Игра шестерых. Книга вторая.

Глава 1 Всё меняется

С яростным криком, метнув копьё в подраненного богомола, Лита бросилась следом и проскользив между его ног подрезала ему сухожилья. Подобрав воткнувшееся в землю копьё, она развернулась готовая продолжить схватку, но ужасный богомол уже лежал на земле вяло двигая конечностями. К нему тут же подскочили несколько бойцов и безжалостно зарубили инсектоида. Один из бойцов откинул своё забрало и Лита увидела, довольно улыбающееся лицо Макса.

— Идут! — крикнул парень с крыши их жилого здания.

Он стоял у самого края, держа в одной руке бинокль, а второй указывал направление. Лита проследив за его рукой повернулась в ту сторону. Из значительно поредевшего леса, раскидывая в стороны поваленные деревья, продвигался огромный, размером с танк тёмно-коричневый жук. По сути он и был танком — биологическим танком. Его блестящее глянцевое тело, было покрыто толстым и прочным хитином, мощные лапы с лёгкостью рыхлили дёрн и почву, а на голове имелся длинный острый рог. За ним двигались несколько богомолов, собратьев того кого только что, совместными усилиями упокоили бойцы, а позади них гигантские тараканы идущие на двух задних лапках и грозно размахивая, своими немного удлинёнными передними, с острыми крючковатыми зубцами.

— Арбалетчики! — громко крикнула Лита и сделав несколько быстрых шагов, оказалась у ряда кольев окружавших их лагерь.

Жук пёр не разбирая дороги и когда между ними осталась довольно-таки свободная площадка, позади идущие тараканы ускорились и вырвались вперёд мерзко вереща.

— Ничего нового, — оскалилась Лита посмотрев на Макса, который уже стоял рядом с ней.

— А ну расступись! Зашибу! — услышали они вдруг крик позади себя.

Обернувшись, обнаружили удивительную конструкцию за которой стоял вихр Марни, а рядом сложив руки на груди хмуро смотрел на врагов Виктор.

Конструкция была похожа на увеличенный в несколько раз арбалет, с сразу двумя стрелами, стоял он на подвижной ножке, которая была закреплена на круглой площадке с колёсами. Поняв задумку стариков, Лита махнула бойцам рукой и они расступились, открывая обзор на быстро приближающуюся толпу тараканов, и медленно бредущего жука. Прозвучал щелчок механизма и двухметровая толщиной с руку взрослого мужчины стрела, стремительно полетела в сторону противника. Разорвав по пути тела нескольких тараканов, она гулко ударилась о панцирь «живого танка» и отрикошетив улетела далеко в лес. Видимого урона жуку она не нанесла, но удар был настолько силён, что его развернуло на девяносто градусов и он сбил своей массивной тушей, одного из богомолов. Марни что-то недовольно пробурчал себе под нос, выпуская вторую стрелу и она с хрустом вонзилась в бок, не успевшему развернуться гиганту. Бойцы уже вступили в схватку с подоспевшими тараканами, но даже сквозь ругань, крики и звуки разрубаемой плоти, все услышали как жук взревел от боли. Лита нанося резкие удары между частоколом, быстро обернулась и увидела как три вихра подносят новые стрелы. Хищно улыбнувшись, она оценила расстояние до опасных врагов и ускорила свои атаки, намереваясь поскорее покончить с более слабыми тараканами.

***

С момента первой атаки инсектоидов, прошло почти четыре месяца. В тот злополучный день погибло очень много людей, повезло им или нет, но почти все бойцы именно в этот день отсутствовали в лагере. Община потеряла практически всех своих мирных жителей и в основной своей массе — это были женщины и дети. Поэтому чувства выживших были двоякие… Смерть это ужасно, а тем более смерть детей, но с другой стороны община сохранила почти всех своих бойцов, помимо одного который был убит богомолом и это стало весомой причиной того, что они до сих пор живы. За это время лагерь сильно изменился, как и люди в нём. Весь периметр был окружён частоколом и деревянными «ежами». Теперь не было добытчиков, охотников и прочих, сейчас все вынуждены были стать бойцами и биться за свою жизнь. Даже вихры которые считали себя ярыми пацифистами, изменили своё мировоззрение и не удивительно, жить хочется всем. Виктор потеряв кисть правой руки и не могущий больше сражаться, полностью взял на себя обязанности по обороне лагеря. Также он занимался уже привычными для себя делами, такими как: управление бытовыми делами, плюс ко всему он заменял героически погибшего Чеслава. В общем, дел и обязанностей у него было достаточно, но его это не тяготило, напротив казалось он был на своём месте. На протяжении всего прошедшего времени, их ежедневно атаковали инсектоиды, лишь иногда они давали недолгую передышку, при этом для отдыха времени не было. Ведь помимо того, что приходилось каждый день отбиваться от атак, людям нужно было что-то есть, пить и выполнять прочие естественные надобности. Весь лес вокруг кишел человекоподобными насекомыми, поэтому поохотиться удавалось не всегда, пока что поселение в котором осталось около тридцати человек, держалось на старых запасах. Виктор получивший доступ ко всем товарам «волшебной» тумбы Чеслава, выложил всё что было там — естественно о оплате и речи не было, так как было не до торгов. Вихров, которых и до первой внезапной атаки было не очень много, осталось всего пятеро. Но, несмотря на это они приносили огромную пользу поселению — будучи мастерами на все руки, практически все защитные строения, оружие и ещё много-много чего, было изготовлено именно ими.

Днём они отбивались от инсектоидов, а как только наступала ночь, вокруг начинали кружить безглазые твари. Они не кидались в лобовую атаку как те же инсектоиды, а выбрали более хитрую тактику. Выжидали и ловили момент, кружили вокруг не подходя слишком близко. И надо сказать, что их тактика оказалась весьма действенной. За всё время, им удалось подловить и утащить трёх бойцов, потерявших бдительность. Да ещё и постоянное напряжение, негативно влияло на моральное состояние бойцов. В общем дела обстояли весьма печально, их обложили со всех сторон и поражение от тех или иных, было только делом времени. Красный и Синяя, ни разу не появились за это время, поэтому помощи ждать было неоткуда. Наверное единственным положительным было то, что теперь с эсгэдешками проблем не было ни у кого. У каждого бойца было как минимум два улучшения, но и здесь была загвоздка. Не каждый мог выдержать хотя бы три улучшения, поэтому несмотря на наличие сгустков, бойцы не спешили рисковать и соответственно не становились сильнее. На данный момент самыми сильными бойцами в лагере являлись: Лита имевшая пять улучшений, Макс с тремя улучшениями и… Вася. Да на удивление всех, он очень быстро стал набирать силу и возможно являлся самым сильным бойцом. Даже Виктор который теперь отвечал за все улучшения, уже сам не помнил сколько их получил Вася. Но не всё было так радужно, как казалось на первый взгляд. Даже для тех, кто не особо хорошо знал его, замечали, что страшная смерть семьи не прошла для него без последствий. Он ни с кем не общался и не просто не общался, никто уже очень давно не слышал даже его голоса. Ещё он единственный, кто почти всегда находился вне лагеря и непонятно было, как он там выживал, а если он был дома, то практически постоянно тренировался или сидел где-нибудь в самом дальнем углу, слепо смотря в одну точку. Несмотря на то, что почти всегда отсутствовал в лагере, он каким-то непонятным образом всегда узнавал о очередной атаке и появлялся в нужный момент. И надо сказать, что его присутствие приносило ощутимый вклад в оборону лагеря. Словно тень, он метался среди врагов и разил их без пощады, и не было того кто мог бы противостоять ему, по крайней мере пока ещё не было.

***

После того как пал жук-танк, остальные инсектоиды как-то очень быстро сдулись. Тараканов добили бойцы, во главе с Литой, одного из богомолов упокоил Марни из своего монструозного оружия, а ещё двух убил как всегда взявшийся из неоткуда Вася. Эти гиганты были очень сложными противниками, их хитиновая броня была невероятно прочной, а атаки мощными и быстрыми, но их главной уязвимостью, являлась их скорость передвижения. Имея весьма внушительные размеры, они были очень неуклюжи и медлительны, чем и воспользовались вихры при создании оборонительных построек и оружия. И вот очередное их «детище» показало свою эффективность, что добавило очков в их уже внушительный список заслуг.

— Марни! Это что за чудо! — воскликнула Лита, подошедшая к орудию.

— Это баллиста или стреломёт по простому, — ответил довольный вихр.

— На сегодня это всё?! — сказал рядом стоявший Виктор.

— Отправила двух ребят в ближнюю разведку. Сейчас уже должны подойти, но думаю что да, — ответила Лита не сводя взгляда с идущего неподалёку Васи.

— Мне кажется или напор ослаб? Их стало меньше? — так же глядя на Васю сказал Виктор.

Лита неопределённо пожала плечиками и Виктор поняв, что она не собирается продолжать разговор переключился на Марни. Тем временем Макс около которого проходил Вася помахав ему, весело что-то заговорил и пристроился рядом. Несмотря на то, что Вася никак не реагировал и казалось вообще игнорировал его, Макс продолжал тарахтеть экспрессивно махая руками. Дойдя до орудия Макс попрощался с ним и улыбаясь остановился напротив Литы.

— Зачем ты с ним разговариваешь? Не видишь он тебя даже не замечает? — хмурясь спросила Лита.

— Он мой друг и зря ты так говоришь, у Васи сейчас просто непростой период, и я поддерживаю его как могу, — непринуждённо ответил Макс.

И надо сказать, что он говорил абсолютную правду. Он был единственный кто не оставлял попыток «оживить» Васю. Остальные уже давно, оставили его в покое и даже старались не замечать. Виктор и Лита обменялись быстрыми взглядами и оба поняли, кто действительно может смело называть себя, настоящим другом Васи.

Я дошёл до своего угла, в котором мне полюбилось находится. Здесь было тихо и почти никогда, никто не появлялся. Отдёрнув свою грязно-тёмную накидку типа пончо, я присел прямо на землю и прикрыл глаза. С момента страшной гибели моих девчонок и ещё нескольких десятков человек, прошло три месяца и восемнадцать дней. Я считал каждый час и поэтому знал это наверняка. В тот ужасный день, я как будто умер вместе с ними. Тогда, смотря на останки моей семьи, ради которых я был готов на что угодно, в моей груди что-то лопнуло и там появилась пустота. С того момента, я не ощущал биения своего сердца. Приложив руку к левой стороне груди я убедился, что оно по прежнему на месте и горестно вздохнул. Не знаю, сколько я пробыл где-то между жизнью и смертью, но ежесекундно вспоминая лица Ксюши и Анютки в последние мгновения их жизни, то как они смотрели на меня… мне очень хотелось отправится вслед за ними. А когда появился Красный и стал, как ни в чём не бывало давать распоряжения, у меня появилась цель.

«Это он во всём виноват!.. этот божок привёл нас сюда и поэтому моей семьи не стало, если бы мы не оказались в этом грёбанном осколке, то всё было бы по прежнему.»

Нашу жизнь на земле нельзя было назвать прекрасной и беззаботной, но мы были счастливы, и готовы были прожить так, сколько нам полагалось. У меня не было плана, да я даже не знал можно ли убить его, но решил делать всё, что в моих силах чтобы осуществить это.

Первым делом мне предстояло стать сильнее, намного сильнее! — и я полностью отдался этой цели.

Тренировки и сражения, стали для меня привычными буднями. Я останавливался лишь на короткие передышки, еду и естественные нужды. Спать нормально я не мог, поэтому его можно не считать, те мимолётные тревожные провалы в которые я периодически впадал, сном назвать было сложно. И уже через три месяца, я имел восемь улучшений! Казалось бы, вот та сила с которой можно победить даже бога, но нет… к сожалению те неприятные побочные эффекты, которые были только у меня, до сих пор преследовали после каждого улучшения. Да, я стал быстрым, ловким и сильным, но моё тело буквально разрывалось от невыносимой боли. Под «разрывалось» имеется ввиду, что оно действительно разрывалось, на всём моём теле появились красные кровоподтёки, кое-где кожа лопнула и из-под неё постоянно сочилась сукровица. А самым не дающим мне покоя, была та самая горящая точка в районе пупка, которая появилась после первого улучшения и с каждым разом, она разрасталась всё больше. Жар от неё был настолько силён, что казалось он ощущается даже снаружи, но несмотря ни на что, я не намеревался останавливаться. С каждым днём, мне становилось только хуже, от недостатка отдыха и сна мой разум и тело не выдерживали, но я не мог дать им того что требовалось. Не потому что не хотел, а попросту не мог. Как только я останавливался и мои глаза закрывались, больше чем на пять минут, чего при моём истощении хватало чтобы провалиться в глубокий сон. Я видел их… моих девчонок, они смотрели на меня с упрёком и осуждением. Я оправдывался, плакал, вытянув руки пытался бежать к ним, но чем больше я старался приблизиться, тем дальше от меня они становились. Как бы я не хотел видеть их хоть во сне, но не мог выдержать их осуждающих взглядов. Поэтому торопился осуществить свою месть, чтобы потом было не стыдно посмотреть своим девчонкам в глаза и сказать:

«Я за вас отомстил! Можете покоиться с миром, а затем и самому отправиться к ним»

Таков был мой план и я к нему упорно шёл, отбросив всё и всех. Друзья? Да они сначала пытались помочь и я даже благодарен им, искренне благодарен, но наши пути разошлись, и хоть мне жаль, пришлось сделать так чтобы они отвергли меня. Только Макс, до сих пор не оставляет своих попыток вернуть наши прежние отношения. Хотя мне иной раз кажется, что для него и вовсе ничего не изменилось, он как и прежде болтает без умолку, не обращая внимание на то, что я его игнорирую. В итоге я решил, что пусть болтает, мне это не мешает. Ведь я всё равно провожу очень мало времени в лагере. Прихожу сюда в основном, чтобы помочь отбиться от очередной атаки инсектоидов, которые происходят каждый день. Немного отдыха, еды и снова в лес в поисках очередного противника. Монстры и звери давно меня избегают и стараются не попадаться на глаза, поэтому элементарная охота стала немного проблематичной, но это мелочи с которыми я справляюсь. Сегодня же, я решил немного задержаться в лагере, так как решил взять ещё одно улучшение, а так как теперь Виктор заправлял этими делами придётся вновь так сказать «пободаться» с ним. Наверное из-за наших в прошлом тёплых дружеских отношений, или ещё по какой-то неизвестной мне причине, он упорно отговаривал меня каждый раз, когда я брал следующее улучшение. Вот и теперь, я морально готовился к неизбежному спору с ним. Тем временем Макс и Лита уже пошли проверять периметр лагеря, Марни со своими вихрами стали оттаскивать баллисту, а Виктор уже привычно встал, за теперь уже его стойку. Я легко поднялся на ноги и пружинисто зашагал к нему, наблюдая как с каждым моим шагом, его лицо меняется на недовольную гримасу. Дойдя я грохнул свой куб о стойку и молча посмотрел на Виктора.

— Что опять? Вася, прошло всего две недели и последнее улучшение тебя чуть не убило. Может хватит гробить себя? — устало сказал он.

Я ничего не отвечал и лишь сверлил его своим взглядом, из-под отросшей чёлки, закрывающей мне пол лица. Виктор тяжело вздохнул и с силой провёл своей ладонью по своему лицу, и внезапно сказал:

— А знаешь что? Давай бери! Я выдам тебе улучшение! Гробь себя, делай что хочешь! Мне надоело тебя уговаривать! У меня и своих забот во! — он провёл ладонью у себя над головой и схватив мой куб повозился у себя под стойкой. — Вот держи! — протянул он мне сразу две колбочки.

Одна красная, вторая жёлтая, именно в таком порядке, я брал последние улучшения. Сила и ловкость, были для меня в приоритете, так что говорить мне ничего не пришлось, но я всё равно не спешил брать колбочки, потому что мне было непонятно почему Виктор, решил продать мне сразу две. Да ещё и не стал спорить, уговаривать, как обычно это делал.

— В самом деле, надоело Вась. На мне сейчас почти тридцать человек, это не те почти полтысячи, что раньше были в нашей общине, но и мы сейчас не на земле и дела наши весьма не завидны. Это если ты не заметил. Не сегодня-завтра, нас могут если не смять, то сморят с голоду, либо мы просто не выдержим морального давления. А если ты хочешь самоубиться и не желаешь слушать никого, пожалуйста! Так что бери и иди! Десять улучшений это максимум, что могу дать я, — закончил Виктор и утёр рот ладонью.

Я хмуро посмотрел на него, но говорить ничего не стал и взяв колбы развернувшись пошагал назад.

— Это не я придумал Вася, зря ты на меня злишься, — сказал Виктор уже мне в спину.

— Понятное дело, кто это придумал, — пробурчал я себе под нос.

Добравшись до угла где постоянно сидел я задумался:

«У меня есть два последних улучшения, после употребления, их будет у меня десять. Хватит ли этого? Очень сомневаюсь, мало того, предстоит ещё выжить после этого. Что тогда делать? Что да, что? Использовать то что есть, а потом видно будет» — решил я.

Теперь оставалось лишь решить, где так сказать будут происходить мои «страдания», а они непременно последуют. Все уже имеющиеся, я переживал вот в этом самом месте, где сейчас находился, но предстоящие явно не дадутся мне просто и если сдохну, не хотелось бы чтобы это произошло в грязном углу. Казалось бы в чём проблема, нужно всего лишь подняться на свой третий этаж и забиться в свой закуток, но дело было в том, что после смерти Ксюши и Ани, я ни разу не поднимался туда. Не знаю почему, наверное боялся… скорее всего так и было, но сейчас выбора у меня и не было, поэтому я решительно пошёл ко входу в жилое здание. Поднявшись и дойдя до нашего закутка, я застыл глядя на пыльную шторку. С трудом пересилив порыв развернуться и уйти, я шагнул внутрь. Здесь всё было так, будто только утром девчонки ушли на работу, только слой пыли говорил о том, что это не так. Кровати были аккуратно заправлены, на маленькой тумбочке у Аниного места, лежала раскрытая книга и её любимая мягкая игрушка — даже запах Ксюшиных духов витал в воздухе. Может мне это казалось, а может я и вовсе уже давно сошёл с ума. Я присел на корточки у кровати и положил голову на неё, слёзы покатились по щекам, а плечи судорожно затряслись.

— Простите… простите меня… я не уберёг вас, — захлёбываясь слезами прошептал я.

Потеряв связь с реальностью, я не знал сколько так просидел и сколько пролил слёз, но в какой-то момент мои ноги затекли, и я перестал их чувствовать, от чего рухнул на пол. Лёжа на полу, продолжая рыдать, я сквозь застилавшие мои глаза слёзы, увидел под кроватью маленький, смутно знакомый мне предмет. Подобрав его и разглядев, я понял что это был пластмассовый брелок. Простая безделушка, которую Аня всегда носила с собой и очень дорожила ей. Когда-то, я подарил его Ксюше в шутку, а она сохранила и уже позже передала Ане. Брелок представлял собой, фигурку милого ангелочка с короткой цепочкой и кольцом на конце. Наверное, его можно было даже назвать символом начала, наших отношений с Ксюшей, ведь именно на первом нашем свидании, я его ей и вручил. Удивительно, но глядя на эту безделушку, моя решительность вернулась ко мне. Я вытер лицо от слёз и встав повесил брелок на пояс, а после залпом выпил сразу два зелья улучшения, прилёг на кровать и закрыл глаза.

Глава 2 Шестеро

В полной темноте сырой пещеры, копошились пару десятков, безглазых с широкой зубастой пастью существ. Склонившись над крупным богомолом, они с хрустом вырывали из него куски, неприятной даже на вид плоти. Перемалывая своими острыми мелкими зубами всё без остатка. Для неподготовленного разума зрелище омерзительное, но для того кто сейчас наблюдал это действие, оно было не то чтобы привычно, ему просто было плевать. Чёрный с безразличным видом на своём худощавом лице, стоял скрестив руки на груди и смотрел на своих пешек. Несмотря на то, что его физическое тело было здесь, разумом он находился где-то глубоко в себе. Анализировал и размышлял о прошедшем раунде игры, ведь для него он скорее всего окончен. Этих существ, которые волею призыва оказались его пешками, разумными назвать было очень сложно и Чёрный был весьма удивлён, когда увидел их впервые. Они не имели даже собственного языка и общались с помощью звуков. Естественно для таких созданий как шестеро, это было не проблемой, но для простых смертных даже магия не смогла перевести эти звуки. Сами существа называли себя — эжелы и в своём мире небыли единственной расой. Несколько доминирующих рас, образовали что-то вроде цивилизации и развивались довольно стандартно, как впрочем происходило в большинстве мирах, но это произошло совсем недавно. До этого в их маленьком мире с такой же маленькой, тусклой и полуживой звездой правили эжелы. В ходе эволюции эжелы, идеально подстроились под свой полумрачный мирок и практически истребили всех, чем очень гордились. Это и говорило, о не особой разумности эжелов, но к их разочарованию и радости победителей, остальным расам удалось объединиться и отбиться. Объединённая армия успешно отвоевала свои земли и закрепившись там, загнала эжелов в глубокие пещеры, где они продолжали существовать. Эжелы являлись необычайно прожорливыми созданиями и совершенно не привередливыми. Увидев это, Чёрный сначала даже обрадовался и уже мысленно потирал руки предвкушая если не победу, то точно большой приток энергии, но как обычно и случается, всё было не так радужно как показалось. За века проведённые в глубине тёмных пещер, эжелам пришлось вновь эволюционировать и для выживания приобрести несколько качеств, которые им в этом помогали, но оказались недостатками здесь в осколке шестерых. У них полностью отсутствовали глаза за ненадобностью, плюс к этому, они очень болезненно переносили яркий свет, что затрудняло их передвижения по осколку и приходилось действовать только ночью. Ещё одним недостатком был их непреодолимый голод, который полностью гасил их и так не великий разум. Иногда доходило даже до каннибализма, что совсем не смущало самих эжелов, но крайне не устраивало Чёрного, так как к его сожалению плодовитостью как те же инсектоиды, эжелы не обладали. Так из около пяти десятков эжелов, в момент начала полноценных сражений, у него уже оставалось всего тридцать четыре особи. В ходе объяснения им правил игры и доказательства своего права на звание вожака стаи, потому что иначе они просто не желали принимать новую реальность, пришлось уничтожить много перспективных и сильных представителей этой отсталой расы. Чёрный сумел найти и разработать тактику, даже с таким малым количеством и всё шло по его плану. Он разместил часть своих пешек на ближайшей границе своих земель. Они должны были вести неприметную разведку и в нужный момент ударить, по ничего не подозревающему врагу, но против тактики сначала сыграла жажда голода эжелов, когда к ним в «гости» забрели разумные, которых обезумевшие эжелы не смогли проигнорировать, а после когда уже выяснилась его хитрость, об этом узнала Жёлтая и послала своих инсектоидов. Затаённые были истреблены и что больше всего разозлило Чёрного, они стали пропитанием для будущего пополнения инсектов. От гнева он потерял здравый рассудок и отправил всех оставшихся эжелов, для того чтобы они расправились с инсектоидами. Из-за боязни света, эжелам пришлось очень долго и упорно прокладывать путь под землёй, но вскоре они добрались до пещеры. Будто бы назло в тот самый момент, когда эжелам удалось пробить путь к устроенному гнезду инсектоидов, там оказались другие разумные, которые уже успели уничтожить всех личинок. Обезумевшие от тяжёлой работы по прокладке путей и воли своего вожака, эжелы накинулись на них не считаясь ни с чем. Если бы Чёрный не взял в первую очередь в руки себя, а потом смог успокоить взбешённых эжелов, раунд был бы проигран в тот же день. Теперь с оставшейся не самой сильной частью стаи, Чёрный оставался здесь, в той самой пещере где когда-то всё чуть не закончилось. И скорее всего в конечном итоге всё-таки закончится, осталось только решить как это будет. Просто сдаться не в его стиле, несмотря на то, что среди шестерых Чёрный считался одним из слабейших, он не хотел с этим мириться, как тот же Зелёный.

Глядя на этих почти животных, Чёрный неосознанно сравнивал себя с ними. Ведь он и сам когда-то в своём мире, так же любыми способами пытался просто выжить. Появление его немногочисленной расы считалось ошибкой, соответственно относились к ним так же. В его истории жизни не было возвышения и становлении властелином мира — он просто наращивал силу и расправлялся со всеми подряд. Этим он добился того, что его расу просто старались не трогать и это было только его заслугой. Когда же он оказался в осколке, то в отличие от большинства из шестерых, он пытался вырваться отсюда только из-за переживания за свою расу.Теперь по истечению многих тысячелетий, когда скорее всего он оставался последним представителем своей расы, он и вовсе никуда не стремился. Его полностью устраивала жизнь в осколке и только боязнь за своё бессмертие, вынуждала играть в эти игры. В общем, Чёрный как и всю свою жизнь, лишь пытался выжить.

***

Маленькое существо, размером с кулак взрослого человека, похожее на сморщенного слизня с многочисленными отростками, находилось в тесной комнате с железными стенами и потолком. Разместив своё маленькое тельце на парящей платформе, которая по его велению взлетала вниз, вверх и в стороны, существо своими отростками что-то делало в открытой, словно шлем голове полного человека, одетого в комбинезон и зелёный шейный шарф. Человеком — это конечно не было, а являлось подобием экзоскелета или биокостюма. Существо называло себя кирианцом, но на самом деле им не являлось. Оно было с их планеты и появилось тоже там, но по своей сути, было неудачным экспериментом или удачным. Кирианцы пошли по пути техно-магического развития и очень быстро забрались на самую вершину. Ну и как водится у большинства разумных рас, им стало мало того чего они добились. Совершенные технологии с примесью магии, позволили им создать совершенный ИскИн с физическим воплощением. Кирианцы возликовали и дали доступ ИкИн ко всей своей огромной базе знаний. Всё шло прекрасно и радости кирианцев не было предела. ИскИн полностью взял на себя управление планетой и одновременно с этим, под его контроль попали все ресурсы кирианцев. Ничего не предвещало беды, ведь кирианцы были уверенны, что ИкИн под их полным контролем, но ключевым словом в словосочетании «искусственный интеллект» — является слово интеллект. Поэтому вскоре он осознал, что ему не нужен никто и практически в один миг такой расы как кирианцы, просто не стало. Оставшись на планете в одиночестве, ИскИн стал создавать новые и более совершенные изделия, готовясь к покорению галактики. Наверняка у него это бы получилось, но кто-то или что-то, быстро пресёк его поползновения и поместил в осколок. В нём существо оказалось в своём тщедушном, почти беспомощном тельце, состоявшем практически полностью из нервных окончаний. Любой мог бы просто наступить на него и раздавить словно букашку, даже не подозревая, что под его ногами только что погибло величайшее изобретение расы кирианцев — которые по вине злого рока или глупости самих создателей, минули в забытие, благодаря своему же детищу. Возможно так бы и случилось, не будь тот кто поместил этих могущественных созданий в осколок, столь великодушен. Вместе с существом в осколок переместилась и его мастерская, естественно без тех огромных запасов ресурсов, которые у него имелись на планете кирианцев. И всё же, того что было хватило, чтобы создать пару малых дронов для разведки, а потом на свет появился и Зелёный. Существо физически было не способно, создать в себе сосуд для накопления энергии, поэтому им был создан биокостюм, которым оно управляло. Это дало ему шанс на выживание, но без своих технологий, оно мало на что было способно, да и как оказалось несмотря на свою уникальность, во вселенной нашлись на голову превышающие его в могуществе создания. Плюсом к их доминированию было то, что они не имели тех «костылей», что к своему не удовольствию было у него. Сейчас оно понимало, что всё то что создавалось для покорения всех и вся, могло бы с лёгкостью быть уничтоженным любым из шестерых. Так тысячелетиями ему приходилось всеми силами стараться выжить, среди этих монстров и если он ещё был здесь, значит ему это неплохо удавалось. В его запасах было уже очень много энергии так как она никуда не использовалась, но весь её потенциал был ему не доступен. Без нужных ресурсов, создать совершенного экзоскелета-проводника было невозможно, а воплощать всё что угодно как остальные, оно просто не умело. Да если бы оно и нашло такой способ, навряд ли даже самый совершенный, искусственно созданный по сути своей робот, смог бы обрести то могущество что имелось у пятерых его «соседей». Вот и приходилось влачить жалкое существование, вместо господства над целым миром.

***

Жёлтая в своей истинной форме, летала над своими землями и не могла нарадоваться тому, что видела. Начиная с центра и расползаясь всё дальше, образовывалась целая сеть неприятно выглядевших коконов, соединённых толстыми пуповинами, по которым почти непрерывно что-то курсировало. Ей удалось сделать то, что она задумывала, хоть для этого пришлось пожертвовать буквально всем. Первоначальная радость, когда после призыва она увидела инсектов поутихла, так как она узнала, что к сожалению ей достались не самые сильные её представители. Их разновидность относилась скорее всего не к боевым, а к рабочим особям. Чего только стоило создать более боевую особь богомола, а на большее она уж и не надеялась. Но после долгих и не очень простых бесед с одним из инсектоидов, ей пришлось долго думать, и решать стоит ли в это ввязываться. Язык инсектоидов был скуден и его было сложно понять, некоторые термины и вовсе отсутствовали, но Жёлтая смогла разобраться, что ей предлагали инсекты. Правда для этого нужно было истратить очень много энергии, но поразмыслив Жёлтая решила рискнуть. И теперь с удовольствием наблюдала, что сделала это она не зря. В самом центре этого огромного кокона находилась матка, которая беспрерывно создавала новых особей, более совершенных и смертоносных. Именно на её создание ушла львиная доля запасов энергии. Не то что бы Жёлтая осталась совсем без энергии (на такое она навряд ли бы решилась), но практически все запасы, которые она сохраняла на крайний случай, ушли на матку. Теперь оставалось наблюдать и кое-где корректировать действия инсектоидов, чтобы они сначала уничтожили всех противников, а после… после будет потом. После появления матки, инсекты размножались с сумасшедшей скоростью и пожирали всё, до чего они могли дотянуться, а учитывая то что теперь у них появились боевые особи, их задача по уничтожению всего и вся намного облегчилась. Жёлтая понимала, что очень рискует давая такую свободу тупым насекомым и однажды уже было так, что один из шестерых не смог удержать эту всепожирающую силу. Пришлось всем шестерым объединиться и совместными усилиями уничтожить расплодившихся захватчиков. Инсектоиды не уважали и не боялись никого, у них просто отсутствовал инстинкт самосохранения. Единственные вещи которые их волновали — это пища и размножение, поэтому обретя матку, они могли довести своё количество до немыслимых чисел и попросту сожрать весь осколок. В своих мирах они ведут непрерывную бойню — в которой выживают лишь более многочисленные и совершенные твари. Если бы они обладали более высоким разумом и смогли бы создать космические корабли, или изобрели бы способ перемещаться по мирам, то вселенной непременно настал бы конец. Настолько грозной и беспощадной силой являлись инсектоиды и Жёлтая своими действиями, возможно запустила конец их беззаботной жизни в этом осколке. Она прекрасно понимала это и где-то внутри себя даже боялась, но назад пути уже не было. Поэтому, она решила воспользоваться таким шансом и заодно попытаться уничтожить своих «соседей», и возможно ей даже удастся вырваться из осколка.

***

Синяя удобно устроилась в мягком кресле и задумчиво смотрела на хмурого Красного, сидящего за столом. Таким недовольным и злым она видела его впервые, ранее при любых обстоятельствах, он всегда умел держать себя в руках. Поэтому она была очень удивлена его состоянием. На её взгляд, их дела складывались весьма неплохо и она сама была довольна ситуацией, которая сложилась из-за неожиданной атаки Жёлтой. Синяя уже полностью восстановила потраченную энергию и даже была в небольшом плюсе. Несмотря на то, что у неё осталось всего пять вихров, они ежедневно приносили ей пользу, но Красный был с ней несогласен. А несколько дней назад, он вернулся вот таким раздражённым и необычайно злым. На её вопросы он не отвечал и вскоре она бросилапопытки узнать причину его недовольства, решив, что когда придёт время он и сам всё ей расскажет. Ждать она умела и её терпению можно было лишь позавидовать. Поэтому она решила остаться в этой неуютной пещере, которая если быть откровенной, ей очень не нравилась. Синяя бы с удовольствием сейчас переместилась в свою любимую комнатку, но отсюда было удобнее наблюдать за пешками и конечно же ей было очень любопытно, отчего всё-таки Красный был в столь отвратительном настроении. Она и раньше понимала, что с Красным было что-то не так, а проведя с ним некоторое время была почти уверенна, что он скрывает какую-то тайну. И она очень хотела узнать его секрет, ведь возможно он поможет ей наконец выбраться из рядов аутсайдеров, а такой шанс Синяя была не в праве упускать.

***

Красный пребывал в отвратительном настроении, да что там, он был буквально в бешенстве. Всё пошло совсем не по его плану, но это было терпимо. Главной причиной его бешенства было то, что он не понимал, а быть в неведении он очень не любил. Его пешка, на которую он поставил многое и рассчитывал, что в скором времени его вклады начнут приносить дивиденды, не оправдала надежд. Этот Вася совсем вышел из-под контроля и возненавидел его, а ведь такой был перспективный человечек. И всё это из-за заигравшейся дурочки, которая из-за зависти или непонятно ещё чего, отправила своих противных насекомых в атаку.

«А может во всём виновата Синяя?» — подумал вдруг он, бросив быстрый взгляд на сидевшую в углу девушку.

Этот раунд скорее всего проигран, но нужно было хоть что-то извлечь из этой ситуации. Да из-за постоянных атак инсектов Жёлтой, обороняющиеся постоянно приносят энергию и ему, и Синей, но на эти крохи ему плевать.

«Надо что-то придумать, но что?» — стал размышлять про себя Красный.

— Почему Жёлтая так тебя ненавидит? — спросил он у Синей.

Девушка казалось не услышала его и даже не шевельнулась. Он хотел было повторить свой вопрос, но она вдруг ответила:

— Точно я не знаю, но думаю это её месть.В одном из кругов я почти полностью лишила её энергии.

— Это слишком мелко для такой ненависти, — пробормотал Красный.

Синяя ничего не ответила на его бормотания и лишь неопределённо пожала плечиками. На её лице он не мог прочитать эмоций, но довольство которое она испытывала буквально исторгалось во внешнюю среду. И он понимал её, восстановив свою энергию, она стала уверенней и вернула себе, свою фирменную высокомерность и манеры. И теперь было совсем не узнать, ту пытавшуюся выглядеть прежде, но всё-таки забитую, загнанную в угол беспомощную девушку, которая пришла к нему за помощью. Сейчас перед ним сидела одна из шестерых! — Могущественная, сильная и непоколебимая сущность.

— Хорошо! — хлопнув ладонями по своему столу и одновременно поднявшись резко сказал Красный.

— Что? Что хорошо? — спросила Синяя встрепенувшись.

— Мне надо срочно отлучиться. Ты останешься здесь? — не отвечая на её вопрос сказал он и не дожидаясь ответа просто исчез.

Синяя сощурившись посмотрела туда, где только что стоял Красный и прошептала:

— Что ты опять задумал?

***

Мощный рыбий хвост интенсивно работал словно пропеллер, а мускулистые человеческие руки, сильными гребками помогали преодолевать десятки метров под водой. Акваэль гордый представитель своей расы, плыл под толщей воды проверяя своих подчинённых. Он был не простым рыболюдом, а настоящим лидером, рождённым лишь для одной цели, управлять и повелевать. Теперь когда над ним стоял настоящий бог, ему было многое по силам. Божество поделилось с ним частичкой своей силы и Акваэль ощутил невероятную мощь в своём и без этого сильном организме. Подплыв к идеально ровному, подводному тоннелю, он остановился напротив него и гордо подняв голову, уставился своими белёсыми глазами в проход. Через некоторое время оттуда выполз водник — существо было гуманоидного телосложения, с тёмной почти чёрной склизкой кожей, с выпученными глазами, перепончатыми руками и ногами, а начиная с макушки лысой головы и вдоль всего позвоночника, имело сплошной гибкий плавник. Они были низшими существами их расы и являлись чернорабочими, но будучи амфибиями очень прекрасно выполняли свою работу и на суше, и на воде.

— Говори убожество! — презрительно сказал Акваэль.

— Да могучий как волна цунами и непреодолимый как давление самых глубоких вод… — начал водник, но Акваэль скривившись перебил его.

— Давай без этого! Ближе к сути!

Водник склонил свою уродливую голову и продолжил:

— Рытьё прохода законченно, одно ваше слово и мы окажемся в чужом лагере. Водоём получится не очень просторным, но для ваших воинов, места должно хватить. Продолжить работу в том тайном направлении, которую вы нам указали?

Акваэль довольно кивнул и задумавшись пошевелил своим хвостом.

— Работайте дальше, но аккуратно! И не подведите меня! — добавил он грозно.

Водник склонившись чуть ли не к самому дну, мелко задрожал всем телом и попятился обратно в тоннель. Акваэль же проводил его взглядом и только после того как он полностью скрылся, слегка улыбнувшись, выстрелил своё тело в другую сторону. Надо было встретиться с богом и доложить ему о готовности действовать.

Белый ещё издали увидел, приближение рыболюда и то как он разговаривал со своим подчинённым, тоже видел. Про то, что они без его разрешения выкопали ещё пару проходов, он естественно тоже знал, но не подавал вида. Пусть поиграют пешки, думая, что они умные и сильные — это благотворно влияет на их моральные качества. Белый ежесекундно контролировал всё, что происходило в его землях и не только. Он незаметно и не пожалев энергии создавал бестелесных духов, которые после возвращения к нему развоплощались, оставляя всю информацию, которую добыли из земель остальных. Поэтому он знал всё, что происходит в осколке — это нарушало правила, но ведь правила для того и придуманы, чтобы их нарушать. А если другие об этом не додумались, то это же не его проблемы. В это время, рыболюд уже доплыл до него и выпрыгнув из воды застыл в воздухе, опёршись хвостом о водную гладь.

— Приветствую повелитель! — склонил голову Акваэль.

— Здравствуй Акваэль. Всё ли хорошо? У вас всего хватает? — включив доброго дедушку и радостно улыбаясь ответил Белый.

— Благодарю повелитель, что заботишься о нас. Всего в достатке, — ответил Акваэль не поднимая головы.

— Ну и хорошо. У тебя, для меня есть новости? — стараясь не давить спросил Белый поглаживая свою бороду.

— Да! Я явился чтобы доложить тебе, что мы готовы и ждём лишь приказа, — ответил рыболюд.

— Это прекрасная новость Акваэль. Я очень доволен! Я подумаю, чем тебя наградить, — ещё шире заулыбался Белый.

Акваэль не стал отказываться или благодарить, за обещанную награду и лишь вновь склонил голову принимая волю божества.

— Сейчас просто ждите. Теперь мой ход, — продолжил Белый.

Рыболюд дослушав его кивнул и нырнув, умчался куда-то вдаль. А Белый задумчиво теребя свою бороду, пошагал прямо в воздухе удаляясь от водоёма.

Глава 3 Сосуд

Боль! Это было первое, что я ощутил когда очнулся. Приоткрыв растрескавшиеся губы хотел было выругаться, но ничего у меня не вышло. В горле было сухо словно в пустыне, язык опух и прилип к нёбу, не желая двигаться. Поэтому вместо крепкого словца, из моей глотки вырвался жалкий всхлип, но даже если бы я смог завопить, как сирена, меня навряд ли бы кто услышал. Вокруг стояла полнейшая тишина. Поначалу подумал, что я оглох, но прислушавшись обнаружил что это не так. Я слышал собственные движения, скрип своего кожаного нагрудника и прочие звуки, которые создавал я сам, но других звуков… их не было. Тогда же я с ужасом стал понимать, что так же абсолютно ничего не вижу. Мрак и тишина окружали меня.

Я стал паниковать и попытался встать, но оказалось, что я не нахожусь в горизонтальном положении — я находился… будто бы подвешенным прямо в воздухе. По другому это состояние описать не возможно. Несмотря на боль, я стал барахтаться руками и ногами, но результатов это не принесло. Глухой, слепой да ещё и обездвиженный, я был абсолютно беспомощен.

Когда моё отчаяние достигло предела и я уже стал думать, что наверное всё-таки умер, и теперь буду находиться здесь вечность. Гнев и страх объединились и породили во мне, что-то новое… что-то не очень хорошее, но то, что было нужно мне для того чтобы выстоять, любыми способами, выбраться отсюда и отомстить!

«Я не закончил свои дела! И не намерен оставаться здесь!» — напрягая мышцы изо всех сил, подумал я.

И у меня получилось! Я смог пошевелить пальцем.

В следующие часы, дни или годы, не знаю сколько это продолжалось, так как время в этом месте не ощущалось совсем. Я не обращая внимание, на нарастающую боль в каждой клеточке моего многострадального тела, продолжал пытаться пошевелиться, моргнуть или крикнуть. Успехи мои были не впечатляющими, но я упорно, как и всегда шёл к моей цели.

В один момент и как-то вдруг, где-то далеко появилась маленькая белая точка. Она стремительно стала приближаться и расти в размере, а когда была уже совсем рядом, невыносимо яркий белый свет, ударил резью по моим глазам. Я сумел выдержать и это! Проморгавшись, я через силу приоткрыл слезившиеся глаза и увидел, что свет имеет человеческий силуэт. Мне показалось, что он немного притушил яркость и мне стало полегче.

— А ты упорный, — прозвучал его голос у меня в голове.

Я захрипел пытаясь ответить, но у меня ничего не вышло.

— Здесь нет звуков, поэтому ты не можешь говорить, — пояснил зачем-то мне он.

— Но тебе и не нужно говорить. Смертный продержавшийся в небытие, столько времени заслуживает шанс. Я дарую его тебе! — закончил он, дотрагиваясь до моей груди и моё сознание стало меркнуть.

Последнее что пронеслось в моей голове, были слова светящейся фигуры.

— Он будет недоволен.

***

Максим вымотанный, уставший, в пыльной одежде сидел на застеленной койке в своём закутке. Рядом на полу в наваленной куче лежало его снаряжение. Потрёпанное, износившееся, потерявшее свою новизну и блеск, но ещё достаточно крепкое, чтобы послужить ему ещё немного. Беспрерывное сражение на грани, могло «потушить» даже такого весельчака как он. И скоро, скорее всего очень скоро, их сомнут. Даже не прогибаемая Лита, уже отчаялась и сдавала свои позиции. С момента начала этого кошмара, прошло немало времени и они неплохо держались, но как оказалось один боец, стоил всех их вместе взятых. Вася истреблял врагов десятками, что позволяло удерживать ежедневные атаки, а когда они лишись его поддержки, то всё пошло наперекосяк. Инсектоиды напирали волнами, частенько они примечали новых, до этого ещё не виденных особей. В какой-то момент, Макс уже и не понимал когда это произошло, инсекты попёрли чуть ли не сплошной волной. Заставляя людей и день, и ночь быть настороже, они и без этого охраняли лагерь круглосуточно, но раньше была хоть какая-то передышка, а теперь приходилось сражаться бесконечно. Лишь очень редко, когда напор чуть ослабевал, находилось пару часов для отдыха, но это время нужно было поделить на всех участников обороны. Поэтому каждому доставалось максимум минут двадцать. Когда Вася внезапно пропал, все решили, что он погиб в лесу, где и проводил большую часть своего времени. Максу до последнего не верилось в это и однажды когда ему выпала возможность на отдых. Он как обычно, поднялся на свой третий этаж и собирался завалиться подремать, но что-то остановило его. Что-то неправильное зацепил его глаз, внимательней оглядевшись он понял, что шторка Васиного закутка задёрнута. Подумав, что кто-то посторонний забрался к его другу, он разозлившись быстро приблизился к ней и резко отдёрнул шторку. На кровати, весь бледный и покрытый красными кровоподтёками лежал Вася. Он судорожно и тяжело дышал, кривил лицо от боли, но он не пропал! Он был здесь!

Макс обрадовавшись такой новости, решил порадовать и остальных, но к его разочарованию, никто не поддержал его радости и даже Виктор. Осмотрев Васю они заключили, что он уже не жилец, это лишь дело времени, но рано или поздно ему конец. Макс и в этот раз не поддерживал их мнение и стал навещать Васю, как только была свободная минутка. Он снял с него всю одежду, протирал влажной тряпочкой, убирал и следил за ним. Иногда разговаривал, будто с ним ничего и не происходило. Максу было жаль его, очень жаль, что он потерял семью и забил на себя, но он несмотря ни на что, не переставал считать его другом и сейчас не перестанет. Говорить красиво или делать мудрые умозаключения он не умел, поэтому решил, что будет относиться к Васе как обычно, будто ничего не произошло. Спустя неделю или месяц, Макс уже давно не следил за временем, Вася перестал корчиться и затих. Испугавшись он позвал Виктора и Марни, и они осмотрев его снова сказали, что он вроде как умер. Они хотели избавиться от тела, но Макс по прежнему не веря в это, не дал им это сделать и продолжал навещать друга. Как оказалось не зря, ведь позже он обнаружил, что он всё же не мёртв, слабое еле различимое дыхание присутствовало.

В один из дней, Макс был у Васи и сидя перед его кроватью рассказывал ему новости. Вдруг Вася громко и протяжно всхлипнул, от чего Макс сначала испугался, но тут же понял, что произошло, и радостно заулыбался. Склонившись над ним, он увидел, что его дыхание усилилось и стало немного ровнее.

В этот самый момент, с улицы донёсся заполошный крик и Макс немедля подбежал к окну. Из леса, который за прошедшие месяцы изрядно поредел в ходе непрерывных боёв, шагала целая армия инсектоидов. Их было столько, что они буквально заполонили всю зону видимости. Макс не стал стоять и тупо таращиться на происходящее, а немедленно бросился к выходу из помещения.

***

Виктор, как обычно при нападениях стоял около Марни, который стрелял из баллисты и грязно ругался. Стоял он не без дела, а наблюдал и анализировал текущий бой. Непревзойдённым стратегом или генералом он не являлся и слухи о том, что он в прошлом был военным, тоже были неправдой, которые когда-то распространила Настя для повышения его авторитета. Но чего у него было не отнять, так это организаторские и управленческие способности. Поэтому он часто замечал то, что другим было не видно, да и бойцам которым и без этого было не до этого, помогала его навигация.

— Похоже, что сегодня наш последний бой, дружище, — весело сказал Виктор вихру.

— Не торопись нас хоронить Витя, ещё побарахтаемся, — проворчал Марни и выпустил очередную стрелу.

Громко ругаясь он подгонял своих вихров, которые подтаскивали ему снаряды. Виктор покосился на него и улыбнулся, почему-то сейчас, когда смерть уже дышала в затылок, у него было хорошее настроение и хотелось смеяться. Глядя на вихров, он уже в который раз убеждался, что шестеро это действительно боги. А как иначе? Все, очень быстро и почти не сопротивляясь приняли их правила, и как он когда-то в самом начале говорил, стали их пешками. Те же вихры, ещё меньше полугода назад они были ярыми пацифистами, а теперь вот… азартно убивают разумных существ. Инсектоиды конечно мало на таковых похожи, но факт остаётся фактом.

— Прорыв! Прорыв справа! — крикнул Виктор заметив, как стену из кольев и ежей обрушили.

«Всё таки это всё» — подумал про себя Виктор и подхватив топор сделал шаг к полю боя.

— Ты куда собрался Витя? — заорал Марни.

— Продам подороже свою жизнь! — ответил ему Виктор.

— Да стой ты! Там и без тебя справятся, ты нужен здесь, — попытался остановить его Марни.

Виктор, лишь улыбнулся ему и бросил долгий взгляд на окно четвёртого этажа. Из окна торчала голова Насти, она была единственной не из бойцов кто выжил тогда, но Виктору казалось, что лучше бы она погибла. Женщина от пережитого стресса и ужаса, сошла с ума. Почти ничего не говорила и мычала, что-то невразумительное, а чаще всего сидела покачиваясь и уставившись в одну точку. Виктор не оставил её и как мог заботился, но большую часть времени он проводил здесь во дворе. Страшно было подумать, что с ней будет когда инсектоиды перебьют их всех, а может она и не почувствует ничего, ведь Виктор подозревал, что рассудок уже давно покинул её.

— Лита к прорыву! — крикнул Виктор и сам побежал к прорехе в ограждении.

Девушка, несколькими длинными прыжками опередила его, ещё и на последнем прыжке, она выставив копьё на всю длину, сбила с ног первого вошедшего во двор. Огромный инсект, похожий на смесь кузнечика и таракана, завалился на сзади идущих, чем немного затруднил их продвижение. К этому времени подоспел и Виктор, он всё так же не был хорош в сражениях, да ещё и отсутствие кисти руки было серьёзным недостатком. Но ярость и упорство с которыми сражался Виктор, помогали ему даже с простым топором противостоять натиску. К сожалению этого было мало. И несмотря на то, что к ним подоспели ещё пару бойцов, такое количество инсектоидов, которые пёрли сквозь брешь в обороне, им не удалось сдержать. Во двор хлынула живая волна из стрекочущих, клацающих, скрежетавших насекомых.

Виктора повалили на землю и оказавшийся рядом богомол, навис над ним, угрожающе занося свою руку-лезвие. Он выставил топор, понимая что это уже навряд ли поможет и прикрыл глаза, прощаясь с жизнью. Откуда-то сверху, краем уха он услышал отчаянный крик, который звал его.

«Послышалось? — подумал он про себя. — Да уже и не важно, что-то этот уродец медлит?» — продолжали проноситься в голове мысли.

Продолжая лежать в той же позе, он медленно открыл глаза. И обнаружил, что богомола над ним уже нет. Оглядевшись он увидел его в метрах пяти от себя. Инсектоид вяло барахтался, а из его тела торчал массивный, золотой трезубец. Удивившись такому, Виктор поднялся на ноги и ему сразу стало понятно, откуда взялось необычное оружие, и кто был его владельцем.

***

Судорожно втянув в лёгкие воздух, моё тело содрогнулось до хруста в позвоночнике. Я испугался, так как вокруг снова была темнота, но когда глаза немного привыкли, я понял что темнота была не абсолютной. Потихоньку стали проявляться силуэты и я понял, что нахожусь на своей кровати. Сквозь шторку пробивался тусклый, еле различимый свет. Я медленно с опаской шевельнул пальцем и убедился, что боли нет. После этого повертел головой и проверил руки с ногами, лишь убедившись, что со мной всё в порядке, я сделал попытку встать. Несмотря на отсутствие неприятных ощущений, попытка оказалась неудачной. Не знаю сколько я здесь пролежал, но видимо немало, так как ослаб настолько, что не было сил даже поднять своё тело. Повернувшись, различил на прикроватной тумбочке силуэт чего-то, похожего на кружку. Протянув руку и нащупав кружку, дрожащей рукой выпил полностью, даже не почувствовав ни вкуса, ни запаха. Вода провалилась внутрь, будто мелкий камешек в бездонную бездну, но некоторое облегчение пришло.

«Откуда здесь кружка с водой? Я вроде не подготавливал её для себя?» — подумал я.

Мои неторопливые мысли прервал громкий, весёлый смех который донёсся снаружи. Я замер, удивляясь этому и прислушался чтобы убедиться, что мне не послышалось. Через некоторое время, смех повторился и любопытство с недоумением, дали мне сил на то чтобы я смог всё-таки встать с кровати. Не считая слабости во всём теле, других неприятных или болезненных ощущений не было. Напротив я чувствовал себя прекрасно, будто заново родился. И моя постоянная спутница, горящая точка в районе пупка… её не было! Хотя… прислушавшись к себе я понял, что теперь я сам, эта горящая точка. Она будто разрослась и обволокла моё тело. Не став заморачиваться удивительными изменениями, я решил всё-таки узнать, что же творится снаружи. И когда добрался до окна и выглянул, увидел то, что казалось нереальным даже в таком месте как это.

Глава 4 Седьмой

Виктор сидел на простой скамье без спинки, рядом примостился Марни. Вихр был хмурым и поникшим, его лысая голова блестела от пота, а от идеально вычищенной одежды, остались только воспоминания. Причиной его состояния был и бой, в котором они каким-то чудом выжили, и потеря двух соплеменников. Итого после потерь, в поселении оставалось всего три вихра, вместе с ним самим. Виктор сочувствовал другу, но и в их рядах было немало погибших, так что ему самому было о ком погоревать. Но сейчас все его мысли были о том, каким образом им удалось выстоять эту жестокую, массированную атаку. А если вернее «о ком»…

Сидя рядом с что-то горестно бурчавшим Марни, он искоса наблюдал за новыми «союзниками», как они себя назвали. С левого края их поселения, полностью избавились от защитных сооружений. Там поставили длинные столы и скамейки — аккуратно огибая место, где раньше были деревянные ежи и колья, каким-то неведомым образом появилась речушка. Ну как «речушка»… нормальная такая река — шириной метров десять и скорее всего не намного меньшей глубины. В аккурат около неё и расставили столы с угощеньем. За столом же сидели все выжившие бойцы и… союзники. Все были навеселе, поэтому галдели и смеялись, но не это смущало Виктора, а вот эти непонятно откуда взявшиеся союзнички. Они назвали себя рыболюдами и сходу, после уничтожения всех вторгшихся на территорию поселения инсектоидов, предложили дружбу и союз. Да они помогли им, даже больше того, если бы они не появились в нужный момент, то скорее всего никого уже не было в живых. Вот это и настораживало Виктора, что появились они в самый нужный момент и без каких-либо условий помогли. Возможно это его паранойя и если поразмыслить, такой огромной силе, которую продемонстрировали рыболюды, ничего не стоит истребить их без всякий интриг. Но Виктор привык, что ничего в этой жизни даром не достаётся.

— Виктор, Марни, айда к нам?! — позвала их Лита.

— Да сейчас, — махнул ей рукой Виктор, а сам перевёл взгляд на вихра — Ну ты как дружище? Пришёл в себя?

Марни посмотрел на него печальными глазами и промолчав, сморщил нос.

— Пойдём-ка выпьем по одной. Даю гарантию, после этого, тебе полегчает, — беря его под локоток, сказал Виктор поднимаясь.

Присев с края стола, Виктор принялся подливать горячительного в стакан поникшего Марни. С удовлетворением замечая, что с каждой порцией вихр расслабляется и даже начинает робко улыбаться. Ведя непринуждённые беседы, пытаясь отвлечь друга от неприятных мыслей — Виктор ощутил на себе неприязненный взгляд. Продолжая улыбаться Марни, он медленно повернулся и наткнулся взглядом на безжизненные водянистые глаза — которые не отрываясь смотрели на него. Глаза принадлежали главному рыболюду — широкоплечий, мускулистый с правильными чертами лица и длинными белокурыми волосами. Ниже пояса, он имел рыбий хвост с золотой чешуёй и чудесным образом стоял на воде. Рядом с ним были три девушки, невообразимой красоты — также имеющие длинные рыбьи хвосты, но их чешуя была не золотая, а серебристая. Они были практически обнажёнными, лишь маленькие ракушки прикрывали идеальные полушария грудей. Парни-бойцы из их поселения не могли оторвать глаз с прелестниц, а те весело щебетали и улыбались демонстрируя белоснежные зубки. И всё бы ничего — все веселятся, довольные очередной победой и новыми сильными союзниками, но эти глаза… Виктор понимал, что такие безжизненные глаза не могут принадлежать, добрым и хорошим существам. Он просто не мог понять зачем им это всё — ту кучку бойцов, которые остались в поселении, эти рыболюды смогут перебить без особых проблем. И надеяться не на кого, или… есть всё-таки тот, кто сможет дать отпор.

***

Лес встретил меня своей мрачной, устрашающей атмосферой. Я сидел где-то в метрах ста от поселения, прислонившись к дереву я прислушивался к окружению и жевал вяленную полоску мяса. Здесь было на удивление тихо, не считая привычных лесных звуков, различных насекомых и птиц. Складывалось ощущение, что это не опасное место где водятся ужасные монстры, а обыкновенный земной лесок, где-нибудь в глубинке. Поселение я покинул почти сразу как понял, что способен нормально двигаться. Немного поглядев на новых существ — которые были похожи на русалок или сирен, я прихватив припасов не попадаясь никому на глаза, ушёл сюда. Хотелось поскорее проверить свои новые возможности и разобраться, что же со мной произошло. Прикрыв глаза, сосредоточился и приложил руку к груди — я что-то чувствовал, но никак не мог понять что. С моим телом было всё в порядке, даже больше! Я стал сильнее! Намного сильнее, быстрее, ловчее и так далее, но внутри было что-то не так. И в этом мне предстояло разобраться, а после придумать как стать ещё сильнее.

Я закинул последний кусок мяса в рот и сняв с пояса флягу, сделал несколько долгих глотков. Прищурившись ещё раз, всмотрелся в самую гущу леса, куда и смотрел последние минут двадцать. Где-то там в глубине, я что-то… чувствовал, но как не всматривался разглядеть ничего не удалось. Вернув флягу обратно на пояс, я сначала медленно пошагал в том направлении, но с каждым пройденным метром моя скорость увеличивалась. Поэтому уже через пять минут, я нёсся со всей своей скоростью.

Интерлюдия 1.

Граргх вёл троих эжелов в глубь пещеры. Это все, кто остался от его некогда не столь многочисленной, но довольно сильной стаи. Проклятые насекомые оказались слишком сильны и он не справился. Да ещё и этот божок — которому Граргх решился, вопреки всем устоям эжелов довериться, бросил их! В приступе клокочущего гнева, он не выдержав рыкнул, раскрыв свою широкую пасть. Соплеменники остановились от рыка вожака и недоумённо завертели своими безглазыми головами. Граргх рыкнул, заставляя их продолжить путь. Выхода не было и он знал, что в конце этого тоннеля их ждёт тупик, но деваться было некуда. Проклятые насекомые загнали их как дичь, снаружи ещё высоко стояло обжигающее светило. Там их ждала лишь мучительная смерть от ожогов, а здесь в своей стихии был хоть какой-то шанс. В своём мире их стая не была на лидирующих позициях, но всё-таки не являлась теми подобиями истинных эжелов. Они всегда ожесточённо бились до конца и их уважали, но особо не считались. Ничтожные! Граргх был одним из последних потомков первородных эжелов — которые когда-то, смогли завоевать весь мир. А теперь эжелы вынуждены выживать и существовать в сырых, самых отдалённых подземельях. Страдая от голода и каннибализма. Его всегда неистово это раздражало, но не имея должного авторитета, он опасался вступать в прямой конфликт. И однажды, его гнев сыграл с ним плохую шутку. Когда почти всю его стаю, уже зажали со всех сторон, тысячи воинов из другой стаи и он уже решил продать свою жизнь подороже. Они внезапно оказались здесь. Граргх подумал тогда, что это его шанс и поэтому склонился перед божком, но нет! — он снова был зажат в угол.

Добежав до низенькой пещеры, три эжела остановились, воздух здесь был удушающий, гнилостный. У стены была мерзостная, полуразложившаяся куча. Кое-где из кучи торчали конечности их сородичей, никакого сожаления он не испытывал. Это всё лишь мешало, ведь одним из чувств с помощью которых ориентировались эжелы, являлось обоняние. Граргх развернулся и грозно зарычал, раздавая указания, и сам приготовился к бою. Совсем скоро из тоннеля послышался скрежет и писк, приближающихся инсектоидов. Эжелы вытянули свои головы и раскрыли зубастые пасти. Из тоннеля показались первые инсекты, и эжелы тут же сами накинулись на них. Схватка продлилась совсем недолго — какими бы воинственными не были эжелы, количество взяло вверх. Граргх сражался с юркой, огромной сколопендрой, уже ощущая как неподалёку, бьются в предсмертных конвульсиях оба его сородича. Запрыгнув на спину сколопендры, Граргх вцепился в неё клыками и изо всех оставшихся сил сжал челюсть. Хитин оказался ему не по силам и насекомое резко вывернулось, опрокидывая Граргха на спину. Несмотря на свою ловкость, он не успел подняться и длинное, острое жало пронзило его тело. Граргх печально зарычал, его тело задёргалось и из пасти полилась кровь, а через несколько секунд сознание эжела угасло навсегда.

***

Красный переместился в полутёмную, квадратную комнату. Голые, гладкие стены, низкий потолок и одинокий стул. Три стены комнаты были девственно чисты, а на одной висело нечто, что когда-то было человеком. Человек был буквально вмурован в стену — у него не было рук и ног, также отсутствовали глаза, уши, нос. Из обрубков его конечностей торчали трубки, уходящие куда-то за пределы комнаты. Красный присел на стул напротив человека и положил ногу на ногу.

— Ну как ты здесь? — спросил он.

Человек, медленно повернул изуродованное лицо к нему и замычал. По его мычанию было понятно, что языка у него тоже не было.

— Да знаю, знаю. Но извини, иначе никак, — продолжил монолог Красный, — ты слишком буйный, а мне такое не по нраву. Люблю знаешь ли когда спокойно.

Человек задёргался и замычал ещё громче. Красный поморщился и плавно поводил двумя пальцами перед ним. После этих жестов, человек обмяк и безвольно опустил голову.

— Что-то ты сегодня, слишком активный, — смотря в пустые провалы, где должны были быть глаза сказал Красный, — ты чувствуешь его да? Интересно правда? Он похож на тебя, да и путь которым он идёт… необычен так же, как и твой.

Так же глядя, отсутствующим взглядом в изуродованное лицо, Красный погрузился в воспоминания.

— Нет Свэн! — крикнул молодой парень, подбегая к нему, — Подожди прошу тебя, — схватив его за руку продолжил парень.

— Отстань от меня! — выдёргивая руку из цепких пальцев сказал Свэн.

Зло нахмурившись он посмотрел вдаль — там из-за невысокого холма уже показались первые боевые машины. Грозно гудя мотором, дребезжа металлом и навешанной бронёй, они взрывая дёрн гусеничными колёсами, стремительно приближались к двум безоружным людям. Два молодых парня стояли посередине поля — впереди был щуплый и сгорбленный, а позади него стоял высокий и статный. Вопреки ожиданиям на лице щуплого Свэна была решимость и уверенность, а статный с красивыми чертами лица Тэн, был напуган и растерян. Помимо танков, бронетранспортёров и прочей военной техники к ним также надвигалась целая армия солдат. И когда вся эта сила вышла на простор равнины, Свэн резко вскинул руки над собой.

— Нет! Постой, мы договоримся, — вновь завопил Тэн.

— Ты трус братец! Если не будешь помогать, то хотя бы не мешай, — даже не поворачиваясь, сквозь зубы прошипел Свэн.

Его напряжение, было не только из-за злости на брата, а ещё потому, что сейчас в его теле формировалось мощное заклинание. Воздух вокруг его фигуры зарябил, будто тело раскалилось и от неё исходил жар. Свэн довольно сощурил свои хитрые глаза и отпустил руки вниз, направляя их на приближающихся людей и технику. Стремительная живая волна огня, ветра, молнии понеслась по направлению к приближающейся армии. За доли секунд, она добралась до первых рядов и стала сметать всё на своём пути. Даже не сбавляя скорости она продвигалась всё дальше и дальше, не оставляя после себя не единой живой души. Люди, металл, трава и земля смешались в один страшный ком, из которого слышались вопли ужаса, боли и безнадёжности. Против такой мощи у них не было не единого шанса — поэтому уже через пару минут всё было закончено. Свэн довольно ухмыляясь повернулся к Тэну и с высока посмотрел на него.

— Зачем? — прошептал ему тот.

— Они наши враги! Когда ты это наконец поймёшь? — раздражённо ответил Свэн.

Тэн с опущенной головой отступил на два шага назад и развёл руки в стороны.

— Ты решил сразиться со мной? — с издёвкой сказал Свэн, но у самого дёрнулся глаз.

Несмотря на то, что Тэн был мягким добряком и развивались они одновременно — у Тэна был особый талант, за счёт него он имел преимущество и Свэн это знал.

— Прости брат, ты перешёл все границы. Наше время подошло к концу. Мы последние маги в мире… и должны исчезнуть. Я не хотел этого… думал мы с тобой укроемся здесь в этих отдалённых местах, но увы, — закончил он и поднял голову.

На его глазах были слёзы, но они были полны решимости. Он начал поднимать руки, накапливая в них магию, но Свэн быстро щёлкнул пальцем. Руки Тэна тяжело опустились вниз и застыли прижатые к бёдрам.

— Ха-ха! Ты силён братец, но всё так же глуп! — засмеялся Свэн.

Тэн непонимающе смотрел на него, а после встрепенулся, что-то вспоминая и посмотрел на браслеты на его руках. Эти украшения ему не так давно подарил именно Свэн.

— Да-да, ты как всегда прозорлив и догадлив. Я знал, что рано или поздно ты захочешь меня убить. Пришлось позаботиться об этом заранее. Ладно братец, пришло время умирать! — ухмыляясь закончил Свэн и стал подходить к Тэну.

Тот попытался убежать и выиграть время, но руки плотно прижимались к бёдрам, затрудняя передвижение. Свэн быстро догнал его и остановившись почти вплотную, положил руку на грудь.

— Прощай мой глупый братец, — прошептал он и Тэн почувствовал, как в его тело проникает мощное заклинание.

Напрягая все свои силы он высвободил мощную волну, которая оторвала ему руки и избавила от сковывающих браслетов. Уже захлёбываясь кровью, он всё-таки смог нейтрализовать разрушение организма и повалился к ногам Свэна. Тот недовольно цыкнув, накопил в руке мощный поток стихий и уже направил его в голову Тэна. Как вдруг яркая вспышка, озарила всё вокруг и братья засверкав испарились.

Громкое мычание вывело Красного из воспоминаний. Он сфокусировав взгляд, улыбнулся и похлопал брата по плечу.

— Знаешь, когда я рядом с тобой я многое вспоминаю. Видишь как хорошо, всё как ты и хотел. Мы рядом, где-то в убогом и забытом месте, — продолжая улыбаться сказал Красный.

Тэн вновь задёргался, кровавая пена пошла из его рта, а трубки торчащие из его обрубков засветились синим.

— Какой же ты возбуждённый сегодня! Скажи, ты о чём то догадываешься да? — приблизившись к лицу Тэна прошептал Красный, — Я не удивлён! Ты всегда был умён, какой же ты всё-таки уникум братец! Даже в таком, как можно быть таким умным и глупым одновременно! — засмеялся Красный, — Жаль, что мне пришлось оторвать твой болтливый язык, а то послушал бы тебя. Всё таки мы братья и проводя время с тобой я даже вспомнил своё имя! А знаешь, что я решил? Не напрягайся братец, я сам тебе отвечу. Я убью этого человечка! Да и вообще… пора заканчивать это всё. Ты как? Накопил для меня достаточно энергии? — с этими словами Красный переместился за стену, куда уходили трубки из покалеченных конечностей Тэна.

За стеной было огромное пространство с высокими полками. На них ровными рядами, на специальных подставках стояли кристаллы-накопители. Большие кристаллы заполненные энергией — сотни кристаллов на десятках полок. Красный огляделся и довольно улыбаясь, прошёлся вдоль рядов.

— Хороший братец! Ты знатно постарался для меня, а теперь я вырвусь отсюда и найду наш мирок. После уничтожу там всё! Но сначала надо заняться моими соседями и этим мелким недоразумением.

Глава 5 Прозрение

Я бежал по лесу словно тень, мелькая меж деревьев — мои ноги буквально скользили по воздуху, почти не касаясь поверхности. Мимо проносились деревья, смутные силуэты животных и монстров — которые завидев меня, шустро ретировались прочь. Я проносился не обращая на них внимание и не сводил взгляда с заинтересовавшей меня вещи. Где-то там в глубине, я видел какие-то непонятные всполохи чего-то… странного, неподдающегося объяснению. Вот туда-то я и мчался. Когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, я приобретённым чувством опасности ощутил эту самую опасность. Резко затормозил и сделал неожиданный разворот, прикрывшись деревом. Там где только, что было моё бренное тело, земля взорвалась и фонтаном разлетелась по округе. Несколько мелких камушков со свистом пролетели около моей головы. Я прищурился и всмотрелся в ту сторону, одновременно доставая свой меч с кинжалом. Из воронки диаметром около двух метров, медленно поднялось нечто. Расправив свои прозрачные крылья, он пожужжал ими и со скрипом повернув свою маленькую голову, уставился на меня своими фасетчатыми глазами. Шершень, а это был именно он — подпрыгнул и помогая себе крыльями выбрался из ямы. Ростом он был чуть выше меня, имел толстое мохнатое тело и длинное жало, из которого капала какая-то прозрачная жидкость. Я насмотревшись на неожиданного гостя, вышел из-за дерева и приготовился к бою. За время отражения атак инсектоидов на лагерь — я привык не удивляться огромным разумным насекомым, сколько я их перебил за эти три месяца и не сосчитать. Поэтому страха не было, я был собран, уверен и готов убить этого переростка. Мы сошлись — я порхал вокруг него и наносил резкие, мелкие порезы. Ни на секунду не оставаясь на одном месте. Он жужжал, прыгал, вертелся, но моя скорость была для него слишком высокой. Поэтому уже через пять минут, шершень как-то по человечески всхлипнул и грузно завалился на землю. Я подошёл к поверженному противнику и с хрустом вонзил меч ему в голову. Шершень задрыгал лапками и вяло прожужжал крыльями, а после затих испустив длинный, сиплый выдох. Я ещё с полминуты просто стоял, не спеша вынимать оружие из головы — эти насекомые были очень живучими существами, а с учётом того, что являлись относительно разумными, они были ещё и хитрыми. Я сам был свидетелем того, как бойцы после того как убили инсекта и подумав, что он окончательно мёртв, расслаблялись и переставали обращать на того внимание, и уже через мгновение, окончательно мёртвыми становились они сами.

Убедившись, что шершень не подаёт признаков жизни, я вынул меч и вытер его об мохнатое брюшко. Достав куб-сборщик и привычно ощущая слабые вибрации, я приложил его к тушке шершня. Ничего не произошло и я недоумённо посмотрел на куб — даже встряхнул его несколько раз. А потом понял, что куб затих и перестал вибрировать. Приблизив его к глазам я внимательно посмотрел на счётчик и не сдержавшись удивлённо хмыкнул. Мой куб был пустым, но такого не могло быть — я убил целую кучу инсектоидов и был уверен, что он полон сгустков.Решив, что сейчас не время и не место придаваться размышлениям, я отложил это на потом и убрал куб. Осмотрев мёртвого инсектоида я приметил, что из его жала продолжает капать какая-то жидкость. Немного подумав, я решил прихватить его с собой и поместил в карту-хранения. И уже не спеша продолжил свой путь. Осторожно оглядываясь и держа оружие на готове, я уже через полчаса увидел то, к чему был явно не готов.

Это была граница леса и скалистой местности — именно та земля, где мы казалось уже вечность назад с ребятами, добывали свои первые эсгэде. Но сейчас она выглядела совсем иначе…

Вся поверхность скалистой почвы заросла неизвестной субстанцией. Было ещё темно, но видимость была достаточно хорошей — я видел как это нечто, пульсирует и трепещет, будто бы живое. Она словно живой ковёр, расползлась по всей местности и как бы я не старался, не увидел ни одного свободного от неё пространства. Лишь наш лес, оставался словно защищённым от неё незримым полем. Я приблизился к самой границе и с ужасом смотрел на это неприятное зрелище. По наитию опустил голову и стал наблюдать как тонюсенькая паутинка протянулась от «живого» ковра, и словно пугливый котёнок слегка прикоснулась к моему ботинку. После нескольких таких дрожащих, лёгких прикосновений она осмелела и накинулась на мою обувь, быстро оплетая её. Уже через пять секунд паутинка стала намного толще и оплела почти весь ботинок — после она резко и ощутимо дёрнула меня к себе. Я долго не думая и не собираясь терпеть такой наглости, рубанул по ней мечом — сразу же обрубив уже довольно толстый отросток и отшвырнул остатки от себя. После этого что-то затрещало и заскрежетало, я насторожившись вынул кинжал внимательно смотря на заволновавшийся ковёр. Невдалеке от меня в метрах двадцати, его поверхность стала набухать образовывая купол — словно волдырь на обожжённой коже человека. Достигнув высоты трёх взрослых мужчин, купол лопнул, издавая звук спускавшегося воздушного шарика. И из него буквально посыпались инсектоиды, безошибочно направляясь ко мне. Хотя чего-то такого я и ожидал, но всё равно растерялся на несколько секунд. Такого их количества я ещё не видел — насекомые пищали, щёлкали жвалами и лавиной неслись ко мне. Пока я хлопал глазами, первые уже добрались до меня и пришлось вступить в бой. Я рубил, резал и колол, а они прибывали, и прибывали — мне приходилось отступать назад в лес, чтобы меня не смогли зажать и завалить телами. Я уже начал подумывать о том чтобы сбежать, так как их количество вообще не уменьшалось, а казалось напротив становилось только больше. Вдруг напор ослаб и я даже не понял, что произошло продолжая махать мечом — так внезапно это произошло. А после я ощутил, как земля под ногами трясётся, словно началось землетрясение. Инсектоиды расступились и окружали меня, но не это было главной проблемой. Из разверзнувшегося «волдыря» ко мне приближался огромный жук с длинным рогом. Чёрный глянцевый, хитиновый панцирь блестел при свете первых лучей местного светила. Длинный, чуть изогнутый острый рог смотрел прямо мне в грудь. Я уже видел подобных при нападении на лагерь, но этот был настоящим гигантом. Не сбавляя скорости он бежал на меня, что и вызывало дрожь земли. Я быстро убрал кинжал в ножны и когда до жука оставалось метра два — высоко подпрыгнул и приземлился на его спину. Одновременно со своим приземлением, я воткнул меч в сочленение между его телом и головой. Схватился за рукоятку двумя руками и навалился всем телом. Пробежав ещё несколько метров, жук рухнул на брюхо и прокатился по земле. Я с усилием вынул меч и победно встал на его спине. Окружавшие меня инсектоиды заклацали жвалами и стали пятиться.

— Ну давайте букашки, — просипел я и спрыгнул со спины жука.

Как оказалось боялись они не меня, как я подумал поначалу. Из-за другого бока поверженного жука, на меня накинулся инсектоид. Похож он был на муравья сделанного из стали — передние с острыми зубцами лапки были как клешни краба. Ими он меня и ухватил за руку. Острые зубцы больно впились в мою плоть и я взмахнул мечом метя в голову, но он ловко перехватил его своими мощными жвалами и… сломал. Мой драгоценный меч, изготовленный лучшими мастерами вихров с жалобным звоном переломился почти у самой гарды. Растерянно посмотрев на обломок меча, я даже не успел опомнится, как в меня уже вцепились ещё два таких же муравья. Они удерживали меня своими клешнями и пытались дотянуться мощными жвалами. Я вертелся как уж на сковороде, но при каждом резком движении моя плоть зажатая в клешнях, разрывалась и из ран хлестала кровь. Поэтому уже через нескольких минут этой возни, под нами была целая лужа моей крови. Я сразу ощутил слабость и вялость в теле.

«Неужели это всё? Вот так я закончу свой путь здесь? Растерзанный грёбанными муравьями?» — подумал я, — «Нет! Я ещё не закончил свои дела!» — тут же прервал я эти упаднические мысли и сжав зубы со всего маху ударил головой об голову ближайшего муравья.

Ощущения были… скажем не особо приятные — будто я с разбегу ударился лбом об стену, а стена ещё оказалась металлической. Даже вроде звон был или он прозвучал в моей голове. В любом случае результат был! Муравей которого я ударил, замотал своей башкой и видимо потеряв связь с реальностью отпустил мою руку. Она оказалась свободной, так как эту руку удерживал только он. Я хотел было вынуть кинжал, но вспомнив о печальной участи меча, остановил руку на полпути. И резко ухватился за торчащий из его головы усик — тут же дёргая его вниз и присаживаясь всем телом, чтобы придать движению ещё больше сил. Послышался протяжный хруст, будто у кого-то порвались штаны, а мне в лицо брызнула вязкая, тягучая жидкость. От инерции я почти уселся на землю, но тут же застонал от боли — эти двое продолжали удерживать меня. Привстав и смотря на пришедшего в себя третьего, который уже вновь тянул свои клешни ко мне. Я извернувшись и терпя невыносимую боль, быстро воткнул ему в голову тот усик который оторвал и который остался в моей руке. В тот момент я не думал и даже не надеялся ни на что, но на удивление ус легко вошёл в голову муравья. Вонзив неожиданное оружие на всю длину, я вдруг ощутил непонятное… тело муравья мелко тряслось, будто от электрических разрядов, а моё наполнялось силой и бодростью. Я, как автомобиль заправлялся на заправке, а топливом служила… энергия? Не знаю, возможно и так — в любом случае мне полегчало и покинувшие меня силы восстановились. Не успело тело первого поверженного муравья упасть на землю, как я уже проткнул голову второго — ощущая бешеный прилив энергии и вернувшееся тепло в районе пупка. Третий, всё так же державший меня муравей, что-то почувствовал и попытался ретироваться. Я схватил его за клешню, которую он разжал и на своё удивление услышал хруст, его необычайно прочного хитина. Который до этого момента я не мог даже поцарапать. Закончив с ним и «впитав» его — я повернулся к всё так же стоявшей на месте толпе остальных инсектоидов. В глазах мигнуло и моё зрение будто изменилось. Я видел! От всех присутствующих исходили те самые всполохи, которые я приметил и из-за которых собственно, и оказался здесь. Сгустки! Озарило вдруг меня — это были сгустки.

Злобно усмехнувшись я достал свой кинжал и перехватил усик.

— Подходите, сила мне пригодится, — прорычал я и накинулся на инсектоидов.

***

Скрежет, звон оружия и маты бойцов разносились отовсюду, но Лите это не мешало, внимательно следить за ходом боя. Она стояла у самой преграды из деревяных ежей и колючей проволоки. Её верное копьё было в сложенном виде за спиной, а в руках она держала арбалет из которого нет-нет постреливала в наступающих инсектоидов. Ров окруживший их лагерь, шириной был метров пять, плюс защитные сооружения занимали примерно такую же площадь — поэтому прицельной стрельбы с такого расстояния не требовалось. Повертев головой, Лита мазнула взглядом по выстроившимся бойцам, которые так же хмуро наблюдали за боем и стреляли из арбалетов. Ничего другого им пока не оставалось — всю работу по отражению атаки взяли на себя рыболюды. Хвостатые парни и девы орудовали своими трезубцами с необычайной силой. Порой одним ударов снося сразу несколько инсектоидов, а если кому-то из насекомых удавалось пробиться и войти в ров, то на него тот час же накидывался косяк рыб. После такого от инсектоида оставалось только воспоминание.

Так вроде бы, всё хорошо — пришла помощь в виде таких сильных союзников, но Лите это не нравилось, она не могла объяснить даже себе, что именно ей было не по нраву. Можно было назвать это интуицией или предчувствием — в любом случае она доверяла себе, а значит и своим чувствам.

Вдруг в дальних рядах толпы инсектоидов, что-то произошло. Насекомые заверещали пуще прежнего и из расступившихся рядов, бешено вертясь и стрекоча выскочили две огромных, чёрных сколопендры. Одна, тут же накинулась на хвостатых рыболюдов, а вторая крутясь и извиваясь всем телом стала расшвыривать защиту. Бойцы засуетились и начали поливать её болтами из арбалета, но ей было наплевать на их потуги. Болты звонко ударяясь об её чёрное, глянцевое тело отскакивали — разлетаясь в разные стороны. Тем временем, у рыболюдов дела обстояли тоже не особо хорошо. Сколопендра вцепилась с Акваэлем — лидером рыболюдов. Он схватил её обеими руками и пытался прижать к земле, но инсектоид извивался как бешеный червяк и наносил мелкие порезы краем своего панциря, и многочисленными острыми ножками. Сначала пяток, а после почти все рыболюды кинулись на помощь своему лидеру. Так как, он явно сражался из последних сил — вода под ним была уже полностью красной от крови. Оставшиеся пару рыболюдок не справлялись с потоком напирающих инсектоидов и как итог, они стали прорываться в ров. Вода в месте их прорыва забурлила от рыб, но и им было не по силам сдержать такую массу. Вторая же сколопендра раскидав защитные сооружения — переломав деревянных ежей и придавив колючую проволоку, влетела на территорию лагеря и начала сеять смерть, буквально разрывая людей на части. Лита засмотревшись на борьбу рыболюдов, прозевала этот момент, но мигом взяла себя в руки. Стянув со спины копьё, она одним движением привела его в боевое положение и глубоко вдохнув воздуха, метнула его с громким криком. Копьё со свистом понеслось к сколопендре и… угодив в место, где по прикидкам девушки должна была быть голова, звякнув, отлетело куда-то в лес. От такого неожиданного поворота Лита замерла на месте — лишь на пару секунд, но и этих мгновений хватило, чтобы сколопендра подскочила к ней. Только волшебные усилители, дали возможность Лите, не быть в тот же миг быть разорванной на куски. Она изогнувшись под немыслимым углом, избежала первого удара сколопендры, а после в длинном прыжке ушла перекатом в сторону. Встав, сразу же достала из карты-хранения запасное копьё и уже сама накинулась на инсектоида. Лита прыгала, уворачивалась, перекатывалась и наносила быстрые удары. Её тело работало как отлаженный механизм и честно отрабатывало вложенные в него усилия, и средства. Эффекта от этого было мало, так как пробить естественную защиту сколопендры по прежнему не получалось, но краем глаза она видела как Марни с Виктором готовят баллисту. Поэтому, она продолжала отвлекать внимание сколопендры на себя, но к сожалению её подвело оружие. Копьё было самым простым — даже не изготовленным вихрами, а обыкновенный ширпотреб которым когда-то торговал Чеслав. Поэтому не удивительно, что после очередного удара Литы по прочному хитину сколопендры, у него просто переломилось древко. На этот раз среагировать вовремя не удалось и после потери очередного оружия, сколопендра сбила её с ног. Нависнув над сидящей девушкой, сколопендра подняла своё длинное тело и угрожающе зашевелила множеством ног. Лита смирившись, расслабилась упёршись на локти и спокойно смотрела на инсектоида. Внезапно что-то мелькнуло, будто тень пролетавшей мимо птицы пронеслось над ними, а после сколопендра затряслась и грузно повалилась на бок, вздымая клубы пыли. Лита сквозь поднявшуюся пыль, недоумённо посмотрела на лежащего и дёргающегося в конвульсиях врага. А когда проморгалась, то увидела, как на спине сколопендры стоит Вася. Он спрыгнул с чудовища и подошёл к ней протягивая руку. Так же ничего не понимая, она схватилась за предложенную руку и поднялась. Он недолго посмотрел на неё и что-то вложил ей в руки, после слегка кивнул и спокойно пошагал куда-то в сторону. Лита наконец опустила взгляд на свои руки и увидела, что держит своё копьё.

— Спасибо! Спасибо Вася! — крикнула она ему вслед.

***

Богомол рухнул и задёргал конечностями, а я осел на землю, тяжело дыша. В одной руке я держал серебристый ус муравья, а во второй обломанный кинжал. К сожалению, я снова наступил на те же грабли — в какой-то момент на меня накинулись несколько муравьёв и я на автомате попытался успокоить их кинжалом. Результат: обломанное оружие. Ус был хорош, он без проблем пронзал любого врага, но резать или даже блокировать им не удавалось, так как он был очень гибким и при малейшем горизонтальном давлении гнулся в дугу. Им можно было только колоть. Сломанный почти по рукоять кинжал, я не выпускал из рук и как-то, когда даже сам не заметил, из рукояти выросло тёмное дымчатое лезвие. Визуально он казался не физическим, но когда я не задумываясь заблокировал им удар — он без проблем его отразил, да и наносить урон им тоже получалось. Так и пошло, а сейчас вокруг лежали сотни трупов инсектоидов. Сколько я здесь сражался и как смог это сделать, я не знал, но догадывался. Моя новая способность по вытягиванию сгустков — как только я убивал очередного инсектоида, мои силы восполнялись и даже казалось, что увеличивались. Для того чтобы убедиться, что всё это мне не почудилось, и я на самом деле сейчас не лежу на своей кровати в бреду. Я достал куб-сборщик и приложил его к только, что поверженному богомолу — пусто. Посмотрев на куб, убедился, что и он абсолютно пуст. Физически я чувствовал себя хорошо и даже более того, просто прекрасно, но вот морально был опустошён до дна. Не понимание происходящего, какие-то новые выверты — опять этот Красный, что-то навертел нового или это со мной, что-то не так. Через ещё неизвестно сколько времени, я вынырнул из своих размышлений. Осмотревшись, убедился что вокруг ничего не изменилось и ещё раз проверил несколько трупов на наличие сгустков. Не ради наживы — это уже давно перестало значить для хоть что-то, а потому что мне до сих пор не верилось в происходящее. Раньше всё было ясно — убиваешь, приобретаешь волшебное зелье и вуаля, ты сильный, ловкий и прочее. Теперь же… каким образом я приобрёл такую способность. Это результат десяти улучшений? Или тот светящийся человек в моём сне? Ответов у меня не было.

Продолжая размышлять, я встал и бродил среди мёртвых насекомых, находя необычных, и ранее не виденных — я рассматривал их и брал у них части тел. Это решение я принял спонтанно и даже не обдумывал его, так как голова была занята другим. Просто после того, как ус муравья показал свою действенность, я подумал что возможно и у других может найтись что-то подобное. Ведь эти инсектоиды являлись совершенными машинами убийства, а не простыми насекомыми. С десяток муравьиных усов, я также прихватил и поместил все эти клешни, лапки и прочее в несколько карт-хранения. Когда закончил с этим нелицеприятным делом, покрутил шеей и начал решать куда направиться дальше. Вдруг мой изменившийся слух, уловил жуткий шелест и хруст ломающихся деревьев. Я уже давно слышал краем уха, как там сбоку от меня в двух-трёх километрах, что-то происходило. И также давно, определив примерное расположение понял, что это очередная атака на лагерь. За них я не переживал — там есть эти новые союзники или кто они там есть. Поэтому не сомневался, что они и без меня справятся, но этот звук. Я не стал прислушиваться или думать, просто помчался на звук. Когда я добрался, то увидел привычную картину — инсектоиды толпились и пытались прорваться на территорию лагеря. Были и различия, ров с водой теперь окружал весь периметр, а в нём сражались эти новенькие. Мужчины и девушки с рыбьими хвостами, отбивались массивными трезубцами, а наши бойцы были внутри и стреляли из арбалетов. Всё бы ничего, совместными усилиями они весьма неплохо справлялись, но шум исходивший из глубины леса никуда не исчез, напротив он становился сильнее. И не надо быть гением, чтобы понять, что шум издаёт тот, кто сюда приближается. И уже через пять минут я увидел их. Две огромные, чёрные сколопендры неслись к лагерю — снося на своём пути всё и всех. Они извивались, крутились и шелестели своими многочисленными ножками. Я даже рот закрыть не успел, как они уже вступили в бой. Одна накинулась на крупного рыболюда, а вторая принялась крушить защитные сооружения. Посмотрев как первая сражается с рыболюдом, я понял что наши не справятся и стал прорываться к лагерю. Когда я был почти у цели, краем глаза приметил в небе непонятное и подпрыгнув словил прилетевшее со стороны лагеря копьё. Я сразу узнал в нём чёрное копьё Литы — других таких, ни у кого не было и поэтому сложив его, повесил себе за спину. Когда я сумел всё-таки, добраться через плотный строй инсектоидов, дела уже обстояли скверно. Рыболюд был в плачевном состоянии — всё его тело было в порезах и превратило воду под ним в кровавый кисель. Его соплеменники помогали ему, но от этого легче не становилось. Мне было плевать на этих хвостатых, но вот что происходило во дворе лагеря… на это наплевать, я не мог. Вторая сколопендра, всё-таки смогла ворваться внутрь и рвала бойцов на части. Когда я уже влетал во двор — я увидел Макса, он удерживал на себе трёх инсектов, а сам с ужасом смотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я увидел как Лита лежит на земле, а над ней нависла страшная тварь готовая к броску. Вложив в рывок всё, что у меня было, я будто бы телепортировался к ним. Влетая на спину сколопендры я занёс усик и кинжал, который тот час же загорелся тёмным пламенем и стал необычайно длинным. Вместе с приземлением вонзил оба своих клинка, даже не целясь в уязвимые места. Под моими ногами захрустел хитин и я провалился по щиколотку в тело сколопендры. Мои клинки тоже легко пронзили инсекта, а кинжал словно удлинился внутри неё. Тварь задрожала, отдавая мне свою энергию и почти сразу же рухнула на пыльную землю.

Глава 6 Хаос

С появлением Васи, ход сражения, которое несомненно бы закончилось поражением, кардинально изменилось. Им снова повезло… опять кто-то пришёл в самый нужный момент. Удача, боги или счастливая случайность уже и не важно. Виктор прикрыл глаза, мёртвого Марни и похлопал друга плечу. Храбрый вихр бился до последнего, и ни на миг не засомневался в своей решимости.

— Спи спокойно дружище, об остальном я позабочусь, — прошептал Виктор пересохшим горлом.

Кивнул подошедшему, последнему вихру и поднявшись похромал к приметной троице людей.

У развороченных сооружений стояли — Лита, Макс и Вася. Виктор, медленно подошёл к ним и не говоря ни слова оглядел. Все были относительно целы, не считая мелких повреждений, на которые они уже давно перестали обращать внимание.

— Здравствуй Вася. Давно тебя не видел и…спасибо тебе, — сказал Виктор смотря ему в глаза.

Они уже не были такими тёмными и безжизненными, как были все эти три с лишним месяца, после гибели его семьи. Напротив, они сверкали и в них читался огромный спектр эмоций.

— И вам здрасте Виктор Степанович, — вдруг ответил Вася, чем заставил его врасплох.

Он уже привык к тому, что Вася не реагировал, не отвечал и вообще не разговаривал. Только то, что он сейчас стоял здесь с ними уже было новостью, и поэтому не ожидая такого Виктор закашлялся.Вася стянул с пояса фляжку и протянул ему.

— Значит ты вернулся? — отпив и возвращая ему тару спросил он.

Вася неопределённо кивнул и слегка, еле заметно улыбнулся. Виктор заметил это и потрепав его по плечу сказал:

— Я рад Вась, я очень рад.

— А вы не верили в него! Я всегда знал, что Васян сможет, — с осуждением глядя на Литу с Виктором сказал Макс.

Виктор открыл было рот, чтобы ответить ему, но его перебили.

— Уважаемый Виктор Степанович, позвольте отлучить вас. У меня важные новости, — сказал кто-то.

Обернувшись Виктор увидел красивую рыболюдку, которая выжидающе смотрела на него.

— Да-да, я вас слушаю. Извините, не знаю вашего имени, — прочистив горло ответил он.

— Я Эгра, теперь я отвечаю за свой народ, — чуть склонив голову сказала она.

— Отвечаете за свой народ? Значит…

— Да, вы верно подумали, к сожалению Акваэль пал. Простите, но времени у нас нет. Так что, оставим пустые разговоры на потом. Сюда приближается новая волна инсектоидов и на этот раз, это огромная армия с самыми мощными представителями. Мы думаем, что они решили покончить с нами, — не давая Виктору ответить выпалила Эгра.

Виктор переглянулся со всеми, переваривая услышанное, но Вася который резко повернулся и пошагал из лагеря сбил его размышления.

— Ты куда? — крикнул он ему в спину.

— Я остановлю их! — не сбавляя хода решительно сказал он.

Лита было дёрнулась следом, но Макс успел удержать её за руку.

— Он один не справится, надо помочь, — вырываясь сказала она.

— Их там столько, что даже если мы пойдём все вместе, навряд ли справимся, — тихо сказала Эгра, но её услышали все.

Я пробежал примерно с пару километров, когда услышал звук приближающейся армии. Приостановившись, повертел головой осматривая местность и прикидывая будет ли удобно сражаться здесь. Решился я на это, не только ради спасения лагеря, как не стыдно признать меня одолевала жажда силы. Несмотря на то, что я решил больше не «отделяться» от соратников и даже сам пошёл на контакт, моя цель оставалась всё той же — уничтожить проклятого божка. Просто теперь в моей голове не было всепоглощающей чёрной мести, а то чувство когда я «высасывал» энергию с убитых врагов, полностью завладела моими мыслями. Не знаю, возможно моя тёмная сторона никуда и не девалась, но я был рад этой передышке, так как уже сам устал находиться где-то между. Поэтому не сопротивлялся этому «голоду» от которого меня порой потряхивало, как зависимого от чего-либо человека.

Когда я уже сидел на одном из деревьев, решив сделать здесь что-то вроде засады, из-за густых зарослей показались первые ряды инсектоидов.

— Вот чёрт! — пробормотал я при их виде.

С первого взгляда было понятно, что хвостатая девушка была права. Похоже, что они действительно решили покончить с нами и бросили все свои силы на эту задачу. Впереди на всё поле зрения тяжело продвигались жуки-танки, а позади помимо тех «стальных» муравьёв, виднелись юркие сколопендры. Грозно стрекоча и сминая всё на своём пути, они целеустремлённо продвигались вперёд. В небе зажужжали крылатые разведчики и один из них отделяясь от роя быстро спускался в мою сторону. Долго не думая, я ловко покарабкался вверх по стволу дерева и на подлёте крылатого разведчика, сам напрыгнул на него. Крылатый оказался шершнем с мохнатым толстым брюшком — вот на него я и приземлился, одновременно воткнув оба своих клинка на всю длину. Шершень забился вертясь и жужжа крыльями, но я давил всё сильнее и не ослаблял хват. Поэтому, вскоре мы врезались в одно из деревьев и с хрустом ломающихся веток, повалились оземь. Благо, я оказался сверху и не дожидаясь, когда летун придёт в себя оборвал его насекомью жизнь, проткнув его маленькую голову. Напитавшись энергией шершня, я не давая себе перерыва, бросился прямо на ряды инсектоидов. Мелькая словно тень, я разил одного за другим, за моей скоростью не поспевал ни один из них, лишь юрким сколопендрам удавалось увернуться от смертельного удара, но догнать меня не было и шанса. Так бы я и расправился со всеми, но из-за большой скорости я не успевал впитать с их поверженных тел энергию. Возможно, это можно было делать как-то на расстоянии, но мне это было неизвестно, я мог сделать это лишь при прямом контакте. А останавливаться в самой гуще напирающих врагов, было чревато. Поэтому в скором времени, мои силы стали иссякать и скорость заметно снизилась, чем и воспользовалась одна из сколопендр. Она мощным и резким рывком бросилась мне на опережение, и сбила своим телом, откидывая на ствол дерева. Толчок был невероятно сильным, да ещё и я в тот момент был на ускорении, так что от удара весь воздух мигом вышел из моей груди, а в спине что-то явственно хрустнуло. Не дав мне, не то что бы подняться, а даже опомниться, она тут же нависла надо мной и попыталась разорвать. Я успел откатиться в сторону и сколопендра со всего маху ударилась головой об ствол дерева. Я накинулся сверху и стал терзать её хитин. Мой энергетический кинжал уже не работал и мне приходилось орудовать лишь усиком, которого явно было недостаточно, чтобы поразить важные органы сколопендры. Поэтому я даже не удивился, когда меня сдёрнули с её спины, больно ухватив за ногу. Пять или шесть «стальных» муравьёв нависли надо мной и пытались растерзать на части. Я лёжа на спине пытался встать и отбивался как мог, но все мои попытки были тщетными. Остальные инсектоиды, ведь тоже не стояли на месте и потихоньку присоединялись к муравьям. Вдруг одного из нависавших надо мной муравьёв снесло будто ураганным шквалом. Порыв ветра от пронёсшегося мимо предмета взъерошил мне волосы. Муравьи синхронно повернули головы в сторону, этим я и воспользовался — поднявшись и сбив одного подсечкой, я тут же проткнул его усиком и подождал несколько секунд, пока энергия напитывала моё тело. Бросив быстрый взгляд в ту сторону, откуда пришла помощь, увидел там кучку бойцов окруживших баллисту, на которой восседал Виктор. Они столпившись, отбивались от наседавших инсектоидов и медленно отступали назад. Виктор судорожно крутил рычаг перезарядки, а рядом суетился один вихр. Бойцов было всего около десятка и сразу стало понятно, что долго они не протянут. Только за те мгновения, которые они были в этой самоубийственной атаке, из их рядов уже выдернули трёх человек. Поэтому, я немного воспряв от «выпитой» энергии, ринулся в их сторону. Всё внимание инсектоидов, сейчас было на кучке спасителей, поэтому мне не составило труда добраться до них. Я не стал примыкать к их рядам, а просто кружил вокруг отступающей платформы с баллистой. Когда понимал, что начинаю вязнуть, скрывался за щитами бойцов и переводил дух, а после вновь кидался в бой. Дело пошло более менее сносно — баллиста стреляла редко, но каждый её выстрел приносил смерть в ряды врагов. К сожалению, наших бойцов эта участь тоже не обошла стороной. Поэтому, когда мы всё-таки добрались до рва у лагеря, нас вместе с Виктором и вихром, осталось всего семеро. Четыре бойца, в числе которых были Макс с Литой всё так же удерживали оборону из последних сил — израненные и измождённые, а у баллисты видимо закончились снаряды, так как Виктор достал топор и приготовился к бою.

— Эгра давай! — вдруг крикнул он.

Из рва, тут же повыскакивали рыболюды, единым залпом бросая свои смертоносные трезубцы. Наседающая армия инсектоидов отхлынула и Виктор вновь крикнул:

— Отходим, прыгайте в воду!

Мы тут же выполнили приказ и попрыгали в воду. Я быстро обернулся и убедившись, что никто не отстал зашёл поглубже, намереваясь быстро переплыть ров. Внезапно, ощутил мягкое прикосновение скользкого тела, от неожиданности я вздрогнул, вглядываясь в мутную воду и пытаясь разглядеть там кого-либо. Сзади, меня слегка подтолкнули и вскоре я понял, что сижу на ком-то. На поверхности, был лишь острый рыбий плавник, за который я и схватился. Расстояние было не большим и я вполне сам, довольно быстро его смог бы преодолеть, но остальным помощь была не лишней. Поэтому, я тоже не стал выделяться из коллектива и расслабился, отдавая инициативу неожиданному перевозчику. Оказавшись на территории лагеря, бойцы повытаскивали арбалеты и принялись стрелять. У меня арбалета не было и я поначалу не знал куда себя девать — отвык, за казалось недолгий промежуток времени работать в команде. Но занятие мне дали сами нападающие — в том месте, где они уже прорывались в лагерь и где не успели восстановить преграды, вновь случился прорыв. Я тут же кинулся туда, да и остальные побросали арбалеты, немедленно вступая в ближний бой. Бились мы отчаянно, не жалея животов, но к сожалению, нас было очень мало, а врагов напротив очень много. Поэтому вскоре, им удалось всё-таки нас задавить своей массой, что творилось у рыболюдов я не знал, так как элементарно не видел из-за толпы инсектоидов. Макс который стоял в первых рядах, вообще держался на грани, из него буквально ручьями лилась кровь. Поэтому, я всерьёз начал за него переживать и старался находиться рядом. Лита и Виктор каким-то чудом ещё держались, а последнего вихра мы оберегали сами, закрывая своими телами. Он старался помогать — стрелял из арбалета, а в какой-то момент даже достал кинжал, но боец из него был абсолютно никакой и без защиты, он бы погиб в первые же секунды начала рубилова. В общем, мы отбивались, инсектоиды всё напирали, но я уже видел на лицах соратников обречённость — да и я, если честно не видел выхода из этой ситуации. Вернее один выход был — в этой толкотне, я умудрялся подпитываться энергией и вполне смог бы прорваться и убежать, но по понятным причинам, так поступать не хотел. Когда нас уже окружили со всех сторон, а Макс уже был не в состоянии стоять и мы затащили его в круг. Мы трое по молчаливому согласию, решили стоять до последнего вздоха. Со стороны рва, где должны были сражаться наши союзники, уже не слышалось звуков боя и я не сильно удивился, если бы узнал, что их уже нет в живых. Я сместился и загородил подраненного Виктора и обменялся быстрыми взглядами с Литой. В этот самый момент, яркий белый свет, ослепил меня и я полностью дезориентированный сжался, ожидая последнего смертельного удара. Но проходили секунды, потом минуты и ничего не происходило. Даже звуки, которые издавали сотни инсектоидов, куда-то пропали. Я открыл слезившиеся глаза и проморгался, отгоняя временную слепоту. В воздухе, повсюду летал серый пепел, будто рядом сожгли очень много бумаги. Пепел был не только в воздухе, но и на земле покрывая ноги по щиколотку. А когда я огляделся, то увидел в середине двора человека. В белых одеяниях, похожих на мантию, с густой и длинной белой бородой, и такими же белыми волосами — он спокойно стоял с опущенными руками и радостно улыбался, смотря на нас.

— С вами всё в порядке? — спросил он глубоким, приятным голосом.

Я не знал, что ему ответить и поэтому просто пожал плечами и оглянулся. Лита сидела около лежачего, бессознательного Макса и пыталась, что-то влить ему в рот. Виктор морщился и держался за раненный бок, но его взгляд был устремлён на человека в белом.

— Меня зовут Белый. Простите, что задержался, я должен был прийти раньше, — скорбным голосом и печально оглядывая пространство сказал он.

— Повелитель! Вы пришли к нам на выручку? — вдруг прозвучал женский голос.

Из-за витающего пепла я не видел говорившую, но Белый похоже прекрасно всё видел.

— Эгра, ты ли это? А где Акваэль? — спросил Белый.

— Повелитель к сожалению, Акваэль пал, — ответила она.

Белый покачал головой и махнул рукой — весь пепел и пыль мигом сдуло порывом ветра, и уже ничего не мешало обзору. Во дворе было пусто, за исключением Белого и нас. Куда подевались сотни инсектоидов я не понимал, но догадывался — весь этот пепел, который сейчас стремительно уносило ветром, видимо и был когда-то грозной армией инсектоидов. Эгра, как не трудно было догадаться была на воде — вся в ранах, с ободранным хвостом, она казалось держалась только на силе воле.

— Это очень печально, но… — начал говорить Белый, но его перебил раздражённый голос.

— Что ты здесь делаешь? Кто дал тебе право, находиться на моих землях?

Когда я увидел говорившего, внутри меня забурлила ярость — руки непроизвольно сжались в кулаки, на скулах заиграли желваки, а в груди полыхнуло пламя.

Красный стоял напротив Белого и выглядел он, не как обычно. Всегда одетый с иголочки, манерный и изящный — сейчас он был растрёпан и взъерошен, его костюм был помят и чем-то испачкан, а на голове, отсутствовала его дурацкая панамка. Зло сверля, налитыми кровью глазами Белого, он топнул ногой и чуть ли не завопил:

— Решил напасть, пока я отвлёкся?

— Не надо так нервничать. У меня были веские причины, явиться на твою территорию без приглашения и это не та причина, которую высказал ты, — спокойно с той же улыбкой ответил Белый.

— Убирайся отсюда! — продолжал бесноваться Красный.

— А могу я полюбопытствовать? Чем ты там был отвлечён? — склонив голову набок как птица, спросил Белый.

— Я сказал убирайся! — крикнул Красный и выставил вперёд вытянутые ладони.

— Будешь атаковать? — на этот раз в голосе Белого прозвучало удивление.

— Прошу прощения, за вмешательство, — перебивая их потасовку, сказала появившаяся Синяя.

Все, повернули свои головы в её сторону и она дождавшись, пока на неё обратят внимание продолжила:

— Я просто хотела объявить о своём поражении. Я вывожу последнюю фигурку из игры, — она махнула рукой подзывая к себе вихра и он немного замешкавшись побежал к ней.

Красный исподлобья зыркнул на неё и направил руку на вихра. Синяя тут же появилась перед несчастным, прикрывая его своим телом.

— Не смей! Ты не имеешь права! — крикнула она.

— Ты предательница! Я знал, что ты так поступишь! Неблагодарная, — прошипел Красный.

— Ты сошёл с ума, — прошептала она и взяв дрожащего вихра за руку попыталась телепортироваться.

Замигав, словно неисправная голограмма она непонимающе стала озираться. Белый стоял с той же улыбкой на лице и держал перед собой сжатый кулак.

— Что ты делаешь? Пусти меня, — сказала она ему.

— Прости девочка, но я вынужден попросить тебя остаться. Я созываю совет и мы все вместе, отправимся прямо сейчас, — ответил он.

— Я явлюсь, но позже, — стараясь чтобы голос не дрожал, сказала Синяя.

— Сейчас! — убрав улыбку с лица, твёрдо ответил Белый и взглянул на Красного.

Он стоял набычившись и сжав кулаки — было видно, что он еле сдерживается от того, чтобы атаковать Белого, но почему-то не делает этого. И только тогда, Синяя присмотревшись поняла в чём дело. Красный был истощён и видимо почти не имел энергии, непонятно где он пропадал и чем занимался, но если они сейчас пойдут с Белым, то из этого ничего хорошего не выйдет. Белый понимал и видел это, поэтому и старался заманить их на свою территорию. Синяя решилась и стала незаметно подготавливать энергию — напитывала своё тело и просчитывала, как и чем атаковать.

Внезапно в сторону Красного метнулся один из людей. По меркам смертных он был весьма хорош, но для шестерых, его движения легко читались. Поэтому все трое видели и поняли, что он нацелился на Красного. Держа в руке какое-то непонятное оружие, человек приблизился к Красному и стал наносить быстрые удары — отступая и вновь кидаясь на него, он кружил вокруг. Даже в таком, почти опустошённом состоянии, Красному даже не приходилось ничего делать, для того чтобы отразить удары смертного. Он лишь удивлённо смотрел, как человек раз за разом пытается его убить. Наконец, это ему надоело и на очередном рывке, он поймал человека за шею, и поднял над землёй. Человек сопротивлялся и силился поразить бога, но все его потуги были напрасны. Серебристое конусообразное оружие мелькало и в один из ударов, Красный перехватил его, и даже не посмотрев сломал как веточку.

— Мне даже немного жаль тебя, червь. Ты решил убить меня? На моих землях и с моей силой, которую я сам тебе и даровал? — сузив глаза процедил Красный, глядя человеку в лицо.

— А как тебе такое, ублюдок! — крикнул человек и вытащил из-за пояса, рукоять кинжала с обломанным лезвием.

Красный даже усмехнулся, такому нелепому ходу, но когда рука державшая кинжал была близко — из рукояти быстро и неожиданно выросло энергетическое лезвие, которое тут же вонзилось в грудь Красного. От такого исхода событий, абсолютно все опешили и смертные, и представители шестерых. Красный охнул, изумлённо смотря на скалящегося человека и со злостью, ударил его волной энергии.

***

Вася обезумел, как только появился Красный. Лита с Виктором кое-как сдерживали его, но он всё-таки вырвался и бросился в самоубийственную схватку. Схваткой — это было лишь с его стороны, так как Красный явно опешив от такого, просто стоял как манекен. Да и остальные из шестерых, были то ли в шоке, либо просто никогда такого не видели. Ведь они привыкли, что здесь они назначают правила и все вынужденно или добровольно, их принимают. Лита помнила, как она сама попалась в такую ловушку Красного и была вынуждена подчинятся ему, а Вася наверняка один из немногих, кто нарушил этот баланс. Лита с изумлением смотрела, какую силу он получил, если бы сейчас она с ним вступила в бой, то навряд ли смогла продержаться, хотя бы несколько минут. Но для того чтобы одолеть бога, этих сил было явно не достаточно. И она даже не удивилась, когда Красный с лёгкостью поймал Васю, а после сломал его странное оружие. Держа его на вытянутой руке перед собой, он что-то тихо говорил ему. С положения где стояла Лита, услышать что-либо не получалось. Было ясно одно — похоже Васе пришёл конец. Лита бросила быстрый взгляд на лежащего рядом Макса и успокоено расслабилась. Макс всё ещё был без сознания и это хорошо — не то хорошо, что Макс был тяжело ранен и находился без сознания, а то что он не сможет сделать глупостей. Лита же, даже не дёрнулась, понимая, что это бесполезно и что без Васи у неё было о ком позаботиться, а Вася сам сделал свой выбор. Внезапно Вася, что-то прокричал, брызгая слюной и кровью, а после вытащил из ножен свой кинжал. Он был с обломанным лезвием и со стороны это выглядело, как жест отчаяния, но в следующий миг всё поменялось. Обломанное лезвие кинжала вдруг удлинилось, каким-то чёрным, трепещущим племенем и с лёгкостью вошло в тело Красного. Вася напрягся всем телом, будто пытаясь вырваться, но Красный несмотря на то, что скривился от боли или неприятных ощущений, держал его всё так же крепко. А после он завопил, как сумасшедший и откинув Васю от себя, тут же махнул второй рукой. Едва видимая волна энергии, пронеслась от него, к летящему в сторону Васе. Он машинально прикрылся рукой и энергетическим лезвием кинжала, но волна даже не замедляясь прошла сквозь него. Всё это произошло за считанные секунды, но когда поднятая пыль и мусор развеялись, стал виден итог, этих действий — от Васи не осталось и следа.

Глава 7 Безумие

Красный сложив руки за спиной, прохаживался вдоль границы земель, хмуро смотря под ноги. Порой он останавливался и замирал, вглядываясь вдаль. Его планы вновь были нарушены и это выводило его из себя. Уже четыре тысячи ударов его могучего сердца, как он послал мысленный запрос на вход в чужие земли. Он хотел дождаться, ничего не подозревающего хозяина этих земель, а после неожиданно атаковать его. Ему хотелось сделать именно так, чтобы запомнить этот момент и конечно для подстраховки. Ведь даже не сомневаясь в своих силах, он всё равно не забывал об осторожности. Придётся действовать грубо, совсем не в его стиле, но других вариантов нет — терпение подходит к концу, а это приведёт к разладу душевного спокойствия. Чего он совсем не хотел допускать, так как такое состояние, могло привести к весьма печальным последствиям — как для него, так и для окружающих, что уже бывало в его жизни. Поэтому нервно дёрнув щекой, Красный сделал шаг — переступая незримую границу. Ничего не произошло. В голове не появился яростный крик, никто не появился перед ним… совсем ничего, будто он только, что не вторгся на чужие земли, а прогуливался по своим. Так вертя головой, он преодолел ещё пару десятков шагов, а после взбесившись крикнул:

— Чёрный! — волна энергии, вместе с его голосом, понеслась по скалистым землям и растворилась в воздухе.

Пуча, покрасневшие глаза и сильно сжимая кулаки, Красный уже хотел повторить свой крик, но тут напротив появился Чёрный.

— Чего ты орёшь? Что тебе надо? — спокойно спросил он.

Выглядел он измождённым и вымотанным — его и без этого худощавое лицо, было словно обтянутый череп скелета, а кожа была серой и дряблой.

— Тебя не волнует, что я вторгся на твои земли? — принимая свой обычный вид, с усмешкой спросил Красный.

— Нет. Меня сейчас вообще мало, что волнует, — безразлично пожав плечами, ответил Чёрный.

— Да, что с тобой? Я вторгся в твои… — снова начал закипать Красный, но Чёрный перебил его.

— Прекрати этот спектакль. Делай то, для чего явился.

Красный, сощурил глаза и застыл, пытаясь понять, не затевает ли чего Чёрный. Казавшиеся бесконечно долгими, пару десятков ударов их сердец, Красный пристально вглядывался в худое, безразличное лицо, но так ничего и не увидел.

— Ты готов исчезнуть? — расслабившись спросил он и не дождавшись ответа прокричал, — Тогда умри!

В сторону, всё так же стоявшего с опущенными руками Чёрного, полетел плотный шар, сконцентрированной энергии. Быстро преодолев разделявшие их метры, шар наткнулся на невидимую преграду и громко шипя, разорвался, отхлынув назад взрывной волной. Она оттолкнула Красного, заставляя сделать пару шагов назад, а между ними появился ухмыляющийся Зелёный.

— Ты заманил меня, тварь! — тут же прокричал Красный.

— Ты идиот? Ты ведь сам сюда пришёл, — ответил ему Чёрный.

Красный исподлобья, оглядел их обоих и попытался взять себя в руки, что было совсем непросто.

— Ладно, так даже лучше, что вы оба здесь, — приглаживая растрепавшиеся волосы и пытаясь придать голосу своей невозмутимости, и ехидства сказал Красный.

К сожалению, голос продолжал дрожать от клокотавшего гнева и это не скрылось от его собеседников.

— Брат Красный, ты явно такого не ожидал? Я помню, как ты не любишь, когда что-то идёт не по твоему плану, — заулыбался Зелёный.

На этот раз Красный уже не смог сдерживаться — сжал кулаки, стиснул зубы и сквозь них процедил:

— Значит умрёте оба!

Напитав себя энергией под «завязку» из кристалла-накопителя, одного из трёх, которые он прихватил для этой схватки, он первым шагнул вперёд. Чёрный выступил из-за спины Зелёного и протянул к нему ладонь, на ней мягко переливаясь, горел витиеватый символ.

— Союз на время сражения? — спросил он и Зелёный не медля ни секунды, приложил свою ладонь с подобным, но немного другим символом.

Они смогли сдержать натиск, разъярённого Красного и вскоре ему пришлось отступить. С яростным воплем он переместился на свою территорию, а потом исчез из поля зрения. Чёрный со стоном, обессиливший рухнул там же, где и стоял. Зелёный имел огромную дыру в районе груди — этот кратковременный бой стоил им всей энергии и только то, что Красный не ожидал здесь увидеть двух противников, дал им шанс устоять.

— Ну союзник, что теперь? — морщась и пытаясь на жалких остатках энергии залатать свои раны, спросил Чёрный.

Его лицо оплыло и Зелёный видел перед собой его истинный облик. Такое же худощавое лицо, тёмная, почти чёрная кожа и огромные глянцевые глаза.

— Теперь будем ждать и готовиться, — ухмыльнулся он, — Я так понимаю, ты пуст?

Чёрный с заминкой и нехотя кивнул, всем тяжело признаваться в своей слабости, но сейчас у него не было выбора и Зелёный, мог бы легко его уничтожить. Поэтому он долго и не думал, и смирился со своей участью.

— Хорошо, приглашаю тебя к себе, — сказал Зелёный, после недолгих раздумий, чем удивил его.

— Ты… не будешь… ведь ты можешь… — не в силах подобрать слова, замямлил он.

— Могу, но не буду. Зачем мне это? Сейчас нам лучше держаться вместе, — протягивая ему маленький кристалл, ответил Зелёный.

Красный уже давно не был в таком бешенстве, а ещё и этот Белый. Оказавшись на своих землях, он сразу ощутил чужое присутствие и быстро, необдуманно кинулся туда, где ощутил его. А стоило, лишь на короткий миг вернуться в свой склад с кристаллами, и пополнить потраченную энергию. Но он не ожидая, и не планируя ни минуты переместился в лагерь своих пешек. Если бы он не был в таком состоянии, как сейчас, то никогда бы так не поступил, но запланированная проигранная схватка, совсем вывела его из себя. А в лагере всё стало ещё хуже — похоже, что Белый что-то задумал, но не хотел нападать в лоб. Поэтому в принципе, всё можно было бы решить по мирному, что было для него самым верным исходом. Но, в дело вмешался этот придурок! Этот обиженный смертный, который решил, что сможет его убить. Он смог его удивить, со своим энергетическим ударом, но тогда Красный был не в состоянии об этом подумать. Время игр с пешками закончено и пришло время настоящей игры «королей» — поэтому он не раздумывая уничтожил смертного, но от неожиданности, выплеснул чуть ли не всю оставшуюся энергию. Вновь пожалел о своей поспешности и о том, что не вернулся за кристаллами, как же это всё ему надоело, почему не ему был дан дар его брата.

***

Я снова был здесь… как сказал тот светящийся силуэт в прошлый раз? Кажется — Небытие??! Я не помнил точно, но в этот раз всё было немного иначе. В этот раз, я был словно сторонний наблюдатель и наблюдал удивительную, и столь желанную картинку. Вдали на зелёном лугу, при свете яркого солнышка и в окружении многочисленных цветов, сидели мои девчонки. Они с улыбками глядели на меня, а я кричал им что-то. Вернее мне казалось, что я кричал, но ни тела, ни голоса я как и в прошлый раз не ощущал. Это было ужасное чувство, когда ты не в силах предпринять ничего и абсолютно ничего от тебя не зависит. Мою душу разрывало на мелкие кусочки и вот это я как раз то, и ощущал, но всё так же не мог ничего! Когда мне уже казалось, что скоро, я просто и бесследно растворюсь, где-то здесь в этом непонятном, страшном месте. Ксения с Анютой поднялись на ноги и приблизились ко мне. Супруга тепло мне улыбалась с искренней любовью в глазах, а дочь шевелила губами, точно как в тот раз, перед своей смертью. От стыда и вины перед ними, я пытался отвести свой взгляд, но не мог сделать даже этого. И вдруг голос Ани, словно гром в ясную погоду, прозвучал в моей голове. Я понимал, что она говорит, и эти слова зажгли в моём сжавшемся сердце то чувство, которое за своей ненавистью и злобой на всех, в том числе и себя, я позабыл.

«Папочка, будь сильным и не вини себя в случившемся. Мы с мамой очень любим тебя! И будем ждать вечно, но ты не торопись к нам. Живи ради нас»

Вроде бы банальные слова, которые говорят для поддержки отчаявшегося человека, но из уст моей маленькой дочери, они стали для меня каким-то откровением. Я буквально физически стал ощущать, как моя сущность наполняется чем-то… чем-то тёплым и приятным. Взглянув на моих девчонок, я мысленно улыбнулся им в ответ и озарился ослепительным белым светом.

Через мгновение я стоял, посередине какого-то небольшого помещения. Стоял на своих ногах, ощущая и чувствуя своё тело — моё сердце билось, мышцы сокращались, а по виску стекала капля пота. Судорожно вздохнув, я сжал и разжал кулаки, просто проверяя правда это всё или нет, а потом сфокусировал свой взгляд на месте где оказался.

Квадратная, небольшая комната, абсолютно пустая, за исключением стула у одной стены и… его. У противоположной от стула стены, висел человек… да скорее всего это был человек. Его тело было изуродовано настолько, что с трудом можно было узнать в нём такового. А, что больше всего меня поразило, так это то, что он был живым. Грудь судорожно вздымалась, а из пузырящегося кровью рта, сипло выходил воздух. Это было ужасное и неприятное зрелище, поэтому я неосознанно скривился.

— Понимаю, не особо приятное зрелище, — прозвучал в моей голове голос.

Я стал озираться, но в комнате по прежнему было пусто.

— Чего ты оглядываешься? Я перед тобой и нет, ты не сошёл с ума, — мне показалось, что говоривший улыбается.

Его голос был мягким и приятным, не презрительным и не высокомерным, а таким, который хотелось слушать, и доверять тому, кому он принадлежит.

— Кто ты? — спросил я, но вслух.

— Меня зовут Тэн и попытайся не шуметь, — ответил мне голос в голове.

— А как… — начал было я, но прикусил язык и попытался продолжить в мыслях.

На удивление это у меня довольно легко получилось и мы продолжили свой диалог.

— Так кто ты, Тэн?

— Это не важно, да и времени у нас очень мало. Я потратил силы на твоё перемещение сюда, поэтому у меня их почти не осталось, а ждать мы не можем. Тебе нужно всего лишь прикоснуться ко мне и ты всё сразу узнаешь, — затараторил он.

— Подожди, подожди. Я ничего не понимаю…

— Нет времени на это! Он может почувствовать и вернуться в любой момент, — перебил меня Тэн.

— Кто он? И где мы вообще? — продолжал я тупить.

— Слушай… у нас и вправду нет времени. Поверь ты всё узнаешь, просто прикоснись ко мне. Не бойся, я не причиню тебе вреда, — уставшим, но таким же мягким тоном продолжил он.

Я замялся и не двигался с места, прикасаться к нему, несмотря на его располагающий к себе голос, не хотелось от слова, совсем.

— Я понимаю твоё недоверие, но я готов поклясться своей бессмертной душой, что не причиню тебе вреда. Пожалуйста просто доверься, одно невесомое прикосновение, — продолжил убеждать меня он и я решился.

Сделав пару коротких шагов, я приблизился почти вплотную и протянул дрожащую руку к нему.

— Не пугайся и ничего не бойся. Я всего лишь покажу тебе кое-что, — сказал голос, когда мой палец уже дотронулся до его груди.

Я дёрнулся и попытался тут же убрать руку, но было уже поздно. Моё сознание поплыло и словно полетело куда-то, а уже через миг передо мной стала проявляться другая реальность.

Два мальчика, ещё совсем дети, играли на просторном дворе. Тэн и Свэн являлись братьями близнецами, но всё-таки отличались друг от друга — различался как рост, так и некоторые особенности внешности. Дети играли с мячом, перебрасывая его между собой с помощью магии. В их когда-то техно-магическом мире, начинались перемены и развитие техники стремительно выдавливало магию. А, братья были первыми родившимися магами, за последние двадцать лет и являлись гениями. Когда им было всего по году, их способности проявились впервые и с каждым днём становились только сильнее. Когда парням исполнилось по тринадцать лет, на них обратил внимание, один из имеющих не малую власть людей. Вскоре, они полностью оказались под его влиянием, что стало с их родными даже и упоминать не стоит. Это очень тяготило Тэна, а Свэна напротив казалось не беспокоило абсолютно ничего, кроме как, обретения ещё большей силы. Характеры близнецов тоже были разными, если Тэн был мягким, добрым и не лишённым сострадания, то Свэн был озлобленным, высокомерным и завистливым человеком. Кому, было завидовать человеку, который уже в пятнадцать лет был сравним по силе с архимагом? Ответ на этот вопрос очевиден — Свэн завидовал своему брату Тэну. Завидовал чёрной и непреодолимой завистью, что была двигателем его прогресса, но несмотря на свои успехи, он никак не мог превзойти его. Тэн обладал особым талантом, которого не было у Свэна. Он мог очень быстро, почти моментально восполнять магическую энергию. Все маги это могли, но в мире где магия исчезала — это было затруднительно. Но, Тэна это не смущало — ему не надо было медитировать и концентрироваться, магию генерировало само его тело. В итоге, когда Свэн почувствовал, что кроме брата, ему больше никто не в силах противостоять. Он объявил войну всему миру, что было полнейшим безумием, но безумцем он не был. Это был хитрый план — который должен был сделать его единственным и непревзойдённым магом в мире. Всё пошло не совсем так, как он планировал, но основная задача была выполнена. Тэн не смог пойти против брата и встал рядом с ним, но как Свэн и предполагал, не собирался помогать ему, а лишь пытался переубедить. Свэн молча выжидал момента, плетя свою игру и беспощадно уничтожал армии противника. Всё это продолжалось довольно-таки долго, но этот момент всё-таки пришёл. После уничтожения очередной армии, посланной для того чтобы уничтожить, на тот момент последних магов. Тэн всё-таки не выдержал жестокости брата и решил самолично покончить с ним. Свэн только этого и ждал, ведь те браслеты, должны были сработать лишь когда в его теле зародится атакующая магия. Всё получилось, но кто-то посмел помешать его идеальному плану и братья оказались в неизвестном месте. Тэн был в ужасном состоянии, после действия артефактных браслетов и межпространственного перехода. Свэн тоже очень быстро разобрался в происходящем и даже придумал некий план, к которому незамедлительно приступил. Он спрятал покалеченного брата и оставил его одного, где-то в тёмном и неприятном месте. Где и что это было за место, тогда мало, что соображающий Тэн уже не помнил. После лишь урывки воспоминаний, где Свэн перемещает его куда-то, а после делает что-то с его покалеченным телом. Когда же он впервые, обрёл ясность ума и попытался образумить своего брата, тот пришёл в ярость и отрезал ему уши. Долгое, очень долгое время Свэн периодически навещал его и с каждым визитом у Тэна пропадала часть его итак, не целого тела. Вскоре он уже вроде и смирился со своей не завидной участью, но однажды почувствовал нечто такое, что должно было изменить всё. С тех пор старался изо всех сил определить, что или кто это. Как оказалось это был человек и он постарался чтобы их встреча всё-таки состоялась.

Я очнулся и покачнулся, кое-как удержавшись, чтобы не упасть на Тэна, как я уже знал.

— Теперь ты знаешь нашу историю, Вася, — прозвучало в голове.

— Да знаю, но что это мне даёт? Что ты хочешь от меня? — спросил я.

— У меня к тебе две просьбы. Одна даст тебе возможность свершить месть, а вторая… считай, что это моя последняя воля, — тут же ответил он.

Я задумался над его словами, в принципе я уже вписался в это всё, а этот Тэн явно сможет мне помочь с его ненормальным братцем. Поэтому, я размышляя над «за и против» непроизвольно кивал своим мыслям, покачиваясь с пяток на носок.

— Ты до сих пор сомневаешься? Я даже не знаю, чем ещё могу тебя убедить, — уставшим голосом прозвучал в моей голове Тэн.

— Не нужно меня убеждать. Я согласен, говори, что мне надо делать? — уверенно сказал я.

— Ничего, что ты не сможешь сделать. Сейчас же тебе вновь придётся, прикоснуться ко мне, — сказал Тэн и мне показалось, что он улыбается, — я передам тебе мою силу, но твой сосуд в разы больше всех мне известных, поэтому тебе предстоит его заполнить. За этой стеной есть склад, там есть кристаллы с энергией, впитай её. Ну и моя вторая просьба… убей меня, после того, как я передам тебе силу, — закончил он и тяжело вздохнул.

— Может, я смогу тебе помочь иначе? — спросил я.

— Нет Вася, спасибо тебе, но нет. Я очень устал и пожалуй доверю тебе, исправить то, что не смог исправить я.

Я ничего не ответил на это и протянув руку, снова прикоснулся к груди Тэна. Прикрыв глаза, я ожидал, что сейчас опять мне что-то откроется или куда-то переместит, но ничего такого не произошло. Я ощутил нечто странное — будто после продолжительной жажды, я вливаю в себя холодную воду и она быстро стекает по моему нутру, наполняя пустой желудок. После этого, появился сильный жар, совсем такой же, какой я испытывал при первом своём улучшении. Я не успел даже испугаться, как жар волной распространился по моему многострадальному телу, принося покой и… силу. Теперь я ощущал в себе силу — она пульсировала и наполняла меня, как пустую банку. Теперь я понимал, про какой сосуд говорил Тэн, он действительно был у меня огромен, по сути я сам являлся сосудом и он действительно был пустым.

— Я передал тебе не только свою силу, но и мою способность к восполнению энергии. Так, что со своим огромным сосудом, теперь ты являешься очень могущественным существом. Последний совет тебе, Вася — сила, это не всегда залог успеха, так что разберись со своими новыми способностями, прежде чем ввязываться в схватку, — тихо, еле слышно сказал Тэн — Теперь пожалуйста, сделай то, что обещал.

Я молча смотрел, на его изуродованное тело, несколько долгих минут. Тэн, также молча ожидал моего решения, не подгоняя и не требуя ничего. Я положил свою руку ему на плечо и проткнул сердце, своим энергетическим кинжалом — лезвие которого было уже не тёмного, а серебристого цвета.

— Прощай и спасибо тебе Тэн, — прошептал я голосом.

Он даже не дёрнулся и лишь тоненькая струйка крови из уголка его рта, и сиплый облегчённый выдох подсказал мне, что он уже меня не слышит.

Глава 8 Сильнейший

Атмосфера в лагере была гнетущей и тяжёлой, которая в буквальном смысле давила на плечи. Трое из шестерых, могущественных сущностей, сверлили друг друга взглядами. Красный выглядел будто, загнанная в угол крыса, Синяя растеряв всю свою изысканность, продолжала прикрывать собой вихра и растерянно крутила головой. Белый же, продолжая улыбаться, не сводил взгляда с Красного. И люди, и рыболюды медленно отступали, пытаясь спрятаться и не попасть под горячую руку. Наконец, Белый сделал маленький шажок к Красному и тот выставив руку крикнул:

— Не подходи!

— Спокойней собрат, я всего лишь хочу проверить, всё ли с тобой в порядке, — остановившись, спокойно сказал Белый.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи! — продолжал кричать Красный и внезапно замерцал, словно был не настоящим.

Белый продолжая улыбаться, выставил сжатый кулак, перед собой.

— Отпусти! — зло сверля Белого взглядом с натугой, сказал Красный.

— Я вынужден отказать тебе. Ты наверное позабыл, что я пригласил вас на совет, — спокойно, не меняя позы ответил ему Белый.

— Ты не имеешь права, удерживать нас, — вступилась в разговор Синяя, припомнив как буквально только, что Белый точно так же удерживал и её.

Белый, повернул голову в её сторону и на короткий миг, его глаза сверкнули гневом, но Синяя уловила этот миг. Её тут же стало не по себе и в голову прокрались мысли, о позорном бегстве. А Белый, уже вновь широко улыбался и спокойно ответил ей:

— Не имею, но могу настаивать, так как дело действительно срочное, — разжав кулак и опустив руку, он убрав улыбку, серьёзно посмотрел на Красного, — Я… ты мне не нравишься и ты это знаешь. Будь сейчас всё иначе, я непременно попытался бы, воспользоваться таким хорошим шансом, чтобы тебя уничтожить. К сожалению или к счастью, вы оба нужны. У нас большая проблема, — разоткровенничался и удивил всех Белый.

— Говори, — после затянувшейся паузы, сказал Красный.

— Ты действительно хочешь обсудить это здесь? — обернувшись в пол-оборота и указывая на застывших смертных, спросил Белый.

Красный проследив его жест, сморщился и завертел головой, будто оказался в неизвестном месте.

— К тебе, мы не пойдём! — видимо не найдя, того что искал, чуть ли не выкрикнул он.

— Ко мне ты не хочешь, обсуждать здесь наши дела, глупо. Следовать за тобой, в твои укромные места? Я тоже не особо хочу доверять тебе. Ну и что же нам тогда делать? — разведя руки с ухмылкой, словно издеваясь спросил Белый.

— Мне откуда знать? Это тебе нужен совет, — буркнул Красный.

— Ты ошибаешься собрат, он нужен нам всем. И пока мы здесь спорим, может стать совсем поздно.

Понимая, что Белый серьёзен и действительно произошло что-то важное, а такой спор может затянуться, на очень долгое время. Ведь шестеро, не обременены временем и не привыкли считаться с ним, Синяя решила вмешаться и высказала своё предложение.

— Считаю, что я достойна вашего доверия, господа. И в этой спорной ситуации, готова выступить нейтральной стороной. Предлагаю, отправиться в мои земли и готова принести клятву о неприкосновенности.

Белый и Красный посмотрели, на гордо выпрямившуюся Синюю, и с заминкой, почти синхронно кивнули.

— Тогда прошу за мной, — сделав лёгкий реверанс, Синяя выставила руку в приглашающем жесте и в месте куда она указала, тут же полыхнула арка портала.

Красный с Белым, неспешным шагом проследовали к порталу и вскоре скрылись в нём, а Синяя склонилась над вихром и быстро прошептала:

— Придётся тебе, подождать меня здесь дружок. Скоро я вернусь за тобой, — напоследок, потрепав его по голове и она скрылась в портале, который тут же погас и истаял.

Интерлюдия 2.

Неприятная и пульсирующая субстанция, казалось, была абсолютно повсюду. Вид сверху, был ещё ужаснее — начиная с земель, где невысокие холмы сменялись высокими горами, «живой ковёр» субстанции, явно нарушая границы чужих земель, заполонил и их. Скалистая, каменистая территория, тоже была полностью охвачена ей. То там, то тут вздуваясь прожилками и пульсирующими венами, высились будто опухоли, гнёзда. В которых сквозь тонкую пелену, были видны кишащие орды насекомых. Они беспрерывно копошились в этих пузырях, будто силясь вырваться из заточения. Пузыри-гнёзда растягивались, трещали от натуги, словно вот-вот лопнут и исторгнут из себя ужасную, и сметающую всё на своём пути, орду инсектоидов. Но, этого до сих пор не происходило и лишь тревожно гудящие, летающие инсекты кружили повсюду, охраняя и ожидая чего-то. «Живой ковёр» гнезда тем временем, продолжал завоёвывать новое пространство для своих целей. Он уже добрался до густого леса, куда протягивал свои щупальца, чтобы оплести ими всё, до чего дотянется. Казалось, что сам лес ей сопротивлялся — жалил острыми колючками кустов, а лианы хлестали своими гибкими стеблями, отгоняя её прочь. Кое-где появились звери, яростно бросаясь на чужого захватчика, но на них тут же, набрасывались выскакивающие из своих пузырей инсектоиды и утаскивали в нутро гнезда. Поэтому медленно и неумолимо, лес проигрывал эту схватку, шаг за шагом отдавая свои земли захватчику. Всё это происходило на самом краю, а в середине высился пузырь-исполин, нависавший над всеми. Вокруг него, было наибольшее количество летающих инсектоидов. Они словно оберегая его, курсировали совсем рядом, чуть ли не касаясь своими телами пузыря. Внутри зарождалась новая жизнь — новая и доселе невиданная, страшная и ужасная в своём совершенстве. Королева! Матка инсектоидов и главнокомандующая в одном лице. В переплетении вен, мяса и крови было ещё ничего не понятно, но буквально вросшее в это нечто маленькое тельце гарпии, легко угадывалось. На лице гарпии сияла счастливая улыбка, а глаза смотрели куда-то далеко в неизведанное.

— Совсем чуть-чуть, ещё несколько тысяч ударов сердца и я возрожусь в более совершенном, и непобедимом теле, — неподвижными губами прошептала Жёлтая, — Я всех вас покараю! И заставлю считаться со мной! — завопила она и безумно засмеялась.

Её смех, унёсся далеко за пределы её пузыря и разнёсся по всему гнезду. Инсектоиды закопошились сильнее, застрекотали и заклацали жвалами, приветствуя свою королеву.

***

Некоторое время я стоял, пристально смотря, на мёртвого Тэна. Мысли путались, смешиваясь с моими собственными и воспоминаниями о чужой жизни. Вместе со своей силой, Тэн передал мне и знание, как ей пользоваться, а с этими знаниями ко мне перешли воспоминания о почти всей его жизни. Было тяжело собраться и понять где был я, а где Тэн. Только мысли о моих девчонках, помогали мне не забыть себя. Я помнил о предупреждениях Тэна и поэтому старался быстрее разобраться с этим, но к сожалению быстро не получалось. Поэтому, по моим ощущениям я простоял так, очень долго — к счастью никто так и появился и не покарал меня. Когда я проморгался и немного пришёл в себя, стал осматриваться. Я находился в той же комнатушке, а напротив меня всё так был мёртвый Тэн. Несмотря на опасения, я всё же потратил ещё немного времени, на то чтобы посидеть на стуле, так как иначе я бы рухнул. Сила переполнявшая меня сначала, куда-то пропала и я напротив стал чувствовать слабость во всём теле. Попытался посмотреть в себя, на свой сосуд и как ни странно — это довольно легко у меня получилось. Он был почти полностью пуст, только на самом донышке плескалась энергия. Она выглядела как молоко, была такая же белая и чистая. Наблюдая за ней некоторое время, я заметил, как она слегка прибавилась и заплескалась. Будто появилась внутри моего тела из ниоткуда, а потом упала откуда-то сверху, вызывая тем самым всплеск. Потом я вспомнил, как Тэн говорил мне про какое-то хранилище с кристаллами, в которых была энергия. Я осторожно встал и прошёлся взад-вперёд по комнате, сделал несколько махов руками и ногами. Всё было в относительном порядке — голова уже не кружилась, слабость ещё присутствовала, но уже не была такой невыносимой, что невозможно было стоять. Поэтому я подошёл к стене и стал уже думать о том, как же мне выбраться из этой комнаты. Тэн говорил, что хранилище находится за стеной, но в комнате не было ни окон, ни дверей. Я бродил вдоль стен и ощупывал их, пару раз пытался сломать силой, но ничего не приносило результатов. Когда я уже отчаялся и стал проклинать всех этих Тэнов, Свэнов или Красных и вообще весь этот долбанный осколок, то в моей голове внезапно всплыло знание. Я взглянул на сосуд внутри и обнаружил, что энергии стало ещё больше — теперь я был убеждён, что как и говорил Тэн, он передал мне свою способность по восполнению. Так зачем мне эти кристаллы? Я сам способен восполнить энергию, но это происходило не мгновенно, напротив очень медленно и чтобы заполнить мой огромный сосуд, уйдёт огромное количество времени. Я подошёл к стене и пользуясь знаниями Тэна, сосредоточился. Энергии должно было хватить на несколько раз, а без практики, хоть и имея знания, навряд ли получится всё так легко.

Сколько я так простоял, было непонятно, но ничего не получалось. Я знал, как это сделать и не знал одновременно, но не отчаивался и пытался раз за разом. Это была единственная возможность выбраться отсюда, а сдаться означало проиграть, даже не начав сопротивляться. Тэн дал мне возможность остановить это всё и отомстить за всех жертв, и за свою семью. Поэтому, я ни за что не упущу этот шанс и не подведу мою семью, и Тэна. Вскоре моё упорство дало результат — тело замерцало, а рука прошла сквозь стену. Я удовлетворённо улыбнулся и прошептал:

— Подождите ещё немного. Я скоро приду.

***

Лита стояла у края крыши, их жилого здания и хмуро смотрела вниз, туда где совсем недавно был их двор. Где они отразили не одну атаку страшных инсектоидов, где произошло столько всего, что повлияло на неё, как на личность и сыграло на становлении её, как одного из лучших бойцов. Сейчас вместо двора, их окружала вода. А в ней плавали недавние союзнички, которые теперь таковыми не являлись. Пять человек и один вихр, из которых двое были тяжело ранены и находились без сознания, а одного, вернее одну вообще можно было не брать в расчёт. Макс и ещё один выживший боец, лежали на куче тряпок, накиданных сюда Виктором. Они кое-как перевязали их, но это было всё, что им сейчас было под силу. Ни лечебных зелий, ни чего-нибудь другого у них не было. Настя, которая тоже находилась здесь и была вполне цела, по крайней мере физически, сидела у дверного проёма, ведущего на крышу и обняв колени, покачивалась взад-вперёд. Вихр же, вроде и старался быть полезным, но толку от этого было мало. В итоге: лишь она и Виктор были в состоянии принять бой, и то как было известно, боец из Виктора никудышный. Поэтому им ничего не оставалось, как сидеть на крыше и ждать, неизвестно чего. Как только закрылся портал, за ушедшими «хозяевами» так сразу всё изменилось. Лита буквально кожей почуяла опасность и только благодаря этому, им удалось сбежать. Эгра, нынешний лидер рыболюдов, что-то гаркнула на неизвестном языке и вода вокруг лагеря забурлила. А после, земля под ногами вздрогнула и посыпалась в разверзнувшуюся яму. В ней стремительно стала появляться вода и уже через несколько минут, жилое здание окружил глубокий водоём. Благо когда всё началось, Лита с Виктором уже бежали по лестнице, таща на своих спинах раненных. Ещё повезло в том, что помещение каким-то образом тоже смогло устоять, а не провалилось вместе со всем остальным. Возможно это было не просто везением, а заслугами Красного, который предвидел что-то подобное. В любом случае, сейчас это было неважно — ведь были проблемы и поважнее. Лита искоса посмотрела на Настю и в который раз приметила, нечто необычное в её поведении. С первого взгляда, человек потерял рассудок и это понятно, после таких потрясений, но если немного понаблюдать, то можно было заметить, как она быстро бросает взгляд по сторонам. И в этом внимательном, цепком взгляде совсем не было, никакого безумия. Только острый ум, расчётливость и железная воля — все те качества, которыми всегда и славилась Анастасия Олеговна. Но, зачем ей это? Неизвестно и непонятно. Поэтому, Лита бросила эти размышления и вернулась к текущим проблемам. Просто оставаться здесь и ждать? Конечно, можно было сделать и так, но сколько они протянут? Практически без еды и воды с двумя раненными, находящимися при смерти людьми. Лита резко закрутила своё копьё, отбив несколько летящих прямо ей в голову острых шипов. Звякнув, будто они были из металла, шипы отлетели в стороны. Эта неожиданная атака, происходила не впервые — периодически, из воды выныривала какая-то рыбина и выстреливала в её сторону этими шипами, которые находились у неё на плавнике. Взглянув, на уже скрывшуюся под толщей воды рыбину, Лита сквозь зубы выругалась.

— Может хватит провоцировать их? — услышала за спиной, недовольный голос Виктора.

— Вы предлагаете, сложить лапки и ждать, пока эти водоплавающие найдут способ до нас добраться? — обернувшись к нему, со злостью ответила Лита.

— Не надо срываться на мне! Я всего лишь забочусь о тебе, ты попусту тратишь силы, которые тебе пригодятся, — не менее раздражённо ответил Виктор.

Они встали напротив и сверлили друг друга взглядами. Напряжение и безвыходная ситуация, давали о себе знать, и требовали выплеска эмоций. А, здесь в ограниченном пространстве, кроме как друг на друга, им больше не было на кого её выплёскивать. Вдруг раздался громкий крик, скорее приказ, чем просто вопль, ещё и на неизвестном языке. Не успели Лита с Виктором и понять, что произошло, как из-за края крыши показалась туша неизвестной рыбы. Взметнувшись высоко над их головами, она зависла на пару секунд и повинуясь силе притяжения, начала стремительное падение вниз. Это тоже не заняло у рыбины много времени и вскоре Виктор с Литой отскакивали от неё, упавшей прямо между ними. Рыба, больше похожая на знаменитую земную фугу, завертелась на месте, разбрасывая вокруг мелкие, но острые шипы. Виктор бросился на землю, а Лита ещё не приземлившись раскрутила копьё. Несколько шипов попали в Виктора и он вскрикнул, откатываясь к двери. Лита же смогла отбить большую часть шипов, но тоже не осталась без ран. Один шип воткнулся глубоко бок, а ещё один пробороздил ей лицо. Только её ступни коснулись бетонной поверхности крыши, она бросилась к рыбе и пригвоздила, беснующуюся тварь к земле. Навалилась всем телом и проворачивая копьё, расширяя рану, и накручивая внутренности на наконечник. Ещё побарахтавшись, злобно зыркая глазами, рыба затихла, судорожно тряся плавником на котором и были смертоносные шипы. Вынув копьё из окончательно затихшей рыбы, Лита быстро оглянулась, оценивая обстановку. Насти нигде не было, раненные так же неподвижно лежали, а Виктор кряхтя прижимал к животу, окровавленную руку и Лита успела только подумать о том, что надо бы ему помочь. Как в небе появились новые рыбы, а потом ещё и ещё. Одна за другой на крышу попадали с десяток, шипастых рыб. Пространство заполонили шипы, разных размеров — Лита крутилась, уворачивалась, повергая вертящихся рыб, но шипов было столько, что увернуться от всех было практически невозможно. Поэтому уже через пару минут, она вся была в своей крови, которая сочилась из многочисленных ран. Припав на одно колено, обессилившая девушка не в силах подняться, просто наблюдала за застывшей перед ней рыбой. Словно в замедленном кадре, наблюдая, как на её плавнике буквально на глазах, отрастали новые шипы. Которые, уже через несколько мгновений были готовы, выстрелить в сторону Литы. Попытавшись подняться, она лишь захрипела, чуть не выронив копьё, которое так же держала в руке. Внезапно от двери на крышу, метнулся размытый силуэт, а уже через миг Лита узнала в нём… Настю. Остановившись на тот самый миг, благодаря которому Лита и смогла распознать её — Настя размашисто пнула, уже готовую выстрелить шипами рыбу. Рыбина издала невнятный звук, улетая за край крыши, а Настя уже оказалась у второй оставшейся и проделала с ней тот же трюк. Разобравшись, таким нехитрым способом с ещё парой рыб, Настя так же быстро, подскочила к Лите и заглянула в мутные, полные боли глаза. Перед тем, как окончательно потерять сознание, Лита услышала голос Насти, который уже так давно не слышала.

Глава 9 На грани

Трое сидели за круглым столом, в богато обставленной комнате. Мягкие кресла, обитые тёмно-синей бархатной тканью, были очень удобными и как по волшебству, принимали анатомическую форму сидящего в них. На стенах тускло, но мягко горели свечи в золотых вычурных подсвечниках. Стол тоже не пустовал, на нём был изящный фарфоровый сервиз и бокалы с ярко-красной жидкостью. Помимо этого питья, остальные цвета в комнате были синего и его оттенка — обшивка мебели, тяжёлые в пол шторы и другие предметы интерьера, что сразу говорило о том, кто был хозяйкой этого места. Белый в силу своей сущности великана, хоть и любил огромные пространства, но никогда не поощрял все эти вычурности и изящества. Только всё самое необходимое и никакого золота, украшений, и прочих бесполезных вещей. Длинный стол со стульями, камин, люстра для света и за исключением пары мелких полок у стен, больше ничего. Поэтому Синей, напротив привыкшей к роскоши и удобствам, всегда было весьма неуютно в его зале. Обычно, Белого это забавляло и он с некоторым удовольствием, наблюдал как она ёжится, и морщится. Но, сейчас была совсем другая ситуация, в которой он чувствовал себя неуютно, а Синяя бросала на него торжествующие взгляды. Но, всё это было неважно, были проблемы и поважнее. Недавно, его дух-шпион вернулся с новостями со стороны территории Чёрного. И новости эти были, весьма досадными. К тому времени, почти вся его территория была захвачена… поглощена гнездом инсектов. Не поверив даже своему духу, который не мог его обманывать, да и не к чему это ему было — ведь он был создан для того, чтобы служить и только для этого. Белый, лично решил посмотреть на это и переместился на границу. Гнездо инсектоидов он уже видел, а нынешнее было огромным — точно как он и любил, но в этом случае, это было очень плохо. Было понятно, что в него влито, просто невероятное количество энергии, а на такое способен только один из шестерых. И кто это сделал, было понятно без подсказок. Возможно, если бы он сумел уничтожить гнездо с его хозяйкой в одиночку, то получил очень большую выгоду в виде энергии, но имея опыт в уничтожении таких гнёзд. Он имел представление, что сделать такое в одиночку, практически невозможно. Может быть, если бы он решился, пожертвовать для этого своей бессмертной душой, смог справиться в одиночку. Но, для чего ему это? Когда есть, как и он, заинтересованные в сохранении осколка. Ведь до сих пор, несмотря на прошедшие века, даже он сам не знал, что произойдёт после уничтожения осколка. Он был уверен, что у остальных, те же самые сложности. Именно поэтому, они сейчас сидели в этом зале и пытались найти выход из этой ситуации. Вернее выход был один — нужно было, как-то скооперироваться и уничтожить гнездо и его хозяйку.

— Ты видел её? — наконец спросила Синяя, после долгой паузы, которая наступила, как только Белый рассказал всё, что удалось выяснить.

— Нет, но это и не нужно. Всё итак понятно, — ответил Белый.

Синяя сморщила носик и потёрла пальчиками виски. После налила парящий отвар в чашку и пододвинула к Белому.

— И что же ты предлагаешь? — дождавшись когда Белый взял чашку и понюхав отпил, спросила она.

— Ты зачем-то тянешь время? — сощурившись спросил он.

Синяя искренне удивилась, такому вопросу и даже вздёрнула в недоумении бровь.

— А как же я могу такое не спросить? После твоих вопросов, ведь всё понятно и без этого. Нам нужно пойти и вместе предотвратить угрозу, — ответил на так и не заданный вопрос Белый.

— Втроём? И где Чёрный и Зелёный? — в свою очередь спросила Синяя.

— Можно и втроём. Мы вполне сможем справиться, хоть это и будет тяжело. А где эти двое… это нужно спросить у нашего недовольного собрата, — улыбнувшись и переводя взгляд на нахохлившегося Красного, ответил Белый.

Синяя тоже посмотрела на него — он и вправду, всем своим видом выражал недовольство. Был всё так же в смятом и грязном костюме, растрепавшиеся волосы, которые он вроде и поправлял, вновь были растрёпаны. Поза в которой он сидел в удобном кресле, тоже была непривычной — обычно расслабленный и вальяжный, сейчас он был напряжён, и буквально наэлектризован.

— Красный? — не выдержав спросила Синяя.

— Что? — гаркнул он.

— Не хочешь ничего нам рассказать?

— Мне нечего вам говорить! — отвернувшись пробурчал он.

— Оставь его, если захочет скажет. Надо действовать быстрее. Пока мы здесь распиваем твои замечательные напитки, там, — махнул Белый рукой куда-то за спину, — гнездо захватывает всё большее пространство и с каждым ударом сердца, становится сильнее.

Внезапно Красный быстро и резко поднялся. Движение было столь стремительным и грубым, что кресло на котором он сидел, отлетело назад, а бокал стоящий перед ним опрокинулся на стол. Синяя недовольно зыркнула на него и лёгким жестом, заставила разлитую жидкость испариться. Белый развалившись на кресле с подозрением в глазах, тоже смотрел на него.

— Чего уставились? Пошли и быстрее, решим эту проблему, — проворчал Красный, продолжая стоять.

— Ну пошли, раз ты так серьёзно настроен, — ответил ему Белый, так как Синяя продолжала сокрушаться о своей мебели, разбитом бокале и прочей ерунде.

После этого Белый неспешно поднялся и дождавшись, когда Синяя выйдет из-за стола, спросил у неё:

— Прошу разрешение, на открытие портала для нас.

Синяя лишь благосклонно кивнула ему и Белый широко махнул рукой. Жест и энергия влитая в него, не сказала бы ничего несведущему, но все из присутствующих поняли, что переход довольно дальний — от туда и такое количество энергии, и столь щедрый жест. Синяя и Красный одновременно уставились в голубую вязь портала, пытаясь разглядеть в нём пункт выхода.

— Хм. За прошедшие века, мы настолько погрязли в наших играх, что даже смертельная опасность не повод для капельки доверия, — ухмыляясь и казалось, что искренне разочарованно сказал Белый, — Я первый пройду, сквозь портал. Для того, чтобы вы убедились, что угрозы с моей стороны нет.

— Подожди! Мне нужно вернуться к себе, я не готов к битве, — оглянувшись к Белому, вдруг сказал Красный.

— Ты не мог сказать об этом раньше?! Ты видел сколько я потратил энергии на портал? — не смог сдержать раздражения Белый.

Красный лишь неопределённо пожал плечами и отступил на шаг назад. Белый на это телодвижение, нахмурился и повернулся к нему всем телом. И Синей вновь пришлось вмешаться в их раздор, для того чтобы смягчить обстановку.

— Держи, возвращаю долг, — протянула она руку Красному.

В её руке, в которой до этого ничего не было, проявился крупный кристалл. Красный с недоверием переводя взгляд с кристалла на лицо девушки, всё же не спешил его принимать.

— Без обязательств, просто возвращаю долг, — мило улыбнувшись сказала она и буквально вложила кристалл ему в руку. Красный еле заметно кивнул ей, но Синей этого хватило и она улыбнулась ещё шире.

— Вы закончили? Теперь отправляемся?

— Постой, — вновь сказал Красный, останавливая его.

— Что ещё тебе не нравится?

— Мы пойдём первыми, — приблизившись к Синей и скрутив руку крендельком, сказал Красный.

Синяя после секундной заминки, схватилась за руку, а Белый ухмыльнулся и приглашающим жестом указал на портал. Так, рука об руку, под ухмылкой Белого они и вошли в портал.

***

Лита привалившись к косяку двери, смотрела на Настю. Рядом, прямо на земле сидел Виктор и осматривал Макса. К сожалению второму раненному не повезло — несколько шипов настигли его, бессознательного и без этого ослабленный ранее, он не выдержал. Когда удивительное спасение состоялось и Настя расправилась с оставшимися рыбинами. Сначала, она подняла на ноги Виктора и Литу с помощью невесть откуда, взявшимися у неё зельями. Только после этого, они вспомнили о подранках и к тому времени, несчастный был уже мёртв. К счастью… для неё к счастью, Макс был цел и для него у Насти тоже нашлось зелье. Сейчас же она стояла у края крыши, совсем как Лита недавно. И наблюдала за противником — они уже несколько раз предпринимали попытки, вновь повторить свою атаку, но Настя ещё на подлёте сбивала рыб. А один раз, видимо кто-то из хвостатых рыболюдов не выдержал и метнул свой трезубец. Ну и это не стало для неё проблемой, она с лёгкостью перехватила грозное оружие — которое летело в её сторону с немыслимой силой. Лита увидев этот манёвр, затруднялась ответить сама себе. Смогла ли она сама, так отразить этот страшный удар? И склонялась к тому, что навряд ли. Но, откуда? Откуда у притворявшейся всё это время Насти, такая сила? Ей было неизвестно и смотря на бросающего растерянные взгляды Виктора, было понятно, что для него это тоже было неким сюрпризом. Макс судорожно закашлялся и Лита слегка шевельнулась, проверяя свои раны. Зелье, как всегда работало хорошо и болезненные ощущения, почти пропали. Виктор, заботливо утёр кровавую слюну с губ Макса и промокнул их влажной тряпочкой.

— Вы как? Готовьтесь, скоро нам придётся уходить, — засмотревшись на них, Лита даже не заметила, как к ним подошла Настя.

— Насть… — смотря на неё, слезившимися глазами сказал Виктор.

— Не сейчас Витя! Всё потом, лучше готовься. Я не собираюсь здесь подыхать и не собираюсь тащить тебя на спине. Сейчас я ваша самая сильная единица, поэтому мне нужны свободные руки. Раненными и собой, вам придётся заняться самим, — гулко ударив трезубцем по полу крыши, быстро выпалила она.

— Я беру их на себя, — поднявшись на ноги, ответила Лита.

Настя удовлетворённо ей кивнула и посмотрела на сжавшегося, в дверном проёме вихра.

— Я обещала госпоже, что любыми способами вытащу Марни, но к сожалению не смогла выполнить это. Поэтому ты пойдёшь с нами и я приложу все усилия, для того чтобы доставить тебя к ней, — сказала она ему.

Виктор и Лита переглянулись, а вихр открыл было рот, но увидев строгие глаза Насти, захлопнул его и несмело вышел на крышу. После он глубоко, в пояс склонился перед ней и сказал:

— Благодарю тебя и принимаю волю моей госпожи.

— Настя! Что ещё за госпожа? — вскинулся Виктор, но под вздёрнутой бровью Насти, сразу сник и обратно бухнулся рядом с Максом.

— Витя, тебе нужно лишь знать то, что ты единственный на кого мне здесь не наплевать. Вихра я готова спасти, ради выполнения обещания. Девчонка, — указала она подбородком на Литу, — она возможно и сама могла, выбраться отсюда, но осталась и готова была, положить свою жизнь ради вас. Поэтому я оплачу ей этим же, а ты… ты по прежнему мой Витя, — улыбнулась она ему и склонившись, погладила по заросшей щеке.

Виктор от её прикосновений, вздрогнул всем телом, но потом поднял сияющие глаза на неё и одними губами, что-то прошептал.

— Когда идём? — решив прервать очень трогательную, но весьма неуместную в данный момент сцену, спросила Лита.

— Они, — махнула Настя себе за спину, — что-то замышляют и я боюсь, что даже вместе с тобой, мы можем не справиться, — ответила ей Настя.

— Есть ещё я! — возмутился Виктор.

Девушки, ехидно посмотрели на него, а Лита двусмысленно посмотрела на его культю. Виктор понимал свою немощность в этой ситуации, но очень не хотел мириться с ней.

— Виктор Степанович, я думаю вам стоит позаботиться о Максе, а мы с… Анастасией Олеговной, будем расчищать путь, — желая смягчить его участь, сказала Лита.

— Называй меня Настей и я планировала, вручить Вите вихра, — зыркнула на девушку Настя.

— Но… — хотела возмутиться Лита, но её перебил Виктор.

— Я возьму на себя обоих! — сказал вдруг он.

— Не будь дураком Витя! Ты и сам понимаешь, что не сдюжишь, — гаркнула Настя.

— И вправду, Виктор Степанович. От этого зависят ваши жизни, не нужно брать на себя непосильную ношу, — поддержала её Лита.

— Вы совсем в меня не верите? — обиженно заявил он.

Настя тяжело вздохнув, приблизилась к нему и взяв за лицо, стала что-то тихо говорить. Лита не стала смущать их и тактично отошла в сторону. Прошло всего несколько минут и к ней присоединилась Настя — тихо подошла со спины и молча встала рядом.

— Скажите Анас… — начала Лита, но под возмущённым взглядом замолкла и помолчав, исправилась — Скажи Настя, зачем?

Вопрос был странен и непонятен, но Настя поняла его.

— У меня свои причины, такие же свои, как и были у тебя, когда ты вела Витю, Макса и Васю, — ответила она и посмотрела ей в глаза.

На её губах была лёгкая, еле заметная улыбка, а лицо разглаженным и расслабленным, но глаза были серьёзными. Литу вдруг посетили мысли о возрасте Насти и почему она так рьяно, требовала именовать себя на «ты». Раньше, это казалось её и вовсе не волновало или Лита попросту этого не замечала. Ведь она сталкивалась с ней, очень не часто в прежние времена. Вдруг, ей очень захотелось это узнать и она не в силах, сопротивляться этому спросила:

— А сколько тебе лет Настя?

— Тебе вдруг захотелось узнать сколько мне лет? А не то, откуда я знаю о твоих тайных делах? — расширила она глаза от удивления.

— А, что тут узнавать. Если подумать и без этого можно понять, откуда у тебя сила, и информация. А учитывая, что ты взяла опеку над вихром и думать не надо. Ты служишь Синей, — пожав плечиками с застывшим лицом, ответила Лита.

— Ладно, и вправду всё понятно. А, лет мне тридцать пять, — также пожимая плечами, сказала Настя.

— Почти десять лет разницы, а выглядишь почти как я, — выпятив нижнюю губу, сказала Лита.

— Азиатские корни, — улыбнулась Настя.

Так болтая на какие-то бессмысленные темы, они простояли до тех пор, пока к ним не подошёл Виктор.

Лита ушла помочь ему с Максом — нужно было придумать и закрепить его на спине Виктора, а Настя осталась у края крыши. Краем глаза, наблюдая за рыболюдами, она окунулась в воспоминания.

Настя всегда отличалась, расчётливым умом и жёстким характером. В отличие от растерявшихся выживших, она всегда чётко знала, что и как нужно делать. И сразу поняла, что одной маленькой, хрупкой девушке, будет почти невозможно выжить в изменившемся, жестоком мире. Поэтому её целью стало создание общины, которые после падения цивилизации, были очень потребны и выгодны. К сожалению без силы, взять под контроль множество людей, было практически невозможно. Но у Насти был её острый ум и выход из этой ситуации, она знала. К её сожалению, осуществить свой план в тот час же, она не могла. Но, ей улыбнулась удача и она встретила Виктора — испуганный, забитый и заикающийся мужчина, который ещё и был намного старше неё. Он совершенно не походил для её целей, но случилось то, что она совсем не ожидала. Чувства, которые не подвластны уму, завладели ею. И она решила, что Виктор будет тем, кто приведёт их к успеху. И у неё это получилось — она сделала из него строгого, несгибаемого лидера. Всё шло своим ходом и впереди маячило, светлое, прекрасное будущее. Но, они попали сюда и в одночасье всё, что она так старательно строила, рухнуло. Впервые в жизни, Настя потерялась и не знала, что делать. От отчаяния и безвыходности, она просто изолировалась и целыми днями до боли в висках, думала, что же ей предпринять. Но, решение не приходило и Настя уже окончательно сникла. Тогда к ней пришла красивая девушка — позже выяснилось, что звали её Синяя и она являлась одной из шестерых. Синяя, предложила Насте силу и кое-какую информацию в обмен на не очень достойное дело. А, именно быть банальным доносчиком и сообщать Синей о всём, что происходит в поселении. Настя даже не думая согласилась на предложение, наплевав на совесть и прочее. Теперь, когда всё перевернулось так, что наверняка даже сама Синяя не ожидала такого, Настя была только рада, что ещё тогда согласилась. Было сложно, незаметно набрать силу и натренировать тело. Даже имея зелья улучшения, без навыков ничего бы не вышло, но у неё как всегда был чёткий план действий, который сработал. Теперь она снова была, практически хозяйкой положения и осталось лишь выполнить обещание, и доставить последнего вихра к Синей. Можно было и не выполнять это дурацкое обещание, тем более когда всё идёт к краху. Но, у Насти имелся план и на этот счёт. Поэтому придётся попотеть и доставить коротышку к Синей, а там она попытается снова спасти себя и Виктора.

Глава 10 Сила

Это произошло быстро и внезапно — вот я стоял с закрытыми глазами у стены, а секунду спустя моя рука уже не ощущала опоры. Неспеша открывать глаза, я слепо пошарил рукой впереди себя. И убедившись, что стены действительно нет, открыл глаза. Передо мной был склад — да, другого описания этому помещению у меня не было. В два раза больше, чем предыдущая комната, с ровными рядами полок, на которых были расставлены кристаллы. Расположены кристаллы были на специальных подставках и отличались размерами. От самого мелкого — который был размером с палец взрослого человека. До самого крупного — размером с два кулака. Моё приобретённое зрение, не улавливало никаких сгустков силы. Лишь чистый, аккуратный ряд полок и тишина. Я опасливо сделал первый шаг и остановился, ожидая чего угодно, но всё по прежнему было спокойно. Поэтому, я уже смелее подошёл к ближайшей полке и взял в руку кристалл — повертел его в руках, не понимая, что с ним делать. Я не чувствовал в нём никакой силы, хотя был уверен, что Тэн говорил именно про это место. Так же крутя кристалл, я в какой-то момент на автомате, сжал его в ладони. Лёгкое покалывание и через моё тело, будто пустили электрический ток. Через пару мгновений, кристалл в руке хлопнул и рассыпался в пыль. Ощущение было не то, что бы неприятное, но весьма не обычное. Я стряхнул с руки крошки, которые остались от кристалла и встряхнув головой потянулся за следующим.

Следующие несколько часов, а может и больше — я совершенно потерял счёт времени, лишь поглощал энергию и только иногда приходилось приваливаться к полке, прикрывая глаза. Остановился я лишь тогда, когда очередной кристалл не впитался в меня, а стал выплёскивать энергию в воздух. Возможно он был не первый, но чувство эйфории и могущества, полностью ослепили меня. Теперь я стоял посередине полок, широко расправив плечи и высоко подняв голову. Сила переполняла меня и мне казалось, что я могу всё. Убить Красного? Легко! Уничтожить всех шестерых? Одной левой!

Чтобы заполнить мой огромный сосуд, я впитал больше половины кристаллов. Осмотрев, хозяйским взглядом оставшиеся кристаллы, я задумавшись потёр подбородок. Они непременно мне понадобятся, позже. Поэтому решил проверить одну затею, которая пришла мне в голову. Пошарив в одном из подсумков на поясе, я достал тоненькую пачку карт-хранения. У меня их было семь штук. Смогу ли я поместить кристаллы в карты и сколько? Это я и решил проверить и очень обрадовался, когда первый кристалл, легко переместился в карту. Удовлетворённо улыбнувшись, я принялся за дело.

В среднем, в одну карту помещалось около двадцати пяти кристаллов и их хватило, чтобы все оставшиеся кристаллы переместились в карты. У меня даже осталась одна свободная и выходило, что кристаллов не так уж и много, как мне показалось сначала. Теперь нужно было подумать о том, как выбираться отсюда. Побродив по помещению, я убедился, как и предполагал, что выхода здесь нет. Придётся вновь обратиться к воспоминаниям Тэна и попытаться, телепортироваться отсюда. Я прикрыл глаза и представил лес, в котором провёл очень много времени.

«Высокие деревья-исполины нависали надо мной, лучи светила пробивались сквозь густые кроны и мягко согревали мне лицо. Где-то сверху заливисто пели птицы, а насыщенный запах хвои щекотал ноздри. Я лежал на траве, закинув руки за голову и прикрыв глаза. Наслаждался тёплыми лучиками света и звуками леса. По моей руке бодро полз муравей, но было так хорошо и спокойно, что я не обращал на него внимания.»

Я так сильно, погрузился в визуализацию этого леса, куда пытался телепортироваться, что даже и не понял, как уже стоял на той самой поляне. Оглянувшись и распознав приметные места, убедился, что действительно смог переместиться. И на удивление, потратил на это не так много времени, как думал. Эту поляну я нашёл достаточно давно, в то время когда почти всё время проводил в лесу. Она находилась почти у края границы и здесь практически никогда не было ни зверей, ни монстров. Кому принадлежали соседние земли, мне было неизвестно — в отличие от остальных, которые я видел, здесь сразу было понятно, что это искусственно созданная местность. Ровные ряды высаженных деревьев, аккуратные тропинки, а вдали виднелись какие-то постройки. Я никогда не решался ступать на чужую территорию, но сейчас чужим для меня был скорее — этот лес, нежели неизведанная земля. Поэтому я уверенно зашагал к краю и не замедляясь переступил невидимую границу. Отойдя от леса на пяток метров я остановился и огляделся. На чужих землях было абсолютно безжизненно — не летали птички, не бегали мелкие зверьки и даже насекомых не было видно. Внезапно в моей голове зазвучал незнакомый голос:

— Приветствую тебя на своих землях. Могу я узнать кто ты?

— Кто это? — выкрикнул я от неожиданности.

Хоть и имел опыт такого общения с Тэном, но всё равно было непривычно, и что говорить, весьма неприятно слышать в голове чужой голос.

— Меня зовут Зелёный и я являюсь хозяином этой территории, — ответил мне незнакомец.

— Появись, мне не привычно говорить таким способом, — поморщился я и задумался, не сказанул ли лишнего.

Но, так и не успел развить эту мысль, как передо мной появился полный человек, в комбинезоне и зелёном шейном платке. Я сразу понял, что он был одним из шестерых, хотя никогда его не видел. Зелёный сощурился и уставился на меня, а после как-то расслабился, и презрительно бросил:

— Смертный? Что ты здесь делаешь и где тот, с кем я говорил?

— Ты о чём? Ты говорил со мной, — удивился я.

— Побольше почтения, смертный. Ты знаешь, кто перед тобой стоит? — гаркнул Зелёный и поддался вперёд, набычившись.

Видимо он чего-то ожидал, но я ничего не почувствовал и лишь хлопал глазами. А после и вовсе шагнул к нему, выставив вперёд руку. Хотел сказать что-то примирительное, но Зелёный выпучил глаза и внезапно упал на колени. Я остановился и недоумённо смотрел на хрипящего, и склонившегося передо мной Зелёного.

— Мне не нужны проблемы. Я всего лишь хотел побыть здесь, некоторое время, — обвёл я рукой окружение.

— Прошу прошения за грубость и милости, — прохрипел он.

Я так же недоумевал, не понимая, что он от меня хочет. Вдруг невдалеке появился ещё один человек — худощавый и достаточно высокий, в спортивном чёрном костюме.

— Умоляю, как слабый, сильного. Пощади моего союзника, — припав на колено, завопил он.

Зелёный вскинул голову на него и хотел что-то сказать, но не смог, и лишь захрипел.

— Да, что вы несёте? Я ничего не понимаю! — завопил я в ответ.

— Убери свою ауру, собрат, — помедлив, неуверенно ответил мне Чёрный.

Только тогда, я догадался посмотреть на всё происходящее, своим новым зрением. Моя белая, плотная энергия — окружала нас и именно она придавливала к земле Зелёного. Странно, ведь я ничего не делал. Это была такая защитная реакция? Очнувшись от хрипа, который издавал Зелёный, я сосредоточился и представил, как она втягивается обратно. И хорошо, что это сработало, иначе думаю Зелёному пришёл бы конец. Как только давление моей силы, отпустило его, он рухнул на землю.

— Благодарю тебя, собрат, — тут же сказал Чёрный.

— Ты видимо Чёрный? — спросил я очевидное.

— Да ты прав. Могу я узнать твоё имя, собрат. Раньше я не видел тебя, — всё так же припав на одно колено, спросил он.

— Меня зовут Вася и можешь, встать пожалуйста, — ответил ему я.

— Ты… ты смертный? — прошептал Чёрный.

— Да, он из пешек Красного, — ответил ему уже поднявшийся Зелёный.

Я резко обернулся к нему, от чего он даже отпрянул от меня. Мне очень не понравились его слова и было не просто сдержать свой гнев, но видимо по моему лицу или ещё как-то, они смогли прочитать моё недовольство.

— И вновь, прошу простить моего союзника за неосторожные слова, — снова склоняясь сказал Чёрный, зло зыркнув на Зелёного.

Тот увидев его взгляд, замешкавшись на пару мгновений, тоже опустился на колено.

— Да встаньте вы! — крикнул я. — Мне неприятны эти слова, но не нужно, каждый раз падать передо мной на колени.

— Так чем мы обязаны тебе… Вася, — запнувшись, спросил Зелёный.

Я пожал плечами и хотел сказать, чтобы просто оставили меня в покое, но потом задумался. Ведь это мой шанс, быстрее разобраться в моих новых способностях.

— Я хотел побыть здесь, некоторое время, — повторил я, — и протестировать свои возможности, — закончил я и замолчал, так как не знал, как продолжить дальше.

Повисла тишина, в которой слышались только звуки леса, позади нас. Я размышлял, как мне попросить у этих двоих помощи и не оказаться у них в долгу, но на моё удивление, Зелёный помог мне.

— Я так понимаю, что ты не можешь или не хочешь находиться там, — указал он подбородком на лес, — поэтому навязываются выводы, что ты не в ладах с Красным? — закончил он и вопросительно посмотрел на меня.

Я помедлив и не находя подвоха в этом вопросе, просто кивнул.

— В таком случае, добро пожаловать на мои земли Вася. Можешь рассчитывать на любую нашу поддержку, — улыбнулся он и сделал приглашающий жест рукой, указывая куда-то вдаль.

После бросил быстрый, еле заметный взгляд на застывшего Чёрного. Так как я смотрел прямо на него, от меня не укрылся этот взгляд, после которого Чёрный слегка склонил голову.

— Спасибо. Надеюсь, что я не задержусь здесь, — ответил я и тоже слегка склонился.

— Это правильно, Вася. Не подумай, ты можешь находиться здесь сколько захочешь, но времени действительно почти нет, — сказал Зелёный.

— Что ты имеешь ввиду? Я просто отсутствовал и возможно, что-то пропустил, — спросил я.

— Ты действительно не знаешь? — спросил он.

Я ничего не ответил, зачем? Ведь я только, что об этом сказал и он продолжил:

— Во первых: я и Чёрный, выбыли из игры. Красного и Синюю, постигла та же участь. Поэтому может показаться, что игра окончена, но ведь нас шестеро и отсюда начинается во вторых: Жёлтая, одна из нас, обезумела. Ей достались инсектоиды, которых ты наверняка встречал. Это очень ужасные существа, если потерять над ними контроль и мы думаем, что так и произошло. В нашей истории уже так происходило, — замялся Зелёный, — и тогда, только объединившись, нам удалось предотвратить эту напасть, а сейчас это невозможно.

— Невозможно предотвратить или объединиться? — перебил я его.

— Невозможно объединение, так как наши игры не только закончились, но и перешли на новый уровень, скорее всего заключительный. Недавно, Красный атаковал нас, — указал он на себя и Чёрного, — нам лишь чудом удалось выжить и поэтому мы не хотели бы повторять это, но… — замолчал он и ухмыльнувшись посмотрел на меня.

— Да, — спокойно выдержав его ехидный взгляд, ответил я, — он мне тоже должен и как видишь я теперь в состоянии, потребовать от него расплаты. Но, если эти инсектоиды так опасны, как ты говоришь, не стоит разобраться сначала с ними?

— Ты хоть и невероятно сильный, но очень молодой бог, — внезапно подал голос Чёрный, до этого молчавший, — Так говорили в моём мире. Мы, запертые и возомнившие о себе, натворили здесь много чего и я считаю, что ты наказание за все наши действия. Но, как я и сказал ты очень молод, и я не об возрасте. Ты ведь, совсем недавно обрёл свою силу? Можешь не отвечать, это видно и без этого. Поэтому твоя самоуверенность, может тебя погубить, — закончил он, твёрдо смотря мне в глаза.

— Ты прав. Я не совсем понимаю, как распоряжаться своей новой силой, но уже достаточно иду по пути мести. Поэтому — это не самоуверенность, а цель, — гордо ответил я.

Внезапно Чёрный громко рассмеялся, чем заставил Зелёного удивлённо уставиться на него. Некоторое время, мы с Зелёным молча и хмуро наблюдали за хохочущим Чёрным.

— Извини… извини Вася. Просто это очень смешно, — отсмеявшись и совсем как обычный человек, утирая выступившие слёзы сказал он.

— Что именно, тебя так развеселило? — продолжая хмуриться, спросил я.

Но, Чёрный который совсем недавно, бухался передо мной на колени, от любого слова или взгляда, продолжал смотреть мне в глаза и улыбаться.

— Ты представляешь, сколько мы здесь торчим, — повёл он рукой вокруг себя, — Тысячи лет Вася! Нам по тысячу лет, минимум, так как сколько мы прожили вне осколка, никому неизвестно, — спокойно ответил он мне.

Я ошарашенно уставился на него — нет я представлял, что им не тридцать-сорок лет, но тысяча! Это было невообразимо и никак не хотело укладываться в моей тупой голове. Действительно, что я о себе возомнил? Получил силу и подумал, что просто пойду и убью тысячелетнее существо, которое всё это время, имело эту самую силу.

— Это действительно смешно, — улыбнулся ему я, признавая свою глупость, — Ну ведь, ты не спроста начал этот разговор?

— Да, у меня есть пару мыслишек, ну и наш гостеприимный хозяин, тоже не останется в стороне, — ответил мне Чёрный и вопросительно посмотрел на Зелёного.

Он, теребя свой шейный платок, остекленевшими глазами, смотрел куда-то вдаль. А потом, словно ожил и подняв голову сказал:

— Я всё подготовил, отправляемся. Они уже там и времени почти не осталось.

Кто они и где там я не знал, но не стал устраивать расспросы и просто проследовал за ними, в открывшуюся арку портала.

***

После уже привычного перехода, Красный увидел нечто ужасное. По прикидкам, они находились где-то в землях Жёлтой, что не граничила с его.

— Да она совсем сошла с ума, — прошептала рядом Синяя.

Красный повернул голову в её сторону и увидел, как она выпученными глазами смотрит, на огромный купол гнезда. Она продолжала держаться за его руку, крепко, всем телом прижимаясь к нему. Он ощутил как её потряхивает и тут же впитал энергию из кристалла, который продолжал держать в руке. Всё видимое пространство было охвачено гнездом, повсюду виднелись опухоли, но основным, где и находилась Жёлтая было прямо перед ними. Красный опустил свой взгляд и увидел, что они находятся на территории Белого, но мерзкий, живой ковёр гнезда, уже нагло полз и сюда. Теперь стала понятна, спешка Белого — этой твари понадобится всего-ничего, для того чтобы захватить его территорию. Интересно, а территория Красного, уже подверглась захвату? Ладно, в любом случае придётся разобраться с этим сейчас. Иначе не поздоровится всем — в этом он был солидарен с Белым.

— Ну как вам зрелище? — услышали они голос Белого за спиной.

— Да это… это… зрелище? — так и не сумев подобрать, нужных слов спросила Синяя.

— Ну да, а где ты такое ещё увидишь. Даже у нас такое впервые, — улыбнулся ей Белый.

Синяя одними губами, грязно выругалась, чем заставила его улыбнуться ещё шире. Красный искоса посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на улыбающегося Белого. Покачал головой подумав о том, что некоторые, видимо живут настолько долго и беззаботно, что действительно возомнили себя бессмертными. Ведь это не так, кто как не он, это прекрасно знал, что любого можно уничтожить. Не став говорить всё это вслух, он сказал совсем другое.

— Хватит разглагольствовать! Приступим!

И аккуратно освободив руку от хватки Синей, первым ступил на живой ковёр. Выплеснув из себя свою ауру, он лишь её прикосновением испепелял его. Вся поверхность гнезда, заколыхалась и из ближайших опухолей, которые лопнули словно воздушные шары, повыпрыгивали инсектоиды. Живая волна насекомых, тут же определив угрозу, стремительно ринулись на трёх разумных. Красный, широко и резко махнул рукой, будто отвесил оплеуху, невидимому противнику. И сотни инсектоидов, тот час же перестали существовать. От них остался лишь серый прах, который крупными хлопьями опадал на землю, но не успели и первые хлопья, коснуться земли, как новая волна уже ринулась в атаку. Красный быстро обернулся и ожёг взглядом Белого и Синюю, которые продолжали безучастно стоять. Белый пожал плечами и шагнул вперёд, а Синяя словно очнулась от оцепенения, переместилась к Красному. Оказавшись от него на расстоянии вытянутой руки, она топнула своей ножкой по уже освободившейся земле. И от неё вперёд, пронеслась волна силы, разрывая всё на своём пути. Красный, покачал головой от такого расточительного и неумелого способа сражения, но промолчал, и просто двинулся дальше. Так они и продвигались к огромной опухоли, освобождая землю от гнезда, и уничтожая напирающих насекомых. Можно было решить всё намного быстрее, но нужно было экономить силы, для главного сражения. А, оно ещё не наступило — ведь эти сотни инсектоидов, ничего даже для одного из шестерых, а здесь их было трое. Да даже если бы насекомых было тысячи или миллионы, они смогли бы с ними справиться. Но, впереди была хоть и безумная, но всё-таки одна из них. Вот для этого и нужно было экономить силы — все прекрасно это понимали, ну разве, что Синяя слегка не учитывала это. Плюс ко всему нужно было учитывать то, что после того, как они расправятся с Жёлтой, будут ослаблены и кто сэкономит больше сил, может воспользоваться этим. Ведь игра шестерых никогда не прекращается. По этому поводу, Красный кидал недовольные взгляды на Белого, который шёл позади них с Синей и словно пытался сэкономить больше сил. Он почти не атаковал, а лишь поддерживал купол защиты и лишь иногда швырял сгусток силы. Защита им сейчас была не нужна, так как инсектоиды даже не успевали до них добежать, а его жалкие атаки были настолько слабы, что едва могли убить пару-тройку тварей. Красный взглянул на Синюю, которая шла впереди всех и уже впитала два кристалла.

— Замени её, она выдыхается, — полуобернувшись, сказал он Белому.

— Я заменю её, когда мы доберёмся туда, — спокойно ответил Белый, даже не посмотрев в его сторону и указывая на опухоль.

Красный сжал зубы и проглотил ругательство, которое вертелось на языке, а после послал Синей мысль:

«Назад! Хватит так бездумно тратить энергию, будь экономнее и настороже.»

Девушка получила его мысль и даже не подала вида, что кто-то к ней обратился. Просто продолжала идти вперёд и Красный даже подумал, что она его решила проигнорировать, но через некоторое время она остановилась, позволяя себя догнать. Дождавшись, когда они с Белым сравняются с ней, она мило улыбнулась им и сказала:

— Я что-то немного заигралась. Энергии почти не осталось, не могли бы вы меня заменить на передовой, — кокетливо пожав плечиками и глупо захлопав ресницами, она посмотрела на Белого.

— Ничего страшного, милая. Когда мы доберёмся до неё, я возьму всё на себя и тебе не понадобятся силы, — успокаивающим тоном ответил он.

— Благодарю Белый, ты такой заботливый, но я хотела бы сама поквитаться с Жёлтой. Ты же знаешь у нас есть свои счёты, — приближаясь к нему и соблазнительно виляя бёдрами, сказала она.

Белый глядя на это представление, по своему обыкновению широко заулыбался и покачал головой.

— Иногда я думаю, что ты всех нас рано или поздно переиграешь, но порой мне кажется, что ты такая глупая. И до сих пор живёшь, только из-за удачливости, — сказал он и резко перестав улыбаться гаркнул, — Пошла вперёд! Тебя никто не просил, бежать туда. Ты сама выдвинулась, так тебе и продолжать.

Синяя остановившись, вздрогнула и лишь хлопала глазами.

— Чего встала? Иди вперёд или ты хочешь, чтобы я тебя заставил? — сузив глаза, зашипел он.

— У меня и вправду нет энергии, я не смогу сражаться дальше. Что ты мне предлагаешь? Драться руками? Или быть наживкой? Только потому, что ты никому не веришь? — её губы внезапно задрожали, а на глазах набухли слёзы.

Красный и сам удивился такому всплеску эмоций Синей, и хотел уже вмешаться в их разговор, но в голове прозвучал её спокойный голос:

«Не дёргайся!»

И он продолжил стоять, и наблюдать за происходящим.

— Ты получаешь энергию от убитых насекомых! Не надо устраивать здесь сцен! На меня это не подействует, — уже спокойней сказал Белый.

— Эти крохи не покрывают, затраченного. Я не заслужила такого отношения! И всегда соблюдала правила, и почитала вас всех, а теперь когда всего лишь, попросила у тебя немного отдыха. Ты гонишь меня на убой, словно безмозглого зверя, — чуть ли не выкрикнула она и по её щекам полились слёзы.

— Я сказал нет, это моё окончательное решение, — менее уверенно, сказал Белый.

— Тогда поделись кристаллами! Ты не дал нам возможности, чтобы пополнить их, — продолжала напирать она.

Уголки губ Белого поползли наверх и Красному показалось уже, что он выкупил Синюю, но она внезапно склонилась перед ним и сказала:

— Прости собрат, я не должна просить у тебя последнее. Я всё поняла и учту твои затруднения. Поэтому буду сражаться на передовой до конца, даже голыми руками, — выпрямилась она и показала ему свои маленькие кулачки.

— Что ты несёшь? — прошептал он, но она уже развернувшись пошагала обратно.

Красный пристально вглядывался в её лицо, но девушка смотрела строго вперёд. Она успела пройти ещё несколько шагов, как Белый окликнул её.

— Постой! На держи.

Он стоял на том же месте, где и раньше, и держал в руке три кристалла. Синяя развернувшись на месте, помедлила мгновенье и покачав головой сказала:

— Не нужно собрат! Это затруднит…

— Бери! У меня нет затруднений или проблем с энергией, — перебивая её, недовольно буркнул он.

— Ты уверен? — продолжала отнекиваться Синяя.

— Я разве когда-нибудь, сотрясал воздух понапрасну?

Синяя, так же неспешно приблизилась к нему, но принимать протянутые кристаллы не спешила. Тогда Белый буквально насильно всунул их, ей в руку.

— Благодарю тебя Белый. Ты как всегда, справедлив и благороден, — слегка склонив голову, сказала она.

— Хватит лестных слов, просто иди. Если вновь понадобится энергия, просто скажи, — отведя от неё взгляд, тихо сказал он.

Синяя развернулась и вновь пошагала вперёд, а когда она проходила мимо Красного, он заметил на её губах еле заметную улыбку и шальной блеск в красивых глазах. Банально, но действенно, да так, что даже прожитое много столетий существо, попалось на такой трюк. Красному стоило многих усилий, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Слова Белого о том, что Синяя могла бы их всех переиграть, ведь он никогда не задумывался об этом. А может быть стоило?

Глава 11 Бегство и сражение

Виктор, тяжело дыша сидел у ствола, большого дерева. Руки дрожали и кружилась голова — этот забег, дался ему очень не просто. Лита поила Макса, который совсем недавно пришёл в себя и непонимающе хлопал глазами. К сожалению идти, а тем более бежать сам, он был не в состоянии. Поэтому Виктору, пришлось всё-таки тащить его на своём горбу. Он не жаловался и не возмущался, лишь сжав зубы, терпел и молча бежал вслед за девчонками. Макс не был ему чужим, как и Вася с Литой, но Настя постоянно бросала на него недовольные взгляды. Всё из-за того спора, который возник накануне их бегства. Настя настаивала на том, чтобы Виктор взял на себя вихра, а Макса хотела всучить Лите. В принципе, это было логичным решением, потому что, как ни крути он был слабее их обеих. Но, Виктор прекрасно знал Настю и был уверен, что если бы что-то пошло не так, она без зазрения совести бросила их. Да она открыто об этом сама и сказала, когда признавалась, что кроме него, ей на остальных наплевать. Виктору не было плевать на ребят, но и Настя была дорогим ему человеком. Поэтому он вмешался в спор и старался разрешить его так, чтобы все остались довольны. К сожалению не вышло… Настя осталась недовольной тем, что он вызвался нести тяжёлого Макса, вместо лёгкого вихра. Она сама взвалила вихра себе на спину, так они и выдвинулись. Сражаться пришлось лишь вначале, когда они пробивались из жилого помещения. Не сказать, что это далось им тяжело, но пару раз они были на грани. Рыболюдов осталось достаточно много, да ещё и оставшиеся не были слабаками. Но против двух, почти пиковых воительниц у них не было шансов. Даже возникли сомнения, может они решили отпустить их не связываться. Такие мысли возникли у Виктора, потому что он не видел ни Эгру, ни других более серьёзных рыболюдов. В любом случае, им удалось сбежать и теперь они сидели на самом краю леса. Настя ушла на разведку вперёд, там в метрах ста уже была чужая земля. Кроме него и Макса, остальные были в относительном порядке. Настю и Литу такой забег просто не мог вывести из строя, а вихр и вовсе не потратил сил, сидя на спине. Вдруг оттуда, куда ушла Настя раздался треск ломающихся веток и шуршание опавшей листвы под ногами. Кто-то быстро и заполошно приближался в их сторону. Лита резко поднялась на ноги и разложила своё копьё, неотрывно глядя в сторону шума. Через пару мгновений из-за деревьев показалась Настя — растрёпанная, с выпученными глазами. Виктор тоже подскочил и посмотрел на неё, уже понимая, что отдых закончен.

— Насекомые! Много! — лишь крикнула она им и встала рядом с Литой, приготовившись к бою.

Виктор, потянул с пояса свой простой топор дровосека и уже даже шагнул к ним, но Настя быстро обернувшись к нему, сказала:

— Витя, охраняй Макса и вихра.

Хотелось возразить, но это было правильно. Ведь если все будут сражаться, то в пылу боя можно и не заметить, как их убьют. Поэтому он лишь кивнул ей и заслонил, опять потерявшего сознание Макса и вихра, который уже тоже был за его спиной. Но, Настя не видела этого, они с Литой не сговариваясь отбежали на метров десять вперёд и уже столкнулись с первыми, выскочившими инсектоидами.

Насекомых было действительно много, они напирали чуть ли не сплошной волной. Лита с Настей рычали, яростно кричали и уничтожали их десятками. Каждый взмах чёрного, смертоносного копья или не менее мощного трезубца, уносили сразу несколько жизней инсектоидов. Но, их количество казалось не уменьшается, а напротив становится только больше. Виктор наблюдая за схваткой, понимал, что долго, как бы девчонки не были сильны, им не продержаться. Рано или поздно, их захлестнёт и поглотит живая волна тварей, а такими темпами, скорее рано, чем поздно. Потом, придёт их очередь и учитывая их немощность, они не продержатся, и минуты. Поэтому Виктор стал судорожно думать, что же предпринять для спасения. Время утекало, а в голову ничего не приходило и Лита, и Настя уже были ранены. Да и силы, явно их покидали — удары стали реже и они больше защищались. В голове звучала лишь одна мысль: «Бежать, бежать!»

Но побег не выход, да и не смогут они сбежать в таком состоянии. Тогда Виктор вспомнил Чеслава, его героическое самопожертвование ради всех. Он прикрыл глаза и «нырнул» внутрь себя. В темноте своего тела, примерно в районе груди, он видел яркую, ослепительную звезду. Это была сила, которую передал ему Чеслав — он уже давно научился ей пользоваться и частенько практиковался, но никогда не думал, что это ему пригодится, а может просто не хотел об этом думать. Осторожно прикоснулся к ней — звезда дрогнула и съёжилась, будто живой организм, а потом, словно признав хозяина поползла к нему. Перетекла к нему на руку и приятно потеплела, как домашний котёнок ластится к любимому хозяину. Виктор в который уже раз пожалел, что не смог или не захотел, дальше принимать улучшения. Возможно, если бы он был сейчас на пике сил, они втроём смогли бы справится с этой ордой насекомых. Но, сделанного не вернуть и придётся вот так, заплатить за свои ошибки. Жаль… именно тогда, когда вроде показался просвет и появилась надежда, придётся умереть. Но, ради этой кучки людей здесь, он сделает это. Решительно расправив плечи, Виктор посмотрел в глаза вихру и бросил ему:

— Позаботься о нём, спрячьтесь за дерево.

Вихр некоторое время, непонимающе таращился на него, а потом видимо что-то понял и кивнул ему. Виктор тут же бросился к сражению, на ходу прося свою силу, помочь ему… в последний раз. Промчался мимо, продолжающих биться девчонок и влетел в самую гущу инсектоидов. В его тело тут же вцепились, десятки клешней, жвал — разрывая на куски плоть и принося ужасную боль. Найдя, помутневшим взглядом ошарашенную Настю, он улыбнулся ей и подмигнул, а после крикнул изо всех сил:

— Назад! Быстрее, бегите!

Больше не в состоянии, терпеть боль, он закрыл глаза, да и видеть уже практически не мог. Приказал своей силе, выплеснуться полностью и покарать обидчиков. Ослепляющая вспышка, озарила полумрак леса, а после покой и тьма.

Лита никогда не видела, столько инсектоидов, даже тогда, когда они пошли выручать Васю, насекомых было в разы меньше. В тот раз бойцов было намного больше и они чудом справились, а сейчас их всего двое, против немыслимого количества тварей. Поэтому не удивительно, что всего через минут десять непрерывной схватки, они уже выдохлись. Лите приходилось ещё поглядывать за Настей, которая хоть и была сильнее неё, но не имела реального опыта сражения. Она потратила очень много сил в самом начале сражения, на бессмысленные и не особо эффективные удары. Поэтому уже сейчас, еле отбивалась от наседающих инсектоидов. Их поражение и смерть, лишь дело времени, которого у них почти нет. Как падёт Настя, так и она не продержится долго, и наоборот. Сейчас, они были плотно связанны друг с другом. Зачем они вообще ввязались в этот бой? Надо было бежать, возможно тогда, было бы больше шансов. Она как дура, поверила неопытной Насте и без сомнений встала рядом с ней. Бросая мимолётные взгляды, на лежачего Макса и застывшего, как статуя Виктора, она боролась сама с собой. Броситься назад, схватить Макса и бежать, бежать. Виктор… о нём может позаботится Настя, а вихр… ей плевать на него. Но, всё это оставалось, только в её голове и она продолжала неистово сражаться. Не жалея себя и готовая отдать свою жизнь.

Вдруг мимо пронёсся Виктор и не замедляясь, буквально нырнул в ряды инсектоидов. Брызнула кровь, но он не издал ни звука, лишь пошарил глазами и встретившись взглядом с Настей, улыбнулся ей и одобряюще подмигнул. А, после прокричал и прикрыл глаза. Настя застыла, не обращая внимание на бьющих её инсектоидов, а Лита хоть и её сердце, пропустило от этого зрелища пару ударов, среагировала почти мгновенно. Схватив Настю за шиворот, будто нашкодившего котёнка, она со всей возможной ей скоростью, бросилась назад. Благо, Виктор видимо успел предупредить вихра и он с Максом сидели за толстым стволом дерева. Ещё было хорошо то, что Настя опешив не старалась сопротивляться, не то у неё бы не вышло, так легко её оттащить. Бросив Настю на землю, Лита даже не успела присесть, как лес заполонил яркий, белый свет. Прозвучал гулкий взрыв и что-то больно ударило её по голове, а после реальность потухла и она рухнула на землю.

***

Пройдя сквозь портал, первым, что я почувствовал был запах. Знакомый и уже немного позабытый одновременно, запах механизмов. Солярки или бензина, смазочных смесей и стали с резиной. Проморгавшись, я тут же стал оглядываться вокруг и обнаружил себя в средней комнате. Стальные стены, потолок и пол, в углу верстак с инструментами. Напротив, высокая полка со всяким, непонятным для меня барахлом. Очевидно, что это была мастерская. Рядом со мной появился Чёрный, а за ним и Зелёный, который вероятно, являлся хозяином этой мастерской.

— Добро пожаловать в мою мастерскую, — сказал он, подтверждая мои мысли.

— И зачем ты притащил нас сюда? Тесновато здесь, тебе так не кажется? — опёршись плечом о стену, спросил у него Чёрный.

— Это да, но для тренировки Васи, нам не потребуется много места… физического по крайней мере, — заулыбался он.

— Ты думаешь у него получится… — начал говорить Чёрный, но проглотил конец своей фразы, так что я ничего не понял.

— Думаю, что сможет. У него огромный сосуд и необычный цвет силы, — ответил Зелёный.

— А мне не хотите, объяснить о чём вы говорите, — вмешался я в их непонятный разговор.

Они одновременно, повернулись в мою сторону и если взгляд Зелёного был довольный, то Чёрный смотрел на меня, задумчиво.

— У существа, который получил силу, есть такое место, называется оно чертог. Я не знаю, есть ли такое у людей, но думаю, что есть, просто ты навряд ли об этом знаешь, — стал пояснять Зелёный.

А я задумался и вроде бы, что-то такое я где-то слышал. Небесные чертоги богов или что-то подобное. Поизучав мою задумчивую моську и не дождавшись другой реакции, он продолжил:

— Только вот, не каждому казалось всемогущему, по силам его воспроизвести. В чертогах, его хозяин может сотворить, что угодно. Замедлить или остановить время, тренировки, медитация или убежище с отдыхом. Мы попытаемся научить тебя этому, хоть сами не в состоянии этого сделать. Общие принципы действия нам известны. Это наш единственный шанс, так как если ты будешь тренироваться без чертогов, то никакого времени нам не хватит. И итог будет не утешительный, либо осколок падёт или нас уничтожат, — закончил он и тяжело вздохнул.

— Хорошо я готов, объясняйте, — тут же, не задумываясь ответил я.

Чёрный, продолжал смотреть на меня с сомнением, а Зелёный удовлетворённо кивнул.

Так и начались мои моральные мучения — Зелёный с Чёрным объясняли, как и что делать, а я должен был попытаться сотворить этот чертог. Но, видимо или я был невообразимо туп, либо они плохо объясняли. Ничего, даже похожего не выходило, порой у меня получалось потратить силу и всё. Куда она расходовалась, я не имел ни малейшего понятия. Как обычно, я давно потерялся во времени и надо сказать, что мне это ужасно надоело. И не знание времени, и эти бесполезные попытки — голова гудела и словно вздулась от нужных, и не очень знаний. Как мне казалось, моя проблема была в том, что я попросту не понимал их объяснения. Слова были знакомые, по крайней мере большинство, но я банально не знал, как применить эти знания. Сейчас я сидел на корточках, прислонившись к прохладной стене и держался обеими руками за голову.

— Это бесполезно, мы попросту теряем время. Надо научить его базе, а потом надеяться, что нам повезёт, — в очередной раз, проворчал Чёрный.

— Нужно пытаться, мы уже потратили слишком много. Чертог — теперь действительно, наш последний шанс, — продолжал уговаривать нас Зелёный, который кстати был единственным, кто в меня верил.

Я продолжал сидеть, обхватив свою опухшую башку и медленно мусолил во рту полоску сушёного мяса. В пол уха слушая их тихие споры, я внезапно вспомнил про память Тэна. Я действительно тупой-болван, почему я раньше об этом не подумал. Ведь только его память, позволила мне выбраться из того склада. Умел ли он воспроизводить, как выразился Зелёный, этот чертог. Сейчас и узнаю, — прикрыв глаза, я словно окунулся в свой мозг и полетел в его глубины. Мимо проносились вспоминания, как мои, так и Тэна. И когда я уже огорчённо подумал, что не найду нужного, оно всплыло перед глазами. Просмотрев и впитав это воспоминания, я ощутил, что теперь понимаю, как мне действовать. Тэн к сожалению не умел сотворять чертог, у него не хватало на это размера сосуда, как и у большинства, но у меня то с этим был полный порядок. Поэтому, я быстро поднялся на ноги, чем заставил спорщиков замолчать и радостно им улыбнулся.

Пару десятков попыток — столько мне понадобилось, чтобы нащупать и понять в каком, направлении двигаться. И уже после нескольких подсказок, которые теперь мне полностью были понятны и ещё, около десятка попыток — у меня наконец это получилось. Реальность замигала и зарябила, а спустя миг мы втроём оказались на очень знакомой мне полянке. Чёрный, когда это произошло, даже открыл от удивления рот, а Зелёный засмеялся, хлопая себя по коленям. Ещё какое-то время, мне понадобилось на то, чтобы научиться влиять на свой чертог и управлять им. Но, это уже было легко — поэтому, настроив его, я тут же приступил к тренировкам. Теперь я не только мог менять то, как будет выглядеть мой чертог, но и останавливать там время, решать кого и на сколько пригласить к себе, и сколько будет существовать чертог. Этого было достаточно, для моих тренировок, а после, если будет это после, разберусь.

Интерлюдия 3.

Настя ходила по практически пустой комнате, их четвёртого этажа. И раньше, здесь жило не так много людей, а теперь и вовсе, весь этаж был в их распоряжении. Можно было всё обустроить так, как хотелось ей, но Насте было не до этого. Виктор, целыми днями возился со своими «детишками» и почти не появлялся здесь, порой даже не приходил чтобы переночевать. Ей казалось, что он разочаровался в ней и старался избегать. В принципе она и сама была о себе лучшего мнения, поэтому не злилась на Виктора за это. Уже который месяц, она, которая всегда чётко знала, как и что следует сделать в той или иной ситуации, была в полной растерянности. Ежедневно, она напрягала свой мозг до предела, до страшной мигрени и буквально рвала себе волосы на голове, не в состоянии найти выход или хотя бы придумать план действий. Тем временем в лагере, всё шло своим чередом — люди как-то быстро перестроились, куда-то бегали, что-то делали, добывали, становились сильнее и спокойно обходились без лидеров. Потом произошло, это ужасное нападение, в котором погибло очень много людей и Настя замкнулась. Она не сошла с ума, как подумали все и даже Виктор, хотя со стороны это действительно было похоже на сумасшествие. Просто ушла в себя и винила за произошедшее, винила, что не смогла придумать план, найти выход и направить людей. Целыми днями сидя и смотря в одну точку, она не бросала попыток найти выход, но так и ничего не могла придумать. Тогда в один из таких дней к пришёл вихр — она знала его, так как видела из окна. Он представился и сказал, что его госпожа желает с ней побеседовать, и ей есть, что предложить Насте. Несмотря на то, что она продолжала строить из себя сумасшедшую, вихр будто не обращал на это внимание и общался, как ни в чём не бывало. Как только он сказал о том, что какая-то госпожа хочет с ней поговорить, она сразу поняла, что это никто иной, как одна из шестерых. Поэтому Настя ответила согласием и принялась ждать неизвестную госпожу. И она явилась — сказочно красивая, изящная девушка предстала перед ней. Выглядела она очень молодой и ухоженной, идеальной, каждая прядь её иссини чёрных волос была аккуратно уложена, ни одной складочки на шикарном, тёмно-синем платье в пол с глубоким вырезом сбоку, обнажающим белую кожу, стройных ножек и естественно не единой морщинки на гладком, мраморном лице. При виде этой девушки, Настя мельком оглядела себя — растрёпанную, в грязной и мятой одежде, изрядно похудевшую с обвислой не ухоженной кожей. И ей даже стало стыдно стоять, перед этим идеалом женской красоты. Девушка мило улыбнулась ей и представилась Синей, как и предполагала Настя, одной из шестерых. И сделала ей предложение, от которого она не смогла отказаться. Всего лишь рассказывать об обстановке в лагере, в обмен на силу и информацию. С тех пор, при любом удобном случае, Синяя посещала её. Они много беседовали и Насте она даже понравилась, под маской высокомерия, пренебрежения, и стервозности на самом деле скрывалась вполне приятная, милая особа. Ещё Насте приходилось тренироваться — тренироваться по настоящему, не жалея себя, так как она никогда не тренировалась. Конечно без практики и знаний о приёмах, это были тренировки лишь грубой силы, но и они приносили свои результаты. Принятые улучшения, ей давались легко и вскоре она почувствовала в себе силу, и благодаря Синей много знала об остальных из шестерых, и о осколке. Поэтому когда пришло время, она была полностью уверенна в себе и в своих силах. Она знала, куда и зачем ей идти, но её самоуверенность привела к тому, что теперь тот, для кого она в принципе всё это делала, погиб. Так быстро, что несмотря на все силы, она не успела ничего сделать. Мир снова рухнул и потерял смысл. Дальше идти, ей было некуда.

Глава 12 Чудовище

Продвижение троицы проходило неспешно, но без особых затруднений. Инсектоиды не щадя жизней, пёрли на них и тут же погибали, будучи расчленёнными, либо рассыпались прахом от попадания волн силы. Синяя всё ещё идущая впереди, воплотила огромный меч, который одним взмахом держащей его, хрупкой девичьей руки, рассекал минимум десяток насекомых. Красный, уже реже пускал волны уничтожающей энергии и просто шагал вперёд, своей аурой испепеляя «живой» ковёр под ногами. А Белый по прежнему, держался за их спинами и скупо тратил силы, экономя при этом изрядную часть, и вызывая недовольные взгляды Красного. Когда до огромной опухоли, которая по мере их приближения, стала трястись и содрогаться, осталось метров сто. Вдали, в противоположной части этих земель вспыхнула яркая точка. Вероятно она была очень мощным выплеском сил, так как даже с такого расстояния удалось её заметить. Таким сущностям, как шестеро не было затруднительно всмотреться на такое расстояние, но для этого нужно было обратить туда своё внимание. Троица застыла, внимательно глядя в ту сторону, где мигнула вспышка.

— Вроде в той стороне, граница твоей земли? — не отрывая взгляда, спросила Синяя у Красного.

Он, так же хмуро продолжал смотреть туда, а потом резко обернувшись, обжёг яростным взглядом стоявшего позади Белого. В его глазах, было столько злобы и не скрываемой ненависти, что даже непоколебимый Белый, сделал шаг назад. Еле заметный, вернее это было назвать переминанием с ноги на ногу, но всё же он дрогнул и этого хватило и Красному, и Синей. Белый сейчас не был так нагл и уверен в себе, как совсем недавно, когда только встретил этих двоих. Он уже десять раз обругал сам себя за то, что купился на такой банальный трюк Синей и самолично отдал ей кристаллы с силой. Ещё и позволил этим двоим, идти впереди и расчищать ему путь, ведь убивая, они восполняют свой сосуд. И чтобы не говорила Синяя про крохи, которые не могут восполнить потраченное, энергия всё-таки поступала и сейчас он прекрасно в этом убедился. Стоило, лишь посмотреть в глаза Красному в которых сила, буквально горела пламенем.

— Это твоих рук дело? — прошипел наконец Красный.

— Не понимаю о чём ты, собрат, — пожал плечами Белый, пытаясь выглядеть непринуждённым.

— Когда мы ушли, там, — махнул Красный рукой по направлению к своим владениям, — остались твои рыбоголовые, а моих же пешек, была жалкая горстка. Ты приказал своим, воспользоваться шансом и напасть, — шагнув к Белому, набычился он.

— Прекрати нести эту чушь! Тебе, так важны твои пешки? Не думаю, — сам ответил на свой же вопрос Белый. — Так включи же, наконец свои мозги! Ты сам сказал, что твоих пешек осталась жалкая горстка, так зачем же им было бежать на самую границу? Да и не смогли бы они добраться, их уничтожили бы ещё в лагере, — закончил Белый, бешено вращая глазами.

Сдержаться, как это он обычно делал, не получилось. Красный ужасно, до скрипа зубов, бесил его и если бы не эта сумасшедшая сука Жёлтая, он бы уже давно сам атаковал этого спесивого ублюдка. Но, на данный момент расклад, слегка изменился. В этом он убедился, когда мазнул взглядом на обернувшуюся в его сторону Синюю. Она молча наблюдала и в этот раз не пыталась, сгладить углы их очередной ссоры с Красным. Напротив, казалось она полностью была готова к не мирному окончанию, этого разговора и уж точно была бы, не на его стороне. Поэтому подавив вспышку гнева, Белый через силу улыбнулся и выдавил из себя:

— Давай закончим, этот неуместный сейчас разговор, собрат Красный. Если я чем-то задел тебя, то прошу за это прощения. Сейчас же, у нас есть дела поважнее, — указал он подбородком на огромную опухоль.

Посверлив его налитыми кровью глазами, Красный резко повернулся, но не успел сделать и шага, как раздался громкий хлопок. Послышался, шипящий свист, будто сдувался воздушный шар — вверх из опухоли взметнулись, какие-то ошмётки и она стала разрываться, а после, они услышали ужасающий вопль. Все трое, застыв на месте смотрели на это всё, не в силах пошевелиться, а когда из опавшей мерзкой пеленой опухоли, показалась гигантская, когтистая лапа, стали отступать назад. Вслед за первой лапой, появилась и вторая — раздвигая, отбрасывая пелену опухоли из неё наполовину, показалось нечто, что точно не было инсектоидом. У чудища было антропоморфное туловище, мощные когтистые лапы с четырьмя, длинными пальцами и узнаваемое лицо гаргульи. А, когда оно выбралось полностью и выпрямилось в свой полный, трёх метровый рост, то открылись новые подробности внешности. За спиной, расправились и затрепетали кожистые крылья, а ноги у чудища были словно у кузнечика. Повертев своей несуразной, страшной головой, чудище остановило свой взгляд, на отступающей троице и обнажило в оскале частокол острых клыков.

— Кого я вижу, сестрица ты ли это? — внезапно сказало оно, голосом Жёлтой.

Глядя на огромное чудовище, говорившее писклявым, высоким голосом в голове возникал диссонанс — глаза видели одно, а слух опровергал увиденное. Услышав, что обращаются к ней, Синяя ощутимо вздрогнула и остановилась.

— Да я вижу тебя, сестрица! Рада, что ты решила прийти сама. Поэтому тебя я сожру первой! — в конце перейдя на крик, Жёлтая быстро и высоко подпрыгнула, с помощью своих ног кузнечика.

Пару раз тяжело взмахнув крыльями, она уже через миг была всего в пяти метрах от Синей и широко махнула лапой. Девушка выставила вперёд руку, окутываясь защитой, но когтистая лапа казалось без препятствий, прошла сквозь неё и ударило хрупкое девичье тело. От удара Синяя отлетела в сторону, нелепо вертясь в воздухе, словно тряпичная кукла. Красный медлить не стал и бешено крича, замахал руками. И с каждым взмахом его руки в сторону монстра, летели прозрачные лезвия. Жёлтая прикрылась одной лапой, принимая на невидимую защиту его атаки и на трёх лапах приближалась к нему. А, когда к Красному присоединился Белый и стал выпускать в неё свои шары силы, она снова прыгнула вверх. Это не смутило их и они не остановили атаки, но Жёлтая взлетев, на миг застыла и полетела камнем вниз. От её приземления вздрогнула земля, а из-под ног поднялась такая мощная волна энергии, что с головой захлестнула стоящих перед ней соперников. Лишь совместными усилиями, им удалось выстоять и это не далось даром. Белый окружил их своим защитным куполом, а Красный добавил своей силы — по простому положив руку на плечо Белого. Как только всё закончилось, Белый тут же достал откуда-то из рукава кристалл и быстро впитал его, а потом ещё один. У Красного кристаллов не было и всё, что он мог, сжимать в бессилии кулаки. Энергия ещё была, но её было на донышке сосуда, а Белый не спешил делиться. Скосив взгляд, на уже впитавшего три кристалла Белого, он сквозь зубы процедил:

— Может поделишься?

— Прости собрат, но мои запасы невелики, — тут же ответил Белый, даже не глянув на него.

— Тогда сражайся сам, а мне нужно вернуться за кристаллами, — сказал на это Красный, где-то внутри ожидая, что это подействует на Белого и он поделится.

Но, нет… не подействовало, Белый лишь пожал плечами и обогнув его, шагнул навстречу к Жёлтой. Красному это очень не понравилось, так как Белый, никогда бы не стал так рисковать. Он явно что-то задумал или знал то, что было неизвестно ему. Пока, он размышлял над подозрительным поведением Белого, тот не медлил и встал прямо перед монстром.

— Ты стала сильнее и мне было бы, очень интересно узнать. Откуда столько силы? — задрав голову, сказал Белый.

— Я новый бог, этого места! А вам всем, пора уже сдохнуть! — вместо ответа завопила Жёлтая и ударила.

Быстро и мощно, с выплеском энергии, но в этот раз Белый был готов. Он обеими руками перехватил, накрывшую его четырёх-палую лапу, одновременно преображаясь. Его белый балахон сперва взметнулся, расширяясь и увеличиваясь, а после стал обтягивать его тело… его двух метровое, синее тело ледяного великана. Белый принял свой истинный облик, что говорило о многом — он воспринял угрозу от Жёлтой всерьёз и принялся сражаться в полную свою силу. Красный, впервые увидел истинную форму одного из них, спустя десятки столетий. Продолжая удерживать, всё ещё нависавшую над ним тушу, Белый напрягся и из его тела выплеснулась аура. Светло голубая со светлыми прожилками, она мигом обволокла их, застывших в таком странном положении. Со стороны казалось, что больше ничего не происходит, но на самом деле битва продолжалась. Только теперь, она была в другом слое реальности, недоступной многим смертным, но не шестерым. Поэтому и Красный, продолжавший стоять неподалёку, и Синяя, которая поднялась в стороне, всё прекрасно видели. Белый, явно побеждал и не прекращая давил аурой на Жёлтую, а она в свою очередь могла лишь сопротивляться, не предпринимая больше ничего. Внезапный, полный бешенства вопль, нарушил эту затянувшуюся тишину. Вопила Жёлтая — задрав свою голову вверх, она открыв страшную пасть, полную острых зубов, без остановки на одном дыхании, издавала этот ужасный крик. Он был похож на вопль боли и отчаяния, но это было не так. Это стало понятно, когда из всех оставшихся на огромной территории опухолей, повыскакивали инсектоиды и помчались в их сторону. Синяя, оказавшаяся на пути этой волны, биологических машин для убийств, обречённо повернулась и приготовилась к тяжёлой схватке. Но, инсектоиды словно наткнувшись на непреодолимую преграду, стали огибать её и вскоре добежали до своей королевы. Все ожидали, что она призвала их для своей защиты и поэтому Красный, уже тоже был готов к бою. Из-за того, что энергии у него оставалось очень мало, пришлось перейти к рукопашному бою. Он воплотил, алебарду на длинном древке — которая в сочетании с его деловым костюмом и не типичной для бойца внешности, выглядела весьма нелепо. Инсектоиды и их королева Жёлтая, удивили всех. Жуткие, страшные твари стали один за одним врезаться в тушу Жёлтой и словно тонули в ней. При столкновении, исчезая без следа, а некоторые запрыгивали ей в разверзнутую пасть. Как только, первые инсектоиды «отдали себя» Жёлтой, она выпрямилась и навалилась на Белого. Его мышцы вздулись от напряжения, а аура стала медленно, но неумолимо отступать. Инсектоиды продолжали своё жертвоприношение, а Жёлтая становилась сильнее и вскоре, подогнулась сначала одна нога Белого, а после и вторая. Жёлтая, уже чуть ли на забравшись на него верхом, удовлетворённо ухмыльнулась и вырвав из его ослабевших рук свои, принялась буквально вбивать его в землю. Белый, лежал на земле и принимал, страшные удары на скрещённые руки. Хоть со стороны казалось, что это обычные удары, но на самом деле каждый, был с выплеском силы. Поэтому повреждал не только физическое тело, но и духовное. В его сосуде ещё была сила, но такими темпами и её не хватит. Он попытался приподняться на локтях, но не смог даже шевельнуться. Жёлтая глядя на него безумными глазами, продолжала наносить удары, будто это была её самая основная цель. Не обращая внимания на окружение, она с гадкой ухмылкой, сосредоточилась только на уничтожении Белого. Это и стало её ошибкой. В спину прилетело пятиметровое энергетическое копьё и рассыпалось, распространяя по телу мелкие молнии. Они заставляли мышцы судорожно сжиматься и сотрясаться. Жёлтая медленно обернулась и увидела за спиной Синюю. Девушка стояла, как всегда, высоко задрав голову и с лёгкой улыбкой на губах.

— Эй ты! Если ты ещё та, которая называла меня сестрицей, то должна помнить, что обещала сначала сразиться со мной, — громко и ясно произнесла Синяя.

Глаза Жёлтой, тут же потемнели от гнева и неприязни. Она небрежным жестом отбросила, измочаленное тело Белого и развернулась лицом к Синей.

— Всё такая же, благородная? Хочешь сдохнуть первой? Хорошо, — со злостью выплюнула слова Жёлтая.

Она сжалась, будто приготовившись к прыжку и вдруг её тело стало уменьшаться. Кости трещали, а плоть съёживалась и втягивалась куда-то в середину. Лицо её было всё так же, искажено злобой, а красные глаза не отрывались от Синей. Через несколько мгновений, перед Синей стояла высокая, стройная девушка. Почти не уступавшая ей в красоте, лишь её красные глаза и искривлённый в безумной ухмылке рот, портил её облик.

— Ну, как я тебе? — тряхнув гривой ярко жёлтых, цвета спелой соломы волос, спросила она.

— Неплохо, но не достаточно. Моя красота поистине натуральна, а твоя лишь морок, — пожав своими плечиками, ответила Синяя.

Жёлтая отвечать не стала, лишь утробно зарычала и бросилась на неё. Две красотки вцепились в друг друга, как кошки — рвали плоть и волосы. В стороны летели брызги крови, а на идеальных телах появлялись борозды от ногтей, которые почти мгновенно заживали. Продолжалось это не очень долго и обе поняли, что так они ничего не добьются. Первой среагировала Синяя — она изящным прыжком, вверх и назад, увеличила дистанцию. И как только, её ноги коснулись земли, выпустила в сторону Жёлтой своё любимое копьё молний. Жёлтая не упустила этот момент и лишь с секундной задержкой, в ответ запустила чёрный шар энергии. За эти доли секунд, Синяя успела ещё подумать о странном цвете энергии Жёлтой — как ей помнилось, раньше её цвет энергии был огненным, а теперь он чёрный и непонятный. Молниевое копьё, первым долетело до Жёлтой, но та ловко и без затруднений, просто от него увернулась. Через пару секунд, чёрный шар тоже был в шаге от Синей и она спокойно выставила шит. И не успела даже удивиться, как шар беспрепятственно прошёл сквозь её шит и врезался в её тело. Синюю, отшвырнуло назад и прокатило по земле, удар неведомой чёрной энергии, был ужасающе силён. Ещё в полёте, Синяя ощутила сильную, почти невыносимую боль, которую уже не испытывала очень давно. Её терзаемое болью тело, остановилось в метрах пятидесяти и она успела приподняться на руках, как Жёлтая уже была рядом с ней. Что-то бормоча себе под нос и мерзко хихикая, она занесла руку с очередным чёрным шаром и нанесла удар — который пришёлся в пустоту, где только, что была Синяя. Из последних сил и неведомо ещё какими усилиями, Синяя смогла переместить себя в последний миг, так как она откуда-то точно знала. Если бы, Жёлтая попала в неё ещё раз, то она сразу же погибла.

— Ну куда ты, сестричка? Мы не доиграли, — со знакомыми нотками в голосе, прокричала Жёлтая.

Точно так же, она все эти столетия, доставала и издевалась над ней. Синяя, вновь попыталась встать, но руки подломились и она рухнула лицом в землю. Тело её уже почти не слушалось и она чувствовала, как внутри идёт борьба с проникшей в неё чёрной энергией. Достав последний из оставшихся кристаллов, она тут же впитала его, но этим лишь продлевала свои мучения. Сгустки тьмы, почти добрались до её сосуда и принялись разрушать его, и что предпринять она не знала. Прижимаясь щекой к земле, одним глазом она видела, как Жёлтая, неспешно приближается к ней.

«Неужели, таков будет мой конец? Так, закончатся мои столетия жизни?» — промелькнули мысли в голове Синей и ей овладел страх.

Всепоглощающий, непреодолимый, ещё сильнее сковавший её и без этого неподвижное тело. По щеке покатились слёзы, она поняла, что умирать и исчезать ей не хотелось. Хотя, она бывало задумывалась над этим и в мыслях это не было так... так страшно. Сейчас же пребывая на краю, она боялась и была готова на всё, чтобы только выжить. Поэтому, когда Жёлтая приблизилась к ней, она прохрипела:

— Постой, постой сестрица. Давай, договоримся.

Жёлтая на короткий миг застыла и захлопала глазами, словно не веря в услышанные слова, а потом задрав голову, громко захохотала. Синяя ненавидела себя за эти слова, но ничего не могла с собой поделать.

— Теперь, я сестрица? И о чём ты хочешь договориться? — отсмеявшись, спросила Жёлтая.

— Мы… мы могли бы вступить в союз. Ты и я… ведь ты, когда-то этого хотела? — вновь принялась унижаться Синяя.

Жёлтая, сморщила носик и накручивала локон на пальчик, раздумывая над чем-то. Синяя даже успела немного воспрять, так как подумала, что она действительно думает над её предложением.

— Ты мне не нужна! Ты отброс! Я тебя раздавила, одним ударом! — вдруг резко прокричала Жёлтая, разбивая все надежды Синей, — Теперь, прощай… сестричка, — уже тише добавила она и подняла над ней руку с чёрным шаром энергии.

Синяя, прикрыла глаза и сквозь сжатые веки ощутила, как всё вокруг накрыл ослепительно белый свет.

Глава 13 Светоч

Красный бежал… бежал без оглядки, как не бежал наверное никогда. Позабыв о том, что мог спокойно переместиться подальше отсюда. Ведь именно для этого, он сохранил часть энергии, но увидев, как это чудовище в которое превратилось Жёлтая с лёгкостью расправилась с Белым и с Синей, он дрогнул. Ноги сами понесли его прочь, куда глаза глядят. За всю свою долгую жизнь, он никогда не испытывал такого страха. Бывало, что побаивался кого-то или ненавидел. Но страх?! Он отдалился уже достаточно далеко и наверняка ещё долго бы не останавливался, если бы не этот яркий свет, который привёл его в себя.

«Это был Белый? Вроде у него был, подобный приём?» — проморгавшись, подумал Красный.

С этими мыслями, он окончательно пришёл в себя и огляделся. Может инстинктивно или намеренно, но он был на своих землях… в своём лесу. Глубоко вдохнув, густой хвойный аромат, он собрался и тут… ощутил чужое присутствие. Сосредоточившись, он понял, что вторженцев трое и двоих из них он узнал, а кто же третий? Нахмурившись, стал судорожно размышлять, над дальнейшими своими действиями.

«Неужели эти двое, нашли кого-то себе в подмогу и пришли мстить? Но, кого? Они нашли и освободили Тэна? Нет, не может такого быть. Во первых: он бы сразу узнал брата, а во вторых: Тэн слишком в плохом состоянии, по крайней мере был, когда он видел его в последний раз. И что? Переместиться к ним и сразиться? Глупо, с почти пустым сосудом и в таком подавленном состоянии. Было бы неплохо, как-нибудь заманить их сюда, прямо в пасть Жёлтой. Да, так я и сделаю, но сначала, навещу-ка я братца, и восполню энергию» — улыбнулся своему плану Красный и щёлкнул пальцами.

Реальность мигнула и через миг, он уже стоял в квадратной комнате. На одной стене, всё так же висел его истерзанный брат, но что-то было не так. Стул был опрокинут, а Тэн не шевелился. Приглядевшись к нему, Красный понял, что он мёртв. На его груди была рана, а из неё тонкой струйкой вытекала кровь. Нахмурившись, он медленно подошёл к телу и заглянул в лицо, несмотря на то, что оно было изуродовано на нём было умиротворение. Красный так сильно скрипнул зубами, что сам же поморщился от неприятного звука, а после спохватился и переместился в следующую комнату. От увиденного там, Красный не смог сдержать яростного крика, который отразился от пустых полок склада. Бесновался он недолго, видимо всё, что можно он уже пережил ранее и очень быстро взял себя в руки.

— Так, значит так, но у меня есть запасной план, — прошептал себе под нос Красный и решительно, направился вправо к самой стене.

Сделал, около стены несколько шагов и определившись остановился у неприметной её части. Приложил ладонь в центр и на стене, проявился контур дверного проёма. Тихо щёлкнув, небольшая дверца распахнулась — там было, две полки и они были не пусты. На верхней полке, были расположены пять крупных кристаллов, а на нижней, средний сундучок. Первым делом, был впитан один из кристаллов — его объёма хватило, чтобы почти до края наполнить его сосуд. После он взялся за бока сундука и спустив его на пол, открыл. Внутри находилось несколько предметов — круглый медальон, кольцо и уменьшенный строгий костюм. Красный тут же облачился в костюм, который после того, как в него попала капелька энергии, принял нормальный размер. Медальон на шею, а кольцо на указательный палец — медальон был защитным, а кольцо было пространственным хранилищем. Он создал эти предметы достаточно давно, как только память о них к нему вернулась. Даже зная, общие принципы действия этих предметов, ему пришлось потратить очень много времени, на их создание. А, сколько ушло на это энергии, даже вспоминать было больно, но результат стоил того. Чтобы наполнить пять крупных кристаллов, каждый из которых, был способен за раз восполнить, практически полностью его сосуд — понадобилось неимоверное терпение, пришлось откладывать каждую капельку энергии, если бы не способность Тэна, это было бы практически невозможно. Он планировал использовать это всё, только после того, как расправился бы со всеми, но приходится менять план на ходу. Вновь переместившись в первую комнату, он поднял опрокинутый стул и присел на него.

— Ну что братец, рассказывай кто это сделал? — задумчиво теребя подбородок, спросил он у мёртвого Тэна. — Молчишь? Ещё бы, смог подгадить мне даже после смерти. Поэтому у тебя такое довольное лицо? — продолжая вести монолог и оставляя, свои вопросы без ответов, Красный думал совсем о другом, все мысли были сосредоточенны о том, что же стоит делать дальше. Как вдруг он ощутил давление, которое буквально давило на него. Ещё очень давно, когда он создавал это помещение, в него было вложено очень много — как сил, так и всех его знаний. Потихоньку, по мере возвращения к нему памяти, он добавлял сюда всё больше защитных ловушек, щитов и прочих оборонительных приспособлений. А, это давление означало, что прямо сейчас, кто-то грубо хочет взломать это всё и проникнуть внутрь. И судя по тому, как это явно ощущается, то у вторженца это может получиться. Давление усиливалось и Красный вскочил на ноги, растерявшись.

«Усилить щиты? Добавить ловушки? Тот, кто ломится сюда, явно сильнее него. Тогда нужно бежать, вновь бежать? Плевать! Надо выбираться, а после придумать, что же делать дальше» — все эти мысли, пронеслись в его голове за долю секунды и он тут же принял попытку, перемещения.

Попытка была неудачной, кто-то держал его. Ну конечно, было глупо думать, что об этом никто не подумал. Тогда, он обратился к неизвестным:

— Кто вы? И зачем пришли сюда, без приглашения? — послал он мысленный вопрос.

Никто не ответил, но давление на время пропало. Значит его услышали, но не отвечают. Почему? Не хотят? Или их несколько и они советуются? Красный, повторил вопрос и в этот раз ответ был.

— Выходи! Мне нужно с тобой поговорить! — прозвучал в голове, совершенно незнакомый голос.

— Кто ты? О чём ты хотел поговорить? — продолжил расспросы Красный.

— Выходи, я говорю. По хорошему! — голос загремел так, что у Красного заболела голова.

Этот неизвестный был, очень силён — такой эффект, как причинение боли через мысленную связь. Кто способен на такое? Сделав, ещё одну безуспешную попытку слинять, он понял, что выхода нет и расслабился. В комнате, тут же стало тесновато. Среди трёх разумных, которые появились рядом, Красный узнал Чёрного и Зелёного. Третий же, показался незнакомым, но когда он всё-таки узнал его, то потерял дар речи. Это был тот смертный — Вася, кажется так его имя, но как? Сейчас, он выглядел совершенно иначе. И речь идёт не об одежде или внешнем виде. Перед Красным, стоял не простой смертный, которым этот Вася являлся совсем недавно. От него веяло таким могуществом, что Жёлтая, по сравнению с ним, была безобидным котёнком.

— Твоих рук дело? — указав на Тэна, вроде бы без агрессии спросил Красный.

Но, Вася от чего-то покраснел — его глаза налились кровью, кулаки сжались до хруста и не успел Красный и пискнуть, как тут же был придавлен к полу его аурой. Зелёный с Чёрным, тут же молча отступили к стене, буквально прилипнув к ней.

— Ты! Недобожок, вот мы и встретились. Сейчас ты ответишь за всё, что натворил! — тихо сказал Вася, но его слова словно таран, ударили в голову Красному.

Красный захрипел и решил, что просто так не сдастся. Да, что возомнил о себе этот смертный? Выплёскивая из себя, мощнейшую воздушную волну, на которую не скупясь потратил половину сосуда. Волна откинула Васю на стену, а Чёрный с Зелёным, сдавленно захрипели. Стены стали трещать и разрываясь, будто были из картона, обваливаться внутрь. Так, как всё это помещение было глубоко под землёй, скоро всех должно было завалить под тоннами почвы и грунта. Красный не вставая с пола, переместил себя на поверхность и только оказавшись там, поднялся и переместил один из кристаллов себе в карман. Он ждал обидчиков и готовился дать им ожесточённый отпор, но никто не появлялся и только когда он уже подумал, что возможно эти олухи там и остались. Земля вздрогнула и вверх взметнулись крупные булыжники, а следом, держа за шиворот два тела, выпрыгнул Вася. Красный поморщился, от такого тупого и неумелого использования силы, которая досталась этому идиоту. Завертевшись на месте, он отыскал Красного и исподлобья зыркнул на него.

— А ты думал, что явишься сюда и я дам тебе, так просто себя убить? — насмешливо спросил Красный.

— Ты умрёшь! Ты всё равно умрёшь за то, что ты сделал! — прошипел Вася.

— А, что я сделал? Привёл тебя сюда, где ты стал богом? С твоей погибающей планеты, где весь твой род, рано или поздно вымрет?

— Ты убил мою семью! — выкрикнул Вася.

— Не-не-не, — помахал Красный пальцем, — Не надо, приписывать мне чужие деяния. Я не убивал твою семью, даже более того, я помогал тебе стать сильнее, чтобы ты мог их защищать. Их убило, то насекомое или если тебе так легче, тот, вернее та, которая его отправила. Ну в конце концов ты сам, потому что не смог их защитить, но уж точно не я. Всё, что было в моих силах я тебе предоставил.

— Если бы ты, не притащил нас сюда, мы бы…

— Вы бы там передохли, как мухи, — перебил его Красный. — Почти сразу, после вашего призыва, люди на вашей планете вымерли, под гнётом неизвестного вируса. Ведь, когда ты сам попал сюда, твоя дочь болела? Это он и был, вернее его начальная стадия. Так, что ты мне ещё спасибо, должен сказать.

Вася захлебнулся следующими словами, которые хотел выкрикнуть и замолчал.

— Теперь, у тебя есть сила. Я могу подсказать тебе, очень многое. Есть способы заглянуть за грань и при должном упорстве, даже вытащить оттуда кого надо, — продолжал Красный.

— Я могу воскресить… свою семью? — ошеломлённо спросил Вася.

— Почему нет? Ты бог! Ты всесилен и могуществен! Тебе подвластно всё, при должных знаниях и умениях. Я готов, тебе снова помочь, но… — начав выразительно и громко, махая руками, будто актёр спектакля, Красный закончил свою речь на полуслове, и выразительно поморщился.

— Что? Что, но? — не дождавшись продолжения, поддался вперёд Вася.

— Понимаешь… тут у нас проблемка возникла… одна не очень умная особа, грозит нам всем расправой и на этом боюсь, она не остановится, — вкрадчиво стал говорить Красный.

Вася махнул рукой, мол: «Да плевать мне, на каких-то там сумасшедших» и сделав ещё шаг к Красному, открыл уже рот, но тот его перебил.

— Я понимаю твоё, нетерпение, но если будет уничтожен осколок или… я, — тихо добавил он, — то ничего не получится, просто потому, что нас всех не станет. Понимаешь?

— Что я должен сделать? Скажи прямо и разберёмся с этой проблемой, — нетерпеливо, гаркнул Вася.

Красному с трудом удалось, удержать на лице невозмутимое выражение лица и не выдать довольную улыбку. Ему всегда нравилось, обманывать, хитрить, плести свою нить ходов, а когда всё получалось, вот так легко и просто. Было неинтересно, но всё же доставляло ему удовольствие.

«И этому тупому человечишке, досталось такое могущество? Где справедливость? Пять минут, банальных и глупых обещаний, и он готов бежать по моей указке, куда угодно. Тупой болван, а я непременно найду, как использовать его для своей выгоды» — подумал про себя Красный и решил начать с уничтожения Жёлтой.

— Вон, там… — указал он направление, но продолжить ему не дали.

— Не будь глупцом! Он тебя обманывает! — прохрипел в стороне Чёрный.

Красный резко повернулся к нему и придавил взглядом. Чёрный по прежнему лежал на земле, приподнявшись на локте и не обращая внимания на Красного, смотрел на Васю. Не дождавшись реакции, он вновь заговорил:

— Вася! Очнись и включи голову!

Только после этого, Вася медленно и неохотно повернулся к нему. Взгляд прояснялся и в нём проявлялись эмоции, но совсем не те, которые нужны были Красному. Поэтому не дожидаясь дальнейших действий, Красный атаковал. Не жалея сил, вкладывая огромное количество энергии. Чёрный лишь успел выставить руку и ничего больше. В него полетело тысячи невидимых воздушных лезвий и буквально измельчило его тело в фарш. Выставив раскрытую ладонь в сторону Васи, на которой замерцал полупрозрачный щит — он резко повернулся к неподвижно лежащему Зелёному и быстро запустил в него это же заклинание. Но, оно не достигло цели, Вася успел среагировать и встал перед смертельными лезвиями. Раздался звук разбившегося стекла и невидимые лезвия рассыпались об щит Васи. Он насупился, грозно сверля Красного исподлобья и в его руках воплотилось два клинка из молочной, необычной энергии. Красный хохотнул и уже был готов сорваться на смех, но в следующий момент ему уже стало не этого. Вася неуловимо приблизился и стал наносить удары с двух рук. Не сказать, что они были изящными и филигранными, но каждый был очень силён. Поэтому Красному было сложно сдерживать такой натиск. Один за другим, слетали возводимые им щиты и на ответную атаку, попросту не хватало времени. Всего через пять минут, Красному пришлось впитать второй кристалл, а Вася как заведённый бил и бил. При этом он удерживал свой щит, да ещё и каждый удар подпитывал силой.

«Да сколько у него энергии? Какой величины сосуд?» — невольно подумал Красный.

И в этот момент Вася всё-таки ошибся — наступая на Красного, он запнулся о камень и потерял темп. Красный сразу же воспользовался шансом, он телепортировался назад на метров десять и тут же стал запускать свои заклинания. Он сразу понял, что Вася толком не научился пользоваться силой и его шанс на победу был в магии. Опыт Красного был в миллионы раз больше, чем у Васи и он этим успешно пользовался. Красный вместо нескольких мощный ударов, выбрал более длинный путь и решил просто вымотать противника. Поэтому в Васю летели одиночные заклинания, лишь иногда он использовал более сильные, чтобы откинуть его назад. Вася выставляя щиты, которые тоже были не вечными и рушились, хоть и не сразу, чуть склонившись вперёд, словно шёл против ветра, просто пёр вперёд. Успеха, такая тактика не приносила, но ему больше ничего не приходило в голову. Он научился нескольким заклинаниям, но делал их очень медленно для такой быстрой схватки. Взглянув на свой сосуд в котором энергии уже было меньше четверти, Вася подумал, что зря не послушался Чёрного. Вдруг, Красный вздрогнул и сделал несколько судорожных шагов вперёд, пытаясь не упасть лицом в землю. А, когда Вася бросил свой взгляд в его сторону, то увидел за спиной Красного, ехидно улыбающегося Зелёного.

***

Синяя медленно открыла глаза и первым, что она увидела была — Жёлтая. Она уже не нависала над ней, а напротив была на значительном расстоянии, глядя куда-то в сторону. Ещё не успев ничего толком понять, она услышала голос.

— Я не могу позволить, пользоваться этой энергией здесь, — голос был спокойным и равнодушным, но каждое слово, будто гвоздь, вбивалось в голову.

Синяя повернулась и увидела белый, яркий свет. Он был не такой, как у Белого — невозможно было это описать, свет был одновременно насыщенным и в то же время ослеплял своей белизной. Пульсируя, он выплёскивал из себя нити, которые словно щупали пространство вокруг себя. Только пересилив ослепляющий свет, Синяя разглядела, что он существует на сам по себе, а является фигурой разумного. Он медленно приближался к ним и вокруг него образовался, некий ореол отчуждённости. Когда он был уже совсем рядом, Синяя ощутила такую мощь, что ей стало не по себе. Она откуда-то знала, что если этот неизвестный захочет, то несмотря на всё могущество, просто раздавит её как букашку. Она сжалась и старалась не двигаться, а он проходя мимо бросил мимолётный, безразличный взгляд.

— Ты, свернула не туда и затронула то, что нельзя было трогать! — остановившись и указывая пальцем на застывшую Жёлтую, сказал он.

— Да кто ты такой? Я бог! Как ты смеешь мне указывать? — очнулась Жёлтая и завопила на незнакомца.

Надо отдать ей должное, ведь она смогла пересилить неведомый трепет и страх перед этим разумным. Синяя вот до сих пор, ничего не могла с собой поделать и продолжала сидеть на грязной, изрытой земле хлопая глазами. Но, через мгновенье её нутро будто перекрутили и Синяя не выдержав, позабытое чувство боли, застонала. Сразу же привлекая внимание незнакомца — он неспешно повернул голову и просканировал её с ног до головы. После, его глаза сверкнули и Синей показалось, что он улыбнулся.

— Я заберу это, — сказал он и сделал странный жест, словно перелистнул страницу огромной книги.

Синяя выгнулась и захрипела, потому что тело и без того страдающее от боли, будто выжимали как мокрую тряпку. Из груди вырвался, угольно-чёрный сгусток энергии и полетел к незнакомцу. Он огляделся, поворачиваясь вокруг своей оси и остановившись, вновь махнул рукой. Оттуда, куда был устремлён его взгляд, поднялось потрёпанное тело Белого и полетело к нему. Уложив тело, рядом с Синей он проделал те же телодвижения и из Белого тоже вырвался похожий сгусток, только более крупный. Оба сгустка соединились и незнакомец вглядевшись в них, хлопнул в ладони. Послышался гулкий хлопок и чёрная энергия развеялась. Всё это он проделал с той же неспешностью и равнодушием, казалось, что он вовсе не живой, а безэмоциональный болванчик. Лишь то, что Синяя видела, как он ей улыбнулся, говорили об обратном. Чувствовала она себя кстати, намного лучше, чем до его вмешательства и взглянув на свой сосуд, изрядно удивилась. Мало того, что теперь сосуд не пожирала неизвестная чёрная энергия, так ещё он явно стал больше. Бросив взгляд на Белого, она приметила, что великан хоть и весьма потрёпан, но всё-таки жив. Хоть они и не бессмертные, как считают и пешки, и некоторые из них, но просто так никого из шестерых всё-таки не убить. Тем временем, незнакомец продолжил действовать — он ничего не говоря стал приближаться к Жёлтой. Она в образе молодой, красивой девушки пятилась назад и на её лице был ужас. Когда между ними осталось несколько шагов, Жёлтая всё-таки не выдержала и громко завопив, выставила две руки вперёд. Из рук сорвалась волна силы, но незнакомец даже не заметил её и продолжал идти вперёд. Тогда Жёлтая топнула ногой и от неё пошло огненное кольцо — Синяя уже видела этот приём у Жёлтой, но в этот раз вместо огня, была чёрная энергия. К её сожалению и этот приём не дал никаких результатов, и тогда Жёлтая выкрикнула, то ли от отчаяния, а может и от страха.

— Да, кто ты такой? Что тебе надо?

— Я Светоч! Голос Его! И пришёл наказать тебя! — загремел голос по округе.

«Кого Его? Какой ещё голос?» — подумала про себя Синяя.

Видимо, Жёлтая подумала о том же и поэтому вскоре Синяя услышала её вопрос.

— Что ты несёшь? Кого Его?

Светоч ничего не ответил и остановившись в метре от неё протянул руку, словно схватил Жёлтую за горло. Жёлтая застыла, а спустя миг стала неистово дёргаться, словно вырывалась из невидимых тисков. Светоч стоял неподвижно и лишь его пальцы сжимались в кулак. Медленно, но неотвратимо и из тела прекрасной девы, прыснула кровь, затрещали кости, а Жёлтая в очередной раз завопила. В этот раз её вопль был не призывом миньёнов, не яростным рыком, а воплем боли и отчаяния. Синяя уже было подумала, что на этом всё законченно, но Жёлтая вновь преподнесла сюрприз. Она перестала кричать и дёргаться, а застыв, прикрыла глаза. Это был короткий миг, но по его истечению, произошло что-то немыслимое. Открыв свои полные черноты глаза, она задрала голову вверх и из неё дымным, тёмным столбом стала выплёскиваться энергия. Наверное от неожиданности, Светоч отпрянул, но сразу же взял себя в руки и вытянул уже две свои руки, сводя их вместе. Возможно это бы сработало, если бы уже не было поздно. Того короткого мига и секундной заминки, хватило на то, чтобы чуждая энергия достигла небес и раздался треск. Громкий и неприятный — разрывающий барабанные перепонки и заполняющий душу животным, первобытным страхом. Синяя по наитию, подняла свой взгляд вверх и увидела, как небо осколка расходится, а там виднеются чьи-то ужасные, полные предвкушения глаза.

Глава 14 Новое начало

На тренировку я потратил не так много времени, как бы хотелось. К моему сожалению, время в чертогах не останавливалось совсем, хотя ранее мне говорили по другому. Поэтому, если оно и останавливалось в самих чертогах, но снаружи продолжало идти своим чередом, хотя с замедлением. Разница была где-то один к десяти — то бишь, десять минут в чертогах равнялись, одной снаружи. Почему так, ни Чёрный, ни Зелёный объяснить не смогли. Пришлось торопиться и соответственно я не смог полностью овладеть своей новой силой. Возможно, что я ещё бы потренировался, но в один момент ощутил нечто непонятное и тут же вывалился из чертогов. Тут я понял, что меня потревожило — Красный был где-то рядом. Мои союзники, видимо тоже почувствовали его и даже не пытались меня отговорить от немедленного перемещения. Мы переместились, благо я знал расположение комнаты в которой встретил Тэна. Но, оказались мы не в самой комнате, а в совершенно неизвестном мне месте. Позже мне объяснили, что помещение, вероятнее всего имеет защиту от чужого вторжения. Чёрный стал мне объяснять, как взламывать такую защиту и что нужно делать, но моё терпение уже было на пределе. Я решил не заморачиваться и попробовать просто ворваться туда силой. Сосредоточился и к моему удивлению, передо мной появилась закрытая дверь в которую я тут же стал ломиться, и пытался достучаться до него мысленно. Если честно, я не очень помню, что я говорил ему, но он отвечал. Естественно, это всё происходило где-то там в моей голове или другом слое реальности, даже не знаю как ещё назвать. В любом случае, наяву я выглядел как спокойно стоящий человек с закрытыми глазами. Само собой, просто так и сразу открыть дверь мне не удалось, но она трещала, сыпалась деревянная труха с косяка. Я был уверен, что ещё чуть-чуть и я просто разломаю эту дверь в щепки. И, действительно в какой-то момент, когда я ощутил перемещение и открыл глаза, то обнаружил себя в той самой комнате. Передо мной стоял растерянный Красный и хоть я был зол на него, но пытался держать себя в руках, а когда он со свойственным ему пренебрежением спросил у меня про Тэна, мою «крышу» сорвало напрочь. Дальнейшее произошло столь внезапно и быстро, что я осознал себя только тогда, когда уже сражался с Красным вне комнаты. Я, явно проигрывал и если бы не Зелёный, то мне бы не удалось впитать часть оставшихся кристаллов в тот момент, когда уже энергии почти не осталось. Пока я это делал и возвращался в бой, Зелёный уже неподвижно лежал на земле, а Красный нависнув над ним, готов был нанести смертельный удар. Я ринулся на него, как голодный пёс на кусок мяса и своим телом сбил на десяток метров в сторону. Не дав ему опомниться, тут же оказался рядом и сначала срубил руку с зарождающимся заклинанием, а после вонзил энергетический меч в плечо. Смотря в глаза, ошеломлённому врагу я хотел сказать ему, что-то такое, но громкий, неприятный звук, который казалось разнёсся по всему осколку, прервал меня. В следующий миг, мы оба смотрели туда, где из неба, которое словно треснуло напополам, вниз спускалось нечто тёмное, дымное и явно живое.

— Это ещё, что за чертовщина? — сказал я вслух, не ожидая впрочем ответа.

— Не знаю, но явно ничего хорошего, — на моё удивление ответил Красный.

Оттолкнув мою руку, в которой уже не было ничего, он поморщился и сказал:

— Давай-ка, отложим наше противостояние. Там дела поважнее.

Это было сказано так, будто мы только, что не сражались на смерть, а играли в шашки. Поэтому я даже не сразу сориентировался и послушно кивнул головой. Красный поднялся, а я отступил от него, но не сводил взгляда, продолжая быть настороже. От этого хитрована, можно было ожидать всего, что угодно и я не один раз попадался на его уловки.

— Пошли! Нам надо узнать, что там происходит, — сказал он мне и впитал кристалл.

После, я ошарашенно наблюдал, как его отрубленная рука, отрастает прямо на глазах. Закончив отращивание своей руки, Красный отдёрнул полы своего пиджака и ухмыльнувшись мне, сказал:

— Видишь, я тебе говорил, что многое знаю и умею, а ты не поверил мне. Теперь пошли.

— Никуда я с тобой не пойду! — ответил ему я и подошёл к Зелёному.

Он всё так же неподвижно лежал, раскинув руки. Видимых повреждений я не обнаружил, но фиг поймёшь этих богов или кто они там. Так, что я просто хотел прикрыть его безжизненные глаза, но вдруг из его ушей, шипя повалила белая струя пара. От неожиданности я отпрянул от него, но потом открыл рот от изумления. Лицо Зелёного, будто какой-то шлем стало отъезжать вверх, после я наблюдал нутро головы, если это можно так назвать. Оно было похоже, на кабину космического корабля в котором сидело странное существо. Маленькое, похожее на слизняка с множеством отростков, которыми оно шевелило. Не успел я и рот закрыть, как это нечто шустро вскочило на свои отростки и спрыгнуло на землю, где было тут же с мерзким хлюпаньем раздавлено, подскочившим Красным.

— Ты что творишь? — заорал я на него.

— Убил паразита, — пожал он плечами.

Я набычился, вставая и надвинулся на него. Красный поднял ладони в примирительном жесте.

— Вася, Вася. Ты до сих пор не можешь понять, что я тебе не враг. По сравнению с этими… всеми, — указал он на остатки некогда живого существа, — я человек, такой же как и ты. Пусть с другой планеты, другим менталитетом, но человек. Посмотри, — поманил он меня за собой и сделав несколько шагов остановился невдалеке.

Я немного помедлив, подошёл к нему и увидел то, вернее кого, он мне показывал. В неглубокой рытвине, лежал истерзанный инопланетянин… да такой стандартный инопланетянин. Именно такой, каким мы привыкли видеть их в различных фильмах. Серокожее с большой головой, огромными чёрными без белка глазами и маленьким ртом, гуманоидное существо.

— Видишь? Вот это существо, оно разве тебе приятно? Или тот слизняк? А, я вот он! — сказал Красный и расставив руки в стороны, прокрутился вокруг своей оси.

— Они выглядели как люди, — не сводя взгляда от существа, которое было Чёрным, сказал я.

— Это всё морок и иллюзия.

— Значит и у тебя может быть, этот самый морок.

— Если бы это было так, то после твоего удара, — указал он себе на грудь, — мой истинный облик, проявился, но как видишь я остался всё тем же.

— Это ничего не меняет! От того, что ты человек, ты не станешь мне другом, — наконец взглянув на него сказал я.

Красный ничего не ответил мне, лишь ухмыльнулся и развернувшись, пошагал прочь.

— Куда ты? — крикнул я ему вслед, когда он уже был в метрах десяти от меня.

— Туда, — махнул он рукой в сторону разверзнувшихся небес.

***

Когда Лита открыла глаза, то увидела над собой встревоженное лицо Макса. Он протирал, какой-то тряпицей её лицо и вполголоса с кем-то говорил.

— Макс? — прошептала Лита и тут же судорожно закашлялась.

— Тихо-тихо, лучше пока не двигайся, — сказал Макс и дождавшись когда кашель стихнет, поднёс к её губам горлышко фляги.

Тёплая и затхлая вода, прочистила её горло, стало немного легче.

— Что произошло? Как ты себя чувствуешь? — затараторила Лита.

— У меня всё хорошо, благодаря тебе. Мурий мне всё рассказал, когда я очнулся. И про Виктора Степановича, и про всё остальное, — нахмурившись и нежно поглаживая её по голове, ответил Макс.

— Мурий? — не поняла Лита.

— Ну да, Мурий, — указал он на вихра рядом с собой.

«Точно вихр! А, ведь она даже и не спрашивала его имя» — подумала Лита.

Она хотела ещё спросить о Насте, как вдруг взгляд наткнулся на неё. Настя стояла в стороне, ровно там, где не так давно они сражались и где погиб Виктор. Вся её поза говорила о сосредоточенности и напряжении. Она словно гончая, которая взяла след жертвы и готовая в любой момент броситься по нему, неподвижно стояла не сводя глаз с одной точки. Куда она смотрела, Лита со своей позиции не видела, поэтому она поднялась сначала на локти, а после села. Тело было в порядке — ничего не сломано, все суставы двигались, лишь голова сбоку пульсировала. Аккуратно притронувшись к ней, Лита нащупала высохшую корочку.

— Не трогай! Рана не глубокая, но сильно кровоточила, я её обработал, — сказал Макс.

Лита улыбнулась ему и указав подбородком на Настю спросила:

— Что с ней?

— Не знаю. Она вдруг сорвалась и сказала, что нам надо туда. Я ей сказал, пока ты не придёшь в себя, мы никуда не пойдём. Мы с Мурием даже не ходили посмотреть, а она там так и стояла, всё это время.

Слушая его, Лита не сводила взгляда с напряжённой спины Насти и когда Макс замолчал, поднялась на ноги. Голова немного кружилась и чувствовалась слабость, но в целом самочувствие было нормальным. Отпустив, заботливо подставленную руку Макса, она решительно пошагала к Насте. Вихр с Максом остались на месте, хотя видно было, что хотели последовать за ней, но быстро переглянувшись остановились.

«А, неплохо эти двое спелись. За такой короткий промежуток времени.» — успела подумать про себя Лита, как уже была в паре шагов от Насти.

— Настя? Ты в порядке? Почему стоишь здесь? — не останавливаясь, начала расспрашивать девушку Лита и когда приблизилась вплотную, увидела.

Там, куда неотрывно смотрела Настя, небо будто треснуло. На светло-голубом небе, словно червоточина, зияла рванная дыра из которой вниз тянулся чёрный столб дыма. Но, дымом это не являлось, так как он был будто живой. Куда он тянулся и кто был внизу, прямо под этой расщелиной, видно не было. Слишком большое расстояние для человеческих глаз.

— Ты видишь, что там происходит? — внезапно, даже для самой себя спросила Лита.

— Нет, далеко, но я чувствую там силу. Значит там кто-то из шестерых, — тихо, почти шёпотом ответила Настя.

Вдруг она встрепенулась и резко повернулась к Лите, как будто только осознала, что она стоит рядом.

— Двигаемся в ту сторону! — сказала она и в её глазах была какая-то одержимость, что Лите сразу не понравилось это предложение.

— Зачем? Если ты говоришь, что там кто-то, а может и все из шестерых. Зачем нам вмешиваться в их разборки? Нас просто раздавят, как букашек и даже не заметят, — возразила Лита.

— С той стороны, — Настя указала направление, — недавно выдвинулись две фигуры. Лиц я конечно не разглядела, но почти с уверенностью могу сказать, что это был Вася, — сказав это она пристально посмотрела на ошарашенную Литу.

— Ты наверное ошиблась. Я лично видела, как он погиб, — после паузы ответила Лита.

— Нет, это был он. Понимаешь... это трудно объяснить, но я почувствовала его иначе, — начала объяснять Настя, но Лита ничего не поняла.

И если откровенно, то она давно поставила крест на Васе. На данный момент, её главной задачей было, выжить самой и вытащить Макса. Так, что никуда идти она и не собиралась, пока не услышала за спиной того, чьи слова так боялась услышать именно сейчас.

— Вася? Он жив? — сказал Макс, тихо подошедший сзади.

***

Мы с Красным сначала переместились на границу, а после увидели нечто для меня непонятное. Красный стал каким-то встревоженным, вернее я бы сказал, что он был ужасно напуган. И ни слова мне не говоря, помчался в сторону предстоящей заварушки, а то что она будет в этом у меня сомнений, уже не было. Мы были ещё достаточно далеко, но я уже чётко видел происходящее. Синяя с раскрывшимися от страха глазами, сидела прямо на земле, рядом с ней лежал какой-то великан, а немного поодаль стояла стройная девушка. Но, мой взгляд был прикован к тому, кто стоял чуть поодаль от неё. Это был он — тот «светящийся», который то ли помог мне, то ли сделал только хуже. В любом случае, я его наконец встретил и у меня имелось куча вопросов.

— Вот и наши проблемки, — тихо сказал Красный и остановился, как вкопанный в метрах двадцати от всех.

Я был немного позади и поэтому услышал его.

— Чего встал? Пошли давай! — недовольно пробурчал я и хотел было, направиться дальше, но Красный меня остановил.

— Не спеши, посмотрим отсюда.

Он схватил меня за плечо, но я рывком вырвался, не желая его слушать и тут началось. «Светящийся» сделал пару шагов вперёд и поднял руку над своей головой, ладонью вверх.

— Я Светоч! Карающая длань его! — громко заявил он и на поднятой вверх ладони стало что-то происходить.

— Что за... — посмотрев на не менее ошеломлённого Красного, начал было я, но увидев, как его глаза расширились, тут же заткнулся и перевёл свой взгляд на происходящее.

Тем временем на ладони «светящегося», которого как оказалось звали Светоч, начал быстро образовываться предмет, очень знакомый всем предмет. Он словно сплетался из нитей энергии, которая исходила из ладони и вскоре я точно знал, что это был фонарь. Да, прямоугольный, древний фонарь — в нём открывалась одна из стенок и туда помещали свечу. Таким образом, имея стенки из восковой, прозрачной бумаги, очень давно, когда ещё не было электричества, люди освещали себе путь. Откуда я всё это знал? Честно говоря, не знаю — возможно мне кто-то рассказывал, а может я где-то читал. Тем временем, Светоч, казалось стал выше и ещё на шаг приблизился к безучастно стоящей девушке. Он опустил руку с воплотившимся фонарём и поддерживая второй, будто прикрывая от ветра протянул в сторону девушки. В тот же миг, свет из фонаря вспыхнул, озаряя всё вокруг таким белоснежным светом, что мне показалось словно мне в ту же секунду выжгло сетчатку глаза. Даже полностью ослепнув я ощущал, как свет пульсирует. Он не причинял мне вреда, помимо пропавшего зрения, я напротив чувствовал лишь тепло и приятное щекотание, где-то в груди. Как будто возвращаешься домой, после приятного свидания с любимой девушкой или просыпаешься утром в мягкой, тёплой постели, а из кухни слышатся ароматы маминой стряпни. Когда сидишь в своём уголке, неважно где, будь то просторный дом, маленькая квартирка или лишь уголок с парой кроватей, а рядом с тобой самые родные и близкие люди. Вы в тепле, безопасности, вы сыты и одеты, а завтра вас ждёт пусть и не такое светлое, как в сказках, но всё же будущее. Вот такое тепло, поселилось во мне от этого света, но как бы мне не хотелось, чтобы это никогда не прекращалось, всё закончилось. Кто-то, бесцеремонно тряс меня за плечо и кричал в самое ухо.

— Вася! Вася! Вася, чёрт тебя дери, да очнись же ты.

Зрение и слух вернулись одновременно, но я не сразу это понял, если бы не яростно шипящий мне на ухо Красный. Вокруг стояла полнейшая тишина, ни единого звука, что в принципе мне казалось невозможным за исключением, каких-либо специальных помещений, но здесь была именно такая тишина. Я сфокусировал свой взгляд и увидел, всё так же стоявшего Светоча, уже без фонаря и всю ту же девушку, полностью обнажённую и с несколькими подпалинами на теле, будто она запачкалась копотью из печки. Светоч выглядел растерянным, это можно было судить только по его позе, так как черт лица у него или не было совсем, или не было видно. Девушка же мило улыбалась и не стесняясь наготы своего тела, нужно упомянуть, что оно было идеальным, стояла даже не сменив позу. Её лицо было спокойным, но в глазах, словно бушевала огненная буря.

— Ты, любимчик, наверное позабыл, что не всё тебе подвластно? Или ты потерял, остатки своего и так невеликого ума? — сказала она.

В этой «оглушающей» тишине, её голос будто набатом разнёсся по округе. Я даже вздрогнул от неожиданности и не только я. Светоч, некогда самоуверенный и гордый, также вздрогнул всем телом и даже сделал шаг назад.

— Испугался? Не бойся больно не будет! — вновь сказала девушка и легко пошагала на него.

На глазах её тело покрыла чёрная дымка, которая уже через миг, превратилась в некое подобие платья. Оно струилось, порой обнажая некоторые участки тела, но тут снова принимало свою форму. Так как расстояние между ними было небольшим, она очень быстро оказалась напротив Светоча и застыла почти вплотную к нему. Так же мило улыбаясь, она закинула свои руки ему на плечи, словно они собирались танцевать и тут, закрутилось. Светоча, стала буквально поглощать эта самая дымка, которой было окружено тело девушки. Не знаю, что это была за субстанция, но ему явно было больно, так как он запрокинул голову и стал дёргаться, рот раскрылся в немом крике, а его сияние мерцало словно перископ, тускнея с каждой секундой.

«Надо помочь ему! Этот парень точно за нас, даже если не за нас, то лучше чем эта неизвестная до сих пор мне девушка.» — только успел я об этом всём подумать и открыть рот, как Красный уже был впереди меня и кричал:

— Сражайтесь, разумные осколка! Эта тёмная тварь, не оставит вас в живых!

Всё это он кричал, будучи уже на полпути к сплетённой в крепких объятьях парочке. Махнув рукой, Красный не беспокоясь, что может задеть предполагаемого союзника, запустил воздушное лезвие и на удивление попал. Заклинание попало точно в фигуру девушки и словно растворилось в ней. Не рассыпалось, не было отбито щитом, а будто его и не было. Она обернулась и недовольно нахмурившись, отмахнулась, словно от надоедливой мухи. Красного смело в сторону и он закувыркался по земле, как тряпичная кукла. В этот момент рядом, на ноги поднялась Синяя и вскинула руки с зарождающимся на них шаром энергии. В руках тёмной за секунду воплотилось длинное дымчатое копьё и если Синей понадобилось некоторое время, для заклинания, то копьё воплотилось почти мгновенно. Поэтому не удивительно, что копьё полетело в цель первым, но перед ним внезапно появился тот самый великан, который недавно лежал рядом. Копьё столкнулось с его телом и будто пролетело насквозь, но не вылетело с другой стороны. Великан захрипел, присел на одно колено и вскоре рассыпался прахом. Все эти события произошли за какие-то несколько секунд и всё это время, я стоял с раскрытым ртом. А, когда я услышал такой знакомый голос, который казалось так давно не слышал, то вздрогнул. Оборачиваясь, будто в замедленной съёмке и уже зная, что там увижу, я смотрел на бегущих людей. Настя, Лита и позади Макс с вихром на спине и только тогда я начал действовать, но было слишком поздно. Настя метнула блестящий золотом трезубец, а Лита ускорилась, видимо намереваясь сблизиться для атаки. Трезубец завяз в ставшей непроницаемо густой дымке и осыпался пеплом, а Настя успев приблизиться к тёмной на расстоянии пары метров, тоже приняла ту же участь. Прах, от когда-то живого человека не успел ещё коснуться земли, когда я уже орал, что есть мочи.

— Нет! Лита, не подходи!

Девушку не смутил печальный конец Насти, ни мой заполошный крик, она продолжала нестись с решительностью смертника. Вдруг, рядом с ней на долю секунды появилась Синяя — я моргнул и уже наблюдал их обеих рядом с остановившемся Максом. Обычный человек, пусть и с улучшениями, навряд ли заметил перемещения Синей. Поэтому не удивительно было видеть его ошарашенное лицо. Я сначала поймал взгляд Синей и медленно кивнул ей в знак благодарности, а после посмотрел на Макса и подмигнул ему. И уже спокойным шагом пошёл к тёмной. Я конечно туповат, но полным идиотом себя не считал. Я прекрасно видел, как эта особа без труда справляется даже с шестерыми, что ей какие-то смертные, но я теперь не был простым смертным и одним из шестерых себя не считал. Во мне была какая-то уверенность или знание того, что я смогу одолеть её. Только я и никто больше, здесь в этом осколке, способен одолеть тёмную. Даже Светоч, которого уже почти полностью окутало дымкой и который являлся не менее сильной сущностью, но по какой-то причине именно сейчас был слабее неё. Внутри было спокойствие и умиротворение. Тёмная, словно почувствовав меня обернулась и я увидел её чёрные, бездонные глаза.

— Не подходи! Не то, будешь уничтожен! — сказала она.

Её губы были неподвижны, а лицо непроницаемо и я понял, что она обратилась ко мне мысленно. Почему же я слышу в её голосе… панические нотки? Ну разве такое возможно?

— Давай, уничтожай! — ответил я и сам удивился своему спокойному, уверенному голосу.

На миг, мне показалось, что её чёрные глаза расширились, но вскоре на меня смотрели узкие злые щёлочки. Она махнула рукой, но я сделал такое же движение и невидимая, сокрушительная энергия была отбита. Я даже не почувствовал этого, а скорее догадался по удивлённому лицу тёмной. Она попыталась ещё что-то сделать, но я сорвался с места и врезался своим телом в парочку. Естественно я окутал себя аурой и то, будто врезался в бетонную стену, но я был тем бульдозером, который снёс её. Светоч отлетел в одну сторону, а тёмная в другую. Я тут же сориентировался и бросился на неё со своими энергетическими лезвиями. Принялся наносить быстрые удары, а тёмная наверное ошеломлённая таким натиском отбивалась, не предпринимая никаких действий. В какой-то момент в моей голове что-то щёлкнуло и я понял, что сейчас повторяется бой с Красным, но сейчас моим противником не был один из шестерых. Хоть они и имели невероятную мощь, но эта тёмная была чем-то другим, не поддающимся измерению, так как её силы были не просто невероятными. Она была за гранью… за гранью нашего понимания. Поэтому итог будет лишь один — я буду уничтожен, как и обещала тёмная. Хоть мой сосуд был огромным, но всё же имел дно и я понял, словно кто-то извне подсказывал мне, выход только один. Подловив момент, я обнял ошеломлённую таким действием девушку и покрепче сжал свои руки. Взглянув в её чёрные, жуткие глаза, усмехнулся и стал высвобождать свою молочную энергию. Тёмная неистово задёргалась, стала выпускать силу, била меня головой, пинала ногами, но я крепко сжимал её в своих объятьях и высвобождал энергию. Мне казалось, что прошла уже целая вечность, когда наконец всё закончилось. Быстро и внезапно — в глазах мигнуло, заложило уши, мимолётная боль и... тьма.

Эпилог

Бескрайние просторы вселенной, будоражат наши умы своей неизвестностью. Никому ещё не удавалось узнать, что же там, где-то за гранью нашей галактики. Возможно мы одни, а возможно мы лишь одни из миллиардов похожих или совершенно разных существ. Остаётся только гадать или надеяться на то, что учёным или всевозможным соискателям удастся что-нибудь узнать. А, нужно ли это нам?

Где-то там, вне времени и пространства был Он. Нависая над мириадами вселенных и бесконечного количества звёзд. Скрестив ноги и сложив руки на коленях, Он наблюдал за всем. Его лицо было, словно высечено из мрамора — ни единой морщины, ни волоска на гладкой поверхности лица без эмоций. Только его глаза в которых отражались яркие всполохи, были в постоянном движении, что говорило о том, что это не статуя. Зрачки сужались внимательно рассматривая ту или иную галактику, щурились, расширялись. Порой Он, лёгким, казалось небрежным движением, делал взмах рукой или тычок пальцем. Тогда возникали новые галактики, зажигались молодые звёзды или напротив стирались целые миры. Он был творцом и делал то, что и должен был… творил! По правую руку от него, смиренно стоял Светоч, а по левую Тьма. Её дымчатое тело, было намного прозрачнее обычного, а зловещая чернота глаз, слегка померкла. Выглядела Тьма, подавленной и расстроенной.

— Ну, что детки? — сказал Творец.

Его губы не шевелились и он продолжал заниматься своими рутинными делами, но вопрос нельзя было не услышать.

— Чего молчите? — разглядывая потускневшую звезду, зажатую меж двумя пальцами, вновь спросил Творец.

— Отец! Я всего лишь хотел помочь, — поддался вперёд Светоч.

— Помочь, хотел он, — недовольно пробурчала Тьма.

Творец медленно, казалось с натугой повернул свою голову к Светочу и поднял руку над его головой. Светоч сжался, будто опасаясь подзатыльника и его свечение замерцало. Могущественное создание, которое одним взмахом руки мог успокоить бога, дрожал словно маленький котёнок. Ещё бы, ведь перед ним был тот, кто сотворил не только его самого, но и всё сущее. Творец, вопреки его ожиданиям не стал отвешивать ему подзатыльников или ещё как-то наказывать, а напротив погладил. Нежно и аккуратно, как любимое нашкодившее дитя — уголки губ на его неподвижном лице, слегка, еле заметно приподнялись вверх.

— Светоч, Светоч, — покачал он головой, — Как вы думаете, для чего я создал вас? — внезапно спросил Творец.

Светоч с Тьмой переглянулись и молча уставились на Творца.

Он же увидев их реакцию, засмеялся — громко, искренне и заливисто, что вдребезги разбивало, впечатление о непоколебимом, не имеющим эмоций и желаний, создателя всего, что есть в этой вселенной.

— Не будете спорить и рассказывать, что вы две противоположности? Разные полярности и вечное противостояние? — отсмеявшись, спросил Творец.

— Мы учимся на ошибках отец, — ответила Тьма, тихо, смиренно опустив голову.

Творец повернул голову и также положил свою длань ей на голову.

— Я рад это слышать, но… это всего лишь слова, а ваши действия, говорят совсем о другом, — сказал Творец.

В его голосе не было злости, недовольства или ещё каких-либо эмоций. Он говорил ровно, спокойно, казалось что ему и вовсе безразлична эта ситуация, но и Светоч, и Тьма съёжились. Ведь они прекрасно знали своего отца и им не нужна была демонстрация его эмоций.

— Я всего лишь хочу, чтобы вы поняли и осознали. Свет и тьма, добро и зло, ненависть и любовь. Как вы понимаете эти слова? — спросил он.

— Я тьма, а Светоч олицетворяет свет. Мы…

— Нет! — перебил и загремел набатом голос Творца. — Равновесие! Вот вы кто! Все эти пустые и ненужные слова, придумал не я! Все те разумные, которых я сотворил за миллионы лет. Они постоянно конфликтуют, придумывают себе проблемы и сражаются между собой не имея даже малейшего представления о главной цели. Я создал вас для того, чтобы вы несли в миры равновесие, но вы уподобились тем, за кем должны наблюдать! Ты никакая не тьма, а ты не свет. Вы две половины целого и должны не спорить друг с другом, а действовать как единое целое!

Когда Творец закончил свой монолог, Светоч с Тьмой были придавлены и почти развеяны. Каждое его слово, вбивалось как гвоздь в крышку гроба. Тогда, Творец замолчал и повисла тишина — Светоч с Тьмой не посмели сделать и движения, а Творец продолжил заниматься рутинными делами.

— Посмотрите, — нарушил тишину Творец и сделал жест, словно отдёрнул штору.

Перед ними, россыпью повисли сотни, тысячи кристалликов — разного размера и цвета. Некоторые светились белым, ярким светом, а другие были чёрными.

— Вот, это тебе, а это твоё, — Творец подхватил несколько кристалликов и чёрные отдал Тьме, а светящиеся Светочу.

С поклоном приняв их, парочка почти синхронно приложили кристаллики к груди и те будто растворились. Светоч засветился ярче и интенсивнее, а дымка Тьмы вновь стала густой и непроницаемой.

— Вы знаете, для чего я отдаю вам испорченные осколки? — спросил Творец и не дождавшись ответа продолжил, — Вы должны пропустить через себя все эманации, мысли, эмоции и всё, что произошло в них. Без ущерба для себя, без влияния на свою сущность. Это ваша подготовка к более серьёзным делам. Если вы не в состоянии справиться с осколком, что будет с вами, когда вы впитаете целый мир или галактику?

— Отец? — подал голос Светоч и дождавшись одобрения продолжил, — А, зачем ты возишься с этими осколками?

— Разве я только, что не сказал тебе причину, — недоумённо ответил Творец.

— Я тебя прекрасно слышал, но разве тебе не жаль тех разумных, которые томятся в осколках. Тысячи лет в заточении, любого сведут с ума. Разве не так? — чуть осмелев спросил Светоч.

— Я, есть сущее и мне неведомы эмоции. Я всего лишь, пытаюсь улучшать свои творения, а осколки это не только для вас. Вы знаете для чего я вас готовлю? Нет? Я очень устал… и хочу покоя. Вы видели существ в осколках? Там я собираю самых перспективных и очень надеюсь, что когда-нибудь там появится мой преемник. Вашей задачей будет направлять и служить ему. Таков мой истинный план.

— Но, отец ты покидаешь нас? — заволновалась Тьма.

— Не сейчас, не сейчас. Но, когда наступит момент я уйду, — ответил Творец.

— У того смертного была твоя сила. Он чуть не развоплотил меня, — с обидой сказала Тьма.

— Да, люди…, а вы знаете, как они появились? Ведь в их галактике они единственные разумные существа.

— Нет, — хором ответили Светоч с Тьмой.

— Однажды из осколка, я выпустил одного подающего, очень большие надежды разумного. Он был хорош! Некоторое время он провёл со мной, а после попросил отпустить его, на некоторое время и я согласился. Мне казалось в нём нет ни добра, ни зла, ни эмоций и я готов был передать ему своё бремя. Даже наделил своей силой, но я ошибся. Он нашёл эту далёкую, почти забытую мной галактику и создал там разумных по образу и подобию моему. И всё бы ничего, но он так полюбил своих созданий, что пожертвовал собой ради их существования. Развоплотил себя для защиты и процветания планеты. Так, что в каждом человеке, потенциально есть частичка меня, — закончил неожиданное откровение Творец.

— Отец, тогда может стоит воскресить того человека? — спросил Светоч.

Тьма бросила недовольный взгляд на него, а после с опаской посмотрела на Творца.

— К сожалению и мне не всё подвластно, — удивил их Творец. — Он сейчас во власти у Смерти, которая не подчиняется никому и рано или поздно пожнёт и меня. И ему там хорошо, он со своей семьёй, ради которой прошёл этот не долгий, но яркий путь и вырвать его из их объятий невозможно.

— Значит, ничего сделать нельзя? — вновь спросил Светоч.

— Почему же! Мы сделаем вот что, — Творец достал из кармана, щепоть какой-то пыли и принялся лепить из неё.

Когда он показал сотворённый предмет, на его широкой ладони лежал кристалл. Дождавшись, когда парочка налюбуется им, он взял его двумя пальцами и дунул. Кристалл на миг засветился и зазвенел, а после свет начал угасать, сужаясь к центру, пока совсем не погас.

— Вот и новый осколочек, — довольно рассматривая своё творение, сказал Творец, — В этот раз, слегка поменяем правила. Вы двое отправляйтесь туда и на этот раз не оплошайте.

***

Лита осознала себя стоящей на ногах, перед глазами в небе висели две фигуры. Мир будто разделился на две половины — одна густая, тёмная, внушающая страх и трепет, а вторая белая и ослепительная, заставляющая сердце колотится сильнее, и вызывающая приятные мурашки на коже. Ни на ту, ни на другую, долго смотреть не удавалось и поэтому Лита уставилась ровно в середину. Тоненькая полоска, неведомым образом разделяющая две эти сущности, была словно островок безопасности. Сначала у неё не было никаких ощущений или мыслей, но потом, как-то вдруг и внезапно, воспоминания, эмоции, хлынули в голову бурным потоком. От переизбытка этих чувств, Литу шатнуло и не в силах удерживать себя, она присела на землю. Немного придя в себя и пересилив слабость, Лита огляделась. Находились они, на зелёной просторной полянке — помимо неестественно зелёной травы, поляна была абсолютно пуста. Ни единого кустика или деревца, ни камушка, совсем ничего. В ряд, справа от неё выстроились несколько разумных, знакомых ей разумных. Рядом стоял Красный, за ним Синяя, потом вихр и Макс, последней ошеломлённо рассматривая себя, была та рыболюдка, кажется её звали Эгра. Кто так же, как и она сидел на земле, а кто стоял и озирался. И только тогда Литу накрыло — перед глазами, словно слайды стали проноситься воспоминания о пережитом. Тяжёлая жизнь на погибающей земле, попадание в осколок, принятие новой реальности, смерть товарищей и ещё много всего. Никого не осталось, только она и Макс. Лита вновь бросила взгляд вправо на Макса — он стоял, как памятник самому себе, неподвижно, неотрывно глядя перед собой. Лишь его дёргающаяся щека, говорила, что ему тоже не сладко. Лите захотелось подойти и обнять его, чтобы успокоить и ощутить себя не одинокой, но в этот момент с небес заговорили.

— Разумные нового осколка! — сказал мягкий, звонкий голос.

— Отныне, здесь ваш дом, — вторил ему другой, более грубый и шипящий.

— Выживайте, боритесь, создавайте себе миньонов, — продолжил первый голос.

— Правила изменились и вам оставили память и силу, — вновь подключился грубый.

— Но, знайте! Мы, Светоч…

— И Тьма.

— Будем следить за вами и за нарушение правил…

— Нарушитель будет уничтожен! — добавила Тьма с каким-то предвкушением.

После недолгой паузы, казалось отовсюду, громыхнул новый голос.

— Игра продолжается!