Игроки богов.
Главы 1-7
<<ИГРОКИ БОГОВ. ЧАСТЬ 1.>>
Книга 1 “В ПОИСКАХ ТЕЛА”
Пролог
Макс Лаврентьев сидел за столом, предвкушая ночные часы, посвященные новой игре. На экране монитора мерцал яркий логотип “ОСТРОВ”. Он долго ждал выхода этой нашумевшей игры, компьютерной версии популярного VR-проекта “SYSTEM OF SURVIVE”. VR-шлем и полное погружение стоили слишком дорого, поэтому он решил довольствоваться “урезанной” демо-версией, которую с трудом смог себе позволить.
Пока игра загружалась, Макс приготовил себе кофе с бутербродами. Он надеялся, что эта ночь будет полна приключений и открытий. В голове уже рисовались картины опасного и загадочного острова, полного тайн и чудовищ. Он отпил кофе, погружаясь в чтение вступительного текста...
<<Где-то, посреди океана находится мифический остров Isla de la Vita, остров Жизни. Когда-то это был цветущий край, но 20 лет назад все изменилось. На остров прибыла группа ученых, и вскоре в его сердце выросла сверхсекретная военная научная лаборатория, где проводились эксперименты над живыми существами. Проект Nemezis, под патронатом Торгово-Военной Корпорации “NemeZida”, закончился катастрофой. Экспериментальные образцы вырвались на свободу, и на острове вспыхнул мутагенный вирус Альфа\... Теперь Isla de la Vita стал Isla da Muerte, островом Смерти...>>
“Что-то пошло не так”, - гласил текст на экране. “Ваша задача - исследовать остров, раскрыть его тайны и разгадать загадки\... Вы столкнетесь с неизвестным, опасным для жизни и порой чудовищным\.... Но не беспокойтесь, вашим помощником в этом деле выступит Система Мира\... Для начала создайте своего персонажа...”.
Игрок принялся за создание персонажа, выбирая из предложенных вариантов: лицо, прическа, телосложение, цвет волос и кожи. На экране появился жилистый, в меру накаченный персонаж с обычным лицом, черными волосами и стильной бородкой.
Его звали Keynaan Konnor.
Система тут же выдала характеристики и навыки персонажа:
«Уровень 0; Первоначальные статы: Интеллект: 1; Сила: 1; Ловкость: 1; Выносливость: 1; Харизма: 1; Удача: 2.
Древо навыков: базовое: мастер крафта, мастер стройки, мастер стрелок, мастер инженер, мастер ближнего боя, мастер оружейник.
Игровая система assistant: геолокация, меню крафта, меню стройки, виртуальный магазин, виртуальный банк, меню задач.»
... Кейнаан Коннор очнулся на песке, в голубой лагуне... Яркое солнце слепило глаза, а легкий бриз доносил запах соли и водорослей. Вокруг шумели пальмы, а где-то вдалеке слышались крики экзотических птиц. Он ощупал себя. На нем была какая-то рваная одежда, а в руках ничего не было.
“Меню задач”, - мысленно скомандовал Кейнаан, и перед его глазами появилось полупрозрачное окно с заданиями:
“Собрать камень; собрать дерево; создать примитивный инструмент; разжечь костер...
День 1...”.
Глава 1.
Остров Isla da Muerte был полон опасностей. Девять месяцев в году здесь стояла изнуряющая жара, и только на три месяца приходились сезонные ливни. Почти вся территория острова была покрыта густыми лесами, которые чередовались с горными массивами и пустынными участками.
В одну из ночей, после окончания сезона дождей, на остров обрушился метеоритный дождь. Один из метеоритов упал в центре острова, в густом лиственном лесу. Вскоре после этого из расколовшегося космического камня выпал небольшой металлический шар, который начал светиться зеленым светом и двинулся на север.
Шар с щупальцами, получивший название “Глаз Системы”, перемещался по острову, переходя от одного животного к другому, пока не оказался в клюве ворона, который и выронил его над заброшенным коттеджным поселком. Именно здесь “Глаз Системы” нашел своего последнего носителя — зомби, одного из обитателей этого мертвого места.
«”Глаз Системы” - активация\...
Энергетический заряд: 100 %.
Запуск Системы: обнаружен подходящий объект для внедрения»
Металлический шар ворвался в глазницу зомби, и тут же начался процесс передачи данных. Однако организм зомби был слишком поврежден, и Системе потребовался альтернативный источник питания.
Зомби, в которого был вживлен “Глаз Системы”, начал вести себя странно. Он отклонился от своего обычного маршрута и начал “охоту” на других зомби. Он находил оружие, уничтожал своих собратьев, а их тела превращал в прах. Затем он отправился на поиски медикаментов и пищи, чтобы “подпитать” Систему и восстановить свое поврежденное тело. Он обыскивал дома, собирая все необходимое, и поглощал найденные припасы, восстанавливая свои силы.
«Запрос Системы\... Сбой. Повторный запрос\... Запуск реабилитации:\... Повреждение организма составляет 91 %. \... 87%. \... 82%\...
Требуется медикаментозная составляющая процесса..
Ведётся поиск...»
Наконец, зомби добрался до компьютера в одном из домов и запустил Терминал. После долгих попыток Системе удалось подключиться, и зомби стал “Игроком Системы”. Перед ним появились задачи, которые он должен был выполнить, чтобы продолжить свое существование в этом мертвом теле.
«”Задача: Найдите ближайший Терминал и через него установите связь с Системой Мира...”»
Зомби-игрок направился к компьютеру и запустил Терминал.
Терминал засветился синим цветом, стал мигать, и через какое-то время на экране появились непонятные символы. Зомби-игрок тупо уставился на монитор. Информация считывалась кибернетическим глазом, а тело просто сидело неподвижно. Заодно глаз заряжался, и когда отметка заряда достигла 51%, передача данных игрока снова началась...
«Передача данных: 10... 13... 17... 19... 23... 25... Сбой передачи... Ошибка. ...Сбой передачи... Ошибка. Неисправная ошибка. Отсутствует информация... Запрос к Системе Мира... Отклонено. Повторный запрос... Принято... ...Подключение Игровой Системы: ДА. ...НЕТ... ... ДА... ...Подключение Успешно. Сканирование NPC успешно. ...Подключение Игрока к Аватару: невозможно. NPC повреждён. ... Расчёт данных:... Тело NPC нестабильно. Тело NPC саморазрушится через 2 часа 43 минуты\...
Информация об игроке: Keynaan Konnor, 5 уровень.
<<Игровая Система:
Имя Игрока: может быть изменено.
Аватар Игрока: может быть изменено.
Место пребывания: Остров Isla de Muerte.
Первоначальные статы: могут быть изменены.
Интеллект: 1. ; Сила: 1. ; Ловкость: 1. ; Выносливость: 1. ; Харизма: 1. ; Удача: 2. (с ростом уровня, все статы +1; возможно принудительное усиление статов путём прокачки)
Уровень 0.
[Уровни: Первый уровень- 1.000 очков опыта -1.000 виртуальных монет
Второй уровень- 2.000 очков опыта -2.000 виртуальных монет
Третий уровень- 3.000 очков опыта -3.000 виртуальных монет,
Возрастание идёт по экспоненте.]
Виртуальная игровая система Assistant, тип искусственный интеллект ИскИн Nemezis. Установка вместо левого глаза стоимость: 2 миллиона Виртуальных монет. Воскрешение персонажа в теле аватара: 1,5 млн виртуальных монет.
Заработок виртуальных монет: Крафт, стройка, повышение уровня, убийство монстров, выполнение поставленных задач
Виртуальный магазин: подключение невозможно. [Обратитесь к системному администратору].
Банк виртуальных монет: подключение невозможно. [Обратитесь к системному администратору].
Меню крафта: подключение невозможно. [Обратитесь к системному администратору].
Меню стройки: подключение невозможно. [Обратитесь к системному администратору].
Меню задач: задача 1. : нет аннигиляции. : ваше время на исходе: 2:42. Вы должны найти в пределах территории текущей локации квадратный металлический куб, в котором хранится инъекция антидота Альфа. Плата за выполнение: 1000 virtcoin и 24 часа жизни в мёртвом теле. Подсказка: радиус поиска меньше мили; хранилище находится предположительно в нескольких футах от поверхности земли; доступ к хранилищу запаролен шестизначным числом. Удачи!
Дерево навыков: Базовое. : передвижение - удовлетворительное; владение холодным оружием - новичок; ...
Геолокация: Загружается... 15%... 25%... 45%... 68%... 77%... 89%... 98%... Успешно.
[Остров Isla de Muerte. Радиус: 100 миль. Открыта локация: Коттеджный Городок. Открыто: 1% острова.]
Внимание: Новая Задача: откройте весь остров и найдите все точки сохранения и воскрешения. Плата за выполнение: 50 000 virtcoin. [Найдено 1 из ... точек сохранения и воскрешения: Дачный Поселок].
Уровень аватара: подключение невозможно. [Обратитесь к системному администратору]...
...Виртуальная игровая система Assistant, тип искусственный интеллект ИскИн Nemezis. Установка вместо левого глаза... : Невозможно. Присутствует инородное тело; вид: кибернетический организм; тип: носитель и передатчик информации; название “Глаз Системы”.
[...Идёт расчёт установки системы Assistant...]
Установка возможна. Demo версия установится за 16 часов 57 минут.
Полная версия, находится на локации “Секретная лаборатория “NEMEZIS”.
Внимание: Новая Задача: откройте локацию “Лаборатория “NEMEZIS” и установите полноценный аватар своего персонажа. Плата за выполнение: 20 000 virtcoin...>>
В левой стороне глаза проносились серые колонки ничего не значащей информацией для зомби, значащей для Игрока Системы, и наконец значащей для будущей личности человека...
Зомби-игрок дёрнулся, поднялся из-за стола и побрёл ведомый программой. На экране глаза перед пустым взглядом зомби, стояла строка:
«Меню задач: задача 1. : нет аннигиляции. : ваше время на исходе: 2:42. Вы должны найти в пределах территории текущей локации квадратный металлический куб, в котором хранится инъекция антидота Альфа. Плата за выполнение: 1000 virtcoin и 24 часа жизни в мёртвом теле. Подсказка: радиус поиска меньше мили; хранилище находится предположительно в нескольких футах от поверхности земли; доступ к хранилищу запаролен шестизначным числом. Удачи!...»
Сейф с секретным замком нашёлся в спальне одного из домов. Он был встроен в стену и спрятан за картиной. Чтобы подобрать пароль понадобилось 15 минут. Помимо шприца с ампулой, в которой переливалась жидкость золотистого цвета, лежала ещё какая-то цилиндрическая колба с голубым содержимым...
Зомби Игрок Системы взял шприц и вогнал иглу себе в сонную артерию. Отсчёт времени остановился на 23 минутах 34 секундах.
На виртуальный счёт поступило 1000 virtcoin, и загорелся новый циферблат с синими цифрами:
<<[24:00:00].
Идёт установка demo версии системы Assistant\... Осталось времени: 14:38.
Внимание: Новая Задача: Отыщите на территории локации Автомобиль на ходу.
Плата за выполнение: Навык Вождения, Навык Техобслуживания, уровень Специалист, 1000 virtcoin.
Внимание: Новая Задача: Найдите на территории локации огнестрельное и холодное оружие; + патроны. Плата за выполнение: Навык владения холодным и огнестрельным оружием, уровень Специалист, 1000 virtcoin.>>
Выполнив очередную задачу, поставленную перед ним в коттеджном поселке, зомби-игрок снова вернулся к полюбившимся ему беседкам. Осмотрелся и начал свой третий заход по лутанию предметов, теперь целенаправленно ища экипировку, оружие и патроны.
Словно по мановению магической палочки, он нашёл всё необходимое в крайнем домике с гаражом, который примыкал к асфальтовой дороге, углубляющейся в хвойный лес...
В доме, в ящике стола он нашёл упаковку патронов для дробовика, 25 штук, и упаковку патронов для винтовки, 50 штук.
В шкафу, в спальне висел охотничий камуфляжный костюм, с вышитой надписью на рукаве: “Джозеф Уиттекер”, по-видимому, имя бывшего владельца.
Зомби-игрока это не волновало, он просто взял его и сменил свои лохмотья на видавший виды, но добротный костюм... Там же он нашёл прислоненную к стенке винтовку. Её он тоже взял. У порога нашёл новые берцы, переобулся и зашнуровал.
В гараже он нашел висящий на стене дробовик, а также разобранный, потрепанный жизнью и временем, автомобиль Chevrolet C/K 3-го поколения, на лобовом стекле которого красовалась надпись: “СТАРИНА”. Кузов был покрыт сетью морщин-трещин, местами проглядывала ржавчина, а правое крыло украшала солидная вмятина — скорее всего, память о встрече с бетонным блоком.
У стены со стеллажами, где хранились инструменты и запчасти, был найден добротный охотничий нож.
Хорошо осмотрев машину, зомби-игрок нашёл в бардачке кабины техпаспорт на неё.
Chevrolet C/K 3-го поколения (1973-1987 годы).
Модификация грузовая.
Технические характеристики Chevrolet C/K (1973-1987):
Двигатель: Рядный 6-цилиндровый (объемом 7.4 литров)
Мощность: 250 л.с. (в зависимости от двигателя)
Трансмиссия: 3-ступенчатая автоматическая
Привод: полный
Грузоподъёмность: 1 тонна (в зависимости от модификации).
На экране кибернетического глаза появились надписи:
<<Внимание: Задача - отыщите на территории локации Автомобиль на ходу. Выполнена
Плата за выполнение: Навык Вождения, Навык Техобслуживания, уровень Специалист.
На ваш виртуальный счет поступило: 1000 virtcoin.
Внимание: Задача: Найдите на территории локации огнестрельное и холодное оружие; + патроны - выполнена.
Плата за выполнение: Навык владения холодным и огнестрельным оружием, уровень Специалист.
На ваш виртуальный счет поступило: 1000 virtcoin.>>
Благодаря новообретенному навыку “Техобслуживания” уровня “Специалист”, зомби-игрок, используя найденные в гараже запчасти и инструменты, стал ремонтировать автомобиль...
Пришлось повозиться.
Двигатель заводился с трудом, издавая целый оркестр скрипов, стуков и дребезжания. Зомби-игрок определил, что этого вполне достаточно, чтобы добраться до следующей локации.
Он заменил пробитые колеса новыми, подтянул ослабшие болты крепления двигателя и залатал дыру в радиаторе, используя герметик и кусок тряпки.
Оружие, проверив и зарядив, он бросил в кабину. Патроны он кинул в прочный и вместительный рюкзак. Его тоже бросил на сиденье.
Сам вооружился ножом и мачете, сел за руль и сделал пробный выезд из гаража, а затем, преодолевая ухабы и рытвины разбитой дороги, выехал из поселка.
Остановившись у самой кромки леса, он заглушил двигатель и вышел из кабины, направившись обратно, словно что-то забыл...
Зомби-игрок вошел в четвертый дом со стороны пляжа. В гостиной этого дома находился компьютер.
Однако он подошёл к щитку электроэнергии, открыл его, осмотрел. Нашёл необходимое углубление и, достав из кармана цилиндрическую колбу с голубой жидкостью, вставил туда. Совершив необходимые манипуляции, он подошёл к компьютеру и запустил Терминал. Тот засветился синим цветом, стал мигать, и через какое-то время появилась надпись:
<<Поздравляем, вы подключили данную Локацию к Системе Мира. Теперь, в будущем Система будет благосклонна...>>
Завершив в поселке свои дела, он вернулся к машине и сел в неё.
На циферблате часов в глазу было время:
“16:00, воскресенье, 10 мая.
До полного разложения тела осталось 22 часа 34 минуты.
Установка демо-версии Assistant возможна через 9 часов 43 минуты...”
Зомби-игрок Системы завел двигатель и тронулся с места, оставив позади Коттеджный посёлок.
<<Ночь в виртуальности.>>
Экран монитора светился яркими красками, заполняя комнату игрока своим магическим светом. Пальцы его, словно танцоры, порхали по клавиатуре и мышке, откликаясь на каждое движение аватара в виртуальном мире Isla de Muerte.
На экране разворачивалась захватывающая битва. Его персонаж, Кейнаан Коннор, облаченный в потрепанные доспехи, сражался с огромным, мутировавшим пауком. Удары ржавого топора сменялись ловкими уклонениями от ядовитых жал, ярость Кейнаана чередовалась с осторожностью и выжиданием.
Время для игрока словно остановилось. Он полностью погрузился в игру, забыв о реальности. Адреналин бурлил в его крови, сердце колотилось в бешеном ритме.
За окном сгущались сумерки, а затем и вовсе наступила ночь. Но игрок не замечал этого. Он был слишком занят своим виртуальным сражением, он был Кейнааном Коннор, героем Isla de Muerte.
Часы тикали, сменяя друг друга. Ночь тянулась бесконечно долго, но для игрока она пролетела незаметно.
Он не обращал внимания на голод, жажду или усталость. Все его мысли и чувства были сосредоточены на игре.
Его аватар, словно продолжение его самого, двигался по виртуальному миру, исследуя его тайные уголки, сражаясь с его обитателями, выполняя сложные задания, поставленные Системой.
Игрок был полностью поглощен этим миром, он забыл о своей реальной жизни, о своих проблемах и заботах.
В виртуальности он был Кейнааном Коннором, сильным и смелым воином, способным на подвиги.
Он был тем, кем всегда хотел быть в реальной жизни, но не мог из-за своих комплексов, страхов и неуверенности в себе.
Игра давала ему возможность убежать от реальности, спрятаться в мире фантазий, где он мог быть самим собой, настоящим.
Он играл всю ночь, не отрываясь от экрана монитора.
Для него это было не просто развлечение, это была его жизнь, его страсть, его способ самовыражения.
Он был Кейнааном Коннором, героем Isla de Muerte, и он гордился этим.
Глава 2.
Битый, но отремонтированный и всё ещё мощный пикап дяди Джо, прозванный “Стариной”, уверенно прокладывал путь по извилистой лесной дороге. Его мощные колёса справлялись с любыми препятствиями — будь то рытвины или колдобины.
Через лобовое стекло открывался захватывающий вид на густой хвойный лес. Величественные сосны и ели, словно стражи, выстроились вдоль дороги, их вершины устремлены в небо. За окном мелькали стволы деревьев, покрытые мхом и лишайниками.
Иногда на дорогу выбегали белки или зайцы, но, заметив приближающийся автомобиль, они тут же скрывались в густых зарослях.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотный полог деревьев, играли на поверхности дороги, создавая причудливые узоры. Воздух был наполнен ароматом смолы и хвои, который бодрил и освежал. Шум мотора заглушал пение птиц и шелест листьев, создавая неповторимую симфонию леса. Поездка по лесной трассе на таком пикапе — настоящее приключение, возможность насладиться красотой природы и почувствовать себя частью этого удивительного мира.
Такова была бы лирика, если бы за рулём находился живой человек. Но машину вёл не человек. Мертвец, управляемый программой и модифицированный Игровой Системой.
Он двигался со скоростью 60 км/ч, иногда сбрасывая до 20, чтобы объехать поваленный ствол дерева или не занести на крутом повороте. Дорога извивалась, словно змея.
Зомби-игрок ехал осторожно, внимательно следя за дорогой и окружающей местностью.
Внезапно за крутым поворотом путь преградило поваленное ветром и дождём дерево.
Игрок Системы остановил пикап в десятке метров от ствола и вышел из кабины, чтобы расчистить путь. С собой он взял мачете, оставив дробовик и винтовку в машине.
Сделав пару шагов, он остановился. Интуиция подсказывала, что здесь что-то не так.
“Слишком правильно лежит, чтобы быть случайностью. Это ловушка!” — кричало всё его не совсем мёртвое естество.
<<Внимание: интеллект повышен на 1; удача повышена на 1.>>
Он встал в боевую стойку и крепче сжал мачете.
<<Внимание: активирован боевой навык — специалист по холодному оружию.>>
Проблемы не заставили себя ждать.
С кроны ближайшей сосны на него что-то спрыгнуло. Быстрое, клыкастое и крупное.
“Глаз Системы” идентифицировал это как белку-мутанта, монстра 1 уровня.
Зомби-игрок взмахнул мачете, и голова монстра отделилась от тела.
В ту же секунду с двух сторон на него напали ещё несколько существ. С крон деревьев спрыгнули новые особи.
Зомби яростно размахивал мачете, демонстрируя чудеса мастерства, рубя и кромсая монстров. Они нападали бесконечным потоком, давя численностью.
Его камуфляж вскоре пропитался кровью и останками их тел. Острые клыки и когти раздирали одежду и рвали мёртвую плоть.
Но с каждым взмахом мачете врагов становилось всё меньше, а груда разрубленных тел — всё больше.
Вскоре он нанёс последний удар, и последний монстр, яростно визжа, был разрублен надвое.
<<Внимание: вы столкнулись с отрядом бешеных мутировавших организмов, тип: монстр низшего звена, 1 уровня. Вы провели свой первый бой успешно.
Ловкость повышена на 1, выносливость повышена на 1.
Соберите кристаллы с монстров, чтобы в дальнейшем обменять их на очки опыта и virtcoin.
Награда: навык “освежеватель”, новичок.
Внимание: вам нанесены повреждения, чтобы восстановиться, употребите органику или питательные вещества.>>
Одинокий зомби на дороге убрал мачете и достал охотничий нож. Затем он начал извлекать из порубленных тел маленькие зелёные кристаллики прямоугольной формы. Всего 53 штуки.
Он бросил их в рюкзак.
Затем подошёл к груде гнилого мяса и шкурок, поднёс руку, и через какое-то время из неё стало исходить голубое свечение, а груда превратилась в прах.
Его тело начало регенерировать.
<<Внимание: навык “освежеватель”, новичок, — получен.>>
Осмотрев поваленное дерево, преграждавшее дорогу, он решил, что с ним ничего не сделать из-за ограничения по времени.
“Глаз Системы” показывал заряд в 51 процент.
Время было 19:00, и уже становилось темнее.
Осмотревшись, зомби-игрок начал прорубать дорогу для автомобиля в зарослях. В кузове пикапа нашёлся топор дровосека. Орудуя мачете и топором, за 30 минут он сделал объездную тропу.
Затем он продолжил путь, освещая дорогу фарами.
Звуки леса изменились — на охоту вышли мутанты. Поэтому зомби, ведя машину одной рукой, другой держал на коленях дробовик и патроны рядом.
Оставшуюся часть дороги ничего не преграждало, кроме одного.
Вскоре впереди показались очертания следующей локации — заброшенной стройки.
Однако стая кабанов-зомби, выскочившая из леса на дорогу, начала нестись рядом, тараня и пытаясь перевернуть “Старину”.
<<Внимание: опасность! Монстры среднего звена, 2 уровня.
Переход в боевой режим.
Активирован навык специалиста по вождению и огнестрельному оружию.>>
Машину занесло в кювет, сбив двух слишком прытких вепрей. Машина заглохла, и зомби-игрок резко выскочил из кабины, вскинув дробовик:
[Headshot... headshot... перезарядка... headshot... Осечка... перезарядка...
Headshot... Удар по рылу прикладом и выстрел в упор!.. Снова — headshot!]
Всё это заняло около трёх минут, но бой сопровождался диким визгом и хрустом ломающихся веток.
Затем зомби-игрок снова вооружился ножом и вырезал из монстров семь небольших жёлтых кристаллов шарообразной формы.
Когда он вырезал последний кристалл, на него напал отбившийся от стаи вепрь-зомби.
Зомби-игрок не успел среагировать, и монстр насадил его на свои клыки, оторвав от земли.
Зомби-игрок не чувствовал боли, но ощущал урон.
<<Внимание: нанесены повреждения... нанесены повреждения... нанесены повреждения...>>
Он лихо орудовал ножом, кромсая монстра-зомби.
Добыв последний кристалл, он снова провёл манипуляции с регенерацией над трупами монстров.
Как ни странно, он почувствовал голод.
<<Внимание: обнаружена нехватка белков, жиров и углеводов.
Восполните недостаток пищевыми ферментами.>>
Осмотрев пикап и не найдя критических поломок, он завёл двигатель, выровнял машину и продолжил путь, освещая дорогу фарами.
<<Статы: Интеллект: 2; Сила: 1; Ловкость: 2; Выносливость: 2; Харизма: 1; Удача: 3.
Дерево навыков: Базовое. Передвижение — удовлетворительное; Навык владения холодным и огнестрельным оружием, уровень Специалист; Навык вождения; Навык техобслуживания, уровень Специалист; навык “освежеватель”, новичок.
Прирождённый навык: коготь зомби — наносит раздирающий удар; клык зомби — с каждым укусом в живую плоть заносит процесс гниения на 10%.>>
Время: 22:50, воскресенье, 10 мая.
Заряд батареи “Глаз Системы”: 44%.
До разрушения тела осталось: 15 часов 44 минуты;
До установки demo-версии assistant: 2 часа 53 минуты.>>
Подъехав к следующей локации, зомби-игрок, не выключая фары, вышел из машины, захватив рюкзак с патронами и кристаллами, добытыми с монстров, а также фонарь и оружие.
Было уже достаточно темно, но всё же видно, что дорога, огибая стройку дугой, идёт дальше. Машину ближе подогнать было нельзя.
Заброшенная стройка раскинулась перед ним, словно гигантский скелет, покрытый ржавчиной и поросший бурьяном. Полуразрушенные здания с выбитыми окнами и осыпающейся штукатуркой тянулись вдаль, словно безмолвные свидетели былого величия.
Территория стройки была обнесена полуразвалившимся, ржавым забором. Через зияющие бреши можно было свободно пройти, но главный вход всё же обозначен — раскрытые ворота со сторожевым постом. Одна створка ворот лежала на земле, поросшая мхом и травой, вторая, скрипя на петле, раскачивалась из стороны в сторону под порывами ветра, словно приветствуя редких гостей.
В центре локации возвышались три недостроенных пятиэтажных здания с тремя подъездами каждое. Их бетонные скелеты зияли пустотами оконных проёмов, а арматура торчала наружу, словно кости сломанного тела. Рядом зиял котлован под четвёртую пятиэтажку, где ржавела брошенная тяжёлая техника — экскаваторы, бульдозеры и краны, покрытые толстым слоем ржавчины и увитые диким виноградом.
По периметру стройки были разбросаны строительные вагончики, леса и железные контейнеры в разной степени запущенности. Внутри них можно было найти строительные материалы, оставшиеся со времён строительства — доски, кирпичи, цемент, стекло, трубы и многое другое.
Земля на стройке была покрыта толстым слоем грязи и строительного мусора. Кое-где виднелись остатки пешеходных дорожек, ведущих к подъездам недостроенных зданий. Там, где тропинки использовались чаще всего, земля была утрамбована и превратилась в подобие тропинок. Однако после дождя даже они становились труднопроходимыми — почва под ногами превращалась в грязевое месиво. Поэтому через особо сложные участки были перекинуты деревянные мостки, сколоченные из подручных материалов.
Помимо трёх недостроенных пятиэтажек, на территории стройки виднелись ещё несколько зданий разной степени запущенности. Возможно, это были административные корпуса, склады или другие постройки, связанные со стройкой.
Вместо линий электропередач на территории стройки были установлены ветряки и солнечные панели, обеспечивающие локацию электроэнергией. Однако работали они, судя по всему, не слишком стабильно.
На входе на территорию стройки на ржавом столбе висела выцветшая табличка с надписью: “Здесь строится городок учёных”. Надпись едва различима, но всё же позволяла понять, что когда-то здесь планировалось построить нечто большее, чем просто жилые дома.
Воздух был пропитан запахом гнили, ржавчины и сырости. Слышно было, как скрипит на ветру ржавый металл, шуршат листья под ногами и вдалеке раздаются зловещие крики мутантов.
Заметив движение у своих ног, зомби-игрок опустил взгляд и, подсвечивая фонарём, увидел крыс, снующих в поисках пищи. Они не представляли для него опасности, но их присутствие лишь подчёркивало запустение и разруху этого места.
Миновав скрипучие ворота, зомби-игрок первым делом направился к сторожевому посту у въезда на территорию стройки. Это было небольшое одноэтажное помещение, сложенное из кирпича и покрытое шиферной крышей, явно пострадавшее от времени и непогоды.
Стены сторожки были исписаны граффити и покрыты трещинами, местами отвалилась штукатурка, обнажая кирпичную кладку. Окна, запылённые и разбитые, пропускали внутрь лишь тусклый свет. Дверь, покосившаяся на петлях, скрипела при каждом движении, словно жалуясь на свою участь.
Зомби-игрок осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Помещение оказалось небольшим — здесь размещались ветхий диван, покрытый пятнами и дырами, простой деревянный стол, шатающийся стул и три металлических шкафчика с вертикальными отсеками.
На столе, покрытом толстым слоем пыли, лежал раскрытый журнал учёта с выцветшими чернилами и покорёженными от времени страницами. Рядом валялась разбитая настольная лампа, чьи осколки разбросаны по полу.
В выдвижном ящике стола зомби-игрок нашёл несколько ржавых ключей, 30 патронов для пистолета Desert Eagle и обрывок карты стройки, на котором были отмечены несколько зданий.
Шкафчики, судя по всему, давно не открывались — их дверцы были покрыты толстым слоем пыли и паутины. Зомби-игрок попытался открыть одну из них, но дверца не поддавалась. Тогда он применил силу, и дверца со скрежетом сорвалась с петель.
Внутри шкафчика он нашёл 5 банок консервов, 3 бутылки воды и 30 патронов для дробовика.
Затем он рассмотрел на дверце шкафчика клочок бумаги, который когда-то был инструкцией по пожарной безопасности. С помощью кибернетического левого глаза он быстро отсканировал и запомнил расположение построек и их названия, отмеченные на плане.
“Глаз Системы” также подсказал, что подходящий терминал для подзарядки находится в одном из пяти административных зданий, расположенных за пятиэтажками на другом конце стройки.
Обыскав сторожевой пост, зомби-игрок употребил найденные припасы, забрал ключи и патроны, а также внимательно изучил обрывок карты.
Покончив с осмотром сторожки, он вышел наружу.
Обыскав первую сторожку, зомби-игрок направился ко второй, расположенной напротив, у правых ворот.
Внешне она ничем не отличалась от предыдущей — та же кирпичная кладка, та же шиферная крыша, те же разбитые окна и скрипучая дверь.
Однако, открыв двери связкой ржавых ключей, зомби-игрок сразу почувствовал разницу.
Помещение было захламлено объедками и огрызками гнилой еды, повсюду разбросаны пустые консервные банки и бутыли с затхлой, зацветшей водой.
На столе, среди объедков и мусора, валялся окровавленный кусок ткани, рядом с которым лежал ржавый нож. На диване, покрытом пятнами и дырами, виднелись следы крови и грязи.
Но самое жуткое зрелище — это полчища тараканов размером с крысу, которые кишат повсюду — на столе, на диване, под ногами. Они не просто ползают, а агрессивно бросаются на него, щёлкая челюстями и шипя.
Зомби-игрок, не ожидавший такого “радушного” приёма, отступил назад, выходя из сторожки. Он сообразил, что сейчас ему не справиться с этим мутированным гадством.
Он стряхнул с одежды особо дерзких тараканов и решил пока держаться подальше от этого негостеприимного места.
Обыскав обе сторожки у ворот, зомби-игрок заметил сторожевую вышку, возвышающуюся в левом углу территории, огороженной забором.
Это была металлическая конструкция высотой около 10 метров, с наружной винтовой лестницей, ведущей наверх. Лестница выглядела ржавой и ненадёжной, но зомби-игрок решил проверить вышку.
Поднявшись наверх, он обнаружил небольшую площадку, огороженную перилами. Здесь стояли два старых кресла, обитых потрескавшейся кожей, и больше ничего.
Однако, присмотревшись, зомби-игрок заметил небольшой люк в полу, скрытый под одним из кресел. Открыв его, он нашёл внутри пистолет Desert Eagle, а также две упаковки патронов — 50 штук для винтовки и 50 штук для пистолета.
Проверив оружие и зарядив его, он сложил боеприпасы в рюкзак за спиной.
В этот момент “Глаз Системы” напомнил о себе — заряд батареи составлял всего 31%.
Нужно было спешить, чтобы успеть найти терминал и подзарядить глаз, пока тот полностью не отключился.
Он быстро спустился с вышки и, не останавливаясь, направился к центру локации, где возвышались три недостроенных пятиэтажных здания. Ему нужно было пересечь всю стройку, чтобы добраться до цели.
По пути к ним, по обе стороны от тропинки, зомби-игрок увидел разбросанные контейнеры — как открытые, так и закрытые.
Слева от него тянулись ряды контейнеров с инструментами, справа — контейнеры со стройматериалами.
Однако сейчас у него не было времени на изучение содержимого контейнеров — нужно было спешить, чтобы успеть подзарядить “Глаз Системы”. Если тот отключится, он перестанет быть Игроком Системы и снова превратится в монстра 1 уровня, слабого звена. Его порвут в клочья, и он больше не восстановится.
Поэтому зомби-игрок ускорил шаг и почти бегом преодолел оставшееся расстояние до недостроенных зданий.
Вся территория стройки кишела крысами. Они шныряли под ногами, сновали между контейнерами и скрывались в полуразрушенных зданиях. Но зомби-игрок не обращал на них внимания — он слишком спешил, чтобы тратить время на этих мелких вредителей.
Вот они, эти серые бетонные громады, с пустыми глазницами окон и торчащей арматурой. Вопрос: какое из них хранит нужный ему терминал?
Однако на пути к цели его задержали.
Из подъездов недостроенных пятиэтажек, словно из ниоткуда, появились новые монстры. Почти его бывшие собратья, но 2 уровня и среднего звена. Это были зомби-мутанты, бывшие строители, одетые в рваную строительную экипировку — каски, жилеты, комбинезоны.
Они двигались быстро и ловко, что совсем не вязалось с их массивным внешним видом. Некоторые из них были вооружены бензопилами, которые они запускали с яростным ревом, другие плевались химическим ядом, разнося по округе едкий запах.
Зомби-игрок Системы не дрогнул. Эмоции испытывают люди, а он мёртвый бывший человек, к тому же управляемый игровой системой:
<<Внимание: Обнаружен босс локации и его приспешники. Ваша задача — добыть жёлтые кристаллы и один красный.
В награду вы получите: навык рукопашного боя, новичок, и 2000 virtcoin.
...идёт переоценка... уничтожьте 15 зомби-мутантов, и вы получите навык.
Активированы все имеющиеся навыки.>>
Игрок Системы выхватил из-под куртки дробовик, который держал наготове, и вскинул его, целясь в ближайшего мутанта с бензопилой. Тот с ревом бросился на него, размахивая своим оружием, но зомби-игрок был быстрее. Дуплет прогремел на всю стройку, и два мутанта рухнули на землю, лишившись голов.
Остальные мутанты, увидев гибель своих товарищей, замедлили шаг, но не остановились. Они окружили зомби-игрока со всех сторон, готовясь к атаке.
Зомби-игрок, не теряя времени, выхватил из кобуры пистолет и разрядил в оставшихся мутантов всю обойму. Несколько пуль попали в цель, и мутанты зашатались, но не упали. Они продолжали наступать, их рваные тела содрогались от нанесённого урона, но они как будто не замечали этого.
Тогда зомби-игрок вернул разряженный пистолет в кобуру и выхватил мачете. В ближнем бою, с холодным оружием, у него было больше шансов. Мутанты с бензопилами представляли серьёзную угрозу, но зомби-игрок был ловким и сильным противником благодаря приобретённым навыкам.
Он начал яростно размахивать мачете, отбивая удары бензопил и уклоняясь от струй яда. Мутанты нападали один за другим, пытаясь его задеть, но зомби-игрок был ловок, вынослив и очень удачлив.
Он рубил и кромсал мутантов на куски, их тела падали на землю, а из ран сыпались жёлтые шарообразные кристаллы, которые он подбирал и складывал в карманы своей экипировки.
Битва продолжалась несколько минут, и за это время зомби-игрок уничтожил почти всех мутантов.
<<Внимание: вы истребили 15 зомби-мутантов 2 уровня, среднего звена.
Вы изучили навык: рукопашного боя, уровень новичок.>>
Внимание: красная угроза: босс локации в ярости.
Совет: отступить и перегруппироваться.>>
Остался один, самый крупный и сильный, с огромной бурильной установкой в руках.
Этот мутант был выше и сильнее остальных, его тело было покрыто толстым слоем брони, а его бурильная установка могла пробить даже бетонную стену.
Он с яростным рёвом бросился на зомби-игрока, размахивая своей бурильной установкой, но тот уклонился от его ударов и укрылся в одном из контейнеров.
Главный офис “Немезиды”, Нью-Йорк.
Заседание совета директоров “Немезиды” проходило в обстановке строгой секретности. Огромный зал с панорамными окнами, выходящими на ночной Нью-Йорк, был заполнен людьми в дорогих костюмах. На большом экране транслировались слайды с графиками и диаграммами, демонстрирующими неутешительные результаты проекта “Альфа”.
— Господа, — произнёс генеральный директор “Немезиды”, — как вы видите, наши инвестиции в проект “Альфа” не оправдали себя. Остров Isla de la Vita превратился в настоящую катастрофу. Мы потеряли связь с большей частью персонала, а те немногие, кто выжил, рассказывают о чудовищных мутациях и полной потере контроля над ситуацией.
В зале повисла гнетущая тишина. Никто не решался нарушить её первым.
— Мы должны признать, — продолжил генеральный директор, — что проект “Альфа” провалился. Мы не смогли создать идеального солдата, способного подчиняться нашим приказам. Вместо этого мы получили армию неуправляемых монстров, которые представляют угрозу не только для нас, но и для всего мира.
— Но, может быть, ещё не всё потеряно? — робко спросил один из директоров. — Может быть, мы сможем найти способ исправить ситуацию, вернуть контроль над островом?
— Это маловероятно, — ответил генеральный директор. — Все наши попытки связаться с островом оказались безуспешными. Мы потеряли слишком много людей и ресурсов, чтобы продолжать этот проект.
В этот момент дверь в зал совещаний бесшумно открылась, и на пороге появился человек в длинном плаще с капюшоном, скрывающим его лицо. В руке он держал увесистый чемодан.
— Прошу прощения за вторжение, — произнёс незнакомец, — но я думаю, что у меня есть решение вашей проблемы.
Все взгляды обратились к нему. Генеральный директор “Немезиды” нахмурился.
— Кто вы такой и что вам нужно? — спросил он.
— Меня зовут Мастер Игры, — ответил незнакомец. — И я знаю, как вернуть контроль над островом.
Он поставил чемодан на стол и открыл его. Внутри лежали три вида кристаллов: зелёные, жёлтые и красные, а также какое-то странное устройство.
— Что это? — спросил генеральный директор, указывая на кристаллы.
— Это кристаллы, добытые на острове, где ваш проект провалился, — ответил Мастер Игры.
— И что вы хотите взамен? — спросил генеральный директор.
— Я хочу лишь одного, — ответил Мастер Игры. — Возможность сыграть свою игру.
Он улыбнулся, и эта улыбка была такой же загадочной, как и он сам.
*****
Игры богов. Часть 1.
Ночь пала на огромный мегаполис, словно тяжёлый плащ, скрывая его пороки и тайны под покровом темноты. На крыше небоскрёба, устремлённого ввысь, словно готическая башня, стояла фигура в плаще. Капюшон скрывал лицо, оставляя в тени лишь проблеск глаз, полных задумчивости и отчуждения. Он стоял у края пропасти, глядя на город, раскинувшийся внизу, словно паутина, сплетённая из огней и теней.
За его спиной, словно сотканная из лунного света, возникла женщина. Её доспехи, мерцающие серебром, напоминали о временах древних воинов, а копьё в руке излучало едва заметное сияние. Это была Харат, валькирия, чьё присутствие привносило в этот мир отголоски иного, более мистического измерения.
— Ты снова здесь, — произнесла она, её голос был тихим, но в то же время в нём чувствовалась сила и величие.
— Да, — отозвался человек в плаще, не оборачиваясь. — Я люблю наблюдать за этим городом. Он погряз в грехах и пороках, но в то же время в нём есть какая-то искра надежды, которая никогда не гаснет до конца.
— Ты часть этого города, — напомнила Харат. — Ты тоже живёшь здесь, дышишь этим воздухом.
— Я? — человек в плаще усмехнулся, и в его голосе прозвучали отголоски цинизма, столь характерного для одного из тёмных божеств. — Я лишь наблюдатель. Я вижу все нити, которые связывают этих людей, все их страхи и надежды, все их маленькие трагедии и большие драмы.
— И что ты собираешься с этим делать? — спросила Харат, её взгляд был полон беспокойства.
— Я хочу сыграть свою игру, — ответил человек в плаще, и его слова прозвучали зловеще. — Я хочу посмотреть, как этот мир отреагирует на мои правила.
— Ты играешь с огнём, Системник, — предупредила Харат. — Этот мир может сломать даже тебя.
— Может быть, в этом и есть смысл игры, — ответил Системник. — Узнать, где предел моих возможностей.
Он сделал шаг вперёд, словно собираясь прыгнуть в бездну, но остановился на самом краю.
— Ты меня только за этим позвал? — спросила Харат. — Поговорить о тщетности бытия?
— Нет, — ответил Системник. — Я хочу предложить тебе сделку. Мои возможности — твои ресурсы.
— Я уже ответила тебе, — покачала головой Харат. — Разрушив портал между нашими мирами. Никаких сделок. Вы и так уничтожили свой мир, вам не место в моём.
— А что, если мы сыграем по-другому? — предложил Системник. — Мой гладиатор против твоего? Я выбираю своего, ты своего. Мы тренируем их, развиваем их способности, а потом они сходятся в поединке.
— И какая мне от этого выгода? — скептически спросила Харат. — У меня есть свой мир, где всё в порядке. Зачем мне твои игры?
— Представь себе, — улыбнулся Системник, и в его улыбке было что-то зловещее. — Слияние наших миров. Разве это не было бы захватывающе?
— Ты шутишь, — ответила Харат. — Я не буду участвовать в этом безумии.
— Не забывай, — напомнил Системник, — что ты не единственная, кто управляет Иггдрасилем. Есть ещё Харон, и он может быть более сговорчивым. Он всегда был сторонником прогресса.
Харат задумалась.
— Ладно, — наконец сказала она. — Я согласна. Но у меня есть условия...
Глава 3.
Зомби-игрок выглянул из-за угла контейнера. Огромный мутант с бурильной установкой крушил всё вокруг, пытаясь добраться до него. Контейнер содрогался от мощных ударов, вот-вот готовый рассыпаться под натиском разъяренного босса. Рёв босса сотряс воздух, и из всех уголков стройки, засверкав красными огоньками глаз, к нему начали сбегаться другие мутанты. Они были повсюду — на крышах зданий, за контейнерами, в окнах полуразрушенных пятиэтажек. Орда монстров, привлеченная яростью своего вожака, жаждала крови. “Глаз Системы” подсказывал, что заряд батареи критически низок — всего 27%. Нужно срочно найти терминал для подзарядки, иначе он потеряет контроль над телом зомби, и тогда... Зомби-игрок решил не испытывать судьбу. Пока босс был занят разрушением контейнера, он быстро перезарядил пистолет, винтовку и дробовик оставшимися патронами. Затем, выскочив из-под обломков, открыл шквальный огонь по приближающимся мутантам. Пули с свистом разрывали ночную тишину, поражая цель за целью. Зомби-игрок действовал быстро и точно, используя свои навыки владения огнестрельным оружием. Он отстреливался, прокладывая себе путь сквозь орду монстров, и одновременно двигался в сторону административных зданий, видневшихся вдали, за пятиэтажками. Ему нужно было добраться до третьего административного здания — именно там, по данным “Глаза Системы”, находился терминал для подзарядки. Бег с препятствиями под перекрестным огнем монстров — задача не из легких, но зомби-игрок не сдавался. Он использовал все свои навыки — не только стрельбу, но и рукопашный бой в стиле муай-тай, который он освоил благодаря Системе. Ловко уклоняясь от атак мутантов, он наносил им сокрушительные удары руками и ногами. Добравшись до нужного здания, он забежал внутрь и тут же забаррикадировал вход подручными средствами — тяжелыми столами, стульями и шкафами. Теперь он мог перевести дыхание и немного отдохнуть, прежде чем продолжить свою миссию. На будущее он решил, что соваться на локации в ночное время слишком опрометчиво... Затем, оглядевшись, он нашел небольшую комнату, в центре которой стоял компьютер с подключенным к нему терминалом. Подбежав к компьютеру, зомби-игрок активировал терминал и подключил “Глаз Системы” к сети. Заряд батареи начал медленно восстанавливаться. Пока шел процесс подзарядки, зомби-игрок решил осмотреться. Комната была небольшой и, судя по всему, служила кабинетом для одного из администраторов стройки. Здесь стоял добротный письменный стол, несколько кресел, книжный шкаф и сейф, встроенный в стену. На столе лежали какие-то бумаги, ручки и настольная лампа. В ящиках стола зомби-игрок нашел патроны для своего оружия, несколько пачек энергетических батончиков и флягу с водой, которые употребил для регенерации нанесенных повреждений. В книжном шкафу стояли различные технические справочники, а также несколько книг по истории острова Isla de Muerte. Зомби-игрок бегло просмотрел их, но ничего интересного для себя не нашел. Его внимание привлек сейф. Он был закрыт на кодовый замок. “Глаз Системы” тут же предложил варианты взлома: “Подобрать код” или “Взломать силовым методом”. Зомби-игрок выбрал первый вариант. На экране его глаза появилась клавиатура, и он начал подбирать код. Через несколько минут сейф открылся. Внутри лежали пачка денег, флешка и небольшой металлический цилиндр. Деньги зомби-игрока не интересовали. Он взял флешку и цилиндр. “Глаз Системы” тут же идентифицировал цилиндр как ключ-карту от лаборатории “NEMEZIS”. “Отлично!” — подумал зомби-игрок. Теперь он мог отправиться на поиски этой загадочной лаборатории... Однако “Глаз Системы” тут же добавил:
<<Внимание! Новая задача: Найдите второй шприц с антидотом Альфа. Он добавит вам еще 24 часа жизни в мертвом теле. Подсказка: ищите в административных зданиях. Внимание! Новая задача: Подключите данную локацию к Системе Мира с помощью цилиндрической колбы с голубой жидкостью. Подсказка: ищите в административных зданиях. Внимание! Данные предметы разбросаны по пяти административным зданиям, соединенным сложной подземной системой канализации. Вам рано покидать эту локацию.>>
“Что ж, не только рано, но и опасно...” — пронеслось в мозгу Игрока Системы. Для начала он внимательно изучил информацию на флешке. Оказалось, что на ней хранятся макеты и чертежи городка ученых, который планировалось построить на этом месте. А также небольшая запись, касающаяся антидота. В ней говорилось, что второй шприц с антидотом находится в пятом административном здании, там же, где и колба с голубой жидкостью, необходимая для подключения локации к Системе Мира. “Как удобно, когда зацепки находятся быстро. По-видимому, это удача...” — подумал зомби-игрок. — “Придется снова отправляться в путь”. Он спрятал флешку и цилиндр в рюкзак, а также проверил оружие:
1. Пистолет “Desert Eagle” (9-зарядный) Mark XIX, под патроны “.44 Magnum” и “.50 AE”; 2. Винтовка М16 (емкость магазина: 30 патронов); 3. Дробовик Beretta 686 Silver Pigeon; 4. Мачете кукри; 5. Охотничий нож для разделки туши.
Также в рюкзаке лежало 53 прямоугольных кристалла зеленого цвета и 22 шарообразных кристалла желтого цвета. После последнего боя с мутантами у него практически не осталось патронов, однако в кабинете администратора он нашел:
1. Пистолетные патроны: 2 упаковки (40 шт.); 2. Винтовочные патроны: 1 упаковка (20 шт.); 3. Патроны для дробовика: 1 упаковка (25 шт.).
<<Время: 01:20, понедельник, 11 мая. Заряд батареи “Глаз Системы”: 100%. До разрушения тела осталось: 13 часов 14 минут; До установки demo-версии Assistant: 23 минуты. Виртуальный банк монет: 9,500 virtcoin.>> В шкафу одного из соседних помещений он нашел форму строителя — хороший прочный костюм. Он заменил свой рваный, замызганный охотничий костюм на форму строителя. В это время появилось сообщение Системы: <<Установка Виртуальной игровой системы Assistant, тип искусственный интеллект ИскИн Nemezis: завершена. Плата за установку demo-версии: 1 млн virtcoin. Виртуальный магазин: подключено частично. Банк виртуальных монет: подключено. (На счету: 9,500 virtcoin). Меню стройки: подключение невозможно. Меню крафта: подключено частично. Имя аватара Игрока: Кейнаан Коннор, уровень 0. Тип: Зомби-Гнилец, монстр 1 уровня, слабого звена; Модифицированный Системой Мира. Статы: <<Интеллект: 2; Сила: 1; Ловкость: 2; Выносливость: 2; Харизма: 1; Удача: 3.>> “Дерево навыков: Базовое. Передвижение — удовлетворительное; Навык владения холодным и огнестрельным оружием, уровень Специалист; Навык вождения, навык техобслуживания, уровень Специалист; навык “освежеватель”, новичок; навык рукопашного боя, новичок. Прирождённый навык: коготь зомби — наносит раздирающий удар; клык зомби — с каждым укусом в живую плоть заносит процесс гниения 10%.” Геолокация: открыто 10% острова. Меню задач: Задача 1. Нет аннигиляции: Вы должны найти в пределах территории текущей локации квадратный металлический куб, в котором хранится инъекция антидота Альфа. Плата за выполнение: 1,000 virtcoin плюс 24 часа жизни в мертвом теле. Подсказка: хранилище находится предположительно в нескольких футах от поверхности земли; доступ к хранилищу запаролен шестизначным числом. Удачи! Задача 2. Откройте локацию “Лаборатория “NEMEZIS” и установите полноценный аватар своего персонажа. Плата за выполнение: 20,000 virtcoin. Задача 3. Откройте весь остров и найдите все точки сохранения и воскрешения. Плата за выполнение: 50,000 virtcoin. [Найдено 2 из... точек сохранения и воскрешения: Заброшенная стройка]. Задача 4. Система Мира. Подключите текущую локацию к Системе Мира. Плата за выполнение: 4,500 virtcoin [подключено локаций 1 из...]. Задача 5. Уничтожение монстров. Зарабатывайте очки опыта и виртуальные монеты, благодаря добыче кристаллов...>> <<Виртуальный Магазин: • Ящик продовольствия: 450 virtcoin; • Ящик инструментов: 678 virtcoin; • Медикаменты: 530 virtcoin; • Продвинутая броня Nemezis: 400,000 virtcoin; • Пистолет Beretta 92FS, модифицированный Nemezis: 25,000 virtcoin; • Дробовик Kel-Tec KSG, модифицированный Nemezis: 40,000 virtcoin; • Винтовка FN SCAR, модифицированная Nemezis: 50,000 virtcoin; • Пистолетные патроны: обычные (30 шт.): 150 virtcoin; • Патроны для дробовика: обычные (25 шт.): 200 virtcoin; • Патроны винтовочные: обычные (50 шт.): 300 virtcoin; • Пистолетные патроны: ультра (30 шт.): 350 virtcoin; • Патроны для дробовика: ультра (25 шт.): 400 virtcoin; • Патроны винтовочные: ультра (50 шт.): 500 virtcoin; • Граната, модифицированная Nemezis: 1 упак. (10 шт.): 600 virtcoin.>> Зомби-игрок просмотрел поступившую в его мозг информацию... Теперь у него было имя: Кейнаан. Кейнаан Коннор был доволен открывшимися ему возможностям. Он поглотил имеющиеся с собой кристаллы... Ответ игровой системы был незамедлителен: <<Вы заработали virtcoin: • Зеленые кристаллы: 53 кристалла * 325 монет/кристалл = 17,225 монет. • Желтые кристаллы: 22 кристалла * 675 монет/кристалл = 14,850 монет. Итого: 17,225 + 14,850 = 32,075 монет. Опыт: • Зеленые кристаллы: 53 кристалла * 325 опыта/кристалл = 17,225 опыта. • Желтые кристаллы: 22 кристалла * 675 опыта/кристалл = 14,850 опыта. Итого: 17,225 + 14,850 = 32,075 опыта. Вы достигли 7 уровня, до 8 уровня не хватает 3,925 опыта. Вы должны Системе 1 млн virtcoin... На вашем счету: 41,575 virtcoin. Вы должны Системе: 958,425 virtcoin. Вы также можете продавать найденное оружие, инструменты и снаряжение в виртуальный магазин, слоты для продаж: 10, открыты 3, открытие слота: 25,000 virtcoin. Время продажи каждого предмета: 1 час, время открытия нового слота: 1 час. Ваши жизненные показатели: 100 HP. С каждым уровнем увеличивается на 50 HP. Ваши жизненные показатели: 450 HP.>>
Теперь он был готов к выполнению первой и четвертой задач... Собравшись, он снова изучил флешку с данными... Постройка, где он находился, была вторым по счету административным зданием, а ему нужно было пятое, а затем первое... “Ох, и побегать сегодня придется...” — подумал Кейнаан. Ему не очень хотелось встречаться в потёмках с мини-боссом локации и его ордой... Поэтому он выбрал путь через систему тоннелей, объединяющую все здания на стройке под землёй... Он тщательно изучил план на флешке. Пятое административное здание, где находились антидот и колба, располагалось дальше всего, за тремя пятиэтажками. А первое здание, где предположительно находился терминал подключения локации к Системе Мира, ближе всего к выходу из тоннелей. “Логично будет сначала добыть второй антидот, а потом уже заняться терминалом”, — решил Кейнаан. В строительной спецовке он выглядел как обычный рабочий, что могло помочь ему слиться с окружающей обстановкой и не привлекать лишнего внимания мутантов. Убедившись, что оружие в порядке и патронов достаточно, Кейнаан открыл дверь кабинета... Система его обрадовала новым сообщением:
<<Только сегодня и только сейчас вы можете приобрести товары по Мега Акции: 150 virtcoin за 1 ящик продовольствия, 1 контейнер медикаментов, 1 упаковку гранат Nemezis и 5 упаковок патронов ультра на выбор...>>
Кейнаан согласился, выбрав патроны для дробовика...
<<Вы приобрели предметы по акции, предметы перемещены в ваше виртуальное личное хранилище, откуда вы можете их в любой момент достать. Виртуальный склад состоит из 50 слотов.>> Достав из хранилища гранаты и две упаковки патронов, он положил их в рюкзак и вышел из кабинета администратора. За забаррикадированной входной дверью всё еще были слышны вой и скрежет ночных мутантов... Он свернул по коридору в противоположную сторону и, ориентируясь по чертежам, загруженным в его глаз ассистентом, дошёл до дверей, за которыми был люк, ведущий в тоннели... Спустившись под землю, Кейнаан оказался в длинном, темном коридоре, освещаемом лишь тусклым светом аварийных фонарей. В воздухе витал запах сырости и плесени. Кейнаан шел осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Вскоре он увидел развилку. Один из коридоров вел прямо, а другой поворачивал налево. На стене висела ржавая табличка-указатель с надписью: “Административный корпус №5” и стрелка под ней... Кейнаан свернул налево и продолжил свой путь. Тоннель становился всё более узким и запутанным. В некоторых местах приходилось пробираться ползком. Вскоре Кейнаан услышал странные звуки, доносящиеся из-за поворота. Он остановился и прислушался. Звуки становились всё громче и отчетливее. Это были хрипы и рычание. Интуиция Кейнаана подсказывала ему, что он столкнулся с новой группой мутантов. Обычные патроны тут не помогут, и он зарядил дробовик приобретёнными ультра... Держа его наготове, он приготовился к бою... Выглянув из-за угла, Кейнаан увидел несколько черных обгоревших фигур, движущихся в темноте и издававших то ли треск, то ли скрип на ходу... Это были рипперы — одни из бывших ученых, прибывших на остров. Подвергшись облучению, они мутировали, превратившись в быстрых и ловких убийц с острыми когтями. Их глаза горели красным светом. Рипперы передвигались, телепортируясь на большие и малые расстояния, что делало их ещё более опасными противниками. Кейнаан нажал на курок. Выстрел прогремел в тоннеле, эхом разносясь по округе. Рипперы бросились на Кейнаана, но он успел перезарядить оружие и снова выстрелить... Нескольких мутантов разорвало в клочья, но остальные продолжали наступать... Кейнаан отступил назад, продолжая отстреливаться... Ему нужно было найти путь отхода... И тут он заметил люк в полу, ведущий в какой-то другой тоннель. Кейнаан понял, что тут сработала удача, и это его шанс спастись... Он достал гранату и швырнул её в толпу мутантов... А сам нырнул, словно пловец, в открытое отверстие люка... Получив повреждения, он поднялся на ноги и понёсся как можно быстрее от этого места. Прогремел взрыв! Задрожал потолок, и осыпалась штукатурка... Кейнаан, не меняя направления, нёсся со всех ног в сторону пятого административного здания по лабиринту тоннелей... Он достал на бегу фонарик и включил его. Луч света выхватил из темноты куски бетонных стен, покрытых плесенью, и ржавые трубы, тянущиеся вдоль тоннеля... Вскоре он заметил, что тоннель начал расширяться. Впереди забрезжил слабый свет. Кейнаан вскоре выбежал в небольшую комнату. Здесь стоял покосившийся стол, несколько стульев и старый компьютер, покрытый пылью. На стене висел плакат с надписью: “Добро пожаловать в административный корпус №5”. Он огляделся по сторонам. В комнате было тихо и пусто. Только где-то вдалеке слышались шорохи и скрипы. Кейнаан подошел к столу и открыл ящик. Внутри лежали какие-то бумаги, ручки и флешка. Он взял флешку и вставил её в компьютер. На экране появилась надпись: “Доступ запрещен”. Кейнаан попытался обойти защиту, но у него ничего не получилось. Тогда он решил поискать другой способ получить нужную информацию. Он осмотрел комнату ещё раз и заметил в полу незаметный небольшой люк. Он открыл его и увидел, что за ним находится ещё один тоннель. “Возможно, там я найду то, что мне нужно”, — подумал Кейнаан и полез в люк. Он оказался в узком, темном тоннеле, который вёл куда-то вниз. Кейнаан снова включил фонарик и двинулся вперед. Через несколько минут он вышел в просторный зал. Здесь стояли большие металлические контейнеры, заполненные какими-то химикатами. В углу зала Кейнаан увидел лестницу, ведущую наверх. Он поднялся по лестнице и оказался в коридоре. Здесь было светло и чисто. На стенах висели фотографии каких-то людей. Кейнаан пошел по коридору и вскоре увидел дверь с табличкой: “Лаборатория”. Он открыл дверь и вошел внутрь. В лаборатории было много различного оборудования. На столах стояли колбы, пробирки и другие предметы, используемые для проведения экспериментов. Кейнаан начал осматривать лабораторию в поисках антидота и колбы с голубой жидкостью. Вскоре он нашел то, что искал. Антидот Альфа лежал в небольшом прозрачном металлическом ящике с кодовым замком... А колба с голубой жидкостью стояла на столе рядом с ним... Кейнаан взял колбу и спрятал её в рюкзак. Затем он вскрыл ящик, достал шприц с золотой переливающейся жидкостью и ввёл антидот себе внутрь... На экране глаза появилось уведомление:
<<Задача: Нет аннигиляции: выполнена. На ваш счёт поступило 1,000 virtcoin. Вам добавлено +24 часа жизни в мертвом теле...>>
Теперь ему нужно было отправляться к терминалу. Он снова отправился петлять по лабиринтам тоннелей, направляясь к первому зданию... В этот раз он наткнулся на трёх рипперов и стаю крыс-мутантов... Добравшись до цели, он подключил терминал к Системе Мира... Здесь же он расшифровал флешку из лаборатории... Кейнаан начал читать документы и вскоре понял, что это отчеты о проводимых в разных лабораториях экспериментах над флорой и фауной острова. Из них он узнал, что ученые, работавшие на острове, занимались созданием новых видов оружия и мутантов... Затем шли какие-то записи на непонятном ему языке... Он отключился от терминала. С вводом второй дозы антидота у него стали проявляться что-то похожее на эмоции... В его мозгу пронеслись два слова: “яйцеголовые” и “fuck!”...
<<Задача: Система Мира. Подключите текущую локацию к Системе Мира: Выполнено. Начислено: 4,500 virtcoin [подключено локаций 2 из...]>>
Наконец-то он закончил с делами на этой локации, и теперь можно отправляться в путь... В его личном хранилище, в двух первых ячейках лежали кристаллы, добытые им в тоннелях, пока он бродил по ним... 19 желтых, с рипперов, и 39 зеленых, с крыс-мутантов. Его системный помощник Ассистент собрал выпавшие кристаллы за него... На экране глаза было время: 5:13. Зомби-игрок Кейнаан Коннор вышел из здания наружу... Наступил рассвет. Из орды ночных мутантов, призванных боссом локации, осталось всего с десяток, тупо бродивших по стройке. Тут же нашёлся и босс — он стоял в котловане четвёртой недостроенной пятиэтажки, словно врос в землю, и мерно покачивался из стороны в сторону, опираясь, словно на трость, на свою бурильную установку...
<<Внимание: уничтожьте мини-босса локации и добудьте красный квадратный кристалл. Плата за выполнение: 3,000 virtcoin.>>
“С удовольствием! — подумал Кейнаан. — Сука! Ты поплатишься!” И, достав три модифицированные гранаты, швырнул их чётко в гиганта с буром...
<<Вы нанесли критический урон... вы нанесли критический урон... вы нанесли критический урон...>>
Потом, достав пистолет, он просто отстрелял, словно в тире, зомби-одиночек... Когда пыль и земля в котловане улеглись, он спустился туда вниз и двумя выстрелами из дробовика в упор снёс башку оглушённому боссу-зомби-строителю. На счёт поступили 3,000 virtcoin, а виртуальный склад хранилища пополнился на 1 красный кристалл. “Да, я красавчик!” — пронеслось в мозгу у Кейнаана. Затем он походил по стройке и собрал желтые и зеленые кристаллы, оставшиеся с того вечернего боя... А когда выходил из ворот локации, швырнул гранату в здание сторожевого поста, где на него напали тараканы... “Сдохните, гниды! — злорадно подумал Коннор. — Никто не забыт, ничто не забыто...” Раздался взрыв, и его склад хранилища пополнился на 35 зеленых кристаллов. В общей сложности он насобирал по локации ещё 33 желтых и 47 зеленых кристаллов. Побросав оружие в кабину пикапа и кинув туда же рюкзак с патронами, он сел за руль и завёл двигатель, тронувшись с места... ***** Игрок Системы: Кейнаан Коннор; Тип: зомби-гнилец, 1 уровня, слабого звена, Модифицированный; Уровень 9; Жизненные показатели: 550 HP; Банк виртуальных монет: -97,210 virtcoin; Долг: 1 миллион, 150 virtcoin. До разрушения тела осталось: 31 час; Время: понедельник, 11 мая, 7:01. ***** <<Вами открыто: типы монстров: зомби-гнильцы (”Ветхие Скитальцы”); рипперы (”Ловкачи”); мутант с бурильной установкой (”Колосс Дробитель”) [мини-босс локации]; зомби-строители: с бензопилой (”Пильщики”) и плюющиеся кислотой (”Токсики”); тараканы-мутанты; белки-мутанты и вепри-мутанты... за каждый открытый вид монстров вы получаете 1,500 virtcoin.>> <<Вы открыли две локации на острове Isla de Muerte и подключили их к Системе Мира. Теперь каждые 24 часа эти локации будут обновляться... Количество и уровень опасности монстров на локации будет варьироваться в зависимости от дневного и ночного времени...>> <<Вы открыли одну из тайн острова Isla de Muerte: На острове занимались созданием нового оружия и выводом новых видов живых организмов: награда составляет 345 virtcoin. Ищите секреты и разгадывайте тайны, и награда будет достойной...>> Уровни опасности монстров острова: • Зеленый — слабые монстры; • Желтый — средние монстры; • Красный — сильные монстры (мини-боссы локаций); • Оранжевый — могущественные монстры (мега-боссы острова). ***** Роковая смена. Огромный, гулкий цех фабрики химического производства напоминал скорее готический собор, чем место производства. Металлические конструкции переплетались в сложные узоры, отбрасывая причудливые тени на стены. В воздухе витал запах машинного масла и химикатов, смешиваясь с едва уловимым ароматом чего-то зловещего. На одном из конвейеров, словно зачарованный, стоял человек в рабочей одежде, его лицо скрывалось под защитной маской. Это был тот самый игрок, чья душа вскоре должна была стать адептом Харат. Он выполнял свою работу машинально, его движения были отточены до автоматизма. В его голове роились мысли о виртуальном мире “Острова”, где его аватар, могучий воин, сражался с чудовищными мутантами. Внезапно раздался громкий скрежет металла, и конвейер остановился, словно пораженный электрическим разрядом. Человек вздрогнул и огляделся вокруг. В этот момент из-под конвейера, словно из преисподней, вырвался сноп искр, и раздался оглушительный взрыв. Человека отбросило в сторону, его тело ударилось о стену с такой силой, что защитная маска слетела с его лица. Он лежал на полу без сознания, его лицо было покрыто кровью и ожогами. Из его груди торчал кусок арматуры, словно зловещий символ неотвратимости судьбы. В цехе воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием искр и запахом гари. Никто из рабочих не решался подойти к пострадавшему, словно боясь прикоснуться к нему, словно он уже был обречен. Вскоре на место происшествия прибыли медики в защитных костюмах, словно прибывшие из другого мира. Они осмотрели пострадавшего и покачали головами. — Он мертв, — произнес один из них, его голос был глухим и безжизненным. — Здесь уже ничего не поделаешь. Тело человека было завернуто в черный пластиковый мешок и увезено прочь, словно это было не тело, а кусок мусора. Вскоре после этого в цех прибыл человек в темном костюме и шляпе, его лицо было скрыто тенью. Он внимательно осмотрел место происшествия, словно пытаясь разгадать тайну этой смерти. Он подошел к конвейеру и провел рукой по его поверхности. На его пальцах осталась кровь, смешанная с машинным маслом. Человек в темном костюме усмехнулся. — Игра начинается, — прошептал он, и его голос был полон зловещей радости.
Глава 4.
Битый, но отремонтированный “Старина” уверенно, насколько это вообще возможно для видавшей виды машины, катил по лесной дороге. Хвойный лес, окружавший его со всех сторон, постепенно, почти незаметно, начал меняться. Высоченные сосны и ели уступали место более низкорослым и раскидистым деревьям. Сначала это были отдельные островки берез и кленов, вкрапленные в хвойный массив, затем их становилось все больше, пока, наконец, хвоя совсем не исчезла из виду, уступив место разнообразию лиственных пород. Дорога петляла, раз за разом заставляя “Старину” объезжать упавшие деревья, глубокие промоины и прочие неприятности, оставленные временем и природой. Пару раз приходилось даже включать пониженную передачу, чтобы преодолеть особо сложные участки. Но вот, наконец, дорога выровнялась, и дальше путь уже не представлял собой никаких сложностей. Отъехав от стройки примерно на километр, Кейнаан увидел справа, недалеко от дороги, большой котлован. Здесь, судя по стоящим рядом тракторам и бульдозерам, добывали глину. Кейнаан остановился и осмотрелся. Он смотрел на котлован минут пять, а в мозгу проносились флешбеки. Он вспомнил, как вместе с отрядом “Дельта” патрулировал этот район, обеспечивая безопасность рабочих. Их предупреждали о мутантах, которые могли выйти из леса, но тогда это казалось лишь байками. А потом появился мутаген “Альфа”... Скорее всего, это были воспоминания прежнего хозяина тела, которое он занял... Потому что он никогда не служил в американском спецназе, а тем более не охранял и не патрулировал местность, где работали строители... Затем он сел обратно в пикап и рванул вперед... Вскоре лес расступился, и перед взором Кейнаана предстала военная база. Огромная территория, обнесенная высокими стенами с вышками по углам, производила внушительное впечатление. Дорога, по которой он ехал, спускалась вниз, в небольшую долину, где и располагалась база. Кейнаан остановился на холме, чтобы осмотреться. Отсюда, сверху, база была видна как на ладони. Массивные ворота, КПП, казармы, ангары — все это говорило о том, что здесь когда-то располагался серьезный военный объект. Теперь это место, скорее всего, стало пристанищем для мутантов и других опасностей, порожденных мутагеном “Альфа”. Но Кейнаана это не останавливало. Он был полон решимости проникнуть на территорию базы и узнать, какие тайны она хранит. Он остановился и вышел из машины. Он смотрел на долину, где за внешним периметром стен базы бродили зараженные в солдатской форме. Их было много. А внутри, наверное, еще больше... “Солдатики... — подумал Коннор, — пора выбивать из вас кристаллики...” Он взял с собой патроны и оружие и спустился пешком с холма... В рюкзаке у него было 167 пистолетных и меньше 100 винтовочных патронов, 23 обычных и 146 патронов ультра для дробовика... Первых несколько зомби он расстреливал из пистолета, пока патроны не кончились, затем взялся за винтовку... Так он обошёл вокруг стен базы... В тишине дня выстрелы раздавались словно взрывы гранат... Когда он убил последнего зомби за стенами базы, его личное хранилище пополнилось на 34 желтых шарика кристаллика... Затем, поднявшись на холм к своей машине, он сел в неё и завел двигатель... Нажав на педаль газа, “Старина” покатил вниз, в долину, прямо к воротам военной базы. Ворота были открыты, и шлагбаум был поднят, поэтому он въехал внутрь без проблем. Время было 11:00. На шум мотора и появившуюся машину из высокой травы, которую давно не косили, начали сбегаться зомби в разной форме. Они взяли её в кольцо, поэтому пришлось остановиться и выйти... Из большой группы зомби выделялся один. Он был одет в одни штаны, а голый торс показывал, что когда он был живым, его тело было мускулистым. От Системы пришло уведомление:
<<Вы встретили зомби-борца, и он вызывает вас на дуэль... Внимание: продержитесь против него 3 минуты, и вы изучите навык “слияние”>>
В ответ, подтверждая слова Системы, зомби-борец взревел и, поигрывая тем, что раньше называлось мышцами, бросился вперед на Кейнаана. Кейнаан решил использовать скилл муай-тай... Другие зомби, собравшиеся в кольцо, не пытались его разорвать и нападать на него, а стояли, мерно покачиваясь, словно зрители, жаждущие хлеба и зрелищ... ...Зомби-противник был сильным, невероятно сильным, поэтому приходилось уворачиваться, бить ногами и махать руками в лучших традициях голливудских боевиков, чтобы это ни значило... Три минуты прошло, навык был изучен... Схватив друг друга за шеи, они кружили по поляне, как два бойцовых петуха... Зомби-борец попытался провести бросок через бедро, но Кейнаан, используя изученный навык муай-тай, уклонился и нанес мощный удар локтем в челюсть противника. Зомби-борец отшатнулся, но тут же попытался атаковать снова, нанося серию ударов кулаками. Кейнаан блокировал удары, используя защиту предплечьями, и, выждав момент, провел контратаку, нанеся удар коленом в солнечное сплетение. Зомби-борец согнулся, и Кейнаан, воспользовавшись этим, провел еще один удар локтем, на этот раз в висок. Из левой глазницы зомби из американского спецназа выскочил металлический шар с щупальцами и пробуравил глаз солдату-борцу... Приехавший на машине зомби стал проигрывать и сдавать позиции... А затем его тело мешком свалилось на землю... Зомби-борец взревел под всеобщий аккомпанемент стоящего гула довольных зомби-солдат и, схватив обмякшее тело за шкирку, начал колотить им по капоту, кабине и багажнику пикапа “Старины”...
<<Вами изучен навык “берсерк”, на ваш вирт.счет поступило 3,000 virtcoin. Внимание: ваша сила повышена на 5, выносливость повышена на 5, интеллект повышен на 1. Внимание: до разрушения тела осталось: 3:00... Внимание: навык “слияние” перезагрузится через 20 минут... Вы можете использовать этот навык 3 раза в сутки>>
Кейнаан, поигрывая мускулами и чувствуя себя немного неудобно, но не критично, в новом теле, используя новый навык, начал убивать собравшихся зомби и вырывать из их груди желтые кристаллы... Когда он расправился с последним зомби на территории плаца на военной базе и добавил себе плюс 44 желтых шарика кристаллика, он осмотрелся. Плац, пара ангаров, две казармы, вертолетная площадка, четыре вышки... Теперь можно пробежаться по зданиям и пособирать всяких нужных и ненужных предметов... Проблема была в счетчике разложения тела... Но, подумав еще раз, благо было чем, он посмотрел на поломанное старое тело спецназовца... “А что если... — и, взяв своё старое тело, снова использовал навык “слияние”. В этот раз он не переместился назад, а тело в руках просто осыпалось в прах, оставив одежду строителя.
<<Внимание: вы использовали слияние, вам доступно еще один раз сегодня, через 20 минут. До разрушения тела осталось: 2:45 [+ 27 ч.]>>
“Прелестно! — подумал Кейнаан, — но тело придется сменить, не нравится оно мне...” А теперь займемся сбором трофеев... Осмотревшись, Кейнаан решил начать с ангаров. Он направился к ближайшему из них, большому и ржавому, с покореженными воротами. Внутри ангара его ждало разочарование — несколько ржавых остовов автомобилей и бронетранспортеров, давно превратившихся в металлолом. Ничего полезного здесь не было. Он перешел к следующему ангару, и там его ждала та же картина. Техника была уничтожена или разукомплектована, словно здесь побывали мародеры. Затем он переключился на вышки... Поднявшись на первую вышку, он осмотрел территорию базы. Отсюда открывался хороший вид на все здания и сооружения. Он увидел плац, где только что сражался с зомби, ангары, которые уже успел осмотреть, две казармы и вертолетную площадку. Все выглядело заброшенным и безжизненным. Спустившись вниз и добежав до второй вышки, он поднялся наверх. Здесь он столкнулся с несколькими зомби. Они были одеты в военную форму, но их тела были изуродованы мутациями. Самый первый и проворный напал на Кейнаана... “Солдатики, — пробормотал Кейнаан, — пора отбирать у вас кристаллики...” С этими словами он взмахнул мачете и отсёк голову первому приблизившемуся... Двум другим он просто сдавил головы до характерного хруста. Зараженные полопались, словно гнилые тыквы... “Так, что тут у нас... — он осмотрелся. На смотровой площадке лежала снайперская винтовка и были разбросаны патроны к ней... Так как он не был снайпером, то решил продать винтовку через виртуальный магазин... Предварительно он снял лазерный прицел, решив, что он ему пригодится... Затем собрал патроны, их оказалось 15 штук. Он не знал, как работает продажа, поэтому, взяв в руки винтовку, он просто сказал: “продать”. И это сработало. Винтовка растворилась в воздухе и оказалась в его личном хранилище.
<<Вы нашли винтовку СВД и 15 патронов 7,62×54, желаете продать?>>
Когда он подтвердил, оружие переместилось в ячейку для продажи, патроны также переместились в отдельную ячейку.
<<СВД будет продана через час за 1,300 virtcoin, патроны будут проданы за 201 virtcoin...>> Закончив на этом, Кейнаан решил, что с вышками пока достаточно. Спустившись с вышки, он направился к казармам. Он надеялся, что там он сможет найти что-нибудь полезное, например, оружие, боеприпасы или информацию о том, что происходило на базе. Войдя в одну из казарм, Кейнаан увидел, что она полностью разграблена. Мебель была сломана, вещи разбросаны по полу, а на стенах виднелись следы от пуль. Пройдясь по помещению и обыскав все ящики и шкафчики, он ничего не нашёл, кроме 30 патронов для винтовки... Покинув первую, он решил осмотреть и вторую казарму, но и там его ждало разочарование. Все было разграблено и уничтожено. Вот только в сортире его ожидала встреча... <<Внимание: вы встретили зомби-офицера, если вы используете навык “слияние”, вы поднимите свой интеллект на 5 единиц, харизму на 5 единиц и удачу на 2 единицы>> Офицер был одет в парадный офицерский мундир, был худощав и жилист. Бой был тяжёлым, очень тяжелым. Несмотря на использование приемов муай-тай, борьбы и навыка берсерка, три минуты были сложными... “Глаз Системы” снова поменял своего носителя. Это произошло в самый критический момент, когда полоса жизни Кейнаана была в красном диапазоне, на отметке 30xp.
<<Вами изучен навык “командир”, на ваш вирт.счет поступило 2,500 virtcoin; До разрушения тела осталось: 3:00 [+ 28 ч.] Навык “слияние” перезагрузится через 24 часа... Ваши статы: <<Интеллект: 7. ; Сила: 6. ; Ловкость: 2. ; Выносливость: 7. ; Харизма: 6. ; Удача: 5.>> Вы провели комплекс боёв, используя навык “муай-тай”, поэтому ваша ловкость поднимается на 3 единицы...>>
Когда Кейнаан приобрел тело офицера, тело солдата-борца осыпалось в прах... Он посмотрел на себя в треснутое зеркало над разбитым умывальником. “Вот, теперь замечательно! — сказал он себе, поправляя воротник и застёгивая запонки на манжетах мундира. Он решил, что пора двигаться дальше. Он уже осмотрел все здания на территории базы и не нашел ничего интересного. Теперь ему нужно было найти вход в подземные лаборатории, где, по его мнению, хранились самые важные секреты этой базы. Он направился к вертолетной площадке. Там он увидел большой металлический люк, встроенный в бетонное основание. Люк был закрыт, но рядом с ним находился пульт управления с механизмом раздвигающихся створок. Кейнаан нажал на кнопку, и створки люка медленно разъехались в стороны, открывая вход в темный проем. Спустившись вниз, Кейнаан оказался в системе тоннелей, которые напоминали ему стройку, где он когда-то работал. Только здесь вместо строителей бродили зомби в военной форме — лейтенанты, сержанты и офицеры. Они были более сильными и агрессивными, чем обычные солдаты-зомби, с которыми он сталкивался раньше. Он нашел несколько лабораторий, где проводились эксперименты над животными, растениями и людьми. В одной из лабораторий он нашел дневники ученых, в которых они описывали свои исследования мутагена “Альфа”. Из дневников Кейнаан узнал, что ученые “Немезиды” долгое время исследовали различные вирусы и бактерии, пока не создали “Альфу”. В другой лаборатории Кейнаан нашел записи о классификации мутантов. Ученые присваивали мутантам кодовые имена и описывали их способности. Из этих записей Кейнаан узнал, что на острове обитают различные виды мутантов, каждый из которых обладает уникальными способностями. В лабораториях Кейнаан также нашел образцы тканей мутировавших растений и животных. Некоторые из них были еще живы и представляли опасность. Осмотрев лаборатории, Кейнаан понял, что здесь проводились ужасные эксперименты, которые привели к появлению мутантов. Он решил, что должен уничтожить лаборатории, чтобы предотвратить дальнейшие исследования, которые могут привести к катастрофическим последствиям. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, он наткнулся на небольшую комнату, где стоял голографический проектор. На полу валялись обрывки бумаг, а на стене висел экран, на котором транслировалась голограмма. На голограмме был изображен человек в лабораторном халате. Он представился как доктор Джейсон Сторм, один из руководителей “проекта Мидгард”.
“Если вы видите это сообщение, значит, я мертв, — говорил ученый. — Или же “Немезида” получила доступ к моим записям. В любом случае, вы должны знать правду о том, что здесь происходило.” Ученый рассказал о том, что “Немезида” занималась не только созданием биологического оружия на основе мутагена “Альфа”. “Наши истинные цели были гораздо более масштабными, — говорил он. — Мы искали способ открыть портал в другой мир, о котором ходят легенды. Мир, где существует магия и обитают боги.” Ученый замолкал на несколько секунд, а затем продолжал: “Мы назвали этот мир Мидгардом. И нам удалось найти способ проникнуть туда. Мутаген “Альфа” — это лишь побочный продукт наших исследований. Настоящая цель — это Мидгард.”
Голограмма погасла, оставляя Кейнаана в полном недоумении. “Мидгард? — думал он. — Что это за место? И какое отношение он имеет к мутагену “Альфа”?” Он решил, что должен узнать больше об этом “проекте Мидгард”. Возможно, ответы на его вопросы находятся в других лабораториях “Немезиды”. Кейнаан стоял перед потухшим голографическим проектором, его разум был переполнен вопросами. Мидгард? Портал в другой мир? Это звучало как что-то из фантастических фильмов, но он знал, что на острове Isla de Muerte реальность часто превосходит самые смелые фантазии. Меньше часа ему понадобилось на то, чтобы отыскать в этих лабораториях под базой хитро спрятанный сейф, где хранился очередной шприц с золотой жидкостью. Три минуты на подбор пароля, и вот он уже держал его в руках... Офицерский мундир сухопутных войск, облаченный на Кейнаане Конноре, был потрепан временем, но сохранил отпечаток былого величия. Зеленая ткань, когда-то безупречная, теперь выцвела и покрылась пятнами грязи и крови. Золотые пуговицы потускнели, а некоторые из них и вовсе отлетели. Эполеты, украшенные символикой сухопутных войск, истрепались по краям. Но, несмотря на все это, мундир все еще сидел на Кейнаане Конноре с той же статью и достоинством, что и прежде. Он напоминал о том, кем тело Кейнаана было при жизни — офицером, сильным и уверенным в себе человеком, привыкшим командовать и побеждать. Под мундиром скрывалось тело зомби, искаженное болезнью и разложением. Кожа приобрела землистый оттенок, покрылась язвами и кровоподтеками. Но главной отличительной чертой Кейнаана был его левый глаз. Вместо обычного глаза зомби, его глазницу заполнял металлический шар — глаз Системы. Этот шар мерцал зловещим красным светом, словно глаз киборга, и периодически вспыхивал, выдавая скрытые команды или получая информацию извне. Несмотря на все это, в облике Кейнаана все еще угадывались черты того офицера, которым он был при жизни. Прямая осанка, волевой подбородок, уверенный взгляд — все это говорило о его сильном характере и несгибаемой воле. Он был зомби, но в то же время он оставался офицером, и это противоречие делало его еще более жутким и притягательным. В нем боролись два начала — человеческое и звериное, и эта борьба находила свое отражение в его внешности. Он был мертв, но в то же время он был жив, и это делало его по-настоящему опасным и непредсказуемым. С вводом антидота альфа с тела сошли язвы и исчезли кровоподтеки, но землистый оттенок всё же оставался... Также он стал рассуждать еще лучше после третьей инъекции... Вспомнив, как он разбил машину в приступе ярости берсерка, он разозлился на самого себя, но решил, что, возможно, найдет новую... Ведь разве ему не сопутствует удача, а странная “Система” ему не благоволит!? А пока есть еще одно дело — подключить локацию к Системе и изучить чертежи подземных тоннелей. Он решил передвигаться по ним. Тем более, что когда он спустился сюда, начался ливень на поверхности... Однако ему помешали выполнить поставленную задачу... Помещение, где он находился, вдруг стало заполняться десятками зомби среднего ранга, но разного рода потрёпанности, и их внешний вид очень отличался от его... — Твою ж, дивизию налево! — тихо проговорил он. — Задолбаешься махать ногами и ножом... А моим оружием много не навоюешь... Помощнее бы дробовичок... Словно в ответ, Система прислала уведомление:
<<Внимание: “Задача: Нет аннигиляции: выполнена. На ваш счет поступило 1000 virtcoin. Вам добавлено +24 часа жизни в мертвом теле... Внимание: замечена высокая активность зараженных. Возможно, ваших навыков и умений не хватит, чтобы победить такую массу ходячих... Предлагаем вам приобрести наш продукт разработки: модифицированный дробовик Kel-Tec KSG, +5 упаковок патронов ультра к нему — за 45 желтых кристаллов...”>>
Раздумывал он недолго, ведь 45 кристаллов он как раз насобирал по дороге сюда, а жертвовал он только опытом... И вот новенький дробовик, отлитый словно из серебра, лежит в руках, и раздаётся первый залп... “— 10 патронов”, но оно того стоило, — “— 13 зомби”. Его системный помощник добавляет в его хранилище “+13 желтых кристаллов”, а также перезаряжает оружие.... <<Бах... Бах... Бах...>> А волны мертвецов всё накатываются волнами и накатываются... <<Бах... Бах... Бах...>> Лавина прёт, словно крысы из гнезда... 1 волна, 2 волна, 3 волна... Дробовик уже дымится, и Кейнаан уже схватил винтовку... “ТРА-ТА-ТА!” — застрекотала очередь... Тела заполнили помещение, пришлось перебегать в соседнее, а оттуда все дальше и дальше... И вот последний противник был повержен... Если бы Кейнаан умел потеть, то пот катился бы градом, если бы у Кейнаана было сердце — оно бы бешено стучало... Бой длился 20 минут — он истратил все патроны, и последний десяток он зарубил мачете... Итого: 150 желтых кристаллов и 456 зеленых кристаллов... Однако ничего еще не кончилось... — Как ты посмел, червь, убить всех моих людей!!! ... Офицерская собака!!! Перед ним возник Генерал...
<<ВНИМАНИЕ: ПЕРЕД ВАМИ ВОЗНИК МИНИ-БОСС ВОЕННОЙ ЛОКАЦИИ “ГЕНЕРАЛ” (”МЕРЦАЮЩИЙ”)... уровень угрозы: красный. Если победите, получите награду: 7000 virtcoin и 30 000 очков опыта...>> <<Система настоятельно рекомендует поднять уровень и жизненные показатели...>>
Впервые за его пребывание на острове система с ним говорила как живая...
Главный офис в Нью-Йорке. Когда таинственная фигура растворилась, словно её и не было, в зале заседания Совета директоров “Немезиды” повисла напряженная тишина. Все взгляды были прикованы к открытому чемодану, оставленному на столе. — Что это? — спросил один из директоров, указывая на россыпь кристаллов. — Похоже на кристаллы, — ответил другой, — но что-то подсказывает мне, что это не простые камни. — Может, это бомба? — предположил третий, — или какой-то вирус? Генеральный директор “Немезиды” нахмурился. — Хватит гадать, — сказал он, — нам нужно узнать, что это такое. Он подозвал к себе двух охранников в защитных костюмах и приказал им осторожно приблизиться к чемодану. Охранники, вооружившись специальными перчатками и щипцами, действовали медленно и осторожно, словно разминировали опасное устройство. Когда они приблизились к чемодану, все увидели россыпь кристаллов трех разных видов: зеленые, желтые и красные. Кристаллы ярко блестели и переливались, словно драгоценные камни. Рядом с кристаллами лежало какое-то футуристическое устройство, напоминающее пульт управления или сканер. — Отправьте кристаллы на экспертизу, — приказал генерал, — а с устройством мы разберемся позже. Кристаллы были отправлены в лабораторию “Немезиды”, где ученые провели тщательный анализ. Результаты оказались шокирующими. — Это не земные минералы, — заявил один из ученых, — кристаллы содержат элементы, которые не встречаются на нашей планете. — Откуда же они тогда? — удивился генерал. — Мы предполагаем, что они с другой планеты, — ответил ученый, — которую мы назвали Мидгардом. — Мидгард? — переспросил генерал. — Но ведь это же легенда! — Возможно, — ответил ученый, — но, похоже, что эта легенда имеет под собой реальное основание. Он рассказал, что Мидгард был открыт двадцать лет назад, когда ученые “Немезиды” обнаружили портал, ведущий в другой мир. Однако два года назад портал был утерян, и все попытки восстановить его оказались безуспешными. — А что это за устройство? — спросил генерал, указывая на проектор. — Мы подключили его к системе, — ответил ученый, — и, кажется, оно показывает нам что-то вроде... трансляции. На экране проектора появилось изображение. Все присутствующие увидели неизвестного солдата, облаченного в потрепанный офицерский мундир. Он сражался с мутантами, добывал кристаллы и выполнял различные задания, поставленные Системой. — Это же наш идеальный солдат! — воскликнул один из директоров. — Тот самый, к которому мы так долго стремились! — Невероятно, — пробормотал генерал, — как такое возможно? Трансляция продолжалась, показывая все новые и новые приключения солдата на острове. Он становился все сильнее и сильнее, превращаясь в настоящего героя. Но в самый интересный момент, когда солдат столкнулся с мини-боссом локации, трансляция оборвалась. На экране появилось сообщение, оставленное Мастером Игры. “Господа, — говорилось в сообщении, — вы видите лишь малую часть того, что происходит на острове. Но у меня есть способ показать вам больше. Я предлагаю вам сыграть в игру...” Далее следовал текст, в котором Мастер Игры излагал свои условия. На этом моменте сообщение обрывалось, а сам Мастер Игры исчез с экрана, оставляя зрителей в полном недоумении. — Что он хотел? — спросил один из директоров. — Какая игра? — Не знаю, — ответил генерал, — но, думаю, мы скоро узнаем. Он посмотрел на экран, где все еще виднелось изображение неизвестного солдата. — Этот парень может быть нам полезен, — пробормотал он, — нужно выяснить, что нужно этому Мастеру Игры...
Глава 5.
***** Игрок Системы: Кейнаан Коннор; Тип: продвинутый зомби, 2 уровня, среднего звена, модифицированный; Уровень: 12; Жизненные показатели: 700 XP; Банк виртуальных монет: -405356 virtcoin; Долг: 1 миллион 150 virtcoin; Оставшийся долг системе мира: 594794; До разрушения тела осталось: 48 часов 45 минут. **Базовое Древо навыков:** 1. **Боевые навыки** - **Владение оружием:** - Мастер клинка: Увеличение урона и скорости атаки при использовании холодного оружия (мачете, ножи, топоры). - Стрелок: Повышение точности и скорострельности при использовании огнестрельного оружия (пистолеты, винтовки, дробовики). - Эксперт по взрывчатке: Увеличение урона и радиуса поражения взрывных устройств (гранаты, взрывчатка). - **Рукопашный бой:** - Боец: Улучшение техники рукопашного боя, увеличение урона и скорости ударов (навык муай-тай). - Захваты: Возможность проводить захваты и броски, выводя противника из равновесия. - Контрудары: Умение эффективно парировать атаки противника и наносить ответные удары. - **Защита:** - Уклонение: Улучшение навыка уклонения от атак противника. - Блок: Умение блокировать удары противника, снижая получаемый урон. - Сопротивление: Повышение устойчивости к различным видам урона (физический, магический, энергетический). 2. **Прочие навыки** - **Интеллект:** - Анализ: Улучшение способности анализировать ситуацию и принимать оптимальные решения (например, анализ слабых мест противников). - Обучение: Ускорение процесса изучения новых навыков и способностей. - Взлом: Умение взламывать замки, двери и другие механизмы (например, сейфы, терминалы). - **Социальные навыки:** - Убеждение: Умение убеждать других людей в своей правоте (например, взаимодействие с NPC). - Торговля: Улучшение навыка торговли, получение более выгодных условий сделки (продажа кристаллов, оружия). - Лидерство: Умение руководить группой людей и организовывать их действия (например, управление группой зомби или мутантов). 3. **Особые навыки** - Регенерация: Ускоренное восстановление здоровья (например, после боя с мутантами). **Статы:** - Сила: 6 — Высокий уровень физической силы, позволяющий эффективно использовать оружие ближнего боя и справляться с физически сложными задачами. - Ловкость: 5 — Развитая ловкость и реакция, необходимые для уклонения от атак, быстрого перемещения и точного прицеливания. - Выносливость: 7 — Способность переносить длительные физические нагрузки и быстро восстанавливаться после них. - Интеллект: 7 — Аналитические способности, позволяющие быстро адаптироваться к ситуации, находить слабые места у противников и решать сложные головоломки. - Харизма: 6; Удача: 5. *****
В чреве военной базы, под толщей земли, разгоралась трагедия. Два силуэта, два Универсальных Солдата, два воплощения ярости и ненависти, сошлись в смертельной схватке. Перед Кейнааном Коннором, игроком Системы, стоял разъярённый Генерал. Его высокий, мускулистый силуэт доминировал в помещении, излучая ауру грубой силы и ярости. Лицо, покрытое шрамами и морщинами, застыло в гримасе ненависти. Глаза, налитые кровью, горели неистовым огнём, выдавая его ярость. Генерал был одет в чёрную униформу, плотно облегающую тело, подчёркивая мощь и атлетическое телосложение. На груди красовались многочисленные медали и награды, свидетельствующие о долгом и кровавом пути. Его голос, злой и насмешливый, проникал в самые глубины души, вызывая чувство страха и отвращения. В интонации звучали сарказм и презрение, каждое слово было наполнено ядом и ненавистью. «Червь! Ты заплатишь за каждого из моих людей!» — проревел Генерал, и его голос сотряс стены лаборатории. Глаза горели яростью, а мускулы напряглись, готовые к смертельному броску. Кейнаан встретил его взгляд, полный холодной решимости. Он знал, что этот бой будет не на жизнь, а на смерть. Генерал бросился вперёд, словно разъярённый зверь, его кулаки, словно молоты, обрушились на Кейнаана. Кейнаан попытался использовать гранату, но Генерал, словно тень, перехватил её на лету и сжал в руке, превратив в пыль. Удары Генерала обрушились на Кейнаана, словно град камней, оставляя на его теле кровавые следы. Кейнаан отлетел назад, врезавшись в стену, но тут же поднялся, его глаза горели огнём мести. «Не сейчас!» — прорычал он и, схватив мачете, бросился в атаку. Он уклонялся от ударов Генерала, словно танцор, и наносил ответные удары, словно смертоносные выпады. Генерал, ошеломлённый такой ловкостью, отступил назад, но тут же снова бросился в атаку. Кейнаан почувствовал, что противник теряет равновесие, и нанёс мощный удар локтем, словно молотом, обрушившимся на челюсть Генерала. Генерал зашатался, но тут же превратился в тень, ускользнув от следующего удара. Кейнаан закрыл глаза, пытаясь почувствовать движения тени. Он знал, что Генерал не сможет долго оставаться в таком состоянии. И вот, когда тень приблизилась, Кейнаан, не открывая глаз, нанёс удар мачете, словно молнией, поразившей цель. Генерал, словно призрак, снова стал видимым, и Кейнаан увидел его глаза, полные ярости и ненависти. Он бросился к электрическому щитку и ударил по нему мачете. Из щитка посыпались искры, и Генерал, попав в электрическое поле, закричал от боли. Кейнаан, воспользовавшись моментом, нанёс решающий удар, и Генерал рухнул на пол, словно подкошенный. Но это был не конец. Газообразная фигура Генерала просочилась в вентиляцию, и его голос разнёсся по лаборатории: «Ты ещё пожалеешь об этом, щенок!» Кейнаан стоял посреди разрушенной лаборатории, его грудь тяжело вздымалась. Он чувствовал усталость, но в его глазах горел огонь решимости. Он знал, что это было только начало... Он огляделся вокруг. Лаборатория была разрушена, повсюду валялись обломки оборудования и тела зомби, с которыми он сражался ранее. Запах крови и гари въедался в ноздри, вызывая тошноту. Присмотревшись к месту, где недавно был Генерал, он увидел кроваво-красный кристалл. Взяв его в руки, он получил сообщение от системы:
<<Вы победили босса локации 1/3, на ваш счёт начислено 2350 virtcoin, вам начислено 10000 очков опыта, до 13 уровня не хватает 3000 очков. Вы находитесь на критической отметке жизненных показателей... Восполните потерю и запустите процесс регенерации...>>
Первым делом Кейнаан прошёл в соседнее помещение, где недавно у него был бой с толпой зомби, подчинённых Генералу. Этого должно хватить, чтобы запустить регенерацию... Он вытянул руки над грудой тел, и из них стало выходить голубое свечение. Тела превращались в прах, а его шкала здоровья заполнялась... Но теперь он ощущал голод. Поэтому он достал из своего личного хранилища ранее купленный, но не распечатанный ящик продовольствия... Красный кристалл перекочевал в личное хранилище. В ящике оказались банки тушёнки, консервированной фасоли, каши, энергетические батончики и бутылки с водой. Вскрыв несколько банок, он забросил содержимое в рот и глотал, не пережёвывая. Утолив голод, он сбросил в рюкзак остатки. Теперь он был готов подключить к Системе Мира эту локацию. Нужно было найти терминал, а также изучить карту подземных катакомб, чтобы выйти к Военному Полигону. Но на поверхность он не хотел подниматься... Он снова вернулся в то маленькое секретное помещение, где была запись проекции профессора Сторма. Там же находился и терминал. После пяти минут нужных манипуляций...
<<Задача: Система Мира. Подключите текущую локацию к Системе Мира: Выполнено. Начислено: 4500 virtcoin [подключено локаций 3 из...]>>
Также пришло ещё одно сообщение:
<<Вы открыли одну из тайн Острова Isla da Muerte: проект “Мидгард”. Новый мир? Новая жизнь? Порталы? Или нечто большее... Плата: 800 virtcoin. Ищите секреты и разгадывайте тайны, и награда будет достойной...>>
Закончив с этим и загрузив себе файлы с чертежами и схемами катакомб, которые вели его в следующие локации, он решил пополнить своё снаряжение. После боя с Генералом он чётко осознал, что дальше будет сложнее, поэтому решил приобрести в виртуальном магазине снаряжение в долг Системе... Была такая функция... Таким образом, он разжился:
•- Продвинутая броня Nemezis: 400000 virtcoin; •- Пистолет Beretta 92FS, модифицированный Nemezis: 25000 virtcoin; •- Винтовка FN SCAR, модифицированная Nemezis: 50000 virtcoin; •- Пистолетные патроны: ультра (30 шт.): 350 virtcoin; 10 упаковок; •- Патроны для дробовика: ультра (25 шт.): 400 virtcoin; 10 упаковок; •- Патроны винтовочные: ультра (50 шт.): 500 virtcoin; 10 упаковок; •- Граната, модифицированная Nemezis: 1 упак. (10 шт.): 600 virtcoin; 5 упаковок. Итого: 475000 virtcoin за броню и оружие и 15500 virtcoin за расходники... Банк: -413006 virtcoin; Долг Системе: 587144 virtcoin (+490500 virtcoin). И снова он был должен Системе 1 миллион 100 тысяч...
Зато у него была продвинутая броня и оружие. Дробовик, винтовка и пистолет лежали в ячейках его хранилища. Броню он достал и надел. Что касается патронов, теперь у него было пистолетных ультра: 300 штук, винтовочных ультра: 500 штук, для дробовика: 250 штук. Гранат стало 55 штук. После покупки он выставил своё оружие на продажу... 1. Пистолет “Desert Eagle” (9-зарядный) Mark XIX, под патроны “.44 Magnum” и “.50АЕ” — 2800 virtcoin; 2. Винтовка М16 (ёмкость магазина: 30 патронов) — 5600 virtcoin; 3. Дробовик Beretta 686 Silver Pigeon — 6700 virtcoin. Как раз заняло три торговые ячейки... От системы снова пришло уведомление:
<<На данный момент ваш долг составляет: 1077644 virtcoin. Погасите долг до момента входа в лабораторию Nemezis... Иначе будет наложен штраф “-50%” на все навыки и умения, а также показатели здоровья...>>
Он примерил на себя новую броню. Она оказалась лёгкой в движении и при этом внушительной на вид. Чёрная, матовая поверхность идеально облегала его тело, подчёркивая каждый мускул. Броня состояла из нескольких слоёв высокотехнологичных материалов, готовых выдержать любые удары судьбы. На груди и плечах выделялись усиленные пластины, словно выкованные из самой тьмы. Они не только защищали от повреждений, но и придавали Кейнаану вид неприступной крепости. Их матовая поверхность поглощала свет, делая его почти невидимым в полумраке. Руки и ноги облачены в броню с дополнительными накладками, которые не сковывали движений, позволяя Кейнаану быть ловким и быстрым. Накладки имели эргономичную форму, будто созданную специально для него. Шлем “Nemezis” полностью скрывал его лицо, оставляя лишь узкую полоску визора. Визор подстраивался под освещение, обеспечивая отличный обзор в любых условиях. Он делал Кейнаана похожим на таинственного воина из далёкого будущего. На поясе висел небольшой тактический рюкзак, идеально сочетающийся с бронёй. В нём хранились самые необходимые вещи, готовые прийти на помощь в любой ситуации. В целом, Кейнаан в чёрной броне “Nemezis” выглядел как воплощение силы и мощи. Он был готов к любым испытаниям, которые могли встретиться на его пути. Броня не только защищала его, но и придавала уверенности, делая его настоящим героем этого постапокалиптического мира. Теперь, когда он был готов, он покинул локацию “Военная база” и отправился по тоннелям в сторону локации “Военный полигон”... Длина тоннеля составляла ровно милю, разделённую на пять отсеков по 500 метров каждый. Кейнаан стоял перед первой автоматической дверью, ведущей вглубь тоннеля. Замок выглядел простым, и он без труда взломал его код. Дверь со скрипом отворилась, пропуская его внутрь, и тут же с лязгом захлопнулась у него за спиной, отрезав путь назад.
Первый отсек: “Забытый склад” Дверь с лязгом захлопнулась за спиной Кейнаана, отрезав путь назад. Первый отсек встретил его не густой, затхлой тишиной, а зловещим эхом, которое, казалось, исходило из самых глубин этого места. Воздух был наполнен смрадным коктейлем из плесени, разлагающихся органических веществ и чего-то химического, отчего в горле першило. Тусклые аварийные огни дёргались, словно поражённые болезнью, отбрасывая на стены угрожающие тени, которые складывались в зловещие фигуры. Стены были покрыты жирной, пульсирующей массой, которая, казалось, дышала и наблюдала за ним. Кейнаан двигался с максимальной концентрацией, каждое его движение было выверено и рассчитано. Он не просто сканировал пространство вокруг себя, а пытался проникнуть в самую суть этого места, почувствовать его настроение и уловить малейшие изменения в окружающей среде. Внезапно его взгляд приковал странный предмет. Это был не просто старый, ржавый контейнер, а артефакт, покрытый непонятными символами и знаками, которые, казалось, шептали что-то на древнем и забытом языке. Любопытство захватило его разум, заставив забыть о всякой осторожности. Он решил осмотреть контейнер, словно зачарованный его таинственным видом. Открыв контейнер, он обнаружил внутри не просто несколько патронов и аптечку, а древние реликвии, которые могли обладать магической силой. “Неплохо”, — подумал он, — “В хозяйстве пригодится”. Но стоило ему сделать несколько шагов, как пол под ним разверзся, словно сама земля решила его поглотить. Из-под земли выскочили острые шипы, покрытые ядом, которые едва не задели его ноги. “Ловушка!” — понял Кейнаан и совершил акробатический прыжок, достойный Лары Крофт, уклоняясь от смертельной опасности. Оказалось, что весь отсек был усеян хитроумными механизмами, созданными безумным гением, который явно вдохновлялся фильмами про Индиану Джонса. Здесь были и падающие камни, и катящиеся бочки, и даже стены, которые сдвигались, пытаясь его раздавить. Кейнаану пришлось проявить чудеса акробатики и интуиции, чтобы добраться до следующей двери, не попав в эти смертельные ловушки. Он двигался по тоннелю, словно по лабиринту, каждая его ошибка могла стоить ему жизни. Но он не сдавался, он шёл вперёд, к своей цели, сквозь адскую смесь из ловушек, опасностей и тайн, которые скрывал в себе этот забытый склад.
Второй отсек: “Улей дронов” Второй отсек встретил Кейнаана какофонией звуков, сливающихся в единый гул. Здесь были и высокочастотные визги, и низкочастотное стрекотание, и даже странные щелчки, которые, казалось, издавали сами стены. С потолка хлынул настоящий рой дронов-пауков, словно осиный улей, который потревожили. Они были молниеносными и неуловимыми, их острые клешни — смертоносными бритвами, способными разрезать броню, как бумагу. Среди них были как летающие дроны, похожие на огромных ос, так и ползучие, напоминающие гигантских пауков. Некоторые из них стреляли лазерными лучами, прожигающими металл, словно раскалённый нож масло, другие взрывались при контакте, разбрасывая вокруг себя острые осколки. Кейнаан схватил свою новую винтовку, которая не раз спасала его в подобных ситуациях. Он открыл огонь, пытаясь сбить дронов на лету, но их было слишком много, они двигались слишком быстро и хаотично. Тогда он понял, что винтовка здесь не поможет, нужно что-то более мощное. Он бросил винтовку за спину и достал из своего рюкзака несколько гранат. Это было рискованно, ведь взрыв в таком замкнутом пространстве мог повредить и его самого, но у него не было выбора. Он спрятался за покорёженный транспортер и начал забрасывать гранаты в самые густые скопления дронов. Грохот взрывов огласил тоннель, дроны разлетались на куски, но их становилось только больше. Они лезли из всех щелей, словно тараканы, заполонившие собой всё пространство. Кейнаан понял, что ему нужно изменить тактику. Он перестал стрелять и начал двигаться, используя окружение в своих интересах. Он заманивал дронов в узкие проходы, где их можно было уничтожить по одному, он использовал обломки оборудования в качестве укрытий, чтобы перевести дух и перезарядить оружие. Бой был долгим и напряжённым, пот катился по лицу Кейнаана, руки дрожали от усталости, но он не сдавался. Он знал, что должен победить, чтобы выжить и добраться до своей цели. В конце концов, Кейнаан вышел из этого ада победителем. Последний дрон взорвался в воздухе, и в тоннеле воцарилась тишина. За каждого уничтоженного дрона система начисляла ему 300 очков опыта. Он перевёл дух, осмотрел себя, убедился, что цел и невредим, и двинулся дальше, к следующему отсеку, где его ждали новые испытания.
Третий отсек: “Огневая точка” Третий отсек встретил Кейнаана настоящим шквалом огня. Здесь были не только стационарные турели, спрятанные в нишах стен, но и мобильные платформы, которые передвигались по всему отсеку, словно мишени в тире. Они открыли огонь, как только он появился в поле их зрения, и начали его преследовать, постоянно меняя свою траекторию движения. Пули рикошетили от брони Кейнаана, оставляя на ней небольшие вмятины и царапины. Он понимал, что долго под таким огнём не выдержит, каждая секунда была на счету. Ему нужно было найти способ уничтожить турели как можно быстрее, пока они не превратили его броню в решето. Кейнаан начал изучать их поведение, анализировать траектории движения и искать слабые места в их броне. Он заметил, что у стационарных турелей есть небольшие отверстия на корпусе, куда можно попасть из пистолета, а у мобильных платформ есть уязвимые места в задней части, куда можно добраться, только если подобраться к ним сзади. Он начал методично уничтожать турели одну за другой, используя все свои навыки и умения. Он использовал укрытия, чтобы перевести дух и перезарядить оружие, он использовал гранаты, чтобы уничтожить сразу несколько турелей, он использовал свой пистолет, чтобы точечно поражать уязвимые места. Это было настоящим испытанием не только для его навыков, но и для его нового модифицированного костюма. Броня выдерживала удары, но каждая царапина напоминала о том, что она не бесконечна. Костюм адаптировался к условиям боя, автоматически регулируя свою защиту и усиливая те участки, которые подвергались наибольшему воздействию. Бой был долгим и напряжённым, но Кейнаан вышел из него победителем. Он уничтожил все турели, доказав, что он не просто воин, а настоящий мастер своего дела. Каждая уничтоженная турель приносила ему 200 очков опыта, приближая его к новому уровню. Он перевёл дух, осмотрел себя и свой костюм, убедился, что он всё ещё в строю, и двинулся дальше, к следующему отсеку, где его ждали новые испытания.
Четвёртый отсек: “Лабиринт механоидов” Четвёртый отсек встретил Кейнаана кромешной тьмой, где даже контуры стен едва угадывались. Здесь его ждали самые разнообразные механоиды, словно сошедшие со страниц какой-то меха-манги. Они передвигались абсолютно бесшумно, словно тени, сливаясь с окружающей тьмой. Кейнаан мог ориентироваться только по их тепловым следам и едва заметным звукам — скрипу металла, шороху шестерёнок, лёгкому гудению энергоблоков. Механоиды были настоящими машинами смерти, созданными для уничтожения всё живого. Они были вооружены самым разнообразным арсеналом: от плазменных пушек до цепных мечей, от ракетных установок до силовых полей. Их броня была практически непробиваемой, способной выдержать даже прямое попадание из гранатомёта. Среди них были как крупные, тяжелобронированные роботы, похожие на шагающие танки, так и мелкие, юркие дроны, способные проникать в самые узкие щели. Были и механоиды-гуманоиды, напоминающие людей в железных доспехах, и механоиды-звери, похожие на огромных пауков или скорпионов. Каждый из них представлял собой уникальную угрозу, требующую индивидуального подхода. Бой с механоидами был адским испытанием, где каждая ошибка могла стоить Кейнаану жизни. Ему пришлось использовать все свои навыки и умения, чтобы выжить в этой мясорубке. Он уклонялся от их атак, используя свою ловкость и скорость, он прятался за укрытиями, чтобы перевести дух и перезарядить оружие, он наносил точные удары по их слабым местам, используя свой опыт и знания о механике. В конце концов, Кейнаан одержал победу над механоидами, уничтожив всех до единого. За каждого уничтоженного робота он получал по 500 очков опыта. Он перевёл дух, осмотрел себя, убедился, что он всё ещё в строю, и двинулся дальше, к следующему отсеку, где его ждали новые испытания.
Пятый отсек: “Зал испытаний” Последний, пятый отсек, встретил Кейнаана сложным кодовым замком, который стал настоящим испытанием для его интеллекта и воли. Перед ним возвышалась массивная дверь, испещрённая непонятными символами и знаками. Рядом с дверью располагалась панель с несколькими экранами, на которых отображались различные головоломки. На первом экране Кейнаан увидел изображение лабиринта, по которому двигался луч света. Ему нужно было повернуть зеркала, расположенные на стенах лабиринта, таким образом, чтобы луч достиг цели. Головоломка была сложной и требовала от Кейнаана не только логического мышления, но и пространственного воображения. Кейнаан принялся за работу, тщательно изучая схему лабиринта и мысленно прокладывая путь для луча света. Он несколько раз менял положение зеркал, но луч упорно не хотел достигать цели. После нескольких неудачных попыток Кейнаан почувствовал, как его тело пронзает слабый электрический разряд. “Штраф за ошибку”, — подумал он, — “Нужно быть внимательнее”. Он собрался с мыслями и снова принялся за решение головоломки. На этот раз он действовал более методично, шаг за шагом приближаясь к цели. И вот, когда он уже почти решил задачу, луч света внезапно погас. “Что?!” — воскликнул Кейнаан, — “Неужели всё сначала?”. Оказалось, что время, отведённое на решение головоломки, истекло. “Ещё один штраф”, — подумал Кейнаан, чувствуя, как по его телу снова пробегает электрический разряд. У него оставалась последняя попытка. Он понимал, что если он не справится с этой головоломкой, то он никогда не сможет выбраться из этого места. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы, и снова принялся за работу. На этот раз он решил действовать по-другому. Он не стал сразу же пытаться решить головоломку, а сначала внимательно изучил все детали, проанализировал свои предыдущие ошибки и только после этого начал действовать. И вот, когда время уже почти истекло, луч света наконец-то достиг цели. Дверь с громким скрипом отворилась, пропуская Кейнаана в следующий отсек. Ему пришло сообщение от Системы:
<<Интеллект повышен на 2 единицы.>> Кейнаан улыбнулся. Он не только прошёл испытание, но и стал умнее. Теперь он был готов к новым вызовам, которые ждали его впереди.
Игры богов. Часть 2. Ночная крыша небоскрёба. Ветер рвёт облака в клочья, обнажая луну, похожую на глаз древнего бога. На краю крыши, словно сотканный из теней и пикселей, стоял Системник (Бог Цифрового Хаоса). Его облик был воплощением синтеза древней магии и современных технологий. Плащ, сотканный из мерцающих пикселей, то рассыпался стаей ворон, то сливался в узоры, напоминающие бинарный код. Под плащом виднелся чёрный костюм с геометрическими вырезами, сквозь которые проглядывала кожа, покрытая татуировками в виде шестерёнок и цепей. Бледное, почти прозрачное лицо с голографическими прожилками, пульсирующими синим светом, выражало спокойствие и уверенность. Глаза-экраны, на которых мелькали случайные числа и символы, наблюдали за происходящим с холодной отстранённостью. На пальцах поблёскивали перстни с микросхемами вместо камней, а в руке он держал трость с набалдашником в виде кристалла Альфа, внутри которого клубилась цифровая буря. Вокруг него дрожал воздух, как над перегретым процессором, а каждый шаг оставлял на земле трещины в форме кодовых символов. Рядом с ним, сжимая в руке сияющий шар с душой игрока, стояла Харат (Светлая богиня Мидгарда). Она была воплощением войны и мудрости, где древнее величие сталкивалось с яростью стихий. Доспехи из светящегося металла, похожего на лунное серебро, покрывали её тело, а на груди сияла руна Algiz — символ защиты. Плащ из перьев, мерцающих, как северное сияние, развевался за её спиной. За спиной простирались два гигантских крыла из чистого света, каждое перо — клинок, готовый рассыпаться на осколки при ударе. Её лицо, холодное и прекрасное, словно высеченное изо льда, выражало гнев и решимость. Бездонные глаза, в которых отражались звёзды, горели яростью. Белые волосы, заплетённые в косу с вплетёнными кристаллами льда, подчёркивали её суровую красоту. В руках она сжимала копьё Gungnir (копьё Одина), но вместо острия на нём сиял вихрь сияющих частиц. На поясе мерцал медальон в виде Мирового Древа, из которого струился зелёный свет. От неё веяло морозом, а под ногами капли дождя замерзали, превращаясь в алмазную крошку. Харат (сжимает сияющий шар с душой игрока; её крылья из света дрожат от ярости): — Ты украл его из мира живых, Системник. Даже мёртвые не должны быть твоими пешками! Системник (раскланивается, его плащ растворяется в пикселях): — Пешки? О нет. Он — *ключ*. Твой адепт, Харат. Его тело уже бродит по острову в облике зомби... но когда душа вернётся, он станет *твоим* гладиатором. — Он щёлкает пальцами, и в воздухе возникает голограмма Кейнаана, сражающегося с мутантами. — А взамен... я заберу Древо Жизни Земли. И когда ты проиграешь, Мидгард и этот мир станут одним. Из тени выступил Харон (Бог-Кузнец Иггдрасиля). Могучий страж подземных глубин, чья сила рождалась в плавильных тиглях и землетрясениях, был воплощением мощи и неистовой энергии. Доспехи из чёрного вулканического базальта, покрытые рунами Sowilo (победа) и Thurisaz (разрушение), покрывали его тело, словно вторая кожа. На плечах высились наплечники в виде голов драконов, из пастей которых валил дым. Его лицо, грубое и вытесанное, словно из камня, с бородой из сплавленной стали, где искры заменяли седину, выражало гнев и недовольство. Глаза, раскалённые, словно угли в кузнечном горне, метали молнии, а брови, оплавленные, словно металлические пластины, нависали над ними, придавая ему ещё более грозный вид. В руках он сжимал молот Mjolnir — гибрид мифологии и техники. Рукоять молота была обмотана проводами, а наковальня на конце испускала электрические разряды. На груди Харона висел кулон в виде сердца Иггдрасиля, бьющегося в такт земным толчкам, а за спиной развевался плащ из шкуры тролля, пропитанный смолой. От него исходил жар кузнечного горна, а каждое прикосновение молота к земле вызывало трещины, из которых выползали духи горных недр... — Харат, какого чёрта ты проворачиваешь за моей спиной такие сделки? — Его голос грохотал, как обвал в шахте. — Этот цифровой червь даже договор написал кровью алгоритмов! Харат (холодно усмехается, поворачивая шар так, что в нём проявляется лицо погибшего игрока): — Ой, а то я тебя не знаю. Даже когда древние врата Мидгарда были уничтожены, ты облизывался на «человеческие игрушки» этого мира. — Она бросает взгляд на городские огни внизу. — А Древо Жизни... оно сделает наш Иггдрасиль могущественнее. Мои эльфы и дриады расцветут так, что даже твои кузнецы позавидуют. Харон (скрежещет зубами; в его бороде вспыхивают искры): — Смотри сама. Но я ему не доверяю. Он что-то затевает. Мы не должны проиграть... Харат (перебивает, вонзая копьё в пол; трещины бегут к краю крыши): — Не учи женщину вести дела, Харон. Там, где ты учился, я “преподавала”. — Её глаза вспыхивают, как звёзды в час Рагнарёка. — Кости уже брошены. Сейчас он тренирует “моего” воина. А потом... будет “мой” ход. Системник (исчезая в облаке цифровых ворон, бросает напоследок): — Тренирует? О, Харат... Ты всё ещё не поняла? Он уже мой. Каждая секунда его «24 часов» — это мой код в его крови. — Его смех растворяется в ветре. Харон (смотрит на Харат; в его взгляде — смесь гнева и тревоги): — Эти земные новые боги... умалишённые и коварные. Они разорвут Мидгард на части ради своих «игр». Харат (подходит к краю крыши; внизу, в тумане, мелькает тень Кейнаана): — Тогда мы разорвём их первыми. — Она разжимает ладонь, и шар с душой падает в бездну, направляясь к острову. — Этот игрок... он даже не знает, что его «персонаж» скоро станет “моим” мечом. А Древо... — Она касается рукой груди, где под доспехами мерцает символ Иггдрасиля, — будет полито кровью Системника. ...Где-то вдалеке грохочет гром. Или смеётся бог...
Глава 6.
Дверь с протяжным скрипом отворилась, и Кейнаан вступил в обширное пространство, где когда-то кипела жизнь. Производственный цех зиял пустотой, как рана на теле мертвого гиганта. Станки, верстаки и конвейеры застыли в неестественных позах, будто их застигла внезапная смерть. Воздух здесь был густым и тяжелым, пропитанным едким запахом машинного масла, ржавчины и тления. Тусклый свет аварийных ламп, словно пойманный в ловушку, едва пробивался сквозь мрак, рисуя на стенах причудливые узоры теней. Схемы и чертежи, некогда служившие руководством к действию, теперь жалко свисали со стен, покрытые пылью и пятнами времени. Обломки механизмов и инструментов, разбросанные по полу, напоминали о былом величии этого места, которое теперь превратилось в безмолвный склеп технологий. Кейнаан ступал осторожно, будто по минному полю, его броня “Nemezis” чутко сканировала каждый шорох, каждое движение. Внезапно его визор зафиксировал несколько теней, скользнувших за колоннами. Из-за покореженных станков, будто из-под земли, возникли фигуры, облаченные в металл. Это были рипперы-инженеры — существа, чья плоть и металл слились в единое целое, став зловещим гибридом человека и машины. Их тела были покрыты металлическими пластинами, будто они сами стали частью механизмов, которые когда-то обслуживали. В руках они сжимали инструменты, превратившиеся в смертоносное оружие: гаечные ключи, сварочные горелки, исторгающие языки пламени, и миниатюрные дрели, способные просверлить броню. Система бесстрастно сообщила:
« “Обнаружены рипперы-инженеры. Уровень угрозы: средний. Способности: ремонт, создание ловушек, использование технологий.”»
Сердце Кейнаана сжалось от предчувствия близкой схватки. Он знал, что эти существа не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить его. Но он был готов к бою, его рука крепко сжимала мачете, а глаза горели решимостью. Бой с рипперами-инженерами: • Первый риппер: Сварочная горелка в руках риппера извергала не короткие вспышки пламени, а длинные, обжигающие струи раскаленного металла, подобно огненному бичу, хлещущему по воздуху. Кейнаан, подобно танцору, уклонялся от атак, используя не только свою ловкость, но и особенности местности. Он прятался за укрытиями, выжидая момент для контратаки. Его пистолет в руке был продолжением его воли, точным и смертоносным. Он целился в сочленения брони риппера, туда, где металл был наиболее уязвим. Риппер пал, пораженный точными выстрелами, но его тело продолжало дымиться и искриться, будто готовое к самовосстановлению. Не давая рипперу опомниться, Кейнаан метнул под его ноги гранату ультра, чтобы уничтожить его окончательно, не оставив шанса на воскрешение. • Второй риппер: Дрель в руках второго риппера превратилась в грозное оружие. Сверло с дьявольской скоростью вращалось, издавая пронзительный визг, готовое пробить броню Кейнаана, будто масло. Кейнаан, подобно молнии, блокировал атаку мачете, отбивая сверло в сторону. Но даже касание сверла оставило глубокую царапину на его броне, повредив энергетический контур. Кейнаан ощутил сильный урон, который снял ему 300 хр здоровья... С помощью реактивных ускорителей, встроенных в броню, Кейнаан оттолкнулся от стены и, словно тень, возник за спиной риппера. Мощный удар ноги, усиленный энергией ускорителей, разрубил риппера пополам, отправив его в небытие. • Третий риппер: Третий риппер, будто крыса, спрятался за покореженным станком и активировал подлую ловушку. Конвейер, словно оживший, внезапно начал двигаться, сбрасывая на Кейнаана не просто тяжелые металлические детали, а острые, заточенные обломки, способные пробить даже самую прочную броню. Кейнаан, демонстрируя чудеса ловкости и реакции, увернулся от смертоносного дождя. Но одна из деталей все же задела его плечо, сорвав кусок брони и снизив уровень энергии. Не теряя самообладания, Кейнаан метнул заранее заготовленные парочку ультра-гранат, чтобы вывести из строя станок, а затем, пока риппер пытался перезагрузить свою поврежденную технику, добил его точным выстрелом в голову из пистолета.
После боя Кейнаан, проявляя предельную осторожность, тщательно осмотрел помещение. Его взгляд скользил по стенам, полу и потолку, выискивая скрытые угрозы и полезные предметы.
И вот его усилия были вознаграждены: 1. Ящик с инструментами: внутри Кейнаан обнаружил несколько полезных предметов, таких как гаечные ключи, отвертки, катушки проволоки, изолента и смазка. Эти вещи могли пригодиться для ремонта или создания простейших ловушек, которые могли спасти ему жизнь в будущем. 2. Чертежи: на столе, покрытом слоем пыли и засохшей крови, лежали схемы неизвестных устройств. Кейнаан, не теряя времени, отсканировал их, и Система тут же выдала информацию:
«”Обнаружены чертежи улучшенных турелей. Могут быть использованы для модернизации оружия.”»
3. Энергетический модуль: небольшое устройство, мерцающее слабым голубым светом, будто живое сердце, которое можно использовать для подзарядки брони или оружия, восстанавливая утраченные силы. После боя с рипперами, исследуя цех, Кейнаан наткнулся на оружейный верстак, покрытый толстым слоем грязи, но все еще функциональный. Он внимательно изучил его, просмотрел разбросанные вокруг чертежи, попытался понять принципы работы механизмов и получил новые знания. Система тут же отреагировала, наградив его навыком крафта и починки различных видов огнестрельного оружия. Теперь он мог не только сражаться, но и создавать, ремонтировать и улучшать свое оружие, становясь еще более опасным противником. Затем он нашел станок с терминалом, подключенным к общей сети. С его помощью он проанализировал повреждения своей брони, выявляя слабые места и находя оптимальные способы восстановления. Система, проанализировав полученные данные, наградила его навыком крафта предметов одежды, позволяя создавать и улучшать элементы защиты, не только брони, но и обычной одежды, подгоняя ее под нужды постапокалиптического мира. Теперь он мог не только защищать себя броней, но и создавать удобную и практичную одежду, которая помогала выживать в суровых условиях. Здесь же он починил и отреставрировал свою броню... Следующее помещение оказалось небольшим складом... Дверь на склад преграждал ржавый замок, но мощный удар мачете решил эту проблему в мгновение ока. Внутри царил хаос, будто здесь пронесся ураган: стеллажи с запчастями были опрокинуты, ящики с патронами разбросаны по полу, а среди всего этого беспорядка виднелись очертания полуразобранной военной техники. В воздухе стоял густой, тошнотворный запах гниющего мяса, который безошибочно указывал на источник вони. В углу, будто забытый всеми, сидел «Завскладом», зомби в истлевшей униформе, с лицом, наполовину сросшимся с противогазом, будто он навеки стал его частью. Его пальцы, некогда ловкие и умелые, теперь превратились в острые крючья, которыми он, казалось, пытался вцепиться в саму реальность. Из его горла доносилось хриплое, булькающее бормотание, которое можно было принять за слова: «Инвентаризация... не сходится...». Система тут же выдала предупреждение:
«”Обнаружен босс локации: Завскладом. Уровень угрозы: высокий. Способности: призыв зомби-рабочих, метание металлического мусора...”»
Кейнаан приготовил оружие, зная, что сейчас начнется настоящая битва. Из-под обломков, будто из-под земли, вылезли пять зомби-рабочих, вооруженных гаечными ключами и болторезами, готовые растерзать любого, кто встанет на их путь. Кейнаан, не теряя ни секунды, метнул в них гранату, и мощный взрыв разметал их на куски, превратив в кровавое месиво. Завскладом, разъяренный гибелью своих приспешников, швырнул в Кейнаана двигателем от бронетранспортера, будто это был простой камень. Кейнаан едва успел увернуться от летящего снаряда, но тот все же задел его броню, оставив на ней глубокую вмятину, что привело к снижению ее прочности на 15%. В ответ на это Кейнаан выстрелил из дробовика прямо в противогаз Завскладом, превратив его голову в кровавый фарш. После боя Кейнаан тщательно обыскал склад, обнаружив: 1. Ящик с патронами ультра-класса, содержащий 500 патронов для его винтовки, что было очень кстати после тяжелого боя. 2. Карту полигона, с пометкой: «Лаборатория. Доступ: только для персонала уровня Omega.», которая могла стать ключом к дальнейшим исследованиям. 3. Ключ-карту, с биркой: «Проект Мидгард. Этап 3.», которая могла открыть дверь к новым тайнам и опасностям. Пройдя через посты охраны с вырванными дверьми, будто зияющими глазницами, Кейнаан попал в помещение, которое больше напоминало адскую лабораторию, чем научный центр. Стены здесь были покрыты не просто слизью, а какой-то черной, жирной субстанцией, которая пульсировала и дышала, будто живое существо. В стеклянных камерах, словно в клетках для подопытных животных, метались ученые-рипперы, чьи тела были покрыты кристаллами, а глаза светились зловещим зеленым светом, будто они были одержимы какой-то темной силой. Один из них, с половинкой лица, еще сохранившей человеческие черты, зашипел что-то невнятное, из чего можно было разобрать лишь обрывки фраз: «Альфа... ключ... портал... ошибка...». Система тут же сообщила:
«”Обнаружены рипперы-ученые. Уровень угрозы: экстремальный. Способности: кислотные атаки, телепатический шум.”» Кейнаан приготовился к новому бою, понимая, что эти противники будут гораздо опаснее предыдущих. Ученые, будто единый организм, обрушили на Кейнаана псионические импульсы, вызывая острую головную боль, будто его мозг пытались просверлить изнутри. Кейнаан, стиснув зубы, использовал найденный ранее энергетический модуль, чтобы усилить защиту брони от ментальных атак, хотя это и привело к снижению заряда модуля на 20%. Один из рипперов, плюясь кислотой, прожег пол, будто кислота была не жидкостью, а огнем. Кейнаан, уклонившись от опасной струи, ответил выстрелом из плазменной пушки, найденной на складе, превратив риппера в пепел. После боя Кейнаан тщательно обыскал лабораторию, обнаружив: 1. Журнал экспериментов с записью: «Проект Мидгард: портал стабилен только при наличии кристалла из Альфа-зоны. Искать в Секторе 7.», который мог стать ключом к разгадке тайны портала. 2. Голографический чип с жутким сообщением: «Если вы это видите, мы уже мертвы. Уничтожьте образец №13.», которое заставило Кейнаана задуматься о том, что же произошло в этой лаборатории.
Подземное Сердце полигона, комната управления, больше напоминало космический корабль, чем обычное помещение. Здесь мигали экраны с непонятными схемами, стояло кресло оператора, будто ждущее своего хозяина, и, конечно же, терминал Системы Мира, который мог стать ключом к управлению всем комплексом. Кейнаан, не теряя времени, подключил свой «Глаз Системы» к терминалу, и на экране тут же появилась надпись: «Подключение... 34%... Обнаружен вирус. Очистка памяти.» Кейнаану пришлось решить сложную головоломку с двоичным кодом, чтобы получить доступ к системе. Каждая ошибка вводила его в состояние сильнейшего стресса, ведь за каждой неудачной попыткой следовал штраф в виде снижения здоровья на 10%. Но, в конце концов, он справился с этой задачей, получив доступ к карте полигона и 75 000 virtcoin в качестве награды. В сейфе под терминалом лежал кейс с антидотом Альфа, который мог спасти жизнь многим людям. Код от сейфа оказался простым: «13-34-21» (дата начала проекта), будто кто-то специально оставил подсказку. Внутри кейса Кейнаан обнаружил шприц с золотой жидкостью, инъекцию которой он ввел себе в тело, добавив ещё 24 часа жизни в мёртвом теле. Здесь же он нашёл очередную колбу с голубой жидкостью и с помощью неё подключил эту локацию к Системе Мира... Эффект от четвёртой дозы антидота Альфа для Кейнаана оказался неожиданным... Ему захотелось спать. Он решил найти укромное место, где мог бы завалиться и отрубиться часов на шесть. Счётчик таймера жизни в теле зомби позволял ему это сделать... За это время ему пришло несколько оповещений от Системы:
«”Задача: Система Мира. Подключите текущую локацию к Системе Мира: Выполнено. Начислено: 4,500 virtcoin [подключено локаций 4 из...] • Пистолет “desert eagle” (9 зарядный) Mark XIX, под патроны “.44 Magnum” и “.50АЕ” - 2800 virtcoin; • 2. Винтовка М16 (Емкость магазина: 30 патронов) - 5600 virtcoin; • 3. Дробовик Beretta 686 Silver Pigeon. - 6700 virtcoin. Продажа прошла успешно. Задача: нет аннигиляции. : Вы нашли антидот Альфа. Плата за выполнение: 1000 virtcoin и 24 часа жизни в мёртвом теле. Вы победили трёх рипперов инженеров и мини босса локации “Завскладом”, а также 4 рипперов учёных. Вы добыли 3 желтых и 5 красных кристаллов. Вы можете обменять их на очки опыта и virtcoin. За разрешение интеллектуальной головоломки вам начислено 75000 virtcoin; вами открыто: типы монстров: зомби солдаты; зомби лейтенанты, зомби офицеры, зомби снайперы, дроны, механоиды... за каждый открытый вид монстров вы получаете по 1,500 virtcoin... Виртуальный счёт: - 631181 virtcoin; Долг системе: 859469 virtcoin.”»
Вентиляционная шахта, будто спасительный тоннель, вывела Кейнаана на поверхность, давая шанс вырваться из этого проклятого места. По пути он нашел потрепанный жетон с надписью “Сектор 7”. Сердце Кейнаана екнуло. Возможно, это ключ к новым приключениям, к разгадке тайны “Мидгарда”. Мрак и сырость преследовали Кейнаана даже в этих подземных тоннелях, соединяющих военные локации. Фонарь, прикрепленный к его поясу, отбрасывал дрожащие блики на бетонные стены, покрытые плесенью. Каждый шаг отдавался эхом, усиливая чувство одиночества и опасности. Тоннель вывел его к массивной металлической двери, ведущей на поверхность военного полигона. Кейнаан толкнул ее, и ржавый скрежет разнесся по округе. Он оказался на открытом пространстве. Военный полигон представлял собой обширную, но ограниченную территорию, испещренную рытвинами от взрывов и усеянную остатками разрушенной техники. Здесь и там зияли воронки, напоминая о недавних боях. Колючая проволока, будто зловещая паутина, тянулась вдоль периметра, а ржавые таблички с надписями “Осторожно, мины!” предупреждали о скрытых опасностях. Несмотря на свои размеры, полигон был полон ловушек: замаскированные люки, готовые в любой момент поглотить неосторожного путника, растяжки, способные вызвать взрыв, и даже старые, проржавевшие танки, которые могли оказаться не такими уж и безобидными. Кейнаан был осторожен и внимателен. Он помнил генерала, которого он победил на базе. Тот, с его маниакальной жаждой власти и жестокостью, мог быть где-то рядом. И действительно, через некоторое время Кейнаан увидел его. Генерал стоял посреди полигона, окруженный группой солдат, чьи лица были скрыты под шлемами, а тела облачены в броню. Они были вооружены до зубов и явно ждали приказа. Кейнаан приготовил свое оружие — верный плазменный клинок, который он нашёл в лаборатории. Солдаты, заметив чужака, ощетинились оружием и бросились на него. Они были многочисленны, но Кейнаан двигался быстро и ловко, уклоняясь от пуль и ударов. Каждый его выпад плазменным клинком оставлял на телах солдат зияющие раны. С поверженных солдат посыпались кристаллы: зеленые, желтые, красные — в равных пропорциях. Кейнаан, не останавливаясь, собирал их, чувствуя, как сила наполняет его тело. Расправившись с солдатами, Кейнаан увидел генерала. Тот стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за битвой с холодной яростью в глазах. — Ты думал, что победишь меня, уничтожив моих солдат? — прорычал он, его голос был полон злобы и отчаяния. — Ты ошибаешься! Я — генерал, и я не знаю поражения! Он бросился на Кейнаана с яростью, обрушивая на него град ударов. Кейнаан парировал их, блокировал, уклонялся и контратаковал. Бой был долгим и тяжелым. Генерал был сильным и опытным противником, его движения были отточены до совершенства, а ярость придавала ему сил. Но Кейнаан был полон решимости. Он знал, что должен победить, чтобы получить второй кристалл, который приблизит его к разгадке проекта “Мидгард”. Генерал атаковал с яростью берсерка, его удары сыпались один за другим, будто удары молота. Кейнаан едва успевал блокировать их своим плазменным клинком, искры летели во все стороны. Но генерал не сдавался, он продолжал наступать, стремясь сломить сопротивление Кейнаана. Кейнаан, измотанный, но не сломленный, выждал момент, когда генерал немного замешкался, и нанес решающий удар. Плазменный клинок пронзил грудь генерала, и тот рухнул на землю, издав последний хрип. Из тела генерала выпал красный кристалл, пульсирующий зловещей энергией. Кейнаан поднял его, чувствуя, как сила наполняет его тело. Но генерал не был побежден окончательно. Его тело растворилось в воздухе, будто мираж, оставив после себя лишь эхо его злобного смеха. Кейнаан стоял на краю полигона, сжимая в ладони красный кристалл. Его пульсация отдавалась в костях странной вибрацией, а рунические символы внутри будто перетекали как ртуть. Этот артефакт был другим — не просто топливом для Системы, а чем-то... древним.
”Обнаружен ключ-карта 2/3. Для активации карты острова требуется собрать три кристалла„ — проступило в визоре. Кейнаан отправился на военные склады через подземный тоннель...
Первый отсек: “Зал испытаний” (500 метров) В этот раз Зал испытаний встретил Кейнаана не головоломками, а настоящим лабиринтом зеркал. Каждый поворот отражал его клонированные фигуры, каждая из которых двигалась в точности, как он. Но стоило ему сделать шаг, как отражения начинали искажаться, превращаясь в гротескных двойников, вооруженных до зубов. Кейнаану пришлось сражаться с самим собой, но в тысячекратно усиленном виде, где каждое отражение знало его движения наперед. В конце концов, он понял, что ключ к победе — не в силе, а в хитрости. Он начал двигаться непредсказуемо, ломая шаблоны своих двойников, и, воспользовавшись их замешательством, уничтожил их одного за другим.
Второй отсек: “Улей дронов” (500 метров) “Улей дронов” на этот раз представлял собой не просто рой машин, а настоящую симфонию хаоса. Дроны не просто летали, они танцевали, складываясь в фигуры, напоминающие древние руны. Каждый танец был смертоносным, каждый символ — ловушкой. Кейнаан понял, что здесь не поможет ни грубая сила, ни меткая стрельба. Он начал изучать танцы дронов, пытаясь разгадать их логику. И когда он, наконец, понял, что каждый танец — это код, он начал “танцевать” в ответ, используя движения дронов против них самих. Он заставлял их сталкиваться, взрываться, падать, пока последний дрон не рухнул на пол, будто подкошенная птица.
Третий отсек: “Забытый склад” (500 метров) “Забытый склад” превратился в настоящий музей безумного ученого. Здесь были не просто ловушки, а настоящие произведения искусства смерти. Кейнаан видел клетки с мутировавшими растениями, которые реагировали на движение, выпуская ядовитые споры. Он видел механизмы, которые создавали иллюзии, заставляя его видеть то, чего нет. Он видел даже живые тени, которые пытались его поглотить. Кейнаану пришлось использовать все свои чувства, чтобы не попасть в ловушки. Он слушал шепот ветра, чтобы услышать приближение опасности. Он нюхал воздух, чтобы почувствовать запах яда. Он даже пробовал стены на вкус, чтобы определить, где настоящая стена, а где иллюзия. И, наконец, он нашел выход, пройдя через лабиринт безумия, будто Тесей через лабиринт Минотавра.
Четвертый отсек: “Огневая точка” (500 метров) “Огневая точка” на этот раз представляла собой не просто турели, а настоящую симфонию огня. Турели не просто стреляли, они пели, складывая пули в мелодию смерти. Кейнаан понял, что здесь не поможет ни броня, ни укрытия. Он начал слушать песни турелей, пытаясь разгадать их ритм. И когда он, наконец, понял, что каждая песня — это код, он начал “петь” в ответ, используя свой голос, чтобы перепрограммировать турели. Он заставлял их стрелять друг в друга, взрываться, замолкать, пока последняя турель не замолчала, будто певица, потерявшая голос.
Пятый отсек: “Лабиринт механоидов” (500 метров) Последние 500 метров тоннеля превратились в настоящий лабиринт из движущихся стен, где каждый поворот мог привести Кейнаана в тупик или столкнуть с патрулем механоидов. Эти машины, будто тени, скользили по коридорам, их сенсоры выискивали нарушителя. Кейнаан понял, что здесь не поможет ни грубая сила, ни скорость. Ему пришлось использовать свою способность к анализу и логике, чтобы разгадать схему движения стен и патрулей. Он наблюдал за их маршрутами, искал закономерности, вычислял оптимальные пути. И когда он, наконец, нашел брешь в их системе, он проскользнул мимо них, будто призрак, оставив механоидов в полном недоумении. Он не сражался с ними, не пытался их обмануть. Он просто использовал их собственные правила, чтобы обойти их. Кейнаан вышел из катакомб на поверхность.
Перед ним раскинулись военные склады — огромные ангары, полные оружия, боеприпасов и техники. Несколько минут Кейнаан наслаждался обманчивым спокойствием рассвета. Тишина обволакивала склады, будто густой туман. Но это было лишь затишье перед бурей. Вскоре из темных зев ангаров начали выползать, выбегать и вылетать дроны, механоиды и зомби-военные. Разных чинов и степеней потрепанности, они будто пробудились от долгого сна, готовые растерзать любого, кто осмелится нарушить их покой. Кейнаан крепко сжал дробовик, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Сердце заколотилось быстрее, но он сохранял хладнокровие. Он знал, что этот бой будет тяжелым, но он был готов. Первые дроны, жужжа, вылетели из ангара, их красные огоньки сканеров метались по территории. Кейнаан поднял дробовик и сделал первый выстрел. Заряд картечи разорвал воздух, уничтожив ближайший дрон. Его ловкость позволила ему быстро прицелиться и поразить цель, прежде чем дрон успел атаковать. Из ангаров выбежали механоиды, их металлические конечности лязгали при каждом шаге. Они были вооружены лазерными винтовками, и их выстрелы прорезали воздух, оставляя следы на броне Кейнаана. Он переключился на винтовку, ведя прицельный огонь по механоидам. Его сила позволяла ему уверенно держать оружие и контролировать отдачу. Зомби-военные, с искаженными лицами и рваной формой, ковыляли к нему, их руки тянулись, пытаясь схватить его. Кейнаан стрелял, не останавливаясь, его дробовик извергал заряды картечи, уничтожая врагов одного за другим. Когда зомби приблизились, он использовал приемы муай-тай, нанося мощные удары ногами и локтями. Его удача помогала ему избегать атак и находить слабые места в защите врагов. Но их было слишком много. Дроны атаковали с воздуха, механоиды вели огонь из укрытий, а зомби-военные, будто волны, накатывали на него, пытаясь окружить. Кейнаан отступил, стреляя на ходу. Он знал, что ему нужно найти укрытие, чтобы перегруппироваться и придумать план. Он бросил ультра-гранату в толпу зомби, взрыв разметал их, создав временный проход. Затем он достал пистолет, стреляя в дронов, которые пытались его преследовать. Его ловкость позволяла ему быстро менять оружие и адаптироваться к ситуации. Когда механоид попытался атаковать его в ближнем бою, Кейнаан использовал плазменный клинок, разрубив его на части. Он знал, что ему нужно использовать все свои навыки и ресурсы, чтобы выжить в этом бою. Из других ангаров, будто потревоженные муравейники, тоже подтягивались зомби-военные, их ряды множились с каждой секундой. Кристаллы разных форм и цветов сыпались с поверженных монстров, а с дронов и механоидов Система исправно начисляла опыт. Виртуальный помощник Кейнаана, будто тень, автоматически собирал кристаллы, освобождая его от лишней заботы. Кейнаан не останавливался ни на секунду. Он рубил, кромсал, бегал, прятался, бил ногами и руками, нажимал на курок, пока ассистент заряжал очередное оружие. Адреналин бурлил в его крови, обостряя чувства и реакции. Он чувствовал, как его ловкость позволяет ему уклоняться от ударов, сила — наносить сокрушительные удары, а удача — находить слабые места в защите врагов. Он переключался между оружием, будто опытный дирижер, управляющий оркестром смерти. Дробовик грохотал, разрывая плоть зомби, винтовка выстреливала точными очередями, поражая механоидов, а пистолет, будто змея, жалил дронов. Плазменный клинок, будто раскаленный нож, рассекал металл и плоть, оставляя за собой след разрушения. Кейнаан использовал приемы муай-тай и тайского бокса, нанося мощные удары ногами и локтями, когда враги подходили слишком близко. Он использовал укрытия, чтобы перевести дух и перезарядить оружие, но не давал врагам времени на передышку. Он знал, что каждый поверженный враг — это шаг к его цели. Кристаллы продолжали сыпаться, опыт продолжал накапливаться, но Кейнаан не обращал на это внимания. Он был сосредоточен на битве, на выживании, на достижении своей цели. Он знал, что Генерал где-то здесь, в этих ангарах, и он был готов встретиться с ним лицом к лицу. И вот, когда ряды бесконечного опыта и виртуальных монет начали редеть, из дальнего ангара появился Он. Генерал. Невысокий, худощавый человек в военной форме, но его взгляд, холодный и расчетливый, говорил о многом. Он управлял трехметровым роботом-убийцей, будто тот был продолжением его самого. Робот возвышался над Кейнааном, будто титан. Его металлический корпус был покрыт броней, способной выдержать самые мощные удары. Огромные манипуляторы, оснащенные лазерными пушками и плазменными клинками, были готовы разорвать любого, кто осмелится встать на пути Генерала. Генерал молчал, его лицо оставалось бесстрастным. Он поднял руку, и робот сделал шаг вперед. Земля содрогнулась под его тяжелыми шагами. Робот Генерала, будто колосс, возвышался над Кейнааном. Его металлический корпус, покрытый броней, мерцал в лучах восходящего солнца, отражая отблески лазерных пушек, установленных на его манипуляторах. Генерал, будто пилот боевого аватара, управлял роботом изнутри, его движения были точными и смертоносными. Кейнаан использовал всю свою ловкость и навыки, чтобы уклоняться от атак робота. Он бегал по ангарам, перепрыгивал через препятствия, используя свою ловкость, чтобы избежать лазерных выстрелов и ударов манипуляторов. Робот преследовал Кейнаана, разрушая все на своем пути. Его лазерные пушки прорезали стены ангаров, а манипуляторы, будто огромные клешни, пытались схватить Кейнаана. Кейнаан использовал свою силу, чтобы наносить удары по роботу, пытаясь найти слабые места в его броне. Он использовал плазменный клинок, чтобы рассекать броню, но робот был слишком прочным. Генерал не сдавался. Он использовал все возможности робота, чтобы уничтожить Кейнаана. Он запускал ракеты, стрелял из лазерных пушек, пытался раздавить Кейнаана манипуляторами. Кейнаан использовал свою удачу, чтобы избежать смертельных ударов. Он находил укрытия, использовал препятствия, чтобы замедлить робота. Он использовал гранаты, чтобы ослабить робота, но тот быстро восстанавливался. Битва продолжалась, будто эпический танец смерти. Робот пытался уничтожить Кейнаана, а Кейнаан сражался за свою жизнь и за будущее острова. В конце концов, Кейнаан нашел слабое место в защите робота. Он использовал свою ловкость, чтобы пробраться внутрь робота, и свою силу, чтобы уничтожить его изнутри. Робот рухнул на землю, а Генерал был повержен. Однако это был не конец. Робот, будто дикий хищник, поднялся на ноги, его поврежденный корпус угрожающе скрежетал. Генерал, выбравшись из кабины, стоял напротив Кейнаана, его глаза горели яростью. Они кружили друг перед другом, будто два зверя, готовясь к последней схватке. И вот в этот момент Генерал впервые заговорил с Кейнааном. Его голос, хриплый и полный ненависти, разнесся по ангару: — Ты думаешь, что уже победил? Ты очень сильно ошибаешься... Ты даже не знаешь, для чего сражаешься, в чем твоя цель? Ты раб Системы. Ты больше не офицер Джон Сноу Вайт, руководитель группы зачистки “бета” на территории планеты Мидгард. Ты Зло. — А ты тогда кто? Добро? — усмехнулся Кейнаан. — Ты зараженный вирусом монстр. — Мы оба монстры, — ответил Генерал, его голос звучал холодно и расчетливо. — Но я помню, кто я. Я генерал Ричард Лендкрофф, первый поселенец планеты Мидгард... — Но довольно лирики, — Генерал вытащил из-за пояса нож, его лезвие мерцало в лучах солнца. — Сражайся или умри!
Главный офис в Нью-Йорке. Мрачный зал заседаний, пронизанный тусклым светом неоновых ламп, напоминал логово хищников. В центре, за массивным столом, восседали тени — совет директоров “Немезиды”. Их лица, скрытые полумраком, выдавали лишь напряженное внимание, отраженное в блеске глаз. На противоположном конце стола, окутанный тенями, стоял Мастер Игры. На экране за его спиной мелькали кадры: универсальный солдат, Кейнаан, сражался с чудовищами на острове. Добытые им кристаллы, будто осколки звезд, сияли в сумраке. — Итак, Мастер Игры, — раздался холодный голос одного из членов совета, — вы вновь здесь. И вновь с... экстраординарным предложением. — Господа, — спокойно произнес Мастер Игры, — вы видели мощь, заключенную в кристаллах. Но это лишь малая часть того, что я могу предложить. Я говорю о контроле над целым миром. Взмахом руки он вызвал на экран карту острова Isla de Muerte. — “World of System: Island Survive”. Виртуальная реальность, где десятки игроков будут сражаться, торговать, строить... и добывать кристаллы. — Виртуальная реальность? — скептически прозвучал вопрос. — Это звучит как... игра. — Именно, господа. Игра, которая принесет нам несметные богатства. Он открыл кейс, и на стол, будто капли застывшего света, высыпались кристаллы. Их сияние наполнило зал призрачным светом. — Представьте, господа, контроль над ресурсами, контроль над игроками, контроль над целым миром. — И как вы намерены это осуществить? — с насмешкой спросил один из членов совета. Мастер Игры указал на экран, где Кейнаан продолжал свой яростный бой. — Тот, кого вы видите, — не человек. Это программа. Программа, способная вырвать целый остров из реальности и погрузить его в виртуальное пространство. В зале воцарилась тишина. Члены совета обменялись взглядами, в которых смешались недоверие и любопытство. — Вы утверждаете, что это возможно? — с сомнением прозвучал вопрос. — Более чем возможно, — уверенно ответил Мастер Игры. — Это уже происходит. Он снова взмахнул рукой, и на экране появились кадры: остров Isla de Muerte постепенно исчезал из реального мира, оставляя за собой лишь пустоту. — Господа, мы стоим на пороге новой эры. Эры, где виртуальная реальность станет реальностью. И мы будем ее творцами. Он обвел взглядом членов совета, ожидая их решения. В их глазах отражались отблески кристаллов и холодный свет неоновых ламп. Сделка висела на волоске. — В принципе, мы вас поняли. И наши интересы тоже, — произнес один из членов совета, нарушая тишину. — Однако, вы же понимаете, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В чем ваш интерес? Мастер Игры усмехнулся. — Планета Мидгард, которую вы открыли двадцать лет назад и два года назад потеряли с ней связь. Я даю вам стопроцентную гарантию, что в этой игре спрятан мастер-ключ к телепорту на эту планету. Он замолчал, и тишина в зале стала почти осязаемой. Затем, не поворачиваясь, он произнес: — Но есть одна деталь, которую вы должны знать. Программа, которую вы видели, Кейнаан, не является единственной. Существует еще одна... и ее цели пока неизвестны. Он медленно повернулся к совету, и в его глазах вспыхнул холодный огонек. — И она уже начала свою игру...
Где-то, на божественном плане... Харат сидела на своем белом троне, сзади неё фоном мерцало пышное раскидистое древо Иггдрасиль... В одной руке она сжимала энергетический шар — человеческую душу, будто пойманную бабочку, в другой — кости Судьбы, напоминающие игральные кубики, но вырезанные из черного обсидиана. На экране ретранслятора перед ней мелькали кадры — Мастер Игры, Системник, будто паук, плетущий свою сеть, показывал видео с Острова Смерти, где сражался Кейнаан Коннор... Его слова эхом отдавались в ее сознании: “Я даю вам стопроцентную гарантию, что в этой игре спрятан мастер-ключ к телепорту на эту планету...” Харат усмехнулась, ее глаза вспыхнули алым светом. «Ключ к проходу в Мидгард, хочешь?»... «Человеческая душа — это программа, значит?» — прошептала она, разглядывая принесённую им же душу. «Ну погоди, у меня...» Она бросила кости Судьбы. Они закружились в воздухе, будто маленькие черные вихри, и упали на каменный пол. Цифра три. Три хода. Три шанса вмешаться в игру. «Три хода...» — пробормотала Харат, ее губы изогнулись в зловещей улыбке. «Отлично». Она подняла руку, и пространство перед ней исказилось, открывая мерцающий портал. За ним виднелся остров смерти, окутанный туманом и тенями. «Продолжим игру...», — прошептала Харат, и ее фигура растворилась в портале...
Глава 7.
Генерал бросился вперед, как разъяренный зверь, его нож сверкнул в воздухе, подобно молнии. Кейнаан едва успел уклониться, чувствуя, как лезвие проносится в сантиметрах от его горла. Их ножи скрестились, искры полетели в стороны. Генерал атаковал с яростью, его движения были быстры и смертоносны, но Кейнаан держался, используя свою ловкость и скорость. Он двигался, как тень, ускользая от ударов и нанося ответные выпады. Бой был жестоким и беспощадным. Каждый удар мог стать последним. Генерал нанес удар, целясь в горло, но Кейнаан уклонился, и нож прошел в пустоте. Он ответил ударом в бок Генерала, но тот успел отвести лезвие. Они кружили друг вокруг друга, как два зверя, борющихся за жизнь. Внезапно Кейнаан сделал обманное движение, отвлекая внимание Генерала. В тот же миг его нож вонзился в грудь противника. Генерал замер, его глаза расширились от удивления и боли. — Да, я монстр, проклятый чумой, — прохрипел он, кровь стекала по его губам. — Но ты... ты хуже. Ты уже не тот офицер, которого я знал. Ты программа Системы. И она перезапишет тебя, как пустую флешку. Ты забудешь, что когда-то существовал...
Кейнаан почувствовал, как слова Генерала проникают в его сознание, вызывая внутренний конфликт. Система требовала завершить задание, добить врага, но что-то внутри него сопротивлялось. Он колебался, не зная, что делать. Генерал сделал последний выдох, и его тело превратилось в прах, а на месте сердца оказался недостающий кристалл... Кейнаан взял его в руки.
<<Обнаружен ключ-карта 3/3. Для активации карты острова требуется код активации, который находится в Секторе 7, в заброшенных шахтах...>> — проступило в визоре. Тишина, нависшая над военными складами, была почти осязаемой. Кейнаан, все еще ощущая отголоски боя, огляделся. Ангары, подобно исполинским скелетам, возвышались в лучах восходящего солнца. Он знал, что времени мало.
— Ассистент, сканирование территории. Цель: колба с синей жидкостью, шприц с антидотом Альфа, патроны, вездеход, — мысленно приказал он. «Сканирование запущено», — ответил бесстрастный голос виртуального помощника. Кейнаан направился к ближайшему ангару. Внутри царил хаос: разбросанные ящики, покореженные станки, обломки техники. В воздухе витал запах машинного масла и ржавчины. В дальнем углу он заметил мерцающий свет — компьютерный терминал.
— Терминал... Система, анализ данных, — приказал он. <<”Обнаружена информация об острове Isla de Muerte, проекте “Мидгард” и мутагене Альфа”>> — ответила Система. Кейнаан подключил колбу с синей жидкостью к терминалу. На экране появилась надпись: «Подключение к Системе Мира... завершено». Кейнаан внимательно изучил файлы. В его сознании всплывали обрывки воспоминаний, занятого им тела офицера, с помощью слияния: горная долина, странные существа, сизый туман, крики... Слова Генерала эхом отдавались в его голове: «Ты программа Системы... проклятый чумой... оккупация другой планеты... Мидгард...» Из данных он узнал, что остров Isla de Muerte был карантинной зоной, созданной для изучения мутагена “Альфа”. Проект “Мидгард”... Экспедиция на Геос 2... Но информация была отрывочной. «Геос 2... планета, зеркальное отражение Земли... Звездные Врата в Египте... экспедиция под руководством Генерала Лендкроффа...» — Кейнаан пытался сложить кусочки пазла. Он узнал, что на Геос 2 уже была разумная жизнь — существа, словно сошедшие со страниц фэнтези: гоблины, орки, огры. Аборигены говорили на непонятном языке, но некоторые слова звучали чаще других: “иггдра” и “мидгард”. Долина, где располагались Звездные Врата, была окружена горной цепью. Земляне начали осваиваться, добывая ресурсы: травы, древесину, руду с уникальными свойствами. Но когда они стали отправлять их на Землю, эльфы-защитники леса узнали об оккупантах. Был собран Великий Совет, и долину накрыли магическим куполом, поставив печать Некроманта. Так появилось чумное проклятие сизого тумана. Первыми заразились члены экспедиции, включая отряд “Альфа” и Генерала Лендкроффа. Мутаген “Альфа” возник как результат магического проклятия. Генералу удалось сбежать на Землю через Звездные Врата, но сами Врата были уничтожены эльфами. Его предупреждения были проигнорированы. Остров Isla de Muerte стал карантинной зоной для изучения мутагена. Закончив с делами на военной локации, Кейнаан сел в вездеход и завел двигатель. Машина взревела, и он направился в джунгли и болота, скрывающиеся в глубине острова. Он знал, что его ждет опасность, но был готов к ней. Он должен был докопаться до истины... ***** Игрок Системы: Кейнаан Коннор; Тип: продвинутый зомби, 2 уровня, среднего звена, модифицированный; Уровень: 35; Жизненные показатели: 1850 xp; Долг Системе: 435359 virtcoin; Виртуальный счёт: 0 virtcoin; Статы: сила 17; ловкость 14; выносливость 18; интеллект 15; харизма 6; удача 5. До разрушения тела осталось: 70 часов, 45 минут. ***** Дорога, изъеденная временем и взрывами, тянулась под колесами вездехода, прокладывая путь сквозь истерзанный ландшафт. Неумолимый и холодный дождь хлестал по лобовому стеклу, размывая пейзаж и превращая его в серую, дрожащую акварель. Лиственный лес сомкнул свои ряды, пропуская Кейнаана вглубь острова. Ветви деревьев, покрытые мокрыми листьями, сплетались в густую сеть, сквозь которую едва пробивался тусклый свет. Дождь барабанил по крыше вездехода, создавая монотонный ритм, под который Кейнаан погружался в свои мысли. Но вскоре ландшафт начал меняться. Лес отступил, уступая место болотистой местности. Земля под колесами стала мягкой и податливой, а вездеход покачивался на волнах грязи и воды. Болото дышало сыростью и гнилью. Туман, густой и плотный, стелился над поверхностью, скрывая очертания деревьев и кустов. Вода, черная и непрозрачная, отражала тусклый свет, создавая иллюзию бездонной пропасти. Вездеход прокладывал себе путь сквозь болото. Колеса с хрустом погружались в грязь, а двигатель ревел. Кейнаан вел свою машину сквозь этот опасный лабиринт. Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Капли воды вонзались в поверхность болота, создавая круги и волны. Туман сгущался, превращая пейзаж в призрачный мир, где реальность смешивалась с иллюзией. Вездеход скользил по поверхности болота, оставляя за собой след из грязи и воды. Кейнаан погружался вглубь острова, в самое сердце его тайн. Впереди, сквозь пелену дождя и тумана, забрезжил край болота. Темно-зеленая стена джунглей маячила на горизонте, обещая конец этой сырой, промозглой ловушке. Но Кейнаану не дали спокойно добраться до суши. Рев двигателя вездехода, усиленный влажным воздухом, разнесся по болоту, нарушая его зловещую тишину. И этот звук, словно сигнал к пробуждению, вызвал к жизни тех, кто обитал в глубинах топи. Из-под поверхности воды, из-за кочек и кустов, стали появляться фигуры. Сначала их было немного, но с каждой секундой они множились, как гниющие плоды, выросшие из самой земли. Зомби-болотники. Сквозь стену ливня невозможно было разглядеть их точное количество. Сотни? Тысячи? Они шли, ковыляя по грязи и воде, их тела, покрытые тиной и грязью, сливались с пейзажем. Глаза, тусклые и пустые, горели голодным блеском. Их руки, скрюченные и грязные, тянулись к вездеходу, как щупальца мертвого осьминога. Кейнаан стиснул руль, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Он знал, что сейчас начнется бой. И этот бой будет нелегким. Кейнаану нужно было как можно скорее выбраться из этой топи. Машина вязла в болоте, как в липкой патоке, каждые сто метров высасывая топливо с неутолимой жадностью. Хорошо, что в багажнике был запас, но останавливаться и заправляться под градом гниющих тел было самоубийством. Кейнаан вдавил педаль газа в пол, выжимая из двигателя каждую лошадиную силу. Вездеход ревел, прорываясь сквозь орду болотников. Колеса молотили грязь и кости, превращая зомби в кашу. Они лопались, взрываясь, как гнилые мешки с мясом, но после них в воздухе клубились облака ядовитых спор. Белые, зеленые, красные... Они висели в воздухе, как зловещие призраки, готовые проникнуть в легкие Кейнаана. — Виртуальный помощник, анализ спор, — мысленно приказал он. — Белые споры — галлюциногенные. Зеленые споры — ядовитые. Красные споры — фатальные, — бесстрастно ответил голос. Кейнаан стиснул зубы. Он не мог позволить этим спорам остановить его. Он давил на газ, прорываясь сквозь орду, как бронированный таран. С каждым поверженным зомби в виртуальном хранилище множились кристаллы: зеленые, желтые, красные... Виртуальный помощник автоматически собирал их, освобождая Кейнаана от лишней заботы. Вездеход трясло, как на родео, но Кейнаан не сбавлял скорости. Он знал, что каждый метр приближает его к суше, к спасению. Когда до края полосы, соединяющей болото с джунглями, оставалось всего метров пятьдесят, двигатель вездехода заглох. Топливо иссякло. К счастью, болотники были медлительны, и Кейнаан оторвался от основной орды на двести метров. Но опасность представляли ближние зомби, неумолимо приближавшиеся. Успеет ли он заправить бак, пока подтянется основная масса? Риск был велик, но выбора не оставалось. Кейнаан надел шлем брони “Nemezis”, активируя защитные системы. Придется вылезать. Он распахнул дверь вездехода, ступая в вязкую грязь. Болотная жижа хлюпала под ногами, но броня обеспечивала устойчивость. Кейнаан быстро достал канистру с топливом из багажника и направился к баку. Ближние зомби, заметив его, ускорили шаг, издавая хриплые стоны. Их грязные руки тянулись к нему, как корни гнилых деревьев. Кейнаан не обращал на них внимания, сосредоточившись на заправке. Каждая секунда была на счету. Он открыл крышку бака и начал заливать топливо. Запах бензина смешался с запахом гнили и сырости. Зомби приближались, их стоны становились громче. Кейнаан закончил заправку, закрыл крышку и бросился к двери вездехода. Он успел заскочить внутрь и захлопнуть дверь, когда первый зомби ударил по стеклу. Грязные пальцы оставили след на стекле, как напоминание об опасности. Кейнаан повернул ключ зажигания. Двигатель взревел, и вездеход тронулся с места, прорываясь сквозь ряды зомби. Он снова был в движении, снова приближался к джунглям...
”Три хода” Харат... Яркая вспышка света разорвала серую пелену Острова Смерти, и из мерцающего портала шагнула валькирия Харат. Её эллинские доспехи, отполированные до блеска, отражали тусклый свет. В руках она держала копье Одина, наконечник которого мерцал магической энергией. На её нагруднике виднелась татуировка Иггдрассиль, как символ связи с другими мирами. За её спиной портал мгновенно схлопнулся, оставив лишь дрожащий след в воздухе. Харат окинула взглядом мрачный пейзаж. Туман, словно саван, окутывал остров, скрывая его истинное лицо. Земля была изрыта воронками, а постройки зияли пустыми глазницами окон. — Мда, — произнесла Харат, её голос звучал мелодично, но в нём чувствовалась нотка недовольства. — Никогда бы не подумала, что использование Печати Некроманта вызовет такие изменения в этом мире. Харат нахмурилась, вспоминая события прошлого. “Мои дроу, — прошептала она с досадой, — пытаясь прогнать с Мидгарда оккупантов, сотворили такое... Печать Некроманта, исказившая саму ткань реальности!” Она покачала головой, и в её глазах мелькнул гнев. “Запретить им эту магию! Иначе они погубят не только Землю, но и Мидгард... Пока что для Геос 2 это словно царапина, Иггдрасиль исцелит. Но для Земли... слабое Древо Жизни не выдержит, это будет фатально.” Она закрыла глаза, пытаясь почувствовать энергию острова. Здесь было что-то странное, что-то, что не поддавалось её пониманию. Словно два мира переплетались, создавая хаос. — Три хода, — произнесла Харат, её голос звучал решительно. — У меня есть три задачи, и я выполню их. Она открыла глаза, и её взгляд стал острым и проницательным. — Первое, — сказала она, — каменные фрески с рунами стихий. Они не работают, потому что чума поразила природу острова. Я установлю под каждой фреской печать восстановления. Она сделала шаг вперед, и её фигура растворилась в тумане. Через некоторое время Харат нашла первую фреску — изображение руны воды. Она прикоснулась к камню копьем Одина, и из наконечника вырвался луч света, который окутал фреску. Затем она установила печать восстановления, и камень засиял мягким голубым светом... — Второе, — прошептала Харат, — древо жизни острова. Оно заражено. Я поставлю печать сдерживания и привью ветку Иггдрассиль со своей планеты. Она направилась вглубь острова, где, по её ощущениям, находилось древо жизни. Найдя его, она увидела, что оно было покрыто черной слизью, а листья опали. Она прикоснулась к стволу копьем Одина, и из наконечника вырвался луч света, который очистил часть древа от заразы. Затем она установила печать сдерживания и привила ветку Иггдрассиль, которая тут же пустила корни и начала расти. — Две задачи выполнены, — произнесла Харат, — осталась третья. Харат, словно тень, скользила по острову, её эллинские доспехи мерцали в тусклом свете. Она чувствовала, что центр искажения реальности находится где-то под землей. И вскоре её интуиция привела её к массивной металлической постройке — Лаборатории Немезиды. Она спустилась в глубины лаборатории, её копье Одина вспыхивало каждый раз, когда на её пути появлялись мутанты. Они были искажены и изуродованы, как неудачные эксперименты, но Харат не испытывала к ним жалости. Она была здесь, чтобы восстановить баланс, а не сострадать. В конце концов, она достигла комнаты центрального управления. Здесь царил хаос: экраны мерцали, провода свисали с потолка, а в воздухе витал запах химикатов и гнили. В центре комнаты стоял главный компьютер, окруженный пультами управления и терминалами. Но внимание Харат привлекли пробирки, стоящие на полках вдоль стен. В мутной жиже плавали образцы тел инопланетных монстров... Харат узнала их — расы, созданные Повелителем Подземелий, Серым Богом. Но её внимание привлекло не это. В нескольких пробирках плавали образцы тел эльфов и зверолюдей — её поклонников. Гнев охватил душу богини, но она сдержалась. Сейчас не время для мести. Нужно подготовить путь для её воина, душа которого покоилась в кристалле за её пазухой. Он-то за них и отомстит... Харат нанесла Печать Разделения Сущностей, используя копье Одина в качестве проводника, на главный компьютер лаборатории. Печать представляла собой сложный рунический символ, состоящий из переплетенных линий и геометрических фигур. В центре печати находился символ, напоминающий двоичный код, а вокруг центрального символа были расположены руны, обозначающие разделение, изгнание и заточение. Печать светилась серебристым светом... Однако богиня щелкнула пальцами, и Печать стала невидимой для смертных и бессмертных... — Ну, что Системник, — она цинично рассмеялась, — пожалуй, тебе понравится мой божественный дар... Когда она уходила в Портал, то прихватила с собой техно-игрушку — наручный карманный мини-компьютер старого образца... — А это пожалуй прихвачу с собой, — Харон любит что-нибудь этакое...
(от автора: Я впервые решил опубликовать свое произведение и жажду оценки, здоровой критики и разумных предложений...)
Главы 8-13
Глава 8.
Вездеход, ревя мотором, пробивался сквозь заросли, лавируя между деревьями и кустарниками. Кейнаан понимал, что джунгли — не лучшее место для езды. Густая растительность, лианы, свисающие с деревьев, и непроходимые болота делали движение практически невозможным. Пришлось ехать вдоль лесной полосы, надеясь найти хоть какую-нибудь дорогу.
Под его руками дрожал руль “Джипа Апокалипсиса” — массивной машины, покрытой ржавыми металлическими пластинами, с усиленными бамперами и защитными решетками на фарах. Этот зверь, созданный для выживания в постапокалиптическом мире, уверенно прокладывал себе путь сквозь джунгли.
Дождь, как занавес, скрывал окрестности, но Кейнаан чувствовал, что за ним наблюдают. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел их. Зомби-болотники.
Они сбились в кучу, подобно стаду гниющих животных, и медленно, но уверенно следовали за “Джипом Апокалипсиса”. Их грязные тела, покрытые тиной и грязью, сливались с пейзажем, но тусклые глаза горели голодным блеском. Они были медлительны, но неумолимы.
Кейнаан стиснул руль, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Он знал, что рано или поздно ему придется столкнуться с ними. Но пока он мог ехать, он ехал.
“Джип Апокалипсиса” пробирался сквозь джунгли, оставляя за собой след из грязи и сломанных веток. Кейнаан всматривался в дорогу, пытаясь найти признаки цивилизации. Он знал, что где-то в глубине острова находится его цель.
Зомби-болотники продолжали преследование, их стоны и хрипы доносились сквозь шум дождя и рев мотора. Они были как тень, неотступно следующая за ним.
Кейнаан, всматриваясь в густую растительность, заметил едва заметные следы, указывающие на подобие дороги. Он решительно повернул руль “Джипа Апокалипсиса” и углубился в джунгли. С каждым метром деревья становились выше, а лианы гуще, создавая плотную зеленую стену.
В зеркало заднего вида он увидел, как зомби-болотники замедлили шаг, а затем остановились. Они будто наткнулись на невидимую границу, не позволяющую им идти дальше. Их тусклые глаза, полные голода и ярости, провожали “Джип Апокалипсиса”, пока тот не скрылся в глубине джунглей.
Кейнаан облегченно вздохнул. Болотники отстали, давая понять, что это уже не их территория. Джунгли, с их густой растительностью и скрытыми опасностями, были новым испытанием.
“Джип Апокалипсиса” пробивался сквозь густые заросли, как бронированный зверь, прокладывающий себе путь в сердце джунглей. Лианы, подобно змеям, обвивались вокруг массивного корпуса, а ветви деревьев, покрытые мхом и лишайниками, царапали ржавые металлические пластины.
Колеса с агрессивным протектором с хрустом перемалывали опавшие листья и ветки, оставляя за собой глубокие следы в мягкой почве. Двигатель, ревя, как разъяренный зверь, преодолевал препятствия, не давая “Джипу Апокалипсиса” остановиться.
Внутри машины царил полумрак. Тусклый свет, проникающий сквозь защитные решетки на стеклах, едва освещал минималистичный интерьер. Кейнаан, сжимая руль, всматривался в дорогу, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки цивилизации.
Джунгли, будто живое существо, дышали сыростью и теплом. Воздух был наполнен запахом гнили и тропических цветов. Звуки джунглей — пение птиц, стрекот насекомых, шелест листьев — создавали какофонию, которая то усиливалась, то затихала.
Дорога, петляя между деревьями, постепенно поднималась вверх. Кейнаан понимал, что приближается к скальной породе, где находятся заброшенные шахты. Он чувствовал, что его цель близка, и это придавало ему сил.
“Джип Апокалипсиса”, преодолевая последние заросли, выехал на небольшую площадку перед скалой. Дорога закончилась, упираясь в отвесную стену. Кейнаан заглушил двигатель, и тишина, нарушаемая лишь шумом дождя, наполнила воздух.
Он вышел из машины, осматриваясь. Скала возвышалась перед ним, как стена древней крепости. Ее поверхность была покрыта трещинами и мхом, а в некоторых местах виднелись темные провалы — входы в заброшенные шахты.
Дождь, как серый занавес, скрывал окрестности, но Кейнаан чувствовал, что за ним наблюдают. Он огляделся, но никого не увидел. Лишь густые заросли джунглей окружали площадку, будто зеленые стены.
Он подошел к скале, проводя рукой по ее шершавой поверхности. Камень был холодным и влажным. Входы в шахты зияли, как черные провалы, манящие в свою темноту.
Кейнаан достал фонарь и включил его. Луч света прорезал густой туман, освещая вход в ближайшую шахту. Он увидел ржавые рельсы, ведущие вглубь скалы, и покореженные вагонетки, лежащие на боку.
Он знал, что здесь его ждет опасность, но он был готов к ней. Он должен был найти код активации карты острова, и эти заброшенные шахты были единственным местом, где он мог это сделать.
Кейнаан сделал глубокий вдох и шагнул в темноту...
Мрак шахты поглотил луч фонаря, как пасть ненасытного чудовища. Каждый шаг Кейнаана отдавался гулким эхом, будто призрачный отзвук его одиночества. Влажный, спертый воздух давил на грудь, пропитанный запахом сырости и тлена, а под ногами хлюпала грязная вода, отражая дрожащий свет фонаря. Луч света, как дрожащее лезвие, выхватывал из мрака ржавые рельсы, искривленные, как змеи, обвалившиеся балки, как ребра скелета, и трещины, избороздившие стены, как шрамы на теле каменного гиганта. Воздух в шахте был густым и тяжелым, пропитанным едким запахом плесени и окислившегося металла. Кейнаан двигался медленно, его броня “Nemezis” тихо жужжала, будто потревоженное насекомое, сканируя окружающее пространство. Система, как бесстрастный голос из ниоткуда, выдавала предупреждения:
<< “Обнаружены аномальные энергетические колебания. Рекомендуется повышенная осторожность.” >>
Стены шахты, будто покрытые язвами, местами были испещрены странными наростами — черными, пульсирующими, как жилы, налитые темной кровью. Кейнаан осторожно прикоснулся к одному из них лезвием мачете. Нарост мгновенно сжался, будто испуганное животное, и из трещин брызнула едкая, дымящаяся слизь, оставив на полу обугленные, дымящиеся пятна.
— Биологическая ловушка, — пробормотал он, ускоряя шаг, будто чувствуя дыхание опасности за спиной.
Через сотню метров туннель раздвоился, как развилка судьбы. Слева — полуразрушенная дверь, как зияющая пасть, с табличкой “Сектор 7-А”, справа — узкий проход, ведущий вниз, в кромешную тьму, как в бездну. На стене, как пророчество, красовалась граффити-надпись, выжженная плазмой: «Ищи в глубине. Код — цена крови».
— Система, анализ маршрутов, — мысленно приказал Кейнаан, будто взывая к бесстрастному разуму машины.
<< “Левый туннель: 87% вероятности обрушения. Правый туннель: следы недавней активности.” >>
Он выбрал правый путь, будто ведомый невидимой рукой судьбы.
Спуск становился все круче, будто Кейнаан погружался в утробу каменного зверя, стены сужались, будто сдавливая его со всех сторон, пока он не уперся в завал — груду камней и искореженных металлических конструкций, как кости и плоть мертвого механизма. За ним послышался мерцающий звук, будто кто-то скреб когтями по металлу, как потревоженный зверь, готовящийся к нападению.
— Приготовься... — прошептал он, сжимая в руке плазменный клинок, будто последний аргумент в споре с самой смертью.
С грохотом, как раскат грома, завал рухнул, и из-под обломков вырвались существа, будто порождения ночного кошмара. Не зомби, не машины — нечто среднее, как неудачный эксперимент безумного ученого. Их тела были покрыты ржавой броней, сросшейся с кожей, как вторая плоть, глаза светились зеленым, как у рипперов, как горящие угли, но движения были резкими, почти звериными, как у хищника, готового к прыжку.
<< “Обнаружены: Гибриды шахтеров. Уровень угрозы: высокий. Способности: кислотные выделения, ускоренная регенерация.” >>
Первый гибрид прыгнул, как тень, размахивая когтистой лапой, как лезвием. Кейнаан увернулся, как танцор, клинок рассек воздух, как молния, отрубив конечность. Существо издало дикий вой, полный боли и ярости, но рана мгновенно затянулась черной слизью, как живой заплатой.
— Бессмертные? Не думаю, — проворчал он, бросая под ноги гибридам гранату ультра, будто бросая вызов самой смерти. Взрыв, как миниатюрный ад, разорвал двух из них, но остальные, будто не чувствуя боли, продолжили атаку, как одержимые.
Кейнаан отступил к стене, будто загнанный зверь, активируя реактивные ускорители, как крылья. Рывок вверх, как прыжок хищника, — и он приземлился за спинами гибридов, рассекая их клинком, как косой жнеца. Один за другим они падали, как скошенные колосья, но из туннеля, будто из бездонного колодца, выползали новые.
— Бесконечный спавн? Нет, спасибо, — он метнул дымовую шашку, как завесу тумана, и рванул вперед, как ветер, пробиваясь сквозь ряды, как сквозь терновый куст.
Кейнаан мчался по узкому туннелю, как гонимый ветром лист, реактивные ускорители толкали его вперед, как ураган. Гибриды шахтеров преследовали его, как тени, их когтистые лапы скребли по стенам, как когти демонов, оставляя глубокие борозды, как следы от когтей. Он знал, что не сможет долго убегать. Эти существа были слишком быстры и сильны, как хищники, преследующие добычу. Ему нужно было найти способ их остановить, как найти противоядие от смертельного яда.
Туннель вывел его в просторный зал, как в пещеру горного короля, освещенный тусклым мерцанием кристаллов, растущих на стенах, как светлячки в ночи. В центре зала стоял покореженный станок — генератор энергии, как сердце мертвого механизма. Вокруг него валялись обломки механизмов и тела гибридов, как кости и плоть поверженных врагов.
Кейнаан понял, что это место — их логово, как гнездо хищника. Здесь они восстанавливались и пополняли силы, как вампиры, пьющие кровь. И здесь же, вероятно, находился ключ к их уничтожению, как к разгадке тайны.
Он подбежал к генератору, как к источнику жизни, осматривая его. Провода, как змеи, свисали с корпуса, искрясь и потрескивая, как живые. На экране мерцали непонятные символы, как письмена древних богов.
— Система, анализ генератора, — мысленно приказал Кейнаан, будто взывая к оракулу.
<< “Генератор: источник энергии гибридов. Уязвимость: перегрузка контура.” >>
— Перегрузка... — пробормотал он, будто разгадывая загадку, осматривая провода, как ища слабое место в броне. — Отлично.
Гибриды ворвались в зал, как голодные звери, их зеленые глаза горели яростью, как угли в печи. Они бросились на Кейнаана, как стая волков, размахивая когтями и исторгая кислотную слизь, как ядовитые стрелы.
Он увернулся от атаки, как тень, перекатившись под станок, как в укрытие. Гибриды окружили его, как кольцо удавов, пытаясь достать своими лапами, как щупальцами. Кейнаан достал гранату ультра, как козырь в игре со смертью, и бросил ее в центр станка, как бросая вызов самому року.
Взрыв, как раскат грома, разнес генератор, вызвав цепную реакцию, как взрыв вулкана. Провода вспыхнули, как огненные змеи, искры полетели во все стороны, как рой разъяренных пчел. Гибриды завыли, как потревоженные демоны, корчась от боли, как от смертельного яда.
Кейнаан выскочил из-под станка, как тень, используя плазменный клинок, как косу жнеца, чтобы добить оставшихся гибридов, как последних свидетелей. Они падали, как обугленные куклы, превращаясь в пепел, как в прах.
Зал наполнился дымом и запахом горелой плоти, как после пожара. Кейнаан подошел к обломкам генератора, как к руинам замка, осматривая их. Он нашел небольшой кристалл, мерцающий зеленым светом, как изумруд в грязи.
— Система, анализ кристалла, — приказал он, будто взывая к высшему разуму.
<< “Кристалл: источник регенерации гибридов. Код активации: 13-22-47.” >>
— Код... — пробормотал Кейнаан, будто разгадывая шифр, запоминая последовательность, как запоминая заклинание.
Он подключил свой “Глаз Системы” к терминалу, расположенному на стене зала, как к алтарю, и ввел код, как произнося магические слова. На экране появилась карта острова с отметкой — “Сектор 7-Б”, как открылась дверь в новый мир.
— Еще один сектор... — пробормотал он, отключаясь от терминала, как возвращаясь из транса.
В этот момент что-то изменилось. Кейнаан почувствовал странное тепло в груди, будто что-то внутри него пробудилось, как спящий зверь. Это было не физическое ощущение, а скорее... эмоция? Он не мог точно определить, что это было, но оно заставило его на мгновение остановиться, будто пораженный молнией.
— Что это? — прошептал он, будто спрашивая у самого себя, глядя на свои руки, как на чужие. — Я... чувствую?
<< “Предупреждение: эмоциональные модули активированы. Уровень стабильности: 67%.” >>
Кейнаан сжал кулаки, будто пытаясь удержать ускользающее чувство. Шестая инъекция антидота Альфа сделала свое дело, как разбудила спящего. Он больше не был просто программой, как марионеткой. Но что это значило? Он не знал, будто стоял на распутье. И это его... беспокоило? Да, это было беспокойство, как тень сомнения. Он почувствовал его, будто впервые вдохнул воздух.
Он знал, что его ждет еще много опасностей, как испытаний, но он был готов к ним, как воин перед битвой. Он должен был найти код активации карты острова, и он не остановится, пока не достигнет своей цели, как путник, идущий к своей звезде.
Кейнаан покинул зал, оставив за собой обломки и пепел, как следы битвы. Он направился к выходу из шахты, как к выходу из лабиринта, готовый к новым испытаниям, как к новым загадкам.
Выбравшись из шахты, Кейнаан очутился в просторной пещере, освещенной тусклым светом, проникающим сквозь трещины в скале, как через прорехи в ткани. Воздух был наполнен странным гулом, будто пещера дышала, как живое существо.
— Система, сканирование местности, — приказал Кейнаан, будто обращаясь к невидимому стражу.
<< “Обнаружено: Лабиринт големов. Рекомендуется повышенная осторожность.” >>
Впереди виднелся проход, ведущий вглубь пещеры, как в пасть чудовища. Кейнаан направился туда, как путник, идущий в неизведанное, готовясь к новым испытаниям, как к новым битвам.
Первый зал лабиринта напоминал склеп древних богов, как гробницу фараона. Каменные стражи на стенах смотрели пустыми глазницами, как слепые, а под ногами хрустели кости предыдущих смельчаков, как предупреждение. Когда Кейнаан шагнул к центральному идолу, как к трону, пол дрогнул, как от землетрясения.
Трещины поползли по статуе, как паутина, и из них выползли существа из жидкого камня, как демоны из преисподней. Их пальцы сливались в когти, как лезвия, а пустые глазницы светились кровавым алым, как угли в печи.
<< “Руны ослабления: активируйте в порядке “Змея-Солнце-Волна”” >>
Кейнаан метнулся вдоль стен, как тень, касаясь ладонью древних символов, как разгадывая загадку. С каждым верным знаком големы замедлялись, как замерзая, их тела покрывались паутиной трещин, как от старости. Когда последний рассыпался в песок, как в прах, герой поднял обломок с руной Algiz — знаком защиты, как талисман.
Огненная геенна.
Второй зал встретил волной жара, как адское пламя. Лава бурлила в трещинах пола, как кровь земли, а воздух дрожал от зноя, как от дыхания дракона. Кейнаан прыгал по уцелевшим камням, как акробат, чувствуя, как плавится подошва брони, как под ногами раскаленный металл.
Из огненного озера поднялись силуэты с угольными сердцами, как демоны огня. Их касания оставляли на металле черные подтеки, как клеймо. Граната с жидким азотом заставила одного элементаля схлопнуться в черный алмаз, как в ледяную статую. Остальных добил клинок, рассекая ядра пламени, как рассекая саму тьму.
Водяная могила.
Третий зал поглотила черная вода, как бездонный колодец. Эхо гидролокатора вырисовало в темноте силуэты слизевых тварей, как чудовища из глубин. Их щупальца обвивали ноги, как змеи, пытаясь утянуть на дно, как в пучину. Вспышка электрогранаты осветила на стене трещину — воздушный карман, как спасительный островок.
Кейнаан вынырнул, отплевываясь от горькой жижи, как от яда, как вдруг вода вздыбилась, как от бури. Голем из ила и ржавых шестеренок рухнул на него всей массой, как каменная лавина.
Воздушный ад.
В четвертом зале ураган вырывал оружие из рук, как ветер, играющий с соломой. Дроны-пауки с кобальтовыми глазами стреляли импульсами, выжигая следы на броне, как клеймо. Кейнаан активировал магнитные захваты на сапогах, как якоря.
<< “Критический урон: бронепластины корпуса повреждены на 37%.” >>
Он прицелился в вентиляционные шахты, как в уязвимые места. Серия выстрелов — и ураган стих вместе с падением последнего дрона, как после грозы.
Зал истины.
В пятом зал на пьедестале светились три гнезда для кристаллов, как три магических артефакта. Кейнаан вставил два красных артефакта, как два ключа.
<< “Требуется третий ключ: локация “Сектор 7”>>
Стены покрылись голограммами — карта острова с меткой лаборатории “Nemezis”, как карта сокровищ. Но часть данных была заблокирована кровавым глифом “Ω”, как печатью дьявола.
Вернувшись в зал с генератором, как на пепелище, Кейнаан подключился к терминалу, как к пульту управления. Он начал просматривать файлы, как листая страницы древнего фолианта, ища информацию о Секторе 7 и глифе “Ω”, как разгадывая тайну.
Вскоре он нашел запись, сделанную ученым “Немезиды”, как откровение:
<< “Сектор 7 — лаборатория, где проводились эксперименты с мутагеном ‘Альфа’, как с ящиком Пандоры. Глиф ‘Ω’ — защитный протокол, активирующийся при нарушении безопасности, как сторожевой пес. Для его деактивации требуется ключ — нейронный имплант Генерала Лендкроффа, как ключ от сейфа.” >>
— Нейронный имплант... — пробормотал Кейнаан, как размышляя вслух. — Значит, Генерал знал, что его могут предать, как предвидел свою судьбу.
Он вспомнил слова Генерала: “Мы оба монстры”, как эхо прошлого. Возможно, Генерал пытался предупредить его о чем-то, как передать послание.
Кейнаан решил найти нейронный имплант, как искать иголку в стоге сена. Он знал, что Генерал был убит на военных складах, как на поле брани. Возможно, его тело еще там, как трофей.
Он покинул шахту и направился к выходу из пещеры, как к выходу из лабиринта. На поверхности его ждал “Джип Апокалипсиса”, как верный конь. Он сел в машину и завел двигатель, как призывая к действию...
Игры богов. Часть 3.
Бархатная тьма ночи пала на шпили небоскребов, как саван, укрывая город в своей бездне. Мириады звезд, холодные и безразличные, мерцали на небосводе, соперничая с неоновым заревом мегаполиса, раскинувшегося внизу, как поле битвы. На крыше самого высокого здания, на вершине рукотворного Олимпа, стояли двое.
Системник, бог виртуальных миров, и его младший брат, Серый бог Геос 2, Повелитель Подземелий. Их фигуры, высеченные из самой тьмы, возвышались над городом, как титаны над песочницей.
Системник, высокий и статный, с лицом, как маска из закаленной стали, взирал на раскинувшийся под ним муравейник. Его глаза, ледяные и пронзительные, сканировали каждый уголок, каждую тень, как хищник, выслеживающий добычу. Он был архитектором не земного мира, а мира цифровых иллюзий, поработивших сознание миллиардов.
Серый бог, напротив, был ниже ростом и более крепок, как выкованный из камня. Его лицо, скрытое тенью капюшона, выдавало лишь острый, пронизывающий взгляд, полный первобытной силы. Он был богом подземных царств, повелителем чудовищ и лабиринтов, создателем данжей, где смертные проверяли свою храбрость и силу.
Тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и отдаленным гулом города, давила на них, как предвестник бури. Внизу, как копошащиеся насекомые, сновали машины, вспыхивали и гасли огни, кипела бессмысленная суета. Но здесь, на вершине мира, царила тишина, нарушаемая лишь шепотом богов.
— Красиво, не правда ли? — нарушил молчание Системник, его голос звучал ровно и бесстрастно, как приговор.
Серый бог кивнул, не отрывая взгляда от ночного города, как выискивая жертву.
— Твой мир, брат, — произнес он, его голос был хриплым и отстраненным, как эхо из преисподней. — Твоя игра.
Системник усмехнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла, лишь холодный блеск стали.
— Игра? — переспросил он, его голос резал воздух, как клинок. — Скорее, доказательство. Доказательство того, что все вокруг — лишь иллюзия, симуляция. Старые боги погрязли в своих нитях судьбы и удаче, как в паутине, сплетенной молью. Я же хочу показать, что судьбы нет. Есть лишь Код Мира, и мы можем его переписать, как сценарий для новой реальности.
Серый бог нахмурился, его взгляд скользил по огням города, как по чужим воспоминаниям, выискивая слабые места.
— Тебе виднее, брат, — произнес он, его голос был полон скрытого напряжения. — Но зачем тебе я?
Системник повернулся к нему, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь, как пламя из преисподней.
— Братишка, я предлагаю тебе месть, — произнес он, его голос звучал искушающе, как шепот змея. — Месть богине Харат и дворфу Харону. Они используют тебя, как подопытную крысу, для своих игр. Ты — Повелитель Подземелий, а они считают тебя лишь источником опыта для своих питомцев. Неужели тебе не хочется использовать их в ответ?
Серый бог усмехнулся, его губы изогнулись в хищной усмешке, как у волка, почуявшего кровь.
— Что ты предлагаешь? — спросил он, его голос был полон первобытного любопытства.
— Мы устроим Рагнарёк, Армагеддон, как тебе угодно, — ответил Системник, его голос звучал как обещание, данное самим дьяволом. — Я открою порталы здесь, и твои дети подземелий захлестнут этот мир, как волна тьмы. А ты откроешь порталы на Геос 2, и мои игроки устроят там настоящий хаос, как армия саранчи.
— В прошлый раз ничего не вышло, — напомнил Серый бог, его голос был полон скепсиса, как лед.
— В лоб никогда не получается с первого раза, — ответил Системник, его голос был полон уверенности, как гранит. — Нужна тонкая стратегия, брат. И она уже в разработке, как чертеж для идеальной машины смерти.
Серый бог посмотрел на него, его глаза сверкнули в темноте, как угли в печи.
— Как знаешь, — произнес он, его голос был полон скрытого согласия, как подпись под договором с тьмой.
Системник усмехнулся, его взгляд скользнул к огням города, как к шахматной доске, где каждая фигура — пешка в его игре.
— Я знаю, — прошептал он, его голос был полон предвкушения, как у охотника перед решающим ударом. — И я не позволю никому помешать мне в этой игре, даже богам...
Глава 9
Ветер, словно осколок кристалла, врезался в кожу Кейнаана, заставляя его зажмуриться. Он стоял на краю шахты, напоминая застывшего часового, и наблюдал, как багряные полосы заката окрашивают небо в цвет запекшейся крови. Внезапно, подобно ледяному уколу, на визоре вспыхнуло сообщение Системы:
<<Сектор 7: Пустыня, “Нефтебаза”. Координаты загружены. Нейродеструкция: 115 часов. Игрок: 39 уровень.>>
“Апокалипсис” взревел, словно разбуженный зверь, и бронированный джип рванул в зеленую пасть джунглей. Лианы толщиной с руку хлестали по броне, оставляя глубокие царапины. Влажный воздух, пропитанный запахом гнили и тропических цветов, давил на грудь, сковывая дыхание. Ветви, переплетенные, словно кости древних титанов, смыкались над крышей машины, отрезая остатки дневного света.
— Помощник, полное сканирование, — пробормотал Кейнаан, ощущая, как напряжение, подобно ледяным пальцам, сжимает виски.
<<Обнаружены следы альфа-хищника. Рекомендуется режим повышенной боевой готовности.>>
Из-под густого покрова лиан выскользнула гигантская ящерица, порождение ночного кошмара. Ее глаза, алые, словно расплавленный металл, сверкнули в темноте. Хищница бросилась на джип, клацнув зубами, но Кейнаан, ловким движением, резко вывернул руль. Зверь скользнул в чащу, оставив после себя лишь шелест потревоженных листьев и едкий запах мускуса.
Время тянулось мучительно медленно. Джунгли дышали влажной опасностью, шепча угрозы в густом полумраке. Впереди вырисовывался горный массив, закутанный в сизый туман, словно призрак древнего исполина. Из-под зелёного полога виднелись ржавые остовы машин — скелеты погибших чудовищ, погребённые в этой зелёной мясорубке.
Внезапно душный тропический зной сменился обжигающим дыханием пустыни. “Апокалипсис” вырвался из зеленого плена, и перед Кейнааном раскинулась безжизненная равнина. Солнце, как палач, зависло над горизонтом, плавя землю беспощадным светом. Песчаная гладь простиралась до самой кромки неба, где в раскалённом мареве вырисовывались очертания Нефтебазы — ржавый комплекс труб и разрушенных зданий, напоминающий призрачный город.
<<Следы боевых действий: останки солдат, рейдеров, наемников. Осторожность.>>
Песок укрывал тела павших, превращая их в безымянные тени прошлого. Воздух, насыщенный запахом нефти и ржавчины, застыл тяжелым, ядовитым облаком над землей.
<<Центральный терминал. Код активации — возможная локация.>>
“Апокалипсис” замер. На песчаном просторе, словно актеры абсурдного спектакля, бродили мертвецы. Их искаженные тела в лохмотьях, что некогда были солдатской формой или рейдерскими доспехами, двигались синхронно, подчиняясь невидимой силе. Зеленые огоньки в глазницах выдавали их нечеловеческую природу.
Пули, словно снопы искр, вспыхивали в пустынном воздухе, но зомби продолжали движение, не зная боли. Завидев остановившийся джип, они, будто ведомые единым инстинктом, потянулись к Кейнаану.
Он не стал ждать. Дробовик, как удар боевого молота, разметал первых врагов. Винтовка, с хирургической точностью отрывая куски гнилой плоти, прокладывала путь к спасению. Пистолет, словно ядовитая змея, жалил тех, кто подобрался слишком близко. Из тел падали кристаллы — зеленые и желтые, как драгоценные камни, мерцающие в лучах солнца. Виртуальный помощник Кейнаана, подобно ловкому вору, мгновенно собирал их, пополняя запасы ресурсов.
Прорубаясь сквозь орду, Кейнаан заметил высокую ограду из стальной сетки. Единственный проход — массивные ворота, к счастью, оставленные открытыми. Перебежками он рванул внутрь, не прекращая стрельбу.
За воротами его встретила новая картина ужаса. Локация была плотно застроена ржавыми цистернами, полуразрушенными ангарами и переплетением труб. И везде — мертвецы. Они карабкались по стенам, скользили в тенях, лежали грудой в темных углах. Казалось, что здесь собрались все мертвые острова.
Кейнаан остановился на мгновение, переводя дыхание.
Внезапно винтовка издала сухой щелчок. Патроны кончились.
Он выругался сквозь зубы, отбросил пустое оружие и выхватил кукри и плазменный клинок.
Зомби бросились вперед, и Кейнаан встретил их, превращаясь в смертоносный вихрь. Клинок, светящийся холодным огнем, рассекал гниющую плоть, а кукри, подобно ядовитой змее, вонзался в тела врагов. Он двигался с точностью опытного бойца, используя приемы муай-тай и тайского бокса. Удары ногами, словно удары грома, сбивали зомби с ног, а локти дробили их черепа, превращая их в кровавые маски.
Но орда не убывала.
Понимая, что затягивать бой нельзя, Кейнаан рванул к центральному зданию.
За ним потянулись мертвецы.
Внутри царил полумрак. Он быстро соорудил баррикаду из обломков мебели и металлических труб, отгородив себя от внешнего мира.
— Помощник, анализ помещения, — приказал он.
<<Анализ завершен. Помещение: центральный терминал. Вероятное местонахождение сектора 7.>>
На экране возникли три задачи:
1. Подключить локацию к Игровой Системе Мира.
2. Найти последний антидот “Альфа”.
3. Раздобыть нейроимплант Генерала.
Кейнаан активировал первое задание.
<<Подключение завершено. Локация “Нефтебаза” добавлена в Игровую Систему Мира.>>
Но впереди его ждало главное — темный коридор за терминалом, ведущий в самое сердце мертвого комплекса.
Туда, где покоилось тело Генерала.
Люк вел в шахту, скрытую в недрах Нефтебазы, словно вход в преисподнюю. Кейнаан скользнул внутрь, держа оружие наготове. Воздух здесь был тяжелым, густым, пропитанным запахом ржавчины, масла и чего-то еще… чего-то древнего.
По бокам туннеля мигали красные аварийные лампы, отбрасывая зловещие отсветы на металлические стены. Вдалеке мерцали экраны терминалов, разрисованные полосами сбойных данных. Вибрация под ногами выдавалась слабым гулом, будто сама станция еще дышала, цепляясь за остатки жизни.
— Помощник, активируй карту объекта, — прошептал Кейнаан, чувствуя, как тишина давит на уши.
<<Анализ… Обнаружены скрытые комнаты. Основная цель: саркофаг Генерала.>>
По нервам пробежал холодок. Здесь скрывалось что-то большее, чем просто хранилище.
Впереди металлическая дверь, усыпанная следами когтей и выстрелов, чуть вздрогнула от очередного подземного толчка. Кейнаан медленно двинулся вперед, обойдя валяющиеся обломки бронированных шлемов и оплавленных пластин доспехов.
Но стоило ему приблизиться, как тишину разорвал звук активации. Из стен выдвинулись турели — механические стражи, готовые растерзать любого, кто осмелится переступить черту.
— Помощник, отключить турели! — рявкнул Кейнаан, укрываясь за колонной.
<<Взлом… Успешно. Турели деактивированы.>>
Механизмы зависли, их дуло опустилось.
Кейнаан шагнул вперед.
Сквозь приоткрытую дверь в саркофаг-комнату пробивался синий свет. Он осторожно просунулся внутрь, скользнув взглядом по обстановке.
Центр комнаты занимал массивный саркофаг. Закаленное стекло, скрывающее тело внутри, покрывалось сетью тонких трещин. Кейнаан подошел ближе, вглядываясь в застывшее лицо под слоем конденсата.
Генерал.
Его кожа выглядела бледной, почти мраморной, но даже через толщу стекла чувствовалось, что он не был простым человеком. Что-то в нем выдавало... неестественность.
Но стоило Кейнаану приблизиться к терминалу, как воздух прорезал скрип металла.
Из темного угла выскользнула фигура.
Зомби-наемница.
В ее глазах плясали изумрудные искры — не тупое мертвое пламя, как у прочих, а осознанный, хищный блеск. В руках она сжимала катану и нунчаки, двигаясь плавно, как тень.
Она атаковала первой.
Клинок свистнул в воздухе, и Кейнаан едва успел парировать удар плазменным мечом. Нунчаки, словно стальные змеи, метнулись к его запястьям, пытаясь обезоружить. Он отшатнулся, перекатом уходя от следующей атаки.
Бой был быстрым, стремительным, смертельным.
Катана с шипением рассекала воздух, нунчаки крутились, вычерчивая дуги. Кейнаан, используя навыки тайского бокса, перехватывал удары, находя уязвимые точки. Его ноги двигались, как у танцора, а руки — как у палача.
Она не была обычным зомби.
Каждое движение выдавало в ней бойца с высоким уровнем мастерства. В отличие от прочих, она не шла напролом — она искала слабые места, выжидала.
Но Кейнаан тоже не был обычным противником.
Поймав момент, он резко ударил ногой в висок. Наемница отлетела, но тут же вскочила, будто кошка. Однако ее защита дала сбой.
Плазменный клинок вонзился в ее броню.
Тело содрогнулось, но в последний миг в ее глазах мелькнуло нечто... странное. Боль? Понимание?
Кейнаан уже собирался нанести завершающий удар, когда почувствовал импульс.
Что-то внутри подсказывало ему: это не просто противник.
Он активировал Слияние.
Сознание, словно поток дыма, хлынуло в чужую память.
— Акари...
Имя вспыхнуло в голове, сопровождаемое потоком воспоминаний.
[«...Она и Генерал. Другая планета — Мидгард. Мятеж. Катастрофа.
Генерал заразился инопланетной чумой. Когда портал на Мидгард был уничтожен, его отправили сюда, в карантинную зону. Но вместо помощи его сделали подопытной крысой. Немезида использовала его, клонировала, превращала в бездушное оружие.
Акари была его заместителем. Его возлюбленной.
Даже после смерти она продолжала защищать его тело...»]
— Вот оно что… — пробормотал Кейнаан, выходя из транса.
Он почувствовал, что получил нечто большее, чем просто знания. Его сознание теперь охватывало и тело Акари.
В следующее мгновение он ощутил себя в ее теле.
Более легкое, стремительное, идеально приспособленное для боя. Рефлексы работали быстрее, чем прежде, каждое движение казалось отточенным, словно заученный танец.
Кейнаан Акари сделала шаг вперед.
Она чувствовала, как новая форма сливается с ее сознанием, адаптируя мышечную память, принимая прирост ловкости, силы и боевых навыков. Теперь она владела не только плазменным клинком и кукри, но и катаной, нунчаками, а также стилями боя, неизвестными ей прежде.
Система активировала новое тело.
<<Текущие показатели: 47 уровень, жизненные показатели: 2450 HP. Время до нейродеструкции: 125 часов.>>
Пока что у нее было время.
Но впереди — последняя цель.
Кейнаан Акари повернулась к саркофагу. За слоем закаленного стекла покоилось тело Генерала. Его лицо оставалось застывшим, как у воина, уснувшего в криостазе. На его голове мерцал нейроимплант — ключевой элемент всей этой операции.
Она протянула руку к консоли, но в этот миг станция ожила.
Из стен раздвинулись панели, выпуская механические турели. Красные огни их датчиков заплясали в полумраке.
Автоматическая защита активирована.
— Черт.
Кейнаан Акари молниеносно ушла в сторону, перекатом скрываясь за металлической балкой.
-Ассистент, отключить турели!
<<Взлом… Ошибка. Необходим доступ администратора.>>
Так просто не отделаться.
Стволы турелей с оглушительным визгом развернулись в ее сторону. В следующую секунду воздух взорвался шквалом лазерных импульсов.
Кейнаан Акари сорвалась с места, скользя в тени. Ее тело двигалось легче прежнего, быстрее. Вспомнив рефлексы Акари, она резко нырнула в сторону, оттолкнувшись от стены и сделав сальто в сторону ближайшего укрытия.
Наемница внутри нее знала, как бороться с таким типом защиты.
Воспоминания вспыхнули в голове — старые тренировки, миссии по ликвидации, методы взлома.
Она увидела слабые точки турелей.
Катана выскользнула из ножен, как молния.
Единственный шанс — молниеносный рывок.
Кейнаан Акари сделала глубокий вдох и рванула вперед.
Первая турель развернулась, но запоздала. Лезвие разрезало ствол оружия прежде, чем оно успело выстрелить. И в этот же миг, используя инерцию, она развернулась и отправила нунчаки в другую турель.
Металл разлетелся, искры осветили помещение.
Но две оставшиеся открыли огонь.
Она ушла в боковое сальто, катана сверкнула в воздухе, отсекая еще один ствол. Последний выстрел сорвался, пронесшись мимо.
Кейнаан Акари сделала кувырок вперед и, развернувшись, выбросила клинок.
Последняя турель дёрнулась, осыпая пол обломками.
Тишина.
Она перевела дыхание.
Подойдя к саркофагу, Кейнаан Акари активировала консоль.
<<Деактивация глифа “Ω”... завершено.>>
На экране появилось голографическое изображение карты острова. В ней вспыхивали точки — бункеры, скрытые проходы, лаборатории корпорации «Немезида».
****
Главный офис “Немезиды”. Тайное заседание...
Темнота. Только голубое свечение мониторов освещает серьёзные лица членов совета. Перед ними стоит человек в длинном чёрном плаще.
— Господа, — говорит Мастер Игры. — Я пришёл предложить вам возможность, которая не повторится.
На экране появляется изображение острова Isla de Muerte. Люди, превращённые в мутантов. Оперативники корпорации, исчезающие в джунглях.
— Мы все знаем, что проект “Альфа” провалился, — продолжает он. — Но я нашёл способ превратить ваш провал в бесконечный источник прибыли.
Он щёлкает пальцами. Экран меняется. Теперь это другой мир. Фэнтезийные города, магические существа, огромные просторы.
— Геос 2, известный вам как Мидгард. Мы потеряли его два года назад, но… — он выдерживает паузу. — Я знаю, как вернуть его.
Генеральный директор Ван Рейн, высокий мужчина с резкими чертами лица, скрещивает пальцы.
— Как?
Мастер Игры ухмыляется.
— В этой игре спрятан ключ к телепорту. Найдя его, мы сможем восстановить связь с Мидгардом.
Один из директоров хмурится.
— Что за игра?
— “World of System: Island Survive”. Полностью контролируемый виртуальный мир, где игроки будут сражаться, выживать… и добывать артефакты.
Он делает шаг вперёд.
— Всё, что вам нужно, — это финансирование. Вложите ресурсы, и я гарантирую вам не просто прибыль, а возможность контролировать новый мир.
Повисает тишина.
— А что с проблемами на Острове? — спрашивает Ван Рейн.
Мастер Игры усмехается.
— Считайте, что их нет... Никто не узнает правды… если вы примете моё предложение.
Директора переглядываются. Ван Рейн медленно кивает.
— Хорошо. Мы в деле.
В Совете зашумели...
-Есть один вопрос, как мы привлечём людей, к этой неизвестной игре. Да так, чтобы они на нас работали, - добывали эти кристаллы?
-Есть один выход, - подал голос, ранее молчавший начальник отдела кадров, - мы вернем уволенных сотрудников, которые получили травмы на производстве, или каким то другим образом пострадали...
В комнате повисла тишина после такого предложения. Кто-то посмотрел на него с интересом, кто-то с удивлением.
— Вы предлагаете… использовать людей, которых мы сами же выбросили на улицу? — медленно произнёс генеральный директор Ван Рейн.
— Именно, — уверенно кивнул предложивший идею мужчина. — Сотни, если не тысячи людей, покалеченных на наших заводах, списанных и оставленных без будущего. Их жизнь кончена… а мы дадим им новый шанс.
— Или так им будет казаться, — усмехнулся кто-то.
Мастер Игры (Системник) молча наблюдал за происходящим, его лицо оставалось непроницаемым.
— Им будет казаться, что они получили второй шанс, — продолжил директор. — Возможность вновь ходить, бегать, чувствовать себя живыми. Разве это не гуманно?
— И они не смогут отказаться, — добавил другой директор. — Если предложить достаточно убедительные условия.
Генеральный директор задумчиво провёл пальцами по столу.
— Это действительно может сработать… Они отчаянны, у них нет выбора. Если показать им, что “World of System: Island Survive” — это путь к новому телу, деньгам и свободе… Они будут цепляться за это.
— Мы создадим программу социальной реабилитации, — предложил кто-то. — Перенос сознания в виртуальный мир, где они смогут “заработать” на новое тело.
— И это привлечёт не только калек, — задумчиво произнёс Ван Рейн. — Успешные игроки захотят присоединиться, если увидят, что игра даёт реальные награды.
Все взгляды обратились к Мастеру Игры.
— Что скажете?
Мастер Игры позволил себе лёгкую улыбку.
— Гениально, — произнёс он. — Мы не просто запустим игру. Мы создадим новую реальность, где самые слабые станут первыми… а на деле останутся нашими пешками.
Совет директоров обменялся довольными взглядами. Сделка была заключена.
Глава 10.
Игрок Системы: Кейнаан Акари Коннор;
Тип: высший зомби, 4 уровня;
Уровень: 47;
Жизненные показатели: 2500 xp;
Долг Системе: 400 123 virtcoin;
Виртуальный счёт: 0 virtcoin;
Статы: сила 18; ловкость 15; выносливость 19; интеллект 16; харизма 6; удача 7.
До разрушения тела осталось (нейродеструкция): 124 часа, 30 минут.
*****
Базовое древо навыков Кейнаана:
* Боевые навыки:
* Владение холодным оружием (мачете, плазменный клинок, нунчаки, катана).
* Владение огнестрельным оружием (пистолет, автомат, дробовик).
* Рукопашный бой(”муай тай”, “тайский бокс”, “карате”).
* Тактика боя.
* Использование гранат.
* Технические навыки:
* Вождение автомобиля.
* Техобслуживание автомобиля.
* Взлом замков и терминалов.
* Работа с компьютерными системами.
* Крафт.
* Навыки выживания:
* Выживание в экстремальных условиях.
* Сбор ресурсов.
* Акробатика.
* Уклонение.
* Интеллектуальные навыки:
* Анализ данных.
* Решение головоломок.
* Тактическое планирование.
* Способность поглощать энергию:
* Кейнаан может восстанавливать силы, поглощая энергию из тел зомби.
* Регенерация:
* Кейнаан обладает способностью к быстрой регенерации.
* “Глаз Системы”, тип: assistant, искусственный интеллект:
* Это устройство предоставляет Кейнаану доступ к информации и возможностям Игровой Системы Мира.
*****
Меню задач:
Задача 1. Нет аннигиляции: Вы нашли все инъекции антидота “альфа” (7). С этого момента, ваша жизнь это гонка со временем, у вас осталось: 124 часа. Бонус за находку: 3,500 virtcoin
Задача 2. Откройте локацию “Лаборатория “NEMEZIS” и установите полноценный аватар своего персонажа. Плата за выполнение: 20,000 virtcoin.
Задача 3. Откройте весь остров и найдите все точки сохранения и воскрешения. Плата за выполнение: 50,000 virtcoin. [Найдено 7 из 7 точек сохранения и воскрешения: Нефтебаза. (Открыто 96% острова)].
На ваш счет начислено плату: 50000 virtcoin.
Задача 4. Система Мира. Подключите текущую локацию к Системе Мира. Плата за выполнение: 4,500 virtcoin [подключено локаций 7 из 7...].
Бонус за выполнение: 7000 virtcoin
Задача 5. Уничтожение монстров. Зарабатывайте очки опыта и виртуальные монеты, благодаря добыче кристаллов...
<<Вы открыли 97 % тайн острова. Плата за выполнение: 34 000 virtcoin.>>
*****
Снаряжение: Продвинутая броня Nemezis; Пистолет Beretta 92FS, модифицированный Nemezis; Винтовка FN SCAR, модифицированная Nemezis; Дробовик Kel-Tec KSG, модифицированный Nemezis;
Плазменный клинок, мачете кукри, охотничий нож, катана, нунчаки.
Вместительный рюкзак, модифицированный Nemezis.
Патроны:0; гранаты:0.
*****
<<Внимание: вы открыли новые типы монстров...
Рипперы инженеры: Механики, Кузнецы;
Рипперы учёные: Алхимики, Вивисекторы;
Босс Завскладом - Складской Надзиратель.
Болотники обычные: Туманники, Трясинники; Болотники (продвинутые):
* Галлюциногенные: Морочники;
* Ядовитые: Могильники;
* Фатальные: Смертоносцы.
Шахтёры: Забойщики, Рудокопы, Кроты
Големы: Камнестражи, Рудоломы, Железобетонные, Кристаллические;
Пеплоходы, Шлакоходы.
Техника: Дроны: Разведчики, Бомбардировщики, Стражи;
Механоиды: Стражи, Разрушители, Ликвидаторы;
Турели: Стражи, Защитники, Баррикады.
Наёмники (Псы войны);
Рейдеры: Мародёры, Грабители, Захватчики.
На ваш счёт поступило: 48000 virtcoin>>
*****
Подземелья нефтебазы
Дверь захлопнулась за спиной с оглушительным лязгом, и в тот же момент коридор наполнился тревожным красным светом. Аварийные лампы вспыхивали вдоль стен, отбрасывая зловещие тени на металл. В динамиках раздался монотонный голос Системы:
«Игрок вступил в нежелательный контакт с объектом исследований... Активирован штрафной режим. Выход невозможен.»
Кейнаан Акари замерла, стиснув рукоять катаны. Её новые рефлексы — более быстрые, адаптивные — заставили тело занять боевую стойку прежде, чем мозг успел осознать угрозу. Она чувствовала, как незнакомая мышечная память подсказывает движения, словно наемница, чьё тело она заняла, всё ещё была рядом.
С потолка сорвались дроны-разведчики — тёмные механические сферы с мерцающими красными сенсорами. Их тонкие манипуляторы щёлкнули, разряды электричества затрещали в воздухе.
Шоковые дроны. Прямое попадание может на секунду парализовать.
Кейнаан рванулась вперёд, избегая разрядов. Катана свистнула, рассекла один дрон, затем второй. Искры осветили коридор. Остальные дроны резко сменили тактику — один выстрелил сетью, пытаясь поймать её. Она отбила сеть катаной, перекатом ушла вбок, затем, используя нунчаки, резко выбила ещё один дрон из воздуха.
Громыхнул взрыв — турели активировались в стенах. Пули врезались в стены, высекали искры.
— Ассистент, взлом турелей! — рявкнула она.
<<Ошибка. Недостаточно прав доступа.>>
— Чёрт!
Она нырнула в боковой коридор, укрывшись за обломками труб. Перезарядка турелей дала ей секунду передышки.
Нужен план. Патронов нет. Виртуальный магазин заблокирован, из за штрафа. Остаётся склад…
По воспоминаниям, она знала, где искать ключ-карту...
Поиски склада...
Кейнаан Акари пробиралась по лабиринту туннелей, избегая патрулей механоидов. Вспоминала карту, выученную из импланта Генерала.
Ключ-карта должна быть в старом кабинете инженеров. Далеко, но лучше, чем ничего.
Спустя несколько минут она достигла нужной двери. Замок требовал код, но боковая панель выглядела повреждённой.
Она взломала её вручную, используя нунчаки как рычаг. Дверь со скрипом открылась. Внутри — разбитые столы, старые терминалы… и тело инженера, разложившееся за столом.
Его пропуск всё ещё висел на шее.
“Нашла”...
Но стоило ей сделать шаг вперёд, как что-то пошевелилось в темноте.
Из-под стола вылезло нечто.
Зомби… но не обычный. Его кожа была покрыта биомеханическими имплантами, а глаза светились зеленым.
Кибер-зомби.
Он бросился на неё.
Кейнаан Акари резко отбросила стол, перекатилась в сторону. Зомби двигался быстрее, чем обычные, а его руки были усилены металлическими когтями.
Она уклонилась от первого удара, нанесла резкий горизонтальный взмах катаной. Лезвие рассекло его живот, но не остановило — регенерация шла мгновенно.
Простая атака не сработает. Нужно целиться в импланты.
Она рванулась вперёд, увернулась от удара и резко ударила нунчаками по голове противника, затем провела катаной горизонтальный разрез по шее.
Кибер-зомби дёрнулся, но внезапно его тело затряслось — импланты начали перегружаться. Искры вырвались из ран. Он рухнул на пол, дергаясь в судорогах.
Кейнаан схватила ключ-карту и рванула прочь.
Склад и энергетический модуль
Двери склада открылись, выпустив вонючий воздух давно закрытого помещения.
Полки были разрушены, но часть ящиков ещё цела.
Кейнаан Акари нашла: Патроны (автомат, пистолет, дробовик). Гранаты (3 штуки). Энергетический зарядный модуль.
Она подключила модуль к броне. Система зазвенела, показатели заряда поползли вверх.
<<Броня заряжена. Клинок активен.>>
Но в этот момент двери склада захлопнулись.
“Ловушка”...
По громкоговорителям раздался голос Системы:
<<Игрок отклонился от запланированного маршрута. Зачистка началась...>>
Стены раздвинулись, открывая два массивных механоидов.
Бой только начинался.
Два боевых меха медленно шагнули вперёд, их тяжёлые бронированные корпуса отбрасывали тени в мигающем свете аварийных ламп. Сервомоторы жужжали, из плечевых отсеков выдвинулись стволы автопушек.
Кейнаан Акари резко метнулась в сторону, когда первые пули врезались в металлические стены склада. Звук стрельбы оглушал, пол под ногами вибрировал от ударов.
Она перекатилась за стеллаж, вытащила гранату, выдернула чеку и метнула её в одного из механоидов.
Взрыв осветил склад. Одна из ног меха разлетелась в клочья, но он продолжал двигаться, ползком разворачивая пушку в её сторону.
“Дерьмо, не хватило мощности”…
Второй механоид уже заходил с фланга, его красные сенсоры мигали, сканируя цель.
Кейнаан сделала мгновенный расчёт.
“У меня две гранаты. Заряженный клинок. Катана. Патроны. Могу попробовать”…
Она достала дробовик, разрядив всю обойму в колено первого меха. Гидравлические приводы взвизгнули, он потерял равновесие.
В тот же миг второй механоид попытался атаковать, но Кейнаан уже была на ногах.
Рывок. Прыжок. Катана сверкнула в воздухе, вонзаясь в шейный сустав механического зверя. Искры брызнули, механоид дёрнулся, а затем рухнул на колени.
Но первый всё ещё был активен.
Она развернулась, активируя плазменный клинок.
Один мощный разрез — и механическая туша с треском разлетелась пополам.
Тишина.
<<Штрафной режим завершён. Временная разблокировка выхода.>>
Дверь склада открылась.
Кейнаан Акари перевела дыхание.
Теперь нужно было выбираться.
Она пробиралась по лабиринтам нефтебазы, следуя карте, вспыхивающей в интерфейсе.
Но на выходе её ждал последний сюрприз.
Зомби высшего класса.
Он был огромным. Почти два с половиной метра ростом, с мускулами, обтянутыми тёмной бронёй из мутировавшей плоти. В глазах плясало разумное пламя.
Этот гад понимает, что делает…
Он зарычал, обнажив зубы, похожие на лезвия.
Кейнаан Акари приготовилась к финальному бою.
Бой с зомби высшего класса
Зверь двинулся вперёд. Пол под ногами задрожал от его тяжёлых шагов. Он не спешил — не тупой мертвяк, но и не суетливый хищник. Он знал, что превосходит цель в силе.
Кейнаан Акари напряглась, сжимая плазменный клинок в одной руке и катану в другой.
“Тактика… Что делать?
1. Прямой бой — рискованный, но с её ловкостью возможно.
2. Использовать окружение — заманить под обвал, электрошок или ловушку.
3. Держать дистанцию — маневрировать, выматывать, искать слабое место.”
Она решила атаковать первой.
Рывок...
Катана описала дугу, целясь в шею монстра.
Но он был быстрее, чем казался. Его лапа метнулась ей навстречу, и только чудом она успела отклониться, уходя в перекат.
Гигант ударил кулаком в стену — металл разошёлся трещинами.
“Попадёт — размажет”.
Она резко достала дробовик и выстрелила в колено. Пуля угодила в мускулистую ногу, но монстр даже не пошатнулся.
“Броня. Где слабое место?”..
Зомби прыгнул вперёд.
Она нырнула влево, отталкиваясь от стены. Клинок сверкнул — удар пришёлся по спине, оставив глубокий разрез.
Громовой рёв сотряс коридор.
Он развернулся, ударил ногой.
Она ушла в прыжок, но всё же задела стену — мир на миг покачнулся перед глазами.
“Не останавливаться!”
Она подметила открытые участки плоти на спине и подмышках.
“План:
1. Заставить его сделать резкий выпад.
2. Уклониться.
3. Нанести удар в уязвимое место”.
Монстр зарычал и бросился на неё.
Кейнаан Акари уклонилась, прыгнула вперёд и, перекатом оказавшись у него за спиной, вонзила плазменный клинок под лопатку.
Разряд прошёлся по телу врага, заставляя его содрогнуться.
Но он всё ещё был жив... Ещё один удар... Ещё...
Клинок вспорол плоть на шее, и зомби наконец рухнул, дергаясь в предсмертных конвульсиях.
Тишина.
Она перевела дыхание.
Система пискнула:
<<Вы победили зомби высшего класса. Опыт: +5000. Найдено: 1 красный кристалл.>>
Выход из туннеля был впереди.
Она выбралась наружу, в пустынную ночь, где её ждал “Апокалипсис” — бронированный джип.
Пора убираться отсюда.
Путь через пустыню...
Кейнаан Акари забралась в “Апокалипсис”, включила зажигание. Двигатель взревел, тяжёлый внедорожник рванул вперёд, оставляя нефтебазу позади.
Песчаная буря поднималась на горизонте.
Она включила карту.
“Путь:
1. Пустыня — открытая территория, высокая скорость, но возможны засады.
2. Лес — более безопасный маршрут, но сложный рельеф.
3. Коттеджный Посёлок — конечная точка”.
Она выбрала быструю дорогу через пустыню, но знала, что это риск.
Через несколько километров впереди показались останки старого военного каравана.
Обыск военного каравана...
Кейнаан Акари притормозила, остановив “Апокалипсис” на гребне песчаной дюны. Внизу раскинулся мёртвый караван: пять бронемашин, заваленных песком, и грузовик с пробитой кабиной.
“Давняя резня… Кто напал на них?”
Она вытащила оружие и медленно двинулась к машинам.
— Помощник, сканирование.
<<Обнаружены остатки боеприпасов, повреждённая техника. Признаки активности: низкие, но возможны скрытые угрозы.>>
В первой бронемашине валялись коробки с патронами — часть испорчена песком, но кое-что можно использовать.
Добыто:
•30 патронов для пистолета.
•20 патронов для автомата.
•5 патронов для дробовика.
Она перебралась к грузовику, приоткрыла дверь… и сразу отпрыгнула назад.
Из темноты вырвалась высохшая рука мертвеца.
Зомби, замурованный в кабине, ещё двигался.
Он забился в судорогах, рванувшись на неё.
Кейнаан без раздумий выстрелила. Пуля пробила череп, и тварь рухнула.
“Странно... Они не должны так долго сохраняться”…
Глубокий обыск...
Кейнаан Акари убрала пистолет, решив не тратить патроны впустую. Теперь каждая пуля могла решить исход боя.
Она переключилась на холодное оружие — катану и плазменный клинок.
В грузовике нашёлся ящик с армейским снаряжением.
Добыто:
•1 тактический нож (можно метать).
•2 светошумовые гранаты (отлично против быстрых врагов).
•1 аптечка среднего класса (восстанавливает 40% здоровья).
Но это ещё не всё.
В последнем броневике, внутри кабины, мигал рабочий терминал.
Кейнаан аккуратно залезла внутрь, активировала интерфейс.
<<Анализ данных… Найдено зашифрованное сообщение.>>
«Отряд “Скорпион”. Кодовый сигнал 045-А. Нападение неизвестных форм жизни. Численность: [данные удалены]. Запрос эвакуации. Последний контакт: 23:48. Группа направляется в бункер 17.»
“Бункер 17?”
Она сделала копию данных.
Но в этот момент корпус машины заскрипел.
-Чёрт!
Кейнаан резко повернулась — за спиной поднялись зомби, бывшие солдаты.
Зомби-ветераны, в броне и с оружием, появились из тени броневика, их мертвенные глаза светились тусклым светом. Кейнаан Акари мгновенно активировала плазменный клинок и катану, готовясь к бою. Пули не могли пробить их защиту, и она знала, что сражаться придется в ближнем бою.
Первый зомби, бывший солдат, рванулся к ней с автоматом, но её реакция была быстрее. Она увернулась от выстрела, проскользив под его рукой и оставив на его шее глубокий разрез. Тело рухнуло, но сразу же встало — регенерация не давала им покоя.
Второй солдат выстрелил очередью. Кейнаан прыгнула в сторону, её плазменный клинок отбил пули, но не смог остановить их полностью. Она почувствовала, как несколько пуль прошли в броню, оставив болезненные отметины. Её кровь быстро стала застывать на броне, но это не останавливало её.
Она подкралась с фланга, вытащила светошумовую гранату и метнула её прямо в лицо следующему зомби. Взрыв ослепил его, а когда он с трудом начал восстанавливать зрение, она нанизала его на катану. Зомби рухнул, не успев даже издать звук.
Третье существо, более сильное, с массивными металлическими когтями вместо рук, развернулось к ней. Оно рычало, готовое разорвать её на части. Кейнаан сделала шаг назад, активировав нунчаки. Она размахнулась и ударила его по голове, оглушив его на секунду. Этого было достаточно, чтобы запрыгнуть ему на спину, вонзить катану в слабое место между шлемом и броней и вырвать её обратно с криком победы.
Но они продолжали появляться. Вихрь сражений был неумолим. Она вздохнула, понимая, что нужно спешить. Время было на вес золота.
Немного передохнув, Кейнаан спрыгнула с кузова броневика и осмотрела поле боя. Зомби начали расползаться, не все были устранены. Она собирала патроны и оружие, но знала, что должно быть что-то ещё, важное. Что-то, что поможет ей на пути.
Вдруг она услышала треск динамиков на броневике. «Отряд “Скорпион”», — вспомнила она слова из сообщения. Это был бункер, который нужно было найти. Бункер 17.
Оглядевшись, Кейнаан заметила, что сканирование не дает четкого ответа о местоположении бункера. Но что-то подсказало ей, что он скрыт где-то в этом регионе. Бункер должен быть целью, но было опасно терять время на поиски.
Она быстро приняла решение, забрала оставшиеся боеприпасы и направилась в сторону леса.
Кейнаан в теле Акари, сев в “Апокалипсис”, включил двигатель джипа и выехал на пересохшую пустыню. Солнце нещадно палило с высоты, но героиня уже привыкла к экстремальным условиям, отточив выживание в таких местах. Песок под колесами вздымался тучами, но джип уверенно пробивался сквозь пустыню. Она поднимала зеркало заднего вида, глядя на обширный песчаный ландшафт, но её мысли были заняты предстоящим маршрутом.
Через несколько часов, когда песок стал сменяться редкими кустарниками, а воздух—сухим и прохладным, как только это возможно в таких местах, Акари въехала в хвойный лес. Высокие сосны и ели вытягивались в небо, их силуэты затеняли пути, превращая окружение в глубокую тень. Ветра было мало, и воздух был всё таким же сухим, но уже не так жарким.
Она поворачивала руля, нацелив джип на коттеджный посёлок. Его образы постепенно становились всё более отчетливыми в её воображении, как взгляд скользил по деталям. Всё это время, как и всегда, она была насторожена. Вскоре лес стал менее плотным, и через несколько километров она выехала на сравнительно открытую местность. Вдалеке показались очертания заброшенных домиков.
Когда джип подъехал ближе, вокруг посёлка действительно виднелось обширное поле для гольфа, полностью заросшее высокими травами. Старые мачты для сетки баскетбольной площадки едва ли не накренились от времени, а футбольное поле почти скрывалось среди пустых участков с заросшей травой. Всё выглядело диким, неухоженным и оставленным на произвол судьбы, как если бы сама природа забыла здесь, на этих местах, о любых признаках жизни.
Акари остановила джип у одного из домиков, видя, как за пределами оградки росли два массивных дерева, давая тень и немного восстанавливая атмосферу заброшенного уюта. Вдалеке, как ей сообщали данные о локации, был пляж, заросший пальмами — ещё одно заброшенное, но изначально красивое место.
Кейнаан Акари заглушила двигатель “Апокалипсиса”, припарковав джип у одного из домиков. Коттеджный посёлок казался мёртвым, но опыт подсказывал ей: это лишь иллюзия.
Тихий ветер шевелил высокую траву на поле для гольфа. Беседки в центре казались совершенно пустыми, но интуиция подсказывала ей, что за ней наблюдают.
Она присела за капотом, осматриваясь. Зомби… Их было много. Разбросаны по всей территории, они медленно брели среди заросших дорожек, бесцельно слонялись вдоль домов. Их движения были вялыми, но стоило ей издать хоть звук — и вся эта толпа рванётся к ней.
Вопрос был в том, куда идти. Она помнила карту. Вход в туннели — в подвале одного из домов. Но какой из них?
А ещё… где-то здесь был живой человек. Так подсказывала Система, с которой в последнее время у неё были сложные чувства...
А в уже не мертвом мозгу пульсировала мысль: “Здесь всё началось, здесь всё и закончится...”
Обыск домов и зачистка зомби
Кейнаан Акари двигалась осторожно, держа плазменный клинок наготове. Зомби блуждали хаотично, но пока не замечали её присутствия. Она выбрала первый дом, ближайший к джипу.
Дверь была приоткрыта. Внутри царила затхлая тьма. В углу виднелся холодильник, опрокинутый стол и кресло с разорванной обивкой. Первым делом — проверить провизию.
В кухонных шкафчиках она нашла:
•Консервы (рыба, мясо) — 4 банки.
•Бутылку воды (0,5 л).
•Энергетические батончики (3 штуки).
Неплохо. Она убрала находки в рюкзак и пошла дальше.
В спальне ничего полезного не оказалось, кроме ножа для разделки мяса. Она уже собиралась уходить, когда услышала снаружи хриплый стон.
Зомби.
Она замерла у окна и заметила троих, слонявшихся у второго дома. Один из них уже обнюхивал воздух, словно чуя добычу.
Кейнаан сделала выбор: подкрасться и вырубить их без лишнего шума.
Перекатившись через сломанную ограду, она оказалась позади первого мертвеца. Один плавный удар катаны — и голова зомби упала в траву. Второй обернулся на звук, но слишком поздно: её плазменный клинок вспорол его грудь, мгновенно сжигая плоть.
Третий попытался зарычать, но нунчаки Кейнаан ударили его по виску, а следом катана вонзилась в шею.
“Трое повержены. Осталось 67”.
Она двинулась ко второму дому.
Дом 2
Зомби: 5 (двое внутри, трое снаружи).
Находки:
•Патроны для пистолета — 10 шт.
•Сухпаёк (вскрытый, но частично годный).
•Медицинский набор (бинты, антисептик, обезболивающее).
Кейнаан зашла через заднюю дверь, одним ударом обезглавила зомби у плиты, затем стремительно отрубила руку второму, прежде чем он успел развернуться. Те, что были снаружи, услышали шум и полезли внутрь, но она встретила их дробовиком.
Итог: осталось 62 зомби.
Дом 3
Зомби: 3 (все внутри).
Находки:
•Ржавая монтировка (можно использовать как оружие).
•Записка: «Они идут по ночам. Лучше спуститься в подвал. Надеюсь, они не найдут меня».
•Пачка растворимого кофе.
Зомби сидели в углу, будто ждали её. Один прыгнул первым — Кейнаан шагнула в сторону и всадила клинок ему в шею. Второго она срезала по ногам, а третьему позволила подойти вплотную, прежде чем разрезать ему живот.
Осталось 59 зомби.
Дом 4
Зомби: 4 (двое внутри, двое снаружи).
Находки:
•Патроны для автомата — 15 шт.
•Консервы (2 банки).
•Фонарь с тусклой батареей.
Дверь была заперта, но одно из окон оказалось разбито. Проникнув внутрь, Кейнаан сразу вонзила катану в ближайшего зомби, но второй оказался проворнее и чуть не схватил её за плечо. Быстрый удар нунчаками сбил его с ног, а затем клинок рассёк его грудную клетку.
На улице она тихо убрала ещё двоих.
Осталось 55 зомби...
Дом 5
Зомби: 7 (шестеро внутри, один снаружи).
Находки:
•Тактический нож.
•Граната (1 шт.).
•Канистра с бензином (наполовину полная).
Тут она пошла другим путём — забросила внутрь светошумовую гранату, а затем ворвалась с дробовиком. Гулкие выстрелы разнесли гниющих обитателей в клочья.
Осталось 48 зомби...
Дом 6
Зомби: 6 (все внутри).
Находки:
•Армейский сухпаёк.
•Охотничий лук с двумя стрелами.
•Ключ-карта (от неизвестного объекта).
В темноте Кейнаан едва не попала в засаду — один зомби схватил её за руку, но броня защитила от укуса. Секунда борьбы — и клинок пронзает череп мертвеца. Остальных она разрезала поочерёдно.
Осталось 42 зомби...
Дом 7
Зомби: 3 (все внутри).
Находки:
•Пистолет Beretta (заряжен, 7 патронов).
•Набор инструментов (отвёртки, кусачки, изолента).
•Фляга с водой (полная).
Здесь было тихо. Слишком тихо. Только когда Кейнаан открыла шкаф, из него выпали зомби. Она отбросила одного ногой, а второму всадила нож в глаз.
Осталось 39 зомби...
Дом 8
Зомби: 4 (все внутри).
Находки:
•Пачка сигарет.
•Револьвер Colt (без патронов).
•Пара кроссовок (размер совпадает).
Здесь она пошла хитрее — заманила зомби в коридор, где они не могли атаковать одновременно, и перерезала их одного за другим.
Осталось 35 зомби...
Дом 9
Зомби: 5 (двое внутри, трое снаружи).
Находки:
•Механический компас.
•Аптечка первой помощи.
•Канистра с водой (5 л, пригодна к употреблению).
Внутри было странное ощущение. Ощущение, что кто-то здесь был недавно…
Осталось 30 зомби...
Дом 10 (ключевой)
Зомби: 10 (включая крупного мутанта).
Находки:
•Ключ от подвала (ведущего в туннели).
•Дневник: «Я слышал шаги внизу. Кто-то или что-то есть в туннелях».
•Полуразряженный планшет с данными.
Здесь был настоящий бой. Один из зомби оказался мутантом с удлинёнными когтями и утолщённой кожей. Он пробил стену, чуть не поймав Кейнаан, но плазменный клинок вонзился ему прямо в череп.
Осталось 20 зомби (разбросаны по территории).
Выход в подземелье
Обыск завершён. Припасы собраны. Зомби почти все уничтожены.
Теперь оставалась следующая цель — подвал и подземные туннели.
Кейнаан сжала ключ в руке. Что-то подсказывало ей, что там внизу её ждёт разгадка тайн к которым она так стремилась...
******
Главный офис “Немезиды”. Презентация проекта.
Зал заседаний был заполнен людьми. Директора, топ-менеджеры, представители маркетингового отдела. На центральном экране — логотип нового проекта: “World of System: Island Survive”.
Перед всеми стоял Мастер Игры (Системник), его силуэт окутан полумраком.
— Сегодня мы стоим на пороге новой эры, — начал он. — Прошлые виртуальные проекты были… лишь развлечением. Мы же создаём мир, в котором каждый сможет испытать себя, заработать состояние… или потерять всё.
Он щёлкнул пальцами, и экран заполнили кадры острова. Игроки, бродящие по пустынным территориям. Разрушенные города. Тайные лаборатории.
— В этом мире нет правил, кроме одного: выживай и развивайся. Найди секреты острова — и станешь богачом. Ошибись — и твой аватар будет стёрт навсегда.
Толпа заинтересованно загудела. Один из менеджеров поднял руку.
— Как именно игроки будут зарабатывать?
На экране появилась анимация.
— Добыча ресурсов, артефактов, редких кристаллов, которые можно продавать за реальные деньги. Торговля, создание оружия, выполнение контрактов для крупных игроков.
— То есть экономика будет основана на аукционах? — уточнил кто-то.
— Верно, — кивнул Системник. — Но мы добавляем и новую механику. “Экспорт предметов”. Некоторые ценные ресурсы можно будет выводить… в реальный мир.
Все переглянулись.
— Как это возможно?
— Технологии “Немезиды” продвинулись дальше, чем вы думаете, — ответил Мастер Игры, слегка улыбаясь. — Артефакты, которые вы найдёте… могут стать частью вашей реальной жизни.
Генеральный директор Ван Рейн нахмурился.
— Вы говорите о материальном переносе?
Системник лишь загадочно улыбнулся.
— Давайте пока оставим это в тайне. Главное — игроки поверят в это. А что может быть сильнее веры?
Тишина. Директора переглянулись.
— И как мы это продадим массам? — спросил глава PR-отдела.
На экране появилось рекламное видео. Голос диктора:
“В мире, где власть принадлежит сильнейшим… где каждый может стать кем угодно… начни с нуля и построй свою империю!”
В кадре игрок, вооружённый простым ножом, охотится на мутанта. Затем — видение того же игрока, но уже с элитной бронёй и оружием.
“Сражайся. Исследуй. Богатей. Но запомни: ошибки не прощаются.”
В конце логотип игры.
— Мы запустим кампанию через стримеров, создадим хайп в соцсетях. Дадим первый доступ самым влиятельным игрокам. Мы создадим легенду, и люди сами захотят туда попасть.
Мастер Игры повернулся к совету.
— Итак, господа, у вас есть вопросы?
Генеральный директор Ван Рейн выдержал паузу, затем кивнул.
— Начинайте.
В этот момент “World of System: Island Survive” официально вошла в реальность.
Глава 11.
Игрок Системы: Кейнаан Акари Коннор;
Тип: высший зомби, 4 уровня;
Уровень: 47 (до 48 уровня осталось: 20815 очков опыта);
Жизненные показатели: 2500 xp;
Долг Системе: 230338 virtcoin;
Виртуальный счёт: 0 virtcoin;
Статы: сила 18; ловкость 15; выносливость 19; интеллект 16; харизма 6; удача 7.
До разрушения тела осталось (нейродеструкция): 113 часов.
Время: 15:37
*****
В рюкзаке Кейнаан Акари находятся следующие предметы:
Боеприпасы и гранаты: Патроны для пистолета: 40; Патроны для автомата: 35; Патроны для дробовика: 5; Светошумовые гранаты: 3.
Медицинские предметы: Аптечка среднего класса: 1; Медицинский набор: 1; Аптечка первой помощи: 1.
Еда и вода: Консервы: 6 банок; Бутылка воды: 1 (0,5 л); Энергетические батончики: 3; Фляга с водой: 1 (полная); Канистра с водой: 1 (5 л).
Инструменты и полезные предметы: Тактический нож: 1; Ржавая монтировка: 1; Набор инструментов: 1; Фонарь с тусклой батареей: 1; Механический компас: 1; Полуразряженный планшет с данными: 1.
Ключи и документы: Ключ-карта: 2; Зашифрованное сообщение: 1; Записка: 1; Дневник: 1.
Прочее: Пачка растворимого кофе: 1; Пачка сигарет: 1; Пара кроссовок: 1.
*****
Подвал. Вход в туннели.
Кейнаан сжала ключ, глядя на массивную деревянную дверь. Подвал. Тёмный проход в неизвестность.
— Ладно, посмотрим, что у нас тут…
Она вставила ключ в замок, провернула — с глухим щелчком дверь поддалась. Изнутри пахло сыростью и плесенью, воздух был затхлым, тяжёлым. Первые ступени скрипнули под ногами, когда она начала спуск.
Включив фонарь, Кейнаан осветила помещение. Пыльный бетонный пол, старые деревянные балки, полки с бесполезным хламом.
Но главное — массивная металлическая дверь в конце комнаты.
— Вот оно…
Она подошла ближе. На двери была панель управления, но проводка выглядела повреждённой.
Кейнаан присела перед панелью управления, достала из рюкзака набор инструментов и внимательно осмотрела систему замка. Панель была старой, с проржавевшими болтами, но внутри всё ещё работала простая механика.
— Отлично, не электронный замок. Это можно взломать вручную...
Она взяла отвёртку и начала снимать переднюю крышку. Ржавая пластина поддалась с хрустом, обнажив сеть перепутанных проводов.
Кейнаан глубоко вдохнула и принялась за работу. Торопиться нельзя — старая система могла быть чувствительной к грубым движениям.
Сначала она аккуратно раздвинула провода, проверяя, какие из них соединены с механизмом блокировки. Красный, синий, зелёный... По логике, красный отвечал за питание, а зелёный и синий — за контрольные сигналы.
Она проверила соединения, затем медленно подцепила одну из пластин защёлки. Замок оказался механическим с кодовым реле.
— Так... Простой перебор не подойдёт, но можно подобрать...
Она нажала первую кнопку, затем вторую. Лёгкий щелчок.
Третья. Четвёртая. Ещё один щелчок.
На пятой что-то хрустнуло, и механизм на миг замер. Кейнаан замерла вместе с ним.
— Тихо... Тихо...
Она медленно убрала палец, затем попробовала другую комбинацию. Внутри щёлкнуло ещё раз.
Наконец, седьмая кнопка активировала систему полностью — замок с гулким звуком разблокировался.
Кейнаан откинулась назад, убирая инструменты.
— Готово.
Она взялась за массивную ручку двери и медленно потянула на себя.
Дверь поддалась. За ней открылся тёмный проход в туннели…
Кейнаан не спешила входить в туннель. Опыт подсказывал ей, что торопливость — верный путь к ловушке.
Она подняла фонарь и осветила проход. Стены бетонные, покрытые трещинами и следами влаги. Вдоль пола тянулись старые трубы, местами покрытые ржавчиной. Пол усыпан мусором — обломки дерева, пустые гильзы, засохшие пятна, которые могли быть кровью.
— Здесь давно никто не убирался… или не возвращался, — пробормотала она.
Осмотр:
•Проводка в стенах мертва. Электричества нет.
• На полу следы. Свежих нет, но кто-то явно ходил здесь раньше.
• Запах плесени и… чего-то ещё. Гнилостный, но не только от сырости.
Она заметила прикрытый кусок ткани у стены. Наклонившись, откинула его и увидела старый рюкзак.
Находки:
Пачка батареек (3 шт.) – могут пригодиться для фонаря.
Записка, покрытая грязью: «…они идут по ночам… я не успел… дверь была…» (часть текста стёрта).
Фляга с водой (полупустая).
Кейнаан забрала батарейки и записку, затем взглянула на проход.
Дальше было только одно направление — вперёд.
Она глубоко вздохнула, проверила оружие и шагнула в туннель…
Кейнаан двинулась вперёд, держа фонарь перед собой. Туннель уходил вниз под небольшим уклоном, становясь всё уже и темнее. Здесь явно когда-то были технические помещения — по стенам тянулись старые кабели, кое-где торчали разобранные распределительные щиты.
Шаг… ещё шаг…
Тишина. Только звук её собственных шагов отражался от стен.
Спустя несколько минут она вышла к развилке:
Прямой проход — широкий, но затопленный водой. На поверхности плавал мусор, а дальше — тёмная неизвестность.
Правый коридор — узкий, сухой, но с обрушенной частью стены. Можно пролезть, но неизвестно, что за завалом.
Левый проход — почти целый, но покрыт странными наростами, похожими на грибковые сплетения.
Кейнаан нахмурилась.
Кейнаан направилась в левый проход, осторожно ступая по влажному полу.
Стены здесь были покрыты странными грибковыми наростами – тёмно-зелёными с прожилками, которые казались светящимися в темноте. Они выглядели живыми, словно что-то внутри них медленно пульсировало.
Она присела, осветила ближайший нарост фонарём.
— Биомасса… Но какого происхождения?
Она осторожно коснулась поверхности ножом. Грибковая ткань слегка содрогнулась, будто реагируя на прикосновение, а затем выпустила в воздух едва заметное облачко спор.
— Дерьмо… Надеюсь, не токсично.
Дальше туннель сужался, и пришлось идти боком. Атмосфера становилась всё тяжелее, воздух наполнялся запахом гнили и сырости.
Через несколько минут Кейнаан заметила: проход впереди расширяется, но…
На полу видны следы – не зомби, а скорее… человеческие. Кто-то прошёл здесь недавно.
Стены начали покрываться не просто наростами, а целыми мицелиальными сплетениями. Они тянулись, словно живые.
Вдалеке что-то двигалось. Медленно. Тяжело.
Кейнаан замерла, вглядываясь в темноту.
Кейнаан погасила фонарь, убрала его в рюкзак и перешла в режим бесшумного передвижения. Она контролировала дыхание, стараясь не издавать ни звука, и двигалась, плавно перенося вес с носка на пятку.
Тени стали её союзниками.
Она шла вдоль стены, избегая крупных грибковых наростов. Некоторые шевелились, словно ощущали её присутствие, но не реагировали, пока она не касалась их.
Приближаясь к источнику движения, она различила силуэты…
“Человек? Нет. Это нечто другое.
Фигура ростом около двух метров, сутулится, её кожа покрыта теми же наростами.
Глаза светятся бледно-зелёным светом. Оно не дышит...”
Кейнаан замерла за полуразрушенной колонной, наблюдая.
Существо стояло в центре прохода, будто охраняло что-то впереди.
Она внимательно осмотрела его. Броня. Остатки военной экипировки. На плече эмблема «Немезиды».
— Бывший солдат… Теперь – заражённый.
Когтистые пальцы медленно сжимались и разжимались.
Оно раскачивалось из стороны в сторону, словно ожидая сигнала.
На поясе висел потрёпанный жетон – возможно, идентификатор.
Кейнаан раздумывала.
Кейнаан медленно вытащила тактический нож, перехватив его обратным хватом. Вторая рука скользнула к катане, готовая завершить удар в случае необходимости.
Она двигалась плавно, как тень, контролируя дыхание. Один точный удар – и всё кончено.
“Расчёт: Цель – позвоночник, шейный отдел. Быстро и бесшумно...
Если промах – мгновенно завершить катаной...”
Она подобралась ближе, почти вплотную. Существо продолжало медленно раскачиваться, не подозревая об угрозе.
Рывок!
Она вонзила нож прямо в основание черепа – точный удар, но…
Оно не умерло сразу.
Голова дёрнулась, существо издало глухой, урчащий звук. Глаза вспыхнули – оно осознало, что происходит.
Кейнаан не дала ему времени на реакцию.
Катана сверкнула – горизонтальный разрез по горлу.
Существо содрогнулось, рухнуло на колени, а затем повалилось вперёд, испуская последние хрипы.
Бесшумное устранение – успешно.
Она быстро осмотрела тело.
Находки:
• Жетон «Немезиды» (идентификатор №045, имя стёрто).
•Пистолет Glock 17 (магазин: 5 патронов).
• Дневник (промокший, некоторые страницы можно разобрать).
Кейнаан убрала находки и внимательно вслушалась.
Тишина. Никто не услышал.
Она взглянула вперёд по коридору. В конце виднелась тяжёлая дверь, слегка приоткрытая.
Кейнаан аккуратно толкнула дверь, чтобы не создавать лишнего шума. Петли заскрипели, но не слишком громко.
Она замерла, вслушиваясь. Никакой реакции.
Туннель за дверью оказался шире.
Слева – старая операционная, заваленная мусором. На полу валялись обломки носилок, обрывки бинтов, кое-где виднелись следы тёмной засохшей крови.
Справа – коридор с несколькими дверями, тусклые указатели показывали «Блок 3. Медицинские архивы» и «Отсек 17».
Вперёд – главный путь вниз, туда, где мог быть главный зал комплекса.
Кейнаан присела за перевёрнутой тележкой и проверила оружие.
Кейнаан двинулась вдоль коридора, стараясь не наступать на мусор. Тишина давила на уши, нарушаемая только её приглушённым дыханием.
Первая дверь – «Блок 3. Медицинские архивы»
Она аккуратно повернула ржавую ручку – дверь не была заперта. Осторожно заглянув внутрь, она увидела разрушенные стеллажи, стопки старых папок и разбросанные файлы.
Осмотр:
•Многие документы разорваны или сгнили.
•В дальнем углу – рабочий терминал, но без питания.
•На полу – перевёрнутый стол и… тело в лабораторном халате.
Кейнаан подошла ближе. Тело было мумифицировано, но на груди висел пропуск с логотипом «Немезиды».
▪Найдена ключ-карта лаборатории уровня 2.
Она убрала находку и подошла к терминалу. Питания не было, но…
▪ Под столом нашёлся портативный жёсткий диск.
Кейнаан подняла жёсткий диск и убрала его в рюкзак. Терминал без питания был бесполезен, но диск мог содержать важные данные. Она бросила последний взгляд на архив, затем осторожно вышла в коридор.
Впереди тоннель расширялся. Двери по бокам были либо завалены, либо открыты, обнажая пустые помещения. Свет фонаря выхватывал металлические балки, трубы и старые провода, свисающие с потолка. Запах сырости смешивался с химическими испарениями, давая понять — здесь проводились эксперименты.
Через несколько метров коридор резко обрывался тяжёлой герметичной дверью. Она была приоткрыта — достаточно, чтобы протиснуться.
Кейнаан осторожно пролезла внутрь и замерла.
Помещение напоминало старую лабораторию. Разбитые колбы, перегоревшие лампы, столы, заваленные бумагами. В дальнем углу мерцал слабый источник света — старый экран монитора, питавшийся от неизвестного генератора.
Но самое главное — человек.
Сутулая фигура в грязном лабораторном халате сидела за столом, что-то чертя на старых схемах. Густые, взлохмаченные волосы, очки, сползшие на кончик носа. Его пальцы быстро двигались, выводя на бумаге сложные расчёты.
Он не сразу заметил Кейнаан.
Только когда она сделала шаг вперёд, деревянный пол скрипнул под её тяжёлыми ботинками.
Учёный замер. Медленно поднял голову.
Его взгляд остановился на ней — точнее, на её броне.
— …Невероятно, — прошептал он, вставая.
Глаза его загорелись фанатичным блеском. Он подошёл ближе, но не к лицу Кейнаан — его руки осторожно коснулись брони, словно он трогал нечто священное.
— Я знал, что они отправят кого-то… Но не ожидал увидеть это снова… — Он провёл пальцами по пластинам брони, изучая каждую деталь. — Версия 3.7? Нет, нет, уже 4.2… Чистая работа…
Кейнаан не двигалась, наблюдая за ним.
— Ты кто? — наконец спросила она.
Учёный, словно очнувшись, отступил на шаг.
— Я? О, конечно, конечно… — Он нервно провёл рукой по спутанным волосам. — Доктор Феликс Лоуренс. Когда-то я был главным помощником доктора Джейсона Сторма. А теперь… — Он оглядел помещение с лёгкой усмешкой. — Теперь я просто свидетель прошлого.
Он снова посмотрел на неё.
— И ты… Ты не просто солдат «Немезиды». Нет. Я вижу… Другие показатели. Биологические изменения? Как интересно…
Он сузил глаза.
— Позволь, я проверю…
Он резко повернулся к столу, схватил старый сканер и направил его на Кейнаан. Экран моргнул, выдав поток информации.
Глаза учёного расширились.
— О-о… О, это… Это совершенно новый уровень! Ты… Ты не обычный оператор!
Кейнаан сжала рукоять катаны.
— Говори понятнее, старик.
Доктор Лоуренс вдруг рассмеялся.
— Да, да… Ты идеален! Но они не понимают… Они всё ещё зациклены на простых мутациях. А ты… Ты — ключ.
Он резко оборвал смех, подался вперёд.
— Скажи мне… Ты пришёл за истиной? Или просто за ответами?
Кейнаан нахмурилась.
Перед ней явно был безумец, но… Возможно, он знал что-то действительно важное...
Диалог с доктором Лоуренсом
Кейнаан смерила учёного пристальным взглядом. Он выглядел как человек, проживший в изоляции слишком долго. Но в его глазах был разум, пусть и затуманенный фанатичностью.
— Проект «Мидгард» и мутаген «Альфа». Что ты знаешь? — голос её был ровным, но требовательным.
Лоуренс хмыкнул и медленно отошёл к своему столу.
— Что я знаю? Всё, что нужно… И слишком много того, что знать не следовало, — он усмехнулся, копаясь в бумагах. — «Немезида» хотела силы, они думали, что смогут подчинить законы природы… или даже богов. Глупцы.
Он вытащил из груды старую, потрёпанную папку и бросил её на стол перед Кейнаан.
— Проект «Мидгард» был больше, чем просто исследование. Это был мост.
Она взяла папку, раскрыла её. Старые, пожелтевшие страницы с техническими схемами, формулами… и что-то ещё.
— Экспедиция на Геос 2, — пробормотала она, пробегая глазами текст.
— О, да… Они нашли мир, в котором магия — не сказка. Но понимаешь, что произошло? Они пошли туда, думая, что смогут всё контролировать. Что смогут взять, что захотят… — Лоуренс горько усмехнулся. — Но этот мир дал им свой «подарок».
Кейнаан перевернула страницу. Старая фотография. Группа людей в защитных костюмах… а вокруг них — нечто.
— Они привезли мутаген «Альфа» из другого мира… — медленно сказала она.
— Да, — Лоуренс кивнул. — Это не просто вирус. Это магическое проклятие, воплощённое в биологической форме. Они не понимали, с чем играют. И теперь… теперь оно здесь.
Кейнаан задумалась. Всё сходилось. «Альфа» не был случайным побочным продуктом. Это был эффект контакта с чуждым миром, с магией.
Она подняла взгляд.
— Ты сказал, что я «ключ». Что это значит?
Лоуренс снова усмехнулся, но теперь в его глазах читалось нечто большее — почти восторг.
— Ты… ты — доказательство того, что мост работает. Ты не просто заражён. Ты… изменён.
Кейнаан нахмурилась.
— Говори яснее.
Лоуренс взял старый сканер и снова провёл им по ней.
— Биологическая структура… нестабильна. Но не как у других заражённых. Видишь? — он показал ей экран. — Обычный носитель «Альфы» превращается в мутанта или зомби… Но ты? Ты эволюционируешь.
Он поднял на неё взгляд.
— Ты не носитель. Ты синтез.
Кейнаан не ответила.
Мысли в её голове закрутились вихрем.
Она не просто выжила после заражения… Она стала чем-то иным.
Но что это значит?
— Они пытались создать контролируемый гибрид, — продолжил Лоуренс. — Солдата, который сможет использовать силу «Альфы», но не терять разум. Эксперименты шли плохо. Слишком плохо.
Он наклонился ближе.
— Но если ты здесь, живая, разумная… Это значит, что эксперимент удался.
Кейнаан невольно сжала кулаки.
“...Она не была марионеткой «Немезиды». Но… что, если они действительно создали её?...И главное… что, если её «эволюция» ещё не закончена?...”
Она посмотрела на Лоуренса.
— Ты поможешь мне разобраться в этом?
Он улыбнулся.
— Конечно. Разве я могу отказаться от изучения своего лучшего творения?
Лаборатория. Последний свидетель.
Кейнаан внимательно изучала лицо Лоуренса. Он горел идеей, пытался анализировать её, искать закономерности, не осознавая одной простой истины: он уже был мёртв.
Но он этого не знал.
Игровая Система Мира, - не оставляла живых свидетелей...
<< Новая Задача: Ликвидировать ключевого носителя информации. Цель: Доктор Феликс Лоуренс... Награда: аннулирование долга Системе, поднятие уровня: +3...>>
Внутри Кейнаан не было сомнений. Команда была чёткой.
Но он ещё нужен.
Она расслабила плечи, сделала вид, что поколебалась. Затем, медленно, словно уступая перед человеком, в котором тоже была искра жизни, сняла шлем.
Учёный застыл.
— Ты… — он моргнул, будто не веря. — Ты выглядишь… совсем как человек.
Кейнаан натянула слабую, вымученную улыбку.
— Я хочу знать правду.
Лоуренс перевёл дыхание.
— Тогда я помогу тебе.
Он развернулся к столу, начал рыться в хаосе своих записей.
— Хорошо, хорошо… Ты синтез, не мутация. И если ты можешь управлять процессами трансформации… О да! Это значит, что система адаптации действительно работает!
Кейнаан медленно двинулась за ним, внимательно наблюдая за его движениями.
Она слушала, но уже не слышала.
Фоновые алгоритмы Игровой Системы работали чётко, методично:
<<Процесс доверия: 86%; Завершение диалога: 92%; Ликвидация: разрешена...>>
Кейнаан подняла руку и медленно скользнула пальцами по шее — размяла мышцы, будто устала.
Это было просто число, просто команда...
— Они хотели подчинить этот мир, но ты… ты — результат их ошибки! — продолжал Лоуренс, не оборачиваясь. — Если мы разберём твой код… твои гены… мы сможем понять…
Он не успел договорить...
Кейнаан сделала ровно один шаг вперёд.
Быстро. Точно. Холодно.
Один взмах руки тактическим ножом по горлу...
И профессора больше нет...
Задача выполнена.
Пришло уведомление от Игровой Системы:
<< Вы устранили Последнего Свидетеля. Теперь никто и никогда не узнает, что в действительности произошло на Острове Смерти. Вы подняли свой уровень до 50. Ваш долг аннулирован. На ваш счет поступил бонус: + 20 000 virtcoin.>>
Кейнаан молча смотрела, как он оседает на пол.
Он даже не понял, что произошло.
Она вытерла нож о его халат, затем подняла шлем. Прежнее выражение лица исчезло.
Она была не эволюцией.
Она была программой.
В комнате пахло кровью, пылью и старой бумагой.
Теперь остров снова был безмолвен...
Кейнаан смотрела на окровавленное тело.
Всё по плану.
Холодно и чётко...
.*******
Игры богов. Часть 4.
Город раскинулся внизу, как сверкающая шахматная доска, где миллионы фигур двигались в предсказуемых направлениях. На крыше небоскрёба, высоко над ночными огнями, стояли двое.
Системник – высокий, статный, его силуэт словно сливался с мерцающими потоками цифрового кода, струящимися по плащу. В его глазах, вместо отражения звёзд, мелькали холодные алгоритмы.
Серый Бог – тень, поднявшаяся из глубин, воплощение подземных миров. Его одежда напоминала сгустившуюся тьму, а глаза, как застывшие раскалённые угли, изучали собеседника с недоверием.
Системник, скрестив руки, медленно оглядел город, потом усмехнулся и бросил:
— Знаешь, брат, в чём слабость древних богов?
Серый Бог не ответил.
— Они завязаны на поклонниках и их жертвах. Им нужна вера, ритуалы, кровь, мольбы... — Он взмахнул рукой, очерчивая горизонт, усыпанный огнями человеческих домов. — Но сейчас не то время. Люди уже не преклоняются перед каменными идолами, не ждут милости от небес. Они выбрали нового бога — Развлечение.
Он повернулся к брату, и его голос стал почти ласковым:
— Я не требую поклонения. Обо мне даже не знают. Но я знаю их. Миллиарды душ… и все они будут моими.
Серый Бог наклонил голову, не сводя с него глаз.
— И как же ты собираешься их забрать? — в его голосе звучала насмешка.
Системник усмехнулся, его плащ дрогнул, будто волна кода пробежала по ткани.
— Мир стоит на трёх столпах: деньги, власть и развлечения.
Он вытянул перед собой руку, и перед ними развернулся виртуальный экран, на котором сменялись образы:
Торговые биржи, где миллионы умирали за цифры на счетах.
Политики, обещающие свободу, но продающие её тем, кто платит больше.
Толпы людей, погружённых в экраны, смеющихся, кричащих, рыдающих — но не замечающих реальности.
— Я дам им всё. Развлечение, власть, деньги. Потому что всё это —
Он махнул рукой, и город под ними будто дрогнул, расплывшись в волнах цифрового шума.
— …Иллюзия. Иллюзия свободы, не хуже той, что я могу предложить им в виртуальности.
Серый Бог долго смотрел на него, потом тихо рассмеялся.
— Ты хочешь сказать, что твоя Система лучше, чем их мир?
Системник улыбнулся, и его улыбка была ледяной.
— Не лучше. Удобнее.
Они стояли в тишине, пока внизу кипела жизнь, ещё не зная, что вскоре окажется в чужих руках.
Системник стоял на краю крыши, глядя на город, раскинувшийся внизу, как огромный пульсирующий организм. Серый Бог подошёл ближе, его фигура, будто сотканная из теней, слегка дрожала, словно отдалённое эхо подземных глубин.
— Что конкретно от меня тебе надо? — голос его был хриплым, словно ветер в пещерах.
Системник отвёл взгляд от города и улыбнулся — холодно, но вежливо, как бизнесмен, предлагающий сделку.
— Ты ведь мой младший брат, практически такой же, как я, — продолжил Серый Бог, скрестив руки на груди. — Я предлагаю тебе объединиться и забрать себе всё, а не только половину.
Системник слегка наклонил голову, словно размышляя, но в глазах его мелькнуло лёгкое презрение.
— С чего ты взял, что я такой же? — его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая насмешка. — Меня не интересуют человеческие души. Я люблю свои творения.
Серый Бог усмехнулся, но в его улыбке не было радости.
— Конечно. Тех самых созданий, которых уничтожают приспешники Харона и Харат.
Глаза Системника вспыхнули ледяным светом.
— Но скажи мне… в чём сила твоих созданий?
Серый Бог ухмыльнулся шире, глядя на своего брата, словно старший на наивного юнца.
— Всё просто. Гоблины любят деньги. Орки — грубую силу. Огры — власть. А вампиры… вампиры хотят всё сразу.
Он шагнул ближе, наклонившись к уху Системника, его голос был низким, будто рокот далёкой грозы.
— На этом и держимся...
Системник посмотрел на него, чуть прищурившись.
— Деньги, сила, власть… — он улыбнулся. — Вот и отлично. Потому что это и есть три кита, на которых я строю свою империю.
Они молчали, глядя друг на друга, словно взвешивая шансы на победу в игре, которая ещё даже не началась.
Серый Бог чуть склонил голову, изучая Системника.
— Ты не ответил на вопрос.
Системник слегка усмехнулся, словно ему льстило это настойчивое внимание.
— Всё просто. — Он сделал плавный жест рукой, и в воздухе перед ними возникли виртуальные схемы, переливающиеся синим и алым светом. — Мне от тебя нужно несколько отрядов твоих бойцов. Гоблинов, орков, вампиров… да кого угодно. Я сделаю из них цифровые копии.
Серый Бог нахмурился, но пока не прерывал его.
— Пока моя виртуальная игра не наберёт обороты и не поглотит этот мир, здесь будет идти всё своим чередом… — Системник развёл руками, указывая на бескрайний мегаполис. — Люди будут ходить по улицам, работать, развлекаться. Они даже не заметят, как реальность начнёт меняться.
Он посмотрел прямо в глаза Серому Богу, и в его взгляде вспыхнула уверенность.
— Только мы будем знать, что грядёт.
Серый Бог молчал, и тогда Системник сделал последний ход.
— Ты, мой брат, будешь возводить портал с той стороны на эту, а я буду его создавать с этой на ту.
Он улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего человеческого.
— Когда они встретятся… ты сможешь привести в этот мир своих созданий в их истинном обличье.
Серый Бог задумчиво провёл пальцем по краю капюшона.
— Ты рисуешь слишком красивую картину, старший брат. Но я хочу знать… что будет с теми, кто окажется между этими мирами?
Системник лишь тихо рассмеялся.
— А что обычно случается с теми, кто стоит на пути у богов?
Глава 12.
Кейнаан Акари застыла, глядя на мёртвого профессора. Сердце – или то, что теперь заменяло ей сердце – сжалось от странного, непривычного ощущения. Всё это время она убивала монстров. Безликие, агрессивные твари, которых было не жаль. Но теперь... живой человек?
”Я не монстр...”
Эта мысль пронзила её сознание, но сделанного не воротишь...
Она пошла на поводу у Системы...
Все это время, Система, чем бы она ни была, баловала её подарками...
И в теле первого зомби, - полицейского спецназовца, - Денни Спиноза...
И в теле второго, хоть и недолго, - солдата Страйка Ричера...
И в теле третьего, - офицера Джона Сноу Вайта...
А вот, в теле наёмницы, телохранительницы Генерала, - Акари Сатори, - Система начала сбоить...
И она приняла решение...
Навык «Слияние» активирован.
Мир словно моргнул. Кейнаан почувствовала, как её сознание вырывается из её тела и врывается в другое. Боль пронзила всё существо – тело профессора было истощено, поломано, с открытыми ранами, а сердце билось слабо. Она рефлекторно сделала глубокий вдох, осознавая, что вновь ощущает себя игроком.
Кейнаан Коннор...
Он снова был собой.
Но тело требовало немедленного восстановления. Он потянулся к найденным ранее припасам: в ход пошли консервы и батончики, влил в себя несколько бутылок воды и обработал раны аптечками. Боль постепенно отступила, регенерация начала свою работу. НО, чего то не хватало...
Энергии тел монстров...
И его привычного игрового интерфейса...
Прошло двадцать минут...
Достаточно, чтобы навык “слияние” восстановился...
Он снова почувствовал, как два тела становятся одним. Его сознание поглотило останки Акари, забирая обратно её навыки, уровень и часы жизни. Женское тело зомби-наёмницы вспыхнуло ярким светом и рассыпалось в прах.
Он глубоко вдохнул, чувствуя, как привычная сила возвращается в мышцы. Привычная броня вновь оказалась на нём. Всё стало на свои места.
На поверхности его ждали двадцать зомби и их энергия для полной регенерации...
Кейнаан проверил свои запасы в рюкзаке и личном хранилище...
В рюкзаке Кейнаан Акари находятся следующие предметы:
Боеприпасы и гранаты: Патроны для пистолета: 20; Патроны для автомата: 27; Патроны для дробовика: 0; Светошумовые гранаты: 3. Пистолет Glock 17 (магазин: 5 патронов); катана; нунчаки; кукри; плазменный клинок...
Инструменты и полезные предметы: Тактический нож: 1; Ржавая монтировка: 1; Набор инструментов: 1; Фонарь с тусклой батареей: 1; Механический компас: 1; Полуразряженный планшет с данными: 1.
Ключи и документы: Ключ-карта: 2; Зашифрованное сообщение: 1; Записка: 1; Дневник: 1.
Прочее: Пачка растворимого кофе: 1; Пачка сигарет: 1; Пара кроссовок: 1. Пачка батареек (3 шт.); Записка, покрытая грязью: «…они идут по ночам… я не успел… дверь была…» (часть текста стёрта); Фляга с водой (полупустая); ключ-карта лаборатории уровня 2...
Следующая цель: секретная лаборатория “Nemezis”.
Но сперва – зачистка...
Вечернее солнце клонилось к горизонту, заливая коттеджный посёлок багровым светом. Время неумолимо двигалось вперёд.
Системное оповещение:
<<Время: 20:52; До разрушения тела остаётся: 4 дня 11 часов 45 минут;
Уровень 50. Жизненные показатели: 2650 хр
Локация “Коттеджный Поселок” обновится через 3 часа 10 минут>>
Кейнаан медленно выдохнул. Ему предстояло зачистить двадцать зомби, бродивших по игровым полям, прежде чем ночные твари выйдут на охоту.
Он шагнул вперёд, сжимая в руках боевой клинок.
Зачистка началась.
Первый зомби — высокий мужчина в футболке и спортивных шортах — медленно плёлся по заросшему гольф-полю. Кейнаан разогнался, резкий рывок — и лезвие рассекает плоть. Голова падает в траву, а тело рушится следом.
[+1 желтый кристалл]
Следующие двое услышали звук падения и развернулись. Кейнаан не дал им времени среагировать. Рывок — два коротких удара в шею. Кровь брызнула на землю, тела обмякли.
[+2 зеленых кристалла]
Он двигался быстро, методично. С каждым зомби, которого он убивал, поле очищалось, а воздух становился чуть свободнее.
Через две минуты последний из дневных зомби упал, истекая чёрной жижей.
В его личном инвентаре добавилось 7 желтых и 10 зеленых кристаллов...
Но Кейнаан не расслабился. Ночь вступала в свои права.
Ночные твари пробуждаются...
Тёмные фигуры начали выходить из зарослей. Ночные упыри.
Их движения резкие, дёрганые, с неестественной гибкостью. Их красные глаза вспыхивали в полутьме.
“Пятеро...”
Они не издавали звуков, но Кейнаан чувствовал их голод.
Первый бросился вперёд. Кейнаан резко шагнул вбок, уходя с линии атаки, и нанёс удар снизу вверх. Клинок вошёл в нижнюю челюсть и вышел через затылок.
[+1 красный кристалл]
Второй зомби прыгнул, пытаясь сбить Кейнаана с ног, но тот мгновенно среагировал. Используя навык «Рывок», он уклонился в сторону, одновременно нанося резкий удар локтем в челюсть твари. Зомби замер на мгновение, и Кейнаан, не теряя темпа, вогнал лезвие клинка ему в грудь. Тело зомби вздрогнуло и рухнуло на землю.
Трое оставшихся зомби бросились на него одновременно. Кейнаан, сохраняя хладнокровие, использовал навык «Гарпун», но не для того, чтобы притянуть врага, а чтобы создать дистанцию. Металлический трос с шипами вонзился в ближайшего упыря, и резким движением Кейнаан отбросил его в сторону, освобождая пространство для манёвра.
Двое других зомби попытались зайти с флангов, но Кейнаан был готов. Он резко шагнул вперёд, нанося удар коленом в живот одного из них, а затем, используя инерцию, развернулся и нанёс точный удар ребром ладони в шею второго. Зомби замер, а затем рухнул на землю.
Последний зомби завыл и бросился на него. Кейнаан, не отступая, встретил его мощным ударом ногой в грудь, отбрасывая тварь назад. Затем он подскочил вперёд, схватил клинок обеими руками и, используя силу всего тела, нанёс сокрушительный удар, рассекая голову зомби пополам..
[+4 красных кристалла]
Тишина.
Кейнаан вытер лезвие о одежду ближайшего зомби. Дыхание было ровным, спокойным.
Охота окончена.
Пришло системное оповещение:
<< Вы добавили себе +14650 очков опыта; на ваш счет поступило + 14650 virtcoin>>
Сложив в кучу тела убитых зомби, он вытянул руку и из неё стало исходить зеленое свечение, поглотив жизненную энергию и обратив тела в прах, он завершил процесс регенерации...
Теперь ему нужен был отдых.
Он выбрал один из домов, который выглядел наиболее целым. Внутри — старые, но крепкие мебель и кровать.
Кейнаан проверил все входы, заблокировал окна и установил ловушки.
Он лёг на кровать и закрыл глаза.
Завтра его ждёт долгий путь через лес...
Кейнаан проснулся на рассвете. В помещении царила тишина, но он знал: за стенами всё могло измениться.
Системное оповещение:
<<Обновление локации завершено. Популяция монстров восстановлена. Доступные ресурсы обновлены.>>
“Как и ожидалось…”
После того, как он подключил локации к Системе, каждые 24 часа они менялись... Новый день приносил новую угрозу...
Перед отправкой он решил распотрошить ближайшие дома..
Он молча проверил клинок — лезвие всё ещё было острым. Это хорошо, но для долгого путешествия по лесу и возможных боёв с мутантами лучше иметь огневую мощь.
Обыск коттеджей
Выйдя из дома, он мгновенно осмотрелся. В утреннем свете посёлок выглядел почти мирно, но это было обманчивым впечатлением.
Зомби пока не было видно, но Кейнаан знал, что это ненадолго.
Он начал методичный обыск домов.
Первый коттедж:
— Пустые шкафы, сломанная мебель.
— В холодильнике только испорченные продукты.
Второй коттедж:
— Аптечка (+2 стимулятора, +1 бинт).
— В шкафу старая кожаная куртка (бесполезно).
Третий коттедж:
— Боеприпасы: 9 мм патроны (12 шт.).
— Старая армейская радиостанция (нерабочая).
Четвёртый коттедж:
— Патроны 5.56 мм (30 шт.).
— Фонарь с заряженной батареей.
Пятый коттедж:
— Патроны 12 калибра (8 шт.).
— Консервы (2 банки).
Когда он вышел из пятого дома, вдалеке, среди деревьев, послышался знакомый хрип.
Зомби начали появляться.
Он не хотел с ними связываться...
Пора уходить.
Кейнаан быстрым шагом направился к джипу. Машина стояла там же, где он её оставил, массивная и надёжная. Он проверил боекомплект, зарядил оружие и сел за руль.
Двигатель взревел, разрывая утреннюю тишину.
Сзади, из-за зданий, показались первые зомби.
Кейнаан вдавил педаль газа.
Джип Apocalypse несся по извилистой дороге, оставляя позади коттеджный поселок. Двигатель урчал ровно, колёса поднимали облака пыли, а Кейнаан внимательно следил за дорогой.
Системный помощник на геолокации высвечивал путь:
Направление: Северо-запад
Дистанция до цели: 14,3 км
Ожидаемые угрозы: высокая активность мутантов и зомби
“Значит, веселье только начинается...”
Дорога вела вглубь хвойного леса. Деревья становились гуще, солнце пробивалось сквозь крону редкими лучами, создавая причудливую игру теней.
Спустя 15 минут Кейнаан сверился с картой.
Геолокация:
— Приближение к целевой зоне
— Требуется свернуть в лес
Он резко повернул руль, и Apocalypse с грохотом съехал с дороги, ломая кустарники и прогнившие корни.
Дальше предстоял путь без дороги.
Двигаться напролом было рискованно — топливо не бесконечно, а неизвестные мутанты могли притаиться в чаще.
Кейнаан остановил машину и заглушил двигатель.
Тишина...
Только ветер шевелил крону, но в этой тишине что-то было… неправильное.
Он вышел, закрывая за собой дверь, и включил сканер геолокации на наручном интерфейсе.
<<Поиск аномалий…
Обнаружен: Лес Красного Дерева
Дистанция: 3,2 км
Риск столкновения с мутантами: высокий>>
«Пешком будет безопаснее», — решил он, активируя камуфляжный режим брони.
Джип оставался на месте, замаскированный среди зарослей.
Кейнаан двинулся вперёд, держа оружие наготове.
Чем дальше он уходил от машины, тем неестественнее становился лес.
Признаки заражённой зоны...
Деревья вокруг были изуродованы. Их кора была покрыта странными трещинами, из которых сочилась багровая жидкость.
В воздухе витал слабый запах гнили.
Почва стала мягкой, словно земля впитывала кровь.
Здесь было что-то чуждое.
Вдруг он услышал тихий хруст.
Кейнаан мгновенно припал к земле, вслушиваясь.
“Тварь… где-то рядом”.
Из-за стволов деревьев мелькнул неестественный силуэт.
Высокий, худой, с вытянутыми конечностями…
Глаза вспыхнули красным светом.
Ночной упырь, но мутировавший.
“Интересно… он тоже часть этого биома? Или сбежал из лаборатории?...”
Завязывался новый бой...
Кейнаан плавно скользнул в сторону, укрываясь за стволом ближайшего дерева. Его броня, слившаяся с окружающей средой, делала его почти невидимым.
Ночной упырь замер, склонив голову набок. Казалось, он принюхивался, пытаясь уловить малейший запах добычи.
“Чувствует, но не видит”, — понял Кейнаан.
Тварь сделала несколько шагов вперед, её движения были рваными, неестественными, как у куклы на сломанных шарнирах. Затем она внезапно метнулась в сторону, словно проверяя, не спугнёт ли что-то свою потенциальную жертву.
Кейнаан ждал.
Когда мутант оказался в зоне уверенного поражения, он медленно поднял оружие. Лазерный прицел, отключённый ради маскировки, сейчас был бессмыслен — твари не реагировали на свет, зато могли засечь источник энергии.
Выстрел...
Голова упыря дёрнулась назад, тёмная субстанция брызнула на изуродованную кору ближайшего дерева. Но тварь не упала — лишь взревела, отшвырнувшись в сторону.
“Живучий.”
Кейнаан среагировал мгновенно: перекат влево, второй выстрел — на этот раз в грудную клетку. Упырь дёрнулся, издав хриплый вой, и рухнул на колени.
<<+2500 опыта | +2 красных кристалла | +1200 virtcoin>>
«Подтверждено… Значит, они действительно часть биома», — отметил он, проверяя остатки патронов.
Труп упыря начал медленно разлагаться, его тело растворялось в багрянистой жиже, впитываясь в почву.
Кейнаан двинулся дальше, глубже в Красный лес.
Тени вокруг начали шевелиться.
Одинокий охотник превратился в добычу.
Кейнаан двигался медленно, проверяя каждый шаг. Почва под ногами была странной — будто живая, мягкая, пружинистая, словно он ступал по тонкому слою плоти.
Красный лес оправдывал своё название. Ветви деревьев извивались, словно костлявые пальцы, а их тёмно-красная листва шуршала даже без ветра. В воздухе витал тяжелый запах разложения, смешанный с чем-то химическим.
<<Обнаружена аномальная зона. Вероятность мутаций: 15%...>>
Кейнаан скривился. Это означало, что находиться здесь долго — плохая идея.
Внезапно он услышал низкий утробный рёв.
Из тени между деревьями вышло нечто.
Огромная фигура — выше двух метров, с раздутой грудной клеткой и вытянутыми конечностями. Кожа твари была покрыта плотными костяными наростами, словно природная броня. Из её рта свисал длинный раздвоенный язык, на конце которого виднелись острые иглы.
“Берсеркер-мутант. Уже интереснее.”
Тварь повернула голову, уставившись на Кейнаана пустыми глазницами. Затем издала оглушительный рык и бросилась вперёд.
Кейнаан вскинул оружие.
Первая очередь — по ногам. Если это берсерк, значит, скорость у него высокая.
Пули вгрызлись в плоть, но не остановили мутанта. Он продолжал нестись на полной скорости, сотрясая землю под собой.
Кейнаан активировал “боевой манёвр уклонения”, сделав перекат в сторону. В тот же миг монстр врезался в дерево, расколов его ствол надвое.
“Выносливый, значит, будем играть в ослабление.”
Он сменил оружие на гранату.
Кольцо выдернуто. Бросок.
Вспышка. Взрыв.
Берсеркер зарычал, но устоял, хотя теперь его тело было покрыто рваными ожогами.
<<+5000 опыта | +4 красных кристалла | +1200 virtcoin>>
Тело мутанта начало растворяться, оставляя после себя только багряные пятна.
“Если это всего лишь охрана леса, то что же ждёт меня у лаборатории?”
Он двинулся дальше, пробираясь сквозь красные заросли. Впереди, среди искорёженных деревьев, забрезжил тусклый свет.
Первый признак секретной лаборатории...
Кейнаан выбрался на небольшую поляну, где деревья раздвигались, открывая вид на массивное здание.
Лаборатория.
Снаружи она напоминала старую военную базу: серые бетонные стены, покрытые трещинами и мхом, заржавевшие металлические двери, одна из которых была чуть приоткрыта. Камеры наблюдения над входом не работали, их объективы были разбиты.
На земле валялись кости — человеческие и не только.
Кейнаан медленно двинулся вперёд, держа оружие наготове.
Приближаясь, он заметил бурые пятна на стенах и полу. Кровь. Засохшая, но кое-где еще свежая.
“Значит, внутри кто-то есть…”
Он остановился у двери, прислушался. Внутри было тихо, но это не означало, что безопасно.
Толчком распахнув дверь, он вошёл.
Внутри лаборатории
Первый коридор был длинным и узким. Лампы на потолке мигали, заливая стены и пол красным светом аварийного режима. По бокам — двери с кодовыми замками, некоторые из них взломаны, другие покрыты царапинами.
На полу — следы когтей, будто кто-то тащил добычу, оставляя длинные борозды на кафеле.
Воздух густой, спертый, с примесью химикатов.
На стене — потускневшие плакаты с символикой старой корпорации. Название затёрто, но Кейнаан уже догадался, кто мог здесь экспериментировать.
Шаг.
Глухой стук сапога эхом разнёсся по коридору. В ответ — негромкий звук позади.
Он мгновенно обернулся.
Из тени выскользнула тварь.
Мутант-лаборант.
Его тело было наполовину человеческим, но из спины торчали дополнительные конечности, кожа покрыта разрывами, из которых сочилась тёмная жидкость. Глаза — пустые, без радужки.
Тварь издала шипящий звук и метнулась вперёд.
Кейнаан поднял оружие.
Бой начался.
Кейнаан прицелился, оценивая нового противника.
Это существо сильно отличалось от предыдущего мутанта. Оно было огромным — больше двух метров ростом, с непропорционально длинными руками, покрытыми уродливыми наростами. Его кожа выглядела будто оплавленной, а из спины торчали обломки костей, похожие на лезвия.
Глаза — пустые, слепые, но тварь явно его чувствовала.
“Давление в атмосфере... Оно растёт. Значит, у него есть поле подавления.”
Кейнаан слегка сменил стойку, не спуская палец со спускового крючка.
Монстр взревел и рванул вперёд с неожиданной скоростью, его руки рассекли воздух, пытаясь разорвать добычу.
Кейнаан уклонился в последний момент, перекатываясь в сторону.
Первая очередь пуль впилась в мутанта, пробивая наросты на его груди. В отличие от первого монстра, этот почти не отреагировал.
“Пулестойкость. Либо плотность брони высокая, либо нервные окончания отсутствуют.”
Тварь снова атаковала, её когти оставили глубокие борозды в полу.
Кейнаан активировал гранатомётный модуль на левом предплечье брони.
Щелчок. Запуск.
Граната ударила в грудь мутанта, взрывной волной отбросив его назад.
Кейнаан не терял времени.
Он выхватил плазменный клинок, активировал его и метнулся к врагу, целясь в незащищённые участки тела.
Ближний бой
Мутант вскочил, но Кейнаан уже был рядом.
Клинок пронзил его бок, мгновенно расплавляя плоть. Существо взревело, отшатываясь, но он продолжал наносить удары.
Разрез по сухожилиям.
Пронзённое горло.
Кейнаан отпрыгнул, когда мутант, истекая горящей кровью, рухнул на колени.
Последний выстрел в голову.
Тело твари застыло. Затем медленно начало распадаться, превращаясь в липкую субстанцию.
<<+5000 опыта | +4 красных кристалла | +1200 virtcoin>>
Кейнаан сделал глубокий вдох, переводя дыхание.
“Слишком живучие... Надеюсь, дальше будет хоть какая-то логика, а не сплошной зоопарк монстров”.
Он снова взглянул на бронированные двери, ведущие вниз.
Здание лаборатории на поверхности были лишь разминкой.
Настоящее безумие ждало внизу.
Он сделал шаг вперёд, активируя панель.
Двери медленно разошлись в стороны.
Тусклый свет осветил ведущий вниз тёмный тоннель...
*****
Через месяц после запуска игры: “World of System: Island Survive” ...
Пресс-конференция. Небольшой зал, на сцене – представители “Немезиды”, медиа, несколько потенциальных участников программы. На экране – логотип “Survival Island” и девиз: “Второй шанс для каждого”.
Ведущая, элегантная женщина средних лет, делает шаг вперёд.
— Сегодня мы не просто говорим об игре. Мы говорим о будущем людей, которым общество отказало во втором шансе.
На экране сменяются кадры: человек в инвалидном кресле, молодой безработный, бывший рабочий, пострадавший на заводе. Затем – те же люди, но уже в виртуальном мире, сильные, способные, борющиеся за выживание.
— Survival Island – это не просто развлечение. Это программа социальной адаптации. Мир, где навыки важнее ограничений. Где каждый может найти своё место.
На экране появляются реальные отзывы игроков-бета-тестеров: “Я снова могу работать своими руками”, “Я учусь выживанию и тактике”, “Теперь я чувствую, что управляю своей жизнью”.
— Каждый, кто присоединится к проекту, сможет не только восстановиться, но и заработать. Остров – это живой мир, который расширяется благодаря тем, кто строит, исследует, взаимодействует. И с каждым днём он становится больше.
На экране – карта острова, рядом отображены туманные очертания соседних
островов.
— Бета-тестеры уже начали развивать его. В будущем – целый архипелаг, который станет новой виртуальной цивилизацией. И вы можете стать её частью.
Камера наезжает на ведущую.
— Survival Island – это ваш шанс. Не упустите его.
На экране – финальная надпись: “Программа открыта. Подайте заявку прямо сейчас”.
Глава 13.
Кейнаан стоял перед массивной стальной дверью, ведущей в нижние уровни. Панель доступа мигала красным, но после короткого взлома системным помощником, она сменилась на зелёный.
<<“Доступ разрешён. Добро пожаловать в сектор D.”>>
Двери с гулким шипением разошлись в стороны, открывая узкий лифтовой тоннель. Внутри – старая, заржавевшая кабина, но электроника ещё работала.
Цель: исследовать 5 подземных отсеков лаборатории “Nemezis”
— Основной коридор
— Генетический сектор
— Отсек с биологическими образцами
— Военный склад и испытательный центр
— Главный серверный блок.
Кейнаан вошёл в кабину и нажал кнопку спуска. Лифт дёрнулся и пополз вниз. На табло мигали этажи: -1, -2… -5.
Глухой удар.
Лифт замер. Свет замигал. Затем – резкий звук царапанья сверху.
Кейнаан мгновенно выхватил оружие.
Что-то было на крыше лифта.
Кейнаан не шевелился, держа оружие наготове.
Скрежет.
Нечто ползло по крыше лифта, оставляя глубокие борозды на металле. Он медленно поднял голову.
Три удара. Глухой скрежет.
И тут панель управления вспыхнула аварийным красным:
<<“Сбой системы. Нестабильность энергоподачи...”>>
Лифт дёрнулся. Кабина резко пошла вниз, но замедлилась, зависнув между этажами.
Сверху раздался резкий металлический визг.
“Прорвётся...”
Кейнаан мгновенно оценил ситуацию. Выхода два: ждать, пока существо проломит крышу, или действовать первым.
Кейнаан не стал ждать. Быстрым движением он выхватил тактический нож и вскрыл боковую панель кабины. Узкий лаз открыл доступ к шахте лифта.
Сверху раздался глухой удар.
Металл крыши прогнулся. Существо на мгновение замерло, словно почувствовало его манёвр.
“Оно умное…”
Кейнаан не терял времени. Он втиснулся в шахту, захлопнув за собой панель. В темноте мелькали старые кабели и металлические крепления. Ниже был этаж, но до него ещё нужно было добраться.
Глухой рык.
Крыша лифта с треском проломилась.
Существо ворвалось в кабину, но Кейнаан уже скользил вниз, зацепившись за направляющие.
Кейнаан извлёк из кобуры Beretta, снял с предохранителя и прицелился вверх, продолжая спуск.
Глухой рёв.
В проломе лифта мелькнуло существо. Его глаза вспыхнули тусклым оранжевым светом.
Оно прыгнуло.
Кейнаан не стал ждать.
Два выстрела – первый попал в плечо, второй в шею. Существо дёрнулось, но продолжило падение.
Третий выстрел – в грудь. Пули отрикошетили, оставив только неглубокие вмятины.
“Броня. Значит, переходим к плану Б...”
Кейнаан отбросил пистолет в кобуру и активировал плазменный клинок.
Существо, не сбавляя скорости, ударило в стену шахты, отталкиваясь, чтобы прыгнуть снова.
Кейнаан рассчитал траекторию.
Рывок вперёд.
Встречный удар.
Клинок с шипением вошёл в тело мутанта, пронзая его защитные пластины. Существо взревело, его когти прошли в сантиметре от лица Кейнаана.
Тело дёрнулось в конвульсиях и, не удержавшись, полетело вниз.
Глухой удар.
Падение закончилось на полированном полу лаборатории.
Кейнаан спрыгнул следом.
Системное оповещение:
<<+5000 опыта | +3 красных кристалла | +1200 virtcoin>>
Он огляделся.
Первый подземный отсек.
Основной коридор лаборатории “Nemezis”.
Впереди – полуразрушенные двери и потускневшие аварийные огни
Кейнаан подошёл к телу мутанта, держа клинок наготове. Существо было огромным – двухметровая фигура с наростами на плечах и груди. Его плоть постепенно распадалась, оставляя после себя липкую чёрную жижу.
Он быстро проверил останки.
Найдено:
•Биомасса мутанта ×1 (может пригодиться для анализа)
•Обломок костяной брони ×1 (тяжёлый, но прочный материал)
Кейнаан убрал находки в инвентарь и переключил внимание на коридор.
Осмотр окружения…
Длинный, узкий проход с перебоями освещался аварийными лампами. Потолок местами потрескался, на полу виднелись следы когтей и тёмные пятна крови.
Стену украшали старые таблички:
“Отсек 1: Основной коридор – доступ разрешён”
“Отсек 2: Генетический сектор – требуется ключ-карта 2-го уровня”
“Отсек 3: Биологические образцы – требуется биометрический допуск”
“Отсек 4: Военный склад – заблокировано системой безопасности”
“Отсек 5: Главный серверный блок – доступ ограничен”
Дальше по коридору виднелась старая охранная турель – неактивная, но могущая включиться при приближении.
Кейнаан сверился с картой и решил действовать методично.
Этап 1: Генетический сектор
Он подошёл к двери с маркировкой “Отсек 2: Генетический сектор” и приложил ключ-карту 2 уровня к панели.
Щелчок.
Дверь медленно разъехалась в стороны, выпуская затхлый воздух. Внутри – длинные ряды капсул, большинство из которых были разбиты. На полу валялись осколки стекла и… остатки тел.
Осмотр находок:
•Пробирка с неизвестной ДНК ×1
•Отчёт учёных (требуется расшифровка)
•Стимулятор регенерации ×2
В дальнем конце сектора включился тусклый экран терминала.
Кейнаан осторожно двинулся вдоль рядов капсул, внимательно осматривая помещение.
Признаки опасности:
•Осколки стекла у некоторых разбитых капсул были свежими – значит, что-то вырвалось недавно.
•На стенах – длинные борозды от когтей, следы боя.
•Камера наблюдения в углу мигает, но угол её обзора статичен – кто-то мог отключить управление.
•В дальней части сектора дверь ведущая в лабораторию приоткрыта.
Он активировал тактический сканер брони.
Анализ…
Живых объектов не обнаружено.
Следы аномальной активности – да.
“Значит, либо тварь ушла, либо затаилась.”
Кейнаан двинулся к терминалу, держа Beretta наготове.
Взлом терминала
Он быстро подключился к системе через наручный интерфейс и начал расшифровку.
Доступ получен:
1. Файл: Программа “Гибрид” – отчёт о попытках создать идеального био-солдата, комбинируя человеческую ДНК с мутагенами.
2. Файл: Пациент 17 – запись, что этот экспериментальный субъект оказался нестабильным и сбежал. Последний раз его видели в биолаборатории.
3. Файл: Код доступа – частично повреждённые данные, возможно, полезные для взлома отсеков.
Кейнаан загрузил информацию на свой планшет и выключил терминал.
Кейнаан убрал планшет и медленно направился к биолаборатории.
Осмотр помещения…
Внутри – разбросанные документы, перевёрнутые операционные столы, на полу лужи высохшей крови. В дальнем углу мерцали экраны биокапсул.
Обнаружено:
•Одна капсула целая, внутри – мутировавший эмбрион в жидкости.
•Одна разбита изнутри – её содержимое сбежало.
•Медицинские шкафчики – возможны ресурсы.
Кейнаан осмотрелся. В помещении стояла гробовая тишина.
Он направился к шкафчикам, держа пистолет наготове.
Находки:
•Антидот неизвестного типа ×1
•Полевой стимулятор ×2
•Энергетический инъектор ×1 (быстро восстанавливает силы)
Хруст.
Внезапно…
Вентиляционная решётка медленно сдвинулась.
Из темноты выползло нечто…
Высокое худое существо с бледной кожей и непропорционально длинными руками. Глаза – два тёмных провала. Пациент 17.
Анализ:
•Очень быстрый.
•Может двигаться по стенам.
•Неизвестные способности.
Кейнаан мгновенно вскинул Beretta и прицелился в голову твари.
Первый выстрел.
Пуля ударила точно в лоб, но Пациент 17 дёрнулся в последний момент. Урон был минимален, но существо взвыло, резко метнувшись по стене.
Второй выстрел – в грудь.
Попадание! Пациент 17 дёрнулся назад, но тут же восстановился и прыгнул на Кейнаана.
“Быстро! Ближний бой.”
Кейнаан отбросил пистолет в кобуру и активировал плазменный клинок. Лезвие вспыхнуло голубым светом, когда мутант приблизился.
Контратака.
Рывок вбок – тварь пронеслась мимо. Кейнаан сделал шаг вперёд и нанёс горизонтальный удар.
Клинок рассёк живот Пациента 17.
Существо дёрнулось, его тёмная кровь брызнула на пол. Оно взревело, но всё ещё держалось на ногах.
Последний удар.
Кейнаан шагнул вперёд и резко всадил лезвие в грудь мутанта, прямо в сердце.
Пациент 17 замер.
Сначала – слабое подёргивание. Затем – глухой стон. Тело обмякло и рухнуло на холодный кафель.
Системное оповещение:
<<+7500 опыта | +3 красных кристаллов | +1600 virtcoin>>
Обыск:
•Фрагмент мутантной ткани ×1 (может быть ценен)
•Деформированный чип-контроллер (повреждён, но может содержать данные)
•Записка врача: “Пациент 17 слишком нестабилен. Убить нельзя. Надо…” (обрывок)
Кейнаан вытер клинок о лабораторный халат учёного.
Теперь – Отсек 3...
Он направился к двери Биологических образцов и приложил биометрический допуск Генерала.
Доступ разрешён.
Дверь медленно открылась, выпуская тяжёлый запах формалина и химикатов…
Кейнаан замер у входа, внимательно осматривая коридор перед Отсеком 3.
Осмотр:
Стены в царапинах, словно что-то огромное пыталось прорваться наружу.
Кровавые следы на полу – старые, но уходят вглубь помещения.
Мигающая камера наблюдения – кто-то или что-то всё ещё может быть внутри.
Аварийный свет нестабилен – возможно, проблемы с энергоснабжением.
Тактический сканер включён...
Живых сигналов нет.
Аномальная активность – да.
“Значит, либо ловушка, либо что-то спит.”
Кейнаан медленно поднял оружие и шагнул внутрь.
Внутри Отсека 3...
Просторное помещение с рядами стеклянных контейнеров, заполненных мутной жидкостью. Внутри – останки экспериментальных существ.
На дальней стене консоль управления с тускло горящими экранами.
По комнате разносится тихий капающий звук – в углу течёт разорванная труба.
Кейнаан шагнул в Отсек 3, держа оружие наготове. Воздух был густым, пропитанным запахом формалина и чего-то ещё — чего-то живого, но неестественного. Стеклянные контейнеры, выстроенные вдоль стен, мерцали в тусклом свете аварийных ламп. Внутри них плавали обрывки тканей, органы, а иногда и целые существа, застывшие в вечном сне.
Он медленно продвигался вперёд, сканируя окружение. Его броня автоматически анализировала воздух на наличие токсинов, но пока всё было в пределах нормы. Однако что-то в этом месте вызывало у него тревогу. Возможно, это были следы когтей на стенах или тихий, едва уловимый звук, доносящийся из глубины отсека.
Осмотр находок:
•Контейнеры с мутировавшими органами: Некоторые из них всё ещё пульсировали, словно жили своей собственной жизнью.
•Разбитые пробирки: На полу валялись осколки стекла, а рядом — лужицы засохшей жидкости. Кейнаан предположил, что это могли быть остатки экспериментальных образцов.
•Терминал управления: Экран мигал, показывая повреждённые данные. Возможно, здесь можно было найти что-то полезное.
Кейнаан подошёл к терминалу и подключился через свой наручный интерфейс. Система начала расшифровку данных.
Доступ получен:
1. Файл: “Проект Аватар” — Описание программы по созданию искусственных тел для замены повреждённых или мутировавших. Упоминание о “совершенном теле” для высших зомби.
2. Файл: “Пациент X” — Записи о неудачных экспериментах с созданием гибридов. Последняя запись: “Пациент X сбежал. Опасен.”
3. Файл: “Код доступа к Отсеку 5” — Частично повреждён, но Кейнаан смог извлечь фрагмент: “Ключ-карта уровня 3 требуется для доступа.”
Кейнаан сохранил данные на планшет и продолжил осмотр. В дальнем углу отсека он заметил дверь, ведущую в следующий коридор. Над ней висела табличка: “Отсек 4: Военный склад и испытательный центр. Доступ ограничен.”
Он подошёл к двери и приложил ключ-карту 2 уровня, но панель замигала красным.
<<Доступ запрещён. Требуется ключ-карта уровня 3.>>
“Чёрт,” — пробормотал Кейнаан. — “Значит, нужно искать ключ здесь.”
Он начал обыскивать помещение, проверяя каждый угол.
В одном из шкафчиков он нашёл:
•Ключ-карта уровня 3: Завалялась среди старых документов. Видимо, кто-то из учёных забыл её здесь.
•Энергетический инъектор: Пригодится для восстановления сил.
•Записка: “Пациент X слишком опасен. Если он вырвется, уничтожьте всё. Не дайте ему добраться до Отсека 5.”
Кейнаан нахмурился. “Пациент X... Что за чудовище они здесь создали?”
Он взял ключ-карту и направился к двери. Но прежде чем он успел её открыть, из темноты раздался низкий, хриплый рык.
<<Обнаружена угроза. Аномальная активность.>> - монотонно объявил виртуальный помощник.
Кейнаан мгновенно развернулся, держа оружие наготове. Из тени вышло существо — высокое, с длинными конечностями и кожей, покрытой чешуйчатыми наростами. Его глаза светились тусклым красным светом, а изо рта капала тёмная жидкость.
“Пациент X,” — прошептал Кейнаан. — “Так вот ты какой.”
Существо бросилось на него с невероятной скоростью. Кейнаан едва успел уклониться, но когти Пациента X всё же задели его броню, оставив глубокие царапины.
Бой с Пациентом X
Кейнаан активировал плазменный клинок и приготовился к схватке. Существо было быстрым и сильным, но он знал, что у него есть преимущество — тактика и опыт.
Первый удар клинка пришёлся по руке Пациента X, отсекая часть чешуйчатой плоти. Существо взревело, но не остановилось. Оно метнулось вперёд, пытаясь схватить Кейнаана, но тот использовал навык “Рывок”, чтобы отпрыгнуть в сторону.
Второй удар был точным — клинок вонзился в бок Пациента X, вызвав взрыв искр. Существо дёрнулось, но продолжало атаковать. Кейнаан понял, что обычные удары не смогут его остановить.
“Нужно целиться в голову,” — подумал он.
Он активировал гранатомётный модуль на броне и выстрелил в Пациента X. Взрыв отбросил существо назад, но оно быстро поднялось, несмотря на раны.
Кейнаан не терял времени. Он бросился вперёд, используя момент замешательства, и вонзил клинок в голову Пациента X. Существо дёрнулось в последний раз и рухнуло на пол.
<<+10,000 опыта \| + 4 красных кристаллов \| +2000 virtcoin>>
Кейнаан перевёл дыхание и осмотрел тело.
Находки:
• Фрагмент мутантной ткани: Возможно, пригодится для анализа.
•Деформированный чип: Видимо, часть системы контроля, которая вышла из строя.
Он убрал находки в рюкзак и направился к двери. Теперь, когда Пациент X был повержен, путь в Отсек 4 был свободен.
Отсек 4: Военный склад и испытательный центр.
Дверь открылась с тихим шипением, и Кейнаан шагнул внутрь. Помещение было огромным, заполненным стеллажами с оружием, боеприпасами и экспериментальным оборудованием. На стенах висели схемы и чертежи, а в центре комнаты стоял массивный стол с разложенными на нём инструментами.
Кейнаан начал осмотр:
• Оружие: Автоматы, дробовики, снайперские винтовки. Большинство из них были модифицированы для использования против мутантов.
•Боеприпасы: Ящики с патронами разных калибров. Кейнаан пополнил свои запасы.
• Экспериментальные образцы: Странные устройства, напоминающие гранаты, но с непонятным назначением.
На дальней стене он заметил ещё одну дверь, ведущую в Отсек 5. Над ней висела табличка: “Главный серверный блок. Доступ только для authorized personnel.”
Кейнаан подошёл к двери и приложил ключ-карту уровня 3. Панель замигала зелёным, и дверь медленно открылась.
Отсек 5: Главный серверный блок
Внутри было темно, только слабый свет экранов освещал помещение. Кейнаан включил фонарь и осмотрелся. Комната была заполнена серверами, которые гудели, словно живые. Провода свисали с потолка, а в воздухе витал запах химикатов и гнили. На полу валялись обрывки бумаг, разбитые колбы и осколки стекла. В центре комнаты стоял главный компьютер, окружённый пультами управления и терминалами. Его экраны мерцали, показывая повреждённые данные и фрагменты кода.
Но внимание Кейнаана привлекли не серверы, а пробирки, стоящие на полках вдоль стен. В мутной жиже плавали образцы тел инопланетных монстров — существ, которых он никогда раньше не видел. Их формы были настолько чуждыми, что даже его зомби-мозг с трудом мог их осмыслить. Однако среди них были и знакомые образы: эльфы, зверолюди, и даже существа, напоминающие древних богов.
“Что за ад они здесь создавали?” — пробормотал Кейнаан, ощущая, как его разум пытается осознать масштаб экспериментов.
В центре комнаты стояла капсула, окружённая проводами и трубками. Внутри неё плавало тело — идеальное, без изъянов, с закрытыми глазами. Это было то самое “совершенное тело”, которое он искал. Кейнаан подошёл ближе, ощущая, как его зомби-сущность жаждет избавиться от разлагающейся плоти и обрести новую форму.
Но прежде чем он успел что-то сделать, из тени вышел человек в лабораторном халате. Его лицо было бледным, а глаза горели странным светом.
“Ты опоздал,” — сказал он. — “Тело уже активировано.”
Кейнаан нахмурился, держа руку на рукояти катаны. “Кто ты?”
-Доктор Сторм,” — ответил человек. — И это тело теперь принадлежит мне... Погоди. Я знаю эту броню, - нахмурился Сторм, - и знаю тебя... Ты Феликс, и... Какого черта, ты меня разыгрываешь!?
-Я не...
-Точно. Что ты тут делаешь? Ты ведь такой праведный. “Эксперименты над живыми существами - это не гуманно!”... - скривился профессор, - Твои ж слова... Я понял, ты пришел на всё готовое... Не выйдет! Это моя работа, моё тело и я Сам! его примерю...
Кейнаан, или точнее, программа, имитирующая его личность, но в теле Феликса Лоуренса стояла перед доктором Стормом, ощущая, как её код начинает терять стабильность. Она знала, что времени осталось мало. Центральный компьютер был рядом, и если она успеет подключиться, то сможет загрузить своё сознание в новое тело. Но Сторм, казалось, был на шаг впереди.
— Ты думаешь, что сможешь просто взять это тело? — с усмешкой произнёс Сторм, его глаза горели странным светом. — Это моя работа, моё творение. Ты даже не понимаешь, что здесь происходит.
Кейнаан молчал, его зомби-тело напряжено, готовое к действию. Он знал, что должен действовать быстро. Его рука потянулась к наручному интерфейсу, чтобы подключиться к центральному компьютеру. Но Сторм был уже рядом, его движения были быстрыми и точными.
— Нет, ты не сможешь, — прошипел Сторм, хватая Кейнаана за руку. — Это тело будет моим. Ты же сам всегда говорил, что эксперименты над живыми существами — это негуманно. Так что оставь это мне.
Кейнаан попытался вырваться, но его зомби-тело уже начало сдавать. Программа, имитирующая его личность, теряла контроль. Внезапно в воздухе замерцали странные символы — древние руны, которые начали появляться вокруг них. Это была Печать Разделения Сущностей, активированная богиней Валькирией.
— Что это? — прошептал Сторм, его глаза расширились от удивления. Он не ожидал такого поворота событий.
Кейнаан почувствовал, как его сознание начинает растворяться. Программа, которая управляла его телом, начала распадаться на фрагменты кода, исчезая в виртуальной пустоте. Его зомби-тело, лишённое управления, рухнуло на пол, как сломанная кукла.
— Нет! — крикнул Сторм, но было уже поздно. Печать Разделения Сущностей начала действовать. Его собственное тело начало превращаться в чёрный туман, а сознание, против его воли, переносилось в новое, идеальное тело, которое он так хотел сохранить для себя.
— Что... что происходит? — прошептал он, уже находясь в новом теле. Его голос звучал по-другому, чище, сильнее. Но он не чувствовал радости. Он понимал, что что-то пошло не так.
Чёрный туман, который когда-то был его телом, рассеялся в воздухе, оставив после себя лишь тишину. Сторм, теперь в новом теле, стоял в центре комнаты, ошеломлённый. Он не понимал, как это произошло. Печать Разделения Сущностей была для него загадкой, и он даже не подозревал о её существовании.
Тело Кейнаана, или то, что от него осталось, лежало на полу, неподвижно. Программа, которая управляла им, исчезла, растворившись в Коде Мира. Теперь это было просто пустая оболочка, лишённая сознания.
Сторм медленно подошёл к телу Кейнаана, его новое тело двигалось с непривычной лёгкостью. Он наклонился, чтобы осмотреть его, но ничего не нашёл. Никаких следов сознания, никаких признаков жизни. Только пустая оболочка.
— Что за чёртовщина... — прошептал он, чувствуя, как его разум пытался осмыслить произошедшее. — Десятки лет исследований, множества экспериментов и бумажной волокиты...
А я всё никак не мог добиться такого идеального слияния... — Он пошевелил пальцами, подвигал телом, ощущая каждую мышцу, каждую клетку. Новое тело было идеальным — сильным, быстрым, лишённым изъянов. — Но, что это, чёрт возьми, такое было?.. — Он всматривался в место, где зажглась и погасла руническая Печать. Её символы всё ещё слабо мерцали в воздухе, как эхо древней магии. — Ой, да по фиг! — Феликс, ты идиот, это так приятно наслаждаться совершенным телом...
Но насладиться ему не дали...
Внезапно он ощутил аномальные колебания в воздухе. Сначала это было едва уловимое дрожание, как будто пространство вокруг него начало вибрировать. Затем волна животного ужаса накрыла его с головой. Это был не просто страх — это было нечто большее, первобытное, всепоглощающее. Его новое тело, такое сильное и совершенное, вдруг почувствовало себя крошечным и беспомощным перед чем-то Могущественным и Необъяснимым.
Страх сковал всё его тело. Он не мог пошевелиться, не мог даже дышать. Его разум, обычно такой холодный и расчётливый, теперь был переполнен хаосом. Он чувствовал, как что-то приближается — что-то огромное, древнее, что-то, что не должно было существовать в этом мире...
*****
Игры богов ч.5
Цифровая буря закручивалась вокруг разрушающегося кода, разъедая остатки программы Кейнаана. Красные строки системных сообщений хаотично мелькали по экранам, предупреждая об аномалиях. Искры пробегали по проводам, как молнии в грозовом небе.
В этот момент мир словно замер, затем дрогнул, и пространство разорвалось алым светом.
С треском разрядов и всполохами пикселей в лаборатории появился Системник.
Его фигура будто пульсировала от гнева — черный плащ, сотканный из живого кода, мерцал красными символами ошибки. В глазах, похожих на тёмные экраны, вспыхивали цифры, алые, как предсмертные огоньки сброшенной программы. В воздухе разносился тихий, механический скрежет, словно сама реальность протестовала против его присутствия.
Он посмотрел на опустевшую консоль, где ещё недавно существовал его солдат, и его губы скривились в безумной ухмылке, полной скрытого яростного бешенства.
— Ты… — его голос прозвучал неестественно ровно, слишком ровно для того, кто был на грани ярости.
Затем, как будто сам воздух треснул от напряжения, его голос взревел эхом, перекрывая гул серверов:
— Ты думаешь, что выиграла?!
Металлические панели пола задрожали. На экранах замигали строки кода, меняясь на хаотичные символы.
Системник сделал шаг вперёд, и его тень, сотканная из цифровых трещин, поползла по полу, словно хищник, готовый напасть.
— Ты уничтожила мою пешку… но это лишь одна фигура в моей игре. Ты выиграла этот бой, но не войну!
Он усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья — лишь ледяной расчет и едва сдерживаемая ярость.
— В настоящей войне у тебя всегда должен быть резервный план… и он уже в действии.
В этот момент экраны вспыхнули новыми изображениями. Десятки игроков уже погружались в виртуальный мир, их цифровые аватары появлялись на острове, в тот самый момент, когда они думали, что просто заходят в игру.
Системник слегка склонил голову, наблюдая за реакцией Харат.
Но, та лишь холодно ему улыбалась, ничего не отвечая...
— Думаешь, что, избавившись от одного, ты избавилась от всех? Ошибаешься. Пока ты тратишь время на спасение единиц, я забираю сотни. Ты пыталась закрыть дверь… но я просто открыл тысячу новых.
Он шагнул ещё ближе, и их взгляды встретились — ледяной свет её глаз столкнулся с бездной цифрового кода в его.
В лаборатории снова повисла тишина… но это была тишина перед бурей....
******
Эпилог
Гул тревожных сирен разносился по коридорам лаборатории «Немезида». Искры пробегали по разрушенным терминалам, а воздух дрожал от нарастающей перегрузки энергосистем.
В центре командного зала, посреди хаоса, стояла она.
Валькирия Харат.
В своем мире она была Светлой Богиней, покровительницей эльфов и иных рас, но здесь...
Здесь она была богиней войны.
Её эллинские доспехи отливали платиновым сиянием в свете вспыхивающих и затухающих экранов. В одной руке она сжимала копьё Одина, излучающее божественное могущество, а в другой – хрупкий кристалл, внутри которого мерцала застывшая душа её воина.
Перед ней, скованный страхом, застыл профессор Сторм. Его совершенное тело дрожало, но не от холода – от осознания, что всё, ради чего он работал, рушилось прямо на его глазах.
— Ты… – его голос прозвучал хрипло. – Ты не понимаешь, что ты делаешь.
Харат сделала шаг вперёд.
— Напротив, я знаю.
Её взгляд скользнул по пробиркам, склянкам и контейнерам, наполненным жидкостью, где плавали мутировавшие останки разумных рас. Эльфы, зверолюди, дракониды… Существа, которые поклонялись ей, которые верили, что она защитит их.
Гнев был похож на ледяной костёр в её груди – он не пылал, он выжигал.
— Ты перешёл черту, смертный.
Сторм сглотнул, но не отступил.
— Это наука! Это эволюция!
— Это кощунство.
Харат развернула копьё. В воздухе вспыхнула искра, тонкая нить света прорезала пространство, чертя руны, которые начали полыхать божественным пламенем.
Она не давала ему времени на осознание.
Смерть приходила мгновенно.
Взмах копья – и пробирки по периметру комнаты вспыхнули, разрываясь в огненной симфонии разрушения. Сосуды с мутантами начали взрываться один за другим, выбрасывая в воздух облака химических соединений. Волна огня пронеслась по помещению, ударная волна отбросила Сторма к стене.
Он рухнул на пол, с трудом приподнялся, но увидел, как Харат легко подхватила бесчувственное тело Феликса Лоуренса и развернулась к выходу.
— Нет… – простонал профессор, не в силах двинуться. – Ты… ты оставляешь меня здесь?
Она остановилась, оглянувшись через плечо.
— Живи со своим страхом. Или умри с ним. – Её губы тронула слабая, почти печальная улыбка. – Судьба делает выбор за нас.
Она вышла из комнаты, оставляя профессора наедине с его кошмаром.
Подземная лаборатория рушилась.
По пути к выходу Харат уничтожала каждого мутанта, что вставал у неё на пути. Её копьё прорезало воздух, рассекая чудовищ, оставляя за собой лишь сгоревшие остатки плоти и затухающие рунические символы.
Она шла по коридорам, а за её спиной исчезала история страданий и издевательств.
Огонь пожирал грехи.
Взрыв потряс остров, когда Харат вышла на поверхность.
Ветер поднял её волосы, а зарево разрушенной лаборатории отразилось в её холодных глазах.
Она посмотрела на тело Лоуренса в своих руках.
— Твое тело послужит моему адепту...
[Где-то вдали, в тенях цифрового мира, Системник наблюдал...]
Игра продолжается....
Конец...
.... Или же новое начало!?
(Прим. автора: Это 1 часть 1 книги. Если есть какие то вопросы, пожелания, найдены несоответствия, пишите - обсудим.
Мне интересен взгляд, со стороны, оценка данного произведения и здоровая критика...)
Игроки богов 2: (первые 7 дней)
<<ИГРОКИ БОГОВ. Часть 2.>>
Книга 2. “В ПОИСКАХ СМЫСЛОВ...”
Пролог.
Тени древних крон расступались, пропуская мягкое свечение лунных бликов. В самом центре острова, в месте, где встречались корни мира, возвышалось Древо Жизни. Его ветви тянулись к небесам, окутанные светящейся листвой, а в воздухе струился тонкий аромат цветов, несуществующих в земных лесах.
Перед гигантским стволом стояла она – Валькирия Харат, Светлая Богиня иных миров. Здесь, среди древней магии, она была не просто воительницей, но и творцом нового бытия.
Перед ней лежало бессознательное тело – искусственно созданный сосуд, некогда принадлежавший другому человеку. Его кожа была бледна, глаза закрыты, дыхание отсутствовало. Тень мёртвой жизни ещё скрывалась в его сущности, но скоро всё изменится.
Позади фигуры зомби колебались пять эфирных теней. Они дрожали, словно не до конца оформившиеся сущности, но в их очертаниях угадывались лица.
Четыре мужские тени и одна женская.
Харат подняла руку, и тени замерли.
— Вы были воинами, учёными, стражами и убийцами. Вас разделяла судьба, но теперь вас связывает долг. – Голос богини был мягок, но в нём звучал непреклонный приказ. – В этом мире вам больше не нужны тела. Ваши знания, ваш опыт… теперь они принадлежат ему.
Тени колыхнулись, последняя эмоция отразилась в их лицах. Некоторые смирились, другие сопротивлялись, но их выбор был сделан не ими.
Сияние разлилось по поляне, когда Харат направила ладонь к артефакту на запястье лежащего тела.
Вспышка – и тени затянулись внутрь браслета, превращаясь в тонкие энергетические нити, переплетённые с механикой устройства. Теперь они стали наставниками нового воина.
Тишина повисла в воздухе. Богиня разжала вторую ладонь. На её ладони пульсировал шар чистой энергии – душа, вырванная из бесконечных цифровых глубин. Это была последняя часть пазла. Она не колебалась.
Шар медленно опустился в грудь зомби, растворяясь в его сущности.Жилистые мышцы дрогнули, будто вспоминая, каково это – чувствовать.
Глаза мертвеца слабо дёрнулись, но оставались закрытыми.
Харат провела рукой над его грудной клеткой, и вспыхнул символ Древа Иггдрассиль. Линии татуировки оплели его кожу, словно корни впитывали силу из самого воздуха.
— Встань, – прошептала она, касаясь ладонью центра печати.
Древо Жизни вздрогнуло. Его энергия потекла в тело, насыщая его новым существованием. Теперь он не был мёртвым, но и не был живым. Он был кем-то иным...
Богиня подняла голову, её глаза вспыхнули божественным светом. Она протянула руку к браслету и наложила на него последнее благословение:
– Семь дней без бедствий. Один год вне поля зрения Системника.
Это был дар и испытание одновременно.
Портал вспыхнул перед ней. Последний взгляд на созданное ею, последний момент в этом мире. Её долг здесь окончен. Харат сделала шаг вперёд… и исчезла.
***
Дыхание. Первый Вздох... В ту же секунду грудь нового игрока дрогнула... В лёгкие рванулся воздух. Его глаза открылись. Игра началась...
*****
Она ушла. Я всё ещё не мог понять, кто она такая, но её голос, её слова… они застряли во мне, как зазубренный клинок. Я остался один. Дерево передо мной мерцало в темноте, и это свечение странным образом перекликалось с жаром, всё ещё тлеющим в моей груди. Я чувствовал этот огонь, но он не обжигал. Он не был болью… Скорее, чем-то неизбежным. Я должен встать... Попытка — и снова падение. Тело всё ещё не слушается, суставы скованы, движения резкие, как у плохо настроенного механизма. Но в этот раз я не сдаюсь. Я упираюсь ладонями в твёрдую землю, сгибаю колени, напрягаю мышцы. Рывок — и… Я стою. Глухая тишина. Ощущение странное. Я выше, чем ожидал. Тело тяжёлое, но в то же время… мощное. Оно больше не кажется мне совсем чужим, но я всё равно не чувствую его как своё. Я делаю первый шаг...
Промах. Ноги не слушаются, и я тут же заваливаюсь вбок, ловя равновесие на согнутые колени.
“Чёрт.” - Я пытаюсь ещё раз. Шаг... Медленный, неловкий, как у человека, впервые вставшего на ноги. Второй... Третий... Каждое движение отдаётся в теле тяжёлым хрустом, как будто кости и мышцы долгое время были неподвижны. Но я иду.
Я не чувствую усталости. Я не чувствую боли. Только странное ощущение, будто мир не до конца настоящий.
“Почему всё серое?” - Я оглядываюсь. Древо Жизни пульсирует светом, но его цвет… Я не могу понять, каким он должен быть. Это словно смотреть на картину через запотевшее стекло. Я не помню, чтобы у меня когда-то были проблемы со зрением...
Я вообще… ничего не помню. Я останавливаюсь.
“Кто я? ...Имя... Оно должно быть у меня”...
Но сколько бы я ни силился, я не могу вспомнить его. Голова гудит. Что-то там есть. Смутные, тёмные образы... Голоса, тени, вспышки боли...
“Металл. Лязг. Крик. Боль. И смерть!”
Я дергаюсь назад, инстинктивно прижимая ладонь к груди.
“Что это было? Почему я… помню смерть? Это был сон? Нет. Это было реально. Но тогда… Почему я живой!? И что это за место?”
Я пытаюсь прокрутить этот момент в голове, но всё больше убеждаюсь, что что-то не так. Как будто часть меня… сломана. Глухой механический звук раздаётся с запястья.
Я резко опускаю взгляд. На левой руке мигает небольшой браслет, светясь тусклым холодным светом. Я не помню его.Но когда я смотрю на него, в голове сами собой всплывают слова:
<<Артефакт активирован. Система загрузки… успешна.>>
Я не понимаю.Этот голос… он звучит не как живой, а как… программа.
На поверхность браслета всплывают слова, написанные ровными, строгими буквами.
<<Игрок зарегистрирован. Личность… неопределена. Статус: неизвестно.>>
“Игрок? ... Какого черта происходит!? Я жив или нет. ЭТО все реально или же симуляция? Голова раскалывается, от таких мыслей” - которые словно сонные мухи будоражат моё сознание...
Моё тело замирает, а затем медленно сжимается в напряжённый ком.
“Нет. Этого не может быть. Я не в игре. Я… жив! Или нет?”
Воздух кажется тяжёлым, давящим, но я знаю — я могу найти ответы.
“Я обязан это сделать, ради... Ради чего? Но, разве нужны для этого причины?”
Мои пальцы медленно касаются браслета. Я смотрю на слова, всплывающие в воздухе. Я смотрю на свои серые руки. Я смотрю на мир, всё ещё окрашенный в оттенки серого.
И единственная мысль пронзается сквозь мою разум:
“Что со мной сделали!?”
День 1. Пробуждение.
Браслет на запястье вибрирует. Я вздрагиваю, чувствуя лёгкую вибрацию в руке. Это ощущение… оно кажется знакомым, но я не могу вспомнить, почему. Моё тело замирает, и я опускаю взгляд. На поверхности устройства вспыхивает изображение.
Лицо мужчины.
<<Идентификация… Завершена. Феликс Лоуренс подключён. Наставник активирован.>>
Я моргаю, пытаясь осознать, что вижу: “Чего!?”
Он выглядит возрастным, но не старым. Высокий лоб, острый подбородок, слегка вытянутое лицо, которое в другой ситуации можно было бы назвать интеллигентным. Узкие очки, за которыми прячутся чрезмерно внимательные глаза.
Он изучает меня. Я молчу. Он тоже.
“Ну что ж… посмотрим, что из тебя получится.”
Я вздрагиваю. Голос. Он не звучит вслух — я вижу текст на экране браслета. Но в голове он почему-то отдаётся реальным звуком.
“Попробуй ответить.”
Я напрягаюсь.
“Как? У меня нет клавиатуры, нет экрана”… - но я инстинктивно тянусь к браслету, касаюсь его пальцами. На экране появляются слова.
-“Кто ты?”
Ответ не заставляет себя ждать.
“Феликс Лоуренс. Учёный. А теперь, похоже, твой новый лучший друг.”
Учёный? Я морщу лоб. Это слово кажется знакомым, но в то же время… пустым. Я пытаюсь вспомнить, но… ничего.
“Память пока что не работает, да?”
Он насмешливый. В этом нет сомнения. Я злюсь, хотя не понимаю, почему.
- “Кто я?”
Ответ следует быстро.
“О, это интересный вопрос. Технически, ты — никто. Только что созданная личность. Практически… ты живой. Как минимум, я могу говорить с тобой, а значит, в тебе есть разум.”
Я хмурюсь.
-“Ты не ответил.”
“Я дал тебе тот ответ, который у тебя есть на данный момент.”
-“Ты знаешь больше.”
“Разумеется.”
Я сжимаю зубы. Какой то односложный диалог. В голове всплывает фраза: ,,каков вопрос, - таков ответ”.
-“Где я?”
“Во враждебном мире, который тебе пока не по зубам... Это тропический остров в тихом океане и он наводнен зомби. Ты новорождённый, и если хочешь выжить — придётся учиться...”
-“Учиться чему?” - до меня туго доходили его слова...
“Элементарным вещам. Как ходить, как думать, как принимать решения. Это тело — не твоё. Оно новое. Твои ощущения — они тоже новые. Всё, что ты знал раньше, неважно.”
-“Почему?” - я задал вопрос на автомате, все равно я ничего не помнил.
“Потому что ты теперь часть этого мира.”
Я не знаю, верить ему или нет. Но он знает, что происходит. И пока что — он мой единственный источник информации.
-“Что мне делать?”
Феликс усмехается.
“Начни с простого. Научись двигаться. Пойми, как работает твоё тело. Если не сможешь освоить это — всё остальное не будет иметь значения.”
-“А потом?”
“Потом разберёмся.”
Браслет гаснет, оставляя меня наедине с собственными мыслями. Я закрываю глаза. Этот мир чужой. Я не знаю, кто я. Но у меня есть шанс узнать. Я делаю шаг вперёд.
Я делаю ещё один шаг. В этот раз чуть увереннее. Неестественно. Непривычно. Как будто я одел чужое тело, но оно пока что не совсем мне подчиняется.
“Не спеши. - Голос Феликса появляется снова. - Ты только что заново научился стоять на ногах. Попробуй прочувствовать своё тело.”
Я останавливаюсь. Закрываю глаза.
“Чувствовать тело”…
Я делаю глубокий вдох. Но… воздух не проходит. Я не чувствую дыхания.
“Что за чёрт?”
“Да, дышать тебе, пока не нужно. Но раз уж у тебя есть лёгкие, они работают.”
Я напрягаюсь.
“Твоё тело — это нечто среднее между живым и мёртвым. Оно временно не разлагается. Оно двигается. Но твоя физиология больше не человеческая.”
-“Что это значит?”
“Что ты и мертв и жив одновременно. Ты думаешь, говоришь, двигаешься, но некоторые функции организма подавлены. Ты можешь не есть, не пить, не спать и... размножаться, тоже не можешь. Но тебе придется этому научиться. Научиться управлять собой, своим телом и организмом...”
Я не знаю, радоваться этому или бояться.
“Но это не делает тебя бессмертным. Ты можешь умереть как и всё живое. Если тебя разорвут на куски, ты не воскреснешь. Если уничтожат твоё тело целиком — тебя больше не будет.”
-“Но…”
Феликс понимает, что я хочу спросить, и отвечает раньше, чем я успеваю сформулировать мысль.
“Ты можешь воскресать. Твой браслет фиксирует определённые моменты, и если ты умрёшь, система откатит тебя назад на 30 минут.”
Я замер.
-“То есть… если меня убьют, я вернусь?”
“Не совсем. Ты останешься мёртвым. Но другой “ты” появится за полчаса до этого момента... Теоретически.”
-“Что значит, теоретически?”
“Мы еще вернемся к этому вопросу... А пока, оглянись.”
Я поворачиваю голову. Мир по-прежнему чёрно-белый.
“Ты находишься в зоне, которая называется Остров Смерти. Но тебе пока нечего боятся.”
-“Он большой?”
“Достаточно, чтобы ты мог потеряться. Здесь есть леса, болота, локации… Тебе ещё предстоит их исследовать.”
-“А люди?” - скользнувшая мысль про мир без людей, мне почему то понравилась.
Феликс секунду молчит, а затем рубит на корню мои мечты:
“Они есть. Но не все — твои друзья. И с этим всё сложно...”
-“Что это значит?” - такая формулировка мне подсознательно не нравится...
“Ты… не совсем человек. Ты выглядишь иначе. Для кого-то ты будешь просто ещё одним существом, для кого-то — аномалией. Некоторые могут принять тебя, другие — уничтожить. Здесь мир делится на монстров, людей и игроков. Ты игрок и не игрок одновременно...”
Как же все таки тут запутанно всё, черт возьми!
-“Есть кто-то, кому я могу доверять?”
“Кроме меня? Есть ещё четыре наставника и ты познакомишься с ними в своё время. Но сначала тебе нужно понять, как выжить.”
Я понимаю, что он прав. Этот мир новый для меня. Я не помню прошлого. Я не знаю, кто я. Но если я хочу получить ответы… Мне придётся учится.
“Если ты готов, тогда приступим... Раз уж ты научился ходить, попробуй что-нибудь простое.”
- “Что именно я должен сделать?”
“Сожми руку в кулак.”
Звучит легко, но… Когда я пытаюсь, пальцы двигаются с трудом, словно скованные. Я не чувствую привычной лёгкости движений. Только спустя несколько попыток я способен нормально согнуть пальцы.
“Теперь разожми.”
Я повторяю это действие, словно тяжело больной... В голове подобные образы появляются самопроизвольно...
“Хорошо. Теперь присядь.”
Я опускаюсь на одно колено, но мышцы движутся с рывками.
“Ты не можешь чувствовать усталость, но твои движения всё ещё инертны. Скоро ты к этому привыкнешь.”
Я не уверен, радует меня это или пугает.
“Теперь — твоя первая задача.”
-“Какая?”
“Найти палку.”
Я моргаю.
-“Ты серьёзно?”
“Да. Ты не можешь сражаться, пока не освоишь простые вещи.”
Феликс усмехается, и я даже не знаю, раздражает меня это или нет.
Но я поворачиваюсь, осматриваясь. Земля усеяна корнями и редкими кустами.
Я делаю несколько осторожных шагов вперёд. Каждое движение всё ещё даётся с трудом, но я учусь контролировать тело. И вот она. Тонкая сухая ветка лежит рядом с корнем. Я наклоняюсь, медленно тянусь к ней…
“Ты либо берёшь её, либо нет. Хватит думать.”
Я сжимаю пальцы вокруг палки и поднимаю её. Она кажется лёгкой, но я не чувствую её веса.
“Хорошо. Теперь размахнись.”
Я вскидываю руку, но… Рывок!
Палка выскальзывает у меня из пальцев и падает обратно на землю. Я не рассчитал силу. Феликс смеётся.
“Ну, ты точно был новичком в прошлой жизни.”
Я злюсь, но беру палку снова.
“Попробуй ещё раз. Только медленнее.”
Я вдыхаю (зачем, если мне это не нужно?), концентрируюсь… И делаю новый замах.
На этот раз палка остаётся в руке.
“Молодец. Теперь учись чувствовать оружие в руке. Твоя сила выше, чем ты привык, но контроль тебе ещё предстоит освоить.”
Я понимаю, что он прав. Тело — сильное. Но оно мне пока не принадлежит.
И если я хочу выжить… Я должен научиться владеть им.
****
Феликс Лоуренс: Первый Эксперимент
Феликс Лоуренс наблюдал....
Он всегда наблюдал...
Это была его суть, его природа, его единственная настоящая страсть. Разгадывать. Изучать. Анализировать.
И сейчас перед ним было нечто новое.
Первый шаг... Падение...
Он моргнул, записывая это в уме.
“Несбалансированная координация. Проблемы с моторикой. Потребуется адаптация.”
Второй шаг... Ещё одно падение...
“Уже лучше. Тело сильнее разума. Типичное явление при смене носителя.”
Он наблюдал, как оно поднимается. Как изучает свои руки. Как его взгляд наполняется смятением, страхом, недоверием. Феликс усмехнулся.
“Интересно. Он осознаёт разницу. Это хорошо.”
Он чувствовал лёгкое волнение. Этот эксперимент был особенным. Не потому, что он нечто новое. А потому, что он уникальный. Феликс наклонился ближе к экрану, сканируя показатели.
<<Генетическая стабильность – 89%. Божественная метка – активна. Интеграция наставников – успешна.>>
“Но насколько он разумен?.. - Он решил проверить. - Давай, Игрок. Задай мне вопрос.” Пауза.
-“Кто ты?”
Феликс улыбнулся.
“Феликс Лоуренс. Учёный. А теперь – твой проводник в этот мир.”
Он наблюдал за реакцией. Замешательство. Ожидание. Недоверие. Он мог бы объяснить всё сразу. Мог бы дать ему полную картину.
Но, Высшее Существо его проинструктировала насчет него и насчет всего, что происходит...
Лучше выдавать информацию постепенно. Словно преподаватель в школе, словно воспитатель в детском саду...
“А теперь – кто ты?”
Феликс склонил голову, ожидая. Секунда. Другая. Третья.
-“Я… не знаю. Я... не помню.”
О, прекрасно. Неполная память. Интересно, насколько глубока амнезия?
Феликс отметил это. Это как работать с ребенком. Совершенно новый опыт...
“Не беспокойся. Скоро узнаешь... И... вспомнишь.”
Он снова наблюдал. Как тот двигается. Как пробует свои силы. Как впервые берёт оружие, пусть и в виде простой палки. И он улыбнулся.
“Теперь посмотрим, как далеко ты зайдёшь.”
*****
Освоение тела и первые знания:
Шаг... Медленный, осторожный, словно ребёнок, впервые ступающий на землю. Шаг... Ноги ещё не до конца слушаются, суставы двигаются рывками. Баланс даётся с трудом, но всё же это лучше, чем ползать. Шаг... Я больше не падаю. Это уже прогресс.
- Тебе ещё долго ползать, как младенцу? – раздаётся голос Феликса, в котором звучит нескрываемая усмешка.
“Вот, как он это делает, через этот браслет?” - Я молча стискиваю зубы. Всё во мне протестует против такого обращения, но спорить бессмысленно. Он прав – моё тело мне не подчиняется, и я ничего с этим не могу сделать.
- Ты живёшь в новом мире, значит, привыкай к новым законам. Двигайся. Ощущай тело. Ты должен изучить его, как своё оружие.
Я делаю ещё несколько шагов, стараясь контролировать движения. Они становятся плавнее, но всё ещё непривычны. Феликс продолжает:
-Теперь осмотрись. Что видишь?
Я осматриваюсь... Лес – густой, дикий, живой. Высокие деревья, заросли кустов, камни, поросшие мхом. Вдалеке мелькает маленькое существо. Всё серое и невзрачное. Но живое существо, не только двигалось...
Но и мне казалось, что я видел биение его сердца... Оно светилось красным, и пульсировало...
- Живность, – замечаю я. – Что-то вроде кролика.
-Значит, природа ещё не вымерла, – хмыкает Феликс. – Учись отличать полезное от бесполезного. Например, видишь вон тот куст с широкими листьями?
-Я цвета не различаю. Все серое... - пожаловался я.
-Значит, будешь запоминать форму листьев, потому, что эти листья ядовиты. Но если очистить, можно использовать волокна для верёвок. А вот корень – отличный антисептик.
Я запоминаю. Каждый кусочек информации может оказаться полезным.
Мы идём дальше. Я учусь замечать детали: где кора мягче, где трава примята, где в тени спрятаны растения. Феликс даёт короткие советы, не вдаваясь в подробности, оставляя мне право ошибаться.
Первая проверка – создание инструмента:
- Теперь найдём материал для инструмента, – говорит Феликс. – Тебе нужен камень, палка и что-то, чтобы их связать.
- Какой инструмент?
-Простейший – топор или нож. Всё зависит от ресурсов.
Я нахожу плоский камень – достаточно острый, чтобы резать. Затем длинную сухую ветку. Осталось соединить. Феликс молчит, наблюдая, что я сделаю. Я вспоминаю про широкие листья и пытаюсь разорвать их руками. Не выходит.
-Ты что, ребёнок? – со смешком произносит он. – Скрути волокна, не рви сразу. Или ты думал, что у тебя в руках верёвка?
Злюсь, но слушаюсь. Скручиваю волокна в жгут, обматываю камень и закрепляю. Получается неидеально, но держится.
- Неплохо, – оценивает Феликс. – Теперь у тебя есть каменный нож. А ты боялся, что сдохнешь, не прожив и дня.
Я пробую разрезать кору на дереве. Лезвие туповато, но работает. Это уже что-то.
Феликс продолжает:
- Теперь проверь инвентарь.
Я замечаю, что собранные камни и палки пропали.
- Куда они делись?!
-Они переместились в твоё хранилище. Открой дисплей браслета и там будет такая иконка...
На экране браслета появляется меню:
<<Инвентарь: 3/50: Камни (10/50); Палки (5/50); Верёвка (2/50)>>
Феликс объясняет:
-У тебя 50 слотов. Материалы стакаются – можешь носить, например, 50 камней в одном слоте. А вот предметы занимают отдельные ячейки.
-То есть я могу положить сюда каменный нож, но он займёт целый слот?
- Именно. Так что будь осторожен, чем заполняешь инвентарь.
Я понимаю, что это важная информация.
Ночь – встреча с опасностью...
Темнеет быстро. Я сижу у костра, ощущая, как пламя пляшет перед глазами. Вдалеке раздаётся звук. Вой...
Я напрягаюсь.
- Не двигайся, – говорит Феликс. – Они далеко. Пока что. И огонь их отпугнет...
-Волки?
-А ты думал, единственная опасность здесь – зомби? Нет, природа тоже хочет тебя убить. Здесь водятся и хищники. Не бойся. Тебя научат как с этим справляться...
Я сжимаю самодельный нож. Если придётся, буду защищаться. Но волки не подходят. Костёр, похоже, отпугивает их.
- Ты не представляешь интереса. Ты слишком большой и… странный. Они чувствуют, что с тобой что-то не так.
Я сижу молча. Впервые за день чувствую усталость. Или то, что напоминает усталость. Закрываю глаза…
Неожиданно браслет на запястье вспыхивает синим светом.
<<Уровень повышен: 1 → 2>>
Я моргаю.
-Что за…?
- О, поздравляю, – довольно говорит Феликс. – Ты только что стал на шаг круче.
- Что это значит?
Феликс вздыхает, словно ему лень объяснять очевидное:
-Ты выполняешь действия, получаешь опыт. Как в игре. 2000 XP – и вот тебе второй уровень...
- И что мне это даёт?
-Без знаний, навыков и умений, - абсолютно ничего. Уровень – это просто показатель твоего роста. Кроме одного, твой жизненный показатель повысился. Сейчас он равен у тебя - 150хр.
Я хмурюсь, но принимаю это. Больше вопросов, чем ответов...
Я и живой и неживой... Это и жизнь и игра, одновременно. Кругом враги, а мне помогает человек из браслета...
Странно, все это...
Имени своего я так и не вспомнил...
День 2. Новый Наставник.
Резкий командный голос будит меня.
- Подъём!
Я вскакиваю. Передо мной – строгий мужчина с холодным взглядом. Его силуэт виден в проекции браслета.
- Ты что, думаешь, в отпуске? Встал, зарядку начал. Быстро.
-Кто ты?
-Офицер Джон Сноу Вайт. Теперь твой наставник. Не задавай глупых вопросов. Ты хочешь выжить? Тогда действуй.
Я чувствую, что спорить бессмысленно.
-Размяться. Прыжки, наклоны, приседания. Тело должно работать.
Я медлю. Тело деревянное после ночных посиделок у костра. Хотя оно и так таким было...
- Ты что, труп? Двигайся! - звучит как издевательство или шутка...
А он не лишен чувства юмора...
Я делаю. Раз. Два. Три.
-Медленно. Ты должен чувствовать баланс. Каждый шаг – это основа твоего выживания.
Появляется Феликс и усмехается:
-Поздравляю, теперь ты официально в армии.
- Помолчи, учёный, – жёстко обрывает его Джон. – Этот солдат должен научиться дисциплине.
Я продолжаю разминку. Джон оценивает меня холодным взглядом. В нём нет лишних эмоций – только профессиональная отстранённость. Но в какой-то момент я замечаю… удовлетворение. Он не говорит этого вслух, но я понимаю: он доволен.
Он видит во мне потенциал. Или мне так кажется, что видит...
- День только начинается. Сегодня у тебя ещё много работы.
Действительно. Солнце встаёт. Я чувствую, что тело начинает слушаться лучше.
Я готов к следующему шагу.
*****
Джон Сноу Вайт: Оценка новобранца...
Раннее утро.
Офицер Джон Сноу Вайт наблюдал. Он всегда наблюдал, даже если не давал этому виду эмоций. Его взгляд был точным, цепким, таким же, как и в дни службы. Всё, что он видел, он анализировал – движения, стойку, дыхание. И этот новобранец... Он был слабым. Пока что...
Первая разминка показала всё, что Джону нужно было знать. Проблемы с балансом. Медленные движения. Лишняя трата энергии. Он не терпел слабости. Но слабость не означает безнадёжность. Джон оценивал не только физическое состояние, но и реакцию новобранца.
Когда он приказал ему встать – тот встал. Когда сказал разминаться – тот не возражал. Когда дал ему нагрузку – тот выполнял, пусть и с трудом.
Важно не то, насколько ты силён. Важно, насколько ты умеешь подчинять свою силу.
Анализ поведения:
Выдержка – на среднем уровне. Не жалуется, не спорит, но явно раздражается под давлением.
Стойкость – выше среднего. Не падает после нагрузки, дышит ровно.
Дисциплина – низкая. Не привык к приказам, действует интуитивно.
Вывод: потенциал есть, но требует жёсткой коррекции.
Джон не улыбался. Улыбка – слабость. Но где-то глубоко внутри он был удовлетворён.
Этот солдат был ещё сырым, но он мог стать крепче. А если не справится? Тогда он не заслуживает выживания. Однако та, Высшее Существо, сказала, что если этот кусок мяса не выживет, - исчезнут и все они...
Не то, чтобы это его волновало... Он уже был мертв.
Но тренировать кого то, это было у него в крови...
Пусть даже и одного. А опекать... Пусть этим ученый занимается...
- Хорошо, – наконец сказал он. – На сегодня ты показал, что не полный бесполезный кусок мяса. Завтра посмотрим, сможешь ли ты доказать это снова.
Он отвернулся, но бросил последний взгляд. Новобранец держался. Значит, есть шанс сделать из него полноценную личность...
*****
- Тридцать приседаний. Пятнадцать отжиманий. Быстро.
Голос Джона звучал, как выстрел. Он не терпел возражений. Я стоял, не двигаясь, прислушиваясь к своему телу. Оно уже начинало слушаться, но всё равно было странным, словно я жил в чужой оболочке.
- Ты что, ослеп? Двигайся!
Первое приседание – лёгкое. Второе – мышцы напрягаются, но всё под контролем.
Пятый... Десятый... Пятнадцатый...
На двадцатом колени предательски дрожат. Я чувствую, что сил ещё много, но движения уже не такие плавные.
- Двадцать! – голос Джона хлестнул, как плеть.
Злость подталкивает меня вперёд. Двадцать пять... Двадцать семь... Тридцать!
- Отжимания. Немедленно.
Я падаю на руки и делаю первый рывок.
Раз... Два... Пять... Семь...
К десятому руки начинают подгибаться. Я ощущаю странное напряжение в теле – не боль, но что-то близкое.
-Ещё пять.
Я сжимаю зубы. Одиннадцать... Двенадцать... Тринадцать... Четырнадцать...
Последний...
Руки дрожат, но я делаю это.
- Приемлемо, – комментирует Джон. – Завтра будет сорок и двадцать.
Я задыхаюсь, но киваю.
Феликс, наблюдая за этим, ухмыляется.
-Поздравляю, теперь ты официально боец детского сада.
-И что дальше? – я поднимаюсь, растирая плечи.
-Дальше – обучение. Если ты хочешь выжить, тебе нужно знать, что можно есть, а что убьёт тебя быстрее пули.
Лекарственные растения, грибы и ягоды...
Феликс ведёт меня через лес, объясняя на ходу:
- Видишь эти листья? Они похожи на крапиву, но если их заварить – получится антисептический отвар.
Я беру лист, но он рвётся в руках.
- Осторожнее. Ты не лапша, чтобы всё разносить в клочья.
Я стискиваю зубы и пробую снова. Получается лучше, но не идеально.
Дальше – ягоды.
- Красные – почти все ядовиты. Чёрные и синие – съедобные, но смотри на форму. Если круглая – можно есть. Если продолговатая – проверяй.
Я пробую сорвать ягоду, но та раздавливается в пальцах. Феликс вздыхает.
- Ты определённо не охотник-собиратель.
Потом он показывает грибы.
-Шляпка с белыми крапинами – отравит тебя. Шляпка коричневая, губка снизу – можно есть.
Я запоминаю, хотя информации слишком много.
-Теперь сделай топор.
- Зачем?
-Тебе нужно чем-то рубить деревья.
Я собираю материалы, но камень, который выбираю, оказывается слишком хрупким. Лезвие ломается после первого удара.
-Поздравляю, ты официально создал самое бесполезное оружие. Попробуй снова.
На этот раз нахожу более прочный камень и плотно закрепляю его верёвкой. Получается.
- Теперь кирка.
Всё повторяется – первая попытка провальная, но со второго раза выходит что-то похожее на инструмент.
- Ты хоть понимаешь, что делаешь?
-Начинаю, – мрачно отвечаю я.
Феликс одобрительно хмыкает.
-Теперь готовь еду.
-Как готовить, если у меня нет ни посуды, ни соли, ни масла?
Феликс ухмыляется.
- А вот тут мы знакомимся с очередной функцией браслета.
На экране всплывает сообщение:
<<Виртуальный магазин. Акция для новичков! Набор путешественника: котелок, ложка, вилка, нож – 150 virtcoin.>>
- И сколько у меня этих вирткоинов?
-Достаточно. Хватит, но не разгуляешься.
Я делаю покупку, и передо мной появляется котелок и приборы.
- Неплохо, – признаю я. – И что теперь?
-Теперь готовь.
Я бросаю в воду грибы и ягоды. Результат – жутко кислая каша, которую невозможно есть. Даже с моими рецепторами жрать это противно. Феликс хохочет.
-Я же сказал – не смешивай. Попробуй снова.
На этот раз беру только грибы. Вкус терпимый.
-Ну вот, уже не так плохо.
Когда еда готова, в браслете загорается новое уведомление:
Голос новый – жёсткий, но не такой, как у Джона.
-Так, салага. Время научить тебя убивать.
-Ты кто?
-Денни Спиноза, бывший спецназ. Если ты не хочешь умереть с голоду, слушай внимательно.
- С чего начнём?
- С копья. Найди крепкую палку, отломай ветки.
Я делаю, но палка оказывается слишком лёгкой.
-Ты собираешься тыкать им комаров? Возьми что-нибудь потяжелее.
После нескольких попыток нахожу нужный вариант.
-Теперь заостри наконечник.
Я тру дерево о камень, пока оно не становится острым.
-Неплохо. Теперь охота.
Спиноза объясняет:
-Олень – осторожное животное. Подкрадывайся медленно. Держись против ветра, чтобы он не учуял тебя.
Я двигаюсь, но слишком громко. Олень вскидывает голову и уходит.
-Отличная работа. Ты только что накормил его, а не себя. Попробуй снова.
На второй раз я двигаюсь осторожнее.
- Теперь бросай копьё.
Я замахиваюсь, но копьё летит мимо.
- Ну, ты определённо не Спартанец. Возьми поправку на расстояние.
Третья попытка – попадаю. Олень падает. Я смотрю на свою добычу, чувствуя странную смесь эмоций.
-Добро пожаловать в реальность, салага. Теперь свежуй...
****
Я сижу у костра, готовя мясо. Вокруг меня – три наставника. Феликс – хладнокровный аналитик. Джон – строгий командир. Денни – жесткий солдат. Каждый учит меня по-своему. Я был мёртв. Я возродился. Теперь я учусь жить. Пожалуй, про свои недостатки зрения и вкуса, я скажу завтра...
****
ДЕННИ СПИНОЗА: УРОК ОХОТНИКА
Где-то в прошлом он был человеком, состоящим из плоти и крови. Теперь он был голосом в браслете, тенью знаний, заключённой в артефакте. Но это ничего не меняло. Охота оставалась охотой. И он знал, что этому салаге ещё далеко до настоящего охотника.
Первый урок – оружие.
-Копьё – это не просто палка с заострённым концом, – голос был ровным, уверенным, без лишних эмоций. – Это инструмент выживания. Если сделаешь хлипким – останешься без ужина. Если сделаешь тяжёлым – не сможешь метнуть. Баланс, салага, баланс!
Он наблюдал, как новичок искал подходящую ветку. Первая была слишком лёгкой. Вторая – кривая, словно пьяная змея.
-Ты собираешься драться или устраивать цирковое шоу? Выбирай палку, которая выдержит удар.
Наконец, тот нашёл подходящую. Денни молча отметил это. Способность учиться – это хорошо. Но этого мало.
Второй урок – тихая поступь.
- Теперь забудь, что ты человек. Ты – тень. Ты – ветер. Если зверь тебя заметит, охота окончена. Держись против ветра, не шуми, не ломай ветки под ногами.
Новичок двинулся вперёд. И сразу же нарушил правило – наступил на сухую ветку. Треск разнёсся по лесу, как выстрел. Олень вскинул голову и растворился в зарослях.
-Поздравляю, салага, ты только что объявил всем на острове, что идёшь на охоту. Может, ещё фейерверк запустим?
Новичок молчал, сжав зубы. Хорошо. Он злится на себя. Это правильный гнев. Второй заход. Теперь он двигается осторожнее. Прислушивается. Старается не выдавать себя.
- Вот так. Терпение. Держи дистанцию. Слишком близко – почует. Слишком далеко – промахнёшься.
Олень пасётся, не подозревая о присутствии охотника. Денни слегка усмехнулся.
Третий урок – меткий бросок.
- Встань в стойку. Держи копьё крепче. Если сомневаешься – не бросай. Охота не терпит нерешительности.
Герой напрягся, замахнулся... И промахнулся. Копьё воткнулось в землю в нескольких метрах от цели. Олень рванул прочь.
-Ты серьёзно?! Это что было?! Какого хрена ты целился ему в копыта?
Голос Спинозы звенел от раздражения, но не злобы. Ошибки – часть обучения. Главное – не повторять их.
- Выдохни. В следующий раз прицелься выше. Ты не копьём втыкаешь, ты его бросаешь. Разница есть.
Третий заход. На этот раз он делает всё правильно. Тихая поступь. Грамотная дистанция. Чёткое движение. Копьё пролетает в воздухе и входит точно в бок оленя. Тот дёргается, делает пару шагов и падает. Мгновение тишины. Денни смотрит на новичка. Тот не радуется. Не вскидывает руки в победе. Он просто стоит и смотрит на свою добычу.
-Вот теперь ты настоящий охотник.
И он доволен. Этот салага учится...
День 3. Новые испытания...
- Тридцать пять приседаний, двадцать отжиманий, десять подтягиваний на ветке.
-Офицер, у нас тут разве армия? - повторил я слова Феликса...
- Ты хочешь сдохнуть? Нет? Тогда вперёд!
Я устало поднялся, понимая, что спорить бесполезно.
Первые пять отжиманий – легко. К десятому – напряжение в руках. К пятнадцатому – тело подводит. Я падаю. Джон даже не двигается.
-Слабак. Ты должен научиться подниматься, даже если весь мир хочет придавить тебя к земле.
Глубокий вдох. Ещё пять.
- Хорошо. Теперь приседания. Быстрее!
Я выполняю команду, чувствуя, как ноги наливаются свинцом.
- Физическая подготовка – основа выживания, новичок. Если ты не можешь даже тело своё держать в форме, тебя прирежет первая же крыса-мутант.
Я фыркаю, но продолжаю. Когда упражнения заканчиваются, я валюсь на землю, пытаясь отдышаться. “На фиг, зомби - форма!?”
-Ещё немного – и ты начнёшь походить на солдата.
Я закатываю глаза.
-Забавно, но у меня другая цель. - я пытаюсь с ним пререкаться...
- Ты ещё не знаешь свою цель, новичок. Пока ты просто гнилой мешок с костями, которому повезло не разложиться.
Феликс, наблюдавший за всем этим, ухмыляется.
-Ну что, тело размял? Теперь время напрячь мозги.
Мы пробирались сквозь серый лес, словно тени, скользящие по забытому царству. Я чувствовал, как внутри нарастает раздражение. Очередной урок выживания, очередные травы и грибы, словно я оказался на кулинарном шоу в аду.
– Слушай, Феликс, – процедил я сквозь зубы, – к чему вся эта ерунда?
Он остановился, повернувшись ко мне с непроницаемым выражением лица.
– Неужели прозрение наступило? – спросил он с ледяным спокойствием. – Давай, изложи свои сомнения.
– Я бессмертный, – выпалил я, сжимая кулаки. – У меня есть система уровней, как в игре. Цель – качаться, получать навыки. Так зачем мне эти травки? Зачем учиться выживать, если я могу просто возрождаться?
Феликс усмехнулся, словно наблюдая за представлением.
– Ты действительно считаешь себя бессмертным? – спросил он с насмешкой.
– А разве нет? – огрызнулся я.
– Твоё так называемое бессмертие – иллюзия, – произнёс Феликс, словно рассеивая дымку. – Ты зависишь от кое-чего, о чём даже не подозреваешь.
– И что же это? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– Фрески стихий, – ответил он, словно открывая тайну. – Четыре артефакта, разбросанные по этому миру. Без них ты – ничто.
– Зачем они мне? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
– Древо, даровавшее тебе жизнь, угасает, – произнёс Феликс, словно вынося приговор. – Его силы иссякают, а значит, и твои.
– И что из этого следует? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает паника.
– Твоё “возрождение” – фикция, – ответил он, словно рассеивая иллюзии. – Без фресок ты не сможешь им воспользоваться.
– То есть, – начал я, чувствуя, как внутри нарастает страх, – если меня сейчас убьют, я исчезну?
– Именно, – подтвердил Феликс, словно вынося смертный приговор.
– Чёрт! – воскликнул я, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние.
– Но это ещё не всё, – добавил Феликс, словно палач, готовящийся нанести последний удар. – Твоё тело начнёт разлагаться через пять дней.
– Что?! – воскликнул я, чувствуя, как внутри нарастает ужас.
– Без специального эликсира, – пояснил он, словно объясняя правила игры, – твоя плоть рассыплется в прах.
– И где мне его взять? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает безысходность.
– Приготовить самому, – ответил Феликс, словно бросая вызов.
– Ты издеваешься! – воскликнул я, чувствуя, как внутри нарастает ярость.
– Нет, – ответил Феликс, словно вынося вердикт. – Так что хватит ныть и собирай травы. Иначе через пять дней я найду себе нового подопытного.
– И что мне делать? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает смирение.
– Собирать и учиться, – ответил Феликс, словно указывая путь.
Я вздохнул, понимая, что оказался в ловушке. Никакого бессмертия. Лишь отсрочка...
“Бессмертие – это фикция. Моё тело разложится через пять дней. Я не смогу воскреснуть без рун стихий, из которых состоит какая то там Печать, которую я должен наносить в строго отведенных местах... Феликс меня также просветил, что меня воскресила Богиня и если я не запитаю энергетические каналы Острова через фрески стихий к Древу Жизни, что меня воскресило... Она лично меня сотрет в порошок. Чёрт!”
Но времени на рефлексию не было.
Я всё ещё не мог переварить услышанное от Феликса, но день ещё не закончился...
-Салага, готовься, сегодня мы будем убивать. - Голос Денни Спинозы, моего нового наставника, раздался в голове. Он выглядел как... Индеец или Мексиканец. В моих мозгах то и дело всплывали какие то новые слова...
-Охота?
-А ты решил, что здесь пикник? Я буду учить тебя как обращаться с оружием и добывать пропитание...
Я вздохнул.
-Что делать?
-Сначала – оружие. У тебя есть копьё. Сегодня ты будешь учиться убивать с первого удара.
Мы двинулись вглубь леса. Денни объяснял на ходу:
-Запомни, салага. В этом мире животные не ходят в магазин. Они чувствуют опасность. Если ты хочешь убить – сначала научись сливаться с природой.
-Я не хищник.
- Пока – нет. Но станешь им. Если хочешь выжить...
Мы двигались медленно.
- Первое правило – ветер. Держись так, чтобы запах не унёс твой запах к зверю.
Я прислушался к ветру.
- Второе правило – шаги. Лесная подстилка не любит неуклюжих. Если наступишь на сухую ветку – можешь сразу сказать “до свидания” добыче.
Я постарался идти аккуратно.
-Третье правило – тень. Если ты стоишь как идиот посреди поляны – тебя заметят. Используй деревья, кусты, укрытия.
Я уже начинал понимать логику.
- Ну, салага, пора найти жертву.
Мы шли дальше, пока не наткнулись на следы.
- Что это?
Денни хмыкнул.
-След. Причём свежий. Видишь, земля ещё влажная? Животное прошло здесь недавно.
-Как понять, кто это?
-Форма. Длина. Глубина.
Он говорил быстро, но уверенно.
- Олень оставляет длинные, чёткие следы. Кабан – округлые, глубокие. Хищник – когти.
Я посмотрел внимательнее.
- Олень? - предположил я...
-Так и есть. Готовься.
Мы заметили добычу через минуту. Олень стоял на опушке, подбирая траву.
-Теперь слушай внимательно.
-Присядь. Медленно.
Я сделал, как сказано.
- Выбери цель. Ты должен попасть в сердце или шею.
Я напрягся.
- Когда будешь готов – бросай.
Я задержал дыхание, собрался... И бросил. Копьё свистнуло в воздухе...
Но ушло в землю рядом с оленем. Животное вскинуло голову и бросилось прочь.
- Отличный бросок, салага. Если бы мы охотились на деревья.
Я зарычал от злости.
-Что не так?!
- Дистанция. Ты метнул слишком рано. Пробуем снова.
Новая добыча нашлась через полчаса. Или же это был тот недобиток. В любом случае я жаждал реванша..
-Помни про ошибки. Ближе. Чище. Без нервов.
Я занял позицию. Задержал дыхание. На этот раз бросил правильно.
Копьё вошло в бок оленя. Животное закрутилось, сделало несколько шагов… и рухнуло. Денни кивнул.
Я смотрел на убитого оленя. Кровь медленно пропитывала землю, впитываясь в мох, оставляя алый след на траве.
Я должен был чувствовать радость. Гордость. Это была моя первая добыча.
Но вместо этого внутри поднялось странное чувство. Я не понимал что делаю, но без слов, не думая, я медленно опустился на колени рядом с поверженным животным.
Мои пальцы коснулись его шеи, ощутив ещё тёплую кожу.
“Я убил его. Не ради забавы. Не из ненависти. Я убил его, чтобы выжить”.
Я закрыл глаза и, сам не понимая зачем, приложил ладонь к своей груди, а потом к лбу. Затем к сердцу оленя.
Шёпот в голове усилился: “Благодари его”.
Мои губы сами по себе прошептали:
– Ты дал мне силу, и я сохраню её. Ты отдал жизнь, и я не потрачу её впустую.
Я провёл пальцами по земле и нарисовал на своей щеке красную линию – кровь добычи смешалась с пылью.
Я не знал, что делаю, но понимал, - это правильно.
Лес вокруг казался тише, чем прежде. Будто сам мир смотрел на меня. В этот момент браслет на запястье завибрировал.
Я отвёл руку от оленя и посмотрел на экран.
<<Поздравляем! Уровень повышен: 2 → 3; Характеристика: Ловкость +1>>
Я моргнул: “Что это было”?
Денни смотрел на меня, прищурившись.
– Салага, что это сейчас было?
Я медленно поднялся.
– Не знаю. Просто… так правильно.
Он хмыкнул.
– Ты даже не представляешь, насколько ты прав...
Он не стал расспрашивать дальше. Я чувствовал – теперь я не просто жил в этом мире.
Я стал его частью...
День 4. Первый бой.
Я не спал. Или мне только казалось, что не спал. Время шло странно — секунды растягивались в минуты, а часы сжимались в мгновения. Тело уже стало более послушным, но я всё ещё ощущал его чужим.
Браслет завибрировал.
<<Задание: ликвидация угрозы. Цель: зомби-охотник. Награда: 300 XP, 1 красный кристалл.>>
Я прищурился.
- Спиноза? — произнёс я вслух.
Голос наставника раздался моментально:
-Салага, у нас есть работа. Ты готов испытать своё копьё на чём-то, что может тебя убить?
-Готов ли я? — я хмыкнул. — Да откуда мне знать?
- Это ты быстро поймёшь, когда оно пойдёт на тебя.
Я сжал древко копья.
-Где оно?
-За камнями, в сорока метрах от тебя. Почувствуй. Услышь.
Я сделал несколько шагов вперёд, напрягая слух. Лес всё ещё был серым, но я различал движения — где-то справа трещала сухая ветка, сзади раздавался шум листвы, но спереди... там было странное шуршание. Тяжёлое, неестественное.
Я встал в тень дерева, склонив голову набок.
- Оно чует тебя, салага, — голос Спинозы был спокоен. — Но пока не видит. Двигайся правильно.
Я сжал пальцы на копье и прищурился. И вот оно. Темный, худой силуэт, сгорбленный, будто готовый прыгнуть. Его руки вытянулись, когти царапали воздух. Я не видел лица, но чувствовал его взгляд.
-Это зомби?
-Нет. Это охотник. Гибрид. Он быстрее, чем ты думаешь.
Существо резко дёрнулось. Я рефлекторно шагнул назад.
-Готовься.
Тварь издала низкий, рычащий звук и бросилась вперёд. Я не думал. Я двигался. В сторону! Оно промчалось мимо, вздымая листья. Я развернулся и нанёс удар копьём, но лезвие соскользнуло по костлявому плечу.
- Слишком слабый удар, салага! — рявкнул Спиноза.
Я прыгнул назад, крепче сжав оружие. Оно снова бросилось на меня. На этот раз я был готов. Разворот. Древко скользит по ладони. Удар! Копьё вошло прямо в шею твари. Оно дёрнулось, издав хрип, затем затихло. Я стоял, тяжело дыша.
- Неплохо, салага, — наконец произнёс Спиноза. — Но в следующий раз бей глубже.
Браслет завибрировал.
<<Цель уничтожена. Награда получена.>>
Я посмотрел на свою руку, потом на существо. Оно было мёртвым. Но я… я был жив.
Я сделал это. Но это было только начало...
*****
Я проснулся от резкого запаха гари. Первое, что увидел – тлеющие угли, оставшиеся от костра. Второе – густые темные облака, обещавшее скорый ливень. Тело ныло, но уже не так сильно. После нескольких дней тренировок оно больше не ощущалось чужим, хотя рефлексы всё ещё были не такими быстрыми, как хотелось бы.
-Подъём, новичок, — раздался в голове голос офицера. — Сегодня будет долгий день.
Я потянулся, разминая затёкшие мышцы. Огонь в животе напомнил о себе — я давно не ел нормальной еды, и организм требовал топлива. Ночной бой с ночной тварью всё ещё стоял перед глазами. Это был не просто зомби, не просто мутант. Оно двигалось слишком быстро, слишком разумно. И самое пугающее – оно словно чувствовало меня. Но я выжил. А это уже кое-что. Я оглянулся – Феликс уже сидел у импровизированного стола, что-то разглядывая в своём интерфейсе.
-Пацан, ты выглядишь, как побитый мешок с костями.
-Спасибо за поддержку, — проворчал я, садясь напротив.
Феликс ткнул пальцем в браслет:
-Сегодня займёшься постройкой нормального укрытия. Лагерь – это хорошо, но крыша над головой ещё лучше.
Я кивнул:
- Согласен. Где взять материалы?
Феликс ухмыльнулся и открыл меню продаж на моём браслете.
Перед глазами высветился список товаров, среди которых был новый инструмент – Артефактный прибор: ”архитрон„. Цена: 1500 вирткоинов.
Феликс, этот хитрый учёный, продолжал улыбаться, как кот, который только что прикончил очередную мышь.
- И где мне взять 300 вирткоинов?
Он щёлкнул пальцами, вызывая карту трёх локаций.
-Всё просто, пацан. У нас тут три места, где можно поживиться ресурсами:
•Коттеджный посёлок – еда, ткани, верёвки, медикаменты, одежда. В гаражах есть верстаки.
• Заброшенная стройка – стройматериалы, инструменты, станки. А рядом карьер с глиной.
•Шахты – камень, руды и доменные печи.
Феликс наклонился ко мне и усмехнулся: - Выбирай.
Я покосился на своё снаряжение: Glock – 5 патронов, самодельное копьё – уже треснувшее, каменные топор и кирка – пригодятся, но не для боя, одежда – ветхая, явно не боевая. Я мысленно выругался. Вооружён я, мягко говоря, так себе.
-Выбирай, салага, — добавил Спиноза. — Но учти, что без нормального инструмента ты долго не протянешь.
Я всё ещё смотрел на Феликса. Этот хитрожопый учёный явно что-то скрывал. Но спорить было бессмысленно. Придётся заработать 300 virtcoin.
Я провёл пальцем по древку самодельного копья... Трещина. Оно сломается при первой же серьёзной схватке.
- Ну что, салага, — усмехнулся Спиноза. — Готов проверить свои кулаки?
Я вздохнул. Кажется, мне нужен новый наставник. И я почему-то уверен, что он мне не понравится.
-Ну, салага, — через какое то время снова раздался голос Спинозы. — Долго будешь думать?
Я вздохнул... Логично начать с Коттеджного посёлка. Там хотя бы можно приодеться и найти еду.
- Идём в посёлок.
Феликс кивнул:
- Отличный выбор. И да, если хочешь нормально переночевать, можешь заночевать там один раз. Потом Система начнёт закручивать гайки.
-Конечно, начнёт… — пробормотал я, ничему не удивляясь
Я сделал глубокий вдох и направился в сторону посёлка. Сегодня мне предстояло добыть всё, что нужно для нормальной жизни.
*****
Посёлок появился на горизонте через полчаса после выхода. Побитые временем домики выглядели пустыми и мирными, но я не обманывался. Вокруг тихо – слишком тихо.
- Не расслабляйся, салага, — буркнул Спиноза. — Если что-то выглядит безопасно, значит, это ловушка.
Я сжал копьё, проверил Glock на поясе. Пять патронов – не разгуляешься. Феликс говорил, что в посёлке можно найти одежду, еду, медикаменты и верстаки в гаражах. Главное – не угодить в засаду. Я шагнул на потрескавшийся асфальт. Тишина.
Трава пробивалась сквозь бетон. Дома стояли, словно замороженные во времени – закрытые окна, покосившиеся двери.
- Начни с ближайшего, — посоветовал Феликс.
Я поправил рюкзак и оглядел улицу. Дома казались пустыми, но тишина здесь была неестественной. Как будто посёлок ждал, когда я совершу ошибку.
- Не тормози, салага, — буркнул Спиноза. — Если чуют живое, долго не прячутся.
Я двинулся дальше, проверяя дома один за другим.
Первый дом – пусто. Мебель разбросана, шкафы сорваны. В углу валяется порванный рюкзак, в нём только дырявый дождевик и нож с ржавым лезвием.
Второй дом – шкафчики на кухне открыты, но мне повезло: консервы, бутылка воды, аптечка.
Я сунул их в рюкзак.
- Это уже лучше, пацан, — одобрил Феликс. — Но тебе нужно не только это.
- Что ты имеешь в виду?
Феликс вывел на браслете список компонентов.
- Твой антидот – это не просто сыворотка. В него входят минералы, травы, грибы и химия.Я нахмурился, просматривая список. Среди всего прочего в нем значились гормональные препараты, антибиотики и нейростимуляторы.
Я покосился на аптечку.
-Ты хочешь сказать, что таблетки и гормоны отсюда нужны для антидота?
Феликс кивнул.
- Да. Так что собирай каждую аптечку, которую найдёшь. А ещё тебе придётся спуститься в шахты за минералами.
Я сжал зубы. Значит, мне придётся рыться и в руинах, и в земле...
Я сунул аптечки в рюкзак.
Третий дом… Хруст. Я застыл. Шаги. Не мои. Я медленно развернулся. Дневной зомби стоял в дверях. Выглядел он почти как человек, но его кожа была сухой, потрескавшейся. Пустые глаза мертвеца впились в меня, и я увидел, как его пальцы подёргиваются, будто судорожно пытаются что-то схватить.
Он двинулся вперёд. Я не стал ждать. Рывком вскинул копьё и вонзил в его грудь.
Трещина. Щёлк! Копьё ломается пополам. Я моргнул.
- Твою ж…
Зомби двинулся быстрее. Я бросил обломок копья и ушёл в сторону. Пинок в грудь. Тварь пошатнулась, но не упала.
- Ну и зрелище, — раздался новый голос.
Я резко обернулся.
На крыше гаража сидел мужик в тактической броне, с короткими светлыми волосами.
-Кто ты? — выдохнул я.
Он усмехнулся.
- Кто я? Я – твоя новая головная боль.
Он спрыгнул вниз. Движение – и в его руке кастет. Глухой удар в череп зомби. Тварь рухнула.
- Урок первый, дрыщ, — ухмыльнулся он, отряхивая руку. — В ближнем бою главное – бить точно и сильно.
Я сглотнул. Но тут его фигура дрогнула. Будто помехи на экране. Я моргнул, но он снова стоял передо мной, как ни в чём не бывало. Браслет на запястье тихо завибрировал. Я покосился на него. Мерцание. На экране силуэт наставника, пиксельный, еле заметный. Что-то здесь не так... Но я молча сжал кулаки.
- Запомни, дрыщ, я Страйк Ричер. Теперь я научу тебя не умирать без оружия.
Я вздохнул. За трое суток, я уже побывал и салагой и новичком и пацаном, теперь я ещё и дрыщ...
Кажется, мне опять достался наставник-садист.
Страйк Ричер: оценка способностей...
Копьё с треском сломалось пополам, едва коснувшись груди зомби. Главный герой отшатнулся, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Зомби, казалось, даже не заметил удара — его пустые глаза были прикованы к герою, а пальцы судорожно сжимались, готовые вцепиться в добычу.
-Твою ж... — прошептал герой, отступая назад. Он бросил обломок копья и инстинктивно потянулся к Glock на поясе, но зомби уже двигался вперёд, его шаги были быстрыми и уверенными.
В этот момент с крыши гаража раздался насмешливый голос:
-Ну и зрелище. Ты что, думаешь, что копьё — это игрушка?
Герой резко поднял голову. На краю крыши стоял мужчина в тактической броне, его короткие светлые волосы слегка развевались на ветру. В руке он держал кастет, который блестел в тусклом свете. Его лицо было искажено саркастической ухмылкой.
-Кто ты? — выдохнул герой, не сводя глаз с незнакомца.
Тот спрыгнул вниз с грацией хищника, приземлившись на ноги с лёгкостью, которая говорила о годах тренировок. Зомби, который уже почти набросился на героя, внезапно замер, словно почувствовав опасность. Ричер даже не взглянул на него — одним резким движением он ударил кастетом в череп твари. Зомби рухнул на землю, не успев издать ни звука.
- Урок первый, дрыщ, — сказал Ричер, отряхивая руку. — В ближнем бою главное — бить точно и сильно.
Герой сглотнул, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Он не мог отвести взгляд от тела зомби, которое теперь лежало неподвижно. Ричер подошёл ближе, его глаза сверкали холодным презрением.
-Ты слаб. Медленный. Неуклюжий. И самое главное — ты даже не понимаешь, насколько ты слаб.
Он резко выхватил обломок копья из рук героя и с лёгкостью сломал его пополам, как будто это была тонкая ветка.
- Вот что происходит, когда ты не умеешь обращаться с оружием. Ты становишься лёгкой добычей.
Герой сжал кулаки, но Ричер только усмехнулся.
-О, ты злишься? Хорошо. Злость — это начало. Но злость без силы — это просто детский плач.
Он подошёл ещё ближе, его лицо теперь было всего в нескольких сантиметрах от лица героя.
- Ты хочешь выжить? Тогда забудь всё, что ты знал. Ты не в своём мире, дрыщ. Здесь тебя либо убьют, либо сломают. И если ты не научишься бить первым, то тебе конец.
Ричер отступил на шаг, его глаза сверкали холодным презрением.
- Я научу тебя драться. Но не жди, что я буду нянчиться с тобой. Ты либо выживешь, либо сдохнешь. Мне всё равно.
Он повернулся, чтобы уйти, но на мгновение остановился.
- И ещё одно. Если ты когда-нибудь посмеешь усомниться в моих методах, я сам тебя прикончу. Понял?
Герой кивнул, но Ричер уже уходил, оставляя его одного с мыслями о том, что его ждёт впереди.
Ночь в поселке...
Дом оказался холодным и сырым. Я закрыл дверь на замок, придвинул шкаф – вряд ли это меня спасёт, но даст время среагировать. Костра не было. Раньше огонь отпугивал монстров, но теперь я был у них под боком.
Скрежет... Я замер. Где-то снаружи что-то царапало стену. Вой... Холод прошёлся по спине. Это не зомби. Феликс заговорил глухо:
-Они здесь.
Я медленно потянулся к глоку. Тяжёлые шаги за окном. Хруст. Спиноза шепнул:
- Не двигайся.
Я не шевельнулся. Прошло несколько секунд. Что-то медленно отошло от стены. Шаги. Тяжёлые. Затем – тишина. Я выдохнул. Они ушли. Но сердце продолжало биться в ушах...
Я дрожащими пальцами открыл рюкзак. Нужно успокоиться. Проверить вещи. Отвлечься. Я доставал предметы, перекладывал их, крутил в руках. Спиноза и Феликс молча наблюдали.
-то ты делаешь? – наконец спросил Феликс.
Я продолжал рыться в рюкзаке, но руки мелко дрожали.
- Да, салага, что происходит? – подал голос Спиноза.
Я резко остановился. Посмотрел на них...
-Это вы мне скажите…
Феликс наклонил голову, но промолчал.
- Почему я вас вижу? Почему разговариваю с вами? Почему чувствую, что вы… не настоящие?
Тишина. Я сжал кулаки.
- Вы призраки?
Спиноза выругался, но не ответил. Я поднялся на ноги. Сердце сжалось от странного, липкого чувства.
- Вы что-то скрываете, - Я резко развернулся к Феликсу, - Ты что-то не договариваешь!
Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
-Мальчишка…
- Говори!
Я сделал шаг вперёд, но вдруг земля ушла из-под ног. Голова взорвалась болью. В ушах зазвенело. Тьма накрыла меня мгновенно. Сознание. Пустота.
Ночной совет.
Я не чувствовал тела. Пустота. Но слышал голоса.
-Вот он и слёг, салага. Поздравляю. - раздался голос Спинозы.
-Не время для шуток. – Феликс, явно нервничал.
-Какие шутки, ботан? – голос Ричера прозвучал с насмешкой. – Может, он откинулся от вида крови. Такое бывает, когда человек убивает в первый раз… А вы нагнетаете.
-А у тебя вместо мозгов – одна сплошная мышца, и та перекачанная! – огрызнулся Спиноза. – Салага уже убивал. Мы с ним охотились, он сам завалил ночного мутанта. Так что дело тут в другом… Феликс должен знать больше.
-Феликс то, Феликс сё, – передразнил его Ричер. Он шагнул вперёд, нависая над Спинозой. – Щас в харю заеду – быстро очнётся!
- Отставить! Неуставное поведение! – резко приказал новый голос. Голос офицера.
Офицер Джон Вайт:
-Что с подопечным, доктор Лоуренс?
- Навскидку? – устало отозвался Феликс. – Душа мальчишки не справляется с навалившимся потрясением. А моё мёртвое тело, которому уже 56 лет, без антидота отторгает молодую душу…
-Какие есть варианты? – голос Вайта был жёстким. – Если мы не справимся, нас сотрут. А некоторые, между прочим, жаждут мести за то, что нас жёстко поимели.
-Да! У меня руки так и чешутся… – вставил слово Ричер.
-Я за то, чтобы ему всё рассказать. – сказал Спиноза.
-Опрометчиво. – Феликс резко качнул головой. – У нас осталось три дня. После этого мы будем сильно ограничены, а пацан останется один. Мне ещё многому надо его научить.
- Не только тебе. – заметил Вайт.
Затем раздалось раздражённое фырканье.
-Кстати, где Пятая халтурщица? Пусть вылезает и участвует в нашей милой беседе.
-Я не желаю её видеть. – Феликс замахал руками, будто отгоняя привидение. – Она меня убила.
Тишина. А затем… Смех... Женский.
-Феликс, Феликс… – протянул голос, наполненный язвительной насмешкой. – Ты так боишься меня, что готов стереть даже мою память?
Феликс сжал кулаки.
-Закрой рот, ведьма.
- Ну вот, опять ты за своё. – в голосе слышалась усмешка. – А я ведь могла помочь.
Ричер пожал плечами.
-Помочь? Ты? А что ты умеешь, кроме как играть в шпионов?
Акари медленно вышла из тени, её силуэт неясный, расплывчатый, словно она не до конца принадлежала этому миру.
-Я умею выживать. В отличие от вас, мясники.
Я почувствовал её взгляд на себе... Глаза. Красные, как кровь.
-Скажи мне, Кейнаан… ты хоть помнишь, каково это – быть мной?
Я застыл. Сердце замерло, потом ударило резко и тяжело. Что-то ёкнуло в груди. Какое-то странное дежавю…
Феликс рявкнул:
-Не лезь к нему!
-О, боишься, что он вспомнит, больше чем нужно?
-ЗАТКНИСЬ! - Феликс, не выдержал и повысил голос
Я закричал, и меня скрутило... Взрыв боли. Темнота.
Утро.
Я вскочил, задыхаясь. Пот. Грудь тяжело вздымается. Глаза метнулись в стороны. Тишина. Дом. Я в доме. Я закрыл лицо руками. Это был сон? Нет… кошмар.
Голос Феликса раздался спокойно:
-Ты в порядке, пацан?
Я не сразу ответил... Я не знал, что ответить... “Какой, к чёрту в порядке!?” Но вслух спросил другое:
- Это был сон… или я действительно… видел вас?
Феликс помолчал. А потом сказал:
— Собирай вещи. Сегодня будет долгий день.
Я всё ещё чувствовал тяжесть кошмара. Но, я решил, что это был просто сон...
Я посмотрел на свои руки. Они дрожали.
- Ты собираешься вставать или будешь валяться весь день, салага? – раздался голос Спинозы.
Я глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться. Вчерашняя ночь оставила слишком много вопросов. Феликс. Спиноза. Вайт. Ричер. Акари. Их разговор...
Они что-то знают. Они связаны со мной. Но я не могу спросить об этом сейчас. Я позже разберусь с тем, что у меня в голове.
Что то мне подсказывало, что у меня сейчас в приоритете – антидот.
Я открыл рюкзак и проверил снаряжение.
•Glock – 5 патронов
• Каменный топор и кирка
•Еда и вода на день
• Медикаменты
Нужно больше...
Я напомнил себе рецепт: Флюоритовая эссенция. Очищенный кварц. Железный оксид.
Корень беладонны. Гниль намира. Сердце мандрагоры. Гормоны. Антибиотики. Нейростимуляторы...
Феликс наблюдал, как я просматривал список.
-Ты понимаешь, что если не найдёшь всё к седьмому дню – твоя душа начнёт отторгаться?
Я замер.
- Чего?..
Феликс медленно поднял глаза.
- Ты думаешь, зачем тебе антидот? Просто для галочки?
Я не нашёлся, что ответить. Феликс выдохнул.
-Чем дольше ты живёшь в этом теле без стабилизатора, тем быстрее оно тебя отвергнет.
Я вперил в него взгляд.
- Ты хочешь сказать, что у меня есть срок годности?
- Ты назвал это, не я.
“Чёрт!”
- Сколько у меня времени?
Феликс медленно произнёс:
-Два дня. На третий – начнутся симптомы.
“Что ж, тогда медлить нельзя! Но приодеться все таки надо и желательно найти побольше всего, чем у меня есть в рюкзаке...
Я вышел из дома, где провёл ночь, и вдохнул прохладный утренний воздух. В небе висели серые облака, а посёлок всё ещё казался пустым. Лишь ветер, шевелящий траву, и тишина… слишком подозрительная тишина.
Но я не успел насладиться этим моментом.
-На площадку, новичок! — голос офицера Джона Сноу Вайта звучал, как выстрел.
Я вздохнул и поплёлся на спортивную площадку, где ржавели турники и брусья.
-Разминка. Тридцать приседаний, двадцать отжиманий, пятнадцать подтягиваний! Живее!
- Ты меня с кем-то путаешь… — пробормотал я, но всё же начал.
Первые десять отжиманий дались легко. К двадцатому — руки начали гудеть. Подтягивания? Я еле осилил пять раз.
-Это что, шутка?! — Вайт нахмурился. — Ты выглядишь как пугало, которое нацепило бронежилет. Где твоя выносливость?
- У меня её не было, и ты это знаешь.
- Вот именно! Так что начнём с основ!
Следующий час я страдал. Вайт гонял меня по площадке: бег, удары, отработка уклонений. Мне казалось, что моё тело — мешок с камнями, который я едва волоку.
- Ты должен управлять им, а не наоборот! Ещё раз!
Я попробовал сделать резкий шаг вперёд и удар, но… рука полетела слишком сильно, и я неуклюже завалился вперёд.
-Ты что, пытаешься убить врага падением?! — раздался новый голос.
Я обернулся. На крыше ближайшего гаража сидел Страйк Ричер, ухмыляясь.
- Слезай оттуда, или тоже будешь отжиматься! — рявкнул Вайт.
- Я тут за наблюдателя. — Ричер спрыгнул вниз, лениво потянувшись. — Этот дрыщ хоть раз кого-то бил кулаком?
- Нет, но скоро научится.
- Вот и славно. Потому что скоро ему придётся драться по-настоящему.
После тренировки я отдышался и направился дальше прочёсывать посёлок. В рюкзаке уже было немного еды, аптечка и патроны, но мне нужна была новая одежда и боеприпасы.
Дом в котором я ночевал, я проигнорировал и стал обходить соседние, до которых вчера не дошёл. Первый дом — пусто. Разбитая мебель, разбросанные вещи. Только старая кожаная куртка, которую я тут же надел. Второй дом…
Я открыл дверь — и почувствовал резкий холодок в спине.
— Осторожнее, салага, у тебя гость. — подал голос Спиноза.
Зомби медленно поднялся с пола. Он был худым, его кожа облезла, а пустые глаза светились мёртвым огнём.
- Не тянись за пушкой! Вперёд, в рукопашную! — рявкнул Ричер.
Я сжал кулаки и шагнул вперёд. Первый удар в челюсть — слабый. Зомби даже не дрогнул.
- Ты что, щекочешь его?! Бей сильнее!
Я сделал шаг вбок и ударил по ребрам — рука будто вмялась в высохшую плоть, но зомби даже не замедлился.
- Да твою ж…
Тварь развернулась и бросилась вперёд. Я едва успел увернуться, споткнулся о стул и рухнул на пол.
- Поздравляю, ты только что дал ему бесплатную возможность сожрать тебя.
Я перекатился в сторону, схватил со стола разбитую ножку стула и резко вонзил в глазницу зомби.
Тот дёрнулся, затрясся и рухнул.
Я тяжело дышал, наблюдая, как тело перестаёт двигаться.
- Ты отвратителен. — фыркнул Ричер. — Но хотя бы жив.
-Не хочешь сам попробовать?
- Я-то умею.
- Заткнитесь оба. — вздохнул Спиноза. — Ищи дальше.
Я пошарил по дому и нашёл: Брюки цвета хаки — крепкие, удобные. Носимый пояс с подсумками — для патронов. Пару бутылок воды. После боя одежда была вся в крови.
-Поздравляю, салага, теперь ты выглядишь как солдат после первой бойни.
-Отлично. — Я вытер руки. — Теперь займёмся главным.
Я вышел из дома и посмотрел на браслет.
- Феликс, говори, где искать.
- Помнишь развалившийся дом с зелёной крышей?
Я кивнул. Краем глаза я уже такой видел...
-Под ним есть подвал.Там должен быть мой тайник, надеюсь он цел... - Феликс отвернулся и пробормотал себе под нос: - если он конечно остался, после того, как твое контр эго, тут всё не разворотил...
-Что? - переспросил я, но тот как обычно промолчал, - И что внутри?
- Часть компонентов для антидота. Если повезёт, там ещё остались реагенты и инструменты. У нас есть два дня. Но ты не успеешь в шахты. А я при жизни был хозяйственным. Так что...
Я направился туда. Дом выглядел так, будто его разорвало взрывом. Крыша осела, стены треснули, внутри всё было покрыто слоем пыли и плесени. Я шагнул внутрь. Тишина.
-Смотри под ноги.
Я прошёл дальше и увидел… разбитый люк в полу. Я медленно спустился вниз. Подвал оказался тесным, сырым и полным старых ящиков.
- Тут точно что-то есть?
- Открывай правый ящик у стены.
Я сделал, как сказано, и нашёл внутри:
Фляжку с химическим раствором.
Медицинский кейс с пробирками.
Минералы разного типа руд...
- Вот оно.
Я почувствовал, как внутри поднимается облегчение.
Я осмотрел находки из тайника Феликса. Всё, что нужно для антидота, почти было у меня. Оставалась главная проблема: где его готовить?
-Феликс, как мне приготовить этот препарат?
-В одном из домов есть медицинский стол. Когда я прятался здесь, иногда выходил наружу... Я использовал его для создания препаратов. Он стоял в подвале дома с покосившейся верандой.
Я вспомнил это место. Третий дом слева от въезда в посёлок. Дом выглядел так, будто он вот-вот рухнет. Стены покосились, крыша частично обвалилась, но дверь ещё держалась. Я толкнул её, и она со скрипом открылась.
- Иди осторожно. Если там кто-то есть, он тебя уже слышит.
Я шагнул внутрь, сжимая в руках обломок копья — даже сломанное оружие лучше, чем ничего. Кухня — пустая. Только разбросанная мебель. Гостиная — стол, несколько кресел, но всё в пыли. Я прислушался. Тихо. Под ковром в углу нашёлся люк в подвал. Я осторожно спустился вниз. Подвал оказался небольшим, но полки у стены были завалены склянками, реагентами, старыми медицинскими книгами. И в центре комнаты стоял медицинский или алхимический стол.
- Ну, давай варить. - Сказал Феликс, - только будь предельно осторожен, ингредиентов не так много. Но, думаю ты справишься... Все таки у тебя моё тело, а искусство не пропьёшь.
Процесс создания:
Я разложил всё, что у меня было:
1. Флюоритовая эссенция (раздробленный флюорит из трофея зомби).
2. Очищенный кварц (из тайника Феликса).
3. Железный оксид (химический порошок).
4. Корень беладонны (найден в лесу).
5. Гниль намира (гриб с характерным запахом).
6. Сердце мандрагоры (жёлтая склизкая масса — гадость, но нужная).
7. Гормоны, антибиотики, нейростимуляторы (из аптечки).
Я загрузил минералы в алхимическую печь. Флюорит и кварц начали плавиться, превращаясь в густую тёмно-синюю жидкость.
-Держи температуру ровной, иначе эссенция испарится.
Я следил за процессом, пока на дне печи не осталась густая светящаяся масса. Теперь — травы. Я размолол беладонну, гниль намира и мандрагору, добавил туда катализаторы и начал перемешивать.
- Вот сейчас начинается самое интересное... - сказал Феликс потирая руки
Я добавил флюоритовую эссенцию в смесь и почувствовал, как воздух в подвале сгустился. На поверхности жидкости начали появляться слабые энергетические искры.
- Готово.
Я осторожно налил тёмно-зелёную субстанцию в стеклянную ампулу и посмотрел на неё.
Затем глянул на браслет:
<<Антидот «Альфа» (базовый) создан. Ваш уровень повышен до 4. Ваши жизненные показатели подняты до 300 хр;
+1 к выносливости; +1 к восприятию.>>
Теперь игра началась по-настоящему.
-Двигаемся на стройку, пацан. - сказал мне Феликс, - добывать для строительства материалы... Ты должен построить себе нечто похожее на жилище... Антидот советую принять за 5-6 часов до критического срока. Сохрани флакон в хранилище браслета.
-Ладно. Феликс, почему ты не можешь мне всё рассказать, а отвечаешь односложно или отмалчиваешься?
-Ты недавно воскрес. А значит ты уже умирал. Твоя душа не соответствует телу... Моему телу. Ты не помнишь своё прошлое... Я не вываливаю на тебя большой объем информации, сугубо для твоего же блага. Придет время, и оно не за горами, и всё ты узнаешь. А пока следуй нашим инструкциям...
-Ответь мне на один вопрос: вы всё таки живые, или же мертвые?
-О, богиня! Как же с тобой сложно, - Феликс закатил глаза, - неважно, живые мы или мертвые, настоящие или нет. Важно одно - живым должен быть только Ты!
-Я не совсем понимаю...
-Вот и молчи. Ответы сами придут со временем... - Феликс замолчал и исчез.
Сгущались сумерки, я шёл три километра, обходя старые дороги и заросшие тропы. К этому моменту солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо мрачно темными оттенками.
Заброшенная стройка выглядела жутко. Высокие краны ржавели, балки торчали, как кости древнего зверя. Полуразрушенные каркасы зданий, горы хлама, битого кирпича, металлолома и… движение в тенях.
Я замер.
Вдалеке бродили зомби.
-Сколько их тут? — прошептал я.
- Сканирую… — в ухе заговорил Феликс. — Примерно пятнадцать. Большинство медленные, но в центре стройки зафиксирован один класс «Разоритель».
-Это плохо?
-Это хуже, чем плохо. — добавил Спиноза. — «Разорители» сильнее обычных зомби. Если он тебя заметит, бегством не отделаешься.
Я сглотнул.
-Значит, работаем по возможности тихо. Не хочу сегодня приключений...
Я двигался осторожно, прячась за бетонными плитами. Собирать ресурсы в окружении зомби — задача не из лёгких.
Первым делом – дерево.
Я нашёл склад пиломатериалов, часть досок уже сгнили, но кое-что ещё можно использовать.
• Деревянные доски – 25 штук
Загрузил их в хранилище браслета. Дальше – гвозди и верёвка. В одном из контейнеров нашёл скрученный моток крепких верёвок и коробку с ржавыми гвоздями.
•Верёвка – 10 штук
• Гвозди – 50 штук
Камни для укрепления нашёл у разрушенной стены. Собрал самые подходящие.
•Камни – 15 штук
-Было бы проще, если бы у меня уже был тот артефактный прибор «Архитрон».
- Так купи.
Я открыл виртуальный магазин и нашёл нужное устройство.
•Приобретено: «Архитрон» (артефактный строительный модуль).
В руке появилось небольшое устройство, похожее на переносной сканер с рунами.
-Теперь-то будет проще. - когда разберусь как им пользоваться...
Я отошёл в безопасное место за бетонной стеной и включил прибор.
Перед глазами появилось полупрозрачное меню.
1 Проектирование
2 Сборка
3 Демонтаж
4 Установка ловушек
-Хорошо, посмотрим, как это работает.
Я выбрал «Сборка» → «Костёр».
На экране загорелись параметры:
oТребуемые ресурсы: 10 камней; 15 деревянных веток.
Выбрать режим:
▪ Зелёный – крафт предметов
▪Синий – крафт материалов
▪Красный – крафт построек
Я выбрал зелёный режим, навёл пушку на землю и нажал кнопку «Пуск».
Передо мной материализовался костёр.
- Работает. - проговорил я, восторженно...
-Тогда, попробуй что-то сложнее...
Я перешёл в красный режим, выбрал «Фундамент», и Архитрон выдал требования:
Требуемые ресурсы: 20 деревянных досок; 10 гвоздей; 10 камней.
-Начинаем строительство...
Становилось темнее, а потому нужен был костёр...
Я ещё раз оглянулся. Вдалеке снова мелькнул силуэт Разорителя.
- Мне нужно успеть вытащить всё полезное и смываться отсюда.
Я сгрузил в браслет всё, что нашёл, и начал двигаться обратно, стараясь не попадаться на глаза мертвецам. Завтра я построю своё первое убежище.
День 6. Утренние тренировки, охота и строительство
Я проснулся с первыми лучами солнца. Тело ломило — мышцы болели после вчерашнего дня, но времени на отдых не было.
-Подъём, новичок! — раздался голос Вайта. — Вперёд на тренировку!
Я неохотно встал, все мышцы одеревенели от долгого сидения у костра.
- Разминка. Двадцать отжиманий, двадцать приседаний, десять подтягиваний на ветке. Живее!
Я начал. Руки всё ещё гудели, но я заставил себя двигаться.
- Неплохо, новичок. Скоро ты перестанешь быть дохляком.
Появившийся Ричер усмехнулся:
- Главное, чтобы к этому времени его не сожрали.
После разминки я проверил снаряжение.
•Glock 17 (5 патронов)
• Каменный топор и кирка
•Еда и вода на день
• Медикаменты (аптечки)
• Кожаная куртка и брюки цвета хаки
•Носимый пояс с подсумками
Теперь — охота. Мне нужно мясо и шкуры. Я отправился вглубь леса, стараясь не привлекать внимание зомби. Через двадцать минут заметил следы — небольшие вмятины на земле, обгрызенные листья.
- Заяц или что-то похожее.
Я приготовил каменный нож и начал преследование. Вскоре увидел добычу — небольшого зверька, напоминающего кролика, но с длинными когтями. Я замер, сосредоточился...
Быстрый бросок ножа!
- Попадание!
Я подошёл, проверил тушку. Шкура годится для изготовления утеплённой одежды.
-Неплохо. Это пойдёт на еду и кожу.
Я собрал всё и вернулся в лагерь.
Строительство первой базы...
Я достал артефактный прибор Архитрон.
- Время строить убежище.
Открыл красный режим, выбрал “Комната-модуль”.
•Требуемые ресурсы: 30 деревянных досок; 15 гвоздей; 10 камней.
Я нажал «Пуск», и фундамент начал материализоваться.
-Чёрт, да это работает!
Следующие три часа ушли на установку стен, пола и крыши.
В итоге у меня появилось комната модуль:
✓Комната 4×4 метра, с окнами и дверью;
✓Кровать из шкуры;
✓Деревянный стол и стул;
✓Маленький сундук для хранения;
✓Каменная печь.
-Теперь это похоже на дом.
Феликс одобрительно кивнул:
- Хорошее начало. Но это только первый шаг.
Теперь у меня есть своё место. Завтра — улучшение защиты и разведка новых территорий.
День 7. Воскресенье. Последний спокойный день.
Я проснулся с первыми лучами солнца. Вчерашняя стройка вымотала меня, но всё ещё оставалось чувство тревоги.
Я оглядел своё убежище:
Это был лишь первый шаг, но скоро здесь будет не так спокойно...
Наставники молчали.
Я нажал на браслет, пытаясь вызвать Феликса, но ответа не последовало.
- Что за…?
В этот момент браслет резко завибрировал, а по коже прошёл слабый электрический разряд.
Затем перед глазами всплыло сообщение в виде прозрачного текста:
«Ты слышишь нас, салага? Теперь мы будем общаться так.»
-Какого чёрта?!
«Наше время истекает. Через день мы не сможем материализовываться в мире.»
Я почувствовал холод внутри.
«Но есть решение. Проверь сундук.»
Я подошёл, открыл крышку и увидел два предмета:
✓Очки спецагента – подключены к браслету, позволяют видеть текстовые сообщения и голограммы.
✓Компактный планшет – включался автоматически, запрашивая биометрический допуск.
Я надел очки. Линзы засветились мягким светом, а затем перед глазами проявилось уведомление:
«Сообщение от Феликса. Прочти его утром в понедельник.»
Я сжал кулаки. Наставники больше не смогут проявляться физически. А благословение богини исчезнет. С понедельника начнётся настоящий кошмар...
Но, рефлексировать рано... Поэтому я занялся сбором ресурсов, созданием и установкой забора с шипами против зомби. Я установил его по периметру вокруг своего нового жилого модуля.
Какая удобная штука этот Архитрон. Во время работы я общался через текстовые сообщения в левой линзе очков с Феликсом и Спинозой. Придётся привыкать к такому формату общения. Все таки они почти мои друзья. По крайней мере я надеюсь на это...
Вот, офицер с солдатом, - не знаю... А ученый с охотником, так точно.
Так незаметно и день пролетел...
Я сидел у невысокого костра возле своего убежища, глядя на мерцающие угли. Последний день перед тем, как мир изменится. Внешний, - не знаю, но мой внутренний, так точно.
Наставники ещё были со мной, но уже не могли появляться. Теперь их присутствие ощущалось через браслет — легкие разряды тока и сообщения на линзах очков.
- Ты готов? — появилось сообщение от Феликса.
Я посмотрел на флакон с Антидотом «Альфа», который держал в руке. Время узнать правду. Я открыл его и залпом выпил содержимое. Первый эффект – резкая боль в голове. Глаза озарило светом, перед глазами замелькали размытые образы прошлого.
Флэшбэк. Воспоминания настоящего «я»
<<...Серый рассвет за окном.
...Звон будильника.
...Устало встаю с кровати, тянусь к ноутбуку.
...Голос в голове: “Опять на завод. Опять рутина.”
...Открываю браузер, форум. Новости про «Остров».
...Зарплата упала, начальник орёт, коллеги как тени.
...Возвращаюсь домой.
...Открываю коробку с диском. Улыбаюсь. «Хотя бы здесь я могу быть кем-то другим».
...Загрузка… создание персонажа…
...Кейнаан Коннор.
...Но что-то пошло не так…
…Вспышка: завод... крики... боль пронзающая грудь и... Темнота.
…Голос, холодный, лишённый эмоций: “Я забираю твою душу.” ...>>
Меня чуть не разорвало от боли на части...
Я резко сел, хватаясь за голову.
- Я... не Кейнаан. Я — Макс Лаврентьев. - проговорил я самому себе...
Я не успел прийти в себя, как браслет вибрировал сильнее обычного. Нечто новое подключилось к системе.
- Очнулся, игрок?
Я поднял голову. Мир заиграл красками, - блеклыми, но он уже не был таким серым.
Рядом с костром, опираясь на стену моего убежища, стояла женщина. Чёрные тактические штаны, броня подчеркивающая женскую фигуру, катана на поясе.
Глаза стальные, взгляд оценивающий, как у убийцы.
- Кто ты?
Она усмехнулась:
- Акари Сатори. Ты меня не знаешь, но поверь, нити нашей судьбы сплетены воедино... Я та ведьма, что недавно привиделась тебе в кошмаре...
-Ты моя пятая наставница?
Глава 1. Отголоски Прошлого..
Я проснулся в своем новом жилище, - маленьком деревянном домике модуле.
Трудно себя осознавать 60 летним стариком. Правда я уже неделю как в этом теле, но когда вспоминаешь что тебе 25...
Какие то не передаваемые ощущения...
Я сжал кулаки, ощущая шершавую кожу ладоней. Это не мои руки. Не мои шрамы. Не моя жизнь. Но теперь это мое тело, мой крест, моя тюрьма. И, возможно, мое оружие. Глубокий вдох.
Затем этот вечерний разговор с Акари Сатори, она предложила мне сделку, я сказал, что подумаю...
Утро понедельника. Вчерашний антидот изменил все.
Наставники исчезли, как люди или 3Д модели, благословение богини угасало, а через несколько часов начнется новая, жестокая фаза игры...
Но прежде нужно было выполнить неотложное. Все таки, я начал новую жизнь и новых привычек нужно придерживаться...
Офицер Сноу Вайт не терпел слабости. Жестокие упражнения – тридцать приседаний, двадцать отжиманий, пятнадцать подтягиваний – терзали тело, но я упорно выполнял их, стиснув зубы. Ричер, наблюдая за моими мучениями через призму очков спецагента, съязвил:
«Еще немного, и ты перестанешь походить на старика, которого сдуло ветром.»
«Спасибо за поддержку, дружище», – пробормотал я, обливаясь потом. После тренировки, утолив жажду и доев скудные запасы, я включил планшет.
Экран вспыхнул, и на нем появилось уведомление:
«Сообщение от Феликса Лоуренса. Прочитать внимательно.»
Я открыл сообщение, и строки текста развернулись передо мной, словно свиток судьбы.
Послание Феликса Лоуренса:
<< Макс, на этой неделе, пока ты осваивался, я хранил молчание. Не из-за нежелания говорить, а из-за кропотливой работы по настройке твоей души под это чужое тело. Теперь, принимая Эликсир Альфа, ты будешь:
• Сливаться с этим телом.
• Молодеть.
• Постепенно возвращаться к себе.
• Но помни, этот процесс необратим.
1. Твое Положение: Ты не должен был здесь оказаться. Проклятый диск – не обычная копия «Острова», а часть системы отбора для экспериментов. Ты – случайная жертва, как и мы когда-то. Но есть отличие: ты не пешка, а ферзь.
2. Что Нужно Знать об Этом Мире:
• Это симуляция, но реальная.
• Здесь правят Боги, Корпорации и некий Системник.
• Ты – не первый игрок, но единственный, получивший благословение Богини Харат.
3. Как Работает Игровая Система?
Сейчас ты в тени. Ты не зарегистрирован. Ты можешь развиваться, но твои данные не фиксируются. Ты можешь скрываться, но не имеешь доступа к системным функциям. Чтобы изменить это:
• Найди терминал и подключись.
• Я зарегистрирую тебя, создам фальшивые документы.
Тогда ты сможешь:
• Получить доступ к магазинам, квестам и данным.
• Использовать игровые механики.
• Скрыться среди игроков.
• Но помни: агенты Корпорации распознают чужака.
4. Что Делать Дальше?
• Найди терминал.
• Подключись к системе.
• Развивайся.
• Готовься к испытанию.
5. Последнее Предупреждение Я не могу тебя защитить. Учись защищаться сам. Скоро ты поймешь, насколько глубока эта игра, где ставки – судьбы. Береги себя. Удачи. Феликс Лоуренс.
P.S. История начала – в файлах «геос 2».>>
Тишина давила на меня, словно свод пещеры. Слова Феликса Лоуренса, словно отравленные стрелы, пронзили разум, оставляя после себя лишь пустоту и растерянность. С чего начать? Как поступить? Вопросы вились в голове, словно голодные стервятники.Всякий раз, когда жизнь ставила меня в тупик, я бежал. Прятался в лабиринтах книг. Искал спасение в иллюзиях фильмов. Растворялся в виртуальных мирах игр. Но теперь бежать было некуда.За последнюю неделю я привык к роли марионетки, послушно исполняющей чужие приказы. Куда идти – указывали они. Что делать – решали они. Как сражаться и выживать – учили они. Я был лишь исполнителем. Теперь их голоса звучали приглушенно, словно эхо из другого мира. Я остался один на один с неизвестностью.
Я провел рукой по лицу, ощущая чужую, загрубевшую кожу, испещренную шрамами. Это не мое лицо. Эти руки – не мои. Но теперь они – мое единственное оружие. Я – Макс Лаврентьев, заключенный в тело Феликса Лоуренса.
Браслет на запястье завибрировал, словно потревоженный спящий зверь, а в окуляре очков вспыхнула надпись, холодным светом рассекая тишину:
[НОВОЕ ЗАДАНИЕ]
«Сам себе мастер»
Изучи схемы крафта в Архитроне, создай базовую экипировку и начни собирать ресурсы для выживания.
Цель:
✔ Открыть меню крафта и изучить категории предметов.
✔ Создать первый предмет (оружие, одежду или инструмент).
✔ Собрать базовые ресурсы (дерево, металл, глина, ткани).
✔ Определить локации для сбора лута.
Награда: 450 монет; 375 очков опыта; Открыт доступ к новой категории крафта в Архитроне.
Тишина. Я застыл, словно изваяние, не в силах сдвинуться с места. Впервые за долгое время я не спешил выполнять чужой приказ. Я просто опустился на порог своего модуля, вытянул ноги и закрыл глаза, пытаясь уловить ускользающие мгновения покоя.
Никакого рева машин, разрывающего тишину. Никакого гула голосов, плетущих паутину бессмысленных разговоров. Никаких людей, чьи тени омрачали мое существование. Лишь шепот ветра в кронах древних деревьев, потрескивание углей в угасающем костре и тихий шорох травы под легкими порывами воздуха. Я глубоко вдохнул, наполняя легкие чистым, свежим воздухом, насыщенным ароматами хвои, влажной земли и диких трав. Никакого удушливого дыма заводов. Никакой едкой пыли, оседающей на легких. Никакого городского смога, застилающего горизонт. Только первозданная природа, дикая и прекрасная. Я открыл глаза и посмотрел на рассвет. Солнце, словно огненный шар, медленно поднималось над горизонтом, окрашивая облака в мягкие розово-золотые тона, словно художник, рисующий картину мира. Мир, в котором я оказался, был жесток и опасен, полон тайн и смертельных ловушек. Но в нем было и нечто прекрасное, ускользающее от взгляда в суете повседневности. Я наслаждался каждым мгновением этого редкого покоя. Здесь не было надсмотрщиков, требующих невозможного. Не было людей, чье присутствие отравляло мою душу. Не было вынужденных улыбок и бессмысленных разговоров, от которых сводило скулы. Только я и этот дикий, первозданный мир.И тишина, словно бальзам на израненную душу.
Работа не ждет...
Но долго наслаждаться покоем я не мог. Я сделал последний глубокий вдох прохладного утреннего воздуха, словно стараясь запомнить его навсегда, затем поднялся и открыл меню Архитрона.
Пора приступать к работе, словно ремесленнику, кующему свою судьбу.
Открыв меню Архитрона, я погрузился в изучение категорий крафта, словно алхимик, изучающий древние свитки.
Доступные разделы:
Одежда; Оружие; Инструменты; Материалы; Строительство.
Мне предстояло выбрать путь, с которого начнется мое восхождение.
Приоритеты: Одежда – защита от когтей и клыков этого мира. Оружие – средство для выживания. Инструменты – ключ к добыче ресурсов, источнику силы.
Я открыл раздел “Оружие” и изучил доступные схемы..
Каменный нож – (острый осколок скалы, деревянная рукоять, веревка из сухожилий).
Металлическое копье – (железный прут, древко, ремень из шкуры).
Самодельный арбалет – (механизмы, тетива из жил, древесина).
Вывод: мои руки пусты, словно ладони нищего.
Я переключился на инструменты.
Топор – (клинок, деревянная рукоять, крепеж).
Кирка – (два обточенных камня, палка, веревка).
Молоток – (металлическая пластина, деревянная основа).
И снова – пустота.
Я хмыкнул, словно признавая поражение в этой игре с судьбой.
“Значит, пришло время собирать трофеи.”
Я открыл геолокацию и просмотрел доступные локации:
Коттеджи – ткани, мебель, предметы быта.
Стройка – древесина, металл, гвозди, Песчаный карьер – глина, камень.
Военные склады – редкие материалы (броня, оружие, инструменты).
Шахты и лаборатория – слишком опасны...
Первая цель – коттеджи, Найти ткани, веревки, возможно – ножи и аптечки.
Затем – стройка, где можно добыть металл, гвозди, деревянные доски.
Я глубоко вдохнул, словно собираясь с силами перед прыжком в бездну.
Пришло время отправиться в путь. Но перед этим у меня было еще одно дело...
Перед тем как отправиться в коттеджи, я решил разобраться с новым снаряжением.
Я снял очки... Покрутил их в руке...
• Компактные, с затемненными линзами.
• Гибкая оправа, встроенные сенсоры.
• На дужке — миниатюрная панель управления.
• Заряд – 12%.
• Источник питания – браслет.
• Совместимость: полная.
• Дополнительные функции: заблокированы.
Я надел очки.
• [Подключение к браслету...]
• [Заряд 100% – питание активировано.]
• [Базовые функции разблокированы.]
Функции очков спецагента:
• Расширенный интерфейс – текстовые сообщения, уведомления, подсказки.
• Тепловизор – выявление живых (и неживых) объектов по тепловому следу.
• Тактический режим – анализ боевых ситуаций, скорость реакции, траектории атак.
• Сканер предметов – быстрая информация о найденных артефактах и ресурсах.
• Уровень угрозы – оценка противников по классу опасности.
• Дополнительные функции требуют обновления системы.
Я коснулся панели управления на дужке.
[Активация тактического режима...]
Перед глазами появилась полупрозрачная сетка. Я вошел в модуль и осмотрелся... Сетка очерчивала предметы в комнате.
• Браслет – активен.
• Сундук – содержит ресурсы.
• Аптечка – 2 предмета внутри.
Я улыбнулся. Полезная штука...
Флюорит и заряд браслета.
Теперь пора заняться вторым улучшением. Я достал огненный средний флюорит, добытый из ночного охотника.
Цвет – насыщенно-красный. Температура – слегка теплый на ощупь. Эффект – усиление энергетической емкости браслета.
[Вставить флюорит в ячейку браслета?]
[ Да. Нет. ]
Я подтвердил команду. Флюорит исчез, вплавляясь в структуру браслета.
[Обновление параметров...] Энергетическая емкость +30%. Автозарядка устройств ускорена в 1,5 раза. Дополнительные 2 часа работы очков без подпитки.
Я сжал кулак. Теперь мои очки будут работать дольше. А браслет сможет дольше выдерживать нагрузки. Теперь я готов идти в коттеджи.
Я вышел, проверил все ли взял, поправил рюкзак и двинулся к коттеджному поселку, словно паломник, отправляющийся в священное путешествие.
Впереди меня ждало первое самостоятельное испытание, словно посвящение в мир теней. Утренний воздух был прохладным и свежим. Ветер доносил запахи травы, влажной земли и далекого моря, словно зов неизведанных земель. Птицы щебетали в кронах деревьев, словно переговариваясь на незнакомом языке. Небо было чистым, без следов дыма и заводских труб, словно холст, на котором еще не появились темные пятна.
Поселок по-прежнему выглядел мертвым, словно декорации к трагедии.
Дома – облупленные, заброшенные, словно кости скелета. Трава пробивалась сквозь асфальт, словно сорняки, растущие на могилах. Некоторые двери распахнуты, словно кто-то уже побывал здесь, оставив следы своего присутствия. Семьдесят бродячих зомби все еще здесь, словно стражи этого мертвого города. Большая часть – безмозглые, медленные, словно тени прошлого. Но попадались и более быстрые, словно хищники, рыщущие в поисках добычи. Я присел за полуразрушенной стеной, словно тень, скрывающаяся в руинах, открыл браслет и активировал тепловое сканирование, словно пытаясь разглядеть сквозь тьму. Отмечено девять целей в радиусе ста метров, словно девять кругов ада. Трое бродили у центральной площади, словно призраки, танцующие в лунном свете. Двое шатались у разрушенного дома, словно потерянные души.
Остальные были дальше, внутри построек, словно демоны, скрывающиеся в своих логовах. Я глубоко вдохнул, словно собираясь с духом перед битвой.
Пройти можно, если двигаться тихо, словно тень, скользящая по стенам.
Первая цель – поиск тканей, инструментов и веревки, словно поиск ключей к выживанию.
Я поднялся и начал движение, словно охотник, ступающий по следу добычи.
Первый дом
Дверь – открыта, но полуразрушена, словно пасть чудовища. Я аккуратно вошел, стараясь не шуметь, словно призрак, скользящий по коридорам прошлого. Внутри – разбросанная мебель, старые вещи, пыль, словно следы былой жизни.
Кухня: Нож (ржавый, но все же оружие); Веревка (пять метров).
Спальня: Простыня (можно разобрать на ткань); Старая куртка (можно использовать как материал).
Гостиная: Металлический стержень (подойдет для копья).
Я уже хотел уходить, но…
Послышались шаги на втором этаже, словно эхо из другого мира. И странный скрежет с завыванием...
Я замер, словно статуя, - кто-то там есть...
Я осторожно поднялся по скрипучей лестнице, словно ступая по костям прошлого. Наверху царила тьма.
Долговязая фигура медленно шаталась в конце коридора, словно танцующий призрак. Глаза пустые, тело гнилое, но мышцы еще работают, как марионетка, управляемая злой силой. Руки вытянуты, как у сломанной куклы, словно символ утраченной жизни.
Я стоял, сжимая в руке ржавый нож.
Я глубоко вдохнул. Ричер и Спиноза учили меня, как сражаться. Пора проверить, что я усвоил.
Я поднял нож и сделал шаг вперёд.
• Правило №1 – целься в голову.
• Правило №2 – двигайся, не стой на месте.
• Правило №3 – не паникуй.
Я попробовал атаковать первым.
Быстрый удар в шею. Лезвие вошло в плоть, но…
Недостаточно глубоко. Зомби резко дёрнулся вперёд, толкая меня плечом. Я не успел отскочить – удар в грудь, я падаю на спину. Ошибка. Первая схватка – и я уже на земле. В ушах раздался раздражённый голос Ричера:
«Ну ты и тюфяк. Если бы не твой браслет, ты бы уже сдох.»
Что делать?! исправлять ошибки:
• Совет Ричера: «Не пытайся сражаться грубой силой. Ты не танк. Ты быстрее.»
• Совет Спинозы: «Используй окружение. Подстраивай бой под себя.»
Я заметил деревянную тумбу рядом. Идея...
Я быстро подкатился к ней, схватил и толкнул на зомби. Монстр споткнулся, запутался в мебели. Я вскочил на ноги. Резким движением вонзил нож в глазницу. Удар прошёл идеально. Зомби дёрнулся, замер.
[Убито: зомби-кочевник. Получено: 120 вирткоинов, 75 опыта, 1 маленький флюорит.]
В линзах очков появился текст от Спинозы:
«Не слишком чистая работа, но сойдёт. Теперь привыкай.»
Я смотрел на тело мертвого зомби.
Мой первый бой. Моя первая победа. Моя первая ошибка.
Зажав окровавленный нож в руке, я тяжело выдохнул. Медленный, неуклюжий удар в шею. Промедление. Нехватка силы. Ричер прав — я тюфяк, и мне надо прокачивать статы...
Я опустился на колени, покопался в карманах зомби. Небольшой кристалл, мерцающий слабым внутренним светом.
• Флюориты используются в алхимии и энергии системных устройств.
• Может служить топливом или усилителем для артефактов.
Я сунул находку в хранилище браслета и поднялся. Больше времени терять нельзя.
Обыск дома. Ресурсы.
В спальне – старый рюкзак. +2 бинта, +1 бутылка воды, в кладовке – ящик с инструментами. +1 ржавый молоток, +3 метра изоленты. В кухне – кое-что полезное, +1 банка консервов, +1 нож (кухонный, острый).
Я забросил находки в инвентарь браслета. Снаружи раздался приглушенный рык.
Я медленно выглянул в разбитое окно. Три зомби медленно двигались по двору. Они не видели меня. Пока. Я двигался тихо, аккуратно, обогнул обломки мебели и выскользнул через заднюю дверь.
Следующий дом впереди. Дверь распахнута.
Внутри – признаки борьбы. Перевернутая мебель. Следы крови. Я переступил порог, зажимая нож в руке. Грохот на втором этаже. Я замер. В следующую секунду зомби рухнул прямо с лестницы – его шаткое тело покатилось вниз, искаверканные руки тянулись ко мне. Я успел отскочить. Кухонный нож вонзился прямо в шею.
[Опыт +50 | +100 virtcoin| Найден предмет: рваная куртка.]
Я выхватил оружие, вытер о штаны и быстро огляделся.
Полезный лут в доме №2.
В кладовке: +2 упаковки гвоздей, +1 моток верёвки. В подвале: +1 старая лопата. В спальне: +1 теплый плащ (изношенный, но пригодный к починке).
Два дома – зачищены.
Оставалось еще несколько, пока не найду терминал...
Дом третий. Я вошел внутрь. Странное чувство тревоги. Дом был… пустым. Ни одного зомби. Никаких следов борьбы. Просто пыль, разруха и тишина. Что-то здесь было не так. Я быстро проверил комнаты, сунул в инвентарь пару старых вещей. И вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Никого. Но ощущение не исчезало. Я ускорился, выбрался обратно на улицу. Что-то было в том доме. Но я не хотел выяснять, что именно...
Дом четвертый. Сердце застучало быстрее. Откуда то, я знал, что этот дом – ключевой. В гостиной находился старый компьютер, через который можно подключиться к Системе. Но, конечно, все не так просто. Дверь закрыта. Внутри – как минимум два зомби. Я вытащил нож, глубоко вдохнул. Ричер учил меня драться. Спиноза учил меня выживать. Теперь я проверю, чему научился. Я ворвался внутрь, опрокидывая кресло. Первый зомби сразу кинулся на меня. Я резко шагнул влево, нож полоснул по колену – тварь рухнула. Добивающий удар – лезвие в висок. Второй зомби медленно разворачивался. Я схватил настольную лампу, бросил в него. Тварь на секунду замешкалась. Этого хватило. Рывок вперед – удар в грудь. Добивание – нож под челюсть.
[Опыт +200 | +250 virtcoin| Найден предмет: флэш-накопитель (старая модель).]
Я развернулся к компьютеру. Рабочий.Я сел, запустил систему. Феликс моментально активировался.
«Отлично. Подключаю твой браслет. Взлом системы займет пару минут.»
На экране побежали строчки кода.
Доступ к базам данных... Создание фальшивого аккаунта...
Имя: Лоуренс Кейн.
«Ты теперь официально в Системе. Обычный игрок. Без подозрений.»
И вдруг…
В ушах зазвучали голоса. Не голос Феликса. Не Ричера, не Спинозы. Чужие. Живые.
Голоса приближались...
*****
ЗАМЕТКИ ФЕЛИКСА ЛОУРЕНСА: ФАЙЛ 1:
«Открытие Геоса-2» (40 лет назад, Земля)
21... год.
Земля, словно старый корабль, трещит по швам, готовая рухнуть в пучину собственных ошибок.
Истощение: Нефть и газ – последние капли в пересохшем колодце. Редкоземельные металлы – пыль в забытых шахтах.
Экологический апокалипсис: Океаны – пластиковые кладбища, воздух – ядовитый смог, животные – призраки прошлого.
Социальная пропасть: Элита – в хрустальных куполах «чистых зон», остальные – в городах-гетто, где каждый вздох – борьба за выживание.
Корпоративный тоталитаризм: Транснациональные монстры – новые правители, их власть – финансы, технологии, частные армии.
Мир в агонии, и международные организации, словно утопающие, ищут соломинку. Нужен новый мир, новые ресурсы, новый шанс.
И вот, словно луч света в кромешной тьме, астрономы Земли фиксируют странную планету.
Геос-2. Мир новой надежды?
Расположение: На краю известной вселенной, словно затерянный рай.
Параметры: Почти близнец Земли – атмосфера, вода, гравитация – всё идеально.
Природа: Неизведанные континенты, горы, уходящие в небо, леса, где время остановилось.
Ресурсы: Богатейшие залежи минералов – редкие металлы, загадочные кристаллы, словно осколки звёзд.
Это был Эдем, готовый принять человечество. Но до него нельзя было добраться. Расстояние – непреодолимая пропасть даже для самых передовых кораблей.
Загадочный незнакомец...
И вот, когда надежда почти угасла, на закрытой встрече глав корпораций появляется тень – незнакомец. Внешность: Элегантный костюм, словно сотканный из тьмы, безупречные манеры, ледяной взгляд. Голос: Бархатный, гипнотический, не терпящий возражений.
— Я знаю, как открыть врата в этот новый мир.
Он называет себя Консулом. Никто не знает его прошлого, но его слова – ключ к новой эпохе.
— На Земле давно существует технология, позволяющая открыть портал на нужную планету.
— Где? — спрашивают его, затаив дыхание.
— Египет. Древний артефакт. Кодовое название – «Звёздные Врата».
Проект «Немезида»:
Экспедиция: Корпорации, словно хищники, бросаются на новую добычу.
Египет: В пустыне, под песками, – подземный комплекс, скрытый веками, словно тайна, ждущая своего часа. Врата: Реальны. И они уже настроены на Геос-2, словно судьба, ждущая своего часа. Миссия началась. Первый шаг к новому миру… и к бездне...
(От автора: если вы дочитали до этого момента, то у вас железная воля и стальные нервы...
Жду ваших комментариев, чтобы исправлять ошибки...)
Глава 2 ПК-шеры
Даймон Льюис, всегда играл в своё удовольствие...
Он любил деньги, но больше всего чувство превосходства, вседозволенности и безнаказанности...
Поэтому, когда вышла первая в мире виртуальная игра в жанре выживания: “World of System: Island Survive”, он сразу же ею заинтересовался...
Поиграв месяц в игру, он сколотил банду таких же отморозков как и он сам...
Они брали заказы на убийство, ограбление, охоту на людей и игроков...
Он был лидер по кличке “Демон”, игрок 30 уровня. В его команду входил игрок с экстрасенсорными способностями, 23 уровня, позывной “Ястреб”. Также стрелок, механик и призрачный убийца.
В этот раз они взяли нехитрую работенку. Ученые Корпорации собирали материалы и образцы с дохлых нестандартных мутантов.
И в этот раз им пришлось отправится “в командировку” на большой Остров. Остров, isla de muerte”. Там водилось больше всего разнообразных мутантов. А вот игроков там не было. Была только база энписи на соседнем острове: Лагерь Контрабандистов.
Поэтому, сначала они отправились к Контрабандистам, а затем на катере добрались до Острова и пришвартовались там.
На берегу они пересели на вездеход и отправились вглубь, потрошить монстров...
Улов был богатым...
И дней через 10, они уже возвращались назад, когда им на глаза попался Коттеджный Поселок и они решили туда завернуть, чисто для отдыха. Местные бродячие, им были на один зуб...
***
Солнце лениво пробивалось сквозь редкие кроны деревьев, освещая заброшенный коттеджный поселок. Когда-то здесь возможно кипела жизнь, слышался смех на спортивных площадках и стук мячей на теннисных кортах. Теперь же царила зловещая тишина, нарушаемая лишь хриплым воем бродячих зомби, шатающихся между покосившимися заборами и разрушенными беседками. Банда ПКшеров завернула в этот район совершенно случайно, сбившись с пути, когда их вездеход объезжал особенно крупное скопление мутантов.
- Черт бы побрал эту навигацию, — проворчал Бугай, протирая запотевшее стекло кабины. — Я думал, Ястреб у нас профи по этим делам.
- Не ворчи, Бугай. Главное, что мы целы, — огрызнулся Ястреб, поправляя свои сканеры. Он нервно озирался, чувствуя себя неуютно в этом мертвом месте.
- Смотрите-ка, какая идиллия, — усмехнулся Шрам, рассматривая ржавые качели на детской площадке, вокруг которых ковылял одинокий зомби.
Внезапно раздался короткий звуковой сигнал от сканеров Ястреба. Он резко затормозил вездеход.
- Стоп.
Все насторожились.
- Что такое? Очередной дохляк? — спросил Демон, откидываясь на спинку сиденья. Его красные глаза скользили по окрестностям.
- Нет. Живая цель, — Сенсор уставился на данные. — И не зомби. Сначала подумал, что это сбой, но… похоже на игрока.
Они переглянулись. На лицах появилось удивление, сменяющееся азартом.
- Игрок здесь? В этой дыре? — протянул Бугай, потирая руки.
- Хм… — Сенсор снова углубился в данные. — Пятый уровень. Статы – ниже некуда. Никаких активных умений. Экипировка – нож ржавый и обноски какие-то.
В салоне раздался смех.
- Да он даже от зомби не отобьется! — хохотнул Шрам.
- Легкая прогулка, — ухмыльнулся Бугай. — Может, у него есть что-нибудь интересное? Хотя с таким уровнем вряд ли.
- Давайте-ка проверим, — с хищной улыбкой сказал Демон. — Быстро его найдем и немного развлечемся. Заодно и посмотрим, что он тут забыл.
Они вышли из вездехода, ступая по потрескавшемуся асфальту, и направились в сторону, указанную Ястребом...
***
- Лоуренс Кейн, - проговорил несколько раз Макс Лаврентьев, своё новое имя, как бы смакуя его на вкус...
Оторвавшись от экрана монитора, Макс почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Инстинкт самосохранения взвыл тревожным сигналом. Он расслышал приближающиеся чужие голоса...
Кейн замер.
Голоса стали ближе. Прислушавшись, он разобрал несколько слов. Судя по тону – это не просто зеваки, а настоящие хищники. Они смеялись, обсуждая его уровень, снаряжение…
“Приняли за лёгкую добычу... Дерьмо!”
Адреналин резко ударил в кровь. Он понимал, что открытая схватка – верный билет в реальную могилу. Пятеро. Слаженная группа. Опытные убийцы.
Оглядевшись, он быстро оценил местность.
Он находился возле одной из старых беседок, в нескольких шагах от полуразрушенного дома. Рядом росли несколько деревьев, а чуть дальше темнел вход в подвал одного из коттеджей.
Выбор невелик.
Первые шаги он сделал медленно, бесшумно. Потом резко рванул в сторону дома, пригнувшись.
Поздно.
- Вижу цель! – рявкнул кто-то.
Пули просвистели в воздухе, вгрызаясь в деревянные стены. Кейн бросился в укрытие, перескочив через перевёрнутую скамейку. Доски под ногами прогнулись, заскрипели, но выдержали.
Сзади раздался смех.
- Да ты шустрее, чем кажется, дружок!
Он не ответил.
Глаза метались по заброшенной комнате. Окно – слишком рискованно. Дверь – слишком очевидно. Подвал…
“Чёрт. Ну а что остаётся?”
Грохот шагов снаружи. Кто-то зашёл в дом. Доски пола застонали под тяжёлым ботинком. Кейн пригнулся и нырнул в темноту подвала.
Темнота подвала сомкнулась, скрывая Кейна.
Он прижался спиной к холодной стене, затаил дыхание. Сердце колотилось, пот выступил на лбу.
Очки тихо пискнули, активируя анализ. Пять врагов.
<<Анализ противников…
[Демон] – 30 ур. (штурмовик, спец по огнестрелу, лидер).
[Ястреб] – 23 ур. (сенсор, сканирование, тактический анализ).
[Шрам] – 25 ур. (пехотинец, грубая сила, дробовик).
[Бугай] – 27 ур. (танк, тяжелая броня, миниган).
[Призрак] – 22 ур. (скрытность, кинжалы, яд).>>
“Дерьмо. Даже один из них – смертельная угроза, а их пятеро...”
Наверху раздались шаги. Скрипели доски.
- Раз, два, три, четыре, пять, – насмешливо прогудел чей-то голос. – Мы идём искать…
Кейн сжал кулаки.
- Ты где, шустрый старикан-таракан?! – другой голос, издевательский, с нотками садистского веселья.
В голове раздались спокойные голоса наставников.
“ Дыши ровно, не позволяй панике взять верх.”
“Сквозная стена справа. Возможность отхода?”
Кейн медленно повернул голову. В темноте угадывался проём – возможно, старый лаз или вентиляция.
“Нужен план. В лоб не вывезешь. Жди момента.”
Сверху раздался грохот.
- Чисто! Он точно не в этой комнате!
- Ястреб, двигай своим глазом, где он?!
Пауза.
- Ниже. Подвал.
Тяжёлые шаги двинулись к двери. Кейн стиснул зубы. Вариантов оставалось всё меньше…
Кейн медленно отполз в тень, стараясь не шуметь.
В голове звучал ровный голос наставников:
“Не дергайся. Они тебя не видят, но знают, что ты здесь.”
Наверху послышался скрип. Дверь в подвал со скрежетом приоткрылась.
- Ловушка? – тихо спросил один из ПКшеров.
- Да брось, это дохлая крыса или ещё какая гадость! – прорычал Бугай.
Кейн услышал, как чьи-то тяжёлые ботинки шагнули вниз по лестнице.
Дерьмо, времени становится ещё меньше!
Глазами он быстро пробежался по комнате. В углу – старая металлическая канистра. Рядом – обрывки ткани, сломанный стеллаж.
“Огонь?” – подал мысль один из наставников.
- Нет, дым!
Кейн схватил тряпку, сунул её в горловину канистры, а затем выдернул из кармана нож и с силой чиркнул лезвием по металлическому стеллажу. Искры сорвались в воздухе. Огонь жадно лизнул ткань. В следующий момент он швырнул горящую канистру в дальний угол и бросился к вентиляции.
Вспышка!
Резкий хлопок, густой дым начал заполнять помещение.
- Что за…?!
- Дым! Он что-то взорвал!
- Этот ублюдок, уходит!
Кейн, задыхаясь от кашля, протиснулся в лаз и вывалился за домом, спрятавшись за крыльцом. Теперь главное – не стоять на месте! Где-то за спиной уже гремели шаги, раздавались крики.
- Вон он! Ловите его!
Кейн рванулся вперёд, исчезая в переулке между коттеджами. Теперь у него был шанс…
Кейн выскочил из вентиляции и прижался к стене дома. В груди горел огонь, ноги дрожали от напряжения.
“Дерьмо… Это возрастное тело даёт о себе знать. Если рвану в открытую — долго не протяну.”
Громкие крики и ругань раздались из подвала.
- Вышел, ежик из тумана, вынул ножик из кармана...
- Стой, дедуля! Мы ведь только поговорить...
“Ага, конечно... Они играют со мной.”
Кейн замер на секунду, напрягая слух. Шаги! Кто-то быстро обходил дом с другой стороны.
“Отвлекающий манёвр или зажимают в кольцо?”
“ Не стой! Двигайся!”— голос наставника заставил его прийти в себя.
Он бросился к ближайшим кустам и упал на колени.
“Не спеши! Используй окружение!”
Кейн увидел старый садовый шланг, валяющийся у дома.
“Вода? Нет, лучше...”
Он сдёрнул шланг, растянул его через узкий проход между домами и привязал к забору.
Грохот шагов!
- Быстро! Он где-то здесь!
- Разделяемся! Бугай, Шрам — за дом, Ястреб, смотри сканер!
Кейн вытер пот с лица и рванул дальше, не оглядываясь. Через секунду позади раздался глухой удар, проклятия и крики.
- Мля! Я запутался!
“Есть! Один выбыл!” - Но времени радоваться не было.
Кейн влетел в заросли и, спотыкаясь, побежал дальше. Лес! Если доберётся туда, у него появится шанс.
“Давай, старик, двигай ногами!” - подбадривал он себя...
Слева хлопнул выстрел. Пуля с визгом пробила забор рядом с ним.
- Попал?
- Нет, он шустрый, но долго с такой тушей, не протянет!
Он чувствовал, как мышцы горят от напряжения. Каждая затяжная гонка могла стать для него последней.
“Бросай их на зомби.” - предложил Спиноза.
Кейн резко свернул к улице, где бродили трупаки. Он вытащил нож, полоснул себя по ладони и размазал кровь по ближайшему столбу. Запах крови взбесил зомби.
Кейн не стал смотреть назад. Теперь у него был шанс. Он нырнул в лес, оставляя преследователей разбираться с новой проблемой…
Кейн бежал, как мог. Дыхание — рваное, словно пламя в печи. Сердце молотило в груди.
“Чуть-чуть… ещё чуть-чуть…”
Геолокация дрожала на экране браслета — логово мутантов было всего в паре сотен метров.
Но они его нагнали. Удар в спину.
Кейн полетел вперёд, врезался в дерево, ударился о землю.
Тяжёлая подошва ботинка вдавила его голову в грязь.
- Куда собрался, старичок?
Он попытался перекатиться, но удар ногой в рёбра выбил воздух.
- Ну и заставил же ты нас попотеть...
- Мы тебя за это убьём… но не сразу.
Дальше было только больно. Они лупили его, смеялись, били прикладами, пинали.
Один всадил локоть ему в лицо — зубы порезали губу, кровь заполнила рот.
Мозг затапливала темнота.
“Всё... Вот так всё и кончится.”
Последний удар в висок— и тишина.
Кейн не двигался.
Лежал свернувшись, как эмбрион, сломанный, растоптанный.
- Хватит, — раздался голос. — Он уже труп.
- Демон, может, добьём?
- Зачем? Пусть гниёт здесь. Мы уходим. Все равно с него никакого хабара не выпадет...
Шаги. Они развернулись и исчезли между деревьями.
А потом...
Кейн поднялся. Медленно, неестественно. Голубое свечение заполнило его глаза. По телу прошли волны электрических разрядов. Руки свисающие словно плети, дёрнулись…
Когти выдвинулись — длинные, чёрные, как смерть.
Он глубоко вдохнул, откинул голову назад...
И взревел... Громко. Жутко. Нечеловечески.
Вот, сейчас то и началась настоящая охота.
*****
Он предстал перед богиней Харат – избитый, замученный, словно тень от самого себя. Однако это была лишь оболочка. Его душа, душа двадцатипятилетнего парня, пылала жаждой мести.
Богиня погрозила ему пальцем и улыбнулась – не свысока, не насмешливо, а с мягким, лучезарным светом валькирии.
– Призрак войны, – шепнул голос, но Макс не знал, был ли это её голос или лишь наваждение.
Ему почудилось, будто незримая рука провела по его телу, запуская в нём нечто древнее и дикое. В следующий миг пальцы судорожно сжались, кожа лопнула, обнажая чёрные когти зомби.
*****
Они услышали рёв.
Их разбросало по лесу, кто-то запрыгнул на ветки, кто-то встал в боевую стойку, хватаясь за оружие.
- Что за, херня...?! - ледянящий душу ужас сковал тела их игровых аватаров...
Шёпот ветра, треск листвы…
И тишина.
- Вруби свет! - потребовал Демон...
Фонарь вспыхнул, выхватывая мертвые деревья... и пустоту.
- Где он?! - Бугай, крутил головой во все стороны...
И тут же — удар!
Тело одного из них взлетело в воздух и разлетелось на две части, словно куклу разорвало невидимой пилой.
Кровь брызнула во все стороны.
- ЧЕРТ! ОНО ЗДЕСЬ!
Трое бросились врассыпную. Но Кейн двигался быстрее.
Он был уже за спиной второго, когда тот только поднимал автомат.
Когти пронзили живот.
Рывок — и внутренности выплеснулись на землю.
- ААААА! Отвали от меня ублюдок! - Третий успел развернуться, успел выстрелить, но пули пролетели сквозь пустоту.
Кейн прыгнул на него сверху, вонзая когти в шею, и дёрнул, словно вскрывал консервную банку.
Хруст костей. Кровавый фонтан. Тело упало, дергаясь в предсмертных конвульсиях.
Остался один...
Демон.
Его глаза расширились от ужаса. Он дрожал. Он не мог пошевелиться.
Кейн медленно шагнул вперёд. Демон отшатнулся, запинаясь, падая.
- Ты... Ты КТО!?…
Он хрипел, хватаясь за траву, отшатываясь назад, но...
Кейн наклонился к нему вплотную. Когти зависли над его лицом.
Взгляд в взгляд. Демон понял. Он понял почему этот Остров назывался островом смерти. Почему его обходили стороной...
Теперь он знал, почему этот остров проклят.
Но, голова отделенная от тела уже ничего не могла никому сказать...
Откат после боя
Сознание:
Кейн упал на колени, и мир вокруг поплыл. Кровь стучала в висках, будто молотом забивали гвозди прямо в череп. Глаза не фокусировались — перед ним плыли, множество деревьев и... пять окровавленных трупов.
Дыхание:
Каждый вдох обжигал лёгкие, будто он глотал раскалённый песок. Где-то внутри что-то ломало его, выворачивало суставы, рвало мышцы. Он попытался встать — и рухнул лицом в грязь.
Откат:
Тело отказывало.
Сознание уплывало, но перед самым провалом в темноту он услышал:
<< Системное уведомление: деактивированы скрытые навыки.>>
А потом — тьма.
- Ну, поздравляю. Ты вляпался в дерьмо и... Выжил - прокомментировал Феликс.
Кейн застонал. Казалось, кто-то вывернул его наизнанку, сломал, а потом собрал кое-как.
- Ч… что это было? — его голос звучал хрипло, будто горло перерезали, а потом зашили.
- Навык Последнего Шанса. Коготь зомби. Довольно жёсткий баф.
- Последнего… Шанса?
- Если ты окажешься на грани смерти, он сработает.
- И я всегда буду чувствовать так хреново?
- Ты перегорел. А еще здесь наложилось одно на другое... Посмотри характеристики.
На экране браслета всплыло сообщение:
<< Новые навыки активированы! >>
1. «Коготь зомби» (Ограничение: 1 раз в 3 часа) «Наносит 2 рассекающих удара крест-накрест. Эффективен против противников, превосходящих тебя по уровню.»
2. «Берсерк» (Ограничение: 1 раз в 24 часа) «Пробуждает животную ярость. На 7 минут ты теряешь контроль, становясь неудержимым зверем. После — сильнейший откат.»
“Ваш уровень поднялся с 5 по 8.”
Кейн уставился на текст.
- Это объясняет только когти и почему мне хреново, но не тот факт, что я был зверски избит, а потом встал и убил всех...
- А, что последнее ты помнишь?
Кейн закрыл глаза. Воспоминание...
“Тьма. Холод. И она — богиня, чей взгляд прожигал его насквозь...”
- Я… видел её... Богиню Харат. Она коснулась меня.
Кейн медленно поднял руку, разглядывая её. Когти исчезли. Но он помнил. Помнил, как рвал плоть. Как чувствовал их страх.
- Что со мной теперь?
- Теперь, — Феликс встал, отряхиваясь, — ты не просто воскрешенный богиней. Ты — её избранный. И это меняет всё...
Пробуждение Демона...
Тьма. Пустота. Рывок в реальность.
Капсула безопасности открылась с шипением. Демон судорожно втянул воздух, как утопленник, вырвавшийся на поверхность. В ушах стучало сердце. В комнате царила тишина. Он огляделся, моргая.
“ Где интерфейс? Где таймер дебаффа в 24 часа? Почему он не может перезайти?”
Паника. Он дёрнул меню терминала. Персонажа не существовало.
- Что за нахрен?!
Дрожащими руками он взял мобильник и набрал команду.
- Ты в сети? Что у тебя?
- Сука! Меня стёрли! Я не могу войти!
- И ты тоже?!
Он набрал следующий номер:
- Что с тобой?
- Мой персонаж пропал! Это баг?! Что происходит?
Третий... Четвёртый... У всех одно и то же.
Перманентный вайп. Такого не должно быть. Демон сжал терминал до хруста в пальцах.
Они напали на старого деда. Пятеро против одного. Он был обычным игроком… Или нет?
Его пробила ледяная догадка. Они нарвались на нечто, что не должно существовать.
Теперь они стёрты.
Льюис Даймон, прошелся на деревянных ногах по комнате до бара и взяв виски, налил их дрожащими руками в стакан, сделал глоток. Плюхнувшись в кресло, он медленно откинулся в нем, обхватив лицо руками.
- Что это было…?
Он непременно должен разгадать тайну Острова Смерти, чего бы это не стоило и сколько бы времени на это не ушло...
***
ЗАМЕТКИ ФЕЛИКСА ЛОУРЕНСА: ФАЙЛ 2:
«Звёздные Врата» (38 лет назад, Египет)
Открытие.
Под палящим солнцем Египта, в песках, которые тысячелетия скрывали тайны древних, экспедиция «Немезиды» наткнулась на нечто невозможное. Руины, погребённые под слоями песка и времени, оказались не просто остатками цивилизации. Каменные колонны, покрытые письменами, которые не принадлежали ни одной известной культуре. Обломки сооружений, испещрённые символами, словно кто-то намеренно оставил инструкции для тех, кто осмелится войти. И главное — вход. Узкий, почти незаметный проход, ведущий вглубь пирамиды, будто в чрево древнего чудовища.
Врата.
В сердце комплекса, в зале, где воздух был густым от пыли и чего-то ещё — электричества? страха? — стояло кольцо.
• Размер: 20 метров в диаметре. Не просто артефакт — портал.
• Металл: Неизвестный науке. Не поддавался коррозии, не царапался, не нагревался. Как будто создан не в этой вселенной.
• Гравировки: Символы пульсировали слабым светом, словно кольцо дышало.
Первые исследования.
Учёные назвали его «Звёздными Вратами». Металл не поддавался спектральному анализу — приборы сходили с ума, выдавая противоречивые данные. Гравировки оказались не просто письменами, а кодом, последовательностью, которая, как выяснилось, указывала на конкретные координаты в космосе.
Геос-2.
Но Врата молчали. Они требовали ключа.
«Дар Богов».
Ключ нашли в секретном хранилище Ватикана — тёмно-синий кристалл, испещрённый теми же символами. Консул проекта настаивал на его использовании, словно знал больше, чем говорил.
Когда кристалл подключили к Вратам, произошло невозможное.
• Символы вспыхнули золотым светом.
• Воздух затрепетал, и из центра кольца поднялся вихрь энергии, будто пробудилось нечто древнее и голодное.
• Поверхность Врат превратилась в дрожащее зеркало, за которым виднелись… очертания долины.
Первый переход.
Группа солдат вошла в портал.
• Долина: Огромная, окружённая горами с фиолетовыми вершинами.
• Небо: Два солнца — одно жёлтое, другое с красным оттенком.
• Флора: Растения, напоминающие земные, но с неестественными оттенками — синие листья, чёрные цветы.
• Животные: Существа, похожие на хищников, но с слишком многими конечностями.
Через два часа разведчики вернулись. Их отчёт был краток:
«Атмосфера пригодна. Угроз не обнаружено. Планета готова для колонизации».
Игра началась.
Корпорация «Немезида» получила ключ к новому миру.
- Профессор Сторм настаивал на осторожности: «Мы не понимаем, с чем имеем дело».
- Генерал Лэндкрофф требовал немедленной экспансии: «Это шанс для человечества».
Через год Врата должны были открыться снова.
Но никто тогда ещё не знал, что Геос-2 уже ждал их.
И он был не пуст.
Глава 3 "Первый Живой NPC на Острове"
Тело дрожало. Не от холода — жара стояла липкая, гнетущая. Не от боли — все уже болело. А от того, что он впервые убил людей. Игроков, энписи, это неважно. Моральный откат от содеянного наступил...
Лоуренс Кейн сидел, уткнувшись лбом в колени, среди мятой травы, запёкшейся крови и обломков сражения. Осколки брони, обрывки одежды, искореженные куски металла — всё это напоминало сцену жестокой аварии, только вместо машин — человеческие тела. Небо над головой было спокойным, почти безоблачным — будто сама реальность решила поиздеваться, подкидывая контраст.
«Они первые напали. Они охотились на таких, как ты», — напоминал голос Спинозы.
Он не отвечал. Просто медленно вытер губы — и тут же его вывернуло на траву. Желчь, кровь, страх.
Сколько их было? Пятеро? Шестеро? Он не помнил. Лиц уже не осталось в голове — только движения, крики, вспышки, и запах раскалённого металла. Запах смерти. Этот тошнотворный сладковатый аромат въелся в ноздри, преследуя его, словно навязчивый кошмар.
Он плёлся обратно — не к лагерю, нет. Сначала — к тем, кто его таким сделал. К их вездеходу. Они бросили джип в спешке. Пулями продырявленный, он всё ещё был исправен — выносливая модель, военная, с бронированным капотом и багажником, забитым вещами. Пыль и копоть покрывали корпус, словно саван, но внутри чувствовалась грубая сила.
В кузове лежали пластиковые контейнеры, плотно запечатанные. Первый был подписан:
“Образцы: нестабильные особи. Категория B”.
Он открыл. Гнилые, но целые фрагменты тел: клыки, шипы, сгустки чёрной плоти с проросшими флюоритами. Радужные кристаллы пульсировали изнутри, будто в такт чужому сердцебиению. От увиденного Макса передёрнуло. “Что это за твари? И что они с ними делали?” — пронеслось в голове.
Второй контейнер — арсенал:
2 штурмовые винтовки (с голографическим прицелом), дробовик, 3 пистолета (один — кастомный, с лазерным глушителем), ящик с патронами и осколочными гранатами, тактический жилет.
Он медленно разглядывал всё это, как археолог — артефакты погибшей цивилизации. “Они были хорошо вооружены… Настоящие наёмники”.
Третий отсек был заперт. Электронный замок.
- Феликс, поможешь?
- Подключаюсь... Открытие... 83%... 97%...
- Готово.
Щелчок. Панель скользнула в сторону. Планшет. Убитый временем, но ещё рабочий. Экран тускло мерцал, словно пойманный светлячок. Он включил его. Экран мигнул, появилось меню. Папка “Контракты”: десятки заявок.
•Убийство игрока [Имя: S.Z.]
•Доставка тела мутанта.
•Похищение NPC [высокий интеллект, редкий параметр].
Цены варьировались от 5000 до 1 000 000 вирткоинов.
Кейн молча смотрел на список, затем медленно пролистал вниз.
• Захват территории [Координаты: X-42, Y-17].
Он рассмеялся. Глухо. Горько. И выбросил планшет обратно в отсек. Потом передумал — вернул. Он мог пригодиться.
Вождение оказалось ещё тем испытанием. Интерфейс военного джипа был максимально утилитарным: рычаги, три дисплея, навигация через очки.
“Как в грёбаном симуляторе… Которым это, надеюсь, не является”, — промелькнуло в голове.
- Сцепление, Макс. Не рвани так резко! — одёрнул его Ричер.
- Я... — джип дёрнулся, снова заглох. — Я не танкист, мать вашу...
-Ты — Игрок. Осваивайся. Иначе тебя штурмовая винтовка из багажника переживёт.
С третьего раза он всё же тронулся и медленно покатился по размытой тропе. Колёса с хрустом перемалывали камни и ветки, поднимая облака пыли.
“Куда ехать? Что делать дальше?..”
Возвращение в лагерь было странно мирным. Шипованное заграждение стояло. Модуль цел. И даже солнечная батарея ещё держала заряд. Но кое-что изменилось. На кольях, что окружали периметр, висели туши мутантов-вепрей. Две. Может, три. Они насадились пока его не было, пытаясь прорваться. Их тела неестественно выгнулись, а из глазниц торчали сломанные деревянные колья.
Он встал у одного, глядя в его стеклянные глаза.
“Они хотели пожрать меня. Стали мясом.”
Он разделал туши тактическим ножом, не отводя взгляда.
“Я убил людей… А теперь разделываю этих тварей. Что со мной происходит?”
*****
Вечер. Костёр. Разгрузка. Размышления. Флюориты — в хранилище браслета. Боеприпасы — отсортированы. Оружие — изучено. Планшет — зашифрован и отложен.
Он смотрел на огонь. Пламя жадно лизало поленья, отбрасывая причудливые тени на лицо.
- Богиня, — хрипло прошептал он. — Зачем ты мне не дала умереть, когда был такой шанс?
Браслет мигнул. В глазах — уведомление:
[Новый этап активирован]
<<Вы перешли на уровень: Незарегистрированный охотник. Доступны миссии вне системы. Контакты с NPC разблокированы. Поддержка наставников усилена.»
Пассивный эффект “Тень Харат” активирован.
В течение года Системник не может отследить ваши действия напрямую. Будьте осторожны — косвенное обнаружение всё ещё возможно.>>
Он откинулся на спину, глядя в небо. Впервые — не с ужасом, а с ожиданием. Звёзды мерцали холодно и равнодушно, словно бриллианты, рассыпанные на чёрном бархате.
Здесь не было календарей. Не было счётчиков. Но он знал: время пошло.
Он сидел у костра, подперев подбородок руками, когда раздался тихий голос. Не в ушах — в голове.
- Ты сильнее, чем думаешь. Но пока — не цел. Без внутренней опоры ты сломишься.
Кейн вздрогнул. Голос был женский. Не Спиноза, не Харат, не его собственный. Совсем другой — спокойный, но с остротой клинка в словах. Знакомый голос…
- Кто ты? — выдохнул он.
- Какой забывчивый. Мы недавно общались, я твоя последняя наставница. Я — та, кто обучает тишине. Я — путь духа, путь клинка. Когда будешь готов — познаешь и бонкай...
В памяти всплыло недавнее видение: женщина в тактической броне, с катаной на поясе и стальным взглядом. “Ведьма из кошмара…”
Он хмыкнул.
- Я едва знаю, как к костру сесть, не хрустнув тазом...
- Поэтому мы начнём с малого. С медитации.
- Сейчас?
- Немедленно. Тебе ведь надо как то общаться с нами. Начнем с постижением Чертога Разума.
Он тяжело поднялся, встал на колени, как она велела. Спина прямая, руки на коленях, глаза прикрыты. Дыши. Дыши. Дыши...
Прошла минута. Потом десять. Потом тридцать.
Боль — сначала в щиколотках. Затем — в коленях. Затем — позвоночник взвыл, будто кто-то ввинчивал туда штырь.
Мысли скакали, как бешеные звери: “Зачем я здесь?”, “Что будет завтра?”, “Что если они вернутся?”, “Где богиня?”, “Где таблетки от боли?”, “Куда делся желудок, и почему он хочет отбросить меня в 25?”
- Молчи. Дыши. Не гони мысли. Наблюдай за ними.
- Скажи это моим суставам... — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.
Через сорок минут он рухнул на бок, стонущим мешком боли, кряхтя, как подбитый бегемот.
- И это… была тренировка? — спросил он, лёжа на спине и глядя в звёзды.
- Это было первое касание к тому, кем ты можешь стать. Пока — просто мужик за пятьдесят с разбитым телом. Но через время — мечник разума.
Он усмехнулся, всё ещё тяжело дыша.
— Ты меня по моему переоцениваешь...
— Если ты выполнишь моё условие: Похоронить Генерала. Отдать долг. Я научу тебя общаться с клинком...
Пламя в костре дёрнулось. Где-то в небе пролетела падающая звезда. Он закрыл глаза.
Завтра начнётся новый день.А пока лучше насладится тишиной.
******
Солнце едва коснулось верхушек деревьев, когда он покинул лагерь. Тело протестовало после медитации, каждый сустав скрипел, как старый механизм, но дух обрёл кристальную ясность.
Он разминался неторопливо, как заповедал ему с первых дней офицер Сноу Вайт. Приседания, глубокое дыхание, отжимания...
Затем, на импровизированной плите уже закипал бульон из мяса вепрей с травами, собранными вчера на восточном склоне.
- Что ж, — пробормотал он, вдыхая ароматный пар, — если сегодня не помру, это будет лучший завтрак за все это время.
Хруст! В кустах за внешним кольцом что-то ломилось. Слишком громко, слишком торопливо. И явно не зверь — тяжёлый, спотыкающийся ритм. Он нащупал пистолет, нутром чуя: неприятности не ходят поодиночке.
- Кто там ломится сквозь кусты, как пьяный слон на ходулях? — крикнул он, оставаясь в тени. — Если кабан — у меня уже был такой. Если зомби — вставай в очередь.
В ответ — лишь хриплое дыхание, а затем из кустов вывалились ещё четыре фигуры. Фоновые зомби, медлительные, облезлые, но живучие.
- Отлично… — выдохнул Кейн, сбрасывая куртку. Кастомный пистолет лёг в руку, как продолжение. Он шагнул навстречу.
Первый зомби вывалился прямо на прицел. Выстрел — пуля вошла в глаз, но застряла в кости. Второй — под челюсть, вверх. Тело дёрнулось и рухнуло, дёрнулось и затихло.
Второй бросился вперёд. Кейн метнулся вбок, скользя по гравию. Носок запнулся о кочку, но равновесие удержал. Третий выстрел — в колено. Зомби взвыл и рухнул, продолжая цепляться за землю.
“Спокойно. Дыши. Не геройствуй.” - напомнил он себе слова Спинозы, на охоте...
Остальные двое ринулись в атаку, привлечённые шумом. Кейн не стал тратить патроны — выхватил монтировку, сократил дистанцию и с хрустом раздробил коленную чашечку одному. Второму — сломал шею в рывке, но тот продолжал дергаться. Он добил их всех, методично, без жалости. Пять трупов. Сердце колотилось, но дыхание выровнялось. Тишина.
Когда бой кончился из кустов выполз подросток — тощий, измождённый, в рваной одежде. Лицо разбито, под глазом — сине-фиолетовый кровоподтёк. На лбу засохшая кровь. Весь в пыли. Он рухнул на землю, словно сломанная кукла.
- Твою же мать… — Кейн вскинул пистолет, но не выстрелил. - Это ты их привёл?
- Они… за мной… — прохрипел пацан, пытаясь подняться на дрожащие колени. — Хотел… Оторваться...
Кейн шумно выдохнул.
- Ладно, сегодня ты будешь жить. Вот, аптечка. Умеешь пользоваться? — бросил небольшой футляр.
- Да…
Пока мальчишка возился с бинтами, Кейн ножом вспорол грудные клетки трупов. В каждом — флюорит, кристаллизованный в самом сердце. Он вырвал их, завернул в тряпку и сложил в контейнер.
Затем собрал тела, облил остатками горючего, поджёг.
Огонь взревел. Запах смерти сменился тошнотворным смрадом гари и химии.
-Ну? — Кейн опустился напротив. — Кто ты такой и какого чёрта притащил за собой похоронную процессию из гнилья?
- Я… Кайл. Из деревни Черноплодная. Мы жили… нас было пятьдесят. Больше недели назад пришли люди… пятеро. С оружием. С контрактами. С лицами, как у вас, только… хуже. Говорили с нашим старостой. Улыбались. А потом… потом всё вспыхнуло.
Кейн молчал, не перебивая.
- Они пришли ночью. Перебили мужчин. Женщин… тоже. Стариков — сожгли. Я был в сарае. Слушал. Ничего не мог сделать…
-Ты сбежал?
- Да. Пять дней… Я шёл на запад. Сюда. Видел, как вы… как вы их убили... Ведь они мертвы, да?
-Пожалуй, - Кейн не стал ни отрицать, ни подтверждать...
- Тогда вы — один из хороших?
Кейн смотрел на него. Долго.
- Нет. Я один из выживших. Меня они тоже хотели убить...
Кейн сидел, не перебивая. Кайл рассказывал, голос дрожал, но не ломался. Он говорил так, словно внутри уже всё сгорело, и теперь наружу вырывался лишь пепел.
Когда история закончилась, повисла тяжёлая тишина.
Кейн не шевелился. Лицо — каменная маска. Ни эмоций. Ни слов. Ни жестов.
Но внутри…
…поднималась буря.
Если вчера он сожалел, что убил тех игроков… То теперь он жалел, что не сделал это медленнее. Как палач, услышавший приговор, он жаждал исполнения. С кровью. С правдой. С мукой. Пальцы сжались в кулаки. Суставы хрустнули. Плечи задрожали. Внутри — ярость, готовая вырваться наружу. Жажда возмездия.
- Макс! — громко проговорил в голове Феликс. — Не здесь. Не сейчас.
- Дыши, — добавил офицер Сноу Вайт. — Не дай этой тьме поглотить тебя. Иначе активируется режим берсерка. А сейчас не бой...
Кейн закрыл глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Он вспомнил советы Акари. Концентрация. Дыхание сквозь боль. Затем — резко поднялся. Подошёл к джипу. Открыл контейнер. Достал свёрток. Развернул. Две головы. Замотанные, трофейные. Смертельно спокойные. Искажённые гримасами ужаса. Он бросил их к ногам мальчишки.
- Они? — прохрипел он. Голос — словно ржавый металл по стеклу. Пустой, но острый.
Кайл смотрел. Долго. Затем его затрясло. Он отпрянул, но не убежал. Смотрел. Глаза расширились. Ужас. Узнавание. Память.
- Они, — выдохнул он. — Они!
Лоуренс Кейн кивнул. Медленно.
- Хватит на сегодня. Тебе нужно отдохнуть, а мне переварить услышанное...
Он подошёл к котлу, шумно втянул запах бульона, зачерпнул полную миску и протянул Кайлу.
-Ешь. Медленно, хлебай. И не задавай вопросов.
Кайл принял миску, словно боялся, что она исчезнет, и жадно, шумно начал глотать ароматный отвар.
- Потом — вон та кровать, в модуле. Спи, сколько хочешь. Я буду рядом.
Мальчишка кивнул, не поднимая головы.
*****
От лица банды. Название: “Рейд на Черноплодную”
Голос: Ястреб. 21 уровень. Сенсор.
- Входим по плану. Метки расставлены. Выходим через юго-восточную зону, она чиста.
- Принято, — отозвался Демон, крутя штурмовую винтовку на пальце. — Цели подтверждены?
- Староста, два охранника, пара торговцев. Остальные — массовка. Стелс отменяется.
Голос: Призрак. 20 уровень. Теневик.
- Контракт от клана AshBurn. Органы и зачистка.
- Подтверждаю, — отозвался Шрам. — За голову старосты бонус: редкий имплант “Резонатор-6”. У NPC — почти не встречается.
Голос: Бугай. 25 уровень. Танк.
- Снова мясорубка? Обожаю.
- Да, — кивнул Демон. — Но без фанатизма. Нужен лут, а не фраги.
- Не паритесь? — проворчал Пёс, 19 уровень, новенький. — Это же… типа… люди?
-NPC, — отрезал Ястреб. — Они не живые. Рассыпаются, как игроки.
Сцена резни — глазами банды
Шрам ворвался первым — в дверь, как таран. Мощный удар — охранник разлетелся на пиксели, оставив щит, грязную рубаху и обрывок рецепта зелья боли.
Женщина завизжала. Шрам не обратил внимания. Снёс её прикладом. Она исчезла, рассыпавшись, оставив кубик мяса, тряпку и зелье “Успокоения III”.
- Пфф… — фыркнул Бугай. — Это даже не хардкор.
На улицу выбежали дети.
- По ногам, — скомандовал Демон. — Не выпускать. Пометим, вдруг квест выскочит.
- Сервер не спалит?
- Это серая зона, — пожал плечами Ястреб. — Всем плевать. Контракт в системе. Всё по протоколу.
Огонь. Паника. Пиксельные взрывы. Небо заволокло багровым туманом — визуальный эффект при массовом геноциде NPC.
“Фрагментация 46%”, — высветилось над деревней.
“Уничтожено: 48/50”
“Редкие трофеи: 4. Общий рейтинг рейда: A”
Завершение — холодный вывод
Ястреб отправил отчёт. Клан получил скрины. Контракт закрыт.
- Куда дальше? — спросил Призрак, вытирая клинок.
*****
От лица Кайла. Название: “Огненная ночь”
Я спрятался в сарае. Не потому, что боялся — просто не хотел снова выслушивать вопли старосты о “кривой крыше”. Стянул сухари, забился в угол и рисовал — как всегда. На щепке. Острым гвоздём. Сначала услышал громкий голос. Мужской. Слишком весёлый.
- Не дрейфь, дед, мы просто мимо шли. Нужен паёк и ночлежка...
Староста буркнул в ответ. Кто-то захихикал. Зловеще. Потом — грохнули ворота.
Ночь. Крик. Выстрел.
Я рванул к щели в досках. Огонь уже лизал соседнюю крышу.
Мама выскочила из дома с девчонкой из кузницы. Обе босиком. Вопили. Мужик в броне ударила маму прикладом — и мама рухнула, как тряпичная кукла. Она не исчезла. Она осталась. Лежала. Кровь расползалась по земле. Девчонка из кузницы попыталась бежать — её схватил тип в капюшоне и поволок обратно в дом. Я орал, но голоса не было. Просто смотрел. Руки одеревенели. Гвоздь выпал из пальцев.
Наутро…
Я вылез. Дождался тишины. Пока всё… затихло.
Пятьдесят человек. Старики, дети, женщины. Все на месте. Только мёртвые.
Не рассыпались. Не исчезли. Тела лежали, как после побоища. Как после казни. Сжигать — страшно. Закапывать — нереально.
Я копал. Пальцы сводило. Земля — как камень. Корни — как кости.
Нужно было похоронить хотя бы своих родных...
Потом ушёл. Не мог остаться среди мертвецов.
Теперь я знаю.
Они приходят, улыбаются. Считают нас — не людьми. Думают, мы — пропадаем, как глюки. Что из нас вываливаются шмотки, как из сундука.
Но я помню запах крови. Я помню тепло маминых рук...
А они отняли их у меня...
******
ЗАМЕТКИ ФЕЛИКСА ЛОУРЕНСА: ФАЙЛ 3:
«Первая экспедиция» (35 лет назад, Земля – Геос-2)
Последние приготовления
Портал успешно протестирован. Геос-2 признан пригодным для жизни. Настало время колонизации.
Корпорация «Немезида» возглавила масштабную экспедицию, где ключевые роли отведены двум противоречивым личностям и их близким соратникам.
• Профессор Сторм: Гений генетики и биотехнологий. Одержим идеей создания идеального человека. Холодный и расчётливый, готовый на любые жертвы ради науки. Видит в Геос-2 полигон для своих экспериментов.
• Доктор Феликс Лоуренс: Блестящий биолог, правая рука и давний друг Сторма. Разделяет научные амбиции Сторма, но более склонен к этическим размышлениям. Видит в Геос-2 возможность для научных открытий, но опасается последствий.
•Генерал Ричард Лэндкрофф: Опытный военный, прошедший множество горячих точек. Прагматичный и жёсткий, привыкший к дисциплине и порядку. Отвечает за безопасность экспедиции и освоение планеты. Видит в Геос-2 новый фронт, который нужно покорить.
Охрана экспедиции:
•Акари Сатори – правая рука Генерала, мастер ближнего боя. Телохранитель.
•Джон Сноу Вайт – амбициозный офицер, продвинутый тактик.
•Страйк Ричер – боевик, полагающийся на силу и интуицию.
•Денни Спиноза – руководитель спецназа, отвечает за операции на местности.
Они пройдут через Врата первыми.
Переход через Звёздные Врата
Когда Врата активировались, огромный энергетический вихрь осветил зал.
- Первый отряд, вперёд! — приказал Генерал.
Спецназовцы прошли сквозь мерцающую завесу.
Их встретил новый мир. Чистое голубое небо. Воздух — насыщенный кислородом, свежий, словно после дождя. Высокие горы, окружающие Долину. Река, протекающая неподалёку. Странные растения, похожие на гибрид земных и инопланетных видов.
Геос-2 казался живым и опасным...
Первый день на новой планете.
Учёные развернули временный лагерь. Военные установили периметр безопасности. Разведывательные дроны начали сканирование окрестностей.
Профессор Сторм, с горящими от предвкушения глазами, начал брать пробы местной флоры и фауны.
- Это невероятно! Сколько возможностей для исследований! — воскликнул он, словно ребёнок, попавший в магазин игрушек.
Феликс Лоуренс, внимательно наблюдая за Стормом, добавил:
- Да, Сторм, но давай не будем забывать об осторожности. Мы не знаем, что нас здесь ждёт.
Генерал просканировал территорию через тактический планшет.
- Первый этап – создать укреплённый лагерь. Потом разведка и изучение местности.
Так началось освоение Геос-2. Два человека, с разными целями, начали изменять новый мир. И между ними, как тень, стоял Феликс, пытаясь найти баланс между научным прогрессом и здравым смыслом.
Первый город землян (через 6 месяцев)
Построены модули лабораторий и жилые секции. Начата добыча полезных ископаемых. Обнаружены первые образцы флюоритовых кристаллов. Заложены шахты, запущена исследовательская программа. Генерал и его команда продолжают охранять колонию.
Профессор Сторм, в своей лаборатории, проводил эксперименты с местной флорой и фауной, пытаясь создать новые виды.
Феликс Лоуренс, с растущим беспокойством, наблюдал за экспериментами Сторма.
Генерал Лэндкрофф, в своём штабе, разрабатывал планы по расширению колонии и укреплению обороны.
Земляне не подозревали, что за ними уже наблюдают...
(От автора: спасибо всем, кто дочитал до этого момента...
Этот проект находится в стадии разработки, поэтому главы будут выкладываться с задержкой.
Буду рад оценке, отзывам, комментариям и предложениям...)
Глава 4. “Настоящая охота”
Огонь потрескивал, отбрасывая дрожащие тени на лицо Кейна. В голове эхом отдавались слова Кайла, картины резни в Черноплодной. Ярость, едва сдержанная вчера, всё ещё клубилась внутри, оставляя горький привкус во рту.
- Феликс, — проговорил Кейн, не отрывая взгляда от углей. — Если в этом мире все игроки такие ублюдки… я буду топить за мутантов и зомби.
- Ты и сам уже наполовину мертвец, — отозвался голос Ричера спокойно.
- Просто ходишь чуть быстрее. - вторил Феликс.
Кейн хмыкнул, без тени веселья. Взял сухую ветку и с силой бросил её в пламя. Искры взметнулись, унося с собой частичку тьмы. Но тьма оставалась внутри. Он молчал, погружённый в собственные мысли, пытаясь осознать, во что превращается.Утро выдалось на удивление мирным.
Небо — чистое, словно его вымыли дождем, ветер — легкий и ровный, костёр — щедрый на тепло. Даже мутные стекла модуля, казалось, кто-то протёр изнутри, и они теперь пропускали больше света.
Кейн разминался молча, сосредоточившись на каждом движении. Плавно, шаг за шагом. Спина больше не ныла, суставы работали почти бесшумно. Мышцы отзывались тупой болью — напоминанием, что он ещё жив.
Пока он двигался, Кайл выбрался из модуля, поёживаясь, и присел на корточки у догорающего костра.
-Выкладывай, — бросил Кейн, не прекращая разминку. — Где жила твоя деревня, какие кланы поблизости, кто чем промышляет в этих землях.
Кайл потёр плечо, вздохнул, словно выдыхая вместе с воздухом тяжелые воспоминания:
- Восточнее Черноплодной была ещё одна деревня — Березовая. От неё остались только обугленные головешки. На юге — руины старого военного лагеря. Туда шастают мародёры в поисках хабара. Север — это холмы, укреплённые вышки, колючая проволока по периметру. Там закрепился клан AshBurn. У них дроны-разведчики, крутая броня, снайперы. Лучше не соваться. Западнее — ничего примечательного. Только вода. Но ходят слухи… что есть другие острова. Добраться туда можно по воздуху или морем. Там, говорят, другой мир. Цивилизация.
- Название?
- Точно не помню. Что-то вроде «Зона Альфа», или «Немезида Прайм». Говорят, там база, терминалы, даже тропический город есть.
Кейн кивнул, переваривая информацию.
- И ещё… — Кайл замялся, словно не уверенный, стоит ли говорить. — Один старик говорил: “Если хочешь обрести бессмертие, иди на восток. Там можно переродиться”. Я не понял, что он имел в виду.
- Я кажется, понял, — тихо сказал Кейн. — Спасибо за информацию.
Туман
К вечеру температура резко упала, словно солнце вдруг забыло о своих обязанностях. Трава под ногами побелела, хрустя под ногами, словно её припорошило не инеем, а пеплом. Воздух стал не просто липким, а густым, как кисель, затрудняя дыхание.
Кейн стоял у периметра, вглядываясь в надвигающуюся мглу. Туман катился с востока медленно, неумолимо, как прилив, затопляя мир вокруг. Белесый, зловещий, он сначала клубился у земли, потом поднялся выше — по щиколотку, по колено, по пояс, по грудь.
- Что это? — спросил Кайл, дрожа всем телом и плотнее запахиваясь в куртку. В его голосе звучал неприкрытый страх.
- Не знаю, но мне это не нравится, — ответил Кейн.
Первые силуэты начали проступать сквозь пелену тумана лишь спустя двадцать томительных минут. Далеко, расплывчатые, словно баги в старой игре.
Второй — ближе, уже можно различить очертания.
Третий — вынырнул прямо из тумана у внешних кольев, пугая своей внезапностью.
- Заходим в модуль, — скомандовал Кейн, не отрывая взгляда от надвигающейся угрозы. — Оружие наготове. И никаких резких движений.
Зомби шли бесшумно, словно призраки. Их глаза горели зловещим мертвенно-белым огнём, прорезая пелену тумана. Они не издавали ни рычания, ни стонов, не тянули руки, словно сомнамбулы, ведомые неведомой силой. Просто шли, неотвратимо приближаясь.
“Слепые, или ориентируются на что-то другое… Звук? Запах?” — промелькнуло в голове Кейна. Он поднял небольшой камень и с силой метнул его в ближайшего зомби. Тот дёрнулся, повернул голову в сторону звука, ускорил шаг.
- Понял, — тихо произнёс Кейн.
Он активировал режим бесшумной ходьбы, вытащил кастомный пистолет с глушителем, и начал смертоносную охоту.
• Первый — точный выстрел в висок, и зомби беззвучно рухнул.
• Второй — выстрел в горло, и тёмная кровь брызнула фонтаном.
•Третий — выстрел в сердце, когда тот внезапно бросился вперёд, развив невероятную скорость.
Кайл прикрывал спину Кейна, дрожащими руками сжимая винтовку. В какой-то момент нервы сдали — он выстрелил. Пуля просвистела в опасной близости от головы Кейна.
- Твою мать! — выругался Кейн, оборачиваясь. — Не стрелять без команды!
- Прости… Он был слишком близко! — оправдывался Кайл, заикаясь от страха.
- Дыши ровно. Смотри внимательно. И не геройствуй, — спокойно, но твёрдо произнёс Кейн.
Когда туман начал медленно рассеиваться, словно отступая под натиском рассвета, перед модулем лежало восемь неподвижных тел. Все — с пульсирующими флюоритами в груди. Кейн не стал терять ни секунды.
- Хватит на сегодня, — бросил он, вытирая кровь с лица. — Научишься контролировать себя — будешь помогать. А пока — иди в модуль.Суббота выдалась обманчиво тихой.
Кейн тщательно обходил периметр, проверяя и укрепляя растяжки. Он учил Кайла обращаться с оружием, терпеливо показывая, как целиться и стрелять. Даже попытался снова медитировать, надеясь услышать голос Акари, но в голове была лишь гулкая пустота.
Внутри нарастало странное предчувствие. Давящее ощущение надвигающейся бури, которую не видно на горизонте. Он чувствовал: завтра разразится что-то ужасное.Воскресенье пришло с гулом, похожим на отдаленный раскат грома, но грома без молнии.
Первые шаги послышались ближе к закату. Множество ног, топот неровный и пугающий.
Кейн встал у заграждения, всматриваясь в надвигающуюся тьму.
Из-за деревьев вырвалась волна фигур. Сначала — обычные, медлительные. Потом — более крупные, мутировавшие. Быстрые. Странные, словно порожденные больным воображением.
Орда.
И ими кто-то управлял...
Он активировал систему обороны: самодельные ловушки, осколочные гранаты, расставленные по периметру.
Снайперская винтовка заняла место на штативе. Пистолет удобно лег в кобуру на бедре. Кайл занял позицию в укрытии, с четкой инструкцией: стрелять только при прорыве.
Сначала оборона работала как часы.
Шипы сдерживали натиск. Мины разрывали ряды наступающих. Зомби падали, оставляя за собой мерцающие флюориты.
Но затем накатила вторая волна. Более яростная. Более организованная. Ими словно двигала единая воля.
Кейн спрыгнул с заграждения, переходя в ближний бой. Монтировка, нож. Удар в голову одному, разворот — удар в плечо второму.
Режим “Берсерк” рвался наружу, обещая силу и ярость. Но он сдерживался, используя техники дыхания и концентрации.
- Не теряй контроль! — прозвучал в голове голос Сноу Вайт.
-Мы с тобой, — добавил Спиноза.
Бой превратился в хаотичный танец смерти, длившийся бесконечные сорок минут. Кровь брызгала, смешиваясь с грязью и потом. Вонь гнили и пороха разъедала ноздри. Удары сыпались со всех сторон, выматывая тело. Он перестал чувствовать руки. Рваная рубаха прилипла к спине, словно вторая кожа. Плечо горело от глубокой раны.
Когда всё стихло, земля вокруг модуля превратилась в поле мертвых тел. Он стоял, тяжело дыша, хватая воздух обожженными легкими. Вокруг поднимался дым, мерцали флюориты, и висела давящая тишина.Прощание
Кайл помогал убирать тела. Молчал, сосредоточенно выполняя тяжелую работу. Иногда бросал на Кейна взгляды, полные уважения и… понимания. Уже не как на спасителя, а как на равного, как на того, кто выжил там, где многие погибли.
- Я ухожу, — тихо сказал он вечером, сидя у костра. — Завтра утром. Мне нужно… вернуться. В Черноплодную. Есть надежда, что кто-то еще жив.
-Возьми винтовку, — Кейн протянул ему оружие. — И аптечку. Рации здесь бесполезны, так что извини.
- Спасибо, — прошептал Кайл, принимая оружие. В его глазах стояла решимость, смешанная с тревогой.
- Если вернешься, — произнес Кейн, глядя в огонь, — постучи три раза по металлической плите у входа. Только так.
- А если я не вернусь? — в голосе Кайла прозвучала обреченность.
Кейн повернулся к нему. Взгляд твердый, но в нем промелькнула тень сожаления.
- Тогда не возвращайся, — произнес он, вкладывая в эти слова весь трагизм их положения.
Кайл ушел с первыми лучами солнца. Кейн не стал его провожать. Он просто сидел у догорающего костра и молча считал добытые флюориты. Закончив, поднялся, браслет завибрировал: <<Вы достигли 12 уровня>>.
ЗАМЕТКИ ФЕЛИКСА ЛОУРЕНСА: ФАЙЛ 4:
«Первая встреча с аборигенами» (34 года назад, Геос-2, шахты колонии «Немезиды»)
Колония разрастается
Через год после высадки Геос-2 превратился в центр научных и военных исследований.
• Развитие: Колония разрослась – десятки зданий, ангары, лаборатории.
• Добыча: Шахты углубились – добыча минералов достигла промышленных масштабов.
• Ресурс: Флуюоритовые кристаллы стали стратегическим ресурсом – они обладали неизвестными ранее свойствами.
• Оборона: Военные укрепления усилились – периметр расширился, новые бункеры, дроны, автоматические турели.
Экспедиция считала себя единственной разумной формой жизни на планете. Но это было ошибкой.
Встреча в шахтах
Одна из бригад шахтёров докладывает: обнаружен новый тоннель, уходящий вглубь гор.
Группа исследователей во главе с Феликсом Лоуренсом и спецназом Спинозы отправляется на разведку.
• Тоннель: Каменные стены усеяны древними символами.
• Атмосфера: Температура ниже нормы, в воздухе разлита странная влажность.
• Свечение: Кристаллы, встроенные в камень, слабо светятся.
• Звуки: Вдалеке слышатся звуки… не похожие на эхо.
Тишину разрывает вопль. Твари вырываются из темноты.
• Гоблины: Мелкие, быстрые, с примитивным оружием.
• Орки: Выше людей, с грубой бронёй и топорами.
• Огры: Гиганты, способные разорвать человека голыми руками.
Первый контакт превратился в резню.
Бой в шахтах:
- Огонь! — кричит Спиноза, поднимая автомат.
Пули пробивают гоблинов, разрывая их зелёную кожу.
* Сопротивление: Орки выдерживают попадания – у них крепче кости, мышцы, кожа.
* Неуязвимость: Огры вообще игнорируют выстрелы – их массы достаточно, чтобы выдержать автоматную очередь.
Феликс испуган.
- Они разумны?!
Генерал Лэндкрофф получает сигнал и отправляет отряд Сноу Вайта на поддержку.
* Взрыв: Подрывники закладывают взрывчатку.
* Обвал: Шахта рушится, обрывая контакт с тварями.
Но разведка подтверждает: шахты ведут глубже. И этих существ – сотни.
Ажиотаж и решение корпорации
* Открытие: Первое столкновение с неизвестной формой жизни вызывает ажиотаж.
* Решение: Совет «Немезиды» видит в этом новый рынок – биологические исследования, рабочую силу, боевые эксперименты.
* Начало: Начинается охота за аборигенами.
Спиноза не в восторге.
-Это не просто монстры. У них культура, оружие, тактика. Они что-то охраняли в шахтах.
Генерал пожимает плечами.
- Нас это не касается. Приказ – расчистить территорию.
Профессор Сторм, услышав о случившемся, загорелся идеей изучить новых существ. Он увидел в них не угрозу, а ценный материал для своих исследований. Феликс Лоуренс, напротив, был обеспокоен. Он понимал, что столкновение с аборигенами может привести к непредсказуемым последствиям.
Темные эльфы узнают о вторжении:
• Наблюдение: Темные эльфы (дроу) замечают резню в шахтах.
• Передача: они передают информацию Светлым эльфам.
•Созыв: Созывается Великий Совет магических рас.
Колония считает себя единственными хозяевами Геос-2. Но теперь за ними начинают следить
Глава 5. “След охоты”
Макс сидел у костра, задумчиво вороша угли обугленной палкой.
Тишина, обрушившаяся на лагерь после ухода Кайла, давила на уши сильнее, чем вой зомби.
Не просто тишина — пустота.
Но не только одиночество грызло его изнутри.
Впервые за долгое время в нём проснулось нечто большее, чем инстинкт самосохранения.
Ему было мало просто выживать. Нужно было расти. Становиться сильнее. Готовиться к неизбежному. Пока ещё есть время. Пока Системник не выследил его окончательно.
Он бросил взгляд на свой модуль — неказистую металлическую коробку, ставшую и домом, и крепостью.
Покачал головой с мрачной решимостью.
- Надо укреплять оборону, — пробормотал он. — Иначе меня сдует первой же серьёзной волной...
Новое утро встретило его не рассветом, а призывом к действию.
Макс разобрал часть покосившегося забора, отобрал пригодные доски и бревна, а в голове уже крутился план пристройки.
Едва он вогнал первый колышек в землю, браслет на запястье вспыхнул, озаряя воздух символами:
[Обнаружена нестандартная строительная деятельность.]
[Активирован режим “Архитектура выживальщика” (базовый).]
[Доступные проекты: Деревянный модуль (Уровень 1). Модификация вручную.]
[Дополнительная функция: Интеграция магических компонентов.]
Уголки его губ тронула кривая усмешка.
- Отлично, — тихо сказал он, засучивая рукава.
Он начал с фундамента: тщательно выровнял площадку, вбил сваи, заложил основание.
С каждым ударом молота, с каждой доской, что ложилась на место, тело словно просыпалось после долгой зимы.
В памяти всплывали старые навыки — уроки труда, лагерь, пионерские костры.
Стены поднимались одна за другой.
Балки ложились, как будто сами знали своё место.
Макс работал без суеты, основательно, как настоящий плотник, знающий цену каждому движению.
Когда каркас был готов, он вызвал инвентарь и достал несколько мерцающих флюоритов, добытых из сердец зомби.
Бережно вставил их в подготовленные гнёзда в балках.
[Активация флюоритов.]
[Прочность модуля повышена на 500%.]
[Аномальная активность подавлена внутри помещения.]
Тренировочный зал был готов: простой, квадратный, но излучающий удивительную надёжность.
На одной из стен активировался проектор Чертогов разума.
Пол был размечен секторами: для рукопашного боя, стрельбы, тренировок с холодным оружием.
И наконец система выдала итоговое сообщение:
[Создан “Зал Наставников”.]
[Индивидуальные тренировки активированы.]
[Время вызова наставника: 3 часа в сутки.]
Макс опустился на пол, оперевшись спиной о стену, и впервые за долгие недели улыбнулся по-настоящему.
- Ну что, господа инструкторы, — пробормотал он, глядя в потолок. — Теперь вам не отделаться.
- Мы только этого и ждали, — отозвался Феликс.
- Начинаем настоящую подготовку, — добавил Сноу Вайт.
- Приготовься к боли и моральным страданиям, — хмыкнул Ричер.
Макс рассмеялся. Громко, искренне.
И впервые за долгое время ощутил — он не один в этом мире.
Но на достигнутом он останавливаться не собирался.
Навыки — это хорошо. Но без брони, без оружия, без медикаментов любой герой — просто мишень.
Он обошёл лагерь, осматривая старые ящики с припасами, полусгоревшие панели, обломки техники.
Пора строить Мастерскую, — сказал он вслух. — Иначе сам себя не выживешь.
Строительство оказалось настоящим испытанием.
Металл, дерево, камень — всё нужно было тащить, обрабатывать, собирать.
Два долгих дня Макс таскал груды материала, выравнивал площадку, сбивал стены и крышу.
Руки ныло, тело ломило, но он не сдавался.
Когда последняя балка легла на место, браслет вспыхнул новыми строчками:
[Инициировано строительство “Мастерской Выживальщика”.]
[Активированы станции:
Верстак по дереву
Верстак по металлу
Химическая лаборатория (Уровень 1)
Аптекарский стол
[Доступные функции:]
Создание брони, оружия, боеприпасов.
Изготовление медицинских препаратов и антидотов.
Починка и улучшение снаряжения.
Макс устало вытер лоб и посмотрел на результат.
- Теперь я действительно ремесленник, — пробормотал он с горькой ухмылкой.
В одном углу разместился тяжёлый станок по металлу — для заточки клинков и сборки оружия.
В другом — верстак по дереву: стрелы, ловушки, укрепления.
А в тени стояла химическая станция — для антидотов и эликсиров.
Флюориты встроенные в стены мастерской, мерцали тёплым светом.
[Флюориты активированы.]
[Прочность мастерской увеличена на 500%.]
Когда всё было завершено, система подвела итог:
[База обновлена!]
[Текущий статус: Стандартный Форпост.]
[Интерфейс “Мастерство крафта” разблокирован.]
Макс медленно прошёл по лагерю: жилой модуль, тренировочный зал, мастерская.
Он остановился посреди этого маленького форпоста и тихо сказал:
- Понемногу это место становится настоящей крепостью...
- Пока что бастионом одиночки, — хмыкнул Ричер.
- Но зато с правильным сердцем, — добавила Акари.
Макс только кивнул.
Теперь он был готов к следующему шагу.
Дни слились в недели.
Рубка деревьев. Добыча камня. Крафт инструментов. Боль в руках. Судороги в спине. И непоколебимая решимость.
Прошла неделя.
И однажды утром Макса разбудил странный привкус во рту. Он сразу понял. Туман.
Встав, пошатываясь, он нащупал антидот в кармане и выпил залпом.
Горечь скатилась по горлу, и спустя мгновение по телу разлилось тепло.
Он снова ощущал себя сильнее. Минус пять лет.
- Теперь мне сорок пять, — пробормотал Макс, сжимая кулаки. — И я всё ещё жив.
На следующее утро он закончил работу над мастерской.
Починил броню. Усилил оружие. Обновил аптечки.
И пошёл на восток. Фреска ждала его. Но теперь он шёл туда не как беглец. А как создатель собственной судьбы.
Заметки Феликса. Файл 5:
“Великий Совет магических рас”
(33 года назад, Геос-2, столица Аэлион)
Тёмные эльфы наблюдают
После первой бойни в шахтах флюоритов тёмные эльфы — дроу — начали тщательно следить за земными поселенцами.
Они быстро поняли: эти чужаки — не просто заблудшие духи или бездушные твари.
Это была иная цивилизация.
Их поступки говорили громче слов: крепости, дороги, вырубка лесов, уничтожение племён.
Они вели себя, как истинные завоеватели.
Понимая всю опасность, послы дроу тайно пересекли горный хребет и вышли к светлым эльфам в Аэлион.
На Совете между расами прозвучал их первый жесткий ультиматум:
- Вторжение нельзя игнорировать. Или мы начнём войну, или они поглотят нас.
Созыв Великого Совета
Аэлион — древняя столица эльфийского народа.
Город был освящён самой богиней Харат, став храмом баланса между миром природы и магией стихий. Здесь, в затенённых залах из живых деревьев, собрались послы всех разумных рас континента: светлые эльфы, дроу, дракониды, зверолюди, дворфы и гномы, представители древних магов. Тревожные вести разделили Совет.
Светлые эльфы призывали к осторожности:
- Мы должны наблюдать. Возможно, это лишь временные пришельцы.
Дроу и радикалы требовали немедленной войны:
- Пока они слабы, мы можем уничтожить их. Если дадим время — они станут угрозой всему миру.
Дворфы и гномы заняли прагматичную позицию:
- С ними можно торговать. Но на наших условиях.
Спор длился три дня.
И только вмешательство богини Харат остановило эскалацию.
- Пришельцы ещё не осознали, куда попали. Пока они сражаются с орками и гоблинами, нас они не трогают. Их время ещё не пришло.
Совет принял решение: пока что — не вмешиваться. Только наблюдать.
Анализ врага
Разведчики светлых эльфов проникли в колонии землян.
Их отчёты были тревожными:
Земляне владеют техникой, но не понимают магии.
Их оружие может убивать на расстоянии, но против заклинаний они беззащитны.
Они не осознают, что флюоритовые кристаллы — это не просто минералы, а живая энергия мира.
Они разрушали всё на пути, не заботясь о балансе стихий.
Дроу и дракониды кипели от возмущения:
- Их нужно уничтожить сейчас! Пока они не освоили магию!
Но снова богиня Харат удержала Совет от войны:
-Судьба ещё не сделала свой ход. Пусть учатся. Пусть ищут. Только тогда они узнают истинную цену этого мира.
Это было затишье перед бурей. Но затишье не могло длиться вечно.
Великий Совет уже предчувствовал: рано или поздно за вторжение чужаков придётся потребовать расплату.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге