Игра шестерых.

Глава 1 Попаданцы.

«Если Бога нет, значит всё позволено. Если Бог есть — значит, я его творение, и способен творить сам».

(Фёдор Достоевский)

Голова болела и было трудно дышать да ещё и этот непрекращающийся шум и гвалт людей. Попытался открыть глаза, но они слиплись намертво, тогда я вялой и слабой рукой стал шарить около себя, но никого рядом не оказалось. Я испугался и хотел что-то сказать, но из груди вырвался лишь слабый стон. Тогда к моему лбу прикоснулась чья то мягкая и тёплая рука.

— Вставай Вася — произнесли рядом встревоженным голосом. Я вновь попытался открыть свои слипшиеся глаза и на этот раз мне удалось приоткрыть наполовину один глаз. Я увидел мою супругу сидящую рядом на кровати. Её лицо было озадаченным и напуганным. Открыв наконец оба свои глаза я оглянулся поморщился от стрельнувшей острой боли в голове.

— Где… где Аня? — сиплым голосом спросил я. Супруга подала мне железную кружку с водой и после того как я осушил её до конца ответила.

— Она там с другими детьми у окна — слегка улыбнулась она.

— Она в порядке? — заволновался я.

— Даа… она в полном порядке — опустив глаза ответила она.

Увидев её странную реакцию я наконец осмотрелся. Наш этаж был оживлённей чем обычно, большая часть людей стояла у окна, остальные разбились на кучки и бурно что-то обсуждали, поэтому в помещении стоял невыносимый шум, а что больше всего меня поразило так это то что многие курили нарушая одно из главных правил нашего общежития.

— Да что здесь происходит! — невыдержал я и прикрикнул, но мой голос утонул в гуще других и затерялся.

Ксения вздрогнула от моего крика и её губы задрожали, а на глазах начали набухать слёзы. Внимательно оглядев её я понял что она сильно напугана и на грани истерики. Я обнял её и стал поглаживать по голове, в моих объятиях её тело расслабилось и она расплакалась. Я молчал и тихо что-то шептал ей на ухо, а сам тем временем разглядывал обстановку и людей вокруг, судорожно вспоминая что было накануне этого неприятного пробуждения.

Люди добились своего, в какой-то момент наше развитие достигло тех высот что как говорится «выше только звёзды» И мы создали искусственный интеллект, ну и как во всех популярных блокбастерах он вышел из-под контроля и посчитал что люди ему не нужны и начал войну. Но в отличие от популярных произведений где появлялся спаситель и всех побеждал, к нам такой человек не явился. Поэтому это была не война, а истребление. Да и если откровенно продлилась она всего неделю, потому что люди неслабо так струхнули от того что натворили и приняли самое верное на их взгляд решение… Попросту откатили всё человечество на века назад, а сделали они это самым банальным способом отключив всё электричество и уничтожив даже упоминание о нём. Конечно же всё в тот же миг не закончилось ИИ пытался всё восстановить да и аккумуляторы, солнечные батареи и прочее имелось.Так что это всё затянулось ещё на несколько лет, наверное если человечество не приняло быстрые и чёткие действия в столь короткое время, то развившись ИИ не допустил бы своего поражения. Но всё же мы победили, да только как известно Пиррова победа не приносит удовлетворения. И потихоньку, помаленьку мы откатились настолько что теперь не мы были королями природы, а она властвовала над нами. Человечество одичало, большинство невыдержав столь кардинальных перемен превратилось чуть ли не в диких животных и нападали на других. Убийства и каннибализм захлестнуло землю. Выжить в таком хаосе удалось немногим, но те кто выжил кое-как сохранили порядок и создали общины. В одной такой общине я и проживал со своей семьёй. Когда всё началось мне исполнилось пятнадцать и я выживал десять лет во всём этом безумии. Встретил девушку по имени Ксения и между нами как говорится «пробежала искра» И мы сошлись, а позже у нас появилась дочурка. Назвали мы её Анной и сейчас ей было семь лет. За неделю до этого утра она сильно заболела и мы очень переживали так как лекарств практически небыло, да и знаний нехватало. В нашей общине была лишь одна женщина хоть как-то знакомая с медициной, но и её знаний было очень мало. Поэтому разглядев у окна свежую и бодрую Аню я был удивлён. Община наша находилась в невысоком здании то ли торгового центра, то ли какого то офисного, было точно не понять. Четырёх-этажное здание сохранило лишь стены с крышей там мы и жили. По этажам так же проявлялся твой статус в общине, чем выше тем ты почётнее. Мы жили кстати на третьем этаже, а на четвёртом располагались уже глава и его помощники. На первых двух жили старики и остальные мало способные на труд люди. Возглавлял нашу общину человек жёсткий и суровый. Поговаривали что в прошлом он был военным и было отчего сделать такие выводы. Несмотря на преклонный возраст его физическим и моральным качествам мог бы позавидовать даже самый крепкий и молодой парень, он работал не хуже остальных и никогда не жаловался. Звали его Виктор Степанович и ко мне он почему-то относился очень хорошо, оттого я и жил в довольно хороших условиях. Конечно я и работал немало так как Виктор Степанович недолюбливал тюфяков и бездельников. Наверное стоит упомянуть и то что когда начался «абздец» всему, национальные, религиозные и прочие различия ушли далеко назад, но люди всё равно старались объединятся по общим признакам таким как национальность, язык и прочее. Вот и наша община была из такой, в ней находились исключительно русскоязычные люди. Быт в общине был очень прост мужчины добывали женщины сохраняли, несмотря ни на что бывают вещи которые не изменятся никогда. Никаких отдельных комнат и прочего небыло, у каждого был свой закуток отделённый шторкой. В середине находилось что-то вроде общей зоны где собирались для разговоров и общих трапез.

— Тук-тук-послышалось за моей спиной. Я оглянулся и увидел виноватые глаза нашего соседа.

— Извините что помешал — сказал он и скрылся за шторкой. Я аккуратно убрал руку с головы Ксюши и сделал попытку встать. Она схватила меня руку и заглянула в глаза.

— Мне страшно Вась — услышал я её дрожащий голос.

— Всё будет хорошо я разберусь — сказал я ей как можно спокойнее. Встал с кровати и меня пошатнуло, я ухватился за стену пережидая накатившую слабость. Ксюша подскочила и поддержала меня под логоть и хотела усадить обратно на кровать, но я решительно отстранил её и вышел в общий зал.Там меня уже поджидал нарушитель нашей семейной идиллии.Маленький, коренастый человек стоял и вертя головой мял в руке какую-то тряпку.

— О Вася! Наконец-то! — импульсивно сказал он.

— Видел чё там? Я вообще в шоке — выпучил он глаза.

— Здорова Макс — протянул я ему руку. Он быстро пожал её и не церемонясь потянул меня к окну. Когда мы подошли к большому витражному окну закрытому плотным брезентом который распахнули я впал в ступор и некоторое время казалось даже не дышал. Наш дом стоял в окружении сплошной стены из деревьев в основном это были хвойные поэтому запах стоял соответствующий. Вчера когда ложились спать мы находились в заброшенном полуразвалившемся городе да и погода, у нас был конец осени и ночами уже было слегка морозно, а сейчас как минимум конец весны, а скорее всего вообще лето. Как подумал об этом сразу почувствовал как вспотел в своей куртке, посмотрев на рядом стоявшего Макса я увидел что он стоит в одной футболке и тоже снял куртку.

— Ну? Видал чё? — возбуждённо сказал Макс.

Словарным запасом он не мог похвалиться, но несмотря на это и другие мелочи которые иной раз бесили меня он был неплохим парнем и наверное я мог бы смело назвать его своим другом. Работали мы вместе уже пару лет, а работа наша состояла в банальной заготовке дров и всего что горит.Ко мне подошла Аня и молча прижалась к моей ноге. Я вздрогнул от её прикосновения, но опустив глаза и увидев что это она очень обрадовался, поднял её на руки и поцеловал. Она рассмеялась, а потом стала отталкивать моё колючее лицо.

— Ну пап — возмущённо сказала она.

— С тобой всё хорошо? Ничего не болит? — взволнованно завалил я её вопросами

— Ничего не болит. Всё прошло — посмотрела она на меня своими взрослыми глазами.

После того как человечество откатилось в своём развитии дети появившиеся после этого очень быстро развивались, на порядок или больше опережали развитие нас в таком же возрасте. Так и Аня в свои семь лет она мыслила и действовала как я в двенадцать-пятнадцать.

— Папа мы в другом мире? — спросила меня Аня.

— С чего ты взяла? — недоумённо сказал я.

— Мы с ребятами видели вооон там непонятное животное — она указала рукой на стену из высоченных елей.

Не найдя ответа на столь странный вопрос я почесал в затылке и промычал что-то невразумительное.

— Я пойду к маме, успокою её — сказала она.

Я отпустил её на пол и задумчиво проводил взглядом.

— А в этом чё то есть, прикинь Васян мы грёбанные попаданцы — замахал руками Макс.

— Успокойся ты, попаданец — усмехнулся я над ним.

А сам задумался и оглядел окружавший нас лес. Лес как лес пихты, ели всё то же самое как и на земле. Единственное что смущало, как мы здесь оказались.

— Собрание, собрание — услышали мы уверенный громкий голос.

Он принадлежал миниатюрной азиатке среднего возраста помощнице и спутнице Виктора Степановича.

— Василий, Максим подходите быстрее — сказала она.

— Идём, идём Анастасия Олеговна — ответил Макс и потянул меня за собой.

Когда мы подошли все остальные уже были на месте. В центре на табуретке сидел Виктор Степанович, а вокруг стояли люди. Я приметил что здесь собрался народ со всех этажей, но присутствовали явно не все.

— Так…тишина. Все подошли? — сказал Степаныч.

Все замолкли и уставились на него.

— Значит так. Мы оказались в непонятной и затруднительной ситуации, но паниковать и истерить не стоит — начал он по очереди заглядывая всем в глаза.

— Сейчас я вам расскажу о некоторых событиях которые произошли и которые нам удалось выяснить. Во первых: из почти двухсот человек нашей общины мы недосчитали почти половину, куда они девались пока непонятно. Во

вторых: неясно где мы находимся и как здесь оказались. Так что действуем так, сейчас мы с Анастасией Олеговной разобьём вас на группы кто-то пойдёт на разведку, а кто-то займётся бытовыми делами.

Толпа взорвалась возмущениями и недовольством. Обождав несколько секунд Виктор Степанович поднял ладонь правой руки пытаясь унять беспорядок, но люди даже и не подумали прекратить гвалт.

— Тихооо! — грозно крикнула Анастасия Олеговна.

Все стали потихоньку замолкать и она повторила:

— Соблюдайте порядок! Тишина!

Виктор Степанович дождался когда все окончательно смолкнут и продолжил:

— Я понимаю что все в замешательстве и думают что не время для бытовых дел, но у нас есть дети-указал он на стайку детишек у окна.

— Им надо есть и пить. И приглядеть за ними в этой неизвестной для нас местности.

Оглядев утихших людей он кивнул и подозвал свою помощницу. Она подошла и они склонили головы над потрёпанным журналом в мягкой чёрной обложке и стали что-то тихо обсуждать. Я стоял оглядывал людей и в пол уха слушал тарахтевшего Макса. И когда в очередной раз я обводил взглядом наш этаж я увидел ЕГО…

У входной двери облокотившись на косяк стоял человек. Одет он был в элегантный строгий костюм, на ногах были идеально вычищенные лакированные туфли, на носу круглые изящные очки и самым неожиданным предметом его образа была красная панама. Он внимательно рассматривал окружающих и подкидывал в руке какой-то круглый предмет. Когда наши взгляды встретились он приветливо улыбнулся мне. Я смотрел на него и не знал как мне реагировать. Наша община была довольно многочисленной, но несмотря на это я знал большинство жителей. И такого «господинчика» у нас точно не было тем более в таком наряде. Я толкнул локтем всё так же не умолкавшего Макса и шепнул уголком рта:

— Посмотри туда.

— Чё? Чё ты там бормочешь?

— Посмотри на дверь! — повторил я.

Макс наконец понял моё бормотание и посмотрел на незнакомца.

— Это что ещё за фраер! — громко заявил он чем привлёк внимание рядом стоящих людей.

Они стали озираться и непонимающе смотрели на нас. Мне стало неуютно под пристальными взглядами стольких людей и я хотел было указать им на причину нашего удивления, но обернувшись туда обнаружил что там уже никого нет. Я растерянно завертел головой, но застыл когда кто-то положил руку на моё плечо.

— Вы мне понравились молодой человек поэтому до того как всё начнётся я дам вам совет. Не делайте лишних движений — прозвучал позади тихий, но властный голос.

Волосы на моём затылке встали дыбом, спина напряглась и спёрло дыхание. Незнакомец мягко отстранил меня и обошёл направляясь в сторону наших лидеров. Дойдя до них он пожал руку Степанычу, взял за руку оторопевшую Анастасию Олеговну и галантно поцеловал. Виктор Степанович открыл рот чтобы что-то сказать, но незнакомец как-то незаметно оттеснил его в сторону и занял их место. Расставив руки в стороны он поклонился в пояс сняв свою смешную панамку и заговорил:

— Приветствую вас всех здесь! — говорил он казалось тихо, но абсолютно до всех дошли его слова.

Наступила полная тишина и народ непонимающе хлопал глазами.

— Прошу прощения уважаемый, а вы собственно кто? — наконец смог сказать Степаныч.

Незнакомец зыркнул на него и наш несгибаемый и суровый лидер сразу же как-то сдулся и сделал шаг назад.

— Не беспокойтесь я вам сейчас всё расскажу — поворачиваясь к толпе и натягивая на лицо широкую улыбку продолжил незнакомец.

— Просьба слушать очень внимательно и не перебивать! Я скажу лишь однажды и повторять не буду.

Несмотря на страх народ загудел и голоса становились всё громче и громче. Незнакомец щёлкнул пальцем и вновь наступила тишина. Я повернул голову и посмотрел на рядом стоящего Макса. Он силился открыть рот, но его губы будто бы слиплись. Я тут же попытался открыть свой рот и не смог этого сделать. — Я же попросил слушать внимательно — помахал незнакомец пальцем.

— Вы находитесь в осколке. Здесь правим мы. Кто мы? Ммм… это не важно, но будем считать что здесь мы боги.

Всего нас шестеро. Я как вы наверняка поняли один из этих шести. Можете называть меня «Красный» . Считайте всё это…игрой. Наверное вам будет так проще. Да это прекрасная идея! Сделаем всё игрой — он задумчиво потёр свой гладко выбритый подбородок и снова щёлкнул пальцем.

Я буквально физически почувствовал как с меня спала эта непонятным образом наложенная немота. Справа подошла Ксюша с Аней на руках и я крепко обнял их.

— Спрашивайте — махнул рукой Красный.

— Извините, но почему мы должны во что-то там играть собственно? — первым пришёл в себя Степаныч.

— Хороший вопрос — улыбнулся ему Красный.

— Не хочу вас пугать или угрожать, но вынужден это сказать. Играть вам придётся в любом случае иначе вы все просто умрёте — закончил он.

— Вы нас убьёте? — без страха спросила Анастасия Олеговна.

— Нет что вы! Я несомненно могу это сделать, но мне это не выгодно. Поэтому всем вам лучше меня не огорчать-ответил ей Красный.

— Значит мы ваши пешки? — нахмурился Степанович.

— Пешки, ладьи или короли это решится позже. Важнее то что и у других есть свои фигурки. И вот против них вам и придётся играть.

— Да что с ним говорить! Ты что за хмырь? — выступил из задних рядов коренастый мужчина.

Кажется он был с первого этажа и отличался буйным характером. Он расталкивал толпу и грозно двигался к Красному. Тот стоял неподвижно спокойно ожидая мужчину. Я вспомнил как однажды его прислали нам в помощь звали мужика кажется Николаем. И в тот раз Макс серьёзно вцепился с ним и когда дело дошло до рукоприкладства. Он чуть не навалял нам обоим и если бы не вездесущая Анастасия Олеговна то нам бы досталось. Поэтому смотря на статного, но довольно щуплого Красного я ожидал что сейчас ему неслабо прилетит.

— Ты кто такой я спрашиваю? — зарычал Николай приближаясь вплотную.

Красный улыбнулся ему и ответил:

— Успокойтесь! Не надо делать глупостей. С вашими данными вы можете достичь хороших результатов.

— Ты что несёшь! Я тебя ща… — брызгая слюной заорал Николай и замахнулся кулаком, но Красный так же улыбаясь выставил ладонь вперёд и как будто толкнул его назад. Николая отодвинуло и он замер в нелепой позе с занесённым кулаком. Я подумал что он в шоке, но заметил как вздулись вены на его шее и понял что он пытается сдвинуться, но не может.

— Успокоились? — спросил Красный у него. Николай замычал и задёргался.

— Очень жаль — сказал Красный не выражая эту самую жалость и щёлкнул пальцем.

Голова Николая взорвалась словно воздушный шарик, всех забрызгало кровью и мозгами. Красный пожал плечами и просто стал исчезать как чеширский кот.

— Когда будете готовы просто призовите меня и мы снова поговорим — прозвучал напоследок его тихий голос.

После его исчезновения все замолкли и ошарашенно смотрели на обезглавленное тело, а потом кто-то истошно завопил. И наступил хаос.Все бегали, кричали, плакали. Виктор Степанович с Анастасией сами были в шоке и даже не пытались взять всё под контроль. Я взял с рук Ксюши дочь и повёл их к нашему закутку. Посадив Аню на кровать я задёрнул шторку потом также усадил замершую Ксюшу, а сам уселся на табуретку и затих.

— Вася…это… — начала Ксюша, но я перебил её.

— Просто посидим здесь тихонько.

Аня же взяла какую-то книгу и стала читать будто бы ничего и не произошло. Спустя час я услышал громкий голос Степаныча позже к нему присоединилась Анастасия Олеговна. Прошёл ещё час и только тогда шум потихоньку стал затихать. Я отодвинул край шторки и выглянул наружу. В середине стояли наши лидеры, а к ним потихоньку стягивалась толпа людей. Тело Николая кто-то прикрыл каким-то покрывалом.

— Побудьте здесь ладно? — сказал я своим девчонкам и вышел.

Глава 2 Красный.

Красный задумчиво смотрел на плясавший огонёк свечи. В этот раз ему не очень повезло. Люди не самый удачный вид для успешной игры и возвышения. В прошлый раз ему попалась раса разумных ящеров из какой-то отсталой планетки. Они были не особо умны да и договориться с ними было не просто, но ящеры оказались очень воинственными и принесли ему немало очков победы. Правда в ходе попыток им объяснить правила игры пришлось перебить почти половину пока они не поняли хоть что-то. Поэтому к концу им просто не хватило сил одержать окончательную победу. Теперь люди ещё и такие ущербные. Не воины, а просто кучка каких-то бродяг.

«Может стоит просто перебить их и впитать энергию для следующего раза?» — задумался Красный, но есть несколько интересных личностей из которых может что-нибудь ещё и получится.

«Пожалуй подожду ещё немного…»

Уже какое тысячелетие он вместе с ещё пятью почти такими же как он находились здесь. Как они здесь оказались и кто они такие незнали и сами.В первую очередь все пытались вырваться из закрытого и неизвестного измерения, но очень быстро поняли что хоть все обладают огромной мощью вырваться им не по силам. Тогда началась схватка… бесконечная и жестокая бойня. Они бились без остановки не жалея сил, но и это не принесло ничего кроме растраты почти всех сил. Оказалось что убить друг друга они тоже не могут потому что для этого элементарно нехватало сил по крайней мере сейчас. Блуждая по измерению которое оказалось осколком не таким уж и большим они решили договориться и поделить его территорию. Каждый обустраивал своё пространство по своему усмотрению. Флора, фауна особенности рельефа местности им было подвластно это всё, но одним из ограничением оказалось невозможность создавать разумных существ. Поначалу все просто не обратили на это внимания «ну нет так нет, им итак всё нравится».

Прошла сотня лет, две, три, тысяча и они заскучали и кто-то из них уже и забылось кто именно придумал ритуал призыва разумных из разных миров. Призвали понаблюдали, а когда первого из призванных настигла мучительная гибель от когтей животного все шестеро ощутили как в их источник полилась энергия. После все призванные были немедля уничтоженны и обнаружилось ещё кое-что. Если самолично убивать призванного то энергии в разы меньше нежели если он помирает сам либо его убивает что-то другое. Поэтому они быстро придумали игру в которую играют уже не одно тысячилетие, а принцип был простым каждый вызывал себе группу разумных. В отличие от пробного вызова в который вложились все, такой призыв был очень затратный, но при победе всё окупалось в разы. Ритуал призыва выбирал случайным образом и приносил их на ту территорию где был произведён. После наступало время шестерых распоряжаться своими фигурками. Были оговоренны условия и ограничения и каждая победа или смерть приносила тому или иному свою выгоду. Чем больше убивали твои фигурки тем больше энергии поступало к тебе, а если они не убивали вообще ты не получал ничего и был в минусе так как тратил свою энергию в холостую. Теперь силы явно были не так уж равны как вначале, но очередной битвы между ними не возникало так как каждый опасался друг друга. Имён друг друга они не знали и решили взять себе прозвища потому что приходилось долго и нудно объяснять призванным кто они такие. Решили называть себя по цветам и очень быстро эти прозвища стали их настоящими именами. После каждого призыва и по готовности каждого из шести случалось собрание на котором обсуждалось, подтверждалось или кто-то отказывался от участия в этом раунде. Поэтому сейчас Красный сидел за длинным прямоугольным столом в большом зале с высоким потолком и каменными стенами. Почти все были в сборе и лишь одного участника не хватало. Грохнули створки массивных деревянных дверей и в зал вошла красивая девушка в синем длинном платье. Она кивнула всем присутствующим и уселась на своё место.

— Так… все на месте можно приступать — сказал старик с белой длинной бородой сидящий во главе стола.

Именно в его землях проводились собрания. Белый, так звали хозяина земель имел непререкаемый авторитет среди шестерых и пока никто не усомнился в нём.

— Кто-то в этом раунде пропускает? — спросил Белый и по очереди посмотрел на каждого.

— Хорошо, значит в этот раз поиграем в полном составе — улыбнулся старик.

— Может будут заявления? Ставки? Или инные предложения? — последовал следующий вопрос.

Все вновь промолчали.

— Хммм. Неужели в этот раз всем так повезло с призывом? — удивился он.

— Зачем ты спрашиваешь? Ведь знаешь что никто не ответит — сказал полный мужчина в комбинезоне и зелёным платком на шее.

— Прости старика за любопытство. Давно просто такого небыло — улыбнулся ему Белый.

— Не прикидывайся немощным стариком. Мы все знаем что сил у тебя скорее всего больше нас всех — сморщился толстяк Зелёный.

— Если ты думаешь что у меня так много сил разумно ли грубить мне? — миролюбиво спросил Белый.

— Ты мне угрожаешь? — вскочил с места Зелёный.

— Хватит! Каждое собрание одно и то же — хлопнул по столу худой мужчина в спортивном чёрном костюме.

— А тебе вообще слово не давали хлыщ — завопил Зелёный.

Чёрный тоже подскочил и оба задиры набычились грозно сверля друг друга взглядом.

— Довольно! — прикрикнул Белый и плотная воздушная волна усадила обоих по местам.

— Не надо ссориться и доводить себя до необдуманных поступков. Быстро обсудим всё и все пойдут к своим фигуркам — добродушно продолжил Белый.

Маленькая девочка на вид совсем ребёнок в ярко жёлтом сарафанчике прыснула в ладошки.

— Тебе есть что добавить Жёлтая? — перевёл свой взгляд на неё Белый.

Она покачала головой и перестала хихикать.

— Надеюсь в этот раз не будет никаких андроидов? — блеснула злыми глазами девушка в синем платье.

— Правилами это не запрещенно. И если мне повезло не надо завидовать — тут же ответил ей Чёрный.

— Ты нарушил правила? — чуть ли не выкрикнула Синяя.

— Мы уже это обсудили и Чёрный понял свои ошибки. Давайте не будем к этому возвращаться — вмешался Белый.

— В этот раз я вам покажу! — хищно улыбнулась Синяя.

Все повернули головы в её сторону, но она сделала невинные глазки и стала рассматривать свои длинные ногти.

— Тебе так не идёт быть паинькой сестра — вновь прыснула Жёлтая.

— Я тебе не сестра! Сколько тебе можно повторять — взбесилась Синяя.

— Ну сестричка не будь бякой — надув губки сказала Жёлтая.

— А ты Красный? Почему молчишь? — не обращая внимания на разговоры девушек спросил Белый.

— Так мне и нечего сказать. Скоро итак всё будет понятно, зачем попусту сострясать воздух. Прошу прощения я пожалуй откланяюсь — неожиданно сказал он и тут же исчез.

— Тогда думаю что на этом закончим — сказал Белый улыбаясь, но его взгляд всё ещё был прикован к тому месту где только что сидел Красный и в нём читалось непонимание и… злость.

Все стали покидать зал и лишь Синяя остановилась на мгновение задумчиво посмотрела на застывшего Белого, проследив за его взглядом она хмыкнула и растворилась в воздухе.

— Этот хитрован опять что-то задумал… — прошептал Белый и недовольно сжал губы.

Он недолюбливал Красного и на это была своя причина. Когда была битва между ними Красный не раз не уступил ему, а ведь Белый изначально имел некое преимущество. Теперь же после череды успешных побед его фигурок он ощущал в себе огромную мощь, но всё равно побаивался Красного. Он был очень умён и хитёр этого Белый не мог не признавать.

— Ну ничего у меня есть для тебя несколько сюрпризов — яростно блеснул глазами Белый.

Красный появился в пещере и оглянулся. Стены ровные и гладкие, а на них висели факелы. Мягкий диван с креслами и большой лакированный стол со множеством ящичков. Красный сел на жёсткий деревянный стул с высокой спинкой и пододвинулся к столу. Щёлкнул пальцем и факелы засветили мягким жёлтым светом, а на столе загорелись несколько свечей. Это было его тайное убежище которое он создал очень давно и пока ещё никто о нём не знал. Мрачная пещера которую он специально не менял помогала ему собраться с мыслями, а сейчас ему нужно было хорошо подумать и просчитать все свои шаги. Он мог просто отказаться от участия и сохранить свои силы. Впринципе он так и хотел сделать, но послушав остальных внезапно даже для себя решил довериться проснувшейся интуиции. Хитрость и непредсказуемость всегда были его сильными сторонами, но откуда взялась эта непонятная интуиция. Будто бы кто-то извне уговаривал его участвовать.

— Интересно… — потёр он подбородок и попытался сосредоточиться, но ничего не услышал.

— Красный прошу разрешения вступить на твои земли — услышал он внезапно в голове мысленный запрос.

— Синяя? Что тебе нужно? Прости, но я немного занят — послал он ответ.

— У меня есть к тебе… предложение… — после недолгой паузы ответила она.

После не особо долгого разговора они уже вместе отправились в земли к Синей. Она решила что сможет развеять сомнения Красного показав ему своих подопечных, но его сомнения были не только в этом. Он просто не доверял ей, да и если уж откровенно говоря очень сомневался в её добрых намерениях. Хитрая, высокомерная всегда делающая всё только для себя ни с кем, и не с чем не считаясь. Такой союзник ему был совсем не по нраву, да и хороших отношений никогда между ними небыло. Поэтому ему было очень странно и непонятно почему она обратилась к нему.

После перемещения они оказались в пещере с высокими рукодельными сводами. Пещера была обустроенна основательно, повсюду были горны и наковальни, стеллажи с рудами и прочими расходниками. У верстаков копошились разумные маленького роста, коренастые с сильными мускулистыми руками. Они очень были похожи на гномов или дварфов, но отличались полным отсутствием волос.

— Кто они? Неправильные гномы? — мысленно спросил Красный.

— Если бы они были гномами я бы наврятли стала обращаться к тебе — ответила ему Синяя и в её словах он уловил разочарование.

Они молча продолжили наблюдать за маленькими трудягами, а те самозабвенно работали.

— Они называют себя Вихрами. Про гномов или дварфов ничего не знают, но их быт и технологии очень схожи. Живут на какой-то маленькой планетке и необычайно трудолюбивы — после долгого молчания сказала Синяя.

— Ну и что тебе не нравится? — искренне недоумевая спросил Красный.

— Они не воины, но это было бы не проблемой если бы они не были пацифистами. На их планете нету угрозы ведь там живут только они — неохотно призналась Синяя.

— Разве сейчас они изготавливают не оружие? — указывая на стойки у кузни сказал Красный.

— Это я их уговорила и научила, но сражаться они наотрез отказались. Даже под угрозой смерти — нехотя выложила расклад Синяя.

Красный потёр свой гладко выбритый подбородок, поправил свою панаму и посмотрел на девушку. Она стояла рядом с поникшим видом не поднимая глаз, но Красный знал, этой манипуляторше не стоит доверять поэтому сделав непринуждённый вид он безразлично спросил:

— Хорошо и что же ты хочешь от меня?

— Я предлагаю тебе союз. Союз равных всё поделим по честному — возбуждённо сказала она.

— И зачем мне это надо? У меня и без того прекрасные фигуры — ответил Красный.

— Не надо прикидываться что у тебя всё хорошо. Я знаю что тебе попались люди и не самые лучшие из них — отбросив свои театральные уловки серьёзно сказала девушка.

Красный хмуро поглядел на неё пытаясь разглядеть в её ухмыляющемся лице хоть что-то, но не вышло и тогда он спросил напрямую:

— Откуда ты это узнала? Нарушаешь правила? Может мне стоит собрать совет и обвинить тебя?

— Ничего у тебя не получится! Я ничего не нарушала я всего лишь предположила, а ты только что сам это подтвердил — широко заулыбалась Синяя.

Красный невыдержав выругался себе под нос.

«Неужели он попался на такую банальную уловку? Она припёрла его к стенке и уже выпустила свои коготочки. Теперь надо стать в этом союзе полноправным партнёром, а не рабом»

Эти мысли в одну секунду пронеслись в голове немыслемой мощи существа которого по меркам людей легко можно считать всемогущим божеством.

— Я не пытаюсь давить на тебя ведь и у меня самой не самый лучший расклад. Мы конечно можем сейчас разойтись и уничтожить фигурки чтоб вернуть энергию, а можем попробовать… нет не выиграть хотя бы немного остаться в плюсе — продолжила Синяя.

Красному показалось что на этот раз она искренне пытается его уговорить, но сразу же отбросил эти мысли с этой особой не стоит расслабляться.

— Раз уж мы откровенничаем то мне непонятно одно. Почему я? — спросил он.

Синяя замялась и потупив глазки сделала такое милое и невинное личико что будь здесь кто другой согласился бы на любое её условие, но не Красный.

— Ты же знаешь что твои уловки на меня не действуют — хмуро сказал он.

— Фу таким быть — надула она губки, но взглянув на не изменившееся хмурое лицо фыркнула.

— Ладно больше не буду.

— Так почему? — напомнил он о своём вопросе.

— Всё очень просто. Я не воспылала к тебе и не пытаюсь подружиться, просто именно в этом раунде нам выгодно быть вместе. Из людей могут получиться прекрасные бойцы, а с помощью моих вихров это случится быстрее.

Красный всё так же хмурился, но уже знал что ответит ведь она была права. Они ещё понаблюдали за людьми, переместились в земли Красного и разработали первоначальный план действий, и только после этого дали клятву союза. Ритуал клятвы был нерушим и об этом сразу же узнавали все шестеро. Теперь каждый учитывал то что двое из шести игроков объеденили свои усилия. Красный вновь был в своей тайной пещере и сидел за тем же столом размышляя правильно ли поступил.

— В любом случае назад ничего не вернёшь, так что пора навестить мои фигурки, им предстоит долгий и сложный путь — сказал он сам себе поднимаясь.

Глава 3 Правила игры.

Я устало сидел на бревне, отпивал маленькими глотками прохладную воду из помятой пластиковой бутылки и в пол уха слушал неумолкающего Макса.

— Ну что думаешь братан? — спросил он и выжидающе уставился на меня.

— Думаю что нам пора работать — ответил я.

Макс разочарованно махнул на меня рукой и взялся за рукоять топора. Мы занимались своим привычным делом то есть заготавливали дрова. Мне было искренне непонятно для чего мы это делаем так как погода по прежнему была тёплая, а в полдень было даже слегка жарковато. Да и задерживаться в этом непонятном месте в моих планах небыло, но Виктор Степанович видимо был иного мнения либо что вероятнее всего просто пытался таким образом хоть как-то отвлечь людей. С того злополучного дня как мы попали сюда и появления незнакомца который щелчком пальца убил одного из самых сильных в общине прошла неделя. В первые пару дней в общине царил полный хаос, люди рыдали, напивались, пропадали в густом неизведанном лесу, но Виктор Степанович сумел всё-таки взять себя в руки и навести хоть какой-то порядок. О том чтобы всё вернулось на круги своя и речи быть не могло так как половины общины просто не было, а те кто был здесь были подавленны и испуганны при этом некоторые по моему сошли с ума. Наш лидер своей «железной» рукой вытащил из полубезумного состояния свою помощницу и уже вместе с ней принялся за свои непосредственные обязанности, но как я уже и говорил ничего толкового не получалось. Мы с Максом были в порядке и помогали где могли, но на мне ещё была семья поэтому приходилось часто отлучаться.

— Ну как тут ребятки? — грузно присев на полено сказал подошедший Виктор Степанович.

Его лицо осунулось, щёки заросли щетиной, а осанка прежде ровная как стальной прут сгорбилась.

— Всё хорошо думаю закончим сегодня — ответил я.

Он кивнул и достал мятую пачку сигарет, потряс ею и с сожалением отбросил в сторону.

— Вам бы отдохнуть Виктор Степанович. Поспать, расслабиться — сказал ему я.

— Эх Василий да разве я против. Времени нет даже на посрать не то что бы… Настюха моя вообще как мумия стала, а люди всё так же не хотят помочь. Разве я мало для них сделал? За что они так со мной? — махнув рукой и вытирая пот со лба с горечью ответил он.

Мы с Максом промолчали и сочувственно покачали головами в знак солидарности.

— Припасы подходят к концу, а в этом клятом лесу уже пропало шесть человек — продолжил Виктор Степанович.

Мы молча слушали и хмурились, но ему казалось было неважно слушают его или нет он даже не смотрел в нашу сторону. Человеку просто хотелось выговориться и такое бывает даже у самых казалось несгибаемых личностей. Макс подошёл к нему и выудив из кармана не докуренную сигарету протянул её Виктору. Тот с благодарным видом принял, блаженно закурил и щурясь от сигаретного дыма наконец взглянул на нас.

— А не думали призвать этого… ну того в костюме — поделился я своими размышлениями.

Вообще не в моих правилах вмешиваться в дела которые не касаются меня или моей семьи, я всегда молча выполнял свои обязанности и главной моей задачей было и есть забота о моих девчонках. Но сейчас Виктору Степановичу явно нужен был взгляд со стороны и так как от Макса такого не дождёшься, а вернее у него этого взгляда полное ведро, но чем его бредовые порой безумные идеи лучше уж мои. Взгляд Виктора Степановича был устремлён на меня, но казалось будто он смотрит сквозь моё тело. Он неспешно докурил и отбросив окурок в сторону сказал:

— Думал, но знаешь признаться очень боюсь. Он может и помочь, а вдруг снова кого-нибудь убьёт — сникнув и опустив голову ответил он.

— Так в этом нет ничего постыдного мы все боимся его, но если вам важно моё мнение это единственный выход из ситуации на данный момент — неохотно сказал я уже пожалев что вообще открыл свой рот. Молчал бы как обычно и делал что велят, инициатива как правило имеет инициатора.

Виктор Степанович надолго замолчал беспрерывно крутя в руках какую-то веточку которую подобрал с земли. Макс же у которого в заднице был не просто ёж, а сам бог ежей уже вновь принялся за работу. Я ещё немного постояв тоже было собрался присоединиться к нему, но Виктор Степанович встрепенулся и сфокусировал свой взгляд на мне.

— Если честно Вась я тоже так думаю, но как и повторял боюсь этого черта до колик в животе.

— Лучше так громко не говорить о нём — покачал я головой.

— Ты думаешь он слышит нас? — с тревогой заозирался он.

— Не знаю, но лучше не рисковать — пожал я плечами.

Виктор Степанович кивнул с серьёзным видом и отбросив веточку решительно встал на ноги.

— Значит так! Ты и Макс поможете мне оповестить народ о нашем решении — сказал он и не дожидаясь ответа пошагал прочь.

— Твою ж… знал же что так будет. Неет надо было открывать свой рот — сокрушённо покачал я головой и пошёл к Максу с этой новостью.

После скудного обеда состоявшего из жидкой похлёбки я убедился что Виктор Степанович не просто так говорил о недостатке провизии. Я съел половину своей порции и хотел разделить оставшуюся часть между моими девочками, но они опередили меня вручая почти полную миску с супом.

— Папа тебе надо много кушать! Чтобы нас защищать — улыбаясь объявила Аня протягивая мне тарелку.

Рядом стоявшая Ксения так же тепло мне улыбаясь кивнула и взяв за руку дочь они ушли.В мои глаза будто бы насыпали песка и мне пришлось быстро-быстро поморгать ими и поспешно склониться над тарелкой с супом. Макс сидевший рядом со мной сделал вид будто бы ничего не видел и отвернулся уставившись в небо. Когда все поели и часть даже начала расходиться, в середину около большого котла вокруг которого расселись люди вышли Виктор и Анастасия Олеговна.

— Минуточку внимания! — громко сказал он.

Часть людей повернулась на его голос, а остальные продолжали не обращать внимания и занимались своими делами.

— Пожалуйста послушайте! Тишина! — подключилась Анастасия Олеговна.

— Да пошла ты! Вы теперь здесь не лидеры, раз не можете прокормить людей-внезапно зло выкрикнул один из кучки мужчин неподалёку.

Виктор с Анастасией опешив, застыли не зная что сказать, а компания из которой донёсся голос мужика загалдела во всю.

— Тихо! Прекратите это! — подошла к ним Анастасия и насупила брови.

Один из мужиков поднялся и подступив к ней с ухмылкой сильно толкнул в грудь от чего она тут же упала на землю.

Виктор Степанович нахмурившись и сжав кулаки двинулся на помощь, но перед ним встали остальные из той же компании. Несмотря на численный перевес по ним было видно что они побаивались его, да и сам Виктор Степанович выглядел словно взбесившийся дикий кабан. Я тоже поднялся, махнул рукой Максу и мы немедля подошли к намечавшейся заварушке. Люди галдели и толпились сбиваясь в кучки и как-то так получилось что мы разделились на две уже не скрывающих гнева стороны. К нашему сожалению стороников Виктора Степановича оказалось немного меньше и в наших рядах оказалось больше женщин, и соответственно меньше грубой мужской силы. Я заозирался пытаясь отыскать взглядом своих девчонок, но почти сразу почувствовал тёплую ладошку на своём предлечье. Повернувшись я обнаружил прижимающуюся ко мне Ксению, а рядом с ней держа маму за руку стояла Аня.

— Если что-то начнётся бери Аню на руки и продвигайся в бок прочь из толпы — шепнул я ей на ухо.

В глазах Ксюши на миг блеснул огонёк упрямства, но под моим строгим взглядом она кивнула. Тем временем обстановка накалялась и я стоявший в первых рядах увидел как один из мужчин на противоположной от нас стороне достал из кармана нож. Я легонько толкнул Ксению и мотнул головой чтоб она немедленно уходила отсюда, а сам намеревался направиться поближе к Виктору Степановичу чтобы подстраховать его если что. И в этот момент я ощутил необъяснимое давление которое не давало мне возможности шелохнуться. Лишь мои глаза были способны двигаться и повертев ими я увидел что абсолютно все в таком же состоянии.

— Нет-нет мои дорогие. К вашему сожалению такого я вам позволить немогу — послышался такой знакомый голос откуда-то сверху.

Как не пытался увидеть его я не смог и мне оставалось лишь слушать что будет дальше.

— Ну вот почему именно люди имеющие такой большой потенциал настолько не сплочённые? — сокрушался тем временем наш гость или хозяин это с какой стороны посмотреть.

— И что же мне с вами делать? Я так понимаю что с моими условиями вы не согласны? — задал он неизвестно кому вопрос.

Тут я услышал громкое мычание и удивлённый, даже восторженный хмык посетителя. Отчётливый щёлк пальцами и кто-то судорожно закашлял, а потом я услышал голос Виктора Степановича.

— Прошу вас не надо ваше… величество — запнувшись добавил он.

Красный издал непонятный горловой звук и ответил:

— Величество? Нет мне не нравится, ненадо так меня называть.

— Ваше могущество? Мой бог? Ваше великолепие? или всемогущий? — тут же затараторил Виктор предлагая варианты.

— Хммм… нет уж я привык к своему имени хотя… «ваше великолепие» в этом что-то есть, но нет просто Красный — закончил он.

— Как скажете… Красный. Так вот если позволите мне сказать я объяснюсь — сказал Виктор.

После недолгой тишины в которой я так же не видел происходящего, но видимо Красный позволил говорить Виктор Степанович продолжил:

— Я уже хотел призвать вас и попросить помощи, но мне нужно было оповестить об этом людей. Потасовка возникла по моей вине, люди голодны от того и злы. И я как лидер виноват в этом и если наказывать, лишь меня — торопливо выпалил Виктор.

Вновь щёлк пальцев и я обрёл свободу движения.

— Не шалите! — услышал я голос Красного.

Первым делом я попытался найти семью и сразу же обнаружил их на том самом месте где оставил, они даже не успели уйти. Подбежал к ним и убедившись что всё в порядке я тут же стал продираться к центру событий. Когда сумел всё-таки добраться я увидел Красного, а перед ним стояли Виктор, Анастасия и Макс непонятно как здесь оказавшийся. Он был одет точно так же как и в первую нашу встречу, и несмотря на не такой уж и высокий рост возвышался над всеми, а остальные понуро смотрели в землю будто нашкодившие детишки.

— А и ты здесь — сказал он когда я приблизился к ним.

Я кивнул то ли подтверждая, то ли приветствуя и выжидающе уставился на него.

— Значит так! — зычно прозвучал его голос и эхом пронёсся по всей округе.

— Как желаете сыграть? Хотите что-то типа ММОРПГ? Помнится мне люди такое любят — сказал он.

Мы непонимающе переглянулись не понимая о чём он.

— Ясно-понятно. Какое сейчас время там на вашей земле? — поняв наше затруднение спросил он.

Виктор наперебой с Анастасией принялись кратко рассказывать что сейчас творится на матушке земле, мы же с Максом молчали и изредка кивали словно болванчики.

— Угу… — промычал Красный когда закончились наши объяснения.

— А что вы говорили про ММОРПГ и что это? — робко спросил Макс.

— Когда-то давно мне уже попадались люди. Они небыли столь многочисленны как вы да и возраст у них был помоложе — взглянув на Виктора ответил Красный.

— Так вот! Не успели они появится здесь и как только я объяснил в общих чертах что их ждёт они тут же приняли всё происходящее и мне даже показалось что обрадовались. И возжелали играть в стиле каких-то виртуальных игр, если честно я лишь поверхностно знаю об этом. Так как наскоро просканировал память одного из них и воплотил их пожелание. Они недолго думая всей группой двинулись в лес крича при этом:

«Идём качаться! Покрошим мобов! Добудем кучу лута!»

— Ну что-то в этом роде и через пару дней так же дружно погибли, я даже не успел толком с ними пообщаться — закончил свой рассказ Красный на печальной ноте, но на его лице не было и капли сочуствия.

— А что именно вы воплотили? — более рациональная Анастасия задала свой вопрос.

— Если в общих чертах какие-то уровни и опыт, чтобы из монстров, животных выпадали вещи, предметы. Про каких-то боссов они ещё говорили. И все обязательно хотели чтобы у них перед глазами появлялись зелёные строки с заданиями и оповещениями. Незнаю зачем это им всё было нужно, но я всё исполнил — отстранённо ответил он размышляя о чём то.

Я представил как перед моими глазами постоянно возникают какие строки и поёжился. Такого мне точно бы не хотелось и по очерёдно взглянув на своих союзников понял что и им не особо это понравилось.

— Так что? Вам сделать такое? — очнувшись спросил Красный.

Мы замялись и лишь переглядывались между собой, но видимо сам наш вид говорил что не очень то нам понраву такой вариант.

— А вы можете воплотить всё что угодно? — наконец спросил неугомонный Макс.

— Почти. Я бы может и рад сделать вас всех настолько могущественными насколько это возможно для вашего вида, но к сожалению есть ограничения по правилам нашей игры. Поэтому вам в любом случае придётся постараться ради вас самих, но и для меня конечно.

И вновь повисла тишина, люди же позади нас четверых и вовсе молчали постоянно не произнеся ни одного слова.

— Ладно значит поступим мы так! Вижу что вы в расстерянности поэтому я возьму всё в свои руки. И не переживайте! — увидев что Виктор хотел возразить поднял он ладонь.

— Я сделаю всё для вашего удобства ведь ваша победа нужна и мне, но повторюсь легко не будет и придёться постараться — закончил он и улыбнувшись посмотрел на меня.

Глава 4 Начало игры.

После всего сказанного Красный замер прикрыв глаза, но почти сразу открыл и привычно щёлкнул пальцами.

— Вот и всё можете приступать — довольно сказал он.

Мы вновь стали переглядываться с тупыми выражениями на лицах и на этот раз спросил я.

— И что нам делать?

Красный поморщился и уже с разочарованием посмотрел на меня, но всё же ответил:

— Назначайте роли кто-то станет охотником, кто-то мастером, а некоторым придётся стать бойцами иначе вас истребят так как рано или поздно к вам заявятся ваши соперники. Вскоре здесь появится разумный — он указал в сторону от нас.

— Он будет представлять что-то вроде лавки… или как это у вас называется?

— Магазин — на автомате ответил Виктор.

— Ну да и сможет дать кое-какую информацию что возможно вам поможет, а дальше сами — развёл он руками.

— И чем же вы нам тогда помогли? У нас голодные дети и пустые руки с чем же нам охотиться? — смело возмутилась Анастасия и мне даже стало чуточку стыдно так как она единственная женщина среди нас, и не побоялась высказать то о чём думали все.

— Мою помощь вы сможете оценить позже… когда докажете что вы не бесполезны — строго посмотрел на неё Красный от чего она скуксилась и опустила глаза в землю.

— Хотя… насчёт голодных детей и пустых рук вы правы. Пожалуй первоначальную помощь как новичкам мне следует вам оказать — милостиво добавил он и на этот раз не щёлкнул пальцами, а сделал жест рукой.

Невдалеке чудесным образом появились два огромных деревянных ящика.

— В одном еда на первое время, а во втором некоторое снаряжение — сказал он.

— Спасибо, спасибо большое — на удивление всех Виктор склонился перед Красным.

— Вперёд! Не разочаруйте меня — растворяясь в воздухе и вновь улыбнувшись мне сказал он.

Когда сначала тихие перешёптывания стали громче и готовы были перейти в гвалт, с небес опять донёсся его голос:

— И не надо делать глупостей! Я наблюдаю за вами.

Все замолкли и застыли глядя в чистое голубое небо ошарашенными глазами.

— Ну и что вылупились как олухи? — услышали мы ворчливый старческий голос.

Все как по команде повернули свои головы и увидели древнего старика. Сморщенный с загорелой почти чёрной кожей, коротко остриженными седыми волосами и кустистыми белыми бровями, он смотрел на нас недовольными, но удивительно живыми для такого возраста глазами. Вместе с ним появилось что-то вроде тумбы за которой он стоял.

— Здрасте — вежливо поздоровался Макс.

— Мизинец покрасьте — тут же проворчал он.

— Чего стоите говорю, распаковывайте ящики. Вы что слабоумные? Ох за что мне такое на старости лет? Ещё возиться с вами недотёпы — продолжил ворчать он.

Виктор как и положенно лидеру первым пришёл в себя и сделал шаг по направлению к старцу намереваясь видимо выяснить кто он собственно такой, и чего ему надо.

— Ага вот ты, ты и ты — указал он на него и ещё на нескольких мужчин своим крючковатым пальцем.

— Подходите выдам вам ломики чтобы вскрыть ящики.

Один из тех на кого он указал фыркнул и развернувшись начал уходить.

— Ты куда это собрался? Не слышал что я сказал? — нахмурил свои брови старик.

— Да кто ты такой? От одного избавились тут ты ещё появился — огрызнулся мужик и я узнал в нём одного из компании задир.

Старик отступил от тумбы и поковылял к мужику, даже с расстояния было видно что тот выше него на голову и шире в два раза. Но старик быстро преодолел разделявшие их метры и не слова говоря схватил его за шиворот с лёгкостью поднимая над землёй. Встряхнув его как щеночка он строго зыркнув сказал:

— Тебе что жить надоело молодой? Ща пальчики сомкну на твоей шейке и сломаю её к фигам. Понял?

Мужик всё это время пытался высвободиться, но старик даже не шелохнулся и тогда он завопил:

— Отпусти старикан! Я сейчас тебя удавлю дряхлое ты бревно.

Старик размахнулся и влепил ему такую пощёчину что эхо от неё полетело куда-то в лес и распугало птиц. Мужик сразу же потерял сознание и повис тряпичной куклой.

— Дохловат — пробурчал старик потряс его и бросил себе под ноги.

Обернувшись он сверкнул своими злыми глазами на Виктора и ещё одного на которого указал ранее и они мигом оказались у его прилавка.

— Ты! Помоги им маленько — указал он на меня и я поспешил выполнить его приказ чтоб не получить затрещину от вредного старика.

Мы втроём получили два ломика и принялись вскрывать ящики так сказать с гуманитарной помощью от нашего покровителя. Так как ломика было два, а нас трое одному не оставалось ничего другого как стоять и ждать пока не вскроют крышку ящика и только после этого уже вместе с остальными помочь снять её. Эта роль досталась сначала мне, но посмотрев с какой натугой Виктор управляется с довольно тяжёлым ломиком, я отобрал его и взял на себя тяжёлую работу. Мы довольно быстро справились с работой и вновь застыли у открытых ящиков не зная что делать дальше. Старик дошёл до нас и заглянув в ящик хмыкнул я тоже не удержавшись хотел заглянуть, но тут же получил подзатыльник. Хорошо что ударил он не сильно, но и этого хватило для того чтобы я чуть ли не нырнул в ящик.

— Ишь любопытный. Пшёл вон и ломик сдай! — пробурчал старик и попытался дать мне пинка под зад, но я тут же дал дёру на безопасное расстояние.

Он улыбнулся обнажив крепкие крупные зубы.

— Шустёр. Ладно будешь тогда первый в очереди — поманил он меня.

Я с опаской подошёл и он спросил:

— Один иль с семьёй?

— Я с семьёй — ответил я.

— Спиногрызы имеются?

— Кто? — непонял я его вопрос.

— Дети есть говорю дурень ты — переиначил свой вопрос старик.

— А да! Дочь у меня… одна.

Покопавшись в одном ящике он достал рюкзак и стал наполнять его продуктами. Я мельком увидел что это были консервные банки. После он подошёл к другому ящику и вновь спросил:

— Чем заниматься думаешь?

Тут я замялся и завис так как и не знал что ответить. Чем мне заниматься здесь я и представления не имел, да и не думал об этом как-то не до этого было.

— Чаво молчишь то? — нахмурился старик.

— А я незнаю — пожал я плечами ожидая очередных оскорблений или ворчания, но на удивление старик ответил спокойно.

— Так это и понятно. Тогда так! — громко сказал он.

— Все подходят и получают пайку. Она расчитанна и врать мне не советую. Худо будет! А остальное — указал он на ящик со снаряжением.

— Будете получать по мере того как определитесь с родом своего занятия. Снаряжение выдаётся один раз. Сломали, потеряли или ещё куда подевали ваши проблемы.

— А если я уже знаю чем буду заниматься? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Получишь значит сейчас — ответил старик.

— А вы кто? Как звать вас? Вы теперь наш лидер? — новые вопросы посыпались один за другим.

— Хм не представился я шоль? Нехорошо, нехорошо.Зовут меня Чеслав — Кажимеж Левандовский. Здесь я пока буду следить за порядком и помогать кое в чём, но то что вы будете есть, пить куда ходить и помирать меня никак не касается! Так что не надо подходить ко мне с тупыми вопросами, а ещё лучше вообще не подходить пока не добудете первый сгусток.

— Что ещё за сгусток? Это ещё что? — спросил Макс.

— На этом пока всё! Подходите по одному забирайте провизию и если определились снаряжение. Обо всём в своё время узнаете иначе головы ваши тупые полопаются — закончил он.

Народ кинулся к нему, но он зло зыркнул на них и толпа отступила, и уже выстроившись в очередь по одному пошли получать свою порцию.

Уже через пару часов народ подуспокоился и все разбежались по своим углам. Я тоже вернулся в наш закуток где меня ожидали мои девчонки. Я показал Ксении рюкзак с консервами и она достав три банки разогрела их на таблетке сухого спирта. Мы поели не разговаривая и даже не смотря друг на друга. Аня доев свою банку устроилась на кровати и взялась за книгу.Аппетит у неё был хороший да и судя по виду самочувствие тоже было хорошим. И это была наверное единственная новость которая меня радовала. Ксюша молча прижималась к моему боку глядя себе под ноги. Я приобнял её поглаживая по спине пытаясь успокоить и приободрить, но у меня самого был полный бардак в голове.

— Что будем делать? — тихо спросила она.

От неожиданности я вздрогнул, но тут же попытался улыбнуться. Получилось видимо не очень так как выражение лица Ксюши стало более встревоженным. Обстановку разрядила как ни странно Аня. Она подняла глаза от книги на коленях и с серьёзным видом сказала:

— Тебе папа стоит стать добытчиком. Это не так опасно как охотник или солдат, но полезно для общины и соответственно выгодно для нашей семьи. Мы же с мамой будем помогать по хозяйству. Тем самым мы станем очень полезной семьёй и никто не посмеет нас в чём нибудь упрекнуть. Как вам такой план? — закончила она вопросительно посмотрев на нас.

Мы ошарашенно переглянулись не находя что ответить на такие вроде бы логичные слова в текущей ситуации, но никак немогущие принадлежать ребёнку семи лет. Аня конечно всегда была умной не по годам, но сейчас она удивила даже нас.

— Принцесса с чего ты взяла что нам вообще надо будет чем-то заниматься и откуда эти твои охотник, солдат и прочие должности? — как можно мягче спросил я.

— Папа ты такой невнимательный. Тебе нужно отдохнуть и собраться — с этими словами она слезла с кровати и взяв меня за руку потянула за собой. Подведя меня к нашей койке она усадила меня и продолжила:

— Поспи тебе нужно подумать, а после прими правильное решение. Мы с мамой на тебя надеемся — чмокнув меня в щёку улыбнулась она.

Я всё время как телок повиновался ей находясь в ступоре от изменившегося поведения своей маленькой дочери. Ксения пришла в себя и укрыла меня тонким покрывалом присев на край кровати. Аня тоже стояла рядом и они обе смотрели на меня с такой нежностью и… надеждой что мне ничего не оставалось как попытаться взять себя в руки и улыбнуться им в ответ.

— Ты права принцесса я просто устал. Сейчас отдохну хорошо и обязательно что-нибудь придумаю — сказал я.

Ксюша погладила меня по голове, а Аня взялась за мою руку. К горлу подкатил тугой ком, а на глаза стали наворачиваться слёзы. Поэтому я прикрыл их не желая показывать свою слабость даже своим родным и уже с закрытыми глазами тихо сказал:

— Я так вас люблю.

Ощутил как меня поцеловали в обе щёки и улыбнулся. Чуть позже Аня видимо побежала погулять так как после тихого перешёптывания я услышал её удаляющиеся шаги, а Ксюша всё так же сидела на краешке кровати поглаживая меня по волосам. Видимо я действительно устал так как думал что уснуть сейчас мне точно не удастся, но несмотря ни на что я провалился в глубокий сон без сновидений. И проснулся от нежных прикосновений к щеке и тихого голоса Ксюши.

— Вася просыпайся засоня — говорила она.

Открыв глаза я тут же поднял тело в вертикальное положение и ощутил невероятную лёгкость. Выспался я знатно, в голове была ясность того что мне нужно делать.

— Сколько я спал? — спросил я у Ксюши приняв у неё кружку воды.

— Уже утро — улыбнулась она.

«Значит я проспал весь вечер и ночь, неслабо отдохнул» — подумал я.

Я поднялся на ноги и потянулся, поцеловал жену и вышел в общий зал. Там была тишина и лишь несколько человек сидели в центре за столом. Тогда я двинулся к выходу из помещения, мне нужно было найти Виктора Степановича и Макса. У меня вот так внезапно появился план действий. Основан он был на словах Анютки, но я дополнил его и поэтому мне нужны были союзники, и я решил что это будут люди которым я хоть немного доверяю. На улице же в отличие от зала царил хаос, всюду были люди они бегали туда-сюда кто-то разговаривал, кто-то тренировался размахивая непонятно откуда взявшимся оружием. Самым приметным было то что одежда практически на всех была новая и… непонятная. Такую я невидел никогда в основном коричневого цвета, слегка потёртая похожа на кожу. Разнилась она ещё и видимо от вида деятельности так как у кого-то это была просто куртка и штаны, а у некоторых напоминало доспехи. У женщин которые занимались готовкой у большого котла не поменялось вообще ничего. В невдалеке я увидел весело гомонящую кучку детей, а среди них и Анютку. Она тоже заметила меня и замахала мне ручками, я помахал в ответ и пошагал к Максу которого обнаружил у котлов с готовящейся едой.

— Здорова Макс — хлопнул я его по плечу.

Он подпрыгнул и вскрикнул разворачиваясь ко мне, я тоже испугавшись отпрыгнул от него.

— Ты чего? Сбрендил? — прикрикнул я.

— Васян наконец то! — проигнорировав мой вопрос сказал он.

Я приметил что новой одёжки на нём небыло и это порадовало меня так как означало что свой выбор он ещё не сделал.

— Василий ты как? — услышал я голос Виктора.

Он сидел на бревне тут же около котлов и как я его не заметил так и не понял.

— Здравствуйте Виктор Степанович — поздоровался я.

И он тоже меня порадовал красуясь своим старым одеянием.

— Ты где пропадал? — накинулся на меня Макс.

— Нигде я не пропадал. Спал я у себя — ответил я.

— Мы и вправду искали тебя Вася — в свою очередь сказал Виктор.

И видимо хотел сказать ещё что-то, но я перебил не давая ему продолжить.

— Я тоже искал вас и у меня для вас обоих есть предложение которое как мне кажется будет выгодно для всех нас — выпалил я.

Они переглянулись и Виктор довольно улыбнулся вставая с бревна.

— Предположу Василий что наши мысли сходятся и поэтому пойдём поговорим в другом месте — указал он глазами на пару женщин у котла.

Вскоре мы втроём стояли у стойки старика Чеслава и ожидали когда Виктор изложит наши умозаключения. Как оказалось мы действительно пришли к одному выводу, что стоит создать группу из надёжных людей. Подтверждением этого вывода стало событие которое я лично не видел так как отсутствовал, но Виктор и Макс мне всё в подробностях рассказали. Если вкратце пропало три человека, два охотника и добытчик и все они действовали по одиночке. С утра определились с выбором получили снаряжение, вошли в лес и до сих пор не вернулись. Конечно прошло всего несколько часов и они вполне могли ещё вернуться, но люди подходили к Чеславу хотя тот и предупреждал что ему наплевать, и он не то что бы подтвердил, но и не дал надежду на возвращение. Виктор ещё с утра пытался исполнять свои утерянные обязанности лидера общины, но нарвавшись пару раз на грубость и неповиновение сдался. Это шёпотом рассказал мне Макс пока мы ждали Виктора когда он поговорит с Настей. Да именно Настей как она сама и объявила как только подошла к нам и без всяких -"Вы» или «Анастасия Олеговна».

Мы с Максом лишь покивали в согласии и они отошли в сторону, а мы остались вдвоём и Макс мне рассказал некоторые подробности которые в присутствии Виктора говорить было неудобно. Про потерянное лидерство и про Ана… Настю. Как оказалось Виктор был ещё тем подкаблучником. Я например ничего не имею против таких отношений если это устраивает людей которые в них состоят, но Виктор по словам Макса полностью подчинялся её словам и даже когда мы ещё не попали сюда это она управляла общиной, а не он.

— С чего ты взял? — спросил тогда я.

— Ну а как же! Когда ему не удалось взять всё в свои руки я лично видел как она разозлилась и подозвала его. Потом они отошли за угол здания, а я тихонько проследил за ними — гордо поведал он мне.

Я с осуждением посмотрел на него и даже покачал головой в знак неодобрения таких действий. Он махнул на меня рукой мол ничего ты не понимаешь и продолжил:

— Так вот она так на него орала. Ты ничего не можешь! Зря я на тебя истратила своё время, а он стоит голову в землю опустил и молчит. Я вообще обалдел — выпучил он глаза.

— И что потом было? — невольно меня самого одолело любопытство.

— Потом я испугался что она меня заметит и убежал — с сожалением махнул он рукой.

— Но когда Виктор вернулся он сказал мне что нам надо объедениться в группу поэтому срочно нужно отыскать тебя — закончил свой рассказ Макс.

Я задумался нет ли в этой задумке никакого подвоха ведь не просто так Настя выбрала именно нас с Максом, но сразу же отбросил эти ненужные сейчас мысли.

«Поживём-увидим» — решил я про себя, а Максу сказал:

— Несмотря на то что ты узнал не относись к Виктору Степановичу как-то по другому. Это его личные дела для нас же он тот же Виктор Степанович который не раз и не два выручал нас. Понял?

— Ты чё Вась? Ты за кого меня принимаешь? Да я за Степаныча глотку порву — обиделся он на меня.

— Ладно, ладно глотковырыватель это я так на всякий — похлопал я его по плечу.

Так мы и оказались у стойки с вредным непонятным стариком который по своему обыкновению с безразличным выражением лица выслушал Виктора и раздражённо сказал:

— Короче хотите быть добытчиками?

Мы кивнули и выжидающе уставились на него.

— Ну так чего мелешь языком без остановки. Не мог сказать давай снарягу добытчика и всё. Как же я не люблю балаболов-продолжал ворчать он.

— А я не люблю ворчунов и невоспитанных болванов. Я тоже к вашему сведению не мальчик, а возможно и вовсе ваш ровесник. Почему вы так со мной разговариваете? — невыдержал Виктор который после разговора с Настей итак был на взводе.

Мы с Максом насторожились и придвинулись ближе к Виктору чтобы прикрыть его если что. Чеслав нахмурился и медленно вышел из-за своей стойки.

— Здесь тебе не там дурачок. Здесь тебе не поможет твоя воспитанность только сила, а у тебя её нет. Почему же я так разговариваю потому что я сильнее тебя и если захочу размажу тебя так что от тебя останется только мокрое пятно. Насчёт возраста скажу тебе так… когда я был в таком же возрасте как ты тебя ещё и в яйцах твоего папаши небыло — говоря это всё он встал прямо напротив Виктора, но не тронул его и пальцем.

Посверлив его взглядом ещё пару минут он вернулся за стойку и вытащил из-под неё один за другим три свёртка. Грохнув ими о поверхность стойки он указал подбородком на них. Мы забрали и собрались уходить, но Чеслав окликнул нас и обернувшись мы увидели как он указывает на старую толстую тетрадь с жёлтыми страницами.

— Куда собрались олухи? Роспись поставьте что получили — пояснил он.

Когда мы с Максом поставили свои автографы, благо оба умели это делать и пришла очередь Виктора. Чеслав взял его за руку и тихо сказал:

— Стань сильнее! А когда станешь сильным настолько что сможешь меня одолеть я с удовольствием приму твой вызов.

Виктор долго смотрел в лицо старика и незнаю что он там увидел, но вскоре мы услышали его уверенный ответ.

— Я стану сильнее и приду за тобой старик!

Чеслав отпустил его руку и мы ушли, а когда я обернулся он смотрел нам вслед и широко улыбался.

В каждом свёртке была кожанная одежда, нож, крепкий рюкзак и какая-то непонятная фиговина. Из одежды были штаны, куртка с множеством карманов и внутренним отделением почти на всю грудь непонятно для чего. Виктор предположил что это для того чтобы засунуть туда бронепластины другого предназначения мы не нашли и решили оставить это на потом. Нож был у каждого один с широким и толстым лезвием, длинной с две моих ладони почти тесак. С его помощью можно было срубить ветки деревьев и разделать тушу животного очень удобный, и практичный инструмент который при нужде спокойно можно использовать как оружие. Рюкзак был изготовлен из того же материала что и одежда, но будто был обработан по иному так как был более эластичным. На вид довольно прочный скорее всего влагоотталкивающий, а внутри оказалось ещё пару вещичек. Там было огниво об этом нам тоже поведал Виктор Степанович, фляга, верёвка и маленький топорик которому я обрадовался больше всего. Всё таки привычный для меня инструмент. Фляга у меня итак имелась, верёвкой тоже можно было обзавестись, а неизвестное мне огниво вообще вызывало у меня недоумение. Виктор конечно объяснил как им пользоваться и для чего оно, но мы с Максом как два осла лишь покивали и сразу же забыли. Оставалась лишь непонятная фиговина которую мы крутили и так и эдак, но никто даже казалось всезнающий Виктор не смог определить для чего она нужна. Представляла она собой простой куб внутри которого была прозрачная трубка, а над ней прямоугольное табло с нулями на нём. Отчаявшись мы уже хотели пойти за помощью к Чеславу чего очень не хотелось, а особенно Виктору. Но пробегавшая мимо девчонка как мне позже припомнилось она раньше работала на поисках, а если точнее Виктор отправлял группы людей на поиски всего нужного и не особо в разрушенные города и прочие довольно опасные места. Вот и сейчас она выбрала себе направление бойца об этом говорило её снаряжение. Она пронеслась мимо и видимо заметив Виктора резко остановилась и подошла к нам.

— Здрасте Виктор Степанович — поздоровалась девчонка тяжело дыша.

— Привет Лита — улыбнулся ей Виктор.

— А чего эт вы здесь сидите? — отдышавшись спросила Лита.

— А ты всё носишься как ужаленная? — не отвечая на её вопрос спросил Виктор.

— Ага понял не дурак, уже убежала — подняла она ладони перед собой отходя назад.

— Погоди ты — остановил её Виктор.

Девчонка остановилась и вопросительно посмотрела на него.

— Ты знаешь что это? — показал он неизвестную нам штуковину.

— Аа это сборщик — незамедлительно ответила Лита.

— Сборщик? — переспросил Макс, а Виктор покрутил куб в руках.

— Ну да, наши так прозвали. Сгустки он собирает — пояснила она, но понятнее нам не стало и мы так же непонимающе хлопали глазами.

Лита обвела нас взглядом и поняв что мы ни черта не понимаем улыбнулась и присела рядом.

— Вот видите? — достала она из рюкзака свой куб и продемонстрировала нам табло над колбой на котором были не ноли как у нас, а цифры.

— В нём хранятся сгустки с помощью них можете или улучшить себя, либо купить что-нибудь у Чеса — продолжала она объяснения.

— Погоди, погоди — остановил её Виктор.

— Что это вообще такое твои сгустки? Как и откуда их собирать? И что за Чес?

— Вы что с неба свалились? Или вообще не слушали? — удивилась Лита.

Мы промолчали, но видимо по нашим всё так же непонимающим рожам итак было всё понятно. Поэтому Лита уселась поудобнее и сняв флягу с пояса отпила глоток, а после задумалась ненадолго и начала рассказ. Нужную нам информацию можно было рассказать за пять минут, но Лита постоянно перепрыгивала на пересказы о своих победах и неудачах в делах начинающего бойца. Поэтому Виктору приходилось её отдёргивать и направлять повествование в нужное русло. Так через полчаса мы уже были в курсе всего что знала и сама Лита. Сгустками оказалась местная валюта за которую можно было у старика Чеслава (которому тоже незамедлительно дали прозвище Чес) приобрести оружие, доспехи и всякое разное, но нужны они были не только для торговых операций. Как стало ясно со слов Литы с их помощью и естественно тут тоже не обошлось без Чеслава, можно как-то улучшить себя. Как именно и что это даст не ясно потому что ещё никому не удалось этого сделать. Это собственно и всё что знала Лита. Красный как и обещал сделал что-то наподие игры где надо убивать монстров и собирать с них непонятные сгустки. На вопрос как понять что это именно сгусток и как его собрать Лита ответила что мы всё сами поймём. Закончив рассказ она умчалась в сторону леса.

— Неугомонная девчонка опять найдёт на свою пятую точку проблем — пробурчал Виктор.

Мы покивали и замолчали погрузившись в свои мысли.

— Ладно чё сидеть? Давайте попробуем? — невыдержал не менее неугомонный Макс.

— Что попробуем? Подохнуть? — хмуро ответил Виктор и я покивал соглашаясь с ним.

— Думаю нам стоит ещё собрать информации и потом аккуратно сделать пробную вылазку — неуверенно сказал я.

Макс нахмурился и на его лице читалось неодобрение такого исхода событий, а Виктор же напротив посветлел лицом и мне даже показалось что с надеждой взглянул на меня. Ему явно не хотелось сражаться с какими-то монстрами.

— Мы ведь не просто выбрали быть добытчиками. Нам не обязательно с кем-то драться. Какова наша задача как добытчиков? — стал я размышлять вслух.

— Ясень пень добывать! — тут же ответил Макс.

— Правильно! Но что добывать? — поднял я указательный палец вверх.

— Да ты прав Вася! Это же могут быть травки, грибы там всякие — обрадовался Виктор.

Макс опять насупился и отвернулся от нас и Виктор строго посмотрел на него, но я неплохо зная этих двоих сразу же сказал:

— Значит так Виктор Степанович если вы не против разузнайте каковы наши задачи как добытчиков, а мы с Максом поспрашиваем тех кто уже бывал в вылазках.

— Да не вопрос! Одно дело делаем и это… теперь я не ваш начальник и поэтому давайте без официоза ребятки — смущаясь ответил он.

На этом мы с Максом пошли в одну сторону, а Виктор в другую. После этого мне долго пришлось переубеждать Макса что надо сделать именно так как решили мы с Виктором, а он всё не мог успокоиться и рвался погеройствовать. В конце концов я психанул, наорал на него и пожелал пойти куда он хочет. Потом я развернулся и пошагал прочь, а сделав пяток шагов услышал как он догнал меня и запыхтел в затылок. Ещё через десяток шагов он сравнялся со мной и как ни в чём не бывало пошагал рядом. Ночью обнимая Ксюшу я обдумывал всё что нам удалось узнать и поражался как же быстро люди приняли новую реальность, и решил что завтра нам стоит попробовать сделать свою первую вылазку.

Глава 5 Первая вылазка.

Ранним утром мы втроём облачившись в свою новую одежду стояли на опушке леса. Одежда на удивление оказалась очень удобной да ещё и волшебным образом была по размеру всем будто бы была сшита на заказ. Мы стояли так уже минут двадцать и никак не могли решиться сделать первый шаг. Мимо нас уже прошли несколько человек и судя по ним я сделал вывод что моя гениальная идея объедениться в группу была не такой уж и гениальной. Я приметил пару которые были бойцами и одну тройку совсем как мы, но они скорее всего являлись охотниками так как у них имелся арбалет. Наш страх был понятен так как со слов очевидцев в этом ненавистном лесу было всё настолько непредсказуемо что можно было нарваться на какого нибудь опасного зверя сразу войдя в него, а можно было и вовсе не встретить никого.

— Ладно парни пошли, а то неудобно уже как-то — тихо сказал Виктор.

И я его понимал, а дело было в том что нас отправились провожать мои девчонки и Настя. Они стояли чуть поодаль и терпеливо ждали пока мы наберёмся храбрости. Поэтому я кивнул хотя мои спутники не могли этого видеть так как их взгляды были устремленны в гущу леса и первым сделал шаг вперёд. За мной шагнул Виктор, а за ним встрепенувшийся Макс. Входя в тень нависавших исполинов деревьев я не сдержавшись обернулся и увидел встревоженное лицо Ксюши державшую за руку Анютку. Дочь заметив мой взгляд улыбнулась и ободряюще кивнула. Краем глаза я увидел как Виктор тоже смотрит назад, но в отличии от меня он увидел лишь удаляющуюся спину Насти.

Войдя внутрь мне показалось что нас накрыло куполом. Лес внушал страх, вызывал оторопь и заставлял себя уважать. Все звуки будто бы отрезало невидимой границей и был слышен лист шорох листьев. Когда я смотрел на него издали думал что здесь только хвойные, но как оказалось не только. Разнолесье!

Именно так с большой буквы, такого количества разных деревьев в одном лесу я не видел никогда да что там не видел даже и представить не мог. Привыкая к полумраку таинственного леса стали проявляться другие звуки и некоторые из них заставляли волосы вставать дыбом и трястись поджилкам. Мы втроём застыли боясь даже пошевелиться и старались не смотреть друг на друга. Вон она граница безопасности сделай пару-тройку шагов назад и ты снова увидишь знакомое здание которое называешь домом, но нет мы решились сюда прийти не для того чтобы сразу же отступить.

— Вперёд! — сказал я и вздрогнул от звука собственного голоса, но с усилием смог сделать крохотный шажок даже скорее всего просто сместил на сантиметр ступню. Этого хватило и дальше стало полегче. Я аккуратно делал шаг за шагом углубляясь дальше в этот удивительный, но одновременно жуткий и непонятный лес. Мы двигались около десяти минут вдоль края. Сначала я повёл всех в гущу, но вовремя одумался и вспомнил что это лишь пробная вылазка. Моя рука вспотела и онемела так сильно я сжимал рукоять своего походного топорика. На протяжении этого десятка минут мы не встретили ни одной живой души хотя пение птиц и рык кого-то покрупнее были слышны вдали.

— Всё хватит! Больше немогу — нарушил тишину Виктор и я услышал шорох за своей спиной, а когда обернулся увидел как он прислонился к дереву и сполз по нему к земле.

— Вам плохо? — подскочил к нему я.

— Уходим назад? — спросил Макс.

— Да успокойтесь вы, я просто немогу больше выдерживать этого давления. Надо попить водички и успокоить нервишки, а потом продолжим — доставая фляжку из рюкзака сказал Виктор.

Я присел рядом и заозирался, чувство опасности не пропадало. Макс же как обычно не мог усидеть на месте он то приседал, то вставал и маленькими шажками удалялся от нас. Со стороны это выглядело крайне нелепо будто двое наблюдают за странным танцем третьего.

— Да угомонись ты! — невыдержал я и гаркнул на него.

Прямо над нашими головами с веток сорвалась стайка пичуг и яростно загалдели улетая ввысь. Мы замерли и уставились им вслед.

— Не по себе мне — признался я.

— Так давайте тогда назад — вновь предложил Макс.

Я посмотрел на Виктора, но он всё так продолжал сидеть и отпивать из фляжки.

«Наверное уже целый литр выхлебал» — подумал я.

— Вам нехорошо? Может действительно назад? — вновь спросил я у него.

— Да нет… нет — забормотал он и сфокусировал свой взгляд на мне и только тогда я понял что с ним происходит.

«Да ему же страшно! Ему до ужаса страшно»

— Не переживайте мы не собираемся лезть куда не стоит — я положил свою руку ему на плечо и постарался чтобы мой голос прозвучал как можно мягче.

Виктор схватился за мою руку как утопающий за круг спасения и уже с благодарностью посмотрел в моё лицо.

— Ладно вперёд ещё метров сто пройдём и думаю на первый раз хватит — кивнув ему сказал я.

Макс тут же подскочил и стал переминаться на месте как будто захотел в туалет. Я встал и замахнулся рукой делая вид что хочу влепить ему затрещину.

— Ты чего Вась? — сжавшись заныл он.

— Угомонись говорю! Из-за твоей суеты мы можем хапнуть проблем — зашипел я на него.

Проблем мы не нашли, как впрочем и ничего полезного. Когда возвращались назад Макс собрал под трухлявым пнём какие-то грибы похожие на шампиньоны, но бледно жёлтого цвета и размером с фалангу большого пальца. Их была всего горсточка, но от неимения прочего мы их прихватили. Вернувшись мы отдали грибы на общую кухню, а сами уселись неподалёку на брёвнах и принялись за разбор прошедшей вылазки. Если честно меня раздражала наша осторожность и трусливость, но когда после обеда кто-то завопил что очередной человек не вернулся я понял что по другому действовать не стоит. Лучше быть живым осторожным трусом, чем храбрым и беспечным мертвецом.

На следующий день мы вновь отправились в лес и на этот раз уже не было первоначального ступора и страха. Мы сумели продвинуться на метров сто и вернулись лишь через три с половиной часа с непустыми руками. Продвигались так же осторожно держа в руках ножи и топоры как вдруг Макс завопил что-то нечленораздельное. Мы с Виктором подпрыгнули на месте от неожиданности и я зло посмотрел на нарушителя тишины, но его и след простыл. Он уже не скрываясь бежал куда-то вправо я недоумённо взглянул на бледного Виктора и пожав плечами отправился за Максом. Через пять минут неспешной ходьбы мы увидели его, а если вернее увидели его зад. Макс припал на колени и увлечённо что-то собирал с земли. Подойдя я увидел целую россыпь различных грибов, а оглядевшись просто обомлел. Мы похоже наткнулись на поляну-счастья по другому это место назвать было нельзя. Поляной это тоже не являлось, узкая где-то с десяток метров в ширину покрытое зелёным толстым мхом проплешина среди густого леса. На земле под мхом были грибы, маленькие кустики со множеством ягод наверное всех цветов и оттенков в некоторых местах высилась зелёная ботва и зуб даю что она растет из корнеплодов. Вершиной всего этого великолепия был ряд плодовых деревьев. Они росли ровным рядком что мне показалось странным для дикой местности, но жадность и шок от нашей удачи мигом оттеснил эти сомнения. Я уподобившись Максу припал коленями в мягкий мох и стал собирать ягоды. Неподалёку слышал доброе ворчание Виктора который ругал Макса.

— Вот ты криворукий! Кто так грибы собирает? Надо аккуратно срезать ножку, а не вырывать его с корнем.

Вообщем большую часть из тех трёх с половиной часов мы провели здесь, собирая всё подряд. Большинство грибов, ягод и плодов было нам неизвестно, но мы гребли не разбираясь подумав что на кухне разберутся. Так гружённые на нет под ошеломлёнными взглядами людей мы и вернулись назад. Это было действительно большой удачей всего в сотне метров от входа найти такое место. Ведь наши уже давно ходят в лес и наверняка не раз проходили мимо, но никто не заметил его. Часть мы отдали на общую кухню так как по молчаливому договору так было всегда. Ведь детей и стариков в нашей общине хватало. Отдали бы всё, но пустые карманы в которых свистел ветер не давал повода на благотворительность.У Чеса мы тоже не задержались, вредный старик бросил быстрый взгляд на наши находки и протянув руку сказал:

— Лишь часть из этого мне нужна. Остальное можете съесть. За всё что я выберу получите четыре малых сгустка и то только по моей доброте.

— А есть ещё большие? — спросил я.

— Большие появляются из монстров и животных, но самые ценные из разумных. Для удобства ваши олухи дали им сокрашения. Малый эсгэ это значит маленький сгусток, большой эсгэ соответственно большой, а эсгдэ это сгусток души. Придумают тоже всякую ересь — напоследок проворчал он и потряс всё так же вытянутой рукой.

Мы вылупились на него как баран на новые ворота и он горько вздохнув сказал:

— Чего глаза пучите? Куб давай.

После недолгой заминки и мини совещания было решено что все эсгэ мы пока будем хранить в моём сборщике. Так мы стали обладателями четырёх малых сгустков и сперва я даже облегчённо вздохнул так как иметь хоть что-то это лучше чем бродить с голой попой, но потом Виктор быстро спустил меня с небес.

— А что мы можем купить за эту сумму? — спросил он у Чеслава.

— Пару ножей таких же какие у вас итак имеются либо походный топорик, также могу за три эсгэ продать комплект бронепластин, но это только в первый раз так они стоят одна за три — тут же ответил старик. После потёр подбородок задумчиво хмыкнул и добавил:

— Ну на этом пожалуй и всё, остальное вам не по карману.

Здесь я с грохотом приземлился с высоты на которую начал было возвышаться. Казавшееся мне финансовое благополучие бесследно расстаяло ведь наши три малых сгустка были грошами. Макс и Виктор тоже сникли и мы понуро побрели к уже привычному для нас месту у общего котла. Молча посидели там и похлебали грибного супчика который нам вручили благодарные поварихи, а после разошлись по своим углам. Ксюши и Анюты в нашем закутке небыло и мне стало ещё паршивее поэтому я рухнул на кровать и к своему удивлению почти мгновенно уснул.

В следующие несколько дней мы почти не виделись с моими напарниками и соответственно никуда не выбирались. Я целыми днями лежал на кровати, а когда мне надоедало устраивался у окна и наблюдал за происходящим снаружи. Мои девчонки как и планировали стали помогать по хозяйству. Им даже что-то платили за это, в один из вечеров Ксюша продемонстрировала мне сборщик на котором гордо красовалась цифра семь. И это всего за пару дней бытовых дел, а я сидел опустив руки и ничего не мог поделать с собой. Впервые я не знал чем мне заниматься и как заработать чтобы прокормить семью. Ксюша конечно поддерживала и старалась вывести меня из депрессии, но я всё равно чувствовал себя нахлебником и слабаком. Зато я много узнал от неё о сгустках, помогая на кухне она многое видела и слышала. Как оказалось добывать их действительно тяжело, а чтобы купить хоть немного годную вещь у Чеса их нужно очень много. Самыми богатыми оказались естественно бойцы далее шли охотники ну и самыми несчастными были добытчики если не считать тех кто занимался хозяйством. Но одновременно с этим никто не запрещал заниматься строго своими делами если есть желание пожалуйста иди воюй или охоться никто тебе не запретит всё только на свой страх и риск. Получалось что Красный буквально вынуждал всех учиться драться так как в основном эсгэ добывались с поверженных монстров. Конечно и охотники добывали немало, но с животных часто выпадали малые и лишь в редких случаях большие. А нам добытчикам и такого было не дано и казалось бы что такого собирай малые да живи себе потихоньку. Можно было поступить и так, но как намекнул кому-то старик Чес такое мирное время не продлится долго и к тому времени неплохо было бы стать посильнее. Каким образом спросите вы? Вот и я спросил у Ксюши и как она услышала всё сходилось на сгустках. Чем больше ты их соберёшь тем лучше ты сможешь купить снаряжение, оружие и самое главное улучшение. Те самые про которые все говорили улучшения самого себя. Если снарягу и оружие можно было купить как за большие так и за малые эсгэ то улучшение приобреталось только за эсгэде которые в свою очередь добывались исключительно из разумных существ. Да и большие встречались не так уж и часто. Можно было конечно конвертировать и то, и другое, но услышав курс я лично подумал что это вообще не реально. Один большой сгусток стоил тысячу малых, а сгусток души сто тысяч больших или миллион малых соответственно. Так что собирать малые чтобы потом конвертировать их не имело практически никакого смысла так как пока ты накопишь хотя бы на десяток больших пройдут месяцы, а может и годы. В итоге не оставалось почти никаких вариантов кроме как охотиться на монстров с которых с большим шансом можно было добыть большой эсгэ, а где достать эсгэде я вообще пока не понимал. Конечно и Красный, и Чеслав говорили что где-то там есть противники с которыми нам рано или поздно придётся столкнуться, но во первых я не имел представления как это будет происходить, ну и во вторых улучшения то нам нужны уже сейчас. В таких мыслях я и провёл эти дни пока в одно прекрасное утро всё так же сидя у окна не заметил какое-то нездоровое оживление во дворе. Люди столпились у стойки Чеса и гудели словно рой пчёл. Со своей точки я не смог разглядеть подробности поэтому спустился и направился к толпе. Ещё на подходе меня перехватил Макс и не говоря ни слова потянул за собой. Мы обогнули скопление людей и подошли сбоку где уже стоял Виктор. Люди сгрудились буквой «С» около стойки Чеслава, а в середине стоял смутно мне знакомый мужчина. Снаряжён он был как боец и гордо подняв голову держал в руке маленькую длинную колбу с ярко красной жидкостью.

— Добыл эсгэде — шепнул мне на ухо Виктор.

Тут мне стало всё ясно и я уже другими глазами взглянул на происходящее. Удачливый боец где-то умудрился добыть сгусток души и приобрёл у Чеса улучшение.

— Где он его нашёл? — также тихо спросил я, но Виктор отмахнулся — «Потом мол расскажу дай поглядеть»

А глядеть действительно было на что. Мужик опрокинул содержимое колбочки в рот и его тело тут же окутало ярким сиянием. Он затрясся, а свет стал впитываться в середину его груди секунда, вторая и всё закончилось. Мне показалось что он стал чуть выше и помассивнее. Грудь вздыбилась, мыщцы на руках вздулись, а в глазах появилась непоколебимая уверенность.

— И всё? — послышался разочарованный голос из толпы.

Мужик попытался найти взглядом сказавшего, но не преуспев двинулся к куче валунов неподалёку. Подойдя он примерился и выбрал огромный камень который весил не меньше трёхсот килограмм. Схватился за бока булыжника и поднатужившись поднял его над головой. Толпа охнула и расступилась, а мужик горделиво окинул взглядом восторженных людей. Вдруг что-то так явственно хрустнуло, а после я увидел как в его глазах промелькнул страх. Его руки согнулись и из одной выплеснулась кровь, а после он не удержав камень уронил его прямо себе на голову. Мужика раздавило мгновенно так что с весом булыжника я точно ошибся. Доказательством этого факта стало ещё и то что мы всемером еле отодвинули камень с придавленного и уже мёртвого человека.

— Идиот что сказать — послышался ворчливый голос Чеслава.

— Что за подстава Чес? Ты же говорил что нам всем нужны улучшения, а если после них такое то мне и даром такое не нужно — выкрикнул Макс.

— Я тебе не Чес олух, а Чеслав Левандовски. Для особо одарённых повторяю последний раз первым улучшением всегда должно быть укрепление тела. Сколько можно вам олухи повторять? Сил моих нет уже — проворчал он и махнув рукой сел на старинное кресло качалку.

Макс заозирался видимо в поисках поддержки, но люди уже неплохо знавшие вредного старика стали расходиться. Мы с Виктором и ещё несколько мужчин остались.

— Надо похоронить, поможете мужики? — спросил у них Виктор.

— Поможем отчего не помочь. По людски это — ответил один из них.

Мы похоронили «удачливого» неудачника и постояли у свежей могилки. Виктор с мужиками покурили и попрощавшись они отбыли по своим делам, а мы втроём отправились на брёвна у кухни которые уже стали нашим местом для совещаний. Там я рассказал о сгустках всё что узнал от Ксении, а Виктор с Максом в свою очередь поведали мне о улучшениях. Как оказалось не всё так просто с этими непонятными улучшениями. Мало того что добыть эсгэдэ для их приобретения было очень сложно так ещё надо было соблюдать некую поочерёдность. То есть если ты хочешь стать сразу сильным, быстрым или ещё что-то не выйдет, а дело было в том что человеческое тело не рассчитано на такие нагрузки и поэтому первым делом стоит улучшить своё тело. Вот и недавний покойник решил пренебречь предупреждениям Чеслава и сразу захотел стать сильным. Итог мы все прекрасно видели своими глазами. Виктор разузнал ещё кое-что и шёпотом поделился этим с нами. Он выведал у знакомых бойцов что простые тренировки в этом чуждом для нас месте проходят на удивление действенно так что есть шанс что каждодневно тренируясь можно и без улучшения подготовить своё тело к улучшениям.

— Виктор почему бы всем не рассказать эту информацию? — спросил я.

— Вася ты ещё не понял? Теперь каждый сам за себя, а с вами я делюсь лишь потому что благодарен что не отвернулись от меня — ответил он.

Я только и смог что пожать плечами так как спорить мне нехотелось, но с его словами я согласен не был. Ведь это бессмысленно мы ведь как сказал Красный должны вместе сразиться с какими-то соперниками. И логично что нам стоит действовать всем вместе помогая и подсказывая друг другу, но я всё же промолчал потому что я не лидер и самое важное для меня это моя семья. Вообщем мы договорились что будем потихоньку копить эсгэ делая нечастые вылазки, ежедневные физические тренировки также вошли в наш новый план и по возможности нужно было придумать что-то с оружием. На этом мы разошлись довольные собой и как нам казалось на тот момент своим идеальным планом.

Глава 6 Рутина.

На следующий день началось то что люди до начала конца света называли «серыми буднями». Мы стали чаще ходить в лес и теперь даже знали некоторые полезные травки, коренья и плоды которые скупал Чес. В общине стал восстанавливаться порядок, люди подуспокоились стали немного помогать друг другу, но всё равно прежнего единства не было. В один из дней в который мы запланировали вылазку, Макс прибежал ещё с утра и грубо растолкал меня. Девчонок уже небыло они рано вставали так как с утра помогали с готовкой завтрака. Я зло бурча выполз в общий зал и он с гордостью продемонстрировал мне арбалет. Сам я никогда не видел этого оружия и не понял бы что это вообще за штука, но Макс сам пояснил мне это с таким видом будто бы всю жизнь владел им.

— И на кой он тебе? — вяло ещё до конца не проснувшись спросил я.

— Как на кой ты чё не врубаешься? — возбуждённо ответил он.

— У тебя есть кофе? — игнорируя его сказал я.

— Какое кофе Васян! Ты что реально не врубаешься с ним мы можем охотиться! — вновь завопил Макс.

— Ты умеешь из этого стрелять?

— Я научусь! Ты же знаешь я быстро схватываю — тут же ответил он.

И это было правдой, каким бы раздолбаем не был Макс он несомненно имел живой и острый ум. Быстрая обучаемость и как он сказал схватывание буквально на лету у него тоже имелась, но схватывал он всё подряд и чаще всего это были абсолютно бесполезные навыки.

— Меня больше интересует где наш напарник достал его? — передо мной на стол поставили кружку с ароматным содержимым и подняв глаза я увидел Виктора. Всегда удивлялся этой его способности появляться в нужное время.

— Здравствуйте и спасибо Виктор — сказал я с наслаждением отпивая первый глоток бодрящего кофе.

— Доброе утро Василий — улыбнулся он мне и мы уже вместе вопросительно уставились на Макса.

Тот почему-то замялся и опустил голову. Я неплохо знал этого прохиндея и он всегда делал так когда считал себя виноватым.

— Максим! — рявкнул я да так что даже Виктор подпрыгнул от неожиданности.

— Да я ничего такого, я для общего дела Вась — стал сразу же оправдываться он.

Я исподлобья посмотрел на него и зарычал, но Виктор слегка похлопал меня по плечу.

— Успокойся Вася, сейчас Максим нам подробно расскажет каким образом он достал это оружие. И мы решим что делать дальше — спокойно сказал он.

Я прекратил рычать, но всё так же сверлил его злым взглядом. Виктор сделал приглашающий жест рукой попятившемуся Максу, он глубоко вздохнув присел напротив нас и ещё немного помявшись начал свой рассказ. Всё оказалось довольно просто, но и непонятно одновременно. Арбалет Максу дала Лита та самая девчонка знакомая Виктора которая нам помогла до нашей первой вылазки. Конечно заплатить даже за использованное оружие Макс немог просто потому что неимел такой суммы. У Чеса такой арбалет стоил от трёхсот малых эсгэ, учитывая что этот был б/у и даже если не брать в расчёт то что оружие было на рядовым, то за него можно было смело просить двести-двести пятьдесят. Это всё сказал Виктор размышляя вслух, а я несмотря на то что впервые видел арбалет подумал что это сумма скорее всего намного больше. У нас же по истечению недели и двух дней, если не считать сегодняшнюю ещё не состоявшуюся вылазку в сборщике имелось всего сорок эсгэ при том что это была общая сумма.

— И что же потребовала Лита взамен? — спросил Виктор у замолчавшего Макса.

— Совета и поддержки от вас Виктор и от Васи — ответил Макс стараясь не смотреть на меня.

— Не понял?

— Вот и я не понял, но арбалет… мы ведь не скоро сможем обзавестись таким оружием — загорелись глаза у Макса.

Я тяжко вздохнул прикрыв глаза рукой, а Виктор задумчиво смотря в одну точку что-то забормотал себе под нос.

— Чего? Чё опять не так я сделал? — заволновался Макс.

— Понимаешь Максим… впринципе мне понятно что ты поступил так ради общего блага и исключительно из добрых побуждений, но… принимать решения за нас с Васей элементарно не красиво. Да и непонятно что за советы и поддержку потребует Лита.

— То что не спросил у вас признаю это косяк, но мне показалось что это горячее предложение. А остальное чё вам, вы умные с Васяном разберётесь — ответил на это Макс.

— Я тебя когда-нибудь прибью — зашипел я.

Макс попытался сделать умильно-виноватую мордочку, но с его хитрой харей у него это вышло так себе. Поэтому глядя на моё не изменившееся зверское выражение лица он снова поднялся и попытался сбежать. Виктор сидевший ближе к нему успел схватить его за плечо и усадил обратно.

— Максим тебе пора уяснить что теперь всё по иному нежели было до тех самых пор пока мы не попали… сюда — запнувшись Виктор обвёл рукой пространство вокруг.

— Мы друзья и группа, но остальные хоть и остаются нам товарищами могут в любой момент нас подставить — продолжил он после секундной заминки.

— Да понял я, понял. Извините, пойду верну этого красавца обратно — понуро сказал Макс.

Виктор бросил быстрый взгляд на меня и я быстро поняв его слегка прикрыл глаза.

— Погодим с этим. Пойдём сначала поговорим с Литой и узнаем что ей нужно. Я знаю эту девчонку и несмотря на то что она любит находить неприятности на свою пятую точку, она неплохой человек. Так что сначала разговор — сказал Виктор вновь останавливая Макса.

Он широко-широко улыбнулся и чуть ли не запрыгал на месте, а потом посмотрел на меня и осторожно приблизившись протянул арбалет.

— Хочешь подержать Вась? Смотри какой!

Я взял протянутый арбалет и стал рассматривать впервые увиденное оружие. Он оказался на удивление лёгким. Отполированный удобно лежащий в руке приклад был изготовлен из тёмной неизвестной мне древесины. Ложе с идеально выточенным углублением для болта, а теттива на мой дилетантский взгляд была сплетенна из волос. Я покрутил арбалет в руках, пару раз приложил к плечу и поцыкав зубом передал его Виктору. Макс увидев как я заинтересованно и с восхищением рассматривал его придвинулся поближе и заискивающе сказал:

— Классный да? Я тоже когда впервый раз увидел глаз немог отвести.

— Ты давай не подлизывайся! Я с тобой позже ещё поговорю — не смилостивился я.

— Ну Васян! Хватит уже! Я осознал и принял — заскулил Макс.

Виктор уже закончил с осмотром и восхищением арбалета.

— Пойдёмте-ка ребятки поищем эту ягозу узнаем у неё что она хотела — передавая арбалет Максу сказал он.

— А что её искать она сказала что будет ждать нас на лобном месте — приняв и оттирая рукавом несуществующую пыль с арбалета ответил Макс.

Лобным местом он называл брёвна у кухни на которых мы постоянно сидели. Мы с Виктором никак не называли это место, но Макс как однажды упёрся что надо дать название нашему месту так и стал придумывать самые нелепые, а порой немыслимые названия. Так сначала оно было «Конференц-залом» после он стал называть его «Кабинет-мыслей» и ещё целая куча названий некоторые из них не проживали и часа. Когда он стал называть его не пойми откуда взявшемся в его голове «Лобным местом» мы с Виктором предпочли промолчать пока он не придумал ещё что-нибудь похуже. После его слов я сдержался и проглотил слова возмущения. Он мало того что решил всё за нас так ещё и обо всём уже договорился. И пришёл сюда не похвастаться как мне изначально показалось, а привести нас на назначенную встречу.

«Ладно, ладно потом я с тобой ещё поговорю» — подумал я про себя.

По Виктору же было сложно понять что он считает по этому поводу и поэтому мы пошли молча. Ещё издали мы приметили одинокую фигурку Литы понуро сидящую на бревне спиной к нам. Макс почти бежал впереди, а мы с Виктором шли позади плечо к плечу. Когда мы заметили Литу, Виктор посмотрел на меня и я слегка кивнул в знак одобрения, и согласия. За последние пару недель мы сблизились с ним наверное лучше чем за несколько тех лет там ещё на земле. Мне всегда импонировал этот уже в возрасте, но ещё довольно крепкий как телом так и головой человек, а теперь я чувствовал с ним какую-то родственную связь будто он… нет не отец, а словно старший брат. Мы неплохо понимали друг друга поэтому очень часто вели вот такую беседу без слов. Лита так и не заметила нашего приближения и только когда мы уселись она сфокусировав взгляд подскочила с места, поняв кто решил её навестить.

— Да не подскакивай ты. Присядь и давай рассказывай девочка — доставая мятую пачку сигарет сказал Виктор.

Его поставленный голос звучал авторитетно может по привычке, а может специально Виктор сразу дал понять что он здесь не для того чтобы подчиняться. И у него это всегда получалось, но не сейчас так как смотря на Литу, эту маленькую хрупкую в недавнем времени девчонку я больше склонялся что на данный момент она несомненно хозяйка положения. Её миловидное даже слегка детское лицо стало угловатым и жёстким, желваки играли на её острых скулах, а твёрдый взгляд был устремлён куда-то поверх наших голов. Одета она тоже была не под стать нам полунищим щеголявшим чуть ли не в лохмотьях. На Лите же был начищенный блестящий глянцем тёмно коричневый кожанный нагрудник, идеально облегавший её грудь и талию, наголенники, налокотники были из того же материала. На поясе висели ножны с боевым огромным ножом, а из-за спины выглядывало чёрная палка неизвестного для меня происхождения. Для дубины она была слишком тонкой, а для копья коротким. Под нагрудником виднелась чёрная обтягивающая футболка, брюки тоже чёрные из плотной материи, а на ногах высокие крепкие ботинки с толстой подошвой и стальными нашлёпками спереди, и сзади. Мышцы были видны даже свозь плотную ткань брюк, а про оголённые части такие как руки и шея и говорить не стоит. Весь её вид говорил что перед нами стоит тренированный боец, могущий показать где не только эта загадочная «кудыкина гора» про которую часто упоминал один старый дед из нашей общины, но и ещё многие другие далёкие места. А таких бедолаг как мы, она наверное бы размотала так быстро и легко что даже не запыхалась. Лита взяла себя в руки и улыбнулась нам.

— Здравствуйте Виктор Степанович и тебе привет Вася — присаживаясь на своё место поздоровалась она.

— Ты сильно изменилась Лита — сощурив глаз от сигаретного дыма сказал Виктор.

— Есть такое, но сами понимаете другой мир, другие правила — так же искренне улыбаясь пожала плечиками Лита.

— Давай сразу к делу? Чего ты хотела от нас? — не церемонясь выдал Виктор.

— Вы тоже стали другим Виктор Степанович — ответила ему Лита и ехидно посмотрела на него.

Виктор нахмурился, но уже через пару секунд смеялся вместе с ней на пару. Мы же с Максом непонимающе переглядывались, но на всякий случай я улыбался. Видимо у них были свои междусобойчики о которых знали лишь они или ограниченный круг людей, но мы с Максом в этот круг не входили. А улыбался я потому что глядя на эту девчонку у меня тряслись поджилки. Я буквально на физическом уровне ощущал исходящую от неё силу. И откуда-то знал, если вот прямо сейчас мы поссоримся и в её голову взбредёт проучить нас, она просто разорвёт нашу троицу как Тузик грелку.

— Что не меняется в тебе ты всё такая же ягоза и вредина — отсмеявшись сказал Виктор.

Я не знал почувствовал он такую же опастность как и я или действительно относился к ней так тепло.

— Ну? Давай разберёмся с нашими делами Лита. У нас и вправду нет времени и надеюсь ты учтёшь наши прошлые отношения — зачем-то добавил он в конце и мои предположения о том что Виктор тоже чует угрозу почти оправдались.

— Во первых расслабьтесь — сказав эти слова она почему-то посмотрела на меня.

— Я вам на враг и почему прошлые? Я и сейчас уважаю и ценю вас Виктор Степанович — перевела она взгляд на него.

— Мы мало знакомы с Васей, но надеюсь добрые отношения с Виктором Степановичем могут стать гарантией для того чтобы верить мне?

Мне было непонятно почему она так старательно игнорировала Макса, но ясно было то что он ей явно не нравился. Я приметил как она бросила быстрый взгляд на него и в нём было столько неприязни что можно было смело намазывать его на хлеб. Так же Макс после этого мимолётного взгляда прямо съёжился и помалкивал что уже было для него несвойственно.

«Что-то этот дебил натворил, надо будет выведать у него где на этот раз он накосячил» — подумал я про себя, а вслух сказал.

— Конечно я доверяю и уважаю Виктора не меньше твоего. Поэтому мы внимательно выслушаем тебя, а после вместе примем решение.

Лита мило улыбнулась мне и начала говорить.

Только через три часа мы разошлись в разные стороны от лобного места. Я был настолько озадачен и удивлён что даже забыл о том что хотел разобраться с этим засранцем. Лита сделала нашей группе очень выгодное предложение и выгодным оно было в первую очередь для нас. И всё бы ничего это как раз то что нам было нужно, но меня волновал интерес её самой. Предложение было в том что нам всего лишь следует сопровождать Литу в нескольких рейдах, а она полностью снарядит нас за свой счёт. На вопрос для чего ей нужны мы у которых нет ни навыков, ни особых талантов она ответила что у неё сложились не особо хорошие отношения с другими бойцами. И по сути ей просто не к кому было обратиться кроме как к Виктору, а насчёт навыков попросила не переживать так как наша задача была проста. Всю работу то бишь убийство монстров она брала на себя, а мы должны были сыграть роль приманки, так как оказалось что бывают очень умные монстры которые не желают нападать на того кто легко может их убить. После мы с Виктором выразили сомнения о способностях Литы в упокоении монстров и здесь выяснилась ещё одна подробность которая ещё сильнее подпитала мои сомнения. Дело было в том что Лита уже приобрела два усиления! Да целых два! И недавний «счастливчик» уже не казался таким уж и удачливым бойцом. У Литы было усиление тела и силы. Она даже продемонстрировала нам свои возможности. Отыскав глазами камень под ногами, она подняла его и буднично не напрягаясь просто сжав кулак размолола его в крошку. По её намёкам можно было понять что серьёзные бойцы предпочитают не распространяться о своих возможностях. Меня очень беспокоил факт того что даже и месяца не прошло как сознание людей ещё в недавнем прошлом будучи простыми бродягами поменялось, они стали мыслить как жёсткие, опытные воины. И ещё, откуда они добывают эсгэде, ведь Чес говорил что добыть их можно только с разумных существ. Естественно ни на один из этих высказанных мною вопросов Лита не ответила и отделалась отговорками. Так мы и провели три часа в расспросах и размышлениях. Полноценно посовещаться мы не смогли, поэтому лишь иногда переглядывались с Виктором. С Максом и такой связи небыло, он пытался что-то говорить и принимать активное участие в обсуждении, но после ещё нескольких неприязненных вглядов Литы окончательно сник и затих до конца разговора. После когда мы так и ни чём толком не договорившись решили сделать перерыв, я видел как Макс рвался поговорить со мной, но как я уже говорил мне было не до него. Я навестил Ксюшу и Анютку у источника воды сегодня они были на мойке посуды. У естественного на первый взгляд образования природного камня в виде чаши в середине которой бился родник с холодной, кристально чистой и очень вкусной водой копошилась Аня помогая Ксюше. Почему я говорю с сомнением о его естественном образовании, потому что когда мы только появились здесь его небыло и мы использовали воду из того что у нас осталось, и того что нам дал Красный. Но в один прекрасный день он обнаружился совсем рядом будто бы и всегда был здесь. Не заметить его не могли так как находился он совсем рядом с жилым зданием и недалеко от образованной кухни. Удивляться такому конечно никто особо не стал мы здесь и не такие чудеса повидали. И вскоре наши женщины которые отвечали за общий быт, быстро приспособили его к своим нуждам. Навестив своих девчонок, я решил что стоило бы отдохнуть пару часов и направился к своему койка-месту, но ещё по дороге меня перехватил Макс. У меня не было сейчас желания разбираться в его взаимоотношениях с Литой, но он как всегда меня и не спрашивал. Буквально бежал за мной и что-то тарахтел то ли оправдываясь, то ли пытаясь мне объяснить. Я его не слушал и все мои мысли были только о Лите и её предложении, а когда я вошёл в зал на нашем третьем этаже то увидел за общим столом Виктора который явно ожидал нас. Подтверждая мои мысли он махнул нам рукой указывая на накрытый стол. Я горестно вздохнул и свернул к нему с неотстающим от меня Максом.

— Пообедаем вместе ребята — улыбнулся Виктор.

— О класс! — тут же забыл про всё Макс плюхаясь на старое продавленное кресло.

Мы приступили к еде и только по тому как мы с Виктором вяло ковыряли в густом и наверняка вкусном гуляше, стало понятно что его гнетут те же мысли что и меня. Макс же не изменял самому себе с аппетитом уплетая угощение уже наверняка позабыв о своих переживаниях.

— Ну что Василий, есть мысли? — откладывая ложку спросил Виктор.

Я тоже отложил столовый прибор и взявшись за алюминиевую кружку сделал глоток и немного подумав ответил:

— Думаю не стоит заморачиваться и принять предложение Литы. Во всём нам не разобраться пока своими глазами не увидим на что она способна, а снаряжение, оружие и прочее что она нам обещала сейчас не помешают. Так что пока мы в плюсе.

— Я бы ещё поразмыслил, но думаю ты прав — задумчиво вертя сигарету в руках сказал Виктор.

— Думаете она может обмануть? — спросил я.

— Нет. Лита девочка честная и сколько я её знаю во лжи или непорядочности замечена не была. Дело в другом… она ведь что-то скрывает ты же заметил? — пристально посмотрев на меня спросил он.

— Насчёт порядочности вы уверенны? Людям свойственно меняться, а в этом месте тем более.

— Ммм… да думаю ей можно доверять — с заминкой ответил Виктор.

— Ну раз вы так говорите тогда ладно — пожал я плечами.

— Спасибо что доверяешь — улыбнулся он.

Я махнул рукой мол

«Какие благодарности» и выжидающе застыл.

— Отлично ну чё пойдём тогда сразу? — радостно сказал до этого молчавший и внимательно слушавший нас Макс.

— А ты вообще молчи! Это ты нас втянул в это. И где ты опять умудрился накосячить? — невыдержал наконец я и прикрикнул на него.

— Да я… я ничего… чё сразу я! — попытался он огрызнуться, но увидев как мы с Виктором сверлим его недобрыми взглядами умолк.

— Ладно давайте после с этим разберёмся в любом случае теперь уже поздно. Сейчас же предлагаю часик отдохнуть, а потом встретиться с Литой — вздохнув сказал Виктор.

Я ничего не сказал и поднявшись пошёл в свой угол. Задёрнул штору и прилёг на кровать пытаясь унять злость. Так и пролежал в полудрёме весь час пока за шторкой не послышался голос Виктора.

Быстро поднявшись я выскочил наружу и с удивлением осознал что я неплохо отдохнул. Виктор был хмур и расстрёпан, но увидев меня попытался улыбнуться.

— Вы в порядке? Выглядите уставшим — проявил заботу я.

— Да нормально, нормально Вась. Спасибо — как-то по стариковски ответил он.

Я не стал расспрашивать или жалеть его просто похлопал по плечу и сказал:

— Ну тогда пошли?

На улице нас ожидал Макс как обычно беззаботный и неугомонный. Он стоял у самого входа в здание и приплясывал на месте, а когда мы вышли открыл рот чтобы видимо сказать что-то вроде своего:

«Ну наконец то! Давайте быстрее!»

Но заметив меня шедшего сразу за Виктором захлопнул его и пристроившись позади пошагал следом. Виктор уже успел договориться с Литой и она нас ожидала. Поэтому мы чтобы не терять времени сразу подошли к Чесу. Девушка стояла рядом со стариком и опёршись логтем на стойку о чём то весело щебетала с ним.

«Вот же старый пердун! Как с симпатичной девушкой так лыбиться даже, а как с нами так и доброго слова не услышишь» — подумал я.

Подойдя мы поздоровались и Чес сразу же нахмурившись что-то забурчал себе под нос.

— Дед Чеслав они со мной. Не злись, не будь бякой — сделав умильное личико проворковала Лита.

— Только ради тебя Литочка — ответил ей старик и Макс несдержавшись прыснул в ладони. Мы с Виктором сразу же зашипели на него с опаской косясь на Чеса. От вредного старика можно было ожидать чего угодно, а вдруг сейчас обидется и даже не смотря на хорошее отношение к Лите не продаст снаряжения. Чеслав хмуро глянул на Макса и он сразу же спрятался за моей спиной, но Лита вновь засюсюкала с ним отвлекая его внимание.

— Чеславушка продай мне три стандартных комплекта на бойцов для этих вот молодцев — наконец сказала она.

— Тоже мне нашла молодцев, оборванцы они и трусы — сразу же уколол Чеслав.

Меня честно говоря это задело и я напрягся, но Виктор каким-то образом почувствовал моё состояние и слегка сжал мой логоть.

— Ладно тебе вредничать, ты же хороший. Пожалуйста ради меня — продолжила уговаривать Лита.

— Ты же знаешь Лита один комплект — один человек. Эти! — указал он на нас своим узловатым пальцем.

— Свои уже получили. Да вот же они в них и одеты. И месяца не прошло уже убили снарягу — проворчал он.

Снаряжение наше действительно было не в лучшем состоянии. Мы почти постоянно ходили в нём да и в вылазках не жалея снаряжения лазили где не попадя. А чисткой заниматься было то лениво, то некогда. Конечно это всё отговорки, да и если откровенно, лично я вообще не думал об этом, а лишь пытался добыть побольше средств. Лита с сожалением оглядела нас с ног до головы и повернувшись к Чеславу сказала:

— Я их научу! Честно, честно! — сказала она и сложила ладони перед собой в умоляющем жесте сделав жалостливые глазки.

— Ладно, ладно — смилостивился старик.

— Только ради тебя и в последний раз!

Лита радостно взвизгнула и чмокнула старика в щёку от чего он как мне показалось даже покраснел.

— Оружие брать будешь? — спросил он.

— Два арбалета и… три боевых ножа — вновь оглядев нас ответила девушка.

— За каждый комплект по двестипятьдесят малых, арбалеты по четыреста ну и ножи для тебя по сто. Итого… тысяча восемьсотпятьдесят, для моей любимицы сделаю скидку до тысячи семиста — закончил подсчёт Чес.

Наши челюсти стали медленно стремиться к земле, а когда Лита непринуждённо и даже обрадовавшись согласилась. Я и вовсе был в шоке. Тысяча семьсот малых эсгэ! Да мы своими общими усилиями такую сумму будем зарабатывать хрен знает сколько. А здесь маленькая девчонка расстаётся с ней без намёка на сожаления и я зуб даю что это явно не последние её средства. Пришло время оплаты и Лита грохнула свой куб о стойку. Я вытянул голову пытаясь разглядеть что-нибудь новенькое, но увы передача была стандартной для всех. Сборщики-кубы прикладывались друг к другу хозяева ложили поверх своих кубов ладони и нужная сумма начислялась или наоборот отчислялась. Когда я впервые увидел этот процесс (если не считать тот самый первый раз после нашей первой вылазки) я хмыкнул подумав о его ненадёжности, но к моему удивлению Чес будто бы прочитав мои мысли пояснил что без желания хозяина куба он ни отдаст и не примет ни единого сгустка. Когда оплата была завершена Чес довольно кивнул и гаркнул на нас жмущихся в стороне.

— Чего там застыли олухи? Идите принимать или даже это сделать не можете?

Мы проглотив всё своё негодование подошли и получили снаряжение, и оружие. Поблагодарив уже бурчавшего себе под нос Чеслава мы вчетвером отошли в сторону своего излюбленного места. Которое Макс продолжал называть лобным, но мне по прежнему не нравилось такое название оно напоминало что-то давно забытое и не очень приятное. Так что мы с Виктором как обычно по молчаливому согласию нарекли его по простому «брёвна». Это было даже немного по детски, но глядя на недовольную харю Макса я веселился. Дойдя до брёвен мы расселись и принялись рассматривать покупки.

— Чего сидите? Снаряжайтесь и пошли! — спустя пару минут сказала Лита.

— Сейчас? — недоумённо спросил Макс на секунду опередив нас с Виктором.

— Нет блин завтра — съязвила она.

— Но, Лита уже поздно да и сегодня уже достаточно сделанно — возразил уже Виктор, а мы согласно закивали.

Девушка прикрыла глаза задрав голову в небо и сделала несколько глубоких вздохов.

— Что вы сегодня сделали? Купили снарягу и посидели поговорили? — спокойно спросила она.

— А разве это мало? — чуть ли не выкрикнул Макс.

Лита бросила на него уничтожающий взгляд и он тут же замолк.

«Всё же надо выяснить за что она так его не любит» — подумал я.

— Сколько у вас эсгэ сейчас? — продолжила она внезапным вопросом.

— А это тут при чём? — теперь в спор вступил я защищая наши накопления.

— Вы видели сколько я заплатила за всё это? — указала она на снаряжение.

— Я добываю столько за день, а чаще и больше! — продолжала она.

— И знаете почему?

— Потому что ты усилила себя и ты боец, а нам простым работягам и десятой части не добыть — пробурчал Макс который не смотря на то что боялся её не мог промолчать.

— Потому что я не сижу на базе часами, а почти всё время провожу там! — тыкнула она пальчиком в лес.

— А когда я на базе постоянно тренируюсь. А насчёт простых работяг… я лично знаю одного добытчика который возвращается сюда только чтобы сбыть добычу и поверьте его куб не намного уступает моему по заполненности — закончила гневно сверкнув глазами Лита.

— Думаю что не сильно ошибусь Литочка если предположу что ты только что завуалированно назвала нас лентяями и трусами — хмуро спросил Виктор.

Лита ничего не ответила и только неопределённо пожала плечиками.

— Может я и трус, но никогда не был лентяем и ты прекрасно это знаешь! — переходя на крик продолжил Виктор.

— Успокойтесь Виктор Степанович. Я ничего такого не говорила и даже не имела. Вернее имела, но не это — выставила она ладошки перед собой.

— Давайте забудем и начнём всё сначала?

Виктор вскинулся и видно было что он готов продолжать разговор который непременно перейдёт в ненужную ссору.

— Лита права во всём мы оплошали Виктор — вступил я в разговор перебивая его ещё не начавшуюся речь и понимая что девушка действительно права.

Какого мы сидим и ничего не делаем, а другие тем временем продолжают двигаться вперёд. Придавив взглядом подскочившего Макса я продолжил:

— Мы действительно наверное трусы Лита и я хочу попросить тебя от лица всей нашей группы чтобы ты показала нам другой путь — пересилив свою мужскую гордость и пристально смотря ей в глаза сказал я.

— Вы не трусы Вась. Просто вы слишком умные… ты и Виктор Степанович — уточнила она.

— А здесь надо не думать, а действовать. И теперь у вас есть я! Так что собирайтесь и вперёд на охоту! Пора вам стать чуточку сильнее — широко улыбнулась Лита.

Глава 7 Синяя и Жёлтая.

Синяя красовалась перед ростовым зеркалом рассматривая своё нагое тело. Просторная комната была обставленна рошкошной мебелью обитой синей мягкой тканью. Тяжёлые шторы того же цвета свисали с массивных золотых карнизов. На стенах висели подсвечники с замысловатыми завитушками, а на потолке висела огромная люстра с невероятным количеством свеч. Всё убранство и интерьер были выдержанны в стиле средневекового дворянского замка. Она как и все шестеро мало что помнила о себе и о своём прошлом, но когда она находилась в этой комнате созданной ей самой с самого нуля то ощущала себя дома. Одно из того малого что она знала на все сто процентов так это то что она человек и это её истинный образ. Про остальных ей было неизвестно ведь когда они встретились здесь уже непонятно сколько времени назад все предстали в своих нынешних образах, но каждый из шестерых спокойно мог изменить как свою внешность так и свой пол. И никто не спешил раскрывать свою истинную внешность… так уж у них повелось вечная борьба, интриги, заговоры. А она решила остаться собой такой какой она осознала себя в этом проклятом осколке. Вот так же поднялась посреди зелёной поляны с невероятным количеством цветов на ней. Нагая, ничего не помнящая и непонимающая где она и что вообще происходит. Приходила в себя очень долго просто сидя посреди той же полянки находясь в какой-то прострации пока её кто-то не вывел из этого состояния, но кто это был она почему-то не помнила. Хотя что-то шевелилось в её мощном разуме, но при попытке сосредоточиться и вспомнить всё куда-то улетучивалось. Так она и вышла к остальным божественно красивая с идеальной без единого изъяна точённой фигуркой, белоснежной мраморно гладкой кожей, длинными вьющимися блестяще чёрными как крыло ворона волосами и лицом истинной аристократки с надменным взглядом из-под пушистых ресниц своих тёмно карих глаз. Обращённые на неё четыре заворожённых и один завистливый взгляд она приняла с достоинством так же высоко держа голову. Откуда у неё эти инстинкты которые работали на автомате будто были вшиты в её сущность она естественно не знала. Но всегда вела себя подобным образом и при любых обстоятельствах умела сохранять лицо. Когда началась бойня, когда все шестеро пытались всеми силами уничтожить друг друга и даже когда обессилив они решили заключить мир её надменность и уверенность никуда не девалась. Поэтому несмотря на то что она была чуть ли не самой слабой с ней старались не ссориться. Лишь посмотрев в холодные глаза этой уверенной с изысканными аристократическими манерами девушке отпадало желание связываться с ней. Только благодаря этому ей удалось выживать среди шестерых не быть изгоем и даже больше, казаться сильной и независимой, но на самом деле её дела обстояли не так хорошо. В наборе энергии ей не везло и соответственно с каждым призывом её становилось всё меньше и меньше. Ритуал призыва имел малую вероятность того что удастся призвать сильных разумных воинов если влить больше энергии чем нужно, но ей это было недоступно. Естественно они узнали об этом не сразу, а когда это стало известно её дела уже были плохи. Изначально её сосуд был хоть полон, но очень мал хотя и в этом были свои плюсы излишки можно было легко хранить в особых криссталах. Но ей не везло с призывами и попадались только никчёмные разумные не способные на сражения. И вот настал тот момент которого она боялась больше всего. Последний её призыв в который она вложила почти всю свою оставшуюся энергию, но увы… снова неудача. Раса каких-то коротышек совсем не воинственных благо они умели хоть что-то да и были относительно умны. Вихры (так они назвали себя) оказались очень умелыми мастерами способные изготовить практически всё что угодно. Назад пути небыло так как даже если бы она уничтожила их вернувшейся энергии всё равно нехватило на следующий призыв. Пришлось идти ва-банк она развоплотила все свои имения и постройки кроме этой вот комнаты, а полученные крохи энергии ушли на обустройство быта и ещё некоторых манипуляций которые она совершила. После ей стоило подыскать союзника и покупателя в одном лице. Изначально выбор пал на Белого как на сильнейшего, но из-за этого его статуса был риск того что он потребует не равноправных партнёрских отношений, а потребует стать его вассалом. Остальных рассматривать было бессмысленно Чёрный и Зелёный вечные слабаки и задиры способные только сотрясать воздух, эта маленькая сучка Жёлтая хоть и имела силу, но ни за что не согласится помочь ей, а скорее всего будет наоборот пытаться уничтожить как только узнает о её проблемах. Остаётся только Красный самый мутный и непонятный из всех. До сих никто не знает сколько у него сил и на что он способен, и он всегда ведёт себя очень заносчиво, но в отличие от Чёрного и Зелёного ещё никто не поставил его на место. Окончательное решение она приняла когда увидела реакцию Белого на очередную выходку Красного. Она прочла в глазах Белого страх… он мелькнул лишь на миг, но ей этого хватило. Решившись она попросила у Красного поддержки и союза, но увидев какие фигурки достались ему засомневалась хотя он сам не проявлял беспокойства о том что его призыв тоже оказался не совсем удачным. В любом случае выбора у неё не оставалось и она уже подготовилась к долгим уговорам и некоторым уступкам на которые она могла бы согласиться. На удивление Красный очень легко согласился на её предложение чем вновь заставил засомневаться в своём выборе.

— Как бы хотелось знать что у него в голове?! — задумчиво прошептала она проводя рукой по линии бёдер.

Внезапно она дёрнулась и прикрыв глаза сосредоточилась.

— Кто-то вторгся в её земли. Уже? — заволновалась Синяя.

Развернувшись она побежала к выходу и на ней тут же появилось синее длинное платье с глубоким вырезом. Приходилось экономить те жалкие крохи даже на таком как телопортация. Поэтому она пронеслась до места вторжения на голой физической силе и взмыла на самое высокое дерево невобразимым прыжком, но для такой сущности это было словно перешагнуть ступеньку лестницы. Встав на самой верхушке дерева она всмотрелась вдаль. Несколько чёрных точек приближались в её сторону, а заметив на спине одного из летающих созданий девочку в жёлтом сарафанчике Синяя грубо и несвойственно ей выругалась.

— Инсектоиды… этой маленькой сучке выпал шанс — прошипела она.

К этому времени стая человекопододной саранчи подлетела ближе и Жёлтая весело замахала ей рукой.

— Привет сестричка! Ты нас встречаешь? — спросила она у хмуро глядевшей на неё Синей.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? Время для сражений ещё не пришло! Ты нарушаешь правила?! — закричала Синяя испытывая настолько сильную злобу от своего бессилия что не смогла сдержать себя в руках и Жёлтая это заметила.

— Оу сестричка, а у тебя видимо не всё так хорошо с фигурками? Не то что у меня, правда красавцы? — похлопала она по маленькой голове насекомого на спине которого и сидела.

— У меня всё замечательно! Ты ошиблась — взяла себя в руки Синяя и привычно спокойно ответила ей, но момент был упущен.

— Ну да, ну да. Мне то врать не нужно сестричка я ооочень хорошо тебя знаю и в последний раз ты так психовала когда Чёрный разгромил тебя — захихикала Жёлтая.

Синяя сделала лицо непроницаемым как она это умела, но внутри бушевало пламя.

— Я всего лишь была возмущенна тем что ты нарушаешь правила дорогая.

— О чём ты сестричка я не нарушаю правил. Сколько времени прошло с момента призыва? Правильно! Месяц и уже можно проводить первоначальную разведку к потенциальным врагам — сощурила Жёлтая один глаз.

— Да моя дорогая сестричка ты правильно меня поняла я буду атаковать тебя! — захлопала она в ладошки.

В этот миг к ней подлетел один из инсектоидов и что-то застрекотал шевеля длинными усиками. Жёлтая внимательно выслушала его стрекотания и довольно кивнула.

— Ладно сестричка рада была тебя повидать. Мы всё узнали и нам уже пора. До скорой встречи — махнув рукой и разворачивая своего летуна уже отдаляясь громко рассмеялась она.

***

Жёлтая летела с широкой улыбкой на своём детском личике, а глядя на застывшую на верхушке дерева хмурую

Синию её радость становилась только сильнее. Пять игр она вливала больше энергии чем нужно для призыва лишь для этого момента. Экономила на всём лишая себя удобств, магии и вот наконец ей повезло.

— Эта тварь умоется у меня кровью! — исказив своё лицо в ужасную маску крикнула она.

Ведь изначально она очень хотела подружиться с Синей и быть для неё сестричкой, но эта высокомерная тварь лишь пренебрежительно смотрела на неё. Даже сотворила себе образ по подобию своего надменного характера. Сама Жёлтая была гаргульей и только появившись в этом осколке быстро пришла в себя и поднялась высоко в небо пытаясь улететь прочь. Конечно ничего у неё не вышло и так метаясь по осколку она первой увидела Синюю. Её сразу поразила красота этой девушки ведь для неё это было недосягаемым. Маленькому тельцу с уродливой рожицей, тоненькими кожистыми крыльями и рожками на голове не смотря на всю силу которая у неё имелась было бы затруднительно создать образ длинноногой, высокой красавицы. Кружа над застывшей в неподвижности Синей она уже решилась было спуститься к ней, но неведомая сила не дала ей этого сделать и она вновь оказалась там же где появилась. Жёлтая не обратила внимания на это ею полностью завладела неизвестная красотка по её подобию она и приняла образ маленькой миленькой девочки надеясь на то что это поможет ей сблизиться. На её удивление и разочарование они были здесь не одни. Целых шестеро существ вышли с разных сторон и встретились в одной точке. У всех был человеческий образ (об этом она узнала немного позже так как раньше не имела представление о других расах или непомнила). Остальные как и она обладали невероятной мощью что ощущалось даже с расстояния. После изучив себя и осколок она всюду старалась следовать за Синей. Даже когда началась бойня она была на её стороне, но проходили десятилетия, века, а сближения и дружбы так и не состоялось. Напротив Синяя стала показывать свою высокомерную натуру и не проявляла желания дружить. А однажды в очередной игре она намеренно атаковала её и уничтожила всех чуть ли не лишив Жёлтую всей энергии. Благо у неё были запасы на такой вот случай которые она копила долгие века. Тогда она спросила у Синей:

— За что ты так со мной?

— Это игра дорогая и наша задача выиграть вот и всё — ответила ей Синяя высокомерно смотря на поникшую Жёлтую.

В этот самый момент всё изменилось и её влюблённость превратилась в ненависть. Горячую и неиссякаемую которая подпитывала её всё это бесконечное время. Она экономила и копила каждую крупинку энергии сидя в сырой и тёмной пещере. Ругая, строя планы она вела долгие разговоры сама с собой что полностью изменило её сущность.

— Это ты сделала меня такой сестричка! Теперь пожинай свои плоды — захихикала Жёлтая глядя на огромный холм состоящий из какой-то нелицеприятной субстанции где копошились инсектоиды.

***

Синяя ещё долго слепо смотрела вслед уже улетевшего роя инсектоидов. Она

конечно ожидала что когда-нибудь такое может случится, но не думала что это будет столь неожиданно и не вовремя. После такого сильного и внезапного удара было тяжело оправиться поэтому она застыв, что делала всегда когда ей нужно было решить что-то невыполнимое простояла так ещё немало. Пока одна нога на которую она сильнее опиралась стоя на тоненькой верхушке дерева не начала спазмировать и у таких могущественных сущностей есть предел выносливости тем более без магии. От неприятных ощущений Синяя встрепенулась и сорвалась вниз, но мигом расправила подол своего платья превращая падение в мягкое планирование. Вырез её платья доходил до середины бёдер поэтому длинные ножки и всё что выше обнажилось представляя случайному свидетелю такой прекрасный вид что можно было бы свалиться от остановки сердца, но ни случайных, ни специальных свидетелей здесь оказаться не могло так как каждый из шестерых знал всё что происходит на их землях. Изящно приземлившись она не обращая внимания на растрепавшиеся волосы ринулась с сумашедшей скоростью в сторону пещеры вихров. Промчавшись немалое расстояние с невероятной скоростью она обнаружила что коротышки были снаружи и бурно что-то обсуждали. Вихры раса мастеров и ремесленников всей своей душой и сердцем любили своё дело поэтому работали они постоянно порой вообще не вылазия из полутёмных пещер с постоянным жаром от горна и непрекращающимся шумом ударов об наковальню, пилку досок, сверления отверстий и прочих соответствующих звуках что присутствуют при изготовлении шедевров. А вихры творили именно шедевры по другому они просто не умели. Уже сейчас спустя какой-то месяц глядя на оружие которое они сотворили Синяя бы и сама не прочь таким владеть. Стало понятно что прекратить свою работу они могли только из-за очень весомой причины, а такая может быть только одна… смерть или угроза жизни.

— Что случилось? — подскочив к кучке вихров чуть ли не вопя спросила Синяя.

Вихры испуганно разбежались, но вскоре признали её и стали с опаской приближаться. Глядя на растрёпанную с расширившимися безумными глазами Синюю какой они не видели свою повелительницу вихры пребывали в замешательстве. Её роскошное платье тоже было не в лучшем состоянии пыльное всё в листьях, веточках и прочем мелком мусоре оно уже не выглядело так изящно как прежде. Только сейчас увидев реакцию вихров она поняла как выглядит и мило улыбнулась им делая пас рукой. В тот же миг причёска и платье пришли в норму экономия экономией, но ей не стоило терять лицо перед своими пешками поэтому не задумываясь она использовала свои почти иссякшие запасы энергии. Приосанившись и убрав глупую на её взгляд улыбку с лица она повелительно поманила одного из вихров отличавшегося от остальных одеждой и ростом. Вихр втянул голову в плечи и семеня подбежал к Синей.

— Моя владычица — упал он у её ног и упёр голову в землю

— Рассказывай Марни и встань! — сказала она вкладывая в голос немного металла.

— Владычица мы как обычно работали и когда в кузнях закончился уголь я отправил младшего подмастерья за ним. Он ушёл и долго не возвращался тогда я рассердился и пошёл за ним. Но в хранилищах я его не обнаружил и мы принялись его искать. Вскоре мы обнаружили его почти у входа в пещеру… мёртвым — замолчал он и тихо захныкал.

— Успокойся Марни! Каким образом погиб твой подмастерье вы выяснили? — погладила она вихра по нечёсаной голове.

— Да владычица — размазывая слёзы по чумазому от копоти лицу ответил он.

— Его растерзало какое-то существо, но вы же нам сказали что всех хищников убрали отсюда поэтому пару молодых мастеров вышли исследовать окрестности и увидели там их! — закончил вихр и с ужасом в глазах посмотрел на Синюю.

Ей и изначально было понятно как погиб подмастерье, но хотелось быть уверенной на сто процентов. Всё таки эта мелкая тварь нарушила правила и она была вправе созвать шестерых и потребовать компенсацию, но была загвоздка. Чтобы рассмотреть дело и проголосовать нужны были подробности, а для этого нужно было раскрыть всю правду о своих пешках чего ей делать категорически нехотелось. Оставалось только одно вновь обращаться к Красному и просить помощи в защите и ускорении их договорённостей о союзе. Так как изначально они решили дать время пешкам для того чтобы они развились, но у неё форс-мажорные обстоятельства и Красный должен будет войти в положение.

— Я поняла Марни, а теперь возвращайтесь к работе и ничего не бойтесь я позабочусь о вашей безопасности — махнула она рукой.

— Владычица позволь похоронить с честью и соблюсти наши традиции? — склонившись сказал Марни.

Синяя хотела было возразить, но быстро подумав и оглядев поникших вихров согласно кивнула. Ненадо ещё сильнее подрывать их моральное состояние пусть совершают свои бессмысленные традиции и прочее. Развернувшись она неспеша пошагала прочь гордо подняв голову с полуопушенными веками. Хотелось переместиться или понестись со всей возможной ей скоростью, но опять же нужно было держать марку поэтому она так же неспеша дошагала до леса и только скрывшись в его гуще помчалась в сторону земель Красного. Добежав до границы она послала мысленный запрос и в нетерпении начала ходить взад-вперёд.

— Что тебе опять нужно? Мы же вроде обо всём договорились — услышала она недовольный голос Красного.

— Мне нужна помощь! И срочно! — встрепенувшись заполошно сказала она.

Красный с недоумением взглянул на неё удивляясь такому несвойственному поведению, а Синяя незная куда девать свои руки умоляюще смотрела на него.

— Говори — переместив их в свою уютную пещеру сказал Красный.

Она была первой кто оказался в этом его укромном уголке, но не обратив внимание на это Синяя тут же стала рассказывать. Когда она замолчала так же стоя посередине пещеры Красный уже сидел за своим столом и вертел в руках фужер из хрусталя с красной жидкостью в нём.

— Ах да прости меня. Выпей пожалуйста амброзии — махнул он рукой и в её руках появился точно такой же фужер.

— Амброзии? — повертела она фужер перед глазами и оглянулась.

— Да мне однажды один из моих призванных рассказал что был или есть такой напиток у их богов ну и я решил попробовать — не меняя позы и даже не двигаясь ответил он.

— Где это мы? Это твоё убежище? — стала прохаживаться она по небольшой пещере разглядывая всё вокруг.

— Можно итак сказать… кстати ты первая кто здесь оказался так что цени-наконец взглянул он на неё и улыбнулся.

— Благодарю за доверие — несмотря на его шутливый тон Синяя со всей серьёзностью ответила и даже слегка склонила голову.

— Инсектоиды это очень серьёзно ты понимаешь это?

— Если бы я это не понимала меня бы здесь небыло — фыркнула Синяя, но опомнившись тут же улыбнулась.

— Можешь не стараться твоё поведение не повлияет на моё отношение к тебе. Просто будь собой — отмахнулся Красный.

— Ты очень странный… — пристально смотря на него прошептала она.

— Мы все здесь немного странные. Как тебе амброзия? — внезапно сменил он тему.

— Неплохо — тактично ответила она ставя стакан на стол.

— Так ты мне поможешь?

— Непонравилось? Ну да согласен специфическое пойло, а насчёт помощи… ммм мы уже договорились о союзе, но я даже незнаю как смогу помочь.

Синяя заволновавшись подалась вперёд, но он в останавливающем жесте поднял ладонь.

— Я не отказал! Во первых держи — в его руке появился кристалл энергии и он протянул его ей.

— Что это? Мне он не нужен — еле сдержавшись сказала Синяя.

— Нужен! Если хочешь сотрудничества не надо скрывать от союзника ничего. Я ведь привёл тебя сюда — улыбнулся он продолжая протягивать кристалл.

Синяя замявшись протянула руку и он перехватив её вложил кристалл в маленькую ладошку.

— Впитай его сейчас же. Я не хочу чтобы ты была не способна постоять за себя — сказал он и откинувшись на спинку выжидающе посмотрел на неё.

— Откуда ты узнал? — впитывая кристалл и удивившись количеством энергии в нём спросила она.

— Для этого было много фактов. Только того что ты не переместилась к моей границе, а пришла своими ногами уже говорит о многом — вновь о чём то задумавшись ответил он.

— Я верну — опустив голову сказала Синяя. Ей было ужасно не по себе, но не принять кристалл она просто не могла понимая своё положение. Энергии в кристалле оказалось достаточно для того чтобы она заполнила почти половину своего сосуда.

— Прекрати позже сочтёмся, а сейчас давай разберёмся с твоими проблемами. Пошли прогуляемся я хочу тебе показать кое-что — щёлкнул он пальцами и они оказались на опушке густого смешанного леса.

— Накинь невидимость — сказал он и пошагал в сторону здания неподалёку.

Синяя выполнила его просьбу или приказ это уже было неважно и последовала за ним. Вскоре они оказались сбоку здания у примитивной зоны для тренировок где находились несколько разумных. Это видимо и были пешки Красного те самые люди. Синяя видела их впервые и на её взгляд они вовсе не казались такими уж и слабыми, а по сравнению с её вихрами то и вовсе настоящие бойцы.

— Видишь этих людей? — указал Красный на девушку и трёх мужчин тренировавшихся на площадке.

— Угу

— На данном этапе они самые подающие надежду бойцы. Несмотря на то что бойцами считает себя только девчонка, а мужчины примерили на себя эту роль лишь недавно и то только потому что им пришлось это сделать.

— Они очень неплохи — высказала Синяя свои мысли.

— Да ты права из столь слабых существ и за столь малое время они стали в разы сильнее, но чтобы сделать это я потратил немыслимое количество энергии. Так что в какой-то мере мы с тобой идём сейчас ва-банк — улыбнулся он.

— Но… — начала было Синяя, но Красный перебил её.

— Никаких, но союзник, мы обязаны выиграть любой ценой. И что нам делать с этими несколькими бойцами и целым роем инсектоидов я даже не представляю.

— Но разве у тебя больше нет воинов? Ведь должны быть? — спросила Синяя.

— Как не быть конечно есть, но на данный момент они все никчёмные. Может они такими и останутся, а может и станут сильнее. И если мы сейчас отправим их на защиту в поселение твоих вихров то их просто истребят — погладив свой подбородок ответил он.

— И что тогда нам делать? — встревожилась Синяя.

— Знаешь кажется у меня возникла одна идея. Пойдём обсудим её в другом месте — беря её под логоток он щёлкнул пальцами и они растворились в воздухе.

А на площадке миниатюрная девчонка неистово кричала на трёх запыхавшихся мужиков и они даже не подозревали что буквально в нескольких метрах только что решалась их судьба.

Глава 8 Из добытчика в бойца.

В тот же день мы всё-таки сходили на охоту и там я осознал насколько велика пропасть между нами. Войдя в лес мы как обычно стали передвигаться по способу разработанному Виктором. Мы перебежками перемещались от дерева к дереву замирая на несколько секунд у каждого из них. Ещё через пару минут я услышал громкий заливистый смех Литы которая стояла там же откуда мы начали своё движение. Она не просто смеялась, а ржала держась за живот и упав на колени.

— Вы чего творите? Совсем уже? — отсмеявшись и утирая слёзы спросила она.

Мы застыли и уставились на неё при этом Макс в это время был в движении и застыл стоя на одной ноге. Продолжались наши гляделки недолго так как этот индивид естественно не устоял на одной ноге и сначала замахал руками пытаясь сохранить равновесие, а потом и вовсе рухнул. Лита вновь согнулась в приступе очередного неудержимого смеха. Когда она в очередной раз отсмеялась мы уже окружили её хмурыми статуями.

— Чего уставились клоуны? — тут же рыкнула она и отвесила Максу такой подзатыльник что он чуть не впечатался лицом в землю.

Вскочив он попытался ответить ей, но она с лёгкостью увернулась и влепила ему по заднице отправляя в очередное свидание с опавшими листьями и живущей в ней живностью. Победно положив на его спину ногу она сказала:

— Значит так… просто шагайте за мной и всё.

Так мы и поступили Лита шла впереди практически безшумно ступая по многочисленным веточкам, сухим листьям и прочим буквально застилавшим землю мусором. Мы так передвигаться были не способны и поэтому пёрли как три носорога издавая такой шум что не нужно было даже стараться для того чтобы обнаружить нас. Видимо Литу это мало волновало и она даже не раз не обернулась в нашу сторону. Я в тот момент подумал не слишком ли она самоуверенная, но когда мы зашли очень глубоко в лес куда раньше никогда не добирались она показала что её уверенность не беспочвенна. Внезапно Лита остановилась подняв сжатый кулак вверх и мы не сразу, но застыли с тревогой выглядывая из-за напряжённой спины девушки.

— В сторону! — крикнула она спустя несколько секунд.

Несмотря на то что мы не являлись такими бойцами как она с инстинктом самосохранения у нас всё было прекрасно поэтому почти не замешкавшись мы бросились в рассыпную. Только когда я был за стволом толстого дерева я осмелился посмотреть что же так встревожило Литу. Лучше бы я этого не делал! Ломая молодые деревья в нашу сторону мчался огромный кабан. В холке он был метра два и шириной своего могучего тела тоже не подкачал, длинные нижние клыки угрожающе выпирали из-под его верхней челюсти, а налитые кровью глаза не добро смотрели на расслабленно стоящую перед ним девушку. Я на автомате хотел уже ринуться на помощь безбашенной девчонке, но когда кабану до неё оставалось метров десять свободного пространства она быстро сдёрнула со спины свою непонятную палку. Держа её на отлёте руки она сделала резкое движение рукой будто встряхивая бутыль с водой и полуметровая палка превратилась в длинное угольно чёрное копье. Так же держа руку на отлёте она сделала пару шагов и с громким выдохом пустила копьё в полёт. Полутораметровое угольно чёрное копьё промчалось словно молния с гудящим звуком разрезая воздух и гулко врезалось в несбавляющего свою скорость кабана. Я смог заметить как копьё почти не сбавляя своей сумашедшей скорости столкнулось с головой зверя и вылетев из задней его части обильно брызнув кровью вонзилось в ствол дерева звонко вибрируя древком. Кабан кажется даже не понял что уже мёртв так как он продолжил своё движение и только преодолев ещё несколько метров рухнул на земь и по энерции заскользил по ней остановившись прямо у ног неподвижно стоявшей Литы. Девушка положила ногу на голову кабана и весёлым взглядом посмотрела на ошарашенных нас. Не дождавшись реакции она сморщилась и пальцем поманила меня. Я заозирался и ткнул себе в грудь.

— Да ты! И давай быстрее! — нетерпеливо сказала Лита.

Неохотно я стал медленно подходить, но увидев её недовольное лицо ускорился.

— Собирай! — заявила Лита указывая на кабана когда я приблизился.

Я был в шоке глядя на огромного зверя вблизи и сначала не понял что ей от меня нужно, но потом понял и достал куб. Он слегка гудел в моих руках и я незамедлительно приложил его к туше кабана. Сборщик издал хлюпающий звук и на табло появилась жирная цифра один. Малые эсгэ теперь отображались справа, а жирная цифра как я понял означающая большой эсгэ слева. Рядом со мной показались Виктор с Максом и мы вместе стали рассматривать свой куб и изменения в нём. До этого нам ещё не удавалось добывать большие поэтому для нас это было новым открытием. Лита тем временем успела сбегать и вернуть своё копьё.

— А эсгэде как отображаются? — спросил Виктор у неё.

Девушка была занята чисткой оружия, но всё равно ответила.

— Когда вам удастся добыть его сверху появиться ещё одно табло и они будут отображаться там. Вот так — после этих слов она достала свой куб и продемонстрировала его нам. При виде количества эсгэ на нём Макс который стоял справа и чуть впереди от меня напрягся и дёрнулся. Да если честно я и сам кое-как сдержался потому что сумма была весьма внушительной, а ещё я заметил что у неё был один эсгэде. Лита увидев нашу реакцию ухмыльнулась и с ехидцой в глазах сказала:

— Можете попробовать убить меня и отобрать куб — сказав это она ловко закрутила копьё в руках и уперев его в землю выжидающе посмотрела почему-то на меня. Я тут же замотал головой и сделал шаг назад.

— Ну тогда забирайте его — вновь указала она на кабана.

Оценив наши непонимающие и наверняка очень надоевшие ей рожи она вздохнула.

— Про карты хранения я так понимаю вы тоже ничего не слышали — обречённо сказала она и по моему вообще пожалела что связалась с нами.

После она достала из кармана брюк небольшую стопку прямоугольных карт и показала их нам.

— Это карты хранения с их помощью можно переносить вот такие туши — указала она кабана который весил наверное тонну.

— А я думал… — начал было Макс, но Лита перебила его

— Думал он, знаю о чём ты безмозглый думал. Ты думал что попрёшь эту тонну мяса, костей и кишок на своём горбу? Наверное даже я не унесу его хотя… — задумчиво примерилась она к туше.

— Нет, лениво да и испачкаюсь вся. Так вот о чём я? Ах да карты! Их приобретают конечно же у Чеса, стоят они не так чтобы дорого и вмещают в себя почти любой однотипный груз. Наверное единственный минус это то что одноразовые они.

Мы внимательно слушали её стараясь не пропустить ничего. Странно что такая важная информация прошла мимо нас.

— Постойте…, а как вы вообще носили всё что вы там добывали? — спросила Лита и увидев наши покрасневшие с Виктором лица и Макса который уставился на рюкзак Виктора она рассмеялась хлопая себя по бёдрам.

— Ну вы… я просто в шоке. Недаром Чес о вас так отзывался. Я уже и жалеть начинаю что пошла с вами — сквозь смех сказала она.

— Ну и брось нас! Мы тебя не просили с нами возиться — разозлился я на девушку.

— Оу-оу спокойней Василий. Я же без претензий. Ничего страшного поднатаскаю вас, подскажу чего сама знаю. Спокойней, вы мне нужны да и я вам тоже. Так что пересмотрим наши договорённости? И продолжим сотрудничество — закончила она и вопросительно посмотрела на меня.

Как бы тяжело не было признавать, но она была абсолютно права. Незнаю зачем и насколько нужны ей мы, но без неё нам будет совсем туго так как со своими осторожностями мы безнадёжно отстали от всех остальных и можно сказать лишь в начале пути когда другие полностью изучили основную базу знаний и успешно идут вперёд. Поэтому я для проформа сделал вид что задумался и только после этого кивнул.

— Вот и ладушки. На тогда держи и упаковывай свинёнка — протянула она мне одну карту.

Я осторожно взял и покрутил карту в руке. Обычная прямоугольная карта сделана из какого то пластика или что-то вроде этого. Серого цвета без рисунков и надписей.

— И как ей пользоваться? — спросил я.

— Просто приложи к туше и мысленно пожелай чтобы он переместился в карту. Обратно так же, если возьмёшь полную карту то так же мысленно можно узнать что в ней находится и высвободить содержимое. После того как опустошишь карта испаряется. Всё просто — быстро и спокойно пояснила она.

Я выполнил все процедуры и тело мёртвого кабана будто бы втянулось в карту, а на ней появилась замысловатая и непонятная руна. Рассмотрев её я передал карту Виктору, а он в свою очередь после того как изучил отдал Максу.

— Всё? Насмотрелись? Пошли дальше, а то скоро стемнеет может успеем ещё кого-нибудь завалить — повесив своё грозное копьё за спину сказала Лита.

— А откуда у тебя такое оружие? У Чеса купила? — спросил я не отрывая взгляда от неприметной на первый взгляд палки.

— Нее такого у него не купишь. Добыла в бою — ответила девушка вновь снимая копьё и приведя его в боевое состояние протянула мне.

Я потянулся к оружию и Лита ехидно улыбнувшись разжала ладонь. Копьё полетело к земле и я кое-как успел его поймать, но оно потянуло мою руку вниз. У самой земли Лита коротко и резко подкинула его ногой и перехватила в воздухе, а я кое-как успел подставить вторую руку чтобы не удариться лицом об землю. Сцена получилась красивой, но не для меня. Гордая воительница с копьём наперевес, а у её ног склонился какой-то бедолага. Не успел я и опомниться как она схватила меня за шиворот и с лёгкостью поставила на ноги. Увидев на её лице всё такую же ехидную улыбку я сильно разозлился и неимоверным усилием воли сдержал свой гнев. Лита всё это время внимательно наблюдавшая за мной ухмыльнулась и снова протянула мне копьё. На этот раз я подшагнул почти вплотную и двумя руками принял его. Оно оказалось цельнометаллическим и обладало страшным весом, да что там просто ужасающим. Я не то чтобы разбирался в оружие тем более таком древнем, но был уверен что копьё не должно быть таким тяжёлым. Граннёный наконечник был бритвенно острым, а металл был настолько чёрным что казалось что он поглощает дневной свет. Аккуратно повертев его в руках я также осторожно вернул его девушке.

— Всё? Идём? — спросила она.

Я кивнул и пристроившись позади неё проверил ножны на поясе и подтянул лямки рюкзака. Я думал над словами Литы она сказала что добыла копьё в бою. В каком бою и с кем можно было добыть такое страшное и явно не человеческое оружие я даже и представить не мог. Я думал об этом не только из любопытства, а ещё из-за шкурного интереса так как если мы уж решили встать на путь бойцов нам тоже не помешает хорошее оружие. У Чеса по словам той же Литы его не приобрести, а значит остаётся его добыть точно так же как она. В итоге я решил что позже посоветуюсь с Виктором и Максом, а потом можно будет попытаться выведать у Литы где такое достать. В этот день мы поохотились на ещё одну зверушку и в этот раз мы втроём совместными усилиями прибили его. Зверушка была зайцем, хорошим таким размером с овчарку зайцем. Вообще пока что нам не встречалось каких-то страшных монстров, все встреченные были обычными земными животными различие было лишь в их размерах и то что они без исключений были агрессивно настроены против нас. После жестокого расстрела ушастого на которого мы потратили не менее десяти болтов каждый Лита недовольно покачала головой и о чём то надолго задумалась. Я упаковал нашу жертву в карту и мы отправились назад в лагерь так как солнце уже начало скрываться за горизонтом. Всю дорогу домой Лита молчала и так же пребывала в своих мыслях. С зайца кстати большого эсгэ нам не досталось, но зато выпало целых десять малых с чем это связанно я так и непонял. Добравшись до Чеса мы продали ему нашу добычу, прикупили карты хранения и разошлись с задумчивой девушкой. Вечер и ночь я провёл со своими девчонками по которым успел соскучиться, а на утро началось то чего я никак не ожидал. Меня кто-то разбудил вылив мне на лицо воду, а когда я подскочил как ужаленный то увидел улыбающуюся Литу.

— Ты чего здесь делаешь? — сдержав гневную тираду сказал я.

— Как что? Тебя бужу — ответила она внимательно разглядывая меня.

Тут я понял что стою перед ней в одних трусах и быстро схватив покрывало стеснительно прикрылся им.

— Ой застеснялся! Подумаешь чего я там не видела? — с издёвкой сказала Лита.

— Выйди мне надо одеться! — пропустив её слова мимо ушей сказал я.

Девушка фыркнула и покинула меня, а я задёрнул шторку и быстро одевшись вышел в общий зал.

— Пошли быстрее у нас много дел! — тут же сказала Лита не успел я и появиться.

Я хотел спросить что это у нас за дела в такую рань, а судя по тому что солнце только начало вставать было пять-шесть утра, но она уже шагала к выходу. Тогда в мою голову пришли две заинтересовавшие меня вещи: «Видела ли Ксения что за мной пришла Лита, я не рассказывал ей что мы стали сотрудничать и то что я называю солнцем является ли им на самом деле?»

— Ты не с кем не сталкивалась когда пришла? — задал я свой первый вопрос.

— Ты имеешь ввиду свою жену и дочку?

— Ну да — удивлённо ответил я.

— Нет. Я встретила Ксюшу у кухни она сегодня работает там и спросила про тебя, она сказала что ты ещё спишь поэтому я пришла сюда — ответила Лита.

— Ты знаешь мою Ксюшу? — вновь удивился я.

-Вася ты чё с луны свалился? Конечно я знаю Ксюшу вообще то я не меньше вашего прожила в общине и знаю многих.

— Извини я иногда уже забываю кто и где мы-признал я свою ошибку.

— Бывает… — тут же смягчилась Лита.

И ко мне и к Виктору она относилась весьма неплохо да и видно было что как человек она на самом деле не такая жёсткая и язвительная как показывала людям. Поэтому мне становилось всё любопытнее её неприязненное отношение к Максу, но спросить я уже не успел так как мы уже подошли к брёвнам где уже нас ждали. Когда мы уселись Лита принялась ходить взад-вперёд перед нами и рассказывать план дальнейших действий. Всё было просто и прозрачно ну и конечно очевидно, но в наши светлые головы эти мысли почему-то не пришли. Вернее они приходили, но воплотить их у нас так и не получилось. Естественно ей не понравилось как мы кое-как вчера убили несчастного зайца буквально истыкав его арбалетными болтами. И это была не единственная наша проблема с которой надо было в срочном порядке разбираться. Ещё она сказала что прежде чем выполнить собственно то для чего она вообще с нами связалась нам следует пройти хотя бы одно улучшение и естественно было одно «но». Чтобы не произошло так как с мужиком которого придавило камнем первым улучшением что впринципе подсказывал и Чеслав надо было выбирать усиление тела, но и это было не гарантией того что тебя вдруг не разорвёт на кусочки. Как объяснила Лита эти улучшения были непонятны и человеческий организм не понимал как себя вести поэтому произойти могло всё что угодно. Она рассказала нам несколько историй в которых была очевидцем и сделала свои выводы. И доверять им была причина, стоило лишь посмотреть на неё саму прошедшую уже второе улучшение. Так вот по её словам первым делом нам нужно было натренировать себя так сказать естественным путём настолько насколько это возможно. А учитывая то что мы находимся не на земле, а вообще хрен знает где-то тренировка не займёт долгие годы. Лита уверяла что при должном упорстве нам хватит и месяца чтобы подготовить себя. Она сама конечно обошлась и без этого так как итак была достаточно атлетичной, но навыки копья и некоторые акробатические элементы изучила очень быстро. После всего сказанного она остановилась и с озорным блеском в глазах посмотрела на наши задумчивые физиономии и сказала:

— Так что с сегодняшнего дня вас ждёт тренировка!

Как и сказала Лита мы начали тренироваться на организованной для этих целей площадке, которая находилась с противоположной стороны здания где мы обычно тёрлись. Ничего особенного вычищенная и выровненная земля с парой-тройкой тренажёров также сделанными своими руками. Никто из нас троих даже не подозревал о её существовании и это было странно. Ладно мы с Максом, но Виктор… бывший лидер общины знал каждый уголок нашего прибежища и его окрестностей. То ли Виктор потерял хватку, то ли дело было в том что окрестности поменялись, было неизвестно да я и не заморачивался этим вопросом так как мне было совсем уж не до этого. Лита не была каким-то профессиональным тренером и наши тренировки состояли из простых базовых упражнений, а именно отжимания, приседания, бег ну и так далее. Но делали мы такое количество повторений что вечером были способны только на то чтобы поесть и еле передвигая ноги добраться до своей кровати и уснуть. Уже через три дня мы взвыли и сбунтовались от такого издевательства. Лита порычала пытаясь погасить бунт, но мы были непреклонны и тогда она притащила какую-то хрень.

— Пейте! — поставив перед нами маленькие склянки с ярко оранжевой жидкостью сказала она.

— Это чё за фигня? Травануть нас решила? Небудем мы ничего пить! — тут же возмутился Макс.

— Ты что идиот? Зачем мне так заморачиваться? Я тебя одним пальцем удавлю — схватив его за ухо прошипела Лита.

Пока они разбирались я уставший до такой степени что было тяжело даже думать, просто схватил склянку, с лёгким хлопком откупорил деревянную пробку и залпом опрокинул содержимое себе в рот.

Лита с Максом прекратили орать и вместе с Виктором уставились на меня. Около десяти секунд ничего не происходило, а потом внутри меня будто вспыхнул пожар. Я открыл рот пытаясь закричать, но из него вырвалось лишь сухое сипение. Макс вскочил на ноги и мигом оказался рядом, но всё уже прошло и в моём теле появилась такая лёгкость что захотелось прыгать и бегать без остановки. Я поднял свой горящий взгляд на Виктора и он сразу всё поняв тут же выпил свою порцию. Теперь Макс вытаращился на него и когда с Виктором произошло всё то что уже пережил я он сморщившись выпил неизвестную жидкость. Я пружинисто вскочил на ноги и разминая шею улыбнулся. Ничего не болело, а энергии было выше крыши даже довольно тучный Виктор двигался словно неугомонная макака.

— Что это Лита? — спросил я еле сдерживая прущую из меня энергию.

— Потом объясню вперёд на тренировку!

И мы без споров помчались на площадку так как нас уже потряхивало. Через два часа беспрерывных упражнений Лита нас остановила и погнала на обед. К этому времени тот приток бешенной силы поутих, но и прежнего чувства разбитости тоже не ощущалось. На обеде мы съели столько еды сколько нормальные люди точно не осилят. Отвалившись от импровизированного стола я взглянул на хмурую Литу и спросил:

— Ну и что это было?

— Это было зелье от Чеса и вы слабаки должны были выпить его только после недели тренировок. Ну нет же вы разнылись как девочки и мне пришлось дать вам его раньше времени.

— Это были не тренировки, а пытки — пробурчал Макс.

— И что же плохого в том что мы употребили это твоё зелье раньше времени? Я бы вообще пил его каждый день чувствую себя… да я никогда себя так не чувствовал! — сказал Виктор.

— Незнаю, а пить его каждый день точно не советую. Это сильнейший энергетик плюс восстанавливающее и подстёгивающее организм средство которое не очень хорошо влияет на человеческое тело, а его действие ограниченно двумя-трёмя часами — ответила Лита.

— Всё таки траванула нас! — не мог успокоиться Макс.

Лита нахмурилась ещё сильнее хотя казалось куда ещё больше и начала подступать к нему, но я встал перед ней преграждая дорогу.

— Прекратите уже!

Макс обрадовавшись захихикал позади меня, но я строго зыркнул на него.

— Тебя это тоже касается! Если мы уж решили стать командой я думаю вам следует объяснить нам что между вами происходит?

— Ничего не происходит — пробурчала Лита отвернувшись, а Макс сделал вид что ничего не услышал.

— Лита! Или говоришь либо я сейчас же ухожу — строго сказал я.

— Ну и вали! — огрызнулась девушка.

Я встал и немедля пошагал прочь, а когда уже отдалился на пять метров меня догнал Виктор.

— Стойте! — услышали мы голос Литы и я еле сдержал довольную улыбку.

Обернувшись увидел её застывшую на месте и Макса посередине который как обычно не мог принять решения. Я не стал сразу возвращаться, а просто выжидающе смотрел на неё.

— Я скажу — смотря в землю наконец сказала Лита.

Всё оказалось просто и банально… обыкновенная женская месть. Оказывается когда-то давно ещё когда мы были простой общиной на земле этот кадр ухаживал за Литой. Всё у них вроде как складывалось и девушка была рада такому раскладу так как Макс по непонятной мне причине нравился многим представительницам женского пола. И Лите он тоже давно был симпатичен, но как говорится: «Сколько волка не корми всё равно в лес смотрит». Может и не совсем точное сравнение, но факт остаётся фактом и после первой же близости он просто пропал и начал её избегать. Девушка обиделась и затаила, а когда мы оказались здесь и положение дел изменилось она решила это вспомнить. Тем более когда он сам пришёл к ней за помощью.

— Этот козёл вообще не мужик! Мог бы объясниться хотя бы, а он просто стал прятаться от меня! — указывая дрожащим от гнева пальцем на Макса крикнула Лита.

— Да пошла ты! — подскочил он.

— Успокойся! Она права, а ты нет! — я тут же встал между ними так как Лита уже надвигалась на него сжимая свои маленькие кулачки… такие маленькие и такие смертоносные которыми она могла пробить его тупую голову насквозь. Я естественно опасался этого, друг всё-таки.

— Лита я всё понимаю и лично я такого не одобряю, но может стоит оставить личное личным. Это… понимаешь это мешает — тщательно подбирая слова сказал я.

— Пусть извинится — помолчав немного ответила она.

Я и Виктор который уже тоже стоял рядом с нами тут же вперили свои взгляды на Макса. Я даже стал пытаться подавать ему знаки корча рожу и мигая глазами, но он не обращал на меня внимания… не отрываясь он смотрел на Литу. Выступив из-за наших спин он приблизился к ней и сказал:

— Прости… прости Лита я сам жалею что так поступил с тобой. Я просто… я испугался так как испытал к тебе что-то такое что не испытывал никогда. Пожалуйста прости… — закончив говорить он замер опустив голову вниз.

Было видно что ему на самом деле стыдно, а мы втроём застыли от шока. Даже я являющийся самым хорошо знающим его из присутствующих здесь никогда не видел и даже не слышал от него таких искренних слов. Лита обмякнув присела на корточки там же где стояла и обняла коленки руками. Несмотря на опущенную голову я понял что она плачет, но старался не смотреть на неё. Макс на прямых ногах подошёл к ней и присев рядом стал что-то тихо говорить. Я же схватил совсем оцепеневшего Виктора и потащил его в сторону чтобы не раздражать и не смущать девушку. Мы отошли к брёвнам и присели там. Через час может больше пришли эти двое и тренировки продолжились. Обстановка немного разрядилась и Макс кружил вокруг Литы, но она хоть и была рада этому не спешила отвечать ему взаимностью. Хотя уже не было их бесконечных криков и ссор по любому поводу и без.

В одну из ночей Ксюша лёжа рядом и поглаживая меня по груди внезапно сказала:

— Ты стал такой подтянутый Вась.

С наших тренировок прошло почти две недели и никаких изменений я сам не замечал кроме того что стало уже не так невыносимо как вначале. На утро я стал разглядывать своё тело и на моё удивление оно действительно изменилось. Я и до этого не был толстяком или дрищём, но теперь я был похож на начинающего атлета. Моё тело стало более рельефным и тугие мыщцы явственно выделялись под кожей. Сжимая и разжимая кулаки я наблюдал за надувшимися венами и сокращающимися мыщцами. За этим делом меня и застал пришедший за мной Макс.

— Любуешься? — сказал он плюхаясь рядом со мной на кровать.

— У тебя тоже так? — спросил я.

— Нее у меня что-то нет таких изменений, но я заметил что стал намного сильнее — отмахнулся он.

— А у Виктора? Ты не спрашивал?

— Он вроде упоминал что похудел и у него перестали болеть суставы — ответил Макс смотря в потолок.

— Ты хотел что-то спросить? — поняв его задумчивость и накинув футболку спросил я.

— Вась… как считаешь… Лита…

— Не торопись, сейчас лучше не торопиться — перебил его я.

Макс серьёзно каким был очень не часто посмотрел на меня и кивнул.

— Тогда пошли пожрём — хлопнув меня по плечу и вставая сказал он.

На сегодня Лита объявила восстановительный день и освободила нас от тренировки, но бездельничать мы не собирались и запланировали охоту. Можно было добыть еды да и проверить свои выросшие возможности очень хотелось. Завтра по плану новый этап тренировок и второй приём зелий. Насчёт них Лита рассказала достаточно чтобы теперь понимать их пользу и вред. Зелья изготавливал Чеслав из ингредиентов которые скупал у добытчиков и охотников. Цена их была просто заоблачная поэтому естественно не все могли себе их позволить. И были не только те что принимали мы их было множество видов и почти на любой случай. Также у каждого были свои так сказать побочные эффекты, но проявлялись они только в одном случае это если принять слишком много. Например такие уже состоявшиеся бойцы как Лита всегда носили с собой три зелья: сила, выносливость и лечение. Так они сами их называли конечно сам Чеслав называл их немного иначе. Так вот каждое увеличивало в разы то или иное в зависимости от своего предназначения. Срок действия тоже был ограничен. Поэтому учитывая это и побочные эффекты невозможно было всегда пить зелья и быть самым сильным, выносливым, ловким ну и так далее.

Мы с Максом поели, собрались и стали ожидать Литу с Виктором. Через минут двадцать пришла девушка и заявила что сегодня не может отправиться с нами, а ещё через полчаса после её ухода прибежал один из мелких мальчуганов вечно сновавших вокруг и сказал что Виктор передал что тоже не примет участие в сегодняшней охоте. Несмотря на то что Лита настаивала на том чтобы мы остались в лагере и никуда без неё не ходили да и отсутствие Виктора было непривычным мы с Максом решили идти вдвоём. Может это было опрометчиво и опасно, но наша решимость была непоколебима и договорившись что не будем рисковать мы отправились в лес.

Глава 9 Успехи и интересные соседи.

Красный стоял прислонившись к дереву плечом и наблюдал за Синей которая о чём то тихо переговаривалась с одним из своих вихров. Видимо он был старшим в поселении в котором их оказалось на удивлении мало. Почему на удивление потому что количество изготовленных изделий примитивных конечно по меркам шестерых, но для смертных весьма неплохих. Так вот их количество было таким что пришлось сотворить что-то вроде пространственного склада. Жаль конечно было тратить энергию на такие мелочи с которыми пешки должны были справляться сами, но Красный думал что это того стоит. Оружие пригодится его людям так как его нехватало и на данный момент только у одного бойца было более менее годное для сражения с серьёзным противником. Он мог бы сотворить им любое, но это противоречило правилам которые он не собирался нарушать дабы не давать никому даже малейшего повода для объеденнёного нападения.

— Можно продолжать путь — сказала вернувшаяся Синяя.

Красный кивнул и пошагал по широкой тропинке которая появлялась под его ногами среди густых зарослей леса. Приходилось сопровождать вихров лично исполняя роль охранника и проводника эти коротышки были не приспособленны к сражениям настолько что даже элементарно не могли постоять за себя. Красному было даже немного интересно узнать как они вообще смогли развиться в своём мире не имея там ни войн, ни армий и оружия что было присуще всем разумным существам. Можно было телепортировать всех разом, но опять же правила… это могла бы сделать Синяя в ответ на нарушение Жёлтой. Но у неё не было энергии на это как и ни на что другое если не считать каких-то мелких повседневных нужд кроме той которую ей дал он сам. Она конечно так и не призналась в этом, но и без этого было всё понятно видимо её дела обстояли совсем уж плохо. Энергии что он отдал ей было достаточно чтобы переместиться, но она ушла бы практически вся. Он естественно не знал объём её сосуда как и остальных, но судя по тому что она всё это время оставалась одной из них он был огромен как собственно и у него. Так что те крохи что он пожертвовал ей были столь незначительны что если бы всё было не столь печально то лично он даже и не подумал принимать их. Исходя из всего этого его выводы были очевидны, Синяя была на грани, оттуда и просьба о помощи завуалированная под союз. Если бы Красному было не интересно или она была бы ему не приятна как например Белый то он бы непременно воспользовался таким шикарным шансом помучить и уничтожить её, но он решил помочь и если углубляться то и сам незнал зачем это делает. Ведь если по правде энергии у него было столько что он мог бы не думать о ней долгое время или уже сейчас расправиться с такими слабаками как Чёрный и Зелёный, а теперь уже и Синяя входила в этот список слабейших. Но он не собирался так поступать во первых он ещё не выяснил что случится после того как останется один, во вторых как только расправится с одними и потратит почти всю свою энергию на него тут же нападут оставшиеся поэтому оставалось продолжать играть и делать вид что заинтересован в этом. Откуда у него было столько энергии и где он её хранил было самым важным для него секретом для этого он даже сотворил некий барьер в своём мозге который должен был разрушить и полностью стереть его память в случае попытки ментально воздействовать на него. Конечно это не произошло бы моментально так как Красный мог бы дать не хилый отпор каждому из шестерых, но все они отличались коварным и хитрым нравом поэтому готовым надо было быть ко всему что угодно. Так вот Красный мог бы снабдить Синюю достаточным количеством энергии на то чтобы она вновь почувствовала себя уверенней, но к чему? Они всё-таки не друзья и игра придумана ими в первую очередь для возвышения над остальными да и не доверял он ей до конца не смотря на её уловки. Сейчас она была вынужденна сотрудничать с ним от безвыходности, а как только он ослабит бдительность и доверится ей она вонзит ему нож в спину. В этом и были все шестеро и Красный не доверял никому.

***

Виктор стоял у окна и в пол уха слушал истерившую Настю. Он был бы рад сейчас оказаться там в лесу с ребятами подвергая себя смертельной опасности чем быть здесь. Даже несмотря на то что такой род занятий ему тоже был не по нраву, но слушать истерику своей сожительницы было невыносимей. Она изменилась по прибытию сюда в это ненавистное всем сердцем место. Там на земле всё было прекрасно и Виктор даже ощущал себя счастливым человеком. Как можно быть счастливым когда на земле был натуральный конец света и люди существовали пытаясь хоть как-то выжить. Но Виктор был другого мнения у него была община в которой он имел авторитет и был лидером любящая его хоть и увядающая с каждым годом, но всё ещё весьма симпатичная женщина. Почему не быть счастливым, вот он и был, но всё изменилось когда этот чёрт его знает кто забросил их сюда. Сначала он потерял своё место главы и уважение к нему куда-то испарилось. Теперь никто не заглядывал к нему в рот внимательно слушая его слова, а напротив смотрели как на последнего никчёмного бездельника немогущего заработать себе даже на необходимые вещи. Они ещё жили на верхнем этаже практически пустующем, но и это ненадолго он был уверен в этом если всё останется так как сейчас. А теперь его покладистая, любящая Настя превратилась в невыносимую стерву и начинала ссору при любом даже незначительном поводе. Даже после изнурительных тренировок после которых хотелось лишь забыться в восстановительном сне он после ухода его сопартийцев до поздна сидел на улице или на лестничной площадке ожидая когда Настя уснёт чтобы тихонько пробраться на свой этаж. Сама она ничем не занималась и почти не выходила из их закрытого перегородкой угла. И как только он заводил разговор о том что ей следует найти себе занятие она начинала истерить. В этот раз её недовольство началось с того что она упрекнула его в том что он стал уделять ей мало времени, а после перешла на личности и оскорбления. Вдруг глаза Виктора уловили движение на краю леса и посмотрев туда он тут же побежал к выходу.

— Куда ты пошёл я ещё не закончила?! — услышал он за спиной визг Насти, но только отмахнулся даже не сбавляя шага после двух недель жесточайших тренировок он сбросил килограмм десять и обрёл невиданную подвижность поэтому ей его всё равно не догнать, а там творилось явно что-то очень важное.

***

Лита стояла у стойки Чеслава и ковыряла пальчиком её поверхность. Она всегда занималась такими бессмысленными телодвижениями когда о чём то серьёзно думала. Сейчас же в очередной раз выслушав старика она думала о следующем уже третьем для неё улучшении. Эсгэде был у неё уже давно, но она решила не спешить с этим и приберечь его. Ведь предыдущих два улучшения она пережила лишь чудом по другому это не назвать. Неспроста всё что она сейчас знала было испытанно на собственной шкурке и её риск был оправдан, но ведь могло быть и по другому поэтому сейчас ей предстояло принять непростое решение. Другое дело парни которым она решила помочь… не совсем сама решила конечно, но об этом ей не очень хотелось думать. Усиление ей было необходимо для выполнения той цели которую она себе поставила, но пришло ли для этого время было непонятно. Совсем скоро уже через пару недель команда будет готова и ребятам можно будет взять первое улучшение. И можно будет приступить к тому для чего она это всё затеяла.

— Ну что Литочка ты готова? Или всё-таки послушаешь моего совета повременить? — нарушил молчание Чеслав.

— Я бы с радостью отложила, но…

В этот момент Чеслав вскочил на ноги и рысью побежал в сторону леса с удивительной скоростью. Лита недоумённо посмотрела на опустевшее место старика и переместила взгляд в ту сторону куда он умчался. И оторопела не в силах сделать даже вдох. Из леса высоко подняв голову и в своей нелепой для его образа панамке неспешно вышел Он! Красный своей собственной персоной заявился к ним в гости следом за ним шла высокая, красивая девушка в синем вечернем платье, а когда за этими двоими показалась вереница ковыляющих странных существ Лита и вовсе выпучила глаза абсолютно непонимая происходящего.

— Это ещё что за коротышки? — услышала она голос Виктора рядом.

— Вы разве не пошли с Васей и Максом? — обернувшись спросила она.

— Нет у меня внезапно поменялись планы — неохотно ответил Виктор и отвёл глаза.

Лита знала про вечные ссоры с Анастасией Олеговной да и не она одна, наверное уже вся община была в курсе этого и поэтому не стала дальше расспрашивать его. Тем более Красный со своими неизвестными спутниками уже дошли почти до центра лагеря и он что-то тихо говорил склонившемуся перед ним Чеславу. Выслушав его Чеслав отбежал на несколько метров в сторону и громко сказал:

— Все сюда! Быстрее хозяин хочет сказать!

Все кто были во дворе итак уже потихоньку стягивались в их сторону, а из окон и из-за здания стали выглядывать люди. Старик ещё пару раз повторил свой клич и Лита мотнув Виктору головой пошагала к месту скопления народа.

— Приветствую вас мои дорогие поселенцы! — раскинув руки сказал Красный когда все кто был в лагере собрались вокруг него.

— Во первых попрошу передать мои слова тем кто сейчас отсутствует. Разрешите представить вам моего компаньёна и союзника — указал он на девушку в платье.

— Это Синяя, а это её пешки — теперь его рука обвела кучку коротышек столпившихся за спиной Синей.

— По нашей с госпожой Синей договорённости они теперь будут жить с вами и вы все отныне являетесь соратниками. Есть предложения, возражения? Нет… ну и прекрасно! — заулыбался Красный и жестом пригласил Синюю на своё место.

— Добрый день, как было уже сказано уважаемым Красным меня зовут Синяя. Это мои пешки вихры и мы очень благодарны что вы приняли нас в своём поселении. Для удобства мы поставим здесь похожую стойку и вы сможете ознакомится и приобрести нужное для вас снаряжение. Сейчас же в знак благодарности и добрых будущих отношений мы подготовили для каждого из вас подарки чтобы вы ознакомились с нашим товаром — закончила Синяя и жестом подозвала к себе одного из вихров.

Лите сразу не понравилась эта высокомерная особа потому что даже говорила она на её взгляд неискренне. Высоко задрав свой точённый носик из-под полуприкрытых век будто делала им одолжение.

— Синяя забыла упомянуть что помимо того что вихры будут торговать своими товарами они также чтобы принести пользу обществу будут помогать в хозяйстве — добавил Красный и по брошенному на него взгляду Синей стало понятно что её он об этом не оповестил.

Разобравшись и договорившись обо всём около тумбы Чеслава появился прилавок с выложенным на нём холодным оружием. За ним появился один из вихров и приглашающе улыбнулся. Народ потянулся к прилавку и каждый получал обещанные подарки. Надо сказать что это были не какие-то бесполезные безделушки, а в основном холодное и очень годное оружие. Лита получила кинжал в ножнах и отойдя в сторонку принялась рассматривать его. Длинна его лезвия была около двадцати пяти сантиметров с идеально ровной линией заточки. Сам клинок был прямым и острым как лезвие, слегка дотронувшись подушечкой большого пальца Лита увидела тонкую линию пореза на нём. Рукоять же была изготовлена из какой-то кости и очень удобно лежала в руке. Вообщем это было настоящее оружие, а не тот ширпотрёб который был у Чеслава.

— Как тебе подарочек? — услышала она рядом с собой голос который не хотела бы слышать никогда.

Обернувшись она пожала плечиками и стараясь сделать безразличное выражение лица посмотрела на улыбающегося Красного.

— И всё? Такой реакции я не ожидал думаю мастера и их хозяйка будут весьма огорчены. Ведь они так старались — сказал он.

— Мне всё равно! Я никого не просила дарить мне что-либо — ответила Лита.

— Ты всё такая же дерзкая и язвительная, но опять же забываешь что я вижу тебя насквозь.

Лита вновь пожала плечами и развернувшись пошагала прочь.

— Я тебя ещё не отпускал! — раздражённо сказал Красный и она застыла на месте не в силах пошевелиться.

Красный сам подошёл и обойдя её чтобы оказаться напротив хмуро посмотрел на неё.

— Ты стала забываться может мне стоит отнять у тебя всё то что я тебе дал!

— Тыыы? Дал мне?

— Ладно, ладно… не совсем я дал вернее будет сказать тебе повезло, но ведь и мои подсказки и прочая помощь была не лишней. Да это и не помешает мне отнять у тебя всё. Ну хорошо вижу ты не в духе так что вернёмся к этому позже. Сейчас же я хочу знать где остальные? Я видел этого старого как там его… Виктор кажется, а где же другой и конечно же мой любимчик?

— Они ушли на охоту и может разморозишь уже меня — сказала Лита.

— Ты отпустила их одних? Они подготовленны к этому? — щёлкая пальцами сказал Красный.

— Вася не дурак и не будет рисковать понапрасну и не даст делать глупостей Максу. Тем более что благодаря тренировкам и зелью которое ты дал они неплохо прокачались и кое-чему всё-таки научились. Так что беспокоится думаю не о чём. Я сделала всё что обещала тебе — разминая руки ответила она.

— Ты уверенна? Мне не хотелось бы терять сейчас никого. Очень скоро всё начнётся — приблизив своё лицо почти вплотную сказал Красный.

— Пока у Васи есть его семья ради которых он это делает он будет максимально осторожным, а на остальных я так понимаю тебе всё равно плевать — уверенно ответила Лита.

— Почему же? На тебя у меня тоже есть большие планы. Как кстати у тебя обстоят дела? Может нужна помощь? Тебе стоит только попросить.

Лита задумалась над этим предложением так как действительно было бы проще попросить помощи у него, но ей так не хотелось этого делать и поэтому она отрицательно покачала головой.

— Как знаешь, а теперь пожалуйста немного ускорься с подготовкой. Я договорился с нашими союзниками и они любезно согласились предоставить на вас четверых лучшее снаряжение. Заберёшь его когда посчитаешь нужным. Ну всё навещу тебя чуть позже — закончил он и помахав рукой растаял в воздухе.

Лита ещё долго стояла слепо смотря в то место где только что стоял «хозяин» как называл его Чеслав и думала о том что теперь он наверное и её хозяин тоже.

***

В лесу всё было по прежнему и мы с Максом уже привычно продвигались всё дальше. У нас у обоих было по арбалету на моём поясе висел боевой нож, а Макс имел топор так как неизвестно когда решил что хочет сражаться в ближнем бою. Перед началом охоты он ещё долго уговаривал меня купить ему боевой топор у Чеслава, но я категорически был против потому что покупка опустошила бы наши и без того невеликие запасы. И ещё потому что знал его как облупленного и он спокойно мог бы передумать в ту же секунду как только мы купили ему этот топор. Так что ему пришлось прихватить простой топор для рубки дерева. За эти две недели тренировок мы частенько посещали лес, но не ходили далеко порой даже возвращались без добычи. Поэтому небыло ничего нового или забытого для нас, но первые изменения я обнаружил когда нам повстречался первый противник после получасового пути. Это была обычная змея… ну как обычная, огромная такая около пяти метров в длину и диаметром тела с полметра змеюка. Она напала на впереди идущего и как обычно без умолку что-то говорящего Макса. Я увидел лишь стремительную тень огромной змеи которая летела на его голову с дерева. Вскинув арбалет успел сделать только один выстрел и уже попрощался со своим другом, но Макс перехватил её двумя руками и смог устоять на ногах. Конечно он не удавил её как сделала бы это Лита, но успешно остановил её бросок и отвёл в сторону спасаясь от неминуемой гибели. После мы очень быстро упокоили этого гиганта я издали стрелял из арбалета ну как стрелял сделал лишь пару выстрелов попав по обоим глазам, а Макс подойдя обрушил несколько раз топор на её голову и на этом всё закончилось. Мы ошеломлённо застыли недоумённо переводя взгляды с бьющейся в конвульсиях змеи друг на друга, а потом радостно заулыбались и победно запрыгали держась за руки словно дети. Всё таки это была наша первая самостоятельная и значительная победа. Собрав змею в карту мы двинулись дальше и теперь я уже с удовольствием слушал трескотню Макса так как она была о нашей общей победе. Все наши мученья на тренировках приносили свои явные плоды наши показатели выросли втрое, а может быть даже выше. Сила, реакция, скорость и выносливость были уже на таком уровне что не у каждого профессионального спортсмена были такие показатели и это всего за две недели. Конечно скорее всего на это повлияло то зелье которое мы пили, но мне не хотелось об этом думать и просто наслаждаться своими новыми возможностями. Упоённые своей удачей мы с Максом пробирались всё глубже в лес расправляясь с каждым кто встречался у нас на пути. И не заметили как стало темнеть, а мы были уже Красный знает где. К этому времени в наших карманах было уже с десяток заполненных карт хранения, а пустых оставалось всего ничего.

— Давай назад уже поздно! — крикнул я впереди идущему Максу.

И только тогда заметил что его нет в поле моего зрения. Ведь только что маячил впереди, а уже и след простыл. Я начал паниковать и заозирался, но вдруг услышал его голос.

— Вась иди сюда! Тебе нужно это видеть.

Я определил откуда он говорил и пошёл в ту сторону, а когда увидел его спину ускорился намереваясь дать ему подзатыльника. Но когда приблизился так и застыл с занесённой рукой. Лес закончился резкой и чёткой линией не пересекая новую для нас скалистую местность. Скалы, холмы местами виднелась скудная поросль какого то кустарника, а вдали были высокие горы. Макс стоял на границе и пребывал в ступоре что меня удивило. Ну подумаешь странное разделение двух различных друг от друга местностей мы видели здесь чудеса и постраннее.

— Ну и что другая местность это очевидно не может же быть что здесь повсюду лес — сказал я придавая голосу беспечности хотя у меня самого почему-то было неприятное чувство в груди.

— Я видел там кого-то — указал он в сторону темнеющего лаза видимо какой-то пещеры.

Я всмотрелся туда, но как бы не пытался не смог разглядеть там абсолютно ничего этому мешали сгущающиеся сумерки и расстояние.

— Пойдём домой?! Уже поздно хрен знает что здесь творится по ночам даже Лита нехотела оставаться ночью в лесу — сказал я и потянул Макса за руку.

Вернулись в лагерь мы когда уже было темно и поэтому слегка опешили от увиденного. Во дворе было очень светло и повсюду были люди, но не это нас так удивило. Помимо «наших» тут и там сновали какие-то коротышки, а у стойки Чеслава я увидел длинную лавку обвешанную светящимися гирляндами за которой стоял такой же коротышка и улыбался всем.

— Это что ещё за гномы? — пробурчал Макс.

— Гномы? — переспросил я у него.

— Ну да Вась ты чего старых сказок не читал? В них были такие сказочные персонажи и эти вот по описанию точно похожи на них — ответил он мне.

— Это вихры и они теперь наши союзники и соседи — услышали мы голос Литы и синхронно повернулись к ней.

Разглядывая изменения мы не стояли столбами на месте, а потихоньу продвигались вперёд и поэтому к тому времени уже были почти у кухни. Лита сидела на одном из общих столов и ела какой-то фрукт похожий на яблоко. Хрустко откусывая от него большие куски она сердито смотрела на нас.

— Привет Литочка! — радостно помахал ей рукой Макс.

— Я тебе ща покажу Литочка! Вы где шлялись придурки? Я уже хотела идти на поиски, а ночью в лесу непонятно что может произойти и не факт что даже я бы выжила — спрыгнув со стола и угрожающе надвигаясь на нас говорила она.

Мы пятились и не сводили глаз с сердитой девушки и когда она в очередной раз рыкнув что-то сказала не сговариваясь побежали в разные стороны.

— А ну стоять! Поймаю убью! — завопила она позади наших спин.

Я незнаю остановился ли Макс и поймала ли она его, лично я даже не подумал останавливаться или замедляться и поэтому уже через пять минут был на своём этаже. Здесь было темно и относительно тихо поэтому я отдышался опёршись руками о колени и медленно стал идти к своему углу.

— Как охота? — спросил меня кто-то из темноты.

В первый миг я конечно испугался, но как только расслышал голос сразу же узнал его.

— Меня ждёте? — спросил я у Виктора.

— Да нет просто решил посидеть подумать — ответил он и щёлкнул зажигалкой освещая мне дорогу.

Он сидел за общим столом о чём впринципе я итак догадывался и я немного помедлив подошёл к нему.

— Присоединяйся Вась. Твоих всё равно нет они там на празднике — он поджёг фитиль маленького огарка свечи и под её тусклым светом указал мне на угощение на столе.

Я приметил что перед ним был стакан с прозрачной жидкостью в нём и на столе была скорее не еда чтобы насытиться, а закуски.

— Что за повод? — беря хлеб и указывая ему подбородком на стакан спросил я.

— Да так… праздник же — попытался улыбнуться он, но улыбкой его попытку можно было назвать с натяжкой.

— Что случилось Виктор Степанович? Вы извините за резкость, но я целый день был на ногах да ещё и с Максом — сделал я паузу и увидев его ухмылку продолжил.

— Так что если хотите поделиться со мной я искренне выслушаю вас, а если вам просто нужен собутыльник то уж извините. Сегодня я пас! — развёл я руки в сторону.

— Ты тоже изменился Вася… правильно здесь надо быть другим — пристально и чуть опьяневшими глазами посмотрел на меня Виктор.

— Я пожалуй пойду, очень устал — стал подниматься я на ноги.

— Настя… — сказал вдруг Виктор и я снова сел на место так как в этом знакомом имени произнесённом его губами было всё.Печаль, горечь, безвыходность и все те чувства не самые положительные которые испытывал сейчас Виктор.

— Рассказывайте! — беря пустой стакан и протягивая ему чтобы он его наполнил сказал я.

Мы просидели с ним не очень долго, он уже видимо неплохо посидел и без меня, и в какой-то момент просто вырубился. Я укрыл его своим покрывалом и как только моя голова коснулась подушки провалился в глубокий сон без сновидений. Я незнаю смог ли я ему помочь в его семейных проблемах, но по моему не очень слишком я для этого молод и неопытен. У нас с Ксюшей никогда небыло ещё таких недопониманий нет конечно были склоки и мелкие ссоры, но в основном мы жили как говорится «Душа в душу». Да и не совсем понятно мне если честно была суть той самой проблемы которую мне пытался объяснить уже довольно пьяненький Виктор. Стандартно для мужчин которые долгое время находятся в отношениях или браке с женщиной. Пилит по любому поводу, всё ей не нравится просит больше зарабатывать ну и так далее. На мой взгляд это не тот повод по которому нужно убиваться, но опять же может я чего не понимаю или Виктор не смог донести до меня всё то что его волнует. В любом случае свой дружеский долг я считаю выполненным и поэтому проснулся я бодрым и с хорошим настроением. Это конечно было не единственной причиной моего хорошего настроения. На него повлияло ещё и то что Ксюша навестила меня ночью и сказала что Анютка переночует в другом месте поэтому сегодня она решила порадовать своего муженька. Довольный, выспавшийся я вышел во двор и потёр глаза от увиденной картины, но потом вспомнил о вчерашних новых соседях. И решил сегодня наконец выяснить откуда они здесь взялись и на кой-они нам нужны. Также я вспомнил о том что мы вчера очень разозлили Литу, а Виктор скорее всего сегодня будет не в состоянии соображать и поэтому источник информации у меня оставался один. К нему я и направился незабыв отдать на кухню несколько зайцев которых мы вчера добыли и получить бутылку с компотом и бутерброд от Ксюши. У стойки Чеслава было оживлённо, но люди пришли не к нему. У нового прилавка толпилась куча народа и некоторых из них я невидел уже давненько, а Чес хмуро пялился на улыбающегося и расхваливающего свой товар коротышку… то есть вихра вроде так вчера Лита сказала.

— Здравы будьте Чеслав Кажимеж — поздоровался я.

— О Вася! И тебе не хворать молодец — заулыбался он чем ввёл меня в ступор.

— «С каких это пор я стал молодцем и чего это он мне улыбается видимо не нравятся ему эти нововведения». — подумал я про себя и решил воспользоваться таким шансом и выведать у него побольше интересующих меня вещей.

— Скажите Чеслав откуда здесь эти… существа? — задал я первый свой вопрос.

— Откуда? Да откуда? От верблюда! Союзники они теперь наши чё не слышал вчера чтоль? — заворчал Чес.

— Меня вчера небыло я на охоте был — ответил я и уже точно был уверен что старику не по нраву эти союзники.

— Спроси тогда вон у кого-нибудь я тебе что справочная — пробурчал он и отвернулся.

— Ладно спрошу тогда вон у нового продавца заодно и товары его посмотрю — сказал я косясь на старика и бочком двигаясь к прилавку вихра.

— Подожди ты! Чё у него спрашивать он и сам нифига не знает — невыдержал Чес.

— Чё эт я не знаю! Я всё знаю! — вдруг сказал второй вихр стоявший рядом с продавцом.

— Подходи уважаемый человек меня зовут Марни. Отвечу на все твои вопросы! — тут же сказал он мне.

— Ты давай не лезь в наши разговоры недоросль. Мы с Васей сами разберёмся тем более что уже давно знакомы — разозлился на него Чес.

— Ты старый пень как меня только что назвал? Я тебе ща голову твою трухлявую проломлю — вышел из-за прилавка вихр и нахмурив брови сжал кулаки.

— Да я тебя одним пальцем удавлю! Не смеши мои седые брови — Чес тоже выйдя из-за своей тумбы встал напротив.

Несмотря на то что старик был невысок он всё же был выше вихра, но тот был помассивнее. А это для Чеслава был не показатель как он уже доказывал не раз и я серьёзно заволновался за маленького соседа, но никто не собирался вмешиваться и даже не обращал внимания. Наверное они уже не впервый раз сходятся таким образом поэтому я не придумал ничего кроме как попытаться незаметно свинтить.

— Постой… Василий кажется — услышал я женский голос в ту же секунду как только развернулся.

Повернувшись и взглянув на ту которая говорила я потерял дар речи. Передо мной стояла богиня! Такую девушку которую я увидел по другому описать было невозможно. Лицо, фигура, волосы и в шикарном идеально сидящем на ней синем платье… вообщем я почувствовал как моё лицо покраснело и неимоверным усилием воли отвернулся от неё.

— Меня зовут Синяя я союзница вашего хозяина Красного — улыбнулась девушка.

При слове «хозяин» меня передёрнуло и она хмыкнув продолжила.

— Вижу не очень ты уважаешь своего господина?

— У меня нет хозяев или господ я сам по себе — ответил я.

— Ты чё это сучонок говоришь? — тут же завопил Чеслав.

Синяя бросила на него быстрый недовольный взгляд и Чес замолк опустив глаза в землю.

— Мы прибыли вчера и раздавали подарки, а так как ты отсутствовал получи его сейчас. Марни?! — пошевелила она пальчиком.

Марни семеня подбежал держа в руках нож?.. нет скорее всего короткий меч в матовых синих ножнах и протянул мне. Я поднял вопросительно бровь и наконец посмотрел на Синюю, но при виде её ослепительной улыбки снова отвёл взгляд.

— Бери, бери это бесплатно и этот клинок выкован специально для тебя — пояснила она.

— С чего вдруг такая честь? — принимая меч спросил я.

— Это просьба твоего хо… Красного и я не могла отказать союзнику, но теперь вижу что ты достоин этого клинка — при этих словах она буквально подплыла ко мне и стала обходить вокруг. От запаха её тела и тембра голоса моё тело стало будто ватным и захотелось броситься к ней в ноги, но я сжал зубы и стал думать о Ксюше и Анютке. Наваждение неохотно отступило и Синяя замерев на секунду вновь хмыкнула и вернулась на место где стояла до этого.

— Приятно было познакомиться Василий. Заходи к нам в лавку может подберёшь себе ещё что-нибудь. И успеха тебе — сказала Синяя и не исчезла как это обычно делал Красный, а по простому пошла пешком за ней тут же засеменил Марни.

— А это ещё кто? — сказал я вслух не ожидая ответа, но Чеслав ответил.

— Эта госпожа Синяя хозяйка вихров и одна из шестерых. Ты что совсем тупой Вася?

Я встряхнулся и посмотрел на него глупыми глазами подтверждая его последние слова так как Чеслав горько вздохнул и поманил меня пальцем.

Через сорок минут я уже знал всю обстановку в лагере. Узнал многое о вихрах и о Синей, впридачу успел прикупить карты-хранения и ознакомится с товарами соседей. Поэтому на запланированную встречу на брёвнах я немного опоздал. На моё удивление Лита не стала орать и кидаться на меня, а Макс незаметно подмигнув мне дал понять что их роман возобновился либо близок к этому. Ещё одной неожиданностью было то что Виктор тоже был на месте, хотя я был почти уверен что он не сможет сегодня прийти. Я пожал ему руку и присел рядом уставившись на Литу. По её плану сегодня должен был начаться новый этап наших тренировок.

— Начнём! И без того задержались — сказала она недовольно посмотрев на меня.

— С физическими тренировками мы закончили и вы наверняка уже ощутили на себе результат — при этих словах она искоса посмотрела на Макса.

«Конечно же этот болтун уже все уши ей прожужжал как он вчера крошил всех направо и на лево что даже топор сломал» — подумал я и усмехнулся.

— Следующий этап это тренировка с выбранным вами оружием — продолжала тем временем Лита.

Я посмотрел на меч который положил себе на колени и тут заметил что новое оружие имеется у всех. У Литы был новый кинжал на поясе, Макс красовался боевым топором который был прислонён к бревну на котором он сидел. Взглянув на Виктора я не увидел у него ничего нового и спросил:

— А вам что досталось?

— У меня это — достал он из рюкзака прямоугольный стальной брусок и показал мне.

Я взял и стал крутить его не понимая что это за оружие такое. Виктор отобрал неведомую мне досточку и щёлкнул чем-то, по бокам тут же выскочили дуги, а снизу удобная даже на вид рукоять и теперь стало понятно что это арбалет.

— Такой маленький? — удивился я снова принимая уже разложенное оружие.

— Угу для удобства, а мощность и дальность выстрела даже больше чем у наших бандур — ответил он указывая на наши прежние арбалеты лежащие в куче рядом.

— Вы закончили? Можно я продолжу? — сказала Лита покраснев и кажется еле сдерживаясь чтобы не взорваться.

— Да извини пожалуйста нас. Просто удивительные вещи делают эти наши соседи — сказал я улыбнувшись ей.

— Ты прав Вася очень хорошее оружие и изготовленное без каких-либо современных оборудований, но у нас мало времени так что давайте будем обсуждать и удивляться походу дела — смягчилась она.

У меня были конечно ещё вопросы и не один, но я решил не испытывать терпение девушки и кивнул соглашаясь. Дослушав план наших тренировок мы с новыми силами и мотивацией незамедлительно приступили к ним.

Глава 10 Сгусток души и секрет Литы.

Так прошло ещё две недели и ничего особенного за это время не происходило по крайней мере для нас. Мы целыми днями тренировались и восстанавливались даже практически неходили на охоту. За две недели лишь пару раз выбрались в лес добыть свежатины на общий стол. Спустя неделю тренировок Лита притащила новое снаряжение и сразу стало понятно что оно от вихров. Такие вещи умели делать только они и мы с радостью приняли его от девушки даже не заморачиваясь откуда она взяла это снаряжение. Все мы уже давно знали что эсгэшек у неё валом и как мы с ней будем рассчитываться после всего неясно, но негласно решили об этом пока не думать. Может Макс закрутит всё-таки с ней роман и она нас простит. Доспехи которые нам достались были полными комплектами и у каждого был разный. Сначала меня это заинтересовало, но потом я всё-таки допетрил что мы ведь выбрали так сказать разные роли в бою оттуда и разное защитное снаряжение. Разнился он в некоторых элементах и как я понял в материалах. Так например нагрудники, наколенники, наручи, наплечники и шлем были у всех, но если у Литы и Виктора они были более лёгкими и открытыми то у нас с Максом как у бойцов ближнего боя они были изготовленны из более жёсткого и массивного материала. Хотя исходя из этой логики у Литы они тоже должны были быть таковыми, но у неё был совершенно другой доспех отличавшийся от всех. Даже наши с Максом отличались, он облачившись в полный набор выглядел как средневековый рыцарь почти с ног до головы закованный в броню, а у меня было больше открытых мест и гибких сочленений. У Макса даже было что-то наподобие латной юбки, а шлем полностью закрывал всю голову.

— Ты хоть видишь что-нибудь там? — усмехнулся я и постучал по его голове.

На моё удивление услышал металлический звон хотя был уверен что доспех изготовлен из какой-то кожи.

— Вась, Васян ты просто оденься и всё сам поймёшь — ответил восторженно Макс.

Я последовал его совету и тоже пришёл в восторг от доспеха. Он ощущался на теле словно простая одежда никак не стесняя движения, не мешая обзору и вообще был словно сделан на заказ, но никаких мерок и прочего с нас не снимали.

«Да как они могут такое изготавливать?» — вновь поразился я мастерству вихров.

К доспеху прилагались ещё несколько нужных вещей. Поддоспешник состоящий из плотной футболки с длинными рукавами и брюк из того же материала, выглядела одежда так хорошо что смело можно было ходить в ней как в повседневной. Вместительный рюкзак с множеством карманов из очень прочной ткани плюс каждому досталось ещё по одной весьма полезной вещи. Мне например перепал пояс с петлями для всякого и несколькими кармашками видимо для того чтобы поместить туда самые необходимые предметы. Виктору удобный патронтаж для болтов, Максу огромный мачете, а что досталось Лите я не знал так как сам незаметил ничего и она не спешила похвастаться перед нами. Пришла она к нам уже снаряжённая и терпеливо ожидала когда мы наконец оденемся и нарадуемся. После погнала нас на тренировку и в разы ужесточила её. В эти две недели она всё время была сама не своя и часто зависала о чём то думая. Мы узнавали у неё самой отправляли Макса, но ничего разузнать не удалось поэтому мы просто плюнули на это. Мало ли какие тараканы у неё в голове, а лично мне вообще не хотелось этого знать пусть вон Макс с ними разбирается. Тренировки были такими же простыми и незамысловатыми как и физические. Каждый махал своим оружием до посинения отрабатывая до совершенства простые удары. Виктор стрелял из арбалета и совмещал это с бегом, прыжками и прочими акробатическими движениями. Макс дубасил манекен и старался выстоять в спарингах с Литой, а я махал своим коротким мечом рассекая воздух. Никто не возмущался и не ныл как в первый этап тренировки. Во первых нам уже не было так невыносимо тяжело как тогда и во вторых все ощутили на себе результат таких казалось бессмысленных тренировок. Зелье мы употребили уже на третий день и в этот раз их было два. Лита так не раскрывала все свойства этого волшебного средства и способ его добычи, но мне казалось что она сама до конца не понимает как оно действует, а способ его добычи ясен итак… старик Чеслав больше просто не у кого. Не могла же она его взять у самого Красного ему и вовсе плевать на происходящее тут.

И вот спустя две недели подготовки мы были готовы к неизвестной до сих пор цели Литы ради которой она собственно и начала нам помогать. На утро пятнадцатого дня мы привычно собрались на брёвнах и Лита вдруг просияв чем удивила нас сказала:

— Ну что комрады пора совершить то к чему мы готовились.

— Я что-то сомневаюсь что мы готовы. Может стоит ещё потренироваться месяц другой? — тихо сказал Виктор.

— На это нет времени скоро начнутся нападения и до этого я бы хотела наконец разобраться со своей проблемой — ответила Лита.

— Подожди… какие ещё нападения? — спросил Макс и мы с Виктором поддержали его вопросительными взглядами.

— Однажды ещё в начале я как-то сказала что вы умные, наверное я тогда погорячилась — вместо ответа сказала Лита.

— Давай без оскорблений — нахмурился я.

— Ну как ещё Вася! Вы что забыли где мы находимся? Неоднократно и Красный, и Чеслав говорили что рано или поздно мы столкнёмся с врагами. Что здесь может быть непонятного?

— Успокойся Лита. Это то всё как раз понятно. Нам интересно откуда ты это знаешь? — спокойно сказал Виктор.

— Это так важно? — посмотрела на него девушка.

Виктор почему-то замялся и заозирался в поисках нашей поддержки, но мы с Максом незнали что сказать и Лита продолжила:

— Я незнаю этого точно, но думаю что так оно и будет. В любом случае если пойдёте со мной то останетесь в плюсе. Вам уже можно взять улучшение, а эсгэде у вас нет. Там куда мы отправимся можно будет его добыть.

— Тебе не нужно нас уговаривать Лита. Мы и без этого обязанны тебе многим. Поэтому выполним свои обещания так или иначе и даже если бы было по другому я лично готов помочь тебе всем чем смогу — остановил я речь девушки.

Виктор и Макс тут же кивнули соглашаясь с моими словами.

— Просто хотелось бы знать больше подробностей. Вот и всё что мы просим — закончил я и посмотрел на неё.

Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом она отвела взгляд и тяжело вздохнув сказала:

— Я расскажу…

После того как девушка прекратила говорить многое стало понятно, но не всё. Лита чуть ли не с первого дня попадания сюда начала свой путь бойца и нашла себе довольно неплохую группу. Вместе они тренировались и практически всё время проводили в лесу охотясь на зверей и монстров. Считая её саму их было четверо и так как они начали вместе то подстроили свои навыки и умения друг под друга. Идеальный отряд бойцов без проблем расправляющийся с монстрами и богатеющий не по дням, а по часам. Но произошло то неминуемое что и должно было произойти в любом месте даже в таком как это. Они упёрлись в предел своих возможностей, но в отличие от земли где человек доходит до пика своих возможностей и после его ждёт лишь угасание здесь был вариант выйти за грань этого предела… сгустки души. Проблемой было то что несмотря на свои боевые качества отряд элементарно не знал где их добыть. Вернее знал что добываются они из разумных существ, но таковых они в лесу не встречали хоть исследовали его вдоль и поперёк. Единственными разумными которые были известны на тот момент это они сами и люди из общины, но этот вариант даже не рассматривался. Отряд оказался на развилке между моральных убеждений и непонятно для чего нужного накопления сил. Пробыв в спорах и размышлениях довольно долгое время они всё-таки решили что убивать людей тем более своих это уже слишком и продолжили свои рейды в лес, но теперь без цели и хоть какого то развития помимо накопления эсгэ. Даже несмотря на достаток удовлетворения это не приносило так как их просто некуда было тратить. Всё что можно было купить у Чеслава было куплено, а накопить для дальнейшего конвертирования было практически невозможно. Они уже смирились и решили просто плыть по течению, но в один из дней когда отряд находился в лагере к ним обратился один человек. Лита не знала парня, но лицо было знакомо может мельком видела раньше зато один из её отряда довольно близко знал его поэтому они решили выслушать с чем он пожаловал. Предложение парня было заманчивым и подозрительным одновременно. Он уверял что знает где добыть эсгэде и просил за свои услуги проводника один сгусток который отряд может добыть. На вопрос почему же он сам не добудет его был дан простой ответ что силёнок не хватает, а отряд с которым он ходит в рейды струсили. Отправив парня прогуляться отряд принялся совещаться и уже на следующий день они шли в сопровождении этого проводника по лесу. Путь занял около пяти часов хотя физически тренированные бойцы могли бы проделать его намного быстрее, но их горе-проводник выдыхался через каждый километр и приходилось давать ему время на передышку. Лес закончился внезапно и дальше простиралась скалистая местность со множеством холмов и пещер. В этом месте её рассказа мы с Максом быстро переглянулись неужели это именно то место на которое мы наткнулись недавно. Тем временем Лита продолжала своё повествование описывая неизведанные земли и я убедился что это было оно. Хоть мы и не разглядывали там всё подробно, но и без этого было всё понятно. Дальнейший её рассказ ещё раз убедил меня что осторожность порой бывает очень полезной. Парень проводник уверенно повёл отряд по новой территории и вскоре они остановились у входа в пещеру.

— Там живут какие-то черти и они походу эти… разумные во. Идите туда и завалите их — радостно улыбаясь сказал проводник.

— Походу или всё-таки разумные? — спросил приземистый с густой рыжей бородой мужик которого звали Антоном, но в отряде за специфическую внешность его звали «гномом»

— А я знаю, я те чё ботаник? — тут же огрызнулся парень.

— Ты чё попутал? Ты ж сказал что точно знаешь, а если я сейчас из тебя эсгэдешку выдавлю? — мгновенно озверел Антон так как именно он знал этого проводника и даже настаивал на походе.

— Эй ты чё Тоха? Да я почти уверен! Видел я в прошлый раз как две твари около входа стояли и клянусь о чём то базарили. Они на своём конечно чё то там рычали, но звери тупые же так не могут — стал оправдываться парень.

Антон хмуро зыркнул на него, а потом перевёл взгляд на отряд и спросил:

— Идём или…?

— Столько пёрлись сюда и просто развернёмся? — спросил худощавый и высокий мужчина в противоположность Антону с абсолютным отсутствием растительности на лице.

— Разведка? — подал голос третий член отряда тоже мужчина среднего телосложения, среднего роста вообщем у него всё было средним.

Все трое посмотрели на Литу и она мгновение подумав кивнула.

— Идём, но аккуратно.

— Пойдёшь с нами — рыкнул Антон проводнику.

— Да ну нафиг я лучше здесь подожду — даже не подумал подчиниться он.

— По-й-дё-шь с на-ми! — по слогам хмуро глядя ему в глаза повторил Антон.

Обнажив своё оружие и заключив проводника в коробочку отряд вошёл в тёмный лаз пещеры. Они оказались в широком и длинном тоннеле ведущем в глубину. Кромешной тьмы небыло так как на стенах и потолке светился жёлтым светом то ли мох, то ли ещё какая-то хрень. Пройдя метров сто из глубины послышался непонятный звук и донёсся неприятный затхлый запах. Отряд замер на месте прислушиваясь и пытаясь разглядеть источник шума. Антон стоявший впереди повернул голову видимо хотел что-то сказать и в этот момент из полумрака впереди на него накинулась стремительная тень. Серокожая с длинным гибким телом тварь повалила его на землю и навалилась сверху. Антон не растерявшись подтянул колени к груди и с натугой откинул тварь с себя мгновенно вскакивая на ноги. Рядом уже стояли члены отряда прикрывавшие пострадавшего. Существо припав к земле вытянула тонкую шею и повела безглазой головой втягивая воздух отверстиями которые у неё были на месте носа. Безошибочно наведясь на людей, она поскребла передними когтями по каменной почве тоннеля и раскрыв свою пасть обнажив десятки мелких, острых зубов зарычала?.. завопила?.. заверещала?.. невозможно было описать этот звук. Позади неё послышался ответ, а после множество тварей так же заскрежетали приближаясь к месту стычки. Лита не дожидаясь подкрепления твари метнула своё копьё и угодила прямо в раскрытую пасть чудовища. Доставая запасное копьё из карты-хранения она потянула за плечо Антона и крикнула:

— Бежим!

Отряд побежал, но через десяток метров Антон чертыхнулся и развернувшись побежал обратно. Лита хотела накричать на придурка, но обернувшись увидела застывшего парня-проводника который стоял ровно там же где и раньше. Антон не церемонясь ухватил его за шиворот и буквально поволок по земле, но твари уже были здесь. Они накинулись лавиной и была их целая орда так показалось Лите, а ещё они действительно издавая тот необъяснимый рык будто переговаривались. Одна тварь взметнулась в прыжке намереваясь повторить успех первой, но Антон бросив проводника отшагнул немного в сторону и мощным ударом снёс ей голову. Лита с остальными тоже уже вернулись назад и отряд принял бой. Несмотря на первоначальный страх и небольшую панику они почти с лёгкостью отбивались от тварей

«Даже если они обладали разумом в владение оружием они не преуспели» — подумала про себя Лита протыкая горло очередной твари.

Только пронеслись эти мысли в голове девушки как из задних рядов послышался такой грозный рык, что кровь похолодела в жилах. Возвышаясь над мелкими собратьями вперёд выбрался гигант, а в каждой руке он держал по боевому топору. Первым же ударом он зарубил одного из отряда подставившего под его топор щит. Разметав щит как картонку, его страшное оружие не замедляясь вошло в плечо и разрубило мужика до пояса. Помог арбалет и копьё Литы, совместными усилиями они кое-как затыкали гиганта и стали пятиться под давлением прибывающих тварей. И возможно что сумели бы отступить к выходу ведь до него было всего ничего, а там уже быстро скрыться в своём знакомом и казавшемся уже не таком опасном лесу, но из темноты со свистом вылетело чёрное копьё и вонзилось в живот проводника пронзая его насквозь. Парень согнулся и захрипел пуская кровавые пузыри изо рта. Антон вновь попытался утащить парня, но его почти сразу захлестнула живая волна тварей. Лита с третим членом отряда уже были у входа и она было дёрнулась увидев ещё борющегося Антона, но её спутник дёрнул за плечо и вытащил наружу.

— Отпусти! Они ещё живы! — накинулась она на спасителя.

— Успокойся Лита их не спасти! — потряс он её за плечи.

Тут из тоннеля буквально вылетел Антон умудрившийся не только выжить в мясорубке, но и прихватить с собой парня-проводника. На нём небыло доспеха вернее он был, но от него остались жалкие лохмотья, а тело с лицом были истерзанны до костей, проводник же похоже что вообще был уже мёртв. Лита бросилась навстречу и подбежав подхватила ковыляющего Антона. Из темноты зарычали копошась на границе света, но из тоннеля не выходили. Совместными усилиями они дотащили Антона и тело проводника почти до леса и Лита успела заметить краем глаза вылетевшую из темноты чёрную молнию. Миг… и она лежит на земле и смотрит на толкнувшего её арбалетчика проткнутого как и парень проводник. Он попытался улыбнуться, но из зо рта полилась струйка крови и он завалился на бок. Лита подскочила к нему, но было уже поздно.

— Лит… Лита — услышала она слабый голос Антона.

Упав на колени рядом с ним она склонилась к самому его лицу.

— Собери… собери сгустк… отомсти — еле слышно прошептал он и его глаза застыли слепо смотря в голубое без единого облачка небо.

Лита сжимая свои маленькие кулачки содрогалась в безвучном рыдании и гневе, но собрала всю свою волю и встав на ноги достала куб-сборщик. Собрав с павших товарищей эсгэде она ещё часа два рыла могилы чтобы похоронить их. После она подобрав чёрное копьё которое оказалось невероятно тяжёлым крикнула в тёмное нутро тоннеля:

— Я вернусь и отомщу!

На этом Лита закончила свой рассказ и как-то ссутулилась будто из неё вынули стержень. Виктор невыдержал и подойдя приобнял девушку за плечи, а после к нему присоединился и Макс. Они успокаивали девушку что-то тихо говоря ей, а по её щекам ручьём текли слёзы видимо всё это время эта тайна давила на неё невыносимым грузом. Я же остался сидеть на месте и обдумывал её слова стараясь собрать всё в кучу. Мне тоже было жалко Литу, но я понимал что нам придётся идти в эту смертельную пещеру и в очень скором времени. Поэтому надо было придумать хоть какой-нибудь план потому что умирать я не собирался. Просидели мы так до обеда и Лита наверное выплакала за это время ведро слёз, но зато после этого эмоционального выплеска она стала менее суровее. Больше говорила и улыбалась активно принимала участие в разработке плана и уже ближе к вечеру мы решили идти завтра утром. Несмотря что наш план был какой-то неполноценный мы всё-таки решили идти так как у нас была информация да и снаряжение которого у отряда Литы небыло.

Остаток дня я провёл с семьёй, сначала помогал девчонкам на кухне после мы вместе поужинали, прогулялись и уже поздно ночью отправились в свой закуток. Анютка уснула уже через минут десять видимо набегалась и вымоталась, а мы с Ксюшей ещё долго лежали шептались вспоминая смешные моменты из нашей прошлой жизни. В какой-то момент она незаметно для меня вырубилась всё так же крепко обнимая меня, а я никак немог уснуть лёжа в темноте с открытыми глазами. Поэтому утром я был совершенно разбитым и ежесекундно клевал носом. Будто выступая моим антиподом Макс был бодр и буквально излучал прущую из него энергию. Виктор с Литой были максимально сосредоточенными и деловито обсуждали предстоящую вылазку.

Макс потрепал меня по плечу и я посмотрел на его вопросительно глядящее лицо.

— Ты что-то говорил?

— Да что с тобой сегодня Васян? Ты не заболел? — возмутился он.

— Нет не выспался просто… мы с Ксюшей…

— Да я всё понимаю братан можешь не продолжать — хлопнул он меня по спине ехидно улыбаясь.

Я махнул на него рукой не пытаясь даже объяснять что невыспался я совершенно не от того о чём он подумал.

— Так что ты там говорил?

-Я говорю Лита расцвела да? Думаю у меня есть шанс как думаешь? — прекратив улыбаться сказал он.

— Я думаю что сейчас тебе надо сосредоточиться на совершенно другой задаче — ответил ему я.

— Да ну! Успокойся ты, раскидаем мы этих уродцев с такой то бронёй — постучал он себе по нагруднику вызывая гулкий звон.

Я не стал его переубеждать и понижать оптимистическое настроение, а просто улыбнулся и кивнул.

Перед самым выходом мои девчонки пришли поддержать меня и после обнимашек я догнал свой отряд, которые уже были у леса. Сам путь не представлял ничего нового или интересного единственным странным что мы заметили, было то что не повстречалось ни одного зверя или монстра. Поэтому очень скоро мы были у границы другой местности и это было совсем не то место на которое наткнулись мы с Максом. Если быть точнее это была та же местность, но мы вышли к ней с другого места. Я шёл последним и когда подошёл все трое стояли около холмов земли которые видимо были последним местом упокоения друзей Литы. Я присоединился к ним и мы молча постояли каждый думая о своём. Тогда Лита присела у средней могилы и что-то положила на неё присыпав предмет землёй, а потом развернувшись быстро пошагала прочь. Вскоре мы уже стояли у той самой пещеры о которой рассказывала Лита. Все так же молчали и хмуро смотрели перед собой, но было видно что каждый переживал по своему, кто-то как я или Виктор просто боялся, кто-то как Лита был в предвкушении столь желанной цели, а Макса потряхивало от нетерпения и любопытства.

— Начнём? — хрипло спросил я.

— Ты уверен? — в который уже раз спросила Лита.

— Да!

По нашему плану мы с ней должны были отправится внутрь и приманить тварей, а Виктор с Максом стоять снаружи наготове и как только мы подведём их ко входу уничтожать. Так как твари не выходили на свет им стоило действовать у самого входа, а в случае опасности им всего лишь нужно было сделать пару шагов для того чтобы оказаться в относительной безопасности. Было конечно ещё много недочётов и прочего, но мы всё-таки решили действовать. Лита же постоянно спрашивала о моей уверенности потому что изначально с ней должен был идти Макс, но уже в пути я решил выдвинуть свою кандитатуру. Лита долго была против этого и толком немогла объяснить причину ссылаясь только на то что это опасно. И с этим было трудно не согласиться, но я решил не рисковать и не оправлять этого балумута с Литой. Мы с ней вошли в тоннель и там было всё точно так же как и рассказывала Лита. Длинный полумрачный тоннель на потолке и стенах светился мох. Незадерживаясь ни секунды на месте Лита сразу пошла вперёд и мне не оставалось ничего кроме как последовать за ней. Она широкими шагами уверенно продвигалась всё дальше её спина была прямой как стальной прут, голова непрерывно крутилась по сторонам оценивая обстановку, а в правой опущенной руке было готовое к бою чёрное копьё. Я же позорно плёлся позади мелко семеня втянув голову в плечи и вздрагивая от любого шороха. Внезапно Лита остановилась подняв вверх сжатый кулак, но я не успел остановиться и врезался в её спину. Если это было на земле то я будучи повыше и помассивнее хрупкой девушки наверняка снёс бы её с ног, но здесь несмотря на наши габариты она даже не шелохнулась и развернув голову в мою сторону прошипела:

— Соберись Вася!

Незнаю как я смог заметить и среагировать, но моё тело словно автоматически сработало как нужно. Из тени у стены резко буквально выстрелило продолговатое тело со звуком похожим на хруст костяшек. Её траектория была намечена точно в голову девушки которая в этот самый момент смотрела на меня. В моей голове ещё успела промелькнуть мысль что сейчас всё повторится как и в первое посещение пещеры, как я подшагнул вперёд одновременно выбрасывая вытянутую руку с мечом и тварь оказавшаяся противной склизкой гусеницей, насадилась на мой клинок по рукоять. Гусеница бешенно завертелась и моя ладонь покрытая слизью вывернулась выпуская меч. Я не удержав равновесие стал заваливаться на бок да ещё и кровь из разбитого носа о край нагрудника Литы мешала дышать. Так я и рухнул с расквашенным носом, а девушка широко расставив ноги встала надо мной и ловко раскрутив своё смертоносное копьё принялась крошить налетевших на нас собратьев гусеницы. Лита успешно справлялась с наседавшими гусеницами и уже через несколько минут под её ногами лежала целая гора их скрюченных трупов. Меня она не беспокоила, а когда я оклемался то забыв про гордость и прочие не уместные в этой ситуации принципы просто пополз на четвереньках за своим утерянным оружием. Благо Лита сумела чуток оттеснить свору гусениц назад и поэтому моя жертва лежала позади неё. Выдернув свой клинок я успел мельком оценить наших врагов. Белая толстая гусеница покрытая вязкой слизью и вытекающей из ран белой водянистой жидкостью, видимо заменяющей ей кровь, с чёрными бусинками глаз и такого же цвета жвалами.

«Что за гусеницы? И где слепые твари о которых говорила Лита?» — успел ещё подумать я когда уже встал рядом с девушкой вскидывая меч.

Я успел упокоить парочку из них как Лита крикнула чтобы я наверняка услышал:

— Отходим их слишком много!

И не дожидаясь моего ответа стала пятиться назад, я тоже последовал её примеру. Монстры без страха и сомнений пёрли за нами поэтому когда мы были уже на выходе смогли оценить их количество. Я первый выскочил из тоннеля и предупредил ошарашенных Виктора и Макса, но они итак были наготове так как гусеницы ползя по камню издавали громкий звук который не услышать было невозможно. Лита выскочив вслед за мной вся в слизи и ошмётках белой плоти не стала отходить далеко, а встала прямо напротив входа. Гусеницы оказались тупыми или голод гнал их вперёд неизвестно, но они незамедляясь повыскакивали вслед за нами и хоть солнечный свет причинял им неудобства от него они не умирали и не корчились в муках. Мы с Литой стояли рядом и рубили, кололи, давили ногами казалось бесконечный поток гусениц из тоннеля. Макс с Виктором застыли в ступоре и только после того как Лита бешенно чуть ли не рыча наорала на них очнулись. Вздрогнув от крика я мельком посмотрел на неё и понял что она тоже устала. Как ни странно это понимание принесло мне дополнительные силы, знание о том что девушка не киборг и тоже имеет предел выносливости, меня так вдохновило что я начал рубить монстров с утроенной силой пока не почувствовал как в моих глазах темнеет.

Пришёл в себя от лёгких похлопываний по лицу и открыв глаза увидел над собой Виктора.

— Очнулся? — спросил он очевидное.

— Сколько я был в отключке? — спросил я и попытался встать, но мои конечности меня не слушались.

— Не долго и лучше не двигайся пока. Мы напоили тебя зельем и как сказала Лита оно должно скоро подействовать. Ты маленько перенапрягся — успокаивающе улыбаясь сказал он.

Я скосил взгляд и увидел Литу, которая ходила среди целой горы мёртвых гусениц и периодически работала копьём, видимо добивая ещё живых. Макс как статуя в своём доспехе стоял у входа держа наготове оружие.

— Вы всех убили? — спросил я у Виктора.

— Незнаю они в какой-то момент просто перестали появляться — ответил он проверяя свой арбалет.

И только тогда вглядевшись в его измученное лицо я понял что бой дался ему не легко.

— Вы в порядке?

— Не моё это Вася. Все эти сражения, улучшения и прочее — с силой проводя по своему осунувшемуся лицу вдруг разоткровенничался Виктор.

Тем временем Лита закончила с недобитками и вместе с Максом склонилась над одной из гусениц.

— Непонял?! — услышали мы возмущённый голос Макса.

— Что там? — подскакивая и направляясь к ним спросил Виктор.

Я же остался на месте так как до сих пор чувствовал сильную слабость во всём теле, но отряд проявив заботу о немощном товарище вскоре сами подошли ко мне. И спустя пару минут импульсивно-возмущённых слов Макса выяснилось, что в гусеницах нет эсгэде за которыми мы собственно и пришли сюда.

— И что теперь делать? — спросил я уставившись на Литу, впрочем не я один.

— А я откуда знаю! В прошлый раз этих здесь небыло — гневно ответила она.

— Может вернёмся и обследуем пещеру? — спросил Макс.

— В них вообще ничего нет? — смотря на скрученное тело гусеницы спросил я.

— Есть малые эсгэшки — ответил он

— Так хорошо же! Может наберём? — сказал я.

— Вася ты головой ударился? — спросила Лита и по её лицу было непонятно шутит она или нет, и поэтому я ответил нейтрально:

— Да вроде нет.

— Мы кое-как справились с… — окинула она оценивающим взглядом побоище.

— Да пожалуй здесь и сотни нет, а ты собрался набрать на что? На эсгэде? Ты серьёзно? Миллион?

Я поняв свою глупость смущённо почесал в затылке и пробурчал что-то невнятное себе под нос.

— Они ещё не в каждой есть — оповестил нас Макс который весь разговор собирал сгустки.

— Тогда возвращаемся? — спросил Виктор смотря при этом на Литу.

Понятное дело что многое зависело именно от неё, но меня это всё-таки немного задело. Ведь даже если девушка решит продолжить рейд, одна она в любом случае не справится, а идти с ней придётся скорее всего мне. Виктор с его арбалетом неподходит для узкого пространства тоннеля, а Макс обязательно что-нибудь учудит. Лита видимо тоже поняла это и повернувшись ко мне спросила:

— Что скажешь?

Я медлил с ответом потому что сомневался и не в наших силах, а банально трусил ведь в отличие от парней я уже был внутри и понимал что нас там ожидает. Когда тишина уже практически достигла осязаемости, моя жажда наживы и желание стать сильнее всё-таки одолели трусость, и я сказал:

— Идём!

Сразу пойти нам не удалось и ещё около часа мы восстанавливали силы, и приводили себя в порядок. И только после того как вновь почувствовали уверенность вошли в тоннель. Не задерживаясь и особо не беспокоясь о скрытности мы с Литой быстро шагали всё дальше по тоннелю. Дойдя до места первой стычки с гусеницами пришлось ненадолго задержаться чтобы собрать трофеи, а дальше были лишь тоннель и тишина. Никого нам больше так и не встретилось, да и по правде говоря не так долго мы шли, и вскоре оказались в небольшой пещере с низким потолком. Он был так низок что с моим ростом я мог бы дотянуться до него вытянув руку. Пещера была не сказать что большая, но места было достаточно… достаточно для чего? А для этого самого! Светящийся мох был здесь в изобилии и поэтому мы во всей красе увидели в самом дальнем углу что-то невобразимое. Больше всего это было похоже на большую кучу мусора, но присмотревшись мы обнаружили что там что-то шевелится. Переглянувшись с девушкой мы несговариваясь и держа оружие наготове, крадучись двинулись к куче. Когда мы были на месте и Лита уже вскинула своё копьё для удара, я заметил в переплетении костей, неприятных даже на вид ошмётках, стекающей вязкой слизи и прочего непонятного хлама, живые смотрящие с ненавистью глаза.

— Стой! — повинуясь своей проснувшейся интуиции что есть мочи крикнул я.

Лита смогла отвести свой удар, но остановить его совсем не получилось и поэтому копьё с гулким стуком вонзилось в каменный пол. Недовольно скривив лицо и бурча себе что-то под нос, она одним резким движением вытащила копьё, и на моё удивление спокойно спросила:

— Ты что-то увидел?

Некоторое время я был в ступоре так как ожидал упрёка, но услышав ровный, спокойный голос девушки даже на мгновение забыл зачем остановил её.

— Вась? — напомнила Лита о себе.

— А да… да. Там кто-то живой — указал я в то место где увидел глаза.

Она присмотрелась и деловито стала обходить кучу, останавливаясь и разглядывая её с разных сторон.

— Да ты прав там кто-то есть — закончив свой обход сказала Лита.

— И кто это?

— Вот ты дурень, а я откуда могу знать — засмеялась девушка.

— Надо узнать! — решительно добавила она.

— Ну нет я в эту гадость не полезу! — тут же отказался я от таких перспектив.

— Так я тебя и не прошу. А ну… отойди чуток.

Я хотел спросить зачем мне отходить, но увидев как она принимает боевую стойку быстро отступил на пяток шагов назад. Дальше не стал так как неизвестно кто это там зыркает глазами и даже сам приготовил к бою оружие. Лита раскрутила своё копьё над головой и несколькими сильными размашистыми ударами разметала часть кучи. В нос ударил резкий запах разложения, гнили и ещё много очень неприятных ароматов, а ещё меня с ног до головы обдало какой-то гадостью.

— Ну спасибо — сплёвывая на пол проворчал я.

— Всегда пожалуйста дорогой — сказала повернувшись ко мне покрытая тем же что и я, но весело улыбающаяся Лита.

— А ты чё такая довольная? — сощурившись спросил я у неё.

— Смотри! — указала она куда-то себе под ноги и только тогда я увидел что… вернее кто лежал там.

Худое серокожее существо скрючилось на полу и мелко подрагивало, почти у самых ног довольной девушки. Безглазая голова раскрывала рот обнажая ряды мелких острых зубов, но при этом не издавала никаких звуков.

— Они поплатились за всё! Хоть я и лично не поубивала этих тварей всё равно довольна — пояснила наконец Лита.

Я приблизился и внимательней рассмотрев чудовище спросил:

— Оно… он живой?

— Вроде как живой ещё — ответила Лита и пару раз пнула тварь по голове.

— Давай! — вдруг добавила она.

— Чего? — недоумённо уставился я на неё.

— Чего? Чего? Вали его, собирай эсгэдешку и уходим отсюда. Думаю хозяева этого хлама не очень будут довольны что мы его разворошили — нетерпеливо сказала Лита.

Я снова замялся и с ужасом смотрел на тряссущегося лишенца. Не то что бы мне было жалко или во мне вдруг проснулся пацифист, но вот так вот заколоть по сути беспомощное разумное существо. Лита невыдержав фыркнула и с силой вонзила копьё в голову безглазого. Его тело содрогнулось и выгнулось дугой, но быстро расслабилось и затихло.

— Эх Вася, Вася. Слишком ты добрый человек — укорила она меня покачав головой.

Я всё так же неподвижно стоял не отрывая задумчивого взгляда от уже окончательно мёртвого существа.

— Хватит уже стоять столбом. Сгусток собирать будешь или нет? — толкнула меня в плечо девушка чем вывела из ступора.

— Ага… сейчас — вытаскивая куб-сборщик и присаживаясь над трупом забормотал я.

В момент когда я приложил куб к телу серокожего, мы услышали странный скрежет который доносился откуда-то справа. Лита мгновенно напряглась и вскинула копьё приготовившись к бою. Скрежет нарастал, но справа была сплошная стена что мы отчётливо видели. Я встал и тоже насторожился судорожно убирая куб с драгоценной добычей в рюкзак. Вдруг Лита отскочила как испуганная кошка и схватив меня за рукав потянула за собой.

— Бежим! Быстрее.

Даже если бы я не побежал сам то всё равно бы не остался на месте так как Лита тянула меня с такой силой что буквально тащила за собой. У выхода я обернулся и увидел появившуюся уродливую голову откуда-то из-под стены. Несмотря на то что мы неслись с бешенной скоростью, всё равно очень скоро услышали за спиной страшные рыки и скрежет когтей. У самого выхода Лита с разворота взмахнула копьём и сильно толкнув меня в спину прыгнула следом. Снаружи мы появились эффектно, я летел головой вперёд, а следом лицом к тоннелю появилась Лита. Конечно же я рухнул как мешок с дерьмом на землю, а девушка изящно приземлившись уже была готова к отражению атаки. И надо сказать что не зря… из тоннеля вылетели сразу две безглазые твари и тут же одна из них рухнула с перерезанной глоткой. Вторая решила не рисковать и ловко увернувшись от выпада Литы, отступила в темноту тоннеля. К подраненной подскочил Макс и с хеканьем опустил свой топор ей на голову. Это было бессмысленно и наврятли нужно так как тварь уже билась в конвульсиях, но надо отдать ему должное среагировал без сомнений. Всё это я наблюдал позорно сидя пятой точкой в пыли. Поэтому не упустил тот момент когда будучи на кураже Лита сделала шаг в сторону входа.

— Нет! Лита назад! — крикнул я вскакивая на ноги.

Когда я подошёл к ней, рядом уже стоял Макс придерживая девушку за плечо. Лита зло нахмурив свои брови немигающим взглядом смотрела в тёмное нутро входа, а оттуда в ответ на неё смотрели такие же злые глаза. Естественно их небыло видно, но подойдя ближе я физически ощутил их ненависть и злость.

— Лита хватит — тихо сказал я.

Девушка резко повернулась ко мне с недовольным лицом и несколько мгновений смотрела прямо в глаза. С усилием преодолев её давление, я смог не отвести взгляда, как можно твёрже глядя в ответ.

— Уходим! — скидывая руку Макса сказала она и быстро пошагала в сторону Виктора.

Глава 11 Атака, старик и Белый.

Домой мы вернулись без приключений и довольно быстро преодолели путь назад. Как только мы углубились в родной лес на метров пятьдесят Лита сразу же остыла и её настроение пришло в норму. Она была довольна настолько что по прибытию даже приняла участие в наших обсуждениях о том как быть с эсгэде. Раньше такого за ней не наблюдалось и возвратившись после рейда или охоты она сразу же покидала нас. Мы сидя на своём излюбленном месте быстро перекусили, но после еды все так же молчали. Вся загвоздка была в том что сгустков было всего два, а нас ведь трое и никто не решался сказать ничего ни в пользу себя, ни против кого-либо.

— Ладно вижу так мы ничего не решим — нарушила тишину Лита.

— Предлагаю вот что… у меня остался один эсгэде который я ещё не успела использовать. Я отдам его на общее дело и каждый из вас пройдёт первое улучшение — вытаскивая свой куб закончила она.

— Это не правильно Лита. Ведь без тебя у нас бы и вовсе не было ни одного, а теперь ты ещё хочешь поделиться своим личным — неуверенно сказал Виктор подошедшей к нему девушке.

— Ну и ладно! Добудем ещё! В моих интересах чтобы вы стали сильнее — улыбнулась ему Лита протягивая куб для обмена.

— По твоим словам я так понимаю что ты хочешь остаться в отряде? — более уверенней спросил Виктор игнорируя протянутый куб.

— Вы как всегда правы Виктор Степанович — продолжая улыбаться ответила Лита.

— Тогда всё в порядке. Вас трое, сгустков тоже три.

— Всмысле? — спросил Макс.

— Я ухожу ребята — пояснил Виктор.

— Ну почему? Ведь всё только стало налаживаться — продолжил Макс.

Я молчал и не потому что мне было всё равно, а просто что-то такое и ожидал.

— Не моё это… я лучше буду помогать в лагере… чем смогу — запинаясь стал объяснять Виктор.

— Как бы не было вы остаётесь в нашем отряде и можете расчитывать на любую поддержку с нашей стороны — после недолгой паузы искренне сказал я.

Виктор с благодарностью в глазах посмотрел на меня и я крепко пожал ему руку. Отговаривать или расспрашивать его я не собирался это было очевидно с самого начала и рано или поздно всё равно бы произошло. По правде говоря я и сам с удовольствием сменил бы род деятельности, но в отличие от Виктора мне было ради кого стараться. А последний бой показал что он не в силах побороть свой страх в следствие чего в будущем он может серьёзно подвести отряд. Видимо Виктор сам это понял и решил уйти красиво за что и получил уважительные взгляды.

Вот так мы потеряли бойца отряда, но получили отличного завхоза и организатора в его лице. Пару дней помыкавшись в лагере и не найдя себе дело как-то само собой получилось что он им стал. И это было действительно его место, Виктор воспрял и оживился постоянно торчал около стойки Чеслава подолгу о чём то с ним разговаривая. Когда мы были на тренировках он носил нам воду и добывал еду. Вообщем он стал «мамочкой» нашего отряда. С момента возвращения из опасного рейда прошло несколько дней, и за это время Макс и Лита уже прошли улучшение. Я же всё мялся сам непонимая своего промедления, но сегодня всё-таки решился на это. Ночью мы с Ксюшей долго обсуждали это и она полностью поддержала меня вселив уверенность. Поэтому ранним утром позавтракав я объявил о своём решении команде.

— Давно пора — буркнула Лита которая больше всех злилась от моей трусости.

— И то правда Васян! Ты затянул с этим дружище — поддержал её Макс.

— Пойдём вместе к Чеславу — в свою очередь предложил Виктор.

Я благодарно кивнул ему и мы отправились к стойке старика. Когда мы были уже у стойки и Виктор что-то тихо говорил Чесу, я обнаружил что Лита с Максом тоже здесь. Я удивлённо посмотрел на них и вопросительно приподнял бровь.

— А чё? Сколько не смотрю всё равно интересно! — сказал Макс, а Лита кивнула соглашаясь с ним.

— Вот Василий держи — потрогал меня за плечо Виктор и протянул колбочку с зелёной жидкостью внутри.

Я уже видел и знал её эффект, для улучшения тела была зелёная жидкость, для силы красная, а для ловкости жёлтая. Я принял тару и держа её словно рюмку горячительного застыл.

— Пей давай! И валите уже отсюда! Витя забирай своих охломонов! — заворчал Чес.

Я даже не пошевелился…

— Пей Василий — сказал Виктор.

Его слова я тоже проигнорировал…

— Пей! А то я сейчас волью в тебя это силой! — прошипела Лита.

Только тогда я громко выдохнув опрокинул в себя содержимое колбы. Я сделал это не из-за слов девушки просто так совпало и не набивал себе цену чтобы меня уговаривали. Просто пытался побороть внутри себя какое-то непонятное чувство и на этот раз это небыло моей трусостью или неуверенностью. Интуиция? Предчувствие? Незнаю что, но что-то давало мне знать что не стоит этого делать и как оказалось зря я не прислушался. Жидкость тугим вязким комом провалилось в мой желудок, тут же во всём моём теле будто бы разгорелось пламя. Тело выгнуло дугой и я упал на землю сотрясаясь как в припадке, а изо рта выступила пена. Я хрипел, кости трещали и боль… ужасная боль в каждой клеточке непрерывно нарастала. Когда моё сознание всё-таки сжалилось надо мной и решило отправить меня в спасительную темноту забытия последнее что я увидел встревоженное лицо Чеслава.

***

Белый парил в воздухе над простирающейся водной гладью большого озера. Водоём был настолько огромен что небыло видно противоположного берега, ну ещё бы ведь он самолично создал его. Белый никогда нелюбил полумер и делал всё основательно, масштабно. Не удивительно ведь он был из расы снежных великанов. В его родном мире эта раса была королями и правила железной рукой и грубой силой. Видимо оттуда у него и были эти инстинкты правителя и лидера. Появившись в этом осколке он помнил не всё, но очень многое из его прошлой жизни сохранилось в памяти. Он великий и ужасный великан был в своём племени изгоем и всегда мечтал править, но это так и оставалось в его несбывшихся грёзах. Непонятно по какой причине, но на свет он появился ущербным без той страшной физической силы которая присуща всем его сородичам, но самой главной причиной неполноценности являлся рост. Великанами их называли естественно потому что их размеры были огромны. Пятиметровые, могучие существа растаптывали своих врагов словно букашек практически неимея слабых мест. А он был щуплым двухметровым задохликом над которым все издевались раздавая ему подзатыльники и пинки. Ненависть, злость и зависть копилась в нём долгие годы. В какой момент концентрация этих искренних исходящих из самого его сердца чувств достигла такого давления что в его теле произошли изменения. Он пробудил в себе силу… тёмную силу и она была настолько велика что он тот час же уничтожил всё своё поселение. Испугавшись он поддался в бега и укрывшись высоко в снежных горах долго горевал и сожалел о содеянном. Тьма поселившаяся в его сердце на давала ему покоя и вскоре он научился ею повелевать. Тогда то он и понял что пришло время исполнить мечту всей своей никчёмной жизни. Уже через пару десятков лет он единолично правил и великанами, и всем своим миром. Власть и мощь пьянили его требуя всё новых жертв. Последнее что он помнил как решил что одного мира ему мало, а в следующий момент оказался здесь. Голый без артефактов и бесчисленных слуг, но его источник был полон и мало того он чувствовал себя намного сильнее прежнего. Понимая и отлично владея своей силой он сразу же разузнал где находится и то что в осколке он не один. Обрадовавшись он первым завязал войну надеясь что будет править и здесь, но его ожидало величайшее разочарование. Впервые он втретил существ не уступающих ему в силе как бы он не старался. Несмотря на его мастерство ничего не выходило и ему пришлось разработать другой план. Это был долгий путь не привычный ему и всё складывалось как нельзя хорошо. И вот когда он был почти готов обрушить на всех своё могущество вышло так что привыкший быть непобеждённым он не учёл того что его соперники не пожелали ждать когда он наберёт сил. Сейчас же когда казалось остался всего один шаг всё пошло совсем не так как он расчитывал. Белый хмуро посмотрел на берег за своей спиной там лежали растерзанные останки бывшие ещё недавно разумными.

— Инсектоиды значит… — прошептал он.

«И сколько же она влила сил в призыв чтобы он оказался настолько удачным? Как не вовремя… ведь всего пару побед и можно было бы приступать к подчинению. Ну ничего… её победа лишь оттянет этот момент» — продолжал думать про себя Белый.

Инсектоиды в их круге считались одним из самых успешных призывов. Мало того что они были абсолютно не привередливы ни к пище, ни к среде обитания так ещё и были чрезвычайно плодовиты. Размножались они с немыслимой скоростью, и как паразиты захватывали всё новые и новые территории. В них не нужно было вкладывать много энергии, объяснять что здесь происходит или создавать условия. Всё это не имело для насекомых никакого значения, всё что было нужно призвать, дать понять что они служат тебе и отдать приказ, а остальное инсектоиды сделают сами. Так в очередной игре повезло тюфяку Зелёному и на его призыв появились инсектоиды. В итоге этот идиот чуть не погубил весь осколок, а если бы шестеро не позабыв о своих интересах не объеденились и общими усилиями не уничтожили миллионы прожорливых, эволюционирующих с каждым днём насекомых то вероятнее всего были бы сожраны вместе со своим осколком. Обладающие лишь парой-тройкой инстинктов таких как еда, размножение и уничтожение соперников инсектоиды являлись всё же разумными существами, но у них как будто отсутствовало чувство самосохранения. Они не смотрели кто перед ними будь то мелкая рыбёшка или божественная сущность. Плюс они являлись гениальными селекционерами улучшая и подстраивая себя под любую среду. Вообщем они были идеальными для этой игры на выживание.

Лёгкий всплеск воды вывел Белого из его мыслей и сфокусировав взгляд он посмотрел на разумного появившегося перед ним. Мускулистое человеческое тело где рельефные мыщцы были настолько чётко видны что казались нереальными, длиные светлые волосы каскадом ниспадали на широкие плечи, волевой с ямочкой подбородок, густые выраженные брови. Ниже пояса у разумного был рыбий хвост с блестящей золотой чешуёй. Он неведомым образом опирался им о водную поверхность и буквально стоял на ней. Весь его идеальный образ портили его светлые водянистые глаза не выражающие никаких эмоций.

— Повелитель — склонился рыболюд перед Белым.

— Прекрати Акваэль, я же просил тебя так меня не называть — улыбнулся Белый привычно играя свою роль доброго дедушки.

Рыболюд ещё раз склонил голову и застыл с каменным лицом.

«Рыба она во всех мирах рыба! Тупой, безчувственный водоплавающий кусок мяса. Даже и поговорить с таким не о чём» — подумал про себя Белый, а вслух сказал:

— Говори Акваэль! Что здесь произошло?

— Сегодня утром при обходе нашей территории группа сторожевых мурен наткнулась на неизвестную кладку — указал Акваэль на берег.

— Обследовав и расспросив жителей я понял что кладка не наша, и решил уничтожить её, а уже через час к берегу пришли большие насекомые. Я лично с небольшим сопровождением прибыл узнать что им нужно на ваших землях, но они без предупреждения атаковали нас. Был ранен один мой воин и нам пришлось уничтожить их — закончил доклад Акваэль и снова застыл в неподвижности.

«Значит эта мелкая сучка начала действовать и решила атаковать сразу по нескольким фронтам. Уже уничтоженны пешки Зелёного и возможно Синей, а теперь она решила напасть на него. Ну давай посмотрим! Я тоже вложился в этот призыв» — сделал выводы Белый.

— Повелитель?! Разрешите приступить к нашему плану? — вновь выводя его из раздумий сказал Акваэль.

— Пожалуй ты прав Акваэль… пора действовать! Твои бойцы готовы? — задумчиво теребя свою бороду спросил Белый.

— Всё и все готовы повелитель! — гордо вскинув голову ответил Акваэль.

— Ну и прекрасно! Приступайте — улыбнулся ему Белый.

***

Я без аппетита доедал наверняка вкусную похлёбку заедая её поджаристой лепёшкой, но к сожалению оценить их вкус не мог так как абсолютно ничего не чувствовал. Напротив сидел Виктор и рассказывал мне все новости которые я пропустил. После приёма эсгэде я провёл три дня в бреду и безсознании. В те редкие моменты когда я ненадолго приходил в себя, помню что Ксюша всегда была рядом со мной. Как оказалось весь мой отряд тоже частенько навещал меня и что больше всего меня удивило даже старик Чеслав приходил пару раз. Всё это я узнал от Ксении когда очнулся и более менее смог соображать. Сегодня пришёл Виктор и убедившись что со мной всё в порядке, стал вводить меня в курс дела. Как с ним поделился Чес он незнал почему так произошло и что со мной вообще происходит. Ребята из отряда тоже были в порядке и так же тренировались. Даже один раз вдвоём сходили на охоту и не с пустыми руками успешно вернулись обратно.

— Ну ты как вообще себя чувствуешь? Может нужно что-нибудь? — закончив рассказывать спросил Виктор.

— Да нормально. Думаю через пару-тройку дней вернусь в строй — ответил я сморщившись и поудобнее устраиваясь на кровати.

— Ты не торопись Вась. Тебе нужно восстановиться полностью и разобраться что с тобой творится — сказал Виктор поднимаясь на ноги.

— Уже уходите? — удивился я

— Да ты отдыхай я потом ещё зайду — махнув мне рукой и уже выходя ответил он.

После его ухода я расслабился и откинув голову на спинку кровати прикрыл глаза. По правде говоря у меня до сих пор болело всё тело и я изо всех сил старался не показывать это Виктору. Незнаю почему я так поступал скрывая свою слабость перед товарищем. Боль уже небыла такой сильной, но наврятли я смогу прийти в норму через пару дней как сказал. Ещё внутри меня что-то происходило… что-то что меня пугало. В районе пупка было очень горячо и из этой точки волнами по всему телу распространялось неприятное ощущение. Об этом я не говорил даже Ксюше чтобы лишний раз не пугать её. Она и без этого была сама не своя и винила себя в том что не отговорила меня, а напротив поддержала. Так я и провалялся эти пару дней и как предпологал моё состояние не улучшилось, а напротив будто бы стало хуже. Естественно я продолжал делать вид что мне лучше, но близких было не провести поэтому Ксюша всё так же переживала. Я как обычно лежал на кровати и услышав крики людей снаружи привстал на логтях и прислушался. Крики и гомон не утихали становясь всё громче, там явно что-то происходило. Поэтому я кряхтя поднялся и направился к окну чтобы посмотреть что там случилось. Держась за бок и хромая на обе ноги я доковылял до окна и выглянув на улицу обомлел. Люди столпились глядя в сторону леса у кромки которого стояли пять бойцов среди них были и Лита с Максом. А в лесу происходило что-то странное… верхушки деревьев сотрясались, стайки мелких пичуг взлетали испуганные теми кто целеустремлённо продвигался к нашему лагерю. Со своего места я не видел того кто или что был в лесу, но бойцам было всё прекрасно видно, это было понятно по тому как они о чём то переговорившись, перестроились и приготовили оружие к бою. Вскоре и я увидел тех кто так стремился к нам в гости и настроенны они были явно не дружелюбно. Это были тараканы… да какие-то тараканы переростки. Никакого строя они не соблюдали просто двигались как придётся, рост у них был примерно как у взрослого мужчины. Шли они вертикально держа своё тело, передние лапки у них были длинее остальных, а на них были острые зубцы которыми они кромсали деревья. На маленькой голове были внушительные жвала которыми они постоянно шевелили, всё тело было покрыто коричневым хитином. Я дёрнулся и со всей своей скоростью отправился сначала к своей кровати у которой было моё снаряжение, а потом поковылял к выходу. Когда я всё-таки смог спуститься вниз там уже шёл бой. Наши бойцы выстроились в две ширенги, впереди стояли три парня, а позади две девушки Лита со своим копьём и ещё одна с арбалетом. Парни удерживали шесть-восемь тараканов, а девчонки из-за их спин наносили быстрые атаки. Вроде как всё шло неплохо, но прямо перед моими глазами одному из парней достался мощный удар после которого он тут же рухнул как подкошенный. Лита немедля ни секунды заняла его место и что-то крикнула стрелку девушке. Та выслушав убрала свой арбалет и оттащила лежащего парня в сторону. К нему сразу же подбежали несколько человек и принялись оказывать ему помощь. Как только Лита поменялась местами с выбывшим, сразу стало понятно кто тут сильнейший и непонятно почему они не поставили её туда с самого начала. Она с громкими выкриками делала мощные выпады копьём и почти каждый такой удар разил врага. Всё это я наблюдал держась за стену одной рукой во второй руке я держал свой клинок. Броню и остальное снаряжение одеть я не смог.

— Смотрите! — кто-то внезапно громко крикнул и определив кричавшего я увидел женщину которая указывала пальцем куда-то вверх.

Там на фоне светло голубого неба к нам приближались несколько тёмных точек. Казалось я только раз моргнул и тёмные силуэты в небе стали различимы. Это были тоже какие-то насекомые с крыльями и несли они какое-то страшное существо похожее на богомола. Все застыли смотря в небо с открытыми ртами и некоторое время были слышны только звуки непрекращающегося боя. А когда летуны зависли почти над центром лагеря они просто сбросили богомола вниз и тут же умчались туда откуда и появились. Богомол упал на землю с гулким звуком выбив своим телом воронку и подняв в воздух частички земли. Когда пыль осела, богомол с хрустом выпрямился и повёл своей страшной головой с немигающими чёрными глазами. Я стоял от него в метрах пятнадцати, но даже с такого расстояния мне было видно что его тело покрыто толстым хитином который определённо был очень прочным. Две его передние лапы были острыми как лезвия, а с обратной их стороны был ряд крючковатых зубцов. Застрекотав он согнул свои задние длинные лапки и пару раз взмахнул передними со свистом разрезая воздух. Заполошный, наполненный диким ужасом крик словно дал команду богомолу и он прыгнул прямо на головы всё так же толпившихся людей. И там началась мясорубка по другому было не назвать ту картину которую я наблюдал. Богомол крутился противно стрекоча разрезая тела людей словно овощи. Люди кричали, бежали, но богомол с помощью своих задних лап кузнечика ловко прыгал быстро догоняя и расправляясь с ними. Все бойцы которые на данный момент были в лагере были заняты тараканами, а я и подраненный были не в состоянии хоть что-то предпринять. Хотя в какой-то момент раненый парень встал и покачиваясь двинулся к богомолу в самоубийственной атаке. Он успел лишь раз махнуть своим мечом и из последних сил отбил один удар после чего был так же жестоко убит. Весь в крови богомол застрекотал шевеля жвалами и его голова повернулась в сторону кухни. Проследив за его взглядом моё сердце сжалось, а дыхание спёрло. Там куда смотрело чудовище стояла Ксюша, а вокруг неё столпились несколько детишек среди которых я увидел свою Анютку. Ужас сковал моё тело, а огонёк в моём животе запульсировал сильнее причиняя невыносимую боль. В этот момент богомол прыгнул… время будто замедлилось и я наблюдал как он приземлившись в метре от загородившей своим телом детишек Ксюши на миг застыл. Наши с ней взгляды встретились и в них я прочитал безнадёжность, но она несмотря на это улыбнулась мне и слегка прикрыла глаза успокаивая. Рядом и чуть позади держа Ксению за платье стояла Анюта и тоже смотрела на меня её губы шевелились, но я не смог понять что она говорит. Эти секунды для меня затянулись на вечность, но как известно и вечность не бесконечна. Богомол закрутился и вверх взметнулся фонтан из крови. Я упал на колени и пополз в его сторону, глаза накрыло красной пеленой я что-то с надрывом кричал и полз, полз, пока силы окончательно не покинули меня и я не потерял сознание.

***

Чеслав-Кажимеж Левандовский уже и не помнил сколько находился в этом проклятом месте. Ещё до того как попасть сюда он был стар и уже давно потерял смысл жизни. Семьи у него небыло, из родных уже никого не осталось в живых и только он всё продолжал жизнь которая стала для него настоящим проклятием. Работал он сторожем в компьютерном клубе где постоянно ошивалось множество детей. Несмотря на его склочный, ворчливый характер детишки приходившие в клуб очень любили послушать старика. Да и он в глубине души любил детей, но не привык показывать свои чувства. В осколок он попал вместе с компанией молодых ребят и девчонок. Молодых с горячей, бурлящей кровью которая заставляла делать их глупые необдуманные поступки. Это привело к тому что очень быстро ребята погибли, а он не смог убедить их лучше думать и осторожничать. За это он винит себя и по сей день. После гибели ребят он объявил Красному что не собирается играть ни в какие игры и что ему вообще плевать на всё. Надеясь что Красный и его наконец отправит на заслуженный отдых, но его проклятие сработало и тут. Неведомо по каким причинам Красный решил оставить его при себе и даже наделил силой. Старик частенько играл в его играх роль смотрителя, но людей он больше не видел… до этого момента. Впервые попав в поселение людей он еле сдержал порыв броситься в объятия первому попавшемуся. Поговорить, узнать как обстоят дела на матушке земле, но пришлось вновь играть роль беспристрастного смотрителя. Было сложно и невыносимо наблюдать как они глупо погибают, но он добросовестно выполнял свои задачи. После он сблизился с Литой, а ещё позже с Виктором который стал его отдушиной и с каждым новым разговором не о чём растапливал его зачерствевшую душу. Когда случился неожиданный прорыв который никто не ожидал он первым делом оповестил с помощью ментальной связи Красного, а после его сердце сильно ёкало после каждой смерти. Стоя за своей стойкой накрытый волшебным непроницаемым щитом он видел жестокую расправу над красивой молодой девушкой и стайкой детишек которых она пыталась прикрыть. Уже после этого и страшного наполненного такой болью, ненавистью, безнадёгой и ещё смесью неизвестно скольких чувств крика Чеслав непроизвольно сделал шаг к богомолу. А когда увидел как Виктор бежит к насемокому с простым топором, а тот быстрым взмахом своей конечности как масло отсёк ему руку. Тогда сердце Чеслава не выдержало он одним прыжком преодолев десяток метров оказался у лежавшего и зажимавшего свой обрубок руки Виктора.

— Ты отдохни дружище, я отомщу за детишек — сказал ему Чеслав улыбнувшись и облив рану какой-то жидкостью сделал пас рукой.

С его пальцев слетел маленький светящийся шарик и впитался в грудь Виктора.

— Нет Чеслав! — услышал он громогласный голос хозяина.

— Да пошёл ты! — крикнул он в небо и выставив ладонь на которой разгорался яркий красный свет побежал прямо на богомола. Насекомое естественно заметило его и махнуло пару раз своими лезвиями, но тщедушный старик необычайно ловко увернувшись буквально напрыгнул на него насаживаясь животом на одно из рук-лезвий.

— Ты что это сучоныш творишь? — прохрипел брызгая кровавой слюной Чеслав и прижал светившуюся ладонь к телу богомола.

В следующий миг его тело содрогнулось, вывернув голову он напоследок посмотрел на Виктора и подмигнул ему. Свет перетёк из ладони Чеслава в тело богомола и прозвучал гулкий взрыв разметав и насекомое, и старика.

***

Виктор морщась содрал бинт с обрубленной руки и увидел как рана затянулось прозрачной плёнкой. Чем облил его руку старик Чес неизвестно и оно помогло остановив кровь, но руку это ему не вернуло.

«Эх Чеслав… кто бы мог подумать что ворчливый старик пожертвует собой ради их спасения» — с сожалением подумал Виктор.

И действительно после того как погиб богомол бойцы уже спокойно расправились с оставшимися тараканами. Так что можно было считать что Чеслав и правду спас их всех. После побоища было не время расслабляться. Народ был в шоке и замешательстве, но нужно было организовать захоронения, уборку и прочие не очень приятные, но очень необходимые дела. Этим он и занялся не откладывая дела в долгий ящик. Что стало для него удивительным люди вновь слушали его и даже с каким-то облегчением выполняли его поручения. Лита по его просьбе организовала бойцов и они взялись за патруль и охрану. Все кто был в состоянии рыли могилы, убирали кровь и тела. Вообщем Виктор старался чтобы никто не остался без дела иначе началась бы паника. И это работало, но не со всеми… Взглянув в сторону их жилого помещения он хмуро посмотрел на одиноко сидящую фигуру Васи. Он сидел прислонившись спиной к стене и теребил в руках тоненькое золотое кольцо которое носила Ксюша. Они с Литой кое-как оттащили его от останков девчонок, а после он пришёл и сел у этой стены. Молча смотря в одну точку невидящим взглядом он не двигался, не пил и казалось даже не дышал. Виктор да и Лита пытались поговорить с ним, но он не реагировал и только когда появился Красный чтобы сделать объявление и назначить Виктора заместителем Чеслава что стало для всех приятной неожиданностью. Виктор бросив взгляд на сидящего у стены Василия увидел как он сверлит взглядом Красного, а в его глазах читалось столько ненависти что казалось он вот-вот накинется на него. Его злобную ауру почувствовал даже Красный, он замолк на полуслове и резко повернул голову в сторону Васи. Сощурившись заглянул в его потемневшие глаза и не закончив просто исчез.