Игра высших сил

Глава 1. Боже, что происходит

— Стоп, стоп, стоп!

Ситуация выглядела странно. Непонятно. И несколько смешно.

— То есть, вы говорите, что я… умерла?

«Нет, неправда! Это не может быть правдой!»

Я отчаянно пыталась убедить себя, что это сон или, скорее, чья-то нелепая шутка, ведь новость о собственном конце, между прочим, абсолютно неожиданном, никогда невозможно принять за что-то правдивое. Как, в принципе, и стоящее передо мной на двух ногах нечто одноглазое, с закрученными рогами, что сильно напоминали бараньи.

И со способностью говорить. Не издавать какие-то нечленораздельные звуки, а, вполне себе, внятно говорить.

— Да. — Подтвердило существо. Казалось, что его голос издавался не изо рта, который даже не двигался (а, такое чувство, просто открывался, когда надо), а прямиком из глубин моего разума.

— И вы утверждаете, что являетесь… Богом?

А в книгах, которые я могла прочесть при жизни, что-нибудь говорилось об одноглазых Божествах с рогами? Не думаю. Такие существа, скорее всего, по-другому назывались. Христиане, например, вполне себе назвали бы это существо каким-нибудь демоном. Тем не менее, циклоп-барашек держался гордо и с достоинством, которому могли бы короли позавидовать. Даже его кивок, казалось, соответствовал званию.

— Совершенно верно.

— А может, я все же сплю? — Пробормотала я под нос, думая о том, как бы мне поскорее проснуться.

— Если ты предпочитаешь считать, что спишь, то сон твой — вечный и беспробудный. — Казалось, что усмехнулось в ответ божество, тем самым заставив последние угольки надежды потухнуть. — У тебя есть единственный выход…

— Да вы издеваетесь?!

«Как я вообще умудрилась умереть?!!! Когда?! От чего?!»

Умерла ли я от старости? Нет, хоть зеркала здесь не видать, голос у меня молодой, и тело молодое. Молодые не умирают сами по себе. Болезнь? Несчастный случай? Или…

«А теперь-то мне какая разница…?»

Эта внезапная мысль поумерила охватившую меня панику.

Дельная мысль. Я уже умерла и, как ни странно, не помню ничего, связанного с этим. Не все ли равно, какова причина, раз уж это уже произошло? Важно, что мне теперь делать. Точнее, что делать будут со мной. Куда-то отправят? В Рай? В Ад? Или я навеки останусь здесь, в компании непонятного «божества»? Последнее, если честно, так себе перспектива.

Но что удивляло куда сильнее, так это… почему я успокоилась? Только что я готова была рвать и метать, кричать, умоляя вернуть к жизни, а теперь уже сижу размышляю, что со мной сейчас может произойти… И, чёрт возьми, почему я ничего не помню? Или после смерти перестаёшь о чем-либо беспокоиться?

«Действительно, странно. Разве можно так просто принять свою смерть?» — Я искренне недоумевала со своего внезапно нахлынувшего спокойствия несмотря на полученную информацию и то, что происходит вокруг.

Божество тем временем стояло себе, не сводя с меня глаз. Что сказать, терпения у него хватает: ни тени раздражения на лице, ни гнева за непочтительность. Погодите, а это точно лицо…? Может ли оно вообще выражать какие-то эмоции? Да и вообще, что, если оно и успокоило меня, дабы не шумела, какими-то своими силами? Если моя догадка окажется верной, я не удивлюсь.

— Послушай, что я скажу. — Вновь заговорило Божество. — Да, ты не должна была умереть. И это произошло по моей вине. — Оно испустило, казалось, наигранный вздох. — Отчасти по моей вине.

— Да ладно, Шерлок? — Я лишь устало вздохнула в ответ. Значит, один царственный одноглазый… Барашек, полагаю… где-то ошибся, и вот, я здесь, по его милости. Уж к чему, а к такому повороту жизнь меня определённо не готовила. Наверное.

— Я ещё не договорил.

— Тц. — Я раздражённо цокнула языком. Однако, всё же понимала, что от выбора и расположения этого барашка зависит моя дальнейшая судьба, а потому, пришлось максимально успокоиться. Поэтому, выпрямившись, я кивнула: — Я вся внимание.

— Я не могу вернуть тебя обратно. Но, как я и говорил, выход у тебя есть. Я могу отправить тебя в другой мир.

«Получается, я могу продолжить жить, но уже в другом мире?»

Этот исход уже куда лучше, чем я успела вообразить. Если, конечно, новое место не окажется охвачено каким-нибудь вечным пламенем или миром, который накрыл зомби апокалипсис.

— Могу я хотя бы узнать, куда вы меня отправите?

— Этого я тебе не скажу. Не потому, что нет желания, а потому, что количество миров огромное, и на месте они не стоят. Я лишь открываю проход, но куда тебя переместит — ни мне, ни моим куда более могучим братьям, неизвестно.

Я нахмурилась. Мало того, что у ЭТОГО, были некие братья, которые, наверняка, выглядели ещё хуже, так ещё и меня швырнут чёрт его знает куда!

— То есть, я не буду знать, что меня ждет, а также новый мир не гарантирует отсутствие опасностей, из-за которых я рискую умереть повторно. — решила уточнить я, вопросительно выгнув бровь. — И даже вы, казалось бы, Божество, не в состоянии ничего подсказать. Прекрасно! Просто замечательно!

— Ты можешь отказаться. — Скучающе махнул рукой рогач, прерывая всю мою злобу. — Тогда я просто отправлю твою душу в круг перерождения. Ты забудешь всю прошлую жизнь, как и, вполне логично, эту встречу. Решать тебе, но попрошу не тянуть: и без тебя дел по горло.

Я прикрыла глаза, погружаясь в размышления о предложенном выборе. Одно было ясно: терять мне уже определённо нечего. В худшем случае — я просто вернусь сюда и перерожусь; в лучшем — получу шанс ещё пожить, может быть, до глубокой старости. К тому же, не стоит забывать, что это целый другой мир! А такая возможность, не иначе как из ряда фантастики, выпадает далеко не каждый день!

Взвесив все за и против, я открыла глаза.

— Я согласна на перемещение в другой мир. Всё равно мне больше ничего не остаётся.

Внезапно у меня закружилась голова и в глазах потемнело.

Последнее, что я успела услышать, прежде чем отключиться — пожелание удачи от неизвестного Бога.

Саус Блю, берег острова Эннисаку.

Очнулась я из-за того, что кто-то тыкал в мою щёку пальцем.

«?!»

Вздохнув, я резко села, стараясь проморгаться от бликов в глазах. Сознание в одночасье прояснилось, память услужливо предоставила воспоминания о разговоре с… Вернее, со странным Божеством, с видом какого-то барана, а также о согласии на жизнь в другом мире.

От этих мыслей я внезапно осмотрела свои руки и ноги и вдруг радостно сжала ладони в кулак.

«Сработало! Я снова живу!»

Но, в этот же момент, я оглянулась и замерла. Рядом стоял человек, который меня разбудил.

— О! Ты жива! — Надо мной склонилась, рассматривая, девушка в костюме мишки. Взрослая девушка. В нелепом. Черно-белом костюме. Мишки.

В голове завертелось очень много вопросов, но с губ слетать они не спешили: костюмчик уж больно привлекал всё внимание.

— Нравится? — Проследив за моим взглядом, девушка довольно усмехнулась, принимаясь поворачиваться то правым боком, то левым. — Прикольный, да? У него ещё лапки снимаются!

Словно намереваясь доказать это, чудо тут же сняло с одной руки перчатку в виде, казалось, какой-то даже мультяшной медвежьей лапы.

— Прикольный. — Я решила пока что не возражать. Если так прикинуть, то логично будет предположить, что она может быть местной. А знакомство с местными жителями определённо даст мне хоть какую-то информацию о новом мире.

— Тебя как зовут? Не подскажешь, где мы находимся?

— Ах, извини, совсем забыла представиться! Меня зовут Кумико, и я тоже иномирка с Земли! А находимся мы на острове Эннисаку, в Саус Блю.

— Эннисаку, Саус Блю… ну и названия… — Пробормотала я, потирая висок и понимая, что мне это, ровным счётом, ничего не дало. Внезапно меня осенило. — Погоди-ка. Ты сказала «иномирка»? С Земли?

Нет, я, конечно, ожидала, что здесь могут быть другие люди, которые, прямо как я, умерли по ошибке каких-то Божеств и получили шанс остаться в живых; но, чтобы мне настолько повезло, и я сразу встретила такого человека…

Кстати, а у планеты, на которую меня принесло, я так понимаю, другое название?

— С чего ты взяла, что я из другого мира? — Но я пока что решила определить, как она поняла, что я всё-таки буквально не от мира сего.

— Ну, тут все просто! — Кумико сняла капюшон и указала на свою шею. Приглядевшись, я увидела цифру «6». — Видишь? У тебя тоже есть такая цифра.

От такой информации я мгновенно коснулась своей шеи, примерно в том же месте, где была цифра у новой знакомой. Как ни странно, я смогла почувствовать небольшое отличие от моей обычной кожи, однако, что это была за цифра, я определить так и не смогла.

— Вот, держи. — Мишка одолжила зеркало, которое я сразу же взяла.

«Сумки рядом с ней или у неё я не вижу. Где она только вещи держит? В карманах что ли?»

В зеркале и правда отражалась цифра 9, ярко выделяясь на коже.

«Когда, интересно, это тут появилось? И выглядит оно как свеженанесённое тату… Видимо, фокусы божества.»

— Но ведь цифра ещё не доказывает, что я иномирка? — Вдруг обдумала эту ситуацию я.

Это ведь правда. Ни с того ни с сего появившегося человека, который лежит на пляже, скорее уж примут за потерпевшего кораблекрушение, чем за какого-то иномирца или, на крайний случай, пришельца.

— А спортивный костюм от Адидас доказывает. — усмехнулась она моим потугам в попытках не раскрывать свою личность землянина.

Я скосила глаза на свою одежду и снова подняла их на собеседницу. На мне действительно были треники от небезызвестной фирмы. И противопоставить что-то таким аргументам я… ну, вообще не могла.

— Я здесь дольше нахожусь, чем ты. — Мишка пожала плечами. — И могу со всей уверенностью тебя заверить: этой фирмы здесь нет. А поскольку я узнаю Адидас, вывод — мы обе из одного мира, с планеты Земля.

Я пару раз глупо хлопнула глазами. Ну, к её аргументам теперь уж точно не придраться.

— Ясно… — Только и смогла ответить я.

Сюрпризы, однако, на знакомстве с другой землянкой не закончились. Случайно глянув наверх, Кумико вдруг переменившись с расслабленного состояния на какое-то испуганное, резко толкнула меня. Не успела я возмутиться, как земля задрожала, сопровождаясь жутким грохотом от чего-то непонятного. Неизвестная, но определённо большая вещь плюхнулась в песок и подняла огромное облако пыли.

— Кха-кха-кха! Кхе! — Отмахиваясь и кашляя, я, прищурившись, всё-таки посмотрела в сторону неясно чего и недовольно крикнула: — Это ещё что такое?!

— …Чего?

Пыль улеглась, открывая нам взор на коробку. Большую коробку.

«И эта штука чуть мне на голову не приземлилась?!»

Всё недовольство от толчка тут же сменилось страхом. Я только-только попала в этот мир, а уже чуть не умерла. Это была бы самая нелепая смерть, если та, по ошибке, конечно, не была ещё более нелепой!

Я вновь обратила внимание на Кумико. Та, ничего не опасаясь и даже не смотря на небо, уверенно присела на корточки перед «даром с небес».

— Осторожнее, вдруг еще что-нибудь упадет? — Дрожа не то от страха, не то от полученного количества адреналина, я сочла нужным предупредить её. Мало ли и вправду что-то такое произойдёт?

— Не упадет. Все, что должно было появиться, уже внутри твоей посылки. — Широко улыбнувшись, ответила она, поднимаясь с коробкой в руках.

— Моей? — удивлённо подняла брови я, не менее удивлённо указав на себя.

— Твоей. — Кивнула она. — Это твоя коробка, с твоим божественным даром! — Торжественно объявила она, протягивая подарок с небес.

Если бы я лично не встретилась с Богом, то приняла бы стоящую напротив меня девушку за сумасшедшую. НО! скажите мне, где ещё вы слышали и даже видели, чтобы божественные дары буквально с неба на голову падали? Да ещё и с такой силой?

Но мне-то, на секундочку, «посчастливилось» увидеться с барашком вживую.

Я с ним разговаривала.

От этого я поняла, что с его «делами по горло», о безопасной отправке дара ему, да и всем, кому «повезло», можно смело забыть.

«Опять ошибся небось. Ну да, конечно.»

Без лишних слов, полагая, что получу ответы на вопросы позже, я приняла коробку. Как только я собиралась было открыть оную, медвежья лапа накрыла мою руку.

— Не здесь.

— А…? — Только и выдала я, непонимающе уставившись на Кумико. Девушка на миг посерьезнела, покачав головой.

— Ты, видимо, не в курсе, но этот мир полон пиратов и охотников за сокровищами. — Мне было крайне непривычно видеть Мишку такой серьёзной, после всей показанной мне доброте и позитиве. — Прямо здесь опасно открывать коробку, не дай Боже ещё кто-то увидит.

— У нашего общего знакомого отменное чувство юмора, — нервно хихикнула я.

«Да вы надо мной издеваетесь?!»

Коне-е-ечно, куда же ещё можно отправить душу, которая умерла по ошибке, с фирменным подарком вдогонку? Разумеется — в мир пиратов и охотников за сокровищами!!!

«Неудивительно, что древние греки, в конце концов, в своих богах разуверились! С таким способом давать подарки и не давать никакой защиты, сам атеистом станешь вмиг, даже несмотря на тряску в самолёте!прим. соавтора: Атеист остаётся атеистом до первой тряски в самолёте. Впрочем, пираты и в моем старом мире когда-то были. По крайней мере, от них знаешь, чего ожидать. Могло быть и куда хуже, не правда ли?»

— Ну и… Что делать?

— Что-что, давай, держи крепче. — Кумико легонько похлопала по моей руке. — Пойдём со мной, тут рядом деревня есть, Акаруи называется. У меня там номер в гостинице. Вот там-то, в номере, и откроем посылку.

Я хотела было пойти за ней, но на секунду засомневалась. Уж больно всё это подозрительно складывалось. Подозрительно хорошо даже.

«С какого перепугу мне идти за ней? Я её не знаю, а цифра, как и факт того, что она тоже с земли, далеко не повод сближаться. Если она очутилась в этом мире раньше, кто знает, вдруг она сама за время своего пребывания здесь стала одной из этих охотников? Или пиратов? А что, если она этот злополучный ящик и подбросила?!»

— Ты чего?

Вздрогнув, я подняла голову. Оказалось, что Кумико ушла вперёд и стоит на расстоянии в несколько шагов, ожидающе глядя на меня.

— А, извини…

«Думаю, будет лучше, если я спрошу напрямую.»

Прочистив горло, я пояснила:

— Я не уверена, могу ли тебе доверять. — Стараясь унять беспокойство в голосе, начала я. — Мы знакомы от силы десять минут! С какой стати я должна верить, что ты мой друг, а не пират или какой-то там охотник?

Словно обдумав мои слова несколько секунд, Кумико нахмурилась, но, спустя ещё несколько секунд, сразу повеселела.

— Будь я врагом, стала бы тебе помогать? — казалось, что её улыбка переросла в насмешливую ухмылку. — Думай я тебе навредить или отнять коробку, сделала бы это прямо здесь и без свидетелей.

Разведя лапами в стороны, девушка слегка наклонилась вперед:

— Ты, конечно, молодец, что не теряешь бдительность. Но! Подумай хорошенько: у нас с тобой одна и та же проблема. Ты умерла, но оказалась здесь, потому что хочешь жить, не так ли? — Видимо, то, что она угадала, отразилось на моём лице. — Во-о-от! Я тебя не осуждаю, не бойся, все мы хотим жить. Ну а раз уж мы обе в одинаковом положении, враждовать и вредить друг другу нет смысла. К тому же, цифры на теле — не обычное украшение. Есть и другие люди с номерами, поверь.

— Откуда тебе это известно?

— Оттуда.

Мишка, сперва указав на небо, затем, вновь сказав «Оттуда», указала на ящик в моих руках, а в завершении показала распечатанный конверт, произнеся уже «И оттуда в том числе». То есть, дар получает каждый пронумерованный?

И, кстати, как давно у неё это письмо в руках? Где она его прятала?

— Между нами есть связь. Разве действовать вместе не выгоднее?

Я стояла в нерешительности, прислушиваясь к словам девушки. Как ни крути, она всё-таки говорила правильные вещи. Да и, в конце концов, у неё есть какие-то странные способности, хоть какие-то знания о мире, а также знания о других людях с цифрами на шее.

— Доверишься теперь второй землянке?

Мишка вернулась, встав прямо напротив меня, положила обе своих лапы мне на плечи, старательно всматриваясь в моё лицо.

— Д… Да. — Неуверенно выдала я в ответ. — Да, доверюсь. Прости за сомнения.

— Да ладно тебе. Не такая уж я и страшная. — усмехнувшись, Кумико отпустила мои плечи и погладила меня по голове. Мягко и как-то заботливо, будто стараясь меня успокоить. — Спишем на шок от перемещения.

— Хорошо. — Согласилась я, перехватывая коробку поудобнее. — А гостиница твоя далеко?

— Не слишком. — Кумико махнула рукой в сторону, как я поняла, деревни. — Но давай поторопимся: ничего хорошего не будет, если стоять с нашим сокровищем на открытом месте, помнишь?

Кивнув в ответ, ибо на большее меня на данный момент не хватало, мы двинулись в сторону деревни, где и находилась гостиница, в которой проживала моя новая знакомая.

Но тут, внезапно, меня постигло некоторое осознание. Кумико живёт в номере. Номер, что логично, находится в гостинице. А гостиница что? Правильно — задаром жильё не даст. Решив хоть как-то прояснить этот момент, я, не без волнения от такого знакомства и от недавнего получения манны небесной, в виде коробки в руках, всё-таки спросила:

— Кстати, Кумико, извиняюсь за такой вопрос, но где ты взяла деньги? — Коробка на мгновение потяжелела, а потому пришлось перехватить её поудобнее. — За номер в гостинице ведь надо платить. Неужели божество тебе деньги подарило?

— Конечно нет! — Рассмеялась в ответ девушка, разворачиваясь ко мне лицом и продолжая идти в нужную сторону спиной. — Я сама зарабатываю нужную сумму.

— Зарабатываешь? Каким образом?

— Одним из способов «побыстрее».

Заметив мое недоумение, а также наверняка поняв двусмысленность сказанного, Мишка пояснила:

— В этом мире есть несколько способов заработать деньги. — начала перечислять она, задумчиво почёсывая щеку лапой. — Одни — тяжелые, а порой и опасные для здоровья и жизни; другие — уже полегче, но занимают кучу времени, и награда не всегда может быть стоящей всех усилий; и, наконец, третьи — более быстрые и относительно лёгкие. Один из третьих я и применила.

Остановившись на верхушке холма, девушка подождала, пока я с ней поравняюсь, и тут же положила лапы на мои плечи, поворачивая меня в нужную ей сторону.

— Боевые турниры! — Казалось, что при этих словах она даже засияла от счастья и даже некоего желания.

Посмотрев, куда указывает мишка, я увидела какую-то часть деревни. Там, среди жилых домов и магазинов, виднелась большая площадь, где люди большой толпой окружили две фигуры, что дрались между собой. Отсюда, конечно, все присутствующие казались чуть ли не с муравья размерами, но что-то подсказывало, что вблизи их бой был очень захватывающий.

— За победу в подобных турнирах можно выиграть кучу белли. — Заметив моё непонимание, она тут же добавила: — Белли — это такая валюта местная.

— Ничего себе… — Ещё немного понаблюдав за «муравьями», я перевела взгляд на Мишку. — А ты умеешь драться? Без обид, но ты не выглядишь, как человек, который способен кому-то врезать.

«По крайней мере, не в таком виде.» — мысленно добавила я, благоразумно воздержавшись от комментариев вслух. Но Кумико, судя по всему, мои слова нисколечко не смутили.

— Не сказать, чтобы прям умею, но для меня это никакая не проблема. — Ответила она. — Это бои без правил, посему я просто бью, а костюм прибавляет силы моему удару. Примерно вот так.

Мишка подошла к небольшому дереву. На пару секунд сконцентрировавшись и приняв весьма угрожающую стойку, в которой даже выглядела немного смешно из-за костюма, она, пару секунд переминаясь с ноги на ногу, как в каком-нибудь кик-боксе, замахнулась и врезала по стволу дерева. Ба-Бах! И всё что осталось от дерева — небольшой пень, а сам ствол же лежал рядом с этим пнём. Мне же оставалось лишь смотреть, выпучив глаза, как моя новая знакомая, как ни в чём ни бывало улыбаясь, весёлой походкой шла в мою сторону.

— Ё-моё… — только и выдала я, шокировано переводя взгляд то на лежащее дерево, то на девушку. — И в чём же секрет?прим. соавтора: Секрет кота Бориса в Кити-кет ёпт…

— Я говорила, что костюм увеличивает мою силу! — весело отозвалась Кумико, оглядываясь через плечо, оценивая свою работу.

— Говорила, конечно, но ты ведь с людьми дерешься! — Меня передёрнуло от одной только мысли, что будет с костями, да и в целом с человеком, который как-то расстроит Кумико. От представлений того, что с ними происходит я невольно впилась в коробку сильнее. — Страшно представить последствия для твоих противников…

— Ой, да всё с ними в порядке! — Отмахнулась Кумико, глядя мне в глаза. — Я же не изверг всё-таки. — Добавила она, улыбаясь, после чего начала спускаться с холма. Я пошла следом, чуть отставая — не сильно хотелось бегать по склону с коробкой.

— Из каких ты краев, такая сильная? — Задумчиво спросила я.

— Ха-ха-ха, да я каши много в детстве ела, делала зарядку по утрам и маму слушалась, вот и выросла сильной-сильной! — рассмеялась в ответ она. — Я не говорила, да? Я из России. — Даже не видя её лицо, я могла смело сказать, что она улыбается. — А ты из каких краев, такая любознательная?

— Тоже из России. — Улыбнулась я. Наверное, впервые за все это время. — Вот повезло, мы земляки!

— А ты ещё во мне сомневалась! — Кумико продолжала идти, оглядываясь на меня. — Две русские девушки — это сила! Кому как не нам держаться друг друга?

— Хм, возможно, я слишком придирчива, но твоё имя не очень-то на русское похоже, — осторожно возразила я.

— А оно и не моё. — как ни в чём ни бывало ответила она.

— Что?

— Это не моё имя. — Повторила Кумико. — Я имею в виду, не настоящее.

Она опять притормозила, и от подножия холма мы шли уже рядышком.

— Настоящего имени я не помню. А имя «Кумико» мне дало божество.

— Во-о-от оно что… — удивлённо протянула я.

— Ага. Должно быть, моё имя было бы странным для этого мира. А твоё?

— Моё?

Я остановилась. До этого вопроса я вообще не думала об этом, поскольку были вещи поважнее на мой взгляд. Да и было бы странно называть своё имя, во время получения «манны небесной». Но именно сейчас я поняла одну важную и очень неприятную вещь.

— Моё имя… — Ни с того ни с сего, у меня слегка заболела голова, а потому я быстро бросила попытки вспомнить имя до этого мира. — Хм… Не могу вспомнить…

«Как я могла забыть, как меня зовут? Опять эти ошибки барашка?»

— Можешь не продолжать. — Понимающе кивнула Кумико. — Думаю, это случилось со всеми «номерами».

— Но мне никакого другого имени не дали… — Разочарованно вздохнула я, на что моя спутница хитро прищурилась.

— Думаешь? — Кумико многозначительно постучала по крышке коробки. — Идём. Недолго осталось.

Мы благополучно добрались до гостиницы. Номер, снятый Кумико, был вполне уютный. Помимо спальни там была душевая, а в самой комнате имелись шкаф и двойная кровать.

— Ты сняла номер на двоих? — Полюбопытствовала я, поставив коробку на пол.

— На случай, если ко мне кто-нибудь присоединится. — Слегка улыбнулась она в ответ. — Я сразу догадалась, что если я — человек с цифрой 6, то где-то могу встретить человека с цифрой 5, либо с цифрой 7. Ну, или, как у тебя, с цифрой 9.

Вновь многозначительно подмигнув, Мишка прошла в центр комнаты, усевшись на кровать.

— В шкафу есть футон, можешь спать на нём. Ну, или если страшно одной, со мной на кровати. — Она особо насмешливо произнесла часть про одиночество.

— Спасибо, но я предпочту футон.

— Как хочешь.

Расположившись, мы проверили, хорошо ли закрыты дверь и окна, и только тогда приступили к делу. Сев по обе стороны от коробки, мы затаили дыхание.

— Открывай, скорее! — Кумико заерзала, потирая руки. И я её прекрасно понимала: мне и самой не терпелось проверить содержимое моего небесного дара.

Божественный дар был распакован в считанные минуты, и внутри мы увидели нечто светло-голубое, с белыми завитушками, по виду напоминающее какое-то слишком большое яблоко, в комплекте с письмом. Больше ничего в коробке не было. Даже как-то обидно, блин…

— И что это? — Спросила я, указывая на «неяблоко». Кумико же, в отличии от недовольной меня, уставилась на него с неподдельным интересом. Даже казалось, что в её сияющих глазах можно увидеть звёзды.

— Э-э… Без понятия. — перевела она на меня взгляд, пожав плечами. — Но в послании точно есть объяснение. Моё письмо я рядом с костюмом нашла, оттуда и узнала про его волшебство.

— А можно посмотреть твое послание?

— А ты своё письмо не откроешь что ли? — Мишка наклонила голову вбок.

— Позже. Видишь ли, я подумала, что наши цифры могут означать порядок. Вдруг в твоём письме есть какие-нибудь подсказки для последующих номеров?

— Слушай, а ведь правда…! — удивлённо вздохнула она. — Давай-ка посмотрим!

Мишка отвернулась на пару секунд, а затем протянула конверт.

— Только читай быстрее, мне, да и тебе, наверное, тоже, очень интересно, что у тебя!

— Хорошо.

Вытащив письмо Кумико, я принялась читать вслух его содержание:

*Письмо номер 6*

Приветствую тебя, номер 6! Отныне тебя зовут Кумико.Этот костюм мишки будет твоим щитом и мечом. Если точнее — он волшебный. Уверен, в ходе событий, ты сама разберёшься в его особенностях, но всё-таки рекомендую носить этот костюм постоянно. Лучший способ найти артефакты — отправиться в свободное плаванье. Поэтому вам предстоит сделать выбор – быть пиратами или дозорными (хотя, простыми путешественниками вы тоже можете попробовать стать, но, в какой-то момент своего путешествия, вы точно станете пиратами).А теперь вперëд, соберите же свою непобедимую команду, и отправляйтесь на ГРАНД ЛАЙН, если вы не хотите умереть просто так!(Не зря же я этот камень искал)P. S. Соберите все послания, чтобы соединить все подсказки.

— Ладно, с моим письмом разобрались! — Засуетилась Кумико, едва я дочитала. — Теперь скорее открывай свое! Не терпится узнать твоё новое имя!

— Хорошо. — Я открыла свой конверт.

*Письмо номер 9*

Приветствую тебя, номер 9! Отныне тебя зовут Хитоми.Фрукт, лежащий в коробке, в этом мире называют дьявольским плодом. Он позволит тебе получить особую силу. Какую? Думаю, в ходе событий, ты сама это выяснишь. Название сего плода — Чакра-чакра но ми, ты должна съесть его полностью.Спешу сообщить тебе и твоим спутникам, что номера у вас на шее означают не только порядок прибытия; это ключи к паре подсказок, о которых вам позже будет известно. Я надеюсь, что вы сможете собраться все вместе и соберёте все 9 или, хотя бы, 6 предметов. Удачи, она вам пригодится.

«Сама разберешься, сама выяснишь… Н-да, на помощь барашка рассчитывать особо не стоит…»

— Итак, что мы имеем?

Разложив оба письма на полу, я еще раз пробежала глазами по строчкам.

— Из моего письма понятно, что меня зовут Хитоми, и эта штука — дьявольский плод, с помощью которого я получу так называемую чакру. Остальное вызывает у меня вопросы.

— Но я здесь вижу только ответы! — Возразила Кумико. — Смотри, мы узнали, что нас всего 9, ты — самая последняя. — Она загнула несколько пальцев для вида. — Мы должны собрать какие-то предметы, которых тоже 9. Собрать надо хотя бы 6 вещей, причем одной из целей, кажется, является какой-то камень. — задумчиво наклонив голову, она задумчиво почесала щёку. — Нам важно найти друг друга, и это явно будет непросто, и лучший способ сделать это — отправиться в плавание на Гранд Лайн, в составе пиратской шайки или в команде дозорных, иначе велик шанс нашей смерти. Какие же у тебя вопросы?

— Что такое «Гранд Лайн»? — Мгновенно озвучила я первое, что меня заботило. Мишка понимающе кивнула.

— Огромное океаническое течение в этом мире. Чтобы ты лучше поняла, попробую рассказать все, что мне удалось выяснить из сплетен и карт в деревенской библиотеке. — Мишка взяла мой фрукт и слегка повертела его на ладони: — Представь, что это — планета, на которой мы находимся. На этой планете куча островов, больших и маленьких, как на Земле, но океанов всего два, а континент — всего один. Его называют Ред Лайн. Ред Лайн похож на кольцо, охватывающее этот мир почти вертикально: с северо-востока на юго-запад, отсюда и два океана.

Кумико провела воображаемую линию вдоль плода.

— Гранд Лайн, в свою очередь, пересекает планету посередине, с северо-запада на юго-восток, перпендикулярно Ред Лайну. — Продолжала девушка, рисуя пальцем вторую линию. — И вот эта часть океанов считается самой опасной в мире: по слухам, там погибло великое множество моряков, и даже самые смелые из пиратов редко оттуда возвращаются. Люди потому и называют это место «Погибелью Пиратов».

— Тогда спрашивать буду прямо… — Я снова подала голос с нарочито каменным лицом. Вздохнула и… — С какой радости нам туда тащиться? И не просто вдвоем, а прям всей компанией, из девяти человек? Неужели трудно было раскидать предметы по континенту? Или, хотя бы, по островам одного моря…?

— Чтобы их случайно обнаружил кто-то другой? — Кумико скептически подняла бровь. — Не забывай, что этот мир полон ходячих кладоискателей! Если прятать важное сокровище, то только там, где нежелательные персоны не найдут, логично же!

— Но мы же даже не знаем, как вообще выглядят эти предметы! — в какой-то степени злобно воскликнула я, но мою собеседницу, похоже, трудно заставить растеряться:

— Мы-то действительно — нет. А другие пронумерованные — вполне.

Кумико пододвинула ко мне её письмо.

— Важные вещи всегда упоминаются в постскриптумах.

— «Соберите все послания, чтобы соединить все подсказки». — Монотонно прочитала я, вникая в суть.

— Ясно теперь? Если описание предметов не у нас, то оно, скорее всего, у остальных пронумерованных. Может быть, даже 6 или все 9 как раз в кого-то из них.

Шестерёнки в голове усердно работали, наконец начав переваривать полученную информацию. Всё становилось куда понятнее, да и слова мишки звучали достаточно убедительно.

— Получается, чтобы отыскать предметы, при этом не став очередными жертвами Погибели Пиратов… нам нужны сильный корабль и сильная команда?

— Именно! — Просияла Мишка. — А сильными здесь считаются Морской Дозор — это что-то вроде полиции и армии вместе взятых — и некоторые пиратские команды. Две противоборствующие стороны, между прочим.

— Понятно.

«Здесь и думать нечего. Одни — разбойники и головорезы, у которых за спиной годы опыта в поиске сокровищ и битвах на выживание, другие — стражи порядка и борцы с преступниками. Законно, надёжно, относительно безопасно.»

— Хорошо, тогда мы пойдём… — Начала было я, но…

— В пираты! — …вдруг опередила меня Кумико.

-?! — Единственное на что меня хватило, так это на удивлённый выдох.

»…Что?»

— В смысле… пираты…? Какие пираты?! — Сперва кое-как выдала, с отвисшей челюстью я, но сразу после вспылила, по вполне понятным причинам.

— В отважные, могучие, неостановимые и непобедимые! — Девушка, уже полная энтузиазма, вспоминая картины Наполеона, поставила ногу на кровать, гордо смотря вдаль и постоянно по-разному играясь несуществующими мускулами. — Вместе мы соберём лучшую пиратскую команду!

Я моргнула раз. Моргнула два.

«Она ведь шутит, да?»

— П-Почему именно пираты? — Понятное дело, я не могла не уточнить, с какого перепугу баня загорелась. — Почему не дозор?

Заметив мою растерянность, мишка вдруг гордо выпрямилась.

— Потому что пираты — это самые свободные люди.

— Ого…

Да, это многое объясняет, заставляя думать об этом как-то иначе…

Нет. Я беру слова обратно. Ничего, кроме негодования, у меня это не вызывает!

— Кумико, ты ведь понимаешь, что дозорные, если они соответствуют твоему описанию… охотятся за пиратами? — я даже выделила своей интонацией последнюю часть, про пиратов. — Что, если мы станем пиратами, окажемся вне закона, и попадемся?! Нас ведь могут арестовать и в тюрьму посадить!

— Я понимаю твоё беспокойство. — Невозмутимо кивнула девушка. — А ты понимаешь, что стать дозорным — всё равно, что в армию вступить? — Кумико в этот момент многозначительно взглянув вдаль, вновь приняла позу Наполеона, поставив ногу на кровать. — Всё время муштра, через день на ремень, всё время выполняешь чьи-то приказы, и никому не интересно, хочется тебе или нет: не выполнишь — будешь наказан! — На этих словах, она спустилась с кровати, на которую успела залезть уже двумя ногами, благо, без ботинок, и схватила меня за плечи, максимально серьёзно уставившись, такое чувство, в душу. — И никакой свободы передвижения! Ты готова ради более спокойного места лишиться свободы действий и выбора? А особенно выбора?!

Я стушевалась под её взглядом, чувствуя при этом, что моя собеседница снова оказалась права. Я не смогу жить, как солдат. А если отдадут плохой приказ, который мне не понравится? И ведь мне нельзя воспротивиться! А если нам и повезёт попасть на Гранд Лайн в качестве дозорных — то неизвестно когда это случится, да и выполнить задание этого божества будет сложнее.

— Я поняла тебя. Нет, я на это не согласна.

— Динь-динь-динь-динь! Правильный ответ! — Радостно меня обняв, девушка заметно смягчились. — Пусть тебя не пугает слово «пират». Конечно, это звучит опаснее и, безусловно, незаконно. — Она вновь вскочила на кровать, протянув руки к потолку номера. — Но, с другой стороны, пираты могут плыть куда пожелают, когда пожелают и не взирая ни на какие преграды, не отказываясь от своих целей, своей мечты! Это и есть свобода!

Я невольно улыбнулась, ощущая возникшее ниоткуда спокойствие в душе.

— Решайся, Хитоми! — Кумико, спустившись с уже замученной кровати, села рядом, улыбаясь в ответ. — Пираты?

— Пираты. — Кивнула я, окончательно соглашаясь.

— Вот и славно!

Вжух! И в моих быстро подставленных руках оказалось пойманное брошенное мне неяблоко.

— Фрукты лучше есть, пока свежие. — Пошутила девушка. — Время позднее. Поспим, отдохнём, а завтра я покажу тебе турнир. Заодно поучаствуешь.

— Это обязательно? — Я, заинтересованно осматривая чудо-вещь, вертела фрукт в руке, не торопясь пробовать.

— Деньги на деревьях не растут и на земле не валяются. Во всяком случае, обычно так и бывает. — По-наставнически изрекла девушка. Мне кажется, или она говорит так, будто старше меня? — Нам ещё в море выходить, остальных искать, а для этого что? Правильно! Нужен корабль. А ты, думаю, сама понимаешь, что на приличный корабль — уходит приличная сумма.

— Не спорю. Хотя, думаю, что найти всех, особенно восьмого, будет совсем непросто. — Предположила я, откусывая большой кусок от голубого фрукта.

«О, Боже! Тьфу! Гадость какая!»

— Нам, самое главное, путь начать, а там — время покажет… — Ответила Кумико, наблюдая за мной: видимо, мое скривившееся лицо ясно говорило, насколько специфичен вкус у этой дряни. Мишка похлопала меня по плечу, покосившись на голубое яблоко. — Сочувствую. Тебе его полностью съесть надо.

С тяжёлым вздохом я сделала ещё один укус.

— У-у-ух, боже… — выдала я. — Как отвратительно… он очень острый и кислы-ый…

— На, попей. — С жалостливым взглядом, Кумико протянула флягу.

Я быстро схватила свой спасательный круг в море противного вкуса и, вынув пробку, сделала пару глотков.

«М-м, холодная водичка, то, что нужно!» — с невероятным наслаждением подумала я, чувствуя, как слабеет отвратный вкус.

— Спасибо.

Получив свою вещь обратно, Кумико вдруг что-то прошептала, и фляга исчезла из её рук. Я тут же удивлённо уставилась на её теперь пустующие руки. Фляга. Словно растворилась. В воздухе.

— Ты как это сделала? — Я перевела взгляд на Мишку.

— Это одна из особенностей моего костюма. Как и написано в послании, он много чего умеет. — Девушка с гордостью подняла голову, будто в этом была её заслуга.

«В письме действительно упоминалось, что костюм волшебный. Выходит, в нем она и прятала письмо?»

— Погоди-ка. Ты ведь могла на берегу взять у меня коробку и спрятать её?

— Могла. Но не стала этого делать. — Кумико лукаво прищурилась. — Я хотела, чтобы ты убедилась в моей искренности и пошла за мной по своему желанию, а не из опасения что-либо потерять.

Я смутилась. Значит, она не только не обиделась, догадавшись о моих подозрениях, но и позволила выбрать, следовать мне за ней или нет?

— Ты странная. — Наконец, решилась произнести я. — Но, должна признать, мне твоя компания по душе.

— Взаимно, — рассмеялась Мишка.

— А что ещё умеет твой костюм? — Поскольку обстановка заметно разрядилась, я решила утолить свой интерес.

— Помимо хранения вещей и увеличения моей силы? Пока не знаю. — Кумико поднялась на ноги, а я последовала её примеру. — Но скоро я непременно выясню все его способности! — Радостно заявила мишка, подняв обе руки вверх. — Ты, наверняка, тоже скоро выяснишь силы своего фрукта!

— Честно говоря, я примерно представляю, что за силу мог дать мне этот фрукт.

— Уже есть предположения? — Кумико заинтересованно наклонилась вперед.

— Видишь ли, у меня в России был брат. — воспоминания слегка погрузили меня в какую-то ностальгию. — Он как-то рассказывал про один азиатский мультик, где все персонажи были ниндзя. И эти ниндзя обладали чакрой. Увы, не могу сказать, что такое чакра, но она, как я поняла, давала ниндзя возможность использовать разные боевые техники.

— Звучит здорово. — Будто соглашаясь, кивнула пару раз девушка. — Боевые техники нам определённо не помешают!

Кумико передала мне футон, который выудила из шкафа. Едва я его разложила на полу, в меня полетела подушка, и — сразу за ним — одеяло, которое я уже смогла поймать, пусть и не без небольшой потери равновесия.

— Завтра нас ждёт целая куча дел! — Уперев руки в бока, важно воскликнула Кумико. — Так что набирайся сил, ведь на турнире они пригодятся!

— Хорошо, постараюсь уж… — я, как можно быстрее забралась под одеяло, дабы не терять ни минуты и ни секунды сна. — Спокойной ночи, Кумико.

— Ага, спокойной ночи. — Отозвалась с кровати моя… наверное, правильнее её называть соратницей… Так что с кровати мне отозвалась моя первая соратница.

Удивительно, но несмотря на такое знакомство с Кумико, а уж тем более, что ему предшествовало, я всё-таки чувствовала себя в безопасности.

И мне не до конца было ясно, либо это от того, что мы с ней в одной лодке, или это божество опять что-то проделало и заставило меня безоговорочно верить в новую подругу.

Я серьёзно не знала почему, но я была уверена, что последую за этой девушкой-мишкой, куда бы она ни повела нашу новоиспечённую команду. Без каких-либо вопросов.

Поддавшись всё-таки проявившей от всего пережитого усталости, я опустила голову на подушку, чувствуя, как усталость только нарастает. Кумико погасила свет, после чего я закрыла глаза, проваливаясь в глубокий сон.

Продолжение следует…

Глава 2. Турнир !

Какое странное место…

Какое странное чувство…

Где я нахожусь?

«Точно! В похожем на это месте — произошла моя встреча с тем барашком!»

— С чего ты решила, что в похожем? — Вдруг раздалось настолько отчётливо, будто говорящий стоял за моей спиной.

Понятное дело, что, обернувшись — я ничего не увидела. Всё та же пустота окружала меня. И нельзя было сказать, светло вокруг или темно, поскольку своё тело я видела отчётливо, но вот рассмотреть что-то ещё, как бы я ни старалась, не удалось. Озираясь по сторонам, в поиске источника таинственного голоса, я настолько старательно вглядывалась в пустоту, что у меня даже заболели глаза.

«Этот голос…! Откуда он?» — В очередной раз я осмотрелась по сторонам, но всё также никого не было видно… только чёрное пространство… только пустота и я.

«Мне это не нравится… я не хочу тут находиться!»

— Я…! Я хочу домой! — почему-то эти слова вдруг вырвались из моих мыслей и превратились в крик, будто бы о помощи.

— А разве ты можешь туда вернуться? — С издёвкой раздалось со стороны.

Я резко повернула голову в ту сторону, откуда и слышала голос. В этот раз я точно знала откуда он исходит, но… там снова никого не было.

«Этот голос такой знакомый… но я не знаю чей он…»

— Неужели ты уже успела забыть меня? — Искренне удивился неизвестный. — Это очень грустно…

«Кто он? Меня это пугает… он точно знает кто я, но почему я не помню, кто он?!»

— О, не переживай, дитя… — Вновь с некой усмешкой произнёс незнакомец. — Ты успеешь меня вспомнить. Как только мы встретимся, ты обязательно вспомнишь. По крайне мере, я на это надеюсь.

«Встретимся?! Мне это не нравится! я не хочу с ним встречаться! это очень подозрительно…»

***

Я резко открыла глаза и села.

«Это был очень странный сон» — Единственная мысль, которая решила посетить меня первой, оказалась общими впечатлениями от такого сна. Оно и понятно, с таких сновидений мало кто будет в восторге, а уж тем более, когда вопросов возникает заметно больше, чем обычно.

Я осмотрелась по сторонам.

— Где… Где это я…? — Внезапная догадка посетила меня. — Ах, точно…

Я находилась в комнате гостиницы, в которой разместилась Кумико. В комнате, по крайней мере сейчас, кроме меня никого не было.

— Кумико куда-то ушла? — Озвучила я свои мысли, в надежде, что всё-таки она со мной, и в любой момент опровергнет мои мысли.

Не дожидаясь ответа, которого, кстати, так и не последовало, я, с тяжёлым вздохом, легла обратно на футон. В это же мгновение меня посетили совершенно другие, не менее интересные мысли:

— Как, чёрт возьми, это вообще произошло?!

«Почему я не помню, от чего умерла?! Почему я не помню даже своего собственного имени?!»

— КАКОГО ХЕРА Я НИ ХРЕНА НЕ ПОМНЮ?! — вновь сорвалась на крик я, который, из-за недавнего пробуждения, всё-таки звучал не как крик, а, скорее, как что-то среднее между шёпотом и хрипом.

Немного успокоившись, я подтянула одеяло к себе и крепко его сжала.

«Почему я даже ничего не чувствую?! Я больше не смогу увидеть своих родных, близких, друзей, но… но мне почему-то всё равно! И от этого на душе только хуже…! Я совсем ничего не понимаю… За последний день столько всего произошло… Почему всё так сложно? Почему так непонятно?!»

Я почувствовала, как по моим щекам что-то течёт и, впоследствии, стекая до шеи, уходило с неприятными ощущениями куда-то вглубь подушки, иногда задевая волосы.

— Я плачу?

Я поднесла руку к лицу и коснулась щеки. Она была мокрой.

Медленно, я вытерла слёзы рукавом.

«Почему всё так получилось…? Да и кто вообще эта Кумико?!»

— Её глаза… её взгляд…

«Она кажется крайне подозрительной…прим. соавтора: Sussus amogus Всячески пытается обрести моё доверие, но эта атмосфера вокруг неё… Чем я ближе к этой девушке, тем менее подозрительной она мне кажется, и тем более я ей доверяю… Так нельзя, она точно что-то против меня замышляет! Наверняка она ушла из комнаты, чтобы убедиться, нет ли каких-либо случайных свидетелей…» — От этих мыслей мне стало тошно, а от представления, что сейчас происходит со случайными прохожими и в скором времени произойдёт со мной, вообще передёрнуло. Ибо то, что произошло с деревом после удара в её костюме, если она не будет сдерживаться, вполне может произойти с человеком, однако в куда худшем виде. — «Нет. Это не может быть правдой. Хотела бы она от меня избавиться — избавилась бы, пока я сплю. Это просто моя паранойя… просто паранойя…»

— Что вообще будет дальше…? — Поток слёз прекратился, но моё состояние лучше не стало. — Хе-хе… Хе-хе-хе… — С моих губ сорвался нервных смех. — Хе, точно, что же дальше? Стоило бы понять, что я буду делать!

«Для начала, пожалуй, мне бы стоило разобраться в силах того фрукта. Наверное, стоит сделать это своим приоритетом, потому что это по-любому даст мне что-то полезное и чем-то поможет, ведь не просто так то божество мне его выдало… Вместе с этим, стоило бы разузнать побольше о Кумико и этом мире… Мне теперь даже интересно, почему барашек дал ей такой странный костюм. Хотя, он и сам очень странный… может ему просто нравятся такие вещи? Значит ли это, что и моя способность будет странной? Не хотелось бы, иначе буду выглядеть даже более странной чем Кумико, ибо она в своём костюме хотя бы страшной силой обладает…»

— Ах! О чём я вообще сейчас думаю?! Явно не о том, что надо! — Хлопнула себя по лбу я, вдруг поняв, что сбилась со своей изначальной мысли.

«Найти предметы или умереть… Ну и развлечения у этого барашка, конечно… Для этого нужно найти всех пронумерованных, то есть ещё семь человек. Но всё ещё стоит вопрос — как найти этих людей? Как искать предметы? Мне бы стоило как следует это всё обмозговать, конечно, подольше, но в любой момент может вернуться Кумико, поэтому следовало бы умыться и привести себя в порядок…»

Я неохотно встала, после чего медленно подняла с пола одеяло. Задумчиво постояв пару секунд, думая, как бы его так свернуть вместе с футоном, я решила всё-таки не заморачиваться и аккуратно сложила его, после чего вернула на его законное место. Затем провернула ту же схему с футоном, положив в шкаф рядом с одеялом.

В конце концов я направилась в ванную. Зайдя внутрь, я закрыла дверь на щеколду, что на секунду всё-таки прояснило память и заставила вспомнить бабушкин дом до ремонта, и, слегка поразмыслив, как я вообще смогла это вспомнить, всё-таки начала раздеваться. Но тут я вспомнила одну важную вещь:

«Чёрт! Я не знаю, когда ушла Кумико! Она же вернётся в любой момент и тогда плакал мой допрос с пристрастием!» — с этими мыслями я одним махом сняла всю оставшуюся одежду и залезла в ванну. Ну, или, по крайней мере, что-то среднее между ванной и душевой кабиной. Я включила прохладную воду и, стоя под струями воды, почувствовала небольшую слабость.

«Наверное, это потому, что за сегодня я думала больше чем обычно, и уже устала… А ведь брат говорил, что мне думать вредно! Хотя, если честно… я даже не уверена в том, что это говорил именно он… Ох, насколько же вся эта ситуация сюрреалистична и непонятна… Пожалуй, я просто буду продолжать играть отведённую мне роль!»

Если бы я знала, насколько всё это будет непросто… я бы застрелилась, утопилась, повесилась! Всё, лишь бы это не переживать!

Выйдя из ванной, я увидела, что моя соседка уже вернулась и что-то спокойно читала.

— Доброе утро, Кумико! — Я махнула ей рукой, после чего принялась вытирать волосы до конца.

Только после моего приветствия она соизволила поднять голову и, будто убедившись, что это всё ещё я, захлопнула книгу с достаточно громким «Паф!»,прим. соавтора: не знаю, кому это будет интересно, но я специально несколько раз открывал и с хлопком закрывал несколько разных книг, чтобы понять, с каким звуком они закрываются. До этого автор описал этот звук как «Пуфф». от чего я даже дёрнулась.

— Ага-сь… — Она растянула «сь», будто пародируя змею. — Добрый день, Хи-то-ми-и-чан! А ты, как я погляжу, любительница поспать до обеда?

— А? С чего это вдруг? — Смутилась по понятным причинам я. — Я не припоминаю за собой чего-то подобного, ведь обычно я сплю по немногу, если не мало…прим. соавтора: После моего редактирования, мысли персонажей, которые более уместны в диалогах, чем в виде отдельной строки, будут помечаться курсивом. — Задумалась я о словах подруги.

— Когда я уходила, было уже одиннадцать утра, а ты всё ещё спала-а-а… — Задумчиво наклонилась всем телом вбок она. — Ну да ладно. Ты хоть выспалась?

«Одиннадцать утра! Это уже слишком… Разве я могла спать так долго…?»

— Да~ выспалась~ — Решила ответить я в её стиле. — А что это за книга? — Поскольку разговор о моём сне явно не стоял на повестке дня, я быстро нашла о чём поговорить. — Мастер по переводу тем, ей Богу!

— Не знаю. — Она просто пожала плечами и указала на стол перед собой. Перевод темы не особо удался… — Я тебе поесть принесла!

«А стол-то тут откуда…? Хотя если подумать…» — я медленно перевела взгляд со стола на Кумико.

— Чего уставилась? Я, вроде, по-русски говорю? — Удивлённо посмотрела она на меня в ответ, наверняка из-за моей реакции. — Давай, садись ешь, у нас на сегодня ещё дела есть!

— А-а-а, спасибо-спасибо… — Я лишь неловко кивнула своему собрату по несчастью и подошла ближе к столу. Стульев рядом не было, так что пришлось сесть на полу, благо высота столика позволяла сидеть без какого-либо дискомфорта.

Итак, что у нас сегодня в меню…? Задумчиво осматривая стол, первым делом бросились в глаза единственные два столовых прибора — ложка чайная и ложка столовая. В то время как чайная ложка лежала рядом с небольшой сахарницей с рафинадом,прим. соавтора: кубики сахара столовая же покоилась подле небольшой тарелки с чем-то рыжим и даже потихоньку остывающим. По приятному запаху сразу стало понятно, что это за блюдо:

«Тыквенная каша? Интересно…» — На столе, как уже стало понятно, стояла тарелка с тыквенной кашей, а рядом примостилась скромных размеров кружечка чая.

Хотя какая там «кружечка»! Мать моя женщина, да она была таких размеров, что уже становилась не кружечкой, а целым пивным, мать её, стаканом! Да там, блин, определённо чая больше, чем каши в тарелке!

От таких размеров бокала я покосилась на Кумико, что с безразличным лицом листала страницы книги, выискивая, как я поняла, ту, на которой она остановилась. Заметив мой несколько смущённый взгляд, она оторвалась от книги и слегка кивнула, как бы спрашивая, мол, «Чего надо?», после чего взглядом и ещё одним кивком указала на еду, стоящую передо мной. Я поспешно вернула взгляд в тарелку, на этот раз неуверенно покосившись в предложенную еду. На мгновение меня даже посетила мысль, что сейчас я, наверное, выгляжу как какой-нибудь ребёнок-привереда, который, конечно, не криками «не хочу не буду», но всем своим видом показывал, что не сильно-то он и доволен тем, что ему дали. Отмахнувшись от этих мыслей, я всё-таки потёрла руки в нетерпении, готовясь попробовать то, что никогда не ела в детстве. Всё-таки голод не тётка, а уж тем более не моя.

— Приятного аппетита. — Отозвалась Кумико, даже не посмотрев в мою сторону. Всё-таки открыв книгу на нужной ей странице, она продолжила читать.

— Хе~ спасибо. — Слегка улыбнулась в ответ я, наконец взяв ложку в руку.

«Если учесть то, что она не знает, что читает, то можно предположить, что она просто пытается как-то убить время…» — Вдруг посетила меня догадка. — «Вот только я всё понять не могу, как работает её этот «инвентарь» и зачем она там целый стол таскает… Неудобно же, если она для этого как-то уменьшает предметы и по карманам суёт…»

Неуверенно «копнув» кашу, я задумчиво уставилась на содержимое ложки. В этот момент меня вновь посетила мысль, что Кумико хочет как-нибудь от меня избавиться и от такого я чуть не выронила ложку из рук. Вновь глянув на подругу, зевнувшую, казалось, для вида, я вернула взгляд в тарелку и, зажмурившись, быстро отправила ложку в рот. Уж лучше я не буду сопротивляться и приму смерть с достоинством…!

…В конечном счёте, я не почувствовала никаких странных привкусов. Но одно почувствовала точно:

— Фкуфно! — Удивлённо только и выдала я, жуя кашу.

— Ну вот! А ты ещё есть не хотела! — Принимая позу поудобнее, усмехнулась девушка в ответ. — Давай доедай, пока не остыло.

— М-хм-м… — Выдала я в ответ, также сев уже более свободно и начав есть кашу куда активнее.

«А каша-то действительно вкусная… И почему только когда мне её предлагали дома, я отказывалась…?»

В два счёта доев кашу, я неуверенно перевела взгляд с пустой тарелки, где даже не было крошек, на «кружечку чая».

В голове сразу же возник вполне себе ожидаемый вопрос: «Сука, как я вообще должна это выпить?! Она меня этим чаем до смерти напоить хочет?!»

В конце концов, я поднесла эту «кружечку» ко рту и попробовала слегка остывший чай.

— ПФ-Ф-Ф-Ф! — Вся жидкость из моего рта каким-то неведомым мне образом исчезла и, не иначе как какой-то магией не задев сахарницу, оказалась на столе передо мной. — Пфе!

«Кумико, мать твою за ногу, точно убить захотела! Фу-фу-фу! Он ещё и супер сладкий! Как такую дрянь вообще можно пить?! Какой ненормальный насыпал туда столько сахара?! Нахера тут вообще нужна сахарница?!»

— Пф! — Послышалось со стороны кровати с читающей Мишкой. — Хитоми, ты не любишь сладкий чай?

— С чего вдруг? — Вытерев рот рукавом, я, придав максимальной серьёзности голосу, нахмурилась, смотря ей в глаза. От чего-то улыбка на её лице немного скривилась, и она закрыла рот рукой, еле сдерживая смех.

— Эй! Что смешного? — Моя маска «непоколебимой» серьёзности начала трещать по швам.

— Н… Ничего… Просто… — Она глубоко вздохнула, в попытках унять смех. — Ты так смешно высунула язык, когда пила, а после ещё смешнее нахмурила брови… Я-я просто… хи-хи…!

Так вот чего ты угораешь?! Уж не знаю, какой из меня актёр, но не до такой же степени ужасный!

— Да. Мне не очень нравится сладкий чай. — Всё-таки проглотив закипающую злобу в себе, ответила я.

— Пхи-хи-хи…! — Вновь что-то её во мне рассмешило… — Ну хорошо. Тогда, думаю, нам больше нет смысла тут ещё задерживаться, да? Пошли.

— Куда? — Удивилась я, наклонив голову и с непониманием смотря на девушку.

«Куда мы можем пойти? Туда, куда она уходила пока я была тут одна…?» — Отчаянно размышляла я, возвращая «отраву» обратно на столик перед собой, но… — «…У меня нет предположений.» — В конце концов вздохнула я, от того, что ничего в голову так и не пришло. Кумико же этот вздох приняла как за моральную подготовку, а потому воодушевилась, как вчера

— Мы пойдём…… — Почему я слышу барабанную дробь…? — …На Турнир! За деньгами!

От гордой позы, вновь поставив ногу на кровать в «наполеоновском» стиле, Кумико гордо улыбнулась, по-философски смотря куда-то вдаль, в то время как я…

— На…? — …Разве что смогла выпасть в осадок.

«То есть, тут и вправду такое проводят? Хотя, именно это не очень удивительно.»

— Турнир. — Повторила Мишка, без капли колебаний, переведя взгляд уже на меня, дополнительно уперев руки в бока.

«Турнир говоришь… Ну… Что ж, до тех пор, пока я там буду в качестве зрителя, полагаю, будет весьма интересно понаблюдать. Особенно за тем, как она будет драться.»

— Ну, хорошо. — Пожала плечами я, представляя, какое зрелище меня может ждать. — Тогда пошли.

Мы неспеша вышли из гостиницы и направились в неизвестную для меня сторону. Тут и там виднелись самые разные торговые лавки и дома, из которых часто выбегали дети, либо с игрушками, либо с какими-то довольно вкусно выглядящими на вид пряностями. Иногда их сопровождали родительские выкрики, чтобы те долго не играли, но обычно это всё игнорировалось. Помимо детей, разумеется, тут и там виднелись либо молодые, либо даже пожилые парочки, прогуливающиеся туда-сюда. Куда реже встречались парочки, да и в целом по одиночке, люди среднего возраста, из-за чего невольно наползали негативные мысли о том, что со всеми, кто как-то мог справиться с Кумико, уже расправились. Но, понятное дело, это всё ещё были небольшие отголоски моей утренней паранойи, поэтому я достаточно быстро справлялась с негативными мыслями и унимала невольно дрожащие руки.

Спустя какое-то время мы вышли на оживлённую площадь.

— Тут весьма многолюдно. — Слегка нервно вздохнула я.

Моё лицо немного скривилось в гримасе отвращения, однако я быстро взяла себя под контроль и вернула непринуждённое выражение лица.

«Как же я не люблю подобные места…» — На сей раз устало вздохнула я. Заняв себя осмотром своей одежды, я быстро вернула себе былое спокойствие и практически полностью безразличное лицо. — «Много людей, вокруг очень шумно и за километр воняет потом… Как будто простой жары было мало…» — Внезапно меня осенило, и я даже хлопнула кулаком по руке. — «Точно! Почему-то я сразу не догадалась спросить насчёт этого! Что сейчас? Какой год или, хотя бы, месяц? Да я даже день не знаю, чёрт возьми!» — Поборов порыв желания отчаянно схватиться за голову, я лишь почесала затылок. — «Пожалуй, я полезу с расспросами чуток позже.»

— Однако, сегодня куда оживлённее чем обычно. — Подметила Мишка, похлопав меня по плечу, словно приободряя. — Всё-таки, сегодня турнир, а значит и людей будет много. — Заметив моё непонимание, она добавила: — А, ты же не знаешь. Турнир проводится каждую неделю, в воскресенье.

«Ну, хоть день недели теперь знаю, и на том спасибо…»

— Но участников не так уж и много, в основном все приходят посмотреть на сражения. — Пожала плечами Кумико. — Оно и немудрено, не каждый хочет участвовать в боях без правил.

«Без правил?!» — Я с небольшим беспокойством посмотрела на свою спутницу, надеясь, что произнесённое ей всего-навсего шутка.

— Ой, ну вот не надо на меня так смотреть! — Слегка надула щёки она в ответ, но уже через пару секунд хитро улыбнулась: — Не стоит так переживать, сегодня ты не будешь участвовать. — Она похлопала меня по плечу. — Мне не сильно хочется, чтобы ты пострадала в сражении со мной!

«ДА Я ВООБЩЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ДОЖИВУ ДО НЕГО!» — Если бы не моя невероятная способность хоть как-то сдерживать свои эмоции, я бы уже расплакалась…

— Спасибо… Наверное… — Я мученически, через силу, улыбнулась, словно меня держат под дулом пистолета.

— Смотри и слушай внимательно — объясняю только один раз. — Она взяла меня за плечи, полностью разворачивая к себе. Тон её голоса был твёрдым и явно не терпел возражений и протестов, от чего я даже слегка вздрогнула.

«Ой, не к добру это, точно не к добру…»

— Это — местная валюта. — Она протянула мне пару купюр, чем-то напоминавшие японские иены.

Я взяла протянутые мне деньги и начала их рассматривать. Как ни странно, в рамках, напоминавшие портрет, я не увидела ни каких-то президентов, ни правителей, а просто… ничего. Видимо, в этом мире не принято ставить портреты каких-то деятелей или туристических мест, но зато было принято вычурно украсить всё завитушками и… Пририсовывать какого-то усатого медведя. А на купюре в 1000 белли уже расположился какой-то заяц, с неестественно большими человеческими губами.

Присмотревшись, я осознала — традиция ставить деятелей на купюры всё-таки была. На это намекало находящееся под медведем имя — «Ичиро Кумагучи», а под губошлёпом — «Хидео Усагучи». Понятнее кто это, конечно, не стало, но теперь хотя бы было ясно, что что-то общее в этом мире с нашим имеется.

«Ну и художества конечно… У нас куда лучше будет…» — Вздохнула я. — «Да и то, что это местная валюта, я бы и сама догадалась, вроде ещё не настолько тупая. Но спасибо за пояснения.»

— Тут 6000 белли. А теперь смотри, когда будут принимать ставки, — после этих слов она указала в сторону пустующего стола, — там сейчас пусто, но после начала турнира будет стоять парень. — Меня вновь взяли за плечи, заставляя сильнее сосредоточиться на девушке. — Подойдёшь туда и поставишь все деньги на то, что я выиграю. Ещё раз — ты ставишь на мою победу. Не на поражение. Понятно?

— Да поняла я! Хватит уже объяснять как пятилетке! — Раздражённо вздохнула я. — Так точно, капитан Кумико! У матросов нет вопросов!

В этот момент я хотела шуточно отдать честь, но…

…Лицо моей «воспитательницы» заметно скривилось после моих слов, а в глазах блеснул огонёк злобы, который, казалось, сейчас же перерастёт в бушующее пламя.

— Никогда! Слышишь?! Н И К О Г Д А не называй меня капитаном! — Она произнесла это настолько грозно, что мне даже показалось, что это вовсе не её голос.

Даже не договорив, она на середине предложения одной рукой схватила меня за шиворот кофты и немного приподняла, занеся вторую руку для удара, от чего я в ужасе задрыгала ногами, в попытках вырваться. А ведь всё произошло настолько быстро, что я даже моргнуть не успела!

В этот момент мне вспомнилась вчерашняя демонстрация сил на несчастном дереве. Кровь тут же отхлынула от моего лица, а я забрыкалась ещё отчаяннее, в попытках хотя бы ослабить мёртвую хватку, пока из меня не сделали кашу.

Я попыталась несколько раз ударить или, хотя бы, поцарапать руку, но это не возымело никакого эффекта, как будто её костюм сделан не из какого-нибудь меха, а из алмазов или ещё чего покрепче…

«Для полного счастья сейчас не хватало того, чтобы она меня ударила, я же тогда помру к чертям собачьим! Почему она так взъелась?!»

— Ты меня поняла? — Она посмотрела мне в глаза, не опуская занесённую для удара руку. Самым ужасающим было то, что в её глазах ничего не было. Живые буквально несколько секунд глаза потеряли всякий цвет и жизнь.

«Божечки-и-и! Она точно человек?! Её глаза выглядят пугающе!»

Я судорожно закивала головой, ибо на большее меня уже не хватало.

— Я… Я тебя поняла, Кумико! — Кое-как выдавила я, всё ещё в ужасе от ледяного и, казалось, мёртвого взгляда. — А теперь, пожалуйста, отпусти меня…!

В этот момент она дрогнула, в её глазах промелькнуло удивление, после чего они вернули былой блеск жизни. Удивлённо посмотрев на меня ещё несколько секунд, в её взгляде появилось сожаление, а спустя пару мгновений она аккуратно поставила меня на землю.

— П… Прости… Пожалуйста… — Она опустила голову максимально низко, словно ожидая оплеуху от меня. Однако, к моему удивлению, после такого представления в её голосе читалось явная искренность.

— Д-Да ничего… страшного… Наверное… — Только и смогла растерянно выдать я, даже не зная, что можно ответить после такого. — Ну, не думаю, что это настолько страшно. Возможно, что из-за меня она вспомнила что-то плохое. Тут явно виновата не она.

— Эх… ладно, давай дальше. — одним только своим видом говоря: «Давай сделаем вид, что этого не было», она наконец закончила свою основную мысль: — Ты ставишь на мою победу.

«Ну, это я уже точно запомнила.» — Молча кивнула пару раз я, будто соглашаясь со своими мыслями.

— И не забывай внимательно смотреть за боями. Почерпнёшь ещё что-нибудь, авось пригодится?

— Да хорошо, хорошо, я всё поняла!

— Тогда удачи нам! — Убедившись, что я точно всё запомнила, она помахала рукой и быстрым шагом направилась в сторону регистратуры.

Какое-то время я внимательно наблюдала за тем, куда она идёт, ведь что-то мне подсказывало, что рано или поздно в эти бои меня затащат, несмотря на мои препирания. В какой-то момент я краем глаза заметила, как на доску что-то повесили.

«О, турнирная сетка? Вот это изучить будет весьма полезно!» — С этими мыслями, я, впрочем, как и все присутствующие, направилась в сторону этой доски. — «Ещё бы протиснуться, мать их ети… Не люблю толкучки!» — От всего этого я могла разве что скорчить недовольную гримасу. — «Ну-с, я иду напролом, держитесь, суки! Вижу цель не вижу препятствий!» — Уверенно расталкивая толпу, я начала медленно, но верно, пропихиваться ближе к доске.

— Эй! Ты чего творишь, мелюзга?! — Через секунду после этого недовольного оклика, я почувствовала, как мне не сильно, но с достаточной силой отвесили подзатыльник. — Смотри куда прёшь, мать твою!

«Ай-яй! Похоже нашелся кто-то, кому не очень понравилось, что я его локтем ударила…» — Медленно, с застывшим лицом, поворачиваясь к отвесившему мне подзатыльник мужику. — «Вот бы все недовольные просто ушли…!»

— И-Извините п-по-пожалуйста, я-я случайно… — Только и выдала я, увидев, кого я обидела.

— Тц. — В ответ же это чудо бородатое, под два метра ростом, лишь недовольно прищурилось, как бы намекая, что я даже внимания его не стою, после чего он, расталкивая всех остальных даже эффективнее моего, помчался в противоположную доске сторону.

«Он тупо цыкнул в мою сторону?!» — Возмутилась я тому, что не было ни ответа, ни привета на мои извинения. — «Да как он вообще…! О-о-ох, как же я хотела бы ему сейчас врезать! Но мне нужно подойти ещё ближе.»

Я медленно продолжила свой небольшой путь с крайне недовольным лицом. На сей раз недовольных не было, и слава Богу.

«А зачем я вообще сюда шла?!» — вдруг опомнилась я, вдруг осознав, что из всех участвующих, никого, кроме Кумико, не знаю. — «Ну, зато я хотя бы знаю, что её бой будет вторым…»

— Дамы и господа, успейте сделать ставки! — Вдруг раздался чей-то достаточно молодой голос, где-то в стороне от меня. — До начала боёв осталось меньше пяти минут!

«О! Туда-то мне и надо!»

Я посмотрела в сторону парня, который это кричал, размахивая каким-то бланком. Увидев, какая толпа нас разделяет, я снова недовольно нахмурилась.

«У меня такими темпами морщины раньше времени появятся!» — Еле сдерживаясь от болезненного стона, слегка склонила голову я. — «А ведь мне ещё туда пропихнуться надо, су-у-ука…! Ну, теперь главное ни на кого, как тот бородач, не наткнуться…»

— Ну-с, погнали наших городских… — Слава Богу, что на мой шёпот никто не обратил внимания.

— Как думаешь кто победит на этот раз? — Вдруг услышала я позади себя. — Эй, осторожнее! — А вот это уже явно было адресовано мне.

— Ну, я снова поставил на Арато. Как-никак, я всё ещё не помню, чтобы он хоть кому-то проиграл. А ведь он немало турниров прошёл!

«Какие же бессмысленные разговоры…» — Подумала я, вновь вспомнив то несчастное дерево из вчерашнего дня.

Пока я пробиралась через толпу, я раздумывала о том, что мне это всё может сниться. В конце концов, мне всё ещё не верилось ни в того барашка, ни в то, что я познакомилась с какой-то там Кумико. Ну ведь правда, если я и умерла, то разве я не должна очутиться в каком-нибудь Раю или Аду? Да даже если их не существует, разве я не должна была просто переродиться каким-нибудь новым человеком?

За этими размышлениями я наконец пробралась через толпу и встала перед нужным мне столом.

— Здравствуйте, мисс! — Парнишка, что и стоял за столом, казалось, как-то по воинскому выпрямился. — На кого будете делать ставку и на что? — Приветливо улыбаясь, он протянул мне бланк, в котором нужно было заполнить необходимые поля, вроде своего имени, имени того, на кого ставишь, сумму ставки и подчеркнуть, на проигрыш или выигрыш делается ставка.

— Э-э-э… Хочу поставить всё что есть на победу Кумико. — Сперва растерявшись, но после быстро найдя нужные слова, ответила я.

— Хо-хо, сегодня на неё мало кто ставит, особенно на её победу. — Казалось, усмехнулся он. — Всё-таки вернулся Арато, и многие уверены в том, что он выиграет.

«Хм… где-то я уже слышала это имя…»

— Ну а я уверена в том, что сегодняшняя победа и приз достанутся Кумико. — Я улыбнулась той же дружелюбной улыбкой, что и он.

— Хе-хе, надеюсь, что ваш участник выиграет.

Закончив заполнять бланк, я протянула его обратно вместе с деньгами, что дала мне подруга.

— Я тоже на это надеюсь.

«Что ж… теперь остаётся только следить за боями. Честно говоря, мне никогда подобное не нравилось, но что тут поделать… Единственная знакомая в этом мире участвует…» — С некоторым сожалением думала я. — «Наверное, лучше выбрать место не так далеко от самой арены, но с хорошим обзором.»

Я немного отдалилась от арены и осмотрелась по сторонам. Несмотря на то, что я отошла не так далеко, присутствующий рядом со мной народ можно было сосчитать по пальцам одной руки. Конечно же, в таком случае это было идеальное место, ведь если начнётся какая-нибудь паника, что, конечно, маловероятно, но всё-таки шансы не нулевые, меня наверняка задавит толпа. Поэтому тут я была максимально спокойна, наслаждаясь относительной тишиной.

«Ну, теперь осталось только ждать, и…»

— Добрый день, да-а-мы и господа-а! — Специально и как можно громче растянул невесть откуда появившийся ведущий в центре арены. — Мы рады приветствовать вас на нашей арене и еженедельном турнире! Сегодня сражаться здесь будут очень интересные и достаточно сильные бойцы! Я надеюсь, что вы уже сделали свои ставки, потому что сейчас начнётся… Пер-р-рвый бо-о-ой! — последнюю часть он растянул также настолько громко, насколько мог. Казалось, что его можно было услышать даже не просто с соседских дворов, а аж с соседних островов.

«Повезло! Ждать не надо, но насколько же громко он орёт!» — Прочищая после всего этого слегка болящие уши, подумала я. Немного нахмурившись, я серьёзно взглянула на арену. — «Что ж, удачи тебе, Кумико!»

На ринг вышло ещё два человека, и теперь помимо ведущего там были два бойца.

Я даже не посчитала нужным запомнить их имена, но ведущий счёл нужным их представить, ведь всё-таки не все знали, чьи ставки вышли первыми, мало ли что-то изменилось.

После того, как ведущий поспешно удалился с ринга, раздалось несколько звонков в гонг и началось самое интересное — бой. Мысли бойцов были предельно ясны — одержать победу любой ценой. В этот момент даже я ощутила, как по всей арене пронеслась невероятная жажда крови, от чего даже слегка задрожала, словно сейчас убьют меня, а не какого-то незнакомца на ринге.

Череда ударов, рывков и блокирования этих самых ударов заполнила воздух. Они были так быстры, что даже не все могли видеть их бой во всей красе, ведь было попросту невозможно уловить каждое движение из-за, наверное, годами полировавшихся навыков. В какие-то моменты мне даже казалось, что я могу прекрасно увидеть удары, которые наносились с невероятной быстротой, словно для меня замедлилось время.

Один из бойцов, с огромной силой, наносил удары своему сопернику, не жалея рук, не жалея ног, как свои, так и соперника, уверенно и беспощадно обрушивая град ударов, даже иногда подпрыгивая и, раскрутившись, нанося по нескольку ударов за раз ногами.

Каждый удар, без сомнений, приносил сильную боль. И благодаря тому, как быстро боец их наносил, он напоминал неприступную крепость, у которой не было ни одной бреши в обороне и проскочить в которую было почти невозможно. Другой мужчина, в то время как терпел полученный урон, с новыми ранами, не сдавался. Он демонстрировал силу и выносливость, пытаясь отбиться от своего противника, закрываясь какой-то странной палкой, иногда не успевая и всё-таки пропуская пару ударов.

«Это просто поразительно!» — Удивлённо расширив глаза, думала я. — «Сможет ли Кумико победить кого-то из них…?» — На секунду мне показалось, что ничего не выйдет даже у некоторых ещё не забытых сильнейших людей из нашего мира, но затем я, похлопав себя по щекам, резко приободрилась: — «Что это вообще за глупый вопрос?! Конечно сможет! Она всё-таки была отправлена сюда не с пустыми руками и не просто так!»

Мои руки сжались в кулак и ногти начали неприятно давить на мягкую кожу рук.

«Так, вдох! Выдох! Я — само воплощение спокойствия!» — У меня вышло расслабиться, а потому я продолжила наблюдать за происходящим на ринге.

С каждой секундой битва становилась все более односторонней. Было видно, как соперник быстряка пропускает всë больше и наносит всё меньше ударов. Но, в конце концов, мужчина, не сумев справиться с яростью и скоростью своего противника, которая, казалось, только возрастала, потерял сознание от одного из его точных ударов, несмотря на защиту головы, куда и пришёлся «добивающий» удар, и упал без сознания на землю.

Толпа зрителей, окружавшая ринг, настолько громогласно скандировала имя победителя, что его даже становилось трудно разобрать. Одно было ясно — победителя, еле стоявшего на ногах после сотни, если не больше, ударов, окончательно и бесповоротно признали. Им оказался непреклонный мужчина, что похвастался своей силой и непобедимостью, встав в несколько эффектных поз, стоя над своим поверженным противником, пребывая в истощении и восторге от своей победы.

«Следующий бой будет между Кумико и… Как там его…» — Я стала усердно вспоминать имя с доски участников, но после пожала плечами: — «…Не помню. Ну, тогда это не так уж и важно.»

На ринг снова вышли три человека: Ведущий, Кумико и неопределённого пола человек в доспехах и с копьём в руках. Уже по его походке можно было увидеть, что свою соперницу он не воспринимал всерьёз. Наверняка перед боем он её даже высмеял.

«А разве можно использовать оружие?» — Удивилась я, слегка хмурясь от того, что на фоне Кумико этот парень выглядит куда более угрожающе. — «Ах… точно… Бои ведь без правил… Ну, тогда я уверена, что для Кумико это не будет особой проблемой…»

Я перевела взгляд полный беспокойства вперемешку с неуверенностью с, судя по всему, парня с копьём, на девушку в забавном костюме.

Будто почувствовав взгляд, она посмотрела в мою сторону и уверенно улыбнулась, я лишь кивнула в ответ на её улыбку.

— Да начнётся бой! — Прокричал ведущий, после чего быстро покинул ринг, дабы не мешаться у бойцов под ногами и самому не попасть под удар.

Парень, которого ведущий представил как Янн, и Кумико встали друг напротив друга, каждый в свою боевую стойку. Если у Кумико было что-то напоминающее стойку в каратэ, ибо стояла она с одной вытянутой вперёд рукой, то у Янна было копье с каким-то странным наконечником и, если присмотреться, то можно было заметить, что своим оружием он владеет довольно опытно, ведь его стойка напоминала бойца, который тренировался ради чего-то такого лет 10, не меньше. Кумико же, с другой стороны, была наделена непобедимым костюмом мишки и обладала невероятной мобильностью, что наверняка ещё могло сыграть свою роль.

Бой начался, и Янн решил использовать преимущество своего оружия, а именно — годы тренировок и дистанция до врага. Подбежав на пару шагов, он, казалось, не руками, а всем телом наносил достаточно быструю серию колющих ударов, что наверняка бы прикончили любого другого противника, но никак не Кумико. Несмотря на скорость наносимых ударов, она с легкостью уклонялась от атак, поворачиваясь и маневрируя так, что Янн не мог по ней попасть, как бы тот не старался. В какие-то моменты даже казалось, что она дразнит своего оппонента, вставая поближе и уклоняясь в последние моменты.

«Это всё из-за костюма! Надеюсь, что у меня тоже что-то читерское!»

Видимо, устав от своих игр, Кумико быстро подбежала к Янну и нанесла по нему серию быстрых и сильных ударов, вообще не целясь. Несколько ударов прошли мимо, но как минимум три попали по цели, не давая копейщику опомниться. Стоило отметить, что её навыки в ближнем бою оказались какими-то чересчур сильными (ну, или костюм слишком читерным!) для Янна, для которого пространство для маневра, особенно с копьем в руках, оказалось сильно ограничено, ведь сколько ты не тренируйся, а с таким оружием ты уж точно не сможешь мгновенно повернуться к противнику, внезапно оказавшемуся в стороне.

«Мне его теперь даже немного жалко…» — На моём лице появилась глупая ухмылка. — «Парнишка явно не был готов к чему-то подобному…» — Думая об этом, я с интересом и азартом продолжила внимательно наблюдать за боем.

Ускользая, будучи слишком быстрой для парня, Кумико определённо справлялась со своим противником. Она продолжала наносить удары, играя со своим соперником в кошки-мышки, одновременно избегая копья и нанося сокрушительные удары, активно пользуясь своим преимуществом в силе и скорости. В какой-то момент у парня получилось попасть по подставленной в защиту руке Мишки и… Я что… Мне показалось, или я только что видела искры и слышала лязг металла?! Да не может быть, мне, наверное, привиделось…

Протерев глаза, я вновь посмотрела на ринг. Удар копья, что прошёлся по касательной, не высек никаких искр и не издал никакого металлического звука.

На сей раз я решила проверить своё окружение, и вдруг поняла, что уже долгое время нахожусь под палящим солнцем без какого-либо головного убора или навеса. Ну, в таком случае не удивительно, что мне что-то такое привиделось. Вполне вероятно, что я почти словила солнечный удар и таким образом мозг меня как бы предупредил, что стоило бы что-нибудь поскорее предпринять. Вновь осмотревшись, я заметила небольшое деревце рядом с собой, под которое и встала, дабы точно не испытать никаких негативных эффектов и продолжила наблюдать за боем.

Подобная битва на истощение, конечно же, не могла длиться долго, а потому, вскоре Янн, истощенный и ошеломленный скоростью бодро переминающегося с ноги на ногу противника, не мог больше сопротивляться. Поняв, что это её шанс, Кумико подскочила к еле-еле стоявшему парню и, сконцентрировав силы, как это было во время демонстрации на дереве, наконец завершила схватку, нанеся последний мощный апперкот, который отправил Янна в полёт на добрые 5-6 метров. Она победила в бою, доказав, что её костюм тоже в какой-то степени опасное оружие. После того как парень без сознания грохнулся и не стал подниматься на ноги, вдруг раздался оклик ведущего, который было слышно на всю округу:

— И победила Кумико! — Вместе с криком послышалось несколько ударов в гонг, что и намекало всем вокруг, что битва точно окончена нокаутом.

«А где копьё?» — Я вдруг заметила отсутствие оружия парня.

Ещё один осмотр ринга ничего не дал, оружия всё ещё нигде не было видно. В этот момент я с подозрением посмотрела на свою «подругу», на что в ответ она только улыбнулась и помахала рукой.

«Вот же…! А ей-то на кой ляд копьё?!»

Кумико сошла с ринга, отправляя воздушные поцелуи недовольным зрителям, которые, видимо, ставили на победу парня. Ну а самого копейщика, который валялся без сознания, вслед за Кумико, немного погодя, унесли с ринга.

Спустя некоторое время на ринг снова поднялись три человека: ведущий, а также люди, которых представили как Арато и Ичито.

«Я уже где-то слышала одно из имён… Интересно, будет ли что-то настолько же зрелищное?»

— Бойцы, приготовились! — Стоя друг напротив друга, каждый встал в боевую стойку. — Начали!

Один из них вооружился нунчаками — пару связанных цепей с металлическими концами, — угрожающе и крайне умело ими размахивая, аки какой-нибудь Джеки Чан из фильмов 90-х, а другой же был без оружия. Перед началом боя оба бойца знали, что предстоит ожесточенное сражение.

«Нунчаки значит… Интересно, интересно.»

Бой начался, однако пока что соперники не спешили атаковать друг друга.

Боец с нунчаками был хорошо подготовлен и мастерски владел своим оружием, что активно доказывал тем, что иногда даже подбрасывал и ловил своё оружие. Видимо, достаточно наигравшись и решив не дожидаться хода своего соперника, вооружённый боец, угрожающе раскручивая нунчаки, едва ли не подпрыгнул к своему оппоненту, нанося сильные удары на огромной скорости. Однако безоружный боец, несмотря на отсутствие какого-либо оружия или, хотя бы, защиты, был не менее опытным и обладал отличной физической силой, впрочем, как и формой.

«Божечки-и-и, не хотела бы я там оказаться!» — По моей спине пробежал холод, словно мне туда вылили ушат ледяной воды, из-за уже знакомого желания крови, что вновь волной прокатилась по арене, но на этот раз куда сильнее. — «Там же полный пиздец творится! А если они друг друга убьют?! А если среди них окажусь я?!»

Несмотря на достаточно быстрые и сильные удары нунчаками, боец без оружия смело атаковал, используя, казалось, своё главное преимущество — силу и гибкость. Он ловко уклонялся от ударов и контратаковал, используя техники ближнего боя и захваты. Его непредсказуемые захваты крайне сильно истощали соперника, заставляя его медленно расставаться с силами и промахиваться.

В течение нескольких раундов, боец без оружия продолжал бороться, умело то отклоняя, то как-то по-особенному принимая на себя удары нунчаками. Его стратегия состояла в постоянном движении и выборе наиболее подходящего момента для контратаки. Он использовал силу и скорость своего тела, показывая годами отточенное мастерство и хладнокровие.

Наконец, сила и выносливость безоружного оказались определяющими факторами. Он одержал победу благодаря тому, что его противник выдохся и не был способен отклонить финальный удар, отправивший вооружённого в нокаут. Толпа зрителей аплодировала его мастерству и неподдающемуся духу.

— Победу одержал Арато!

«Поразительно…» — Только и вздохнула я. — «Этот бой был очень интересным! Если так пойдёт дальше, то есть шансы что Кумико проиграет… хотя, что это за бред?! С чего вдруг я вообще думаю, что она проиграет?!» — я хлопнула себя пару раз по щекам. — «А с чего вдруг я думаю, что она не проиграет…?» — Но весь мой энтузиазм тут же куда-то испарился. — «Ох, почему всё так сложно…?» — Я нахмурила брови и бросила взгляд на ринг, на котором бой был в самом разгаре. — «Этот парнишка с белыми волосами тоже мастерски владеет своим оружием… Что это вообще? Кинжалы? Ножи?» — Задумчиво почесала голову я. — «Он тоже очень сильный, сможет ли Кумико…?» — Я схватилась за голову. — «Да с чего вдруг я вообще в этом сомневаюсь?!» — Но мою голову тут же посетила весьма дельная мысль: — «А разве это не естественно? Я знаю её всего день! С чего вдруг мне ей доверять и верить в её победу, когда я даже не знаю её способностей?! Почему?!»

— Так, Хитоми, вдо-о-ох… — Я глубоко вздохнула, задержав дыхание на пару секунд. — Вы-ыдо-ох…

«Ладно, мне не стоит слишком зацикливаться на чём-то таком… Надо просто наблюдать! Просто внимательно смотреть и верить в лучший исход! Если нас будет меньше, чем надо, тогда вряд ли мы сможем выжить!»

Пока я размышляла — бой уже успел закончиться. И, как и ожидалось, победил парнишка с белыми волосами и неизвестным мне оружием.

«Если я правильно помню, то осталось три боя. Первый и второй — Кумико и кто-то; а также третий и четвёртый — Арато и этот странный парень…» — Конечно же, стоило бы как-нибудь взвесить двух возможных противников, но… — «Ах, всё-таки я не знаю, чья победа была бы предпочтительнее и наиболее выигрышной для Кумико… Всё-таки они оба очень сильные!»

Пока я была в глубоких размышлениях, я проворонила всё, что только можно было проворонить, но, в какой-то момент, как будто очнувшись от полудрёмы, я посмотрела в сторону ринга и услышала уже сидевшего в печёнках ведущего:

— Дамы и господа, мы начинаем полуфинал!

«О? Прям так? Даже без пятиминутного перерыва? Ну, так даже лучше.»

Я нахмурилась и посмотрела на Кумико, а потом и на того, с кем она будет сражаться. Одна переменившаяся деталь сразу же привлекла моё внимание.

«Э…? Мечи? А разве он в остальных боях не на кулаках дрался?»

Я снова посмотрела на Кумико. Оказалось, что такими переменами в сопернике она тоже удивлена, а потому с интересом рассматривала оружие, которое, казалось, появилось из ниоткуда.

— Да начнётся бой! — Ведущий крикнул это, находясь уже вне ринга.

После угрожающих стоек, на ринге развернулся бой между каким-то незнакомцем и Кумико, где каждый из них стремился доказать свою силу и мастерство. Если мечник атаковал словно в каком-то танце, то Кумико уже в этом танце уклонялась.

«Назовём его «придурок»!» — Так и не вспомнив его имени, я кивнула сама себе пару раз. — «Нужно было всё же запомнить, как его зовут… Мне его теперь даже жалко…»

Он был вооружен двумя острыми мечами, что делало его весьма опасным противником. Но я уверена, что Кумико точно с ним справится.

С самого начала боя придурок рассчитывал нанести удар так, чтобы он оказался смертельным, но несмотря на приложенные усилия, Кумико уже знакомо выставила руку перед собой, блокируя смертельный выпад. И тут меня будто током ударило: как только меч прошёл по касательной и ударил землю, я ясно услышала лязг металла и увидела, как меч высек достаточно яркие искры.

«ТАК МНЕ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ?!» — От потерянного дара речи, крикнуть я смогла только в своей голове, а на деле же стояла и то открывала, то закрывала рот, шокировано уставившись на лапы костюма. — «Из чего, сука, сделан этот костюмчик?! Придурок, просто сдайся, с таким снаряжением тебе уж точно не победить этого монстра!»

— КАКОГО Х…?! — Раздался крайне удивлённый выкрик, который был заглушен толпой, что была не менее удивлена увиденному во второй раз. Это мои слова, чёрт возьми!

— Ихи! — В ответ Кумико лишь хищно ухмыльнулась и резко перехватила лезвие меча. — Позволь-ка позаимствовать себе эти игрушки!

— Что ты?! — Придурку даже не дали договорить, как вдруг меч исчез с громким, почти мультяшным «пуф».

Казалось, что в этот момент в полном шоке замерла вся арена. И я их всех прекрасно понимала, ведь даже я вообще не ожидала такого хода от Мишки. Пару секунд кругом была гробовая тишина и замерли вообще все. Казалось, что даже ветер, что время от времени дул и доставлял приятную лёгкую прохладу замер.

Однако, решив не терять время зря, Кумико в этот момент попыталась схватить и второй меч, но именно в этот момент оппонент пришел в себя и, заблокировав удар, а потом и постаравшись будто запугать Мишку, отступил, ловко отпрыгнув на несколько метров, от чего на лице девушки расплылась ещё более хищная и азартная улыбка.

— Так теперь мы играем в догонялки?! — В этот момент она одним рывком сократила всю дистанцию между собой и придурком, заставив того вновь отступить. Казалось, что она сдерживает смех.

«Поразительно, она просто нечто! Я так же хочу!» — С неподдельным восторгом подумала я, продолжая наблюдать за действительно захватывающим поединком.

Придурок, конечно же, растерялся после исчезновения одного из мечей, что и спровоцировало отступление от свирепой противницы, но после он переложил меч в другую, видимо, ведущую руку и, окончательно придя в себя, стал наносить более аккуратные атаки, стараясь предугадывать моменты, чтобы не дать «хищнице» украсть и второй меч.

Разумеется, такая аккуратность соперника, который всё-таки угадывал моменты, во время которых Кумико старалась захватить оружие, ей не сильно понравилась. Решив провести обманный манёвр, она вновь сделала вид, что сейчас схватит оружие, но в итоге сделала нечто невероятное.

Когда соперник сделал уже привычное движение, чтобы меч ловко ускользнул из лап, Кумико, используя свою скорость, силу и слепую зону противника, тут же оказалась позади ещё не опомнившегося придурка и, когда тот почти мгновенно развернулся, ударила ногой по руке, держащей меч. Из-за силы удара, казалось, даже я услышала хруст костей. Заорав от боли, понятное дело, придурок выронил меч и в этот момент улыбка Кумико стала ещё шире. Уже знакомо занеся руку для добивающего удара, она на сей раз не стала делать апперкот, но, используя то, что противник согнулся от боли, и тут же нанесла удар сверху-вниз, благодаря чему и вдавила его лицом в землю.

«Поразительно!» — Только и подумала я, глядя, как Кумико, как ни в чём ни бывало, медленно уходит с арены, вновь посылая воздушные поцелуи всем недовольным. — «Она двигается очень быстро! Мне теперь ещё больше жаль этого придурка… Его лишили возможности выиграть, оружие украли, так ещё и опозорили…» — Вдохнув, я пожала плечами: — «Что сказать, не повезло парнише…»

— Какой бой, какое зрелище! — Торжественно прикрикнул ведущий, пока проигравшего куда-то уносили. — Теперь Кумико проходит в финал! Давайте поскорее узнаем, кто же будет её противником!

На ринг вышли уже знакомые мне личности: Ведущий, Арато и Горо.

«Я не видела бой только того парня. Его наряд ещё немного выделяется среди все остальных жителей этого места…» — Я задумчиво взглянула на Горо. — «Конечно по странности он не сравнится с тем нелепым костюмом мишки, который носит моя «подруга», но он всё равно кажется каким-то странным… Будто не от мира сего…»

-Начали!

Бой начался незамедлительно. Ни о каком «уважении к противнику» или запугивании даже не шло речи. Оба бойца, наверное, уже устали или, что более вероятно, просто не хотели тратить время. Арато решил напасть первым, но Горо парировал все его выпады с невероятной лёгкостью и скоростью.

«Он двигается очень быстро! Поразительно! Я еле могу за ним уследить!» — Я сжала кулаки и ещё сильнее сосредоточилась на наблюдении за поединком, стараясь хоть как-то вызвать тот эффект замедления времени, который был на первых боях. Но увы, безрезультатно, а потому приходилось довольствоваться тем, что было.

— Теперь моя очередь показать, что я умею. — Скучающе произнёс Горо.

По итогу лишь истратив силы на атаку и желая хоть немного восстановиться, Арато медленно перешёл с нападения в защиту, но это у него тоже не очень получалось из-за того, что Горо не был намерен давать ему продохнуть. Он бил точно, словно зная все болевые и какие-то особенные точки, с невероятной скоростью.

«Этот Горо… очень сильный…» — Подметила я, всё ещё стараясь уследить за его движениями, но так ничего и не получив в итоге. — «Вот теперь я переживаю о том, справится ли с ним Кумико…»

Не успела я даже закончить мыслить, как вдруг на арене возникла какая-то странная вспышка, которую уловить было ещё труднее. Будь я американцем, то описала бы эту скорость так: «In a blink of an eye».прим. соавтора: «даже глазом моргнуть не успеешь»

— Чего?! — На сей раз сдержать удивлённый крик было очень трудно.

Я широко распахнула глаза от удивления, стараясь понять, что вообще сейчас произошло. Все остальные зрители, по понятным причинам, тоже были очень удивлены.

После этой вспышки, перед Горо лежал поверженный Арато, тело которого было как-то очень странно повсюду покрыто синяками, словно ветрянкой. Но по характеру повреждений сразу становилось понятно: именно туда бил Горо.

Спустя пару секунд гробовой тишины, со всех сторон стали слышаться шокированные возгласы:

— Так быстро?!

— Он точно не жульничал?!

— Да ты же сама видела!

— Он же до этого ни разу не проигрывал!

«Это было очень быстро…! Разве Арато не тот, кто никогда не проигрывал?» — От этих мыслей я задрожала куда сильнее, чем от ощущения чьей-то жажды крови. — «Кумико… ты ведь справишься?»

Я перевела взгляд с не впечатлённого и по-королевски державшегося Горо, который уже вернулся на начальную позицию, на Кумико, которая, в свою очередь, только поднималась на ринг. В этот момент мне вспомнились все когда-либо прочитанные молитвы, которые я раньше не могла запомнить, как бы не старалась, и принялась читать про себя, молясь за победу или, хотя бы, целостность Кумико.

— Поздравляю вас, бойцы! — Вновь послышался знакомый голос ведущего. — Вы оба дошли до финала! А поэтому — постарайтесь не убить друг друга! Вы готовы?! — Горо, ко всеобщему удивлению, принял боевую стойку вместе с Кумико. Прождав пару секунд, давая им подготовиться, ведущий вдруг крикнул: — Да начнётся бой!

Сразу после объявления начала, в руках Горо появились два танто,прим. автора: японский ритуальный прямой тонкий кинжал длиной 29,7 см. С помощью этого кинжала осуществлялось ритуальное самоубийство самурая — харакири или сэппуку. которые он эффектно покрутил в руках, достав их будто бы из своего «инвентаря», на манер Кумико. Кумико же ненадолго растерялась, чем тут же воспользовался её противник. Мгновенно сократив достаточно большую дистанцию между ними, Горо оттолкнулся от земли и, довольно быстро раскрутившись, постарался нанести небольшую серию быстрых ударов, но по итогу, вовремя опомнившаяся девушка подставила под удар знакомо лязгнувшие лапки. Но что всё-таки было заметно сразу, несмотря на вышедшую скорость…

«Он двигается медленнее чем в прошлом бою! Неужели устал?» — …После увиденного в прошлом бою, заметить отличия в скорости было достаточно легко, от чего я сильно обрадовалась, ведь теперь шансы на победу заметно возрастали.

В это время роли на сцене поменялись, и теперь Кумико нападала, а Горо оборонялся. В тот момент когда девушка нанесла удар, он оказался заблокирован, но она ухмыльнулась, тут же вспомнив свою старую тактику. Повернув руку, она схватила оружие своего противника, что мгновенно исчезло.

Но Горо явно не был этому удивлён, а… Даже доволен что ли?

«Какой-то он странный…» — Я задумчиво смотрела на его довольную морду-лица. — «Хотя это было понятно с самого начала» — Нахмурившись, я посмотрела на второе оружие. Спустя пару ударов, Кумико и его забрала к себе в «инвентарь», что сделало Горо ещё довольнее. — «Ну, зато теперь и об этом можно не беспокоиться… хотя, в прошлом бою он дрался без них, а всё равно победил…» — Воспоминания вновь заставили занервничать. — «Тебе придётся сильно постараться Кумико…» — Мысленно пожелав ей удачи, меня вдруг осенило: — «Погодите, если так подумать, то вообще это даже как-то подозрительно. Горо будто бы… сдерживается? Мне почему-то кажется, что он всё ещё полон сил и на пике своей энергии, просто сражается не в полную силу… но зачем ему это надо?» — погрузившись в размышления, я совсем забыла про бой, но вовремя опомнилась: — «Вот чёрт! У меня нет на это времени, подумаю об этом позже!»

Проворонив всё что можно, я застала только конец боя. За всё сражение наконец появилось одно решающее мгновение. Разумеется, такой шанс упускать было нельзя, а потому, знакомо замахнувшись, но на сей раз испустив настолько сильную жажду крови, что я задрожала сильнее, чем в прошлые разы, Кумико нанесла поразительной точности удар, попав прямо в лицо оппоненту. Сила удара оказалась настолько сокрушительной, что треск костей я услышала даже со своего места, от чего даже невольно подпрыгнула.

«Ох! Ну и силища! Она его не убила?!» — Уже знакомо мне удалось это спросить только у себя в голове, а на деле же только двигать ртом, как рыба на суше. — «С ним точно всё будет в порядке? Кумико… Ну зачем же ты так?!»

От такого сильного удара, Горо не смог устоять на ногах, а потому он отлетел аж на несколько метров назад, а приземлившись он дополнительно несколько раз кувыркнулся, перед тем как врезаться в стену ринга и окончательно замереть без движений. Глухой стук его тела о стену, казалось, был как гром посреди поля. Затем наступила полная тишина. Все затаили дыхание, наблюдая за происходящим.

«Он точно жив?!» — Я зажмурилась, а после дополнительно закрыла лицо руками, не осмеливаясь смотреть на ринг.

Ведущий сразу же подбежал к бессознательному бойцу и начал проверять пульс. Казалось, что в эти секунды даже воздух вокруг замер, не смея мешать проверке признаков жизни.

Спустя несколько секунд, облегчённо вздохнувший ведущий встал и повернулся к зрителям:

— Дамы и господа, можете не переживать, он живой! — Казалось, что от этих новостей облегчённо вздохнула вся арена.

«Ох, как гора с плеч…» — облегчённо смахнула испарину со лба я. — «Хотя, он очень сильный, так что, наверное, не очень удивительно, что он этот удар пережил…»

Обрадовавшись, я посмотрела на ринг. Одна мысль была предельно ясна всем, кто присутствовал на арене — победитель турнира Кумико!

— Сегодняшним победителем нашего турнира становится Кумико! — Объявил ведущий, казалось, поднимая руку девушки как можно выше. — Поздравляю, вот ваш приз. — Сказав это, ведущий отпустил её руку и протянул конверт.

— Спасибо всем, кто ставил на меня! — приняв конверт, Кумико в очередной раз стала отправлять всем недовольным воздушные поцелуи, перед тем как неспеша удалиться с ринга.

«Ну, полагаю, всё хорошо, что хорошо кончается?» — неуверенно проводила взглядом я свою подругу. — «В любом случае, мне нужно забрать выигрыш со своей ставки!»

Я направилась к столу. Подойдя, я увидела, что букмекер был весьма доволен исходом турнира.

— И снова здравствуйте. — Самодовольно улыбнулась я. — Как видите, моя ставка сыграла, и я хотела бы забрать свой выигрыш.

— Ах да, конечно. Подождите пару секунд. — Приветливо улыбнувшись, он стал пересчитывать мой выигрыш, после чего, повторно, но куда быстрее пересчитав, протянул мне купюры. — Вот, держите.

— Благодарю. — Я забрала свой выигрыш и поспешила отойти в сторону, дабы позволить другим тоже взять свою долю. — Хм… Ровно 24,000 белли, но вот что мне даёт эта информация? Я всё равно не знаю ценность местных денег…

Позади себя я услышала тихие шаги, я уже хотела посмотреть кто там идёт как вдруг…

— БУ! — Резко раздалось у меня прям над ухом, а чья-то рука опустилась на моё плечо.

— А-А-А! Ты что творишь?! — Я чуть не подпрыгнула от такого сюрприза, невероятно рассмешившего мою подругу. — У меня чуть сердце не остановилось, мать твою!

— Ха-ха-ха! Прости, я видела, как ты иногда дрожала как осиновый лист и не удержалась. — Хитро ухмыльнулась она. — Сколько ты получила со ставки? — Она убрала руку с моего плеча и взяла деньги.

-24,000 белли. А ты с победы?

— Не многим больше — 40,000 белли. — Разочарованно вздохнула Кумико. — Ладно, думаю, что нам стоит вернутся в номер. — Сказав это, она направилась в уже знакомое мне направление.

— А, да, пойдём.

«Когда придём, нужно будет обдумать всё что произошло…» — Твёрдо решила я. — «Ох и устрою я кому-то допрос с пристрастием!»

Я уже собралась идти вслед за Кумико, как вдруг нас окликнул странно знакомый мужской голос:

— Эй, Кумико, Хитоми, остановитесь!

Конечно же, после этих слов мы остановились. Если с Кумико всё было ясно, она выиграла в турнире и её имя знал каждый второй, то когда назвали уже моё имя, я заметно напряглась.

«Откуда он знает моё имя?! Я же никому не представлялась, я точно помню!» — Нахмурившись, я посмотрела на свою спутницу. Она тоже была удивлена и настороже от такой просьбы.

— Да? — Неохотно развернулась Мишка. — Вам что-то нужно? А… Это ты.

Я последовала её примеру и не менее неохотно развернулась. На вид предстал всё также по-королевски державшийся Горо, который спокойно стоял и одной рукой прижимал белый платок к носу.

— Что тебе нужно? — Устало спросила Кумико. — Турнир уже окончен, я не собираюсь отдавать честно заработанные деньги.

«Может, он пришел мстить за поражение?» — Вдруг вздрогнула я. — «Или он просто хочет забрать своё оружие?»

Именно об этом я и подумала, но совершенно не ожидала услышать следующее:

— Ха-ха-ха-ха! — Он лишь элегантно рассмеялся, после чего слегка поклонился. — Нет-нет, выигрыш можешь оставить себе, я здесь не для этого. — Горо убрал платок от носа и на вид предстала не менее элегантная и даже красивая улыбка, которая, казалось, была идеально натренирована специально для таких ситуаций. — Я принёс свиток, специально для вас. — Сказав это, он посмотрел в мою сторону.

«Какой ещё свиток? Мне? Зачем? И от кого?» — Я уже хотела озвучить свои вопросы, как выпрямившийся Горо меня опередил.

— Меня послало Божество, что отправило тебя в этот мир, номер девять. — Порывшись в своём одеянии, что напоминало кимоно, дополнительно что-то прошептав и вздохнув, он действительно достал и протянул мне свиток. — Оно попросило меня передать его, так как забыло положить в ту коробку, которую ты получила вместе с Даром.

Несмотря на то, что свиток предназначался мне, Кумико сделала шаг вперёд и забрала свиток быстрее, чем я среагировала, затем убрала его в свой инвентарь.

«Он так спокойно сказал о том Боге! И его даже не смутило, что кто-то мог это услышать!» — В этот момент я тут же осмотрелась, но, к моему удивлению, люди, проходившие мимо, ничего не слышали.

— Не тревожься, я применил особую магию, чтобы нас изолировать, и чтобы никто не мог слышать наш разговор. — Заметив моё волнение, он также и угадал его причину. — Что же, номера шесть и девять, я выполнил своё задание, а потому извольте откланяться. — он вновь элегантно поклонился, после чего выпрямился и с доброй улыбкой посмотрел на Кумико. — Ваши удары бесподобны, я рад, что мы смогли сразиться, номер шесть. Надеюсь, эта честь нам выпадет вновь.

— Э-э-э… Да… Не за что…? — только и выдавила удивлённая Мишка.

— До встречи, номера, надеюсь, в следующий раз я встречу вас более могущественными. — Вновь поклонившись, он рассыпался в каких-то красивых лепестках, которые тут же подхватил ветер и куда-то унёс.

— Да-а-а, ну и представление… — удивлённо вздохнула я. — Кстати, а как же его оружие?

— Хм… — Кумико задумалась в ответ. — Ну, он про него ничего не сказал, видимо оно не сильно ему нужно. Да и оно выглядит весьма интересно, так что я бы оставила эти ножики себе. — Кумико пожала плечами и, повернувшись в нужную сторону, продолжила прерванный путь.

«А ведь правда. Было бы оно ему нужно, он либо бы забрал его силой, либо, как само воплощение доброты и вежливости, попросил бы обратно.»

До гостиницы мы дошли молча, каждый обдумывал своё. Сильнее всего меня интересовал Горо, а особенно его желание принять участие в турнире. Судя по его довольной физиономии, он решил просто развлечься… Но что если он туда также пришёл по заданию Бога и измерял силы Кумико? Эх… До чего же много вопросов, но как же мало ответов… Стоило его спросить, перед тем как он исчез…

Когда мы вошли в номер, то Кумико наконец решила перестать играть в молчанку и заговорила:

— Хе, я думала, что он будет сражаться серьёзнее, раз уж он агент того божества. — усмехнулась она. — Скажу по секрету, я видела его бой перед тем, как он дрался со мной. И уже готовилась к серьёзному поражению, после которого не смогу участвовать добрые полгода…

«То есть, вы хотите сказать, что по поводу проигрыша нервничала не одна только я?» — Удивлённо уставилась я на о чём-то болтавшую саму с собой Кумико. — «Горо мне конечно показался очень сильным, но я думала, что Кумико, хоть и с трудом, но сможет победить…» — Внезапно я вспомнила условия боёвки лицом к лицу с подобными громилами. — «Хотя она всё-таки сражалась с ним… Возможно, она точно видела то, чего мне не удалось разглядеть. Всё-таки бойцы во время битв как-то по-своему сближаются… По крайней мере, я что-то об этом слышала…»

Наконец закончив размышлять о чём-то вслух, Кумико неспеша, размашистой походкой, подошла к кровати, после чего достала из инвентаря свиток и положила его на одеяло.

Когда я хотела его развернуть, дабы посмотреть, что там может быть, меня остановила здоровая лапа.

— Давай сначала поедим. — Её желание поесть передавалось не только голодным взглядом, но и урчанием в животе. — Не хочу думать о чём-то кроме еды, пока не поем. Тебе бы тоже стоило. — Она достала из «инвентаря» стол, затем наш ужин вместе со столовыми приборами и поставила это всё на стол.

«Интересно, сколько же она там еды носит? И что там ещё такого интересного есть…?»

Мне очень хотелось задать эти вопросы, но я посчитала, что это может подождать, а потому, сев рядом с ней и приняв свою порцию, я пожелала Мишке приятного аппетита, и принялась за еду…

***

Спустя некоторое время мы уже сидели на своих спальных местах, готовясь познать «страшнейшие» секреты свитка, за который пришлось драться чуть ли не насмерть.

— Хм, что это может быть за свиток? — Кумико посмотрела на меня.

— А мне-то откуда знать?! Вот сейчас откроем и узнаем! — Я резко развернула свиток, и Кумико с интересом посмотрела на его содержимое.

— О-о-о, а этот свиток может тебе помочь.

— Да, может. — Кивнула пару раз я.

После этого мы стали молча изучать свиток. В нём была инструкция по использованию фрукта.

Данный свиток является краткой инструкцией по использованию дьявольского плода «Чакра-чакра но ми»

Для того, чтобы воспользоваться техниками, вам сначала придётся почувствовать чакру внутри себя, это не должно занять много времени.Почувствовать её обязательно, поскольку чакра — компонент, имеющий важное значение для выполнения большинства базовых техник. С помощью различных методов, наиболее распространёнными из которых являются ручные печати, чакру можно контролировать и управлять ею с целью создания некоторого сверхчеловеческого эффекта, достижение которого без этих методов, в противном случае, было бы невозможно.Это во многом касается таких способностей как: хождение по водной поверхности или создание иллюзий. Чакра не видна невооружённому глазу, за исключением чакры высокой концентрации или проявления её в больших количествах.

— А-а-а, чёрт побери, я ничего не понимаю! — Я приложила руку ко лбу, слегка откинувшись назад.

— Не переживай, я тоже. — Пожала плечами Кумико. — Возможно, это от усталости. Ну а раз уж утро вечера мудренее — давай спать.

— Да, хорошо. — Я решила не перечить. — Я, кстати, на футоне посплю.

— Ну, как хочешь. — вновь пожала плечами Кумико.

После того, как я постелила футон, а Кумико кинула в меня подушкой с пожеланиями спокойной ночи, Кумико сразу же выключила свет и легла спать.

Ну что же, город засыпает — просыпается мафия! Пока есть такая возможность, я попробую почувствовать свою внутреннюю энергию!

Конец 2 главы…

Глава 3. Тренировка

Утро начинается не с кофе…

— РОТА ПОДЪЁМ!!! — Гаркнули где-то надо мной, и я почувствовала «лёгенький» пинок в бок.

Разумеется, от такого приёма невозможно было не проснуться, тем более что пинок от неожиданности чувствовался куда больнее.

— Ёб твою…! — Только и выдала я, как-то машинально перекатившись пару раз прочь от атакующего. — Ты чего творишь, твою мать?! — Я резко подскочила с футона и со злостью взглянула на человека, который меня разбудил. — Что она себе позволяет?! Разве пинать спящих людей считается нормальным? Нет конечно!

— Доброе утро, спящая красавица. — Мягко улыбаясь, махнула мне в ответ Кумико.

— Доброе? Каким местом оно доброе, а?! Зачем пинать спящих людей?!

— Прости-прости, просто по-другому ты не просыпалась. — Кумико после этих слов подняла руки, будто бы сдаваясь и стараясь меня успокоить, при этом отведя взгляд в сторону.

— А ты по-другому хоть пробовала? — Но я, посмотрев в ускользающий взгляд девушки, испустила тяжёлый вздох.

— Д… Да, пробовала… Эмм… Просто… Л-Ладно, не важно! — видимо, придумав, как перевести тему, она весело махнула рукой: — Лучше пошли поедим…! Э-хе-хе-хе…!

«Что-то мне подсказывает, что она даже не пыталась…» — Покачала головой я, потирая потихоньку перестающий ныть бок.

— Кстати, а где свиток? — Я пару раз осмотрела небольшое помещение взглядом, так и не обнаружив, куда могла запропаститься моя вчерашняя инструкция к чудо-фрукту.

— Он у меня, я его утром в инвентарь положила. — Девушка в ответ похлопала себя по карманам.

— М-м. Предусмотрительно. — Я кивнула в знак понимания, и направилась к выходу из номера. — Ну что же, тогда пошли поедим, как ты и предложила.

— Эй-эй! Меня подожди, ты же потеряешься!

«И то верно… Тогда пусть она впереди идёт.» — Я остановилась и позволила Мишке пройти вперёд.

— Что будешь делать? — Заметив моё непонимание, она добавила: — Я имею в виду, со свитком и всё такое.

— В смысле? — Но я всё ещё не понимала, к чему она клонит. — Я и сама-то не больше твоего знаю, в свитке много чего написано!

— Я думаю, что разобраться будет не очень сложно. — В словах девушки была несколько удивляющая уверенность.

— Почему ты так думаешь?

— Ну, если я без инструкции с костюмом справилась, то ты с инструкцией и подавно. — Она показала мне палец вверх. — Ну, а если нет, то я тебе чем-нибудь помогу.

«Я даже не представляю, чем ты мне можешь помочь, когда у тебя совершенно другие силы…» — Засомневалась я.

«Однако, в её словах есть смысл. У неё ничего, кроме костюма и письма, не было, но она всё равно как-то смогла разобраться в способностях. Если то, как она узнала про силу, ещё можно понять, то инвентарь действительно удивляет. Ну а мне-то вообще повезло — помимо Фрукта мне ещё и дали инструкцию, так что мне не стоит жаловаться на сложность.»

За этими размышлениями и достаточно интересными представлениями о том, что у меня конкретно за способность, я не заметила, как мы дошли до какого-то кафе. В этот момент Кумико посмотрела куда-то в небо и разочарованно вздохнула.

— Что-то не так? — Я тоже посмотрела наверх, но ничего не увидела.

— Нет, всё хорошо. — Будто бы вернувшись с небес на землю, Кумико вновь вздохнула и направилась в сторону входа в кафе.

Когда мы оказались внутри, нас встретила весьма тихая и спокойная атмосфера и какой-то уют.

«Очень приятное место. Надеюсь, что еда тоже хороша…»

Мы подошли к столику у окна и сели напротив друг друга. Мишка подняла руку и позвала официанта.

— Здравствуйте. — Он поздоровался, протягивая меню Кумико. — Как только определитесь с выбором, позовите меня снова. Хорошего вам дня.

— И что же мне лучше взять…? — Приняв протянутое уже мне меню, я перевела вопросительный взгляд на девушку перед собой, которая уставилась в окно. — Честно говоря, я бы сейчас съела что угодно, так как не ела ничего с прошлого дня… — Но всё же, несмотря на голод, некоторые названия в меню меня достаточно сильно смущали, а некоторые были вообще не понятны.

— Ой, да бери что больше привлекает. — Повернулась она. — Я тут всё перепробовала и могу с почти полной уверенностью заявить, что ты не отравишься.

Я с подозрением перевела взгляд с меню на Кумико. С чего это вдруг уверенность ПОЧТИ полная?

— Не хочешь? — Мишка ухмыльнулась. — Ну и ладно, тогда я закажу за тебя.

— Ну спасибо… — Недовольно буркнула я, передавая меню обратно в её руки.

Кумико быстро пробежалась взглядом по меня и подозвала официанта.

— Уже определились с выбором?

— Да. — Кивнула она. — Можно нам это… И это. — Кумико, указав на несколько пунктов в меню, ткнула пальцем в меня: — Две порции пожалуйста.

— Как Вам угодно. — Он направился на кухню, оставляя нас наедине. Кумико же вновь уставилась в окно.

— Что мы вообще будем потом делать?

Намереваясь узнать, что ж такое интересное увидела Кумико, я также посмотрела в окно, однако ничего интересного там не было, только пара детей бегали друг от друга, видимо, играя в догонялки. Но спустя пару секунд я заметила, что они что-то держали, так что скорее всего либо играли в игрушки, либо в какую-то войнушку.

Спустя пару секунд Кумико как-то разочарованно вздохнула, заставив перевести взгляд на неё.

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я вообще не задумывалась о том, что когда-нибудь покину своё «гнёздышко»… — Вздохнула Кумико, упираясь лицом в лапы. Посидев так пару секунд, она села нормально, сложив руки на школьный манер и задумчиво постукивая пальцем по столу. — Вообще, по-хорошему, нам бы узнать, где искать остальных. Но я полагаю, что ты тоже не знаешь, как это сделать. — Я тяжело вздохнула, в безмолвном согласии.

«Думаю, это самая сложная часть…» — Я вновь тяжело вздохнула, уставившись в столешницу.

Несколько минут мы просидели в тишине, думая о своём. Я даже не сразу заметила, как нам на стол поставили тарелки с нашей едой. От того, что тарелку поставили уже мне, я глупо моргнула несколько раз.

«И когда только успели?»

— Ладненько, думы думами, а завтрак по расписанию. — Довольно потёрла лапы Кумико, перед тем как схватиться за столовые приборы. — Приятного аппетита.

— Ага, приятного. — Кивнув, я медленно опустила взгляд на свою тарелку. Меня сильно обрадовало то, что это выглядело съедобно. Это была тыквенная каша с пшеном. — Хе, она запомнила, что мне понравилось? — Зачерпнув немного каши в ложку и попробовав её, я поняла, что вчера Кумико принесла мне именно эту кашу.

После того, как мы поели и отложили тарелки в сторону, Кумико взглянула на меня.

— Итак, давай посмотрим. — Мишка достала свиток из инвентаря и развернула его, начав читать. Я придвинула свой стул ближе к девушке, дабы и мне было заметно проще разглядеть написанное.

— Эмм… может, стоит сначала найти тихое место для тренировок? — Высказала я свою мысль.

— Да, стоило бы. Ну, не переживай, я уже знаю одно такое. — Кумико свернула свиток и подозвала официанта. — Можно, пожалуйста, счёт? — Получив молчаливый кивок от официанта, Кумико достала небольшой кошелёк из инвентаря, после чего, получив выставленный счёт, она отсчитала нужное количество белли и всё оплатила.

Когда Кумико дополнительно оставила немного денег в качестве чаевых, мы направились к выходу. Выйдя из заведения, Кумико снова взглянула наверх и тяжело вздохнула.

«Пожалуй, даже спрашивать не буду.» — Вдруг вспомнилась мне вчерашняя Кумико, с безжизненным взглядом и настолько сильной жаждой крови, что я даже воспротивиться не посмела.

— Хорошо, так… — Видимо, стараясь выстроить наиболее быстрый маршрут, она задумчиво почесала щёку. — Итак-так… мы пойдём в лес. Там тише всего и маловероятно, что нас кто-то потревожит.

— Лес так лес. — Я пожала плечами и направилась вслед за подругой. — Странно… с каких пор я стала считать её подругой? наверное с тех, как она… — Не успела я даже закончить мысль, как вдруг врезалась в Кумико, которая почему-то остановилась.

— Ась? Что-то случи- Э?! — Меня резко дёрнули назад, заставив встать ближе к стене здания. И, как только я облокотилась на стену, чтобы не упасть, прямо перед нами пробежали два парня в странных разноцветных прикидах, а сразу же за ними бежала небольшая толпа из людей в форме, напоминавшей морскую.

— А это ещё что такое? — Я перевела свой ошарашенный взгляд с дороги на не менее удивлённую подругу.

— Хе. — Лишь хитро ухмыльнулась Кумико в ответ, осознавая происходящее. — Честно, я сама особо ничего не поняла, могу лишь сказать, что тем парням очень не повезло.

— Это ещё почему?

— Да за ними дозорные гонятся.

— Дозорные? — Только и смогла удивлённо выдать я, удивлённо смотря вслед небольшой толпе. — Так вот как они выглядят… А у них красивая форма. Даже немного грустно теперь, что мы не будем с ними… — Мне стало немного завидно из-за красивой формы, но, поскольку особой свободы у них не было, я их мысленно пожалела. — Как ты думаешь, почему они гнались за теми парнями? — Я ускорила шаг чтобы идти наравне с Кумико.

— Да кто их знает. — Пожала плечами в ответ девушка. — Может нарушили что-то. Ну, или они пираты. — Она стала загибать пальцы, видимо, в попытке вспомнить законы Дозорных, но сразу после помотала головой. — А, забудь, там много вариантов. — После этого она замолчала и о чём-то задумалась.

«Интересно, очень интересно…» — Также задумалась я, направившись вслед за продолжившей куда-то идти Кумико. — «Если вспомнить их внешний вид… Ну, могу лишь сказать, что их одежда была очень яркая и очень сильно бросалась в глаза. Стали бы пираты так одеваться? Или они просто хотели отвлечь внимание? Непонятно… Ну и ладно. Нам-то что, правда?»

— Вот мы и на месте! — Кумико хлопнула меня по плечу, тем самым заставив слегка вздрогнуть, вообще не ожидая этого.

Мы находились посреди небольшой лесной поляны, которая, казалось, была не тронута людьми. Однако в глаза сразу кинулось отличие в общем пейзаже — пара деревьев были сломаны и просто лежали на земле. Судя по мху на стволах и пнях, повалили их достаточно давно.

Разумеется, как только я это заметила, я посмотрела уже на Кумико, но она отвела взгляд и начала что-то невинно насвистывать, что у неё не очень получалось, ковыряя землю носком ботинка, максимально стараясь своим видом сказать, мол «Это не я, оно само!»

— Как я понимаю, мы будем здесь тренироваться? — Я ещё раз обвела это место взглядом. — Весьма красиво. Ещё бы кое-кто не ломал здесь деревья, то было бы ещё лучше…

— Ага. Ну а что, тут весьма тихо, а также тут не ходят ни люди, ни животные. — Казалось, что при этом она даже как-то просияла. — Это просто идеальное место для тренировок в тишине! — Я лишь кивнула на её радость. Наконец закончив наслаждаться уютным местом, Кумико достала свиток из своего инвентаря и развернула его. — Так, начинаем! Садись в позу лотоса!

Я вздрогнула от приказного тона Кумико и, решив не перечить, немедля выполнила её приказ. В принципе, ничем, кроме приказа, это быть не могло.

— Ты должна почувствовать эту… Э-э-э… — Когда она непонимающе наклонила голову, а над ней будто бы появился знак вопроса, я поняла, что инструктор из неё просто отличный… — Да! Энергию своего тела! Поэтому сиди и чувствуй! — Она гордо улыбнулась сама себе от того, что смогла найти альтернативу слову «чакра».

«Чё ты лыбишься-то! Вот если б я прочитала свиток, я бы и без тебя поняла, что мне делать!» — Недовольно нахмурилась я. — «Так что дай мне его прочесть!»

Я бы хотела высказать свои мысли, но, вспоминая вчерашнюю Кумико и нынешний приказной тон, решила, что промолчать будет лучше. И что стоило бы делать, что она скажет, а то мало ли что ей в голову вбредёт.

Первые пять минут прошли в тишине, но, конечно же, моя подруга не была настолько же терпелива, как я.

— Хитоми, ты чувствуешь что-нибудь? Может, ты уже можешь…

— Нет. Не могу. — Я сказала это максимально тихо, но была услышана.

— Ох, это надолго… — вздохнула она и еле слышно хлопнула себя по лбу. — Слушай, я пойду прогуляюсь и потом приду, а ты пока что сиди и чувствуй. — Она встала с насиженного места. — Ну, или не чувствуй, тут уж как хочешь. Увидимся. — Я услышала, как она направилась в какую-то сторону.

«Чувствовать или не чувствовать… Вот в чём вопрос…» — Невольно задумалась я. — «Кхм, что-то не туда я ушла. Ладно, пробуем снова!»

Так, глубокий вдох и выдох.

Нужно сосредоточиться на внутренних ощущениях и попытаться почувствовать чакру…

Шелест ветра и крики птиц сбивал и без того слабую концентрацию, однако, вскоре даже они постепенно растворились в черном мареве, постепенно заполнившем все ощущения. На миг мне показалось, словно где-то внутри появился какой-то слабый всполох, что также быстро исчез. Затем это чувство вернулось вновь, словно где-то глубоко внутри моего тела сперва пытались зажечь зажигалку, но после оно переросло в ощущение некоего тлеющего маленького фитиля. По крайней мере, так мне сначала показалось.

Я сосредоточилась сильнее, благодаря чему стала ощущать, как фитиль медленно перерос в небольшую искру, а после в небольшой огонёк. Потоки энергии шли из этой медленно увеличивающейся точки и достигали практически каждого участка тела.прим. соавтора: NANOMACHINES, SON!

Именно так и ощущается… Чакра…

***

— …ми! Хитоми! — Услышав сперва тихий, а потом и вполне себе нормальный голос Кумико, который звучал как-то обеспокоенно, я чуть не подпрыгнула на месте.

— Хм? Чего? — Я открыла глаза и непонимающе уставилась на Мишку. Но не успела я ещё хоть что-то спросил, как вдруг очень удивилась тому, что моя подруга теперь была полностью мокрой.

— Ох, так ты просто уснула. — Облегчённо вздохнула она. Вообще-то я тут делом занята! — Да ничего особенного, я просто уже вернулась, а ты тут вот… Сидишь, не реагируешь. Но да ладно, я не об этом! — Она не только отличный инструктор, но и мастер по переводу тем! — Ну что, ты уже почувствовала… Эту-у-у… Как её… Ну ты поняла, да?

«Ей нормально? У неё весь костюмчик мокрый… Мне даже представить страшно сколько он весит в таком состоянии…»

— Ну, не уверена, но можно сказать, что да. — Я кивнула и посмотрела на хитро ухмыляющуюся девушку, которая приготовилась к… — Эй-эй, она так руки расставила для… обнимашек? О, нет-нет-нет-нет-нет! Она же мокрая! Не надо мне такого счастья!

Я вскочила и сделала два шага назад. Кумико последовала за мной. Я отступила ещё немного. Она же, наоборот, подошла ближе.

Я сорвалась со своего места, побежав прочь от таких объятий. Разумеется, я проигрывала по скорости этому монстру, и она стала быстро меня догонять. Однако, быстро придумав план действий, я, резко остановившись, повернулась и мгновенно отступила в сторону, подставив подножку, из-за чего девушка, не успев среагировать и уклониться, упала. Несмотря на способности костюма, она, в конце концов, такой же человек, как и я. По итогу она не смогла меня обнять, а я осталась довольной. И сухой.

— Ну ты и… Ох, ладно, потом обниму. — Недовольно усаживаясь, она тряхнула головой. — Ты такую возможность упустила… Всё-таки кто-нибудь за такие объятия бы даже заплатил. — Хихикнула она, подставив ко рту лапу, дабы закрыть всё ту же хитрую ухмылку.

— Что дальше? — Я села поудобнее и посмотрела на Кумико.

— Дальше? Хм, ну, даже не знаю… — Она сняла перчатки и засунула их в карманы, после чего вытерла об меня свои мокрые руки (на которых, кстати, были крашенные в нежно-розовый и аккуратно постриженные ногти!) и достала свиток, начав его читать: — Та-ак… «техника» чего-то там, ага-ага… «Очень эффективно против» бла-бла-бла… «вообще создать» ага… «В боевой ситуации»… Угу. Уразумела… — Честно говоря, я уже не надеялась, что эта девушка мне хоть в чём-то поможет, как вдруг… — О! Вот! — Она ткнула пальцем в свиток и начала читать громче: — Основными методами тренировки для улучшения формирования чакры и управления ею являются упражнения «Концентрации с листом», «Восхождение на дерево», а также «Ходьба по водной поверхности». — Взглянув на меня, Кумико, видимо, проверила, слушаю ли я. Пришлось в ответ сделать хоть что-то понимающее лицо. — Также хорошим способом накопления чакры в теле является закручивание её в форму тугой спирали. Направление закручивания чакры — по часовой стрелке или против — определяется направлением роста волос пользователя. Так! — Она, под мои просьбы хотя бы не делать это настолько резко, схватила меня за голову и притянула к себе, начав задумчиво водить пальцами по моим волосам. Меньше, чем через минуту, она легко стукнула меня по голове. — Так-так, твои волосы растут против часовой стрелки!

— И что мне это даёт? Я-то всё равно не знаю, как мне эту чакру закручивать или, хотя бы, как-то использовать. — Я постаралась привести свои волосы в порядок, что у меня, вроде бы, получилось. — По голове бьют, причёску портят, кричат в конце концов! Кошмар, а не жизнь!

— Э-э-э… Ну-у, тогда… — Она задумчиво уставилась в землю, после чего развела руками. — …Сама думай.

— Помощник из тебя тоже отличный… — вздохнула я. — Ну ладно. — Я кивнула, будто самой себе. Подойдя к ближайшему ко мне дереву, я сорвала с него листик и положила себе на ладонь. — И что мне с ним делать?

«Концентрация с листом»… Концентрация, говорите… и на чём я тут должна концентрироваться…? Эх, ладно, разберусь. Может, стоит попробовать… ну-у… Не знаю, передвинуть его с помощью чакры…?»

Я сконцентрировалась на листе настолько сильно, насколько могла. Но, честно говоря, я всё ещё ничего не чувствовала. Листок лежал у меня в руке всё также неподвижно. Решив, что нужно концентрироваться как-то иначе, я вновь уставилась на листок, почти не моргая. Когда я решила, что нужный эффект достигнут, я стала концентрироваться на том, чтобы он хоть немного сдвинулся.

К сожалению, даже так листок всё ещё лежал неподвижно.

— Уже прошло достаточно много времени, но у меня так ничего и не вышло… — Я сказала это с максимальным разочарованием в голосе.

— Ну-ну. Полно тебе расстраиваться, есть проблемы серьёзнее чего-то такого. Потом у тебя наверняка получится. — Похлопала меня Кумико по плечу. — Ну, а сейчас, пошли поедим и купим тебе одежду! — Поднявшись, Мишка протянула мне руку, а я с благодарностью приняла её помощь и встала с земли.

— Хорошо. — Я ещё раз несколько грустно взглянула на листик в моей руке, и засунула его в карман своей кофты.

— Ну, не унывай! — Кумико приобняла меня за плечи.

— Когда это ты успела высохнуть? — Вдруг заметила я то, что девушка уже полностью высохла. — «Прошло, вроде бы, не так уж и много времени, чтобы она успела высохнуть…»

— Э? — Удивлённо моргнула пару раз она в ответ. — Так ты же три часа с этим листиком просидела. Под таким солнцем любая одежда заметно быстрее сохнет.

— Как это… три часа? — Я удивлённо остановилась и посмотрела в спину Кумико.

— Как-как… Просто ты была настолько сильно сосредоточена. Делов-то. Я обычно в таком состоянии тоже не замечаю, как быстро идёт время.

— Кстати, а как ты вообще промокла? — Я снова догнала Мишку.

— Да так… тренировалась.

— Это после каких тренировок можно быть настолько мокрой? — Я непонимающе наклонила голову.

— Ну, хе-хе, я просто с медведем наперегонки бегала.

— Зачем? И почему? — Разумеется, такая тренировка у всех вопросы вызовет. — Нет, ну правда, зачем ей это делать? Хотя это наверняка выглядело довольно интересно… — Я сдержала смех от представления того, как Кумико бежит на четвереньках, словно самый настоящий медведь.

— Я тренировала свою выносливость! — Она стала играться несуществующими мускулами. — Костюм-то, конечно, делает меня сильней, но чем сильнее я становлюсь, тем больше я устаю. А чтобы меньше уставать, я решила, что надо тренировать выносливость. — Она задумчиво почесала щеку, вспоминая события и слегка ухмыляясь от этого. — В общем, пока ты занималась концентрацией, я направилась на пробежку и случайно задела медведя. Несмотря на извинения, ему не сильно это понравилось, и он побежал за мной.

— Так ты была мокрая от пота?! — с небольшим отвращением уставилась я на неё. — Я теперь даже рада, что не получила объятий от тебя! Что за извращенец вообще захочет таких объятий?!

— Ты дальше-то слушай и не перебивай. — Легко и недовольно хлопнула меня по голове Мишка. — Я в какой-то момент напоролась на кочку и, вот уж свезло, свалилась в озеро. Ну, я решила, что такая тренировка мне тоже не помешает, так что, слава Богу, плаваю я быстро и хорошо. Медведь от меня отстал, когда я уже была на другом берегу. То ли дальше плыть не захотел, то ли подумал, что я слишком быстрая для него. — Пожала плечами она. — Ну, а когда я выбралась, то сразу направилась к тебе обходными путями, чтобы снова не наткнутся на этого не очень дружелюбного мишку.

— Ох, так вот оно что. Интересно. — Кивнула пару раз я. — Да уж, не хотела бы я себе такую пробежку… — Меня даже передёрнуло от одной только мысли о преследовании таким хищником из всех возможных. Хотя злая Кумико, всё же, была пострашнее. — А ты прям ещё более дружелюбный мишка…

— Да, приключение действительно интересное вышло. — Гордо улыбнулась в ответ Кумико. — А пробежку мы тебе как-нибудь устроим, не переживай. — Улыбка быстро переросла в хитрую ухмылку. — Знаешь, у озера очень хорошая поляна, поэтому завтра тренировка будет там.

— Как скажешь. Надеюсь, что завтра мы на медведя не наткнёмся. — Меня вновь передёрнуло от мысли о преследовании. — Не хотелось бы, чтоб моя пробежка была так скоро… Сорвана в том числе…

— Ой, да не переживай ты так, всё будет нормально. Я же всё-таки выжила после такого. — Девушка улыбнулась, как мне показалось, что-то предвкушающей улыбкой. Честно говоря, это выглядело немного пугающе.

— Как же я хочу, чтобы всё так и было, но у нас уже не всё нормально… — Я тяжело вздохнула и посмотрела на свои руки.

— Э? И что именно? — В её голосе прекрасно читалась риторичность вопроса, вкупе с полным пониманием, но я всё же посчитала, что ответить будет не лишним:

— Ну, не знаю. Может то, что мы вообще не в своём мире? — Мой вопрос также был риторическим. — Или, может то, что мы воспринимаем это как что-то естественное? Может то, что мы не помним свои смерти? Если они, конечно, были и нас не обманули. — После того как я это сказала мы остановились.

— Да… как что-то естественное, говоришь…? — Она сказала это с неким пониманием ситуации. Мишка закрыла глаза.

— Странно… Не находишь? — Я посмотрела на Кумико, которая уставилась в землю, о чём-то думая.

— Да. Я тоже об этом думала. Я совру, если скажу, что вообще не беспокоилась об этом. — Она посмотрела на меня, задумчиво почесав щёку. — Я думала довольно долго, но так и не смогла понять почему мы даже причину смерти не помним. — девушка тяжело вздохнула. — В любом случае, предлагаю отложить этот вопрос на потом, а пока что надо пойти поесть. — Её лицо снова приобрело хитрую ухмылку.

— Как скажешь. — Я лишь улыбнулась ей в ответ, и мы возобновили наш путь. — Красиво здесь однако. Так много деревьев, воздух тёплый и свежий…

Некоторое время спустя…

Мы вновь стояли у того же кафе, что и утром. Когда мы вошли внутрь то народу было заметно больше, чем я помнила. Если с утра тут можно было буквально по пальцам одной руки всех пересчитать, то теперь понадобилось бы как минимум пять рук. Мы сели туда же куда и утром и нам сразу предложили меню.

— Предлагаю взять какой-нибудь суп. — Кумико протянула мне меню указывая на разные супы.

— О, неплохо. Почему бы и нет. — Бегло пробежавшись взглядом по меню, я осмотрела помещение. Сейчас здесь и вправду было намного больше людей, но всё было даже как-то удивительно тихо, также как и утром. То ли этикет тут такой, то ли ещё что…

— Ваше желание — закон! — Шутливо отозвалась Кумико, после чего подозвала официанта и озвучила наш заказ.

В это же время я достала листик из кармана и положила на ладонь.

— Опять? — Девушка несколько удивлённо приподняла бровь.

— Ну а что? Что-то не так? — Я перевела взгляд на неё. — Может хоть сейчас что-то да выйдет…

— Ну, просто не ждала, что ты тут решишь этим заняться. — Кумико, пожав плечами и, видимо не найдя досуга лучше, достала свиток и продолжила его читать.

Спустя некоторое время ожидания, нам принесли две тарелки, в которых был, если память не изменяет, «сливочный суп с яйцом, сыром и луком». Ничего не могу сказать про вид, но запах точно шёл отменный. А учитывая, что я давно не ела, казалось, что он был даже ещё слаще.

— Приятного аппетита. — Кумико убрала свиток обратно в инвентарь и принялась за еду.

— Ага, приятного. — Я не стала от неё отставать. — Суп оформлен удивительно красиво… А вкус ещё лучше!

Через некоторое время в зал вошли двое дозорных, и заняли столик неподалёку от нашего, благодаря чему мы смогли услышать их разговор.

— Командир моего отряда сказал, что те ребята всё же смогли поймать тех воришек. — Произнёс светловолосый дозорный, изучая меню.

«Тех воришек»? Так значит, те парни, за которыми они гнались, воры?»

— Конечно смогли! С ними же был сам капитан! — С нотками восхищения в голосе ответил второй.

«А их не отличишь друг от друга…» — Мне вспомнилась утренняя погоня, где не было никого, похожего на капитана. — «Хотя, может он был где-то среди своей команды и потому я его не увидела…»

— Казни им не избежать… — Передавая меню своему товарищу, произнёс светловолосый, наконец стянув свою кепку. — Закажи что-нибудь на свой вкус. Тут всё съедобно, в отличии от нашей зарыгаловки.

— Понял тебя. — Кивнул ему в ответ второй, принимая меню. — Конечно же не избежать. Мне и самому их убить хочется за кражу этого. Их теперь вон, сам капитан казнить собрался. А такие хотелки не обсуждаются, сам понимаешь… — Он придвинулся чуть ближе к крутившему в руках кепку светловолосому. — Кстати, а слышал ли ты о…

Дальше я их не слушала, потому что ни о чём особенно интересном они больше не говорили. Скорее уж простые сплетни и слухи про то, что творится у других отрядов Дозорных. В какой-то момент что-то промелькнуло про Гранд Лайн, но я сразу же разочарованно перестала слушать, поскольку это были простые слухи, которые слышал один из них.

Я перевела свой взгляд с дозорных на Кумико, которая тоже наблюдала за ними.

— Интересно получается. — Только и сказала Кумико, перемешивая суп.

— Как думаешь, что они могли украсть, раз уж их сразу казнят?

— Да кто их знает. — Кумико пожала плечами. — Может, важную карту, или какие-нибудь документы особой важности. Нам-то какое дело, м?

Я снова посмотрела на тех дозорных и задумалась. В какой-то момент мне придётся либо бегать, либо сражаться с этими ребятами. Может и не конкретно с этими двумя, но всё равно не сильно мне этого хотелось. А уж тем более не хотелось столкновения с этим капитаном…

— Ты всё? — Кумико махнула несколько раз своей рукой у меня перед лицом.

— Э? А, да. — Я посмотрела в свою тарелку. — Да, всё.

— Тогда ладно. — Кумико оплатила счёт, и мы вышли из кафешки.

— Так-с, осталось вспомнить в какую сторону нам идти… — Сказала Кумико. Я же молча посмотрела по сторонам.

— Ну вспоминай. Мне-то и вспоминать нечего, я итак ничего не знаю.

Постояв некоторое время, видимо, как и утром, стараясь выстроить какой-нибудь более удобный маршрут, Кумико несколько нервно прикусила коготь лапы. В конце концов сдавшись, Мишка произнесла лишь одно:

— Ай, ладно, пошли прямо. — Махнула рукой она. — Прямо пойдём — куда-нибудь да придём.

— Ну, может и придём. — Согласилась я. Варианта лучше всё равно не было.

После примерно двадцати минут поисков и блуждания по понемногу пустеющим улицам, мы наконец-то нашли нормальный магазин одежды.

— Так-с, смотри, берём только то, что нужно. — По-командирски уставилась на меня она. — Никакой фигни, уразумела? Вот и отлично!

— Как скажешь. — Я пожала плечами и вошла внутрь.

Сам магазин не был особо большим, но одежды там было очень даже много. Хотелось даже подойти к хозяйке и спросить, как у неё это всё вообще тут поместилось, но я себя сдержала.

— Я пойду возьму тебе какую-нибудь спортивную одежду, а ты пока пойди выбери себе бельё. — Указав мне в нужную сторону, Кумико добавила: — Встретимся здесь через… ну… минут пять хватит?

— Вполне. Увидимся. — Я направилась в сторону стеллажей с женским бельём.

Через оговорённые пять минут мы с Кумико встретились там же, где и договаривались. Оценив мой выбор и подколов меня, мол, не для возлюбленного ли я это выбирала, она всё-таки повела меня в сторону примерочных.

— Держи. Вот это всё и меришь. Если подходит — берём. Не подходит — оставляем, само собой.

Она протянула мне «Куртку-сафари», «брюки карго», пару маек с коротким рукавом и комплект из нескольких пижам. Вся эта одежда мне подошла, чему Кумико не особо удивилась.

— О! работает ещё мой глазомер! — Гордо улыбнулась она. — Ну, тогда мы берём всё. — Она, будто удовлетворённо, кивнула мне и мы направились в сторону кассы.

Расплатившись за покупки и убрав вещи в инвентарь, Кумико направилась в сторону выхода, а я, конечно же, вслед за ней.

— Думаю, на сегодня всё. Я очень устала. — Вздохнула я, когда вышла из магазина.

— Поддерживаю. В таком случае, пойдём-ка домой.

Кумико направилась в сторону гостиницы. По дороге мы решили купить свежий выпуск газеты, чтобы как-нибудь потом прочитать. В глаза сразу же бросилась статья о пойманных сегодня ворах, что, к тому же, ещё и сбежали из тюрьмы, незадолго до кражи. Удивившись такому совпадению, мы бегло прочитали эту статью, после чего вновь направились в сторону отеля.

Придя в наш номер, Кумико достала вещи из инвентаря, после чего протянула мне пижаму и, уже знакомым, «лёгким» пинком отправила в душ. Несмотря на то, что за сегодня у меня ничего такого не было, душ сильно освежил и добавил какой-то усталости. Когда я вышла из душа, я расстелила свой футон и легла. Стоило мне только прикоснуться подушки, как я сразу же вырубилась…

Конец третьей главы…

Глава 4. Обычный день?

— РОТА ПОДЪЁМ!

Видимо, Кумико решила, что мне в жизни не хватает таких будильников. Либо мстит за желание присоединиться к Дозорным. Ну вот зачем она кричит? Я же не глухая…

— Кумико… Можно было бы и потише… — Недовольно вздохнула я, открывая глаза. — Я тебя итак слышу… — Я открыла глаза и попробовала сесть, что у меня не получилось, и я упала обратно на футон.

«Похоже, что за вчера я устала гораздо сильнее, чем мне казалось… — Заметила я, сопротивляясь соблазну вновь уйти в царство Морфея. — Только вот из-за чего я настолько сильно устала?»

— Я не могу… — Произнеся это, я всё же закрыла глаза. — Посплю ещё немного и уже потом…

— Через «не могу»! Вставай! — Меня пару раз ткнули в щёку прохладным когтем. — Тебе, между прочим, нужно тренироваться!

Тренироваться… Зачем мне тренироваться…? Что я вообще тренирую…? А, да… точно.

— Угу. Тогда встаю. — Я открыла глаза и уставилась в потолок.

Тренироваться… как же я не хочу…

Я хочу домой…

…И пельменей… Эх…

Я снова попробовала сесть и, стоит отметить, что на этот раз более удачно. Только в глазах от чего-то потемнело.

— Давай, иди умывайся, переодевайся и спускайся вниз. — Мне всучили полотенце, почти не глядя, после чего Кумико спешно пошла в сторону входа в номер. — Ждать буду у входа.

— Ах. — От неожиданности мне осталось только вздохнуть. — Хорошо, скоро приду…

Едва я закончила говорить, как послышались отдаляющиеся от закрывшейся двери шаги.

«Интересно, она вообще услышала мой ответ? Ладно, это не так уж и важно, у меня дела важнее…»

Взяв новую одежду, я направилась в ванную; после того как умылась, я принялась распутывать свои волосы. Хоть это и не было настолько сложно, благодаря тому что волосы у меня короткие, но мне всё равно пришлось повозиться.

«Стоит ли мне заплести что-то красивое? Или лучше просто собрать в хвост как в прошлый раз?»

Раздумывая над этим, я начала переодеваться.

«Всё же стоит заплести хвост. — Решила я, держа в зубах резинку и собирая волосы в высокий хвост. — С ним и удобно, и можно быстро поправить если что… Вот так! Отлично»

Полюбовавшись пару секунд своим отражением, заодно внимательнее посмотрев, нет ли у меня чего-то на лице, я вышла из комнаты и, подойдя к кровати, оставила пижаму на ней.

«Наверное, Кумико меня уже заждалась. — Переодеваясь, подумала я. — Кумико… это всё очень странно… но я не могу понять, что именно… — Завязав на поясе штаны, я стала слегка подпрыгивать на месте, пытаясь натянуть на ногу носок. — Вроде, ответ лежит на поверхности, но почему-то я не могу его увидеть, будто что-то мне мешает это сделать… — Закончив мучиться с носками, я натянула футболку и, накинув сверху небольшую кофту, в последний раз посмотрела на себя в зеркало и вышла в холл. — Странно… разве я бы вела себя так?»

Спустившись в раздумьях на первый этаж и выйдя на улицу, едва не уйдя в незнакомую для себя сторону, я вдруг услышала остановивший меня и рассеявший все мысли голос:

— О, ты наконец здесь! Как-то ты долго. Я думала, что усну.

Ладно подумаю об этом потом, сейчас мне не до этого.

— Прости, просто я долго мучилась с волосами, за ночь они все запутались и пришлось их распутывать. — Как-то машинально почесала затылок я. — Жаль, что в этом мире нет кондиционеров и масок для волос.

— Понимаю… — Кивнув, положила мне руку на плечо Мишка. — Здесь ухаживать за волосами будет сложнее. Ладно, пошли. — Кивнув в нужную сторону, она направилась туда.

Не имея других альтернатив, я двинулась вслед за ней. Пройдя какое-то расстояние, она вдруг спросила:

— Что бы ты хотела съесть? — Сказать честно, этот вопрос почему-то поставил меня в тупик.

«Чего бы я хотела…? — Я почувствовала, как на моём лбу вдруг выступила испарина. — Даже не знаю… может, чай с чем-то, или что-то более плотное…? Как каша…»

— Не знаю. — По итогу пожала плечами я. — А ты что будешь?

Мы медленно шли по нешироким улочкам. Раньше мне так и не удалось рассмотреть эту деревню: дороги здесь весьма красивые, ровные, из гладких камней, по краям имеющие что-то вроде небольших цветочных или древесныхприм. соавтора: кустарники и небольшие деревья. насаждений. Здания же были сделаны из более грубых камней и какого-то красивого тёмного дерева. Но, всё же, здесь царила какая-то чересчур странная атмосфера… На первый взгляд — всё очень даже хорошо, да и на второй тоже, но что-то точно изменилось со вчерашнего дня.

— Эй! Аллё, гараж! — Моя спутница недовольно смотрела на меня.

Я остановилась и посмотрела на неё растерянным взглядом.

— Ах, прости, ты что-то говорила? — Я неловко потёрла затылок, глупо улыбнувшись.

— Ты меня совсем не слушаешь… — Тяжело вздохнула в ответ Кумико, покачав головой. — Мы уже пришли.

— Э? Когда успели? Мы ведь только вышли!

— Эх… мы, вообще-то, шли больше двадцати минут! О чём это ты так задумалась? — Придумав какую-то шутку, Кумико ухмыльнулась, прикрывая ухмылку лапой. — Неужто я тебе настолько понравилась, что ты уже стала планировать нашу дальнейшую жизнь вместе? — Драматично вздохнув, она приложила лапу ко лбу, смотря в небо. — Прости, Хитомичка, но моё сердечко уже занято одним принцем на белом коне! Ах, какая же досада, но нам не суждено быть вместе!

— Да кому ты нужна вообще?! — вспылила я, слегка покраснев от такого представления. — Ты слишком высокого мнения о себе, раз уж считаешь, что я только о тебе и думаю! — Я дала ей лёгкий подзатыльник, но, похоже, её это только сильнее развеселило. — И вообще, я не по девушкам!

Кое-как подавив приступ хохота, Кумико положила лапу на моё плечо, уставившись вниз, видимо, всё ещё не в силах сдержать улыбку. Плечи её, как и всё остальное тело, достаточно сильно тряслись из-за всё-таки вырывающихся смешков.

Постояв так какое-то время, она наконец выпрямилась, тяжело вздохнув.

— Ох, Хитоми… — Она сдержала смешок, но улыбку теперь не прятала. — Научись воспринимать шутки, а? — Выпустив меня из хватки, Кумико, на сей раз без всяких умыслов, спросила: — Но правда, о чём это ты так задумалась, что даже не смогла услышать, что я тебе рассказываю?

— Ах-ха-ха… Да так… Ничего особенного… — Потупив взгляд, я уставилась в землю, не зная, что ей ответить.

Ответив что-то в духе «Ладно, проехали», а также добавив, что «нам сюда», Кумико указала в сторону одного из зданий. Оно было небольшое, и особо не выделялось на фоне других, но всё-таки что-то тянуло к нему. Возможно, запах.

— Это пекарня, тут очень вкусные булочки. — На мгновение мне показалось, что у неё потекла слюнка. — Предлагаю взять парочку и пойти тренироваться. — Кумико медленно подходила ко входу.

— Ну, как скажешь.

Я догнала её, и мы вместе вошли внутрь.

Как только мы переступили порог, я сразу заметно лучше учуяла сладкий аромат свежеиспеченных булочек, пирогов, и прочих хлебобулочных изделий.

— Чего бы тебе хотелось? — Спросила Кумико, подойдя к витрине с выпечкой.

«Я ведь даже не знаю, что тут есть…» — Раздосадовано подумала я.

— А ты что возьмёшь? — Чуть подумав, я решила, что возьму то же, что и она.

— Ну, наверное, возьму сайку.прим. автора: продолговатое, сладкое булочное изделие. Иногда с корицей, изюмом, курагой.

— Тогда я тоже её возьму. — Умное лицо я, конечно, сделала, но понятнее, что это вообще такое и с чем её едят, если честно, не стало.

— Хорошо. — Кумико подошла к девушке, что стояла за прилавком. — Приветик Ниа, можно мне две сайки?

— Здравствуй! Без проблем. Подожди пару минут.

Кумико кивнула ей и подозвала меня.

— Ты уже придумала, как будешь тренироваться? — Она достала из инвентаря одну купюру.

— Пока что нет. — Я пожала плечами в ответ. — Но, наверное, стоит направить больше чакры, чтобы передвинуть листик или… Может, лучше стоит её контролировать, используя небольшое её количество…? — Перебрав все недавно придуманные способы, я всё-таки сдалась: — А-а-а, не знаю!

— Ну, тогда подумаем об этом на месте. — Развела руками в стороны Кумико. Не зная, что ответить, я лишь кивнула в ответ.

— Вот, прошу, ваши сайки. — Ниа протянула две горячие булочки, завёрнутые в салфетки. Их сразу же взяла и убрала в свой инвентарь Кумико.

— Благодарю. — Легко улыбаясь, кивнула Мишка. — Мы сегодня вечерком ещё заглянем. — Пересчитав купюры, которые были заранее подготовлены, она отдала их девушке.

— Буду вас ждать. — Девушка ответно улыбнулась.

Я лишь кивнула ей, а Кумико схватила меня за рукав и потянула к выходу.

— Ну а ты не расслабляйся раньше времени! Нас ждёт тяжелый труд!

— А… Да, конечно… — Только и выдала я. — Думаю, она права. Легко мне точно не будет…

Выйдя из пекарни, Кумико бегло осмотрелась по сторонам, видимо, как и вчера, выстраивая более быстрый путь до места тренировок. Видимо, найдя этот более быстрый путь, она, хитро ухмыльнувшись, повернулась ко мне.

— Что ж, предлагаю немного пробежаться. — Она, видимо, для дополнительного эффекта, посмотрела мне в глаза.

«Пробежаться… — Несколько устало вздохнула я. — Надеюсь, что обойдется без медведей…»

-Вижу, ты всё-таки не против. — Её ухмылка стала ещё хитрее, после того как я немного неуверенно кивнула. — Тогда за мной.

По началу бежать мне было легко, и я даже поспевала за Кумико, но как только она немного ускорилась, я стала отставать.

— Кумико… Фух… можешь… бежать чуть медленнее?! — Кое-как прикрикнула я ей вслед. Я уже начала уставать, а у Кумико, судя по всему, даже дыхание не сбилось. — И это у неё-то плохая физ подготовка…!

— Да, могу. — Слегка удивлённо, она обернулась на меня, после чего замедлилась и стала бежать со мной наравне. Через ещё пару минут я окончательно остановилась, жадно глотая воздух. Кумико посмотрела на меня и кивнула своим мыслям.

Если в начале ещё было ничего, то сейчас я чувствовала, что моя одежда чуть ли не насквозь вымокла. Было бы неплохо сейчас выпить воды…

— Уф-ф… я… больше не… буду бегать…

— Хорошо-хорошо! Не переживай, не буду заставлять! — Кумико максимально наигранно всплеснула руками. — Дальше тогда просто пойдём. — На это я лишь кивнула. Дальше мы шли молча, и каждый думал о своем.

«Боже, как же у меня болят ноги! Не люблю бегать…»

Через некоторое время мы подошли к небольшой лесной полянке, в центре которой раскинулось живописное озеро. Вода в нём была прозрачной и чистой, отражая окружающие деревья и голубое небо. Солнечные блики играли на поверхности воды, создавая завораживающую картину. Я с удовольствием наблюдала за переливанием света, ощущая, как усталость всё-таки немного отступает.

— Вот мы и пришли, — сказала Кумико, достав из инвентаря блекло-голубой плед, а после расстелив его возле самого берега, практически мгновенно усевшись на него. — Это место такое спокойное и умиротворяющее… Давай-ка позавтракаем и приступим к тренировке. — Я с радостью последовала её примеру, усевшись рядом.

— Ты это всегда с собой носишь?! — С глазами по пять копеек, я смотрела на Кумико, что, как ни в чём ни бывало, доставала из инвентаря фарфоровые блюдца с чашечками, термос с чаем и недавно купленные булочки, сразу же аккуратно всё разложив.

— Ага. — Довольно улыбнулась в ответ Кумико. — Ну а что, удобно же. — Удивительно быстро разлив по чашкам чай, она поставила термос на место и протянула мне блюдце с чашкой ароматного чая. — А, кстати, ты ведь ещё не читала вчерашнюю газету, верно? — Спросила девушка, достав из своего инвентаря недавний выпуск прессы и протянув его мне. — Прошу ознакомиться. Хотя это и всеми любимая «жёлтая пресса», но даже оттуда можно узнать что-то полезное.

Я взяла её и начала внимательно читать. На первой странице броским заголовком выделялось:

«Приговор наглых пиратов!»

Согласно статье, сегодня днём (точнее, уже вчера) двое пиратов проникли в кабинет капитана морского дозора Кимилиту и пытались украсть какие-то важные документы. Но их действия были вовремя пресечены морским дозором (ух ты, мы эту погоню даже застали!). После всех разбирательств под руководством капитана, злоумышленников заключили в темницу и приговорили к смертной казни. Казнь должна будет состоятся через два дня после выходя газеты, вечером, на главной площади города.

Рядом с текстом была размещена фотография, на которой два молодых человека, похожих друг на друга, сидели скованные в тёмной камере.

— Ну и зачем мне эта информация? — Недоуменно спросила я, откладывая газету в сторону. — Тут нет чего-то особо интересного, да и какое дело нам до каких-то случайных пиратов?

Кумико спокойно отпила глоток чая из своей зелёной узорчатой чашки, задумчиво разглядывая меня.

— Возможно, ты и права, — поставив чашку, ответила она. — Но иногда даже в, казалось бы, бесполезной информации, можно найти что-то интересное и дельное. Никогда не знаешь, где могут пригодится знания, даже самые незначительные.

Всё ещё не особо понимая, что к чему, я лишь наклонила голову в недоумении.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну-у, смотри, мы выяснили, что они пираты. — Для наглядности, она даже подняла кулак и разжала большой палец. — Как ты думаешь, куда направляются все пираты и куда нам надо попасть в первую очередь? — Выпрямив указательный и средний пальцы, она, как бы прицелившись в меня, тихо добавила «Паф!», пристально глядя мне в глаза.

«Неужели она хочет чтобы мы поплыли с ними? — Резко догадалась я от этой перестрелки. — Нет-нет-нет, это же глупо!» — Видимо, по моему лицу она догадалась, о чём я думаю и, удовлетворённо подув на кончик указательного и среднего пальцев, и гордо себе улыбнувшись, подтвердила мои догадки:

— Я читала про них в газетах, там и правда не было ничего особенного. — Театрально развела руками она. Но через пару секунд её взгляд стал хитрее. — Ну, разве что кроме того, что они были на Гранд Лайн. — От этих слов я невольно ахнула, а шестерёнки в моей голове наконец задвигались. — И если вдруг что-то пойдёт не так, то я уж с лёгкостью справлюсь. — Всё ещё гордо улыбаясь, она протянула мне вторую сайку, которую я взяла с благодарным кивком, и задумчиво откусила кусок.

«Раз они были в этом опаснейшем океане, то, может, знают что-то про остальных с цифрами…! — Резко осознала я, невольно слегка расширив глаза. — Хотя, если они в тюрьме и их скоро казнят… Чёрт, от трупов мы ничего не узнаем…»

— Правильно мыслишь! — Похлопала мне Кумико, поставив чашку обратно на плед. — И не надо делать такое удивлённое лицо, у тебя на нём как раз и написано всё, о чём ты думаешь. — Только я хотела хоть что-то спросить, как она тут же добавила: — И да, нам нужно их спасти. Мы просто обязаны их оттуда вызволить. — После этих слов она улыбнулась и подвинула мне чашку, которую я отложила пока читала газету.

— А… спасибо. — По рту распространилось достаточно приятное ощущение исчезающей сухости после сайки. — И как ты себе это представляешь?

«Возможно, она что-то и сможет сделать, учитывая её способности и знание сил своего костюма, но вот я… — Если вопросов по поводу того, как она будет проникать внутрь и отбиваться от любого неприятеля — нет, то со мной уже всё было немного проблематичнее. — Да я даже понять про свои силы ничего не могу…»

— Э-э-э! Отставить уныние! — Вдруг взбодрилась Кумико. — Я и тебя если что защищу! А сегодня ты будешь и дальше учиться контролировать чакру. — Она ободряюще похлопала меня по плечу. — А сейчас — ешь. — Она впихнула поставленную чашку мне в руки, заодно подливая чаю. — Не забывай, сейчас ты слаба просто потому, что не привыкла к только что полученной силе!

«А чаёк-то очень даже вкусный. Признаться честно, впервые пробую что-то подобное… он не особо сладкий, но с булочкой самое то. — Когда мы доели, Кумико убрала всё лишнее и сорвала мне новый листик.»

— Так, ты пока что тренируй концентрацию, а я сделаю разминочку. — Я кивнула ей и положила листик себе на ладонь.

И вот так я вернулась к нашим баранам… Словив чувство дежавю, я уже знакомо попробовала сконцентрировать энергию на листе. Конечно же, даже спустя двадцать минут, так ничего и не произошло — лист, как лежал, так и продолжил лежать. Поразмыслив ещё какое-то время, я пришла к выводу, что всё-таки надо пробовать его сдвинуть как-то иначе. На сей раз я стала пробовать концентрировать чакру в руке.

По ощущениям, рука у меня в этот момент будто бы как-то потяжелела. Не могу сказать, что это чувство было таким, будто я держу какую-то гирю, скорее это было что-то в духе давления вообще со всех сторон, благодаря чему я и поняла, что хотя бы так управлять чакрой я однозначно могу. Подержав так руку какое-то время, я стала представлять, как энергия выходит из моей руки и двигает лежащий листок. Когда я уже было отчаялась, что даже так ничего не вышло, я вдруг заметила, что…

— !! — Я смогла только выдохнуть от удивления. — Листок… Листок сдвинулся! — Чуть не подскочила от радости я.

До последнего лежавший спокойно листик и вправду наконец сдвинулся, по ощущениям, слегка оторвавшись от моей руки и как бы зависнув над ней. Если судить по ощущениям, то чакра, выходя с моей руки, легко обволакивает листок, не позволяя ему упасть.

«Ну наконец-то хоть что-то у меня получилось! — Радостно вздохнула я. — А если я переверну ладонь и буду продолжать держать его чакрой, листик упадёт? — Недолго думая, я осуществила свои мысли и, перевернув руку, предстало достаточно удивительное зрелище — листочек не упал, а продолжил висеть в моей руке.»

— Ваау! Неплохо, неплохо. — Кумико легко погладила меня по голове от чего моя концентрация ослабла и листик всё-таки упал. — Ой, прости, не хотела ничего портить. Но всё же ты смогла это сделать! — Мишка уже знакомо похлопала меня по плечу, ободряюще улыбнувшись. — Давай ещё раз и будешь пробовать залезть на дерево.

— На дерево… А мне точно оно надо…? — Вздохнула я, понимая, что выбора, как такового, у меня, в общем-то, нет. — Буду надеяться, что у меня получится и я не переломаю себе все кости… — Я подняла листик с пледа и положила его на ладонь, после сконцентрировала чакру и перевернула руку. Листочек, как и в прошлую мою попытку, не упал.

— Умничка, Хитоми! — Она радостно обняла меня. Стоит заметить, что очень даже сильно, от чего мне показалось, что я могу слышать треск всех моих костей.

— От… пусти-и…! За… ду… шишь… — Кое-как произнесла я, лишаясь драгоценного воздуха в лёгких. Она разжала свои капканные «объятия».

— Ох, прости, прости. — Тут же слегка поклонилась Кумико. — Ну, раз уж с листом ты разобралась… то милости прошу на дерево. — Она указала на дерево без веток. Как ни странно, но в паре метров от пледа, на котором мы сидели, стоял просто голый ствол дерева.

«Это ещё что такое? — Конечно же, не могла не удивиться я. — Это она сделала в качестве разминки что ли? Да тут даже держаться не за что!»

Пока я витала в облаках, Кумико положила мне в руку один из танто, что достались ей после битвы с Горо.

— Итак, боец, внимание, провожу вводный инструктаж! С помощью данного вспомогательного агрегата, который называется «отмечатель 3000», ты будешь делать пометки на дереве. — С умным видом показала Кумико свои капитанские замашки. — Состоит из двух частей — держало и помечало, — она поочерёдно указала на рукоять и лезвие, — запомнила? — Неуверенно кивнув, я наконец взяла оружие. — Вот и отлично. Применяешь данное устройство следующим образом: как только чувствуешь, что сейчас упадёшь — делаешь пометку на дереве и смело падаешь. Так будет всяко проще понять, как высоко ты забралась.

«Как она это вообще себе представляет?! — Устало вздохнула я, кое-как воздержавшись от того, чтобы отдать ей честь. — Я перед падением должна ещё и зарубку на дереве успеть сделать! Да гениальности этого капитана Кумико нет границ!»

— Хорошо, сейчас попробую… — Неохотно встала с насиженного места я, направившись к дереву. — Ну, с Богом! …Хотя, вспоминая здешних божеств… наверное, без него обойдусь…

— Я тебя поймаю если что, так что не бойся! — Приободрила меня Кумико, смотря на то, как я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу.прим. соавтора: Я еле сдержался, чтобы не добавить сюда «будешь падать — кричи, я отойду.»

«Ага, не бойся. Тебе-то легко говорить… Я конечно понимаю, что она меня поймает, но легче почему-то от этого не становится…»

Поставив ногу на дерево, я попробовала прикрепиться чакрой, но кора дерева вдруг начала трескаться, и я довольно резко отпрыгнула назад.

— Интересно… — Кумико подошла ближе к дереву и потрогала то место, где кора потрескалась. — Ты знаешь, почему так произошло?

«Что за тупой вопрос?! А ей-то откуда знать?!»

— Наверное, да. — Кивнула сама себе Мишка, убрав руку со ствола, слегка его царапнув. — Вероятнее всего, это из-за того, что ты использовала слишком большое количество чакры. — Посмотрев на остатки коры на когтях, она перевела взгляд на меня. — Попробуй вливать чакру медленно, до того момента, пока кора не начнёт трескаться.

К моему удивлению, её наставления действительно имели смысл. Так что придётся пробовать все возможные варианты, пока не выйдет хоть что-то.

— Ага, сейчас попробую.

«Как она так быстро поняла в чём проблема? Она же не владеет силой фрукта! — Всё ещё удивлённо думала я. — Либо в свитке что-то про это написано, либо я слишком глупая, чтобы понять очевидное…»

Я снова подошла к дереву и, поставив ногу, последовала совету Кумико.

Начав медленно вливать чакру в ногу, я почувствовала уже знакомое давление, но на сей раз оно отличалось тем, что к дереву будто бы приделали магнит и меня к нему тянуло. Едва не проморгав момент, когда кора начала трескаться, я прекратила вливать чакру и стала медленно вливать её во вторую ногу. Когда я влила то же количество чакры, я медленно поставила её на ствол.

«Я не упаду, не упаду, не упаду! Неупадунеупадунеупадунеупадунеупадунеупаду!!! — Так и кричала я в мыслях. — Так, Хитоми, давай… один шаг… и ещё один… — Кое-как командовала я самой себе, попутно борясь с дичайшим чувством страха.»

Несмотря ни на что, я всё-таки медленно вышагивала свой путь наверх по дереву.

«У меня получается! У меня и правда получается! Ура, ура-а-а! Это куда проще, чем я думала!»

К сожалению, радоваться было очень рано. Из-за того, что я слишком обрадовалась — концентрация сбилась и в ту же секунду раздался треск коры, что находилась под моими ногами. От страха я невольно сильнее сжала танто.

В этот момент у меня была только одна мысль. Мысль о том, что пока я не упала, мне надо срочно сделать зарубку на дереве. За секунду согнувшись буквой Г, я резко взмахнула рукой и оставила ровную зарубку чуть выше незаметно треснувшей коры, над носком моего ботинка.

Дальше всё вокруг резко потемнело, и я почувствовала, что больше за дерево никак не держусь.

«Кумико, поймай меня, умоляю! Как же тут страшно!»

Как только я поняла, что меня кто-то держит, то мгновенно вцепилась мёртвой хваткой в своего спасителя.

— Ай-ай-ай, да держу я тебя! Держу! — Раздался надо мной знакомый голос. Я медленно открыла глаза и посмотрела на своего спасителя.

— Кумико!!! — Чуть не взвыла от счастья я, выбравшись из её рук и крепко обняв, уткнувшись в плечо. — Спасибо, спасибо, спасибо! Я думала, что что-то себе сломаю!

«Это было очень страшно… я не хочу ещё раз туда лезть! — Во мне всё похолодело, после воспоминаний об этой темноте.»

— Ну-у-у… — Легко меня отстраняя, она скептически глянула на дерево. — Я, конечно, не медик, но ты даже какие-то страшные синяки не получишь, упав с такой высоты. — Я посмотрела туда же куда и она.

— ………… — Теперь мне было полностью понятно, почему она так смотрела. — Я была уверена, что забралась куда выше… но, видимо, нет… — Отметка была едва ли в полутора метрах от земли. От этого я могла лишь нервно рассмеяться. — Хе-хе…

— Ну, ничего страшного, — пожала плечами Кумико. — Как говорят американцы: «Better luck next time!»прим. соавтора: Повезёт в следующий раз!

«В любом случае, я не хочу ещё раз туда лезть… — Обречённо подумала я, покачав головой в ответ.»

— И это «некст тайм» настаёт прямо сейчас! Так что руки в ноги, тьфу, ноги в руки и лезь на дерево! Я тебя всё также поймаю. — Взяв меня так, словно я вообще ничего не весила, она поставила меня перед деревом.

Спустя некоторое время и большое количество моих падений, а также тяжёлых вздохов со стороны Кумико, что каждый раз не ожидала меня словить, я смогла спокойно пройти до вершины дерева. И, конечно же, «спокойно» спустится обратно.

Но был в этом «спокойно» один небольшой нюанс…

— Э-э-э! Давай спускайся! — Стоило мне залезть и встать в победную позу, дабы хоть немного перевести дух, Кумико начала трясти дерево, дабы мотивировать меня спуститься побыстрее. Но эффект был совершенно другим. Мгновенно присев, я только крепче обхватила его и больше сконцентрировала чакру в руках, чтобы случайно не свалиться под силой этого монстра.

— Нет, нет и нет! — Крикнула в ответ я. — Здесь слишком высоко! И хватит уже трясти дерево, иначе точно не слезу! — На всякий случай, я немного усилила хватку. — Кошмар, кошмар, кошмар! Как же страшно! Зачем я вообще сюда полезла?!

— «Нет» значит… — Кумико внезапно перестала трясти дерево.

«Мне это не нравится…»

— В таком случае, я даю тебе две минуты! — Её взгляд обрёл уже знакомые ледяные нотки. — Если по истечению этого времени ты не спустишься, то я вырву это дерево с корнем и кину в озеро! Время пошло! — Несмотря ни на что, капитанские замашки никуда у неё не пропали…

…Она вообще не выглядела так, будто шутит.

«Чего?! Она же не всерьёз, правда?! — Вздрогнула, казалось, всеми фибрами души я. — Хех… И что мне теперь делать…?»

— Одна минута! Давай-давай, у меня в лагере все мои знакомые препятствия преодолевали секунд за 30, а ты тут всего-то спуститься не можешь! — В её голосе стали ясно чувствоваться нотки раздражения.

— Да спускаюсь я, спускаюсь! — Я медленно и крайне неохотно отлипла от ствола дерева и стала аккуратно шагать вниз по стволу. Как раз под конец минуты я спустилась на землю.

Да… Думаю, это можно засчитать за вполне «спокойный» спуск…

— Я так и знала, что у тебя всё получится! Ты такая молодец. — Кумико погладила меня по голове. От предыдущего «Капитана Кумико» не осталось и следа… Возможно, оно и к лучшему.

— Ага, молодец… — Кое-как справляясь с дрожью в коленях ответила я. — Мои ноги всё ещё трясутся… эх, а что дальше-то будет? Надеюсь, я не утону…

— Ладненько ты можешь отдохнуть полчасика, а потом… — Ох, не нравится мне её улыбка… — Мы устроим тебе водные процедуры! Ты же умеешь плавать?

— Да, немного умею. — Кивнула я, в надежде, что плавание дастся мне заметно легче. — Я давненько не плавала… надеюсь, не разучилась.прим. соавтора: Забавный факт, который никто не просил: как человек, который занимается плаванием где-то с 6 класса, впоследствии забросивший его на добрые 2-3 года, могу смело заявить, что разучиться плавать невозможно, как и кататься на велосипеде. Мышечная память не позволит забыть. Но с дыханием проблемы однозначно будут.

Следующие полчаса я просто лежала и думала обо всём, пока позволяло время…

«Однако, с этой деревней точно что-то не так… — Вспомнила я будто бы неестественные ощущения и внезапную паранойю, которая была обоснована разве что в первые секунды. — Её будто окружает странная аура… Интересно, а для этого мира это нормально? Хотя, сомневаюсь, ведь в первый день моего пребывания здесь, всё было как-то по-другому… — Если так подумать, то деревня и впрямь ощущалась как-то… спокойнее? Или это просто я не обратила на это внимание из-за стресса…? Да и вообще, воздух был чище, небо голубее, а трава зеленее… тьфу, о чём я думаю?»

Вот так и прошли эти размышления о вечном. От этого я даже не заметила, как прошло время, отведённое мне на отдых.

— Хитоми! Давай сюда! — Как только я это услышала, по всему телу прокатилась волна холода и дополнительно пробежали мурашки. Причём далеко не от удовольствия.

— Сейчас подойду! — Неохотно поднялась я с налёжанного места. — Как же мне не хочется случайно утонуть… Кумико, конечно, говорила, что сбежала вплавь от медведя, но умеет ли она плавать с кем-то под рукой…?

— Давай, чем быстрее научишься, тем быстрее начнём другие тренировки! Как завещал Суворов: «Тяжело в учении — легко в бою»!

— Другие? — Обречённо простонала я, а в мыслях прохныкала: — Я и так устала, мне не хочется делать хоть что-то ещё…

На мой вопрос Кумико лишь улыбнулась.

— Вот не надо сейчас делать такой вид! — Упёрла руки в бока Мишка. — А заодно не будем тянуть! Не переживай, если ты начнёшь тонуть, то я тебя вытащу… Наверное… — Последнее слово она сказала шёпотом, но я все равно его услышала.

«Что значит «наверное»?! Зачем она нагнетает? Она ведь итак знает, что мне страшно… знает ведь?»

— А… Ага… Начнём… — От такого тёплого приёма хотелось только плакать. Но иного выбора всё-таки не было.

Я медленно и аккуратно поставила одну ногу на воду, и начала концентрировать чакру, дабы не уйти на дно при первых же шагах. Как только я почувствовала, что вода под ногой будто бы затвердела, то стала питать вторую ногу таким же количеством энергии. В итоге я стояла на слегка волнующейся поверхности воды. Но если вокруг меня были небольшие волны, то под ногами они будто бы в ту же секунду успокаивались, становясь такими же твёрдыми, как земля, на которой стояла незадолго до выхода на водную гладь.

— Так, молодец, а теперь попробуй пройтись. — По-наставнически подбодрила меня Кумико.

«Кошма-а-ар! — Кое-как уняла дрожь я. — Не ослаблять концентрацию, не ослаблять!»

Несмотря на огромный страх, я начала делать небольшие шаги.

Я прошла ни много, ни мало, однако, там, где я стояла, дна уже не было видно. Пройдя ещё чуть дальше, я успела вновь убедиться в том, насколько же было глубоко подо мной. А убедиться я успела лишь потому, что моя концентрация ослабла и я резко погрузилась в воду.

По началу я хотела просто всплыть, и даже пыталась, но моё тело перестало меня слушаться, как только я захотела шевельнуть хотя бы пальцем. Мою грудную клетку стало сжимать от нехватки кислорода, а в глазах начало темнеть.

Последнее, что я услышала, был всплеск воды.

«Кумико обязательно меня вытащит………»

***

Было тихо… как-то очень тихо. Не знаю, хорошо это или плохо.

Я медленно открыла глаза…

«Ага, вижу небо… деревья и птицу… — Внезапно я осознала весьма важную деталь. — То есть, я всё ещё в лесу, и я всё ещё жива! Я выжила!»

Я резко села и начала вертеть головой во все стороны, пытаясь найти взглядом Кумико, но её почему-то нигде не было.

— А где Кумико…? — Я сидела на пледе. Кружек уже не было.

«Интересно, с какой стати я начала тонуть… Я же умею плавать! Или… умела? — Несмотря на попытки заставить шестерёнки в моей голове хоть как-то работать, попытки были неудачными. Объяснение отчаянно не хотело приходить в голову. — Да и почему моё тело отказалось тогда меня слушать? А что бы было, если бы Кумико меня не вытащила?! — Меня невольно передёрнуло от лёгкого испуга. — Нет, нет! Я отказываюсь об этом даже думать!»

— Хитоми! Как я рада что ты жива! — Я не успела даже понять, что произошло, как меня сжали в поистине медвежьих объятиях. — Божечки, я так испугалась, когда ты упала в воду, но ещё больше я испугалась, когда ты не всплыла! Ты же говорила, что умеешь плавать! — Она меня наконец выпустила и, немного отодвинувшись, посмотрела мне в глаза.

— Честно говоря… я сама не поняла, что произошло. — Вздохнула я. — Моё тело просто отказалось меня слушать, а все силы будто покинули моё тело. — Я со страхом вспомнила свои ощущения. — Поверь, я испугалась не меньше тебя!

— Ушли все силы? Это как? — В ответ непонимающе взглянула на меня Кумико.

— Ну, просто взяли и исчезли, я сама не знаю.

— Странно. — Хмыкнула она. — Ты точно умела плавать в прошлом мире?

— Да, точно!

Не знаю, что именно произошло, но, видимо, своими словами я что-то в ней запустила, из-за чего Мишка, скрестив ноги аки какой-нибудь йог, стала задумчиво бормотать:

— Значит, ты точно могла плавать в прошлом мире, но ты потеряла эту способность уже в этом… — Кивнула она сама себе пару раз. — Но вариант того, что ты потеряла эту способность из-за смерти отпадает, так как я всё ещё могу плавать. Да и прочие мои характеристики не сильно отличались до тренировок… — Что-то внезапно осознав, её глаза вдруг удивлённо расширились. — Точно! С тобой уже успело произойти много чего в этом мире, но самое главное такое изменение — тот странный фрукт! — Хлопнула она себя по колену. — Да, точно, это всё должно быть из-за дьявольского фрукта!

— Чего? — Но я, честно говоря, не понимала, при чём тут то «неяблоко». — О чём она? Как моя неспособность плавать может быть связана с фруктом?

— Ну, смотри, в прошлом мире ты могла плавать, так? — Я кивнула, недоуменно наклоняя голову. — Значит, ты потеряла возможность плавать либо после смерти, или уже в этом мире. — Для наглядности она показала два пальца. — Но так как я всё ещё могу плавать, то это не из-за перемещения через миры, то есть вариант со смертью отпадает. — Загнув один палец, она, с важным видом, произнесла: — Так что единственное что нам остаётся рассматривать, это изменения уже в этом мире. А как ты прекрасно должна понимать, виновником изменений стал тот фрукт.

«Ну, пока что всё звучит весьма логично… наверное»

— Так, пошли-ка к озеру. — вскочила со своего места Кумико.

— А это ещё зачем? — Я тоже поднялась, но уже более неохотно. — Она угробить меня решила? Всё-таки моя паранойя была оправдана?

— Как это зачем? А как мы будем проверять, насколько сильно на тебя будет действовать разное количество воды? — Вновь с умным видом произнесла она. — Но перед этим… — Она достала из инвентаря пирожок и протянула мне. Я его взяла со скептическим выражением лица.

«Пока я была в отключке, она тут за пирожками что ли бегала?»

— Не надо делать такое лицо. Я бы тебя не оставила, просто в прошлый раз я набрала их слишком много, — махнув рукой, она постаралась перевести тему: — И вообще, пошли уже к озеру.

«Она только что прочла мои мысли?! — К сожалению, это уже осталось без ответа.»

Мы подошли к берегу, и Кумико сняла перчатки.

Она взяла меня за руку и медленно погрузила её в воду. Спустя секунду я почувствовала сильную слабость. Вода будто бы медленно, но верно выкачивала из меня силы, от чего я тут же обмякла и Кумико пришлось меня чуть ли не ловить, чтобы я не отправилась бороздить морские просторы. Конечно же, такую резкую перемену невозможно было не заметить, так что она меня практически сразу же вытащила.

«Похоже, что даже небольшое количество воды может меня ослабить…»

— Понятно. — Кивнула сама себе она пару раз. — Тогда проверим ещё кое-что.

«Не хочу-у-у… — Хныкнула я в мыслях. — Эх, но мои желания её вряд ли волнуют. У меня нет сил даже для сопротивления…»

Кумико же тем временем достала из инвентаря кусок ткани, который опустила в воду. Для верности окунув его пару раз, она вытащила его и выжала лишнюю воду.

— Держи. — Она протянула мне тряпку.

Я взяла в руку протянутую мне мокрую ткань, и, как и ожидалось, силы стали покидать меня. Но в отличии от прямого контакта, это происходило заметно медленнее.

— Ага, значит и так работает. — Она забрала ткань и убрала её обратно.

«Она явно издевается надо мной… — Недовольно подумала я. Оно и понятно, ведь мало кто будет радоваться роли лабораторной крыски…»

Чтобы прийти в себя после таких водных процедур, мне потребовалось пару минут. Одно радует — хотя бы сидя на земле меня никто не заставлял тренироваться.

— Значит, время до полной слабости зависит от количества воды? — Задумчиво произнесла Кумико. — Или больше от площади соприкосновения жидкости с телом?

— Ты что-то сказала? — Я посмотрела на Мишку, что протянула мне руку.

— Да, я говорю, что на сегодня хватит. — Удовлетворённо кивнула она.

— Мы наконец идём обратно? — Я с надеждой посмотрела на девушку перед собой, словно дитя, жаждущее уйти пораньше с уроков. — Очень надеюсь, что она скажет «да»! Я за сегодня очень устала и сильно хочу спать!

— Да, мы идём обратно. — Всё-таки произнесла она, от чего я едва не вздохнула с облегчением. — Но по дороге мы зайдём за сладкими булочками. У меня, конечно, есть пирожки, но все они с мясом и картошкой. Сладенького тоже иногда хочется, к тому же оно стимулирует работу мозга.

— Хорошо! — Я быстро встала на ноги, схватив Кумико за руку. — Идём!

После этих слов, я потащила Кумико в уже знакомом направлении, откуда мы и пришли…

Конец четвёртой главы…

Глава 5 спасение пиратов !

-А эфо дефствительно фкуфно. Я пыталась не обращать внимания на то что говорит мне Кумико, но..

- Ты меня слушаешь? Девушка серьезно посмотрела на меня.

-Нет. Я вцепилась руками в кружку чая и сделала большойэ глоток.

"А в начале было так хорошо, а что теперь? Она хочет вытащить тех пиратов!"

-Хитоми, тебе просто нужно украсть ключи. Чего в этом сложного? Она закрыла глаза и в недоумении покачала головой.

- Просто? Просто машуж вать? Просто пройти через патруль дозорных, пробраться в кабинет заведующего тьрюмой, умудриться стащить ключи, найти этих пиратов, высвободить их из камер, и выбраться с базы дозора! И в каком месте это просто?!-* ЭТО ДАЖЕ ЗВУЧИТ СУПЕР ОПАСНО!*

- А ты говорила что не слушаешь, вот знаешь весь план. Девушка удоволетворённо покивала головой.

Я перестала жевать булку, убрала чай в сторону и со всей серьёзностью посмотрела на девушку.

-Хорошо, ты сказала что должна сделать я, но чем в это время займёшься ты? *Хорошо? Нет не хорошо, прошу скажи что ты пойдёшь со мной! Если нет то меня первый встречный по стенке размажит!*

Девушка тоже посерьёзнела и кивнула.

- Я пойду в кабинет начальства.- девушка подняла руку, молча говоря чтоб я не задавала вопросов.-Операжая твой вопрос отвечаю, я хочу узнать что происходит, ты наверное заметила что с островом что-то не так. На небе в за последние две недели не было ни облачка, почему-то людей стало меньше, хотя это ты врятли заметила, а также не было птиц приносящих новости. Птиц обычно прилетают раз в неделю и приносят газеты с новостями с мировыми новостями, но на этой, как и на прошлой, неделе птиц не было.

* Не оболочка? Разве такое возможно? Насчёт людей не знаю, как по мне их много. Только вот странно что я почти не видела людей среднего возраста. Я это пометила ещё пару дней назад, но если задуматься. Если с ними расправилась не Кумико,то кто и зачем это сделал? Птицы? Голубиная почта?*

-Вижу что ты понимаешь о чём я. Я решила проверить местных дозорных. Ну типа знаешь, такие хорошие люди в фильмах обычна оказываются главными злодеями, а в играх последними боссами. Вот я и решила устранить проблему как можно скорее.

Девушка сжала руку..лапу? В кулак я говоря это.

*Хочешь разобраться с главным боссом говориши..* - А если дозор сдесь не причём? Я посмотрела в глаза девушке которая после моих слов немного потеряла уверенность.

- А.. Ну, тогда, я.. -Девушка резко встала упирая руки в небольшой стольк. - Тогда мне просто нужно узнать виновен дозор или нет.

-Просто узнать. Произнесла я задумчиво. * Я тут даже не знаю у кого задачка полегче будет..*

- Ой, ну не начинай! Всё просто! Просто! Кумико замахал руками пытаясь предотвратить мой рассказ как это будет "просто". Впрочем ей это удалось.

- У нас есть три часа. Я задумчиво посмотрела на настенные часы которые медленно тикали.* Я лучше посплю оставшееся время, кто знает выдастся мне такая возможность позже или нет.*

- Ты будешь спать? Я с вопросительным взглядом посмотрела на о чём то задумавшеюся подругу.

- Нет. Кумико покачала головой и направилась к выходу из номера.- Я скоро вернусь. Дверь за девушкой закрылась немного скрипя.

*Ну мне и лучше, смогу впервые на кровати поспать* После этой мысли я не переодевая одежды завалилась спать

***

-Кумико, где ты это достала?-Я со всей серьезностью спросила смотря на форму дозорного и чёрный плащ с капюшоном."Хотя полагаю что меня сейчас не это должно волновать"

-Не задавай глупых вопросов, а побыстрее переодевайся и давай мне свою одежду.

Я тяжело вздохнула и начала снимать с себя майку, прокручивая в голове наш план. "Почему я должна идти за ключами? Я более чем уверена что у Кумико это бы получилось намного лучше. Надеюсь что нас не казнят вместе с теми пиратами и все пройдет успешно."

Закончив переодеваться я посмотрела в зеркало " Ну если я просто буду в этом гулять то это будет выглядеть подозрительно, но этот прикид вполне пойдет для незаметной прогулке по темным помешениям"

- Нус, полагаю нам стоит выдвигаться на миссию "супер секретное проникновение на базу дозора чтобы спасти пиратов". -Как тебе название? Только что придумала.- Девушка гордо подняла голову и с нетерпением посмотрела мне в глаза.

- Если честно, то ужасно и слишком длинно. - Прямо сказала я. Было видно что ее не очень зацепили мои слова и она лишь шире улыбнулась.

- Знаю. - Девушка кивнула. - Зато оно целиком и полностью отображает наш план.

От этих слов я впала в небольшой ступор. " Зачем она тогда это спрашивала? По крайней мере она права в том что это название идеально описывает наш план"

- Если ты готова то выдвигаемся. Кумико убрала мою одежду к себе в инвентарь и направилась к окну.

-Эй-эй! Не хочешь же ты сказать что мы выйдем через окно?- "Нет я все прекрасно понимаю, скрытность и все такое, но почему в окно?" Я сделала пару неуверенных шагов назад.

- Не стоит переживать! Девушка вытянула левую "лапу" вперед и показала большой палец. -Я тебя если что поймаю. Лицо мишки не выражало ничего кроме уверенности.

"Что ж полагаю что выбора у меня как такового нет" На ватных от страха ногах я медленно подошла к окну. Кумико уже вылезла и стояла на выступе стены.

-Главное не кричи. Она улыбнулась мне и сделала шаг назад, тем самым начиная свой небольшой полет.

"Я тоже должна так сделать? Лучше бы мы спустились как нормальные люди." Несмотря на страх упасть я начала медленно вылазить из окна. Как только я почувствовала опору под ногой то с облегчением вздохнулаю Я прикрыла окно и через плече посмотрела назад "ой божечкии! Вот вроде и не так высоко, но так страшно" Я зажала рот одной рукой и ступила назад"

-Ну вот и вовсе не страшно.

Я поняла что меня крепко держат и выдохнула с облегчением. -Ага , не страшно. Я думала что встреча с "богом" мне уже обеспечена!

- Хаха. ну ну, нам стоит действовать быстро и тихо, так что если есть возражения выскажешь мне их после, хорошо? Девушка поставила меня на землю п похлопала по плечу. -В путь.

- А я ведь выскажусь.-"Мы только начали, а мне уже досмерти страшно." я поспешила догнать девушку.

-Ты думаешь что всё пройдёт хорошо? Я посмотрела на Кумико которая перевела свой недовольный взгляд на меня.

-Ты спрашиваешь это уже в шестой раз. Я отвечу тебе как и в прошлые разы. Да, у нас всё получится. Она посмотрела вперёд. -Будь готова уходить.

"Я к этому и так готова! Хоть сейчас в обратную сторону побегу!" -Хорошо. Я посмотрела на здание которое виднелось впереди. "Я так понимаю это и есть база дозорных? Выглядит почти как полицейский участок"

Мы подошли к белому забору в молчании." А он высокий, хорошо что без проволоки" я перевела свой взгляд с верха забора на Кумико которая уже ставила лестницу." Инвентарь у неё и впрямь бездонный.." Девушка закончила ставить лестниц и сделала шаг назад.

- Давай. Я лишь кивнула и стала аккуратно подниматься вверх стараясь не смотреть вниз.

"Я думала что он более широкий, а тут едва мерт будет." Я посмотрела в сторону базан была очень близко. В большинстве окон не было видно света, в некоторых свет всё же горел и были заметны силуэты дозорных. По периметру самой базы как говорила Кумико дозорные делали обход приблизительно каждые полчаса, сейчас дозорных видно не было, что к лучшему.

Я обернулась на тихий стук который раздался из за того что Кумико переставила лестницу на другую сторону. Я кивнула девушке и поспешила спуститься, вслед за мной мишка спрыгнула со стены и убрала стремянку обратно в инвентарь.

Камико накинула капюшон мне на голову и хлопнула по плечу ободряюще улыбаясь.

-Если что то я рядом. "Да знаю я! Но от этого мне не легче" На моём лице появилась нервная улыбка.

Кумико протянула мне нечто завёрнутое в ткань. - В случае если что-то будет мешать.

Я взяла протянутую мне вещь и развернула один край ткани, внутри был тот самый кинжал который мишка забрала у странного божьего посланника. * И для чего он может мне понадобиться? Я что-то сомневаюсь что тех пиратов просто верёвкой связали.* Я с небольшим прищюром посмотрела на девушку и слегка кивнула.

Дошли до окна мы в полнейшей тишине. Пока Кумико пыталась открыть окно, я прокручивал в голове весь наш план.

-пуф!

Я обернулась и посмотрела на окно, нет-нет, на то место где ещё пару секунд назад было окно, теперь там было пусто. Девушка показала мне большой палец и аккуратно проникла внутрь базы, я же долго не раздумывала и последовала за сообщницей.

"Что-ж дальше в разные стороны."

Кумико махнула мне рукой и направилась в кабинет командующего базой, я же в свою очередь отправилась в диспетчерскую искать ключи от тюремного блока.

Я посмотрела на примерный план здания который был нарисован Кумико. " Если тут всё верно то я провожу кухню.. Вроде идти не много"

Я увидела силуэт человека "Чёрт из за того что темно , не могу понять кто он, хотя тут мало вариантов. И что мне теперь делать? Обойти ? Не успела я закончить мысль как свет был включён " Лучше бы и дальше было темно, нужно быстро идти в обход чтоб меня не заметили" Я ещё раз посмотрела в сторону человека которого не могла разглядеть из за темноты "Он не дозорный? Если это так, то в случае если его схватят могут поднять тревогу, мне бы не хотелось чтоб что-то подобное произошло. Смогу ли я его сюда затащить? Он похоже сильно задумался раз не заметил что свет включён. Была не была!"

Я схватила неизвестного за край его куртки от чего он пришёл в себя и услышал шаги. Не успела я опомниться как он уже зажал мне рот одной рукой и крепко держал второй.

"Не шевельнуться , нам стоило бы отойти хотя бы в тень или за угол! Я начинаю сомневаться в том что было хорошей идеей помочь этому парню, нас сейчас вместе повяжут! И будем мы гнить в тюрме!"

-Ты это слышал? Один из дозорных посмотрел в нашу сторону.

"Ну все, нам конец"

Дозорных пошли в нашу сторону. Моё сердце стучало в висках, да такой силой что я не слышала шагов мимо проходящих . Я уже была готова к тому что нас сейчас повяжут, но дозорные прошли в двух шагах от нас даже не обращая внимания.

*Это, как это? Они нас не видят?* Я стала быстро маргать глазами смотря за уходящими за угол дозорными, я не сводила с них взгляд пока они полностью не исчезли из моего поля зрения.

Я уже хотела вздохнуть с облегчением как вспомнила что есть ещё одна небольшая проблема, которая тоже опомнилась и не убегаю своей руки с моего рта куда потащила.

-М! ММ! *Нечего членораздельно не получается, всё на что я способна это мычание, тогда* Я попробовала ударить неизвестного логтем в живот, но прежде чем я успела осуществить задуманное впереди открылась дверь. Из-за скрипа я немного растерялась и позволила затащить себя во внутрь тёмного помещения.

- Кто ты? Ты не с этой базы в этом я уверен. Мой рот разжали. *Слишком темно, я его почти не вижу. Он мне не очень нравиться, как он смог так быстро раскрыть мою личность? Что мне ответить? *

Я сщурилась чтоб лучше видеть человека перед собой, хотя это особо и не помогло.

- Я Хитоми. Большего не скажу, теперь представился ты. Я потянулась к карману куда ранее положила кинжал. *Где он!?*

- Залос. Ты не это случаем ищешь? В его руках что-то блестнуло.

-Тогда ты успел? *Это очень не хорошо, у меня нет оружия и я загнана в угол, а единственное что я знаю о человеке перед собой это его имя, да и даже не факт что оно настоящие*

- Я пожалуй продолжу. Что ты сдесь делаешь? И да вариант что ты дозорная не прокатит, твоё поведение вкрай отличается от этих чаек.

*Что же делать? Что делать?! И почему он назвал их чайками? Нужно срочно что-то сказать!* -Я вообще мимо проходилв, увидела базу и думаю-"дай как зайду посмотреть". Зашла я значит и решила узнать что да как, а после вас встретила. Воот и теперь мы тут. *Боже что за бред я несу!? Мне точно конец! Страшно!* Я зажмурилась и ждала что ответит на это Залос.

Парень передо мной молчал некоторое время из за чего становилось всё страшнее и страшнее. - Что-ж, раз ты меня здесь видела значит дальше пойдёшь со мной не хватало того чтоб ты кому-то об этом рассказала. И даже не смей от меня сбегать. Поняла? Парень выжедающе смотрел на меня, хоть я этого и не видела, но всем своим естеством ощущала приствольный взгляд.

*Кумико! Я тебе говорила что это добром не кончиться! И я говорила что всё будет не так просто! Так но кой хер ты решила разделиться!? И что ты теперь прексжешь мне делать? У меня даже выбора нет. Мне остаться только надеяться на то что я выйду с этой базы хотя бы живой* -Поняла. Мой голос прозвучал даже тише чем я того ожидала.

От медленно открыл дверь и вышел из тёмного помещения после посмотрел на меня и кивнул вперёд, молча говоря чтоб я шла впереди.

Мы шли молча по слабо освещенному коридору этой трехэтажной базы, явно не в ту сторону, куда мне было нужно изначально. Если я правильно помню план здания, то мы направляемся к кладовой или кухне, которые находятся на противоположном конце базы от места заточения моих целей освобождения.

"Я должна что-то сделать, иначе не выполню свою часть плана, но понятия не имею, что можно предпринять в этой ситуации. Он явно дал понять, что я от него не сбегу, и обладает какой-то непонятной мне силой. Как еще можно объяснить, что те часовые нас не заметили?"

Спустя некоторое время я, не заметив, что идущий впереди меня человек остановился, врезалась ему в спину. Мы остановились напротив двери, которая, как я поняла, вела в кладовую.

- Постарайся быть аккуратнее, - произнес он. Залос достал что-то, слегка напоминающее отмычку, и принялся вскрывать замок.

Я взглянула в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. "Кумико там... Может, я смогу к ней добраться? Если буду рядом с ней, все будет хорошо." Я бросила быстрый взгляд на парня, который, судя по всему, почти закончил с замком. "Идти или не идти? Вот в чем вопрос." Но все мои желания отправиться на второй этаж были уничтожены резким и громким звуком, донесшимся сверху. "Что могло там произойти? С Кумико все в порядке?"

- Все открыл, - Залос, не теряя времени, схватил меня за руку и снова втащил в темное небольшое помещение.

- Найди секиру, - после этих слов мой неожиданный спутник, или, вернее, надсмотрщик, отошел в угол и принялся рыться в груде оружия и разнообразных предметов.

"С чего вдруг я должна помогать ему что-то находить?" Однако все мои раздумья были прерваны громким звуком, раздающимся сверху, и громким топотом за дверью. "Ладно, будем искать! Но где же секира? Хоть бы вспомнить, что это такое... Думаю, когда увижу, то, может быть, вспомню."

Я подошла к стене, усеянной многочисленными длинными видами оружия: нагинатами, копьями, ангонами - "что это вообще такое??" - и... "Вот!" Среди всего этого великолепия я отыскала две секиры. "Какая именно нужна?" Обернулась к Залосу, который изучал два странных изогнутых меча.

- Эй, Залос! - произнесла я, но тут же осознала, что поступила опрометчиво, и буду надеяться, что снаружи меня не слышно, иначе это может плохо кончиться... очень плохо. Парень нервно обернулся в мою сторону и, злостно смотря на меня, приложил указательный палец к губам, как бы безмолвно намекая, что я должна молчать. На сей жест с моей стороны было сделано несколько быстрых согласных кивков.

Я указала на гору оружия уже подошедшему парню и схватила одну из секир. К моей удаче, Залос лишь кивнул, подтверждая, что именно эта секира ему и нужна. Он забрал эту тяжелую штуку у меня из рук и, как ни в чем не бывало, направился к выходу из помещения. К этому времени за дверью стихло, и шум раздавался лишь сверху.

"Как же там Кумико? Если с ней что-то случится, то никто из нас не сможет выбраться, и тогда я умру? Нет, нет! Не думай об этом, все должно разрешиться наилучшим образом!" Я поспешила догнать парня, который уже стоял у двери и смотрел на меня нетерпеливо, постукивая ногой об пол.

И снова прогулка по коридорам базы, только на сей раз было не так тихо. Звуки драки или чего-то еще были весьма громкие, от каждого грохота меня дергало, хотелось как можно скорее отсюда выбраться.

"Может, просто убежать?" Эта мысль крутилась в моей голове с самого начала операции, сначала меня останавливали слова Кумико, а теперь... Я перевела взгляд с пола на идущего впереди парня. "А теперь он."

"Мы здесь уже были." Я осмотрелась по сторонам, пытаясь подтвердить или опровергнуть эту мысль, и да! "Мы тут встретились! А раз мы здесь, а отсюда идти можно только на кухню и в тюремное помещение, то скорее всего я скоро буду там, куда изначально направлялась... Вот только это меня не чуть не радует, а даже наоборот, вот зачем ему туда? зачем?!"

- Делаешь то, что я тебе скажу, - парень остановился у спуска наверх и обернулся в мою сторону. По моей спине пробежали мурашки, его взгляд был твердым, а тон не терпел неповиновения. Я сглотнула вязкий ком и еле заметно кивнула.

- Да... Хорошо...

***

Дверь скрипнула, но не так громко, и мне повезло в том, что человек в помещении точил мечи, и из-за этого явно не слышал скрипа. "Стоп", я резко замерла, осознав происходящее. "В смысле точил мечи?" Я было осмотрела человека перед собой и узнала в нем...

- Так это же тот придурок с арены! После этих слов в комнате повисла гробовая тишина, я замерла, осознавая, что только что произошло. Понимание того, что недавно произнесенные слова я именно произнесла, нет, прокричала, приходило медленно, настолько же медленно, как оборачивался человек со стороны.

Я стояла, как вкопанная, наблюдая, как этот человек, которого я только что назвала "придурком", медленно разворачивается в мою сторону. Его движения были плавными и сосредоточенными, словно он готовился к тому, чтобы убить того, кто побеспокоил его. Мое сердце бешено колотилось в груди, а по спине пробегали мурашки. Я понимала, что допустила серьезную ошибку, назвав его столь оскорбительным прозвищем, и выдав свое здесь присутствие. Теперь, полагаю, мне предстоит расплачиваться за свои необдуманные слова.

Человек медленно поднял голову, и наши взгляды встретились. В его глазах я увидела холодную ярость. Он медленно отложил точильный камень и встал, направляясь в мою сторону. Каждый его шаг отдавался эхом в тишине комнаты, и я почувствовала, как внутри меня все сжимается от страха. Я понимала, что нахожусь в ловушке, и единственный выход - это постараться как-то выкрутиться из этой ситуации.

С каждой секундой он приближался, все ближе и ближе. Мое сердце бешено колотилось, пульс участился. Я начала медленно отступать назад, спустя пару шагов я уперлась в закрытую дверь.

"Черт! Черт! Что мне делать?!" - пронеслось в голове. Я чувствовала, как предательски дрожат мои колени. "Да он издевается! Просто слинял и бросил меня здесь с этим монстром!?" Я сглотнула вязкую слюну, лихорадочно пытаясь хоть что-то придумать.

"Придурок" - будь я проклята! - медленно приближался, его взгляд был прикован ко мне. Я поняла, что отступать дальше некуда, и решила действовать. Подняв руки вверх в примирительном жесте, я постаралась изобразить на лице уверенную улыбку.

- Классно выглядишь, чувак, - проговорила я, пристально смотря в его глаза. Внутри все сжималось от страха, но я изо всех сил пыталась не показать своего волнения.

***

"Нет! Как же так!? Я слишком молода, чтобы ещё раз умереть!"

Над головой раздался оглушительный треск ломающегося дерева. Секунду спустя массивный меч с глухим звуком воткнулся в пол совсем рядом со мной. Волна невероятной силы и ярости обрушилась на мои хрупкие плечи, заставляя содрогнуться всё моё тело. Огромный деревянный стол, за которым я пряталась, окончательно разлетелся на части.

Мой пульс участился до неистового стука в ушах, а ноги предательски подкосились, едва не лишив меня возможности стоять. Леденящий страх сковал все мои мышцы, но я заставила себя не поддаваться панике. Собрав остатки воли, я рванула к старому шкафу, стоявшему в углу.

Это чудовище в обличье человека, которое совсем недавно казалось мне слабее во время схватки с Кумико, теперь нависало надо мной, источая невероятную мощь и ярость. Его движения были стремительны, словно сама смерть, неумолимо приближающаяся ко мне. Я понимала, что у меня считаные секунды, прежде чем он настигнет и сомнёт меня.

"Шкаф, смогу ли я?" Внутри меня боролись отчаяние и решимость. Была не была - я просунула руку в щель между шкафом и стеной. "Опрокинуть это нечто столь массивное вполне реально." Сжав кулак, я со всей силы надавила на заднюю стенку шкафа. Каждый мускул в моём теле напрягся до предела, пока я прикладывала нечеловеческие усилия, чтобы сдвинуть этот громоздкий предмет мебели. К моему изумлению, шкаф не оказался прикреплённым к полу и с грохотом рухнул прямо на того, кого я про себя называла "придурком".

"У меня есть пара секунд, чтобы выбраться, до двери не так уж и далеко. Ну с богом! -Нет! Тьфу! К черту бога!" Я поняла, что не могу больше полагаться на чьё-либо божественное вмешательство. Это был мой единственный шанс на спасение, и я не имела права его упустить.

Изо всех сил бросившись к двери, я протянула руку, чтобы схватиться за ручку. Но дверь неожиданно распахнулась прямо передо мной. Не успев затормозить, я со всего маху врезалась в человека, который только что открыл дверь, и мы оба рухнули на пол.

Ошарашенная, я приподнялась на руках, нависая над парнем, которого только что сбила с ног. "Это же!!" Передо мной, или правильнее сказать, подо мной, лежал незнакомец с удивлёнными светло-зелёными глазами. Я могла бы утонуть в этом волшебном оттенке, но тревожный треск из комнаты, откуда я только что выбралась, заставил меня вздрогнуть. Мгновенно сориентировавшись, я резко поднялась, схватила парня за плечи, рывком усадила его и спряталась за его спиной.

Со стороны послышался насмешливый смешок, и я украдкой взглянула в ту сторону. Там стоял второй из тех, за кем я пришла, но теперь прятался за первым. Тот парень, который только что лежал, уже поднялся на ноги и теперь отряхивался.

"Нет..." Я сглотнула комок в горле и подняла руки в примирительном жесте, но, видимо, это не понравилось "придурку" так же, как и то, что я обрушила на него шкаф. Он начал выходить из комнаты, и я медленно поднялась на ноги, отступая назад. Но командующий тюрьмой неожиданно рванул вперёд, стремясь быстрее добраться до меня. Однако в последний момент он споткнулся и упал.

Я недоумённо заморгала, пытаясь осмыслить происходящее, и пока я это делала, двое парней связывали поверженного тюремщика.

- Чего? - Я была в полном замешательстве. Как такое могло произойти? Неужели у этих странно одетых людей были какие-то особые способности, о которых я не знала?

- Что ж, я полагаю, я рад, что ты всё ещё жива. - Сказал один из них, Залос, ставя два изогнутых меча и найденную мной секиру к стене.

"А? Ооо, Залос!" Увидев его, я почувствовала волну облегчения. Он был одним из тех, кого я пришла освободить, и теперь, похоже, они были готовы помочь мне в ответ.

- А я то как этому рада. - Ответила я, и на моём лице расцвела благодарная улыбка. Я была рада не только тому, что всё ещё дышу, но и тому, что часть плана, доверенная мне, выполнена, пусть и не совсем так, как я рассчитывала.

Я с удовлетворением наблюдала, как двое парней перетаскивают связанного тюремщика в одну из камер. От этой картины на душе стало легче, словами не передать, что я испытала, глядя на того человека, который только что пытался меня убить.

- Что ж, ты помогла нам, мы поможем тебе! Залос всё рассказал, там наверху твой товарищ сражается? - Один из странно одетых парней, Луриан, подошёл ко мне. - Меня зовут Луриан, вон он Рендал, а Залоса ты уже знаешь. Теперь представься. - Он протянул мне руку в ожидании рукопожатия.

- М-меня зовут Хитоми. - Я с некоторой опаской подала свою руку, но совсем не была готова к тому, что...

-Очень приятно, милая Хитоми! - Луриан с энтузиазмом начал трясти мою ладонь, и я с тревогой следила, как она едва не отрывается от руки.

- А-а... очень приятно. Вы ведь правда поможете? Ты сказал, что поможете. "Если Кумико умрёт, нам всем конец! Нет, нет! Я не хочу умирать! И если она умрёт, это будет грустно..."

-Конечно! Да, Рендал? - Луриан отпустил мою руку и обернулся к названному им парню. - Товарищ милой Хитоми нам очень помог, что было бы, если бы она не отвлекла всех дозорных базы на себя? Брррр, даже не хочу об этом думать! Так что, конечно, мы поможем!

-Конечно, поможем! Хитоми-чан и её товарищ нам очень помогли! Разве можем мы просто бросить их!? - Рендал энергично закивал, и его шляпа, до этого мирно покоившаяся на голове, съехала ему на лицо, закрывая обзор. Выглядел он при этом довольно нелепо.

"Кумико, ты уверена, что они могут нам чем-то помочь?" - Я немного сомневалась в их способностях, но надежда на спасение не покидала меня.

-Давайте поспешим, неизвестно, что там наверху, поэтому легче поторопиться. - Залос тяжело вздохнул и снова взял недавно оставленные к стене оружия.

- Ты как всегда прав, Залос! - Прокричал Рендал, подбегая к Залосу и забирая свою нагинату.

-Поспешим и поможем товарищу милой Хитоми! - Раздался крик второго парня, Луриана, и он тоже взял один из изогнутых мечей.

"Надеюсь, что всё будет хорошо! Пожалуйста, боже, пусть всё пройдёт хорошо!" -Нет, к черту бога! Я поспешила догнать парней, уже направлявшихся к лестнице. - Хитоми-чан, ты что-то сказала? - Рендал обернулся в мою сторону, из-за чего не заметил ступеньку и споткнулся...

"Неет! Мы обречены! Мы точно умрём..." -Н-нет...

Конец пятой главы