Игрок

Топ 1 - Лесник

Глава 1

Эхх... Даже не знаю радоваться тому, что случилось или плакать... Но да ладно, наверное, стоит начать с самого начала.

Меня зовут Глеб, и у меня есть одна генетическая особенность, благодаря которой мне хватает всего четыре часа сна в сутки для полного восстановления организма.

Любой предприниматель, да и вообще, наверное, человек, обзавидуется мне. Скажет, мол: «это же сколько всего можно было бы успеть, переделать, сделать, да я бы..., да мы бы..., ох если мне бы...», — и в таком духе он будет рассказывать хоть весь день напролёт, что бы он тогда наворотил, хватай ему всего четырех часов на сон.

Хотя конечно неудачниками такие люди стали не из-за того, что им необходимо спать по восемь-девять часов.

Почему я так неуважителен к неудачникам? А потому что сам такой же. Ну знаете. Это как геи могут осуждать геев, негры — негров, феминистки — феминисток, жирные — жирных и в таком духе. Вот и неудачник может осуждать и всячески подкалывать других неудачников.

Хотя это как посмотреть.

В общем, недавно мне исполнился двадцать один год. Я только-только закончил пятинедельную практику от универа, которую ненавидел всей душой. Даже думал, какие способы суицида самые лучшие. Пришёл к выводу, что именно прыгнуть с высокого здания. Не с девятиэтажки, а прям реально с высокого. Чтоб метров сто в высоту, не меньше. Ну знаете, получить дозу адреналина перед смертью.

По-моему, было бы неплохо. Но я не решился. Родителей как-то жалко. Кто вообще говорит, что суицид для слабых? Да там капец какие яйца иметь надо, чтобы себя убить... У меня вот не получилось даже попробовать, не говоря уже про сделать, хотя... В итоге все как-то само произошло и почему-то не во время, а после практики, но не суть! К этому чуть позже вернусь.

В общем, свою генетическую особенность я пустил в игры. Да так хорошо пустил, что полностью запустил универ. Меня чуть дважды не отчислили. Один раз потому что я помимо того, что неудачник, так ещё и сильно туповатый, почти три экзамена в сессии завалил, благо последний преподаватель сжалился и все же четвёрку влепил, что меня тогда и спасло.

А второй раз за пропуски. Не хотели вообще к сессии допускать, но получилось выкрутиться и в этот раз.

Почему плохая посещаемость? Да потому что играл все время. Просто представьте, спать я ложусь в десять вечера, а в два ночи я уже бодрячком.

Как-то увидел видосик, где говорилось, что именно в это время организм что-то там важное для себя вырабатывает, но из-за того, что я туповатый, запомнить, что именно и чем это что-то так важно для организма — не смог, но решил все же пользоваться советом мужика в белом халате, и спать именно в это время суток.

Ну в видео же явно фигни не скажут, правильно? Вот и я так подумал, поэтому ложусь именно в это время.

А дальше играть, играть и ещё раз играть! И вообще, знаете, как тяжело без доната, то есть вложения денег в игру, — чтоб вам понятнее было, — соревноваться с теми, у кого от денег карманы пухнут? Хотя скорее от банковских карт, но не суть.

А вот у меня получалось! Конечно, по шестнадцать часов в сутки играть. А иногда и все двадцать.

Хотя были дни, что и сутки не спал... Но редко, честно...

И, видимо, кому-то очень сильно не нравились мои успехи в игре, возможно гильдии с названием DarkSun. Уж очень не любили мы друг друга, из-за чего постоянно дрались.

Во что я играл? А в одну ММОшечку. Там качаешь перса, шмотки собираешь, способности улучшаешь. Игра несложная, но, тварь такая, затягивает.

Вот я эту гильдию и бил без устали. А поскольку почти всегда онлайн был, то тем от меня и спрятаться было негде. Карта то в игре небольшая была.

В общем, пофиг на все эти игровые моменты. Могу с уверенность сказать одно: проклял меня там кто-то, к гадалке не ходи. Ибо в одну прекрасную ночь я очнулся полностью голым в каком-то темном помещение.

Тут везде воняет говном и прочим шлаком. А ещё совершенно нет людей и очень темно.

А, ну ещё коники тут есть. Как я узнал, что именно кони? Да от них пасет за километр, а их запах тяжко спутать с другим... В общем, попал я... в другой мир, походу. Надеюсь на это, по крайней мере, ибо если я в какой-то коме и меня запихнули в сраную игру, то лучше бы я реально умер...

***

Сведения из справки пациента.

Имя: Глеб.

Фамилия: ********

Отчество: ********

Дата рождения: 28.02.2002

Дата смерти: 10.03.2023

Причина: Тромбоэмболия

***

Сейчас надо бы чутка полежать, подышать этими превосходными ароматами, понять, что я полностью голый лежу на чем-то мягком и колючем и уложить все мысли в голове.

Так, ладно, какой ещё другой мир? Я может и туповатый, но не до такой же степени? Скорее всего в моем мире изобрели какой-нибудь шлем, что соединился каким-то образом всякими научными штуками: магнитиками, трубочками или чем-то там ещё с моим мозгом и теперь я нахожусь в игровой реальности. А в реальном мире я просто в тяжёлом состоянии, может и вовсе в коме какой или при смерти. И это единственный мой шанс на выживание, или хотя бы нескучную смерть. Всяко лучше, чем просто находится в коме.

Ну да, думаю так все и есть. По крайней мере звучит куда более логично, нежели какой-то там другой мир. Не в аниме же мы, в самом то деле. А если я в игре, значит надо кое-что проверить...

Для начала стоит выглянуть на улицу, поэтому я встал с этого чего-то мягкого, вонючего и колючего. Это точно не навоз! Наверное, сено какое-то старое... В общем не навоз это!

Я оказался в конюшне, благо не прямо в лошадином стойле, а почти около двери, ведущую на улицу, поэтому рядом с ними шагать не пришлось, а они же, заразы, пугливые, ещё бы дали с испугу копытом по голове, а кто знает боль тут настоящая или нет? Убила бы меня животина эта с удара и где бы я возродился после смерти? Да и умирать не хочется, успеется ещё.

Двери были закрыты на крючок с улицы, который я легко скинул, подцепив пальцем. Тут щели в дверях такие, что я мог бы и весь просунуться, но че мне мараться зазря.

Выглянув наконец на улицу, где уже темнело, я увидел небольшой деревянный домик, в окне которого горел свет, очень тусклый, словно от свечи какой. А внутри несколько силуэтов. Один из которых точно детский. Или это бабушка скукожилась так? Ай, неважно.

Теплый ветерок принес с собой и приятный запах, точнее обычный, но после конного навоза он чувствовался как-то по-особому.

Так… Луны не видно, пусть на небе ни облачка, но фиг его знает, может тут нет никаких спутников у планеты, это же игра. Радует одно, на улице тепло, а я… полностью голый, неприятно было бы так зимой разгуливать, мне кажется.

О, а тело то у меня явно получше предыдущего будет. Пока лежал в конюшне всех подробностей нового тела и не заметил. В прошлом мире, точнее в реальном, я был худощавым, кожа да кости, ссохся весь, играя в игры, а тут вон, мышцы видны, вполне себе атлетически сложен, как когда-то в школьные годы, но сейчас не об этом.

В общем, план действий у меня таков! Проверить надо сколько опыта мне дают за рядовых НПС. Надо же как-то разбираться в интерфейсе игры. Кстати где он?

Ладно, может уровнем ещё не дорос, потом покажут, а пока найти бы чего, чем бы опыт пофармить можно было. Палку там какую или может топор. Да и одеться тоже не мешало бы. Как удачно тут домик стоит.

Видимо, разработчики постарались, сразу и опыт поднесли на блюде, и транспорт для передвижения, и в доме явно же и одежда будет. При чем по силуэтам, мелькающим в окне, я бы сказал, что на любого человека. И на низкого, и на высокого, и на толстого, и на худого. Это круто. Странно, конечно, что разработчики никак не закрыли мои интимные зоны. Обычно в играх хоть какие белые трусы, но дают в самом начале, а тут вообще ничего. Да и не помню я, чтобы персонажа создавал. Но да ладно, все же я, возможно, первый человек, которого перенесли в эту игру, поэтому будем потиху разбираться что тут и куда. Может и внешность сменить можно будет в будущем, хотя захочу ли я этого?

Приоткрыв еще сильнее дверь, но стараясь особо не шуметь, я наконец-то вышел на улицу. Немного стеснительно, на самом то деле, голышом по улице ходить, но что поделать?

Так, надо искать оружие какое-нибудь. Что у нас тут есть? Вряд ли же я найду пистолет, правильно? Хотя кто знает…

Еще раз оглядевшись, у меня появилось сразу две новости. Одна плохая, а одна, по идее, хорошая.

Начну с плохой. В метрах пятидесяти от меня во все стороны находится лес. Смотрю прямо — лес. Направо — лес, налево — тоже лес. Причем достаточно густой. А значит фиг его знает, как отсюда выбираться и куда идти. В этом разработчики просчитались, мне кажется. Все же свой путь в игре легче начинать с города. Там и первую информацию можно легко получить, хотя голышом то…

По этой же причине я не хочу ни с кем общаться в том доме. Кто знает, как они отреагируют, что к ним завалился какой-то полностью голый мужик. Может сразу убивать бросятся. В общем рисковать не хочу, лучше уж я первым их зафармлю, да и дело с концом.

Ну а если глупость какую совершу, то начну сначала. Надеюсь тут эта функция есть. А если нет, то и ничего страшного. Тем более, что могут вообще знать люди, что находятся явно в какой-то глуши?

И вот я плавно подошел к хорошей новости, а именно к тому, что здесь же и стражи никакой нет, и других людей. Вообще непонятно, откуда тут этот дом взялся, тем более с такой семьей, а в окне я видел минимум четыре разных силуэта. Главное, конечно, чтобы они меня не видели, все же конюшня построена на небольшой возвышенности, но вроде уже достаточно стемнело, а я не на свету, фиг увидишь, по идее.

Поэтому можно смело их тут зафармить, посмотреть, как опыт работает, что он дает, ну а самое главное никто не прибежит за них мстить. Ну я надеюсь на это.

Ладно, хорош тут бубнеть, пора заняться делом.

Посмотрев по сторонам, пробежавшись глазами по конюшне я ничего толкового не увидел. Никаких тебе топоров, вил, кос и прочего. Значит придется чутка поискать.

Поиски не заняли много времени. Оказалось, что все это добро стояло позади конюшни в специальной для этого пристройке из досок и бревен, — сама конюшня была построена из этого же материала, — там же и хранили свежую травку. Видимо, недавно ее накосили, ибо запах от нее чувствуется до сих пор. Также рядышком аккуратно были сложены бревна для розжига печи. И в одном из таких бревен, что потолще остальных был, и был вбит топор. Хотя топор — это сильно сказано…

Если бы меня дед попросил принести ему топор, и я бы ему принес вот это… В общем смеялся бы он надо мной еще очень и очень долго.

Деревянная рукоять, местами подгнившая, но вроде не разваливается еще, на которую насадили голову топора с уже затупившимся лезвием. Даже не знаю, как им дрова вообще колоть возможно…

Ну да ладно, выбора у меня особого нет. Конечно тут стоит и коса, и вилы, но их состояние не лучше.

Коса точно нет, я никогда ею не пользовался, поэтому скорее себе пальцы на ногах отрублю, хотя вероятнее просто переломаю с таким тупым то лезвием, нежели кого-то убью.

Вилы же… Просто не вызывают надёжности. Слишком ржавые те были. Еще развалятся в самый неподходящий момент, ну его. Не буду рисковать.

Поэтому вооружившись топором, я пошагал к дому, стараясь особо не отсвечиваться в окне. Даже почувствовал себя каким-то ниндзя, стараясь идти скрытно.

Эхх… Тепло… Как же я по нем скучал. В реальном мире то зима была. А холода так надоели уже, а тут тепло…

Так, хватит уже про погоду, пора заняться делом.

Проползая гуськом под окном, я услышал диалог этой семьи. Видимо они ужинали, так как даже сквозь окно я чувствовал этот манящий вкусный запах чего-то съестного. Так, лишь бы живот не заурчал, а то будет очень глупо, если меня спалят и убьют из-за урчащего живота.

Говорила женщина. По голосу ей где-то лет сорок, может пятьдесят.

— Ох, сыночек праз семь ночей вертается, наконец-то, а то соскучилась ужо. Сколько он ужо в этих лясах бродить? Не случись с ним там чаго? — Охала и причитала женщина.

Так, ну она явно деревенская, по акценту слышно. Ответ мужчины я услышал лишь частично. Хотя с ним явно будет непросто справиться, больно голос басистый. Надо будет его первым и убить.

— Ешь ты, старая. Все буде добра с ним. Каждый месяц ходит и ничога, а ты… — Доползя до дверей дома, я перестал слышать, о чем там вели разговор мужчина с женщиной. Хотя походу это больше дедушка и бабушка. Вряд ли же молодой парень будет свою жену старой называть? Или тут такие причуды? Ладно, неважно.

Я протянул руку, чтоб открыть дверь. Ручка плавно опустилась, но дверь не открылась. Я делал все медленно, стараясь не шуметь, поэтому и звук цепи с обратной стороны явно не мог привлечь внимание этой семьи. Даже я его еле услышал.

Так, проблема… Дверь оказалась закрыта. Надеется на то, что кому-то приспичит в туалет и он выйдет, открыв дверь? А туалет на улице вообще? Вдруг в доме? Да и в моей деревне бабушка с дедушкой ночью ходили в ведро, если приспичит, а ждать до утра не охота. Кто знает какие тут ночи вообще? Уже ветер прохладный, а ведь ночь только наступила, как я понимаю, раз семья не спит глубоким сном и видя сны, а кушает. Значит надо что-то думать.

Дверь не выглядит очень уж прочной, но выбивать то я ее не стану, это точно привлечет ненужное мне внимание. А таких дыр между досками, как в конюшне, тут нет. Подцепить цепочку пальцем не выйдет. Я эту цепочку даже не вижу, дверь хорошая, пусть и не такая, как делают в реальном мире.

Попробовать через окно? По идее форточка там была открыта. Дождаться, когда все пойдут спать и пролезть к ним в дом через окно? А что, как вариант. Вот только когда они спать то пойдут? Не окоченею ли я раньше. Да и что мне та форточка? В нее не пролезу, а смогу ли я через нее открыть окно? А если они закроют форточку перед сном? Выбивать окно? Тоже слишком громко получиться и меня заметят.

И что делать? Какие-то слишком сложные задания в самом начале игры… Идти спать в конюшню, что ли? В этом зловонии? Точно нет.

Блин! Вот я идиот! Ну конечно! — Резко осенило мою голову. — Сколько там коней было? Три? Или четыре? Неважно, ща я их выпущу, хозяин тут же сам выбежит на улицу посмотреть, что происходит. Увидит, что кони носятся по двору, начнет их успокаивать, а я этот момент проникну в дом и зафармлю там всех, а потом и хозяина дома.

Ну или сначала хозяина дома, а потом уже его семью, правильно?

Звучит, конечно, так себе, но ведь эта игра, поэтому ничего страшного. Не реальных же людей я фармлю? А это всего лишь ходячие циферки в виде человека, поэтому рука не дрогнет.

Проползая обратно под окном, чтоб меня никто не заметил, — пусть там и висела какая-то занавеска белая, но через нее было все отлично видно, по крайней мере потолок в доме я прекрасно видел, — я вновь услышал немного разговора.

— Так, детвора, пора спать ужо! Поэтому мойте руки, чистите зубы и по кроваткам. — Говорила все та же женщина.

— Ну бааа. — В два голоса запротестовали те. Но что им дальше ответили я уже не слышал, прополз дальше и стал подниматься к конюшне.

Дверь в конюшню скрипнула, отчего я нырнул внутрь, и тут же ее закрыл, еще раз скрипнув, в этот раз даже громче предыдущего.

Ох, аж сердце биться сильнее стало от адреналина такого. Так, все, прекратить волноваться! Это не люди, это НПС. Ничего страшного. Это всего лишь опыт. Я никого не убиваю, лишь выполняю задания, заранее прописанное разработчиками игры.

Так, все, выдыхаю и иду пугать лошадей. Сколько их тут? Три, да? Хотя загонов под них пять. Либо делали на всякий, либо две лошади отсутствуют. Ну и фиг с ними.

Заперты они были на крючок, который я легко скинул, открыв им калитки из стойл.

— Ну! Побежали! Давайте, давайте! — Стал я шепотом говорить. Казалось, будто хозяева дома все отлично слышат. На улице еще как назло тишина… Хоть бы какой волк завыл в лесу или сверчки активизировались, так нет же. Молчат. И как мне их выгонять? Не орать же? А бить страшно. А если лягнёт?

Н-да… А на словах все было так легко и просто…

Глава 2

Подходить к этим животинам я так и не решился. Постояв около них пару минут, я кое-что понял. Не очень приятное для себя, ведь эти коники были куда больших размеров, нежели в реальном мире, разве что немногим меньше быков, поэтому подходить к ним я точно был не намерен.

И вот, что я придумал. Я пошел к пристройке, где лежали поколотые бревна, взял пару штук, — топор, кстати, тоже захватил, — после чего вернулся, уже аккуратно открывая дверь, чтоб та не скрипела. Зашел в пустующий загон и теперь пытался решиться на следующий очень уж опасный шаг.

Я хотел запустить этим коникам по бревнышку в их задницы, чтобы те стартанули и выбежали отсюда, оглашая округу своим ржанием. Надеюсь в игре то у них тоже ржание будет, а не какое-нибудь мяуканье…

А неприятность заключается в том, что они могут оказаться разумными и понять, что это я в них бревна кидал, после чего налетят на меня в три морды и забьют копытами до смерти. Я пока к такому не готов, а топорик, что я прихватил с собой, вряд ли с ними справится. Не с тремя уж точно.

Блин, а может убить одну животинку. Посмотреть, может и с них опыт падает? Сейчас бы апнуть пару-тройку уровней, да пойти с ноги дверь выбить в дом и там всех прибить.

А чем не план? Ну не всех трех коников-переростков убить, а хотя бы одного-двух, чтобы понять, как вообще тут с опытом? А уже оставшихся непарнокопытных выпустить, чтобы хозяин дом открыл. И я сильнее буду, и дверь открыта будет.

Вот только если хозяин увидит кровь лошади раньше, чем я убью его, то могут возникнуть проблемы… Ладно, нет, не отходим от плана.

А значит…

Раз.

Два.

Три!

И Одно бревно полетело в дальнюю лошадь, угодив той ровно по хребту. Не туда я целился, но и так эффект оказался более чем достойным. Другие бревна даже не понадобились.

Та заржала так громко, что мне показалось, будто не только хозяин сюда прибежит, а вообще все обитатели леса.

Дверь в конюшню я заблаговременно открыл, как и калитку стойла, поэтому животина рванула вперед. А уже по цепной реакции за ней рванули и две оставшихся лошади. Или коня? Есть разница вообще, как я этих скотин называю? Ай, пофиг.

Я тут же перебрался ближе к двери, чтобы отслеживать, что там происходит на улице, оставив оставшиеся два колышка там, откуда кидал первое, смысл мне их с собой таскать?

Спустя секунд десять, как я выпустил коней, из дома выскочил хозяин. Одет он был… как средневековый крестьянин. Точнее, как их показывали на фотках в учебниках по истории.

Белая рубаха и широкие темные штаны. Точный их цвет в ночи я разобрать не сумел, но был рад тому, что кони двинулись не к нему, а в сторону леса, из-за чего мужик, хотя уже довольно преклонного возраста, ринулся за ними.

Бежал он… Довольно резво. Даже очень. Я бы от такого точно не убежал. Но мне и не надо.

Сжав покрепче рукоять топора и выдохнув, я тут же помчался к дому с надеждой, что хозяин будет занят лошадьми и не обратит на меня внимания.

Бежал я кстати тоже не медленно. Никогда в жизни я так не бежал, как сейчас. Или все дело в этом небольшом наклоне? Ладно, неважно.

Добежав до дома, что был в паре десятков метрах от конюшни, я тут же прильнул к стене. И было отчего. Мужик то рванул из дома и даже свечу не зажег, а вот его супруга, что вышла после, шла со свечой в руках, что меня и спасло, ибо наткнись я на нее и фиг знает, что бы сделал.

Я же не убийца, вдруг рука все же дрогнула бы? Да, это НПС, но блин… Какие же они реалистичные. Лучше бы анимешные какие были, мне бы точно стало легче.

Свет от свечи освещал лицо женщины, уже явно немолодой, но и не старушки. Она была в легком белом платьишке, даже скорее ночнушке, и в каких-то вязанных тапках. Фиг знает, что это за обувь такая, но и не это сейчас важно.

Так, ладно, что теперь? Женщина просто стоит и даже не говорит ничего, наблюдая за мужиком. Это хорошо, но сука… Зафармить ее? Да ей лет столько же, сколько и моей маме?

Так, стоп! Зачем я сравниваю ее с моей мамой? Я что, идиот совсем? Все, я сказал, что зафармлю их ради опыта, значит зафармлю и точка!

Она стояла ко мне боком, поэтому пришлось обходить весь дом, чтобы к ней подойти. Я конечно верю в свою скрытность и ее слепоту, но вряд ли она не заметит голого мужика с топором в руке в несколько метрах от себя. Еще закричит, а мне тут переполох не нужен.

Вот так аккуратно я и полз. Ноги отчего-то пекло, но я старался не обращать на это внимание. Сейчас важно не это.

Вот, все. Дом я обошел, теперь женщина стоит ко мне спиной, надо лишь…

— Бааа! — Послышался крик из дома.

Да сука! Я же уже настроился!

— Иду, иду! — Тут же спешно зашла обратно в дом женщина, оставив свечку на столе в веранде. — Вы чаго попросыпались? — Послышался голос из дома.

Я же решил действовать куда решительнее, выждав секунд пять, я пошел следом за женщиной.

— Нам страшно! — Стоило мне открыть еще одну дверь в веранде, что вела в коридор дома, как в уши ударил детский плачь.

Да е-мае. Разработчики, вы что, совсем идиоты? Давайте меня еще кошечек и собачек заставьте фармить?

Ладно, прочь сомнения! Я шагнул в дом. Из-за детского плача, женщина, а видимо это была бабушка этих деток, меня не услышала, что хорошо. А вот я их слышал, что было не очень хорошо.

— Чаго эт вы? — Пыталась успокоить их женщина.

— Нам мама с папой приснились, когда они вернуться? — В два голоса рыдали детки.

— Ох. — Охнула бабушка. — Скоро, детки, скоро.

— Точно? — Плачь слегка приутих.

— Конечно. Если бы они не собирались возвращаться, то на кой мы с дедом держим места под их лошадей свободными? Купили бы новых, да и все. — Голос шел из комнаты, что находилась справа по коридору. Слева же находилась кухня с двумя окнами, под одним из которых я и пролезал.

Хм… Теперь понятно, почему коня всего три, а стоил пять. То есть тут еще и родители могут заявиться, помимо того, кто в лес ушел и вернется через семь ночей? Плохо, но да ладно.

Сейчас эмоции отключаем, выдыхаем и идем фармить. Да, точно. Никаких убийств, лишь фарм и только. Опыт сам себя не получит, верно?

Я тихим шагом двинулся к комнате и… Сраная доска скрипнула под моей ногой.

— А вот и деда вернулся, зараз я встречу его и вяртаюсь, а вы покуда ложитесь обратно у кроватку и пытайтеся заснуть. — Все, медлить больше нельзя.

Я помчался к двери в комнату, откуда и доносились звуки этого разговора. Прямо в двери меня встретила и эта женщина. Сомнений нет, и я бью топором сверху вниз, правда глаза все же закрыл.

Удар, резкая отдача в руку, вскрик и хлюпающий звук, а после падение на пол. Очень громкое падение на пол, а что самое ужасное, так это даже не то, что мне чем-то забрызгало все лицо, и я даже не хочу представлять, чем именно. И даже не то, что мне резко поплохело, а то, что сраный топор застрял у женщины в голове, и тут же дом огласили два детских крика.

Да что за срань то!

Я выдергиваю топор и тут же бегу к де… НПС, что вжались в кровать, и заношу еще два раза топор над головой. В этот раз глаза я не закрывал и видел все. И то, как НПС пытались прикрыться одеялом, и то, как они закрывали свои глазки. Совсем еще крохи, ну ничего.

Я обернулся и увидел, как у женщины из груди вылетают какие-то зеленые блески. Это тот самый опыт? А почему он не летит ко мне?

Я тут же подбежал к женщине и стал руками касаться этих блесток. Ничего другого не придумал, но это не сработало. Блестки просто проходили сквозь мои руки. Да что за хрень? Я что, только что уби… то есть пофармил всех зря? Быть не может.

И я закрыл глаза. Зачем? Сам не знаю. Следующие несколько секунд все происходило будто само собой.

Я выдохнул, втянул в себя побольше воздуха и почувствовал эти блестки. Даже не знаю, как это чувство описать, будто кто-то за твоей спиной стоит, и ты как бы чувствуешь человека, но не видишь его.

И я попытался притянуть эти зеленые блестки к себе. Все еще не открывая глаз, мне казалось, что блестки меня слушались и плавно меняли свой курс полета и летели в мою сторону.

И вот первая блестка достигла моей груди и влетела в нее. У меня даже дыхание перехватило, но после я понял, что блестки входят в меня без всяких последствий, и последующие зеленые блестки влетели в меня без всяких проблем и усилий.

А после я даже не заметил, как мне в спину стали влетать очередные блестки. С каждой новой блесткой, мне приходилось все меньше и меньше следить за ними. Они будто сами начинали лететь ко мне.

А еще что-то странное в груди стало разгораться зеленым цветом и постепенно заполняться. Когда блестки прекратили вливаться в меня, то зеленый шар у меня в груди около солнечного сплетения был заполнен на половину.

Это и есть тот самый опыт? А это, по-видимому, наполненность моего уровня? И что будет потом? Я получу второй уровень? Или первый?

Ладно, все потом, потому что я услышал шаги. Это был явно мужик, и он явно услышал детский крик. А значит топор в руку и в бой!

Ну как в бой. Просто встать за дверь и когда мужик зайдет — лупануть, что есть силы ему по голове сзади, да и дело с концом.

Я старался не дышать, чтобы он меня точно не заметил, и у меня получилось. Мужик, отчего-то ничего не проверив, тут же упал на колени перед женщиной, подставив мне свою макушку. И я не стал медлить.

Взмах и топор вонзается ему в черепушку. Я с трудом удерживаю рукоять, столь мощная была отдача, а мужик, как мне показалось, еще целую вечность не падал. Даже головой слегка крутанул, почти сумев взглянуть на меня, но в конце концов упал сверху на свою супругу. А я выдохнул, но ненадолго.

Из мужика стали вылетать эти зеленые блестки, что я решил называть опытом. И их было куда больше, нежели того, что вылетало из женщины. Это потому что он был уровнем повыше? Или количество опыта, что вылетает из человека еще отчего-то зависит?

Но я тут же закрыл глаза, решив подумать об этом чуть позже, и стал втягивать в себя все эти блестки.

Мой непонятный зелёный шар в груди начал заполняться. Вот осталось треть до полного заполнения, вот считанные миллиметры и бац! Зеленый шар заполнился, а по моему телу будто зеленая волна прошлась, отчего я получил такое удовольствие, какое не получал даже от секса с девушкой.

Это чувство будет всегда, когда я буду повышать уровень? Или это мне дали первый и только он сопровождается подобным удовольствием? Настолько оно было сильным, что у меня даже ноги подогнулись и я не смог устоять, упав на пол к двум трупам престарелых НПС.

Так, не смотри им в лица! Не смотри! Не см…

Уарх… — И я не смог сдержаться, тут же опустошив свой желудок. Удивительно, в игре можно даже блевать… Реалистично, даже очень, но все же это оказалась игра. В реальном мире за убийство мне бы опыта не дали, а значит все же это не какой-то там параллельный мир, а виртуальный, как я и предполагал.

С одной стороны, хорошо, я не убийца, а просто игрок. С другой хреново, ведь значит в реальном мире я нахожусь в коме или в очень ужасном состоянии, что меня насильно поместили в эту игру.

Фуухх… Все, пора вставать и смотреть, что там с конями. Успел ли мужик их загнать обратно или же они убежали куда?

Надо бы убить и их тоже, хотя бы одного, чтобы посмотреть, сколько со скотины опыта дают. Вдруг повышу еще уровень и получу очередную дозу удовольствия? А где вообще можно посмотреть свой уровень? На этом зеленом шаре внутри меня ничего такого не пишется. Как узнать первый у меня или второй уровень? И как понять, какой у человека напротив уровень?

Ладно, попрактикуюсь на конях, может они мне чего дельного подскажут.

Не просто так их тут три штуки, правильно? Зачем мне столько, да и вокруг лес, куда мне на них? Это еще нужно понимать, что и ездить на них я не умею. Ну это ладно, одного на всякий все же оставлю, может для какого задания в будущем пригодиться.

Вновь выдохнув, я поднялся на ноги. Даже не смотрел на тела. Пусть это все же игра, пусть это НПС, но все равно тяжело. Ладно, это всего лишь фарм. Обычный фарм опыта, не более того. Так я и утешал себя, стараясь не думать о том, что фарм — это и есть убийство.

Выйдя на улицу, меня обдало прохладным ночным ветром, но от него мне не становилось холодно. Даже наоборот — мурашки приятно забегали по телу, бодря его и отгоняя скверные мысли. Я даже не стал возвращаться в дом, чтобы найти там себе одежду.

Огляделся. Коней видно нигде не было. а конюшня был закрыта. Значит они там, ну или убежали в лес. Но у меня выбора все равно не было, поэтому я двинулся к конюшне.

Вновь этот путь, вновь скрипучая дверь из досок и большими прорезями между ними.

Открыв дверь, я увидел трех знакомых мне коней. Все же мужик успел их словить и вернуть на место. Так, ладно… Что я могу сказать? Я идиот. Чем мне их фармить то? Топором? Тем самым, что остался в голове у мужика? Ладно, пойду за вилами. Не разваляться они ведь, в самом то деле, иначе зачем такие вилы вообще держать у себя? Выкинули бы, да и дело с концом.

На всякий случай я еще и косу прихватил. Ну мало ли, может вилы действительно развалятся, а идти второй раз за конюшню не хотелось. Да и если вилы развалятся и не сумеют проткнуть коня, так еще и разозлят его в добавок ко всему, что мне тогда делать? Стоять и ждать, пока он меня своими копытами забьет до смерти? А так, с косой, оно безопаснее будет. Если что, и отбиться с помощью нее смогу, главное самого себя не прирезать случайно.

Так, надо бы только вывести какую скотинку поменьше на улицу, да там ее и зафармить, чтобы другие этого не видели и не испугались. Не хватало мне еще, чтобы они посносили тут все своими телами и меня затоптали. Не хочу я по второму разу все это проходить, поэтому вперед.

Глава 3

В общем, это была самая худшая ночь за всю мою жизнь.

Вначале я пытался выгнать коня из его стойла. И эта была та ещё задачка. Проблема заключалась в том, что мне нужно было вывести его аккуратно, дабы конь не рванул в лес, поэтому просто кинуть ему в спину или задницу колышек — не вариант.

Я взял свежей травки и выложил ею целую дорогу, ведущую на улицу. Но этот хер четырехкопытный лишь фыркнул на столь жалкую попытку.

Дальше я чуть осмелел, и стал пытаться покормить его с рук. Траву он ел, но идти не хотел. А дальше мне стало чересчур холодно, и я решил пойти в дом и найти себе одежды, но стоило мне только подойти к крыльцу дома, как этот конь вышел! И так медленно жевал эту травку, смотря в мою сторону, будто издеваясь надо мной!

Но ничего, мне не сложно и подойти, поэтому я потопал обратно к конюшне невзирая на холод, лишь покрепче сжав в руке вилы, желая всадить их себе в голову, так как косу то я забыл у конюшни возле двери. Но да ладно. По итогу я все же зафармил этого сраного коня... Четыре дырки у него в шее.

А ещё, как я выяснил опытным путем, боль тут настоящая. Ну или очень приближенная к реальному миру, потому что я то ткнул ему вилами в шею, — и о спасибо мне и моим ровным рукам попал с первого раза куда надо, да ещё и вилы не подвели, пробив кожу коня, — вот только скотина то не умерла сразу, а встала на задние свои копыта, выдернув у меня из рук мои же вилы! Ну не совсем мои, но уже мои! И этот сраный черенок так удачно попал мне по бороде, что я чуть заднее сальто не сделал... Ну или мне так казалось, но звёздочки перед глазами появились, а в следующую секунду я оказался в лежачем положении на холодной земле. Благо, когда звездочки перестали летать перед глазами, конь уже был мёртвым, а не разъяренно мчался на меня, чтобы втоптать копытами в землю.

Но, невзирая на все это, впервые от фарма я получил удовольствие.

Также я узнал одну занимательную вещь: если от человека зелёные блестки, то есть опыт, сам к тебе не идёт и тебе приходится насильно его притягивать к себе, то вот от коня где-то половина его опыта метнулась ко мне сама. Причём так быстро, что я еле уследил за этим действом. Остальную же половину пришлось самому втягивать, иначе та бы просто улетела куда-то вверх. Смею предположить, что просто растворилась бы в атмосфере. Зачем только разработчики этой игры сделали такой странный сбор опыта...

Хотя есть у меня одно предположение. Возможно, сделано это для того, чтобы более сильные игроки не фармили более слабых. Мол, что толку, если ты убьёшь десятерых слабых игроков, если не успеешь собрать с них опыт?

С этой точки зрения, разработчики поступили не глупо, но и умными называть я их не стану.

В общем, конь оказался единственной приятной вещью за всю ночь, ибо потом я пошёл закапывать тела. Не хотелось, чтобы те развонялись и разнесли трупный запах по всему дому.

Я с этим не сталкивался, но читал, что мертвечина воняет очень сильно, а что самое страшное — этот запах очень тяжело выветрить.

Поэтому где-то полчаса, а может и весь час я искал лопату. Я-то думал, что лопата будет где-то рядом с конюшней. Ну там, где и топор, вилы с косой, но нет. Лопата оказалась в доме.

От злости я аж согрелся, — а может все же от того, что бегал по конюшне и, а потом и дому в поисках лопаты, — и решил одежду поискать попозже. Да и как-то смотрел видео, где говорилось, мол голым ходить и спать даже полезно. Вот, пожалуйста, оздоровительные процедуры. Заодно и закаляюсь потиху. Главное не заболеть, если в этой игре вообще существуют болезни...

Ну а дальше... Было тяжело. Свечи, — никаких лампочек, выключателей и прочего электрического я не нашел, — давали не ахти какое освещение, из-за чего я постоянно боялся запнуться об что-то ногой. Но благодаря такому скудному освещению я хотя бы лиц НПС не видел. Хотя даже так детские НПС дались мне сложнее всего. И лишь мысль о том, что это не настоящие люди, а всего лишь игровые персонажи давала мне сил на махание лопатой во дворе.

Честно, возможно я вообще зря их закопал и через сутки или около того тела бы и без меня исчезли, но проверять этого не хотелось.

С ними же в братскую могилу я закопал и постельное белье, явно из овчины, что обляпало кровью НПС, и два ковра, те были не такими, как у моей бабушки в деревне, то есть не такие, как в СССР. Раскрас другой, да и не мягкие они были. Жёсткие, явно просто для декора. А может тепло давали хорошее. В общем, это ещё удастся выяснить потом, все же там весь дом коврами был устелен.

Замаравшись, вспотев и максимально сильно устав, я наконец-то добрался до самой кухни и тут...

Я уже ненавижу разработчиков. Ибо на кухне не было ни плиты, ни холодильника, ни микроволновки. Да что уж там. Посуда и та из глины, про сковородки тут походу и не слышали то никогда.

Ещё и НПС либо все доели с ужина, либо же разработчики не прописывали им еды в тарелках, ибо все их тары на столе были пусты.

Но потом я быстро пришёл в норму, ведь я нашёл хлеб. А дальше и печь отыскал, в которой, видимо, и готовилась вся еда. Вообще я себе печь немного по-другому представлял. Ну как что-то отдельное от дома, но нет. Печь была встроена в стену. Надо будет утром глянуть, есть ли тут вообще дымоход, не хотелось бы умереть от угарного газа.

Но это все утром, а сейчас у меня есть хлеб! Свежеиспеченный хлеб! Что может быть лучше? Да, половины его уже не было, явно за ужином съели, но все же.

Потом я отыскал и погреб, прямо в полу кухни под ковром. Там я нашёл себе и огурцов солёных в бочках, и помидоров, а что самое главное, так это мяса! Правда сырое... а печь разжигать желания у меня не было, не зная, есть ли тут дымоход или же нет, но я отыскал сало. Это было сделать несложно, его тут было десятки килограмм. Свечкой просто провел мимо полок и наткнулся на это белое золото в моей-то ситуации.

А ещё я заметил очень большую странность в погребе. Во-первых, там было очень холодно, будто минусовая температура. Но холод не ощущался. Точнее понятно то было, что тут холодно, но я полностью голый не особой разницы с улицей заметил.

А ещё на дощатых стенах погреба были выбиты какие-то странные символы, похожие на иероглифы. Это что, как древние люди в моем мире они тут на стенах рисуют? Или это что-то значит?

В общем, долго я разглядыванием этих символов не занимался, ибо есть хотелось страшно, да и свеча не ахти какое освещение давала. Уже в глазах от нее рябило. Поэтому займусь разглядыванием стен завтра.

Дальше я впервые за очень долгое время поел хлеба с салом и солёными огурцами. Не знаю, по какому рецепту закатывали огурцы и жарили хлеб, но это было безумно вкусно. Да и радость какая-то нахлынула на меня, ведь я чувствовал вкус еды. Честно говоря, где-то в глубине души я боялся, что вся еда будет на вкус, как пластик или пластилин, но нет, хоть здесь разработчики не халтурили и я смог насладиться едой, а не просто ею насытиться.

Ну а потом я отправился спать в другую комнату от той, где пофармил НПС.

***

И вот я проснулся. Спал фиг знает сколько, но по ощущениям часов пять точно. Голова чуть тяжёлая, обычно она такая, когда сплю дольше нужного. Ну, ничего страшного.

Вот и первая ночь прошла в этом игровом и новом для меня мире.

Солнце уже вовсю светило через окна. Явно на улице уже день, ну и ладно.

На сегодня у меня много дел. Для начала нужно поискать еду. Не могли же тут питаться лишь мясом, закатками и хлебом?

Потом нужно отыскать себе одежды. Вчера я нашёл белую рубаху, но в темноте продолжать поиски было тяжело, а от свечи в глазах не просто рябило, они уже слезились, из-за чего я вообще перестал что-либо видеть в темноте.

Дальше нужно будет пройтись по участку, оглядеться. Посмотреть, что за лес, кто там водится и чутка пофармить.

Но это все потом, для начала надо найти душ и помыться! Сейчас, когда светло, я вижу насколько сильно я замарался. Игра игрой, но как бы я тут и не слег от какой болячки.

Фиг знает, как оно тут все устроено. Пока что могу с уверенностью сказать, что все очень реалистично, а значит и смерть от болезни вполне возможна. Не хотелось бы умирать после той работы, что я проделал этой ночью.

А, ну и эту постель нужно либо постирать, либо выкинуть, ибо с меня за ночь столько всего "вкуснопахнущего" на неё по отваливалось, что второй раз спать на ней я точно не стану.

***

Душевой кабинке в доме я не нашёл. Очень надеюсь, что они мылись не с ведра, а хотя бы какое-то подобие душа на улице есть.

Белая рубаха, в которой я и спал, полностью замаралась, поэтому я не решился искать ещё какую одежду, решив, что уже дохожу в ней, а потом выкину или сожгу, вместе с постельным бельём. Вручную стирать простыню из овчинной шерсти? Не, спасибо, лучше уж на полу спать.

Погода меня приятно удивила. Жарко, солнце не просто греет, а припекает. После трех месяцев зимы в реальном мире из которых я месяца два активно шлялся по улице, это пять недель практики и ещё сессия, я не мог нарадоваться этим солнечным лучикам. Отдаленно доносятся звуки леса: листья шуршат от ветра, птички поют, правда очень уж как-то отдаленно, но все же поют, свежий и такой приятный запах вокруг витает. Лепота, одним словом.

Ну это ладно, теперь надо бы найти что-то похожее на душ. Или хотя бы просто воды, а то пить хочется жутко.

Так, что я могу сказать, после того, как немного тут прошелся? Очищенный круг где-то в сто метров диаметром от деревьев, а дальше сплошной лес. Одно радует, это точно не джунгли, хотя есть и печальные новости, нет ли тут медведей? Боюсь с таким противником на первом уровне мне не тягаться.

И кстати да, насчёт уровня. Я решил, что все-таки появился тут с нулевым уровнем, поэтому так быстро апнул его и получил первый. Ибо с коня ну прям совсем крохи мне достались. Даже пятую часть зелёного шара у меня в груди не заполнил. Да и надо быть честным, если подобное удовольствие я буду получать при каждом уровне, то это хуже наркотиков. Я же тут фармить начну всегда, ради ещё одного уровня, поэтому будем считать, что я просто вошёл в касту игроков и поэтому меня обдало подобным удовольствием, и это акция для меня закончена.

Так, ладно, уровень — это хорошо, а что ещё лучше, так это хлев. Ночью я его не заметил, он стоял за домом напротив конюшни.

Туда я и пойду, пожалуй, первым делом. Все равно пока весь грязный можно и погулять чутка.

Сделав первый шаг на землю, ступни тут же нестерпимо обожгло, и я перевёл на них свой взгляд.

Ноги все в царапинах, стёртые, в синяках. Е-мае... Ночная беготня от конюшни к дому не прошла незамеченной для меня. А значит возвращаемся в дом и ищем себе обувь. Хотя бы те же тапки у женщины забрать. Я же их не закопал вместе с телом? Фиг его знает, не помню, снимал ли с них обувь или нет...

Вернувшись обратно в коридор, я тут же наткнулся и на обувь. Была тут и детская, и для взрослых. Обычные такие сандалии из какой-то кожи. Даже если мой размер ноги и отличался от размера ноги мужика, то я этого и не заметил, лишь посильнее затянув шнурок на сандале.

Так, подошва грубоватая, но хоть ноги поберегу свои. Да и обувь открытая, поэтому нога дышит, не спарится. Удобненько.

В общем, обувшись, я наконец потопал к хлеву. Он был небольших размеров, да и крыша чутка покосилась. Запах... скота и из испражнений.

Неаккуратная дверь, в высоту метра полтора, поэтому мне пришлось нагнуться, чтобы зайти внутрь. В нос ударил тут же аромат свиней. Всего три свинки в одном загоне. Хрюкают, ночами явно землю роют, ибо тут все перекопано, а сами свиньи в грязи от копыт до носа. Ладно, за вилами схожу и сразу грохну их. Не хочу париться по поводу еды для них. Да вообще оставаться в начальной локации желания нет. Вот дождусь кого-то там, кто должен приехать через семь ночей, ну уже через шесть, убью и пойду в лес.

Еды в погребе хватит мне на несколько месяцев минимум, поэтому держать свиней точно смысла нет. Не умею я их разделывать. Хотя все же в погреб наверно их дотащу. Выглядят они совсем уж малютками. Для свиней малютками, само собой. А так килограмм пятьдесят-шестьдесят веса имеют точно.

Но помимо свинок тут была ещё и коровка, она жевала сено и смотрела на меня. А вот что с ней делать — не знаю. Молоко то лишним точно не будет. Ладно, её пока не буду трогать, познакомлюсь чуть позже поближе, да выпущу погулять, пусть сама себе еду ищет. Травы в округе много, голодной не останется.

Также я нашёл ещё туалет. Старенький такой, деревянный, как телефонная будка с дырой под естественные нужды. Никакого стульчака и приятного запаха тут не наблюдалось. Н-да, давно я не ходил по большому на корточках... Ну, ничего не поделаешь.

А ещё тут был огородик, довольно большой, прямо за домом. Тут росла и капуста, и редис, и морковь, и огурцы, и помидоры — в общем много всего росло и это не могло не радовать. Все же свежие овощи — это полезно и очень вкусно.

А вот что огорчало, так это то, что душа я не обнаружил. Зато нашёл бочку с водой и черпак. Видимо мойка тут происходит именно так. Ладно, пофиг, на улице жарко, поэтому не страшно.

Не хотел мыться из ведра? Получи и распишись. Бочка же не ведро? Вот и скажи спасибо.

Мыло тут, интересно, есть вообще? Ладно, потом мыло, надо с себя хоть основную грязь смыть, что уже успела застыть на мне и превратиться в корку.

Мочалку я тоже не нашёл, зато нашёл какой-то куст с ягодками совсем недалеко от крыльца дома рядом с бочкой. Оказались сладенький, вроде не ядовитые. Почему я так решил? Да фиг знает, не умер же, правильно? Да и зачем ядовитые ягоды держать около входа в дом? Поэтому чутка поев их, я оторвал ветку, благо листьев на них было много, хоть делай веники для бани из неё. Вот эту ветку я и использовал как мочалку, чтобы спину помыть и отодрать какие-то особо прилипшие ко мне куски грязи и прочего шлака.

В общем худо-бедно, но я справился. Не знаю, что там насчёт запаха, может и найду мыло или его подобие, и уже нормально помоюсь, но это потом, а так вроде выгляжу чистым. А сейчас пора уже идти на кухню и поесть.

Найти бы молока, творога какого, а может и сыра. По идее если есть корова, то и вся молочка должна присутствовать.

Я глянул на крышу дома и увидел небольшой дымоход, торчащий прямо из кухни. Это хорошо, значит угарным газом не задохнусь и могу смело разжигать печь.

Сам дом представлял из себя веранду, обычная комната, что пристроили к выходу. Через неё проходишь и справа дверь, ведущая в коридор. Сразу напротив входа одна комната, по правую сторону вторая. Слева кухня. Довольна небольшой домик, но мне сойдёт.

В коридоре стоял диван, явно поломанный, но отчего-то хозяева не решались его выкинуть, а мне он не мешает, да и мараться с ним не охота, пусть себе и дальше тут стоит.

Зайдя в дом, я двинулся на кухню, надо бы прошерстить тумбочки. Ночью это делать было неудобно, света не хватало, но сейчас такой проблемы нет. Солнце отлично заменяет лампочки. А два кухонных окна прекрасно пропускают его лучики внутрь, освещая помещение.

И я был удивлён... Очень приятно, потому что нашёл и орехи, и сыр, и какую-то зелень, и свежие овощи: несколько кочанов капусты, один баклажан, картошки с пару килограмм, морковь и ещё по мелочи.

Нож также был мною найден. При чем наточен он был в разы лучше, нежели лезвие топора, поэтому кусок сыра с лёгкостью был отрезан и закинут мне в рот. Ммм, какой вкусный сыр... Или это я такой голодный? Ладно, не суть, сейчас я себе салатик настругаю, печку растоплю, мяска с картошкой поджарю и будет мне завтрак.

Так, бревна... а вот они, прямо под столом лежат, не придётся к конюшне лишний раз идти.

Розжиг я вряд ли тут найду, ну хоть спички какие есть? Есть, лежат на столе. Хорошо, ими я пользоваться умею. Бумага? А вот с бумагой беда, нет её тут. Ладно, как-нибудь без неё справлюсь. Разжигать то костры я умею, не совсем безрукий.

Открыв дверцу, закинул в печку сучья по тоньше. На удивление зажечь огонь удалось с первого раза. Либо спички какие особенные, либо бревна, а может и я такой классный.

В самой печи нашлась и железная тарелка. Большая, как противень, вот на ней я все и поджарю. И пока печка растапливалась, я полез в погреб.

Откинул ковёр, открыл дверцу и спустился по лестнице. Погреб был не глубокий, приходилось пригибать голову, но свет от окна проникал и сюда, поэтому я более отчётливо смог посмотреть на эти иероглифы на досках, что были здесь вместо стен, пола и потолка.

Хмм... Интересно, но не более того. Поэтому я отрезал себе кусок мяса покрасивее и полез обратно, как взгляд зацепился за пару глиняных кувшинов. Все в пыли, но явно не пустые, прикрытие крышечками, сделанные все из той же глины.

Я тут же подошёл к ним, протёр пыль и понял. Самогон! Однозначно. Ну или что-то похожее на него, но точно алкогольное. Сняв одну из крышек, запах тут же ударил мне в нос. Эхх... Жаль не пью, так бы накатил... Ну ладно, помимо самогона тут нашлись и кувшины с молоком. Пожалуй, один я возьму.

Завтрак получился отменный. Не знаю, толи сильно голодным был, толи из печи все как-то вкуснее казалось, но если еда всегда такой вкусной будет, то мне уже нравится эта игра.

Глава 4

Как же быстро прошёл этот день, и что я успел вообще сделать… да на самом-то деле много чего сделал. Особенно если взять в расчёт, что проснулся я в обед и бодрствовать начал тоже с обеда.

По итогу, я убил всех свиней, хотя скорее поросят, вымыл их тушки, как сумел, и перенёс в погреб, положив на дощатый пол. Вроде грязью или водой ничего не залил, поэтому доски не станут гнить, а поросята не испортятся, находясь в холоде.

Что касается опыта... Очень и очень мало. Даже на треть не заполнился этот зелёный шар. Не знаю, может действительно с людей больше опыта дают? Или у поросят просто слишком маленький был уровень? Фиг его знает, над их головами, как бы я не всматривался, ничего написано не было. Никаких циферок или буковок. Да даже тех же иероглифов, что и в погребе, не было. Поэтому понять, какой у них был уровень — я был не в силах.

Корову я оставил в живых. Молоко, конечно есть, но и свежей травы с сеном хватает, поэтому и еды для коровы в достатке. А наносить ей кучу травы мне не сложно. А потом уже буду её выпускать, пусть воздухом дышит, да сама травку щипает. Пока времени нет, чтобы находить общий язык с этой животиной, ещё боднёт, фиг знает, на что она способна-то. На первый взгляд спокойная, конечно, но я городской житель и всех нюансов обращения с животными не знаю. Разве что в детстве видел, как бабуля с дедом на выгон гоняли коня и корову. Но это когда было то? Лет десять, а может и все пятнадцать, назад. Поэтому с коровой дружить я буду потом. А пока время убить второго коня.

Выбрав того, что поменьше, хотя они оба какие-то чересчур здоровые... Но да ладно.

На опыте вывел его из стойла. Хотя какой ещё к черту опыт? Просто этот конь посговорчивее оказался, а может просто днем они и сами на улицу просятся. В общем фиг знает, но вышел он без проблем, танцевать с бубном перед ним мне не пришлось.

А дальше спасибо видеороликам из интернета, где говорилось не подходить к коням со спины, иначе тот может испугаться и лягнуть задними копытами, поэтому взяв вилы, я подошёл сбоку. Сделав вид, что якобы иду мимо, — благо конь на меня вообще внимания не обращал, уткнулся мордой в землю и траву себе жевал, — я резко повернулся и атаковал вилами ровно в шею, благо та была здоровой, промахнуться оказалось тяжело. И я не промазал. Даже удачнее получилось, чем в прошлый раз. И вилы вновь не подвели. Хоть и выглядят они максимально непрочно и ненадежно, но все же уже второго коня с их помощью зафармил. Конь завалился на бок, вилы так и остались у него в шее.

Ох... а теперь надо что-то делать с этими трупами. Труп первого коня я ещё ночью оттащил за дом, дабы его вид не испугал второго, и тот так никуда и не испарился, хотя я надеялся. Сколько мороки удалось бы избежать... Ну ладно, есть у меня идейка, что с этим всем делать, правда чутка попотеть все равно придётся.

Я пошёл домой, взял грязное постельное белье, которое оказалось капец каким тяжёлым, и вытянул его на улицу. Дальше потянул к нему два трупа коней, сел на землю чуть отдышаться. Кинул в эту кучу и грязную рубаху. Как-то я даже привык голышом быть. А что, тепло, тело дышит, витамин D в организм поступает, лепота.

А что самое приятное, так это отсутствие мошек, а ведь я, считай, посреди леса нахожусь. Надеюсь тут вообще нет этой доставучей мошкары, поэтому продолжаем нежиться под лучиками солнца в чем мать родила и не чешемся лишний раз.

Чуть-чуть полежав на земле, на приятной травке, я вернулся в дом за бревнами и спичками. А дальше развёл огромный костёр из двух коников, постели из овчины, что отлично подожглась и горела, ну и рубахи с паленьями.

Уходить не спешил, боялся, как бы огонь не распространился и не перешёл на дом. А-то ведь вспыхнет, как та же спичка и что мне потом делать? Все же ночи довольно прохладные, я это уже выяснил, пока бегал от дома к конюшне и обратно, оставаться без крыши над головой не хотелось. Да и спать в кровати всяко приятнее, чем на земле.

Поэтому так остаток дня я и провел сидя на земле и смотря на костёр. Довольно залипательно.

Когда костёр стал чуть утихать, я принёс немного сала с хлебом и салатиком, что остался ещё с обеда, и стал кушать, не торопясь, растягивая удовольствие. Ну а чего нет?

И вот костёр окончательно догорел, и я понял, что совершил ошибку. Почему-то в моей голове все было иначе, мол костёр догорит и от тел коней только кости останутся, а не обугленные тела, что дико воняли. А что самое ужасное, что ветер шёл в сторону дома, поэтому закинув остатки сала с хлебом себе в рот, я побежал за лопатой, чтобы побыстрее откопать яму какую и скинуть туда эти обугленные трупы.

Вот я идиот... Додумался тоже. Ещё сидел тут, на земле, размышлял, как жизнь хороша... Придурок, блин.

Что ж, раз мозгами не вышел, придется работать руками, да работать быстро, пока весь дом не провонялся запахом обугленного, мёртвого мяса коней. А был он, мягко говоря, так себе. Да и постельное полностью не сгорело, а воняло еще пуще мяса. Закончил я с трупами животных и этой ямой лишь когда солнце стала клониться к закату, дико устав и натерев пару мозолей на ладонях. Неприятно, но ничего смертельного.

Ну и вот я вновь так и не поискал себе одежды. Ладно, завтра. Все завтра, а пока спать.

Завтра будет очень долгий день, надо бы пойти пофармить, ибо что-то мне подсказывает, что через пять ночей сюда приедет далеко не десятилетний ребёнок, а взрослый мужик, скорее всего мой ровесник или того старше. И если я правильно помню разговор женщины с мужиком на кухне, когда проползал под их окном, то это не первая его ходка в лес, а значит опыта он мог там нафармить прилично.

Какой ему уровень прописали разработчики? Надеюсь ниже десятого, ибо если мне со всех будет капать столь мало этих зелёных блесточек, то боюсь я и до пятого уровня за следующие пять дней не докачаюсь.

Ладно, все, пора спать и уже потом заниматься делами.

Хотя перед сном надо бы слегка ополоснуться. Ветерок, конечно, поднялся, да и солнце стало клониться к закату, но температура на улице стояла все ещё приемлемая, а вот пот смыть после копания очередной ямы не помешает уж точно. Да и ноги все измазал в грязи, пока за свиньями носился. А там же все ступни исцарапаны... Е-мае, я явно проверяю эту игру на болезни, ибо кто знает, какая тут хворь существует? И где мне потом таблетки искать...

Смерть от болезни — это же самая худшая смерть. Просто лежать в кровати обессиленным, с каким-нибудь ознобом, трястись и понимать, что никто не придёт и не поможет. И так несколько дней, а потом ещё как бахнет температура под сорок и будут ещё и сны отличные сниться.

Ладно, стоп надумывать всякого! Сейчас ополоснусь и все хорошо будет. А дальше спать. А сон, как известно, лучшее лекарство от всего. И от мыслей, кстати, тоже.

***

Новый день в этом игровом мире. А если быть точнее, то ночь. Спал я примерно часа четыре, как и положено моему организму для полного восстановления и отдыха. Голова лёгкая, мысли пролетают быстро. Это хорошо.

Так, теперь пора понять, что мне нужно делать? Перво-наперво это, конечно же, одежда. Я уже два дня голышом тут хожу. Рубаха не в счёт, да и сколько я её там поносил. Часов пять? Если сон не считать.

Поэтому я поднялся, слегка встряхнулся. Температура была чуть ниже комфортной, поэтому стоило мне вылезти из-под одеяла из овечий шкуры, — кстати очень мягко, тепло и удобно под ним спать, — как по всему телу забегали мурашки.

Решено. Идём топить печь, чтоб чуть согреться, а потом остальное.

Сейчас главное дойти до кухни без травм, а это та ещё задачка. На улице конечно погода безоблачная, и звезды вроде ярко светят, но все же это не солнце, а у меня и так ноги все сдертые и биться тут об каждый угол не хотелось бы.

Поэтому я, выставив перед собой руки, аккуратно шёл по памяти в сторону кухни. Темнота была такая, что я ничего не мог увидеть.

Спал я в той комнате, что располагалась напротив входа. Как-то не хотелось мне находится там, где я зафармил НПС. Все-таки те больно на реальных людей походили...

Так, ладно. Сделал и сделал, нечего и вспоминать.

Надо бы все же по находить свечей и рядом с кроватью спички положить, дабы их зажечь, а то в темноте уж очень неудобно передвигаться.

А вот и вход на кухню отыскал, сейчас главное...

Ай!

...не удариться об угол стола. И я успешно провалил эту миссию... Ну и фиг с ним, зато бревна, считай, нашёл. Надо только...

Ай, блять! Да что ж такое-то!

...не удариться головой об угол стола, когда потянусь за бревнами для растопки печи. Они как раз под столом и находились, аккуратно сложенные пирамидкой.

Потер рукой лоб, вроде крови нет и славно. Достал пару пален и вновь на ощупь потопал к печке. Благо на кухне не так много вещей стояло и мне не пришлось по нескольку раз проверять свои пальцы на ногах на прочность.

Но все же какие мягкие и тёплые тут ковры, а по виду так и не скажешь. Прямо нога радуется по таким ходить. Где-то слышал, что ходить босым полезно, да? Ну прям в оздоровительный лагерь попал, чесслово.

Тут тебе и молочка своя, без химикатов всяких, и овощи с грядки, и воздух чистый, и прогулки под солнцем, ммм... лепота.

В общем доковылял я до печки, открыл дверцу, закинул туда паленья, и потопал обратно за спичками, что лежали на столе. Вот голова дырявая, не мог их сразу захватить…

Ну обратный путь вышел без происшествий, ни ногой, ни головой углы не пересчитал и уже здорово.

А через пару минут огонь из печи стал озарять кухню, наполняя её своим теплом и светом.

Хорошо...

Ладно, теперь берём свечу побольше, а лучше сразу несколько, благо на кухонном столе их было сразу штук пять. А ещё в каждой комнате с десяток можно было найти. И это только те, что стояли на виду. Уверен, что если в шкафах порыться, чего я так и не сделал, но был занят другим не менее важным, то отыщу ещё столько же, не меньше. Жаль спичек к ним не прилагается.

В итоге зажёг я две свечи, на большее просто рук не хватило, и потопал в комнату, где я спал.

Сама комната была небольшой, но удлинённой. Дверь в неё располагалась в углу, а сама комната слева от входа.

По левую сторону комнаты стояла кровать, — очень удобно, кстати, печь прямо в спину греет, не знаю есть ли тут зимы, но если есть, то на этой кровати всегда будет тепло, — чуть дальше неё тумбочка и окно. По правую сторону комнаты же длинный деревянный шкаф. Действительно длинный. Во всю стену.

Так, поставив одну свечку на тумбочку, вторую держа в руке я пошёл шерстить шкаф. И чего тут только не было... А если быть точным, то что тут вообще было?

Пару штанов, да рубахи на полках. Видимо про трусы эта семья и не слышала. Ладно.

Снизу в шкафу стояли лапти, валенки и сандалии. Всего по два, как я понял для всех членов семьи, ибо я насчитал тридцать пар обуви. А это, не считая тех пар, что стояли в коридоре. Видимо, эти про запас пылились. Ладно, обувь мне пока не нужна, поэтому оставил две пары сандалий моего размера на потом. А вот что делать с детским размером? Выкинуть или оставить? Ладно, пусть стоят, мне не мешают.

А я же взял себе рубаху приятного покроя. В такой и ночью тепло будет и днем не жарко. И штаны. Тоже, между прочим очень удобные, широкие. Вот сразу видно, что люди тут не гнались за красотой и модой, а одевались в удобное и стойкое. Ткань прочная, нитки, как минимум на ощупь, не торчат, что меня приятно удивляло. Я думал тут тряпки одни будут, а не одежда, когда увидел их посуду из глины, а не из какого-нибудь стекла, но нет. Ошибся, и очень этому рад.

Что тут ещё в шкафу было интересное? Это, само собой, свечи различного размера, а ещё несколько глиняных горшочков. Пахло из них какими-то травами, вполне себе приятный аромат. Может это и есть мыло? Но проверять не стал, это уже днем, как посветлеет. А вот спичек в этом шкафу я не отыскал, что не очень хорошо. Всего один коробок во всем доме? Слабо вериться. Буду надеется, что в других местах найду их, ибо по-другому я огонь не разведу, не умею, а без него совсем все грустно станет.

Еще в шкафу нашлись и женские вещи. Несколько ночнушек, какое-то платье из более плотного материала, шорты и штаны. В общем зимней одежды в шкафу не оказалось.

Может в этой игре и вовсе зимы нет? Было бы славно, я больше тепло люблю, чем мерзнуть.

Ладно, закончил я с этим шкафом, надо теперь посмотреть, что в тумбочке, а также, что находится в другой комнате. Там вроде тоже есть шкаф, пусть и поменьше.

А дальше натаскать травы для коня и коровы, поесть чего-нибудь, хотя выбор все же небольшой, но главное, что все вкусно. И можно будет выдвигаться в лес. Надеюсь к тому моменту солнце уже взойдёт, ибо ночью отправляться в неизвестный мне лес я точно не стану.

И дело тут даже не в хищных животных, что выбираются из своих укрытий по ночам, хотя и в них тоже, а в том, что я ничего не смогу увидеть.

Заблужусь ещё ненароком и что потом делать? Умирать от голода и обезвоживания? Отличный план.

Да и кто знает, какие там звери водятся? Наступлю на змею какую в потемках, а та как кусанет разочек, что я весь пеной изойдусь.

Не знаю, как вы, а лично я никакого сохранения не видел. Да и где я вообще возрожусь в случае своей смерти? Тут же или в другой какой локации? Проверять не хотелось, я уже тут неплохо так обжился.

Тем более мне мысль одна в голову пришла. Страшная. А вдруг в игре нет возрождения? Ну вдруг меня просто выкинет отсюда в реальный мир и все. Никакого тебе перепрохождения и прочее. Ну а почему нет? Все-таки я впервые в настолько реалистичной игре нахожусь, кто знает, какие тут правила разработчики внедрили, а уходить отсюда нет никакого желания. Я ещё даже с начальной локации в три постройки: дом, конюшня и хлев, не разобрался. А ведь тут явно есть и свободный мир. Города всякие...

Интересно же взглянуть на все это. Да и на девчонок бы посмотреть...

Ладно, стоп! Сначала поиск, потом фарм опыта. Надо ещё понять, что мне этот уровень даёт. Особых изменений в своём теле я пока не заметил.

Ну и как финальный босс для меня будет тот самый приезжий парень из леса. Когда он там? Через пять ночей, да? Значит нельзя терять время зазря. И вот в таком приободренном состоянии я пошел дальше шерстить шкафы и тумбочки в доме.

Глава 5

По итогу в шкафах и тумбах я нашёл все ту же одежду, множество свечей, ещё этих непонятных горшочков, пахнущие какими-то травами. Верёвки какие-то, просто ткань непонятная, но вроде как чистая, еще несколько коробков спичек, чему я был безмерно рад, подобие сумки из чьей-то кожи и прочего барахла: какие-то палки, опилки, немного гвоздей, большая часть которых была ржавая или погнутая, деревянная киянка, очень маленькую кувалду, но увесистую и еще всякой всячины, описывать которую особого смысла нет. Хотя отрицать того, что что-то полезное мог и пропустить — не буду. Больно уж тусклое освещение давали эти свечи, но что уж поделать.

Дальше я наносил травы коню и корове, приготовил еды, покушал и собрался в путь.

В это подобие сумки, что нашел рядом с одним из шкафов, я положил остатки испеченного хлеба, жаль, что уже не совсем свежего, но он все равно оставался мягким и вкусным, также сыра и сала. Ну и пару огурцов свежих тоже прихватил.

Фиг знает, сколько я в этом лесу провожусь, правильно? Надо быть ко всему готовым.

— Аууууу. — Сука.

И только я уже собирался выходить, прямо с восходом солнца, как из леса раздался вой волков. Да как так-то? Я-то уже понадеялся, что там кроме белочек да птичек нет никого...

Ладно, значит надо быть ещё более осторожным.

Из оружия я взял с собой вилы и ножик, привязав какой-то веревочкой, что нашёл в шкафу, к бедру. Главное самому об него не пораниться, но вроде закрепил прочно, в ногу острие не тычется. Киянку брать смысла не было, она же деревянная, с такой не навоюю, а мини кувалда слишком тяжелая, устану ее таскать с собой, поэтому оставил все это добро на тех же полках в шкафу, где и нашел.

А вот с вилами неприятность вышла. Один из четырёх зубцов чуть погнулся. Не знаю насколько сейчас они тяжелее будут входить в кожу животного, но надеюсь ненамного.

В общем, я собрался и был готов выдвигаться.

Осталось выбрать направление. В сторону конюшни не пойду, ибо идти постоянно вверх тяжко будет. А если я все правильно понимаю, то наклон в ту сторону будет лишь увеличиваться. Я даже стоя здесь вижу пролегающий в той стороне лес, и он огромен. Поэтому туда если и пойду, то точно после того, как уровень подниму. Что-то ведь он точно даёт.

Да и первый раз я не планирую чего-то великого. Нужно просто пройтись, осмотреться, что за лес такой. Какие животные тут водятся. Я конечно в следах не разбираюсь, но уж если тут водится медведь точно пойму. Главное помнить одну вещь: чёрный — замри, бурый — ори, белый — молись. Ну белых тут вводиться не должно, поэтому живём.

Что насчёт волков... Ну на дерево от них залезу, а вилы длинные, как-нибудь отобьюсь от них, если вдруг что. Еды я взял на день-два, поэтому не страшно. Надеюсь.

Так, ладно, пойду в сторону хлева, то есть налево от входа в дом.

Логика у меня такая: хозяева не дураки и не стали бы строить с той стороны хлев со свиньями и коровой, водись там кто-то опасный, поэтому пойду туда. А дальше уже посмотрим.

Все равно три оставшихся пути выглядят одинаковыми. Ровная земля, ни возвышенностей никаких, ни спусков, поэтому тут уж иди куда хочешь, все одно и то же будет. Ну, наверное.

Поэтому двинулся я в сторону хлева и за него. Сандалии вроде прочно держатся на ноге, ранки почти залечились уже. Быстро, однако. Может это первый уровень так поднял мою естественную регенерацию? Или это свежий воздух так на это влияет? В общем, неважно, дальше понятно будет.

Дошёл я до начала леса. Ох как-то стремно мне туда заходить. Солнце только начало свой восход, в лесу довольно темно, как бы я не вляпался никуда.

Ну ладно, идём аккуратно, сильно далеко не заходим, чтоб не заплутать. Это моя тётя с бабушкой в лесу, как рыбы в воде. А вот я с ними за ягодами да грибами ездил всего один раз. Да и там чуть не заплутал, отойдя метров на двадцать от машины.

Может вернуться в дом, набраться веревок, связать их между собой да привязать одним концом к какому-нибудь дереву с окраины? Ну а что, буду уверенным в том, что не заблужусь, да и сильно далеко зайти мне верёвка не даст.

Да, решено! Пожалуй, вернусь, заодно и солнце чуть выше встанет, всяко лучше будет.

Когда на кону стоит твоя жизнь, лучше ею не пренебрегать. Возможно я чутка утрирую, но как минимум здоровье моё на кону точно стоит! Ментальное уж точно! Поэтому лишний риск мне ни к чему.

В общем, где-то час, по моим внутренним часам, я занимался связыванием этих веревок между собой. Сами верёвки слегка отличались от той, что я подвязал себе на пояс. На пояс я подвязал верёвку больше похожую на тряпицу, а вот эта скорее канатная, может чуть тоньше, но выглядит крепкой, даже очень, не должна порваться от лёгкого натяжения или трения об дерево, по крайней мере какое-то время точно продержится.

Получилось шестьдесят три шага. Не знаю сколько это метров, но шаги старался делать большие, поэтому может шестьдесят метров и будет, а может и того больше, фиг его знает. Нет тут линейки, чтоб померить, поэтому как-то так.

На конце верёвки я привязал ту самую тряпку, что тут нашёл. Мне она все равно не надо, а так я хочу ею обвязать себя, чтобы если вдруг кто нападёт, то у меня были две руки свободные и верёвка всегда за спиной.

Мало ли что может случиться. Нападёт волк какой, я как стартану от него, от испугу кинув верёвку в траву и все, капец мне настанет, заблудиться в лесу — дело несложное, а вот выбраться потом, без посторонней помощи, почти невозможно, если ты не лесник какой со стажем. Хотя, если ты лесник, то и заблудиться не заблудишься, вот только есть один нюанс во всем этом. Я-то не лесник.

А так, верёвка будет всегда позади меня, да и если вдруг что, тряпку я легко одним движением смогу с себя скинуть и быть свободным как сопля в полете. В общем, мне кажется это довольно умно с моей стороны, да и лишние сантиметры к длине моего спасательного "моста" из леса к дому лишними не будут.

Повезло еще, что дождя не было и верёвку было легко перетащить по земле от дома до леса, не измазав ее в грязи. А там я обвязал один конец вокруг дерева потолще, да попрочнее. Узлов я никаких специальных не знаю, поэтому делал самый обычный. Подергал за верёвку, чтобы проверить как она держится, прочно или нет, вроде все хорошо, но лучше особо часто не дёргать, а то спустя десяток ходок верёвка может и не выдержать трения — порвется, а этого не хотелось бы.

Думаю, её длина сократилась где-то до шестидесяти шагов, может чуть меньше, но второй раз мерить не охота.

Солнце уже достаточно взошло, вроде в лесу не темно, что под ногами — видно, куда наступать, чтоб не подвергнуть себе голеностоп — понятно. Поэтому выдыхаем и в путь.

Так, нож если вдруг что, выхватить я смогу, правда есть вероятность, что и верёвочку, на которую я его подвязал — порву. Точнее разрежу острым лезвием ножа, но лучше так, чем если бы я вообще не смог выдернуть нож, случись такая необходимость.

Вилы держу крепко, рука не трясётся, вилы не слишком тяжёлые, забиться рука от того, что я их просто несу — не должна.

Все, вот мой первый шаг в лес на пути к моим новым приключениям в этом игровом мире.

Посмотрим, что у нас тут водится. Тут же нет никаких драконов и прочей мистической херни, правильно? Это же игра не про это, я надеюсь?

***

Надо было с собой ещё и топор брать. Не то, чтобы тут был настолько густой лес, что и пройти невозможно, но с топором оно как-то поспокойнее было бы.

А если поговорить про сам лес, то ничего необычного, никаких жёлтых зайцев я тут не видел. Густой — да. Хвойный — да. Мистический — очень навряд ли. Если только вся эта мистика не прячется под каждым суком от меня.

Первые десять шагов дались легко, верёвка тянулась позади меня и лишь благодаря тому, что я постоянно следил за ней, как бы она не зацепилась за кочку какую и не порвалась или узел не разошелся между веревками, я смог заметить небольшую досточку, прибитую к дереву почти у самых его корней.

Я вообще частенько оглядываться, чтобы посмотреть, как там моя верёвка поживает, и вот в очередной раз посмотрел назад и увидел первое что-то, что, хотя бы отдалённо может показаться мистическим.

Небольшая прямоугольная досточка несколько сантиметров в длину. На ней были выбиты все те же символы, что и в подвале в погребе дома на досках. А значит, можно сделать вывод, что эти иероглифы точно что-то значат. Понять бы ещё что.

А вот что действительно было неприятным сюрпризом, так это налетевшая будто из ниоткуда мошкара. Да там её много было, будто мы... Ну да, а чего ей тут не быть? Погода тёплая, в лесу довольно влажно, да и кроны деревьев создают приятную тень, защищающую от палящего солнца.

Вот тебе и первые встречные мною звери, а точнее насекомые, да такие где кровожадные...

Меня так, наверное, за всю жизнь не кусали, как за последние минут пять моего хождения по лесу. Хотя какое тут хождение. Минуту идёшь, четыре отбиваешься от мошкары. Ну хоть аллергии на укусы насекомых нет, иначе бы произошла беда.

Так, ладно, фиг с этой мошкарой, как-нибудь проживу. А план на этот выход у меня очень простой — дойти до конца верёвки. Вот пока она не натянется буду идти вперёд. Хочу глянуть вообще на этот лес и что тут за чудеса такие есть.

Надеюсь по пути сумею убить хоть кого-то, и желательно чтобы этот «кто-то» не кинулся на меня в ответ, стараясь добыть себе пищу в моем лице.

Где-то шагов тридцать мне пришлось сделать, чтобы повстречать первого обитателя этого леса. И им оказался лось. Огроменный такой лось, с меня ростом в холке.

Так, ну что, пора заняться тем, ради чего я сюда пришёл, а именно фарм опыта. Только как мне эту тушу завалить то, понять бы…

Что я вообще знаю про лосей? Пугливые, огромные, если на машине едешь, то лучше в кювет, чем в него. Ну вроде так, хотя может путаю с оленем, но вряд ли.

А значит надо подойти к нему как-то незаметно. Ага, щас, побежал уже. Какое незаметно? Тут куда не наступи, ветки так хрустят, что и глухой услышит. Эх, сейчас бы ружье... а с вилами вообще опасно как-то идти. Ведь подойти это ещё пол беды, а если зубцы не проткнут шерсть? Не выглядят вилы супер классным оружием, но что мне остаётся? Спугнуть лося и сделать вид, что его тут и не было? Точно нет, надо повышать уровень и если я буду от всего отказываться, то приедет этот парень со своего лесного похода, да и грохнет меня за свою семью. Поэтому отставить панику и в бой!

Внимательно смотрим под ноги, это самое важное, чтобы никакой веточки нежелательной там не было.

И все, учимся ходить в лесу бесшумно.

Так, подобрать какой-нибудь камушек, желательно два. И продолжить идти.

Хруст. — Сука.

Я замер, стараясь даже не дышать, лось безошибочно определил откуда звук и повернул голову на меня, замерев на месте.

Не знаю, видит он меня или нет, но лучше не шевелиться и надеется на лучшее. А точнее на небольшие кустики, что и разделяли меня и эту здоровую, но пугливую животину. А еще на то, что даже если и заметит, то я не ошибся по поводу того, что это пугливые животные. Ибо если такая махина ринется на меня, да рогом подденет, то все, пиши пропало. Поэтому стоим, не шевелимся, дышим через раз.

И сработало! Лось все же отвернул от меня свою башку, и я тут же выкинул в противоположную от себя сторону один из камней.

Тот улетел не сильно далеко, но отвлек внимание лося, благодаря чему я сумел сделать ещё пару шагов. А потом вновь кинул камень, на всякий.

И сам рванул вперёд, прямо сквозь кусты, что были не сильно густые и я очень надеялся, что без шипов, взяв вилы в две руки, все же лось довольно крупное и сильное животное, на такого вообще лучше с вилами не идти, но что я могу сделать?

Кусты оказались без шипов, но даже веток хватило, чтобы слегка поцарапать мне руки, которыми я и прикрывал себе лицо и тело, но все это было неважно, ведь лось тут же перевёл взгляд на меня, стоило мне только ринуться в кусты, и похоже я ошибся. Не спешил он от меня убегать, а скорее наоборот. Набычился, рога выставил вперёд, но мне то что? Я бегу. Вилы, словно копье, вперёд оставил, да «боевой» крик еле сдерживаю. Не хочется привлечь сюда ещё какую пакость.

А если эта пакость окажется весом под полтонны в виде медведя, то там я хоть замахайся своими вилами, а максимум что смогу сделать, так это всадить их себе в голову, чтоб не мучился сильно долго.

Ну это я так, утрирую слегка. Да и не тем голова забита.

Вилы врезаются точечно в рога лося, отдачей мне отбивает все руки, но черенок я не отпускаю, продолжая давить на него.

Но будем честны, с животным в грубой силе мне не тягаться, не с лосем уж точно, поэтому поняв, что лось сейчас меня просто раздавит, я делаю шаг назад и резко разворачиваюсь, все также продолжая держать вилы. И все так удачно сложилось — вилы зацепились за рога, а бедное животное под собственным весом свалилось с копыт-то своих на бок. Да так у него шея неестественно выгнулась, но все же не сдох, а жаль, но хоть упал и уже хорошо.

Теперь мне только и оставалось, что выкрутить вилы, дабы суметь ими замахнуться и нанести свой удар. Целился я не в шею, как это делал с конями, а в туловище.

Как-то мысли о другом были, вымерять свой удар желания не было, да и на адреналине я был таком, что не до размышлений мне было. И мне повезло, а вилы действительно оказались в разы прочнее и острее, чем выглядели снаружи, ибо вошли они в тушку лося, как туповатый ножик в масло, что всю ночь стояло в холодильнике.

Но главное не это, главное то, что вошли! А значит все будет хорошо!

Правда лось не собирался отчаиваться, принимаю свою смерть из моих рук. Как бы не так.

Он резво попытался выскочить и пусть это сделать у него не получилось, но вот выбить вилы из моих рук — вполне.

Я сделал шаг назад, тут же доставая нож из пояса. И, блин, все же разрезал верёвочку, что держала его. Ну ладно, сейчас надо думать о другом.

Лось все ещё лежал на земле, покрытой мхом или ещё каким растением мне непонятным. Все же не биолог я, да и вообще не особо знающий человек.

Но вот чего не отнять, так это решительности, ибо я словно пловец, что вначале заплыва ныряет в бассейн, прыгнул на тушу лося с ножом в руках.

Лишь чудом не столкнулся с его рогами и сумел достичь цели, всадив ещё куда-то нож, а потом и ещё раз.

Перед глазами даже потемнело чутка, а я продолжал наносить свои удары, пока туша лося окончательно не расслабилась и даже перестала дёргаться от судорог.

А дальше из туши лося хлынул опыт, куда больше, нежели с коня или свиней. Наверное, даже чутка больше, нежели с НПС, но это не факт. По итогу я втянул в себя все эти зелёные блестки и получилось заполнить зелёный шар внутри моей груди где-то на треть, может чуть меньше. По идее неплохо, ещё штук пять таких завалить... Хах, ну да, ну да. Наивный, штук пять, говорю, хотя...

Капец же я охотник, вот это я понимаю, — думалось мне, когда я лежал на окровавленной туше лося последующее пару минут, смотря в небо через кроны деревьев, сквозь листву которых пробивались одинокие лучики света, и приходил в себя.

Это же насколько сильно мне повезло, что я сумел убить подобную животину...

Глава 6

Блять, блять, блять, блять! Беги давай, быстрее! Еще быстрее! Давай, давай, давай.

И вот нахрен мне эта туша лося нужна была… Хотел, понимаешь ли, трофей себе сделать из рогов лося. Или вообще из всей его головы. А эта туша кило двести весит, не меньше. Я его и так пытался тащить, и эдак.

Потом думаю дайка смастерю чего, чтоб тащить было легче. Да так смастерил, что нарвался на стаю волков. Особей десять, не меньше.

Спасибо мне и моей продуманности, что я решил взять с собой веревку, которая запуталась об первое же дерево и мне пришлось сорвать с себя тряпицу. Ее, кстати, залило кровью лося, как и все остальную мою одежду. Да и лицо тоже. Запах сомнительный, но видимо очень привлекательный для хищных животных.

А вот я бегу. В одной руке вилы, в другой нож, ноги вперед, глаза заполнены ужасом.

Лишь бы не зацепиться за какую корягу, лишь бы не подвернуть себе ногу. Надо бежать. Бежать, бежать, бежать.

Я что, так много прошел разве!? Где мой дом, черт его подери!

Я старался не потерять из виду веревку, что лежала на земле, пусть сделать это было и проблематично, но все же возможно. Именно по ней я и бежал, пусть та уже давно не была ко мне привязана. Главное, чтобы ее волки не перегрызли и не унесли куда в лес, ибо если бы не этот ориентир, я бы уже давно побежал не туда, это точно. А так…

Передо мной вся жизнь пролетела, потому что я всем нутром почуял, как волк собирается броситься на меня. Еще бы миг и все, хана мне. Давно я не умирал в играх на первом уровне…

Разработчики суки, хоть бы броню какую подкинули в самом начале, а то рубаху сраную, да штаны. Еще и сандалии. Во удружили разработчики, так удружили. А за ржавые вилы отдельная благодарность. Поклонился бы, да вот волки не дают.

И я подвернул ногу… Прямо на моменте своих мысленных благодарностях разработчикам… Это они что, следят за мной и такую подлянку сделали?

Я полетел носом в землю, вилы полетели в одну сторону, нож в другую, руки перед собой и чуть-чуть пропахать землю носом. Ну чтоб травка зеленее, земля рыхлее…

Блять! Я тут же разворачиваюсь, чтобы хоть чем защититься от волка, что совсем рядом, между нами и метра расстояния нет. В голове картинки, как бы мне этими сандалиями отбиваться уже, но тут случилось вообще странное…

Волк, что уже прыгнул и летел рвать мою бедную тушку на лоскуты, да брать себе кусочек посытнее да повкуснее, прямо в полете попытался извернуться, чтобы остановиться, но у него ничего не вышло, и он влетел тушкой в меня.

Ммм, довольно мягкая у него шерсть, спешу заметить, вот только тушка то его не три килограмма весит. Спасибо хоть не на голову, а на грудь приземлился. Правда дыхание сперло напрочь.

Все, умираю. Мам, пап, простите вашего сына. Даже в игре пожить не смог. Е-мае, как больно то. Воздух, ну иди ко мне! Ну пожалуйста! Что мне надо сделать то!?

Волк продолжал елозить у меня на груди, а это килограмм пятьдесят веса, я вам скажу, одновременно с этим царапая меня своими когтями. Но это была не атака, а скорее попытка что-то сделать, вот только мне сейчас не до этого.

Я со всех своих сил вжался в волка, пытаясь скинуть того с себя и наконец-то вздохнуть хоть сколько-то воздуха, иначе я умру прямо здесь.

Давай, мой первый уровень! Покажи, что ты можешь! — Вот примерно с такими речами в своей голове я и толкал тушу волка в спину, пытаясь свалить ее с себя. Телом тоже подкручивался влево, и о чудо! Это дало свои плоды.

Толи волк слишком сильно ерзал на мне, толи мои потуги дали о себе знать, но эта туша все же свалилась на землю, еще сильнее начав жалобно скулить и шкрябать своими когтями уже не меня, а землю.

У меня хватило сил лишь на то, чтобы два раза крутануться вокруг себя и слегка откатиться от волка в сторону. Как же мне болит все тело, в особенности грудь. Надеюсь ребра не сломаны, ибо вряд ли я в скором времени найду телефон и смогу позвонить врачам, чтобы те приехали и подлатали меня.

Я дал себе пару десятков секунд на отдышаться, хотя даже после того, как я сумел убрать волка с груди, дышать было тяжело, даже очень. Я бы вообще не вставал, а продолжал и дальше лежать. И пофиг мне эти мушки, и пофиг мне жара с запахом крови, которой я пропитался насквозь.

Но вот десяток волков, что сейчас стояли в паре метров от меня, будто боясь заходить за какую-то только им видимую черту, очень хорошая мотивация к тому, чтобы поднять свою жопу с дивана, — в моем случае с земли, — поэтому выбора не было, пора было дальше бежать.

Или погодите-ка… Кое-как поднявшись, я оперся спиной о дерево, держась рукой за ноющую грудь, я задумался.

Так, а не может ли так быть, что…

Я оттолкнулся от дерева, сделал первый шаг, за ним второй. Каждый шаг отдавался болью в груди, но вроде не сильно, или это адреналин заглушает боль? Надеюсь все же там не все так серьезно, как может быть и первый уровень зарешал, не дав сломаться моим ребрам.

Волк продолжал жалобно скулить, шкрябая своими когтями землю, остальные начали выть и в такой какофонии звуков я обходил одно дерево рядом с моей веревкой. Именно то, на котором я и заметил странную деревяшку, прибитую вблизи к корням дерева.

И да, я нашел ту самую деревяшку с непонятными для меня на ней символами. Трогать я ее точно не буду. По крайней мере не сейчас, мало ли как она работает, но, видимо, это какой-то барьер от насекомых и зверей. Именно поэтому вокруг дома нет никакого забора или еще каких-то средств защиты, а ведь кругом лес, и как я только что убедился, далеко не безопасный. Тут бы свиней эти волки за одну ночь съели. Сомневаюсь, что та же корова и кони продержались бы дольше.

А это уже интересно. Что это за символы такие… Ну ладно, у меня в голове возникла одна идея, которую бы надо побыстрее провернуть, а именно найти вилы и прибить нахрен этого скулящего волка! Ну а что? Опыт лишним не будет уж точно, а после того стресса, что я пережил, да и без ран то не остался, я этого точно заслужил.

Поэтому стал рыскать взглядом по земле. Е-мае, ох уж эта земля в лесу… Какие-то кустики, на чернику чем-то похожи, какой-то мох, ничего не видно. Еще эти деревья обзор закрывают, но все же я не такой сильный, а вилы не такие уж и маленькие, поэтому отыскались они довольно быстро.

Ну а дальше дело техники — зарубить волка.

И раз! — Ну и все на этом. Волку вообще было плевать на меня, видимо он испытывал какие-то незабываемые чувства, а я ему еще и помог, закончив его мучения.

Это я, получается, молодец. Что же касается опыта. Блин, прилично, даже очень. Сразу на треть мой шар под ребрами заполнился, и теперь там он заполнен на две/трети. Еще один волк и у меня будет новый уровень.

Кстати, очень странное чувство испытываю, когда заглядываю внутрь себя и вижу этот шар. Я предстаю перед собой темным силуэтом, где кроме этого светящегося зеленым шара ничего нет. А сам опыт внутри него светится еще ярче, из-за чего я отлично вижу и понимаю, насколько сильно заполнился этот непонятный для меня шар.

Стоило мне убить этого волка, как тот, что побольше из всей стаи, рыкнул, как-то недобро на меня посмотрел и умчался обратно в лес, уводя и других волков. Наверное, вожак, правда мне от этого не легче.

Я, конечно, смотрел пару передач про волков, и вроде об их злопамятстве там не говорилось, но больно взгляд у вожака был злым. А ведь он здоровее того, что на меня упал, раза в два. Если бы он на меня приземлился, то все, хана. Там бы точно ребра переломало, а как их лечить — ума не приложу. Чем больше нахожусь в этом игровом мире, тем сильнее понимаю, насколько я тупой. Вообще ничего не умею и не знаю…

Вожак же, сука, небось пошел моего лося жрать… Ну и ладно, ну и приятного аппетита. Зато теперь у меня есть волк. Правда зачем он мне нужен… Тащить я его точно с собой не стану, больно грудь болит, да и расцарапал меня всего. Какие там заболевания волки переносят? Надеюсь, что мне ничего не передастся, но все же надо бы поспешить домой и отмыться как следует. Ибо я тут комбо собрал: и кровь лося, и раны от волка, и отбитая грудь.

Ладно, теперь надо понять, что с ножом делать… Потом решу, сначала домой, хватит с меня на сегодня охоты. Потом приду и волка выкину за эту невидимую ограду, пусть его падальщики какие съедят, чтоб он тут под моим, ну почти, домом не разлагался. Заодно и нож поищу, ибо сейчас вообще не в состоянии.

Хотя во всем этом есть однозначный плюс, и это кожаная сумка. Лишь чутка вымазалась, а так целёхонькая. Правда сомневаюсь, что еда в ней не помялась, но это неважно, главное, что сумка только что показал мне, насколько она прочная, большего мне и не надо. Еще бы одежду мне такой же прочности дали, и вообще шик блеск был бы, а то от рубахи то мало что целого осталось.

И прежде чем поковылять к дому, я нагнулся, взял веревку и стал тянуть ее. Хоть бы она не оплелась о то дерево, за которое я зацепился, когда убегать начал от волков, иначе все, хана веревке. А без нее как-то страшно выходить то. Она отлично себя показала и спасла меня, считай, из лап смерти, выведя к дощечке и к этому островку безопасности.

Но веревка оказалась целая, чуть в крови лося, но это ладно, ничего страшного, главное, что цела и не запуталась нигде.

Поэтому взяв в одну руку вилы, в другую конец веревки я пошагал к тому дереву, куда ее привязал, чтобы отвязать и уже со всем этим добром потопать к дому, а точнее к бочке, где бы я мог помыться.

Заодно проверю, что там за пахнущая штука в горшочках находиться. Вдруг действительно мыло, а может и вовсе какие травы оздоровительные… Так это будет вообще прекрасно.

Я даже духом воспрял и раны не так зудеть стали. И грудь будто и не болела почти. Так, давала о себе знать пульсирующей болью, но пульсирующая не постоянная, поэтому уже лучше. Пошел на поправку от одних только мыслей! Это все мой первый уровень, я вам так скажу.

А что будет, когда я возьму второй… Может летать научусь? Или лазерами из глаз стрелять стану?

Ладно, это все шутки, чтобы отвлечься от боли. Как же херово, когда все болит… Еще эта пробежка… Я с первого курса так не бегал. Тогда я сдавал километр норматива. Пробежал за три с половиной минуты, вроде как. Но мог бы и быстрее. На секунд десять уж точно, просто сказали не бежать вовсю силу. А так, если бы бежал так, чтоб потом язык на финише выплюнуть… Думаю секунд на десять быстрее бы смог.

Вот если бы бежал с такой скоростью, как от волков удирал, вот тогда бы и за все три минуты управился.

И кстати да, переоценил я свои способности лазания по деревьям. Какое там лазание по деревьям, когда за тобой сама смерть бежит в виде стаи волков. Там мысли совершенно не об этом… Поэтому надо бы придумать более действенный метод спасения от них. Или подготовить дерево заранее, чтобы взлететь на него в случае необходимости, а не карабкаться, пока тебя за жопу кусают.

До бочки я добрался без происшествий. Солнце уже нормально так пекло. Кровь вся запеклась. Ох... Еще одну рубаху выкидывать? Нет уж. Отстираю, как смогу и будет моей походной. А дыры от когтей волка… Да и фиг бы с ними, держится же на теле, пока что, верно? Вот и славно.

Дойдя до долгожданной бочки, я тут же скинул с себя всю одежду, оставшись лишь в сандалиях. Те, на мое удивление, вообще никак не пострадали от моего забега и походу по лесу. Удивительно. Это из чего они сделаны то. Но да ладно, сейчас не об этом.

Для начала я просто смыл с себя всю грязь и кровь обычной водой. Я еще и листьев каких-то, оказывается, нацеплял, а в волосах так вообще райский уголок для насекомых был…

Даже какая-то ягодка там была. Возможно действительно черника… Ой не силен я в этой вашей ботанике, как какой кустик выглядит и какие на нем ягодки растут — не в курсе.

А дальше я пошел домой за горшочком, в котором еще ночью находилось что-то интересное и вкусно пахнущее. Открыв горшочек, внутри оказалось что-то похожее на бальзам для волос из реального мира. По крайней мере консистенция один в один.

Что-то белое, а в этом белом плавают какие-то зеленые листики, будто мелконарезанные, а еще небольшие веточки. Явно сделано это что-то из природных даров.

Пахнет вкусно, на вид, как что-то для волос из реального мира… Ну по идее мыться этим можно. Ну а что мне еще делать?

Поэтому я начал с ног, помыл сначала их, ничего не произошло, разве что ранки чуть пощипывали, но это ничего страшного.

Подождав где-то минут десять и ничего не заметив за собой, я наплевал на всякую осторожность и намазался этим «чем-то» полностью. И волосы, и лицо, и все раны, и тело.

После чего аккуратно все смыл и знаете, что? Это просто превосходно. Всю грязь, пот и запах смыло напрочь. Я даже удивился поначалу. Чувствуешь себя свежим, бодрым, а что самое главное — пахучим. И не навозом каким-то вместе с потом, а какими-то травками приятными.

В общем, мыло это. По крайней мере я так это называть буду. Всего таких горшочков в доме около пяти. За один раз я даже пятую часть не использовал, поэтому запаса мне должно хватить надолго.

Никаких покраснений, болячек и прочего на коже после использования мыла не появилось, а значит, можно и дальше им пользоваться, не опасаясь никакой аллергии и прочей хвори.

А дальше я решил хоть как-то обработать раны. Может и не совсем умно сначала мыться, а потом обрабатывать раны, но мне пофиг. Попадете когда-нибудь в игру, где вас исцарапает волк, и будете делать так, как посчитаете нужным.

А я спустился в погреб и достал кувшин с чем-то, что очень сильно пахло, как самогон.

А значит там есть спирт, а спирт отлично убивает микробов. Ну, я на это надеюсь, во всяком случае. Поэтому можно сказать, что после одной помывки у меня сразу же была вторая.

Этого самогона из кувшина я не жалел и лил на себя будь здоров. Разве что на улицу вышел, чтоб в доме ничего не замарать, да и запах алкоголя там чувствовать не хотелось. Не пьющий я, и запах этот не переношу.

Ну, кровь вроде из ран не идет. Кое-как обработал, точнее, как смог, так и обработал. Еды в достатке, мыло тоже есть. А значит надо решить одну проблему, что встала передо мной совсем недавно, а после можно будет с головой уходить в фарм опыта.

А проблема была существенной. Где брать воду? Все это время я пил молоко, а у животин стояло по два ведра с водой, оттуда я пить точно не стану, хотя если приспичит... Но не буду я пока о таком думать. В бочке тоже осталось всего половина изначального количества, то есть мне на два-четыре раза помыться, — смотря как я буду мыться, если как сегодня и с мылом, и без, то на два раза хватит, а если просто ополоснуться, то на все четыре. И все. Больше ничего. На участке не было ни колодца, ни ручья, ни еще чего-нибудь из чего можно было бы брать воду, а значит источник воды находиться в лесу. Не верю я, что здесь жила целая семья и воду они добывали только когда дождь идет. Это уже совсем маразм какой-то…

Ну ладно, эту проблему решать буду уже завтра, а пока… займусь ка я огородом.

Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но все же свежие овощи важная вещь, а с моими ранами куда-то идти не хотелось бы. Надо хоть чуть-чуть подлечиться, а то ведь и вправду умру. Сегодня прямо по грани прошел, при чем большая моя часть была именно за гранью жизни. Поэтому остаток дня у меня отдых. Надо восстановиться не только физически, но и ментально. Не каждый день меня пытаются волки сожрать. Но, поскольку финальный босс не дремлет, то и просто лежать на диване, смотря в потолок, я не мог. Хотелось занять себя хоть чем-нибудь и работа в огороде, как мне показалось, отличное занятие. Самое главное, что не бесполезное, так как овощи — это витамины, а витамины мне нужны, чтобы быстрее восстанавливаться после полученных травм. Поэтому за работу.

Глава 7

Огород был хорош. Видно было, что за ним ухаживали, пололи, поливали. А вот я… Я выглядел куда более плачевно.

Огромная гематома на всю грудь вылезла буквально за какой-то час. Царапины по всему телу, еще и больки от укусов комаров и прочей мошкары. Когда я только тут появился у меня была чистая девственная кожа, пусть и в навозе, а сейчас же… Все красное с синим пятном на груди. Просто блеск. Второй день в этом игровом мире и вот те здрасьте… Что будет через дней десять, мне вот интересно.

Ладно, сейчас не об этом. Я уже в этом игровой мире, — дальше буду сокращать и говорить просто «мир», — уже два дня и дождя тут не наблюдал. Пора бы огородик то полить.

Поэтому, пожалуй, с позволения коня я заберу пару ведер у него. У него еще в своих воды осталось, а его соседям она ни к чему.

Взяв два ведра воды в конюшне, я двинулся к огороду. Он был относительно небольшим, но на нем росло все самое необходимое. Так, пока поставлю ведра тут, пойду схожу за черпаком в бочке, чтобы поливать удобнее было. Лейке я не нашел, ну и черт с ней.

Помню, бабуля как-то говорила, что надо поливать именно корни растения, а не его листья, пожалуй, так и поступим. Но для начала мне самому интересно измерить этот огородик большими шагами. Вышло не мало: пятнадцать на пятнадцать. Неплохой такой квадратик.

По бокам росли кабачки да баклажаны, ну если я правильно помню, как те выглядят. А дальше, ближе к центру: картофель, морковь, капуста, горох, пару рядов помидоров и у самого центра — огурцы.

В самом центре огородика росло пару кустиков земляники и клубники. Вполне себе неплохой такой клубники, я хочу сказать.

Землянику я как-то не особо люблю, а вот клубничку. Это я за радость. Поэтому довольно сильно устав ходить раком по огороду с тяжелым ведром, поливая каждый кустик, я сорвал себе пару спелых ягодок, выпрямил, наконец-то, спину и вкусил эти сочные и сладкие плоды.

Ммм, как же это вкусно. А то, что земля чуть на зубах хрустит — лишь придает этому плоду особенные природные нотки. Как говориться, моешь ягоды перед употреблением, значит ягода не своя. А когда на своем огородике, — это ведь уже, по факту, мой огородик то, — то ягода без земли и не ягода вовсе.

В общем, так я и продолжал стоять с голым торсом, весь израненный, под лучиками солнца и наслаждаться жизнью.

Как же здорово сейчас тут находиться, если бы вы только знали.

И да, штаны я все же надел новые, точнее другие, что нашел в шкафу. Как-то с голым задом больше ходить не хочется. Я может и не стеснительный человек, но и не нудист. День голышом походил, чуть жопу погрел и хватит с нее.

Так, ладно, с огородом разобрался, пора бы возвращаться в лес, в безопасную его часть, дабы оттащить тушу волка, да и нож бы свой забрать. Очень уж он острый, да и с помощью него я и убил лося то, поэтому не стоит таким добром разбрасываться. Вроде тело уже не так сильно ноет, что уже хорошо.

Мыться я не стал, пусть и вспотел, пока огород поливал. Пока по экономлю воду, фиг его знает, где там тот колодец и найду ли я его вообще. Огород то дело важное, это все-таки еда, тем более свежая, тем более овощи. Одним мясом сыт, конечно, будешь, но и когда умрешь от недостатка какого-нибудь витамина в организме, эту сытость ты благодарить не станешь.

Поэтому двух ведер мне было не жалко на огород. Хотя все же было бы славно, пойди сейчас дождь. Земля уже высохла, этими двумя ведрами я так, скорее не дал умереть овощам, но все же выливать четыре ведра воды не хотелось.

Эхх, кто бы мне лет десять назад сказал, что я буду, как и своя бабуля, просить дождя вместо солнца… Ну, видимо многое приходит с годами. И понимание того, насколько дождик важен, видимо, тоже пришло с годами, ну или с переносом в этот мир. Неважно.

Взяв с собой, на всякий случай, вилы, я двинулся в лес, все же дощечка — это конечно хорошо и надежно, но лучше перестраховаться, как я это сделал в прошлый раз с веревкой, благодаря чему не заблудился, убегая в панике от волков и выжил. Насколько я там далеко отошел от дома? Шагов сорок? Пятьдесят? Поэтому не стоит пренебрегать своей безопасностью. Хотя в этот раз веревку я с собой не брал. Не было смысла.

Какой бы она эффективной мне не показалась, но тащить по лесу ее очень неудобно, а в десяти шагах от дома я точно не заплутаю.

Так… а вот теперь мне бы кое-что понять… Я в лес зашел от этого дерева или вон от того?

Когда отматывал веревку, как-то не подумал, что могу не узнать дерево, на которое ее примотал. Е-мае…

И что делать? Деревья то все какие-то похожие друг на друга, благо хоть направление знаю. Так, ладно, пойду от того, если что, пройдусь чутка по сторонам, глядишь и колодец или какой другой источник воды найду, а вдруг?

В итоге я сделал где-то около десяти шагов и двинул в сторону, стараясь держаться параллельно своего дома. Показателем того, что я случайно выходил за пределы этой странной защиты от дощечки, были самые обычные мошки.

Когда те появлялись вокруг меня и начинали кусать, я тут же делал шаг вправо и возвращался в пределы действия дощечки.

Мой дом был справа от меня, и краем глаза я должен был всего его видеть, чтобы не заплутать или если все же дощечка защищает территорию не от всего, то суметь убежать и спрятаться.

Все же черви ведь должны быть на участке, правильно? Они так-то полезны для земли, вскапывают ее, удобряют, если я правильно помню про дождевых червей.

Кстати, еще я заметил интересную особенность мошек. Пока шел, выискивая взглядом тушу волка, убил их с десяток, наверное. И знаете, что? Один раз мне повезло и из комара вылетела одна блесточка, которую я с радостью поглотил.

Да, не густо, но сам факт того, что даже у насекомых, пусть и у очень малого количества, присутствует опыт говорит о многом. Это ведь может значит и то, что и комары могут повышать свой уровень. Интересно, есть ли где-то комар уровня так сотого? Ну или, хотя бы, десятого? На что такой комар способен? Высосать всю кровь за секунду? Или у него какие другие особенности появляются?

В общем это довольно интересное наблюдение.

О, вон и туша волка. Выглядит нормально, не воняет. Пока трогать ее не буду, она послужит мне ориентиром по поиску ножа, чтобы я случайно куда-то не туда не убежал.

Так, куда я там откинул нож, когда бежал? Вправо? Или все же влево… Ой не помню я, все как-то так быстро произошло… Но по идее я же правша, значит вилы держал в правой и откинул их вправо, а нож, значит, в левой руке был и улетел куда-то влево.

Я упал, волк на меня, значит и нож где-то слева от его туши. Надеюсь моя логика окажется верной. Не хотелось бы тратить часы, дабы найти этот нож.

Так, ладно, поиск ножа можно совместить с кое-чем полезным, а именно сбором ягод, маленькие кустики которых тут росли.

Понятное дело я тары с собой никакой не брал, и собирать ягоды буду в себя. Главное не переесть, а то тут ведь туалет не ахти с какими удобствами, сидеть там по часу я не смогу.

Ну, приступим. Нагибаться я сегодня научился, когда огород поливал, поэтому встав раком, я начал отгибать листья этих небольших кустиков. И да, я был прав, это оказалась черника. Для глаз, говорят, полезна? Это что ж у меня за санаторий то такой. И пробежки утренние от волков, и оздоровительные ванны, и овощи свежие, и воздух, и солнышко, и вообще лепота какая-то.

Правда думал я так первые минут десять, а потом уже думал, может нож не такой уж и хороший был? Ну правда, на кухне явно где-то есть еще один. А может и не один, надо просто поискать получше.

Ибо чернику есть мне уже надоело, я вообще к чернике отношусь также, как к землянике. Ягодка вкусная, но много ее есть не хочется. Маленькая, кустики низкие, уже спина болит раком то стоять… И как моя бабуля по несколько часов на поле полола грядки, не понимаю…

В общем, если в течении последующих минут… пусть будет пятнадцати, я не найду этот сраный нож, значит такого судьба этого ножа!

Ну в самом то деле, не могли же его какие черви утащить, правильно? Как же я устал тут раком бродить… Надо будет привязать ножик веревочкой к руке, ну как детям зимой варежки, так мне нож, чтоб не терялся больше, ибо это в последний раз, когда я что-то такое маленькое ищу в этом ле…

— Есть! Нашел! Вот ты где, чертяка! — Я не сумел сдержать радостного возгласа.

Ну а что вы хотели? Казалось бы, ну не мог я откинуть этот нож далеко, и направление примерное знал, и ориентир был, а все равно минут двадцать ползал тут в его поисках…

Так, все, теперь… а куда мне деть этот нож то? Вот я баран. Штаны, главное, другие напялил на свою задницу, а вот веревочки никакой не взял, дабы ножик привязать к поясу…

Ладно, черт с ним, главное не потерять его еще раз.

Прислонив вилы к дереву около туши волка, и положив у его древка ножик, я взял за задние лапы животину и потащил за пределы действия этого дощечки. Нечего мне тут антисанитарию устраивать. Тем более санитаром леса…

Так, вижу дощечку, а значит условно безопасная зона миновала и теперь я нахожусь в диком лесу с тушей, что залита кровью, запах которой уже давно витает в воздухе и явно привлек каких хищников покрупнее…

В итоге, постоянно оглядываясь и срывая свою спину я оттащил волка где-то шагов на десять от дощечки и бегом вернулся обратно. Что-то так резко страшно стало, что решил лучше пробежаться, нежели показывать мошкаре и белкам свою смелость. Надеюсь, волка кто-то да съест, чтобы он мне тут своей разлагающей тушей природу не испортил.

Почему условно безопасная зона? Ну не знаю, я все еще не уверен, что дощечка работает против всех животных и насекомых. Вдруг только против мошкары да волков? Ну и грызунов каких. А какой-нибудь медведь этой дощечки и не заметит?

Тем более в мире, где существуют уровни, явно же дощечка не гарант безопасности? В общем, рисковать не стоит, но все же я присел около нее, внимательно на нее смотря. Хмм… а ведь действительно символы похожи на те, что у меня в погребе. Да, тут есть какие-то совсем смешные закорючки, которых в погребе на досках я не заметил, но все равно. Интересно же, что это.

В погребе, как я понимаю, эти символы и ответственны за низкую температуру, а эти, значит, за отпугивание животных? Может перерисовать их? Только куда, да и… кого я обманываю. Перерисовать какие-то азиатские закорючки, которых тут десятки? Извольте, господа, я не настолько в себе уверенный.

Дай мне пять предложений на русском языке списать, я и там ошибку допущу, а тут абсолютно неизвестный мне язык. И язык ли это вообще? Может местные на таком говорят, а у меня в голове просто автоперевод? Почему нет? Поэтому понимать их понимаю, а читать их буквы не могу.

Ладно, я вроде уже чуть пришел в норму под этими кронами деревьев, где царила легкая и приятная прохлада, можно и дальше пройтись по краю этой безопасной зоны, глядишь еще каких дощечек найду. Да и опыт нужен, уже совсем малость до второго уровня осталось, а там глядишь какую птицу подловлю, да добью себе опыта то.

Да и вообще, надо бы чуть разведать обстановку вокруг дома своего. Мне тут еще минимум пять ночей существовать, а я даже примерно не представляю, что возле меня находится и обитает.

Может чего полезного найду, еще какую постройку, где прошлые хозяева хранили оружие помощнее вил, топора, косы, мини булавы, киянки и ножа? Ну а вдруг.

На огнестрельное оружие я не надеюсь, но может какое копье с железным наконечником. Было бы славно, да и управляться им явно полегче вил будет, как по мне. Да и страха за то, что то сломается от любого неосторожного движения в любой, даже самый неподходящий момент, у меня не будет.

Все же копье — это оружие для сражений, а значит должно быть сделано из добротных материалов. А вилы — это чтобы сено носить, а не шкуры зверей дырявить.

Да и копье можно кидать, а вот вилы вряд ли. Не тот центр тяжести, как по мне, скорее землю проткну, чем какой-то существенный урон нанесу зверю лесному. А потом с голой жопой опять драпать не охота…

А вот копье… Потренироваться кидать его можно и в дерево, в условно безопасном участке. А потом, просто представьте, стоишь себе в безопасной зоне, да копье кидаешь и опыт фармишь, особо не рискуя.

Ну риск то, понятное дело, будет. Все же за копьем придется идти. Но это явно не тот же риск, что и охотиться в диком лесу, куда защита этой, а может и этих, дощечек не доходит. Все же может эта дощечка здесь не одна.

Так, ладно. Что мне сейчас надо сделать?

Перво-наперво это, конечно же, поднять себе уровни. Ибо никаких особых прибавок к своей силе, скорости и выносливости от первого уровня я не заметил. Но оно и понятно. Это же всего первый уровень, вот только мне предстоит через пять ночей драться с каким-то парнем, а может и мужиком, что в лесу собаку съел.

Также надо внимательно смотреть под ноги в поисках новых дощечек. Я вроде как запомнил, что за закорючки вырезаны в первой найденной мною дощечке. Хочу сравнить, хотя бы примерно, одно и то же выцарапано на них или же нет. Да и проверить надо, сколько их тут вообще, что-то я сильно сомневаюсь, что она здесь одна на весь лес.

Дальше надо бы повнимательнее посмотреть выцарапанные символы на досках в погребе. Может там что-то пойму? Если, вырезая подобные символы на досках, можно создавать холод и отгонять животных, то это очень полезный навык, которому хотелось бы и мне научиться.

Ну и, конечно же, не стоит забывать про воду. На одном молоке я долго не протяну, да и насколько его хватит? И тут встает совсем уж второстепенное для меня задание: подоить корову. В детстве я видел, как это делает бабуля, но вот сам никогда не доил.

Вроде чуть нажимаешь и плавными движением натягиваешь вниз их соски. Ну ладно, попробуем, если молоко из сисек пойдет, а я не получу копытом по зубам, значит все правильно делаю, а вот если получу копытом, значит что-то в моем подходе нужно будет менять. В общем, разберемся, а пока идем дальше вдоль безопасного участка. Посмотрим, найду ли я чего интересного или же нет.

Глава 8

Начинало темнеть, а я все продолжал идти вдоль линии, где заканчивался безопасный участок. Кстати линия, как мне показалась, была довольно кривой.

Поначалу я думал, что вокруг участка существует эдакий идеальный круг, но оказалось не так. Бывало, что безопасная зона резко исчезала и даже шаг вправо не помогал вернуться. Поэтому я начал частенько делать и шаг влево, чтобы понять на линии ли я нахожусь или же нет.

И иногда у меня получалось сделать даже пять шагов влево, прежде чем мошки вновь появлялись.

Вообще мошки — это очень крутой ориентир. Если они есть, значит ты за пределами безопасного участка. А если их нет, значит в пределах. Очень удобно. В голове я даже слегка прикинул, где какой участок леса чуть больше вмещается в безопасную территорию, а где чуть меньше.

Я планирую идти, пока не стемнеет, ибо ночью по лесу бродить я точно не буду, да и не хочу, а бездельничать тоже не охота. Тут нет телефонов или другой аппаратуры. Даже банального радио и того нет, хотя, когда его придумали вообще? Тесла, вроде, первым заикнулся про радиоволны и прочее. И когда это было? Явно очень давно, больше тысячи лет назад уж точно, если считать от реального времени, а не от того, что в этом мире. А значит и в этом мире радио уже вполне могло бы и появится.

Но чего нет, того нет. Благо пока мне было чем заняться, поэтому отсутствие интернета не так сильно на мне сказывалось, хотя первые предпосылки моей игровой зависимости начали проявляться. Да и одиночество сводит с ума, честно говоря.

Еще и сплю по четыре часа… Впервые в жизни хотел бы спать хотя бы часов восемь, чтобы всю ночь и меньше приходилось бы времени на бодрствование.

Так, какая вообще сейчас пора года? По идее лето. Лось с рогами, а как мне известно, он с ними зимой расстается или что-то около того. Урожай созревает. Когда клубника там созревает? В июне вроде. Хотя картофель вроде в августе только. С другой стороны, я и не выкапывал картошку, а в доме может еще старая лежит.

В общем, ориентироваться буду по рогам и клубнике. Значит сейчас начало лето и это не может не радовать. И не потому что впереди три месяца тепла, а потому что сейчас будут короткие ночи. По идее уже довольно поздно, раз начало темнеть. Во сколько там рассвет? В четыре утра? В пять? В общем, нормально. Если лягу в одиннадцать и проснусь в три, то час-два до рассвета я точно найду себе занятие по дому. Как минимум, еды приготовить, травы наносить скотине, да огород полить.

Ну ладно, это не главная моя проблема. Основная проблема заключается же в том, что за все время своего похода вдоль этой невидимой линии безопасного участка я так и не встретил никакой жизни. Ну если мошек не считать.

Даже птиц особо то не видел. Да, парочка сидела на суках, но на них с вилами я точно не поохочусь, а вот ничего существенного не было. Ни рыси никакой, ни еще одного лося — вообще ничего.

Еще и дощечку всего одну отыскал. Не спорю, возможно я огромное их количество и пропустил, но сами понимаете. Прибиты они к деревьям с обратной от меня стороны, то есть, чтобы их видеть, мне нужно идти не в пределах безопасного участка, а в шаге от него. А там эти мошки, а я без рубахи, закусают же.

Да и свалится какой медведь с дерева мне на голову и будет мне праздник. Дощечки точно не стоят моей жизни.

На вторую дощечку я наткнулся совершенно случайно, в принципе, как и на первую. Шел я и никого не трогал. Это было в самом начале моего шествия. И вот иду я, а рядом никого. Ни одной животинки. Ни одной птички, а уровень то надо как-то добить. Да, проверить территорию вокруг дома — это хорошо, но и об опыте забывать не стоит.

И вот спустя довольно долгое для меня время, по-моему, минимум минут тридцать, если не больше, я наконец встретил первую жизнь в лесу, находясь в пределах безопасного участка. Это была птица средних размеров. Особо в них не разбираюсь, но выглядела она не ахти презентабельно. Крылья подпитые, явно недостает перьев. Может какая боевая птица, или улетала от кого впопыхах и залетела сюда, в общем, глаза мои тут же загорелись.

А почему бы и нет? Птичка раненая, а я иду уже не первый десяток минут, а вокруг меня ничего не меняется. Все тот же лес, все те же деревья. А тут будто сам Бог меня услышал и такое чудо на моей дороге подарил.

На раненую птичку можно и с вилами пойти, думалось мне. Но как бы не так. Я даже подойти не сумел, хотя пытался делать это максимально тихо. Но та меня услышала и упорхнула, да так легко, будто все с ней нормально, а недостаток перьев всего лишь особенность ее вида.

Вот только, что мне делать в такой ситуации? Вот я и выругался, развернулся и наткнулся на еще одну дощечку. Хоть какой-то плюс от той птицы был. Пригнулся, дабы рассмотреть, что там на ней начертано.

По идее, символы на ней были нацарапаны такие же, ну или очень сильно похожие, ибо я разницы по памяти не заметил. Ну и как-то после этого не особо то я старался найти эти дощечки. Да, иногда выглядывал за пределы безопасного участка, но так взглядом никакую из дощечек больше не выцепил. Явно их тут не две, но и рыскать носом каждую я не намерен, тем более высокую траву и кустики никто не отменял, а каждый лепесток отгибать, дабы посмотреть, не прячется ли чего за ним — я не намерен.

Вообще настроение как-то подпортилось. Я думал в этом мире будет одно веселье, жесткий кач, я становлюсь за пару дней супер сильным, нахожу себе верную и красивую спутницу, а там может и до гарема дело дойдет. Спасаю этот мир от какого-нибудь повелителя демонов и живу себе счастливой и богатой жизнью.

Но как бы не так.

Ай! — И вот опять. Сандалии конечно защищают ступню, но больно уж открытая это обувь для леса. И вот вновь какая-то веточка очень уж больно въелась мне прямо между пальцев. Неприятненько…

Да, с обувью точно надо что-то делать. Ладно веточка, а ведь может быть и змея, и еж какой. Не замечу в этой листве подобное и все, пиши пропало.

Ладно, все, еще минут пять поброжу тут и пойду домой. Как-то темнеет быстро, а дом то у меня без всякого освещения. Потом по потемкам не найду его еще. В лесу ночевать желания большого не имею.

И только мои мысли забегали вокруг того, что пора бы уже сворачиваться и топать домой, пока еще мой дом хорошо виден издалека, как на моем пути появилась она… Рысь, мать ее за ногу! Рыжая рысь! Сидит спиной ко мне, да лапы вылизывает.

Я тут же пригнулся и спрятался за дерево, дабы та меня не заметила и не убежала. Слишком жалок мой сегодняшний улов, чтобы я тут еще и рысью разбрасывался. Тем более размерами она небольшая, вряд ли взрослая особь.

Что я там говорил? Что сегодня с меня леса хватит? Ну, видимо, соврал. Ну а что поделать, если хочется новый уровень?

Сколько мне там за волка опыта отвалили? Треть? Надеюсь и за рысь столько же дадут, ведь мне именно столько и нужно, чтобы второй уровень наконец-то получить и понять, что этот уровень вообще дает. Может, я вообще зря тут рискую, набивая себе уровень? Может, тот служит лишь для способа получения удовольствия? Ну вот такой вот игровой мир, где вместо секса — уровни.

Так, ладно. Надо как-то аккуратно подойти. Хотя кого я нахрен обманываю. Какое аккуратно? Рысь где-то в шагах пятнадцати от меня. Сколько мне надо секунд, чтобы добежать на нее?

Ай, пофиг! — С этой мыслью я рванул из-за дерева к рыси. Без криков и воплей, но мне казалось, что звука я издаю столько, что меня не то, что рысь услышит, а даже белый медведь в Антарктиде шарахнулся от моих шагов. И что, что Антарктиды в этом мире может и не существовать? Значит в реальном мире шарахнулся.

И рысь тоже не дура, я успел сделать лишь пару шагов, как та вскочила и обернулся на меня. Я от страху швырнул в нее ножик…

Эхх… Не убил… Нож плашмя ударился об ее шерсть и лишь напугал бедное животное, что та, будто кошка, хотя она и есть кошка, просто чуть больше, подпрыгнула на месте.

Ну ладно, визуально запомнил, где ножик лежит, а вот заминка рыси мне на руку. За это время я успел сделать еще шагов пять-семь и почти достиг свой цели.

Только не убегай, пожалуйста, только не убегай, дай я тебя убью.

Не знаю откуда во мне появилась такая уверенность, что именно я среди нас двоих — хищник, но видима моей уверенности хватило на нас обоих, так как я уже видел по глазам рыси ее желание развернуться и умчаться прочь, но хер ей!

Последние пару метров я провел в полете, прыгнув на животину и держа вилы двумя руками, занеся их над своей головой и...

Попал! Точнее нахрен снес эту рысь, а вилами я угодил ей точечно в ее черепушку. Я отчетливо слышал хруст, вот только чей? Ее костей или моих вил? Надеюсь первое.

Ножа то у меня больше не было добить ее, но и лежать на ней верхом я не планировал, поэтому, как только приземлился на нее, — шерсть у нее, кстати, немного грубоватая, — тут же вскочил на ноги, собираясь вырвать вилы из ее головы и быть готовым отражать атаки.

Но ничего из этого не понадобилось, вскочив, я лишь увидел зеленые блестки, часть из которых сама летела ко мне, а вторая их часть куда-то к небу. Но разве я отпущу свой опыт? Да как бы не так.

Я тут же закрыл глаза и потянул к себе и остатки опыта. Да, давай, давай, давай. Шар внутри меня стал стремительно заполняться, мне теперь не приходилось прикладывать каких-либо больших усилий, чтобы увидеть свой черный силуэт с зеленым шаров на уровни груди внутри.

Вот уже недостаёт пятой части, одной десятой и…

Да! Свершилось. Шар переполнился и выпустил из себя зеленую волну, что разошлась по всему моему телу.

Честно, я очень надеялся, что вновь испытаю то удовольствие, что испытал, когда получил первый уровень, но нет. Чувство от второго уровня нельзя было назвать удовольствием. Так, будто приятное тепло разлилось внутри моего тела и прошлось по нему всему. Ну и все.

Не то, что ноги не подкосились, а даже глаза не закрылись от удовольствия. Жаль, но все же хорошо. Получай я то удовольствие всегда, что получил при взятии первого уровня, то точно подсел бы на это пуще, чем на любой существующий наркотик в реальном мире.

Ладно, план максимум на сегодня выполнил. Уровень поднял, окрестности осмотрел. Пора возвращаться, пока окончательно не стемнело. Мошки то проснулись, а значит я вообще не на безопасном участке. Это плохо.

Дернув за древко от вил, я почувствовал, что оно какое-то очень легкое. А потом опустил свой взгляд и не смог не выругаться.

— Черт! — Черенок сломался и железные зубцы так и остались внутри головы рыси. Неприятно. А сейчас точно не то время, когда стоит колупаться в трупе рыси, что сейчас источает из себя запах крови, привлекая всех ночных хищников, в том числе и волков, и медведей.

Ну да, больше всего я боюсь медведей. Ну а что? Волки хоть не такие здоровые, можно как-то справится, на дерево там залезть, пусть у меня это и не получилось при прошлой погони, ну и что? Сильно прижмет и на три метра подпрыгнешь, чтоб за ветку покрепче уцепиться.

Лось, конечно, тоже здоровый, но тот травоядный, трогать тебя без причины не должен. Да и от него можно убежать в лесу. Петляй между деревьев, да и все тут. Туша у него неповоротливая, да и сама животина пугливая, пусть я этого и не особо заметил при первой нашей встречи, но все же. А вот медведь…

И на дерево залезет, и бегает быстро, и бьет больно, и, боюсь, что смертельно. В общем, в этом лесу это мой самый страшный враг, на которого я бы не хотел нарваться. Может, взяв пару уровней и можно будет попытаться, но точно не с поломанными вилами и кухонным, пусть и довольно-таки большим, но все же ножом.

Кстати о нем…

А вот, нашел. Прямо перед трупом рыси. Фу-х, ну и слава богу, не пришлось сюда возвращаться и полчаса раком ползать в его поисках.

Так, а теперь же… Черенок в руки и домой! Бегом, бегом, бегом, пока никто из злобных хищников подгонять не стал. Надо будет запомнить это место, вдруг тут не только рысь обитает. А еще завтра следует пройтись там куда я труп волка оттащил. Вдруг какую животину привлеку.

В общем опыт, опыт и еще раз опыт! После взятия второго уровня, чувствую себя немного окрыленно и замотивировано.

Домой я вернулся без особых проблем, пусть и отбежал шагов на тридцать в глубину леса.

Как-то я незаметно стал все считать в шагах, а не в метрах… Ну да ладно, лучше точное количество шагов, чем эти метры на глаз мерить. Все равно по точности получится что-то примерно одинаковое, поэтому неважно.

Я открыл дверь и зашел в коридор, в животе заурчало. Ну да, весь день на ногах, а ел только утром. Ладно, сейчас перед сном пожарю себе в печи чего-нибудь и нормально.

Кусок мяса положил размораживаться еще с утра, поэтому сжариться должно быстро. Ножик бы ополоснуть… а то ведь в крови весь, мало ли. Поэтому я пошел к бочке. На улице уже было почти темно, звезды проглядывались, кстати света давали вполне себе. Не хуже свечи, как по мне. А может просто я к темноте привык, фиг знает.

В общем, ополоснул я ножик и вернулся. Нарезал картошки, мяса, растопил печь и закинул все это жариться. Надо бы какой суп завтра приготовить, а то на одном мясе и картошке далеко не уедешь. Надоест же одним и тем же питаться.

Усевшись на добротный деревянный табурет, меня начало трясти. Очень сильно. Зуб на зуб не попадал. Только сейчас стало приходить понимание, какую я глупость совершил.

Броситься на хищное животное с вилами в одних лишь штанах да сандалиях? Это поступок не то, что глупый, а скорее безумный.

Повезло, что рысь явно невзрослая попалась. Может какой подросток. И сама испугалась меня, не сумела среагировать. Будь там какой самец поздоровее, отпрыгнул бы, а потом как вцепился бы зубами мне в шею и на! Держи тушку в семьдесят пять килограмм на съедение.

Ну я думаю, что вешу где-то так. По факту, это не мое тело, но не в этом суть.

Лишь почувствовав запах жаренного мяса, дрожь чуть улеглась, но руки оставались холодными, их слегка потрясывало, из-за чего мясо переворачивать было сложнее.

Все, надо заканчивать быть таким безрассудным. Игра игрой, но до идиота скатываться не стоит.

А сейчас кушать, пить, прополоскать рот и спать. А завтра уже новый день и новые дела.

Глава 9

Проснулся я, когда солнце даже и не думала вставать. Ночь, свежесть и барабанящие звуки по окнам дома. Дождь, что ли?

Я встал с кровати, на удивление это удалось сделать легко. В груди не отдалось, царапины не зачесались. Ладно, пойду печь растоплю, заодно и еды приготовлю и на себя посмотрю, и в окно выгляну.

С одной стороны, здорово, что дождь пошел, с другой… Это зачем я вчера огород то поливал? Спина до сих пор ноет от ходьбы полусогнувшись. Ох… Ладно, лег я вчера поздно, по идее, значит солнце скоро должно показаться и можно будет идти в лес.

Надо искать источник воды, не могу я поверить в то, что прошлые хозяева воду добывали только с помощью дождя. Мы же не в каменном веке, в самом то деле. Явно есть какой колодец, а может и вовсе родник. Было бы славно.

А пока дрова в топку и искать рубашку, а печь пусть прогревается. Утром буду мясо есть, а если найду какой источник воды, то тогда и супа сварю. Вообще никогда не варил, а тем более в печи, но что поделать?

Меня больше волнует не то, что я могу как-то не так сварить себе овощной суп, а то, что нет специй. В реальном мире я частенько жарил себе мясо с яйцом и помидором и даже соли не добавлял. И так вкусно, поэтому к мясу в печи претензий нет, но вот суп… Это другое дело. Там даже если соли чуть меньше необходимого, то есть такой суп и не хочется, а тут вообще никаких специй, не буду же я мыло сюда класть, хотя… Нет, точно нет.

И тело мыть, и суп варить — так получается? Нет, лучше уж просто воду посербать с овощами, чем такие эксперименты устраивать.

В доме я уже ориентируюсь и без света, даже свеча не нужна. Руку разве что чуть вперед выставить, ну на всякий случай, чтобы точно никуда не врезаться, и пошел. Поэтому рубаху нашел быстро.

Так, пока мясо с картофелем и баклажаном жарится, — решил чуть разнообразить свою еду, а то салат с мясом и картофелем уже поднадоел, вот добавил и баклажан, как-то видел, что и его жарить можно, вот и посмотрим какого это дело на вкус, — надо подумать, как в лес идти и с чем.

Вилы то все, только черенок от них остался. Нож, само собой возьму. После того, как я им лося затыкал, я теперь вообще с ним не расстаюсь, даже спал сегодня почти с ним в обнимку. Ну то есть положил на пол перед кроватью, мало ли что.

Вдруг еще какой человечек на вроде меня появится, не хотелось бы оставаться совсем без оружия. Удобное это оружие — нож, и опыта пофармить можно, и огурцы с помидорами настругать.

Так, ладно, надеюсь дождь скоро утихнет, все же не хочется по лесу шастать в такую погоду. Там и так с границей безопасного участка почти нет никого: пару птиц с мошками, да заблудшая рысь — все мои находки за вчерашний обход вдоль полосы безопасного участка.

А в дождь так вообще, наверное, только зря ноги мочить буду. Хотя… Может, что и вылезет… За червей опыт дают, интересно? Ох, если бы за них давали также, как и за поросят… Или вообще, как за волка или рысь…

Ну ладно, чуть помечтал и хватит, пора кушать. А дальше пойду с коровой разбираться, все равно еще темно, в лес точно не пойду без солнца, а вот к корове можно. Надо будет только ведро взять, но думаю конь там минимум два опустошил от воды, поэтому с ведрами проблем не будет. И да, надо бы выставить их все на улицу, пусть дождик потиху в них льет, глядишь чуток заполнит.

Я этой водой пользоваться, конечно же, не буду, но думаю животным сойдет, ну или огород полить в засушливое время.

И да, надо бы их стойла чутка почистить, а то за два дня обосрали небось уже все. Ладно, возьмем лопату, почистим стойло, заодно и с коровой познакомлюсь, глядишь тогда подскажет, как правильно ее доить. Ну или не боднёт в лоб, если случайно не так дерну за сиську.

В общем, да, пока темно надо бы и мышцы размять перед лесом, лопатой поработав, и травки им подстелить, чтобы спалось мягче. Все же пусть и не настоящие, а в игре, но это животные. Хотя я и убил тут трех поросят и двух коней, но это не повод забивать на остальных и ждать, пока те от болячки какой сдохнут, правильно? Да и болячка та может и мне перейти, фиг его знает, а вот то, что опыт от такой животины мне в зеленый шар не попадет — это факт, который меня не устраивает.

Поэтому да, доедаю и вперед. Думаю, где-то час-два времени у меня есть, пока солнце не встанет, вот и займусь чутка домашним хозяйством. Всегда хотел себе дом и свой участок, вот и пойму какого это.

Да и фармить девятнадцать-двадцать часов подряд тоже такое себе. Надоест же. Ну или убьет кто. Все же усталость то будет копиться, а тут небольшую отдушину себе найду в качестве домашнего хозяйства. Да, точно.

Надо бы еще посмотреть сколько там травы свежей осталось и попробовать завтра еще накосить. Да, решено. Ранним утром, пока еще темно, буду заниматься хозяйством, а уже как светлеть будет, то сразу в лес фармить и искать источник воды. Совмещу приятное с полезны: буду и от фарма отвлекаться, и дела по хозяйству делать.

Закинув последний кусок мяса в рот, я встал с табурета. Баклажан, кстати говоря, мне не сильно понравился. С голодухи, понятное дело, съем за милую душу, но пока есть другая еда, оставлю этот изысканный овощ на потом. В погребе не испортится.

Честно говоря, поскольку с водой проблемы, а я не знаю, где ее брать, то и посуду я не использую, ем прямо с этой железной штуки, на которой в печи все и жарю. А потом уже, как источник воды найду, так и вымою ее. Единственное, что делаю, так это отскрёбываю куски мяса и картошки, что прилипли. А вот жир то копится, пока незаметен, но что будет через четыре ночи, когда приедет тот самый парень…

Ладно, что-то мысли мои совсем не туда уходят. Так, пора бы посмотреть, что там с моим телом.

Приоткрыв дверку в топку, чтобы осветить немного себя светом, я приятно удивился. Да что уж там, даже присвистнул слегка.

Синяк на груди значительно уменьшился, почти полностью сошел, я бы так сказал. Царапины заросли и покрылись коркой, благо неглубокие оказались, что радовало. Болячки от укусов комаров и прочей мошкары и вовсе пропали. Вот и думай, это от поднятия уровня, моей природной регенерации в этом мире или же то мыло какое-то целебное? Ладно, сомневаюсь, что уровень как-то причастен к моему столь быстрому выздоровлению, слишком он мал. Будь уровень как-то причастен, то и силы бы у меня возросли, а пока я такого не чувствую, хотя то зеленое свечение, что прошлось по всему моему телу в момент повышения уровня может как-то и ускорило регенерацию, фиг его знает, надо бы потом как-нибудь проверить, что эта зеленая волна делает, помимо принесения мне толики удовольствия и приятного тепла. Но все же и третий вариант я из головы не выкину. Хуже от этого мыла мне точно не стало, поэтому, если, — хотя после моего безумного прыжка с вилами на рысь скорее «когда», — получу рану, то буду им мазаться, авось действительно помогает.

Так, ладно, хорош пустых рассуждений, пора заняться делами. Для начала наиболее важными, а именно сходить в туалет.

…

Ну-с, а теперь, так сказать «налегке», можно пойти и за лопатой, дабы очистить конюшню, все же там раньше три коня было, а по запаху могу смело заявить, что себя они сдерживать не привыкли. Там же возьму и топор себе. Ну и после коней пойду убирать свинарник и коровник, что находятся в одном месте — в хлеву.

Ладно, за работу, пока не рассвело, ибо с восходом солнца я сразу же иду в лес. Прибавки от нового уровня я вообще не замечаю, а вот день, когда приедет какой-то парень из леса, который является внуком хозяина этого дома — не за горами, и что-то ссыкатно мне. Как бы он мне голову то не открутил. Вряд ли он будет рад тому, что я убил и закопал всю его семью! Не скажет же он мне за такое спасибо, мол: «благодаря, мил человек, за проявленную заботу к моей семье, за то, что похоронили всех в общей могиле вместе с одеждой, постельным бельем и ковром, а теперь спрашивай у меня, что хочешь. И про мир тебе расскажу, и на начальных шагах помогу!». Поэтому пора бы браться за работу на все сто процентов, иначе седьмой день в этом мире я не переживу.

С такими оптимистичными мыслями я и зашел в конюшню. Меня тут же обдало «прекрасными» ароматами. Так, а вил то нет у меня больше, и чем мне всю эту солому старую, перепачканную в навозе и грязи выносить отсюда? Не руками же, правильно? Ну-с, закатали рукава и за работу! Нет вил, но есть лопата! Тоже вполне себе неплохой инструмент.

Начну с первого же стойла, потом второе, потом третье, потом и все остальное. Четвертое и пятое стойла чистые, в них уже, видимо, давно никто не жил.

Так, для начала надо пустые ведра выставить на улицу, пусть дождь с крыши в них стекает, лишней вода точно не будет, не для коня, так на огород пойдет, когда солнце выглянет и тучи уйдут.

Выставив все пустые ведра на улицу, я задумался. Выносить солому в такую погоду на улицу такое себе дело. Размоет по всему участку, потом бегай и собирай ее, а значит надо бы для начала выкопать яму под все эти шлаки, куда все это сгрузить да землей засыпать, глядишь потом семена найду, засыплю и что-нибудь да прорастет. Все же это, считай, природное удобрение.

Ладно, в ботанике я не селен, а вот лопатой махать горазд, поэтому, пожалуй, вторым мы и займемся, а что это даст и есть ли в этом смысл — потом узнаю.

Можно было, конечно, откапать яму ближе к огороду, чтобы почва та стала лучше, плодороднее, но вдруг лишь испорчу ее такими действиями? Эх, сюда бы бабуля, она бы мне подсказала, куда весь этот навоз со старым сеном деть… а так, импровизируем!

Не прошло и минуты, как я был полностью мокрым от капелек дождя, зато копалось легко. Земля мокрая, лопата легко в такую входит, поэтому яму я откопал приличную и довольно-таки быстро. Руки, как и спина, забились страшно, но тут главное быстрее лопатой махать, чтобы водой края не подмыло и твои старания не засыпались обвалившейся с краев землей.

Ну а дальше я стал выносить весь навоз и прочие шлаки на лопате в яму, а после меня осенило. В свинарнике же было корыто, почему бы мне не использовать его в качестве средства для переноски?

Вот так я быстро сбегал в хлев, достал корыто и побежал в конюшню, дважды чуть не упав, поскользнувшись, но да ладно — издержки профессии, зато дело пошло куда быстрее.

Накидать в корыто с горочкой этой соломы с навозом, вытянуть его наружу, да высыпать в яму. А в той уже лужа небольшая образовалась. Н-да, что-то я не подумал, что под дождем подобным заниматься будет не ахти как удобно, но что уж теперь. Раз начал, надо и заканчивать. Потом корову, наверное, сюда переведу, а хлев пусть стоит себе, как стоял.

Ибо солнце уже начало показываться из-за горизонта, а я даже одно стойло еще не убрал. Я явно переоценил свои способности… Ладно, вперед!

Мне не болят руки! Мне не ноет спина! Мокрая одежда лишь бодрит меня! Зато потом мыться не придется! А еще несколько ведер воды накапает, будет чем огород поливать, поэтому не ныть, а работать!

Вот с такими девизами у себя в голове я и продолжал махать лопатой, толкать корыто и высыпать содержимое в яму, а дождь и не думал прекращаться, даже слабее не становился, а как по мне, то и вовсе усиливался.

Ладно, не беда, зато яму и закапывать особо не придется, ее уже подмыло немного, поэтому думаю стоит остановиться на сегодня, и накидать земли, хотя скорее грязи, поверх всего того шлака, что я успел сгрузить в эту яму, пока ее полностью не размыло и весь этот навоз не потек мне на дом. А то нахрена я тогда вообще яму эту копал?

В общем, когда я закончил вычищать первое стоило и закопал яму со всем, что вынес оттуда, солнце уже оторвалось от горизонта и даже немного над деревьями виднелось, а значит пора было натаскать травы коню и корове и пойти фармить.

Хотя вначале все же стоит корову перегнать конюшню, вон как раз для нее стойло почистил. Сейчас туда соломы свежей накидаю, как подстилку, вместе с травкой, и пойдет.

Еще где-то час по моим внутренним часам я убил на то, чтобы накидать соломы и травы в стойло. Оказывается, без вил это делать очень сложно, да и сказывалась моя пару часовая работа с лопатой до этого. Руки гудели, спина была готова отвалиться, а отваливаться ей было нельзя, ведь это только начало дня.

Вот надо было мне заниматься такой хренью, как чистить конюшню… Конечно надо было! Что за вопросы. Животное должно содержаться в чистоте! Ну конь пока пусть в своем постоит, днем больше, днем меньше — не страшно.

А сейчас надо перегнать сюда корову. Это кошмар, как много всего надо сделать… Не смог бы я жить тут долго… Это я еще двух коней убил и свиней, а если бы сохранил им жизнь? Ладно свиньи, они бы и в говне нормально прожили, а корова с тремя конями? За ними же нужен уход, который я и одному коню с коровой не оказываю.

А свиньям и того больше. Этим то накидал травы и пусть себе жуют, воды ведро рядом поставил и все, готово. А свиньям же что-то надо намешивать из еды. Одной травой они не наедятся. Моя бабуля с дедом так вообще какие-то каши им варили, смешивали со всем, с чем только можно, потом еще уколы ставили с лекарствами всякими, чтобы не болели… Короче, мороки с этими свиньями было бы… а я тут не сельскохозяйственными работами собираюсь заниматься, поэтому быстрее пригоняю корову и иду уже наконец-то за тем, что мне действительно важно, а именно в лес за фармом опыта.

Взяв пучок травки, я потопал к корове. До нее дошел без происшествий, разве что опять дважды чуть не упал, поскользнувшись на мокрой траве, при чем в тех же местах, как и тогда, когда бежал за корытом. Надо бы запомнить их, чтобы больше не поскальзываться. Но это все пустяк, в сравнении с обратным путем. Это было что-то.

Я уже начинаю ненавидеть этих сраных животных. Дважды сдерживал себя, чтобы не пустить ее на опыт, ибо это не корова, а самый настоящий баран.

Выгнать из ее стойла была одна проблема. Будто ее же говно ее не отпускало. В какой-то момент я устал ее подзывать к себе, еще и этот дождь настроение не улучшал, использую пучок этой сраной травы, что весь промок и выглядела не ахти каким презентабельным, поэтому просто подошел, схватил за рога и потянул. Та замычала, но мне было уже насрать, я весь итак взмок и был на нервах, чтобы тут еще нежности проявлять. Не хочешь по-хорошему, значит делаем все по-быстрому!

Из стойла мне удалось ее вытянуть, но на этом все не закончилось. Что за ужасная корова… Спасибо, что боднуть не пыталась, но вот и идти не хотела. Встала, как вкопанная, перед входом в хлев и похеру ей этот дождь, и похеру ей все мои старания.

Я уже ее чуть ли не целовал, дабы та сдвинулась с места, ибо сил у меня не хватало. Все же руки и без того ватными были, а тут еще корову тяни… Вообще не понимаю, что я буду в лесу делать, когда так устал, и даже до него еще не дошел…

Ну а дальше она сделала все же шаг, потом второй, а потом я пошел, взял черенок, что от вил остался, и как заорал на нее. Вот тогда дело пошло быстрее. Но ударить ее так и не ударил. Стоило мне взять в руки эту палку, как корова стала понимать, что я от нее хочу, и пусть и медленно, но все же двигалась в нужном мне направлении.

А я, закинув черенок себе на плечо, использовал это время, чтобы чутка отдохнуть. И у меня это даже получилось. И даже дождь уже не казался таким ублюдским.

При загоне коровы в ее новый дом так вообще не случилось никаких трудностей. Мне кажется она и сама была рада зайти туда, где новое сено да свежая, ну или почти, все же уже два дня лежит, травка. И ведро воды, да еще и крыша не течет, дождя нет.

В общем, бодрящее выдалось у меня утречко, а теперь пора идти фармить. Надо взять топор, ибо не с косой же мне на животных охотиться, ножик с кухни захватить, привязать к поясу и идти к своему третьему уровню.

Ох, как же я уже зае… то есть устал. А день то только начинается… И чего мне не спится по десять часов, хотелось бы мне знать…

Глава 10

Так, где я вчера закончил свой обход… Вроде где-то здесь.

Я сделал два шага вперед, обошел дерево передо мною, после чего сделал еще два шага и вышел за пределы безопасной зона, правда понял я это не благодаря мошкаре, ведь сейчас шел дождь и их не было видно, а благодаря какой-то маленькой птичке, что сидела на ветке дерева, прячась от дождя под листом. Совсем еще кроха.

Но смутило меня не это. А буквы с цифрами над головой птенчика. Вообще я лишь благодаря им и заметил ее. Зеленым цветом написано было: «Птица — уровень 1».

Хм. Забавно. Значит теперь я вижу и уровни животных. Видимо, все же поднимая уровень я что-то да получаю, просто не знаю, что именно.

Вот со вторым уровнем у меня открылось, считай, зрение. Ну ладно. Птенчик смотрел на меня, я на него. Улетать он не спешил, я перехватил топор поудобнее, благо ветка располагалась лишь чуть выше меня, поэтому я резким движением срубил и эту веточку, и птицу на ней. Та лишь и успела, что крылышками своими взмахнуть, но упорхнуть у нее уже не вышло.

Из нее вылетело буквально две зеленые блесточки, которые я в себя и втянул, хотя была странность. Обычно из животных ко мне летело половина опыта, а тут весь опыт, все эти две блесточки, стали лететь в небо и мне пришлось их силой втягивать в себя. Это было действительно странно.

Возможно потому что я уровнем выше, поэтому опыт не летит ко мне самостоятельно? Надо будет это проверить, а пока надо бы решить одну проблему, о которой я как-то не подумал до этого.

А именно отсутствие мошек. Раньше именно они служили мне ориентиром, где заканчивается безопасный участок, а что теперь? А теперь, видимо, придется идти, опираясь лишь на свои чувства и ощущения…

Ну ладно, с этим я ничего не поделаю, поэтому сделав еще пару шагов вглубь леса, я двинулся направо. Самое главное — не терять из виду свой дом и стараться идти параллельно ему, тогда не заблужусь. И ухо держать востро, чтоб никто на меня сзади не напал, когда я случайно выйду за пределы безопасного участка и не пойму этого.

Ну ладно, буду считать это своей тренировкой. Все равно рано или поздно мне бы пришлось идти вглубь леса, дабы уровень быстрее прокачивать. Сейчас то у меня основная задача — найти источник воды, а как только я обойду весь участок вдоль линии безопасной зоны, то придется идти все глубже и глубже в лес.

Все же нет у меня времени на разогрев, осталось всего четыре ночи до того, как сюда приедет этот парень. Меня все терзают мысли, какой у него уровень? А вдруг я ошибаюсь, и он мне не по силам? Вдруг мне лучше бежать? За три дня и четыре ночи я смогу довольно таки далеко уйти, хотя…

Кого я обманываю? Мало передач смотрел про то, как люди сутками блуждали в лесу, а по факту ходили кругами? Я не лесник, в лесу то был всего один раз: с тетей и бабулей за черникой ездили. Но сами понимаете, что тот лес и этот — это абсолютно два разных леса.

Тот был безопасным, там рядом даже детский лагерь был, ну или санаторий какой — не знаю. В общем, какое-то строение стояло, откуда доносились постоянные радостные детские крики и вопли. Явно тот участок леса, где мы чернику собирали, был людьми обжит и встретиться там с каким-нибудь зверем — почти невозможная задача. А тут… Если бы не дощечки, что каким-то образом и гонят с этого участка всех животных, то меня бы уже давно загрызли.

Поэтому я не спешу бежать сломя голову, а стараюсь делать все по уму. Кто знает, насколько этот лес большой? Карты никакой я в шкафах и в тумбах не нашел. А если этот лес простирается на многие километры во все стороны? Не, с тем парнем у меня хотя бы шансы на выживание есть, а в лесу… нулевые. Даже не сотая процента, а просто ноль. Кругляш. Дырка от бублика. Невозможно.

Это же мне не просто не заблудиться надо и стараться идти ровно, ориентируясь по солнцу и звездам, к примеру, а еще и не попасться той же стае волков, которая один раз меня уже почти сожрала и если бы не защита дощечек, то все, сейчас бы переваривали бы меня всей стаей, хотя уже переварили бы и лежал бы я сейчас кучками и землю облагораживал.

Поэтому надо качаться. Как можно усерднее и быстрее. Бежать я по лесу не бежал, конечно, чтобы случайно не распугать животных, которых тут и так почти не было, или еще хуже не привлечь кого-то, кто мне будет явно не по зубам. Но шаг я ускорил.

В одной руке я крепко держал топор, другую опустил на рукоять ножа на поясе. Не знаю зачем, но от этого действа я как-то увереннее себя чувствовал.

Также я взял с собой кулек с едой, что примотал к поясу с обратной стороны от ножа. Замотал в тряпицу пару ломтиков сала, сыра и огурец. Хлеб не брал, ибо в водонепроницаемость тряпки я не верю, а вот жрать мокрый хлеб от дождя желания не было, как и переводить хороший продукт. А с салом, сыром и огурцом от дождя ничего не станет.

Взял с собой из еды лишь то, что можно будет быстро закинуть в рот и на ходу жевать. С голодным желудком бродить по лесу точно нет смысла. Мысли будут постоянно сбиваться и возвращаться к одному — к желанию поесть.

В общем в этот раз подготовился я солидно. Выходить из леса до самой ночи не планирую. Конечно, всякое может случиться, но каркать не будем.

Сумку я решил не брать. Громоздкая слишком.

Шел я, чуть согнув спину. Не знаю зачем, но видел, что так в фильмах ходят, когда не хотят привлечь к себе ненужное внимание. Головой старался крутить на все триста шестьдесят градусов, все казалось, что кого-то пропустил, что кто-то сзади крадется или вообще уже готов атаковать и вот еще секунда и моя первая жизнь в этом мире подойдет к концу.

Но нет, каждый раз оглядываясь назад я никого там не видел. Ох уж этот мозг с его выдумками… Надо успокоиться, иначе я сейчас себе такого надумаю, что, выйдя из леса, стану дерганным, начну бояться каждого куста и темного угла. А этого мне точно не надо, поэтому выдыхаем и идем дальше, осторожно, но без паранойи.

Н-да, никогда бы не подумал, что буду скучать по мошкаре. Вот были бы они сейчас, не пришлось бы мне каждые двадцать шагов озираться назад из-за боязни, что я вышел за пределы безопасного участка, а позади меня крадется мать той рыси, которую я вчера убил, желая отомстить за своего дитя.

Хотя это ведь полный бред. Животные, конечно, любят своих детей. Ну, большая их часть. Но какой-то сверх привязанности они к ним не испытывают. То есть, если кто-то вдруг убьет детеныша львицы, она не будет, как человек, рыскать убийцу по всей Африке, дабы отомстить и показать, какая она крутышка. Звери — не люди.

И это меня пугает еще сильнее. Ведь для них лес — их дом. Поэтому они способны передвигаться по нему, не издавая даже звука, и вот это меня и настораживает, заставляя постоянно оборачиваться и смотреть себе за спину.

Ну. Одно радует — лес не меняется. Что вчера я наткнулся лишь на одну птицу драную, — в прямом смысле слова, — и рысь несчастную около этой линии безопасного участка, что сегодня повезло лишь в самом начале встретить птенца.

Но расслабляться от этого не стоит! Наткнулся же вчера на рысь, что лежала ко мне спиной? Вот и сегодня какой голодный медведь наткнется на меня, когда я буду ворон считать, поэтому нечего терять концентрацию.

Продолжаю идти, хотя все же шаг можно и еще чутка ускорить. Надо бы за сегодня вообще весь участок обойти. Если представить, что безопасный участок это все же круг, то его диаметр должен быть где-то… около ста двадцать — ста пятидесяти шагов. Вполне реально такой пройти за два дня даже идя по лесу, поэтому ускоряемся.

И мои молитвы были услышаны. Еще даже солнце не оказалось в зените, как я встретил новую жертву, да еще какую…

Кабан, не сильно здоровый, но и не маленький. Могу заявить, что это старая особь, больно облезлый он какой-то, да и кабаны обычно стадами передвигаются по лесам, как я знаю, а этот один. Поэтому явно старик.

Тем более, как я понял, в зоне около этих дощечек собирается лишь молодняк, раненые или старики. Смею предположить, что глубже в лесу свои порядки и более сильные самцы банально прогоняют более слабых или больных. А у тех выбора нет, куда идти, вот и идут сюда. Ну мне же лучше, если моя теория верна, значит наткнуться на какого-нибудь полутонного самца медведя — не наткнусь. И это радует. Может быть в будущем, когда подниму достаточно высоко свой уровень, я и смогу с такими справляться в одиночку с одним лишь топором и ножом, но сейчас явно не тот случай.

Так, что я знаю про кабанов? Быстро бегаю, но очень неповоротливы. Прочная щетина на теле, защищающая их от укусов клыками во время драк между собой. Также клыки. Есть на нижней челюсти и на верхней. Попадусь под такой укусик и можно начинать жизнь в этом мире с самого начала, ибо вряд ли я выживу. Хотя фиг знает, я же уже второй уровень, как-никак.

В общем, да, нападать надо сбоку, но главное не спугнуть. Вроде кабаны пугливые, да? Но насчет этого не уверен, хотя… Если это не просто облезлый молодой самец, а действительно старая особь, то может и деру дать. А в лесу кабана я точно не догоню. Хотя будь мы и не в лесу, то тоже не догнал бы.

Также есть еще одна странность. Сверху у птенца я видел его уровень, а у кабана ничего сверху не написано, как бы я не всматривался. Благо тот тоже повернут ко мне спиной. И почему все животные стоят спиной к моему дома… Тоже действие дощечки? Может быть, что я про них вообще знаю?

Ну ладно, сейчас не это главное.

Почему я не вижу его уровень? Потому что он слишком высокий для моего взгляда? Мол, игрок с меньшим уровнем не способен видеть уровни тех, кто его выше? Скорее всего так. По крайней мере это логично и похоже на правду.

И что это может значит? Не опасно ли нападать тогда на того, кто выше тебя уровнем? Но ведь это всего лишь кабан, что он может сделать? Боднуть? Укусить? Сшибить с ног и затоптать? Ну да, много чего может…

Но мне что теперь, отступить? Мне, тому, кто вчера убил лося, волка и рысь? Ну ладно волк, там он скорее сам умер, я лишь закончил его страдания, но что насчет лося? Он был в два раза здоровее этого кабана и его уровень я тоже не видел, поэтому нечего тут дрейфить. В атаку!

Сжав топор в правой руке посильнее, я метнулся вперед. Скрытые атаки не по мне, да и не умею я так. Лучше уж быстро со всем покончить и дело с концом.

Кабан был в шагах десяти от меня, плюс-минус, поэтому добежать до него не составило труда. Прямо на бегу я схватил древко топора и второй рукой, готовясь атаковать.

Больше всего я боялся, что кабан убежит, но не тут-то было. Он развернулся, гораздо быстрее, чем я ожидал, но все же недостаточно, чтобы избежать моей атаки.

Поэтому я вбил топор куда-то в него. Целился я в голову, но кабан оказался вертким, пусть атаки избежать полностью ему не удалось, но сам удар топором пришелся не в голову, как я рассчитывал и надеялся, а куда-то в тело. Не знаю, щетина у него такая плотная или из-за того, что топор слишком тупой, но мои ожидания во второй раз не оправдались.

Я думал лезвие топора войдет по древко, во всю свою длину. Ага, десять раз.

Нет, пробить щетину, топор то пробил, вот только не особо то глубоко он вошел. Кабан все же отскочил от меня, я с трудом сумел удержать топор у себя в руках, ибо те еще после отдачи от удара не отошли.

Но все это уже неважно. На миг мы встретились взглядами с кабаном, и я понял — пора бежать.

Какой к черту топор… Какой к черту уровень… Бежать! К безопасной зоне! Иначе мой путь тут и закончится. Да эта туша кило семьдесят весит, не меньше, ему снести меня не составит никакого труда.

Поэтому я развернулся и тут же прыгнул за дерево, почувствовав спиной ветер от проносящегося мимо кабана.

Успел. Сумел увернуться.

Но останавливаться не стоит. Сердце бьется где-то в пятках от страха. Я, особо не смотрю себе под ноги, просто мчу в сторону своего дома, стараясь вилять между деревьев.

И вот тут меня ждал очень и очень неприятный сюрприз, что мог мне стоить сломанных позвонков.

Ибо очередной дерево, за которое я, виляя, забежал, было снесено напрочь мордой этого кабана. Да откуда в тебе столько силы?

Мне повезло, что кусок снесенного ствола от дерева достиг меня раньше кабана, ибо он меня легка откинул в сторону, заставив упасть на землю, а кабан пронесся надо мной, отбив копытом мне икру на правой ноге. Но это не страшно, ведь он же сейчас истечет кровью и умрет, да?

А может и нет, поэтому не дожидаясь, пока тот вновь развернется, — а на разворот ему много времени не надо, я-то думал он будет неповоротливым, ага, как бы не так, — я тут же вскочил на ноги, сжав зубы от боли, что прострелила мне правую икру.

Ладно, вроде стоять могу, значит кость цела, это уже хорошо. Да и повод будет проверить мыло, действительно ли оно помогает от ран или это моя естественная регенерация тела почти вылечила все раны от когтей волка и гематому на груди за ночь.

А пока… Бежать! Желательно еще быстрее! Неужели десять шагов это действительно так много?! Мне казалось, я их преодолел за секунду, когда несся на кабана, а обратный путь, такое ощущение, занимает целые часы!

Но наконец-то я вбежал в безопасную зону, ну надеюсь на это. Десять шагов я точно пробежал, вот только и кабан, отчего-то, останавливаться не собирается.

Бум! — видимо, не рассчитав свои силы, он со всей дури влетел в дерево, что оказалось его морде не под силу.

И я воспользовался этим моментом! А как же, я уверен, что нахожусь на безопасном участке, ибо еще пару шагов и лес закончится и начнется участок моего дом, на территории которого все деревья были срублены, а кабан все не останавливался.

В отличии от волка, что сразу припал к земле, жалобно скуля, у кабана лишь еще сильнее залились кровью глаза, но прекращать свои атаки он так и не перестал. Что за бешенное животное такое…

Я, конечно, рад такому разнообразию своих противников, что ни разу еще одних и тех же не встречал, но все же можно пока ограничится кем-то менее бешенным. Хотя бы до того момента, как я подниму повыше свой уровень, иначе это же вообще страх подумать, что будет, наткнись я на медведя…

Ох уж этот медведь, все из головы моей не выходит. А вот если наткнусь, ну на не сильно большого, разве смогу устоять я, не зафармив его? Конечно нет. Это же сколько с него опыта упадет…

Ладно, не до этого! Сейчас поднять топор, да опустить со всей силы на кабана, пока он окончательно не пришел в себя после столкновения с деревом.

Не знаю, насколько сильный получился удар, но немного крови из кабана брызнуло, а я будто в камень ударил… Руки отсушило напрочь по локоть, даже не смог разжать ладони, а топор вытащил из туши кабана лишь с помощью спины и плеч.

Аж зубы свело от этого удара… Что-то я как-то не думал, что когда бьешь тоже может быть больно… Должно быть больно только тому, кого бьешь! Попал куда-то в район позвонков на спине.

Но спасибо кабану, толи наконец дощечки его проняли, толи мой удар возымел все же эффект, но тот не спешил на меня нападать, захрюкав так, что будь у меня дееспособные руки, я бы точно уши закрыл.

Это было даже не хрюканье, а скорее визжание. Будто свинью колют, хотя… Примерно это же сейчас и происходит. Лапы кабана же подкосились, и он свалился на левый бок, завизжав еще более громко.

Пока бежал даже не заметил, что и первый мой удар не так уж и слабо его ранил, как я думал. Вся шерсть на правом боку залита кровью, кровью из раны, что я нанес своим первым ударом.

А сейчас, небольшие струйки крови били и из второй, с его спины. Вообще, целился я ему в шею, но промазал и попал в спину... Кривой, блин. Надо бы пойти дров поколоть, чтоб потренировать точность, что ли…

А может я ему позвонок какой перерубил, вот он и свалился на землю, не в силах стоять? Может быть.

Но пора бы уже заканчивать. С помощью всей своей силы воли и духа я вновь поднял топор над головой и, сжимая зубы, слегка подседая и вкладывая в удар всю свою силу, я опускаю лезвие топора на шею кабана.

И визг тут же прерывается, а спустя миг из кабана начинают вылетать зеленые блестки, то есть опыт.

Половина полетела сразу ко мне, вторая к небу, но я этого сделать ему не дал, став втягивать его в себя.

О, в этот раз втянуть в себя опыт было проще, чем вчера. Это потому что я уровнем подрос? Или опыт кабана какой-то особенный? Ладно, будет ще время это проверить, а сейчас…

Давайте-ка посмотрим, сколько там заполнилось опыта в моем зеленом шаре. Ой, хоть бы какие две-трети, ну или хотя бы половину, и я нырнул своим взглядом внутрь себя, как бы это глупо и странно не звучало.

Глава 11

Перед глазами предстал темный силуэт моего тела, в центре которого ярко горел зеленый шар, в который сейчас активно поступал опыт, заполняя его.

Ну-ка, ну-ка, сколько там тебя уже набежало…

Сам по себе опыт в этом шаре представлял из себя жидкость изумрудного цвета. Она постепенно шла все выше и выше, очень неторопливо. Со стороны казалось, что жидкость эта очень вязкая и тягучая. И вот в какой-то момент она перестала подниматься, заполняя шар, останавливаясь, а значит опыт от кабана перестал вливаться в мое тело.

Эмм… Я чего-то не понимаю? Даже на пятую часть не заполнился шар? Это как вообще? Кабан был явно неслабый, да что уж там, невзирая на все свои предыдущие схватки, эта была самой опасной.

И за него дали так мало опыта? Или все дело в уровне? Понятное дело, что каждый новый уровень будет требовать все больше и больше опыта, но, чтобы настолько больше?

За хищников мне давали треть шара опыта. Что за волка, что за рысь. За лося меня тоже не обделили, но дали чуть меньше. Можно ли сравнить кабана с лосем? По идее можно, хотя, смотря какие у них были уровни… Но да ладно, пренебрежём этим фактом и будем считать, что одинаковые и выходит не очень приятная картина для меня.

А выходит вот что: количество опыта, необходимого мне до третьего уровня почти в два раза больше, нежели того же опыта требовалось для второго. Если до второго уровня мне хватило убить всего трех животных, то теперь мне минимум надо убить пятерых, чтобы подняться до третьего уровня.

И если эта пропорция сохранится и дальше… То дела совсем плохи. До четвертого потребуется убить уже около десяти-двенадцати животных, до пятого около двадцати и так далее. Вряд ли же на моем пути будут лишь хищники и крупные парнокопытные, правильно?

Ох, надеюсь я ошибаюсь, иначе тут достичь даже десятого уровня будет огромной проблемой.

Конечно, возможно в будущем я смогу убивать этих животин по десять штук за раз без особых проблем, но все же…

Какой-то прибавки от новых уровней в своем теле я не заметил, возможно, конечно, что значимые прибавки будут каждые пять или десять уровней, как это любят делать в играх, но все равно прогнозы неутешительные.

От рассуждений меня отвлекла моя же нога. Боль в икре начала расти и становилась уже нестерпимой.

Я вынырнул взглядом из себя, — как же это странно звучит, но ведь по факту все, — и тут же закатал штанину, дабы наконец-то посмотреть, что там с моей ногой.

Стоило мне это сделать, как нога заболела еще сильнее. Мокрая штанина давала икре приятную прохладу, отчего та не так сильно болела, а теперь же…

Ох ты ж е-мае... Выглядит очень и очень плохо. Хотя я уже такое проходил со своей грудью, но все же стоит провести пару проверок, а именно.

— Ай! — Я невольно вскрикнул, но все же продолжил ощупывать ногу. Я пытался понять, цела ли кость. Ну, если и сломана, то очень незаметно, ибо я изменений не ощущаю.

А вот, что мне не понравилось, так это то, как нога резко и стремительно начала опухать и не просто синеть, а чернеть. Ладно, пойду-ка я за мылом, пожалуй. Иначе, боюсь, как бы моя нога не стала размером с мое тело…

Ох сука, как больно то наступать… Будто мышцы разом все сводит, но пока еще терпимо. Еще и этот дождь проклятый размыл всю землю, отчего идти почти невозможно. Одна грязь кругом, как-то не подумали прошлые хозяева сделать дорожку к своему дому, хотя бы из обычного булыжника.

Вот тебе и пожалуйста, из леса за конюшней текли реки воды, размывая всю землю, превращая ее в грязь, сейчас еще и яму размоет, куда я сено с навозом скинул, и вся эта какофонию ароматов стечет прямо к дому. Вот весело то будет...

Сейчас еще поскользнусь тут и грохнусь в эту грязь, а с такой-то ногой, боюсь, встать мне будет проблематично. А та выглядела все хуже и хуже. Ну вот тебе и пофармил… Ну вот и молодец.

Что я себе сказал после рыси? Быть менее безрассудным, да? Ага, услышал, внял и благополучно забил на свои же рекомендации. Почувствовал себя неуязвимым, блин. А мог бы пропустить этого кабана мимо себя, да пойти других искать, кого зарубить топором было бы попроще.

Да кого в лесу вообще можно будет проще зарубить топором? Птицу? То, что я сумел птенца какого-то зарубить, который может и летать еще не умел, вот и не взлетел, не значит, что я смогу так каждую птицу убивать.

Зайцы? Догони таких попробуй… а кто тут вообще остается? Вот же ж гадство… Даже поругать себя за то, что напал на кабана — не могу, ибо выбор у меня небольшой, а времени совсем мало осталось.

Настроение было говнищем. Весь в грязи, мокрый с ног до головы, с больной ногой и все еще ноющей грудью я дошел до дома, к стене возле входа в веранду я приткнул черенок, что остался от вил. А вот тут я молодец.

Сразу же взяв его в руки, я начал использовать эту деревяшку как третью опору. Идти стало куда удобнее, тем более в доме, правда засру тут все ковры грязью, но ничего с этим сделать не могу, сейчас надо заняться другим делом.

Поэтому сняв сандалии, я двинулся в комнату напротив входа в дом. Там я и поставил начатый горшочек с этим мылом. Пожалуйста, окажись целебным, излечи мне ногу за час, чтобы я смог ходить и пошел вновь в лес, иначе беда совсем будет.

Нельзя мне целый день отлеживаться, надо качаться, иначе убьет же паренек тот, который внук тех двух стариков, которых я убил. Не простит же он мне такое. Я бы точно не простил, посмей кто хоть ударить моих близких, не говоря уже про убить.

Так, я снял с себя штаны и дрожащей рукой открыл крышечку горшка, запустив внутрь пальцы, зачерпывая как можно больше этого самого мыла.

Холодно, очень холодно… Аж трясет, но все же намазать ногу необходимо, а потом уже согреюсь.

Я стал втирать, как это позволяла мне боль, это мыло себе в ногу. Втирал не только на видимый мне синяк, а вообще по всей ноге от ступни до колена. Пусть будет так.

После чего поковылял голышом к шкафу. Требовалось накинуть на себя пару рубах, да замотать какой тряпкой ногу, чтобы мыло работало лучше. Я надеюсь, что так оно будет справляться с моей раной куда эффективнее и быстрее.

Ну а дальше под одеяло из овчины — греться. Под ним я должен буду быстро прийти в норму, согревшись.

Но дрожь не унималась даже когда я нацепил на себя пару рубах, обвязал икру какой-то тряпкой, найденной в шкафу, надел чистые и сухие штаны, благо штанины широкие, поэтому сделал я это без труда, и залез под одеяло в постель.

Трясло меня не только из-за холода. Адреналин постепенно начинал отпускать и в голову стали приходить плохие мысли. Начинал думать о том, а что, если…

Хочу ли я вообще рисковать своей жизнью ради каких-то уровней? Да нахрен оно мне не надо. Лучше верните меня домой, лучше отправьте меня обратно на практику, заниматься тем, что я ненавижу и не хочу делать, да еще и за бесплатно, но там хотя бы безопасно.

А тут… Все слишком реалистично. Я устал, я больше не хочу.

И я заплакал.

Если вы меня спросите, когда я в последний раз плакал, то я вам не отвечу. Не помню я. Не любитель я этого — лить слезы. Да и чего мне слезы было лить? У меня была отличная жизнь, любящие родители, а также море игр, где я мог отвлечься от всего и куда мог вылить всю свою накопившуюся злость или другую какую эмоцию.

Хочу обратно. Хочу домой. Хочу к маме…

Не хочу я больше фармить эти уровни. Не хочу больше убирать эти сраные стойла. Не хочу жарить это сраное мясо с этой сраной картошкой. Хочу просто домой!

Я сжал зубы, меня продолжала трясти, а слезы все не прекращались, и я сдался. Отдался полностью этому чувству. Отчаяние? Может быть, мне все равно.

Я зарыдал, уткнувшись носом в подушку, что была набита точно не перьями, может, как и вся постель, шерстью овцы, не знаю. Да и сам материал подушки странный, но сейчас не это важно. Сейчас вообще ничего не важно.

Да, я дал слабину, но абсолютно об этом не жалею. Я всего лишь обычный человек. Я не воин, не спартанец, которого с детства сражаться учили. Я человек двадцать первого века — эры технологий. Бегать по лесам и охотиться на зверей, что могут тебя запросто убить — не моя сильная сторона.

Сколько я так пролежал — не отвечу, но, по-моему, я даже уснул ненадолго, а когда вновь открыл глаза, то за окном не слышалось больше дождя, а солнце ярко слепило сквозь окна дома. Ну и славно. Даже настроение чуть улучшилось и какое-то подобие улыбки показалось на моем лице.

Очнулся я потным от жары, поэтому первым делом скинул с себя это одеяло из овечьей шерсти. А дальше снял одну из двух рубах и принялся разматывать ткань на ноге. На мое большое удивление та никак не болела и вообще не подавала никаких признаков неудобств.

Размотав ткань, я также был приятно удивлен. Видимо, все же разработчики хоть как-то, но позаботились о моем здоровье, так как от опухоли ничего вообще не осталось, да и синяк значительно спал. На икре лишь небольшое синее пятно осталось, чуть больших размеров, чем на груди.

Видимо, все же, это было необычным мылом, ну и славно, не и хорошо. Хоть за что-то могу сказать разработчикам спасибо.

Минутная слабость уже прошла, поэтому пора была вновь выдвигаться в лес. Сейчас должно быть попроще, все же солнце выглянуло, а значит и мошкара должна вновь появиться. Я на это, по крайней мере, очень сильно надеюсь.

Так, все, хватит тут сопли на кулак наматывать, поплакал, выплеснул накопившиеся эмоции, а теперь пора приниматься за фарм.

Все же я не удержал вздох в груди. Как же мне не хотелось идти в этот треклятый лес, чтоб он сгорел нахрен. Ну а что мне еще делать? Я могу, конечно, просто лежать на диване да ждать свою смерть, а то, что через четыре ночи она ко мне явится — я даже не сомневался, хотя в голове появилась мысль о том, что парень то тоже мог умереть в этом лесу. Но что-то слабо мне в это верилось.

Моя удача велика, даже очень. Вон как ловко удается от зверей уворачиваться да после убивать их, но в такую великую удачу, как смерть паренька, что являлся внуком хозяина этого дома, да еще и так отлично подходил на роль главного босса — я верил слабо, точнее вообще не верил, а просто тихо на это надеялся.

Ладно, нечего про это думать, через четыре дня все станет понятно.

А теперь… Чуть по наступав на больную ногу и поняв, что та уже не такаю уж и больная, я двинулся на выход из дома, захватив с собой мокрые штаны.

Надо бы развесить их на улице, пусть сохнут.

Развешивать было негде, не было никаких веревок, поэтому я просто положил штаны на кусты, что стояли прямо напротив входа в дом. Выглядели они прочными, сломаться под весом штанин не должны, да и сами уже, вроде как, обсохли.

Так, топор… Куда я его дел…

Нож то оказался привязанным к тряпке, вместе с промокшим кульком, что я нашел прямо в коридоре. Видимо, рефлекторно отвязал его и не заметил, бросил на ковре валяться. Ладно, нет у меня времени перекладывать еду, поэтому потерплю немного эту мокроту у себя в боку.

Привязав обратно эту тряпку к себе на пояс, я двинулся к туше кабана. Надо бы с ней что-то сделать. В погреб? Точно нет. Тяжелый, да и не просушу я его, слишком щетина большая, поэтому оттащу куда-нибудь в лес. Глядишь, такими темпами приманю суда зверей, да фарм пойдет проще.

Вспомнив про этих животных, аж плакать захотелось. Нет, не потому что их было жалко, а потому что было жалко себя.

Ну не охотник я! Не убийца! Я маменькин сынок, что любил играть в видеоигры и смотреть всякие видео в интернете! А тут меня кинули в какую-то сраную игру… Почему именно туда, где нужно рисковать жизнью? Кто выбирал для меня такую игру? Почему не запихнуть меня в цивилизацию какую? Сейчас бы сидел на троне или в кресле, смотря какой год был бы за окном, да город свой развивал, а не вот это вот все…

Эхх…

Выдохнув, я подошел к трупу кабана. Тут же я нашел и свой топор. Все лезвие в крови, не стоит так бросать свое оружие. Не знаю насколько это правда или я просто выдумки какой насмотрелся, но вроде лезвие ржавеет и тупеет, если его не протирать от крови.

Сколько оно так в крови пролежало? А ведь и до этого топор не хвастался своей остротой. Может поточить его стоит? Найти бы еще чем, да узнать, как…

Как же это все тяжело. Я же вообще никчемный, кроме как кидаться, словно дикий зверь, на животных и не умею ничего. Даже корову и ту подоить не способен. Какая я бездарность, просто кусок неудачника.

От злости, что резко нахлынула, я пнул со всей силы здоровой, то есть левой, ногой по туше кабана.

— Сука! — Выругался я и пнул еще раз, правда не носком, ибо это оказалось больно, а опустив сверху на него ступню. — Сука! Сука! Сука! Сука! — С каждым ударом меня будто отпускало и становилось легче.

Фуууух… — в конце концов я просто выдохнул, посмотрел на лучики солнца в небе и приступил к работе.

Не знаю, толи грязь закаменела на ногах, толи ноги мои окрепли, толи не до этого было, но я как-то проглядел тот момент, что надо бы надеть сандалии. Ну и хрен с ними. И так вроде нормально себя чувствую — босым.

Эмоции пусть и улеглись, но я чувствовал, что они легко могут вернуться, поэтому надо занять себя работой, пока я совсем кукушкой не поехал.

Схватив кабана за задние ноги… или копыта? Неважно. В общем потянул я это чудо многокилограммовое туда, откуда оно за мной и погналось, а именно глубже в лес.

Оттащил недалеко, шагов на пятнадцать. Пусть себе приманивает каких зверей сюда, глядишь и вовсе далеко в лес заходить не придется никогда, на мою радость, звери и сами сюда придут.

Мошки появились, но очень мало, хотя все же в лесу была приятная прохлада, в такую даже идти как-то приятнее, не то, что под дождем или в жару.

Ну, пора продолжить свой обход вокруг своей территории по линии безопасного участка, да не забывать фармить всех встречных животных. В идеале взять бы третий уровень сегодня, как бы это не было тяжело, но я очень постараюсь. На смену плаксе, а потом и вовсе озлобленного идиота, пришел вполне себе уверенный в своих силах я.

Вот так вот меня иногда кидает по этой эмоциональной шкале. Может, когда-нибудь постараюсь быть более сдержанным, но точно не сейчас. Сейчас пора дать эмоциям волю и выпустить их все наружу, хоть в безумном крике, хоть в жажде фарма опыта.

Все это неважно. Сейчас неважно.

Глава 12

Я ускорился. Настроения не было совсем, но концентрацию я старался не терять и держаться все же в пределах безопасного участка.

Вот я стал идти под небольшим наклоном вверх, но звери мне так и не попадались, а я продолжал идти, иногда срываясь на легкий бег. Надоело мне просто идти по этому безопасному участку, но источник воды надо найти. Молоко уже почти не утоляет жажду, а пить из бочки или ведер не рискую.

И кстати да, надо будет посмотреть сколько там воды в ведра набежало, что я выставил возле конюшни. Глядишь на поливку огорода хватит.

А я все шел, бежал, шел и бежал. Кроме птиц никого так и не встретил. Но птицы те были в десятке шагов от меня, и это минимум. Никак бы не смог их убить. Не настолько я еще быстрый, а метнуть топор, только мошкару смешить.

И вот, наконец-то, удача мне улыбнулась. Хотя и до этого грех жаловаться. Удача со мной всю мою жизнь. Мы с ней друзья, идем рука об руку.

Небольшой ручеек. Поначалу я и вовсе подумал, что это после дождя водичка течет, а нет, больно чистая. Не может быть дождевая вода кристально чистой. Не в лесу, стекая по земле уж точно. Да и песочное дно в глаза бросается с ровной такой траншеей, в сантиметре от которой не растет ни одна травинка.

Я аж слегка взбодрился. И только сейчас заметил одну вещь. Свои ноги… Слегка кожу все же поздерал местами, но не сильно, даже крови особой нет, поэтому пофиг. Вообще на все пофиг. Какая-то апатия напала…

Ну, значит пора выходить из безопасного участка, глядишь и наткнусь на кого живого.

Я сделал шаг наверх по этому ручейку, потом второй, третий, а мошки так и не появлялись.

Это еще что за чудо? — Первые мои мысли.

А потом я сделал уже десятый шаг, ручеек оставался все таким же тоненьким, не расширяясь, а мошки так и не появлялись. Я все еще на безопасном участке? Странно… Хотя, чего странного, если тут источник воды?

Но все же бдительности не терял. Прошел дождь, воздух влажный, может мошки поэтому не появляются, а не из-за защиты дощечек. Поэтому я продолжал идти вдоль ручейка, не теряя концентрации, внимательно, как умел, осматриваясь на предмет опасности.

Шагов через тридцать передо мной предстала интересная картина, явно сделанная руками человека.

Из земли сверху бил небольшой родник, что и стекал вниз по этому небольшому наклону. На самой земле построили небольшую деревянную арку, через которую вода и протекала первые пару сантиметров, а также было сделано удобное место, куда можно было поставить ведро, набрав в него воды.

Ну значит одной проблемой меньше. Источник воды я нашел. В родниках вода чистая, не знаю всегда ли, но в тех, что встречал лично я, вода была кристально чиста.

Помню в детстве с братьями бегали на поле, да пили из родничка воду. Летом, в жару, да холодненькую… За милую душу. Вот и сейчас я решил испить ее.

Я даже как-то не подумал, что она может быть какой-то не такой. Ну мало ли что может обитать в воде. Но апатия не давала мне мыслить здраво, поэтому я вначале вымыл руки, набрал в ладоши воды и сделал глоток.

Ох как хорошо мне стало. Ощущение такое, будто даже глаза прочистил и видеть стал лучше. Сколько я дней уже не пил обычной воды? Три? Ну вроде так.

Или это тоже какая-то особенная вода? На подобии того мыла. Сейчас напьюсь и у меня сил прибавиться и уровень возрастет. Эх, было бы славно.

Сделав еще пару глотков, я оглянулся назад. Даже отсюда дом был хорошо виден, все же стоял я на пригорке, пусть и очень небольшом.

Так, значит родник находится ровно за конюшней, запомню. Завтра приду сюда с ведрами, да воды наберу. А пока продолжу свой путь. За сегодня я обязан обойти всю территорию дома, глядишь еще чего полезного в хозяйстве и моей личной силе найду.

Единственное, что я еще сделал, так это помыл ноги. Смыл с них немного застывшей крови и грязь. Потом помажу мылом перед сном и будут как новенькие.

Эти царапинки не сравнить с теми, что мне нанес волк, а их уже и не видать особо. Так, пару шрамов небольших осталось, да и те, наверняка, скоро сойдут, надеюсь. А то не хотелось бы мне исцарапанным и дальше ходить. Это конечно придает мне мужественности и какой-то даже опасности, но все равно…

А хотя ладно, пофиг. Не от домашней же кошки получил, правильно? А от волка даже престижно. Как минимум в реальном мире, придя в универ и расскажи всем, что меня волк расцарапал, а потом я его убил и выжил, то мне бы вначале никто не поверил, но потом… час расспросов, шуток и баек, а также всеобщего внимания был бы обеспечен.

***

Закончил я обход территории, когда уже почти полностью стемнело. Ни одного животного мне не попалось. Вообще пусто. Лес, деревья, кусты — да и только.

В какой-то момент я перешёл на бег, дабы успеть за сегодня обойти всю территорию.

Завтра утром я наберу воды в два ведра и пойду охотиться. Пройдусь по тем местам, куда отволок волка и кабана, а ещё где убил рысь.

Глядишь, туда кто и подошёл.

Настроение лучше не стало. Я брел домой со стороны хлева, держа в одной руке топор, который так и не почистил от крови, и та успела уже засохнуть на нем.

Другая рука же просто повисла вдоль туловища. Голова опущена, взгляд смотрит на ноги.

Исцарапал все ступни, надо помазать мылом, но для начала ополоснуться бы.

Вода в бочке оказалась прохладной, повезло, что над ней был небольшой деревянный навес от дома, благодаря чему дождевая вода не наполнило её.

Не знаю, конечно, что тут по атмосфере и насколько она чистая, но все же не верю я, что тут капли дождя идеально чистые. Я же не в горах нахожусь.

Все эти дни, когда я мылся, вода была тёплой, нагретая солнцем, но сегодня... Да, пришлось чутка потерпеть, после дождя температура воды явно снизилась, при чем намного.

Ну и ладно, закинув штаны на плечо, после того как ополоснулся и вымыл ноги, я потопал к дому.

Ступни, конечно, слегка вымажу в землю, но ничего страшного, отряхну.

Даже с помощью холодной воды я как-то не особо взбодрился. Настроение все такое же подавленное. Никогда не было депрессии, но вот изредка бывали дни, когда я чувствовал себя хуже некуда.

Обычно в такие моменты мне помогали игры, видео и музыка. Но здесь ничего такого нет, а лёгкая пробежка вдоль линии безопасного участка не принесла свои плоды. И даже находка источника воды не возымела на меня никакого эффекта.

Пофиг мне как-то.

Готовить себе что-то тоже не хотелось, поэтому поел то, что и в обед: сала, огурец, кусок сыра, ну и хлеба ещё добавил.

Вкусно, но настроение от еды не поднялось, и я двинулся спать. Завтра, все завтра. Может хоть сон чуть поднимет мне настрой, хотя...

Завтра ведь опять тоже самое. Домашние дела пока не посветлеет, дальше выход в лес и бесконечный фарм. Надоело.

От печи зажёг свечу и двинулся в комнату. Взял горшочек с начатым малом, достал две тряпицы и стал мазать его на свои ноги.

Да, довольно сильно исцарапал, щиплет, но боль как-то помогала — отрезвляла, что ли.

В голове, отчего-то, заиграла песня, что я слышал в популярном приложении реального времени, куда миллионы людей загружали коротенькие видео. Исполнитель не русский, песня сама на английском.

Текст незамысловатый, но тогда он мне запал и в сердце, и в душу, и в голову.

We are golden...

Я стал её напивать себе под нос, начав заматывать первую ногу в тряпицу.

Перевод простой: "мы особенные..." и в таком духе. Бит сам появился в голове, а я стал намазывать мыло на вторую ногу.

Настроение начало приходить в норму. Действительно, чего это я? Я же особенный! Да, я особенный, у меня все получится.

Сидя так на кровати, намазывая вторую ступню мылом под тусклым светом, что исходил от одинокой свечи, я начал кивать головой в такт биту, что слышал только я и что играл лишь у меня в голове.

Четыре ночи до приезда этого человечка? Значит ему осталось жить всего четыре дня, точно. Чего это я раскис!?

В школьные годы, когда активно занимался тайским боксом, я разве боялся сильных противников? Да я на них сам прыгал!

Отступить к канатам? Лучше проиграть!

Больше десяти лет тренировок, мечты о великом будущем спортсмена прошли даром? Не закалили меня!? Закалили! Так с херали я тут расклеился, как тёлка!? Я особенный, сука! А значит это не мои проблемы, это проблемы того урода, что сюда идёт! Это не мне осталось четыре ночи беззаботно жизни, а ему!

Сложно!? А когда мне было легко при подготовке к соревнованиям? Когда мне в девятом классе нужно было выходить на ринг против семнадцатилетних пацанов, что на голову были меня выше? Нет, я просто усерднее занимался! А значит и сейчас у меня есть целых четыре ночи и три дня на подготовку! Времени вагон!

Да, последние четыре года универа я не занимался спортом, моё тело потеряло килограммы мышц, я стал худощавым, но ведь теперь у меня другое тело, да? Спортивное и готовое к тренировкам!

Голова все помнит, осталось лишь показать телу, что я на это способен. Надо найти грушу, чтобы поставить удар и набить костяшки. Кто сказал, что я должен буду махать топором, когда приедет тот пацан? Кто сказал, что я не могу вбить его в землю ногами, руками, локтями и коленями?

Где взять грушу для всего этого?

И тут мне в голову пришли кадры, как в легендарном фильме, где Сталлоне бил кулаками в подвешенные трупы свиней, а ведь у меня как раз есть три поросёнка в погребе, чем мне не груша? Вполне себе, да и кожа у них по плотности похожа на человеческую.

Я особенный, мать вашу!

Я начал заматывать вторую ногу в тряпицу.

Да, сука, я особенный!

Закрыл крышкой горшочек и отставил в сторону, после чего дунул в сторону свечи, затушив её.

Сначала сон, а после подготовка к тому, что должно случиться через четыре ночи. И я буду готов.

Накрывшись одеялом, я заснул мгновенно, казалось, что только закрыл глаза и тут же открыл.

За окном, как и всегда при моем пробуждении, было темно. Идеальное время для начала тренировки.

Я откинул в сторону одеяло и вскочил с кровати, правда тут же сел на неё обратно.

Тряпки... Как-то вылетели они у меня из головы, а за ночь нога к ним привыкла, что я их и не чувствовал, и вот почувствовал, сука...

По-идиотски намотал, вот и поплатился... Очень неудобно встал, ну хоть ноги не подвернул и то счастье.

Ладно, размотаю и сразу в путь. Травы корове и коню подкину, зажгу пару свечей и отправлюсь в погреб, где подвешу тушку свиньи к потолку. Верёвка есть, при чем очень прочная, проверял. Надо лишь найти, за что её зацепить, дабы суметь поросенка подвесить, но это уже не так сложно. А дальше займусь тем, от чего уже давно отвык — тренировками, отработками ударов, вспоминая комбинации и нарабатывая их, пока солнце не выглянет из-за горизонта, а после я побегу в лес. Да, и буду фармить. Буду учиться и буду становиться лучше.

Размотав тряпицы, я тут же накинул на себя штаны и стартанул на кухню, захватив также и свечу.

Быстрыми движением зажёг печь, уже наловчился за эти дни, поджог и свечу. Пока печь разогревается, пойду наношу травы животине. А может и вовсе выпущу их погулять, а то застоялись ведь там.

Бежать не должны, но все же лучше привязать их, на всякий. Верёвка, то есть, но блин... Она бы мне и в лесу пригодилась...

Ладно, за последние дни вроде научился уже в нем ходить, если шагов на пятьдесят вглубь зайду — не заблужусь. Буду себе какие пометки оставлять, придумаю, в общем, как не заблудиться.

Поэтому, я также взял с собой и верёвку, по пути к конюшне развязывая одну от другой, все же это не одна верёвка такая длинная на шестьдесят три шага, а несколько, что я сплел воедино. А мне такая длинная тут не понадобиться.

Глава 13

В итоге выгонять, что корову, что коня я закончил лишь с рассветом.

Один конец я повязал вокруг животины, второй же вокруг черенка, что остался от вил. По факту палка была толстой, выглядела прочной, а что самое главное — длинной. Поэтому я её разрубил топором на две равные части, ну или почти равные. Вообще сначала думал об колено, но, когда моё колено чуть ли в другую сторону не развернулась, я понял гиблость этой затеи. Не силач я старой школы, чтобы черенки об ноги ломать.

А дальше вкопал их в землю, насколько сумел, и притащил два камня килограмм на пятнадцать-двадцать каждый.

Выгнав вначале корову, та все же выглядела менее большой и более спокойной. Да и опыт с её перегоном у меня уже имеется, пусть и не столь однозначный, но все же.

А дальше я подтянул её к закопанной части черенка, привязал второй конец верёвки к нему и придавил все это дело камнем.

То же самое я проделал и с конём, который оказался, на моё удивление, ещё более покладистым. У меня даже сложилось впечатление, что он понимал, что я от него хочу.

Длины их веревок хватит шагов на десять, где-то, выбирал те из веревок, что были подлиннее остальных.

Понятное дело, если животина рванет куда, то не мой камень, не черенок, закопанный в землю, её не остановит. Сорвётся, да побежит куда глаза глядят.

Но все это я делал не для того, чтобы насильно удержать подле себя коня с коровой. Убегут, пусть бегут, может своими тушками приманят кого сюда. А корову все равно доить не умею, если убежит, то и ладно. Не буду на это дело время тратить. Там в погребе ещё несколько кувшинов с молоком есть, мне точно хватит. А когда я нашёл источник воды, то этого молока мне на целый год хватит, не меньше.

А привязал я их, чтобы они случайно не ушли куда. Все же одно дело, когда животина специально сбежать хочет, а другое, когда случайно уйдёт слишком далеко, и будет благополучно съедена. А как я на своей же шкуре выяснил, то тут есть кому поесть.

Вот такой вот каламбур.

Те же волки, например, или рысь. Да даже кабан, если приспичит, сожрёт и не подавится. Если мне память не изменяет, то он вроде как всеядный, если сильно голодный.

Ну, то, что я как-то завозился с коровой и конём, что уже солнце потихоньку стало выглядывает и пора бы отправляться в лес, ничего страшного.

Лес подождёт, надо ещё кое-что сделать, а именно...

Я взял верёвку, самую маленькую, которую нашёл, и пошёл обратно в дом.

Кстати, пока тут бродил босым, заметил интересный факт. Мои ноги, а точнее ступни, чувствовали себя, будто и не было под ногами никаких камушков и прочего.

А что самое интересное — мозолей на ней не было, хотя я вчера полдня минимум босым по лесу пробега, что все ноги ободрал.

Да и ран почти не осталось, так, небольшие царапинки, что уже покрылись корочкой, да и те — сверху, а не на самой стопе.

Очередной эффект этого чудо мыла? Ох... Как бы мне не просрать столь ценный материал. Вдруг его надо по-другому использовать, чтоб эффект был лучше? Чтоб, так сказать, стать по прочности тела равный супермену, какому ни будь.

Ладно, пофиг. Даже если и есть такой способ, то и что с того? Мешать мыло со всей грязью, что найду, в надежде, что именно эта грязь улучшит его целебный эффект? Бред, только уже имеющееся испорчу, поэтому буду делать так, как и делал.

С этими мыслями я дошёл до погреба. Откинул ковёр, открыл дверь в полу и стал спускаться.

Да, однозначно хорошо, что солнце выглянуло. На кухне было целых два окна, одно напротив печи, а другое напротив входа, поэтому света сюда падало обильно, даже несмотря на раннее утро и то, что солнце все ещё где-то на линии горизонта, лишь слегка проглядывается над деревьями.

В погребе, помимо полок, на которых и были расставлены многочисленные кувшины, горшочки, баночки и прочее, по центру стоял также стол с тремя свечами.

Во-первых, надо бы просмотреть все эти горшки, вдруг ещё мыла найду.

Во-вторых, надо бы зажечь эти свечи. Свет не ахти какой, но все же станет явно лучше видно.

Ну и в-третьих, отодвинуть стол куда-нибудь в угол, чтобы не мешался. И убрать лестницу, благо та переносная деревянная, что просто удачно зафиксировали тут, и она даже не шатается.

А дальше подвесить поросёнка, благо у меня целых три туши тут лежит на дощатом полу, и начать вспоминать какого это — тренироваться.

Пока все эти пункты выполнял, вспомнил свои последние соревнования. Было это в самом начале десятого класса. В сентябре, как сейчас помню, после лета у меня была просто отличная форма.

Я тогда сумел выйти в финал без особых проблем. Я был первого ранга, мой противник тоже. На бумаге шансы равны, но нет. Я давил, я бил, я побеждал. Но…

Случайность, из-за которой мне и пришлось завязать и поставить крест на своей мечте стать великим бойцом.

Вообще, травмы в мире боевых единоборств — это норма. Сломанный нос и трещины в ребрах от ударов коленями и локтями стало для меня обыденностью, но не для моей мамы.

Моя мама — золотая женщина, она видела, как у меня горят глаза, когда я прихожу в зал, когда побеждаю, и как я злюсь, проигрывая, поэтому, видя моё рвение, она, сжав ладони в кулаки — терпела. Старалась поддерживать, не обращать внимание на мои травмы и на дни, что я проводил в больнице после каждых соревнований. Иногда день, иногда два, а иногда и всю неделю, восстанавливаясь.

Но тот случай, видимо, стал для неё последней каплей. Оно и неудивительно, травма то действительно очень серьёзная.

Я провел отличную комбинацию, двоечку в голову, противник сделал шаг назад, а я запустил в догонку лоукика... Я до сих пор не понимаю, почему не хайкика, почему не в голову, не в корпус, а именно в ногу...

И противник среагировал, поставив свое колено, в которое я и попал, а дальше все как в тумане. Резкая боль, я возвращаю ногу, но та меня не держит, и я падаю, не понимая, что происходит. Перед глазами все плывет, нога огнем горит. Судья что-то кричит, подбегает какая-то женщина, начинает мне что-то говорить, а потом вижу маму, а дальше скорая, больница, операционный стол, палата. Плачущая мать, что умоляет меня чуть ли не на коленях закончить свой путь к великому бойцу, месяцы реабилитации и вечные слезы матери в голове.

В том финале я сломал большеберцовую кость. Очень серьёзная травма, после которой я все же принимаю решение, не без помощи остальных родственников, завязать.

А дальше в моей жизни появились игры. Думаю, именно из-за той просьбы в больнице моя мама никогда не кричала на меня из-за игр. И даже когда я, четверокурсник, ничего, кроме как играть в игры, не делал, все равно молчала. Не гнала меня на работу и не заставляла усерднее учиться. Сейчас мне кажется, что мой уход из боевых искусств на ней сказался куда больше, чем на мне самом.

Как она там вообще поживает сейчас...

Наверное, эти пять, даже почти шесть лет простоя, ничего не делания, обычной, спокойной жизни без трудностей на своём пути и сделали из меня тряпку, что плачет из-за того, что у неё забрали интернет с телефоном и чуть кабан не боднул разочек.

А ведь планшет появился у меня лишь в восьмом классе, телефон ещё позже — в десятом. И ведь ничего, находил, чем себя занять, не плакал из-за того, что соседский мальчик, играя в войнушку, как-то раз разозлился из-за того, что я постоянно убивал его из засады, и ударил меня палкой по спине, правильно? Так чего сейчас разнылся?

У меня будто кровь стала кипеть от всех этих мыслей, я будто вновь становился тем самым пацаном из девятого класса, что ничего и никого не боится, который пашет за троих в зале, побеждает или проигрывает в схватке, но упорно возвращается в зал и тренируется, чтобы в следующий раз не было никакого "или", а поднимали лишь мою руку над головой в конце поединка.

За всеми этими размышлениями я наконец-то повесил тушу свиньи. Правда пришлось взять все же верёвку подлиннее, ибо я не нашёл ничего, за что мог бы закрепить её на потолке погреба или на кухне, поэтому протянул верёвку через окно и закрепил уже на улице.

Схема была чем-то схожа с тем, как я привязал коня с коровой, но все же куда более надёжной.

Найти тяжёлые камни было не проблема, я же нахожусь в лесу, тут этого добра навалом.

Откопать яму полметра в глубину, вставить туда косу, лезвием наверх, закопать и зафиксировать. Обложить её тяжёлыми камнями.

Дальше привязать поросёнка к верёвке, с огромным трудом приподнять, уже находясь на улице, быстро зафиксировать верёвку под одним из камней, положить ещё пару сверху, после чего сбегать в дом, чтобы убедиться, что поросенок весит на нужной мне высоте. Дальше чуть подрегулировать, завязать верёвку вначале вокруг деревушки косы, дальше вокруг нескольких камней, дальше наложить сверху этих камней ещё парочку, чтобы вся эта конструкция недоконструктора, то бишь меня, уверенно держалась.

Я чуть подергал за верёвку, нашёл неустойчивые камни, сделал их устойчивыми, подергал ещё раз. Потом подергал чуть сильнее, ещё чуть сильнее, ещё один камень дрогнул. Плохо. Пришлось натаскать ещё пару камней, чтоб укрепить ещё лучше сее каменное творение.

В общем, закончил я все проверки лишь тогда, когда солнце было прямо надо мной, а тень от меня почти и не падала.

Жарко, я весь потный, уставший, руки ватные, ноги еле держат.

Считай отличная тренировка для всего тела. Теперь совмещу нужное с необходимым и пойду поем, заодно и отдохну.

А дальше топор в руки, тряпку с ножом на пояс и в лес. Сегодня не выйду оттуда, пока не получу третий уровень! Пусть даже придётся всю ночь там повозиться, это ничего не меняет. Умру? Значит возрожусь и пойду вновь в лес!

Хватит уже сопли наматывать на кулак и плакаться, как все плохо и как мне тяжело. Надо просто брать и делать. Брать и делать! И точка!

Двинулся в лес я в боевом расположении духа. Почему я вообще боюсь каких-то сраных животных? Ведь у меня есть то, чем они обделены, а именно возможность мыслить.

Они полагаются лишь на свои инстинкты, ну и пусть. А я буду полагаться на свой топор и буду думать. Много думать, как мне стоит атаковать и как мне стоит передвигаться по лесу. Нужно научиться читать следы, нужны быть более внимательным. Это не просто фарм опыта ради опыта, это тренировка. Это бесконечное обучение. Лишь продолжая чему-то учиться мой мозг не будет подвержен деградации. Видимо, за последние пять-шесть лет мои мозги дали сбой. Постоянные игры, общение с идиотами, что играют в эти игры, — а я вам так скажу по собственному опыту, что девяносто девять процентов игроков — идиоты, — не прошли бесследно для меня.

Поэтому вот и результат — я стал таким же. Без цели, без смысла, без желания чего-то достигнуть прожигаю каждый день своей жизни.

Но хватит уже быть овощем в этом мире и бегать, как идиот по лесу с голой жопой, пора начинать учиться.

Без учителя будет сложно, но возможно. Последняя практика отлично мне это показала, когда на меня забили болт и мне приходилось учиться на своих ошибках, думать, что стоит говорить на те или иные вопросы, что нужно самому знать перед тем, как позвонить потенциальному клиенту.

Значит и тут будем делать то же самое. И что я сейчас могу знать о лесе? Я встретил лося, волка, рысь и кабана. Птиц и мошек в расчёт не беру, они не опасны.

Что я узнал про лося? Не убежал, но и времени у него на обдумывания не было. Рога сформировавшиеся, но не слишком большие, из чего можно сделать вывод, что лось был не взрослым самцом или самкой. Вес по виду определить не могу, но мне казалось, что лоси сами по себе крупнее будут, а значит мне попался подросток, возможно, который чем-то болен, из-за чего подошёл довольно таки близко к линии безопасного участка. Сколько там было шагов? Пятьдесят, вроде. Ну или около того. Убивать подобных зверей лучше с наскока, все же я не уверен, что лось такой уж бесстрашный, что не убежит. Да и здоровый больно, боюсь если рогом подцепит или копытом ударит, то мне мало не покажется. Весят они явно по больше меня раза в два-три. Хорошо, с лосем примерное представление, что делать, если его встречу есть.

Дальше волки. Тут все просто — бежать. Они стайные животные, как мне известно, даже стариков и больных не бросают, поэтому наткнуться на одинокого волка это скорее чудо, чем удача. Поэтому все же бежать.

Рысь... Фиг знает, убил быстро, с наскока вилами, особо ничего понять не успел, но тактика та же. Но все же нужно быть готовым в случае чего в ход пустить нож. Из опасного — это когти и челюсти. Вес, по идее, небольшой. По крайней мере ту рысь, что я видел, явно тяжеловесом не назвать. Я бы вообще сказал, что там и двадцати кило не наберётся, но кто знает, кто знает. Факт остаётся фактом, весом она меня не задавит, но рысь хищное животное, а значит и охотиться умеет. Быть осторожным, но не бояться. Атаковать с наскока, желательно убивать с одного удара, как я это сделал вилами. Все же это семейство кошачьих, по идее, а значит быстрая, верткая, неудобная для меня.

Дальше кабан... Стоит его ранить, и он словно впадает в какую-то ярость. Несётся на тебя и вообще пофиг на все. Стада сразу обходим стороной, против даже двух кабанов я не выстою, как бы сильно себя не мотивировать и не говорил, какой я особенный. Если один... Ну выбора нет, атакую, но бить, в идеале, лучше по ногам, правда вряд ли это получится, поэтому голова или тело. А дальше уже по обстоятельствам.

На этом из встречных животных все. Что насчёт тех, кто может мне повстречаться...

Черный медведь — замри.

Бурый медведь — ори.

Белый медведь — молись, но тут таких не должно быть, поэтому их встретить можно не бояться.

По поводу остальных зверей по ходу разберёмся.

Ну все, вот я и дошёл до леса, солнце припекает, но рубаху я надел, мало ли, что там может случиться, да и от мошкары как-то надо защищаться. Так, ладно, хорош трепаться ни о чем, пора в путь.

Глава 14

Я шёл медленно, вслушиваясь в тишину леса, и пытаясь найти какие-нибудь следы животных.

Все что я знаю, так это то, что медведи во время спаривания сдирают кору с деревьев. И если увижу, что на каком-то дереве кора на уровне двух-трех метров исцарапана когтями, постараюсь уйти от этого места как можно быстрее в сторону дома.

А вот если увижу медвежонка, то буду бежать не оглядываясь, мне потом проблемы с его матерью не нужны.

Но пока следов каких-либо животных я не видел. Явно пропустил их с десяток, но что поделать, нет у меня в роду охотников, кто бы меня научил чтению следов.

Двинулся же я за хлев, туда же, куда и шёл в первый свой выход в лес. Правда сейчас без верёвки, поэтому заходить сильно далеко не буду. Я может и привык за последние несколько дней ходить по лесу, но все же здраво оцениваю свои способности.

Я-то, конечно, особенный, но и умирать из-за своей глупости не хочу.

А двинулся я сюда по нескольким причинам. Во-первых, это лось, которого я тут встретил, а во-вторых, стая волков.

Моя логика проста: стая волков не будет обитать там, где нет добычи, а её добыча — это животные, которые тут явно есть, как минимум лоси, а животные — это опыт, а опыт мне жизненно необходим, поэтому я и фармлю его.

И тут я услышал какие-то звуки. Много звуков где-то вдалеке. Бежать на него не решился, поэтому спрятался за дерево. Надо посмотреть, что это с безопасного расстояния.

Вообще, издалека, лес кажется непроходимым. Ощущения такое, будто тут дерево на дереве растёт из-за нехватки места, но стоило мне чутка освоиться, походить тут, поубивать, побегать, как лес перестал мне казаться чем-то очень страшным и непроходимым.

Не буду себя перехваливать, но я даже какие-то тропы вижу, явно не животными проложенные. Возможно, старых хозяев, вряд ли же они все время дома сидели, да корову доили. Время от времени точно выходили в лес, вот, видимо, и натоптали.

Правда тропы эти уже слегка покрылись травой, из-за чего вначале я их и не заметил даже, но сейчас... Ну я надеюсь, что правильно сумел оценить эти слегка вытоптанные места, ведущие куда-то вглубь леса. Но я, пожалуй, не буду по ним идти дальше в лес, просто как ориентир приметил, чтобы если что, суметь как-то выйти отсюда.

Все же зайдя в лес шагов на пятьдесят, может чуть дальше, я уже не видел своего дома. А это опасно. Если случайно куда не туда сверну или не замечу, как свернул, могу легко заблудиться, поэтому и не ломанулся на звук, а сел под деревце посмотреть, что это, если это что-то мчится на меня. Ну или просто подождать, пока этот звук не удалиться подальше, чтобы я смог продолжить свои похождения по лесу в поисках опыта.

А звук становился все громче и громче. Я сглотнул слюну и сжал рукоять топора посильнее.

Да, сидя на кровати легко говорить о том, как я пойду туда, сделаю то и каким я не таким за последнее время стал, а вот раньше...

Но когда я оказался в лесу, смелости как-то поубавилось, хотя боевое настроение осталось. Морально я готов к встрече с животными. И готов их фармить. Мне нужен опыт. Я должен узнать и понять, что дают эти уровни.

Как минимум, после взятия второго уровня я теперь вижу надпись над животными первого уровня об их, собственно, уровне и к кому они относятся: к птицам или животным каким.

А значит уровень здесь это не просто цифра, а что-то да даёт. Я много и долго об этом думаю, мне нужно знать, что я за них получаю, чтобы понимать на что тратить оставшиеся дни до приезда того паренька.

Не лучше ли будет заняться собой? Вспомнить какого оно драться, повторить комбинации, тело то новое, надо будет проверить его эластичность и гибкость, да и голове бы вспомнить какого оно руками, ногами махать.

Звук становился все громче и громче и в какой-то момент я все же выглянул из-за дерева, так как казалось, что этот звук прямо позади меня.

И я увидел пробегающее стадо кабанов. Крупные особи, по-моему, даже больше той, с которой я схлестнулся, бежали в отдалении от меня, снося некоторые кустики и совсем еще молодые деревья своими тушами. Видимо, тот кабан действительно был стариком или каким больным, а эти...

Самки? Вроде только самки сбиваются в стада, а самцы поодиночке бегают, разве что в период спаривания прибегают в поисках своей половины для продолжения потомства. Но я не знаю, когда у них этот период начинается, но если это самки и они такие огромные... То это очень и очень плохо.

Не было даже одной особи, над которой я бы хоть что-то видел: ни уровня, ни их принадлежности. А значит тут нет первых уровней, все выше.

Я молодец. Я большой молодец, что решил пересидеть. Если бы это стадо заметило меня и решило мной полакомиться, то все, беда.

А потом до меня дошла ещё более страшная мысль: а куда они собственно бегут? Или скорее от кого...

И вот тут я себя не сдержал. Выбора было два: лезть на дерево или бежать к дому.

Я выбрал на дерево. Не знаю, может удобно на него залезть было, достаточно большие ветки находились и внизу ствола, и сверху. Может просто надоело мне дома быть, хотелось уже вновь почувствовать это приятное чувство, что разливается внутри тела при повышении уровня. Не знаю я, но на дерево залез быстро. Кора почти не царапала голые ступни. Это хорошо. Они походу действительно стали прочнее, что не могло не радовать.

Залез я достаточно высоко, аж голова закружилась. Не большой я любитель высот, но ничего не поделаешь.

А дальше я стал наблюдать и молиться, чтоб это был не медведь. Его то мне и не хватало для полной картины обитателей леса.

Последующие секунды тянулись мучительно долго. Стадо кабанов уже довольно таки далеко отдалилось, что я их особо и не слышал. Или не хотел слышать?

Неважно. Я внимательно смотрел в ту сторону, откуда они прибежали, но пока никого не видел.

От страха я стал вертеть головой, а вдруг пропустил? Вдруг тот зверь, что гнал кабанов, уже обошёл меня? Или вообще сейчас снизу уже готовиться вскарабкаться на дерево.

Я тут же посмотрел вниз, но нет, ничего такого.

Зато благодаря этому своему страху, сумел разглядеть лес чуть лучше. Ну так, ненамного, но к примеру, отсюда я свой дом видел. И конюшню, кстати тоже, пусть и не полностью, крона дерева передо мной слегка загораживала обзор.

А вообще лес красивый. И запах. Какой тут свежий и чистый запах. Как-то я до этого не обращал на него внимание, но ведь действительно...

Я залюбовался природой, даже перестал сидеть на корточках, усевшись на свою пятую точку на сук дерева, свесив ноги, совсем забыв по какой причина вскарабкался на него, погрузившись с головой в лицезрения этого прекрасного леса.

И как же тут чертовски красиво...

Но долго я восхищаться красотой природы не смог, ибо увидел краем глаза того, от кого, видимо, и бежало стадо кабанов.

Честно признаюсь, ожидал увидеть стаю волков, поэтому и залез на дерево, дабы не возвращаться, а пропустить их мимо себя и двинуться дальше искать себе жертву, но это... Это гораздо интереснее, чем я думал. Хотя и опаснее тоже.

Пятнистый леопард. Семейство кошачьих, а значит явно умеет лазать по деревьям. Но он тут один и я один. И мне нужен опыт. Я, правда, не вижу над его головой никаких надписей, а значит он выше первого уровня, правда, что это ему даёт? Выглядит, как обычный леопард из реального мира. Все те же пятна, все тот же окрас, все те же четыре лапы и хвост. Красиво выглядит, зараза. Вообще никогда леопардов до этого вживую не видел, только в передачах по телевизору, когда я его ещё смотрел, а также на фото в интернете.

Как-то не завезли в наш городской зоопарк леопардов, ну и ладно. Такую кошечку все равно ни с кем не спутаешь. Тем более в лесу, кому тут ещё из пятнистых быть то? Лично я не знаю, но могу и ошибаться, этих видов животных...

В общем, нельзя упускать такую добычу. Да, он здоровенький будет, ну и что? Может привлечь его внимание к себе? И пусть себе лезет за мной на моё дерево, где я его, так сказать, встречу, как и любой добропорядочный белорус: хлебом и солью.

Зажаренного на столе.

Ладно, нет, шутки. Не потащу я его в дом, делать мне нечего, да и потом разделывать его, дабы в печь запихнуть, весь то он не влезет… Нет уж, извольте, господа.

Поэтому встречу его по-простому — топором промеж глаз.

Вообще спускаться не хотелось, и привлечь внимание леопарда к себе смотрелось самым лучшим вариантов.

Тот все равно, видимо, не спешит за кабанами. Толи устал, толи не особо то и голодный, чтобы бегать по лесам за столь сочными мясными тушками. Фиг его знает, но походка у него вальяжная, будто домашний кот, что захотел жрать и приходит к тебе с таким видом, мол "я позволяю тебе накормить себя! Идём на кухню, мурр."

Вот примерно такая же походка у леопарда. Правда взгляд другой. Хищный. Сразу становилось понятно, что это тебе не животное из зоопарка, которые видело людей, и которому мясо приносят на блюдце. О нет, это настоящий хищный зверь, таких я в своей жизни не встречал. Рысь не в счет, ею я особо налюбоваться не успел и на ее взгляд внимания не обращал.

Ладно, уже устал я думать, пора действовать.

Хотя мне, как оказалось, делать ничего и не надо было.

Леопард резко остановился, стал дёргать носом, явно принюхиваясь, а после перевёл свою морду ровно на меня.

Эмоции были спорными. С одном стороны я был рад, что мне ничего не пришлось придумывать, чтобы его к себе подменить, с другой же... Я впервые столкнусь со зверем лицом к лицу и выбора принимать или не принимать бой у меня не будет, я же все ещё на дереве и слазить сейчас точно не буду.

На земле шансов у меня будет очень мало, если вообще будут.

Поэтому устраиваемся на суку поудобнее и ждём.

Интересно, правда, как он меня учуял? Неужели запах человека так отличается от других запахов леса, что даже на расстоянии в несколько десятков метров леопард меня смог учуять? Или дело в чем-то другом?

Все же вещи я свои не старил, и если рубаха то ладно, то вот штаны могли легко пропитаться запахом сала. Может именно его и учуял леопард?

В общем, все это неважно, потому что все это время леопард неотрывно смотрел на меня, двигаясь к дереву.

Ну а я что, мне такую добычу отпускать нельзя, это будет самым большим хищником, которого я убью. Да и для собственной уверенности надо бы его прикончить, поэтому зрительный контакт очень важен.

Для леопарда это как красная тряпка для быка, как зелёный светофор для человека, как... Больше сравнений не придумал, но думаю и так все понятно. Смотрел я ему в глаза, представляя себя великим бойцом, стоящим на напротив своего соперника, устраивая битву взглядом. Страх куда-то исчез, его заменил азарт и предвкушение.

Когда до дерева оставалось всего-ничего, леопард оттолкнулся от земли и словно подлетел, взобравшись одним прыжком чуть ли не прямиком до меня.

Сильна кошечка то...

Ну делать нечего, разве что топор ухватить покрепче, да быть готовым атаковать.

Так, смогу ли я спрыгнуть с этой высоты вниз ничего себе не сломав и не повредив? Я это говорю не с целью убежать, а с целью догнать.

Ну не буду опережать события, представляя, как буду добивать леопарда. Для начала надо не умереть от его лап, а на дереве он смотрелся куда как увереннее.

Его когти впивались в кору, а тело грациозно перемещалось вверх от ветки к ветке.

Выдохнув, я сорвал ножик с пояса, уже во второй раз разрезав тряпицу, но это неважно, потом вновь завяжу разрезанные части между собой и пойдёт, там ещё есть запас в длине.

Топор я занёс чуть в сторону, чтобы как можно быстрее атаковать. Над головой, во-первых, неудобно, ветки сверху мешают, а во-вторых, долго, боюсь леопард ждать моей атаки не собирается.

Моя рука с топором метнулась вниз одновременно с лапой леопарда вверх. Он сумел задеть мою ногу, но рана оказалась неглубокой, даже крови почти не было, а вот я не успел задеть его лапу, тот успел её вернуть, а что самое, для меня печальное, так это то, что леопард сорвался с дерева и полетел вниз.

А печальное было в том, что я боялся, как бы леопард не вскочил и не убежал прочь, даже подумывал прыгнуть следом, но потом не решился. Леопард — кошка, как-нибудь приземлиться сумеет, не сломав позвонки, а вот я — не кошка. Прыгнув с такой высоты вниз даже если на градус ногу не так поставлю — переломаюсь. А ведь и подо мной не идеально ровная поверхность, в какую ямку приземлюсь, да сломаю себе голеностоп, кто меня лечить будет?

Я как-то связки потянул, так пару дней ходил с трудом, а при переломе вряд ли уже встану, поэтому я лишь внимательно следил за тем, как леопард падал с дерева.

Все было, как в замедленной съёмки, мысли проносились со скоростью света в моей голове.

Вот леопард задевает ветку, снося её своим телом и приземляется на землю. Ещё секунда и он вновь стоит и смотрит на меня снизу-вверх. А глаза все те же, хищные.

Значит правильно я сделал, что не прыгнул следом, ибо сейчас уже бы меня разделывали на лоскуты, да выбирали кусочки повкуснее, да помясистее.

— Ну давай, кошечка, второй раунд. — Шёпотом процедил я себе под нос.

Не знаю, боятся ли леопарды громкий звуков, но рисковать не хотелось. Ещё спугну по своей глупости, а ведь за три царапины у меня на ноге он ещё не ответил, а вдруг там какая инфекция?

Нет, такое прощать нельзя, поэтому давай, кошечка, сейчас я тебе покажу, насколько я особенный.

Не того ты себе противника выбрала, не рассчитала ты свои силенки, кошечка. И за это я тебя покараю!

I am golden, киса.

Глава 15

И вот леопард вновь лезет на дерево, я смотрю в его глаза, и внутри меня с удвоенной силой вспыхивает азарт. Я в предвкушении, мне хочется этой драки, а дальше...

Все как в тумане. Вот леопард вновь бросается на меня, но если раньше я бы постарался разорвать дистанцию, то в этот раз я наоборот пошёл на сближение, просто сиганув с ветки в пасть дикому зверю.

В правой руке у меня топор, которым я наотмашь бью в сторону лапы зверя, даже не помню попал или нет, потому что туда я не смотрю.

В моей левой руке нож, который я, словно какой-то ассасин, вставляю зверю между его челюстей, а дальше я засмеялся. Это был не смех отчаяния, нет. Это был смех счастья и азарта, что бушевал у меня в крови. Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько окрыленно.

Всего мгновение я смеялся дикому зверю в лицо, но для меня это было, как вся моя жизнь, в хорошем смысле слова. Словно это длилось вечность, но моя правая рука все ещё была вытянута, я не успел её вернуть обратно, как гравитация дала о себе знать.

Я всем весом, закрываясь ножом от пасти дикого зверя, впечатываюсь в него, и мы летим к земле.

Но страха нет, я продолжая излучать нездоровое веселье, озаряя этот мир своей улыбкой.

Миг и удар. Эта большая киса пыталась меня скинуть в воздухе, но я плотно охватил её туловище своими ногами, а в момент падения я наношу удар топором ей в бочину, слышится хруст, я не понимаю это от удара топором, или от удара об землю.

Я вбиваюсь в тушу зверя, нож в левой руке входит глубже и раздирает пасть леопарду.

Писк, который не ожидаешь услышать от большой кошки, он начинает колотить меня передними лапами, сдирая кожу, и заливая и меня, и себя моей кровью.

Но мне на все это плевать, мой топор заносится над головой для очередного удара.

Дергая левую руку в сторону ещё сильнее распарывая пасть животному, вызывая очередной его писк, удары лапами становятся не такими интенсивными, да и те скорее для того, чтобы вырваться и вылезти из-под меня. И не сказать, что безуспешно, удержаться на леопарде одними ногами невероятно тяжело, ещё бы пару секунд и животное скинуло бы меня с себя, но у него нет этих секунд, потому что второй удар топором приходится прямо в её распоротую пасть и прорубает ей все кости, и лишь земля остановила мой удар. А голова леопарда разделяется на две части: на верхнюю, что выше челюстей, и нижнюю.

Я тяжело дышу, в душе невероятная радость, в глазах нездоровый азарт.

Это чувство продлилось секунд пять, может десять. Все это время я смотрел на окровавленную тушу зверя и на свой топор, что я даже не пытался достать из его головы, а точнее из земли, ведь именно там он и застрял.

Отрезвел лишь тогда, когда перед глазами появились зелёные блесточки. Тут же стал их втягивать в себя, даже не заметив, что при этом не закрыл глаза и далось мне это очень просто.

А потом я выдохнул.

Что это со мной такое только что было? Я осмотрел себя, но было сложно понять насколько серьёзно меня ранили. Все было в крови. Рубаха и штаны плотно прилипли к моему телу.

Теперь надо понять чьей крови больше: моей или зверя?

Ещё раз выдохнул.

Надо успокоиться, унять невероятно быстро колотящееся сердце у меня в груди.

Вот это да... Я, оказывается и так могу.

Нырнул взглядом внутрь себя и обомлел. Половина зелёного шара была заполнена. Это как понимать? Это сколько опыта мне отсыпал леопард? До него шар был заполнен лишь на одну пятую часть своего объёма. Значит где-то полторы пятых опыта дал леопард, что в полтора раза больше, чем опыт, что мне дал волк или рысь с лосем.

Сильно. То есть нужно убить ещё двоих подобных зверей и у меня будет уже третий уровень. Это хорошие новости.

А значит можно сделать простой вывод: чем дальше в лес, тем больше опыта.

Смею предположить, что здесь животные более крупные, молодые, здоровые и сильные, из-за чего и их жизнь расценивается игрой выше, нежели те же жизни около линии безопасного участка.

Хотя это и логично. Будь все так, как я подумал вначале, мол количество убитых зверей для достижения последующего опыта увеличивается вдвое, и никто бы не шагнул даже на десятый уровень. Умер бы раньше.

А так, все становится понятно, намного проще и сложнее одновременно, а что самое опасное, так это то, что паренёк то из дома, где я убил прошлых хозяев, заходит явно далеко в лес и кого он там может убивать?

Не будет ли такого, что он придёт сюда с каким-нибудь пятидесятым уровнем и одним взглядом сумеет меня убить?

Вряд ли. Будь паренёк таким сильным, то и другие члены его семьи не умерли бы от нулевки, каким я являлся, как только появился в этом мире.

Ну ладно, с этим разобрались, пора вставать.

И тут возникли первые сложности. Мои ноги были под тушей зверя, но не это страшно, страшно то, что я их не чувствовал.

И стоило мне только подумать об этом, как моё тело пронзило болью от полученных ран.

Я даже согнулся, уперев голову в теплую и мягкую шерсть леопарда.

Сука, как же больно.

Особенно ноги и правая рука. На их фоне в теле почти не чувствуется дискомфорт. Я сжал зубы, дыша через них. Изо рта летели слюни. Боль была адской. Десятки порезов, не все из которых были поверхностными, некоторые вполне себе глубокие. Явно есть и очень серьёзные и опасные раны, которыми бы надо заняться, но от боли, что пришла ежесекундно, я не мог даже разогнуться.

Из глаз прыснули слезы, непроизвольно. Это будто тебя ударили в нос и тебе может быть даже и не больно, но слезы все равно пойдут.

Так и тут. Я зажмурил глаза, сжался в клубок, надеясь либо привыкнуть к этой боли, либо ожидая, пока та хоть чуточку спадёт.

И этот момент настал довольно быстро. Не знаю, привык ли я к боли или она действительно немного отступила, но я сумел открыть глаза и разогнуться.

Стер с лица слезы, измазавшись в крови, но это не страшно.

Сейчас у меня есть одна огромная проблема — мои ноги. Боюсь, что кости пострадали. И не важно, как: сломались, раздробились или же просто трещины. Факт в том, что я сейчас в такой глупой и неуклюже ловушке.

Ногами пошевелить не могу из-за того, что на них сейчас туша зверя. И тушу убрать тоже не могу, потому что сам же на ней и сижу, а слезть с нее, не вытащив ноги — не могу. Просто комичнее и ужаснее ситуации не придумаешь.

Через сколько минут или уже секунд мне ждать новых гостей, что придут на запах крови? А ведь где-то тут ещё и стая волков бродит. И сейчас я от неё точно не убегу.

Правая рука тоже нестерпимо болит. Видимо, когда я отмахнулся топором, целясь в лапу леопарду, то тот её прилично так зацепил одним из своих коготков, я просто этого не почувствовал, находясь... в состоянии аффекта?

Фиг его знает, что со мной произошло минутой ранее, но пора выбираться отсюда, иначе ведь действительно съедят.

Повезло, что копчиком я приземлился леопарду на живот, что сильно смягчило падение. Возможно поэтому тот и пискнул, я ему явно что-то внутри повредил, но зато копчик цел, пусть и слегка ноет, но не сильно.

Поэтому я стал дёргать тазом, стараясь стащить свою тушку с тела этого котоподобного зверя.

И не сказать, что это моё действие не принесло результата. Наоборот, у меня даже получилось высунуть одну ногу.

Ох е-мае... Точно кости сломаны. Я узнаю эту травму. Ровно такая же, какую я получил на своих последних соревнованиях, только тогда была правая нога, а теперь левая. Хотя я ещё правую не видел, боюсь ситуация там схожа, а значит до дома мне придётся ползти.

Осталось наложить шину. В общем пиз... то есть этот день закончится моей болью. Надеюсь не умру, а ещё надеюсь, что то мыло не только царапины лечит, но и за ночь кости сращивает. Да чтоб правильно, так как и должно...

Кого я обманываю? Все, подошла моя первая жизнь к концу. С поломанными ногами мне уж точно не выбраться даже из леса, о чем я вообще тут...

Но почему-то грустно не было. Даже наоборот, какое-то веселье накатывала. И вот с помощью этого веселья, я и сумел освободить вторую ногу.

Она выглядела ещё хуже. Боюсь тут не только большеберцовая кость, но и коленке пиз... хана. Да уж... Дорого же ты мне обошёлся, леопардик...

Ползти до дома нет смысла, не доползу. Уже чувствую небольшую усталость. Уверен, что это связано с потерей крови, а значит у меня есть два варианта действий:

Первый, спокойно лежать и ждать своей смерти. Либо от потери крови, либо от лап какого хищника, что сюда уже мчится, а я в этом уверен, на запах крови.

Второй, это пытаться найти что-то, что поможет мне выжить.

Я все цепляюсь за эти уровни. Могут ли они давать ещё хоть что-то, помимо того, что я вижу надписи над животными и птицами первого уровня. Я понимаю, что всего лишь второй уровень, но даже так как-то слишком слабо.

Столько всего прошёл, вот уже второй раз на грани жизни и смерти, первый раз, когда убегал от стаи волков, и наградой за это мне светит лишь способность видеть надписи над слабыми зверьми? Какая честь.

Но сдаваться я пока не намерен, ведь я golden.

Эта песня играет у меня в голове, придаёт мне сил. Не знаю её полного перевода, только припева. Собственно, именно припев и играет у меня в голове. И смысл этих слов для меня особенный, как бы это не звучало.

Я должен что-то придумать. Думай, это же игра, тут явно что-то есть, что поможет мне выжить.

В поисках этого чего-то я даже головой стал крутить по сторонам.

Вот же ж блядство...

И нет, я не увидел никакого нового зверя, я просто понял, что левая нога тоже не отделалась лишь большеберцовой костью. Голеностоп вывернут в неестественную сторону. Я поначалу даже не заметил этого. Все равно болит все тело, на какие-то отдельные участки особого внимания не обращаю, но сейчас вот заметил... Какой ужас, это ещё и так отвратительно выглядит.

Может мне выдернуть топор да засадить его себе в голову, чтоб не мучиться? Что я вообще могу с этими ранами сделать? Я даже не уверен, что медицина реального мира бы смогла дать гарантии того, что я сумею ходить, а я сейчас не в реальном мире, а в каком-то лесу, где никого кроме меня и животных нет. А, ну и да, через три ночи сюда приедет какой-то парень, чтобы меня убить.

Точнее приедет он не за этим, но если я не смогу хотя бы ходить, то этим все закончится.

И что делать? Так, думай.

Странный всплеск эмоций? Может ли это быть какая моя способность? Вдруг это именно то, что я получил со взятие второго уровня? А не просто видеть надписи над мордами зверей.

Так, выбора то нет, поэтому буду думать в этом направлении.

Может мои способности завязаны на эмоциях? Вряд ли, тогда бы я точно проявил их с десяток в момент своей слабости и своей бодрости после.

Так, ладно, что я имею? Опыт, топор, нож, разорванные и грязные штаны и такую же рубаху. Не густо.

Из всего списка можно разве что про опыт подумать, ибо остальное мне никак не поможет.

Опыт... Что в играх он даёт, кроме как новые уровни? Да по идее ничего и не даёт...

Н-да, так я точно умру, ничего не сумев сделать.

Перед глазами уже заплясали чёрные пятна, а веки стали настолько тяжёлыми, что я с трудом их мог удержать, дабы те не закрылись.

Почему-то в этот момент, когда я и головы поднять не мог перед глазами возник мой образ, который весь чёрный, а в его центре горит зелёный шар.

Не знаю зачем и почему, но я потянулся к этому шару. Всегда я на него смотрел издалека, но почему-то сейчас он меня словно тянул к себе.

Я хотел протянуть к нему руку, но не смог. Не потому что сил не было, а потому что не было руки.

И тут я резко оглянулся и понял, что я провалился в это странное чувство с головой. Не просто вижу перед собой свой же чёрный силуэт на чёрном фоне, а словно все мое сознание провалилась в это пространство. И как не странно, силуэт не сливался с фоном, он выглядел куда более темным.

Поначалу я даже испугался, но затем выдохнул и сделал воображаемый шаг вперёд, провалившись в этот шар.

Секунду я ничего не понимал, все вокруг резко стало ослепительно зелёным, но я не мог прикрыть глаза, ибо их не было. Это всего лишь моё сознание, которым я и нырнул в себя. Очень странное чувство, хочу отметить.

Оглянувшись, я понял, что нахожусь внутри этого зелёного шара. Я стоял словно на зелёной жидкости, которой шар был заполнен на половину, но не провалился в неё.

Я сделал воображаемый шаг вперёд, смотря вниз, на эту зелёную жидкость, которая, как я понимаю, и есть тот самый опыт, который плывёт ко мне в виде зелёных блесток.

Стоило мне двинуться, как подо мной разошлись во все стороны водяные круги. Очень интересно.

Я двинулся назад, потом влево, вправо, но круги всегда были ровно подо мной, расходясь от меня и ударяясь об стенки зелёного шара, тут же затихая.

А потом я увидел кое-что ещё. Три чёрные точки, настолько маленькие, что если бы не ослепительно зелёный свет вокруг меня, то я бы их и не заметил.

Они располагались в самом центре этого шара. Если их соединить линией, то получился бы равносторонний треугольник. Все эти три точки вращались по кругу, будто в центре мимо них что-то было, вокруг чего те и кружили.

Наблюдать за этим было довольно забавно. А потом я потянул воображаемую руку к одной из точек, желая коснуться её.

И мне это удалось, а потом меня ослепило зелёным светом, правда намного темнее цвета опыта и самого шара.

А уже через секунду я открыл глаза и увидел кроны деревьев, через которое пробивались лучики солнца и виднелось голубое небо.

Что это было? Я тут же вновь нырнул в себя, все с той же лёгкостью сумел увидеть чёрный силуэт на чёрном фоне, видел горящий зелёным шар внутри меня, но кое-что изменилось.

Внутри этого шара находился такой шар только в разы меньше, напоминающий скорее точку. Он был темнее, но все того же зелёного цвета, и крутился в центре большего шара.

А дальше произошло странное, я не смог окунуться вновь в шар, дабы рассмотреть эту точку поближе. Я пытался раз пять, но все безуспешно, я даже приблизиться к своему силуэту не смог, хотя буквально секундой ранее сделал это без всяких проблем.

Что это было?

В общем, не это сейчас важно.

Я вновь открыл глаза и на удивление мне было легче. Ну как, не хорошо, понятное дело, но я сумел приподнять голову и прямо перед собой увидел лису. Она обнюхивала моё тело, уже намереваясь попробовать его на вкус.

Это ж сколько я так провалялся?

Следующее действие произошло как-то само собой. Я даже осмыслить его не успел. Просто бац! И я всаживаю нож в горло лисы. Та подпрыгивает и падает, не сумев произнести ни звука. А из её тушки тут же вылетели зелёные блестки, коих я и поглотил в себя, вновь не закрывая глаза и даже не концентрируясь на этом особо. Это меня немного обрадовало и приободрило. Тем более я вновь ощущал в себе силы, пусть и небольшие.

Шар внутри меня заполнился ещё на пятую часть. Это хорошо, но пора бы уже ползти домой.

Я осмотрел себя. С ногами все та же беда, переломаны, но кровь из ран больше не идёт, да и голова не кружится, перед глазами больше нет чёрных пятен. И это хорошо, даже очень.

Разве что подташнивает чуть-чуть, но думаю это нормально, если учесть, что минуту назад я умирал, а сейчас чувствую себя вполне себе сносно. Ну точно не при смерти.

Я приподнялся на локтях, затем оперся на вытянутые руки и попытался перевернуться на живот. Ноги тут же пронзило болью, заставив меня застонать и стиснуть покрепче зубы.

Но топор надо бы забрать.

С огромным трудом мне дались эти два шаг, но я сумел доползти и выдернуть топор. А теперь осталось лишь доползти до дома и понять, что со мной случилось и почему мне так резко стало лучше.

Но я справился! Справился и теперь могу хотя бы ползти, а значит и с остальным справлюсь! Я уже говорил, что особенный? Ну так я повторю!

Я особенный, мать вашу!

Глава 16

Я продолжал ползти по лесу. Сдер себе все руки, грудь и ноги, но упорно продолжал ползти. Это просто тренировка. Закаляю руки, делаю их сильнее. Скоро мне предстоит бой, а это отличная силовая для рук, ногами все равно шевелить не могу.

Вот только ползти пришлось немало, я был очень рад, что никаких животных мне на пути не встретилось, разве что белочка, да пару птиц, но их я не беру в расчет. Они мне ничего не сделают даже такому.

В одной руке я сжимал топор, в другой нож. Не знаю почему, может старею, но мне как-то так жаль было тряпку, что я обычно вязал себе на пояс и привязывал к ней нож или кулек с едой. Но ползать еще и его искать я не стал. Не в том состоянии.

Было во всем этом и приятное. Мои ноги отдавали болью лишь когда я натыкался на какую-то кочку или выбоину. Поэтому пусть идти я не мог, но хотя бы мое мучительное ползание по лесу до дома не сопровождалось постоянной адской болью.

Или я просто привык? Фиг его знает. Тело ноет, руки уже с трудом передвигаются. Ползти без ног это очень тяжело, особенно по лесу, где рубаха со штанами постоянно за что-то цепляются.

Хотя что тут от них осталось… Одно название. Леопард не только мою кожу подрал, но еще и всю мою одежду. Если… точнее, когда доползу до дома, намажусь мылом и придумаю, как бы кости по вправлять, да шин наделать, пущу всю эту одежду на тряпки.

Пока полз действительно задался вопросом, а что дальше? Да, я явно в себе что-то открыл, чего пока сам не сильно понимаю. Предполагаю, что это что-то и вылечило меня, но как минимум помогло не умереть. Но все же основательно понять, как это работает, и как оно помогло мне залечить мои раны от когтей — я не могу. Не могу я больше попасть в этот шар. Все стало, как всегда, я просто вижу свой силуэт, и даже покрутить воображаемой головой не в силах, дабы осмотреться, как это делал, находясь при смерти.

А как бы мне хотелось, чтобы это что-то, что я в себе открыл, было связанное с лечением. Чтобы я вот взял, поднес свои руки к ногам, те бы озарились зеленым светом и все бы вылечили. И кости по вправляли, и кожу залечили. Оно то может и можно так, вот только я даже не понимаю, как вообще активировал этот шарик внутри шара, какое уж тут понимание о том, как его использовать и вообще какие у него функции.

Может оно вовсе не отвечает за лечение, а просто помогло мне возродиться на том же месте с теми же ранениями. А почему нет? Это бы объяснило, куда делась боль и почему я так долго пробыл в самом себе, что даже лиса успела подойти, обнюхать и приготовиться к поеданию меня.

Я не спорю, что люди умнее животных, но ведь и звери не безмозглые существа. Лиса точно бы поняла, что я жив, будь я действительно жив. Но видимо я умер, действительно умер, а этот шарик, что сейчас будто плавает в центре большого зеленого шара, меня возродил и не дал быть съеденным лисой.

Вполне себе хорошее объяснение. Все же я ведь действительно в игре, а не в каком-то там параллельном мире. Будь здесь реальность, я бы уже умер с такими ранами и с такими потерями крови. Да и дощечки эти с символами на них. Никогда в жизни не поверю, что подобное может существовать в мире.

Ладно будь они чем-то там пропитаны, каким-нибудь запахом, что отгоняет диких животных, но просто символы, за которые, если зверь заступит, ему становится плохо?

Или те, что в погребе? Какие-то царапины на досках создают там температуру… Да-да, параллельный мир, так я и поверил. Не буду я себя этой глупостью обманывать.

Я тут нахожусь всего ничего, а уже почти третий уровень, а что прошлые хозяева? Особенно старик со старухой? Выглядят то они еще ого-го, так чего ж они оказались такими слабыми, что я их зарубить сумел топором? Не могли себе уровней поднять за всю жизнь? Не верю.

А мое появление? По факту, как бы я его не критиковал в самом начале, но это идеальное место для начала игры. Тихо, никого нет, есть время разобраться в механике игры, чуть раскачаться.

И тут тебе сразу и повод — внук стариков, которых ты убил, что должен прибыть через семь ночей, ну уже через три. Идеальный первый босс. Я уверен, что он окажется не таким сильным, просто перестраховываюсь.

Как говорится: лучше пересрать, чем обосраться.

Вот так, пытаясь отвлекаться на всеразличные мысли, я и продолжал ползти к своему дому. Тяжело, очень тяжело. Потом заливает глаза, лицо все щиплет от крови, что на нем застыла, и грязи, которой я постоянно себя мажу, пытаясь вытереть пот со лба.

Раны тоже чешутся невероятно сильно, но что мне сделать? Убить себя я точно не смогу, чтобы окончить свои мучения, да и не сейчас. Не после того, как буквально сегодня утром я тут строил планы про свои тренировки, подвешивал тушу поросенка и ставил цель поднять за сегодня третий уровень, мол пока не подниму не выйду из леса.

Действительно не выйду, скорее выползу. А что, считай своего же обещания не нарушил. Про выползти я ни слова не говорил, зато потом зайду еще раз и уже точно выйду только третьим уровнем. Все же мне совсем ничего осталось. Считай, убить еще одного такого же леопарда, а как я выяснил, это возможно, и все, будет третий уровень, а с ним, надеюсь, и новые плюшки для меня.

И наконец-то я увидел свет в конце туннеля, а именно крышу хлева. Фуух… Как же я рад, но останавливаться точно нельзя, иначе я больше не смогу ползти. Те, кто бегал длинные дистанции меня поймет. Пока бежишь, вроде силы чувствуешь, а вот шнурок развязался, нагнулся быстро завязать и все, встал, не способный и шагу вперед ступить. Ноги подгибаются, трясутся.

Вот и сейчас. Пока ползу — ползу, но вот как встану, то чувствую — все, и головы поднять не смогу, поэтому стиснул зубы посильнее и пополз, сука! Особенный!? Так показывай это сейчас, а не в теплой постели, когда ты себя хорошо чувствуешь!

Вот именно после сегодняшнего дня я пойму, насколько я особенный. Я верю в свою удачу, и в этот раз она меня не оставит, как не оставляла во все предыдущие. Я смогу выкарабкаться, однозначно смогу. Встану на ноги за столь короткие сроки, услышав которые квалифицированные врачи лишь покрутили бы пальцем у веска, увидев в каком состоянии мои ноги сейчас. Минимум месяц, а то и два, чтобы полностью восстановиться, они бы так сказали, я в этом уверен.

Ну и плевать мне на них! Я второй, мать его, уровень! У меня какая-то хрень в груди, и в этой хрени точно такая же хрень, только цветом потемнее и размером поменьше! Поэтому, как говорила моя кураторша по практика: «Усе у мяне будзе добра.»

Вот и у мяне усе будзе добра.

Нет меня этих двух месяцев на восстановление. Максимум пару часов. Сейчас разберусь, что это за шар у меня внутри шара и тогда попляшем. На могиле того паренька попляшем!

А сейчас ползи, сука! Тут всего ничего осталось. Вот уже виден конец леса и начала вырубленного участка с моим домом.

Еще один раз, еще разочек себя подтяни! Молодец! Еще разочек, давай, давай, давай. Удача все еще со мной! Силы все еще есть! Руки не болят! Руки не забиты! Руки не знают, что такое усталость! Тело не ломит, ноги не болят, раны не жгут!

Давай, сука, давай! Еще чуть-чуть. Вот уже и хлев передо мной, почти у дома, почти у мыла, почти в кровати. Еще чуть-чуть.

Вот уже и дом, вон огород, вон бочка, вон конюшня, но все это мне не надо. Вон дверь и порог. Вход в дом, туда! Ползти туда. Давай! Правой рукой вверх, подтянуть тело, левой рукой вверх, подтянуть тело.

Шея уже не держала голову, взгляд потуплен в землю. Лишь изредка я поднимал голову, дабы увидеть куда дополз и куда стоит дальше ползти. Пот я давно перестал пытаться стереть рукой с лица. Он щиплет глаза, они уже слабо видят. Картинка размылась от пота, но все это неважно. Главное это вход в дом.

Сейчас немного будет больно, когда я буду переползать через пороги веранды и коридора, но дальше все будет хорошо.

Дальше меня ждет мыло, дальше меня ждет этот сраный шар внутри шара, который, сука, залечит мне ноги, иначе нахрен я его вообще активировал!?

Поэтому ползи, сука, ползи! Как никогда не полз, тебе не больно! Ты не устал! Ты еще легко сможешь проползти столько же! Но тебе столько не надо, тебе надо лишь проползти коридор, заползти в спальню и подняться на кровать! Плевое дело, даже не заслуживает моего внимания! А там мыло! Взять, растереть, замотать. И все, час времени и буду как новый! Поэтому ползи!

И я полз. Полз, полз и полз. А когда головой уткнулся в мягкую кровать, то от счастья чуть не упал на пол, но резко спохватился.

Это еще не конец! Надо забраться на эту кровать. И почему она такая высокая? Никогда этого не замечал.

Ковры позади меня все были запачканы, ну и хер с ними, я тут занят кое-чем гораздо более важным.

Я уверен, что, когда люди забираются на Эверест, то не прикладывают таких усилий, которые приложил я, дабы взобраться на эту кровать… Это просто ужас. Это ад, это адская боль и страдания. Это слезы и кровоточащие губы от моих собственных укусов.

Но я справился. Стоило мне только поднять и ноги на кровать, как меня дугой выгнуло. Будто вся боль, пока я полз, копилась и в одночасье ударила мне в мозг.

Я даже закричать не смог. Но почему-то от этой боли на моем лице появилась улыбка. Я сам не понял почему, но в итоге засмеялся.

Боль постепенно отпускала, а вместе с ней и мой смех затихал. Фу-х. Это было… любопытно. Ну ладно, пора что-то с этим делать. Но для начала…

Я стал отдирать от себя рубаху. Она плотно ко мне прилипло, поэтому было больно, несколько ран даже открылись, вновь начав кровоточить, но я не обращал на них особого внимания. Минут пять, может чуть меньше, я провозился с рубахой и перешел к штанам.

До колена спустить их было легко, а дальше… было тяжело. Не столько из-за боли или прилипших штанин, сколько из-за вида моих ног.

Я и до этого прекрасно понимал, какие у меня травмы и переломы, но одно дело видеть это все сквозь ткань, а другое — вживую.

Мне даже пришлось отвернуться на какое-то время, чтобы прийти в себя. К горлу подкатил неприятный ком. Мои ноги… Перекрученные, там явно не по два перелома, как я думал. По виду там вообще каждая косточка сломана, причем не по одному разу. Но все же были и плюсы. Кожа была целой, да, под кожей беда, но кости не вышли, открытых переломов не было, хоть ноги и посинели, сильно опухнув, из-за чего широкие штанины с трудом удалось стянуть с себя, но это все понятно и предсказуемо, поэтому большого шока у меня не вызвало.

Скрипя зубами, со второго раза мне все-таки удалось снять штаны. Я старался делать это максимально аккуратно и бережно, но пару раз зацепил ногу, да и как не зацепить… Это не ноги, это синие сардельки, местами с кровью. Но эта кровь скорее от когтей леопарда или просто где за какой камень зацепился, пока полз по лесу. В общем раны не глубокие, да и на фоне остального пиздеца, а другого слово невозможно подобрать, смотря на то, что сейчас с моими ногами, это даже не смешно.

Я там говорил, что за час встану на ноги? Ну вот что-то мне кажется, что и за два месяца я бы на ноги не встал… Это же, что там внутри происходит такое, что мои ноги так ху… плохо выглядят.

Ну делать то мне все равно нечего… Я конечно отдалял этот миг, начиная снимать вначале рубаху и штаны, но пора браться за мыло.

Горшочек, который я начал уже, стоит прямо под кроватью, как знал, что надо держать его всегда рядышком с ней, поэтому куда-то еще ползти за ним мне не пришлось.

Надеюсь ты какое-то очень волшебное мыло…

Это единственное, что я думал, беря в свою грязную руку глиняной горшочек. Вы уж извините за грязные руки, да и вообще все тело, как-то не получилось у меня его помыть по пути, а возвращаться обратно и ползи до бочки… извольте.

Ничего страшного с этим мылом не случиться, поэтому зачерпнув своим ковшом побольше этой непонятной белой смеси с очень мелко нарезанными зелеными листочками, я тут же шмякнул его себе на правую ногу. Приятная прохлада сразу разлилась от того места, куда приземлилось мыло.

И я начал постепенно, очень аккуратно, размазывать его по ногам. Мыла я не жалел уж точно, намазывая в достатке и неплохим таким слоем. Прохлада постепенно отступала, а на ее место приходила жгучая боль, но я, сжав зубы и закусив губу посильнее, терпел.

Тяжело было намазать под коленом, икру, голеностоп и ступни, ибо каждая попытка чуть приподнять ногу, дабы суметь и там хоть как-то намазать мылом, сопровождалась такой болью, что слезы прыскали из глаз… Но все же у меня это получилось, пусть я и замарал все постельное белье. Ну и ладно, черт с ним. Найду, чем укрыться, не беда, главное, что саму кровать не замарал.

А теперь приступаем ко второй ноге. Пусть тут колено, вроде как, целое, но вот голеностоп… Вывернут напрочь. Надо как-то хотя бы поправить его, чтоб лежал правильно, а не смотря куда-то вбок.

Минут десять я пытался поправить. По, буквально, миллиметру передвигая его. Ибо это было больно. Как много сегодня боли! Ебучий леопард! И я молодец, обхватил его ногами, идиот… Ну вот и получай, берсерк хуев. Насмеялся, блять. Нафармился, идиотина…

В итоге, кляня себя за все, даже в чем не виноват, я сумел поправить голеностоп, резко тот вправив, устав терпеть эту боль. Перед глазами тут же возникли черные пятна и чуть не вырубился от боли, но все же сумел удержаться в сознании, после чего все же начал намазывать ногу мылом. Лёгкая прохлада вновь обдало ногу, чуть притупив боль, а потом прохлада вновь исчезла, сменившись колющим жаром. Но все же я справился. Голеностоп намазать было самым тяжелым делом, он распух после моих неумелых попыток его вправить, еще сильнее, из-за чего выглядел настолько удручающе, что другие травмы ног смотрелись вполне себе нормально и обыденно. Но все же и голеностоп я сумел обильно смазать мылом.

Кстати, самого мыло то осталось совсем на дне. Ладно, главное, что еще что-то осталось. Потому что помимо ног мне также надо было бы намазать и все оставшиеся тело. Пусть кровь почти и не идет, но оставлять столько ран без внимания — не хочется. Надо по максимуму помочь организму справиться со всем этим.

Е-мае… Вот же ж угораздило меня так поломаться…

Глава 17

В итоге я израсходовал весь горшочек, но и намазался основательно, даже лицо. Вот теперь лежу в этой белой смеси с листочками каких-то трав. По телу расходиться приятная прохлада переходящая в зудящий жар. Не знаю, самовнушение это или я действительно чувствую, будто раны закрываются быстрее.

Места ранения слегка чешутся, но моей силы воли хватает, чтобы не чесать их, поэтому все хорошо.

Сейчас же я хочу погрузиться в себя и понять, как использовать тот тёмно-зелёной шар, что я открыл, находясь при смерти. Ибо если он мне не поможет, то все. Первая моя жизнь подойдет к концу. И это даже не обсуждается. Не с моими ногами ползти в лес и пытаться кого-то убить, не говоря уже о сражении с парнем, который в этих лесах всю свою жизнь проводит.

В нынешнем своем положении я ему не противником, тут даже о драке думать смешно, особенно о смертельной.

Поэтому надо вспомнить свои чувства тогда, когда я и попал внутрь шара и открыл новый… шар.

Так, для начала надо бы придумать название этому темному шару внутри меня, ибо эти шары меня уже доконали.

Шар у меня один, тот, что более светлый и большой, а то, что внутри него буду называть… сфера? Ну пусть будет так, ничего лучшего не придумаю.

В общем надо вспомнить мне, как я погрузился в свой шар и активировал одну из трех сфер. Все же там было три точки, а не одна, значит и те со временем можно будет активировать.

Я откинулся головой на подушку, непроизвольно из меня вырвался стон. Вроде ногами и не шевелил, а все равно любое мое движение отдается в них, принося вспышку боли.

То, что я постельное уже засрал этим мылом, ничего страшного, поэтому и подушку уже не жалко.

Спину я намазал, как сумел. Уж извините, зеркала тут нет, да и правая рука тоже довольно сильно покалечена, двигать ей не просто, особенно после такого моего долгого передвижения считай, что на одних руках из леса домой.

Закрыв глаза, я тут же погрузился в себя. Передо мной все тот же черный силуэт на черном фоне и ярко горящий зеленым светом шар. Внутри него ясно видна и сфера более темного оттенка зеленого.

Вот до нее мне бы и добраться, вот только понять бы как это сделать, ибо я даже с места сдвинуться не могу, хоть как-то приблизиться к своему же силуэту.

Так, что я делал, находясь при смерти? Передвигал воображаемыми ногами? Значит надо и тут представить, будто у меня есть ноги и начать ими двигать. Потихоньку, без нервов и лишних эмоций, сначала левой, потом правой…

Не сдаваться после первой неудачи и попытаться еще раз.

Сначала левой, потом правой…

Я говорю сначала левой, потом правой…

А может сначала правой, потом левой…

Так, надо выдохнуть. Все, успокаиваемся. Представляем, будто у меня есть ноги в этом пространстве, и я могу ими двигать.

Сначала левой, потом правой…

Так, ладно, значит…

Сначала правой, потом левой…

Все, нахрен, не выходит. Смысл мне долбиться в стену головой, если она бетонная, а значит нужно менять сам подход к этой зеленой сфере.

А какой еще может быть подход? К ней я подойти не могу, так может тогда она сможет подплыть ко мне? Почему нет, надо пробовать.

Мысленно провожу мост между мной и этой сферой, естественно никакого моста в этом пространстве не появляется, но и ног у меня никогда тут не было, как и руки, которой я зажег эту сферу, а значит главное не то, что видишь, а то, что чувствуешь.

А мост, или что-то наподобие, способное соединить меня с этой сферой, я отчетливо чувствовал. Почему-то в голове представился мост из досок, подвешенный на прочные канатные веревки. А теперь… Плыви ко мне.

Не знаю, показалось или же нет, но сфера будто дернулась в мою сторону, но и всего то, продолжая и дальше двигаться по своей оси внутри зеленого шара.

Так, я точно мыслю в верном направлении, значит путь выбран правильный, осталось определиться с подходом. Это уже проще, я как минимум понимаю, что мне надо делать, а именно не идти к сфере, а сферу тянуть к себе.

Или попробовать сразу весь шар? Ведь вместе с ним и сфера подплывет. Я тут же попытался представить такой же мост между мною и этим шаром внутри моего силуэта напротив, но ничего не вышло. Я ничего не почувствовал, шар никак на это не отреагировал. Значит не то. Значит работаем дальше со сферой, шар не трогаем.

Сама сфера будто готова плыть ко мне, но шар этого не дает, держа ее в своей оболочке, а значит мне либо нужно пробить дыру в шаре, чего я делать точно не стану, он ведь заполнен моим опытом больше, чем на половину, не хотелось бы его терять, тем более добывал я его отнюдь не пару минут, и отнюдь не безопасными путями. Мои ноги свидетели. Да и что ноги, все мое тело свидетель этому.

Уже второй раз меня расцарапал дикий зверь, а ведь и от когтей волка шрамы все еще не зажили, как бы я теперь не стал весь шрамированным от всех этих ран.

Все, хватит, мысли куда-то не туда уходят, я даже начал терять чувство моста, а это явно плохо. Даже очень, поэтому сосредотачиваемся на деле, а именно вытягиваем эту сферу наружу, или же…

Кто сказал, что в самой сфере ничего нет? Вдруг она тоже заполнена чем-то, например… маной? А почему нет? В каждой игре есть опыт, есть очки жизни, а есть мана, то самое, благодаря чему и существует возможность применять заклинания, навыки и прочее. Так может сфера заполнена чем-то похожим? И мне надо вытягивать через этот мост не ее саму, а то, что находиться внутри?

Хорошо, осталось понять, как это сделать.

Хотя мысль о том, что нужно делать, почти сразу же пришла мне в голову. Я вообразил мыленное щупальце, которое выросло из моста прямо внутри шара и потянулся к этой сфере.

Вообще я воображал щупальце серым, но как только оно коснулся сферы, то превратилось в зеленый цвет, под стать цвету сферы. Не знаю, как это произошло, все же щупальце нереально и даже в этом пространстве внутри меня его нет, но в воображении оно поменяло свой цвет, ну и ладно, мне нет дела до каких-то там цветом, главное, у меня получилось.

Щупальце словно и не заметило стенок сферы, вошло внутрь его, будто в гладь воды, а через секунду я почувствовал, будто что-то стало струиться по мосту ко мне. Очень странное ощущение… Я даже затрудняюсь и не понимаю, как его описать.

Будто ты держишь в ладошках что-то, что имеет свой вес и довольно сильно на них давит, но смотришь на них и ничего не видишь, но знаешь, что это что-то в твоих ладошках нельзя упустить, нельзя пролить и нельзя потерять. И ты должен держать это что-то обеими руками, ты просто знаешь, что если это «что-то» не пройдет через мост и не вольется в тебя, то все закончится. Вообще все, и больше ничего тебе не поможет.

Поэтому я держал в воображении этот мост, стараясь больше ни о чем не думать, концентрируясь лишь на этой тяжести. Держать, держать и еще раз держать. Но с каждой секундой канаты, что держали этот мост, все сильнее и сильнее натягивались, будто норовясь порваться в любую минуту. Но этого допускать нельзя. У меня даже пот на лбу выступил от напряжения, что я испытывал, но я продолжал удерживать этот воображаемый мост, чтобы тот, не дай Бог, не обвалился и не исчез.

А стоило этой тяжести дотечь до меня, как я выгнулся дугой. Меня пронзило такой болью по всему телу, которую я за сегодня не испытывал. А испытал я за сегодня очень и очень многое.

Скулы свело, зубы я не мог даже разжать. Шею заклинило, правую руку выгнуло почти в неестественное положение, будто это «что-то», что дотекло до меня, пыталось сломать мне и локоть, но нет, пусть правая рука и выгнулась, но была лишь на грани перелома, но так за эту грань не зашла.

А через секунду я заорал. Так заорал, что сам своего же голоса не узнал. Это была нестерпимая боль. Еще мгновение и темнота. Тело в одночасье плюхнулось на диван, а что происходило дальше я уже не видел и не чувствовал, потеряв сознание.

Очнулся я также, как и вырубился, то есть внезапно. Голова гудела, будто я не спал неделю и еще температура под сорок. Я был весь мокрым и липким от пота. Все мыло впиталось в тело, что уже и не болело вовсе, не оставив от себя ни следа, будто я и не намазывал на себя ничего.

Голову поднимать не хотелось совершенно, она была не просто чугунной, ее будто еще и к кровати приковали, но все же надо было поднять ее хоть немного, чтобы узнать, что там с моими ногами.

Но все же я решил дать небольшую слабину и буквально еще пару секунд полежать, для начала осмотрев свои руки, которые, на секундочку, казалось, весили совсем немногим меньше головы, но все же поднять я смог и правую руку, и левую.

А что самое удивительное, так это то, что на левой не осталось вообще никаких следов сражения с леопардом и ползания потом по лесу до дома. На правой же лишь шрам на все предплечье, но довольно тоненький, почти незаметный. Явно от того удара, который я не заметил, когда откинул топор в сторону.

Дальше я опустил взгляд. Я видел тело, но не видел ноги, но могу сказать, что и оно стало значительно чище, а раны все зажили. Да, пару шрамов осталось, но это все пустяки. Осталось лишь смыть потом с себя всю застывшую кровь и грязь.

Перед тем, как все же подняться и посмотреть, что там с моими ногами, которые до сих пор гудели так, будто на них грузовик пятитонный стоит, я улыбнулся солнечным лучам, что пробивались сквозь окно прямо напротив меня. Ох как же я надеюсь, что я не провалялся в отключке целые сутки, иначе беда… Хотя, если с ногами все хорошо, то и пусть хоть сутки проваляюсь, неважно.

Ну все, хватит откладывать неизбежное, пора брать всю волю в кулак и смотреть, что там с моими ногами.

С не просто большим, а с великим трудом я все же смог оторвать голову от подушки, а после подставил локти, вставая уже на них. Выпрямить руки я не смог, но и так сумел увидеть свои ноги, а выглядели они…

Значительно лучше. Даже больше, чем просто значительно. Ноги смотрелись ровными, то есть кости все стояли, как надо, на мой личный и первый взгляд. Синева прошла, хотя… да нет, прошла. Это уже какая-то грязь просто налипла. Опухшими ноги не выглядели, вполне обычные, словно и не было того падения с дерева на леопарде.

Это хорошо. Тяжесть в ногах… Да фиг бы с ней, главное — я сумел их залечить. А то, что голова гудит, тело с трудом слушается, а ногами я и вовсе пошевелить не могу — не беда. Главное пальцы ног двигаются, а значит ходить смогу. Да и будем честны, кто вообще ожидал подобного эффекта от зеленой сферы? Точно не я. Я надеялся, чтоб хоть кости на место встали, а тут, видимо, вообще все вылечилось, поэтому небольшая, ну может и не небольшая, усталость и ломка в теле вообще не проблема.

Сейчас еще полежу пару минуток, а там можно будет потиху пытаться двигаться, размять ноги и прочее, а пока, пожалуй, опущусь-ка я обратно на подушечку, больно сильно голова тяжелая.

Но не просто буду лежать, а надо кое-что проверить.

Я нырнул своим взглядом внутрь себя. Вновь все та же картина моего черного силуэта на черном фоне, горящий ярко-зелёным шар, а внутри… сфера…

Правда я ее с трудом смог заметить, она почти сливалась с шаром, лишь совсем немногим была темнее его. Так, это плохо или нормально? Фиг его знает, но что я могу?

Скорее всего это действительно сфера, которую я и опустошил полностью, залечив свои раны, воспользовавшись какой-то своей способностью, но какой — я и сам не понял, но, по всей видимости, я израсходовал всю ману, из-за чего сфера так сильно и потускнела, став еле заметна глазу внутри зеленого шара.

Ладно, главное, что все сработало, а значит шансы на победу над тем пареньком все еще есть, главное — быстрее восстановиться. Мылом еще раз помажусь перед сном, лишним точно не будет.

А теперь узнать бы, как быстро эта сфера восстанавливает в себе ману… Ну ладно, это уже само собой постепенно узнается, а теперь…

Давай-ка я все же сделаю сам себе массаж ног. На тайском боксе мне часто делали подобный, поэтому понимание того, как надо и как правильно — у меня есть.

Поначалу я просто аккуратно касался своих ног, но никаких болевых ощущений не было, постепенно я стал действовать все смелее и смелее. Вначале легкие круговые движения, потом руками вверх-вниз. Потом повторить, а когда уже совсем осмелел, то стал делать настоящий массаж.

Вообще профессиональный массаж — это не то же самое, что и мама тебе плечики помассирует перед сном. Обычно, он доставляет мало приятных ощущений, но необходим каждому профессиональному спортсмену, помогая в восстановлении.

Но это все лирика, а вот, что действительно интересно, так это моя кожа. Делая массаж, я заметил одну удивительную вещь, а именно то, что она казалось куда прочнее, чем мне думалось. Даже не знаю, как это объяснить. Просто кожа какая-то более грубая, что ли, стала.

Может это мыло не просто помогает в восстановлении, но также делает каким-то образом тело крепче? Было бы славно, но пока рано об этом думать. Пока что массаж, а дальше уже видно будет.

И надеюсь, что тяжесть в голове все же пройдет, потому что если в руках я ее могу терпеть, то вот в голове… в разы сложнее. Не люблю я головные боли. Очень сильно не люблю, тем более, когда мне есть чем заняться, а время то все сильнее и сильнее поджимает.

А мне хотя бы пятый уровень успеть поднять, дабы проверить свою теорию по поводу того, что в игре каждые пять уровней меня будет ждать какая-то плюшка: может какая весомая прибавка к базовым характеристикам (сила, ловкость, скорость, прочность и т.д.), а может способность какая новая откроется, — в общем нужно будет смотреть и очень внимательно, дабы ничего не упустить из виду и суметь воспользоваться всеми дарами этой игры, боюсь, предстоящий бой не будет легким.

А пока продолжаю делать массаж, дабы побыстрее вернуть чувствительность ногам и суметь на них встать. Дел у меня слишком много, чтобы просто лежать на кровати и смотреть в потолок…

Глава 18

Не знаю, сколько по времени я растирал свои ноги, делая им массаж, но солнце уже стало постепенно уходить в закат. Но главное было сделано —ногами я уже мог двигать, а значит и идти смогу. Голова же уже ощущалась не такой тяжелой, что тоже не могло не радовать.

Так что пора уже сделать свои первые шаги после столь тяжелых переломов. Я аккуратно сел на кровать, поставив ступни на пол. Перенес на них вес своего тела, но не весь. Пока как-то страшновато, поэтому буду постепенно.

Потом, полу-раком, полу-боком, рукой придерживаясь за кровать, я встал на ноги. Никакого дискомфорта не почувствовал. Да, легкая слабость, но не более.

Аккуратно, не спеша, я выпрямил спину, голова чуть закружилась, но не смертельно. В глазах не потемнела, я не упал, значит все хорошо. Можно сделать и шаг вперед.

Как я там говорил? Сначала левой, потом правой? Ну вот и пойдем, правда уже не воображаемыми ногами, а настоящими.

Я сделал шаг, чуть не упав сразу же, благо успел согнуться и ухватиться рукой за кровать. Это что еще такое было? По ноге прошлись мурашки и легкое покалывание, будто я ее отлежал за ночь, она онемела и вот вновь приходит в себя.

Перетерпев это чувство, я выпрямился и сделал еще один шаг, но уже в сторону шкафа, чтобы за него придерживаться. Этот шаг дался уже полегче, да и получше. Покалывание в ноге прошли быстрее.

Но все равно ощущение от моей походки такое, будто я пьяный какой-то. Шатаюсь, через шаг хватаюсь руками за что-то, что поможет мне не упасть. Честно говоря, пока делал эти первые шаги больше боролся именно в голове, нежели с ногами. Покалываний после двух шагов уже не было, а походка все равно оставалось какой-то кривой, перемещать вес тела с ноги на ногу было боязно.

У меня друг как-то ногу сломал и рассказывал, мол потом проблема не начать ходить, а перестать бояться наступать на свою ногу, когда месяц в гипсе проходил. Я, конечно, восстановился быстрее, но все равно фантомные боли остались. Поэтому надо работать с головой и перестать бояться наступать на свои ноги.

Спустя небольшое количество времени я все же сумел, не боясь, наступать и на правую, и на левую ногу. А дальше все пошло гораздо быстрее. Вот уже через пару секунд я прыгаю на месте на двух ногах, вот перепрыгиваю с одной на другую. Никакого дискомфорта не ощущаю.

Вот я стал приседать на двух ногах, а потом решил попробовать и на одной. Раньше умел, когда занимался активно тайским боксом, но после четырех лет ничего не делания и сидения за компом, — понятное дело из-за универа приходилось иногда поднимать жопу с кресла, но это было так редко, что можно этим и пренебречь, — мышцы ног, да и вообще все мышцы тела, очень сильно деградировали. Настолько, что даже поднятие по лестнице на седьмой этаж казался чем-то невозможным. Хотя раньше я взлетал на него, даже не запыхавшись.

Сейчас у меня тело выглядит вполне себе хорошо, поэтому почему бы и не попробовать. И знаете, что? Удалось это сделать очень легко. Я даже духом воспрял. И еще пару раз присел на одной и на второй ноге.

Как же здорово, когда у тебя здоровое и сильное тело. Я так по нему соскучился, если честно, но почему-то заниматься просто для себя спортом, а не ради профессиональной карьеры, я не стал.

Ну и ладно, чего уже прошлое воротить, что было, то было. Вот выйду из комы, так и займусь собой. Верну свое тело. Я же еще молодой, нагнать упущенное будет не проблема, ну а профессиональный спорт… Фиг уже с ним. Не буду я заставлять лишний раз маму за меня переживать, научусь зарабатывать другими способами, благо в двадцать первом веке этих способов, как грязи. А после свожу родителей на море или куда-нибудь на океан. Вообще много чего хочу сделать для своей семьи.

От этих мыслей как-то мои эмоции резко проснулись, чуть слезу не пустил. Что-то совсем размяк я, не замечал раньше за собой такой любви к слезам.

Но все равно, быстрее бы вновь увидеть всех своих близких, как-то соскучился я уже по ним, если честно.

Я опустил взгляд, поднял ладони кверху, ну что ж, пора бы и помыться, на самом то деле. Мысли мыслями, но все же ополоснуться не мешало бы.

Или все же еще раз в лес сходить? А уже потом? Наверное, все же нет, на сегодня леса с меня хватит, поэтому займусь другими делами, и начну я, пожалуй, именно с мытья. Сомневаюсь, что я сейчас весь в целебной грязи и такой же целебной застывшей на всем моем теле крови, поэтому надо бы все это непотребство смыть.

Повезло еще, что в этом мире я появился с короткой прической, так голову мыть в разы легче, да и в глаза потные пряди волос не лезут. А когда подобная прядь попадает в глаз, ощущения не из приятных, да еще потом не можешь какое-то время глаз открыть. Поэтому да, короткие прически наше все.

Я двинулся на выход из комнаты, все эти ковры и постельное вынесу на улицу чуть позже. Не знаю пока, что с ними делать, думаю просто выкину их ближе к хлеву, пусть там и лежат. Ну или в сам хлев, глядишь понадобятся.

Вот блин, заговорил прямо, как моя бабушка. Ну и фиг с ним, место-то есть, а сжечь всегда успею, вдруг в будущем действительно пригодится все это добро.

Проходя мимо кухни, я понял одну вещь, которой займусь сразу после того, как помоюсь, а именно как же сильно я хочу есть. Просто невыносимо. Я этого даже не заметил, пока прыгал на месте и учился заново ходить. Поэтому сразу после мытья пойду кушать.

Ладно, все постепенно. И я пошел дальше к бочке. Обмылся я без мыла, так как день еще не закончился, успею вспотеть, а переводить зазря такой превосходный продукт не хотелось. Мало ли какие раны у меня еще будут и как долго мана вообще восстанавливается. Как минимум для мелких ран мыло превосходно подходит. Залечивает на ура, а что самое главное — быстро. Поэтому надо его по экономить, осталось всего четыре горшочка. Хотя в погребе горшочков, которые я даже не открывал, навалом, может там тоже это мыло? Надо бы прошерстить, мало ли, может я, вообще зря его тут экономлю и мне можно хоть все время обмазанным ходить, кто знает.

Оттирал с себя всю эту грязь я довольно-таки долго. Без мочалки сделать это оказалось очень тяжело, особенно спину. Да и то не факт, что я ее полностью отмыл, я-то глянуть не могу, так, по ощущениям только могу сказать.

В какой-то момент моего мытья я уже думал взять камень и им все непотребство с себя сдирать, но потом передумал. Моя кожа может и стала чуть грубее, но не настолько, чтобы я использовал камень вместо мочалки.

С горем по полам я все же оттёрся от всего этого непотребства, как минимум во всех видимых для меня частях тела. Прохладная вода приятно холодило тело, делая его чистым. Солнце пусть и клонилось уже к горизонту, но на улице было так тепло и хорошо, что совершенно не хотелось одеваться. Ну я и не стал, зачем? Кого мне тут стесняться? Корову? Или может коня?

И кстати насчет них. Надо бы их напоить, весь день траву щиплют, а ведь даже ведерка воды для них не выставил, заодно еще и вечернюю тренировку проведу, а именно сбегаю к роднику, наберу во все пустые ведра воды, а что-то мне подсказывает, что после того, как я напою корову с конем, то воды вообще не останется. В той же бочке ее почти на дне, а ее тоже надо бы заполнить.

Да, я очень много потратил на себя в этот раз, все же закоренелую грязь не так-то просто отмыть, особенно без мыла и под холодной водой.

Поэтому я двинулся к своей скотине. Деревяшки из земли не по вырывали, камни, вроде как, даже не сдвинулись со своих мест, а значит и попыток убежать у животин не было.

Это хорошо, пойду вынесу им оставшиеся ведра с водой, пусть пьют, а я побегу в лес к роднику с пустыми ведрами. Именно побегу, пора бы начать тренировать свое тело. Не знаю, как на мою выносливость и силу влияют уровни, но старые добрые тренировки лишними точно не будут.

Мои ступни уже привыкли ходить по земле, кожа огрубела, поэтому даже наступая на какие-то камушки, я не чувствую боли. Не знаю от мыла это или же просто из-за того, что часто босиком по лесу хожу, но сути это не меняет. Обувь мне уже не особо то и нужна.

Проходя мимо коровы, я удостоился ее мычания, будто поприветствовала меня. Блин, не знаю почему, но мне даже как-то приятно стало. Это я настолько по общению истосковался, что даже мычание коровы мне за радость? Хоть какие-то новые звуки, кроме пения птиц и рычание зверей, целью которых является твоя жизнь и твое мяско с жирком и сальцем.

Честно, я даже потратил немного своего времени, чтобы подойти к корове и погладить ее. А она и не против.

— Ну что ты? Пить хочешь? — Улыбнулся я ей, смотря в глаза.

Может, поэтому моя бабуля с дедом часто разговаривали со своей скотиной? Нехватка общения? Или может еще есть какая причина?

На мой вопрос корова вновь замычала, будто соглашаясь.

— Ладно, сейчас принесу, Мурка. — Погладил я еще раз ее по голове и двинулся дальше.

Да, я решил дать имя корове. Почему именно такое? Да фиг его знает, какое первое в голову пришло, то и дал.

Конь же удостоил меня лишь своим взглядом, поэтому к нему я решил не подходить, потому что не понял добрым взглядом он на меня смотрит или же нет, а рисковать не хочется. Только оправился после леопарда, а тут еще от коня получить. Не надо, спасибо. И так уже несколько шрамов на теле, которые явно не исчезнут. Да и на ногах тоже есть, как и на правой руке. А может и на спине есть, фиг его знает. Зеркало бы мне… И не только ради спины, а вообще узнать, как я сам выгляжу.

В реальном мире я довольно-таки симпатичный. Может не красавиц и не модель, но и уродом меня никто и никогда не называл из девчонок, как бы ко мне не относился. В общем, твердая семь из десяти было. А тут я какой? Мне вообще шрамы пойдут или я какой-нибудь смазливый тип, на котором эти шрамы будут смотреться, как рога на белке, то есть ни к месту?

За этими рассуждениями я и вынес два ведра с водой. Вроде, как последних, но надо будет еще ведра просмотреть. Может не заметил, все же в конюшне довольно темно, окон там нет. Благо двери я с утра не закрывал, чутка проветрилось за весь день, хоть дышать там теперь можно нормально, не шмонит так сильно. Хотя убрать остальные стойла все же надо бы, а то только первое и два последних выглядят презентабельно, а остальное засрано все.

Подставив ведро корове под ее морду, как та прильнула к нему, а спустя, как мне казалось, мгновение, ведро уже было пустым. Это ты что только что сделала?

Второе ведро решил пока не давать, все же коню тоже надо бы чутка утолить жажду.

Конь от коровы отставал не сильно. Пару мгновений и ведро пустое. Ну оно и понятно, на улице весь день жара, одной травой не напьешься. Ладно, может что пропустил.

Вернулся в конюшни и конечно! Я же набрал ведра дождевой водой. Думаю, скотина от нее точно не умрет, правильно? Да и выглядит водичка прозрачной и чистой. Без всякой грязи и примесей. Поэтому пойдет! У меня в деревне скотина из луж пила и ничего. Коровы молоко давали, а у коней силы телеги толкать были, поэтому и этим ничего не сделается.

В общем, ведра они опустошили все. Корова в этом постаралась особенно, выпила две трети всей воды, но уже последнее ведро допивала будто нехотя. Так, на всякий, вдруг ее нынешний хозяин опять про них забудет, так на будущее напилась тоже.

Ну а я… Еще не стемнело, поэтому тренировка! Побегу до родника с пустыми ведрами, обратно уже пешком с полными, главное не расплескать ничего.

Кстати ведра то деревянные и без воды довольно-таки тяжелые, а с водой… Сколько они весить будут, интересно? Думаю, литров по пятнадцать в них влезет точно.

Ладно, хватит думать, одно ведро в одну руку, второе во вторую и побежал!

Родник я отыскал быстро, хотя пару раз и вышел за пределы безопасной территории, о чем мне любезно подсказали появившиеся мошки. Но направление куда идти, чтобы найти родник, я знал, поэтому сильно много времени это не заняло. А поскольку, когда даже вглядываешься в лес, то животных тут найти почти невозможно, то и мельком просматривая лес вокруг себя, я никого не увидел.

Вот так и прошла моя вечерняя тренировка, бегая с ведрами туда-сюда. Также я не просто стоял и ждал, пока небольшая струя воды наполнит ведро, а приседал в это время. А когда ноги уже забились так, что и идти было тяжело, то начал отжиматься, пока плечи не отказали, поэтому в конце я делал пресс. А что спину вымазал в земле, так ничего страшного. Закончу тут и еще раз обмоюсь. Не проблема, тем более воды я и в бочку натаскал, поэтому побегать пришлось чуть больше, чем надо было для заполнения водой только ведер. Раза так в три. Оказалось, в бочка по объему, как десять ведер, приблизительно. Все же я слегка криворукий и очень часто, пока шел обратно к дому, какую-то часть воды разливал по пути. Ну, зато тренировка получилась очень интенсивной.

А дальше я загнал корову с конем обратно в свои стойла. Скинуть камень, а затем и веревку с палки было несложно, поэтому это не заняло много времени и не отняло много сил. Благо и животины с радостью вернулись в свои дома, не пришлось их пихать или хвататься за палку, дабы те с места сдвинулись.

Дальше я быстро ополоснулся, смыв с себя пот и грязь, и пошел вытягивать из дома все грязные ковры и постельное. А дальше надо бы и поесть, на самом то деле. Пока с коровой ластился, забыл совсем, что собирался после того, как помоюсь, пойти себе еды приготовить, но да ладно.

Все же для начала стоит закончить с делами, а пока можно и на воде чуть подвигаться. Напился я так, что аж живот раздуло, поэтому не смертельно, немного голод притупил и славно, но все же откладывать ужин не стоит, мало ли какие ресурсы мой организм потратил на мое лечение, которые срочно требуется восстановить.

Я скатал ковер в коридоре, что был весь заляпан грязью и кровью в трубочку и вытащил его на улицу. Затем тоже самое сделал и со вторым ковром в спальне. Благо прошлые хозяева не запихали никакую из его частей под шкаф или кровать, поэтому ничего двигать и поднимать мне не пришлось. А то это итак было сделать очень тяжело, особенно после моей тренировки, от которой и так ныло все тело, а если бы еще и шкаф пришлось приподнимать, а он так-то немаленький, я бы точно откинулся. Знатно я свой организм нагрузил сегодня… Но времени и вправду нет. Осталось всего три ночи до прибытия того паренька и жалеть себя банально некогда, а после того, как я разберусь с ним, можно будет и отдохнуть денек-другой.

Дальше я вытащил из дома постель. Вот ее оказалось тащить сложнее всего. Толи руки уже забились настолько, что поднять ничего не могли, толи весела эта постелька дай боже.

Но в конечном итоге и с ней я справился, оттащив к хлеву. Ну а теперь, наконец-то, можно было и поесть. В животе была сосущая и требующая хоть какой-то еды самая настоящая дыра, поэтому я сразу закинул в рот пару ломтиков сыра с салом. Солнце уже почти зашло, пока печь растоплю, пока еды приготовлю, пока поем, потом прополощу рот, уже и наступит кромешная тьма, поэтому потом я пойду спать.

Вот как-то так и заканчивается очередной мой день в этом новом для меня игровом мире, где что-то вообще все не просто, но я справлюсь. Обязательно со всем справлюсь. И это я не про игру, а про свою комму в реальном мире. Я точно очнусь и смогу вновь увидеть своих родных и близких. А значит и здесь мне нужно быть сильным и изменить, в первую очередь, именно свое мышление, дабы, очнувшись, я больше не был той амебой, которой был все свое время, пока учился в универе. Не сбывшаяся мечта стать великим бойцом не должна ставить крест на моей жизни.

Глава 19

Открыв глаза, я уставился в окно, через которое было видно звездное небо. Как же много всего во вселенной… Миллиарды звезд и планет и каждая особенная по-своему. А ведь это я еще не все звезды и планеты вселенной в расчет беру, так-то их куда больше.

Ну да ладно, об этом можно подумать и потом, а сейчас пора вставать. Еще вчера перед сном я открыл новый горшочек с мылом и намазал им все свое тело. Хочу кое-что проверить, благо само мыло приятно пахнет и даже попадая на кровать, — а постели то у меня уже и нет никакой: одну закопал, одну сжег и последнюю оттащил к хлеву, — быстро впитывается, не оставляя никаких пятен после себя. Хотя даже если бы и остались какие пятна — все равно. Кровать темная, на ней и видно особо ничего не будет.

Усевшись на ее край, я тут же стал ощупывать свое тело. И действительно, кожа чуть огрубела. Не то, чтобы я теперь одна сплошная мозоль — нет, кожа все еще эластичная, но чувствуется по-другому, нежели раньше. Будто она стала прочнее, что ли. В общем не знаю, как это толково объяснить. Надо будет продолжать мазать мылом себя перед сном, тем более и пахну приятно после него, а тогда уже делать выводы и объяснять, что с моим телом происходит.

Главное же, что моя кожа становится тверже, а это точно поможет мне в сражении с тем пареньком, что в скором времени прибудет сюда. Ведь, чем прочнее будет моя кожа, тем лучше будет моя естественная защита.

Вот я и хочу, чтобы мое тело было столь прочным, чтобы, когда парень будет меня бить, то ему было бы больнее от этого, нежели мне.

Еще есть две ночи, чтоб точно понять, грубеет у меня кожа или все же это я что-то себе нафантазировал. А теперь нужно идти растапливать печь и готовить.

Поэтому я накинул штаны и двинулся на кухню. Закинул пару пален в топку, поджог и пошел на улицу. Надо натаскать травы в конюшню, хотя уже и не совсем конюшню. По факту там всего один конь остался и появилась также корова, но не буду сам себя путать. Конюшня, значит конюшня.

В такие моменты становится жалко, что вилы сломал. Как ими было удобно все же перетаскивать сено и траву. Ну ничего страшного, руками тоже неплохо, разве что после сена тело немного чешется, но это пустяки.

Натаскал по небольшой горочке травы коню и корове и пошел обратно в дом. Печь нагрелась, а значит можно было приступать к жарке мяса с овощами. Кабачок мне не сильно зашел, но ведь есть еще и баклажан с помидорами, а если еще посыпать все это дело сверху сыром, то не вкусно просто не может получиться. Ну, я на это очень сильно надеюсь.

…

Не совру, если скажу, что это был мой самый вкусный завтрак за все мое время тут нахождения. Это было божественно. Жаренное мясо с овощами — убийство для вкусовых сосочков, по-другому и не скажешь.

Но приятного, как говорится, понемножку. Еда — это вкусно, еда — это хорошо, еда — это славно, но пора работать. Осталось всего два дня, и я намерен провести это время в тренировках и повышении уровня. Тем более до третьего уровня осталось не так уж и много.

Для начала я вышел из дома и сделал небольшую разминку. Покрутил ногами, руками, попрыгал на месте, чуть поприседал, снова руками, ногами покрутил. После такой простенькой разминки можно приступить к бегу.

Не знаю, сколько сейчас времени, но думаю что-то около трех-четырех часов утра. Рассвет где-то в пять, значит сейчас я начинаю бежать и заканчиваю с рассветом.

Ну или раньше, если пойму, что хватит. Насиловать свой организм я не собираюсь. И так хорошо, что проснулся без всяких проблем. Никакой тебе боли в ногах, плечах и в прочих мышцах, хотя вчера я нормально так поупражнялся. Фиг его знает, от мыла это или просто мой организм очень быстро восстанавливается. Хотелось бы второе, но и первое тоже неплохо.

А теперь пора устроить утреннюю пробежку.

И я побежал. Бегать я собирался на границе вырубленного участка земли и леса. Там как раз получается что-то вроде круга. Легче будет считать сколько пробежал, да и бежать тоже. Не заблужусь.

Вот так мое утро и прошло. Бежать было, кстати говоря, очень легко, я даже пару ускорений сделал, чтоб загрузиться хоть чуть-чуть. И только первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, как тут же побежал в дом. Надо еще уделить времени моей груше, сделанной из подвешенной свиньи. Где-нибудь часик или около того позанимаюсь с ней, понабиваю костяшки, голень, поставлю себе удар, вспомню какого это вообще — бить. Надо еще отработать удары коленями и локтями. В общем, есть, чем мне заняться на этом поросёнке.

Поэтому не обмывшись, я спустился в погреб на кухне, заранее открыв все два окна на ней, дабы проветривалось все хорошо.

Дальше я отставил лестницу чуть в бок, чтобы она мне не мешала. Точнее не чуть, а просто положил на пол в сторону, потом обратно её поставлю, а сейчас надо целиком и полностью погрузиться в отработку ударов, пусть и с дохлой свиньёй, подвешенной на верёвке, которую держат камни и коса, но раз Сталлоне так тренировался в фильме, то чем я хуже, правильно?

Перед тем как начать, чуть размял руки, покрутив кисти. Как-то даже волнительно было начинать. Как давно я в последний раз бил кого-то или что-то? Наверное, на тех соревнованиях, где и сломал ногу, я в последний раз наносили удар.

Ну ладно, пора. Надо вспомнить, как двигаться правильно, как защищаться и прочее.

Но начну с простого. Двоечка, боковой в печень и тут же второй в голову. Одной рукой, двумя. Потом мидл кик, хай, лоу, благо тушка поросенка позволяла отрабатывать удары по всем трем этажам: ноги, корпус, голова.

Бил я, естественно, не со всей силы, но удар был ощутимый, при чем в большей степени, стоит полагать, для меня.

Костяшки отдались болью, неприятно, но ожидаемо.

За одним ударом последовал следующий, затем другая комбинация, затем третья. После, я чуть раскидал ноги, затем стал соединять удары ногами и руками.

Вспоминалось все быстро, делалось легко. Вот что значит подготовленное тело и знания. Все это легко и быстро соединилось, и я будто даже не терял своей формы с тех соревнований. А подошёл я к ним тогда очень ответственно. Даже сбросил чуть в весе, дабы в категорию пониже попасть.

Мне, вообще, особо то разницы не было, но тренер сказала сбросить пять килограмм, вот и пришлось. Это была моя первая и последняя весогонка в жизни.

А дальше я уже совсем разошёлся. В погребе ещё и прохладно, даже холодно, было. Стоять нельзя, иначе окоченеешь, вот и взвинчивал темп.

Чему я удивился по-настоящему, так это своему дыханию. Вроде тело новое, но мозги то старые, поэтому с ним вообще никаких трудностей не возникло. Весь мой прошлый опыт передался в это тело. На каждом ударе выдох, поэтому оно почти все время было относительно ровным и не сбивчивым.

В общем, набивка прошла успешно, я ещё больше вспотел, но, когда вылез, за окном стояло полноценное солнце, радуя меня своими лучками света, не в зените, конечно, но уже чутка оторвавшееся от горизонта и поднявшееся над кронами деревьев. Это придало сил и улучшило и без того хорошее настроение. Солнышко вообще не может настроение испортить, хочу вам сказать.

Все, сейчас быстро ополоснусь и пойду фармить. Кстати, даже невзирая на то, что я очень сильно вспотел, от меня по-прежнему вкусно пахло травами. Все же мыло, видимо, качественное и дорогое. Даже в реальном мире не всегда такое встретишь. А иногда и вовсе лучше потным ходить, чем с каким-то очень странным ароматом шампуня или геля для душа.

Честно, я бы это мыло с собой в реальный мир забрал. Уж очень оно классное. Начни я такое продавать и точно бы разбогател.

Лестницу я поставил обратно. Так устойчиво она стояла благодаря небольшим углубления как в полу, так и на потолке погреба, то есть полу кухни. Туда лестница и ставилась, из-за чего хоть ты танцуй на ней, она и с места не сдвинется, будет верно стоять и оберегать твою шею от падения и перелома.

А дальше я выдвинулся в свой любимый лес. Тряпку, которую вязал на пояс и к которой привязывал ножик я благополучно просрал со своим прыжком на леопарде в землю ногами, поэтому пришлось брать новую, благо такая нашлась быстро. Именно та, что я когда-то навязал на верёвку, с помощью которой и планировал запоминать путь назад к дому.

А что, по длине оказалась в самый раз, ножик даже поудобнее удалось закрепить, в отличии от прошлой тряпицы.

Ну и рубаху накинул от мошкары, мыло это, конечно, здорово и от укусов насекомых помогает, но все же до ночи попробуй доходи, когда у тебя от болячек все тело зудит.

Ну в общем то и все. Сандалии я уже вообще перестал носить, нафиг надо. Без них удобнее. Подошва там далеко не кроссовок реального мир, я так скажу.

Поэтому лучше босяком, тем более ступни уже почти не замечают ни камней, ни веточек, что так и норовят уколоть меня. Хожу по земле, как по ковру, не особо мягкому.

В общем, собравшись, я двинулся в лес. Пошёл правда не за хлев, а чуть вбок. За хлевом я уже был и ни один раз, многое видел, надо бы совместить нужное с необходимым, а именно разведать местность, а также узнать, может в других частях леса и с животными все иначе. Чаще будут встречаться те, что менее опасные.

Я бы, конечно, хотел встретиться ещё раз с леопардом, убить его и получить третий уровень, но все же лучше убью более мелкого хищника два раза и повышу его, чем еще раз получу подобную травму.

Тем более если посчитать, сколько времени я потратил на восстановление после схватки с леопардом, то лучше действительно кого послабее найти, пусть и даст он мне меньше опыта, но зато потом я не буду мучиться полдня, не способный встать с кровати.

Конечно, грех жаловаться, излечиться от ран за полдня, от которых в реальном мире лечили бы минимум месяц, а потом бы ещё шла реабилитация ещё более длинная, чем само лечение, но больше такую боль я испытывать не желаю, уж простите. Лучше я остаток времени на белочек охотиться буду, нежели подобные схватки с леопардами…

И кстати о лечении. Я заглянул внутрь себя, когда шёл за топором уже полностью собранным. Есть не очень приятные новости, а именно сфера, точнее её наполненность.

Я, конечно, не уверен в этом, могу и ошибаться, но, по-моему, она не заполнилась даже на миллиметр. Осталась такой же блеклой и неброской, с трудом различимой на фоне шара и опыта, какой и была после того, как я по своему воображаемому мосту всю ману оттуда достал.

Поэтому действовать надо в три, а то и во все пять раз более осторожно. Видимо попыток так быстро вылечить себя у меня больше нет и не факт, что вообще будет.

Больше всего я опасаюсь, что мана не восстанавливается сама, что нужно какие-то её источники и прочее. Если все действительно так, то это плохо.

С другой стороны, чего я ещё хотел? Залечить подобные раны буквально за час-два времени, имея всего второй уровень. Очень даже достойно.

А ведь, возможно, в будущем, когда повышу уровень до какого-нибудь десятого, двадцатого или того выше, то может и сфера больше станет, и опыта в ней будет больше и раны, что я вчера получил, вообще будут не существенными для меня. Научусь отращивать заново конечности, к примеру. Было бы здорово, но для начала все же стоит заняться получением третьего уровня.

До конца безопасной зоны я шёл без опаски. Все же это действительно безопасная зона, а не условно безопасная, как я думал изначально.

Я тут уже четыре дня и пять ночей и даже белку на безопасной территории за этими дощечками не увидел.

Но стоило мошкаре появиться, как я тут же согнулся в плечах, чуть опустив голову к земле. Не знаю насколько это помогает или нет, но, как минимум, так я себя чувствовал увереннее, а мне большего и не надо было.

Вот так, крадучись, можно сказать, я и шёл по лесу, стараясь смотреть сразу везде. Ну да, нет у меня ещё опыта и знаний, как ходить по лесу и как читать следы, но есть прогресс!

К примеру, я начал замечать сдертую кору деревьев снизу ствола. Поначалу я испугался, подумал, что медведь, но нет. Слишком низко, да и шерсть остаётся, поэтому это всего лишь кабаны. Опасаться нечего, но и беспечным быть не стоит. Все же свой бой с кабаном я помню и его точно нельзя было назвать легким.

Да и вообще увереннее я себя в лесу чувствовать то стал. Уже без веревки хожу.

А вот и моя первая добыча на сегодня. Нашлась почти сразу, и это не могло не радовать.

Ну-с, понеслась моча по трубам!

Глава 20

Вот только, что это за зверь такой... Размером, как крупная белка, конечности словно от гориллы, не в плане размера, а в плане мышц и вида. Сам синий, с короткой шерстью. Пасть медвежонка, взгляд, как у обезьяны. Осмысленный, но не более.

Стоит на двух своих лапах, прямоходящий.

Впервые вижу такое создание, а ведь всего-ничего от своего дома отошёл, может шагов на сорок-пятьдесят.

Ну ладно, посмотрим, что это за чудо и как его убить.

Стоит он неподвижно, смотрит куда-то вправо от меня, нос забавно дрыгается, явно это чудо к чему-то принюхивается. Поэтому пора прекращать медлить и нападать, но осторожно. Фиг его знает, на что это чудо способно.

Только я собрался выйти из-за дерева и направится к этому чуду, как оно сорвалось с места, да так быстро, что я еле уследил за ним и вновь отпрянул назад за дерево, но целью этого зверя был явно не я. Это чудо пронеслось мимо, обдав меня лишь потоками воздуха, столь быстро оно двигалось. А через секунду позади послышалось чавканье и хлюпающие звуки.

Я резко повернулся и обомлел.

Где-то в пяти-семи шагах от меня это чудо пожирало рысь. Та даже пискнуть не успела, как умерла.

А ведь рысь явно выбрала меня своей жертвой... То есть это чудо спасло мне жизнь? Ну, спасибо конечно, но прости.

Я перехватил топор и особо не таясь двинулся к этому чуду.

А смысл мне пытаться скрыть мои шаги? Этот непонятный зверь сумел почуять рысь, что кралась позади меня, и которую я даже не слышал, чего уж мне тут льстить себе и своим способностям бесшумно передвигаться по лесу.

Но все же я не спешил, шёл медленно, но этот непонятный и невиданный мною ранее зверь никак на меня не реагировал, выгрызая куски мяса из рыси.

Кто-то мог бы мне сказать, мол: «дурак, беги! Зачем ты идешь к нему, оно же тебя убьет!». Ну так вот, что я им отвечу. Бежать смысла нет, это чудо продемонстрировало такую скорость, что захоти оно меня убить, то убьет без малейшего промедления. А тут… Такая возможность обогатиться опытом и мне кажется очень существенно. Я не могу пройти мимо такого. Это будто сами разработчики, увидев мои старания, сделали мне такой подарок.

И даже когда я занёс топор для удара, это чудо никак не реагировало и лишь перед самым ударом оно дернулось, но сделать ничего уже не успело.

Невзирая на всю свою скорость, прочность его тела оказалась не столь уж удивительной. Мой туповатый топор легко раздробил черепушку. Смею предположить, что смерть наступила мгновенно.

Кровь, по итогу, у этого зверя такая же, как и у меня — красная. Значит, просто что-то мутировавшее, может в этом лесу есть какой участок с повышенной радиацией и это чудо прибыли оттуда? Не знаю, не знаю, а вот что знаю точно, так это то, что опыт лишним не бывает.

Из мёртвой туши этого чуда стали вылетать блестки, а я их втягивать в себя. И вот тут он сумел меня поразить. Блесток было действительно много, даже очень.

Когда по моему телу прошлась первая тёплая волна, оповещая меня о том, что я перешёл на третий уровень, я не сильно удивился. Ну а что, мне там до уровня оставался один леопард, ничего удивительного, что от чего-то столь быстрого, опасного и непонятного мне насыпало опыта не меньше, чем от крупного хищника.

Да, вопрос почему это чудо не трогало меня оставался открытым, но сейчас не это самое важное.

Зелёные блестки не прекращали вылетать из туши, а я жадно их все поглощал. Глаза были открыты, я не смотрел внутрь себя, чтобы ничего не упустить мимо своих глаз, поэтому, когда по телу прошлась новая волна тепла, оповещая о взятии четвёртого уровня, я даже не знал, что думать, но, когда я взял и пятый уровень, я уже думал, что сейчас мне покориться и шестой, и седьмой, поэтому продолжал втягивать в себя блестки, ожидая новой волны тепла по всему телу. И кстати та волна, что прошлась по телу в этот раз, была куда приятнее двух предыдущих, у меня даже ноги на секунду подогнулись и чуть глаза не закатились. Не столь приятная, как от взятия первого уровня, но очень к ней близка.

Не знаю с чем это связано, с тем, что я взял сразу три уровня подряд или же со взятием пятого открываются какие-то особые способности, но на этом моё счастье и закончилось. Никакого шестого, а тем более седьмого уровня я не увидел. Блестки перестали вылетать из тельца этого чуда.

Эх, забрать бы его в дом, да повесить над входом, на память, но рискованно. Вдруг это тело источает из себя радиацию? В идеале бы закопать его, чтобы тут никаких животных не потравило, но честно говоря, страшно это делать. Кто знает, сколько в нем радиации и не умру ли я от нескольких минут близкого нахождения с ним? Поэтому, пожалуй, просто уйдём в надежде, что я тут не оставляю бомбу замедленного действия.

Ну да ладно, запомню, где этот участок леса и буду за ним следить, если увижу какие-то ненормальные изменения, наплюю на все и закопаю это тельце. Не хватало мне тут ещё эпидемию лесную устроить и распугать и так не многочисленное поголовье диких животных около безопасного участка.

Ну а пока, на такой приятной ноте пойду дальше. Глядишь, ещё какую чудную зверушку встречу, что мне отвесит опыта сразу на два уровня вперёд. Это же надо, как мне повезло...

Помимо того, что уровни поднял, так ещё есть реальный шанс понять улучшают ли уровни моё тело.

Постепенное увеличение силы заметить сложно, практически невозможно, но сейчас я поднял сразу три уровня, а значит и скачок был более чем достойный, по идее. А поэтому давай-ка проведём небольшой тест, пока ищем новую жертву.

И кстати да, ещё один интересный факт: от рыси я не увидел ни одной блестки, а значит опыт идёт и виден лишь тому, кто убил. Это хорошо, ведь это означает, что в этом мире никто не может воровать чужой опыт. Вот и славно.

Я чуть попрыгал, ударил в дерево кулаком, чуть разодрав костяшки о кору, но не сильно, чтобы узнать, есть ли вообще изменения со взятием пятого уровня. В общем, фиг его знает, изменений не почувствовал. Вообще никаких. Бить дерево голой рукой все также больно. В физический показателях я разницы также не заметил, как и в скорости нанесения удара. Что утром по поросенку бил, что сейчас по дереву — одно и то же.

Ладно, тогда нырнем внутрь тела, глянем, что там у нас за изменения.

А изменения я нашёл почти сразу же, а именно сфера. Она оказалась заполнена на одну треть от своего максимального объёма. То есть мана восстанавливается с повышением уровня? Пока не знаю хорошо это или плохо.

Если помимо взятия уровня, мана ещё восстанавливается постепенно сама или с помощью других методов, то это, безусловно, хорошо.

Но вот, если мана восстанавливается только лишь повышением уровня, то это, безусловно, плохо.

Сомневаюсь, что мне будет часто везти на подобных зверей, которые сами не нападают, а опыта дают за десятерых, а значит мана это очень ценный ресурс, который не стоит тратить на маленькие ранки, благо для них у меня есть мыло.

Ну, вроде какое-то понимание этого мира у меня уже есть, пусть пока очень и очень маленькое.

И вообще, безопасно ли мне заходить и дальше в этот лес? Вдруг те дощечки созданы не столько для защиты от зверей, сколько для защиты от радиации? Ладно, об этом переживать точно не стоит, ибо ничего с этим я не сделаю. К сожалению, даже если бы я очень хотел, то не смог бы сидеть все время дома. Через две ночи мне, возможно, приедут сносить голову, и кто сказал, что у парня не будет оружия получше моего топора? К примеру винтовка? А почему нет? Кто сказал, что в этом мире нет огнестрела?

А если парень будет с винтовкой, а уровни и дальше будут лишь цифрой, особо ничего не давая, то вряд ли я переживу с ним встречу, как бы усердно не тренировался.

Да и будь у него обычный меч и умей он с ним обращаться, то тоже шансов у меня против него немного, каким бы прочным мое тело не сделалось за две последующие ночи, что я планирую намазываться тем самым мылом.

Что дальше произошло я, честно говоря, так и не понял. Просто в какой-то момент меня сбивают с ног, а уже через секунду я даже пальцем пошевелить не могу, меня словно придавили чем-то сверху.

И тут послышался крик прямо надо мной:

— Командир, сюда, я его догнал!

Голос был грубым, басистым, он явно принадлежал военному человеку, так как речь поставлена, кричит громко. Ловкими движениями рук он связал мне руки и ноги, я даже вскрикнуть не успел, а потом и смысла в этом не видел, поэтому подавил в себе желания начать кричать, как умалишённый и просто слушать, может чего нового о мире узнаю, куда попал и пойму, за что меня так. А покричать всегда успею. Не стоит пока гневить тех, кто явно посильнее будет, а там, может, и договориться сумею.

Через мгновение после его крика из-за деревьев стали появляться люди в лёгкой кожаной броне без шлемов. В руках у них были либо мечи, либо копья.

— Молодец, Оркен, подними его! — Раздался ещё более басистый голос над моей головой, а уже через секунду я стоял на ногах.

Как? Что? Я вообще ничего не понимал, все происходило слишком быстро. Меня, словно я ничего не вешу, то сбивают с ног, то поднимают одним резким движением.

Напротив меня оказался здоровый мужик выше меня где-то на голову. Бородатый, с серьёзным, а что самое неприятные, ничего мне хорошего не предвещающим взглядом.

Он скептически осмотрел меня с ног до головы, словно я какой-то раб, выставленный на продажу, а это не лес, а рынок, где он выбирает себе какого-то слугу.

— Какой-то он хилый. — Произнёс этот мужик напротив, явно тот самый командир.

Я попытался вырваться из захвата этого Оркена, но ничего не вышло, один тычек в бок, и я согнулся по полам, а через секунду меня насильно разогнули.

Сука, в печень мне засадил и пробил её, не могу даже вздохнуть, если бы он меня не держал за шкирки, — зря я, наверное, рубаху надел, так бы держать ему было бы не за что меня, может и получилось бы вырваться, — я бы и не разогнулся вовсе.

— Если оценивать прочность тела, то я бы сказал, что он где-то пятнадцатого уровня, но может и выше, кто знает. Топор, которым и был убит клирк, был у него в руках, он даже кровь не вытер, идиот. Сомнений нет, это именно он убил клирка, командир. — Все это время я пытался прийти в себя. На соревнованиях и в спаррингах мне частенько пробивали печень, поэтому с этой болью я был знаком, а что самое главное, умел ее терпеть, поэтому этих секунд, пока этот Оркен говорил, мне хватило, чтобы отдышаться.

— Ладно, Оркен, тащи его к влирам, поедем в гильдию, отчитаемся, что задание провалили, доставим его туда же, скажем, что он виновник в смерти клирка. — Сказав это, командир развернулся и рявкнул. — По влирам, головорезы! Возвращаемся в город!

И все мужики тут же рванули куда-то в лес. А через секунду меня подхватил видимо тот самый Оркен, закинул себе на плечо и побежал вслед за остальными.

Так, мельком, я успел разглядеть всех этих мужиков. Бородатые, здоровые, их уровни не вижу, но и они мой тоже. И это было странно.

Почему? Они ниже меня по уровню? Вряд ли, я всего лишь пятый, да и тот поднял за неполную неделю времени, а эти мужики в этом мире явно дольше неделе.

Так что это получается, уровни вижу только я? Или уровни возможно увидеть лишь над животными? Надо будет это проверит, а пока... Молимся?

Другого выбора у меня и нет, на самом то деле. Тут мужиков десять и если каждый из них силен, как и этот Оркен, то куда мне лезть? Я и с ним одним не справлюсь, отлично почувствовав его силу, когда пытался вырваться.

Будто я легковес решил помериться силой с супертяжем. А тут этих тяжей... Да ещё и командир, который точно не слабее, а возможно и сильнее Оркена.

Это они на меня так из-за того зверя, что мне пятый уровень дал? Ох... Знал бы, что потом проблемы из-за него будут, не трогал бы вовсе.

Хотя с другой стороны теперь я уверен, что тот зверь вряд ли радиоактивен, скорее просто какой-то мутировавший. Может учёные скрещивали кого и получили это чудо? А оно сбежало, а за ним умелый отряд послали, чтоб найти, а тут я! Нежданно, негаданно. Ну, что уж теперь сделаешь. Главное, чтобы не убили по дороге. И куда меня везут вообще? Что это за гильдия такая? Это меня в город везут или в какую деревушку? Слишком мало я понимаю, что происходит… Ладно, значит продолжаем молчать и слушать, чтобы не сказать, чего лишнего, за что они меня действительно по пути грохнут и даже закапывать не станут. А то, что они способны меня грохнуть — я не сомневался. Морду у них больно разбойничьи. Вряд ли это какие-то хорошие люди.

Я успел отбить себе весь низ живота об тело Оркена. Не знаю, чем он питается и как качается, но тело у него чересчур прочное. Но в итоге это тряска на его плече закончилась, и мы оказались на дороге. Не асфальтированной, конечно, но вполне себе нормальной широкой лесной тропы, на который стояли очень непонятные мне животные.

— Оседлать влиров! — Раздалось новое указание командира и отряд из мужиков ловко стал запрыгивать на столь непонятных мне животных.

Размерами они были с быка, правда рога четыре и два хвоста. Черная, короткая шерсть, все в пыли. Глаза красные, к таким бы я подходить самостоятельно не стал, вот только меня никто и не спрашивал.

— Оркен, привяжи его к своему и поехали быстрее! Надо отчитаться в гильдии! И чем быстрее, тем лучше!

— Понял, командир, ща сделаю. — Меня, словно мешок картошки, закинули на этого влира. Особо Оркен со мной не церемонился, засунул какую-то вонючую тряпку в рот, тут же обмотав не менее вонючей второй тряпкой, видимо, чтоб не выплюнул этот импровизированный кляп. От этого запаха меня чуть не вырвало, но я сдержал рвотный позыв. За что только кляп то? Я же молчал всю дорогу… Ну разве что иногда постанывал, когда бился об Оркена особенно сильно, но ведь стонать то я и в кляпе могу, вот же ж сука…

Именно на этих мыслях, будто Оркен мог их читать или видеть, мне прилетело по голове, я так и не понял за что, вроде не сопротивлялся. Один удар, а у меня уже перед глазами плывёт и черные точки забегали.

— Не бей его! Надо доставить его в гильдию целым, а уже потом пусть с ним делают, что хотят! — С трудом я понял, что крикнул этот командир, а уже спустя миг почувствовал, как путы затянулись, да так крепко, что я даже вздохнуть полной грудью не мог.

— Все нормально, командир, я контролирую силу!

— Ну смотри мне! Головой отвечаешь за него! — Какой заботливый командир, однако. Голос у него, правда, был очень недовольным, видимо этот самый клирк был какой-то важной зверушкой.

А дальше Оркен запрыгнул на влира, ударил того ногами по бокам, и мы двинулись в путь.

Ехали мы в центре отряда, я видел как тех, кто перед нами, точнее их спины, так и тех, кто позади. Все суровые, ни следа на улыбку. Это кто ж меня тут словил...

Но в данную секунду мне было настолько сильно плевать на всех этих суровых мужиков, ведь меня интересовал лишь один вопрос: сколько мне так ехать? Это же смерть. Не прошло и минуту, а я уже всю грудь себе отбил об задницу этого перебыка.

А еще и запах… Это вообще отдельный разговор. Говном от этого влира пасет так, что глаза слезятся.

Если через пять минут это издевательство не закончится, я даже не знаю, что сделаю, но точно что-то сделаю! Нельзя так с людьми обращаться, лучше уж убить сразу, а не мучить — сначала отбивая все внутренности плечом, а затем и задницей влира. Ещё и название у животного такое тупое...

— Ускоряемся! — Донесся до моих ушей ещё один приказ командира, и мы побежали. Ну как мы — влиры, а уже мы на них.

И вот сейчас я был даже рад, что меня так плотно привязали к животине, ведь, если бы верёвка была затянута не так сильно, этот перебык мне бы грудную клетку проломил своей задницей, а которой кроме костей и мышц, словно, и не было ничего.

Не, это оставлять без внимания нельзя, если я не хочу приехать в ту самую гильдию весь синий и в гематомах.

Сёдел, видимо, эти наёмники или кто они там, надеть на своих перебыков не додумались или хотя бы какое покрывало подложить мне под брюхо. Ладно, фиг с этими синяками, могли же просто мне нос закрыть! Мало того, что сама тряпка воняет потом каким-то, так еще и это говно на задних ногах влира.

Остановите влира, я сойду…

Глава 21

За время поездки я отбил себе все внутренние органы, а этот сраный Оркен отбил мне всю голову.

Как я только не пытался намекнуть ему, чтоб меня хоть чуть-чуть по-другому положили, чтобы я не отбивал себе все, что только можно и нельзя.

Сначала начал мычать — получил по голове.

Затем сам стал пытаться лечь поудобнее, а сделать это было не так-то просто, верёвки были очень крепко затянуты. Итог тот же — удар по голове.

Затем я сдался, хотел осмотреться, благо голову не привязывали, поэтому вертеть ею я мог.

Что я могу сказать, в этом отряде было одиннадцать человек, считая их командира. Ширина тропы позволяла ехать лишь двоим влирам в один ряд.

В самом начале ехал командир, я с Оркеном прямо за ним, позади меня ещё четыре пары.

А потом я получил по голове с фразой:

— Хорош крутиться там, пока я тебе всю голову не отбил! — И этот тон не предвещал мне ничего хорошего.

Вот так мы и ехали. Я чувствовал, как у меня налилась шишка на голове, а также тёк небольшой ручеек крови, смешиваясь с потом, — на улице стояла жара и даже тень от деревьев не спасала от нее, тем более от влира жар шел не меньший, чем от солнца, как мне казалось, — правда тот быстро прекратился, но все равно я перестал пытаться как-то крутиться или осматривать то, что вокруг меня. Все же мне разбили голову, не хотелось бы себе никаких мозговых травм или кровоизлияния в мозг получить. Надо хотя бы эту самую гильдию увидеть, чтоб понимать, кого не любить стоит.

Жаль, конечно, что теперь я никак не мог отвлечься от скачки и отбивания внутренностей.

Весь день мы только и делали, что бежали по тропе. Ну как мы, перебыки эти, а уже мы на них.

Пусть головой я и перестал крутить, но иногда краем глаза мог заметить лица тех, кто бежит позади меня. И по этим мужикам я бы не сказал, что такое передвижение им доставляет хоть какие-то неудобства, а отличии от меня.

А когда солнце почти спрятались за горизонт, я услышал фразу, что была лучше любого моего подарка, когда бы то ни было.

— Привал! Разбивает палатки, влиров накормить и напоить! Два человека на караул, смена каждый час! Оркен, назначь людей! На отдых даю пять часов, дальше вновь в путь, до города осталось несколько часов езды, но рисковать пробираться по лесу среди ночи не будем! — скомандовал командир и слез со своего влира.

Видимо, все же это какой-то фэнтэзийный мир. Хотя какие в этом могут быть сомнения? Тут есть уровни, но видимо пока я не увидел этих влиров, то до меня и не доходила эта простая истина.

Что же касается привала, то я ему, конечно, рад, но не совсем понимаю зачем. За все время пути на нас так никто и не напал, сомневаюсь, что ночью что-то изменится. Да даже если и нападёт, то что с того? Мне кажется тут одни влиры любого медведя прогонят, а если взять ещё и людей? Тут в каждом мужике минимум сотка веса, а ростом они под два метра. Ну может под сто девяносто сантиметров, но что это меняет? По своей голове могу сказать, что удары у Оркена отличный, поставленный. Не думаю, что у остальных он будет намного хуже.

Но даже остановившись, снимать с влира меня никто не спешил.

Оркен начал произносить имена, кто, когда заступает в караул.

— Первыми дежурят я и Адлер, дальше Валдер и Дригел, после них...

Каждый из мужиков отряда был немногословен. Услышав свое имя, они лишь кивали и двигали к своим ездовым животным, дабы снять с них, видимо, те самые палатки, что, как и я, были подведены к влирам на верёвки. Все же, когда Оркен спешился со своего перебыка, то и бить меня за то, что кручу головой, было некому, вот я и рассмотрел все чуть лучше, пока была возможность.

Сказав все, что хотел, Оркен тем не менее не вернулся ко мне, хоть и подошёл к влиру. Быстрым движением руки он развязал узел и на землю упало два мешка, что висели около головы этого перебыка с двух сторон.

Вот блин, даже вещи заслужили лучшего места, нежели я, который весит около задницы влира. Класс...

В общем, потом Оркен пошёл ставить себе палатку. Во втором же мешке был спальный мешок. Немного странный, не такой, каким я его привык видеть в реальном мире, но все же спутать с чем-то другим было невозможно.

Застежка, внутри мех. Залазишь, застёгиваешься и спишь. И тепло, и мягко, и еще от насекомых спасает. Отличная вещь для походов.

У Оркена был меч, который он, не боясь, легко оставил около ближайшего дерева, пока занимался другими делами.

Остальные члены отряда сделали точно также, явно ничего не опасаясь в этом лесу. И зачем тогда этот привал? Лучше бы уже доскакали до своей гильдии, а там, как люди, отдохнули. Но да ладно, кто их знает.

Меня отвязали от влира лишь после того, как все установили свои палатки. Честно говоря, я надеялся, что и мне выделят место, но нет. Меня просто привязали к дереву. Ещё плотнее, чем к влиру. И руки, и ноги так связали, что я даже пальцами пошевелить не мог.

Надеюсь хоть кровь в конечности поступает. А то совсем беда будет, если по приезду в нужную нам точку у меня руки и ноги отомрут и их придётся ампутировать...

Но сказать о чем-то я так и не смог, кляп никто с меня не снял. Видимо и кормить не собираются. А когда я стал мычать, то получил ещё один удар, правда уже в лицо, после чего понял всю не перспективность данного разговора и замолчал.

А мужики, суки такие, стали разводить костры и жарить себе мяса. Не знаю добавляли ли они каких приправ или же я просто так сильно изголодался за день, но сука... как же вкусно пахло.

Сейчас бы хотя бы кусочек… но что-то никто не стремится подойти ко мне, дабы угостить...

Хоть бы верёвку, козлы, ослабили, а то ведь все тело ноет после такой поездочки, а тут еще и сесть удобно никак не могу, веревки мешают. Не хотелось бы мне ещё хоть раз повторять подобный заезд, а ведь завтра придаётся. Минимум несколько часов, как сказал командир. А кто знает, что там за гильдия и где она находится вообще.

Что он там говорил, что им надо отчитаться перед гильдией? Вот здорово то будет, если она находится в городе, а сам город размером со столицу какой-нибудь небольшой страны реального мира, а гильдия находится в её центре. Тогда ещё столько же часов езды по самому городу, чтобы доехать до нужного этому отряду месту мне обеспечены.

Вот же ж угораздило...

Ну хоть и мужики эти не сидят сейчас около костров с довольными лицами, рассказывая друг другу байки. А то будь они сейчас ещё и весёлыми, то это не только на моем теле бы сказывалось, но ещё и на психологическом состоянии. Поэтому хоть за отсутствия веселья и шума спасибо им. Могу спокойно поныть сам себе и подумать о разном.

После ужина отряд стал расходиться по своим местам, у костра остался лишь Оркен и... как там второго звали то... А! Адлер, точно.

В общем, вот они и остались.

Что один, что второй, здоровые и бородатые мужики в кожаных доспехах. Разве что у Оркена челюсть широкая и лицо квадратное, а вот Адлер посимпатичнее будет. Лицо овальное, даже борода, будто бы, более красивая. Может ухаживает за ней, фиг знает.

А дальше Оркен махнул Адлеру в сторону влиров, а сам стал тушить костёр.

Как Оркен тушит костёр мне было не особо интересно, а вот за Адлером я чутка проследил.

Он подошёл сначала к влиру командира отряда, что сейчас щипал травку и спать явно не собирался, погладил того, видимо что-то ещё и сказал, что именно — не слышал, но вот то, что губы двигались — видел. Сегодня была достаточно светлая ночь. Толи звезды сегодня были особенно яркие, толи луна наконец-то вылезла, фиг его знает. Особо осмотреться я не мог. Вообще ничего сделать не мог, кроме как головой крутить, но сверху кроны деревьев мешали увидеть небо, поэтому кроме нескольких звёзд на небе я ничего и не видел.

Адлер же достал из мешка ведро и фляжку. Так стоп, ведро? Они возят с собой ведро? И откуда он его вообще достал? Шел же налегке к влиру…

Ведро было такое же деревянное, как у меня дома, правда выглядело чуть получше, а может мне просто казалось так в темноте, а дальше вообще произошло что-то несуразное.

Адлер откупорил флягу или что-то на неё похожее, издалека я не особо мог разглядеть в ночи, что это было. Но могу с уверенностью сказать, что в это что-то по всем законам физики поместился бы максимум литр воды, а не пятнадцать, чтобы наполнить ведро.

Но пусть меня черти в аду дерут, если я сейчас совру.

Адлер наклонил свою флягу и оттуда потекла вода, вот только он наполнил раз ведро, которое выпил влир как бы не быстрее моей Мурки, потом перенёс это ведро ко второй животине, проделав с ней все те же манипуляции: погладил по голове и пару раз ударил по могучей шее, после чего налил ещё одно ведро воды из фляги, объёмом максимум литр! Как это вообще возможно? Как в литровую флягу влезло тридцать литров воды?

А ведь Адлер на этом не остановился, пошёл к следующему влиру.

— Ты че так уставился, придурок? — Резкий голос сбоку от меня. Я аж вздрогнул от неожиданности, после чего перевёл свой взгляд на звук.

Там стоял Оркен, рассматривающий меня внимательным взглядом.

И, видимо, моё молчание ему не сильно нравилось, потому что спустя пару секунд тишины он пнул меня в бок ногой.

А то, что на мне кляп — его, видимо, мало волновало.

— Я спрашиваю, чего уставился туда? — После чего он сорвал тряпку с моего лица и достал ещё одну, что скомкал ранее и запихнул мне в рот.

— Отвечай! — И последовал ещё один удар по ребрам. Те, по-моему, даже хрустнули.

Сука, как бы он мне ребра не сломал такими ударами то. И ведь не согнуться, так крепко меня к дереву этому привязали. Спасибо, что хоть сидя, а не стоя.

— Просто интересно. — Прокряхтел я. А что мне ещё ответить? И вправду ведь интересно.

— Спи, иначе я приду ещё раз. — После чего Оркен кинул мне две эти тряпки на ноги и двинулся куда-то в лес позади меня. Увидеть куда — я не мог, не столь длинная у меня шея.

И как он только так быстро и бесшумно сумел ко мне подобраться? Но испытывать его терпение не хотелось. Видно же, что туповатый. Чего подходил? Чего надо было? Н-да, разработчики, ума вы тут персонажам выдали явно мало, но хоть с графикой все хорошо. Влиры под землю не проваливаются, люди еду кладут в рот, дуют и глотают, а не просто делают вид.

Но да ладно, надо бы прислушаться к совету этого Оркена и попытаться заснуть, а сделать это не так-то просто.

И я сейчас говорю не о пустом животе, что готов разразиться всеми звуками природы от голода, а о своём положении.

Я в принципе не сплю сидя, а тут ещё на твёрдой и холодной земле, как бы у меня простата не воспалилась... Или геморрой какой вылезет и что мне потом с ним делать? Тут вообще врачи какие есть? Судя по оружию и одеянию этого отряда, ощущение такое, будто я в какие-то очень далёкие годы попал, а это не очень здорово. Значит тут и канализаций может не быть, а значит и нормальных туалетов. А как же ванная или душ? Это вообще тут все существует?

Н-да, попал так попал... Разработчики, если вы сейчас следите за мной, то знайте — я вас ненавижу. Почему бы не закинуть меня в какой-нибудь другой мир, с нашими технологиями, дать мне пару миллиардов долларов и ещё чит-коды какие-нибудь и дать мне жить на полную катушку, так нет же.

Иди-ка ты в лес охотиться на зверей, чтобы поднять уровень, который пока фиг знает зачем нужен и абсолютно бесполезен, а сейчас и вовсе пытайся заснуть сидя на земле, привязанным к дереву. И кстати да, не очень такая подушка из коры дерева получается, я вам хочу сказать...

Но я все же пытался заснуть. И вроде даже получалось иногда. Правда просыпался я тоже часто, а ещё я захотел в туалет... И это прям беда, ибо что делать я не знал. Оркен и Адлер уже давно ушли спать, а мужиков, что сейчас заступили на пост, кстати третьи по счету, а значит третий час пошёл, как я привязан к дереву, я даже и не видел.

А кричат как-то не хочется. Честно говоря, просто получать с ноги в бок или кулаком по голове не очень приятно и отбивает всю любознательность, а сейчас ещё и смелость.

От сука, и нож же успел забрать у меня, а я этого даже не заметил... Вот думал сейчас чуть руками подрыгаю, верёвку ослаблю, чтоб до рукоятки ножа дотянуться и следом разрезать верёвку, как меня ждал неприятный сюрприз — отсутствие ножа. С другой стороны, был и приятный сюрприз.

В ночи то я ничего не видел, поэтому не мог однозначно сказать есть нож на поясе или нет, пришлось руками чуть пошевелить, чтобы верёвку ослабить. А та уже онемела, как отдала иголками, так я аж зажмурился от столь неприятного ощущения, но зато откуда не возьмись появился тот, кто и стоял сейчас на карауле.

Вот его то я и попросил развязать меня, чтобы я в туалет сходил. Думал откажет или ударит, но нет. Действительно отвязал от дерева и сводил поглубже в лес, разрешив сделать свои естественные дела. И даже руки мне развязал, за что я ему очень благодарен. Это было незабываемо, когда вновь чувствуешь пальцы.

Правда в туалет сходить, когда на тебе в затылок смотрит огромный мужик, что почти и не моргают — тяжеловато, но выбора не было.

А дальше он вновь меня связал и привязал к дереву, чтобы я смог поспать ещё два часика.

Я даже не пытался бежать. Видели бы вы этого громилу. Куда мне там до него. Вот в нем точно все два метра и минимум сто двадцать кило мышц.

Ходячая гора, по-другому и не скажешь.

Ну а после того, как я сходил в туалет, меня будто отрубило, а проснулся я лишь немногим раньше командира. А дальше вновь дорога и еще несколько незабываемых и очень тяжелых для меня часов в пути… Сука, быстрее бы это закончилось.

Глава 22

Вновь тряска, желание блевать, отбитая грудь и внутренности, головная боль и не только от вчерашних ударов, но и от палящего солнца и пыли, которую поднимали своими копытами влиры.

Выехали мы со вчерашней стоянки с рассвета. Как вы понимаете, кормить меня вновь никто не стал, а вот сами ели от души, не жалея на себя ни мяса, ни, видимо, приправ. Суки.

Но одно радовало, мы уже выехали из леса и ехали по широкой дороге, где в ряд могли встать хоть пять влиров, не мешая при этом друг другу. Но, видимо, тут были свои правила езды, так как мы продолжили ехать по два влира в ряд по правой стороне дороги.

Дорога не асфальтная, и даже не выложенная камнем, просто утрамбованная земля. Видимо, по ней часто люди передвигаются, даже травинки нет, все вытоптали.

Делать мне особо было нечего, поэтому я старался незаметно крутить головой, а иногда и просто глаза чуть сместить в сторону было достаточно, чтобы увидеть что-то новое. Например, десятки, если не сотни шагов на земле я видел и без верчения головой, а вот огромные поля, на которых стояли какие-то одинокие деревянные постройки, слегка покосившиеся на одну сторону на разном друг от друга расстоянии я увидел, когда мы поднимались на небольшую горочку.

В полях я видел и людей, что, согнувшись, что-то делали на земле. Они не выглядели такими же огромными, как Оркин или Адлер, просто обычные крестьянские мужики и женщины.

Сквозь смрад импровизированного кляпа и влира изредка пробивался запах каких-то цветов и прочих растений. В общем, все цвело и пахло. Можно было сказать, что тут красиво. Жаль, что я в таком положении, ну и эта пыль, от которой все глаза уже слезятся. В лесу как-то её не так много было, а тут...

Ещё и это солнце... Сейчас же не обед, чтоб оно так палило. Не знаю, что чувствуют остальные в своей кожаной броне, но я в рубашке уже весь мокрый был. Пот так и лился с меня, а в купе с пылью это просто адская смесь для глаз. А когда еще и пить хочется, губы сухие и на них попадают капельки пота, то уже не знаешь, куда деваться. Не помню я, чтобы хоть когда-то в реальном мире был в таком положении. Но я терпел, стараясь не дать слабину и не сломаться. Сделать это было вообще не легко. Возможно, именно мой бой с леопардом и мои сломанные ноги чуть закалили мой характер и сейчас я мог это пережить, но вот насколько меня еще хватит — большой вопрос.

Но даже не это самое ужасное. Это все можно пережить, а вот запах... И даже изредка пробивающийся аромат цветочков не способен заглушить его. Это было невыносимо.

Этот влир срет раз в десять больше лошади. И каждый раз издаёт при этом не очень приятные звуки. При чем срут же прямо на ходу, обделывая себе и задник ноги, а моя голова как раз возле них и болтается.

И мало мне было их натурального запаха, так они ещё и обосранные, вот тебе и животинка...

В итоге пыль, пот, солнце и запах и дало такой эффект, что моя голова просто раскалывалась. Жажда в купе с голодом равно тошнота, а может тошнило меня не только из-за этого, не знаю. А ведь и тряску никто не отменил с приходом новых недугов...

Я хуже в своей жизни ещё не передвигался, поэтому в какой-то момент я просто закрыл глаза, перестав пытаться рассмотреть, что творилось вокруг меня. Просто не было на это моральных сил.

И только когда солнце стало припекать так сильно, что мне казалось, будто пот не успевал даже выступить на моем теле, как тут же испарялся, как мы остановились и я открыл глаза.

Послышался чей-то голос. Мне он был незнаком. Я лишь на градус повернул голову, чтобы увидеть того, кто говорит, как тут же получил прямо в глаз. Как он умудрился так точно попасть... Будто наковальней съездили, в самом-то деле. Боль тут же разошлась по всей голове, отдавшись в затылке.

— Не вертись! — Оркен, сука, был в своем репертуаре. Вот что с ним сделается, если я чуть-чуть посмотрю?

Урод, блять. И так башка болит, так ещё и фингал мне поставил, я уже чувствую, как синяк наливается, как бы я вообще видеть смог этим глазом. Кусок говна. Сука, только ради тебя я стану сильнее и буду тебя избивать, а потом лечить и снова избивать! Ты у меня, сука, ещё пожалеешь, что посмел вообще трогать меня, говна кусок.

Я стал закипать, поэтому прервал свою речь. Выдохнул. Надо успокоиться. Все потом. А пока... Раз мне нельзя видеть, кто сказал, что и слушать я не могу?

— Цель прибытия? — Явно скучающим голосом проговорил незнакомец.

— Задание гильдии. — Коротко бросил командир этого отряда.

— Покажите. — Послышался звук, будто скомканный лист бумаги стали распрямлять. — А это у вас кто такой? — Спустя какое-то время, задал новый вопрос незнакомец. Как я понял, мы сейчас находимся на каком-то смотровом посту, видеть бы хоть что-то... Но уже нет никаких сил. Незнакомец явно проверяющий, только куда мы движемся, честно говоря, я так и не понял. В город или это проверяющий около здания гильдии? Как вообще гильдия эта выглядит?

— Причина, по которой нам не удалось выполнить задание. Везём в гильдию, чтобы там с ним разобрались. — Командир отряда говорил четко и уверенно, хотя немного раздраженно.

— Документы есть? — Голос явно приободрился. Видимо не часто сюда так людей привозят — связанными у жопы влира.

Ну хоть понимаю, что речь про меня, считай участвую в диалоге.

— Нет. В гильдию разберутся. — Бросил командир и голос его был уже не просто раздраженным, он уже откровенно начинал злиться. Видимо, это почувствовал и проверяющий, так как произнес, но уже скучающим голосом:

— Ладно, проезжайте. — Н-да, проверка так себе, как мне кажется. Все же тебе тут человека полуживого привезли, а ты просто документы посмотрел и пропустил. Взашей бы таких гнать, но…

Мы вновь двинулись вперёд. Я открыл глаза и видел, как мы заезжаем в огромную арку. Все же мы прибыли в какой-то город, что был обнесен стеной. Насколько та была высокой — я не знаю, не мог разглядеть, я и про арку больше предположил, все же мой взгляд был направлен вниз и особо что-то разглядеть не удавалось.

Сам город же удивил меня с первых шагов, ведь дороги тут были выложены из камня, а не просто утоптанная земля. С другой стороны, похоже я действительно в каком-то средневековом мире или что-то типа того. А жаль, меня все же не покидала надежда, что это этот отряд — идиоты с мечами да копьями бегают, пока остальные изобретают ядерное оружие и колонизируют космос.

Мои надежды окончательно развеялись, когда я все же сумел нормально увидеть стену, что окружала город. Да — высокая, да — большая, но стена! Это, мать его, сраная стена! А значит о самолётах, бомбах, ракетах и прочем оружие, для которого стены не помеха, тут и не слышали... Плохо... Канализационных люков или решёток я тоже не вижу. Значит и туалетов тут нормальных нет. Сука...

Ну хоть улица широкая, на пять влиров, примерно. В общем, такая же, как и снаружи. По двум сторонам от неё стоят небольшие, но вполне себе уютные домики.

Вон детишки играются, хотя, увидев меня тут же побросали палки и камни и стали тыкать пальцем и смеяться. Вот же ж...

Да и их родители отрывались от своих обязанностей и смотрели на меня так, будто я какой-то рьяный преступник, маньяк, педофил и убийца, заслуживающий лишь смерти, да необычной, а путем четвертования или еще более жестокую.

Хотя насчет убийцы они были правы. Я аж улыбнулся своим мыслям, отчего маленькая девочка на руках у своей матери, что стояла у калитки и открыто пялилась на меня, заплакала.

— В землю смотри! — Оркен, видимо, тоже подумал, что в плаче девочки виноват я и тут же ударил мне по голове.

Сука, и как это он так ловко бьёт меня... Да ещё и так сильно.

Но больше всего меня даже не удар разозлил, а последующий за ним детский смех. Какие-то сраные оборванцы в каких-то серых тряпках вместо одежды смеются над тем, как меня ударил один из уродов этого сраного отряда!

— Смотри, Глирд, смотри! Ха-ха-ха. — Особо громко смеялся какой-то пацан своим писклявым голоском.

— Ха-ха-ха, так ему! Это же отряд дяди Балнира! Он тут всех преступников выловил и этот, явно, тоже плохой! — В такт вторила тому какая-то девчонка. Я их не мог увидеть, лишь слышал где-то позади себя, то есть справа от дороги, получается.

Значит, командира зовут Балнир, занятно...

Вот так я и ехал по городу какое-то время. Под детский смех, их тупые шутки и редкое шиканье их родителей. Да и те шикали только, когда дети не просто смеялись, а уже орали во всю свою мощь. Сомневаюсь, что на них шикали из-за меня, скорее взрослым самим не нравилось, когда у их уха орёт ребёнок.

Ехали мы долго. Очень долго. Ну ладно, может и не очень, честно говоря, голова уже так гудела, что я вообще слабо что-то соображал.

Сначала детских криков стало меньше, а затем люди и вовсе из нищих превратились в просто бедных.

Если у самой стены города большая часть людей ходили не особо лучше своих детей. То есть в каких-то тряпках тёмных тонов, в основном, конечно же, серых, но очень грязных, отчего те казались больше коричневыми, босые, как и я, штаны не у всех-то были, так, тряпку какую на пояс повяжут и ходят. В общем, явно очень бедные люди, у которых и одежды то нет, то вот потом пошли люди чуть побогаче. Ну как, скорее всего обычные крестьяне, но уже в коричневых рубахах и такого же цвета штанах. Иногда я даже сандалии видел, но не у всех. Но вид у них был явно получше. Лица не такие измазанные, у некоторых даже бороды выглядели ухоженными, что уже многое о них говорило.

Дома тут тоже выглядели лучше. Во-первых, они были больше, нежели те, что у стены, во-вторых, выглядели красивее. Если у стены дома были просто из дерева, ничем не покрашенные и никак не обделаны, то тут люди постарались. Домики, в основном своём, бежевых цветов, иногда встречались светло-коричневого.

Но сами понимаете, это все, что я сумел увидеть мельком, голова уже совсем не думала и не соображала. Последние минут десять, а может и больше, я кроме задницы влира ничего и не видел-то.

А потом мы остановились, но я этого даже не заметил, пока Оркен не отвязал меня от влира, и я не грохнулся с него на землю. Довольно бодрит, особенно когда над тобой два приподнятых хвоста животного, который очень сильно любит срать. А запах его говна уже въелся мне в нос и, боюсь, в саму кожу.

В общем, даже невзирая на связанные ноги и руки я взял все свои силы и волю в кулак, вскочил и отпрыгал в сторону. Ну как отпрыгнул, сделал попытку, да и не самую лучшую, надо сказать честно. Оркеном легко меня схватил за руку, которую он дёрнул с такой силой, что я забоялся, как бы так ничего не вылетело и связки остались целыми.

— Лучше так не делай, иначе пожалеешь! — Прошипел Оркен прямо мне в лицо. А я, если честно, даже захоти, то не смогу так больше сделать. Голова и после первой попытки закружилась, а в глазах на секунду потемнело и меня чуть не вырвало, благо сумел сдержаться, но сука… Зубы то можно было и чистить, по идее.

Как же у него воняет изо рта, даже невзирая на то, что мой нос и так атрофировался после влира и его говна, я все равно почувствовал вонь Оркена. Он что, вообще не знает, что такое гигиена?

И чего это я должен пожалеть? Но на всякий случай кивнул головой, не хотелось бы мне получать по голове ещё раз. Не прогнулся, а подстроился под обстоятельства, так сказать.

То, что Оркен странный, я уже понял. Мне кажется, если бы я не вскочил и не попытался отпрыгнуть, вот тогда бы я пожалел, и словно в такт моим мыслям вновь этот звук влира, а дальше он навалил целую кучу туда, где парой секунд ранее лежал я сам.

И что этот Оркен хотел? Чтобы я продолжал тут лежать? Нет уж, не дождётся, чтоб я тут ещё и душ из говна влира принимал, хватит мне и просто его запаха. Точнее уже хватило. На всю жизнь хватило.

— Идем! — скомандовал Балнир и первым двинулся к входу в здание, которое я и не заметил до этого.

Два этажа, похоже на дешёвый хостел, сделанный из досок и бревен, в реальном мире. Небольшая лестница в три ступеньки, деревянные двойные двери, а над ними чуть перекосившаяся вывеска с надписью.

4 отделение гильдии "Бурый Медведь"

Четыре окна. Два с одной стороны от входной двери, два с другой. Правда за ними ничего не было видно, слишком толстое стекло, да и отсвечивает от них сильно.

— Двигай! — Оркен вновь дёрнул меня за руку, и я пошёл следом, слегка шатаясь и борясь с рвотными позывами. Пока рассматривал задние, даже не заметил, когда он успел развязать мне ноги...

Честно говоря, не так я себе представлял свой первый приезд в город, как минимум, не в таком плачевном состоянии. Ну да ладно.

Балнир толкнул двери и те, без всякого скрипа, открылись. Я заходил в самом центре отряда. Хотя заходил — это громко сказано. Так, не падал от малейшего дуновения ветерка и уже хорошо.

И передо предстала следующая картина:

Много круговых столиков, за которыми сидели различные мужики. Что я имею в виду? А то, что тут были как дрищи, так и здоровяки. Волосатый, лысый, со шрамом, со смазливой мордашкой, высокий, низкий.

Были тут столики, за которыми можно сидеть, а были и те, за которыми люди стояли, облокотившись на них локтями и держа в своих руках большие кружки с чем-то внутри.

Запах алкоголя и пота тут же ударил мне в нос, но я даже не поморщился. За эту поездку мне пришлось понюхать кое-что похуже, и это я не про дыхание Оркена. И да, говно влира я буду вспоминать еще очень и очень долго.

Все, кто сейчас находился в этом четвертом отделении какой-то сраной гильдии, как один, повернулись в нашу сторону, оторвавшись от огромных кружек, в которых, смею предположить, было либо пиво, либо какой-нибудь мед, смотря, что тут любят пить.

Впереди нас стояла стойка, которая, видимо, была и как барная, и как ресепшн. За ней стояла молодая девушка и молодой парень. Парень протирал белым, кстати говоря, чистым полотенцем один из граненых стаканов, в то время как девушка просто мило улыбалась и также смотрела на нас.

Окна и справа от меня, и слева были открыты настежь, но запах алкоголя и пота, видимо, так сильно въелся в само дерево постройки, что его уже отсюда не выветришь никаким проветриванием. Лучше сжечь все здание и построить заново.

Справа от стойки была круговая лестница, уходящая на второй этаж над стойкой, поэтому, что там было — я не видел.

Ещё правее — деревянная дверь. Толи подсобка какая, толи может комната для персонала, не знаю.

— Доброе утро, господин Балнир, можно вас поздравить? — Ещё шире улыбнулась девушка с очень милым голосом и красивой улыбкой.

— Это уже вам решать. Зови сюда Шалка. — Все также сурово и без капли позитивных эмоций ответил Балнир, но девушка продолжила невинно улыбаться.

— Что-то случилось входе выполнения вашего задания? — Задала она следующий вопрос.

— Да, клирк был убит. — Балнир не сбавлял голоса, поэтому слышали его абсолютно все, кто находился в этом отделении гильдии.

Кто-то даже поперхнулся, послышалось несколько охов и удивлённые возгласы. Даже девушка не смогла удержать улыбку на лице, выпучив глаза в удивление.

— Как это? То есть кто? — Растерянно произнесла та. Толи спрашивая, толи просто не знаю, как на это реагировать.

— Зови Шалка, я тебе сказал. — Грубо припечатал Балнир, явно не собираясь любезничать с этой девушкой и вообще хоть сколько-то с ней общаться. Странно, вроде милая девушка.

— Д-да, конечно, господин Балнир, секундочку. — Заикнулась девушка, тут же поднимая один из столиков и открывая дверцу. А дальше она сорвалась на бег, очень неуклюжий такой бег, отставив одну руку в сторону, согнув её в локте, а второй поддерживая лёгкое платьишко до пола, поднимаясь по лестнице и удаляясь на второй этаж, цокая своими ботиночками по деревянным лесенкам.

А я смог оценить ее фигурку. Миниатюрная, но видная, кожа белая и чистая. Больше всего меня удивила ее обувь, а именно вполне себе сносные ботиночки, будто и не средневековье здесь. Сделанные те были явно из кожи и сделаны были качественно.

Послышался хлопок от закрытия двери на втором этаже, видимо в конце лестницы находиться дверь.

Не было этой миловидной девушки буквально секунд десять, как дверь наверху вновь хлопнула, а по лестнице послышалось неспешные тяжёлые шаги.

Девушка спускалась не одна, чуть впереди неё по правое плечо шёл крупных размеров мужчина. Но если Балнир был именно здоровым, то этот скорее толстым, хоть и высоким, где-то под сто восемьдесят пять сантиметров. Хотя кто его знает, я же свой рост в этом мире не узнавал, может я сто шестьдесят каких, поэтому все и кажутся такими огромными.

Одет этот Шалк был в белую чистую рубаху и коричневые штаны, ну и сандалии. В общем ничем особо от обычного крестьянина он не отличался. Шел он неспешна, взгляд гордый и уверенный в себе, пусть и немного скучающий, и недовольный. Девушка на его фоне просто терялась.

— Что опять стряслось, Балнир, что мне пришлось спускаться? — Прокаркал, а не сказал, этот Шалк. Голос был довольно неприятный, будто каркающий, но бил по ушам не сильно.

— Клирк был убит. — Спокойно произнёс Балнир и лицо Шалка тут же изменилось с недовольного и скучающего на серьёзное и внимательное. Будто вышел один человек, а сейчас передо мной стоит совсем другой. Лицо аж вытянулось, взгляд чем-то напоминает орлиный. Ох чувствую пиз... то есть не поздоровится мне сейчас...

— Рассказывай. — Коротко бросил он и голос его был уже не каркающим, а вполне себе нормальным, разве что с легкой хрипотой.

Глава 23

Прямо здесь? — Уточнил Балнир, невзначай кивая в сторону столиков с разношерстными мужиками.

— Ты прав, пошли наверх. — Чуть задумавшись, все же согласился Шалк и тут же добавил. — Только без своих бойцов.

— Один пойдёт со мной. — Тут же ответил Балнир.

— Ладно, один может идти. — Развернулся Шалк, соглашаюсь, и я увидел на его спине, точнее на белой рубахе, огромный герб в виде морды бурого медведя с открытой, рычащей пастью.

Это был не просто рисунок или какая-то наклейка. Вовсе нет, морда медведя была вышита на рубашке коричневыми нитками. Что тут думать, явно признак того, что человечек состоит в этой гильдии.

Я тут же пригляделся к девушке и парню. У девушки на платье слева на её груди была такая же нашивка, только меньше размером. У парня тоже. Видимо, размер нашивки влияет на их положение в гильдии, а может Шалк любит бросаться в глаза людям, поэтому и сделал себе герб своей гильдии на всю спину. Может потом спрошу как-нибудь, если представится такая возможность.

Балнир же вытянул правую руку в бок из один боец его отряда тут же всунул ему сумку, после чего он двинулся вслед за Шалком вверх по лестнице.

Девушка осталась стоять на месте, сопровождая нас лишь взглядом и улыбкой, а отряд Балнира двинулся к ближайшим свободным столикам. Хотя, может мне и показалось, но минутой ранее все эти столики были заняты. Неужели другие мужики отсели? Давайте ещё скажите, что меня словил какой-то элитный отряд этой гильдии, вот здорово то будет.

— Иди давай, че встал! — Оркел пихнул меня в спину. Значит тот самый один боец, про которого говорил Билнар оказался Оркел. Жаль, очень жаль.

Мы двинулись наверх по круговой лестнице, что заканчивалась деревянной дверью. Добротная такая, явно плечом такую не вышибешь, пусть она и деревянная.

Да я бы и не сказал, что Шалк её прям с лёгкостью открыл. По-моему, он приложил большие, даже очень большие, усилия, чтобы дверь сдвинулась и отворилась. Открывал он ее от себя, а за ней был коридор в длину метров десять, по две стороны от которого располагались двери в шахматном порядке. Шаг и дверь слева, ещё один шаг и дверь уже справа, шаг — и слева, шаг — и справа. И так весь коридор. Всего по пять дверей с каждой из сторон, но мы до конца коридора не дошли, свернув в третью дверь направо.

Шалк открыл её своим ключом, что достал из кармана штанов.

Внутри оказалась обычная комната. Небольшой и узкий коридор, в котором и два человека с трудом разминутся, слева комнатка, что там не знаю, но если по аналогии с номерами в отеле реального мира, то скорее всего уборная. Не знаю, как тут устроены туалеты, а может там и вовсе обычный горшок, но дверь в уборную была закрыта, поэтому рассмотреть, что там да как не сумел.

Дальше же шла комната с окном напротив двери. Слева от входа одноместная кровать и рядом стол, обогнув который, Шалк и сел на свой стул.

— Присаживайтесь. — Кинул он нам. Правда помимо кровати и стула для Шалка в комнате был всего один свободный табурет, на который сел Балнир. Я уж хотел сесть на кровать, но Оркен не дал мне этого сделать, тут же схватив под мышку и выпрямляя меня.

От Шалка не укрылась моя попытка сесть на кровать, но он её проигнорировал. Вообще интересная задумка — рабочий кабинет совместить со спальней. Ещё бы вместо стула горшок поставил и вообще отлично.

— Ну? Долго ждать? — Спросил Шалк и голос его был вообще не доброжелательный. Ну и не мне с ним говорить, хотя лучше бы мне… Так-то моя судьба на кону. Никакого суда, конечно, не проводили еще, да и я молодец, что молчал и не ляпнул, мол это действительно я убил их клирка, но что-то мне кажется, что здесь суды вовсе не проводятся, разве что местные. То есть Шалк головой кивнет, а моя голова покатится по полу, правда одна, без туловища.

Хотя… Говорить? Сейчас? В моем нынешнем состоянии? Идея точно не самая лучшая, я то и на ногах стою с трудом.

— Вот. — Сказал Балнир и выложил из сумки, что ему дал один из его бойцов чуть ранее, тело клирка.

Трупный запах тут же разнесся по всей комнате. Меня чуть не вывернуло. Балнир то оказывается один из гениев — хранить труп животного в сумке и ехать с ней под палящим солнцем. Что может с ним случиться, правильно?

Вот только вонь, видимо, смущала лишь меня одного. Ни Шалк, ни сам Балнир не изменились в лице. Шалк лишь чуть приблизился к этом клирку, рассматривая более внимательно.

— Он убил. — Еле заменено кивнул Балнир в мою сторону.

Ну да — я, и что? Поэтому на это обвинение я вообще никак не отреагировал. Мне все ещё болела голова, сушило во рту и крутило живот от желания поесть уже чего-нибудь или хотя бы сделать какой глоток хоть чео-то жидкого, необязательно воды.

— Уверен? Ты меня, конечно, извини, Балнир, но не выглядит он как тот, кто способен убить клирка. — Скептически оценил он мой внешний вид.

Я бы усмехнулся этой фразе, да только так чёт херово было, что вообще не до смешков. Я уже и стоял то с трудом, если честно. Оркен, можно сказать, держал меня, если бы не он, то уже давно бы свалился на пол.

Давно мне так херово не было. Переломанные ноги это, все же, немного не те ощущения, что я испытываю сейчас.

— Уверен. Мы нашли его спустя пару минут после того, как он убил клирка. Вот его оружие. — На стол все из того же мешка Балнир выложил мой топор и нож.

— Хм. И какой у него уровень? — Нахмурился Шалк, явно не особо во все это веря.

— Мой человек утверждает, что пятнадцатый, но может ошибаться. — Спокойно и уверенно произнёс Балнир, вот только у Шалка чуть ли глаза на лоб не вылезли.

— Чего? — Не сумел сдержать своего голоса Шалк, аж прихлопнул ладонью по столу, от чего тот жалобно заскрипел. — Пятнадцатый уровень убил клирка? Ты меня тут за идиоты держишь!? Просрал задание так бы и сказал, а не тащил какого-то оборванца сюда, чтобы на него все спихнуть и получить награду от гильдии! — Уже откровенно орал Шалк на Балнира, но тот все продолжал сидеть со спокойным выражением лица.

— Это был всего лишь детеныш клирка, а не взрослая особь, поэтому все возможно. — Шалк выдохнул и откинулся на спинку стула. Желваки гуляли по его лицу. Он явно злился.

— Пятнадцатый уровень. — Все же хмыкнул он. — Пятнадцатый уровень убил клирка...

— Всего лишь детёныша. — Повторил Балнир.

— Ну конечно же! Это все, блять, меняет! — Вновь заорал Шалк, подскочив со стула. — Мы тут, понимаешь ли, отправляем на задание по поимке клирка целый отряд высокоуровневых наёмников! — Так все же это наёмники. — А его убил какой-то пятнадцатый уровень! Скажи мне, Балнир, какой самый низкий уровень у твоего отряда!?

— Двадцать девятый. — Немедля и секунды ответил Балнир.

— А на хрена нам посылать одиннадцать здоровых лбов на поиску клирка, который всего лишь детеныш, — передразнил он Балнира, явно выйдя из себя окончательно, — если с ним может справиться какой-то оборванец пятнадцатого уровня!?

— Я не лезу в дела гильдии, я лишь выполняю задания и отчитываюсь за них. — Все также спокойно продолжал говорить Балнир.

Шалк ещё какой-то время пытался прожечь в Балнире дыру, склонившись над столом и уперев в него свои руки, но потом, видимо, сдался и сел обратно.

— Ладно, говоришь твой человек мог ошибаться. Хорошо, давай мы прямо сейчас и проверим, какой у этого уровень. — Кивнул Шалк в мою сторону. Ну приятно-приятно, уже не оборванец, прямо-таки прогресс.

— Как скажите. — Согласился Балнир, не задумываясь. Вот же ж для него сюрприз будет, когда он узнает, что у меня всего пятый уровень. Я бы даже улыбнулся этому факту, но сил не было, да и настроения. Хотелось полежать, попить и возможно поесть, если не стошнит, в чем я уже не был уверен. Я-то и глаза уже с трудом открытыми держал, веки будто весили по тонне каждая, так и норовясь закрыть мне весь обзор и отправить меня в сон.

Шалк же достал из ящика какой-то чёрный шар, положив его около трупа Клирка и приказал, но уже мне.

— Положи на него свою руку! — И тон его не подразумевал отказа.

Оркен помог мне дойти, точнее просто толкнул на шар и удержал, чтобы я не грызнулся на стол.

Отчего Шалк лишь хмыкнул, уже явно не надеясь увидеть на шаре ничего для себя хорошего.

Я приложил руку к нему и ничего не почувствовал, лишь увидел, как на нем отобразилась зелёная цифра. Цифра пять. Значит я был прав, когда решил, что появился в этом мире с нулевым уровнем. Вот только, как этот шар понял мой уровень? Додумать мне не дал замогильный голос Шалка.

— Пошли вон отсюда. — Скрежет его зубов, мне кажется, могли услышать и на первом этаже.

И я впервые увидел изменение на лица Балнира. Он был удивлён, но спорить не стал, забрав топор, нож и труп клирка со стола, скинув все это в сумку, он двинулся к выходу из комнаты.

— Труп и все вещи этого паренька сдашь на первом этаже. Расскажешь Кларии, что случилось и оставишь паренька тоже ей. И это. — Выдохнув, Шалк произнёс уже нормальным голосом, резко встав со стула. — Приношу свои извинения от себя лично и от всей гильдии за то, что посмел назвать вас, молодой господин, оборванцем. — Шалк даже чуть склонился, а я на него зла то и не держал, поэтому все же выдавил из себя.

— Да ничего страшного. — Правда голос мой был уставшим и отдавал хрипотой не меньше, чем голос самого Шалка. В горле тут же запершило, но я сумел сдержать кашель.

…

— Командир, но ведь это действительно он убил клирка! — Стоило двери в комнату закрыться, как Оркел тут же высказался.

— Да!? — Рявкнул Балнир, да так, что меня аж отрезвило на секунду и я забыл о всяком першении в горле. Никогда я ещё не видел его в такой ярости, хотя сколько мы с ним вообще знакомы... — А теперь иди и докажи это Шалку! Стоишь?! Вот тут-то и оно. За мной! — Рявкнул Балнир и пошёл к лестнице, а меня, словно мешок с дерьмом, подмышку поводок Оркел, будто я ничего и не весил. Я лишь успевал передвигать ногами, чтобы не упасть лицом в пол или не скатиться по лестнице.

— Клария, он твой, мы обознались, задание провалено, в мешке труп клирка и вещи этого человека. Шалк сказал отдать его тебе. Предполагаю, что ты должна позаботиться о нем на высшем уровне. — Кинув сумку на стойку, Балнир даже не оборачиваясь, пошёл на выход из здания гильдии. А за ним следом и все люди, покидав недопитые кружки с какой-то жидкостью. Наверное, все же, пиво.

А я, как только меня отпустил Оркен, согнулся пополам, пытаясь удержать в себе рвотный позыв. Да и стоять, честно говоря, было очень тяжело, поэтому я ухватился руками за стойку, пытаясь отдышаться.

— Господин? — Донесся до меня обеспокоенный голос девушки. — Вам плохо? — Задала она ещё один вопрос.

— Нет, просто у вас такой красивый пол, вот решил осмотреть его получше. — Попытался я выдавить из себя улыбку, но её все равно никто не видел, я же действительно смотрел в пол.

— Я подготовлю для вас сменную одежду и целебную ванну. — Прошептала Клария мне на ухо. Какой же у неё миленький голосок, я бы даже заслушался им, будь мне не так херово. — Гразд, помоги нашему гостю дойти до первого номера. — Тут же крикнула она, отчего моё лицо непроизвольно скривилось. А потом я услышал поднимающиеся шаги по лестнице. Видимо, Клария побежала готовить ванную для меня. Ну хоть вода тут есть, уже хорошо. Правда мне бы поесть, а не помыться или хотя бы попить…

— Господин? — Ко мне подошёл этот молодой бармен, которого звали, по всей видимости, Гразд. Он помог мне выпрямиться, и ещё минут пять мы с ним пытались подняться по лестнице, а затем открыть двери. И как это девчонка сумела это сделать...

Гразд оказался не Оркеном, который с лёгкостью меня тащил и вверх по лестнице и вниз, но все же Гразд справился куда лучше. Как минимум, после его помощи мне не болели руки от силы, с которой Оркен сжимал их.

Комната с первым номером была самая первая слева, куда мне и помог дойти Гразд.

— Господин? — Стоило нам только открыть двери, как из уборной выскочила Клария, видимо, комнаты здесь однотипные, ничем друг от друга не отличаются, так как эта была точной копией той, в которой сейчас сидит Шалк.

А дальше они вдвоём помогли мне раздеться, и кстати Клария абсолютно не стеснялась голого меня, ну а если она не стесняется, то и мне чего? Я вон сколько дней голышом по лесу бегал и ничего — живой, так что часом больше, часом меньше я голым буду — мне не принципиально.

Уборная оказалась не совсем уборной. Про горшок я угадал, он стоял в углу, но вот по центру стояла ванная из дерева! Она была заполнена водой, в которую явно что-то добавили, так как вода была белой, с какими-то плавающими на ней лепестками трав. Что-то мне это напоминает... Ну да ладно.

Я даже не заметил, как Клария удалилась и помогать залезть в ванную мне остался лишь Гразд. Стоило мне лечь в эту деревянную ванную, которая кстати была очень приятная. И я сейчас не только про горячую воду, в которой уже давненько так не купался, но и про саму древесину, из которой и была сделана ванная. Я даже в реальном мире не купался в столь удобных ванных. Про занозы тут и говорить не следует — их не было.

Я откинул голову назад, где специально под неё было вырезано отверстие, благодаря которому та удобно лежала и не спешила погрузиться в воду.

Уже спустя несколько секунд мне значительно полегчало, голова не так сильно гудела, даже во рту сухость стала проходить, хотя я не настолько отчаялся, чтобы пить ту воду, в которой моюсь.

— Господин, вам что-то нужно? — Улыбнулся мне Гразд и только сейчас я вспомнил, что в комнате не один.

— Слушай, Гразд, не называй меня так.

— А как вас зовут, господин? — Тут же в лёгком поклон спросил паренёк.

— Как зовут? — Я и сам задумался, но ненадолго. Вспомнил свой ник в игре. — Артин я. — Вообще ник у меня ГунАртин был, но вспоминая имена этого мира я подумал, что Артин вызовет меньше вопросов и будет звучать более естественно.

— Как скажите, Артин. — Вновь поклонился Гразд.

— Ладно, можешь идти, спасибо тебе. — Улыбнулся я ему. Мне пока тяжело было что-то говорить или как-то благодарить их. Да, мне стало легче, но это не значит, что я полностью оправился от всего и сейчас готов бежать в лес ради фарма опыта.

— Артин, вы желаете что-нибудь поесть?

Я как-то рефлекторно кивнул, полностью отдавшись этой воде и получая неимоверное наслаждение от этой лечебной ванны. Или как там Клария говорила? Целебная ванная, да? Ладно, неважно это все. Тяжело было думать, как и просто держать глаза открытыми с головной болью, поэтому на все последующие вопросы Гразда я просто кивал, а когда он ушёл, то облегчённо вздохнул. Наконец-то. Устал я уже от его разговоров.

Не знаю сколько времени прошло, но я почти заснул, когда дверь открылась и в мой нос ударила сразу множество вкуснейших и наиприятнейших ароматов. Живот тут же заурчал, а я открыл глаза.

Голова уже почти не болела, не тошнило, тело не ломило после влира, только есть и пить хотелось.

И вот Клария заходит с подносом, на котором стоит пару глиняных горшочков явно с какими-то яствами.

— Прошу прощения, Артин, могу ли я вас покормить? — Улыбнулась она мне.

— Нет, я сам поем, поставь поднос... — Естественно я отказался, не те еще силы, дабы с девушкой оставаться один на один, и начал искать место, куда можно поставить поднос, но так его и не нашёл. Уже собирался вставать, чтобы пойти в комнату и надеяться, что там есть стол, на котором я и поем, как голос Кларии меня остановил.

— О нет, Артин, не стоит переживать. — И через секунду она поставила поднос прямо мне под нос. Во как сказал.

В общем, края подноса идеально подходили под эту ванную, и также идеально крепились, благодаря чему он даже не шатался, а лишь мог ездить вверх-вниз по ванне, как мне того захочется.

— Если вам ещё что-то понадобится или возникнут какие-либо вопросы, то просто позвоните в этот колокольчик. — Поставила она колокольчик на поднос.

Колокольчик представлял из себя маленькую кнопку на полукруглом глиняном основании. Все это было покрашено в желто-золотистый цвет.

— Хорошо. — Ответил я, но все мои мысли были только о еде, поэтому на Клирию я уже не обращал, ровным счетом, никакого внимания.

И я стал открывать горшочки один за одним. Всего тут было шерсть горшочков и во всех них разные блюда, а что меня больше всего порадовало, так это какой-то сок в одном из горшочков. По вкусу вишнёвый, не сильно сладкий, но с какими-то добавками. Правда какими, я так и не понял, но и не суть. Может специи какие, фиг его знает, сок сам по себе был теплым.

Сделав пару глотков и утолив наконец-то свою жажду, я приступил к содержимому первого горшочка, в котором был плов. Я думал это обычный плов, но стоило мне закинуть в рот первую ложку риса с мясом, как я понял, что это вообще ни разу не обычный плов. Это, сука, самый вкусный плов, который я когда-либо ел. А дальше я поел ещё какого-то бульона, картошки с грибами, салат из свежих овощей и напоследок какой-то пирог с ветчиной и сыром, только приготовленный в горшочке. Все было неимоверно вкусно.

Запив все это вишневым соком, я вновь откинул голову и закрыл глаза.

После столь плотного, вкусного и разнообразного завтрака мне окончательно перестала болеть голова, как и чувство тошноты полностью исчезло.

Как вкусно жить, как вкусно жить.

Настроение тут же улучшилось. Эх, всегда бы так и я откинул обратно голову в ту выемку в ванной, закрыв глаза и продолжая наслаждаться теплой водой.

Глава 24

Я решил еще немного полежать, а может и вовсе вздремнуть, поэтому после ванны остался в предоставленной мне комнате на мягкой кровати с матрасом. Не то, чтобы до этого я спал на каком-то жестком диване, но все же матрас был куда как мягче и приятнее. Как бы я хотел тут остаться навсегда, потому что вставать не было никакого желания абсолютно. Опять вспомнился дом в реальном мире со всеми его удобствами…

Также на кровати лежала чистая и сменная одежда, без всяких нашивок символа гильдии и прочего. Просто обычная тканевая белая рубаха и коричневые широкие штаны, зауженные снизу.

— Можно войти, господин Артин? — Послышался стук в дверь. После чего та немного скрипнула, явно кто-то вошел ко мне в комнату.

— Да, конечно. — Я тут же подскочил со своего места. Не такая я высокая шишка, а если быть честным, то вообще никакая я не шишка, чтобы встречать гостей лежа в кровати. Тем более таких, а по голосу я сразу понял, кто это был.

— Благодарю вас. — Пройдя недлинный коридор, Шалк показался передо мной. Все в той же белой рубахе с гербом медведя на спине, все в тех же штанах и сандалиях. С улыбкой мальца, который сильно провинился, он слегка мне поклонился, как увидел, и продолжил. — Мне, как лицу нашей гильдии непозволительно говорить в адрес наших гостей, а возможно будущих партнеров, подобные гадости, которые я осмелился сказать в порыве эмоций, и я понимаю, — я хотел остановить этот его поток слов, но он не дал мне этого сделать, останавливая меня жестом, — что обычных слов будет недостаточно за то оскорбление, которое я нанес вашей чести, поэтому примите этот скромный дар в качестве настоящих извинений и еще раз простите меня за нанесенное вам оскорбление. — Он вновь поклонился мне. Ну надо же, какой тут сервис. А это он меня всего лишь оборванцем назвал, а уже так кланяется… а может не такая уж и плохая эта гильдия?

Протянул же он небольшой горшочек, до боли мне знакомый.

— Ну не знаю даже. — Как-то я даже не был к такому готов, растеряно почесывая свою репу рукой. — Я вроде не обиделся. — Я уже отлично себя чувствовал, поэтому не испытывал какой-то ненависти к Шалку, отряду Балнира и к этой гильдии в целом. Оно так всегда, на эмоциях готов всех и каждого испепелить, а как чуть времени проходит, ты остываешь и уже все хорошо и уже не такие все плохие люди вокруг тебя.

— Ну что вы, господин Артин, это от чистого сердца мой подарок вам, в качестве уплаты за оскорбление, что я посмел вам нанести, из-за своего длинная языка и несдержанности. — Шалк улыбнулся во всю ширь рта, взглядом показывая на горшочек и что пора бы мне его уже забрать.

Ну, выбора нет. Отказываться после таких речей будет каким-то даже кощунством, поэтому я протянул руки и взял этот подарок. Открыв крышку, я увидел до боли знакомое мыло. Да, именно то самое мыло, которым и мазался, находясь дома в кровати после вылазок в лес.

— Вижу вы уже сталкивались с лечебной смесью. — Вновь улыбнулся мне Шалк, отрывая от лицезрения мыла.

— Да, бывало дело. — Ответил я улыбкой на улыбку. А что еще оставалось делать?

Ну, значит это не совсем мыло, а какая-то целебная смесь. Что смесь, что мыло — все одно. А то, что это что-то целебное я уже и без того знал.

— Значит, как ею пользоваться вы знаете. — Как хорошо тут прописаны люди. Улыбку у Шалка такая, будто он всю жизнь с людьми контактирует и общается. Искренняя, красивая, добрая. А взгляд сразу пробуждает желание продолжать этот диалог.

— Да, умею. — Вновь коротко ответил я. — Спасибо вам большое. — Я решил ответить ему благодарностью на благодарность. Явно та ванна лечебная, да еще и завтрак, и комната стоят не дешево. Вряд ли же меня за все это платить заставят, правильно? Я же не сам напросился. Поэтому нужно тоже быть вежливым и благодарным. Все же, если так разобраться, то Шалк мне ничего плохого и не сделал. Ну назвал оборванцем и что теперь? В реальном мире меня и пожестче оскорбляли и после этого никто мне ванную не набирал и вкусно не кормил. Там еще иногда после слов дело доходило и до кулаков, благо в драке у моих противников всегда шансов было немного.

— Ну что вы, это лишь извинения за мое оскорбление, а вот за предоставленные неприятности я бы хотел вручить вам другой подарок. Это уже от лица всей гильдии. — И тут Шалк достал из своего нагрудного кармана рубахи браслет. — Стальной браслет для наемников тридцатого уровня, но надеюсь этого хватит, чтобы сгладить вину гильдии за все то, что вы пережили за последние сутки. — Вновь поклонился Шалк. А я хлопал глазами, как идиот.

— Да, в-вполне хватит, спасибо. — Я даже запнулся.

Браслет для каких уровней? Тридцатых? Вот это да… Я его хоть носить смогу-то?

Естественно, выторговывать что-либо еще более ценное я не стал и тут же попытался натянуть браслет себе на запястье. Не знаю из чего был сделан браслет, но вот покрашен он был в позолоту. Конечно, можно сделать предположение, что это действительно стальной браслет, но фиг его знает. В металлах не разбираюсь, поэтому на ощупь не определю.

— Также, — распрямил спину и спустя пару секунд молчания продолжил Шалк. — Вас доставят на то же место, откуда, не побоюсь этого слова, выкрали. Наша гильдия является старшей в этом городе, и мы признаем свои ошибки. И готовы за них платить. Платить щедро. — Зачем-то уточнил Шалк, хотя я это уже в полной мере осознал.

— Но ведь ваша гильдия тут не при чем, нет? Это ведь отряд Балнира доставил мне неудобства. — Что-то Шалк больно хорошо все стелет, да и такие подарки делает. Ладно мыло, но браслет… Разве таким добром разбрасываются в качестве извинений, тем более перед каким-то оборванцем, как Шалк меня назвал. А как бы он сейчас не извинялся, но свое мнение обо мне он уже высказал.

— Они выполняли задание, что взяли у нашей гильдии, а значит и тень их действий падает на всю гильдию и мы не можем оставить столь вопиющий случай без внимания. — Объяснил он мне позицию своей гильдии. Вроде все логично, ну да ладно, какая мне разница? Не убили, откормили, отмыли, на ноги поставили и славно. Еще и такой браслет выдали, на который я то и дело косил глаз.

— Еще раз спасибо за браслет. — Я вновь чуть склонился, намекая, что пора бы уже заканчивать этот диалог. Пообщались и хватит. Улыбка улыбкой, но слишком досаждать мне тоже не надо, не люблю такое.

— Благодарности будут лишними. — Отмахнулся Шалк. — Можете собирать свои вещи и спускаться, отряд, что отвезет вас обратно уже ожидает. Также можете взять себе чего-нибудь в дорогу. Все траты берет на себя гильдия. — Шалк еще раз поклонился, еще раз извинился и собирался было уходить, как тут что-то вспомнил, вновь развернувшись. — И, кстати, не могу не спросить. Знаете ли вы функция данного браслета и что он вам дает?

Вопрос был действительно важным, ведь я ничего этого не знал. Вообще думал, что он просто усиливает базовые характеристики, по типу силы, ловкости, скорости и прочего.

— Боюсь, что нет. — Честно признался я. Ну а почему бы не получить разъяснений от НПС по поводу здешних артефактов или что это за украшение такое? Неважно, явно ведь необычное, не просто для красоты такое носят.

— Тогда займу у вас буквально еще минутку вашего времени. Стальной браслет — артефакт, что носят, в основном своем, наемники и бойцы выше тридцатого уровня, но это не значит, что его не могут носить те, что ниже уровня, просто улучшения, что дает данный артефакт будут урезаны.

— На сколько? — Не смог я сдержать вопроса, что сразу же появился у меня на языке.

— На три процента за уровень. То есть в вашем случае…

— Семьдесят пять процентов. — Задумчиво протянул я, чем вызвал неподдельное удивление на лице Шалка.

— Ого, не знал, что господин Артин умеет считать, да еще и так быстро.

Я вскинул на него свой удивленный взгляд. Тут что, не каждый и считать умеет? Хотя да, если это что-то схожее со средним веком в реальном мире, то считать, читать и прочие вещи, что изучают дети в начальных классах реального мира тут считается вершиной науки, недоступной для бедняков, а я на богатого вот совсем не похож.

— А где вы учились грамоте, господин Артин, если не секрет? — Глаза Шалка блестели, а я не знал, что ответить, потому что даже название этого города не знал, а врать не хотелось, поэтому решил продолжить диалог, который сам же и прервал.

— Давайте продолжим говорить про браслет и что он мне дает. — Я постарался выдавить максимально вежливую и милую улыбку из себя, и вроде даже получилось, по крайней мере Шалк не возражал, а его лицо никак не изменилось.

— Да, как пожелаете. Так вот, браслет накладывает на вас невидимую защиту, что будет действовать, пока браслет не сломают.

— И какого прочность этой самой защиты?

— Примерно десять процентов от прочности тела тридцатиуровневого человека. — Быстро ответил Шалк. — Но я уверен, что в лесу, где вас, по ошибке, приняли за убийцу клирка, не найдется животного, способного как-то вам навредить. Если вы, конечно же, не будете стоять столбом, разумеется. — Тут же поправил сам себя Шалк.

Честно говоря, в это верилось с трудом. Браслет, способным принять на себя удар лапы медведя весом в полтонны? И тут у меня два варианта: либо медведи в этом мире не представляют абсолютно никакой угрозы человеку с высоким уровнем, либо же мне нагло врут.

Во второе верится с трудом, скорее чуть-чуть лукавят и что-то недоговаривают.

— Хорошо, спасибо вам еще раз за эти подарки, а также за завтрак и возможность отдохнуть.

— Не стоит, — вновь отмахнулся от моей благодарности Шалк. — Я только напомню, что вас ожидает уже отряд внизу. Буду рад нашей новой встречи. — На этом Шалк в последний раз поклонился, развернулся и вышел из комнаты.

Красиво он меня выгнал. Как бы и не сказал, что мне тут не рады и пора бы уже уебы… то есть уходить, но и намекнул, что и задерживаться тут не стоит.

Не буду я проверять терпение этой гильдии, все же еще передумают да грохнут где. Чего уж им убить какого-то парня пятого уровня, когда в отряде Балнира минимальный двадцать девятый, если я правильно помню диалог между Балниром и Шалком. Хотя, если честно, я бы лучше тут остался. Тут и узнал бы про мир побольше, да и с тем пареньком встречаться не пришлось бы. Ну хоть защитный артефакт появился. Уверен, что в грядущей битве он лишним не будет точно, но и полагаться только на него не стоит.

***

Шалк вышел из комнаты Глеба, его лицо тут же посмурнело, и он направился уже к себе в комнату-кабинет. Открыв двери и пройдя к кровати его уже там ждали.

Балнир сидел на тумбе и лицо его было еще более мрачное.

— Это он убил клирка, я в этом уверен. — Шалк даже сесть не успел, как Балнир заговорил.

— Слушай, мы с тобой знакомы не первый день, и ты уже не первое задание выполняешь, ты должен понимать, что самое главное для гильдии это ее лицо перед народом. Я-то тебе верю, что какой-то третий уровень сумел убить клирка, пусть и детеныша, но вот поверит ли в это обычный люд? Видишь, вот и я уверен, что не поверит. — После недолгого молчания, Шалк чуть наклонился вперед и заговорил шепотом. — Слушай, я понимаю, что зря на тебя накричал, но ты ведь не обижаешься, правильно?

— Нет. — Спокойно произнес Балнир.

— Ну вот. Я верю, что этот голодранец убил клирка, ведь заказ на его поимку пришел от той сраной ведьмы.

— Зельевара?

— Зельеварки, я бы сказал. — Хохотнул от своей же шутки Шалк. — Ну так вот, я не должен, конечно, говорить, кто нам какие задания приносит, но думаю тебе я могу доверять и доверять тому, что все, что я сейчас скажу останется в пределах этих стен. — Балнир лишь кивнул, полностью обратившись в слух. — Ты же знаешь, что у нее пару лет назад появился ученик. Наглый сопляк, что не знает меру дозволенного. Поэтому я уверен, что клирка потерял именно он, ибо в то, что старая ведьма могла это сделать — я не верю. Слишком та внимательна к своему материалу для зелий, и потерять детеныша клирка просто не способна, но вот ее малец. Он может, а кто знает, чем он напоил бедное животное перед тем, как выпустить того в лес? С того самого момента, как эта старая кошелка принесла это задания к нам в гильдию, я не видел этого мальца, а что это значит?

— Что он наказан. — Проговорил себе под нос Балнир.

— Верно, а она этого сопляка любит всем сердцем и за просто так не наказывает. — Лицо Балнира стало еще более мрачным. — Но все это уже неважно. Задание официально было провалено, вы нашли труп клирка, а дальше гильдия выставит новое задание по поиску убийцы клирка, твой отряд возьмет это задание, — Балнир вскинул напряженный взгляд на Шалка. — А что ты хотел? Да, его вы тоже провалите. А потому что надо было не этого ободранца сюда везти, а только его голову и никто бы даже не понял, какого он уровня. Сказали бы, что какого-нибудь сорокового, а вы его в тяжелой борьбе героически убили, но вот схватить не сумели. Но нет же, вам надо было его через весь город на влире провести, чтобы каждый крестьянин увидел и уже спустя пять минут разнес слухи о непонятном парне, крестьянской внешности со шрамами на теле, которого привез отряд Балнира. Поэтому нечего делать такое недовольное лицо. Возьмете задание на поимку убийцы клирка и провалите его! Тебе еще повезло, то откупиться от оборванца удалось почти за бесплатно, а иначе этот голодранец мог бы по всему городу растрепать о том, каким пыткам его подвергла гильдия Бурых Медведей. Да не удивляйся ты так. Люди идиоты в большей своей массе и поверят в любую чушь. А когда бы увидели еще и тело этого голодранца, то вообще никаких вопросов бы не задали. Ты вообще видел, что вы с его телом натворили? И я сейчас не про пару синяков на его голове. — Балнир отрицательно покачал головой, ему это было неинтересно. — А надо было! Он весь синий! Один сплошной синяк, а не тело! — Вскрикнул Шалк, но тут же замолк, прислушиваясь. Пусть из комнаты Глеба его и не слышно, но вот в коридоре вполне может. Не хотелось бы Шалку после всех тех унижений, когда он извинялся перед каким-то пятым уровнем, попасться вновь из-за своего неумения сдерживать голос и эмоции. — Ну ладно, мы его залечили, обошлись, так сказать, малыми жертвами, но ты сам понимаешь, лечили и кормили мы его за счет вашего отряда. — Балнир недобро посмотрел на Шалка. — А ты что думал? Гильдия не занимается благотворительностью, но не переживай, все ограничилось расширенным завтраком, ванной с целебной смесью лесников, горшочком этой самой смеси и артефактом стальной браслет. Для вашего отряда это копейки. — Улыбнулся Шалк, правда улыбка отличалась от той, что видел Глеб. Эта была противной, скользкой, даже в чем-то омерзительной.

— Понял. — Сквозь зубы процедил Балнир, явно не обрадовавшись такими новостями.

— Ну вот и славно. И еще. — Остановил Шалк уже поднимающегося с табурета Балнира. — Обратно этого голодранца выкиньте в лес, где взяли. И хватит уже на меня так смотреть! Быстрее, и чтоб без синяков и травм, понял? Это все же возможно один из лесников, с ними нам еще проблем не хватало. Давай. Иди уже. — Указал он Балниру на дверь.

Балнир лишь фыркнул, покинув комнату, хлопнув напоследок дверью.

— Лучше бы он так мозги свои включал, как характер проявлял. — Хмыкнул Шалк, доставая из ящичка в столе граненый стакан и глиняной кувшин.

Шалк поднес кувшин к своему носу, сделал глубокий вдох, выдохнул, закрыв глаза. Секунд пять он наслаждался столь изысканным запахом этого вина, что отдавал сухофруктами, после чего налил себе в стакан грамм сто. Вино было слишком дорогим и купить его Шалк мог позволить себе лишь раз в месяц, поэтому и пил столь малыми дозами, растягивая удовольствие от этого вина, как можно на больший срок, но редко, когда получалось сохранить хотя бы каплю столь отменного напитка к концу месяца.

***

— Чтоб отвез того паренька обратно. И чтоб без травм! Никаких! — Балнир ткнул пальцем в грудь Оркена, смотря прямо в глаза. — Понял меня!? — Все же уточнил он.

— Да понял я, командир, понял. — Попытался убрать он палец Балнира со своей груди, но у него банально не хватило сил на это.

— Смотри мне. Если узнаю, что у него отвалился даже один волос по твоей вине… — глаза Балнира были словно у дикого зверя, разве что кровью не налиты.

— Говорю же, что все понял. — Огрызнулся Оркен и только после этого Балнир сделал шаг назад, убирая своей палец с его груди.

Оркен же двинулся на выход их здания гильдии в очень паршивом настроении. Все это происходило прямо около стойки, за которыми стояли Клария и Гразд. С девушки аж улыбка слетели, а в глазах появился страх. Балнир был очень силен для этих мест и даже его слова пропитывались его силой, отчего ослушаться его не смел никто. Именно по этой причине все, у кого была хоть какая-то часть мозга в голове, отсели поближе к окнам, дабы быть как можно дальше от Балнира.

— Стой! — Сказал Балнир, отчего не только Оркен, но и вообще все, кто находился сейчас в гильдии прекратили делать то, что делали, а в основном это, конечно же, выпивать, хотя пару мужиков сидели в углу и играли в кости. — Валдера отправить с тобой?

— Не надо, сам, как-нибудь, справлюсь. — Отмахнулся Оркен и вышел за дверь на улице, готовить своего влира к очередному походу, пока Глеб решил чуть-чуть полежать на кровати. Буквально пять минуточек, после чего все же пойти на выход. Собирать то ему, по факту, было нечего.

У него осталась всего ночь до того момента, как приедет тот паренек обратно домой и отсидеться в городе у Глеба не выйдет. Но вся эта поездка, привязанным к заднице влира окупилась одним только стальным браслетом, поэтому Глеб не особо грустил по поводу потерянного времени, тем более, не встреть от клирка, то и вовсе не факт, что сумел бы получить пятый уровень к концу недели, поэтому все, что с ним произошло, по итогу было лишь к лучшему.

Глава 25

Минут пять я ещё полежал, перед выходом сходил в туалет, то есть на горшок, как в детстве, всё-таки шесть блюд, считай, съел, пусть два из них и были жидкостью: виноградный сок и какой-то жиденький бульон.

Ну а дальше я двинулся на выход. Собирать то мне нечего было. Браслет на руке, горшочек с мылом подмышкой. Новую одежду, что мне тут выдали, я переодел. Сандалии я не брал, привык босым, если честно, оставив их стоять около кровати.

Вот так я и двинулся на выход, спустился по лестнице и вспомнил, что мне сказал Шалк, а именно то, что за все платит гильдия.

Честно говоря, очень мне интересно, что тут продают в баре и какие здесь вообще цены. Платить то я не буду, но чтоб хоть знать, какая тут валюта. Золото, медяки, серебро или уже бумажные деньги пошли в обиход? В общем, какие-то базовые знания надо бы унести из города, да и почему бы не воспользоваться ситуацией, если меня из города выгоняют, не успел я здесь даже переночевать? А ведь потом еще и эти влиры... Сомневаюсь, что, сидя на них мне будет как-то намного комфортнее, нежели лёжа. Не грудь, так жопу отобью. Не одно, так другое, поэтому хоть возьму поесть в дорогу, путь то не близкий, а сюда меня привезли, мягко сказать, спонтанно, не предупредив заранее набрать провизии.

Стоило мне только сделать последний шаг с лестницы на первый этаж, как передо мной тут же появилась девушка. Как её там зовут вообще... Клирия?

Худенькая, низенькая, но силой не обделена. Шесть горшочков с едой на подносе нести... Тут явно силы нужны не малые. Я-то знаю, сколько весил тот поднос и сколько весит один такой горшочек, наполненный чем-то. Минимум килограмма четыре-пять, а может и все семь, кто знает.

— Артин, вот ваше оружие. — Улыбнулась она мне, протянув кожаную сумку, хотя скорее мешок на одном ремне, что крепился от верхнего угла к противоположному нижнему.

— О, спасибо. — Ответил я ей улыбкой на улыбку и стал пытаться открыть сумку, развязав веревочку сверху. Видимо, замков тут еще не придумали... а жаль. После чего попытался было забрать свой топор и нож, как меня вновь остановили.

— Не стоит, сумка тоже в качестве подарка. — Девушка ловко забрала этот мешок, вновь закрыла его, а если быть точным, то просто перевязала шнурком и вновь протянула его мне.

— Эм. Ну спасибо. — На этот раз улыбка вышла неловкой. Не ожидал я такой щедрости, но раз дают буду брать. В хозяйстве, так сказать, все пригодится.

Я просунул руку с головой в ремешок и закинул ту себе за спину. Очень удобно, ремень этот не трёт ничего, сумка вполне себе приятного качества. И даже топор или тот же нож не тыкается мне в спину. Видимо, ткань сумки действительно хорошая, прочная, а самое главное толстая и мягкая. Славненько. Все же гильдия не просто отдала мне какой-то хлам со своего склада, а действительно подарили добротный такой мешок. Или сумку? Ай, думаю не это важно.

И я двинулся к пареньку.

— Здравствуйте. — Первым делом я поздоровался и стал выискивать на столе какое-то подобие меню, но ничего не находил.

— Здравствуйте, что-то желаете? — Тут же оторвался он от протирания стакана белым полотенцем, переведя на меня свой взгляд.

— Эм, да, что-то в дорогу поесть и попить. — А потом спешно добавил, все же это ведь типа бара, а в барах реального мира редко, когда встретишь какие-нибудь безалкогольные коктейли. — Безалкогольного.

— Желаете сок или обычную воду? — Улыбнулся мне парень.

— И то, и то можно? — Ну да, решил чуть понаглеть, и что?

— Как скажите. Из еды вам что-то из первого или второго?

— А можно...

— И то, и то? — Понял меня с полуслова паренёк, не дав закончить фразу. Смышленый и улыбчивый, это хорошие качества для бармена.

— Да. — Заулыбался я во всю ширь лица.

Ну блин, правда уже очень давно, кроме мяса жареного да овощей ничего не ел. Ну сала ещё с хлебом и сыром, но это так, больше в прикуску. А тут готовая, а самое главное — вкусная еда. Я же суп себе так и не сварил, чего отказываться? Тем более все бесплатно.

А вот отсутствие меню — это неприятные новости. Тут бумагу вообще научились производить? Или на пергаменте пишут? Надеюсь не на камнях же ножом вырезают слова... Хотя, вспоминая исписанные каким-то символами и иероглифами деревяшки в лесу и погребе... Блин, да тут походу совсем все плохо...

— Плов, картофель, грибы, рыба, пельмени, рыбный суп, уха... — Перечислял паренёк различные блюда, из-за чего мне опять есть захотелось, хотя вроде совсем недавно очень плотненько так набил брюхо.

Я прервал его, удивляюсь тому, насколько много тут всяких яств.

— Чего-нибудь, что не сильно долго придётся ждать. — Улыбнулся я и спешно добавил, опять. — Три-четыре позиции, пожалуйста. — Я спиной почувствовал, как Балнир пытается прожечь во мне дыру. Чего это он?

Спустя минут двадцать передо мной стояло четыре горшочка, обмотанные какой-то кожей, а также где-то литровая фляга из глины, между прочим. Тут вообще вся посуда из глины. Вот же ж удобный материал. Лепи себе хоть статую, хоть посуду, хоть еду из неё делай. И я не шучу, там в реальном мире какое-то африканское племя из глины себе лепешки печёт, вот это я понимаю еда. И да, я в курсе, что делают они это не из-за хорошей и сытной жизни, но мне то что? Теперь и упоминать их нельзя?

В общем, по итогу подарили мне ещё один кожаный мешок, правда уже с едой. Я его перекинул через голову и другую руку и теперь на моей груди был крест от ремней этих сумок.

Ну, можно сказать не зря съездил, ценник правда не узнал, на мой вопрос парень лишь улыбнулся ещё сильнее, и сказал, что все за счёт гильдии и мне не о чем волноваться, правда Билнар был, видимо, не в настроении, так как хмыкнул уж больно громко себе в бороду, услышав эти слова от бармена, и хмык этот был не очень довольный. По-моему, он даже глаза закатил, но может и показалось, все-таки краем глаза видел.

Ну ладно, это его жизнь, пусть хмыкает где хочет и когда хочет, тем более такому здоровяку вряд ли кто-то это запретит делать. Вон рядом с ним и его людьми образовался ровный безлюдный круг, а все места вдали от него были заняты. Хотя, когда меня завели внутрь, народ наоборот ближе к центру пытался сесть, а не занять места у стен и окон.

Попрощавшись с девушкой и парнем, получив от них по ещё одной улыбке, также улыбнулся им в ответ и вышел из здания.

Тут же в лицо ударил свежий, вкусно пахнущий воздух. Никогда не думал, что запах может быть вкусным, но этот точно вкусный. В здании воняло потом, алкоголем и вонючими ногами, а тут... Благодать. Как же я соскучился по свежему воздуху…

— Че встал, давай иди быстрее, долго тебя еще ждать!? Как баба собираешься… — О, знакомый голос. Оркен, что ли? Последнюю фразу, кстати, он сказал себе под нос, но я все равно услышал.

Я посмотрел в его сторону, он стоял чуть сбоку от входа в здание, поэтому я сразу его как-то и не приметил.

— И тебе не хворать. — Улыбнулся я ему. Блин, чёт привык все время улыбаться. То Шалку, то девчонке этой, то парню... Надо бы заканчивать, а то ведь как идиот сейчас иду по улице, улыбаясь.

А вот Оркен, видимо, не стоял тут без дела. И мой страх ехать верхом на влире не оправдался. Оно и к счастью.

Оркен откуда-то достал небольшую повозку без крыши, в которую запряг двух влиров. Кстати насчёт животных. Он и их отмыл, ноги не в говне, как минимум.

Хотя может и не он этим всем занимался. Даже не «хотя», а «наверняка» не он.

— Садись давай и поехали, нехрен мне тут голову морочить. И что у тебя за мешки за спиной? Сюда ехал голым, а обратно пол гильдии выкрал? — Ворчал Оркен, но я на него как-то и не злился. Да, он часто бил меня, пока мы сюда ехали, но я уже остыл, отдохнул, мне ничего не болит, я сытый, сходил в туалет, набрал вкусной еды с собой. У меня настроение бьёт ключом, ведь я уже пятый уровень, убив какую-то хрень, которая на меня даже внимания не обращала. А еще и мой стальной браслет на правой руке, что поблескивает на солнышке. Кайф же ж, жизнь прекрасна, че обижаться на пустые слова какого-то неотесанного мужика с бородой, который не знает, что зубы можно чистить, правильно?

— Покушать взял в дорогу, ну и оружие моё. — Заулыбался я. Но уже не Оркену, а просто от хорошего настроение и солнышка на улице. — Будешь есть? Я не жадный, поделюсь.

— Садись уже. — Но уже как-то не злобно буркнул Оркен. Ну-с, так дружбы и заводятся. Сначала один от другого получил, а потом чуть ли не братья. Может эта история именно про это?

Не знаю, не знаю. В будущем будет видно, что к чему.

Сама повозка была небольшой, а точнее совсем уж крошечной. Места максимум на двоих, благо Оркен сел не рядом со мной, а на прибитую к повозке лавочку и взялся за поводья. Что-то буркнув себе под нос, Оркен взмахнул руками с поводьями, и мы двинулись вперед.

Поскольку повозка была открытой, я отлично видел сам город, что раскинулся вдоль дороги. А в отличии от того, каким я сюда заезжал, теперь мне ничего не болит, грудь никто не отбивает, по голове не лупят, поэтому я мог вдоволь накрутиться головой и осмотреть городских людей.

Дома были выстроены в нескольких метрах от дороги, каждый обнесен забором. Забор самый разный, у кого-то деревянный, у кого-то из каких-то проволок. В общем кто, что нашел, тот тем свой участок и обставил. Все равно тот, кто захочет зайти — зайдет, а тот, кто не хочет, будет знать, где уже не свое, а чужое.

По дороге вообще кроме нас и не ехал никто. Видел, как добротные такие женщины корячились у себя в огороде, не обращая на нас никакого внимания. Вот пацаны закидывают камнями девчонок… а это нормально вообще тут? Ну ладно, не мне в чужой монастырь со своими указами лезть.

Хотя нормально все. Вон какая-то особо боевая девчонка схватила палено, да как огрела им по горбу какого-то мальчугана, что тот лишь пискнул, упал и заплакал.

Остальные мальчуганы как-то тут же и разбежались кто куда, а девчонка носик вздернула, стоит в лучах солнца, получает море внимание от своих подружек, которые тоже осмелели, схватили, кто что увидел и побежали мальчишек догонять по зеленой травке между домов и заборами.

Ну, компьютеров и интернета у них явно нет, вот и выдумывают себе игры. Помню у меня в детстве в деревне также было. Главное домой покушать забегать и все. А где ты, что ты — неважно, лишь бы шмотки не замарал новые и не порвал старые, ибо если что-то с твоей одеждой случиться, то все, могли по жопе так надавать, что любой удар паленом по горбу покажется легким прикосновением.

А ведь так хотелось похвастаться новыми штанами перед друзьями или какой майкой только что на рынке купленной… Эх, потом как веником по сраке получишь, так сразу хвастаться желание отпадает. Да, были времени.

Где-то вдали около самой стены, но явно мы там проезжать не будем, шел какой-то дым, причем черный такой, густой. Явно не от печи в доме. Может какая гончарня там или кузнец, или еще чего.

Блин, так интересно за всем этим наблюдать, это же действительно город средневековья, ну или что-то около. В общем, когда еще ни пороха, ни ружей не было. А нефть — это обычная черная и очень густая водичка, которую лучше не пить и вообще не походить, ибо горит хорошо.

Между прочим, сейчас на меня никто не обращает абсолютно никакого внимания. Будто заехал сюда один человек, а уезжает совершенно другой. Странно, но я даже рад, что никто не тычет в меня пальцем, а люди не выстраиваются вдоль дороги, дабы на меня красивого взглянуть. Не привык я к такому вниманию, буду честен.

Вон, кстати, мужик в телеге едет, которая та больше нашей повозки будет раза так в два, заполненная сеном и еще каким-то мешками. Запряжена она была обычными конями, а не влирами, как у нас.

Помню дед также ездил на поле, меня, правда, с собой не брал, за что я втихую обижался на него. Так хотелось проехаться на этой горе сена на телеге, чтоб посмотреть на этот мир с высоты в несколько метров, но увы, не довелось. Потом купили трактор, скот продали и сено в таких масштабах стало не нужно.

О, это же первый транспорт, считай, что встретился нам по этой песчаной дороге. Круто, жизнь в городе кипит, правда из-за того, что это окраина, тут нет никаких пекарней и прочего. Я бы с радостью угостился булочкой какой.

Деньги? Да уломал бы Оркена одолжить. А я бы ему горшочек взамен с чем-то вкусным. Да может и вовсе уговаривать никого не пришлось бы, тут, наверное, и обмен на рынке вполне нормальная история. Мне вот булочку, а я бы мяса им. Но чего уж об этом думать, если нет тут рядом никаких пекарней.

Потом пошла, видимо, окраина-окраина, ибо дома начались более ветхие, бревенчатые. Заборы у всех покосившиеся, у кого-то вообще пару кольев воткнуто в землю и на этом решили закончить. Может зима была чересчур холодная, и приходилось чем-то печь топить, вот и топили, чем могли, а именно забором.

Тут, кстати, не у всех домов есть дымоход. Плохо, надышатся же зимой угарным газом, потом копать ямы придется… Ну да ладно, не мое это дело.

Тут и детишки более грязные, и люди злее. Зыркали на нас такими взглядами, мол мы не по городской дороге едем, а у них по кухне ходим и говорим, какие они плохие, что креветками нас с черной икрой не угостили.

Хотя они, наверное, и таких блюд не знают. В общем, за этой жизнью мне смотреть было не так интересно. Тут скорее с долей сочувствия и жалости.

И дети здесь не такие веселые, большая часть ребятни сидят около дороги с грустными и грязными лицами в каким-то обносках, часто им не по размеру, явно донашивали за кем-то, да руку тянут в нашу сторону, делая такие жалостливые лица, что аж больно на душе становилось.

Я бы, честно говоря, с радостью им денег дал, но у меня их не было. А что касается еды… Не альтруист я, раздавать последнее, самому нужно, а им от одного горшочка ни хорошо, ни плохо, тем более тут этих детей десятки. Подерутся же за нее, так что такой помощью я им только хуже сделаю. Сильный и без моего горшочка еды себе найдет, а вот подставлять под удары слабого — я не хочу.

А дальше стена и ворота. Стена, кстати, огромная и широкая. Метров пять-семь, — вы уж извините, не особо я на глаз умею измерять, — в высоту, а в ширину… Ну метра три точно есть. Вон даже стража сверху ходит. В кожаной броне. Ну и славно, в кольчуге бы на этом солнцепеке спеклись бы.

Ну а мы спокойно проехали мимо стражи. Тут, кстати, и домик для них, и казарма рядом. Явно на случай атаки. Так сказать, встретить недруга во все орудия. Постройки, надо отметить, сделаны качественно, поэтому я их и приметил. Больно сильно те выделялись на фоне остальных домов, что, казалось, могут рухнуть даже от не большого ветерка, но все еще продолжали стоять.

А дальше… поля, засеянные различными овощами и прочим. Не особо я в этом разбираюсь, но вот людей тут… В разы больше, чем, когда я приезжал в город. Хотя тогда мне не до лицезрения сих прикрас было.

Сейчас же. Мужики, бабы, девушки, парни, старики и старухи. Десятки людей на этих полях. Кто с косой, кто с тяпкой, кто с серпом, кто с корзиной. Все ходят, косят, облагораживают, срезают, собирают — в общем, работы тут просто много, каждому будет, чем заняться.

Вон, кстати, кто-то зашел в деревянную постройку, что стояли каждые метров сто, наверное, передохнуть или перекусить. Вообще не понимаю, как они на таком солнцепеке способны работать.

Я вот только выехал из города, а ехали мы не так, чтобы и долго. Или я так залюбовался окружением, что не заметил, как быстро время летит? Неважно. Суть в том, что я уже изрядно так пропотел. Мешки с рубахой уже давно снял. Загорал, но все же не стоит загорать слишком долго, а то ведь обгорю и все. Хотя… У меня же мыло есть, поэтому пофиг вообще.

Я открыл один из мешков, достал оттуда флягу и испил того, что там было. Ммм, очень вкусно.

— Будешь? — Предложил я Оркену, что сидел передо мной и все это время молчал, уставившись перед собой и управляя двумя огромными влирами.

— Что там? Яд? — Тот криво улыбнулся, обнажив свои кривые и желтые зубы. Н-да, а я уже думал, что тут у всех зубы будут, как у той же Кларии, а нет.

Хотя то, что шутит, это хорошо. Значит тоже никакого зла не держит на меня за то, что его заставили везти меня обратно.

— Да, яд. Так что, будешь? А то тут не сказать, что много, сам ведь выпью. — Ну а чего бы не поддержать шутку, правильно?

— Давай, посмотрим, что вы там, лесники пьете. — Выхватил он у меня из рук флягу. А я даже и не заметил, когда он успел развернуться вообще. Видимо, уровнем не дорос.

Он тут же сделал глоток, сморщился и вернул обратно флягу.

— Фу, это что, сок? Тебе сколько лет? — Сплюнул он на землю.

— Ну да, сок, яблочный без сахара. А лет мне двадцать один. А что у вас тут, соки не любят? — Поинтересовался я, сделав еще один глоток. Свежевыжатый сок, чуть сладковатый, чуть кисловатый, в общем, вполне себе утоляет жажду и оставляет приятное послевкусие.

— Любят. Дети до тринадцати, а дальше уже на взрослые напитки переходят. Те, что мужчины любят, а не соки всякие. — Я лишь хмыкнул. Мы с ним подружимся, однозначно. Сколько нам еще вместе ехать? Сутки? Может попросить его помочь с тем парнем? А чего, мы как раз приедем завтра, тот парень должен будет вернуться уже домой, а Оркен силен, я его зуботычины на своей голове проверил. Благо фингал после целебной ванны почти прошел. Не знаю, остался ли синяк, но опухоль точно спала. К тому же, Оркен еще и быстрый, вон как ловко у меня флягу забрал, думав, что там пиво или еще какая бодяга.

— Просто в душе мне десять. — Улыбнулся я лучикам солнца, чуть откинувшись назад, поэтому лишь услышал, как хекнул Оркен.

Точно подружимся, чувство юмора у нас схожее, а для дружбы большего и не надо.

Глава 26

Когда мы доехали до леса, солнце уже не просто пекло, а полноценно жарило меня. Поэтому я даже рубаху надел. Не хватало мне ещё обгореть тут. Хотя явно обгорел уже, кожа чуть покраснела, но вроде не сильно еще. А то я не здешние крестьяне и даже не Оркен, у которого загорелая кожа, а на фоне крестьян я и вовсе бледная поганка, словно вампир или труп. Хотя те не негры, и даже не коричневые, а все равно контраст виден невооружённым взглядом, от солнца больно их кожа смуглая.

Оркен же все это время был в кожаной броне на белую рубаху. Броня состояла из наручей, нагрудника, что закрывал и плечи тоже, а также кожаные, уверен, что очень прочные, штаны. Как он во всем этом не сварился, я вообще не понимаю. Ну, наверное, дело привычки.

Сам по себе Оркен оказался вполне себе классным мужиком, что работал на гильдию Бурых Медведей, но не состоял в её рядах. Тут вообще система интересная. Есть те, кто просто берет у гильдии задания и идёт их выполнять и за выполнение получает от неё награды, обычно это деньги, но иногда гильдия может в качестве награды выдать какое-нибудь обмундирование, меч, копье или зелье какое, но это очень редко. Таких людей называют наёмниками и кроме обещанной награды за выполнение задания они больше ничего не получают.

А есть также и те, кто вступил в ряды гильдии, носит их герб на спине, груди или ещё где. Вот у них уже все получше. Какие-то налоговые льготы, как я понял, зарплата даже есть и пенсии, но Оркен особо про все это не распылялся, а я как-то и не настаивал. Больно уж смотреть он подозрительно начал на меня. Игра — игрой, а все же умирать из-за чрезмерного любопытства не хотелось бы. Сомневаюсь, что этот браслет спасёт меня от Оркена, который уже перешагнул за тридцатый уровень. Вряд ли он тот самый двадцать девятый уровень в отряде, который самый слабый. Я вообще думаю, что он зам Балнира и в силе тому уступает не сильно.

Поэтому как попасть в ряды гильдии я не узнал, но думаю, что если Балнир туда не стремится, то помимо каких-то привилегий есть и свои подводные камни, о которых я пока не знаю.

В общем, за пару часов езды мы перекинулись парочкой фраз, чуть пошутили, я чуть разузнал об этих гильдиях, пусть и совсем уж кроху, но хоть что-то. Из важного я выцепил то, что здесь гильдии делятся на младшие и старшие. Старшая гильдия — это та, что и управляет городом, младшая — просто существует в пределах города. В чем их разница я не особо понял, вроде как у старших лучше задания, выше заработок для тех, кто вступил в их ряды, нежели у младших.

А, ну ещё есть Альфа гильдия. Это гильдия, что управляет целой страной. Где она находится и как называется — я не знаю, просто Оркен пару раз упомянул её вскользь, мол проверяющий раз в месяц из неё в город приезжает и смотрит, как старшая гильдия со всем справляется, как люди живут, хватает ли еды, есть ли крыша над головой. В общем, на словах очень даже неплохая система управления страной. Альфа гильдия все контролирует и вся власть, по факту, находится у неё в руках. Старшая гильдия контролирует лишь отдельные города, но пойти против правил и законов, что приняла Альфа, она не может, но свои законы, которые не противоречат законом Альфа гильдии, они могут принимать и действовать они будут лишь в городе, которым и управляет старшая гильдия.

В основном, проверка и смотрит законодательный аспект города, чтобы интересы Альфа гильдии не нарушались.

Как это обычно и бывает, на словах все просто, легко и эффективно, а на деле — десятки детей у дороги в грязных обносках, что просят денег у проезжающих мимо карет, телег, повозок и прочего движущегося. А это я далеко не весь город видел и даже не его половину. Уверен, что таких детей гораздо больше, а ведь у каждого ребенка есть еще и родители, из-за чего я могу смело сделать вывод, что в городе, где я только что был, нищета — вполне себе нормальное явление.

И кстати да, интересный факт, за все время общения Оркен так и не упомянул мне название города. Мол в город приезжали, гильдия города, город то, город сё, а названия будто и нет вовсе.

Спрашивать это я как-то не решился.

Дальше поля постепенно заканчивались и переходили в лесистую местность, и вот перед нами опять лес, хотя я даже рад, там хоть дышать будет легче, да и тенек.

А днем не должно быть слишком уж много мошек, поэтому их можно и не бояться.

Стоило нам только скрыться в густой чаще леса, как Оркен дал по вожжам, и погнал влиров с такой скоростью, что от неожиданности я чуть ли не выпал с повозки.

— Эй, ты чего удумал!? — Возмущённо крикнул я, хватаясь за деревянные края повозки руками и пытаясь вновь сесть, дабы не свалиться.

— Хочу быстрее тебя отвезти и обратно в город. — И вот опять, никакого названия. Может он сам не знает? Безграмотный? А чего. После того, как Шалк удивился моим способностям в подсчётах, не удивлюсь, если Оркен банально не знает название города. Он же наёмник, сколько он в этом городе вообще времени проводит. — Балнир не так много дней на отдых дает, а тут еще и задание провалили.

— А какое вы задание провалили то? — По этому поводу мы не говорили, а вдруг там тоже какая полезная для меня информация будет, кто знает.

— Нашим заданием было словить клирка, но ты его убил.

— А, ну простите, я не специально. — Пожал я плечами, не особо печалясь из-за этого.

— Да я понимаю. Хотя странно, как у тебя смелости вообще хватило приблизиться к клирку. Пусть и заблудший детёныш, но все же... Не будь он напичкан какой-то хренью от того мальца, хер бы ты выжил. Даже не подошёл бы к нему с твоими-то умениями и уровнем.

— Пф-ф, это мы ещё посмотрели бы. — Фыркнул я. Он просто не видел, как я с леопардом и кабаном дрался, тогда бы сомнения отпали.

— Ну да, ну да. — Передразнил он меня. Вот гад...

— И что, часто задания проваливаете? — Решил я все же задать следующий вопрос, все равно по лесу ехать не так интересно. Что тут смотреть? Вокруг деревья да кусты всякие. Считай едете, а фон не меняется, а так хоть за разговорами время пролетит быстрее.

— Нет. Честно говоря, вообще не помню, чтобы мы хоть одно задание провалили. Балнир умный мужик, берет лишь те, что способен выполнить. Ну вот, видимо, и его чуйка подвела. Обычно после задания он нам неделю на отдых давал, а сейчас... Фиг знает, денег то мы от гильдии не получим.

— А много должны были дать за задание?

— Одну золотую. — Ответил Оркен. Так, это уже что-то, правда знать бы ещё насколько это много. — Ведьма совсем ума лишилась, раз такую цену предложила за обычную поимку детеныша клирка. Да, зверь опасный, но не для отряда, где почти все уже перешагнули тридцатый уровень. — Усмехнулся Оркен, но потом помрачнел, вспомнив, что задание то они не выполнили.

Спросить или не спросить — вот в чем вопрос. Будет ли странно, если я спрошу кто такая эта ведьма и что за малец?

Ну, сейчас и узнаю.

— А что за ведьма? — Оркен тут же покосился на меня.

— Ты вообще в городе бывал хоть раз?

— Нет, брат обычно ездил. — Соврал я, и глазом не моргнув. Главное не забыть, что у меня ещё и брат в этом мире есть, дабы в дальнейшем самому не запутаться в своем вранье.

— Хм. — Хмыкнул Оркен себе в бороду и отвернулся от меня. — Оно и заметно, что ты лентяй. — Не дав мне даже возразить Оркен продолжил. — Ведьма она, потому что зелья варит. А продаёт их уж больно дорого, даже у Балнира всего несколько штук припасено на самый крайний случай, если кто умирать из наших парней будет, ну или какая ситуация слишком опасная случится. Ну хоть на задание не потратили ничего, кроме времени и сил, иначе остался бы наш отряд без зелий на следующем задании, а без них и уверенности по меньше у отряда. Со знанием того, что получи ты серьезную раны, то все равно сумеешь выжить — куда как легче бросаться в бой. — Про бой мне было не особо интересно, а вот про ведьму вполне.

Ведь это значит тут и зельевары есть, что не могло меня не заинтересовать. Как только я перестал задавать вопросы, то Оркен тут же и замолчал, не мешая мне раздумывать о том, какие зелья обычно существуют в играх, как мы взяли и резко остановились.

— Надо напоить влиров. — Коротко бросил Оркен и спустился с повозки, не обращая внимания на то, что я вновь еле удержался за края повозки, дабы не свалиться с нее и не уткнуться головой в задницу влира. Хватит с меня уже задницы влира.

Оркен достал из своей сумки ведро, флягу и стал наливать из неё воду. Ладно, про мальца тогда потом спрошу, сейчас меня заинтересовало кое-что другое.

— Слушай, а как это? — Кивнул я в сторону фляги. Ну правда ведь интересно, как такой объем воды помещается в маленькую фляжку.

— Руны, че непонятного. — Незлобно бросил Оркен, правда на этом не остановился. — Наносятся на дно фляги, — он наполнил ведро, вставил пробку и показал мне очередные символы с иероглифами на фляге. — Как это работает, я тебе не объясню, я наёмник, а не начертатель.

Значит в этом мире существуют и какие-то начертатели. Интересно, интересно.

Я тоже начал доставать из мешка горшочки. Невзирая на быструю езду и не сильно ровную дорогу, из-за чего меня нормально так трясло, горшочки остались целыми. Тоже работа начертателей?

Я достал первый горшочек, осмотрел его — ничего. Второй тоже оказался обычным, ну или просто я не видел никаких символов. Третий и четвёртый тоже ничем меня не обрадовали. Никаких иероглифов и закорючек на них я не заметил.

Заодно я и флягу осмотрел. Нет, пусто, обычная глиняная посуда.

— Хах. Не смотри ты так, услуги начертателя очень дорогие и таким добром раскидываться никто не будет. — Хохотнул Оркен, заметив, как я рьяно и тщательно рассматриваю свою тару.

Ну сейчас я тебе покажу.

Я тут, как бы, невзначай закасал рукава рубахи и поиграл лучиком солнца на своём стальном браслете. И сам удивился. Иероглифы и символы были и на нем.

— Мм, отдали бесполезную безделушку тебе, чтоб ты скандал не устроил. — Фыркнул Оркен, переставляя ведро к морде другого влира.

— Почему бесполезную? — Удивился я. Вообще мне казалось, что я смогу удивить его этим браслетом, а нет, как бы не так.

— Хотя в этом лесу для тебя вполне себе достойный артефакт, правда в большом мире он тебе навряд ли поможет. — Пожал плечами Оркен, наполняя ведро водой из фляги.

— Большом мире?

— Ты что, парень, совсем идиот? Кроме как срать и жрать что-то в этой жизни знаешь? Умеешь? Ты думаешь этот закоулок — это весь мир? Да это, наверное, одна из самых безопасных земель в стране. Ты же видел клирка, а теперь представь, как он выглядит, когда вырастает во взрослую особь. — Я представил. Ну да, получилось что-то страшное и очень сильное, способное убить меня одним лишь своим чихом. — Он тебе перекусит, переломает, и жопу тобой подотрёт и даже жрать не станет. Не его ты пища, скорее так, тряпка для подтирания, не больше.

— Ладно, ладно, я понял. Давай составь мне компанию, поедим, а то я с голодухи четыре горшочках взял, столько не съем. — Улыбнулся я Оркену, хоть и откровенно лукавил. Я бы эти четыре горшочках опустошил за радость. Опыт имеется, вот только слушать в свой адрес оскорбления и упрек — не хочу.

— А что там у тебя? — Бросил заинтересованных взгляд в сторону еды Оркен. Ну оно и не удивительно, сколько мы уже без еды то?

— Да фиг знает, открою да посмотрю. — Пожал я плечами и стал разматывать кожу вокруг горшочков, после чего снял с каждого крышку, выставив их на деревянную сидушку в повозке, потому что больше некуда было это добро ставить.

Ну что я могу сказать... Вполне себе. Два вида супа какого-то, а также картофель с грибами и картофель с мясом.

Оркен, видимо, отказываться не собирался, и сразу забрал себе один из супов, я даже понять не успел, что там за он был, и ещё картошку с мясом заграбастал. Ну это ладно, это прощаю, от мяса уже тошнит, поэтому и грибочки с кайфом покушаю.

— Приятного аппетита. — Рефлекторно сказал я, даже не подумав, хватаясь за ложку, что шла в комплекте с основной едой. Оркен же достал себе откуда-то свои столовые приборы, вот только так и застыл, не приступив к еде.

— Что ты только что сказал? — Вопросительно он уставился на меня, а я даже не понял, из-за чего.

— А? — вскинул я на него такой же удивленный взгляд. — Ты о чем? — Закинул я себе первую ложку супа в рот. Ммм, наваристый рыбный бульон с овощами и кусочками этой самой рыбы, вкусно, чуть острит на языке, но я острое люблю, поэтому очень вкусно.

— О том, что ты сказал, прежде чем начать есть. А, хотя насрать. — Выражения Оркен не подбирал, но в конце концов просто махнул рукой и наконец-то приступил к своей порции еды. Точнее моей, но я великодушно поделился.

— Ты че лыбу давишь? — Сердито бросил Оркен.

— Да так, ешь давай, пока не забрал обратно. — Отмахнулся уже я и полностью ушёл в еду. Как же вкусно... Да-а, это тебе не жареное мясо без специй и приправ, это что-то совершенно на другом уровне... Великолепно, божественно...

Жаль, что вкусная еда имеет такое ужасное свойство, как заканчиваться, вот и тут второй горшочек подошел к концу слишком уж быстро, я даже грибочки распробовать не успел, они просто скользили по моему языку в горло, а дальше и в желудок.

— Все, хватит, пора двигаться. — Оркен либо специально меня ждал, либо мы действительно одновременно закончили есть, но стоило мне только проглотить последнюю картошечку, как он тут же сложил все горшочки и бросил их мне, я еле успел их словить. Вот гад, а если бы не словил? Такими и голову разбить можно.

Но возмущение я оставил при себе, а Оркен спустился ещё раз с повозки, забрал ведро, вновь поднялся, уселся и тронулся.

А я опять чуть не вывалился из неё, больно уж резво влиры рванули, а я ведь так и не успел горшочки обратно в мешок запихнуть. Вот как-то на ходу уже пытался одной рукой держаться, другой складывать в мешок пустые горшочки со столовыми приборами: вилка, ложка. Оркен, видимо, очень сильно есть хотел, ибо после него посуду можно было и не мыть, тот словно вылизал ее изнутри. Ест, словно отец, что косточки от курицы после тебя берет и обгрызает со словами: "да тут ещё целую роту солдат накормить можно, а ты выкидывать собрался!". Да... отец Оркена явно такую фразу ему никогда не говорил... Как бы это Оркен за ним еду не доедал.

От этой мысли на моем лице непроизвольно показалось улыбка, благо Оркен её не видел, а то опять начал бы что-нибудь спрашивать. Это же надо было, извините меня за выражение, доебаться до меня за то, что я ему приятного аппетита пожелал. Во народ, во времечко...

Дальше мы ехали в тишине. Я любовался деревьями и природой, активно переваривая все то, что скушал, а Оркен, если его ни о чем не спрашивать, не особо то многословная личность. Ну и ладно, я не против и в тишине чуть-чуть проехаться.

И все время пока мы ехали в тишине, меня беспокоил один вопрос, который я и решил задать.

Глава 27

— А почему на нас никто не нападает из здешних животных? — Ладно, когда мы ехали целым отрядом, но сейчас. Два таких бычка, ну то есть влира, мясистых, да ещё и всего два человека. Что это за противник для стаи волков?

— Хах. — Прыснул со смеху Оркен. — Ты что, идиот? Ты же родился в этих лесах, но так ничему и не научился? Хотя... — Окинув меня скептическим взглядом, Оркен продолжил меня оскорблять. — Всего пятый уровень в твои то... — он резко запнулся. — Кстати, сколько тебе лет?

— Двадцать один. — Назвал я свой возраст из реального мира.

— Ну вот. В двадцать один год быть всего пятым уровнем... Тем более родившись в лесу. Тут минимум надо быть пятнадцатым. Болел ты, что ли, всю жизнь? Или просто ленивый? А может трус? Да, вполне.

— А может уже хватит, я как бы все слышу. — Возмутился я, перебивая Оркена. Знал бы он, что в этом мире мне даже недели нет, вот я бы на него посмотрел.

— Ну да, думаю ты и сам знаешь, что бестолочь, слабак, разгильдяй...

— Кхм-кхм. — Прокашлялся я, дабы вновь прервать его речь.

— Да все просто. Думаешь влиры просто так гадят во время того, как идут? Засирают при чем ещё и свои ноги.

— Не знаю. — Пожал я плечами.

— Дык дослушай и узнаешь! Что за привычка у тебя перебивать то... Так вот. Говно их источает очень неприятный запах. Мы его не так хорошо чувствуем, как звери, у них то нюх получше будет, — вот в этом ты, Оркен, ошибаешься. Я этот запах отлично прочувствовал, пока ехал к городу. — Вот этот запах их и отпугивает. Да в этом лесу, мне кажется, и запаха не потребуется. Здешние животные все слабаки, будь я тут один, они бы и на меня кинуться не решились. Хотя для тебя... — Вновь он повернулся ко мне лицом, отпустив поводья. — Тебе да, опасаться есть чего.

Ну спасибо. Про себя поблагодарил я его. Это мы ещё через месяцок-другой узнаем, кто из нас слабак, лентяй и прочие оскорбления, что я услышал от тебя в свой адрес, а кто из нас будет сильным и отважным.

— А тебе то сколько лет? И какой уровень?

— И зачем тебе эти знать? — Хмыкнул Оркен.

— Ну как же. Меня то ты оскорблять горазд, вот и мне интересно, чего ты сумел достичь к своим то годам.

— Мне тридцать три года, уровень такой же. — Разулыбался Оркен, будто достиг вершины в этом мире.

— Слабовато. — Скептически я обвел его спину взглядом. Это, грубо говоря, по уровню в год, а я почти в день уровень беру. Два месяца, и я уже сравняюсь с ним, однозначно.

— Ха-ха-ха. — Но Оркен не обиделся на меня, а наоборот рассмеялся. Впервые с нашего знакомства он так громко и долго смеялся. — Ну это да, не твой пятый уровень в двадцать один год, но хоть что-то. Ха-ха-ха. — Вновь он расхохотался. Мне даже как-то обидно стало. — Но ты, парень, не переживай, я останавливаться на достигнутом не собираюсь, думаю для меня и сороковой уровень не предел мечтаний, а если повезёт, то и сорок пятый успею взять за свою жизнь. — Резко оборвав свой смех, на полном серьёзе ответил Оркен.

— Верю, но и для меня пятый уровень не предел. И сорок пятый тоже. — Буркнул я, а потом сам себе удивился. Сказал, как ребёнок маленький, который сильно обиделся, а сейчас рисует себе грудь колесом и доказывает, что он крутой-крутой, а все остальные — дураки и слабаки.

— Хех. — Хмыкнул Оркен, но ничего не ответил, хотя все же я видел, что улыбаться он не перестал.

Дальше мы вновь ехали в тишине. Честно говоря, меня немного задели слова Оркена про то, какой я бездарь и прочее, поэтому мне уже хотелось вновь заняться своим уровнем, дабы через два месяца, ну пусть будет три, я смог утереть ему нос. Поэтому до самого вечера мы ехали в тишине, а я продумывал планы, как бы поднять себе уровень и надеялся, что за убийство того паренька, меня наградят достойным количество опыта.

Солнце стало уходить за горизонт, на небе начали появляться первые звезды, но Оркен все продолжал гнать влиров, будто не собираясь останавливается на ночлег.

— Эй, Оркен, может найдём стоянку? — Спросил я у него.

Да, из еды, к сожалению, у меня больше ничего не осталось, а на одном соке долго не протянешь и, по идее, в моих же интересах быстрее доехать домой и вернуться к своему мясу, но все же...

Ночью лес выглядит уже не так романтично и красиво, как днём. Да ещё и волки, заразы такие, подвывают, и мошкары вылезло столько, что я на них набил уже себе сотую часть опыта для получения шестого уровня. А там, дай боже, с какой сотой мошки выпадет хоть одна блесточка, да и та не тебе идёт, а пытается в небо взлететь, благо я успевал их перехватывать даже в движении, а это оказалось делать куда сложнее, нежели находясь в статичном состоянии.

— Нет, мы и так останавливались уже. — Коротко бросил мне Оркен.

— Да когда это было то? — Возмутился я. Он что, везёт с собой что-то такое вкусненькое, чем делиться не хочет? Мешок то у него не меньше моих будет.

— Влиры ещё не устали, напою их, когда тебя высаживать буду.

— Так это когда будет то? — Вновь воскликнул я. Честно говоря я возмущался не потому, что мне придётся провести ночь в этой маленькой повозке, что уже прилично так мне спину и жопу отбило. Вовсе нет.

Не мне беспокоится о сне — человеку, которому необходимо всего четыре часа для полного восстановления организма.

Но блин... Так хотелось отложить встречу с тем парнем. Хоть на часок какой, на два. Ведь он приезжает уже после этой ночи, то есть на рассвете, как я понимаю. Ну это если верить старикам, которых я убил. Днем я был смелее, думая, что легко смогу убить того паренька и уже фантазируя, сколько мне за него опыта отвалят, но чем ближе наша встреча, тем меньше во мне уверенности.

Я прекрасно понимаю, что это глупо, все равно придётся встретиться с ним, выбора у меня нет. Что мне делать то? В городе остаться мне не дали, а прятаться в лесу наедине с дикой природой как бы не опаснее было, чем эта самая встреча.

Да, дорога тут есть, вполне себе неплохая для нынешнего времени в лесу. Даже в реальном мире не всегда встретишь такие широкие тропы без особых разветвлений вглубь лесу.

Но что-то мне подсказывает, что Оркен не врал мне, когда говорил, мол местные обитатели не нападают на нас из-за него и запаха, что источают из себя экскременты влиров, а останусь я тут один и все...

Вон волки воют, дай им волю они быстро распотрошат меня, а потом моими косточками клыки себе почистят.

А ведь тут ещё и кошечки большие есть, леопард не даст соврать. Да, львов и тигров я тут вряд ли встречу, но, мне кажется, я и встречу с рысью не переживу в кромешной тьме.

Днем то я хоть противника вижу, а ночью...

Именно поэтому встреча с тем парнем неизбежна, как бы я этого не хотел. В то, что я могу выбраться из леса с моими нынешними навыками и силами — я не верю, все-таки лес этот, как я выяснил за прошедшие четыре дня, — дикий, а не парк какой с белочками да птичками.

— К рассвету, думаю, подъедем к тому месту, куда мне велено тебя высадить, дальше уж сам как-нибудь дорогу до дома найдешь, не маленький. В идеале пораньше бы добраться. Надеюсь, ночной лес тебя не страшит? — Улыбнулся мне Оркен. Вот только как-то от этой улыбки мне легче не стало.

Какой ночной лес!? Нельзя в ночной, никак нельзя.

— Может все-таки хоть часик-другой поспим? — Сделал я последнюю попытку устроить ночной привал. Как-то с влирами и Оркеном мне спокойнее в лесу.

Да и найти бы мне тропу домой... Я, конечно, вроде как помню куда там идти надо, чтоб на дом свой наткнуться, да и в лесу не совсем уж афелок, но и лесник из меня, как из бати моего — балерина. А он мужик здоровый, ходит как медведь, там не то, что на носочках покрутиться, там бы подпрыгнуть хоть пару раз — уже достойный результат.

— Нет, надо быстрее закончить уже с тобой. А спать можешь прямо в повозке, но смотри не вывались, останавливаться не стану, а что там с тобой дальше будет, ты уж извини, мне разницы нет. — Оркен говорил серьёзно, явно не шутил.

Ну а чего я хотел? Стать друзьями за день? С наёмником, что зарабатывает себе на жизнь, выполняя различные задания? Что-то мне подсказывает, что в гильдии задания есть не только на поимку животных, но и на убийство людей. А чего нет? Гильдия, вообще, если я все правильно понял, это высший орган власти в городе и в стране, так почему бы им руками наёмников не устранять неугодных себе людей? Да и преступники в городе же явно есть, поэтому у меня нет мнимых надежд, что Оркен будет по мне скучать и что я сумею с ним стать не разлей вода за сутки общения.

— Эх, ладно, едем. — Вздохнул я.

Старался вздохнуть максимально жалостливо. Раз уговорами не получилось, может хоть жалостью? Ну а чего нет, попытка не пытка.

— Не вздыхай так, если умрёшь в лесу, значит херовый из тебя лесник.

— Ну спасибо. — Не смог сдержать я сарказм.

— Не переживай, лесник из тебя не вышел, так хоть в корм для зверей пойдёшь. Они в лесу не особо привередливы, да и на душу твою смотреть не станут, съедят и не подавятся. — Оркен явно веселился, говоря мне все это.

Ну конечно, на мне сейчас, наверное, лица нет. Даже в темноте моя бледная морда, просто уверен, вместо фонаря. Светит белым на весь лес получше любых звезд, освещая Оркену тропу.

Когда ты в лесу ночью, а на фоне завывания волков, как-то смелость куда-то уходит и вообще не хочется туда идти. Даже поссать бы к ближайшему деревцу отойти не рискнул. А тут сотню, а то и не одну, шагов пройти по лесу к дому, да и там никакого спокойствия не будет, ведь парень может уже поджидать.

В итоге мало того, что в лесу выжить надо, так потом в ещё большую жопу занырнуть с головой и не захлебнуться. А в идеале из всего этого говна ещё и пользы вынести, в виде опыта.

Вот только получится ли... В мои планы тренировок не входило два дня катания с этими влирами.

Я, конечно, вспомнил как там руками махать, да ногами бить, но все равно, что это за подготовка в один день к смертельной схватки с тем, кто, возможно, превосходит меня уровнем в несколько раз?

Ещё и Оркен этот, сам не зная того, жути нагнал. Как он там сказал... В мои годы минимум пятнадцатым уровнем надо быть?

Насколько большая разница в силе между пятым и пятнадцатым уровнем, интересно. Какая находится пропасть между тридцать третьим и пятым — я прочувствовал, там моих навыком тайского бокса точно не хватит, чтобы закрыть эту брешь в силе, но вот хватит ли её с тем, кто обладает уровнем в два раза меньшим, чем Оркен?

Ох стремно как-то, волнительно, даже мандраж какой-то начинается, будто перед боем, потряхивает чутка.

А может я и вовсе ошибаюсь. С чего это я взял, что тот паренек пятнадцатого уровня? Может он какого десятого или седьмого?

Ладно, хватит пустых рассуждений, вывезу, я же особенный, правильно?

…

— Все, приехали. Тебе направо, мы тебя там схватили. — Повозка остановилась и для меня уже окончательно.

— Прямо на дороге высадишь? — Я неуверенно улыбнулся.

— А что мне теперь, лесника за ручку по лесу водить? — Хмыкнул Оркен себе в нос.

— Да не, самому, так самому. Спасибо и на этом. — Буркнул я, спускаясь с повозки.

По поводу лесника... Не знаю, кто это и чем занимаются в этом мире, явно же не просто грибы собирают, но легенду про то, что я якобы лесник решил не портить.

Да, лесник такой себе, но хоть не убьют за то, что я какой-то там демон, что поднялся из преисподней в этот мир, дабы сеять разруху и боль вокруг себя. Фиг его знает, какие тут религии вообще процветают, я же не разработчик, а конце то концов, а прогресс уже солидный, терять его не хочется из-за глупой смерти.

— Все, бывай. — Попрощался со мной Оркен, развернул влиров и поехал обратно, оставив меня один на один с тёмным лесом. Я лишь помахал ему в след.

Солнце, вроде как, уже поднимается, но все равно темно, как у негра сами знаете где.

Ну, что делать, пойдём.

Я достал из мешка свой топор с ножом, запихнул один мешок в другой, перекинул его через плечо и двинулся вперёд.

Ну что ж, направо, говоришь, идти мне. Ну пойдём, посмотрим, что там да как.

Главное вспомнить то место, где словили, а уже от него мне налево и чисто прямо, а там уже и дом.

Ох волнительно то как... Ладно, первая задача: не умереть раньше встречи с тем парнем.

Фух, выдохнули и потопали за лучшей игровой жизнью, правильно?

Аж ноги трусятся и слабость какая-то одолевает. Может, конечно, все это из-за недостатка сна. Мне, конечно, хватает четверых часов, но ведь и эти четыре часа должны быть, а я сегодня вообще не спал, и вчера тоже не особо как-то. Неудобно это, приткнувшись к дереву спиной да на твёрдой земле спать и видеть сны. Может каких пару часиков и вздремнул, а остальное время просто посидел с закрытыми глазами, по большей части. Десять минут в комнате, что мне предоставила гильдия — смешно считать.

Вот, видимо, и сказывается все это...

Хотя кого я обманываю? Волнуюсь я просто. Очень сильно волнуюсь.

Даже скорее… боюсь? Ну да, наверное. Знаете, страшна не сама встреча, а неизвестность. Вот она действительно пугает.

Как этот парень выглядит? Парень ли это или мужик какой, как Оркен? Высокий у него уровень или же нет?

Хотя кое-что меня все же успокаивает. Оркен сказал, что в этом лесу очень слабые звери, а значит и уровень на таких шибко высокий не поднимешь, правильно? В общем, я на это очень сильно надеюсь. Может прибить какую животину по пути? А почему бы и нет, заодно и посмотрел бы, как опыт капает, в каких, так сказать, количествах. А там уже сумел бы хоть примерно подсчитать, какой уровень может быть у того паренька. Все же я ведь уже пятый уровень, подсчеты можно сделать более точные, чем я делал до этого…

Хотя хорош хоть самому себе в уши лить. Посчитает он... Как же ж. Возраст тебе, идиот, известен? Нет. А может известно время, которое он в лесу проводит? Тоже нет. Может он просто грибник или травник. Ходит по лесу, да ягодки собирает. Почему нет? На этом деле, как мне кажется, высокий уровень не поднять.

А если он охотник? Бегает сейчас в лесу, да зверей мочит, разделывает, а потом шкуру эту и продаёт? Тогда уровень у него должен быть запредельным, а сравнении с моим.

Скольких животных я бы мог в день валить, имей для этого подходящие навыки и знания? Да даже если по одному в день, за лет десять, по моим очень грубым подсчётом, выйдет очень неприятный уровень. Это же примерно 3650 животных. Для получения второго уровня мне понадобилось убить троих. Этим все сказано. Даже уровень считать не стоит, ибо там и Оркен нервно курит в сторонке. Это за десять лет, но я-то возраст паренька не знаю, вдруг там мужик, что по лесам уже лет двадцать-тридцать бродит.

Так, все, хватит себя накручивать. Недооценивать противника, конечно, не стоит, но и терминатора из него делать не нужно. А то я сейчас напридумываю себе всякого и окажется, что у него уже тысячный уровень и он таких как Оркен или Билнар на завтрак с десяток ест.

Поэтому нет, — это обычный парень моих сил. Точнее мне по силам. Это же игра, не могут же мне разработчики сразу же подсунуть такую свинью, как неубиваемый противник, и, прошу прощения за выражения, ебись с ним, как хочешь.

Как-то за всеми этими мыслями я забыл об одном очень важном правиле в лесу — не терять бдительности.

И чуть было за это не поплатился, когда со спины на меня приземлилось что-то очень большое и тяжёлое и вмяло меня в землю. Это что-то было с клыками и пыталось всеми силами оторвать мне голову, отчего её мотало из стороны в сторону, а первые секунды я вообще не понимал, что делать. Картинка перед глазами так резко изменилась, а сейчас все тряслось, я не мог понять, где нахожусь, но топор сжимал в руке крепко. Словно судорога схватила, видимо какие-то навыки за время, проведённое в лесу, я все же приобрёл, а именно не отпускать топор.

Но через пару секунд я все же понял, что дело дрянь, да и тошнить начало, и связки не железные, как и кости. Спасибо, конечно, стальному браслету, что защитил меня, но все же он не давал животному, что на меня напало, прокусить мне шею, но вот насчёт остального — беда, шманало меня так, что мама не горюй.

Поэтому я перестал быть невольной игрушкой в чьей-то пасти и стал пытаться выбраться, брыкаться и сделать хоть что-то, чтоб меня отпустили.

Даже топором бил куда-то взад себя и, видимо, попал. Ну или отпугнул, ибо никакого препятствия топору я так и не почувствовал.

Но мне и отпугнуть зверя было достаточно, чтобы выскочить на ноги, чуть пошатнуться от того, что голова кружилась и оглянуться.

Е-мае... Из тьмы на меня смотрела одна пара глаз и все. Те будто в воздухе зависли или погодите-ка...

Да это же чёрная пума! Повезло, что солнце стало показываться из-за горизонта, иначе я бы её никогда в жизни не заметил.

А какие у нее яркие глаза... Если бы не они, то я бы и сейчас не заметил эту пуму. Жёлтые глаза, как насмешка от природы, мол хер тебе, а не полная невидимость в ночи!

Ну ладно, времени шутить над окрасом пумы у меня нет, точнее пума мне его давать не собиралась, вновь прыгнув на меня.

Я, конечно, попытался отбиться топором, но куда мне до грации и скорости кошачьей, поэтому я вновь оказался на земле, правда теперь на спине, а пума на груди.

Она била меня когтями, пыталась цапнуть клыками, а я в ответ с правой руки бил топором, а с левой — ножом.

Что я могу сказать. Топор на такой дистанции полное говно, а вот нож... Он помог, я пару раз сумел всадить его по рукоять, правда в какой-то момент я не успел его достать, или тот просто упёрся в какую кость и застрял — фиг знает, но руку мою дёрнуло так, что я просто физически не мог удержать этот нож, иначе остался бы без руки.

А пума и не собиралась с меня слазить, и мы продолжили друг друга колотить из-за всех сил. Она когтями и клыками, а я топором и левым кулаком. Согласен, кулак — оружие не столь эффективное против крупного хищного зверя, но выбора у меня не было, зато был адреналин, что словно заменил собою всю кровь в венах и бил небольшими молоточками мне в вески.

И в какой-то момент пума схватила мою руку и, словно я ничего не вешу, рванула в одну сторону, потом в другую, отчего моя рука чуть не оторвалась, после чего просто швырнула меня в сторону, отчего я кубарем прокатился по земле пару шагов, благо на своем пути не встретил никакого дерева и не отбил себе ничего. Хотя с моим стальным браслетом мне вообще бояться, по всей видимости, нечего.

Но е-мае, да я для неё, словно мягкая игрушка… Вот это в ней силищи, но пофиг, главное, чтобы не сбежала, ибо бомбу замедленного действия я все же подложить успел, а именно раны, нанесённый ножом и топором.

Она сейчас истекает кровью и пока не понимает, что ей бы бежать отсюда, по-хорошему, да раны зализывать, а не пытаться меня добить, но увы, она не человек, а всего лишь животное. И среди нас двоих, голден все же я, а не она.

Я зло оскалился, смотря пуме прямо в глаза. Одними губами я прошептал.

— Иди ко мне, кисонька.

Встряхнул левой рукой, что начинала ныть после таких подергиваний в пасти пумы, явно что-то со связками, но пофиг, все потом, а сейчас — опыт!

Эпилог

Вот же ж гадство! Как я так глубоко нож то сумел всунуть, что сейчас и высунуть не могу.

Да, я сумел убить пуму. Не без труда, и если бы не стальной браслет, то вообще не знаю, что бы делал.

Когда она решила прыгнуть на меня, я подставил под её пасть левую руку, а правой рубанул топором ей по лапе, а потом по второй. А потом она попыталась убежать, но куда ей с ее то лапами полу разрубленными, поэтому я её догнал и нанёс завершающий, так сказать, удар.

Опыта с неё насыпало не шибко много. С другой стороны, она и была всего третьего уровня. В общем, где-то десятую часть уровня насыпало.

Что же касается моего стального браслета, то на нем появились царапины, хотя пума по нему и не попала ни разу, а значит он постепенно истощается, смею предположить, скорость истощения зависит от того, какие удары он на себя принимает, и видимо удары пумы для него не шибко что-то серьезное, ибо царапины еле заметные, да и те скорее потёртости, от них браслету ни холодно, ни жарко, а вот моему телу... Тут да, досталось мне, все же браслет не всесильный — инерцию не гасит, к моему сожалению.

Левая рука в отрубе, шея ноет нещадно, и это плохо.

Благо горшочек с мылом уцелел, поэтому первым делом после того, как я собрал весь опыт, а также все же сумел достать правой рукой этот долбанный нож, я принялся намазывать шею и левую руку мылом, особо его не жалея.

Не знаю, как работает этот стальной браслет, но видимо как-то автоматически, ведь намазать мыло я смог без всяких трудностей и ничто мне в этом действе не мешало. Да и нападение пумы я не видел, а браслет все равно защитил меня. В общем, неважно как, главное — я увидел его в действии.

Сумело бы моё тело выдержать удары когтями и клыками пумы? Конечно нет, что за глупый вопрос.

Но! Стальной браслет, по защите равный всего десяти процентам от прочности тела тридцатого уровня, сумел, при чем без всяких сложностей, защитить меня от когтистых лап крупного хищника. Да, пантера всего третьего, а это в десять раз меньше тридцатого, но все равно.

Неужели потом разница в уровнях будет столь значительной? Ну, в принципе, это логично. Начальные уровни и берутся легко, и дают немного, но с каждым уровнем плюшки от него должны быть все лучше и лучше, а сложность его получения все выше и выше.

И кстати да, вновь вспомню про уровень пумы, ведь раньше я не мог распознать животного выше второго, а значит и с повышением моего уровня я вижу все более и более высокие уровни врагов, в данном случае зверя. Жаль, конечно, что, видимо, только те, что ниже моего. Хотя, возможно вижу и те, что равны мне, но я никак это не проверю. Не с животными.

Ну ладно, спасибо тебе пума за травмы и такую не тёплую встречу, а мне пора двигать к дому. И кстати, где он... Что-то я так бодро рванул за убегающей пумой, боясь лишиться опыта, что как-то забыл совсем отслеживать свое местоположение.

Так, ну дорога, по которой меня привез Оркен, вроде где-то в той стороне, туда и пойдём, а уже от неё ориентироваться будем, а то по-другому я свой дом точно не найду.

Ну, ещё раз оглядеться вокруг себя, убедиться, что все вокруг одинаковое: деревья да кустики, и двинули. Никаких знаков особых я не заметил, поэтому доверюсь своей чуйке и внимательности. Вроде дорого в той стороне.

…

Я заблудился, ну пиз...

Да как так-то? Да та тропа, что именуется дорогой, точно в этой стороне, но я уже иду минут десять и так к ней и не вышел. Не мог я так далеко за пумой убежать. Вот блядство.

Я все же совершил то, чего так боялся с самого начала — я заблудился...

***

Две недели назад я отправился в очередной раз в лес за сбором нужных трав для целебной смеси.

Моя семья — лесники, точнее отец с матерью. Были ими, до своей смерти. А дальше, чтобы гильдия не отобрала у нас дом и землю — мне пришлось им стать, когда мне и шестнадцати не исполнилось.

И вот уже более пяти лет я полноценный лесник и тот, на ком держится моя семья: бабуля, дедуля и два младших брата, что в будущем станут такими же, как я — лесниками. Я их научу.

В этом месяце мне удалось насобирать большое количество трав и теперь я иду домой, даже ночевать в лесу лишний раз не стал, потом посплю.

Моя семья занимается продажей этих самых смесей, этим мы и зарабатываем. Нужно будет съездить в город, закупиться по мелочи: семена там, ростки всякие и прочее. В общем, думаю, бабушка уже список составила, пока меня не было.

Вот я их обрадую, когда домой вернусь, ведь ингредиентов у меня горшочков на двадцать, не меньше. Никогда ещё у меня не удавалось столько собрать необходимых трав.

Стоило мне только подойти к дому, как я уже почуял неладное. Во-первых, количество зверей около безопасной территории увеличилось, мне даже пришлось убить одну рысь и прогнать стаю волков.

Что они тут делают? Обычно так близко к безопасному участку звери не походят...

Дальше я приметил незнакомые мне следы. Следы человека, явно неопытного. Вообще никак не пытался скрыть свое присутствие, натоптал тут... Благо дождя не было, поэтому даже эти следы мне хорошо видны, сколько им? Дня два, думаю, не больше.

Это что ж за гость к нам пожаловал. Я тут же перестал вести себя беспечно, хотя и до этого концентрации не терял, в лесу это может стоить тебе жизни, но сейчас я был взведён, как пружина, готовый ко всему.

Оглядывая участок дома, очищенный от деревьев, я заметил много нового, а именно косу, что была воткнута в землю и обложена камнями, а от неё в дом на кухню шла верёвка.

Около моей и братьев комнаты земля чуть бугрилась, словно закопали туда кого, будто могила...

Так, стоп, это не может быть правдой.

Я аккуратно двинулся к дому, внимательно следя за окружением, скинув мешки с травами и с оставшейся провизией около дерева. Туда же я и положил труп рыси, что убил по пути.

Я перехватил свой топор покрепче, в ладонь легло прочное и приятное на ощупь топорище. Длинное, заканчивающееся широким и очень острым лезвием. Про последнее труп рыси в моем мешке не даст соврать. Мне потребовался один удар, и голова животного отделилась от туловища.

Никаких ловушек до дома я не приметил, поэтому аккуратно зашёл внутрь, открыв дверь. Внутри веранды я тоже не заметил ничего опасного и двинулся дальше. Открыл ещё одну дверь, зашёл в коридор, и ничего.

— Бабуля? Дедуля? Ирис? Ирик? Есть кто дома? — Крикнул я, готовый в любой момент встречать атаку врага, но ответа так и не последовало, как и атаки.

Что вообще тут произошло за эти две недели и где все мои родные?

Я тут же рванул в конюшню. Может они просто уехали куда?

Двух коней не было, но была корова. Выглядели они неважно, воды в ведрах не было, я тут же подставил им новые. Дальше я пошёл за конюшню.

Где вилы? Вил не было, пришлось брать траву в охапку и вручную переносить.

Да и не свежая это уже трава, полежавшая. Не верю, что будь тут дед, он бы допустил подобное. Да и травы тут осталось...

Я накидал небольшую кучку, вновь поменял ведра. Те они опустошили.

И тут же рванул за лопатой. Где она? По итогу на своём месте её не было, но долго поиски не затянулись, она оказалась в веранде.

Тут точно кто-то был. Где мои родные?

Я побежал раскапывать ту ямы. Это не может быть могилой, не может быть правдой, не верю.

Я махал лопатой, как угорелый, пока...

Пока не откопал... Сука! Какая тварь это сделала!? Я убью её, чего бы мне это ни стоило, я убью эту тварь! Заставлю страдать.

Из глаз прыснули слезы, а я упал на колени, дальше откапывая уже руками, отбросив лопату в сторону.

Первым я откопал Ириса, он сильно вонял, живот его раздуло, он был покрыт какой-то грязно-зелёной жидкостью, грудная клетка тоже распухла, как и ноги с руками, кожа местами отслаивалась, но не сильно.

Дальше был Ирик, точно такой же, один в один. Я положил одну голову младшего брата себе на левую руку, а другую на правую. И заорал, смотря в небо.

Сука! Какая тварь посмела это сделать!? Я убью её! Я найду её и убью! Эта тварь пожалеет, что родилась на свет!

Не знаю, сколько я так стоял на коленях, прижав к себе головы братьев. Распухшие, с какими-то личинками, что ползали у них по лицу, заползали в глаза, в нос, в рот.

А потом я опустил их, сделал ещё пару гребков руками, просто, чтобы убедиться.

Да, тут и бабуля с дедом. И ещё постельное... Я не смог сдерживаться, я зарыдал, склонившись над их трупами. Я окончательно перестал отслеживать окружающую меня местность. В глубине души я даже надеялся, что убийца где-то рядом и воспользуется моей беспечностью, всадив мне нож в спину, но этого не произошло.

Блять! Блять! Блять! Меня же не было все две недели, кто успел это сделать! Блять, блять, блять, блять!

Я руками стал вырывать волосы на голове от отчаяния и боли.

Сопли, слезы, слюни — ничего из этого я не мог контролировать.

— Аааа! — И я заорал, выпрямившись и уставившись в такое чистое небо с небольшими облачками, плывущими по нему.

Дальше свет померк, все вокруг меня резко стало черно белым. Помню лишь отрывками, что происходило дальше.

Я встал на ноги, не отряхиваясь, и побрел в дом. Вот одна. И вот ещё одна, прямо под кроватью, где их и прятали братья, говоря, что это на удачу.

Я взял вырезанные ещё отцом из дерева фигурки коня и влира. Это были любимые игрушки Ириса и Ирика. Пусть они останутся с ними даже после их гибели.

А дальше я стал все делать по-человечески: отрыл каждому могилку, смастерил носилки из постельного и перенёс своих братьев по могилкам.

Могилки были рядом друг с другом, я не мог сдерживать слез. Небо, будто под моё настроение, стало затягиваться тучами.

Я вновь упал на колени перед своими младшим братьями, не сдерживаю слез, а потом поцеловал сначала одного в лоб, затем другого, невзирая на то, что они были все в грязи, а по ним ползали личинки и прочие насекомые и взялся за лопату.

— Спите спокойной, братья мои, я отомщу за вас, вы... "всхлип"... Сможете найти покой... "всхлип"... Я обещаю вам. — Под конец моего обещания голос предательски затрясся, но я продолжил работать лопатой.

Бабулю с дедом я решил не доставать, а сделать им совместную могилку. Сорок лет они жили, как семья, все шестьдесят, что успели прожить на этой земле, были знакомы, с самого детства, так пусть и после своей смерти они будут вместе.

Стоило мне закончить закапывать эти могилки, как начал идти дождик. Неторопливо, по капельке, но солнце уже было скрыто.

А ведь утром была такая хорошая погода...

Я закинул свой топор за плечо и пошёл к ближайшему дереву, нужно сделать надгробия моим родным. Пусть и в виде крестов, но я не могу оставить эти могилки безымянными.

И я пошёл рубить дерево.

— Прости меня, мать природа, но я не могу поступить иначе. — Принес я извинения этому лесу, в надежде, что он поймёт меня, что я рублю его деревья не со зла и не ради нанесения вреда, просто мне надо.

Провозился я с крестами до самого вечера. Вырезал вначале форму, а затем стал работать над надписью.

Здесь похоронен мои бабушка и дедушка, очень добрые и отзывчивые люди, готовые прийти на помощь даже тогда, когда эта помощь нужна им самим. Они любили и были любимы.

Мартина

237 год с момента Великого Чуда — 300 год после Великого чуда.

Гард

235 год с момента Великого Чуда — 300 год после Великого Чуда.

Этот текст я написала для бабули и дедули. Не умею я писать красиво, хотя с радостью исписал бы весь крест, поэтому писал то, что было на душе и не забыл указать дату их рождения и смерти.

С братьями... Все было сложнее, не знаю почему, я ведь их всех любил одинаково, но буквы на их кресты мне не давались абсолютно.

Я сбивался, мою руку трясло, я не мог ничего придумать, что им написать, поэтому ограничился лишь.

Я обязательно отомщу за тебя, Ирис, поэтому найди покой, любимый брат.

Ирис

293 год с момента Великого Чуда — 300 год с момента Великого Чуда.

Я обязательно отомщу за тебя, Ирик, поэтому найди покой, любимый брат.

293 год с момента Великого Чуда — 300 год с момента Великого Чуда.

Старший брат позаботиться обо всем, не волнуйтесь, я все сделаю, вы будете отомщены, поэтому спите и ни о чем не переживайте, я уже тут… «всхлип»…

И я вкопал эти кресты поглубже в землю, чтобы их не вырвало оттуда никакими ветрами и не размыло никакими дождями.

Сейчас я сделаю двадцать горшочков с целебной смесью, этого хватит, чтобы выкупить себе право быть и жить на этих землях еще два месяца. Мне этого срока хватит, чтобы найти и убить того, кто забрал у меня последнее. Можете спать спокойно, клянусь своим именем, данным мне моим отцом и матерью, я бьют его. Я, «всхлип», Христин, убью эту тварь!

Продолжение следует...

Том 2 - Город

Пролог

Закончив с установкой крестов, Христин собрался в путь, а точнее взял мешок с остатками провизии и свой длинный топор с широким лезвием. Следы уже вряд ли можно было найти, но он помнил, где их обнаружил, поэтому и двинулся в ту сторону, а именно за хлев.

Христин дал себе слово, что прочешет весь лес, заглянет под каждый валун и разворошит каждый муравейник, если того потребуется ради мести за свою семью.

Первый приступ отчаяния, злости и ярости сменился лишь одним единственным желанием — желанием отомстить.

Человек, что посмел убить его семью был для него не больше, чем жертвой. Он не думал о нем, как о чем-то живом. Нет, лишь о том, кто должен умереть.

Но даже невзирая на свое желание побыстрее отыскать свою жертву, он не терял бдительности в лесу. Какой бы у тебя не был уровень, но ты всегда должен знать одно: в лесу ты — гость. И настоящим хозяевам не составит большого труда подкрасться к тебе со спины и, сделав лишь один прыжок, перегрызть тебе глотку.

Его родители тому прямое подтверждение. Два сильных и опытных лесника умерли от стаи волков. Что там на самом деле произошло, никто и никогда уже не расскажет, но факт оставался фактом — два изглоданных трупа были именно его родителями.

И пусть от его отца осталось лишь оторванная голова от туловища, из которой падальщики уже успели выклевать глаза, а от тела сохранились лишь ребра с кусочками застывшего мяса на них, а от матери и того меньше — лишь один ее глаз, но он все равно сумел узнать в них родные черты, поэтому не тешил себя мыслью о том, что это могли быть не его родители, что уже на тот момент считались одними из опытнейших лесников, а кто-то другой.

Поэтому Христин был максимально сосредоточен. Небольшая усталость и сонливость присутствовала, но была столь незначительной, что Христин решил пока не ложиться спать в надежде, что дождь не успел окончательно смыть все следы его жертвы.

Он пробирался сквозь ветки и кусты, весь мокрый, крепко сжимая древко топора. Христин не торопился, не бежал сломя голову, ведь знал, что рано или поздно он найдет свою жертву. Он найдет того, кто посмел его лишить последнего и месть его будет жестока.

Резко развернувшись, он выхватил нож из-за пояса и швырнул назад, разворачиваясь и полностью готовый отбиваться от какого-нибудь хищника. Нож влетел в дерево, но не воткнулся, тут же упав в высокую траву.

Христин кинул его не для того, чтобы убить животное, а, чтобы просто отвлечь то, дать себе секунду времени на разворот, чтобы суметь отбить выпад дикого зверя, но всего этого не понадобилось.

Позади него никого не оказалось, лишь одинокое дерево с россыпью различных кустов по его бокам. Отличное место для засады, поэтому он не спешил отворачиваться и продолжать свой путь. Наоборот, он медленно стал подходить к густым кустам, сквозь которые тяжело было что-то увидеть, но там точно что-то было.

Христин чувствовал это каким-то своим шестым чувством, поэтому взялся за древко топора двумя руками, дабы в случае внезапного нападения не выпустить его из рук.

И вот до кустов осталось шагов пять, четыре, три, два. Резкий взмах и Христин острым лезвием сносит верхушку у кустов, готовый в любой момент припасть к земле, дабы увернуться от прыжка хищника, но этого не пришлось делать.

На него никто не прыгнул. Веточки с кустов опали на землю, а за ними тут же послышался очередное шуршание.

Христин аккуратно топором раздвинул кусты и увидел внутри них шесть маленьких кабанчиков.

— Тьфу ты. — Сплюнул он на землю, быстро поднимая нож, что лежал прямо перед деревом и даже высокая трава не сумела его спрятать.

И пусть со стороны он и казался беспечным, но это было не так. Христин знал, что рядом с кабанчиками есть и их мамаша, а значит не стоит терять бдительности.

Подняв нож, он быстрыми шагами стал уходить от этих самых кустов, в надежде, что не успел вызвать гнев мамочки и ему не придется тратить время на нее.

И тут ему благословила удача. Кабаниха за ним не пришла, и он сумел благополучно уйти дальше в лес, стараясь понять, куда его жертва могла бежать или идти.

Вряд ли его жертва лесник, иначе он бы не оставил столько следов у него дома, а значит он должен был двинуться к лесной тропе, что ведет прямиком в город. Да и идти по ней всяко удобнее и легче, нежели по самому лесу.

Поэтому Христин и двинулся к этой самой тропе, но шел не прямо на нее, а чуть диагонально, а надежде еще хоть что-то найти в лесу, что могло бы ему помочь в поиске жертвы. Может тот зацепился за какую ветку и оставил на ней лоскут одежды, а может выкинет какую тряпку — все это хоть чуть-чуть, но поможет ему в поисках.

Да, даже если его жертва и обронил что-то, то найти это будет практически невозможно из-за дождя, что смысл все следы, но надежда умирает последней. Мало ли ему повезет. В противном случае, если его жертва дошла уже до города, то как ему ее найти? По каким признакам? Он запомнил размеры его стопы, что приблизительно была равна размеру ноги его дедушки, но ведь такая же стопы у девяноста процентов взрослых людей, населяющих город, поэтому зацепка такая себе, хотя имеет место быть.

Требовалось еще хоть что-то, за что бы мог зацепиться глаз, дабы Христин лучше стал понимать, на кого ведет охоту.

И в какой-то момент он заметил кое-что странное, чего не должно быть в лесу, а именно куча сваленных палок в одном месте. Все это походило на костер, который хотели развести, но не успели, так как начался дождь и это приободрило Христина.

Он не вышел на эту небольшую полянку посреди деревьев и кустов, а решил обогнуть ее. Мало ли, вдруг его жертва не ушла никуда, вдруг она сейчас где-то лежит и спит, а может она получила какую рану? К примеру, перелом ребер или сломала ногу. Вдруг его дедушка напоследок сумел все же огреть жертву чем-то тяжелым, из-за чего тот не смог далеко уйти, а из-за того, что удар был нанесен тупым предметом, то и кожу не порезало, а, следовательно, и крови никакой не было.

Зачем его жертва закапывала тела Христин себя не спрашивал. Пусть он уже охладел и не испытывал той ярости, что его накрыла при виде мертвых тел своих братьев и бабушки с дедушкой, но все же полностью вернуть здравый и холодный рассудок он еще не сумел.

Аккуратно обходя эту полянку, стараясь особо не отсвечивать, Христин пытался найти еще что-нибудь, за что бы зацепился его глаз.

— О! А ты мне подойдешь! — И тут, прямо со спины, донесся чей-то голос.

Христин даже не заметил, как его обошли, но среагировал больше на рефлексах, нежели обдумывая свою атаку.

Точно также, как он поступил, услышав копошение кабанчиков в кустах, он сначала кинул себе нож за спину, одновременно с этим разворачиваясь и перехватывая топор двумя руками, готовый отражать атаку.

И только увидев противника перед собой, он понял, что это был голос обычного мальчишки. Хотя вряд ли можно кого-то назвать обычным, если этот кто-то сидит прямо на загривке варга.

— Ты еще кто? — Христин сжался, словно пружина, хотя имел представление о том, кто перед ним. Он знал, что взрослые особи варгов достигают 80 уровня и справиться с таким он просто не сможет.

Что из себя представлял варг? Это был огромный волк, во много раз превосходящий своими размерами своих серых сородичей и по размерам походивший больше на немного вытянутого медведя с огромной пастью, вот только его цвет шкуры был голубой и слегка светился. Особенно это было заметно среди ночи.

Подобные животные не водились в этом лесу, но Христин отлично знал и волка, и его хозяина, а если быть точным, то хозяйку.

Это был волк Ведьмы, у которой он изредка покупает зелья. И если сейчас на нем восседает не ведьма, значит это тот самый ее ученик.

Христин никогда его не видел, но отлично знал, что про этого мальчишку говорят другие.

Любимец Ведьмы, разбалованный, не знающий никаких моральных ценностей мальчишка, не понимающий, что можно делать, а что нельзя и не видящий никаких граней и границ дозволенного. Но оно и не удивительно, когда у тебя учитель является самым сильным человеком в городе. Мало кто способен ей что-либо противопоставить, поэтому, что бы этот мальчишка не выкинул, ей удается расплатиться малой кровью, а если быть точнее, то обычным золотом. И в зависимости от вреда, что нанес этот мальчишка, количество золотых монет росло.

Тем более мальчишка, невзирая на всю свою избалованность, был очень умным и не лез к тому, кто действительно мог доставить проблем ему или Ведьме, его учительнице; из-за чего та ругалась-ругалась, но никогда всерьез своего любимца не наказывала. Максимум, на что она могла пойти, так это закрыть его в своем доме на пару дней, откуда мальчишка уже давно научился сбегать, поэтому и наказанием это считать было тяжело.

Сам по себе мальчик выглядел вполне себе опрятно: белая рубашечка была заправлена в тканевые светло-коричневые шорты. Поверх рубашки был одет жилет из того же материала, что и шорты. Вокруг ступни, вплоть до колена, были намотаны белые шелковые тряпицы, а на самих ногах мальчика были одеты ботиночки, сделанные из кожи какого-то зверя и покрашены в черным цвет.

Треугольные черты лица, слегка впалые щеки и длинные светлые волосы, словно под горшок, что немного свисали на глаза, но тому это никак не мешало.

Проигнорировав вопрос Христина, что уже был, как взведенная пружина, он аккуратно засунул руку себе в карман шорт и достал оттуда склянку с какой-то мутно-фиолетовой жидкостью.

Христин хотел уже отпрыгнуть в сторону, понимая, что когда зельевар достает какое-то из своих зелий, а ты его об этом не просил, то это вряд ли означает что-то хорошее, но…

Христин опытный лесник, но даже он не сумел заметить маленькую змейку, что подкралась к нему совсем незаметно в высокой траве леса. И лишь, когда та укусила его, запросто прокусив его кожаные штаны и впрыснула в ногу яд, Христин понял, что дело совсем дрянь.

Вместо прыжка у него получилось лишь слегка пошатнуться в сторону и с трудом устоять на ногах, а потом все его мышцы сковало, и он был не способен даже моргнуть. И все, что ему оставалось делать, так это бессильно наблюдать, как мальчик откупоривает крышку своей маленькой склянки, что вмещала в себя жидкости не больше, чем грамм 150-200, после чего припал к ее горлышку носом, принюхавшись. Удовлетворенно кивнул чему-то своему, довольно потер свой нос, слегка сморщившись и спешился с варга.

— Так, теперь надо это влить в тебя. — Как бы невзначай произнес мальчишка, будто и не обращался сейчас с Христину.

Вот только Христин ничего и не мог бы сделать, так и продолжая держать свой топор двумя руками, не способный сомкнуть даже веки, настолько все его мышцы задубели и полностью отказывались его слушаться. Веки и те были не способны закрыться.

Говорить он, как и мычать, тоже не мог, поэтому следующее действо происходило в полной тишине.

Мальчишка подошел, одной рукой держа склянку с какой-то непонятной жидкостью, которая абсолютно ничем не пахла, второй рукой потянулся к глазу Христина, отчего сердце последнего забилось еще сильнее.

«Что этот чертов мальчишка хочет со мной сделать?!» — Судорожно пронеслась мысль у него в голове.

Всеми своими силами Христин боролся с накатившейся на него паникой и страхом, понимая, что ни паника, ни страх ему сейчас не помогут, и надо срочно придумывать, как из этой ситуации ему вообще стоит выбираться.

Но на ум ничего не приходило, мышцы все еще оставались дубовыми и отказывались слушать его, а малец тем временем отодвинул нижнее веко от глаза, поднес свою склянку и опрокинул ее, почти одномоментно выливая содержимое склянки в глаз Христина, что тут же обожгло и лишь то, что он не мог говорить, спасло лес от истошного вопля боли.

Спустя секунду глаз стал сильно слезиться, затем и второй тоже, после чего Христин наконец-то почувствовал, что способен закрыть веки, а за ними и дубовые мышцы стали приходить в норму, вот только те были настолько вялыми, что даже свой топор он не сумел удержать двумя руками и мальчишка ловко перехватил его, пока он не успел упасть на землю.

Слегка подкинув топор в одной руке, мальчик произнес последние слова перед тем, как полностью отключиться.

— Н-да, дилетантское оружие.

Христина мальчик также ловко, как и топор, ловить не стал и тот, почти плашмя, ударился об землю, но мальчишке было плевать, он согнулся, но не ради Христина, а ради маленькой салатовой змейки, что тут же выползла из высокой травы и поползла по ладони мальчика, спрятавшись в рукаве его рубахи.

После чего тот двинулся к варгу и одним прыжком оказался у него на спине.

— Бери его и пошли. — Махнул мальчишка рукой, после чего варг подошел к телу Христина, аккуратно подцепив того зубами и сжав челюсти, дабы Христин не выпал, пускай и не особо заботясь о сохранности его тела; после чего двинулся к городу, но не по лесной дороге, а только ему и мальчишке известному тропами.

Требовалось вернуться в дом, где его закрыла учительница до ее прихода, иначе можно было нарваться на очередные крики, чего мальчишке не хотелось от слова «совсем».

Но для начала необходимо было продлить эффект невидимости для его варга, иначе его голубая шерсть очень сильно будет бросаться в глаза и незамеченным в город пройти будет невозможно.

Поэтому засунув руку в глубокий карман шорт, мальчишка достал очередную склянку с какой-то жидкостью внутри, правда на этот раз она имела темно-зеленый окрас, и мальчик не стал нюхать содержимое, тут же опрокинув его прямо на спину своего варга.

Жидкость, стоило ей только коснуться шерсти варга, тут же стала испускать едкие клубы белого пара, а ветер стал разгонять его во все стороны.

— Так-то лучше. — Довольно кивнул мальчик и двинулся дальше по лесу. Теперь его волка, да и его тоже, никто не сумеет заметить, как бы не вглядывался, не всматривался и не принюхивался. Все же недруги разные бывает и следует отгородиться от всех. Хотя скорее отгородиться от тех, кого его учительница приставила следить за ним. Не хватало еще, чтобы те его заметили раньше положенного.

Глава 1

Я все же совершил то, чего так боялся с самого начала — я заблудился...

…

Плакать времени не было, в памяти еще были свежи картины того, как на меня напала пума. Солнце только-только поднималось над кронами деревьев и следовало как-то найти лесную дорогу, по которой меня привез обратно Оркен.

Что я имею? Топор, нож, браслет, горшочек с мылом и пятый уровень, соответственно. Есть пока не особо хочется, поэтому этим фактом можно пренебречь. Насчет воды… Вот ее бы отыскать да побыстрее. Солнце начинает припекать, а под жарой и без воды куда-то идти, — это изощренная форма самоубийства.

Ну, стоять точно не лучший вариант, вряд ли меня сейчас кто-то ищет, а значит полагаться я могу лишь на самого себя. Хотя может кое-кто и ищет, вот только не для того, чтобы спасти.

Интуиции я уже один раз доверился, и она меня подвела, выведя куда-то не туда, куда я планировал, а значит надо пораскинуть мозгами и понять, как бы мне не заблудиться. Для начала стоит отыскать ориентир.

На глаза тут же попал мох, что облепил ствол дерева снизу. А ведь точно! С какой там стороны растет мох? Можно ведь и по нему ориентироваться.

Я обошел дерево и понял, что идея так себе, так как и с другой стороны дерева тоже рос мох, при чем с двух сторон в одинаковом количестве. Ну и ладно. Значит… По солнцу! Точно, оно-то мне не соврет, где я и куда надо идти.

Топать буду от него, дабы оно мне глаза не слепило, а там уже, надеюсь, за половину дня я дойду хоть до чего-нибудь, а может и вовсе из леса выйду. Было бы славно.

Также следует воспользоваться по максимуму моей вылазкой и, желательно, получить шестой, если не седьмой, уровень. Все же я стал сильнее с момента последней охоты, если не считать пуму, но там скорее самооборона, нежели охота; да и защитный артефакт, что мне подарили, очень даже эффективен. Если не верите мне, то спросите у, опять-таки, пумы, хотя вряд ли она вам уже ответит, но ни это ли лучший показатель эффективности артефакта?

Но это меня не касается. Я даже слегка духом воспрял, когда понял, что делать и куда идти. Так сказать, обзавелся целью, поэтому и блуждание по лесу теперь не казалось чем-то страшным и опасным.

Тем более, какой-никакой опыт я уже имею. От мошек так точно научился отбиваться. А что самое приятное, если не брать в расчет стальной браслет, так это наличие мыла. А ведь это значит, что получи я какую-то ранку, то все равно сумею ее залечить.

Да, стальной браслет хорош, но я не верю, что он всемогущий и будет меня спасать постоянно, поэтому наличие мыла у меня в мешке — не может не радовать.

Я двигался по лесу, стараясь не терять бдительности. Сейчас я был рад своей генетической особенности в способности высыпаться за четыре часа, так как благодаря этому даже после ночной поездки, где я и глаза не сомкнул, я чувствовал себя относительно хорошо. Глаза не болели, веки не казались тяжелыми, поэтому сегодняшний день я запросто смогу не спать. Выбраться из леса за день вряд ли у меня получиться, но может хоть к дому своему? Фиг его знает, где я вообще и куда иду…

Но я продолжал идти, сжимая в руке топор и смотря, казалось, во все стороны сразу. Постепенно небо стало затягиваться густыми тучами. Это явно не к добру… Если сейчас солнце пропадет, то по чем мне ориентироваться?

Но погоде было плевать на мои желания и ориентиры, туча довольно быстро затянуло все пространство неба, после чего обрушила на меня капли дождя, да такие крупные и холодные, что меня аж передернуло. Одновременно с этим налетел и ветер.

Надо было куда-то спрятаться, вот только куда? Поэтому я продолжил идти, весь взмокший, хлюпая по мокрой траве и земле, что быстро превращалась в грязь.

Одно радовало — мошки исчезли, а вот с маршрутом стало куда тяжелее.

Крупные капли дождя нападали на меня, не замечая ни крон деревьев, ни листву, растущую на ней.

Солнце давно скрылось за тучами, а значит требовалось найти новый ориентир, дабы не заблудиться. И тут мой взгляд вновь уткнулся в мох. Да, он рос по всему стволу внизу дерева, но ведь я мог ножиком срезать его с одной стороны и ориентироваться на это.

Так я и поступил. Пару движением руки и вот с одной стороны дерево было уже очищено от мха, благо тот отлично отходил от ствола и не пришлось с этим долго возиться. Дальше я старался идти так, чтобы срезанная часть мха была ровно позади меня. И так до следующего дерева, где я проделывал точно такое же действие, после чего продолжал идти, часто поглядывая назад, дабы понять, ровно я иду или все же начал забирать чуть влево или вправо.

Спустя минут десять, а может и больше, кто тут разберёт в лесу под дождём сколько времени прошло, но я наловчился и шёл почти идеально ровно по лесу, благодаря срезанному мху.

Что же касается лесных жителей, то я вообще никого не видел, толи это из-за дождя и все они попрятались по своим норам, толи мне просто везло, но ни парнокопытных, ни хищников не было. Даже птиц и тех видел одну-две за все время своего похода с момента начала дождя. Но те сидели на ветках, что были слишком высоко и ради крупицы опыта я на них не обращал особого внимания. Все равно же улетят, пока я долезу, поэтому тратить силы и время на них не стал, продолжая идти по лесу.

Одежда вся промокла, капли дождя были столь большими, а сам дождь столь интенсивным, что я будто под душем иду. Вода стекала у меня с головы, ручейками бежала по носу, попадала в рот, из-за чего я уже не чувствовал никакой жажды, и бежала дальше к земле, но и на этом не останавливала свой путь, пробиваясь глубже сквозь различные породы земли, размывая ту у меня под ногами и делая мой поход еще более тяжелым. Благо ветер пусть и был, но не сказать, что очень сильным, хотя и довольно прохладным.

Голову пришлось чуть опустить, ибо водой заливало глаза и ресницы не могли справиться с таким напором, а постоянно протирать лицо не было никакого смысла, руки тоже все мокрые; к ладоням прилип мох, на ноги нацепилось множество листвы и грязи.

Но все равно в теле чувствовалась какая-то лёгкость, даже усталость и сонливость сошли.

Я все шёл и шёл вперёд, оглядываясь назад, но уже не ради того, чтобы проверить, нет ли позади хищников, а, чтобы не сбиться с пути и постоянно держать обрезанный мох у основания дерева на виду.

В лесу же становилось все темнее и темнее. Туча из первоначальной серой становилась темно-синей, где-то я уже слышал первые раскаты грома и это было плохо.

Еще со школы мне вдолбили в голову, что от грозы нельзя прятаться под деревьями, а лучше всего найти небольшое углубление в открытом поле, а еще лучше — большое на пустом пространстве и лечь туда, дабы минимизировать вероятность попадания в тебя молнии, мол она чаще бьёт в самые высокие точки, а деревья в лесу — это и есть те самые высокие точки и они тут повсюду.

Пожара от попадания молнии я боюсь не сильно, дождь и не думал прекращаться, а лишь наоборот, усиливался, поэтому даже если где-то очаг возгорания и произойдет, то сама природа его быстро и затушит, не успеет он войти в полную свою силу; вот только я в физике не особо силен и в связи с этим у меня возникает один вопрос.

Если молния ударит в дерево около меня, то не шандарахнет ли и меня заодно, если я рядом окажусь? Все-таки тут мокрое и земля, и листья, и я сам. А вода — отличный проводник электричества.

Я, конечно, не особо против, если после попадания молнии у меня на руке останется след от неё. Рисунки очень красивые, вот только выжить бы после такого...

Так я и продолжал идти, надеясь, что все же иду в верном направлении, вот только своего дома я так и не увидел, а значит надежда лишь на город, что я топаю именно к нему.

Раскаты грома были все громче и громче, небо над головой полностью затянулось темно-синей тучей. Под лопаткой как-то неприятно засосало. Не люблю я грозу, особенно находясь в лесу.

А вон и первая молния, ударила куда-то в лес в шагах ста от меня, что даже я сумел её заметить.

Спустя секунду прогремел и гром. Да так громко, что я аж содрогнулся. Давно я столь громких раскатов грома не слышал, ещё с детства. Правда тогда я был дома, а моя бабуля ходила по нему со свечкой, молясь, чтобы все было хорошо. В итоге с нами и нашим домом было все хорошо, но вот с десятками других домов, что находились ниже нашего...

Дамбу прорвало и некоторые из домов по самую крышу были в воде. Потом, после того, как вода сошла, рыба валялась повсюду, после чего местные жители хвастались, кто какую рыбину сумел отыскать и в дом к себе унести. Конечно, люди, чьи дома затопило, не особо радовались рыбе, пусть и большой.

Надеюсь тут рядом никакой дамбы нет, что способна поддаться напору воду, после чего залить весь этот лес в целом и меня в частности.

Иногда думаю, какая смерть самая ужасная и, честно говоря, утонуть находится точно в десятке самых неприятных. А может даже и в пятёрке.

Меня слегка передернуло толи от холода, толи от таких мыслей, но я решил больше не продолжать эту тему.

Лучше потом подумаю о том, как хуже всего умирать, где-нибудь в теплой постель и в более приятной обстановки, а не сейчас.

Бгрархбраграхб

Очередной раскат грома, да такой долгий; сам звук больше походил не на гром, а будто человеку плохо и его тошнит. Вначале так тихо, словно он пытается сдерживать рвотные позывы, но с каждой секундой ему становиться все хуже и хуже и вот он уже не сдерживаясь, выплескивает из себя все то, что хранилось у него в желудке. И весь этот звук расходиться по всему небу, заставляя встрепенуться каких-то птиц, правда ненадолго, ибо под дождем и им не очень комфортно.

Вновь срезал мох с одной стороны дерева, усмехнувшись такому сравнению и двинулся дальше. Надеюсь, к утру сумею выйти к людям.

Спать я сегодня не планирую, хотя... Может и стоит, все же ночью в лесу куда опаснее, нежели днем.

Ладно, посмотрим, как там что сложится, может дождь не прекратится, и хищники так и останутся сидеть в своих берлогах и норах, дабы не намочить свою шерстку.

Хотя медведям то вода не помеха... Ну ничего, и я уже не первый уровень, правильно? Поэтому все будет хорошо.

Спустя ещё какое-то время я наткнулся на очень знакомую дощечку, вот только она не принесла мне спокойствия.

По размерам она была точь-в-точь, как и та, что я видел вокруг своего безопасного участка; да и символы похожие, а может и точно такие же, фиг их поймёшь эти иероглифы; но вот что мне было сразу понятно, так это то, что я дошёл не до своего дома, а по всей видимости до дома соседствующей со мной семьёй лесников, так как дощечка была сделана из красного дерева.

И что делать? Обойти? Точно нет, ещё заблужусь... Эти дощечки встречаются каждые шагов сто-двести. Пропустить что-то столь маленькое и незначительно — плевое дело, я и на эту то наткнулся случайно, срезав мох с соседнего дерева. Будь она сделана из обычной древесины, то и не заметил бы, но вот её красный окрас сильно выбивался из общей картины, что и привлекло мое внимание. Все же бдительность я по-прежнему не терял, не на курорте нахожусь.

Так, ладно, одним глазом взгляну, что там находиться. По идее, дощечки стоят в десятке, может нескольких десятков шагов от вырубленного участка, на котором и построен дом и прочее, прочее, прочее, поэтому просто взглянуть одним глазком, после чего обойти по кругу — не сильно большая трата времени.

Поэтому вперед, посмотрим, как же живёт другая семья лесников в этом лесу. Прописали ли разработчики для каждой какие-то свои особенности или тут все НПС одинаковые с одинаковыми домами, семьями и живелами.

Я аккуратно двинулся дальше, стараясь особо не шуметь, мало ли кого тут встречу.

Отличия этого участка от моего я нашел сразу же, так как стоило мне пройти пару метров, как я заметил малинник. Он тянулся в стороны, и я не видел ему конца и края.

Сорвав пару спелых плодов, я закинул их в рот. Сладковатый вкус и море сока обдало мои рецепторы. Очень вкусно, да и сами ягоды размерами не уступали крупной черешне, что не могло не радовать.

Но останавливаться тут, чтобы наестся ягодами я не стал, хоть и очень хотелось и раздвинул ветки руками, пробираясь сквозь кусты. Сделав буквально пару шагов и раздвинув очередные ветки, передо мной предстал вырубленный участок леса с постройками на нем.

Единственное, что отличала этот безопасный участок от моего, так это то, что конюшня стояла не на возвышенности, в остальном же расположение зданий было точно таким же.

Сам малинник же выступал в роли естественного забора и полностью огибал вырубленный участок леса. Помимо малины, я заметил на участке и другие ягодные кустики, а именно пару кустиков крыжовника перед домом, соседствующим с клюквой.

Огород мне виден отсюда не был, но, что-то мне подсказывает, что он находиться там же, где и на моем участке, то есть за домом.

Да уж… Не порадовали меня разработчики, тут все тоже самое, что и на моем участке, разве что кустов по больше, а вот в остальном… Халтура.

Может я и вовсе не должен был видеть этот участок? Поэтому он и огорожен малинником, но скрипты сбились и поэтому я сумел сквозь него пройти?

Ладно, пошли знакомиться с обитателями этого дома. Да, я все же решил зайти на участок, а почему бы и нет? Тем более уже темнело и через какой-нибудь час-два я вообще дальше шага ничего не смогу увидеть. На звезды надеется глупо, туча и не думала светлеть, а скорее наоборот, в ней появлялось все больше и больше темных оттенков.

И будто вторя моим мыслям молния ударила прямо позади дома, осветив уже довольно-таки темный лес и придав мне уверенности в том, что эту ночь лучше переждать в доме.

На крайняк, в очередной раз пофармлю, вдруг тут за НПС больше опыта дается? Вот Оркен удивится, когда я приду в город не каким-нибудь пятым уровнем, а уже двадцатым.

Эх, мечты-мечты. Ладно, двину…

— Ты кто!? — И я почувствовал, как к моей шее приставили лезвие топора. Очень острое, надо заметить, лезвие. Ситуация не очень, мягко говоря…

Глава 2

Я сглотнул тяжелую слюну. Как-то не очень приятно, когда к твоей шее приставлено что-то, способное тебя убить.

— Кто такой, я спрашиваю!? — Грубый голос за моей спиной повторил вопрос. Говорил он шепотом, но от этого не менее устрашающе. В такт его словам передо мной прямо по небу прокатились тонкие линии молний, а за ними тут же последовал удар грома. По шее потекла струйка чего-то теплого. И дураку бы стало понятно, что это была моя кровь.

В голове я стал повторять, что это игра, что все будет хорошо даже если меня прямо сейчас убьют, но сердцу не прикажешь. Колотилось оно так сильно, будто пытаясь сломать своими ударами мне грудную клетку.

Хриплым голосом я ответил:

— л-лесник. — Я запнулся. Произошло все слишком неожиданно и было чересчур реалистичным.

Но это всего лишь игра, не стоит этого забывать. Даже если он еще сильнее вдавит лезвие топора мне в шею, то ничего страшного не произойдет. Я не умру окончательной смертью. Разработчики ведь не дураки, все предвидели.

Таким образом я и пытался себя успокоить, нормализовать дыхание, унять учащенное сердцебиение.

Я хотел было повернуть слегка голову вбок, дабы увидеть того, кто сейчас держит топор у моего горла, из-за чего я застыл в очень неудобной для себя позе: слегка согнувшись и выпятив задницу назад, плечи приподняты и уже стали затекать, руками я раздвинул перед собой ветки и так и не успел их опустить, из-за чего и те стали неприятно поднывать.

Вновь голос этого человека раздался за моей спиной, словно прямо над моим ухом.

— Лесник? — Спросил он недоверчиво. Блин, видимо не угадал я с байкой... Что отлично принимали за правду в городе и отряд наёмников, у настоящего лесника вызывал скепсис.

Тут же лезвие топора ещё сильнее прижалась к моему горлу, и вместо одной струйки тёплой крови, потекло сразу несколько, окрашивая воротник моей рубахи в красный цвет.

— А чего ж тогда крадешься, а!? — Голос его стал ещё грубее, послышались стальные нотки. Я в прямом смысле слова услышал, как сжалась его рука на рукояти топора, готовая в одночасье отделить мою голову от тела.

Меня слегка потряхивало, — толи от холода, толи от адреналина, прыснувшегося в кровь.

Я не знал, что ответить, но понимал, что молчать тоже нельзя, иначе ведь действительно зарубит. И даже осознание того, что это всего лишь игра и смерть не будет окончательной — не успокаивали. В голову пришла мысль, от которой и вовсе стало плохо.

Если боль я отлично чувствую, кто знает, какая здесь смерть? Вдруг в игре и ад есть? Закинут меня к чертям, что в горящем котле варить будут и перцем сверху посыпать, а потом обгладывать меня до костей, а я, неспособный умереть, буду вновь и вновь возрождаться, и проходить сквозь подобный ад постоянно.

А ведь такое действительно могло бы быть. Вдруг мне все же стоит бояться игровой смерти?

— Отвечай! — Прошипел надо мной парень или уже мужчина, тяжело было по голосу определить. — И советую больше не дёргаться, иначе не сносить тебе больше головы на плечах!

Угроза была вполне себе реальной, вот только я кое-что понял. У парня за моей спиной не было акцента. Он говорил чисто, речь поставлена. Если вспомнить предыдущую семью, то там что бабуля, что дедуля имели акцент в речи. Оно и не удивительно, в лесу же живут, общаться особо не с кем, обучаться тоже, вот и переняли манеру общения от своих родителей.

А значит... Либо попавшаяся мне семья лесников была образованной, умела красиво говорить; либо же этот парень позади меня не частый лесной гость и много своего времени проводит в городе.

Если же взять в расчёт, что я, — надеюсь на это, но возьмём за основу, — топал в сторону города, значит и парень мог быть не лесников, а наёмником или кем-то навроде.

Ну ладно, пробуем.

— Недалеко отсюда гильдия выдала нам участок земли вместо семьи, которая куда-то пропала. — Мой голос слегка дрожал либо от холода, либо от адреналина, бушевавшего в крови; но это было мне даже на руку.

И, видимо, моя ложь сработала, так как лезвие слегка отодвинулось от моей шеи, позволив наконец-то выдохнуть, но ненадолго.

— Встал! — Крепкая рука схватила меня за ворот рубахи и дернула на себя, отчего я наконец-то смог разогнуть затекшую спину; после чего последовал удар в область поясницы. Хотя скорее толчок, из-за чего я повалился вперёд, давя собою малинник и падая лицом, в прямом смысле слова, в грязь. — Пошли! — Уже не скрываясь, рявкнул он, а я, воспользовавшись моментом, обернулся и сумел увидеть того, кто все это время держал около моей шеи лезвие топора.

Тут, будто помогая мне, сверкнула молния, осветив лицо относительно молодого парня, но уже с сединою на висках. Глаза хищные, одет он был в зелёную майку с длинным рукавом, такого же цвета штаны с двумя большими карманами по бокам и сандалии. Голову он обвязал черной тряпкой, из-за которой я лишь его седые вески и видел. Ярко выраженные скулы, Цепкий взгляд и огромные предплечья. В одной руке он сжимал топор, держа его ближе к лезвию, хотя сама длина древка составляла минимум сантиметров семьдесят, если не больше. Тяжело было на глаз измерить, тем более, когда дождь не переставая заливал мне все лицо. Да ещё и грязь прилипла, что не улучшала обзор, не говоря уже про скудное освещение.

— Я сказал пошли! — Вновь гаркнул парень, которому на вид я бы не дал и двадцати пяти лет, но который явно уже многое повидал за свой недолгий век.

Я бы и рад посопротивляться, но он вновь схватил меня своей ручищей за ворот, дернув вверх, и швырнул вперёд. После чего подбросил топор, перехватывая его за хвост древка. Он шёл на меня, будто примеряясь, как ударить, поэтому я понял, что хватит валяться, пора вставать и выполнять, что от меня требуется. Вроде бы убить не хотят и ладно, а то под это лезвие топора попадать совершенно не хочется

Оно слишком большое и острое, словно бритва, перерубить таким мои кости — плевая задача, даже я справлюсь, мне кажется.

Древко топора тоже выглядит прочным и массивным, слегка отдаёт краснотой, видимо, сделано оно из того же материала, что и дощечки, которые я заметил на входе в этот безопасный участок.

Еще раз мазнув по лицу парня, я понял, что ему убить меня не сложнее, чем мне муравья. Впервые я встретил кого-то, с кем бы не хотел сойтись в драке. Все-таки бойцы 21 века моего реального мира и настоящий убийца, — а то, что этот парень кого-то убивал, сомнений у меня нет, — совершенно разные типы людей, что читалось даже по глазам.

И если первые просто опасные ребята, а опасности я не боюсь; то вот второй тип людей скорее страшные, с которыми не хочется пересекаться, особенно в лесу, особенно, когда у противника такой мощный топор.

Я украдкой кинул взгляд на свою руку, в которой тоже был топор, но выглядел он жалко, с таким особо не повоюешь, как мне кажется. Точно не на открытом пространстве и не с таким противником.

Но я не заложник, поэтому нельзя показывать, будто я нахожусь в плену.

Встав, я распрямил плечи, но не как петух, распушив свои перья и подняв высоко подбородок к небу; а скорее, как человек, которому нечего бояться.

— Ну пойдём. — Сказал я уже нормальным голосом. В голове зрела история, которую я поведаю этой семье лесников. Нужно подумать о мелочах, ведь во вранье — это самое главное.

Чем больше мелочей в истории, тем больше шанс, что в неё поверят. А придумывать истории я горазд, тем более основа истории уже есть: моей семье выдали участок в лесу, где пропала семья лесников, и вот я обхожу территорию, дабы узнать, что и где находится.

По-моему, вполне себе сносно звучит. Но это уже решать не мне. Главное, чтобы тот парень за моей спиной в неё поверил.

— О, Драгр вернулся! Папа, Драгр вернулся! — Подходя ко входу в дом, из него раздался громкий голос ребёнка, после чего послышались быстрые шаги по деревянному полу, а уже спустя пару секунд из двери вылетел мальчик лет пяти-шести и, даже не обратив на меня ни малейшего внимания, с лету запрыгнул парню на грудь, скрестив свои ноги на его талии, обнимая руками за шею.

Парень даже не шелохнулся, хотя, по идее, должен был хотя бы шаг сделать назад, все же ребёнок пяти-шести лет уже нормально так весит и если он с разгона на тебя прыгает, то это, как минимум, ощутимо.

Да, сейчас у меня была отличная возможность напасть на парня, пока у того на груди весит этот мальчишка, вот только он так и не отвёл от меня взгляда, одной рукой поддерживая мальчика, а другой продолжая сжимать топор.

— Заходи. — Бросил он мне, демонстративно приподняв топор. Ну я и зашёл, сразу же измазав в грязи порог веранды. А за мной зашёл и парень с мальчиком на руках. Но тому вообще было все равно на меня, он как прильнул к парню, так и продолжал крепко того сжимать, будто давно не видел и очень соскучился.

Я обернулся, дабы понять, что мне делать дальше. Идти в дом? Но я ведь весь мокрый и грязный. Повезло, что тут в веранде не было ковров, иначе чистить их замучились бы.

Как тут же услышал позади себя чью-то тяжёлую поступь, из-за чего вновь развернулся, дабы взглянуть на владельца столь мощных шагов, от которых, казалось, сам дом содрогался.

Спустя несколько секунд дверь открылась и из-за угла показался мужчина. Высокорослый, широкий в плечах, оголенный торс, телосложение, как у Шварценеггера в лучшие его годы, разве что с массивным животом, на котором все равно были видны кубы пресса и сильно волосатое тело. Бриться явно не самое любимое его занятие, хотя такому здоровяку волосы даже идут, делают его еще более массивным.

— Кого ты привёл, Драгр? — Голос у него был ещё грубее, чем у парня. Говорил он громко, не таясь. Если он крикет, то, боюсь, заложенные уши обеспечены, а может и барабанные перепонки не выдержат, кто знает.

Его лицо не предвещало вообще ничего хорошего, а густая чёрная борода и лысый череп лишь усиливало ощущение, что передо мной какой-то мясник и занимается он разделкой далеко не свинок, а скорее — людей, причем живых. Взгляд жестокий, он буравил меня им, будто пытался заглянуть куда-то глубоко внутрь, понять, что я за зверь такой. Но и я взгляда не отводил, пытаясь не дать слабины.

Впервые в жизни битва взглядом для меня была действительно битвой. Правда не с противником, а с самим собой. С каждым мгновением, казалось, бесконечной тишины, мне все больше и больше хотелось спрятать свой взгляд. Ну или хотя бы просто отвести на какой сантиметр в сторону.

У мужчины были чёрные глаза, что смотрелось крайне устрашающе. Я словно глядел в бездну. Впервые видел столь необычный цвет глаз, что так сильно контрастировал на фоне белой склеры, из-за чего взгляд мужчины становился ещё более зловещим.

— Шарился около нашей территории, говорит, что лесник. — Будто солдат перед командиром, отчитался парень перед мужчиной. И мне даже показалось, что в его голове я услышал немного страха, но все же превалировало в его голосе именно уважение и чуточку любви.

— Ну заходи в дом, лесник, поговорим. — Мужчина сделал шаг в сторону, освобождая проход и все также продолжая впиваться в меня своим взглядом.

Ну а я уже ничего поделать не мог. Продолжать эти гляделки не было никакого смысла, да и странно было бы идти и смотреть кому-то в глаза, ещё споткнусь об что-то.

А всякого мусора в веранде было навалом. По бокам, прильнув к стене, находились какие-то высушенные ветки кустов. Справа от входа на столе лежали какие-то плоды ягод или фруктов, но тоже высушенные.

Всеразличные ножи, лезвия от косы, топоров, серпов лежали прямо на полу, из-за чего споткнуться об что-то было не самой большой проблемой. Почему-то я уверен, что все лезвия наточены и способны порезать мне ногу на раз два, как бы я хорошо их не намазывал мылом и как бы сильно моя кожа не окрепла.

Также здесь лежали какие-то палена, игрушки, вырубленные из дерева. В общем, веранда выглядела как склад всего того, что в дом не поместилось.

Признаюсь честно, мне было как-то боязно проходить мимо этого мужика, казалось, что он только и ждёт удобного случая, дабы напасть, сдавить своими ручищами мою шею, дабы потом распотрошить.

Но все обошлось, я спокойно прошёл мимо него, повернул направо и уткнулся носом в тяжёлую дубовую дверь, которая, надо заметить, легко открылась, будто и не весила ничего.

И передо мной предстала вновь до боли знакомая картина. Расположение комнат точь-в-точь такое же, как и в моём доме: слева кухня; впереди, пройдя несколько метров по коридору, одна комната; а справа вторая. Вот только никакого дивана или шкафа в коридоре не было.

Ковров тоже не было, пол был сделан из все того же красного дерева. Я сделал шаг вперёд, пройдя в коридор и застыл, не зная, куда идти дальше.

— На кухню пошли, за столом всяко удобнее диалоги вести. — Прогремел позади меня голос мужчины, и я его послушался, пройдя на кухню.

На моё удивление, а доме было очень чисто. Хотя я ожидал увидеть здесь бардак, море мусора и прочего хлама, наваленного повсеместно. Как-то после веранды я думал, что попаду в свинарник какой, но первое впечатление оказалось обманчивым. Может это касается не только чистоты в доме? Вот сейчас и посмотрим.

— Хруст, отлипни от брата и иди уберись в веранде. — Усаживаясь на добротный и высокий табурет, пробасил мужчина.

Мальчишка тут же отлип от паренька и послушно убежал в веранду.

— А ты садись и давай излагай, как тебя сюда занесло, откуда будешь и что тебе надо! — Он водрузил свои волосатые ручища на стол, его густые брови опустились на глаза, и он уставился на меня в ожидании ответа.

Парень стоял в метре от меня. Почему-то я не сомневался, что тот легко рубанет меня по шее своим топором, если ему что-то не понравится в моем рассказе.

Ну что ж, значит выдохнули и приступили к рассказу выдуманной мною истории. Хотя врать человеку напротив совершенно не хотелось, поэтому я, пожалуй, чуть переделаю свою историю, дабы вранья там было по минимуму, по крайней мере постараюсь так сделать, но посмотрим, как получится.

Еще раз выдохнув, я начал свой рассказ…

Глава 3

— Недавно я получил возможность жить в лесу вместо одной семьи. Как я знаю, они погибли, но большего сказать не смогу. — Пожал я плечами, начав свой рассказ. — Вместе с возможностью тут жить я также стал лесником. Всего я тут около недели: хожу по лесу, запоминаю тропы, знакомлюсь с местными обитателями леса. — Мужчина внимательно меня слушал, впившись взглядом, даже не пытаясь меня перебить, поэтому я продолжал свой рассказ. — Вот уже повстречался с лосем, стаей волков, стадом кабанов, рысью. Сейчас решил зайти подальше в лес, посмотреть, как живут соседи. Не хотел тревожить вас, поэтому думал так, погляжу чуть-чуть на ваш дом, чем занимаетесь и пойду дальше, но увы. — Натянуто усмехнулся я. — Меня заметили. — Кивнул я в сторону, намекая на парня за моей спиной.

Мужчина кивнул моим словам, кинув свой взгляд мне за спину.

— Как тебя зовут? — Задал он первый свой вопрос и что-то мне подсказывало, далеко не последний.

Драгр в это время перестал изображать из себя статую и начал обходить кухню по периметру, зажигая на ней свечи, чтобы мы не сидели в темноте.

— Артин. — Выдумывать себе новое имя я не стал. Какой смысл?

— Что с твоей семьёй? — Почему-то называть в ответ свое имя он не стал. Вот же ж какой невежа…

— Пока не может сюда переехать, — врать мне ему не хотелось от слова "совсем", поэтому я старательно подбирал слова, дабы сказать чистую правду, которую он поймёт так, как ему хочется и не заподозрит меня ни в чем.

Ни его уровень, ни уровень паренька за спиной и даже ни уровень его младшего брата я не вижу, что говорит мне об одном — они слишком сильные для меня и их уровень превышает мой собственный, а значит в честном бою я им не соперник, что слегка удручает, но в то же время мотивирует. Когда я смогу разговорить в этом мире с позиции силы? А то вот так слова подбирать, дабы нигде не проколоться — очень сложная задача, явно не под силу моему скромному интеллекту.

— Сейчас они... — тут мужчина вскинул руку, останавливая меня.

— Не надо мне этого говорить. У лесников есть одно негласное правило: все, что было до жизни лесником — остаётся там. Ты лучше мне расскажи, чем твоя семья занимается, что именно вам выдали участок земли в лесу? — Его голос был все таким же грозным и устрашающим, но я уже привык, унял свой страх, поэтому и чувствовать себя стал намного увереннее. И даже не смутился, когда он интонационно выделил слово «вам» в своем вопросе.

— Мылом. — Ляпнул я первое, что пришло в голову, времени думать не было, а долгое молчание могло вызвать не нужные мне вопросы, а потом я еще и про горшочек в мешке вспомнил, тут же его оттуда достав.

Краем глаза заметил, как дернулся парень, готовый отражать мою атаку, ну или наоборот атаковать своим топором. Мужчина же даже с места не шелохнулся, лишь окинул недовольным взглядом своего, как я понимаю, старшего сына, отчего тот слегка скукожился, но быстро взял себя в руки. Видимо, не хотел передо мной показывать свою слабость, но я уже все заметил. Я тоже не собираюсь тут просто сидеть и на вопросы отвечать. Никакого одностороннего допроса устраивать я не позволю и сейчас, когда меня уже не планируют убить, лезвие топора не у шеи, а я ответил на первые вопросы мужчины, можно перехватывать инициативу диалога в свои руки.

— Вот. — Поставил я горшочек на стол и открыл крышку. Тут же кухню обдал приятный травяной аромат.

— Из чего оно сделано. — Впервые в голосе мужчины я услышал нотки заинтересованности. Ну вот и все, стена недоверия чуть сдвинулась, главное — развивать прогресс.

— Не скажу. — Пожал я плечами. Можно было бы начать выдумывать, из чего сделано это мыло, вот только я не знаю местные травы, да и вообще никакие травы не знаю, разве что цветы, но вряд ли в создание этого мыла используют какие-нибудь розы или что-то подобное. Да и с чего это вдруг я должен ему рассказывать секрет якобы моей семьи? Херушки ему в мыле.

Мужчина тоже не обиделся на мой ответ, промолчал и взял в свою лапищу глиняный горшочек, который просто утонул у него в ладони.

Я, конечно, не слепой, и сразу видел, что мужик очень здоровый и массивный, но как-то только сейчас осознал истинные его габариты.

Глиняной горшочек, который я могу легко и без особых неудобств держать двумя руками, для мужика был, как для меня среднестатистическое яблоко, продающееся в магазине реального мира.

Ему бы с такими лапами попробовать себя в армрестлинге...

Пока я обо всем этом думал, мужик поднёс мыло себе к носу, принюхался, после чего нахмурился и спросил:

— Могу слегка зачерпнуть? — Оторвал он свой взгляд от содержимого горшочках и уставился на меня.

— Конечно. — Легко согласился я, радуясь, что моё вранье не было замечено. Мужчина продолжал осматривать мыло, явно в нем заинтересовавшись.

Погрузил внутрь два своих толстых пальца, выгреб немного содержимого из горшочка и растер его между ними, поднеся их к носу и вновь принюхавшись.

— А где тебе, говоришь, участок леса дали? — Продолжая растирать мыло пальцами, спросил мужик.

— На востоке отсюда. — Ляпнул я первое, что пришло в голову. Хотя вряд ли соврал, думаю, дом действительно на востоке находится.

— Далеко? — Мужчина стал втирать мыло себе в лоб, не знаю зачем, но мне не жалко. Пускай.

— Да нет, день-два пути. — Пожал я плечами.

— Семья, что пропала, случайно не занималась созданием целебных смесей? — Вновь впился мужчина в меня своим взглядом.

— Занималась. — Попытался я скрыть насторожённость, но вряд ли получилось. Актерские курсы не проходил. На спине стал выступать холодный пот.

Он был знаком с той семьёй? Мог ли он узнать, что это и есть та самая целебная смесь, а ни какое не мыло? Вполне, а вот это уже очень и очень плохо.

— Кажется, я понял, про какую семью идёт речь. Правда не слышал я, чтобы с ними что-то случилось, да и лично знаком с их сыном, смышлёный парень и силой не обделен. Что же могло с ними случиться? — Продолжая втирать себе в лоб мыло, спросил мужчина, уже не просто всматриваясь в меня, а словно стараясь прожечь во мне дыру.

— Говорю же, не знаю. — Вновь эта битва взглядов. Но я и прошлую не проиграл, не ожидав, что встречу кого-то со столь жёсткими и опасными глазами, а значит и в этот раз взгляд свой не отведу.

Говорил я спокойно, все мои силы уходили на то, чтобы продолжать играть в гляделки. Я и не догадывался, что способен на такое. Благо рубаха вся мокрая от дождя, и никто не сможет заметить, насколько сильно я уже вспотел. Лишь бы мужику в голову не ударило руку мне пожать, ибо с них уже настоящие Ниагарские водопады льются.

— Хорошо. — И я выиграл. Мужчина опустил взгляд первый, вновь уставившись в содержимое горшочка. — Раз пришел, то давай и пообедаем. — Кивнул он мне за спину, где тут же засуетились.

Я обернулся и увидел, что засуетился именно Драгр. Он быстрым шагом скрылся в одной из комнат, откуда довольно-таки быстро вернулся, но в руках держал уже не топор, а охапку поленьев для растопки печи, что находилась в доме ровно на том же месте, что и у меня.

Быстрыми движениями он открыл топку, закинул туда пару бревен, после чего одной единственной спичкой разжег их.

Все это делал он в гробовой тишине, отчего становилось даже как-то неловко. Мужик все продолжал переводить свой взгляд то на меня, то на содержимое горшочка.

Драгр же откинул небольшой коврик на кухне, потянул за кольцо, вбитое в пол и открыл небольшую дверцу, ведущую в погреб. Спуск и подъем у него не заняло много времени и вот он уже разделывает кусок мяса, что и принес из погреба.

Пока он там искал подходящий, я заметил, что погреб их ничем не отличался от моего. Все такие же, ну или почти такие же, — я в закорючках этих пока еще не разбираюсь, поэтому наверняка сказать не могу, — иероглифы и символы на прибитых к стенам погреба деревяшках. Лестница тоже один в один, как у меня в доме.

И тут раздались мерные удары ножом по деревянной подставке. Я перевел взгляд на звук и увидел, как аккуратно, быстро и очень качественно Драгр разделывал кусок мяса: вначале срезал с него какую-то непонятную пленку, после чего разрезал большой кусок на много равных кусочков поменьше.

Что это вообще за мясо такое — я не понял. Точно не курица и не свинина, за остальные говорить не могу, редко имел с ними дело, поэтому лучше промолчу.

После того, как он порезал мясо на приемлемые кусочки, он достал из полки стола около печи какую-то цилиндрическую емкость со множеством дырочек наверху. Похожа она была на солонку или перечницу, правда изнутри посыпались не белые гранулы знакомой соли или же красные, черные перца, а какие-то непонятные пряности, запах которых я уловил почти мгновенно. Они перебивали даже запах мыла.

Пахли они просто изумительно. Надеюсь и на вкус они такие же.

Дальше, пока печь все еще не была достаточно разогрета, Драгр принялся за гарнир. Открыл небольшую дверцу в углу стола, он достал оттуда деревянное ведро, доверху заполненное картофелем, после чего взял другой нож и стал быстрыми движениями чистить картошку.

Честно признаюсь, слюнки потекли даже от одного вида еды, пусть и не готовой. Ощущение было таким, что дай мне просто кусок этого сырого мяса, так вкусно пахнущий специями и я с радостью зажую его сырой картошкой, которую можно и не чистить. Я уже с трудом контролировал свой живот, как бы он тут не разверзся всеми звуками, доступные человеческому диапазону.

— Проголодался? — И, видимо, это не скрылось от мужчины.

— Да.

Бргааа!

В такт мне на улице вновь прогремел гром. Или это был мой желудок? Голова уже совсем плохо соображала. Мысли были лишь о еде. Я только сейчас осознал, насколько сильно хочу есть. Эх, надо было еще хоть пару ягодок малины съесть.

Переведя взгляд на Драгра, я заметил, что тот уже начистил приличное количество картофеля, закинул его в металлическое ведро с водой и обмывал ее.

На кухне же стало довольно-таки жарко от печи. Мне так и хотелось сказать Драгру: «Чего ты ждешь!? Кидай скорее в печь мясо и давай уже есть!», но я себя сдерживал. Ту силу воли, что я проявлял прямо сейчас, невозможно описать никакими словами.

— Уже скоро поедим. — Впервые с момента нашего разговора, на лице мужчины появилось подобие улыбки, что меня отнюдь не радовало.

Он до сих пор не выпустил из своих лапищ горшочек с мылом, продолжая смотреть на его содержимое и гладить себя пальцами по лбу, хотя смесь он уже давно втер и смысла продолжать пальцами водить себя по лбу — не было.

Но ни мне его останавливать.

И вот, наконец-то, я услышал долгожданный звук скворчащего мяса в печи. Аромат специй усилился жаренным мясом, отчего мой живот не сдержался и заурчал, да так громко и протяженно, что даже самый лучший актер не сумел бы скрыть свое смущение.

По-моему, у меня даже кончики ушей покраснели, но никто никак не отреагировал на звуки моего живота, а уже в следующую секунду за окном грянул очередной раскат грома, не менее продолжительный, нежели секундой ранее мой живот.

Я вновь услышал мерные постукивания ножом по толстой деревяшке и перевел на нее взгляд. Драгр нарезал овощи и складывал их аккуратными и ровными кусочками на тарелку, в которой я уже заметил маленькие помидорки, которые он, видимо, нарезать не спешил, поэтому так и оставил, а сейчас нарезал огурцы. На столе я также заметил пару сладких перцев и пучки петрушки.

Из печи разносился такой аромат, что у меня начала кружиться голова. Я уже не мог терпеть, хотелось поместить себе в рот уже хоть что-нибудь. Мне казалось, что я в данную секунду вырабатываю литры слюны.

А потом мужчина резко встал со своего табуреты, чем очень сильно меня насторожил.

— Позови своего брата. — Сказал он и Драгр тут же положил ножик на стол, даже не дорезав перец до конца, и вышел из кухни; а дальше послышалась, как закрылась дверь из дома.

Мужчина подошел к столу, взял нож и двумя сильными и небрежными ударами дорезал оставшуюся половину перца на три кривых и очень неровных куска, что выбивались из общей картины, сложившейся в тарелке. Будь я законченным перфекционистом, то не смог бы и дальше спокойно сидеть, и смотреть на столь вопиющее невежество, но мужика это вообще никак не смущало, он швырнул эти три куска перца в тарелку, взял ее и развернулся. Сделал два шага, мое сердце стало биться чаще, так как нож мужчина так и не положил на стол.

После чего аккуратно поставил тарелку по центру стола и двинулся в сторону печи. Не надевая никаких перчаток, не беря в руки никаких тряпиц или хоть чего-то, что могло бы уберечь его руки от ожогов, он спокойно засунул их внутрь печи и достал оттуда подобие железного противня реального мира.

На нем лежали поджаренные кусочки мяса в собственном соку, а также дольки картофеля. Он поставил его на стол рядом с овощной тарелкой, после чего еще раз развернулся и взял хлеб.

Натружать себя в его нарезании он не стал, а просто порвал на четыре куска, относительно ровные, надо заметить. Один из кусков протянул мне, другой взял себе, а оставшиеся два положил около противня.

Усевшись за стол, он стал ждать. Я, как бы сильно не хотелось мне кушать, тоже не стал первым тянуться к еде.

Благо долго глотать слюну в ожидании не пришлось. Дверь в дом вновь распахнулась и с веселым смехом на кухню вбежал мальчишка.

— Ура, кушать! — Прокричал Хруст и тут же прыгнул на свободный табурет.

Быстрыми движениями он схватил себе кусок хлеба и самый большой кусок перца, нарезанный его отцом, после чего мигов стал это все уплетать за обе щеки.

Я заметил, как лицо мужчины дрогнуло и смягчилось, когда он наблюдал за своим младшим сыном.

Драгр же был куда больше похож на своего отца, разве что более аккуратным, поэтому первым делом он достал из верхнего кухонного шкафчика три глиняных тарелки и поставил одну из них передо мной.

Ну все, я больше не могу себя сдерживать, тем более Хруст уже во всю уплетает овощи с хлебом, поэтому и мне можно начать есть.

Вновь за окном раздался гром, под который я и приступил к еде.

Мясо было… оргазмично прекрасным, по-другому я сказать просто не имею права!

Глава 4

— Ешь с тарелки! — Когда Хруст потянулся рукой к мясу из противня, грубо сказал Драгр.

— Нет! — Мигом запротестовал мальчик. — Папа не ест с тарелок, и я не буду!

— Я сказал ешь! — Добавил жесткости в свой голос Драгр.

— Ну па-ап! — Закричал мальчик.

— Оставь его. — Произнес мужчина и Драгр тут же отстал, фыркнув себе под нос.

А я себя почувствовал третьим братом на этом обеде. Хруст совершенно не стеснялся меня и вел себя обычно, будто я какой-то хороший знакомый этой семьи, что было очень странно.

Мужчина не выглядит беспечным, но посадил меня не рядом с собой, чтобы в случаи опасности суметь быстро меня нейтрализовать, а рядом со своими детьми, сам же сев напротив меня, что, как мне кажется, выглядит не очень логично.

Но никого из этой троицы это никак не смущало, все продолжали есть. Мужчина действительно не пользовался тарелкой и ел прямо из противня, не обременяя себя никакими там столовыми приборами и прочим, в то время, как его старший сын, Драгр, ел очень аккуратно, с помощью ножа и вилки. Младший же, Хруст, смотрел на своего отца и пытался есть также, как и он, правда получалось у него это не очень хорошо.

Если мужчина запачкал в жиру лишь свои пальцы, которыми и брал куски мяса; то вот мальчишка измазал и пальцы, и руки, и лицо, и свою серую маечку, на которой пятен было больше, нежели чистых мест. Да и ели они по-разному. Мужчина, что выглядел немного, как варвар какой-то, при еде не произносил ни звука, как и Драгр; а вот Хрусту вообще было плевать, он чавкал за весь стол и никак не смущался сему факту. Еще и постоянно ерзал по стулу, будто не находил себе места.

Честно признаюсь, Хруст слегка портил впечатление о еде и этой семье и, возможно, будь я не таким голодным, то у меня и вовсе пропал бы аппетит, больно много звуков мальчишка издает, слишком неаккуратно он кушает, но сейчас мне, по большому счету, было на все это плевать.

Я старательно пытался пережевывать мясо и отслеживать за реакцией мужчины и паренька, когда тянусь вилкой к очередному куску, дабы понять, как они вообще относятся к тому, что я ем вместе с ними их же еду. Вдруг они не особо то этому рады. Но им было абсолютно индифферентно, что я и в каких количествах ем. Ну и славно, ну значит оп!

Подцепил я еще один кусочек мяска, что просто тает у меня во рту, разнося по всем моим вкусовым сосочкам столь блаженный вкус пряностей и специй. Е-мае, как вкусно. И картошечка… И свежие овощи… Ох, я бы тут остался жить и работать, лишь бы меня ежедневно кормили чем-то столь вкусным…

Честно говоря, я бы еще ел и ел, но мясо в какой-то момент закончилось, а затем и картофель, а потом и тарелка с овощами стала пустой. Я даже слегка расстроился, но ненадолго, потому что, как только все тары опустели, я понял, что чувствую насыщение и вполне себе неплохо так набил желудок, что не могло не радовать.

— Хруст, принеси кувшин. — Сказал мужчина, когда последний помидор скрылся во рту мальчишки.

Тот, не сказав ни слова, мигом встал и прильнул к полу, где схватился за кольцо и резко потянул то вверх, легко открывая проход в погреб.

Сиганул туда и уже, как мне показалось, спустя секунду стоял около стола с кувшином, разливая его содержимое по стаканам, которые тоже сам же и поставил. Вот это скорость, хочу я вам сказать… Словно обезьянка он спустился и вскарабкался по этой лестнице. Удивительно, как у него это так легко и быстро получилось. Хотя и над ним я уровня не вижу, может в этой дело? В его высоком уровне?

В кувшине оказалось самое обычное домашнее молоко, которым я отлично шлифанул обед, да еще и напился вдоволь. Стаканы тут по пол-литра были, не меньше.

Выдохнув, я не мог не сказать:

— Спасибо, было очень вкусно. — Я даже как-то расслабился, оперившись руками о табурет и слегка наклонив корпус назад. Сейчас бы полежать…

Может жизнь моя в этом игровом мире стала налаживаться? Никакой ходьбы по грани, никакого преодоления себя, никаких слез и сложностей? Мерная и спокойная прокачка себя?

— Драгр, поел? — Заговорил мужчина, не обращая на мои слова благодарности никакого внимания и прерывая мои мысли о спокойном будущем.

— Да, отец. — Тут же кивнул парень.

— Тогда собирайся. Проводи нашего гостя к его дому. В лесу бывает очень опасно, особенно ночью. — Говорил он без толики эмоций, а вот у меня внутри все перевернулось.

Зачем он хочет, чтобы его сын проводил меня обратно? Я старался не подавать виду, хотя очень сильно напрягся, сжав до белых костяшек край табурета.

Я не хотел возвращаться обратно, ведь там меня уже могут ждать, что ни есть хорошо. Я бы даже сказал, что это очень и очень плохо. Тот парень, а возможно и взрослый мужчина, мог уже прибыть и находиться дома. А вдруг он такой же, как и Драгр? Или еще хуже и он такой же, как и его отец? Тогда вряд ли у меня есть хоть какие-то шансы на победу.

Мне нельзя обратно, мне нужно наоборот, идти как можно дальше от своего дома. Познакомившись с этой семьей, я это отчетливо понял. Да, я умею драться; да, я не боюсь драк, но я знаю свои пределы. Я не живу мечтами и не витаю в облаках. Я прекрасно понимаю, что лишь с помощью какой-то неимоверно огромной удачи смогу одолеть Драгра, что же касается его отца… То тут я вообще не уверен, что смогу хоть что-то с ним сделать. Его взгляд пробирает до дрожи, его поведение: уверенное в себе и своей силе. Но самое страшное, так это отсутствие уровня над головой. И что-то мне подсказывает, что он не слабее Оркена будет, а тут уже никакие навыки не помогут, дабы нивелировать такой разрыв в силе, а его удары до сих пор отдаются болью в голове.

Да и дождь, будто сами небеса хотят, чтобы у меня получилось сбежать от того парня, семью которого я и убил. Ведь он размоет все следы, а значит шанс того, что он сможет меня найти — минимальны, разве что благодаря какой-то дикой удаче. К примеру, если меня возьмут и приведут обратно в дом. А, ну да, ведь это сейчас и собираются сделать и отбрехаться то не получиться, наверное.

— А я!? Я тоже хочу! — И тут резко заорал Хруст, да так громко, я бы даже сказал оглушительно.

— Нет. — На что получил очень короткий и вразумительный ответ. Сразу надулся, скрестил руки на груди, показывая всему миру, как он обиделся.

— И так всегда. Брат ходит по лесу, сражается, добывает провизию, специи, а я тут сижу и ничего не делаю. Даже в лес не могу выйти. А я тоже вообще-то лесник! — Тихо сетовал на свою несправедливую жизнь мальчик. — Все Драгру, да Драгру, а ты, Хруст, сиди тут и никуда не ходи. — Стал он пытаться парадировать манеру общения отца. Выходило не очень похоже, но довольно комично.

— Посуду помой. — Прервал его нескончаемый бубнеж мужчина.

Мальчик показал всем видом, насколько сильно он не хочет этого делать и вообще он тут как бы обиделся, а его не воспринимают всерьез, но все же встал, взял в руки тарелки и противень и пошел все это добро мыть в ведре с водой.

— Драгр пойдет в лес, а ты, Хруст, иди посуду мой за всеми и лезвия с пола подбирай, чтобы никто не поранился. А кто их там разбросал, я, что ли? А потом еще и убираться ведь придётся, наследил тут, гость, блин. И так всегда… — Правда бубнить он так и не перестал, вот только никто на это не обращал никакого внимания. Хотя мне стало неловко. Я ведь действительно насвинячил тут очень сильно. С меня столько грязи насыпало…

Мужчина в этот момент закрыл горшочек крышкой и пододвинул его обратно мне. Я быстро его взял и спрятал обратно в мешок. Что-то мне уже не казалось такой уж хорошей идеей показывать ему это мыло. Тем более он и не просил, а я не обязан продукт якобы моей семьи везде с собой таскать, правильно?

Но что уж… Что сделано, то сделано, чего уж теперь.

— Не стоит, я и сам смогу дойти. — Решил я попытать удачу и отказаться.

— Нет. Звери нынче злые пошли, в одиночку по лесу шастать не стоит, тем более неопытным лесникам. — И ведь не поспоришь. Сам же такую историю и рассказал.

Сам взгляд мужчины никак не могу расцениваться, как тот, который допускает хотя бы возможность сменить свое решение на другое и отпустить меня в лес одного под этим дождем, что уже стал прекращаться. Грома так и вовсе почти не слышится.

Ну что ж, встаем и топаем. Не получилось отвертеться, значит нужно, как минимум, уйти из этого дома, а там уже дальше станет все понятно. Может подвернется какой удобный случай, где я смогу либо сбежать, либо же устранить Драгра. А чего нет? Опыта с него явно насыпит столько, сколько детеныш клирка не сможет дать мне даже в своих самых смелых мечтах. А там уже, с новым то уровнем, может мне и вовсе бояться никого не придется. А чего? Вряд ли же здешние люди изучали какие-нибудь единоборства, правильно? В общем, идем и ждем подходящего момента для побега или фарма.

***

Ага блин, сбежал… Зафармил… Сто раз, не успеваю опыт переваривать…

Драгр этот, такой осторожный, идет всегда чуть позади меня, хотя, по факту, это именно он должен идти передо мной и вести меня к моему же дому. Но не тут-то было. Благо мы шли не по той же дороге, где я мох срубал, иначе Драгр бы это наверняка заметил и у него могли возникнуть ненужные мне вопросы.

Изредка он поправлял мой маршрут, говоря, чтобы я держался чуть левее и правее. И в эти моменты сердце мое замирало от напряжения. Вдруг он поймет, что мои навыки могут принадлежать кому угодно, но только не леснику? Страшно и очень опасно. Топор он взял с собой, меня ни на секунду не упускал из своего поля зрения. Даже не знаю, что и делать. Разве что надеется, что Драгр спихнет всю мою неуклюжесть на темноту? Все-таки уже стемнело, и я мало что видел, пусть даже зрение и привыкло к темноте.

Поэтому просто продолжал идти прямо. Сколько мне добираться до моего дома? День? Сутки? Ну что-то около того. Дождь уже почти прекратился, но светлее от этого не стало. Надо было срочно что-то делать, но вот что…

У меня был стальной браслет, но я не знаю точного уровня Драгра, и он вполне может пробить его защиту, тем более на мне он и работает не во всю силу, а значит всецело полагаться только на него я не могу.

— Драгр, я в туалет хочу. — В какой-то момент меня действительно прижало. И ладно бы по-маленькому, так нет же. Живот скрутило так, что терпеть было невыносимо тяжело.

— Тебе помочь штаны снять? — Произнес он ровным голосом.

Какой шутник, ну вы посмотрите на него.

— Нет, жопу подтереть не могу, подсобишь? — Слова вырвались сами собой, а язвительный тон я не смог скрыть, да и не особо то хотел.

— Без проблем. — И почему-то на этом моменте он подкинул топор слегка вверх и так недобро посмотрел сначала на лезвия топора, а затем на мой зад… Он же не хочет им мне жопу помочь подтереть?

Терпкая слюна сама собой образовалась во рту, и я с трудом ее сглотнул. Когда это я таким трусом стал?

Поэтому не раздумывая больше ни секунды, я стянул с себя штаны и подумал начать делать свои дела прямо здесь, под носом у этого паренька, так сказать.

Но тот, словно действительно собирался мне помочь подтереться, стоял и неотрывно смотрел мне прямо в глаза.

— Чего уставился? — Буркнул я.

— Жду. — Коротко ответил он мне, и я понял, что мой блеф не проканал, а как-то справлять нужду у кого-то на глазах я не привык, поэтому встал, натянул штаны и стал искать взглядом кустик. — Вон там. — Благородно помог мне Драгр, указав на скопление кустов своим топором.

— Благодарю. — Язвительности и яда в моем голосе было столько, что можно было убить население небольшой страны реального мира. Но я все же не мог больше терпеть, а поэтому и упрямиться не стал, выискивая себе другое место для своих дел.

Тем более кустики то действительно смотрелись отлично: и листики широкие, большие, мне в конце точно пригодятся; и обзор отлично закрывают.

Ну я за них и юркнул.

Справлять естественные нужды на улице под небом, которое обильно усыпано звездами под свет луной или ее подобием, так как светилась она голубым светом — то еще занятие.

…

Закончив дело, я схватил ближайшие ко мне листики рукой и сорвал их, ни о чем не думаю. По размерам они были раза в два больше яблони и отлично подходили для того, что я собирался с ними сделать.

— Покакал? — И тут же к моему горлу приставили острое лезвие. Я так и застыл в полусогнутом состоянии с припущенными штанами. В голове пронеслась мысль: «опять?».

От бессилия я застонал и спросил:

— Ну что случилось? — Даже как-то жалобно спросил я, не понимая, что на этот раз? Ну не собирается же он меня убивать в таком положении? Почему нельзя все сделать по нормальному?

— Пять, четыре… — зачем-то он начал отсчитывать вслух, чем еще сильнее смутил меня, — три, два, один. — На его лице появилась даже какое-то подобие улыбки, очень похожее на то, как улыбался его отец. — Ноль! — Даже как-то радостно воскликнул он, продолжая держать лезвие топора у моей шеи.

А вот мне стало совсем не радостно. Вначале мне нестерпимо сильно зачесалась ладонь, которой я и рвал листья с кустов, затем другая, после чего нестерпимо стало чесаться то, что я и подтирал этими лепестками.

Я тут же перевел взгляд на свои руки. Те были покрыты какими-то маленькими красными точками, словно от крапивы, вот только чесалось все настолько сильно, что я не сдержался и стал терпеть ладони друг о друга и чуть не заплакал от боли.

Каждое прикосновение отдавала такой болью, которую и врагу не пожелаешь. И тут я понял в какую безвыходную ситуацию я попал: и чесать не могу, и не чесать тоже.

— Поздравляю, лесник, ты только что подтерся листьями чесотницы. — Слово «лесник» он специально выделил язвительной интонацией. — Думаю, ты и сам уже понимаешь, откуда такое название. — Я посмотрел на его лицо и увидел, сука он такая, счастливую улыбку на его устах.

Глава 5

— Почему ты думаешь, что я не лесник? — Слова давались мне с трудом. Из глаз в прямом смысле пошли слезы, так сильно мне чесались ладони и место, подтертое этими самыми листьями, будь они не ладны.

— Например, почему лесник, пусть и новоиспеченный, не умеет ходить по лесу и оставляет такие следы, особенно около территории других лесников, что могут и напасть? Или, например, почему лесник постоянно сбивался с дороги и все время норовился уйти в сторону от своего дома? Или, например, то, что ты не знаешь, как выглядит куст чесотницы? Да и эти мешки, что ты таскаешь за своей спиной. Я бы еще понял, будь там провизия, но ведь ее нет. Зачем они тебе нужны? В добавок ко всему, я знаю, какая очередь стоит из людей на земли в этом лесу и столь плохо ориентирующемуся по лесу, пусть и ночью, да еще и со столь скупыми знаниями индивидууму никак не могли бы выдать земли в данном лесу. А поэтому, лучше все же скажи честно, кто ты такой и что забыл в этом лесу!? — Голос его мгновенно похолодел, а я… а мне и сказать то было нечего. Да и все мои мысли были не о разговоре, а о том, как бы эту пытку прекратить. Невозможно сильно чесались все части тела, до которых я коснулся этими листьями.

— Тогда почему вы меня отпустили? — Кое-как я сумел выдавить из себя эти слова. Но вопрос то действительно важный. Если он все понял, то и его отец тоже, а, следовательно, зачем они меня вообще отпустили то? Могли же спокойно вдвоем меня скрутить или убить, да и дело с концом. Вдвоем бы у них это легко получилось сделать, зачем такие сложности.

— Почему отпустили? Вот ты сидишь без штанов, а вот я стою рядом и прикладываю к твоей шее лезвие своего топора. Поэтому ничего мы тебя не отпустили, гость. — Последнее слово он вновь выделил своей противной интонацией.

— Ладно, я все расскажу, только скажи, что нужно сделать, чтобы это прошло!? — Я действительно взмолился, показывая ему свои открытые ладони и там было на что посмотреть. Они были уже все красные и в волдырях, заметные даже в ночи. Но не это самое страшное. Самым страшным оказался ответ на мой вопрос.

— Терпеть. — Беззаботно пожал Драгр плечами, явно не испытывая ко мне и толики сострадания.

— В смысле? — Внутри похолодело. Я не был готов испытывать эту пытку даже следующие десять секунд.

— В прямом. Через час, плюс минус, все зависит от индивидуальных показателей человека, волдыри пройдут, и ты сможешь почесаться. — Улыбнулся он, вот только улыбка его была отнюдь не красивой. Скорее довольной от того, что он со мной сделал.

Но сейчас меня больше смущало другое. Во-первых, он ничего не сказал про то, что все места, коснувшиеся листьев, перестанут чесаться, но даже не это было самым противным.

— Как через час? — В моем голосе слышалось опустошение. И вот именно это и было «во-вторых». Самым для меня страшным.

Из-за этих волдырей я не мог не то, что почесать ладони или другие части тела, а даже коснуться их. Жжение было адским. Словно я касаюсь разгоряченной сковороды, сделанной из чугуна, голыми руками; а буквально парой секунд назад на ней нажарили картошки на целый батальон, предварительно расцарапав мне все ладони.

Именно поэтому я не мог даже встать, так как стоило мне выпрямиться, как мои две «булки» соприкасались друг с другом и это приносило просто адское жжение. Я не мог встать, а, следовательно, и идти.

Идеальное положение и идеальная первая смерть в этом игровом мире. Худшего я и не ждал. Умереть над собственным говном, не способным даже штаны натянуть на задницу.

Драгр лишь гадко улыбнулся мне, но ничего не ответил, продолжая чего-то от меня ждать и так и не нанеся последнего удара.

— И что дальше? — Не выдержал я этого молчание. Разговор хоть как-то отвлекал меня от мысли про невыносимый зуд.

— Жду твоего рассказа, после чего мы пойдем в дом семьи лесников, которых ты назвал мертвыми. Хочу посмотреть наврал ли ты нам с отцом про это или же действительно убил их. — Довольно четко разъяснил дальнейший план действий Драгр. Разве что забыл добавить, что в самом конце меня ждет смерть. Если не от руки Драгра, то от руки его отца или другого человека, которому меня передадут. Если я правильно понял, то территории под свое пользование в этом лесу получить крайне сложно, а значит и все семьи, что тут проживают не являются простыми. Что ж… Влип по самые уши.

— С чего ты взял, что это я их убил? — Решил сыграть я дурочка.

— Так все же убил, да? — Взгляд его вновь похолодел. Бляяя… И где я прокололся, что он сразу вынес мне приговор. — Давай вставай и пошли. Будешь сотрудничать со мной, все мне честно и подробно рассказав, то я тебя убью быстро, — а нет, все же сказал, что в конце этого пути меня ждет смерть, — а если будешь капризничать и упрямиться, то, поверь, я умею развязывать языки подобным тебе. Вот только после такого я тебе легко умереть не дам. — На его лице появился хищный оскал. Вот же ж дерьмо, что за псих мне попался. И ведь не шутит... — Поэтому давай уже вставай, хорош тут срать! — Рявкнул он в приказном тоне.

— Да как я тебе встану!? — Вскрикнул я, но ему было уже не интересны мои доводы и мои неудобства, поэтому он просто толкнул меня в грудь ногой, из-за чего я упал на задницу, еще и ладони выставил, чем вызвал невыносимое жжение по всему телу.

Вот урод! — хотел было я выкрикнуть, но смолчал. Не хотелось мне как-то вызывать его гнев в свою сторону. Лучше промолчать и стиснуть зубы. Будет еще возможность, я в этом просто уверен.

Стиснув зубы, я натянул штаны и попытался встать, но не получилось.

— Давай быстрее. — Глумился надо мной Драгр, явно получая удовольствие от садизма.

Он пнул меня в спину, из-за чего я вновь повалился, но, помня, каким жжением мне стоило прошлое мое падение на ладони, я подставил плечо, упав всем весом на него.

Плечо сразу же неприятно заныло, а я не смог сдержать стон на радость Драгру.

Какая же он сука… а ведь сразу так и не скажешь.

Я предпринял вторую попытку встать на ноги, боль в плече почти не ощущалась из-за жжения в заднице, — буду говорить так, как есть на самом деле. Поэтому я так и не смог выпрямиться, а стоял скорее в позе крабика, согнув ноги в коленях и держа кулаки открытыми, дабы ничего не касалось волдырей, что и причиняло мне столь нестерпимое жжение. Повезло еще, что солнца не было, фиг его знает, как эти волдыри на солнечные лучи могли отреагировать.

— Давай уже. — Драгр схватил меня за ладонь и резко дернул вперед.

— Ааргх! — В этот раз я уже не сдержал и крика, из глаз даже слезы прыснули, но я не упал, хотя и в заднице почувствовал жжение от соприкосновения двух «булок».

Но самое ужасное было даже не это, а то, что он так и не отпустил мою ладонь. Я попытался вырваться, но это доставило еще больше боли. Я поднял свою голову и столкнулся со взглядом Драгра. И это стало последней для меня каплей.

Он откровенно веселился. На лице поигрывала глумливая улыбка, озорные и довольные глазки, будто бросающие мне вызов: «ну давай, доставь мне своими страданиями еще больше удовольствия!».

Стоило мне только встретиться с ним взглядом, как я послал все нахрен и одним движением распрямился. Задницу обдало таким жжением, что я еле устоял на ногах. Сами мышцы, такое ощущение, на секунду свело, но я справился и лишь еще сильнее заскрипел зубами.

А дальше, не знаю, что мною двигало, но вместо того, чтобы вырваться из хватки Драгра, я, наоборот, сжал его руку со всей своей силы. По крайней мере постарался это сделать, но в какой-то момент жжение стало чересчур сильным, поэтому я положил сверху вторую руку, которую тут же обдало новой волной жжения, а я еще громче засопел, пытаясь сдержать крик боли.

Из моего сжатого рта летели слюни, из носа стали течь сопли, а все остальное тело обильно потело, но мне было на все это плевать. Не разжимая челюсти, я произнес:

— Давай, пошли! — И сделал шаг вперед. Волдыри на моей заднице будто полопались, отчего в глазах промелькнули черные пятна, но все же быстро прошли.

И теперь я не был уверен от чего мои штаны такие мокрые: от пота и не успевшей высохнуть дождевой воды или же от крови. Хотя с ладонями все хорошо, в том плане, что ни один волдырь так и не лопнул, поэтому, скорее всего, это именно от пота и воды.

Я собрал всю свою волю, все свои моральные силы, весь свой дух бойца в кулак и сделал второй шаг; а потом, взирая на то, как у Драгра от изумления вытягивается лицо; сам же его и дернул на себя двумя руками. Честно признаюсь, рассчитывал, что он сильно завалится вперед, я подставлю подножку и он упадет, но увы. Он сделал лишь шаг, его лицо вновь стало довольным, как у кота, объевшегося сметаной.

Вот же ж сука, даже равновесие не потерял, но были и плюсы. Он, наконец-то, убрал свою руку, перестав сдавливать мою ладонь. Я почувствовал небольшое облегчение, но лишь на секунду, а потом, будто все жжение в ладонях вернулось в двойном объеме.

— Не знал, что ты тот еще мазохист. Мы с тобой сработаемся, однозначно. — Проходя мимо меня, Драгр даже подмигнул мне. Вот только почему-то мне от этого не стало легче, а скорее наоборот.

Фу блять! — Внутренне выругался я. Меня аж слегка передернуло от столь довольного лица Драгра. Я ожидал увидеть что угодно, но точно не еще большее довольство на его лице.

Я, стараясь не показывать вида насколько сильно мне сейчас херово от этих проклятых кустов, а точнее его листьев, наклонился за топором и закинул тот в мешок.

Старался все делать исключительно пальцами, дабы это все было не так больно и у меня получилось.

А дальше я закинул два этих мешка себе за спину, они приземлились на участки тела, которые не соприкасались с листьями чесотницы, поэтому никакого дискомфорта я не чувствовал.

А вот ходить… Это было больно. Я только и успевал, что стирать пот со лба, да слюни и сопли с лица. Еще и глаза постоянно слезились от жжения. Мне казалось, что вся моя рубаха нынче мокрая не от прошедшего дождя, который уже окончательно стих, а от моих собственных выделений.

Так я и шел за Драгром, который, видимо, абсолютно перестал меня бояться, раз так спокойно идет, зная, что его враг, — а я теперь его враг, однозначно, — идет прямо у тебя прямо за спиной в нескольких метрах.

Хотя, как идет… Так, передвигает ногами, пытаясь не закричать от боли. Мне кажется, что в скором времени мои зубы просто посыпятся от того, настолько сильно я сжимаю свои челюсти, но не сжимать их не могу, ибо тогда точно закричу.

Жжение по всех заднице и ладонях до сих пор никуда не делось, и я даже топор бы схватить никак не сумел, поэтому да, чего Драгру опасаться, когда позади него идет какой-то калека, что с трудом ноги передвигает, ибо каждое движение отдается в моей заднице, отчего жжение усиливается.

В какой-то момент жжение почти полностью прекратилось. Но на его место пришла ноющая боль в плече. Видимо, то падение не обошлось для меня бесследно, хотя странно. На моей руке ведь стальной браслет, который должен был меня защитить от падения… Но почему-то не защитил.

Посчитал, что урон от падения слишком незначительный и не активировался? Как он вообще активируется? Я же так и не разобрался в механике работы здешних артефактов.

Слегка подрыгав плечом, понял, что что-то там точно не так, но кость цела. Может связки? Или просто ушиб сильный?

Слегка отодвинул рукой рубаху, дабы взглянуть на него. На плече красовался огромный синяк, но, вроде как, никаких опухолей не наблюдается. Это хорошо.

В какой-то момент Драгр резко остановился и холодно произнес:

— стоять! — От его голоса меня даже немного пробрало, и я впился в него внимательным взглядом.

— Что такое? — Я насторожился. Его голос не предвещал ничего хорошего, а я все еще не чувствовал в себе сил его одолеть. Как на зло, за все время нашего пути не было даже момента, которым я бы мог воспользоваться, дабы убить Драгра, ну хоть жжение прекратилось и волдыри прошли, будто их и не было никогда.

Благо куст чесотницы я запомнил, больше такую ошибку не совершу. Мне последнего часа этого жжения хватило с головой.

— Тише! — Шикнул он на меня, рыща по земле взглядом, явно пытаясь что-то найти.

Я тоже решил приглядеться, но ничего на земле не увидел, а потом меня резко прострелило пришедшей в голову мыслью.

Так вот он! Тот самый идеальный момент! Драгр занят чем-то другим, может нашел чьи-то следы. Следы того, кого не должно быть в лесу. Но какая мне разница?

Я, стараясь тихо и максимально естественно, скинул со спины свои мешки, внимательно отслеживая реакцию Драгра, но тот никак не проявил свой интерес, продолжая и дальше вглядываться в землю и рыща в прямом смысле слова, носом что-то, чего я заметить никак не мог. Даже не знаю, навыка не хватает или освещения… Но это все неважно.

Одним движением я развязал узел и достал из мешка топор с ножом. Сжал покрепче, осознал, что волдыри действительно сошли, как и само жжение. Ладони лишь слегка чесались, но после того, что я вытерпел за последний час, — это вообще не казалось чем-то страшным.

В одну руку топор, в другую нож. Целюсь в спину, так как Драгр чуть согнулся и в голову попасть будет тяжело, но если перерублю ему позвонки, то там уже добить — вопрос времени.

Замах, удар! Сильный, точный, прямо в цель!

Глава 6

Какого было мое удивление, когда Драгр, не успев я его даже коснуться топором, резко ныряет вперед и ногой бьет меня по запястью, делая кувырок и пытаясь выбить из моей руки топор.

Но на этот раз стальной браслет отработал на десять с плюсом, поэтому я и удара то не почувствовал. Так, слегка руку вверх подкинуло, но этого было однозначно недостаточно, чтобы выбить из моей руки древко топора.

Драгр ничего не сказал на мои действия, быстро вставая на ноги; к моему сожалению, своим кувырком он разорвал дистанцию и даже тот факт, что я сразу же кинулся на него, не помог мне.

Парень уже прочно стоял на своих ногах и ждал меня, сжимая свой увесистый, длинный, уверен, что очень прочный, с невероятно острым лезвием топор.

Как мне ему противостоять я в тот момент даже не думал, но раз начал, значит нужно и заканчивать. Тем более выбора у меня так-то и не было. Либо я, либо меня.

Поэтому пора всерьёз пытаться вспоминать занятия тайского бокса и применять все эти знания прямо сейчас, иначе первое мое перерождение случится ровно на этой самой поляне, если оно, конечно же, вообще будет, и меня действительно не сошлют в какой-нибудь игровой ад.

Да, мы еще и оказались на небольшой такой поляне, метров пять в диаметре, на которой не росло ни одно дерево, за которое я мог бы спрятаться или которые мог бы использовать в своих интересах.

К тому же по всей земле раскинулись небольшие кустики, до щиколотки, что не прибавляло мне мобильности.

Одно радовало. Голубая луна отлично освещала мне противника, ибо драться в полной темноте я бы точно не смог, а вот на счет Драгра не уверен. Мне кажется, он в лесу полагается на что-то большее, чем просто зрение.

Все остальное я делал на чистых рефлексах, ибо как выйти из этой битвы победителем — не знал и даже не представлял.

Заносить топор над головой и кричать я не стал, ибо нет в этом никакого смысла. Он десять раз успеет меня ударить за то время, пока я опущу свой топор на него. А каждый из его ударов может оказаться смертельным для меня.

И не стоит забывать про длину древка. У него то она раза в три длиннее, а значит и дистанция на его стороне.

Все эти мысли пролетели за какое-то мгновение в моей голове. Я видел перед собой человека, который улыбался. Он ждал этого момента и был настроен серьезно. Его лицо освещала луна, а тело будто покрылось мраком, из-за чего Драгр выглядел еще более устрашающе, а поблескивающая улыбка на его лице превращалась в подобие оскала.

Драгр слегка подбросил топор кверху, видимо, чтобы удобнее перехватиться, после чего я заметил, как дернулось его плечо. Он явно собирался атаковать размашистым ударом с боку, а что самое страшное — он бы успел им меня поразить.

Не знаю зачем и с какой целью, но я швырнул в него нож. Мне была неважна сейчас точность. Главное, чтобы этот бросок сумел его отвлечь; а дальше сделать еще один шаг, после которого нанести свой сокрушительный удар. Желательно, убить его с одного единственного, ибо на второй возможности может не представиться.

И все произошло на удивление удачно. Драгр отвлёкся на ножик, из-за чего его удар получился смазанным, потеряв огромную долю своей силы, правда даже так он попал по мне — я подставил руку, но стальном браслет справился, отразив удар, который, в конечном итоге, не нанес мне никаких существенных ранений.

Я даже скорость не потерял и уже в следующую секунду мой топор пошел по дуге сверху вниз. Целился я ему в подбородок. Не знаю, почему, но мне кажется это идеальной мишенью. Даже если он отскочит, я просто выпущу топор из своих рук, и он полетит дальше, метя прямо в голову Драгру.

А если и не убьет, то, как минимум, отвлечет. А мне большего и не надо. Дальше клинч, удары локтями и коленями, после чего свалю его с ног и забью до смерти.

Вот как выглядел мой план, если атака топором провалится.

К сожалению, все так хорошо и складно выглядело лишь у меня в голове, так как прямо перед самым ударом лезвия топора о подбородок Драгра, тот немного отклонился в сторону, пытаясь ударить меня сильным, размашистым ударом левой руки в голове прямо через мою руку.

Я был в очень неудобной позе для того, чтобы хоть как-то смягчить этот удар, поэтому он пришелся по мне во всю свою силу. Вот же ж сука, подловил меня, да так быстро… а ведь я думал, что единственный боец в этом мире, а все оказалось куда более плачевно. Такая реакция, такой удар…

А что самое неприятное, стальной браслет, что все же активировался, не сумел поглотить весь урон, из-за чего в мою скулу прилетел очень увесистый кулак.

От удара я почти завалился на спину, но вовремя сумел делать шаг назад, зафиксировавшись.

Глянул на правую руку. Топор не выронил, это хорошо, но в голове стоит неприятный шум, хотя вроде никакого головокружения не ощущаю.

Встряхнул головой, благо Драгр почему-то стоял на месте, не спеша меня добивать; и вроде как шум постепенно стал отдаляться, а после и вовсе прекратился.

Это он меня что, в нокдаун отправил с одного удара? Который я, между тем, успел увидеть. Вот это мощь… Нужно быть с ним поосторожнее, хотя я и до пропущенного удара это понимал.

Под глазом неприятно заныло, да еще и синяк сразу налился, слегка припухнув. Ох чувствую если выживу, то завтра с утра у меня пол морды будет опухшей после такого удара.

— Ну что, оклемался? — Услышал я глумливый тон Драгра. Его вся эта ситуация явно забавила. — Со спины нападать… ай-я-ай! — Поцокал он языком, слегка покачав из стороны в сторону головой. — Мы это дерьмо из тебя выбьем. — Тон его мигом сменился, в голосе слышались стальным нотки, подкрепленные чем-то куда более страшным, нежели просто обычной суровостью.

Я ничего отвечать не стал, радуясь, что мой противник идиот, не знающий главного: нельзя говорить с врагом, надо сразу добивать, иначе, как заведено в каждом боевике 90-х, добро тебя победит.

Осталось только понять, кто из нас двоих добро, а кто зло…

Но об этом подумать мне не дали. Драгр, видя, что я уже окончательно пришел в себя, пошел в атаку, взяв свой топор двумя руками. И его взгляд действительно мог напугать любого, но не меня. Я выстоял в битве взглядов против его отца, поэтому сейчас мне кажется, что я просто не способен бояться чьих-то глаз. Первый удар был пропущен, а с ним были выбиты все остатки интеллекта и здравого смысла.

— Ну давай! — Зачем-то выкрикнул я, готовясь не просто драться, а именно сражаться.

Многие бойцы перед своим боем говорят, что у них война, что они будут выходить в октогон убивать, но все это просто слова для поднятия интереса публики к их бою. Ну так вот. На этой пятиметровой в диаметре поляне сейчас действительно будет мини война, что закончится чей-то смертью. И без боя умирать я не собираюсь.

Поэтому ни его топор, ни его взгляд меня не пугали. Наоборот, я вновь почувствовал внутри себя то странное чувство, которое я испытал, когда сражался с леопардом. Чувство нездорового азарта, желания сражаться и убивать.

На моем лице появилась улыбка. Ровно в этот же момент Драгр сблизился достаточно, дабы нанести свой удар топором, что он и сделал.

Лезвие его топора неотвратимо неслось к моему левому боку, прорубаясь сквозь потоки воздуха, и я был уверен, что стальной браслет не защитит от подобного удара. Но мне было плевать, моя улыбка превратилась в оскал нездорового человека, так как то, что я сделал в следующий момент, не может сделать адекватный человек, у которого нет проблем с головой.

Я не сделал шаг назад; не попытался уйти в сторону, дабы удар пришелся по касательной; не старался смягчить удар. Нет, я взял и прыгнул на это лезвие, одновременно с этим замахиваясь своим топором, прямо над головой, нанося удар сверху вниз, ровно такой же, про который говорил, что наносить бессмысленно, ибо он слишком долгий. Но сейчас меня это не волновало.

Почему-то мне захотелось смеяться. Позывы смеха так и рвались наружу, и я с трудом их сдерживал, но все равно наружу вырывалось какое-то похрюкивание.

Его удар достиг цели, прорубив мне ребра и войдя чуть дальше. Стальной браслет пусть и не сдержал весь удар, но значительно смягчил его, из-за чего он не перерубил меня пополам.

Но в этот же момент и мой удар почти достиг цели и даже тот факт, что меня начало сносить в сторону, никак не повлиял на силу моего удара, разве что на траекторию.

Если изначально я планировал нанести ровный удар сверху вниз в голову, то сейчас это скорее сбоку в район нижней скулы или даже шеи.

Я уже видел, как кровь Драгра окрашивает лезвие моего топора в алый цвет, как его голова отделяется от тела, как зеленые блестки опыта начинают вылетать из его бездыханного тела, а я их собираю, ни одну не отпуская в небо, повышая тем самым себе уровни и получая незабываемое наслаждение от этого.

Но все мои влажные мечты прерывает резкая боль в плече, из-за которой рука сама собой разжимается и топор, не успев долететь до Драгра считанные сантиметры, выпадает из ладони и уже по инерции попадает тому в щеку, так как от боли в плече траектория полета топора слегка сместилась и тот ушел чуть выше.

Возможно, будь он острее, то и этого бы хватило, чтобы нанести серьезную рану, если не убить; но поскольку топор был тупым, словно обычный кусок железа, то и эффект был куда менее разрушительный, нежели я ожидал.

А дальше время будто ускорило свое течение и меня сносит в сторону, из меня непроизвольно вырывается смех, что я всеми силами пытался сдержать, но больше на это сил не было никаких.

— Ха-ха-ха-ха. — Смех разносится под кронами деревьев, из-за чего где-то пугается стайка птичек и улетает, но мне было плевать.

Голова Драгра же слегка качнулась в сторону, но он даже не упал, а значит и удар был не особо то и сильным. Мой топор же отскочил и сейчас располагался в пару шагов от меня.

Со мной происходило что-то странное. В голове одни мысли, а чувствую я совершенно другое.

В голове я сейчас проклинаю свое плечо, что так не вовремя решило разболеться, а изнутри меня словно съедает чувство радости и задора. Откуда оно взялось вообще? Я не знаю, но мне было так весело и классно, что все грустные и тяжелые мысли по поводу того, что все могло бы закончиться, если бы плечо не разболелось, отошли куда-то на задний план.

Я, будто у меня сейчас не было никакой раны в боку, откуда обильно вытекала кровь, вскочил на ноги и уставился своими глазами больного человека на Драгра.

Он был явно того же мнения: что мне срочно нужна помощь врача. Это читалось в его взгляде, ну, а я же…

— Ха-ха-ха. — Вновь рассмеялся, увидев его синюю и опухшую от удара щеку. Да, она не так сильно опухла, как моя, но мне почему-то было так весело от этого.

— Больной? — Впервые я увидел на лице Драгра озадаченность, от чего мне стало еще смешнее.

— Я тебя ударил! — Тыкнул я в него пальцем и рассмеялся пуще прежнего, даже схватился рукой за живот, почувствовав, как много крови из меня уже вытекло. Где-то на затворках здравого смысла промелькнула мысль: «с такими ранами не живут». Но она так быстро промелькнула, что даже на мгновение не смогла изменить моего веселого настроения.

— Ладно, понятно. — Как-то даже грустно выдохнул Драгр и двинулся на меня, вытирая свое лезвие от крови о свою штанину и доставая из-за пояса свой охотничий нож.

— А вот нет! Мы так не договаривались! — И вновь новый приступ смеха. Я даже не думал, почему смеюсь, но смех полностью меня захватил. Теперь в голове не было никаких мыслей, лишь безудержное веселье и радость.

— Умалишённый… Только время зря потратил. — Выплюнул Драгр, уже почти подойдя ко мне для удара ножом, но фигушки ему!

Я резко прыгнул на Драгра, но тот просто сделал шаг в сторону! Какой негодяй! А я из-за него распластался по земле!

— Ха-ха-ха. — Продолжал я смеяться, но силы уже куда-то уходили. В глазах появились черные пятна, ноги больше не хотели вставать, руки больше не хотели подниматься.

И вдруг чьи-то крепкие и сильные пальцы сжали меня за плечи и резко развернули, переворачивая на спину.

— Ты такой сильный. — Из-за слабости, я даже не мог держать руки, из-за чего те просто лежали у меня на груди, причем кисти подогнулись вперед, словно я сейчас парадировал зайца.

Но он мне не ответил. Ну точно негодяй! Я тут восхваляю его силу, а он… А-а-а-а-а, вот оно что.

— Ты меня любишь, да? — Язык уже заплетался, слова с трудом выходили из моего рта, но азарт и веселье никуда не делись. Наоборот, запал лишь разгорал. И все сильнее и сильнее.

Но ответа вновь не последовало, вместо него что-то большое, холодное и острое пробило мне грудную клетку и вошло прямо в сердце.

— Крх! — Хрипнул я. Во рту тут же образовался железный привкус. — За что?! — Попытался я крикнуть и схватить Драгра за голову, чтобы свернуть ему шею. Почему-то мне кажется, что это будет так легко сделать, надо лишь дотянуться, да и дернуть со всей силы в сторону, делов-то.

Но руки почему-то не слушались, будто не принадлежали мне, а дальше я перевел взгляд чуть ниже и увидел торчащий нож у меня из груди.

Это что такое получается. Солнце еще даже взойти не успело, а мне тут, понимаешь ли, сердце прокололи, так что ли? Не дело это, господа! Не дело!

Я хотел было начать возмущаться, мол где это видано, чтобы в лесу, посреди ночи, людей убивали! Но слова застряли в глотке, рот даже открываться не хотел, а на меня навалилось такое сильное желание поспать. И мне было так плевать на ноющее плечо, на пробитую грудь, на разодранный бок, на пробитое сердце. Мне до всего этого не было никакого дела.

Я сейчас хотел всего лишь закрыть глаза и заснуть. Чуть-чуть, буквально пять минуточек. Это всего лишь отдых между раундами, ведь у нас был бой, сейчас подбежит моя команда, даст попить, а то что-то очень сильно сушит, да и железный привкус бы как-нибудь сбить, а то он мне не нравится. А потом будет второй раунд и уж там-то я!..

Глаза сами собой закрылись, голова коснулась холодной земли, щеки стали щекотать листики каких-то кустиков и на душе было так хорошо, что я решил больше не мучать себя и провалиться в сон.

Глава 7

Но сон отчего-то не шел. Вместо него перед глазами появился мой же собственный силуэт, правда черный, да еще и на черном фоне. А что это там горит у меня в груди? А, это же шар, а внутри и сфера кружит в танце с другими сферами, правда я их не вижу, они же еще не активированы, но они там точно есть, я это знаю, я их видел, когда умирал.

Так, а чего передо мной силуэт то этот появился? Я же не хотел, я хотел… Что я хотел? Спать, да?

Спать… спать, спать, спать, спать… Странное слово: спать. Что значит спать? Что вообще произошло?

Я дрался, меня ударили сначала по лицу, потом топором…

Внезапно стало приходить понимание того, что произошло. Меня же убили! Сука, меня убили! Пробили сердце насквозь! И что дальше? Я уже мертв? Это и есть перерождение?

Ну ладно, давайте попробуем войти внутрь своего силуэта прямо в шар, может новую сферу активирую, кто знает.

Я попробовал сделать мысленный шаг, и у меня получилось! Затем второй, третий, четвертый и вот я уже стою прямо напротив зеленого шара внутри своего собственного силуэта.

Делаю еще один и оболочка шара спокойно меня пропускает внутрь. Я начинаю идти, правда по воздуху. Опыта у меня почти нет, из-за чего он где-то внизу шара, переливается изумрудными цветами.

Я смотрел вниз. Высоко. Но мне то что? У меня тут и тела нет, падать нечему, правильно? А значит и бояться смысла нет. С этими мыслями я вновь сделал шаг вперед, затем еще один и еще, наконец-то достигнув первой сферы, горящей темно-зеленым светом. Но не она мне была сейчас интересна, а небольшое черное пятнышко в царстве всего этого зеленого.

Оно находилось чуть выше активированной сферы, но я не стал к нему идти, ведь он сейчас медленно плыл ко мне, продолжая свое вращение внутри шара. А я просто стоял и ждал; а когда черное пятнышко подплыло ко мне на достаточную дистанцию, дабы я сумел до него дотянуться рукой, я это и сделал.

Яркая красная вспышка и меня тут же вышвыривает из шара и своего силуэта. Я вначале даже не понял, что произошло.

Но потом воспоминания стали быстро нагонять меня.

Мне пробили сердце… Я не мог выжить после такого, значит я умер? Или нет? Не знаю, но просто так стоять тут и ничего не делать не хочу, поэтому я быстро мысленно представил мост, щупальце и стал тянуть накопившуюся уже ману из темно-зеленой сферы, только делал это не как в прошлый раз, притягивая эту энергию ко всему себе, а тянул её к конкретному месту, а именно к сердцу, в надежде, что это мне поможет.

Помимо моста я попытался представить еще и свое настоящее тело. Не знаю, что получилось, но картинка сменилась; я перестал быть внутри этого черного пространства. Сейчас я лежал с закрытыми глазами, все мое тело было онемевшим.

Уже отдалённо я слышал, как Драгр наклонился, что-то сказал, но его слова для меня были не больше, чем обычный шум на фоне. Одним движением он достал нож из моей груди, и я почувствовал себя куда лучше, но вставать не спешил, да и не мог я этого сделать.

Помимо онемевшего тела, я почувствовал и еще кое-что: мое сердце билось. Правда очень слабо и очень медленно, думаю поэтому Драгр не заметил, что я все ещё жив и не добил меня.

А я, тем временем, ощущал, как течет мана из темно-зеленой сферы и направлял ее именно к сердцу. Ощущение того, как оно затягивается невозможно передать никакими словами мира. Более приятного чувства я не испытывал. И нет, это было не то же самое, что и от получения уровня, а что-то совершенно другое.

От поднятия уровня тепло расходится по всему телу, а в первый раз это было больше похоже на возбуждение с дальнейшим получением удовольствия. Здесь же… Все немного иначе. Я чувствовал, как проходит боль и приходит легкость. Я вновь сумел сделать вдох, затем второй. Само дыхание было чистым, без хрипоты и крови. И это не могло не радовать, ведь издай я сейчас хоть один звук и Драгр обязательно это услышит.

Я чувствовал, как дыра в сердце становится все меньше и меньше, а потом и вовсе полностью заросла. Дальше я пустил ману к ребрам, и почувствовал, как срастаются кости, мышцы, мясо и кожа, пробитые ножом. Это было уже больно, а не приятно, но я терпел, стараясь даже лицо не скривить, дабы не выдать себя; и у меня получилось. Открыв глаза, я увидел расслабленного Драгра, стоящего ко мне спиной и вытирающего ножик о рукав своей майки.

Мана еще оставалось, поэтому их я пустил себе в бок, дабы и там залечить рану.

И вот теперь мое тело прошибла настоящая боль. Если бы не часовые муки с жжением от чесотницы, где я отлично научился терпеть и не подавать виду; то я бы вряд ли сумел сдержать стон, который мог бы привести меня к окончательной гибели.

Но все прошло хорошо, даже чуть-чуть маны осталось, но пускать ее на синяк на лице или плече я не стал. Слишком неразумная трата, как по мне.

Онемение стало проходить. Я начал чувствовать сначала руки, затем ноги. Будто тысяча иголок протыкали их изнутри, но это уже неважное. Главное, я чувствую свои конечности, а значит вот он — второй момент для нанесения своего удара.

Открыв глаза, я слегка запрокинул голову кверху и увидел, что топор лежит прямо над моей головой, только руки протяни и он окажется у меня.

Как же мне повезло с этим.

Оружие — есть.

Сила — есть.

Уверенность — на месте.

А что самое главное — отсутствие нормального освещения, отчего мои движения во мраке практически незаметны, а значит и Драгр не сможет заметить мой удар, если, конечно же, не обладает никаким шестым чувством.

А значит можно начинать тот самый второй раунд.

Смешок я тут же подавил у себя в груди, не до смеха и веселья пока, следовало действовать и действовать уверенно, дабы третьего раунда не было.

Маны в сфере почти не осталось и больше себя лечить я не смогу, если в очередной раз окажусь при смерти.

Я запрокинул руку над головой, чуть поводил влево и вправо и нащупал рукоять топора.

Схватив его, я тут же нырнул взглядом внутрь себя и увидел, как внутри шара крутиться уже не одна активированная сфера, а две: темно-зелёная и красная.

В игре, в которую я играл, красный цвет был цветом берсерка, то есть класса, специализирующимся на быстром уроне. Может и здесь также? Почему нет?

Ладно, сейчас мы это и проверим. Древко топора прочно сжимает моя рука, уже левая, больше казусов с резкой болью в плече я могу не пережить; я мысленно строю мост, правда уже не к темно-зелёной сфере, а к красной.

Мост мне представился из красного дерева, такой добротный, не на верёвке весящий, а с каменными ограждениями. Он повис ровно между мною и красной сферой.

Серое щупальце появилось на его конце, но как только оно коснулось сферы, то стало красным, точь-в-точь, как это произошло и в прошлый раз, правда тогда щупальце позеленело. Не знаю, как это работает, ведь все это лишь у меня в голове и ничего в это чёрном пространстве не появляется, но неважно.

Я почувствовал тяжесть на мосту от маны, что потекла по нему. И если темно-зелёная мана никак не ощущалась. Просто тяжесть, которую нужно удержать, чтобы суметь выжить, то вот красная мана отдавала какой-то силой и могуществом.

Будто стоит ей только коснуться меня и у меня будет все, о чем я только мечтал. Я смогу свернуть горы и поменять русла рек. Смогу голыми руками разорвать медведя пополам, перекусить льву гриву и с одного удара убить слона.

Красная мана ещё не дотекла до меня, как я уже чувствовал себя опьяняюще. Желал, чтобы она быстрее потекла внутри меня. Столь красивая и сильная, способная наделить меня огромным могуществом.

И вот уже половина моста было позади, красная мана все ускоряло свое движение и ускоряло.

Осталось треть, четверть, считанные сантиметры и вот...

Первые её капли коснулись моего тела, и я сразу же почувствовал изменения.

Открыл глаза и нанёс удар топором в сторону Драгра, особо не целясь.

И в этот раз я, наконец-то, попал. Почувствовал, как топор прорезает кожу, рвёт мышцы и дробит кости левой ноги Драгра.

Тот не ожидает от меня удара, думая, что я уже мёртв; но даже когда я его ударил — он не вскрикнул, тут же здоровой ногой оттолкнулся от земли и разорвал дистанцию между нами, развернувшись и впившись в меня удивлённый взглядом.

— Как? — Видно было, что он не хотел это спрашивать, но просто не сдержался. Слишком он был ошеломлен тем, что я оказался ещё жив.

Пока он лихорадочно думал, что вообще произошло, я встал на ноги. Сила, текущая по моим венам, пьянила и заставляла сделать шаг вперёд. Она требовала сражений, не хотела, чтобы я просто стоял.

Ну я и двинулся в атаку.

Драгр не выронил свой топор, но мой удар нанёс ему слишком тяжёлую рану, из-за чего он не мог даже нормально стоять, а вместе с тем и атаковать меня.

Я занёс над головой топор, намереваясь атаковать, в то время как Драгр весь сжался, ожидая удара, выставив перед собой уже свой топор.

Пусть он и был серьёзно ранен, но сдаваться точно не собирался. Он быстро отошёл от удивления и его взгляд уже спустя секунду не выглядел ошеломленно, он вновь был холоден и сосредоточен. По-моему, куда сильнее, нежели минутой ранее, но мне уже все равно.

Я несусь на него с занесенным над головой топором, который резко опуская вниз, вкладывая в него всю свою силу, а, как мне кажется, во мне её теперь настолько много, что я могу свернуть горы, переправить реки и прочее, что вы уже слышали.

Вот только бью я не в Драгра, а по его топору. Надо лишить его оружия, иначе и такая сила может мне не помочь.

Пусть эта сила меня пьянит, но она не делает из меня идиота, и я все также способен думать. Чувство от красной маны отличается от моего нездорового азарта, когда я прыгаю на топоры голым телом.

На мгновение в глазах Драгра в очередной раз промелькает удивление, но быстро проходит.

Он среагировал мгновенно, перевернул свой топор так, чтобы его лезвие смотрел вверх, а не вниз и не прогадал.

Лезвие моего топора было куда меньших размеров, а значит его лезвие коснётся моего древка раньше, нежели моё.

Так и случилось, древко моего топора треснуло, сломавшись.

Вот только Драгр как-то забыл учесть один маленький момент, а именно то, что по инерции лезвие моего топора полетит дальше. А дальше у него на пути лицо или грудь Драгра, смотря какая траектория в конечном итоге получится.

В общем, идеального исхода этой маленькой стычки не произошло. Лезвие влетело в грудь Драгру, да ещё и не острой частью, от чего он лишь пошатнулся назад и даже свой топор не выпустил.

Вновь сближаться не стал, а схватил за красное древко его топора, потяну на себя. И знаете, что? У меня получилось! Причём очень даже легко.

Я выдернул оружие из его рук, он сделал шаг навстречу, — и сам удивлённый, что у меня получилось отобрать у него топор, — но оперся на больную ногу, из-за чего стал заваливаться вперёд.

На секунду в моей голове пронеслась мысль о том, что я уже победил, а потом резкая боль в ноге отрезвила меня.

Падая на меня, Драгр успел достать свой нож и всадил его мне в ногу, проворачивая. Что и требовалось доказать: стальной браслет не способен защитить меня от ударов людей, подобных Драгру.

— Агрх! — Сжал я зубы, замахнувшись и ударив древком топора по спине Драгру.

После чего сделал это ещё и ещё, и ещё раз. Времени на то, чтобы перехватить топор и бить лезвием — не было. Делал все по ощущениям, как велят инстинкты.

Но больше трех ударов нанести по себе Драгр не дал, ударил меня, сука такая, в пах; отчего я пошатнулся и сделал пару шагов назад, слегка согнувшись, но не выпуская из своего поля зрения противника.

Тварь! Это запрещённый приём! Ещё и приложился так хорошо...

Секундная передышка была нужна нам обоим. Мне, чтобы отойти от боли в паху; ему, чтобы вновь встать и вообще понять, что делать. И по его взгляду я могу уверенно заявить — он знает, что ему делать, чтобы победить.

К черту все, пора заканчивать с этим. На этой поляне в живых суждено остаться лишь одному из нас.

Глава 8

Остатки маны из темно-зелёной сферы я пустил себе в ногу, в надежде, что, хотя бы кровотечение это поможет остановить, ибо Драгр успел выдернуть нож и сейчас стоял напротив меня, держа тот в руке. А нож у него, надо заметить, был внушительных размеров. Правда никакой улыбки теперь на его лице не было, да и глазки были без прошлого довольства.

И это меня начинало веселить.

— А чего не улыбаемся? — Вновь нездоровый азарт стал просыпаться, и я не сумел сдержать смешка. Вообще, когда просыпается это чувство, мне тяжело контролировать эмоции и мыслить здраво, но в моменты нездорового азарта мне даже понять это тяжело. Хотя все же говорить о том, что мой мозг полностью отключается будет неправильно.

Ответа не последовало, но он мне был и не нужен. Драгр не понимал одного важного момента: время играет на меня; ведь пока мы стоим, он истекает кровью, а я наоборот залечиваю свою рану.

Не знаю, остановилось ли кровотечение и что вообще теперь с раной на моей ноге, но мана из темно-зелёной сферы закончилась, поэтому больше стоять и зубоскалить я не видел смысла, сделав шаг вперёд.

Драгр же наоборот сделал шаг назад, припав на одну ногу. Его лицо скривилось от боли, но он вновь сумел нацепить маску сосредоточенности.

Рана на ноге отдавала пульсирующей болью, из-за чего я тоже не мог себе позволить бег, продолжая прихрамывая наступать на Драгра.

Топор я перевернул и взялся поудобнее. Вот это уже больше похоже на оружие.

Улыбка играла на моем лице. Я чувствовал превосходство, понимая, что уже выиграл этот бой.

Драгру не сбежать, это точно. С такой раной на ноге это просто невозможно. Вряд ли у него открыта темно-зелёная сфера, иначе он бы уже начал залечивать свою ногу, но нет. С каждым вздохом его лицо становилось все бледнее и бледнее, а значит он так и не остановил кровотечение. Я могу вообще ничего не делать, и он все равно умрёт. С такими ранами долго не живут даже в играх, вот только вопрос в том, дадут ли мне за него опыт, если он умрёт от потери крови? Да, терять кровь он стал из-за моего удара, но кто знает какие тут прописаны алгоритмы в игре, поэтому рисковать нельзя, да и в моей крови все ещё продолжает бушевать красная мана, из-за которой я чувствую такой прилив сил, который не чувствовал никогда в своей жизни. А в купе с моим нездоровым азартом, что вновь проснулся в моей крови, меня просто распирало что-нибудь сделать, желательно выплеснуть свою энергию именно убив кого-нибудь. И этот «кто-нибудь» сейчас стоял передо мной.

Драгр перестал пятиться, его глаза сузились, но я не остановился, хотя и насторожился. Даже улыбка слегка дрогнула.

Он явно что-то задумал. Только что?

Ответ пришёл, хотя скорее прилетел, молниеносно.

Он швырнул свой нож в меня, целясь явно в голову, но, видимо, бросок чуть смазался, поэтому нож влетел мне в плечо, пробив то насквозь. Я даже среагировать не успел.

Повезло или не повезло, но нож попал в правое плечо, то, что уже и так было травмировано, поэтому, пусть я и пошатнулся от удара, да и от неожиданности тоже, но все же крепко продолжал сжимать левой рукой топор.

Драгр же воспользовался моментом и прыгнул на меня, оттолкнувшись здоровой ногой от земли.

Я лишь услышал, как он цокнул от досады, видимо, расстроившись, что не попал мне в голову, как перед глазами мир закружился, грудь что-то сдавливало, а я оказался на земле, сам не поняв, как так получилось.

Топор стал бесполезен, поэтому я тут же его выпустил из руки.

На мне лежал Драгр. Он уже не жилец, но хочет и меня забрать с собой. Он схватился руками за нож в моём плече, явно намереваясь выдернуть его и добить меня, что я никак не мог ему позволить сделать.

Правой рукой я мог шевелить лишь ниже локтя, но этого было недостаточно даже для того, чтобы нанести удар, не говоря уже про то, чтобы помешать ему вытащить нож из плеча, поэтому я забыл про нож и со всей дури лупанул Драгру в нос с левой руки.

Эффект был отличный. С одного удара я расквасил тому нос так сильно, что у него аж голова назад откинулась. Нож он таки не сумел достать, что мне было только на руку.

Чтобы скинуть его с себя, мне даже не пришлось упираться ногами в землю.

Я просто схватил его правой рукой за майку сбоку, левой же за воротник и со всей дури дёрнул того влево, подбивая ещё и корпусом. Плечо отдалось жгучей болью, но я стерпел.

Благо у Драгра левая нога была не дееспособна, из-за чего он не смог опереться на неё, дабы я его не свалил с себя.

Поэтому спустя секунду мы поменялись местами и уже я был на нем. Правой рукой я старался прижать его голову к земле. Получалось не очень, так как все, что выше локтя мною абсолютно не ощущалось, но хоть сжимать пальцы мог, поэтому просто пытался их засунуть тому в глаза.

Не я первым начал грязный бой.

До топора я не дотянусь, нож выдергивать из плеча тоже не стал, а просто начал со всей дури бить левой рукой, благо добивать был научен.

Не понимаю откуда, но у Драгра нашлись силы отбиваться. Видимо, просто лежать и умирать он был не намерен, поэтому мою правую руку он легко скинул со своего лица, а затем перешёл к активным действиям.

Кровь из разбитого носа размазалась по его лицу, я успел нанести лишь один удар, как он перехватил мою руку, и я почувствовал, что он что-то хочет сделать с моей кистью. И последствия его захвата мне не явно понравятся, поэтому я не нашёл ничего лучше, чем просто садануть ему с головы.

Целился куда-то в центр его лица, но он, видимо, чуть убрал голову, поэтому попал в район его опухшей щеки, но и этого было достаточно, дабы он перестал крутить мне запястье, тут же схватив меня за шею. Вот только он не подумал об одном: в этом захвате я как рыбка в воде, поэтому просто резко дёрнул голову вверх, попав тому куда-то в лицо, предполагаю, что в бровь; а затем резко вниз и назад.

Из захвата я успешно вырвался и не давая Драгру даже секунды на размышления, я стал забивать его ударом локтя.

Бил со всей дури, и уже первый удар принёс свои результаты.

Драгр попытался закрыться руками, но то ли уже совсем ослаб, то ли мой удар действительно получился таким сильным — хотя в это я верю слабо — но я совершенно не почувствовал его защиты, а затем его руки ослабли и упали на землю, но я продолжал бить.

По ночному лесу разносились хлюпающие звуки от моих ударов по лицу, хотя скорее уже какой-то каши из костей, мяса и крови, Драгра.

И лишь когда из тела убитого мною лесника стали вылетать блёстки, я сумел прийти в себя.

Что за фигня? Блёстки вообще не стремились ко мне, улетая куда-то ввысь к небу; не так быстро! Я тут чуть не умер! Да и сейчас моё состояние крайне плачевно! Под глазом налился синяк; на ноге рана так и не залечилась, и мне даже кажется, что вновь открылась; из плеча торчит охотничий нож. После столь тяжёлого для себя сражения я не собираюсь просто сидеть и смотреть, как мой опыт уплывает куда-то в небо, поэтому я начал притягивать эти блёстки к себе.

А их с каждой секундой становилось все больше и больше.

Да, идите ко мне, наградите меня уровнем! А лучше и не одним!

А затем по телу прошлась первая волна тепла, оповещая меня о том, что я уже шестой уровень.

И что-то мне подсказывает, что это не последний уровень, которым одарит меня Драгр.

Ещё три волны тепла разошлись по моему телу, оповестив о том, что я добрался до девятого уровня, а потом они прекратились. Блёстки перестали вылетать из трупа Драгла, и я нырнул внутрь себя, чтобы узнать, сколько мне ещё надо опыта до следующего уровня.

Ну, ситуация неплохая, так как до десятого уровня не хватало всего трети. Знать бы ещё, что мне даст этот десятый уровень... Или, как и все предыдущие, ничего особенного?

Тут плечо вновь закололо, напомнив о себе.

Да, точно, пора бы уже залечить себя и тут я осознал одну вещь.

Раньше, когда я погружался внутрь себя, то все вокруг словно исчезало и я оказывался в чёрном пространстве, где напротив меня находился мой тёмный силуэт.

Сейчас же ощущения были слегка другими. Да, я вновь оказался в этом странном пространстве, где у меня не было ни рук, ни ног, ни головы, ни чего бы то ни было ещё, лишь сознание; вот только в этот раз я также продолжал чувствовать все, что происходило снаружи. Я слышал все звуки, хотя раньше я был тут словно в вакууме; я чувствовал порывы ветра и твёрдую землю под ногами.

Это хорошо, значит в будущем, вполне возможно, мне и вовсе не придётся уходить в себя; я буду отслеживать все эти игровые процессы полностью оставаясь в сознании.

Что же касается маны в темно-зелёной сфере, то и она восстановилась, правда чересчур в малых количествах. Чуть меньше трети, а ведь я повысил целых четыре уровня! Да и сама сфера не была большой... Что же касается красной сферы, то я не успел использовать всю её ману, поэтому она была заполнена на целую половину, что не могло не радовать. И хоть я и перестал черпать оттуда красную ману, но все ещё чувствовал её эффект в своём теле, пусть и не такой сильный.

Первым делом я решил залечить плечо, которое проткнул Драгр своим ножом. Достал нож, потянул туда темно-зеленую ману, вновь вспышка боли, которую я вполне легко перенёс, кости оказались целыми, поэтому и боль не была столь сильной, как, к примеру, когда я лечил себе бок.

Сам синяк на плече я решил не трогать, лишь убедился, что я вновь могу двигать рукой, пусть и не вовсю амплитуду, а уже с синяком и мыло разберётся. Не хочу я тратить на такое столь ценный ресурс, как мана, не зная, как её ещё можно восстановить, кроме как повышением уровня.

Сомневаюсь, что я захочу каждый раз сражаться с кем-то, навроде Драгра, дабы восстановить её, поэтому приберегу.

Дальше я занялся ногой, приспустил штаны, пришлось их слегка порвать, так как те прилипли к ноге в месте ранения, но ничего.

Рана, ожидаемо, открылась и оттуда вытекала кровь.

Теперь темно-зелёная мана слушалась меня куда лучше, и я мог спокойно её направлять в определённые части тела, поэтому чуть-чуть направил и к этой ране, просто чтобы остановить кровотечение.

Никакой боли при закрытии раны на ноге я не почувствовал, лишь небольшой зуд, но после чесотницы это было даже не смешно, поэтому и его я легко стерпел.

Так, теперь надо найти свои мешки...

А вон они лежат, в семи–десяти шагах от меня.

Я проковылял до них, открыл тот, в котором все это время лежал горшочек с мылом; открыв крышку, я, не жалея этот ресурса, зачерпнул его в ладонь и тут же нанёс на плечо, обильно его смазав.

Минут пять я втирал мыло в синяк, после чего перешёл к ноге; кровь перестала идти благодаря мане, поэтому пора было и её намазать мылом. Надеюсь, помимо своих целебных свойств, оно также обладает и антибактериальными; не хотелось бы после того, что я пережил, умереть от заражения крови какого-нибудь. Кто его знает, что там за нож такой и из чего сделано лезвие топора.

Ну, будем надеяться на лучшее, тем более все, что от меня зависит — я сделал.

Также обильно смазав ногу, втерев, как мог, в нее мыло, я также нанёс немного мыла и под свой глаз, где все это время пульсировал здоровый такой синячище, из-за которого у меня даже обзор уменьшился на треть.

Закончив и с этим, я задумался над тем, что делать дальше.

Оставаться в лесу никак нельзя и дело даже не в том пареньке, что уже, скорее всего, вернулся домой, понял, что никого из его семьи в живых нет и сейчас бродит тут где-то в поисках меня; а в отце Драгра.

Сомневаюсь, что мужик не пойдёт на поиски своего сына через пару дней, когда поймёт, что Драгра уж слишком долго бродит со мной по лесу. А уже такой мужик, как он, с его то взглядом, явно найдёт путь на эту поляну и поймёт, что здесь произошло, даже если звери с насекомыми успеют съесть всего Драгра вместе с его костями, волосами и даже всю кровь соберут с каждой травинки и лепестка, а последней мы тут разлили нехило так.

Темно-зелёная мана, как я понял, восстанавливает не только мой организм, но также что-то делает, дабы восстановить нормальное количество крови в моем организме, ибо за всю нашу схватку я её потерял предостаточно, а сейчас не чувствую даже головокружения из-за этого, что очень странно, но да ладно, пора двигаться дальше.

Хотя стоит отдать Драгру должное. Даже невзирая на обильное кровотечение, слабость и фиг его знает, что еще, он сражался до самого конца. Уверен, что последнюю минуту нашей схватки он дрался исключительно за счет своего характера на морально-волевых силах. Но увы, победитель всегда лишь один и сегодня им оказался я.

Сейчас, находясь под аффектом после нашего сражения, я все равно могу отметить, что это был прекрасный бой. Или нездоровый азарт еще не утих во мне и это именно его слова? Фиг знает, но одно я могу сказать точно: повторять подобное сражение желания у меня нет.

Так, хватит тут почести возводить умершим, пора понять, куда мне идти. Доверюсь чуйке. Вроде как, дорога в той стороне, значит туда и двинусь. Возвращаться обратно и идти через дом Драгра я точно не намерен. Слишком опасно, а второго столь серьезного сражения за столь малый промежуток времени я могу и не пережить.

В дальше вдоль дороги пойду в город, а оттуда уже рвану куда-нибудь ещё. Сейчас я вольная птица, куда хочу, туда и иду.

Главное подальше от этого леса, что-то в нем у меня слишком много врагов, один из которых очень сильный, а второго я даже в глаза не видел, но, что-то мне подсказывает, что и он силушкой не обделен.

Надеюсь, в этот раз меня моя чуйка не подведет.

Небо было усыпано звездами. Их, такое ощущение, стало еще больше. Я невольно поднимал голову к небу, чтобы насладиться этим прекрасным видом, и именно в этот момент на меня навалилось такая слабость, а все тело просто взорвалось такой болью в мышцах, что я упал, не в силах пошевелиться.

Я сжал зубы, не понимая, что происходит. В голове пронеслось сотни мыслей: это отец Драгра меня нагнал и что-то использовал, дабы так сковать? Или тот парень настиг меня? А может я просто не заметил какую змейку, которая меня и цапнула, выпустив в меня свой яд?

И ещё десятки предположений по поводу того, почему мне резко стало так плохо, отчего я и на ногах стоять больше был не в силах.

Как на зло, где-то завыли волки, а я даже пошевелиться не мог, дабы взобраться на дерево и уже там переждать этот непонятный приступ слабости и боли в мышцах.

В дальше по моей спине пробежали мурашки, так как я услышал рычание прямо за моей спиной. Огромных усилий мне стоило приподнять голову, и я увидел, что передо мной сейчас стояло десяток волчих пар лап. И что-то мне подсказывает, что их тут куда больше нежели пять особей, ведь я слышал, как кусты и справа, и слева от меня стали шуршать, откуда выходили другие волки этой стаи.

Да что ж такое-то... Из одной жопы в другую...

Ну вот похоже и со стаей волков меня ждёт второй раунд, а ведь мне и первого с головой хватило.

Правда сейчас никакие дощечки меня не спасут. Рано, видимо, я радовался, все же придётся сегодня уйти на перерождение...

Ну почему все происходит именно так? Когда ж уже наступит время спокойной и мерной прокачки и поднятия уровня?

Ответа на этот вопрос я не знал, но могу сказать одно: точно не сегодня.

Глава 9

Мгновенной атаки, которой я ожидал, не последовало. Один из волков, по всей видимости их вожак, обходил меня со всех сторон, принюхиваясь. Поскольку я особо то и шевелиться не мог, разве что головой чуть вертеть по сторонам, да и то через такие огромные усилия, что лучше лишний раз просто полежать; поэтому и помешать или спугнуть никак волка не мог.

Хотя ты попробуй спугни волка... Но не суть.

Вожак, а будем считать, что это именно так, обнюхал меня сначала с одной стороны, изредка порыкивая на более молодых и нетерпеливых особей стаи, что так и норовились откусить от меня кусочек послаще; затем с другой. Поводил своим носом у меня над головой, слегка дернувшись, когда я её приподнял и уставился тому прямо в его хищные глаза.

Н-да... С волком договориться точно не получится, вон как слюни из пасти текут, явно жрать хочет и не слабо.

Затем он обнюхал меня по второму кругу: может никак не мог понять, что со мной? Мертвый я или больной какой? А то сейчас разрешит своей стаи меня съесть, а потом передохнут все в муках.

Хотя не должны. Волки — это же самые настоящие санитары леса, они наоборот больных и обездоленных и едят, а тут вот ходит все вокруг меня, бродит, носом воротит. Настолько не вкусный что ли?

Вот теперь лежи и думай: оскорбление это или наоборот, похвала.

Надеюсь, что второе. А то как-то даже обидно, что меня есть не хотят...

В общем, обнюхивание меня закончилось на третьем круге, когда волк, наконец-то собрался с силами и решил прокусить мне шею и тут!

Стальной браслет, про который я уже и забыть успел, вдруг взял и отразил клыки животного, от чего то даже жалобно пискнуло и отскочило назад, не ожидал, видимо, подобного.

Я внимательнее пригляделся у животным, из-за темноты и сложности поднимать голову, я сразу и не заметил, что тут, в основном своём, все волки первого-второго уровня. И лишь сам вожак — третьего.

Тут же вспомнились слова Оркена про то, что мой браслет мусор, но в этом лесу с ним на руке меня не сможет прокусить ни одно животное. Видимо, он оказался прав.

Нападать во второй раз волк не спешил. Вся стая насторожилась, готовая атаковать в любой момент, но кроме рыков, ничего не происходило.

Ну и славно. Браслет то от укусов меня защитит, вот только как показала практика с чёрной пумой, помотать меня может знатно, прям до тошноты.

И что вот теперь делать? А что я вообще могу? Ну значит не задаём себе глупых вопросов и надеемся, что скоро вся эта слабость, наконец-то, пройдёт и я смогу встать.

Топор то я у Драгра забрал. Он так и остался в моей руке, вот только руку то я поднять не могу.

Эх, а сейчас бы как протестировал свои новые силы, да ещё и оружие... Выглядит оно просто изумительно. Пока шёл, не мог нарадоваться, что завладел подобным.

Красное, длинное, а, по-моему, даже отполированное, древко; широкое и острое лезвие. Так и хочется пустить его в действие, да только пока слабость эта не навалилась на меня — соперников не нашлось. А сейчас... Повылазили, блин.

Ну ничего, пусть стоят себе, да порыкивают, главное не напада...

Блин, сглазил. Вожак вновь попытал удачу, бросившись и ухватившись за мою шею, правда стальной браслет защитил, поэтому его клыки даже моей кожи не коснулись, застряв в прозрачной защитной плёнке от браслета.

Аж удивительно становится, как Драгр так легко пробивал мою защиту браслета, когда волк не способен её даже прокусить.

Вот тебе и игровые условности... Клыки крупного хищника не справляются с тем, с чем отлично справляется нож в руках человека. Да что там нож — обычный кулак вон какой фонарь мне под глазом оставил, аж щека опухла... Благо мыло помогло, и опухоль уже значительно спала. По крайней мере обзор мне ничего не перекрывало.

Волк на этот раз, по всей видимости, был готов к тому, что не прокусит мою защиту, поэтому не отскочил от меня, а стал теребить, как мягкую игрушку, тягая из стороны в сторону.

К нему присоединилась и остальная стая, а я, как мешок картошки, неспособный что-либо сделать, продолжал волтузиться в пастях волков, что пытались меня, в прямом смысле слове, четвертовать.

Даже скорее пятертовать, потому что вожак очень уж настойчиво продолжал пытаться оторвать мне голову.

Ощущения были странными. С одной стороны, ни один из волков так и не смог прокусить защиту стального браслета и нанести мне хоть какой-то вред. Стальной браслет, тем временем, не давал мне сломать или вывернуть себе что-то.

С другой же, я все чувствовал. Не сами укусы, конечно, а как меня тягают и волтузят, не понимая, что могу сделать.

Слабость все ещё была огромная, что я и голову до сих лишь с большим трудом мог держать, не говоря про остальные части тела, а волки, как я знаю, очень терпеливый животные. Через сколько им надоест меня тут волтузить? И надоест ли? А сколько ещё продержится мой стальной браслет? Когда эта слабость уже пройдёт то?

Топор мой выпал из руки, стоило волку её только сцепить своей пастью, но далеко отлететь не должен был, поэтому сейчас самое главное, чтобы слабость прошла раньше, чем действие артефакта, иначе все-таки я ошибся, и на этой поляне суждено умереть нам обоим.

Кое-как я пытался противостоять волкам, не давая им меня как-то неестественно выгнуть или положить. Пока все шло отлично, в том плане, что я ничего себе не порвал и не сломал, но кто знает пределы артефакта? Да и его прочность мне неизвестна... Как долго он ещё будет держаться?

И тут я сумел, наконец-то, пошевелить пальцем на руке, затем вторым и осознал, что спокойно двигаю всей кистью.

Это событие меня очень сильно приободрило, так как этот аттракцион в пастях волков мне уже надоел, при чем очень сильно.

Меня даже слегка подташнивало, но сделать с этим я ничего не мог.

И классно здесь то, что именно "не мог" — в прошедшем времени, ибо сейчас, когда слабость наконец-то стала отступать, я смог хоть что-то сделать.

Как минимум могу снять этот стальной браслет и убиться, потому что я уже морально не выдерживал, когда меня все время пытались порвать, оттянуть, дёрнуть и прочее.

Даже голова слегка разболелась.

Но все фигня, я стал сжимать и разжигать пальцы, дабы слабость прошла побыстрее, хотя скорее просто, чтобы хоть чем-то себя отвлечь от постоянной рваной тряски.

Вот я уже мог легко крутить головой во все стороны, ноги тоже постепенно мне вновь подчинялись и больше в них не чувствовалось той слабости, что была в самом начале.

Ну что ж, волчки, пора мне уже брать инициативу в свои руки, некогда мне тут с вами валяться и ждать, пока вы мне стальной браслет сломаете. И зря я об этом вообще заикнулся, ибо накаркал во второй раз.

К счастью, вожаку надоело тягать меня за шею, и он её отпустил минут так много назад, точнее не скажу, не знаю; поэтому я не умер за секунду.

Стальной браслет, падла, сломался! Ещё бы секунд пять продержался и все! Я бы встал и раскидал этих шавок, но нет! Он просто взял и сломался!

Я тут же почувствовал, как клыки нескольких волков входят в мою кожу, причиняя мне очередную боль за эти сутки, — день будет сказать неправильно, ибо уже ночь.

Я тут же пытаюсь вырваться и о чудо! У меня получилось! Правда радовался я недолго, вожак с остальной стаей вновь напали, только уже с удвоенным рвением.

Мысленный мост и накопившиеся темно-зелёная мана ринулась к моему телу залечивать раны. Сейчас явно не время экономить, иначе умру.

А желания проверить существует тут какой-то ад или все же я просто возрожусь на последней точке сохранения у меня не было.

И вообще, были ли тут какие сохранения или я начну с самого начала... В общем, смерть не вариант однозначно, слишком многое я пережил, через слишком многое прошёл.

За чуть больше, чем неделю времени в этом игровом мире со мной случилось больше, чем за двадцать один год жизнь в реальном мире.

Как же скучно я жил. Хотя плохо ли это?

Это последняя мысль, что успела мелькнуть у меня в голове, после чего вожак волков сделал прыжок, раскрыв свою пасть, явно намереваясь лишить меня жизни, но фиг ему!

Пусть я и не знаю, где сейчас лежит топор, но я уже не тот мальчик для битья! Я уже даже не пятый, а целый девятый уровень и никакому волку третьего, а вожак был именно такого уровня, меня не победить!

Без особых выдумываний, просто бью навстречу кулаком, чувствуя, как моего кулака касаются клыки зверя, как он проходит дальше в глотку, уходя, как по мне, чуть ли в сам пищевод.

Вожак скулит, но из-за того, что своим ударом я выбил ему все верхние зубы, он не может нормально прокусить мне руку и лишь вызывает новый приступ смеха от своих непродуктивных попыток.

А дальше все, как в фильме, хотя скорее аниме, но да не суть.

Волки нападают, я отбиваюсь. Краем глаза замечаю, где лежит мой топор, прыгаю к нему, благо волки не сумели меня оттащить слишком далеко, пока волтузили и одного прыжка хватает, дабы вооружиться.

И вот с этого момента стало действительно весело. Правда только мне. Волки же были явно другого мнения, постоянно скуля и умирая.

Один взмах топора — один труп или серьёзное ранение.

В итоге, самым тяжёлым для меня в этой схватке было не просрать блёстки опыта, что вылетали из трупов убитых мною волков в то время, как другие продолжали на меня зачем-то дальше кидаться, хотя им это не сулило ничего хорошего.

Я надеюсь, что сумею добить десятый уровень, ведь я убил целых пять особей и плюс вожак, то есть шесть! Но долгожданное тепло все никак не приходило, а потом один из волков заскулил особенно сильно и ринулся в лес, а за ним и все остальные выжившие особи, коих было не так уж и много.

— Так-то! — Довольно крикнул я им вдогонку. Догонять не стал —слишком темно, боялся ногу подвергнуть или и вовсе сломать. Да и опять заблужусь же. Как потом выходить вообще из леса этого? Сейчас в голове хотя бы примерный ориентир имеется.

Довольный, что сумел выстоять против целой стаи волков, я нырнул взглядом внутрь себя и вся моя радость тут же улетучилась, будто её и не было никогда.

Темно-зеленая сфера была пуста и еле заметна на фоне шара. Что же касается опыта и десятого уровня... Пять особей мне не добили опыта даже до половины. Да что уж там, как по мне, опыта в шаре будто и не стало больше.

И что это за фигня!? Я же убил целых пять особей! Почему опыта почти нет!? Неужели я столько много пропустил зелёных блесточек? Быть не может.

Вынырнув из себя, я перевёл взгляд на руку, на которой носил стальной браслет.

Как и ожидал, его там не оказалась. Видимо, сражение с Драгром не прошло для него бесследно, а затем уже стая волков полностью истощили его прочность. И либо он окончательно исчез, растворившись в пустоте, либо слетел и улетел куда-то в кусты, но найти что-то столь маленькое в ночном лесу — невозможно. По крайней мере для меня, поэтому будем считать, что все, никакого стального браслета у меня больше нет.

А ведь с ним было как-то поспокойнее... Сейчас темно, а вдруг пума? А ведь от неё на дереве не спрячешься, в миг залезет...

Что ей стоит атаковать меня со спины? Вот же ж блядство то какое...

Ладно, отставить панику, нужно соображать, что дальше делать. Защиты я лишился и идти ночью по лесу однозначно гиблое дело. Если бы не темно-зеленая мана и не стальной браслет, то я бы не пережил волков. Да и так ран те оставили дай боже.

Вон весь в царапинах от их когтей или укусов. Все же я не супермен и не флеш. Ни суперпрочности, ни суперскорости не имею, поэтому волки все же прокусывали кожу, а я не всегда успевал увернуться, тем более я то и самой атаки не всегда видел.

Ну значит с первым действием определились — намазаться мылом, благо оно ещё осталось. Ну а дальше залезу на дерево и буду ждать рассвет. Ночью идти по лесу точно не стану, тем более сколько ее там вообще осталось? Поэтому лучше уж на дереве переночую, так будет явно лучше, а что самое главное — безопаснее для меня. Хватит на сегодня хождения по грани. Осталось только надеется, что отец Драгра не пойдёт искать своего сына посреди ночи или с первыми лучами солнца. Мне все же нужно время, чтобы суметь убежать подальше и затеряться в городе.

Да ещё и этот парень... Знать бы, кто он такой и какой силой обладает, а то ведь неизвестность пугает куда больше любой опасности.

Блять, неужели я сумел выжить в этих сумасшедших сутках? — Промелькнула в голове мысль, от которой улыбка сама по себе появилась на моем лице.

Глава 10

Опасаясь, что могу чем-то заразиться, я смазал все свои раны, даже самые неглубокие и кажущиеся незначительными, мылом.

Вот тебе и возвращение из города обратно в лес. Стальной браслет сломан, мыло закончилось, сам сижу на дереве, ибо боюсь, как бы меня ночью никто не сожрал.

Вторая ночь без нормального сна и уже становилось тяжело. Зевота напала, ещё и как назло, ничего не происходило.

Все тихо-мирно, изредка где-то кто-то рыкнет, но слишком далеко от меня, поэтому мне было скучно, но спать никак нельзя.

Вдруг какая крупная кошечка пожалует, а ведь они передвигаются по лесу почти бесшумно, из-за чего приходиться постоянно держать ухо в остро.

Повезло, что ночь тёплая выдалась, а то ещё и околеть мне тут не хватало... Быстрее бы рассвет.

Ночью я о многом подумал, в том числе и о своём дальнейшем пути. Наметил приблизительный маршрут, как мне выбраться из леса. Требовалось как можно быстрее выйти отсюда, ибо уже кушать хотелось, да и пить тоже.

Да, у меня теперь есть очень хорошее оружие — топор от Драгра, да еще и нож в придачу, но разделывать туши я-то не умею. Да и не охотник я, поэтому надо выбираться в город, а уж там я что-нибудь да придумаю. Тем более я там был, считай связями обзавёлся.

Чего мне, та милая девочка или парень-бармен не помогут? Уверен, что, если попрошу, они меня и накормить смогут. Не бесплатно, понятное дело, а так, в долг. А как появятся деньги, я им все и верну.

Ладно, вон уже первые лучи солнца проглядываются, а значит пора выступать.

Держим солнце с правой от себя стороны и двигаем к дороге. Надеюсь, конечно, что она там, ибо если нет, то дела мои совсем плохи будут, но не будем об этом.

Один мешок я положил в другой, закинул себе на плечо; свой старый топор, у которого древко сломалось, я даже искать не стал. Зачем? Топор там так себе, железо уже местами ржавое, такое точно никто не купит. Да и есть у меня топор получше.

Ножи я кинул в мешок, чтобы в нем хоть какой-то вес был, да и некуда мне их за пояс зацепить, а держать в руке неудобно.

Оставлять здесь мешки не хотелось, вдруг еще пригодятся.

Вот так я и выдвинул по намеченному за ночь маршруту.

И о чудо! Не знаю, сколько времени прошло, он спустя час, может два, а может и все три, но я вышел к дороге! Я был готов расцеловать эту землю, так я был счастлив ее увидеть.

Как минимум, теперь на меня не нападет незамеченным никакой зверь, дорога достаточно широкая.

Во-вторых, я теперь, наконец-то, могу выйти в город. Надеюсь, идти не слишком долго придется, а то уже как-то не по себе становится от чувства голода и жажды. А ведь только утро, если в обед солнце начнет припекать, то от жажды волком завою.

…

Весь день я шел и впервые заметил изменения, дарованные мне уровнем. Без еды и воды, без отдыха и сна я спокойно шел в быстром темпе весь день. Да, очень сильно устал, но главное не это. Главное, что я наконец-то вышел из леса. Солнце уже садилось, но я вновь увидел эти поля, где работали люди, правда уже немного, но все равно десяток, если не пару, я видел.

Вновь эти небольшие, слегка покосившиеся деревянные домики, что стояли прямо в поле. От радости я был готов заплакать.

Не знал, что я такой сентиментальный.

Во рту пересохло, губы потрескались, но я был уже близок. Осталось совсем чуть-чуть. Вон и сам город, а точнее его силуэт, виден на горизонте. Осталось только дойти.

Я в последний раз окинул взглядом лес. Выглядел он довольно зловеще на фоне заходящего солнца. Если в поле было все еще относительно светло, то вот в лесу стоял уже мрак.

А ведь я там пробыл дней пять, не меньше. Столько сражений, столько преодоления себя, столько боли и страданий я там прожил, но в то же время столько уроков я оттуда вынес.

Улыбнувшись этому лесному мраку, что словно смотрел на меня, я двинулся по дороге дальше к городу. Да, моя жизнь сейчас начнет налаживаться.

Пока шел, рассматривал поля и единичных крестьян, что продолжали на них работать. Ровные грядки, словно под линейку. Ни одной лишней травинки, лишь сами плоды или растения. Выглядело это очень красиво и презентабельно, но сколько труда в эти поля вложили люди, тяжело даже представить…

Вон один из крестьян, видимо, устав или уже сегодняшнюю норму сделав, двинулся не к городу, а как раз-таки к тому самому домику. Крестьянин был где-то в двадцати-тридцати шагах от меня, поэтому я отлично его видел.

Загорелая кожа; слегка уставший, хотя скорее замученный, взгляд; крепкие руки; в то же время худощавое тело и грязные локоны волос, свисающие до плеч. Мы встретились с ним глазами, я улыбнулся ему, а он содрогнулся и ускорил свой шаг к домику.

Я не понял такой реакции и опустил взгляд, оглядывая себя.

А, ну, все понятно. Огромный топор с окровавленным лезвием, рубаха вся в дырах и пропитанная кровью как моей, так и Драгра с волками.

Штаны тоже не лучше. Еще и иду с леса в такое позднее время. Неудивительно, что крестьянин испугался моего внешнего вида.

И только сейчас я осознал одну проблему: пропустят ли меня вообще в город в таком виде?

Буду надеяться, что да…

…

Бац, бац, бац, бац. — В общем, я не решился идти к городским воротам, вспомнив прошлую встречу с их стражниками. А тогда они просили какие-то документы у Балнира с его отрядом. А у меня проблема даже не столько в документах, сколько в моей одежде, что была вся порвана и заляпана кровью, поэтому я решил пойти к ближайшему домику в поле, а им оказался тот, в который заходил тот парень, что содрогнулся при виде меня.

Логика у меня простая: меня он видел, поэтому считай мы уже знакомые, а значит прогнать не должен. Вообще, я очень надеюсь у него одежду взять или выменять. Правда помимо мешков и двух ножей у меня ничего для обмена не было. Топор я свой точно не отдам.

— Кто? — Ответил мне пугливый голос за дверью.

— Друг.

— Я никого не жду, уходите! Иначе я стражу позову! — Тут же залепетал парень. Смелости ему явно не хватало, хотя… Когда к тебе поздним вечером на порог заявляется окровавленный мужик с огромным топором в руках, то неудивительно. Все же я пришел к крестьянину, а не к воину.

— Говорю же, что я друг. Мне надо переночевать где-нибудь, а утром я двинусь дальше, не бойся. — Не говорить же ему, что я пришел за одеждой, а еще хочу пожрать чего и попить. Так он точно дверь не откроет, хотя тут такая дверь… Я ее и ногой вынести легко смогу, вот только так общение не начинают.

— Переночуйте в другой лачуге, пожалуйста, а эту оставьте мне, ладно? — Я не знал, что мне на это ответить, поэтому застыл в небольшой ступоре, вот только парень это явно растолковал как-то по-своему. — Пожалуйста, только не убивайте меня. Уходите, пожалуйста. Пожалуйста, не надо, пожалуйста. — Стал чуть ли не молить меня о пощаде, хотя я вроде и не угрожал, этот паренек. Что с ним вообще?

— Открой ты дверь, не буду я тебя трогать! — Уже с каким-то раздражением бросил ему я.

Послышалось какое-то шебуршание с той стороны двери, после чего дверь со скрипом открылась, и я смог более детально разглядеть паренька.

Лет ему около двадцати-двадцати пяти. Ростом чуть выше меня, но в массе значительно уступает, хотя я далеко не здоровяк. Руки, как я и отметил до этого, действительно здоровые, но все остальное тело… Будто к дистрофику пришили предплечья здорового человека, занимающегося спортом. Сам по себе парень загорелый, но в большей степени именно закорелый. Явно долго душ не принимал, вон какие куски грязи на руках висят. Лицо тоже все измазанное, с белыми полосами от пота. Взгляд напуганный, метается по всему мне, не может никак его зафиксировать.

Я толкнул его внутрь и зашел следом, закрывая за собой двери. Не хочу, чтобы нас кто-то видел и действительно позвал стражу, а то мало ли что подумают. Так-то я действительно не выгляжу на доброго человека, скорее на маньяка после удачной вылазки в лес.

— Пожалуйста, не надо. — Шепотом взмолился парень.

— Да успокойся, нужен ты мне больно. — Отмахнулся я, разглядывая дверь и ища замок, на который ее можно закрыть.

Замка никакого не было, зато была самая обычна задвижка.

Сам домик изнутри казался еще более маленьким, чем снаружи. Небольшое окошко под потолком с мутным стеклом, одна широкая кровать, стол и табурет. Все сделано из дерева сомнительного качества. Хотя скорее уже от старости все это не выглядело прочным, так как местами дерево было слегка подгнившим.

Внутри воняло потом и грязью, отчего я слегка поморщился, но это ладно, стерплю.

— Можешь окошко открыть?

— Д-да, конечно! — Парень тут же подскочил к окну и резко дернул на себя, открывая его. Тут же в помещение ворвался свежий воздух.

— Как тебя зовут, парень? — Устало сел я на кровать, что тут же скрипнула.

Тут вообще, видимо, все скрипит…

Никакого матраса не было. На кровать просто накидали какого-то сена и сверху постелили несколько тряпок. Ну всяко лучше, чем на дереве ночь сидеть, поэтому грех жаловаться.

— Арми. — Как-то смущенно ответил он.

— Артин, будем знакомы. — Протянул я ему свою руку для рукопожатия, но тот, почему-то отшатнулся от нее, как от огня. — Чего ты?

— А нет, ничего. — Пришел он в себя и пожал мне руку. Хват крепкий, даже очень, а значит он ничем не болеет. Но откуда у него столь непропорциональные телу предплечья? Видимо, парень тоже заметил мой взгляд, тут же убрав свою руку и отпрянув от меня в самый угол домика, прямо под окошко.

Я удивленно вскинул на него взгляд и увидел зашуганного мальчика, боящегося даже сказать что-то не то.

— Над тобой издеваются? — Он вздрогнул всем телом, сжав одну руку второй.

— Мои руки. — Спустя небольшую паузу сказал он, кинув на них взгляд. — Все говорят, что я урод. Говорят, что со мной нельзя общаться, иначе я их чем-то заражу, но ведь я ничем не болен и вообще… — Словно платину прорвало, начал было рассказывать мне о своей жизни парень, вот только его рассказ прервал мой желудок, отчего я смутился, а вот парень, видимо, после урчания моего живота наконец-то стал смотреть на меня, как на человека, а не монстра, вышедшего из леса.

— Вы кушать хотите? — Он тут же метнулся ко мне, припал на колени, отчего я даже на секунду опешил, но дальше Арми запустил руку под кровать и стал что-то под ней искать. Пронесло, я уж по боялся, что он теперь решил на коленях молить о пощаде. Такого я бы не вынес, тем более изначально убивать его не собирался.

— Давай на «ты», боюсь, я еще не заработал себе такой репутации, чтобы со мной так общались. — Улыбнулся я, сжимая рукой живот, чтобы тот второй раз не огласил этот маленький домик своим урчащим звуком, а то ведь действительно неловко. Хотя, по факту, естественный процесс. Я же со вчерашнего вечера ничего не ел.

Спустя пару секунд парень достал из-под кровати небольшой сверток, тут же водрузив его на стол и стал разматывать.

— Хорошо. Я просто не привык, что ко мне кто-то приходит не для того, чтобы посмеяться.

— Ты поэтому ушел так далеко от города? — Хотя я это и спросил, но все мои мысли заволокло содержимое этого свертка.

— Да. Тут спокойно, тихо. Иногда, правда, волки подвывают, но на поля не заходят.

— Понятно. — Я уже не мог ни о чем думать, кроме еды. Правда слюной я не истекал. Во рту было все также сухо.

— Я же сначала подумал, вы меня убивать пришли. Подумал, что всем я уже надоел, вот они и позвали вас, чтобы окончательно избавиться от меня. — Оказалось, что парень довольно общительный.

Все время рассказывал мне о том, что с ним происходило с самого детства. Поначалу я слушал в пол-уха, но стоило мне хоть чуть-чуть набить брюхо едой, то я даже начал вслушиваться. Ну а что? Интересно же, какие истории тут прописали разработчики. Тут же свободный мир, по факту, я могу пойти и пообщаться с любым. Мне даже интересно стало, а разработчики этой игры всем какие-то истории и характеры выдумали или мне просто повезло наткнуться на такого человека?

Еда была самой простой: слегка черствый хлеб, местами, как мне показалось, даже с плесенью; добротный такой кусок не саленного сала и половина небольшого огурца. Но выбирать не приходилось, поэтому ел, что давали.

Что же касается паренька, то история его была интересной, хоть и банальной.

Родился он нормальным и до пятнадцати лет был обычным мальчишкой, а после с ним стало что-то происходить. Толи заболел чем, толи еще что, но он стал худеть, при чем очень быстро, а денег на лекарей не было, да и сейчас нет. А что самое странное, так это то, что предплечья не то, что не стали меньше, а наоборот, начали расти. Поначалу думали, что опухли и хотели их отрезать.

Да потом решили этого не делать, так как без рук крестьянину не выжить, поэтому оставили, тем более никакой дискомфорта парень не чувствовал, а сами предплечья не выглядели как-то плохо, скорее наоборот.

Хотя что-то мне подсказывает, что Арми просто начал отбиваться от местных знахарей, которые все болячки лечили крайне просто: ампутированные. А те плюнули и оставили все, как есть. Ну да ладно, это лишь мои доводы и мысли.

Ну так вот.

Поначалу тогдашний мальчишка даже не придал значению своему весу и даже был горд, что не такой как все, вот только другие дети его не приняли. Поначалу все обзывали его просто больным, но продолжали вместе играть, а когда прошел год, а он стал еще более худым, да и предплечья выросли, начались издевки. Ко всему прочему его имя было как мужским, так и женским. Вот только все считали, что это именно женское имя, что не смягчало издевательств, а лишь наоборот.

Поначалу незначительные. Кто-то что-то крикнет — все посмеются. Тогдашний еще мальчишка даже внимание на это не обращал, а потом с ним стали переставать общаться, издевки с каждым разом становились все обиднее и обиднее, а потом все дошло и до драк. Ни про какие честные драки и речи ни шло. Зачем драться один на один, когда можно сразу толпой? Толпой то оно всяко веселее пинать, да и безопаснее, в ответ не прилетит. Вот и нападали недавние друзья в три-четыре рыла. Валили с ног и забивали ногами.

Все это парень еще мог стерпеть, но когда в один из дней он вышел, а пробегающий мимо мальчишка вылил на него ведро со шлаками, а со стороны донесся крик ребятни, когда-то бывшей ему друзьями с криками: «мы теперь тебя не то, что бить, мы тебя вообще трогать не будем, урод!».

А ведь это видели много людей, но никто и слова не сказал, не вступился за него. На мой вопрос, почему родители молчали, последовал логичный ответ: «умерли они почти в один день от какой-то болезни, когда мне было четырнадцать».

Ну да, жизнь крестьянина сложна и опасна. Медицины тут, считай, и нет никакой. Вряд ли они могут себе позволить какие-нибудь целебные пилюли и прочее, если они вообще тут существуют эти самые целебные пилюли.

После того момента, где его облили говном, а вряд ли то было обычная грязь, он и решил уйти из города, но идти ему было некуда, вот и обратился в гильдию, а те его пристроили в поле, закрепив за ним эту лачугу, за которой он должен был следить.

Наш диалог нельзя было назвать бессмысленным как минимум из-за того, что я узнал, что здесь существуют бактерии и возможность умереть от болезней, что ни есть хорошо; но хорошо, что у меня было это мыло и я смазал им все свои раны, которые уже почти и затянулись. Жаль, что оно закончилось.

Также, я узнал, что у Арми был пятнадцатый уровень. Правда сказал он это как-то неуверенно, будто сам в это не веря. Я решил пока не давить и не расспрашивать его, как это он умудрился получить столь высокий уровень и остаться таким трусом. Мало ли, еще замкнется в себе, поэтому потом как-нибудь расспрошу, не к спеху. Сейчас же мне хочется совершенно другого, а не новой информации по моему новому знакомому.

— А можно воды? — Да. Именно воды мне сейчас и хотелось. Особенно после еды. Если бы не огурец, я бы вообще прожевать хлеб не смог, настолько сильно сушило во рту.

— А, да, конечно. — Он опять прильнул к полу и запустил свою руку под кровать, а спустя пару мгновений достал оттуда глиняную флягу. Слегка потертую с отломившимся кусочком у горлышка, но вода не вытекала, поэтому нормально.

Ему явно не хватало общения, это было понятно по тому факту, как он незнакомому человеку рассказал в подробностях про свою жизнь. Тем более человеку, которого еще парой минут ранее он боялся и молил себя не убивать.

— Спасибо. — Поблагодарив его, я тут же спросил. — А сколько ты уже тут живешь и сколько тебе вообще лет?

— Мне недавно семнадцать исполнилось, а живу я тут несколько месяцев. Вот сразу после зимы и перебрался сюда. — Охотно ответил он мне, пока я делал глотки пусть и теплой, но столь желанной воды.

Вот и отлично. Вот и полезное знакомство. Он то мне и поможет в город пройти. Осталось только как-то одежду поменять, а то что-то я тут не вижу у него личного гардероба с рубахами и штанами. Или он все хранит под кроватью? Вот и спросим.

Глава 11

— Прости. — Доев и все это хорошо запив водой из фляги, решил я все же спросить. — А у тебя одежды для меня не найдется? А то я вот уже несколько дней в лесу был, и моя слегка испачкалась. — Не смело улыбнулся я.

— В лесу? — Как-то настороженно уточнил Арми. — А что ты там делал?

— Ну, я своего рода тоже лесник. Правда уже, наверное, бывший. — Почесал я затылок, вспомнив все последние события. Вообще, не уверен, что мне сейчас стоит тут сидеть, да хлеб чёрствый жевать вместо того, чтобы делать ноги. Все же за мной либо уже, либо в скором времени выдвинется настоящая машина для убийства, как мне кажется, а именно отец Драгра. Но мне уже действительно требовался отдых.

— А, понял. — В голосе Арми слышалось сочувствие. Это еще почему? Я что-то не знаю про лесников? Хотя почему «что-то», я вообще ничего про лесников не знаю, помимо того, что они живут в лесу на выделенных им участках. — Да, у меня есть одежда, правда она вся грязная, тут негде вещи мыть. — Он вновь занырнул под кровать, порылся там рукой и достал серую, с какими-то пятнами, рубаху. Она была вся в пыли и паутине, но выбирать не приходилось, да и моя нынешняя рубаха не выглядела лучше. Эта хоть без дыр.

— Спасибо, мне и такая пойдет. — Взял я эту рубаху и рассмотрел по лучше. На груди у нее был небольшой карман. Не знаю, что в него вообще вместится, может какие спички или что-то наподобие, но карман был действительно очень маленьким. Снизу рубаха была слегка порвана и оттуда торчали нитки. Рубаха явно была уже не новой, на груди несколько коричневых пятен, на спине какое-то желтое, снизу и вовсе будто припорошили какой-то грязью; сама она воняло потом, но что мне уж теперь.

Я кинул ее на кровать, а сам снял уже свою рубаху, оголив торс, что был усеян различными шрамами от пары миллиметров и до десяти сантиметров, если не больше, но все они уже заросли и даже корка отвалилась от недавних ран. Все-таки мыло действительно отличное средство. Синяк под глазом и тот окончательно сошел, как и на плече.

Особенно выделялось два шрама: на правом предплечье, который я получил от леопарда; и в районе сердца от ножа Драгра.

— Вау, а кто это тебя так? — Я посмотрел на Арми и увидел его изумленный взгляд, каким он сейчас пялился на меня и на мои ранения. А ведь это я всего неделю в этом мире, что будет дальше то…

— Да так. То волки нападут, то леопард, то еще зверь какой. В лесу был, говорю же, а там на секунду зазевался и новый шрам получил. Ты мне лучше вот на что ответь. Где мне можно ополоснуться? — И да, помимо шрамов на всем теле, на мне была застывшая корка крови и грязи. Рубаху свою мне пришлось слегка порвать, так как местами она прилипла к телу, но это уже неважно, все равно она и без этого походила на обычную тряпку, которую давно пора было выкинуть и забыть.

— А, ну вообще с этим делом у меня тут туго, но недавно дождь прошел, и я сумел бочку заполнить. Она на улице стоит прямо под окном. Вода не очень чистая, но другой у меня нет. Думаю, во фляге воды не хватит, чтобы помыться.

— Да нормально, мне лишь бы грязь эту засохшую смыть. — Отмахнулся я и промолчал про кровь. Если не приглядываться, то ее действительно можно было бы спутать с грязью, поэтому Арми мог ее и не заметить. Не хочу обращать его внимание на это.

Поэтому я отщелкнул дверной засов и вышел на улицу. Топор я свой оставлять внутри не стал, все же опасаюсь еще слегка; но мешки с ножами кинул у входа. Все свое добро таскать с собой желания не было.

На улице уже почти полностью стемнело, лишь последние лучики солнца еще боролись с тьмой, но уже крайне неохотно, угасая за горизонтом, но мне и этого света было достаточно, чтобы не удариться ни обо что ногой.

Бочку тоже нашел без особых проблем, она стояла там, куда и указал Арми. Вода в ней была не лучшего качество, но сыростью не воняла, а то, что там плавали какие-то веточки с листочками, меня не особо волновало. На холод я тоже внимания не обращал. В последние пару дней я так сильно соскучился по воде, что мне было вообще плевать на ее температуру, я просто хотел освежиться. А то ведь весь потный, грязный, залитый и своей, и чужой кровью. Надо все это говно смыть с себя.

Мочалки, как бы это не было удивительно, я не нашел, поэтому терся руками, приткнув к бочке древко топора, чтобы тот был под рукой. На всякий, так сказать. Мало ли, что этому пареньку в голову взбредет, еще кинется на меня. А он меня так-то уровнем превосходит… Откуда у него такой уровень вообще? Пятнадцатый… Я в шоке.

Размышляя о том, где этот парень мог такой уровень получить, я и закончил смывать с себя все непотребство. Жаль мыла нет, так бы еще и пахнул приятно, но да ладно, главное смыл все с себя и, вроде как, ничем не заразился от полученных ран и прочего говна.

Вернулся в дом, прикрывая хозяйство штанами. Решил их пока не надевать. На кровати лежал парень, на столе он разжег свечу, что тускло светила, но давала хоть какой-то свет.

— Я тебе штаны еще нашел. Они немногим лучше рубахи, но хоть чистые, — чуть подумав, добавил: — относительно. Ты, когда спать пойдешь, потуши свечу, а то у меня последняя осталась, а денег на новые нет. А я уже все, на боковую. Завтра рано вставать. Слишком много работы на меня тут свалили. Никто не хочет так близко к лесу работать. — И еле слышно добавил: — ну или ко мне. — После чего отвернулся к стене.

— Хорошо, спасибо. — Ну вот, как чувствовал, что надевать обратно свои тряпки не стоит.

Я двинулся в сторону стола, взял штаны с табурета. Были они классического для этого мира или места цвета — коричневые. Без пятен не обошлось, нюхать я их не стал, но вроде не обделанные, что уже радовало.

Свои штаны я кинул в угол, к рубахе, и чтобы голым не спать рядом с другим парнем, переодел другие. На полу я спать был не намерен, а на кровати было еще достаточно места. Туда, если потесниться, можно и втроем спокойно лечь, без особого дискомфорта, поэтому мы вдвоем будем чувствовать себя вполне комфортно.

Да, я решил переночевать тут. Фиг его знает, когда в следующий раз выпадет возможность нормально поспать, поэтому воспользуюсь этой. Все равно. Если за мной уже вышел мужик, то я от него, что беги, что не беги, все равно догонит. Так уж лучше я его во все свои силы встречу, нежели полумертвым и сонным.

Тут в головы пришла мысль зафармить Арми. Ну а что? Он уровнем выше меня будет, а значит до десятого я точно апнусь, а вдруг вместе с уровнем мне еще какие плюшки достанутся?

Но я откинул эту мысль от себя. Игра или нет — неважно, но как-то проникся я к нему. У него и без меня судьба то не особо радужная, а тут еще и я его предам.

А как по-другому это назвать? Он меня, считайте, приютил, накормил, одежду дал, пусть и не новую, но последнюю; а я с ним, как последним мудак? Нет, так даже в играх не поступают.

Поэтому я лег рядом с ним, повернувшись к нему спиной, закрыл глаза и уже в следующую секунду заснул.

…

Проснулся я весь в поту, ибо в лачуге было очень душно и даже открытое окно никак не улучшало эту ситуацию. Солнце уже взошло, Арми тоже проснулся и сейчас был где-то снаружи, так как я его на кровати со мной не наблюдал.

Встал, протер глаза. Чуть голова болела. Явно переспал. Сколько я так провалялся? Часов семь, наверное, минимум.

Лег я спать, когда уже стемнело, а проснулся, когда солнце уже взошло, значит часов семь, а может и все восемь, поспал.

Вот это я дал… Когда я в последний раз столько спал то? Не припомню…

Я встал, подо мной скрипнула доска, на столе стояла фляга с водой и кусочек черствого хлеба. Видимо, Арми оставил, чтобы я позавтракал. Никакого сала я не увидел, поэтому пришлось грызть эту корку, но это лучше, чем ничего, поэтому не жалуюсь.

Позавтракав, я накинул рубаху и потянулся было за топором, вот только его на месте не оказалось. Что за дела? Ночью же точно около кровати оставил, на всякий.

Тут же и головная боль прошла, и сразу взбодрился и рванул на улицу. Не к добру все это… Без топора то я, как без рук. Что задумал этот Арми? И я тоже, идиот, доверился первому встречному. Спасибо, что хоть яд в еду не подложил или…

Тут я вспомнил воду и черствый хлеб, что съел буквально минуту назад. Ну нет… Ну не может все так закончится. После того, как я сумел одолеть Драгра, чуть не умерев; после пережитой встречи со стаей волков я просто не мог умереть от обычного крестьянина из-за яда в еде.

Хотя если так подумать, то откуда у него может быть такой высокий уровень? А вдруг его выгнали сюда не из-за его странного тела? Вдруг он преступник какой и именно на убийствах людей себе этот уровень и заработал? И именно поэтому рядом с ним нет никого, а он живет один в этой лачуге, где места хватит троим. Сомневаюсь, что гильдия решила каждому крестьянину, работающему в поле, по лачуге построить. Слишком большие и нерациональные траты, как по мне.

Даже в реальном мире строители или командирующиеся живут по много человек в какой-нибудь общажной комнате или вагончике, а тут каждому по дому, ага.

Все эти мысли пролетели за считанное мгновение у меня в голове, пока я делал несколько шагов от стола к двери. Она не была защелкнута. Толкнул ее на себя, она лишь скрипнула, но легко открылась.

Тут же в нос ударил свежий утренний воздух. На улице оказалось куда прохладнее, нежели внутри. Но мне было не до погоды.

Я мигом оказался на улице, тут же рванув за угол и нос к носу столкнулся с Арми. И лишь из-за неожиданности я не успел дать ему промеж глаз, что его и спасло, ведь он шел с моим топором, закинув тот себе на плечо.

— О, проснулся? — Совершенно беззлобно спросил он, уставившись на меня своими большими глазами.

Я тут же перевел взгляд ниже и увидел у него в руках плетеную авоську с наколотыми бревнами. Выдохнув, я все же решил спросить, проигнорировав его вопрос.

— Ты зачем мой топор забрал?

— А, ты из-за этого так выскочил из дома? Прости, что без спроса, просто подумал, что пока ты спишь, я пойду дрова себе наколю, а то так давно не мылся под горячей водой. Да и постричься не мешало бы, а то уже совсем зарос. — Опустив плечи, виновато произнес Арми. — Ты злишься на меня? Я просто тебя увидел, ты весь серьезный такой, выглядишь смелым, в шрамах там, по лесу один ходишь, а я… Удачей себе уровень поднял до пятнадцатого, а теперь еще и сбежал от всех трудностей. А я же не хочу так… Никогда не хотел, а оно…

— Так, стоп. Топор! — Грубо прервал я его речь. Я все, конечно, понимаю, эмоции, желания и прочее, но это не повод забирать у меня оружие. А что, если бы мужик тот пришел часом раньше? Вот услышал я его, проснулся на час раньше и что? С ножом прикажите на него прыгать? Да он меня в два счета скрутит.

Мужик здоровый так-то, повалит с ног и все, пиши пропало. Я может и знаком с единоборствами, а с тайским боксом так вообще на «ты», но вот в борьбе посоперничать с тем, в ком веса в два раза больше, чем во мне? Извольте. Давайте будем хоть чуточку реалистами.

Возможно, у какого-нибудь мастера спорта по борьбе и будут шансы, вот только я не мастер спорта по борьбе, поэтому и прощать так быстро парня не собирался.

Нет, я не буду на него дуться и строить из себя обиженку, но он должен почувствовать себя провинившемся передо мной, тогда и на вопросы отвечать будет куда охотнее.

Арми же легко, будто топор и не весит ничего, поднял его со своего плеча и протянул мне. Я взял его.

— Больше так не делай. — Я постарался добавить в голос как можно больше металла и, видимо, у меня получилось, так как парень совсем сник.

— Хорошо.

— Ты сейчас куда шел?

— Думал костер разжечь, воду поставить. А пока она будет кипятиться, пойти и клубнику собрать. Ранний сорт, уже созрела. — Выдохнул он, явно чувствуя себя виноватым. Плечи он опустил, глазами уткнулся в землю.

— Ладно, пошли помогу, но впредь не стоит трогать мое оружие без моего ведома, договорились? — Строго произнес я.

— Да. Просто топор хороший у тебя. — Произнес он и побрел разжигать костер, не поднимаю плеч и взгляда.

— Это да, топор добротный. — Повертел я его в руке и двинулся за Арми.

Пока он разжигал костер прямо около своей лачуги, ни капли не боясь, что огонь может на нее перекинуться, я думал о его словах.

Топор хороший, это то да, вот только он помимо того, что хороший, еще и крайне приметный. Какой шанс того, что Драгр ходил с ним в город и его могли там запомнить и срисовать? Даже если маленький, но он все же есть.

Да и если мужик заявится в город, что он может сделать? К примеру, обратиться в гильдию и сказать, что такой-то такой-то, с очень приметным топором убил его сына, помогите разыскать.

А тут я гуляю и свечу им перед всеми. Красное дерево, конечно, красивое, но больно приметное. Опасно с таким ходить на виду. Надо бы что-нибудь придумать. Может замотать его чем? Какой тряпицей там, только как это сделать, чтобы она постоянно не сползала и не сваливалась? Ладно, это уже потом.

Арми разжег костер, откуда-то достал котелок, при чем очень большой, литров на десять, как мне кажется, и поставил его на огонь, предварительно вылив в него воды из бочки.

— Я все, а ты правда поможешь мне с клубникой? — Удивленно уставился он на меня, отряхивая руки от пыли, которой было очень много на этом котелке.

— Ну да, а что в этом такого? — Беззаботно пожал я плечами и положил топор обратно в дом, на всякий, так сказать.

— Ну просто ты не выглядишь, как крестьянин, вот я и подумал, что ты вовсе чураешься такой работы… — С каждым его словом я хмурился все больше, а он говорил все тише.

— В каком плане?

— Ну не знаю. Взгляд, что ли, не такой. Манера общения. Ты словно не боишься ничего, а крестьянину это не свойственно. Крестьяне всего боятся, особенно такие, как я, у которых нет ничего. Ведь меня могут спокойно убить, и никто не будет по этому поводу особо чесаться.

— В смысле? А гильдия?

— Ну она так, для вида поищет убийцу, но если им будет не другой крестьянин, то ничего и не сделают, тем более настаивать на поисках моего убийцы некому.

— А если крестьянин?

— То для виду плетью на площади изобьют, да отпустят. Работать то надо кому-то. Да и то, это сначала нужно доказать его вину. — Вообще, плетью можно так отделать, что через пару дней человек может и умереть, поэтому это наказание не лучше смерти, особенно для крестьянина, которому нужно кормить семью, а если он пару дней не сможет работать в поле, то может умереть даже не от плетей, а от банального голода. Поэтому наказание вполне себе достойное убийцы.

Что же касается того, что перед законом все равны, но кто-то чуть более равный, то так было всегда и удивляться тут нечему.

— Я много чего боюсь. — Выдохнув, произнес я полушепотом.

— А? — Не расслышал он меня.

— Ничего. Пошли давай, за клубникой твоей. Куда ее собирать то?

— А! Ну это я мигом! — Рванул он за дом, где, видимо, и лежало некоторое добро. Как я понимаю, воровать тут друг у друга было не в почете, раз он так спокойно какие-то вещи на улице хранит.

А пока он бегал, я обдумывал вектор нашего разговора. Я не просто так вызвался ему помочь, надо бы узнать кто чем в городе живет, как там вообще стоит себя вести, дабы придумать себе правдоподобную легенду и зайти внутрь.

Как минимум, я уже понял, что крестьянином мне представляться точно не стоит. Если сразу не спалят, то все равно возьмут под карандаш и могут начать следить, а я не великий шпион, дабы хвосты стражников с себя убирать.

Да и просто понять уклад города мне не мешало бы. Может чуть больше про гильдии эти узнаю, что было бы здорово, на самом-то деле. В общем, вопросы у меня к парню имелись. Тем более он в городе прожил шестнадцать лет, должен многое знать, в том числе, надеюсь, и темную его сторону. Вдруг мне нужно именно туда.

Ладно, посмотрим, вот и Арми идет, тащит в руках две плетенные корзинки из каких-то гибких веток или что-то такое. Сами по себе они довольно-таки большие, но с маленькими дырочками. Клубника через такие точно не вывалиться, даже самый маленький плод.

— Вот! — Протянул он одну из корзинок мне, и мы пошли за клубникой. Ой и давно я раком ягоды не собирал, хочу вам сказать, как бы спина не отказала…

Ну ладно, главное держать в голове основную цель и миссию, а то альтруистом я становиться не намерен, помогая крестьянину за просто так.

Но прежде чем я начну узнавать про город и прочее, нужно задать пару вопросов о другом, так сказать наводящих. Он, конечно, крестьянин, но мало ли какая тут ситуация в стране, поэтому постараюсь все делать аккуратно.

Ну а в крайнем случае добью себе десятый уровень и пойду себе смело к воротам, а там уже буду действовать по ситуации.

Глава 12

Ягоды были крупными, спелыми, сладкими. Не удержался я и пару штук попробовал. А потом и еще парочку, ну а чего? На каждом кусте их с десяток минимум было и каждый плод с мой кулак. Ну ладно, не прямо с кулак, но очень большие.

Поэтому первые минут десять я просто закидывал ягоду в рот и пока ту жевал, какой десяток ягодок закидывал в корзину, а как прожую, так сразу новую ягодку в рот.

Сок разливался во рту, утоляя жажду, а сам плод утолял голод получше любого хлеба, да простит меня моя бабушка за то, что я так говорю.

Признаюсь честно, очень давно не ел клубнику, больно она дорогая в реальном мире, а тут… Бери не хочу. Ну я и брал. Даже не заметил, как корзина наполнилась доверху.

— Арми, а куда? — Указал я ему на свою корзину.

Что было удивительным, так это то, что я собрал свою корзину быстрее Арми, а он тут, вообще-то, бывалый, должен уметь все это добро собирать с закрытыми глазами.

Но, как оказалось, и я не так прост. А может Арми умнее, чем кажется и пока я работал руками, он работал челюстями. Ну что ж, ладно. Он вырастил, он и ест, правильно? Тем более грех жаловаться. Себя то я тоже не обделил.

— О, ты уже собрал? — Удивленно вскинул он на меня свой взгляд. — Сейчас, мне тоже чуть-чуть осталось, и я покажу куда носить корзины. — И тут я понял, почему собрал корзину быстрее Арми. И причиной этому оказались его руки.

Толи он силы не особо контролировал, толи сам же свои предплечья и боялся, но к каждому кустику он подходил как-то боязно, будто опасаясь сжать ягоду слишком сильно, раздавив ее, из-за чего скорость его собирательства значительно упала.

Я внимательно наблюдал за ним, думая, как ему можно помочь, но не находил, что сказать, поэтому так и простоял с закрытым ртом.

— Все, пошли. — Арми лишь чутка недособрал, чтобы полностью заполнить корзину, но посчитал, что и этого будет достаточно.

Мы вернулись к дому, вода в котле уже начинала закипать. С клубникой мы довольно быстро справились. Точнее с одной корзиной, так как там целые плантации этой клубники. Не удивлюсь, если Арми собирает ее уже не первый день, так как на кустах я видел и переспелые, и уже подгнившие плоды, что говорит мне о том, что не все ягоды успели вовремя собрать. Вообще, мне не очень понятно такое расположение плантаций клубники. С одной стороны, дальше от города, а значит и от прожорливых ртов, что любят халяву. Но с другой же, вот если кто дойдет сюда ночью, то ведь стража никак прогнать никого не сможет, правильно? А тут пару бочек собрать — плевое дело, успевай только ягоды срывать. Но да ладно, не мне в эти дела посевные лезть и что куда сеять — тоже не мое дело.

— Вот, сюда высыпай. — Указал он пальцем куда-то за свою лачугу. Я прошел дальше и смог внимательнее увидеть, что тут было.

Небольшой деревянный навес, две опорные балки по краям, все обтянуто сеткой, а внутри лежат ведра; топор, что был даже хуже того, что я нашел в доме лесников, которых убил; полностью ржавое лезвие, ощущение такое, будто разок им ударишь по дереву и лезвие рассыпется по частям; древко его тоже полу гнилое, да еще и короткое очень, двумя руками взять будет проблематично. Также тут лежали какие-то железяки, не менее ржавые, чем лезвие топора; земля была усыпана сеном, а по краям стояли небольшие деревянные бочки, будто из-под вина. Вот на одну из таких бочек мне и указывал Арми.

Ну я и открыл ее. Она оказалась уже засыпана на половину клубникой, куда я высыпал содержимое совей корзины, после чего тоже самое сделал и Арми.

— Слушай, а откуда у тебя такой уровень? Ты как-то обмолвился, что случайно его получил, но как-то слабо верится… Все же не маленький уровень-то. — Решил я начать все же диалог, ради которого и вызвался помочь в собирательстве Арми.

— Ой, ну это долгая история. — Как-то сразу сник он.

— Секрет?

— Да не то, что бы… просто не очень хочется это все вспоминать. — Меньжевался он.

— Наоборот же. Расскажешь о ситуации мне, почти незнакомцу, выговоришься, глядишь плохие мысли тебя и отпустят после такого. — Попытался я его подбодрить. Мне это было не просто интересно, а еще и необходимо. Где это случайно можно пятнадцатый уровень получить?

— Ну не знаю… — Но Арми все еще очень сильно сомневался и здесь было главное не передавить, иначе он мог и вовсе замкнуться в себе.

— Слушай, чтобы тебе легче было, давай я расскажу, как сам получил свой первый уровень? — Историю я чуть видоизменю, но суть оставлю подлинной.

— Давай. — Как-то сразу воспрял он духом.

Пока мы об этом разговаривали, вновь дошли до кустов клубники. Нагнулись и стали собирать ее, поэтому лица Арми я не видел, увлекшись своим рассказом.

Тот тоже нагнулся и приступил к собирательству, навострив свои уши и готовый меня слушать.

— Я же тоже не всегда был таким, как ты говоришь: смелым, не боящимся трудностей и прочее. Раньше я многого боялся, да и сейчас тоже.

— Правда?

— Не перебивай. — Тут же одернул его я. Не хватало мне еще, чтобы он меня своими вопросами сбивал. — Потом задашь все, что тебе хочется узнать. — Говорил я строго, будто с провинившемся ребенком. Хотя Арми так-то и выглядел, как провинившийся ребенок.

— Прости.

— Ничего страшного и да, только дураки ничего не боятся. Ну так вот. Единственное, что отличает меня сегодняшнего от меня тогдашнего, так это то, что сейчас я стараюсь перешагнуть через свои страхи. И первым таким шагом стало именно получение мной первого уровня. — Я незаметно кинул взгляд на Арми, и не заметить его заинтересованного взгляда было трудно. Даже собирая ягоды у самой земли, его глаза будто светились. Складывалось ощущение, что он все мои слова перекладывал на себя и о чем-то сейчас фантазировал, продолжая внимать моим словам. — А получил я его, убив человека. — Я не сводил своего взгляда с него. Мне была интересна его реакция. И она меня не подвела.

Он тут же выпрямился и уставился на меня в изумлении. Хотя я больше рассчитывал на страх или что-то такое.

— Как это, человека? — В его голосе было лишь непонимание. Да и во взгляде тоже. Он смотрел на меня, как на человека, что несет откровенную чушь; несуразицу, которой просто быть не может.

— А чего ты так удивляешься? — Не понял я его интонации и взгляда, тоже выпрямляясь. — Мир не такой простой, как тебе…

— Да подожди ты. — Вновь перебил он меня. Вот только сейчас его голос звучал более, чем уверенно, отчего уже я оторопел. — То есть ты получил уровень, убив человека?

— Ну да. — Настало мое время говорить неуверенно. Я что, сказал что-то, что говорить не стоило? Я думал убийство здесь не такое уж редкое и странное событие, чтобы оно вызывало такое удивление.

— Как? Это же невозможно. Все знают, что энергия с человека после его смерти уходит сразу в землю и ее невозможно поглотить! — Я вообще ничего не понял, что он сказал.

— Какая энергия? — Нахмурил я брови, чувствуя себя настоящим тупицей, то есть стандартное мое ощущение, сидя на экзамене перед преподавателем, который продолжает задавать наводящие или уточняющие вопросы, вместо того, чтобы поставить четверку и отпустить с миром.

— В смысле какая? — Как много непонимания за этот диалог то… — Та, благодаря которой ты и получаешь уровни. А ты думал, что это?

— Ну в лесу школы нет никакой. — Согласен, звучит слабо, но ничего лучшего на ум не пришло.

— А ты что, вообще в город не выходил? — И вновь удивление на лице Арми. Мы словно общаемся одним удивлением да недопониманием…

— Нет. Всю жизнь в лесу. — Пожал я плечами, не заметив никакого подозрения у Арми на лице и решив толкать эту историю до конца.

— А я думаю, чего это ты мне совсем незнакомым кажешься. Город у нас, конечно, не маленький, но на казнях все дети присутствуют. А мы с тобой возраста примерно одинакового, точно бы пересеклись на них. — Проигнорировав ту часть про казни, я решил спросить про другое.

— Нет, всю жизнь в лесу, а в город брат ездил. Но не за знаниями, а за нужными нам вещами или продуктам, поэтому мы и не встречались никогда. Слушай, а не мог бы ты мне чуть побольше рассказать про эту самую энергию? А то я что-то вообще про нее ничего не знаю. — Решил я воспользоваться случаем и сменить тему разговора, чтобы придумать правдоподобную историю про свой первый уровень. Как я только что понял, при убийстве человека никто в этом мире уровень не получает.

— Ну точно лесник. — Кивнул своим мыслям Арми. — Да тут и рассказывать особо нечего. Энергия эта везде есть и пронизывает все. Вот только не из всего мы ее добывать можем и поглощать. Только если убьем монстра какого или зверя, тогда да. Энергия тогда к нашим телам устремляется, но не вся, лишь половина, а другая обратно в природу, а иначе можно баланс разрушить и наш мир треснет. Еще легенда есть одна, я в нее, правда, не очень верю, но могу рассказать. Если ты и про энергию ничего не знаешь, то вряд ли ее слышал, она не особо популярна, так как в нее никто не верит и вообще не легендой кличут, а обычной байкой.

— Да, давай. — Охотно согласился я.

— В общем, поговаривают, что конец света наступит в тот момент, когда на земли наши ступит нога человека, способного поглощать всю энергию. И нарушит он баланс природный, и трещинами покроется весь небосвод, и наступит тьма, которую не пробьет ни один луч света и не осветит ни одна свеча и искорка его. — Как-то даже забвенно проговорил все это Арми, а потом его голос вновь стал нормальным, и он беззаботно пожал плечами, сказав: — ну вот как-то так. Но никто в это не верит, потому что невозможно поглотить энергии больше, чем тебе дарует природа.

— Согласен. — Коротко кивнул я, задумавшись. Ну, в принципе, не удивительно. Было бы странно, закинь меня сюда разработчики и не дай мне никакой высокой миссии. Поэтому легенда мне эта понятна и то, что главный персонаж этой легенды именно я — тоже понятно. А значит пока нет смысла о чем-то думать. Уверен, что в будущем получу чуть больше информации про это все и может узнаю, к чему мне тут стремиться надо и от кого мир спасать. Ну хоть картина стала более ясной. Вначале я думал, что это просто ММО, без сюжета, где ты сам по себе. Бегаешь, развиваешься, дерешься. Но сейчас игра приобрела чуть более яркие краски. Хотя…

Ну этого стоило ожидать, я же в игре один реальный человека, а остальное НПС, или нет? Ладно, с сюжетными моментами позже разберемся, а теперь пора возвращать диалог в нужное мне русло, а то эти легенды и байки я слушать пока не намерен.

— Так как ты говоришь уровень случайно взял свой?

— Ой. — Ойкнул Арми, совсем забыв, с чего мы диалог то наш начинали. — Ладно, я расскажу. — Его плечи слегка опустились, да и сам он стал выглядеть понуро. — Но сначала ты мне расскажешь кого убил и при каких обстоятельствах! — Поднял он на меня свой взгляд. И как у него так получается? Секунду назад на нем места живого не было. Стоял, как обосравшись, а сейчас вон какие глазки уверенные. Стоит, смотрит на меня, взгляд не отводит.

— Да что там рассказывать? — Попытался я вновь соскочить с неудобной для себя темы.

— Все и желательно в подробностях. — На полном серьезе произнес Арми. — Я с тобой под одной крышей спал, а вдруг ты действительно убийца. И вообще. Как ты, мне интересно, уровень после убийства человека взял? — И тут его лицо побледнело.

— Чего ты? — Вновь не понял я его перемены настроения.

— А не ты ли… Тот самый из легенды. — Его ноги подкосились, и он чуть не упал прямо на кусты клубники.

— Давай без фигни, ладно? Сначала выслушай меня, а уже потом выводы делай. — Выдохнул я, в голове пытаясь состряпать правдоподобную историю, где я убил человека, но, чтобы опыт получил не от него. Как я там сказал? Что получил уровень, убив человека, да? А кто сказал, что мне опыт капнул именно с него? Диалог наш никто не записывает, да и Арми не выглядит особо высокоинтеллектуальным молодым человеком, поэтому можно слегка поиграться словами.

Хотя было бы лучше, и вовсе забудь он об этом, чтобы я сейчас мозг себе не ломал.

— Л-ладно. — Слегка запнувшись, все же согласился он.

— Ну и славно. Так вот. — Начал я, сочиняя историю на ходу, хотя, скорее просто подменяя факты, но какая разница? Главное, чтобы Арми слышал то, что ему хочется. — Родителей у меня нет, — ну и где я вру? В этом мире родителей у меня действительно нет, я же игровой персонаж, откуда им взяться? — Поэтому мне приходилось выживать самому, пока я не оказался в лесу. И да, предвидя твой вопрос, отвечаю: детство я провел в городе, но ни одного уровня я там не взял. В поисках еды и оп… энергии, — вовремя поправил я себя. Арми, как по мне, даже и не заметил оговорки. На его лице вновь стал появляться румянец. — Я оказался в лесу, где повстречал семью лесников, в доме у которых я и прожил большую часть своей жизни. — Имею в виду в этом мире, но можно где-то чуть-чуть не договорить, правильно? Смысла то это не меняет. Я действительно жил у них дома четыре ночи и пять дней, а это большая часть моей жизни в этом мире, так-то. — Но они не хотели, чтобы я получил свою первую энергию. — Вряд ли же они хотели, чтобы я их убил, правильно? — Очень сильно не хотели, а когда я начал настаивать на этом, то и вовсе пытались убить, но не вышло. Я сумел вырваться, хотя без жертв не обошлось. А дальше я пошел в лес, где и получил энергию на свой первый уровень. — История хромала на две ноги и косила на оба глаза, к тому же и заканчивалась как-то резко, да и любой нормальный человек мог задать миллион уточняющих вопросов, но я надеялся на то, что Арми все же действительно глуп и не будет особо придираться к фактам, сам их додумав.

— Подожди. Я что-то не понял. — Потряс он головой. — Ты же сказал, что ты получил энергии от убийства человека. А тут ты мне говоришь, что получил его в лесу, убивая зверей.

— Разве я так сказал? — Наигранно удивился я. — Я сказал, что, убив человека получил уровень. А оно так и вышло. Если бы я тогда не убил главу семейства лесников, то до сих пор бы не испытал никакой радости от взятия уровня. — Улыбнулся я, а Арми почесал затылок, задумавшись.

— Ну вообще да, звучит все правдоподобно… а это самое. Давно это вообще было то? Не поэтому ли ты бежишь из леса? — Оп-па, а серное вещество в его голове все-таки есть.

— Нет. Давно это было, будто в прошлой жизни. — Легко соврал я, улыбнувшись. Хотя соврал ли? Ну да ладно, не буду уже тут к словам цепляться.

— А, ну ладно тогда. — Видно было, что Арми уже успокоился, так как наклонился и вновь стал собирать клубнику.

Отлично. Повезло с собеседником. Особо ничего рассказывать даже не пришлось, он сам там себе все додумал, как ему хотелось.

— Слушай, раз ты теперь знаешь мою историю получения первого уровня, то… — договорить мне не дал сам Арми.

— А на каком животном ты уровень получил? — Резко оборвал он меня.

— Ой, сложно вспомнить. Может рысь, а может лось или кабан. Или и вовсе леопард. Много кого я убил в лесу из звериного царства, работа такая. — Последнее я ляпнул не подумав, но видимо попал в точку, так как Арми лишь кивнул мне, окончательно успокаиваясь и приступая к работе.

— Что касается моей истории… — Начал он уже свой рассказ, правда сразу запнулся. Ну наконец-то. Ну-ка, пришла пора узнать, где это случайно можно пятнадцатый уровень получить. Если это место еще и недалеко, то я сразу туда и рвану.

Поэтому нагнувшись, дабы еще пару ягодок закинуть себе в рот, а то больно они вкусные, я навострил в оба свои уши, готовый услышать абсолютно все, даже самую невозможную, на первый взгляд, историю.

Глава 13

Ну что я могу сказать. Выслушав всю историю Арми, могу лишь расстроиться. Мне такого не повторить.

В самой истории же не было никаких драконов или единорогов, или еще каких мифических животных, все оказалось куда как проще.

Эх-х… а я-то уже понадеялся на легкого поднятие минимум шести уровней, но куда там… Расстроил меня Арми, в общем, если говорить прямо. Другой истории я ожидал.

Ну так вот. История его заключалась в следующем.

В общем, дело было уже после того, как его поселили в эту лачугу собирать клубнику, ведь будь у него пятнадцатый уровень раньше, то никто бы не посмел над ним издеваться, а тем более никто бы его не послал собирать клубнику и ухаживать за частью поля. Скорее бы в стражу взяли, выдали оружие и поставили на стену.

Поэтому пятнадцатый уровень он взял относительно недавно, месяца полтора-два назад. К его лачуге, прямо посреди ночи подъехал мальчик на голубом, — реально голубом, как утверждает сам Арми, — волке. Постучал в дверь, ну парень ее и открыл. После чего сказал ему съесть какую-то траву, на что парень, естественно отказался, правда недолго он ломался.

Стоило волку лишь показать зубы, как парень тут же съел протянутую траву вместе с корнем, отчего мальчишка хохотнул, сказав, что корень есть было не обязательно, но да ладно.

Трава оказалась сладковатой и вполне себе приятной на вкус, поэтому поначалу парень вообще не понимал, зачем ему сказали это съесть.

А потом настало время удовольствия. На тот момент Арми был всего лишь третьего уровня и его тело пробивала волна за волной, отчего он даже сознание потерял.

Пришел он от настойчивых пощечин от мальчишки. Тот приказал, — слова Арми, не мои, — положить руку на черный шар, что и проделал Арми. На этом шаре загорелась зеленым цветом цифра 15, оставив Арми с открытым ртом лежать на полу своей лачуги.

Удовлетворенно кивнув, мальчишка и уехал верхом на своем волке, а Арми продолжал лежать и не понимать, как он сумел с третьего уровня перейти сразу на пятнадцатый.

Вот такая вот история без экшена, и которую вряд ли получится повторить, ведь где мне искать этого мальчишку, что уровни раздает? Да и кто сказал, что мне что-то вообще светит? Если он так спокойно может повышать людей с третьего на пятнадцатый уровень, то каким он сам обладает? Пятидесятый? Сотый?

— Ошалеть… — Все, что я смог выдать на эту историю. Ну а что? Кто-то с переломанными ногами по лесу ползает, чтобы хоть какую крупицу опыта собрать, а кому-то приносят чудо растение, да еще и на вкус приятное и он мигов двенадцать уровней получает.

Я ради девятого чуть не умер, после чего чуть заживо не был съеден волками, а тут вон какую лафу раздают… Да только меня позвать забыли. Видимо, мои смешанные эмоции Арми тоже заметил. Я не актер, да и он не слепой, в самом то деле.

— Ну да. Говорю же, повезло. — Смущенно проговорил он, не поднимая головы и тщательно делая вид, что очень занят сбором ягод, хотя корзина его уже была заполнена и нам пора было идти и высыпать содержимое.

— Повезло… — Еле слышно проговорил я. Не знаю, услышал ли Арми или нет, но даже если и услышал, то сделал вид, что нет. — Ладно. — Закинув в рот еще одну ягодку, сказал я. — Пошли давай высыпать клубнику, хорош ее там мять уже! — Жаль, конечно, что не со мной это произошло, но чего уж тут. Ну повезло ему, ну бывает, не грустить же мне из-за этого?

Подумаешь я весь в шрамах, дважды при смерти был, убийца детей, за которым охотиться какой-то парень, семью которого я убил, да еще и невероятно опасно выглядящий мужик; бывает.

Шли до бочек мы в тишине. Мне надо было устаканить все свои мысли.

— Слушай. — Высыпав свои корзины с ягодами, решил я уточнить еще один момент до того, как начну узнавать про город. — А я вот в себе еще сферу открыл.

— Какую такую сферу? — Не понял Арми.

— Ну лечить могу себя с ее помощью. — Я старался говорить по меньше, чтобы вновь не ляпнуть чего-то, что здесь люди не способны делать, а я могу; как забирать опыт убитых мною людей, к примеру.

— Ты открыл в себе способность? — От изумления, Арми остановился и даже рот слегка приоткрыл, всматриваясь в меня, будто я сам Бог, что снизошел на землю и сейчас надо мной светиться нимб, а позади развиваются белоснежные крылья.

— Ну да. — Неуверенно ответил я, боясь сболтнуть лишнего, хотя уже явно сболтнул…

Последовало несколько секунд тишины, после чего Арми выдал немногословное:

— Ва-а-ау… — Протянул он, продолжая пялиться на меня, как на святого. Хотя все же, как на Бога. Таким взглядом могут только на что-то подобное смотреть, вот что я вам хочу сказать. Будь у него во рту клубника, вывалилась бы, однозначно. Так широко он открыл его. Удивляюсь, как слюну не пустил.

— Чего ты?

— Ну как же. У тебя есть способность… — забвенно протянул он.

— Ну да, а чего ты так удивляешь то? — Насторожился я, готовый кидать в него корзинку и бежать в лачугу за топором. Кто его знает, какими там силами располагает пятнадцатый уровень, пусть даже если он и получил его по чистому везению.

— Ну как же! Способность есть только у главы гильдии Бурый Медведь! Стой! — Резко запнулся он, даже корзинку из рук выронил. — Прости, а ты что сказал? Лечил себя? — Его глаза чуть из орбит не выпали. Мне даже как-то неловко стало. Что я опять не так сказал то?

— Ну да… — Чувствовал себя болванчиком, что просто кивает головкой и ничерта не понимает.

— Так ты Лекарь! — Вскрикнул он, даже подпрыгнул слегка. Как он только в ладоши то не хлопнул для большей комичности.

— Лекарь? — Правда мне это вообще ничего не дало. В каком плане лекарь то? С чего вдруг? Из меня лекарь такая же, как балерина. А я даже вальс танцевать не умею, какой уж там балет…

— Ну Лекарь! — Арми даже не удивился тому, что я в душе не знал, что за Лекарь такой и почему это я — Лекарь. — Человек, открывший способность лечить себя и других! — Оп-па, а вот это уже интересно. — Это же здорово, а как ты сумел открыть что-то столь редкое, и вообще…

— Я могу и других лечить? — Перебил я его, поняв, что там дальше конкретики маловато будет.

— Конечно! А ты не знал? А, ну да… — Задумчиво почесал он подбородок.

— Что за «а, ну да…»? — Даже как-то обидно стало, чего это он произнес это так, будто я совсем недалекий.

— Ну ты же даже про энергию не знаешь, так откуда тебе про способности слышать, особенно про столь редкие. — Действительно «а, ну да…», согласен.

— И что ты мне можешь про нее рассказать?

— Ну-у… На самом деле не много. Знаю только, что у нас в стране Лекарей очень мало и все они прикреплены к Альфа гильдии. — Пошкрябал он свою голову, явно напрягая извилины и пытаясь еще что-то вспомнить. — Все мечтают открыть в себе эту способность, так как у Лекарей в жизни все есть. Они живут будто в самой настоящей сказке, только в реальности. Женщины, еда, роскошь — все это у них есть. Все Лекари сидят на обеспечении у Альфа гильдии, поэтому у тех никогда не бывает проблем с деньгами.

— И что, минусов прямо совсем нет? — Я скептически отнесся к его словам. Что-то слишком складно все звучит, в такое я не поверю, не просто так три с половиной года в универе учился. Может умным себя считать пока не могу, но хоть какие-то мозги заимел.

— Ну-у… Я точно не знаю, но говорят, им страну нельзя покидать, так как они эти… Как их там… Короче важны они для нее сильно, поэтому путешествовать даже внутри страны они могут лишь в сопровождении. Представляешь? Собственное сопровождение, охрана, возможность посещать самые дорогие места, а все, что от тебя требуют, так это, чтобы ты в рейды ходил с хорошо подготовленным отрядом и тебе даже драться не надо, просто лечи их вовремя, да и все. Круто, да? — Арми действительно восхищался ими, но вот я был другого мнения.

Лекари — это как птица в золотой клетке. Вроде все есть, да только ты всегда под контролем. Ну оно и не удивительно, если они действительно способны всех лечить, а как я на себе выяснил, способность эта может залечить даже самые страшные раны. Мое сердце и перекрученные в бублик ноги тому подтверждение. А значит, что это не просто люди, а самая настоящая военная сила страны, способная перевернуть с ног на голову любое сражение, а значит другим странам не выгодно, когда у их врага много Лекарей. И какой вывод можно сделать? Что я никогда не расскажу об этой способности. Это же за мной начнут охотиться лучшие из лучших. Не-не-не, спасибо, не надо. Лучше уж я буду обычным, но мне не придется шугаться собственной тени, нежели я буду иметь каждую женщину на свете, но опасаться, как бы та не зарезала меня посреди ночи в самый, так сказать, деликатный момент. Но Арми свои мысли я говорить не стал.

— Да. — Коротко бросил я, а в голое тут же появилась мысль зафармить единственного человека в этом мире, знающего о том, что я Лекарь. Не знаю, конечно, возможно у Арми просто не прописано в кодах, чтобы тот с кем-то другим общался, помимо меня, но оставлять его в живых… Это риск, очень большой. Хочу ли я брать на себя этот риск? Ведь я могу легко перерубить ему голову.

Тяжело… Ну да ладно, не буду пока рубить с плеча, поговорим о другом, не менее важном. Что касается этих сфер, то я понял — лучше никому о них не говорить, а то прибьют из-за зависти. Хватит с меня и двух преследователей, желающих заполучить мою голову.

— Слушай, Арми. — Он что-то говорил, но я как-то не вникал, поэтому случайно перебил его, но того это никак не смутила.

— Да? — Кинул он на меня заинтересованный взгляд.

— Во-первых, давай договоримся, что про Лекаря ты никому ничего не скажешь, ладно?

— Почему?

— Просто не хочу, чтобы об это кто-либо знал. Так мы что, договорились? — Я оторвался от собирательства клубники и кинул на него взгляд. Тот тоже на меня смотрел и, видимо, что-то в моем взгляде усмотрел, отчего содрогнулся.

— Л-ладно. — Он даже заикнулся.

— Точно!? — С нажимом произнес я.

— Да, я все! Никому не расскажу! Это твоя тайна, а я вообще клубнику тут собираю! — Залепетал он.

— Ну и славно. Слушай, а может ты мне тогда и про город расскажешь? Чем живет, что делает? Большой ли он, где рынок и другая инфраструктура находится? Сколько человек проживает? — Стал я задавать вопросы, только не подумал о том, что задаю их не человека 21 века, который спокойно их может запомнить и ответить хотя бы на последний из них, а Арми.

— А-а-а! Стой! Сейчас голова лопнет! Зачем так много вопросов? И вообще, что это за инртутука такая? — Зачесал он назад свои длинные волосы, что стали лезть в глаза.

— Ладно, давай по порядку. Расскажи мне про этот город. — Выдохнул я от бессилия. Надеялся быстро с ним по всему этому поговорить, но, видимо, не получится.

— А что именно ты хочешь знать?

— Ну давай по порядку. — Начал я, обдумывая, что для меня сейчас является самым главным и необходимым. — Будут ли у меня проблемы с походом в город? — Арми почесал затылок, явно недоумевая, зачем я такое спрашиваю.

— Да нет. Одиночку пропускают без проблем, если у него нет никаких терок с гильдией, конечно.

— А если не один?

— Ну-у... — Чуть задумался Арми. — Смотря сколько. Если человек пять, то могут начать спрашивать, кто такие и зачем пришли. А если с обозом каким, то и обоз весь смотреть будут. Хотя, если монетку подкинуть какую, а лучше серебряную, то могут и не смотреть.

— Понял. То есть мой топор не станет причиной не пускать меня в город? — Уточнил я. Мне было важно это знать, очень уж не хотелось с ним расставаться, но если придётся, то лучше уж где-нибудь спрятать, нежели отдать страже.

— Ой, тут не знаю. Топор у тебя большой, поэтому точно спросят кто таков и откуда будешь. Но ты лесник, поэтому проблем быть не должно. — Пожал Арми плечами.

Ясно, информатор из него так себе, потому что сам он ничего толком не знает, но хоть что-то он мне расскажет? Шестнадцать лет жил в черте города, явно знает, как там все устроено, поэтому я задал следующий вопрос:

— а где можно найти работу в городе? — Деньги то мне по любому нужны будут. Как минимум, на еду. Все-таки надолго оставаться в городе я не планирую, поэтому хотелось бы на первое время обзавестись монетой какой. Знать бы ещё расценки...

— Ой, ну тебе в гильдию надо. Это по центральной дороге прямо идёшь и слева она будет. Двухэтажный дом такой, широкий, с вывеской над входом.

— Да, понял. — Прервал я его речь, тем более и сам там бывал. Это он мне про четвертое отделение говорит. — А какие там задания вообще есть, не знаешь?

— Ну-у... — Вновь задумался он. — Разные. Есть для одиночки, а есть для отрядов. На объявлениях написаны рекомендации по поводу состава, которым лучше всего идти выполнять задание.

— И что, гильдия прям любому разрешает выполнять эти самые задания?

— Ну не любому, конечно. — Разогнулся Арми, посмотрев на солнце, что уже нормально так припекало в спину. — Но тебя просто запишут, как наёмника. А может и вовсе разрешат экзамен сдать на вступление в гильдию. Это так-то почётно, все хотят туда. Даже я хотел. — Мечтательно уставился он в небо.

— А чего передумал?

— Посмотри на меня. Где я и где гильдия. — Грустно усмехнулся Арми. Внутри меня зародилось противоречивое чувство. С одной стороны, хотелось взять его с собой. Уровнем он выше меня будет, при чем значительно. Сила тоже есть, вон как мой топор легко крутит, а он вообще не лёгкий, да и как-то жалко мне его.

С другой же стороны, зачем он мне нужен? Особым умом не блещет, силу измерять по тому, как он топор поднял? Вообще глупость. Топором махать ума не надо, а как он себя в бою проявит? Я сражаюсь почти каждый день. То со зверем, то с человеком каким, а вот Арми вряд ли даже с кулаками на кого-то полезет. Слишком он забит и запуган.

Но блин... Не просто так разработчики его на моем пути поставили. Да ещё все так случайно выглядит. Ну вот не поверни я в ту секунду голову направо, не задержи я тогда свой взгляд именно на его лачуге, а ведь их тут десятки, если не сотни по всем полям стоит; не заметить я его тогда и все, прошёл бы мимо.

Да и вообще. Закончи Арми свою работу на минуту раньше или на минуту позже, и я бы просто прошёл мимо, а он все так вовремя сделал. Да ещё и дёрнулся при виде меня, из-за чего я обратил на себя и свой внешний вид внимание.

А ведь именно из-за своего внешнего вида я и решился на знакомство с местным крестьянином. Да еще и так хорошо его лачуга расположилась, прямо около дороги; разработчик как бы намекал мне, мол «давай, иди сюда, загляни именно в эту лачугу».

В общем...

— Слушай, Арми, а пошли со мной? — Я думал разработчики не просто так нас свели вместе и в какой-то момент Арми может сильно мне в чем-то помочь. Хотя пока что я вижу его больше, как балласт, если честно.

Глава 14

— Я? Куда? — Удивлённо уставился он на меня, явно моё предложение он не ждал.

— Как куда, в город, конечно же. — Улыбнулся я. Реакция у него была смешная, но самое главное — чистая. Будто ребёнок конфетки удивился. Человек, с не самой лёгкой судьбой, а все равно не потерял умение искренне проявлять свои чувства. А может это всего лишь защитная реакция. Эх, будь я психологом, то явно смог бы лучше рассказать об Арми.

— Зачем? — Все ещё не понимал он, для чего я его с собой хочу взять.

— Ну как же. Поможешь со стражей на входе, город мне покажешь. Я же там не жил никогда, не знаю обычаев, как правильно, куда вообще идти, где жить и где еду покупать. Я человек лесной, а там все проще будет. В городе мне точно нужен свой человек.

— Зачем? — Заело у него.

— А вдруг меня кто обманет? С тобой то я уже познакомился, да и доверием проникся. А что другие? Отправят не пойми куда, где меня и грохнут. Сам сказал, что топор у меня хороший; думаешь, никто не захочет у меня его отобрать?

— Зачем? — Да е-мае... Заклинило его что ли.

— Как зачем? Дров нарубить или ещё чего. — Я выдохнул, ибо почувствовал, что стал закипать. Эти его "зачем, зачем, зачем" меня сейчас взбесят, и я точно взболтну лишнего. — Да и вообще. — Решил я его чутка приободрить. — Вдвоём проще же будет. Да и ты теперь не тот, кем уходил. Вон, пятнадцатый уровень взял, силой обзавёлся. А что касается твоей худобы, то мы её исправим.

— Зачем? — Я еле сдержался, чтобы ему не врезать, но вовремя спохватился. Во-первых, его взгляд. Такой наивный. Смотрит на меня своими большими коричневыми глазами, в которых нет и тени понимания. Стоит и смотрим мне в рот, действительно пытаясь что-либо понять.

— Так, ладно, мы так никуда не придём. Пойдёшь со мной в город или как? Чего тебе тут жизнь прозябать, а? Вечно клубнику собирать будешь?

— Ну тут ещё кукуруза есть за лачугой, картошка, земляника...

— Стоп! Я не про это. Разве ты в детстве ни о чем не мечтал? Или твоя мечта была стать крестьянином на поле, проживая в покосившейся лачуге? Если да, то вопросов больше нет, я прямо сейчас по благодарю тебя за вещи, что ты мне дал и еду, которой накормил и пойду в город, а ты наслаждайся своей мечтой.

— Нет, наверное. — Неуверенно начал он, но хотя бы с места сдвинулось, что уже радовало.

— Уверенно говори! — Повысил я голос, но не просто, чтобы накричать, а скорее по-командирски. Я правда не умею так, но постарался. Вроде получилось неплохо.

— Нет! — Выкрикнул Арми, явно проникшись моему тону, а значит у меня получилось добавить в голос командные нотки.

— А кем стать хотел!? — Продолжил я «по-командирски» кричать.

— Эмм... — Слегка замялся Арми.

— Громче! — Поторопил я его.

— Стражем! — Выпалил Арми, тут же уставившись себе под ноги, застеснявшись.

— Ого. — Не смог я скрыть удивления.

— Ага. Вот именно, где я и где тот страж. — Грустно выдохнул он.

— Да я не про это! Просто не ожидал от тебя такого услышать. — И тут же добавил, уже командирским тоном. — А чего ты тут делаешь тогда, а!? — Арми опешил от моих слов, не зная, что и ответить. — Чем ты хуже действующих стражников, я спрашиваю! Не смей ставить крест на своей мечте, даже не попробовав! — Говорил я строки давно мною где-то увиденные или услышанные, не помню точно, но главное, что это работало. Арми вновь приободрился. Моя речь явно произвела на него впечатление.

Разработчики, спасибо, что не наделили его умом, иначе вряд ли все это сработало бы.

— Х-хорошо. — Кивнул он мне, сказав еле слышно, почти неразборчиво.

— Внятнее! — Гаркнул я, что аж в горле засвербило.

— Хорошо! — В этот раз Арми тоже не пожалел свои голосовые связки, закричав во всю мощь. Я даже заметил, как за его спиной шагах в ста-ста пятидесяти от нас обернулась какая-то женщина, после чего помотала головой и вновь нагнулась над кустами клубники.

Да, клубники тут было действительно море, а сами поля — целый Тихий океан реального мира. Столь они были огромны. Не стоит думать, что Арми один способен собрать все эти плантации. Поэтому виднелись и другие крестьяне, правда в очень уж малом количестве и на приличном от нас расстоянии.

— Тогда собирай вещи и пошли. — Махнул я головой ему в сторону лачуги и закинул себе ещё один спелый, сладкий и неимоверно вкусный плод клубники в рот. На язык тут же брызнул сок ягоды, смачивая и горло, что слегка першило после моей попытки сделать командный тон. Как по мне, получилось все неплохо.

— А как же клубника? — Уже начав идти в стороны лачуги, вдруг вспомнил он про свою работу.

— Ай! Эти корзины я сам до собираю, а потом пусть кого другого сюда пришлют. Того, кто не мечтает или мечтает о собирательстве клубники. — Отмахнулся я.

Арми кивнул, улыбнулся во всю ширь рта, явно представляя себя стражником на стенах или у входа, больно уж улыбка довольная была; и двинулся к лачуге за своими вещами.

Ну и здорово. Все получилось просто отлично. Десять минут уговоров и теперь у меня появился свой собственный гид по городу. Отлично. Надо ему только уверенности добавить и тогда вообще супер все будет. Станет для меня не просто гидом, а самым настоящий другом. Будем с ним плечом к плечу стоять и вражин наших шинковать!

Усмехнувшись своим мыслям, я вновь нагнулся и стал заполнять дальше корзины, благо те были почти полные.

Ну а что, раз пообещал, надо исполнять. Да и ещё от пары ягодок у себя в желудке я точно не откажусь.

Но не успел я и одну корзину до краёв наполнить, как позади послышалось шаги. Я обернулся, испугавшись увидеть там отца Драгра, но все оказалось куда как проще.

— Ты чего так быстро? — Удивлённо вскинул я взгляд на Арми.

— Так, а что мне собирать то? У меня из вещей всего пара рубах, пара штанов, да еды немножко. Моя одежда либо на мне сейчас, либо на тебе. А еда с водой под кровать в кулёк завернуты были. Я лишь поднял его с пола и все. — Отчитался передо мной Арми. Ну вообще да, действительно.

— Ладно, можешь тогда принести мой мешок у двери и топор? А я пока тут ягоды до собираю. — Я ускорился. Не хотелось заставлять Арми ждать себя.

А тот лишь кивнул мне и двинулся обратно в лачугу уже за моими вещами.

Ладно, хватит жрать клубнику, пора ее действительно собирать.

С этими мыслями я стал рвать клубнику двумя руками. Не всегда получалось аккуратно, но мне сейчас важна была не аккуратность, а скорость, чтобы обещание сдержать. Тем более возвращаться сюда, как минимум в роли сборщик ягод с этих полей, я не планировал, поэтому если какие кусты и поврежу, то не страшно. Тем более, как я знаю, клубника не вырастает по несколько раз с одного куста. Хотя, как любит говорить Арми про себя и стражу: где я, а где клубника. Откуда мне знать особенности этого растения?

Поэтому включив режим берсерка, разумеется без использования красной маны, я в удвоенном темпе, не взирая на жару и духоту, начал срывать спелые плоды ягоды и загружать их в корзины.

Закончил я довольно быстро, хотя и не успел до того, как Арми вернулся с моим мешком и топором. Сказал ему, что может свой кулёк с едой в мешок кинуть, чтобы не тащить все это в разных руках. Ну он так и сделал, все равно мешок почти пустой, помимо двух ножей там и нет ничего.

Хотя он был сильно удивлён ножу, что я взял у Драгра. Говорил, что вообще никогда таких не видел; интересовался, где взял. Пришлось соврать, что у отца.

Но не это главное. Главное, что это натолкнуло меня на одну мысль, а именно: вдруг, кто-то знает Драгра в городе и видел его оружие? Ладно нож, его доставать и вовсе необязательно, а что делать с топором? Такой в мешок не влезет, да и порвёт он его. Разве что древко в мешок засунуть, чтобы лезвие торчало.

Да, так и сделаю, когда к городу буду подходить, но все равно древко из красного дерева надо как-то замаскировать.

Сам я не знал, как это сделать, поэтому попросил Арми. Он удивился, зачем мол такое делать.

Сослался на то, что топор приметный, вдруг кто украсть захочет. В общем, в очередной раз понадеялся на недалекость мышления Арми. И это сработало. Он кивнул мне, после чего удалился сначала в лачугу, а потом за неё.

Ну а я продолжил собирать клубнику, обливаясь потом. Солнце взошло. Я снял рубаху и обмотал её вокруг головы. Не хватало ещё солнечный удар схлопотать.

До собирал клубнику в корзину я быстрее, чем Арми справился с моим топором. Поэтому понёс её к бочке, чтобы высыпать. За лачугой я Арми не обнаружил, ну и ладно, может внутри сидит. Фиг его знает, что он там с моим топором делает.

Ну да и ладно, сейчас я все равно хочу слегка обмыться, а то ведь потный весь, да и жара такая стоит, хочется слегка охладиться под холодной водицей то.

Что я и сделал, как раз в тот момент, когда натягивал обратно штаны, пусть те и были мокрые, — их я тоже слегка простирал в воде от пыли и грязи, — но ничего, высохнут на мне.

Рубаху тоже слегка помочил, ибо стиркой это назвать тяжело, даже мыла, — не того целебного, а обычного, — не было, поэтому пятна отмыть не удалось, но, да и фиг с ними.

Зато сейчас мокрая одежда отдавала приятную прохладу телу. Хорошо...

— Ну что, получилось? — Не особо ратуя на результат, спросил я у Арми, заметив, как тот выходит из лачуги. Если что, то действительно засуну древко в мешок и так буду ходить.

— Вот! — С широкой улыбкой на лице, продемонстрировал он мне топор. И тут действительно было чему радоваться. Арми просто взял и покрасил не только древко, но и само лезвие.

Теперь топор кардинально отличался, — само собой раскраской, ибо размеры его остались те же, — от себя изначального.

Стоит начать с самого лезвия, которое теперь было покрашено в чёрный цвет.

— Вау. — Все, что сумел я произнести. Поначалу я подумал, что он просто каким-нибудь углем мне лезвие разрисовал, но нет. Даже если в составе этой краски и есть уголь, то он не оставлял абсолютно никаких следов у меня на руке. Будто лезвие было сделано из какого-то чёрного металла.

Никаких капель или неровностей покраски тоже не наблюдалось. Будто лезвие действительно было сделано из чёрного металла...

Что же касается древка, то оно теперь было жёлтым. Одуванчиками, он, что ли, покрасил его? Но опять же, никаких следов на руке не оставалось от соприкосновения с ним.

И как вишенка на торте, Арми умудрился помимо раскраски, ещё и на топорище, прямо у основания, так называемого "хвоста", закрепить какой-то наконечник, словно от копья, только в несколько сантиметров длиной; тоже чёрного цвета, как и лезвие.

Я внимательно его осмотрел, даже пальцем остроту поверил, тыкнув в него.

Потекла кровь, хотя я еле коснулся, даже особой силы не прикладывал.

В общем, острие было очень острым, но только его кончик, то есть махать и порезать, как мечом им не получится. Лишь колющие удары.

Также, помимо остроты, лезвие не было прикручено к топорищу и вообще я не понимаю, как оно на нем держалась, но Арми, чёртов гений, как-то прикрепил его, никак при этом не повредив топорище.

— Я знаю, ты просил только цвет поменять, но я подумал, что и это полезно будет. — Почесал он смущённо голову. — Ну знаешь, может поддеть что-то надо будет или насадить что-то. Но если что! — Вдруг оживился он. — Я могу легко открепить острие. Это не сложно, дай только мне пять минут, и я все сделаю! — Затараторил он, отчего на моем лице появилась улыбка.

— Да не бойся ты, все мне нравится. — Похлопал я его по плечу, размахивая теперь уж точно моим собственным топором. А вот и первые плоды моего предложения Арми. Отлично. — Спасибо. — По благодарил я его, отчего улыбка на его лице стала еще шире. Арми был явно доволен, что его работа мне понравилась.

Но самое главное, что теперь никто не сможет узнать в нем топор Драгра. А то, что размеры схожи, то кто там их точно знает, чтобы только по ним одним определить кому принадлежит топор, правильно?

Зато теперь я понимаю, что подружиться с Арми было верным решением. Только сейчас я понял, что его сильная сторона не сражения, а созидание. Он создатель, ну то есть ремесленник.

За какие-то десять-пятнадцать минут он сумел перекрасить мой топор, да ещё и прикрепить к хвосту топорища небольшой наконечник.

— Пошли давай, пора идти в город. — Улыбнулся я, проходя мимо него и двинулся в сторону дороги. Эх, жаль деревьев нет, что бы тенечек свой давали, а то такая жара невыносимая стоит, просто ужас...

Арми же двинулся за мной, закину за спину мешок.

Так мы и двинулись в сторону города, очертания которого были видны где-то на горизонте. Надеюсь, за пару часов дойдём.

Топор я решил не прятать, еще проткну наконечником мешок. Тем более как говорится в известной всем поговорке: если хочешь, чтобы что-то не нашли, положи на самое видное место.

Вот и у меня похожая ситуация. Правда в моем поговорке лучше не «не нашли», а «не обратили внимания»; и не «положи», а просто «возьми в руку».

Глава 15

Солнце, духота и дорожная пыль делали наше мини путешествие по дороге в город самым настоящий адом.

Пот заливал глаза, во рту дико сушило, но воды было слишком мало, поэтому глотать её литрами было нельзя.

Мы двигались вперёд, казалось, целую вечность, а город, черт бы его побрал, почти и не приблизился.

Когда я ехал по этой дороге на влирах, мне казалось, что расстояние между городом и лесом значительно меньше, но я ошибался.

Зато во время пути, точнее в самом его начале, Арми мне рассказал, что и древко ножа перекрасил, правда лезвие не успел, ибо увидел, как я уже до собирал клубнику и не хотел заставлять меня ждать.

Хотя сразу же обмолвился, что может вернуться и все доделать, а потом нагнать меня, если надо. На что я лишь усмехнулся и поблагодарил его, сказав, что не надо.

Однозначно в будущем я его отблагодарю и финансово, а не только на словах. Особенно, если мы сейчас ещё и без проблем в город пройдём.

Вроде и НПС, а так он мне в сердце запал этот Арми. До глубины простой и наивный парень, слегка глуповатый, но ничего. В обиду я его не дам. Надо будет ему уверенности как-то добавить, чтоб не мямлил и говорил более твёрдо, тогда вообще цены ему не будет и вряд ли кто посмеет его обидеть.

Мы шли долго. Очень долго. Даже один раз устраивали привал, чтобы перекусить. Доели, наконец-то, чёрствый хлеб, что уже был словно камень. Сиди и грызи его, но зато есть его можно долго и насыщения приходит быстрее.

Удивительно, как мне ещё живот не свело от такой еды... Так-то на хлебе и плесень местами была; я её, конечно, открывал и выкидывал, вот только я-то знаю, что если появилось хоть одно пятнышко, значит плесень уже распространилась по всему куску и то, что ты оторвешь видимую часть никак тебя от нее не спасёт. Но какой был выбор? Не жрать? Будь я уверен, что смогу в городе поесть, то да, мог бы и потерпеть. Вот только такой уверенности не было, поэтому приходилось грызть хлеб с остатками сала и заедать все это дело клубникой, которую Арми тоже взял с собой, при чем в довольно большом количестве. Есть предположение, что он её потом докидал в мой мешок и сделал все верно. Жаль жажду она почти не утоляла.

Водопой устраивали где-то каждые пятьсот-семьсот шагов. Но пили по чуть-чуть, иначе могли и вовсе без воды остаться, поэтому сказать, что я напился было нельзя. Чувство жажды было со мной всегда, но ничего страшного. Город был все ближе и ближе, и эта мысль сильно грела и подбадривала меня.

Сам по себе он не выглядит монструозно. Стены метра три в высоту, уходящие в стороны, но не сказать, что сильно далеко. Подходя ближе, мы увидели небольшую очередь из крестьян, что спешили обратно с полей. Оно и понятно, так-то уже вечерело, но духота никуда не делась. Крестьяне спешили домой, к семьям. Ближе к городу самих лачуг становилось все меньше и меньше и уже последние сотню шагов полей их вообще не наблюдалось. Не знаю, по какому принципу тут работают крестьяне, но надеюсь и не узнаю.

Я уже было хотел встать в очередь. Как-то всегда привык, что идти поперёк всех не стоит, можно вызвать гнев, а привлекать к себе внимание не хотелось. И так иду со своим огромным топором на перевес, ещё и негатив местных вызывать не хотелось. Точно стража пристанет и начнёт вопросы лишние задавать.

Вряд ли тут у входа стоят какие-то элитные бойцы, скорее всего обычный крестьяне, которым в руки дали мечи, надели на них кожаную броню и поставили тут печься за какие-то денежные выплаты, но все же.

Пусть у каждого стражника на воротах, а было их тут человек пять, на лбу и было написано, что они простые, как пять копеек. Интеллекта в их глазах ещё меньше, чем у Арми, но все же это пять вооруженных парней, которые в наглую стоят и кидают похотливые взгляда на крестьянских женщин и девушек, хотя те... Скажем так, не в моём вкусе точно. Груди у многих обвисшие, лифчиков тут явно нет, а рубахи их не держат; сами грязные, у некоторых растительности на лице было больше, чем у меня, а я, так-то, и не брился то ни разу с момента попадания сюда. Уже щетина отросла неплохая.

Что касается фигур. Не знаю, может просто в этой очереди не было хорошеньких девушек, но все какие-то страшные... У кого-то животы торчат, будто всю жизнь только пивом и питаются; глаза впалые, под ними мешки, что ни одной тоналкой не замажешь.

В общем, вид у женщин тут был уставший и замученный, что сказывалось и на их внешности, поэтому даже невзирая на то, сколько я уже не удовлетворял себя, но кидать такие похотливые взгляды, как это делают стражники, я бы не стал.

Хотя и стражники то — это громко сказано. Так, шпана по двадцать-двадцать пять лет, которых вырядили в доспехи кожаные и оставили на солнце стоять весь день. Кто из элитных воинов этим заниматься будем? Многие из стражников не сильно здоровее Арми были, а тот, не считая предплечий, дрищ-дрищом.

За всеми этими разглядываниями местного колорита, я и подошёл к концу очереди, но Арми тут же меня одёрнул.

— Пошли. — Еле слышно сказал он, дернув меня за рукав рубахи.

Я не совсем понял, зачем и что он хочет сделать, но виду не подал и двинулся, как он велит. Он явно лучше меня знает здешние обычаи и как в город пройти, не привлекая к себе лишнего внимания.

Головой я старался особо не крутить, поэтому про крестьян тут же забыл. Не хотелось вызывать подозрения у стражи. Вдруг их мой топор не смутит, хотя...

Даже спиной я чувствовал, как вся очередь из, где-то, двадцати крестьян, которые несли какие-то мешки, корзины, бочки и прочее с полей, просто впились мне в меня. А точнее в мой топор, что был очень уж необычной окраски, да и размеров внушительных.

А стоило мне лишь перевести на одного из крестьянских мужиков свой взгляд, как вся очередь мигом отвернулась и стала активно всматриваться в то, что несли. А было там всякое, начинаю от овощей, заканчивая фруктами и какой-то травой, явно нужной, но что за она — фиг его знает.

Ну, зато я увидел, отчего тут такая очередь. На входе в город их проверяли два стражника. Точнее то, что они принесли. Иногда покрикивая, отчего плечи крестьян вздрагивали, а взгляды упорно сверлили дыру у себя под ногами.

Н-да... как их жизнь помотала, всего боятся, даже какого-то дрищеватого стражника, который и меч то, уверен, держит впервые.

Я бы его топором перерубил на раз два...

— Стой! — Блять! Выругался я, ведь это было адресовано именно мне с Арми.

И если я только выругался, то Арми и вовсе вздрогнул, тут же приняв позу крестьянина, у которого проверяют его овощи или что он там собирает на полях, то есть уткнулся себе под ноги, опустив голову.

Я же покорную позу принимать не собирался. Ещё чего. Вон идут два клоуна в нашу сторону, плечи широко расставили, ноги передвигают в развалку, будто они тут цари и боги, а мы им тут подношений принесли. Херушки.

— Что такое? — Кинул я на них взгляд и оба тут же подобрались, стоило им встретиться со мной глазами.

Ого, это что же, я так сильно изменился за чуть больше, чем неделю времени, проведенную в этом мире, что одного моего взгляда хватает, чтобы шугануть эту шпану в броне?

Про себя я хмыкнул, ведь эта шпана была явно не младше меня. Хотя... Если взять в расчёт того же Арми, которому семнадцать, а выглядит он на все двадцать один, если не старше, то может и эти ровесники Арми. Тогда действительно шпана.

Хотя, подойдя ближе, я понимаю, что и их обмундирование броней называть не стоит. Так, обноски какие-то, вряд ли такое защитит, если я со всей дури влеплю топором.

На голове они носят даже не шлем, а какие-то кепки с маленьким козырьком. О наплечниках они вряд ли слышали, что касается остальной защиты, то какой-то круг, вырезанные явно из не самой прочной кожи, подвешенный на лямки через плечи и соединяющийся с точно таким же кругом на спине. Защищает он лишь грудь, хотя защищает ли... Но неважно, все равно живот открыт. Вряд ли серая рубаха под рыжей кожей тоже является элементом защиты.

Кожаный пояс, на котором болтается, как я понимаю, кошель, а именно небольшой кожаный мешочек, явно почти полностью пустой. Сомневаюсь, что на нем начертаны какие-то руны и этот мешочек такой же, как фляга у Оркена, вмещающая в себя десятки литров воды, а в этом случае килограммы золота, никак при этом визуально не меняясь.

Что касается ног, то на них защита была ещё хуже. Темно зелёные штаны, кожаные наколенники и кожаные сапоги. На это, собственно, и все.

Мне казалось или в прошлый раз они были одеты по приличнее? Хотя мне тогда было не до стражей у ворот.

Подойдя ближе, я заметил над их головами надпись.

Один оказался пятым уровнем, другой шестого.

Уровень ниже моего, но все же не стоит с ними бодаться. Вон как остальные стражи уши навострили, готовые прийти на помощь своим коллегам. А против пятерых я уже не выстою, как бы сильно топором не размахивал. Не мастер шаолиня, все-таки.

На Арми надеяться не стоит. Он уткнулся взглядом в землю и старался прожечь под своими ногами дыру, дабы туда провалиться, лишь бы свалить хоть куда от стражников.

Руки нервно теребит, на лбу выступили капли пота. Н-да... В разведчика я бы такого не завербовал однозначно.

Ну да ладно, посмотрим, чего этим стражникам надо от меня, может они так, чисто поздороваться захотели, кто их знает.

— Кто такие, откуда будете? — Спросил тот, что шёл чуть впереди.

Хоть сам худой, но голос поставленный, басистый. Да и взгляд не растерянный, не испуганный, а вполне уверенный. Чувствует за собой силу.

Арми что-то залепетал невразумительное, но даже я его слов не разобрал, хоть и находился в пол шаге от него.

— Че!? — Сдвинув брови, спросил тот, кто стоять чуть позади, явно не услышав. Интеллекта в нем было еще меньше, чем в его коллегах. Выражение лица было не просто глупым, а каким-то идиотским.

— Меня Артин зовут, я лесник. — Старался говорить, как можно меньше, дабы не сболтнуть глупостей, как уже делал в разговоре с Арми. Все же, пусть интеллектом эти двое напротив не блещут, по глазам видно, но мало ли что их может затриггерить, и они кинутся на меня или вызовут подмогу. Десятника какого или кто там у них главный.

Сказав это, я кинул невзначай свой взгляд на топор, что закинул себе на плечо.

Кстати, понял ещё один плюс лезвия на хвосте древка. Если на меня сейчас кто-то из стражи кинется, мне не придётся делать замах топором, наконечник на хвосте топорища смотрит идеально в грудь стражнику, мне лишь ткнуть им и все, дальше он сам себе грудину и проломит. А то, что наконечник с лёгкостью прошьет и рубаху, и кожаный круг на груди — сомнений нет.

— Интересный у тебя топор. — Сказал тот, что спереди. — А друг твой. — Кивнул он головой в сторону Арми. Тот попытался за себя сказать сам, но получилось вновь невнятное бормотание.

— Тьфу ты! — Сплюнул стражник себе под ноги, что был чуть позади.

— Это Арми, возвращается домой. — Ответил я за него. В голосе моем было столько уверенности, сколько не было даже на экзамене, когда ничего не знаешь, но нужно делать вид, что отлично разбираешься в теме, продолжая нести ахинею, в надежде, что в какой-то момент препод не выдержит и поставит тебе четвёрку, лишь бы закончить это слушать.

— Кто? Арми? — Расхохотался тот, что стоял позади. — Он что, баба!? — и еще сильнее заржал, будто конь какой.

В этом дуэте тупой и ещё тупее, я окончательно убедился, что именно он был вторым.

В тот момент я был зол на него; кто бы мне сказал, что именно его дурацкий смех и спас мою жопу от того, чтобы её не насадили на меч, ведь тот, что и вёл диалог, хотел уже спросить, каким образом мы вообще встретились и откуда это вечером Арми идёт домой. Если с полей, то где собранная им провизия и почему он не встал в очередь? А если не с полей, то откуда?

Но конский смех его напарника сбил его с мысли, он недовольно скривил рожу, после чего злобно кинул нам, будто мы в чем-то виноваты.

— Все, идите уже! — И махнул нам рукой. Так властно, будто сам король, что крестьянина со своего тронного зала прогоняет.

Я сдержался, чтобы не цокнуть или ещё как-нибудь показать свое недовольство, потому что дело было сделано, я, можно сказать, прошёл в город.

Выдавив улыбку, я кивнул стражнику и двинулся через ворота на центральную улицу, толкнув Арми в спину.

Его будто мешком пригвоздило, отчего он с трудом с места сдвинулся.

Повезло, что стражники уже отвернулись, потеряв к нам какой-либо интерес. Иначе заметь они трясущиеся ноги Арми, могли вновь что-то спросить, и на этот раз я бы не гарантировал, что одной моей уверенности хватит, чтобы отговориться.

В итоге мы наконец-то прошли ворота и вошли в город; вечернее солнце слепило глаза, но уже не припекало, окрасившись красными оттенками и окрасив в такой же цвет небо.

Красиво, черт побери.

На фоне поют птички, смеются и кричат дети, которых взрослые уже потихоньку загоняют в дома, заканчивая свои дела во дворе.

Я вздохнул полной грудью. Запах коровьих лепешек, конского навоза и деревни!

Да, именно так, невзирая на не совсем приятные ароматы, тут было свежо. Не так, как в лесу, а именно по-деревенски.

Тут же вспомнилось детство, когда я приезжал к бабушке погостить. В груди кольнула ностальгия.

— Ну здравствуй, город. — Тихо произнёс я с улыбкой на лице, ведь теперь я здесь не как пленник, а как обычный человек, который волен делать все, что ему захочется. В рамках закона, конечно. Ну или очень незаметно для закона, это мы уже по обстоятельствам посмотрим.

— Ты что-то сказал? — Не понял Арми, согнувшись в три погибели. Дорога явно далась ему сложнее, чем мне.

— Ничего, Арми, пошли давай. — Хлопнул его по спине и двинулся по центральной улице в сторону четвертого отделения гильдии.

Глава 16

— Сейчас, дай мне чуть-чуть времени. — Засуетился Арми, развязывая мешок и доставая оттуда флягу. Я остановился.

Невзирая на то, что воды в ней осталось меньше половины, присосался он будь здоров.

Видимо, совсем распереживался из-за стражи, ну ничего.

— Дай тоже хлебну. — Протянул я руку, когда тот наконец закончил свой водопой.

Встряхнул фляжку. Воды осталось на дне. Прильнул губами к горлышку и в два глотку осушил ее полностью. Все, воды больше не было, но ничего страшного. Мы уже в городе, а солнце почти село, поэтому переживем. Сейчас до гильдии дойдем, а там может и вовсе задание какое ночное удастся взять и первые деньги заработать, кто знает.

К тому же поднялся приятный ветерок. После жары и длительного похода он чувствовался по-особенному приятно. Я поскреб щетину на щеке. Е-мае, и не заметил, как отрасти успела. Надо будет ее сбрить. Никогда бороду не отращивал и не собираюсь. Мне кажется с ней так жарко ходить будет…

Так, ладно. Арми вроде разогнулся, закинул мешок себе на плечо. Делал он это так, будто цемент какой несет, а не два ножика и три грамма провизии. Ну про три грамма соврал, но там еды действительно осталось на один зуб.

— Готов? — Поинтересовался я.

— Да. — С готовностью ответил Арми, и мы наконец-то сделали свой первый шаг по городской улице на центральную дорогу.

Было тут еще две широкие дороги, понятное дело, асфальтом и не пахло, но выложена она была из камней, а значит дождями не размоет. По крайней мере первое время. Они шли вдоль стены вправо и влево.

Где-то справа вновь поднимались клубы дыма к небу. Думаю, туда мы точно сходим, посмотреть, что там такое, но не сейчас.

Мы двинулись по центральной дороге, вдоль которой с двух сторон стояли покосившиеся домики. Тропинки, уходящие от этой дороги были протоптаны от каждого дома, а некоторые уходили куда-то дальше.

Дома стояли не ровно, а хаотично. То есть один дом стоит передом к дороге на расстоянии десяти шагов, другой боком и почти впритык к дороге, третий и вовсе какой-то странной продолговатой формы стоит ни передом ни задом, а как-то боком, что ни одного окна на дорогу не выходит.

Явно строили люди сами, не под четким взглядом гильдейских. Кто какую землю себе сумел выбить, тот там дом свой и построил и неважно, что нет никакой структуры, а сами дома стоят, словно какой великан швырнул их, а там уже как упали, так пусть и стоят.

С другом стороны детям явно это нравилось. Между домами росли деревья, кусты и дети с радостью между всем этим бегали; играли, как я понял, в догонялки; а некоторые, особо отчаянные, прятались от своих родителей, что уже с вениками из веток повыскакивали из домов и кричали на всю улицу.

— Глирд! Сейчас же домой, иначе я отцу расскажу, он тебя по жопе так выходит, что ты больше никогда на улицу выйти не сможешь! — Орала какая-то добротная женщина, перекрикивая своим голосом все остальные звуки, в том числе своих соседей, что также бегали и искали своих детей.

Видимо, это подействовало, так как один из мальчишек за кустами встал, помахал девчонке, что сидела рядом с ним и тоже, видимо, пряталась, рукой, и поплёлся с грустной миной получать от мамки.

А та не церемонилась, увидела и сразу налетела. Сначала дернула за воротник, да так, что у пацана голова откинулась назад; после чего проорала ему что-то в лицо и как дала по жопе своим веником.

Пацан вскрикнул и рванул куда-то за дом, удирая от своей мамки, что бежала ничуть не медленнее гепарда, чесслово. Что там с ним было дальше, не знаю, обзор закрывали деревья и другие дома, но девочка так и осталась сидеть за кустами, ковыряясь в земле пальчиками.

Меня вся эта картина умилила, так как и я прошел через похожее воспитание. Правда били меня не ветками, а ремнем, но к нему я быстро привык и уже с лет десяти-двенадцати меня бить и перестали. Какой смысл, если меня бьют, а я смеюсь, не чувствуя никакой боли, лишь небольшой дискомфорт?

— Ты чего? — Одернул меня Арми от моих теплых детских воспоминаний.

— А? Что такое?

— Ты странно улыбаешься. На нас уже люди коса смотрят.

И действительно. Я перестал пялиться в сторону, куда убежал тот пацан и стал переводить взгляд от дома к дому. Многие люди просто стояли и смотрели на меня с какой-то даже опаской, но стоило мне лишь взглянуть в их сторону и даже необязательно на них лично, как те сразу делали вид, что очень сильно чем-то заняты.

Один мужик и вовсе стал тряпкой забор протирать. Нужно уточнить, что тряпка была белой, а забор деревянный и подгнивший.

— Ты что делаешь, окаянный!? — Вылетела из дома худенькая женщина и как долбанула мужика какой-то тряпкой по горбу, тот сразу протирать забор и перестал.

Попытался отбиться, но куда там. Когда у женщины в руке тряпка, веник или что-то подобное, то там только чудо тебя может спасти. Ну или дверь, ибо мужик забежал в дом и закрыл ее прямо перед носом у женщины.

Та вновь кричит, долбится, чтоб двери открыли, но мужик явно не дурак, знает, что его ждет, стоит ему лишь приоткрыть спасительный деревянный прямоугольник, отделяющий его от своей жены.

И такие казусы тут встречались на каждом шагу, отчего я не мог не улыбаться. Все выглядело так комично и смешно. Хотя в какой-то момент мне стало грустно, ибо все эти люди действительно с опаской на меня глазели.

Стоило какому ребенку ткнуть в меня пальцем, закричав что-то не сильно мне понятное, как мама тут же хватало чадо на руки и уносилась в дом, словно я демон какой, которого стоит бояться.

Я что, действительно так страшно выгляжу? От этой мысли стало не по себе. Я понимаю, что топор на моем плече массивный, но неужели и мой взгляд настолько изменился за неделю? Или это разработчики мне прописали какой-то пассивный скилл, который заставляет людей опасаться меня?

С такими не веселыми мыслями мы и шли с Арми дальше. Через какое-то время мне наскучило смотреть за крестьянами, да и тех осталось один-два, ибо почти все уже попрятались по домам.

На улице окончательно стемнело, никакого освещения предусмотрено тут тоже не было, благо звезды светили ярко, а небо было ясным, без туч. А что самое приятное и удивительное: я наконец-то увидел полную луну! В лесу из-за деревьев я не мог насладиться ею основательно, да и та была скорее полумесяцем, а сейчас, по всей видимости, было полнолуние. Надеюсь, никаких оборотней в игре не предусмотрено, из-за которых люди и прячутся по домам с наступлением ночи? Будет не очень здорово наткнуться на какого волка или собаку трехметровую в холке.

Ярко-голубая лена нависала прямо над нашими головами, благодаря чему нам не пришлось идти в кромешной тьме. Что радовало.

Еще спустя какое-то время бедные районы сменились более благополучными, хотя и не богатыми. Просто сами дома выглядели по лучше, да и поухоженнее.

Людей уже и вовсе не было, все спали. Даже в окнах горение свечей видно не было. Я же чувствовал себя отлично, что не скажешь про Арми.

Он уже кивал носом, если бы я его постоянно не окликал и не дергал за руку, он бы уже давно свалился на землю и заснул. Оно и понятно, явно за годы жизни выработал привычку рано ложиться и рано вставать, вот и клюет носом.

Ну ничего, по идее осталось не так долго идти до здания гильдии. Как я помню, с появлением более ухоженных домов, ехали мы совсем недолго, поэтом осталось чуть-чуть, может каких полчаса ходьбы, максимум час. Ну я надеюсь, ибо потом мне придется нести Арми на руках, он и так еле перебирает своими ногами, как бы лодыжку не подвернул, все же дорога пусть и выложена из камней, но была она далеко не ровной.

— Есть хочешь? — Спросил я спустя минут десять-пятнадцать нашей ходьбы.

— Да, но я нормально. — Отмахнулся Арми, хотя выглядел он вообще не нормально.

Голову опустил, смотрит прямо перед собой в землю, ногами еле передвигает. Я смотрел на него и в голову стали приходить совсем не веселые мысли.

Да, он крестьянин; да, привык ложиться рано спать, но даже моя бабуля в деревне могла в свои почти семьдесят лет сутки не спать, хотя все время на ногах пробыла. А значит тут что-то другое.

Я приблизился к Арми, схватил его за подбородок, поднял голову кверху и приложил ладонь к его лбу. Его лицо было в поту, лоб горячий. Плохо.

— Голова болит? Тошнит? — Тут же спросил я, вспоминая симптомы солнечного удара.

— Да все хорошо! — Попытался он вырваться, но дернулся так медленно и силы в этом рывке было так мало, что я сумел удержать его, просто держась за подбородок.

Плохо дело…

— Ладно, идем к гильдии, но если станет хуже, то сразу говори! — Мой тон не подразумевал отказа, поэтому Арми кивнул, но ничего не ответил.

Ничего другого я все равно сделать не мог. Ну правда, не стучаться же в каждым дом, в надежде, что там Арми смогут помочь, а не пошлют куда подальше или и вовсе двери не откроют.

Тем более, как я помню, до гильдии осталось совсем чуть-чуть. Да и как люди вообще отреагируют на человека среди ночи с огромным топором в руке? Вот Арми отреагировал не очень положительно.

Я забрал у Арми мешок, держа его той же рукой, что и топор. Все равно веса в нем почти нет, поэтому мне не было тяжело.

Другой рукой я поддел Арми подмышку, помогая тому идти. Лично у меня никогда солнечного удара не было, но было легкое сотрясение и голова мне тогда болела так сильно, что я даже говорить не мог, а соображал совсем туго.

Так мы и продолжали идти; мне казалось, что Арми с каждым шагом все сильнее и сильнее заваливается на меня. Дело совсем плохо… Как бы он и вовсе коньки то не отбросил, кто его знает, как тут дела обстоят с бесплатной медициной.

Я уже и сам припотел, да и ноги подзабились. Арми нормально так навалился на меня, но пока справлялся.

Фиг знает, сколько времени прошло, но как по мне, то куда больше часа, хотя может просто кажется, что прошло много времени из-за того, что идти было тяжело, все же дорога кривая, с дырами, да и камни не идеально выложенные. Все эти косяки особенно хорошо чувствуешь, когда устаешь, да еще и с грузом передвигаешься. Арми пусть и был худым, но свои шестьдесят килограмм веса точно имел. Ну хоть ногу не подвернул, да и ступни закалены, поэтому даже наступая на острый камень, я этого почти не ощущал.

В итоге мы все же добрались до здания гильдии. Оно было все таким же, каким я его и запомнил.

Вывеска над входом все также гласила:

4 отделение гильдии "Бурый Медведь"

Небольшой козырек, высокие двери, лестница в несколько ступенек и два толстых стекла, через которые ничего не было видно, по бокам.

Поднявшись, я уже хотел войти внутрь, толкнув двери, но они оказались закрыты.

Черт, неужели ночью не работают? Странно… Я думал, гильдия выдает задания в том числе и на охоту на монстров и прочее, а те ведь могут появиться и ночью. Да и если какой отряд закончит с заданием, то ему ждать до утра? Глупость какая-то…

Должен же быть тут какой охранник или ответственный, разве нет?

— Арми, побудь пока здесь. — Усадил я Арми на ступеньку. Он совсем плохо выглядел. Уже почти не реагировал на мои слова, просто кивал; да и шел лишь благодаря мне.

Я же подошел к окну, постарался что-либо через него увидеть. И ничего. Зеленое и толстое стекло абсолютно не давала заглянуть внутрь здания и посмотреть, что там происходит.

Я постучал в него. Сначала слабо, боясь его сломать, но звука почти никакого не было, поэтому постучал сильнее.

— Эй, есть там кто!? — Крикнул я, не особо сдерживая голос. Окно было закрыто и что-то мне подсказывало, что звукоизолировало помещение оно просто на «отлично» для этого времени, само собой.

Но в ответ лишь тишина. Я вновь прокричал, постучал еще сильнее. После чего стал долбить кулаком, правда не по стеклу, не столько боясь его разбить, сколько боясь после этого разодрать себе руку об осколки. Поэтому долбился я в стену, в надежде, что меня все же услышат. Ну не может быть так, что внутри никого нет. Я в это просто не верю.

Перевел свой взгляд на Арми. Тот поджал ноги к себе, положил на них руки и склонил голову, слегка пошатываясь. Пот все также продолжал заливать его лицо и рубаху.

Блин, а вдруг это не солнечный удар? Вдруг еще какая болячка прицепилась? Чего же он так сильно потеет то…

Я стал еще активнее долбиться в стену, но ответа никакого вновь не последовало. Я понял, что долбиться в стену бесполезно, поэтому стал долбиться в двери. Может и вовсе выбить их получиться — задумался я, но проверять пока не стал.

Кто его знает, что со мной потом сделают, если я вломлюсь в здание гильдии. Удары Оркена по моей голове еще помнились и что-то я сомневался, что сумею справиться даже с ним одним. А ведь там был еще и Балнир, что посильнее Оркена будет.

Да и отряд у них не маленький, такому убить меня — легче легкого, даже денег не возьмут. Так, чисто плечи размять. А сколько подобных отрядов вообще существует в гильдии? Вряд ли же они одни такие сильные, а все остальные хиляки и задохлики, правильно?

— Эй! Хорошо орать и проваливай домой! Херли тут двери ломаешь!? — Послышался откуда-то со спины чей-то недовольный голос, которому тут же стали поддакивать другие.

Е-мае, это еще кто такие. — Пронеслась в голове мысль.

Голос незнакомца звучал уверенно и доносился со спины, не предвещая мне ничего хорошего. Вот только говорил он с каким странным акцентом…

Ладно, какие неприятности ждут меня в этот раз? — С этими мыслями я и развернулся, готовый лицом к лицу встретиться с очередной проблемой.

Глава 17

Е-мае, да это же обычные алкаши. А я думаю, что за странный акцент такой. Теперь все стало на свои места.

Передо мной стояло четыре в дребедень пьяных мужика в каких-то обносках. Над головами отчетливо зеленым на фоне общей ночной черноты были видны их уровни. Четвертый-пятый. Даже шестого нет, хотя так говорю, будто сам тут тридцатый. Ну не важно.

— Чего? — Бросил я им. Никогда не любил алкашей.

— Че долбишься, спршваю! — Гаркнул самый «синий» из них, у которого очень сильно заплетался язык.

— Помощи ищу. — Говорил я грубо, но без оскорблений. Пока что повода для этого не видел.

— Я че, «ик», слчилось? — Икнув и чуть не упав, спросил другой «синяк».

— Другу плохо. Думал в гильдии помочь смогут, да вот только не открывает никто. — Моя изначальная грубость стала сходить на нет. Мужики вроде нормальными оказались, не буянят, в драку не лезут.

— Плохо? Так эт самое, над поправить здоровьице то! — Заговорил третий мужик, выглядел он наиболее трезвым, даже язык почти не заплетался и стоял на своих двоих практически уверенно, почти не шатаясь.

В отличии от троих других, что уже взяли друг друга под руки, чтобы все же суметь устоять на своих ногах, хотя, чувствую, все равно далеко не уйдут, не те кондиции уже; стоял обособится, но с флягой. И вряд ли там вода или сок какой березовый.

— Не, мужики, тут врача надо. Спирт не поможет. — Еще раз бегло пробежавшись по Арми, сделал я заключение. Ему совсем хреново. Вон уже озноб бить начал.

— Спииирт!? — Заорал резко четвертый. — И не поможеэээт!? — Его сильно понесло назад, а поскольку он был в сцепке с двумя другими мужиками, то все трое и повалились на свои спины, освободив, так сказать, дорогу.

Тот, что кричал, завалился куда-то в кусты у дороги, вставать явно не собираясь. Видимо, последние силы на свой крик отдал и в люлю, коей выступали кустики.

Другие два мужика стали что-то кряхтеть, говорить неразборчиво, стонать, пытались даже встать, но как-то не очень у них это дело получалось. Тела все время несло в сторону, из-за чего они вновь оказывались на земле. Четвертый мужик постоял, постоял, откупорил фляжку, отпил с горла. Скривился, выдал дежурную фразу «ой, хорошо, согревает» и стал пытаться помогать встать своим собутыльникам. Особого результата не добился и спустя минуту все четверо «синяков» тихо-мирно лежали в кустах у дороги и похрапывали.

Н-да, помощи от них ждать мне явно не стоит. Как бы еще и этим мужикам помогать не пришлось. Лежат на холодной земле же. Хотя… Алкаши же, че им будет. Вон прыгают себе с десятых этажей и даже ноги не ломают, а тут из-за какой-то холодной земли умрут. Ага, как же ж.

Эх, а надежда то появилась на то, что мужики пригласят к себе, там хоть Арми отлежаться мог, а не тут, на ветру сидеть. Ну ничего не поделаешь. Я развернулся, хотел было вновь начать долбиться в дверь, но та оказалась открыта. На меня смотрели слегка сонные глаза Кларии, девушки, которую я и видел в прошлый раз. Интересно, это мне так везет попадать на ее смены или она тут круглосуточно работает?

Видимо, спала и не слышала моих ударов. Глаза заспанные, волосы растрепанные, сама в белой ночнушке, вышла с босыми ногами.

— Что случилось? — Спросила она сонным голосом.

Ну точно спала. Блин, какой голос у нее красивый, да и сама миленькая. Фигурка тоже ничего такая. Чересчур худенькая, правда, но что-то меня в ней зацепило, не мог глаз отвести.

Клария явно смутилась под моим взглядом, так как тут же попыталась закрыть грудь руками. Хотя, буду честен, закрывать там было особо нечего, да и не просвечивалась ее ночнушка то. Но это ее действие вывело меня из небольшого ступора.

— Другу помощь нужна. — Улыбнулся я, стараясь говорить, как можно мягче, указывая рукой на Арми. Тот не обратил на меня абсолютно никакого внимания, продолжая сидеть, склонившись над своими коленями.

— А что случилось? — Недоверчиво осмотрела она сначала меня, потом Арми, а потом кинула взгляд на четырех пьяных мужиков. В ее глазах блеснуло понимание, вот только явно не то.

— Подожди, ты неправильно думаешь. — Сам не понял, как на «ты» перешел, но да неважно. — Он не пьяница. Просто в дороге голову напекло, а тех мужиков мы знать не знаем. — Улыбнулся я.

— Вы хотите заселиться? — В ее голосе отчетливо слышалось недоверие.

— Да, но есть проблема. У нас нет денег. — Смутился я, почесав затылок.

— Простите, но тогда я ничем помочь не могу. За ночь нужно платить.

— Я понимаю, но другу правда нужна помощь. А заплатим мы потом. Если не деньгами, то давайте руками.

— Это как? — не поняла она.

— Ну выполню задание какое дадите в счет уплаты за лечение моего друга.

— Ну, не знаю… — Протянула девушка, явно находясь в смятении. Не часто у нее подобные ситуации происходят, как мне показалось. Ко всему прочему, она еще и спросонья была.

— Клария, да ладно тебе. Ну посмотрите на моего друга, ему же действительно плохо. Помощь очень сильно нужна. — Стал я ее уговаривать.

— Подождите. А мы с вами не знакомы, случаем? Лицо больно знакомое. — Наконец-то стала она просыпаться, а я обрадовался, что она меня все же узнала, хотя я на это не особо-то рассчитывал. Со сколькими людьми она каждый день видится? Десяток? Сотня? Поэтому могла легко не запомнить, а нет, запомнила. В сердце приятно кольнуло. И не только в сердце…

Сказывалась неделя полного одиночества и отсутствие девушки.

— Да! Меня тогда привезли сюда, скажем так, не в лучшем состоянии. Да и не совсем как гостя. Ну так что, поможешь? — Решил я не вспоминать тот день, не очень он приятным был для меня, по крайней мере поначалу.

— Ладно, хорошо. У нас есть свободная комната, поэтому можете переночевать, но насчет лечения это надо с главой отделения разговаривать. Я не могу самостоятельно принять такое решение.

— Да ладно, и на этом спасибо. — Я взял ее за руку и чмокнул в обратную сторону ладони. Девушка еще сильнее опешила, ее щеки покраснели, но руку она не выдернула. — Я обязательно тебе отплачу за твою доброту, не переживай. — Полушепотом проговорил я это ей на ухо, отчего она даже содрогнулась.

Отпрянув от нее, я увидел, как девушка закусила губу, о чем-то усердно думая. Но все это было неважно.

— Арми, вставай, пошли отдыхать. — Я помог ему подняться. Тот выглядел бледным, губы пересохли, но все же нам удалось заселиться.

Клария даже воды принесла, которую Арми почти всю и выхлебал в одно рыло, ну да ладно, лишь бы он выздоровел поскорее. Большего Клария для нас сделать не могла, но и не требовалось.

Мы поднялись на второй этаж, я заставил Арми съесть пару кусочков сала и уложил в кровать. Сам тоже перекусил и лег рядом. Кровать была одна, но ничего страшного. Главное, что не на холодной земле и не под свистящий ветер.

Сам не заметил, как провалился в сон. Сон был неспокойным, но про что именно утром я вспомнить не смог.

Проснулся я весь в поту. Толи одеяло слишком жаркое, толи действительно приснилось что-то страшное, но неважно.

На улице еще не рассвело даже, а я решил пойти и помыться. Зашёл в ванную комнату, по совместительству и туалет. Горшок стоял все на том же месте, где я помнил: в углу небольшой комнатки.

По центру деревянная ванная, рядом два деревянных ведра. Один разрисован рунами каким-то, другой обычный. На краю ванной стоит фляга. Я взял ее, по весу обычная фляга, заполненная водой, но стоило мне ее покрутить в руке, как я заметил на ней руны. Точно такие же, как у Оркена. Ну не факт, что точно такие же, но на то же месте.

Я откупорил флягу, принюхался. Действительно обычная вода. Засунул внутрь палец, холодная. В такой мыться можно, конечно, но без всякого удовольствия.

И тут я обратил внимание на ведро, что было исчерчено рунами. Ну а чего? Не просто так же стоит, правильно? Ну вот я и стал наливать туда воду из фляги. Ничего не происходило. Руны не светились, как я ожидал, вода не пенилась, не кипела. Совершенно ничего не происходило.

Я коснулся воду рукой — ледяная. Вот блин. От горя взял и налил второе ведро. Фляга не стала легче, оставалась все такой же заполненной до самого горлышка.

Я вновь опустил руку в ведро с рунами уже расстроенный, так как смирился с тем, что придется мыться в холодной воде и тут! Вода оказалась теплой! Не кипяток, конечно, но гораздо теплее той, что была во фляге.

Я хлопнул рукой себя по лбу. Ну конечно! Эти руны отвечают за нагрев. Но ведь вода не может за секунду стать кипяченой, правильно? Ну вот и я так думаю.

В итоге набрал я теплую ванную и помылся, благо и мыло тут имелось. Обычное мыло, без всяких целебных свойств, но зато очень приятно пахнущее. Хотя с чего это я взял, что без целебных свойств? А вдруг… Но вряд ли.

Вышел из ванной. По телу разливалась приятная легкость. На улице уже начинало светать. Делать мне было нечего, поэтому я решил спуститься вниз.

Открыв дверь, вышел в коридор, прошел пару шагов, затем отворил дверь, ведущую к лестнице на первый этаж и услышал приглушенные крики. Отчетливо слышался голос мужчины. Очень грозный, но при этом очень узнаваемый мною голос.

Стал аккуратно спускаться, крики стали более разборчивыми. Аж захотелось вернуться в комнату и взять топор. Я расслышал каркающие нотки в голосе, а также разобрал, кто был его собеседником.

Клария что-то лепетала, но разобрать ее слов я не смог.

— … будешь! — Голос мужчины был куда лучше слышен, но все равно я не мог разобрать каждое слово, отчего сути диалога пока не понимал. Но вот интонацию я понимал отчетливо. Мужчина явно был недоволен и зол и прямо сейчас отчитывал за что-то Кларию.

— … все… платить… твоя вина! — Продолжал давить мужской голос, если я правильно все помню, то это был именно Шалк. Тот самый мужик с каркающим голосом и медвежьей мордой с открытой пастью на всю спину его рубахи.

— … разница!.. Не волнует… — Я стал спускаться ниже; аккуратно, стараясь, чтобы ни одна досточка подо мной не скрипнула, дабы понять вообще, о чем речь и за что он отчитывает Кларию.

— Последний раз повторяю! — Прошипел Шалк, и я отчетливо его услышал. Я почти спустился с лестницы и сам диалог проходил слева от меня за стенкой. Там была какая-то комната. Я ее приметил еще в первый раз, но что за она — не знал. Видимо, теперь знаю. Комната, где можно отчитать подчиненных. — Эту ночь за них заплатишь ты! Гильдия не благотворительная организация для всяких проходимцев! — Так-так-так, интересненько. Опять на те же грабли? И как в этот раз он будет передо мной извиняться?

На лице появилась ухмылка. Я уже предвкушал, какой браслет или может кольцо мне подарят в этот раз.

— Но они обещали отработать. — Послышался сдавленный голос Кларии.

— Я все сказал! Мне главное, чтобы комната была уплачена и спрашивать я буду с тебя! Чтоб к концу месяца, деньги за эту ночь были, иначе будешь работать бесплатно! — Своим противным каркающим голосом говорил Шалк.

Я услышал его грузные шаги, после чего дверь отворилась, и мы нос к ному столкнулись. В отличии от Кларии, он сразу меня узнал.

— Так это ты тот, кто бесплатно ночует в гильдии? — Прокаркал он мне в лицо. Уровня над ним я так и не видел, а значит он был выше девятого.

— Да, именно так. Проходимец, как вы сказали. — Улыбнулся я, рассчитывая на новые извинения.

Столики на первом этаже, что открывались моему взору, были пустыми.

— Рад, что ты это понимаешь! — Яростно каркнул Шалк, отчего мои глаза чуть ли не выпали из орбит. Как это? Никаких извинений? А как же репутация гильдии и прочее? — Что ты так уставился, а?! Не будет тебе никаких извинений, ободранец! Что ты умеешь вообще делать, как будешь возвращать деньги гильдии!? Ты всего лишь пятый уровень, какие задание ты собрался у нас брать, а!? На сбор трав!? А ты хоть знаешь, как какую траву нужно правильно собирать, оборванец!? — Словно плотину прорвало, Шалк продолжал каркать мне в лицо, изредка из его рта вылетали слюни. А я стоял, чуть ли рот не раззявив. Не так я себе все это представлял…

Так, стоп! Пятый уровень? Я ведь уже девятый… Он не видит уровня над моей головой? Интересно, интересно…

— Охота, убийства, защита. — Мерно ответил я, перебивая все это карканье. Я смог взять себя в руки, поэтому теперь уверенным взглядом смотрел Шалку в глаза.

Тот аж запнулся от моей уверенности, хотя скорее неожиданности. Не ожидал он, что его кто-то посмеет перебить. Особенно, как он выразился, какой-то ободранец.

— Убийства, говоришь? Охота, да? Защита… — Но он быстро сумел вернуть самообладание. — Ну посмотрим, что ты за фрукт такой и не сдохнешь ли при выполнении задания. Учти! Гильдия за смерть наемника при выполнении задания ответственности не несет! — Он словно в коршуна превратился, а в довесок с его каркающим голосом он однозначно не в ту гильдию вступил. Он бы отлично смотрел в гильдии «Птицефабрика» или как-то так. — Клария! Задание номер сто пятьдесят три! Живо! — Рявкнул он и из комнаты выбежала зареванная Клария, даже не взглянув на меня, она побежала за свою стойку.

Вот же сука… Довел девочку до слез. Я непроизвольно сжал кулаки, но тут же их и разжал. Не сейчас, просто сделаю пометку в голове, что с Шалком мы еще поговорим. В очень приватной обстановке.

— Вот! — Спустя пару секунд Клария вернулась и протянула Шалку кусок пергамента.

Е-мае, у них и бумаги нет…

— Держи, воин, хренов! — Усмехнулся он, протягивая мне этот пергамент. — До вечера не справишься, выкину твоего дружка на улицу на радость бездомным собакам! — И он явно не шутил.

Я выдохнул, успокаиваясь.

Ну ничего. Этот раунд за тобой, я промолчу, я буду умнее. Но запомни, просто запомни, что все поменяется. Что рано или поздно я достигну таких высот, что тебе, Шалк, и не снились и потом мы вновь поговорим и я все вспомню, можешь не сомневаться!

Я взял пергамент из его рук. Стал вчитываться в, на удивление, ровные и понятные русские буквы. Хотя логично, если меня закинули в игру, то и язык поставили понятный для меня.

Что касается самого задания… а фиг его знает. Задание как задание. На первый взгляд не выглядит сложным. Правда никакого убийства, защиты или охраны в нем и близко не было, но мне даже лучше. Особо париться не придется.

Я еще раз зыркнул на Шалка, не веря в то, что он мог мне подсунуть что-то столь простое. Тот не скрывал ехидную улыбку. Ожидаемо, значит задание с подвохом и есть большая вероятность того, что за день его выполнить просто невозможно. Хотя я все равно не понимаю, в чем опасность подобного задания.

Ну это мы еще посмотрим.

Глава 18

Я еще раз прочитал написанное на пергаменте черными чернилами. В правой уголке были написаны небольшие цифры «153». Это и был тот самый номер задания.

А дальше шел текст с условиями для выполнения, и были они следующими:

Гильдия выдает определенное количество монет, за которые взявшему это задание требуется купить следующие зелья.

Дальше шло перечисление этих самых зелий. Было их немного, но я как-то не особо в них вчитывался. Все равно там не было, как это в играх заведено «Зелье малого лечение», «Зелье ярости», «Зелье силы» и в таком духе. Поэтому читать и запоминать их смысла не было, все равно названы они под местный лад и ничерта я не разберу.

Снизу пергамента была приписка.

Рекомендация к уровню силы: нет.

Понятно. Значит это задание может взять любой. Не очень оно подходит охотнику, убийце и защитнику, как я изначально сказал Шалку, но хоть не убить дракона.

Еще чуть ниже надпись:

Вознаграждение: 90 медных монет.

Не знаю, много это или мало, нужно будет разобраться с этим получше.

Одно странно. Задание действительно не выглядит сложным. А значит подвох именно во времени. Может эти зелья можно купить лишь в другом городе? И только на путь туда-обратно уйдет больше суток. Надо уточнить этот момент у Кларии.

Шалк, отдав мне задание, постоял еще секунду и двинулся наверх. Моя компания его явно не радовала. Ну и ладно, я хоть понял, что он за человек такой, мне этого более чем достаточно. Хотя такая странная смена настроения. В прошлый раз готов был чуть ли не ноги целовать, лишь бы я его простил, а тут сразу послал, ни о чем не заботясь. Странно, очень странно, ну да ладно.

Я решил больше не тратить время, все же не хотелось, чтобы Арми выкинули из комнаты. Фиг его знает, что там с ним. Про лечение можно и вовсе забыть, так пусть хоть в теплой кровати полежит. Может отлежится и придет в норму?

Почему я уверен, что про лечение можно забыть? Потому что Клария за это не отвечает, а Шалк хочет Арми и вовсе выкинуть, с чего бы ему вдруг брать и лечить Арми перед тем, как выкинуть? В то, что он верит, мол я справлюсь с этим заданием — самая глупая мысль, которую я только могу допустить. Больно улыбка у него была противной, ехидной такой, словно он уже от нас избавился.

Поэтому двинулся к Кларии, что уже успела обратно юркнуть к своей стойке.

— Клария, не посвятишь в детали задания? — Улыбнулся я ей.

— Конечно. — Ответила она мне улыбкой; от заплаканного личика ничего не осталось. Быстро она привела себя в порядок. Может не в первых раз на нее Шалк орет, она уже и привыкла слезы утирать после очередного нагоняя? Думаю, такое вполне возможно, пусть от самой этой мысли и было противно. Вообще не понимаю, как можно кричать на столь хрупкую и милую девушку? Еще один повод стать сильнее, чтобы поставить на место этого Шалка.

Клария же достала из-под стойки кожаный мешочек, выудив оттуда пару серебряных монет, положив их передо мной. — Список того, что нужно купить и принести в гильдию у тебя в руках. — Начала она мне объяснять. — Все эти зелья малоэффективны, поэтому достаточно дешевые. Их общая сумма составляет одну серебряную монету и десять медных. Сдача с них — это и есть твое вознаграждение, которое ты можешь забрать.

— Прости. — Тут же перебил ее я. — А что будет, если я заберу эти две серебряных и просто уйду?

— Ничего хорошего. Гильдия тогда вправе установить цену за твою голову и выдавать задания всем наемникам и бойцам гильдии на твою поимку. Поэтому рекомендую тебе так не делать. — Улыбнулась она мне.

Ну, в целом понятно. По идее, я могу легко сейчас забрать две серебряных и не бегать тут за какими-то зельями, убежав в другой город, а оттуда и в другую страну, но блин. Не оставлю же я вот так Арми, правильно? Это как-то неправильно…

— Тебе еще что-нибудь подсказать? — Вывела меня из раздумий Клария. Блин, какая чертовски приятная у нее улыбка. Я невольно облизнулся.

— Да, подскажи пожалуйста, а где эти зелья вообще купить то можно? Я просто не из города. — Облокотился я на стойку, дабы быть чуть ближе к Кларии. \

От нее приятно пахло каким-то сладковатым запахом. Удивительно, а ведь она не сильно отличается от обычной крестьянки, но при все при этом выглядит очень ухоженной, волосы зачесаны, чистые, невзирая на то, что еще только раннее утро. Когда она все это успела? Вон паренька-бармена еще нет на рабочем месте, а она стоит. И даже мешков под глазами не видно. Кожа чистая, небось еще и мягкая, эластичная…

Так, хватит! Сначала задание, а то ведь действительно выкинут Арми отсюда. Как-то не по-человечески я с ним поступлю. Он мне помог всем, чем смог, а я его брошу в трудную минуту.

— Зелья продаются в лавке зельевара, что находится почти в самом центре города. Идти туда не так уж далеко, час-полтора. Выходишь и сразу налево. Никуда не сворачивай и иди прямо. Когда выйдешь на широкую площадь, в центре которой стоит небольшой замок, поворачивай направо. Пятый дом с вывеской, на которой нарисован колба с надписью «Зелья». Это единственная лавка во всем городе, где они продаются, поэтому не ошибешься. — Довольно подробно все мне рассказала Клария.

— Спасибо. — Взял ее за руку и поцеловал.

Свой топор оставил в комнате. Ну и черт с ним, не буду возвращаться. Зачем мне топор в центре города, правильно?

Поэтому взял две серебряные монеты и двинулся на выход. Двери открылись без скрипа, а меня тут же обдало прохладным утренним ветерком.

Давно я так рано не выходил на улицу…

Ну ладно, двинули. Пока что задание выглядит более чем реальным. Час-полтора туда, допустим там большие очереди, все же единственная лавка в городе, но и я приду туда очень рано. Но все же, допустим пару часов постою в очереди и еще час-полтора на обратную дорогу. Ну пусть будет два часа, так как на пергаменте написано аж десять зелий, кто знает, может они по пол-литра каждый и придется делать привалы в дороге, чтобы отдохнуть.

Но даже так, к обеду должен справиться. Хорошо еще, что по утрам не так сильно есть хочу, да и пить тоже, поэтому нормально.

Еще и солнце не печет, вообще здоровски, а там у меня и деньги появятся. В центре города точно же будет что из еды купить, да воды литр, правильно?

И кстати да, еще и замок какой-то увижу, про который обмолвилась Клария. Круто, что. В общем, день обещает быть не сильно насыщенным, но вполне интересным. А там глядишь этих денег хватит и на лечение Арми. Вдвоем то задания явно будет легче выполнять, правильно? Да и веселее.

Рассуждая о том, куда смогу потратить первые заработанные деньги, я и двинулся по сказанному мне маршруту, благо тот не был сложным. Просто прямо идешь, а в конце направо поворачиваешь, где выискиваешь взглядом вывеску с нарисованной колбой и надписью «Зелья». Очень оригинальная название, кстати.

В реальном мире конкуренты бы съели такого оригинального, но здесь чего уж, когда ты единственная лавка в городе, то и бояться тебе нечего.

Так я и продолжал идти, смотря по сторонам. Многие люди уже по просыпались и вовсю работали на своих участках. Кто в огороде, кто что-то пилил, кто ведра таскал: то ли с водой, то ли с молоком, то ли еще с чем-то непонятным.

Действительно деревня. Сколько в этом городе живет людей? Тысяч пять каких? А фиг его знает. Домов вроде не мало, может и больше. Надо еще посмотреть, как там в центре дела, вдруг там настоящий мегаполис, в одном доме которого проживает до тысячи человек.

Хотя вряд ли, высокие дома я бы увидел издалека. Ну ладно, чего гадать, пойду да посмотрю, как там люди живут.

Сам путь, как мне показалось, не отнял даже часа времени. Все те же ровные домики и чем ближе к центру, тем добротнее они выглядели. Люди крестьянской внешности вплоть до самой площади. Уже подходя к ней, на каждом участке кто-то да работал. Детвора тоже потихоньку просыпалась и выбегала на улицу. Откуда у них столько энергии с самого утра — ума не приложу. Ладно я, у меня генетическая особенность высыпаться за четыре часа, но они… С самого утра многие уже с палками бегают по улице. Вон какой-то пацан залез на дерево, почти под самую верхушку, а ведь солнце еще только-только выглядывает, даже не припекает особо, хотя на небе ни тучки. И зачем он туда залез, спрашивается…

Ну да ладно, на то они и дети, чтоб бегать сутками и орать постоянно, лишь бы лбы себе не порасшибали, а то как бы за ними мамки не носились с вениками и прочими тряпками, но все равно ведь любят, печалиться будут.

Что же касается самой площади. Это был ровный круг, где-то шагов сто пятьдесят в диаметре, а может и все двести, красиво уложенный камушком. В центре же находился тот самый замок. Он действительно оказался небольшим. Не тот, что мы сразу себе представляем, когда слышим слово «замок»: с огромными башнями, высокими стенами и зловещей аурой вокруг него.

Этот же… Больше походил не на настоящий, а декоративный. Не знаю, сколько в нем квадратных метров, но сам по себе он выглядел как стандартный трёхэтажный дом в реальном мире. Единственное его отличие — это пять шпилей, четыре из которых по углам и один, слегка больше других, в центре.

Ко входу в этот самый замок вела небольшая аллея из красивых декоративных деревьев, что создавали тенек над лавочками. Над самим выходом большая деревянная вывеска с надписью:

Гильдия Бурый Медведь

Красивые балкончики по обе стороны от входа на третьем этаже, слегка выпирающие вперед. Сам замок был светлых тонов. Белые балкончики, бежевый вход, светло-коричневые шпили. Замок словно из сказок.

По обе его стороны росли самые разнообразные деревья и кусты ярких раскрасок. Деревья с ярко-зелеными кронами; кусты, усыпанные красными листьями; трава, толи покрашенная, толи действительно фиолетового цвета. Создавалось впечатление, что эту площадь создавал ребенок, что хотел внести все свои любимые цвета, да вот только вовремя его никто не остановил, тот и перестарался.

Хотя надо признать, выглядело все это очень красиво. Деревья высажены будто под линейку, между ними аккуратно пристроили кустики; и вокруг всего этого росла невысокая травка.

Явно по такой бегать никому не разрешалось. Да и вообще, как-то не заметил я желающий зайти в этот замок, возможно он тут действительно стоит как декорация и не более.

Но хватит любоваться главным здание Бурых Медведей, хотя с таким-то замком медведей ли… Я пришел сюда за другим, поэтому повернул направо.

Людей тут было ненамного больше, чем на всем моем протяжении пути и это было даже как-то странно. Будто в этом городе не существовало неравенства, и все были равны между собой. Все крестьяне, никаких тебе аристократов, которые бы с радостью понежились под солнышком, поссорили бы деньгами в лавках.

Хотя лавок тут было предостаточно. Правда не того я ожидал. Я думал, они будут открыты, что-то наподобие палаток или навесов, под которыми стоят торгаши, впариая свои товары, рассказывая, что у них самый лучший и вообще такого продукта нет во всем мире! Он лично ездил и проверял!

Оказалось все куда цивильнее. Сами лавки располагались прямо вокруг площади. Первой лавкой, что меня встретила, была лавка каких-то тканей. Дальше шла оружейная, затем еще одна оружейная. Даже не знаю, зачем рядом продавать одно и то же. Это же глупо, но да ладно.

Четвертая лавка продавала какие-то игрушки из дерева. Или это подделки? Фиг его разберешь. Какие-то коники, лисички, высеченные из древесины. В общем, красиво, но я не любитель такого.

А дальше шла лавка, ради которой я и прибыл сюда. В голове я представлял уже, как мне придется стоять в гигантской очереди, что тянется до другого конца площади, но нет. Дверь была закрыта, да и не похоже, что та ломилась от наплыва клиентов.

Все как-то слишком тихо. Даже в лавке деревянных безделушек стояла какая-то женщина, выбирая себе что-то.

Кстати, да, тут были окна! Не ахти какие, конечно, но через них я прекрасно видел обстановку внутри. Не во всех лавках, надо заметить, так как окна в лавке «Зелья» были слишком толстыми, поэтому что там внутри творилось я не видел.

Ну да ладно, сейчас посмотрим.

Я толкнул дверь от себя, уже подготовившись к тому, что увижу толпу людей; что мне придется толкаться, узнавать очередь, выслушивать ругань людей; узнать, что очередь сбилась и именно тот человек, что стоял передо мной, куда-то пропал. После всего этого заново занимать очередь, так как никто не знает человека, стоявшего передо мной, а тот человек, что позади и вовсе подумал, что самый хитрожопый и попытается пролезть без очереди.

В общем, к обычным будням в городских поликлиниках я готовился, вот что. Но дверь открылась, на удивление не скрипнула, хотя силу мне пришлось приложить не малую. Дверь оказалась тяжелой и явно не хотела меня пускать внутрь.

На голову что-то посыпалось, в нос ударила пыль, я не смог сдержать чих.

— Земля? — Удивленно сказал я, проведя рукой по голове и убирая оттуда землю, что упала на меня сверху.

Я огляделся. Темно, но все же от окон хоть какой-то свет попадал на полки магазина. Все они были заставлены каким-то пыльными колбами. Я будто не в лавку зашел, а откапал какой-то древний магазин, где сохранилась продукция. Тут вообще есть кто живой? Или я случайно зашел в закрытое помещение?

Может в этом и суть задания? Послать меня за зельями в лавку, которая давным-давно не работает и ничего не продает? Ну тогда да, я действительно ничего не куплю.

— Есть тут кто? — Все-таки решил попытать удачу, громко произнеся. Ну а что? Выбора нет. Клария сказала, что это единственная лавка, где продают зелья, поэтому ждем.

Знал бы я, как они вообще выглядят, пробежался бы просто по пыльным стеллажам, да может нашел нужное, вот только откуда мне знать, как выглядит, к примеру, зелье «Груз-тика»? Что это вообще такое? Что-то ягодное? Растительное? Оно лечит или калечит? Может что-то для грузчиков?

Вот и я фиг его знаю. И в этом списке все названия такие, что черт ногу сломит.

— Ау-у? — Протянул я, делая шаг внутрь. Ну а что? Тут, конечно, отдает сыростью, да и как-то прохладно, но что мне, повторюсь в очередной раз, делать? На мой голос никто не откликался. Похоже, я действительно один в этой лавке. Видимо, в нее не только покупатели не заходят, но и сам продавец.

Вот я и шел. Доски под ногами, на мое удивление, не скрипели. По бокам на прибитых к стенам полочкам рядами стояли склянки, горшочки и прочая пыльная зеленая стеклотара. Впереди меня стояла стойка, правда за ней никого не было, кроме двери. Да и та закрыта. Попробовать зайти туда? Ну а что еще делать?

Вот я и двинулся к этой двери. Подошел к стойке, глянул за нее. Вроде никого, решил пройти ее и постучать в дверь.

Но тут меня резко одернул чей-то голос снизу.

— Кто такой и что надо!? — Я аж вздрогнул, испугавшись. Слишком неожиданно прозвучал этот голос. Я обернулся на звук. Это оказался мальчишка, он сидел под стойкой, ковырял какую-то этикетку на флаконе чего-то и вообще не обращал на меня никакого внимания.

Так, а не тот ли это мальчишка, про которого мне немного рассказал Оркен?

Сейчас выясним, а еще чуть припугнем. Совсем еще мальчишка, надо бы объяснить ему, что так с клиентами не общаются. Да и вообще прячась под стойкой клиентов не встречают.

Глава 19

А может этот мальчик и вовсе не продавец, а просто сидит тут и играется? — Резко осенило меня этой мыслью. Ну вообще звучит логично, а я уже тут собрался его жизни учить. Лучше сначала все же разобраться.

— Слушай, мальчик. — Сел я на корточки. Ну а вдруг это вообще не тот, про кого говорил Оркен? Хотя даже если и тот, что с того? Сколько ему вообще лет? Десять? Двенадцать? Ну где-то так, не больше.

В ответ опять никакой реакции. Может он глухой?

— Э-эй. — Коснулся я его плеча. Никакой реакции. — Не подскажешь, где продавец, мне нужно купить зелья? — Никакой реакции, я слегка подергал его за плечо. Тот лишь пошатался из стороны в сторону, но опять никакой реакции.

Может это кукла? Или голем какой. Ну а что, зелья есть, целебные смеси тоже, какие-то дощечки, отгоняющие диких зверей; почему бы тут не быть и големам? Может это защитный голем и стоит мне что-то тут сломать или разбить, как он активируется и надает мне по сраке?

Или и вовсе скрипты игры сломались, вот персонаж и забагался. А чем не версия?

Эх-х... — Выдохнув, я уже хотел было вставать, как тут мальчик резко ожил, оторвался от своего увлекательного дела, перевел на меня свой взгляд, на его лице я успел заметить улыбку, после чего этот маленький засранец что-то кинул мне в лицо.

Глаза тут же обожгло, словно в них попал раскаленный песок.

— А-а-а! — Заорал я, хватаясь руками за лицо. Из моих ладоней выпадает две монетки, я слышу, как они катятся по полу, но мне плевать. Все лицо неимоверно сильно жжёт, глаза ещё и слезятся. — Ах ты сука! — Кричу я и через боль открываю веки. Перед глазами пляшут какие-то синие чертики, картинка будто в тумане, даже свои ладони в десяти сантиметрах от лица вижу с трудом.

Но все же я сумел открыть глаза, и мальчишка продолжал сидеть на том же месте. Я не мог разглядеть его лица, но точно видел его силуэт. Чёрный, будто смеющийся надо мной и моей беспомощностью. Вот только ты знатно просчитался, малыш! Потому что я уже сталкивался с жжением во всем теле, поэтому научился терпеть эту боль.

Я тут же пытаюсь руками схватить черный силуэт под стойкой. Иди сюда, засранец, бежать тебе некуда!

Хватаю руками, будто касаюсь чего-то неимоверно холодного. Я тут же отпрянул, настолько резко и быстро, что не сумел сохранить равновесие и упал на пятую точку.

Руку обожгло. Это было не что-то холодное, а что-то неимоверно горячее.

Черт! Руки стало жечь в десять раз сильнее, чем лицо. Я прямо чувствовал, как на ладонях вновь появляются волдыри, только уже не от листиков чесотницы, а от сильного ожога.

Я до сих пор ничего толком не вижу, но теперь я не могу даже протереть глаза.

— А-а-а! — Вновь закричал я и от боли, и от бессилия. Как так-то? Что за хрень тут творится!? Почему я постоянно должен проходить через такое количество боли!?

— Что здесь происходит!? — Резко донесся до меня чей-то голос позади. Чей-то очень мелодичный и красивый голосок, принадлежащий явно статной женщине в самом расцвете сил.

Вот только я не мог долго любоваться этим голосом. Руки неимоверно сильно пекло, веки вновь закрылись, и я больше был не в силах их открыть.

Из глаз текли слезы настоящими ручьями, заливая мне все лицо. В тех местах, где протекали слезинки, кожу на лице начинала не просто жечь, а припекать. Хотелось вытереть слезы, но я этого банально не мог сделать. Руки жгло ещё сильнее и даже когда я поднимал локоть или плечо, все это отдавало в ладони пульсирующей болью, от которой ладони жгло ещё сильнее.

— Берл, я тебя спрашиваю, что здесь... — Дверь позади меня скрипнула, но шагов я так и не услышал, хотя всем нутром почувствовал, что сзади кто-то стоит. Кто-то, обладающий очень внушительной силой, отчего во мне все сжалось.

Если отец Драгра вызывал у меня понимание, что с ним мне пока не справится, как бы я не ухищрялся и не старался, то от человека позади меня на моей спине выступил холодный пот и пробежала стая мурашек.

— Кто это!? — Голос её был пусть и бархатный, приятный, но холодный.

— Учительница!? — Удивлённо вскрикнул мальчишка. — Вы же собирались с самого утра в город! — Пусть мальчишка и кричал, но в его голосе не слышалось никакой опаски, лишь небольшое удивление.

— Кто это!? — Проигнорировала, хоть и дослушала, речь ребёнка женщина позади меня, вновь задав свой вопрос. Голос её сделался более холодным и настойчивым. Мне захотелось уйти отсюда, да вот только не мог я этого сделать, продолжая сидеть на полу, вытянув перед собой обожжённые ладони, не способный вытереть даже собственные слезы. Чем бы мальчишка в меня не кинул, но я бы очень сильно хотел, чтобы он почувствовал тоже самое, что сейчас испытываю я.

— А, этот? — Мальчик сказал это так, будто и сам меня не замечал до этого момента. — Не знаю. Пришёл, стал меня дёргать за плечо, ну я и кинул в него экспериментальную пыль. Вроде работает. — В его голосе не было насмешки надо мной, он словно учёный, что просто проводил эксперимент и следующие слова лишь подтвердили это. — Пыль попала в глаза, вызвав обильное выделение слезы, кожа слегка покраснела, смею предположить, что он получил небольшие ожоги кожи. Что же касается глаз, возможно ухудшение зрения, при чем сильная. Но стоит это проверить после того, как действие пыли окончательно пройдёт.

— Чего!? — Не выдержал и рявкнул я. — Какое ещё ухудшение зрения!? Ахерел совсем, пиздюк, блять!? — Я закипел. Мало того, что он меня чуть ли зрения не лишил, как сам только что признался, так ещё и говорит обо мне, словно я какая-то мышь на эксперименте.

Невзирая на боль, я оперся о пол ладонями и за одно движение вскочил на ноги, открывая глаза. Зрение стало лишь немногим лучше, но мне этого было достаточно. Мальчишка стоял чуть левее стойки, а под ней находился какой-то огромный чёрный камень на железной подставке. Ни тепла, ни чего бы то ни было ещё я от этого камня не ощущал, что было странно, ведь это именно о него я обжегся, как я понимаю.

И как только мальчишка успел уйти оттуда и засунуть туда этот камень?

Я хотел уже дать оздоровительного подзатыльника мальчишке, так сказать, чтобы мозги его вставить на место, но на моё плечо легка небольшая, но от этого далеко не слабая, ладонь и весь мой пыл тут же пропал. Я лишь сглотнул тяжёлую слюну.

Что это за сила? Меня будто пригвоздили к полу, я не в силах сделать даже шаг, а ведь, казалось бы, скинуть с себя ладонь, которая и не сжимает то плечо — дело двух секунд. Ага, как же.

— Давайте не будем горячиться, молодой человек. — Эти слова меня ещё сильнее пригвоздили к полу, и я ничего не мог с этим поделать. Даже повернуть голову, чтобы посмотреть на ту, кто обладает подобной силой.

Ну хоть коленки не затряслись от страха и уже хорошо.

— Давайте не будем швырять какую-то хрень в лица клиентов!? — Все же сумел выдавить я из себя, закрывая веки, ибо жжение стало нестерпимым. Женщина тут же убрала ладонь с плеча.

— Договорились. Зачем вы пришли? — Голос её оставался все таким же холодным, вот только теперь он стал ещё и бесячим.

Она что, серьёзно? Её не смущает, что я глаза открыть не могу? Или что мои ладони обожжены по вине этого малолетнего придурка?

— За эликсирами. Вы хотите спросить какими, да? А я хер его знает, потому что какое-то мелкое говно мне руки обожгло и пергамент куда-то вылетел. И я даже не знаю куда, потому нихрена не вижу! — Рявкнул я, вложив все силы в голос, чтобы моё последнее предложение звучало как можно более агрессивно.

— Если вы не собираетесь что-либо покупать, прошу покинуть мою лавку! — С нажимом и все с тем же холодом в голосе произнесла женщина за моей спиной.

У меня от возмущения даже дыхание сперло. Она сейчас серьёзно!? Я не говорю про какую-либо моральную компенсацию, хотя было бы неплохо, но даже никаких словесный извинений!?

— О, как благородно с вашей стороны выгнать меня из вашей лавки, когда я даже нихрена не вижу! — Я уже откровенно злился и первый страх перед силой этой женщины давно прошёл. Больше не было пота на спине, давления на плечи, а мурашки бегали больше от злости и боли, нежели от страха. — И что вы мне дальше прикажете делать? Выйти без зрения на улицу, оставить вам два серебряных за то, что посмел побеспокоить вас и умереть где-нибудь на дороге!? — Мне так сильно хотелось развернуться и влепить со всей силы леща этой барышне. Да только ладони болели, да и фиг его знает на каком она расстоянии там стоит. По идее небольшом, так как дверь в паре шагов от стойки располагалась, но я продолжал стоять к ней спиной, даже не пытаясь развернуться. Смысл? Драться с женщиной, да ещё и полу калекой? Отличная идея и отличная возможность получить ещё и по голове.

— Не умрёшь. — Спокойно заметил мальчишка. — Если, конечно, вылечишь ожоги, а то можешь подхватить хворобу какую и тогда да, вероятность смерти возрастает. Советую тебе прикупить зелье Квархла, оно поможет с ранами. А что касается глаз... Думаю слезы русалки будет достаточно, но у нас такого нет, поэтому советую зелье Звёздного Стрелка. Эффективность не столь высокая, но думаю и этого вполне хватит. Стоить эти два зелья будут в районе пятидесяти серебряных. — Все также спокойно говорил мальчишка, видимо, не понимая, что своими словами злит меня ещё сильнее.

— А почему так дёшево? Давай золотом расплачусь? Или может сразу органами? Почки принимаете? Или может сердце? А то вот шёл и думал, кто бы мне здоровье подпортил, а то так хочу купить лечебные зелья! Чтобы его подправить! — Вновь перешёл я на крик, но последние предложения были проигнорированы что мальцом, что женщиной.

— Органами? Ну можно, мы сдачу дадим, думаю. — Задумчиво ответил мне мальчишка на полном серьёзе.

Да ты аху...

— Стоп! — Перебила меня женщина. — Молодой человек, все, что я могу вам предложить, это взять зелья в долг. Потом отработаете. Либо так, либо выметайтесь из моей лавки пока я вас сама не вышвырнула.

Скулы свело, я чуть не сжал кулаки от злобы и ярости, что меня переполняли, но резкая боль в ладонях осудила мой пыл. Да так остудила, что я усмехнулся.

— А давайте! Почему нет? — С улыбкой на лице ответил я. — Слезы русалки, мочу единорога, кал дракона. Все давайте, конечно же. — Не смог я скрыть глумление в своём голосе.

— Ничего из последнего у нас нет, но буду считать, что вы согласились. — После чего я перестал чувствовать присутствие женщины. Ходила она столь тихо, что я её совершенно не слышал, но чувствовал, что её за моей спиной уже нет.

Спустя пару секунд молчания я почувствовал её присутствие вновь.

— Вытяните руки ладонями кверху. Сейчас я вылью на них зелье, вы почувствуете лёгкий зуд и прохладу, попрошу терпеть и не отводить руки, а тем более не чесать их. В ближайшие сутки все ваши ожоги пройдут, благо получены они недавно, а значит зелье будет эффективно в полной мере. — Я, как и сказала, женщина, вытянул руки перед собой, а уже в следующее мгновение почувствовал что-то жидкое на них. Зуд и прохлада пришли сразу же, но я умел терпеть, поэтому даже не цокнул.

— Все, теперь садитесь, табурет прямо позади вас, запрокиньте голову назад. Для начала я смою с вашего лица остатки пыли, после чего закапаю вам глаза зельем Звёздного Стрелка. — Я вновь спокойно починился. Думаете, я буду что-то для них выполнять? Пфф, как бы не так. Пусть губу закатают. Попрошу десять зелий, отдам за них две серебряных, получу ещё свои 90 медных и пойду обратно, после чего помогу Арми и уеду в другой город. Сдалась мне эта лавка. Поэтому пусть лечит. А потом я вернусь сюда и проучу мелкого засранца.

Как много гнили в этом городе... а ведь я здесь почти никого не знаю, но даже так. Шалк, вот ещё малец и эта женщина. Омерзительное поведение. Отвратительно жить с такими выблядками на одной земле. Как говорил один фэнтезийный персонаж: этому город нужен герой.

Женщина аккуратно промыла мне лицо обычной водой. Делала она все быстро и нежно, отчего я даже боли не чувствовал. После чего одним движением она открыла мне левое веко, тут же в глаз капнули чем-то странным и закрыли веко. Я даже понять ничего не успел, как такая же операция было проведена со вторым глазом.

— Теперь посидите минуту, не открывая глаза, я скоро приду. А ты, Берл, подготовь нужные для молодого человека зелья. — После этих слов присутствие женщины вновь исчезло, она все также бесшумно ходила.

Да, Берл, подготовь, чтобы я смог их забрать и уйти отсюда нахрен.

Я знаю, как вам отомщу... О да, спалю к херам всю вашу лавку со всеми вашими сраными зельями.

Эти мысли грели мне душу, отчего зуд и прохлада в руках почти не ощущалась, глаза так и вовсе уже перестали слезиться, жжение от странной пыли, которую кинул мне в лицо мальчишка тоже прошло. Я был вновь почти полностью здоров.

Осталось лишь довыполнить задание и помочь Арми выздороветь, после чего можно будет со всеми своими немногочисленными манатками сваливать от столь гостеприимного городка. В гробу я его видал.

— Можешь открывать глаза. — Женщина вернулась также бесшумно, как и ушла.

Я открыл глаза и отчётливо увидел перед собой дощечку, какую видел в лесу, правда символы, как мне показалось, были другими. Да ещё и вырисованы темно-коричневой краской, в лесу же символы были просто вырезаны на самой дощечки без использования каких-либо красок.

— Это ещё что такое? — Не смог я сдержать своего вопроса.

Глава 20

— Гарантия. — Спокойно ответила она мне. Я наконец-то сумел её рассмотреть. Высокая, лет тридцати-тридцати пяти. Подтянутая, одета в строгое, приталенное, ядовито-зеленого цвета платье и с не глубоким вырезом декольте, через которое все равно была видна прекрасная грудь.

Ножки, как говорится, до ушей, широкие бедра. Выглядела она как женщина, не вылезающая из спортивного зала. Лицо овальное, волосы чёрные, спускались ниже плеч. Ровный маленький носик, большие глаза с выразительным зелёным цветом. Аккуратно нарисованные брови, отчего я и вовсе прифигел, не ожидал здесь увидеть хоть какой-то макияж.

В общем, женщина выглядела очень сексуально и красиво, если бы ещё не столь холодный и даже слегка надменный взгляд, то я бы мог спокойно в нее влюбиться с первого взгляда.

— Гарантия чего? — Не совсем понял я.

— Гарантия того, что ты действительно отработаешь свой долг, а не убежишь, когда выйдешь из лавки с тем, зачем пришёл.

— И что я должен сделать? — Насторожился я. Не ожидал я такого исхода событий. Представление того, как работают эти дощечки у меня было; в лесу наглядно видел, как корчился волк, нарушив одно из условий дощечки. Хотя тот же кабан вполне себе нормально первое время переносил воздействие дощечки. Поэтому не буду заявлять, что я уже спец в них, но все равно как-то боязно мне подписывать её, или что тут нужно сделать с это дощечкой?

Женщина достала нож откуда-то из-под стойки и протянула его мне.

— Капни на неё своей кровью, после чего тоже самое сделаю и я, тем самым мы зафиксируем договор между нами, где ты будешь должен отработать пятьдесят серебряных момент, то есть стоимость двух зелий, которые я уже потратила на тебя. — Я не решался взять нож, само нутро говорило мне, что лучше этого не делать. Да и не хотелось мне лезть в кабалу должника. И так уже должен гильдии, сейчас лавке с зельями. Да и вообще! Почему меня записывают в должники, когда я ни в чем не виноват?

Я взглянул на мальчишку, что так и продолжаю стоять слева от стойки и с интересом смотреть на меня. Вот же ж маленький уродец.

— А что будет, если я не капну на дощечку своей кровью? — Неуверенно спросил я. Как-то сразу вся спесь с меня слетела, и злоба прошла.

— Я тебя вышвыриваю из своей лавки и навсегда закрываю для тебя доступ к любым зельям, которые я создаю; неважно, где ты захочешь их купить: у меня или у какого-нибудь слишком хитрого торговца, что продаёт мои зелья втридорога. Влияния у меня на это хватит, да и ссориться со мной никто не захочет. В связи с этим ты проваливаешь задание, данное тебе гильдией, ведь десять нужных тебе зелий, — кивнула она в сторону этих самых зелий, которые малец уже успел выставить на стойку, — я не продам. А дальше я смогу договориться, чтобы тебе больше никогда не давали никаких заданий в гильдии Бурых Медведей. Если ты думаешь, что я сломаю тебе жизнь, то нет. Если у тебя есть накопления, которых хватит на остаток твоих дней, то можешь себе спокойно дальше жить в городе, а если нет, то уезжай. В общем, решать тебе. Хочешь ты остаться в городе или поссориться со мной? — Я внимательно выслушал её. И ответ был максимально простым: иди нахрен со своими договорами и гарантиями!

Но! Как всегда, есть это самое «но». Что я выберу, контракт и возможность вылечить Арми, который может и не болен чем-то серьёзным и уже сам спокойно стоит на ногах. Или же откажусь, вылечу из этой лавки, почему-то сомнений в том, что у этой женщины хватит сил меня выкинуть отсюда у меня не было, после чего благополучно покину город и двинусь в другой.

Блин, знать бы, как себя Арми чувствует и что с ним вообще...

Что же выбрать... Контракт и Арми или же свободу и кинуть крестьянина, которого я и знать то почти не знаю, но который уже успел сделать для меня достаточно.

Ладно, как бы это вам не нравилось, как бы это банально не звучало, но я не собираюсь быть таким же ублюдком как Шалк или эта женщина.

Одним движением я протыкаю себе указательный палец, капля крови тут же падает на дощечку, темно-коричневые символы наливаются светом, но лишь наполовину.

А когда женщина повторила за мной и капнула, как и говорила ранее, уже своей кровью, то символы зажглись в полной мере, но быстро потухли.

— Вот и все, гарантия, что ты не сбежишь у меня есть, поэтому можешь забирать сдачу с двух серебряных, десять зелий и идти в свою гильдию. — Ответа от меня она не дождалась, а двинулась к двери за моей спиной, откуда произнесла: — все же, пусть мы и договорились, советую не задерживаться в моей лавке. Сегодня у меня крайне плохое настроение. Отработку свою начнёшь с завтрашнего утра, сегодня я тебя не хочу больше видеть! — Дверь позади хлопнула, очень сильно, я аж вздрогнул.

И только сейчас я подумал об одной важном моменте.

А как именно работает эта дощечка? Вот если я прямо сейчас возьму и уеду из города, то что? Дощечка убьёт меня?

Блин, надо срочно найти того, кто разбирается во всех этих символах и закорючках, чтобы он объяснил мне их работу, а то ведь подписал то, сам не знаю, что. И теперь должен отработать 50 серебряных монет. Ну что за хрень.

Я кинул взгляд на мальца, но тому вновь не было никакого до меня дела, и он вновь ковырял что-то у себя в руках.

— Только попробуй кинуть в меня что-то ещё и я тебя убью! — Сказал я на полном серьёзе, проходя мимо него. Еле сдержался, чтобы не схватить его за шею и не придушить этого мелкого засранца!

Мне показалось или он улыбнулся? Тварь!

Я подошёл к стойке, на ней стояло десять зелий в небольших закрытых колбах. Все пыльные и грязные, из-за чего я не мог рассмотреть содержимое, да и плевать мне было на эти зелья, если честно. Не тем голова была забита.

— Дай мешок! — Рявкнул я мальцу, но тот даже ухом не повёл, произнеся:

— десять медных монет. — Вот же сука!

На стойке также лежали мои 90 медных в награду за выполнение задания, и что-то мне подсказывало, что эти десять за мешок никто мне не вернёт, сославшись на то, что покупать мешок никто меня не просил.

Выбора не было, отсчитал 10 медных, сдерживая себя, дабы не швырнуть эти монетки в голову пацана.

Он же, с какой-то ленцой, перестал ковырять что-то у себя в руках, подошёл к стойке, и откуда-то из-под низу достал маленькую кожаный мешочек, куда все сгрузил. И зелья, и остатки денег.

В отличии от серебра, которые выглядели просто, как обычные кругляши, на которых была выгравирована морда медведя с одной стороны, а с другой цифра "1"; медная же представляла из себя монетку с дыркой посередине, как у бублика, без всяких гравировок и зарисовок.

Говорить о том, что вышел я из этой лавки в крайне паршивом настроении не стоит. Надо было все-таки взять с собой топор, да проломить голову сначала пацану, а потом и этой женщине!

Так, выдохнули, забыли, что было то было; что сделано, то сделано.

Теперь осталось только донести эти зелья обратно в гильдию, благо пергамент с заданием я тоже кинул в небольшой мешочек, фиг его знает, нужен он или нет, но пусть будет. Так-то я не знаю, как принимаются задания в гильдии; никто не рассказал, а я как-то не подумал спросить. И кстати насчёт задания, а могу ли я доставить его не в четвёртое отделение, а вот в этот замок? Ну а что, он ведь тоже принадлежит Бурым Медведям, так чего мне зазря время тратить?

Не, я бы конечно с радостью посмотрел на Шалка, когда приду с выполненным заданием, но фиг его знает, что меня ждёт в дороге и не сделает ли этот Шалк какую подлянку, в ходе которой все мои зелья разобьют? На ещё десять штук денег у меня нет.

Ладно, вот и проверим, можно ли сдать задание сюда, а не тащить эти зелья в четвёртое отделение. А потом уже вернёмся к Арми, глянем на его самочувствие, дабы понять, дурак я, что заключил этот договор или надо было все-таки слать их всех нахрен и уехать из города.

Я двинулся по аллеи ко входу в этот замок. На площади, надо сказать, стало значительно больше людей, но никто из них не порывался к замку и даже на этой удивительной фиолетовой травке никто не сидел. Хотя и детей на площади было предостаточно.

Я даже заметил пару странных взглядов, адресованных мне, когда я ступил на тропинку ко входу в замок Бурых Медведей. Стало немного неловко, все же я далеко не презентабельно выгляжу. Помятая рубаха с пятнами, штаны точно такие же и босые ноги. В какой-то момент я и вовсе подумал развернуться и пойти назад, но откинул от себя эту мысль.

С какого перепугу меня стало волновать чужое мнение? Тем более те, кто кидал в меня эти взгляда и сами не выглядели особо успешными людьми, хочу заметить. Единственное между нами отличие, это то, что у них вещи без пятен. А, ну ещё сандалии имеются. Хотя над большинством людей я видел уровни и мало кто мог похвастаться, даже среди взрослых мужиков, уровнем выше пятого. Были тут и те, чьи уровни я заметить был не в силах, к примеру стражники.

А были тут и они, правда совсем отличные от тех стражников на воротах. Эти и по массивнее были, и одеты получше. По крайней мере в полностью кожаную броню, а не в какие-то ошметки, вырезанные ребенком.

И кажется пока я рассматривал их броню, то привлёк их внимание.

— Эй, ты! А ну стоять, куда идёшь!? — Я развернулся на голос. И точно! Два стражника стали идти ко мне. Один чуть впереди, другой за его плечом. В руках они держали мечи, взгляды серьёзные, даже слегка злые. Над их головами я не смог разглядеть уровни, а значит они было выше девятого.

— В гильдию. — Не нашёлся я что ответить, поэтому сказал правда.

— Хочешь вступить в наши ряды? — Подойдя ближе, остановился и уже куда более приветливым голосом проговорил тот, что шел чуть впереди, внимательно осматривая меня взглядом.

— Ну, может быть. — Пожал я плечами. Он протянул руку, явно ожидая от меня чего-то, вот только чего, я так и не понял.

— Ну? — Произнёс он, подталкивая меня к действию, вот только к какому?

— Чего? — Не понимающие уставился я на него. Его напарник заметно напрягся, положив руку на рукоять меча, что висел у него на поясе, находясь в ножнах.

— Парень, прекращай шутки шутить. Показывай документ, допускающий тебя на сдачу экзамена для вступления в ряды гильдии Бурый Медведь! Не испытывай моё терпение! — Вся приветливость тут же улетучилась из его голоса.

— У меня нет ничего. — Понимая, что опять влип в какую-то хрень, опасливо произнёс я.

Я заметил, как сильно надулись ноздри у стража, он сжал кулак, потом разжал его, скрипнул зубами и выдавил из себя:

— сейчас я закрою глаза, а когда открою, чтобы от тебя даже дух простыл с площади! Иначе я за себя не ручаюсь! Заебали дебилы за сегодня. — Он закрыл глаза, а я понял, что время для шуток закончилось. Уровня не вижу, стражей на площади стало куда больше с того момента, как ко мне два из них подошли. Драться с ними точно не стоит, тем более топор я свой оставил в комнате. Да и не выглядят они также, как те пацаны на воротах. Эти явно мечи не для красоты носят.

Я прошмыгнул мимо двух стражей, услышав раздражительное бормотание.

— Уже третий такой умный за сегодня, а я только заступил на пост. Поубивал бы идиотов, сука... — Что он дальше бормотал я не услышал, так как прислушался к его словам и спустя несколько секунд покинул площадь.

Не стоит гневить стражу города в её же центре, а то потом, боюсь, не выйду отсюда никогда. А я уже столько всего вытерпел, что просто из принципа хер я вам, разработчики, тут хоть раз умру.

Н-да... Вот те на, только вчера вечером прибыл в город, как уже и Шалка настроил против себя, и, по всей видимости, Ведьму, думаю, это все-таки она. Та самая, про которую мне говорил Оркен.

Для полноты картины мне действительно не хватало только со стражей сцепиться и вообще картина здоровская выйдет.

Ну, зато я выяснил, что в этот замок, по всей видимости, можно только с каким-то документам, допускающим тебя к экзамену для вступления в гильдию.

Странно, на стражниках я не заметил никаких меток, может они в роли наёмников? Или просто метка медведя на фоне коричневой кожи была просто незаметна? Думаю, что все-таки второе. Надо будет потом повнимательнее приглядеться к их броне. Хотя есть шанс, что метка стоит на рубахе, а та скрыта кожей. Ладно, какая мне вообще разница? Сейчас у меня есть конкретная цель: доставить десять зелий в четвёртое отделение, чтобы выполнить задание и Арми не выкинули из комнаты.

А там уже может этих денег хватит на лечение. Хотя... узнав цены на некоторые зелья, а если быть точным, то за два зелья 50 серебряных, сомнительно, что моих уже 80 медных хоть на что-то, кроме еды хватит.

С другой стороны, вон я целый мешок зелий за 110 медных несу, а значит там одно зелье в среднем стоит всего 11 медных.

Так, что я вообще понял по здешним деньгам? Не так много, конечно, так как в лавках с едой я ещё не был, но ничего, будет ещё время. Сейчас мне как-то боязно куда-то заходить. Хватило и одного мальчишки, кто знает, как другие клиентов встречают….

Ну так вот.

Сто медных — это одна серебряная.

Собственно, и все. Нужно будет у Кларии, а лучше у Арми подробнее расспросить по поводу того, сколько денег много, а сколько мало.

Может у меня в мешке целое состояние.

Усмехнувшись от этой мысли, я двинулся дальше, вот только спокойно дойти до гильдии мне было не суждено.

— Че-то смешное увидел, а!? — Откуда-то сбоку донеслось до меня. К гадалке не ходи и так понятно, с какой целью такое кричат.

Ну е-мае, надо было всё-таки брать топор с собой, с ним спокойнее, да и его размеры отлично остужают буйные головы.

Я развернулся и взвыл от бессилия.

Да как так-то!?

Глава 21

Это были не ночные «синяки», а жаль. Я надеялся, что может вновь повезет и это не гоп-стоп. Видимо, зря надеялся и разборкам в городе все же быть. Как говорится, я и от Шалка ушел, и от Ведьмы, и от стражи городской, а вот от обычных гопников уже не смог.

Перед моим взглядом предстали три человека быдловатой наружности, но это фигня. Взвыл я, — естественно мысленно, слабость на лице я не показал, лишь выразив серьёзность, — от того, что ни над кем я не видел уровень, а значит все они выше девятого, то есть потенциально сильнее меня.

Ну, эти ребята тут явно за дракой. Повернув голову в сторону площади, ни одного стражника я там не заметил. Да и вообще люди как-то удачно все куда-то подевались. Случайность, наверное.

Ладно, пришло время проверить свои навыки.

Я аккуратно поставил мешок на землю, чтобы, не дай Бог, ничего там не разбилось. И сделал пару шагов навстречу.

— Че надо!? — Грубо ответил я. Тут надо сразу себя правильно поставить, может до драки и не дойдёт, хотя вряд ли. Ребята серьёзно настроены, по глазам вижу, поэтому мешок с зельями я все же поставил на землю. Так сказать, на всякий.

— О как, ты смотри, у малыша голос прорезался. — Показушно удивился самый первый из бравой троицы.

— Так мы ему сейчас язык то вырвем, чтоб больше так не общался с уважаемым людьми! — Заговорил второй. Голос писклявый, противный, ещё и шепелявит очень сильно.

Да и сам по себе носитель этого голоса не выглядит умным. Да и про что он вообще? С какими ещё уважаемым людьми? Это он про себя, что ли?

Ладно, пофиг, надо нападать первым. Главное неожиданно это сделать, чтобы сразу вырубить одного. А там уже против двоих можно будет и поплясать. Тем более опыт имеется. На тренировках часто спарринги проводились один против двоих, поэтому страха не ощущаю. Наоборот, после всего, что случилось в лавке у Ведьмы, хотелось выплеснуть пар. И эти трое — отличные на то кандидаты.

— Ой, давайте уже быстрее булками шевелите. Долго мне ждать то!? — Раздраженно бросил я, устав уже просто стоять посреди дороги. А эти три имбецила и не спешили. Вразвалочку шли ко мне по узкой тропинке, заставляя ждать. Будто не они меня окликнули, а я их к себе позвал.

Ну что за хрень вообще? Их что, ещё и гоп-стопам учить?

— Эй!? — Послышался ещё один голос откуда-то с площади. Да что такое то…

Я повернул голову на звук и увидел двух стражей, смотрящих в нашу сторону. Видимо, действительно случайность, что на площади никого не оказалось, когда я туда посмотрел.

— Все хорошо? Или нам подойти и урегулировать ситуацию!? — Гаркнул ещё раз стражник. В его голосе было столько уверенности, что даже я проникся. А три парня тем более.

— Все хорошо, просто поздоровались! — Крикнул, как я понял, главный из троицы, помахав стражнику рукой и улыбнувшись. Улыбка отдавала такой фальшивостью, что даже мне тошно стало.

Я увидел, как скривилось лицо стражника, но уходить он не спешил, отчего парень от досады сплюнул на землю, кивнул своим друзьям головой, развернулся и стал уходить, бросив напоследок фразу.

— Мы ещё не закончили! — Что мы собрались заканчивать и что мы вообще начали — не спрашивайте. Сам не знаю.

Но в глубине души я немного расстроился. Я-то уже понадеялся на драку, а её не случилось, ну ладно, тем более не факт, что из неё я сумел бы выйти победителем. Все же уровень здесь играет весомую роль. Вспомнились удары Оркена, отчего в голове неприятно заныло.

— Спасибо. — Махнул я в сторону стражи, решив из поблагодарить. Ну а чего? Мне не сложно.

Тот стражник, что кричал, кивнул головой и двинулся дальше вдоль площади. Видимо, стражники, в основной своей массе, патрулируют лишь площадь. Хотя откуда мне знать, я в городе первый день, считай.

Все-таки и от гопников ушел, — усмехнулся я этой мысли, подняв свой мешок с зельями и двинулся дальше по дороге в сторону четвертого отделения гильдии.

Солнце уже начинало сильно припекать. Я слегка припотел, но в целом все было хорошо.

Разве что живот заурчал, захотелось кушать. Надеюсь 80 медных мне хватит, чтобы снять на какую недельку комнату и разжиться едой на первое время. А дальше продолжу выполнять задания гильдии, глядишь и мой дальнейший путь вырисуется, а то я как-то не задумывался об этом. Все же сидеть в городе мне точно нельзя, так я уровень не подниму, а он мне нужен, чтобы всяких Шалков и Ведьм с мальчишками на место ставить.

Вспомнив о лавке "Зелья" стало как-то грустно, ведь мне предстоит какая-то отработка. Что я буду делать вообще? Хоть бы что сказала перед тем, как я ушёл... а так, оставила меня в неизвестности, теперь иди и гадай.

Благо ближайший час все равно заняться нечем, только идти прямо по дороге, да на домики крестьян смотреть, поэтому можно и подумать, что за договор мы заключили и где, и как моя отработка будет проходить.

50 серебряных... Это очень много или возможно выполнить пару заданий гильдии, чтобы закрыть долг?

Н-да, не весело начинается мой путь в городе...

Ну да ладно, разберусь со всем. Сейчас главное не просрать зелья и узнать, как там Арми. А там уже вдвоём мы что-нибудь точно придумаем.

Если он конечно не откажется от меня и не пойдёт заниматься своими делами. Ну а что? Он пятнадцатый уровень, я девятый. У него никаких долгов; делай, что хочешь, бери задания и радуйся жизни. А я и по уровне хуже, и по осведомленности, да ещё и долг на себя повесил.

Не смог скрыть улыбки.

Забавно получится, если я из-за Арми капнул кровью на дощечку, заключив договор; а Арми уже давно пришёл в себя, собирает манатки, ворует у меня и топор, и ножи и со спокойной душой идёт к себе домой.

Он же раньше здесь где-то жил, правильно? Значит и дом у него тут свой есть.

Так, стоп! А нахрена я тогда вообще поперся в эту сраную гильдию, если мы могли спокойной переночевать у Арми дома!?

Твою мать... Что я за идиот такой...

Ну что, разработчики, ожидали такого? Такого тупого игрока, а? А вот он я! Пришёл, сам себя в говно макнул, вот теперь буду выбираться к лучшей жизни.

Как говорится, все когда-то начинали с низов, а я начну ещё ниже. Если уж закалять свой характер, то уж там, куда никто и никогда попадать не захочет.

Почти до самого четвёртого отделения гильдии я шёл без происшествий. Все те же крестьяне, работающие кто у себя на участке, кто за его пределами, все такая же каменная не размытая дождями дорога, все такие же хмурые лица кругом. Изредка на глаза попадались и животины: то коник, то коровка, но в основной своей массе именно курицы и петухи.

И лишь когда здание четвертого отделения гильдия стало видно, я заметил старых знакомых. А именно тех трех быдляков, которых спугнул стражник. Сейчас они терлись около какого-то дома, все ещё не замечая моего приближения.

Ну, драться я с вами не буду, уже остыл, да и задание выполнить надо, не дай Бог вы мне какую склянку разобьёте.

Поэтому я просто взял и побежал к гильдии со всех ног. Ну а чего? Мне сейчас проблемы не нужны. Вот выйду с топором, тогда посмотрим, сумеют ли они добить мой уровень до десятого или же нет. А пока, вспомним старый добрый, а что самое главное рабочий метод против быдла и гопников — бег.

Бег, хочу я вам сказать, отличная штука. Эти три дебила даже среагировать не успели, как я пронёсся мимо них. Они, правда, что-то кричали вдогонку, но я не разобрал, о чем они там, да и пофиг мне.

Главное, что до гильдии добрался без проблем и с десятью нужными зельями для выполнения их задания. А с этими идиотами я потом поговорю, когда не буду обременен никакими обязательствами по выполнению каких-либо заданий.

А что-то мне подсказывает, что все-таки уйти от них у меня не получилось и мы обязательно еще ни раз встретимся.

Вбежав в гильдию в нос ударил старый добрый аромат грязных и потных людей, а также выпивки. Все-таки уже не раннее утро, поэтому в здании было довольно-таки много людей. Когда мы с Арми пришли сюда посреди ночи, то я и не вспомнил, как тут прелестно пахнет, когда сюда приходят постояльцы. А вот, напомнили. Сразу же захотелось вернуться обратно на улицу, ибо переносить этот запах было тяжело.

Поскольку я не спокойно вошел, а, можно сказать, влетел в здание гильдии, то сразу же вызвал к себе интерес местного контингента. Все мужики, а кроме Кларии тут не было ни девушек, ни женщин, тут же перевели на меня свои взгляды. Кто-то с интересом, кто-то с неприязнью, а кто-то даже с вызовом.

Далеко не над всеми я видел уровни, хотя были тут и третьи, и пятые, и седьмые уровни. Вообще людей было как-то много, гильдия забиты почти битком.

Даже в прошлый раз, когда меня привез сюда отряд Балнира, людей было куда меньше, а сейчас… ни одного свободного столика. Да что уж там столика, даже табуретов свободных почти не было. А ведь само здание гильдии не выглядело таким уж маленьким. Сколько тут человек? Пятьдесят? Или все семьдесят? Не знаю, но считать не буду, больно уж угрожающе некоторые смотрят. Не будем пока вызывать у них к себе неприязнь и проследуем к стойке к Кларии, пусть принимает задание.

Кстати, у стойки вообще никого не было, разве что у барной, но вот сама Клария скучала, витая где-то у себя в мыслях, так как даже когда я подошел к стойке, она никак на это не отреагировала. Явно не ждала меня так рано, все же на улице солнце даже в самую жаркую свою стадию не вошло, а Шалк и вовсе был уверен, что мне не выполнить это задание, больно его улыбка тогда была мерзкой. Вспоминая мальчишку, я теперь понимаю, почему это он тогда так глумливо улыбался. Опять стала накатывать злоба, но я ее быстро подавил внутри себя. Не хватало мне еще на Кларию срываться из-за такого.

— Кхе-кхе. — Кашлянул я в руку, привлекая к себе внимание Кларии. — Привет, красавица, я тут задание пришел сдать, как это правильно у вас делается? — Улыбнулся я, приподнимая мешок над стойкой, чтобы она его заметила.

— А? — Аж дернулась от неожиданности Клария, приходя в себя. — П-привет, ой, то есть здравствуйте. — Сразу стала запинаться она. По ее глазам могу смело судить, что она была очень сильно удивлена моему такому скорому возвращению. А потом удивление быстро сменилось радостью. Ого, я аж сам удивился столь быстрой эмоциональной смене.

— Говорю, пришел задание сдать. В мешке все необходимые зелья, а также ли… — чуть не сказал слово «лист», но тут же себя поправил, — пергамент с заданием. Ну и 80 медных еще. — Я думал говорить ей про деньги или же нет, но решил сказать. Ну а что?

— Восемьдесят? — Не поняла она.

— Ага, пришлось мешок еще за десять монет купить. — Улыбнулся я, слегка облокотившись на стойку и пододвинувшись к ней. Позади я даже ревнивое сопение услышал. Кому-то явно не понравилось мое действие. Ну и пошел он нахрен, если ему что-то не нравится.

— Зачем? При покупке зелий мешок вам и так должны были дать. Даже если бы вы купили всего одно зелье. — Она продолжала смотреть на меня непонимающим взглядом, а я лишь выдохнул, беря свои эмоции вновь под контроль.

Ну что за сука это Ведьма, а!? И ее этот мальчишка…

Ладно, нет, не думаем пока об этом, не перед Кларией. Перед ней надо оставаться спокойным и улыбчивым, поэтому я вновь натянул улыбку на свое лицо.

— Да ладно, чего уж. Заплатил и заплатил. — Отмахнулся я, и знала бы Клария каких трудов мне стоило сдержаться и не ударить стойку от всей накопившейся злобы, чтобы хоть как-то ее выместить.

— Хорошо, тогда я запишу эти траты на счет гильдии, как непредвиденные и необходимые для выполнения выданного нами задания. — Сказала она и тут же достало из-под стойки перо с чернилами и стала что-то писать на пергаменте, который она также достала из-под стойки вместе с пером и чернилами. — Также. — Спустя пару секунд произнесла она и стала разматывать мешочек. Он был небольшим, размерами с обычный маленький пакетик реального мира. После чего Клария стала доставать оттуда зелья, что были все в пыли, но она внимательно осмотрела каждое, лишь на одном из них заострила внимание и в ее глазах я даже заметил искорку гнева, но она тут же ее потушила, не дав разгореться. В самом конце она достала пергамент с заданием и 80 медных монет, пересчитав их. — Мешок я у вас заберу и верну 10 медных. Вы можете у нас его выкупить обратно за эту же сумму, но не советую, так как подобные мешки можно купить на рынке куда дешевле. — Стала она мне пояснять дальнейшие свои действия, а я вновь выдохнул, сдерживая гнев. Улыбка моя в очередной раз дрогнула. Ты смотри, какой я эмоциональный…

Ну а что, эта сука мало того, что заставила меня потратиться на мешок, так еще и денег больше взяла, чем тот реально стоит.

Все, выдыхаем и успокаиваемся. Все равно 10 медных мне вернут.

Благо Клария вновь стала что-то записывать на пергаменте и не смотрела на меня, иначе могла много интересного увидеть в моих глазах, чего ей видеть не стоило.

В итоге я так простоял за стойкой минут десять, задание у меня приняли, мешок я выкупать не стал, он мне не нужен, да и на рынок я за ним не пойду. У меня в комнате целых два лежит.

Хотя 50 медных мне пришлось сразу же отдать Кларии за ночь, проведенную в комнате. Проблема была в том, что у меня осталось всего 40 медных и если я не найду нигде еще 10, то уже к вечеру нас выгонят, а ведь надо было еще и еды купить, что тоже стоило не дешево.

Решил закупиться прямо тут, не отходя, так сказать, от кассы. Идти в какие-нибудь лавки желания не было, а тут еда проверенная, вкусная и сытная. Порции немаленькие.

В основном своем порции стоили по 4-7 медных монет, но, чтобы наестся требовалось потратить все 15, если не больше. В общем 30 медных у меня ушло на еду, поднос с которой я и понес на второй этаж к Арми.

Что касается Арми, то Клария его не видела сегодня, что меня насторожило, ибо вдруг ему стало хуже? Именно из-за этого я не стал экономить на еде. Что же касается лечебных отваров и прочего, то они стоили выше моих финансовых возможностей. Минимум 15 медных, а жертвовать своей едой ради Арми я был не готов, тем более не зная, как он там вообще. Может ему уже лучше.

В общем, придется мне сегодня брать еще одно задание, ибо заработанных денег мне совершенно не хватает на все свои нужды.

***

— Артин выполнил задание! — По прошествии минут десяти после того, как Артин ушел к Арми, Клария влетела с этой новостью в комнату к Шалку.

— Что!? — Удивленно вскинул он на нее взгляд, после чего уже тише, но Клария сумела услышать, добавил: — как? — И наконец-то взяв себя в руки, произнес: — отлично, — правда это не звучало весело, — ночь оплатил?

— Да.

— Можешь идти. — Махнул он рукой в сторону выхода. Но Клария уходить не спешила. — Ну чего еще? — Прокаркал он своим голосом.

— А зачем вы дали ему это задание? Вы же знали, что оно неосуществимо, что одно из зелий стоит куда больше, чем мы ему выделили.

— Ты не слышала!? — В голосе Шалка послышались стальные нотки, что не предвещали ничего хорошего для его собеседника. — Я сказал, что ты можешь идти! В нашей гильдии нет невыполнимых заданий и если бы он не справился с ним, то лишь из-за своей глупости, а не из-за гильдии, поняла!? — От его голоса вороны, что сидели на дереве у окна, взлетели, огласив округу своим карканьем, будто вторя голосу Шалка и разнося его слова по всему небосводу.

Клария ничего не ответила, лишь прикрыла лицо рукой, сдерживая слезы, — пусть Шалк часто с ней общался в подобном тоне, не девчонка была слишком мягкотелой от природы, из-за чего ее постоянно бросало в слезы, даже от самого незначительного нагоняя, — и выбежала из комнаты.

— Что же ты делаешь, старая карга? — Процедил своим каркающим голосом Шалк себе под нос. — Зачем ты сделала ему это зелье?! — После чего резко вскочив и заорав: — тебя вообще не должно быть в городе! — Он со всей дури ударил по столу.

Стол этот удар не пережил и развалился на два куска.

— Тварь! — Процедив это, Шалк вновь сел на свое место, сложил руки в замок, откинулся назад и, закрыв глаза, стал о чем-то усердно размышлять.

Спустя минут пять он встал и резко двинулся в сторону выхода.

Глава 22

Я поднялся на второй этаж, зашел в выделенную нам комнату почти у самой лестницы, но какая разница? В нос тут же ударил неприятный запах. Не пота или грязных ног, как на первом этаже, а какой-то болезненный и душный.

— Арми, ты как? — Шепотом спросил я, но никто не ответил. Я закрыл дверь за собой и прошел дальше по коридору в комнату. — Арми? — Вновь спросил я все также шепотом.

— А? — Откликнулся тот, с головой укрывшись одеялом. Не знаю, спал он или просто не слышал.

— Ты как тут? — Повторил я вопрос, поднося прямо к его носу поднос с едой.

— Нормально, сейчас полежу немного и станет легче. — Говорил он очень тихо, мне приходилось напрягать свой слух на максимум, чтобы разобрать, что он говорит. Глаза он так и не открыл, продолжая лежать на подушке, укутавшись в одеяло.

— Арми, на, покушай, легче станет. — Поставил я поднос на табурет. — Давай, аккуратненько. — Сначала слегка потормошил его за плечо, дабы тот наконец-то разлепил свои веки, после чего помог ему сесть. — Сам сможешь кушать? — Он уверенно кивнул, потянувшись за ложкой. Ладно, надо открыть окно.

Подошел, опустил ручку вниз и дернул на себя. Оно открылось, впуская в комнату приятных и свежий воздух.

— Кхе-кхе. — Послышался кашель. Е-мае, совсем все не хорошо… У него походу не солнечный удар или что-то такое, а какая-то другая болезнь. Даже не знаю, хорошо это или плохо, но кашель звучит совсем печально. С хрипотой, глубокий, ну хоть без приступа.

Открыв окно, я вернулся к подносу. Есть и самому дико хотелось, поэтому усевшись прямо на пол, взял ложку в руку и стал есть какое-то мясо с картошкой за 12 медных монет. Обдираловка, честно слово…

Но по соотношению цены/размера это блюдо выглядело самым рациональным, поэтому его и купил. При чем и Арми тоже. Правда тот ел нехотя, как будто давясь этой картошкой, хотя на вкус она была вполне себе. Правда дорогая…

За остальные 6 медных я купил нам по кружке чаю на каких-то травах. Не целебных, само собой, но я надеялся, что хоть мало-мальски полезных.

Свою порцию я съел быстро, запив все это чаем. Тот слегка горчил, но привкус каких-то трав действительно чувствовался, правда на ромашку это похоже не было. Будто просто сорвали прямо у входа в здание какой-то травы, не особо разбираясь, и вот на ней и заварили это пойло, назвав чаем.

Ну что ж, выбирать не приходилось, поэтому пусть так.

— Ладно, Арми, ты пока кушай, потом выпьешь, а я пойду посмотрю еще задания какие, а то денег почти не осталось, нечем платить за еще одну ночь. — Встал я с пола.

— Какое задание? — Будто он только что пришел в себя, вытаращившись на меня своим удивленным и крайне болезненным взглядом.

— А ты думаешь еду мне бесплатно дали? — Улыбнулся я. И пусть я не говорил это с какой-то злобой или издевкой, но у Арми чуть ложка из рук не выпала.

— Ты что? Не надо было! — Сразу же ожил тот, став, зачем-то, махать руками перед собой.

— Давай ешь! Не порть мне настроение, да и уважай мой труд, ладно? — Арми сначала опешил, после чего стал работать ложкой вдвойне усерднее, будто и не больной вовсе. Хотя я видел, как у того тряслась рука, да и сам голос у него был слегка охрипшим.

— Я все верну, честно-честно. — Стал приговаривать он, продолжая закидывать в рот ложку за ложкой.

— Про чай не забудь. — Хмыкнул я и двинулся на выход из комнаты. Стоило мне открыть дверь, как на меня тут же кто-то налетел.

— Ой! — Вскрикнул этот «кто-то». Поначалу я разозлился, но потом разглядел того, кто в меня врезался и сразу успокоился.

— Клария, ты чего тут носишься? — Улыбнувшись, сказал я, вот только ее реакция оказалась странной.

Прикрывая руками свое лицо, она резко отпрянула от меня, что-то пролепетала, вроде извинения, но точно не скажу, не расслышал, больно тихо и невнятно она это сказала; и побежала к лестнице. Открыла дверь, словно та и не весит ничего, после чего я слышал, как она стала спускаться вниз.

Чего это с ней?

Но заострять на этом внимание не стал. У меня сейчас немного другие планы и задачи, поэтому я двинулся тоже вниз, но не ради того, чтобы узнать, что там с Кларией и куда это на так бежала, а, чтобы посмотреть другие задания и здешние расценки.

Заработать бы десяток серебряных, мне бы этого точно хватило на все. Именно сейчас вспомнились слова Арми по поводу Лекарей и того, что те никогда не ощущают нужду в деньгах. А может?..

Нет! Точно нет. Не собираюсь я всю свою жизнь в этом мире провести в золотой клетке. Какой прок от всех денег, если ты даже шагу без охраны ступить не можешь?

Но ведь я не только Лекарь, но еще и Берсерк. Надо бы узнать, какое у Альфа гильдии отношение к ним, может получится тогда раскрыть эту свою тайну и неплохо так на этом заработать?

Так, ладно. Первые цели понятны.

Самое главное раздобыть денег на еду и ближайшие дни проживания. Нужно поговорить с кем-то знающим, чтобы узнать, как тут вообще обращаются к тем, у кого есть способности, как это называл Арми. Если отношение к Берсеркам такое же, как к Лекарям, то нахрен надо. Лучше уж побуду темной лошадкой без денег, чем золотой рыбкой в аквариуме, где есть все, кроме свободы.

Поэтому спускаемся и общаемся с Кларией по поводу заданий. По поводу способностей общаться с ней я опасаюсь, вдруг сдаст тому, кому об этом знать совсем необязательно? Лучше уж с каким пьяницей обговорить все это за бутылочкой пивка или что они тут пьют. На утро он все равно ничего не вспомнит, но все упирается в одно: необходимость заработать нормальные деньги.

Почему не поговорить об этом с Арми? Потому что он и так знает, что я Лекарь, а мы не настолько близки, чтобы я ему доверял и был уверен, что узнай он и этот секрет, то не выкинет никаких глупостей.

Вообще, потратив 80 медных, не считая деньги гильдии на мешок и зелья, могу вот что сказать. Один медный это примерно рубль (белорусский) реального мира. Как я это понял?

По цене на еду. В реальном мире в кафешках порции стоят примерно столько же, сколько и здесь, если в переводе на рубли и забыть про наличие копеек. Но ими пренебрегу, хотя может и тут есть какая-нибудь четвертая валюта? Типа железа, фиг его знает.

Ну так вот. Если переводить все так, то есть один белорусский рубль равен одной медной монете, то заработок в 90 медных за полдня вполне себе неплохой. Вот только мне надо больше. Хотя бы две серебряных в день, чтобы покрывать все свои потребности, а если вспомнить, что Арми плохо, то возможно и все десять серебряных, кто его знает, сколько тут стоят лекарства.

Эх, знать бы еще, что за отработка меня ждет у Ведьмы, а то ведь из-за этого не могу нормально продумать дальнейший план. Вдруг она заставит меня работать сутками напролет? Можно ли как-то отказаться от такого, существуют ли тут законы, запрещающие перерабатывать? И не плевать ли на все это Ведьме?

Ладно, черт с ней.

Я уже спустился вниз, в нос тут же ударил «наиприятнейший» аромат потных мужиков и алкоголя, но за стойкой я не обнаружил Кларию.

Там стоял лишь бармен, что сейчас обслуживал какого-то мужика, в бороде у которого застряли кусочки какой-то еды.

Фу, блять, он, что, блеванул себе на бороду и решил ее не мыть? Какая же свинья и как только у этого паренька-бармена удается держать улыбку на лице.

Что над головой бармена, что над головой мужика — уровня я не видел. И ладно мужик, но вот, что бармен будет выше девятого я не ожидал.

Подойдя к стойке, я стал пытаться найти глазами те самые задания, но их тут не было. Стал крутить головой по кругу. Четыре толстые колонны стояли по углам здания. Я их только сейчас заметил, настолько те сливались со стеной.

— Вы что-то ищите, молодой человек? — От моих поисков меня окликнул бармен, что незаметно подошел.

— Да, а где можно будет просмотреть доступные задания?

— Одну минуточку, пожалуйста. — Улыбнулся мне бармен, тут же поставив стакан на стойку, аккуратно положив тряпку куда-то под нее, и двинулся в сторону двери справа от лестницы.

Открыл ее, быстро зашел внутрь, закрыв за собой. Я даже разглядеть ничего не успел, настолько быстро он это все сделал.

Спустя мгновение бармен вышел все с той же улыбкой.

— Подождите еще минутку, пожалуйста. Если хотите, могу предложить вам выпить, дабы скрасить ваше ожидание. — Я отказался, отметив про себя, что бармен меня не помнит. Хотя с чего бы это вдруг?

Отказался же я, потому что не было денег. Не такой наивный, дабы поверить в то, что бармен сейчас мне тут бесплатно начнет разливать алкоголь или обычные соки.

Но скучать мне и без напитков не дали. Я лишь только успел повернуться обратно к стойке, как меня в спину толкнули. Да явно не по-дружески, я аж шаг в сторону сделал, чтобы равновесие сохранить.

— Ой, случайно. — Сказал один из мужиков, а позади него раздался смех тех, кто увидел эту картину.

Так, ясно, местное быдло пришло узнавать, что я за фрукт такой. Вот только мужик неприятной наружности и здоровее меня раза в полтора решил не останавливаться на толчке в спину, — ведь именно в спину толкают самые смелые и сильные, правильно? — поэтому положил мне руку на плечо, наклонился ближе к моему лицу, что я почувствовал весь его смрад, исходящий изо рта, и произнес:

— надеюсь, ты не обижаешься. Я же не специально. — И загоготал мне прямо в лицо.

— Фу! — оттолкнул я его от себя. — От тебя воняет, обезьяна.

— Так иди и помой меня, сладенький. — И новый приступ смеха от сидящих рядом и все слышавших мужиков. Этот мужик еще такую морду сделал, губки трубочкой, руки перед собой, будто маленькая девочка, а не детина под два метра.

— Пошел ты! — Я чувствовал себя ребенком, не способным найти хороший ответ на его речи.

— Приглашаешь? — Он мне подмигнул, а за столами мужики вновь прыснули со смеху.

Вот же сука. И самое обидное даже не то, что он меня пихнул, а то, что я не мог найти, что ему ответить, из-за чего начинал злиться.

— Ой, мужики, а ведь наш Хом разозлил мальчишку! — Выкрикнул какой-то мужик, сидящий за столиком и уже нормально так наклюкавшись. В зале вновь прыснули смехом.

— Да, Хом, не обижай мальчишку, а то ведь он сейчас разрыдается, кто ему слезки вытирать то будет? — Раздался новый голос, и новая порция смеха.

— А я и не против ему слезки вытереть, естественно, если и он мне кое-что потрет! — Я сжал кулаки от злости и бессилия. Я не знал, что мне делать. Ответить им я не мог, потому что ничего в голову не приходило, а кинуться с кулаками — значит проиграть. Да и на кого кидаться. На Хома этого? Да он стоит и ждет этого. Вон какая улыбка предвкушающая. Да и уровня над его головой я не видел, и это был основный сдерживающий фактор, надо признать.

Даже когда я толкнул его, то будто камень от себя отодвинул. Какого он уровня? Я знаю лишь то, что отряд Балнира один из сильнейших, вот только вдруг это какой-то одиночка? Или командир другого отряда, который лишь немногим уступает Балниру в силе?

— А личико то у него ничего такое! Совсем, как у бабы! — А остальные не умолкали, продолжая поливать меня грязью.

— Это что у тебя за бабы такие были?!

— Каких у меня только не было! — В эту игру «кто остроумнее пошутит» подключались все новые и новые столики.

— А пусть штаны снимет! Вот и узнаем, кто он! Страшная баба или недомужик! — Новый хохот огласил здание.

В пьяные головы приходили все новые и новые колкости, которыми мужики с радостью старались поделиться со всеми.

— Так подойди и узнай, ублюдок! — Не выдержал я, тем более видел, кто это сказал и видел, что над его головой красовалась цифра «5». То есть он мне вообще не опасен. Да и вид у мужика был, как у обычного алкаша. Будь у него хоть пятнадцатый уровень, то вряд ли он мне что-либо сумеет сделать.

Я встретился с мужиком взглядом, тот аж побледнел немного, тяжело сглотнул слюну, стал озираться по сторонам, явно ища поддержки, не ожидав, что я отвечу, а не просто буду стоять и принимать все оскорбления в свой адрес как должное. Да и смех стих, тут я уровни видел у большинства людей, да и у тех, у кого не видел, вряд ли сильно выше моего. Не выглядят они, как воины.

— Так чего ему вставать и идти к тебе. Давай я посмотрю, раз уже рядом. — Хом, видимо, либо понял, что глумление надо мной может закончиться, либо же просто обидевшись, что про него все забыли, решил заговорить. И все остальные мужики тут же ожили, осмелели, явно давая мне понять, что Хом не обычный пьяница, а кто-то действительно сильный, раз способен внушить лишь одним своим предложением столько уверенности целому залу других мужиков.

— Вот-вот, че эт мы тут ради тебя ходить будет, а!? Давай ему все показывай! Ик! — Заговорил еще кто-то, видимо очень сильно подвыпивший. Хом взглянул на бедолагу и тот аж икнул от страха, тут же закрыв рот.

— А… — Я хотел сказать «а давай», но мне не дали договорить.

— Господин Артин. — Обратился кто-то позади меня с очень приятным голосом. Все тут же стихли и даже сам Хом как-то приосанился, перестав выглядеть быдловатой заросшей обезьяной. Сейчас он был похож просто на заросшую обезьяну. — Пройдемте за мной, мне сказали вы хотите взять задание у гильдии. — Я повернулся, это была Клария.

— Задание? Ну правильно, мыть горшки тоже кто-то должен! — Гаркнул Хом, тут же заржав. Его смех подхватили и остальные, но Клария никак на это не отреагировала, даже не посмотрела в его сторону. А я лишь сжал зубы посильнее и проглотил. Ничего, просто занесу его в свой список «доброжелателей», с которыми позднее переговорю.

Там уже есть Шалк, Ведьма, мальчишка по имени Берл, если я не ошибаюсь, и вот добавлю туда и Хома. Я обид не забываю, я обиды возвращаю.

Но сейчас есть дела поважнее. Сейчас мне нужно выполнить задание, а лучше сразу несколько, чтобы суметь поставить своего единственного друга, — даже не знаю, когда Арми успел им стать, но почему-то его хочется называть именно другом, а не НПС или просто приятелем, — на ноги. Потом спрошу, где находится его дом, чтобы мы смогли перебраться туда и не платить по 50 медных за комнату. Хотя сейчас посмотрю на задания, может 50 медных это действительно копейки.

Ну-с, Клария меня повела в ту самую комнату, справа от лестницы, где недавно получала нагоняй от Шалка за то, что впустила меня с Арми переночевать. Что ж, вот и пора узнать, какие задания вообще существуют и сколько за них платят.

***

Шалк выбежал из комнаты, двинулся в сторону лестницы, начал спускаться по ней ровно в тот момент, когда Артин зашел внутрь комнаты. Секунды их отделяли от встречи друг с другом.

На первом этаже гильдии было шумно. Непривычно шумно, все смеялись, что-то орали, чем еще сильнее бесили Шалка.

— Какого хрена вы разорались!? — Словно стая ворон, пронесся над головами людей голос Шалка. Все тут же замолчали, уставившись удивленными глазами на Шалка. Мало кто видел его таким злым.

— Шалк, ты чего? — Хохотнул мужик у стойки, что сейчас потягивал какой-то алкогольный напиток из кружки. — Я тут с задания прибыл, вот отдыхаем тут, а тебя какая птица укусила? Не ворона ли? — Хохотнул Хом, а вместе с ним и еще два столика, за которыми сидели не менее колоритные мужики.

Остальные же предпочли промолчать, даже если им и было смешно. Что позволительно отряду Хому, не обязательно будет позволительно остальным. А Шалк мог и обидеться, а обиды свои он возвращает в полном объеме.

— А, вернулся, ну и как, выполнил? — Тут же смягчился Шалк, натянув на себя подобие улыбки.

— Обижаешь. Выпьешь со мной за успешно выполненное задания? — Отсалютовал он Шалку кружкой.

— Пока занят, — отмахнулся Шалк, добавив: — если что, приходи ко мне в комнату, как солнце начнет садиться, выпьем, поговорим, обсудим. — На этих словах Шалк двинулся к выходу из здания, не став дожидаться ответа от Хома. Но тот и не думал отвечать, лишь хмыкнув себе в бороду, уже зная, что, когда Шалк его зовет к себе в комнату, значит его ждет какое-то особое задание, что может принести неплохие деньги.

— А чего так тихо!? — Рявкнул разгорячённый алкоголем Хом. — Всем выпивку за мой счет! — Тут же раздался веселый галдёж.

Хом знал, как взбодрить местный контингент, а еще очень любил и сам повеселиться. Особенно, после выполнения столь не простого задания.

Глава 23

Пройдя за Кларией в эту самую комнатушку, я увидел огромное количество заданий, приклеенных к стенам, написанных на пергаменте. Некоторые, по виду, весели тут очень давно, а некоторые были относительно новыми. Даже чернила не до конца засохли и кое-где подтекли, но даже так все выглядело вполне себе аккуратно.

В центре комнаты стоял добротный такой стол, ножки которого походили на стволы деревьев, слегка закрученные вовнутрь, на которые будто огромную плиту, вырубленную из цельного дерева, водрузили.

На ней же стоял черный шар, который я уже видел, когда проверял свой уровень у Шалка в прошлый раз. Помимо стола, в комнате стояло и два кресла, также сделанных из дерева. Витиеватые ножки и подлокотники, спинка с торчащими из нее вырубленными из дерева копьями. За столом и креслами находилось одинокое окно в пол стены размером, которое отлично пропускала внутрь свет, но вот разглядеть, что находится за ним — не представлялось возможным. Оно было каким-то матовым, непроглядным.

— Артин, если вы хотите брать более прибыльные задание, нам следует проверить ваш уровень. Но вы можете отказаться и дальше заниматься самыми простыми из предложенных нами заданий. — Подойдя к столу, развернувшись, начала говорить Клария.

— Самые простые — это какие? — Заинтересовался я. Не то, чтобы я планировал только их и брать, но может для начала и простых хватит с головой.

— В основном это курьерская работа, то есть где-то взять и куда-то принести. Также это может быть помощь людям в огороде, на поле, на участке. Но там есть и свои нюансы. Если вы не умеете окучивать деревья, то мы не сможем вам выдать данное задание, так как провалив его, вы непременно вызовите недовольство крестьян, чем снизите репутацию нашей гильдии в их глазах, а нам этого не хотелось бы.

— Ладно, это понятно. — Ну и действительно, что здесь сложного? Если у тебя руки из жопы, то не дадут тебе из глины посуду лепить, чтобы потом не пришлось за тебя все переделывать, что логично.

— Тогда, если вы не против, давайте проверим ваш уровень и определимся с теми заданиями, которые вы способны выполнить. — Улыбнулась она, отчего будто засветилась. Ну ангел, чесслово. Такая она хорошенькая.

— Хорошо. Слушай, а давай перейдем на «ты»? А то ты мне все выкаешь да выкаешь. Не старик же я, в самом-то деле? — Улыбнулся ей в ответ.

— Как ва… тебе будет удобно. — Быстро поправила она себя. — Положи свою руку на шар…

— Да, я знаком с этой процедурой. — Я положил руку на шар, на котором тут же появилась зеленая надпись с цифрами моего уровня, а именно с цифрой «9».

— Отлично, так и запишем. — Клария не знала мой прошлый результат, возможно тогда она не была бы так спокойна.

Хотя кто знает, насколько быстро тут повышают уровни другие люди, вдруг мой прогресс за пару дней не столь высокий? Ну да ладно, плевать.

Клария черканула на пергаменте и вновь стала мне рассказывать про специфику выдачи заданий. За дверью послышался какой-то гам, мне даже показалось, что я слышал голос Шалка, но потом быстро откинул все эти мысли от себя. Зачем мне сейчас вообще думать про эту ворону, если я нахожусь в небольшой комнате с таким очаровательным созданием, как Клария?

— На каждом пергаменте с заданием снизу есть примечание, кому не рекомендуется брать это задание для выполнения. Вы, то есть ты, — быстро поправилась она, явно непривыкшая к такому фамильярному диалогу, — можешь брать задания для одиночек 9 уровня. Но лучше не геройствовать и находить задания на пару уровней ниже нынешнего, чтобы наверняка его выполнить без особых сложностей. Сами задания делятся на два вида: мирные и опасные. В каждом из этих видов включает в себя массу подвидов, например, мирные задания включают в себя задание на доставку или переноску чего-либо, полевую работу, работу по воспитанию и обучению крестьян или детей тех, у кого есть деньги и прочая работа, которая не несет в себе никакой опасности. Что же касается опасных заданий, то сюда входит охота, защита человека или каравана, поимка преступников и в таком духе. В общем, любое задание, в ходе которого есть шанс получить серьезную травму или же и вовсе умереть. Также существуют групповые задания и задания для одиночек. Работать в группе, на мой взгляд, выгоднее, но везде есть свои минусы и плюсы. Найти группу сам по себе процесс не легкий, также все вознаграждение за задание придется делить между всеми участниками группы и не факт, что поровну, это уже договариваются внутри группы и гильдия никак не может на это повлиять. Также приходится полностью доверять своей группе, иначе работа с ними будет невозможна. В этом плане одиночкам проще, но и задания для них не столь высокооплачиваемые.

— Ладно, про задания я понял. Это все, что мне нужно знать? — Решил я прервать Кларию, потому что про плюсы и минусы одиночек и групп можно рассказывать часами, а как бы мне не хотелось с ней побыть наедине, но на данный момент у меня нет столько свободного времени.

— Да. Мне стоит рассказать про опасные задания чуть больше. Точнее про то, как их выдают. Помимо самого пергамента, группе или одиночке выдается также жетон гильдии. Это магический артефакт, через который группа или одиночка падает сигнал гильдии раз в сутки, что он или они живы и продолжают выполнять полученное ими задание. Некоторые из заданий можно выполнять месяцами, и гильдия должна быть уверена, что взявший его не погиб. Если группа, а в твоем случае одиночка, не подаст вовремя сигнал, то задание будет считаться проваленным и никакого вознаграждения от гильдии ты уже не получишь, даже если просто забыл или потерял жетон гильдии, из-за чего не подал сигнал. Для мирных заданий такого не предусмотрено, потому что там оговорены точные сроки. И если взявший задание не успевает, то гильдия снимает с себя всю ответственность и может не заплатить взявшему задание одиночке или группе. Но все индивидуально и будет проводиться расследование, почему человек или группа людей не успели его выполнить.

— Мирные задания есть и для группы? — Немного удивился я.

— Конечно. Например, недавно к нам поступил запрос на вычистку конюшен для стражников. Запрашивают пять человек. Задание несет мирный характер, так как опасности там никакой для жизни человека нет, если соблюдать меры предосторожности. Конечно, случаются несчастные случаи, но о них я говорить не имею права. Наша гильдия уважает анонимность и если взявший задание не захочет о нем распространяться, то и мы не станем.

— Ладно. Можешь помочь тогда выбрать мне задание? Мне надо такое, чтобы я успел его выполнить до вечера.

— Конечно, Артин. Но могу предложить лишь мирные задания. На данный момент в гильдии нет опасных, которые возможно в одиночку выполнить за пару часов.

— Да без проблем, мне лишь бы комнату продлить на еще одну ночь.

— Отлично, тогда я могу предложить тебе следующие задания…

Она достала из ящика под столом скрученный свиток, развернула его, он оказался достаточно длинным, из-за чего места на столе не хватило, и он свисал до самого пола. Клария внимательно стала изучать написанное на нем, пробегаясь глазами по строчкам. Определенно она что-то искала.

Я тоже заглянул в свиток, читать название самих заданий было тяжело, так как для меня тот был перевернут вверх тормашками, но вот цифры я легко различал. Правда их смысл дошел до меня не сразу.

Написано все было слева направо, поначалу шел текст, как я понял с условиями выполнения самого задания, дальше шли какие-то цифры. Рядом с первой строчкой 1-1-1, дальше сразу 5-1-2, 10-3-15, 20-1-6 и в таком духе. Что эти цифры вообще значили — я так и не понял, как бы не пытался в них разобраться.

Но вот Клария, по всей видимости, отлично в них разбиралась, так как, видимо, наконец найдя то, что искала, прочла мне суть задания.

— Помощь в поливке. За выполнения задания предлагают 50 медных, требуется один человек, приблизительное время выполнения задания пять часов, но возможно справиться и быстрее, все зависит уже от тебя. Заказчик: два пенсионера, им тяжело таскать большие объемы воды, поэтому они обратились к нам. На мой взгляд, это задание идеально тебе подходит. И ты легко сможешь его выполнить до вечера.

— А других нет? — Все же решил я поинтересоваться. Заниматься поливочными работами как-то не хотелось.

— Есть, но платят там меньше, да и работа более грязная, но если хочешь, могу прочитать.

— Да, если не сложно. — Улыбнулся я ей, отчего та немного смутилась и отвела взгляд, вновь уставившись в свиток.

— Уборка в доме, платят 10 медных, требуется один человек, приблизительное время выполнения задания около трех часов. Заказчик: крестьянин пожилового возраста. — Увидев мое скептическое выражение лица, Клария и сама все поняла и зачитала другое задание. — Ухаживание за престарелой женщиной, у которой проблемы с животом. Платят 45 медных, нужен один человек, по времени два часа. В общем, требуется обычная нянька.

— Ладно, давай пойду помогать с поливом грядок. Убирать за какой-то бабулей желания нет. — Решил я не продолжать слушать другие задания. Доверюсь Кларии. Раз сказала, что поливка — это лучшее задание для меня, которое может предложить гильдия на данный момент, значит пусть так и будет. А я-то ожидал заданий сразу на несколько серебряных, а тут полдня проработать ради одной ночи в теплой постели, а не на улице… Может все же подойти да спросить по поводу дома? Да, надо будет так сделать, ибо если тут каждое задание гроши стоит, то я работать буду сутками лишь за еду и сон не под открытым небом.

— Отлично, тогда зарегистрирую задания на тебя. — Она подошла к стене, где по всей видимости и висело это задание, — и как она только знает, где какое находится, их же здесь десятки… — оторвала его от стены и, вернувшись обратно за стол, быстро написала на нем мое имя и уровень. После чего внесла мое имя в свиток и протянула мне пергамент с заданием. — Все, это твое, пусть время указано и приблизительное, но советую управится в пять часов, чтобы потом не было разбирательств, и ты точно получил деньги. — Улыбнулась она мне.

— Договорились. Можно еще один вопрос?

— Конечно, задавай, Артин.

— А как гильдия понимает, успел я за пять часов или не успел?

— Я записываю время выдачи задания и смотрю его при приеме. — Улыбнувшись, ответила мне Клария.

— То есть отсчет времени начинается не с момента выполнения задания, а с момента его получения? — Слегка удивился я.

— Да, именно так.

— Тогда можешь выполнить мою небольшую просьбу? — Я поставил руки на стол и наклонился, оказавшись почти вплотную к лицу девушки.

— Какую? — С придыханием ответила Клария, но взгляд не отвела, продолжая смотреть мне прямо в глаза.

— Не записывай пока что время, мне надо в комнату быстро сбегать. А когда вернусь, тогда и запишешь, ладно? — Улыбнулся я своей самой очаровательной улыбкой, какую только смог сделать.

— Хорошо. — Кивнула та, ни секунды не думая.

— Вот и отлично. Я быстро. — Развернувшись, я тут же вышел из комнаты, не обращая внимание на гул в зале первого этажа, вбежал вверх по лестнице к себе в комнату. — Арми? Спишь? — С порога крикнул я. Вопрос действительно был срочным.

— А? Артин? Нет, все хорошо, что-то стряслось? Нас выгоняют? — Пройдя вдоль по коридору, я увидел Арми. И по виду я бы никогда не сказал, что с ним все хорошо. Он лежал на кровати все также укутавшись с головой под одеяло. Перед ним стоял поднос, на которым были пустые миски и кружки. Ну хоть все съел, уже радует. Если у больного есть аппетит, значит все не так ужасно, как может показаться. Надеюсь, по крайней мере, на это.

— Да нет, по поводу комнату не волнуйся, я со всем разберусь. Ты мне лучше вот что скажи, где ты жил до того, как ушел в поле? — Наконец-то я задал этот вопрос.

— Недалеко от стены, — голос звучал уставшим, сонным, болезненным. Я всем нутром ощущал, как тяжело ему давались слова. Вот же ж, угораздило ведь заболеть то… — Но потом родители умерли, и я жил в комнате.

— В какой комнате? — Не понял я.

— С другими сиротами. — Произнес Арми. Я уже подошел к кровати и склонился над ним, чтобы лучше его слышать. Выглядел он неважно. Лицо какой-то серое, бледное; на лбу испарина; щеки чересчур впалые, а ведь и до этого Арми был очень худым, а сейчас совсем скелет, хотя предплечья его все такие же массивные.

— А до этого ты где жил? В доме?

— Да.

— И что с ним стало? Почему ты не смог продолжить в нем жить? — Арми стал что-то лепетать, но я вообще ничего не понимал, поэтому продолжил спрашивать, надеясь хоть немного прояснить для себя всю ситуацию. — Из-за того, что родители умерли, да? — Арми кивнул, что-то сказав, но я не разобрал. — А почему тебя не могли оставить жить в доме? Зачем было переводить в комнату к другим сиротам?

— По закону. — На выдохе произнес он. Я еще какое-то время пытался узнать, что стало с его домом, но ничего внятного Арми мне сказать не смог. Вот черт… Надо срочно найти хоть какие-то лекарства. Тут, интересно, есть зелья, заменяющие антибиотики реального мира? Потому что мне бы они пригодились. Надо как можно скорее поставить Арми на ноги и тут дело даже не совсем в доме, а даже во мне. Ведь я с ним живу под одной крышей, где шанс слечь вместе с ним невероятно сильно возрастает. И что тогда делать? Кто нам сумеет помочь?

Весь наш диалог занял от силы минут десять, и я вернулся обратно на первый этаж, где продолжалось веселье, центром которого выступал Хом. Он забрался на стол, держа в руке огромную пивную кружку. И, размахивая ею во все стороны, что-то орал. Из кружки то и дело выплескивался какой-то напиток, но того это никак не смущало, да и народ вокруг него собравшийся это тоже никак не беспокоило. Язык его уже сильно заплетался, поэтому я даже не стал пытаться разобраться, о чем он говорит. Хотя другие мужики часто подвывали в такт словам Хома, явно понимая, о чем тот ведет свои речи.

Откуда-то появились также женщины. Смею предположить, что легкого поведения, так как сюда ума не приложу кто из нормальных девушек сунется. Воняет, вокруг грязные и не очёсанные мужики, большинство из которых явно бедняки, в кармане деньги лишь на выпивку, да и то самую дешевую. Думаю, что это только сегодня на каждом столе стоит множество кружек и все упиваются алкоголем. Явно Хом проставляется. Какое, интересно, он задание со своей группой выполнил, раз так сорит деньгами? Эх, мне бы так…

— Артин, ну что? — От лицезрения всего этого меня отвлек голос Кларии. Она уже стояла за стойкой с непринужденной улыбкой на лице.

— Да, сейчас пойду. Слушай, а можешь немного про закон рассказать?

— Ну, я не очень его знаю, но ты спрашивай, отвечу, если смогу. — Замялась девушка. Ну оно и понятно, явно же не юристка или как тут называют людей, хорошо разбирающихся в законе?

— После смерти родителей, дом с прилежащим участком забирают или оставляют тебе?

— Ой, не знаю. — Мой вопрос явно поставил ее в тупик. — Если ты уже сам взрослый, то не должны. А если ребенок, то могут. Но по достижению восемнадцати лет тебе могут вернуть участок и дом, если ты хорошо себя зарекомендуешь перед гильдией, но я не слышала, чтобы хоть кому-то возвращали дома. — Пожала она плечами, явно вспоминая какие-то случаи своей или может чужой жизни.

— Понял. Ладно, давай ставь время и пошел я выполнять задание. — Дважды Крилии говорить не пришлось. Она сразу же поставила время на свой свиток, где помимо моего было еще десятки, если не сотни, других заданий, вкратце объяснив, куда мне идти, после чего я удалился. Благо старики, что и заказали это задание, жили совсем недалеко от гильдии, что мне только на руку.

Хом же либо уже забыл про меня, либо был слишком занят, тиская сразу двух женщин, спустившись со стола, так как не обратил на меня абсолютно никакого внимания. А те и рады, весело хихикая. Они, не стесняясь, запускали свои руки прямо в штаны Хому, отчего у того на лице расползалась блаженная улыбка, а меня аж перекашивало от всего этого зрелища.

Да, женщины выглядели получше тех, что я видел у входа в город, когда мы с Арми только-только приехали, но все равно, я бы таким даже руку пожать боялся, дабы не заразиться какой болячкой, а он их разве что не целует, но руками исследует каждую их часть тела. А может тут и нет никаких венерологических заболеваний? Узнать бы этот момент, но этим заниматься стоит явно не сейчас.

Поэтому я просто вышел из здания гильдии, тут же забыв и про Хома, и про распутных женщин; у меня сейчас другие приоритеты.

Улица встретила меня духотой, солнцем и чистым запахом, пусть дышалось им и тяжело из-за пыли, но всяко лучше, чем нюхать пот и грязь от людей, не знающих, по всей видимости, что такое душ и личная гигиена.

Ну да ладно, все это пустое, пора идти и выполнять очередное задание от гильдии. Надеюсь, управлюсь быстрее, чем за пять часов.

Вообще, выглядит оно достаточно просто, да и выдавала мне его Клария без Шалка, поэтому никаких казусов ждать не приходится.

Глава 24

Домик пенсионеров, точнее престарелых крестьян находился примерно в десяти минутах от четвертого отделения гильдии. Сами по себе милые стрики. Выглядят вполне себе ухоженно, пусть и отсутствует несколько зубов, но их это ничуть не смущает, постоянно улыбаются, жалуются на жизнь и на то, что никто им не помогает, а гильдия за помощь сдирает слишком большие деньги.

Еще я узнал, что оказывается гильдия не устанавливает ценник за задание, она производит анализ задания и оценивает его, обозначая минимальную стоимость, за которого готова разместить в своих стенах данное задание. Заказчик же может лишь увеличить цену, дабы за его задание взялись как можно скорее, но никак не уменьшить. Вот и эта парочка стариков ждать не могла, ибо весь огород мог завять, а помирать они пока не планируют, — это их слова, поэтому и выставили столь большое вознаграждение.

Но причитали они не из-за 50 медных монет за задание, а по поводу еще 5 медных монет самой гильдии за то, чтобы она его просто вывесила на стенку и стала предлагать наемникам или согильдийцам.

Этого я тоже не знал.

А дальше пошла муторная работа. От меня требовалось таскать ведра с водой на огород. Сам огород не выглядел большим, где-то двадцать на пятнадцать шагов, но я так зае… устал, просто ужас! Водопровода не было, из-за чего мне приходилось таскать воду от колодца. А до того еще топать нужно было метров двадцать от огорода.

Каждое ведро минимум пятнадцать литров, а может и все двадцать. Я брал два ведра, шел с ними до колодца, там набирал их и возвращался, отдавая ведра Федосю, так звали старика, а тот переливал воду в лейки, точнее в их подобие, выструганное из дерева; вот только Аврося, так старуху звали, отдыхать мне не давала, тут же вручая два пустых ведра, и я вновь шел к колодцу.

Да, первые ведер десять я наносил без особых проблем, думая, что задание само по себе очень простое и мы тут управимся за два часа, но как бы не так.

Последующие десять ведер я наносил нормально, но уже чувствовал усталость, особенно в ногах. Спина и руки не болели, но вот с каждым разом идти было все сложнее и сложнее.

— Артин, давай хутчэй, чаго ты там возисся так долго!? — Когда количество моих ходок к колодцу перевалило за пятнадцать, я еле ноги переставлял и Авросе это явно не понравилось. — Ты нам тут не за прыгожыя глазки помогаешь! Мы тябе гроши платим и не малые! — У меня не было сил даже ответить. Лицо заливал пот, еще и погода стояла такая…

Как же я возненавидел поливать огород, просто ужас. Всегда думал, что таскать туда-обратно тяжести всякие не так трудно, особенно если они не весят по пятьдесят килограмм и тебе не надо идти на какой-нибудь девятый этаж пешком.

Ну а чего тут? Взял два ведра, принес к колодцу, поставил на землю, потом взял одно, опустил в колодец, достал, повторил процедуру со вторым ведром и уже с полными ведрами двинулся обратно к огороду. Делов то!

Но мои ноги уже не выдерживали, да и плечи отваливались. Я старался спину держать прямо, чтобы тут не надорваться или мышцу какую не потянуть.

Спина уже поднывала, но в сравнении с ногами и плечами я эту усталость даже не ощущал.

Когда я принес очередные два ведра, а мне Аврося не выдала новые, я вздохнул с облегчением. Солнце еще жарило, даже не планируя скрыться за горизонтом, а значит пять часов точно не прошло. Если мне не изменяет память, то Клария написала на свитке своем три часа дня с копейками. А сейчас вряд ли уже восемь вечера. Мне кажется и двух часов с того момента, как я пришел к старикам не прошло.

— Внучок, спасибо тябе, вельми ты нам, старикам, помог с поливкой. — Вылив последнюю воду из лейки, начал старик. Я лишь улыбнулся, кивая на его благодарности. — Тольки ведаешь ли… Тут такая справа, мы ж сляпые зусим, глухия. Не бачым ничога, да и не ведаем, что гаворым. Ну и вот случайно не ту цену за задание поставили.

— Так, а я тут при чем? — Пока что я не понимал, к чему он ведет. Деньги мне все равно гильдия выплачивает. Поэтому я просто стоял и вытирал пот, что так и норовился мне в глаза затечь. Мозги функционировали туго, поэтому додумывать я пока что тоже не мог. Желание было лишь одно — куда-нибудь присесть, да отдохнуть каких полчаса-час.

— Так гэта. — Неуверенно продолжил Федось, потирая макушку. — Мог бы ты 30 медных вяртать обратно? А то мы со старою сглупили, последние гроши от отчаяния на задание потратили. А нам яшчэ налоги плотить трэба, а денег зусим няма.

— А зачем вы вообще тогда задание это выставили? — Не понимал я логики их действий, продолжая разминать плечи от усталости.

— Так як же ш! Если огород не полить, то что мы зимой ести та будем? — Развел тот руками, а я не знал, что и сказать. — Так что, поможешь старикам? — Взмолился дед. Ну е-мае! Почему со мной это говно происходит? С одной стороны, жалко их, конечно, но с другой… Это же НПС, правильно? Не настоящие люди? Ну даже если и умрут от голода, то что? Ничего не изменится. А так, что они мне могут дать в дальнейшем? Деньги то мне прямо сейчас нужны, чтобы Арми не выгнали на улицу среди ночи. Я-то ладно, и на улице смог ночь пересидеть, а он? Тяжелый выбор… Что там с его домом я пока не понимаю, но в одном я уверен — вернуться туда прямо сейчас Арми не может, ибо ему нет восемнадцати лет.

Так, надо хорошо подумать и все взвесить!

Выбор тут между Арми и стариками, если я возвращаю им 30 медных, то не смогу заплатить за ночь, а если не отдам, то могу обречь стариков на голодную смерть.

Блин, и что делать?

Почему-то мне кажется, что это один из ключевых выборов в игре, к которому я не могу подойди легкомысленно.

Арми, как я уже понял, может стать выдающимся кузнецом и будет делать отличное оружие. Вот как он ловко мой топор преобразил из говна и палок, а что будет, если создать ему все условия для комфортной работы? Какие шедевры из-под его руки смогут получиться? А кто сказал, что парочку таких шедевров Арми по дружбе не сделает мне?

А что старики? Да фиг его знает, чем они мне могут быть полезны. Ну значит и выбор тут очевиден, нечего и думать.

— Не, старик. Ты меня прости, но мне и самому деньги нужны. — Помотал я головой из стороны в сторону, уже собираясь уходить.

— А мы тады у гильдии скажем, что ты нам не помог! И вообще даже не прыйшоу! — Резко закричала старуха, показывая на меня пальцем. — Люди добрые, вы глядите, яки наглец! Прыйшоу, ничога не зрабиу и деньги вымагаить! — Она явно пыталась привлечь к себе внимание соседей и на удивление, у нее это стало получаться. Вначале любопытные соседи стали якобы случайно появляться около нас, затем и вовсе детвора стягиваться на этот крик. — Запомните этого наглеца! Негодяя! Стариков обрекает на голодную смерть! Прыйшоу тут, два вядерка прынес и хоча за это 50 медных монет от нас получыть! Не, так не пойдет! А ну вяртай деньги, негодяй! Или мы в гильдию пойдем жаловаться! — Соседей вокруг нас было немного, может человек пять-шесть, не считая детворы, но они здесь явно больше от скуки, чем от большого интереса. Вон залезли на дерево и оттуда на все смотрят.

Казалось бы, людей немного, можно просто послать нахрен стариков и уйти, но блин… Сарафанное радио не спит. Хотя… а мне то что? Ну будут обо мне тут плохо думать и что с того? Пусть думают, что хотят, мне это все не интересно.

— Давай не неси чепухи, старуха! Я вам честно помог! Таскал ведра с водой, поэтому свои обязанности отработал сполна! А ты прекращай лапшу людям на уши вешать!

— Каго вешать!? — Не поняла та, еще сильнее закричав. — Люди добрые! Стариков на голодную смерть обрекает этот ирод! — Я плюнул на все это и пошел. Все, пусть орет, что хочет. А она и орала, но я не обращал никакого внимания на это. Фиг его пойми, что у стариков в голове твориться. Я свою работу выполнил, а остальное меня волновать не должно. Все равно этот город я даже не рассматриваю, как то место, где можно осесть и в скором времени планирую двигаться дальше.

Сейчас главное узнать, как гильдия понимает, что задание, выданное ею, выполнено. Но думаю вряд ли же гильдия просто спрашивает заказчика? Блин, хотя может быть и так…

Ладно, черт с ним. Если не выплатят деньги, то и пошли все нахрен, уеду просто в другой город. Прости, Арми, не судьба нам тогда вместе двигаться к величию. Усмехнувшись этой своей фразе, я вдруг серьезно задумался.

А к чему я вообще стремлюсь? Чего хочу от этого мира? Просто выполнять задания, становится суперкрутой вундер-вафлей в прокаченной броне, крутым оружием, обладающий неимоверной силой?

Или же просто жить такую жизнь, какую не мог себе позволить в реальном мире? А какую жизнь я себе хочу? Спокойную, уединённую, где-нибудь вдали от суеты и городов? Или же наоборот, насыщенную, где каждый день хожу по грани, нахожу себе верных друзей и спутников, с которыми мы покоряем этот мир?

Не знаю, не знаю…

С этими мыслями я и дошел до гильдии. Клария как всегда стояла за стойкой, правда сейчас она общалась с каким-то мужиком, что-то записывая в свой свиток.

Я решил ее не отвлекать от работы и подождать.

Она еще пару минут пообщалась с этим мужиком, после чего достала из-под стойки пару серебряных монет и протянула их собеседнику.

Тот кивнул, забрал их и пошел к бармену, явно собираясь отметить успешное выполнение задания. Интересно, что это за задание, вознаграждение за которое составляет две серебряных монеты? Эх, мне бы такое взять…

— Здравствуйте, Артин. — Улыбнулась мне Клария, отвлекая от своих мыслей.

— Привет. Мы же вроде договорились на «ты», не? — Ответил я ей с улыбкой, подходя ближе к стойке и доставая из кармана пергамент с заданием.

— Точно, забыла об этом. — Протянула она руку, ничуть не смутившись, что пергамент был мокрым от пота, посмотрела на него и произнесла: — поздравляю со вторым успешно выполненным заданием. — После чего из-под стойки она достала мешочек и протянула его мне.

— Спасибо. — Поблагодарив ее за поздравления, я открыл мешочек. Внутри лежали медные монеты. Пересчитывать их я не стал, доверившись девушке. Да и все равно с ними я сейчас расстанусь. — Продли, пожалуйста, комнату на еще одну ночь. — Скрепя сердцем, я протянул этот мешочек обратно. Так тяжело заработанные деньги, а так быстро потраченные…

— Хорошо. — Лишь кивнула она, как тут же забрала мешочек, что-то записав уже в другой свиток. У нее вообще на стойке лежало море пергамента и всяких свитков, но выглядело все это аккуратно, не разбросано.

— Слушай, Клария. А как ты поняла, что я выполнил задание, а не просто погулял по городу и вернулся, обманув тебя? С прошлым моим заданием все было куда проще, там-то мне надо было принести зелья. А тут…

— Наблюдали, Артин.

— Наблюдатели? — Не понял я.

— Конечно. У гильдии есть свои наблюдатели и если задание происходит внутри города, то за взявшим его наемником или группой наемников ведется наблюдение. Мы печемся о своей репутации и не можем слепо доверять всем пришедшим новичкам в наши стены. — Подробно и понятно объяснила она мне.

Вообще логично. А я об этом как-то не задумывался. В принципе, устроить слежку в городе не такая уж большая проблема. Крестьян тут много, уверен, именно среди них и бродят те самые наблюдатели. А я не военный, не шпион и не кто бы то ни было еще хоть с какой мало-мальски подготовкой, поэтому отследить слежку за собой и не смог.

Очень правильно решение, надо заметить.

— Привет, Клар! — Позади раздался чей-то голос.

— Здравствуйте, господин Жало. — Перевела Клария взгляд с меня куда-то за мою спину.

— Да какое Жало, брось ты. Это так, прозвище, ты можешь и дальше называть меня по имени. — Раздался смешок позади меня, и я обернулся. Передом мной оказался мужик примерно моего роста, гладко выбритый, что бывает здесь не часто. В руке он держит пергамент, за поясом видны две кожаные перчатки, — интересно, зачем они ему летом в такую жару? — и сабля или что это? В общем, меч с очень тонким лезвием. Походил он на саблю, но я в этом не сильно разбираюсь.

— Как скажите, господин Тригран. — Ответила Клария.

— О! А это ты тот самый новенький в наших краях, да? Артин, вроде бы? — Резко переключился он на меня. Я не совсем понял, почему он сказал «тот самый», будто я уже успел чем-то выделиться, хотя по факту ничего выдающегося я не сделал и не показал, поэтому к его вопросу я отнесся насторожено.

— Да, а откуда ты знаешь, что я не местный?

— Так несложно догадаться, тебя ж никто здесь никогда не видел. — Улыбнулся он. Зубы ровные, белые. Вообще на лицо приятный мужчина, да и по разговору тоже. Сразу как-то располагает к себе.

— Ну да, логично. — Почесал я загривок, отбросив все свои сомнения. Ну действительно, не придираться же мне к каждому слову, правильно? Так и параноиком стать не долго.

— Про тебя вообще много слухов ходит. Всяких разных, но я привык не верить тому, что говорят, поэтому будем знакомы. Я Тригран, но меня знают, как Жало. — Протянул он мне руку.

Слухи? А плевать.

— Артин. — Спокойно и легко ответил я на рукопожатие. — Прозвищ пока нет.

— Ну не скажи. — Как-то странно улыбнулся Тригран.

— Не понял. — Я вновь насторожился.

— Мата. — Еще сильнее заулыбался тот. Мне даже показалось, что он еле сдерживает смех. Или мне не кажется?

— Что за Мата? — Ясности мне это слово не добавило.

— Прозвище твое. — С какой-то слишком большой веселостью он это говорил, отчего я насторожился еще больше.

— И что это значит?

— Женственный! — Расхохотался тот, а я стоял и… да пофиг. Я думал это слово значит что-то более оскорбительное. А женственный? Серьезно? Это должно быть обидно? Да в реальном мире я столько всего интересного и в свой адрес слышал, и в чужой говорил, что это даже не смешно.

За свою недолгую геймерскую карьеру, какие только юмористы мне не попадались. И надо признать, некоторые из них действительно умели сказать что-то очень обидное.

— А, понятно. — Пожал я плечами, вся настороженность тут же слетела с меня, и я вновь расслабился.

Тригран же, отсмеявшись, вновь заговорил.

— Ладно, я вообще познакомился с тобой не ради того, чтобы посмеяться над твоим прозвищем в народе, а ради предложения. — В народе? Ну ладно, пофиг мне, пусть хоть писькой называют, если они считают это чем-то неимоверно оскорбительным и унизительным — мне плевать. Меня больше кое-что другое заинтересовало.

— Предложение? — Оценивающим взглядом посмотрел я на Триграна.

— Да, хочу пригласить тебя в мою группу. — Я не знал, как на это реагировать. Но что-то внутри меня не хотело соглашаться на его предложение.

— Почему именно меня? Сам же знаешь, что я тут недавно, зачем тебе нужен какой-то незнакомец? Думаю, и без меня тут хватает куда больших умельцев, которые с радостью пошли бы к тебе в отряд. — Тут я откровенно лукавил, так как не знал, кто передо мной и что из себя представляет, не говоря уже про его отряд. Но предложение действительно слишком резкое и неожиданное.

— Я видел, как ты с Хомом общался. — Улыбка слетела с его лица. Он стал серьезен, даже очень. — Без страха, уверенно, мне такие люди в группу точно нужны. Или ты всю жизнь собрался бегать, да огороды поливать?

— И что ты предлагаешь? — Я действительно заинтересовался, так как после поливки адски болели ноги. Да ещё и эта неприятная ситуация со стариками… Но все равно так сразу соглашаться на его предложение… Это было бы странно.

— Как что? Действительно прибыльные задания.

— И какие же? — С подозрением уставился я на него.

— Походы в подземелье. — Краем глаза я заметил, как у Кларии лицо вытянулось от удивления и даже слегка рот приоткрылся. А у меня на устах был лишь один вопрос.

— Что еще за подземелье? — И видимо зря я не удержал свой язык за зубами…

Эпилог

В город Берл, ученик Ведьмы, на своем варге, в пасти которого болтался Христин, проник без всяких проблем. Давным-давно он прокопал под стеной небольшой лаз, через который и пролазит. Сам по себе он находится в метрах десяти от ворот, поэтому никто и подумать не может, что кто-то сумел прокопать второй путь в город прямо под самым носом у стражи. Но Берл смог, не без помощи варга, конечно, но и с ним подружиться было не просто. Хотя, как сказать подружиться…

Берл очень изобретательный и умный мальчик, не гнушающийся разных методов, пусть и не самых правильных. Вот так он и поступил с варгом. Немного знаний, чтобы сварить особое зелье; смекалки, чтобы правильно его применить; день скулежа варга и вуаля, синий волк уже готов идти на контакт.

Несколько недель тайного от учительницы обучение, благо та часто бывает в отъездах, и варг уже готов выполнять твои команды. Так, неделя за неделей и прошло приручение варга, да все так гладко получилось, что Ведьма так и не заподозрила, что ее любимый питомец уже давно подчиняется ее же собственному ученику.

И если проникнуть в город для Берла было не чем-то сложным, то вот дойти до лавки было действительно тяжело, ведь она находилась в самом центре города и именно в одной из ее комнат и должен сейчас сидеть взаперти Берл.

Но и этот путь он преодолел и как самому казалось, его никто не заметил. Зелье сокрытия действовало как надо, а дальше он проник в лавку, где уже давно никто ничего не убирал, так как он должен сидеть в комнате и физически не может это сделать, а его учительница была в длительном отъезде. Вот уже около месяца она не появлялась в городе, с тех самых пор, как она наказала его за то, что тот выпустил клирка.

Ну а что? Требовалось же как-то узнать действие его нового на тот момент зелья, которое бы, в случае успеха, могло легко сократить количество смертей на опасных заданиях, нужно было лишь кинуть склянку в монстра, а разбившись, она выпускала в чудовище или какого опасного зверя зелье, способное притупить его хищные повадки и сделать овощем. Но не срослось. Стоило клирку только почувствовать запах свободы, как он тут же улизнул от мальчишки, рванув в неизвестном направлении. А дальше его никто и слушать не хотел. Самое обидное, что зелье то подействовало. Клирк — опасный зверь, убить человека которому ничего не стоит, но за целый месяц, пока его искали, он так никого из людей и не убил, после чего тупые наемники убили уже его, а ведь какой экземпляр загубили! Из-за действий недалеких наемников, Берл не мог быть уверен насколько хорошо себя показало зелье. Но ничего, он не расстраивался, ибо клирк не последний монстр в его распоряжении.

Он прошел вместе с варгом вдоль лавки к другой двери, открыв ту, он впустил волка внутрь. Тот и без него уже прекрасно знал, куда бежать, а вот Берлу требовалось замести следы. Если его учительница прибудет в город и увидит следы на полу, то могут возникнуть вопросы.

А следы она точно увидит, ибо на толстом слое пыли они отлично были заметны. Но все это легко поправимо.

Слегка задержавшись в помещении лавки, Берл двинулся в след за волком, подчищая за ним и за собой оставленные следы.

Спустившись вниз по лестнице, перед ним появился длинный коридор. Вообще это был не один коридор, а целая сеть, прокопанная под городом. Никто из жителей и не знал, что лавка для его учительницы, которую, почему-то, называли Ведьмой, служит для отвлечения внимания от всего того, чем она на самом деле занимается.

Но до глупых людей Берлу дела не было, сейчас его ждет кое-что куда более интересное.

***

Христин очнулся в сидячем положении в каком-то помещении. На стенах рос странный мох, что излучал зеленое, даже слегка голубоватое свечение. Но Христину было не до этого чудесного мха. Его больше заботила его же собственная голова, что просто раскалывалась, да и само помещение выглядело жутко. Помимо мха на стенах в них также были вбиты железные штыри, полки, крепления для рук и ног.

На этих полках лежали самые разные приспособления и что-то Христину подсказывало, что предназначались они для пыток.

Пол был вылит из бетона. Такого холодного и серого. Руки Христина были подвешены кверху за наручи. Ноги зафиксированы к полу, левый глаз неприятно щипало. Именно в него мальчишка и залил свое зелье.

Перед глазами Христина тут же пробежали последние сцены перед его отключкой. Это помогло ему быстро взбодриться. Он тут же дернул руками, стараясь вырваться из оков, но четно. Разве что голова отдалась пульсирующей болью, столь неприятной, отчего Христин даже глаза закрыл.

А после он услышал, как тяжелая железная дверь открылась перед ним, впуская внутрь странный желтый свет, отчего Христин даже глаза не сумел открыть. Тот свет отличался от приятно зелено-голубого и сильно бил по глазам, вызывая новые приступы головной боли.

Но дверь быстро закрылась и Христин все же сумел разлепить свои веки. Перед ним оказался мальчишка. Он не улыбался, его взгляд выдавал сильный интерес, вот только не к Христину, как к человеку, а к Христину, как к подопытной крысе. Столь взрослый взгляд, больше подходил маньяку, нежели ребенку, отчего даже Христин содрогнулся. От людей с таким взглядом можно было ждать чего угодно и редко это «что угодно» было приятным.

Но мальчик продолжал просто стоять и с любопытством рассматривать Христина, будто тот какая-то чудная игрушка, которую раньше Берл никогда не видел.

— Ты определенно отличный экземпляр. — Еле слышно, но все же Христин разобрал слова мальчишки, произнес Берл, сам себе кивнув при этом.

После чего его рука скользнула в карман его шорт и достала оттуда зелье. Сама склянка была матово-черного цвета, из-за чего Христин не мог даже рассмотреть цвет самого зелья. Но мальчишка здесь явно не за тем, чтобы хвастаться своими зельями, он здесь зачем-то другим. И вот это что-то «другое» уже не нравилось Христину. Он вновь попытался вырваться из оков, но те крепко держали его по рукам и ногам и ничего с этим сделать он не смог.

— Ну что, приступим? — Произнес Берл, наконец-то улыбнувшись. Вот только улыбка была далеко не милой и доброй, скорее она нагоняла какую-то тревогу.

И если поначалу Христин не понял, чем вызвано это внезапное чувство тревоги, то за последующие несколько часов он осознал это сполна.

***

— Христин Кросс, парень двадцати пяти лет, лесник, что к своим годам достиг двадцать первого уровня. Вполне себе неплохо. Я бы даже сказал отлично! Превосходный экземпляр! — Берл стоял в соседней комнате и записывал все данные, что удалось узнать через слухи или в личном общении на пергамент.

Помещение, в котором он стоял, было небольшим, серым и холодным. К бетонным стенам были прибиты толстые железные полки, по центру стоял круглый стол, сделанный из того же железа. В углу скамейка для двоих человек. На ней лежало две мягкие подушки.

Под потолком висела серая люстра со свечами, что и давали свет в помещение. Также под потолком в углах висели светильники, но их мальчик не зажёг.

Именно здесь учительница его и закрывает, когда тот провинился, думая, что помещение семь на семь метров без окон как-то помешают Берлу в своих экспериментах.

Замок массивной, железной двери он уже давно научился вскрывать. Лишь ловкость пальцев и никакого волшебства.

Его учительница должна была прибыть обратно уже совсем скоро, поэтому он вновь закрылся здесь после нескольких часов проведенных с Христином, но просто сидеть и смотреть в стену не хотелось, поэтому он стал записывать все имеющиеся данные на пергамент, благо в столе было масса ящиков, заполненные пустыми колбами, склянками, пергаментом, чернилами, перьями для письма и свечами со спичками.

Берл был не просто умным мальчиком, он был гением. И Ведьма это знала, поэтому в ящиках лежал именно такой набор принадлежностей. Любой человек бы никогда не подумал о том, что на основе чернил можно было сварить зелье, способное свалить с ног взрослого мужчину до тридцатого уровня на сутки.

А вот Берл догадался. И не только про это зелье. На одном пергаменте были записаны рецепты всех зелий, которые он сумел сварить и приготовить в условиях этого помещения.

Светильники, что висели по углам, тоже не были обычными, они выполняли свою функцию, а именно функцию печей. В каждом из светильников было разное количество свеч, из-за чего температура внутри была разной, благодаря чему вариативность варки зелий увеличивалась на порядок. Также эти самые светильники были сделаны из разных материалов, ведь чтобы сварить качественное зелье, требуются не только качественные ингредиенты, но также должны быть соблюдены и условия его приготовления.

Так, один из светильников был сделан полностью из металла, второй из камня, третий из специальной породы дерева, что не способна гореть из-за смолы, которой покрыта вся кора этого дерева и даже при создании светильника кору не трогали и оставили так, как она и была, дабы само дерево случайно не подожглось. Четвёртый же светильник был отлит из бетона.

Люстра же казалось обычной лишь, если смотреть на нее снизу, но на самом деле в её центре была небольшая впадинка, засыпанная углями, благодаря чему на ней также можно было варить некоторые из зелий, для которых контакт с огнём был неприемлем: оно либо портилось, либо могло сдетонировать, что было опасно в таком маленьком помещении.

Также под потолком от одного светильника к другому была проведена вентиляция, благородя которой чистый воздух постоянно поступал в комнату в изобилии и даже если Берл варил сразу несколько зелий, то дышать в помещении было все также легко.

Снаружи послышались шаги, настолько тихие, что Берл лишь при достижении определённого уровня стал их слышать, ведь с каждым полученным уровнем базовые характеристика тела и восприятия увеличивались. Просто само увеличение было столь незначительным, что понять это можно было лишь на дистанции. Только он также понимал, что его учительница даже не пытается скрыть свое присутствие, ибо если она захочет подойти к тебе незаметно, она обязательно это сделает.

В дверном замке зашуршало, после чего железная дверь открылась и в комнату ворвался обильным потоком жёлтый свет с коридора.

— Как ты тут? — На пороге стояла, как её все называют, Ведьма. Она смотрела на Берла, как мать смотрит на своего сына. Талантливого сына, надо отметить, даже очень талантливого.

— Отлично. — Спокойной ответил Берл, кладя пергамент на стол.

— Я рада слышать. Как твои успехи? — Наконец-то вошла она в помещение. Несмотря на лёгкую улыбку и красивые черты лица, Берл прекрасно видел и усталость в ее глазах. Его учительница уже давно ходит с этой усталостью. Но она не считает нужным посвящать его в свои проблемы, а значит не стоит туда лезть.

— Продолжаются. — Он взял со стола другой пергамент, на котором за время своего наказания появилось ещё несколько новых рецептов зелий. Некоторые из которых были объективно не эффективными, некоторые бессмысленными, но были здесь и другие.

Ведьма быстро пробежалась глазами по списку, даже усталость на миг отошла, сменившись искренней радостью. Так радуются матери, когда их дети достигают каких-то вершин.

— Твоё наказание подошло к концу, можешь выйти из этой комнаты и продолжить свое обучение. — Свернула он свиток, бережно положив обратно на стол, после чего вышла. Даже невзирая на усталость, она выглядела невероятно красиво и сексуально, особенно в этом платье. Но Берлу было плевать на сексуальность своей учительницы, его интересовало кое-что другое, а именно знания, которые способен дать этот человек.

Немного помедлив и дождавшись, когда шаги его учительницы достаточно сильно удалятся, он достал из ящика третий пергамент, скрученный в трубочку.

— Ну что, наконец-то можно приступить к экспериментам. Что же мне стоит проверить первым делом? — На лице Берла не дрогнул ни один мускул, но вот глаза словно засветились от предвкушения узнать что-то новое. Он жаждал знаний, он был готов ради них на все. Он будет тут пока способен получать все новые и новые знания, но, когда этот поток нового исчерпает себя, он с радостью покинет и этот город, и эту страну. Ничего не манит в жизни человека так сильно, как что-то новое.

Том 3 - Подземелье

Пролог

Жало со своим отрядом успешно зачистили подземелье от огнезавра сорокового уровня и сейчас отдыхали, неспешно потягивая эль, заняв свои излюбленные столики в углу таверны рядом с окном. Потеря троих новичков никого не печалила, все веселились, бурно обсуждая детали похода, подшучивая друг над другом, иногда очень даже обидно.

Двери в таверну распахнулись и внутрь зашел второй по силе отряд наемников гильдии Бурых Медведей — отряд Хома. По их веселому настроению не сложно было догадаться, что свое задание они выполнили успешно, не расстроенные тем, что их отряд уменьшился на пару человек.

Наемники редко, когда доживают до старости, обычно гибнут раньше. Каким бы ты не был сильным, все равно найдется кто-то или что-то сильнее. А в мире, где монстры — это не единственное, чего стоит опасаться, смерть кого-то уже не вызывает особых эмоций.

Хом окинул веселым взглядом собравшихся людей и гаркнул во весь свой басистый голос.

— Чего скучаем, бездари!? Всем выпивку за мой счет! — Инициативу радостно поддержали громкими криками уже собравшиеся здесь пьянчуги и наемники, хотя это две грани одной монеты. — Так-то! — Довольно ухмыльнулся Хом и двинулся к стойке, где стояла Клария.

Она встретила его улыбкой, натянутой, вымученной. Словно ее кто-то заставляет улыбаться этому человеку, вопреки своему желанию.

— Привет, Кларочка. — Навалившись всем своим весом на стойку, Хом обдал ее своим несвежим дыханием, но Клария даже бровью не повела, за что уже заслуживает награду.

Хом был на задании пару недель, не всегда удавалось даже просто прополоскать рот, не говоря уже про полноценную чистку зубов и тем более принятие душа.

— Здравствуйте, господин Хом.

— Ну тоже скажешь, господин! Называй меня просто милый или любимый, я не против. — Хом протянул руку, в попытке взять Кларию за подбородок, но та ловко увернулась, сделав вид, что ей срочно надо что-то поднять с пола. — Все еще отвергаешь меня, Кларочка? Ну ничего, скоро ты поменяешь обо мне свое мнение. — На лице Хома расплылась неприятная улыбка. Он смотрел на Кларию, как на вожделенный кусочек мяса, который хочется отведать.

Как давно у него не было чистой, умной и неиспорченной девушки. Хом аж дышать стал чаще от своих мыслей, в которых уже давно раздел Кларию и положил прямо на эту стойку. Облизнул губы, с трудом себя сдерживая, но пока было нельзя. Шалк против, а против него он пойти не мог.

— Вы выполнили задание? — Не разгибаясь, спросила Клария, продолжая делать вид, что упорно что-то ищет у себя под стойкой.

Хом закусил нижнюю губу. Слишком долго у него не было женщины. За время выполнения задания не удалось переспать даже с крестьянкой, отчего худенькая Клария выглядела еще более желанна. А ее белое платьишко, отлично подчеркивающее тонкую талию, еще сильнее будоражило воображение Хома.

— Конечно, милая. Вот, держи! — Легким движением руки перекинул он через стойку заляпанный кровью и грязью мешок. Клария разогнулась, взяла его, руки заметно напряглись, но лицом она не выдала никакого дискомфорта, будто мешок действительно легкий и не имеет практически никакого веса.

Хом почувствовал гладкую, мягкую и такую приятную кожу кончиков ее пальчиков, которыми она случайно коснулась его огрубевших и волосатых ладоней. Хотелось еще раз коснуться, не отпускать. Это не кожа крестьянки, что днями напролёт капается в навозе, выполняет тяжелую работу по хозяйству и не вылезает из огорода до поздней ночи. Такая ли бархатная кожа там, внизу…

— Хорошо. — Произнесла Клария, отвлекая Хома от его развратных мыслей.

Она развязала шнурок, внутри большого мешка лежала голова двурого ящера. Рога, правда, были уже не на самой голове, а лежали рядом, но не это было важным.

Главное, что голова огнеящера была принесена в гильдию, а значит задание было выполнено. Клария лишь коснулась чешуи, чтобы убедиться, что недавно обладатель этой головы все-таки был жив.

— Вот ваше вознаграждение. — Сказав это, она протянула Хому кошель с десятью золотыми монетами.

— Спасибо, Кларочка. — Хом протянул свою руку, но схватил не кашель, а ладонь Кларии. Та аж вздрогнула. Впервые улыбка на ее лице пропала, а в глазах появился страх. — Не бойся меня, милая, я тебя не обижу. Наоборот, сделаю лишь приятно. — Погладив своей мозолистой рукой ладонь Кларии, он глубоко вздохнул ее аромат и отпустил ладонь, забрав кашель.

Клария ничего не ответила, опустила свой взгляд, уставившись в пол. Ей не нравился Хом, она его боялась.

Он увидел, как ту стало слегка потряхивать, отвел взгляд, улыбнулся и двинулся к бармену, что наливал сразу по две кружки пива для любителей халявы.

— Наливай каждому, кто захочет! Сегодня Хом платит! — Расхохотался он, кидая на стойку десять серебряных монет. Его сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

Бармен кивнул с улыбкой на лице и продолжил разливать самое дешевое из имеющегося пиво.

— Так, ну-ка съебнули! — Пнул он по ближайшему к себе стулу, на котором сидел один из мужиков.

Тот, пусть и был внушительных размеров, но и слова против не сказал, даже извинился, чуть ли не кланяясь, пересаживаясь вместе со всем своим отрядом за другой столик.

— А тебя че, по-особому просить надо!? — Один из людей Хома со всей силы вмазал по ножке стула у соседнего столика.

Стул разлетелся, а мужик плюхнулся на жопу, чем вызвал дружный хохот остальных. Даже тех, кого секундой ранее прогнал Хом.

В итоге два столика, ближайшие к барной стойке оказались свободными, куда и примостился отряд Хома, правда он сам садиться не спешил.

— Я сейчас. — Он увидел.

Не разбирая дороги, отпихивая своими крупными габаритами всех, кто попадался на его пути, он шел к крайним столикам в углу прямо под одним из окон.

Взял чью-то кружку пива со стола, отпил, поставил на другой стол. Любые недовольства и возражения заканчивались в тот момент, когда недовольный видел массивную спину Хома, двигающегося вдоль столов и людей, словно ледокол сквозь лед.

— Тригран! — Воскликнул он, разведя руки в стороны. — Рад тебя видеть! Смотрю, опять новичков потерял! — По их глазам и взглядам, которыми они смотрели друг на друга никто не заикнется и не посмеет даже шепотом произнести, что они друзья. Все знали, что кот с собакой лучше ладят, чем Тригран с Хомом.

— Для тебя я Жало. — Жестко припечатал Тригран.

— Да брось ты!

— Смотрю, именно это ты и сделал со своими людьми, а то что-то я не могу досчитаться пары человек в твоем отряде.

— Ха-ха-ха. — Расхохотался Хом, после чего резко и не особо сдерживаясь влепил подзатыльника одному из наемников, что сидел за соседнем от Триграна столиком. Тот крякнул, но со своего места встал, а Хом подхватил стул и приставил его к столику Триграна.

— Так что ты за задание такое выполнили, отчего решил проставиться перед всеми? — Тригран впился глазами в Хома, дождавшись, пока тот усядется. — Или ты просто отпиваешь Лафнира и Урка? Сколько они там в твоем отряде лет пробыли? Не новички же…

— Ой, да что мы о заданиях, да о заданиях. — Перебил Хом, стараясь казаться невозмутимым, но Тригран видел, как дернулся у него глаз. Он перегнул палку? — Я же так, просто поздороваться подошел, узнать, как дела у друга моего, а ты сразу о грустном.

— Нормально у меня дела. Это все? — Даже аура вокруг них двоих была угнетающей, отчего все остальные прекратили разговаривать и веселиться, замолкли. И лишь звуки, как бармен продолжает наливать в кружки пиво, разносились по залу таверны в этой гробовой тишине.

— Да. — Улыбнулся Хом, поднимаясь со своего места и протягивая руку Триграну. Тот взглянул на нее и ответил на рукопожатие. — Удачи в следующих заданиях. — Глаза Хома вновь стали отдавать веселостью, вся серьезность тут же улетучилась.

Он развернулся и двинулся к своему напрягшемуся отряду, готовому вскинуться в любой момент. Но этого не требовалось.

— И тебе не сдохнуть. — Огрызнулся Жало, тут же прильнув губами к кружке, сделав большой глоток. Эту кружку оплатил Хом.

Наемники предусмотрительно отодвигались, отходили, не мешая Хому пройти. Не всех это спасло, один из мужиков, здоровый детина, стоявший у высокого столика, получил под дых и согнулся в три погибели.

— И чего все с такими харями унылыми!? Ну-ка еще пива всем за мой счет! — «Хари» тут же развеселились, таверна вновь заполнилась шумом и гамом от анекдотов, шуток, забавных и не очень историй.

…

Жало со своим отрядом продолжали выпивать бесплатную выпивку. Ничего особенного не происходило. Кто-то громко смеялся, кто-то уже спал мордой в супе или просто на столе. Кто-то о чем-то бурно спорил.

— Гляньте-ка командир, у нас появился очередной смельчак! — Хохотнула женщина, внешностью и габаритами больше смахивающая на мужика, указывая в сторону стойки, за которой сидела Клария.

— Ого, и вправду. — Присвистнул сидящий спиной к стойке мужичок, неподдающийся описанию, ибо выглядел максимально обычно, развернув голову.

У стойки же стоял новичок, которого раньше никто в городе не видел и про которого никто не слышал. И этот новичок не просто стоял у стойки, а в прямом смысле клеился к Кларии.

Тригран знал, что Хом такого не потерпит, а значит можно ждать скорых унижений, воплей поддерживающей его разношерстной публики, растерянность новичка, что начнет нести пургу и жалко выглядеть. Не сказать, что Тригран был любителем такого представления, но всяко лучше, чем ничего.

Но!

Кто бы мог предположить, что новичок пойдет не по стандартному сценарию. Не сказать, что он прямо-таки поразил Триграна, но, как минимум, удивил отсутствием страха, голосом, что даже не дрогнул перед Хомом, далеко не маленьких размеров мужиком с варварской рожей, которому поддакивает десяток пьяных глоток.

Но что действительно удивило Триграна, так это взгляд, которым новичок зыркнул на одного особо болтливого мужика, от которого пьяница чуть в штаны не наделал.

— Понравился? — Улыбка Триграна не осталась незамеченной его отрядом.

Он не ответил, лишь многозначно хмыкнул.

Да, ему приглянулся этот новичок. Он выглядел перспективным и очень прибыльным. Как мешок с деньгами, который обязательно стоит взять в свой отряд и тогда…

— А Мата то с характером! — Рявкнул Хом, когда новичок ушел, чем вызвал новый приступ смеха.

...

— Командир, я узнала какое задание взял новичок.

— Какое? — Не отрывая взгляда от шлюх, что притащил в таверну Хом, спросил он у своего заместителя, отпивая пенку с только что принесенной кружки пива.

— Поливка огородов. — Сама по себе женщина была крупной, сто восемьдесят сантиметров ростом, под восемьдесят килограмм. Ярко выраженные скулы, густые брови, среднего размера нос, жёсткий взгляд, короткая прическа. Одета она, как и весь остальной отряд, была в стальную броню тридцатого уровня. С другой бронёй по подземельям не походишь, если хочешь прилично зарабатывать, слишком высок риск внезапно умереть от монстра, что засел в тёмном уголке или и вовсе зацепился сверху о камни и ждёт, пока жертва сама придет к нему, дабы совершить один прыжок и перерубить шею бедолаге, пренебрегающего защитой.

— Странно. — Призадумался Тригран, но взгляда от женщины, которую сейчас активно трогал в неприличных местах Хом, не оторвал. — Он вообще стоит моего внимания?

— Вполне. Я разузнала, он пришел в город из леса, до этого его никто никогда не видел, поэтому, скорее всего, он лесник. С ним также пришел и еще кто-то, но кто — узнать не удалось. Сейчас он все время в комнате, оттуда не выходит, скорее всего заболел. Смею предположить, именно поэтому новичок и взялся за задание по поливке, явно способный на большее.

— Нуждается в деньгах?

— А кто в них не нуждается, командир? — Хохотнула женщина.

— И откуда ты все это знаешь? — Смех был проигнорирован.

— Женские секретики! — Вновь хохотнула та.

Тригран улыбнулся, отпив из своей кружки.

Спустя пару часов новичок вновь появился в таверне, весь мокрый и уставший. Он двинулся к Кларии, даже не заметив, как прямо за ним зашёл ещё один наёмник из отряда Жало — мужичок, похожий больше на подростка.

Тригран незаметно показал жест своему человеку, дабы тот подошёл к нему.

— Выполнил?

— Обижаешь, командир. — Улыбнулся тот, ничуть не смущенный потерей передних зубов, которые ему выбил огнезавр на последнем задании.

— Отлично. — Ухмыльнулся Тригран, вставая со своего места. Он забрал пергамент с заданием, который выполнил его человек и двинулся к стойке, где сейчас стоял новичок, отчитывающийся перед Кларией.

Настало время для знакомства. — Подумал Тригран, улыбнувшись еще шире.

Глава 1

— Что еще за подземелье?

— Давайте пойдем в комнату с заданиями и там поговорим об этом. — Чересчур взволнованно произнесла Клария, вклиниваясь в наш диалог с Триграном.

— Конечно, Клар, как скажешь. — Тот на это лишь улыбнулся и первым двинулся к нужной комнате.

Зачем было уходить, я не знаю, но тоже пошел следом, пожав плечами. Интерес слегка будоражил изнутри. Перед глазами пробежали картинки различных подземелий из игр и кино. А в голове тут же промелькнул вопрос «Какое же оно, это подземелье?». В игре я подобного не припомню.

Зайдя внутрь, Клария плотно закрыла дверь.

— Так что это за подземелье, мне кто-нибудь скажет? — В нетерпении повторил я свой вопрос.

— А ты правда не знаешь?

— А должен?

— Не знаю. — Тригран беззаботно пожал плечами.

— Давайте не будем спешить. Подземелья крайне опасны, поэтому в заданиях есть ограничение по уровню. Артин, давай проверим твой уровень. — Вновь в разговор вклинилась Клария, судорожно доставая из-под стола измерительный шар.

— Ну давай. — Неуверенно произнес я, удивленный тем, что вновь надо проходить эту процедуру. Недавно ведь Клария уже проверяла мой уровень, неужели забыла?

Жало ничего не ответил, спокойно наблюдая за всем процессом, который не занял сильно много времени. Шар показал всю ту же цифру «9». Неудивительно, где бы я успел себе уровень поднять? За поливку огорода или переноску тяжестей в виде ведер с водой опыт не дают, к сожалению.

— И ты с девятым уровнем так смело смотрел Хому в глаза? — Резко рассмеялся Жало, поглядывая на шар из-за моей спины. Я лишь зыркнул на него, не понимая, чем вызван смех. — Ладно, ничего страшного, подтянем. — Одобрительно произнес он.

— Ну и какой же у господина Жало тогда уровень, раз мой ему кажется смешным? — Ехидно задал я вопрос.

— Смотри. — Тот отодвинул меня в сторону, с улыбкой подошел к черному шару, приложил к нему руку и спустя секунду на нем загорелась зеленым светом уже другая цифра — «38».

Не скажу, что от увиденного у меня глаза полезли на лоб, но все же это было выше, чем у Оркена. Очень солидно, особенно если вспомнить его удары по моей бедной головушке.

— Господин Тригран, — обеспокоено затараторила Клария, не дав мне выразить своих эмоций словами. — Видите ли, гильдия не может рисковать людьми, что ей доверились и берут у нее задания, а значит и Артина мы не можем отправить в поход в подземелье в связи с его низким уровнем.

— Клар, ты о чем вообще? Когда это такое правило вышло? Да и мы же не изверги какие, не пустим Артина в первые ряды или как пушечное мясо. Будет помогать мешки таскать, поначалу, добычу разделывать, потиху уровень себе и поднимет на не особо опасных представителях подземелья, да заодно опыта наберется. А! — Он хлопнул себя по лбу ладошкой, усмехнувшись. — Так наша Кларочка влюбилась! — Хохотнул Жало, а вот Клария потупила взгляд, щечки покраснели, руки судорожно стали елозить по платью. — Не переживай, Клар. Я тебе обещаю, что лично прослежу, чтобы с Артином в подземелье ничего не случилось! — Вновь хохотнул Жало, подмигнув ей.

— Подождите. А может мне кто для начала объяснит, что это за подземелье такое и чем оно вообще может быть опасно, а!?

Тригран перевел на меня свой взгляд, в котором больше не читалось никакого веселья.

— Конечно. — Спокойно произнес он.

— И ничего я не влюбилась! — Резко вспылила она, да так неожиданно, что и я, и Тригран перевели на нее свои удивленные взгляды. — Просто в подземелье можно лишь с 15 уровня! — Она аж кулачки сжала, скорее от безнадежности, нежели злости, и так мило супилась.

— Клар, выйди-ка, а? Дай нам поговорить. И хватит уже свои правила выдумывать. — Выдохнул Тригран. Видимо, во взгляде, которым он на нее посмотрел после вдоха что-то да было, ибо Клария тут же решила покинуть комнату, пролепетав напоследок что-то навроде «меня стойка ждет!».

Мы остались вдвоем.

Тот, по-хозяйски, обошел стол, на котором стоял измерительный шар, после чего уселся на деревянное кресло.

— Теперь мы, наконец-то, сможем нормально поговорить. — С улыбкой сказал Тригран, но глаза не врали. В них не было и намека на веселье.

Я подобрался, готовый слушать и вникать.

— Так что же из себя представляет подземелье? — Тригран не спешил начинать, и я в третий раз задал свой вопрос, нарушив тишину.

— Если простыми словами, — он, не спеша, убрал измерительный шар обратно под стол, — то это сеть туннелей и ответвлений, что находятся под и немного над землей, где обитает скопище сильных и не только монстров. — Он замолчал, пальцами проведя по краю стола, смахивая пыль. — Гильдия Бурых Медведей выступает посредниками Альфа гильдии, коей сейчас является гильдия Серая Крыса, если я ничего не путаю. Альфа гильдия держит подземелье под своим контролем, так как помимо убийства монстров, там также занимаются добычей полезных минералов и даже обычных камней. Что именно добывают — не спрашивай, я не знаю. Медь, вроде, может уголь какой, железо, золото, платину, если не ошибаюсь. Ну и вот, когда численность монстров достигает опасного значения, — ученые Альфа гильдии научились подсчитывать все это своими синусами да косинусами, — есть вероятность прорыва тех или иных обитателей в места добычи полезных минералов или что там еще добывают. В общем, простыми словами, когда монстров становится дохрена, Альфа гильдия рассылает по всем ближайшим гильдиям пергаменты с заданиями: зачистить тех, убить того, напугать третьего. То, что они рассылают, они помечают по срочности. Чем быстрее требуется выполнить задание, тем больше заплатят. А иначе задание может висеть месяцами и никому до него дела не будет и Альфа гильдии придется тратить уже свои силы и ресурсы на зачистку каких-то монстров. А ведь в Альфа не дураки сидят, рисковать жопами своих людей в подземелье они не хотят, вот и платят другим. Награда за такие задания действительно большая, благодаря чему после успешной зачистки какого-то участка подземелья можно месяц жить на широкую ногу в Шпиле. — Шпила? Это название города? — Этим задания и привлекают. — Жало замолчал. Видимо, все что хотел, он уже сказал.

— Слишком все хорошо звучит. Хотя, как мне кажется, большая награда предлагается не за беззаботную прогулку в окружении монстров. — Нарушил я тишину, после недолгого обдумывания всего услышанного.

— Ну конечно. — Хохотнул Тригран. — Любой поход в подземелье является смертельно-опасным занятием. Там тебя поджидает опасность везде: и снизу, и сверху, и со спины, и с боку, и спереди, и сзади. Поэтому подобные задания так высоко ценятся, поэтому Альфа не отсылает на такие задания своих людей. Повторяюсь уже, да? Ладно, ты, главное, не переживай, поскольку ты новичок, да и уровнем не велик, тебя поставим в центр нашего отряда, где ты будешь постоянно у кого-то на виду и под присмотром. Наберешься опыта, свыкнешься с подземельной обстановкой, получишь уровни и будешь полноценным, а что самое главное — полезным членом команды.

— Вот это меня и напрягает. — На его красивые речи я старался не поддаваться. Это как на рынке, когда тебе пытаются втюхать какую-то вещь сомнительного качества и вида, но расписывают ее так, будто за ней целая очередь из мировых звезд выстроилась, но торговец от всех отбился, чтобы эти брюки достались именно тебе. — Почему именно я? Девятый уровень, крайне низкий. Нет ни опыта зачистки подземелья, ни даже базового понимания, что из себя представляет это самое подземелье.

— Все просто. — Легкомысленно пожал он плечами, откинувшись на спинку кресла. — Больше некого. Конечно, мы поищем еще новичков, способных отправиться в поход в подземелье и не быть при этом большой обузой, вот только все хоть чего-то стоящие наемники уже находятся в командах, а перевербовкой я не занимаюсь. Да, у тебя нет ни опыта, ни силы, но есть потенциал, который я посчитал достаточным, чтобы суметь выжить в первых походах, а дальше ты сможешь приносить уже и пользу отряду. Я не смотрю на тебя сегодняшнего, я смотрю на тебя завтрашнего. И поверь, я умею разбираться в людях, и ты мне кажешься очень даже способным малым, перспективным; главное, направить тебя по правильному вектору, обучить. — Говорил он крайне убедительно. Да и вообще, сам по себе Тригран выглядит вполне себе добрым мужиком, порядочным. И не стоит забывать, что все, что происходит — это игра. Очень реалистичная, из-за чего я иногда упускаю этот аспект из поля зрения, но все же я нахожусь в игре, не в реальном мире. Поэтому встреча подобного человека, который не желает мне зла — не такая уж странная вещь и вполне себе объяснима, если так подумать.

Да и в целом логично, что разработчики позаботились о том, чтобы у меня был интересный и разнообразный путь, а не тупой фарм денег путем выполнения простых крестьянских заданий, чтобы позволить Арми прожить на день дольше в теплой кровати. Кстати! На счет Арми!

— Хорошо, вот только есть одна проблема, из-за которой я не смогу вступить к вам в отряд.

— И какая же? — Сложив руки в замок, он положил их на стол, обратившись в слух.

— Мой друг. Он заболел. Эту ночь я оплатил, но больше денег у меня нет, а значит мне вновь придется брать задание, чтобы нас не выселили из комнаты, и он не окоченел на улице.

— Хм. — Нахмурился Жало. — Действительно проблема, но вполне решаемая. Я бы даже сказал, что хорошо, что она есть. Позволь объяснить. Я оплачу комнату, а также двухразовое питание на срок выполнения задания и три дня сверху. Это на случай, если что-то случится и нам придется задержаться, все же не на беззаботную прогулку в кругу монстров, как ты сам заметил, пойдем. Тем самым я подтвержу перед тобой всю серьезность своих намерений, а деньги вернешь со своей доли.

— И сколько можно заработать за зачистку? — Уцепился я за самое главное.

— В зависимости от участка подземелья и обитающих на нем монстров. Поскольку ты довольно слаб, да и вообще не опытен, то мы возьмем один из самых легких участков, а за него нам максимум заплатят около пяти-семи золотых. — Призадумавшись, явно произведя какие-то подсчеты у себя в голове, выдал Тригран.

У меня чуть челюсть не отвисла.

Пять-семь золотых? Если перевести в медные монеты, то получается… пятьдесят-семьдесят тысяч? Да это же целое состояние!

— А сколько вообще человек в твоем отряде?

— Если считать с тобой, то десять.

— И как делятся деньги между членами отряда? — Эта сумма вскружила мне голову.

— Вообще, деньги делятся поровну на всех. Остатки от дележки я забираю себе, как глава отряда, чтобы не возникало лишних ссор и конфликтов внутри отряда. Все предельно просто и понятно. Определенных ролей в отряде нет, все делают всё, поэтому и получать все должны поровну. Такая вот не сложная математика. — Действительно не сложная… если уметь делить. Помнится, у Шалка вызвало большое удивление мое умение умножать. А ведь Тригран также заикнулся и про синусы с косинусами. Я вообще не думал, что про них хоть кто-то знает в этом мире. — Но! — Прервал он мои размышления. — Поскольку ты новичок, то заплатим мы тебе в два раза меньше, чем члену отряда. Все же ты ничего не умеешь и есть большая вероятность, что в первых походах в подземелье от тебя будет все же больше проблем, нежели пользы, — повторюсь, я смотрю на перспективу и ты мне кажешься вполне себе способным, а значит в скором времени будешь получать столько же, как и остальные члены отряда.

— Понял. — Кивнул я головой.

— Ну и славно. Ты, кстати, откуда к нам в город приехал? Осведомленностью, как я посмотрю, ты не блещешь. — Впился он в меня внимательным взглядом.

Я не дрогнул перед вопросом, не занервничал, не побледнел и не стал обильнее потеть, ибо уже подготовил байку для особо интересующихся моим прошлым.

— Лесник я. Прибыл в город недавно, вот ищу способы заработка. Пока кроме заданий от гильдии ничего не подвернулось. — Спокойно ответил я, пожав плечами. И в чем я соврал?

— Отлично! — Хлопнул он по столу рукой. — Значит какая-то все же подготовка у тебя есть. Я же говорил тебе, что разбираюсь в людях. Вот, видимо, поэтому ты мне и приглянулся. Как долго ты был лесником? — Мне показалось или Тригран стал говорить слегка возбужденно? Его так сильно обрадовала новость о том, что я лесник?

— Сколько себя помню в этом мире. — Улыбнулся я.

— Так это же просто замечательно. Значит от тебя может быть даже какая-то польза в твоем первом походе. Ну, как минимум, обузой для отряда ты точно не станешь. — Быстро поправил он себя. — Все же всю жизнь в лесу прожил, где опасности хватает, а значит про осторожность знаешь не понаслышке, а ведь это самое главное качество. Может, тогда делить на тебя награду будем, как на полноценного участника, а не как новичку. — Он улыбнулся. — Ну да ладно, если на этом вопросы у тебя закончились, предлагаю пожать руки, а завтра я тебе сообщу о том, какое задание возьму в гильдии. — Тригран встал с кресла, протянув мне руку. А вот я…

А я резко кое-что вспомнил по поводу завтрашнего дня.

— Стоп! — Зачем-то крикнул я, отчего даже Тригран опешил.

— Что случилось? — Замерев в не очень удобной позе, нависнув над столом с протянутой рукой, спроси он.

— Мне завтра нужно к Ведьме, чтобы отработать долг. — От этой новости глаза Жало сузились, превратились в мелкие щелки.

— Что ты должен Ведьме? — Уточнил Тригран, мне даже показалось, что у него голос дрогнул, но был он максимально серьезен. За сегодня я его таким еще не видел.

— Пятьдесят серебряных. — Не скрывая, ответил я, а вот сам Жало плюхнулся обратно в кресло, явно сильно обеспокоенный подобной новостью.

— Никогда не слышал, чтобы Ведьма кого-то заставляла отрабатывать… Как она тебе вообще что-то дала в долг? — Обеспокоенность быстро сменилось задумчивостью, не пониманием, разочарованием?

— Ага, дать… как же. Скорее подставить. — Не сдержался и выругался я.

— А, ну понятно. Хотя раньше я подобного за ней не замечал. — Поскреб свой гладко выбритый подбородок Тригран.

— А вы хорошо знакомы? — Тут же внутри меня зажглась надежда. А вдруг они знакомы? Вдруг и вовсе друзья? А что если Жало сумеет как-то договориться с Ведьмой, чтобы я и вовсе не выплачивал этот долг? Мысль наивная, но и я не в реальном мире, чтобы так не думать.

Моя надежда быстро разбилась о громкий смех Триграна.

— Знакомы ли мы? — Отсмеявшись, вытер он выступившую слезу. — Ну точно лесник, ничего про город не знаешь. А что касается Ведьмы… я-то ее знаю, а вот помнит ли она меня — большой вопрос. Не нашего она с тобой полета птица, вот что я тебе скажу, слишком высоко сидит, слишком много о себе думает, но знаешь, что самое противное в этой женщине?

— И что же?

— То, что она может себе это позволить. — На полном серьезе ответил Тригран, смотря мне прямо в глаза. — Силы то ей не занимать, поэтому нет в Шпиле человека, не знающего о ней, вот только Ведьме на всех плевать, даже на Михаила, главу Бурых Медведей. Живет своей жизнью, варит зелья, пиздюка какого-то завела себе, вроде как обучает премудростям зельевара. Особо на контакт не выходит, разве что с главой, да и то дело должно быть серьезным, дабы она соизволила показаться. Хотя обычно именно к ней ходят в лавку, если она вдруг понадобилась. Такая вот шишка важная эта Ведьма. — Хмыкнул он невесело и повисло тяжелое молчание. Я не знал, что сказать, а Тригран не спешил нарушать тишину.

Значит, Ведьма является сильнейшим человеком в Шпиле? Ну, может это и хорошо. Будь она, с такими силами, рядовым человеком — было бы страшно думать, кто тогда считается действительно сильным.

— Так, ладно! — Воскликнул Тригран, несильно ударив ладошкой по столу. — Думаю, с Ведьмой ты договоришься. Завтра сходишь к ней, все расскажешь. Деньги после зачистки у тебя будут, со всем рассчитаешься. Сомневаюсь, что для Ведьмы пятьдесят серебряных — какая-то большая сумма, чтобы она тебя силком удерживала. Поэтому, если у тебя больше вопросов не осталось, то я задам свой. Готов вступить в мой отряд? — Я уже хотел ответить согласием…

— Почему Клария себя так странно вела? Что с ней случилось? Я понимаю, монстры, кругом опасность и прочее, но неужели в подземелье настолько все плохо, что ей пришлось, дабы отговорить меня от этой затеи, устраивать такие сцены и выдумывать, как ты говоришь, новые правила гильдии на ходу? — Я сощурился, обратившись весь во внимание.

Слишком хорошо все звучит, слишком гладко, слишком бессмысленным кажется поведение Кларии.

Глава 2

— Видимо, да. — Ответил Тригран, не сразу, после недолгой задумчивости. — Я сам удивился, но я ее понимаю. А после первого похода и ты поймешь. — В мгновение он сделался не веселым. — Пока что ты не осознаешь, что такое подземелье, — в наставительном, слегка мрачном, тоне продолжил он, — и не сможешь осознать, пока в нем не побываешь. Да даже после первого похода ты не сможешь понять до конца, что из себя представляет подземелье. Чтобы понять всю его опасность, тебе следует пожить в городе хотя бы полгода, а лучше год. — А вот, видимо, и первые подводные камни. — Увидишь судьбы тех, кому в подземелье повезло меньше, чем мне. Кто сумел выжить, но лишился руки, ноги, глаза или даже двух. Подземелье может переломать человека, сломать его судьбу, разбить в дребезги все его желания и мечты. Оно меняет людей, меняет не только внешне, но и что самое страшное, — постучал он себе по виску, — меняет вот тут. И Клария видела таких людей. Видела калек, инвалидов и видела умалишенных. Уверен, больше всего она боится не того, что ты там умрешь от когтей или клыков монстра, а что подземелье изменит тебя до неузнаваемости. — Тригран замолчал, будто давая мне время все осмыслить. — Ты же видел пьяниц в таверне. — Продолжил он. — Да, большая их часть — обычные крестьяне, что любят выпить, но если приглядеться, то среди них можно найти молодых с седыми волосами и стеклянными глазами. Они вроде дышат, ходят, даже деньги какие-то зарабатывают на новую кружку пенного, но назвать их живыми — язык не повернется. — Он тяжело вздохнул. — Я не хотел грузить тебя всеми этими невеселыми, да и в целом не нужными фактами, но и скрывать что-либо от тебя я тоже не хочу, поэтому скажу, как есть. Лишь двадцать процентов новичков выживают в первом своем походе в подземелье, и лишь единицы желают пойти во второй. Поэтому тяжело найти подходящего новичка, ведь я не хочу ломать судьбы молодым пацанам, у которых вся жизнь впереди, но они спят и видят, как побеждают драконов, единорогов и прочую мистическую ересь, отчего желают пойти в подземелье, прутся туда табунами — такие люди мне не нужны. Но ты другой. Ты был лесником, ты знаешь, как опасно находиться в лесу, что атаки можно ждать откуда угодно. И если не быть сосредоточенным, то об атаке ты узнаешь непосредственно в момент прокуса твоей шее острыми клыками. Вот умножь степень опасности в ночном лесу на десять, и цифра окажется даже не близкой к той опасности, которая тебя ждет внутри подземелья. — Он вновь замолчал, а я задумался.

Мы долго молчали. Но в конце концов я принял решение. Оно далось мне тяжело, но все же интуиция мне подсказывает, что это единственное верное решение и другого быть не может. А я уже привык прислушиваться к себе.

— Я рад. — Сдержанно произнес Тригран, когда я пожал ему руку, все-таки ответив согласием. — Давай завтра в обед встретимся в таверне. До этого момента постарайся уладить все свои вопросы с Ведьмой, а я выберу задание для команды, а также оплачу комнату. Рассчитаешься со мной по окончанию задания или чуть позже. В общем, посмотрим. Так что, до завтра, буду считать тебя десятым членом отряда. — Выходя из комнаты, он похлопал меня по плечу.

У меня были смешанные чувства после разговора. Правильно ли я сделал, что согласился? Может, интуиция меня все же подвела?

— Ты никуда не пойдешь! — Ворвалась Клария в комнату спустя пару секунд после того, как Тригран закрыл за собой дверь. — Это опасно! Ты не понимаешь, во что ввязываешься! Я найду тебе прибыльные задания, и ты сможешь платить за комнату, но не иди с ним в подземелье! — Она обогнула меня и ринулась к столу. Достала из верхнего ящика стола свиток с заданиями, раскрутила его и, видимо, стала искать подходящее мне.

— Клария, успокойся.

— Ты просто не понимаешь!

— Ну так объясни. — Произнес я, улыбнувшись. Она выглядела такой милой, несмотря на растрепанные волосы, нервные движения, тревогу в глазах. — Хватит уже кричать, давай спокойно поговорим?

Пусть выговорится. — Подумал я. Почему-то при виде ее мне стало так спокойно на душе.

— Ладно. — Клария оторвалась от свитка, уперев руки в стол. — Подземелье — это не лес. Ты понимаешь, что там даже света нет? Вы будете идти и видеть лишь то, что освещают факелы. Ты когда-нибудь ходил по пещерам? Хоть представляешь, насколько это скудное освещение? У тебя же нет никакого опыта и представления о том, что тебя ждет.

— Ну так я и не один иду, а с отрядом опытных…

— Да какой отряд! — Вспылила Клария, а потом резко осела на кресло, будто сдувшись, попутно задев рукой свиток, из-за чего тот упал под стол и покатился в моем направлении, раскручиваясь и остановившись лишь тогда, когда коснулся моей ноги. — Ты знаешь, что в прошлый свой поход они приняли к себе трех новичков. И знаешь, что с ними стало? — Она говорила тихо, опустив голову. Ее плечи подрагивали, она нервно теребила свои пальчики. — Никто из них не вернулся! Все погибли! — Она резко вскочила, облокотившись о стол руками, уставилась на меня своими большими поблескивающими глазёнками. — Пожалуйста, не иди туда, я тебя прошу. — По ее щекам текли слезы.

Я молчал. Выбор уже был сделан.

— Я тебя не убедила, да? — Выдохнула она, утирая слезки и вновь садясь в кресло. — Просто… знаешь… — слова давались ей тяжело, — со мной… давно уже не общались так… как это делаешь ты. И я… — Начала она говорить после недолго молчания. Тихо и спокойно, без криков, истерии и воплей, без слез и соплей. — …И я чувствую что-то странное внутри себя. Это чувство… оно будто тянет меня к тебе. И я боюсь. Я очень сильно боюсь тебя потерять. Не знаю, чувствуешь ли ты тоже самое, что и я, — и я не знаю… — но… Пожалуйста, не уходи с Жалом. Подземелье опасно не только своими монстрами, оно в прямом смысле слова меняет людей. А я не хочу, чтобы ты менялся. — Она подняла свою голову и вновь посмотрела на меня своими чуть покрасневшими глазами.

— Прости…

Клария резко, — я даже содрогнулся, — вскочила и открыла второй ящик стола, стала в нем что-то искать и, видимо, ничего не найдя, закрыла, открыв третий, где достаточно быстро нашла искомое.

В итоге на столе оказалось три небольших полотна пергамента, исписанного черными чернилами.

— Гильдии запрещено обнародовать или кому-либо говорить, — не считая Альфа гильдии, — о том, что происходит во время задания. Но раз уж тебе мало моих слов, значит перейдем к фактам. — Она стала серьезной. — Это три самых громких дела, по поводу которых ходило и до сих пор ходит множество слухов и баек среди крестьян и наемников. Мне запрещено тебе рассказывать подробности по этому делу, но я не могу этого не сделать. Ты уже видел мои слезы, слышал мои унижения…

— Клария…

— Не перебивай! — Жестко прервала она меня. — Если я не смогу тебя переубедить, то ты хотя бы должен знать, чего ожидать от этого подземелья. — Это была совершенно другая Клария. Ее растрепанные волосы на фоне припухших и покрасневших глаз больше не казались мне милыми, скорее… устрашающими? — Зима 299 года... прорыв детёнышей дракона подземелья. До сих пор неизвестно, почему их было так много, но в ходе этого прорыва погибло двадцать три человека, тринадцать получили серьезные травмы и скончались в течении следующего года. Еще тридцать пять стали инвалидами, лишившись либо руки или ноги, либо глаза или какого-нибудь из органов. Более пятидесяти человек, в том числе обычные рабочие, выкапывающие руду и никогда не желающие сражаться с монстрами, получили травмы разной степени тяжести. До сих пор не все физически восстановились после тех событий. Большинство из тех, кто был при прорыве, никогда не смогут стать прежними. Их психика серьезно надломлена. С угрозой удалось справиться, а тех, кто сумел это сделать считают героями, и они вполне даже известны в узких кругах, вот только раненым и мертвым не досталось и лучика славы. — Не останавливаясь и не давая мне слова она перешла ко второму пергаменту, отложив первый в сторону. — Весна 300 года... группа опытных наёмников отправилась в очередной свой поход. Все проходило прекрасно, они сумели успешно выполнить основное задание, ничего не предвещало беды, а потом они зашли в туннель, через который и пришли, через который ходили годами и который, как все думали, не представлял никакой опасности. Он обвалился. Группа опытных наёмников так и не вышла из подземелья. Сигналы от них перестали поступать на пятый день выполнения задания. Итог: группа из семнадцати опытных наемников мертва. — Она перешла к третьему пергаменту. — Лето 300 года... одновременно в нескольких туннелях, которые никак между собой не связаны, расположены в разных частях подземелья, стали выделяться неизвестные испарения. Все произошло настолько быстро, что никто из наёмников, находящихся в туннелях, не успел ничего понять и предпринять. Погибло пятьдесят четыре наёмника. — Она замолчала. И я молчал, пораженный услышанным. — Я выбрала самые громкие дела за последний год. А если взять срок в десять лет, то мы будет здесь до вечера читать страшные события, произошедшие внутри подземелья. Артин, в подземелье ты должен бояться не только монстров. В нем может случиться что угодно. В некоторых случаях от тебя и вовсе ничего не зависит. Ты не сможешь предугадать, что случится в следующую секунду. Семейство гоблинов, вытесненное общиной, пойдёт скитаться по тоннелям подземелья в поисках новых для себя земель, а наткнется на вас. Или же тёмный рыцарь решит прогуляться. И это я тебе говорю о случаях, которые уже случались в этом году, в которых были, пусть не массовые, но жертвы! А сколького я ещё не знаю!? Ты думаешь, люди чем-то лучше монстров!? — Она вновь стала переходить на крик, растеряв всю сдержанность и серьезность, вновь впав в истерию. — Да как же! Они хуже монстров, потому что могут подставить в самый не подходящий момент! — Тут её резко схватила судорога, казалось, по всему телу. Она вытянулась струной, голова вздернулась кверху, на шее выступила пара вен, но уже через секунду это прошло, и Клария упала на колени, держась руками за горло и тяжело дыша.

— Что с тобой? — Я тут же подскочил к ней, приобнял, пытаясь заглянуть ей в глаза.

— Все нормально… просто чуть… не сболтнула лишнего. — Она прокашлялась. Её потряхивало. Голос слегка дрожал. Она избегала моего взгляда, отводя голову в сторону.

Я крепче прижал ее к груди, боясь о чем-то спрашивать. Сейчас она вновь казалось такой хрупкой, такой беспомощной, такой беззащитной.

— Обещай мне… — Тихо, очень тихо произнесла она спустя минуту тишины.

— Что обещать?

— Что вернешься… таким же. — Ее голос дрогнул, она сильнее прижалась ко мне. Она действительно боится за меня.

Ведь она знает десятки, а может и сотни печальных историй, связанных с подземельем, но не знает… что я особенный для этого мира, и я никак не могу ей об этом сказать. Нет смысла, не поверит. Она же обычный…

Следующие три буквы не хотели произноситься даже у меня в голове. Мне в это не просто тяжело было поверить, мне в это вообще верить не хотелось.

…НПС.

— Обещаю. — Проговорил я ей на ухо, полушепотом. Громче не получилось из-за вставшего в горле кома.

Я понимал, что этого недостаточно, но не мог подобрать слов, которые действительно сумели бы успокоить ее.

Может сказать ей, что я Берсерк и Лекарь?

Мы продолжали сидеть на полу, в полуобнимку.

Клария первой отпрянула от меня. Утерла выступившие слезы в уголках глаз, произнесла:

— Просто хотела, чтоб ты понимал, что в подземелье опасность исходит не только от монстров.

— Я постараюсь быть предельно осторожным. — С трудом улыбнулся я, приглаживая её волосы, стараясь напустить в свой голос как можно больше уверенности.

— Хорошо. — Мы поднялись с пола. — А теперь давай посмотрим, какие задания, связанные с подземельем есть у гильдии и какое задание может взять Жало. Если мы будем знать, что за оно, то я хотя бы смогу тебя к нему подготовить. — Она схватила лежащий на полу свиток, не скручивая, разложила его в одно движение на столе.

— Не стоит. — Улыбнулся я, — в этот раз получилось куда проще, —останавливая ее. — Все равно наверняка знать, какое задание выберет Тригран мы не можем, а значит и нет смысла пробегаться по всем, лишь голову забивать себе разными мыслями. Я уже и так понял, что в подземелье опасность исходит не только от монстров, поэтому прекращай мне это повторять, все будет отлично. — Говорил я спокойно, с улыбкой на лице. Клария выдохнула. Только я не понял: от облегчения или от отчаяния?

— Да, ты прав. Тогда мне стоит возвращаться обратно за стойку. — Улыбнувшись, но совсем не радостно, опустив голову, она сложила пергамент и свиток по ящикам стола и двинулась к выходу. Я за ней. В голове крутилось сотни, нет, даже тысячи слов. Десятки тысяч, если не сотни, а может и вовсе миллионы. Их было столько много у меня в голове…

Но ни одно из них не было сказано.

Глава 3

Проснулся я от стонов и кашля Арми. Ему стало хуже, и, кажется, значительно.

Разбудил он меня глубокой ночью, но все же я выспался. Требовалось выполнить какое-нибудь простенькое задание, чтобы купить еды себе и Арми.

Тяжело вздохнув, я скинул с себя одеяло и сел на край кровати. Протер глаза, поднялся под стоны Арми и двинулся в ванную.

Быстро умылся, затем оделся и спустился вниз.

— Здравствуйте.

— Здрасьте. — Натянуто улыбнулась ровными, но слегка желтоватыми зубами престарелого вида женщина, что стояла на месте бармена. Слегка пухловатая, ростом с Кларию. — Чего надо на ночь глядя? — Буркнула эта старушка, на вид которой чуть больше шестидесяти.

— А где Клария?

— Она отдыхает, будет здесь утром. — Доброжелательностью от нее и не веяло.

— Хорошо… — я был немного обескуражен ее манерой речи, — а вас, боюсь спросить, как зовут?

— Олия. — Голос у нее был каким-то прокуренным, отчего разговаривать с ней желания не было никакого. Поэтому я замолчал, усевшись на ближайший табурет, тяжело вздохнув.

Какое-то время мы молчали. Олия даже делала вид, мол меня не замечает, протирая стаканы тряпочкой под скудное освещение одной свечи, что стояла у нее на стойке.

— Так и чего надо то? — Все же прервала она затянувшееся молчание.

— Задание. Чтобы быстро выполнить, да на еду денег хватило.

— О, так ты наемник чтоль? Ну нихрена ж себе!

— И чему вы так удивляетесь? — Нахмурил я брови.

— Да ты себя давно видел? Ты больше похож на мамкиного сыночка, что только-только отлип от ее сиськи! Да, шрамами обзавестись-то ты успел, вот только глаза тебя выдают! Взгляд детский, наивный! — Хохотнула она. Я лишь нахмурился еще сильнее. — Не пытайся делать грозное лицо, у тебя не получается! Ха-ха-ха! — И вовсе расхохоталась эта старушка, которая уже начинала меня злить. — Ладно, ладно, не плачь! Я ведь тоже когда-то такой была. Ну не прямо такой же, явно покрасивее. Слушай, а ты плешь на бороде зачем растишь?

— Чего? — Не понял я.

— Ну плешь, — поводила она рукой от одной своей скулы по нижней челюсти к другой, — на месте, где у мужчин бороды растут, ты зачем-то плешь растишь.

— Так, хватит! — Грозно, ну как мне показалось, произнес я, вот только мне явно показалось, ибо Олия лишь засмеялся пуще прежнего.

— Ой, ладно, ладно. Развеселил ты старушку. За это спасибо тебе. — Утирала она выступившую слезу с краю глаза. — Не злись ты так, а то баб трахать не сможешь! Ха-ха-ха! — Вновь расхохоталась она. Невзирая на какой-то слегка прокуренный голос, смех у нее был заразительный, даже приятный и я не смог удержаться и улыбнулся. Злость как рукой сняло.

Вот же ж старуха с языком без костей…

— Все, понял я, понял. Побреюсь я, побреюсь. Чем бриться то, не подскажешь?

— Чем? — Вмиг перестала она хохотать. — Ты что, и впрямь только от мамки сбежал? Берешь нож, да и сбриваешь плешь с бороды. Как волосы твои окрепнут, можешь попытаться еще раз бороду отпустить, а то сейчас выглядишь, будто бездомная шавка, привлекательности это тебе не добавляет.

— Ох… — Вдохнул я.

— Не вздыхай. Говорю же, и сама такой была. Взгляд наивный, добрый, все порывалась наемницей стать. И знаешь, что?

— Ну?

— И стала! — Гордо выпятила она грудь вперед, кхекнув и застонав, схватившись за грудь рукой, опершись о стойку.

— Да ну? Ты-то? — Я даже шею вытянул, скептически осматривая ее.

— Ты давай тут слюни не распускай! Я знаю, что и сейчас отлично выгляжу! — Выдохнула она, уже без резких движений выпрямив спину, зачем-то поиграв руками своими массивными старушескими грудями. Будь ей хотя бы лет в половину меньше, чем есть, может это и вызвало бы у меня какое-никакое возбуждение, но сейчас… видимо, все мои эмоции отчетливо были написаны на моем лице, так как Олия вновь засмеялась. Отсмеявшись, продолжила: — ну да, я была наемницей, при чем отнюдь незаурядной! Ой сколько я всего повидала. И таких, как ты было немало. Телосложение разное: кто высокий, кто низкий, кто худой, кто мускулистый, а взгляд у всех новичков один — наивный и детский; а дальше, если повезет, и новичок не подохнет на первом же задании, не лишится рассудка и останется целым, то постепенно начнет становиться мужчиной. Тело окрепнет, взгляд изменится. Начнет расти борода, а не плешь. — Не упустила она момент в очередной раз меня поддеть. — Ладно, шучу, не кипятись. Но плешь лучше сбрей, иначе бабы давать не будут! Это я тебе, как баба в прошлом говорю. — Ухмыльнувшись, она продолжила. Видимо, скучно тут ночами, вот старушку и понесло на разговоры. — Кто бы мог подумать, что, став наемницей, я смогу дожить до старости. Знаешь, сколько мне годков то исполнилось уже?

— Ну?

— Не нукай тут! Я тебе в бабушки гожусь! Мне уже шестьдесят три!

— Поздравляю. — Буркнул я.

— Не стоит. — Отмахнулась она. — Так тебе что? Задание какое подкинуть? Какое надо то?

— Чтобы недолго, и чтобы на пожрать хватило.

— Ого запросы. — Деланно удивилась она, мотнув головой в сторону. — Ну пойдем глянем, какие тут задание нынче бывают. Ты уж не серчай, но ночью никто задания не берет, все либо выполняют те, что уже взяли, либо спят, либо бухают ну или трахаются. Слово незнакомое, понимаю, но не пугайся. Трахаться приятно, уж в этом то я толк знаю… знала. — Чуть тише поправила она себя уже без улыбки. — Научила бы, чего сама знала, да вот уже не в том возрасте, чтобы на сопляках таких, как ты, прыгать. — Хохотнула она и, прихрамывая на обе ноги, двинулась к комнате с заданиями.

— Двери не закрывай! Кто знает, кого еще грешная принесет на ночь глядя, а я тут, как бы, считай за сторожа! — Я кивнул, пройдя внутрь комнаты. Олия же с кряхтением села в деревянное кресло. — Так, выбирай какое приглянется, такое и дам. За тебя искать ничего не буду, не хочу.

Я тяжело вздохнул, осматривая стены комнаты, уклеенные небольшими, а иногда и большими, кусочками пергамента. На каждом из кусков было написано свое задание.

— А ты что думал? Что я тут за тебя буду шеей крутить? — Хохотнула Олия, заметив мое неудовольствие. — Старая я слишком уже, и без того голова кружится, поэтому, милок, сам давай.

Ну что ж, выбора нет, поэтому, выдохнув, я приступил к поиску задания. Сразу смотрел на награду, искал подходящую, затем уже читал условие.

— Знаешь. — Тихо сказала Олия, прерывая молчание. — Я ведь нихера не умею, кроме как мечом махать, да на мужиках прыгать. Вот только годы берут свое и я уже ни мечом махать, ни на мужиках прыгать не в силах. — Вздохнула она. — А ведь жрать то хочется всегда. В огороде копаться я не намерена. Все эти тяпки, лопатки, грабли, вилы и прочая хрень не для меня. Раком я привыкла стоять только, когда мужик сзади, если ты понимаешь, о чем я, — усмехнувшись, она продолжила. — Будучи наемницей — все просрала. Все, до последней монетки! Тогда мне казалось, что деньги будут всегда, пока есть здоровье. А когда того уже не будет, тогда меня и сожрут на одном из заданий какой-нибудь монстр особо уродливый. В другое я не верила. — Я не перебивал. Олия просто хотела выговориться, а я не мешал. — Не верила, что мне быстро откусят башку, чтобы я ничего не почувствовала. Столько говна я совершила за свою проклятую жизнь, что не могла поверить в быструю смерть. — Хмыкнув, но уже как-то грустно, она продолжила. — Но кто бы знал, что мне предстоит настолько долгая смерть. Лучше бы меня гоблины по кругу пустили, да потом по кускам резали, чем моя нынешняя жизнь. — Она замолчала. Я никогда не умел поддерживать людей, поэтому продолжал делать вид, что выбираю себе задания, хотя давно превратился в слух. Не ожидал я от нее таких откровений, такого раскаяния. — Все болит, — нарушила она тяжелую тишину, — нихрена не могу сделать, даже подрочить себе! Да и не хочется уже мне этого… Чтоб мне тридцать лет назад сказали, что я не буду хотеть мужика! Да мой смех слышал бы весь этот хренов город! А оно вон оно как… а сейчас я работаю в гильдии. Знаешь, якобы за былые заслуги меня сюда взяли. Ага, как же. Да мои заслуги не помнит уже никто! Жалко им меня стало, вот и все! Вот и взяли меня работать за копейки, чтоб не подохла от голода! Хотя давно пора бы. Да только… страшно умирать. — Она вновь замолчала, и я не спешил заговорить. А затем она встала, подошла к противоположной от меня стене, сорвала пергамент. — На, задание, которые ты и хотел. — С силой положила она его на стол. Я обернулся.

— Спасибо. — Все, что сумел сказать.

— Что с твоим лицом? Будто говна сожрал! Взбодрись! Тебе тут старуха немного выговорилась, а ты нос повесил, будто вялого словил в первую свою ночь с бабой! — Стукнула она меня рукой по плечу, да так стукнула, что я аж покачнулся, удивленный ее силе. — Давай, топай уже выполнять это задание, не стой тут, будто обосравшись. — Улыбнулась она и поковыляла на выход к своей стойке.

…

Задание оказалось несложным.

Одному из торговцев требовался курьер. От меня же требовалось отнести следующие заказы: пару мечей, одно копье, два лука и десяток метательных ножей.

По идее, задание не сложное, да только возникли кое-какие сложности.

Во-первых, приходя к нужному дому, мне приходилось еще с минут пять, а то и все десять долбиться в дверь, дабы ее открыли. А открывали далеко не интеллигентного вида люди и с далеко не радостными выражениями лиц, что я их поднял среди ночи с постели.

Во-вторых, телефона с удобной картой, да даже пергамента хоть с какой-то картой у меня не было, поэтому прийти к нужному дому было той еще задачей, благо у Олии, которая в итоге махала руками, ругалась, плевалась, поражаясь моей не осведомленностью города, то бишь тупостью, как она сама выразилась, все же получилось объяснить мне, где тот или иной дом находится. Жаль, конечно, что я не всегда ее правильно понимал. А еще больше жаль, что понимание того, что я ее неправильно понял приходило уже в тот момент, когда мне открывали двери разбуженные и отнюдь не радостные хозяева этих самых домов. В итоге несколько, а может и чуть больше раз я будил не тех людей, кому должен был отдать заказ. Благо гильдия все продумала на такой случай, — а может не гильдия, а оружейная лавка, — и у каждого заказа был свой личный номер, который я тут же спрашивал.

Хочу отметить, что лишь один раз мужик, которого я ошибочно разбудил, не полез с кулаками; не стал поливать меня говном с ног до головы, и не всегда лишь в фигуральном смысле, иногда они действительно хватались за ведра с испражнениями и пытались меня облить содержимым, благо мне удавалось в неуклюжем пируэте уйти от шлаков и смыться; а сразу, не крича и не ругаясь сказал, что я ошибся домом. И даже предположил, хочу отметить правильно, какой дом мне все-таки нужен. Но это было лишь единожды. А так, что женщины, что мужчины, которых я будил по ошибке, сразу же пытались угадать номер заказа. Да только удачей требовалось обладать огромной, дабы суметь назвать верный номер заказа наобум, ибо в нем были не только цифры, но и буквы, поэтому, узнавая, что оружие они никакое не получат, в связи с неправильно названным номером заказа, они переходили к вышеперечисленным методам общения.

Одна девушка, совсем еще молодая, на мой взгляд не старше двадцати двух-двадцати трех лет, и вовсе кинулась на меня, вереща, что я вор и что это ее меч и я обязан ей его вернуть. С трудом удалось отбиться. Она была всего третьего уровня, да и на вид была щупленькая, худощавая, от нее я никак не мог ожидать такой прыти. Я случайно зарядил ей в челюсть рукоятью меча, когда та попыталась вырвать его у меня из рук, слишком сильно дернув того на себя. Девушка не отключилась, но в ее глазах явно помутилось, и я смог слинять, пока придурковатая не пришла в себя.

По итогу, за все пережитое мною. За все бранные слова, что я услышал, выполняя данное задание, за все мои пируэты от говна и потраченные силы на пробежки от кулаков разъяренных, разбуженных крестьян, мне заплатили тринадцать медных монет. И на первый взгляд легкое задание оказалось не таким уж и легким. Вспомнились пятьдесят-семьдесят тысяч медных за выполнение самых простых заданий в подземелье, отчего уверенность в том, что я сделал правильный выбор — окрепла.

А ведь это мне еще повезло, что само оружие, которое требовалось доставлять по разным адресам, оставили в гильдии и мне не пришлось еще и за ними тягаться, а также будить кузнеца или продавца, кто там это задание в гильдии оставил.

На заработанные деньги я купил еды. Олия готовить не умела, благо в таверне были запасы готовой: овсяная каша, уже холодная, превратившаяся в какую-то однородную массу, и кусочки мяса, ничем не теплее каши. Также, на остатки денег, я купил кувшин с травяным чаем, с ним трудностей не возникло, Олия просто залила в травы кипяток, подогретый на огне, на котором мы и кашу с мясом разогрели, и я двинулся на второй этаж.

За все это время, что я выполнял задание, затем мы вместе искали и разогревали еду под доброе ворчание Олии о том, что я какой-то слишком тупой и даже на своем веку она таких тупых не видала, мы с ней как-то породнились.

Ее «задрал ты уже, я что, на кухарку тебе похожа? Возьми да сам пожрать себе сделай! Заставляешь тут по горшкам рыться, харчу тебе искать…» стало для меня чем-то родным за последние двадцать минут.

В итоге, уже светало, Арми в комнате не спал, хотя выглядел он ещё хуже, чем вчера вечером. Весь залитый потом, его трясло. Только сейчас я действительно стал опасаться за его жизнь.

Мне срочно нужны были деньги на лекарства, поэтому я в очередной раз удостоверился в том, что принятое мною решению — верное.

Я растормошил его, мы вместе покушали. Выпили чаю. Арми, вроде как, полегчало. Как минимум трясти после чая перестало, но взгляд болезненный, лицо бедное, губы синие, темные мешки под глазами. Я прикрыл окно, но полностью закрывать не хотелось, болезнь прямо-таки витала в воздухе.

Перекинувшись парой слов с Арми, спросив, как тот себя чувствует; он пробормотал, что все хорошо и я могу не переживать, хотя выглядел он вообще не хорошо, я собрался идти к Ведьме, нам требовалось с ней поговорить.

На то, что она могла еще спать, мне было плевать — разбужу, благо опыт будить людей я вот буквально только что приобрел, при чем с избытком.

Сытый и решительно настроенный я двинулся к Ведьминой лавке, попрощавшись с Олией, та тоже как раз собиралась уходить.

В этот раз я топор с собой все ж таки взял, наученный горьким опытом. Топор придавал уверенности, что в этот раз все пройдёт по-другому. И даже если Берл, этот маленький дьявол, что-нибудь выкинет, то уже безнаказанным я это дело не оставлю, пусть между нами хоть десять Ведьм встанет.

Дорого предстояла долгая, по моим меркам, но несложная. Просто прямо вплоть до площади, а затем направо пройти несколько лавок.

В глубине души я надеялся вновь наткнуться на трех гопников, мне было необходимо скинуть накопившийся стресс. Поход в подземелье не давал мне покоя. Мандраж не проходил, Кларины слова не выходили у меня из головы. Я зачем-то представлял себя на месте тех людей, что погибли в тех трех трагедиях, про которые она мне рассказала — как меня раздирают драконы на части, как на голову падают тонны камня или как я задыхаюсь от неизвестных испарений; я старательно пытался гнать от себя все эти мысли, чтобы не накручивать раньше времени, но это было тяжело сделать, они постоянно возвращались. Я усиленно начал размышлять про ситуацию с Ведьмой, чтобы отвлечься.

Было противно у неё отпрашиваться с отработки денег, которые я вообще не должен ей выплачивать, но ничего поделать с этим я не мог. Хотя...

Я прокрутил топор в своей руке.

...может все-таки и получится списать с меня долг, так сказать, за красивые глазки и смертельно-опасный топорик. Ну а чего?

В итоге, до лавки Ведьмы я дошёл без всяких казусов. Гопники мне не встретились. То ли спали ещё, то ли просто побоялись показываться мне на глаза.

На самой площади было спокойно, пусть и достаточно многолюдно для раннего утра; некоторые стражники, патрулирующие площадь, явно оценили мой топор, так как постоянно бросали на него то заинтересованные, то слегка обеспокоенные взгляды, но подходить — не подходили, что меня, несомненно, радовало.

Поднявшись по ступенькам ко входу в лавку, я без стука толкнул дверь. Та оказалась не заперта.

Внутри было темно, никакого освещения предусмотрено тут не было. Что касается пыли и грязи, то вся она осталась, никуда не девшись.

От толстого слоя пыли у меня засвербило в носу и я уже хотел чихнуть, но под конец организм передумал, из-за чего со стороны казалось, что я просто пару раз странно и очень быстро вздохнул, прикрыв глаза и подняв голову к потолку.

В самой лавке было пусто, но я не обманывался. Вдруг малец вновь сидит под столом? Поэтому я гаркнул, что есть силы:

— Я пришёл! — Для пущего эффекта я ещё и обухом топора ударил о пол.

Из-под стола выглянул мальчишка. Испуга в его глазах не было, лишь смесь интереса с недовольством, что его отвлекли от каких-то своих дел.

— Учительница занята. Поэтому, пока что… — Окинув меня взглядом, интерес мальчика тут же испарился, и он собирался было обратно спрятаться под столом.

— Мне плевать! — Перебил я его. — У нее есть ровно две минуты, чтобы показаться передо мной! — Топор действительно придавал мне уверенности в своих силах. Даже голос изменился. Стал более мужественным и грубым.

На Берла мои слова явно произвели впечатление, у того даже глаза округлились.

Я сделал шаг вперёд, затем ещё один, готовый в любой момент отражать атаку мальца. Фиг его знает, захочет ли он мне что-нибудь вновь в лицо швырнуть или же нет, но если попробует, то уже может не надеяться выйти из лавки живым.

И, видимо, моя решимость отражалась у меня во взгляде, малец не выкинул никакой глупости. Я вновь заметил интерес в его глазах, но не сказать, что мне было приятно от такого интереса, ведь он смотрел на меня не как на человека, а как на диковинную игрушку.

— На твоем месте я бы так не пялился, а сбегал и позвал Ведьму, время уход…

Тут на мои плечи словно легла увесистая бетонная плита, прервав меня на полуслове. Воздух выбило из лёгких, а я тут же припал на одно колено, с трудом удерживая равновесия, держась за древко топора.

— И что же будет, когда время закончится? — Послышался голос Ведьмы. Все такой же мелодичный и холодный.

— Смею предположить, ведомый эмоциями, он просто начнет, как последний дурак, махать своим топором, а когда это не даст нужного эффекта, то, ведомый все теми же эмоциями, от бессилия он бы просто… заплакал?

— Берл! — Грозно сказала Ведьма, но в ее голосе слышалось и что-то еще. Радость? Довольство?

Меня начала обуревать злость, перетекающая, и крайне быстро, в ярость.

Но я не мог ничего сделать, кроме как придавленный невидимой плитой кряхтеть, пуская слюни, не способный даже слова сказать.

Какое-то время я еще пытался сопротивляться, бороться с этим невидимым врагом, но…

…я ничего не мог сделать. Абсолютно. Словно песчинка, ведомая ветром, я столкнулся со скалой.

Злость стала заменяться изумлением. Как такое возможно? Что она делает? Почему она такая сильная?

Я не знал ответов на эти вопросы.

Сквозь зубы я сумел выдохнуть, успокоиться. Невидимый груз исчез с моих плеч, и я окончательно упал на грязный, пыльный пол, потеряв равновесие.

Дышал часто, пыль залетала мне в рот, щекотала нос, разлеталась во все стороны.

Легкие наполнялись кислородом, что в больших количествах стал поступать в мозг. И чем больше проходило времени, тем в больший ужас я впадал, задавая у себя в голове один и тот же вопрос: как такое вообще возможно?

И я хотел разговаривать с позиции силы с кем-то, вроде нее? С той, которую явно побаивается Тригран, глава целого отряда наемников, что ходит в подземелье, убивая разных монстров ради заработка? Та, про которую Оркен говорил с неким ужасом? И даже глава гильдии, управляющей целым городом, не осмеливается с ней ссориться.

Я усмехнулся. Не весело, но это помогло мне вновь собраться с мыслями, окончательно прийти в себя.

— Раз уж ты пришла. — Выдохнув, произнёс я, пытаясь подняться. Голос казался мне каким-то жалким, хлюпким, без стальных ноток. — То слушай. — Я вдохнул. В лёгкий катастрофически не хватало воздуха, хоть я пытался последние секунд десять отдышаться. Не вышло.

— Говори! — Сказала она голосом, противоположным моему. Холодный, разящий уверенностью, как радиацией эпицентр взрыва ядерной бомбы. Я смог подняться на четвереньки, но головы поднять не сумел, хоть силы были.

— Я ухожу на задание. — После долго молчания, сумел я выдавить из себя. — Не знаю насколько, но придя, я расплачусь. Все пятьдесят серебряных, как и договаривались. — Я не спрашивал разрешения, я оповещал о своем решении, не узнавая собственного голоса. Одной рукой я продолжал держаться за древко топора, уперев его в пол, надеясь с его помощью суметь подняться. Отчего-то ноги трясло, а руки были ватными.

Но я не был истощен. На мне больше не было давящей плиты, так почему же я с трудом стоял на четвереньках, покачиваясь из стороны в сторону?

Затылком я ощущал все недовольство, что сейчас испытывает Ведьма. Она молчала, что было мне только на руку. Я наконец-то сумел окончательно успокоиться. Ноги перестало трясти, руки вновь приобрели прежнюю чувствительность и силу.

Я прочно поставил одну ногу на пол, оперся о древко топора, помогая тем самым себе подняться, и сумел встать.

Я посмотрел на Ведьму, что была все в том же зеленом платье, как и при первой нашей встречи, подчеркивающее ее талию, немаленькую грудь и широкие бедра.

Я видел в ее глазах, что она готова сказать свой ответ. А я был готов его услышать.

По телу пробежали мурашки.

Почему мне кажется, что от ее ответа зависит мое будущее?