Игра на выживание. Том 5. Противостояние.

Глава 1

Неизвестный мир.

— Глава, — мужчина зашёл в кабинет и уважительно поклонился, — позволите?

— Заходи, Стар, — кланлидер Юниона, кажется, пребывал в хорошем настроении, — что там у тебя? Какие новости?

Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как они наконец-то смогли попасть в закрытый мир, который совсем недавно присоединился к Игре. Самому лидеру туда дороги не было, ибо никак выйти из состава своего клана он не мог. Поэтому он всё доверил своему ближайшему заместителю — Стару.

— Я принёс отчёт о проделанной работе в новом мире, глава, — Стар достал планшет из пространственного браслета и положил на стол перед лидером.

— О, это ты молодец, обязательно почитаю, — мужчина не поскупился на похвалу, настроение у него было превосходное. — Но давай ты всё же расскажешь мне вкратце, своими словами, что там у нас?

— Так точно, господин, — Стар достал ещё один планшет и принялся зачитывать оттуда информацию. Он неплохо знал лидера, поэтому подготовился заранее. — Решение выбрать игрока по имени Загон в качестве номинального лидера клана оказалось стратегически верным.

— Откуда такие выводы, и что вообще за имя дурацкое такое? — лидер поморщился, — Это слово что-то обозначает?

— Да, глава, — Стар ехидно ухмыльнулся, — на языке русских, это жители той страны, в которой находится наша сфера интересов, данное слово обозначает место содержания крупного рогатого скота.

— Он что, совсем идиот, такое имя себе выбирать? — кланлидер по-настоящему удивился, — Ты уверен, что вы действительно выбрали подходящую пешку?

— Не извольте беспокоиться, глава, это всего лишь нелепое стечение обстоятельств, — заверил он своего начальника, — данное системное имя — это производная от реальной фамилии этого человека.

— Допустим, продолжай, — он вальяжно махнул рукой.

— Позвольте, я для начала поясню, почему выбор вообще пал на этого игрока, — предложил Стар, уже зная ответ.

— Валяй, — не подвёл его ожиданий лидер.

— Дело в том, что этот самый Загон попал в сферу интересов небезызвестного нам клана «Пекло», как представитель команды игрока по имени Брод, — заместитель сверился с записями, — а этот самый Брод являлся модератором и одним из наиболее прокачанных игроков мира. По слухам он ещё и разведчик, но это не подтверждённые данные.

— Так почему же ты не договорился с этим Бродом? — лидера заинтересовали слова подчинённого, — такой кадр мог бы пригодиться нам и после захвата ресурсной базы в новом мире. Сам знаешь, разведчиков и модераторов, пусть и отсталого мира, у нас в составе нет.

— Дело в том, что он пропал больше двух месяцев назад, просто исчез на планете, захваченной демонами, — поделился Стар информацией.

— Погоди, так он ещё и доступ на планету демонов имел? — заместитель кивнул, — Вот ведь везучий сукин сын!

— Как видите, не очень-то и везучий, — Стар изобразил лёгкую улыбку, — скорее всего он мёртв. Наши аналитики выдали такой прогноз с вероятностью свыше девяноста процентов. Так вот, у этого Брода есть команда довольно приличных игроков, а Загон был его партнёром. Они собирались вместе основать когда-нибудь свой клан. Понятное дело, что это дурацкие мечты, которым никогда не суждено сбыться, ведь где игроки из столь свежего мира смогут сами найти свободную резиденцию? Но факт остаётся фактом.

— Эх, мечтатели, сам таким когда-то был, — глава закатил глаза. Стар проигнорировал этот жест и слова, потому что прекрасно знал, что его начальник родился в вольном городе в семье очень богатого и известного игрока. Он в принципе не мог попасть в похожие условия. — Ну и? Что дальше?

— Не буду вдаваться в рабочие подробности, но воздействовать на Загона мы решили через его женщину. Та оказалась совсем не против подзаработать и аккуратно и постепенно воздействовала на него, в том числе и с помощью одного ментального навыка, действие которого очень непросто обнаружить.

— И вы отдали столь ценный навык какой-то девке из отсталого мира? — глава выразил недовольство.

— Да, лидер, и это оказалось очень хорошим вложением, потому как Загон, как позже выяснилось, был совсем не прост, — Стар заранее знал вопросы, которые будет задавать начальник, всё же работал с ним бок о бок много лет, поэтому даже не парился по поводу его гнева. Он был уверен, что выставит всё так, что получит в итоге похвалу и благодарность. — В своём мире он является довольно богатым и влиятельным человек, и некоторая часть ресурсов, которые нас интересуют, уже принадлежит ему по законам их страны.

— Да кому не плевать на эти законы? — хохотнул лидер, — С приходом кланов законы обывателей не имеют силы, но, в любом случае, это грамотный ход, Стар, молодец. Так будет значительно проще. А что с девкой? Я надеюсь, ты её никуда теперь не отпустишь?

— Естественно, глава, как только Загон станет нам не нужен, мы переведём её в основной клан, выбор у неё в любом случае небольшой, — сколько раз уже он проворачивал подобную схему, и не сосчитать.

— Молодец, я в тебе не сомневался, — надо же, вторая похвала за один разговор, это редкость! — Это всё по Загону? А что с остальными игроками из их команды? Они могли бы нам пригодиться, в закрытых мирах развитие идёт быстрее, ты и сам это знаешь. Эти ребята могу оказаться неплохими бойцами. Можно предложить им нормальные условия.

— По Загону не совсем всё, есть ещё один положительный момент, — Стар снова сверился с записями, — он оказался довольно неглупым, поэтому использовал своё влияние для вербовки игроков, и у него это неплохо получается и по сей день. Их довольно много, слабенькие, правда, но всё равно, суммарно он управляет нехилой такой силой для их отсталого мира.

— Прекрасно, Стар, — настроение лидера ещё больше скакнуло вверх, — ты меня сегодня очень радуешь!

— По поводу остальных игроков из команды: они ушли в мир демонов, вероятно, надеются на возвращение своего лидера, но точно мы не знаем, так как они что-то заподозрили и перестали доверять Загону в полной мере. В тот мир у него доступа нет, — он сделал небольшую паузу, — впрочем, это не страшно, потому что у Загона оказались их родственники и близкие люди. На данный момент он держит их под присмотром. Рано или поздно они вернутся, если не сдохнут, конечно, и у них не останется другого выбора, кроме как согласиться с любыми нашими требованиями.

— Ничего, подождём, — лидер пожал плечами, — жалко, что из мира демонов трансляции не посмотреть, а то можно было бы совместить приятное с полезным. Ладно, какие дальнейшие планы?

— Все бойцы клана, которых планировалось задействовать в операции, уже переправлены на Землю и ждут своего момента, — Стар продолжил отчёт, — я планирую открыто объявить о нас в ближайшее время, используя средства массовой информации данного мира. Одновременно с этим мы начнём захват месторождений ключевых ресурсов. Уже сейчас ведутся переговоры с лицами, принимающими решения среди обывателей, дабы упростить задачу. Оказалось, что мир не такой уж и отсталый. Да, космических технологий у них нет, но они изрядно преуспели в создании оружия массового поражения, да и просто огнестрела, вот, один из образцов, — он достал из браслета автомат Калашникова.

— И система ещё не уничтожила это оружие? — искренне удивился лидер, рассматривая автомат и вертя его в руках.

— Огнестрел она вряд ли станет трогать, это стандартная практика, а вот всякие бомбы обязательно отключит, но как правило это происходит после первого применения, — Стар отлично знал особенности своей работы, это был уже не первый мир, вторжение в который он лично курировал. — Поэтому мы хотим добраться до него, пока, правда, не получилось, чтобы иметь возможность использовать первыми в случае необходимости.

— Ну ты даёшь, что ни новость, то приятная, неужели ни одной плохой сегодня не будет? — поинтересовался совсем уж довольный кланлидер.

— Есть одна, — Стару пришлось оставить её на конец доклада, чтобы не вызвать большого возмущения главы. — К сожалению, одну девушку из этого самого отряда завербовали представители Пекла.

— Опять они! — лидер ударил кулаком по столу, — Задолбали уже этот Герхарт со своим сынком! И ведь, как назло, опять с нами на одной территории! Что думаешь с ними делать?

— Сначала попробую договориться, — он уже выстроил вместе с аналитиками наиболее подходящую модель поведения, — планета довольно большая, имеются другие материки. Не думаю, что Пекло захочет вступать с нами в открытое противостояние, когда можно разойтись бортами и при этом и нам, и им неплохо заработать.

— А что, может сработать, — лидер задумчиво почесал затылок, — но только в том случае, если на других материках уже не начали действовать какие-нибудь ещё более крупные игроки. В этом случае им будет проще пободаться с нами. Мы, конечно, посильнее будем, но не сильно. Пекло, всё же, клан не слабый.

— Согласно моим данным, наиболее крупные игроки пока не проявляли активности, — Стар что-то пощёлкал у себя в планшете, — доподлинно известно, что на Земле были замечены представители Мозаики и Алых плащей, но оба этих клана действуют на других континентах.

— Ну, эти не слишком уж страшны, тем более, что они далеко, главное, чтобы корпорации раньше времени не обратили внимание на этот мир, с ними бодаться совсем не хочется, — пришёл к выводу лидер. — Ладно, это не так уж и важно, если всё сделаете по уму, то и пересекаться с ними вообще не придётся. Даю добро на начало операции, со старым Герхартом сам поговорю. Всё равно без него его сынок ничего не решает. Когда планируете начать активную фазу?

— В принципе, у нас всё готово, можем хоть завтра, — кровожадно улыбнулся Стар.

— Отлично, начинайте. Последний вопрос, — глава внимательно посмотрел в глаза заместителю, — на Загона какие планы?

— Держать его постоянно под ментальным давлением — затея бесперспективная, поэтому, — опытный Стар даже глазом не моргнул, произнося это, — как только исчерпает свою полезность, в расход!

***

— Да как же ты работаешь-то? — я со злостью пнул каменный постамент, на котором располагался управляющий терминал Блуждающей крепости.

— Не нервничай, Брод, у тебя получится, — Гул'Карон уже в который раз попытался меня подбодрить, но это не помогало.

Весь оставшийся день у нас ушёл на исследование доставшейся нам цитадели. Нашли много интересного, например, оружейную, в которой хранилось немало холодного оружия, причём довольно неплохого, но вот беда — не системного. Впрочем, тут всё было не системным, так что большой ценности не представляло.

Единственное, что не относилось непосредственно к конструкции самой крепости, но представляло интерес — это здание, оказавшееся неким зверинцем. Там мы обнаружили троих троперов, к ним я сразу же выпустил Молчуна, потому что они не проявляли никакой агрессии, и троих каких-то недодраконов, Пако сказал, что не знает таких и в первый раз видит.

Они больше напоминали фэнтезийных виверн: чешуйчатые крылья, зубастая пасть, довольно массивные и острые рога. С ними взаимодействовать я пока никак не стал, так и оставил в клетках, в которых они сидели. Если сородичей Молчуна можно было не опасаться — это крайне дружелюбные звери, то вот на этих ящеров рогатых стоило ещё получше посмотреть.

Тут же, кстати, обнаружились и сëдла. Видимо, данго'ар использовали их, или только собирались использовать, в качестве воздушного транспорта. Задумка неплохая, только надо сначала понять, что это за твари такие, и насколько они агрессивны и опасны.

Кроме самого убранства замка, которое было довольно роскошным, но каким-то чуждым человеческому глазу, ничего больше полезного не нашли. Имелся склад с едой, довольно большой, кстати. Я сначала хотел выкинуть её всю на ледяной континент в бывшем домене, есть там такой, но потом решил оставить.

Сами мы, естественно, это есть не будем, неизвестно чем питались бывшие хозяева крепости, но вот слуг чем-то кормить надо, так что пусть едят. Они, кстати, когда я спросил у них совета по этому поводу, чуть слюной не захлебнулись, в один голос твердя, что там добрая половина склада занята настоящими деликатесами. Так что пусть порадуются теперь.

Четыре башни, которые я сразу заприметил, оказались магическими. По словам учителя, они значительно усиливали магов при обороне и помогали поддерживать защитный купол над островом. Только в данный момент они были разряжены. Для того, чтобы активировать защиту, требовалось большое количество энергии, ну или маны. Её можно было напрямую сливать в накопители, которые располагались тут же, а можно подзаряжать искусственным путём. Такая технология, опять же по словам наставника, имелась у демонов и активно использовалась. Но у нас ничего такого не было.

Так как у меня показатель Духа был очень большим, то и энергии имелось навалом, причём регенерировала она довольно быстро. У Гул'Карона была примерно такая же ситуация, так что мы попробовали наполнить один из накопителей. Ну, что могу сказать? Того объёма энергии, который мы вместе закочали в него, хватило, чтобы заполнить прожорливое устройство меньше, чем на один процент.

Ещё один накопитель обнаружился рядом с терминалом управления. Вот его заполнением мы занялись уже основательно, даже остальных ребят задействовали. Каждый из нас уже раз десять закачал туда всю свою ману, а я сам и все двадцать. На данный момент его заполненность составляла двадцать семь процентов.

Так я начал свои эксперименты по поднятию острова в воздух. Как сообщил учитель, он обычно и находился в состоянии левитации, неизвестно, почему прошлый владелец его, так сказать, припарковал на землю. Видимо, настолько уверился в собственной безопасности, что даже и не подумал о возможном нападении. Земля ему асфальтом.

Печаль заключалась в том, что у меня ничего не получалось. Как говорил наставник ранее, для управления крепостью нужен маг пространства, ну так вот он я! А эта зараза всё равно отказывалась работать. Я что-то чувствовал, но пока не мог понять, что именно. Не нащупал, так сказать.

— Сосредоточься, ощути управляющий контур, — учитель продолжал наставлять меня.

— Может, сам попробуешь? — спросил я устало.

— Если я попробую, и у меня получится, он меня запомнит, а я не собираюсь тут сидеть постоянно. У меня испытательный срок, если ты не забыл! — огрызнулся он в ответ.

— Ладно, пробую дальше... — тяжело вздохнул и вернулся к работе.

За девять лет, проведённых в домене, я превосходно научился медитации. Поэтому сейчас ушёл в данное состояние, пытаясь ощутить этот самый управляющий контур. Просидел так часа три, ребята за это время успели ещё по разу слить ману в накопитель. И наконец что-то почувствовал.

Внимание, игрок! Вы успешно синхронизировали магию пространства с управляющим терминалом крепости.

Теперь ваше непосредственное участие требуется лишь для перемещений между мирами. Для всех остальных случаев вы можете назначить ответственного члена клана.

— Ярик! — я сразу позвал самого мозговитого из команды, — Пошли разбираться, что к чему.

Ему тоже было интересно, так что парень сразу подлетел ко мне, и мы вместе погрузились в интерфейс терминала. Управление оказалось очень простым. Буквально кнопки «вверх», «вниз», «вперёд», «назад». Ну и появился штурвал, только не в этой комнате, а в центральной башне. Я его почувствовал, дотронулся до плеча Ярика, и мы переместились туда. Здесь же возникла и копия терминала.

Разобраться не составило никакого труда. Управление теперь стало простым и понятным. Ярик с моего согласия нажал на кнопку, и земля затряслась, а через несколько секунд остров начал подниматься в воздух. Оказалось, что он может не только перемещаться в пространстве, но и просто летать, правда, с не очень большой скоростью, километров пятьдесят в час.

Мы сразу направили его к месту крушения звездолёта Гана. Я хотел попробовать забрать его, переместив во внутренний мир. Негоже такое сокровище бросать, пригодится ещё. Тем более, там ИИ неплохой имеется, один он под полмиллиона ИБ стоит, не говоря уже про сам корабль. А он ещё и ресурсами забит под завязку. Вопрос только в том, получится ли у меня столь большой объект переместить.

Лететь на острове было несколько странно, если честно. Это я за девять лет навидался всякого, а ребята пребывали в диком восторге, особенно Пако с Витой, они прыгали от радости, словно дети. До места крушения было недалеко, поэтому добрались быстро. Я улетел вниз, при этом Ган передал мне какие-то коды доступа, чтобы ИИ вдруг не решил меня атаковать.

Знакомство с ИИ по имени Икс-два прошло буднично. Стоило мне подлететь к кораблю, как он навёл на меня все работавшие орудия. Я назвал коды, он подтвердил и на этом успокоился, просто замолчав. Я приготовился перемещать корабль и вдруг осознал, что надо бы выбрать место в домене.

По площади он, кстати, был раз в десять меньше Земли, ну или около того. Вода занимала процентов сорок территории, а материков было три. Это крупных, но кроме них имелось очень много островов разной величины. В качестве базы и склада я решил использовать тот, где у Гул'Карона было жилище. Он там, кстати, целый комплекс зданий построил за столько лет и бросил его, даже не задумываясь. Он называл его Обителью.

Этот материк был наиболее очищен от монстров, там имелись даже полностью безопасные территории. Вот одну из таких я и решил попробовать использовать. Сначала сам туда перенёсся, всё проверил, а потом вернулся и попробовал перетащить корабль. На удивление получилось! Правда, энергии на это дело ушло аж две трети резерва. Но это не так уж и важно, ведь именно в этот момент я осознал, КАКОЕ сокровище попало ко мне в руки!

Это же какие перспективы открываются!

Я могу хранить и переносить что угодно, куда угодно и в каких угодно количествах! Кроме того, всегда есть, куда спрятаться в случае крайней опасности. Да и просто передохнуть, устроить себе отпуск, если возникнет такое желание. Даже банально, если спать туда уходить, то в основном мире пройдёт всего лишь пара минут. Осталось только понять, смогу ли я перемещать туда других людей, ведь система что-то писала про ограничения на перемещение разумных, но это потом, успеется.

Если получится, то появится отличный шанс прокачать всю команду. Примерную тактику я уже знаю, алтарь, определяющий предрасположенность, никуда оттуда не делся. Не обязательно их туда на девять лет отправлять, можно и на гораздо меньший срок, чтобы просто усовершенствоваться. Если всё получится так, как я себе это представляю, мой отряд, и теперь уже клан, сможет стать одним из сильнейших в Игре, причём за довольно короткий во внешнем мире срок.

Но это пока мечты, к тому же, меня всё ещё воротит от этого места, вообще не горю желанием туда возвращаться. Да и неизвестно ещё, какие там ограничения система выдвинет, хотя... Что-то мне подсказывает, что я способен их обойти. Моя магия теперь никак от этой самой системы не зависит.

Короче говоря, с кораблём всё получилось, и мы полетели дальше, прямиком к поселению луркеров. Когда прибыли на восточное побережье полуострова, куда они переселились, то заметили, что внизу абсолютно все попрятались. Ясное дело, я бы, наверное, тоже испугался, увидев в первый раз над своей головой летающий остров.

Я спустился вниз, а следом за мной стал опускаться в воду и остров. Им управляли Ярик и присоединившийся к нему Ган. Я пришельцу пока не очень доверял, потому что мы знакомы-то были всего ничего, но Воля говорила, что он честен, и это радовало.

Первыми меня встретили луркеры-игроки. Небольшой отряд, который вышел навстречу неизвестному противнику, за что им честь и хвала. Когда они меня узнали, то мигом расслабились и позвали старосту, а следом за ним из укрытий вылезли и остальные.

Мы устроили праздничный ужин. У моих ребят ещё имелись съестные припасы, поэтому хватило на всех. Посовещавшись со старостой, я пригласил всех их игроков в клан, а обывателей — в слуги. Так у меня появилась мини-армия мини-людей. Они, кстати, молодцы. За время моего отсутствия неплохо прокачались. На данный момент в поселении имелось двести сорок игроков и шестьсот с небольшим обывателей. Я предложил им переехать на остров. Они сразу согласились, потому что на полуострове у них не имелось абсолютно никаких перспектив. Так начался большой переезд.

На следующий день я им помог, перетащив все их немногочисленные пожитки на новое место. Нормальных домов у них не было, поэтому они даже горевать не стали по поводу смены места жительства. В будущем построю им пространственные жилища, а пока так поживут: кто в замке и подсобных помещениях, кто в палатках. Тут уж сам как-нибудь распределятся. Места на острове полно. Главное, чтобы с данго'ар не передрались.

Когда закончили, я собрал всех в просторном помещении на первом этаже замка. Это место мы назвали залом совещаний. Пора было решать, как действовать дальше.

Глава 2

— Ну, господа и дамы, что думаете? — я окинул взглядом всех сидящих за столом, — Всё-таки меня долго не было, поэтому жду ваших предложений и мнений, что будем делать дальше. Клан создан, крепость имеется, причём такая, что лучше не придумаешь. Понятное дело, что сначала надо вытащить всех наших близких, это не обсуждается, а вот дальше что?

— Олег, как быть с Юлей? — сразу же услышал я вопрос от Толика.

— Я не знаю, Толь, честно, — мне пока нечего было ему ответить. — Я хочу сначала поговорить с Загоновым, послушать, что он скажет в своё оправдание, а потом уже решать. Мне кажется, я могу и один сейчас захватить его поместье, только вот как к такому отнесётся твоя подружка? Чью она сторону примет, если конфликт перейдёт в острую стадию, и простит ли нас, если вопрос с её отцом придётся решать радикально?

— Олег, а ты сможешь сначала найти её и поговорить? — предложила Айка, — Возможно, она знает куда больше нашего. Вдруг расскажет что-то интересное, к тому же, так мы хотя бы услышим её точку зрения.

— Логично, — я прокрутил в голове варианты и пришёл к выводу, что так и следует поступить, — Думаю, да, смогу её отыскать, если Загонов её никуда не перевёз. Мне достаточно лишь появиться у него в поместье, как я сразу всё и всех почувствую. Все согласны? — возражений не последовало, — Тогда решено, сначала пойду к Юле, потом к Загонову.

— Ты хочешь отправиться один? — спросил Андрей.

— Да, сначала один перемещусь, всех вытащу, а потом уже будем дальше думать. Постараюсь всё сделать бескровно, надеюсь, получится, — подтвердил я.

— Уверен? — всё же спросил Сэм.

— Да, — я кивнул в ответ, — так будет проще. Мне охрана ничего сделать не сможет. Я бы Гул'Карона взял с собой, но ему пока система запретила покидать Луркерию. А, ну да, тебя, пушистый тоже возьму, — я увидел, как Васька сердито тянет лапку. Он сразу же успокоился. Шерстяной точно не помешает, он ненамного слабее меня.

— Может, мне лучше отправиться с тобой? — неуверенно спросил Толик, — всё-таки мою девушку спасать будешь.

— Нет, друг, — я лишь отрицательно помотал головой, — я хочу поговорить с ней без лишних эмоций и давления, которое непременно возникнет даже просто от твоего присутствия. Пойми, Толь, так надо, — он ничего не ответил и вопросов больше задавать не стал. — Что, кстати, вообще сейчас на Земле происходит?

— Да мы сами толком не знаем, три недели уже здесь торчим безвылазно, — сказал Ярик и поморщился, — когда уходили, то напряжение в массах росло. Никто уже давно ничего не пытается скрывать, повсюду разброд и шатание. Очень много предприятий перестали работать, повсюду забастовки. Начинался дефицит продовольствия. Пока не явный, но продукты с прилавков магазинов сметали быстро, особенно долгохранящиеся.

— Три недели — это немаленький срок для наших обстоятельств, — сделал я логичный вывод, — раз уж кланы попали на Землю, они могли вообще что угодно там начать творить. Короче говоря, шагаем в неизвестность...

— Ну а что поделать, — Ярик как-то невесело хмыкнул, — но мы же восстановим справедливость?

— Попробуем, но нас мало, друг, — приходилось признать очевидное, — Луркеры на мой взгляд ещё не готовы к противостоянию с игроками, за редким исключением, — опередил я Пако, который собирался возразить. — Отсюда вытекает закономерный вопрос: что нам делать с планом по контролю ресурсов? Без Загонова и его людей, как это ни печально признавать, мы не сможем ни удержать, ни даже добыть их. Отвоевать, предположим, даже получится, а дальше что?

— Да, вопрос хороший, — поддержал меня Ярик, — надо как-то людей искать, причём не только игроков. Загонов сильно нам подгадил, конечно.

— И как их искать? — я скептически отнёсся к его предложению, — Объявление дать что ли?

— Ты знаешь, — он сделал непродолжительную паузу, — а мне кажется, что это вполне рабочий вариант.

— В смысле? — вот вообще не понял, он серьёзно?

— Ну а почему бы и нет? — он вскочил с места и принялся описывать свою теорию, — Если мы продемонстрируем силу и возможности, а потом опубликуем призыв присоединиться к нам, при этом позиционируя себя, как единственный клан, который реально создали земляне без стороннего вмешательства, то народ потянется, я уверен в этом. К тому же не забывай, что мы контролируем торговое приложение и самый популярный портал для игроков. Это вполне себе достойный рычаг влияния, который никто не заблокирует даже при желании.

— А если у нас ещё будет и летающий остров с защитным барьером, который не пробить, — продолжил я его мысль, — это непременно добавит аргументов в нашу пользу.

— А ты сможешь его переместить на Землю? — задал вопрос молчавший до этого Сэм. Он, когда узнал, какой уровень я получил, как-то резко приуныл.

— Без понятия, — я развёл руки в стороны, — надо пробовать. Но это потом, сначала я один слетаю. Чувствую, что я теперь могу перемещаться между мирами без недельного отката. Так что вернусь быстро. По-хорошему нам надо вытащить своих, а потом в вольный город метнуться, закупиться по полной программе и расторговаться.

Луркеры передали мне больше трёхсот фигур судьбы, причём ребята уже все повысили свои характеристики до доступного максимума. А это очень хорошие деньги, на них можно купить много всего необходимого. В конце концов, снарядиться нормально. Ребята до сих пор непонятно в чëм ходят. Да и я тоже, но мне теперь снаряжение не особо-то и важно.

— У вас дроны есть, кстати? — могут пригодиться в ближайшее время, а то Марта у меня давно без работы. — А то мои системные сожрали.

— Сожрали? — приподнял бровь Ярик.

— Системные? — его жест повторили все остальные.

— То есть вы хотите сказать, что до сих пор не купили системные беспилотники и пользуетесь земными? — настала моя очередь удивляться.

— Да мы как-то не подумали, — Ярику стало о-о-очень стыдно, потому что это его вотчина. Он даже покраснел.

— М-да, поздравляю, Шарик, ты балбес! — я не смог сдержать смеха, глядя на его вытянувшееся лицо. — Ну вот, ещё одна причина заглянуть в Элестос.

— Так что решим по поводу ресурсов? — всё-таки уточнил Андрей.

— Думаю, пока ничего, давайте действовать по порядку, — ответил я, немного подумав. — Как только вызволю всех наших, тогда ещё раз соберёмся и обсудим, заодно узнаю, что там вообще на Земле творится.

— Договорились, — Сэм вздохнул как-то совсем не радостно, не хотелось ему отсиживаться в запасе, — а нам что делать? Просто ждать?

— Пока да, других вариантов я не вижу, но постараюсь быстро вернуться. На миссии пока лучше вам не ходить, мало ли, когда можете понадобиться. Разбирайтесь с островом, помогите луркерам переселиться.

На этом наше небольшое совещание подошло к концу, и каждый отправился заниматься своими делами, а кто и просто отдыхать. Но не я. Мне предстояло наконец-то вернуться на родную планету. Откладывать я не стал, тем более, что было ещё утро. Самое время, чтобы сходить в гости, как уверял один плюшевый медведь!

***

Юля уже третью неделю сидела взаперти. Она давно перестала плакать, слëзы закончились. Сейчас она просто тихо ненавидела свою жизнь и... своего отца. Как он мог так с ней поступить? Просто взял и запер! В её распоряжении был целый особняк, но какая разница, когда на шее у тебя надет ошейник, лишающий сил?

Сначала девушка не поверила, что это всё реально происходит. Она была уверена, что отец решил её за что-то проучить таким образом. Мол, посидит-посидит пару дней, а после он образумится. Но время шло, а ничего не происходило. Сначала он приходил раз в несколько дней, и Юля демонстративно с ним не разговаривала. Отец сидел какое-то время с ней, что-то рассказывал, несмотря на игнор со стороны дочери, а потом просто вставал и уходил.

Так продолжалось лишь первую неделю, а потом он перестал приходить вовсе. Пару раз звонил, но она не брала трубку, а потом совсем пропал. И сейчас Юля металась в растерянных чувствах. Она даже не была уверена, нормально ли всё с ним. Спрашивала охранников, но они отвечали, что всё в порядке, пусть не волнуется.

Вот только девушка была уверена, что всё далеко не в порядке. Она прекрасно знала своего отца и его характер и понимала, что, находясь в своём уме, он просто не мог так поступить с единственной дочерью. Он ведь любил её больше всего на свете, и ей сей факт был доподлинно известен. Что же с ним тогда случилось, что он о ней напрочь забыл?

Раньше у него на работе случалось всякое, были и тяжёлые времена, но даже тогда отец всегда находил время для неё, успокаивал, рассказывал весёлые истории, смешил. Делал всё, чтобы Юля не унывала и не скучала. А что теперь? Она сидит одна, словно птица в золотой клетке.

А ведь Юле всё это давно уже не нужно, да и времена изменились. Только встретив Толика она почувствовала настоящую жизнь. Раньше она училась за границей, потом поступила в МГИМО, и всё время её окружали довольно сомнительные парни. Нет, не плохие, но какие-то... никакие что ли... Они думали только о себе и кичились своим происхождением. Подумать только, гордились не тем, чего добились сами, а тем, чего достигли их родители! Ну не идиоты ли?

А Толя был не такой. Вообще другой. Как будто из иного мира! Сначала Юле показалась странной его маниакальная преданность чужому, по сути, человеку, но потом она узнала этого самого человека немного получше и тоже прониклась.

Олег был каким-то иным, как и Толик, да и вся их небольшая компания! И Юле очень понравилось находиться среди них. А в Толика она действительно влюбилась. И если сейчас ей бы пришлось выбирать между ним и отцом, она уже не была уверена в своём решении. А ситуация ведь складывается так, что совсем не исключено, что этот выбор придётся делать.

Юля металась. Она к такому была не готова и надеялась, что всё как-то само образуется. Как вариант, вернётся Олег, где бы он ни был, и решит все проблемы, как всегда решал. Договорится с отцом, вызволил её из плена. Все помирятся и пойдут дальше вместе, как и планировали... Эх, мечты! Юля давно уже выросла и прекрасно осознавала, что подобный исход теперь практически невозможен. Только не после того, как её папа наломал дров.

И что же делать? Как быть дальше? Выбрать отца, ведь он — это всё, что осталось у неё от прошлой жизни, или Толика, который стал для Юли не просто любимым человеком, но и символом новой жизни? Только даст ли ей вообще кто-то возможность сделать этот выбор? Она уже немного жалела, что попросила Толю держаться подальше. В глубине души ей хотелось, чтобы он её спас, словно принц на белом коне. Как в тех книжках, которые она когда-то так любила читать...

Юля любила мечтать, но никогда не была дурой, поэтому она неоднократно анализировала сложившуюся ситуацию и никак не могла поверить, что её отец настолько изменился самостоятельно. Пришла Игра, это неоспоримый факт, а вместе с собой она принесла много всего необычного. Ну не мог он сам так поменяться, это просто невозможно!

Скорее всего, всему виной эта женщина... Юле очень хотелось назвать её разными яркими эпитетами, но она была девочкой воспитанной и культурной, поэтому не позволяла себе такого даже в мыслях. Но если подумать логически, странности начались именно тогда, когда папа сошёлся с этой Лизой. Поначалу Юля даже радовалась за него. Её мама погибла давно, и она прекрасно понимала, что отцу будет лучше с кем-то, чем одному, а тут так удачно подвернулась девушка, причём не посторонняя, а знакомая Олега, даже его бывшая, как позже выяснилось, но тогда она посчитала, что это не важно.

Юля неоднократно прокручивала в голове прошедшие события за последние два месяца, пыталась выстроить логическую цепочку и понять, когда и как всё пошло под откос. И каждый раз она приходила к выводу, что точкой невозврата стал тот момент, когда отец с Лизой отправились в вольный город. Юля тогда с ними не была, она находилась на Луркерии с Толей, поэтому не знала подробностей их небольшого путешествия. Но теперь стало очевидно, что всё началось именно тогда. Что-то там произошло, после чего отец изменился до неузнаваемости.

Только вот толку теперь от этих знаний? Они её из заточения не вытащат. Эх, был бы здесь Олег! Он бы точно решил вопрос, и всё стало, как раньше. Юля поймала себя на мысли, что уже начала мыслить точно так же, как и её парень. В любом случае, сделать она ничего на данный момент не могла. Ошейник не снимался, его контролировал отец, связь с Толиком и командой отсутствовала, поэтому ей оставалось только заниматься самобичеванием и плакать. Хоть слëз давно уже не было...

***

Я сосредоточился на магии пространства и пожелал переместиться в свой мир. Чётко представил комнату, которую выделил мне загонов когда-то, хоть за девять лет это воспоминание и успело стать довольно призрачным. Прошло какое-то время, и я открыл глаза в этой самой комнате. Получилось! Я могу самостоятельно перемещаться между мирами!

Первым делом собирался прислушаться к сфере влияния, но как-то рефлекторно дёрнулся, и заметил шевеление на кровати. Комната не пустовала, и тут спал какой-то неизвестный мне мужик, хотя утро было уже довольно позднее. Благо, он не проснулся. Я не стал испытывать судьбу, и телепортировался за дверь.

Естественно, я его нисколько не опасался, просто не хотелось лишний раз шуметь и вступать в противостояние с кем бы то ни было до того, как я поговорю хотя бы с Юлей.

В коридоре оказалось пусто. Я активировал сферу, подкрепив её бустом. Сразу же ощутил все живые организмы в радиусе почти километра. Народу здесь находилось немало. Причём я чувствовал игроков и обывателей по-разному. И мне совершенно не понравилось то количество людей системы, которые на данный момент присутствовали в поместье.

Слишком много. Столько не должно быть. Не мог Загонов набрать такое количество игроков за два месяца. Вернее, мог, кончено, но только что бы им всем тут делать в таком случае? Почему они не на миссиях, не занимаются саморазвитием и прокачкой? Похоже, неизвестный мне клан успел неплохо здесь закрепиться.

Актуальным оставался вопрос: а как мне искать Юлю? Она может ведь быть вообще где угодно. Навыками скрытности я, к сожалению, не владею, зато могу передвигаться бесшумно. Придётся действовать методом проб и ошибок.

Выделенный ранее моей команде дом был довольно большим, и сейчас я ощущал в нём присутствие пяти человек. Стоило в первую очередь проверить, есть ли среди них кто-то знакомый. Так я и поступил. Поднялся над полом на несколько сантиметров, чтобы не шуметь, и быстренько облетел комнаты, в которых почуял людей.

Никого из наших тут не было. Куда-то всех расселили. Впрочем, я даже и не знал, где именно разместились мои друзья с семьями. Эх, что-то мне подсказывает, что по-тихому всех найти не получится. В любом случае, сначала Юля.

Итак, если бы я был Загоновым, который хочет куда-то упрятать собственную дочь, причём так, чтобы она не чувствовала себя в тюрьме, куда бы я её определил? Выйдя на улицу, я огляделся по сторонам и двинул в сторону главного здания, где жил сам Загонов.

Вряд ли она именно там, но мне кажется, где-то поблизости. Не думаю, что Юрий решил определить дочку куда-то далеко, вероятно, он её навещает. Да и так просто удобнее. Она в системных кандалах, как сказал Толик, значит, всё равно никуда не денется.

Перемещаться между строениями я старался скрытно, хоть и прекрасно осознавал, что тут всё вокруг напичкано камерами. Надеялся только на то, что заметят меня не сразу. Периметр никто не патрулировал, видимо, посчитали такую меру излишней, да и попросту не ждали нападения изнутри, что логично. Но то тут, то там встречались одиночные игроки, причём уровни они имели от десятого до двадцатого.

Похоже, клан отправил сюда далеко не элиту, ну или это просто слабенький клан, в чëм я сильно сомневаюсь. Слабые не нашли бы способа проникнуть на Землю. Нет, двадцатый уровень — это немало, до попадания в домен я и сам был двадцать первым, правда с куда более прокачанными характеристиками, а, помнится, Кассиопея — аналитик клана «Пекло», тоже недалеко ушла по данному показателю, а она ведь сестра лидера, насколько я понял.

Короче говоря, с уровнями предстоит ещё разбираться. Я до сих пор толком не знаю, какой показатель считается высоким, а какой средним. Очевидно только, что шестидесятых и выше в Игре явно мало. Триллионами ИБ точно могут распоряжаться лишь единицы, да и то не факт, что кто-то вообще решится тратить такие сумасшедшие суммы ради двух очков характеристик. Если отбросить самобичевание и тоску по дому, то мне очень сильно повезло с этим доменом. Не попади я туда, так бы и оставался на двадцатом с небольшим уровнем. За прошедшие для меня годы я стал совершенно другим человеком. Да и человеком ли?

Так, потихоньку перемещаясь от здания к зданию, я наконец наткнулся на трёхэтажный особняк, который охранялся с особой тщательностью. Похоже, он-то и являлся моей целью. Во всяком случае, внутри я ощущал всего одного живого человека, а охраны вокруг дома было полно. Кого ещё станут охранять столь тщательно, как не дочку начальника?

Пробраться внутрь, несмотря на всю охрану, не составило никакого труда, ибо в теневой мир этой самой охране доступа не было. Пройдя по теням, я оказался внутри. Единственный человек в доме находился на третьем этаже, туда я и направился. Поднявшись по лестнице, на всякий случай снова ушёл в тень, на случай если я ошибся, и тут не Юля.

Но нет, в самой дальней комнате оказалась именно она. Девушка сидела на кресле, поджав колени, и читала книгу. А на шее у неё имелся самый натуральный металлический ошейник. Да уж, папаша года, чтоб его, на собственную дочку нацепил ошейник, как на собаку какую-то!

— Юль, привет, не пугайся, — сказал я ровным голосом, выходя из тени, — это я, пришёл тебя спасать.

— Олег? — кажется, она не поверила своим глазам, — Ты верну-у-улся! — девчонка вскочила и кинулась мне на шею. — Толик был прав, — прошептала она тихо и заплакала.

— Всё хорошо, Юль, не плачь, — никогда не умел успокаивать плачущих девушек. Женские слëзы — это моя слабость, как, думаю, и многих других мужиков.

— А ты почему так молодо выглядишь? — проплакав пару минут, она наконец-то пришла в себя и уставилась на меня удивленными глазами, — И уровень твой я не вижу. Сильно прокачался?

— Прилично, — ответил я односложно, а про себя подумал, что неплохо было бы внешне подправить себе уровень для отображения. Интересно, могу ли я провернуть подобное с помощью Воли? Надо будет проверить, как вернусь на остров. — А по поводу молодости, это долгая история, потом расскажу, как время будет. Ты лучше скажи, тебя вообще надо спасать? А то, может, я зря пришёл?

— Конечно надо! Я тут в плену вообще-то! — показательно возмутилась девчонка, на что я не смог не улыбнуться.

— Тогда давай снимем с тебя эту гадость, — я указал на ошейник, — и свалим отсюда, а потом ты мне всё подробно расскажешь. Кстати, тебе известно, где держат моих родителей и остальных?

— Нет, — она помотала головой, — я знаю только, что отец приказал разделить их, а вот куда конкретно он кого отправил, я без понятия. Как ты понимаешь, — она ткнула пальцем себе в шею, — меня он в свои планы не посвящает.

— Ладно, понял, придётся поискать, — правда, я пока понятия не имел, как именно это делать. — Дай-ка гляну, что у тебя за модный аксессуар такой.

Она приподняла подбородок, предоставляя мне свою шею. Доверяет, и это радует. Хорошую всё-таки девушку себе Толик выбрал, жалко только, что отец у неё оказался тем ещё козлом. Секунда, и ошейник с шеи Юли переместился в моё хранилище.

— И всё? Так просто? — она сразу почувствовала возвращение системы, — Я как только ни мучалась, он ни в какую не хотел сниматься! — ну да, магия, с помощью которой была создана эта штука, даже в подмëтки не годится моей по мощности.

— Как-то так, — не стал комментировать вслух, лишь улыбнулся, — я, знаешь ли, времени зря не терял, совершенствовался! Ну что? Уходим? Готова? Тебе надо что-то забрать?

— Не, не надо, — она продемонстрировала руку с пространственным браслетом, — у меня всё тут. Отец не стал его забирать. А куда мы отправимся? На Луркерию?

— Да, посмотришь на нашу новую клановую цитадель и расскажешь подробнее, что тут у вас происходит.

— Клановую? Ты смог создать клан! — выпалила она восторженно, — ура! Я перемещаюсь? Только я окажусь в поселении луркеров, в последний раз оттуда уходила.

— Нет, давай-ка я кое-что попробую, — я положил руку ей на плечико и пожелал вместе перенестись в главный зал замка.

Мгновение, и мы открыли глаза уже в другом мире. Я словно в замедленной съёмке увидел, как в нашу сторону поворачивается Толик, сидевший возле терминала. Как расширяются его глаза, и как он бегом бросается навстречу.

Глава 3

Я решил дать молодым время пообщаться, поэтому поздоровался с Айкой и близняшками, которые тоже находились в этом зале. Они мне лишь махнули в ответ, ну а что? Я меньше часа назад от них ушёл на Землю. Они даже из комнаты не выходили за это время. Ну и решил заодно разобраться в вопросе визуальной смены уровня. Немного понапрягался и, вроде как, установил значение на тридцатом уровне. Воля отлично сработала, а система подтвердила.

Поздравляем, игрок! Вы самостоятельно изучили навык «Подмена информации», ранг легендарный.

— Девчонки, какой у меня уровень показывает? — обратил я на себя их внимание.

— Тридцатый, — ответила Маша, — это как так?

— Ловкость рук, и никакого мошенничества, — ответил я, улыбнувшись, — а теперь?

— Сто двадцатый! — восторженно воскликнула Даша, — А что, так можно делать? Это же подмена системной информации! Я думала, такое нереально провернуть.

— Оказывается, вполне реально, — сказал я и снова выставил тридцатый уровень. Для его взятия требуется порядка сорока миллионов ИБ. Много, но вполне реально, так что пойдёт. Слишком большой тоже нет смысла выставлять, а тридцатый в самый раз, чтобы со мной считались клановые.

— Молодёжь, успеете ещё нацеловаться, — прервал я Толика с Юлей, спустя минут десять, — пошлите за стол. Юль, с тебя рассказ.

— Угу, — ответила она, заметно покраснев, — идём.

— Ну и как ты докатилась до жизни в неволе? — спросил я, когда все расселись по местам.

— Отец... — слова давались ей явно тяжело, — Он как будто с ума сошёл! Я не верю, что он мог так поступить по собственной воле. Я долго думала и анализировала в голове произошедшее, и практически уверена, что на него кто-то воздействовал.

— Почему так думаешь? — на самом деле я удивился, потому что даже как-то не рассматривал подобный вариант. Но почему бы и нет на самом деле? Исключать ментальное воздействие тоже нельзя. Кто знает, чего можно ждать от кланов.

— Потому что он мой отец, и я его прекрасно знаю. Он ни за что не причинил бы мне вреда по собственной воле, — Юля тяжело вздохнула. — Да, он может быть жёстким, может вести какую-то свою игру. Я даже готова допустить, что он мог предать тебя, Олег. Ему такое обычно не свойственно, но мало ли, ты всё-таки чужой человек, но я никогда не поверю, что его отношение ко мне изменилось столь кардинально. Он меня любит, это факт. И папа никогда не надел бы на меня ошейник, будь он в собственном уме.

— Аргумент, — я вынужден был с ней согласиться.

Я успел узнать Загонова не слишком хорошо, но его бескрайняя любовь к дочке виднелась сразу. Даже тогда, когда их с Толиком похитили, а мы только познакомились с Юрием, он выглядел крайне обеспокоенным. Родительская тревога читалась в его глазах. Кроме того, я прекрасно видел и совершенно чистую радость от её возвращения. Нет, даже если они и поругались, я даже представить не могу, что такого должно было произойти, чтобы он её вдруг разлюбил. Это попросту невозможно, а значит, ему кто-то помог это сделать.

— Есть мысли, кто и как мог на него воздействовать? — задал я логичный вопрос.

— Я думаю, это Лиза, — ответила Юля после небольшой заминки, — только понятия не имею, как она это сделала. Насколько я знаю, подобных навыков не продавалось в терминалах даже в разделе эксклюзивов. Он начал меняться вскоре после того, как они сошлись. Они оба прошли индивидуальные миссии и улетели в вольный город. Оттуда он вернулся уже немного другим, а вскоре и началось его общение с Юнионом. Тогда я не предала этому большого значения, но сейчас, оглядываясь назад, я уверена, что что-то случилось именно в тот момент.

— Опять эта Лиза... Как она мне надоела, кто бы знал. Вот свела же судьба с такой женщиной, что и врагов не надо. — Никак она меня в покое не оставит. Так и вмешивается в мою жизнь, пусть даже косвенно.

— Мне она сразу не понравилась, — вставила свои пять копеек Айка.

— Кто бы сомневался! — синхронно хохотнули близняшки, а казашка показательно надулась.

— Отставить шутки, — я бросил на них сердитый взгляд, и те сразу замолкли, — Сейчас не до смеха, слишком серьёзная тема. Продолжай, Юль.

— Я думаю, что Лиза сговорилась с Юнионом, и они что-то ей передали. Не знаю, может навык, а может и какое-нибудь зелье, это не столь важно, — мне нравилось, как она размышляет, умная девочка. — Всё же у отца имеется немало связей и влияния в стране, его даже трогать опасались, когда началась делёжка власти. Ну ты и сам это знаешь, Олег. Поэтому я считаю, что умные люди в клане выбрали его не случайно. Таким образом они решили облегчить себе работу по прикарманиванию ресурсов на Земле.

— Считаешь, что сам бы он не стал с ними сотрудничать? — вот в этом я совершенно не был уверен. Загонов — делец. Бизнесмен до мозга костей, как по мне, так он спокойно мог обратить свой взор туда, где маячит выгода и хорошие перспективы.

— Отец всегда держал своё слово, а вы с ним договорились и даже подписали документы. Он и меня всегда учил, что договорённости стоит соблюдать, иначе тебе перестанут доверять, и это станет так называемой политической смертью, — она важно подняла указательный палец вверх.

В принципе, верю. Человек, пренебрегающий собственной репутацией никогда бы не добился того, чего достиг Юрий.

— Значит, нам надо выяснить, находится ли он под ментальным воздействием, — пришёл я к самому логичному выводу. — А для этого необходимо встретиться с ним лично. Думаю, я смогу распознать воздействие, если оно есть, да и уничтожить его, вполне вероятно, мне по силам.

— Скорее всего, меня пока не хватились, — продолжила Юля, — но скоро обязательно обнаружат, что я пропала. Тогда искать начнёт уже он, возможно даже пошлёт на Луркерию тот отряд, который изначально был здесь со мной.

— Угу, можно подождать, — я ненадолго задумался, — а можно просто ему написать и предложить встретиться. Что думаете? Откажет он бывшему партнёру? Мне в любом случае надо допросить Юрия, иначе, боюсь, наших близких придётся искать слишком долго.

— Ты прав, — согласилась со мной Айгера, — иногда самый простой способ оказывается самым действенным. Тем более, когда он обнаружит пропажу Юли, обязательно подумает на нас. Вот только, мне кажется, есть смысл, чтобы писал ему не ты, а кто-то из нас. Если он будет заранее знать, что ты вернулся, сможет лучше подготовиться к встрече, а так — сюрприз будет.

— Хм, пожалуй, ты права, — я мысленно похвалил Айку за находчивость, — тогда пусть Толик пишет, попробуем его ещё и разозлить посильнее, чтобы хуже себя контролировал.

На этом и порешили. Парень сразу же написал Загонову, что Юля у нас, и предложил встретиться. Ответ пришёл буквально через несколько минут. Юрий не был сдержан в своих высказываниях, но на встречу согласился. Договорились пообщаться сегодня же вечером. Дольше всего обсуждали место. В принципе, мне было наплевать, где встречаться, я был готов и домой к нему ещё раз заявиться. Но ребята почему-то упёрлись, что надо организовать мероприятие на нейтральной территории. Я не стал возражать.

В итоге договорились встретиться на каком-то пустыре на окраине Москвы. Как в бандитских фильмах про девяностые... Впрочем, мне было наплевать, пустырь так пустырь. Идти собрались только мы с Васькой. Я его обещал взять «на дело», а при вызволении Юли он не пригодился.

Она, кстати, сильно приуныла, когда шла переписка. Долго молчала, а потом подошла ко мне и тихонько попросила:

— Олег, не убивай, пожалуйста, папу. Он плохо поступил, но дай ему шанс объясниться.

— Хорошо, — ответил я далеко не сразу. Долго смотрел на неё и молчал. Не потому, что хотел убивать. Меня поражала смелость этой девочки и её добросердечность. — Я приведу его к тебе, чтобы вы поговорили.

Убивать Загонова я не собирался в любом случае. Даже если он не находится под контролем. Он мне ничего такого не сделал, только нарушил договор, да и то не совсем, так как клан мы с ним так и не успели создать. Иначе его бы уже настигли санкции от системы.

А вот о клане «Юнион» я такого сказать не мог. Особенно если подтвердится ментальное воздействие. Поживиться они, видите ли, решили за счёт нового мира, как стервятники. Впрочем, если действуют честными методами, то, возможно, мы сможем договориться. А вот если нет, то там уже, как пойдёт...

Пока Толик с девочками вели переписку с Загоновым, я попросил Юлю рассказать, что сейчас вообще происходит на Земле и в России в частности. Она, конечно, сидела взаперти, но доступ в интернет имела.

— Я как раз скачала несколько роликов, — порадовала она меня, — которые показались мне наиболее интересными.

Я взял её телефон и принялся смотреть. Первым был ролик с какого-то американского телеканала. Он завирусился в интернете, как рассказала Юля, за счёт обилия сверхспособностей, которые в нём демонстрировались.

Это был агитационный ролик, который призывал американских игроков вступать в ряды новой государственной организации. Не сложно понять, что таким образом америкосы пытались шагать в ногу со временем. Причём они открыто демонстрировали возможности, которые даёт Игра, ничего особо от людей не скрывая.

Ролик шёл всего пару минут, но был под завязку напичкан различными навыками, которые визуально смотрелись наиболее эффектно. Видна была работа опытных пиарщиков, даже мне в моменте захотелось стать частью чего-то большого, не побоюсь этого слова, великого. Шучу, конечно, но работу американских специалистов я оценил по достоинству.

Второй ролик был уже из России. Выступал небезызвестный мне генерал, призывающий примерно к тому же, к чему и американцы. Вот только спецэффектов тут не было совсем. Он рассказывал простым людям о то, что происходит, причём рассказывал довольно правдиво, и призывал игроков присоединяться к армии, а не к «инопланетным захватчикам». Кроме того, генерал наконец сообщил об исчезновении президента. Он, как я понимаю, уже не найдётся. Даже интересно, кто же это так подсуетился?

Я не знаком с остальными фракциями, которые в России борются за власть, но позиция генерала пока выглядела, как самая адекватная. Возможно, стоит попробовать договориться с ним о сотрудничестве в дальнейшем. Мне в любом случае надо искать кого-то из влиятельных в стране людей. Сами мы разве что сражаться можем. А обыкновенные дела делать некому.

Ну и третий ролик поразил меня больше всего. В нём вещал председатель правительства, и он нёс откровенную дичь!

Добрый день, дорогие россияне. В это нелёгкое время нам всем надо сплотиться и встать спиной к спине против общей угрозы. Угроза эта пришла не из заграницы, как этого можно было ожидать. Нет, нас предали те, кто обязан был заботиться о гражданах, но вместо этого захотел власти, которая им не принадлежит! Я обращаюсь ко всем этим людям, которых призываю официально признать врагами! Запомните, власть в России принадлежит только народу! И её проводником являемся мы! Те, кого выбрал народ, все остальные, что призывают следовать за ними, являются не кем иным, как самозванцами и предателями!

Уважаемые граждане, помните, что правительство всё ещё есть, и оно работает ради вашего блага! Однако нам становится всё тяжелее выполнять свои обязанности перед вами под гнётом обстоятельств. Поэтому мы вынуждены были запросить помощи, и на наш зов откликнулся небезызвестный всем Юрий Петрович Загонов — верный сын своего отечества!

Именно он стал тем, кто смог основать свой клан! Первый и единственный клан, созданный россиянином в интересах граждан нашей страны! Все остальные кланы являются инопланетными захватчиками, которые лишь маскируются под честных людей! И я призываю вас принять единственно верную сторону! Игроки, присоединяйтесь к клану «Юнайтед»! Вместе мы сможем восстановить порядок в России!

— Это так Юнион новый клан назвал, получается? Интересно, а его не смущает, что у его патриотического клана английское название? — меня аж перекосило от увиденного.

— Видимо, нет, — Юля пожала плечами, — я тоже была крайне удивлена, когда увидела этот ролик. Отец был знаком со многими влиятельными людьми, но вот на председателя правительства выхода не имел. Я даже не знаю, как они смогли договориться.

— М-да, это будет непросто... — я уверен, что многие поверили этому лживому козлу, — народ у нас крайне доверчивый. И как же их теперь переубедить? Мы сильно отстаём от противников, друзья.

— В политику надо уметь играть, — как бы невзначай заметила девочка, а я в очередной раз подивился её не по годам развитой мудрости.

— Ладно, всему своё время, будем решать проблемы по мере поступления, — в любом случае, сначала разговор с Загоновым и спасение наших близких, а потом всё остальное. — Ну что там, Толь, вы договорились?

— Да, Олег, встреча через три часа, — с готовностью ответил парень.

— Отлично, тогда у нас есть немного времени, чтобы отдохнуть и пообедать.

***

До места встречи с Загоновым мы с Васькой добрались по теням. Летать я в Москве пока опасался. Слишком много камер вокруг, не хотелось привлекать лишнее внимание. Комитет по встрече был уже на месте, и, надо сказать, подготовились они серьёзно. Я насчитал в округе около сорока игроков, засевших в непосредственной близости к пустырю. Похоже, они рассчитывают захватить Толика, ведь именно он должен придти на переговоры.

Сам Загонов тоже был здесь, причём не один. Батюшки, какие люди, да это же Лизонька! К ней у меня тоже немало вопросов имеется. А кто же ещё с ними? Из теней оценка не работала, поэтому я понятия не имел, что за важный мужик сидел третьим в машине. Юрия с Лизой я узнал чисто визуально. Сам же пока в лицевой мир не высовывался, дабы сначала оценить диспозицию.

Написал Толику, чтобы он сказал им выходить. Нечего в машине сидеть. Конечно, будь моей целью их устранение, проще всего было бы всю весёлую компашку прямо вместе с этой машиной скатать в комочек. Но у нас сегодня не тот случай.

Вскоре все трое вышли на улицу и принялись оглядываться по сторонам. Из соседних машин вылезли клановые бойцы, а часть тех, кто сидел в засаде, поспешила присоединиться, видать, пересмотрели свой план. Я посидел в тенях ещё несколько минут, ожидая, пока противники успокоятся и завершат свои манёвры. Пускай чувствуют себя в сильной позиции, тем веселее будет ломать их планы.

— Усатый, ты сиди пока тут и жди сигнала, — приказал Ваське. Тот недовольно фыркнул, но спорить не стал. Стоит отметить, что звук в теневом мире распространялся, но с небольшой задержкой, поэтому мой голос звучал, словно в замедленном режиме.

Промариновав переговорщиков ещё немного, я наконец-то вышел из тени метрах в пяти от них. На меня тут же навели оружие, причём и огнестрельное тоже. Надо же, быстро освоились на Земле! Абсолютно все клановые были людьми, видимо, чтобы излишне не травмировать психику землян. Теперь я мог видеть их уровни: всё ещё в пределах двадцатого. Выяснилось и имя неизвестного мужика. Система обозначила его следующим образом:

Пепел, игрок, раса — человек, уровень 27.

— Всё-таки живой... — Как-то обречённо констатировал Загонов, когда увидел, кто именно перед ним стоит.

— И тебе привет, Юрий, — я лишь нахально улыбнулся на эту его реплику.

— То-то я думаю, что этот щенок внезапно осмелел, дочку аж выкрал, — в догадливости ему не откажешь, — а тут вот как, оказывается. Здравствуй, Олег.

— Твою мать! — тихонько выругалась Лиза, но я прекрасно её услышал.

— Где мои родители и друзья, Юрий? — не было никакого смысла тянуть время, поэтому я сразу перешёл к основному вопросу.

— Верни Юлю, Бродский! — ответил он, проигнорировав мой вопрос.

— Понимаешь, какое дело, — я принял максимально расслабленную позу, — а она не хочет возвращаться. Говорит, что родной отец её предал и променял на какую-то шлю... Вот на неё, в общем, — я указал пальцем на бывшую, которая стала красной, словно помидор.

— Она ещё молода, многого не понимает, — он продолжал гнуть свою линию. — Я старался сделать так, как лучше для неё самой. Уберечь от опасностей. Когда-нибудь Юля всё обязательно поймёт, а я подожду.

— Юрий, ты ведь не только её предал, но и всех нас, — какой-то он странный, если честно. — У нас был договор, но ты его нарушил, да ещё и близких в заложники взял. Разве так ведут себя партнёры?

— Мне пришлось, Брод, — он всё же решил оправдаться, — меня зажали со всех сторон, а ты пропал. Другого выбора просто не было. Да и теперь это уже не важно. Я так понимаю, Юли с тобой нет?

— Как видишь, — я развёл руками, — я всё-таки не совсем идиот. Может, познакомишь меня со своим спутником двадцать седьмого уровня?

— Меня зовут Пепел, я представляю интересы клана Юнион в этом мире, — хмурый мужик представился сам, — моё руководство хотело бы пообщаться с вами, Брод. У нас нет цели враждовать, наоборот, мы готовы предложить столь перспективному игроку место в основном клане и другие преференции.

— Заманчиво, конечно, — на самом деле вовсе нет! — А в качестве дополнительной мотивации вы решили использовать моих близких людей, да?

Он ничего не ответил, и так всё было понятно. Мой вопрос являлся скорее риторическим.

— С вашим руководством я готов встретиться, но на своих условиях, сегодня я пришёл разговаривать не с вами, а с предателем, — сказал я, глядя этому Пеплу прямо в глаза.

— А вы не слишком самоуверены, Брод? — кажется, он считал, что полностью контролирует ситуацию. — Ваш тридцатый уровень достоин уважения, но оглянитесь вокруг. Мне кажется, вы сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия.

— Вы говорите про тех двенадцать бойцов за вашими спинами? — я вопросительно поднял бровь, а он лишь ухмыльнулся, — Или, может быть, имеете в виду пятнадцать игроков, которые сейчас спешат сюда вон с той стороны? — я указал пальцем направо, а он немного напрягся. — Или ещё два десятка, которые засели в засадах по всему периметру? — вот тут он уже на миг продемонстрировал растерянность.

— Надо же, у вас отличные навыки, уважаемый, теперь, уверен, клан ещё больше заинтересуется в вас, — и кто тут из нас ещё самоуверенный? — Раз уж вы знаете, какими силами мы обладаем, полагаю, объяснять дальнейшие перспективы в случае вашего отказа мне не потребуется?

— Загонов, скажи честно, тебя заставили? — я проигнорировал мужика и повернулся к бывшему союзнику.

— Никто его не заставлял! — встряла Лизонька, — Как ты меня достал, Бродский! Вечно появляешься в моей жизни и всё портишь, когда дела только начинают налаживаться!

— О, надо же, у кого голосок прорезался, — я резко повернулся к ней. — Тогда ответь мне, Лиза, ТЫ каким-то образом повлияла на Юрия? — в этот вопрос я вложил немного Воли.

— Да, — она застыла на месте, не в силах сопротивляться приказу, её глаза остекленели, а слова сами вырвались изо рта. — Я изучила навык ментального Контроля, который мне предоставил клан «Юнион», и с помощью него оказывала постепенное воздействие на Юрия Загонова.

— Хватит! — Пепел решил вмешаться и остановить поток откровений, — Взять его! Желательно живым!

— Ну наконец-то! Я уж думал, не дождусь! — Ну что, понеслась?

Глава 4

«Живьём брать демонов!» — сама собой вспомнилась цитата из известного советского фильма. Я невольно улыбнулся, глядя в самодовольное лицо этого Пепла. Лиза тоже не скрывала своих эмоций, ехидно ухмыляясь, и лишь Загонов смотрел на меня крайне серьёзным взглядом без толики превосходства. Я всегда знал, что он умный мужик, и интуиция у людей его калибра просто обязана быть хорошей. Он явно что-то предчувствовал.

В это время мой второй поток сознания уже продумывал тактику сражения. Можно было просто призвать армию теней, но я пока не хотел светить все козыри. Да, противников много, но все они маленького для меня уровня, так что можно устроить демонстративную порку, заодно подсократив поголовье врагов.

Своим приказом Пепел только что объявил войну между кланами Юнайтед и Константа, правда, он этого пока не знает, так как понятия не имеет, что я вообще создал клан. Но стоит пролиться первой крови, как система его обязательно проинформирует. Вот, наверное, удивится мужик! Если выживет, конечно... А отпускать я его явно не собираюсь хотя... Возможно, в этом даже есть смысл.

Нападение на лидера клана - это именно объявление войны и никак иначе, об этом мне сообщила Марта. Рядовые члены кланов могут сколько угодно сражаться между собой, ию лидеры лишь получат информацию об этом и потом будут принимать решения. А вот если кто-то напал на главу без предупреждения, это, как говорится, теперь проблемы всего клана.

— Шерстяной, твои те, что в засаде, — тихо сказал я Ваське, а сам применил Буст, разом начав ощущать абсолютно всех игроков в округе.

Бегущих на меня ударил волной телекинеза, сбивая с ног, и в первую очередь сосредоточился на Загонове. Я обещал Юле его доставить, значит, никак нельзя упустить, а то он, кажется, собирается ретироваться через телепорт.

Внимание! Клан «Юнайтед» объявил войну клану «Константа»!

А вот и система подоспела с небольшим опозданием. Я даже успел заметить, как вытянулись лица у Пепла и Лизы. Ну да, а вы думали, мы тут шутки шутим?

Восемь мечей вылетели из инвентаря и отправились собирать кровавую дань. Загонов зачем-то взмахнул рукой, но так и остался стоять в неестественной позе. Внутри моей сферы влияния я мог контролировать абсолютно всё.

По мне открыли огонь из автоматов, вот только пули застывали в воздухе на расстоянии нескольких метров от моего тела, а потом хаотично отлетали обратно. Надо будет потренировать точность отражения, раньше я как-то об этом не задумывался, монстры ведь оружием не пользуются.

Своё же внимание я обратил на Пепла. Этот, кажется, что-то понял и начал панически пытаться предпринять хоть что-нибудь. Сформировал какое-то огненное заклинание и швырнул в мою сторону. Я прекрасно всё чувствовал, поэтому лишь отмахнулся. Для меня нынешнего подобные фокусы не представляют опасности.

Я нарочито медленно шёл к нему. Мог телепортироваться, а мог и в принципе не приближаться, но я хотел, чтобы он прочувствовал и донёс своему руководству весь ужас, который ощутил. Да, я всё же решил его не убивать. Возможно, это глупо — вот так отпускать врага, но я посчитал, что кто-то должен донести до лидеров Юниона и Юнайтеда тот уровень опасности, с которым они столкнулись. Пусть трижды подумают, прежде чем лезть на нас.

— Что ты такое? — воскликнул он, глядя на меня глазами, полными ужаса.

— Тот, с кем вам не стоило ссориться, — спокойно ответил я, приближаясь всё ближе, — и тот, кто уничтожит ваш клан, если вы не остановитесь. Так и передай своим лидерам.

— Ты нас отпускаешь? — искренне удивился он.

— Не вас, — я помотал головой, — только тебя. Остальные послужат в качестве демонстрации моих возможностей.

В это время мечи одного за другим уничтожали бойцов противника, при этом я чувствовал, что и на периферии их количество довольно быстро сокращается. Васька тоже не сидел без дела.

Пепел, как оказалось, дураком не был, поэтому дважды повторять ему не пришлось. Он быстро активировал телепорт и пропал. Я же огляделся по сторонам. Кое про кого я всё-таки забыл. Моя «ненаглядная» Лизонька успела свалить. Плевать, не велика потеря. Лучше б её вообще больше не видеть.

Больше наблюдателей, которым суждено выжить, кроме Загонова, не осталось. Поэтому можно было не сдерживаться и заканчивать. А Юрию будет полезно посмотреть, на что я теперь способен. Может, задумается хоть немного.

Время действия Буста подходило к концу, так что я сосредоточился на всех живых противниках в радиусе километра и использовал пространственный сдвиг. Моментально звуки битвы стихли. Все враги, до этого остававшиеся в строю, мигом распались на две половинки. Я выпустил из татуировки Рики и отправил собирать трофеи. Он, кстати, теперь стал в сотни раз быстрее работать, потому что внезапно научился телепортироваться. Видимо, моя магия каким-то образом частично передалась ему. Весь бой занял меньше минуты.

Поздравляем, игрок! Вы самостоятельно изучили навык «Пространственный сдвиг», ранг легендарный.

Противников не осталось, только лишь Загонов так и стоял истуканом, не в силах пошевелиться. В глазах его плескался самый настоящий ужас. Я прыгнул к нему и надел ошейник, чтобы не телепортировался никуда при случае. Вот она, карма.

Рядом со мной из тени выпрыгнул довольный Васька, весь в кровище.

— Ну, ты давай как-то в следующий раз поаккуратнее что ли, — погрозил я ему пальцем, — где я тебя мыть должен?

Он в ответ лишь фыркнул. Так и остался таким же неразговорчивым.

— Ну что, Юрий, — я обратился к Загонову, — настало время встретиться с дочкой, — положил руку ему на плечо и телепортировался в Блуждающую крепость.

***

— ***** ****** *** ****** Бродский! — грязно выругалась Лиза, появившись в стенах клановой цитадели. — Как же я тебя ненавижу! — прокричала она, подняв руки к потолку.

— Что случилось? — спросил Стар. Он сидел за столом и перебирал бумаги, когда девушка внезапно телепортировалась прямо к нему в кабинет.

— ***дец случился! — выплюнула она и рухнула в кресло, пытаясь перевести дух.

— Прошу пояснить более развёрнуто, — Стар очень давно занимал своё место, так что мог похвастаться железной выдержкой. С кем ему только ни приходилось иметь дело. Поэтому он привык сохранять хладнокровие в любой ситуации.

— Это капец! — Лиза продолжила изъясняться чуть ли не междометиями.

— ***дец! — следом за ней в комнате появился и Пепел. Настроение Стара как-то резко упало на уровень плинтуса. Если от этой девки он мог ждать чего угодно, то вот старого своего приятеля в таком состоянии видел впервые.

— Да объяснит мне кто-нибудь, что происходит? — всё-таки не выдержал заместитель лидера

— Он монстр! — выдали оба хором.

— Да о ком вы?! — ситуация начинала уже бесить Стара. — Что, чëрт возьми, случилось? Почему у нас внезапно началась война с каким-то неизвестным никому кланом?!

— Брод, — устало бросила Лиза.

— Брод? — переспросил Стар, — это бывший лидер вашей команды? Он же пропал! И причём тут он вообще?

— Вернулся, тварь! — девушка до боли сжала кулаки.

— Он прибыл на переговоры по поводу дочери Загона, — Пепел немного пришёл в себя и принялся объяснять. — Договориться у нас не получилось, и я отдал приказ атаковать его.

— Один пришёл? — Стар всё ещё ничего не понимал, — И что? Где все наши бойцы?

— Полагаю, что мертвы, — ответил Пепел, а Стар вылупил глаза. — Я же говорю, он самый настоящий монстр! Я такой мощи ещё не видел ни у одного игрока! И да, пришёл он один, и раскатал нас всех в блин.

— Один против почти пяти десятков бойцов? — Стару не верилось в услышанное, — Что за бред? Это какой же у него уровень?

— Написано, что тридцатый, только мне в такое не верится, я не знаю никого тридцатого уровня, чтобы был даже близко способен на что-то похожее, — заместитель главы слушал и не верил услышанному. Не хотел верить.

— Погоди, Пепел, давай по порядку, — Стар собрался с мыслями и отбросил эмоции. — Каким образом он смог в одиночку победить полсотни бойцов?

— Это был телекинез какого-то невероятного уровня, даже не так, — мужчина задумался, — вероятно, магия пространства, потому что телекинез на такое не способен. Он одновременно управлял десятком мечей, причём казалось, что каждый из них действует самостоятельно. Параллельно с этим он вообще не позволял Загону пошевелиться, а ещё отражал абсолютно все атаки, как магические, так и огнестрельные.

— То, что ты перечислил, просто не может вписываться в рамки одного навыка, — Стар бросил взгляд на девушку в кресле, — Лиза, так всё и было?

— Да, — подтвердила она, — при этом мне показалось, что продемонстрированная им сила — далеко не предел. Чисто интуитивное наитие, утверждать не возьмусь. На самом деле мне в тот момент хотелось просто сдаться, как будто на меня влияли. Я еле-еле нашла в себе силы, чтобы активировать телепорт.

— Бред какой-то, — Стар растерянно почесал затылок, — вы хотите сказать, что один игрок из нового мира взял и сам перебил добрую часть нашего клана за какую-то минуту? Не верю.

— На самом деле, когда он меня отпустил, сражение ещё шло, — припомнил Пепел, — только вот у меня нет никаких сомнений, что продлилось оно недолго, как и не сомневаюсь я и в том, кто именно победил.

— Трансляцию, как я понимаю, никто из вас в этот момент не вёл? — а ведь она могла бы многое прояснить.

— Нет конечно, — Пепел даже не помышлял о подобном, — это была срочная и секретная миссия, не совсем положительная в плане влияния на репутацию.

— Это я и без тебя знаю, — зло огрызнулся Стар. — А как он создал клан? Не может быть такого, чтобы игрок из нового мира самостоятельно где-то нашёл свободную цитадель. Такого просто не бывает. А значит что?

— За ним кто-то стоит? — быстро смекнул Пепел.

— Очевидно, — кивнул ему Стар, — и надо как можно быстрее понять, с кем именно мы имеем дело. Это явно какой-то сильный клан, а может даже и корпорация, судя по тому, какие ресурсы были потрачены на этого Брода. Хорошо хоть клан Загон успел мне передать... — Они изначально условились, что в случае опасности он первым делом передаёт лидерство Стару, либо его заместителям. Хотя бы тут не подвёл.

— Что нам делать дальше, Стар? — поинтересовался Пепел.

— Я отправлюсь к лидеру на доклад, обсужу произошедшее с ним и наберу новых бойцов, — Стар уже знал, как нужно действовать. — На Загона плевать, мы всё равно его собирались слить. Случилось это чуть раньше, ничего страшного. Свою функцию он практически выполнил. С нужными обывателями нас свёл, лидерство передал. Этот ваш Брод наверняка захочет его наказать за предательство, вот и сделает за нас грязную работу.

— А нам чем заниматься? — уточнила Лиза.

— Ты делаешь всё то же самое, ничего страшного пока не произошло, — Стар прикинул в голове расклады, — бойцов только потеряли, но это были далеко не самые сильные, так что не критично. Продолжай влиять навыком на нужных нам политиков, план у тебя есть, работай по нему. А ты, Пепел, полностью возьмёшь на себя вербовку. Раз Брод вернулся, значит его команду мы не получим. Это, конечно, неприятный момент.

— А что делать с заложниками? — уточнил Пепел, — Они ведь нам больше не нужны.

— Интересный вопрос, друг мой, — Стар немного призадумался, — нет, не будем их пока ликвидировать. Это всё равно неплохой рычаг влияния. Тем более, насколько мне известно, у нас родители Брода. Нужно кратно увеличить их охрану. Если Загон проболтается, то он придёт за ними. Я хочу получить записи боя, если он состоится. Аналитики должны оценить силу Брода. Вот этим пока и занимайся. Всё, я вас больше не держу.

Лиза покинула кабинет далеко не в самом хорошем настроении. Чëрт! Только у неё всё наладилось, она получила силу и влияние, которых действительно достойна. Виднейшие политики страны у неё буквально с рук едят. Но нет! Не даёт ей жить этот проклятый Бродский! Ну почему он не мог просто взять и сдохнуть там, где он пропадал эти два месяца?

А ведь всё было так хорошо! Лиза наконец-то добилась того, что могла получить абсолютно всё, что пожелает. Благодаря своему новому навыку, она могла не платить в ресторанах и модных бутиках. Деньги у неё, конечно, имелись, но дело тут не в жадности. Лиза наслаждалась каждым моментом, когда брала что-то не принадлежащее ей, она упивалась властью над людьми. Той властью, о которой всегда мечтала, и которую наконец получила .

И вот снова появился Олег и принялся ломать ей планы, портить жизнь! И почему он вдруг оказался настолько силён? А настолько это насколько? Сможет он сражаться с её кланом и победить? Ответа на этот вопрос Лиза не знала, но решила на всякий случай подстелить соломки и сделать некоторые заначки. Если всё будет совсем уж плохо, то она должна вовремя подсуетиться и выйти из положения живой и желательно с прибылью.

Ну а пока она действительно продолжит заниматься тем, чем ей приказали, тем более, ей и самой это надо. А Бродский? Ну а что он? Вряд ли его сил хватит для того, чтобы тягаться с целым иномирным кланом. Так что прав Стар, ничего серьёзного пока не случилось. А дальше будет видно...

***

— Папа! — воскликнула Юля, как только мы с Загоновым появились в зале.

— Поговорим, Юрий? — я усадил его на стул и ослабил контроль магии пространства, чтобы он смог шевелиться.

— Юля, — он безразлично кивнул дочери, — а у меня есть иные варианты? — это уже адресовалось мне.

— Сам знаешь, что нет, — я пожал плечами, а я Юля остановилась около меня и теперь просто стояла, молча глядя на отца. В её взгляде я не чувствовал узнавания. Как будто она в первый раз видела этого человека. Впрочем, я и сам прекрасно видел, что он какой-то другой. Видимо, хорошо ему по мозгам прошлись.

— Что тебе от меня нужно, Олег? — Юрия тяжело вздохнул, — Я скажу, где держат всех ваших, только действовать тебе придётся быстро. Уверен, Стар уже распорядился их спрятать понадёжнее. А ты только что потратил телепорт на Луркерию, мы ведь в этом мире, правильно я понимаю? Как собираешься вернуться? И как ты смог меня перетащить насильно?

— Много вопросов, Юрий, — я помотал головой, вот вроде адекватно разговаривает, но что-то всё равно не так. — И ты не в том сейчас положении, чтобы их задавать. Хорошо, что ты готов сотрудничать, на, пиши, — я передал ему блокнот и ручку, — всю информацию про моих людей.

Он молча взял канцелярские принадлежности и также молча начал писать, а я в это время погрузился в медитацию, чтобы попытаться почувствовать его ауру. Гул'Карон учил меня, что аура есть абсолютно у любого живого существа. За девять лет я более-менее научился её ощущать, а также со временем смог распознавать различные воздействия на неё. Именно это пытался проделать и сейчас.

Не сразу, но всё-таки нащупал. Саму ауру Загонова я ощущал как что-то эфемерное и холодное, при этом она была как будто укутана в какую-то оболочку. Вот, к примеру, у стоявшей рядом Юли она была тёплой и мягкой. Я так понимаю, это зависит от характера человека. Так что холодная аура — это нормально, а вот оболочка вокруг неё — это явно что-то инородное. Я просто чувствовал, что такого быть не должно.

Попробовал как-то воздействовать на неё магией пространства — ничего не получилось. Вероятно, это надо делать с помощью Воли, но я пока не умел. Никогда не тренировал подобные воздействия. Значит, надо пробовать с помощью голоса, только вот что говорить?

— Юрий, слушай меня внимательно и смотри в глаза, — когда он закончил писать, я вложил немного Воли в голос, чтобы сфокусировать его внимание на себе. Он сразу как-то сжался, но приказ выполнил. — На твоё сознание как-то воздействовали, сейчас ты не похож сам на себя. Мысли, которые приходят тебе в голову, на самом деле не твои, их тебе навязали.

Он смотрел мне в глаза, не моргая, и я начал ощущать пока слабую внутреннюю борьбу за его взглядом. Хорошо, продолжим, надо усилить нажим.

— Ты Юрий Загонов, выдающийся бизнесмен и крайне волевой человек. Разве ты позволишь кому-то влиять на твоё сознание? — не знаю, правильно ли я подбирал слова, нужного опыта у меня не было, поэтому действовал интуитивно. — Рядом с тобой стоит твоя любимая дочь, которую ты предал и смертельно обидел. Враги заставили тебя это сделать! Но разве ты, Юрий, позволишь кому-то встать между тобой и дочкой? Влиять на себя и решать за тебя, что делать и говорить? БОРИСЬ! Скинь оковы! Сопротивляйся влиянию! Я приказываю тебе!

Некоторое время ничего не происходило. Я снова погрузился в медитацию и стал наблюдать за состоянием его ауры. Удивительно, но, похоже, работает! Оболочка начала немного трескаться, поэтому я вложил ещё больше Воли в голос и продолжил мотивационную речь.

— Представь, что будет с Юлей, если ты не вернёшь себе контроль? Кто её защитит, кроме тебя? Ты же не готов бросить единственную дочь на произвол судьбы? СОПРОТИВЛЯЙСЯ, Юрий! Верни себе контроль над собственным сознанием! Только ты сам хозяин своей судьбы! Ты должен разрушить оковы, пока не потерял всё, что строил на протяжении всей жизни! Приди в себя, Загонов!

Он моргнул, и прямо на моих глазах оболочка его ауры начала рушиться. Получилось? Я вернулся в нормальное состояние и сел рядом с Юлей, молча глядя на её отца. Ещё пару минут он молчал, чувствовалось, что он ведёт какую-то внутреннюю борьбу. А потом вдруг Загонов громко зарычал, яростно тряхнул головой и тяжело задышал, уставившись в пол. Просидел так с полминуты, а потом поднял взгляд на Юлю.

— Юленька, дочка! — из его глаз потекли слëзы, — Прости меня! Какой же я идиот! Старый дурак! Чуть было не потерял тебя из-за какой-то девки!

В этот момент я облегчённо выдохнул. Кажется, получилось.

— Папа, это правда ты? — Юля не выдержала и тоже расплакалась. — Ты правда вернулся?

— Вернулся, дочка, — он вытер слëзы и резко повернулся ко мне, — Олег... Я понимаю, что мои слова ничего не изменят, но всё равно хочу попросить прощения. Не буду говорить, что на меня повлияли, и я не виноват. Это не так. Я очень виноват перед тобой.

— Да, Юрий, дел ты наворотил немало, — я не собирался как-то смягчать ситуацию. Не тот он человек, которому это нужно. — Я думал, на тебя можно положиться! А стоило мне только отлучиться на некоторое время, как ты с лёгкостью развалил всё, что мы собирались построить. Ты хоть помнишь, что делал?

— Частично, — ответил он, немного подумав, — в некоторых моментах как будто стёрли воспоминания.

— Да? Интересно... — вроде не врёт, я бы почувствовал. — Что скажешь по поводу своей дружбы с председателем правительства?

— С кем? — он ошарашенно захлопал глазами.

— На, смотри, — я включил на смартфоне ролик, который до этого мне показывала Юля.

— Вот ведь тварь! — выругался он после просмотра.

— Кто? — не ожидал я такой реакции.

— Лиза, кто? — он отчаянно схватился за голову. — Пригрел змею! Всегда ведь знал, что от женщин одни проблемы, но нет, повёлся, как школьник!

— Ну, теперь у тебя будет о чëм поразмышлять на досуге, — я поднялся на ноги, — Не могу сказать, Юрий, что не держу на тебя зла, но понимаю, что ты был под контролем. Так что разбираться в наших с тобой взаимоотношениях будем позже. Поговорите пока с Юлей, а эту штуку я, пожалуй, с собой возьму, — я снял с него ошейник и убрал в инвентарь, — мало ли, может, пригодится ещё... Пойду родных и друзей спасать, пока их не перевезли куда-нибудь. Полосатый, ты со мной? — Васька, сидевший тут же, в уголке, уверенно кивнул и подошёл ко мне. — А ты, Юрий, подумай пока, как будем исправлять твои косяки.

Глава 5

Перемещение между мирами отнимало у меня совсем немного маны, так что проблем теперь никаких не доставляло. И с собой я мог таскать других. Не знаю пока, сколько именно человек, но Ваську и Загонова, к примеру, перенёс без проблем.

Оставив Юрия с дочкой, я перенесся в купленный нами дом, в котором мы так и не успели толком пожить. Людей наших, по словам Загонова, забрали клановые, и охраняли их не его бойцы. Так что можно не опасаться навредить кому-то не тому, этих мне не жалко.

Проблема заключалась в том, что я мог телепортироваться только туда, где уже бывал. Ну или пока просто по-другому не умел. Поэтому предстояло покататься по Москве, благо, их не увезли куда-то далеко.

Моих родителей содержали на какой-то военной базе, друзья работали в одном из бизнес-центров, причём в нём же и жили. Их семьи расселили в частном секторе, предоставив два небольших дома. Там же жили и остальные родственники членов моей команды. Даже родителей близняшек привезли из Японии, разве что в Африку, в племя Мголо, побоялись сунуться, ну или решили не напрягаться.

Моих мать с отцом, видимо, посчитали наиболее важной целью, поэтому и охраняли лучше всего. Но начать я решил не с них, а с самого многочисленного поселения. До них было банально ближе всего.

Удивительно, но наше поместье стояло абсолютно пустым. Даже машина моя старая в гараже нашлась. Видимо, успокоились с того раза, когда к нам спецназ заявился. Так что я без проблем завёл автомобиль и поехал спасать народ. До цели было каких-то двадцать километров, поэтому я не пошёл по теням, а решил своими глазами посмотреть на то, что происходит в Москве.

А не происходило ровным счётом ничего. Пробки всё так же стояли, правда, тут район был не самый многолюдный, но всё равно. Люди спешили по своим делам, как и всегда, как будто ничего особенного и не происходило. Никаких военных на улицах, никаких патрулей, разве что полицейских, как мне показалось, проехало мимо побольше обычного.

Вскоре я добрался до точки назначения, припарковался, вышел из машины и активировал буст. Передо мной расположился относительно небольшой посёлок, домов на двадцать. Люди ощущались не везде, как минимум, половина зданий пустовала. На въезде дежурил отряд игроков из пяти человек, а самое большое скопление живых сигнатур я ощутил в самом отдалении. Похоже, мне туда.

Решил сильно пока не шуметь и подойти к цели по тени. В точке выхода обнаружил четверых игроков из клана «Юнайтед». А узнал я об этом потому, что система мне любезно подсветила их принадлежность к клану, с которым у нас война. Надо же, не знал о таком функционале. Но высовываться пока не стал, решил получше исследовать территорию.

Ушло на это около десяти минут, спустя которые, мне стало полностью известно, кого и где искать. Детей держали отдельно, организовав им что-то вроде детского сада, как я понял. Страшно признаться, но за проведённое в домене время я почти забыл, как выглядят дети моих друзей, так что узнать их и вытащить первыми не получится. Вот так бывает, когда жëны выступают против общения мужей с товарищами, а в моём случае — с одним конкретным.

Так что начинать спасение я решил с женщин. Уж Пелагею с Ирой я всегда узнаю! К тому же, надеюсь, что они познакомились с родственниками остальных членов команды, потому как их-то я точно ни разу в жизни не видел. Семьи, хоть и жили в разных домиках, но, как я понял, предпочитали держаться вместе. В кандалах их тут никто не держал, но пригляд бойцы вели постоянно.

Охранников, кстати, в округе имелось немало. Я насчитал двадцать шесть. Большинство из них заняли отдельное строение, и сейчас там находились восемь человек. Остальные патрулировали периметр или сторожили какие-то важные точки.

Встал вопрос, как наиболее эффективно их всех обезвредить? Причём желательно одновременно, чтобы никто из заложников не пострадал. По всему выходило что придётся призывать моих теней. Я не хотел пока светить эту способность, но сражаться в открытую при таком количестве заложников — это очень плохая идея. Да даже если я начну по-тихому вырезать игроков по одному, нет гарантии, что остальные не сообразят, что происходит. Ведь наверняка их уже проинформировали о возможной угрозе и приказали усилить бдительность.

Получается, придётся достать козырь, слишком велики ставки. Только сделать всё я решил по уму. Постараюсь сам не показываться никому из клановцев на глаза, они ведь наверняка будут вести трансляции для начальства. Пусть у них не будет хотя бы явной возможности соотнести тени со мной. Понятное дело, что они всё поймут, но толика сомнений останется. Мало ли, кого я мог нанять? Решено.

Я призвал всю свою небольшую армию прямо в теневом мире и принялся раздавать приказы. Объяснять теневым монстрам, что от них требуется, это та ещё задачка, но я более-менее научился это делать ещё в домене. В итоге, каждой тени досталось по своей цели, некоторым даже пришлось поделиться, вернее большинству. Можно было не отправлять всех, но я перестраховался. Мало ли, какие там защиты могут быть у клановых бойцов.

— Всё, идите! — сказал я скорее для себя, а им приказ отдал ментально.

Они ушли, а я вынырнул прямо внутри одного из домов, где одна женщина в фартуке что-то готовила, напевая незамысловатый мотивчик.

— Пелагея, — тихо окликнул её, чтобы не напугать.

— Бродский? — повернувшись, она меня явно узнала, но точно не ожидала увидеть. — Откуда ты тут? И почему такой молодой?

— Вас спасать пришёл, — и снова одни и те же вопросы, — остальное потом расскажу. Готова уходить?

— А куда уходить? У меня тут дети, да и муж непонятно где! — стоит отдать ей должное, соображала она неплохо.

— Всех вытащу, — я поспешил её успокоить, — сейчас твоя задача — подсказать мне, кто есть кто. Ты же познакомилась с родственниками других членов моей команды?

— Да, что надо делать? — надо же, а она ничего. В том плане, что сразу же взяла себя в руки. Сильный характер, раньше-то я с ней почти не общался.

— Я стану переносить тебя по домам, а ты будешь говорить, кого надо забирать, — тут могли быть не только наши, мало ли, что там придумали клановцы. — Их я буду отправлять в безопасное место телепортом, где ждут все наши. Тебя последней переправлю, справишься?

— Справлюсь, — кивнула она, скептически хмыкнув, — надо же, никогда бы не подумала, что буду когда-то работать с тобой в паре, Бродский.

— Угу, чудеса случаются, — я лишь отмахнулся от её слов. Похоже, манеру общения этой дамочки со мной не изменит даже апокалипсис. — И хватит уже, Паля, — я интонацией выделил обращение, на которое она скривилась, — Называй меня либо Брод, либо Олег. Не обязательно всем окружающим знать мою фамилию. По документам, кстати, я вообще Иванов Иван Иванович.

— Но тут же никого нет, кроме нас? — она вопросительно приподняла правую бровь.

— Ой, всё! — я уже еле сдерживал смех, — Погнали, теряем время.

И мы погнали. Работали быстро, появлялись внутри дома, Пелагея говорила наши или не наши внутри, и я молча переправлял нужных людей в крепость, где их должны были встречать. Надеюсь, с Загоновым там не подерутся. Как-то я забыл сказать Юле, чтобы увела его куда-нибудь, от греха подальше.

«Лишние» люди тут тоже имелись, и забирать я их не собирался. Понятия не имею, кто это такие, может, вообще специально засланные, а может и нет. Охраны тут вскоре не останется, так что сами уйдут, куда им надо.

Спасательная операция заняла всего лишь несколько минут. Дольше всего с детьми возились, потому что они решили, что это всё игра, и начали прятаться. Но от игрока шестьдесят четвёртого уровня так просто не спрячешься!

Пока я занимался спасением людей, на улице были слышны редкие звуки боя. Второй поток сознания фиксировал информацию, которую передавали тени. Им большого сопротивления никто не оказал, сработал эффект неожиданности, но несколько игроков владели какой-то особой защитой. С ними пришлось повозиться чуть дольше.

— Всё, Пелагея, спасибо за помощь, отправляю тебя к остальным, — поблагодарил я женщину, когда мы закончили, — скоро Пашку с Гришкой доставлю, а пока там тебя встретят Макс с Володей.

— Спасибо, Брод... — я явно чувствовал, что ей очень хотелось добавить «ский», но она всё же сдержалась. — Возможно, я ошибалась на твой счёт.

Я ничего не ответил, просто положил руку ей на плечо и отправил на Луркерию. А что тут ответишь, когда случилось что-то поистине невозможное! Пелагея признала свою ошибку, да ещё и перед тем, кого считала чуть ли не главным врагом всех женщин мира! Шок-контент!

Так и не выйдя из помещений, я снова нырнул в тень и добрался по ней до машины. Надо было ехать дальше. На этот раз мне предстояло проникнуть в небоскрёб в самом центре города, и там, уверен, так просто уже не получится. Во всяком случае, кто-то обязательно меня заметит. Но что поделать? Друзей надо выручать.

***

— Стар, Стар! У нас ЧП! — Пепел пулей влетел в кабинет начальника.

— Что случилось? — кланлидер Юнайтеда оторвал хмурый взгляд от разложенных на столе бумаг.

— Пленников из посёлка кто-то только что освободил! — Пепел был в панике, — Наши люди полностью перебиты! Причём никого лишнего не забрали, просто оставили их там. И никто из них ничего не видел! Они в один голос утверждают, что люди просто исчезли!

— Так, успокойся, — Стар раздражённо рыкнул на подчинённого игрока, — это было ожидаемо. Есть записи трансляций? Смотрели их?

— Есть, только на них ничего не видно, мистика какая-то! — Пепел никак не хотел приходить в норму.

— Какая, к дьяволу, мистика? — Стар уже тоже начинал терять самообладание, — Рассказывай нормально!

— Записи ещё изучаются, и на них ничего не понятно, — Пепел продолжил рассказ, — вот боец идёт, стоит или занимается своими делами, а потом раз и всё! Он умер, трансляция завершена.

— Бред какой-то! — Стар резко качнул головой, сбрасывая наваждение, — А местные камеры что?

— Там одни помехи и ничего особенного, охрану как будто атаковали ментально и издалека, — Пепел положил планшет на стол перед лидером и включил запись, — они просто падают сами по себе, но некоторые камеры, почти половина, были выведены из строя каким-то странным импульсом. Вот они вообще ничего не запечатлели.

— Бред какой-то, — произнёс Стар ещё раз, отсмотрев несколько коротких видеозаписей, — наши игроки мрут, а мы даже не понимаем, от чего именно...

— Бред или Брод? — тихо произнёс Пепел.

— В этом предстоит разобраться, — лидер тяжело вздохнул, — переправь мне все записи трансляций.

Подчинённый сделал то, что ему велели, и Стар на какое-то время погрузился в интерфейс. Оба клановых молчали. Один анализировал информацию, а второй думал о чём-то своём, пока наконец лидер Юнайтеда не вернулся в реальность.

— Это тени! — выдал Стар своё заключение.

— Тени? — удивился Пепел, — В смысле? Не видно же ничего на записях!

— Я думаю, это не просто тени, а какие-то теневые существа, — лидер задумчиво побарабанил пальцами по столу, — мне с таким не доводилось сталкиваться, но я слышал о подобном. Дело плохо... Если сам Брод или кто-то в его клане сумел подчинить этих существ, у нас серьёзные проблемы. Это легендарный уровень. Причём уже второй, если не третий, который он нам продемонстрировал. Откуда такие ресурсы в новом мире?

— Но ведь на записях ничего не видно! — Пепел всё ещё не хотел признавать очевидное.

— Они каким-то образом создают помехи для местной техники, — сделал логичный вывод Стар, — да и данная форма жизни, если её вообще можно так назвать, может быть не совсем материальной. В любом случае, мне срочно надо к главе! Это уже не наш уровень.

— А мне что делать? — уточнил заместитель, — Усиливать охрану других объектов?

— Тех двух мужчин просто отпусти, — внезапно распорядился Стар, — мы не можем себе позволить устраивать бойню в центре столицы этой страны. Местные обязательно всё свалят на нас, и с конечной целью могут возникнуть дополнительные проблемы. Эти пленники того не стоят. А пока мы не знаем, с чем конкретно имеем дело, лучше не рисковать.

— Может, прибить их тихонечко, и концы в воду? — на всякий случай уточнил Пепел.

— Нельзя, — покачал головой лидер Юнайтеда, — если убьём заложников, эту войну кланов уже будет не остановить. Представь, что будет с нами, если окажется, что за Бродом стоит какая-нибудь крупная корпорация?

— А с военной базой что? Тоже сдать? — Пепел предпочёл проигнорировать вопрос. Он никогда не был силён в планировании, всё-таки он являлся чистым боевиком и получил свою должность далеко не за коварный ум.

— Нет, — решил Стар после недолгого раздумья, — прикажи максимально учились охрану войсками обывателей. Игроков оставь самый минимум, хватит нам их терять. Я нисколько не сомневаюсь, что пленников они заберут, но мы обязаны получить как можно больше информации. Пусть быстро установят системные камеры так, чтобы они охватывали каждый сантиметр территории. Мне. Нужны. Данные.

— Будет исполнено, командир, — отрапортовал боец и покинул кабинет.

А Стар остался думать. К главе нельзя идти с пустыми руками, нужно хоть что-то. Информация про теней — это ерунда, подкреплённая исключительно его догадками. Необходимо что-то более весомое. И он обязательно получит желаемое, каких бы потерь среди обывателей это ни стоило. Их не жалко, тем более, имеется немалая вероятность, что система накажет игрока или игроков, которые вступят в открытое противостояние с местными. Если повезёт, то ещё и модераторов задействует. Это было бы совсем уж идеально.

***

Здание, где держали друзей, находилось в самом центре Москвы и когда-то принадлежало Загонову. Теперь же он щедрым жестом переписал его на какую-то подставную фирму. Да уж, Юрию теперь долго придётся разбираться во всём том, что он натворил, находясь под влиянием.

Я подъехал прямиком к небоскрёбу, совершенно никого не стесняясь. А какой смысл, когда тут десятки тысяч людей вокруг бродят? Собирался перебраться в тень прямиком в салоне авто, но в самый последний момент увидел, как из главного входа выходят Пашка с Гришкой.

Вышли и стоят, озираются по сторонам. Что это, какая-то глупая ловушка? Активировать буст не было никакого смысла, слишком много людей вокруг. Я попросту не смогу никого распознать среди такого количества. Всё же я пока не сильно в этом хорош, ещё учиться и учиться.

Немного подождал, пока они не начнут что-то делать. Можно было просто появиться прямо рядом с ними из теней и перенести их в крепость, но мне хотелось разобраться в происходящем. В итоге, они просто вызвали такси и направились к машине.

Как только они сели в авто, я прыгнул к ним и резко перенёс к себе на заднее сиденье. Вот, наверное, таксист удивился! Правда, я был полностью уверен, что он не успел ничего увидеть. Я действовал быстро и сам полностью в материальном мире даже не появлялся.

— Привет, друзья, как дела? — я повернулся с переднего сиденья в сторону заднего, куда и усадил обоих.

— Олег? — Пашка ошарашенно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на свои руки, на Гришку и снова на меня. — Ты жив! Но как? Откуда?

— Паш, вопросы потом, — я поспешил его остановить, а то знаю, сколько вопросов сейчас посыплется. — Ваши семьи я уже спас, они на Луркерии, в безопасности, с Максом и Володей. Что у вас тут происходит? Почему вас выпустили?

— Понятия не имеем, — ответил Гришка, пока Паша боролся с шоком, — просто сказали, что мы свободны, и больше нас тут никто не держит, — и тихонько добавил, — рад, что ты жив, друг.

— Спасибо, я тоже рад, — я слегка кивнул ему, — порадуемся воссоединению чуть позже. Мне надо разобраться, что происходит, и ещё родителей спасти. Их дальше всего запрятали. Никто ничего передать не просил?

Я ничего не понимал. Почему их отпустили? Испугались? Решили не связываться? Захотели задобрить? Вариантов масса, и каждый из них кажется мне не совсем подходящим. Не люблю, когда происходит что-то странное и непонятное.

— Нет, просто вежливо попросили на выход, причём настояли, чтобы мы ушли прямо сейчас, — Пашка тоже пришёл в себя.

Очевидно, что получили такую команду, только вот почему? Настолько впечатлились перформансом моих теней? Да, они, конечно, молодцы, хорошо сработали, чисто. Вот только как-то это всё равно странно. Впрочем, ладно, дают — бери, мне же проще. Может и родителей тоже отпустят? Хотя вряд ли, не просто так их ведь на военном объекте держат.

А что тогда? Не захотели поднимать шум в центре Москвы? Хм, вполне возможно. В таком случае, противник у нас куда более умный, чем я думал. Заботится о репутации. Это Константу пока никто не знает, а Юнайтед объявил о себе во всеуслышание. Вероятно, многие в курсе, кому теперь принадлежит здание, и смогут сопоставить факты.

Эх, на данном поприще я чертовски слаб. Никогда особо не разбирался в политике и трюках, которые используют политически подкованные «товарищи». Мне нужен надёжный союзник, который в этом деле чувствует себя, как рыба в воде. И кандидатура на данный момент лишь одна. Только вот смогу ли я ему снова довериться после всего произошедшего? Вопрос хороший, и ответа на него у меня на данный момент нет.

— Так, ладно, друзья, мне пора выручать родителей, только они остались, а вас я временно телепортирую на Луркерию, там все наши, и они вас ждут, — поведал я им о дальнейших планах, — когда вернусь, будем обсуждать, что делать дальше.

— А Загонов? — спросил Пашка, — он тебя предал?

— Технически да, но по факту получается, что как бы не совсем, — да уж, звучит неоднозначно, — а вот кто точно предал, так это моя «любимая» Лизонька. Подробности обязательно расскажу, но позже. Всё, не прощаюсь, скоро вернусь! — выдал я напоследок и активировал телепорт. Теперь осталось лишь одно срочное дело, а потом можно будет сражаться в открытую, ничего уже не опасаясь.

Глава 6

До военной базы за пределами города я на машине не поехал. Понятное дело, что меня туда никто даже близко не подпустит. Пришлось бросать свою старенькую «ласточку» в лесочке. Отслужила она своё, и теперь стала более не актуальной.

У меня было два варианта, как вызволять родителей: либо переть напролом, либо обыскать базу по-тихому, используя тени. И остановился я всё же на втором варианте, потому как первый применять всё же опасно. Мало ли, психанут ещё... Подвергать самых близких мне людей лишней опасности я не хотел.

Поэтому добрался до объекта сквозь тень. По пути задумался о самой сути теневого мира. Не знаю, как в других мирах, но на Земле он был пуст. Я ещё ни разу не встретил тут никого живого. Но по логике вещей, раз существует целый отдельный слой реальности, значит, там должен кто-то обитать, так? Зачем-то же он был создан. Явно не для того, чтобы облегчить перемещение на большие расстояния таким, как я.

Получается, на своей планете я могу передвигаться по тени, не заботясь о безопасности, но вот когда окажусь в других мирах, надо будет обязательно держать ухо востро. А ещё лучше посылать вперёд себя кого-то из своей карманной армии. Так, на всякий случай.

До самой военной базы я добрался без проблем, а вот дальше случилось что-то крайне странное. Главное здание, в котором, судя по всему, и держали пленников, было полностью экранировано. Я не мог попасть внутрь! Мне мешал какой-то невидимый барьер, которой как будто убрал строение из теневого мира. Я видел его очертания, но на этом всё, никакого входа.

Это что-то новенькое! Такого я точно не ожидал. Получается что? Они решили обезопаситься от меня вот таким образом? Но я не показывал свою возможность теневого перемещения. Хотя, я же засветил её ещё давно, до попадания в домен и на Луркерию, когда ещё не мог отключать свои трансляции. Ничего удивительного в том, что вражеский клан раскопал про меня всё возможное.

Правда, тогда мои теневые способности были на очень низком уровне, я с трудом перемещался между соседними тенями, чего уж говорить о полноценном путешествии по теневому миру. Похоже, врагов это не смутило, и они решили перестраховаться. Где только взяли такую технологию?

Немного подумав, я призвал нескольких своих теневых монстров и приказал прочесать округу на предмет поиска хоть какой-то лазейки. Выходило, что мне всё-таки придётся вылезать наружу и переть в открытую, чего я совершенно не хотел.

Но решение проблемы всё же нашлось, причём совершенно внезапно. Один из моих монстров, что при жизни являлся милейшей двухметровой образиной, немного похожей на гориллу, обнаружил маленькую лазейку. Ей оказалась неприметная дверка, которая, по всей видимости, используется техническим персоналом базы.

Почему она вдруг оказалась открыта? Я понятия не имел, но посчитал это знаком свыше. Запустил внутрь маленькую, юркую тварюшку, тень которой забрал самой первой. Понятия не имею, что это за вид, да и не важно это. Я называл его просто Пушистиком.

При жизни он имел очень маленький размер, всего сантиметров десять в длину и в два раза меньше в высоту. Какой-то грызун, причём очень пушистый и крайне агрессивный. Он тогда сам на меня напал, пришлось ликвидировать.

Думал, что он не пригодится, просто тренировался тогда, но в итоге решил всё-таки оставить тень. Она оказалась идеальным разведчиком. Вот и сейчас Пушистик сообщил мне с помощью мыслеобразов, что всё в порядке, и я сам зашёл внутрь.

Кое-что меня сразу насторожило. Обычно в теневом мире не существовало никаких посторонних предметов, поэтому мне мгновенно бросился в глаза небольшой клочок бумаги, лежавший на полу прямо у входа. Причём лежал он в тени, не в классическом значении этого слова, а внутри тени. Куда мог попасть лишь кто-то вроде меня. Такие вещи нельзя игнорировать, поэтому я поднял клочок бумаги, который оказался запиской, адресованной как ни странно мне, и принялся читать.

***

Некоторое время назад.

— Товарищ подполковник, разрешите обратиться? — спросил довольно молодой капитан у начальника военной базы.

— А, Новиков? — тот лениво поднял на него взгляд, — чего тебе?

— Товарищ подполковник, не сочтите за наглость, но мне необходимо понять, что у нас здесь происходит, — спросил прямо в лоб капитан.

— А что именно тебе непонятно? — военный отложил в сторону бумаги и ещё более недовольно взглянул на починëнного.

— Мне совершенно не нравится то, чем мы занимаемся, — Новиков не сильно опасался командира, так как был игроком, в отличие от последнего. — Почему мы держим двух престарелых гражданских в камере? Насколько я знаю, они ничего плохого не сделали, даже закон никогда не нарушали. Разве наша основная задача — это не защита таких вот людей?

— Новиков, я смотрю, ты совсем распоясался? — подполковника уже давно раздражал этот своенравный кадр, он даже пытался неоднократно его куда-нибудь сплавить, но начальство никак не хотело одобрять его запрос, говоря, что тот важен для них. — У тебя есть приказ, что тебе ещё нужно?

— Товарищ подполковник, кроме приказа, у меня есть ещё и честь, — ровно отчеканил офицер, — и она говорит, что мы занимаемся чем-то совершенно не тем. И я очень хотел бы разобраться в происходящем.

— Новиков, приказы не обсуждаются, — командир части тяжело выдохнул, — ты давал присягу! Так будь добр её исполнять!

— При всём уважении, товарищ подполковник, но присягу я давал народу России, а не иномирному клану, — капитан продолжал спокойно смотреть перед собой, — и сейчас мы держим в клетке представителей этого самого народа непонятно по чьему приказу.

— Капитан, чтобы я больше не слышал от тебя подобных речей! — подполковник явно начинал выходить из себя. — Я в последний раз закрываю глаза на твои выходки! Хочешь знать больше? Что ж, хорошо, я отвечу тебе. Приказ поступил с самого верха. Так как верховный главнокомандующий пропал без вести, его временно заменяет председатель правительства, и именно он, а не какой-то, как ты выразился, иномирный клан, отдал приказ. Большего тебе знать не нужно.

— Но позвольте, товарищ подполковник, какое вообще отношение к нам имеет председатель правительства? — капитана такой ответ не устроил, — с чего вдруг он раздаёт нам приказы?

— Всё! Пошёл вон, Новиков! И чтоб не попадался мне на глаза сегодня! — командир окончательно вышел из себя, — Нет! Два дня! Понял? Чтоб я тебя два дня не видел! Бесишь!

Капитан ничего не ответил, он уже понял, что пересёк черту. Поэтому молча отдал честь и вышел из кабинета. По дороге к лифту он размышлял над тем, что начало происходить в его некогда понятной и размеренной жизни, и происходящее ему крайне не нравилось.

Вячеслав Новиков по прозвищу «Слав» когда-то давно решил пойти в жизни по самому простому, как ему тогда казалось, пути. Он никогда не любил принимать решения, поэтому связал свою жизнь со структурой, в которой это и не требуется. Он пошёл служить родине. Сначала рядовым, потом сержантом, позже закончил офицерскую академию и получил погоны лейтенанта. Теперь вот дослужился до капитана.

Как бы то ни было, а над ним всегда стоял кто-то старший по званию, отдававший приказы, и Слав всегда их усердно исполнял. Он подчинился даже тогда, когда ему приказали войти в особый отряд, чтобы отправиться на другую планету, дабы получить статус игрока.

Подчинялся и когда его, получившего сверхспособности, бросали на силовые решения конфликтов, моральная правота в которых, по его мнению, далеко не всегда была на стороне командования. Но сейчас капитан впервые задумался над тем, что всё его естество противилось выполнению поступившего приказа.

А дело было в том, что Слав лично знал людей, которых сейчас держали в плену на его военной базе. Анна и Дмитрий Бродские, родители Олега, с которым он когда-то учился в параллельном классе. С ним он не особо общался, только виделся на редких встречах выпускников, но прекрасно знал, что Олег парень мирный, серьёзно закон никогда не нарушал, как и его родители.

Стыдно сознаться, но Новиков, когда только получил доступ к базам данных военных ведомств, пробивал по ним своих знакомых. Просто так, чтобы быть в курсе, кто есть кто на самом деле. Много он тогда раскопал грязного белья своих знакомых, но вот именно Олег был чист, если не считать всякие автомобильные штрафы, но у кого их нет?

Позже, когда Слав стал Игроком, он получил возможность смотреть трансляции других землян, и тогда он наткнулся на стрим Брода, как теперь называл себя Олег. Узнав знакомое лицо, капитан вскоре стал его постоянным зрителем, и ему нравилось наблюдать за старым знакомым. Он ему даже немного завидовал, ведь сам не мог заниматься тем же, служба крепко держала.

Вячеслав видел, как развивается Брод, и считал его очень сильным игроком, вероятно, одним из сильнейших в России. Но потом, в один момент, трансляции его прекратились и больше не появлялись. Слав был уверен, что Олег погиб, и каково же было его удивление, когда командование доставило на базу его родителей в качестве пленников!

Слав даже пошёл на должностное преступление, чтобы разобраться в происходящем. Он тайком залез в обновлённую базу и узнал, что Брод жив и признан врагом клана «Юнайтед» — ближайшего союзника правительства. Причём по базам его старый знакомый проходил, как Иванов Иван Иванович, и реальная информация о нём отсутствовала.

Это не давало ничего, кроме понимания, что изменения внёс кто-то очень влиятельный. И это знание наталкивало Слава на мысль, что идёт какая-то большая политическая игра, в которой Брод внезапно оказался активным участником.

Капитан Новиков не симпатизировал клану, который призывали признать родным с экранов телевизора. Он не верил, что иномирцы, а это именно они, иначе и быть не может, потому что Слав знал условия для создания клана, и они были невыполнимы для землян, не пришли в закрытый мир просто так. Никаких добрых намерений они не имеют, это однозначно.

Ситуацию усугубляло то, что сейчас ему приказали фактически взять заложников для шантажа неугодного власть имущим человека. Слав знал, что так поступают исключительно террористы, и ему крайне не хотелось становиться их пособником. Он понимал, что наступил переломный момент. Сердце подсказывало, что пришла пора окончательно выбрать сторону, и, кажется, он свой выбор всё же сделал.

На лифте капитан спустился на второй подземный этаж, где в специальной клетке держали пленников. Они как-никак оба являлись игроками, хоть и слабенькими. Здесь же была установлена хитрая система охраны, предоставленная кланом.

Именно Слав занимался её установкой и прекрасно понимал, что она предназначена для одной единственной цели — помешать Броду проникнуть внутрь здания. В том, что целью является именно Олег, Вячеслав уже нисколько не сомневался, ведь именно глядя на него, капитан когда-то выбрал себе теневой навык. Как раз поэтому ему и доверили такую сложную работу. Никто другой правильно настроить систему не смог бы.

Ещё немного поколебавшись, Слав взял в руки ручку и лист бумаги, начав писать записку. Потом нырнул в тень, обронил её там и внёс одно незначительное изменение в охранную систему. Заняло это считанные секунды, всё же он пока не научился находиться в тени долго, но этого времени хватило.

Вынырнув в материальный мир, Слав улыбнулся самому себе. Он сделал то, что посчитал правильным. Он выбрал сторону, приняв судьбоносное решение, а ведь именно это он не любил делать больше всего.

***

Привет, Олег! Если ты это читаешь, значит я не ошибся. Удивлён? Понимаю, я бы тоже удивился на твоём месте! Пишет тебе Слава Новиков, мы когда-то учились вместе. Волей судьбы именно мне довелось устанавливать охранную систему против тебя.

Я долго размышлял, правильно ли поступаю, и в итоге пришёл к выводу, что мне противно делать то, что я вынужден делать, и ещё более противно исполнять преступные приказы.

Твои родители на втором подземном этаже. Их камера сделана из какого-то особого сплава, что не позволяет применять навыки внутри. Забирай их, и, если сможешь, прошу тебя обойтись без лишних жертв. На базе много ни в чëм неповинных парней, которые просто выполняют приказы.

В твоей силе я почему-то не сомневаюсь. Уж не знаю, где ты пропадал эти месяцы, но мне кажется, что раз смог вернуться, значит стал ещё сильнее.

Если будет возможность, загляни, пожалуйста, ко мне. Я буду в сто шестом кабинете. После того, что я сделал, уверен, в покое меня не оставят, поэтому я хочу хотя бы поговорить с тобой и понять, правильно ли поступил.

Признаться, такого я никак не ожидал. Внезапно у меня объявился союзник прямо внутри вражеской крепости, причём совершенно неожиданный. Славика я помнил и ничего плохого о нём не мог сказать, впрочем, как и хорошего. Мы почти не общались. Но этот его поступок я оценил по достоинству.

Молодец мужик! Нашёл в себе силы не прогнуться под начальство и поступил по совести, желая сохранить как можно больше жизней. Редкие качества, такой боец точно мог бы пригодиться в моём клане. А ведь он ещё и теневик, иначе как бы он оставил мне эту записку? Что ж, пожалуй, стоит посетить старого знакомого.

Теперь, попав внутрь здания, я мог спокойно по нему передвигаться, так что без проблем нашёл нужный кабинет и проник внутрь. Слав сидел за столом и явно нервничал. Он стучал по нему пальцами, постоянно дёргался и выглядывал в окно. Удивительно, но меня парень почувствовал, вернее не совсем меня, просто ощутил что-то краем сознания. Я это понял по тому, что он встал и резко заозирался по сторонам. Уровень, кстати, у него был неплохой, шестнадцатый. Далеко не новичок.

— Привет, Слав, — я вышел из тени посреди комнаты и тихо поздоровался, — спасибо за лазейку.

— Привет, Олег, — он вздрогнул, но быстро пришёл в норму, — значит, я был прав...

— В том, что они устроили всё ради меня? — спросил я, и он кивнул, — Да, всё так.

— Расскажешь, что происходит? — старый знакомый сразу перешёл к делу, — А то я чувствую себя каким-то безвольным болванчиком. Никто ничего не объясняет. Есть приказ — исполняй и не смей задавать вопросов. А кто отдаёт приказы, и имеет ли он вообще на это право?

— Ты задаёшь очень правильные вопросы, Слав, — а он начинает мне всё больше нравиться. — Приказы вам отдаёт некая шишка из правительства, которая является марионеткой клана «Юнион» и их дочернего клана «Юнайтед».

— Я подозревал что-то подобное, — он сел за стол и жестом пригласил меня занять место напротив, — но каким боком тут ты?

— Это довольно долгая история, но я расскажу, — я решил потратить время на то, чтобы просветить человека, который мне помог. — Тревогу же пока поднимать не будут?

— Если ты не шумел, то нет, ты же сразу ко мне прошёл? — я кивнул, — тогда лишние полчаса ничего не особо не изменят.

— Ну что ж, слушай. Началось всё с моего знакомства с Юрием Загоновым и становления модератором... — я принялся рассказывать свою историю в общих чертах.

— Получается, эти кланы нацелились на наши ресурсы и подчинили себе или уговорили сотрудничать власть имущих? — задал он вопрос, как только я закончил свою историю.

— Да, всё банально и просто, — подтвердил я его догадку, — деньги решают, причём в любом мире. Скажу честно, я тоже имею виды на часть системных ресурсов, поэтому нашёл способ создать собственный клан без участия посторонних. Теперь у нас официальная системная война.

— И ты считаешь, что сможешь потягаться со старым кланом, игроки в котором развивались чëрт знает сколько времени? — с подколкой спросил Свят и помотал головой, мол, очень самонадеянно с моей стороны.

— Считаю, и, как видишь, у меня пока всё получается, — ответил я совершенно серьёзно, — осталось вызволить родителей, и мы с ними поговорим уже по-другому.

— Олег, не сочти за наглость, но не могу не спросить, — он выждал несколько секунд, наблюдая за моей реакцией, — а чем ты лучше этих кланов? Почему решил, что можешь забрать себе то, что должно принадлежать народу?

— По праву силы, — для себя я ответ на этот вопрос уже давно выяснил, — да и давай будем честны, народу эти ресурсы никогда не принадлежали и принадлежать не будут. Всегда найдётся кто-то, кто захочет и сможет наложить на них лапу. А чем я лучше? Ответ, на мой взгляд, очевиден: я не стану угнетать простых людей, дам им нормальную работу с достойной оплатой. Всё честно. А вот как поступят иномирные игроки... Надо объяснять?

— Наверное, ты прав, — сказал он, немного подумав, — знаешь, я всегда был идеалистом, но крайне сложно оставаться им в нынешних условиях. В последнее время жизнь сильно поменялась. Теперь мы живём в рамках Игры и вынуждены подчиняться её правилам. И хрен с ними, с инопланетными захватчиками, их можно понять, мы для них никто. Но вот мрази, которые добровольно переходят на их сторону... Никогда не прощу!

— Пойдёшь ко мне в клан? — прервал я его тираду. Мне во многом импонировал его подход. Хоть я был и не совсем согласен с идеализмом.

— Я уж думал, не позовёшь, — довольно улыбнулся он и принял предложение. — Я теперь персона нон грата, предатель в глазах командования. Жизни мне здесь не дадут, так что надежда теперь только на твой клан.

— На наш клан, — поправил я его и пожал руку. — Пошли, вызволим уже моих родителей и покинем это не слишком гостеприимное место.

— Ты так просто об этом говоришь... — он посмотрел на меня как-то недоверчиво. — Понимаю, тридцатый уровень — это солидно, но достаточно ли для такого противостояния.

— О, ты ещё многого не знаешь, Слав, — я похлопал его по плечу, — поверь, у меня найдётся, чем тебя удивить, впрочем, и их тоже.

Глава 7

Я перенёс Слава в тень, и мы отправились к камере с родителями. Он мог погружаться туда и сам, но только очень поверхностно, я же помог тему нырнуть глубже и удержаться. Он не испытывал совершенно никаких проблем в теневом мире, в отличие от тех, кто нужным навыком не владел.

Камера нашлась там, куда и указал новый соклановец. В теневом мире она выглядела не как что-то неприступное, но вполне защищённое сооружение. По моей просьбе Слав попробовал проникнуть внутрь, но не смог. Всё же системные навыки она блокировала неплохо.

Но не мои. Я свободно забрался внутрь и, вынырнув из тени буквально на секунду, сразу же перенёс родителей на Луркерию. Потом немного подумал и решил попробовать забрать камеру себе. А почему бы и нет? Пригодится. Если получится, то у нас появится отличное помещение, идеально подходящее для содержания вражеских игроков, захваченных в плен.

Слава пока не стал отправлять во избежание инцидентов, его там никто не знает. Поэтому он остался наблюдать за моей дальнейшей работой. Я же спокойно выбрался из клетки и сосредоточился на пространственной магии. Вся комната полностью попадала в мою сферу влияния, и чувствовал её границы.

На самом деле, это был интересный опыт. Я уже знал на примере корабля Гана, что могу перемещать крупные предметы, но вот чтобы вырвать комнату из здания, такого мне пока делать не доводилось. Впрочем, оказалось, что в этом нет ничего сложного. Нужно было лишь чётко представить границы объекта и перетащить в домен.

Спустя буквально минуту, дело было сделано. На военной базе в этот момент сразу же сработала тревога. Я решил немного позлить наших противников, поэтому мы с новым напарником вынырнули из тени и принялись ждать, когда солдаты сбегутся по сигналу. Мне показалось забавным увидеть их лица, когда они осознают, что я спëр у них целую комнату.

Так и получилось. Солдаты ворвались с оружием наперевес и сразу открыли огонь. А следом за ними зашёл подполковник, которого Слав узнал. Мы с улыбкой помахали ему рукой, глядя на его выпученные от удивления глаза, и переместились в Блуждающую крепость.

Там нас ждали абсолютно все члены клана, кроме луркеров, конечно. Те сейчас активно занимались переселением и обустройством временных жилищ. Наконец-то все пленники были спасены, и в первый раз с момента моего возвращения я мог немного передохнуть и никуда не спешить. Один-два дня погоды не сделают.

Родителям успели уже объяснить, что происходит, поэтому они перестали нервничать. Я обнял обоих, рассказал вкратце о том, где пропадал, пообещав подробную историю вечером. Представил всем Слава, который немного застеснялся и удивлённо поглядывал на Пако. Ну да, луркеров ему видеть ещё не доводилось. Внешность у них специфическая, хоть и не слишком сильно отличается от человеческой.

Пока я мотался по делам, ребята выложили продукты из хранилищ. Эми во всю уже хозяйничала на кухне, взяв себе в помощницы несколько девушек данго'ар из слуг клана. Так что подоспел я как раз к ужину. Накрыли нам в просторном обеденном зале, который представлял из себя скорее целый стадион, нежели столовую.

Стоит отметить, что замок нам достался действительно гигантский. Я даже не знаю, сколько тут всего комнат, но думаю, что где-то под тысячу. Я ещё не скоро их все осмотрю, если это вообще когда-то произойдёт. Мне кажется, тут спокойно можно расселить несколько десятков тысяч жителей. Почему же я тогда не стал расселять луркеров внутри? Тут дело исключительно в них самих. Эти ребята являются немного диковатыми и совершенно не приспособлены жить в отрыве от природы. За всё время пребывания в их мире я не увидел ни одного здания выше двух этажей. Они не представляли себе жизни без подсобного хозяйства, и очень сильно боялись высоты. Да и вообще, стоило им попасть в закрытое помещение, как они сразу же терялись и начинали чувствовать себя не в своей тарелке.

Пока нам накрывали на стол, и все неспешно перемещались из зала в зал, любуясь внутренним убранством замка, я телепортировался в небольшую комнатку, где до сих пор сидели Загонов с Юлей. Надо было поговорить, чтобы понять, как нам с Юрием взаимодействовать дальше.

— Приветствую, — поздоровался я, появившись посреди комнаты. Они нисколько не удивились, как будто ждали меня. — Поговорим, Юрий?

— Да, Олег, спасибо, что дал время на общение с дочкой, — с готовностью ответил он.

— Юля, все собираются на праздничный ужин, не хочешь присоединиться к ним? — всё-таки разговор предстоял непростой, поэтому я не очень хотел, чтобы она его слышала.

— А можно мне остаться, Олег? — скромно спросила девушка.

— Ладно, — я посмотрел на Загонова, тот молча кивнул. — Может, тебе будет и не лишним послушать. Ты и так уже в курсе всего.

— Спасибо, — тихо ответила она, скромно потупив взгляд. Ясное дело, что она переживает за отца, но после того, что он натворил... Даже не знаю, как быть.

— Итак, Юрий, я хочу знать, что ты хочешь делать дальше? — я перешёл к делу, — Ты мужик умный, сам прекрасно понимаешь своё положение и осознаëшь последствия своих поступков. И это я сейчас не про себя. С моей стороны у тебя проблем не будет, я могу обвинить тебя разве только в том, что ты пленил наших близких, но всё обошлось, к тому же, относились к ним хорошо, совсем не как к пленникам. Это не касается разве что моих родителей, но тут уже я твоей прямой вины не вижу. Знаю, что не ты отдавал эти приказы. Могу хоть сейчас перенести тебя на Землю, и наши пути на этом разойдутся.

— А Юля? — спросил он, глядя в глаза. Стоит отдать должное, Загонов не отводил взгляд, не пытался юлить. Полностью осознавал своё положение и последствия поступков. Я отчётливо видел, как в его голове сейчас крутятся шестерёнки. Он анализировал. Эх, жалко терять такого человека, если честно. Он мог бы нам очень пригодиться, но я не могу ему больше доверять. — Что будет с ней?

— Пусть сама мешает, — я посмотрел на девушку, — она совершеннолетняя, игрок, полноценный член команды. Мы ей всегда будем рады, особенно один конкретный парень, который ради неё ни раз жизнью рисковал. Ты ведь знаешь, что будет, Юрий, когда окажешься на Земле? Спокойной жизни тебе теперь не дадут. Хочешь ли ты такой же участи для своей дочки?

— Нет, Юля должна остаться с вами, — твёрдо заявил он. — Я не позволю, чтобы она отвечала за ошибки своего отца.

— Но, папа! — девчонка вскочила на ноги после таких слов, — А как же ты?

— Я перепишу все свои активы на дочь, — продолжил он, не обращая на неё внимания, — если это ещё имеет какое-то значение, в нынешних-то условиях. Я прошу об одном, Олег, позаботьтесь о ней. Юля у меня девочка умная и перспективная, она обязательно принесёт пользу клану. Я хорошо её всему обучил.

— Папа, нет! Так нельзя! Тебя же убьют! — из глаз девушки полились слëзы, она упала на колени, — Олег, пожалуйста, дай ему ещё один шанс! Я умоляю! Он больше не подведёт, он обещал!

— Дочь, не надо, — Загонов поднял её и усадил на кровать, — я сам во всём виноват, мне и отвечать. Попробую как-нибудь выкрутиться. Сама же знаешь, и не в такие ситуации попадал. Но тебе будет безопаснее с Олегом, Толиком и кланом. Они уже неоднократно доказали, что хорошие люди. И если Брод говорит, что позаботится о тебе, я ему верю.

Мне было очень тяжело наблюдать за развернувшейся картиной. Больше всего жалко девочку. Она вообще не при чëм, просто попала между молотом и наковальней, и сейчас ей надо выбирать между отцом, бонусом к которому идёт смертельная опасность, и любимым человеком, с которым вроде как, перспективы куда лучше. Никому не пожелаешь делать такой выбор. Да чего уж там, нет ведь никакого выбора на самом деле. Я никуда её не отпущу, Толик мне этого не простит. И Загонов всё прекрасно понимает.

А я ведь так до конца ничего и не решил по поводу него самого. С одной стороны, он явно заслужил изгнание, а с другой, есть целых две причины простить его и дать второй шанс, и я даже не знаю, какая из них важнее.

Первая — Юля, уверен, рано или поздно она решит отправиться ему на помощь, а за ней пойдёт и Толик, в этом тоже нисколько не сомневаюсь, успел неплохо узнать парня. А он мало того, что мне почти как сын, так ещё и является незаменимым бойцом в отряде. Да и моральная составляющая в клане после этого будет под большим вопросом.

Вторая же причина банальна, и я уже ни раз размышлял по поводу неё. Нам жизненно необходим кто-то, кто будет заниматься экономической составляющей. Если отбросить нюансы, то Загонов подходит на эту роль идеально. Он уже один раз построил успешную бизнес-империю, нисколько не сомневаюсь, что у него хватит сил и ума провернуть это и в условиях Игры. Никто из нас никогда не управлял большим количеством людей. Если клан я в теории могу ещё потянуть, то вот что делать с работниками производств, на которые мы нацелились? А брать человека со стороны на такую должность — это вообще кот в мешке. Кто сказал, что не получится ещё хуже, чем с Загоновым. Его я хотя бы уже знаю, примерно представляю, чего можно от него ожидать.

Как говорится в одной русской поговорке, куда ни кинь — всюду клин... Я уже отправил ребятам в клановый чат вопрос о дальнейшей судьбе Загонова. Решил вынести эту тему на общественное голосование, потому как если приму решение единолично, по-любому останутся недовольные.

— Юрий, скажи, а ты сам какого хотел бы развития событий? — я понял, что молчание между нами затянулось, даже Юля уже перестала всхлипывать.

— А это имеет значение? — грустно переспросил он. Я молча кивнул. — Тогда ответ очевиден, я хотел бы попросить прощения. Хотел бы, но не могу, так как мы оба знаем, что я виноват. Ни о каком партнёрстве теперь не может идти речи. Если раньше мы находились в более-менее равном положении, то теперь это не так. Ты высоко взлетел, я упал на самое дно. Мне не впервой подниматься со дна, что-нибудь придумаю.

— Я всегда знал, что ты умный мужик, Юрий, — мне оставалось только покачать головой, — даже добавить нечего к твоим словам. Скажу честно, лично я не хочу тебя изгонять, — на этих словах Юля замерла. — Даже несмотря на всё произошедшее, я готов предложить тебе место в клане. Исключительно в качестве рядового его участника. Как ты сам сказал, свои активы ты передашь Юле, вот с ней мы и будем общаться по этому поводу. Что же касается тебя, то нам необходим экономист, управленец, бизнесмен. Ты идеально подходишь на эту должность, но... Я не буду брать на себя такую ответственность. Хочу, чтобы каждый член клана, который с тобой знаком, высказался по этому поводу за ужином. На основании общего голосования мы примем решение. Что скажешь?

— Хорошо, я согласен, — Загонов старался держаться нейтрально и не показывать эмоции, но я почувствовал, как внутри него всё замерло, — спасибо, Олег. Хороший ты всё-таки человек.

— Ладно, пойдёмте в столовую, все уже там и ждут только нас, — я поднялся и повернулся к двери.

— Спасибо, я никогда этого не забуду, — тихонько прошептала Юля, дотронувшись до моей руки.

***

Элестос.

В кабинете главы клана «Пекло» сидели четверо: Лирой, Кассиопея, Герхарт и Бета, как представитель дочернего клана на Земле. Лидер объявил срочное совещание, получив от своего отца информацию о том, что с ним вышел на связь глава Юниона.

— Значит, он всё-таки вернулся, — еле слышно пробормотала Катя.

Она никак не могла оправдаться за свой поступок даже сама перед собой. Правильно ли она сделала, когда решила принять предложение Кассиопеи? На тот момент девушка считала, что да, но теперь уже не была так уверена. Нет, клан «Пекло» её нисколько не разочаровал. К ней относились очень хорошо, и даже позволили остаться лидером дочернего клана не просто номинально, но и действительно попробовать себя в этой роли.

А дело всё в её навыках. Оказалось, что магия эфира считается очень редкой и крайне сильной в мирах Игры, и Катя уже не раз доказала это, раз за разом побеждая в дуэлях на арене клановых бойцов. На неё сделали ставку, и это ей очень льстило.

Но она всё равно чувствовала себя предательницей, ведь всем тем, что у неё есть сейчас, она была полностью обязана Олегу. Когда думала, что он уже не вернётся, Катя приняла тяжёлое решение: рассталась с Андреем и согласилась на предложение Кас. Она никогда бы так не поступила, будь Брод рядом, но без него всё начало разваливаться. Команда застыла на месте, перестала развиваться, а девушка была в корне не согласна с таким положением вещей. Она познала вкус силы, и не собиралась отступать с выбранного пути.

И вот теперь он всё же вернулся, причём каким-то образом умудрился создать свой клан, а значит, очень быстро вновь сплотит и остальных. Как ни крути, а Олег всегда являлся не только ударным кулаком, но и сердцем их небольшого отряда. А что будет дальше? Катя, хоть и ушла, никак не хотела враждовать с бывшими друзьями.

— На меня вышел Уранус и предложил заключить договор, — сообщил Герхарт, являющийся отцом их лидера и по совместительству сильнейшим бойцом клана. Ещё бы, пятьдесят третий уровень и не один десяток лет боевого опыта за плечами.

— Какой именно договор? — уточнила Кассиопея, как всегда блестящая и неотразимая.

— Наши кланы на Земле не мешают друг другу, заключают негласный союз, — спокойно продолжил он, — делим ресурсы пополам, каждый остаётся в плюсе. Единственным дополнительным условием станет помощь в боевых действиях против угрозы третьих сторон.

— Я так понимаю, речь идёт в первую очередь о клане «Константа»? — деловито уточнила его дочь. Они уже знали, что появился новый клан и объявил войну Юнайтеду. Примерно знали и что это за клан. Во всяком случае, его лидер был известен всем в этой комнате, кроме непосредственно Герхарта.

— Да, в первую очередь о нём, — подтвердил главный боевик.

— И что ты ему ответил? — спросил Лирой?

— Ничего, — Герхарт улыбнулся сыну, — ты лидер, тебе и решать. Если бы я хотел заниматься такими вопросами, то не передавал бы титул тебе.

Лирой уважительно поклонился отцу и обратился к сестре:

— Поздравляю, сестрёнка, ты снова не ошиблась в своём изначальном выборе. Это первый случай на моей памяти, чтобы игрок из закрытого мира смог самостоятельно основать клан.

— Он не только основал клан, брат, — настроение у Кассиопеи было каким-то неопределённым. Кажется, она нервничала. — Он ещё и как-то умудрился прокачаться до тридцатого уровня за каких-то несколько месяцев, — она ткнула пальцем в пространство над головой Лироя, где, если бы тот отключил артефакт, можно было рассмотреть цифру двадцать девять, — и заполучил в своё распоряжение минимум два легендарных навыка.

— Да-да, он молодец, ты тоже молодец, что сразу обратила на него внимание, — Лирой махнул рукой, — но получилось то, что получилось. К нам он не пошёл, зато появилась наша замечательная Бета.

Катя не была до конца уверена, но ей начало казаться, что лидер положил на неё глаз. Очень уж часто он проявлял к ней пока ещё незначительные знаки внимания.

— Сейчас вопрос в другом, — он быстро вернул разговор в деловое русло, — принимать ли нам предложение? Я хочу услышать мнение каждого, желательно аргументированное.

— Мне всё равно, дети, решайте сами, — Герхарт демонстрировал абсолютное безразличие, — мне только укажите на врага, а дальше я разберусь.

— Я не хотела бы воевать против своих бывших друзей, — сказала Катя, видя, что Кассиопея ждёт, пока она выскажется. — Думаю, объяснять мой ответ не нужно? Но, кроме того, не стоит недооценивать Брода. Он уже ни раз демонстрировал, что способен на совершенно неожиданные вещи. Справимся ли мы с его кланом в случае столкновения? — Герхарт на это лишь многозначительно хмыкнул.

— Сестра? — Лирой больше всего хотел услышать именно её мнение, — Что думает главный аналитик клана?

— Главный аналитик думает, что не стоит принимать необдуманных решений, — отозвалась Кас, выдержав небольшую паузу. — Бета руководствуется эмоциями, но она права. Мы ничего толком не знаем о Броде и его возможностях. Отец, я нисколько не сомневаюсь в твоей силе, — она поспешила опередить Герхарта, который уже порывался высказаться по этому поводу, — но стоит подумать и о сопутствующих потерях. Сколько наших людей перебьёт теневик и маг пространства тридцатого уровня с легендарными навыками, пока ты его не поймаешь? А ведь мой отдел хором твердит, что нам не хватает данных, и что явно не всё сходится.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Лирой.

— Он может быть гораздо сильнее, чем мы думаем, — сказала Кас как-то невесело. — Согласно полученным данным, Брод продемонстрировал пока ещё далеко не все свои возможности. Мы знаем, что он попал в домен демонов и вернулся оттуда, спустя два месяца, но что нам известно об этих самых доменах? Это легенда! Мне не удалось найти никого, кто мог бы похвастаться таким же достижением.

— Я не совсем понимаю, что именно ты хочешь сказать, сестра, — Лирой не слишком любил её эту манеру ходить вокруг да около, — давай конкретнее.

— Хорошо, говорю конкретно: какую награду могла выдать система за подобное достижение, при том, что совершено оно было, по сути, новичком? — ответа на свой вопрос она не услышала, поэтому продолжила. — Каков размер домена? Кто там водится? Как течёт время? Вообще не исключено, что Брод мог провести там далеко не такое же количество времени, что прошло снаружи. Что, если тут прошло два месяца, а там, к примеру, два века? И эти два века он провёл в непрерывных сражениях? Как он создал клан? Где нашёл резиденцию? В мире демонов? А вы когда-нибудь о таком вообще слышали?

— Да, вопросов явно больше, чем ответов, — констатировал факт лидер клана, — но я всё же хочу услышать твоё окончательное мнение.

— Моё мнение таково, что нам стоит сначала поговорить непосредственно с Бродом и хотя бы выяснить его намерения, — подвела она итог своей речи. — Он изначально показался мне крайне интересной личностью, ещё когда был игроком, который лишь слегка выделялся на фоне других. Мне кажется, с ним можно сотрудничать, в отличие от Юниона, который вставляет нам палки в колёса уже сколько лет?

— Дочь, ты что, влюбилась? — внезапно спросил Герхарт совершенно не в тему.

— Нет, отец, не влюбилась, но не стану скрывать, что он мне крайне интересен, и как аналитику, и как девушке, — ответила она, не моргнув глазом, а Катя в этот момент почему-то ощутила ревность глубоко в душе. — Но дело даже не в этом. На площадке в кои-то веки появился новый потенциально сильный игрок. Я не вижу ни одной причины сразу же начинать с ним противостояние. В итоге мы, с вероятностью в восемьдесят пять процентов, победим, но я просчитала и иную вероятность.

— Какую же? — вот теперь Лирой хорошо узнавал свою сестру. Всё чётко и по делу.

— Мой навык даёт около восьмидесяти пяти процентов, даже с учётом множества неизвестных факторов, что сам Брод в любом случае выживет. Тень и пространство — далеко не те стихии, обладателя которых можно легко уничтожить, особенно их сочетание, — выдала Кассиопея свой неутешительный вывод. — Ресурсы мы захватим, усилимся, но получим потенциально могущественного в будущем врага. Проанализировать его возможную силу даже я не в состоянии. И он точно не забудет тех, кто захватил его родной мир и убил близких ему людей. Пока прогноз очень шаткий, но неутешительный: с вероятностью в тридцать процентов наш клан падёт от его рук, спустя несколько десятилетий.

— Даже так? — Лирой шокированно посмотрел на сестру. На его памяти она ничего подобного ещё никогда не выдавала. Кажется, она даже сама не до конца верила в то, что говорит, но он прекрасно знал, что её легендарный навык анализа практически не ошибается. — В таком случае не будем спешить. Решено! Сестра, договаривайся с ним о встрече.

— Вы пойдёте? — уточнила она.

— Нет, — лидер помотал головой, — мне показалось, что вы нашли общий язык, даже когда Брод отказывал нам, я заметил некую грусть в его взгляде. Думаю, будет лучше, если вы пообщаетесь наедине. Я потом посмотрю запись. А Бете лучше вообще пока не показываться ему на глаза, как, впрочем, и отцу. Пусть лучше не знает о нём до поры до времени.

Кассиопея.

Глава 8

Атмосфера за ужином была напряжённой и немного давящей. Когда народ увидел Загонова, все как-то резко замолчали и дружно уставились на меня. Я же ничего не сказал, так же молча сел за стол и принялся есть. Вскоре моему примеру последовали и остальные. Никто не возмущался, никто не истерил, за что я был ребяткам благодарен.

Спустя минут двадцать, когда все наконец насытились, я решил, что пора, и поднялся с места.

— Друзья, все вы получили от меня сообщение, в котором говорилось, что сегодня мы с вами будем решать судьбу Юрия Загонова, — я обвёл взглядом всех присутствующих, — принимать участие в голосовании будут только «старички», уж простите, но я так решил для того, чтобы всё прошло максимально честно. Итак, на повестку выносится следующий вопрос: простим ли мы Юрия Загонова и позволим ли ему остаться в клане на общих основаниях. Предыдущий наш с ним договор считается недействительным по очевидным каждому из присутствующих причинам. Прошу высказываться в формате: «изгнать» или «простить» аргументация мнения приветствуется, но остаётся на ваше усмотрение. Не хотите объяснять свою позицию — никто вас заставлять не станет. Для начала слово предоставляется Юрию.

— Благодарю за то, что согласились меня выслушать, — Загонов встал со своего места, когда я сел обратно. — Первым делом я хотел бы извиниться перед всеми за то, что принёс каждому их вас определённые трудности. Говорить о том, что я находился под влиянием и не несу ответственности за свои поступки, я не стану, потому что это не так. Я был слеп и позволил произойти тому, что произошло, приблизив к себе не того человека. Для лидера, на роль одного из которых я раньше претендовал, такие ошибки неприемлемы. Вину полностью признаю и обещаю впредь быть разборчивее и аккуратнее. На этом у меня всё, спасибо за внимание.

Первым руку поднял Толик, я кивнул ему, и он заговорил:

— Юрий Петрович, прежде чем мы начнём голосование, я хотел бы задать два вопроса: что будет с Юлей, и чего бы хотели вы сами? Вам вообще нужно это голосование?

— На первый вопрос отвечу я, — я решил вмешаться и заодно высказать своё мнение, — Юля — полноценный член клана «Константа», такой же, как и каждый из вас, и всё, что касается её отца, не относится к ней ни коим образом. И хочу сразу высказать свою позицию, — я сделал небольшую паузу, слушали меня очень внимательно, — я считаю, что Юрию стоит дать второй шанс, хотя бы из чисто прагматических соображений. Он обладает огромным опытом в сфере, в которой никто из нас даже близко не разбирается в такой же степени. Нашему клану подобный человек необходим. Кто-то должен вести дела и заниматься экономической составляющей, пока мы будем набирать силу и прокачиваться. Но решать вам, если у кого-то имеются сильные личные противоречия, это может стать проблемой в будущем. Высказывайтесь, не стесняйтесь.

Это была небольшая манипуляция с моей стороны, но что поделать... Я должен был высказаться. Демократия демократией, но пускать всё на самотёк я не собирался ни в коем случае.

— Позвольте добавить, — сказал Загонов, когда я закончил, — всё своё имущество я передам дочери, независимо от принятого вами решения. Мы с ней это уже обговорили, она останется с вами в любом случае. Что касается твоего второго вопроса, Анатолий, скажу честно. Я хотел бы тоже остаться, и готов заслужить ваше доверие делом.

— Разрешите? — Юля робко подняла руку, я кивнул ей. — Я хочу попросить за отца. Он сложный человек, но всегда держит своё слово, и Олег правильно сказал, он нам действительно нужен, я говорю это не как дочь, а как член клана. Прошу вас, дайте Юрию Петровичу второй шанс, и он обязательно оправдает ваше доверие.

На какое-то время воцарилась тишина. Каждый думал о чём-то своём, и никто не спешил высказываться. Первым молчание прервал Толик, его голос, думаю, был изначально известен абсолютно каждому.

— Я голосую за то, чтобы разрешить Юрию Петровичу остаться, если позволите, то комментировать своё решение не стану.

— Я считаю, что Юрий стал жертвой обстоятельств, — слово взяла Айгера, — поэтому не вижу в его действиях ничего непоправимого. Голосую за второй шанс! На его месте мог оказаться любой из нас. Настоящий предатель — Лиза, и Юрию просто не повезло, что она выбрала своей целью именно его.

— Я вряд ли могу считаться «старичком», — зло прошипел Володя, — но и молчать не стану, потому как знаю эту тварь лучше всех из здесь присутствующих. Она умелый манипулятор, я сам стал её жертвой, но легко отделался, поэтому Юрия Петровича понимаю прекрасно и не виню. Спасибо за внимание.

— Сэм, девочки, Андрей, остальные? — я решил поторопить ребят, когда молчание снова затянулось.

— Честно говоря, я не знаю, — высказался Танк, — с одной стороны, доводы предыдущих ораторов ясны и понятны, но с другой — мне кажется, что Юрий немного лукавит. Мы много общались, пока Олега не было, и я думаю, что он и сам рассматривал разные варианты развития событий. Юрий, прошу прокомментировать мои подозрения.

— Ты прав, Андрей, скрывать не стану, я рассматривал разные варианты, — легко признался Загонов. — мы с вами на тот момент были не так долго знакомы, чтобы я смог доверить будущее, своё и дочери, исключительно вам. Диверсификация — основа любого бизнеса. Я был обязан прикинуть разные варианты и постараться минимизировать риски.

— Знаешь, Юрий, — Андрей как-то задумчиво взглянул на него, — вот если бы ты стал врать и изворачиваться, я бы проголосовал за изгнание. Но ты честен, и я надеюсь, что станешь с таким же усердием заботиться об экономике клана. Мой голос за прощение, но с испытательным сроком!

— А я против, и даже не из-за случившегося, — вот и первое иное мнение, внезапно, от Полковника, — поясню. Я знаю Юрия очень давно и читал его полное досье, поверьте, там имеется немало спорных достижений. Считаю, что если человек когда-то запятнал себя участием в тёмных делишках, из него это уже не вытравить. — следом за Полковником «против» проголосовали и двое его бывших сослуживцев.

— Это были девяностые, Семён, — Загонов посчитал нужным ответить на речь Полковника. — Сам же знаешь, как тогда дела делались.

— Знаю, Юра, но я всегда находился по другую сторону баррикад, — ответил Семёнов, — и результаты бандитских разборок тех лет до сих пор снятся мне в кошмарах. Ты нормальный мужик, возможно самый нормальный из этой вашей братии, но всё моё нутро просто не позволяет мне проголосовать «за».

Так, пока четыре-три в пользу Загонова, а нет, пять-три. Юлю-то я не посчитал. Что ж, пока неплохо.

— Мы «против», — высказалась Маша за себя и сестру, — кодекс самурая не допускает предательства ни в каком виде! — ну да, они же у нас из Японии, ожидаемо.

— Я тоже «против», — вот Сэм меня удивил. Я был уверен, что этот добряк точно пожалеет Загонова. — Я почти всё время был вместе с Олегом на Луркерии, а после того, как он пропал, и без него. Уверен, мы и дальше будем находиться на передовой. А когда славные воины уходят в поход, они должны быть полностью уверены в том, что дома остаются люди, на которых можно положиться, доверить своих близких. К сожалению, на Юрия я лично положиться не готов. Олег прав в том, что нам нужен тот, кто будет заниматься экономикой, но я бы поискал другого человека на эту роль.

Пять-шесть, попахивает фиаско... Такого я, если честно, никак не ожидал.

— А я «за», — проголосовал наконец Ярик. — Считаю, что Юрий нам необходим. Мы с ним уже неплохо сработались и составили план дальнейшего развития, его надо немного скорректировать, но сильно это ситуации не меняет. Не взирая на прошлые ошибки, чисто из прагматических соображений, я полностью согласен с Олегом в этом вопросе.

— Итого, шесть-шесть, — подвёл я промежуточный итог, — Ничья. Из тех, кого напрямую коснулась ситуация с Юрием, остался только один член клана. Эми твой голос решающий.

— Я? — Кошкодевочка выпучила глаза, — Но я же рабыня! У меня не может быть права голоса!

— Кстати, хорошо, что напомнила, — я достал из инвентаря стазисный куб и ненадолго заглянул в интерфейс, — всё, ты больше не рабыня. Теперь, когда у нас есть клан, тебе на Земле ничего не угрожает. Поздравляю, Эмилия, ты свободна.

— Но... Я... — она мигом растерялась, не зная, как реагировать, — И что мне теперь делать?

— Эми, дорогая, ничего не изменилось, занимайся тем, чем нравится, — я поспешил успокоить её, а то надумает себе всякого, — ты полноценный член клана, хочешь готовить и дальше — пожалуйста, захочешь вдруг переквалифицироваться в бойцы, никто тебе слова поперёк не скажет. Но учти, что мы твою стряпню очень любим и ценим, — остальные деловито покивали, подтверждая мои слова, — итак, Эми, все мы ждём твоего решения.

— Уважаемый Загон всегда был добр ко мне, выполнял просьбы, заботился, пока вас не было, поэтому я, если позволите, проголосую за то, чтобы дать ему второй шанс, — я нисколько не сомневался в её решении, но ситуация, конечно, получилась пограничная.

— Семь «за», шесть «против», — подвёл я итог нашего голосования. Поднялся и протянул Загонову руку, — добро пожаловать в клан «Константа», Юрий Петрович. Испытательный срок — три месяца. Надеюсь, ты больше не подведёшь!

— Ура! — Юля вскочила и бросилась обниматься к отцу.

— Спасибо всем, кто решил дать мне ещё один шанс, — Юрий принял приглашение и пожал мне руку, — я клянусь, больше не подведу! Кто высказался против, я вас понимаю и обиды не держу. Докажу делом, что вы ошиблись.

После этого атмосфера в зале резко поменялась с гнетущей на вполне дружескую. В разговор включились и новички, кто-то достал из браслета вино и пиво, чтобы отметить сразу несколько событий. Я препятствовать не стал, сам был не против немного пригубить, всё-таки лет восемь не пил. Гул'Карон выклянчил у меня весь алкоголь ещё в первый год в домене. Он, кстати, сегодня отсутствовал. Ушёл на разведку, так сказать, оценить фронт работ.

Так первый наш ужин в полном составе клана «Константа» плавно перешёл в весёлую вечеринку. Каждому было чему порадоваться. Вскоре народ разошёлся по разным помещениям, собравшись в кружки по интересам. Я же поговорил с родителями и старыми друзьями, а потом решил уединиться с Айкой в одной из многочисленных комнат. Но нашу идиллию внезапно нарушило пришедшее сообщение.

Вот уж кого я точно не ждал! Писала Кассиопея с просьбой о встрече в Элестосе. Я некоторое время просто смотрел на текст, соображая, что же ответить. В итоге, просто махнул рукой и отложил вопрос до утра. Я девять лет не видел женщин, так что дела подождут. Имею право!

Кассиопее я ответил утром. Всё-таки их клан теперь присутствует на Земле, и мне так или иначе придётся иметь с ними дело. Так почему бы не встретиться заранее и не обсудить возможные направления взаимодействия? Тем более, что мне всё равно надо в Элестос. Необходимо плотно закупиться, распродать фигуры судьбы и проверить, как там Окси. Возможно, в клан её позвать.

Кстати, о клане. Надо бы поднять его уровень, за лорда демонов мне начислили миллион двести тысяч ИБ, до этого на счёте оставалась сто тридцать тысяч. Надо ещё сто семьдесят. Где взять? Точно у нас же есть торговое приложение! Что-то же оно должно было заработать за два месяца.

Я открыл нужный раздел интерфейса и присвистнул от удивления. 3 656 002 — именно столько заработало приложение в пассивном режиме. Просто прекрасно! Хватит даже на третий уровень, но пока не вижу смысла его поднимать выше второго. Надо лишь немного расширить состав, а то после вступления луркеров места закончились, да и в слуги все не влезли. Сказано - сделано!

Поздравляем, игрок! Клан «Константа» повысил уровень! Текущий уровень развития — 2!

Подробные изменения вы можете посмотреть в разделе «справка».

Посмотрел. Ничего особенного, кроме расширения численности состава там не было. На два процента поднялась скорость регенерации маны у членов клана, но это можно даже за бонус не считать. Получилось, мягко говоря, не самое приятное вложение полутора миллионов ИБ, но что поделать...

Ради интереса я прислушался к чувству пространства, чтобы узнать, кто чем занят. Некоторые ещё спали, кто-то гулял на улице, но самое большое скопление сигнатур обнаружилось всё в той же столовой, куда я и переместился.

После вчерашней импровизированной гулянки народ выглядел в основном так себе. Видно, давно себе не позволяли лишнего, вот похмелье и накрыло многих. Я же чувствовал себя прекрасно. На самом деле, я даже и не опьянел вчера, видимо, моему новому организму это больше не светит.

Перекинувшись с каждым парой слов, вышел на просторный балкон, где обнаружил родителей. Пообщался с ними, рассказал подробнее о своих приключениях, объяснил, что какое-то время им придётся пожить здесь, да и как раньше уже никогда не будет. Мама с папой у меня люди далеко не глупые, поэтому спорить не стали. Удивительно, но маме даже понравилось на Луркерии. Ну да, климат тут получше нашего будет. Во всяком случае, зимы со снегом я здесь ещё не наблюдал.

Вскоре вернулся Гул'Карон, вполне довольный жизнью.

— Ну как, нашёл что-нибудь интересное? — спросил я его. Когда он уходил, я передал ему системное задание на разведку. Теперь я мог такое делать с помощью интерфейса клана. Награда в таком случае делилась пополам, и, стоит отметить, облетел он за ночь очень большую территорию, практически половину материка.

— Смотря что считать интересным, — ответил он неоднозначно, — мирок, скажу я тебе, бывший ученик, так себе. Какое-то неразвитое захолустье, мне вообще непонятно, зачем данго'ар сюда сунулись. Разве только меня спрятать подальше? Хотя, климат тут всё же неплохой. Но развитие местных жителей застряло где-то на дне исторической свалки.

— Ну да, луркеры не особо сильны в научных дисциплинах, мягко говоря, — я вспомнил, что большая их часть даже грамоте не обучена. Некоторые игроки с трудом понимают, что им пишет интерфейс. — Зато они работящие...

— Ну да, ну да, — скривился он от моего оправдания, — короче, если говорить по делу, то на этой части материка я обнаружил три крупных поселения моих бывших сородичей. В одном были только низшие, я его зачистил, а ещё два пока оставил на потом.

— Быстро ты, — похоже, учителю хочется побыстрее пройти испытательный срок от системы. — Ещё было что интересное?

— Так, по мелочи, я тебе на карте отметил, — его глаза ненадолго остекленели, в интерфейс залез. — Занятная штука эта ваша система. И чего только данго'ар противились ей. Очень удобно пользоваться, значительно упрощает многие аспекты жизни.

— Этот вопрос явно не мне надо адресовать, — я тоже открыл карту, чтобы поглядеть, что он там отметил, — расскажешь вкратце?

— Вот здесь и здесь поселения местных, — как лидер клана, я мог делиться своей картой с другими его членами, что сейчас и сделал, — вот тут какое-то странное место, я не стал внутрь лезть, но снаружи там всё полностью затянуто непроглядным туманом. К данго'ар он точно никакого отношения не имеет, поэтому я просто полетел дальше, но ты загляни, если будет время. Чувствую, что место это непростое.

— Хорошо, спасибо за совет, — я сделал себе пометку в интерфейсе, — ещё что-то есть?

— Вот тут долина, заполненная местной живностью, — он указал на очередную пометку. — Почему-то демоны туда не добрались, ну или оставили в качестве кормовой базы. По сравнению с остальной частью мира, там самый натуральный заповедник, есть интересные особи, могут пригодиться в качестве питомцев.

— Хм, да, было бы неплохо усилить команду таким образом, — я подумал, что если бы у каждого члена клана имелся в помощниках кто-то вроде Молчуна, жить стало бы значительно проще.

— Ну и последнее, — от ткнул пальцем в голограмму карты, — необычный горный хребет, от него так и веет энергией. Хоть этот мир и не системный, но там точно можно добыть какие-то магически заряженные полезные ископаемые. Точнее не скажу, сам понимаешь, не моя специальность. И на вершинах этих гор живут летающие твари вроде тех, что у тебя в клетке тут сидят.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил я его. С такой скоростью разведки не справится ни один дрон. — Могу попросить тебя об одолжении, Гул'Карон?

— Ну, попробуй, — хмыкнул он в ответ на мой вопрос.

— Можешь найти другой материк? — он совершенно не удивился.

— Хочешь крепость перенести? — старый демон сразу распознал мою задумку.

— Да, хочу попробовать, как это вообще работает, — подтвердил я его догадку, — а для этого нужны координаты.

— Тебе срочно? — уточнил он, — я бы хотел сначала тут закончить.

— Не особо, пока надо в вольный город смотаться на пару дней, потом к себе в мир, у нас продукты заканчиваются, — поделился я ближайшими планами, — хочу основательно закупиться. Да и надо там поактивнее действовать, уже минимум два клана к нам пролезли.

— Хотел бы я отправиться с тобой, интересно системные миры посмотреть, — вздохнул он слегка разочарованно, — но пока нельзя. Ладно, тут тоже скучно не будет.

— Ты хочешь один всё делать? — у меня в голове родилась идея, но вряд ли он согласится.

— Ну да, а что, есть варианты? — удивился наставник.

— У нас три с лишним сотни луркеров - игроков, их надо чем-то занять, устроить прокачку, к себе в мир пока их брать не хочу, чтобы не ассоциироваться с инопланетными захватчиками, — пояснил я свою мысль.

— Хочешь из меня няньку сделать? — идея явно пришлась ему не слишком по душе. — Не моя стезя, сам ведь знаешь, но ты прав, эту ораву надо поднатаскать в бою. Как для лидера клана, это хорошее решение. Ладно, займусь. Но сразу говорю, гонять буду сильно.

— Да как угодно, только не угробь, — я махнул рукой. Так даже полезнее для них будет. Уж я-то прекрасно помню, как он умеет гонять на тренировках.

— Ничего не могу обещать, — весело произнёс Гул'Карон, — но, сам понимаешь, так это займёт больше времени.

— У нас есть пара недель до того, как сюда сунутся разведчики, — я вспомнил о сроках, — к этому моменту желательно уже зачистить материк и улететь на другой, чтобы с ними особо не пересекаться. Но вообще смотри сам, по ситуации.

— Понял, принял, сделаю, — он встал и потянулся, — отдохну только немножко, а то давно не спал.

— Это уж сам смотри, — я тоже поднялся и собрался уходить. — Тебе что-то нужно из Элестоса или с Земли?

— О-о-о, — гримаса предвкушения появилась на его лице, — как хорошо, что спросил! Значит так, запоминай... — от дальнейшего перечисления я немного впал в ступор. Забыл уже, как сильно ему понравились земной фаст-фуд и алкоголь.