Игрок, забравшийся на вершину. Том 8

Глава 374. Бартер

Он бежал вперёд нет-нет, да и возвращаясь мыслями к недавнему открытию. Все игроки знали или должны были слышать о том, что «Восхождение» всегда приветствовало пользователей, имеющих реальные способности за пределами игры. Начиная от навыков бега и заканчивая боевыми искусствами.

До определенного момента Уилл, разумеется, списывал всё на суперкомпьютер, способный реализовать потенциал людей. С течением времени это как-то и вовсе вылетело из головы, но сейчас обрело иной смысл.

С самого начала игра была тренировкой или скорее отбором. Люди, обладающие стержнем и идущее к цели сквозь тернии: суровые физические тренировки и развитие воли через невероятное терпение, — на старте игры уже имели незримое преимущество. Даже если их по разным причинам не отправили выше третьего этажа, они смогли вырваться вперёд. Молли, Роннальд и прочие топ-игроки были тому яркими примерами.

Думая об этом, Ворон не останавливался, пересекая лес из неизвестных ему деревьев и гигантских растений, полный опасных болот и появляющихся на пути оврагов. Он внимательно оглядывал всё, что было в поле зрения, не отпуская мысль о том, что черепаха может быть не единственным монстром, обитающим в этой локации. Но сколько бы разбойник ни всматривался, по прошествии четырех часов не было и намека на присутствие хоть какого-то животного, не говоря уже о черепахе. Казалось, здесь уже давно никого не водилось.

Не раздавалось ни звука.

Ни ветра. Ни шуршания травы или журчания вод. Тишина создавала ощущение заброшенности, казалось, сотни лет назад эти земли оставили все формы жизни. Даже он сам, незаметно поддавшись силе этого места, бесшумно мчался вперёд, оставляя после себя лишь размытую тень и исчезая из поля зрения. При его высоких характеристиках ловкости и навыках движения, стоило от парня отвести взгляд хоть на мгновение — и вот уже не видишь и следа его присутствия.

Зачастую ему попадались покрытые мхом и испещрённые повреждёнными знаками расколотые камни, чьи верхушки торчали из-под земли или проглядывали на поверхности болот. Некоторые даже можно было увидеть на дне небольших прозрачных водоёмов или же торчащими из-под корней деревьев.

Изредка Ворон пытался связаться с новой знакомой, но даже то, что он всё время продолжал увеличивать площадь поисков, не помогало. В итоге парень подумал, что та находится вне радиуса действия бусин.

В таких поисках прошёл целый день, прежде чем Уилл услышал первые за всё время пребывания здесь звуки ― кто-то сражался. Так как это было относительно близко, парень решил тут же связаться с девушкой.

[Эй! Это ты устроила шум?]

К сожалению, его вопрос остался без ответа.

Устремившись к месту битвы, Ворон попытался ещё раз «дозвониться», но результат оставался прежним.

«Она меня игнорирует или что?»

Думая об этом, парень, прячась в тени деревьев, вскоре увидел участников битвы и свёл брови к переносице.

«Значит, это всё-таки она. Тогда какого хрена не отвечала?»

Практически рефлекторно разбойник активировал идентификацию цели задания, но знакомое сообщение напомнило, что это невозможно без понимания самого навыка.

Мысленно чертыхнувшись, Ворон не стал торопиться встревать в битву, так как хотел узнать сильные и слабые стороны монстра, а также, наконец, понять границы внеземных игроков. Встреча с теми существами, похожими на собак, вышла слишком сумбурной, поэтому у него просто не было возможности думать о силе чужаков, однако если они приобрели хоть что-то из пространственного магазина, то собакотавры явно были на что-то способны.

Сама чёрная черепаха не выглядела опасной. Хоть её размеры и заставляли хмуриться, в основном она лишь лениво блокировала атаки, будто совершенно не переживая о своей жизни.

Понаблюдав минуту, разбойник согласился с позицией животного. Она разве что травку не жевала. Атаки девушки просто не могли нанести той хоть какого-то урона. Сколько бы та ни пыталась, её меч лишь бессильно царапал кожу головы монстра, бился о её рог или соскальзывал в тщетных попытках повредить панцирь.

Что касается магии, то за время наблюдения Уилл вообще её не увидел. Ни свитков, ни предметов, ни артефактов. Лишь несколько навыков, похожих на тот, что девушка пыталась провернуть во время их встречи.

«Что ж, как бы интересно это ни было, мне нужно торопиться».

Ворон всё ещё помнил о своей настоящей цели, поэтому, выходя из-за деревьев, сразу же призвал Харсеса. Благодаря вынужденной демонстрации, он понял, что, в отличие от навыков, на предметы и снаряжение не было никаких ограничений. И пусть парень не понимал основ, по которым действовал этот незнакомый мир, но был рад, что с этим нет проблем.

Бум! Внезапно появившийся огромный скелет чудовища сразу же нарушил баланс, одним ударом хвоста сумев смять, казалось, нерушимый щит черепахи. На фоне Харсеса та выглядела безобидным домашнем питомцем.

Девушка, заметившая появление подмоги, тут же разорвала дистанцию и, продолжая держать меч наготове, пораженно смотрела на развернувшуюся перед ней сцену.

Рёв боли, вырвавшийся из глотки раненного монстра, был полон гнева и раздражения. Не обращая внимания на размеры противника, та, вытянув шею, выплюнула какую-то чёрную субстанцию в нового противника, и жидкость, попав на кости, мгновенно начала разъедать их.

Ниярра, увидев это, нервно сглотнула, представив себя на месте костяного гиганта. Она быстро поняла, что цель задания вообще не воспринимала её потуги всерьёз.

Пострадавший Харсес тем не менее не стал останавливаться и снова нанёс удар, целясь в голову черепахи, но та почувствовав опасность, шустро увернулась, на долю секунды разминувшись с белоснежными клыками аллигатора.

Черепаха не была глупой и, в отличие от битвы со слабой гуманоидной особью, начала битву с козырей. Её рог словно вспыхнул на секунду, создавая чёрный дым, который тут же начал распространяться по всему телу животного, вызывая мутацию. Недавно пробитый панцирь стал быстро восстанавливать свою форму и, казалось, даже выглядел прочнее, отливая на свету похожей на чёрный алмаз поверхностью.

Её голову также покрывала новая броня, и, видя эти изменения, Ворон, уже собравшийся оставить бой на своего подчиненного и в это время расспросить свою новую знакомую, напрягся.

― Кажется, не всё так просто…

Наблюдая за битвой великанов, Ворон сосредоточился, ища слабые места черепахи, пока не услышал голос девушки:

― То, что ты ищешь, — это её рог.

― Рог? ― Он мимолетно бросил вопросительный взгляд в её сторону и вновь вернулся к созерцанию сражения.

― Да. Она игнорировала все мои атаки, но как только рог оказывался в зоне поражения, тут же старалась увернуться.

Уиллу не пришлось напрягать память, чтобы воспроизвести увиденное ранее, он должен был признать, что в словах девушки, возможно, крылась правда. Пару раз монстр действительно вёл себя странно. Даже несколько секунд назад та повела себя точно так же.

«Эй, приятель, попробуй ударить её в рог».

Мысленно обратившись к своему ручному зверю, Ворон окончательно подтвердил слова Ниярры. Даже если черепаха и не боится, то как минимум оберегает свой рог.

«Ладно, с этим можно работать».

Как только была найдена слабость, дело осталось за малым — и десять минут спустя, создав удобный шанс для Харсеса, разбойник услышал предсмертный стон.

Отменив крылья, Ворон приземлился рядом с тушей поверженного монстра и, положив руку на труп, понадеялся на то, что это сработает, ведь стоило учитывать большую разницу между игрой и ареной.

― Фух. ― Увидев пришедшие сообщения, он облегчённо вздохнул. Ему не нужно будет вручную отпиливать рог.

Бегло взглянув на добычу, разбойник заметил, что, помимо рога, ему также досталось несколько килограммов панциря и какой-то бесформенный сгусток энергии, который он не мог идентифицировать, но система назвала его ментальной эссенцией.

Помимо этого, было ещё одно оповещение.

Вы убили чёрную черепаху.

Получено: 1 очко славы.

Что за очки славы, и для чего они нужны, там не писалось, поэтому Ворон подумал, что, наверное, это нечто, похожее на те очки, что дают на аренах «Восхождения».

Закончив с этим, разбойник отозвал слугу и направился к новой знакомой, которая, вспомнив о выброшенной бусине, почувствовала себя плохо.

За время, что они находились порознь, Ниярра уже успела обдумать свой поступок и поняла, что действовала опрометчиво. Девушка благодарила небеса за то, что не швырнула маленький шарик куда-нибудь глубоко в лес, бросив его возле алтаря.

― Ладно, мы закончили. ― Уилл остановился в паре метров от девушки и бросив взгляд на труп черепахи, добавил: ― Хоть ты совсем не помогла, но раз уж мы договорились ранее, то я готов отдать тебе рог.

На этих словах, разбойник вытащил здоровый, покрытый наростами трофей и добавил:

― И да, предлагаю обратно возвращаться вместе, так что можешь вернуть бусину.

― Насчёт неё. Я её выкинула. ― Понимая, что после её слов у парня не будет абсолютно никаких причин отдавать ей награду, та всё же решила сказать правду. ― Можешь оставить его себе.

Уилл подумав, что ослышался, пропустил часть с рогом и удивлённо уточнил:

― Ты… Ты что сделала?

― Выбросила. У алтаря.

― У алтаря, значит. ― Парень с застывшим лицом медленно повторил за ней. ― Хорошо… Хорошо. Это неожиданно, но допустимо.

Услышав, что та не избавилась от неё в процессе поисков черепахи, а также примерно поняв ход её мыслей, он медленно выдохнул:

― Тогда полагаю с этим разобрались. ― Убирая рог обратно в кольцо, Уилл посмотрел в ту сторону, где по его прикидкам находился алтарь. ― Кажется нам сюда.

Ниярра лишь кинула взгляд на лес, а затем, посмотрев на меч в своих руках наконец-то убрала его в ножны. Заметив это, Уилл беззлобно усмехнулся и повернувшись в выбранном направление, бросил через плечо:

― Не будешь против, если мы поговорим по пути?

Девушка и сама хотела этого, с тех пор как увидела моментальный призыв огромного монстра. Теперь, имея возможность и беря во внимание тот факт, что она смирилась с потерей награды, та желала получить хоть что-то от её первого опыта посещения арены.

― Да. Можно.

«Кажется при первой встрече она была более разговорчивой. Может всё дело в первом впечатление?»

Отметив для себя лаконичную речь новой знакомой, Уилл тут же задал свой прежний вопрос:

― Так с какого ты сервера?

― Криагор. Королевство Литра.

― Королевство Литра? ― Услышав знакомое слово, Ворон остановился и удивлённо посмотрел на девушку. ― Сервер Гилиама вроде тоже входит в это королевство?

― Ты знаешь о Гилиама?

Их взаимное удивление выглядело забавно и оба увидев такую реакцию, решили разобраться в причинах.

― Да, но ни разу там не был. Просто однажды столкнулся с парой игроков оттуда.

Это уже было странно. Ниярра, изначально предполагавшая что встретила представителя императорской системы, теперь находилась в тупике, поэтому не став откладывать это дело, прямо спросила:

― Может скажешь откуда ты?

― Всё не так просто. ― Парень не знал стоит ли ему говорить правду, так как сказанное им с некоторой вероятностью могло обернуться проблемами для всего человечества, но всё же это был самый быстрый способ разобраться в происходящем. Поэтому не став строить схемы и плести замысловатые психологические петли, он сказал, как есть. ― Я с Земли. Слышала о ней?

Ниярра задумалась, пытаясь вспомнить о сервере с похожим названием, но в итоге покачала головой. Их было слишком много и не было и шанса, пытаться запомнить их все.

― Нет. Это королевская система?

― Не знаю. ― разбойник пожал плечами. ― Скажу больше, я даже не знаю, что такое королевская система.

― Ты же не серьёзно. ― Неожиданно странный ответ заставил её нахмуриться.

Она смотрела на лицо парня, идущего слева, но видела лишь его заинтересованное выражение.

― Я более чем серьёзен. ― Уилл уже решил быть немного откровенным и ожидал подобной реакции. ― Как я и сказал, ситуация весьма сложная. Честно говоря, до недавнего времени, я совсем не знал не только о серверах, но и о существовании подобных тебе игроков.

― Хватит. ― Ниярра покачала головой не веря не единому его слову. ― Ты говорил, что тебе нечего скрывать, но всё же так нагло врёшь.

Разочарованная, она лишь фыркнула и даже перешла на бег, желая поскорее закончить миссию.

Ворон покачал головой, но не стал бессмысленно спорить. Ему нужен был источник информации и найдя его он точно не собирался сдаваться. Поэтому подумав о чём-то он ускоряясь следом, достал рог черепахи и помахал им, привлекая её внимание.

― Поступим иначе. Кажется, тебе очень нужна награда за задание. Я отдам тебе эту штуку, но в обмен ответь на мои вопросы. Даже если сказанное мной, кажется тебе бредом, ты ничего не теряешь.

Это было правдой. Спутница посмотрела на трофей и обдумав всё, кивнула, стараясь не выдать эмоций. Она была готова терпеть его идиотские вопросы ради небесного камня мудрости.

Протянув руку и видя с какой лёгкостью парень расстался с ключом для получения награды, она решила, что возможно тот действительно не видит ценности камня.

― Хорошо. ― Убирая рог в пространственный карман своего браслета, Ниярра начала говорить.

Глава 375. Полезная информация

Девушка терпеливо отвечала, пока они лёгким бегом направлялись к цели. Она старалась следовать условиям сделки, но пять минут спустя после вопроса о том, почему она такая слабая, всё же вспылила:

― И это говорит мне тот, кто свалил всю работу на фамильяра? ― голос Ниярры так и сочился сарказмом, стирая маску сосредоточенности с её лица.

Она видела весь бой с черепахой и всё, чем занимался парень, а он всего лишь отвлекал противника, стреляя из арбалета с воздуха. В какой-то момент этих издевательств она даже посочувствовала монстру.

Услышав комментарий на свой вопрос, разбойник лишь хмыкнул, не став вдаваться в подробности. Да, честно говоря, ему и нечего было ответить. Здесь его навыки не работали, поэтому он не мог продемонстрировать силу и, подумав об этом, вдруг осознал, что его спутница, по сути, умела больше, чем он.

― Хорошо, извини. ― Он умел признавать неправоту. ― Я выразился не совсем правильно. Дело в том, что в моём мире дела обстоят совсем иначе. Если бы мы были там, бой проходил по-другому.

Уилл вкратце рассказал ей о том, как обстоят дела на Земле, опустив ненужные детали. Объяснил, что попал сюда через игру и на примере огненного шара показал, что тот является самым базовым навыком, который может выучить любой новичок, имеющий магический класс. Вскользь была затронута «великая» цель Восхождения, к тому же парень заговорил о главном, о том, что в их мире нет вообще никакой системы.

Рассказывая это, Ворон подумал кое о чем и, остановившись, стал искать свиток огненного шара, но это было сложно ввиду отсутствия описаний предметов. Собственно говоря, это также стало одной из причин, по которым он не использовал их в битве с черепахой. Второй же было то, что Харсес успешно справлялся с врагом и без его магической поддержки.

Понадобилось чуть больше времени, чем он думал, но парень всё же нашёл его по печати на самом свитке, изображавшем огонь.

«Надеюсь, это не что-то более мощное…»

Не став объяснять свои действия и молясь, чтобы это не оказалось слишком мощной магией, он тут же сломал печать, и волны энергии, сформировавшись за доли секунды в большое огненное торнадо, вырвались наружу.

«Ну… Могло быть хуже», ― облегченно подумал Уилл, наблюдая, как магия сжигает огромный участок леса, оставляя после себя лишь раздробленные и горящие пни, вместе с кусками углей.

― Кхм… Вот как-то так и выглядит магия.

Сделав вид, что так и было задумано, он бросил взгляд на Ниярру, видя, как на лице у той отображается непривычная гамма эмоций.

Отрицание. Неверие. Неопределённость.

Девушка молчала пару минут, пока, наконец, не пробормотала:

― Какая могущественная магия… Значит, это и есть свиток из… Игры?

― Верно.

― И… Ты говоришь, что вы не знаете о Системе?

― И снова в точку.

― Но… Как это возможно? Даже на заброшенных серверах присутствуют следы Системы.

Ворон уже и раньше обратил внимание на то, как девушка говорила о системе. Она явно привносила в это слово некое обожествление, словно эта невидимая сила была неким существом, на которое молился каждый игрок.

― Хм, не знаю, о чём ты, но у нас ничего не заброшено.

Ниярра, будто очнувшись от этих слов, посмотрела на парня и медленно, всё ещё пребывая в шоке от увиденного, пояснила:

― Заброшенные серверы ― это обители монстров и различных аномалий. Это происходит по разным причинам. Иногда появляются могущественные твари, против которых невозможно сражаться, и игрокам приходится покидать планету. Конечно, всегда находятся те, кто готов рискнуть жизнью ради славы или добычи, но мало кто возвращается обратно. Тем не менее это было, есть и остаётся частью Системы.

Пока рассказывала это, девушка успела вернуть себе самообладание и, закончив, несколько секунд молчала, прежде чем продолжить:

― Я должна сказать, что твоя история звучит слишком невероятно. Сперва я думала, что ты игрок из императорской системы, который смог найти артефакт, способный призвать того монстра, но если это не так, у меня накопилось очень много вопросов.

Её заинтересованность сложно было не заметить, и разбойник мысленно улыбнулся. Теперь их разговор мог стать более продуктивным.

Три часа спустя они вернулись туда, откуда всё началось. По пути девушка расспрашивала об игре, навыках, развитии, прочем и Уилл охотно делился с ней информацией. Её очень заинтересовали характеристики, а также процесс прокачки, классы и специальности. В свою очередь, он узнавал о жизни и быте иных миров, ином развитии игроков, системе, подземельях, магии, боевых искусствах и о многом, многом другом.

Вскоре речь само собой зашла об администраторах и последствии их исчезновения. Те ребята, ответственные, по её словам, за работоспособность системы, слишком сильно облажались, бросив свои обязанности. Слушая Ниярру, он думал, что жизнь после этого стала весьма и весьма непроста, поэтому решил не распространяться о своих знаниях касательно этого вопроса. Такое решение было принято на основе реакции и эмоций собеседницы, когда она рассказывала о них.

Целые тысячелетия развития потерялись в пепле времени, и многие из тех, кто читал древние рукописи и книги, знал об этом, но всё, что они могли делать, — это лишь наблюдать. Всё угасало.

― Мы будто бродим в темноте, не имея ни малейшего понятия о том, куда нас это приведёт. ― Собеседница вздохнула. Она уже не вела себя как раньше, время, проведённое за разговорами, позволило им лучше понять характеры друг друга. Девушка оказалась неплохой личностью, после того как потребность в осторожности отпала. ― Ладно. Мы на месте. Ты готов?

Уилл посмотрел на алтарь и, прокрутив в голове всё, что успел узнать, решил, что этих сведений хватит для того, чтобы создать план подготовки к неизвестному грядущему.

«Интересно, кто поверит мне на этот раз?»

Помимо этого, покоя ему не давала ещё одна мысль. Как он с помощью игры смог войти в это место? Ответ явно скрыт за дверьми Небесного дома, но вряд ли кто-то из разработчиков согласится ответить на его вопросы. Уилл всё больше и больше склонялся к мысли, что те парни не родились на Земле.

«Не верю, что думаю об этом, но, может, мне вступить в секту? Ах-ха…»

Усмехнувшись своим мыслям, Ворон кивнул девушке, которая уже пару секунд ждала его реакции, но затем резко вскинул руку, останавливая спутницу.

― Секунду! Мы совсем забыли про бусину.

Та, вспомнив об этом и смутившись, посмотрела на землю.

― Кажется, я уронила её где-то здесь…

― Уронила? Ты же говорила, выбросила?

― Не. Точно уронила. ― Упорно продолжая разглядывать землю, та настаивала на новой версии событий, и, видя её улыбку, разбойник не мог не усмехнуться.

***

― Что ж, это была весьма полезная встреча. ― Убирая бусину, Ворон приготовился покинуть арену.

― Согласна. Думаю, со временем это станет сложнее, но, возможно, мы встретимся здесь снова. ― Она неожиданно тепло посмотрела на парня и направилась к алтарю.

Глядя на рог, он подумал о чём-то и, достав несколько десятков свитков с различными заклинаниями, протянул девушке.

― Стой.

― Что ещё? Ты же так торопился… ― говоря это, она обернулась, но увиденное заставило её замолчать.

― Держи.

― Но!..

― Никаких «но». ― Разбойник покачал головой. ― Я не знаю, как скоро наш сервер войдёт в общую… Хм… Сеть. Но надеюсь, что, когда это случится, твоя семья согласится сотрудничать с нами.

― Вот как… ― Ниярра глубоко задумалась, прежде чем ответить. ― К сожалению, я не могу принимать решение за старейшин, но обещаю, что приложу все усилия, чтобы они были готовы хотя бы выслушать вас. Если тебя это устраивает, я приму твой подарок.

― Пусть будет так. ― Уилл кивнул, соглашаясь на такой расклад. Всё лучше, чем ничего. Если есть шанс заранее наладить связи с кем-то из Великой семьи, что вроде как звучало весомо, то жалкие свитки небольшая цена за это.

― Спасибо. ― Как бы ни старалась собеседница скрыть блеск в глазах, выходило это из рук вон плохо.

― А теперь положи, наконец, эту штуку на алтарь…

Вы проиграли.

Цель испытания арены выполнена.

Ваш противник смог выполнить цель задания и получает свою награду.

Вы покинете арену через 10 секунд…

***

Вернувшись обратно, Ворон прикрыл глаза и тяжело вздохнул. В последнее время казалось, что вся его жизнь словно долбаное колесо, которое мчится вперёд и не даёт возможности остановиться и осмотреться по сторонам.

«Кажется, что дел становится всё больше и больше. Секретаря, что ли, нанять? Ах-ха...»

Взглянув на часы и дату, парень облегченно вздохнул. Благодаря тому, что всё закончилось быстрее, чем он ожидал, оставалось ещё пять с половиной дней, и у него был небольшой шанс успеть посетить всех героев.

Открыв чат, чтобы узнать о том, как продвигаются поиски сундуков, Ворон увидел несколько сообщений от подруги. Помимо этого, было несколько коротких писем от Ким и ещё десятки знакомых.

[Привет. Как выйдешь в сеть, отпишись. Мы нашли то, что тебе нужно]

Ворон удовлетворённо кивнул самому себе. Его вера в силу клана не подвела.

[Привет. Скинь координаты].

Ответ не заставил себя ждать.

[Ты выходил из игры? Мне казалось, что ты собираешься посетить все статуи].

В данный момент Уилл не хотел обсуждать с ним произошедшее, поэтому проигнорировал вопрос, сказав, что они поговорят об этом, когда появится время. Он даже не стал выяснять, как её друзья восприняли рассказанную им правду, разумно отложив этот вопрос на потом.

К тому же стоило подумать над тем, как преподнести новую информацию, и, самое главное, решить, надо ли лидерам стран знать о будущем планеты? Это был очень серьёзный вопрос, потому как слова такого парня, как он, могут спокойной принять за бред умалишенного. Если уж и открывать истину, то нужно запастись доказательствами и контактами с людьми, чьи слова имеют вес на мировой сцене.

Получив координаты, парень предложил обменять некоторые сферы, объяснив ситуацию с ограничением после одновременного пожертвования в десять тысяч штук. Ему всё ещё не хватало полного комплекта для Сак′Хареля и Тохсилии. Уилл до сих пор не понимал, почему это работает именно так, но ничего не мог поделать.

Девушка не стала настаивать на немедленном ответе, понимая, что это бессмысленно. Договорившись о месте встрече, она попросила немного времени для сбора и попрощалась.

«Хорошо. С этим разобрались».

Разбойник, не став терять времени, активировал крылья, направляясь к оговорённому месту, попутно размышляя о своих дальнейших планах по окончанию ивента.

***