Игра топа. Меж двух огней

Глава 1

Некоторые игроки данжи на дух не переносят. Узкие коридоры, замкнутое пространство, всевозможные ловушки, засады и ограниченное пространство для манёвра.

Я же, напротив, обожаю подземелья, особенно, если проходить их с умом. Не бросаться нахрапом с шашкой наперевес, а пустить разведку, найти место под временную базу, определиться со списком врагов. Выяснить их сильные и слабые стороны и… начать планомерную зачистку.

Правда, на этот раз что-то пошло не по плану.

В склепе мы обнаружили саркофаг, который судя по всплывшей информации, хранил в себе останки павшего Серафима. Не знаю, был ли то человек действительно Серафимом или же просто носил артефакт Крылья Серафима, но факт оставался фактом:

Основателем города Удольска, а точнее, тогда ещё села, был воин по прозвищу павший Серафим.

Первой моей мыслью было проверить саркофаг на наличие артефактов, но сдвинутая и наполовину расколотая крышка явно давала понять, что могила славного воина прошлого уже пуста.

А вот воришка не удержался и сунул голову в каменный гроб.

Не обнаружив ничего ценного, Шидо мгновенно потерял к саркофагу интерес и двинулся к расположенной за ним узкой винтовой лестнице. Я же, наоборот, внимательно изучил расколотую напополам крышку.

Не зря говорят, многие знания – многие печали: на внутренней стороне могильной плиты были четко видны сколы и многочисленные царапины. Будто… будто обитатель саркофага сам выбрался из своего каменного плена…

Вот только своим компаньонам о своих подозрениях я решил пока не рассказывать.

Внимание! Говорят, внимательные люди живут дольше! Восприятие + 1

Внимание! Не всеми догадками стоит делиться с друзьями! Мудрость +1

Не успел я порадоваться, что ничего не сказал своим компаньонам, как с лестницы донёсся вопль. Это убежавший на разведку Шидо наткнулся на трёх скелетов и, не придумал ничего лучшего, как привести их к нам.

Тупой краб!

Скелет обычный, 84 уровень Сопротивление к колющему и стрелковому оружию Уязвимость к огню

От неминуемого слива – 84 уровень, как ни крути, был для нашей пати слишком крут – нас спас… Киря.

Бросившись вперёд, он цапнул первого скелета за ногу и чуть было не умер от первого же удара, снявшего 90% хп.

Волчонок тут же отскочил назад, а рванувшийся за ним скелет, вместо того, чтобы добить его, замер. «Ледяной укус» надёжно приморозил его к лестнице на добрый десяток секунд.

За обездвиженным скелетом тут же образовалась небольшая пробка из бестолково толкающихся костяков, а мы получили так необходимую нам передышку.

Мгновенно просчитав ситуацию, я выхватил рапиру, подскочил к скелету и крикнул Ульяне:

— Огнём по площади!

Сзади дохнуло жаром, а на узкой лестнице открылся филиал ада. Здоровье скелетов начало стремительно уменьшаться, вот только заморозка тут же слетела и нежить резво кинулась вверх по лестнице.

Когда первый добрался до меня, полоска его здоровья сократилась до одной пятой.

Дзанг!

Размашистый удар рапирой выбил из черепушки крит, опустив уровень хп в критическую зону, а ударившая следом молния превратила нежить в горстку пепла.

— Ай!

Внимание! Вы нанесли 300 ед. урона! Внимание! Вы нанесли себе 3 ед. урона (77 заблокировано)

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Дзанг! На этот раз крит не прошёл, но скелету хватило и обычного удара. Лестница продолжала гореть огнём, а здоровье нежити неуклонно снижалось. Третьего я ударить не успел – скелет банально сгорел.

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Ммм, обожаю данжи с мультипликаторами! Три скелета и два уровня!

Стоило последнему врагу превратиться в горстку пепла, как огонь исчез, а Уля вымученно улыбнулась:

— Самое сильное заклинание было. Откат целый час будет.

— Найдётся что-нибудь мощное по единичным целям?

— Найдётся, — хищно улыбнулась Уля и азартно хрустнула пальцами. — Я готова!

— Шидо, — я недовольно посмотрел на не очень-то и смущённого воришку. — Попытка номер два. Аккуратно, ещё раз повторяю, аккуратно приведи одного, слышишь, одного скелета.

— Да понял я, — недовольно буркнул воришка и исчез на лестнице.

— Киря, ты герой! — я бросил зелье исцеления волчонку. — Сейчас мы немного убавим численность скелетов и займёмся твоим развитием.

Передо мной вставал выбор – прокачивать его в ледяную ветку или развивать в мощного и выносливого бойца ближнего боя. Причём решать нужно уже сейчас.

Ведь, судя по капаемому со скелетов опыту, прокачка будет пусть нелёгкой, но зато быстрой.

Подобрав со скелетов лут – с десяток золотых монет, одну порцию костяной муки и кусок старого пергамента, я приготовился к встрече противника.

Тактика была проста. Как только Шидо выскакивает с лестницы, Уля заливает его огнём, и скелет умирает, не доходя до нас. Ну а если он всё же сумеет добраться до склепа, то на его пути оказываюсь я с проклятой Божественной рапирой.

Следующие три скелета принесли мне ещё с десяток золотых, две порции костяной муки и ещё один уровень. Я уже было готовился открывать шампанское и заочно праздновать зачистку данжа, как в очередной раз Шидо вернулся один.

— Всё, — развёл руками домушник. — Больше никто не идёт.

— Класс! — мой гениальный план с использованием лестницы приказал долго жить.

Я вопросительно посмотрел на Улю и та, поняв меня без слов, ответила:

— Одеяло Огня откатится через пятнадцать минут.

— Выходим через пятнадцать минут! — объявил я.

Уж что-что, а умереть у самого порога данжа в мои планы не входило.

Пока Уля восстанавливала ману, а Шидо старательно мазался какой-то вонючей дрянью, я занялся Кирей.

Киря, Белый волчок 39

«Грозный рык V» – 15% шанс парализовать цель

«Мощный укус II» – 100% критический урон, кровотечение, 10% шанс нанести противнику травму (штраф к Ловкости)

«Аура критического удара» – все члены стаи имеют 15% возможность нанести критический удар, если цель находится в окружении

«Ледяной укус II» – 20% шанс приморозить противника

Да, было бы круто, конечно, вкачать пета в арктического волка, но тогда о прохождении данжа можно забыть. Сейчас у Кири два свободных навыка и семь нераспределенных очков характеристик.

Эх, надо было сразу отключить автораспределение навыков!

Вот зачем нужен «Мощный укус» 2 уровня? Вещь, конечно, интересная, но в текущих реалиях гораздо важнее качать тот же самый «Грозный рык» или «Ледяной укус»!

Ладно, разберёмся.

Я повысил волчонку Выносливость, а из навыков выбрал «Ледяную броню»: + 10% к защите, 5% входящего урона возвращается противнику, и… «Звериная регенерация»: восстановление здоровья вне боя увеличивается в два раза, в бою восстановление жизни рассчитывается по формуле: 1/10 Выносливость в минуту.

Негусто, конечно, но что есть.

Вот только, несмотря на все мои ухищрения, танка из Кири в ближайшее время не выйдет. Единственный навык агра находится в самом конце боевой ветки. Скелеты, по идее, будут переагриваться на Улю – пока что она наносит львиную часть дамага.

Значит, будем делать ставку на Ледяной укус и Грозный рык. Наша задача – убивать противника до того, как он доберётся до Ули.

В итоге после всех моих манипуляций с развитием Кири, получилась вот такая вот картинка:

Имя: Киря, 39 Белый волк Класс: не принят Жизнь 1230 Мана 520 Сила: 12 Выносливость 14 Ловкость 10 Интеллект 7 Мудрость 3 Харизма 6 Удача 6

Я бы, конечно, предпочёл, чтобы каждый 5ый уровень у Кири росла Ловкость или Выносливость, но и Сила, в принципе, пойдёт. Какой-никакой, но постоянный прирост урона.

— Мальчики, вы долго ещё? — подала голос Ульяна. — Заклинание готово.

Я бросил финальный взгляд на характеристики Кири, удостоверился, что ничего не забыл и кивнул Ульяне.

— Выдвигаемся! Шидо – разведка! Ищем удобное место под стоянку.

Спустившись по лестнице, мы оказались в небольшом зале с четырьмя выходами, северный из которых был завален.

— Вдоль стен стоят ловушки, — предупредил нас Шидо, — и есть одна потайная дверь.

— Сможешь снять ловушки? — уточнил я.

— Да они слабенькие, — удивился вор, — дольше деактивировать их буду!

— Всё равно снимай, — приказал я. — А пока снимаешь, расскажи про коридоры. Что там дальше?

— В Западном много ловушек. Сложность Средняя и Высокая. Есть даже пара Смертельных, их я снять пока не смогу. Ход заканчивается залом, в центре которого стоит какой-то склеп.

— И всё? — недоверчиво уточнил я. — Ладно, что в Южном?

— Южный ведёт куда-то далеко. На каждом шагу баррикады или бочки стоят. Каждые тридцать метров боковые коридорчики и гробницы. Скелетов ну очень много.

— Бочки, говоришь? Это интересно… что насчёт восточного коридора?

— Там лабиринт, туда я заглядывать не стал. От магии нос щиплет! Опасно там.

Несмотря на нытьё Шидо о бесполезности маленьких ловушек, снимал он их на удивление споро. А ловушки эти, несмотря на их кажущуюся никчёмность, мне ой как сильно пригодятся.

— А тайный ход проверял?

— Ещё не успел, — воришка с возмущением показал на уставленный ловушками пол, который система подсветила красным. — Попробуй доберись до него!

— Ладно-ладно, — я поспешил успокоить Шидо. — Работай не спеша. А я пока скелета вытащу.

— Осторожней, — предупредил меня воришка. — К тем, что с алебардой лучше не лезь. У них дальность высокая, могут и зацепить.

— Всё будет пучком, — заверил я вора. — Я аккуратно.

План был прост. Аккуратно перенести баррикаду ближе к выходу. Сагрить как можно больше скелетов и привести их к бочкам. Ну а там Кирин рык и Огненное одеяло Ули.

Пока они очухаются, пока сломают баррикаду, на нас прольётся водопад опыта. А на 65+ уровне можно будет уже не бегать от скелетов.

Удостоверившись, что Уля с Кирей заняли свои места, я перетаскал штук сорок пустых и не очень бочек в зал и организовал симпатичненькую баррикаду. Дело оставалось за малым – привести штук десять скелетов и не помереть в процессе.

Ставку я сделал на Мобильность, Бегуна и Уклонение. В теории я могу бесконечно долго бегать от скелетов и если не окажусь в окружении, то достать меня мечом противник не сможет.

Первых «жертв» я нашёл спустя тридцать метров от входа в коридор. Они караулили двери, ведущие в отнороки, и бездумно смотрели друг на друга. Один был скелет, как скелет, второй – пожелтее, что ли? Но мы не привередливые, нам и такой пойдёт.

Можно было, конечно, проскочить мимо них и помчаться дальше по коридору, в надежде добежать до очередного зала, сделать по нему кружок и привести получившийся паровозик к Уле. Но я решил не рисковать и сначала посмотреть, как баррикада покажет себя против скелетов.

Подобравшись в скрыте на расстояние удара, я выхватил рапиру и ударил ближайшего моба по шейным позвонкам. Критического удара не вышло, и я снял скелету всего лишь треть хп.

Мгновенно бросившись назад, я чудом ушёл от свистнувшего около уха обуха алебарды и что было духу, помчался назад. Долетев до баррикад, я оглянулся, чтобы проверить, бегут ли скелеты за мной, да так и замер на месте.

Эти чёртовы костяшки и не думали меня преследовать!

— Ладно, — пробормотал я себе под нос. — Попытка номер два.

Снова скрыт, снова крадусь ниндз-стайл, снова удар из тени, крит!

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Я же уже снова мчусь назад.

Отбежав на несколько метров от второго скелета, я задумчиво посмотрел на моба. Он скрежетал зубами, грозил мне ржавым мечом и вообще, всяческим образом выражал своё неодобрение, но бежать за мной отказывался.

— Да какого чёрта?

Отойдя к баррикадам и дождавшись, пока со скелета спадёт агр, я вернулся в скрыте и принялся внимательно рассматривать пол, стены и потолок коридора.

Многовековая пыль... Лежащие на полу обломки стрел... Выбитые на стене царапины и сколы… Тусклое свечение серебра... Пожелтевшая от времени паутина… Стоп!

Я всмотрелся в едва различимую под слоем пыли серебряную окантовку и с удивлением заметил, что она поднимается с пола на стену и вьётся дальше – на потолок. Оттуда спускается по противоположной стене и закольцовывается на полу.

Интересно…

Кося правым глазом на застывшего у своей двери скелета, я подкрался к ней чуть ближе и разглядел на стене элемент, выдающийся вперёд. Визуально он был похож на кран…

Внимание! Ваша внимательность к деталям поражает! Восприятие + 1 (текущее значение: 3)

Приятненько. Вот только… поворачивать или нет?

С одной стороны – лучше не рисковать и для начала зачистить коридор, с другой – скорей всего именно эта штука не пускает скелета дальше по коридору. Хм, что бы сделал на моём месте брат?

Думаю, без раздумий повернул бы «краник».

А, была не была!

Я, рискуя каждую секунду заработать косоглазие, потянулся рукой к элементу, крепко ухватился за него и с силой повернул в сторону. Раздался неприятный скрежет, и небольшой кусок окантовки повернулся вместе с «краником».

Окантовка тут же перестала светиться, а скелет, жутко клацнув зубами, бросился прямо на меня.

Я отбежал назад – надо ведь проверить, сможет он пройти сквозь разорванный серебряный круг – и принял боевую стойку, которой обучил меня Путята.

Дождавшись скелета, я увернулся от удара мечом, рубанул по его выставленной ноге и получил болезненный удар в нагрудник, снявший добрую треть очков жизни. Крутанулся вокруг себя, подрубая скелету ноги, принял на наруч косой удар и особо ловким взмахом рапиры срезал ему полчерепа.

Фуф! Это было… близко!

Я достал Малое зелье исцеление, да так и замер с поднесённым ко рту бутыльком.

Пока я рубился с мобом, двери отнороков закончили открываться и оттуда бурлящей рекой хлынул бесконечный поток костяных гончих.

Бутылёк полетел в Инвентарь, а я рванул в сторону баррикад, судорожно перебирая в голове варианты спасения. Чёртова спешка! Чёртова бравада! Чёртова самоуверенность!

Дзанг!

Что-то с силой громыхнуло позади меня.

Я, не оборачиваясь, припустил ещё быстрее, тем более что долгожданные баррикады были уже на расстоянии вытянутой руки. Вот только моим планам не суждено было исполниться.

Дзанг!

И я со всей дури влетаю в упавшую с потолка решётку, разом спустив здоровье в красную зону.

Сзади по ушам ударил противный скрежет костяных тварей, а в голове мелькнула полная сожалений мысль:

«Как же глупо…»

Глава 2

«Мне определённо точно нужен портальный камень! Хотя… с кладбища до склепа не так уж и далеко идти».

С этой мыслью я и обернулся, чтобы встретить смерть от нежити лицом к лицу. Да и надежда отбиться, чего уж там, всё ещё тлела.

Но к своему удивлению, я увидел десятки костяных гончих 120+ уровня, которые неистово бились об упавшую с потолка решётку. Причём, я заглянул за спину нежити, этих решёток оказалось не одна и не две, а целых три! И передо мной ещё столько же. И сейчас они удачно делили весь коридор на семь частей.

И я по счастливой случайности оказался в таком отсеке в одиночестве.

Не слишком ли часто везёт? Смотри не привыкни… Удача + 1

Нервно усмехнувшись, я покосился на костяных гончих и прикинул дальнейшее развитие событий.

Вариант первый. Решётки можно сломать. Если это так, то целая стая костяных гончих сначала сожрёт решётку, а потом и меня.

Вариант второй. Сработала какая-то ловушка. А значит, её можно как-то деактивировать.

Ну и последний вариант – эти решётки через некоторое время сами собой вернутся в исходное положение.

М-да…

Я достал рапиру и хлёстким движением ударил по носу одну наглую нежить.

Минус 5% хп? Это ж мне весь вечер махать придётся. И не дай бог, хоть одна гончая умудриться меня задеть – со своими 700 хп я мгновенно улечу на респ.

Что ж, я вижу только один выход…

— Уляяяяя!

— Ульяна!

— Улечка!

Гончие недовольно заворчали, но мне было плевать. Единственное, что меня беспокоило – сможет ли магичка набросить своё Одеяло Огня так, чтобы оно не задело меня.

А вот и Уля с Кирей бегут.

— Алекс, ты живой!

Драгоценная ты моя! Видно, что волнуется – вся раскраснелась, высокая грудь ходит ходуном. В руках заготовка под Огненное копьё.

— Рр-р-ряв!

И Киря рядом. Выберусь из-за этой решётки – расцелую обоих! А вот Шидо не видно…

— Уля, сможешь бросить заклинание так, чтобы меня не задело?

— Нет, — голос магини дрогнул. — Решётка мешает…

Так, я нахожусь в центральной «клетке». Между мной и Улей с Кирей три секции… Может быть, есть способ поднять часть из них?

— Киря, беги за Шидо! Нужно понять, как поднять крайние решётки, чтобы вы смогли подойти поближе.

— Без него справимся, — отвела взгляд магиня и положила руку на торчащий из стены факел. — К тому же тут типичный коридор с раздельными сегментами.

— Да но…

Уля, недослушав меня, потянула факел вниз и, услышав скрежет поднимаемого механизма, довольно улыбнулась.

— …главное, чтобы они разом все не поднялись.

Договаривал я уже на ходу. Ну как на ходу – на полу.

Решётки как я и ожидал, начали подниматься все вместе. Всё, что мне оставалось – броситься на землю и поползти вперёд по-пластунски, надеясь, что доберусь до факела быстрее, чем гончие доберутся до меня.

— Уля! Верни как было!

Если бы не стая нежити 120+ уровня, я бы с удовольствием полюбовался на округлившиеся глаза магини. Но было как-то не до этого. Да и заклинивший факел, который отказывался возвращаться на место, не добавлял радости.

— Одеяло! Ну!

Решётки поднимались медленно, что было мне на руку. Я ужом протискивался между полом и стальными пиками, не замечая, как здоровье всё больше и больше уходит в красную зону. В голове роились десятки идей как зафиксировать решётки, но все они были нереальными.

Закоротить ударом рапиры? Повиснуть на одной из них? Заблокировать, сунув кинжал?

Хотя… Почему нереальные?

Решётки уже поднялись практически на треть, еле сдерживая напор нежити. Ещё чуть-чуть и на нас хлынет волна гончих, от которых не спасёт даже Огненное одеяло.

Пан или пропал!

Пружиной взлетев с пола, я в мгновенье ока вскарабкался по поднимающейся решётке до потолка, достал из Инвентаря Стальное перо Птицы Рух и сунул его между потолком и прутьями.

Хххххххрррррррыыыыыыы!

Казалось, этот скрежет издаёт не подъёмный механизм, а целый коридор.

Удостоверившись, что перо и не думает ломаться, я спрыгнул с решётки и с волнением посмотрел на щель, высотой сантиметров двадцать пять-тридцать – пролезут, нет?

Вжуууух!

Лицо и брови опалила появившаяся передо мной стена огня, и я поспешно отступил назад, доставая из Инвентаря так и не выпитое зелье Исцеления.

— Рр-р-р-р!

Стоило остальным решёткам подняться до половины, как Киря уже стоял возле меня и грозно рычал на гончих, пытающихся пролезть сквозь щель между прутьями и полом.

Сработало!

Захотелось упасть в кресло и махнуть стаканчик ямайского рома. И чтоб непременно со льдом! Как в старые добрые…

Усилием воли отбросив ненужные сейчас мысли и параллельно сморгнув уведомление о повышении Интеллекта на единицу, я шикнул на Кирю и достал рапиру.

Здоровье у гончих уменьшается слишком медленно, а заклинание Уля долго держать не сможет. А значит, ей нужно помочь.

Внимание! Вы нанесли 513 ед. урона! Внимание! Вы нанесли себе 8 ед. урона (146 заблокировано)

Внимание! Вы нанесли 504 ед. урона! Внимание! Вы нанесли себе 7 ед. урона (147 заблокировано)

С моим 54 уровнем, у меня 700 очков здоровья, а значит, я смогу безболезненно нанести примерно сотню ударов, не считая критов, которые, даже представить боюсь, сколько снимут с меня хп.

Долго так воевать не получится…

К тому же через сутки благословение Перуна закончится, и я буду получать не 5% обратки от 30% нанесённого урона, а все 55%. Это сейчас у меня 10 – сопротивление любой магии от Ульяны, 20 от нагрудника, ещё 15 от наруча и 50 от баффа Перуна.

Значит, нужно придумывать что-то новенькое.

Помню на одном из последних Турниров один игрок, раскачавшийся в повелителя молний, наслал на вражеский замок грозовой фронт. Его сокланы пошли на штурм в кожаной броне, вооружённые деревянными посохами и луками.

Поначалу над ними ржал весь сервер, но когда началась гроза, все насмешки как ножом обрезало.

Молнии били так часто, что замок превратился в натуральную лампочку. Причём стальные ворота, стальные доспехи, щиты, обитые сталью катапульты и крыши казарм, а также местный храм бога войны просто-напросто расплавились.

За какие-то минуты замок потерял 95% своего гарнизона и был захвачен полураздетыми игроками с деревянными палками…

Так вот, почему бы мне не попробовать воплотить эту идею и здесь? Конечно, критов я не дождусь, но если получится…

Я многообещающе покосился на пытающихся вырваться из огненной ловушки гончих и рубанул по решётке.

Ай!

Внимание! Вы нанесли 1500 ед. урона! Внимание! Вы нанесли себе 15 ед. урона (485 заблокировано

Ого! Стоило мне ударить по решётке, как десятки крохотных молний облепили напирающих гончих. Мгновенно запахло чем-то палённым.

Гончие, сообразив, что лезть на решётку – не лучшая идея, попытались было отпрянуть назад, но не тут-то было. Задние ряды напирали, стремясь добраться до удерживающей Одеяло огня Ульяны.

Ещё два удара и на наш отряд пролился первый ручеёк опыта, сменившись вскоре самым настоящим водопадом.

Внимание! Получен уровень! Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1 Выберите характеристику для повышения Выберите навык

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

…

Плюс семнадцать уровней! Чтоб меня! Семнадцать уровней! Нет, в принципе логично, тройной коэффициент, да ещё 120+ уровень, на четверых – это как-то слишком многовато.

— Уля! Харош!

— Точно? У меня второе дыхание открылось!

Всё правильно, она же тоже получила уровень. Интересно сколько?

— Точно! Никого не осталось!

Не знаю, зачем мы кричали друг дружке, находясь буквально в дюжине шагов. Наверное оттого, что до сих пор звенит в ушах? Или из-за непрекращающегося скрежета подъёмного механизма, который безуспешно пытается поднять решётку?

А может быть, нам просто хочется показать, что эти подземелья нас нисколечко не пугают?

Честно говоря, я даже думать не хочу, какой рейд-босс сидит в конце этого данжа, учитывая, что обычные мобы щеголяют уровнями от 84 до 120, а может быть, и выше.

— Смотрите по сторонам, — предупредил я Кирю и подошедшую Ульяну, а сам полез собирать лут.

В итоге на закрытый аукцион отправились три ошейника, которые являлись лишь жалким подобием Кириного:

Ошейник питомца +5% к открытым характеристикам питомца Обычный

Десять мешочков с костяной мукой, два куска пергамента и, к моему безмерному удивлению, три сапфира. Золота отсыпали как-то скудненько – всего-то 29 монет.

А вот со скелетов выпало странное Мастеровое долото:

Каменное жало: Крепкий Редкий Максимальный урон: 1

И неплохой меч:

Ржавый клинок (полуторный меч) Острый, повышенный шанс нанести Критический удар Ржавый, 50% урона Ранг оружия: редкий

Неплохой для меня. Осталось грамотно распределить четыре навыка, глянуть на характеристики Кири и, в идеале, узнать умения и характеристики Ули и Шидо.

— Ладно, ребят, — я сделал вид, что не заметил, что Уля хочет мне что-то сказать – отложим взаимные объяснения на потом. — Идите на базу, я закончу с разведкой, вернусь и обсудим дальнейший план действий.

— Хорошо, — кисло согласилась Ульяна, бросив на меня виноватый взгляд. — Пошли Киря.

Волчонок внимательно посмотрел на меня, словно решая, стоит ли отпускать меня одного, и неспешно потрусил за магиней.

Хм, неужели Уле стыдно, что самовольно нажала рычаг? Узнаю чуть позже. Пока идёт бафф от громовержца не время трепать языками.

Из навыков выбрал давным-давно запланированные: Фокус оружия: Полуторный меч, Улучшенный критический удар: Полуторный меч и Молниеносная реакция – возможность отразить удар, если противник застал тебя врасплох или увернуться от сработавшей ловушки. В общем, критически важный в данже навык. Да и в дальнейшем пригодится.

А вот над последним навыком пришлось поломать голову.

Выбирал между:

Фокус внимания: +10 к Поиску, Обнаружению невидимок и Скрыту.

И Бой вслепую: возможность дополнительного удара по невидимке при неудачной атаке, все бонусы невидимки во время нападения нивелируются.

Мой геймерский опыт вовсю твердил, что последний навык маст хэв, но разум подсказывал, что в данный конкретный момент будет выгоднее взять Фокус внимания. Ведь я могу найти тайник с сокровищами. Хм, с сокровищами…

Стоило нарисовать в воображении сундук, полный золота и божественных артефактов, как внутренняя жаба тут же взяла вверх, и предпочтение было отдано Фокусу внимания.

Количество хп у меня подросло до 920 единиц, а уровень физической защиты, учитывая нагрудник и наруч, позволяли надеяться, что я не сложусь с первого удара.

Уйдя в скрыт, я двинулся по правой стороне коридора. Несмотря на массовый геноцид костяных гончих, я хотел удостовериться, что больше в этой части данжа не осталось ни одного скелета.

В отнорки заходить не стал. Быстрого взгляда хватило, чтобы классифицировать маленькие комнатушечки три на четыре, как мини-склепы. Можно было, конечно, порыться в могилах, но терять репутацию не хотелось.

Зачем беспокоить мёртвых? Да и Перун не одобрил бы…

Так я и дошёл до самого конца коридора, оставив за спиной шесть небольших склепов, по три на каждой стороне. Ход заканчивался полусгнившей дверью, толкнув которую я обнаружил… заброшенный храм.

Покосившиеся колонны, высохший пруд, и пошедший трещинами идол, стоящий посередине заросшего паутиной и пылью зала. Причём идол отчего-то был каменный, а не деревянный.

Ну а стоило мне к нему подойти, как передо мной тут же появилось системное уведомление:

Внимание! Посвятить кусок алтаря Тёмному Вихрю?

Как-то неохота.

Видимо, система уловила мой настрой, так как тут же предложила мне новое задание:

Внимание! Выразить почтение давно ушедшему богу?

Почему бы и нет? С меня ведь не убудет. Правда, он тёмный… С другой стороны, зачем портить отношения?

Я с достоинством поклонился покосившемуся каменному идолу и произнёс:

— Прими поклоны, могучий Вихрь!

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Нейтральное на Симпатию!

Внимание! Давно ушедший бог просит вас разрушить каменные оковы! Награда: Игрушка давно ушедшего бога Принять? Да / Нет

Хм…

Я на секунду задумался, соображая, что может быть игрушкой для бога, как я понимаю, ветра? Неужели ещё артефакт из набора Серафима?!

Я внимательно осмотрел покрытого трещинами идола и согласно кивнул:

— Согласен!

Не откладывая дела в долгий ящик, нашёл самую крупную щель и вонзил туда так удачно выбитое из скелетов долото. Подобрал валяющийся на полу камень и с силой опустил его на то ли кинжал, то ли инструмент.

Но сколько бы я ни долбил этим булыжником по Каменному жалу, всё было без толку, пока во время очередного удара я случайно не оцарапал ладонь об острый скол:

Внимание! Получен урон 2 ед! Дробящий текущее здоровье 918/920

— Твою же!

Облизав выступившую на руке каплю крови, я с силой ударил булыжником по долото и чуть было не полетел на землю. Стоило мне коснуться Жала, как раздался хруст, и от идола отвалился здоровенный кусок камня.

— Кровь любишь? — я с неприязнью посмотрел на идола. — Теперь понятно, почему Тёмный Вихрь.

На мгновенье меня охватило желание бросить начатое и свалить отсюда, но что-то удержало меня на месте. Может быть, награда?

В любом случае дальнейшее было делом техники.

Ещё две капли крови, два удара булыжником по долото, и верхняя часть каменного идола глухо летит на пол.

Во все стороны брызнула каменная крошка, снявшая мне пару очков здоровья, а передо мной проступила карта данжа, на противоположном от меня конце которого медленно проявился жирный красный крестик.

— Забавно…

Оглядевшись по сторонам, я счёл за лучшее убраться отсюда куда подальше. Вот только не успел я сделать и пары шагов, как вокруг всё зашумело, а каменная крошка, камни и даже булыжники задрожали, закручиваясь в вихрь.

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Симпатии на Уважение!

Какие-то странные здесь коэффициенты. В обычных играх чтобы репутацию с обычным НПС прокачать недели нужны, а тут за какую-то минуту на два деления вверх скакнуло…

Я бросил последний взгляд на набирающий обороты каменный вихрь и выскользнул из заброшенного храма.

Интересно, если бы не моя кровь, вышло бы разрушить «каменные оковы»?

Выйдя в коридор, я прикинул, в какой стороне находится обозначенная крестиком игрушка Тёмного Вихря и лёгким бегом направился на нашу временную базу. С южной стороны угрозы можно было не опасаться.

Осталось проверить саркофаг в западном коридоре, пройти лабиринт в восточном и каким-то образом пробиться сквозь завал – ведь крестик вел именно на север.

Хотя… Шидо упомянул секретный проход. Может быть, получится пробраться в северный коридор через него?

Я задумчиво посмотрел на неполную карту данжа.

Знать бы ещё, есть ли здесь спуск на нижние этажи или рейд-босс находится на этом. Если рассуждать логически, то в саркофаге, расположенном на западе, должен лежать какой-то артефакт. Наверное.

А рейд-босс, скорее всего, в лабиринте. Ну а Северный коридор – закрытая локация, вход в которую доступен только для «своих». К примеру, для паладинов, у которых есть определённый квест. Или для тех, чья кровь понравилась Тёмному богу…

Вопрос только – куда пойти сначала. Пробовать пробраться в Северный коридор к обозначенному на карте крестику или сначала наведаться к саркофагу?

Так и не придя ни к какому решению, я прошёл сквозь выставленные змейкой бочки – молодцы ребята, позаботились о защите! – и попал в наш зал, который мы временно заняли под базу.

— Значит, так! — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание о чём-то спорящих Ули и Кири. — Готовимся к вылазке! Эм… не понял, а где Шидо?

Я обвёл взглядом зал, но воришки словно след простыл. Может быть, опять качает скрыт?

— Как тебе сказать, Алекс, — Ульяна недовольно покосилась на фыркнувшего Кирю, — Нет больше Шидо.

Глава 3

— Как нет? — уточнил я. — И куда он делся?

— Кто ж его знает, — Ульяна принялась теребить висящий на груди медальон в виде калитки. — Сказал, что он на такое не подписывался и исчез. Я хотела тебе сказать, после того как мы справились с гончими, но… ты был занят.

— Неожиданно, — пробормотал я, раскрывая вкладку системных уведомлений. — Ну-ка, ну-ка…

— Когда ты на разведку пошёл, он за тобой отправился. Спустя минут пять залетает в зал, кричит, что мы все умрём, что он на такое не соглашался и в лабиринт. А потом ты позвал. Ну, мы и бросились к тебе. А там эти страшные гончие.

— Уля, не горюй, — я подошёл к девушке и приобнял её свободной рукой. — Всё будет хорошо.

Так, нашёл.

Домушник Шидо покидает ваш отряд

Невзрачное такое сообщение, да и скрыта у меня бóльшая часть всех уведомлений. Радует одно – крыса Шидо вышел из отряда до боя и не получил опыт за массовое убийство гончих.

Огорчает, что мы фактически оказались без глаз. У меня, конечно, есть расовые бонусы к Поиску и Скрытности, но про снятие и последующее использование ловушек придётся забыть.

Я планировал прокачать Ловушки до капа и взять абилку Мастер Ловушек. Во-первых, таким образом устраняется угроза попасть в западню и бесславно слиться в каком-нибудь коридоре. А во-вторых, когда тылы прикрыты, мне как-то спокойнее.

Вряд ли, конечно, ловушки смогут задержать тех же самых Робин Гудов надолго, но замедлить передвижение клана они точно смогут. Ведь стальной капкан показал себя в бою более, чем достойно.

Шидо, Шидо…

И вообще, надо было брать Бой вслепую! Сейчас же придётся постоянно ожидать от домушника удара в спину. Ладно, ловушки отменяются, пойду в Реакцию и Восприятие. Где сможем – обойдём ловушки, где не сможем – я их просто сломаю.

В любом случае навыков свободных нет, а тратить очки характеристик до получения класса жаба душит. Значит, что? Значит, для начала нужно разобраться с навыками и умениями спутников.

— Киря, подойди, пожалуйста.

Волчок послушно подбежал ко мне, а я только сейчас заметил, что выглядит он значительно крупнее. Уже не волчок, а молодой волк!

Киря, волк 59

«Грозный рык V» – 15% шанс парализовать цель

«Мощный укус II» – 100% критический урон, кровотечение, 10% шанс нанести противнику травму (штраф к Ловкости)

«Аура критического удара» – все члены стаи имеют 15% возможность нанести критический удар, если цель находится в окружении

«Ледяной укус II» – 20% шанс приморозить противника

«Ледяная броня» – 10% к защите, 5% входящего урона возвращается противнику

«Звериная регенерация» –восстановление здоровья вне боя увеличивается в два раза, в бою по формуле: 1/10 Выносливость в минуту

Плюс двадцать уровней – это… мощно!

Я, конечно, помню, что Грегор говорил про упор на социализацию в человеческом обществе, но если мы не пройдём данж, то толку-то будет с этой социализации?

Поэтому – всё в Выносливость!

Имя: Киря, 59 Белый волк Класс: не принят Жизнь 1430 Мана 720 Сила: 16 Выносливость 34 Ловкость 10 Интеллект 7 Мудрость 3 Харизма 6 Удача 6

Из навыков я решил докачать Ледяной укус до пятого уровня: «Ледяной укус V» – 40% шанс приморозить противника. Как результат, разблокировалась атакующая арктическая ветка, в которой глаз тут же упал на очень полезный скилл: Ледяной оскал I – 15% шанс приморозить всех противников в радиусе 2 метра.

— Ледяной оскал или Ледяная броня? — пробормотал я, задумчиво глядя на Кирю. — В принципе, для получения следующего навыка осталось получить один уровень, поэтому пусть будет Ледяной оскал. Мало ли.

Разобравшись с Кирей, подошёл к Ульяне.

Тут нужно поделикатнее. Она не мой питомец и посмотреть её навыки я просто-напросто не могу. Максимум, что мне доступно – узнать в каком направлении развивается наша сильнейшая боевая единица.

— Ульяна, скажи, пожалуйста, каким ты видишь своё дальнейшее развитие?

— Равномерное развитие в Огненной ветке, Артефакторике и Зельеваренье, — тут же ответила магиня. — А что?

— Как видишь, нас осталось трое, — я невесело хмыкнул и развёл руки в стороны. — К тому же не исключаю, что Шидо может ударить в спину. Поэтому было бы здорово, если бы ты поделилась информацией о своих возможностях. Сама понимаешь, что значит невыполненная божественная просьба.

— С десяток огненных плетений на все случаи жизни, — Уля отзеркалила моё пожатие плечами. — Что да Артефакторики и Зельеварения, то сейчас выбираю между Варкой боевых зелий и Мобильной мастерской.

— Мобильная мастерская… А помнишь наш разговор про перенос свойств артефактов с одного на другой?

— Не выйдет, — с сожалением покачала головой магиня, — увы, я ещё не настолько хороша.

— Ну как сказать, — я взглянул на системную информацию:

Госпожа Ульяна, 74 Огненный маг Алхимик Белая ведьма Начинающий артефактор Влюблена есть сестра

— А ты не могла бы… поделиться свой личной информацией?

Девушка тут же залилась румянцем, а я поспешил объясниться:

— Ты не подумай, я без задней мысли, но роль лидера накладывает на меня определённые обязательства. Я взял на себя ответственность за вас и ваши жизни, и поэтому…

Я был готов распинаться перед ней ещё несколько часов, но девушка улыбнулась и прикоснулась своими пальчиками к моим губам, прерывая нескончаемый словесный поток.

— Мне достаточно знать, что ты взял за меня ответственность.

Внимание! Госпожа Ульяна доверяет вам!

Между вами созданы узы доверия:

+ 10% к урону при действии в одном отряде.

Внимание! Не обманите её доверие!

В противном случае:

- 10%. К урону при действии в одном отряде

Имя: Ульяна, 74 Раса: Человек Класс: Пиромант Жизнь: 1590 Мана: 2010 Сила: 25 Выносливость: 30 Ловкость: 20 Интеллект: 75 Мудрость: 26 Харизма: 15 Удача: 11 Скрыто: 2 Скрыто: 1

Эмммм, серьёзно? И я ещё за неё боюсь? Да у неё здоровья больше, чем у меня! Откуда такие характеристики? Один Интеллект 75!

Вчитавшись в список достижений, навыков и умений, я не только понял, откуда у неё такие впечатляющие, кхм, характеристики, но и вынес для себя парочку идей.

Достижение Белая ведьма давала Уле +10 ко всем основным характеристикам. Плюс 10! Ачивка Столичный маг давала ещё +5. Подтверждённый ранг Начинающего артефактора давал + 1 к Ловкости, Интеллекту, Мудрости, Удаче и Скрыто, ну а класс Пиромант +5 к Выносливости и Интеллекту.

Так, мне срочно нужно получить какое-нибудь достижение или ачивку!

— Ульяна, а подскажи, как можно получить достижение?

— Есть несколько вариантов, — незамедлительно ответила магиня, теребя подаренную мной подвеску в виде калитки. Но взгляд всё же соскальзывал на Амулет Алхимика, который спокойно себе лежал в уютной ложбинке притягательного декольте. — Самый простой – совершить подвиг…

— Завоевать сердце самой прекрасной девушки в мире считается за подвиг? — не удержался я.

Уля мило залилась краской и очаровательно стрельнула в меня глазками.

— Так уж и самой прекрасной?

— Несомненно, — горячо подтвердил я, с трудом отводя взор от декольте. Точнее, от Амулета. Да, кхм, от амулета. — Совершить подвиг, что ещё?

— Получить государственную должность или награду. Завоевать титул Чемпиона. Подтвердить свою квалификацию в гильдии. Есть много путей.

— Спасибо, — протянул я, осмысливая полученную информацию, — кстати, а как у тебя получается сразу же два амулета носить?

— Всё просто, — тонко улыбнулась Ульяна и посмотрела своими зелёными глазищами мне прямо в душу. — Я же ведьма.

Так, стоп! Пока не время и не место для лёгкого флирта, плавно переходящего во что-то более серьёзное. Переходящее? Я что всерьёз думаю об отношениях с НПС? Блин, это ведь ещё более стрёмно, чем встречаться со своими одноклассницами, будучи попаданцем из старого пердуна в мелкого себя!

Но она такая… такая живая…

С усилием взяв себя в руки, я нахмурился и перевёл разговор в деловое русло:

— Ульяна, как Начинающий артефактор, сориентируй, что нужно сделать, чтобы ты, смогла поменять свойства вот этого меча?

Я продемонстрировал ей ржавый полуторник.

— Ржавчину хоть сейчас убрать смогу, — девушка царапнула клинок ярко-алым ногтём. — Качество чуть повысится и урон. Но что-то серьёзное – никак. Сначала нужно взять ранг Артефактора.

— Бери Артефактора, — решил я, протягивая ей меч. — Твоего текущего навыка Алхимика должно хватить для выполнения задания, а там… Там видно будет.

— Дай мне пять минут, — многообещающе улыбнулась Уля, принимая меч.

М-да, разберусь с данжем и займусь Улей. Надо поговорить о наших с ней… отношениях. Сейчас же, сосредоточимся на работе.

Я подошёл к западному коридору и задумчиво уставился на подсвеченную красным ловушку.

Кислотная ловушка Средний уровень сложности Редкая

Плохо, когда не знаешь формул для расчёта урона. Текущий навык Ловушки у меня: 27, Ловкость: 22. Через три уровня, на 75, я смогу выбрать классный навык: Начинающий небесный ниндзя. Название, конечно, забавное, но сам навык очень крут: Одна десятая модификатора Ловкости прибавляется к любому навыку, основанному на Ловкости.

Бьюсь об заклад, такие мини-эпики есть у каждого класса, и я уверен, что они являются обязательным условием для игры на топовых уровнях.

Но, блин, три уровня!

А единственный вариант их получить – сунуться в Западный проход, где полным-полно ловушек или проверить тайный ход, который, по словам Шидо, тоже заминирован. Надо уточнить.

— Уль… кхм, Киря! — я вовремя увидел, что магиня уже занята работой над моим полуторником и переключился на волка. — Кирь, а где тайный ход-то?

Волк тяжело вздохнул и кивнул на участок стены, расположенный между входом в Западный коридор и заваленный каменными обломками Северный ход.

Отлично. Ещё и тайный ход находится неизвестно где!

У меня, конечно, есть Молниеносная реакция – хороший шанс увернуться от удара или избежать урона от ловушки, но этого недостаточно… Что ж, как бы я ни откладывал этот момент, но, похоже, пора распечатывать кубышку с очками характеристик.

Или может подождать и попробовать справиться так?

Аа-а-а-а-а! Как же тяжело делать выбор между «правильно» и «хочется»! Всё-таки привычки – наше всё. Если бы два года назад передо мной встал такой вопрос, я бы не задумываясь повысил Ловкость до полтинника.

Это и Уворот, и Вёрткость, и Акробатика, и ещё с десяток навыков и умений, завязанных на ней. И самое главное: Молниеносная реакция – с полтинником в Ловкости и этим навыком я сто процентов пройду любые ловушки.

Вот только вдруг полтинник – небольшой мини-кап? Хотя, насколько я знаю, такой бонус должен быть у каждой характеристики.

Вроде всё логично, но... как-то не хочется раскидываться очками характеристик до принятия класса. Вдруг для использования реликтового свитка Небесной молнии нужна будет сотня Инты?

Интересно, как бы на моём месте поступил Макс?

Я представил брата в текущей ситуации и махнул рукой. Уж он-то бы точно умудрился и очки сохранить и с текущими проблемами разобраться! Бывает, кому-то от природы дано, а кому-то приходится ежедневно впахивать, чтобы достичь достойных результатов!

Рискнуть, чтобы на сотом уровне сорвать куш или придерживаться плана? Положиться на Удачу или прислушаться к житейскому опыту? Да и вообще, долго я тут буду стоять, голову ломать? Время-то тикает!

Вложить 28 очков характеристик в Ловкость? Да / Нет

— Да.

Внимание! Ловкость – первая характеристика, достигшая планки 50 пунктов! Достижение: Ловкач II

Чтоб тебя!

Я подобрал валяющийся на полу черепок и, не обращая внимания на появляющиеся перед глазами уведомления, швырнул его в коридор.

Дебил!

Второй черепок полетел вслед за первым.

А ведь мог сейчас второй уровень Умника получить!

За неимением черепов в коридор полетела какая-то палка и пару камней.

Успокоился я только тогда, когда в коридоре что-то громко щёлкнуло, и оттуда повалил зеленоватый туман. Я отошёл к центру зала и постарался взять себя в руки. Это ж с какой силой нужно было кидать, чтобы активировалась Кислотная ловушка?

И вообще, что там за уведомления посыпались?

Внимание! Вспышки гнева могу временно увеличить силу, но путь этот на Тёмную сторону ведёт! Сила +1

Внимание! Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал! Мудрость +1

Ха-ха! Я против воли улыбнулся. Узнаю Марину с её преклонением перед Звёздными войнами. Интересно, это пасхалка или предупреждение? Ставлю на последнее.

Ну а второе уведомление меня немного успокоило. Если я правильно понял, Игра подтверждает правильность моего пути, а значит, всё хорошо? По крайней мере, пока что.

Плюс теперь я на 90% уверен, что подняв Инту до сотки, получу второй уровень Умника.

Я по-новому взглянул на последствия своего выбора и кивнул сам себе. Всё не так уж плохо. Да и за Ловкача должны были что-то дать.

Я открыл описание достижения и чуть было не поперхнулся воздухом.

За Ловкача II ранга дали вот это… Серьёзно?!

Глава 4

Достижение: Ловкач II

Внимание! Выберите навык/умение/черту:

Начинающий дуэлянт (Доспехам вы предпочитаете свободу движения Для определения класса защиты используется модификатор Ловкости Запрет на ношение тяжёлой брони)

Стремительный удар (Никто не в силах уклониться от первого вашего удара)

Ловкие руки +2 ко всем умениям, базирующимся на Ловкости

— Хм…

Я внимательно перечитал описание предложенного навыка, умения и черты.

Дуэлянт – однозначно крут. В особенности для мага, которому броня в принципе не положена. Вот только есть два но. Первое – комплект Серафима, который я хочу собрать. Второе – сейчас мне этот навык мало чем поможет.

Стремительный удар тоже хорошая вещь. Активное умение, которое позволяет безнаказанно нанести первый удар. Таким образом можно не только игроков выпиливать, но и замахнуться на рейд-боссов…

Ну а Ловкие руки – это развитие идеи Ловкач I. +2 к Критическому урону, Увороту, Поиску, Скрыту и прочим навыкам – это… интересно.

В аду определённо точно есть котёл для разработчиков, которые предлагают выбрать что-то одно из нескольких крутых вариантов!

Так, эмоции в сторону, рассуждаем логически.

В игре должно быть множество крутых бронек, доступ к которым я ограничу, если выберу Дуэлянта. Значит, или Стремительный удар или Ловкие руки.

Эх, я знаю, что когда-нибудь об этом пожалею, но… лучше Ловкие руки здесь и сейчас, чем возможность нанести первый удар когда-нибудь потом.

Сделав поистине непростой выбор, я нацепил на нос Старый монокль дворецкого (+10 к Поиску и Восприятию) и выпил сразу же два зелья из Ульяниного походного набора. Зелье скорости (+10% к скорости бега) и Зелье Ловкости (+ от 2 до 10 к Ловкости).

Ну, с Богом!

— Стой! — послышался окрик Ульяны, стоило мне подойти к Кислотной ловушке, — А меч?

— Лучшая! — я с благодарностью посмотрел на девушку и принял протянутый клинок:

Отчищенный клинок (полуторный меч) Острый, повышенный шанс нанести Критический удар ранг оружия: редкий

— Ребята, готовьтесь к исследованию Лабиринта. Уля, с тебя зелья Исцеления. Киря, охраняй наше сокровище!

— Рр-р-р? — волк непонятливо огляделся по сторонам. — Рр-р-ряв?

— Что значит где? Перед тобой стоит.

Киря скептически взглянул на засмущавшуюся Ульяну и пренебрежительно фыркнул.

— Ой, да чтобы ты понимал в неземной красоте!

Я ещё раз полюбовался красной от смущения Улей и скомандовал:

— А теперь, отойдите к центру зала, чтобы не попасть под кислотное облако! Ну и забаррикадируйтесь здесь на всякий случай.

Раздав ЦУ, я сунул мечи на наспинные ножны и повернулся к коридору.

Погнали!

Деактивировать ловушки для дальнейшего использования я не собирался, поэтому выбрал старую, как мир тактику «Хит энд ран» - «Ударил-убежал». Бить было некого, поэтому я просто побежал.

Уведомления о полученном уроне и успешном уклонении я заблаговременно отключил и сейчас просто мчался вперёд.

Пшшшшшш!

Гзданг!

Хды-дыщ!

Вокруг меня вспухали кислотные облака, схлопывались стальные капканы, прокручивались напольные плиты. Воздух ревел от вечного противостояния огня и льда, от порывов ветра и скрежета каменных пик.

Я же летел вперёд, ловко уходя от возникающих на пути препятствий.

Перепрыгивал ямы с заботливо установленными копьями на дне. Оббегал огромные клинки, выпадающие из потолка. На какие-то доли секунды обгонял вылетающие из стенных ниш дротики.

Перед глазами появлялись какие-то уведомления, но я их тут же смаргивал, всю свою волю, всё своё стремление направляя на анализ ситуации.

Забавно, но моя цель была не просто обнаружить ловушку, но и, самое главное, её активировать. Поэтому и приходилось скакать как сайгак.

Коридор, кстати, был точной копией Южного. Те же самые отнорки, через каждые тридцать метров. Те же факелы, висящие вдоль стен. Те же скелеты…

Встреча с первой двойкой мертвяков, несущих стражу у бокового коридорчика, оказалась, на удивление, успешной.

Я даже успел махнуть рапирой, зацепив локтевой сустав правого скелета.

Секундное удивление в пылающих зелёным огнём глазницах нежити, и к постоянным взрывам, лязгу металла и шипению водяных хлыстов добавился синхронный скрип костяшек.

И снова…

Пшшшшшш!

Гзданг!

Хды-дыщ!

Вторая пара скелетов меня уже караулила. Один занёс над головой меч, второй выставил перед собой ржавую алебарду.

Я не стал изобретать велосипед и просто-напросто проехался по полу, сбив правого костяка с ног. Правда заминка мне стоила четверти хп – средней огненной ловушке очень понравилась идея подпалить уши разлёгшемуся на полу эльфу.

Пришлось пружиной вскакивать на ноги и мчаться дальше, надеясь, что Зелье Скорости покроет минусы низкой Выносливости.

Пшшшшшш!

Гзданг!

Хды-дыщ!

Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!

Мне было дико интересно, почему нежить до сих пор не сдохла окончательной смертью, но оглядываться назад и проверять было опасно. Только вперёд и желательно побыстрее!

В третью пару скелетов я влетел безо всяких изысков.

Алебарда скользнула по плечу, а от удара мечом прикрылся наручем. В итоге минус половина здоровья, зато не потерял скорость.

До заветной двери оставалось каких-то тридцать метров, как неожиданно все факелы погасли и я продолжил свой смертельный забег в темноте.

Ну, как в темноте — в сумерках. Инфракрасное зрение эльфа не подвело, и я свободно ориентировался в пространстве, не забывая активировать все встречные ловушки. Единственное, что меня смущало – закрытая дверь.

Пшшшшшш!

Гзданг!

По идее, Шидо сказал, что коридор оканчивается залом, и в нём стоит саркофаг.

Гзданг!

Хды-дыщ!

Вот только зачем он закрыл за собой дверь?

Хды-дыщ!

Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!

Мог ли он её запереть?

Несмотря на полыхающее вокруг пламя, внизу живота мгновенно похолодело. Если дверь заперта, то я труп.

Пшшшшшшш!

Хрусь-хрусь

Гзданг!

И что же делать?

Я на бегу убрал полуторник и вооружился метательным ножом. Полтинник в Ловкости, если что, попробую вскрыть замок кинжалом!

Пшшшшшш!

Гзданг!

Хды-дыщ!

Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!

Подлетев к двери, я боднул её плечом – закрыто! Сунул дрожащими от волнения руками нож в замочную скважину…

Крак!

Да ладно! Ещё и нож застрял!

Хды-дыщ!

Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!

Ощущая затылком приближающиеся неприятности, я рванул нож на себя и чуть было не полетел на пол – прямо под ноги подбегающим скелетам. Дверь, оказывается, открывалась на себя.

— Ей Богу краб!

Я выпустил из рук застрявший в замке кинжал и скользнул в приоткрывшуюся дверь.

Вжик!

Рядом с ухом мелькнуло лезвие алебарды со свистом вспоров воздух и мою нервную систему.

Только и успел, что выхватить полуторник, как в зал влетел первый скелет.

Скелет-стражник, 91 уровень Сопротивление к колющему и стрелковому оружию Иммунитет к критическим ударам Уязвимость к огню и кислоте 1/2000

Хэч!

Полуторник с лёгкостью снёс лысый череп с костлявых плеч.

Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!

Хэч!

Хрусь!

Хэч! Дзанг!

Ха!

Последний удар наносил рапирой, а полуторником в это время отбивал коварный выпад… сабли.

Наконец-то последний скелет рассыпался в труху, а я с облегчением привалился к стене. По идее, даже несмотря на мою Мгновенную реакцию и Мобильность, я должен был умереть как минимум дважды.

Один раз в коридоре. Второй – когда алебарда третьего скелета чуть было не выбила из меня дух.

Заглянув в коридор и убедившись, что больше сюрпризов не ожидается, я привалился к стене, позволил себе перевести дух.

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Внимание! Вы побили рекорд по скоростному забегу среди семи участников (Эльф-Изгой и шесть скелетов, предположительно – Тёмные эльфы) +1 к Ловкости и Выносливости

Ха-ха, очень смешно.

Внимание! Вы сумели обезвредить более 50 ловушек за менее чем за минуту! Достижение: Сапёр +1 к Ловкости

Серьёзно?

Внимание! Вы сумели обезвредить более 100 ловушек за менее чем за минуту! Достижение: Выживший сапёр +2 к Выносливости

Даже не знаю, что сказать…

Внимание! Вы сумели обезвредить более 150 ловушек за менее чем за минуту! Достижение: Опытный сапёр +3 к Интеллекту

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Я говорил, что люблю эту игру? Так вот, я её обожаю!

Внимание! Вы сумели обезвредить более 200 ловушек за менее чем за минуту и остались живы! Достижение: Потомственный сапёр +4 к Удаче

Внимание! Преодолён стартовый порог характеристики Удача Доступна награда: Восприятие +1

Хорош! Это уже самое настоящее читерство.

Я хотел было осудить разработчиков за столь откровенные рояли для воров-минёров, но отвлёкся на следующее уведомление. Вот только, к сожалению, это был не следующий уровень сапёра… Интересно, что бы дали? Божественного? Или Гениального?

Ловушки деактивируются от одного вашего слова! +5 к Харизме?

М-да…

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Так вот почему я не отправился на перерождение… Плюс четыре уровня за пробежку – очень даже норм.

Из навыков выбрал давно уже планируемый Начинающий небесный ниндзя – одна десятая модификатора Ловкости прибавляется к любому навыку, основанному на Ловкости.

И только после этого осмотрел помещение, в которое я попал.

По размерам оно оказалось ещё меньше, чем храм Тёмного Вихря. Тёмные стены, паутина по углам, и кислый запах затхлости.

Посередине зала находился каменный куб, в котором было прорезано зарешечённое окошко и… дверь.

Хм, такое ощущение, будто я попал в тюрьму…

Осторожно подошёл к окошку, заглянул в него, но ничего, кроме густого мрака там не увидел. Рядом с окошком на ржавом стальном штыре увидел обыкновенный такой ключ. Который, думаю, идеально подойдёт к замочной скважине.

Вопрос только – сокровищница это или всё-таки тюрьма? И если тюрьма, то нужна ли мне вообще такая игрушка Тёмного бога? Может, ну его?

Хотя… если там сидит какой-нибудь паладин или, на худой конец, вор, наши шансы на успешное прохождение данжа определённо повысятся. Если же там сидит какой-то неадекват, то оставлю его в тюрьме.

Быстренько прокачав ситуацию, я сделал единственно верный, на мой взгляд, выбор – постучал рукоятью рапиры по стене и крикнул в решётку:

— Есть кто живой?

Несколько секунд ничего не происходило, а потом мрак внезапно рассосался, превратившись в обычную тьму. Вот только я, как ни всматривался, узника не увидел.

— Чего хотел? — тем временем глухо проворчала тьма. — Поглумиться пришёл?

— Нет, — растерянно ответил я. — С какой стати-то?

— Зачем тогда пришёл? — подозрительно уточнил голос.

— Вообще-то, за Крыльями Серафима, — честно ответил я. — Что до вас, то разрушил каменный идол Вихря и… получил за это награду.

— Награду, говоришь? — голос начал сочиться ядовитой патокой. — И что за награду тебе пожаловал этот третьесортный божок? Что пообещал тебе этот вонючий пердёж обожравшегося тролля? Эта зловонная отрыжка в умат пьяного дворфа?! Этот…

— Я, пожалуй, пойду, — я недовольно пресёк разошедшегося узника. — Время – деньги.

— Стой! — тональность голоса мгновенно сменилась на… просящую, — Выпусти меня… пожалуйста?

Судя по голосу, его обладателю не доводилось кого-то о чём-то просить. Гордый? Да и плевать. Мне с ним не детей крестить. Данж зачистить и прощай, Вася!

— Могу, — выдержав небольшую паузу, ответил я. — Только пообещай, что не причинишь вреда мне или моим спутникам и поможешь зачистить подземелье.

— А потом? — жадно уточнил невидимка.

— А потом разбежимся, — я пожал плечами. — И вообще, ты кто есть-то?

— Сначала договор!

— Ну не зна-аю, — задумчиво протянул я. — Вдруг ты демон какой-нибудь?

— А тебе не всё ли равно? — резонно уточнил узник. — Я же тебе клятву дам.

— Честно говоря, до лампочки, — подумав, согласился я. — Снобизмом и расизмом не увлекаюсь. Да будь ты хоть… — я хмыкнул, представив перед собой здоровенную афроамериканку с плакатом #BLM в руках, — чернокожей феминисткой с манией величия, главное, чтобы руки из нужного места росли.

— О, — довольно протянула тьма. — Поверь, ты не пожалеешь! Я тебе даже дракона помогу убить!

— Костяной, поди? — мои догадки насчёт рейд-босса стремительно обрастали плотью.

— Конечно, — удивилась тьма, — это ж склеп, а не пещера с золотом!

— Ладно, давай клятву.

Кто бы там ни находился, мне всё сгодится. На крайний случай солью его в бою, и всё.

— Даю клятву верой и правдой служить освободившему меня…

— Алексу Айсу.

— Алексу Айсу, — послушно повторила тьма. — Клянусь, что не причиню вреда ни ему, ни его спутникам и помогу зачистить подземелье в обмен на свободу.

Где-то далеко-далеко мне послышался отголосок грома и неожиданно шелест паучьих лап.

Хм, неужели в этом данже помимо скелетов и прочей нежити ещё и гигантские пауки водятся?

С этими мыслями я снял с крючка ключ и сунул его в замочную скважину.

Тюремный замок отчаянно скрипнул, и дверь неохотно распахнулась, отчего вся темница превратилась в облако обсидиановой пыли.

Когда же она развеялась, я неверяще посмотрел на появившегося передо мной… персонажа. С трудом подобрал отвисшую челюсть и едва слышно пробормотал себе под нос:

— Твою ж налево…

Глава 5

Есть одна известная фраза – Бойтесь ваших желаний, они имеют обыкновение исполняться. Так вот, я бы её немного перефразировал: Не дай бог, чтобы мои шутки превращались в реальность!

Да лучше бы передо мной появился тролль-клирик или хоббит-паладин, всяко было бы полегче!

— Ну, админы, — пробормотал я себе под нос. — Ну и подстава…

— Тебе что-то не нравится? — глубоким грудным голосом протянула появившаяся из облака тьмы девушка, — … хозяин.

М-да. Зато теперь понятно, почему я слышал шелест паучьих лап. Передо мной стояла ни много ни мало, самая настоящая дроу.

Адамантовый доспех, больше похожий на костюм БДСМщицы. В руках короткий ритуальный жезл. Ярко-красные глаза пристально меня изучают. Распущенные белоснежные волосы слегка развеваются, хотя никакого ветра в склепе не наблюдается.

На первый взгляд, девушке не больше двадцати пяти лет, хоть и видно, что жизнь её помотала. По крайней мере, белые полоски шрамов, виднеющиеся под доспехом, появились явно не сами собой.

Если бы не высокомерная ухмылка – вполне себе симпатичная девчонка. Про остальные достоинства и вовсе молчу. Кто вообще делает такие доспехи? Они совершенно ничего не защищают!

Ладно, с этим разберёмся чуть позже. Для начала нужно узнать, что собой представляет эта… игрушка.

— Характеристики покажешь?

И, не дожидаясь ответа, взглянул на темнеющую над головой НПС надпись:

Виконтия, 101 дроу Игрушка давно ушедшего бога Бывший клирик Похитительница Изгнанная из рода Ненавидит Жажда мести

Что, интересно, за Похитительница? Какой-то сабкласс Вора?

— Ещё чего, — тем временем с презрением бросила Виконтия. — Тоже мне тут нашёлся… хозяин. Дурацкое слово! Буду звать тебя просто босс. Понял, босс?

— Вежливость и дроу понятия несовместимые, да? — поморщился я.

— Пф-ф, — фыркнула девушка. — Кстати, что делать с недоумком, который собирается тебя пырнуть своей зубочисткой?

— Что?

Я настолько ушёл в мысли о дроу и определение её статуса в нашей небольшой команде, что совсем упустил из внимания чёртова Шидо!

Разворачиваться назад не стал – так делают только нубы. Вместо этого резко присел и с места кувыркнулся вперёд. По задней части нагрудника проскрежетал явно зачарованный нож, а с меня разом сняли три четверти здоровья. Ещё один удар, и всё…

Но дроу явно имела на этот счёт свои соображения.

Мимо моего уха свистнул сотканный из Тьмы хлыст, а вместо добивающего удара Шидо тонко завизжал.

Уйдя в перекат, я резко крутанулся на пятках и выставил перед собой рапиру. Как бы его поймать? Уйдёт в тень, и снова вздрагивай от каждого шороха и спи вполглаза.

Но дроу, видимо, не зря носила класс Похитительница. Вор, горло которого оплёл туманный хлыст и не делал попыток сбежать. Выронив свой кинжал, он упал на колени и сейчас тоненько визжал, царапая пальцами своё горло.

Ник Шидо покраснел, обозначая предательские действия, а в описании класса появилось сразу же несколько дополнительных строчек:

Шидо, 96 Домушник Предатель Убийца Запасливый член гильдии Братство Тени Хранитель общака Крыса

— Ну и зачем, Шидо? — протянул я, удостоверившись, что дроу надёжно держит вора. — Чего тебе не хватало?

— Жалкий изгой, — прошипел вор, — связался с подземной тварью! Из-за таких, как она, наша гильдия переживает не лучшие времена!

— Конкуренты, что ли? — заинтересованно уточнил я и вопросительно посмотрел на дроу.

— Ллос его знает, — пренебрежительно дёрнула плечом Виконтия. — Хотя какие из людей конкуренты?

Внимание! Доступно задание: Тёмные делишки Братства Тени Сеть осведомителей в Удольске

Внимание! Доступно задание: Конфликт Братства Тени и дроу Награда: Адамантовый доспех / Теневая бронька (лёгкая)

Забавно, чем выше уровень, тем интереснее квесты? Ох, не зря Макс советовал поскорее докачаться до сотки!

— Что будешь делать с этим ничтожеством, босс? — уточнила тем временем дроу, не спуская с Шидо хищного взгляда.

Я смерил домушника задумчивым взглядом и положил руку на рукоять рапиры.

Меня всю жизнь удивляли что фильмы, что книги, что игры, где главный герой из раза в раз жалел главного злодея и отпускал его на волю, наивно надеясь, что тот исправится. Ну серьёзно, сколько проблем, сколько смертей и сколько убытков из-за нежелания главного добряка запятнать свою карму!

К тому же, как бы цинично это ни звучало, на Шидо сейчас висит агро, а значит, у меня не будет штрафов за убийство НПС.

Да и потом. Я понимаю его желание выжить и, возможно, пограбить, но какого чёрта он решил меня убить? Только из-за того, что освободил дроу? Что-то мне не верится…

— Виконтия, выпытай из него настоящую причину атаки.

— С удовольствием, — губы тёмной эльфийки дрогнули в подобии улыбки. — Он будет умолять о смерти!

— Стойте! — домушник испуганно дёрнулся, но тут же захрипел от сжавшейся вокруг шеи теневой удавки. — Я знаю, где находится тайник с сокровищем.

— Он хранитель общака, — подсказал я Виконтии. — Делай что хочешь, но чтобы через три минуты у меня был список всех тайников и в особенности общака.

— Нет, пожалуйста, нет! Я всё скажу! Аа-а-а-а!

Его шкала здоровья поползла вниз, а его крик, казалось, звенит в ушах всё громче и громче…

Если в душе что-то и ёкнуло, когда я фактически отдал приказ на пытки, то я сделал вид, что не заметил. Можете считать меня моральным уродом, но брат и Маришка для меня ближе, чем бандит, который к тому же пытался меня убить.

Да, я, так или иначе, доберусь до сотового уровня и выполню поставленные перед собой задачи. Но с деньгами это будет сделать намного быстрее и проще. Особенно если знать, как я планирую решить вопрос с птицей Рух.

Домушник продержался целых четыре минуты, а потом информация полилась из него полновесной рекой. Тайники, нычки, пароли, кодовые слова и, самое главное — расположение общака.

Дождавшись, когда вор пошёл на второй круг, я кивнул Виконтии и мрачно спросил:

— Почему ты хотел меня убить?

На этот раз Шидо не корчил из себя героя:

— Это всё старшие братья. Попросили узнать, куда делась чёрная метка и отыскать её!

В глазах домушника плескался самый настоящий ужас, нижняя челюсть мелко тряслась, а на висках выступили крупные капли пота.

— Чёрная ме-е-етка? — протянул я, делая подобравшейся дроу знак не вмешиваться.

Тут же зайдя в Инвентарь, я нашёл Белую метку и задумчиво взглянул на описание:

Белая метка При передаче разумному превращается в Чёрную метку. Можно самому стать Охотником или выбрать кого-нибудь из Гильдии охотников за головами После активации позволяет Охотнику отслеживать местоположение и передвижение Цели При убийстве Цели Охотник получает в 2 раза больше опыта Шанс выпадения случайного предмета из Инвентаря Цели: 50% Шанс выпадения привязанной вещи из Инвентаря Цели: 1%

Вот и проверим её на деле.

— Эта, что ли? — я щёлкнул большим пальцем, отправляя в полёт вытащенную из Инвентаря Метку.

Шидо механически подставил руку, и Метка, сделав один полный оборот, в процессе которого поменяла цвет с белого на чёрный, упала ему на ладонь.

— Но… — Шидо нахмурился и поднял взгляд на меня. — Это же…

Мифриловая рапира с тихим шелестом вошла ему в левую глазницу, с одного крита обнулив всё оставшееся здоровье. Видимо, Теневой хлыст дроу не только фиксировал свою жертву, но ещё и существенно понижал естественные сопротивления.

Репутация с дроу Виконтией изменена с Симпатия на Уважение

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

…

Внимание! Получен уровень! Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1 Выберите характеристику для повышения Выберите навык

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Вы поступили жёстко, но мудро. Ведь только святые щадят своих врагов. Мудрость +1

Внимание! Преодолён стартовый порог характеристики Мудрость Доступна награда: Опытный: +1 ко всем спасброскам

Шесть уровней за убийство домушника 96 уровня?

Я по-новому взглянул на Чёрную метку, которая снова поменяла цвет на белый. Теперь понятно, почему гильдия так сильно заинтересовались Меткой! И всё-таки почему так много?

И ещё интересно, дроу перепал опыт?

Виконтия, 101 дроу Игрушка давно ушедшего бога Бывший клирик Похитительница Изгнанная из рода Ненавидит Жажда мести

Нет, не перепал. Видимо, убийство меченой жертвы дает опыт исключительно хозяину метки.

— Полезная вещь, — дроу взмахом руки развеяла туманный хлыст и кивнула на Метку. — А у тебя ещё одной случайно не завалялось… босс?

— Чего нет, того нет, — я покачал головой, убирая Белую метку в Инвентарь и принимаясь разбирать выпавший из Шидо лут. — Виконтия, расскажи хотя бы на словах, что умеешь.

Оказалось, что найденная мной дроу представляет из себя мультикласс жрицы, то бишь клирика и вора. Вот только в отличие от обычного тихушника, дроу специализировалась на обездвиживании и захвате цели.

Кроме этого, у неё было задранное в небеса Восприятие, сопротивление Иллюзиям и Сокрытие в тенях.

В общем, идеальный персонаж для диверсий во всяких подземельях и ночных вылазках. Эдакий невидимка, который может похитить практически хоть кого. Плюс, в запасе у Виконтии было несколько лечилок, парочка полезных аур и три-четыре штуки благословений.

Её класс предполагал высокую Выносливость, чтобы незаметно выносить на себе своих жертв. Высокую Мудрость, на которой базировались все её заклинания и спасброски, и прокаченную Ловкость – дроу, как и большинство её сородичей делала ставку на скорость, нежели на силу.

В принципе в наш отряд она пусть со скрипом, но вписывалась.

Киря агрит на себя моба, Виконтия его фиксирует, а мы с Улей его разбираем. Если сагрятся двое врагов, то одного примораживает Киря, второго фиксирует Виконтия. В качестве навыка я выбрал Оружейный маньяк: +1 к урону любым оружием. Если уж я решил делать ставку на криты, то останавливаться только на рапире не стоит.

Ведь, судя по доступной мне оружейной ветке, на 80 уровне я смогу взять навык Бывший служака (+1 к атаке), а потом и Специалиста по выживанию (+1 к вероятности нанести Критический урон любым оружием).

Боюсь представить, какой урон будет выдавать моя реликтовая Божественная молния!

Что до Виконтии, то дроу чувствовала себя в данже как рыба в воде. Ну а что с ней будет после – меня пока что мало волновало.

В качестве оружия тёмная эльфийка продемонстрировала мне короткий ритуальный жезл, обитый адамантием, но призналась, что в основном пользуется призванным оружием типа Теневого хлыста.

Следом, не дожидаясь моих вопросов, рассказала мне, куда ведут коридоры. И, судя по тому, что её слова сошлись с докладом покойного ныне Шидо, я был прав.

Про Северный коридор Виконтия была ни сном, ни духом, значит, туда или ведёт секретный проход, или есть какой-то другой ход. Не зря же у меня на карте появилась отметка?

Западный коридор привёл к Виконтии. Только Шидо или ошибся или меня дезинформировал. Склеп оказался тюрьмой, в которой сидела игрушка тёмного бога.

В Южном коридоре находились костяные гончии и храм Тёмного Вихря, от которого я и получил отметку на карте и квест на Виконтию. Стоп! Если бы я не зашёл в тот разрушенный храм, я бы тоже увидел вместо тюрьмы склеп!

Ну и в Восточном у нас напичканный магией лабиринт, в центре которого находится Костяной дракон.

Класс!

— Значит, так, — решил я, стоило дроу прекратить свой рассказ. — Возвращаемся на базу, знакомимся с остальными членами нашего отряда и проверяем тайный ход. Печёнкой чую, там лежит что-то полезное, ну или на крайняк дорогое.

Ну а потом идём в лабиринт и мочим чёртова Дракона.

— Великолепный план, — скривилась дроу. — Ты просто гений, босс.

— Что не так? — уточнил я, сортируя полученный с Шидо лут.

— Да всё так, — «успокоила» меня дроу. — Придём и замочим дракона. Делов-то.

— Всё будет чётко, — отмахнулся я от девушки, не спеша посвящать её в свой план. — Как у тебя с грузоподъёмностью? Место ещё есть?

— Есть, — буркнула Виконтия. — Но учти, весь этот хлам, который собирал этот никчёмный болван я на себе не потащу!

— Ловушки, главное, возьми. — Я кивнул на штук сорок аккуратно снятых ловушек. — И айда.

Сам же я взял всё остальное, а именно:

34 золотые монеты.

Два интересных кинжала. Один с эффектом Кровопотери, второй - ядовитый.

Перчатки вора, которые я сразу же надел: плюс 15 к открытию замков, Установке и Разминированию ловушек и Карманной краже.

Сапоги тихого хода: плюс 20 к Скрытности и плюс 5 к Увороту.

Медальон Охотника за головами: плюс 20 к Установке и снятию Ловушек.

Сигналка реликтового ранга (не обнаруживаема любыми заклинаниями и навыками до божественного ранга)

Лёгкая ловушка (физический урон 1-5)

Кольцо Управленца: плюс 3 к Мудрости и плюс 1 ко всем спасброскам, плюс 15 к Торговле я оставил себе

Кольцо старшего полового – плюс 1 к Ловкости, плюс 1 к Мудрости и плюс 1 к Силе подарил Виконтии.

Ловушку и Сигналку можно было не брать, но мне не терпелось проверить кое-что важное и интересное. Помимо этого, ссыпал в Инвентарь всевозможную ерунду, типа катушки ниток, носового платка, магнита, потёртой медали и изящные очки явно гномьей работы. Видимо, домушник всё же дал волю рукам в трактире Горха. Нехорошо получилось, надо будет вернуть вещи жителям.

Нам репутационный ущерб среди будущего электората категорически не нужен!

Собрав весь хабар и обойдя все помещение в поисках тайника, я кивнул дроу и мы пошли на выход.

Поначалу я шёл осторожно – вдруг какая ловушка осталась не разминированной, но где-то с середины коридора плюнул и ускорил шаг. Не терпелось поскорей увидеть Улю с Кирей и поделиться своим планом.

Вроде всё сделал правильно, но весь путь от темницы до середины данжа меня терзало гадское ощущение, будто я упускаю из вида какой-то ключевой момент. Что-то банальное, но чертовски важное!

Переживания по поводу ликвидации Шидо? Точно нет. Опасения Виконтии насчёт Костяного дракона? Да вроде тоже не то…

Но стоило мне с дроу зайти в центральный зал, как я мгновенно прозрел, увидев сначала непонимание, потом удивление, потом разгорающийся огонь ярости в Улиных глазах.

Похоже, вернуться в компании полураздетой шоколадки было… несколько опрометчивым поступком.

Единственное, что я успел сказать, прежде чем в зале вспыхнуло безудержное пламя, было:

— Уля! Я сейчас всё объясню!

Глава 6

— Это кто? — несмотря на пляшущие вокруг языки пламени, голосом Ульяны можно было заморозить весь данж.

— Это Виконтия, она… — договорить я не успел.

— Алекс, это… что? — громко заявила дроу, брезгливо указав пальчиком на Улю.

— Ах ты дрянь, — лицо Ульяны побелело, а градус напряжения и жары ощутимо поднялся.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяной изменилась с Превознесение на Восхищение!

— И это я слышу от бездарной человечки? — буквально выплюнула дроу, сверля Улю уничижительным взглядом.

— Убью, — пообещала магичка, угрожающе щёлкнув созданным только что Огненным хлыстом.

— Это будет весело, — оскалилась Виконтия, стегнув воздух Теневым хлыстом.

— Девочки! — я предпринял было попытку урегулировать конфликт, — давайте всё обсудим?

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Восхищение на Уважение!

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Симпатия!

Поймав на себе два разъярённых взгляда, я тут же умолк и постарался превратиться в невидимку. Одно дело выходить против Костяного дракона или Птицы Рух, или даже против компании GW… Другое – вставать между двумя раздражёнными женщинами!

Я сам не заметил, как оказался около стены, подальше от девушек и поближе к колонне. Там же нашёлся и Киря. Волк оказался умнее меня и спрятался сюда, как только в зале появилась дроу.

Киря тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на меня.

— Да я как-то не подумал, — я виновато пожал плечами, — не было у меня ещё таких ситуаций.

А конфликт между магом и клириком тем временем набирал обороты.

Тьма и Пламя раз за разом сходились в бескомпромиссной борьбе, то вспыхивая ярким огнём, то распадаясь сгустками тьмы. Была бы Ульяна обычным магом, дроу бы давным-давно её подчинила, но корни Белой ведьмы давали о себе знать.

— Киря, я щас!

Пользуясь возможностью, я скользнул на лестницу, ведущую к выходу из данжа и установил на предпоследней ступеньке реликтовую сигналку, а на последнюю ступеньку поставил Лёгкую ловушку.

На всё про всё у меня ушло секунд десять-пятнадцать, после чего я вернулся в зал и выглянул из-за колонны.

Дуэль между Виконтией и Ульяной за это время перешла на новый уровень.

Теневые ленты, до этого атаковавшие Улю со всех сторон, неожиданно свернулись клубком и превратился в самый настоящий Тёмный вихрь. Вспышки пламени же соткались в… Сову?

Я присмотрелся к Огненной птице и, недоверчиво хмыкнув, прошептал волку.

— Ну серьёзно, Кирь, какая сова? Может быть, это бодипозитивный феникс такой? Или, ну не знаю, невыспавшийся сокол?

— Рр-р-ряв?

Огненный элементаль взмахом крыльев отбросил торнадо назад и повернул голову на 180 градусов, недовольно зыркнув своими огромными бездонными глазами прямо на меня и Кирю.

— Сова, — тут же пошёл на попятную я. — Большая, мудрая сова!

— Ррряв, — согласился волк.

Элементаль довольно распушился и тут же получил мощнейший удар от Тёмного торнадо.

— Расслабилась, — прокомментировал я, на что волк молча кивнул.

Понаблюдав ещё несколько минут за развивающейся с переменным успехом позиционной борьбой, я шепнул волку:

— Кирь, сможешь охладить наших амазонок?

— Рр-р-р-р?

— Амазонки – это девушки-воительницы.

— Рр-р-ряв!

— Тогда поехали.

Пусть я и не имел доступа к характеристикам дроу, но опыт-то никуда не делся. Было явно видно, что девчонки уже выдохлись и вскоре перейдут в рукопашную. Что Теневой вихрь, что Огненная сова уменьшились в размерах и стремились, казалось, не противнику урон нанести, а сохранить лицо.

Нет, я бы не отказался поближе понаблюдать за борьбой в партере между Виконтией и Ульяной. Особенно если снять с Ули этот её плащ, который портит всю эстетическую картину и оставить в коротком алом платье. Оно мало что скрывает из её выдающихся достоинств и в тоже время нереально ей идёт.

А ещё бы я не отказался перенести всё действие куда-нибудь на грязевой ринг, да и вообще заменил бы их броньки и платья на более подходящие для такой обстановки купальники. А ещё…

— Ряв!

— Да-да, Кирь, не отвлекаемся.

Благодарно кивнув питомцу, который вырвал меня из мира грёз, я зашагал к сближающимся девушкам.

Как бы красиво ни выглядела схватка девушек в моих мыслях, в реальности всё могло оказаться намного хуже. Насмотрелся я в своё время на девчонок, которые во время локальных соревнований драли друг дружке волосы, выцарапывали глаза и молотили кулаками, будто бойцы ММА.

Мне этого точно не надо.

Одно дело магическая дуэль, что между магами явление довольно распространённое, другое – рукопашная схватка, обида от которой может серьёзно сказаться на взаимоотношениях внутри коллектива.

— Киря, давай!

Я встал между целеустремлённо сближающимися девушками и раскинул руки в сторону. Волк, не отходя от моих ног, рыкнул, припал к земле и от него во все стороны рванула волна холода, замораживая всё вокруг.

Бр-р-р-р! Холодно! Надеюсь, эта Арктическая волна немного охладит пыл девчонок.

— Ты! — зло бросила Ульяна, сверля дроу взглядом своих изумрудных от гнева глаз.

Если бы не моя рука, в которую Уля упёрлась своим, кхм, декольте, то она бы точно вцепилась тёмной эльфийке в белоснежные волосы.

— Ты… — не осталась в долгу Виконтия, вложив в голос весь яд, какой только могла найти в себе дроу.

Она тоже уткнулась грудью в мою руку и принялась сверлить магиню немигающим взглядом своих красных глаз.

Пожалуй, в Улину причёску она бы не вцепилась, поскольку волосы Белой ведьмы превратились в рыжий огонь. Да, вместо волос дроу, наверное, предпочла бы вцепиться в горло…

— Дамы, брейк!

Как бы мне ни нравилась близость двух эффектных красоток на расстоянии вытянутой руки и даже чуть ближе, пора было прекращать этот балаган.

— Значит, так.

Я нахмурился и грозно взглянул сначала на Виконтию, потом на Ульяну.

— Ульяна – наш лучший и единственный маг, без огненной, алхимической и артефакторной поддержки которой, мы не сделаем в этом подземелье ни единого шага.

Я сделал паузу, давая возможность дроу оценить нужность магини. Слава богу, тёмная эльфийка благоразумно промолчала. Уж лучше пренебрежительное фырканье и поджатые губы, чем хороший такой скандал.

— Виконтия – наш временный клирик и разведчик, с хорошим знанием реалий подземелья, а в особенности того, что ждёт нас в лабиринте.

И снова пауза, во время которой я с удовольствием увидел понимание, мелькнувшее в глазах Ули. Она совершенно точно уловила сделанные мной акценты и её ресницы едва заметно дрогнули, давая мне понять, что она всё поняла.

— А это Киря – наш бравый танк, который своей грудью заслоняет нас от атак нежити, выполняет роль поддержки и всегда готов заморозить ненароком прорвавшегося к целителю противника.

Виконтия скользнула задумчивым взглядом по задравшему нос Кире и незаметно кивнула своим мыслям. Отлично, теперь я точно уверен, что дроу будет холить и лелеять Кирю, а сам волк не откажется в бою без хила.

— Ну и я, — я скромно улыбнулся обеим девушкам. — Ваш командир. А теперь, срочно устанавливаем рабочие отношения и ищем потайной ход, идущий в северную часть подземелья.

Дроу шумно фыркнула, но сдержала готовую сорваться с языка ядовитую фразу. Уля же посмотрела на меня и молча кивнула.

— Ну, вот и ладно, — улыбнулся я. — Ай!

Уля, поняв, наконец-то, во что упирается моя ладонь, звонко хлопнула мне по руке и возмущённо цокнула. Виконтия же, наоборот, повела плечами так, что, несмотря на адамантовую броню, я в полной мере ощутил её, кхм, достоинства и, хм, перспективы нашего дальнейшего сотрудничества.

Да ещё и так многообещающе улыбнулась, что я…

— Ай! — прилетевший от Ульяны удар кулаком в плечо заставил меня непроизвольно отдернуть руку.

Виконтия презрительно хмыкнула, но снова промолчала. Я же, отложив воспитательную беседу с Ульяной на потом, громко хлопнул в ладоши, переводя внимание на актуальную проблему.

— Итак, дамы! Наша задача — найти тайный проход! — уверенно проговорил я, надеясь, что мои эльфийские уши не слишком сильно покраснели. — Время поджимает!

— Рр-р-р!

— Этот, что ли? — лениво уточнила дроу, делая шаг к стене и с усилием распахивая дверь, которой до этого не наблюдалось.

— Боевое построение! — вместо ответа рявкнул я, выхватывая меч с рапирой, и подскакивая к проходу — Уля, свет! Киря, готовься!

Но я зря запаниковал. Из прохода появились всего два скелета, уже привычного 84 уровня, с которыми мы с Кирей справились даже без помощи девчонок.

Подобрав выпавшую из них костяную муку и один золотой, я аккуратно шагнул вперёд. За мной тенью скользнул Киря, а за ним одновременно шагнули Виконтия с Ульяной, и, конечно же, предсказуемо застряли в проходе.

— Назад! — прошипела дроу, стараясь протиснуться первой.

— Мечтай! — огрызнулась Уля, и не думая уступать.

Я уже мысленно приготовился к новому витку холодной войны, но девушки, видимо, сказали всё, что хотели. Вместо слов Виконтия толкнула плечом Улю, а та двинула дроу бедром.

— Дамы! — вымученно улыбнулся. — Я понимаю ваши чувства, но ради всего святого, отложите разборки до поверхности. Мне совершенно не улыбается иметь в тылу двух взбалмошных девиц, чьё вздорное поведение может стоить жизни всему отряду!

Ни та ни другая не ответили, но если по Виконтии было видно, как ей плевать на мои слова, то на лице Уле мелькнула тень понимания. Она чуть замешкалась – не знаю специально или нет, и дроу, не упустив момент, довольно просочилась вперёд.

— Как скажешь, босс, — издевательски улыбнулась тёмная эльфийка и вскинула руки в театральном жесте. — Белбау сусан!

Вдоль коридора тут же пробежала волна тусклого света, освещая пыльные стены и пол, горстки костей и кучу мусора. Я же в это время смотрел на Улю.

Волосы девушки вспыхнули огнём, и она с такой злостью посмотрела в затылок дроу, что я испугался – вдруг прожжёт дыру? Но стоило Уле поймать мой взгляд, как злость тут же погасла.

Не знаю, как объяснить – она всё также делал вид, что сердита, но я не чувствовал от неё агрессии или раздражения. Более того, в отличие от дроу она выполнила мою просьбу, хоть ради этого ей и пришлось наступить на горло своей гордости.

— Идём аккуратно, тут могут быть ловушки, — сказал я, не придумав ничего лучше и медленно двинулся вперёд, чувствуя на себе два взгляда. Первый – насмешливый, второй – сочувствующий?

К счастью, по пути нам встретилась лишь одна ловушка, которую я с лёгкостью разминировал – спасибо Шидо за шмотки! В итоге, самое страшное, что ждало нас в этом коридоре – густые облака поднимаемой пыли.

Когда пыль опала, мы увидели изображённые на стенах фрески битвы крылатого ангела с разнообразными чудовищами. На потолке были нарисовано чистое синее небо, довольно правдоподобные облачка, а где-то по центру коридора горел сияющий золотом овал – изображающий не то рай, не то чью-то усыпальницу.

А вот в конце коридора вместо двери, ведущей в Северный блок, находился тёмный проём, в котором клубился угольно-чёрный туман.

— Можешь пойти первой, человечка, — непонятно чему хохотнула дроу, величаво махнув рукой в сторону странного портала. — Или боишься?

— Сварог! — закатила глаза Ульяна. — Кто-то ещё ведётся на такой детский развод?

— Значит, боишься, — удовлетворённо вынесла вердикт дроу. — Тоже мне, маг Огня!

Уля аж покраснела от возмущения, но, к её чести, сдержалась и сделала вид, что тёмной эльфийки не существует.

— Киря, — как бы мне ни было тяжело отдавать такой приказ, но пришлось. — Проверь одним глазком, что там такое.

— Рр-р-р-р! — оскалился волк и бесстрашно прыгнул в портал.

— Ау-у-ув! — жалобно завыл он в следующий момент, врезавшись носом будто в камень.

— Ага, — глубокомысленно протянул я, подходя к порталу поближе. — А что если…

Я медленно коснулся рукой тёмной пленки и ладонь с легкостью прошла сквозь неё.

— А сейчас ты, Кирь.

Волк ткнул портальную плёнку лапой и раздражённо заворчал – его данж пропускать отказывался.

— Разреши, я попробую!

С этими словами Уля стремительно шагнула вперёд и коснулась портала.

— Не пускает, — разочарованно пробормотала она. — Не понимаю…

— А ну-ка, милочка, — Виконтия криво улыбнулась и грациозно скользнула к порталу.

Ладонь тёмной эльфийки с легкостью погрузилась до запястья, а сама она с превосходством посмотрела на Ульяну.

— Какая жалость! Врата пускают только представителей высшей расы…

— Очень сомневаюсь, — проговорил я, не дав Ульяне открыть рот для очередного обмена любезностями. — Уля, Киря, отойдите подальше и ждите здесь. Будьте готовы нас прикрывать. Виконтия, шагай в портал следом за мной и в случае опасности сразу же начинай меня лечить.

— Слушаюсь, босс, — сладко проворковала дроу, явно играя на Улиных нервах. — Слушаю и повинуюсь!

Эльфийка склонилась в дурашливом реверансе демонстрируя… красивое матово-чёрное ожерелье.

— Не ёрничай, — я обнажил оба меча и приготовился к схватке со скелетами или мумией, или ещё какой-нибудь нежитью. — Выжди секунду и шагай за мной.

— Скучно! — заявила дроу и, неожиданно повиснув на моей руке, увлекла нас вперёд.

Краем уха я услышал неодобрительное сопение Кири и полное злости восклицание Ули:

— Oloth plynn dos!

Глава 7

«Полный плин дос», — подумал я, но стоило мне увидеть, где мы оказались, как все посторонние мысли разом выветрились из моей головы

— Хах! — Виконтия удивлённо вскинула брови, — какая образованная девочка!

— Ты о чём? — рассеянно уточнил я, внимательно осматривая помещение, в которое мы попали.

Стоило нам пройти сквозь портал, как мы оказались в хорошо освещённом зале, в центре которого на небольшом возвышении находился саркофаг. Но пол вокруг саркофага, во-первых, представлял собой мозаику из квадратных каменных плит, а во-вторых, на каждой плите был выбит какой-то символ.

Я всегда любил разгадывать загадки и решать головоломки, но что-то в этом зале не давало мне покоя.

— Ведьма твоя, говорю, полиглот, — ответила тем временем дроу, разглядывая выбитые на плитах символы. — Жаль волк сквозь портал не прошёл, было бы кого пустить, чтобы ловушки разрядить.

Я пропустил мимо ушей подначку про «мою» ведьму и не стал комментировать её ремарку про Кирю – уж что-что, а учить жизни дроу я точно не планирую. Вместо этого спросил:

— Видишь знакомые символы?

— Вон те два, — Виконтия указала на искусно выбитые завитушки двух центральных плит. — Вроде дипломатический язык Золотых эльфов.

— И всё?

— Всё, — буркнула уязвлённая дроу. — Я тебе не специалист по связи с общественностью Золотых эльфов. И не ботаник!

— Нуу-у-у, — задумчиво протянул я, мысленно переворачивая буквы, — ботаники разными бывают. Стоит перед тобой дрыщ в очках с глупой улыбкой на лице, а в душе он, может быть профессиональный КГБ-шник-чистильщик с тремя высшими образованиями и докторской.

— Ты что несёшь… босс? — поморщилась дроу.

— Да так, не обращай внимания…

В такие моменты, как сейчас, я мог нести какой-нибудь бред, вспоминать и пересказывать сюжеты прочитанных книг и пройденных игр, рассуждать о преимуществе Марсианской программы.

А пока мой язык нёс ахинею, мозг сосредоточенно искал возможные варианты.

Пол зала состоял из сотни плит – один в один увеличенная шахматная доска, за исключением того, что центральная часть представляла собой площадку с саркофагом. Выбитые символы на плитах – это сто процентов подсказка, а-ля «найди безопасную дорогу.

Дело было за малым: понять их значение или узнать каким-то образом перевод. Обычно такие квесты обязательно включают в себя записки и – о чудо! – у меня в Инвентаре лежали аж три штуки.

И я достал из Инвентаря три обрывка пергамента и, стараясь не заступать на поле с пазлом, разложил их на полу. Рядом, томно вздохнув, уселась Виконтия.

— Толку-то от этих писулек, — фыркнула дроу, бросив на записки мимолётный взгляд. — Символы похожие, но что они означают, даже Ллос не разберётся!

— Ллос или Вихрь? — якобы невзначай уточнил я, делая вид, что сравниваю записки.

Виконтия мгновенно потемнела, что на её обсидиановой коже выглядело забавно, и неохотно буркнула:

— Я не хочу об этом говорить!

Внимание! Доступно задание «Тайна последней из рода» Награда: «Летопись соперничества Тёмного Вихря и Ллос»

Интрее-е-е-е-сно. Я-то, грешным делом, хотел по максимуму игнорить дроу, чтобы не испортить отношения с Улей, но сейчас... Эта летопись может включать полезную информацию про божественные дела и, возможно, артефакты.

Что ж, видимо, какое-то время придётся лавировать между двух огней. А раз так, то зачем откладывать неприятный разговор на будущее? Вот только просто так дроу не разговорить, а значит, попробуем зайти с другой стороны.

— Виконтия, — я изучающе посмотрел на девушку. — Расскажи мне о себе.

— Кхм, — дроу уставилась на меня удивлёнными глазами. — С чего бы это?

— А мне так лучше думается, — нахально ответил я. — У нас, кстати, идеальный тандем. Ты – красивая, я – умный.

— И скромный, — ядовито добавила эльфийка.

— Что есть, то есть, — не стал отрицать я. — Ты давай, не увиливай.

Оставив дроу обдумывать, стоит или не стоит продолжать разговор, я склонился над пергаментом.

На самом деле, для того, чтобы разгадать загадку не нужно было много ума. Три листка выцветшего пергамента. Один слегка зеленоватый. Второй – красноватый. Третий – с претензией на золотой фон.

На золотом пергаменте был выгравирован символ с завитушками, точь-в-точь как на двух каменных плитах с символами из дипломатического языка Золотых эльфов

На красном пергаменте был изображён дёрганный символ с острыми углами. Похожие по очертаниям символы можно было увидеть по всему полю.

Ну и зеленоватый пергамент содержал округлый значок, чьи похожие собратья присутствовали опять же по всему полю. Тут не нужно быть гением, чтобы понять: красный – опасность. Зелёный, – соответственно, безопасность. Золотой… тайник, наверное?

Но самое интересное было на самом поле.

С нашей позиции все символы выглядели иностранными закорючками. Но если представить, что находишься у саркофага и посмотреть на символы с того угла, то среди острых и округлых символов чётко виднелась змейка из привычных букв: М О Р Е В О З М О Ж Н О С Т Е Й.

Что это если не явная подсказка?

Вот только вела эта надпись к стене, к которой с их нынешней позиции было не подойти. Только если по плитам с дёрганными символами. Но я лучше по старинке – попрыгаю, поизображаю из себя ниндзю, зато жив останусь.

Вопрос в одном – брать с собой дроу или оставить её здесь?

Я прикинул маршрут до саркофага, от саркофага до стены и от саркофага к золотым рунам и перевёл взгляд на дроу. План готов, осталось его реализовать.

— Вика, мы сейчас поступим следующим образом…

— Да не хочу я ничего рассказывать о себе! — неожиданно взорвалась девушка. — Ни-че-го! Понял?! …. Босс.

Последнее слово она буквально выплюнула.

— Вообще-то, я про саркофаг, — я пожал плечами, но отодвигаться от психанувшей эльфийки не стал.

Вообще, мне не нравятся такие девчонки как она. Ну смысл показывать всему миру свои стальные яйца? Я понимаю, у дроу матриархат, все дела, но я-то тут при чём? Житейского опыта и коварства в интригах Виконтии, конечно, не занимать, но лучше бы она взяла пример с Ули.

Та тоже сильная и независимая и спокойно может за себя постоять. Но рядом со мной мгновенно превращается в милую девочку. А любой нормальный мужик ни в жизнь не потерпит рядом истеричную психопатку, планомерно загоняющую его под каблук. Я, по крайней мере, точно.

Хотя… Я взглянул на сверкающую глазами эльфийку, на её независимую позу, на её изящные пальцы, изо всех сил сжимающие рукоять ритуального жезла. Красивая чертовка! Строптивая, но красивая!

Если найдётся тот, кто сможет её перевоспитать… Покорить, но не сломать, растопить, но не сжечь, то, как знать, может быть, выйдет что-то интересное. Потому как страсти у неё, которую она тщательно скрывает, как в дюжине суккуб!

— Видишь резкие символы? — я показал ей красный папирус. — На них ни в коем случае не наступай.

Дроу едва заметно кивнула, давая понять, что приняла к сведению.

— А вот по округлым, скорее всего, можно идти.

— Скорее всего? — прошипела эльфийка.

— Я тебе, что, Оракул? — раздражённо ответил я.

Виконтия высокомерно фыркнула, но ничего не сказала.

— И вообще, — добавил я, — жди пока здесь. Вдруг что… — и посмотрел на потолок, усеянный сталактитами.

Дроу проследила за моим взглядом и молча шагнула назад – поближе к погасшему телепорту.

— Не поможет, — «утешил» я эльфийку. — Площадь покрытия – весь зал.

С удовольствием полюбовавшись на побелевшую от страха дроу – всё-таки красивая, зараза! – я аккуратно шагнул на плиту с округлым символом.

Честно говоря, особо сильно я не переживал. Рефлекс у меня на высоте, спасброски прокачены, какая бы ловушка ни скрывалась под нажимной плитой, с первого раза убить она меня не должна.

Фшшшшш!

Плита, на которую я наступил, засветилась зелёным светом, а передо мной появилось уведомление:

Теория без практики - мертва, практика без теории – слепа +1 к Мудрости и Интеллекту

Отлично! Курочка по зёрнышку клюёт!

Я ловко перепрыгнул на следующую плиту, ещё на одну и ещё.

Фшшшшшш!

Фшшшшшш!

Фшшшшшш!

На приглушённое шипение, раздающееся за спиной, внимания не обращал. Только вперёд и только по плитам с округлыми символами!

Добравшись за три прыжка до центральной площадки, я выдохнул и успокоительно махнул дроу рукой. Первая часть плана выполнена!

Удостоверившись, что Виконтия не собирается делать глупостей, я подошёл к саркофагу.

Внимание! Желаете вскрыть усыпальницу Десницы Серафима, великого Святослава? Награда: Лезвие меча Серафима Проклятье: -10 ко всем характеристикам, ухудшение отношений со всеми богами славянского пантеона, кроме Перуна

Вот чёрт.

Минус семьдесят очков характеристик! Интересно, Меч Серафима того стоит? Смешно будет слить столько очков и получить какой-нибудь двуручник.

М-да…

Я с сожалением посмотрел на саркофаг. И хочется и, как говорится, колется.

Стоп!

Я улыбнулся пришедшей в голову идее. А что если приказать Виконтии вскрыть саркофаг? Но она спокойно может отказаться, она же не рабыня. Хм, интересно, если бы у меня был рабский ошейник, я бы им воспользовался?

Задумчиво посмотрел на дроу, которая, если мне не показалось, от моего взгляда слегка поёжилась. Интересно, что бы сделал на моём месте Макс?

Хотя чего гадать? Надел бы ошейник или ещё как-нибудь заставил бы дроу открыть саркофаг. Вот только сделал бы он это после победы над рейд-боссом. Всё-таки менять семьдесят очков характеристики у единственного клирика на часть составного артефакта – ну такое себе.

Ладно. Если не будет никакого другого пути, придётся пойти на крайние меры. А пока что исследуем золотые плиты и змейку из таких знакомых букв.

Немного помедлил и наступил на буквы «М».

Фшшшшшш! Хрррр!

Сама буква слегка потемнела, а крышка саркофага едва заметно сдвинулась в сторону. Лол. Больше времени голову ломал как саркофаг открыть! Чувствую, нас ждёт какой-то подвох… Но пока действуем по ситуации.

— Виконтия! — скомандовал я, и дроу, поняв, что я от неё хочу, тут же ловко запрыгала по плитам с округлыми символами, повторяя мой путь.

Фшшшшшш! Хрррр!

Фшшшшшш! Хрррр!

Фшшшшшш! Хрррр!

К счастью, я вовремя вспомнил о коварной сущности тёмной эльфийки и заменил распределение лута на «Лидеру отряда», после чего спокойно продолжил путь.

Фшшшшш! Хрррр!

Фшшшшш! Хрррр!

Фшшшшш! Хрррр!

Когда, наконец, извилистая змейка закончилась, а я встал на букву «Й», крышка саркофага окончательно сдвинулась в сторону, а в стене, около которой я сейчас находился, проявились очертания небольшой дверцы.

Вот только вместо замочной скважины было странная щель, напоминающая мне…

Расплывшись в довольной улыбке, я вытащил из ножен рапиру и вставил её в щель. Идеальное совпадение! Вставив рапиру до самой гарды, я услышал тихий щелчок и интуитивно повернул рапиру по часовой стрелке, как обычный ключ.

Послышался второй щелчок, и дверца слегка приоткрылась.

Я аккуратно вытащил рапиру. Убрал её в ножны и потянул дверцу на себя. В небольшом подобии сейфа лежал знакомый мне наруч, осколок алтаря и какой-то невнятный клинок.

Наруч Серафима Защита: 10 +10 к Физической Защите +15 к Сопротивлению Воздуху +5% шанс контратаковать противника Молнией Скрыто реликтовый

Осколок алтаря Можно посвятить его любому божеству божественный

Короткий меч Скрыто Скрыто

Забрав артефакты и тут же надев второй наруч, я настороженно оглянулся – не может быть всё так просто! Или может? Я бы на месте разрабов точно приготовил бы какой-нибудь сюрприз. Или в этом сейфе или…

— О, босс! — раздался напряжённый голос дроу. — Смотри, какое лезвие!

— Стой, это… — договорить я не успел.

Виконтия выхватила из саркофага клинок, высоко вскинув его над головой, и в этот же момент потолок зала дрогнул и пошёл вниз.

— … ловушка, — с отчаяньем закончил я, глядя на опускающиеся на нас сталактиты.

Глава 8

Виконтия испуганно метнулась к выходу, ловко перескакивая с одной плиты на другую, а я с бессильной яростью посмотрел наверх.

Как уже было сказано, площадь покрытия потолка идеально повторяла размеры зала, поэтому спрятаться от опускающихся сталактитов было некуда. За исключением… я посмотрел на саркофаг. Который тоже едва заметно, но всё же опускался вниз!

Интересно, если я залезу в саркофаг, сколько очков характеристик с меня снимут за осквернение могилы?

Вот и проверим!

— Виконтия, беги к саркофагу!

Сам я тоже бросился к центру зала, но, когда до центральной площадки оставалось буквально пара плит, притормозил около двух «завитушечных» плит.

Те самые золотые пластины, на которые недвусмысленно намекал пергамент, выпавший из костяных гончих. Они целиком и полностью завладели моим вниманием. Да, потолок опускается. Да, если ничего не придумать, будет больно… Но какой геймер пройдёт мимо бонусов?

Я прыгнул на золотую плиту и настороженно замер. Давайте же, ништяки, сыпьтесь на меня!

Секунда, друга и ни-че-го…

Хм, может быть дело в количестве плит? Слева от меня опасная плита, а за ней ещё одна золотая.

— Виконтия! Беги сюда! Живо!

Потолок опускался всё ниже и времени на политесы не оставалось, но дроу и сама, видимо, сообразила, что сквозь потухшую рамку портала из зала не выбраться. Несколько ударов сердца и дроу уже на центральной площадке у вскрытого саркофага.

Хм, мне показалось или его крышка снова сдвигается на место?

— Вика, чтоб тебя!

— Не ори, — огрызнулась дроу, замерев у саркофага. — Куда сюда, придурок?

— На золотую плиту, — моя ладонь врезалась в лоб – как можно не понять такой очевидной вещи? — Дура.

— Дебил.

— Тупоголовая блондинка.

— Волосы-то при чём? — удивилась дроу, чуть было не наступив на «красную» плиту.

— Согласен, перебор, — тут же признал я. — Быстрее!

— Мужлан, — высокомерно бросила эльфийка, грациозно прыгая на золотую плиту. — И что дальше… босс? Помрём, зато найдём пару золотых?

— Успеем, — процедил я сквозь сжатые зубы.

Щёлк-Щёлк! – золотые плиты едва заметно просели, но больше ничего не произошло.

Секунда, другая… Потолок всё ниже, крышка саркофага уже наполовину закрылась… Неужели ошибся?

— Ого! — глаза дроу превратились в настоящие блюдца, — а ты везучий Лоссов сын… босс!

А может быть, вы в курсе, где находится золото, пропавшее из форта Нокс? Из вас бы получился отличный охотник за сокровищами! Восприятие +2 (текущее значение: 5)

«Опасная» плита, которая находилась между двумя золотыми, отъехала в сторону, явив тайник, набитый сокровищами.

— Учись, пока жива, — пробормотал я, не упустив возможность щёлкнуть дроу по носу, — ну-ка, ну-ка…

Времени на детальный разбор не было, поэтому я убрал всё в Инвентарь, попутно отметив наличие золотого обруча с погнутыми зубцами – эдакая корона поверженного короля. Помимо диадемы, в тайнике оказался деревянный ножичек, целая гора золота, парочка колец, рубиновые серьги, амулет, от которого так и веяло магией, какая-то тетива и золотая иголка с напёрстком.

Вся добыча благополучно упала в мои бездонные карманы, и я коротко скомандовал:

— А теперь, в саркофаг!

Дроу недовольно скрипнула зубами, но ослушаться не посмела. К тому же, несмотря на то что мне было ближе, она умудрилась оказаться у саркофага первее меня.

— Чего замерла? — прикрикнул я, нетерпеливо переступая с ноги на ногу – потолок опускался всё ниже и, вытяни я руку вверх, достал бы острия сталактитов. — Лезь в саркофаг!

— Стой! — Виконтия неожиданно крепко схватила меня за руку. — Пообещай, что находящаяся в саркофаге вещь там и останется!

— Ты про клинок?

— Нет, — скривилась дроу. — Эта дебильная железяка у меня. Пообещай!

— Ты совсем с катушек съехала? — заорал я на эльфийку. — А ну, живо в саркофаг!

— Или ты пообещаешь, — мёртвым голосом ответила дроу, — или мы оба останемся здесь.

Внимание! Дать клятву дроу? Награда: улучшение репутации с Виконтией ухудшение репутации с верховной богиней тёмных эльфов Ллос Провал: ухудшение репутации с Виконтией Улучшение репутации с верховной богиней тёмных эльфов Ллос

Думал я недолго. Иметь дел с чокнутой богиней дроу я не собирался, Виконтия мне была ещё нужна, да и умирать сильно не хотелось.

— Чёрт с тобой! — прошипел я, глядя эльфийке прямо в глаза. — Обещаю!

А ты умеешь произвести впечатление на тонкую и ранимую женскую натуру! Харизма +1 (текущее значение: 9)

Дроу облегчённо вздохнула и тут же ввинтилась в закрывающийся саркофаг.

— М-да, — крякнул я, запрыгивая в саркофаг следом за эльфийкой.

Не сказать, чтобы в саркофаге было много места, да и залезать туда было, мягко говоря, неудобно, поэтому я ничуть не удивился, услышав приглушённое шипение:

— Руки свои убрал!

— Да я нечаянно…

— Ты что себе позволяешь!

— Слушай, да не вертись ты.

— Ещё одно движение, и я тебе кое-что отрежу!

— Может, тогда подвинешься?

— Ах ты извращенец!

Бьюсь об заклад, в последнем писке Виконтии я расслышал плохо скрываемое… восхищение, обильно сдобренное одобрением?

Хотя бог его знает. Ситуация вышла в высшей степени странная. Тесный саркофаг с медленно закрывающейся крышкой. Упирающаяся в спину фиговина. Острые сталактиты, нависающие над неумолимо сужающейся щелью.

Дрожащее тело дроу, чьё дыхание я чувствую на своём горле. Про постоянное касание приятных округлостей я и вовсе молчу. Было бы места побольше, я бы сам отодвинулся от неё на другой конец саркофага, а так… Единственное, что могу – стараться не касаться разгорячённого тела эльфийки руками. Да и то, плохо выходит.

К тому же эта зараза хоть и возмущается, но использует каждую возможность, чтобы ко мне прижаться или задеть меня, кхм, чем-нибудь интересным.

Хотя, в глубине души я был Виконтии благодарен. Пока мозг был занят препирательствами с дроу, а тело возбуждалось от близкого соседства с горячей красоткой, я успешно отгонял от себя панику.

Не знаю как другим, а мне не по себе в каменных мешках, которые к тому же опускаются под землю… Может быть, я латентный клаустрофоб? И как только люди, играющие гномами или дварфами, целыми днями добывают ресурсы в крохотных пещерках?

Я встревоженно поёрзал, пытаясь найти положение поудобнее и случайно упёрся во что-то мягкое.

— Как только выберемся отсюда, я влеплю тебе пощёчину, — предупредила дроу, и не думая отдаляться.

— Как только выберемся отсюда, я закажу здравницу всем богам, — абсолютно честно ответил я, тоже, впрочем, переставая ёрзать.

— Кроме Ллос? — требовательно уточнила дроу.

Я же, скосив глаза, увидел на её лице чуть ли не мольбу, скрытую под высокомерной маской отъявленной феминистки и стервы.

— … Кроме Ллос, — вздохнул я, чувствуя, что если отвечу по-другому, то окончательно оборву протянувшуюся между нами хилую ниточку.

— С..спасибо, — вытолкнула из себя эльфийка и неожиданно расплакалась.

Как раз в этот момент крышка окончательно встала на место, и на меня накатила волна паники.

— Тише, тише, — я попытался согнуть правую руку. Чтобы погладить Виконтию по волосам. — Всё будет хорошо.

Вот только из-за тесноты саркофага моя рука упёрлась в горячее бедро эльфийки.

— Я нечаянно, — тут же повинился я, пытаясь изогнуться так, чтобы рука пролезла выше. — Ой…

— Ты что творишь… мерзавец? — ударил мне в шею горячий шёпот дроу, которая тут же перестала реветь. — Руку… руку убе..ри…

— Да-да, — паника от замкнутого каменного мешка и возбуждение от ошеломительно шелковистого тела невольной соседки смешались и тараном ударили мне по мозгам, заставляя кровь отхлынуть от мозга. — Да что же такое-то!

— Ещё чуть-чуть, — клянусь богом, я почувствовал на своём ухе касание её губ!

У, чёртов саркофаг! Мне показалось, что меня сейчас разорвёт – не то от сердца, которое вот-вот выпрыгнет от страха из груди, не то от соседства с тёмной эльфийкой. Как бы выразился про дроу один мой неполиткорректный и нетолерантный друг: «Горячий капучино со сливками» или «Шоколадка-блондиночка».

Уф!

Отвлечься от обрушившихся на меня мыслей и желаний помогла какая-то фигня, снова кольнувшая мне в спину.

Если бы к нормальному мужику впритык лежала красивая, желанная и на всё, ну или, по крайней мере, на многое готовая эльфийка, но в спину упиралась какая-то загогулина, этот самый мужик в первую очередь бы разобрался с мешающим предметом и только потом перешёл бы… к, кхм, более приятным вещам.

Я честно пытался игнорировать эту хрень, но, в итоге сдался и принялся вертеться, как червяк, пытаясь избавиться от раздражающей помехи.

Дроу подозрительно примолкла, а я, в конце концов, всё же нащупал эту фиговину.

Внимание! Вы держите в руках заколку Ллос в виде паука. Активировать? Да / Нет.

Активировать заколку в виде паука в закрытом саркофаге, внутри которого я с трудом могу согнуть руку? Да щас!

Внимание! На чужом несчастье своего счастья не построишь! С. Рейтинг +1 Ошибка! Класс Изгой находится вне Рейтинга Внимание! Личный рейтинг (скрыто) + 8

Отшвырнув мерзкий артефакт в ноги и зафиксировав его правым каблуком – чтобы в случае чего раздавить эту погань, я повернул голову к Виконтии.

Благодаря инфразрению, я отчётливо видел её красные глаза, требовательно и немного просяще смотрящие на меня.

— Я же пообещал, — недовольно нахмурился я. — Эта дрянь останется здесь.

— Спасибо, — выдохнула эльфийка и всем телом прижалась ко мне. — Спасибо, спасибо, спасибо!

— Да пожалуйста, — на этот раз тело отреагировало спокойней, и я уже не испытывал дикого желания наброситься на дроу. — Не зря эта штука здесь лежит.

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Симпатия на Уважение! Репутация с верховной богиней тёмных эльфов Ллос изменилась с Симпатия на Неприязнь!

Вот чёрт, сразу на Неприязнь! Нет с игровыми алгоритмами, касательно репутации, совершенно точно что-то не то. Но, нет худа без добра. С появлением системных сообщений я тут же остыл в отношении Виконтии.

— Как думаешь, долго мы ещё будем здесь находиться?

— Пока не умрём?

— Ха-ха, — я выдавил из себя нервный смешок. — Нет, выход есть всегда. Скорее всего, спустя некоторое время потолок поднимется на место и саркофаг снова откроется.

— Вообще-то, он был закрыт, — напомнила мне Виконтия. — Ещё есть идеи?

— Побрякушка Ллос…

— Нет, нет, нет и ещё раз нет! — гневно зашипела дроу. — Я лучше сдохну!

— Что ж, видимо, так оно и будет, — я невидяще посмотрел перед собой. — Хотя…

Провозившись несколько минут, я сумел достать пригодившееся мне в заброшенном храме долото и c надеждой долбанул им в стенку саркофага.

Раз, другой, третий и ни-че-го.

— Не работает? — поинтересовалась Виконтия.

— Не-а, — хмуро признал я, убирая Каменное жало в Инвентарь.

— Может, в тайнике что-то полезное было?

— Хм, — я с подозрением посмотрел на дроу. — Умничка! Я как-то даже забыл про вскрытую сокровищницу.

— Я тоже, — кивнула дроу, — а тут в глаза бросилось.

— Что бросилось? — не понял я.

— Ну стишок.

— Какой стишок?

— Да у тебя под носом, на крышке выбит!

— Не вижу я никакого стишка…

— Ну как же! — принялась горячиться эльфийка. — Вот же он!

И невыразительным голосом продекламировала:

Собрав все подсказки, открыл саркофаг, Тайник не забыл, себе забрал знак.

От копий укрылся в гранитном гробу, Но выйти герою я помогу!

Каменный плен – на деле порог, Сбежать не сумеет ни один бог.

Гордыня и гордость тянут к земле, Но ты воспари как птица во мгле!

Закончи мой символ, клинок приложи, Скажи моё имя и свободу бери!

— Занятно, — пробормотал я, вспоминая имя основателя города и раздумывая над символом.

— Хрень какая-то, — не согласилась со мной эльфийка. — Ну что там был в тайнике?

— Погоди.

Так, ну воина звали Павший Серафим, что до знака… Я покосился на свои наручи и на выгравированные в виде молний крылья. Интересно, где этот символ, который нужно закончить?

— Виконтия, — я покосился на девушку, — разу уж ты глазастей меня, глянь на крышку ещё раз. — Есть там где-нибудь молнии или крылья?

— Есть, — тут же кивнула эльфийка, — прямо под этим дурацким стишком.

— Так, — меня с головой накрыл исследовательский азарт, — во-первых, опиши его, а во-вторых, поставь мою руку на этот символ.

— Сейчас, — горячая ладонь дроу взяла мою кисть и ткнула её куда-то напротив моей груди.

— Что там нарисовано?

— Крылышко в виде изломанных молний, — помолчав несколько секунд, ответила дроу.

— Держи мою руку и нарисуй моим пальцем точно такое же крыло.

— И всё, — уточнила Виконтия.

— Пока да, — осторожно согласился я, чувствуя, как в указательном пальце концентрируется жар и потрескивают искры. — Жаль я сам не видел того, что выгравировано на крышке саркофага.

— Готово, — отозвалась дроу спустя минуту. — Удивительно, твой палец камень проплавил! Очень красиво вышло. Совсем как на твоём нагруднике.

— Отлично, — довольно кивнул я, — а теперь давай вытащенный из саркофага клинок.

— Ладно, — неохотно согласилась эльфийка, доставая откуда-то лезвия полуторного меча.

Стоило клинку показаться на свет, как саркофаг наполнился мягким свечением.

— Вот балбес… — пробормотал я себе под нос, с трудом удерживаясь от того, чтобы впечатать ладонь себе в лоб. — Мог же сразу догадаться!

Лучше поздно, чем никогда +1 к Мудрости

Давай-давай, ещё посмейся надо мной.

— Дальше-то что? — грубо перебила меня Виконтия. — Имя нужно произнести?

Я молча кивнул и торжественно произнёс:

— Павший Серафим!

— Ты что, дурак? — дроу посмотрела на меня своими красными глазами. — Что за бред?

— Так было написано на усыпальнице…

— На заборах тоже много чего пишут, — фыркнула эльфийка. — Чтоб ты знал, основателя города звали Анж Делакруз и он был одним из…

Дослушать кем был павший Серафим, истинное имя которого было, оказывается, Анж Делакруз, я не успел.

Символ заискрил молнией, в воздухе запахло озоном, и я почувствовал, что пола больше нет, и мы камнем летим куда-то вниз.

Глава 9

Летели мы, впрочем, недолго. Какой-то миг, и я, не успев развернуться, влетаю спиной во что-то очень твёрдое. А на меня сверху падает Виконтия, которую я машинально схватил в охапку…

В общем, я отбил себе всё, что только можно, а дроу использовала меня в качестве матраса. Вот же хитроумная девчонка! Наверное, только такие и выживают в их жёстких матриархальных общинах, пропитанных ненавистью и интригами.

С чего это я ударился в философию? Ну а как не пофилософствовать, пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха и рассматривая голубое, как флаг ЕС, небо. По краям, правда, пара облачков, а посередине золотой овал, из которого мы, скорей всего, и выпали… Совсем как в коридоре… В коридоре? В коридоре!

— И чем это вы там занимались? — голосом Ули можно было заморозить Сахару. — И почему так долго?!

Так, а вот насчёт последнего не понял…

— А ты включи воображение, — моментально съязвила в ответ дроу, пока я подбирал слова. — Ты же уже… взрослая девочка.

С этими словам тёмная эльфийка грациозно потянулась, скользнув своей грудью мне по лицу. Со стороны, наверное, это выглядело очень сексуально, но по ощущениям оказалось не очень. То ещё удовольствие, когда по носу неприятно шоркают адамантовыми полосами нагрудной брони.

Вот только Уле на истинную подоплёку момента оказалось плевать.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяной изменилась с Уважения на Симпатия!

— Уля! — я вскочил на ноги, я сейчас всё объясню!

— Это будет сложно, — холодно произнесла магиня.

— Да ты вообще всё не так поняла, она для меня ничего не значит!

Мой чёртов язык, вышедший из-под контроля, ещё только договаривал эти неприятные любой девушке слова, как я уже знал: косяк-с.

Так оно и получилось.

— Что? — прошипела Виконтия. — Ах так! Подавись своей железкой!

В меня полетело лезвие меча, и вдогонку системное уведомление:

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Симпатия!

— И кольцо своё забери!

Дроу сдёрнула с пальца Кольцо старшего полового и швырнула его в меня.

— Так ты её ещё и кольца кому попало раздариваешь! — сощурилась Ульяна, надменно вскидывая подбородок.

— Кто попало – это ты, — не осталась в долгу Виконтия.

— Уля! — умом я понимал, что это игра, и что нужно прекратить пороть горячку под давлением эмоций, но остановиться уже не мог. — Я же тебе тоже…

Не договорив я взглянул на Белую ведьму и осёкся. Боже! Как бы я сейчас хотел взять свои слова обратно! Даже Киря и тот зажмурился и спрятал морду под лапами.

— Для тебя, — холодно отчеканила магиня, снимая с себя Амулет Алхимика и кидая его мне. — Госпожа Ульяна.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Симпатия на Безразличие!

— Девчонки, да вы… Уля… Ульяна! — я посмотрел на магичку, — Вика!

— А иди-ка ты к Ллос! — высокомерно вздёрнула носик дроу. — И не смей по-деревенски коверкать моё благородное имя!

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Симпатия на Безразличие!

— Киря, ну ты-то хоть им скажи!

Волк яростно замотал головой и стал как будто меньше в размерах, делая вид, что происходящее его совсем не касается.

Я же, осознав, что ещё чуть-чуть и наш отряд мечты развалится, взял себя в руки и заткнулся. Сейчас, пока обе девушки изображают из себя ледяные скульптуры, у меня появилась возможность сначала подумать, а потом только что-то сказать. Ну, или сделать.

Понятно, что вывалившись из портала прямо под ноги Уле, я слегка растерялся. Но и её можно понять. Они с Кирей дежурят, ждут нас, волнуются, вздрагивают от каждого шороха, а тут бац! И с потолка валится Алекс, а в его объятьях тёмная эльфийка… Какая девушка не удержится от обвинений? Да еще и Виконтия подлила масла в огонь!

А я дурак, вместо того, чтобы сделать морду кирпичом и промолчать, начал пытаться что-то объяснить. В итоге угодил в классическую шахматную вилку – когда под угрозой оказались сразу же две фигуры. Бросаешься спасать первую – теряешь вторую. Спасаешь вторую – теряешь первую.

М-да…

А уж фразочка: «Забери обратно свои подарки!» – это самая что ни на есть безжалостная манипуляция. Но тут я и сам хорош – посмел напомнить Уле про амулет… Хорошо хоть второй не сняла, значит, ещё не всё потеряно.

Так, ладно. Думай, Алекс, думай! Понятно, что в реале ни разу не было такой острой ситуации, но это и не реал. Представь, что это игровой момент, шахматная партия, рабочая ситуация, требующая быстрого и грамотного решения…

Интересно, что бы сделал на моём месте Макс?

Пф-ф, тут и думать нечего. Заткнул бы всех вокруг, задавил авторитетом и занял бы новой задачей. Хм… Уж в чём в чём, а в отношениях с девушками брат всегда разбирался получше многих. Да и вообще, что я собственно теряю? Если ничего не делать отряд так и так распадётся…

Я сделал пару вдохов, успокаиваясь и ощущая, как в коридоре нарастает напряжение. Девушки хоть и поливали всё вокруг себя презрением и равнодушием, но чувствовалось, что они ждут моего хода.

Видимо, в их понимании это должен быть выбор или-или. Но не в моём точно.

— Значит, так, — негромко, но внушительно бросил я, подражая Максу. — Сейчас вы берёте обратно снарягу, необходимую для выполнения миссии и идёте за мной. Мы проходим лабиринт. Находим рейд-босса. Зачищаем всё, что можем от нежити. Оцениваем наши шансы.

Я спокойно посмотрел сначала на Улю, потом на Вику.

— Все разборки и выяснения отношений после победы. Всё. А теперь все за мной.

Внимание! Неважно, что ты сказал, главное, как ты это сказал! Скрытая характеристика Пафос +1 (плюсуется к модификатору Харизмы, когда вас слушают двое и более разумных)

Господи! Кто бы знал, какой ценой мне далось это спокойствие! Руки дрожали, ладошки вспотели, эмоции танцевали джигу! Хотело наорать на каждую из спутниц, разбить кулаки в кровь об стену, бросить всё и в гордом одиночестве свалить в закат.

Ну уж нет. Алекс Айс всегда доводит дело до конца! Ведь если ты не собираешься идти до конца, то зачем вообще идёшь?

Я развернулся на каблуках и уверенной походкой направился в общий зал. Тут, главное, не идти слишком медленно и не мчаться как обиженка. А дальше работает психология.

Киря сто процентов побежит за мной – он не дурак, чтобы оставаться в компании двух разъярённых фурий. Уле и Вике же быстро наскучит стоять в обществе друг дружки, и кто-то из них потянется за нами. Оставшаяся же… или останется, или пойдёт следом. Надеюсь, что второе.

— Рр-р-рав? — Киря, как я и предполагал, был рад свалить из женского общества.

Он, как и я, предпочёл бы схватку один на один с самым страшным рейд-боссом, чем вот это всё. И конечно же, его интересовало, что было за чёрным окном портала.

— О, брат! — я ласково потрепал крупного уже волка по загривку. — Помнишь, из скелетов листочки выпадали? Так вот…

Наскоро пересказав Кире хитрое устройство комнаты с саркофагом, я переключился на описание опускающегося потолка и наши метания по залу в поисках выхода.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Безразличие на Симпатия!

— Бедненькие…

Я покосился назад и с удовольствием увидел идущих следом за нами дам. Идти по узкому коридору и делать вид, что другой соперницы не существует – весьма непростая задача, но девушки с ней уверенно справлялись.

Ульяна слушала очень внимательно, ловя каждое моё слово и приложив от волнения руки к груди. Где, к слову, у неё снова висели два амулета. Виконтия же старательно делала вид, что такие вот приключения для неё сродни ежедневной прогулке, но было заметно, что ей любопытно послушать взгляд со стороны.

— Вот только давайте договоримся на берегу! — я со знанием дела поднял верх указательный палец. — Жалеть никого из нас не надо. Жалеют слабых. А мы – сильные. Сочувствовать – да, поддерживать – безусловно. Жалеть – нет.

Уля смущённо кивнула, а Вика расправила плечи, выпятив вперёд кхм, адамантовую броню.

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Безразличие на Симпатия!

Фу-у-у-уф! Неужто сработало?

Я представил, что вместо прохождения лабиринта и подготовки к сражению с рейд-боссом я бы сейчас бегал то за Улей, то за Викой и меня аж передёрнуло. В кои-то веки опыт Макса пришёлся кстати!

— В общем, мы успели вскрыть тайник, хоть Виконтия и отчаянно трусила, что каменные копья уже почти касаются головы…

Краем глаза я заметил, как Уля тут же приосанилась – мол, «а вот я бы не испугалась!». Дроу же презрительно фыркнула и открыла было рот, чтобы возразить.

— Но в самый последний момент мы подскочили к закрывающемуся саркофагу, и Виконтия смело скользнула прямо в каменный мешок!

Дроу тут же с превосходством взглянула на Улю, и теперь пришёл черёд магини пренебрежительно фыркать.

— Только представьте себе – со всех сторон нас окружает холодный камень. Не проникает ни единого лучика света. А гранитные своды узкого саркофага, кажется, с каждой секундой сжимаются вокруг всё сильнее. Сердце начинает колотиться как бешенное, хочется вырваться из этой ловушки, но даже руку согнуть не получается!

— Ууууу! — испуганно завыл Киря, видимо, представив себя на нашем месте.

— Воздуха не хватает, — подлил я масла в огонь, выходя из коридора в наш уже родной зал. — В спину упирается… кости. — в последний момент я решил не говорить про брошь Ллос. — Ну или не кости, а камни…

Костей, к слову, в саркофаге не было.

— В общем, легче с ума сойти! И если бы не Виконтия, которая разглядела выцарапанную на крышке подсказку, мы бы так там и сгинули, — закончил я свой рассказ.

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Симпатия на Уважение!

— Спасибо тебе, — через силу выдавила из себя Уля, покосившись на дроу. — За… Алекса.

— Ну… — к моему удивлению, дроу немного смутилась, — если бы не… босс, мы бы даже саркофаг не открыли. Он… умный.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Симпатия на Уважение!

Уля с гордостью посмотрела на меня, но благоразумно промолчала.

— Зато теперь у нас есть клинок Серафима! — бодро заявил я, чтобы нивелировать минорное настроение отряда. — Однозначно не зря полезли в Северный зал!

К слову, ни я, ни дроу не стали упоминать про свечение лезвия, благодаря которому можно было прочитать стишок-подсказку и без подземного зрения истинной дроу. Эльфы не любят признавать свои промашки ещё больше, чем человеки!

— Покажи? — робко попросила Уля, имея в виду клинок Серафима.

— Не вопрос!

Я, незаметно любуясь Улей, залез в Инвентарь и достал из него… не понял?

Лезвие меча Серафима Атака: 100 Ингредиент Скрыто Реликтовый

Но…

Позабыв про всё на свете, я зарылся в Инвентарь в поисках недостающей детали.

— А если так?

Я приставил к лезвию найденную рукоять:

Рукоять меча Серафима Защита: 5 Ингредиент Скрыто Реликтовый

И… ничего не произошло.

— Уля, поможешь?

Магиня молча кивнула и повела рукой, призывая из Пространственного кармана Мобильную мастерскую. Взяла клинок и рукоять, положила их на верстак, сделал несколько пассов руками и с огорчением покачала головой:

— Прости, Алекс…

Я же, бездумно смотрел на появившееся системное уведомление, которое ставило крест на моём плане обзавестись ультимативным оружием против нежити и рейд-босса данжа:

Внимание! Для сборки Меча Серафима необходим финальный ингредиент!

Глава 10

Приехали…

Я молча убрал реликтовые ингредиенты в Инвентарь и посмотрел на восточный коридор, ведущий в лабиринт.

Весь мой план строился на обнаружении длинного меча, при помощи которого можно будет справиться с местным рейд-боссом. Кирю я планировал усилить зельями, сделав его на время неуязвимым танком, а самому стать главной ударной силой. Два отличных клинка, да ещё и прокаченное владение двумя мечами, да ещё и криты…

В общем, шансы были. Сейчас же…

Сейчас придётся использовать план Б. А его я, честно говоря, использовать не хотел… Ладно, что-нибудь придумаю, безвыходных ситуаций не бывает. Уж кто-кто, а я это точно знаю.

Два года назад с меня должны были снять кожу и бросить в пустыне умирать, но вот он я здесь. Пусть и с долгами, пусть о геймерской карьере пришлось забыть, но зато живой. Память у меня хорошая, сам я парень терпеливый, поэтому мы ещё посмотрим кто кого.

И чем быстрее я найду Макса с Маришкой, тем увереннее станут наши позиции. Скину с себя долги – уже проще станет жить… А там можно будет и о выводе своей тушки из комы подумать… Но я что-то увлёкся.

— Так, — я вытряхнул из головы несвоевременные мысли и сфокусировался на текущей задаче. — Для начала тщательно проверяем все коридоры. Необходимо убедиться, что весь данж, кроме лабиринта зачищен. Идём вчетвером, по одному не расходимся, что бы ни случилось. Вперёд!

На проверку данжа у нас ушло где-то полчаса, и единственное, что мы нашли, была бешеная крыса в одном из отнорков Северного коридора. Уля испепелила застывшего в углу моба Огненным копьём, а я обнаружил тайник.

В небольшой нише, вход в которую перекрывал покрытый копотью кирпич, находился золотой перстень с рубином, три осиновых кола и бутылка со святой водой.

— Виконтия, — я задумчиво посмотрел на осиновые колья и склянку со святой водой. — В лабиринте точно Костяной дракон сидит?

— Точно, — безапелляционно заявила дроу. — Чтобы он превратился в Кровавого, ему нужно убить минимум тысячу человек. — Колечко, кстати, знакомое. Где-то я его видела…

— Вспомнишь, скажи, — попросил я эльфийку, убирая найденные трофеи в Инвентарь.

Перстень — однозначно квестовый предмет, так как никаких особенностей я в его описании не увидел. Обычная золотая побрякушка.

Виконтия кивнула, а Уля бросила на меня вопросительный взгляд.

— Всё, идём в лабиринт! Киря танкует, Виконтия лечит, Уля выступает в роли главного калибра. Я же не допускаю прорыва.

Пока возвращались к лабиринту, прокручивал в голове возможные варианты прохождения рейд-босса, считал суммарный урон, прикидывал различные комбинации. Уже у самого входа я повернулся к Кире и сказал:

— Старайся тащить их по одному. Нам тут превозмогания не нужны.

Волк понятливо кивнул, и мы вступили в восточный коридор.

— Один момент!

Я достал из Инвентаря катушку ниток, выпавшую из Шидо, и протянул её Виконтии.

— Чтобы мы не заблудились.

Дроу, как обычно, фыркнула, но катушку взяла. Более того, не дожидаясь напоминания, ловко прикрутила нитку к подставке для факела.

— Киря…

Волк приглушённо зарычал и бросился вперёд.

Первого скелета мы разобрали на удивление быстро. На втором нащупали рабочую тактику, а на третьем… нежить закончилась.

Заросший паутиной коридор немного поплутал и привёл нас к загадочному распутью.

Левый коридор больше походил на канализацию. Заиндевевшие лужи, сырость и промозглый холод. Центральный – ни дать ни взять оранжерея! Травка, какие-то цветочки, свисающие с потолка лианы. Ну а из правого так и несло жаром.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить:

— Похоже, ребята, мы стоим на пороге…

— Большого открытия? — с серьёзным лицом подхватила Уля.

— Почти, — улыбнулся я, — на пороге стихийного лабиринта. Ну-ка…

Я осторожно шагнул вперёд, держа клинки наготове.

Внимание! Первопроходцам всегда сложнее! (Первый ступивший в стихийную темницу Кощея получает подсказку)

Пламя, взрыв, огонь и жар, Что ни шаг – ожог, пожар! Камень, древо, валуны, Осторожней ты иди! Лёд, вода, сосульки, снег, Освежающий забег! Лишь на севере найдёшь, И в прохладе отдохнёшь. Ну а если не дойдёшь, Ключ ищи, потом придёшь. Зуб слабее, чем валун, Молнией убьёт Перун! Пламя кости испаряет, А вода здоровье дарит. Если есть хоть грамм ума, То осилишь ты врага.

Забавно… В одном системном уведомлении сразу же две, если не три подсказки. Интересно, Костяной дракон и Кощей – это одно и то же? И если да, то есть ли в этом лабиринте спрятанная игла? Как там в сказке-то было? Дуб, на нём ларец, в ларце кролик? В кролике гусь вроде, в гусе яйцо, в яйце иголка.

Да уж, в очередной раз снимаю шляпу перед разработчиками. Молодцы, крутые квесты, плюс культурная составляющая очень даже органично вплетена. Хочешь в игре бонусы и преимущества – читай книги, изучай историю и культуру своего региона.

Интересно, что ребята скажут? Я нараспев прочитал стишок-подсказку своим спутникам и с интересом стал ждать их реакции.

— Рр-р-рав! — бескомпромиссно заявил Киря.

— Предлагаешь не обращать внимания на этот стишок и идти напрямую к рейд-боссу?

Волк довольно кивнул и продемонстрировал внушительные клыки.

— Я тебя услышал, Киря. Виконтия?

— Стихии, — недовольно пробурчала дроу. — Много работы.

— В смысле?

— От стихии не спрятаться, не убежать, мимо неё не проскользнуть незамеченным. Значит, будет много урона, значит, мне придётся много лечить. — Дроу немного подумала и добавила. — Причём всех сразу.

— Нуу-у-у, — покачал головой я, — тут спорно, но мысль твою я уловил, — что-то ещё?

— Сдаётся мне, — задумчиво протянула тёмная эльфийка, — что четвёртая стихия хорошо спрятана, а нам, — дроу скептически посмотрела на наш отряд и поправилась, — точнее, тебе, очень нужно туда попасть.

— Согласен, — довольно кивнул я. Дроу один в один продублировала мои мысли. — Думаю, там и найдётся третий ингредиент для моего меча.

— Ключ, — веско бросила Ульяна. — Чтобы туда попасть, нужен ключ.

— Верно, — кивнул я. — Тут у меня два варианта. Или ключ уже у нас – лезвие или рукоять меча Серафима. Или…

— Надо зачистить стихийные коридоры, — со вздохом закончила Виконтия. — Я же сдохну вас всех лечить!

— А всех не надо, — от пришедшей мысли на моём лице появилась довольная улыбка. — Сначала идёте с Кирей налево – у него резист к холоду, потом с Улей направо – ей огонь не страшен, ну а потом идём с тобой прямо, у меня есть небольшая устойчивость к стихийному урону.

— Неплохой план, — признала Виконтия, — я за.

— Ряв, — утвердительно рыкнул Киря.

— А что, если… — Ульяна скрестила руки на груди и задумчиво уставилась на перекрёсток. Амулеты, которым вдруг стало тесно в её декольте, недовольно звякнули друг об дружку. — А что, если…

— Выкладывай уже, — недовольно пробормотала дроу. — Не томи.

— У нас в Академии были похожие полосы, — к моей вящей радости Уля не стала огрызаться в ответ. — И её прохождение повышало сопротивление стихиям. Я была лучшей на курсе по прохождению Огненной полосы.

— Молодец, — буркнула себе под нос Виконтия. — Нам-то какое дело?

— Хм, — я с трудом оторвал взгляд от лежащих у неё на груди амулетов и по-новому взглянул на лабиринт. — Предлагаешь поднять сопротивление стихиям?

— Ну да, — магиня взмахом руки развернула перед собой малую мастерскую алхимика. — Зелья маны я сейчас организую. Моих запасов должно хватить, но лучше поискать любые растения с содержанием силы. Кстати, та мазь, которой пользовался Шидо ещё у тебя?

— Держи, — я протянул ей баночку с вонючим содержимым. — А насчёт растений… я даже знаю, где их искать, — я оценивающе посмотрел на центральный коридор. — Уникальные ингредиенты и увеличение Сопротивления… Отличная идея! Киря, охраняй Ульяну, мы скоро.

Я ещё недоговорил, как затылком почувствовал обжигающий взгляд Ульяны. Хм, и как ей объяснить, что воин и клирик – идеальная связка, и только-то?! Пожалуй, лучше промолчать. Улю, конечно, можно понять – уже в третий раз иду с дроу, оставляя её с Кирей, но надо же понимать, что у нас здесь не Санта-Барбара, а серьёзное дело!

Приготовив на всякий случай парочку зелий исцеления, я смело шагнул в коридор Земли.

— Ауч! — висящая на потолке лиана хлестнула меня по плечу, сняв 3% хп. — Ай!

Трава, превратившись в острые клинки, резанула по ногам, сняв 8% здоровья. Следом моё тело окутало тёплое сияние, восстанавливая потерянные жизни.

— Если таким будет весь лабиринт, боюсь, мы можем не добраться до конца!

В течение считаных секунд наш темп замедлился до скорости улитки. Лианы хлестали, обвивали, вцеплялись в меня, не давая продолжать путь. Трава прорастала сквозь сапоги, цветочки стреляли в меня острыми лепестками и выделяли слабенькие ядовитые облака.

Я же, в свою очередь, без устали крутил вокруг себя клинки. Во-первых, прорубал проход сквозь эти чёртовы джунги. Во-вторых, уничтожал угрозу для клирика. В-третьих, собирал ингредиенты для зелий. Правда, грёб всё подряд, без разбора.

Хорошо хоть старательно вырубаемые мной джунгли сосредоточили всё своё внимание на мне, практически не беспокоя Вику. Так мы и двигались – я впитывал входящий дамаг, а дроу время от времени подлечивала меня.

Когда мы дошли до развилки, передо мной появилось долгожданное уведомление:

Сопротивление Земле: +1 Текущее значение: 1

Слёзы, ну да лиха беда начало.

— Берегись, — предупредила меня дроу, — энты хоть и медлительны, но бьют больно.

Но я уже и сам разглядел ползущую на меня корягу. Сейчас бы танка с абордажным топором… Ну, да ладно.

Увернувшись от выстрелившего в меня корня, я ловким движением перерубил его у самого основания и принялся хлестать энта рапирой. Получалось, надо признать, плохо. Полуторником отбивался от корней, рапирой колол пенёк.

Если бы не доп урон от молнии, провозился бы пару дней. А так, пять минут, и готово!

— Голем ползёт, — предупредила Вика, не переставая лечить – последние пять минут дамага на меня сыпалось хоть и немного, но зато постоянно.

— Грязевой, — выдохнул я, медленно, но верно пробиваясь вперёд. — Был бы каменный — хана!

Виконтия неопределённо хмыкнула, на показ поиграв адамантовым жезлом, но ничего не сказала.

Сопротивление Земле: +1 Текущее значение: 2

— Нормально! — прошипел я.

Почему прошипел? Так потому что больно. Если единичные удары можно было спокойно терпеть, то постоянная атака травы, цветков, пеньков, каменных сосулек и прочей ерунды планомерно выводили меня из себя.

Как итог, я начал дёргаться, тратить больше сил, совершать ошибки, что, в результате вылилось в неприятную ситуацию.

Грязевой голем, который плёлся со скоростью бабушки, переходящей дорогу, внезапно свернулся в шар и рванул ко мне, переключившись в режим: бабушка, спешащая на автобус.

Бам!

Когда грязевой голем влетел в грудак, мне на секундочку показалось, что по мне долбанули кузнечным молотом.

— Опс! — без единой нотки раскаяния произнесла Виконтия, и упавшее было в красную зону здоровье, резко рвануло вверх.

Двадцать семь ударов мне потребовалось, чтобы превратить грязевого голема в глиняные осколки. Вика подлечила меня за это время раз пятнадцать, а сопротивляемость поднялась до тройки.

Но на этом прогресс остановился. Мы дошли с дроу до самого конца, не пропуская ни одного поворота, ни одной травинки или цветочка. Вырубили джунгли подчистую, превратив их в Сахару, нашли даже колоритный дуб, в ветвях которого находился хрустальный ларец.

Пока мы до него добирались Вика отхилила меня раз сто-двести, выпила все склянки с маной и научила меня тёмно-эльфийскому малому боцманскому загибу. Язык у них, конечно, красивый, но какой-то неприятненький.

Сопротивление стихии земли в итоге подросло до четырех пунктов.

— И что дальше? — хмуро поинтересовалась дроу, глядя на висящий сундучок.

— Не знаю, — честно ответил я, — но дуб надо срубить.

— Зачем? — простонала тёмная эльфийка, которой уже надоело шляться по Земляной части лабиринта.

— Надо, — веско бросил я, поудобнее перехватывая клинки.

Дроу не видела, но над дубом висела вполне себе недвусмысленная табличка:

Неживой дуб, 150 ключник Сильные стороны: Толстокожий Прочный Сила Природы Слабые стороны: Медленный Уязвим стихийной магии Огня Редкий

Дуб, надо признать, проблем не доставил. Пару раз он пытался кого-то призвать, но, видимо, не зря мы с дроу пропололи коридоры от и до. В итоге пятнадцать минут извращений – а как по-другому назвать рубку дерева мечом? – и моб рассыпался трухой, поделившись уровнем и разбившимся ларчиком.

Я разгрёб ногой хрустальные осколки и присел на корточки. Между яркими осколками сиротливо ютилось миленькое колечко:

Деревянное кольцо Сопротивление стихии Земли +10 Заклинание подчинения 1/1 Скрыто 1/4 Уникальное

— М-да, — я тут же надел кольцо на палец и повернулся к Вике, показывая трофей. — Видела когда-нибудь деревянные кольца?

— Зря ты его надел, — негромко произнесла Вика, смотря мне за спину. — Сза..

Я тут же кувыркнулся вперёд, уходя от неизвестной опасности, но не успел. Спину и ноги прострелило болью, а глаза подёрнулись красной пеленой.

Внимание! Вы убиты!

Глава 11

Внимание! Дроу Виконтия хочет Вас воскресить. Принять? Да / Нет 5… 4…

Первый ступор прошёл, и я согласился с предложением тёмной эльфийки. Надо же, не знал, что она умеет воскрешать…

— Бежим! — прошипела посеревшая от напряжения дроу. — Я его долго не удержу!

Смахнув системное уведомление, я посмотрел на стоящего перед нами монстра.

Тёмный хлыст Виконтии обвивал двухметровый доспех, из плеч которого росли короткие колючие ветки, а по шее, переходя на шлем, вился каменный хребет. Не знаю, кем это существо было раньше, но сейчас перед нами находился земляной элементаль, одетый в рыцарскую броню.

Страж Земли, 101 защитник Сильные стороны: Толстокожий Прочный Корни Стальные объятья Слабые стороны: Медленный Уязвим стихийной магии Огня Уникальный

Удивительное переплетение камня, стали и дерева было, судя по описанию, идеальным танком. Да и руки, оканчивающиеся узкими щитами, подтверждали мою догадку.

— Быстрее! — простонала Вика, и я краем глаза увидел, как из её носа бежит струйка крови.

Можно было, конечно, отойти. Я более чем уверен, что вместе с Улей и Кирей мы разберём этого стража на камешки и цветочки, но полученное от Неживого дуба кольцо с одним-единственным заклинанием Подчинения не давало мне покоя.

Решившись, я шагнул вперёд, увернулся от медленного маха правым щитом и, подпрыгнув, хлопнул правой ладонью по стальному шлему Защитника.

— Ой, деби-и-ил… — послышался полный отчаянья голос Вики. — Не могу больше…

Тёмный хлыст распался клочками Тьмы, но Защитник, вместо того, чтобы раздавить меня в своих объятиях, опустил руки-щиты вниз и, потеряв к нам интерес, начал едва заметно раскачиваться из стороны в сторону.

Внимание! Защитник признал ваше право отдавать приказы! Возможные действия: Отозвать в кольцо (1/1) Призвать на 24 часа (1/1) Отпустить на волю (+1 к Рейтингу) Уничтожить (+5 уровней, +5 к Сопротивлению стихии Земли, -5 к Рейтингу)

В голове мгновенно нарисовалась заманчивая картинка: Костяной дракон и держащий его за хвост Защитник. Или лучше уничтожить его прямо сейчас и забрать Сопротивление с уровнями? Какой непростой выбор…

Думаю, такие решения нельзя принимать с нахрапа.

— Отозвать!

Элементаль, только что казавшийся монолитом, рассыпался песком и лепестками, оставив после себя Очки Мудрости (Скрыто), а колечко ощутимо нагрелось. Разберусь, что с ним делать позже. Наша задача сейчас зачистить весь лабиринт, а этот гигант будет нас только замедлять.

— Ты как? — я подошёл к сидящей на полу Виконтии и протянул ей руку.

— Хреново, — насупилась дроу, но женское любопытство всё же победило, — кольцо содержит в себе управляющий контур, да?

— Видимо, — я помог эльфийке подняться на ноги и заглянул ей в глаза, — спасибо, что вытащила меня с того света.

— Обращайся, — щёки дроу чуть побледнели, что я расценил как смущение. — Только у меня откат ещё сутки будет.

— Не хило, — присвистнул я, между делом просматривая системные уведомления. — Ого!

Внимание! Смерть не проходит даром ни для кого. Даже для богов и бессмертных. Интеллект -1

— С меня Интеллект сняли!

— Ну а что ты хотел? — философски пожала плечами дроу. — И то спасибо скажи, что вовремя успела из-за Кромки вытащить. Ещё бы чуть-чуть, и всё.

— В смысле? — уточнил я, подхватывая дроу под руку. Она, конечно, гордая и сама будет идти, шатаясь от истощения, но зачем мне в отряде выжатый клирик? — Что всё?

— Умер бы, — как тупому пояснила мне Виконтия, с благодарностью оперевшись о мою руку.

— То есть ты можешь воскресить кого-то в течение какого-то времени после смерти?

— В течение десяти секунд. Клирики не всемогущи, — принялась объяснять Виконтия. — И сила их напрямую взаимосвязана с богом, которому они служат. Я же сейчас… как бы так выразиться… не принадлежу никому.

— Сильная и независимая, — подсказал я.

— Именно, — дроу гордо вскинула подбородок. — И пусть я слабее остальных служителей, но зато свободна!

Внимание! Обновление задания «Тайна последней из рода»

В глазах Виконтии читался невысказанный вопрос – не зря ли она решила открыться светлому эльфу – и я тут же поспешил развеять её сомнения:

— Свобода – это важно, — ответил я, — иногда… даже важнее жизни.

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Восхищение!

— Хорошо, что я не ошиблась в тебе, — тёмная эльфийка помедлила, но всё же опустила свою голову на моё плечо. — Иначе пришлось бы убить.

Я не стал уточнять кого, судорожно обдумывая решение вновь возникшей проблемы. Если Уля увидит нас, возвращающихся в обнимку, это будет катастрофа. И как вообще мужики умудряются крутить романы сразу с двумя девушками? Это же нереально сложно!

Ладно, придётся использовать тактику с моей прошлой работы в ритейле, которая называется «Трио» или же «Три О»: Отвлечь, Ошеломить, Озадачить.

Эту тактику изобрёл мой шеф и очень ею гордился. Я поначалу относился к «изобретению» скептически, но потом оценил Трио по достоинству.

Некоторые водилы были настолько упёрты – ну как же десять лет за баранкой! – что не обращали внимания на должностную инструкцию. В итоге пёрлись на своих грузовиках в самый час пик, руинили сроки, срывали поставки и так далее.

Приходилось импровизировать и на ходу решать проблемы, параллельно вбивая в их упёртые головы правильный порядок действий.

К примеру:

— Василий, привет, шеф премию пообещал!

— Здорова, серьёзно?

— В двойном размере.

— Да ладно!

— Выплатит тем, кто действует чётко по инструкции.

— Ну, я вроде…

— Приезжает на склад с уже заправленным баком. Доставку осуществляет строго по списку, а не то, что по пути.

— Но, Александр…

— Два детских садика остались без завтрака из-за того, что ты по пути заехал в три ресторана и бар, у которых отгрузка после обеда. А знаешь почему?

— Ну…

— Да потому что до обеда они принимают алкашку. Сколько тебе пришлось ждать, пока освободится подъезд?

— Ну, это…

— Не отвечай, это риторический вопрос. У нас целый отдел ваши чёртовы маршруты разрабатывает, чтобы мы заказы не теряли, а такие умники, как ты всю цепочку к херам рушите! А знаешь, что ещё шеф сказал? Тем, кто инструкцию нарушает штраф вкатить. И да, Вась, в отделе кадров уже семь заявок на должность экспедитора висит.

— …

— Ну что, Василий, я тебя в завтрашнюю смену ставлю?

Непродолжительная тишина и следом угрюмое:

— Ставь.

И ладно если с первого раза поймёт и на следующий день всё правильно сделает. Но бывают же дятлы, которым что в лоб, что по лбу. Вот и приходилось импровизировать с логическими цепочками, с экспедиторами, с методами убеждения…

К слову, сейчас моя игра – по сути, сплошная импровизация! Но Макс любил повторять, и тут я был с ним согласен: Самая лучшая импровизация – подготовленная импровизация.

Вот только с каждым шагом, ситуация не то чтобы выходила из-под контроля, но неуловимо менялась.

А это было… непрофессионально.

Когда ты находишься в центре событий, сложно сделать паузу, вынырнуть из этого бесконечного круговорота и трезво оценить дальнейшие перспективы развития. К тому же иногда терять темп бывает чревато.

Я взглянул на оставшийся бафф от Перуна. Восемнадцать часов – много это или мало? Мне хватит. Разберусь с рейд-боссом и обязательно займусь коррекцией стратегии. Да и вообще, что-то я отвлёкся! Ведь у меня тут висит один нерешённый вопрос. Причём висит на мне. Причём, вопрос весьма симпатичный…

Не доходя до поворота, ведущего к первой развилке, я остановился и развернул дроу к себе.

— Вика, — я взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза. — У тебя какой размер плеч?

Немного подождал, пока глубокая задумчивость в глазах дроу сменится удивлением, и показал ей Капюшон безымянного странника.

— Мне кажется, что сейчас ты думаешь, что будет после того, как покинем это подземелье? К дроу тебе хода нет. Люди с радостью сожгут тебя на костре…

— Разберусь, — буркнула Виконтия, не отрывая взгляда от артефакта. — Это то, о чём я думаю?

— Эту штуку я, кхм, позаимствовал у друзей Шидо. И я знаю, где достать ещё таких. Интересует?

— Всю жизнь ходить в капюшоне? — фыркнула дроу, но по её лицу было заметно, что эльфийка всерьёз заинтересовалось предложенной возможностью.

— Знаешь, Вика, — я постарался придать лицу мечтательное выражение. — Жил раньше один талантливый дроу, который ненавидел пещеры и всей душой любил солнце…

— Короче, — поморщилась Виконтия.

— В общем, он нашёл способ обелить кожу.

— Дебил, — фыркнула дроу, однако прислушиваясь к каждому моему слову.

— Мечтатель, — не согласился я.

— И как звали этого умника? — уточнила эльфийка.

— Майкл Джексон.

— Ну не знаю, — протянула дроу.

— А ещё, — я убрал капюшон в Инвентарь и вспомнил Кристофа – помощника Верховного друида. — Есть в Удольске один фраер с очень интересной робой. И если дать ему Чёрную метку…

— Ладно, — дроу тряхнула волосами и несмело улыбнулась. — То есть ты хочешь, чтобы я осталась в отряде? Чтобы осталась… с тобой?

Да как они это делают?! Ну как, Господи, как можно было прийти к такому выводу?! Помогай, блин, девушкам после этого! Замотивировал, понимаешь… дал цель… И что сейчас делать? Нового витка, простите, бабских войн мне тут не нужно.

— Вика… — я улыбнулся, судорожно придумывая, как отмазаться от формирующегося любовного треугольника. — Как я могу тебе что-то обещать, если меня буквально пару минут назад чуть было не отправили к праотцам?

— Понятно, — с досадой процедила дроу. — Ты такой же…

— Одно могу тебе сказать, — перебил я дроу, не давая ей сказать слова, о которых она в будущем пожалеет. — Ты мне… нужна.

Виконтия смерила меня подозрительным взглядом и едва слышно вздохнула.

— Разберёмся с костяным драконом, — как можно увереннее заявил я. — И, если останемся живы, закончим наш разговор.

Дроу заметно повеселела, но сделала вид, что ей всё равно.

— А теперь, — я подмигнул Виконтии, — зачистим ещё один коридорчик?

— Пойдём, — согласилась дроу. — Надеюсь, на этот раз ты так глупо не подставишься?

— Ну, простите, нет у меня глаз на спине.

— А уши тебе такие длинные на что?

Я незаметно перевёл дух, поддерживая шутливую пикировку и продолжил путь к лагерю. В этот раз гендерное равновесие в коллективе удалось удержать. Игра, видимо, считала также, как и я:

Внимание! Только опытный человек знает, как не сгореть, оказавшись между двух огней! Мудрость +1 (текущее значение: 13)

Слава богу, Уля ничего не заподозрила. Она, по-моему, вообще не заметила нашего возвращения, с увлечением колдуя над алхимическим кубом.

Я же, наскоро прокачав ситуацию, кивнул Вике и Кире на левый коридор.

— Только осторожнее, ребят! — я не удержался от напутственной речи. — Не подставляйтесь там. Вы мне очень дороги, и без вас у нас ничего не выйдет.

— Рр-р-р! — самоуверенно оскалился Киря, бесстрашно шагая в коридор.

Виконтия же подозрительно посмотрела на меня, на химичащую магиню и снова на меня. Я же ответил ей кристально честным взглядом и одобряюще подмигнул.

— Пф-ф-ф! — дроу отреагировала в своём стиле и поспешила за Кирей, который, к слову, уже с кем-то воевал.

Дождавшись, когда волк и тёмная эльфийка продвинутся подальше в лабиринт, я вывел в верхний левый угол полоски их здоровья и шагнул к Ульяне.

— Вот.

Я вывалил все собранные ингредиенты перед алхимическим кубом, но Уля даже ухом не повела, увлечённо следя за золотистой жидкостью, капающей из стальной трубки. Вообще, этот алхимический куб больше походил на самогонный аппарат, чем на переносную лабораторию, но магиню он, видимо, устраивал целиком и полностью.

— Уля?

Ноль внимания… Что ж, придётся подключать артиллерию.

Перебрав образовавшийся стог всевозможных травок, цветочков, корений и прочих даров природы, я выбрал самые красивые цветочки и сделал из них милый букетик. Почувствовав себя на секунду негодяем – ещё бы, собираю лут с одной, а цветы дарю другой! – я протянул получившийся букет Ульяне.

Было забавно наблюдать за тем, как Уля, не отрывая глаз от готовящегося зелья, начинает принюхиваться и неосознанно тянется в мою сторону. В конце концов, она всё же не выдержала и взглянула на меня. Точнее, на букет.

Вот только реакция её оказалась, скажем так, несколько специфической.

— Это, что, мне? — Уля оценивающе посмотрела на букет.

Я только было открыл рот, чтобы сказать, мол, это букет для самой красивой, самой прекрасной, самой умной девушке на свете, как она неожиданно резко выхватила его у меня из рук.

— Точно! И как я сама не догадалась? — на моих глазах букет был безжалостно разобран, и два тёмно-фиолетовых цветка отправились в ступку. — Конечно, сила Земли закрепит общий эффект… Постоянный эффект? … А что, если…

Если бы не выученный, благодаря Уле, навык Алхимии, я бы ни слова не разобрал из её бормотания. Сейчас же до меня дошло, что магиня, увлёкшись, взялась за создание зелья, дающего постоянную прибавку. Вот только интересно к чему?

— Уля…

— Ульяна…

— Улечка!

Бес-по-лез-но.

Вместо разговора по душам в отсутствие Виконтии, я был вынужден ждать, пока магиня, увлёкшаяся созданием зелья, оторвётся от своей работы. Хотя… можно попробовать один способ.

— Новые уникальные ингредиенты.

— Где? — Уля тут же оторвалась от созерцания зелья и взглянула на меня. — О, Алекс, привет.

— Привет, — расплылся я в улыбке.

— Где они? — Ульяна ласково заглянула мне в глаза.

— В Ледяном лабиринте, — я махнул в сторону левого коридора, куда ушли Киря с Виконтией.

— Сварог! — с раздражением протянула магиня, чьи медные волосы налились огнём нетерпения. — Ингредиенты где?

— Аа-а — я смущённо улыбнулся, проклиная себя за тупость. — Так вот же они, перед тобой.

Я повёл рукой, демонстрируя сваленную в одну кучу добычу.

Уля перегнулась через алхимический куб, в результате чего её амулеты вывалились наружу и негромко звякнули, ударившись друг о дружку, и замерла.

— Уля, с тобой всё хорошо? — обеспокоенно уточнил я.

— Топинамбур, — прошептала магиня, не отрывая взгляда от валяющихся на полу травок и корешков. — Кто бы мог подумать… всё это время он был у меня под носом…

— Уля… — отвлёкшаяся на ингредиенты девушка позабыла про кипящее на огне зелье.

— О! Железоцвет! — магиня обогнула алхимический куб и опустилась перед лутом на колени. — Пробковые отростки… Резиновая лиана!

— Ульяна… — Брошенное зелье поменяло цвет с золотого на коричневый.

— Не может быть! — ахнула девушка, стоя на четвереньках и перебирая травки. — Каменный цветок!

— Уля! — я, не в силах больше смотреть на темнеющее зелье, подскочил к девушке и аккуратно, чтобы не растоптать ещё свежий гербарий, вклинился между ней и алхимическим кубом. — Твоё зелье…

— Зелье! — охнула магиня, стремительно вскакивая на ноги и бросаясь к кубу.

Я бы, честно говоря, предпочёл бежать не к зелью, а куда подальше, тем более что цвет его с каждой секундой становился всё более и более неприятным. И, кхм, пованивало. Почти как дурацкая мазь Шидо.

— Главное — успеть добавить стабилизатор, — пробормотала себе под нос Уля, ловким движением руки высыпая в колбу с почерневшим зельем бесцветный порошок. — Надеюсь…

Гдадах!

Признаться, я в первый раз в жизни видел матово-чёрную вспышку. Всё, что я успел сделать – загородить Улю собой и прикрыть глаза.

Мне обдало волной липкого, жирного и вонючего воздуха, а в голове мелькнула паническая мысль: «А вдруг Уля делала Кислотное зелье?». Но шли секунды, но моя кожа не плавилась, отваливаясь кусками. Дикой боли я не испытывал, чувствовал себя как обычно…

Осторожно приоткрыв левый глаз, я многозначительно хмыкнул.

Стандартная походная лаборатория превратилась в иссиня-чёрный алхимический куб, который, казалось, сливается с полом и стенами коридора.

Затем посмотрел на свою чёрную руку и хрипло поинтересовался:

— Уля, а у тебя есть зеркальце?

Глава 12

Из зеркала на меня глядела физиономия типичного тёмного эльфа. Разве что волосы не светлые, а вполне себе тёмные.

Уля, к слову, выглядела не лучше меня. Изумрудные глаза и медные волосы остались без изменений, а вот кожа стала матово-чёрной. Совсем как у… дроу.

Ещё раз взглянув на своё отражение – ну прям Уилл Смит на минималках! – я вопросительно посмотрел на магиню:

— И… надолго вот это вот всё?

— Не знаю, — задумчиво пожала плечами Ульяна, — дай руку.

Я молча протянул ей руку, не ожидая, впрочем, ничего хорошего. Я уже попробовал оттереть этот «гуталин», но у меня ничего не вышло. Было такое ощущение, что почернела сама кожа.

— Хорошо хоть, волосы виться не начали, — пробормотал я себе под нос. — Странно, что игра молчит.

И вправду, несмотря на необычное происшествие, игра упрямо хранила молчание. Ни тебе системных уведомлений, ни тебе описаний наложенного эффекта. Может быть, дело в том, что зелье взорвалось?

— Сейчас может немного щипать, — предупредила Уля, капая мне на ладошку молочно-белого зелья Познания.

Пшшшшшш!

Внимание! Параметр Скрытность (100 единиц, продолжительность: 48 часов) понижен на 1 пункт! Текущее значение: 201

Внимание! Параметр Скрытность (100 единиц, продолжительность: 48 часов) понижен на 1 пункт! Текущее значение: 200!

Хм, это меняет дело! Я посмотрел на побелевшую ладонь и довольно улыбнулся. Плюс сотня к Скрыту!

— Уля, сможешь ещё одно такое зелье сделать?

— Вряд ли, — магиня покачала головой. — Я же время не засекала, да и получиться могло всё что угодно…

— А ты что вообще сделать-то хотела?

— Перманентное повышение Ловкости. Я, пока мы шли по коридору, мох пособирала.

— Тёмный который? — уточнил я, вспоминая, что нам встречалось по пути от зала до стихийной развилки.

— Ну да, — кивнула Ульяна, убирая склянку со странной молочной жидкостью. — Он упругий такой, эластичный. Только отчего-то доминирующим геном оказалась темнота, а не эластичность…

— Слушай...

— Алекс, — Ульяна, тщательно скрывая раздражение, посмотрела мне в глаза. — Я тебе благодарна за ингредиенты и всё такое, но прошу, не лезь сейчас ко мне, хорошо?

— Ну ладно… — мне хватило ума не уточнять из-за чего она меня гонит – из-за того, что не терпится поскорее вернуться к опытам и исследованиям, или из-за Виконтии. — Помочь может чем?

— Что? — Уля уже задумчиво перебирала почерневшие колбы и пробирки. — Если ещё найдёшь ингредиенты – неси!

— Хорошо. Удачной работы.

Я посмотрел на склонившуюся над алхимическим кубом стройную фигуру Ули и сделал шаг назад. Я сам не люблю, когда отвлекают от процесса работы над чем-то важным.

Только-только в голове сложилась идеальная связка турнирной дуэли или логистическая цепочка по Москве с учётом всех пробок, пожеланий заказчиков и габаритов грузовиков, как кто-то зовёт тебя на какой-то обед!

Ну серьёзно, от того, что я поем чуть позже, ничего не изменится, а мысль улетит. Правда, в моём случае обед иногда откладывался чуть ли не до следующего дня…В любом случае я понимал сейчас одержимость Ульяны.

Жаль, кончено, что не получилось объясниться. Но иногда своевременное молчание бывает важнее тысячи слов.

Внимание! В погоне за удовлетворением собственных желаний и хотелок, мы часто забываем о том, что у наших близких тоже есть свои увлечения

Мудрость +1 (текущее значение: 14)

Внимание! Только глупец будет требовать от любимого человека выбирать между ним и любимым делом! Не надо так!

Мудрость +1 (текущее значение: 15)

Внимание! Репутация с госпожой Ульяной изменилась с Уважение на Восхищение!

Я довольно улыбнулся и с чистой совестью направился в левый коридор. Среди разработчиков сто процентов был хороший психолог. И, не удивлюсь, если бОльшую часть этих уведомлялок и бонусов прописала Маришка. Она всегда была, как это сказать… паладином в юбке, что ли?

Справедливость, Честь, Достоинство, Уважение, Совесть – для неё не просто красивые слова. И что-то мне подсказывает, что эта игра – это её попытка изменить наш мир. К лучшему, конечно же.

Я зашёл в коридор, находясь в великолепнейшем расположении духа. Уж я-то знаю, что Скрытность в данже – это возможность экспроприировать артефакты, не прибегая к убийству Рейд-босса.

Кстати, насчёт Скрытности. А не попробовать ли мне незаметно подобраться к Вике и Кире? Не зря же Шидо постоянно прокачивал навык?

Не откладывая дела в долгий ящик, я прижался к промозглой стене и перешёл на Тихий шаг.

Вику с Кирей я нашёл за следующим поворотом. Волк яростно наскакивал на некое подобие снеговика, а Виконтия скучающе ковырялась в зубах.

— Чурбаны вы все, — видимо, дроу хотелось выговориться, и она не нашла ничего лучшего, чем присесть на ухо Кире. — Вот скажи мне, волк, ты знаешь, что нужно девушке?

— Рр-р-р-р! — Кире было не до разговоров по душам. Он активно работал лапами, стараясь превратить снеговика в сугроб.

— Моя мать и сёстры постоянно говорили, что дроу не нужен никто. И что мужчины – лишь возможность продолжить род. Мало кто из них может сравниться в искусстве магии или боя на мечах с дочерями Ллос!

— Рр-р-р-р-р! — Кире удалось оторвать снеговику левую… ну пусть будет руку, и он, позабыв про защиту, перешёл в отчаянную атаку.

— Но после того как весь мой род был перебит, а я сама была отдана в качестве откупных взбалмошному божку, моё понимание жизни изменилось… Презираемые нами мужчины яростно сражались с воинами объединившихся против нас Домов. Каждый из них стоил десятка бойцов и умирая, забирал с собой не менее дюжины врагов!

— Ррррау! — Киря ловким ударом снёс у снеговика подобие головы и кинулся на вытянувшуюся из лужи ледышку.

— И если бы не совместный удар трёх матрон, усиленный ментальными атаками девяти прислужниц, мы бы выстояли в той войне! Да что там! Если бы мужчин было хотя бы на десяток больше, мы не просто устояли, мы бы утопили напавшие на нас Дома в крови!

— Рр-р-р-рав! — Киря, получив по носу ударом ледяного хлыста, отскочил назад и принялся следить за каждым движением ледяного моба.

— Бывает, так хочется отвлечься от всех этих проблем и просто отдохнуть! — печально вздохнула дроу, не замечая, что жизнь Кири уходит в красную зону. — Знать, что рядом есть человек, который решит любую проблему. Который возьмёт тебя за ладошку и отведёт в светлое, ха-ха, будущее. Сам решит, куда идти и что делать. Надёжный, ответственный, смелый…

— Рав! — Киря, получив ещё два удара хлыстом, попятился назад.

— Вихрь тебя побери! — вынырнула из мечтаний тёмная эльфийка, и волка тут же окружил сияющий столб света. — Долго ты ещё будешь с этой стекляшкой возиться?

Внимание! Обновление задания «Тайна последней из рода»

Значит, её Дом уничтожили другие объединившиеся Дома. И Ллос не пришла на помощь своим дочерям… Странно… И кто именно отдал Вику в качестве откупных? И, самое главное, зачем?

Выждав для приличия ещё несколько минут – мало ли, подумает, что я подслушивал – я ускорил шаг и обогнал дроу и волка, который в этот момент монотонно грыз ледяную броню водного элементаля.

Зайдя элементалю за спину, я крутанулся на месте, осуществляя сдвоенную атаку клинками.

Вжух! И фигура ледяного элементаля взрывается миллионом льдинок.

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Обожаю криты! У ледышки было три четвёртых здоровья и 95 уровень, а я смог помножить его на ноль одним-единственным ударом из скрыта! Ох, что же будет дальше!

— Всем привет!

Полюбовавшись на застывших в удивлении Кирю и Вику, я подобрал выпавший из моба Хрустальный цветок и улыбнулся:

— Сюрприз!

— Рр-р-рав! — Киря подбежал ко мне и принялся недоверчиво меня обнюхивать. — Рр-р-р-р!

— Ульяна накосячила с зельем и оно немножко взорвалось, — объяснил я. — В принципе эта чернота смывается зельем Познания, но я решил… — Я не удержался от кровожадной улыбки, — немного поохотится.

— Хорошая мысль, — настороженно произнесла дроу. — А давно ты здесь?

— Да вот только подошёл, — я небрежно пожал плечами и посмотрел на эльфийку честным взглядом. — А что?

— Да так, ничего, — тут же съехала с темы Виконтия. — надеюсь, сейчас дело пойдёт быстрее.

— Даже не сомневайся, — многообещающе кивнул я, находя тень и сливаясь со стеной. — Киря, фас!

До финального моба мы дошли на удивление быстро. С мелочью Киря и Виконтия справлялись сами, а крупные монстры падали от моих ударов в спину. Если раньше я не мог воспользоваться ими в полной мере из-за низкого навыка Скрытности, то сейчас отрывался по полной.

Конечно, большую часть мобов убить с первого удара не получалось и мне постоянно доставалось от ледяных клинков и водяных хлыстов, но Вика своевременно меня отлечивала. Я же совсем не возражал, к концу стихийного лабиринта Сопротивление к Водной стихии подросло до 3 пунктов.

А вот с финальным мобом удар исподтишка не сработал.

Он представлял собой льдистый водопад, в глубине которого сверкал хрустальный ларец. Но, несмотря на свою «льдистость», водопад постоянно находился в движении. Со стороны это было дико красиво – без остановки низвергающийся лёд выглядел как поток драгоценных камней.

Неживой водопад, 150 ключник Сильные стороны: Критический урон Лечит Сила Воды Слабые стороны: Уязвим стихийной магии Огня Редкий

И, хоть вонзающиеся то в меня, то в Кирю ледяные пики не повышали настроения, разобрались мы с ледяным ключником буквально за десять минут.

Стоило водопаду исчезнуть, как ларчик разбился о землю, а перед нами появился ледяной элементаль, закованный в алмазную броню. Киря использовал Грозный рык, Вика захлестнула его своим призванным Тёмным хлыстом. А я, чудом уйдя из-под стремительного удара, подхватил с пола кольцо, надел его на палец и, подскочив к Стражу, ловко шлёпнул ему по стеклянному шлему.

Следом появилась привычная уже надпись:

Внимание! Защитник признал ваше право отдавать приказы! Возможные действия: Отозвать в кольцо (1/1) Призвать на 24 часа (1/1) Отпустить на волю (+1 к Рейтингу) Уничтожить (+5 уровней, +5 к Сопротивлению стихии Воды, -5 к Рейтингу)

Страж Воды, 101 защитник Сильные стороны: Повышенный критический урон Исцеление Массовое исцеление Заморозка Слабые стороны: Хлипкий Уязвим стихийной магии Огня уникальный

Отозвав Стража Воды, я порыскал по комнатушке, ища скрытые тайники или проходы, но ничего не обнаружил.

— Наверное, появится, когда соберём все кольца, — предположила Виконтия, и я был с ней целиком и полностью согласен.

На обратном пути мы собрали всё, что могло представлять хоть какую-то алхимическую ценность и вернулись к Уле, нагруженные под завязку.

Больше всего я боялся, что магиня не выдержит и пустится в Огненный лабиринт за уникальными ингредиентами, но она, к моему облегчению, оказалась на месте.

— О, ужас! — воскликнула Виконтия, увидев чёрную, как смоль Улю. — Какая жалкая подделка под истинную дроу!

— И не собиралась, — не осталась в долгу Уля. — Кстати, у меня есть зелье, Белизна называется…

Дроу тут же спряталась за мою спину и угрожающе прошипела:

— Только попробуй!

— Да нет у неё никакой Белизны, — старательно скрывая улыбку, произнёс я. — А для тебя, кстати, это был бы неплохой вариант. Виконтия, сколько ты проторчала в той темнице? Мир изменился. Может, настало время поменяться и тебе?

— Вот ещё! — фыркнула дроу.

— Чтобы выжить и отомстить, — добавил я.

— … — Виконтия не нашлась, что ответить и гордо промолчала.

— Уля, — разговоры разговорами, а дело делом. — Скажи, пожалуйста, сколько тебе времени ещё нужно? Огненный лабиринт – последний из доступных…

Я ожидал, что магиня скажет: час, два, десять, но её ответ меня удивил.

— Нисколько, — Уля лучезарно улыбнулась в тридцать два зуба. — Я готова.

— А как же зелья?

— Когда вы ушли, я хотела создать зелье Неуязвимости, зелье Интеллекта, зелье магии Земли, но, когда первый запал прошёл, поняла, что это нереально.

— …

— Точнее, реально, — заметив моё удивление поправилась Уля, — но не на коленке. Мне нужно вернуться в Башню для детального создания всей производственной цепочки.

— Что, прямо сейчас? — бьюсь об заклад, я почувствовал, как моё сердце пропустило удар.

— Нет, конечно, — Уля ещё раз продемонстрировала жемчужную улыбку. — Когда закончим с выполнением задания.

— Тогда что ты делала всё это время, пока мы рисковали своими жизнями? — ядовито уточнила дроу, которая, конечно же, «рисковала жизнью» больше всех.

— Я сделала заготовки, — победно улыбнулась магиня. — Правда, успела сделать всего десять штук, но зато они получились полностью нейтральными.

— Рр-р-р-р? — подключился к разговору Киря.

— Если я не ошибаюсь, — я с плохо скрываемым восхищением посмотрел на Ульяну, — заготовка – это субстанция, в которую достаточно добавить один ингредиент, чтобы получилось зелье.

— Всё верно, — радостно кивнула Уля, одарив меня уважительным взглядом. — К примеру, если добавить в заготовку Хрустальный цветок, который ты держишь в руках, то тот, кто выпьет Зелье, повысит навык владения магией Воды на пять процентов.

— Хренасе, — некультурно выразилась Вика, смотря на Ульяну новым глазами. — А если вот это штуку добавить?

Она продемонстрировала ошмёток водянистого мха.

— Перманентное увеличение Ловкости от одной до пяти единиц, — невозмутимо ответила Уля.

— Постой, — в моей голове включился калькулятор. — То есть, мы можем сделать неограниченное количество всевозможных зелий и… обогатиться?

— Нет, — с сожалением покачала головой Уляьна. — Только десять. Больше зелий сделать не получится.

— Первое прохождение данжа? — кисло уточнил я.

— Да, — кивнула магиня. — Только первый ступивший имеет возможность использовать впитавшие силу ингредиенты.

— В моё время, — подала голос Виконтия, — за такими дарами богов охотились Великие дома и целые гильдии! Не зря говорят, что дуракам везёт…

И посмотрела на меня.

— А вы думаете, я вас просто так подгоняю? — возмутился я. — Да там филиал целого клана спит и видит, как бы Удольск к ногтю прижать. И я более чем уверен, что насчёт этого данжа они в курсе. Почему до сих пор его не прошли – знать не знаю!

— То есть вы, — дроу обвела нас взглядом, — взломали этот склеп под носом у клана?

— Опасного клана, — хмуро добавил я.

— Но… зачем? — прищурилась дроу, то ли удивляясь, то ли что.

— В смысле, зачем? — настал мой черёд удивляться. — Да плевать я хотел на какой-то клан. Мне мои интересы дороже. Да и красиво это – выхватить приз из-под носа у расслабившегося врага.

— Вот как, — задумчиво пробормотала дроу, в то время как Киря и Уля непонимающе хлопали глазами.

— Да и вообще, — что-то меня понесло. — Выполнение божественного задания – это не ерунда какая-нибудь – раз. Город, в котором живут небезразличные мне люди, я клану оставлять не собираюсь – два. Мы всё успеем – три!

— Знаешь что, Алекс? — дроу выпрямила плечи и, встав передо мной, приняла величественную позу.

Ну все, сейчас свалит!

— Ты один из самых достойных эльфов, кого я только встречала! — Виконтия сделала церемониальный поклон. — Я наследница Дома Лаббара, отрекаюсь от всех своих званий и регалий и прошу тебя принять меня в свой клан!

Внимание! Обновление задания «Тайна последней из рода»

Внимание! Доступно задание «Основатель»

— И меня! — вышла из ступора Уля. — Ты сумасшедший эльф, пошедший против шишек из Столицы, но с тобой так интересно!

— Рр-р-р-р! — согласно зарычал Киря.

Внимание! За вами готовы идти в огонь и воду! Харизма + 1 (текущее значение: 10)

Внимание! Преодолён стартовый порог характеристики Харизма Доступна награда: Торговля +1% Интерес противоположного пола +1%

— Тише-тише, — сказать, что я удивился – ничего не сказать. — Ещё и клана-то нет. Да и вообще…

Я хотел было толкнуть очередную мотивационную речь, как скромное системное уведомление привлекло моё внимание:

Внимание! Ваша ловушка сработала! +0 к Ловушке Получено 0 опыта

— Абзац, ребята. Кто-то спустился в наш данж!

Глава 13

Сначала, как обычно, нахлынула паника, а внизу живота появился ледяной ком. Затем первый ступор прошёл, и по телу пробежало жаркое пламя надвигающихся проблем. Разогнанный запахом неприятностей мозг тут же просчитал возможные варианты:

А) Кто-то случайно зашёл в склеп основателя Удольска. Но почему в таком случае этот кто-то не активировал поставленную на ступеньке выше сигналку? Да и столь Слабую ловушку увидел бы даже слепой.

Б) В склеп зашли товарищи Шидо, с которыми он не вышел на связь. Вряд ли – неполные сутки не то время, за которое можно начать волноваться.

В) Это клановые. Робин Гуды засекли вскрытие склепа и сейчас на всех парах мчатся к нам, чтобы не дать пройти данж. Но вот тут спорно. Я не тешу себя иллюзией, что на кладбище не дежурили разведчики клана. Скорей всего, Робины уже знают, что я с тремя неписями в данже. Вот только я бы точно на их месте не волновался. Пройти данж нашими силами – нереально. Зачистить – возможно, убить рейд-босса – нет.

Ну а если никто из клана не дежурил – тогда они вообще непуганые идиоты, расслабившиеся в кластере, в котором практически нет игроков.

Г) даже не знаю… Варианты закончились.

Ну а жизнь после того случая на Турнире приучила меня всегда готовиться к худшему, хоть и надеяться на лучшее. Значит, предполагаем, что это опомнившиеся Робины, которые на всех парах мчатся сюда. И судя по разминированной сигналке реликтового ранга – их уровень, как минимум 100+.

— Так, — я сделался максимально серьёзным. — Уля, собирай свой куб. Киря, готовься танковать. Вика, что с маной?

— Плохо, — отозвалась дроу, — ещё не восстановилась. И лучше бы танковать тебе или ей, — Виконтия кивнула на колдующую над алхимическим кубом Ульяну. — Волк быстро сдохнет от огненного урона.

— Ты права, — я тут же признал свою ошибку. — Киря, в арьергард.

— Рр-р-р-р?

— Охраняешь наши тылы.

— Уля, готова?

— Готова, — кивнула магиня. — Мы сильно спешим?

Дроу фыркнула, а я терпеливо ответил:

— Очень. Даже очень-очень.

— Тогда поступим по-другому.

Магиня преобразилась в мгновенье ока. Только что передо мной стояла скромная девушка, помешанная на алхимии и зельеварении, сейчас же... Медные волосы превратились в рыжее пламя, чёрная матовая кожа будто бы засветилась изнутри, изумрудные глаза вспыхнули зелёным огнём.

— За мной, — властно бросила… госпожа Ульяна и стремительно направилась в Огненный Лабиринт.

— И куда это она намылилась? — недовольно процедила Виконтия, следуя вместе со мной за уверенно шагающей Ульяной. — Стой, это… это как?

— Уу-у-у-у-у! — Киря удивлённо завыл в унисон опешившей дроу.

А удивляться и вправду было чему. Ульяна стремительно двигалась вперёд, оставляя после себя голый пол и стены. Она, казалось, впитывает в себя жар и жизнь огненных обитателей коридора.

— Главное, чтобы не рвануло, — пробормотал я себе под нос, не отставая от нашей магини.

Больше всего меня пугало, что счётчик уровней медленно, но верно крутится вверх. Видимо, Ульяна каким-то образом поглощала весь троекратный опыт. Нам же с Кирей и Викой не перепадало ни капельки опыта.

До коридора с финальным мобом мы добрались за немногим меньше минуты. Огромная стена огня казалась непреодолимой. И дело было даже не в жутком жаре, идущем от неё, а в изредка мелькающих в огне языках тёмного пламени.

Неживой огонь, 150 ключник Сильные стороны: Критический урон Возвращает урон Увеличенный урон по нежити (ненависть) Слабые стороны: Уязвим стихийной магии Воды Вечно голодный Редкий

И тут Ульяна удивила меня ещё больше. Я только было хотел скомандовать Кире провести Ледяной укус, как магиня приложила к стене огня ладонь и… просто-напросто впитала его.

Огненный ларец, висевший в центре Огненной стены, распался на лепестки, и раскалённое до красноты кольцо звонко упало на пол.

— Надо надеть кольцо, — подсказал я Ульяне, — и отозвать стража в него!

Но магиня лишь недовольно дёрнула плечом и молча уставилась в глаза появившемуся ифриту.

Страж Огня, 101 защитник Сильные стороны: Повышенный критический урон Возвращает урон Поджигающий клинок Убийца нежити (ненависть) Слабые стороны: Вечно голодный Уязвим стихийной магии Воды Уникальный

Я ожидал дуэли, сражения, какого-то противостояния, но Ульяна молча указала на лежащее на полу кольцо и ифрит, молча поклонившись, ввинтился в артефакт.

Внимание! Защитник признал ваше право отдавать приказы! Возможные действия: Призвать на 24 часа (1/1) Отпустить на волю (+1 к Рейтингу) Уничтожить (+5 уровней, +5 к Сопротивлению стихии Огня, -5 к Рейтингу)

— М-да, — протянула уязвлённая Виконтия. — Сильна, ведьма!

Я же, подхватив с пола кольцо, надел его на палец к остальным и заозирался в поисках двери. Надеюсь, разрабы не станут выпендриваться и проявят дверь на Воздушную часть лабиринта на месте последнего подчинённого стража…

Но, как я уже успел убедиться до этого, разработчики МВ были теми ещё оригиналами.

По всему Лабиринту раздался ужасный скрежет, и левая стена тупика въехала в стену. Видимо, неважно в каком тупичке ты оказывался в конце концов. Открывались сразу же три двери.

— Быстрее за ней! — подстегнул я Кирю и Вику. — Что-то мне подсказывает, что если Уля не выплеснет из себя накопленный огонь, то он сожжёт её изнутри!

— Уу-у-у! — тоненько завыл Киря с жалостью смотря на плечо Ульяны, которое действительно начало тлеть.

— Какого Вихря мы прёмся за ней, если она сейчас всё зальёт огнём? — удивилась Виконтия.

— Ты снова права, — я поморщился. Всё же, чем сильнее спешка, тем больше ошибок. — Оставайтесь здесь. Ждите полминуты. Киря, накрой Вику ледяным щитом.

— Kulggen chath! — выкрикнула дроу, а меня окутал тёмный щит. — Z’ress vlos!

Времени читать описания наложенных баффов не было, и я, благодарно кивнув Вике, вбежал в открывшуюся дверь вслед за Ульяной.

Вместо очередного лабиринта, мы оказались в огромном зале, в конце которого находились здоровенные ворота.

Сам зал был наполнен воздушными элементалями, летающими туда-сюда. Торнадо, кружащимися в двух небольших бассейнах, которые находились по центру зала. И даже безостановочно бьющими с потолка молниями. Да уж, без Вики нам придётся туго, да и Уля вот-вот «взорвётся»… Только если…

Я опрокинул в себя позаимствованное у Ульяны зелье Исцеления и Регенерации и, схватив её за руку, потащил за собой в центр зала.

Руку обожгло, словно я, как в детстве, приложил ладонь на раскалённый утюг, чтобы проверить нагрелся он или нет. Хорошо, кстати, что в тот раз это была левая рука. Была бы правая, сложнее было бы проходить разблокировку смартов и капсул. Как говорится, нет отпечатков пальцев и ладони – нет доступа!

Выбросив неуместные мысли из головы, я добежал вместе с трясущейся Ульяной до центра зала и, оставив её в одиночестве, свернул направо. Крикнул:

— Давай!

И в два могучих прыжка добежал до бассейна с ревущим в нём торнадо, чтобы рыбкой нырнуть в воду.

Вспышку было видно даже со дна бассейна.

Внимание! Госпожа Ульяна наносит урон 500 ед.! Огненный Текущее здоровье: 503/1090

Нехило Уля выдала дамага! Даже если меня зацепило…

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень! Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1 Выберите характеристику для повышения Выберите навык

Ого! Я взглянул на таймер задержки дыхания: 58/60 и с силой оттолкнулся от дна.

С моей текущей Выносливостью я мог сидеть в бассейне целую минуту, но мне было важно пережить саму вспышку. Дальше же… Дальше надежда на то, что Уля осталась жива.

Выбрался из бассейна я вовремя.

Сама магиня без сознания валялась на земле, сливаясь цветом с чёрным полом, а к ней на всех парах летела огромная шаровая молния с едва заметной шкалой здоровья:

Неживая молния, 150 ключник Сильные стороны: Критический урон Высокая скорость атаки Быстрая Слабые стороны: Уязвим стихийной магии Земли Беспокойный Редкий

— Стоять! — во все лёгкие гаркнул я, бросаясь наперерез. — Эй ты, кусок летающей плазмы! Иди сюда!

Видимо, молния не на шутку обиделась на «Летающую плазму», поскольку принялась хлестать меня… молниями.

Но, благодаря наручам и нагруднику Серафима, я не слёг с первого удара, а там и Виконтия с Кирей подоспели. Десять ударов сердца, пятнадцать ударов мечами, и я получаю плюс один к Сопротивлению Воздуху, а из плазменного шара выпадает сотканный из молний ларчик.

Я подхватил его прямо на лету, молнии бессильно скользнули по наручам, а в моих руках оказалось знакомое уже колечко. Но стоило мне моргнуть, как вместо плазменного шара появился сотканный из молний ангел, с занесённым надо мной мечом.

Страж Воздуха, 101 защитник Сильные стороны: Повышенный критический урон Первый удар Быстрый Вероятность дополнительного удара молнией помощник Серафима Слабые стороны: Беспокойный Уязвим стихийной магии Земли Уникальный Помощник Серафима

Учитывая, что элементалю Земли хватило одного удара, чтобы отправить меня на перерождение, то что уж говорить об этом парне?

Но Страж Воздуха не спешил рубить меня с плеча. Его пылающие ярко-белым светом глаз скользили по нагруднику, наручам, рапире и снова по нагруднику, наручам, рапире…

— Будет бой, — поддавшись внезапному порыву, сказал я и продемонстрировал кольцо. — Призову на… сечу.

Ангел немного подумал и медленно склонил голову в знак согласия.

Я протянул ему кольцо, и он осторожно прикоснулся к нему пальцем.

Внимание! Страж Воздуха наносит урон 2500 ед! (1500 урона заблокировано) Воздушный текущее здоровье: 13/1090

Внимание! Защитник признал ваше право отдавать приказы! Возможные действия: Призвать на 24 часа (1/1) Отпустить на волю (+1 к Рейтингу) Уничтожить (+5 уровней, +5 к Сопротивлению стихии Воды, -5 к Рейтингу)

— Нехило током ударило, — пробормотал я себе под нос, чувствуя, как вокруг меня вспыхивает столб яркого света – это Вика поспешила восстановить моё здоровье. — А если бы мечом?

Внимание! Сопротивление Стихии Воздуха повышено на 3 пункта! Текущее значение: 61 (1 – Сопротивление стихии, 10 – общая, 50 – благословение Перуна)

— Так! — я вспомнил, где нахожусь и кинулся к магине. — Уля, ты как? Уля!

Виконтия недовольно дёрнула щекой, и вокруг Ульяны вспыхнул столб света, восстанавливая здоровье на максимум.

— Алекс… мне снился такой интересный сон… — пролепетала Ульяна, приоткрывая глаза.

— Некогда, Уля, некогда, — отмахнулся я. — Вставай быстрее, нам нужно к рейд-боссу!

— Он так и сказал, что ты будешь торопиться, — слабо улыбнулся магиня, и не думая подниматься на ноги. — Он сказал, что наблюдает, но помочь не может и что…

— Уля, ты о чём вообще? — мне ещё видений у боевого мага не хватало! Ну что она могла увидеть? Послание кого-нибудь из божественного пантеона? Вот не до этого сейчас. И так бог его знает, как скелета мочить.

— Связка номер семь, Япония-Корея, полуфинал, — произнесла Ульяна, старательно выговаривая непривычные слова. — Тимил.

С каждым сказанным словом ледяной ком внизу живота становился всё больше. Я помнил тот Турнир. И связку ту помнил очень даже хорошо. Но… Что за Тимил и кто попросил Улю передать мне эти слова? Это заготовка? Запись? Программный код?

А, чёрт возьми!

Нужно время, чтобы подумать, но его, как всегда, нет.

С усилием подняв Ульяну на ноги, я оглянулся на выход и чуть ли не силком поволок её за собой. Слева ко мне пристроились дроу и снежный волк.

Так, так, так! До ворот десять шагов! Думай, голова, думай! Сходить на разведку? У меня 199 единиц Скрыта…

Семь шагов. Усеять этот зал ловушками? Ага, против персонажа с божественным навыком Обнаружения? Лол.

Три шага. Что бы сделал Макс, окажись он между двух огней?

Так ничего и не решив, я сделал последний шаг и прикоснулся к двери.

Внимание!

Глава 14

Внимание! Открыть дверь, ведущую в центральный зал?

Стихийные кольца, надетые на палец, внезапно нагрелись и превратились в мифриловый ключ. А системное уведомление поплыло, дополнившись ещё одной строчкой:

Внимание! Открыть дверь, ведущую в центральный зал или Заглянуть за Кромку (необходим Стихийный ключ)

Ну не зря же я собирал этот ключ, в конце концов? Может быть, там и найдётся недостающий ингредиент для меча Серафима?

— За… — оборвав себя на полуслове, я молча выбрал второй пункт. Мало ли? Вдруг шпион Робинов уже здесь?

Мир подёрнулся дымкой, желудок резко ухнул вниз, будто я полетел куда-то в бездну, в животе заворочался ледяной ком, но в следующую секунду наваждение отступило. Вот только вместо подземного зала, мы очутились на берегу шумного моря. Возле которого стояло огромное древо.

— Ось мира, — прошептала Ульяна, падая на колени перед древом. — О Боги! Мы попали в… Лукоморье!

Киря вслед за Ульяной склонился в почтительном поклоне. Виконтия же гордо вздёрнула подбородок и открыла было рот, чтобы бросить что-то язвительное. Налетевший с моря порыв ветра почувствовали все.

В нём было столько силы, власти, могущества, что я мгновенно почувствовал себя мелкой букашкой. Но в тоже самое время он нёс в себе освежающую прохладу, свежесть и уверенность в своих силах – сумасшедшая смесь!

На дроу же этот порыв ветра оказал просто сногсшибательное воздействие.

Тёмная эльфийка мгновенно захлопнула рот и упала на колени, принимаясь бормотать молитвы, посвящённые… Вихрю.

— Интересно, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

Море, буйство стихии, величавое древо, уносящееся в небо. На одной из веток, как мне показалось, я даже разглядел русалку. Нет, ну точно! Чертовка игриво повела плечами, хихикнула и спряталась за листву, сквозь которую сверкнуло… золото?

Действительно, золото, точнее, золотая цепь, висящая между ветвей! Совсем как в стихотворении Пушкина… Присмотревшись, я даже заметил пушистый хвост Кота Учёного, мелькнувший где-то в вышине.

Вот это да…

От осознания величия этого места по голове будто кувалдой ударили.

Я с восхищением смотрел на древо, замечая в её туманных далях то избушку на курьих ножках, то скачущего на волке царевича. Не знаю, сколько мы так стояли – минуту, день, месяц?

Да что там древо, сам воздух в Лукоморье был какой-то особенный, вкусный, что ли? Вдыхаешь его и тебе так хорошо!

Не знаю, сколько мы ещё провели бы под древом, если бы я не заметил уголок хрустального ларца, точь-в-точь из такого выпадали стихийные кольца…

Так, стоп, а мы зачем здесь?

Я встряхнулся, помотав головой из стороны в сторону и сфокусировался на здесь и сейчас. Так. Стихийные ключи… Стражи… Лабиринт… Стих… Уведомление! Точно, уведомление! А ну-ка…

Открыв журнал заданий я нашёл нужные мне строки:

Внимание! Первопроходцам всегда сложнее! (Первый ступивший в стихийную темницу Кощея получает подсказку)

Если лабиринт – стихийная темница Кощея, а ключи находились в стихийных ларчиках, значит…

— Ребята! — я окликнул своих друзей. — Готовьтесь!

Но ни Уля, ни Киря, ни даже Вика не сдвинулись с места.

— Ребята! — я вложил в голос всю свою уверенность и решимость. — Мы в Лукоморье! Да сюда даже боги не все попадают! Вы действительно хотите так и провести всё время, уткнувшись носом в землю, или всё же взглянете на окружающее нас волшебство?

Уля робко подняла голову и несмело посмотрела на меня, словно черпая силы в моём взгляде. В её изумрудных глазах я видел, как нерешительность и страх борются в глубине души с доверием мне. Я одобрительно улыбнулся и протянул ей руку.

Удар сердца, и Уля, ответив застенчивой улыбкой, вложила в мою ладонь свою ладошку. Резкий, но аккуратный рывок, и вот, она уже дрожит в моих объятьях, прижимаясь ко мне всем телом. А сердечко-то, сердечко-то как бьётся!

Наконец, набравшись смелости, она оторвалась от меня и с вызовом посмотрела на древо. Но ладонь мою, к слову, стиснула как стальными тисками.

Киря зарычал, черпая уверенность в своём рыке, нетвёрдо поднялся на лапы и неуверенно прижался к моей ноге. Постояв так пару секунд, он поджал уши и несмело покосился на древо.

— Ррррав! — стоило Кире увидеть Серого Волка, скачущего среди туманных далей широких ветвей древа, как он тут же повеселел и принял охотничью стойку.

На земле оставалась лишь одна дроу. Виконтия же так и продолжала стоять на коленях и, сложив ладони на груди, читать молитвы Вихрю.

— Вика! — дроу вздрогнула от моего окрика, как от удара хлыстом. — А ну, встань на ноги! Ты больше не принадлежишь ни Ллос, ни Тёмному Вихрю! Ты больше не игрушка Тёмного бога! Ты – моя.

С каждым моим словом тёмная эльфийка вздрагивала, словно от удара хлыстом, или пощёчины. Но на последних словах нерешительно подняла голову. В её красных глазах происходила нешуточная борьба.

И, в отличие от просто впечатлительной Ули, у Виконтии это было что-то глубоко личное.

— Ты больше не принадлежишь дому Лаббара, ты больше не наследная принцесса дроу, ты больше НЕ игрушка Тёмного Вихря.

На этот раз Вика не вздрагивала от каждой фразы, а, наоборот, жадно вслушивалась в каждое слово.

— Я – твоя? — прошептала дроу одними губами.

— Моя, — уверенно ответил я, стараясь не думать о предстоящих проблемах.

Ну не могу я бросить человека в беде! Пусть даже не человека, а тёмного эльфа! Не мо-гу. Не могу и не хочу. Для меня всегда был образцом для подражания доктор Женя – российский врач, открывший в Челябинске первый в стране медицинский центр для бездомных.

«Я не могу спокойно спать, когда слышу, как у меня под окнами умирает от голода человек. Кому-то жалко кошечек и собачек, а мне жалко людей». — Эти его слова я запомнил на всю жизнь и редко, когда проходил мимо беды.

Вот и сейчас, отказаться от Виконтии, значит, окончательно сломать что-то у неё внутри. А надломленной дроу и так хватит не то что одного слова, а даже просто отведённого в сторону взгляда.

И бог его знает, как оно сложится дальше, что скажет Уля, как отреагирует общество. Это, чёрт возьми, моя жизнь, и я сделал свой выбор.

Протянув руку эльфийке, я весьма смутно предполагал, что случится дальше, но действительность превзошла все мои ожидания.

Стоило Вике схватиться за мою руку и подняться с колен, как на нас налетел сильнейший порыв ветра.

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Уважение на Симпатия!

Внимание! Тёмный Вихрь предлагает вам вернуть его игрушку! Награда: Повелитель урагана (длинный меч, божественный)

— Да хрен тебе, — зло ощерился я, прижимая дрожащую дроу к себе одной рукой и крепко держа Улю другой. — Друзей не продаю!

Внимание! Своими словами вы сумели взбесить одного из ушедших богов Скрытая характеристика Пафос +1 (текущее значение:5)

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Симпатии на Безразличие!

К слову, подлая мыслишка избавиться от возможного источника проблем в обмен на божественный артефакт промелькнула в моей голове. Но я, по привычке соотнеся плюсы и минусы, её отринул.

И дело сейчас было не в судьбе дроу или хотелках давно забытого бога, который спрятался от забытья на краю мира. Дело было во мне. Если я буду менять свои решения из-за давления других людей, то какой из меня мужик?

Нет, я понимаю торг. Торг – это святое и разумные люди всегда смогут договориться. Но давить авторитетом или ещё чем-то, добиваясь своего – со мной такие фокусы не прокатят.

— Я сказал: нет! — я твёрдо посмотрел на почерневшее небо.

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Безразличие на Неприязнь!

Ветер был настолько сильным, что даже ветви древа начали недовольно раскачиваться. Нас же и вовсе чуть было не сдувало с места.

— Киря! — крикнул я волку. — Приморозь нас!

Волк понятливо кивнул и клацнул зубами. Трава на опушке тут же покрылась инеем, а наши ноги оказались в надёжном плену льда.

— А сам? — крикнул я.

Но Киря лишь хищно оскалился, продемонстрировав внушительные зубы.

Ну что, пока Вихрь не додумался сдуть нас в океан или захлестнуть волной или ещё что-нибудь в таком духе, пора начинать.

— Древо жизни, мира ось! — слова сами собой сложились в поэтическое начало. — Смерть Кощея нам… эээ… подбрось?

Дальше рифма что-то не пошла, поэтому я плюнул на пафос и продолжил своими словами:

— Древо-древо, подскажи! — я поднял вверх зажатый в кулаке мифриловый ключ. — Где смерть Кощееву найти?

Смотри-ка ж, снова в рифму получилось!

Внимание! Чтобы получить возможность добыть Кощееву смерть, необходимо пройти проверку Интеллектом!

— Да легко! — согласился я, стараясь не обращать на увеличивающиеся с каждой секундой порывы ветра.

Если моих родных 25 очков не хватит, у меня в запасе ещё 46 свободных очков. Долью столько, сколько потребуется.

Внимание! Закончите смысловую цепочку: Есть на море-океане тайный остров и на нём дуб стоит, раскинув ветви – жив живьём! На дубе висит ларец, ну а в нём …

под дубом сундук зарыт, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, в яйце — игла, — смерть Кощея

— Хм, вроде кролик… — признаться, я дословно не помнил тот стишок.

Есть на море-океане тайный остров и на нём дуб стоит, раскинув ветви – жив живьём!

На дубе висит ларец, ну а в нём Заяц серенький сидит – жив живьём!

Интеллект -1 (текущее значение: 24)

— Что?! — возмущению моему не было предела. Привыкнув с начал игры получить сплошной поток всевозможных бонусов, я очень болезненно воспринял отъём одной из важнейших для меня характеристик.

Заяц в ларчике сидит, ну а в нём …

— Гусь, — недовольно буркнул я, всё ещё переживая из-за потери Интеллекта.

Есть на море-океане тайный остров и на нём дуб стоит, раскинув ветви – жив живьём!

На дубе висит ларец, ну а в нём Заяц серенький сидит – жив живьём!

Заяц в ларчике сидит, ну а в нём Утка час свой ждёт – жив-живьём!

Интеллект -1 (текущее значение: 23)

— Ах ты, — у меня так мощно подгорело, что можно было прям сейчас запускать чартер на Марс. — Ещё и издеваешься?

Утка в зайце сидит, ну а в ней …

— Так, — я несколько раз вдохнул выдохнул и с усилием взял себя в руки, — яйцо!

Есть на море-океане тайный остров и на нём дуб стоит, раскинув ветви – жив живьём!

На дубе висит ларец, ну а в нём Заяц серенький сидит – жив живьём!

Заяц в ларчике сидит, ну а в нём Утка час свой ждёт – жив-живьём!

Утка в зайце сидит, ну а в ней, Лежит яичко крепче стали и камней

Интеллект +1 (текущее значение: 24)

— Дальше! — азартно крикнул я, остро сожалея, об упущенной выгоде в две единицы Интеллекта. — Вика, приготовься сбить своим хлыстом этот ларец! Киря, твоя задача догнать и распотрошить зайца! Уля, а готовь Огненное копьё!

А в яйце лежит она – …

— Костяная, блин, игла! — получилось, вроде недурно, Системе должно понравиться.

Есть на море-океане тайный остров и на нём дуб стоит, раскинув ветви – жив живьём!

И на нём висит ларец, ну а в нём Заяц серенький сидит – жив живьём!

Заяц в ларчике сидит, ну а в нём Утка час свой ждёт – жив-живьём!

Утка в зайце сидит, ну а в ней, Лежит яичко крепче стали и камней!

А в яйце лежит она – цель Ивана-дурака Цельнокостная игла!

Интеллект +1 (текущее значение: 25)

— А вот сейчас обидно было, — поморщился я. — И вообще, я не Иван, а Алекс, да и в стишке явные проблемы с рифмой…

Мой внутренний голос не преминул уточнить – «То есть насчёт «дурака» ты согласен?».

Отмахнувшись от дурацкой мысли, я впился взглядом в ларец – не собирается ли он упасть? Но, не смотря на ураганные порывы, ларец сидел как влитой.

Интересно, долго ещё Тёмный Вихрь будет буянить? Я бы на месте местных небожителей его уже приструнил. Вряд ли Лукоморье – это подконтрольная ему территория. Скорее всего, он здесь так, на птичьих правах…

Будто бы услышав мои мысли, бушующие волны океана вспороли … стальные пики?

Позабыв про ларец, я во все глаза смотрел на частокол пик, поднимающихся всё выше и выше. Следом из океана появилось будто бы высеченное из гранита лицо гиганта. Железный шлем, кустистые брови, сталь в глазах – из моря-океана выходил целый отряд закованных в кольчуги и вооружённых копьями витязей.

А если быть точнее, то целых тридцать три.

И я даже знал, как их зовут…

— Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор…

Внимание! Где-то вздуется бурливо Окиян, подымет вой, Хлынет на берег пустой, Расплеснется в шумном беге, И очутятся на бреге, В чешуе, как жар горя, Тридцать три богатыря, Все красавцы молодые, Великаны удалые, Все равны как на подбор, С ними дядька Черномор».

Интеллект +1 (текущее значение: 26)

Не понял, это что, игра, решила напомнить мне все стихи Пушкина, что ли? Нет, полюс к Инте – это, конечно же, приятно. И в любое другое время я бы совершенно точно остался здесь, чтобы порешать интеллектуальные задачи и, чем Боги не шутят, побеседовать с Котом Учёным, но нас ждал рейд-босс Кощей, Костяной дракон.

Поэтому, заметив, как над выходящим из бурлящего океана витязями появляются таблички с именами и какими-то нереальными уровнями, я, не став дожидаться, пока они окажутся на берегу, крикнул:

— Вика, ларец!

Дроу зло оскалилась и стегнула призванным хлыстом по хрустальному сундуку так, будто перед ней находился сам Тёмный Вихрь.

Ларец, дрогнув, свалился вниз и разбился об землю тысячью осколков. Хрусталь ещё летел во все стороны, как я чудом заметил мелькнувший за древо заячий хвост.

— Киря, фас!!!

Волк молча сорвался с места, огромными скачками нагоняя зайца. Порывы ветра то мешали ему, отбрасывая вбок, то, наоборот, помогали, подталкивая в спину.

— Не догонит, — дрогнули губы дроу.

— Не успеет, — одними губами прошептала Уля.

— Да щас! — гаркнул я, краем глаза следя, за выходящими на берег витязями. — Уля, готовь копьё! Справа!

Бог его знает, каким чудом в таком шуме я услышал, а точнее, почувствовал шум крыльев, но оказался прав.

Улино заклинание, выпущенное в воздух, мгновенно поджарило утку, из которой выпало обычное на вид яйцо, и полетело прямо на нас.

— Разобьётся, — приложила кулачок к груди Вика, второй крепко держась за меня.

— Сломается, — Уля сбросила с ладони остатки огня и вцепилась в моё плечо.

— Ну да, ну да, — пробормотал я себе под нос, вытаскивая из ножен рапиру. — Н-на!

Я с силой обрушил её на упавшее передо мной яйцо, но мифриловый клинок бессильно отскочил, не оставив после себя даже трещины. Ударив ещё дважды, я швырнул рапиру в ножны и достал из Инвентаря клинок Серафима.

Звяк!

От удара лезвием яйцо раскололось, и я тут же схватил выпавшую из него костяную иглу.

Костяная игла Если сломать, одномоментно наносит Кощею 30% урона Ингредиент Божественный

Приехали! Или одномоментный урон или артефакт божественного ранга! А эта игра, чёрт возьми, умеет искушать!

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень! Выберите характеристику для повышения

Эх, чуть-чуть до девяностого не хватило!

— Киря, давай к нам! — крикнул я, следя за тем, как витязи ловко орудуют копьями и готовят золотую сеть.

Уколы витязей явно были не по нраву тёмным тучам, и они медленно, но верно сужались в одно иссиня-чёрное облако.

— Не понял… — я в шоке посмотрел вперёд. У древа, пригибаясь под порывами ослабевшего, но все ещё сильного ветра, шёл пацан.

— Где твоя форма?

— По пути пить захотел, из лужи отхлебнул, — чуть ли не плача ответил Киря. — Способность совсем пропала!

— Уля, — я повернулся к магине, — срочно зелье скрыта, чтобы стал таким же чёрным, как мы все. — Вика, — я взглянул на дроу. — Наложи на него баффы.

Сам же я, сбив с ног ледяные оковы, медленно, но верно потащил своих дам к держащемуся за дерево пацану.

— ТЫ НАРУШИЛ ПРАВИЛА! — громыхнуло тем временем по всему Лукоморью.

— Ууууууууу! — несогласно завыл ветер.

— ОТПРАВЛЯЙСЯ В ЗАБЫТИЕ!

— Уууууууу! — Тёмный Вихрь бессильно бросался то в одну сторону, то в другую, натыкаясь на острые копья и уменьшаясь в размерах.

— ДА БУДЕТ ТАК! — Черномор вбил древко копья в набегающую волну и прямо посреди океана разошлась чёрная трещина.

Дупло древа уже несколько секунд как превратилось в портал, но я всё чего-то ждал – непонятно чего. Хотел посмотреть, чем закончится история с забытым богом?

Внимание! Давно ушедший бог Тёмный Вихрь просит вас о помощи!

— Тёмным не место в моём отряде, — пафосно заявил я, хватая Кирю за плечо и терпеливо дожидаясь, пока Ульяна обливает его матовым зельем.

Сказал и тут же сам поморщился от явного лицемерия. А дроу у нас что, пушистая овечка? А пацан-оборотень? А ведьма, пусть и белая? Это что, армия света, что ли?

Но тёмный бог… От него же будет столько проблем…

Внимание! Давно ушедший бог Тёмный Вихрь предлагает принести вам клятву верности!

Хм, другой разговор…

— И отказываешься от любых претензий на Виконтию!

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Неприязнь на Ненависть!

— Ну как хочешь, — я деланно пожал плечами, шагая к рамке портала. — Всё равно пользы от тебя как от козла молока…

— НАВАЛИСЬ, БРАТЦЫ! — раздался зычный голос Черномора. — ЗАГОНЯЙ СУПОСТАТА!

— Стой-стой-стой, — Вика совершенно не вовремя решила выяснить, с кем это я разговариваю. — Только не говори, что ты торгуешься … с ним?!

Внимание! Репутация с Тёмным Вихрем изменилась с Ненависть на Неприязнь!

Внимание! Тёмный Вихрь отказывается от всех своих притязаний в пользу Алекса Айса! Тёмный вихрь вселяется в (выбрать): Мифриловую рапиру Острый меч Дополнительное приобретаемое свойство: Трансформация в любой тип оружия

— Острый меч, — выбрал я, вскидывая над головой клинок. Без обид, Вика, но нужно быть полным кретином, чтобы отказаться от такого предложения. — Все в портал! Обсудим позже!

— ДЕРЖИ ЕГО!

Тёмная лента, стремительно уменьшаясь в размерах проскользнула мимо копий витязей и обвила мой клинок. Ха-ха, да я ж, мать его, теперь тёмный властелин! Осталось только убраться отсюда.

Выбросив из Инвентаря Очки Мудрости (Скрыто) – чтобы, по примете, вернуться, я шагнул вперёд, увлекая всех за собой.

— Валим отсюда!

— Не так быстро! — дроу встала между мной и порталом. — Пока ты не объяснишь, что это было, мы никуда не пойдём!

Глава 15

Как же не вовремя! Что ж, тогда план Б.

— А его ты спросить не хочешь? — я посмотрел за спину тёмной эльфийке.

— Кого? — нахмурилась дроу, поворачиваясь, чтобы увидеть, кого я имею в виду.

Шагнув вперёд, я бесхитростно толкнул Вику в портал и, взявшись за руки с Улей и Кирей, прыгнул следом.

В спину нам ударило громогласное:

— СТОЯТЬ!

Секундное головокружение, и мы стоим перед створками, ведущими к рейд-боссу.

М-да уж… Интересно, дядька Черномор сильно расстроился?

Внимание! Репутация с дядькой Черномором изменилась с Симпатии на Уважение!

Внимание! Репутация с Лукоморьем изменилась с Симпатии на Уважение!

Внимание! Дядька Черномор приглашает вас пообщаться!

Ого! А вот это интересно…

— Ах ты… — Вика только было набрала воздуха в грудь, чтобы высказать мне всё, что обо мне думает, как я её перебил.

— Враги. Вокруг. Просканируй!

— Да ты! — дроу обожгла меня яростным взглядом, но всё же подчинилась и забормотала плетение Поиска и Обнаружения.

Я же тем временем рассматривал модифицированный меч:

Кара Вихря Длинный меч 30% шанс оттолкнуть противника при каждом ударе Воздушный урон (1 / 10 Силы х 3) Ранг оружия: уникальный Может принимать любую форму Мыслеречь Усиливает воинские умения тёмных эльфов

«Превратись в жезл», — мне нужно было успеть проверить свою теорию, пока Вика не закончила плетение.

Клинок полыхнул недовольством, но послушно подёрнулся тёмной дымкой. Удар сердца, и у меня в руке находится:

Длань Вихря жезл / дубинка 30% шанс оглушить и оттолкнуть противника при каждом ударе Воздушный урон (1 / 10 Мудрости х 3) Ранг оружия: уникальный Может принимать любую форму Мыслеречь Усиливает благословения тёмных эльфов

— Чисто всё, — недовольно буркнула Вика, уперев руки в бока. — Итак, я жду объяснений.

— Держи, — я протянул ей жезл.

— Если ты думаешь что…

— Ты была игрушкой Тёмного бога, — перебил я дроу. — Так?

— Ну, допустим, — неохотно ответила Виконтия, недовольно посмотрев на бесстрастную Ульяну.

— Долго?

— Достаточно, — отрезала Вика. — И что с того?

— Как это что? — напоказ удивился я. — В данный момент в твоих руках жезл с заточенным в нём Тёмным Вихрем. И теперь он игрушка в твоих руках.

В своём коварстве вы превзошли самого Кощея! Мудрость +2

Правильно расставленные акценты – залог успешной коммуникации! Пафос +1 (текущее значение: 6)

Боги с интересом наблюдают за вами! С. Рейтинг +1 Ошибка! Класс Изгой находится вне Рейтинга Внимание! Личный рейтинг (скрыто) + 9

С удовольствием прочитав системные сообщения, я взглянул на Вику и с облегчением заметил, как на её лице мелькнула тень понимания.

— И что, я теперь…

— Да.

— И даже…

— Да.

— А если…

— Да, да, да. До тех пор, пока ты находишься в моём отряде, а впоследствии в моём клане, этот жезл принадлежит тебе. Хотя при желании его можно трансформировать ещё и в хлыст…

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Восхищение на Превознесение!

— Ты… Я… Не знаю даже, как тебя отблагодарить… — дроу хотела было уткнуться мне в плечо, но я тут же пресек очередные обнимашки.

И дело было даже не в напрягшейся Ульяне, а в банальной нехватке времени.

— Так, собрались! Нам осталось самое сложное.

Я удостоверился, что все трое меня внимательно слушают.

— Заходим о-о-очень тихо и выбираем укромное место. Прежде чем ввязываться в бой, нам нужно оценить силы противника. Плюс, мы не знаем кто сейчас в данже. Поэтому нам нужно немного выждать.

«А не думаешь, что в данный момент за твоей спиной стоят три убийцы двухсотого уровня?»

Услышав в своей голове глубокий мужской голос, я сначала дико струхнул. Но в следующий момент пришло понимание – это мыслеречь давно ушедшего бога.

«Я бы сказал павшего, — поправил меня голос, — но в целом ты прав».

— Боевая готовность!

«Аха-ха-ха-ха! — Вихрь весело рассмеялся. — А ты решительный… эльф. Такому не стыдно проиграть».

«Дружище, — было странно говорить с кем-то нереальным, ну да ладно. — Если ты и дальше будешь отвлекать меня по пустякам, наше взаимовыгодное общение может быстро закончиться».

— Могу залить весь зал огнём, — шепнула Ульяна. — Надо?

«Боевая человечка, — оценил предложение Ули Вихрь. — Скажем… у вас есть ещё несколько минут, прежде чем они будут здесь».

Мне дико хотелось уточнить – кто они и сколько их, да и проговорить правила дальнейшего сотрудничества, но для начала…

— Пока рано, — шепнул я Ульяне в ответ и покосился на дроу. — Вика, ты была там?

— Обычный зал, — тут же ответила тёмная эльфийка. — У дальней стены раньше была сцена, на которой… давали представления.

«О да, — довольно протянул Вихрь. — Хорошее было времечко!»

— По сторонам расположены балкончики… для гостей.

«Многие боги стремились попасть на мои пьесы, — похвастался Вихрь. — Правда, актёры частенько… ломались».

А может, зря я согласился на сделку? Не знаю, что за пьесы давались в этом подземном театре, но, судя по реакции Виконтии, явно что-то неприятное.

«Тебе не понять, — обиженно возразил Вихрь. — Актёр не имеет права фальшивить! Зритель должен забывать, что он находится в театре. Должен верить происходящему, только тогда наступает катарсис!»

Отлично, мне только бога, съехавшего на теме театра, не хватало…

— Тайные ходы, гримёрки?

— Н-не помню.

— Ладно, все за мной! Только на цыпочках! — я коснулся ворот мифриловым ключом.

Внимание! Открыть дверь, ведущую в центральный зал или Заглянуть за Кромку (необходим Стихийный ключ)

Даже так… Ладно, это позже. Пока что – Открыть…

«Ты уверен? — вкрадчиво поинтересовался Вихрь. — Видишь ли, когда это место целиком и полностью принадлежало мне, открытие створок означало одно – начинается величайшее представление!»

«То есть все находящиеся в данже узнают, что двери открылись?

«Бери выше! — Вихрь сделал вид, что обиделся. — Все боги узнают об этом!

«Ну, это вряд ли», — не согласился я.

«Может, и не все, — не стал спорить Вихрь. — Ну что, долго ещё будешь выкобениваться?»

«Ты о чём?»

«Попроси уже меня о помощи, — голос Вихря мгновенно стал приторно-сладким. — В обмен на услугу».

«Кстати, — я жестом попросил у Вики жезл, задавая тем временем провокационный вопрос. — А почему тебя слышу только я, а Виконтия не слышит?»

«Так я же тебе всё завещал, — удивился Вихрь. — Ей-то с какой радости меня слышать? Да и вряд ли бы она была рада…».

«Это точно, — согласился я. — А ещё, по-моему, ты принёс мне клятву верности?»

«Ну было, — осторожно согласился Вихрь. — А это ты к чему?»

«Это я к тому, — я взял протянутый Викой жезл и взвесил его в руке. — Что о любых услугах ты можешь забыть».

Хрясь!

Матово-чёрный жезл с размаха впечатался в каменный пол.

«Аа-а-а-а! Ты что творишь!» — взвыл Вихрь.

— И если ты…

Хрясь!

«Аа-а-а! Пожалуйста, хватит!»

— … думаешь,

Хрясь!

«Ну хватит, башка раскалывается!»

— … что сможешь…

Хрясь!

«Я всё понял, честно!»

— … ставить мне…

Хрясь!

«Да хватит же! Но не попробовать я не мог!»

—…свои условия…

Хрясь!

— … то ты ошибаешься!

«Виноват, каюсь… хозяин…»

Под конец моего спича, щедро приправленного недетскими ударами, Вихрь уже чуть ли не ревел.

— Выкладывай!

«К вам направляется…»

— К нам, — перебил я Вихря.

«А я как сказал? — обиделся падший. — Так вот к вам…»

— К нам, — терпеливо повторил я, занеся жезл над головой.

«К нам направляется, — под угрозой физического наказания Вихрь мгновенно сообразил, что я от него хочу. — Два отряда по двенадцать разумных. Рыцари, паладины, маги, клирики, пятеро тихушников, друид и оракул».

Друид-то им зачем в данже? Но уточнил у Вихря другое:

«Оракул?»

«Видит невидимое, предсказывает будущее»

«Плохо, как нам укрыться от его взора?»

«Балкончики по правому краю. Там обычно располагались те небожители, которые не хотели, чтобы кто-то узнал об их… увлечениях. Даже боги не могут проникнуть взором сквозь покрывающую их вуаль.

«Как зайти в зал без… звонка?»

«О, я вижу, ты немного разбираешься в театре…»

«Вихрь!»

«Ладно-ладно, справа от створок барельеф с изображением незнакомца в плаще с букетом цветов…»

— Ребята, живо к тому барельефу!

«Надо приложить к букету каменный цветок и сказать: первый букет – актёру, второй – режиссёру»

Я высыпал на пол несколько золотых монет, скинул Перчатки вора (плюс 15 к открытию замков, Установке и Разминированию ловушек и Карманной краже) и Кинжал быстрого яда (15% шанс отравить и 5% шанс парализовать цель) и поспешил к ребятам.

— Уля, каменный цветок!

— Сейчас…

Приложив реликтовый ингредиент – ох и возмущалась же моя жаба – к букету и проговорив положенные слова, я едва успел обхватить моих спутников, как барельеф прокрутился на сто восемьдесят градусов, а мы оказались в святая святых данжа: зале рейд-босса.

«С другой стороны тот же самый незнакомец в плаще, только вместо букета шпага, — похвастался Вихрь. — Вы…эээ … мы, кстати, вовремя успели. Их тихушники уже в лабиринте…»

Я же, слушая падшего бога краем уха, поморщился от удручающей Ауры Смерти и принялся изучать рейд-босса.

Здоровенный – метров двадцать! – костяной дракон лениво лежал на бывшей сцене и задумчиво изучал висящую на потолке хрустальную люстру.

Бьюсь об заклад её можно обрушить. Либо на рейд-босса, либо на… ворвавшихся в зал приключенцев. Нас дракон, по всей видимости, не заметил. Наверное, из-за высокого уровня скрыта.

«Нет, — возразил Вихрь, — плевать он хотел на скрыт. Вас скрывает Костяная игла. Правда, радиус маленький – всего два шага…»

Я тут же схватил намылившегося на разведку Кирю за плечо и жестами показал не отходить от меня ни на шаг.

«За портьерой коридорчик, ведёт на балкончики. Советую занять ближайший к сцене».

«Почему?»

«Оттуда лучше видно», — туманно ответил Вихрь, а я не стал уточнять.

Аккуратно отодвинув портьеру, я дождался пока девчонки и Киря прошмыгнут вовнутрь, шагнул следом и осторожно вернул её на место.

«Острожный, — с одобрением заметил Вихрь. — Это правильно».

Мы же, колбаской двинулись по коридорчику. Впереди шла Виконтия, за ней вплотную шагал я, стараясь попадать нога в ногу, ко мне сзади всем телом прижималась Уля, и позади плёлся Киря.

Вот, ей-богу, из всех возможных мыслей доминировала одна – только бы этот монстр нас не увидел! К тому же чем ближе мы подбиралась к рейд-боссу, тем холоднее и пустынней ощущался этот мир. А здоровье и вовсе падало, как курс доллара в далёком то ли 21, то ли 22 году.

Потому и жались друг к другу, стараясь почувствовать тепло живого тела.

— Кхэк, — я обхватил Вику рукой, чтобы не выпустить её из зоны действия Иглы, а сам немыслимым образом вывернул шею назад, — Уля, нам нужны зелья на зверскую регенерацию!

— Хорошо, — прошептала мне в ухо магиня. — Жаль, правда, заготовки, но сейчас будет.

— Кире зелье дай, в человеческом облике жизней у пацана было ещё меньше, чем у меня. Плоховастенько ему.

— Всё под контролем, — заверила меня Ульяна, — я его веду за руку.

Я с трудом удержался от того, чтобы с удовольствием хрустнуть шеей, и уткнулся носом в ухо дроу, — Вика, как только я подам сигнал, сделаешь следующее…

И прошептал ей пару фраз.

Дроу, в отличие от Ули, молча кивнула и вцепилась в мою руку, лежащую у неё на животе.

Тёмная эльфийка, светлая – какая разница? Девушка – она и есть девушка, а если уж мне страшно, хоть я и понимаю, что это игра, то каково, тогда им?

Добравшись до балкончика, мы прижались к правой стене, чтобы, не дай бог не попасться на глаза Костяному скелету и выпили протянутые нам Улей зелья Зверской регенерации.

Теперь, по крайней мере, можно быть уверенным, что никто из команды не помрёт от этой чёртовой ауры.

— Ждём, — едва слышно прошептал я и осторожно выглянул, чтобы рассмотреть рейд-босса получше.

Костяной дракон Смерть Кощея, 200 рейд-босс локации Сильные стороны: Нежить Бессмертный Призыв скелетов Дыхание смерти Костяной веер Слабые стороны: Уязвим к Огню Уязвим к Божественному урону Ранг: божественный

Но больше всего мне понравилось количество жизней: один миллион хитпоинтов.

И это его я хотел убить мечом Серафима?! Господи, прости дурака. Да даже если сломать Иглу, останется ещё 666.666 жизней, и он прихлопнет нас одним ударом!

Да, стихийные стражи помогут продержаться какое-то время, но в том-то и дело, что какое-то…

И на что я вообще надеялся… А сейчас ещё и Робины заявятся…

Словно услышав мои мысли, по залу прокатилась величественная трель театрального звонка, а гигантские створки, ведущие в зал, широко распахнулись. Ну всё, сейчас начнётся…