Игра по собственному желанию

Пролог

Сегодня наступил очередной и не очень-то любимый Александром Васильевичем Захаровым черный день в буднях обычного российского человека. Нет, это не оплата коммунальных платежей, или Александр Васильевич не шагал по городской улице с чувством, что точно попадет под очередной летящий автомобиль. Так сказать, нечаянная жертва технического Молоха XXI века.

Для коммунальных платежей пенсионных денег ему еще с трудом, но хватало. И не приходилось отдавать нищенские финансы, как последние. А многочисленные ныне машины… Александр Васильевич легкомысленно считал, что не родился еще тот автомобиль, который осмелится поцеловаться с его дряблой плотью. По улицам, конечно, он наперерез машинам не ходил, но и открытых пространств не боялся. Психически нормален, физически нейтрален, хи-хи!

Хотя, в обычной жизни все гораздо сложнее и проще одновременно. Пусть и не верите, но это так. С некоторого времени Александр Васильевич просто стал больным. Или, точнее, тяжело больным. Что поделать, два острых приступа мозгового инсульта, два жестких удара безжалостной судьбы. Бедный, теперь искалеченный мозг это кое-как вынес и вынужден был теперь периодически встречаться с людьми в белых халатах.

А, может, и не вынес, с точки зрения отдельных злых человечков, которые в категорию людей Александр Васильевич больше не вносил. Или, как минимум, в категорию нормальных людей. Сволочи!

Ему, собственно, бывает все равно, каким маразмом они страдали – мазохизм, садомазохизм, различной фобией. Хотя при, случае он понимал, что эти люди могут пнуть довольно больно. И один раз даже уже выгнали с любимой работы. Дескать, не имеешь права работать и все!

Не дай бог, появится и другие люди, работающие в юридической или финансовой сфере, которым тоже однажды не понравится этот искалеченный старый человек. Что тогда он будет делать, не известно. Вешаться, топиться от тоски или голода?

А вообще-то он был оптимист по жизни и не любил думать о черном. Ведь однажды родившиеся, мы все когда-нибудь умрем. Что же теперь, с первого дня жизни рыдать напропалую? Но иногда все же задумываешься…

Короче говоря, большую часть очередного месяца он проводил, как здоровый человек. Почти. Когда сидел на диване в прямой видимости телевизора, когда под рукой был ноутбук, и особо двигаться не приходилось, он казался себе почти здоровым. Сам инсульт, в отличие от рака, никак не болит. Паралич же сидя не сказывается.

Правда, когда надо было что-нибудь приготовить и, само-собой, съесть, получалось хуже. Как бы он не оптимизировал, но ноги ходили с трудом, а руки цеплялись за посуду кое-как. Все-таки тяжелый недуг!

Хотя могло быть и похуже. Бедная нищая жена, ее дети, несчастные, злобные и потому злобные. Бр-р! Не вышло! В егооднокомнатной квартире он, слава богу, один и не за никем ухаживать ему не надо. Черненькая кошечка Гризли, которая постоянно ходит за ним по пятам, дьявольски зыркая, не считается. Еду она находила, всякие Вискасы и так далее он ей покупал, вода на кухне в больнице есть, так же как и кошачий туалет в санузле, а в остальном может сама. Не маленькая уже кошечка.

Визит на обычную улицу был еще хуже. Что теплым летом, что морозным зимой. И условия пресквернейшие и люди препохабнейшие. И то, и другое он бы в жизни больше не видел, но куда деваться. Есть-пить надо, как и оплачивать коммунальные платежи.

И все-таки визит в расейскую больницу был и хуже всего, и противнее. Это был земной филиал жуткого ада. Медсестры и санитарки, окончившие курсы хамов и грубиянов (наподобие кройки и шитья), злые больные, озабоченные только своим здоровьем и совершенно не страдающие здоровьем других.

И врачи. В отличие от остальных, они достаточно вежливы и пунктуальны, похоже, квалифицированы и, может даже, медицински грамотны. Но он никогда не понимал, зачем ему ходить к своему эскулапу за три девять земель. Принудительно заниматься лечебной физкультурой, проходя несколько долгих километров по раздолбанным улицам? Уменьшивать и без того ограниченный объем алкоголя? И, что особенно грустно, терять и без того небольшое количество часов оставшейся жизни?

Самое главное, лечить он его почти не лечил, только каждый раз поспрашивал, да немного пощупывал дряблые мякоти. Хотелось надеяться, последнее не доставляло ему особого удовольствия. Оба они были людьми достаточно старыми (хотя в ХХI веке это относительно). Ну, хотя бы им было за пятьдесят. Ха-ха, это вам не юная девушка!

Спросил бы по стационарному ведомственному телефону (это для бюджетного врача бесплатно), не развивается ли паралич, не ухудшается (не улучшается) ли общее здоровье. Не собираюсь ли он умирать, наконец, слава богу. Всех-то слов. Полторы минуты и лежи спокойно дальше.

Нет, обязательно приди в районную больницу. С учетом болезни это по дороге час туда, час сюда, полчаса в больнице, если повезет. Или полтора, если не повезет. Почитай полдня пройдет на визит и еще два дня надо отойти от него в физическом и моральном аспекте.

Вот поэтому гуляние в больницу проходило у Александр Васильевич всегда в минорном ключе и оставляло пессимистический осадок, похоже, на всю оставшуюся жизнь. А куда деваться?

Когда его однажды предупредили о том, что у него есть существенное следствие инсульта – болезни сердца, он только махнул рукой. Какой уж там инфаркт, инсульт бы перетянуть. Но нет, через несколько лет проблема сердца становится одой из особо важных. Все чаще думаешь, что тебя должен лечить не невролог, а сердечник. Но кто интересовался его мнением!

Однако на этот раз и лечащий врач его удивил. После тягомотины и обычной словесной жвачки о том, что ноги надо мыть и руки чистить (а, может, наоборот), он между делом сообщил:

- Это уже не совсем по болезни. Или, точнее, не по ее медицинской составляющей. Главврач мне сообщил, что одна из компаний, которые постоянно пытаются заработать на больных, заинтересовалась конкретно вами. Предлагают деньги и довольно неплохие. Что-то там связано свашими инсультами. Уголовщиной вроде не пахнет.

Александр Васильевич с интересом посмотрел на него. Насколько он знал, в таких околомедицинских организациях через раз толкались мошенники, которые под предлогом «спасем человечество» воровали, что могли и в каких могли количествах.

- Да и внешне не похожи на мошенников, - понял врач больного, - женщина такая милая. Конфетки вон раздавала. Мне аж папиросы настоятельно предлагала, хотя я уже давно не курю.

И, главное, все нужные документы показала. Все в порядке. Государство юридически к ней претензии никаких не имеет. Теперь, что существенно, чтобы вы не имели, ни до общения, ни после общения. В общем, кабинет 104, первый этаж, - он вытащил старенький мобильный телефон, посмотрел на время, - 11.37. Сегодня эта организация открыта с 11.00 до 15.00. Так что ждать особо не придется. Можете зайти. Обещали потенциальным пациентам за просто необязательный разговор три тысячи рубликов. Сколько собираются платить за работу, сообщат только с потенциальными клиентами.

Можете не ходить, не уговариваю. Меня попросили, я поговорил. А дальше не наше дело.

Он выжидающе посмотрел на Александра Васильевича. Дескать, по болезни мы поговорили, разговор я передал. Больше у меня ничего нет!

Да уж, опять сплошная болтология. Ладно, все прошло, как говорится, как сон пустой, царь опять лопухнутся и женился на другой.

Но от лечащего врача Александр Васильевич все равно вышел слегка ошарашенным. Всяко было. Врачи тоже люди. И радостные новости передают, и тревожные. И совсем бестолковые. Что же теперь, плакаться об этом?

Не думая ни о чем, Александр Васильевич довольно резво поковылял (мог еще, когда требовалось) к неведомой пока цели, слегка побаливая левой стороной груди. Мошенников по жизни он не боялся. Пятьдесят лет уже перевалило, сколько ж можно обманываться?

Вообще, у него было несколько важных правил, которые, может быть, не сберегут от мазуриков, но деньги позволят спасти:

Во-первых, деньги отдавать только в магазинах и приравненных к ним точкам, например, в бюро обмена. Все эти нюансы типа, мы дадим вас большие деньги, но завтра, а вы отдайте небольшую сумму налогов сегодня, не для Александра Васильевича;

Во-вторых, он будет подписывать только простой договор, ни о каком кредите или обмене органов своего тела здесь идти не может.

В-третьих, если будут разговаривать только об этом – уйду. И первый этаж тут вполне приемлем. Не открывается дверь – выйдем в окно. Тем более, лето.

Что еще нужно бояться старику-инвалиду на шестьтом десятке жизни?

Александр Васильевич решительно постучал в рекомендованную ему дверь, немного подождал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

Он ведь постучал, значит, вежливый человек должен сообщить: «Да» или «Нет». Невежливый сделает вид, что не услышал. И на это есть наш невежливый ход. Дверь с ноги! Какой бы не был человек, он все равно заговорит. Или хотя бы заорет, что в нашем Отечестве вернее.

- Здравствуйте! - поздоровался Александр Васильевич, и несколько замялся. Разговаривать с невидимым хозяином ему не хотелось. Во всяком случае, после бойкого варианта входа, представитель фирмы по очкам его переиграл. перед столом никто не сидел. Что только это даст?

Как и любой мужчина при обыске опасного помещения, Александр Васильевич, прежде всего, обратил внимания на окно, при этом буквально вписался в стену, чтобы уберечься от угрозы.

Нет, он не думал, что ему воткнут нож (хотя какие-то шансы были), но вот проказливо стукнуть по лопаткам или сделать гадкое белое пятно на спине для него было вполне реально. Были уже такие эпизоды в его карьере.

Никого не увидев, он быстро повернулся в противоположный край комнаты, при этом резко отошел в сторону, отойдя с дисектрисы стрельбы. На всякий случай. Пусть будет подозрительный тип, зато живой.

И увидел ее – представителя указанной фирмы. Милой, как его охарактеризовал лечащий врач, Александр Васильевич никак бы не назвал. И даже не подумал. Скорее, ее можно было назвать самкой собаки, с любопытством на морде наблюдающей за блохастым самцом.

Заметив, что он смотрит на нее, она быстренько преобразовалась. И как точно и с минимумом эмоций и использованием лицевых мышц! Глаза вместо блеска жадного любопытства начали тихо поигрывать и даже показывать, какая она скромная девочка. Искрометный жар женских щек переродился в девичий стыдливый румянец, а хищный оскал изменился в застенчивую улыбку. Теперь это уже не сука, а действительно милая девочка!

С учетом распущенных довольно длинных русых волос, она была весьма красивая или хотя бы смазливая дама тридцати с лишним лет. большинство мужиков бы точно свалила в любовном катаклизме.

Ужас! Александр Васильевич едва не перекрестился, хотя и не был крещен. Но внешне вместо этого медленно сел, показывая, что он всего лишь робкий мальчик, приглашенный на собеседование строгой тетей. Сердце торопливо застучало, ему все крайне строго, что бы он там не обдумывал.

Представительница фирмы быстро сообразила, что оба они сейчас играют сценку «утренник в детском саду» и что пора бы переходить к собственному делу, поскольку эмоции – эмоциями, а деньги – деньгами. Даже если российские деревянные.

- Александр Васильевич? - деловито спросила она.

Тот молча, не вставая, поклонился.

Женщине этого согласия было мало, она потребовала показать его паспорт, пояснив, что в ближайшем будущем будут включены особые финансовые преференции и поэтому документы обязательны.

Александр Васильевич не возражал, но паспорт оставил в своих руках, показав нужную страницу с фотографией и обозначением ФИО. И все. Не на такого напоролись, господа мошенники!

Впрочем, сидящей за столом женщине этого оказалось достаточно. По-видимому, она не собиралась у него воровать родимый расейский паспорт. Или твердо держала позицию после пропущенного удара. Как боксер.

- Вот ваши три тысячи рублей за разговор, - подтвердила она информацию лечащего врача, подвинув в сторону гостя несколько денежных бумажек, - я из кампании по развитию игрового бизнеса «Гелеос». И мы собираем своего рода каскадеров для наших игр, в первую очередь для стратегий.

- Сколько будете платить? - не менее деловито поинтересовался Александр Васильевич, опуская разные страшные условия и опасные моменты.

Женщина к этому по-мужски жестко-деловому подходу не была готова. Она немного растеряно покрутила головой и внесла встречное предложение:

- Давайте я вначале расскажу о специфике работы нашей работы? - посмотрела на Александра Васильевича, не увидела в его лице явного отторжения. Продолжила: - наша фирма работает уже больше двадцать лет. И, по сути, развивается вместе с компьютерами. И техникой, и технологией.

Сейчас, на фоне дальнейшего развития техники, начинается новый этап игровой деятельности. Игрок не просто сидит около компьютера (или ноутбука). Появилась возможность его ментального проникновения внутрь самой игры. Реальный человек разумом попадает в игровую деятельность. Он сам дерется со всеми персонами – нечисть, друидами и другими людьми, ощущает прелесть природы, своеобразие путешествия и т.д.

Вот с этого момента начинается деятельность ментального каскадера. Мозг тут физически не важен, сердце так же не так опасно.

В чем суть работы каскадера? Описанные вам ощущения до сих пор больше теоретические, что там будут чувствовать игроки в реальности, мы еще не знаем. Все это должны рассказать вы. Если, конечно, согласитесь. Главное – соображать, помнить и правильно проанализировать. Как вы?

Александр Васильевич в сомнении уперся взглядом в стену показывая, как его мучают противоположенные чувства.

Тут надо понимать, что сам Александр Васильевич уже полностью согласился с работой. Но раз имеется такая возможность, надо сорвать некий бонус. Деньги, льготы, привилегии – все, что можно. Пока же сердчишко кое-как еще стучит – будем зарабатывать!

- Надо сказать, - поспешила добавить женщина, по-своему поняв молчание мужчины, - что в процессе вашей деятельности каскадера вам ничего принципиально не грозит. Созданные кампанией технологии позволят перенести в игру только слепок сознания, а тело создается в физической реальности. По мере возвращения сознания из игры в реальность вы снова становитесь единым целым.

А так и само человеческое тело, и ваше сознание находятся в нашем мире – на кушетке в искусственном сне. Медики будут внимательно следить за их самочувствием. И, в случае необходимости, сразу приведут в сознание.

Зато, представляете, какие возможности вы получаете от персонажа игры – человека – воина, мага, благородного дворянина, друида - жреца, лучника, некроманта и орка. И все это вы выберете сами! - обольщающе буквально промурлыкала она и добавила: - а вы сами, в кои-то времена из, извините, дряхлого инвалида-старика превратитесь в юнца, у которого все еще впереди!

Наконец, финансовая составная, – если вы поступите на работу, на своей должности в реальном мире вы будете получить 500 долларов в сутки с еженедельным получением на ваш банковский счет, если вы окажитесь в игре – 1000 долларов. В рублевом состоянии, разумеется, мы строго соблюдаем российские законы!

И это не считая различные бонусы и премии за успешную работу, за удачные задания и так далее. Там будут тысячи долларов в зависимости от успешной работы!

- Все настолько хорошо, - как бы начал колебаться Александр Васильевич, - на эту работу могут придти буквально миллионы! Возьмите с улицы, здорового, просто гражданина. Почему вы берете скромного инвалида, который еле ходит? Да кампании мне только на лечении можно разориться!

- Придут, действительно, миллионы, - согласилась она, - но у нас очень жесткие и специфические требования, по которым здоровые и простые, к сожалению, как раз не подойдут. Приходится брать именно больных, в которых надо вкладывать хорошие деньги.

Вот смотрите:

- Кампании нужны люди с поврежденными мозгами, чтобы на это место прооперировать техническое оборудование, в первую очередь радиопередатчик и видеокамеру;

- с хорошим воображением, чтобы развивать игру;

- с хотя бы слабым опытом фехтовать любым клинком, в первую очередь, со шпагой и знанием исторической обстановки. Вы знаете, что такое штрипка? - вдруг спросила она.

- Резинка на брюках, - удивлено ответил Александр Васильевич, - всего-то лишь.

- Хорошо, - удовлетворенно хмыкнула женщина. Поинтересовалась: - как вы думаете, многие ли это в XXIвеке знают?

Теперь хмыкнул Александр Васильевич. Действительно, дурак дурака… и дураком подгоняет. Подумал вслух:

- Человек десять – двадцать по окрестностям. Если повезет, больше. Но вряд ли.

- Вот вам и ответ на ваш вопрос. Вы профессиональный историк. Не только не заблудитесь сами, но и подскажите ошибки разработчиков. За деньги, конечно.

Не говоря уж о пункте первом. Вы же посмотрели свои снимки. Если так можно сказать, очень уж удачные удары. А сколько инсультников обслуживают себя сами?

Александр Васильевич это знал, но на всякий случай отрицательно покачал головой.

- Не многим больше десяти процентов, - убеждающее подняла она палец верх, - всего лишь! Так что вы, вопреки вашему убеждению, самый уникальный кандидат, не смотря сильные недуги. И ваша реакция на входе в комнату мне понравилась.

Она поискала в столе что-то, нашла, победоносно угукнула и положила перед ним большой, отпечатанный на принтере лист бумаги:

- Если хотите, еще раз прочитайте.

Контракт, конечно, Александр Васильевич прочитает. И очень тщательно. Мало ли она ему мед лила. Вдруг там написано мелкими буквами о добровольной сдаче почки. Или, наоборот, о получении сердца. И, в связи с этим, о получении крупного кредита на его имя.

Внимательно прочитал текст договора. Нет, женщина не мухлевала. В контракте говорилось только о работе каскадера в кампании «Гелеос».

На всякий случай он зачеркнул пустые места в контракте и подписал.

- Ага! - она удовлетворенно убрала контракт и сообщила: - завтра к вам приедет бригада врачей. Осмотрит вас визуально и отвезет в столицу, в больницу. Там вам еще раз осмотрят, прооперируют, если нужно, и поставят а очередь каскадеров. Там же вам выплатят аванс –десять тысяч долларов. И последнее,

Во-первых, это военная стратегия. Поэтому все события будут везти героя к обязательному сражении;

Во-вторых, программа сделана так, что в ходе игры в нее можно поставить девушек и женщин. Компьютер будет ставить на место игровых персонажей знакомых по реальной жизни. Не бойтесь этого.

Вопросы?

- Нет вопросов, - Александр Васильевич покачал головой. Прошел на очередной больничный визит к врачу, а устроился на высокооплачиваемую работу. Надо же!

К вечеру события дня тоже стали не реальными, почти игрушечными и он только удрученно кивал головой. Надо же такая хренотень присниться!

Но на завтра к нему действительно приехал реаним автомобиль со здоровенными санитарами. Пора было ехать в столичную больницу.

- Словно арестовали, - подумалось Александру Васильевичу, - удрать, что ли?

Он почувствовал себя немного неуверенным, словно его обманывают, а он даже понять не может, где и как. Ну невозможно старому больному инсультнику в нашей стране столько зарабатывать, да еще напороться на такой сервис!

Впрочем, пока доехали до больницы (до столицы ехать от его приуральского городка не десять минут и даже не десять часов), внешний вид санитаров в его глазах понемногу смягчился. А в московской больнице Александра Васильевича так тщательно обследовали и даже немного подлечили, что он смирился. Не известно, как ему будут платить, но хотя бы лечить, видимо, будут хорошо. Что еще нужно тяжело больному инсультнику?

Напоследок его прооперировали на мозге, выбрив на затылке небольшой участок и сняв небольшую пластинку. Через него выбрали неработающую инсультированную часть мозга, и взамен поставив компактный радиоприемник.

Работал он на новейших принципах, ментально подключенный напрямую к мозгу, а с другой стороны к компьютеру. Благодаря этому информация передавалась беззвучно. На крайний случай, он сам мог передавать сообщения, хотя специальный радист на Земле его не ждал.

Самое главное, при помощи компьютера, к которому он был подсоединен, радиоприемник выполнял функции подсказки (справки). При чем Александру не надо было даже спрашивать. Компьютер через радиоприемник чувствовал вопросительные эмоции и сразу отвечал.

Сотрудники самой фирмы при встречах явно молчали, но директор мсье Арно пояснил:

- Компьютерный мир опять делает огромный рывок вперед. С одной стороны, мы чувствуем себя, как новаторы, с другой стороны – целые сферы вообще не обработаны.

Работайте, мсье!

Александр Васильевич скучно кивнул. Когда он ехал сюда, он предполагал, что все будет вертеться в бешеном темпе. А оказывается, бешеном темпе улитки. Уже три недели прошло, а он лишь из палаты в палату. И от этого он начинал грустить.

Наконец, на следующий день ему вручили карточку, и предложили в последний день отдыха сходить в город. Благо в Москве было куда.

Сходил. Проверил в ближайшем банке. Десять тысяч, как положено, в рублевом эквиваленте. Пообедал в ресторанчике и расплатился карточкой. Проверил, значит. Все честно. Кампания выполнила свою часть договоров

А завтра выполнять контракт ему – лезть каскадером в игру и оставлю старое тело со слабым ритмом сердца. Наконец-то!

Глава 1

Часть I

В игровой реальности

Глава 1

Рано утром Александр Васильевич по своей привычке рано проснулся (по крайней мере, ему так субъективно показалось), и буквально уткнулся носом в стену, укрытую балдахином. При чем со сна даже не понял, почему так ему так легко и комфортно. Ничего не болит, не пучит, не колет в боку. Как будто он далеко летит над землей. Я уже умер? - возникла глупая первая мысль со сна.

Потом его вдруг осенило – он же в компьютерной игре хотя бы и не физически, а только ментально. Сейчас там, в реальном мире (или, как еше называли в больнице, – Большая Земля) его тело почти бездыханное или, хотя бы, в сознательном обмороке, лежит на больничной кровати. А здесь только слепок сознания, перенесенный в игровую реальность, и находится совсем в другом мире. Живет он в Амбидаре – столице в Тралии – маленьком по объему игрушечном королевстве людей. Впрочем, здесь все маленькие – государства людей, эльфов, гномов, других сказочных существ. И одновременно большой. Игра!

Александр Васильевич несколько вымученно улыбнулся, вспомнил, как вчера его последний раз тщательно проверили белоснежные врачи и потом «послали» в игру, в компьютерный мир.

Для этого он лег на медицинскую кушетку и его всего утыкали кнопками. Не очень больно, но весьма противно. В том числе и голову. Даже поежился. Вспомнил, что так же «оборудовали» человека на «электронном троне», чтобы потом подсоединить ток к телу казнимого. Аж дрожь пошла! Убивают, роднимые, спасите!

Но было уже поздно. Последнее, что он видел – это решительно опускаемый рычаг. И сознание выключилось. Все-таки убили, хотя и не больно! Гады! Ханурики! За что?!

Чтобы включится здесь. Или, учитывая местное время и жуткие обстоятельства – проснуться. Не обманули, зря верещал, что убили. Хотя, может быть, еще убьют?

За одно по пути в некоем объективном времени, то есть очень долго и тяжело, специальная программа компьютера его опросила и откорректировала движение в игре (сервис, однако!). Это он тоже помнил.

Сначала кто-то ментально спросил, какой он расы. Думать не надо. Сразу также ментально нажал табличку «люди». Это первый его рейд и поэтому ему не нужны ни орки, ни эльфы или гномы.

Следующий вопрос о социальном уровне его тоже не затронул. «Дворянин». В реале не вышло, так в игровой действительности пусть получится. А на вопрос о богатстве грустно ткнул табличку «бедный».

Вот вопрос о предлагаемой магической специальности заставил его задуматься. Кем быть? Выбор для него не большой – «воин с дополнительным ремеслом маг» или «маг с дополнительным ремеслом воин»? Или, может, поискать еще? А смысл?

В конце концов, выбрал «мага с дополнительным ремеслом воин».

Возраст. Хотел выбрать «старый», но рука вдруг сама выбрала табличку «юный».

Все, нужные признаки выбраны, где-то в безвоздушной темноте, перед глазами, появилась рамка:

ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ

Раса – человек

Социальный статус – дворянин

Богатство – бедный

Специальность – маг с дополнительным ремеслом воин.

Возраст – 17 лет.

Вот и все. Сознание снова померкло. Слепок сознания (душа?) полетел дальше, в предполагаемую компьютерную игру.

И вот он здесь. Как в сказке, оказался в плену у собственного сознания. М-да, страшно аж жуть!

Сел на некое подобие типа кровати. В голове заговорил радиоприемник – начала работать функция «подсказка». Все, как мне рассказывали. И все же, ура, я в игровом мире!

Ласковый девичий голос с сексуальным тембром (сколько их в этой функции?) подсказал, что Александр Васильевич попал в юношеское тело, и теперь его зовут Александр де Винорт. Он происходит из знатного, но давно уже относительно бедного рода. Учится в последний год в знаменитой в местном королевстве магической школе, куда родители как-то наскребли финансов и которую ему скоро надо обязательно закончить. После этого ему предстоит годичный поход в охране. Честный, правдивый, никогда не врет и не грабит.

Хороший мальчик, встретится ли с ним в реальности?

Посмотрел на длинные тонкие пальцы – а-ля юношеские, аристократические. Подумал, подошел к небольшому зеркалу, когда-то давно прикрепленному к стене спальни. В зеркале отобразился парень с длинными для мужчин, до плеч волосами, цветами темной меди. Нос крючком, лоб высокий, ланиты горят. М-да, как и просил. Юный дворянин семнадцати лет, на пороге взрослой жизни. Все еще впереди – блистательная карьера, большие богатства, красивые женщины. А в конце – роскошная могила.

Негромко прозвучал домашний гонг. Напоследок теплый мужской голос сообщил:

- Существует несколько вариантов внедрения героя в реципиента и создание в игрока:

А) угнетение хозяина тела во время деятельности героя в игре;

Б) параллельное существование двух личностей, когда они не знают друг друга;

В союзное существование двух существ.

Вам предлагается сотрудничество главного героя и НПС – Александра де Винорта, где продвижение героя в игре происходит в форме постепенного развития жизни и карьеры Александра де Винорта.

ДА/НЕТ?

Сталина на них нет, тьфу. Какая-то демократия, выбор пути. Сказали бы – идем так и баста, карапузики. Зачем эти выборы? Александр Васильевич заколебался, потом подумал, если это делается, значит, кому-то необходимо? Хай с ним! Ментально нажал на появившуюся перед глазами пластину:

ДА

Табличка исчезла, появилась другая:

Вы взяли задание главного героя и НПС – Александра де Винорта. За это вы получается навык «ГУМАНИЗМ», ваше манохранилище пополняется до 1000 гран маны., сила магии доводится до 700 единиц.

Спасибо, конечно, - удивился Александр Васильевич, - не знаю, что за такой навык, но 1000 гран не помешает. А вообще, разве объем и силы у мага это не одно и то же? Кому не спится в ночь глухую? – вдруг ментально спросил он у компьютерной подсказки.

Тот (та) немого просел (ла) от такого вопроса. Тоненько зажужжал, мямля от такого вопроса. Подумав, Александр Васильевич спросил конкретнее, понимая, что разговаривает не с человеком, а с компьютером и у него нет эмоций, логики и анализа. И, наверное, сарказма:

- А в каком вообще состоянии преподнесенное ему тело?

От такого ментального вопроса компьютер мгновенно ожил, перед глазами сразу же возникла новая табличка:

Александр де Винорт

Маг

Уровень 1

Атака – 1;

Защита – 1;

Мораль – 1;

Удача – 0;

Скорость – 3;

Мана - сила (объем) – 216 (1000).

Разрабатывается навык «Гуманизм».

Ух! Здесь все понятно, молодой начинающий дворянин, все показатели на минимуме, кроме маны. Не очень густо, хотя как сказать. Одна скорость повышенная. Молодой, легкий, быстрый. А вот удача нулевая. Хм… Впрочем, все можно добыть ратным трудом. Опыт – дело наживное – это сюда.

Кстати, «Гуманизм» оказался навыком специфическим, милитаризованным, состоящий из двух заклятий:

- усиленный удар молнии (400 гран маны);

- гранд-удар молнии (600 гран молнии).

То есть даже плохонький маг «Гуманизма» не достоин, а тем более простолюдины и твари. Вот это по средневековому! Гуманизма будет достоин только особенный сверхчеловек со сверхманой. А обычный человек вначале должен доказать, что в нем достаточно человечества. А то вдруг он и недочеловек, так сказать унтерменш! Только Гитлера здесь и не хватает. Или, точнее, явно есть сторонники фашизма среди самих авторов, а?

А теперь посмотрим, чем занимается наш юный дворянин-НПС.

М-гм. Конечно, окончание магической школы не обязательно оканчивается службой в охране. Почему он хочет именно в государственную охрану?

Перед глазами всплыла подсказка: родители Александра де Винорта – «люди бедные. Денег на учебу у них не было, и они отдали сына в школу на казенный кошт. А это обязательно означает государственную службу, которая начинается с годичной службы». Вот как они сумели оплатить его оплату в дорогущую школу!

Пока я читал подсказку, у меня в голове выплыла дополнительная информация. Государственная служба – направление перспективное, хотя и довольно жесткое. Даже богатые дворяне нередко идут в эту сферу. Это почетно и выгодно. Ведь это деньги, привилегии, власть! Чего-нибудь (а, может все вместе) точно не хватает.

Не зря поэтому, кроме Александра де Винорта на государственную службу перешла почти половина его учебного курса. И это не исключение из правил. Куда еще, кроме государства?

- А вообще я люблю учиться магии, - вдруг раздался в голове юношеский альт. Ага, хозяин объявился.

Опс! Удивительное дело. Только что Александр Васильевич был невесть где в кровати, а тут он вдруг оказался в небольшой уютной комнате, где стояли два кресла и в них сидели два человека – сам он и молодой человек, видимо, Александр де Винорт.

Ментальная комната отдыха и сотрудничества, - пояснила подсказка, - вы всегда можете здесь отдохнуть и взять паузу, если вдруг устанете физически или морально. При чем в игровой реальности время останавливается.

Что ж воевать, так воевать – пиши в обоз на последнюю кобылу, - подумал, ерничая, Александр Васильевич, - и зачем мне эта комната отдыха? Хотя денег это не требует. В душу не лезет. Пусть будет, раз навязали!

И, кстати, магическая школа – учебное заведение закрытое. Одно такое на все королевство. И берут туда только дворян. Точнее магов с магической силой не менее десяти единиц. Но поскольку магами являются только благородные дворяне, то и берут в нее только последних. И не слабеньких. Хотя и тут есть слабые среди сильных. Все условно и в жизни, и в игре.

А все остальные жители государства являются максимум недомагами – людьми с очень слабой магической силой. Это есть практически все. И учатся они в обычных школах, а потом и если служат на государственной службе, то только на мелких технических должностях.

Однако ему бы в этой игре и одному поработать. Без надоедливых аборигенов. Он искоса посмотрел на собеседника.

Девчачий голос опять озвучил подсказку:

«В игровой реальности существуют другие законы. Игроки – это действительные люди. НПС – лишь компьютерные образы. Играйте в свое удовольствие и не пугайтесь условностями. Если вы хотите быть в одиночестве, просто будьте»

Александр Васильевич удивился, но послушно велел, глядя на Витворта:

«Исчезни».

Не только юноша, но и комната креслами исчезли.

Подсказка снова добавила:

«у вас есть два варианта изучения игровой реальности:

- Широкомасштабный, когда вы все видите, как реальность в глаза;

- Узкомасштабный, когда вы смотрите, как пространство в телевизоре.

Выбирать вариант можно мысленно. Если вам не нравится отрезок игры, вы можете выбирать ход событий автоматически, выбрав скорость передвижения. Помните, игра для человека, а не человек для игры.

Александр Васильевич удивился, но продолжил текущие события. Кое-как оделся, да и то с помощи слуги. Кстати, слугу он не знал, как и родителей. Пришлось спросить подсказку. Ответ был, как всегда, мгновенный:

Подсказка: отец – Виктор де Винорт, в настоящее время инвалид, вне службы;

Мать – Лания де Винорт, вне службы.

Детей в семье, кроме вас, никого не существует.

Слуги: кухарка Када, постельные в жилых комнатах – Вили и Саманда. Они же прислуживают – Вили – мужчинам, Саманда – женщине.

Александр Васильевич аж хмыкнул. Ничего себе бедные дворяне! И мама что делает дома? Кухарка на кухне, двое слуг в комнатах.

По крайне мере, - решил Александр Васильевич, - мне прислуживает Вили. Хотя и называть его по имени не пришлось. Слуга сам, как только я оделся, низко мне поклонился и попросился помочь вашему отцу. Старательный, паршивец.

Пошел по комнате. Обстановка: по-мещански – прилично, по-дворянски – бедновато. Но безделушек многовато. М-да. Чувствуется рука хозяйки. Впрочем, особенно гулять ему не пришлось.

Высокая дебелая женщина с остатками былой красотой торопливо вошла в комнату без стука и практически приказала:

- Завтрак на столе, Александр, отец уже за столом, ждем только тебя.

Ругать ни за что НПС – это неприлично. Александр Васильевич хотел было коротко, по-домашнему, огрызнуться, но Лания уже просительно продолжала:

- Ты же знаешь, завтрак всегда в восемь. Не опаздывай, милый!

Пришлось заткнуться и коротко сообщить:

- А я уже готов, мама!

Сказал и буквально обмер. Александр Васильевич давно уже говорил по-старчески сухим дребезжащим голосом. А тут такой мягкий и сочный юношеский тембр. Узнать бы, какой он, его реципиент в деталях? Жаль в комнате зеркала нет!

Зато за изысканным завтраком он узнал своего отца. Красивый мужчина лет сорока был кем угодно, но только не хрупким инвалидом. За столом он громогласно командовал слугами, подшучивал над женой, задавал каверзные вопросы сыну. Это был настоящий хозяин. Уж Александр Васильевич-то знал!

Из слов отца – своего рода еще одна подсказка – узнал, что, выбрав себе юный возраст, он сделал себе изрядную плюшку. Сдобную, но с большой долей красного перца. Ибо юности весьма характерны трудные экзамены и радикальные процедуры окончания. Как раз сегодня и было последнее. Александр де Винорт в этот день завершал магическую школу! Одновременно, в связи со взрослением (17 лет) он выбирал себе главную для своего тела магию.

То есть, став отцом Александра де Винорта, он был бы спокойным уверенным героем, а теперь в облике юнца ему надо бегать и прыгать, чтобы им стать. Сам выбрал, значит, хотел! Только к старости ему этого не хватало!

Бедный Александр Васильевич чуть не свистнул от изумления. Нет, в игре это разрешается, но надо передать в фирму, что уж слишком сильный берется темп. Ведь одно дело – это сидеть у экрана компьютера и смотреть на героя, а другое – вживаться в жизнь.

Из-за этих размышлений он чуть не прозевал завтрак. Хотя по-дворянски трапеза была скудна, но по-ребячески очень даже полезна. Манная каша и белый сыр, творог и простокваша, чай и сухое печенье. Жирная ветчина.

Не знаю, как взрослые, но сам Александр наелся до отвала и в последний раз (герой – в первый) отправлялся в магическую школу.

Все встали – Александр и его мать Лания де Винорт, слуги и без того были на ногах. Только отец сидел. Подсказка, услышав немой вопрос, пояснила, что данный НПС получил поражение ног магическим параличом практически двадцать лет. Теперь точно инвалид, зря он сомневался. Та же подсказка указала, что паралич он заработал на государственной службе, попав в бою под парализующий луч враждебного мага. За это он получает небольшую государственную пенсию. Так же он работает два дня в неделю, зарабатывая еще немного. В результате он немного скудно, но по-дворянски достойно проживает сам и кормит свою семью.

А Лания всегда находится при муже. Возит его в коляске, лечит порошками или каплями, кормит, когда необходимо. Но сути, она была добровольной санитаркой/медсестрой.

М-да, всюду есть неприятности, - вздохнул Александр Васильевич, - отправлюсь-ка я в магическую школу, благо уже пора.

В чем-то это игрушечный отец физически походил на него самого в реальном мире. Даже хуже. Он хоть как-то ковылял. А этот уже не в силах. Хотя у отца большой плюс – повреждены только ноги, а все остальное целое, здоровое, хоть печень, хоть сердце, хоть руки. и, разумеется, мозг. Никто тебе не капает, что ты неполноценный гражданин!

При подготовке в дороге в школу его опять ждала неприятная неожиданность. Оказывается, у парня был жеребец Булат, и он должен был, как юный дворянин, ездить в школу на нем.

Конечно, Александр Васильевич, будучи в годах, был технически подкован и ездил на чем угодно, хоть на машине, хоть на тракторе, хоть на мотоцикле. Но, увы, лошади в этот ряд не входили, поскольку лошади совсем не являлись техникой и в ХХI веке совсем не существовали. В итоге он первый раз видел рядом жеребца и никогда на этом четырехногом чудовище не ездил. Даже не видал, только в телевизоре. Как тут обращаться?

К счастью, это было все же игральное положение, а нереальная жизнь. Когда его сын, его выдающийся мальчик замялся у злобного жеребца Булата, понятливый отец, без всякого понукания с его стороны, предложил ему сегодня сесть в легкую коляску. Управление кучером, легкий и спокойный ход!

Поехав в ней, Александр был и в некоторой радости, а также и в небольшой испарине от такого прокола. И то ли герой заранее должен готовиться к верховой езде. Где? Как? На какие деньги? В реальной жизни проще вертолет купить, чем коня. То ли это существенный недостаток и надо менять программу, вообще убрав лошадей из игровой жизни хотя бы для этой игры.

Вот, например, в Риме лошади широко не практиковались. То есть, не то чтобы римляне их не знали и не практиковали, но немного. И ничего, первой страной в мире были в свое время. Считай почти тысячу лет. вся Европа, по сути, из нее вышла.

В общем, есть, хозяева, думают. Им положено. А он обязательно им капнет.

Ехать, кстати, им пришлось недалеко. В реальной жизни Александру Васильевичу вообще даже думать не пришлось бы о машине (коляске), пешком пойдет. А тут на тебе, бите-дриттте фрау камрад. Мальчику 17 лет, его молодые ноги устанут! Ай-яй-яй, какое горе!

Александр Васильевич с досады аж сплюнул с коляски. Правда, предварительно посмотрев на предмет наличия аборигенов. Хоть и НПС, хоть и простолюдины, а все равно стыдновато! А потом огляделся на городские условия.

Магическая школа располагалась в красивом большом особняке в двух коротких улицах от дома Винортов.

«Дворец герцогов де Шеврез, - сообщила подсказка, - сдан в аренду школе в 1793 году на бессрочной основе. Платит королевская казна».

Конечно, 1793 года с этими ужасными событиями в игре никогда не было. Ну а, какая разница, что на Земле он был каким? Лично Александру Васильевичу это было все равно. Тем более, что факты из того года доносились в художественном отображении, то есть и они не были реальны, а также, как в игре, придуманы.

Между делом Александр Винорт, как идругие учащиеся, не торопясь, вошли в свою школу. Но уже не на обычное обучение. Нет, сегодня праздничный выпускной день. Так сказать последний звонок в волшебном мире. Урря!

Выпускники, все тридцать пять человек, и значительная часть их родителей были собраны в нарядно украшенной аудитории. Сегодня здесь будет проведено несколько официозно-обязательных и не очень мероприятий.

Согласно традициям, выпускники обязательно сидели за передними столами, а родители – за задними. Остальных школьников в этом учебном заведении показывать не будут. Их просто нет. Для НПС это все равно, а для главного героя он и не вписан в сценарий компьютерной игры.

На учебном курсе может быть от тридцати до пятидесяти человек, - узнал Александр Васильевич от подсказки, - численность зависит от приема и от отчисления во время учебы.

Значит, на их курсе или прием был маленьким или школьники не очень-то страдали от учебы и потихонечку вылетали, - иронично подумал он. Зато выпускники сегодня будут на радости от процедур.

Все процедуры выпускников были отработаны уже многие века назад, - вновь зашептала мне в голову подсказка, - их нарушения будут шокирующими нововведениями для общества и воспринято сугубо негативно. Администрация школы, понятно дело, на это не пойдет.

Вначале всем выпускникам выдаются дипломы – большинству обычные синие, меньшинству – привилегированные зеленые – аналог красных на реальном мире. Но в отличие от красных, зеленые дипломы выдаются не за отличие в учебе, а за благородство. Если ваш род благороден уже 800 лет, а вы его представитель – выпускник этого года – получите зеленый диплом.

Почему 800 лет? Считалось, что только за такой срок дворянин становится по-настоящему благородным. Разумеется, остальные тоже являются дворянами без любых ограничений, что в законодательстве, что с нравственной стороны. И никто не усомнится в его происхождении. Но по-настоящему благородным считался только тот род, который доказывал документами свое дворянство за данный срок.

Хотя, как уже говорилось, в школу не принимали простолюдинов, а из дворян – только знатных, все равно большинство не были в состоянии доказать свое благородное. У большинства род получил благородство в последние столетия, а часть, хотя и считали свой род старинным дворянским, но доказать это документами не могли. Только из баллад, а это не юридические документы!

Итого зеленые дипломы получили только пятеро из тридцати пяти. Александр Васильевич взял свой зеленый диплом почти равнодушно. Тоже мне западные манеры! Он и на Большой Земле никогда не завидовал обладателям красных дипломов, а уж тем более в отличии за знатность.

И, как оказалось, совершенно зря!

Подсказка проконсультировала, что вся верхушка государства и общества, даже король и его министры, проучились в этой школе. А уж обладатели зеленых дипломов сразу же ставятся на особый контроль в канцелярии у короля. Знатность, однако!

Им будут выделяться самые трудные задания и самые щедрые награды. Фактически, это были практически гарантированные будущие министры или высшие генералы.

Не зря даже школьные однокурсники провожали их завистливыми взглядами, а однокурсницы заигрывали взглядами (как минимум!). А их родители были готовы им низко кланяться, какой бы титул, должность или возраст у них не были, и сколько бы денег у них не существовало в кошельке.

Александр де Винорт посмотрел на своих родителей. Они просто цвели при одной мысли о будущем. Их единственная кровиночка, надежда и радость, сделал такой упомрачительный старт, что ему хватит и на всю хорошую жизнь и им еще останется. Не зря так в его детстве страдали, бедовали!

Справки, понятно дело, не выдавали. Вот еще, их просто не было! Александр Васильевич не знал, но подозревал, что в сценарии такой вариант совсем не предполагался.

Выдача дипломов завершалась обязательной речью директора Анри де Луазьяка. Конечно, он пожелал им успехов в личной и особенно служебной сфере (в переводе Александра Васильевича), и просил не забывать их alma mater. А когда перешел к характеристике обладателей зеленых дипломов, его речь в эмоциях просто начала зашкаливать.

Директора можно понять – очень скоро эти ученики станут высокопоставленными номенклатурными работниками или звездными генералами и сами будут им помыкать. Тут это скоро. Монарх решит и раз, ты министр. И стаж не нужен.

Но ведь совсем не обязательно, пардон, лизать вельможное очко! - недовольно подумал Александр Васильевич. Его, простому российскому гражданину, очень не нравилась безудержная похвала на грани грубой лести.

Другим «зеленодипломникам», впрочем, речь довольно-таки понравилась, так что директор окончил верноподданный спич со счетом 4:1 в свою пользу. Опять не мы победили!

Недовольство Александра Васильевича быстро уловила программа игры, которая предложила консенсус: в случае дальнейшего недовольства оценок эмоций снижать эмоциональный уровень. Тогда могут пройти просто короткие речи без всякой лести.

Это оказало на него ощущение ведра холодной воды на голову. В конце концов, они всего лишь игровые куклы, артистыв спектакле с обозначенным сценарием. Что он тут из себя изображает?

Компьютеру он ничего не сказал, но его отрицательные эмоции резко пошли вниз.

Компьютер, не имеющий гордыни, не обиделся, а просто констатировал, что проблема решена. Хотя Александру Васильевичу показалось, что, спрятавшись за его спину, он, паршивец, все же высунул язык.

Александр Васильевич даже покачал головой. Кажется, еще чуть-чуть и он окончательно решит, что компьютером руководит живая душа, этакое компьютерное существо, которое тело имеет железо-пластиковое, а душу живую.

Он, случайно, крышей не поехал? только этого ему не хватало вдобавок к двум инсультам!

Глава 2

Между тем для всех остальных присутствующих, по мере развития событий, наступил пик треволнений. Все-таки, большинство уже знало, когда и кто будет получать дипломы. Синий, так синий, главное, получить.

А вот силу магии друг друга они знали приблизительно. Что значит сильно-слабый маг? И кто соизмерял? У кого и слабый волшебник – гигант. А для других и сильный никто. Для людей (для НПС) все очень субъективно.

Однако в королевстве Тралии есть одно объективное измерение ( и только – оно) – королевский артефакт, который позволяет без всяких человеческих слабостей четко измерять силу мага. Так сказать, официально.

Всякая магия измеряется математически. Магическая сила – в единицах, магический объем – в гранах. И сетка относительной силы от одной единицы до тысячи. Артефакт, называемый королевским мечом, измеряет с относительной мощностью пять единиц, то есть с такой мелочью, которую можно и не учитывать.

Сомневаться в артефакте в компьютерной игре никто не позволяет. Королевская власть очень его оберегает, холит и лелеет. Королевский меч лежит на бархатной подушке в специальной глухой комнате без окон, с обязательной охраной.

Трижды в год специальная комиссия осматривает меч и тщательно его обтирает. Еще два раза в год меч вытаскивают для измерения силы молодых магов, выросших до нужного возраста – 17 лет. После чего его снова осматривают, обтирают и убирают в хранилище. Только так!

Из них один раз «выход в мир» происходит в магической школе, что еще раз подчеркивает ее значение. Что говорить, элитное учебное заведение!

Именно сейчас будущие маги будут указывать свою магическую силу. И пусть в ребяческих дрязгах и на учебных занятиях они показывали свой примерный уровень, но для государства только здесь официально покажут, что они маги и четко представят, на каком магическом уровне.

В коридоре внезапно послышался шум многих шагов. Александр скосил глаза на окно, где видится циферблат башенных часов. Правильно, им говорили, что каждый год, 17 июня в 10.00 меч-артефакт в присутствии комиссии и охраны появляется в этом здании, для выявления магического могущества выпускников магической школы. И его тоже будут просматривать!

Александр Васильевич, как и его респондент – Александр де Винорт – видели этот артефакт впервые в жизни. Внешне он не впечатлял. Устройство, действительно, похожее на меч – рукоять вроде бы из дерева и лезвие из прозрачного материала, но явно не стекло. Лезвие для удобства было четко очерчено графиком с делением в пять единиц.

«Похоже на прозрачный пластик», - предположил Александр Васильевич – не стекло же!

- Я – граф де Монсоро, - представился один из вошедших магов ученикам, - сегодняшнюю проверку силы вы будете осуществлять под моим руководством.

Он говорил и одновременно осуществлял:

- Королевский меч будет вложен в подпорки.

Ассистенты-маги поставили на стол две подпорки из желтого металла, похоже, золота. Подпорки была на широкой основе, чтобы они не упали с тяжелым артефактом.

- Вот так, - граф де Монсоровложил меч в подпорки, подергал подпорки, проверяя устройство на прочность. Снова обратился к присутствующим, в первую очередь к ученикам:

- Вы все по одному, по письменному списку, который вам будут зачитывать, будете слева подходить к мечу, - он сам подошел, указывая, - ни в коем случае не закрывая артефакт от остальных проверяющих. Затем можете слегка потрогать пальцами рукоять. Вот так, - повторил он и потрогал двумя пальцами рукоять, - все видели? Совсем не обязательно хватать рукоять всей рукой и, тем более брать его в руки – он довольно тяже. Достаточно даже одним пальцем на протяжении пяти мгновений. Артефакт вас поймет и обязательно примет. Результат будет показан на прозрачном лезвии.

Для примера он зафиксировал свой один палец на рукояти. Через несколько ярко-красная жидкость наполнила почти наполнила где-то около трети лезвия, верхний его край достиг до отметки 500.

- Это означает, что магический объем составляет около 600 гран. В соответствии от искомого, сила от объема равна в среднем около 1/3, то есть примерно около 200 единиц. Через несколько минут – примерно через пять – лезвие отчистится. Артефакт снова будет готов к работе.

Граф де Монсоро шутливо поклонился. У него могло быть хорошее настроение. Средний уровень магов королевства составлял где-то между 100 и 200 единиц. Хорошие маги – около 300 единиц. Он был больше, чем хороший маг, не зря его включили в комиссию по сохранению артефакта.

Подождав, пока шум в аудитории прекратятся, он сообщил:

- Сейчас начнется сама процедура проверки магии. Мы договорились, что ваш директор господин Анри де Луазьяк зачитывает список нынешних выпускников. Мы – члены комиссии по сохранению королевского меча – одновременно являемся объективными свидетелями и можем зафиксировать ваши результаты для показания королю.

Кроме того, сегодня в аудитории есть гранд-маршал Стефан Гаррисон, который по своему званию и должности имеет право подписывать такие протоколы.

Стефан – маленький, круглый, но весь переплетенный мышцами. Его в последнюю очередь хотелось сказать пухлый или жирноватый. Он встал и объяснил:

- Я, как и вы, выпускник магической школы. Но в этом году прошло уже двадцать лет с того знаменательного момента. М-да, - он заметно загрустил, но продолжил: - в честь этого торжества я и прошел сюда, посмотреть, как выглядят нынешние выпускники.

По знаку директора выпускники громко захлопали. Гранд-маршал их поддержал, а потом неспешно сел.

Граф де Монсоро, как ни в чем не бывало, продолжил:

- Три члена комиссии будут следить за мечом, находясь около него, но не закрывая его. Четвертый – барон де Рокшит – пройдет в задние ряды аудитории, и будет следить за выпускниками, на случай, как бы чего не вышло. Такова традиция.

И последнее. Очередность фамилий будет зафиксирована одним из официальных документов школы. Уверяю вас, это не оказывает никакого значения на результат.

Да, кстати, как показывает практика, качество жидкости также никакого влияния не имеет. Мы сами его наливаем. В данном случае, здесь в артефакте два литра гранатового сока. Красный от природы, он очень хорошо оттеняет проученный результат. Вся магическая сила в самом артефакте.

Что же касается количества сока, то его здесь достаточно.

Граф де Монсоро не стал дальше говорить, а просто опустил меч лезвием вниз. Под действием силы тяжести гранатовый сок перетек в лезвие, заполнив его полностью. Пояснил:

- При проведении процедуры силы магии меч будет лежать только горизонтально. Впрочем, на саму процедуру это никак не повлияет. Давление ни в коей мере не влияет на магию.

У вас есть ко мне вопросы? Нет? К комиссии? Тогда начнем.

Он поставил артефакт обратно в подпорки, всем свом видом показывая полную готовность к ритуалу. Гранатовый сок куда-то перетек из лезвия, очистив его для ритуала.

По знаку графа де Монсоро директор начал торжественно зачитывать фамилии выпускников по классному журналу, предварительно показав его всем:

- Графиня Анастасия де Бектуал!

Первая красавица не просто курса, всей школы как-то лениво подошла и пальчиками трогательно коснулась за рукоять.

Практически, ей было на все и на всех плевать. Она была единственным ребенком, ее родители знатны (хотя на зеленый диплом она все-таки не дотянула), очень богаты, а она сама обручена с графом Гонкуром, таким же знатным и богатыми, старше ее на лет пять. А еще он очень красив, и они почти любили друг друга, хотя совсем не видели друг друга. Но все же интересно, насколько она магична?

Через несколько мгновений, как и предлагал граф де Монсоро, она отпустила рукоять. Впрочем, артефакт все равно отреагировал. Лезвие заполнилось примерно на четверть.

Успокоенная, хотя и разочарованная – в ее богатом доме жил свой грамотный маг, который теоретически высчитал, что ее магическая сила составляет примерно 140=160 гран маны. Так и получилось.

Ах, она ему верила, и даже по-своему уважала, как специалиста. Но где-то в глубине души в тайне мечтала – вдруг ее ученические усилия сыграют свою роль и она поднимет уровень хотя бы до 300 гран.

Но нет так нет. Ей – будущей графине Гонкур и матери нескольких прелестных детишек – хватит и такого магического потенциала. Она посмотрела на своих родителей, почти родителей – графа и графиню Гонкур. Все они ласково и как-то радостно улыбалась. А ей что горевать? Пусть мальчишки пытаются повысить хотя бы на чуть-чуть, благодарю своему боевому опыту. А ей нечего не надо! И с драконом она сражаться не будет!

К своему месту за ученическим столом она подошла почти успокоенной.

- Барон де Васкас! - прозвучала еще одна фамилия. Стройный смуглый юноша, сын барона и красавицы левантийки, прокачал свои 130 гран. И ушел радостный. Один из самых слабых учеников, он, по мнению учителей, должен получить меньше 100 гран маны. А получил почти полтораста!

Так ученики становились магами. И ничего что многие получали 100-200 единиц. Это в магической школе они были не сильными, а в королевстве, где простонародье редко когда достигало до 10 единиц, такой маг был сильным и могущественным. Будет хорошим администратором или магом-воином, а больше от них не потребуется.

Поэтому, хотя особых достижений у них не было, но самим ученикам и их родителям этот ритуал от этого не был скучен.

Наконец, пришел черед Александра де Винорта. он гордо встал. Пусть из-за его фамилии он стал в десятке первых фамилий, и кругом стояли сплошь титулованные фамилии, но отец призывал его не стеснятся.

- Наша фамилия Винорт была рядом с королевской еще десять веков назад, когда этих титулованных выскочек еще не было, - гордо говорил он, - и ничего что у нас нет титулов!

- Александр де Винорт, - провозгласил граф де Монсоро.

Парень твердым шагом подошел к артефакту и положил два пальца к рукояти. Де Винорты были магами чуть выше среднего, и Александр легкомысленно рассчитывал, по крайне мере, получить 300 – 400 гран маны. Ха! Это будет максимум после кучи лет ратного дела!

Но другой Александр, который Васильевич, не рассчитывал, он твердо знал, что программа должна помочь своему каскадеру. А как помочь магу? Прежде всего, дать маны! Что-то они обещали про 1000 гран маны?

И поэтому он никак не удивился, что, когда он коснулся артефакта, тот уверено стал его выводить в сильнейшие маги королевства.

Сначала окружающие, даже его родители – де Винорты – спокойно смотрели, как красная жидкость уверенно пошла вверх.

Но когда она подошла до уровня 400 гран и не собиралась останавливаться, маги заволновались. Особенно это касалось родителей. Взрослые с их трудной жизнью понимали, как изменится реальность (игровая) с поведением сильного мага.

А жидкость неумолимо, хотя уже и медленно, поднималась. 450… 500… 550…

Когда жидкость дошла до уровня в 800 гран, директор Анри де Луазьяк начал горячо спорить с графом де Монсоро. Он говорил ему на ухо, но громко и запальчиво и отдельные слова слышала вся аудитория:

- Артефакт сломан, остановить ритуал, смешно, опозоримся.

Похоже, директор не верил королевскому мечу. Зря. Мало того, что он оскорбил всех выпускников, уже прошедших процедуру, так он обидел еще и королевскую власть и короля лично. И ничего, что он отвечает за свою процедуру.

Все это граф де Монсоро объяснил тихим спокойным голосом, не пытаясь что-то спрятать от разговора. Директор от этих доводов остолбенел и только смотрел, как жидкость прошла уже уровень в 900 гран.

Сам граф не сомневался. В бытность в комиссии он видел всякие результаты. Падали общепризнанные авторитеты, взлетали вдруг слабые маги. И виноват был отнюдь не артефакт, а сами люди (НПС).

Жидкость остановилась в районе небольшой золотистой полосы в рамках от 900 до 1000 гран. Большинство посетителей решило, что невероятный случай. Маги очень редко имели такой уровень. Но помимо этого, этот маг должен иметь особые признаки волшебника. Уж лучше ошибка!

Однако члены разрешили по-другому.

- Нам очень сильно повезло, - громко провозгласил председатель комиссии граф де Монсоро, - мы оказались при появлении мага золотой полосы! Их не было уже двести лет! титул, который выдается лично королем - князь Виттельгеймский – не звучал среди дворян долго. Очень долго!

- А может быть все же, - директор Анри де Луазьяка попытался держаться своей точки зрения.

На это граф красноречиво захлопнул шпагу:

- Вы мне надоели! - внезапно жестко сказал граф, - еще слово и я вас арестую с обвинение в королевской измене. Вы смеете обвинять самую ценную королевскую драгоценность!

Это было сказано очень громко. Директора даже не оскорбило то, что его обвинили в присутствии его же школьников. Если угроза будет введена в действие, минимум – его отправят на каторгу пожизненно. А, скорее всего, просто отрубят голову. Ведь он тоже дворянин!

Анри де Луазьяк крепко замолчал. Как сказали бы в будущем столетии – железобетонно. А в это время – железно.

Впрочем, расправа с директором прошла мгновенно – пока граф Монсоро шел до Александра. Ему он сказал любезно:

- Я поздравляю вас, князь, и соболезную. Маг золотой попсы живет очень бурной жизнью. Если у вас хватит характера – вы будете счастливы и сделаете счастливой всю страны и одну очень красивую девушку!

«Черт! Я не должен жениться! Не хочу, даже играясь!»

Подсказка тут же включилась:

«Но почему вы не хотите? - изумление было настолько большим, что даже компьютер изумился. Или эмоциональная нотка была включена заранее, - все же люди обычно женятся? Или выходят замуж, если вы женщина».

«Не хочу! - уперся Александр Васильевич, - можете изменить этот бестолковый эпизод? Без женщины!»

«Ну, - сделал паузу компьютер и сдался: - попробую!

Ответ был построен настолько «по-женски», что Александр Васильевич буквально заставил себя вспомнить, что на другом конце радиоприемника не человек, а компьютер и смял спор, подтвердив приказ. Он едко сообщил:

«А ты не подсуживай, ты же не душа, а пластиковые потроха!»

Компьютер промолчал, на что Александр Васильевич почти на 100% пришел к выводу, что во главе компьютера находится женщина, которая на данный момент не находит возражения. Вот когда она подберет, то скажет все, что она хотела. И даже больше. Чтобы женщина да не оканчивал спор, ха-ха!

В глазах на мгновение потемнело. Потом граф де Монсоро снова подошел и сказал:

- Я поздравляю вас, князь, и соболезную. Маг золотой попсы живет очень бурной жизнью. Если у вас хватит характера – вы будете счастливы и сделаете счастливой всю страну.

Все правильно – девушки уже не было. Теперь, как обычно, – Александр, как и все молодые, застенчиво поблагодарил.

Граф де Монсоро кивнул, видимо, молодой человек отреагировал, как положено. Глава комиссии также сообщил, что на завтра запланирован визит к королю лучших выпускников этого года и отличившихся прошлых лет. В 11.00 в розовом павильоне.

- Его величество очень не любит опоздавших, если это не он, - улыбнулся граф, - не портите свою карьеру с самого начала.

- Позвольте мне встрять в разговор, - послышался незнакомый голос.

Они обернулись. К ним не спешно подошел гранд-маршал Стефан Гаррисон. Он еще раз слегка поклонился, уже как знакомым. отрекомендовался:

- Разрешите вам еще раз представиться по должности. Я не только гранд-маршал, но и контролирую магическую охрану королевства. В этом отношении я буду вашим непосредственным командиром, ведь вы поступаете именно туда?

Александр немедленно встал, щелкнул каблуками.

Гранд-маршал милостиво кивнул, сказал:

- Конечно, о новом маге с золотой полосой должен докладывать граф, - кивнул он на графа де Монсоро, - но я поговорю с его величеством с другой стороны – с обороны. И ваша фамилия здесь зазвучит не раз.

Как к нашему королевству сильно повезло в этом году!

Глава 3

Домой они ехали втроем, все в месте, в легкой пролетке под одну лошадь. Тем не менее, трое в коляску влазили. Ведь из мужчин – один был стройный подросток, другой крепкий, но не толстый инвалид. И даже женщина не была совсем уж полной.

Родители, как только отъехали от школы, шумно праздновали взлет сына и поздравляли его со счастливым началом карьеры.

- Маг золотой полосы, - вслух думал отец, - почти тысячи единиц маны. Какие же ты заклятья можешь обучить из боевой магии? Ветвистая молния? Взрыв воздуха? Массовый взрыв грунта? Как здорово!

- А ты их не учил, отец? - полюбопытствовал Александр.

Виктор только хмыкнул:

- Учить-то я учил. А толку? Все равно малая магическая мощь не позволяла. Так, теорию немного погрыз и бросил. В юности были и другие забавы.

- Не мешай его светлости раздумывать о своей судьбе, - строго потребовала у мужа его жена.

Такой подход привело к потеплению в душе. Не у Александра Васильевича – у Александра де Винорта.

- Я сделаю все, чтобы в будущем вы жили хорошо, мама! - поклялся Александр искренне.

- /Что уж там, нам, старым перечницам, и так хорошо, - довольно отказался Виктор, - а вот если тебе будут нужны управляющие в поместье, тогда о нас не забудь. Мы будем хорошие работники!

- Хорошо, папа! - с готовностью согласился Александр Винорт, а Александр Васильевич, подумав, подтвердил. Дворяне должны служить, а за это им обязаны платить. Чем, кстати, платит, нынешний святейший король?

Подсказка ментально сказала: «Король может платить всем. В зависимости от желания героя, ему будут выдавать деньгами (золотыми или серебряными), богатыми поместьями или великолепными дворцами».

Вот, значит, будет у него натуральный феод. Чем платить чужому дяде (а брать поместья все равно придется, - программа заставит, - подумал Александр Васильевич, - не даст отлынивать). Лучше уж родителям. Они ведь не против, правда?

Спросил вслух. Родители развеселились, но предупредили, что будут только вместе (задумчиво мама), и брать станут много (кровожадно папа).

На это Александр рассмеялся и поклялся, что работа у них будет фиктивная, главное, чтобы они хорошо отдыхали, укрепляли здоровье, и ни в чем не нуждались.

«Да, ваша светлость!» - улыбнулась мама. Добрая у нее получилась улыбка, молодая, как будто двадцатилетняя девушка улыбается.

На этом и вернулись домой. Мама сразу начала хлопотать вокруг коляски, собираясь снять с нее мужа. С одной полурабочей ногой он был почти неспособен спускаться домой.

Ничего, они забыли, что у них уже был взрослый сын! Видимо, они не совсем правильно понимали его возраст и его силу, поскольку мама вытащила ему слугу на смену слугу Вили.

Зачем? Спустившись на землю, он легко взял отца на руки и посадил в кресло-качалку. Александр Васильевич за одним посмотрел на медицинский аппарат. И только ахнул: ну и Средневековье. Да он в ХХI веку такой найти не может (ну или хотя бы купить). Вот это игра! Халтурщики эти авторы-ломастеры!

Пока он по-доброму завидовал отцу-инвалиду, родители удивлялись возросшей силе сына. А чего ж?

- Мама, мне уже целых 17 лет, я даже стал магом золотой полосы, - отбивался Александр, - а ты все в сопливые малыши меня зачисляешь. Я крепкий мужчина!

Ох, зря он это сказал (без разницы кто)

- А ты, наверняка, взрослым себя считаешь? - подозрительно сощурилась мама, - и девушка есть? Жениться хочешь?

Вопрос был прямой и врать родителем Александру Винорту не очень хотелось. Не то, чтобы у него была девушка…

Глядя на смущенный вид сына, Виктор захохотал. Потом попросил подождать через год-два, пусть повзрослее будет.

Мама деликатную дипломатию отца не поддержала, и строго предупредила, что если задумает жениться, то она даст ему благословение ремнем. Так выпорет, быстро передумает.

Что тут стало! ,Александр шумно отбивался, указывая, что они его не поняли, его отец все хохотал, сводя разговор к шутке, мама почему-то злилась.

Пока они разговаривали, вкатили коляску с отцом в комнату родителей, где он обычно проводил время, понемногу работая или отдыхая.

А мама уже ушла на кухню – проверять работу кухарки. Ее мужчины должны хорошо кушать. И желательно с мясом и рыбой. Ну, это, конечно, получалось не всегда, как были деньги. А в остальном пища у них была великолепная. Уж он-то знал, сравнивая ее готовку с питанием в школе. Там мясо там было в изобилии, и это оказывался единственный плюс. А в остальном такое дерьмо!

Александр Васильевич имел по этому случаю свое мнение. Из памяти Александра он знал, что еда у них в семье была благородная, аристократическая. В обед они ели суп, два вторых и десерт. Ни одно он не знал по названию, а половину – совсем не понимал, из чего оно и первое это или второе?

А сегодня было вкусно и питательно. Даже Александр Васильевич так давно не ел, Александр Винорт ел, но редко. Увы, шесть дней в неделю он ел и ночевал в школе. И давно уже этим не мучился.

После обеда он решил немного поспать. Желание было не молодого Винорта, а старого Александра Васильевича, но дворянин к этому относился философско-покорно.

Но ничуть-то было. Похоже, он обозлил злого и коварного бога Вертуна и он поставил себе целью не давать ему спать. Ни полминуточки!

Только Александрии уснул, как прибыл монарший посланец с королевской вестью. Поскольку вестник был дворянином, пришлось принимать его у порога и угостить вином. И родители не помогут, ведь посланец пришел к нему лично.

Зато послание было по-настоящему королевским – великолепная магическая птица мс большим хохолком и красивым хвостом.

И это был голос короля – хриплым, но властным, могучим тоном он сообщил, что

«Моему дворянину Александру де Винорту надлежит быть завтра, в 11.00 в розовом павильоне». Коротко, но ясно.

- А почему ты не князь? - огорченно спросила мама.

«А действительно, почему король не стал называть меня князем?» - удивился Александр Васильевич про себя.

Он уже собирался опять помучить подсказку, но тут вмешался глава семьи – Виктор де Винорт. Человек не только умный, по возрасту рассудительный, но и, что немаловажно, знающий по прежней должности.

- Лания, милая, - ласково потребовал он от жены, - перестань мучить себя и мучить нашего сына. Король не назвал Александра князем только потому, что еще официально не произвел его. Ведь ты не был на королевской аудиенции?

- Нет, - облегчено произнес Александр (какой, трудно выделить).

- Вот и спи спокойно, - посоветовал Виктор сыну, - и никогда не вздумай горевать над еще не прошедшим. Вот если король поговорит с тобой на аудиенции и все же не произведет тебя в князи, тогда можно погоревать. Но это вряд ли. Ему не захочется ссориться с таким могущественным магом. Кроме того, наш король для этого слишком справедливый и законный.

В тон его словам в прихожей требовательно звякнул колокольчик.

Оба ходящих родственника немедленно поспешили на звуки и, конечно же, помешали друг другу.

- Я схожу, - сообщила мама и выговорила своему сиятельному сыну: - ты уже не в том состоянии, чтобы вот так, налегке, бегать к каждому вестнику к двери.

Александр Васильевич посмотрел на хищнический блеск ее любопытных глаз и в корне подавил сопротивление своего союзника-по-телу.

Нет, он не думал начинать здесь дедовщину. Просто он знал, что с женщиной никогда нельзя ругаться или суетиться под ее ногами. Крайним все равно будешь ты же.

С этими мыслями успокоительными (или грустными – кто как интерпретирует) Александр вернулся обратно к своему стулу около обеденного стола.

- Попей травяного настоя. Сегодня мама, как раз заварила успокоительный, - посоветовал Виктор.

Александр посмотрел на отца, – кажется, он над ним издевается, или, на крайний случай, прикалывается?

Но отец был серьезен и благожелателен и Александр, чтобы не мучиться, решил, что Виктор де Винорт, опираясь на огромный мужской опыт, его предупреждает. У самого Александра де Винорта все еще впереди – и поцелуи, и женские подколки, на которые нередко вообще никак не ответишь.

Александр Васильевич такого опыта было много, поэтому он и слушал Виктора внимательно.

Вернулась мама. Сообщила:

- Посланник из мастерской при комиссии по сохранению королевского меча. Преподнес для тебя, Александр, значок мага.

Значок, главным образом, предупреждал знакомых собеседников, что перед вами маг и какой силы. И позволял не допускать, зная, кто ты и какой ты силы.

В значке на довольно большом металлическом щите белого цвета синим цветом было написано МАГ. Чуть ниже черными цифрами была написана мана волшебника. И встречающие маги, и простонародье сразу знало – презрительно щуриться или уважительно кланяться (для простонародья – на всякий случай падать на колени на землю или на пол) очень важно для тебя.

Ибо маг с маной более 500 гран маны сам себе закон – справедливый, но строгий. И, не дай бог, вы его обидели или просто насторожили. Суд будет здесь же и тотчас же, очень жестокий и субъективный. А выездная королевская сессия затем просто подтвердит решение мага. И больше ничего!

На значке Александра, кроме того, прочерчена желтая диагоналевая лента – ведь он маг золотистой полосы! Элита магических элит!

Мама открутила штифт и ловко надела на его камзол значок, как будто не в первый раз. Полюбовалась. Пожалуй, в этой игре он будет где-то на уровне Ленина, или какой-нибудь современный, не ниже!

- Знаешь, будь я на улице прохожей незнакомкой, я поклонилась бы тебе изящнейшим поклоном и поскорее удрала, молясь всем богам, чтобы ты меня не запомнил. Но поскольку ты мой сын, меня переполняет гордость, - поделилась эмоциями Лания и громко сказала на всю квартиру: - мой сын величайший маг королевства и сам немного король!

Александр Васильевич про себя скептически хмыкнул, умиляясь умением мамы увеличивать важность своего сына.

И, как оказывается, совершенно зря. Уже в эти вечерние часы к ним внезапно пришли (раньше никогда не приходили) три людских вестника с приглашением на бал, два – на званые вечера и шесть – на обычные посиделки.

В конце позднего вечера отец, приказав закрыть Вили двери и никого не пускать, лишь отвечать, что хозяева уже спят и велели не беспокоить, сделав трезвый анализ:

Большая часть приглашающих имеет взрослых дочерей на выданье. А остальных я просто не знаю. Тоже, наверняка, имеют матримониальные интересы, просто пока для нас неизвестные.

Я понимаю, сынок, ты молод, гормоны играют. Но ни по деньгам, ни по служебному положению они ничего не принесут. А красота. М-гм, красота, - он искоса посмотрел на жену, но решил заговорить, хотя и знал, что она возмутится, - ни одна любая девушка не даст тебя больше, чем есть у всех девушек.

- Ах, какие мы стали умные и циничные, - мама взъерошила Александру волосы, посмотрела на Виктора: - а на мне то женился, хотя мои родители и бедные были, и отец чиновник мелкий.

Виктор вздохнул:

- Молодой был, гормоны. Подался на твою красоту. Если уж женишься, то либо на деньгах или для карьеры, либо из-за чистой любви. А жениться для того жениться… И сам будешь мучаться, и жену мучить.

- И помни, Александр, - добавила мать, - у меня есть ремень. Пороть буду в любом случае. И из любви к сыну, и из магии.

Так у него и закончился вечер – отец во здравие, мать в наказание.

Охо-хо, - почти натурально застонал Александр Васильевич на ментальном уровне, - я ехал сюда воевать. Уже и выдохся весь, а война еще и не думает приближаться. Эй, авторы, вы чего творите? Одни бабы кругом!

Утром его в кои-то времена подняла мать. Не своя, естественно, а с игры, но все же… Ведь королевская аудиенция в 11.00, а еще надо умыться, почистить и погладить одежду. И хотя этим будет заниматься слуга Вили, но и у господина есть чем и когда заняться.

Тем более, еще и отец закричал из своей комнаты. Пришлось зайти, поздороваться и поинтересоваться делами. Оказывается, он в кои-то времена открыл свой сундук и, к своему удивлению, нашел кое какие доспехи, служившие ему в давние времена, когда он был здоров и мог неплохо воевать. Из них он нашел несколько ценных вещей и теперь передал их сыну с собственными комментариями:

- эльфийская кольчуга (оборона + 5);

- орский лук (удаленная атака + 10);

- кожаные сапоги (движение +3);

- кольчужные сапоги (оборона +3, скорость +2).

Итого, как понял Александр Васильевич, получалось:

Маг

Уровень 1

Атака – 1 (11);

Защита – 1 (9);

Мораль – 1;

Удача – 0;

Скорость – 3 (5);

Не густо, хотя и в чем-то, наверно, поможет в бою. Надо их все взять собой. Не для короля. Для служащих гранд-ммаршала. Пусть подбирают доспехи так, чтобы его артефакты к ним подходили.

Александр Васильевич попытался осмотреть сам, насколько его защита или нападение, но артефакты глухо молчали. Напрочь. А ведь он должен был увидеть. Программа глухо напортачила или он что-то в иге не понимает? Герой обязательно обязан видеть!

После всех этих сюрпризов едва успел стоя попить чаю, наотрез отказавшись от вкусных жаренных пирожков. Ох, он бы съел. Некогда! Король ждет!

Хорошо, коня не надо готовить – гости за особым очень редким исключением в королевские апартаменты могут по прилегающим улицам прийти только пешком. Когда едешь на лошади – охрана без разговора остановит и, если нет особого разрешения, прогонит в три шеи. Мало ли дворянин, здесь король!

Пешком же долго, он собирался уже бежать, памятуя о времени, когда вспомнил, что он всемогущий маг! Остановился у двери, вздохнул, и когда мама собиралась картинно поинтересоваться, что он тут забыл, про себя произнес заклятье и перенося к королевской резиденции у внешней стражи. Так и исчез, оставшись маму с открытым в изумлении ртом.

Заклятие телепортации стоило почти 600 гран маны (точнее – 597) и являлось фактически недоступным для большинства магов. А простонародье вообще считало это очередным мифом волшебников. Если ноги есть, то для чего Всевышний будет хотя бы магов мгновенно переносить?

Телепортировавшийся волшебник, появившийся неведомо откуда, привел толпу народа в панику и враздрай. Вот тебе и миф! Стража, потерявшая от страха свои алебарды, сама их искала, а потом ругалась между собой и толпе никак не помогала. Даже наоборот, только усиливала панику.

Одиноко стоявший Александр невозмутимо стоял на месте. Двигаться было невозможно из-за беснующейся толпы, как-то разговаривать тоже.

Пока не подошел маг-офицер, который навел на толпу заклятие тишины, а стражу «успокоил» пинками и пощечинами, ничего делать было нельзя. И это называется центр столицы!

Александр уже было решил, что он обязательно опоздает на королевскую аудиенцию. Но офицер, быстро разобравшись, кто здесь причина суматохи и проверив его магический значок (заодно благоговейно поклонившись), провел его напрямую в розовый павильон за долю минуты.

Он даже успел поправить свою праздничную одежду и успокоил дыхание. Здесь бояться было нечего и никого. Выпускников всех лет было человек пятьдесят. Самоуверенные, даже наглые, полные надежд и будущего, они смело ходили по коридору и в приемной, ожидая, когда король соизволит их принимать.

И хотя Александр со своим грозным значком все равно выделялся, но пятьдесят – всяко не один.

Однако, король Карл XVII, который встречался с такими топами уже не раз, посчитал такую ситуацию по-своему, и пришедших на аудиенцию резко сократилось. Вот тебе раз! Пришлось опять поднапрячься.

Выступив с яркой, но краткой речью, и ответив на пару вопросов, Карл решил, что свои обязанности он выполнил и попрощался с большинством.

Но и оставшийся десяток в такой численности просуществовал недолго. Король шел вдоль ряда гостей, выспрашивая их только существенное для него. Потом, обрывая собеседника буквально на полуслова, он шел дальше.

Поговорившие с королем гости были уже не нужны. Дворецкий их выдворял с еще большей наглостью. Не фига себя!

- Может в морду в ответ дать? - подумал Александр Васильевич, который не испытывал королю и его аппарату никакого пиетета, - я тоже ценой не с копейку.

Но Александр де Винорт был настолько против, что он, нехотя, сделал шаг назад. Пусть шалеют на всевластье!

Наконец он, м-гм, остался один.

Один дворянин, раньше, до визита, простой, так сказать. Его величество король… И какая-то девушка!

Подсказка: Это девушка - единственный ребенок короля Карла XVII, дочь Анна-Мария. Поскольку сыновей у него нет, а с единственным братом он давненько вдребезги разругался, то передает ей трон. Дворянство частично выступает против, хотя большинство выступает согласно. Самое главное, большое жюри согласно.

Оба Александра не поняли, когда она появилась. То ли сразу была, то ли позже незаметно подошла. Хотя, вам какая разница, ваше высочество?

Вопреки общей практики, с Александром король Кард XVII говорил уважительно и с большим достоинством.

- Мне досталась большая честь, - провозгласил он, - во время моего правления в королевстве появился очень могучий маг с золотой полосой!

Александр с достоинством поклонился, благодаря за лестные слова.

Заодно он рассматривал короля. Он был одет в красивые одежды из добротной матери. Но сам Карл XVII был уже стар и, видимо, долго не протянет.

Между тем король продолжал:

- По традиции маг золотой полосы является еще и светлейшим князем. Не будем нарушать традиции!

Как ваш сюзерен и верховный маг я объявляю вас князем Виттельгеймеским! Титул в виде исключения переносится на родителей и братьев и сестер. Ваш земельный феод, пока вас не было, включался в королевские владения. Но теперь, безусловно, вы можете утвердить свои права на эти поместья!

- Под княжеским титулом есть земельные владения? - удивился Александр.

- Что же, князь не нищий маг с пограничных земель, - почти обиделся король, - большой феод! У вас будет много денег, много крепостных, и своих дворян!

Александр Васильевич сам человек пожилой и инвалидный, видел, как королю тяжело жить. Нехороший жир, старческие бляшки, тяжелое дыхание. И сердце, наверное, изношенно. Скоро, его прихватит инсульт или инфаркт. А с учетом слабой медицины, ему в любой момент каюк.

Мудро спросил у подсказки:

- Годы правления королевы Анны-Марии I?

- Такой королевы не было, - категорично заявил компьютер, обрубив все его хитрости. Вот тебе и на, приехали!

- Тогда кто правил после Карла XVII? - не отставал Александр.

- После смерти отца, Анна-Марии приняла династическое имя Елизаветы I и стала правящей королевой. Годы правления 2021 – 2061 годы.

- Тьфу на нее! Нет, там точно женщина сидит в компьютере! Точнее, конечно, слепок сознания, что в данном «аксепте» все равно. Какая разница, как ее звали и в каком она состоянии, главное, человек женского пола. Как хитрит!

Эти переговоры и переживания заняли все его внимание, и он прослушал, что король ему сказал.

- А? - переспросил Александр, с ужасом представляя, что ему может сказать король. Варианты: с матом или без мата.

Но Карл и в этот раз сдержался.

Он еще раз повторился, что завтра он с королевской стражей должен осмотреть свой феод и вступить в его владения. Это обязанность мага с золотой полосой.

- И я! - живо произнесла Анна- Мария. И когда мужчины посмотрели: Александр – с удивлением, король – с интересом, пояснила: - должен же быть при передача феода кто-нибудь из королевской семьи. Мы тоже здесь не чужие. Вот я и буду!

Сказано было разумно и с определенной долей логики, но Александр Васильевич ей не поверил. Он знал, что юная девушка априори не может быть разумной. Карл XVII определенно думал также, но благоразумно ушел в сторону, сдержанно пояснив, что ему надо по делам, но его он просит не уходить, проведя время с его дочерью.

И быстро унесся. Александр уныло посмотрел ему в след. Похоже, отношения с монархом у него не сложились. А с принцессой он еще испортить успеет. Как пить дать!

- Господин де Винорт, подождите же ко мне, - настойчиво провозгласил девичий голос, - мы поговорим, как и предлагал мой отец, - или вы предлагаете нам кричать на весь павильон?

Он поспешно подошел к будущей королеве. Не хватало только еще с ней сделать отношения плохими. Александр Васильевич-то вскоре уйдет. А Александр де Винорт как будет жить?

Анна-Мирия, видя, что ее собеседник быстро подходит, встала с трона и сладко потянулась, не стесняясь мага-мужчину.

При этом ее большая фигура очень приятно для Александра напряглась. Его глаза впились в девичий бюст.

- Ну как я вам нравлюсь? - улыбаясь, спросила она, расправляя складки на платья на себе и поправив значок на его груди.

Александр был в затруднении. Даже Александр Васильевич не ожидал такого и не держал в запасе готовый ответ.

- Ну, де Винорт, - я не ожидала от вас такого, - досадливо скривила губы Анна-Мария, - хотя бы соврите, скажите, что я хороша. И как хороша!

Александр де Винорт был, что называется, в нокауте. Александр же Васильевич, имея скорое быстродействие, решил срочно спасать их общего питомца Александра.

- Ваше величество, я еще молодой, мне только 17 лет, - вкрадчиво сказал Александр Васильевич, стараясь, чтобы тон был жалобный, - а тут еще вы слепите своей красотой. Пожалейте меня, я буду вашим искренним рыцарем.

- Вам 17? - задумчиво сказала, - мне тоже 17. М-м-м. Не хотите-ли жениться на красивой мне?

- Да я… - он хотел сказать, что еще очень молодой и ему юридически не положено, что он еще не способен любить, что оба родителя против, что…

Она внезапно плотно к нему прижалась, и он почувствовал, как ее большая грудь давит в его грудную клетку, как ее губы впились в его.

Для малолетнего юноши это было очень приятно и волнительно. Его руки сами собой легли на девичьи плечи, а потом ненароком сползли на грудь.

На этом Анна-Мария запротестовала:

- Но-но, это, конечно, очень приятно и волнительно, но так далеко заходить не будем. Разбегаемся!

И первой отошла от него с румянцем на щеках и не очень-то недовольная. Потом устроила тщательный допрос:

- У вас есть невеста, любимая девушка… м-м… любовница? Нет, милорд маг золотой полосы, это не просто через чур. Я только хочу за вас замуж, и я должна знать все.

- Ну… э-э-э, не знаю, - промямлил, густо покраснев, Александр.

- А что не знаю? - уточнила Анна-Мария. Добавила: - я девушка пусть и не красивая, но все у меня есть. Смужчинами я не бегаю, девушка честная. Но, во всем, что мужнему мужчине нужно, я отказывать не буду. С вас мне только надо две вещи – ребенок с вашим магическим потенциалом и поддержка от вас в большом жюри во время выбора нового короля. А так, в качестве консорта вы не будете ни в чем страдать. Я буду даже наделять вас некоторыми функциями короля

- Ну я не знаю…, - протянул Александр де Винорт и замолчал. Уж очень хороша она была особой. Длинноногая, грудастая, с прелестными черными волосами и хорошеньким лицом. Какие там сферы деятельности, с его поцелуя хватит!

Как юноша с большим взрывчатым сексуальным характером (17 лет это характерно для мужчин) он готов был готов перед ней просто сдаться. Сдерживали только Александр Васильевич и воспоминание о родителей. Но и то первый колебался. Любви здесь у него, вроде бы, не было. Ибо похоть – это еще не любовь. Но вот деньги (или натуральный эквивалент) и особенно служебное продвижение было значительное. Еще бы, жениться на дочери короля и будущей королеве – куда уж больше! Вот и думай!

Она провокационно поставила ногу на стол. Подол платья задрался и прелестная ножка по колено была выставлена на обозрение мужчины. По средневековым канонам дерзость несусветная. Но на что только пойдет девушка, чтобы поймать в любовные сети своего возможного избранника!

Александр де Винорт сдался. Сухое горло с трудом выжало несколько слов:

- Я согласен, - но тут спохватился Александр Васильевич и добавил: - но свадьба перед этим должна быть обязательно! Князь станет мужем принцессы и зятем правящего короля!

- Конечно, дорогой! - лениво произнесла девушка. Казалось, она ничуть не сомневалась в согласии мага. А то!