Игра в любовь

Пролог

В коридоре больницы пахло сладковатым удушливым запахом смешанным с дымом, хлоркой и сыростью. Так пахнет только в больнице.

Шэнь Янь бежал, не разбирая дороги. Костюм измялся, галстук съехал набок — он не замечал. Мать. Сердечный приступ. Только что пискнул пейджер. Он успел?

Дверь в палату открылась без стука.

Свет горел только над кроватью. Мать спала — бледная, с синими тенями под глазами. Рядом, на краю стула, сидела девушка. Молодая. В белом хлопковом халате, из-под ворота которого виднелась вязаная кофта. Она держала мать за руку — ту, куда была вставлена капельница.

— Тихо, — сказала она одними губами. — Уснула. Не будите.

Шэнь Янь замер.

— Что вы делаете? — спросил он шёпотом.

— Если она во сне дёрнет рукой, игла выйдет из вены. Может, гематома будет или вену порвёт, но это в худшем случае. А так придётся ставить заново. А ей сейчас лишний стресс ни к чему.

Голос — тихий, успокаивающий, будто она каждый день сидит так с чужими матерями и сыновьям объясняет основы.

Шэнь Янь посмотрел на её пальцы — тонкие, без колец, без маникюра. Просто держат.

Он хотел сказать «спасибо». Или «отойдите, я сам». Вместо этого спросил:

— Вы… кто?

Девушка подняла глаза. Усталые. Но живые. Так смотрят те, кто живёт своей работой.

— Бай Джи. Медсестра вашей мамы.

Глава 1

Зал встречает приглушёнными разговорами, запахом духов и звоном бокалов.

Взгляд Чжоу скользит по разрезу, оголяющему бедро. Задерживается на пару секунд — дольше приличного. И только потом поднимает глаза и кивает.

Су Ли задерживает взгляд ещё дольше.

Чжун Инь так и не отводит его.

Сестра смотрит с улыбкой и восхищением.

Дзянь Яо не чувствует дискомфорта. Наоборот, она их считает. Поправляет диадему на голове и кивает в знак приветствия тем, кто жадно разглядывает её тело.

Шэнь Янь берёт её под локоть — сухо, крепко. Руки холодные. Слишком сухо для той, с кем он проводит ночи.

— Сегодня мы пришли вместе. Веди себя соответственно. Никто не должен догадаться.

— Ты думаешь, я испорчу праздник собственной сестры? Я, по-твоему, настолько ужасна?!

Дзянь Яо плавно убирает руку Шэня и подходит к столику поздравить именинницу.

— С днём рождения. — Яо обнимает младшую сестру. — Сегодня ты стала на год взрослее, и я, как обещала, дарю тебе "Саньта".

Дзянь Юй отвечает объятием. От неё пахнет ванилью — теми самыми духами, что мать привезла из Парижа к её совершеннолетию.

Дзянь Яо вдыхает этот запах, и на секунду всё отступает. Договор с Шэнем. Испепеляющая ненависть к Ши Цзе. Вся эта грязь, в которой она варится месяцами. Сейчас есть только тепло Юй, только запах ванили, только память о матери.

— Спасибо, А-Яо, ты лучшая!

Сестра улыбается ещё теплее.

— Только, пожалуйста, води аккуратно.

— А вы бываете заботливой, госпожа Дзянь. Не ожидал.

К столику подходит высокий парень лет двадцати. Сын семьи Ши.

— Барышня Юй, поздравляю с днём рождения. — Он протягивает квадратную коробочку с украшениями.

«Только не сегодня. Пожалуйста, только не сегодня». Дзянь Яо почти молит про себя. Она просила немного — отсрочку встречи до тех пор, пока это не будет праздник сестры.

— Украшения. Оригинально.

— По-другому и быть не могло.

— Юй, иди к другим гостям.

Дзянь Юй послушно уходит к другому столику.

— Боитесь? — насмешливо бросает Ши.

— Боюсь. Вдруг такой гуляка, как вы… — она осматривает его сверху вниз, — …испортит репутацию моей А-Юй?

Кадык дёргается. На скулах ходят желваки.

— Ты переходишь границы.

— Их нет.

Ши Цзе раздражённо вздыхает и уходит.

Что и следовало доказать. Чёртов интриган при толпе не действует.

Официант подходит к Дзянь Яо, и она берёт бокал красного вина. На вкус терпкое. Банкет набирает обороты. Гости пьют, едят, налаживают полезные знакомства. Кто-то рассказывает ей очередные сплетни — вроде бы про крупный контракт. Она слушает вполуха. Сейчас ей важно одно: сестра. Та улыбается, разговаривает с дочерьми других семей. Всё хорошо.

Пока не гаснет свет — резкий щелчок выключателя, и зал погружается в темноту.

Пятно света сияет в центре зала освещённое старым прожектором. Шэнь И — племянник Шэнь Яня — приглашает на танец именинницу. Юй кладёт ладонь в его руку и соглашается.

Пара кружится в вальсе. Белое платье особенно завораживающе смотрится на фоне кромешной тьмы. Дзянь Юй делает всё изящно. Видно, что она долго училась вальсировать. Партнёр не уступает.

Мелодия стихает. Вальс заканчивается. Пара расходится, но тут же её место занимает другая.

Ши Цзе, теперь уже без пиджака, прижимает к себе за талию Дзянь Юй. Та дёргается — раз, другой. Его пальцы сжимаются сильнее, вминают ткань платья. Юй замирает. Не потому что перестала бояться — просто сил больше нет.

Она поднимает глаза и находит в толпе сестру. Смотрит. Улыбается. Губы дрожат, нижняя — мелко, как у ребёнка перед слезами. Но она держит улыбку. Держит, потому что верит: А-Яо всё исправит. Потому что старшая сестра всегда всё держала под контролем.

А-Юй, прости. Ты всё-таки была втянута в этот мир…

Дзянь Яо сжимает бокал так, что белеют костяшки.

Музыка обволакивает зал. Они начинают танец. Ши Цзе ведёт как профессионал — развороты, наклоны, скользящие шаги. Дзянь Юй повторяет идеально. Но плечи закаменели. Пальцы на его плече не лежат — впиваются. Она не смотрит на него. Ни разу.

Внутри Дзянь Яо поднимается что-то тяжёлое. Не страх. Желание стереть. Сначала его улыбку. Потом всё остальное.

Она откладывает бокал на стол. Скрещивает руки. Ногти впиваются в ладони.

Вальс заканчивается. И он одним плавным движением склоняет А-Юй назад и целует легко — едва коснувшись губ.

Он растоптал репутацию А-Юй.

Шёпот гостей заполняет зал.

— …вся в сестру…

— …нет приличных девушек?..

Ши Цзе наконец отпускает именинницу. Загорается свет. Дзянь Юй даёт звонкую пощёчину Ши и бросается к выходу.

По щеке Дзянь Яо скатывается слеза. Она не вытирает её — просто идёт к Шэнь Яню. В ушах звенит. Она шагает и не чувствует ступней — только вибрацию мрамора через подошвы.

Так просто я это не оставлю.

Дзянь Яо останавливается перед ним.

— Ты не выполнил пункт договора.

— Я не знал.

— Если бы не знала тебя, подумала, что сказал правду.

— Я. Не. Знал. — Шэнь Янь отчеканивает каждое слово. — А ты беспокоишься о сестре или о любимом?

Воздух между ними становится плотным, как свинец. Этот тон. Эта манера задавать вопросы, на которые невозможно соврать.

— Замолкни.

Голос звучит тише, чем она планировала. Но в нём нет дрожи. Только сталь.

Она разворачивается на каблуках. Щелчок подошвы о мрамор звучит как выстрел. Дзянь Яо уходит в сторону туалетной комнаты, не оглядываясь. Оставлять последнюю реплику за собой — тоже часть игры.

Глава 3

На скамейке у озера, в полумраке фонарей, сидела она. Дзянь Яо. Простенькое персиковое платье из искусственного шёлка, распущенные волосы.

Шэнь Ян поднял голову. В глазах блестел расчёт.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — Его голос громкий, подвыпивший. Для случайных прохожих. Для тех, кто мог следить.

Дзянь Яо замерла на пару секунд, на лице появилась тень обиды.

— Не знакомлюсь, — сказала ровно. Голос тихий.

— Я настаиваю, — он повысил тон, делая вид, что пьян.

— Настаивайте дальше. Склонившись к нему, добавила шёпотом, так, чтобы слышал только он: — Что за игры опять?

— Но вы мне понравились, — ответил он притягивая её к себе. И также шёпотом добавил: — Если хочешь спасти сестру — подыграй.

Она села ему на колени. Он обхватил её за спину и поцеловал куда-то в шею.

Поднялся, не выпуская её. Увёл в сторону, прочь от фонарей, прочь от глаз. К чёрной "Ауди-100", которая ждала на парковке. Водитель даже не обернулся.

Машина скользила по ночному городу.

— Где сестра?

— Хотел спросить у тебя. Где она может быть?

— Если бы я знала, ты думаешь, я бы сейчас играла роль твоей пьяной подружки?

Шэнь Янь ничего не ответил, вместо этого достал из кармана пейджер, набрал код на клавиатуре. Через минуту устройство запищало.

— Дзен Си — обратился к водителю, чтобы тот оставался у обочины.

Шэнь достал монету из кармана брюк и опустил её в телефон-автомат на обочине.

— Сюнь? Барышня Юй сбежала с банкета. Нам надо её найти.

— Барышня Юй? Дзянь Юй? Она в VIP-зоне "Облаков поднебесной". — В голосе Сюня не было удивления, только чёткость.

— Откуда знаешь?

— Я приехал подписать договор, а она тут

— Оставайся там. Жди меня.

Шэнь Янь повесил трубку. Сел в машину.

— Дзен, прибавь скорости. Едем в квартиру на улице красного дракона.

Водитель нажал педаль газа.

— Дзянь Юй в клубе. Я её заберу, но сначала отвезу тебя в квартиру.

Недовольный вздох.

— Ты и сама знаешь, что Ши Цзе не должен сейчас нас видеть. Почему недовольна?

— Ты сам знаешь.

— Из-за сестры, верно? Я недооценил его. Думал победа над тобой важнее. Следующий ход — наш.

Дзен Си затормозил у подъезда старой высотки.

— Сегодня переночуй здесь. Ключи возьми у соседа. Наш человек.

— Я хочу забрать Юй.

— Я тоже много чего хочу. Я сказал идти спать, значит идёшь спать.

Дзянь Яо вышла из машина, громко хлопнув тяжёлой дверью. Дзен Си тут же нажал педаль газа, и "Ауди" растворилась в темноте.

— В "Облака поднебесной".