Игра с духами

Глава 1

-Ты опять за своё? - Подхожу к другу и заглядываю к нему в тетрадь. Недовольно выдыхаю и смыкаю губы. – Хватит это делать! А если заметят?

Друг оглядывается на меня с расширенными глазами, он явно не ожидал, что я опять застану его за рисованием. Парень сидит на чердаке Главного здания Академии, но даже тут ему не спрятаться от меня. Он быстро прячет тетрадь в учебную сумку и встаёт со старого кресла.

-Напомнить из-за кого меня наказали? Ещё ни разу никто из учителей не ловил меня за рисованием! - Друг выпрямляется во весь рост и становится выше меня на голову, меняя растерянность на злость.

-Нам нельзя интересоваться духами, зачем ты их рисуешь! – Расставляю руки по бокам и продолжаю уверенно держаться на своём. - Лукас, как ты не понимаешь, я стараюсь для твоего же блага! Мы самые старшие в Академии, скоро выпуск, ты не должен портить свою репутацию! -В конце вскрикиваю на друга, глупо было полагать, что он перестанет рисовать духов.

-Репутация не будет портиться, как только ты успокоишься и отстанешь от меня! - Друг собирает карандаши, краски и другие принадлежности, а затем покидает чердак, но я, не медля, бегу следом за ним. Он делает свои большие шаги спокойно, мне же приходится иногда переходить на бег.

-Ну прости! - Протягиваю я и беру Лукаса под ручку. -Прошлый раз учитель услышал наш разговор совершенно случайно, правда! Сколько ты мне будешь это напоминать? - Мы вышли с чердака и спустились по резной лестнице, такие везде в Академии, но эта была старая и поэтому от каждого нашего шага скрипела, мы ускорились, боясь, что нас услышат и накажут за то, что мы не у себя в комнатах после отбоя. Спустившись, мы оказались на третьем, спальном этаже Академии и остановились на развилке между женским и мужским крылом.

Академия представляет собой три здания, соединенные между собой проходами и коридорами. Первое- Главное. В нём мы учимся и живём. Старшие, то есть мы, занимаются на первом этаже, а на втором младшие. В этом здании мы проводим больше всего времени, каждый день с утра до вечера мы сидим в пыльных кабинетах, изучаем духов и всё, что с ними связанно. Всего старших учеников шесть, и мы буквально выросли вместе. На третьем этаже две развилки, в мужское крыло и в женское, там находятся комнаты и душевые.

Второе здание-столовая. И, наверное, это самое волшебное место на свете! Как же здорово прибежать туда после уроков и съесть всё, что только разрешат. Одноэтажное здание, как и все в Академии фиолетовых, лавандовых цветов. Почему? Сиреневый-наш цвет, у каждой Академии он свой. Внутри столовой три широких и длинных стола для старших, младших и преподавателей.

Третье здание-башня директрисы. В ней проходят приёмы и званные вечера для всех гостей Академии.

- Просто прекрати следить за мной и запрещать рисовать. -Раздражённость Лукаса быстро проходит, и он становится расслабленным, как прежде. Друг трепет меня по голове и убирает руку в помятые серые брюки, поправив при этом такую же мятую белую рубашку. – Просто они всё никак не выходят из моей головы...

Тон друга резко меняется, а я расширяю глаза и подношу палец к губам, показываю другу, что нужно быть тише. Тема духов-запретная, ими нельзя увлекаться. Они-наши враги. Если кто-то услышит, то нас точно заставят читать те ужасные учебники. Хуже всего то, что делать это нужно в комнате, изолированной от всех. Туда могут отправить на три дня. Без воды, без еды.

Как нам объяснили, такое наказание нужно чтобы убить интерес к духам, власть считает, что это убережёт нас от неправильных мыслей и поступков. Мы не должны хорошо думать о врагах.

В Академии нас всегда учили тому, что от духов нужно ждать беды. Мы учимся в самой главной Академии страны, Целы, из неё выпускники выходят и сразу же занимают должности в Верховном Парламенте. А там за увлечённость духами особо не хвалят, а если точнее жёстко наказывают.

Раньше духи были чем-то вроде помощников или защитников, могли являться и в виде причудливых животных, и невиданных существ с десятью когтистыми лапами, четырьмя глазами, длинной шерстью, каких только не было! Большие, маленькие, толстые, худые, подземные, воздушные, водные. Но однажды духи покинули людей, тихо, словно их и не было. Долгие годы люди ждали возвращения своих верных друзей. И они вернулись, только не такими, какими ушли.

Духи стали злыми, свирепыми и яростными. Никто не знает почему и из-за чего они изменились. Существа не могут убивать людей, однако делают кое-что другое. Их вопль, громкий крик, сводит людей с ума. После услышанного человек начинает снова и снова прокручивать в голове вопль. Крик существа берёт власть над разумом, не давая человеку успокоится, прийти в себя. После этого люди медленно умирают, ведь их сознание поглощено, и они становятся не способными даже просто поесть.

Долгие годы человечество не знало как противостоять духам, и тогда гении страны стали изучать их, открывая Академии, такие в которых сейчас учимся мы, люди досконально изучили своих врагов. Они отлавливали их специальными сетями и проводили опыты. В конечном итоге, поняв, что у каждого духа слабое место в горле, там откуда выходит вопль, стали создавать специальные кинжалы и мечи. Они прорубают духа и доходят до основания горла, навсегда разлучая дух с его воплем. Только в этом месте дух имел плоть, тонкую, еле заметну, оберегающую его голос. Вслед за оружием были созданы наушники, создающие гробовую тишину, со временем люди сделали так, чтобы солдаты могли связываться друг с другом через это приспособление.

Духи ушли, скрылись под землёй, в травах, в небе, в животных. Нам рассказывают, что иногда они выходят наружу. Для борьбы с ними и нужен Верховный Парламент.

-Лукас, на сегодня разговоров о духах достаточно. -Шепчу другу и медленно киваю ему в сторону мужского крыла, давая понять, что за нами могут подслушивать. На что Лукас понимающе вздыхает. -До завтра, художник.

-Спокойной ночи, истеричка! – Смеюсь, как только слышу то, как друг назвал меня. Он говорит это и быстрым шагом отдаляется от меня, от чего я не успеваю ударить его, а лишь замахиваюсь. Шатен усмехается над моей неудачной попыткой и скрывается в тени мужского крыла, а я, боясь оставаться одной в тёмных коридорах Академии, устремляюсь прочь.

Иду быстрым шагом по длинному коридору женского крыла и печально осознаю, насколько он пустой. Родители боятся отдавать детей в Академии, ведь тех, кто учится не в главной, отправляют на поле боя.

Подхожу к комнате №26 и открываю её ключом. Отворяю дверь и мне в глаза бьёт яркий лунный свет, за окном виды внутреннего двора Академии: фонтан, сад и огромное поле для тренировок.

В моей комнате у стены стоит односпальная кровать, небольшой письменный стол, глубокий шкаф и зеркало в пол, висевшее на стене. Снимаю форму Академии, состоящую из фиолетовой юбки, белой рубашки и броши сирени, символа нашей Академии, где круглый год цветёт сирень. Слышу приближающиеся шаги надзорщицы и мигом запрыгиваю под одеяло, едва успев надеть пижаму. Ногами лежу к двери и поэтому неотрывно смотрю на неё в ожидании проверки. Сердце бьётся бешено, мы с Лукасом опоздали на первый обход и скорее всего нам влетит.

Дверь открылась медленно и со скрипом. Я сразу же закрыла глаза и постаралась замедлить дыхание, словно в глубоком сне.

-Даяна, ты опоздала! - Слышу недовольный голос Альмы, нашей надзорщицы за девочками. Она женщина тридцати лет, однако все её волосы уже посидели, а лицо покрылось морщинами. У неё нет ни детей, ни мужа, говорят, что она вся полностью отдаётся работе в Академии. Когда-то давно была в качестве ученика, но не смогла пройти последнее испытание из-за чего долго убивалась и в конечном итоге её взяли в надзорщики, сначала она была добра к нам, но спустя годы изменилась и кажется, её хобби- придумывать нам наказания. Альма следит за нашим режимом дня и в случае чего доносит директрисе. - Юная леди, завтра вас и вашего друга будет ждать наказание!

Она захлопывает дверь и закрывает её на ключ. Недовольно выдыхаю и сажусь на кровать, опираясь спиной о стену. Смотрю за окно и понимаю, что спать не хочется.

Вспоминаю родителей, скучаю по ним. Из Академии нас практически не выпускают, а родители живут далеко и не могут часто приезжать ко мне. Я родом из небольшого городка Делиос, в восемь лет, родители привезли меня в Целу и стали искать мне школу. В столице самое лучшее образование и отец, некогда живущий здесь, мечтал, чтобы и я училась у лучших профессоров. Но в обычные школы меня не брали, то где-то проходных баллов не хватало, где-то нужна была взятка. Тогда перед отцом открылась Академия. Духи стали всё реже появляться, а с теми кто выходил в наш мир быстро расправлялись отряды Верховного Парламента. Долгие и мучительные испытания Академии показали, что я идеально подхожу под критерии ученика. Руководство согласилось принять меня на одном условии-родители никогда не захотят забрать меня из Академии. Отец согласился.

Долгие одиннадцать лет не прошли напрасно, я знаю о духах практически всё и смогу им противостоять. По окончании мне, как и всем ученика, выдадут особое оружие, которым мы сможем убивать духов.

Подхожу к окну и заглядываю в него. Никого. Тишина окутала внутренний дворик и даже фонтан не работал, словно давая всем отдохнуть от его шума. Ночью Академия засыпает.

Глава 2

Ранним утром просыпаюсь от громкой мелодии, доносившейся из коридора. Под неё нас будят каждое утро и то, как сильно я её ненавижу просто сложно описать. Смотрю в окно, солнце только встаёт. Недовольно мычу, голова падает обратно на подушку, глаза закрываются, но спустя мгновение я вскакиваю с кровати, потому что вспоминаю про наказание за поздний отбой, если опоздаю на тренировку, то наверняка Альма накинет ещё кучу дополнительных заданий.

Быстро натягиваю чёрные широкие спортивные штаны и надеваю укороченную сиреневую футболку, затем смотрю в отражение и хмурюсь своему помятому лицу, быстро собираю чёрные длинные волосы в пучок. Выхожу из комнаты и запираю дверь на ключ. Забываю взять свою учебную сумку, ругаюсь в мыслях на себя, ведь и так опаздываю. Мелодия играет ещё громче, от чего я злюсь и поспешно открываю комнату, забирая сумку, с силой хлопая дверью.

В коридоре я никого не вижу, значит девочки либо ещё в кроватях, либо уже на тренировочном поле. Быстро забегаю в душевую и умываю лицо холодной водой, дабы хоть как-то взбодриться, затем чищу зубы. В это время заходят две младшие ученицы ещё в пижамах, мы здороваемся, а я радуюсь тому, что буду на тренировке не самая последняя.

Покидаю женское крыло, состоящее из тридцати одинаковых комнат и душевой, затем спускаюсь на первый этаж, где краем глаза замечаю Амалу. Девушка завязывает шнурки, сидя на длинном сиреневом пуфике, находившемся у резной лестницы, подсаживаюсь рядом, ища свою обувь в шкафчике. Краем глаза вижу, что Амала накрасилась и сделала аккуратные косички. Блондинка моего возраста и, по мнению парней, она самая красивая в Академии. Стройная фигура, шоколадные глаза и волосы цвета свежего сена. А ещё она отличница, нравится учителям и хорошо общается с младшими учениками. В общем идеал.

-Доброе утро, Даяна. -Нежный голос доходит до меня, и я оборачиваюсь к девушке. Она проходит мимо меня, и я замечаю, что форма, которая у всех одинаковая, смотрится на ней несравненно лучше, чем на остальных. Тяжело выдыхаю и ощущаю внутри неприятное чувство.

-Доброе. – Грубо бросаю я. Наконец нахожу свои кроссовки и быстро их надеваю. Мимо меня проходят две младшие ученицы, которых я видела в душевой, понимаю, что должна их обогнать, дабы не быть последней. Заправляю шнурки кроссовка правой ноги в обувь, хватаю сумку и выбегаю из главного здания, открывая тяжёлую дубовую дверь.

Холодный воздух бьёт в лицо, и я оглядываюсь по сторонам, дабы узнать где сегодня тренировка. Вижу вдалеке Амалу, вальяжно идущую к тренировочному полю, и пулей лечу следом за ней. Миную сад и фонтан, всматриваюсь вперёд и вижу, что буду одна из первых. Удивительно! На поле разминается Лукас, который видимо так же, как и я боялся опоздать, а ещё Ила и Рей. Я перегоняю Амалу и подбегаю к другу, опираясь о его плечо и пытаюсь отдышаться.

-Понимаю, сам сюда бежал, так торопился, что Рея сбил. –Лукас трепет меня по голове и ободряюще улыбается. Он одет в чёрные спортивные штаны и сиреневую ветровку, под которой была белая футболка-типичная мужская форма для тренировок. Мы садимся на скамейку и ждём, когда придут учитель и остальные ученики.

-К тебе вчера тоже заглядывали? -Иронично спрашиваю я, и начинаю тянуться в верх, разминая мышцы. Приятное ощущение разносится по всему телу, и я невольно улыбаюсь. Лукас сжимает губы, и поворачивается ко мне, серые глаза внимательно смотрят в мои, словно спрашивая серьёзно ли я это говорю.

-Ещё бы! Генри прибежал сразу же, стоило нам разойтись, я успел только снять рубашку. – Ухмыляюсь и вспоминаю полного старика Генри, который работает в Академии дольше всех, раньше он был преподавателем, но устал и попросился на должность надзорщика за мальчиками.

-Как думаешь, сегодня мы моем пол в Главном здании или может готовим ужин? - Вспоминаю наши прошлые наказания, от чего Лукас ухмыляется. Когда нам было лет четырнадцать, мы закрылись на чердаке от надзорщиков, а после чего вылезли на крышу, чтобы полюбоваться звёздами. Надзорщики потеряли нас и подняли на уши всех. Тогда нам пришлось мыть полы и унитазы во всей Академии. Сейчас мы вспоминаем это с улыбкой, тогда же нам хотелось ругаться на всех, кого мы видели во время отбывания наказания.

-Думаю заставят поливать сад и вырывать сорняки. – Лукас опирается руками за спиной на скамью и расслаблено закрывает глаза. Тёмные пряди падают ему на луб, а сам он слегка хмурится, но при этом искренне улыбается. Мой друг очень красивый, все младшие ученицы хоть раз, но точно пытались признаться ему в любви, что каждый раз забавляло меня, ведь Лукас смущается слышать подобное и отказывает девочкам, после чего десять раз извиняется перед ними.

На поле наконец появляется Амала, она подходит к Рею и Иле, они сразу же переключают внимание на неё, забывая о чём они говорили до этого. Рей, парень нашего возраста, он самый сильный и ловкий из нас, его телосложение крупнее, чем у других парней. Как только к нему подходит Амала, Рей отворачивается от Илы, девушки азиатской внешности с безумно красивым каре, которым я каждый раз любуюсь, ведь некоторые пряди светлые, а основная часть волос каштановая. Рей начинает нахваливать Амалу за внешний вид, от чего Ила смущённо начинает делать тоже самое. Как это бесит, все словно поклоняются Амале, когда она приходит.

-Лукас. –Зову парня, а тот лениво открывает глаза и смотрит на происходящее перед нами шоу. Он вслушивается в их разговор, но ничего не говорит. – Ты тоже считаешь её самой красивой в Академии?

Лукас теряется от моего вопроса и выпрямляется. Раньше я ничего такого не спрашивала. Парень смотрит на меня с опасением и непониманием, словно я сказала какую-то очевидную вещь. Печально выдыхаю и поджимаю губы. Как я могла такое спросить? Конечно же да. Наверное, мой вопрос прозвучал странно и словно я завидую ей. Возможно, мне бы тоже хотелось, чтобы так обо мне думал хоть кто-то, но не уверена, что когда-нибудь это случится.

-Нет. – Бросает Лукас и принимает положение, которое занимал до моего вопроса. Лучи солнца освещали его лицо, когда я быстро повернулась к нему. Впервые я спросила его о таком и совсем не этот ответ я ожидала услышать. Благодарно улыбаюсь ему, хоть он и не видит этого, возможно и к лучшему.

Поле наполняется учениками. Становится шумно, из старших присоединился Карлос, последний кого не хватало для начала тренировки. Он самый отдалённый парень, с ним практически никто не разговаривает, разве что Лукас иногда. У Карлоса светлые волосы, которые отросли и спадают ему на лицо, он быстро собирает передние пряди в хвост и закатывает голубые глаза, показывая, как все мы ему не приятны. Он проходит в самый конец толпы, после чего на поле появляется учитель.

-Доброе утро, ученики! - Учитель Хонг занимается с нами на тренировках, где младшие учатся видам боевых искусств, а старшие оттачивают приёмы оружием против духов.

-Доброе, учитель! – Одновременно сказали мы и поклонились.

-Что ж, сегодня последним, впрочем как и всегда, -недовольно начал учитель Хонг,-пришёл Карлос, после занятия подойдёшь ко мне за наказанием. Сегодня младшие ученики вместе со мной пойдут к фонтану отрабатывать тхэквондо, а старшие будут заниматься с манекенами духов, после чего поборются друг против друга.

-Друг против друга?!-зашептались младшие ученики и стали оглядывать нас с ног до головы, словно оценивая кто из нас победит.

-Тишина!-Учитель захлопал в ладоши. Подтянутый мужчина тридцати лет грозно посмотрел на нас и усмехнулся. – Кто окажется лучшим может не приходить на завтрашнюю утреннюю тренировку.

Мои глаза расширяются от таких привилегий, и желание стать лучшей появляется само собой. Младшие ученики уходят, продолжая оглядываться на нас. Тоже самое начинаю делать и я. Противников в этом бое будет пять, неважно парень или девушка, мы дерёмся все, и конечно, спустя долгие годы совместной жизни понятно кто в чём хорош.

Рей. Из парней он самый крупный и сильный. Смуглая кожа говорит о том, что в свободное время он тренируется под солнцем. Парень начинает агрессивно разминаться, а его лицо становится максимально серьёзным. Мне не нравится с ним драться, потому что проигрываю я из-за того, что намного слабее Рея. Парень силён, но с реакцией и ловкостью у него туговато. Можно попробовать победить его этим.

Он разминается рядом с Амалой, с ней проблем вообще нет. Она намного слабее нас всех. Девушка с умиротворённым лицом приседает и напевает какую-то мелодию. Как же она меня раздражает, тяжело выдыхаю и прикрываю глаза.

-Даяна. -Слышу голос Рея и открываю глаза, парень разминает ноги и с ухмылкой смотрит на меня. – Готова сегодня проиграть?

-Только если в твоих снах.- Бросаю ему и слышу как около меня ухмыляется Ила. Девушка по росту самая маленькая, однако техника у неё резкая и точная. С ней интересно соревноваться, но стоит только отвлечься, как её меч будет у твоего горла.

Карлос не разминается вообще, он лежит на лавочке. Поворачиваюсь к нему и прищуриваю глаза. Парень прикрыл рукой лицо, чтобы солнце не светило, одна нога стоит согнутая на лавочке, а другая с неё свисает. Карлос не любит сражаться ни с нами, ни с манекенами. Большую часть времени он проводит за изучением теории, а потом блестяще демонстрирует её. Смотрю на него и не понимаю, как он так спокойно живёт. Для меня опоздание-это хуже некуда, а ему всё равно.

-Будешь так смотреть глаза высохнут, ты хоть моргай. –Говорит мне Карлос и выглядывает из под руки. Безразличный взгляд врезается в меня, заставая врасплох. Я теряюсь и бегаю глазами то по нему, то по земле.

-Я не на тебя смотрела! – Бросаю ему и мигом отворачиваюсь. Как же глупо звучит мой ответ! Слышу его усмешку и чувствую, как щёки краснеют. Поворачиваю голову в сторону Лукаса, парень встречает меня непонимающим взглядом. Я закатываю глаза и надеюсь на то, что остальные не слышали.

Карлос всегда держится в стороне. Много раз я пыталась с ним заговорить, но он всегда либо игнорировал меня, либо холодно отвечал.

А вот Лукаса и смысла нет оценивать. Мы никогда не дерёмся в серьёз, наши сражения больше похожи на баловство. Это очень злит учителя Хонга, но веселит учеников.

Мы заканчиваем разминку и проходим к манекенам духов. Они занимают большую территорию тренировочного поля и уходят в глубь леса, который окружает Академию. Устройства большие и требуют много места, поэтому каждый занимает определённый кусок земли, соответствующий ему. Есть манекены всех видов: подземные, водные, воздушные и наземные. Она представляют собой интерактивное устройство, в которые заложены датчики, которые позволяют «духу» уворачиваться от атак и нападать. Для разных возрастов разный уровень сложности. Я, как и все старшие, занимаюсь с самыми опасными и даже бешенными манекенами. Эти «духи» невероятно актины в атаках и их вопль просто невыносим. Каждый месяц манекены меняют из-за того, что мы очень сильно калечим их.

Я подхожу к водному манекену и надеваю наушники, они маленькие и через них не связаться с ребятами. Территория напоминает небольшой пруд, заросли достаточно высокие и сложно разглядеть, где именно он появится. Водная гладь не двигается, и я опускаюсь к ней. Подношу руку к воде и хочу опустить её туда, но смотрю за спину, может дух там. Вздрагиваю когда чувствую, что мою руку хватает чья-то мокрая лапа с присосками. Резко поворачиваюсь и вижу, как передо мной возвышается огромный "дух". Трёхметровая, покрытая синей чешуёй лягушка с красными глазами уставилась на меня. Я перекатилась в заросли и стала разглядывать её уязвимое место. Дух большой. Он поворачивается ко мне и замахивается когтистой мокрой лапой. Вода с его конечности начинает литься на меня, ощущая приближение удара, я отпрыгиваю назад, но лягушка не медлит и подхватывает меня за ногу. Только сейчас замечаю у неё хвост, какие же духи уродливые! Я морщусь от боли и мечом отрубаю ей лапу и падаю в воду. Тут дух открывает пасть и издаёт долгожданный вопль. Крик разносится по округе, но я его не слышу. Дух наклоняет пасть ко мне и орёт, что есть мочи, а я отбегаю в сторону. Он поворачивается следом за мной, но медленнее чем двигался до этого, из-за того, что вся сила уходит на вопль. Я добегаю до той стороны, где мне открывается вид на его спину. Через заросли вбегаю в воду, брызги летят в стороны, быстро дохожу до нужной глубины и лезу к лягушке на спину. Когтистая лапа замахивается на меня. От неожиданности я соскальзываю вниз по мокрой чешуе и резко хватаюсь левой рукой за выступ на его спине, едва не вывихнув плечо, я стискиваю зубы, затем взбираюсь вверх и оказываюсь на шее твари. Дух пытается достать меня лапой, и в этот момент я прорубаю ему шею насквозь. Лягушка вздрагивает и перестаёт двигаться. Я спрыгиваю туда где мне по колено и провожаю её взглядом.

-Гадость какая. – Шепчу я. Испытываю к духам только ненависть и отвращение.

-Браво!- Слышу сзади аплодисменты и оборачиваюсь. Лукас стоит, оперившись о дерево и улыбается мне.

- И как давно ты тут стоишь? – Точнее меня больше волнует как давно он закончил. Лукас в сражении с манекенами явно обходит и меня, и Рея.

- Как только ты залезла на лягушку. Презабавное зрелище. – Лукас подходит ко мне и гладит по больному плечу. Друг смотрит на уходящий под воду манекен, мне это совсем не нравится. Не удивлюсь если сегодня ночью он опять будет их рисовать. Да, духи сопровождают нас на уроках в учебниках и на тренировках, но нас учат испытывать к ним только ненависть и запрещают обсуждать в простой беседе. Таковы правила Академии и их нарушать нельзя. Духов нужно воспринимать как врагов, а не как глупую увлечённость.

Три года назад из-за меня наказали Лукаса. Да, так уж вышло, что когда-то давно мне нравились духи, я считала, что есть причина тому, что они стали такими злыми. Но как оказалось я ошиблась! И за это понесла наказание. Альма услышала, как я рассказывала Лукасу свои теории о духах, после чего заперла меня в подвале Башни директрисы в специальной комнате. Там были только книги и всё. Авторы этих книг-главные в Верховном Парламенте, они описали в своих трудах духов, как ночной кошмар. Я узнала много о тех, кого свели с ума твари, что они испытали после этого. Мне стало страшно, и ненависть к духам навсегда зародилась где-то внутри меня. После того, как Альма выпустила меня, я зашла к Лукасу в комнату, дабы пожаловаться на то, как мне было плохо, на то какие подробности узнала из учебников. Но первое, что увидела это блокнот друга, в котором были нарисованы десятки тварей и расписаны все их свойства и качества. Сначала я подумала, что он просто изучает их таким способом, но потом он стал рассказывать мне о них с восхищением и любопытством. Лукаса стали интересовать духи. Я сильно разозлилась на него, стала ругаться и на мой крик пришли надзорщики. Они забрали Лукаса в ту комнату, когда он вышел от туда, то не разговаривал со мной очень долго. Я слёзно просила его простить меня.

-Ладно, идём. –Беру его за локоть и тяну прочь от манекенов духов. Лукас должен перестать думать о духах.

Покидаем тренировочное поле манекенов и выходим на площадку для битв. Все уже собрались и ждали только нас двоих. Младшие ученики расселись по округе, а старшие выбирали себе оружие, с которым им будет удобнее.

-Сражаемся на выбывание. Я поменял условие. Проигравший сразу же лишается возможность пропуска завтрашней тренировки. –Учитель осматривает меня с ног до головы, явно отмечая, что штаны у меня мокрые из-за падения в пруд. Надеюсь он сделает поблажку. – Первыми будут Рэй и Даяна.

Ну ещё бы.

Глава 3

Подхожу к фонтану и со всей силы пинаю, лежащий около него камень, оступаюсь и едва не падаю. Сажусь на бортик и медленно и тяжело выдыхаю. Я проиграла! Как позорно и стыдно! Стоило парню аттаковать меня чуть быстрее, и вот, я лежу на земле, глотая пыль. Рей улучшил свою тактику, а я... Да как бы я не старалась, всё равно проигрываю! Сколько бы усилий не было приложено, сколько бы времени не было потраченно, всё равно мне чего-то не хватает!

Злюсь и ударяю кулаком о бетонный борт фонтана, а потом одёргиваю руку и шиплю от боли. Уверена, парень будет напоминать мне об этом поражении ещё долго. Это был наш самый короткий и быстрый бой. Парень не терпит свои поражения и не любит, когда ему про них говорят, поэтому они такие редкие.

-Да ладно тебе, Даяна!- Кричит мне приближающийся Лукас, парень только что закончил сражения и, как и все возвращался в Главное здание, дабы переодеться и принять душ перед уроками, но остановился около меня.- Рей сильнее тебя, даже мне порой сложно с ним справиться.

-Лукас, я всегда проигрываю ему. Было пару побед, да, но только тогда, когда ему это надоедало, и он объявлял ничью. А я это за победу считала! -Несчастно протягиваю последние слова и удивляюсь своей слабости, а ведь и правда в последнее время я стала очень жалкой. Ни в учёбе, ни в сражениях отличиться хорошим не могу. -Кто победил?

-Карлос. -Удивлённо поднимаю взгляд на друга, на что он кивает. Карлос очень редко побеждает, учитывая то, что он и не сражается практически, сразу заявляя о поражении. Парень проводит время за чтением книг и оттуда набирается знаний о техниках в бою, кто ж знал, что он станет таким крутым. - Остались Рей и Карлос, все и даже учитель были уверенны, что Рей победит, но...

Вскакиваю и радостно прыгаю, наконец-то Рей проиграл! Насмешки от него никто не услышит, и теперь парень даже не заикнётся о моём лёгком поражении.

-Лукас, день начинается так хорошо! -Беру парня за кисть и утягиваю в Главное здание, ведь мы и так опаздываем. К нам стали приближаться ребята, не хочу пока их видеть. Быстро снимаю кроссовки и закидываю их куда-то в шкаф под лестницей и убегаю на второй этаж. - Встретимся на занятии!

Весело кричу другу, на что получаю ободряющий кивок и скрываюсь в женском крыле. Открываю комнату и падаю на кровать. Сегодня у нас последний урок теории. И больше у нас никогда не будет нудных уроков мистера Спрела. Он рассказывает нам о том, какие духи ужасные. Слушать об этом одиннадцать лет было тяжело и, наконец, это закончится сегодня.

Беру всё необходимое и иду в душ, дабы освежиться перед занятиями. Там уже умываются младшие ученицы и что-то бурно обсуждают. Я прохожу в кабинку, запираюсь в ней и начинаю смывать с себя грязь сегодняшнего позора. Но тут моё внимание привлёк разговор девочек.

-Да, мама написала в письме, что в земле стали появляться трещины, а оттуда стали вылезать огромные духи. Да, представляешь! -Другая девочка нервно ахает.-Земля в этих местах так трясётся, что люди на ногах стоять не могут и тогда, духи их затягивают в трещины! –Слышу неожиданный вздох первой девочки и шёпот второй, но разобрать не могу.

Духи вылезают из земли? Из трещин? Какой ужас, надеюсь члены Верховного Парламента всё контролируют. Каким таким образом духи утягивают людей, у них же нет плоти...Или всё же есть? Ничего не понимаю. Возможно, информация не достоверна, ведь нам бы точно сказали, случись что-то ужасное. Наверное... Обиднее всего, что младшим позволено отправлять и получать письма, а нам нет. Выключаю воду, надеваю фиолетовый халат и выхожу из душевой комнаты. На встречу мне попадается Амала.

-Даяна, как ты? Не сильно поранилась на тренировке? Долго мы тебя от манекена ждали, тяжело тебе, да? - И вот как мне на это реагировать, вроде и забота, да вот только интонация не та. Хитрая улыбка Амалы выдаёт её всю и сразу. Не волнуется она обо мне, а самоутверждается.

-Всё хорошо, не поранилась. –Игнорирую последний вопрос и просто прохожу мимо. Когда-то давно мы с ней были лучшими подругами, пока Амала не стала гнаться за первым местом. Она постоянно пыталась показать всем, что лучше меня. В её голове наша дружба-некий конкурс, соревнование. Подставы и обманы-это то, чего я ждала от неё всегда, но потом просто поняла, что лучше будет перестать общаться. Полностью не вышло, мы ведь учимся вместе, но как могу, я игнорирую её. Результат несомненно есть. Но вот след от этой дружбы остался на мне, она убедилась, что лучше меня. И я тоже , видя свои поражения, всегда напоминаю себе о том, что недостаточно хороша.

В комнате я переодеваюсь в белую рубашку с длинным рукавом, в юбку выше колен фиолетового цвета, надеваю короткие лакированные ботинки и гольфы. После чего распускаю волосы и расчёсываю их. Затем наношу лёгкий макияж, состоящий из светло-розовых теней, маленьких стрелок, туши и блеска для губ. Беру учебную сумку и складываю в неё книги и тетради. Меня ждёт четыре часа сложной «Теории о духах».

Покидаю комнату и спускаюсь на первый этаж. Прохожу в учебный коридор и иду к кабинету. Коридор представляет длинное помещение с деревянными стенами. По обе стороны располагаются кабинеты и шкафы с различным наполнением. Там и книги, и чучела животных. Чуть дальше висит огромный стенд с выпускниками Академии. В стране их много, но командные должности занимают именно столичные выпускники. Всего таких должностей шесть и те, чьё время службы заканчивается выбирают приемника, который обладает нужными знаниями и навыками. Лидером Верховного Парламента является Джейсон Ванкувер. Если остальные его подчинённые приезжали и делились опытом, проводя практики и различные интерактивы, то он никогда не появлялся у нас.

Подхожу к кабинету и вижу, что все уже на месте. Кроме преподавателя и Амалы. Наш учебный кабинет-это небольшое помещение. С тёмно-зелёными стенами и белым потолком. Два ряда из четырёх деревянных двуместных парт растянулись в центре. Чуть дальше стоит учительский стол и высокое кожаное кресло. По бокам расположились громоздкие шкафы с оборудованием.

Вижу на третей парте правого ряда Лукаса, а сзади него за четвёртой сидит Карлос, парень положил голову на стол и повернулся к окну. Подхожу к другу и роняю сумку на парту. Лукас сразу же закрывает блокнот и выпрямляется. Парень растерянно улыбается мне, а я лишь отрицательно качаю головой и тяжело вздыхаю. Он опять рисует духов.

-Лукас, ну не в кабинете же! -Падаю около него на стул и слегка ударяю по руке. Оглядываюсь по сторонам дабы никто не видел, чем занят друг. Ила читала учебник, Рей просто смотрел перед собой. Он явно в упадке сил. Обычно парень шумный и громкий, всегда кричит гадости или шутит, но только не сегодня. Забавно. Одно поражение, и он тише воды. Победно отворачиваюсь от него и смотрю на Лукаса.

-Мне просто интересный сон приснился, и я такого красивого увидел, мне нужно его нарисовать. -Он говорит это тихо и нервно бросает взгляд то на меня, то на парту. Лукас пытается застегнуть пуговицу рубашки на кисти, но у него не выходит. Друг очень переживает. Я сжимаю губы и беру его руку, застёгивая пуговицу. - Даяна, я не могу перестать о них думать.

-Понимаю, Лукас, но за интерес к духам наказывают. В свободное время зайду к тебе расскажешь о сне. Сейчас тц. -Подношу палец к своим губам и умиротворённо улыбаюсь, давая понять парню, что смирилась с его интересом и принимаю его.

-Спасибо. - Лукас благодарно улыбается и осторожно кивает. В эту минуту заходит учитель Спрел.

-Итак, класс, начнём последний урок. Я подведу итоги вышей учёбы за одиннадцать лет и выставлю оценку, судя по которой в Парламенте решат куда вас распределить и на какую должность.

Замираю и удивлённо расширяю глаза. Обычно это делают спустя пару месяцев после окончания учёбы, чтобы мы смогли отработать плохие оценки. По классу прошёл шёпот. Никто не ожидал такого, видимо каждый знает о том, какие у него долги. У меня их много. За одиннадцать лет учёбы у нас сменилось около тридцати дисциплин.

-Хорошо, сегодня половину урока будет отсутствовать Амала. Ила, как староста, запиши всё, что я скажу по Амале.

-Хорошо.-Ила, сидящая на первой парте, открыла тетрадь и стала что-то старательно записывать, выделяя маркерами. Умиляюсь её привычке все делать красиво и продолжаю слушать учителя.

- Повторю теорию, которую вы слышали множество раз. Но если вы не усвоите её, то дальше в жизни у вас будут проблемы. Духи-наши враги, а вы будущие защитники людей от них. Любой ценой вы должны избавить человечество от этих тварей. Помните, духи зло и за увлечённость ими наказывают. Дух-не интерес, не забава. Верховный Парламент защитник и помощник.

Словно робот он говорит уже заученные нами фразы. Я перестаю слушать его и задумываюсь. «Дух-не интерес, не забава.» Первое, что мы услышали, когда поступили в Академию. Маленькие дети наслушались сказок от взрослых и приехали учиться. Из нас быстро выбили добрые воспоминания о духах, я лично услышала их от прабабушки. Она рассказывала, что когда-то давно духи были друзьями, а никакого Парламента не было, и никто не помнит почему духи стали злыми. Когда меня впервые заперли за интерес к духам я прочитала из учебников о величии Парламента, который он сам себе приписывает и о том, какие духи твари.

Тут из мыслей меня вырвала Амала, она пронеслась мимо меня и, отдав какое-то письмо учителю, начала пытаться привести дыхание в порядок. После учитель ей кивнул, и она села на место около Илы.

-Ладно. Вы уже всё знаете, и я безумно горжусь, что выпускаю таких ярких и сильных ребят. У меня список ваших оценок по всем предметам. Ваш выпускной произойдёт раньше назначенного срока. Скоро мы подтвердим день и на него приедут все члены Верховного Парламента. И даже лидер.

-Даже он! -Рей не удержался, и они с Илой заинтересовано переглянулись.

-Да и даже он. Они посмотрят на вас и выберут приемников на будущее. Сейчас в стране не спокойное время и поэтому это будет происходить так быстро и в такой форме...

-Почему в стране неспокойное время? -Спрашиваю я и вспоминаю разговор девочек в ванной. Если это правда, то дела плохи. Учитель теряется, но продолжает, словно не услышал мой вопрос.

-На все вопросы ответы найдутся потом. Итак, у вас общий рейтинг. Вас всего шесть и первое время в Верховном Парламенте вы будете индивидуальным отрядом. У вас будет лидер и его заместитель. У этих двоих будет больше шансов занять руководящие должности. К вам будут приглядываться и выбирать кто достоин руководить, а кто сражаться.

Неожиданно, ведь мы все должны были занять главные шесть должностей в будущем. Нас для этого и растили, формируя как дружную команду, видимо всё очень плохо и Парламенту нужны воины, мы сражаемся практически все просто блестяще, бояться нечего, но это просто странно, что не все из нас станут делать то, чему так долго учились. Но я не думаю, что нас отправят на поле боя. -Итак, выделим лучших в разных дисциплинах. -Учитель взял мел и пошёл к доске. Через несколько минут мы увидели следующий рейтинг.

1.Лукас (26)

2.Амала (23)

3.Даяна (22)

4.Рей (19)

5. Карлос (17)

6. Ила (16)

-В скобках то число дисциплин, на которых вы получили высшую оценку. Как видите в индивидуальном отряде лидером будет Лукас, а его заместителем Амала. У вас всех баллы хорошие, выпускники других Академий с трудом набирают и пятнадцать.

Тяжело сглатываю, видя этот список. Мне не хватило одного балла до второго места. Обидно. Чувство несправедливости окутывает. Как бы я не старалась результат ужасен, как бы я не тренировалась, всё равно проигрываю. А тот, кто не приложил усилий наверху рейтинга. Сжимаю кулаки, ногтями впиваюсь в кожу в попытках остановить слёзы обиды. Я старалась все эти годы и становилась лучшей на итоговых тестах, что случилось? Почему я не набрала балл, который есть у Амалы. Выдыхаю и поднимаю взгляд на доску. Сжимаю губы и ещё раз выдыхаю.

Перевожу взгляд на Лукаса. Парень раздражённо смотрит на доску. Он теперь наш лидер и, кажется, не доволен этим. Он неотрывно смотрит на результат. Всё его лицо напряжено, брови сведены к носу, а зубы крепко сжаты, от чего напряжены скулы. Кладу свою руку на его и вопрошающе смотрю на него.

-Мне нельзя быть лидером! Даяна, это всех погубит! –Шепчет он и резко встаёт, покидая просторы класса.

Глава 4

-Лукас, постой! Не беги так быстро! Объясни мне, что случилось. -Практически догоняю его, как вдруг перед моим лицом закрывается дубовая дверь в комнату друга. Парень запирает её на ключ, а я тяжело вздыхаю и прислоняюсь спиной к единственной преграде, разлучающей нас. -Что с тобой? Открой мне дверь, давай поговорим!

Тишина за дверью начинает волновать меня, Лукас никогда так себя не вёл. Он очень сдержанный, и ответственность его никогда не пугала. Он множество раз становился лидером на разных испытаниях, и сейчас друг сам на себя не похож.

-Лукас, пожалуйста! -Сползаю вниз и сажусь на корточки, в ожидании ответа.- Тебе страшно?

-Да. -Тихий ответ заставляет меня прикрыть глаза и немного успокоится. Он готов говорить со мной.

-Почему? Тебя растили для этого, Лукас. Из нас всех только ты достоин стать будущим Лидером Верховного Парламента. Я буду рядом с тобой, чтобы не произошло. -Говорю это и прикусываю губу, вспоминая, что Амала станет его заместителем, а не я, и опрокидываю голову назад, опираясь о дверь.

-Не в этом дело. Я говорил тебе о сне. О том, что видел красивых духов и не смог не нарисовать их. Ещё я видел, как ты пропадаешь. -С грустью говорит друг, его последняя фраза заставляет меня выпрямиться.

-Что? -Переспрашиваю и в недоумении бегаю глазами по стенам коридора мужского крыла.

-Каждую ночь мне снится один и тот же сон. Он начинается с того, что Карлос одерживает первую победу. – Лукас останавливается, а я вспоминаю, что сегодня утром Карлос победил Рея и тяжело сглатываю, прислушиваясь к словам друга, который продолжает. – Потом я вижу вас, девочек, в красивых платьях, а нас, парней, в чёрных костюмах. Мы веселимся, а незнакомцы окружают нас со всех сторон и утягивают по очереди в темноту одного за другим. Затем я вижу тебя, ты в окружении огромного количества духов подходишь ко мне и собираешься что-то сказать, но не успеваешь. Ты растворяешься и превращаешься в пыль. - Он тормозит рассказ, ему явно тяжело говорить об этом. - Потом ребята подходят ко мне и говорят: «Этот ты виноват! Ты наш лидер и не смог нас сберечь!». Они кричат это не человеческими голосами и растворяются вслед за тобой. Каждый раз одно и то же! Даяна! Из раза в раз! Понимаешь, я не могу быть лидером! – Слышу глухой удар за дверью и слегка вздрагиваю. Сажусь на пол, подгибая ноги, и упираюсь руками перед собой, сжимая край юбки.

-Лукас, почему же ты раньше мне ничего не говорил? Всё это время молчал и видел этот кошмар каждую ночь? - Медленно встаю и кладу руку на дверную ручку. - Открой мне дверь.

Пару минут мы находимся в тишине. Я жду, когда он настроится на то, чтобы впустить меня и как только решаюсь повторить просьбу, дверь отворяется.

Я отталкиваю дубовую преграду и вижу в центре комнаты друга. Он грустным взглядом смотрит в пол и поправляет взлохмаченные волосы. Глаза его немного намокли, но я уверенна, он не плакал. Он никогда не позволял себе этого. Ни минуты не медлю и подбегаю к нему, заключая в объятия. Парень, не ожидая этого слегка оступается, но сразу же уверенно принимает меня, обнимая в ответ. Мы стоим так несколько минут.

-Почему не рассказывал? - Повторяю вопрос, отстраняясь от Лукаса, отхожу от него недалеко и беру за руку, смотрю в его ясные глаза и вижу в них тревогу. Парень тяжело дышит, и я словно слышу его громкое и быстрое сердцебиение. Он нервничает, и я начинаю поглаживать большим пальцем по его руке, всегда так делаю, когда Лукас волнуется.

-Не знаю, думал, что это не стоит особого внимания. Но сегодняшняя победа Карлоса заставила меня задуматься, потом меня ещё и лидером сделали, всё случилось в один день. - Он поднимет опечаленный взгляд на меня.

-Лукас, пожалуйста, больше ничего не утаивай от меня. Если это важно и пугает тебя, не вздумай молчать. Обещай, что теперь у нас с тобой не будет секретов друг от друга. – Протягиваю ему свободную руку и жду его реакции.

-Обещаю. - Он вкладывает свою руку в мою, и я расслаблено улыбаюсь. - Что мне делать? -Немного медлю, ведь сама не знаю, как быть в такой ситуации.

-Лукас, это просто сон. – Друг отводит взгляд, и я понимаю, что это явно не то, что он хотел услышать. – Ты просто устал и переволновался, на тебя свалилось всё и сразу. Ты увидел, что я пропала, но обещаю, я от тебя никуда не денусь. Если же этот сон вещий, то от будущего не убежать.

Лукас отпускает мои руки и садиться на край кровати. Он берётся за голову и тяжело выдыхает.

-Ладно, допустим. - Наконец говорит он.

Не успеваю ничего сказать, как вдруг из коридора раздаётся громкий топот. Мы поворачиваем головы к дверному проёму и из него выглядывает Ила.

-Что-то случилось? – Спрашиваю её и закрываю собой Лукаса, помятого и беззащитного. Мне не хочется, чтобы кто-то видел его таким.

-Надзорщики всюду ищут вас. Пора отбывать наказание. – Ила грустно говорит это. Ведь нас наказывают часто. Мы переглядываемся с Лукасом. Парень напрягается всем телом и откидывается назад на подушку, закатывая глаза. Иле мы говорим, что сейчас же спустимся, и она уходит.

-Ладно тебе, нас всегда наказывают. Мы и так уже отдраили туалеты во всей Академии раз двадцать точно, сейчас может скажут делать тоже самое или заставят мыть кухню после ужина.- Смотрюсь в зеркало друга и поправляю форму Академии. –Идём, не заморачивайся на сне, мы разберёмся со всем, но позже. Надо бежать.

-Ты права. - Говорит Лукас, и мы покидаем его комнату.

Во дворе нас уже ждали оба надзорщика. Альма и Генри стояли возле фонтана, а на нём, на самом краю, сидел Карлос. Видимо за опоздание на тренировку парень будет отбывать наказание с нами. Женщина хмуро смотрит на нас и расставляет руки по бокам, одной из них якобы случайно задевая зазевавшегося мужчину. Он тут же выпрямляется и делает серьёзное лицо. Закатываю глаза, как они мне надоели. Они оба. Они все. Все кроме Лукаса.

-Вот и они, призёры по отбыванию наказаний. Если б мы только могли дать вам медали за плохое поведение, то они были бы уже у вас! - Хрипит Альма своим противным голосом. Она кивает головой Карлосу, и блондин подходит к нам.

Парень выглядит куда опрятнее нас, его форма не так помята, как у меня и Лукаса. Карлос делает свой фирменный хвостик, забирая передние пряди и оставляя массу волос. Он встаёт около Лукаса, всем своим видом показывая безразличие. Поза его свободная и не напряжённая, взгляд направлен в сторону. Ему абсолютно всё равно.

-Итак, директриса, узнала о ваших проступках и решила смягчить наказание в связи с приближением приезда представителей Верховного Парламента. - Мои глаза начинают светиться от зародившейся в них надежды. - Вместо мытья санузла вы уберётесь во всём дворе, включая полную уборку фонтана и тренировочного поля.

Свет в глазах моментально тухнет. Какой кошмар, нам тут убираться неделю точно. Я оглядываю территорию и обречённо запрокидываю голову к небу.

-Может директриса передумает? - Шиплю я и перевожу взгляд на Альму, на меня смотрит разъярённая женщина, от чего я теряюсь и выпрямляюсь. -Ладно, уборка так уборка.

Генри всё это время просто стоит и молчит. Он явно ничего не решает в их дуэте. Прищуриваюсь на него и отрицательно качаю головой. Бестолковый мужчина, бедная Альма.

-Времени вам до ужина. - Говорит Альма и указывает рукой на принадлежности для уборки. Мои глаза расширяются от услышанного. Нам конец. Мы не успеем.

Надзорщики покидают нас. А мы с Лукасом встревоженно переглядываемся. Выражение лица парня такое же как у меня. Мы обречены.

-Что ж, -начинает Лукас,- разделимся. Двор на Даяне, я уберусь в...-Лукас не хочет этого говорить, он прикрывает глаза и поджимает губы, -в фонтане, так как это самое сложное место для уборки. Карлос на тебе тренировочное поле.

Чтобы Лукас не говорил, он истинный лидер. Даже в такой глупой ситуации он берёт всё под свой контроль, забирая себе самое сложное. Смотрю на позеленевший фонтан. Да, действительно самое сложное.

Набираю ведро воды из уличного краника и закатываю рукава. Работа предстоит тяжёлая. Когда вода набирается, я беру тряпку и наклоняюсь к скамейке, начиная её мыть. Боковым зрением вижу фигуру, приближающуюся сзади, и резко поворачиваюсь.

-Ну приветик! - Вижу довольного Рея. Парень стоит, слегка наклонив голову в бок. - Вижу практикуешь своё будущее занятие?

Закатываю глаза и бью Рея мокрой тряпкой по ноге. От чего он вздрагивает и слегка отскакивает.

-Эй, я вообще-то помочь пришёл. - Парень наклоняется поправить мокрые брюки и смотрит на меня с укором.

-Помочь? - Удивлённая услышанному я смотрю за его спину и вижу стоящих там Илу и Амалу. Они улыбаются и делают это действительно искренне и по-доброму, от чего на душе становится очень тепло .

-Классно ты ему сейчас тряпкой вмочила! - Гордо говорит Ила и притягивает меня и Амалу руками, приобнимая за шею. - Ну что, давайте сделает это все вместе. В последний раз.

Последний раз. Перед отъездом в Верховный Парламент. Раньше мы всегда помогали друг другу, когда наказание менялось от ареста к подобному. Но последние пару лет стали уходить от этой традиции, каждый закрылся в себе и перестал думать о других. Рейтинги стали негативно влиять на нас, ничего важнее первых мест не было. Мы стали отдаляться.

Сейчас у каждого из них светились глаза. Они все хотели помочь нам. Ила отпустила меня и побежала в фонтан к Лукасу. Она запрыгнула в него, хотя это было совершенно не обязательно, от чего брызги разлетелись в разные стороны, долетев до Рея. От неожиданной холодной подставы он вздрогнул, а я невольно засмеялась.

-Даяна, чего смеёшься! Бери тряпку и мой свою скамейку. -Бурчит парень и присаживается рядом со мной, оттирая пятна. Он хмурится и надувает губы.

-Да уж. Ну, пойду и я помогать, а то Карлос там что-то замечтался. - Амала грозным тоном говорит это и уверенно направляется на тренировочное поле. Вот кто-кто, а она вообще не терпит убираться. При любой возможности она отлынивала и пряталась от нас, когда мы заставляли её заняться чем-то подобным- Карлос, ты чего в облаках витаешь! Оттирай оружие!

С восхищением смотрю на каждого из них. Совсем скоро наши пути разойдутся, и из нас будут делать приемников в Верховный Парламент. Но сейчас мы словно дети и абсолютно каждый понимает, как важно провести последние крупицы времени вместе.

Отхожу от Рея и принимаюсь подметать территорию от мусора. Замечаю, как парень усиленно трёт пятно, он очень старается и в этом весь Рей.

-Давай, у тебя обязательно получится! -Кричу ему, и он останавливается. Парень недовольно смотрит на меня, отчего у меня вырывается усмешка. Рей не любит, когда его отвлекают. Наконец он заканчивает отмывать скамейку и берёт метлу, присоединяясь ко мне. - Гляньте только, будущий убийца духов борется с непослушной листвой, кто же одержит победу. Этот бой, действительно, уникален.

-Ну всё, Даяна, ты сейчас получишь! - Парень бросает метлу и стремительно приближается ко мне. Я начинаю убегать от него, попутно крича ему какие-то фразы, которые только раззадоривают его. Мы приближаемся к фонтану, и я зачерпываю в руку воду и брызгаю ей на Рея, он проделывает тоже самое в мою сторону. Брызги летят в разные стороны отчего мокнут Ила и Лукас. Ребята что-то кричат нам, но я не слышу, ведь занята побегом от Рея.

-Ну же поймай меня. Или скорость набрать не можешь? - Говорю иронично и делаю вид будто останавливаюсь и сбавляю скорость бега, при этом громко смеясь. Парень останавливается отдышаться, а я бегу к тренировочному полю. Там Карлос усиленно натирает катану. Выхватываю её у него и слышу:

-Даяна, что ты делаешь? -Направляю на него оружие, и пока Рея не видно, начинаю дурачиться с Карлосом.

-Как что? Вызываю тебя на бой. Боишься проиграть?

Уголки губ Карлоса поднимаются, и он медленно встаёт, подходя ко мне. Парень не останавливается, и вот конец катаны утыкается в его грудь. Он берётся него и со всей силы притягивает меня к себе за нее. Одной рукой он держит меня за талию, а другой всё ещё за оружие. Я, не ожидая такого исхода, растеряно хлопаю глазами и чувствую, как щёки краснеют. Карлос же смотрит на меня с мягкостью во взгляде его голубых глаз.

-Кажется я победил. - Говорит Карлос очень тихо, чтобы слышала только я и в этот момент нас окатывает с головы до ног ледяной водой. Мы растерянно отрываемся друг от друга.

-Ой, я хотела катану сполоснуть, а попала в вас. Извините! - Говорит Ила и быстро убегает, зная, что так просто мы это не оставим. Карлос тяжело выдыхает и бросает оружие на землю, отправляясь за девушкой, попутно подхватывая ведро. Он набирает воды из фонтана, и я теряю его из вида, так как неожиданно передо мной появился Рей.

-Ой. - Говорю я, видя в руках парня шланг. Он направляет его на меня, и я едва усеваю увернуться от струи холодной воды, и слышу визг за спиной. Амала вся мокрая, с кучей мечей на руках ошарашенно глядит на нас, всё что было у неё на руках оказывается на земле.

-Рей, тебе конец! -Не знаю как и с какой силой, но Амала отнимает шланг у парня, и уже он мчится от неё на всех парах.

Смотрю по сторонам и понимаю, что твориться полнейший хаос. Но мне это даже нравится. Подхватываю ведро Амалы, в котором была вода для мытья оружия, и иду к фонтану, чтобы набрать свежей и ледяной воды для новой жертвы. С моего лица не сходит улыбка. Вокруг меня они-моя семья. Наконец-то они счастливы. Хоть на мгновенье, хоть на секунду, но они улыбнулись и стали как дети. Наивные и игривые.

Спустя три часа мы уставшие лежим на полянке и смотрим в небо.

-Мне понравилось. -Говорит Амала, заставляя нас всех повернуться к ней. – Понравилось сегодня бегать вот так, словно в детстве. Спасибо, Даяна.

Мурашки проходят по спине.

-О чём ты? За что? -Приподнимаюсь на локтях и тут уже отвечает Рей.

-Если бы не твоё баловство, мы бы так не повеселились. -Он слегка толкает меня, от чего я опускаюсь обратно на землю.

-Верно. -Тихо говорит Карлос.

-Завтра начнётся подготовка к приезду Верховного Парламента. Нам будет не до подобных развлечений и возможно это последний раз, когда мы повеселились все вместе. – Ила говорит это попутно зевая. Все уставшие, но безумно довольные.

Кто бы знал, что уже завтра мы действительно на долгое время забудем о смехе, о детстве, о дружбе.

Глава 5

Прошла неделя с того момента, как мы ненадолго смогли вернуться в детство. Однако результат уборки не порадовал Альму и Генри и вот уже третий день у нас во дворе и во всей Академии убираются специально нанятые люди. Все ждут приезда Верховного Парламента. Преподаватели проводят скучные лекции по этикету заместо нудных уроков, а из привычного расписания остались только утренние тренировки.

-Так, младшие ученики сегодня отсыпаются. Я дал им выходной. - Учитель Хонг тараторит это, а мы в свою очередь начинаем тихо возмущаться.

-С чего это у них такая привилегия? -Недовольно выдаёт Рей, парень всем своим видом показывает, как сильно разозлился услышанной информации. Его брови сведены к носу, а во взгляде читается непонимание. -Вообще-то это нам стоит дать хоть раз поспать дольше, к нам скоро Верховный Парламент приедет, мы их с мешками под глазами будем встречать? Сколько можно тренироваться?

Учитель выслушивает слова одноклассника с довольным выражением лица, словно ожидая чего-то подобного. Он поправляет рукав своего чёрного тренировочного костюма и, игнорируя наше недовольство, продолжает:

-Сегодня наше последнее занятие. –Учитель смотрит на нас с улыбкой на лице, у меня же по всему телу пробегают мурашки. Я опускаю голову вниз и нервно сглатываю. Последнее занятие. Эти слова врезаются в меня. Столько лет упорной работы и вот наступил конец. Я не думала, что это наступит так скоро. Из всех наших учителей именно учитель Хонг оказался самым дорогим для нас, нас всех. – Сегодня вечером я и младшие ученики покинем Академию. Мы вернёмся только после вашего отбывания в Верховный Парламент. Сегодня уедут многие учителя, важно, чтобы в Академии осталось как можно меньше посторонних людей, чтобы всё внимание было отдано только вам.

-Учитель, как же так? Вы не проводите нас? - Дрожащим голосом спрашивает Ила. Для каждого из нас учитель Хонг-особенный. С ним мы падали и вставали, боролись и сдавались. Он терпел все наши слёзы и крики на тренировках и растил, как настоящих бойцов.

-Нет, Ила. Я бы очень хотел. Ведь вы всё ещё мои маленькие ребятишки. - Последние слова проникают прямо в душу. Так он звал нас, когда никто не слышал, но с появлением младших учеников перестал. – Увы, не смогу. Не забывайте то, чему я вас учил и не испугайтесь настоящих духов, уже совсем скоро вы встретитесь с ними. - Видя каким печальным взглядом мы смотрим на него, он внимательно разглядывает каждого из нас и, тяжело выдохнув, расставляет руки в разные стороны. - Идите ко мне.

И мы, словно по приказу подбегаем к нему и обнимем. Ила и Амала начинают плакать сразу, я же, как не старалась, не смогла сдержать слезы и присоединилась к ним. Мы стоим так, молча, боясь двинуться и отпустить учителя. В голове мелькают картинки. Первая встреча, первое сражение с манекеном, первый проигрыш и долгожданная победа. Как бы мы не хотели его удержать, нужно отпустить, пришло время расстаться. Он опускает руки и говорит:

-В ваших комнатах лежит ваше оружие. Примите его и с гордостью и отвагой применяйте в боях. – Учитель поменялся в лице, и улыбка испарилась, словно её стёрли наши слёзы. - Да, вы должны были получить их при абсолютно других обстоятельствах, но выбора у нас нет. Вам нужно торопиться. Идите, идите и посмотрите на него! Я сам лично делал его для каждого из вас. Мы ещё обязательно встретимся до вечера.

-Хорошо, учитель.- Тихо говорит Рей и первым покидает поле. Мы же следуем за ним. Каждый сейчас старается до последнего смотреть на того человека, который вырастил нас и подарил крылья.

Лукас, видя мои слёзы, останавливает меня у входа в Академию, пропуская остальных, и отходит в сторону. Друг ободряюще улыбается мне и начинает утирать, медленно бегущие, слёзы по лицу. Ему тоже тяжело, ему больно от всех этих событий, но он не позволяет себе дать слабину. Лукас обнимает меня, и я тут же прижимаюсь к нему. Разлука с учителем, который поддерживал нас все эти годы кажется мне чем-то нереальным, тем что не произойдёт. Я утыкаюсь в плечо друга и бросаю взгляд на тренировочное поле. Учитель Хонг сидит на скамье с опущенной головой и держится за неё руками.

-Идём, Даяна. – Лукас отстраняется и берёт меня за руку, уводя в глубь здания. Мой взгляд до конца прикован к учителю, но ненавистная дверь скрыла его за пределами видимости. Торопливо и молча мы поднимаемся по лестницам. - Я зайду к тебе позже.

-Да. - Киваю головой и на развилке между мужским и женским крылом быстро покидаю друга.

Я открываю свою комнату, конечно же, не с первого раза. Ключ пару раз падает на пол, а я обречённо опускаюсь за ним. Наконец попав во внутрь, я увидела на кровати длинный деревянный ящик. Открываю его, трясущимися от волнения руками и вижу там, обвёрнутую в чёрный бархат и перевязанную лентами всеми оттенков фиолетового, меч с сиреневой резной ручкой, необычайной красоты. На ней вырезан рисунок цветка сирени чёрного цвета. Я гордо беру в руки своего защитника и со всей силой сжимаю ручку. Неописуемый поток энергии расходится по всему моему телу, и я чувствую силу в кончиках пальцев. Мы словно слились в одно целое и теперь неразлучны. В этот момент я поняла, что готова идти в бой. Не важно кем я стану в Верховном Парламенте, да, пусть я не займу никакую должность, пусть я стану обычным солдатом. Но теперь и отныне я буду бороться.

Оглядываюсь в сторону ящика, лежащего на моей кровати. На бархате чёрного цвета, в котором лежало моё оружие, я замечаю записку и принимаюсь читать.

«Оружие, похожее на свою хозяйку. Изящное, опасное и чарующее. Когда я делал его, то вспомнил о нашей первой тренировке, когда ты испугалась манекена духа и убежала с криками, которые явно пострашнее воплей духов, тогда я подумал, что ты и дня тут не протянешь. Но уже через несколько часов я увидел тебя возле того, что тебя напугало. Ты со слезами на глазах отражала атаки манекена. И после этого мне стало всё ясно. Твой главный враг- твой страх. Борись с ним, пойми в чём его суть, падай и беги, но не сдавайся.»

Опускаюсь на пол возле кровати и понимаю, что учитель попал в цель. Страх-это то, что останавливает меня. Беру меч и вижу мутное отражение своих глаз, слеза медленно скатывается и падает на пол. И только сейчас я замечаю маленькую надпись на одной из сторон оружия.

«Разрезающая тьму, обязательно доберись до света»

Мурашки проходят по всему телу, я тяжело выдыхаю, а затем ложусь на кровать и кладу рядом своё новое оружие и прикрываю глаза.

***

Как оказалось потом, учитель уехал когда мы разошлись по комнатам. Он сделал это, чтобы расставание не было тяжёлым. Однако и легче от этого никому не стало. Учитель и младшие ученики покинули Академию на неделю и, когда вернуться, нас здесь уже не будет.

Спустя день нас с девочками позвали на примерку платьев. В них мы будем встречать Верховный Парламент. Их сделали индивидуально под каждую. Альма повела нас на первый этаж Академии в самый дальний кабинет. Там уже ждали три совершенно незнакомые нам женщины. Кабинет был достаточно просторным и светлым, в центре было что-то вроде сцены, а напротив женщин стояла длинная ширма белого цвета.

-Это лучшие портнихи столицы. На основе вашего досье, а если быть точнее, то исходя из характера, внешности, особенностей каждой из вас они сшили это.

Альма, давая нам пройти в глубь кабинета, отодвигает ширму в сторону, открывая вид на три невероятно красивых платья. Одно из них нежно сиреневого цвета, пышное с вырезом асимметрии от плеча, оно было пошито жемчугом по низу платья и на талии. Другое глубокого синего цвета длинной в пол и вырезом на спине. На конце пришиты имитированные сиреневые бабочки и одна самая красивая у плеча. Третье- чёрного цвета, исшитого маленькими цветами сирени, вырезом с плеча и буфами на рукавах. Оно было самым тёмным, но таким чарующим, я просто не могла отвести от него взгляд.

-Давайте скорее начнём примерку. - Довольно говорит Альма и прикрывает рот рукой, как бы демонстрируя восхищение платьями. - Вы, девочки, будете самыми красивыми. Амала, ты как заместитель Лукаса должна быть в основном цвете Академии. Твоё платье сиреневое.

Заместитель Лукаса. Я хмурюсь услышанному. Всё ещё не могу понять ну какой из неё заместитель. На тренировках ей никогда не выставляли высшие баллы, знания теории боя с духами у неё нулевое. Сомневаюсь, что она выстоит на поле боя.

Амала довольно подходит к платью и проводит рукой по ткани. Во взгляде девушки читается радость и некая власть. Из нас троих она будет главная на приёме Парламента, конечно же, ей это безумно льстит. Одна из портних подходит к ней, и они уходят на примерку. Синее платье досталось Иле. Она не сказать, чтобы рада, синий-это её не любимый цвет. И лицо подруги показывала всю ненависть к платью и Альме. Он бросила пару ругательств, когда заходила за ширму и пообещала, что выбросит платье в окно.

-Даяна, -Альма растеряно повернулась ко мне и отошла от ширмы Илы, которая продолжала ругаться. Надзорщица растеряла всю свою оптимистичность и аккуратно сказала мне,- чёрное платье твоё.

Я ободрительно киваю и прохожу за ширму. На самом деле я рада, что чёрное досталось именно мне. Следом за мной заходит полная женщина лет тридцати. Она молча ждёт, когда я сниму верхнюю одежду, а затем помогает мне залезть в платье, с большим количеством юбок. Портниха туго завязывает корсет, от чего мне становится тяжело дышать и воздух резко срывается с моих губ. Я смотрю в зеркало и отмечаю, что платье сидит невероятно хорошо, подчёркивая мою фигуру, корсет выделяет талию, а вместе с вырезом он делает неплохой акцент на груди и открытых плечах, где больше всего мне нравятся точёные ключицы и дополняющая вид тонкая шея. Рукава создают впечатление, что я принцесса из сказок, которые я тайком читала под одеялом.

Выхожу из-за ширмы и вижу, что обе девушки готовы. Ила недовольно смотрит в окно, она сложила руки на груди и надула губы. Если забыть о её не любви к цвету, то он смотрится на ней просто волшебно. Вокруг неё крутятся портниха и Альма, убеждая её в том, что ей платье очень идёт. А это чистая правда. Амала же абсолютно всем довольна, она стоит на небольшой сцене в центе кабинета и любуется своим отражением в зеркале. Улыбка победительницы не сходит с её лица, она поворачивается то боком, то спиной. А её портниха, стройная и высокая блондинка, нахваливает её.

Подхожу к большому зеркалу и перекрываю вид Амале, она недовольно фыркает, но я игнорирую её. Альма наконец отходит от Илы и оказывается около меня.

-Даяна, ты как из сказки!- Она хлопает в ладоши, а внимание всех резко переходит ко мне, даже Ила забывает о своей проблеме. Я благодарно киваю и поправляю юбку. Провожу рукой по пришитым маленьким цветам.

Я, радостная тому, что наконец выгляжу красиво, поднимаю глаза на Амалу. Девушка стоит за моей спиной, она выше из-за имитированной сцены, и наш контраст очень сильно бросается в глаза. Светлое и нежное платье Амалы переходит в моё, тёмное и таинственное. Словно две противоположности сошлись в одной комнате: две девушки и два платья. Амала сверлит меня взглядом. Кажется, её самомнение пострадало. Улыбаюсь ей и возвращаюсь за ширму, за мной следует портниха.

-Спасибо вам, платье чудесное. - Говорю ей, когда выбираюсь из всех юбок. Она, словно не ожидая того, что я с ней заговорю, удивлённо вскидывает на меня глаза и благодарно кивает головой, пытаясь скрыть улыбку.

Я оставляю её и выхожу к девочкам и Амале. Они уже переодетые разговаривают с надзорщицей, а за их спинами висят необыкновенной красоты платья. Я продолжаю разглядывать узоры и вышивки на них, как вдруг в мою голову словно разрядом молнии врезаются слова Лукаса о его сне. Девочки в красивых платьях. В виски бьёт небольшой разряд боли, разносящийся по всему телу холодком. Он это видел! Сначала победа Карлоса, теперь платья. Мои руки начинают трястись, а глаза расширяются, когда рядом с платьями девочек вешают моё. Я пропадаю… Он видел, как я пропадаю и превращаюсь в пыль. Что это значит? Я умру в бою с духами? Сердцебиение ускоряется, сочетаясь с тяжёлым дыханием, оно разносится по всему телу и я словно не слышу ничего кроме него. Пропаду? Надо найти Лукаса.

Из раздумий меня вырывает Альма:

-Даяна, всё хорошо? - Она обеспокоенно подходит ко мне и кладёт руку на плечо. Я вздрагиваю и отхожу назад.

-Д-да, просто устала немного. Я пойду в комнату, если мы закончили с примеркой. - Заканчиваю фразу и хватаю свою учебную сумку, оставленную у входа. Покидаю кабинет и словно в трансе иду к себе в комнату. Не верю, не могу поверить в это! Сон и правда сбывается. Если так подумать, то незнакомцы, которые забирают нас в темноту это участники Верховного Парламента! Дрожь по всему телу не даёт идти спокойно. Нужно найти Лукаса, рассказать ему всё, но не успеваю я начать поиски друга как перед развилкой между мужским и женским крылом я врезаюсь в чью-то спину.

-А?-выдаёт кто-то передо мной и снимает капюшон ветровки сиреневого цвета, открывая вид на светлые волосы.

-Ой, Карлос, извини. - Бросаю я на ходу и собираюсь уйти, но он ловит меня за локоть и останавливает.

-Плохо выглядишь, вся бледная. Что случилось? - Во взгляде парня я ожидала увидеть присущее ему безразличие, когда повернулась. Но меня встретила настоящая тревога и заинтересованность. Странно, обычно Карлос не интересуется проблемами других.

-Да, нет. Всё нормально, просто устала, мы с девочками платья мерили и в кабинете душно было, вот и…-Не знаю, как ещё оправдаться и в надежде пытаюсь отойти от парня, но он продолжает держать меня за локоть.

-Раз душно было, значит нужно прогуляться. - Уверенно заявляет он, а я в свою очередь продолжаю попытки освободиться от его хватки. Но вместо этого он перехватывает мою руку за кисть. - Прогуляемся.

-Что? Нет-нет, мне нужно бежать, я должна…-Но Карлос меня и слушать не хочет, парень утягивает меня в мужское крыло и ведёт в глубь коридора. Комнаты мелькают одна за другой, надо рассмотреть среди них комнату Лукаса и любым способом попасть туда. -Карлос, кажется выход на улицу не здесь!-С тревогой говорю я и с печалью понимаю, что комната Лукаса осталась позади.

Парень игнорирует меня и продолжает идти вперёд. Карлос, наконец, останавливается возле комнаты №31 и отворяет её ключом, делая это очень ловко и быстро, чему я завидую, ведь чтобы мне попасть в комнату нужно убить пару минут, чтобы справится с ключом и замком. Парень же заталкивает меня внутрь и запирает дверь.

-Карлос, что ты делаешь? - Парень молча подходит к окну и открывает его.

-Дай мне руку. - Карлос поворачивается ко мне и протягивает раскрытую ладонь. Ветер проникает в комнату, заставляя его волосы слегка покачиваться. Голубые глаза внушают доверие и безопасность, не знаю почему, но я протягиваю руку. Парень довольно ухмыляется и, не секунды не медля, запрыгивает на стол, утягивая меня за собой. И вот мы стоим, возвышаясь над его комнатой. Тёплый воздух продолжает обвевать нас. – Просто следуй за мной и ничего не бойся.

-Конечно, я ничего не боюсь…-Не успеваю договорить, ведь Карлос закатывает глаза и ухмыляется, продолжая свой путь.

Парень переступает подоконник, делая первый шаг наружу. Прохладный воздух развевает мои волосы, и я иду следом. Моя юбка не успевает подняться, я вовремя останавливаю её и успеваю пожалеть на секунду, что сегодня не надела спортивную форму. Он аккуратно встаёт на широкую деревянную балку и дожидается, когда я проделаю тоже самое, пока я делаю шаг Карлос придерживает меня за спину. Всё это время нежная улыбка не сходит с его лица. Парень, удостоверяясь тому, что я в безопасности, продолжает путь и взбирается на следующую точно такую же балку, которая располагается уже над окном, он отпускает мою руку, от чего я немного опешила, но быстро собралась и не показала этого. Карлос усаживается там, как птенец на жёрдочке и даёт мне руку вновь, не медля, я протягиваю её ему и лезу следом без особого труда. Конечно, его помощь мне особо не нужна, но эта маленькая формальность умиляет и радует. Я оказываюсь около него, и он победно улыбается.

Я оглядываюсь по сторонам и передо мной открывается вид на всю Академию. Работники убираются во дворе и даже не подозревают, что мы сейчас здесь. Вижу, что на тренировочном поле Рей упражняется с манекеном воздушного духа и отмечаю, справляется он очень хорошо. Перевожу взгляд на горизонт. Красивый огненный закат встречает мой взор. Жёлтые, оранжевые и алые оттенки вызывают чувства тепла, и оно разносится по всему телу и где-то внутри, глубоко-глубоко необычайно-волнующее чувство охватывает меня. Страх о будущем растворяется и пропадает, становится никчёмностью в сравнении с настоящим. Тепло, очень тепло здесь наверху, над пропастью проблем и боли.

-Осталось чуть-чуть, не упади звёздочка. - Поворачиваюсь к нему и корчусь от услышанного, на что он улыбается. - Знаю, что тебе не нравится подобное. Ты у нас совсем не романтик.

Не успеваю ответить ему, он покидает меня и залазит на последний выступ, где можно удобно сесть, и я присоединяюсь к нему, повторяя все его движения, которые запомнила, пока смотрела на Карлоса.

Сажусь возле него и ещё раз окидываю взглядом территорию Академии. Привычные места перестают интересовать, и я смотрю за её пределы. Лес, густые заросли, которые расположены прямо в столице. Интересно, как другие люди относятся к таким особенностям нашей Академии.

-Красивое? - Выбивает меня из размышлений Карлос. Боковым зрением вижу, что его взгляд также устремлён за пределы территории Академии.

- О чём ты? - Поворачиваюсь к нему и замечаю, как близко мы сидим, а наши руки буквально в паре сантиметров друг от друга. Он так близко, но каждый раз так далеко.

-Платье красивое? Ты сказала, что мерила платье с девочками. - Выдаёт он совершенно серьёзно, смотря всё так же вдаль. Я же не могу не улыбнуться, ведь он запомнил, что я ему сказала.

-Скоро сам всё увидишь. Пока что секрет. - Наклоняюсь чуть вперёд, отчего он поворачивается, думая, что я падаю и вытягивает руку вперёд, но видя мою хитрую ухмылку, он выпрямляется и снова начинает смотреть в другую сторону. –Карлос, ты всегда держишься отдалённо от нас. Почему? Все эти годы ты словно избегал нас.

Задаю волнующий меня вопрос. Одиннадцать лет прошло, а для многих он словно незнакомец. Когда мы веселимся все вместе, он стоит где-то в стороне. Разговаривает только на уроках или если его вынудить. Его поведение в данный момент странное. Он никогда бы не остался с кем-то наедине в такой обстановке.

-Нет, не в этом дело. Я просто привык быть один. - Карлос опускает взгляд и слегка наклоняет голову. -Когда мне было около пяти лет я гулял со своим старшим братом у себя на родине, в отдалённом Рокласе. Мы жили на окраине города и за домом находилось огромное поле. Как-то утром, мама отправила нас на прогулку. Мы здорово играли и ближе к вечеру начался ужасный ливень, гром был страшный и тогда брат сказал, что нужно идти домой, но я не послушал его и побежал в глубь поля. Я всё бежал и бежал, как вдруг передо мной в земле стала расти огромная трещина, громкие звуки оттуда затмили звуки грома. Я не успел остановиться вовремя и стал проваливаться туда, собрав силы я пытался ухватиться хоть за что-то. Яркие краски мелькали перед глазами, а голова начала кружится. Я стал отключаться и в самый последний момент почувствовал, что меня кто-то крепко держит за руку. Это был мой брат. Он со всей силы дёрнул меня за руку и отбросил подальше от трещины. Только недавно я понял, что это портал духов. -Он грустно ухмыляется и его взгляд становится острее, он сводит брови к носу и сожаление ясно отражается на его лице. - Я встал на ноги и стал кричать брату, чтобы мы убежали прочь, но когда присмотрелся то увидел, как поток воздуха и огромное количество духов затягивают его в пропасть. Я побежал к нему, но…Но уже было поздно, трещина затянулась, и он…он пропал…Ему было всего восемь лет, и это случилось из-за меня! -На выдохе говорит Карлос и я вижу, как слёзы скатываются по его щекам. Не в силах удержаться я обнимаю его и говорю очень тихо.

-Не говори так, ты был ребёнком. Он не хотел бы, чтобы ты корил себя. В этом виноваты только духи и точка. Совсем скоро ты, нет мы сможем отомстить за всех, кто пострадал из-за этих тварей! -Я начинаю плакать и ещё сильнее прижимаю к себе Карлоса, который дрожит. Уверенна, он впервые открылся кому-то и рассказал свою историю.

-С тех пор я отдалился ото всех, боясь причинить вред тем, кого я люблю. –Дослушав я отстранилась от него и взяла его за холодную руку.

-Нет, запомни, это не твоя вина! Обещай, что простишь себя ради своего брата. Ты должен жить счастливо, а не выживать с этим грузом на душе. Мы вместе отомстим за него. - Говорю я так убедительно, как только могу.

Парень колеблется и бегает взглядом по округе. Светлые пряди спадают на лоб, ветер продолжает трепать распушенные волосы, которые не доходили до плеч. Лучи солнца освещают его лицо, а он наконец то расслабляется и поднимает взгляд на меня.

-Обещаю.

Глава 6

-Ай!- Недовольно вскрикиваю я и хмурюсь. Женщина, стоящая надо мной, равнодушно закатывает глаза и продолжает накручивать мне локоны. С утра меня собирают на долгожданную встречу с Верховным Парламентом. Сегодня вечером они приедут, и всё решится.

В моей комнате царит беспорядок, он здесь всегда, но сейчас его масштабы поражают. На кровати кучей лежит одежда, рядом разбросаны книги и плюшевые игрушки, которые достали из комода пока искали мои туфли. Как же хочется спать. Рано утром ко мне вбежала Альма и разбудила громкими криками. У меня она не задержалась и понеслась в комнату к Иле, но зато вместо неё пришли другие люди. Сначала мне нанесли макияж. Две молодые девушки крутились вокруг меня, создавая шедевр на моём лице, не забывая будить меня, ведь время от времени я погружалась в пятиминутный сон. Смотря в зеркало, я жалею, что не успела поблагодарить их, когда они уходили, потому что моё лицо выглядит, не побоюсь этого сказать, по-королевски. Яркие матовые тени, переходящие в блестящие, чёрные стрелки и длинные накрашенные ресницы сделали мои глаза невероятно выразительными. Взгляд стал уверенным и даже дерзким. Надеюсь, что Лукасу понравится.

Его я не видела с того момента как мы разошлись после утренней тренировки в день отъезда учителя. Из-за того, что он в будущем станет лидером нашего отряда ему сделали индивидуальное расписание. Ежедневно он пропадал в кабинетах с разными учителями, к нему лично приезжали известные люди из столицы, делились опытом и важной информацией. Я видела его из далека три дня назад, когда друга вели на встречу с каким-то дипломатом. Лукас шёл в окружении трёх учителей и надзорщика Генри, который не отходил от него ни на минуту с момента оглашения результатов рейтинга, но несмотря на это он повернулся и осторожно, чтоб никто не видел быстро помахал мне, я ответила тем же.

-Ты кому? -Спросил Карлос, который сидел на скамейке около меня. Мы с ним сблизились после того разговора на крыше и теперь общаемся каждый день пару раз как минимум. Он оказался очень интересным человеком. В тот день мы сидели во внутреннем дворе Академии и ждали Альму с какой-то новостью. Остальных она позвала в один из классных кабинетов и беседовала с ними там. Мы же в тот момент ждали, что нас накажут за то, что мы сидели на крыше. Как было бы хорошо если бы это и стало причиной нашего вызова на встречу с Альмой.

-Лукасу. - Спокойно ответила ему я и проследила как друг скрылся за стеной Академии и повернулась к Карлосу. Лукасу я так и не успела рассказать о моих мыслях и предположениях по поводу снов, из-за чего дико волнуюсь. Карлос также проследил как Лукас скрылся из виду, а потом наши взгляды встретились. Тогда я заметила, что привычная печаль на его лице испарилась и сменилась умиротворением, и пока что этого достаточно. Ему наконец-то стало легче жить и возможно совсем скоро он сможет сдружиться со всеми ребятами. Я искренне улыбнулась ему, а Карлос, растерявшись пробежался взглядом по всему моему лицу, а затем переведя взгляд за мою спину и подавив эмоции, стал вглядываться в окна Академии.

-Альма идёт.- Бросил он, и я наконец оторвала от него взгляд. Наша надзорщица стремительно приближалась к нам, и вид у неё был печальный. Она не поднимала на нас взгляд и нервно переминала пальцы. Подойдя ближе, она тяжело сглотнула.

-Карлос, Даяна, я должна вам кое-что сказать. – В тот момент мы ожидали услышать что угодно, но не следующее. - Сегодня, в честь вашего приближающегося отъезда и вступления в Верховный Парламент, мы с работниками Академии и Парламентом решили порадовать всех вас, учеников. За месяц до этого дня, мы связались со всеми родителями выпускников и попросили написать слова поддержки в письмах. Наши люди, вернее люди Парламента…-Она стала заикаться и подошла ближе к нам, кладя одну руку на плечо мне, а другую на плечо Карлоса. - В общем, работники отправились к вашим родителям и не нашли их, потом они искали места где они могут быть, спрашивали соседей, но всё тщетно. Никто не знает где ваши родители.

Сначала не испытав ничего и не поняв того, что она сказала я, как пластинку перемотала её слова в голове снова и снова. А потом всё, как тумане. Я словно потеряла слух на мгновенье, тянущееся безумно долго. Мама и папа… Пропали? Как это так? Обдумав её слова, прокрутив ещё раз в голове, я поняла, что она хотела этим сказать. Они не пропали, нет. Их убили духи. Альме пришлось сказать это так завуалированно, чтобы не ранить нас ещё больше. Первая слеза скатилась по моей щеке. В тот момент я подумала, что давно не плакала. Спустя пять минут у меня началась истерика. Альма встала на колени перед нами и стала говорить о том, что они точно в порядке, но будь это так родителей бы нашли. Для Парламента нет ничего не возможного. Они находят всех, кто им нужен. Все краски мира расплылись передо мной и превратились в одно серое пятно, и я стала задыхаться. Моих родных больше нет! Слова о трещинах в земле тут же всплыли в голове.

Я подняла глаза на Альму и отрицательно замотала головой. Нет, нет! Только не моя семья! Я не видела их столько лет и теперь не увижу никогда, когда люди пропадают и даже Парламент не может их найти это означает, что на них напали духи. Я медленно поднимаюсь со скамейки, убираю руку Альмы и, тяжело поднимаясь на ватных ногах, делаю пару неуверенных шагов, оборачиваюсь и вижу только стеклянно-пустой взгляд голубых глаз. Нет, только не снова! Карлос… Ведь его родители тоже пропали… Его жизнь только стала налаживаться, и вот всё снова пошло ко дну. Нет, я не могу больше! Шаг ещё один и ещё и вот я бегу в рощу, где находятся манекены лесных духов. Спрятаться, скрыться ото всех! Я всё бежала и бежала, пока не запнулась и не покатилась вниз по склону. Не помню сколько там пробыла, но знаю, что я просто сидела и плакала, била рукой по земле и кричала от боли.

-Так бывает. -Словно холодная вода меня приводит в чувство хриплый голос. Он тихо разносится в лесной глуши и словно лучик света озаряет всё вокруг. Серую картинку мира раскрашивает небесно-голубой цвет его глаз, а следом появляется всё остальное. Карлос садится рядом и притягивает меня к себе. Я обнимаю его двумя руками и плачу, утыкаясь в плечо. Он прижимает меня к себе сильнее и начинает водить рукой по спине, пытаясь успокоить. - Поплачь, я буду рядом. Ты не одна.

Спустя долгое время мы с Карлосом вернулись в Академию и услышали разговоры учителей о том, что наших родителей точно утащили духи в трещины и возможно это случилось пару лет назад. Все дни до встречи с Верховным Парламентом я провела взаперти в комнате, захлёбываясь слезами. Иногда ко мне приходил Карлос, он не плакал ни разу, просто был рядом, поддерживал и приносил сладости. Я спрашивала почему он так легко отнёсся к этому, на что Карлос сказал, что ему больно, очень больно, но он терпит и продолжает верить, что родители не сдались так просто. Один раз слёзы начали катиться по его лицу, всю его семью убили духи и брата, и родителей. В тот момент я старалась отвлечь его и поддержать хоть как-то. Мы остались одни, совсем одни в этом мире. Вот так из печальных обстоятельств зародилась наша дружба. За всё это время Лукас к нам не пришёл.

-Готово! - Голос парикмахерши вырывает меня из воспоминаний, а я пытаюсь остановить приближающиеся слёзы, до крови закусываю губу, которую помадой мне накрасили пару часов назад, сжимаю кулаки и со всей силы давлю ногтями в ладони. Подняв взгляд, я увидела очень красивую причёску. Низкий пучок и аккуратно выглядывающие, вьющиеся пряди впереди, открыли вид на лицо, и, если честно, мне очень понравилось. Выдохнув, я провела рукой по волосам, но сразу же как только я потрогала их, то почувствовала слабый удар по ладони. - Аккуратно, это произведение искусства!

-Хорошо, поняла. – Слегка усмехаюсь поведению женщины и благодарю её. Она оставляет меня одну, и я продолжаю любоваться своим лицом. Осталось выбрать украшения. Это мне разрешили сделать самой.

Передо мной лежало пять комплектов украшений. Серёжки, колье, кольца и браслеты. Яркие камни притягивали взгляд, но всё это не то. Сегодня мне не хочется блистать, сегодня я хочу спрятаться. Из представленного, мне показалось, что самым лучшим вариантом будут жемчужные украшения. Аккуратные аксессуары в миг оказались на мне и дополнили образ окончательно. Маме бы понравилось. Закрываю глаза и опускаю голову вниз. Нужно справиться с эмоциями, этот день все очень ждали, я не могу его испортить.

-Можно? -Уже родной голос друга заставляет меня поднять взгляд, в отражении я увидела Карлоса. Парень выглядит великолепно. Чёрный костюм и веточка сирени в кармашке. Светлые, аккуратно уложенные волосы, и довольная ободряющая улыбка на лице.

-Ты такой красивый. –Недовольно протягиваю я и встаю, поворачиваясь к нему. Мои слова вызывают у парня ухмылку на лице, и он поправляет волосы.

-Ещё бы! Ты меня вообще видела! – Он садится ко мне на кровать, предварительно отодвинув все мои вещи.

-Не надо было тебя пускать, я же не готова ещё. - Вспоминаю, что стою перед ним в пижамных шортах и майке. Карлос оглядывает меня с ног до головы и довольно облокачивается на стену.

-Мне и так нравится! - Уголки его губ поднимаются, а я чувствую как щёки краснеют, беру первую попавшуюся мягкую игрушку и кидаю в него. Он перехватывает её и начинает со всей силы тянуть меня за неё к себе. Я оказываюсь прямо перед ним, стоя между его ног, он смотрит на меня снизу вверх и, победно улыбнувшись, приобнимает меня за талию.- Опять я выиграл.

Вспоминаю, как он проделал то же самое с катаной во время нашей совместной уборки и хмурюсь, смотря на него. Карлос же, абсолютно всем довольный улыбается мне, слегка с щурив глаза. Он хотел что-то сказать, но не успел. В дверь громко постучали, и мы посмотрели сначала на неё, а потом друг на друга, и я тут же отлетела от него к столу и стала делать вид будто подбираю украшение, Карлос же схватил первую попавшуюся книгу и стал её листать. Если это надзорщица, то нам конец.

-Даяна, это я.- Голос Лукаса заставляет меня выдохнуть, а Карлоса тихо ругнуться, чему я усмехаюсь и прежде чем повернуться к другу я бросаю в сидящего на кровати парня ещё одну игрушку, в этот раз он её просто ловит.

Лукас тихо заходит и закрывает дверь. Он с виноватым взглядом смотрит то на меня, то на Карлоса. В эту минуту мне стало очень тревожно, мы с Карлосом успокоились и сосредоточились на нашем друге.

-Карлос, ты что читаешь? - Вдруг спрашивает Лукас, и юноша начинает от растерянности крутить книгу в руках, роняя её и поспешно поднимая, и наконец смотрит на название книги и, до того как сказать его нам, усмехается.

-«Книгу рецептов.»-Карлос смущённо договаривает это и начинает смеяться. Лукас делает тоже самое, я же вспоминаю, что это делает в моей комнате и как это сюда попало.

-Ну раз тебе нравится такое, то читай, не хотелось бы отвлекать, но увы, придётся. - Лукас ещё раз смотрит на нас, останавливая взгляд на моей одежде, а затем на Карлосе, как бы осознавая, что мы очень странно себя повели, и слегка сведя брови продолжает .- Ладно, я бы хотел попросить прощание у вас двоих. Я заходил в твою комнату, Карлос, но не обнаружив тебя там, сразу пошёл сюда. Спасибо, что был с Даяной рядом всё это время, пока этого не мог делать я. Ты можешь идти если хочешь. - Лукас благодарно кивает головой, прикладывая руку к сердцу. Карлос же хмурится, словно удивляясь услышанному. Только сейчас я обратила внимание на то, как одет друг. Костюм чуть светлее того, что у Карлоса и ветвь сирени гораздо больше. Его речь и манера поведения очень изменилась, и сейчас он действительно ведёт себя как лидер. С ним точно что-то сделали на этих индивидуальных занятиях. - Даяна, прости, что не мог поддержать тебя. Новость, которую вы знаете уже несколько дней я узнал вчера. Мне жаль ваших родителей, но я искренне верю, что с ними всё в порядке. – Он наигранно улыбается и смотрит на меня.

-Лукас, что с тобой? - Не выдержав спрашиваю я. Это говорит не мой Лукас, не тот мечтательный и добрый мальчишка. Парень просто непонимающе смотрит на меня и вежливо улыбается. Нет, это точно не наш Лукас.

-Всё хорошо, Даяна. Всё хо-ро-шо. - Он сжимает губы и по его пустому взгляду я не поняла ничего. Он кивнул мне и ещё раз посмотрел на мою одежду и повернулся к Карлосу. - Думаю, Даяне нужно продолжить сборы. Парламент уже близко. Карлос, идём.

Карлос недовольно смотрит на Лукаса и тяжело выдыхает. Он тоже заметил перемены в моём лучшем друге. Парень медленно поднимается с кровати и подходит к Лукасу.

-Что случилось? - Спокойно спрашивает он, на что Лукас улыбается и отрицательно качает головой, стремительно покидая комнату, жестом подзывая за собой Карлоса. - Скоро приду, иди Лукас, встречай Парламент.-Огрызается Карлос.

Лучший друг разворачивается и быстрым шагом уходит прочь. Дела хуже некуда. Карлос собирается уйти, но я останавливаю его, слегка взяв за рукав костюма.

-Что происходит? - Мне стало страшно. Карлос повернулся ко мне, и на его лице читалось смятение. – Я не могу потерять ещё и Лукаса.

-Всё будет хорошо, настраивайся на хороший вечер, я слышал будет живая музыка. Не думай о проблемах, сейчас не думай. - Он перехватывает мою руку, крепко сжимая своей и поглаживая её большим пальцем, кивает мне ободряюще и уходит из моей комнаты.***

-Стойте ровно, нужно встретить их достойно! Ведите себя так, как вас учили на уроках этикета. За вами будут наблюдать и запоминать всё что вы делаете. - Альма говорит нам это уже третий раз, ходя из стороны в сторону. Мы стоим в ряд во внутреннем дворе Академии. Атмосфера вокруг сказочная. Множество фонарей в округе и самые красивые и большие выстроены в два ряда по обе стороны от широкой и длинной красной ковровой дорожки. Сейчас где-то около семи вечера и свет фонарей кажется очень тёплым и успокаивающим. Слева от неё стоит прислуга с подносами в руках и бокалами на них. Около них длинный стол с закусками, который так и манит, мы все оглядываемся на него, ведь работники были заняты подготовкой к приёму и забыли нас покормить. Альма окликнула уже каждого из нас раза три точно. Напротив стола стоит небольшой оркестр, они замерли также как и мы, слушая Альму.

Каждый из нас выглядел просто блестяще. Костюм на широких плечах Рея смотрелся ну просто бесподобно. Пару раз я ловила себя на том, что смотрю на то как он хорошо сидит на парне. Его образ сегодня удался, ну хоть когда-то. Амала в своём нежном платье весь вечер стоит около Лукаса и ведёт себя как принцесса, об этом так и кричит её небольшая диадема. Какой же ужас. Её длинные локоны спускаются по плечам, и она время от времени поправляет их. Волнуется. И тут я осознаю, что нигде нет Илы.

-Ила! - Кричу я.- Где Ила!- Все начинают обеспокоенно оборачиваться по сторонам, а побледневшая Альма поднимает руку с часами и едва не падает в обморок, до приезда остаётся пятнадцать минут. Генри ловит её и пытается привести в порядок.

-Я уже бегу! - Мы одновременно поворачиваемся на крик девушки разносящийся из-за наших спин,и мой рот открывается сам собой, а глаза резко расширяются. Ила спускается по лестнице в весьма интересном платье. Её синее платье в миг лишилось привычного вида. Оно всё было в дырах. Одна большая на груди, открывая вид на декольте. Несколько на плечах и множество маленьких вдоль по обеим рукам. Дополняет это большой разрезна юбке, открывая вид на красивые ноги. Лишнюю ткань она сшила на ладонях, разделяя большой палец с остальными. Бабочки переместились на талию, а самая красивая с боку её причёски.

-Ила…Ила, ты…-Заикаясь говорит Альма, её всю затрясло. Ила же встала рядом со мной. Кто бы, что сейчас не сказал, но выглядит она очень красиво. Бунтарство Илы проявилось и здесь. Жаль, что так не вовремя. - Что же делать, у нас нет больше платьев!

-Не надо других платьев, в случае чего я сама отвечу перед Парламентом за свой внешний вид. Мне так нравится. - Гордо говорит Ила, задрав носик к верху. Все остальные смотрели на Илу с расширенными глазами, они просто замерли и не знали, что делать. Лукас прикрыл лицо рукой, а затем потёр переносицу. Рей просто не двигался и смотрел, Карлос делала тоже самое.

-Ила! - Амала подбежала к девушке, совершенно позабыв об образе идеальной принцессы. - Как ты могла сделать это! Что ты сделала с платьем! Верховный Парламент близко! Ты ужасная девчонка, всегда такой была! У тебя же меньше всех баллов по рейтингу? Твои игры закончатся очень скоро! Я сделаю так, чтобы ты стала обычным солдатом в отряде добровольцев, готовься к тому, что тебя затянут в трещину! Подставила здесь, подставишь и там! - Она замахнулась рукой и оглядев всех я печально осознала, что рядом никого нет. Только я. Сжав губы, единственное что я успеваю сделать это встать лицом перед Илой и принять удар в спину от Амалы. Ну могу сказать, что удар был что надо. Вытянув шею и подняв голову, я тяжело выдыхаю и чувствую боль на открытом участке спины. И почему именно я это сделала?

-Даяна! -Карлос и Лукас говорят это одновременно, но я отмахиваю их рукой, чтобы они не подходили к нам.

-Ила, классное платье, но надо было нас предупредить. - Я через силу улыбаюсь девушке и читаю благодарность в её взгляде. А затем свожу брови и чувствую, как напрягается всё моё тело. Поворачиваюсь к Амале, которая смотрит на меня с расширенными глазами. Как же она меня достала. Злость и ненависть-это всё что она получит от меня. - Что ты творишь? Встань на место и успокойся, мы обсудим это потом. Сейчас важно встретить Верховный Парламент!

Отхожу от Илы и задеваю Амалу плечом. Встаю на свою место и провожу по юбке рукой. Цветы сирени приятно проходятся по коже. Моё чёрное платье сегодня должно скрыть меня в тени. Как можно меньше внимания-это моя цель на сегодня. Я просто постою в стороне пока Лукас и Амала будут говорить с Парламентом. Поворачиваюсь к своему отражению в окне Академии. На меня смотрит прекрасная девушка в красивом платье, всё так хорошо. От чего тогда мне хочется плакать?

Глава 7

Стоим, не дыша и не двигаясь. Всё как учила Альма. На территорию внутреннего двора заезжают дорогие чёрные машины. Первая, вторая, третья…Они останавливаются вдали от нас, а пассажиры медленно и по очереди выходят, осматривая территорию Академии. Четвёртая, пятая, шестая. Всего шесть машин, три из которых очень длинные. Всё больше и больше красивых людей осторожно начинают приближаться к нам, но останавливаются возле начала ковровой дорожки. Дорогие и изысканные наряды, пышные и строгие платья грациозных дам, аккуратно уложенные причёски, идеальный макияж и блестящая кожа, расшитые дорогими камнями костюмы мужчин-всё это говорит о невероятном богатстве людей, которые сегодня приехали к нам.

Я оглядываю их всех и понимаю, что никого из Верховного Парламента среди них нет. Пока что. Облегчённо выдыхаю и чувствую бушующую тревогу внутри меня. Руки постепенно потеют и трясутся. Я регулярно покалываю ногтями в ладонь, чтобы успокоится, но не получается. Весь Верховный Парламент сегодня здесь. От этой мысли холодный поток дрожи расходится по моей коже, и я невольно начинаю моргать быстрее, дыхание ускоряется, а сердце словно вот-вот выскочит из груди. Опускаю взгляд на секунду вниз дабы успокоится, но слышу резкий вздох со стороны Илы и вздёргиваю голову. А вот и он.

Даниэль Виндер. Генерал Верховного Парламента, приезжал к нам за всё время обучения два раза. Проводил урок по созданию стратегии и устраивал соревнования без правил. Под его властью находятся все войска Парламента. Славится своей жестокостью и решительностью. Он невероятно умный стратег, и прямо сейчас он внимательно оглядывает нас всех, не забывая остановить взгляд на Иле, а если точнее на её платье. Чувствую, как девушка напрягается, и аккуратно беру её за мизинец левой руки, что не видно из-за моего платья. По сравнению с богачами, которые не решаются подойти к нам без разрешения Парламента, генерал идёт к нам уверенно и уже ступает на красную ковровую дорожку. Ему больше тридцати лет, должность занимает около пяти, и срок его службы должен скоро закончится, максимум времени, который могут занимать руководители в Верховном Парламенте- шесть лет. Выглядит он хорошо. Тёмные волосы, небольшая щетина, шрам на глазу и грозный прищур, которым он одарил каждого из нас. Генерал одет в широкую белую рубашку, поверх которой был накинут чёрный кафтан, рукава которого поддавались дуновениям ветра, одна рука была свободна, а другая лежала на рукояти, убранного в ножны, мече. Чёрные узкие брюки облегали сильные ноги, а уверенные шаги совершались тёмно-серыми ботинками.

Только сейчас из-за его спины я заметила приближающуюся Аду Сойер. И вот тут дыхание на секунду прервалось. Заместитель Лидера Верховного Парламента смотрит прямо мне в глаза. Её строгий взгляд прожигает во мне дыру, я старалась сохранить лицо, но не смогла и слегка поджала губы. Заместитель приподняла бровь и посмотрела на стоящую рябом Илу, дыхание которой сорвалось невероятно быстро. Женщина приезжала к нам всего раз и рассказывала о структуре Парламента. Ада уверенно преодолевала расстояние, пытаясь догнать генерала. Женщина тридцати пяти лет, крупного телосложения, одарила грозным взглядом каждого из нас. Её короткие волосы шоколадного цвета успели поседеть. Боюсь представить то, что она видела на поле боя. Одета она в длинное платье коричневого цвета, обшитое бархатом.

Позади неё показались три не менее важные фигуры. Я обречённо вскидываю голову к небу и прикрываю глаза. Не минуты, чтобы успокоится. Один за другим они выходили из толпы, которая резко расступалась перед правителями. Руководитель в области новых технологий и изучении духов Каспар Старк менее грозно, по сравнению с остальными шёл к нам и неловко улыбался. Его изумрудно-чёрный костюм был красивее тех, что на наших мальчиках, ещё бы. И стоит наверняка дороже всех наших нарядов. Мужчина поправил очки и пригладил чёрные волосы. Он тот человек, который написал все наши учебники по теории о духах, и приезжал презентовать их нам трижды.

Рядом с ним шли двойняшки Мэл и Стивен Поллард. Брат и сестра, занимающиеся внутренними делами Парламента. Они знают всё обо всех, занимаются расследованиями и следят за работой Академий и за её учениками, высчитывают время и места нападений духов. Мэл, стройная и высокая девушка лет двадцати шести, шла под ручку с братом. На ней тёмно-красное длинное платье, а вьющиеся локоны спадали на плечи, когда она каждый раз поворачивалась сказать что-то Стивену. Он же шёл в костюме под цвет её наряда. Его кудрявые волосы были аккуратно уложены назад. Парень то и дело усмехался тому, что говорила Мэл. Они всегда вместе, никогда не видела их друг без друга. Даже на приёме у нас, который был единожды, они держались рядом.

Не хватало только одного- Лидера Верховного Парламента. Я смотрю за спины стоящих напротив руководителей, но не вижу его. Расстраиваюсь, ведь никогда не видела Лидера, мне всегда было интересно узнать, как он выглядит. Пятёрка настоящих героев, правителей Цилы, гениальных убийц духов смотрела на нас не очень приветливо, от чего волнение росло. Они встали вряд и впереди стояла, конечно же Ада, напротив которой был Лукас.

-Рады приветствовать вас в столичной Академии! - Голос Альмы предательски дрогнул, от чего все руководители повернулись к ней разом. - Хотелось бы представить вам наших выпускников…

-Не нужно! - Останавливает её Ада и выпрямляет руку перед Альмой, как бы затыкая её, от чего та теряется и растерянно хлопает ресницами. - Ваша информация о них нас не устраивает, мы хотели бы сами понаблюдать за ними. Нам важно знать, как они ведут себя в обычной среде, не на поле боя, ведь подразумевается, что они станут следующими правителями и подобные мероприятия будут для них чуть ли не ежедневными. Выпускники, ведите себя естественно, отдыхайте, сегодня ваш праздник. - Она отвернулась от нас и кивнула толпе людей, которые приехали с ними, и те двинулись к нам. Оркестр заиграл музыку, а официанты стали ходить вокруг гостей. Пятёрка Парламента скрылась среди людей, а мы остались стоять столпом.

-И что теперь делать? -Спрашивает Рей, закрывая лицо рукой. Ила начинает переминаться с ноги на ногу и тихо мычать, Амала недовольно поворачивается к Лукасу и что-то шепчет ему. Хмурюсь и вытягиваю голову вперёд чтобы посмотреть на его реакцию. Пустой взгляд, смотрящий в никуда, и лицо, не выражающее эмоций- как больно видеть это. Лукас, что же случилось? Он просто кивает на всё то, что говорит блондинка, а Амала начинает злится, видимо из-за того, что не получает от него ожидаемой реакции. Стоящий рядом Карлос тянется руками вверх и вглядывается в толпу, на его лице выражено недовольство.

-Ну ладно, ребята. Делайте, то, что сказала Ада Сойер. Идите и отдохните, поешьте, поговорите с гостями. – Альма потирает рукой по-своему плечу, стоящий рядом Генри нервно потирает лоб платком и кивает на всё, что говорит Альма. Лукас послушно делает первые шаги в толпу, пропадая в ней. Остальные делают тоже самое. Шоу начинается.

***

Стою в стороне и пристально наблюдаю за всеми. Прошло пару часов как мы разыгрываем спектакль перед Верховным Парламентом, делая вид, что все мы хорошие. Как глупо, чувствую себя цирковой зверушкой, к которой прикованы взгляды всех. А ведь так и есть, гости разглядывают, рассматривают нас, но кажется, это тревожит только меня. Рей прямо сейчас галантно беседует с гостями, а точнее с девушками. Он нахваливает их платья и причёски, приглашает на танцы и сам не забывает красоваться. Амала занята тем же самым, только вот жертвами её нудных разговоров стали мужчины. Она весело хохотала, но не забывала про манеры и была вежливой. Пару раз я замечала, как она пыталась заговорить с Мэл и Стивеном Поллардами, но не задерживалась с ними надолго, так как не выдерживала давления брата и сестры, которые вели себя очень надменно.

Самой общительной была Ила, что странно, так это то, сколько комплементов от знати получило её платье. Как бы Альма не смотрела на неё, как бы не злилась, но принцесса этого вечера явно не Амала, на которую делались все ставки. Ила периодически подходила ко мне, к столу с закусками если быть точнее, и говорила кратко что-то о знати.

-Вон тот наследник большого состояния, -говорит она мне, указывая на молодого парня в бардовом костюме с позолотой, -а этот, с ним не танцуй, он плохо пахнет, -кивает головой в право на крупного мужчину в костюме болотного цвета, морщусь от мыслей, что Ила с ним танцевала.- Не смотри на меня так, главное в жизни связи. Мы же будем жить в главном здании Верховного Парламента и нам, рано или поздно, нужна будет поддержка от знати.

Тут она права, завтра, после обеда, мы будем должны поехать в то место, о котором так долго мечтали. Главное здание Верховного Парламента по рассказам наших учителей-настоящий дворец, и там мы точно будем в безопасности. По прогнозам наших надзорщиков, уже через три года мы займём наши должности, вот тогда и нужна будет хорошая поддержка от знати. По большей части именно они занимаются финансированием армии. Ила выхватывает у меня из рук бокал с шампанским и делает пару глотков, а потом ободряюще кивает мне и удаляется. После её возращения к заждавшейся знати я заметила, как на неё смотрит Амала. Девушка сверлит её взглядом и часто пьёт свой напиток, бедняжка, сегодня не она центр внимания.

Только один человек не изменил своим традициям. Карлос сидит достаточно отстранённо ото всех на самом краю площадки и просто смотрит на толпу с расслабленным и безразличным взглядом. Ему явно всё равно, впрочем, хоть его поведение никак не изменилось.

Я и сама держусь отстранённо от людей, перед которыми должна произвести хорошее впечатление. Ада Сойер пару раз бросала на меня недовольный взгляд, а Каспар Старк один раз шептал ей и Даниэлю Виндеру что-то, смотря на меня. Я явно им не особо интересна, это конечно очень плохо, но сегодня в столь светлый и весёлый вечер, внутри меня только серость и печаль. Я всё ещё думаю о родителях и не могу поверить в случившееся, было жестоко говорить нам это перед такой важной встречей. А впрочем, вряд ли потом нам кто-нибудь это рассказал, всем было бы всё равно. Важно сейчас сдержать слёзы.

Слышу до боли знакомый смех, который в последнее время пропал из моей жизни. Мои глаза расширяются, когда я вижу Лукаса мило беседующего с Даниэлем Виндером. С тем человеком, которого боялся за его жестокость. Мой друг что-то рассказывал генералу, а тот смеялся и даже отвечал ему. Нет, с Лукасом точно что-то сделали, он бы никогда не подошёл к нему добровольно. Лукас, что с тобой? Смотрю на твоё лицо и хоть ты и улыбаешься, но грусть в твоих глазах тебе не скрыть. От меня не скрыть уж точно. Серые глаза с пустым взглядом, как это не похоже на тебя. Дожидаюсь, когда генерал отошёл от друга и стремительно иду к нему, сейчас тебе от меня не спрятаться, ты всё мне объяснишь.

-Лукас. - Громко зову парня, и он равнодушно поворачивается ко мне, словно, показывая, как я не вовремя. Строгий взгляд врезается мне в душу, и я сначала теряюсь, но тяжело выдохнув продолжаю. - Как ты?

-Просто прекрасно. - Холодно бросает он и впервые смотрит на меня с верху вниз. В его взгляде появилась надменность. – Ты что-то хотела?

-Что случилось? Ты стал таким холодным со мной, объясни пожалуйста, что с тобой? Мы же друзья. - Срываюсь и выпаливаю всё и сразу. Я на грани срыва, сейчас я в тебе нуждаюсь, так почему ты словно пропал? Куда и почему? Лукас медлит, он безразлично смотрит на меня и такое чувство будто я неприятна ему.

-Ничего, я же сказал, всё хорошо. - С укором говорит последние слова и собирается уйти, но останавливается и добавляет. - Если я не общаюсь с тобой каждую минуту, не значит, что что-то случилось, не значит, что мы не друзья.

Нет, нет, нет. Ты бы никогда так не сказал, ты слишком ранимый и добрый. Мой друг, я запуталась, что же с тобой? Я не понимаю.

-Лукас, ты нужен мне. Куда ты пропал? - Стою спиной к нему, но знаю, что он слышит меня. Слышу отдаляющиеся шаги и закрываю глаза. Как глупо, в одно время потерять всю семью.

Не думаю, что смогу справится с волной эмоций, которые нахлынули и просто иду вперёд, к тренировочному полу. Лукас, я верну тебя, но что же случилось, я запуталась. Спускаюсь по небольшому склону и вижу поле для тренировок. Знакомое место ещё больше давит, и воспоминания накрывают волной. Вот здесь, встаю на угол поля, я победила Амалу в первый раз. Делаю шаг и ещё один. Тут, проиграла в рукопашном бою Рею, мои шаги становятся точнее и к ним добавляются руки, движения стали последовательными словно в танце. Шаг, прыжок, стоп. Здесь мы сражалась с Лукасом, первая и единственная настоящая схватка закончилась ничьёй. Большой шаг и поменьше, шелест платья и листьев, прыжок, поворот, стоп. На этом месте Карлос показал свои навыки основываясь только на теории из учебников, чем удивил учителя Хонга. Совсем маленький шаг, прочерчиваю ногой, делая тоже самое руками наверху и стоп. Тут Ила учила меня приёмам с деревянным мечом, в тот день она подобрала мне катану и сказала, чтоб я тренировалась только с этим оружием, ведь с остальными у меня не получается. Оборот, шаг в лево, в право, приподнимаю юбку платья, полу-оборот, плавность рук, стоп. Вот тут, в центре, мы все пообещали всегда быть вместе и не предавать нашу дружбу. Сажусь в центр на корточки и обнимаю ноги руками, обхватывая пышную юбку. И выдыхаю. Поднимаю взгляд на веселившуюся толпу и понимаю, что сегодня, то что началось одиннадцать лет назад, закончилось.

-Красиво. - Слышу голос за спиной и вскакиваю, вглядываясь в темноту. Из-за дерева выходит мужчина. Высокий, в красивом и дорогом одеянии. Белый костюм, вышит золотыми нитями и настоящим золотом, на руках у него кожаные перчатки молочного цвета, а в правой трость из слоновой кости, на верхушке я рассмотрела голову льва, он слегка прихрамывает и опирается на неё. На лице у незнакомца красуется заинтересованная улыбка. Светлые волосы, ещё светлее чем у Карлоса, аккуратно зачёсаны и уложены назад. Светло карие глаза оглядывает меня с ног до головы. Здесь с ним наедине мне безумно некомфортно. Мужчина встаёт напротив меня, опираясь на трость.

-Извините, я не знала, что тут кто-то есть. -Я собиралась уйти, но мой собеседник видимо этого не хотел.

-Постойте, вы ведь Даяна, верно? Одна из тех, кто займёт место в Парламенте? -Чарующий и спокойный голос незнакомца заставил меня повернуться к нему.

-Да, это я.- Он довольно закивал головой и посмотрел за мою спину.

-Вам там не нравится? -Он смотрит на толпу знати и кружащих вокруг них ребят. - По вам видно, что вы в этом не заинтересованы.

-Не понимаю этого. Из нас сделали шутов и заставили веселить публику. Нужно показать себя, а что лучше покажет нас, как не результаты в учёбе. Уж поверьте, оценки нам ставили за умения и знания, а не за то, как мы общаемся с богачами. - И только после сказанного понимаю, как много лишнего наговорила. Прикусываю язык и слегка наклоняю голову, отворачиваясь от мужчины. Он же тоже один из богачей.

-Так вот как. Странно. - В его голосе было смятение, и он словно расстроился. - Жаль, думалось мне, что вам нужен был праздник, возможно Ада не так выразилась и вы просто её не поняли.

Поворачиваюсь к нему и непонимающе смотрю на него, хлопая ресницами. Мужчина озадачено продолжает смотреть на людей. В его взгляде я словно рассмотрела…Безумство?

-Простите, я не хотела вас обидеть. - Мужчина отрицательно качает головой и наконец смотрит на меня. Довольная улыбка вновь загорается на лице.

-Нет, что вы, Даяна. Мне наоборот приятно слышать правду. Но на вашем месте я бы пообщался с кем-нибудь из Парламента. Они же выбирают приемников, думаю вы обязательно приглянетесь кому-нибудь.

-Не важно, приглянусь или нет, за меня говорят мои результаты. Мне сейчас совсем не хочется делать из себя идеальную принцессу, послушную и вечно счастливую.- Вспоминаю Амалу и слегка хмурюсь, вот кто им точно понравится, так это она. Странно, не таким я представляла себе Верховный Парламент.

-Интересно, очень интересно. - Вдруг шепчет незнакомец и вдруг тихо усмехается. – Хорошо, Даяна, идите, кажется вы хотели вернуться к празднику, когда увидели меня, не смею вас задерживать. - Он отворачивается от меня, как удачно сложилось, а ведь я и сама хотела уйти отсюда.

Неуверенно киваю головой и ухожу прочь. Пару раз оглядываясь, я замечала, что уж очень странным взглядом мужчина смотрит на толпу людей. Ненормальный тип, хотя у богачей свои замашки. Надо бы вернуться к людям, чтоб на других сумасшедших не наткнуться.

Начинаю приближаться к двору Академии и замечаю краем глаза отдаляющиеся фигуры в сторону территории водных манекенов и рефлекторно поворачиваю голову. Амала и Ила стремительно отдаляются и скрываются из вида за деревьями. Вот чёрт! Боюсь представить, что они будут делать. Не моё дело конечно, но надо бы удостоверится что всё хорошо.

Закатываю глаза и смыкаю губы. Приключения сегодня всё никак не кончаются. Поворачиваюсь по сторонам, чтобы никого рядом не было. Толпа людей беззаботно веселится, а тот тип с тренировочного поля пропал. Морщусь от осознания того, что он мог видеть девочек и быстрее иду за ними.

Почти нагоняю их и замечаю, что Илу за руку тянет Амала, стало понятно кто инициатор этой тайной встречи. Поднимаю юбки платья, стараясь проходить между деревцами и кустами, но слышу звук рвущейся ткани и на мгновенье останавливаюсь осмотреть платье, дырка есть, но её не особо видно. Проклятая коряга. Иду дальше и едва успеваю спрятаться за деревом, девушки останавливаются у небольшого пруда, очень опасно, ведь манекены реагируют на движения. Хотя на самом деле мне кажется, что Амала хочет толкнуть Илу в воду.

-Довольна? - Раздражённый голос Амалы разносится по округе.

-О чём ты? – Выглядываю и вижу, как растерянная Ила делает пару шагов назад. Разъярённое лицо Амалы пугает. Эта девушка страшна в гневе.

-О чём я? Какая же ты идиотка! Ила, ты меня так раздражаешь! - Амала толкает Илу и девушка оступается.- Ты такая ужасная! Как ты себя ведёшь! Это мой вечер, моё внимание, моё место в Верховном Парламенте.

-Да успокойся ты, Амала! - Ила толкает девушку в ответ, умница. - Подавись этим местом! Отстань ты уже ото всех! Не веди себя, как сумасшедшая. - По факту говорит, нечего даже добавить.

Тут я вижу, как Амала начинает краснеть, её лицо перекосило, и она уже было хотела набросится на Илу, как вдруг из-за другого дерева вышел Рей. Вот кого, а его я точно не ожидала здесь увидеть. Верховный Парламент приехал посмотреть на выпускников, а выпускники сейчас решают проблемы в лесу. Парень медленно подходит к Амале и, снимая пиджак, накидывает его ей на плечи. Та вздрагивает и растерянно оступается, но Рей поддерживает её за спину, и только сейчас я замечаю, как он начинает показывать истинные эмоции. Всё лицо напряглось, а на лбу выступили вены, он сжал зубы и кулаки.

-Успокойся, глупая. - Он подошёл к ней и взял ладонями за лицо, повернув к себе. - Этим мы ничего не добьёмся, ты забыла наш план?- Рей давил на Амалу. Девушка трясётся и кивает головой на всё, что он говорит. В это время Ила развернулась чтобы уйти, и я спряталась за дерево, чтоб она не увидела меня. - Ила, если ты расскажешь кому-то о том, что видела, то пеняй на себя.

-Да пошёл ты, Рей! - Ила прошла недалеко от меня и скрылась за деревьями, я поспешила за ней, выждав паузу, чтоб она меня не заметила.

-Амала, ты подвергаешь нас опасности. Сама это затеяла, держи себя в руках! – Всё, что я услышала в конце. Какой же ужас, что у них за план? Когда мы успели так отдалиться друг от друга? Прохожу сквозь деревья и оглядываюсь назад, не хотелось, чтобы они шли за мной. Музыка становилась всё громче и громче, наконец я вышла на площадку двора. Люди всё также веселились, и я стала искать глазами друга. Лукас, мне нужно тебе столько рассказать!

Замечаю его у группы людей, среди который Ада Сойер. Начинаю идти к нему, но как только его холодный, отрезвляющий взгляд врезается в меня. Я резко торможу и поворачиваю в другую сторону, мурашки проходятся по коже, и я вспоминаю, что он изменился и уже не тот, что был раньше. Теперь Лукас и слушать меня не станет. Как под гипнозом иду к столу с закусками и беру бокал с шампанским, мигом выпиваю большую часть.

Что же делать? У Амалы и Рея какой-то секрет, они угрожают Иле. Ищу девушку в толпе и нахожу сидящей в смятении на лавочке. Она явно напугана, как я тебя понимаю.

-Куда же ты пропала? Не расскажешь о своих приключениях? -Слышу голос Карлоса за спиной и немного расслабляюсь. Парень подходит к столу и берёт бокал, переводя взгляд на меня и делая пару глотков.

-Познакомилась с безумцем, подслушала ссору, узнала о секрете. - Карлос удивлённо посмотрел на меня и усмехнулся.

-Всего за три часа столько произошло? Я вот всё это время сидел на лавочке. –Понимаю, что этого мне было бы достаточно для счастья и грустно улыбаюсь.- Кстати, оно и в правду красивое.

- О чём ты? -Непонимающе смотрю на парня, его же взгляд был прикован к толпе танцующих.

-Платье, оно красивое. – Смущённо улыбаюсь и вспоминаю как он спрашивал меня о платье в тот день, когда мы сидели на крыше. Он помнит. Улыбаюсь этому ещё больше. - Знаешь, мне так не нравится быть среди этих людей. Всё это время мне казалось, что друзья-это не для меня, но ты какая-то другая. Мы столько лет не общались, я не знал, что рядом есть такой интересный человек как ты. Близких у меня не осталось, но кажется теперь они вновь появляются. После общения с тобой мне захотелось ближе узнать и остальных ребят, думаю, когда приедем в Главное Здание Парламента начну всё заново. И мне очень хочется что-нибудь тебе подарить, я всё ещё боюсь подпускать к себе людей, но этот страх стал чуть меньше. Когда-то давно, мама подарила мне и брату это. - Карлос вытянул передо мной ладонь, и там я увидела небольшой значок в виде белого лебедя. - У меня белый, а у брата чёрный. И второй лебедь исчез бесследно, так как в тот день он был у брата. Как бы мне хотелось, чтоб всё было иначе…

-Карлос? - Я хотела остановить его, ведь для него это больная тема, но он отрицательно покачал головой.

-Нет, всё нормально. Уже нормально. И знаешь, после того случая этот лебедь только и напоминает мне о том дне. Хочу, чтобы он был связан с чем-то хорошим, чтоб смотря на него невольно вырывалась улыбка, этот лебедь должен дарить надежду. Прошу, прими его в подарок от меня. - Он подносит руку ко мне и раскрывает ладонь шире.

-Карлос, я не могу, это ведь память о брате. - Я начала отмахиваться, но он замотал отрицательно головой и поднял взгляд на меня.

-Только тебе я могу отдать его. Память не в вещах, она в сердце, возьми его, прошу. - Парню тяжело говорить это, в его взгляде огромная боль. И только сейчас я поняла, что он отпустил брата и это последняя крупица, которая связывает его с прошлым. Я беру белого лебедя в руку, для меня это простой жест, а вот для Карлоса особенный.

-Спасибо, я сберегу его. - Я сжимаю лебедя в кулаке, а Карлос облегчённо улыбается и выдыхает.

Музыка замолкает, и мы поворачиваем головы к крыльцу Академии, на который вышла директриса. Женщина с тёмно-русыми длинными волосами, слегка полноватая и с неприятной улыбкой на лице вышла вперёд, там уже стоял микрофон. Она одета в тёмно-фиолетовое длинное платье и высокие чёрные каблуки.

-Дамы и господа. - Её голос разлетелся по округе, и все повернули головы к ней. Она настолько редко появлялась в Академии, что широко раскрытые глаза Илы никого и не удивили, так же, как и открытый рот Рея. Они с Амалой стояли друг около друга, и девушка была крайне растеряна и обеспокоена, она вся побледнела и, кажется, даже не слушала директрису. - Надеюсь вам понравился сегодняшний вечер и ещё больше вам понравились наши выпускники. Сегодня выпускаются невероятные ребята, чьи успехи радовали нас на протяжении одиннадцати лет. Желаю им успеха и стойкости на поле боя. Сражайтесь до конца и помните, духи-наши враги! Итак, передаю слово Лидеру Верховного Парламента и не смею вас больше томить.

И тут шёпот прошёлся по толпе, люди занервничали, а мы с ребятами затаили дыхание. Сам Лидер выступит с речью. Интересно какой он? Наверняка очень мудрый и грозный, как Ада Сойер, нет он намного лучше. Но какого же было моё разочарование, когда я увидела подходящего к микрофону мужчину с тренировочного поля. Холодок прошёлся по спине, для меня звуки затихли на мгновение, тяжело сглотнув я допила шампанское из своего бокала и вспомнила всё, что ему наговорила. Мужчина же выглядел безумно довольно. Он осмотрел толпу, остановив на мне взгляд, и быстро кивнул. Я же сделала шаг назад, он меня запомнил! Мне точно конец.

-Здравствуйте, -его голос разнёсся по площади и вызвал у меня новый поток мурашек, -я Лидер Верховного Парламента, Джейсон Ванкувер. И Парламент принял решение.

Глава 8

-Как вы все знаете, духи появились в нашем мире около ста лет назад и были, якобы по неправильным воспоминаниям, добрыми помощниками людей. – На расслабленном лице Лидера Верховного Парламента, которое не внушало никакого доверия, появилась ухмылка. Он довольно и сладко улыбался тому, что говорил, а стеклянный взгляд то и дело устремлялся в никуда. Своими сладкими речами он заставлял наших гостей воодушевлённо вздыхать. - Духи, всегда были нашими врагами! Они всегда пытались испортить жизнь простым людям, как жаль, что эта простая истина забывается. И когда-то вопль духа был нашей главной проблемой. Гении страны объединились и сделали оружие, способное уничтожить вопль, но увы оно быстро пришло в негодность в связи с последними событиями. Перед человечеством возникла новая проблема, духи обрели плоть и стали вылезать из трещин в земле. – Хоть эта информация не стала для меня новой, но вот другие ребята явно были удивлены услышанному, и даже Амала наконец вслушалась в речь Лидера. Значит те девочки в душевой комнате сказали правду, значит учителя, которые шептались про наших родителей знали правду, значит все кроме нас знали правду. Конечно, письма от родителей младшие получали и писали каждую неделю, мы же это делали крайне редко. И почему это никого не смущало? Разве что это из-за того, что нам нельзя было устанавливать связь с миром за стенами Академии? Но почему?- Впервые духи сделали это около двадцати лет назад, в Рокласе. Ужасные твари напали на отдалённые части города, те что не охранялись. - Замираю, а мои глаза расширяются. Поворачиваюсь в сторону Карлоса и вижу, как он побледнел. Взгляд устремлённый прямо на Лидера, сведённые брови и напряжённые скулы. Брат Карлоса был первым кого утащили духи под землю! То есть впервые они, получившие плоть и, превратившиеся в настоящих монстров, появились около дома Карлоса!

-Даяна, - тихий шёпот отрезвил меня, - как ты думаешь, это они про тот случай? Это они про…про

-Думаю да. - Карлос начинает тяжело дышать и опускает голову вниз, прикрывая глаза. Беру его за руку и чувствую, как внутри всё сжимается.

-Именно поэтому долгие годы там, лучшие умы нашей страны изучали новых духов, и теперь оружие, которое вам сделал учитель способно противостоять новому врагу. Сейчас трещины абсолютно везде по материку, их сдерживают воины, дабы они не дошли до столицы. Трещины просто появляются в земле, сопровождается это ужасными воплями и землетрясениями. Сотни людей умирают, защищая мирный сон граждан, в том числе и ваш. Вы учились долгие одиннадцать лет, и результаты действительно поражают, но долго размышляя о вас и вашем будущем, я подумал, а справедливо ли будет если вы получите всё и сразу? Переедите в Главное Здание Верховного Парламента, поучитесь у нас лет пять и займёте должности? -Он безумно улыбнулся и посмотрел на каждого правителя, те были довольны и счастливы. Что происходит, к чему он клонит? Сжимаю руку Карлоса сильнее и чувствую, как тревога окутывает меня. - Уже на протяжении пяти лет Роклас считается эпицентром появления духов, после первого нападения было затишье, но сейчас в этом городе хаос и духов нужно убивать и изучать, а вы ведь лучшие умы страны? Только что выпустившиеся из столичной Академии! Прекрасная возможность сразиться с сильнейшими духами, поверьте там каких только нет! Идеальное место, чтобы получить бесценный опыт, то есть ваше последнее испытание. Вместо Главного Здания Верховного Парламента вы поедите в Роклас, и там мы выберем достойного претендента! Таково решение Парламента! - Гости зааплодировали и весело закричали, довольный Лидер кланялся им, а остальные из Верховного Парламента стали собираться около него в кучу, обсуждая что-то, оглядываясь на нас.

Меня словно парализовало. Тяжело сглотнув, я ощутила волну мурашек, прошедшихся по моей коже. Холод и страх поглощали меня со всех сторон, и вот я словно ничего не чувствую. Мои расширенные глаза уставились в пустоту. Всё вокруг затихло и погасло на мгновенье, не имеющее конца. Мои руки задрожали, а дыхание стало тяжёлым. Пульс отдавал в виски, и я пыталась понять не страшный ли это сон? Нас отправят в Роклас! Туда, куда сплываются сильнейшие духи! Мы умрём, мы умрём потому что нас не учили быть воинами как в других Академиях! Да, мы способны сражаться, и даже лучше многих, но только за одиннадцать лет из нас сделали политиков! Выпускники других Академий с четырнадцати лет сражались не с манекенами, а с реальными духами, привезёнными для практик, мы же никогда не видели настоящего духа! Само собой, мы ожидали того, что нам предстоит встретиться с духами, сразиться с ними, но не в их эпицентре! В Рокласе сражаются специалисты, лучшие из лучших.

-Нет! - Моё внимание привлекает крик где-то впереди, и я пытаюсь сосредоточить внимание на его источнике. Альма кричала и размахивала руками, двое мужчин из гостей пытались успокоить её и удержать.- Нет! Вы не можете, не можете! Они ещё дети! Они не сражались ещё толком! Пожалуйста, не делайте этого! - На что Ада Сойер махнула рукой и мужчины схватили надзорщицу за руки, поставив на колени.

-Закрой свой рот! Не смей говорить такое нашему Лидеру! - Ада со всей силы ударила Альму, и тут я замерла. Заместитель Лидера подняла руку на ту, что растила нас одиннадцать лет! На ту, что была нам ближе всех. Осознание происходящего в моей голове отключилось, и я стала делать уверенные шаги в сторону Ады, как она посмела сделать подобное! Неужели те, кого мы чуть ли не благословляли бьют тех, кто даже постоять за себя не может? Таков Верховный Парламент на самом деле? Нет, я это так не оставлю.

Шаг и ещё один, я всё ближе. Сжимаю кулак и начинаю разминать его, но за несколько метров до женщины меня останавливает чья-то рука, взявшаяся за мою кисть. Недовольно выдыхаю и готовлюсь ударить любого, кто попался мне под руку. Резко поворачиваюсь и строго смотрю на того, кто меня остановил.

-На что ты рассчитываешь, глупая! - Тихо шипит Карлос и сильно одёргивает меня назад.

-Она ударила её! - Хочу обойти его, но он не даёт, удерживая меня за руку! Все вокруг стали подходить ближе к Лидеру, они хвалили его и идею сослать нас куда подальше. Число гостей стало уменьшаться, и мне удалось увидеть остальных замерших на месте ребят.- Ила!

Кричу девушке, которая еле стояла. Люди толкали её, проходя мимо. Беру Карлоса за руку и тяну к подруге. Она словно в трансе смотрит вперёд. Обнимаю её, и чувствую как она дрожит.

-Даяна, мы все умрём.- Со смешком выдаёт она и поднимает на меня взгляд и первые слезинки скатываются по её щекам.- Это конец!

-Извинись! – Слышу сзади голос Ады, которая всё также стояла над Альмой. Женщина замахнулась и я отвернулась, прикрыв глаза, но характерный звук удара заставил меня открыть их. Лукас стоящий в стороне равнодушно смотрел на меня. Я отошла от Илы и Карлоса и, взяв друга за руку, подтянула к нам. Не знаю, что с ним, но сейчас он не должен быть один.

-Что делать? - Тихо спрашиваю его я и с надеждой смотрю на друга, сейчас ты мне очень нужен. Лукас сжимает губы и отрицательно качает головой. Как же так, ты же всегда знал, что делать.

-Бежать надо! - Голос Рея разносится около моего уха и они с Амалой уже стоят около нас.- Сегодня ночью!

-Ну и куда? К манекенам? Мы не знаем, что за забором, не знает где кончается лес! - Тихо шепчет Ила, мы слышим её хотя оркестр вновь заиграл музыку. Гости стали рассаживаться по машинам.

-Какая разница! Главное сбежать, смотрите, людей становится всё меньше! Девочки, сможете бежать в платьях? - Рей вопросительно оглядывает нас и тут сзади раздаются громкие аплодисменты, оглядываюсь, и вижу как остатки знати и Парламент весело что-то обсуждают.

-Не убежать нам далеко! - говорит Карлос и потирает переносицу, прикрыв глаза.

-И что ты предлагаешь? Ехать с ними?!- Рей злится, он сжимает кулаки и выступает чуть вперёд.

-Успокойся! Нам сейчас нельзя ругаться. - Говорю это и придерживаю его за локоть.

-Как же быть? - Со всхлипом говорит Амала и обнимает себя за плечи.

- Прошу прощения! Не хотелось бы отвлекать вас от этой увлекательной беседы, но пора по машинам.- Каспар Старк благородно кивает и улыбается нам. Делаю шаг назад, врезаясь в Лукаса.

-Как уже сейчас? - Тихо спрашивает Ила и рукой сжимает юбку платья.

-Да, вам пора! - Он подталкивает нас и Амала делает первый шаг.

-Нет, сейчас не можем! - Говорит она и растерянно оглядывается на нас.- Нельзя! А попрощаться со всеми? А вещи собрать?

-Об этом не волнуйтесь! К вам будут приезжать в гости все эти люди, которые были тут, ну после Рокласа конечно же. -Он загадочно усмехнулся и оглянулся на Парламент.- А вещи соберут наши люди, идите же.

-Нет, завтра после обеда должны были ехать! Хоть это не меняйте! - На повышенном тоне говорит Рей и отталкивает нас всех от Каспара. Мы быстрыми шагами отходим от него, Лукас чуть тормозит, но я тяну его за собой. Слышу плач Илы, вижу дрожь Амалы, гнев Рея, потерянность Карлоса и равнодушие Лукаса. Как же страшно.

-Не упрямьтесь, иначе позову Генерала.- Сказал Каспар недовольно, подняв руку и указав ей в сторону Ады и Даниэля.

-Зачем нам в Роклас? - Громко спрашивает Рей и гости, которые остались около Лидера стали оглядываться на нас и шептаться.

-Вы просто пройдёте последние испытание, несколько месяцев поубиваете духов и всё! А теперь быстро в машину! – Он захлопал в ладоши и махнул ими в сторону транспорта.

-Несколько месяцев! - Тихо сказала Амала и прикрыла лицо руками, Рей увидев это сжал кулаки, словно хотел избить Каспара, понимаю его и оглядываюсь на Аду, которая вместе с Даниэлем приближается к нам.

-Ребята, они идут. – Говорю, и все одновременно поворачивают головы в сторону. Оступаясь, мы отдаляемся, но понимаем, нам не уйти.

-Хватит играть с нами! Если не хотите, чтоб судьба надзорщицы повторилась на ком-то из вас! - Ада встаёт около Каспара и грозно смотрит на нас. Сжимаю кулаки и понимаю, что теперь они наши главные враги, оглядываюсь на то место, где лежала Альма и не вижу её. - По машинам! Все ваши вещи уже упаковывают, так что вперёд.

Она замахала руками в сторону машины, а Даниэль Виндер перекрыл дорогу в сторону Академии своим телом. Они выглядели максимально напряжёнными, словно спешили. Женщина и мужчина обменялись взглядами, и он толкнул стоящего впереди Рея, тот споткнулся и оступился, но не упал, хотя рассчитывали они явно на это.

-Если не хотите, чтоб я его покалечил, ступайте! - Крикнул нам Даниэль и, тяжело выдохнув, Амала пошла в сторону машины. -Умница, теперь ты.- Он указал на Илу и она пошла, следом покинул нас Лукас. Рей, чувствуя наш проигрыш, последовал за ребятами.

-Идём. - Сказал мне Карлос, подталкивая вперёд. Поддаюсь и делаю пару шагов вперёд.

Стоп! Они сказали, что наши вещи уже собирают! Нет, нет! Чёрт, Лукас! Твои дневники с рисунками у тебя под матрасом! Замираю и оборачиваюсь в сторону входа в Академию. Лидер и брат с сестрой что-то обсуждали, позади меня стоят ещё трое из Парламента и около десяти оставшихся гостей. Они не должны узнать о дневниках! Тогда Лукасу точно конец, я должна спасти его от наказания, помочь ему хотя бы сейчас. Делаю пару шагов назад и огибаю идущего за мной Карлоса, понимаю, что делаю глупость, но оставить всё как есть я не могу. Начинаю бежать в сторону входа в Академию и вижу, как Ада и Даниэль недовольно смотрят на меня.

-Я вернусь! Мне нужно кое-что взять! Честно вернусь и сяду в эту чёртову машину! - Кричу им, но Ада уже машет рукой и пара мужчин из толпы гостей срываются с места, приближаясь ко мне. Поднимаю юбки платья и со всех ног бегу ко входу. Недовольная Мэл встаёт прямо передо мной, но я оббегаю её, попутно снимая каблуки.

-Глупая девчонка! - Слышу за спиной голос её брата, который стоял около Лидера, он же стоял с загадочной улыбкой на лице и провожал меня взглядом. Я с трудом открываю входную, дубовую дверь, из-за страха руки ужасно трясутся, и я словно не чувствую их. Захлопываю её и ищу то, чем можно было бы закрыть её плотнее. Лежащий рядом зонт тут же оказывается в отверстии между ручками, а я устремляюсь наверх. Веду рукой по перилам лестницы и возможно делаю это в последний раз.

Останавливаюсь на развилке между мужским и женским крылом, люди ходят с коробками и ящиками. Незваные гости одеты в белые халаты и маски, это совсем не та красивая и дорогая знать, которую мы видели полчаса назад. Они стали оглядываться на меня, и я продолжила свой путь, боясь, что люди захотят поймать меня. Бегу по мужскому крылу и слышу громкие голоса с улицы. Паника охватывает меня, и я нервно смотрю по сторонам, оглядывая комнаты, нахожу нужную и вваливаюсь в неё, закрывая дверь. Идеально чистая и пустая, из неё словно забрали всю жизнь. Кровать парня состояла теперь из чёрного каркаса и лежащего на нём матраса. Судорожно хватаюсь за его, пару раз роняя из-за отсутствия силы.

-Пусто! - Вскрикиваю я и хватаюсь руками за голову, садясь на корточки. Их здесь нет, тогда где? Их уже нашли, а значит Лукасу точно конец! Люди в халатах расскажут всё Лидеру и остальным, если уже не сделали этого. Лукаса ждёт ужасный конец. Слёзы начинают литься из глаз, и я бью кулаком по кровати. Боюсь за друга, ведь не знаю какое наказание придумает ему. Но вдруг слышу щелчок за спиной и вздрагиваю, вставая на ноги.

Альма, заплаканная и забитая поворачивается ко мне лицом и подносит палец к губам, а затем подходит ко мне, обнимая по-матерински.

-Даяна, как я рада, что смогла увидеть тебя в последний раз. Слушай внимательно, у нас есть одна минута и они найдут комнату .- Женщина отстраняется, но продолжает держать меня за плечи. – Ты пришла за дневниками, но не бойся, мы их сожгли. Лукас, глупец! В тот день приехала Мэл, чтобы провести индивидуальный урок, как с претендентом на место Лидера, она зашла к нему в комнату неожиданно, он сидел и рисовал, а она увидела! Выхватила дневник и поняла, что парню интересны духи. Она рассказала всё Парламенту, и теперь они сомневаются в том, что вы им подходите и отправляют в Роклас, но почему-то мне кажется, что причина в другом. Так вот, Мэл такой шум подняла, вас тогда не было в здании. Она приказала стереть ему память, гипнозами и прочими средствами, я не знаю как именно. - Её слова подкашивают мне ноги, и я чуть не падаю.- Соберись, соберись Даяна! После её отъезда мы с Генри обыскали его комнату и нашли больше десяти дневников! Понимаешь, что она сделала бы с Лукасом, если б знала о них! На следующий день приехал её брат и стал наблюдать за Лукасом, а потом пошёл и перерыл его комнату. Но благо мы их сожгли! Помни, его память у неё, она её вырвала у него и теперь они связаны, вернуть утраченное можно только убив того, кто забрал память!

Тут в дверь постучали, нет вернее в неё стали долбиться. Альма обняла меня ещё раз.

-Берегите друг друга.- Тихо сказала она и подошла к двери, отпирая её. Глазами прося прощения. Я же не могла сдвинуться с места от услышанного. Мои силы словно покинули меня, когда я почувствовала, как кто-то подхватил меня за руки и вывел из комнаты. Мои глаза закрываются и последнее, что я помню это ту самую пугающую и загадочную улыбку Лидера.

***

Открываю глаза и оглядываюсь по сторонам. Чёрный потолок машины, окна за которыми густая тёмно-зелёная стена из высоких деревьев, туман и серое небо, кажется мы далеко от голубого небосклона нашей солнечной Академии. Тяжело сглатываю и осознаю, что лежу на коленях у Илы, аккуратно поднимаюсь и вижу, что все ребята здесь. Облегчённо выдыхаю и прислоняюсь спиной к кожаному креслу. Сиденья расположены по кругу, у самого входа сидел Рей, словно наш защитник, он неотрывно смотрел в окно, ожидая, когда появится тот, кто обидит нас и нарушит наш покой. Парень расстегнул верхние пуговицы рубашки, рванной и грязной. Около него спала Амала, накрытая его пиджаком, её светлое платье испачкалось, локоны разлохматились и теперь она была похожа на брошенную и забытую куклу. Рядом, но уже на другой стороне машины дремал Лукас, он то и дело просыпался и смотрел в окно, парень с пустым взглядом и сознанием. Дорогой друг, теперь я знаю, что с тобой случилось, но удастся ли мне спасти тебя? Ты ведь даже не представляешь чего лишился. Прикрываю рот рукой и чувствую накатившуюся боль, он сейчас здесь, но одновременно где-то далеко. Ты забыл важную часть своей жизни, забыл о духах, которые тебя интересовали и кажется обо мне тоже. Нет, так нельзя, опускаю руку и сжимаю сильно, до боли в ладони. Мэл забрала слишком большую часть тебя. Вижу напротив него сидящего Карлоса, парень поставил одну ногу на кресло, положив на неё руку и сжав в ней галстук. Он поправил и без того разлохмаченные светлые волосы и сжал губы. Ила, которая сидела возле меня сладко спала, я улыбнулась. Кажется, в её сне она счастлива, потому что на сколько бы кочек мы не наехали она не проснулась, мирно посапывая она сжимала кулачки, лежащие на коленях. Мы все вместе, все в этой машине, но сейчас нам кажется весь мир против нас. Нас везут на верную смерть, прямо туда, где из трещин вылезают самые сильные духи.

-Ты проснулась! - Слышу радостный голос Карлоса, который наконец повернулся ко мне и на его лице засияла грустная улыбка, которой он наверняка хотел приободрить меня. Киваю ему, и тоже пытаясь выдавить из себя что-то вроде улыбки. Ила возле меня вздрагивает и просыпается.

-Даяна! - Она кладёт руку мне на плечо и потирает другой глаза.- Наконец то ты проснулась! Ты спишь уже около десяти часов.

-Десяти?- Растерянно переспрашиваю я. Как же так, неужели мы настолько далеко. Амала открывает глаза и начинает тянуться, от этого пробуждается Лукас и оглядывается по сторонам.-Сколько ещё ехать?

-Ещё часов семь.- Говорит Карлос, мы едем на его родину и это совсем не радует его. Только не сейчас.

-Куда ты убежала? Тогда, когда мы все садились в машину? - Спросила Амала наклонив голову в бок, словно желая опереть её о плечо Рея.

-Кое-что проверить.- Я посмотрела на Лукаса, тот равнодушно уставился куда-то перед собой. –Я встретила Альму.

Мурашки проходятся по коже от воспоминаний. Ребята словно оживляются, услышав родное имя. Подумать только, мы не любили её, она ругала нас, наказывала. Каждый хоть раз, но обижался на надзорщицу, а теперь вот мы все волнуемся, боимся за Альму. Нет, мы не любили нашу надзорщицу, мы любили нашу маму.

-С ней всё хорошо? - Ила прижимает руки к груди, боясь услышать плохую новость, и даже Лукас поворачивается ко мне.

-Она в порядке? -Рей выпрямляется, а Амала начинает быстро моргать, отгоняя слёзы. Карлос потирает кисть руки и опирается головой о кресло.

- Она жива. Это единственное в чём я уверенна. Она сказала мне кое-что, не могу сказать, что именно, но одно вам знать нужно. Никто за пределами этой машины не желает нам добра, Парламент оказывается не такой уж и героический. Кажется, от нас просто хотя избавится.

Не решаюсь говорить им о дневниках Лукаса, не важно из-за этого нас отправили в Роклас или нет. Сейчас он даже ответить за рисунки не сможет, он не помнит этого. Альма сказала, что причина другая, но какая?

Ила кивнула, но потом подняла взгляд и кивнула мне на стену за моей спиной.

-Там водитель, будь тише- шепнула она мне.

-Да плевать кто там! - Шиплю я.- Сейчас уже всё равно.

Опускаю взгляд вниз. Моё чёрное платье всё рваное и грязное осталось без единого цветка сирени. Кажется, и они остались дома, не желая покидать пределы солнечного мирка, где мы росли. Провожу рукой по чёрной, как ночь юбке и сжимаю ткань в руке. Нет, теперь мы не проиграем, ведь всё что у нас осталось от дома-это мы.

-Чтобы не случилось, с этого момента мы должны держаться друг друга. - Говорю я и осторожно поднимаю взгляд на ребят, боясь встретиться с отрицательной реакцией. Но вижу уверенные, наполненные болью и обидой взгляды.- Мы выросли и теперь всё что у нас осталось от детства это мы. Прошу, давайте снова, как там, в нашем маленьком мире забудем обиды друг на друга и встанем спиной к спине. Нас ждёт тяжёлое время, давайте пройдём через него вместе.

-Согласен.- Говорит Рей и тут я замечаю недовольный взгляд Амалы, который она бросает на него. Вспоминаю про их секрет и понимаю, что с ними будет непросто. Девушка быстро восстанавливается и кивает головой.

-И я.- Говорит Ила и улыбается. Она кладёт свою руку на мою.

-Я тоже. – Карлос кивает головой и опускает ногу. Мы все переводим взгляды на Лукаса и ждём его ответ.

-Ну и я тоже согласен. - Слегка растеряно говорит он. Я улыбаюсь его словам, возможно он забыл меня, но не их. Ребят он помнит, это уже хорошо.

-Ещё бы ты не согласился!- Весело говорит Рей и облокачивается на сиденье. У меня, как и у остальных ребят вырывается усмешка. Лукас улыбается и потирает затылок.

Мы проехали без остановок семь часов, как и сказал Карлос, и ноги, как и всё тело ужасно затекли. Периодически мы разминались, старались придумать план побега, но ехавшие за и перед нами чёрные машины нагоняли мысли о том, что у нас ничего не получится. Смирившись с нашей участью, мы вспоминали тактики боёв с сильными духами. Блестящие знания теории Карлоса как никогда выручили нас и всю дорогу он рассказывал нам разные секретные приёмы. Рей делился наблюдениями за Парламентом, и мы обсудили и их. Подытожили, что от брата и сестры нужно держаться как можно дальше. Услышав имя Мэл, я сильно сжала кулаки. Нет, я точно отомщу за Лукаса.

Хотелось есть и пить, но всего этого у нас не было, под конец поездки у нас болело всё тело. Голова просто раскалывается, состояние ужасное, срочно нужно размяться. И в момент, когда я уже засыпала машина, как и все окружающие нас, остановилась.

Глава 9

-Позвольте представить, отряд специального назначения. - Ада сказала это и сделала небольшую паузу, дожидаясь пока шёпот из толпы прекратиться.

Сотни, если не тысячи солдат стояли и глазели на нас. Совершенно разных возрастов, от совсем юных, до стариков, люди оглядывали нас с ног до головы. Их чёрная, серая, коричневая мешковатая одежда перепачкана кровью и грязью. Кажется, что кроме ненависти и неприязни они не испытывают к нам ничего. Перед нами десятки хмурых лиц, никто из них нам не рад. Парень из толпы зачерпнул в ладонь грязь и швырнул в нашу сторону. Комок приземлился около меня и обрызгал подол платья, которое и без того в ужасном состоянии. Я нахмурилась и посмотрела на юношу. Он гордо выпрямился, а люди рядом стали переглядываться и улыбаться. Боковым зрением я заметила, как Даниэль что-то сказал стоящим возле него солдатам. Они отличаются от тех, что перед нами. Те, что приехали с Парламентом чистые, а одежда на них дорогая и красивая. Двое из них подошли к парню и, взяв под руки, уволокли куда-то за пределы видимости, как бы он не пытался сопротивляться, солдаты явно сильнее него. Другие же просто расступились, давая увести юношу, но повернувшись, люди посмотрели на нас с большей ненавистью. Старик, стоявший в первом ряду, отрицательно закачал головой и что-то шепнул девушке возле него, она закивала и положила руку на меч, словно готовилась к битве, как будто это мы их главные враги.

Ужасно то, что мы стоим перед простыми людьми в дорогих платьях и костюмах, хоть они и в плачевном состоянии, но даже не смотря на это, мы очень выделяемся из толпы. Солдаты каждый день рискуют жизнью, им платят за это, но им никогда не накопить на подобные наряды, что безумно удручает. Наш внешний вид, словно кричит: «Мы лучше вас!» Хотя это не так, скорее даже наоборот, мы на много хуже их. Женщина, стоящая сбоку, со злостью смотрела на Илу и её платье. Я понимаю их ненависть к нам, они, солдаты и каждый день у них как последний. Они всегда отважно сражаются, нам не понять никогда на сколько их жизнь сложна и опасна. Сейчас мы для этих воинов не более избалованной кучки детей. Мечты встретились с реальностью.

- Они будут сражаться с вами бок о бок. Особенная группа- будущие правители страны, защищайте их. Сегодня начинается их последнее испытание. Вы станете свидетелями зарождения новой эры. Будущее гораздо ближе, чем вы представляете. Это огромная честь для вас, что именно здесь, на ваших глазах будет проходить это испытание. Они учились по лучшей системе, именно поэтому не надо их недооценивать. Будьте к ним добры и снисходительны и это вернётся к вам в будущем. Запомните! Будущее-рядом. На сегодня всё, отдохните перед следующим сражением. - Ада кивнула головой и толпа нехотя, но разошлась. Люди покидали нас медленно, останавливаясь, оглядываясь и обмениваясь какими-то комментариями по поводу происходящего.- А вы,-она повернулась к нам и стала говорить тише, взгляд её потух и перед нами снова появилась та самая женщина, которая проявила столько жестокости к нашей надзорщице. Нельзя забывать о том, какие на самом деле люди в Парламенте. -за мной!

Ада зашагала прямо, мы же за ней. Место, где живут солдаты представляет собой лагерь. Тут и там стоят палатки, большие, маленькие, около них натянуты шатры, стоят подставки для оружия, остатки от костров и приёмов пищи, лавки и стулья. Мы проходим не один десяток таких палаток и, заглядывая в них, я успела заметить спальные мешки, гамаки, кучи одежды и оружия. В одной из них мужчины играли в карты, совсем молодые юноши разминались и весело что-то обсуждали, но заметив нас насторожились. Девушки, которые живут отдельно, сидели около только что разведённого костра и молча смотрела на огонь. Одна из палаток, которая значительно больше других, так и влечёт к себе необычайным ароматом, прямо сейчас там, видимо, готовят ужин, длинная очередь уже выстроилась у входа. Полный мужчина разливал всем в миски какую-то стряпню. Пройдя дальше, я увидела маленького мальчика между двух палаток. Он весело играет с щенком, кидая в сторону мячик. Пёс бегал то в сторону, то к мальчику, принося ему игрушку. Ребёнок смеялся над необычными и неловкими движениям собаки. Ему лет девять и странно, что он недалеко от передовой. Оглянувшись по сторонам, я не заметила взрослых, которые бы приглядывали за ним. Он заметил меня и, искренне улыбнувшись, помахал. Данный жест удивил меня, ведь до этого, здесь никто не проявлял к нам никаких положительных эмоций. Я неестественно подняла руку и неловко замахала ей.

Погода здесь не такая как в Академии. Серое небо, тяжёлый воздух и ни одного клочка земли, где росла бы трава. Только грязь, сырость, лужи и слякать.

Мы прошли чуть дальше, и я задумалась о том, что кроме Даниэля и Ады из Парламента больше никого не видела. Неужели они уехали?

-Вот, здесь вы будете жить! - Крикнула Ада. - Салли! Иди сюда!

Спустя секунд двадцать из нашей палатки, высокой и просторной, явно выделяющейся на фоне других, с развивающимся рядом флагом нашей Академии, на котором изображена ветвь сирени, вышла девушка, лет двадцати пяти. Длинные рыжие волосы заплетены в толстые косы, лицо в царапинах и шрамах, а белоснежная кожа не естественно сияла на солнце. Строгость её взгляда не могла не удивить, если все другие люди при виде Ады хлопали глазками и мило улыбались ей, то Салли лишь кивнула женщине и повернулась к нам. На ней надета кожаная широкая, коричневая куртка грязная, но не рванная как у других солдат. Под ней виднелась плотная водолазка с высоким горлом. Узкие штаны обтягивали сильные ноги, больше всего меня поразило насколько высокие у неё сапоги, они доходят до колен, множество шнурков и даже небольших кармашков с ножичками показались мне очень практичными.

-Здравствуйте, Ада. Это те, о ком вы мне писали? - Салли подошла к нам ближе и сложила руки на груди.

-Да, эти дети будут под твоей опекой…

-Дети? Забавно. - Салли перебила Аду, на что женщина удивлённо вскинула брови и сглотнула, такая реакция на слова простого воина для Ады-странная, даже очень. Нашлась та, кто не боится её, Салли уже мне нравиться. - Они солдаты, не забывайте.

-Верно, -замялась и растянула слово Ада, - они будут жить здесь и сражаться какое-то время, они под твоей ответственностью, защищай их в случае чего. Мы будем по очереди приезжать и проверять как у них тут дела.

-Отлично, поняла. Кто остаётся на этой неделе?

-Мэл. – Имя, произнесённое вслух отрезвило меня, возможно у меня получится расправиться с ней гораздо быстрее, чем я предполагала. Лукас стоит дальше всех и слушает женщин, он вроде с нами и заинтересован в разговоре, но его взгляд такой пустой и стеклянный. - Она поселится в нашей специальной палатке, её уже устанавливают, скоро Мэл заселится туда.

- Рада за неё. - Сухо бросает Салли и скрывается внутри палатки. Я усмехаюсь и перевожу взгляд на растерянную Аду, женщина удивлённо уставляется на то место, где стояла Салли и оборачивается к нам, она не ожидала, что Салли первая завершит их диалог.

-Что ж, ребята. - Нервно начала она. - Сражайтесь смело и всё у вас получится, жду не дождусь, когда увижу вас в главном здании верховного парламента с огромным количеством побед.

Поразительно, но её наглый тон, упрямство и гордость пропали. Та, что так жестока и груба, растерялась, оказывается она куда слабее чем я думала, как только рядом с ней появляется тот, кто может всадить ей кинжал в сердце она боится и дрожит. Смешная. Если Ада такая, то может и Мэл не так уж и сильная и мне удастся её убить, их связь с Лукасом нужно разорвать как можно быстрее, пока я его не потеряла.

-Ну и долго мне вас ждать? -Раздаётся строгий голос из палатки, Ада закатывает глаза и указывает нам рукой на палатку, а сама удаляется. Только сейчас я заметила стоящих позади солдат, которые приехали с нами. Видимо они нужны, чтобы защищать членов Верховного Парламента.

Я выдыхаю и делаю уверенные шаги в сторону палатки, обгоняя ребят. Уж очень мне хочется понравится Салли, слышу недовольный вздох Амалы, но игнорирую его. Надеюсь, что смогу добиться расположения девушки, в таком месте и в такое время-это важно

Зайдя внутрь, перед нами открылось широкое пространство, поделённое на три части. Вход является коридором, в котором лежат оружия, плащи и куртки. С другой стороны стоят запасы с едой и водой. Они лежат в мешках и коробках, поэтому всё что мне удаётся рассмотреть это консервы и сухари. Вода налита в большую бочку, непонятно питьевая она или для бытовых нужд, но что-то мне подсказывает, что и для того, и для того. Поднимаю юбку платья, как же неудобно и хочется поскорее его снять.

Дальше пространство делиться тканью пополам и до конца палатки. И там, и там по четыре гамака, натянутых то выше, но ниже. Около них лежат мешочки синего, глубокого цвета.

-С права будут жить мальчики, слева девочки! - Говорит Салли и проходит в нашу комнату.- В мешках ваша новая форма, переодевайтесь и я покажу вам лагерь, расскажу о наших правилах. Здесь вам не Академия с цветущими цветами, тут всё по-настоящему и возможность того, что кого-то из вас убьют при первом бое велика.

Салли прищурилась и склонила голову, оценивая нас и наши наряды, отвернулась и отрицательно закивала головой.

-У вас полчаса! Вот вода, умойтесь и попейте если захотите. Но лучше, конечно, чтоб вы обязательно умылись. Умойтесь!

Салли вышла из палатки и как только она вышла…

-Ужас, я так испугалась! - сказала Ила и схватила меня за руку, а потом затрясла ей. Каждому нужно выговориться.

-И не говори! Она такая грозная. - Амала зачерпывает рукой воду и, поднося к лицу, морщится. - Фу, она вонючая!

-Это всё не важно, вы видели какие тут люди опасные! - Рей замотал головой и расставил руки по бокам.- Девочки, будьте аккуратны.

-Это ты будь аккуратен, мы что зря столько занимались в Академии? - Ила отпускает мою руку и забегает в нашу комнату и падает на гамак. - Уф, как я устала, ещё и платье неудобное!

-Ребята, я такой голодный! - Вдруг говорит Карлос и трёт живот.

-Стресс такой, ещё бы. - Амала заглядывает в ящики и сжимает губы. - Да, не густо.

-Чего ты ожидала, как в столовой в Академии нас уже точно не будут кормить. - Говорю я и беру консервы.

-Жаль, я бы съел чего-нибудь оттуда. - Рей берёт плащ и примеряет. - Как думаете, как быстро нас убьют?

-Думаю, что очень быстро. Это неизбежно. - Говорю я и подхожу к оружию. - Ничего себе это лук и стрелы? Мы в каком веке? И как этим победить духов.

- Не думай об этом мы умрём раньше, чем возьмём оружие, нас вопль оглушит. –Карлос говорит это и заходит в комнату мальчиков.

-Верно подмечено! - Кричит Ила из комнаты.

-Я видел недалеко еду раздают. - Рей тоже разглядывает наш паёк. - Не думаю, что мы это будем есть.

-А вот я вообще считаю, что надо бежать! - Амала отодвигает кусочек ткани палатки и смотрит наружу.

-Куда? Мы даже не знаем где находимся! - Говорю я и подхожу к ней.

-Все эти люди ненавидят нас. Мы не выживем. - Шепчет она.

-Ты права. - Утвердительно киваю и вхожу в комнату, падая на гамак. - Как тело болит! Поспать бы, знаете, гамаки не такие уж и плохие.

-Да-да-да!- Говорит Ила и тянется.- Не кровать в Академии, конечно, но явно лучше чем просто земля.

-Надо переодеваться. - Говорит Рей, заглядывая к нам в комнату.

-Эй, тебе сюда нельзя! - Говорит Амала и отталкивает его, она отвязывает верёвочки и ткань рядом падает, имитируя дверь.

-Больно надо! -Кричит Рей.- Давайте только быстрее!

Встав с гамака, я взяла мешок с земли и достала содержимое. Ожидая увидеть что-то вроде той одежды, что на солдатах я удивилась. Красивая, дорогая форма тёмно-синего цвета лежала передо мной. Снова нас выделяют.

Я начала переодеваться. Платье так достало меня, что я не задумавшись взяла нож, лежавший в коридоре и разрезала его. Вздохнув полной грудью я последний раз окинула взглядом кучу чёрной ткани. Ну вот и всё, последнее что связывало меня с прошлой беззаботной жизнью валяется на грязной земле. Я отрезала от юбки длинный кусок и повязала на руку, как браслет. Пусть останется на память.

Вернувшись к своей новой одежде, я удивилась тому на сколько она обтягивающая. Синее брюки с высокой посадкой сели идеально. Пару раз присев и размяв ноги, мне показалось, что в них достаточно удобно. Ничего лишнего, вполне комфортный материал. Ботинки, конечно не такие высокие как у Салли, но не менее практичные. Туго завязываю шнурки, а потом натягиваю водолазку того же материала и цвета, что брюки. Последним элементом стала широкая куртка с мехом, я накинула её и застегнула. Думаю, что форма очень удобная и в бою практичная.

На водолазку я нацепила подарок Карлоса, значок лебедя. Приложив к нему руку, я невольно улыбнулась. Друг, как и обещал, стал меняться. Он больше разговаривает с остальными. По их взглядам и реакциям ясно, что они не привыкли к такому Карлосу, который не боится говорить.

Повернувшись к девочкам, я увидела, что одеты мы одинаково. На идеальную фигуру Амалы форма села блестяще, я сжала зубы и закатила глаза. Девушка, сидя на гамаке, покачивая его, отталкиваясь ногой, заплетала косы.

Ила же не скрывала своего недовольства.

-Синий! Опять синий! Ненавижу синий! - Вспоминаю сцену примерки платьев и то, как долго ругалась Ила.

-Поверь, смотрится он на тебе очень хорошо! - Говорю я и усаживаюсь на свой гамак. Амала быстро кинула взгляд на меня, думая, что я про неё, а потом отвернулась, продолжив заплетать косы.

Кроме одежды в мешке лежала расчёска, зубная щётка, ножик, фляга, фонарик, спички, недлинная верёвка и что я не ожидала увидеть так это наушники. Они были соединены длинным полукругом, который огибает голову. Надев их, я не услышала абсолютно ничего.

Сложив всё обратно, я принялась расплетать запутавшиеся волосы, мне тоже хотелось сделать косу. Но из-за принципа я не стану его делать, бросив взгляд на Амалу я собрала высокий хвост.

Полностью готовой я вышла в наш небольшой коридор. Подойдя к бочке с водой, я принюхалась. Она действительно воняет. Задержав дыхание, я стала смывать с лица макияж, нанесённый в Академии. Вода холодная, но терпимо.

-О, ты тоже готова.

Голос Карлоса заставляет улыбнуться, я отстраняюсь от бочки. Повернувшись к другу, я заметила, что его форма похожа на нашу. Только штаны были шире, на них больше карманов, а так всё идентично. Стоит отметить, что сидит на Карлосе эта форма очень хорошо. Он поправил куртку и забрал волосы в хвост. Тяжело сглотнув, я заставила себя отвернуться от него и умылась холодной водой ещё раз. Не глазеть же на него.

-Карлос, это же твоя родная земля? - Спросила я уставившись в отражение на воде.

-Да. - Спокойно ответил парень. - Тут всё и произошло.

-Как ты себя чувствуешь? - Повернувшись к нему, спросила я.

-Никак. Вообще никак. Даяна, я, как и ты, не знаю, что с моими родителями. -Напоминание о трагичной новости врезается кинжалом в самое сердце, и я закусываю губу, пытаясь остановить нахлынувшие слёзы. -Много лет назад, здесь духи забрали моего брата. Я себя никак не чувствую. - После паузы добавляет он. Я киваю головой и подхожу к нему. - Я не хочу умирать, не хочу, чтобы кто-то из нас умер.

-Я тоже. - Кладу руку ему на плечо, а он кладёт свою поверх моей.

-Давай выживем несмотря ни на что. - Он поворачивает голову ко мне, смотря прямо в мои глаза. Внутри меня вновь зародилось странное тепло.

-Давай. - Тихо говорю я, а Карлос грустно улыбается.

***

Стоя около палатки, в одной шеренги мы тихо перешёптывались и ждали, когда придёт Салли.

-Как думаешь, она придёт? -Ила встала на носочки, как будто я не услышала её если б она этого не сделала.

-Ну конечно. -Отвечаю я.

-Придёт и будет командовать. Не нравится она мне. -Амала сложила руки на груди, но потом опомнилась и вновь встала ровно, как и следует. Рей посмотрел на неё, а потом на Илу. Но что поразило меня, так это то с каким отвращением он это сделал. Буквально полчаса назад мы все разговаривали нормально, что же случилось. Пообещав держатся вместе, мы всё равно никуда не убрали негативное отношение друг к другу.

Но тут я замираю, вспоминая про секрет Рея и Амалы. Закрыв глаза, я выдыхаю, совсем забыла про это. Что же за тайна у них, я вновь посмотрела на Рея. Парень отвернулся от девушки и нахмурился. Что же происходит?

Лукас стоял около него и слушал наши перешёптывания. Он очень сильно похудел. Форма, которая на Карлосе и Рее смотрелась одинаково хорошо, была другу немного велика. Он посмотрел на меня и тут же отвернулся.

-А если нас на передовую отправят? -Вдруг говорит Ила.

-Так скорее всего и будет. - Сухо отвечаю я.

-Ты права. Наверное. - Ила грустно отвечает и вскидывает голову к небу.- Мне страшно.

-Мне тоже. - Говорю и беру подругу за руку. - Но я буду рядом. - Ила благодарно смотрит на меня.

-Я тоже. Тоже буду рядом. - Запинаясь говорит она.

Тут с боку раздаются громкие шаги, появляется Салли. Она хмуро оглядывает каждого из нас. И встаёт напротив Илы.

-Я ваш куратор. Если что-то тревожит, говорите мне, но не забывайтесь! Вы солдаты, так что сопли вытерли и вперёд в бой. Милая сказка закончилась, никто не знает, когда появятся духи, но учтите вы будете сражаться, а не отсиживаться и прятаться по углам. Сейчас покажу вам лагерь, а после у вас будет личное время до отбоя. Пройдётесь, оглядитесь, познакомитесь с сослуживцами. Но, -она сделал паузу, -хочу представить вам нового члена вашего отряда…

-Что? -Громко говорю я, уставившись на Салли. Растерянность сменяется на недовольство, и я хмурюсь-Как это нового, нельзя нового…

-Тишина! Слово тебе никто не давал! - Куратор громко крикнула, отчего проходящие мимо люди остановились. Ила заёрзала на месте.

-Даяна права. Мы единое целое, нельзя никого добавлять! -Сказал Рей, хоть где-то я ему благодарна. Парень сжал кулаки. Амала с беспокойством посмотрела на него, а потом на нас всех.

-Да, мы с детства вместе…- Начала Амала, но куратор перебила её.

-Молчать! -Салли стала терять самообладание. - Мне плевать, что выдумаете! Познакомьтесь, это Ванда.

Глава 10

Перед нами стоит высокая, худая девушка. Её короткие рыжие волосы завиты на концах, а карие глаза поблёскивают то ли под лучами солнца, то ли от накативших слёз. Заметно, что девушка напряжена и зажата. Всё её лицо покрыто россыпью веснушек. Одежда Ванды идентична нашей, однако она чёрного цвета и вместо куртки у неё длинный плащ с капюшоном. Девушка внимательно оглядывает каждого из нас, но дольше всего взгляд карих глаз задерживается на Карлосе. Заметив это, я хмурюсь. Салли махнула рукой в нашу сторону, и девушка встала в строй.

Сказать, что я недовольно значит не сказать ничего. Я просто в ярости, словно внутри меня вот-вот взорвётся бомба. Нельзя никого добавлять в наш отряд! Мы единое целое и новенькие нам не нужны!

Внутри меня всё просто кипит, я хмурюсь и смотрю на девушку исподлобья. Как только мы с Вандой встречаемся взглядами она отворачивается в сторону Салли. Сжимаю кулаки и чувствую, как дыхание утяжеляется. Ванда мне не нравится!

Я решаю проверить реакцию остальных и оглядываюсь на ребят. Рей смотрит с подозрением и настороженностью, Ила с удивлением, кажется, что она все ещё не смирилась с новостью о новичке, Карлос с интересом, этому я поражаюсь больше всего. Пальцами сильно впиваюсь в кожу и вопрошающе смотрю на него, но он этого не замечает. Его внимание занято Вандой. И только одна Амала смотрит на девушку с презрением. Облегчённо выдыхаю и расслабляюсь, не одной мне не понравилась новенькая. Как я тебя понимаю! Хоть где-то наши мнения с Амалой сошлось. Лукас же быстро кинул на новенькую взгляд и отвернулся. Не думаю, что она сможет сдружиться с нами, со мной уж точно.

-Теперь вас на одного больше. Примите это как факт, любые возражения будут восприниматься негативно, в следствии чего может последовать наказание. - Салли посмотрела на меня. – А теперь идёмте, покажу вам лагерь.

Мы стали аккуратно проходить через ряды тесно поставленных палаток. Из каждой доносился шёпот, и, к сожалению, обсуждали нас. Хорошего я, конечно же, не услышала.

Кругом лужи и грязь. Кажется, недавно прошёл дождь. Мы приехали всего несколько часов назад, но такое ощущение, что я здесь уже пару дней. Тут безумно некомфортно и холодно. Лагерь мне не нравится, тут буквально всё говорит о том, что нам не рады.

-Итак, начну экскурсию. - На выдохе сказала Салли. Возиться с нами ей явно не в радость, она периодически недовольно вздыхает, закатывает глаза и игнорирует нас. Меня это начинает раздражать, мы ведь и не просили нас суда везти, но, кажется, что никто этого не понимает.- Впервые на Роклас напали четырнадцать лет назад, жители небольшой деревеньки сообщили о первом случае нападения. Дух утащил ребёнка под землю, неизвестно кого, мальчика или девочку. - Я посмотрела на Карлоса, но он лишь кивнул мне в сторону Салли, чтобы я продолжила слушать кураторшу. Отвернувшись, я сжала губы и посмотрела под ноги. Как мне жаль, что Карлосу приходится всё это слушать, ему наверняка очень больно. Мне не хочется, чтобы он вновь и вновь проживал тот день.- Но тогда им никто не поверил, посчитали их слова за бред, ведь духи это просто оболочка, ничто, дымка, не имеющая тела. С этого места и началось распространение трещин, здесь точка их начала. От неё пошла целая цепь трещин, теперь по всему материку расположены сотни таких, где-то больше, где-то меньше. Как показали наблюдения, чем дальше от Рокласа, тем меньше вероятность встретить новый вид духа.- Я слушала Салли с оцепенением, ведь никто до неё не рассказывал нам подобного. Уроки в Академии ограничивались изучением духов и вопля, никто не рассказывал нам о трещинах, хотя, если верить Салли они существуют уже более десяти лет, значит о них известно многим. Но тогда почему нам об этом не рассказывали? - Спустя три года после нападения в Рокласе, Парламент задумался о том, что надо бы с этим что-то делать.- Салли усмехнулась.- Они отправили войска в самую горячую точку. Здесь, в Рокласе, солдат больше всего, но даже несмотря на то, что они здесь уже одиннадцать лет, нам всё ещё не удалось закрыть главную трещину, да даже подобраться к ней.- Мурашки пробежали по моей коже. Столько лет жить в обмане! Я даже и представить не могла, что вот уже одиннадцать лет идёт война! -Вам наверняка интересно, как же мы закрываем эти трещины? А никак! Абсолютно! Самое ужасное, что от нас это не зависит! Духи просто перестают вылезать из старых трещин, делая новые. Они словно перемещаются с места на место, ища что-то или кого-то. Парламент продолжает врать людям, что существует какое-то новое оружие, которое побеждает новый вид духов! Ложь! -Громко кричит Салли, я с расширенными глазами, замерла и посмотрела на неё. Не верю! Не может быть этого. Ведь Лидер Парламента сказал, что оружие сделано. Как же так? -Мы всё ещё сражаемся старыми мечами, ножам, кинжалами, теми, что просто вырывают вопль. И всё! Мы заталкиваем духов обратно в трещины, махая туда-сюда мечами! Позорище!

Я стараюсь переварить информацию как можно быстрее. То есть, нет такого оружия, которое остановило бы духов и их никак не победить! Оглядываюсь по сторонам, столько людей живо сейчас, в данную минуту только по совпадению, по случаю, благодаря удаче. Им нечем сражаться, их некому защищать. Мурашки пробегают по всему телу. Мы обречены, все.

-Получается, духов не победить? -Тихо спрашивает Амала.

-Пока что да. И ближайшие лет тридцать точно. - На выдохе говорит Салли

-Все солдаты знают об этом? - Спрашиваю я.

-Что?! Конечно нет! - С усмешкой говорит Салли. - Если бы знали их всех тут бы не было. Они верят в победу, лелеют надежду.

Останавливаюсь, а Ила врезается мне в спину.

-Ты чего? -Тихо спрашивает девушка.

-То есть вы им врёте? - Как это несправедливо и глупо. – Они же жертвуют собой! Каждую битву, каждое сражение! Они достойны знать правду!

-Правду? - Снова усмехнулась Салли и повернулась ко мне, до этого она стояла, повернувшись спиной, и я не замечала на сколько она выше меня. Чуть ли не на две головы. Мне всегда казалось, что я высокая, однако сейчас я так уже не думаю. – Ты только сейчас заволновалась? А когда ты мирно жила в Академии, ты думала о всех этих людях? О том, что это несправедливо? Нет! Конечно нет! Ты жила в тепле, у тебя всегда была горячая еда и друзья рядом. Причём живые! Ты знаешь где мои друзья? Да нет их больше! А ты? Зверушка Парламента, вот кто ты. Вы там, а мы здесь. Так что помалкивай.

-Я виновата в этом? Маленькой меня туда отвели родители, и кажется я не просто так там сидела, а училась! Сражаться, выживать! – Ответ на слова Салли вылетел из моих уст сразу же. Я не задумываясь сказала ей это. Ярость и гнев охватили меня, наконец смогу их выплеснуть. Выдыхаю и сжимаю кулаки.

-Сражаться? Ты смешна! Да ты дольше одного боя не протянешь.

-Протяну! Я одна из лучших в Академии. Если есть манекен, могу показать, как я дерусь…

-Манекен? Глупая девчонка! Никакой манекен не сравниться с настоящим духом. Да тебе мозг промыли в Академии!? Питомец Парламента покинул клетку и не верит глазкам? Не ожидала, что тебя повезут на поле боя? Хотела жить в безопасности и роскоши? В огромном замке, как принцесса? Что ж, я сделаю так, чтоб после первого боя, ты встать не смогла! Ты встанешь в первую линую и знаешь что? Сейчас ты словно пушечное мясо, ни опыта, ни знаний, ни умений! Ты ничтожество!

Вся моя смелость пропала. Слова врезаются в меня словно осколки. Ладони вспотели, я вся затряслась. Просто стою и молчу, Салли расслабляется и улыбка медленно растёт на её лице. Я понимаю, что нужно что-то сказать, ответить, но мне страшно. Почему-то вдруг стало страшно от её слов. Первый бой…В первой линии? Смотрю на ребят. Ила стоит около меня в явном шоке от всего услышанного, она закрыла рот руками и замерла. Амала с широко раскрытыми глазами взялась за локоть Рея, парень нахмурился и посмотрел на Салли, он недоволен. Карлос стоял позади Салли и с беспокойством смотрел на меня, он сделал шаг на встречу, но его за руку взяла Ванда. Девушка потянула его назад, а он повернулся к ней, что-то сделал, но я не видела, что, ведь уже смотрела на Лукаса, его взгляд был серьёзным, даже осуждающим. Что я наделала?! В эту минуту словно все звуки мира пропали, леденящая тишина вокруг напрягает ещё больше. Только моё тяжёлое дыхание разбавляет его.

-Что ты молчишь? Скажешь что-то ещё? - Салли расставляет руки по бокам и наклоняется вперёд. - Ты такая никчёмная! Кем же ты себя возомнила? Думаешь спасёшь всех? Защитишь? Да ты хотя бы выживи!

Я делаю шаг назад. Потом ещё один. И ещё. После чего разворачиваюсь и, огибая палатки, бегу прочь.

-Беги! Правильно! Убегая, ты останешься в живых и пригодишься Парламенту! - Кричит мне в след Салли, и громкий смех разносится за моей спиной.

-Даяна, стой! - Кричит Карлос, но…

Я просто бегу, не смотря назад или по сторонам. Мне всё равно ничего не видно, нескончаемый поток слёз не даёт мне разобрать дорогу. Я перепрыгиваю через ветки, ямы, лужи, бегу так быстро, что кажется добегу до Академии. Спрячусь в своей комнате, поплачу под одеялом, а потом придёт Лукас, мой Лукас и скажет, что всё хорошо. Но нет, мне всё это просто кажется, потому что палатки и шатры всё никак не кончаются. Как же я ненавижу их, это место и Салли! О, я так её ненавижу! Голова просто кипит от злости. Какая же она тварь! Ох, как мне хочется врезать ей пару сотен раз, по её самодовольному лицу! Как я её ненавижу!

Я останавливаюсь у старой и грязной палатки. Не знаю, сколько я бежала, но сил уже нет. Падаю на землю, упираюсь руками и коленями в землю и громко кричу, бью рукой о землю, но быстро замолкаю и падаю на спину. Лёгкие просто разрываются, столько я не бегала даже в Академии, во рту адски сухо. Мне так плохо! И тело, и душа болят. Какой позор и стыд! Меня обругали при всех! Чувствую себя размазанной и уничтоженной. Голова просто взрывается от злобы и меня всю трясёт.

Сажусь, руками сжимая землю. Зачерпываю грязи и кидаю в сторону. Чуть ли не рыча от злости, бью кулаком по земле. Вытираю слёзы, которые всё ещё скатываются по лицу и, облокачиваясь спиной к какой-то деревяшке, сгибаю ноги и наклоняю к ним голову, пряча грязное лицо. Я вся дрожу. От страха, от злости, самое главное то, что Салли права.

Я действительно считаю себя героем, который спасёт Лукаса от Мэл, Карлоса от прошлого, Илу от страха перед духами. Я считаю, что смогу всех спасти. Считала. Но Салли права, я ничтожество. Я ничего не могу, не знаю и не умею.

-Что ты тут делаешь? –Тихий, но звонкий голосок раздаётся рядом. Чувствую, как чья-то ладонь аккуратно стучит по моему плечу.

Поднимаю голову и вижу рядом с собой мальчика, того самого, что играл с щенком. Он стоит около меня с серьёзным, обеспокоенным видом. Его карие глаза с удивлением смотрят на меня. Ребёнок всё еще держит ладонь на моём плече и от этого становится как-то спокойнее. У мальчика тёмно-русые волосы, он не сильно высокий и худенький. Тёмно-синий комбинезон испачкан и защит заплатками, на ногах надеты ботиночки, на которых нет шнурков, и они свободно держатся на ногах.

-Ничего. - Бросаю я и отворачиваюсь. Мальчик убирает ладонь, но не уходит.

-А я тут живу. - Он показывает на палатку напротив меня.

-Понято. - Отвечаю я и наклоняю голову вниз.

-Хочешь расскажу секрет? - Шёпотом говорит мальчик.

-Нет. -Отвечаю я и слегка отодвигаю ноги. Мальчик игнорирует это и подходит ближе.

-У тебя всё лицо грязное! - Так же тихо говорит он и протягивает какую-то тряпочку. Я удивлённо вскидываю брови и перевожу взгляд на ребёнка. Он с серьёзным лицом смотрит на меня и даже не думает уходить.

-Ну и что? -Говорю я и отворачиваюсь. Никто здесь мне не рад, нельзя никому доверять.

-Ты вредная. -Спокойно говорит мальчик. Отодвигаюсь, но он подходит ближе и подносит к лицу тряпку, принимаясь оттирать грязь. Я вздрагиваю и замираю. Мальчик делает это очень сосредоточено и прищурив глаза.

-Отдай, я сама. - Быстро тру по лицу вонючей тканью и отдаю надоедливому ребёнку.

-Вот, ты уже и не такая страшненькая. - Довольно говорит он и улыбается. Мальчик быстро забывает про свою серьёзность и становится игривым. Он громко садится около меня, чуть ли не падая, выпрямляет ножки и начинает ими болтать.

-Тебе разве не предупреждали, что говорить с незнакомцами опасно? - Спрашиваю я и выдыхаю. Он совсем не вовремя, мне просто хочется поплакать и побыть одной.

-Предупреждали, но я всех знаю, кроме тебя. - Говорит он и поворачивает ко мне голову.

-Прям всех? -С иронией спрашиваю я.

-Всех. -Кивает он головой.

-Как тебя зовут? -Спрашиваю я, а мальчик словно этого и ждал.

-Томас, но мама зовёт меня Томми.

-Что ж, Томас рада знакомству! Я-Даяна. -Мальчик протягивает мне руку и я, улыбаясь пожимаю её. Так у меня появился первый друг в этом мрачном царстве.

-Почему ты плакала? - Вдруг спрашивает он. Я вздрагиваю, вспоминая всё то, что сказала мне Салли.

-Один человек сказал мне много плохого. - Тяжело говорю я и облокачиваюсь на деревяшку, мальчик проделывает тоже самое.

- Не дружи больше с этим человеком. – Поворачиваюсь к нему и хмурюсь. Я и не собиралась с ней дружить. – Дружи со мной, я тебе никогда плохого не скажу. Если кто-то говорит тебе что-то неприятное, то это явно не твой друг, уходи от него.

-Ты прав, Томас.- Киваю головой и прикрываю глаза.

***

-Вот здесь у нас столовая. -Говорит Томас и подводит меня к большой палатке, из которой очень вкусно пахло. Сейчас там никого нет, но невероятный запах всё ещё остался. -Там работает моя мама! Она вкусно готовит картошку.

-Хотелось бы мне сейчас картошки. -Бубню я и чувствую, как урчит живот.

Томас не дал мне побыть одной и решил провести экскурсию по лагерю. Показал мне где чаще всего спят щенки, где живёт местный сумасшедший старик, который живёт с солдатами и рассказывает им смешные истории. Если честно, то я благодарна мальчику, он вытащил меня из моих страданий.

-Пойдём вместе на ужин, может будет картошка. -Томас поворачивается ко мне. -Так, что бы тебе ещё показать?

Он задумался и зашагал вперёд. Мальчик уверенно проходит через палатки и смотрит по сторонам.

-Так, тут у нас моются. - Он указывает на большой шатёр, стоящий вдали. - Но вода там холодная и вонючая.-После последнего слова он засмеялся, а я улыбнулась.С ним тут не так тоскливо.

-А где проходят бои? -Наконец задаю волнующий меня вопрос.

-Далеко. -Тянет он слово.- Туда надо долго ехать или идти. Папа говорит, что наш лагерь стоит очень далеко от поля боя.

-Твой папа солдат? -Спрашиваю я переступая через лужу, Томас же через неё перепрыгивает.

-Да, мама говорит, что он самый главный. - Удивляюсь услышанному и решаю обязательно познакомиться с его семьёй и разузнать что и как устроено. Если Салли хочет меня сломать и скорее избавиться, я найду тех, за кого смогу удержаться и найти помощь.

-А ты сам духов не видел?

-Нет, но папа про них интересно рассказывает. Духи мне сняться. -Томас останавливается. -Здесь живёт Парламент.

Я поднимаю глаза на огромную, красивую ярко красную палатку. Множество солдат расхаживают то тут, то там. У них в руках дорогое оружие, а сами они в броне. Множество коробок и ящиков стоят у входа, и периодически полный мужчина выглядывает наружу и отдаёт приказы занести вещи во внутрь.

-Интересно, что в коробках. -Тихо говорит Томас. -Пошли ближе подойдём!

Он хватает меня за руку и тянет в сторону. Мы пробираемся через палатки к нашей цели, но я пытаюсь отговорить мальчика от его затеи, он меня игнорирует и продолжает путь.

-Нам за это влетит! -Говорю я, прячась сзади палатки, от сюда действительно хорошо видно

-Да нет, максимум что могут сделать это заставить убираться на кухне. Я просто уже убирался там. - Спокойно говорит мальчик и машет рукой.-Ой, смотри, смотри! Там яблоки!

Я поднимаю взгляд к ящикам и действительно вижу среди них один полный этим ярко-красным фруктом. В животе ещё больше заурчало.

-Есть хочу. -Тихо говорю я, в надежде, что Томас не услышит.

-Так давай стащим парочку! -Весело говорит мне мой друг, который выглядывал ниже меня. Я так и знала, что он предложит это.

-Ты что, так нельзя делать! -Сама удивляюсь тому, что говорю. Раньше я такой не была. Как только выпадала возможность сделать шалость, мы с Лукасом тут же это проворачивали. Как же всё изменилось.

-Ой, да ладно тебе! -Говорит Томас и начинает стягивать с меня куртку.-Давай сюда.-Я снимаю куртку, и он кладёт её на землю, связывая рукава между собой.-Это будет наш мешок.

-Мешок?!- Я с ужасом смотрю на Томаса.

-Ну да. - Мальчик выходит из нашего укрытия и ползком, прижав одной рукой к себе мою куртку, направляется к заветному фрукту. Коробка с яблоками стоит на двух закрытых ящиках, а около них что-то обсуждают два солдата.

Томас уверенно преодолевает расстояние и оказывается совсем рядом с ними. Он останавливается и оглядывается на меня, широко и искренне улыбаясь. Я знаками показываю ему, что нужно торопиться, как вдруг из палатки выходит еще один солдат и идёт в сторону укрытия моего маленького друга. Я замираю, но сразу же машу Томасу. Мальчик растеряно оглядывается по сторонам, а после смотрит на меня со страхом в глазах.

-Чёрт. -Выдыхаю я и понимаю, что нужно его спасать.

Я быстро выбегаю из укрытия, чем привлекаю к себе взгляды. Десяток солдат смотрит на меня.

-Здрасте! -Неловко смеюсь и машу им рукой.

-Что вам нужно? Здесь нельзя находиться! –Один из солдат начинает громко говорить и медленно подходит ко мне.

-Нельзя? Правда? - Включаю свою наивность, которой научилась в Академии. Я встаю на носочки и заглядываю за мужчину, чтобы посмотреть как там Томас. Но вижу только как маленькая ручка ворует одно яблоко за другим.

-Я вынужден попросить вас уйти.

-Конечно, нет проблем.- Растягиваю слова, тяну время и вдруг вижу, как поднимается кулачок показывающий большой палец вверх. – Я просто заблудилась.

Томас уползает в лево, и я, чуть обождав, иду туда же. Солдаты провожают меня хмурыми взглядами и продолжают заниматься своими делами. Я же облегчённо выдыхаю и чувствую, как сердце сильно стучит. Мальчик садится за одной из палаток и ждёт, пока я подойду.

-Томас, это было опасно! -Громко говорю я.- А если бы они тебя заметили? Это же яблоки Парламента для Мэл!-Но мальчик совсем меня не слушает. Он сосредоточенно разворачивает куртку, развязывая рукава, у него не получается, но тем не менее он не бросает начатое. -Давай помогу.

Сажусь около него и развязываю рукава. Перед нами лежит двадцатка спелых, красных яблок. Сглатываю и сжимаю губы.

-Ого.-Удивлённо говорю.

-Красивые! -Протягивает Томас и берёт одно, протирает о свой комбинезонной и откусывает. - Вкусные!

-Я тоже хочу! -Быстро беру фрукт и принимаюсь есть. Ну какое же вкусное яблоко! Я закрываю глаза от удовольствия и сажусь на землю напротив Томаса. Он довольно смотрит на меня и продолжает уплетать лакомство. -Ничего вкуснее не пробовала!

-Да, ворованное всегда вкуснее! -Говорит задорно Томас. Смотрю на него с прищуром, на что он хохочет.

Мы взяли с собой яблоки и гуляли с ними по лагерю часа два. Томас без остановки рассказывал о том, как вкусно готовит его мама, что её зовут Одри, что каждый вечер она рассказывает ему сказки и смешные истории, а его папа, Лари, громко храпит ночью и хорошо играет на гитаре. Мальчик то бежал, то припрыгивал, то хватал или брал меня за руку. Утренняя ссора с кураторшой при ребятах стала какой-то ничтожной, мне уже всё равно, что они все об этом думают.

-Вот ты где, Даяна. -Слышу знакомый голос и замираю. Как давно он не говорил моё имя.

-Лукас? -Говорю я не поворачиваясь и смотрю на маленького друга. Томас же не понимающе смотрит то на парня, то на меня.

-Кто это? -Шёпотом говорит он.

-Это мой друг. -На выдохе говорю я и оборачиваюсь. -Что тебе нужно?

-Мы тебя всюду ищем. Салли показала нам лагерь и сказала искать тебя. Пора на ужин.

-Ну конечно, Салли. - Глупо было рассчитывать, что друг сам захотел меня найти. Где-то глубоко внутри я всё ещё надеюсь, что он помнит меня. -Хорошо, идёмте на ужин.

-А он? - Лукас кивает в сторону Томаса. Мальчик берёт меня за руку и вскидывает голову наверх.

-Мы с ним теперь друзья и, кстати, собирались идти на ужин, так что…

-Ясно, он идёт с нами. -Договаривает Лукас и отворачивается.

-Нет, это ты идёшь с нами. –Говорит Томас, я не сдерживаюсь и улыбаюсь, а Лукас закатывает глаза. Замираю, потому что это кажется первая его эмоция за последнее время-Пойдём? -Задорно кричит Томас и, подпрыгивая, делает шаг.

-Пойдём!-Говорю я и иду следом за мальчиком. Кажется, надежда на возвращение друга ещё есть.

Лукас смотрит на меня, после чего отворачивается и просто идёт рядом.

***

Столовая-это самое прекрасное место в лагере. Внутри стоит много столов, стульев и скамеек. Шум разговоров солдат не даёт собраться, и понять куда мне идти. Длинная очередь стоит внутри и снаружи, но Лукас утягивает меня к крайнему столу.

-Мне нужно к маме на кухню. Там тише и людей не так много. Пойдёшь со мной? - Томас показывает пальцем в сторону и начинает тянуть меня за собой. Смотрю на стол и вижу, как все ребята обеспокоенно смотрят на меня.

-Я бы с удовольствием, но мне нужно обсудить кое-что с ребятами. - Мальчик кивает головой и отпускает мою руку.

-Хорошо. Сегодня, после комендантского часа приходи к моей палатке, сегодня у папы день рождения. Будем отмечать!

-Ладно. – Я киваю ему, и он убегает. Интересно, как здесь проходят дни рождения.

Я же разворачиваюсь к столу, где сидят ребята и иду к ним. Мне очень не хочется обсуждать что произошло утром, опускаю взгляд вниз. Стыдно, неловко и страшно, страшно, что они скажут. Боюсь, что они разочаровались во мне.

-Даяна. -Ила зовёт меня и я поднимаю на неё взгляд. Неловко улыбаюсь и сажусь около неё за стол. Передо мной сидит Ванда, а рядом с ней Карлос. Здорово, только этого мне не хватало. Одно присутствие чужого человека раздражает.

Все смотрят на меня.

-Как дела? –Обеспокоенно спрашивает Рей. Парень зачерпнул то, что было в миске, взял в рот и сморщился.

-Нормально. –Спокойно говорю я, все закивали, но продолжили смотреть на меня, ожидая, что я скажу. -А у вас?

-Тоже. -Амала наклоняется вперёд и облокачивается на руки.- Посмотрели лагерь, Салли занудствовала, тебя вспоминала раз десять уж точно.

-Как-то мало. - Говорю я и выдыхаю. - Я рассчитывала, что будет больше.

-Даяна. -Ила гладит меня по руке и пытается улыбнуться.- Знаешь, я согласна с тобой. Ты, мы все ни в чём не виноваты.

-Да, я тоже так считаю. - Карлос впервые что-то сказал, Ванда, которая до этого момента смотрела в тарелку подняла взгляд на него и мило улыбнулась. Она меня очень раздражает.

-То, что сказала Салли-это перебор.- Говорит Рей, а Амала кивает головой.

После того, как мы покинули Академию, они оба изменились. Рей перестал быть надоедливым и стал серьёзным, а Амала забыла про свою гордость.

-Мне тоже так кажется. - Слышу голос Лукаса и замечаю, что ребята повернулись к нему. Они все заметили, что с ним что-то не так.

-Да ладно, ребят, всё нормально. - Успокаиваю их я, не хочу, чтобы они говорили о случившемся. -Кстати, смотрите, что принесла.

Расстёгиваю куртку и достаю из неё четыре яблока. Ребята неотрывно смотрят на фрукт и замирают. Я не могла не принести им лакомство, теперь для нас яблоки, как деликатес.

-Это яблоки? -Шёпотом говорит Амала.

-Да! Настоящее сокровище! –Говорит Ила и отодвигает тарелку от себя. -Давайте поделим и съедим!?

-Ешьте, я сегодня таких штук семь съела. - Беру стакан с водой и быстро пью. Наконец они позабыли о случившемся.

-Даяна? -Слышу грубый мужской голос за спиной и оборачиваюсь. Солдат, который сегодня стоял у палатки Мэл смотрит на меня.

-Да. -Спокойно отвечаю и встаю.

-Мэл ждёт вас, она хочет с вами серьёзно поговорить.

Глава 11

-Нет, я так не могу. - В который раз повторяю, на что Мэл просто закатывает глаза.

Она расслабленно лежит на троне, стоящим на возвышенности в центре шатра. По мимо него за лёгкой и прозрачной тканью мне удалось разглядеть большую и высокую кровать, сундуки и ящики, а ещё письменный стол, на котором в абсолютном порядке лежали бумаги и карты.

-Ты скучная, Даяна.- Она подносит к губам бокал с вином и делает глоток. Её шёлковое красное платье сейчас так нелепо, ведь за пределами шатра всё такое серое и грязное.- Я приехала только сегодня, никого не знаю. Мне нужны союзники, а ты идеально подходишь для этой роли. Думаю, что в тебе есть стержень.

-Вы просите меня докладывать на друзей.

-Нет! Как ты можешь такое говорить?- Мэл хмурится, словно мои слова её обидели.- Просто рассказывай о том, что говорят о ситуации на поле боя, о Парламенте.

Её томный взгляд проникает прямо в душу и словно гипнотизирует. Длинные тёмные волосы аккуратно уложены, а кожа такая светлая, ухоженная. Недавно и я была такой, боюсь представить во что превратилась моё лицо после всех валяний в грязи.

Мэл надула губы и села ровно.

-Ну, Даяна, ты станешь мне подружкой, а потом и наследницей моего места. Ты будешь знать всё и обо всех. Тебя будут бояться. Я научу тебя такому, что многим и не снилось.

-Я так не могу.- Говорю на выдохе.

Не знаю почему. Просто не могу. Конечно, мне было бы это выгодно, даже очень, но нет.

Мэл недовольно выдохнула, потёрла пальцами переносицу и, встав со своего трона, подошла ко мне.

-Хорошо, я тебя поняла. Только вот без меня ты не сможешь. Сломаешься.

Я сжала кулаки, вспомнив про недавнюю истерику. Может она и права.

-Вы дадите мне время подумать?-Неловко говорю и поднимаю взгляд на неё.

Она довольно улыбается. Я бы относилась к ней лучше, не сотри она память Лукасу. Чем ближе я к ней буду, тем больше у меня шансов убить её и разорвать между ними связь.

-Вот и умница. Завтра утром жду тебя с ответом, а теперь ступай.

Киваю и начинаю делать шаги в сторону выхода.

-Стой. Возьми. -Мэл протягивает мне бархатный красный мешочек размером с ладонь.- Первый подарок, а станешь подружкой их будет больше.

С усмешкой сказала девушка.

-Спасибо. - Я взяла его и покинула её шатёр, отошла подальше и открыла мешок.

Из него я достала кинжал с серебряной ручкой, украшенной рубинами.

***

Время близилось к вечеру, просидев на скамейке у одной из палаток, я решила вернуться в свою. Мне всё ещё не удобно перед ребятами. Внутри всё разрывается от переживаний. С момента приезда пришёл день, а мне уже хочется сбежать.

В коридоре я умылась водой из бочки, оттёрла свой костюм и кое-как помыла голову, точнее просто полила водой, но всё же лучше так, чем ходить с грязной. Холодно, в лагере безумно холодно и сыро. Находиться тут очень неприятно и противно. Пасмурное небо только добивало.

Громкие разговоры из обеих комнат доносились до меня всё это время. В женской комнате явно Ила и Амала, а вот во второй я слышала Карлоса, странно, он ведь не особо болтлив.

Отодвигаю ткань и прохожу в комнату к мальчикам.

-Карлос, давай поговорим, я так устала, ты мне…-Я хотела сказать «нужен», но прикусила язык.

Он сидел не один, увы рядом с ним Ванда. Они знакомы только день, но уже так сблизились? Странно. Меня это бесит, мне, чтобы стать ближе с ним понадобились долгие годы, а она справилась за день! Всего за день!

-А, Даяна, это ты. - Облегчённо сказал друг и словно не обратил внимание на то, что я сказала. - Я думал Рей с Лукасом вернулись.

-А где они? - Пытаюсь собраться и овладеть накатившей ревностью.

-Пошли за нашим оружием, за тем, что нам учитель Хонг выдал.- Прохожу внутрь и сажусь на гамак напротив.

-Ясно. - Прикусываю щёку с обратной сторону и неотрывно смотрю на Ванду.

Девушка уверенно сидит около Карлоса, её рыжие волосы заплетены в косички и хвостики.

-Знаешь, а Ванда оказывается сестра Салли…

-Тогда понятно как она попала в наш отряд. - Ядовито говорю я, на что получаю укорительный взгляд Карлоса.

-Нет не из-за этого. Просто я лучшая.- Выделяя последнее слово говорит девушка.

-Правда?- С усмешкой говорю.-И в чём же?

-В сражениях, вам без меня не справиться.

-Говоришь, как сестра. Вы правда считаете, что мы такие беспомощные? А может наоборот.

-Не смей так говорить о нас! Мы сражались на поле…

-Да-да, пока мы мирно спали в Академии, помню. Может вам просто обидно, что вас туда учиться не взяли?

-Даяна, хватит!- На повышенном тоне говорит Карлос, этого я не ожидала и резко повернула к нему голову. Он напряжён и недоволен.- Прекрати так себя вести, Ванда новенькая в отряде.

-И что? А если она мне не нравится!- Говорю, вставая с гамака.

-Вспомни как нам всем было тяжело уживаться друг с другом. Будь чуть добрее, что с тобой случилось?

-Что со мной случилось? Только сейчас об этом задумался? Весь день сюсюкаешься с ней, ты совсем про меня забыл! Не только ей тяжело…

-Даяна, прошу, успокойся.- Он встаёт напротив меня.

-Да что с тобой?!-Толкаю его и ухожу.

Нет, этот бесконечный день никогда не закончится!

Молчание в моей комнате лишь свидетельствует о том, что девочки всё слышали. Захожу и, не смотря на них, падаю на кровать. Они ничего не сказали, но спустя мгновенье продолжили что-то обсуждать.

Но я их не слышала.

Как он может так мне говорить? Неужели он ставит её выше меня? Конечно, Карлос может с ней общаться, но за сегодня он ни разу не поддержал меня, он был так далеко. Может я и не правильно поступила, наговорив столько всего ей, но когда я пришла он даже не спросил как я себя чувствую.

Они сидели так близко, он так защищал её…

Чувствую укол в сердце и злость сама разливается внутри меня. Кажется, Карлос мне нравится.

Закрываю лицо руками после этой мысли, становится стыдно и неловко. Теперь мне хочется с ним помириться. Нет, я не виновата ни в чём…Но они так близко сидели и весь день были вместе, надо мириться с ним быстрее…

-Даяна. - Шёпотом говорит мне Ила и садиться около моего гамака на корточки.- Спишь?

-Нет. - Не поворачиваясь бурчу я.

-Хорошо, мы с Амалой просто хотели сказать…

-Что она нам тоже не нравится. -Договаривает Амала.

-Правда? - Говорю, поворачиваясь к ним, и сажусь напротив.

-Ага, так что ты всё правильно сказала. - Ила села около меня.

-Я тоже так думаю.- Спокойно добавила Амала и протянула кулачок, я ударила по нему, а потом мы сделали так же с Илой.

Девочки стали шёпотом мне рассказывать о сегодняшнем дне.

-Пока тебя не было она всё время была с Карлосом.- Ила кивнула назад. Внутри всё замерло.

-И говорила про Академию ну очень плохо, раз сто сказала, что сражалась с духами и что она профессионал.- Амала села рядом.

-Знаете девочки, надо бы поставить её на место. –Говорю я, смотря в пол.

-Ну наконец-то наша Даяна вернулась.- Усмехаясь сказала мне Ила и обняла за плечи, а после притянула Амалу.

Я улыбнулась и забыла про то, как мне плохо, мы просто сидели рядом друг с другом. Вот так, в обнимку. Каждая погружённая в свои мысли, но с улыбкой на лице. Этот момент показался мне драгоценным, ведь в Академии, под конец последнего года мы отдалились, а сейчас сидели друг с другом. Как подруги, как раньше.

Потом мы улеглись по гамакам и стали обсуждать какие-то детали в лагере. Ванда сказала девочкам, что тут есть озеро и это её любимое место здесь, но Салли их туда не повела. А ещё с утра у нас будет тренировка, на которой мы посражаемся и привыкнем к оружию.

Перед отбоем я вышла умыться и услышала шаги за спиной. Повернувшись, я увидела Томми, улыбнувшись, он подошёл к бочке и заглянул в неё.

-Так вы тут живёте?- Он побрызгал водой в сторону, а после пошёл изучать ящики с оружием.

-Ну да. Нравится? - Я ожидала услышать восторженность, ведь эта палатка лучше многих.

-Ну она такая же как и у тех была.

-У тех? - Я подошла к нему.

- Ну да, у тех, кто приезжал из этой, как её из школы…

-Академии? - Серьёзно спросила я и села на корточки около него.

-Да, шесть ребят, на вас похожи, но я не успел с ними познакомиться, их на бой отправили на второй день.

Мальчик продолжил копаться в ящике, а я замерла. До нас сюда привозили ещё кого-то из Академии и их всех уже нет в живых. Холодок прошёлся по коже. Какой ужас! Нас просто прислали на замену или …

-Томас, а много таких ребят из Академии приезжало?

-Конечно много. - Я резко встала и вышла из палатки, мальчик пошёл за мной. Нет, я ничего не понимаю. - Если хочешь, спроси сегодня у моей мамы, ты же помнишь, что я позвал тебя на день рождения папы?

-Помню, я приду. – Теперь уже точно приду. – Томас, беги, сейчас наш куратор придёт, она злая и противная.

-Хорошо, буду ждать тебя! - Томас помахал мне и убежал.

Я запуталась и совершенно ничего не понимаю. Надеюсь мама Томаса будет не против ответить на все мои вопросы, а их накопилось много.

Отбой на удивление прошёл спокойно. Салли сделала мне замечание, Ванда переехала в нашу комнату. Теперь наши планы мести пришлось отложить.

Пока я ждала, чтобы все уснули, воспоминания о нашей перепалке с Карлосом сами лезли в голову, но учитывая, что сегодня Томас рассказал мне, это всё стало таким бессмысленным, возможно над нами висит такая опасность, о которой мы даже подозревать не можем. Я должна разузнать как можно больше, чтобы потом рассказать ребятам.

Через два часа после отбоя я слезла с гамака, сняла спальную футболку и штаны, надев обычную форму. После чего вышла на улицу и выглянула из-за ткани, которая случила входом. Никого. Все то ли спят, то ли ушли куда-то, но абсолютная тишина ужасно напрягала. Как-то странно. Тихими, но большими шагами я удалялась от нашей палатки, к месту где живёт Томас мне относительно далеко идти.

На всякий случай я прихватила с собой мешочек с кинжалом, который мне подарила Мэл.

На каких-то палатках висели фонарики, поэтому я спокойно передвигалась, однако самым опасным местом стал шатёр Мэл. Голоса охраны отчётливо доносились, несмотря на то, что я была на приличном расстоянии. Стоило мне перебежать от одной палатки к другой и остановиться, как за моей спиной раздались шаги.

Я замерла, но оглянулась. Холод заставил меня перестать дышать, только что мимо меня прошла Салли, её рыжие волосы мне не спутать ни с чем. Наклонившись к земле, я подползла к началу палатки и увидела то, что меня шокировало. Салли зашла в палатку к Мэл. Я резким толком отошла назад и почувствовала, как непонимание и ненависть окутывают меня. Все вокруг нам врут. Неужели они за одно? Мэл и Салли? Но зачем тогда Мэл предложила мне стать её союзницей? Как же всё запутанно.

Переведя дыхание, я продолжила путь. Уже быстрее и стремительнее. Вопросы голове рождались один за другим. Неужели все вокруг в каком-то сговоре?

Шум стал нарастать и сначала я подумала, что это люди Мэл, но громкие песни и шутки убедили меня в обратном. Кажется я пришла. Люди в простой одежде танцевали, пели и смеялись, но расступались, когда я шла. Теперь понятно почему фонарики висели так редко, они все были тут. На самодельных столах из ящиков стояли какие-то консервы и кружки с алкоголем. Чем ближе я подходила к палатке Томаса, тем громче становилось. Неужели люди не бояться Мэл или Салли.

Мне оставалось пройти пару метров до заветного места, как вдруг на встречу выбежал Томас с ребятишками его возраста. Их пять, не считая моего друга, и мальчики, и девочки.

-Даяна!- Громко и радостно крикнул он и, подбежав взял за руку и закружил, от неожиданности я оступилась.

-Зачем она пришла? -Услышала я шёпот позади.

-Она сейчас нас сдаст!

-Плакал наш праздник!

Я хотела им ответить, но Томас потащил меня за руку к своей палатке.

-Я уж думал, что ты не придёшь! - Мальчик в припрыжку напевал песенку и периодически оборачивался ко мне.- Мама с папой там. Идём скорее, поздравишь!

Как только мы повернули к тому месту где я плакала утром, остановиться и едва не упасть меня заставил взгляд родных карих глаз, тех что так не хватало все эти годы. Слёзы начали течь из моих глаз, а дрожь разошлась по всему телу.

Нет, если это сон, то я не хочу просыпаться…

-Мама?

Глава 12

-То есть как это? – Отрицательно качаю головой и удобнее усаживаюсь на матрас. Мама уже пятнадцать минут пытается объяснить мне как они с отцом тут оказались.

Наша встреча на улице прошла без лишних нежностей. Я не смогла и с места сдвинуться, мама затолкала меня в её с отцом палатку, как оказалось это около неё я плакала днём.

Внутри светло и уютно. Два матраса разных размеров заправлены толстыми одеялами, сверху накидано много подушек. На маленьком лежит грязный плюшевый заяц. Между матрасами стоит стол, на одной половине которого лежат аккуратно сложенные документы, а на второй стоит три металлические кружки с остывшем чаем, тарелка с сухарями и пряник.

Мама сидит напротив меня, но в реальность происходящего мне не верится, уж слишком долго я её не видела. Карие глаза смотрят на меня с такой нежностью и теплотой, но тревожность с волнением разбавляют привычный для меня взгляд. За время нашей разлуки мама мало изменилась, она всё такая же красивая, но некогда длинные волосы теперь едва доходят до плеч, в некоторых местах даже заметна седина. Свободная рубаха заправлена в коричневые штаны. Не знаю, как себя вести с ней, это она, моя мама, но прошло уже столько лет. Она как будто совсем не удивилась моему появлению.

-Даяна, я понимаю, это сложно понять, просто выслушай меня. - Мама села рядом и стала говорить шёпотом. - Я не знала, что мы встретимся с тобой так рано, но это было неизбежно. Мы с твоим отцом знали, что вас сюда отправят ещё задолго, поэтому два года назад вступили добровольцами в армию. Нам удалось неплохо продвинуться по службе, твой папа сейчас генерал.

-Стоп!- Громко крикнув, остановила я её.- Как это знали? За два года до нашего приезда? Вы знали?! Я думала, что вы умерли, что духи…

-Тише! Даяна, у нас мало времени. – Мама стала серьёзнее. - Да, знали. У нас есть свой человек при Парламенте, с Парламентом всё не так просто, как ты думаешь. Никто не собирался делать вас наследниками! Вас прислали сюда умереть.

В эту минуту в моей голове словно взорвалась огромная бомба, я удивлённо уставилась на маму, волосы на голове вставали дыбом от услышанного. Холод по моей спине прошёл с такой силой, что мне захотелось закричать. Прижав руку ко рту, я вытаращилась на маму. Всё что она сейчас сказала кажется мне либо чистой правдой, либо полным бредом.

-Даяна, соберись! Да, тяжело это осознать, но вы не первые и не последние кого сюда отправят. Парламент избавляется от всех учеников Академии.

-Но почему? Мы ведь будущее страны, мы защитники.

-Только не неси этот бред! Вам настолько промыли мозги в Академии? Парламенту хватает защиты простых людей, вояк со стажем. Мы с твоим отцом держали связь с семьёй одного из твоих одноклассников, говорить не буду с кем, даже не спрашивай. Это они узнали о том, что Парламент решил избавиться от вас. Узнав, что Парламент постепенно убивает учеников Академии, мы пытались установить связь со всеми родителями, но не получилось. О нашей оповещённости узнали и нас стали искать, поэтому нам пришлось залечь на дно, поменять имена и документы, мы долгое время скитались, пока не узнали, что вас повезут именно сюда. Связь с той семьёй утеряна с того момента, как нас стали искать.

Я закрыла лицо руками и попыталась всё осознать. Нет это какая-то чушь! Не может такого быть! В голове всё не укладывается зачем Парламент это делает?

-С чего бы Парламенту так поступать?

-Парламент узнал, что в Академиях ученики стали находить запрещённую литературу, в которой написана вся правда про духов, про Парламент. После этого стали досконально проверять, не интересуется ли кто-то тварями. Как думаешь зачем такие строгие наказания в Академиях за увлечённость духами? Чтобы не хотелось узнать правду, а правда в книгах.

Лукас! Он скорее всего и знал правду! Чёрт, теперь паззл складывается, вот зачем Мэл стёрла ему память.

-Откуда такие книги в Академиях? Неужели сотрудники не проверяют что дают читать ученикам?

-В этом и странность. Никто на знает, более того, не понимает как они туда попадают.

-Какой-то бред, мам…Я не понимаю, всё это так сложно.

-Да, но придётся разобраться во всем, выхода нет.

Парламент никогда не был к нам настроен хорошо, взять хотя бы выпускной, никто с нами не церемонился, ведь все знали, что повезут нас на смерть? Нарядили как кукол, но для чего этот маскарад?

Нервно усмехнувшись я замотала головой, как всё сложно. Нужно как-то успокоится и связать в единую цепочку всё то, что мама сказала.

-Ты говорила о том, что вы поменяли имена, мам, кто вы сейчас. - Спокойно говорю я.

-Я-Одри, папа- Лари. - С улыбкой говорит мама, а я же резко поворачиваюсь к ней и хватаю за руку, так зовут родителей Томаса.

-Подожди, ты шутишь? – Громче говорю я. Мам отрицательно покачала головой. - То есть Томас…

-Твой брат.

Я шокировано смотрю на неё, а после чего падаю назад, на матрас. С минуты на минуту не легче. Оказывается, у меня есть брат. И как к этому отнестись? Я гораздо старше Томаса, с родителями он провёл гораздо больше времени нежели я. Завидую ему. Он вроде неплохой, но всё же это странно, столько лет я жила и не знала о нём. Но почему мне об этом никто не сказал? Как же болит голова. Реальность загоняет меня в угол. Я нервно сглатываю и возвращаюсь к маме.

-Почему вы не писали письма? – Они могли рассказать мне о Томасе, должны были.

-Писали и очень много! Только вам их не доставляли, потому что побоялись, что вычитаете то, что не нужно. Парламент боялся, что вы узнаете, что он начала терять власть, люди стали сомневаться в правильности его действий. Народ понял, что происходит что-то странное. По городам висят плакаты умерших выпускниках Академий, этим власть хочет показать, что только они заслуживают своё место, запугивая людей тем, что один за другим умирают те, кто могут их защитить.

Какой ужас, сколько тогда осталось ребят из Академий?

-Мама…-Я с трудом выдавила это слово из себя. - Я всё-таки не понимаю, мы же особенные ученики Академии, мы следующие займём места в Парламенте.

-Должны были. А думаешь почему вас так срочно сюда отправили? Вы ещё месяца два-три должны были быть в Академии. Нынешний Парламент не собирается отдавать вам своё место. Забудьте о соревновании за место под солнцем, вам это не светит.

-Да как же так! -Вскакиваю с матраса, внутри просто закипает ярость. Столько лет учёбы вдали от дома и семьи, столько усилий и страданий было пережито и, выходит, всё зря. - Я знала, догадывалась, что с Парламентом что-то не так, то чтобы на столько!

Сжимаю кулаки. Нужно предупредить остальных, нужно убираться из лагеря, как только начнётся первый бой, возможно, нас убьют не духи, возможно, кто-то просто воткнёт кинжал нам в спину.

Тут в моей голове всплыл рассказ Лукаса о своём сне, как все исчезают, один за другим, но первой это сделаю я…А ведь всё что говорил Лукас до этого сбывалось.

-Что нам делать? - Поворачиваюсь к маме, чёрт, я не знаю, а можно ли ей доверять. А что если это ложь? Ну нет, она ведь моя мама.

-Вам нужно бежать, спрятаться, залечь на дно. - Мама встаёт около меня и берёт за руки.

-Но куда? Я…-Выдыхаю и закрываю глаза, как тяжело, как же я устала.

Слишком сложно сражаться с таким сильным врагом. Мне это просто не по силам. Всю жизнь меня готовили к сражению с духами, но есть большая вероятность, что я просто не доживу до этого момента.

-Даяна, мы с отцом поможем. Мы уведём вас из лагеря в безопасное место.

Открыв глаза, я чувствую, как огромный груз свалился с плеч. Неужели нам помогут? Впервые за долгое время я не буду сражаться с жестокой реальностью не одна.

-Спасибо-шёпотом говорю я. Мне не верится, что появился шанс на хороший финал. Лучик света надежды зародился внутри меня.

Мама притягивает меня к себе и заключает в объятья, я прижимаюсь сильнее. Слишком долго я была одна. Столько лет разлуки с семьёй! Из-за происходящего я даже не могу радоваться воссоединению, нас разлучили, чтобы в итоге меня убили.

Но тут в голове вновь всплывает образ Лукаса. Нет, нельзя бежать. Пока Мэл так близко и есть шанс её убить. Отрываюсь от мамы и рассказываю ей всё что произошло с Лукасом. Мама молча выслушивает меня. Он мой единственный и настоящий друг, не брошу его ни при каких обстоятельствах.

-Её не убить.

-Что? - Прерывая свой рассказ спрашиваю я.

-Мэл не возможно убить. Даже думать об этом не смей.

-Но мама…-Я не могу оставить всё как есть.

-Не спорь Даяна!-Мама повышает на меня голос. Ей меня не переубедить и не отговорить, я уже всё решила. Мне предстоит убить Мэл.

Замолкаю. Мама уже не та, что я помню. Характер стал жестче, интересно, она с Томасом такая же.

-Мам, кстати, а Томасу…

-Пока что ничего не скажем. Выберемся из лагеря, а там уже посмотрим. - Новость, конечно меня не очень обрадовала, хотелось бы рассказать ему. А то можем и не успеть.

- Хорошо. А что если нам…

-Даяна? -Слышу грубый мужской голос, от которого проходится табун мурашек. Я резко поворачиваю голову в сторону входа в палатку.

-Папа! - Подбегаю к нему и крепко обнимаю. Нет, это точно сон. Слёзы выступают из глаз, и я уже не сдерживаю плачь.

-Я не верю, это правда ты! Даяна, ты так выросла. - Папа закружил меня в объятьях. Он выше меня и крупнее по телосложению, раньше он был полноват, но теперь же это всё превратилось в мышцы. Наверняка он сильнее Рея. Светло-зелёные глаза смотрят на меня с такой заботой и любовью, пытаясь запомнить моё лицо, словно я вот-вот исчезну. Делаю тоже самое, ведь не верю в то, что сейчас происходит.

-Даяна, ты жива…-Тихо говорит он, проводит рукой во поседевшим волосам, только сейчас я заметила, как он постарел. На руках, шее и лице морщины и шрамы. Папа изменился больше мамы. Теперь он генерал, поверить не могу. На нём тёмно-коричневая форма, высокие сапоги и меч на поясе. Всё это так странно, это ли мой добрый отец, который провожал меня в Академию.

-Папа. -Всё что я могу сказать. Мне сложно говорить, и я просто замолкаю, за сутки произошло слишком много всего, я сейчас так плохо и одновременно хорошо чувствую себя.

-Хватит, никто не должен увидеть нас вместе. Лари, ты знаешь времени на это нет. Вот-вот все заметят, что нас нет. - Мама подходит к нам.- Даяна, никому не рассказывай о нас.

-Конечно. Но могу ли я рассказать ребятам о Парламенте. –Мы с отцом стоим рядом с друг другом. Наша долгожданная встреча произошла так быстро. От этого мне так больно.

-Да, но сделай это как можно быстрее, чтобы мы продумали план побега.

Мама собрала волосы в хвост, взяла меня за руку, грустно улыбнулась и вышла из палатки, оставив нас с отцом наедине.

-Всё так изменилось, Даяна. - Сказал он смотря вслед маме. - Но я рад, что ты вернулась к нам. Теперь всё будет иначе, я обещаю. Мы сбежим, все вместе! - Я кивнула, и он потрепал меня по голове. - Беги обратно, не безопасно выходить вместе.

-Хорошо. - Понимающе киваю и не боюсь уходить, ведь знаю, что всегда смогу вернуться, теперь я не одна. Но мне так больно, сердце сжимается внутри. - Пап, я скучала по вам.

Он грустно улыбается, а я отодвигаю ткань, закрывающую вход и ухожу. Вокруг всё также веселятся люди, прохожу мимо них. Звуки как будто замолкли, как пусто на душе, но одновременно с этим, что-то совсем новое заполнило эту пустоту.

Люди смотрят мне в след, возможно, они все знают, что я тут чтобы умереть, может им даже жалко меня. Но мне это не нужно, сейчас во взгляде у меня только решимость, огонёк внутри меня разгорелся с новой силой. Неужели у нас получится, теперь, когда родители на нашей стороне мы не одиноки.

Я уже отошла на достаточное расстояние от палатки, оглянувшись, увидела, как отец вышел из неё, посмотрев в мою сторону, но не заметив меня он подошёл к группе людей, они стали смеяться и поздравлять отца, мама встала около него и наконец улыбнулась, рядом пробежал Томас и обнял маму за ноги. Неужели я совсем скоро смогу стоять рядом? Рядом с семьёй. Так странно смотреть на них из далека. Чувствую себя одиноко, всё это время они были вместе, а я…

Я отворачиваюсь и ухожу.

Фонари всё никак не заканчиваются, люди сидят так далеко от палатки родителей, но всё равно поддерживают атмосферу праздника. Они поют песни, вспоминают хорошее об имениннике и рассказывают какие-то весёлые истории, после чего разливается громкий смех.

Замираю и понимаю, что даже не поздравила отца. Бью себя по лбу и хмурюсь. Оглядываюсь, но, конечно же уже не вижу его.

Прохожу ещё один десяток палаток и шатров, освещённых светом фонарей и слышу знакомый голос, от чего замираю и вытаращиваю глаза, концентрируясь на дороге, в надежде, что мне просто показалось.

-Да ну нет! Не может быть такого, вы меня обманываете.- Громкий голос Илы так и режет слух. Ну ей то тут откуда быть.

Поворачиваю голову к палатке, которая находится совсем рядом. И недовольно морщусь, а потом топаю и опускаюсь на корточки, резко встаю и закрываю лицо ладонями.

Они все тут. И Ила, и Рей, и Амала, и Лукас, и Карлос. Недовольно киваю головой и иду к ним. Они сидят вокруг костра, в окружении солдат, стариков и детей.

-Вы не объясните мне, что тут происходит?

Глава 13

-Даяна! Какое счастье, ты жива. – Ила встаёт с бревна, на котором сидела, обходит ребят, костёр и парочку детей, сидевших на земле, и обнимает меня.

-Почему мне не быть живой? – Спрашиваю, едва отодвинув голову от Илы, которая прилипла ко мне. Девушка обнимает меня очень крепко, при этом довольно улыбаясь, прикрыв глаза. За эти сутки я заставила их немало понервничать.

-Ну как?! Я проснулась, решила попить воды, встаю с гамака, а нет ни тебя, ни Ванды. Ну я испугалась, разбудила всех, и мы пошли вас искать. Ходили по округе минут тридцать, пока не заблудились, ведь в темноте особо не поищешь, поэтому мы пошли на свет и забрели сюда. Тут оказывается день рожденье генерала отмечают.

Я сморщилась.

-Ила так закричала, что я подумал духи напали. - Сказал Рей, принимая в руки миску с какой-то похлёбкой.

Тут так вкусно пахло, в животе заурчало. Все собравшиеся и старики, сидевшие на отдельных брёвнышках, и солдаты, и ребята что-то ели, весело болтали и смеялись. С краю сидел парень, играющий на гитаре, спокойная мелодия добавляла в атмосферу вечера уют. Яркий жёлтый свет от фонарей, висевших везде, где только можно, создавал неописуемую теплоту. На мгновенье на душе стало спокойно, захотелось присоединиться к ребятам, но расслабляться было нельзя.

-То есть вы пошли меня искать, но в какой-то момент просто решили остаться тут? - Я щурю глаза и слегка отталкиваю от себя Илу, девушка попыталась сопротивляться, но не смогла.

-Ну да, тут так вкусно пахло, мы просто не удержались. Да и к тому же с Вандой ты бы и сама справилась. - Добавила Амала хитро улыбаясь. Они переглянулись с Илой, а потом посмотрела на меня.

-С Вандой? Я была одна. - Удивительно, они посчитали что мы могли уйти с ней куда-то вместе. Амала вскинула брови и повернулась к Рею, нахмурившись.

-Мы думали вы сражаться пошли. Весь день как на иголках обе были. - Сказал Карлос и с абсолютно серьёзным выражением лица повернулся ко мне. Я задержала на нём взгляд чуть дольше, между нами повисло огромное напряжение.

Кажется, он обиделся на меня. Как это глупо, учитывая, что наша перепалка была не такая уж и серьёзная.

-Нет, я мне нужно было… на свежий воздух, отвлечься от лишних мыслей, всё никак не могла уснуть, вот и…ушла. - Я опустила взгляд вниз, после того как посмотрела на каждого. - Ребята, мне нужно вам кое-что сказать, но, -мне не хотелось говорить это при таком количестве людей, находится тут, среди них опасно,- это личное. Предстоит долгий разговор.

Мне нужно как можно быстрее рассказать им правду.

-Даяна! - Вдруг крикнула Ила и несильно ударила меня кулаком по плечу. - Ты перепугала нас не на шутку, а теперь намекаешь на то, что нам нужно уйти. Ну уж нет, только картошка приготовилась!

Я удивлённо вскидываю брови. Какая ещё картошка! Нам возможно осталось на так уж и долго.

Ила отошла от меня и, взяв палочку, начала ковыряться в костре, доставая оттуда обугленную картошку. Ребята зашумели, начали хлопать в ладоши, увидев вкуснятину. Их глаза загорелись, признаюсь, мои тоже. Поджав губы, я оторвала взгляд от еды.

-Нет же, вы не понимаете…-Начала я.

-Даяна, хватит. - Я осеклась, когда Карлос сказал это. Замерев, я перевела на него взгляд. Он недовольно смотрел на меня, словно своим приходом я всё испортила. Его лицо напряжено, брови сдвинуты к носу, всё говорит о его недовольстве.

-Да что с тобой происходит? -Шёпотом говорю я, чтобы слышал только он. Поднимаю взгляд на ребят, Амала пристально наблюдает за нами. Девушка поняла, что я не хочу продолжать разговор с парнем, и нервно заёрзала.

-Даяна, садись к нам, тут много вкусного, а у костра очень тепло, погреешься. - Она хлопает по деревяшке, на которой сидит, подзывая к себе. Я послушно иду и сажусь около неё. Это лучший выход из ситуации.

-Спасибо. - Тихо говорю ей, она действительно спасла меня, очень неловко было стоять перед ними, особенно перед Карлосом, который теперь ненавидел меня. Амала понимающе кивнула головой, сжав губы.

-Держи! -Весело и бодро сказал Рей, смотревший на нас всё это время, протягивая мне картошку. Должна признать, Рей и Амала очень изменились, словно осознав происходящее.

Взяв чёрную картошку и откусив немного, я поняла, что очень сильно проголодалась. Съев несколько, я оглянулась на ребят, подмечая их странные образы.

-Во что это вы одеты? - Они повернулись ко мне. На них, вместо привычной формы были короткие коричневые плащи с капюшонами, а под ними пижамы.

-Даяна, нам было некогда натягивать костюмы, поэтому мы выбежали на улицу в пижамах, а плащи увидели в коробках, ну и накинули сверху. Не очень хочется попадаться Салли. – Отвечает Ила, я улыбаюсь и ещё раз оглядываю их.

Прямо сейчас мне сложно поверить в то, что, возможно, совсем скоро нас всех уже и не будет. Как только начнётся первый бой нас убьют, может не всех, но некоторых точно. Поворачиваю голову в сторону Лукаса, он общается с двумя маленькими мальчишками, а они со сверкающими глазами слушают его, Рей и Амала прижались к друг другу, смущённо улыбаясь, они переговаривались шёпотом, смотря на огонь, Ила же слушала рассказ солдата о каком-то из его сражений, девушка удивлённо комментировала, спорила и смеялась, меньше всего мне хотелось смотреть на Карлоса. Парень неотрывно смотрел куда-то в темноту между палаток, не говоря никому ни слова. Удивительно, как всего за день испортились наши отношения.

Ребята не заслуживают смерти.

Чувствую, как слёзы страха за наше будущее подступают к глазам. Нельзя этого допустить. До боли сжимаю кулаки и прикусываю губу, чтобы остановить поток слёз.

Мы просидели у костра ещё два часа. Я молча ела, всё что предлагали, меня всю трясло, от осознания того, что я могу не успеть. Смотря на огонь мне вспоминалось то время, когда прежний Лукас был моим лучшим другом, Амала недолюбливала меня, Рей вечно задирал, Ила играла с младшими учениками, а Карлос молча наблюдал за нами из далека. Я бы отдала всё, чтобы вернуться в то время. Сейчас они изменились, особенно Карлос.

Но если я им всё расскажу, то тогда у нас будет шанс начать всё заново в другом месте.

Когда мы уже отошли на достаточное расстояние от палаток, стоя в темноте, я подняла голову на небо. Яркие звёзды показались из-за туч, не думала, что увижу здесь хоть что-то прекрасное. Мне захотелось побыть одной, поэтому я остановилась, повернувшись спиной к ребятам. Не знаю с чего начать разговор. В последнее время я, вообщем-то, постоянно одна.

-Даяна, всё хорошо? - Тихий голос Илы заставил меня улыбнуться.

-Нет, всё очень плохо. - С тяжестью в голосе выдаю я, слёзы скатываются по моим щекам, я закрываю глаза кулаком и опускаю голову. Всё. Больше не могу.

Внутри всё просто выворачивается, на душе так пусто. Сердце болит, а пульс отдаёт в виски. Я сейчас так растерянна, мне страшно, очень страшно.

За моей спиной тишина, может они ушли? Это было бы прекрасно, потому что больше сдерживаться я не могла. Но заглянув за плечо я увидела их встревоженные лица, выглядывающие из-под капюшонов. Только Карлос не менял своей серьёзности во взгляде. Не удивительно.

Повернувшись к ним лицом, я набрала воздуха в лёгкие, чтобы рассказать всё, что узнала о Парламенте, но вместо этого замерла, переведя взгляд на Лукаса, и упала на колени.

Вот с чего нужно начать.

Я слишком многого им не рассказала, мне не нужно было скрывать от них ничего, с самого начала я должна была рассказать им про Лукаса. Парень, хоть и не понимал происходящего, но смотрел на меня с тревогой во взгляде. Нужно было сделать что-то, как только я заметила изменения в нём, а я же заметила, ещё тогда в Академии он вёл себя странно. Не так как обычно. Но я это игнорировала.

-Ребята, -плача выдала я,-простите, простите меня.- Я перевела взгляд на Лукаса.- А ты тем более, Лукас, прости меня.

-Даяна, что происходит? - Спросил Рей, сев около меня.

Я вот – вот сломаюсь. Вот что происходит.

И вновь, набрав в лёгкие воздуха, утерев глаза, я начала им рассказывать. О Лукасе, Мэл, его рисунках, о том, что ему стёрли память, о странном поведении во время выпускного, о том, как можно вернуть ему память, о том, что Мэл предложила мне доносить на ребят. Амала прикрыла рот рукой, а после чего сама опустилась на землю, в её глазах появился странный и непонятный мне испуг, в такой темноте мне удалось разглядеть, как сильно она затряслась, Ила же удивлённо смотрела на Лукаса, сам парень с расширенными глазами схватился за голову, отрицательно качая ей. Факт того, что ему стёрли память шокировал его настолько, что он едва не упал. Рей подхватил его, аккуратно усаживая, парень с яростью в глазах слушал меня. Потом я рассказала о встрече с Правителем Парламента, а потом замерла, переведя взгляд на Амалу и Рея. У них есть какой-то секрет.

-Я ещё видела вас, вас двоих и Илу. - Щёки Амалы вспыхнули красным, они переглянулись с Реем, а потом девушка начала плакать.

-Даяна, ну чего ты везде лезешь! - Тихо сказала она. Я непонимающе посмотрела на неё.

Рей нервно выдохнул и потёр глаза рукой.

-Слушайте, мне не нужно рассказывать вам о наших отношениях в Академии, да, мы не ладили и хочу напомнить о конкуренции, только из-за этого мы решили действовать. Мы были готовы на всё, ради мест в Парламенте. Буквально на всё! Когда в Академию приезжала Мэл, нам заотелось задобрить её, расположить, и тогда она предложила подписать договор о том, что до выпускного мы будем…будем рассказывать ей всё о вас. Так она знала о вашей дружбе с Лукасом, о всех наших способностях и секретах.

-Что?!- Я сжала кулаки. Нет, я просто не могу поверить. Амала и Рей докладывали на нас Мэл! Тяжело дыша я сначала посмотрела на одного, потом на другую. Это предательство чистой воды. Виски пульсировали, так сильно я сейчас напряжена, от плача не осталось ни следа. – Да как вы могли так поступить!

Не в силах сдерживаться я ударила Рея в лицо кулаком, после чего набросилась на него и стала наносить удары.

-Даяна! - Закричала Ила, почувствовав, как чужие руки оттаскивают меня, я стала пинать парня ногами, он же не сопротивлялся.

Ила и Карлос держали меня за обе руки, я пыталась выбраться, но не могла. Амала подняла Рея с земли, и он встал напротив меня, выше на две головы, парень словно скала возвышался надомной. Если я сейчас сгорала от злости и ненависти, то Рей виновато смотрел на меня.

-Дослушай, а потом можешь бить. - Только сейчас я заметила кровь на его губе.- Да, мы доносили на вас, и как-то зайдя в комнату к Лукасу без стука, я застал его за рисованием духов, ладно если бы это был один блокнот, но нет, по всей его комнате были разбросаны рисунки, тетради, альбомы, а он как обезумевший сидел над ними. Я выбежал из комнаты, но он догнал меня, просил, чтобы я никому не рассказывал, пообещав молчать, я сразу же пошёл к Амале, мы написали письмо Мэл о том, что Лукас увлекается духами, она тут же поехала в Академию, а то, что надзорщики нашли его тетради только сыграло на руку.

Лукас подошёл ко мне. Парень неотрывно смотрел на Рея, таким злым и серьёзным я давно не видела друга. Вернее, меня поразил факт присутствия эмоций на его лице. Он словно пробудился от сна.

Тут в моей голове сложился паззл. Осознание отрезвило меня.

-Это из-за вас ему стёрли память! - Кричу так сильно как могу и со всей силы пинаю Рея в живот. - Да как вы могли, он ведь рос с вами, как брат, вы предали его!

-Даяна, Мэл пообещала нам награду, за доносы. Нам изменили рейтинг, как думаешь, почему Амала была выше тебя в рейтинге? После доноса на Лукаса нам пообещали два главных места в Парламенте. Не ты, не он не должны были быть в парламенте.

От услышанного у меня подкосились ноги. То есть я так сильно волнуюсь о них, хочу спасти, а они только и ждали нашей с Лукасом смерти. Да как же так? Какой я была глупой и наивной.

Нежели мы никогда не были друзьями?

-Ила случайно узнала о том, что мы доносим, нам пришлось её припугнуть, тогда мы были действительно готовы на всё.

Я повернула голову к девушке и со злобой во взгляде посмотрела на неё. Уж от неё я такого не ожидала.

-Почему ты молчала?

-Боялась. - Слегка отпустив мою руку сказала она, я воспользовалась этим и вырвалась из рук ребят и подошла к Лукасу, да, он сейчас не тот, которого я знала, многого он не помнит, но сейчас мы снова оказались вдвоём против всех. - Даяна, прости меня.

-Даяна, сейчас всё изменилось. - Наконец из-за спины Рея вышла Амала.- Мы поняли насколько ужасные вещи делали, теперь мы осознаём ценность друг друга. Всё не так как было тогда, мы правда изменились.

-Прошло не так уж много времени, почему я должна вам верить? Вы все лишили меня самого дорогого…

Лукаса.

Все замолчали. Лукас подошёл ко мне ближе и положил на плечо руку. Мы посмотрели друг другу в глаза, парень смотрел с неописуемой болью, непониманием и одновременной благодарностью. Прямо сейчас мне захотелось его обнять и не отпускать больше.

-Даяна, поверь нам. Клянусь, что теперь буду оберегать вас. - Рей подошёл ближе. – Ты должна поверить нам, у нас нет другого выбора. У тебя его нет. Ты права, мы единственное, что осталось друг у друга.

Сейчас не то время, когда нужно обижаться, но то, что они сделали несоизмеримое предательство.

-Я не могу вас простить, только не сейчас, из-за вас стёрли память Лукасу, я рассказала вам как её вернуть, подумайте над этим. - Кивнув им сказала я.

Перехватив руку Лукаса, я потащила его прочь. Мне невыносимо оставаться с ними. Ускорив шаг и слегка свернув влево, я направилась к нашему шатру. Глаза ужасно болят, всё вокруг мутнеет, внутри пустота. Не смотря по сторонам, словно в вакууме, иду к палатке, эта ночь всё изменила. Поменяла моё понимание происходящего.

-Даяна, что теперь делать? - Тихий, растерянный голос Лукаса.

-Спать. - Мне захотелось вырваться из реальности, спрятаться на пару часов. Я уже никому не верю, никого не хочу защищать. – Лукас, я что-нибудь обязательно придумаю, найду способ вернуть тебе память.

А если не успею? Нужно найти другой вариант, я могу просто не успеть. Меня ненавидит Салли и её сестра, если ребята ещё могут выжить, защититься, но вот я…Почему-то я уверенна, что мой первый бой с духами будет последним.

Варианты событий, исходов крутились, перемешивались в моей голове, пока мы шли к палатке. Нет, сейчас у меня нет сил. Остановившись около палатки, я посмотрела по сторонам и обняла Лукаса, но не чтобы показать нежность или поддержку. Притянув к себе парня, я стала шептать:

-Лукас, всё что происходит прямо сейчас, гораздо сложнее и запутаннее, чем кажется. Моё первое сражение может плохо закончится, поэтому, если со мной что-то случится, прошу тебя сделай то, о чём я сейчас попрошу. - Я вся трясусь, мне страшно о таком просить. Прямо сейчас я признаю, что умру. - Если меня уже не будет, найди мальчика, его зовут Томас, попроси его отвести тебя к его маме, расскажи, что со мной случилось. Она тебе поможет. Скажи, что ты из Академии, и ты готов к задуманному, она поможет выбраться из лагеря. Только у неё ты можешь просить помощь, доверься ей. – Ребята тоже не заслужили смерти, но сейчас они сделали нам так больно! - Как только вы договоритесь с ней, забирай ребят и бегите отсюда.

Сказав последнее предложение на выдохе, я почувствовала, как силы буквально покидают меня, мне сложно даже просто стоять. Оперевшись на парня, я уткнулась лбом в его плечо. Прикрыв глаза, я вспомнила, как мы обнялись у меня в комнате, когда он рассказал мне про тот самый сон, уже тогда я должна была действовать.

Я стала отстраняться, но вдруг руки парня замкнулись на моей спине. Вздрогнув, я раскрыла глаза и уставилась в темноту. Так давно я не ощущала его объятий, как мне было без него тяжело. Прижавшись к нему сильнее, я сжала его плащ на спине. Не могу поверить в то, что совсем скоро я могу его уже не увидеть.

-Даяна, я не хочу тебя терять. Я не понимаю, почему ты так уверенна, что умрёшь. - Эти слова выбивают меня из себя, и я начинаю плакать, не помню в который раз за этот день, но глаза адски болят. Раньше я никогда так много не плакала. Чувствую себя такой слабой.

-Лукас, мне было так тяжело без тебя. - Шёпотом сказала я.- Прости меня. Пожалуйста, пообещай, что ты сделаешь то, о чём я тебя попросила.

-Даяна, я…

-Пообещай! - Крикнула я. Нет, не могу снова потерять его, если что-то и случится, то только со мной.

Минуту сомневаясь, раздумывая над словами, он наконец сказал:

-Хорошо, я обещаю.- Он выдал это болезненно медленно, словно данное обещание обидело его.

-Спасибо. - Можно выдохнуть.- Но предупреди ребят, что первый бой будет направлен совсем не на проверку способностей, держитесь вместе и прикрывайте друг друга со спины. Скажи им, что подслушал стражу, якобы Мэл приказала их убить. Давай скажем им как-то так, ведь отчасти это правда.

-Хорошо, я сделаю как ты сказала.

Молча отстранившись, я наконец посмотрела в его глаза. За туманной дымкой, поглотившей их скрывалась обида, боль и разочарование. Мне жаль его, но этой правдой я спасу их всех.Только сейчас я заметила, как сильно отросли волосы парня, и как он похудел, теперь скулы выделялись гораздо ярче.

-Пойдём, Лукас. Спать осталось недолго, нужно отдохнуть, ведь никто не знает, что будет завтра.

Пройдя в глубь палатки, мы попрощались перед тем как разойтись по комнатам. Хочется скорее проснуться, чтобы завтрашний день провести с ним, рассказать о нашей жизни в Академии, попытаться напомнить хоть о чём-то. Посмотрев друг другу в глаза, скрепив руки в замок на секунду и расцепив, мы разошлись.

Теперь мы снова есть друг у друга.

Я забралась в гамак и укрылась тяжёлым одеялом, валявшемся на земле. Всё тело безумно болело, ныло, а голова словно готова взорваться. Глаза щипали, так много я не плакала ещё никогда.

Спустя двадцать минут пришли остальные ребята. Я ещё не спала, но притворилась, что уже в глубоком сне. Девочки ничего не сказали, но я чувствовала, каждый из их взглядов на себе. Не знаю, что они решили и какой вывод сделали, но то, что им жаль и так понятно.

Перед тем как заснуть, я поняла, что Ванды всё ещё нет.

Глава 14

-Ты думаешь у нас получится? - Спросил меня Лукас и кинул камень в озеро.

С самого утра у нас были изнурительные тренировки с Салли. Куратор мучила нас так, как только могла. Ребятам она делала замечания, указывая на ошибки, меня же полностью игнорировала, а когда нужно было разделиться по парам, она сделала так, чтобы я была одна. Не скажу, что меня это обидело, нет, просто это низко и глупо.

Впервые за долгое время на тренировке мне было так тяжело. Всё тело ныло, голова болела, а глаза опухли. Вчерашние ночные похождения дали о себе знать. Но не только я была такой, потрёпано выглядел каждый. С ребятами я так и не разговаривала, хотя пару раз они пытались наладить контакт, обида внутри меня настолько большая, что простить их просто невозможно. Только не сейчас.

После тренировки нас отправили мыться в общие ванны. Сначала туда пошли парни, мы ждали их в палатке, лёжа на гамаках и изнывая от боли в мышцах. Сменив ребят, я удивилась насколько внутри общих ванн всё ужасно. Огромные бочки с холодной водой и никаких перегородок. Мы стояли прямо на земле. Очень неловко было мыться перед остальными людьми, а кроме нас там было ещё женщин десять точно. Я помылась быстрее всех и переодевшись в спальную одежду, простирала форму, которую испачкала вчера.

На обед мы съели по тарелке супа. Всё. Есть очень сильно хотелось, но еды больше не было, поэтому пришлось выпить много воды. К нашему сожалению, ужин нам не дали, потому что Салли как-то узнала о том, что нас не было практически всю ночь в палатке и решила так наказать. Предполагаю, что Ванда рассказала. Весь день я сверлила её взглядом и пыталась задеть во время тренировки, но она уворачивалась, или же её преграждал Карлос, из-за чего пару раз получал от меня.

К Мэл я так и не решилась идти, после услышанного мне стало сложнее воспринимать её. Я вижу в ней только угрозу, поэтому ни о каком сотрудничестве и речи быть не может. Её солдат подходил ко мне, спрашивал, когда могу прийти к ней, но единственное, что я смогла сделать, это передать свой отказ всем её предложениям, хотела вернуть её кинжал, но солдат сказал, что Мэл ожидала такой ответ и это подарок.

-Не знаю. А ты вообще ничего не помнишь? - Подогнув под себя ноги, спросила я, после чего повернулась к другу. Он неотрывно смотрел на водную гладь.

Перед отбоем у нас два часа свободного времени, именно поэтому мы решили прогуляться и, блуждая между палаток, на самом их краю, где они заканчиваются, набрели на лес, в глубине которого нашли озеро. Деревья вокруг него скрывали нас от посторонних. Спокойная атмосфера места понравилась нам, и мы решили ненадолго задержаться тут. Хотелось душевного покоя. Найдя берег, не заросший травой мы хотели сесть около него, но чуть дальше заметили большие камни и решили пойти туда. Перепрыгивая с одного на другой, мы добрались до самых крупных, находящихся далеко от берега.

- Помню, но всё так обрывисто и неполно, словно мне оставили только самое правильное, нужное. Воспоминания, связанные с тобой, с последними годами учёбы-всё как будто под плёнкой, скрывающей реальные события. Я не знаю, что я забыл, но если стёрли именно наши совместные моменты, то мне безумно интересно, что же мы обсуждали и делали, ведь если от этих воспоминаний избавились, то может мы делали что-то плохое и неприличное? - С серьёзным лицом выдал Лукас, нахмурившись и смотря на воду.

Повисло молчание. Я усмехнулась, да, он сейчас сказал это абсолютно серьёзно, но последняя фраза показалась мне забавной.

-Что ты смеёшься? - Повернув ко мне голову спросил парень, а потом видимо переосмыслил то, что сказал и провёл рукой по тёмным волосам, улыбнувшись. - Ты поняла, что я имел в виду, Даяна! Соберись!

-Лукас, прости, просто я так соскучилась по тебе и слегка отвыкла. – Парень грустно улыбнулся, тут уже неловко стало мне. - Нет, я в том смысле, что... Просто так странно снова сидеть с тобой вот так, в спокойной остановке, обсуждая наши проблемы. Мне этого не хватало. Без тебя я наделала кучу ошибок.

Даже хорошо, что вчера мы поругались с ребятами, ведь теперь у меня есть возможность провести время только с Лукасом. Мне правда было без него трудно.

-Всё в порядке, сейчас во всём разберёмся. - Лукас улыбнулся, я же слегка толкнула его в плечо за эту переполненную оптимизмом фразу, он улыбнулся. – Рей сказал, что я рисовал духов, это правда? Не понимаю, почему я это делал, ведь они же…-Он слегка поморщился и дёрнул головой, -…наши враги?

Странное изменение в поведении друга не ускользнуло от меня, раньше такого я не замечала.

-Что с тобой?

-Воспоминания как будто пытаются вырваться. Как только я стал говорить о рисовании, то тут же замелькали картинки, но…я ничего не понял, всё было так быстро.

-Ничего, Лукас, придумаем, как убить Мэл, и всё вернётся, ты точно всё вспомнишь. - Прозвучало так нереально, несбыточно, но мне так хочется, чтобы ему стало легче. Лукасу сейчас тяжело, ведь он даже не подозревал, что лишён воспоминаний.

-Надеюсь.

На выдохе сказал парень. Он загрустил, давно на его лице не было никаких эмоций, но негативные мне бы на нём видеть тоже не хотелось. Друг зачерпнул воду в руку, после чего стал брызгать её по водной глади.

-О! Кстати, - мне вспомнился один момент из нашей жизни, - когда нас с тобой наказали за опоздание на отбой, то заставили перемыть весь двор Академии, ребята пришли нам помогать, но что-то пошло не так и мы стали обливаться и брызгаться водой. Было весело, потом мы валялись на траве и болтали.

Лукас улыбнулся, после чего зачерпнул воду в руку и брызнул ей в меня.

-Так брызгались?

-Лукас! - Вздрогнув от холодной воды, крикнула я, прикрываясь руками, ожидая следующую атаку, но её не было. Парень усмехнулся.

-Об этом дне помню только то, что мы убирались во дворе Академии. – Он помрачнел, слегка прикусил нижнюю губу и опять перевёл взгляд на воду.

-Действительно, осталось только то, что было нужно Парламенту. – Закатив глаза сказала я. – Хочу, чтобы духи прекратили нападать на нас и добрались до Парламента, всех перебили. А мы бы прятались от них в Академии.

-Хотелось бы вернуться в Академию, хоть на немного. Видимо там я был счастлив, хотя бы помнил всё. – Парень подобрал маленький камень и бросил в воду со всей силы.

Мне так жаль его, ему наверняка так больно. Не могу представить какого это. Его лишили того, что принадлежит только ему.

Лукас точно узнал то, что не нужно, если Рей не соврал, то друг сидел над кучей блокнотов с нарисованными духами. Очень жаль, что до них уже не добраться, безумно интересно, что же он выписывал. Если он проводил много времени в библиотеке, то точно нашёл запрещённую литературу. Вернув ему память, мы узнаем секреты Парламента. Все секреты. Азарт разобраться Мэл рос с каждым днём. Найти бы мне те книги, что читал друг. Но как и где?

-Интересно, какие же всё-таки ты книги прочитал. - Вдруг выдаю я. А потом прикусываю язык, ведь не должна была этого говорить.

-О чём ты? - Парень вопросительно посмотрел на меня.

Мне не хочется грузить его ещё и этим, но я неохотно начала объяснять:

-Скорее всего ты нашёл запрещённые книги, вычитал в них то, что не следует. Вот на тебя все и накинулись, Парламент не хочет, чтобы узнали их грязные секретики. – Сделав паузу я посмотрела на реакцию друга, он выдохнул и, кажется, задумался. -Что же ты такого вычитал? Интересно так…

Мы замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Обдумывая слова мамы, мне всё больше хотелось узнать, что же скрывает Парламент и реально ли найти эти книги, который появляются из ниоткуда. А может их кто-то подкидывает? Тот, кого невозможно увидеть и поймать.

Послышались шаги из-за спины. Мы резко повернулись назад и, переглянувшись, уставились на темноту среди деревьев. Два силуэта приближались к нам, я инстинктивно положила руку на кинжал Мэл, как ни странно это оружие всегда было при мне, прямо как и значок лебедя, который Карлос подарил мне, интересно, хочет ли он забрать его.

Нашу идеальную обстановку сейчас нарушат. Жаль.

-А тут у нас озеро, моё тайное место…-Услышав противный голос Ванды, я сжала кулаки и нахмурилась, откинув голову назад, Лукас же быстро перевёл взгляд на меня, а затем обратно на деревья. -О и вы тут.

Из-за спины Ванды показался Карлос, абсолютно довольный и расслабленный. Парень, пока не увидел нас, неотрывно и зачаровано смотрел на рыжую девушку. Заметив меня, он помрачнел и забегал глазами по земле.

Как же не вовремя, ну только не сейчас! Когда у меня всё так хорошо, когда я только восстановила отношения с единственным настоящим другом. Карлос стал моей новой проблемой.

-Ну мы, наверное, пойдём. - Сказала Ванда и, ядовито улыбнувшись мне, собиралась уйти.

-Стойте. - Это мой последний шанс всё исправить, если я сейчас не поговорю с ним, то могу потерять. - Лукас, дай мне пару минут, я хочу поговорить с ним- Это я сказала шёпотом. Друг понимающе кивнул, мне не хотелось уходить от него и бросать, но мне нужно во всём разобраться.

-Если что, я буду тут.

Благодарно кивнув, я спрыгнула с камня в воду и подбежала к Карлосу. Он равнодушно посмотрел на меня. Его голубые глаза больше не блистали как раньше.

-Давай поговорим. - Прежде чем он что-то успел возразить я взяла его за руку и потащила в лес. - Ванда, стой тут!

Девушка явно разозлилась, но Лукас успел отвлечь её разговором, спросив что-то про погоду. Неплохо.

Пройдя пару метров, убедившись, что рядом никого, я остановилась и посмотрела в глаза Карлоса. Парень не рад мне, он тяжело выдохнул, показывая, что не хочет разговаривать. Но мне всё равно.

-Что между нами происходит?

Пожалуйста ответь мне, я устала ломать себе голову в догадках о том, что же с тобой происходит.

-Ничего, ничего не происходит, Даяна.- На моём имени он сделал ироничный акцент и отошёл к дереву, прислонился к нему спиной и сложил руки на груди. Светлые пряди упали на лоб. Переведя взгляд на его глаза, я снова убедилась в том, что он больше не смотрит на меня как раньше.

-Но ты стал таким грубым, я не знаю, что и думать. Вроде бы всё было хорошо, но потом ты резко изменился.

- А как ты хотела? Я же обещал тебе, что начну всё с самого начала на новом месте, вот так и произошло.

Нет, я совсем не этого хотела.

-Но ты отстранился от меня, от ребят.

-От тебя, только от тебя. - Словно разрядом тока меня ударили его слова. Я никак не могла ожидать такого. На душе всё замерло, сердце как будто остановилось на миг, а потом забилось так сильно, так больно. - Даяна, Даяна, Даяна! Тебе слишком много. Везде лезешь, суёшься куда не надо, самой-то не надоело? Твоё поведение при Салли и Ванде-это просто ужас, я от тебя такого не ожидал. Мне казалось, что ты другая, но нет, увы, это на так. Перетягиваешь внимание на себя, а ведь есть и остальные, которым тоже тяжело. Но ты! Ты у нас особенная? Смешно. Знаешь почему я веду себя так? Я хочу разорвать всё связанное с прошлым. С Академией, с тобой и ребятами. Вы все такие жалкие, тут я встретил удивительных людей, которые перевернули мой взгляд на жизнь за считаные минуты, у вас же такого не получилось за одиннадцать лет. Даяна, я выбираю другой путь, я действительно хочу попасть в Парламент. Ванда поможет мне, она на такая как вы все, не такая как ты. Это самое главное.

Я не могла пошевелиться и сказать ему что-то. Хотелось возразить, но я слушала в надежде услышать другие слова, что он одумался, хочет всё исправить. Но вместо этого меня втоптали в землю. Уже который раз за последнее время, но от дорого и близкого человека это так больно слышать.

Карлос с ухмылкой на лице смотрел на меня, ожидая, что я заплачу? Чтож, я вот-вот это сделаю, потому что меня предали. Невыносимо, это всё невыносимо. Нервно сглотнув, я набрала воздух в лёгкие.

-Я думала, что нравлюсь тебе. - На выдохе говорю и уже жалею, что сказала это. Мысленно ругаясь на себя, я одновременно пыталась успокоиться, потому что кажется вот-вот заплачу.

-Нравишься? - Он усмехнулся. - Ну да, сначала нравилась, с тобой было не скучно, пока ты не начала творить глупости. Ты же сумасшедшая. Потом мне резко стало противно с тобой находиться. Забавно, правда?

Прикусив до боли губу, я подошла к нему, с яростью во взгляде посмотрела в глаза. Он сейчас такой довольный, аж тошно. Не могу всё так оставить, если уйду, то пожалею, что не защитила себя. Если он способен на такое, то почему я нет. Больно, но я должна ответить.

-Знаешь, - Я натянула улыбку и слегка сщурила глаза, - а мне кажется тут дело в другом.

Я должна защититься.

-И в чём же? - Он вопросительно выгнул бровь, явно не ожидая, что я вообще заговорю с ним.

-Да ты просто неудачник, Карлос. - С такой же иронией сказала я.- Одиннадцать лет! Слышишь? Одиннадцать лет ты был изгоем, за столько лет ни с кем так и не подружился? -С наигранной грустью сказала я и захлопала ресницами. - Какая жалость. А тут ты произвёл хорошее первое впечатление на эту девчонку, но что будет, если она узнает тебя ближе?

Всё. Это всё, что я могу сказать.

-Замолчи! Какая же ты противная, Даяна! - Сквозь зубы процедил парень. Пожав плечами, я улыбнулась ему. Видимо, мне удалось его задеть.

-А, точно. - Размахнувшись я дала ему пощёчину. Сама не знаю зачем, но уж очень мне нужно было сделать это. - Хотела сделать это как только ты открыл рот.

-Знать тебя не хочу. -Держась за щёку сказал Карлос.

-Взаимно.

Внутри меня что-то сломалось и стало очень больно.

Развернувшись, я пошла обратно к Лукасу. Кусая губу, я сдерживалась, сдерживалась как могла. Быстро дыша, восстанавливала дыхание, слёзная плёнка образовывалась на глазах. Как же больно слышать это от него, больнее было потом говорить ему гадости. Ненавижу! Я его ненавижу!

Выйдя к озеру, я заметила, как Лукас сидя на камне смотрел на небо, Ванда же ковырялась палкой в песке. Увидев меня, она сразу стала вглядываться в темноту деревьев, а потом просто ушла прочь. Лукас повернул ко мне голову, а после чего нахмурился.

-Он что-то сделал тебе? - Взволновано спросил он и спрыгнул с камня, подойдя ко мне.

-Нет, но…- Всё. Сдаюсь.

Слёзы полились ручьём, я уже не могла себя сдерживать. Лукас притянул меня за локоть к себе и обнял. Парень поглаживал рукой по спине, пока я плакала и пыталась успокоиться. Очень больно, вот уже который родной человек делает мне плохо. И только Лукас, только он есть у меня. Прижимаюсь к нему, постепенно успокаиваюсь.

Нет, мне нет смысла убиваться сейчас из-за Карлоса. Это будет глупо, пустая трата времени и только, нужно продолжать бороться, ценить то, что у меня есть, то что осталось. Парень ясно дал понять, что это конец. Значит я должна принять это.

-Даяна, что он сделал? - Заботливый голос Лукаса заставил меня улыбнуться. Как мне не хватало его. Вжавшись лицом в его плечо, я выдохнула. Так странно, что теперь мне есть кому выплакаться.

-Лукас, это уже не важно.

-Нет, важно. Хочешь догоню его? - Совершенно серьёзно говорит он, смеюсь, а ведь Лукас был лучшим в сражениях. - Не смейся!

-Прости. - Тихо говорю я. Отрываю голову от плеча друга и смотрю ему в глаза. Хоть взгляд его затуманен, но смотрел он с явной тревогой и заботой. – Спасибо тебе.

-Ой, да прекрати. - Закатывая глаза говорит он, я усмехаюсь и возвращаю голову на прежнее место.

Только сейчас я поняла, что уже поздняя ночь, на небе во всю светят звезды, отражающиеся в воде озера. Красиво. Это место можно назвать волшебным. Тут так спокойно и тихо, не как в лагере.

-Ой, -осознание накрыло меня, но вместо паники мне стало смешно.

-Что случилось? - Резко спросил друг.

-Я сейчас поняла, что мы опять опоздали на отбой, прям как в Академии.

-Точно. - Смешок Лукаса, с которым он сказал это выдал его, он сейчас улыбается.

Забавно, жизнь нас ничему не учит. С нами всегда приключается что-то подобное.

Нужно отпустить Карлоса, если он так хочет этого. Я попробую это сделать.

Громкие, неожиданные крики вернули наше внимание к реальности. Переглянувшись мы побежали в сторону лагеря. Пробегая через деревья, чтобы держаться вместе, Лукас взял меня за руку. Голоса и вопли приближались, от резкого изменения в спокойной жизни лагеря становилось не по себе. Жутко и даже страшно. Что-то случилось.

Выйдя из леса, мы замерли. Все суетились, бегали, кричали друг на друга.

-Стойте. - Лукас остановил парня, натягивающего броню. - Что случилось?

Юноша вздрогнул и оглядел нас с ног до головы.

-Как что? Духи напали.

В этот момент жизнь разделилась на «до» и «после».

Глава 15

-Быстрее, Даяна! - Держась за руки мы пробегали мимо паникующих людей. Оставляя десятки палаток за спиной, мы приближались к нашей.

Тяжёлое дыхание не давало сосредоточиться ни на чём, смотря по сторонам я чувствовала, что ноги вот-вот откажут, и я упаду. Сердцебиение перекрывало все звуки.

Началось, началось! Так рано, чёрт. Лукас не успел никого предупредить!

Только это волнует меня в данный момент. Духов смогут подавить, как всегда смогут, но жизнь ребят под угрозой.

Ладони потеют, а по спине проходят мурашки. Быстро моргаю, пытаясь сосредоточиться на чём-то одном, но не выходит, бегаю взглядом по сторонам.

Солдаты надевают обмундирование и достают оружие. У кого-то на лицах страх, у кого-то сосредоточенность. Все по-разному готовы к бою. Люди кричат друг на друга, толкаются и торопятся. В воздухе витает паника, голова сейчас взорвётся.

-Скорее! Пока ты тут мирно натягиваешь броню, там, - указывая вдаль, кричит мужчина на молодого парня, -там наши мрут!

После толкает его, от чего тот падает.

Отворачиваюсь и чувствую, как в глазах скапливаются слёзы. Вокруг хаос, никто не успокаивает, не направляет людей. Что вообще происходит? Где командиры?

-Мы тут! - Прокричал мне Лукас, притягивая всё моё внимание.

Завалившись вовнутрь первое, что мы увидели, это стоящую в коридоре Салли. Она сложила руки на груди, и кричала, смотря на разделённые комнаты.

-Быстрее! Быстрее! - Она повернулась к нам.-О, Даяна. Не забудь, что ты стоишь в первой линии.

Сейчас совсем не до неё. Поворачиваюсь к Лукасу и быстро обнимаю друга.

-Сделай то, что пообещал! - Требовательно говорю я, а парень кивает. - И…выживи.

Разрываю объятья, не смотря назад, чтобы не сойти сума от расставания с родным человеком. Сжимаю руки в кулаки и нервно сглатываю. Вот и настал этот день-день, когда нам нужно сразиться с духами и показать на что мы способны. Столько лет в Академии не должны пропасть даром.

Поднимаю глаза на девочек. Они замели, когда я зашла. Ила сделала шаг в мою сторону, хотела что-то сказать, но передумала. Мне стало неловко. Амала, которая была уже собрана полностью, собирала волосы в пучок, смотря то на меня, то на Илу.

-Девочки, всё нормально. Я больше не обижаюсь. - Тихо говорю и подхожу к гамаку, где уже лежали мои вещи и деревянный короб. Им важно это услышать, а мне важно это сказать.

-Даяна. - Ила обнимает меня сбоку, а Амала подходит со спины. – Прости нас ещё раз.

-Всё в порядке, правда. - Поворачиваюсь к ним лицом. –Пожалуйста, вернитесь с боя обратно.

Они кивают мне, но каждая прекрасно знает, что там может произойти всё, что угодно и нет уверенности ни в чём. Девочки отходят от меня, а я начинаю быстро надевать костюм, делаю это за минуту и сразу же заплетаю волосы в косу, чтобы не мешали. Отрезать бы их, но они мне так нравятся, если я и умру, то пусть хотя бы с ними. Замечаю, как поблёскивает среди тряпья значок белого лебедя, что дал мне Карлос. Прикрепляю его под куртку, даже не задумываясь.

Я собиралась как можно быстрее, чтобы открыть короб, ведь знаю, что там лежит мой меч. Обхватываю ладонью рукоять и провожу рукой по лезвию. «Разрезающая тьму, обязательно доберись до света»

Ухмыляюсь и убираю меч в ножны. Теперь мне уже не так страшно.

-Даяна, держи наушники. - Амала протягивает мне устройство, я благодарно киваю и надеваю их. Они крепятся сзади, на затылке, небольшая проволока проходит по голове.- С ними совсем ничего не слышно, словно в вакууме.

И правда, совсем ничего не слышно. Стягиваю их на шею с затылка и, ещё раз посмотрев на девочек, выхожу в коридор. Салли всё ещё стояла там. Не успеваю прошмыгнуть в комнату к мальчикам, как она ловит меня за руку и подтягивает к себе.

-Куда собралась?

-Я хочу кое-что сказать ребятам.

-Некогда разговаривать! - Она повернула голову к выходу. - Чак! Забирай к себе!

-Ч-что? -Непонимающе смотрю на Салли, которая ехидно улыбается, глядя мне в глаза.

-Я же обещала, что в первую линию поставлю. Пойдёшь с первым полком, а мы следом.

Недопонимание и растерянность сменяются на злость. Вырываю руку и смотрю в сторону мужчины, который приближается к нам. Не может этого быть! Меня и вправду поставят в первую линию, ну тогда мне точно конец. Остаётся надеяться на то, что Лукас передаст ребятам мои слова, хотя бы они выживут и может даже сбегут отсюда.

Мужчина подходит ближе, но я выставляю руки вперёд:

-Сама дойду, просто покажите куда идти! - Вырывается у меня. В этот момент сзади зашуршала ткань палатки. Оборачиваюсь и вижу ребят, которые один за другим выходят наружу, у каждого на боку висит оружие, все в специальной форме, и у каждого решительный взгляд. Это так удивило меня, ведь сейчас будет бой, и никто не знает его исхода, но похоже они не боятся, ребята готовы показать чему учились эти долгие годы. – Так куда идти?

-Даяна, ты уходишь? - Ила выходит вперёд и встаёт около меня, заслоняя Салли.

-Да, но…я скоро вернусь. - Пытаюсь выдавить из себя улыбку и в последний раз бросаю взгляд на каждого.-До скорой встречи.

***

Иду в конце строя, сначала, конечно, этот противны и толстый Чак не давал мне уйти из первой линии, но под натиском недовольных комментариев от солдат, сдался и отправил меня в последнюю. Мы ушли далеко от лагеря и теперь у каждого, из незнакомых мне людей в руках были мечи, а на голове проходила проволока с наушниками. Я ничем не отличалась от них, однако, меня словно отрезали от общей линии связи, и я слышала лишь обрывки слов и обращений друг к другу. Как я поняла, мы должны отвлечь духов, чтобы основная часть солдат напала на них сзади. А если сказать проще-мы все тут пушечное мясо. Нас здесь примерно человек пятьдесят. Безумно неловко и страшно среди них.

Подходя к месту сражения, я поняла, что наушники плохо создают абсолютную тишину, потому что тихо, но доносился безумный крик духа. Только не понятно откуда, кажется мои наушники не исправны. Все вокруг замирают, и я невольно оглядываю тех, кто идёт рядом. Взрослые мужчины одновременно повернулись влево, замерли и стояли с выпученными глазами, так как я не слышу, что говорит главный, то лишь спустя мгновенье понимаю, что за моей спиной стоит дух.

И вот этот момент настал.

Оборачиваюсь, вижу перед собой трёхметрового духа. Всё тело застывает, и я не могу пошевелиться. Он огромен, не такой как манекен в Академии, нет, он гораздо больше и крупнее.

Люди начинают бежать на него, нападать и атаковать. Нервно выдыхаю, потому что вижу, как рвётся плоть духа, они и правда обрели тела. Пробегающие мимо солдаты то и дело толкают меня, я шарахаюсь на месте, продолжая смотреть на гиганта и падаю на колени, не в силах пошевелиться.

Меня так впечатлило это огромное, словно не реальное существо. Я таких видела только в книжках и на тренировках с манекенами, хотя нет. Этот вообще другой. Он настоящий. Продолжаю смотреть на него, но вовремя оглядываюсь по сторонам, все вокруг сражаются.

Нет, нужно взять себя в руки и анализировать ситуацию.

Это земной дух. Он коричневого цвета, плоть похожа на кору дерева, а ещё у него есть рога. Он ходит на задних лапах, которые меньше передних, те же в свою очередь похожи на дубины, которыми он раскидывает людей направо и налево. Люди просто бегут на него, не задумываясь, но это не правильно. Никто не объяснил им как действовать.

Нажимаю на кнопку на наушниках, в надежде, что меня услышат:

-Приём! Приём! Меня хоть кто-то слышит? Его слабое место-ноги! Слышите? Ноги-это его слабое место.

Опускаю руку и смотрю по сторонам, некоторые солдаты замирают и оглядываются на меня, после чего смотрят на дух, видимо анализируя мои слова. Один из воинов проскользил по мокрой земле и отрубил духу одну ногу. Воодушевление прошло волной по солдатам, и тогда парочка других разделалась со второй.

Дух падает на землю, но к нему никто не подходит, потому что тот машет передними лапами. Того, что он не ходит достаточно, мы хотя бы сможем сбежать.

Мои слова оказались верными. Простая теория - земляные работают передними лапами больше, чем задними, от того они у них и сильнее. Хочешь победить земляного-бей по задним.

Еле как встаю на ноги и оглядываюсь по сторонам. Только сейчас замечаю тела солдат, которым не удалось выстоять в сражении. С ужасом осознаю, что тел половина от тех пятидесяти, что пришли сюда. Закрываю ладонью лицо и прикусываю губу.

-Эй, ты! Девчонка! Не стой на месте, вперёд, вперёд! - Меня толкают в спину, и я продолжаю идти вместе с оставшимися. Мои наушники заработали, хоть что-то радует. -Впереди ещё таких полно, так что будь готова.

Киваю головой и не успеваю опомниться, как сзади меня пролетел дух, а потом из земли передо мной выскочил ещё один, я запнулась и упала на землю. Тут твари стали вылезать ото всюду, трещины, хоть и небольшие, но появлялись тут и там.

Отползаю к дереву и пытаюсь разобраться в происходящем. Духи стали выбираться из мест, в которых прятались.

Вокруг паника, люди машут мечами, не смотря на своих противников. Они не сражаются, а защищаются. Но, наблюдая за поведением духов, у меня появились сомнения на их счёт.

Опираясь о ствол дерева ,поднимаюсь и достаю меч из ножен. Передо мной, прямо из-под земли вылез маленький дух в виде шара с листочками по всему телу, у него всего один глаз и узкий зрачок смотрит прямо на меня. Не спешу нападать, а смотрю за его реакцией. Дух замер на месте, а потом подлетел близко к лицу и прошёл сквозь меня, я оглянулась, но никого сзади уже не было.

Неожиданная ударная волна снесла меня, и я ударилась спиной об дерево. Смотрю в сторону источника, пятиметровый гигант растоптал одного из наших, продавив слой земли при этом. Прикрываю рот рукой. Ужасное зрелище. Слёзы катятся по лицу, но я утираю их и подбегаю к духу. Неожиданный прилив сил заставляет меня напасть.

Но за пару метров до чудовища-застываю на месте.

-Ты существуешь. -Шёпотом говорю я и прикрываю рот ладонью.

Невероятно, передо мной стоит дух, точь в точь тот самый манекен, с которым у меня была последняя тренировка. Блестящая синяя чешуя сверкала под слабыми лучами солнца, покрытая в некоторых местах красными пятнами. Такого же цвета и глаза у гигантской лягушки. Она подняла лапу, на которой были присоски, и ударила по земле. Поток ветра заставил меня прикрыть глаза, открыв я заметила у духа длинный хвост, конец которого похож на остриё.

-Невероятно.

Но дух мой враг, а значит время нападать!

За пару шагов от гиганта на меня вылетает воздушный, пролетает мимо. Оборачиваюсь за ним и вижу, что духов стало гораздо больше. Их тут десятки.

Этот бой мой первый и похоже последний.

Поворачиваюсь к гиганту. В одной из лап я замечаю копьё, которое вошло достаточно глубоко. В моей голове появляется глупая идея.

Трое солдат, включая Чака, пытались бить по духу, но его чешуя слишком толстая, им её не пробить. Убираю меч в ножны и подбегаю к твари. Размахивая верхними лапами, он ане видит, что происходит снизу. Сажусь на корточки и берусь руками за копьё. Нет, у меня нет желания помочь, я рассчитываю, на то, что он уйдёт как тот круглыйю Упираюсь ногами в его лапу и тяну со всей силы.

-Глупая, что ты делаешь! - Слышу в наушнике, но игнорирую.

Дух замечает меня, наклоняется и открывает пасть, кричит, но я его не слышу и просто тяну. Ещё немного! Гигант замахивается на меня, но я успеваю вытащить оружие и перекатываюсь на достаточное от него расстояние. Поднимаю взгляд на духа, он наносит удар по тому месту, где была я, но подняв лапу не замечая меня на нужном для него месте и начинает кричать. Люди разбегаются в стороны.

Встаю, чтобы убежать, но замечаю, что дух замер. Он посмотрел вниз, крикнул и нашёл взглядом меня. Секунду мы держим зрительный контакт. Гигант начинает делать шаги в мою сторону, отступаю сначала медленно, а потом бегу, потому что он тоже ускоряется, оборачиваюсь и вижу, как его огромное тело падает на меня.

Начинаю кричать, падаю на землю и выставляю ладони, но меня накрывает пеленой тумана и пыли. Убираю руки от лица, духа нет, он пропал, когда падал. Вероятно, скрылся под землёй. Встаю и вижу вокруг себя куски от его синей чешуи и поднимаю один, он острый. За мою форму зацепились небольшие её крупинки и достать их было невозможно.

-Что за чертовщина.

Солдат рядом не осталось, все разбрелись по периметру поля и сражались с духами.

-Нет, их…кажется можно победить по-другому…-Хочу передать это по наушникам, но около моего виска пролетает стрела.

Резко оглядываюсь и вижу за спиной человека в чёрной маске, полностью закрывающую голову и в слитном костюме. Незнакомец отбрасывает лук и берёт меч у лежавшего рядом солдата.

-Что ты делаешь? -Строго спрашиваю я.

Но вместо ответа человек налетает на меня с мечом. Успеваю отбежать и достать своё оружие из ножен. Слышу сзади громкий звук даже через наушники. Открылась новая, притом большая трещина, жёлтые лучи света, исходящие из неё, словно освещали путь духам, но оттуда пока никто не вылез.

Незнакомец делает выпад, но я отражаю атаку и иду в нападение. Буду я ещё с сумасшедшими возиться.

-Что ты творишь? Духи сейчас полезут из трещины!

Глупо было полагать, что подобное нападение застанет меня врасплох. Мысленно благодарю учителя за те бешенные тренировки, которые были у нас каждое утро. Наношу ранение в руку, дважды по ногам и отбиваю меч из рук противника.

-Снимай маску. - Прислоняю остриё к горлу незнакомца. Раздаётся знакомый женский смех, по спине проходит табун мурашек. – Ванда?

Высовываю один наушник. Духи далеко.

Девушка снимает маску и откидывает голову назад, смеясь и ставя руки по бокам.

-Даяна, ну почему ты не сдохла? Какая ты живучая!

-Что ты? Что ты тут делаешь?

-А ты ещё не поняла? - Пользуясь моей растерянностью девушка подхватывает её выпавший меч и наносит мне удар в живот.

Морщусь от боли, но встаю в стойку. Теперь придётся только защищаться, нападать уже не получится. Если бы не моя минутная слабость, то этой раны бы не было.

-Ванда, ты совсем поехавшая? Тут же духи, неужели ты не могла дождаться другого времени для выяснения отношений? - Говорю и собираю всю силу. Наношу удар, но девушка защищается и раздаётся противный скрежет.

-Ты мешаешься, Даяна! Многим, кто хочет выяснить с тобой отношения, не выгодно дожидаться тебя! - Девушка ранит меня в плечо. Издаю тихий крик.

-Что это значит?

Начинаю наступать на девушку, стараюсь двигаться быстро и резко. Несмотря на ужасную боль, мне очень не хотелось погибать на поле битвы с духами из-за свихнувшейся девчонки. Наконец получается нанести ответные удары, самым приятным стал тот, что я оставила ей на щеке, теперь будет шрам. Если и убьёт меня, то пусть на ней останется след.

Земля начинает трястись. Мы находимся слишком близко к трещине. Вдруг Ванда замирает, смотря на раскол в земле и начинает улыбаться. Девушка протирает кровь с щеки и откидывает меч.

-Они сейчас появятся! - Кричит она и начинает подходить ближе ко мне.

Делаю пару шагов назад и с ужасом понимаю, что трещина прямо за моей спиной.

Земля начинает трястись сильнее, и мы обе падаем на землю. Втыкаю наушник и пытаюсь отползти от трещины. Но этого мне не даёт сделать Ванда. Она набрасывается сверху и заносит руку для удара, останавливаю её, хочу скинуть, но другой рукой девушка начинает давить мне на раненное плечо. Кричу и чувствую, как девушка слезает с меня и со всей силы бьёт ногой в живот. Я скручиваюсь и прикрываю больное место, при этом морщась и стараясь подняться.

Чувствую на плечах руки, девушка притягивает меня в сторону трещины.

-Нет! –Кричу и с ужасом осознаю, что она задумала.

Она хочет сбросить меня в трещину!

Пытаюсь сопротивляться, но не могу подняться, потому что Ванда бьёт по больным местам. Начинаю чувствовать жар, исходящий из трещины.

Ванда садится около меня на корточки и достаёт из моих ушей наушники.

-Это тебе больше не понадобится, ты сейчас сгоришь заживо. - Она ещё раз бьёт в живот и я чувствую, как моя голова висит над пропастью, заглядываю внутрь, но ничего не вижу из-за яркого света.- И что это получается? Я всё-таки сильнее тебя?

Она ухмыляется. Я пытаюсь встать, подняться, но не могу. Ванда толкаем меня.

С ужасом я осознаю, что эта дыра затягивает меня, начинаю падать, но ухватываюсь рукой за край земли, стараюсь держаться за него и подняться.

-Сдавайся, Даяна! -Ванда наступает ногой мне на руки и толкает.

Я падаю.

Глава 16. Алан

-И что ты предлагаешь? - Говорю спокойно, развалившись на возвышенном бархатном кресле. В одной руке держу бокал с вином, а в другой горсть ягод. В зале для переговоров пусто и тихо, нас осталось здесь трое. Я и мои самые преданные товарищи.

Смотрю в стену, ведь в очередной раз выслушиваю неуместные советы от друзей. В светлой комнате свежо и тепло, из больших окон светят лучи солнца, доносятся голоса со двора. В общем, обычный день.

В этой длинной и широкой комнате проходят и собрания, и встречи, отмечаются праздники и важные события. Но сегодня нас тут только трое. Оставаться с друзьями тут-это пытка. Порой мне сложно обсуждать с ними важные проблемы и просить совета, но сегодня они сами настояли на этой встрече.

-Бросить поиски! - Вэйт сказал это и резко махнул рукой в сторону Троя, который с недовольным выражением лица смотрел то на меня, то на нашего друга, ему пришлось чуть отодвинуться назад, чтобы его не задели. – Ну сам по суди! Это невозможно! Сколько мы его ищем?

Вэйт повернулся в сторону Троя, ища поддержку.

-Лет семь кажется…-Призадумался тот. Да, он прав, достаточно долго, но нужно продолжать.

-Вы же знаете, что они не дают мне покоя. – Опираю голову о спинку моего кресла. Золотая, плетённая корона съезжает набок.

-Ты сказал, что голоса стали тише. - Вейт продолжает пытаться, но у него ничего не получится, я не отступлюсь.

- Но они всё равно продолжают сводить меня с ума. – Кручу пальцем у виска.

Парень закатывает глаза и взъерошивает свои светлые волосы. Он устал пытаться и кажется сдался.

У друга когда-то были яркие серые глаза, но они посветлели и только дополняют болезненный вид его лицу. Способность забрала слишком много его сил, отчего волосы потеряли былой цвет. Теперь они белые. И, конечно, он недоволен, но мы не могли знать, что его сила обернётся подобным. Теперь он восстанавливается после долгих лет поисков моего брата и применения способности.

Друг старается выделиться как может, чтобы скрасить свою бледноту. Форма, которая у всех тех, кто находится у меня на службе, одинаковая. Чёрные брюки и такая же водолазка, поверх которой надет тёмно-коричневый жилет, являющийся ещё и бронёй. Тут нам не с кем сражаться, разве что на тренировках, поэтому жилет тонкий и уже просто часть формы.

Вэйт всегда старался надевать броши и браслеты, чтобы стать ярче. Мне безумно жаль его, но ничего уже не поделать. Мы искали информацию в книгах, обращались к духам, но всё тщетно. Ни былой русый цвет волос, ни ярких серых глаза ему не вернуть. Сила забрала и его здоровье, он стал чаще болеть. Духи могут награждать особыми способностями, но, видимо, и у них есть срок.

-Я согласен с ним. - Трой подаёт голос, а я теряю надежду на хоть какую-то поддержку. - Алан, пойми, мы не найдём твоего брата.

Вздыхаю и делаю глоток вина. Да, возможно они правы, но я не хочу в это верить. Мне нужно найти его, чтобы освободиться. Чтобы мы все освободились.

-Трой, у нас нет выбора. Этого хотят они. - Киваю головой в сторону улицы, где летают духи.

-Я понимаю, Вэйт тоже, но ты ведь можешь их контролировать, ты их король, так попробуй! Сделай так, чтоб они увидели в тебе правителя. Ты способен на это.

Отрицательно качаю головой.

-Я просто временная замена.

-Нет! -Трой вскрикивает и привстаёт, я усмиряю его взглядом. Всё-таки я и его король. Друг садится на место, кладя перед сбой руки на стол и сжимая их в кулаки.

Хочу ответить ему, но неожиданно чувствую приближение приступа. Голова начинает кружиться.

Я вздрагиваю и сажусь прямо, а голоса, шёпот и шум в голове давят на меня. Сначала я подумал, что это очередной приступ, такой как всегда, но нет. Сейчас всё с большей силой. Закрываю глаза, руками впиваюсь в мягкие ручки моего кресла, невыносимая боль заставляет взвывать. Это ужасно. Звон бьющегося стакана добивает меня. В миг в моей голове заговорили все духи. Я слышал боль, мысли и чувства каждого. Они кричали и давили на меня. Открыв глаза, я ничего не увидел, чёрные круги перед глазами закрыли обзор. Я словно в плену у тьмы. Таких приступов у меня ещё не было. Хватаюсь руками за голову, в висках с огромной скоростью отдаётся пульс сердца, которое вот-вот выскочит из груди. Чувствую, что кто-то трясёт меня за плечи, говорит моё имя, но от этих прикосновений, шума становится только хуже. Словно сейчас моя голова взорвётся. Нет. Такого ещё не было. И вдруг. Наступает полнейшая тишина.

Убираю руки от головы и медленно кладу их на ручки кресла. Ничего не слышу. Смотрю по сторонам, вижу, как вокруг суетятся друзья и что-то говорят друг другу, я понял это только по движущемся губам. Начинаю внутренне паниковать. Нервно сглатываю и только сейчас медленно, даже осторожно появляется звук.

-Алан! Чёрт! Зови лекаря! - Грозно говорит Трой.

Он был бы королём лучше меня. Первая мысль, которая болезненно прогремела у меня в голове.

Трой старше меня на два года. Друг всегда даёт мудрые советы и помогает мне, к тому же он в прекрасной физической подготовке и тренирует почти всех наших солдат. Такой король подойдёт на смену, если мы не успеем найти брата, а меня сведут с ума приступы. Он собирает тёмные волосы, в хвост и делает пару шагов в сторону двери.

-Стой. - Хватаю его за руку, когда друг собирается уйти. – Я в норме. Простой приступ.

Это не так. Далеко не простой. Сейчас всё было гораздо больнее и страшнее. Мне кажется, что что-то произошло или должно произойти.

-Но такого с тобой ещё не было. - Трой обеспокоенно говорит и садится на стул рядом. Вэйт стоит с другой стороны и обеспокоенно смотрит то на меня, то на старшего.

-Да, думаю это может быть каким-то знаком.

-Алан, давай я нас перенесу «на ту сторону». -Тревожным голосом говорит Вэйт и облокачивается на край стола.-Там нет духов, там ты не сможешь услышать их.

-Нет! Никаких больше переносов, со мной всё в порядке. - Способность Вэйта-переход с одной стороны на другую. Благодаря ему мы долгое время могли перемещаться из мира духов в мир людей. Он был связующим элементом, телепортом или же проводником, как мы его называем. Но пять месяцев назад эта способность начала высасывать из него силы с колоссальной скоростью. Я запретил ему покидать «эту сторону» и использовать способность. - Они и там меня найдут.

Моя сила и проклятье-это чувствовать, слышать и управлять духами. Не по моей воле, но они заставили меня стать их «королём» и теперь не отпускают. Когда-то давно я помешал духам сделать правильный выбор их правителя и теперь терплю своё наказание. У настоящего же короля такой проблемы бы не было. Он бы не страдал от духов, нет.

Ещё я способен открывать трещины для духов в мир людей, но сам выходить не могу. Я связан с миром духов.

Трой может видеть глазами духов. Он выбирает того, кого пошлёт вместе с основной силой к людям. Чаще всего это небольшие духи-лазутчики, которые просто летают и во время сражений облетают максимально большое пространство в поисках брата. Трой заставляет их это делать.

А брат мне нужен, потому что он должен был стать королём.

-Но, Алан, я смогу…

-Прекрати. - Перебиваю его, а друг лишь недовольно поджал губы и закатил глаза.

-Совсем себя не жалеешь. - Вэйт отошёл от стола и сел напротив Троя.- Такими темпами не долго тебе останется.

-Вэйт! -Трой огрызается на самого младшего. Вэйту семнадцать, он ещё молод для силы духа.

-А где я не прав? Алан, ты в буквальном смысле можешь приказать духам уничтожить всех людей, кроме брата, Трой его найдёт и всё! Дело сделано, а ты страдать перестанешь. Прикажи им показать всю силу! Только представь, какого это будет! Ты перестанешь их слышать! Мы втроём сможем отдохнуть по-настоящему, может будет способ передать или вернуть силы духам. Тогда вообще сказка начнётся, просто представь…

-Вэйт, хватит! Это всё пустые и наивные слова. - Трой видимо не выдерживает и затыкает друга.

Но он прав, мы всё перепробовали и нам никак не избавиться от способностей.

-Я просто помечтал. - Вэйт облокачивается на кулак и щурит глаза. -Трой, ты-скучный.

Глаза старшего округлились, он открыл рот, чтобы возразить, но не успел, дверь кто-то открыл. На пороге стояла одна из работниц двора, взрослая женщина, вся запыхавшаяся и бледная подбежала прямо ко мне, без поклонов и без обращений. Это не могла не напрячь. Я переглянулся с ребятами.

-Извините…Но там! Там в небе!..-Она схватилась за угол стола и с испуганным видом не могла договорить.

-Что там?!- Услышав про небо я насторожился.

-Девчонка.

Я встал с кресла. Что? Какая ещё девчонка? Не может такого быть. Духов ещё не отзывали, а значит людей они не могли прихватить. Какая-то ошибка и видимо какой-то дух сбежал с «той стороны».

-Что за девчонка? - Спрашиваю, приподнимая женщину, которая еле стояла.

-Падает с неба.

Киваю друзьям, и мы все вместе поспешно покидаем зал. Проходим через короткий путь внутреннего двора и оказываемся за территорией дворца. Широкое поле с яркой зелёной травой, на которой множество духов и людей смотрят в небо, становится лучшим обзорным местом.

В небе действительно была девчонка. Она упала прямо из трещины и летела с бешенной скоростью. Ей оставалось не так много до земли.

-Чёрт. -Шиплю и оглядываюсь по сторонам в поисках подходящего духа.

-Неплохо летит. - Комментирует Вейт, стоящий сзади. Он сложил руки на груди и кажется достаточно расслаблен. Трой отвешивает ему подзатыльник, от чего тот шипит и трёт место удара.

Я отворачиваюсь и замечаю вдали большого фиолетового духа. Водный, а значит от соприкосновения с ним девчонка не пострадает. Он занят, но мне это неважно.

-Поймай её. – Говорю, смотря в его глаза. Дух в ту же секунду летит наверх и ловит девочку. С такого расстояния не понятно, что с ней. Но одно мне ясно. Она без духа, а значит прошла через трещину сама. А это невозможно.

Люди могут попасть к нам, если только дух притащит, самим пройти через трещину им не дано, они бы сгорели от жарких лучей. Не понимаю ничего.

Сжимаю кулаки. Народ вокруг начинает шептаться и оглядываться на меня.

-Люди не могут проходить через трещины. - Говорит Трой и достаёт меч из ножен.

-Убери. - Спокойно говорит Вэйт. Трой вопросительно смотрит на друга. - Смотрите, она и так вся изрезанная.

Перевожу взгляд, и действительно. Она ранена. Не ожидал такой наблюдательности от Вэйта. Дух, вдвое больше неё, наконец приближается.

-Ты понимаешь, что мы также попали сюда. -Трой кладёт руку мне на плечо. - Мы тоже сами прошли через трещины.

-Неужели ещё одна. - Вейт ухмыляется и ставит руки по бокам.

-Только этого нам не хватало. –Говорю и начинаю злиться, ведь ничего хорошего это точно не означает.

Дух приземлился около нас. Я поспешил проверить состояние девушки и упал на колени около неё, когда ту положили на землю. Пульс есть, но на животе и плече раны, крови потеряно ужасно много. Расстёгиваю прилипшую к телу куртку, хочу добраться до ран. Но моя рука замирает в воздухе, а по всему телу проходит дрожь.

Невозможно.

Срываю с её кофты значок белого лебедя и поднимаю в верх, показывая друзьям.

-Это моего брата.