Игра двух колец

Глава 1 Новая книга

"Наконец-то занятия закончились! - думаю я, цоканьем своих каблуков нарушая звенящую тишину коридора на третьем этаже. Через несколько секунд, моя персона спокойно скрывается за дверью с надписью библиотека.

- Здравствуйте! – раздаётся мой тонкий голосок, когда я аккуратно прикрываю за собой дверь.

- Добрый день, - здоровается библиотекарь, перебирая какие-то документы за своим столом, после она резко разворачивает ко мне голову и, сморщив свой длинный нос, будто от отвращения, раздражённо восклицает, - опять ты?! Я же тебе тысячу раз говорила: не завозят в это место новых книг!

- Я только посмотреть, - поднимаю я на женщину свои большие, почти полностью залитые фальшивыми слезами глаза.

- Эх... Откуда же ты такая взялась на мою голову... - отводит взгляд библиотекарь, - ладно, иди, только предупреждаю ещё раз...

- Да поняла, поняла, - отмахиваюсь я и начинаю шествие по знакомому маршруту.

Моё радостное цоканье прерывает загробную тишину этого места. Добравшись до нужного стеллажа, я останавливаюсь, с предвкушением ища взглядом любимы две книги. Они были очень красивы: синие с серебряными узорами, но в отличие от обычных изданий, как бы это странно не звучало, не имели ни названия, ни автора, но их оформление и немаленький размер сразу привлекали к себе внимание. Каждое произведение из этого "цикла" повествовало о героических сражениях, невиданных созданиях, которые когда-то существовали на земле. Я лично от корки до корки перечитала каждую книгу в этой библиотеке, но именно эти творения оставили след в моём сердце.

Если честно, то за всё моё обучение в данном учебном учреждении здесь, и правда, не появлялось ни одной новой книги. Поэтому, подойдя поближе к полке, меня, мягко говоря, удивило, что рядом с моими любимыми книжками красуется ещё одно произведение в точно таком же интересном переплёте.

- Нет новых книг, нет новых книг. А это, по-вашему, что? - передразниваю я библиотекаря, уже представляя как она будет кипеть от гнева, когда я тыкну её носом в это сокровище.

Я спокойно вытягиваю руки, чтобы взять эту громадину, но книга, сама, без посторонней помощи, с грохотом падает на пол, умудрившись даже высечь синие искры от приземления. Резко отдёрнув руки, испуганными глазами я смотрю на неё и на с мясом оторвавшеюся обложку. В чувства меня смогли привести лишь звуки приближающихся рассерженных шагов.

"Вот незадача... Если она увидит это, то от меня точно живого места не останется, - думаю я, резко хватая то, что осталось от книги, и с максимально для меня скоростью бегу к выходу. Переведя дыхание только на заднем дворе учебного учреждения, и убедившись, что за мной не несется библиотекарь, направляюсь домой.

Мой дом находится недалеко отсюда, всего в двух кварталах, так что за очень короткий промежуток времени моя нога уже перешагивает порог коридора. Я аккуратно снимаю школьные туфли и пыталась как можно бесшумно и незаметно пробраться в свою комнату. Шаг, второй и ... *скрип*.

«Пол! Предатель! Ну, вот, сейчас начнётся..., - думаю я, и, раскрыв ладонь, начинаю загибать пальцы, - Раз, два, три...»

- Мишель! Сколько раз я тебе говорила, не возвращайся так поздно, наверняка опять сидела в своей библиотеке, я же за тебя волнуюсь, сколько можно играть на моих нервах, посмотри на своего брата, он никогда не задерживается после своих занятий... - начал орать голос из кухни, даже не переводя дыхание, но эти причитания я уже не слушаю, а просто спокойно направляюсь в комнату, уже точно зная, что брата ещё нет дома, так как мама предпочитает в нашем присутствии не одаривать похвалой кого-нибудь из близнецов, ей больше по душе нас вечно за что-нибудь отчитывать, благо папа за нас заступается, но это сейчас не важно.

Забравшись по лестнице на второй этаж, я, под приглушённые крики, захожу в комнату, где кладу книгу на стол, открываю ящик и достаю швейный набор. Лёгким движением руки совмещаю страницы с обложкой и хочу уже просунуть иголку через переплёт, как шов вспыхивает ярко-синим пламенем, которое через несколько секунд также неожиданно потухает. Прийти в себя от увиденного было трудно, но хотя бы возможно. После я начинаю судорожно рассматривать книгу, но, как ни странно, она оказалась целой, даже не тронутой огнём, а обложка вообще каким-то магическим образом сама пришилась к страницам.

- Ни чего себе! Четырнадцать лет на свете живу, а самовозгорающейся и самочинищейся книги ещё не встречала... Так, ладно, допустим, мне почудилось. Нужно поменьше есть мамину еду, а то уже галлюцинации начались, - я пододвигаю к столу кресло, присев на него, открываю книгу на первой странице и начиню чтение, которое чуть позже перевернёт мой маленький мир...

Глава 2 Пролог

Что моралью в сказке сказывается -

Предсказанием сбывается,

А то, что в истории пером пишется -

Не всегда фактом является.

Вы не знаете меня, а я не знаю вас,

Но то, что происходит здесь, сейчас,

Думаю, всех задело нас.

И молчать я просто не могу,

Поэтому рассказом этим в сердцах лишь отклика ищу.

И поведать мне угодно о событиях минувших лет,

Что последствиями своими чуть не разрушили весь свет.

Теперь беда уж миновала, и солнце снова светит нам,

И то, что было там когда-то, уж лучше бы не видеть вам.

Но в ваши здесь смотря глаза, я правду лишь скажу,

Что о героях дней кровавых забывать вам ни к чему.

Представляю взору чистому, всё как быто там, тогда:

Слёзы, горести, потери, войны, страхи, темнота...

Но даже в этом сгустке тьмы есть света яркие лучи,

Что головы своей не склонят перед царствием всей лжи.

Те герои - десять светлых душ, что благо принесли тогда

И от пороков отгородили все известные мира...

Пусть покажется смешной вам их жизнь до раннего взросления,

Но спешу уверить вас, немного будет там веселья.

Да, здесь мистика, драконы, магия и многое другое,

Но как шутку это вы не принимайте,

Всё, что вымысел, от части, есть реальное.

Прошу читателей понять, проблемы здесь найти,

И, может, даже что-то новое для себя приобрести...

Наш мир полон загадок и тайн, логическое объяснение которым никто из вас не может найти до сих пор. Но при этом, существует великое множество разнообразных теорий, по которым можно было бы понять суть строения пространства и того, что находится за его пределами. А я лишь хочу показать другую сторону привычной вам реальности.

Когда-то наша огромная вселенная состояла из пяти измерений: Верхнего (Рая), Центрального (мира живых существ: людей и мифических созданий), Нижнего (Ада), Бокового правого (отделение Суда над душами усопших и чистилище) и Левого (пустоты).

Великие знания и открытия, по своей сущности, не могут приносить лишь добро. Так люди и существа в центральном мире по отдельности обладали такой информацией, объединив которую, можно было бы "получить желанное, отдать дорогое и овладеть хаосом". Эти документы хранились в секретных архивах под тщательной охраной, для полной безопасности всех миров. Так как пророчество гласило, что соединение этих данных приведёт к неизбежной гибели всего живого.

Множество лет прошло с тех пор, и память о секретных архивах постепенно предалась забвению, но одно событие заставило перевернуться сознание всех и навсегда изменило будущее миров...

Любовь. Нет ничего прекрасней этого волшебного чувства. Но если оно безответно, то возникающие при отказе эмоции приобретают разрушительную силу, что способна привести к неисправимым последствиям. Так одна девушка, безмерно любящая своего лучшего друга, всеми известными ей способами пыталась получить его взаимность. А судьба, к сожалению, благосклонна не ко всем, и вскоре юноша отдал своё сердце другой. Но это не сломило хрупкую женскую душу, девушка продолжила свои никчёмные попытки заполучить несуществующую любовь.

Со временем она стала замечать интересные изменения в суженой возлюбленного: женщина начала терять свою красоту и молодость. Тогда у девушки появилась цель: во что бы то ни стало заполучить вечную молодость и красоту, чтобы всегда быть со своим любимым. Она долгие годы скиталась по земле, в надежде обнаружить источник исполнения её заветной мечты. И, наконец, нашла его... Скрыв одну из печатей в секретном архиве, она приобрела желаемое: невиданную силу и бессмертие. Девушка решительно отправилась назад, уже представляя себе счастливую и безоблачную будущую жизнь. Войдя через главные ворота своего родного города, она услышала прекрасные для себя новости: супруга её возлюбленного скоропостижно скончалась. Это привело девушку в неописуемый восторг, и дало ей гарантии на счастье. Но так она только думала, ведь скоро от горя умер и её любимый...

В тот момент внутри неё что-то оборвалось, разбилось на мелкие осколки, которые уже никто никогда не сможет собрать заново. Тьма овладела её душой и потрясённым сознанием, мир содрогнулся от неведомой силы убитого сердца. Девушка встала на путь разрушения и хаоса, сея повсюду плоды ненависти, боли и отчаяния, призвав на свою сторону других владельцев печатей и бессмертные народы Центрального мира. Вместе они погрузили весь свет в бесконечный водоворот страданий и безысходности, желая, чтобы всё живое испытало на себе их горе и утонуло в беспросветной пучине потерь.

Но это зло не долго смогло оставаться безнаказанным, скоро на поле боя вышли главы десяти сильнейших народов пяти миров. И эта великая схватка для старейшей увенчалась фантастической победой, а для владельцев печатей - вечным заточением в пустоте Левого измерения.

Во избежание повторения данного происшествия магические существа и люди вместе со своими знаниями были разделены по двум разным измерениям, в полной изоляции друг от друга.

С бессмертными расами поступили по-другому: за два дня всем этим народам приказали собраться на городском площади столицы, а что произошло потом, до сих пор нагоняет ужас на все другие расы. Выбрав одного представителя от каждого народа, всех остальных безжалостно уничтожили. Тех, кого оставили в живых, отправили в мир людей, где приковали невидимыми цепями в незримой для всех тюрьме.

Теперь без документов и справок магическим существам запрещалась проникать на территорию людей, а на само человеческое измерение был нанесён некий барьер, благодаря которому магические существа, при проникновении на эту территорию, принимали человеческий облик. Всё это было сделано для того, чтобы люди быстрее забыли о событиях минувших лет и о магии в целом.

Мир и спокойствие многие годы царили в измерениях, пока злу не удалось выбраться из заточения. Невероятными усилиями их снова обезвредили и отправили обратно в пустоту, но из-за своего приклонного возраста главы сильнейших народов не смогли запечатать зло навечно, а только сроком на пятьсот лет. Поэтому у старейшин встал вопрос о воспитании своих потомков так, чтобы в будущем те смогли противостоять врагу. Им нужны были существа, которые знали бы слабые места противника, а также смогли бы обучить их детей боевым и магическим приёмам. Было решено построить академию, педсоставом которой стали заточённые бессмертные существа в мире людей.

Свободой новоиспечённые учителя не наделялись, а слежка за ними только усилилась. Академию возвели всего за один день на месте заточения этих существ, но для того, чтобы она долгое время не пустовала, её сделали пунктом получения высшего образования. Учреждение имело три здания: два общежития и основное учебное сооружение в виде дворца с большим куполом на вершине, для занятий боевой и магической подготовкой. В академии существовало три факультета: «А» (гуманитарный), «С» (технический) и «S» (военно-магический), который открывался раз в пятьсот лет.

Но не только это предприняли старейшины, они заключили свою энергию в амулеты, которые увеличивали силу своего хозяина в сотни раз и могли исцеляли его врождённые или приобретённые недуги. Амулеты были сделаны в виде украшений: цепочки, кольца, броши, пряжки для пояса, мужской серьги, медальона, заколки для волос, двух брелоков и пары женских серёжек. Они как реликвии хранились в семье и отдавались потомку в шестнадцатый день рождения. Так продолжалось две тысячи лет, пока сильнейшее поколение наследников не смогло подарить нашему миру новое будущее...

Глава 3 Сборы

Нижние измерение. Мир демонов.

Преисподняя, Геенна огненная или просто Ад, несмотря на всевозможные представления о нём, являлся спокойным местом, казни в котором проводились не чаще, чем раз месяц, в катакомбах отбывали вечное наказание грешники, а мирные демоны проводили всё своё время в работе, постоянных драках, скандалах и в воспитании из никчёмных отпрысков будущих граждан своего королевства.

Как вы уже поняли, Ад - самодержавная монархия с некоторыми элементами демократизма. Их нынешняя королева, Азазаль Падшая, правила так, что смогла, после ухода с поста монарха своей матери, буквально поднять с колен свою загнивающую страну. В общем, жалоб на неё не поступало, что нельзя сказать о её единственной дочери и наследнице престола, шестнадцатилетней Люцифии. Этот мелкий демонёнок выпил у бедной матери всю кровь, изрядно действуя на нервы, шляясь где попало и вечно пытаясь что-нибудь подорвать, в попытке испытать свои знания химии.

Внешность наследницы адского престола была совершенно обычной, ну, для демона конечно же: красная кожа, небольшие, словно чертячья, рожки, миниатюрные перепончатые крылья, заострённые уши с обилием пирсинга, коротко стриженные угольные сильно вьющиеся волосы с длиннющей чёлкой, полностью перекрывающей правую часть лица. Не подумайте, такая причёска нужна не для выделения себя из общей массы демонов, она имеет свою определённую функцию - закрытие от слабонервных, детей и беременных женщин глазного протеза. Да, тут ничего странного, просто в детстве принцесса то ли его выбила, то ли подхватила какую-то инфекцию, на этот вопрос она сама вам не ответит, так как совершенно ничего об этом не помнит. Теперь у неё всего лишь нет правого глаза, а на его месте красуется блестящий гладкий шарик с красной радужкой и вертикальным зрачком. В школьные года принцесса очень любила на публике показывать один "фокус": вытаскивать протез, а потом, как ни в чём не бывало, спокойно вставлять его на место. Это зрелище увенчивалось успехом, рвотными позывами и сломанной детской психикой.

Не знаю, как так сложились карты, но именно этой девушке было суждено стать одной из десяти наследников, которым уготовлено в очередной раз предотвратить приближающуюся катастрофу.

Перенесёмся в королевский замок, а точнее в коридор первого этажа...

- Нет, ну, пожалуйста, мама, не надо, я не хочу туда, - заливалась слезами Люцифия, из-за всех сил пытаясь вырваться из стальной хватки своей непреклонной матери, нёсшей в одной руке огромный чемодан, а другой тащившей наследницу за ухо в направлении выхода.

- Люцифия, это не оговаривается, ты едешь и точка! – в сотый раз повторила мать, уже изрядно желающая прикончить свою дочурку на месте.

- Но в мире людей скучно.

- Сколько можно повторять?! Там находится МАГИЧЕСКАЯ академия, в ней не будут учиться люди!

- А мне всё равно, я не хочу-у-у!

Это было последний каплей терпения бедной королевы, и, уже с помощью магической волны, она, даже не открывая входную дверь, швырнула дочь в салон автомобиля лицом вниз, вместе с чемоданом, который после своего приземления обеспечил тишину, примерно, на часа два. Женщина с грохотом закрыла дверь машины и, облегчённо выдохнув, села за руль.

- Наконец-то настанет тишина и спокойствие, - произнесла Азазель, со всей силы нажимая на педаль газа...

Верхние измерение. Мир ангелов.

Рай. У всех свои преставления об этом месте, поэтому пока я вас разочаровывать не буду, а сразу начну рассказ о главном.

На Суде над усопшими душами всегда присутствуют три высших инстанции, помимо самой души: Смерть, в качестве судьи, правитель Ада, в качестве прокурора, и главный небесный юрист, в качестве адвоката. Именно приёмной дочерью главного небесного юриста в отставке, Рафаэля Вознесенского, является наша следующая героиня - шестнадцатилетняя Михаэль.

Ангел, с поразительно чистым голубым взором, прекрасной улыбкой и пшеничными стриженными под каре волосами. Но была у неё одна "особенность", из-за которой она сильно выделялась из рядов обычных ангелов - левая часть лица девушки обезабражена страшным ожогом, который всегда был перебинтован и защищён от насмешливых глаз. Свои крылья ангел скрывала, а по какой причине, не понятно, даже ходили слухи, что у неё их вообще нет, но истинную правду знала только Михаэль, что всегда уходила от ответа на этот шекотливый для неё вопрос.

Её жизнь вообще наполнена множеством тайн, которые не распространяется среди общественности, делая её своеобразной загадкой для всех окружающих, цветком, вечно находящимся в состоянии бутона. Единственное, что в данный момент известно о её прошлом, что девушка до двеннадцати лет являлась студенткой Верховной академии ангелов хранителей, но после, по какой-то неизвестной причине, перевелась в Адскую гимназию имени Люцифера Второго, где и закончила обучение в возрасте шестнадцати лет. Из её характеристики, написанной классными руководителями, следует, что Михаэль "является спокойным, сдержанным, ответственным, но закрытым и необщительным ребёнком", "из общеобразовательных предметов лучше всего проявляет себя на уроках домовотства, остальные предметы ученицу привлекают в меньшей степени", "общая оценка успеваймости - хорошая".

А теперь перенесёмся в прихожую дома Вознесенских.

- Михаэль, ты всё взяла? – который раз уточнял взволнованный отец, он, стоя в прихожей в пижаме и пушистых тапочках, наблюдал, как смысл его существования медленно, но верно улетает из-под его тёплого родительского крыла.

- Пап, не волнуйся так, ты же знаешь, там хорошее место и прекрасное обучение, - нежно улыбаясь, пыталась успокоить его дочь. Она стояла, держа чемодан обеими руками и виновато смотрела в глаза отцу.

- Но я смогу увидеть тебя только летом! - разочарованно напомнил ангел, выдавливая слезу.

- Папа, это время пролетит незаметно, уверяю тебя.

- Ну что ж, доброго пути...

- Спасибо, папа, - улыбнулась малышка, садясь к водителю в машину, - до главного портала, пожалуйста.

Боковое правое измерение. Мир Смерти.

Мир Смерти в основном состоит из пустоты, а меньшую его часть составляют отделение чистилища и дом самой смерти. Вообще это измерение является своеобразной нейтральной зоной, то есть всё происходящие в её пределах не видно даже Ему. Именно здесь усопшие души, не получившие однозначного приговора Суда, так сказать, отчищаются от всех пороков, а после перенаправляются обратно в Центральный мир.

Думаю, чем занимается Смерть вам объяснять не стоит, только скажу, что она, сама по себе, не вечна, и поэтому, проработав около двухсот пятидесяти лет на своём посту, выбирает себе наследника, что в будущем займёт её место. Так у нынешней Смерти и появился "сын" - Нэндо. Невысокий, слегка сутулый паренёк, с бледной кожей мертвеца, тёмными смолеными волосами до плеч, всегда собранными в аккуратный хвост, и вечно уставшими впалыми серыми глазами. Он постоянно носил на голове капюшон, из-за чего его лица почти всегда не было видно, и никогда не снимал с рук чёрные тканевые перчатки, до дрожи боясь раннего пробуждения сил.

В нём с самого начала воспитывались основные профессиональные черты - холодность, флегматичность, безразличие абсолютно ко всему живому и уже неживому. Смерть не должна испытывать какие-либо человеческие эмоции, она по своей сущности должна быть сама мертва внутри, только так будущий наследник сможет спокойно исполнять свои обязанности.

За время своего существования, мальчик получил восьмилетние образование в одном из Адских учебных учереждений, а после два года находился на домашнем профессиональном обучении. Как известно, в школе он дружил только с одним демоном, с остальными учащимися не водился, по словам учителей, был скрытным и необщительным.

Дом семь Дай.

-Нэндо, ты знал, что вместе с тобой будет учиться твоя школьная подруга? – спросила у проверяющего сумки "сына" мисс Дай, женщина, всё тело которой с ног до головы, включая лицо, было покрыто татуировками, описывающие её "внутренний мир", то есть скелет, более устрашающий вид ей придавали чёрные белки полуоткрытых глаз. Она стояла над душой "сына", скрестив костлявые руки на груди и перебирая пальцами так, что перстень на её правой руке начал поблёскивать.

Бледный парень, став ещё как минимум на тон белее, нервно сглотнул и оторвался от проверки:

- Ты ведь шутишь, да?

- С чего бы? Смерть не имеет чувства юмора.

Парень опустил голову, взял сумки и с горечью произнёс:

- В этом учебном году не жди меня живым.

- Ты же пока бессмертный, - скептически ответила миссис Дай.

- Теперь уже нет, - вздохнул Нэндо и направился к порталу.

Центральное измерение. Мир магических существ.

Объединённое королевство драконов.

Объеденённое королевство драконов образовалось после двадцатилетней войны, которая закончилась миром и браком детей правителей двух враждующих королевств - Европейских драконов и Восточных. Так на пристол взошли принцесса Европейских драконов - Джулия Драго и принц Восточных драконов - Мон Лун. Меньше, чем за одиннадцать лет новые кололь и королева смогли восстановить экономику страны в послевоенное время, поднять уровень жизни граждан и наладить внешнюю политику.

В браке у них родилась дочь, принцесса Евра Лун. Она являлась примером смешения кровей земленого и огненного дракона, что в итоге привело не только к способности девушки управлять всеми двумя вышеперечисленными стихиями, но и к специфичной, гибридной внешности принцессы. От матери Евра унаследовала изящные перепончатые крылья, очень симпатичное серцевидное личико и завораживающие, иногда как-будто вспыхивающие языками пламени рыже-красные глаза, скрывающиеся под веером густых, неестественно длинных чёрных ресниц; от отца достались узкий разрез глаз, рога, местами разветвлённые, длинный чешуйчатый хвост с жёлтыми перьями на конце, мятный цвет чешуек и густые прямые чёрные волосы, подстриженные по нынешней моде: прямая чёлка, чуть выше бровей и слегка выбритый затылок, видный только при собирании волос в высокий хвост.

Все шестнадцать лет своей жизни девушка провела в замке, находясь на домашнем обучении. Так как почти весь персонл, приставленный следить за принцессой состоял из представителей мужского пола, то не мудренно, что её любимым занятием стало не рисование, не игра на музыкольных инструментах, а механика. Да-да, вы не ослышались, девушке безумно нравилось собирать и разбирать различные устройства и даже создавать с нуля что-то новое. Её родители, конечно, считали, что такое увлечение не подходит юной особе, но когда Евра, на зло им, обманом покинула замок и под фалшивым именем победила в городском конкурсе, разобрав и собрав автомобиль средних размеров всего за четыре часа без использования какой-либо магии, король и королева просто смирилсь с хобби своей дочери, и позволили ей заниматься, чем она хочет.

Так размерено протекала её жизнь, до получения уведомнения о срочном зачислении в уже известную вам академию.

- Эй, вы, аккуратней с моими вещами! Вы знаете, сколько стоят все эти инструменты!?- командовала принцесса слугами, пока те пытались уместить все её чемоданы в карету.

- Ваше высочество, карета готова к отъезду, - отчитался лакей, встав по стойке смирно.

- Прекрасно, можем отправляться, - произнесла девушка, чуть ли не запрыгивая в карету, - а теперь к порталу.

Подводная империя.

Подводная империя являлась самой большой державой в Мире магических существ, её обширная территория включала в себя все моря и океаны, за исключением водоёмов, принадлежащих другим странам. Уже из названия следует, что все граждане империи - подводные обитатели самых различных рас. Правителями этой страны уже тридцать лет является император Лакрин третий и его супруга Жаклин. За время своего пребывания на троне они вели мирную политику, не ввязываясь ни в одну войну, таким образом, смогли значительно улучшить все сферы жизни своих подданных и политику в целом.

За супружескую жизнь императорская семья подарила миру тройняшек, но речь сейчас пойдёт не о них, а о старшем сыне и наследнике престола, принце Ненси. Он типичный водный дракон с бирюзовой тонкой чешуёй, длинным хвостом, с двумя плавниками на конце, жабрами на шее, перепонками между пальцами, тёмно-синими глазами и вечно всклокоченными фиолетовыми волосами, которые, по какому-то волшебному стечению обстоятельств, ещё и вились от влажности.

Какими-либо особенными способностями или талантами юноша не обладал, и единственным делом, которым он занимался в свободную минуту, было фотографирование всего интересного вокруг. Ну, а если принц страдал от скуки, то он предпочитал, время от времени, взламывать какие-либо компьютерные системы, сайты и т.п. Что давало ему возможность скоротать часик-другой за прочтением какой-нибудь секретной, сильно защищённой информации, которую он всё равно в скором времени благополучно забывал.

По своей сущности, парень был невезучий, рассеянный, неуклюжий и жутко непунктуальный, из-за чего его отец частенько в шутку грозился в будущем передать трон в руки одной из близняшек. А для того, чтобы его сын никуда не влез, в очередной раз не упал, зацепившись за собственных хвост, и просто раньше времени где-нибудь случайно не умер, король приставил следить за +принцем горничную Бени.

Покои принца Ненси.

- Ваше высочество, как вы могли проспать в такой важный день!? – причитала Бени, пока Ненси, носясь по покоям как юла, пытался собраться.

- Ответный вопрос к тебе, почему ты меня вовремя не разбудила? – крикнул он, пытаясь надеть штаны, - ты же меня знаешь, я вечно опаздываю.

- Но вы так сладко спали, - покраснев, смутилась горничная.

- Поэтому всё время, пока я спал, ты, даже не моргая, пялилась на меня? – скептически посмотрел в её сторону наследник.

- Но, Ненси, я только...

- Во-первых, не называй меня по имени, во-вторых, если ты думала, что опоздав, я останусь тут, с тобой, то ты глубоко заблуждаешься. В моем сердце другая, и ты знаешь это, поэтому, чтобы не случилось, я поеду в эту академию, учиться вместе с ней, - оборвал её принц.

- Но она даже не смотрит в вашу сторону!

- А это неважно. Вот увидишь, скоро она влюбиться в меня, - произнёс юноша, застёгивая последнюю пуговицу пиджака, - я готов, прикажи экипажу начать погрузку моих вещей.

- Да, ваше высочество, - поникла головой служанка и удалилась.

Через пять минуть автомобиль отплыл от ворот замка.

Западный лес пикси.

Лес пикси когда-то был единым государством, но из-за смерти Крокуса Пятого, неоставившего после себя завещания, четверо его сыновей, в ходе семилетней междоусобной войны, разделили Лес на четыре части: Южный лес, Северный лес, Восточный лес и Западный лес.

Вернёмся к Западному лесу пикси. Он только начал вставать на ноги после войны с приграничным Королевством орков. Хотя военные действия и закончились три года назад, из-за серьёзных потерь со стороны военного и гражданского населения, восстанавливать страну и буквально отстраивать её заново было просто некому. Если бы не "материальное извинение" от Королевства орков и помощь соседних стран, то, возможно, эта держава и не смогла бы более-менее вернуть себе своё довоенное положение.

Король Западного леса Тюльпан Крокус де Вуд делал всё возможное и невозможное, чтобы улучшить жизнь своих подданных. Не отставала от своего отца и юная принцесса Фиалка.

Девушка недавно отпраздновала своё шестнадцатилетние, но вы никогда бы не поверили в это. Так как она, как и все пикси, выглядела на десять-двенадцать лет и была ростом чуть меньше метра пятидесяти. Её внешность, за исключением длинных ушей, концами почти смотрящими в пол, была неестественна для представителей её расы: она шатенка, чаще всего носившая на голове два аккуратных хвостика, кожа её - грязно-фиолетового цвета, большие глаза - тёмно-карие, а на маленьком курносом носике рассыпалось множество веснушек.

Принцесса носила большие очки с трапецивидными стёклами, из-за очень плохого зрения, но в жизни это не доставляло ей абсолютно никакого неудобства. Фиалку с ранних лет проявляла интерес к наукам, в особенности к языкам, литературе, а так же музыке. Поэтому, в столь юном возрасте, девушка знала в совершенстве все языки магического мира, любила читать произведения других народов в оригинале, а так же прекрасно играла на скрипке.

Она обладала всеми чертами будущего правителя - расчётливостью, развитой дидукцией и ответственностью, хотя, наверное, в ней эти качества преобретали немного черезмерный характер...

- Учебники... Взяла. Тетради... Взяла, - отмечала вещи в своём блокноте принцесса, - так, вроде всё, можно выезжать.

- Фиалка, ты теперь точно готова? – уточнила королева Фуксилетта, искренни надеясь, что её дочь не примется снова пересчитывать всё, что сложила.

- В этот раз точно всё, - объявила девушка, подправив пальчиком съехавшие очки.

- Тогда... уезжай быстрее, - облегчённо вздохнула мать.

- Может, стоит всё-таки ещё раз перепроверить? – оглядела сумки наследница.

- Нет! – истерично пискнула королева, телепортируя дочь в карету вместе с вещами и резко закрывая за ней дверь. Когда транспотр скрылась за горизонтом, она смогла вздохнуть спокойно.

Королевство орков.

Королевство орков - самое древние государство магического мира, его история насчитывает десятки тысяч лет. Территория этого королевства изревле занимает наземные части Большого Северо-Западного хребта горы Озар и небольшую площадь земли вокруг. Но две тысячи лет назад, после окочания Великой войны со злом, когда бессмертные народы гномов были уничтожины, орки заняли и подземные ярусы этих природных объектов. Так, завладев знаменитыми шахтами, орки всего за несколько лет смогли завоевать звание самых лучших ювелиров и мастеров кузнечного дела Магического мира, но до уровня великих гномьев мастеров им до сих пор ещё далеко.

В нынешнее время Королевством орков правит Рольт Маунтейн, и он, ведя множество войн, параллельно подготавливал своего наследника, Грега, к будущему восхождению на пристол.

Принц обладал недюжей силой, развитой мускулатурой и высоким ростом, даже для самих орков. Внешностью он очень походил на своего отца в молодости: зелёный, ближе к изумрудному, цвет кожи, янтарные глаза и рубиновый оттенок почти всегда растрёпанных волос. Была ещё у него и одна отличительная особенность: левый клык на его нижней челюсти был вибит кем-то ещё в детстве принца, что всегда вызывало удивление у большинства королевских гостей.

Король очень много времени уделял физической подготовке своего наследника, из-за чего Грег, будучи ещё маленьким ребёнком начал заниматься всеми видами боевых искуств. На этом Рольт и акцентировал воспитание ребёнка, что в скором времени спосопствовало некоторым "сдвигам" в сознание короля...

- Меч взял?

- Взял.

- Булаву взял?

- Взял.

- Штанговые диски взял?

- Бать, я всё взял, честное слово, и гантели, и броню, и учебники...

- Подожди-ка, а учебники-то тебе зачем?

- Ну, я вообще-то учиться еду. – удивлённо посмотрел в сторону короля наследник.

- А, да, точно. Ну, тогда с Богом*, Грег.

- Бать, ты же атеист, - улыбнулся принц.

- Когда твой сын, наконец, от тебя уезжает, и не только в Бога верить начнёшь, но и в справедливость в жизни.

- Да ну тебя, - усмехнулся Грег и, сев в машину, уехал.

Восточная республика.

Восточная република, или по другому, - страна джинов, двенадцать лет назад являлась абсолютной монархией, но из-за несправедливого и холаного правления последнего короля Гофальда Третьего, народ взбунтовался и поднялся на революцию, в ходе которой манахический режим был свергнут, а на его место взошёл республиканский.

Первым и нынешним президентом этого государства является Нуртин Вайнд, проведённая им политика смогла полностью исправить все ошибки прошлого монарха и завоевать доверие со стороны своего народа.

Семья Вайнд прославилась не только из-за отца этого семейства, но и его дочери, Джинжер.

Она джин, с поразительно светным голубым оттенком кожи, покатым аккуратным носиком, пылающими золотом глазами, а главное необычным цветом волос: их пряди включали в себя различные оттенки от ярко-фиолетового до нежно-розового. Но окружающих привлекал в ней не только её необычный внешний вид, но и необычайное дружилюбие, бескрайняя щедрость, бескорыстность и неудержимое желание оказать помощь нуждающимся.

Всем природа даёт при рождении что-то умикальное и необыкновенное, но при этом забирает что-нибудь в замен. Так, имея все прекрасные черты характера, прекрасных родителей, любимое увлечение, Джинжер не имела голоса. Как указано в её медицинской книжке, у неё при рождении связки оказались сильно диформированными, из-за чего она уже никогда не сможет говорить. Но волю к жизни этой девушки не описать словами, джин никогда не придавала своей "особенности" весомого значения. Она жила, наслождаясь каждой минутой, чем и заслужила любовь и уважение среди граждан своего небольшого королевства.

Дом семьи Вайнд.

- Будь хорошей девочкой, Джинжер, - чуть не рыдала мать, провожяя дочь в дорогу. Девушка улыбнулась, кивнула головой и крепко обняла её и отца на прощание, это было большее, что она могла сделать в этот момент, хотя сказать ей хотелось многое, но простым языком жестов всего вызазить нельзя...

Джинжер села в ожидающую её машину и через мгновение уехала в направлении партала.

Лес эльфов.

Что можно сказать о Лесе эльфов, чего бы вы не знали сами? Практически о всех их принципах, повадках, трациях вы наверняка читали в книгах или видели в кинокартинах, поэтому на этом я ваше внимание заострять не буду. Скажу лишь, что сейчас правителем этого государства является император Калларкихель, который всеми своими силами пытается воспитать из своего сына достойную замену себе, но у него это, если честно, не очень хорошо получается...

- Кто же так в свет выхолит?! – кричал на сына император, - волосы хоть заплети!

- Папа, мне хватает и того, что они у меня длинные, как у девчонки, а ты ещё хочешь, чтобы я в косах ходил! - отрезал наследник, парень, так же как и отец, напоминающий красивую молодую девушку с огромными светлыми глазами, симпатичным кукольным личиком и с ухоженными распущенными длинными волосами, переливающимися при падениии на них солнечных лучей.

- Это традиция!

- Чихать я хотел на вашу традицию! Вот увидишь, всё отстригу!

- Игнориэль, не смей повышать голос на отца!

Принц демонстративно сел в карету, с грохотом захлопнув дверь:

- К порталу, и поживее!

Глава 4 Церемония поступления

Центральное измерение. Мир людей.

- Большое спасибо, что воспользовались нашими портальными услугами, приятного вам отдыха, - проговорил портал, когда из него вылетела демонесса, превращаясь в человека, а за ней следом и зловредный чемодан.

- Ау, моя голова, как будто чем-то тяжёлым треснули, - притронулась она к пострадавшему лбу, - так, а где это я? – оглядываясь по сторонам, задала риторический вопрос в пустоту Люцифия, потом посмотрела на руки и сама же себе ответила, - ага, в людском мире значит, та-а-ак, а теперь нужно найти дорогу в эту чёртову академию, будь она не ладна.

Девушка вышла из переулка и, повернув направо, умудрилась столкнулась с кем-то лбом.

- Вот же ж, чёртики каторжные, прямо по больному месту! – потирая лоб, прокричала демонесса, - смотри, куда идёшь!

- Простите, пожалуйста, я не хотела, - скромно, почти шёпотом, извинился кто-то. Оба виновника "аварии", синхронно посмотрев друг на друга, и сообразив, кто перед ними стоит, прокричали одновременно:

- Чёрт, ангел!

- Боже, демон!

В попытке разбежаться в разные стороны, они споткнулись об бордюр и грациозно упали, ободрав коленки, после резко встали на ноги и, повернувшись на 180 градусов, снова встретились... и снова лбами.

- Ой, больно, - поднимаясь, протянула Михаэль.

- Ха, и это говорит ангел, у которого просто небесная скорость регенезации, - пыхтя, усмехнулась демонесса.

- Ч-что т-ты здесь делаешь, исч-ч-чадье Ада, неужто с-собираешься поселить гнев и н-ненависть в душах людей и сбить их с пути пр-праведного? – заикалась ангел, дрожа то ли от страха, то ли от стеснения перед оппонентом. На эти слова демон лишь отвела взгляд и нехотя пробормотала:

- Походу сильно тебя башкой приложило, даже бредить начала, - она отряхнулась и добавила, - да будет тебе известно, что этим демоны уже тысячу лет не занимаются, в людях и так этих качеств достаточно.

- Тогда зачем? – уже более-менее успокоившись, спросила Михаэль.

- А не всё ли равно? - усмехнулась принцесса, и в тот же миг чуть ли снова не упала, потеряв равновесие, - ой, что-то голова кружиться.

- Тебе надо присесть, я знаю место, где есть лавочки, пойдём, - девушка схватила Люцифию за руку и побежала вверх по улице. За считанные минуты, пролетев два квартала, они прошли через какую-то открытую калитку и сели на ближнюю скамейку.

- Так лучше? – тихо поинтересовалась ангел.

- Да, гораздо. Кстати, а как тебя зовут?

- Михаэль, а тебя?

- Люцифия. Подожди-ка, - насторожилась демонесса и стала принюхиваться, - а что это вдруг так горелым запахло? – она осмотрелась, но вдруг, почувствовав резкую жгучую боль, вскочила, схватившись за насижанное место:

- А-а-а-а, горю! – ловко перескакивая через калитку, провизжала она, - цианистый калий тебя умертви, куда ты меня привела!?

- В церковь, - невинно произнесла Михаэль, удивлённо смотря на подкопчённую тушку недавней знакомой. Демон только сейчас заметила небольшое строение посередине парка с золотым крестом на крыше.

- Смерти моей хочешь, да?! Тут же всё освящено! Ну, ладно, я тебе ещё отплачу! – уходя, пообещала Люцифия. Ангел молчала, после посмотрела на здание, пожала плечами и недоумённо произнесла:

- И что она так кричала, ей же легче стало.

Парк академии перед входом в актовый зал.

Достаточно много студентов поступило в академии в этом году, поэтому в парке из-за сильного шума находиться было почти невозможно. Все прибывшие дети собирались в небольшие группы по несколько человек. Среди этой толпы выделялся один студент. Он стоял в плаще с капюшоном и чёрных тканевых перчатках, несмотря на стоящую жару. Через некоторое время к нему подошли двое парней и начали разговор:

- Ты чего один стоишь?

- Своей кончины жду, - почти шёпотом ответил парнишка.

-В смысле? – удивился один из парней.

-Не переживу встречи с подругой детства.

- А вот это интересно! Что же ей так не нравится в тебе?

- Много чего.

- Ну, например?

- Когда я сутулюсь, она сильно на меня орёт, а после бьёт.

- Так ты мужик или нет?! – только успели сказать ребята, как услышали чей-то крики и свист.

- ...Рямись!... Ыпрямись!...Выпрямись, я сказала! – прокричал женский голос, и элегантная ножка с размаха впечаталась в спину паренька в капюшоне.

- Нендо, я сколько раз тебе говорила, что горб вырастит, сколько лет прошло, а ты так и не изменился!

- Люцифия, больно же, - хрипя, произнёс молодой человек, вставая после фееричного падения. Двое парней, стоявших позади него, посмотрели на девушку и медленно начали пятиться назад, не отрывая глаз от неё.

- Мы, пожалуй, пойдём.

- А ты, брат, крепись.

Эти двое быстро рванули с места, остановившись лишь, когда парень с девушкой исчезли из вида.

- Бедный парень, угораздило же так вляпаться.

- И не говори. О, смотри, - сказал один показывая пальцем направо, - какая красивая.

- Ага, волосы длинные, талия тонкая.

- Ножки стройные, глаза большие, вот только уши больно длинные.

- А это не такой уж и большой минус.

- Тогда, может, пойдём, познакомимся?

- Давай.

Они подошли к молодой особе, которая на тот момент что-то высмотрела в телефоне.

- Миледи, а не могли бы вы назвать нам своё имя? – поинтересовался один.

На эти слова «миледи» оторвалась от телефона и вопросительно посмотрела в сторону парней, выпучив от удивления глаза, от чего они стали ещё больше.

- Да, милая девушка, мы к вам обращаемся, - подтвердил второй, на что получил кулаком в челюсть.

- Ты кого бабой назвал?! – низким голосом произнесла «милая девушка», - это надо же эльфа с девкой спутать, придурки, - проговорил Игнориэль и со словами «при первой же возможности отстригу эти волосы к чертям» поспешно удалился.

Через некоторое время в актовом зале прозвенел звонок, извещающий о начале церемонии, и все учащиеся зашли внутрь. Зал был просто ошеломительных размеров. У самом дальней стены стояла сцена, на которой из не откуда появился молодой человек в ярко жёлтом цилиндре и такого же цвета костюме, в красном галстуке, чёрных перчатках и с тростью в руке, на вид ему было не больше двадцати, блондин с рыже-чёрной прядью волос, свисающей со лба, ярко-розовые глаза, и небольшой шрам на правой щеке. Он подошёл к микрофону и начал:

- Дорогие ребята, рад вас всех здесь видеть. Я являюсь директором этого учебного заведения на протяжении уже двух тысяч лет, меня зовут Джокер Грифин, и я поздравляю вас с поступлением на первый курс нашей академии. А сейчас я хочу представить вам ваших уважаемых кураторов, с которыми бок о бок вам придётся провести три счастливых или не очень года. Итак, руководитель гуманитарного факультета мисс Гарпи, - произнёс директор и махнул рукой в сторону правой кулисы. Оттуда, цокая высокими каблуками, вышло существо с длинным орлиным носом, сверкающими жёлтыми глазами, взъерошенными смолеными волосами и крыльями вместо рук, она горделиво подошла к микрофону и начала свою речь:

- Дорогие ребята, приветствую вас. Я являюсь преподавателем литературы, и именно я буду морально убивать, ой, хе-хе, преподавать вам этот предмет на протяжении трёх лет, надеюсь, мы с вами найдём общий язык, - договорив, она встала позади директора, а он продолжил:

- Так, преподаватель технического факультета мисс Гидра, - сказал мистер Грифин и показал рукой на левую кулису. То, что оттуда вышло, заставило замолчать всю огромную толпу в зале. Это было существо с достаточно милым лицом, прямоугольными очками на носу и пучком на голове, единственный минус заключался в том, что таких лиц было три, а точнее три головы на длинных, тонких, чешуйчатых шеях, которые находились на одном туловище, причём каждая из них жутко извивалась. Оно прошло к микрофону и все три головы хором проговорили почти на одном дыхании:

- Дорогие ученики, поздравляю вас с поступлением в академию, я преподаватель физики мисс Гидра, надеюсь, мне будет приятно с вами работать, - произнесла она и отошла к мисс Гарпи, освобождая место директору:

- В этом году, впервые за долгое время, у нас снова открывается военно-магический факультет. Итак, его классным руководителем становиться несомненная, прекрасная, неподражаемая, - мистер Грифин не смог договорить, так как из правой кулисы на него полетела метла, ударив его по голове. Директор согнулся, обхватив руками голову, и прошептал себе под нос: «да понял я, понял». Потом разогнулся, и с меньшим энтузиазмом продолжил:

- Встречайте, куратор военно-магического факультета и по совместительству мой заместитель – мисс Гаргон, - и показал на правую кулису, фамилия вышедшего оттуда учителя прекрасно описывала её внешность, это была стройная женщина в солнечных очках с тонкой оправой и извивающимися змеями вместо волос, собранными в хвост. Подойдя поближе, она начала своё выступление:

- Хочу обраться, прежде всего, к ученикам своего факультета. Ребята, за эти три долгих, а для некоторых и мучительных, года, хочу вам пожелать здоровья, крепких нервов, а в случаи с мисс Гарпи, ещё и хорошей психики. В общем, желаю вам выжить, в прямом и переносном смысле. Удачи всем в новом учебном году, - пожелала мисс Гаргон и отошла на задний план, давая слово мистеру Грифину.

- Ну, что ж, желаю всем вам хороших оценок и прекрасного настроения, на этом наша церемония подошла к концу, а теперь прошу всех учащихся пройти в общежития, зарегистрироваться, получить номерки и школьную форму, а после, в пять часов вы должны подойти к своим классным руководителям в аудиторию. Занятия начнутся завтра в восемь утра, обо всём остальном вы можете уточнить у своих преподавателей. Всем удачи, до свидания, - попрощался с учениками директор и испарился вместе с учителями.

Учащиеся начали расходиться и вскоре актовый зал опустел.

Глава 5 Интересные встречи

Когда Игнориэль вышел из актового зала, мимо него прошёл парень и, посмотрев на эльфа, улыбнулся и сказал:

- Красивая косичка.

«В смысле косичка? - подумал Игнориэль, - я же с распущенными волосами был». Он медленно потрогал свою причёску и, нащупав толщенный колосок, рассерженно произнёс:

- Кто посмел?!

Эльф резко повернулся на 180 градусов, а после моментально отпрыгнул назад, увидев то, что стояло позади него. Ну, сначала он заметил только два больших восхищённых золотых глаза, пристально смотрящих на него, а уж потом и всё существо целиком. Это была девушка среднего роста, по голубому оттенку кожи, арабскому носу и немного заострённым ушам можно было догадаться, что это джин, но один момент показался эльфу странным. У всех джинов волосы чёрные, так как из-за традиции они никогда их не красят в другие оттенки, но у этой особы они были не только яркие, но ещё и не однотонные, и включали в себя целых четыре цвета: фиолетовый, светло-фиолетовый, розовый и светло-розовый.

Отойдя от шока, Игнориэль встряхнул головой, выпрямился и, сделав суровый взгляд, спросил:

- Ты сотворила это с моими волосами?

Посмотрев на парня ещё немного, девушка похлопала ресничками, и, наклонив голову в сторону, вопросительно взглянула на эльфа.

- Я повторяю ещё раз, ты сотворила это с моими волосами?! - начиная вскипать, повторил Игнориэль. Джин улыбнулась и положительно кивнула головой.

- Так, а зачем ты это сделала? – скрестив руки на груди, надменно продолжил эльф, на что девушка только пожала плечами.

- Почему ты сделала это без разрешения!? – бесясь от молчания молодой особы, сквозь зубы проговорил парень, но она снова только пожала плечами. Игнориэлю такой ответ просто снёс голову, он сделал резкий шаг вперёд, и, схватив виновницу за грудки, прокричал:

- Нормально ответить не можешь?! Немая что ли?!

Джин от удивления широко отрыла глаза, потом отвела взгляд, достала из кармана телефон, и, быстро что-то напечатав, с печальным лицом, не смотря парню в глаза, подала ему. Эльф взял устройство в руки и прочёл следующее предложение: «Да, немая от рождения».

Что-то перемкнуло в нём в тот момент, вся злоба в мгновение испарилась, и как-то непривычно закололо в сердце. Он посмотрел на девушку, которая усердно пыталась сдержать слёзы, и произнёс слова, не привычные для него:

- Прости, я не знал, - он наклонился и протянул ей телефон, она резко выхватила его, отвернулась и, снова что-то быстро напечатав, протянула обратно ему.

«А косу тебе заплела, потому что не гоже парню с длинными волосами распущенным ходить» - прочитал эльф и с улыбкой посмотрел на джина, которая, в тот момент, надувшись, и покраснев как рак, глядела в сторону. Это картина заставила парня разразиться истерическим хохотом. Девушка вздрогнула и, резко повернув голову, удивлённо посмотрела на этого чудика, потом, скрестив руки на груди и нервно постукивая носком ботинка, скептически смотрела на него в течение двух минут, пока тот не соизволил отдышаться и успокоиться.

- Ты так смешно выглядела, что я не мог удержаться, - вытирая слезу, проговорил эльф, после вспомнил, кем по характеру является, и вернул на лицо суровое выражение.

- Ладно, проехали. Кстати, а как зовут тебя, ходячая проблема? – пытаясь не улыбаться, спросил эльф. Джин протянула руку к нему и, ожидая чего-то, неподвижно стояла. Он смотрел на неё, она смотрела на него, и только через минут пять до эльфа дошло, что девушка просит вернуть её телефон.

- Ой, прости, - растерянно произнёс эльф и протянул гаджет владельцу. Уже через секунду он был возвращён обратно Игнориэлю с напечатанной фразой: «Джинжер Вайнд, а тебя?».

- Игнориэль Марксмен, будем знакомы, - ответил эльф и, вернув Джинжер устройство, добавил, - ты с какого факультета?

На экране быстрым движением голубеньких пальчиков отобразилось: «С военно-магического».

- Да ладно?! Прикинь, я тоже.

«Тогда, может, вместе пойдём на регистрацию студентов?» - немного покраснев, напечатала девушка.

- Ладно, пошли, - сдерживая радостные эмоции, монотонно ответил эльф и, схватив Джинжер за руку, отправился к общежитию.

Общежитий на территории академии было два: одно для учителей, трёхэтажное, в котором было двадцать квартир, а второе для студентов, оно состояло из трёх отделений, каждое соответствовало определённому факультету. Это общежитие было смешанным, так как в одном отделении проживали и парни, и девушки, но, не смотря на это, там всегда царила звенящая тишина, а всё из-за заведующих по корпусам. Эта была целая армия, призванная королевой демонов много лет назад для охраны академии от посторонних существ, и название ей - адские гончие. Создания, из которых состояла эта «охрана», напоминали человекообразных собак с острыми клыками и кроваво-красными глазами, в которых, если всмотреться, можно увидеть самые глубокие и устрашающие пучины Ада. Но такими им быть оставалось не долго. После презентации этих войск директору он сказал, что готов взять данную армию в качестве охраны с одним условием, что он лично изменит облик солдат так, как ему захочется, и, получив согласие, начал творить. Мистер Грифин сделал этих существ более похожими на людей, оставив им только собачьи уши, куцые хвосты и устрашающие глаза, для запугивающего эффекта. Доспехи у мужчин он сменил на строгие деловые костюмы и чёрные солнечные очки, и поставил их патрулировать территорию вокруг академии. Женщин директор одел в строгие юбки, белые рубашки и солнечные очки, поставив патрулировать внутри корпусов.

Адские гончие обладали невероятным спокойствием и военной дисциплиной, но при неповиновении им или нарушении правил быстро скручивали виновника и отправляли к директору, который с лёгкостью мог его отчислить за нарушение общественного порядка.

Переместимся в отделение общежития военно-магического факультета.

Около входа толпилось много студентов, и стоял невероятный шум, только пробившись сквозь огромную толпу можно было увидеть причину этого не запланированного собрания.

Вспомните Моську, которая лаяла на слона, но в данной версии слон отвечал на вопли собаки, иногда даже с матами. Итак, мы можем наблюдать ссору двух враждебных рас, а именно маленькой пикси и пугающего орка, высотой чуть больше двух метров. Эта парочка, не обращая внимания на других учащихся, орали друг на друга:

- Шкаф!

- Малявка!

- Дылда необразованная!

- Мелочь очкастая!

- Страшила однозубая!

- Ой, по чьей же милости?

Закончить они не успели, так как из корпуса вышла заведующая и, подойдя поближе, спросила:

- И что это мы тут делаем? – она произнесла это с улыбкой на лице, но в голосе слышались нотки холода, которые заставили парочку мгновенно замолкнуть и окаменеть от неожиданности, а толпу быстро испариться. Пикси и орк стояли неподвижно с идиотской улыбкой на лице, практически не моргая, смотря на стройную фигуру заведующей.

- Может вы мне, всё-таки, объясните, почему тут стоял такой шум? – продолжала женщина.

- Мы... это... знакомы с детства... - дрожащим голосом начала пикси.

- Да, и просто очень обрадовались встрече, мы ведь так давно не виделись, - продолжил орк и, широко улыбнувшись, приобнял «подругу».

- Правда? Тогда почему ты употреблял в её адрес нецензурные слова и выражения? – допытывалась дамочка.

- Ну... Эм...

- Он просто не мог найти слов от счастья, поэтому решил выразить свою радость таки образом, - выкрутилась малышка.

- Допустим, но всё равно за нарушение тишины я отправлю вас к директору, - произнесла заведующая и, щёлкнув пальцами, перенесла парочку прямо на стулья в кабинете директора.

Это помещение было очень просторным, по периметру стояли стеллажи с книгами, а около громадного резного окна стоял красивый письменный стол с придвинутыми к нему двумя стульями, на которых и сидел наши герои, только вот директора в кабинете не было, было только большое, пустое кресло на противоположной стороне от студентов.

- Слушай, может, свалим по-быстрому, пока мистер Грифин не вернулся? – начал орк.

- Нет, мы будем ждать его здесь, мне не хочется снова нарушать правила, - возразила пикси и подправила съехавшие очки.

- Ну, ты сиди, а я пошёл, - приподнялся юноша, но был остановлен словами:

- И куда же ты собрался?

- Фиалка, отстань!

- Грег, это не я, - со страхом в голосе произнесла девушка.

- А кто тогда? – медленно садясь на место, спросил юноша.

- Это я, - усмехаясь, ответил директор и из ниоткуда появился на кресле.

- Боже! – вскрикнула Фиалка.

- Мать моя королева! – подхватил орк.

- Я что, такой страшный? – по-детски обиделся мистер Грифин и надулся.

- Да, нет, что вы, просто вы так внезапно появились, – оправдалась малышка.

- Ну, ладно, допустим. Итак, ещё даже не начался учебный год, а вы уже что-то нарушили, не хорошо, - погрозил пальчиком директор. Вблизи он выглядел ещё моложе, чем казался со сцены, а его большие ярко-розовые глаза блестели ребячьим озорством.

- Так, назовите имя, фамилию, факультет, курс обучения и причину, по которой вас ко мне отправили, - попросил мистер Грифин, доставая лист бумаги и ручку.

- Фиалка Вуд, военно-магический факультет, первый курс, к вам отправили из-за громкого спора вот с этим громилой, - ответила студентка, показав на соседа.

- Грег Моунтеин, а всё остальное такое же, как и у неё, - буркнул орк.

- Так вы оба с военно-магического!? – загорелся директор, - круто! Я так хотел увидеть всех вас! Каждые 500 лет внешность потомков так сильно меняются, что становиться интересно за этим наблюдать, - тараторил мистер Грифин, пока двое, выпучив глаза и офигивая от происходящего, смотрели на него, - ну, ладно, я загляну к вам на классный час, а вы постарайтесь больше не шалить, выход по коридору, вниз по лестнице и на право до двери, попросите охранников довести вас до общежития, до скорого, - проговорил директор и, щёлкнув пальцами исчез. Двое нарушителей ещё долго не могли отойти от увиденного, пока Грег, не отрывая глаз от пустого кресла, не подал голос:

- Пошли?

- Ага, - ответила Фиалка, и они, пошатываясь, медленно отправились к выходу.

- ЧуднОй какой-то.

- И не говори.

- Я всё слышу, - произнёс голос из пустоты, заставивший студентов вздрогнуть и со всех ног помчаться к выходу.

Глава 6 Десятый студент

Уже к трём часа дня все студенты были зарегистрированы, заселены в комнаты и получили форму.

Форма у всех факультетов была одного фасона и включала в себя белую рубашку, галстук, пиджак, юбку или штаны и коричневые женские туфли на каблучках или такого же цвета мужские туфли, отличалась она по цвету: у факультета «А» голубые пиджаки с бирюзовыми воротниками, а галстуки со штанами или юбками – синие; у факультета «С» зелёные пиджаки с салатовыми воротниками, а галстуки со штанами или юбками – изумрудные; у факультета «S» оранжевые пиджаки с жёлтыми воротниками, а галстуки со штанами или юбками – красные. Также отличие заключалось в эмблемах на пиджаках, у факультета «А» и «С» на них было изображено соответственно простые буквы А и С, а у факультета «S» был изображён дракон с крыльями, скрюченный в виде буквы S, а под ним фраза: «военно-магический», но помимо этого с правой стороны от дракона находился блестящий, гладкий камень, полностью прозрачный, именно он делал эту нашивку по настоящему завораживающей.

16:50. Третий этаж академии. Левое крыло.

По коридору шагала Люцифия, таща одной рукой за шиворот бедного Нендо, который, уже не сопротивляясь, волочился сзади, имитируя тряпочку. Вдруг она резко остановилась и быстро спряталась за приоткрытую дверь какого-то кабинета.

- Люсь, ты чего? – удивившись действиям подруги, спросил Нендо.

- Видишь, кто перед дверью в нашу аудиторию стоит?

Парень выглянул из-за двери.

- Обычный ангел, а что?

- А ты присмотрись, ничего странного не замечаешь?

- Крылья скрыты.

- А ещё?

- Бинт на глазу.

- А ещё?

- Да не знаю я, говорю же, обычный ангел, не понимаю, чего ты так испугалась? - пожал плечами парень.

- Она жестокий убийца демонов, - просветила его демонесса.

- Да ладно!? Ты посмотри на неё, она боится войти в кабинет, у неё коленки трясутся, а ты называешь её жестоким убийцей демонов, это просто смешно!

-Я не шучу! Она меня сегодня убить хотела!

- И как же это произошло? – по-прежнему не веря подруге, поинтересовался юноша.

- Она, путём обмана и уловок, чуть не зажарила меня в церкви!

- Люсь, сама подумай, ангелы не имеют способности врать. К тому же, на кой ты вообще в церковь сунулась?

- А это не важно, всё равно, факт остаётся фактом, - ушла от ответа Люцифия.

- Ладно, Люцифер с тобой. Пойдём уже, а то опоздаем.

- А она уже зашла? – дрожащим голосом уточнила демонесса.

- Да.

- Хорошо, идём, – сглотнув, прошептала девушка, хватая друга за шиворот и обречённо идя в кабинет. Внутри уже сидело несколько учащихся, а за кафедрой, листая классный журнал, стояла мисс Гаргон.

- Здравствуйте, проходите и садитесь на места, где написана ваша фамилия, - не отрывая глаз от книги, сказала учительница. Парочка долго искала свои места, но когда нашли, рад был только Нендо, так как Люцифия сидела на первой парте второго ряда, а он на последней парте третьего. Перед ним уже сидело двое студентов: странного вида джин на второй, которая с энтузиазмом заплетала косу эльфу, сидевшему на первой.

Через некоторое время пришли уже все учащиеся, ну, почти, пустовала только одна парта, но этому никто не предал особого значения. Классный руководитель оглядела аудиторию и начала говорить:

- Приветствую всех вас, повторюсь, меня зовут мисс Гаргон, я являюсь учителем истории, обществознания, социологии, правового искусства и государственного управления в этой академии, вашим классным руководителем, а также заместителем директора. Сейчас я буду зачитывать ваши фамилии, а вы должны будите подойти к доске и рассказать немного о себе. Итак, начнём: Ненси Вотер, прошу.

Этот парень сидел на последней парте второго ряда. Он встал, сделал два шага и, зацепившись хвостом за парту, упал, что вызвало у всех одноклассников улыбку, кроме одной важной особы, которая сидела перед ним, она только закатала глаза и отвернулась. Паренёк встал и, подойдя к доске, начал:

- Меня зовут Ненси Вотер, я являюсь старшим ребёнком в семье и наследником Подводного престола. Увлекаюсь фотографией. Надеюсь, мы с вами подружимся, - представился Ненси и сел на своё место.

- Хорошо, следующая – Фиалка Вуд, - прочитала учительница. Эта малышка сидела на первой парте первого ряда.

- Меня зовут Фиалка Вуд, я принцесса народа пикси. Увлекаюсь астрономией и огнестрельным оружием, ненавижу фиалки и фиолетовый цвет. Надеюсь подружиться с вами, - проговорила принцесса и села на место.

- Продолжим, Нендо Дай.

От вышедшего мрачного паренька веяло могильным холодом, от которого кровь застывала в жилах. Он подошёл к кафедре и низким хриплым голосом начал:

- Меня зовут Нендо Дай, я являюсь наследником нынешней Смерти. Увлекаюсь созданием чучел животных. Подружиться не надеюсь, но буду рад, если получиться, - мрачно представился юноша и сел за свою парту.

- Очень хорошо, - сглотнула преподаватель и продолжила, - Так, Джинжер Вайнд.

Джинжер с улыбкой подошла к доске, взяла мел и написала: «Меня зовут Джинжер Вайнд, я из Восточной республики. Обожаю делать различные причёски. Если захотите со мной поговорить, то не удивляйтесь, что я отвечаю через тексты на телефоне, так как я немая». Она улыбнулась и проследовала на место.

- Ладно, следующая - Евра Лун.

Эта девушка встала и, с гордым выражением лица сделав несколько шагов, как бы случайно, задела Люцифию, сидевшую впереди неё, своим крылом.

- Ой, прости, я случайно, просто не заметила такую как ты, - улыбнувшись, пренебрежительно извинилась перед ней Евра, на что Люцифия, сквозь зубы прошипела: «Ничего страшного», но в уме уже выбирала, каким способом будем жарить её душу на адской сковороде целую вечность.

- Моё имя - Евра Лун. Я принцесса и наследница Объединённого королевства драконов. Как таковы увлечений не имею, хотя время от времени занимаюся физикой и ракетостроением, - сказала она и проследовала к своему месту.

- Продолжим, Игнориэль Марксмен.

Этот ученик скорее походил на симпатичную девушку с большими глазами и длинными волосами, чем на парня, определить его пол можно было только по мужской форме.

- Меня зовут Игнориэль Марксмен, наследник эльфийского престола. Как таковых, увлечений не имею, - коротко представился эльф и сел на место.

- Грег Моунтеин, прошу.

Вышедший студент поражал ошеломляющими ростом и мускулатурой на столько, что заставил почти всех девушек томно ахнуть, а парней нервно сглотнуть.

- Меня зовут Грег Моунтеин, я принц королевства орков. Занимаюсь многими видами боевых искусств...

- А какой у тебя рост? – прервал его кто-то.

- 208 см, - не отрывая глаз от какой-то книги, ответила Фиалка.

- А девушка есть?

- Чего нет, того нет, - сказала пикси.

- А чего ты столько обо мне знаешь? – удивился орк.

- А это не важно, - так же монотонно произнесла малышка.

- Приехали...

- Грег, спасибо, а теперь, пожалуйста, садись на место, - оборвала офигевшего юношу мисс Гаргон, - так, дальше Люцифия Падшая.

- Меня зовут Люцифия Падшая, я будущая королева Ада, играю на гитаре, пою и люблю баскетбол. Надеюсь, я смогу подружиться со всеми вами, - улыбнувшись, представилась демонесса.

- А с глазом-то что? – спросил кто-то с задней парты.

- Он слепой с рождения, выглядит, мягко говоря, не очень, поэтому ношу повязку, - ответила девушка и проследовала на место.

- Хорошо, и последняя Михаэль Вознесенская.

У девушки, сидевшей за Фиалкой, со лба сошёл холодный пот, а по телу прошла мелкая дрожь.

- Михаэль, выйди и представься, пожалуйста, - настояла учительница.

Студентка медленно встала и на дрожащих ногах, смотря в пол, подошла к доске.

- Меня зовут Вознесенская Михаэль, я дочь верховного юриста, люблю вязать крючком и готовить, - постоянно убавляя звук, почти шёпотом произнесла ангел.

- А покажи крылья, всегда мечтал посмотреть на ангельские крылья, говорят, они очень красивые, - попросил кто-то.

Михаэль встала в ступор, побледнела, но всё же произнесла:

- Я не могу их показать.

- Почему? Тебе жалко, что ли?

- Тебе же сказали, не может она, значит, не может, - немного повысив голос, сказала мисс Гаргон, - Михаэль, садись на место.

- Хорошо, - прошептала девушка и направилась к своей парте.

- Отлично, теперь, когда все познакомились, мы можем начать наш классный час, - начала преподаватель, но её прервали:

- Девять, - прозвучало радом с учительницей.

- Эм, что?

- Я говорю, их всего девять, - появившись около кафедры, повторил директор.

- Как девять? Я же была на регистрации, здесь присутствуют все.

- Дай-ка сюда списки, - протянул руку к журналу мистер Грифин и, получив его, всмотрелся и сказал, - Ага, ведьмы не хватает, значит, все-таки, не получила.

- Что не получила?

- Что-что, записку о переводе к нам в академию. Эх, значит, придётся её самому искать, - вздохнул директор и, посмотрев мельком на класс, вздрогнул и в мгновение очутился около парты Люцифии, пристально смотря ей в глаза.

- Интересно, очень интересно, и как так вообще получилось? – захлёбываясь от счастья, протараторил мистер Грифин.

- Вы про глаз?- уточнила ошарашенная демонесса.

- Так ты не знаешь... Жаль, очень жаль... Но ладно, скоро сама разберёшься, - сказал директор и, принюхавшись, очутился около Михаэль, - А это всё меняет, - сказал он, разглядывая ангела, - теперь мне ясно почему так... Эти учебные года сулят быть очень интересными... Ладно, ребята, продолжайте классный час, а я пошёл, - попрощался он и исчез.

- Так, сейчас вы можете задать мне вопросы на счёт обучения, - продолжила мисс Гаргон.

- У меня вопрос, - поднял руку Ненси, - а нам можно будет выходить за пределы академии в свободное время?

- Недавно в этот город запретили въезд магических существ и усилили охрану, поэтому гулять по улицам стало безопаснее, и вы можете в определённые часы, оформив пропуск, гулять за пределами академии. Я дала исчерпывающий ответ?

- Да, более чем.

- А нам выдадут расписание уроков? – уточнила Фиалка.

- Вы можете его получить у заведующей вашем отделением общежития.

- Спасибо.

- А у меня очень серьёзный и важный вопрос, - выкрикнул Грег.

- Слушаю.

- Где находиться столовая? – с серьёзным видом сказал орк, вызвав улыбку у одноклассников.

- В пристройке с правой стороны от главного входа в академию. Работает с 7-ми утра до 10-ти вечера.

- Огромное спасибо.

- Ещё вопросы будут? Нет? Тогда классный час окончен, все свободны, - закончила учительница.

Все студенты встали и поспешно покинули аудиторию.

В 18:30 студенты военно-магического, получив нужные пропуска, отправились на прогулку по городу.

- А я ему говорю: «Такое убожество сам будешь носить» - рассказывала Евра.

- Да, и правда, смешно, - подхватывал Ненси.

- Ей, Фиалка, подключайся, хватит книгу читать! – упрекнула малышку демонесса и попыталась выхватить из её рук книгу, но была остановлена орком.

- Люцифия, основное, что я запомнил за всё время знакомства с ней, что никогда, не при каких обстоятельствах, нельзя отвлекать Фиалку от чтения или тем более выхватывать книгу из её рук, а то очень пожалеешь, - предупредил её Грег.

- Ты что? Она же маленькая, что она может мне сделать? – усмехнулась девушка, но руки всё же убрала.

- Одно скажу: никогда не недооценивай своего противника, – произнёс парень.

Ещё некоторое время они дружно болтали и смеялись, пока из подворотни на них не выскочил мужчина. Он схватил пикси и быстрым движением приставил ей нож к горлу.

- Слушайте меня, сопляки, или вы сейчас отдаёте мне свои кошельки, или я вспорю ей глотку! – начал угрожать он. Все испуганно стояли, не зная, что предпринять, кроме Фиалки, которая спокойно продолжала чтение.

- Вы что, оглохли?! – начал беситься мужик, потом посмотрел на свою заложницу и рассвирепел ещё больше, - ты что тупая, какого хрена ты так спокойно книгу читаешь?! – он выхватил издание из её рук и швырнул в сторону. Пикси выпучила глаза, казалось, что они даже окрасились в красный, посмотрела на преступника, потом аккуратно сняла очи, бросила их Грегу в руки, хрустнула пальцами, и тут понеслась. Такой захватывающей драки ещё никто из присутствующих не видел. Через пять минут мужик валялся на земле в почти бессознательном состоянии и имел два сломанных ребра, фингал под глазом, отпечаток каблука на ноге и, как минимум, три выбитых зуба. Пикси отряхнулась, подняла книжку, взяла очки у орка и, надев их, сказала:

- Ну, что встали как вскопанные? Пойдёмте дальше.

- Спасибо, что предупредил, - дрожа, поблагодарила парня демонесса.

- Не за что, обращайся, - ответил орк, хотя у самого от увиденного тряслись колени.

Пройдя ещё несколько шагов, Евра восхищённо вскрикнула, показав пальцем куда-то в сторону:

- Смотрите, какой красавчик!

- Где? – смотря во все стороны, спросила Люцифия.

- Да вон там, на скамейке сидит, рисует, от него ещё магическая аура исходит.

- Но мисс Гаргон говорила, что в этом городе нет магических существ, кроме студентов нашей академии, - напомнил Нендо.

- Значит, он с нами учиться, только на другом факультете, - предположила Фиалка, по-прежнему не отрываясь от книги.

- Но на получение разрешения нам сказали, что мы первые за этот учебный год за пределы академии выходим, - вспомнил Ненси.

- Там могли и ошибиться, - сказал Игнориэль.

- Тогда, может, подойдём, познакомимся? – предложила Михаэль.

- Пошли, - пожал плечами орк, и все направились к пареньку.

Юноша, и правда, был симпатичен: рыжий с изумрудными глазами, длинными ресницами, а на носу у него красовалось множество веснушек.

- Привет, меня зовут Люцифия, а тебя? – начала знакомство демонесса.

Парень поднял глаза от альбома, посмотрел на девушку и ответил:

- Нонсен.

- Очень приятно, а ты с какого факультета?

- В смысле? - не понял рыжик.

- На каком факультете академии ты учишься? Мы, например, на военно-магическом, - просветил его Ненси.

- Академия, военно-магический, вы что прикалываетесь? – спросил Нонсен.

- Так ты о никакой академии магических существ не знаешь?! – удивился Грег.

- Каких ещё магических существ? – недоумевал парень.

- Да всех. Я, например, демон, Михаэль – ангел, Грег – орк... - начала Люцифия, но её прервал рыжик:

- Стоп-стоп-стоп-стоп, то есть, ты хочешь сказать, что вы все разные волшебные создания?

- Ну, да. Ты, например, тоже, - ответил Нендо.

- Это что? Розыгрыш? Ладно, ребята, шутка вам удалась, а теперь прошу, оставьте меня в покое, - сказал парень и снова принялся рисовать.

- Но от тебя же исходит магическая аура, как ты можешь об этом не знать? – удивилась Евра.

- Так, послушайте, я обычный человек, нормальный человек, не знаю, о чём вы говорите, но это больше похоже на бредни сумасшедшего, поэтому отстаньте от меня, пока я не позвонил в психушку, - начал злиться Нонсен.

- Так, всё с тобой ясно, - махнул рукой орк и, подойдя к парню поближе, треснул его по голове так, что тот отключился.

- Грег, ты что наделал?! – вскрикнула Михаэль, - он же может умереть!

- Ничего с ним не случиться. Если он не из нашей академии, значит он нарушитель, который проник на эту территорию. Так как мы не знаем расположения магической полиции, то покажем его директору, а он потом сам сообщит об этом куда надо, - сказал Грег и, взвалив тело на своё плечо, направился обратно в академию.

На месте они попросили охранника перенести их в кабинет директора.

В этом большом помещении всё было по-прежнему, только повсюду валялись какие-то бумаги, а мистер Грифин что-то отчаянно пытался в них найти:

- Я же сюда его положил. Ну, где же, где же...

- Эм, мистер Грифин, мы к вам по делу.

- А, это вы, - оторвался от своих поисков директор, - что вы... - он посмотрел на парня, которого принесли студенты, и в мгновение очутился около него, - ребята, я вас уже обожаю! Где вы его нашли?

- На улицах города. А вы что? Его знаете? – спросил орк.

- Не совсем. У меня только есть документы на него, вот, - он достал из кармана брюк бумажку, с личным делом этого паренька.

- Так он всё-таки учиться здесь? Но там он утверждал, что вообще о существование магии не знает, - удивился Ненси.

- Я объясню вам это потом, а сейчас, отведите своего одногруппника в лазарет, - попросил мистер Грифин.

- В смысле одногруппника? – спросила Фиалка.

- А, забыл сказать, он ваш одногруппник, ведьма, которого сегодня не досчитались, - спокойно ответил директор, снова начиная разгребать бумаги.

Глава 7 Неожиданные знакомства

Нонсен приоткрыл глаза и сразу же был ослеплён ярким белым светом.

- Я что? Умер? – пробормотал он почти шёпотом.

- Ну, если бы тот громила ударил бы тебя с чуть большей силой, то ты бы точно Богу душу отдал, - ответил нежный женский голос. Юноша с трудом повернул голову и увидел белоснежные шкафы с лекарствами, занимающие всю стену, а около них, за небольшим столом, спиной к парню, стояла высокая женщина с короткой причёской в белом халате и что-то пыталась найти среди пробирок на полках.

- А вы кто? И где это я? – спросил Нонсен.

- Я медсестра, а ты находишься в лазарете. И прошу, не пытайся встать, - сказала женщина, доставая из упаковки шприц.

- А почему?

- Тебя сильно ударили по голове, и если ты встанешь, то снова отключишься.

- Извините, а сколько сейчас времени?

- Три часа ночи, ты очень долго не приходил в себя, - ответила медсестра и, набрав в шприц какую-то блестящую жёлтую жидкость, повернулась к парню лицом. Нонсен застыл, даже не моргая, ведь зрелище было не для слабонервных. Женщина состояла из разных кусочков плоти, сшитых между собой, и была вертикально разделена на две части. Правая половина была белой, глаз на ней был серый и казался слепым, а белок был желтоватого цвета; левая часть была бежевой, а глаз был белый, даже без радужки, только с ярко-чёрным зрачком.

- А-а-а-а-а-а, монстр! - завопил парень и, бросив в голову существа подушку, резко встал и побежал к открытой двери, где сбил с ног директора, который собирался войти.

- Дяденька, помогите, пожалуйста, там монстр! – умолял перепуганный Нонсен не менее напуганного мистера Грифина.

- Про какого монстра ты говоришь? – вставая, спросил директор. Юноша показал пальцем на медсестру, у которой от удара подушкой отвалилась голова.

- Джокер, не можешь прикрепить мою голову на место, пожалуйста? – попросила медсестра.

- Сьюзен, опять? – вздохнул мистер Грифин и, подняв её голову с пола, вставил на место, - я же тебе говорил: «Крепи её на строительный степлер, а не на нитки», они же у тебя вечно развязываются.

- У меня просто не хватает времени, но как-нибудь обязательно прикреплю, - улыбнувшись, пообещала Сьюзен, потом обратилась к пареньку, который, открыв от удивления рот, наблюдал за происходящим, - А ты оказался более стойким, чем я думала. Сразу после потери сознания так быстро бегать, это надо иметь очень хороший вестибулярный аппарат.

- Он же из рода ведьм, у них это передаётся на генетическом уровне, - поведал директор.

- Какие ещё ведьмы? Вы вообще о чём? И почему вы так спокойно разговариваете с этим чудовищем? – спросил Нонсен.

- Она не чудовище, а созданная мной помощница, которая работает медсестрой в моей академии! – начинал злиться мистер Грифин, - ей, между прочим, обидно от того, что ты её так называешь, поэтому сейчас же извинись!

- Джокер, успокойся, я в порядке. А увидев меня в первые, любой может испугаться, поэтому не кричи на него, - попыталась успокоить директора Сьюзен.

- Но я хочу, чтобы мой подопечный был вежливым! - отрезал Джокер.

- В смысле ваш подопечный? Вы же меня не усыновляли, - удивился юноша.

- Я оформил на тебя опекунство ещё три месяца назад, но так как ты в очередной раз сбежал из приюта, то не узнал об этом, а моим охранникам пришлось искать тебя по всему городу, но благо тебя мои студенты случайно обнаружили и привели сюда, - сообщил мистер Грифин.

- А почему меня отдали вам даже без моего согласия? – возмутился Нонсен. Директор достал из кармана пиджака сложенный листок, развернул и, откашлявшись, начал читать:

- 19 февраля. Дежурил на кухне, подменял суп в кастрюле лягушками...

- Я сам не знаю, как это вышло, - смотря в пол, оправдывался парень.

- 14 марта. Подметал в комнате, разгромил там всё что можно, свалил вину на летающую метлу...

- Но я только её в руки взял, а она как давай по комнате летать, я её пытался остановить, но она ни в какую!

- 20 апреля. Убеждал директора в том, что её кот умеет говорить...

- Но он, и правда, со мной разговаривал...

- И таких случаев за 15 лет твоего пребывания в приюте тьма тьмущая, поэтому, я думаю, тебя отдали мне с огромной радостью, - завершил мистер Грифин, сворачивая листок и кладя его на место.

- Тогда почему, зная о всех моих странностях, вы выбрали из множества детей именно меня?

- Из-за моего обещания твоей матери, данное 17 лет назад, - подумав, ответил директор.

- Какого обещания? – сглотнул Нонсен.

- Что я сохраню то, что она оставит после себя. И она оставила только тебя.

- Так вы её знали?

- Да, прекрасная ученица, отличница, девочка-умница и слишком добрая и наивная. Она была одной из тех, кто не забывал своих учителей даже после выпуска, поэтому часто навещала нас в свободное время. Потом она поселилась в этом городке, нашла работу, вышла замуж и родила, а после в городе произошёл огромный пожар, во время которого она исчезла вместе с мужем, оставив в приюте своего ребёнка, это всё, что я о ней знаю, - поведал мистер Грифин. Парень стоял неподвижно, смотря в пол и ни на что не реагируя, пока в чувства его не привёл опекун:

- Я до последнего не знал, что у них родился мальчик, даже в приюте я говорил о тебе в женском роде и меня никто не поправил, ещё удивлялся, что девушке дали такое имя.

- А почему вы были уверены, что я родился девочкой?

- Издревле в роду твоей мамы на свет всегда появлялись только девочки, представляю, какого было её удивление, когда она родила мальчика. А, теперь мне понятно, почему тебя так назвали, «Нонсен» от «нонсенс» - бессмыслица, нелепость или то, что просто не возможно. Но кое-что в тебе меня, всё-таки, поразило больше.

- И что же?

- Что ты обладаешь силой, которой нет ни у одной ведьмы. Я понимаю, что твоя мать самая могущественная из всех, но ты в несколько раз её превосходишь, и это поразительно! – воскликнул директор, - ты сумел меня заинтересовать, а это значит, что теперь меня с тобой связывает не только моё обещание.

- Так я что? Волшебник что ли? – загорелся парень.

- Скорее ведьма мужского рада, - подправил мистер Грифин.

- И я колдовать могу? – радовался Нонсен.

- Можешь даже попробовать.

- А как?

- Ты обладаешь силой создания, превращения и трансформации, только я пока не знаю в кого. Если ты используешь магию создания, то тебе просто нужно представить нужный тебе объект, и он появится в твоих руках или около тебя, это зависит от размеров или применения предмета. Если используешь магию превращения, то нужно произнести заклинания, их ты можешь даже на ходу придумать, главное, чтобы складно было, тогда нужный тебе предмет превратиться в то, что ты хочешь. А вот трансформация, здесь каждый по-своему превращается, у всех свои методы, поэтому тебе самому придётся искать свой. Ну, что-нибудь попробуешь?

- Мужчина в свинью превратись и громким хрюком разразись! - произнёс парень и ткнул пальцем в директора, тот в мгновение уменьшился и превратился в маленького кабанчика в жёлтом цилиндре:

- Прикольно, а я до последнего думал, что вы шутите, - сев на корточки, сказал юноша.

- Ты маленький, хрю, вредный, хрю, ребёнок, хрю, а ну, хрю, расколдуй меня обратно! Хрю, живо! – тонким, писклявым голоском провизжал мистер Грифин.

- А стоит ли? – задумался Нонсен.

- Ты, хрю, издеваешься надо мной?!

- Ладно, сейчас. Хрюшка в опекуна обратно превратись и на две ноги становись, - проговорил юноша и снова ткнул пальцем в директора, и тотвернулся в свой обычный вид.

- Ты точно наследник своего рода, такой же вредный, - отряхивая свой костюм от шерсти, упрекнул своего подопечного мистер Грифин, - каждые 500 лет в свинью превращают, причём одним и тем же заклинанием, кошмар какой-то!

- Ну что, опекун, что я буду здесь делать?

- Во-первых, называй меня мистер Грифин, во-вторых, ты сейчас находишь в академии магических существ, и, начиная, с сегодняшнего дня, ты будешь учиться здесь на военно-магическом факультете, а проживать будешь в общежитие в комнате № 234, вот ключи, - протараторив, кинул в руки мальчика связку ключей директор, - о всём остальном спросишь у заведующий по корпусу, а я пошёл, - сказал он и исчез.

- И часто он так делает? – поинтересовался удивлённый парень.

- Всегда, - пожала плечами медсестра, - а ты подойди к охранникам, они стоят около выхода, и попроси провести тебя к твоему отделению общежития. А, и ещё, после уроков зайди ко мне на осмотр, хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, - попросила Сьюзен.

- Хорошо, спасибо, эм...

- Мисс Шейн, - улыбнулась медсестра.

- Спасибо, мисс Шейн, и извините за то, что назвал вас чудовищем.

- Да ничего страшного, я не в обиде.

- Тогда до свидания, - выкрикнул парень, выбегая из лазарета.

Двое высоких мускулистых парней в чёрных очках довели его до нужного корпуса, где передали юношу в руки заведующей:

- Запоздал ты на регистрацию, что же тебя так задержало? – доставая из ящика стола журнал, спросила женщина.

- Да, многие обстоятельства... - произнёс парень, ещё переваривая события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.

- Ладно, тогда назови имя и фамилию.

- Нонсен Витч.

- Так, а ты уже зарегистрирован, комната № 234, форма, учебники и расписание уже внутри, занятия начинаются в восемь часов утра. Ключи у тебя?

- Да.

- Тогда, добро пожаловать в академию, можешь проходить, - однотонно ответила заведующая и махнула рукой в сторону тёмной лестницы, - твоя комната на втором этаже.

- Спасибо, - поблагодарил юноша и направился вверх по ступенькам.

Комнат на пролёте было три: № 232, № 233 и № 234, которая была ближе всех к лестнице. Парень провернул ключ в скважине, открыл дверь и зашёл внутрь. Помещение было небольшим, но в нём поместилось всё необходимое: шкаф, кровать, пристроенная к ней тумбочка и письменный стол с придвинутым стулом. Но даже у такой скромной комнаты была изюминка – огромное резное окно, занимающее почти всю стену. Шторы на нём были открыты, и первый луч рассвета озарял комнату. Нонсен, оторвавшись от этого зрелища, взглянул на часы:

- Так, 5 утра, думаю, ложиться не имеет смысла, всё равно вставать через час, тогда, пожалуй, осмотрюсь, - зевая, сказал он сам себе и с разбега плюхнулся на кровать, - какая мягкая, гораздо лучше, чем у нас в приюте. Главное сейчас не уснуть... - засыпая, пробормотал он. Из сна его вывели какие-то грохот и крики, доносившиеся из коридора. Парень встал с кровати и приоткрыл дверь. Перед его взором предстала очень интересная картина. Представьте себе: джин в кружевной ночной рубашке вместе с эльфом в пижаме и с гнездом из волос на голове пытаются поймать летающий... ковёр? Нет, правда, узорчатый арабский ковёр, который, выделывая разнообразные кренделя в воздухе, пытался оторваться от запыхавшихся преследователей, гонявшихся за ним по всему этажу, причём джин молчала, а вот эльф бросался в адрес ковра разными нецензурными выражениями.

«Ну и ну... - подумал Нонсен, наблюдая за происходящим, - весело первый учебный день начинается...» Додумать он не успел, так как ковёр, заметив приоткрытую дверь, быстро рванул внутрь, впечатав парня в стену. За беглецом в комнату прибежала задыхающаяся парочка. Джин, схватив ковёр, что-то жестами пыталась объяснить юноше.

- Что? – почти шёпотом произнёс Нонсен, пытаясь встать, - извини, в ушах звенит, ничего не слышу, можешь повторить?

- А Джинжер ничего и не говорила, она жестами тебе объясняла, - сообщил эльф.

- А что так? – поинтересовался парень.

- Она немая. А сказать тебе хотела, что очень сильно извиняется за то, что её ковёр тебя ударил, - объяснил юноша. Джинжер кивнула головой и восхищённо посмотрела на своего переводчика, потом снова что-то показала.

- Она спрашивает: «Тебе не больно?»

- Да нет, всё в порядке, вы мне только объясните, почему вы за ковром гонялись?

- Ну, - начал эльф, - дело было так:

«Я проснулся и собирался в ванную, потом вспомнил, что забыл взять зубную пасту, поэтому решил позаимствовать её у соседки. Я постучался к ней, через некоторое время она открыла дверь и пустила меня внутрь. Пока она искала свою пасту, я рассматривал её комнату и случайно наткнулся на свёрнутый ковёр, лежащий в углу:

- Джинжер, а это что, как в сказке, летающий ковёр? – пошутил я.

Она положительно кивнула головой.

- Да ладно? Быть не может! – ответил я и развязал узел, сдерживающий его, а он как полетит, и давай под потолком круги наматывать. Джинжер случайно приоткрыла дверь, и он вылетел». А то, что было потом, ты и сам видел, - поведал эльф.

- Весёлые у меня соседи... Кстати, меня Нонсен зовут, - представился парень.

- Меня Игнориэль, а обладательницу надоедливого ковра-шумахера – Джинжер.

- Очень приятно, подождите, а сколько сейчас времени?

- Где-то 7:15, - предположил Игнориэль.

- Блин! У нас занятия в восемь начинаются, а мы ещё не готовы! – начал паниковать Нонсен, и все рванули собираться.

Глава 8 Прекрасное начало дня. Часть 1

6:15. Отделение общежития военно-магического факультета. Третий этаж. Комната № 236.

Нендо отчаянно пытался разбудить свою подругу детства:

- Ну, Люся, вставай, давай, а то собраться не успеешь.

- Ещё пять секундочек... - который раз, на автомате отвечала демонесса.

- Но пять секундочек прошли ещё пятнадцать минут назад, - начинал паниковать юноша, наворачивая круги по комнате, - так, спокойствие, только спокойствие... Если ничего не помогает, то придётся принять крайние меры, - произнёс парень и задумался, - как там у него голос звучал? Ах, да, вспомнил, - сказал он, откашлялся и низким хриплым басом заорал подруге на ухо:

- Рядовой Люцифия Сатана, мать твою за копыта, хвостом по пятаку! Какого облезлого чёрта ты до сих пор дрыхнешь?! А ну, быстро оторвала свою мелкую задницу от матраса, пока она не стала синей, и мигом собираться!

Эти слова заставили Люцифию резко встать с кровати, за секунду заправить её, встать по стойке смирно, отдать честь и, попросив разрешение на переодевание, не открывая глаз, направиться в ванную. Через пять минут она стояла полностью готовая и, только когда собиралась выходить, очнулась и сообразила, где находиться.

- Ах ты, зараза бледная! Я же тебя просила никогда больше не пародировать его при мне! – разозлилась девушка.

- У меня не было другого выбора, - отвёл глаза Нендо.

- Блин, ещё даже и половины седьмого нет, а я уже готова, вот что мне сейчас делать? – начинала ныть Люцифия, посмотрев на часы.

- Сходи с соседом из 237 комнаты познакомься, - предложил парень.

- А почему ты уверен, что там кто-то есть?

- Когда я вчера ночью тебя в твою комнату тащил, то слышал там какое-то движение, - поведал он.

- Подожди, в смысле, ты меня вчера ночью тащил? – удивилась новости демонесса.

- Когда я вчера в час ночи закончил осматривать территорию академии, то, подходя к входу в общежитие, обнаружил тебя, лежащую без сознания на ступеньках. Потом попытался тебя разбудить, но ты ни на что не реагировала, поэтому я взял тебя на руки и понёс до твоих апартаментов, подходя к которым, услышал, как изнутри закрывалась 237 комната, - рассказал парень.

- Интересно, и где это я была, что после, не дойдя до дома, отключилась на ступеньках? – задумалась девушка, прокручивая в голове кадры вчерашнего вечера.

- Вот и мне интересно, где ты вчера так "хорошо" погуляла? - скрестив руки на груди и сверкая от злости глазами, смотрел на подругу наследник Смерти.

- Нендочка, я, правда, не помню, что вчера произошло... - медленно пятясь в сторону дверного проёма, оправдывалась демонесса.

- Да-а-а?! Я должен волноваться за неё, а она даже не помнит, где была! – начал наступать на Люцифию разъярённый парень.

- Нендо, я больше не буду! – завопила девушка, резко выбегая из комнаты и, залетая в соседнюю, быстро захлопнула за собой дверь.

- Фу-у-ух... вроде не погнался. Каким же страшным он становиться, когда злится... - переводила дыхание демонесса. Потом, оглядев помещение, встретилась глазами с хозяином данных апартаментов.

На кровати в голубенькой пижамке, читая какую-то книгу и широко открыв от удивления глаза, сидела ошарашенная Михаэль.

- Прости, конечно, но ты последняя, кого я хотела бы здесь увидеть... - призналась Люцифия.

- Я понимаю, но меня сейчас интересует немного другое, - ответила ангел.

- И что же?

- Как ты открыла дверь, если она была заперта на ключ? – дрожащим голосом спросила девушка.

- Да не может быть, чтобы она была заперта... - усмехнулась демонесса, подбрасывая вверх-вниз дверную ручку. После осознала, что делает, и испуганно взглянула на дверь. Над замочной скважиной красовалась огромная дыра от ручки, а сам «язычок» был выдран «с мясом» и остался в проёме.

- Упс... прости, силу не рассчитала... - извинилась девушка перед не сводившей взгляда с двери Михаэль.

- Ну и соседи... Сначала орут, спать не дают, а потом ещё и двери ломают. Господи, за что мне это? – взмолилась ангел, поднимая руки вверх.

- Терпи! – послышался низкий бас откуда-то сверху.

- Ха, а у нас бы сразу в одно место послали... - поведала Люцифия.

- Это как?

- Смотри, - ложась на пол, сказала демонесса, - о, могучая Азазель, спаси роба своего, дай мне сил! - взмолилась она, максимально упираясь лицом в ковёр.

- Люцифия, мать твою за ногу, чего тебе от меня надо?! – раздался злобный женский голос снизу.

- Мамочка, я просто хотела пожелать тебе доброго утра и хорошего дня.

-А не пойти ли тебе к чертям на кипящую сковородку вместе с твоими пожеланиями, доча!?

- Я тоже люблю тебя мам... Видишь, это она ещё любезно мне ответила, представь, что она своим подданными разговаривает.

- Представляю, прости, Господи... - перекрестилась Михаэль, - кстати, вы так громко кричали, что была слышна часть вашего разговора, и мне стало интересно, кого пародировал твой друг. Случаем не твоего армейского командира? – поинтересовалась Михаэль.

- Да что ты! В нашей армии в сто раз жёстче! - всплеснула руками девушка.

- Тогда кого? - терялась в догадках ангел.

- Моего воспитателя в детском саду. Как только он из тюрьмы вышел, его сразу по рекомендации в наш садик направили, он был самым добрым из всего педсостава, - рассказала демонесса. Судя по реакции Михаэль, можно было понять, что такого ответа она точно не ожидала и, как показалось Люцифии, была поражена условиями проживания в Преисподней.

- Весело у вас в Аду... - выдавила она.

- И не говори, сама удивляюсь... - вздохнула демонесса и направилась двери, точнее к тому, что от неё осталось, - ладно, благодарю, что дала перекантоваться, а я, пожалуй, пойду своего буйного дружка успокаивать, пока он там всё не разнёс.

- Пака...

- Ага, - махнула рукой девушка и поспешно удалилась.

Глава 8 Прекрасное начало дня. Часть 2

6:10. Общежитие военно-магического факультета. Первый этаж. Левое крыло. Комната № 228.

Грег стоял перед зеркалом и внимательно рассматривал своё лицо:

- Вроде бы выгляжу нормально... Блин, - всплеснул он руками, - и что я так волнуюсь, она же просто попросила разбудить её в 6:40, потому что по случайности забыла свой будильник. Хотя это на неё совсем не похоже, она же никогда ни о чём не забывает. Может всё таки... - загорелся орк, сверкая от предвкушения глазами, но сразу же поник, - нет, вряд ли, она всегда так холодна со мной, просто кошмар какой-то, - чуть не плача, продолжил он, хватаясь за голову и присев на корточки, - надо было отказаться, а то из-за этого обещания даже глаз ночью не сомкнул.

И правда, от большого счастья, вызванного небольшим сообщением от очкастой пикси: «Я случайно забыла дома свой будильник, поэтому можешь разбудить меня завтра в 6:40?», у Грега просто снесло голову: он, движимый радостью, носился по комнате, прыгал. Потом начал бегать по стенам, а после и по потолку, чуть не сбив стеклянную люстру, благо, она была очень крепко закреплена, причём,было видно, что её уже несколько раз роняли, поэтому она уже была не привинчена болтами, а держалась с помощью магического заклинания, очень сильного; видимо, и до Грега было несколько придурков, которые не один раз умудрялись уронить несчастное украшение интерьера.

...Потом он, взяв телефон, напечатал ответ: «Ну, ладно... Так и быть».

В ожидании он всю ночь не смог уснуть а, встав в пять утра, только нервно ходил по комнате и смотрелся в зеркало, проверяя нормально ли он выглядит (как будто за пять минут там может что-то измениться).

Наконец, он вышел из комнаты и направился в правое крыло первого этажа к комнате №230, где по дороге столкнулся со своим соседом. Ну, как столкнулся, орк, смотря в пол, буквально врезался в кудрявого Ненси, сбив его с ног и отправив в полёт метров на пять. Только после его громкого приземления на старенький комод, Грег оторвался от своих раздумий и, мельком взглянув на сокурсника, который, пытаясь встать на ноги, умудрился уронить себе на голову ещё и висевшую над ним картину.

- Что ж тебе так не везёт с утра пораньше? - поинтересовался орк, у пытающегося аккуратно, без происшествий, наконец, встать с комода парня.

- Спешу заметить, мой дорогой одноклассник, - снимая с головы картину, подал голос подводный принц, - мои неприятности начались именно с тебя!

- Не понимаю о чём ты, - удивился юноша такой заяве.

- Что?! Ты же буквально снёс меня в сторону, и даже не заметил этого!?

- Жрать надо больше, - отмахнулся орк (ведь Ненси, и правда, был довольно щуплым и, по сравнению с Грегом, казался маленькой худой креветкой на фоне огромной мускулистой акулы).

- А это было обидно, между прочим, - надулся парень, но в тот же миг икнул, выдав странный звук, похожий на блеяние, и сразу же прикрыл руками рот. Потом он взглянул на своего собеседника и застал его лежащим на полу, задыхаясь от дикого смеха.

- Б....б, - пытался он выговорить сквозь хохот.

- Что? – переспросил Ненси.

- Б...М....ой.

- Какой?

- Какой-какой, - более-менее отдышавшись, передразнивал кудряша орк, вставая с пола и вытирая слёзы, - баран морской!

- Б-б-б-аран?! Но почему? – недоумевая от такой новой клички, вылупился на парня принц.

- Ну, смотри, - начал объяснять Грег, - бараны – кудрявые животные – это раз, - начал загибать он пальцы, - которые блеют – это два, а по молодости не могут устоять на ногах и частенько падают и...

- И?

- И это три, а, следовательно, ты прекрасно подходишь под описание этого животного, - закончил громила и, похлопав остолбеневшего Ненси по плечу, направился по своему запланированному маршруту.

Дойдя до нужной комнаты, он из вежливости сначала постучался (ну, как из вежливости, сами представьте, что малышка с ним сделает, если орк случайно заставит её переодевающейся), а только после, повернув дверную ручку, вошёл внутрь.

Увиденная им картина была необыкновенная. Фиалка спала в своей кровати такая беззащитная и умиротворённая, что не описать словами: её тёмные каштановые волосы, заплетённые в две маленькие косички, лежали на подушке, как будто не касаясь её, а порхая в воздухе над ней; миленькое кругленькое детское личико излучало волшебное мерцание в полумраке комнаты; длинные ресницы закрытых глаз немного покачивались от небольшого дуновения ветерка из приоткрытого окошка; маленькие алые губки иногда вздрагивали, и, казалось, что-то нашёптывали сквозь сон, а немного курносый носик сладко посапывал. В своих маленьких хрупеньких ручках пикси сжимала большого розового плюшевого зайца с длинными ушами (этим он походил на свою хозяйку) и большим красным бантом на голове.

Всё это очарование вызвало у Грега умиление, и он решил подойти к милашке поближе, совершенно забыв о её чутком сне. Он склонился над кроваткой и смотрел на пикси, пока сквозь сон она не произнесла что-то не внятное:

- Гэк...

- Что? – достаточно громко переспросил парень.

- Гореть тебе в Аду! – прокричала малышка, мгновенно вставая с кровати и одним ловким манёвром прижимая орка к стенке и прикладывая к его горлу лезвие ножа, которое было вшито в лапку того миленького зайчика, - а теперь говори, громила неотёсанная, какого хрена ты делаешь в моей комнате в такую рань?! Ответы по типу «Ничего» и «Просто мимо проходил» не принимаются! – скаля зубами, прошипела девушка, сверкая от гнева своими большими ярко-карими глазами.

- Так... это... - пытался выговорить парень, но ничего не получалось, от страха и неожиданности голос пропал.

- Что?! – по-прежнему громко, но уже не так грозно переспросила Фиалка.

- Ты же сама меня попросила тебя разбудить, - дрожа, просипел Грег.

- Не понимаю о чём ты, - убрав обратно в лапку зайки холодное оружие, вопросительно посмотрела на громилу малышка. Орк всё ещё дрожащей рукой полез в задний карман своих брюк, достав телефон и найдя в нём нужное сообщение, протянул пикси. Она поднесла экран поближе к глазам и, сощурившись, про себя прочитала текст.

- Не знаю, я этого тебе не отправляла, - протягивая устройство обратно орку, пожала плечиками Фиалка, - к тому же, будильник я не забывала.

- Тогда где же он?

Малышка закатала глаза и нехотя показала рукой в сторону тумбочки, на которой стояли красивые часики в виде небольшого, но яркого букета цветов, который, вдобавок, ещё и светился в темноте, заменяя ночник. Этот предмет был настолько громоздким, что Грегу показался странным тот факт, что он его сразу не заметил.

- Но сообщение было же отправлено с твоего номера, - продолжал возмущался парень.

- Ну, возможно... - призадумалась девушка, почесав у виска, - это написала Евра, пока я ходила за чаем.

- А что она у тебя делала? – удивился Грег, выпучив глаза, ведь ему казалась, что с этой фифой не возможно даже заговорить.

- Она моя соседка, живёт в 231 комнате. Вчера вечером приходила ко мне, принесла тортик. Потом она у меня что-то спросила, я уже не помню что, но я ответила «да», а потом пошла за чаем.

- А что было потом?

- Просто сидели и разговаривали, и вообще, почему ты меня допрашиваешь? А, ну, давай, выметайся, - толкая громилу к выходу, возмутилась пикси, - давай, пошевеливайся! Нефиг глазеть на меня в пижаме! – уже проталкивая ошарашенного парня в дверной проём, добавила малышка.

- И, кстати, маленьким детям не стоит играться с такими опасными вещами... - только и успел произнести орк до того, как перед его носом с грохотом не захлопнулась дверь.

Пикси в обнимку с зайцем плюхнулась на кровать, посадив игрушку себе на колени:

- Скажи, Зая, правда, он у меня дурачок, сказал, что ты опасный, а ведь он сам тебя мне подарил, неужели не помнит? Эх, жаль... Ну, ладно, зато я рада, что наш план сработал, он, и правда, явился. Евра подала очень хорошую идею с проверкой, но я всё равно сомневалась, что эта груда мышц вообще сообразит прийти. Ох, ты не представляешь, как с ним бывает тяжело... - закатала глаза малышка, но сразу же подпрыгнула от громкого звука, раздавшегося за стенкой...

Немного раннее... Ну, минут пятнадцать назад...

После всего случившегося утром, а особенно после обзаведения новой кличкой Ненси просто встал в ступор, ведь с ним никогда так не разговаривали, а тем более не смеялись над ним, поэтому не удивительно, что после всего этого он даже не заметил уход своего сокурсника. Постояв в безмолвии ещё некоторое время, он опомнился и направился туда, куда собирался с самого начала и очень жалел, что задержался, ведь его цель просыпается довольно рано и всегда в одно и то же время...

Дойдя до конца коридора, юноша остановился напротив комнаты № 231 и прислушался, убедившись, что там абсолютная тишина, повернул дверную ручку. Стоило ему только заглянуть внутрь, как на него сразу обрушилась пулемётная очередь из подушек и поток трёхэтажного мата:

- Ненси, засранец! Я тебя серьёзно убью! – грозилась Евра, забрасывая парня импровизированными снарядами, причём с такой меткостью, что сразу было видно: ей приходится это делать не в первый раз.

- Но, любимая, я же просто пришёл тебя проведать, - оправдывался принц, прикрывая руками голову и кое-как пытаясь увернуться от непрерывного потока подушек.

- Я тебя не приглашала! – прокричала дракониха и, взяв в руки очередную «пулю» (да сколько же их у неё?!) и щёлкнув большим и средним пальцами, подожгла её и с криком: «За девичью честь!» метко швырнула в сокурсника. Парень умудрился поймать горящий снаряд руками, но сразу же об этом пожалел. Его тонкая полупрозрачная чешуйчатая кожа не была приспособлена к высоким температурам, поэтому, вскрикнув от боли, он развернулся и бросил его в сторону, прямо на выходившего из соседний комнаты орка. Парень, получив подушкой в лицо, не сразу понял, что происходит, а когда до него наконец дошло, то уже начал немного гореть паркет, куда после своего столкновения с дубовым лбом парня отрикошетил тлеющий снаряд. В панике Грег осмотрел коридор и, обнаружив придвинутую к стене тумбочку, на которой стояла ваза с цветами, без колебаний вылил её содержимое на причину возгорания. Минуту он ошарашено смотрел на небольшую горстку пепла, которая ещё мгновение назад была пуховой подушкой. Потом он посмотрел на Ненси, который, выпучив глаза, отчаянно дул на обожжённые ладони, и «на ватных ногах» подошёл к нему.

- Скажи, водоплавающие, - осипшим голосом начал орк, - ты водой управлять умеешь?

- Ну, да...

- А воду из рук выпускать умеешь?

- Да, а что? – недоумевал парень.

- Тогда почему ты её первым не потушил?! – схватив за грудки сокурсника, прокричал орк, - тут же могло всё сгореть к чертям!

- Сам попробуй что-нибудь быстро предпринять, когда на тебя летит горящая подушка!

- А откуда она вообще взялась?! – не сбавляя звука, продолжал наступать орк.

- Ну, я её бросила, - нехотя призналась Евра, скрестив руки на груди и скептически смотря в сторону парней. Такого ответа Грег не ожидал, поэтому просто молча стоял и, выпучив глаза, смотрел в сторону принцессы.

- Чего вылупился?! – с пренебрежением спросила девушка.

- А зачем ты её вообще кинула? – выдавил орк.

- Хотела, чтобы это недоразумение, наконец, взорвалось!

Парни переглянулись и одновременно выдали:

- В смысле взорвалось?!

- Ну, всё, что я поджигаю своим пламенем, в конце концов, взрываются, даже если предмет потушить, - как бы, между прочим, поведала им дракониха, но сразу же застыла, смотря в сторону кучки угольков, точнее того, что около неё появилось. Юноши тоже направили взгляд в этом направлении. За кучкой пепла из не откуда появилась дверь, просто обыкновенная деревянная дверь, ведущая хрен знает куда. Через мгновение на ней повернулась ручка и оттуда вышла заспанная заведующая по корпусу и, достав из кармана позолоченный ключик и провернув его в скважине, закрыла дверь. Потом она три раза топнула ногой, и дверь испарилась в воздухе. Женщина повернулась к студентам, делая шаг прямо на сгоревшую подушку, и в тот момент прогремел такой громкий взрыв, что у ребят уши заложило. Заведующая стояла с ног до головы в саже, а на побелённом над ней потолке красовался огромный чёрный след. Женщина отрыла глаза и, похлопав ими, посмотрела на учеников, которые стояли с ужасом на лицах, ожидая жестокой расправы.

- Доброе утро, - совершенно спокойно произнесла заведующая и направилась к своему рабочему столу, - и сделайте лица попроще, а то выглядите так, как будто взрыв увидели, - Ребята ещё долго стояли с открытыми ртами и смотрели ей вслед, пока Ненси, немного отойдя, не прошептал:

- Вроде бы не заметила.

- Ага, - подтвердили оба.

- Может, собираться пойдём, пока она не опомнилась? - также шёпотом предложила Евра.

- Согласны, - хором ответили парни, и все разбрелись по комнатам.

Глава 9 День удивлений и потрясений

7:30. Первый этаж. Холл.

Студенты военно-магического собрались около входа, чтобы вместе пойти на учёбу.

- Ну, что ж, удачи... - монотонно пожелала заведующая, не отрывая взгляд от журнала.

- Извините, - обратилась к ней Фиалка, - а почему вы вся... - но была остановлена стоящим рядом с ней Ненси, который быстро прикрыл ей ладонью рот.

- Просто притворись, что ничего не заметила, - шёпотом попросил малышку принц.

- До свидания, - проговорили студенты и дружной толпой направились к выходу.

- До свидания, а я пока осмотрю корпус, - сказала она, заставив четырёх человек ускорить шаг. Выйдя на улицу и закрыв за собой дверь, ученики смогли услышать следующий интересный монолог, доносившиеся из общежития:

- Кто уже умудрился смести дверь на втором этаже?! – вопила разъярённая женщина. Почему-то все, без колебаний, сразу посмотрели на демонессу.

- Ребят, ну, я, правда, случайно, - оправдывалась Люцифия.

- А кто разнёс комод в коридоре?! – снова раздалось за дверью.

- Это он меня снёс, - мгновенно указал пальцем на орка Ненси.

- Ах, а кто проделал дыру в моей любимой картине?!

- Хорошо, тут виноват я... - нехотя признался принц.

- А от чего на белоснежном потолке такое чёрное пятно, а под ней горстка пепла?!

- Ну, с кем не бывает? – отвела взгляд дракониха.

- И какого облезлого оборотня я вся в саже?! Военно-магический, как я вас всех не-е-е-на-а-а-ви-и-и-жу-у-у-у!!! – прозвучало в спины переходящих с рыси на галоп табуну молодых, породистых студентов. Остановились они только около входа в академию, чтобы перевести дух, так как дистанция почки в километр, пройденная меньше, чем за 2 минуты, немного выматывает, знаете ли...

- А почему она на нас так злится, мы ж не так уж и сильно накосячили, - отдышавшись, возмутился Грег.

- Ну, понимаешь, - начала, Фиалка, - да нас здесь жили ещё и наши предки.

- А-а-а... тогда это многое объясняет... - хором подтвердили ребята.

- Ёлы-палы, я так спешил, что забыл посмотреть расписание уроков, - схватился за голову растерянный Нонсен.

- Возрадуйтесь, - достав из кармана сложенный листок, проговорила Евра, - у нас первый урок искусство, - счастливая толпа прошествовала внутрь огромного замка (главного учебного корпуса). Переступив порог, первое, что они увидели, это висящие на стене три старинных гобелена, расшитых золотом, с изображением эмблем факультетов академии. Потолки над ними были высоченными, их подпирали красивые резные колонны, инкрустированные драгоценными камнями. Пол был выложен цветной, полупрозрачной мелкой мозаикой, кусочки которой были совершенно разных цветов, казалось, что они даже не повторялись. С правой и с левой стороны от входа были красивые резные лестницы с ажурными перилами, в виде переплетающихся роз. Это украшение было сделано из странного, но очень красивого металла, он сам по себе был матовым, серебряного оттенка, но при попадании на него луча света, начинал переливаться всеми цветами радуги, и казался прозрачным, как будто сделан из хрусталя.

- Ну, и где находится кабинет искусства? – осмотрев это огромное помещение, воскликнула Люцифия, разводя от возмущения руками.

Подойдя ближе к стене, студенты обнаружили под гобеленами небольшую доску, текст которой гласил:

«Физическая культура - второй этаж (мистер Фулмунов);

География – второй этаж (мисс Фэйри);

Физика – второй этаж (мисс Гидра);

Литература – второй этаж (мисс Гарпи);

История, обществознание – третий этаж (мисс Гаргон);

Химия – третий этаж (мисс Нагиса);

Алгебра, геометрия – третий этаж (мистер Пэббл);

Биология – третий этаж (мисс Тресинникова);

Музыка – четвёртый этаж (мисс Чим);

Искусство – четвёртый этаж (мистер Эмилиан);

Домоводство – четвёртый этаж (мисс Нафанина);

Труд – четвёртый этаж (мистер Нафанин);

Танцы – пятый этаж (мисс Намф)».

Студенты, подойдя к табличке и осмотрев её, направились на четвёртый этаж, по дороге они нигде не натыкались на учеников с других факультетов, но этого ребята как-то не заметили.

- Какая красивая фамилия, - вздыхала Евра, - мистер Эмилиан... Наверняка он красавчик...

- Да ну тебя, - оборвал её Ненси, - наверняка не такой уж и красивый...

- Ой-ой-ой, похоже, кто-то ревну-у-е-е-ет, - протянул орк, ехидными глазками взглянув на юношу.

- Я? Ревную? – выпучил глаза подводный принц, - да быть того не может!

- Да-да-да, так я тебе и поверил, - как сплетница ухмыльнулся Грег и, показав язык красному, как рак, парню, повернулся к драконихе и шёпотом пропел: «Тебя приревновали...». Вогнав девушку в краску, он вприпрыжку побежал вперёд, оторвавшись от группы одногруппников. Уже через лестничный пролёт орк выбежал к нужному кабинету. Дверь, ведущая внутрь, ничем не отличалась от всех четырёх на этаже: просто деревянная, окрашенная в серебристый цвет. Её отличием было то, что она единственная имела на себе табличку с надписью: «Искусство». И парень, ознакомившись с содержание данной позолоченной дощечки и повернув дверную ручку, медленно заглянул внутрь. Какого было его удивление, когда он увидел обстановку помещения. Вся она была как будто взята из прошлого столетия: по периметру вдоль стен стояли резные колонны, между ними висели портреты каких-то зажиточных дам с серьёзными до невозможности лицами, в напудренных париках и пышных кринолинах; пол был выложен серебристым паркетом; с потолка свисала хрустальная люстра с подобием свечей на ней, работающих от электричества; и самым странным было полное отсутствие окон. Рассмотрев интерьер, парень, округлив глаза, так же медленно закрыл дверь.

- Что? Ошибся кабинетом? – поинтересовалась незаметно подкравшиеся пикси.

- Нет, похоже, эпохой... - просипел орк, по-прежнему удивлённо смотря на дверь. Но в тот же миг ручка на ней повернулась, и в проёме показался молодой мужчина лет двадцати, лицом похожий на баб с портретов, так как тоже имел абсолютно бледную кожу, тонкие черты лица и алые губы. Глаза у него были большие, но на много меньше, чем у Игнориэля, и отдавали красным цветом, да что там отдавали, они буквально светились ярко-красным светом, вызывая по коже небольшие мурашки. Блестящие густые чёрные волосы сильно контрастировали с бледностью его лица, они были чуть ниже плеч и собраны в хвост с помощью красной ленточки, завязанной в аккуратный бантик. Одет он был по моде эпохи, изображённой на картинах в кабинете: на нём была белая рубашка свободного кроя с кружевными манжетами на рукавах, расстёгнутая на три верхние пуговицы, открывавшие вид на небольшой кулон в виде серебряного креста с красным камушком в середине, свисающий с шеи; подол рубашки был заправлен в чёрные панталоны, заканчивающиеся на уровне колен; на икры были натянуты белые гольфы, хотя из-за оттенка его кожи этого даже не было видно, а на ногах красовались коричневые туфли с пряжкой и на небольшом каблуке. Весь его образ напоминал идеального принца из сказок, поэтому Евра, покраснев, даже ахнула. Мужчина быстро осмотрел студентов и низким приятным голосом, обнажив свои белоснежные клыки, от чего некоторые вздрогнули, произнёс:

- Военно-магический? – студенты молча кивнули, - так что вы не заходите, неужели не знали правило, что на занятия нужно приходить за десять минут до звонка? Вам должен был об этом сказать ваш классный руководитель, кто же он у вас? Я обязательно ему всё выскажу!

- Мисс Гаргон, - донеслось из толпы. У мистера Эмилиана отразился в глазах страх, начал дёргаться правый глаз, он побледнел и, сглотнув, дрожащим голосом переспросил:

- Мисс Гаргон? – студенты кивнули, - хорошо... - он развернулся и шагнул вглубь помещения, приглашая учеников зайти внутрь.

- А теперь вставайте на свои места, - сказал учитель, проходя за кафедру. Ребята недоумённо оглядели аудиторию, но парты нигде не стояли, на полу вообще ничего не было.

- А парты-то где, куда мы сесть-то должны? – возмутился Нендо, разводя руками.

- Я сказал «вставайте», а не «сядьте», - совершенно спокойно поправил парня мистер Эмилиан.

- И что это значит? – уточнил Игнориэль.

- Встаньте в том порядке, в котором вас посадили, - произнёс учитель, как будто это было совершенно очевидно. Студенты встали так, как их попросили, кроме ведьмы, который скромно стоял в сторонке.

- А ты чего там стоишь? – поинтересовался преподаватель у парня.

- Я не знаю, где находится моё место, - пробубнил ученик, смотря в пол.

- Ты сидишь передо мной, - сказал орк, - вчера это место было пустым.

- Спасибо, - пошептал Нонсен, и встал перед Грегом.

- Отлично, начнём с теории, - куда-то в пустоту громко произнёс учитель, и в тот же миг перед ребятами появились серебристо-прозрачные столы и стулья, - присаживайтесь, - ученики с круглыми от удивления глазами медленно опустились на стулья и, вынув из сумки нужный учебник, положили его на стол.

- У тебя нет учебника? – спросил мужчина у перепуганного Нонсена.

- Извините, я сегодня торопился и забыл взять учебники.

- Ох... - выдохнул вампир, на мгновение закрыв глаза, - пересядь к девочке, сидящей перед тобой.

- Ко мне? – удивилась Михаэль.

- А ты против? – приподнял одну бровь мистер Эмилиан.

- Нет, я... Н-н-непротив, - смутилась ангел, устремив взгляд в стол, и её щёки в мгновение окрасились в пунцовый цвет. Юноша привстал и, придвинув к парте одноклассницы свой стул, сел. Девушка, по-прежнему не поднимая глаз, медленно передвинула свой учебник на середину стола.

- Итак, начнём, меня зовут мистер Эмилиан, и я учитель искусства. Моя задача открыть в вас художника и развить в вас его черты. Есть ли у кого-нибудь вопросы ко мне или к моему предмету, - поинтересовался вампир.

- У меня вопрос, - поднял руку Грег.

- Слушаю.

- А как ваш предмет относится к военно-магическому факультету?

- А это ты сейчас узнаешь. Ладно, хватит разговоров, начнём же. Наверняка все вы видели холл при входе через главную дверь академии. Не правда ли, этот интерьер надолго может остаться в памяти? Откройте учебник на странице десять, там вы можете увидеть схему некоторого помещения с разных ракурсов. Сегодня вам предстоит по памяти изобразить расстановку предметов в нашем холле с максимальной детализацией и так, чтобы вашу схему могли разобрать ваши сокурсники. Задание ясно? Тогда приступаем к практике, - произнёс вампир. Столы перед учениками в мгновение исчезли, сменившись мольбертами с прикреплёнными на них чистыми холстами, а в руках у каждого появился один сильно заточенный карандаш и гладкий прозрачно-серебристый шарик, и размером и формой напоминающий резиновый попрыгунчик.

- Объясняю сразу, - продолжил учитель, - все появившиеся предметы – волшебные. Мольберты автоматически регулируются под вас; В карандаш встроен бесконечный грифель, но он имеет способность со временем стачиваться, для того чтобы сделать грифель снова острым, скажите: «поточись»; прозрачный шарик в ваших руках – специальный ластик для ваших холстов; и наконец самое интересное – сам холст, он будет у вас один, на протяжении всех трёх лет, работает так: вы на нём рисуете, по завершению работы говорите холсту «я закончил(а)», потом диктуете имя, фамилию и факультет. Далее произносите «сохранить» и в уголке вашей работы отпечатывается ваши инициалы, эмблема факультета и дата окончания работы. Чтобы сделать холст чистым нужно произнести «новая работа». Поняли? – студенты кивнули, - тогда приступайте, а я пока отвечу на вопрос вашего сокурсника.

Мой предмет направлен на развитие вашей зрительной памяти, а именно на запоминание вами с первого взгляда деталей интерьера и ландшафта помещения, в котором вы находитесь, или которое проходите. Это вам поможет в бою быстро сориентироваться на местности и найти место, для того чтобы спрятаться, для отступления или наступления, а так же, чтобы иметь возможность воспользоваться предметами, находящиеся в помещение для самообороны или по другим причинам. Так что, мой предмет является одним из самых важный в вашей военной подготовке. Вопросы есть? Тогда продолжайте. Если закончите раньше звонка, то поднимите руку, я подойду и проверю. Ваша оценка зависит от того, насколько точно вы сможете передать интерьер заданного помещения, - поведал преподаватель, гордой походкой вышагивая между рядами, успевая при этом, не делая остановок, рассматривать работу каждого ученика, и попутно делая ручкой какие-то заметки в небольшой кожаной книжечке.

Сделав, наверное, кругов двадцать вокруг класса он остановился напротив Нонсена и, внимательно разглядев его рисунок, произнёс:

- А это уже интересно, очень хорошо рисуешь. Где-то учился?

- Нет, я самоучка, - радуясь похвале, произнёс парень.

- А ты не просил своих родителей записать тебя в художественную школу, например, у тебя же талант. Это же невооружённым глазом видно!

- Я рос без родителей, а работницы приюта не одобряли моё увлечение, они говорили, что эта пустая трата времени, которая ничем не поможет мне в жизни, поэтому я рисовал на улице, чтобы меня никто не видел.

- Можешь приходить ко мне после уроков на кружок и рисовать здесь, если хочешь, - предложил мистер Эмилиан.

- Правда, можно? – загорелся юноша.

- Конечно.

- Спасибо, большое! – чуть не кинувшись учителю на шею, прокричал Нонсен.

- Да тише ты! Остальных не отвлекай, - сказал вампир и продолжил своё похождение по кабинету.

Нонсен, продолжая рисовать, краем глаза замечал, что Михаэль постоянно косится на его работу. Сначала она пыталась делать это незаметно, но потом, даже не моргая, начала в открытую пялиться на холст парня. Юношу это начало немного напрягать, поэтому он, оторвавшись от работы, взглянул на девушку:

- Что-то не так с моей картиной?

Ангел подняла глаз на сокурсника и, встретившись с ним взглядом, резко покраснев, отвернулась:

- Н-н-нет, – заикаясь, прошептала Михаэль.

- Тогда почему ты на неё так внимательно смотришь?

- Просто... Твоя рисовка... Она кажется мне знакомой... Ты случайно не...

- Так, влюблённая парочка, не заставляйте меня пожалеть о том, что посадил вас вместе, - оборвал её мистер Эмилиан, - работайте молча.

- Прости, я, наверное, обозналась, - прошептала девушка и с по-прежнему красным лицом продолжила рисовать.

После ничего интересного не происходило, пока, перед самым концом урока в дальнем углу класса из не откуда не появился репродуктор, и из него не полился голос директора:

- Студенты военно-магического факультета, прошу вас в полном составе после этого урока пройти ко мне в кабинет, - после окончания фразы репродуктор благополучно исчез.

- Ух ты! – вскликнул мистер Эмилиан, - только начался учебный год, а вы уже что-то натворили. Ха, и когда же вы успеваете? Хотя, то же самое происходит каждый раз. Ладно, урок подходит к концу, так что попрошу поскорее заканчивать свои работы.

Через десять минут прозвенел звонок, и учащиеся, сохранив и сдав работы, вышли из кабинета. Коридор уже был заполнен студентами с других факультетов, повсюду стоял невероятный шум. Этим огромным, бескрайним потоком ребят снесло аж на первый этаж (как их только не растоптали, остаётся загадкой). В этом большом холле было достаточно много места, так что студенты могли вздохнуть спокойно.

- А где находится кабинет директора? – спросил Нендо, убедившись, что все его части тела на месте.

- Можно у кого-нибудь спросить, - проделав такие же действия, что и сокурсник, предложил Грег.

- Можно, вот только, похоже, здесь адекватных существ вообще нет, - сказала Люцифия, так как пока их несло потоком, ей три раза кто-то умудрился задрать юбку (а нефиг носить такие короткие!).

Осмотрев учащихся, которые собирались в небольшие группки, взгляд ребят привлекла одна особа, одиноко стоящая в углу. В её чертах проглядывалась нездоровая худоба: длинные очень худые ноги, острые колени, тощие руки с тонкими длинными пальцами; на тоненькой шейке, не много покачиваясь, держалась худая головка с милым личиком и достаточно острыми чертами, у неё были небольшие впадины вокруг глаз, а на носу проглядывалась чуть заметная горбинка; из всего этого сильно выделялись густые русые волосы, заплетённые в две аккуратные косички. Девушка грустно смотрела в пол, но через мгновение устало взглянула на студентов военно-магического факультета, и её глаза в мгновение оживились, она начала быстро искать кого-то взглядом и, обнаружив свою цель, с неестественной для её тела скоростью рванула к кучке учащихся. Она остановилась напротив демонессы и, взглянув на неё своими большущими пурпурными глазами, начала быстро тараторить:

- Люцифия, я так рада, что смогла увидеть тебя снова. Вчера я не успела тебя поблагодарить, ты мне реально очень сильно помогла!

- А мы знакомы? – уточнила удивлённая принцесса Ада.

- Я Катя, второкурсница гуманитарного факультета. Мы с тобой вчера на приветственной вечеринке познакомились, ты что, меня не помнишь?

- Если честно, то я совсем события вчерашнего вечера не помню, - покраснев, отвела взгляд девушка.

- Как? Ты же была там просто звезда! Танцевала в центре зала, пела караоке, выпрашивала любимую песню у ди-джея, а потом на столе... - второкурсница не смогла продолжить, так как демонесса закрыла двумя ладонями ей рот.

- Больше не продолжай, - попросила горящая от смущения Люцифия.

- Пусть продолжает, - отодвинул подругу Нендо, - мне, например, очень интересно, чем ты вчера занималась. Давай, дорогуша, всё с самого начала, - далее проследовала очень интересная история о вечерних похождениях юной демонессы:

Оказывается, вчера вечером Люцифия прогуливалась по территории академии и проходила мимо общежития гуманитарного факультета, где один молодой человек предложил ей пройти на вечеринку по случаю начала учебного года. Там он предложил ей выпить сока, вот после этого и начинается самое интересное. Демонесса сначала просто танцевала, но потом, наверное, вошла во вкус, поэтому начала вытанцовывать в самом центре зала, иногда вытаскивая из образовавшегося вокруг неё круга, состоящего из заворожённых учащихся, по одному студента для совместного танца. Далее она минут десять умоляла ди-джея включить её любимую песню, в конце концов, паренёк сломался, и тут принцессу Ада понесло зажигать не по-детски на столе, именно этот момент запомнился всем присутствующим, даже ди-джей перестал жалеть, что поставил эту песню. Где-то к первому часу ночи Люцифия немного устала и отошла в малолюдную часть зала, где и познакомилась с Катей. После они достаточно сильно разговорились, и именно тогда второкурсница поведала о своих сложностях демонессе, которая, прибывая в не очень трезвом состояние, смогла прекрасно помочь юной особе. Потом Люцифия решила пойти домой, выпрыгнув через ближнее окно, некоторые присутствующие парни быстро рванули к выходу в надежде поймать шизанутую дуру, но слава Богу(странно говорить это по отношению к демону, ну, да ладно), она взмыла в воздух прямо перед эпичным столкновением её лица с землёй, и полетела в направлении своего отделения общежития. Короче говоря, девушка смогла зажечь вечер, который надолго останется в памяти у всех.

- Ага, теперь ясно, где ты гуляла, - прокомментировал наследник Смерти, - ну, что? Горе ты моё, сегодня тебя ждёт серьёзный разговор.

- Кстати, мы хотели у тебя спросить, - начал Ненси, но его прервал громкий голос, доносившийся с лестницы:

- Бессмертная! Отца твоего за больное место! Какого хрена ты от меня убегаешь?!

Катя судорожно посмотрела в сторону доносившегося голоса, и небольшой ужас отразился на её лице. Студенты решили последовать её примеру и смогли лицезреть достаточно интересную картину: по ступенькам с огромной скоростью нёсся хорошо сложенный парень, по зелёной форме можно было догадаться, что он из технического факультета, но его вид всё равно был нестандартным. Рукава вместе с рубашкой были закатаны до уровня локтей, открывая вид на множество браслетов и амулетов на запястьях, на ногах вместо школьных туфель присутствовали тяжёлые чёрные берцы, голова была покрыта банданой с черепами, из-под которой выбивались локоны ярко-красных волос, а лицо было полностью усыпано веснушками.

Немного погодя, Катя помчалась по коридору, надеясь, что успеет уйти из вида, но студент был готов к такому повороту событий, поэтому задрав подол пиджака и открыв вид на пояс с прицепленными к нему множеством каких-то мешочков, достал из одного сушёный грибочек и, пробубнив что-то себе под нос, метко кинул в убегающую особу. Девушка застыла на месте как статуя, паренёк, уже спокойным шагом подойдя к студентке, перевалил её тощее тело через плечо и понёс в неизвестном направлении.

- Васька, когда-нибудь я смогу от тебя уйти, - пробубнила девушка сквозь зубы, по-прежнему не имея возможности пошевелиться.

- Мечтать не вредно, «Зачахлик» мой, мечтать не вредно, - горделиво задрав голову к верху, пропел юноша.

- Ой, подождите, - прокричала демонесса, - мы хотели спросить, как пройти к кабинету директора.

- Директора? – остановившись, задумался Вася, - он находится в левом крыле академии в пролёте между вторым и третьим этажами.

- Спасибо.

- Да не за что, обращайтесь, - бросил последний взгляд на учащихся студент, испаряясь в воздухе в месте со своей добычей.

- Надеюсь, с Катей всё будет хорошо, - через некоторое время подала голос Михаэль.

- Ага, я тоже, - кивнула Люцифия, пытаясь вникнуть в то, что только что произошло.

- Может, хватит «стоять как вкопанные»? – упрекнула сокурсников Фиалка, - нам к директору, между прочим, нужно, координаты мы уже знаем, так что пойдёмте быстрее, и так опаздываем.

Организованная толпа двинулась в указанном направлении. Дойдя до нужного места, студенты встали в ступор, так как двери на пролёте не было. Была только позолоченная табличка на стене, расположенная на уровне глаз, с надписью «Директор мистер Грифин», а под ней дверная круглая ручка с замочной скважиной.

- И как туда войти? – поинтересовался Игнориэль, полностью убедившись, что кроме стены здесь больше ничего нет.

- «Потяни за верёвочку, дверь и откроется», - тоненьким старческим голоском процитировал бабушку из сказки «Красная шапочка» кто-то за спиной парня.

- Это кто тут у нас такой шутник?! – злился эльф, - сейчас доберусь до этого комика и так дёрну за «верёвочку», что точно «бубенцы» зазвенят!

- Фу-фу-фу, какой ты противный, даже простых шуток не понимаешь, - появляясь около студента, пропел директор, - а вы что тут толпитесь? Зайти не можете?

- Тут же нет двери, - возразил Нендо.

- А зачем нам двери, пройдите через стену, - пояснил мистер Грифин и тут же шагнул в неё, к большому удивлению учащихся, он не поцеловался лбом с твёрдой кирпичной поверхностью, а просто прошёл сквозь неё как приведение. Через некоторое время уже только его голова высовывалась из стены, сказав:

- Вы чего там стоите, проходите быстрее, - и снова скрылась. Ребята, поколебавшись ещё минуту, решительно сделали несколько шагов, прямо навстречу ожидаемой боли, но шишкой на лбу всё-таки не обзавелись, а оказались уже в знакомом помещение.

- Хорошо, а теперь, скажите мне, почему из-за вас заведующая вынуждена в данное время литрами пить успокоительное, а? Молчите, значит... Ну, ладно, в принципе, всё как обычно: сломанная дверь на втором этаже, разнесённый в дребезги комод, порванная картина и пепел на первом этаже. Единственное, чего не хватает, это разбитой люстры на том же первом этаже, получается мы смогли подобрать нужное заклинание в этот раз, а то с этими орками одна головная боль... Итак, о чём это я... Ах, да, пообещайте мне, что больше вы своим поведением не доведёте бедную женщину до такого состояния, - сделав серьёзное лицо и погрозив пальчиком, попросил директор.

- Обещаем, - нестройным хором проговорили студенты.

- Вот и ладушки, а теперь можете идти на завтрак, а потом в общежитие.

- А как же другие уроки? – возмутилась Фиалка.

- Сегодня сокращённый день, поэтому у вас всего лишь один урок, а теперь ступайте-ступайте, мне ещё ваш погром разгребать.

Тут неожиданно раздался телефонный звонок и мистер Грифин, закатав глаза, нехотя поднял трубку и, прислонив её к своему уху, вяло произнёс, - да? О! Инночка, привет, родная! Что-то хотела?... Вы ещё здесь? – взглянул уставшими глазами на ребят мистер Грифин, и студентов как ветром сдуло.

Глава 10 Начало игры. Часть 1 Старт

После окончания поисков нужного кабинета и «увлекательной» беседы с директором, на студентов обрушился ещё один немало важный вопрос…

- А где находится столовая?.. - призадумался Ненси, пытаясь вспомнить разговоры на вчерашнем классном часу.

- Грег, ты же задавал этот вопрос учительнице, - обратилась к орку демонесса и сразу поняла, что дела плохи, так как парень, находясь в глубоком отчаянии, стоял неподвижно с каменным лицом, по нему было видно, что он совершенно ничего не помнит.

- Ты серьёзно ничего не запомнил?! – у Люцифии от удивления даже челюсть отвисла.

- У него проблемы с запоминанием дат, с ориентацией в пространстве, а также серьёзный информационный кретинизм, - поведала Фиалка, подправив пальчиком очки.

- И что теперь делать? Все остальные учащиеся уже ушли… - поникла демонесса, смирившись с тем фактом, что умрёт голодной смертью.

- Что делать? Идти туда, где они находятся сейчас, - сказала пикси.

- И куда же, по-твоему? – с изнеможённой интонацией спросила девушка.

- В пристройку с правой стороны от академии, - после заключения малышки, двое самых грустных существ факультета, которые уже почти потеряли смысл жизни, буквально засияли надеждой, радостью и предвкушением долгожданного события всего утра.

- Фиалка, ты неповторимая, как только ты запоминаешь столько информации? – летящей походкой шагая в сторону выхода, восхищалась однокурсницей Люцифия.

- Да так, со временем такое умение развилось… - кинула взгляд на орка пики.

Выйдя из академии и проследовав по указанному маршруту, студенты очень удивились строению этого здания.

- Вопрос… что это такое, а?! – возмутилась Евра, выпученными глазами смотря на низенький деревянный домик с соломенной крышей и немного покосившейся дверью.

- Если я не ошибаюсь, - прищурилась Фиалка, - то табличка, прибитая над дверцей, гласит, что это столовая.

- И как все учащиеся могут туда поместиться? – инженерным взглядом оценил конструкцию Нонсен.

- Ну, тогда давайте зайдём и ответим на этот вопрос сами! – сгорая от нетерпения, в один голос предложили демонесса и орк.

Ребята зашли внутрь помещения и сразу же были потрясены тем, что увидели. Ведь они оказались на кухне, обычной кухне, выложенной белым кафелем, повсюду стоял шум, а за плитами копошилось множество маленьких гномов! Десятки низеньких гладковыбритых человечков в белых фартучках и с длинными поварскими колпаками на головах быстро передвигались по помещению, то бегая за продуктами к холодильнику, то встряхивая еду на сковороде, то что-то тщательно помешивая в кастрюле. На приход студентов они никак не отреагировали, настолько были увлечены процессом, что ничего вокруг себя не замечали, а учащиеся, в свою очередь, потеряв дар речи, никак не пытались привлечь к себе внимание. Так продолжалось несколько минут, пока на правой стене от студентов не появилась дверь с эмблемой их факультета, и от туда не вышел гном в форме официанта и небольшими ручкой и блокнотиком в руках, по его лицу было видно, что он явно взбешён:

- Да где же этот военно-магический носит?! – начал он причитать, - если их опять задержал этот жалкий директоршка, то я при первой же встрече ему всё выскажу! Время завтрака не резиновое, а мы обязаны ходить голодными, пока каждый студент этой академии не поест! Что это такое, скажите, а? Их питание оплачивает государство, а они даже не соизволят прийти вовремя! Это какой-то кошмар! – официант резко повернул голову в сторону двери, где, вжавшись в стену, стояли учащиеся военно-магического факультета с ожиданием грядущей смерти на лицах. Ярость у него в мгновение спала, и на лице отобразилось искреннее недоумение:

- А вы что ТУТ делаете? – выдавил он из себя.

- Да так… - сглотнула Люцифия, - покушать пришли…

- А почему на кухню? – не понимал происходящего гном.

- Так мы открыли дверь, а за ней сразу кухня, - поведал более-менее отошедший от страха Ненси.

- Вам что, не рассказывали, как попасть в столовую?

- А есть какой-то определённый способ? – поинтересовался Нендо.

- Эх… - вздохнул официант, на мгновение прикрыв глаза, - я же ей говорил: «не знаешь всех тонкостей, не надо брать себе курс…». Ладно, итак, если не знаете, сейчас всё объясню. Наша столовая – некая маленькая вселенная, разделённая на шесть мирков: кухни и пяти обеденных залов, один из которых принадлежит вашему факультету. Чтобы сразу попасть в него, нужно постучаться в дверь, назвать свой порядковый номер, а после повернуть ручку и войти. Запомнили? – учащиеся кивнули, - хорошо, а сейчас идите за мной, - проговорил гном и, сказав «военно-магический», вызвал в стене дверь, ту самую из которой он суда вошёл. Гном открыл её и шагнул внутрь, ребята проследовали за ним.

Внутри не было ничего необычного, просто обеденный зал, какой бывает в каждом среднестатистическом учебной заведении, но он отличался своим небольшим размером. Это помещение включала в себя только длинный накрытый стол на десять персон посередине и придвинутую к стенке стойку с множеством ёмкостей с едой и напитками на любой вкус.

- Ура! – хором прокричали Люцифия и орк, с огромной скоростью побежав к стойке и набирая себе на подносы гору всякой всячины.

- Так, как вы уже поняли, здесь самообслуживание, так что наставляю вас последовать примеру ваших сокурсников: взять подносы и идти набирать себе еду, а я пошёл.

- Подождите! – воскликнул Нонсен.

- Да?

- А как потом отсюда выйти?

- Да очень просто, дверь сама через десять минут появится.

- Спасибо.

- Ага, приятного аппетита… студенты… - проговорил гном и скрылся за дверью, которая мгновенно исчезла вместе с ним.

- И о чём вы говорили? – спросила Люцифия, одной рукой удерживая поднос с горой еды, а второй рукой держа уже почти съеденное яблоко.

- Да так, ни о чём, - пожал плечами Нендо, - пойдёмте лучше, наконец, позавтракаем?

После окончания трапезы с множеством не нужных нам диалогов «обо всём», ребята, вышли из столовой, мысли уносили их души в неизведанные дали, а ноги направляли их тела прямиком в общежитие. Дорога до самого пункта назначения была совершенно тихой, так как каждый из студентов раздумывал как он будет проводить своё неожиданно появившиеся свободное время.

Зайдя в помещение, наши герои отправились по комнатам с целью переодеться, а уже через несколько минут все они в полном составе сидели на диванах в холле первого этажа и рассуждали, куда они могут вместе пойти развлечься.

- Может, в кафе посидим? – продолжала засыпать однокурсников вариантами Люцифия.

- Повторяю ещё раз, у нас нет с собой человеческой валюты, - снова и снова повторяла Фиалка.

- А если сначала пойти в пункт обмена, мне мама с собой дала немного.

- Думаю, вряд ли купюры с изображением Люцифера Первого или Сатании Третей хоть где-нибудь примут…

- Жаль… Погодите, а это что?! – воскликнула принцесса Ада, показывая пальцем на бумажку, лежащую на столе.

- Похоже на фляер, и почему мы его раньше не замечали? – удивилась Евра. Пикси взяла этот цветастый листочек, приблизив его к лицу, и немого покрутив его в руках, со вздохом произнесла:

- Вот незадача, тут всё на человеческом, и именно этого языка я и не знаю...

- В смысле не знаешь? А сейчас ты на каком говоришь? – недоумевал Нонсен.

- На обще-магическом, конечно.

- Всё равно не понимаю.

- У каждой страны в мире магии есть свой народный язык, а чтобы можно было свободно разговаривать со всеми представителями других рас, был введён обще-магический язык, на котором мы все сейчас и разговариваем.

- А как я сейчас вас понимаю, если никогда даже о нём не слышал? – продолжал юноша.

- Ты же ведьма, верно? Так вот, ведьмы, родом из магического мира, лишь раз услышав слово из любого языка, способны его мгновенно выучить и разговаривать на нём в совершенстве. В этом умение я сильно завидую вам…

- Ого, я даже и не предполагал…

- Точно, Нонсен, ты же знаешь человеческий, можешь прочесть, что там написано? – выхватив у Фиалки фляер и протягивая его парню, спросила демонесса. Нонсен взял бумажку и начал читать вслух:

- «Только сегодня первого сентября наш парк аттракционов «Мир улыбок» празднует свой тридцатый день рождения, поэтому приглашаем всех желающих посетить все наши аттракционы совершенно бесплатно! Работа начинается с девяти утра и продолжается до шести вечера. С нетерпением ждём вас в гости по адресу: улица N дом 69 строение 3».

- Ух ты! В Аду такого нет, хочу пойти!

- Да, это хорошая идея, к тому же бесплатно, - согласился Грег.

- Ага, а так как Нонсен местный, он нас туда и проведёт, - хлопнув ведьму по плечу, завершил Ненси.

- Я, конечно, с радостью, но если не ошибаюсь, то на той улице нет дома 69 строения 3…

- Но в листовке же такой адрес указан, так что ты точно не прав.

- Хорошо…- поразмышлял парень, почесав затылок, - тогда я вас отведу.

- Ура! Значит, решено, мы идём! – подпрыгнула принцесса Ада, - тогда собираемся здесь через полчаса!

Все разбежались по комнатам собираться, и ровно через тридцать минут вся счастливая толпа, под руководством Нонсена, отправилась в дорогу.

- Ну, скоро уже? – ныла Люцифия.

- Мы идём только десять минут, - сдержано повторил ведьма, мельком взглянув на девушку, после повернулся и от неожиданности отпрыгнул назад.

- Ты чего? - удивился реакции однокурсника Грег.

- Чёрный кот дорогу резко перебежал.

- И что здесь такого?

- Просто примета плохая.

- Да брось! Не верю я ни в какие приметы, пойдём лучше дальше.

- Ладно… - сглотнул юноша и продолжи путь. Вся остальная дорога прошёла без происшествий, не считая только нескольких моментов: когда ребята проходили мимо магазина, то его витрины треснули, когда Михаэль спросила у Евры время, то оказалось, что её наручные часы остановились, а также на минут пять их оставила лающая собака, пока орк не сумел её отогнать. Только через минут сорок студенты сумели добраться до нужного места.

Парк поражал своими огромными размерами, аттракционы с морем посетителей, криками и радостными визгами, которые заставляли трепетать сердца наших героев от предвкушения, кроме Нонсена, у которого после всего произошедшего с ними, на душе было как-то неспокойно.

- Ура! Наконец, добрались! – визжала от восторга принцесса Ада.

- Как я давно не был в подобных местах, уже натерпится туда войти, - сказал Грег. Студенты дружно вошли внутрь.

На входе их поприветствовал весёлый клоун и провёл к кассе, где ребятам выдали билетики, а дальше, разделившись на группки «по интересам», направились на аттракционы. Грег, Люцифия и Нендо решили посетить экстремальные развлечения (ну, это решили орк и демонесса, а наследника Смерти заставили, вы, наверное, уже даже знаете кто). Группа: Михаэль, Нонсен и Джинжер направились на «Колесо обозрения», а Фиалка, Ненси, Евра и Игнориэль решили просто прогуляться по территории. У каждого объекта наших героев встречали работники данного парка, добросовестно следящие за тем, чтобы все посетители проходили строго по указанному возрасту. Поэтому у нашей экстремальной тройки возникли небольшие проблемы: на всех выбранных ими аттракционах Люцифии никак не хотели верить, что эй уже есть 16 лет, поэтому, дабы пройти, пришлось сказать, что Грег является её отцом, во что сотрудники с лёгкостью верили.

- Ну почему тебя с лёгкостью пропускали, а меня – нет?! – злилась демонесса на орка, когда все студенты, воссоединившись около выхода из парка, собирались идти в академию.

- Люцифия, - обратился к девушке Ненси, - тебе ещё повезло, что ты каталась, где хотела. Вот Фиалку пропустили только на карусели и на «Чашечки».

- А об этом упоминать было не обязательно, - надулась пикси.

- Но ты на них так мило смотрелась, я даже пару фоток сделал, – продолжал парень. Малышка повернула к принцу голову и сверкающим взглядом смотрела на него.

- Удали, - прошипела Фиалка.

- Неа, я хочу оставить их на память.

- А я хочу переломать тебе кости, - сверкнула глазами Фиалка и свила свои губы в устрашающую улыбку. Тут до Ненси, наконец, дошло, с кем он имеет дело, поэтому он молча, дрожащей рукой достал из кармана телефон и так же молча удалил с него нужные фотографии.

- … Всё… Удалил… - выдавил парень.

- Покажи, - не сводя со своего лица улыбку, произнесла малышка. Принц такой же дрожащей рукой протянул устройство пикси, и только когда она полностью убедилась, что фотографий с ней нет, отдала его обратно Ненси.

- Спасибо, - с приветливым выражением лица поблагодарила Фиалка. Парень не нашёл в себе сил ответить, поэтому, сглотнув, просто промолчал.

- Ну, - начал Нонсен, - с делами разобрались, а теперь давайте пойдём, наконец, домой.

Военно-магический организованной толпой достаточно быстро добрался до главного входа на территории академии и, шагнув внутрь барьера, оказались в парке. Их взгляд сразу привлекла худая читающая фигура, сидевшая на бортике одного из фонтанов.

- Катя! – окликнула девушку Люцифия и, махая рукой, побежала к ней.

- О, ребята, привет, - улыбнулась Бессмертная, - откуда возвращаетесь?

- Ой, не поверишь, мы в таком крутом парке аттракционов были! Ты не представляешь, насколько он огромен, а какие там развлечения!...

- Подожди – подожди, вы что? В другой город ходили? – остановила демонессу Катя.

- Почему ты как думаешь? – удивился Нонсен.

- Потому что парк аттракционов находиться только в соседнем городе.

- А в этом?

- А в этом он… был, только его сразу после, кажется, третьего юбилея закрыли по странному стечению обстоятельств, лет… 60 назад, - поведала девушка. Студенты впали в оцепенение толи от замешательства, толи от сковывающего ужаса.

У Михаэль голос прорезался первым:

- Но мы же точно там были…

- Да… Ещё и дух на горках захватывала по-настоящему… Это точно происходило, зуб даю, - подхватил орк.

- Вот поэтому я и удивился, что у нас в городе есть такой парк. Ведь я знаю в округе каждый камешек, и точно помню, что на месте того дома ничего нет, - пояснил Нонсен.

- Тогда как можно объяснить тот факт, что мы там всё-таки были? – не понимал Ненси.

- Вот этого я вам точно не скажу, но может это как-то связанно с событиями 60-ти летней давности? – предположила Катя.

- И что же такого тогда произошло? – поинтересовался Игнориэль.

- Говорят, что за одну ночь что-то произошло со всеми сотрудниками парка, потом, при очень загадочных обстоятельствах пропало тридцать человек, посетивших аттракционы в этот роковой юбилей. Мисс Шейн рассказывала, что в тот период наш директор занимался расследованием этого дела, причём ушёл туда с головой: он неделями не выходил из своего кабинета и не появлялся в коридорах академии. Медсестра говорила, что когда удавалось к нему зайти, то можно было увидеть груду разбросанных повсюду каких-то бумаг. А сам мистер Грифин носился по помещению и, выбирая из кучи нужный листок, тщательно что-то записывал в какую-то книгу. Прошло примерно полгода с начала его расследования, но он так и не смог раскрыть это преступление, поэтому, в конце концов, сдался. Через некоторое время директор смог прийти в норму и всё встало на свои места. Думаю, в ту самую книгу мистер Грифин записывал ход дела и, может, она до сих пор осталась у него, но это только мои догадки, - поведала Бессмертная.

- Я пошла к мистеру Грифину, - рванула с места малышка.

- Фиалка, постой! – схватила её за руку демонесса, - может это никак с этим не связано, и ты попросту побеспокоишь директора?

- Даже если это никак не связанно с тем, что мы видели полчаса назад, мне всё равно интересны детали этого дела, - отрезала пикси и, вырвав свою руку, уверенно зашагала в сторону учебного корпуса академии.

- К тому же, - добавила она, - мне кажутся очень подозрительными те обстоятельства, в которые мы попали, и если эта книжка поможет хоть с чем-то разобраться, то я сделаю всё, чтобы её достать, - окончив, она продолжила идти дальше, не обращая внимания ни на что.

- Ладно, пойдёмте в корпус, а то скоро стемнеет, - предложила ещё напуганная Михаэль.

- Давайте. Ладно, пока Катя, - попрощалась Люцифия.

- Пока, ребята. Я, пожалуй, тоже пойду, - сказала девушка и, закрыв книгу, направилась в сторону своего общежития. Студенты военно-магического, не мешкая, также пошли домой.

А пока они будут идти, мы перенесёмся на лестничный пролёт академии, где перед входом в кабинет директора стояла пикси.

Она, подождав минутку около стены, наконец, решилась постучаться. Ответ не заставил себя долго ждать:

- Что-то хотела? – прозвучала прямо перед самым ухом малышки. Она резко развернулась и, мгновенно скрутив за спиной руки существу, поставила его на колени.

- Ай! Убьёшь же так! Тебя не учили, что когда нападаешь, предупреждать надо!? – возмущался испуганный мистер Грифин.

- А вас не учили, что когда появляешься из-неоткуда, тоже предупреждать надо!? – прокричала Фиалка, даже не ослабив хватку.

- Справедливо, - согласился директор и добавил, - может, уже отпустишь, а? Больно всё-таки.

Пикси отпустила его руки и немного отошла назад. Мистер Грифин встал, отряхнулся и, пробубнив себе что-то под нос, переспросил:

- Так всё же, зачем пришла?

- Я хотела спросить вас на счёт одной книги, - сразу сделав дружелюбное лицо, поведала Фиалка.

- Хорошо, продолжим в кабинете, заходи, - сказал директор и шагнул внутрь. Пикси последовала его примеру, и уже через пару минут они седели за столом друг перед другом:

- Так что за книга? – начал мистер Грифин.

- Мне бы хотелось узнать, есть ли у вас книга о расследовании загадочного дела шестидесятилетней давности?

Директор сразу переменился: с его губ сошла улыбка, а на лице появился грозный пронзительный взгляд.

- Зачем тебе? – сухо поинтересовался он.

- Мы просто ходили по улицам города, и один прохожий рассказал нам о случившемся, но деталей он не знал, вот мне и стало интересно, что именно тогда произошло. Вот я и подумала, мало ли у вас есть какая-нибудь книга или информация по этому делу?

Мистер Грифин несколько секунд пристально смотрел Фиалке в глаза, а после задал вопрос:

- Точно больше ничего не случилась? - вскину бровь мужчина.

- Нет, - немного колеблясь, ответила малышка.

- Хорошо! – вынес свой вердикт директор, резко вставая с кресла. У Фиалки в голове даже проскочила мысль: «Ничего себе! Так быстро согласился».

- Я дам тебе эту книгу, но предупреждаю, мой почерк не каждому понятен, - он вытянул правую руку вперёд и отчитал, - второй стеллаж, пятая полка, книга номер 28. Как только он закончил, то в ближнем к дверям стеллаже засветилась небольшая книжка в бардовом переплёте из какого-то похожего на кару дерева материала и с огромной скоростью полетела прямо к нему в руку. Как только она оказалась сжатой в его ладони, то директор, раскрыв книгу, быстро пролистал все страницы, а только потом протянул её девушке.

- А зачем вы её пролистали? – удивилась действиям директора пикси.

- Просто проверял все ли страницы на месте, - мгновенно ответил мистер Грифин.

- Ясно.

- Ну, что ж, не читай допоздна, завтра занятия всё-таки.

- Постараюсь, спасибо, до свидания, - попрощалась малышка и покинула кабинет.

- До свидания, до скорого свидания, - улыбнулся директор, когда Фиалка скрылась за дверью. Он развернулся к окну и, засунув руку в задний карман своих жёлтых брюк, вытянул из него сложенный втрое листок.

- Чуют мои сердца, что что-то всё же произошло, но если же я ошибаюсь, то эта часть рукописи ей точно не понадобиться, - он взглянул на вырванную страницу и, сжав её в ладони, громко рассмеялся, - самое интересно только начинается…

Глава 10 Начало игры. Часть 2 Первый ход

Пикси на радостях вприпрыжку бежала к корпусу общежития, войдя в помещение, она обнаружила всех своих сокурсников, яро обсуждающих что-то на диванах в холе.

- О, Фиалка, привет, - первым обратил внимание на вошедшую девушку орк, - ого, ты смогла достать ту книгу?! Как тебе удалось?

- Не поверишь, просто попросила, и он согласился, - пожала плечиками пикси.

- Что теперь будешь с ней делать?

- Собираюсь ознакомиться с первыми страницами, а там как пойдёт.

- Ясно. Кстати, можешь подойти?

Малышка последовала указанию и, плюхнувшись на свободное место, приготовилась внимательно слушать.

- В общем, мы решили проверить есть ли что-нибудь на том месте, где мы были, - начал орк, - и поэтому решили завтра рано утром перед занятиями пойти туда и, по возможности, исследовать это место. Ты с нами?

- Ты ещё спрашиваешь, конечно, да! Что за вопрос?

- Отлично, тогда завтра в полпятого утра здесь, в холле, - огласил решение Грег.

- Окей, - согласились студенты и разбрелись по своим комнатам.

Пожалуй, переместимся в комнату пикси.

Даже не раздеваясь, она плюхнулась на кровать и, открыв книжку, начала вникать в содержание:

«Вчера (1 сентября 19** года), в местном парке аттракционов проводился праздник, в честь его третьего юбилея, заключающейся в бесплатном посещение любых аттракционов абсолютно для всех желающих. Это события не могли проигнорировать учащиеся моей академии, так что в тот день его посетили пятьдесят восемь студентов с двух факультетов.

На следующий день с самого утра на уши была поднята вся полиция города, а по какой причине, стало известно не сразу. Только с большим усилием мне удалось взломать секретные данные у правоохранительный органов, и информация ничем не радовала. Прожив в данном городе уже почти две тысячи лет, я помню его очень тихим и спокойным, за всё время здесь не случилось ничего настолько страшного, поэтому прочитанный мною факт привёл в ужас.

Согласно источнику, примерно в три часа ночи в течение всего нескольких секунд холоднокровно были убиты все сотрудники парка. Смерть, на первый взгляд, настала от потери крови в результате нанесения нескольких колотых ран в грудь острым предметом, но при вскрытии было установлено, что жертвы распрощались с жизнью мгновенно, причём от разрыва сердца, а колотые раны были нанесены уже позже.

Из данной информации возникают лишь вопросы, чем ответы, например, для чего преступник нанёс колотые раны, если сотрудники уже были мертвы? Может, для того, чтобы запутать следствие? Но он же наверняка должен был знать, что тела вскрывают на экспертизе, и всё равно тайное станет явным, а может, это было сделано намеренно? И ещё один немало важный вопрос: а чего так сильно могли испугаться жертвы, что у них не только произошёл разрыв сердца, но и оказались порванными голосовые связки?

Это дело очень меня привлекает, так что с сегодняшнего дня я начинаю собственное расследование этого загадочного происшествия. В эту книгу я буду записывать все мои размышления и зацепки, преследуя лишь одну цель: выйти на преступника.

Прошёл всего день и уже появились новые улики: был найден кинжал, которым нанесли колотые раны, но никаких отпечатков пальцев найти не удалось, наверное, действовал профессионал. И ещё одна поступившая информация не может не радовать: провели установку личностей жертв, и эксперты установили, что убиты абсолютно все работники парка, кроме одного: Джорджа Лина, который также присутствовал на работе в ту роковую ночь, так как исходя из информации с наружных камер наблюдения, в то время никто из парка не выходил, и никто в него не входил. Может, преступник уже найден, и дело раскрыто?

Через несколько дней, в попытке найти подозреваемого, следствие только глубже зашло в тупик, а именно, при прочёсывании подвалов под парком полицейские обнаружили страшную находку: старый труп. Экспертиза повергла всех в ужас: тело принадлежало тому самому Джорджу Лину, причём момент смерти датируется шестилетней давностью. Но, исходя из учётных записей, он проработал в этом месте шесть лет подряд, и по расспросам свидетелей его видели живым в день убийства. Получается, что кто-то, убив его, ещё шесть лет проработал в этом парке, выдавая себя за него.

Но почему преступник ждал шесть долгих лет между убийствами? Какие он преследовал цели? Эти данные переводят расследование совсем на другой уровень…»

Фиалка оторвалась от чтения, взглянув на часы и обнаружив на них время полпервого-ночи, положила книгу в ящик тумбочки и, переодевшись, легла спать. Но отправиться в мир сновидений ей никак не удавалась, в голове появлялось множество вопросов, на которые пока не было правдоподобных ответов. Глаз ей так сомкнуть не удалось, а из-за глубоких раздумий пикси вывел стук в дверь:

- Фиалка! – кричал Грег, - ты скоро? Мы почти все собрались.

Малышка приподнялась в кровати, взглянула на время и, узнав, что запланированный выход должен состояться уже через пять минут, резко вскочила и принялась быстро собираться…

4:30. Общежитие военно-магического факультета. Первый этаж. Холл.

- Ну, что ж, - начал Нонсен, - все собрались?

- Люцифии и Нендо нет, - заметила Евра.

- Ребята! – протяжно раздалось с лестничного пролёта, это кричала демонесса, радостная, как чёрт знает кто (это выражение описывает её как ничто другое). За ней шёл угрюмый, как, в общем, и всегда, Нендо, держа в руках какую-то коробку.

- Вы не представляете! Я нашла абсолютно на всех! – сказала принцесса Ада и, раскрыв коробку в руках наследника Смерти, достала от туда пару солнцезащитных очков.

- И зачем нам они? – поинтересовался Ненси.

- Как зачем?! – возмутилась Люцифия, - мы же идём на настоящее расследование! Как настоящие шпионы, а они всегда ходят в солнечных очках для прикрытия, - она ловким движением нацепила аксессуар и встала в эпичную позу, скрестив руки на груди.

- Господи, - закатал глаза Ненси, - в тебе есть хоть капля серьёзности?

- Вот именно, что всего лишь капля… - заметил Нендо.

- Я возьму вот эти, - произнесла внезапно очутившиеся около коробки Евра, выбрав очки с тонкой изящной оправой.

- Евра! И ты туда же?! – воскликнул удивлённый подводный принц.

- А что? – разглядывая вещицу, произнесла дракониха, - как по мне, они даже симпатичные, к тому же, на улице очень яркое солнце, так что они нам пригодятся и по их непосредственно прямому назначению.

- Эх, ладно, возьмём и очки, - сломался парень.

- Ура! Я так и знала, что вам понравиться, - засияла демонесса, - Фиалка, а ты почему не берёшь? Тут и для тебя есть.

Пикси в ответ коснулась пальчиком оправы своих очков и, что-то нажав, опустила руку. Очки немного завибрировали, выпуская ещё две пары линз чёрного цвета.

- Ухты! Классно! Ты где такие купила? – чуть ли не подпрыгивала Люцифия.

- Я сама их модифицировала, - гордо задрав носик, поведала малышка.

- Вау!

- Так, - прервал восхищённую принцессу Нонсен, - давайте уже пойдём, а то у нас времени не хватит всё там обойти.

- Да, а то мы уже на пятнадцать минут задержались, - поведал Грег, и наши ребята дружно отправились в путь.

На улице, и правда, было очень яркое солнце, так что без спасительных очков было не обойтись. Теперь группа тихо, чтобы никого не побеспокоить, направились к выходу.

- Эй, вы, - остановил их высокий плечистый охранник, - куда это в такую рань намылились?

- Мы… Просто погулять, - улыбнулся Ненси.

- А я вас просто не пропущу.

- Но почему? У нас ведь и пропуска есть, - показал карточки Нонсен.

- Не положено так рано отпускать студентов, - стоял на своём мужчина, но тут у него завибрировал телефон в кармане пиджака. Он достал его и, приложив к уху, произнёс:

- Слушаю… Но, сэр!.. Это же против правил… Но!.. Да… Да, я понял… Спасибо, и вам хорошего дня, до связи, - закончив, он положил устройство на место.

- Вам просто повезло, - с недовольством произнёс он и открыл проход, - можете идти…

- Спасибо, - кивнула Михаэль.

- Да скройтесь вы уже с глаз моих, - в ответ пробубнил охранник.

Теперь нашим героям ничего не мешало добраться до цели. Улицы города в этот час были тихими и безлюдными, только птицы на ветках, что-то яро обсуждая, изредка нарушали это мирное спокойствие. Добраться студенты смогли достаточно быстро, а главное без происшествий. И, хотя это не могло не радовать, но вот произошедшее с ними далее заставило наших ребят «слегка» понервничать.

- Ой-ё… - протянула Люцифия, увидев то, что оказалось на месте вчерашнего огромного парка аттракционов.

Удивиться, и правда, было чему, ведь от больших красочных построек остались лишь заброшенные, покосившиеся, местами заросшие травой сооружения. Яркие вывески превратились в почти разрушенные, ржавые металлические пластины с облупленной выцветшей краской, большинство букв стёрлись, так что какие, где были аттракционы, понять уже было невозможно.

- Кошмар… Даже не вериться, что на этом месте когда-то был целый парк… - ужаснулся Ненси.

- Да это место вообще на него не похоже, - возмутилась дракониха.

- Нет, это всё-таки он, - произнёс Нонсен, протирая рукавом кофты лежащую на земле огромную пластину, - эта та самая вывеска, которая вчера около входа встречала посетителей, но теперь на ней остались только вмятины от букв, даже краска не сохранилась.

- Вы слышите? – перебив ведьму, насторожилась Михаэль, - похоже, мы тут не одни.

- Да ладно тебе, наверняка это просто крысы, - махнул рукою Грег, но тут же сам подпрыгнул от резко раздавшегося звука шагов по металлической поверхности, - что это?!

- Там, на крыше, - показал пальцем в сторону одного из зданий Игнориэль.

На самой вершине сооружения совершенно неподвижно стоял чёрный силуэт, не подавая никаких признаков жизни.

Пикси, сощурившись, пристально всматривалась в него, а через мгновение неожиданно прокричала:

- Ложись!

В тоже мгновение силуэт махнул рукой, выпустив в ребят целый шквал каких-то сверкающих предметов. К счастью увернуться смогли все. В это время Фиалка и Грег, только взглянув друг на друга, уже продумали план действий, поэтому почти через секунду после покушения в сторону противника полетели заряды свинца из припрятанного под ажурной юбочкой пикси пистолета. От такой неожиданности некоторые ребята вздрогнули, а Джинжер даже судорожно вжалась в грудь Игнориэля. Цели патроны достигнуть, к сожалению, так и не смогли, пролетев мимо буквально в миллиметре от тела:

- Вот блин, слишком быстрый, - прорычала девушка, пряча своё оружие на место, - Грег, теперь дело за тобой!

Парень, видимо уже отточенными движениями, резко откинув край своей олимпийки, достал из неё боевой топор и метким броском запустил его прямо в бегущую фигуру. Предмет, долетев до мчащегося силуэта, отрубил ему руку, отправив её в долгий полёт в противоположном направлении от тела. Но, несмотря на серьёзную потерю, неизвестный продолжил своё бегство и вскоре скрылся, прыгнув в открытый люк чердака одного из зданий.

- Все целы? – после минутной паузы спросила Фиалка.

- Да, вроде все, - внимательно окинул взглядом одногруппников Грег.

- А чем в нас зарядили-то? – вставая, поинтересовался дрожащий как осиновый лист Нонсен.

- Это метательные кинжалы, - подняв с земли один экземпляр, поведал Игнориэль, - но такие чаще всего используются на цирковых представлениях, в номерах с человеком на крутящемся колесе. Но эти заточены более сильно, так что вполне могли бы проделать в нас отверстие.

- Кто-нибудь смог разглядеть лицо этого сумасшедшего? – задал вопрос прозрачный, словно стекло Ненси.

- Нет, - ответил Нендо.

- Ребят, слушайте, - начал орк, - давайте сначала пойдём, заберём мой топор с крыши, а потом осмотрим то место, куда прыгнул тот тип.

- Хорошо, только теперь нам всем нужно быть осторожнее, - почти шёпотом произнесла всё ещё напуганная Михаэль, и студенты, забравшись по проржавевшей, иногда покачивающийся пожарной лестнице, попали на крышу здания.

- Ничего не понимаю, - сказал Грег, смотря на своё оружие, - я же тому типу полруки оттяпал, а тут даже капельки крови нет. И крыша чистая и лезвие тоже. Чертовщина какая-то не иначе.

- И фрагмента руки тоже поблизости не видно. Ты уверен, что всё-таки задел его? – спросила малышка.

- Его топор точно с чем-то по пути столкнулся, иначе мы бы искали оружие за пределами парка, судя по силе броска нашего громилы, - рассчитала Евра.

- Повторюсь: «фрагмента руки – нет», - стояла на своём пикси.

- От мощности удара она могла перелететь крышу и упасть в кусты, - предположил Игнориэль.

- Да ладно вам, - прервал спор Нонсен, - Грег, забирай уже свой топор, и пойдёмте к люку.

Напуганные, но до жути любопытные подростки направились к краю крыши, к дверце, ведущей на чердак. Подёргав за ручку, орк убедился в том, что единственный вход закрыт изнутри.

- Вот же ж, закрыто! И что теперь делать?

- Отойди, - отодвинула парня в сторону Евра, приблизившись к возникшей «проблеме».

- Евра, я не смог её открыть. Думаешь, ты сможешь? – возмутился громила.

- Встань в стороне и молча наблюдай, - кинула презрительный взгляд в сторону юноши девушка. Она села на корточки и внимательно осмотрела люк, после сняла с себя курточку, расстелив её на черепице внутренней стороной вверх. Глаза ребят медленно округлились, когда перед ними открылся обзор на набор то ли мастера-механика, то ли профессионального взломщика, все инструменты, как не странно, с лёгкостью поместились на прокладке курточки и весело переливались на солнце, как бы говоря, что они в полной боевой готовности. Принцесса всмотрелась в свою атрибутику, остановив взгляд на стальном ломе, она открепила предмет и резким движением вставила его в промежуток между дверцей и крышей, пара секунд и «проблема» с громким хлопком взлетела вверх, открывая путь.

- Делов-то! – воскликнула дракониха, кладя лом на место и надевая курточку, - что застыли? Путь свободен, идёмте.

- Там же те-те-темно, - задрожала ангел, с опаской глядя в беспросветную тьму прохода. Евра, скептически посмотрела на сокурсницу и, щёлкнув пальцами, зажгла огонь над своей ладонью.

- Всё? – поинтересовалась принцесса.

- Вот ты пойдёшь впереди, а кто будет замыкающим? – настаивала Михаэль.

- Я! – подняв руку вверх, вызвалась Люцифия.

- А ты что? Тоже огнём управляешь? – вкинула бровь дракониха.

- Да, только адским, так что он ещё немного опасный, и поэтому в любой момент может каратнуть и вызвать пожар, - поведала демонесса.

- Спереди взорвёмся, сзади загоримся, мы прямо не студенты, а террористы-смертники какие-то! – заметил Ненси.

- Так, давайте примем то, что есть, всё равно другого выхода у нас нет, - вмешалась Фиалка, - итак, Евра, посвети проход и скажи, как можно спуститься вниз?

Принцесса последовала указанию и быстро констатировала факт:

- Здесь винтовая каменная лестница.

Малышка дёрнулась и с удивлением посмотрела на сокурсницу, произнеся:

- Винтовая лестница? На чердаке?

- Да. Сама посмотри.

Пикси подошла к проёму и, сев на корточки, всмотрелась в его глубину:

- Да, и правда, она. Это уже третья странность за сегодня… Хорошо! – резко встав, воскликнула малышка, - Евра, ты пойдёшь в колонне первой, я пойду рядом с тобой для безопасности. Грег, ты пойдёшь с Люцифией в конце, будь на чеку, следи за каждым шорохом. Остальные распределитесь, кто за кем пойдёт.

Ещё через некоторое время все выстроились в колону, поставив Михаэль в середину, чтобы не возмущалась, и медленно начали спускаться в бездонную темноту. С первой минуты сильно настораживала звенящая тишина, казалось, что кроме них в помещении не было ни души. Магические огни отбрасывали свет на старые, обшарпанные, грязные каменные стены. Ступеньки были испачканы чем-то липким, так что, при каждом соприкосновении подошв с этой поверхностью, раздавался мерзкий чавкующий звук, который со временем начинал сильно раздражать. Лестница казалась бесконечной, её спиральные повороты уводили студентов всё глубже и глубже, счёт времени был потерян. У каждого в голове промелькнула мысль: «А сколько мы уже идём?» и «Когда это, наконец, закончится?»

Ступенька, вторая, третья… Свет! Маленький, еле заметный в кромешной темноте, но с приближением становящийся всё ярче. Вскоре, герои вышли к выступу, в углу которого находилась покосившиеся, местами сгнившая деревянная дверь, из неё и лилось это странное синее сияние.

- Мне страшно… - пробормотала ангел, не отрывая глаз от загадочного свечения.

- Да что тут такого страшного-то? – сглотнул Ненси, - просто синий, странный, пугающий свет…

- Да что вы так дрожите? Наверняка просто лампа такая. Сейчас зайдём и всё увидим, - сказала Люцифия, резко повернув вниз дверную ручку, сделала шаг внутрь. И в этот момент что-то уткнулась ей в нос, препятствуя движению.

- Ай! - взвизгнула демонесса так, как будто её ударили током, и, широко открыв глаза, резко отскочила назад. Перед всеобщим взором предстала синяя прозрачная пластиковая заслонка, крепящаяся на крючках к задней части дверного проёма.

- Эта штука больно кусается! – потирала больной нос девушка. Нендо подошёл к подруге и, с таким же безразличным выражением лица, как и всегда, произнёс:

- Покажи, - Люцифия медленно опустила руку, и ребятам открылась не очень приятная картина: от кончика носа девушки расходилось множество фиолетовых жилок, они вырисовывали на лице какое-то подобие маски, очерчивая извилистые узоры аж до самых скул.

- Вы чего? – удивлялась демонесса напуганным лицам сокурсников, - это связанно с лицом? Да?!

Панику девушки остановил наследник Смерти:

- Это похоже на небольшой электрический разряд, не волнуйся, ты демон, так что у тебя всё пройдёт примерно через полчаса, - он подошёл к заслонке и спокойно отодвинул её рукой, открывая щель, чтобы все смогли пройти, не получив ранений.

- Тебе что? Не больно? – поинтересовалась Михаэль.

- Моё тело не пропускает ток, так что мне абсолютно не больно, - ответил парень, - а вы давайте, проходите уже.

Студенты по очереди зашли внутрь, но им сразу же захотелось сбежать отсюда и никогда больше не возвращаться. Картина этого помещения надолго останется в их памяти как самое жуткое место, посещаемое ими. Комната была продолговатой и больше напоминала собой маленький коридор. Выцветшие обои на стенах, цвет которых уже сложно было определить, в некоторых местах оказались разорваны, оголяя серые, заросшие плесенью кирпичи; потолок, когда-то, наверное, побелённый, покрыт ржавыми, уже почти коричневыми разводами (видимо над ним залегали трубы), с центра этого огромного тёмно-рыжего пятна свисала на проводке одинокая лампочка, выглядела она очень старой, но светила довольно ярко, освещая каждый уголок в этом помещении. К стенам были приставлены столы и шкафы, заставленные деталями, но не просто деталями, а разными частями тел кукол в натуральную величину! Множество фарфоровых тел, рук, ног, безлицых голов, стеклянных глаз, этот список можно продолжать до бесконечности. Всё это было рассортировано и пронумеровано (на каждой детали была написана трёхзначная комбинация цифр); слой пыли покрывал всё в этой комнате, кроме пола, который оказался чист, это было единственным доказательством того, что до подростков здесь кто-то был. В воздухе опять царила тишина… жуткая, звенящая тишина, нарушаемая только завывающим шумом ветра, из вентиляции, а ещё, кроме ребят, в этой «мастерской» не оказалось ни души, хотя единственный выход отсюда находился позади героев.

- У меня плохое предчувствие, - медленно оглядывалась по сторонам Фиалка, не спуская пальцы с курка.

- Вот и мне не нравится это место, давайте пойдём обратно, - продолжала дрожать ангел.

«Щёлк-щёлк-щёлк» - неожиданно эхом отрекашетило от стен. Студенты резко обернулись в строну звука и молча стали наблюдать за происходящим. Подводный принц, минуту назад боявшийся всего на свете, теперь с азартом в глазах и откуда-то взятым фотоаппаратом кружился по комнате, делая снимки всего подряд.

- Какая прелесть! Логово чокнутого кукольника. Вот это находка! Все эти детали выглядят как настоящие! Вау!

Фиалка медленно приблизилась к Евре и шёпотом спросила:

- Слушай, а что это с ним? Он же, вроде, трясся только что.

- Он жить без фотографий не может, поэтому, если видит что-то необычное или интересное, сразу же хватается за камеру, забывая обо всём.

Ненси продолжал слоняться по комнате, но вскоре споткнулся об ножку одного из столов и врезался спиной в стену. Пока он пытался встать, один из кирпичей рядом с Люцифией начал мигать красным светом, а после перевернулся, открыв глазам одногруппников круглую кнопку.

- О! Её же тут не было, - произнесла демонесса, - а что будет, если на неё нажать?

- Стой! Вдруг это ловушка! – в один голос прокричали пикси и орк. Но было поздно, пальчик девушки уже вдавил кнопку обратно в кирпич. Вдруг стена возле Ненси вздрогнула и отодвинулась в сторону с характерным скрипучим звуком, следом из образовавшегося проёма вырвался шквал пыли, а потом выдвинулся какой-то огромный ящик. Он стоял вертикально и был накрыт сверху подобием простыни, скрывая таившиеся внутри него содержимое. Подводный принц, стоявший в нескольких сантиметрах от внезапно возникшего объекта, завизжав от неожиданности, резко отпрыгнул в сторону, чуть не сбив с ног стоящего неподалёку Нонсена.

- Эй, аккуратней! Убьёшь же, - вскрикнул ведьма, отталкивая Ненси в обратную сторону. Парень, плохо державшись на ногах, полетел лицом вниз и, в попытке удержать равновесие, схватился за край ткани и вместе с ней упал на пол. Группа ахнула. Ящик оказался полностью прозрачным, к одной из его сторон крепилась табличка с надписью: «Осторожно, очень хрупкое оборудование». Но не это заставило окаменеть подростков, а то, что находилось за старинным стеклом этой огромной коробки. Внутри была фарфоровая кукла, размером с реального человека, она стояла ровно, слегка наклонив голову в сторону. На каждом предполагаемом изгибе её тела находились шарниры, на их краях проступал странного цвета налёт, видимо они не использовались по назначению уже очень долгое время. Одежда куклы напоминала наряд клоунесс цирка: короткое бежевое платье с пышными плечами, воздушной многослойной юбкой, украшено оно было разнообразными рюшечками и кружевами по подолу и рукавам, а три красных помпончика, пришитые вертикально в один ряд заполняли пустоту передней части корсета, под юбкой надеты короткие чёрные лосинки, не доходящие до коленных шарниров куклы, вдоль их швов были пришиты разноцветные ромбики, идущие ровно один за другим, маленькие ножки венчали нежно-розовые балетки с помпонами на носках, того же красного оттенка. Тёмно-каштановые волосы собраны на макушке в пучок, повязанный большим алым бантом. На первый взгляд ничего необычного, но стоило хоть раз взглянуть на лицо этой куклы, как кровь мгновенно застывала в жилах: безжизненные фиолетовые глаза, не моргая, смотрели в пустоту, если к ним долго приглядываться, то начинает казаться, что в любой момент они могут повернуться и взглянуть на тебя, уголки рта были приподняты, вырисовывая миловидною улыбку, но в сочетание со стеклянными глазами она внушала больше страх, чем какие-либо положительные эмоции, тонкие брови нарисованы разной формы (левая опущена вниз, а правая немного приподнята), изображая грусть и озорство одновременно, так же на щеках изображены карточные масти: на одной буби, а на другой, кажется, пики (краска в этом месте слегка стёрлась). И завершала этот кошмар небольшая дыра на лбу, вероятно, откололся кусок при падении или от удара чем-либо, но именно это отверстие дополняла пугающую фигуру огромной марионетки.

- Ой-ё, - поднимался Ненси, держась за голову, - ребят, на что вы так пристально смотрите?

Юноша обернулся и несколько секунд соображал, как отреагировать на увиденное, после решил скомбинировать все два варианта, поэтому он сначала заорал, а потом с невозмутимым выражением лица принялся фотографировать «экспонат».

- Ничего себе… какая «маленькая» куколка, - сглотнула Евра.

- Кстати, а что это за кнопка? – спросила демонесса, пальчиком показывая на чёрный круглый бугорок на боковой стороне стеклянного ящика. Нонсен сощурился и произнёс:

- Над ней написано: «Для воспроизведения нажать здесь».

- А давайте на неё Ненси нажмёт, вот и проверим, что произойдёт, - предложила дракониха. Подводный принц, обернувшись, замер, выпучив от возмущения глаза:

- А почему это сразу я должен на неё нажать?

- Ты за сегодня уже падал и ударялся неоднократно, так что тебя уже не жалко, к тому же твоя дислокация ближе всех к этой штуке, - разъяснила девушка. Парень подошёл к кнопке и жалобно посмотрел на ребят.

- Да нажимай уже! – вскипела Евра. Юноша мгновенно выполнил задачу и на всякий случай быстро отошёл назад.

Внутри куклы вдруг что-то загудело и как будто задвигалось. Она выпрямила голову, издав неприятный скрипучий звук, студенты резко сделали шаг назад.

- Приветствую тебя, мой дорогой друг, - неожиданно, вырвалось из ящика, кукла произнесла эту фразу обрывисто и с характерными помехами на заднем фоне, видимо запись в ней, да и сам динамик были очень древними. Правая рука её затряслась и с неприятным скрипом согнулась в локте, ладонь развернулась и покачалась из стороны в сторону, приветствуя своих зрителей.

- Меня зовут Пикки. Я кукла-фокусница, хочешь, покажу тебе один из моих трюков? – рука трясущимся движением опустилась и, что-то открепив от края юбки, снова согнулась, открывая взору потрёпанную колоду карт. Пальцы начали с невероятной скоростью перетасовывать её, через мгновение действие было прекращено, рука, держащая колоду, вытянулась вперёд, показывая лицевую сторону карт, затем ловким движением пальца развернула их веером.

- Прошу, выбери карту, - с таким же сопровождающим шумом раздалось из ящика. Студенты неподвижно стояли, не отводя взора со стеклянных глаз фарфоровой марионетки, которые, а свою очередь, не моргая, смотрели на них.

- Прошу, выбери карту, - повторила кукла, казалось, что её взгляд изменился и теперь проникал прямо в душу, пронизывая до жуткой дрожи всё тело. Люцифия медленно подошла к коробке и, с какой-то неуверенностью и недоверием, указала на червовую семёрку.

- Отлично! Запомни её, – резко раздалось из ящика, от неожиданности демонесса аж подпрыгнула и мгновенно отошла к одногруппникам. Через минуту кукла свернула колоду и, согнув локоть, придвинула руку к телу. Её пальцы начали сгибаться в какой-то неопределённой закономерности, то тасуя карты, то переворачивая их, то проводя над ними различные завораживающие махинации. Так продолжалось на протяжении всего нескольких секунд, далее пальцы замерли, достав из колоды одну карту, и развернули её лицом к студентам. Это оказалось та самая семёрка червей.

- Это твоя карта? – спросила кукла.

- Ура! Я опять угадала, - донеслось следом из коробки, даже не дождавшись ответа. Марионетка сложила колоду и прикрепила её на место.

- Мне понравилось играть с тобой, до встречи, - после этих слов жужжание внутри куклы прекратилось, а её голова снова наклонилось в сторону. Она застыла, и в помещение снова стало тихо.

- Жуть-то какая… - вздрогнул Нонсен, - с трудом вериться, что такой экспонат мог выставляться в парке на всеобщее обозрение.

-Что? – переспросил Игнориэль, - можешь по медленнее, а то я тебя не понимаю?

Джинжер, показывая на куклу, быстрыми жестами пыталась что-то объяснить эльфу.

- Да? – удивился парень, - ты точно уверенна, что это именно… она… была? – запнулся Игнориэль, недоверчиво посмотрев в сторону экспоната. Джин кивнула.

- Ребят, тут Джинжер кое-что вспомнила, - начал эльф, - вчера, в парке она видела это штуку. Она стояла около циркового шатра, вокруг неё толпилось очень много детей, которые с интересом наблюдали за её фокусами. Эта кукла пользовалась большой популярностью, как и у малышей, так и у взрослых, которые тоже не сводили глаз с её рук, - Джинжер дёрнула эльфа за рукав, - а, и ещё. Около ящика постоянно сидел странный мужчина, он, наверное, следил за состоянием куклы. Джинжер сказала, что у него ещё имя странное на бейджике написано было, Джордж Лин, кажется.

У Фиалки округлились глаза, она посмотрела на джина и медленно переспросила:

- Джордж… Лин? – в ответ девушка кивнула.

- Да бред это всё! – крикнул Нонсен, - вы же сами говорили, что человеческого языка не понимаете, так почему она смогла прочесть то, что было у того работника на бейдже написано?!

Джин, растерянно смотря в пол, что-то показала руками.

- Она не понимает, как у неё это получилось, но точно знает, что смогла разобрать слова и прочесть их.

- Предлагаю этот факт опустить и просто уйти отсюда, пока ещё что-нибудь не произошло, - почти шёпотом предложила Михаэль, не сводя недоверчивого взгляда с куклы.

- Не могу с тобой не согласиться, - протараторила Люцифия, быстро хватая Нендо за шкирку и уматывая вверх по лестнице. В тот же момент с потолка обсыпалась часть штукатурки, издав громкий глухой звук. Её кусочки разлетелись во все стороны, а оставшиеся студенты в направлении выхода.

Они бежали так, как никогда раньше, абсолютно не замечая никаких преград своём на пути. Грег, обогнав на лестнице Лицифию, выбил головой откуда-то снова возникший люк, а как все мгновенно и почти одновременно спустились вниз по пожарной лестнице, уже не помнил никто. Толпа неслась из парка с такой невообразимой скоростью, что по прибытию на территорию академии они чуть не сбили с ног охранника, который вообще не понял, что за ураган пронёсся рядом с ним. Ребята остановились и более-менее успокоились лишь, закрыв изнутри дверь общежития.

- Как я вижу, утренняя пробежка удалась, - обратила на себя внимание заведующая, как обычно восседавшая за своим столом, листая журналы, - а теперь приведите себя в порядок и идите на занятия, а то опоздаете.

Друзья переглянулись и осторожно, не сводя подозрительных глаз с почему совершенно спокойной женщины, направились по комнатам.

Переодевшись, одногруппники собрались в холле и вместе направились в академию. Путь прошёл в молчании, ребята до сих пор не могли переварить всё то, что случилось с ними на прошедшие два часа.

Зал первого этажа это учебного учреждения напоминал огромный муравейник, в котором тучами носились студенты разных факультетов. Поэтому наши герои кое-как смогли вскарабкаться по лестнице на второй этаж и пробраться до кабинета географии. Дверь оказалась запертой.

- Наверное, ещё не подошла, - предположил Нендо.

- А-а-а-а-а, поберегись!!! – прозвучало с противоположной стороны коридора.

Там, почти под потолком, сбивая на своём пути всех остальных учащихся, летела фея, держа в своих руках множество скученных в трубочку бумаг. Судя по её неуклюжему передвижению в воздухе, она потеряла управление и теперь с огромной скоростью неслась по коридору. Ещё несколько метров и крылатое создание впечаталось носом прямо в лоб близстоящий пикси, сбив её с ног, а сама отпала в противоположную сторону, где плюхнулась на пол, вместе со своими бумагами, которые от столкновения выполи из рук инициатора аварии.

- Ай-яй-яй-яй, - закрывая руками ушибленный нос, пропищала фея. Она оказалась очень маленькой, ростом примерно с Фиалку и выглядела на тот же возраст. Волосы у неё короткие малинового цвета с длинным хохолком, торчащим прямо из макушки, что делало её голову похожей на большую вишенку. Глаза, красивого аквамаринового оттенка, не уступали своим размером светлым очам Игнориэля, а длина ресниц малышки не снилась даже самому эльфу. На аккуратном, слегка курносом носике красовались большие круглые очки, оправа которых в некоторых местах держалась на добром слове и большом количестве скотча. Сильно заострённые уши оказались пробитыми в шести местах, делая их похожими на бумагу, пострадавшую от дырокола. Фея была одета как-то по-детски: кофта в полоску с широким воротом, поверх которой натянут джинсовый комбинезон, икры обтягивали полосатые гольфы, а ножки венчали яркие кеды с блестящими зелёными шнурками.

- Извините, вы в порядке? – поинтересовалась Фиалка у корчившиеся от боли феи. Крылатое создание вмиг очнулось и, быстро встав с пола, подбежала к малышке.

- Солнышко, - обратилась она к пикси, - прости меня, пожалуйста, я сильно тебя ударила-то? Что-нибудь болит? Может, тебе стоит сходить в медпункт? – протараторила фея, попутно рассматривая пострадавшую.

- Нет, всё хорошо, я в норме, - отозвалась малышка.

- Точно?

- Ну, да.

- Фух, - выдохнула виновница, - я так рада, что не навредила тебе, - она улыбнулась, далее одним взмахом руки подняла свитки с пола, собрав их в парящую кучку, - я так понимаю, вы военно-магический? – поинтересовалась фея у ребят. Толпа кивнула.

- Вот и хорошо, можете проходить в кабинет, - она щёлкнула пальцами, открыв дверь, и жестом пригласила учащихся внутрь.

Белые стены помещения украшало множество разноцветных клякс, расположенных в хаотичном порядке, которые отливали перламутром, при попадании на них лучей света, рекой струящиеся из открытых окон, рама которых напоминала собой ромашки. Пол был выложен яркой мозаикой, выписывавший большой силуэт бабочки в центре. Сверкающий стол кафедры, с расположенными на нём разнообразными горшочками с цветами, дополнял картину интерьера. Как только фея перешагнула через порог собственного кабинета, в помещении появилось большое количество парт, расставленных ровными рядами.

- Вас-то ведь десять, верно? – задала риторический вопрос преподаватель, перемещая гору свитков на полки шкафа, находящийся за кафедрой. После она, подошла к своему столу, хлопнула два раза в ладоши, и больше половины парт в аудитории испарилось, оставив на произвол судьбы одинокие десять столов.

- Ну, присаживайтесь-то, присаживайтесь, - махнула в сторону парт фея, попутно стараясь найти что-то в нижних ящиках своего стола.

После того как студенты приготовились к уроку и уже успели начать перешёптываться между собой, преподаватель, наконец, обнаружила нужную карту, развернула её и, чтобы закрепить на стене, устремилась вверх. За тот короткий промежуток времени ребята смогли разглядеть узор на крыльях феи, и к ним пришло осознание того, что та куколка была не самым жутким зрелищем в их жизни. Из множества прожилок на тонком и прозрачном, как хрусталь, покрытии этих маленьких «лепесточков», вырисовывался ужасающий человеческий череп, он казался поглощённым лёгкой дымкой, но это не делало его менее реалистичным. Он размещался внутри большой сверкающей вспышки, которая ярко выделяла каждый изгиб этого пугающего орнамента. Такая страшная метка говорила лишь об одном, что пред ними представитель древнего рода фей, а именно «детищ смерти». Эти мифические существа обладали особенной магией, подобной самой Смерти, что давало им способность лишь своим прикосновением умертвлять всё живое. Этот вид за свои деяния был изгнан и заточён в одном из лесов на безымянной территории. Не позавидуешь судьбам случайных животных и путников, чья дорога шла через тот лес. Эти феи – плотоядные существа, поэтому всё живое, попадавшее на их территорию, съедалось всей стаей этих кровожадных созданий.

Немудрено, что все перешёптывания вмиг прекратились, и аудиторию пронзила тишина. Все не сводили испуганных глаз с парящей фигурки преподавателя, которая, в свою очередь, усердно пыталась повесить непослушную карту на стену.

- Дорогие мои, - развернувшись лицом к классу, жалобно обратилась она к ребятам, уже с трудом удерживая массивный лист картона двумя руками, - может ко мне сейчас подойти самый высокий мальчик? А то я сама не справлюсь.

Фея внимательно оглядела студентов и, остановив свой взгляд на Греге, указала на него рукой:

- Вот вы, молодой человек, извините, но я не знаю вашего имени.

Орк посмотрел по сторонам, оглянулся назад, искренне надеясь, что обращаются не к нему. После нервно сглотнул и, указав на себя пальцем, выдавил:

- Вы это мне?

- Да-да, можете мне назвать ваше имя?

- Грег, - промямлил юноша.

- Грег, очень приятно, меня зовут мисс Фэйри, а теперь, прошу вас, помогите мне повесить карту.

Парень медленно встал и крайне осторожно, пытаясь не упустить ни одного движения феи, начал идти в сторону кафедры.

- Да что вы так боитесь-то меня? Я же есть вас не собираюсь, в конце концов.

После последней фразы Грег сначала застыл, а после медленно начал пятиться обратно к своему месту.

- Эй, вы чего это? – недоумевала фея.

- Не съедите, говорите, да? – возмутилась Фиалка, - а вот орнамент на ваших крыльях говорит об обратном.

Глаза феи потухли, она опустила голову и приземлилась на пол, пряча от студентов быстро навернувшиеся слёзы.

- Эти крылья, - всхлипывая, начала преподаватель, - моё проклятье, которое везде преследует меня, никогда не давая забыть о своём прошлом и о том, кем я являюсь на самом деле. Заклинание, что держит преподавателей в стенах этой академии, делает нас бессмертными, лишая самого дорого подарка – вечного покоя. Мы не можем умереть, как и навредить себе, обрезать их, оторвать, сломать пытались многие, в надежде избавить меня от этого клейма, но ничего не получалось, так что избавиться от этих крыльев я не могу, хотя это желание очень велико. Знаете, не вы первые и не вы последние, кто начинает бояться меня только из-за расы фей, к которой я отношусь, но можете спросить у кого угодно, я очень боюсь причинить кому-либо боль, очень корю себя за то, что кого-то хоть как-то задела или обидела и даже теряю сознание при виде крови. Если я вас испугала, то простите меня, я, правда, не хотела этого…

Она молчала, по-прежнему смотря в пол, и тихо, изредка всхлипывая, плакала. Карта потихоньку начала соскальзывать с её разжатых ладоней, но упасть на пол так и не успела, её подхватили чьи-то быстрые и сильные руки. Фея от неожиданности резко подняла голову и её заплаканные глаза встретились с виноватым взглядом Грега.

- Я начал судить книгу по её обложке и это оказалось несправедливым решением по отношению к вам. Я очень сожалею о сказанном и искренне прошу вас простить мне мою грубость.

После слов орка не только мисс Фейри прибывала в лёгком шоке, но и все присутствующие в аудитории. Чтобы он смог сказать такое?! Может это просто общая галлюцинация? Нет, точно нет, перед маленькой феечкой в этот самый момент стоял настоящий принц, пример для подражания. С его лица преподаватель не сводила глаз, даже не замечая, что уже начинает любоваться их ослепительным блеском и поражающей глубиной. Но вскоре прозвенел звонок, она опомнилась, пришла в себя и, смущённо отведя взгляд в сторону, произнесла:

- Ничего страшного, я всё понимаю.

- Тогда позвольте мне помочь вам повесить карту.

- Да, прикрепите её, пожалуйста, вон туда, - указала рукой фея на два выпирающих из стены гвоздика. Грег быстро выполнил поставленную задачу и был отпущен на своё место.

Мисс Фейри, убедившись, что всё готово к уроку, сделала глубокий вдох и, резко выдохнув, начала:

- Итак, в начале нашего урока между нами возникло недопонимание, но всё, к счастью, достаточно быстро разрешилось, поэтому я спокойно могу начать наше занятие. Меня зовут мисс Фейри, я преподаю географию, ориентирование, картоведение и картографию в станах этой академии. Ваши уроки включают в себя изучение всех выше перечисленных предметов, и по каждому из них вы будите сдавать полугодовой зачёт в конце января и годовой экзамен в начале июня, это не считая всех самостоятельных и контрольных работ. А теперь поговорим конкретно о моих предметах, они, как и уроки у мистера Эмилиона, помогают вам, прежде всего, ориентироваться на совершенно незнакомой вам территории врага и пользоваться всеми полезными вещами в зане видимости. Конкретно мои занятия рассматривают общие планы местностей, рисование карт и их расшифровка, а так же простой школьный курс географии старших классов. Так, с общими моментами разобрались, а теперь обратите внимание на карту, висящую на стене, с ней связанно ваше первое задание, а именно сейчас я вам раздам листы пергамента, и на них вы должны будите перенести её, изобразив даже мельчайшие детали. Кому плохо видно, может подойти поближе, но так, чтобы не закрывать обзор всем остальным.

Фея закончила и, жестом руки вытащив с верхней полки шкафа несколько свитков, перенесла каждому на стол один экземпляр. После она щёлкнула пальцами, и на партах студентов появились линейка, транспортир, циркуль, постой карандаш и ластик.

- Даю вам время до конца урока, будет что-то непонятно, можете обратиться ко мне, когда закончите, я соберу все ваши карты на проверку. Всё, можете приступать, - закончила фея, подправив очки, и, посмотрев на свои наручные часы, принялась поливать цветы, стоявшие на кафедре.

Тихо, спокойно все занимались делами: преподаватель своими цветами, а студены, пыхтя и чуть ли не проклиная всё на свете, перерисовывали ту злосчастную карту. Но этот покой был нарушен страшными криками, доносившимися из открытого окна кабинета. Фея подлетела к окну, чтобы закрыть, но, увидев то, что происходило в центральном парке академии, воскликнула:

- Ух ты, как интересно, и что тут за собрание такое?!

Ребята не смогли потушить своё любопытство и тоже подошли к окну. Картина была как страшна, так и комична: в парке в два ряда стояли высоченные охранники по стойке смирно, а небольшого роста мистер Грифин, скрестив руки за спиной, грозно расхаживал вдоль них.

- Олухи! – злобно орал директор, - подлецы! Предатели! Распущу ко всем чертям! Будите у меня целую вечность в адский катакомбах котлы и сковородки за грешниками драить!

- Божечки, - прошептала географичка, - никогда не видела его таким разгневанным, что же такое страшное случилось?

- Как вы могли такое допустить?! Как, я спрашиваю?! – продолжал мистер Грифин, - вас вообще зачем на этот пост приняли, а?!

- Чтобы мы не пропускали посторонних лиц на территорию академии, - промямлил один из охранников.

- Я не слышу!

- Чтобы мы не пропускали посторонних лиц на территорию академии, сэр! – уже громко повторил все присутствующие.

- Так, хорошо-о-о, - протянул директор, - тогда почему вы пропустили сюда постороннее лицо?!

Ряды молчали.

- Шаг вперёд тот, кто дежурил сегодня утром у главного входа! – скомандовал Джокер.

Вышел тот самый охранник, что не хотел выпускать наших героев сегодня утром.

- Номер! – потребовал мистер Грифин.

- Двадцать седьмой, сэр!

Директор схватил мужика за галстук и, резко дёрнув, придвинул его лицо к своему.

- Слушай сюда, Двадцать седьмой, почему ты не выполнил свои обязанности сегодня и нарушил правила?!

- Но, сэр, вы мне сами приказали их выпус…

- Я знаю, что я приказал! – прервал его Джокер, - я тебя спрашиваю, не почему ты их выпустил, а почему пропустил лишнего?!

- В смысле? – не понял охранник.

- А в том смысле, что ты выпустил десять существ, а впустил все одиннадцать!

По спинам студентов пробежали мурашки, они вздрогнули и медленно переглянулись. По телу как будто пропустили электрический разряд, а в сердце незаметно закрался страх. С ними вместе зашёл ещё кто-то? Но кто? И как он остался незамеченным? А вот это уже по-настоящему жутко…

- Ну?! – продолжал директор, - что скажешь в своё оправдание?

- Мне нет оправдания, сэр, - выпрямившись, отчитал мужик.

- Итак, сейчас подразделение первого и третьего охранного модуля идут искать нарушителя, привести его мне живым или мёртвым! Второе подразделение проводит охрану всех входов на территории академию и всех входов в само учебное здание. А ты, Двадцать седьмой, идёшь со мной. Все всё поняли?

- Да, сэр, - дружно сказали ряды.

- Я не слышу!

- Да, сэр, так точно, сэр!

- Собрание окончено, разойтись всем по поста-а-а-ам!

- Есть, сэр! – прокричали охранники и разбежались по территории, а Двадцать седьмой и директор направились в академию.

- Какой кошмар то! – ахнула преподаватель, - нарушитель, Боже мой. Ну ладно, наши миленькие собачки отлично справятся с его поимкой. А вы что тут столпились-то? – обратилась она к ребятам, - а ну, садитесь за работу, а то время-то идёт.

Герои на ватных ногах доковыляли до своих мест и теперь дрожащими руками продолжили выполнять задание.

Где-то примерно через час, со звонком, более-менее закончив работу, они сдали карту и направились в столовую, после завтрака студенты вернулись в здание академии и прошествовали сквозь толпу на третий этаж, где по дороге их перехватили Катя и Вася, бегущие в том же направлении.

- Привет, первогодки, чё такие кислые с утра пораньше? – закинув свою руку на плечо Ненси, начал разговор Василий. Ребята очнулись и переведя внимание на парочку, рассказали обо всех событиях, начиная с самого утра.

- Ой-ё… - протянул второкурсник, - вот это у вас жизнь интересная, конечно. Ладно, я же к вам по другому делу подошёл. Слушайте, мне нужен ваш староста.

Ребята переглянулись и, уже конкретно ненавидя мисс Гаргон за её халатность, единогласно выдвинули кандидатуру Фиалки

- Так, хорошо, - снимая с плеча портфель и достав из него какую-то бумагу, произнёс Вася, - это анкета, которую тебе надо заполнить, а после сдать в студ. совет, собрание старост первых курсов состоится сегодня в 19:00, приходи туда с блокнотом, ручкой или карандашом, желательно не опаздывать, а то можно упустить важную информацию. Если по какой-то причине не сможешь прийти, то отправь своего заместителя.

Договорив, он протянул листок бумаги пикси, и их руки слегка соприкоснулись, после чего парень неожиданно замер, а его взгляд как будто затуманился.

- Что это с ним? – вопросительно посмотрела на Катю новоиспечённая староста.

- А, это он сейчас судьбу тебе предсказывать начнёт, - невозмутимо поведала Бессмертная.

Тут Василий вздрогнул и, внезапно, монотонным голосом, начал:

- Слепой охотник и мертвец

В судьбу играют двух колец.

И нужно лишь тебе понять,

Где звон колокольчика искать,

Там, под масочкой одной,

Сущность кроится другой.

А раскроешь смысл строчки,

Найдёшь прямых пересеченья точку,

В ней скрывается ответ,

Тёмных судеб силуэт.

Парень постоял, встряхнул головой и пришёл в себя.

- Вась, ты что такое интересное куришь? Я тоже так хочу, - усмехнулся Грег.

- Ничего я не курю, - отвёл глаза в сторону юноша, - это у меня дар, блин, такой, от мамы достался. И эта хрень не контролируется, хоть ты тресни.

- А что обозначает это твоё…эм… предсказание? – поинтересовалась Фиалка.

- Да не знаю я. Тебе самой предстоит разобраться в этом, - пожал плечами юноша, - ладненько, давайте мы вас проводим до кабинета, кстати, какой у вас сейчас урок?

- История Внеземных королевств, - подумав, сказала Люцифия.

- Оу, как по мне не очень сложная тема, но вот, когда её ведёт мисс Гаргон, то любая история превращается в сущий ад..

- Эй, - возмутилась демонесса, упираясь кулаками в бока.

- А, прости-прости, постоянно забываю, что в этой академии учатся не только представители Центрального мира, - извинился второкурсник.

Они свернули за угол и прошествовали до пролёта третьего этажа, туда, куда другие учащиеся почему-то не заходили. В этих уголочках академии всегда находились большие окна, из которых открывался прекраснейший вид на цветочный сад - гордость академии, единственное не заасфальтированное место на территории.

Пока все, оперевшись спинами на стены, наслаждались видом, у Кати в животе что-то резко кольнуло так, что её невольно скрутило от боли, в надежде облокотиться на перила, девушка подошла к лестнице, но не удержалась на ногах и полетела вниз.

- Катя! – прокричал Василий и, оттолкнув назад стоящую перед ним пикси, бросился спасать подругу. Он вытянул руку вперёд, надеясь ухватить девушку за руку, но ему это удалось лишь тогда, когда его ноги сами оказались в воздухе. Юноша в полёте ухватил Катю за талию, прижал к себе и перевернулся, подставив свою спину кафельному полу. В этот миг раздался звук разбивающегося стекла, ребята оглянулись и увидели Фиалку, которая, после толчка Васи, пробила спиной окно и теперь, испуганно раскрыв глаза, падала на асфальт. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел отреагировать, поэтому через несколько секунд в стенах академии пролилась первая кровь. Василий пробил голову и, потеряв сознание, лежал на полу, а под ним в это время разрасталось красное пятно, рядом, отделавшись сломанной ногой, рыдала Катя, всеми силами пытаясь привести его в чувства. А на асфальте, окружённая стеклянными осколками, прямо под окном, рядом с раскрывшейся сумкой и разбитыми вдребезги очками, раскинув в разные стороны руки и ноги, в луже крови лежала пикси, не подавая абсолютно никаких признаков жизни, и сверху, кружась в лёгком воздушном вихре, медленно опускалась анкета.

Глава 10 Начало игры. Часть 3 Туз в рукаве

- Кто-нибудь быстро отнесите этих двоих в медпункт, - начала действовать Евра, - а я пока слетаю за Фиалкой.

Трое парней пулей кинулись выполнять задание, а дракониха, вспорхнув, вылетела из разбитого окна прямо к телу пикси. Малышка не шевелилась и, казалось, даже не дышала, но, пощупав её пульс, принцесса облегчённо выдохнула, Фиалка была ещё жива. Каким-то чудом, но её маленькое сердце, не смотря ни на что, упорно хваталась за тоненькую ниточку жизни, не давая умереть телу. Но и это огромное упорство не предоставляло полного успокоения, ведь с каждой минутой кожа малышки становилась холоднее, а врата загробного мира для неё всё ближе.

Быстро подняв с земли, почему-то очень тяжёлое тело пикси, принцесса с максимально возможной для неё скоростью полетела в лазарет...

У Медсестры волосы встали дыбом при виде ревущей девушки с окровавленной ногой и двух, почти бездыханных тел, появившихся на пороге её кабинета. В глазах студентов, держащих пострадавших, легко читался страх, замешательство и мольба о помощи, на которую мгновенно ответила мисс Шейн, быстро указав на койки и приказав положить туда раненых. Задание было выполнено, и женщина начала суетиться вокруг подростков, пытаясь остановить кровотечение. К тому моменту, когда белые простыни под пострадавшими почти полностью пропитались их кровью, медсестре удалось закрыть перед студентами проход к свету в конце туннеля. Она поставила всем троим стойки с мешочками крови для переливания и, облегчённо вздохнув, медленно сползла на пол, положив голову на чистый краешек кровати Фиалки.

- А теперь, - обратилась мисс Шейн к стоявшим рядом учащимся,начиная вставать на трясущиеся ноги и направляясь к стеллажу с какими-то книжечками, - объясните мне, что с ними произошло.

- Катя и Вася упали с лестницы, а Фиалка выпала с окна третьего этажа, - поведал Грег. Из рук остолбеневшей женщины выпали медицинские карточки, она повернулась к парню и переспросила:

- С ТРЕТЬЕГО этажа?!

- Ну, да.

- У неё же должно было сломаться большинство костей, и открыться внутреннее кровотечение, - схватилась за голову медсестра, - срочно, бегите за директором, отправьте его ко мне, а после бегите на занятия.

Она метнулась к шкафчику и, достав оттуда капельницу, быстро побежал к койке Фиалки, вставляя ей в вену иглу и параллельно подключая девушку к аппарату жизнеобеспечения.

- Ну что вы стоите, - почти на грани истерики выкрикнула женщина, - бегите быстрее, а то можете не успеть!

Ребята вылетели из кабинета и бегом помчали в главное здание.

- Божечки, счёт пошёл на минуты, - чуть ли не рыдала медсестра, в панике проверяя Фиалку на наличие переломов. Через некоторое время мисс Шейн вздрогнула и прекратила свои действия. Она с ужасом и замешательством смотрела на тело пикси, не понимая происходящего.

- Не единого перелома, все кости абсолютно целы, и внутренние кровотечение отсутствует. А она точно с третьего этажа упала? Хотя, судя по сильно ободранным спине, ногам и рукам, это вполне возможно, но как я знаю, кости у пикси очень хрупкие, и такое падение вылилось бы в мгновенный летальный исход. А малышка ещё жива, - сделала вывод мисс Шейн, взглянув на экран устройства, - она дышит и, как ни странно, сейчас просто спит, - женщина посмотрела в сторону второкурсников, - ничего не понимаю, даже Ягунин и Бессмертная, упав с лестницы, получили больше увечий, чем де Вуд, выпав из окна. Странно всё это.

Медсестра встала, подошла к ожидающим её на полу книжечкам и, подняв их, положила на стол. Она начала яростно что-то искать в медицинской карточке Фиалки, но, так и не обнаружив нужную информацию, вышла из кабинета, предварительно убедившись в стабильном состоянии раненых.

Мисс Шейн направилась в канцелярию, по пути перехватив мчащегося директора.

- Что случилось?! - начал взволнованный мистер Грифин, - студенты, чуть ли не в слезах, кричали о чём-то очень срочном.

- Сейчас у меня в лазарете лежат трое твоих студентов, двое из них упали с лестницы, а одна с высоты третьего этажа, - спокойно объяснила медсестра. Джокер нахмурился и, кажется даже начал почему-то злиться, но ничего не ответил, а тем временем сестра продолжила:

- Те, что упали с лестницы - Бессмертная Екатерина и Ягунин Василий, они, как тебе известно, зарегистрированы в местной больнице этого города, так что проводить их дальнейшее лечение я не имею права. Поэтому, я хотела попросить тебя вызвать скорую и отправить на ней эту парочку, пока не поздно.

- А "одна" это кто? - вырвался из своих раздумий директор.

- Фиалка де Вуд.

Мистер Грифин чуть ли не подпрыгнул от неожиданности:

- Которая с военно-магического!? - задал риторический вопрос Джокер, - в каком она сейчас состоянии? Какие кости сломаны? Может, и её тоже увезти в больницу?

- Не стоит, - оборвала его женщина, - её скелет цел, а состояние стабильно, к тому же я остановила кровотечение и сделала переливание, так что её жизни больше ничего не угрожает.

- Фух, - облегчённо выдохнул мистер Грифин.

- Но, - снова насторожила его медсестра, - исходя из физиологии её рассы, такое падение должно было лишить её жизни, но она пострадала минимально.

- Это же хорошо?

- Как посмотреть, - задумалась мисс Шейн, - это скорее аномально, чем хорошо. Сейчас я хочу взять в канцелярии номер телефона её родителей и сообщить о произошедшем, надеюсь, они мне объяснят, почему их дочь до сих пор жива, так как полностью не разобравшись ситуации, я не могу быть уверена, что после лечения с ней всё будет хорошо и она точно будет здорова.

Мистер Грифин ещё несколько минут о чём-то подумал, а после вынес вердикт:

- Хорошо, ты иди, а я пока разберусь со скорой. Если узнаешь что-то интересное, позови меня.

- Ладно, - улыбнулась Сьюзен и директор, развернувшись, отправился в лазарет.

Медсестра, дойдя до нужного кабинета и зайдя в него, обнаружила, что секретарь на месте отсутствовал, и в данный момент помещение было полностью в распоряжении женщины. Она спокойно подошла к одному из стеллажей и, взяв с полки папку с именованием "Первокурсники", начала искать нужную фамилию:

- Так, Вуд, это на "в". А, вот она Фиалка -Лилианна- Фуксилетта –Крокус де Вуд, военно-магический факультет. Та-а-ак... А, вот и номер.

Она подошла к столу секретаря и, набрав нужную комбинацию цифр на стационарном телефоне, приложила трубку к уху. Через небольшое количество гудков на другой стороне линии ответил низкий мужской голос:

- Вы дозвонились главному секретарю его величества короля Тюльпана Крокуса де Вуд , чем могу быть полезен?

- Здравствуйте, я медсестра академии, в которой обучается ваша принцесса, и у меня есть несколько вопросов по поводу её здоровья.

- Хорошо, я понял, сейчас свяжу вас с королевским врачом. Прошу, побудьте пока на линии, - после этой фразы из трубки снова послышались гудки, но ненадолго, скоро нежный женский голос прервал эту монотонную череду звуков:

- Доктор Честер де Гарденс слушает.

Мисс Шейн повторила причину своего звонка.

- И какие у вас ко мне вопросы?

- Я хотела бы узнать, почему кости принцессы гораздо прочнее, чем скелет обычных представителей её расы?

Ответ поверг медсестру в шок:

- Но почему этого не указано в её медкарте?! - воскликнула она и, бросив трубку, побежала в лазарет.

Ягунина и Бессмертной в кабинете уже не было, как и Фиалки, только датчики аппарата ещё продолжали покачиваться, будучи откреплёнными от тела.

- Господи, где она?!

Полчаса назад. Лазарет.

В помещению раздалось противное пищание аппарата. Фиалка, придя в себя, медленно открыла глаза.

"Где это я? - оглядываясь, подумала принцесса, - очень знакомое место, блин, но без очков почти ничего не вижу".

Пикси потёрла глаза и, ощутив резкую боль в обеих руках, быстро опустила их и начала внимательно рассматривать:

"Это что за иголки такие? Капельница что ли? И зачем мне они? - она извлекла их из вен и попыталась встать, но была остановлена, какие-то провода не давали ей подняться, удерживая тело в горизонтальном положении, - а это уже не смешно! Я вам не какой-нибудь подопытный кролик". Фиалка одним рывком отсоединила множество присосок от своего туловища и, наконец, смогла встать. Она направилась к двери и, пройдя по коридору несколько метров, встретилась взглядом со своим отражением, сморившим на неё сквозь стекло ростового зеркала.

- Что это?! - с ужасом воскликнула принцесса. Она оказалась босой и одета на данный момент лишь в форменную юбку, а торс, руки, ноги и голова были туго перебинтованы, и больше ничего не прикрывало её тело. Девушка прикоснулась к бинтам и только тогда, когда все мышцы болезненно загудели, пикси пришла в себя. Она вспомнила, что выпала из окна, и тогда, в быстром полёте, уже мысленно прощалась с жизнью, но умирать не хотела. Обида и злость на саму себя накрыло её в то мгновение, она не могла смириться со своей беспомощностью... опять... Это отвратительное чувство посещало её уже не в первый раз. Она по-прежнему слаба, так же слаба как и тогда, четыре года назад. Ничего как будто не изменилось с тех пор. Эта ничтожная магия, что находится в ней, преследует её везде, она неспособна защитить им себя, а что уже говорить о родных и близких, эти мысли заполнили её разум... снова... Почти погрузив в отчаяние и беспросветную тьму. Но неожиданно раздался звонок, и малышка оторвалась от нагнетающих мыслей.

- Звонок? Урок! Я опаздываю! - прокричала она и помчалась в общежитие, чтобы переодеться.

Выражение лица заведующий было не описать словами, когда в холл вбежала полуголая Фиалка в бинтах, босиком и с кровавым следом на спине. Женщина проводила удивлённым взглядом малышку аж до самой двери её комнаты, так и не проронив ни слова.

Пикси открыла шкаф и, достав из него белую футболку, оранжевую кофту, красный шарф и катушку ниток, положила вещи на кровать. Далее она встала на колени, положила руки на одежду и закрыла глаза, при этом бормоча себе под нос что-то невнятное. Поверхность под её ладонями вспыхнула, окутав зелёным пламенем элементы гардероба. Когда огонь рассеялся, то перед Фиалкой уже лежали оранжевый пиджак с нашивкой военно-магического факультета, белая рубашка и красный галстук. Быстро облачившись в новую форму и надев запасную пару очков, девушка направилась на занятие.

Главное здание академии. Третий этаж. Кабинет истории.

- ... и, таким образом, возненавидев Бога за вынесенный им приговор, падший ангел решил во что бы то ни стало отомстить Всевышнему, - монотонно читала лекцию мисс Гаргон, медленно расхаживая вдоль кафедры и совершенно не замечая тот факт, что студентов, уже характерно клонило в сон, - много лет Люцифер исследовал адовы владения, в надежде отыскать оружие против сил света, и, наконец, уже породив во тьму множество демонов, он...

Стук в дверь прервал преподавателя.

- Да-да? - ответила женщина, взглянув на дверь.

Ребята мгновенно встрепенулись, увидев на пороге перебинтованную Фиалку.

- Извините за опоздание, можно войти? - поинтересовалась малышка.

- Да, проходи, пожалуйста, - указав пикси на её место, произнесла мисс Гаргон и продолжила, - так на чём я там остановилась? Ах, да, оружие против ангелов было найдено, глубоко, в лабиринтах Преисподней, владыка Ада обнаружил бассейны с особой кислотой, которая, по легенде, могла сделать бессмертных крылатых воинов простыми смертными...

- Псс, Евра, - развернулась демонесса к драконихе, - я похоже начала видеть призраков.

- Я, походу, тоже, - девушки краем глаза взглянули на малышку.

- А если мы её видим, то это значит...

- Да, получается она того...

- Покинула нас.

- Да быть не может.

- Но у неё же было критическое состояние, даже если бы она захотела, то бы физически не смола прийти.

Тут Евру неожиданно захлестнули эмоции, и она начала тихо плакать:

- Это я не успела её вовремя доставить, это я опоздала.

Фиалка, наконец, не выдержала и, резко встав со стула, прокричала:

- Да не умерла я, понятно?!

Тут дверь аудитории с грохотом отрылась нараспашку, а в проёме показалась изрядно запыхавшаяся мисс Шейн.

- Вуд здесь?! - жадно глотая ртом воздух, воскликнула медсестра.

После повернула голову в сторону и встретилась глазами с изрядно удивлённой пикси.

- Ко мне в кабинет, быстро, - обрывисто скомандовала женщина.

Девушка медленно вышла из-за стола и, сопровождаемая абсолютной тишиной, покинула кабинет.

Шли они по пустому коридору молча, и причины на то были: мисс Шейн пыталась восстановить дыхание, а Фиалка перебирала в голове варианты того, что уже такого успела натворить.

Когда они уже приблизились к лазарету, то пикси нашла в себе смелость начать разговор:

- А зачем я вам понадобилась?

Медсестра медленно повернула голову и удивлённо посмотрела на малышку:

- Ты ещё спрашиваешь?

Пикси молчала.

- Ты с третьего этажа упала, полтора часа назад. Сейчас тебе необходимо лежать и не вставать, а то раны на спине откроются. Но ты вместо этого, сбежав из медпункта, совершенно спокойно отправилась на урок. А я, думая о худшем, искала тебя по всей территории.

- Простите, - опустив голову, извинилась девушка.

- Ладно уже, - успокоилась женщина, - главное тебе лучше. Но ты мне объясни, почему о твоей операции не было упомянуто в твоей медкарте?

- Так то крайняя карточка, остальные хранятся у моего врача.

- А сколько их у тебя всего?

- Три тома, а та, что у вас, четвёртый.

У мисс Шейн чуть глаза на лоб на полезли.

- Ну, да, я была слегка болезненным ребёнком.

- Но почему мне не прислали остальные экземпляры?

- Наверное, не сочли нужным.

- Если бы не произошёл этот инцидент, то я и не узнала бы о твоей особенности.

- Но мои физические изменения вроде не так уж и значительны, чтобы так переживать.

- Думаешь, полная замена всех костей на титановый скелет, это не значительно?

Пикси замялась и решила отойти от этой темы, всё-таки вспоминать все те события, что предшествовали этой операции, ей не очень хотелось.

- Я попрошу, чтобы вам прислали все остальные карточки.

- Спасибо. Сейчас я всего лишь хочу убедиться, что с тобой всё хорошо. Но учти, что если у тебя нет переломов, то этот факт не перекрывает того, что ты получила серьёзные раны.

Они дошли до лазарета и провели несколько тестов. После мисс Шейн сменила Фиалке бинты и попросила остаться девушку полежать в кабинете хотя бы ещё пару часов, чтобы её организм отдохнул, а раны лучше затянулись. Принцесса согласилась, но только её голова коснулась подушки, как малышка погрузилась в сон:

Перед глазами всё плыло, как в тумане. Тихо, не единого звука. Вдруг, в далеке раздался взрыв, следующий ближе, а третий совсем рядом... снова... Больно... снова... В воздухе веет отвратительный запах пороха, сырости и горелой плоти... снова... Как и тогда обидно... стыдно... и... страшно... очень страшно... Звук дроби... опять... Кажется, что весь мир только и состоит из комбинации взрывов и выстрелов. Насколько же беспощадной бывает реальность? Почему это происходит? За что всё это? Тут начинают приближаться чьи-то шаги, и бездушное оружие выпускает заряд свинца в почти бездыханное тело. Всё... Больше нет боли, страданий или тревоги... больше нет ничего, кроме пустоты и вечной, пугающе молчаливой тишины...

Тут Фиалка проснулась в холодном поту и, резко сев в кровати, начала судорожно рассматривать себя и всё вокруг. Живая, она жива. Какое облегчение. Пикси встала и надела очки, лежавшие рядом на тумбочке. Её взгляд остановился на часах, висевших над столом медсестры, которые поведали девушке всю сущность и несправедливость бытия.

- Полседьмого?! - прокричала она и, схватив свою сумку, висевшую на крючке, побежала на собрание, по дороге проклиная мисс Шейн, за то, что та уговорила её "немного" поспать.

Студентка долго искала актовый зал и, наконец, найдя его, сначала подумала, что ошиблась помещением. Зал оказался пустым, только один высокий, худощавый молодой человек, с красивыми изумрудными волнистыми волосами до плеч и такого же цвета глазами, которые переливались и, как будто, сливались с цветом формы технического факультета. Выглядел парень очень ухоженно и опрятно, хотя, наверное, даже слишком. Он спокойно сортировал какие-то бумаги, совершенно не обращая никакого внимания на вошедшую пикси.

- Извините, - обратилась малышка к студенту. Юноша, нехотя, оторвал взгляд от бумажек и вопросительно, наверно даже с каким-то укором, посмотрел на девушку.

- А здесь будет проходить собрание старост первых курсов?

Парень лениво посмотрел на свои наручные часы.

- Семь часов, ноль минут и тридцать восемь секунд, ты опоздала, - исподлобья посмотрел он на Фиалку, - какая непунктуальность для старосты, которая, при другом раскладе событий, могла бы дорого тебе обойтись.

Малышка вскипела и даже покраснела:

- Да кто ты вообще такой, что упрекаешь меня в такой мелочи?!

Студент медленно вышел из-за стола, подойдя к пикси, наклонился и посмотрел ей в глаза:

- Я заместитель президента студ. совета, а ты всего лишь маленькая староста первого курса. Это я должен задать тебе этот вопрос. К твоему счастью, собрание отменили, так как президент не может на нём присутствовать, поэтому, покинь помещение, у меня и без тебя очень много работы, - он развернулся и направился обратно к столу.

- Хам! - выкрикнула малышка, перед тем как демонстративно хлопнуть дверью актового зала.

"Вот козёл! - размышляла Фиалка, раздражённо шагая по коридору, - это ж надо так с девушкой разговаривать! Напыщенный петух! Ох, каким был его взгляд, когда я его хамом назвала, это выражение ни с чем не сравнится - удивление, неожиданность, всё-таки я задела чувства его собственного достоинства. Интересно, а президент студ. совета ещё хуже это типа?!"

Она не заметила, как вышла из академии и уже успела столкнуться с кем-то лбом.

- Извините, я немного задумалась, - извинилась Фиалка.

- Ничего страшного, я сама не видела, куда иду.

- Катя?! – удивилась малышка, взглянув на юную особу.

- Фиалка?! С тобой всё хорошо? Ты же с третьего этажа упала! – воскликнула второкурсница.

- Да, ничего особенно, - махнула рукой пикси, - ты хоть как?

- Отделалась переломом, похожу пока так, - девушка показала на свою загипсованную ногу и костыли.

- А Вася?

- А Вася до сих пор без сознания лежит, к нему пока никого не пускают, говорят, что ему нужен покой.

-Сочувствую… Слушай, забыла тебе сказать спасибо, за книгу директора, о которой ты говорила. Ты была права, он записывал туда ход дела, а после сохранил её. Надеюсь, она всё-таки поможет хоть в чём-то разобраться.

- Вот как. Я рада, что оказалась полезной.

- Ладно, ты что-то хотела в академии?

- А? В академии? Нет, просто, наверное, задумалась и случайно не туда свернула.

- Давай я тогда тебя до общежития провожу.

- Буду благодарна.

Фиалка, как и обещала, довела подругу до двери корпуса, а после сама пошла к себе. Только ей стоило появиться в холле, как её мгновенно окружили и взяли в кольцо.

- Фиалка! - кричали одногруппники, - какое счастье, с тобой всё хорошо! Мы так за тебя волновались!

Когда эти дети с совершенно разным прошлым уже успели стать друг другу настоящей второй семьёй, сказать трудно, но теперь можно было уже с уверенностью заявить, что эти отношения они по-настоящему ценили и искренне переживали за жизнь каждого члена этой большой компании.

- Ребята, не стоило так переживать, - отмахнулась пикси, улыбнувшись.

- Ничего себе, "не стоило", упала с третьего этажа, а мы должны быть спокойными.

- Ага, и не говори, какая дерзость.

Все дружно рассмеялись и, обняв Фиалку ещё раз, разошлись по своим делам. А Евра, в свою очередь, схватила малышку за руку и отвела к себе в комнату.

- Евра, что-то случилось? - недоумевала пикси.

- Фиалка, слушай, скажи честно, всё точно хорошо?

- Да, раны хорошо затянулись, и теперь моей жизни совершенно ничего не угрожает.

- Правда?

- Правда.

- Фух, какое облегчение, - выдохнула дракониха.

- А почему ты так беспокоишься?

- Ну, знаешь, - нехотя начала принцесса, - я боялась, что не успею доставить тебя в лазарет вовремя.

- Так это ты меня туда принесла?

Девушка кивнула.

- Получается, ты спасла мою жизнь уже дважды, так не честно!

- Прости, дважды?

- А ты что, не помнишь? - удивилась малышка.

- Что не помню? - недоумевала девушка, - Ладно, не важно. Слушай, я понимаю, что мой вопрос может прозвучать немного не корректно, но почему ты осталась живой после падения?

Пикси побледнела, в голове снова начали прокручиваться те эпизоды, которые она уже долгие годы держала в себе.

- Я родилась совершенно обычным здоровым ребёнком, - начала малышка, устремив взгляд в пол, - всё началось, когда мне было четыре года. Я бежала по лестнице замка, но споткнулась и почувствовала ужасную боль в ноге. Врач диагностировал простой вывих, но мои родители настояли на рентгеновском снимке. Результат привёл доктора в шок: на кости разрастался странного вида налёт, который, каким-то образом, начал разлагать костные ткани. Вскоре моим родителям принесли врачебное заключение, и оно ничуть не радовало, коррозия костных тканей. Этот диагноз прогремел как гром среди ясного неба, полностью покрыв тучами мои последующие года.

Это заболевание очень редкое, к сожалению, не лечится, а самое страшное, что оно поглощало всё больше и больше тканей. Таким образом, к шести годам я была полностью прикована к инвалидной коляске, но гниение не стояло на месте, и уже в 10 лет я не могла двигаться, так как болезнь дошла до самой челюсти, лишая меня так же и возможности говорить. К великому счастью, коррозия перестала прогрессировать и остановилась. Но даже это меня не радовало, я больше не могла ничего, абсолютно ничего. В то время, как другие мои сверстники во всём помогали своим родителям и были почти самостоятельными, я являлась лишь обузой. Просто вялое тело, прикованное к инвалидному креслу, не имеющее даже способности говорить.

Я много раз заставала горничных, а так же и знатных людей за сплетнями обо мне, и смысл во всех их высказываниях был один и тот же. Все они не понимали, почему король и королева не могут отречься от своей никчёмной дочери и просто родить другого наследника, который сможет в будущем взойти на престол или хотя бы не будет настолько бесполезным существом.

Когда они так говорили, я думала, что и правда скоро настанет момент, моей смерти от руки родителей. Я понимала всю суть проблемы и, наверное, даже не винила бы их в этом решении. Но ничего подобного не происходило. Они наоборот всеми силами пытались меня поддерживать, проводить со мной побольше свободного времени. Мама лично научила меня читать, а папа открыл во мне магию левитации, благодаря которой я могла поднимать небольшие предметы, писать и даже самостоятельно ехать в своей коляске. Но я не понимала почему, почему они это делают, почему возятся с таким бесполезным существом как я? Что ими движет? Этот вопрос мучил меня в то время, но, к сожалению, он был не единственным...

Я большую часть времени проводила в своей комнате, играла в куклы или читала. А так же часто, или даже очень часто смотрела в большое окно, которое открывало вид на дворцовый парк. Там играли придворные дети, бегали, резвились. А я, я завидовала, до глубины души. Я тоже так хотела, хотела играть, бегать прыгать, говорить, петь. Почему? Почему я так не могу? Почему именно у меня такая болезнь? Чем я это заслужила? Мне очень сильно хотелось жить полной жизнью, заниматься тем, чем хочется, а не только тем, что можно в моём положении.

Я никому не могла высказать всё то, что накопилось у меня в душе за эти долгие годы, рассказать о переживаниях, о чувствах, не могла. Но в один момент в моей жизни появился лучик солнца, который смог открыть для меня свет в кромешной тьме. Им являлся мистер Эвен, он был приставлен ко мне в роли няни и приглядывал за мной, когда родители куда-то уезжали. Прибывал он в замке постоянно и всегда пытался находиться рядом со мной. У него была обворожительная, лучезарная улыбка, от которой нельзя было отвести взгляд, глаза, как два бездонных озера и красивые янтарные локоны. Полная моя противоположность, но, как известно, такие создания притягиваются. Он всегда, всегда разговаривал со мной и, как будто, понимал меня. Мистер Эвен шутил, поднимая мне настроение, у него было хорошее чувство юмора. А ещё очень красиво играл на скрипке. Его лёгкие движения смычком о струны рождали необычайные звуки, будоражащие всё нутро. Его игра была настолько проникновенной, что не редко вызывала слёзы или наоборот, искреннюю улыбку. Во время одного из таких концертов он взглянул на меня и сказал:

"Принцесса, вижу, вам нравится моя игра, раз вы так часто просите меня об этом. Знаете, музыка - это один из многих способов раскрыть свои эмоции и чувства. Многие композиторы через ноты рассказывали о своей ненависти, боли, любви и радости. Я понимаю, что вам, как никому другому, очень нужно высказаться, очень нужно выплеснуть все ваши эмоции наружу. Поэтому у меня есть к вам предложение: не хотите ли научиться играть?"

Его слова как будто оживили меня, вдохнули новую надежду, желание жить на этом свете. Я долго пыталась удерживать в воздухе скрипку и одновременно смычок, и у меня вскоре получилось. Учение оказалось не лёгким, но мистер Эвен был терпелив, а я старалась прикладывать все свои усилия к этому нелёгкому учению. И наконец, под моим смычком родились первые связные звуки, которые чуть позже переросли в мелодии, в мелодии моего сердца. Я играла, когда мне было весело, или грустно, от этого становилось легче.

Однажды, меня обзывали бесполезной прямо в лицо, никто уже не боялся говорить мне такие вещи, я же не могу рассказать об этом папочке. Но кое-кому я точно могла высказаться. Я поехала в свою комнату и сразу же взялась за скрипку. Я плакала, плакала и играла, мелодией, пытаясь передать всё то, что накипело у меня в душе, всю боль и обиду, все терзания и грусть. Когда я закончила, то дверь в комнату отварилась, на пороге стоял мистер Эвен со слезами на глазах, он молча подошёл ко мне, сел на корточки и сказал:

"Принцесса, я даже не представлял, какой груз вы держали в себе".

После он обнял меня, и мы плакали вместе, под тонкую мелодию скрипки.

Он понимал меня, как никто другой, мистер Эвен стал мне как отец. Но долго счастье не захотело светить в моё окно. Когда мне было двенадцать лет, группа контрабандистов леса из граничившего с нами королевства орков, при попытке пересечь границу убили многих солдат из ночного патруля. Этот инцидент не был первым, а король орков не пытался ничего с этим делать. Это сильно взбесило моего отца, и он объявил оркам войну. Что бы я была в безопасности, король принял решение перевезти меня в другую страну, Объединённое королевство драконов, на время боевых действий.

Со мной поехала охрана, две горничные и мистер Эвен. Хотя сейчас я очень жалею, что этот светлый человек поехал вместе со мной. Ведь тогда, при подъезде к границе, наша машина подорвалась на вражеской мине. Взрыв, громкий, жуткий, страшный.

Я помню, что приоткрыла глаза и лежала на земле, каким-то чудом я была жива, но видела и слышала довольно плохо. В воздухе пахло смертью, это смесь сырости, пороха и горелой плоти. Я чувствовала, что очень скоро мои страдания будут окончены. Мои мысли перемешались и как ураган носились по моему разуму:

"Вот это мой конец, как печально, а это что? - я увидела, что струйка крови движется из-под моей головы и медленно впитывается в землю, - через какое-то время я умру от потери крови, и все будет кончено. Больше всего мне жаль мистера Эвена, он не заслуживал смерти. Он погиб первым, когда отбрасывал меня в сторону перед взрывом, я видела, как его разрывает на куски и разбрасывает во все стороны, - эти кадры прокручивались в моей голове снова и снова, и я чувствовала, что по моим щекам медленно катились слёзы. - И теперь никто, никто не поймёт, почему я плачу, я, и правда, бесполезная и слабая, я не могу защитить тех, кого люблю, моя жизнь ничего не стоит, - думала я тогда, - я слышу, что ко мне направляются чьи-то тяжёлые шаги, солдат армии орков, всё, сейчас меня застрелят, и я отправлюсь к мистеру Эвену. Что это? Почему шаги остановились? Это детский крик? И бег маленьких ножек? - вдруг я заметила девочку, примерно моего возраста, но она была какой-то странной, волосы чёрные и подстрижены под каре с прямой чёлкой, на голове странное восточное украшение, а одежда и вовсе нелепа, верхняя часть платья напоминала кимоно со множеством вышитых на ней узоров цветов, а юбка почему-то кринолиновая и пышная, как у знатных европейских особ, - она подходит к моему телу, посмотрела на меня, страх и ужас сразу отобразились в её глазах. Прости меня, девочка, я не хотела оставить тебе травму на всю жизнь от вида моего полумёртвого тела. Что это? Она машет руками? Что она делает? Отдаёт приказы? Зачем она ко мне подходит? - девочка села рядом со мной на колени и нагнулась к моему лицу, - она что, плачет?" - её рот шевелился, она что-то мне говорила, но я уже не могла различать звуки, она взяла меня за руку. Тут моё сознание отключилось, и наступила темнота, беспросветная, она как будто засасывала меня в свои пучины. Этот бесконечный водоворот кружил меня, казалось, месяцы или даже годы. Но тут резкий, яркий свет ударил мне в глаза.

"Вот так выглядит смерть? Да, как жаль осознавать, что уже нет обратного пути", - думала я, но чьё-то громкое сопение вернуло меня в реальность. Я оказалась, кажется, в больничной палате, а на краешке моей кровати лежала та самая девочка, теперь я могла разглядеть её поближе, она оказалась драконом, причём очень красивым, я никогда таких не видела. Её чешуйки переливались нежным мятным блеском, крылья очень изящные, а рога миниатюрные и немного разветвлённые. Я любовалось её образам, пока она не проснулась. Девочка сонно потёрла глаза и, взглянув в мою сторону, чуть не бросилась ко мне на шею.

"Какое счастье, ты, наконец, проснулась! - закричала она, - я так рада", - девочка улыбнулась и продолжала смотреть в мои глаза, пока в палату не вошёл старый дракон и не обратился к ней:

"Ваше высочество, нам пора идти".

"О, Симон, ты не поверишь, она, наконец, очнулась!" - звонко воскликнула девочка, счастливо посмотрев на мужчину, но он, в свою очередь, одарив меня взглядом призрения и отвращения, сухо произнёс:

"Очень рад, а теперь прошу идти за мной, вас уже ждут".

"Да, хорошо, - ответила принцесса и, подбежав к дракону, взяла его за руку, а потом, немного поколебавшись, повернулась ко мне, сказав, - тебя обязательно вылечат, не переживай. Пока, ещё увидимся".

Она улыбнулась и ушла, закрыв за собой дверь".

- Постой, постой, - перебила Фиалку Евра, - то есть тем ребёнком на поле боя была ты? - пикси кивнула.

- Не могу поверить, там ты была похожа на кровавое месиво, тебя санитары собирали буквально по частям!

- Тогда почему ты протянула руку помощи кровавому сгустку плоти?

- Я... Презираю войны, и ненавижу , когда гибнут ни в чём не повинные существа. Тогда я увидела, что ты дышала и... плакала. Тот солдат хотел выстрелить в тебя, но я выбежала в перёд, а так как я являюсь принцессой, то моё убийство принесёт море проблем, поэтому он отступил, а я приказала своей свите срочно отвезти тебя в больницу. Я разглядела в тебе крупицу жизни, которая с каждым мгновением угасала. Как и сегодня, я видела тоже самое и, как тогда, хотела предотвратить смерть дорого мне создания, потому что ты успела стать меня очень близким и почти родным существом. Наверное, нас второй раз свела судьба не просто так.

- Да, возможно ты права, - малышка впервые улыбнулась.

- А что произошло потом?

- А тебе интересно?

- Ты ещё спрашиваешь?

- Ну, хорошо, хорошо, уговорила. Так...

"Мои раны лечили довольно долго, так что мне нельзя было даже пользоваться своей силой, чтобы не перенапрягать организм, поэтому я начала жалеть, что не умерла тогда от взрыва, так как теперь я умирала от ужасной скуки. Вскоре, но, как для меня, через целую вечность, медсестра, ухаживающая за мной, сообщила, что теперь всё хорошо, и я могу пересаживаться на коляску и передвигаться по палате, но самое главное, что я теперь могла пользоваться левитацией. Чтение стало самым моим любимым занятием за всё время пребывания в больнице, скоро я перечитала все издания, что находились там, и начала знакомиться с литературой по второму кругу. Так и летели мои дни: чтение, чтение, любование видами из окна палаты, снова чтение, но продолжалось это не так долго.

В один прекрасный день, после обеда, я читала около окна, как в палату резко открылась дверь и четверо орущих санитаров не ввезли на каталке мальчика без сознания и не переложили его на соседнюю койку. После прибежала моя медсестра и поставила ему капельницу, а на моё недоумение ответила, что этот мальчик тоже болен, а так как всё отделение переполнено, то его положили в палату ко мне. Она попросила, чтобы я вела себя дружелюбно и не обижала его, как будто в своём положении я была на такое способна. Потом медсестра ушла, оставив меня одну с незнакомцем. Я немного почитала книгу, в надежде отвлечься, но любопытство меня пересилило, и моя коляска быстро очутилась возле кровати нового пациента. Им оказался маленький орк с ужасной грубой кожей и всклоченной копной бардовых волос. Но, несмотря на это, мальчик казался невинным и беззащитным, а может, даже и хрупким. Лицо так себе, но симпатичное, не как у типичных представителей его расы, ресницы длинные и тёмные, что в сочетании с щупленьким детским тельцем, делало его больше похожим на девчонку.

"Но не стоит забывать, что орки очень страшны и опасны, - подумала я тогда, - так что нужно быть на чеку, пока этот якобы беззащитный тип что-нибудь не выкинул, - но тут это чудо вздрогнуло и мирно засопело во сне, -нет, да как так-то? Он же зло воплоти..."

Я решила посмотреть историю болезни, что была прикреплена к спинке его кровати.

"Так, пациент Грег Маунтеин, 12 лет. Маунтеин? До жути знакомая фамилия... Постойте... Так он же принц королевства орков! И это милейшее создание - будущий суровый и жёсткий правитель-тиран самой враждебной расы всего магического мира!? Поверить не могу! Вот это номер, просто уморительно. Судьба, наверное, от души над ним посмеялась... Хехе...Хе... Как и надо мной, в принципе. Мы с ним, получается, в этом похожи. Оба не соответствуем ожиданием и вековым стандартам. Как иронично... Ладно, прочь грустные мысли, что у него за диагноз-то?... Полная потеря слуха левого уха, в связи с разрывом барабанной перепонки, вызванным взрывом бомбы на небольшом расстоянии от пациента, - я только тогда заметила, что ухо у мальчишки было перебинтовано, - оу, так он тоже пострадал на поле боя, не завидую ему. Наверное, это очень больно. Но, как тут сказано, ему скоро поставят слуховой аппарат, и он снова сможет слышать! Здорово! Жаль, конечно,.. что... мне не смогут поставить какой-нибудь аппарат, чтобы я снова смогла ходить... Да, жаль, но ничего, я уже привыкла так жить, расстраиваться незачем".

В этот день я решила лечь спать пораньше, поэтому медсестра уложила меня в кровать, и страна сновидений ласково взяла меня в свои руки. Но вот выход из её объятий был не очень приятным: так как пробудилась я от странного надоедливого шума. Отрыв глаза, я увидела, как мой сосед прыгал по кровати, смеясь и, по ходу, получая огромное удовольствие от процесса. Так он развлекался ещё пару минут, пока не заметил, что я не свожу с него удивлённых глаз. Грег остановился, глаза его засияли, а рот расплылся в сияющей улыбке до ушей, он слез с кровати и вприпрыжку подошёл ко мне, по-прежнему улыбаясь. Мальчик плюхнулся на краешек моей постели и, взглянув мне в глаза, начал:

"Я рад, что ты проснулась, а то здесь та-а-а-ак скучно, просто кошмар какой-то! И поговорить совсем не с кем, только медсестра иногда забегает, но после проверки быстро уходит. Ладно, моё имя Грег, а тебя как зовут? А, подожди, не говори, я сам посмотрю, - он нагнулся над спинкой кровати и начал читать мою историю болезни, - так, а, вот, Фиалка! Очень красивое имя, как у цветочка, мне нравятся цветы, правда, у меня дома они почти не растут. И уши у тебя прикольные, такие длинные, словно заячьи, я как-то охотился на зайцев с папой, это было так весело, жаль только, что отец не разрешил мне оставить одного зайчика себе..."

Он болтал, болтал и болтал, без умолку. Со мной ещё никогда не делились таким потоком информации, к тому же мальчик так быстро перепрыгивал с одной темы на другую, что я иногда даже не понимала, что он хочет до меня донести. Но, несмотря на это, Грег был первым ребёнком, который вообще захотел со мной общаться без принуждения. Это для меня непривычно, но при этом очень приятно, я даже забыла о времени, пока он рассказывал о своей жизни. Неожиданно в палату зашла медсестра, и монолог моего соседа был приостановлен.

"Вау, Грег, ты уже познакомился со своей соседкой?" - заметила женщина.

"Да, Фиалка очень хороший слушатель, вот только сама она почему-то со мной не разговаривает, я тебя чем-то обидел?" - виновато посмотрел он на меня.

Медсестра улыбнулась и присела рядом с Грегом:

"Не думаю, что она на тебя затаила обиду, просто Фиалка не может говорить".

"Правда? А такое бывает?"

"К сожалению, бывает".

"Её же вылечат, да?"

"По крайней мере, мы сделаем всё возможное, чтобы ей помочь".

"Ура! Ты слышала? - обратился он ко мне, - тебя вылечат!"

"Ладно, Грег, а теперь отойди немного, я помогу Фиалке пересесть в коляску"

"Коляску? Она что, маленькая?"

Медсестра молча пододвинула к кровати инвалидное кресло и готовилась перенести меня на него. Мальчик, наблюдая за этим, постепенно убрал со своего лица улыбку, а радость погасла в его красивых глазах.

"Ну, всё, - подумала я, - теперь он и разговаривать со мной не захочет, с чего я взяла, что с такой как я кто-нибудь захочет дружить? Вот же глупая..."

Грег подошёл к женщине и задал совершенно неожиданный вопрос:

"А можно, я помогу?"

Медсестра улыбнулась и позволила поддержать мои ноги. Я видела, как он старался не сделать мне больно и с крайней аккуратностью вместе с медсестрой усадил меня в коляску. После наклонился к моему лицу и с виноватым взглядом произнёс:

"Я не хотел тебя обидеть, прости, что назвал маленькой. Не расстраивайся, пожалуйста. А то у тебя сейчас такие грустные глаза, что, заглянув в них, плакать хочется, а я не хочу, чтобы ты грустила", - он положил свою ладонь на мою руку и улыбнулся.

"О нет, нет! Что-то не так? - вдруг запаниковал он, - не плачь, пожалуйста!"

"Что? - не доходило до меня, - я плачу? - только когда капельки слёз скатились по моей щеке и начали пропитывать собой юбку моего платьица, я осознала, что происходит, - но почему? Почему сейчас из моих глаз льются слёзы? Мне же не грустно, не печально, не одиноко?

Но тут произошло то, что поразило всех находящихся в этом помещении, включая меня: в это мгновение мне очень хотелось этого, как никогда раньше, поэтому, превозмогая ужасную боль, я свела свой рот улыбке. Не знаю, как это выглядело со стороны, но, думаю, у меня получилось, так как Грег успокоился и улыбнулся в ответ, вытирая мне слёзы своей рукой:

"Вот так, молодец! У тебя очень красивая улыбка, старайся показывать её миру почаще, тогда и на душе станет светлей".

Только что передо мной стоял ребёнок, который прыгает по кровати и болтает без умолку не о чём, но сейчас всё это как будто ушло на второй план, в это мгновение я видела перед собой прекрасного принца, словно из сказки, готового всегда помочь и защитить. В сердце волнительно закололо и затрепетало, так непривычно, я совершенно не ощущала боли во всём теле и терзаний в душе, стало так легко и спокойно, словно во сне. Радость, именно радость теперь маленьким огоньком разгоралось в моей груди. Может я всё таки имею право на счастье, на счастье смотреть и любоваться его пылающими огненными глазами, сияющей светом и теплотой улыбкой. Я и не заметила, как медсестра ушла, а мы остались в комнате одни.

"Так ты меня простишь?"

В ответ я снова улыбнулась, и теперь это было так легко и просто, что не описать словами.

"Я так рад. А сейчас мне нужно идти на процедуру, так что я должен тебя не на долго оставить, до встречи," - он помахал мне рукой и скрылся за дверью.

Я осталась одна наедине со своими мыслями:

"Что это было? - промелькнул вопрос в моей голове, - почему я больше не испытываю страшную боль? Почему всё прошло? Даже рядом с мистером Эвеном или скрипкой мне не было так спокойно и легко. Может, этот мальчик обладает какой-нибудь особой магией? Но орки, как мне известно, не владеют чем-то подобным. Тогда как он это сделал? Или это я сама? Возможно ли такое?"

Я решила немного отвлечься от этих раздумий, пока меня не занесло, куда не надо. Поэтому решила сосредоточиться на чтении, и когда я решила взять другое произведение и оторвала глаза от страниц, то жутко испугалась тихо сидевшего рядом на корточках Грега.

"Что читаешь? - начал он, заметив на себе моё внимание, - о, книга на эльфийском, не знал, что тебе нравятся их заковыристые слова и приторно сладкие любовное романы. В нашей библиотеке нет иных произведений авторов этого народа, поэтому я чуть ли не под дулом пистолета читал эту слёзную белиберду, что заставлял меня учитель. Он вообще такой строгий, приказывал мне проговаривать каждое слова в тексте вслух! У меня язык в морской узел от этого завязывался. А если брать ещё перевод этих самых романов на другие языки, например, на драконий, то это отбирало у меня столько времени, просто кошмар! Учитель так же заставлял меня изучать и мёртвые языки, такие как феерический, вампирский, а ещё и немного человеческий, с ним было труднее, чем даже с гномьим! У них такие странные, труднозапаминаемые слова, хуже, чем в эльфийском..."

Я сама знала все языки магического мира и прекрасно его понимала. Но только через минут десять его монолога осознала, что он разговаривает со мной на языке пикси, причём свершено свободно и даже без акцента, а наш язык может поконкурировать с тем же эльфийским, правда произношение слов у нас проще, да и письмо не такое сложное. Но тот факт, что он умел на нём разговаривать, меня, как минимум удивил, а на самом деле чуть крышу мне не снёс! Орки не очень хороши в науки, а полиглотов у них раз, два и обчёлся, даже правитель не всегда знает больше одного дополнительного языка, а тут принц в свои 12 лет знает большинство магических языков, да ещё и мёртвые изучает! Фантастика, не иначе.

За время его пребывания в больнице я совершенно забыла о скуке, о терзаниях, даже о своей болезни. С ним было весело, интересно, легко и светло. Он никогда не унывал, и всегда улыбался, даже один раз вслух читал мне книгу эльфийских стихов, сразу переводя весь текст на обще-магический язык. Да, он совершенно не был ребёнком, как мне показалось при нашем знакомстве, правда он очень волновался перед своей операцией, но пытался не подавать виду, строя из себя бесстрашного героя, да, он, и правда, был героем, моим героем.

И вот этот час всё-таки настал. Слуховой аппарат у Грега прижился, и теперь его ухо прекрасно слышало, но это означало, что пришло время прощаться. Он долго не появлялся в палате в тот день, и я грустила с книгой в полном одиночестве. Спустя некоторое время, дверь в комнату раскрылась, и раскрасневшийся Грег зашёл в помещение, пряча руки за спиной. Он подошёл ко мне и несколько минут собирался с мыслями, очень сильно почему-то волнуясь. Наконец, он, глубоко вздохнув, начал:

"Фиалка, сегодня я, к сожалению, уезжаю, хотя мне этого ужасно не хочется. С тобой было очень весело проводить время, и я рад, что меня положили в палату именно к тебе, ты потрясающая и необыкновенная. И я хочу сказать большое спасибо, что терпела меня так долго. Я тут подумал, что тебе будет скучно прибывать здесь одной, поэтому хочу подарить тебе это, - он протянул мне большого плюшевого розового зайца с красным бантом на ухе, - он очень на тебя похож, такой же маленький и очень красивый, а ещё у него тоже длинные уши. Надеюсь, зайчик немного скрасит твоё пребывание в больнице, и ты не будешь так сильно скучать, - Грег аккуратно усадил игрушку мне на колени, - большое спасибо тебе за всё. Я очень счастлив, что имею такого прекрасного друга как ты".

Он немного помялся, а потом неожиданно поцеловал меня в щёку и, крикнув "Пока", быстро выбежал из комнаты.

Осознав, что произошло, я почувствовала, как моё лицо наливается красным, мне даже показалось, что терпеть и мои уши не отличаются от цвета бантика на зайчике. Впервые кто-то был так добр и внимателен ко мне, и впервые меня назвали другом. Сердце снова затрепетало, но осознание огромной потери нахлынуло на меня и, наверное, целый водопад слёз вырвался наружу. Я плакала, плакала очень долго и не могла остановиться, даже когда медсестра пыталась меня успокоить. Вскоре мне дали успокоительное. Я тихо лежала на кровати и смотрела на дорогую мне игрушку, пока мирно не погрузилась в сон.

Через несколько дней медсестра сообщила о том, что они нашли нужного хирурга, способного провести операцию, после которой я смогу снова ходить и говорить. Я не верила своим ушам! Совсем скоро моя болезнь станет лишь ужасным прошлым, и я больше не буду обузой для родителей и всех окружающих, наконец-то, я так долго об это мечтала. И теперь моя жизнь изменится в лучшую сторону.

К этому большому шагу меня готовили неделю, и вот этот момент настал: сложнейшая операция, длительностью в 62 часа. Все кости меняли на титановый скелет, соединяя его с моими нервами, капиллярами, и мышцами. Несколько дней беспрерывной работы и вот, я открываю глаза и могу сама сесть в кровати! Сама могу поднять руку и... обнять плюшевого зайчика... получилось, слышишь, Грег, получилось! Очень долго меня заново учили ходить и разговаривать, но моему упорству не было предела. И вот, спустя месяц реабилитации, я смогла сама встать на ноги и пройтись по палате, сама! Сама подбежать к своим плачущим от счастья родителям и, крепко обняв, сказать, как сильно я их люблю, и как много они для меня значат. Мечта стала реальностью.

За полгода я смогла всё потерять и одновременно приобрести то, о чём всегда грезила: работающее тело, способность говорить и делать всё самостоятельно, счастливых родителей и... друга, который смог меня принять даже в беспомощном состоянии. Я чувствовала себя самым счастливым ребёнком на свете! И благодарила судьбу за такой прекрасный подарок как жизнь".

- Вижу, тебе не сладко было в те года, - печально смотрела на Фиалку Евра, пытаясь не зарыдать.

- Да, но я сейчас об этом не жалею, ну, почти... Только одно я не могу исправить до сих пор...

- И что же?

- Ой, уже так поздно, - взглянув на своё пустое запястье, протараторила пикси и поспешно направила к двери, - я, пожалуй, пойду, а то вставать завтра рано. Пока, до завтра.

Быстро вбежав в свою комнату, Фиалка закрылась изнутри и медленно сползла по двери на пол.

- Ну как я могу рассказать о своей беспомощности? Я всегда пыталась убрать этот недостаток: тренировки, боевые секции, упорные поиски новой магии, что будет мне подвластна. Складывается такое ощущение, что всё это было сделано впустую...

Она встала и, подойдя к окну, раскрыла его и, немного подышав свежим воздухом, взглянула в сторону своей постели. Тут внимание малышки привлекла лежащая на тумбочке записная книжка директора, пикси подошла и села на кровать, продолжив чтение загадочного расследования, в надежде отвлечься.

"... Пока у полиции совершенно нет никаких зацепок. Может это просто вопрос времени?

Убийца снова показался: сегодня вечером была найдена мёртвая женщина в переулке Z, ушедшая в мир иной такой же страшной смертью, что и жертвы массового убийства в парке аттракционов. Присутствуют все составляющее: разрыв сердца, порванные голосовые связки, колотые ранения в грудь и совершенно никаких отпечатков преступника. Но вот кое-что привело криминалистов в шок: тело оказалось недельной давности, но, как было известно, жертва ещё пять дней, после своей смерти, появлялась на работе и дома. Тоже самое произошло и Джорджем Лином. Кто же убивает людей, а после копирует их личность и претворяется ими несколько дней, при этом ничем себя не выдавая? Странности, да и только.

Убийства продолжаются, но снова полиция бессильна, ну почти: нашли нить, что связывала все жертвы. Убитые люди являлись участниками цирковой лотереи в парке, что проходила в день рокового юбилея. Получается, у загадочного серийного маньяка был список этих людей. По расспросам очевидцев Джордж Лин записывал всех желающих поучаствовать в какой-то журнал и, говорил, что победителю придёт письмо на почтовый адрес, вместе с призом.

Все участники вписывали свои адреса, следовательно, убийца знал, где проживают его цели, и мог легко их вычислить.

Так, в архивах парка этот таинственный журнал был обнаружен, в нём гласилось, что участвовал тридцать один человек... Но жертв уже тридцать, получается, что остался только победитель лотереи...

Им оказался Мелл Мартовский, 23 года, когда к нему в дом ворвалась полиция, то этот молодой человек сидел на полу в углу своей кухни совершенно седой, в состоянии крайнего ужаса, и с раскрытым пустым почтовым конвертом в руках. Заговорить он смог не скоро, а когда всё-таки пришёл в себя, то стал кидаться на санитаров больницы, в которой содержался на тот момент, и говорить что-то про грозящую опасность, смерть и близнецов.

В полицейском участке рассказанная им история оказалась не менее фантастической, чем сами обстоятельства убийств.

Парню не поверили, и сочли сумасшедшим, отправив его на лечение в психиатрическую больницу, где через неделю он повесился в собственной палате, оставив предсмертную записку, которая гласила: "Я не буду просто сидеть и ждать, пока он придёт за мной".

Убийства прекратились, но преступник всё равно не был пойман и остался безнаказанным".

- Стоп, - начала паниковать Фиалка, - и это всё?! А где же показания Мелла?!

Она начала листать книжечку и обнаружила, что страница с показанием была аккуратно вырвана.

- Мистер Грифин! Я до вас доберусь! Завтра... А пока пора ложиться спать. Но сначала стоит закрыть окно, а то уже как-то холодно, - пикси, не выпуская из рук книгу, добрела до открытого окна и выглянула из него. Первое, что она увидела это красивую луну и звёзды... Которые отражались в чьих-то больших и пугающих глазах. Издав звонкий вопль ужаса, Фиалка с невообразимой для неё скоростью выбежала из комнаты. Промчавшись по коридору, она буквально взлетела на сонного Грега, который, в свою очередь, услышав топот, вышел посмотреть, что происходит. Малышка вжалась в парня руками и ногами, как клещ в долгожданную жертву. Орк, с немалой ношей на груди, спокойно, зашёл обратно в комнату и закрыл дверь. Он немного подождал, пока пикси перестанет дрожать и немного успокоится, и только тогда решил начать расспрос:

- Что случилось?

- Н-н-ничего, - борясь с громко стучащими зубами, прошептала девушка. Грег оторвал от себя пикси и, посадив её на свою кровать, встал перед ней на колени, чтобы видеть состояние Фиалки:

- Ты уверена?

Малышка немного помолчала и, собравшись с мыслями, посмотрела на парня:

- Там, за окном кто-то стоит. Оно смотрело на меня своими жуткими глазами, как будто пронизывая меня насквозь, я так испугалась...

- Ладно, - ставая на ноги, произнёс юноша, - давай сейчас пойдём и разберёмся, что там у тебя происходит.

Пикси шла до своих апартаментов на ватных ногах, а после трясущимися руками повернула дверную ручку. Глазам студентов предстал до чёртиков знакомый тёмный силуэт во мраке комнаты, который, увидев, что его обнаружили, словно тень вылетел через открытую форточку. В тот же миг у Фиалки закатились глаза, и она упала в обморок, звонко встретившись затылком с полом, при этом, чуть не пробив титановым черепом паркет...

Яркие лучи солнца заставили малышку очнуться и, не выпуская из рук плюшевого зайчика, нехотя сесть в кровати. Она сонно потёрла глаза и надела лежавшие на тумбочке очки. Немного посверлив взглядом потолок, пикси неожиданно вспомнила, чем закончился вчерашний вечер, девушку очень удивил тот факт, что сейчас на ней была надета пижама, а её форма аккуратно висела на спинке стула.

"Может, я вчера очнулась, переоделась и легла спать?" - подумала она.

Затем Фиалка встала и направилась к шкафу, но по пути наткнулась ногой на что-то, лежавшее на полу. Малышка наклонила голову и чуть не отпрыгнула в сторону, увидев спящего Грега, обнимающего во сне ящик с инструментами. Вокруг него валялись болты, гвозди, отвёртки и даже сварочный аппарат. Взгляд пикси медленно поднялся выше и обнаружил, что теперь её окно имело около десятка разнообразных замков и задвижек, а так же с внешней стороны имелась металлическая решётка, каждый её прут был согнул в пяти местах, напоминая ромашку, и из этих цветочков, сваренных между собой она и состояла.

- Ничего себе, это он всё за ночь сделал?! - не рассчитав силу голоса, слишком громко воскликнула девушка.

- Не за ночь, а всего за пять часов, пока ты была в отключке, - зевая, произнёс Грег, медленно вставая с пола.

- И получается, ты меня переодел?! - покраснела пикси, готовясь нанести сокрушительный удар осквернителю её чести.

- Тише-тише, - начал пятиться назад орк, - тебя переодевал не я, а Евра.

Малышка остановилась и вопросительно посмотрела на юношу.

- Евра?

- Да, я тогда поднял тебя с пола, положил на кровать и пошёл к Евре за инструментами, а когда она узнала, что с тобой произошло, то не только тебя переодела и уложила, но и всю ночь патрулировала около твоей кровати, чтобы никто больше к тебе в комнату не проник.

- Вот как, - студентка посмотрела на парня и, улыбнувшись, добавила, - спасибо.

У Грега округлились глаза и он, схватив инструменты, быстро выбежал из помещения, напоследок выкрикнув короткое "не за что".

"Где-то я уже это выражение лица видела", - подумала она про себя и, пожав плечиками, принялась одеваться, попутно пересчитывая свои вещи, и вычисляя то, что прихватил с собой вчерашний "гость".

"Не понимаю, всё на месте, ничего не пропало. Что же ему было нужно?"

Глава 10 Начало игры. Часть 4 Предотвратить и обезвредить

Как только наши герои собирались выходить, по всей академии эхом разлетелась речь Мистера Грифина:

- Уважаемые студенты магической академии, - его голос иногда прерывался и почему-то немного дрожал, - сегодня, в связи с непредвиденными обстоятельствами, занятия временно приостанавливаются. Разрешается прогуливаться вне общежития только парами или группами, не в коем случаи не ходите в одиночку, а выход за пределы территории академии строго запрещается. Если заметите в течении дня что-то подозрительное, то сразу же сообщите об этом кому-нибудь из пед. или хоз. состава. Приятного вам дня.

Ребята молча стояли в холле, буравя взглядом пустой угол потолка, в котором секунду назад находился репродуктор.

- И что это было? - молвил Ненси, не понимая решения директора.

- Случилось что-то очень страшное, судя по его голосу, - предположил Игнориэль, начав нервно хрустеть пальцами.

- Ладно, - начала двигаться к выходу пикси, - у меня есть дело к директору, так что я, пожалуй, пойду.

- Фиалка, мистер Грифин же запретил в одиночку ходить по территории, - схватив малышку за руку, напомнила слегка напуганная Евра.

- Хорошо, - остановилась девушка, - кто пойдёт со мной?

- Можно я? - донеслось откуда-то сзади. Ребята оглянулись и увидели Катю, стоявшую на пороге холла.

- Катя! - бросилась на шею девушки Люцифия, чуть не повалив её на пол, - я так рада, что с тобой всё хорошо!

- Да, я тоже очень рада, - улыбнулась Бессмертная.

- А что ты хотела? - подойдя поближе, поинтересовался Нонсен.

- Я услышала, объявление директора и пошла проверить всё ли с вами хорошо.

- Как видишь, с нами всё отлично.

- Вот и прекрасно, - улыбнулась второкурсница.

- А что тебе нужно у директора? - как-то подозрительно поинтересовалась Фиалка.

- Ничего, просто хотела немного развеяться, а то одни только плохие мысли нагнетают, прямо не знаю, что и делать.

- Отлично! - воскликнула малышка и, неожиданно схватив изумлённую девушку за костыль, повела её к выходу.

- Что за плохие мысли? - немного погодя, прервала неловкое молчание пикси.

- Беспокоюсь за Васю, всё-таки он там один остался и вообще не факт, что даже сможет очнуться, - Фиалка взглянула на студентку и заметила одно изменение в ней: глаза Кати казались потухшими, совершенно теряя свою былую яркость за какой-то странной фиолетовой пеленой, которая густым туманом поглотила их истинный цвет. Второкурсница помолчала, с какой-то тоской и неуверенностью рассматривая асфальт под своими ногами.

- Да и не только это, я всю ночь не могла уснуть, размышляя над твоим падением, и не могла понять, что тебя спасло в тот момент.

- А, это, просто я очень везучая, - усмехнулась малышка, откинув голову назад и всматриваясь в безоблачное небо защитного барьера, - а так, просто имею небольшой туз в рукаве.

- "Туз в рукаве"? - вскинула бровь Бессмертная, недоумевая, посмотрев на собеседницу, - что ты имеешь в виду?

Фиалка улыбнулась и, держа интригу аж до самого пролёта второго этажа академии. Уже на месте она, приблизившись к лицу девушки, чуть слышно прошептала ей на ухо:

- Просто все мои кости состоят из титана, - после она быстро отстранилась и, похлопав удивлённую Катю по плечу, добавила, - вот и всё, ничего сверхъестественного.

- Ты идёшь? - поинтересовалась она у застывшей на месте девушки.

- А? - пришла в себя второкурсница, оторвав изумлённый взгляд от кафельного пола, - нет, я тут тебя подожду.

- Ладно, - пожала плечиками малышка и скрылась за кирпичной стеной.

Помещение встретило студентку тишиной и лёгким сквозняком из приоткрытой форточки большого резного окна. Тонкий запах пыли и сырости перебивал резкий, более сильный, чем обычно, запах мужских духов старой неизвестной марки, что означало недавнее присутствие хозяина кабинета. Пикси тихо подошла к одному из огромных книжных стеллажей и, коснувшись краешка ближней полки, легонько провела по ней пальчиком, смахивая изрядный слой пыли. Вдруг от её движения что-то лежащее между книгами вспорхнуло и, сделав несколько витков в воздухе, безмолвно опустилось на пол у ног малышки. Фиалка присела и смогла немного рассмотреть находку. Ею оказалась старинная, потрёпанная временем и слегка пожелтевшая небольшая чёрно-белая фотография. С неё на мир глядели трое улыбающихся детей: две девочки-близняшки, примерно лет восьми, в красивых одинаковых обтягивающих костюмах, они стояли по обе стороны от десятилетнего мальчика в наряде фокусника с веером карт в одной руке и цилиндром в другой. Счастливая троица стояла на фоне большого циркового шатра, вокруг летали голуби, развивались на ветру развешанные треугольные флажки на верёвочках.

"Словно запечатлённая на веки частичка прошлого, - подумала девушка, - интересно, а кто эти дети на фото, почему мне кажется, что я их знаю?"

Додумать она не успела, так как быстрая рука резко схватила снимок и подняла с пола. Студентка устремила глаза вверх и встретилась взглядом с нахмуренным и возмущённым лицом мистера Грифина. Он стоял ровно, скрестив руки на груди и нервно постукивая носком своих чёрных лаковых туфель.

- Итак, встаньте же, юная леди, - как-то непривычно официально обратился директор к пикси. Его слова подействовали на малышку, словно какое-то заклинание, заставив её мгновенно встать с колен и неосознанно присесть в элегантном реверансе.

- Присаживайся, - указав на придвинутый к своему столу стул, приказал мужчина. Первокурсница словно загипнотизированная кивнула и спокойно, не проронив ни слова, выполнила поставленную задачу.

"Да что я вообще делаю?!" - промелькнуло в голове малышки.

Директор подошёл к своему креслу и, плюхнувшись в него, облегчённо выдохнул.

- Прости, - неожиданно прервал он молчание, - я сегодня весь на нервах, да и устал как собака, поэтому иногда не контролирую свою силу.

- Простите, силу?

- Да, именно из-за неё ты так послушно выполняла все мои указания. Чаще всего я использую её в крайних случаях. Ладно, проехали, что ты от меня хотела? - устремил он на девушку свои уставшие, местами воспалённые и опухшие глаза.

- Я снова по поводу той книги.

Директор поддался вперёд и, поставив на стол локти, подпёр двумя ладонями лицо и, зевнув, сонно уточнил:

- С ней что-то не так?

- Да, не хватает самой важной страницы с показанием свидетеля, - с нотками упрёка в голосе высказала своё возмущение пикси.

- А тебе-то какая разница? Может, её там вообще не было.

- Была! Её аккуратно вырвал кто-то, и из-за него всё может пойти насмарку и могут произойти ещё более страшные вещи!.. - Фиалка остановилась, осознав, что в сердцах сболтнула лишнего.

От этих слов глаза мистера Грифина вмиг оживились, а взгляд снова вспыхнул любопытством и игривостью. Он сорвался с кресла и придвинулся к самому лицу малышки. Мужчина смотрел ей прямо в глаза, улыбаясь подобно маньяку, выследившему долгожданную жертву.

- Та-а-ак, а с этого места поподробней. Что же такого успело произойти?

- Н-н-ничего, - невольно дрожа от резкой смены настроения директора, ответила девушка, заметив, что не в силах, почему-то отвести глаз от его лица.

- Вижу кое-кто лукавит, - усмехнулся мистер Грифин и, почти уткнувшись своим носом в Фиалкин, переспросил:

- Принцесса Фиалка-Лилианна-Фуксилетта-Крокус де Вуд, что ты от меня скрываешь?

Пикси заметила, что в этот момент глаза мужчины вспыхнули, заискрились, и какая-то яркая розовая волна пробежалась по ним, накрыв сознание девушки и заставив её рассказать всё, что случилось за последние два дня во всех подробностях и красках, не утаив ни малейшего факта.

- Вот оно как, так всё ещё хуже, чем мне казалось изначально, - откинулся на кресло директор, щелчком пальцев выведя студентку из транса.

- Вы... вы догадывались?

- Ещё с того момента, как ты попросила мою записную книжку, - он встал и неторопливо подошёл к окну, крестив руки за спиной. Мистер Грифин несколько секунд всматривался в красивый вид, словно над чем-то упорно размышляя, после он повернулся к первокурснице и произнёс:

- Пообещай мне, что ты раскроешь дело.

- То есть вы...

- Я доверяю это тебе, и верю в твои способности, - в руках девушки из не откуда материзовалась недостающая страница, - не подведи меня.

Он исчез, забрав с собой тот резкий, пьянящий запах духов и оставив пикси одну с множеством возникших вопросов. Но их решение она пока отложила на потом, ведь перед ней сейчас стояла задача куда важнее: предотвратить трагедию шестидесятилетней давности и обезвредить преступника, который ещё на свободе, в стенах академии. Девушка встала со стула и решительно направилась к выходу. На пролёте Кати не оказалась. "Наверное, не дождалась," - пожала плечиками Фиалка и быстрым шагам направилась к общежитию. Теперь ей предстоит раскрыть серьёзное дело, и этот факт окрылял её и предавал неимоверный заряд сил и воодушевления. Она словно летела, не чувствуя земли под ногами от предвкушения грядущего расследования.

Добравшись до общежития, пикси собрала всех своих однокурсников в холле для важного объявления.

- Ребята, - начала она, - сейчас, как вы могли заметить, происходят странные события, и самой разобраться в них у меня не получится, поэтому мне понадобиться ваша помощь, если вы не против.

Студенты переглянулись и, понимающе улыбнувшись, почти хором ответили:

- Ты ещё спрашиваешь?! Конечно, поможем!

Фиалка смотрела на эту группу дорогих ей людей и не могла поверить в своё счастье, в счастье иметь верных и преданных друзей, о которых она так давно мечтала.

- Спасибо, - улыбнулась малышка, - а теперь к сути. Кто из вас хорошо разбирается в химии и может легко определить любое вещество и его состав?

- Я могу, - сделала шаг вперёд Люцифия, - химия моё призвание.

- Отлично! Ненси, у тебя ещё сохранилась одежда, на которую осыпалась пыль из тайника на чердаке того здания в парке?

- Ну, да.

- Надеюсь, ты её не постирал?

Парень смутился, покраснел и, отведя глаза в сторону произнёс:

- Ещё нет...

- Как здорово! Ты можешь дать её Люцифии на экспертизу, нужно узнать всё об этом веществе?

- Ладно.

- Вот и ладушки, Ненси, ещё один вопрос, у тебя остались фотографии той комнаты, что ты сделал?

- Да, я ещё не успел зачисть карту памяти.

- Тогда можешь их всех распечатать?

- Уже иду.

- Хорошо, всех остальных я хочу попросить вспомнить все странности за последние два дня. Может, кто-нибудь из вас заметил что-нибудь очень подозрительное. Ах да, забыла сказать, Джинжер, подойди ко мне с Игнориэлем где-то через часа два, мне нужно с тобой поговорить. На этом всё, можете приступать к работе.

Все разбежались выполнять задание, а Фиалка направилась в свою комнату, делать первые шаги к разгадке этого дела.

Недостающая страница своим содержанием дала понять, почему Мелла Мартовского сотрудники полиции приняли за сумасшедшего:

"Я в тот день пришёл с работы довольно рано и сразу же пошёл на кухню, чтобы поставить чайник. Пока я хлопотал у плиты, то услышал, как поворачивается ключ в скважине и открывается входная дверь. Я подумал, что это моя соседка, миссис Лейд, она приходит в квартиру, пока меня нет, и поливает цветы. Я окликнул её, но ответа не последовало, поэтому мне пришлось пройти в прихожую, но там не было ни души, а дверь и вовсе оказалась запертой. "Странно, показалось что ли?" - подумал я и, свалив всё на усталость, отправился варить кофе.

Когда долгожданный горячий напиток оказался в моих руках, я обернулся, от увиденного, кружка вылетел из моих разжатых ладоней и, разбившись на множество черепков, укатилась к ногам существа, стоявшего в это время прямо передо мной. Мои глаза и сознание отказывались здраво воспринимать происходящее, поэтому во мне пробудилась паника, не дававшая даже вскрикнуть от сковывающего ужаса. Прямо перед моим взором предстал я, это был я, точная копия. Он смотрел на меня, жутко улыбаясь, его глаза горели странным фиолетовым пламенем, будто прожигая мою душу изнутри. Это существо подошло ко мне и, склонившись прямо перед моим ухом, зловеще прошептало: "Мелл Мартовкий, поздравляю, вы победитель нашей лотереи, и вам достаётся мой главный приз. Я не убью вас сразу, а дарую отсрочку, на неопределённое количество времени, так что воспользуйтесь им с умом. Но а после, я приду и за вашей бессмертной душой". Оно вложило в мою дрожащую руку конверт и испарилось, будто его никогда и не было. Внутри всё будто опустилось, а в груди бешено, словно вырываясь, забилось сердце. Ноги стали ватными, неспособными удержать моё тело. Я упал, прямо в угол кухни на холодный кафельный пол, но боли от удара не чувствовалось, ничего больше не ощущалось, мир словно исчез, растаял, я как будто остался в звенящей тишине, сквозь которую звучала только одна фраза: "Я приду за твоей бессмертной душой". Не помню, сколько я там сидел, не помню, когда успел раскрыть конверт и прочитать его содержимое, которое прошло перед моими глазами словно туман, я не помнил ни единого слова. Сколько прошло с того момента времени неизвестно, но моё сердце по-прежнему звонким метрономом пульсировало в моей голове, не давая успокоиться или хоть что-то предпринять. Вскоре в квартиру ворвались вы, и, когда полицейские пытались меня расспросить, я потерял сознание, будучи больше не в силах оставаться в этом мире".

- Получается кто-то, и правда, мог претвориться другим человеком, но как такое возможно? - вслух размышляла Фиалка.

- По средством иллюзий, - поведал внезапно возникший в дверном проёме Игнориэль, - могу войти?

- А, да, конечно, проходи, - пикси указала эльфу на кровать, - садись. Так что ты имеешь ввиду под иллюзиями?

- Я думаю, то, что мы увидели тогда в парке, было массовой иллюзией огромных масштабов, мы просто видели то, что хотел нам кто-то показать. И, думаю, посредством этого же фокуса можно было и выдать себя за другого человека.

- Интересное предположение. Из него выходит, что произошедшее в том парке шестьдесят лет назад, напрямую связанно с нашем делом... Слушай, а может убийца прожить на свете более примерно восьмидесяти лет, при этом остаться более чем живым и здоровым, и продолжить свои преступления, спустя определённое количество времени?

Тут в коридоре что-то быстро пронеслось, и на пороге комнаты возникла встревоженная джин.

- Что-то вспомнила? - слегка дрожащим голосом спросил эльф. Девушка кивнула и начала махать руками с бешеной скоростью, словно боясь что-то забыть и упустить.

- Точно? - парень как-то недоверчиво взглянул на подругу. Джинжер быстро закивала головой.

- Фиалка, Джинжер поняла, почему смогла тогда читать вывески и всё остальное.

- И почему же?

- Она в своей школе изучала латынь, и всё в парке было подписано и написано на латинском языке.

- На мёртвом языке? Но кто может на нём говорить в мире людей?

- В мире людей, думаю, этот язык в таких масштабах не используется, но в магическом мире на нем разговаривают, как минимум, четыре расы.

- Какие?

- Демоны, ангелы, Смерть и феи.

- Но почему именно латынь? Эти расы ведь и на обще-магическом говорят прекрасно.

- Да, но говорить это одно, а вот думать, это другое.

- Прости, думать?

- Да, вот ты сейчас со мной говоришь на обще-магическом, а мысли в твоей голове на каком языке?

- На языке пикси... А, получается, если то, что мы видели, было просто иллюзией, то тот, кто её создал, построил всё это в своей голове, следовательно, все надписи были на его или родном языке, или на том, на котором он думал.

- Именно.

- Но кто это мог быть?

- Помнишь, я сказал, что феи говорят на латыни?

- Ты намекаешь на мисс Фейри? А как же сила иллюзий? Разве она у неё есть?

- Есть, об этом говорит вспышка на её крыльях.

- Интересно. Ладно, спасибо вам, вы мне очень помогли. А пока я пойду с допросом к нашей географичке...

Эту фею удалось обнаружить только через полчаса в оранжерее, зарытой по уши в земле, удобрениях и цветах так, что её заметить можно было только по торчащему малиновому чубчику. Это чудо, напоминающее теперь садового гнома с крылышками, невинно смотрела на Фиалку и искренне не понимала, почему она вдруг понадобилась пикси.

- Мисс Фейри, - официально начала малышка, подправив пальчиком очки и открывая блокнот, - мне нужно задать вам пару вопросов.

- Хорошо, - приветливо улыбнулась преподаватель, - я как раз хотела сделать перерыв.

Они вдвоём прошли в парк и сели на одну из скамеек у фонтана.

- Мисс Фейри, - начала Фиалка, - мне известно, что вы обладаете магией иллюзий. Это правда?

- Да, а что-то не так?

- Нет, просто мне бы хотелось узнать о вашей силе. Например, как она действует?

- Ну, как обычная магия, просто концентрируешь в себе поток манны и преобразуешь его в нужный тебе объект, а далее можешь делать с ним всё что угодно.

- Вау, и вы можете создать всё что угодно?

- Правильнее было бы сказать не "создать", а скорее "спроецировать", потому что всё, что получается по средствам моей магии, нематериально и не имеет объёма.

- Это как?

- Ну, смотри, - фея протянула пикси свою руку, ладонью вверх, и в её середине возникла крохотная копия малышки в полный рост, она улыбалась и приветливо махала рукой.

- Вау, прямо как настоящая, - удивилась Фиалка и хотела докоснуться до своей копии пальцем, но он прошёл сквозь неё.

- Я же говорю, мои иллюзии нематериальны.

- А что на счёт объёма?

- Встань, и посмотри на неё сбоку.

Проекция, и правда, была совершенно плоской.

- А каков максимальный размер ваших иллюзий?

- Сейчас не больше размера обычной географической карты в моём кабинете.

- "Сейчас"?

- Да, при попадание в эту тюрьму, нас лишили некоторого количества магических сил, поэтому я не могу, как раньше, проецировать целые дома или замки.

- А вы могли бы спроецировать не одно, а несколько больших зданий?

- Если я их хоть раз видела бы за свою жизнь, то, думаю, смогла бы.

- А если бы не видели?

- Магия иллюзий такова, что мы можем воспроизвести только тот объект, который видели сами.

- А можно было бы воспроизвести то, что изображено на фото?

- На фото? Можно, но только именно ту часть, что изображена на фотографии. Например, представлен лес, точнее какая-то его часть, можно воспроизвести только ту часть леса, что запечатлена на снимке.

- То есть, чтобы во всех деталях можно было воспроизвести этот лес, его нужно было увидеть целиком со всех ракурсов?

- Верно.

- А есть ли ещё какие-нибудь особенности у вашей магии?

- Если иллюзию нужно кому-нибудь показать, то обязателен зрительный контакт с глазами этого существа, иначе он её не увидит.

- Это всё?

- М-м-м, вроде да. У тебя ещё есть вопросы?

- Есть. Ваш родной язык - латинский?

- Нет, но он очень похож на него.

- Похож?

- Да. Когда из нашей тюрьмы только делали академию, все пытались научить меня обще-магическому языку, так как находясь в проклятом лесу, я знала только речь своей стаи. Но для того, чтобы меня обучить, нужно было сначала узнать, на каком языке я говорю. Все перебирали множество различных наречий и диалектов, но ни один из них я не понимала, тогда мистер Грифин начал говорить со мной на латыни, и этот язык был очень схож с моим, только значение некоторых слов отличались, но общими силами я смогла свободно общаться на обще-магическом.

- Ясно, то есть директор разговаривает на латыни?

- Не только, он знает очень много языков.

- А вы не знаете, какой у него родной язык?

- Вот этого я тебе не скажу, и никто не скажет, он сам по себе загадка, знает всё о других, но никто почти ничего не знает о нём.

- Понятно. А что вы делали 1-ого сентября с шести до восьми вечера и 2-ого сентября с четырёх до семи утра?

- Хм... Первого сентября я, кажется, продолжала работать в оранжерее и в саду, а второго разбирала карты в учительской, готовясь к урокам.

- И последний вопрос, вы покидали в это время территорию академии?

- Нет, что ты, мы же заключённые, и не можем покидать свою тюрьму. Выходить за пределы может только мистер Грифин, и то только с позволения высшего начальства.

- На этом всё. Большое вам спасибо, за то, что уделили мне время.

- Всегда, пожалуйста, - улыбнулась мисс Фейри, - но почему ты меня допрашивала? Ты меня в чём-то подозреваешь?

- О, нет, уже нет.

- Вот и хорошо, я пойду? - фея указала в сторону оранжереи.

- Да, конечно.

- Тогда, до свидания.

- До свидания.

"Мистер Грифин, вы подходите под все пункты, не знаю совпадение это или нет, но вы мне с самой церемонии посвящения кажетесь очень странным", - размышляла пикси, направляясь в кабинет директора. Как ни странно, но в этот раз мистер Грифин сидел за своим столом и заполнял какие-то бумаги, поэтому внимание на малышку он не сразу обратил.

- О, Фиалка, у тебя есть ещё вопросы?

- Да, лично к вам.

- Оу, с твоих уст это звучит как угроза, - усмехнулся директор, жестом приглашая студентку сесть на стул.

- Мне бы хотелось знать, какой вы обладаете магией, помимо той, что вы использовали на мне.

Мистер Грифин скрестил руки на груди и облокотился на спинку кресла.

- А ты, и правда, очень интересный экземпляр, мне нравятся такие дотошные личности, что так яро пытаются докопаться до истинны. Ладно, ты права, то была не единственная моя сила. На самом деле я обладаю почти всеми известными миру видами магии.

У Фиалки чуть глаза на лоб не полезли, от услышанного.

- И не удивляйся ты так, просто я один из немногих представителей магов копирования, я могу копировать и применять любую магию, что когда либо наблюдал, кроме божественной, она мне почему-то неподвластна.

- Получается, сила иллюзий и вам подвластна?

- Иллюзий? Такая что ли? - директор щёлкнул пальцами и справой стороны от него возник двойник мистера Грифина, сидящий в таком же кресле.

- А каковы масштабы таких ваших "фокусов"?

- Даже не знаю, думаю, где-то не больше двух метров в длину и двух в ширину, - по щелчку иллюзия растворилась в воздухе.

- Хорошо, а что вы делали первого сентября с шести до восьми вечера и второго сентября с четырёх до семи утра?

- Хах, то есть я подозреваемый? Как весело. Ладно, первого и второго сентября я, будучи на посту директора, вместе с секретарём разбирал документы всех студентов и сортировал важные бумаги.

- Кто может подтвердить ваши слова?

- Думаю, сам секретарь, - рассмеялся мужчина, приведя Фиалку своим поведением чуть ли ни в бешенство.

- Я разговариваю с вами на серьёзную тему, а вы так неуважительно себя ведёте, не стыдно вам?

Директор перестал смеяться, помрачнел и в мгновение оказался прямо около лица пикси:

- Нис-ко-лич-ки, совершенно, - он улыбнулся и сел обратно в кресло, - моё алиби может подтвердить секретарь, его кабинет на первом этаже, ты свободна, - он впервые указал малышке на дверь, его выражение лица было каким-то неопределённым, вроде бы директор улыбался, но в глазах горело что-то иное. Студентка встала и рассерженно покинула помещение.

"Да что же с ним не так?! Директор, а ведёт себя словно маленький ребёнок! Ему, как-никак больше двух тысяч лет, а не пять. Я с ним серьёзно разговариваю, а ему всё шуточки! Как же бесит! Кто его вообще на этот пост назначил?!" - размышления пришлось остановить, так как лоб пикси уже упирался в дверь канцелярии. От неё веяло то ли ужасом, то ли страхом, не давая малышке даже сдвинуться с места, не то что постучаться. Но вдруг из канцелярии послышался обрывистый низкий толи мужской, то ли женский голос:

- Тот, кто за дверью, войдите!

Вздрогнув от неожиданности, студентка на автомате повернула дверную ручку и перешагнула через порог помещения. Оно казалось небольшим, но это, наверное, из-за множества разнообразных шкафов и полочек вдоль стен. Под напором различных папок, файлов и просто документов чуть ли не ломились все полки, но при этом повсюду наблюдался порядок и чрезмерная аккуратность. Аромат пыли или сырости, как в кабинете директора, отсутствовал, зато в нос сразу бросился резкий запах хлорки и ещё каких-то моющих средств, что объясняло идеальную чистоту и отдраенный чуть ли не до зеркального состояния деревянный пол. Напротив большого, окна, чистота которого могла бы сравниться только с хрусталём из королевского сервиза во время особых банкетов, стоял стол, думаю, про его фантастическую безупречность говорить уже нет необходимости. Но точно стоит упомянуть, что помимо нескольких пачек с документами, компьютера и стационарного телефона, на нем стоял человек, ну не совсем человек и не совсем стоял, скорее, висел к верху ногами над столом, перекинув лапы через какое-то подобие жёрдочки, привинченное к потолку. Данное создание было повёрнуто к студентке спиной, на что указывал густой хвост, полностью состоящий из огромных серебристо-чёрный перьев, что покрывали, в принципе, всё тело этой огромной птички. Судя по ушкам, эту пташку можно было окрестить филином, или кем-то на подобии, правда, его размеры как минимум раза в полтора превосходили саму Фиалку. Пикси глядела на это чудо молча, подсознательно боясь издать хоть какой-нибудь лишний звук. Но тут, как на зло, её ладонь соскользнула с ручки, и дверь с грохотом захлопнулось. Существо вздрогнуло, а после резко повернуло свою голову на 180 градусов. На малышку смотрели два огромный хищных глаза кислотно-салатового цвета, это оказался филин, и знаете, маленькую пикси с большими ушами этот факт в данной ситуации ничуть не успокоил, а скорее даже наоборот. Филин посмотрел на студентку и, распахнув свои гигантские крылья, взмахнул ими и, закрутившись в воздухе, подобно урагану, очутился прямо около Фиалки. То, что возникло прямо перед лицом девушки, оказалось точно не филином, и даже не птицей, это был человек, мужчина, лет двадцати пяти, с серебряными густыми волосами, зачёсанными назад, среди которых встречались иссиня-чёрные пряди. Его глаза, подобные двум хризолитам, с надменным прищуром смотрели на пикси, словно на добычу, при этом рот его скривился в ехидной улыбке. Этот "человек" был необычайно красив, словно сошёл с обложки, поэтому иногда казалось, что сердце бешено стучит вовсе не от страха, а совершенно от другого чувства. Мужчина медленно приблизился к девушки и чуть надавливая провёл своим чёрным когтем под подбородку малышки.

- Как же сильно ты дрожишь, моя маленькая мышка, - шёпотом обратился он к девушке, жадно рассматривая её, - что же такой сладенькой крошке понадобилось у такого страшного хищника как я?

- Я...я, - Фиалка пыталась что-то сказать, но голос наотрез отказался воспроизводить хоть что-нибудь внятное.

- Хотела что-то спросить? - словно заигрывая, поинтересовался филин. Девушка кивнула.

- Какая жалость, а я надеялся, что ты пришла ко мне, - облизнулся мужчина, из-за чего пикси нервно сглотнула и ещё сильнее задрожала.

- Ну что ж, ничего не поделаешь, - он два раза хлопнув в ладоши и все папки с документами, что были сброшены на пол его эффектным полётом, снова оказались на полках. После он подошёл к своему столу, с этого ракурса пикси смогла разглядеть его целиком. Клювообразный нос, с небольшой горбинкой, фиолетовые, почти чёрные круги чётко очерчивали нижнее веко глаза, бескровные потрескавшиеся губы, болезненно-голубоватый цвет кожи, словно у человека, тело которого недавно покинула душа, и уши, нелепо заострённые и будто пушистые. Одежда на нём была менее интересней своего владельца, простой строгий офисный набор, состоящий из рубашки, галстука, пиджака, брюк и простых туфель, вот только почему-то все эти предметы гардероба не отличались друг от друга по цвету, и сливались в один чёрный силуэт.

- И-извините, - отмерла Фиалка, - а вы к-кто?

Мужчина взял со стола очки и, надев их, с серьёзным выражением лица сел в кресло.

- Меня зовут Нoктурнус Предатор, и я секретарь этой академии.

- Мистер Предатор, мне как раз вас и надо, - совсем оживилась пикси, - у меня есть к вам вопрос по поводу директора.

- Джокера что ли? - закатал глаза секретарь, - ну и что этот охальник на этот раз натворил?

- Ничего пока... Но мне нужно, чтобы вы сказали, где он находился первого сентября с шести до восьми вечера и второго сентября с четырёх до семи утра.

- Дай-ка подумать... В это время мы вместе с ним разбирали документы учащихся, даже не прерываясь на отдых, начало семестра всегда такое тяжёлое.

- То есть он был с вами?

- Определённо.

- Спасибо вам, до свидания.

- Приходи ко мне ещё, мышонок, я буду тебя ждать.

Фиалка ничего не ответила, только громко захлопнула за собой дверью.

- Какая непреклонная. Мне нравятся такие, вот только совершенно не нравится, когда пачкают своей грязной обовью мои чистые полы, - это было последнее, что услышала девушка, шагая по коридору в направлении выхода. Сейчас эти слова её заботили в последнею очередь, ведь подозреваемых у неё не осталось, по крайней мере, она так думала.

В общежитие она вернулась поникшей и почти безжизненной. Все допросы словно абсолютно ничего не дали и даже как-то запутали следствие. Она прошла в свою комнату и, плюхнувшись на кровать, сверлила своим взором потолок, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь зацепку, которую она просто не взяла во внимание. Но вдруг резко отворилась дверь и громкий крик Люцифии, "Фиалка, это срочно!", заставил пикси чуть не взлететь и моментально сесть... на пол. Демонесса без каких либо формальностей подошла к однокурснице, одним рывком поставила её в вертикальное положение и продолжила:

- Фиалка, я выяснила, из чего состояла та пыль на куртке Ненси, - у пикси сразу же загорелись глаза, - так вот, это не просто пыль, точнее в составе этой смеси была пыль, но...

- Давай короче.

- Ладно, это "пыль" - обожжённая крупнодисперсная смесь каолина, кварца, полевого шпата и пластичной глины.

- И на что это указывает?

- Состав идентичен только с одним известным мне материалом.

- И каким?

- Фарфором, только я не понимаю, почему кому-то понадобилось довести его до состояния крошки, да ещё и зачем-то в то тайное углубление запихнуть.

- В надежде, что мы не узнаем, чем преступник там занимался! - завизжала от радости пикси, - Люцифия, спасибо большое!

Малышка чуть ли не вприпрыжку выбежала из комнаты.

"Это объясняет, почему пол был чист, преступник, услышав, что мы спускаемся, хотел скрыть улики. Фарфор, там была мастерская фарфоровых кукол, но зачем тому человеку понадобилось что-то быстро смастерить?"

- Фиалка! - кричал несущийся навстречу малышке Ненси, - я распечатал все фотографии, что ты просила, вот, - он протянул ей целую стопку фотобумаги.

- Спасибо, ты мне очень помог.

- Та-а-ак, и что тут у нас? - бубнила себе по нос девушка, раскладывая на полу снимки. Тут в дверь скромно постучались.

- Да, войдите.

В помещение вошла Евра, вся неуверенная и встревоженная.

- Слушай, Фиалка, я тут от нечего делать, решила рассчитать массу руки, отрубленной Грегом. Так вот, чтобы тело преодолело такое расстояние оно должно быть лёгким, и то, что я получила, оказалось не очень приятным открытием. В общем, рука, при своих наружных объёмах должна была быть полой изнутри.

- Как рука фарфоровой куклы?

- В принципе да, но почему именно кукла?

- Похоже, наша недавняя знакомая имеет опыт не только в фокусах, но и в метении ножей, - встала с колен пикси, держа одну из фотографий в руках, - вот, смотри.

На снимке была изображена часть стола с кукольными руками. В целом ничего необычного, за исключением того, что одна из деталей отсутствовала, и взяли её от туда совсем недавно, так как пыль ещё не успела скрыть под собой силуэт руки.

- Это у нас левые, номер 886 отсутствует, - пикси быстро опустилась на пол и начала рыться в фотографиях.

- Что ты делаешь?

- Ищу снимок, на котором будет видна левая рука марионетки... Вот! Нашла! - Фиалка резко вскочила и побежала в комнату Ненси.

- Ненси! - громким эхом отразилось от стен, заставив подводного принца аж подскочить на стуле.

- Зачем так орать? Я же не глухой.

- Слушай! У тебя есть вот эта фотография в электронном виде? - тыча листком в лицо парня, поинтересовалась пикси.

- Ты издеваешься? Я и не слепой как бы, - юноша выхватил снимок из рук девушки и всмотрелся в него, - вроде бы я этот ещё не удалил, наверное.

Он развернулся к своему столу и, что-то быстро набрав на клавиатуре компьютера, отодвинулся в сторону, давая пикси взглянуть в монитор.

- Увеличить можешь? Вот здесь, - она тыкнула пальцем на тыльную часть ладони куклы.

- Без проблем, - Нонсен мгновенно выполнил поставленную задачу.

- 886.

- Что, прости?

- Номер детали 886.

- И что это значит?

- А это значит, мой дорогой подводный друг, что мы нашли преступника! - Фиалка крепко обняла парня и помчалась обратно в комнату собирать вещи.

"Тогда понятно, почему на крыше здания не было крови, нигде не было отпечатков, и охранники не могут обнаружить нарушителя, потому, что он просто не имеет запаха. Но если преступник всё таки та марионетка, то из этого следует, что кукла сама по себе магическое создание, но почему тогда ни я, ни Грег не почувствовали в ней жизненную энергию? Странно всё это".

Глава 10 Начало игры. Часть 5 Туки-туки, я тебя нашла

- Евра, у меня для тебя задание, - перед выходом из общежития сообщила малышка, - расспроси, пожалуйста, Катю о происшествии на лестнице, может, она тогда заметила что-нибудь странное.

- Хорошо, но где я смогу её найти?

- Можно войти? - тихонечко послышался за входной дверью голос Бессмертной.

- А вот и она. Заходи!

Люцифия, что-то яро обсуждающая с Нендо в холле, вскочила с дивана и опять чуть не задушила второкурсницу в своих объятьях.

- Что-то ты какая-то холодная в последнее время, - неожиданно заметила демонесса.

- Просто как-то холодно постоянно, сама удивляюсь.

- А ты не заболела?

- Нет, что ты, - девушка развернулась к пикси, - Фиалка, вот, держи, - она протянула ей какой-то маленький пузырёк.

- Спасибо, а что это?

- Ты же сказала, что сильно разодрала спину при падении, а эта мазь способствует быстрому заживлению ран, после неё у тебя даже шрамов не останется.

- Вау, здорово, а почему пузырёк без бирки?

- Я её сама сделала на основе цветов колокольчика.

- Колокольчика говоришь, спасибо тебе большое за заботу.

- Обязательно помажься.

- Конечно, - уходя, выкрикнула студентка, - Евра, не забудь.

- Ага, Катя, пойдём со мной, мне нужно задать тебе пару вопросов.

Территория академии была покинута, и сейчас нашу маленькую героиню заботил ещё один допрос, поэтому она направилась проведать кое-кого в городской больнице.

Два часа спустя. Общежитие военно-магического факультета. Холл.

- Спасибо, что помогаешь следствию, - собиралась провожать Катю дракониха.

- Всегда рада помочь, - улыбалась Бессмертная.

Не успели девушки дойти до входной двери, как в холл вбежала счастливая до чёртиков пикси.

- Катя! Я только что навещала Васю в больнице, сейчас я пойду, кину вещи в комнату, и расскажу, как он там за тебя переживает. Люцифия! Собери всех в холле через пять минут, и пусть захватят с собой солнечные очки! - кричала малышка, радостно шествуя до своей комнаты.

Пять минут спустя пикси вышла и, улыбаясь, прошла к зоне отдыха, где уже сидели все её одногруппники вместе с второкурсницей, около которой Фиалка и остановилась.

- Итак, все взяли солнечные очки? - ребята кивнули, - отлично, значит, я могу начать. Навестить Васю мне удалось без каких-либо проблем, я принесла ему гостинцы, мы посидели, поговорили, и, когда я собиралась уже выходить, он обратился ко мне с одной просьбой, - тут она быстро достала пистолет и подставила дуло к затылку второкурсницы.

- Фиалка! Что ты творишь?! - вскочили ребята.

- Сядьте и послушайте меня дальше. Вот, что это была за просьба:

"Фиалка".

"Да, что-то не так?"

"Нет, всё хорошо, вот только можешь ещё навестить Катю, а то как нечестно получается, что ты проведала только меня".

"Ладно, а где она?"

"Она в больничном парке, сейчас у неё время прогулки. Она будет очень рада хоть кого-нибудь из вас увидеть".

Сначала я подумала, что он до сих пор не оправился от падения, и всё это ему просто чудится, но я решила проверить его слова. Так вот, настоящая Катя сейчас в больнице.

- Если она сейчас в больнице, то это кто?

- А вы наденьте солнечные очки.

- А-а-а-а-а-а! - чуть ли не упал в обморок Ненси, - она живая!

Перед ними на кресле сейчас сидела не Катя, а Пикки, та самая жуткая марионетка из парка, только сейчас её бездушные глаза горели ярой ненавистью и кровожадностью.

- Ты, маленькая! - сквозь зубы пробормотала кукла.

- Тише, сейчас я хотела бы рассказать всё с самого начала...

Ты попросила кого-то подкинуть нам листовку и заманила в старый парк, при этом наведя на него иллюзию, которую видели только мы. Зная, что после мы вернёмся, ты хотела нас убить, но не ожидала, что мы будем в солнечных очках, из-за которых отсутствует зрительный контакт с глазами и твои фокусы просто не работают. Тогда решила метнуть в нас кинжалы, надеясь хоть в кого-нибудь попасть, ничего не вышло, и ты решила скрыться на чердаке, но Грег отрубил тебе руку, которая из-за свой лёгкости перелетела крышу, а крови не было, потому в тебе её попросту нет. Захлопнув за собой дверь, ты понеслась в мастерскую, чтобы залатать себя. Из-за того, что топор срезал тебе конечность неровно, ты стала её подпиливать, из-за этого пол оказался весь в фарфоровой пыли. Вдруг услышанный тобой звук открываемого люка заставил тебя быстро закончить работу, поднести пол, от чего он и будет абсолютно чист, запихать весь мусор в том углублении и сама спряталась в стеклянном ящике. А мы, такие дотошные студенты, ещё и там успели тебя достать, напугав нас до чёртиков, ты применила иллюзию невидимости и проследовала за нами в академию. Там тебя охрана не смогла обнаружить из-за отсутствия твоего запаха. Так же тебе нужен был план по нашему истреблению, вот ты и решила прикинуться Катей, человеком, которого мы не так хорошо знаем, но вот незадача, её хорошо знал Вася, а я слишком дотошная, потому могла тебя раскрыть, поэтому ты подстроила падение на пролёте. Наведя на себя морок Бессмертной, ты хотела пройти в здание академии, но тут столкнулась со мной, целой и невредимой, и узнала от меня про записную книгу директора, которую ты пыталась украсть той ночью, и опять безуспешно. Поэтому ты попыталась узнать у меня, почему я тогда выжила и, узнав про мой титановый скелет, предприняла дать мне мазь, типа из цветков колокольчика, опять-таки, я, пока ты смотрела на меня, передала незаметно тот пузырёк Люцифии на экспертизу, результат которой она выслала мне смс. Там было чётко указан состав твоей работы, она была изготовлена на основе фтористоводородной кислоты, которая подвергает коррозии титан. Так что, туки-туки, я тебя нашла.

- Глупые дети, вы ещё не знаете, в какую игру ввязались. Может, вы выиграли бой, но точно не войну. Никто из ваших предков не был победителем в этой кровавой бойне, никто, НИКТО! Вы пожалеете о том, что вступили на этот путь. Отец вам ничем не поможет, он предаст вас, так же как и нас. Госпожа никогда вам этого не простит! Она придёт и тогда все вы...

Звук спущенного курка, и влетевшей в фарфоровый затылок пули эхом пролетел по холлу. Марионетка упала, издав глухой охрипший вопль. В тот же миг её тело осыпалось и превратилось в пыль. Вскоре она поднялась и вихрем закружилась в воздухе, что-то внутри этого смерча засветилось, и какой-то круглый медальон приземлился в руку Нендо. Секунда и нескончаемый поток освобождённых душ вырвался из него и будто впитался в наследника Смерти, окрасив белки его глаз в чёрный. Всё закончилось, но облегчение не пришло, все, боясь даже вздохнуть, смотрели на парня, лицо которого впервые не было безразличным, страх, ужас, эти эмоции переполняли юношу в этот миг. Он дрожащей рукой снял перчатку с правой ладони, и чуть не потерял сознание, теперь его безымянный палец венчал чёрный перстень, украшенный прозрачным кристаллом в виде черепа. Но это только полбеды, тыльную часть его ладони до самого запястья покрывала костяная татуировка.

- Нендо, - дрожащим голосом произнесла Люцифия, - это прямо как у твоей "мамери".

Наследник Смерти молчал, обречённо смотря на перстень, юноша чуть ли не плакал от отчаяния, ведь теперь проклятье действует и на него, а обратного пути больше нет.

- А что с рукой?

- Это проклятье смерти, когда сила наследника вступает в действие, он перенимает проклятье и обязанности Смерти. Теперь я не могу касаться живых объектов, иначе заберу их душу, а чем больше я их собираю, тем большую часть моего тела покрываю эти татуировки, а когда они полностью покроют меня, то нынешняя Смерть обратиться в прах, а я займу её место.

Все молчали, с какой-то невыносимой горечью в горле. По интонации парня было понятно, что он всей душой не желает вступать на пост смерти, но, к сожалению, это уже неизбежно. Ещё несколько минут и Нендо, придя в себя, перевёл внимание на злосчастный медальон.

- Погодите, а это что? Тут какие-то символы. Люсь, кажется, это древне-демонический.

- Дай-ка взглянуть, - подошла поближе демонесса, - я помню, что стоящем на вершине треугольником изображали демона, а кругом - человеческую душу, но, что обозначает круг в треугольнике, я не знаю.

- А кто знает, что это такое?

- Оно выпало из куклы, возможно, какой-нибудь магический артефакт?

- Слушайте, может, это прозвучит банально, но, давайте, мы покажем это директору?

Десять минут спустя. Кабинет директора.

- Вот мы думаем, что это магический артефакт.

- Ну, тут вы почти не ошиблись, - с интересом рассматривал вещичку Джокер, - этот медальон - печать, в которой заключён сильный демон, а судя по изображённому на нём треугольнику с кругом внутри, то это демон-пожиратель душ.

- А, я читала про них, они, вроде заключали контракты с созданиями из среднего мира, суть которого была в обмене их души на исполнение демоном любого их желания, - вспомнила Люцифия.

- Да, ты права. Но вскоре, они стали, после совершения сделки, вселяться в тела тех несчастный и свободно разгуливать по земле, творя сущий беспредел. Из-за этого их лишили всех полномочий, запечатали и разбросали по всему свету. Похоже, кто-то смог найти один из тайников и заключить с демоном контракт, о чём вскоре пожалел. Но демонов в человеческом теле нельзя убить, если только не повредить метку.

- Метку?

- Да, после заключения контракта на теле человека появляется личная метка демона, указывая на то, что данный смертный, грубо говоря, занят. Но вот дело в том, что метка сразу после нанесения исчезает и её не видно, а вычислить её месторасположение нереально.

- Но я прострелила ей затылок, и она обратилась в прах.

- Значит, вам несказанно повезло, иначе вы были бы уже мертвы.

- Но зато мы раскрыли дело, - нервно улыбнулась Фиалка.

- Подожди, преступником оказался демон-пожиратель душ?! - чуть не подпрыгнул на месте директор.

- Получается, да?

- Кошмар, но это хотя бы объясняет череду фантастических событий. Да, чего только не было на моём веку, но такое - впервые. Ладно, вы идите в общежитие, а я позвоню начальству и сдам отчёт о произошедшем. А завтра перед занятиями зайдите ко мне, нужно будет вам кое-что сообщить.

Студенты покинули кабинет, кроме наследника Смерти, который молча продолжал сверлить своим взором мистера Грифина.

- Ну, что, Нендо, тебя можно поздравить с вступлением на профессиональный путь? - усмехнулся директор, не отрываясь от заполнения бумаг.

- Издеваетесь?

- Возможно. Ну ладно, что хотел узнать?

- Вы разбираетесь в поручениях Смерти?

- А что такое? - поднял он глаза на юношу.

- Просто череп на перстне мигает жёлтым.

- Жёлтым, говоришь? Это значит, что тобою поглощена не упокоенная душа, которая до отправления в зал Суда желает тебе исповедаться. Просто нажми на череп.

Парень неуверенно нажал на кристалл, тут же из него вылетела какая-то бледная масса, она немного покружилась, а после полностью проявилась. Перед Нендо стоял фантом юной девушки, с милой улыбкой и добрыми, но очень виноватыми фиолетовыми глазами. Она оказалась как две капли воды похожа на марионетку, но без кукольного тела, девушка была человеком.

- Меня зовут Лилит Пиклз, мой сценический псевдоним - Пикки. Очень много лет назад, ещё до большого разделения миров, я работала в цирке фокусницей. Мои представления имели огромный успех, давший мне славу... которая вскружила мне голову. Я перестала воспринимать всех окружающих как себе равных. Однажды, в нашей большой цирковой семье появился новый член - маленький мальчик, лет десяти, не больше, с виду он походил на обычного человека, но его магическая сила была внушительной. Его сразу вписали в программу. Для людей, не видевших магию, он являлся чуть ли не божеством, билеты на его выступления скупались все до единого. А меня начали забывать, мой рейтинг упал практически до нулевого, так что меня ставили лишь в общие концерты, и то не всегда. Что я в то время чувствовала словами не описать. Тогда я думала, это были обида и злость, но сейчас понимаю - во мне пылала зависть, жгучая и невыносимая. Я испытывала ненависть к этому ребёнку, который так нагло забрал себе всю мою славу и оставил ни с чем. Какой эгоизм с моей стороны. Тот малыш собирал такое количество народа, потому что у него был настоящий талант, а место моё он забрал не потому, что желал этого, а потому, что так получилось. Но тогда я этого не понимала, мне было легче обвинить в своих неудачах кого-нибудь другого, не себя. Моей точкой кипения стал момент, когда мальчишка подошёл ко мне и, искренне улыбаясь, протянул мне руку: "Мне так тебя жалко, ты нигде не учувствуешь, поэтому хочешь выступать со мной в одном новом номере?" Он желал лишь помочь, но в том момент его слова словно гулкая пощёчина ударили по моей гордости. Я вскипела и, гневно ударив его по руке, убежала. Ох, как я тогда была зла, в моей голове вертелось, как этот сопляк посмел мне такое предложить. Много дней я слонялась по лесу, пока случайно не наткнулась на что-то блестящее в дупле одного дерева, это оказался старый, потёртый медальон, как только я хотела его получше разглядеть, он вспыхнул жутким зелёным пламенем и передо мной возникла она. Жуткое, женоподобное существо, с морщинистой кожей мерзкого болотного оттенка, жидкие чёрные волосы редкими сальными сосульками падали с макушки до плеч. Чёрные когти на руках и ногах, крючковатые рога должны были навести меня на определённые мысли, но мой разум перестал думать после её сладостных слов: "Я исполню любое твоё желание в обмен на небольшую плату". Не задумываясь, я сразу же согласилась. Существо ехидно улыбнулось и, оскалив свои гнилые зубы, задала мне роковой вопрос: "Так чего же ты хочешь?" Я пожелала обладать такой магией иллюзий, какой ещё не видел мир, для свершения мести, и тут же жгучая боль запульсировала в моём затылке, словно к нему приложили раскалённое железо, но вскоре она резко затихла, словно ничего не было. Моё желание исполнилось, но, как известно, у всего есть обратная сторона, которую я осознала чуть позже. Когда мы пришли на место нахождения шатра, там уже не оказалось ничего, солнце освещало лишь пустынную площадь, а вокруг - ни души. Что-то в тот миг во мне упало, злость отступила, и какая-то невыносимая грусть комом застряла в горле. Стало так больно и одиноко, как никогда раньше. "Как неинтересно, ты больше не хочешь мстить, даже кровопролития не было. Ты оказалась слишком слабой, но, в прочем, так даже проще, ведь теперь настал час рассчитаться за услугу", - произнесло существо. Последнее, что я помнила после этого, как взглянула на свои руки и вскрикнула от ужаса, теперь они были фарфоровыми. Далее шла ужасная жгучая боль, как будто кто-то пожирал меня изнутри. А после тело перестала мне подчиняться, я осталась в нём лишь сторонним наблюдателем, словно меня посадили в темницу собственного разума, хотя лучше было бы сказать, что я сама себя туда затащила.

"Ты такая слабая" - , послышался знакомый голос, - "Твоё тело так быстро стало олицетворением твоей души, никогда не видела ничего подобного".

"Олицетворение души, что ты имеешь в виду?"

"Ха, когда дух человека, заключившего сделку с демоном, слабеет, его тело постепенно превращается в то, на что похожа сама душа этого человека. Ты что там, плачешь? Не хочешь накричать на меня или, например, проклясть?"

"А какой смысл? - сквозь слёзы пробормотала я, - ничего уже не имеет значения, я потеряла смысл жизни, друзей, семью, даже собственное тело, уже ничего не изменить".

"Теперь понятно, почему ты стала именно марионеткой, ты становишься игрушкой в руках собственных эмоций, ты не умеешь двигаться в жизни сама, тебе удобней, когда тебе указывают дорогу, дёргая за ниточки. Слабая, во всех смыслах. Даже отвратительно становиться, что я теперь управляю именно твоим телом. Омерзительно. Ты заключила со мной сделку будучи самоуверенной и гордой, но на самом деле, это было лишь иллюзией, которую, кстати, ты сама себе и внушила".

"Приятно, наверное, осуждать того, кого даже не знаешь".

"Теперь знаю, всё о тебе знаю, когда я съела твою душу, то все твои воспоминая перешли и мне."

"Да кто ты вообще такая?"

"Я? Девятый демон-пожиратель душ - Мор, если тебе это хоть о чём-нибудь говорит".

"Получается, ты теперь будешь управлять мной?"

"Так быстро смирилась со своим положением? Какие же вы люди отвратительные. Загораетесь и моментально потухаете, словно спички".

"Меня сейчас судит демон, предложивший мне сделку на нечестных условиях".

"Ну-ну, всё было честно, я не виновата в том, что ты не уточнила, какая именно прилагается плата за мои услуги, и вообще, я не обязана с тобой разговаривать, сиди тихо и наблюдай, как по твоей вине настоящий монстр будет убивать невинных людей".

Кровь, море крови, это я видела постоянно. Сначала было страшно, жутко и больно, но вскоре пришла апатия, полно безразличие. На мои мольбы и крики Мор уже не отвечала. Туман, целые тысячелетия были покрыты им, вплоть до сегодняшнего дня.

- Прошу вас, уважаемая Смерть, - обратилась Лилит к Нендо, - предоставьте мне самое суровое наказание. Я знаю, что даже целой вечностью адовых пыток мне не искупить вину за всех убитых демоном людей, но пусть хоть их души будут спокойны, что их убийца получил по заслугам. Я их не видела, но слышала, сотни разных голосов, женских, мужских, даже детских, они до сих пор молят о помощи в моей голове. Я так больше не могу, не могу оставаться безнаказанной за их смерти, за цирк, за семью, друзей, за того маленького мальчика... - последнее она выделила более чётко, - вдруг, если бы я не ушла тогда, может, цирк ещё работал, может, все ещё были бы живы, может...

- Ты не смогла бы этого предотвратить! - стукнул кулаком по столу мистер Грифин, - никто не смог бы всего это предотвратить. Ты тут не причём.

- А вы?

- Я в то время жил неподалёку и посещал ваш цирк. Трагедия происходила на моих глазах. Но это не важно, покойтесь с миром, зная, что именно в той трагедии вы точно не виноваты.

- Если так, то на этом я закончила, спасибо вам...

- Джокер, Джокер Грифин, - мистер Грифин жалобно улыбнулся, растаявшей в воздухе душе.

- Мистер Грифин, почему она заплакала, когда вы назвали ей своё имя?

- Наверное, вспомнила...

- Вас?

- Может и меня, а может и кого-то совершенно другого... Нендо, если у тебя больше нет ко мне вопросов, то, с твоего позволения, я бы хотел побыть один.

- Спасибо вам, до свидания.

- Да, до свидания...

Глава 11 "Почётное" место на банкете и "невероятный" героизм

Общежитие военно-магического факультета. Первый этаж. Холл.

- Я вам говорю, меня до сих пор не отпускает ощущение, что мы что-то упустили, - Фиалка уже минут десять продолжала нервно бродить по коридору из угла в угол.

- Но ты же сама её убила! - повторял Игнориэль, - мы все этому свидетели.

- И мистер Грифин подтвердил, что демон запечатан, - кивала головой Евра, - беспокоиться уже незачем.

- Да, но всё это как-то... странно, - не успокаивалась пикси.

-И что именно тебе кажется странным? - устало смотрел на подругу орк.

- Всё! - резко выкрикнула малышка, - непонятные мотивы убийств шестидесятилетней давности, почему кукла решила продолжить преступления спустя такое количество времени, почему она решила прикончить именно нас, про какую такою игру она говорила, что за госпожу упомянула, что означают её слова про какого-то отца и про наших предков, что ни разу не побеждали в этой игре, почему мы о чём-то пожалеем, и что, блин, случилось с Нендо?! Как всё связанно?! Мне не понятно это!

Девушка остановилась и чуть ли не плакала, то ли от боли то ли от непонятной горечи в горле. Ей было жутко и страшно, словно она упустила нечто важное настолько, что это могло бы в будущем стоить ей жизни. Её всю трясло, даже больше, чем до раскрытия дела. Это омерзительное ощущение грызло малышку изнутри, словно червь, не давая успокоиться.

- Фиалка, - чуть слышно обратилась к пикси Михаэль, - а ты помнишь предсказание, что тебе Вася поведал?

- Предсказание? - студентка пришла в себя и остановилась посередине холла, - вроде помню, а что?

- Там ведь что-то говорилось про игру, кажется.

- "Слепой охотник и мертвец в судьбу играют двух колец, и нужно лишь тебе понять, где звон колокольчика искать, там, под масочкой одной, сущность кроется другой..." Кукла, она ведь под обличием Кати скрывалась, - окаменела Фиалка.

- Под "масочкой" получается, - задумался Ненси.

- Но, что за "звон колокольчика"? - вступила Люцифия.

- Она вроде Фиалке дала мазь на основе колокольчика, может это? - выдвинул гипотезу Нонсен.

- Нет, я же не сразу после этого её нашла, - размышляла малышка, - "играют"... Игра!

- Что?

- Всё заключается в слове "игра", в какой игре нужно искать звон колокольчика?

- В жмурках, вроде.

- А, это там, где воде завязывают глаза, и он должен по звону колокольчика найти всех остальных играющих?

- У нас это называлось "кошки-мышки".

- "Кошки-мышки", говоришь? - расцвела пикси, - а это уже имеет смысл. Получается, хищник должен обнаружить и поймать свою жертву, и, выходит, марионетка гонялась за нами как за добычей.

- Но в предсказание говориться, что "нужно лишь ТЕБЕ понять, где звон колокольчика искать". Получается, что "хищники" в этой "игре" как раз мы.

- Но убить-то хотели нас!

- А в итоге убили мы её!

- Логично, это уже какие-то двухсторонние жмурки получаются, в которых обе стороны представляют угрозу друг для друга.

- Прямо как в шахматах или шашках, картах, да в любых играх есть противоборство двух сторон.

- Но там чётко указано: "игра двух колец".

- И что это за игра? Никогда о такой не слышал.

- Я тоже.

- И я.

- Но там говориться про слепого охотника и кого-то мертвеца.

- Тогда это точно больше похоже на кошки-мышки, ведь охотник в этой игре "слепой".

- Выходит, что мы - "слепой охотник", а кто тогда мертвец?

- Помните, кукла упомянула некую госпожу, которая нам чего-то там "не простит"? Может, она и есть "мертвец"?

- Возможно, но почему именно мертвец? Она покойник что ли? Как неживое существо может играть?

- Чем больше мы пытаемся распутаться, тем больше создаём новых узлов.

- Ну вот, мы хотя бы поняли, про какую игру она говорила. Но это всего лишь один вопрос, а найти ответы нужно ещё на многие. Например, почему произошли массовые убийства шестьдесят лет назад?

- Это из-за чувств и воспоминаний, которые поглощает демон-пожиратель душ, после выполнения своей части договора, - монотонно пробурчал незаметно вошедший в холл Нендо.

- Что ты имеешь в виду?

- Девушка, душу которой съел демон, хотели уволить с её любимой работы, так как она уже не могла приносить своему начальнику прибыль. Из-за этого девушка очень сильно переживала и даже была зла на него, но эти чувства лишь держала в себе. А демон, после поглощения "оплаты", перенял все её эмоции. Вот только в нём они преумножились и стали более масштабными.

- И что это значит?

- Я ещё вчера попросил Ненси распечатать материалы по личному делу Джорджа Лина, которого упомянула на чердаке Джинжер, сначала всё прочитанное показалось мне сущим бредом, но когда мы раскрыли дело, то всё встало на свои места. Оказывается, он был реальной личностью, работающей в том парке шестьдесят лет назад. Как гласит источник, до своей роковой профессии, мужчина являлся искусным мастером по изготовлению различных кукол и имел собственную лавку. Однажды он, работая в саду рядом с мастерской, случайно наткнулся лопатой на что-то твёрдое, это оказалась та самая фарфоровая марионетка. В короткие сроки Джордж починил и преобразил куклу, и она стала красоваться в стеклянном ящике у его дома, в качестве экспоната его личной коллекции. Вскоре к мастеру пришёл очень важный человек, им оказался директор местного парка аттракционов. Он захотел приобрести для своей индустрии что-нибудь новенькое. Пока Джордж Лин рассказывал, что он может ему предложить, внимание директора привлекла огромная кукла в стеклянном ящике. Мужчина поставил мастера перед фактом, что он покупает эту марионетку, только перед этим Джордж обязан заставить эту громадину двигаться и говорить, но так, чтобы, при выполнении куклой всех выше перечисленных задач, сам экспонат находился внутри стеклянного ящика. Джордж усердно работал в течение трёх недель, оснащая марионетку и ящик различными механизмами, благодаря которым, экспонат смог соответствовать сделке. Отвозить заказ мастер отправился лично. Вот тут и начинается самое странное, так как в отчёте было чётко указано, что после получения заслуженного вознаграждения, Джордж собирался уехать домой. Но вечером того же дня пришёл к директору сам не свой, и просился устроить его механиком, говорил, что это ему жизненно необходимо и он всегда мечтал о такой работе. Руководитель, конечно, очень удивился такому неожиданному заявлению, но трудовой договор с мастеров всё же заключил. А теперь перенесёмся вперёд на шесть лет. Марионетка перестала интересовать публику, и доходов от этого экспоната директор получал всё меньше. А в день юбилея Джордж, узнав, что его хотят уволить, в порыве ярости убивает всех сотрудников парка вместе с руководителем. Вот только сам Лин к этому времени уже как шесть лет был мёртв и гнил в катакомбах под парком. А теперь настало время разложить всё по полочкам. Как мы уже все знаем, наша недавняя знакомая являлась демоном-пожирателем душ, как вот, она находилась в состоянии некого анабиоза многие столетия, и к тому моменту, как её откапали, ещё спала. Но как только она оказалась на территории парка аттракционов, то, каким-то образом, её сознание пробудилось. Что-то у в её голове перевернулось, и неожиданно всплыли воспоминая и чувства её жертвы. Демон была бескрайне рада, что её приняли на работу, но была маленькая загвоздка, претворяться неживой куклой ей не хотелось, поэтому она предприняла решение найти себе "помощника", жизнью которого она будет пользоваться. Идеальным претендентом на эту роль оказался удачно подвернувшийся Джордж. Кукла сначала его убила, после спрятала в катакомбах, наложила на себя морок, устроилась на работу и спокойно наслаждалась обилием внимания на новой "работе". Но информация о её увольнении вернула демона в реальность, в ней как будто что-то неожиданно вспыхнуло, она решила жестоко отомстить обидчикам. Далее в марионетке проснулась кровожадность, повлёкшая за собой ещё тридцать невинных жертв из числа жителей города.

- Вот общая картинка и проявилась, но всё же, зачем ей сдались мы?

- Ответа на этот вопрос я не знаю.

- А если это как-то связанно с той госпожой?

- Мы этого не поймём, пока не узнаем кто она.

- Всё слишком запутанно.

- Так, всё пока хорошо, все живы и почти никто не пострадал, так что предлагаю на время закрыть эту тему и спокойно разойтись по комнатам, а то время уже поздние, а вставать всем завтра рано, - сказал Нонсен. Студенты поддержали его, начиная расходиться каждый по своим делам.

Тишина. Спокойствие. Мирно спящие герои даже не подозревают, что уготовлено им судьбой, какие испытания им ещё предстоят, и как сильно они изменяться. Но это пока только догадки... А может быть и нет. Кто знает, как он захочет повернуть события в этот раз? Одному лишь ему известно...

Ну, ладно, пожалуй, мы продолжим. Итак, общежитие военно-магического факультета.

В шесть утра по корпусу жутким эхом прокатился громкий голос мистера Грифина:

- Военно-магический! Подъё-ё-ём! Всем одеться и спуститься на первый этаж! На всё про всё даю пять мину-у-ут!

Бедные студенты, сонные, взъерошенные, кое-как одевшиеся и пошатывающиеся из стороны в сторону, ровной шеренгой стояли перед директором в холле.

- Какое удивление! - начал мужчина, - все пришли вовремя. Вы не перестаёте меня удивлять. А теперь к главному: сегодня после уроков состоится банкет в честь отважных героев, спасших нашу академию от демона-пожирателя душ!

- В нашу честь?

- Именно! Но вот незадача, эти герои подвергли всех остальных студентов опасности, впустив это жуткое существо на территорию академии, эти герои самым наглым образом скрывали ото всех всю опасность происходящего, и именно по вине этих героев сейчас двое второкурсников лежат в больнице. Поэтому вас ожидает самое почётное место на банкете. Фридхен, заходи.

В корпус зашёл тот самый гном из столовой, что упрекал ребят в опоздании к завтраку.

- Это Фридхен, наш повар, думаю, вы с ним уже знакомы. Так вот, на банкете будут присутствовать все учащиеся академии, учителя, персонал и несколько особых гостей, всего четыре тысячи магических созданий. Я уже говорил про почётное место, не так ли? Самым почётным человеком на всех обедах является повар, а его место на кухне. Надеюсь, вы уже догадались, что вам уготовлено? - студенты нервно сглотнули, - вы будете готовить меню из шести блюд для четырёх тысяч магических созданий.

Ребята чуть в обморок не упали.

- Главное не волнуйтесь, вы не отстанете от программы, у вас сегодня всё равно весь день должен быть урок домоводства.

- А сейчас, прошу всех идти за мной, - вступил гном, - я покажу вам место вашей работы и расскажу про меню.

Герои шли за Фридхеном медленно, уже представляя какие мучения их ожидают, ведь студентов всего десять, а гостей четыре тысячи! Это просто нереально!

Маленькая кухонька, увиденная несколькими днями ранее, теперь выглядела более масштабно, сейчас в ней спокойно могли поместиться около тридцати студентов роста выше среднего.

- Итак! - командирским басом начал Фридхен, - впервые за две тысячи лет, благодаря вашим шалостям, у меня появиться выходной, а у вас внеплановая кухонная практика. Для начала я попрошу всех вас всмотреться в меню, что прикреплено к стенду. Поднимите руки те, кто знает все блюда и имеет представление как их готовить.

- Я... - тихо выговорил кто-то, - я знаю, как всё это готовить.

- Отлично, деточка, а теперь подойди ко мне.

Из толпы к гному вышла дрожащая Михаэль.

- В общем, видишь эту толпу невежд? - указал он на военно-магический, - ты должна им за час объяснить что к чему, а после вам даётся шесть часов на приготовление всех заготовок для банкета.

- Но нас ведь всего десять! А приготовить нам придётся двадцать четыре тысячи блюд, да ещё и о которых мы даже не слышали! - выступил Нонсен.

- И что же ты предлагаешь?

- Вы можете позвать нам в помощь нескольких поваров, что здесь работают?

- Нонсен, ты что несёшь? - шепнул ведьме на ухо рядом стоящий Грег.

- В смысле?

- А в том смысле, что все те гномы и не гномы вовсе.

- А кто тогда?

- Не кто, а что. Они всего лишь клоны, созданные магией Фридхина. Ты что не чувствуешь таких элементарных вещей? Или я тебе тем ударом все магические способности выбил?

- Громила прав, - усмехнулся гном, - те повара лишь мои клоны, потому, если меня не будет на кухне, то и поваров соответственно. Ну, ладно, могу пожелать вам только удачи, - провожаемый обреченной тишиной Фридхен вышел из кухни.

Студенты начали спорить и возмущаться по поводу несправедливого наказания, а Михаэль, опустив голову, стояла перед этой кричащей толпой. Буквально через минуту гомон был прерван громким шёпотом ангела:

- Молчать...

- Что прости? - усмехнулся Грег.

- Я сказала молчать, огузки! - выкрикнула девушка, прибив к стене рукав парня кухонным ножом. Она стояла и смотрела на резко замолчавшую группу студентов, подбрасывая вверх-вниз большой тесак для мяса, - я не потерплю беспредела на моей кухне!

- Михаэль, но это же не тв... - Нонсен сразу заткнулся, увидев безумный взгляд ангела.

- А сейчас бегом мыть руки и одевать фартуки, через пять минут буду показывать приготовление всех блюд! Что встали?! Бегом, я сказала!

У ребят только пятки засверкали.

Все полученные указания студенты выполнили меньше, чем за две минуты, и в полной готовности стояли перед кухонным столом, наблюдая за завораживающими движениями ангела. Она рассказывала и показывала всё так подробно и легко, что даже ни разу в жизни не готовящий человек, понял бы всё и смог бы даже повторить. В общем, мастер-класс прошёл успешно, так что через час, каждый, получив определённое поручение, приступил к работе.

Михаэль словно надзиратель расхаживала вдоль одногруппников, наблюдая за движением каждого:

- Ненси! Возьми нож в руку по-нормальному, а то сам будешь себе пришивать отрубленные пальцы! Грег! Убавь огонь, ты еду готовишь, а не угли для розжига! Фиалка! Режь овощи крупнее, ты делаешь салат, а не пюре! Евра! Во фритюр не нужно лить столько масла, ты же там не человека заживо зажарить собираешься! Игнориэль, да-да, я к тебе обращаюсь, маньяк-недоучка! Сделай лицо попроще, ты же всего лишь мясо разделываешь, а не долгожданную жертву расчленяешь! Джинжер! Активней взбивай крем, иначе я проверю его плотность над твоей головой! Нонсен! Сними пюре с плиты, а то оно сгорит! Нендо! Тесто вымешивают, а не гладят! Люцифия! Ты должна РЕЗАТЬ клубнику, а не уничтожать её запасы, иначе я ТЕБЯ покромсаю на украшения для пирожных!

- Знаешь, Нендо, - обратилась к другу Люцифия, нарезая ягоды цветочками и попутно отправляя в рот несколько штучек, - сейчас мне Михаэль кого-то напоминает, кого-то очень знакомого, но не могу вспомнить кого.

Парень задумался, после несколько секунд помолчал, и, наконец, ответил:

- Тебе как обычно просто показалось.

- Думаешь?

- Уверен.

- Ну, ладно... А всё-таки клубника Центрального мира такая вкусная, - отправляя в рот очередную ягодку, сказала демонесса.

- Люцифия! - девушка аж вздрогнула от неожиданно появившегося перед собой ангела, - я дважды повторять не буду!

- Ладно-ладно, - закатала глаза принцесса Ада, переставая переводить продукты и начиная нормально выполнять свои обязанности.

Ровно через шесть часов все приготовления были закончены, и ребята с каким-то нетерпением и одновременно страхом ждали начала поступления заказов.

- Так, - нервно расшагивая по кухне, начала Михаэль, - пока есть время, повторю ещё раз, пользоваться магией разрешено для ускорения приготовления блюд. Если кто-то забыл рецепт, не бойтесь, спрашивайте. Я буду диктовать заказы и отдавать блюда. Игнориэль и Евра - мясном сектор; Ненси, Фиалка - салаты; Грег и Нендо - гарниры; Люцифия и Нонсен - закуски; Джинжер - бар. Джинжер, когда банкет начнётся, придёт мисс Фейри и отведёт тебя в зал за барную стойку, там будут рецепты всех напитков, так что, если забудешь, подсмотришь. Фух, вроде ничего не забыла.

Тут как раз начали поступать заказы, и, под громогласные команды новоиспечённого шефа, кухня начала выносить в зал первые блюда. Час прошёл просто безупречно, но вот уже ко второму обнаружилась резкая нехватка сковородок. Поэтому, несмотря на ярые возмущения Грега, его отправили, хотя скорее вытолкнули, из кухни и послали в кабинет домоводства добывать "позарез нужный" предмет.

"Зараза поднебесная, самодурка двуличная, нашла, кого выгонять, да ещё и под таким дуратским предлогом. Уму непостижимо! Ну, да, пару раз мясо спалил, но это же не повод так со мной расправляться," - рассуждал Грег, выискивая кабинет домоводства по всей академии. Наконец, спустя минут десять безнадёжных скитаний, Грег совершенно случайно обнаружил нужную дверцу, маленькую дверцу. Она своим размером еле-еле доходила высокому орку до груди, что, собственно, и оказалось главной причиной её долгих поисков.

"Интересно, кому может принадлежать эта мышиная нора? - усмехнулся юноша, подёргав дверную ручку, - вот же ж, закрыто... Но это не проблема!"

Орк присел на корточки и, несколько секунд порывшись в кармане своего пиджака, извлёк из него шпильку для волос. Он одним лёгким движением пальцев превратил безделушку в подобие отмычки и, просунув самодельный инструмент в замочную скважину, с необычайной лёгкостью, что весьма странно для принца, открыл дверь. Убрав отмычку обратно в карман, Грег на четвереньках прополз в темноту "мышиного помещения".

Двигаться парню пришлось на ощупь, что оказалось весьма проблематично. Поэтому, спустя несколько минут протирания полов брюками и безнадёжных попыток обнаружить хоть какое-нибудь подобие кухонного ящика, Грег, не выдержал и, ударив кулаком об твёрдую поверхность кафеля, воскликнул:

- Да где же здесь лежат эти сковородки?!

- А не эту ли сковородочку ты ищешь, милок? - послышался позади юноши тонкий, даже местами писклявый детский голос. Грег даже не успел обернуться, как по кабинету разлетелся звонкий удар чугунной сковородки обо что-то твёрдое, и, исходя из последующего звука падения массивного тела, то можно было с утверждением сказать, что сокрушающий удар пришёлся как раз по голове первокурсника...

У орка страшно гудела голова и стоял назойливый звон в ушах, сквозь который спустя какое-то время начал прослушивался чей-то диалог:

- Я же вам говорю, это против правил академии, - повторял голос, принадлежавший, кажется, медсестре.

- А шо мне оставалося делать, когда в мою кухню самым наглым образом ворвалися, да ещё и обокрасть пыталися! - возмущался тонкий голос, знакомый настолько, что у Грега голова заболела ещё сильнее. Нет сомнений, этот давящий на уши фальцет точно принадлежал тому, кто тогда напал на парня из-за спины.

Студент приоткрыл глаза. И заметил, что в данный момент лежал на кровати лазарета, в окружении ширм, увешанных белоснежными занавесками, что как некстати, закрывали обзор на возмущённо дискутирующих существ.

- Даже, если так, - пыталась держать себя в руках мисс Шейн, - нельзя было просто сделать ему замечание, зачем было ударять его по голове?

- Для профилактики, - огрызнулся кто-то, - чтобы раз и навсегда забыл дорогу в мой кабинет!

- Боже милостивый, - взмолилась медсестра, - вы хоть понимаете, что отправили в отключку простой сковородкой орка, понимаете, орка! Существо, голова которого почти непробиваема, некоторые её места даже пули не берут! А вы...

- Не простой сковородкой, а моей любименькой, чугунной. Ах, знаете, на ней готовить одно удовольствие, а какие этакие блиночки с неё получаются, м-м-м...

- Не переводите тему, мисс Нафанина! - начала выходить из себя Сьюзен, но была остановлена последовавшим возмущённым топотом маленьких ножек.

- Сколько раз я тебе говорила, кукла-переросток! - воскликнула мисс Нафанина, - не называй меня вашим басурманским "мисс"! Я Евдокия Иванна! Евдокия, пресвятые сковородки! Поняла, знахарка заморская?!

- Но вы же...

- Не смей старшим перечить, чудо-юдо медицинское! - сквозь зубы прошипел тонкий голосок, но неожиданно прервался, заметив, что Грег, отдёрнув занавеску, удивлённо смотрел на него, а точнее на неё.

Она оказалось существом, ростом с трёх или максимум четырёхлетнего ребёнка, но её сверкающие голубые глаза выдавали как минимум вековою мудрость этой маленькой домовушки. Да, сомнений нет, это была именно домовушка, ну, это, по крайней мере, объясняло бы её диалект и интересный внешний вид, делающий её похожую на старинную куколку. Кругленькое краснощёкое от возмущения детское личико со светлыми бровками, которые в сочетание со смугловатым цветом кожи, казались почти белыми, курносым маленьким носиком, и алыми, немного обветренными губками бантиком. Её волосы были полностью собраны под платочек пшеничного цвета, завязанный аккуратным узелком на лбу малышки. Льняной сарафан бежевого оттенка доходил домовушке почти до пяток, лишь слегка открывая вид на крохотные берестяные лопаточки. Под сарафаном надета белая ситцевая рубаха с идеально выглаженными кружевными манжетами. И завершением данного образа являлась сковородка. Большая. Чугунная. Та самая. И сейчас эта хрупкая малышка подбрасывала её вверх-вниз лёгким движение правой руки. В этот момент Евдокия Ивановна настолько напомнила Грегу Фиалку, что теперь у парня болела не только голова, но и нижняя челюсть.

- Вот видите, - начала мисс Шейн, показав рукой на орка, - он только через полтора часа пришёл в себя! Извинитесь хоть, он же принц всё-таки.

- Принц, царевич, королевич... Да хоть князь Киевский, мне-то какая разница? - встала в позу домовушка, - я никому не подчиняюся, кроме Бога...

- И меня, - прервал малышку чей-то нежный и непривычно спокойный мужской голос, - правда, Евдокия Ивановна? - закончил мистер Грифин и появился около учителя домоводства.

- Ишь, ты, ирод! Нашёл себе привычку, из неоткуда появляться, да честных домовых пугать! - схватилась за сердце малышка.

- Ой, что вы, что вы. Простите, не желал вас напугать. Я только хотел сказать, что как бы вы не сопротивлялись, но извиниться всё-таки придётся, - присел на корточки директор и с мольбой в своих розовых глазах посмотрел на домовушку.

- А это обязательно?

- Да, обязательно.

Евдакия Ивановна помялась, что-то там пробубнила себе под нос, видимо очень нехорошее, потом сжала свои маленькие ручки в кулачки и с натянутой улыбкой, присев в подобие реверанса, произнесла сквозь зубы:

- П-прости-и.

-"Простите меня, пожалуйста", - спокойно поправил её мистер Грифин. Преподаватель сверкнула на директора глазами, но, не разгибаясь, всё-таки исправилась:

- П-прости-те. Меня. По-жа-луй-ста, - обрывисто проговорила малышка. После она, резко выпрямившись, крикнула мистеру Грифину:

- Ну, что?! Доволен, антихрист?!

Домовушка тронулась с места, разгневанно топая крохотными ножками, быстро направилась к выходу и демонстративно захлопнула за собой дверь.

- Эх, домовые... - вздохнул директор, - нельзя их к чему-то силой принуждать, они всегда говорят лишь то, что хотят или считают нужным, а вот кривить душой... Ой, как не любят...

- А зачем вы тогда её заставили? Её извинения всё равно не поспособствовали бы моему скорейшему выздоровлению... - вступил Грег.

- Правила, юноша, правила. Все преподаватели обязаны предоставить свои извинения студентам, если хоть как-то причинили им какой-либо вред. А если они этого не сделают, то далее последует страшная бумажная волокита, приезд инспекции, проверка психического состояния всего пед. состава, мы же заключённые как-никак. А переживать этот "цирк" в очередной раз мне не очень хочется, сам понимаешь... Ладно, не буду мешать тебе отдыхать. Сьюзен, - обратился он к медсестре, - дай этому несчастному малышу конфетку, заслужил всё-таки: смог выжить после столкновения с Евдокией Ивановной, считай, герой, - усмехнулся мистер Грифин и испарился.

Орк выпучил глаза и с самым искренним удивлением воскликнул:

- Это он МЕНЯ "малышом" назвал? - но тут же был остановлен неожиданной атакой, в виде затыкания его широко открытого рта клубничным леденцом на палочке. От такой наглости "малыш" вопросительно взглянул на Сьюзен.

- Вредно тебе повышать голос, герой, - усмехнулась медсестра и, задёрнув перед носом принца занавеску, направилась заполнять карточку пострадавшего.

Глава 12 Президент. Вор. Плюс один мертвец

Ну, думаю, вы и не сомневались, что студенты, даже при потери одного бойца, смогли благополучно закончить банкет. А далее последовали вполне ожидаемые и уже менее эпичные события в виде похода в душ, а после моментального падения каждого из героев в глубокий сон. Это фантастическая готовка, понёсшая за собой так же и ряд нескольких производственных травм (порезов, ушибов, неожиданно выпавшего глаза и очередной сломанной психики) была последним для ребят нерворазрывательным событием в начале сентября (если мой дорогой читатель запамятовал, то я с удовольствием напомню, что с начала нашей истории прошло всего пять дней (то что краткость не моя черта, вы уже, надеюсь, поняли)).

Чтобы вы не потеряли хронологическую нить событий, расскажу вам всё вкратце, вплоть до знаменательного, 15-ого сентября. Пожить спокойно наши герои смогли меньше, чем две недели. Их дни ничем друг от друга не отличались: подъём, занятия, выполнение домашнего задания и долгожданный сон. Почему мною было решено перенести повествование именно на 15-ое число, понять не сложно. Как, я думаю, вы уже догадались, что "весёленькая" судьба наших дорогих студентов снова решила напомнить о своём существовании...

- Зачем? Я тебя спрашиваю, зачем? - с пристрастием допрашивала Люцифия обречённо сидевшего на кровати Нендо.

- Отстань от меня женщина, я в депрессии, - продолжал бубнить себе под нос наследник Смерти, даже не поднимая глаз на подругу.

- Ты в этой депрессии уже вторую неделю. Я уже начала радоваться, что ты потихоньку начал принимать свою судьбу, но нет, ты взял и пришил этот чёртов капюшон к школьному пиджаку. Зачем, я тебя спрашиваю?! - мотая перед носом друга его модернизированным пиджаком, кричала демонесса.

- Для имиджа... - ответил парень, постепенно переходя на шёпот.

- Для имиджа, говоришь?! - кипела принцесса, пока вокруг неё начинало разрастаться адское пламя, - нет, дорогой мой, ты это сделал, чтобы ещё глубже запереться в себе! Ты и так перестал уже со мной чем-либо делиться, а теперь хочешь вообще от этого мира отстраниться?! Подумаешь, его наградили колечком, татушкой и чёрными белками, так что теперь вешаться что ли?!

- Ты не понимаешь... - чуть ли не сквозь слёзы выдавил Нендо.

- Что сказал?! Я не понимаю?! Не мели чушь! Я, на минуточку, должна буду управлять целым народом демонов! Да к тому же и почти решать судьбы каждого живого существа. Мне придётся всю свою жизнь самой назначать казни для своих поданных и для грешных душ! А ты будешь просто собирать уже умершие души! Ты не будешь виновен в их смертях, а вот я, в отличие от тебя, буду, да ещё как!

- Эй, голубки! - прервал распространение адского огня неожиданно заглянувший в комнату Грег, - может, хоть на мгновение отвлечётесь, а то вас аж на первом этаже слышно. Ладно, я хотел сообщить, что Катя с Васей вернулись из больницы и сейчас сидят в нашем холле, так что, если вы хотите их поприветствовать нормально, то советую поторопиться, - усмехнулся орк и скрылся за дверью.

- Итак, - развернулась к Нендо демонесса, уже полностью очистив помещение от бушующего пламени, - с тобой разговор мы продолжим позже, а это, - она бросила пиджак парню на колени, - чтобы отпорол, понял?

Люцифия, уже полностью успокоившись и приведя себя в более-менее приличный вид, вприпрыжку спустилась с лестницы и с разбега прыгнула в объятья Бессмертной.

- Катя! - радостно воскликнула она, - я так рада тебя видеть, с тобой теперь всё хорошо? Ничего не болит?

- Если ты сейчас с меня слезешь, то точно ничего болеть не будет, - задыхаясь и трясясь от натуги, жалобно улыбнулась Бессмертная.

- А, прости, - медленно сползла с второкурсницы Люцифия.

- Со мной всё хорошо, честно, я же бессмертная как-никак, - потопав теперь уже здоровой ногой, сообщила Катя.

- Я так рада! Эм, а где Вася? Что-то я его не вижу, - пробежавшись глазами по почти пустому холлу, спросила демонесса.

- А, он сейчас на улице, разговаривает с Фиалкой по поводу студ. совета. Его всё-таки на посту две недели не было, беспокоится за свою любимую академию.

Двор общежития военно-магического факультета.

- Ну, как прошло собрание старост? - поинтересовался Вася у сидящей рядом на лавочке Фиалки.

- Его отменили, только вот об этом мне рассказал тот отвратительный и наглый тип, - с высшей степенью отвращения в голосе рассказывала пикси, - этот заместитель президента студ. совета. Как же он меня выбесил, такой надменный и самоуверенный, что аж тошно.

- А, ты про него? - вздохнул Вася, улыбнувшись по-доброму печально, - ну, он бывает иногда таким вспыльчивым, но это только иногда. А так он хороший и всегда очень ответственно относится к своим обязанностям.

- Что-то как-то слабо верится, что эта ходячая зараза с мордой кирпичом может быть хорошей... - надулась принцесса, скрестив руки на груди.

- Вася! Господи, ты наконец-то вернулся! - послышались восторженные вопли где-то за углом. Как только это существо приблизилось к сидящей на лавочке парочке, пикси сразу же скривилась от гнева и отвращения. Это был он, тот самый парень из актового зала, только почему-то уже с коротко стриженными волосами и каким-то непривычно счастливым лицом. Он чуть ли не вприпрыжку подбежал к Ягунину и крепко обнял, чуть ли не перекрыв второкурснику подачу кислорода.

- Я уж начал думать, что ты там надолго застрял. Работа стоит, а ты в больнице прохлаждаешься, Сашка уже начал тебя проклинать, ему же вместо тебя пришлось разбирать кипы документов. Ладно, не бери в голову, ты всё равно знаешь, что ему это только в радость, хотя он об этом никогда не скажет. Как голова хоть? Цела, надеюсь?

- А куда она денется? Конечно, цела. Я крепкий, в отличии от тебя, - усмехнулся Вася и перевёл глаза на пикси, - Фиалка, знакомься, это Петя Лешботов, он мой одногруппники лучший друг. Петя, а это Фиалка де Вуд, прости, полное твоё имя я запомнить не смог, она принцесса Восточного народа пикси, обучается на первом курсе военно-магического факультета.

- Принцесса? - удивился Петя, от чего его изумрудные глаза восторженно заискрились, а на лице возникла сияющая улыбка, - очень приятно познакомится, ваше высочество, - он элегантно поклонился, но Фиалка только сильнее сморщилась и, отвернувшись, огрызнулась:

- Уже знакомы...

- Разве? - выпрямился юноша, изобразив на лице искренние недоумение, - я бы такую красавицу запомнил, - улыбнулся он, заставив щёки девушки невольно вспыхнуть лёгким румянцем.

- А, Фиалка, - сдерживая подступивший смех, произнёс Вася, - ты, наверное, спутала Петю с Саней.

- С моим братом? - вопросительно посмотрел на малышку Лешботов, - ну, это и немудрено, мы с ним, и правда, очень похожи, хоть близнецами и не являемся.

- Ага, Саня старше его на год и сейчас учится на третьем курсе. Кстати, именно его ты и встретила в актовом зале.

- Ничего себе, братья, а характерами такие разные, - удивилась малышка, невольно раскрыв рот, от чего её очки съехали на кончик носа, делая её лицо через чур комичным.

- Да, нам многие об этом говорят, и поэтому, чтобы больше не возникало недоразумений, я ещё на первом курсе сменил причёску. А то мне уже начало надоедать, что меня вечно путают с братом.

- Прости, - опустила голову Фиалка, от чего её очки чуть ли не упали на землю, но Петя смог легко поймать их в воздухе.

- Ой, что вы, что вы, - отмахнулся Петя, аккуратно надевая на нос пикси очки, - не извиняйтесь, я уже привык к этому. И... - он сделал небольшую паузу, - мой брат, как я понимаю, вас чем-то огорчил?

- Да, он вёл себя как высокомерный, напыщенный и самоуверенный петух, ой, извини за такую характеристику, - выпалила принцесса, стараясь увести взгляд от манящего лица юноши.

- Не надо извинений, он именно такой, каким вы его описали, более точно определения я ещё не слышал, - ловко сделал комплимент Петя, заставив лицо Фиалки вспыхнуть ещё ярче.

- Он что ли... всегда всем так... грубит? - обрывисто произнесла малышка, нервно перебирая пальцами складки своей ажурной юбочки.

- К сожалению, да, даже мне иногда, - печально опустил голову парень.

- Ах! - неожиданно вскочила с места Фиалка, - я так надеру задницу тому, кто его на этот пост принял! Да так, что ему точно мало не покажется.

- Ну, всё, Вася, - вздохнул Петя и сочувственно похлопал друга по плечу, - готовь свою задницу, принцесса желает её надрать.

Пикси от неожиданности вздрогнула и, медленно обернувшись в сторону парней, удивлённо спросила:

- В смысле?

- Ваше высочество, а в том смысле, что нынешний президент студ. совета, и соответственно наниматель Саши, сейчас бледной поганкой сидит прямо на этой лавочке, - ударив по плечу окаменевшего друга, сообщил Лешботов.

- Вася, ты президент студ. совета?! - воскликнула пикси, чуть ли не подпрыгнув, - ты же даже на него не похож! Без обид.

- Знаете, я сам удивился, когда его избрали на этот пост год назад, он ведь на посту старосты то только два месяца пробыл, а тут на тебе, и уже президент. Он просто академию нашу очень любит, всё для неё делает, да и человек сам по себе ответственный, а стиль его одежды, это просто тараканы в его ранее дырявой башке.

- Да ну тебя, нет там никаких тараканов, - пришёл в себя Ягунин и отвернулся от ехидного лица одногруппника.

- Может, и нет, но башка-то всё равно была дырявая, - пошутил Петя, за что получил смачный подзатыльник.

- Да за что?! - резко встрепенулся парень, схватившись за ушибленное место.

- А за всё хорошее, - усмехнулся Вася, наградив надувшегося от обиды друга ещё и щелбаном, - ладно, Фиалка, ты не держи зла на Сашу, он у нас хоть и кажется таким вредным, но на самом деле очень ранимый. Судьба у него нелёгка, вот и пытается никому своей слабости не показывать. А я, пожалуй, уже пойду, как раз помогу ему с разбором бумаг. А ты, Петя, пойдёшь со мной, а то боюсь, что одного меня твой брат убьёт, сожрёт и даже не подавится. Пока, Фиалка, был рад с тобой пообщаться.

- А я то как был рад, - подмигнул юноша пикси и ушёл в направление академии вместе с Васей.

- И что это за тиноволосый тип был? - с какой-то неопределённой злобой спросил неожиданно подошедший Грег, заставив тем самым выйти Фиалку из транса.

- А тебе то какая разница? - нервно подправила двумя руками очки малышка, сделав максимально невозмутимое лицо.

Орк молча постоял несколько секунд, потом пнул ногой близлежащий камушек и, гневно засунув руки в карманы брюк, зашёл в общежитие, с такой силой захлопнув за собой дверь, что она чуть не слетела с петель.

- Заколебал! - невольно вырвалось у Фиалки, - ревнует, а по нормальному извиниться не может...

Ах, да, один момент в моём повествовании был случайно упущен. Прошу простить мою невнимательность. Дело в том, что группа наших героев в ходе небольшой ссоры разделилась на два лагеря: девушек, обиженных на парней и парней, непонимающих, за что на них обижены девушки. Скажу лишь то, что юные леди сами уже не помнили, из-за чего начался весь этот цирк, поэтому и я, соответственно, ничего об не могу знать, а путать или врать моему дорогому читателю я не имею абсолютно никакого желания. Таким образом, нам остаётся только догадываться о деталях этого скандала.

Данное противостояние длилось уже неделю, иногда сходило на нет, а иногда доходило и до драк. Поэтому никто уже не был уверен, что это когда-нибудь может прекратиться. Но один сюжетный поворот изменил ход событий...

Девушки группой сидели в холле первого этажа, возбуждённо что-то обсуждая, тем временем парни, обосновавшись во дворе, тихо подслушивали их разговоры, в надежде наконец узнать, за что с ними так обходятся. Как вдруг с лестницы в холл спустился взволнованный и местами даже испуганный Нонсен.

- Пропало! - кричал ведьма, пошатываясь и еле держась на ногах, - моё кольцо пропало!

- Нонсен, передай всем остальным, что это плохой способ извиниться, - закатала глаза Евра.

- Нет, я серьёзно, - по интонации парня было понятно, что он не шутит, - я сейчас рисовал пейзаж из окна комнаты красками, а когда закончил, решил помыть руки и, перед уходом в ванную, положил кольцо на тумбочку, а когда вернулся, его уже там не было. Я всю комнату перерыл, кольца нигде нет.

- Подожди, ты про активационный амулет?! - вскочила Фиалка.

- Ага...

Тут парни, чуть ли не наступая друг на друга разбежались по комнаты проверять свои амулеты. Через минуту Грег, выйдя в холл с опущенным взглядом, сказал:

- Моей пряжки... нет...

- Цепочка пропала... - выдавил Ненси.

- Брошь спёрли! - спустился разгневанный Игнориэль, - покажите мне этого вора, я ему башку откручу!

- Моей серьги тоже нет, - спокойно констатировал факт Нендо.

Теперь уже девушки, бросив всё, кинусь проверять свои украшения.

- Все драгоценности украли вместе с серёжками! - чуть ли не рыдала пикси.

- Всё обчистили, даже заколку забрали, - обречённо вымолвила Евра.

- От брилоков и след простыл! - выкрикнули одновременно вбежавшие в холл демонесса и ангел. А Джинжер, почти захлёбываясь слезами, обречённо развела руками.

- Признавайтесь! Это ваших рук дело?! - чуть ли не кинулась на юношей Фиалка.

- Клянёмся, не мы! - нестройным хором крикнули ребята, пытаясь вжаться в стены холла.

- Успокойтесь, - остановила начинающуюся кровавую бойню вошедшая в общежитие заведующая по корпусу, - мы можем посмотреть запись с камер.

- Погодите... в наших комнатах есть камеры?! - вмиг покраснели все девушки.

- Да, но не беспокойтесь, доступ к ним есть только у меня, да и просматривать мне их позволено только в самых крайних случаях, например, сейчас.

Она села за свой стол, достала из ящика что-то наподобие ноутбука и, открыв крышку, спросила:

- Примерное время кражи знаете?

- Моё кольцо пропало где-то между двенадцатью и двенадцати пятнадцатью.

- Хорошо, - ввела данные на клавиатуре женщина и развернула экран к студентам. На экране было видно как Нонсен, положив кольцо на тумбочку, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Как только прозвучал щелчок дверного замка, открылось окно... причём само... А далее вообще начала происходить какая-то чертовщина: кольцо поднялось в воздухе и будто испарилось в нём, а через некоторое время окно благополучно закрылось.

- И что это было? - непонимающе смотрел запись Ненси.

- Кто-то, обладающий магией невидимости, спёр наши амулеты! Что тут непонятного?! - фыркнул эльф.

- А в нашей академии есть студент, обладающий этой магией? - обратилась к заведующей Люцифия.

- Не имею ни малейшего представления, - убирая устройство обратно в стол, ответила женщина.

- А кто может знать? Надеюсь, не секретарь? - с мольбой в голосе уточнила Фиалка.

- Нет, эти данные хранятся не у него, а у президента студ. совета. Он сейчас должен быть в актовом зале, если уже выписался из больницы, конечно.

- Фух, - облегчённо выдохнула пикси, - тогда мы с вами идём в актовый зал. Спасибо за помощь.

- Не стоит благодарности, - подправила очки заведующая и начала, как обычно, заполнять какие-то бумаги.

Военно-магический, объявив временное перемирие, направился в актовый зал, но ребятам до него дойти было не суждено, так как Ягунин, в компании братьев Лешботовых, что-то яро обсуждал в совершенно пустом коридоре первого этажа академии.

- О, ребята, привет, - поздоровался Вася, завидев студентов на горизонте, - куда путь держите? Сегодня выходной вроде.

- Нам ты нужен, - выступил вперёд Грег.

- Я? - удивился президент, - а зачем, если не секрет?

- Ты знаешь, кто из студентов академии умеет становиться невидимым?

- Знаю, - немного подумав, ответил Ягунин, - но сказать не могу, эта информация не разглашается.

- Даже нам не скажешь? - сделав щенячьи глазки, взмолилась Люцифия.

- Простите, ребята, но даже вам это рассказать не могу. Я не имею права нарушать статьи устава академии.

- Грег? - неожиданно взяла за рукав орка пикси, - ты тоже его чувствуешь?

- Баран морской, дверь! - крикнул Грег подводному принцу, стоящему около входной двери. Ненси вздрогнул, секунду растерянно смотрел на орка, а после послушно закрыл дверь.

- Вы чего? - вопросительно смотрел на парочку Вася, - вы нас что, сейчас пытать будете? Предупреждаю сразу, я так просто не дамся!

- Да не ори ты! - раздражённо посмотрела на второкурсника Фиалка. Все остальные студенты военно-магического жестами старались показать президенту, что лучше ему реально заткнуться. Напряжённая минута прошла в абсолютной тишине, как вдруг:

- Нашёл! - крикнул орк, и боевой топор влетел в стену холла, недалеко от лестницы. Секунда, и из воздуха, почти упираясь кончиком носа в лезвие топора, проявилось испуганное и местами растерянное лицо девушки, а тем временем на кафельный пол медленно падало несколько только что отрубленных тёмных волосков. Ещё секунда и девушка, став видимой полностью, упала на колени, выпустив из рук как минимум два килограмма всякого рода драгоценностей, которые с грохотом рассыпались по полу.

Определить к какой расе относится воровка нашим героям не удалось. У неё была бледная кожа, казавшаяся почти голубой, глаза тёмные, как и цвет длинных распущенных прямых волос, несмотря на трупный вид, девушка была достаточно красивой: тонкие брови, большие глаза, маленький аккуратный нос и красные, почти алые, сильно пересохшие губы. Она, немного придя в себя от перенесённого шока, попыталась снова сделаться невидимой, но быстро подбежавший к ней орк уже успел крепко схватить девушку за руку.

- Отпусти! - тонким голосом кричала воровка, пытаясь вырваться, но её старания были тщетны, у Грега стальная хватка.

- Ты хоть знаешь, как в моём королевстве наказывают за воровство?! - свирепел парень, - за это руки отрубают!

- А в моём из лука расстреливают, - схватил девушку за другую руку Игнориэль и рывком поставил её на ноги.

- А в Аду за это на живую медленно срезают кожу!

Пока студены решали, каким образом устроить самосуд, с лестницы неожиданно послышался задорный голосок:

- Что за шум, а драки нет?

Все обернулись: к ним, вприпрыжку спускалась девушка... странного вида девушка: светлые, сильно вьющиеся волосы были собранные в растрёпанный и съехавший на правый бок высокий хвост, закреплённой атласной чёрной ленточкой. Её вид был очень неряшлив: расстёгнутая на две верхние пуговицы бледно-жёлтая рубашка, криво заправленная в чёрную юбку-колокольчик, белый чулок на правой ноге спущен, а на левой аккуратно натянут. Но это ещё цветочки, так как внешность юной особы оставляла гораздо больше вопросов: кожа как у утопленника, глаза светло-светло серые, зрачки мутные, словно слепые, губы фиолетово-синие, точно окоченелые, ногти на руках чёрные, будто после сильного обморожения.

Девушка, улыбаясь во весь рот, подбежала к Пете и повисла на его руке, сильно смутив своим поступком второкурсника.

- Николь, - обратился к ней Вася, девушка перевела на него задорно сияющие абсолютно матовые глаза, и вопросительно похлопала светлыми ресничками.

- Это твоя? - указал на воровку Ягунин. Николь посмотрела на задержанную и быстро убрала с лица улыбку. Она опустила руку Пети и, гневно выпуская из сухих глаз искры, подошла к воровке. А та, в свою очередь, испуганно и одновременно виновато смотрела на стоявшую перед ней девушку.

- Дина, опять! - страшно прокричала Николь, заставив не только задержанную невольно вжаться в стену, но и держащих её парней.

- Г-г-госпажа, - тихо взмолилась Дина, - я только... я... вы...

- Я вижу, что ты наделала! - Николь перевела внимание на стоявшую рядом с ней Фиалку, - она же вас обокрала, верно? - уже спокойно поинтересовалась девушка, пикси молча кивнула головой, - Я тебя сюда при каком условии взяла, а?! - снова продолжила она кричать на поданную.

- Притом, что я перестану воровать, - опустила голову воровка, боясь взглянуть госпоже в глаза.

- А ты снова принялась за старое! Всё, моих сил больше нет! - Николь вырвала задержанную из рук парней и схватила её за грудки, - выбирай: или я превращаю тебя прямо сейчас в пену, или отправляю в темницу на пять лет.

- В-в т-тем-мницу, - дрожащим голосом прошептала Дина, уже начиная захлёбываться собственными слезами. Николь отпустила подданную, и по щелчку её пальцев воровка, превратившись в какой-то белый дым, испарилась.

- Приношу свои глубочайшие извинения за проделки моей поданной, - резко вернув улыбку на своё лицо, обратилась к студентам девушка. Ребята молча стояли, переводя взгляд то на Николь, то на место, где мгновение назад стояла воровка.

- Ох! - неожиданно восторженно взвизгнула девушка и, улыбнувшись ещё шире, запрыгала на месте, - вы же военно-магический, верно? Ой, не отвечайте, сама вижу. Я с самого начала учебного года мечтаю с вами познакомиться, но, сами понимаете, дела, дела. Так вот, меня зовут Водяная Николь, второкурсница гуманитарного факультета и одногруппница Бессмертной Кати, с которой вы уже знакомы. Она так много о вас рассказывала, особенно о тебе, - быстро подбежала к демонессе второкурсница, - Люцифия, верно? Я Николь, - протянула руку принцессе Ада девушка, и Люцифия нехотя пожала её неприятно холодную ладонь, - О-о-о, - перевела глаза на Михаэль Николь, - впервые вижу живого ангела! Ой, хе-хе, ты только не пойми, что я за свою жизнь видела только мёртвых ангелов, хотя разнообразных трупов в моей жизни, и правда, было более, чем достаточно, - как-то истерично усмехнулась второкурсница и в тот же миг, почти подлетев в Нендо, схватила его руку, начиная с интересом рассматривать перстень, - ещё не сильно пахнет кладбищем, - по-прежнему улыбаясь, не моргая, смотрела на украшение Николь, - значит, только недавно получил, поздравляю! - посмотрела она на наследника Смерти, не сводящего испуганный взгляд со своей руки. Через секунду Нендо резко отдёрнул её:

- Что ты наделала? - смотрел он на недоумевающую девушку, - ты же теперь умрёшь.

Второкурсница ещё некоторое время смотрела парню в глаза, а потом, наконец, сообразив, что он имел в виду, звонко рассмеялась.

- Не беспокойся, ты мне ничего плохого не сделаешь, - отмахнулась девушка, - я умерла ещё до своего рождения.

В холле повисла напряжённая тишина. Все с недоумением и страхом в глазах смотрели на Николь. Она, в свою очередь, не обращая на это никакого внимания, подошла к дрожащему Ненси:

- Вау, - начала второкурсница, заставив принца сделать шаг назад, - а ты похож на рыбку, если бы тебя Тима бы увидел, то точно бы съел. Ты подводный житель?

- П-п-принц П-п-подводной империи, - пробубнил Ненси.

- Вау, так мы с тобой почти коллеги, - восторженно подпрыгнула Николь, - я вот тоже, считай, наследница, но только пресных вод, и то лишь на территории этой страны.

Ненси вопросительно посмотрел на Васю.

- Она названная дочь нашего Водяного, - поведал Ягунин.

- А почему названная?

- А, это, - снова усмехнулась девушка, - ну, смотрите. Однажды, семнадцать лет назад в озере, где на тот момент находился мой названный папенька, сильно мечтающий о наследнике. А тут, по счастливому стечению обстоятельств, как раз в этом самом водоёме утопилась одна беременная женщина. Так вот, он извлёк уже мёртвого младенца, то бишь меня и, наделив сие бездыханное тело частью своих магических сил, оживил. И, та-дам! Сейчас я стою перед вами, - весёлым взглядом смотрела на военно-магический Николь, потом перевела взгляд на одиноко лежавшие на полу драгоценности:

- Ой, а что вы не забираете свои украшения?

Студенты очнулись и по очереди стали разбирать свои вещи. Через некоторое время они, получив, наконец, своё добро обратно, попрощались и начали двигаться в сторону выхода.

- Подождите, - окликнул их Вася, - а это чьё, - указал он на оставшиеся драгоценности.

- А это не наше, думаю, это остальных студентов, всё-таки она не одних нас же грабила.

- Хорошо, -почесал затылок Ягунин, - тогда буду выяснять чьё это, - он обернулся к Саше, - Саш, займёшься этим, а?

- Да пошёл ты, - огрызнулся третьекурсник.

- Спасибо, что всегда рад мне помочь.

На этой прекрасной ноте наши герои направились в общежитие, кроме Люцифии, которая скромненько подошла к Николь.

- Николь, слушай, можно тебя на минутку?

Глава 13 Роковая ошибка. Часть 1

- Да-да, конечно, - приветливо, но по-прежнему жутко, улыбнулась второкурсница. Девушки вышли из академии и сели на лавочку у фонтана.

- Николь, тебе же в будущем нужно будет там, ну, умертвлять людей? - поинтересовалась демонесса.

- Да, конечно, и топить, и просто подшучивать над ними, а что?

- Мне интересно, а как ты это приняла?

- В смысле?

- Ну, как ты стала спокойно относиться к своей судьбе?

- А, это, - рассмеялась второкурсница, - я просто давно сошла с ума, - девушка жутко улыбнулась и, не моргая, посмотрела на собеседницу своими мёртвыми глазами, от чего принцесса немного отодвинулась от неё в противоположную сторону.

- И это всё?

- Ну, просто я с этим смирилась, поняла, что этой участи мне не избежать, да и папеньку не хочу расстраивать, он же мне всё-таки подарил... - она сделала небольшую паузу, - сказать "жизнь", наверное, будет не правильно, поэтому скажу "возможность существовать в этом мире". А зачем тебе это?

Люцифия опустила глаза, скрывая подступившие тёмные слёзы, и тихо, пытаясь справиться с сильно дрожащим голосом, рассказала:

- Просто... мой друг, получив силу Смерти, сильно замкнулся в себе, он и раньше был не слишком разговорчив, а сейчас... сейчас это просто катастрофа... я хочу ему помочь, но не знаю как.

- Вот оно что... - уголки рта Николь на мгновение опустились, - думаю, он скоро это примет, ему такой участи точно не избежать, ведь проклятье смерти серьёзная штука.

- А откуда ты так много про всех нас знаешь? - насторожилась Люцифия, мгновенно высушив слёзы.

- Да так, просто начиталась разных книг в библиотеке папеньки, вот знаю многие былины, сказания, пророчества...

- А есть какое-нибудь пророчество, в котором упоминается Смерть? - перебила её демонесса, сверкая глазами, полными надежды.

- Много, в пророчествах великое множество людей умирает.

- Нет, я про Смерть как отдельное существо, я просто надеюсь, что с ним всё будет хорошо, даже после вступления на пост...

- А знаешь... есть одно, но я не уверена, что оно может говорить о чём-то хорошем, и не факт, что вообще говорит о твоём друге.

- А, понятно... но всё равно, можешь рассказать?

- Да без проблем, звучит оно как-то как:

"Когда небеса на веки сомкнуться,

И язва мирская предастся забвенью,

Всё на земле и в воде переменится.

У Смерти глаза впервые зажгутся,

И снова раздастся тот звук неустанный,

Что когда-то давно говорил об обратном.

Исполниться всё, что когда-то лишь сном прекрасным казалось,

Главное, чтобы в этом они не сомневались".

- А что это значит?

- Понятия не имею, - пожала плечами Водяная.

- Понятно... Слушай, у меня ещё один вопрос, не подумай ничего плохого, мне просто интересно. А твоя подданная, Дина, кажется, почему она вдруг стала... ну, воровать? Я разбираюсь в грехах, поэтому понимаю, что просто взять и начать совершать преступления нельзя.

- Нельзя, - подтвердила её слова Николь, - но воры всегда остаются ворами, даже после смерти, это точно нельзя изменить.

- А, но я же...

- Не важно, лучше не спрашивай об этом. Меньше знаешь, крепче спишь, - стараясь не смотреть Люцифии в глаза, протараторила второкурсница. Потом она немного помолчала, опустив глаза, секунда и её взгляд неожиданно остановился на зажатом в руках демонессы маленьком брелочке в виде трезубца, украшенного алыми, рыжими и чёрными драгоценными камнями.

- Это твой активационный амулет? - начала Николь, - какой красивый.

- А, этот, да, красивый, хочешь посмотреть его поближе?

- Да, очень! - расцвела Водяная, протягивая слегка дрожащие руки. Когда демонесса аккуратно вложила украшение в ладони девушки, Николь начала с каким-то подозрительным интересом рассматривать его.

- Я читала, что эти амулеты полностью ручной работы и обладают силами и энергией всех предыдущих владельцев. Это правда?

- Да, правда, а ещё активировать его может только кровный владелец.

- Или то существо, которого данный амулет сочтёт достойным владельцем, - не отрывая глаз от украшения, сказала второкурсница.

- Да, верно... - сощурилась демонесса и оглянулась на искрящуюся воду фонтана, после посмотрев на часы:

- Ой, Николь, слушай, я, пожалуй, уже пойду.

- А? - оторвала взгляд от брелока девушка, - да, конечно, вот, держи, - протянула она амулет Люцифии. Первокурсница взяла его и, подозрительно улыбнувшись, попрощалась с девушкой...

- Подозрительно, - с умный видом сидела в холле Фиалка, раскачиваясь из стороны в сторону.

- Что на этот раз? - закатал глаза Грег, - и перестань раскачиваться, а то меня уже мутит.

Пикси остановилась и, посмотрев на орка, сощурила глаза:

- А тебе не кажется, что дело с кражей как-то быстро разрешилось?

- А тебе надо, чтобы мы его, как прошлое дело, почти неделю расследовали? - фыркнула вышедшая в холл Евра, - тебе прошлой нервотрёпки не хватило?

- Не знаю как тебе Фиалка, - сказал вышедший из ванны Ненси, - а я до сих пор на фото моих сестёр с куклами нормально смотреть не могу. Я ещё раз этот кошмар не переживу.

- А придётся, - незаметно вошла в общежитие Люцифия, - только что Николь подменила мой амулет на качественную подделку, - демонесса вытащила из кармана брелок и положила его на стол перед всеми.

- Я знала, что всё это не с проста! - радостно потёрла руки Фиалка.

- А почему ты уверена, что это подделка? - начала разглядывать украшение дракониха.

- Оригинальный амулет отлит из красного адмиляра, который добывают в катакомбах Ада. Этот металл по структуре немного напоминает золото, но в отличие от него, чуточку тяжелее. Поэтому, как только я ощутила вес брелка на ладони, сразу же поняла, что он ненастоящий.

- А как можно точно проверить, что это подделка, чтобы зря не обвинять Николь?

- Адмиляр можно расплавить только с помощью адского пламени, потому что у обычного огня просто не хватит жара для этого. А вот простое золото с его помощью можно расплавить достаточно легко.

- И где мы достанем печь для плавки золота? - скрестил руки на груди Грег.

- Михаэль! - крикнула демонесса.

- Чего? - раздалось в ответ с третьего этажа.

- Доставай кастрюлю!

- Какую?

- Чугунную!

Грег аж подпрыгнул на месте, так как чугунная утварь что-то очень часто встречается на его пути.

Через пять минут дребезжания металлической утвари, Михаэль спустилась вниз с маленькой чугунной кастрюлькой.

- А зачем она тебе?

- Сейчас колдовать над золотом будем, - почти взяла в руки посудину Люцифия, но ангел сделала шаг назад и спрятала кастрюлю за спину.

- Портить мою кастрюлю не позволю, - злобно посмотрела на демонессу Михаэль, - сначала пообещай, отродье Ада, что после своих экспериментов отмоешь её и вернёшь мне в целости и сохранности, а то будет как с моим чайником, от которого только ручка и осталась.

- Обещаю, - закатила глаза девушка.

- Нет, я вас знаю, как надо пообещай.

- Если меня за сделку с ангелом на честных условиях публично казнят, то в этом виновата будешь именно ты, - Люцифия щёлкнула пальцами, и в её руке появился лист бумаги, поглощённый огнём, и чёрное перо. Она проколола острым концом пера палец и, выдавив из него чёрную капельку крови, начала заполнять контракт, попутно оглашая вслух написанное:

- Я, Падшая Люцифия, далее подписывающаяся как первая сторона, заключаю сделку с Вознесенской Михаэль, далее подписывающаяся как вторая сторона, на условиях, что вторая сторона одалживает на время первой стороне свою чугунную кастрюлю, объёмом в пол литра, небесной марки "Полёт", а первая сторона обязывается вернуть чугунную кастрюлю, объёмом в пол литра, небесной марки "Полёт", второй стороне в отданном первой стороне виде, т. е. чистой, целой и соответствующей другим требованиям устного договора между первой и второй сторонами. Всё? - исподлобья посмотрела на ангела демонесса.

- Вот теперь всё.

- Внизу, где написано "вторая сторона", ставь подпись и рядом расшифровку, - сказала Люцифия и передала договор с пером Михаэль. Ангел поставила кастрюлю на пол, взяла пылающий листок в руки, несколько раз прочитала его содержание, а только потом поставила подпись своей кровью. Перо сразу исчезло, договор перестал пылать, сам скрутился в трубочку и перевязался непонятно откуда появившимся чёрным шнурком с болтающейся на конце адской печатью.

- Храни его у себя, договор не горит, не рвётся и вообще не поддаётся никакому разрушительному воздействию из вне. Как только все условия договора будут выполнены, он самоуничтожится, - кратко проинструктировала ангела демонесса.

- Ребята-а-а, - протянул Ненси, - только что мы с вами стали свидетелями заключения сделки между ангелом и демоном буквально на мытьё посуды! Я уже представляю, как вам хорошо жилось, если бы вы были сёстрами. Это же на каждую малейшую обязанность нужно было бы заполнять контракт.

Люцифия и Михаэль презрительно посмотрели на подводного принца:

- Ты хоть сам понимаешь, что ляпнул? - хором спросили девушки.

- Ангелы и демоны вообще не могут состоять в каких-либо отношениях, кроме враждебных, а о родственных связях я вообще молчу, - стала возмущаться Люцифия, начиная обрастать адским пламенем.

- Вот-вот, - кивнула головой Михаэль, - я полностью с ней согласна, - демонесса перестала пылать и даже моргать от только что услышанной фразы, она немного постояла неподвижно, а после удивлённо взглянула на ангела. Вознесенская недоумённо посмотрена на своего оппонента, а после, сообразив, что только что сказала, покраснела и протараторила:

- А, то есть слова твои имеют смысл и глаголют достаточно рассудительные вещи для такого низшего отродья, как ты. Фух... - выдохнула ангел, смахивая со лба капельку пота.

- Во-о-от, - облегчённо протянула Люцифия, - а ещё одно подобное высказывание от тебя и у меня остановиться и так небьющиеся сердце. Так. Ладно, Евра, Грег, пойдёмте со мной во двор, сейчас шаманить будем. Фиалка, могу я тебя кое о чём попросить?

- Да-да, всё, что угодно, - сияла от счастья пикси.

- Ты же знакома с секретарём, верно?

От этого вопроса у Фиалки начал нервно дёргаться глаз.

- Значит, знакома, отлично, - улыбнулась демонесса, - можешь попросить у него личное дело той самой Дины?

- А... Эм... Я... Не... - начала отнекиваться малышка, но Грег решил не лишать свою любимейшую подругу этой прекрасной встречи:

- Ну что же ты ломаешься, Фиалка? - начал он, сдерживая смех, - ты же сказала, что сделаешь "всё, что угодно", - орк говорил спокойно, легко уворачиваясь от летящих в него пуль, - да и секретарь будет необычайно рад твоему визиту. Не будешь же ты его расстраивать? - на этой фразе у пикси закончились патроны, поэтому ей пришлось согласиться пойти в канцелярию, при этом пообещав, что в следующий раз она точно сможет подстрелить этого "хитрожопого орка"...

"Вот тот самый кабинет, - думала Фиалка, трясясь перед дверью канцелярии, - может, его там нет? А может я лучше пойду обратно?"

Тут в помещение что-то бухнуло, послышался звук падения книг, дверь перед пикси резко открылась, а буквально в миллиметре от её носа возникло радостно искрящиеся бледное лицо мистера Предатора. От неожиданности малышка чуть не упала, но секретарь смог ловко поддержать её за спину.

- Ты снова пришла ко мне, моя маленькая мышка, - во весь рот улыбался мужчина, буравя первокурсницу своими кислотными глазами, - я так рад, что ты решила навестить меня, что готов прямо сейчас сделать для моего прекрасного мышонка всё, что угодно.

Фиалка сначала помолчала, а потом, ощутив всю выгодность данного предложения, решила играть по его правилам:

- Если та-а-ак, - протянула она, подаваясь вперёд, заставив секретаря слегка покраснеть, - мне нужно личное дело и все копии документов студентки Дины.

- Личное дело студентки? - удивился мистер Предатор, - но это же... - Фиалка встала на носочки и, приложив указательный палец к губам мужчины, с придыханием прошептала:

- Ш-ш-ш, вы же сказали, что готовы сделать для меня всё, что угодно.

От такой интонации лицо секретаря мгновенно окрасилось в пунцовый цвет. Он не моргая смотрел в чуть прикрытые глаза Фиалки, а после сглотнул и слегка дрожащим голосом поинтересовался:

- Тебя устроят копии документов?

- Более чем, - провела указательным пальчиком по подбородку мужчины малышка и опустилась на пол.

Мистер Предатор сорвался с места и подбежал к своему рабочему столу. Он достал из него огромную папку и, плюхнув её на стол, произнёс:

- Данный год, студентки с именем Дина.

Папка заморгала зелёным светом и открылась где-то на середине.

- Тебе повезло, - обратился к пикси секретарь, заглянув в папку, - только одно совпадение: Водяная Дина первый курс гуманитарного факультета, перевелась вчера, а сегодня уже подала документы на добровольный уход. И опять тебе повезло, - посмотрев на свои часы, сказал он, - она должна прийти за своими документами через час. Я постараюсь скопировать всё как можно быстрее.

Мистер Предатор подошёл к правому стеллажу и достал с третьей полки среднего размера голубенькую папочку с номером "2045". Он открыл её, к удивлению Фиалки папка оказалась небольшим ящичком, внутри которого лежало множество книжечек, размером со спичечный коробок. Секретарь, немного порывшись в куче маленьких документов, вынул из неё одну книжечку и положил её на стол, а большую папку-шкатулку поставил на место. Как только мужчина открыл книжечку, она сразу же увеличилась в десять раз, сравнявшись размером со стандартной папкой. Мистер Предатор быстро пробежался по содержанию книжки глазами, зачем положил правую руку на страницу и, слегка на неё надавливая, провёл по ней ладонью вправо, при этом буквально вытаскивая из этой книги точно такой же экземпляр. Когда мужчина закончил, перед ним на столе лежали две абсолютно идентичных книги.

- Вот, держи, - секретарь протянул только что сделанную копию пикси, - только никому не говори, что я её тебе дал, а лучше вообще не говори, что она у тебя есть.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарила его малышка и направилась к выходу, как вдруг в парке академии что-то оглушительно взорвалось...

Парк академии. Десять минут назад.

- Всё, Евра, можешь поджигать, - махнула рукой Люцифия, бросая подделку в кастрюльку. Дракониха подожгла дрова под посудиной, а Грег аккуратно накрыл ёмкость крышкой.

- И сколько нам ждать? - поинтересовался орк.

- С этой кастрюлей минуту, не больше. Я хоть ангелов и недолюбливаю, но кухонную утварь они делают отменную, хотя она, конечно же, с адской не сравниться, - посмотрев на небо, демонесса встряхнула головой и, плюнув через правое плечо, постучала по раскалённой кастрюльке.

- Думаю, уже можно посмотреть, что получилось, - принцесса Ада открыла крышку и усмехнулась, - вот видите, я же говорила, что это подделка.

Ребята взглянули на медленно плавящийся брелочек, постепенно разделяющийся на золото и красную краску по металлу.

- Всё, теперь мы можем предъявить Николь весомые аргументы, - улыбнулась Люцифия и повернулась к орку, - Грег, принеси воды, сейчас нужно залить огонь и идти мыть кастрюлю.

- Ой, - прикусила губу Евра, - а... хе-хе... ты походу не сможешь её помыть...

- В смысле? - чуть не выронила из рук кастрюлю демонесса.

- Кастрюлька сейчас того... взорвётся...

- Что?! - только успела вскрикнуть Люцифия, перед тем как неожиданно раздавшийся оглушительный взрыв не выбил у кастрюли дно и не припечатал его к лицу демонессы. Тишина. Дно кастрюли медленно сползло с испачканного сажей растерянного лица принцессы Ада и застыло в воздухе, не долетев до асфальта ничтожные два сантиметра. Время вокруг буквально остановилось вместе с застывшей на месте Еврой и ранее бегущим с ведром воды орком. У девушки нервно дёргался глаз, и слегка тряслись руки. Всё это могло значить лишь одно... И вдруг кто-то положил руку на её плечо. Люцифия испуганно икнула и медленно повернула голову. Позади неё стоял взрослый краснокожий демон среднего роста в чёрном деловом костюме, белой рубашке и аккуратно завязанном бардовом галстуке. Иссиня-чёрные волосы зачёсаны назад, выставляя на передний план огромные тридцатисантиметровые козлиные рога, за его спиной виднелись внушительных размеров перепончатые крылья, и иногда развивающийся тонкий длинный красный хвост с кисточкой на конце. Острые черты его лица устрашали и нагнетали общую обстановку, а слегка опущенные веки карих глаз, виднеющихся из-за больших квадратных очков, чётко давали понять, что сейчас здесь главный именно он.

Принцесса Ада нервно сглотнула и, полностью развернувшись к демону, произнесла:

- Гольфар! Вот это встреча! Как давно мы не виделись. Пришёл меня навестить? - девушка попыталась изобразить на лице улыбку, смотря на личного секретаря королевы Ада, то есть... её матери.

- Ваше высочество, - спокойным басом начал Гольфар, - вы хоть сами верите, что я сейчас поднялся из Преисподние, отложив свою работу, только для того, чтобы спросить, как у вас дела? - принцессу от страха начало слегка трясти, - вот и я о том же, - продолжил демон, постепенно повышая тон, - итак, вы только что почти нарушили заключённый вами контракт. Скажите спасибо, что ваша мама ещё не знает ни о контракте, ни о том, что вы заключили его, да простит меня Люцифер, с ангелом. Но это ещё ничего, ведь вы почти не оставили в контракте ни лазеек, ни путей отхода для себя, вы буквально составили ЧЕСТНЫЙ контракт, да ещё и королевскую печать на него прицепили, кто вас вообще учил составлять контракты?!

- Ты... - немного подумав, ответила Люцифия. Гольфар встал в ступор, над чем-то поразмыслил и уже менее надменно продолжил:

- Всё-таки в вашем контракте есть и плюсы: вы указали, что одалживаете кастрюлю на неопределённый срок, надеюсь, вы сможете всё исправить?

- С-смогу, - слегка заикаясь, произнесла демонесса.

- Надеюсь, а то вы прекрасно знаете, что ожидает демонов, не выполнивших свою часть договора.

Принцесса Ада кивнула, а Гольфар тут же скрылся в вызванной пентаграмме. Время оттаяло, чему свидетельствовало упавшее на ногу Люцифии дно кастрюли.

- Мне конец... - прошептала девушка, обречённо смотря на посудину.

- Люцифия! - послышалось из общежития. Демонесса повернула голову в сторону звука и увидела выглядывающую из окна Михаэль.

- Что это только что бухнуло?

- Эм... - начала паниковать принцесса, - это... дрова...

- Точно? - уточнила ангел.

- Да, - ответила Люцифия, при этом говоря абсолютную правду.

- Хорошо, а то я подумала, что это моя кастрюля, - закончила Михаэль, закрывая окно.

- Пф... И она тебе поверила, - сдерживала смех дрокониха.

- Она просто вообще не разбирается в химии, - поведала Люцифия, но тут же вспомнила о более важных вещах, - Евра! - быстро подбежала к одногруппнице демонесса, - ещё возможно приварить дно кастрюли обратно? А то меня казнят и не посмотрят, что я принцесса.

Девушка немного подумала и сказала, что попробует, но ничего конкретного пока обещать не может. Евра, взяв остатки кастрюли, направилась в свою комнату.

- Люцифия, что это так сильно взорвалось? - обратилась к демонессе подбежавшая Фиалка.

- Кастрюля... - с горечью и болью в глазах смотря на асфальт, пробубнила принцесса Ада.

- И она?..

- Ага...

- Но ты же...

- Да...

- И что теперь с тобой будет? - с жалостью посмотрела на демонессу пикси.

Люцифия вздохнула и, подняв на малышку обречённый взгляд, пробубнила:

- Недавно меня навестил мамин личный секретарь, добродушно напомнив, что, если кастрюлю не починят, меня публично казнят на главной площади за невыполнения своей части договора.

- Но ты же принцесса, разве это не смягчит наказание?

Принцесса Ада жалобно усмехнулась и, нехотя, проговорила:

- Третья глава Адского кодекса, статья пятая "Заключение контрактов между демоном и вторым лицом", гласит, что каждый демон, нарушивший или не исполнивший свою прописанную часть заключённого договора со вторым лицом, автоматически приговаривается к смертной казни через расстрел серебряными пулями, смягчающие обстоятельства не учитываются, исключением может быть лишь добровольное расторжение или изменение договора вторым лицом.

- А может просто попросить Михаэль отказать от контракта? - засияла пикси, но скептический взгляд девушки быстро убрал с её лица на миг возникшую улыбку:

- Ты хоть сама веришь, что ангел добровольно согласиться спасти жизнь демону?

- И что теперь делать?

- В моём случае, как бы прискорбно это не звучало, остаётся только верить и надеяться, что Евра сможет всё исправить...

- Мда... - печально протянула пикси, после резко встрепенулась, вспомнив кое-что важное, - кстати, вот, - она протянула демонессе копии личного дела, - ты просила.

- А, это, - приняла документы девушка, без особой радости, - спасибо большое, сейчас пойду, ознакомлюсь.

Люцифия обречённо побрела в общежитие. Фиалка немного походила по парку, о чём-то глубоко размышляя. Она в раздумьях бродила вокруг входа в академию, пока из неё не вышла нужная ей персона.

- Петя! - окликнула юношу девушка.

Парень, оторвавшись от пристального разглядывания своей обуви, обратил внимание на пикси:

- А, ваше высочество, - улыбнулся юноша, приближаясь к малышке, - чем могу быть полезен?

- Слушай, ты же знаком с Николь?

Лешботов слегка помрачнел и, не смотря в глаза собеседнице, ответил:

- Да... знаком...

- А в каких отношения вы состоите, если не секрет?

- В более тесных, чем хотелось бы... - не поднимая печального и одновременно гневного взгляда, пробубнил второкурсник.

- Вы близкие друзья? - подбирала варианты пикси, не понимая странного повидения Пети.

- Почти... - парень засунул руки в корманы, нервно сплюнул и посмотрел на малышку глазами, полными боли и душевных страданий, - мы помолвлены... она моя невеста.

- Оу, - удивилась пикси такому неожиданному для неё ответу, - по твоей интонации не скажешь, что ты этому рад...

- Ещё бы! - саркастично улыбнулся Петя, пытаясь не заплакать от подступившей к горлу обиды, - моего согласия никто не спрашивал. Чему же тут можно радоваться? А если ещё учесть, что Саша в неё по уши влюблён, то моё положение вообще плачевно...

- Даже так... Но вы же родные братья, почему в таком случае не могут обвенчать Сашу и Николь?

- Всё не так просто, - тяжело вздохнул юноша, - я будущий хранитель лесов, а Саша - болот. Так как наследуемая мною территория больше, то я автоматически становлюсь более выгодным женихом, чем Саша.

- А сама Николь, она имеет право выбора?

- К сожалению, нет, - взгляд Пети почти совсем потух, - она не имеет абсолютно никакого права голоса, её отец настолько сильно на неё давит, что за всю её жизнь он буквально не дал ей принять ни одного самостоятельного решения. Да и если ей бы пришлось выйти замуж не за меня, а за Сашу, то для неё ситуация не изменилась бы, она всё равно не может испытывать каких-либо чувств... - он жалобно посмотрел в сторону академии, и тихо произнёс, - мой брат любит её безответно... Из-за чего мне жаль его вдвойне...

- Погоди, - отвлекла Лешботова от грустных мыслей Фиалка, - ты сказал, что она ничего в своей жизни сама не решила?

Парень немного пришёл в себя, начиная что-то яро вспоминать, а после сказал:

- Ну, наверное, только захотела сюда поступить, да и попросила отца, чтобы он, как бы сказать, прислал сюда Дину, ей в помощь.

- А для какой помощи, она не рассказывала?

- Нет, но я думаю, в учёбе, а то у неё на курсе сейчас такой завал.

- А, хорошо, спасибо... Слу-ушай, а не знаешь, с кем ещё тесно общается Николь?

- Меня начинают настораживать ваши расспросы, случилось что? - с небольшим испугом в голосе спросил Петя.

- Ну, она, как бы так помягче сказать, недавно приняла ещё одно самостоятельное решение, но не очень хорошее. Она... Украла амулет Люцифии и подменила его на подделку.

- Знаешь, даже не буду пытаться опровергнуть твои слова. Я её сам почти не знаю, а скрывать свои истинные мотивы, она умеет... Да, Катя.

- Что Катя?

- Они с Бессмертной Катей, вроде как, подруги, да ещё и в одной комнате живут, думаю, она сможет тебе рассказать больше о Николь, чем я.

- Спасибо, ты очень мне помог.

- Всегда к вашим услугам, - улыбнулся на прощание парень и, развернувшись, отправился обратно в академию.

"Значит, Катя, - размышляла Фиалка, приближаясь к общежитию гуманитарного факультета, - хорошо".

В холле первого этажа данного корпуса никого не было, почти все студенты в выходные гуляют по городу, поэтому пикси искренне надеялась, что Катя никуда не ушла.

- Девушка, вы к кому? - обратила на себя внимание сидевшая за своим столом заведующая, отличающая от заведующий общежития военно-магического только светло-русыми волосами. Студентка подошла к женщине и спросила:

- А Бессмертная Катя сейчас здесь?

- Посмотрим, - доставая журнал и надевая на нос очки произнесла заведующая, - так... она никуда не выходила пока. А вам зачем она нужна?

- Она моя подруга, я бы хотела с ней поговорить.

- Хорошо, ваше имя?

- Фиалка де Вуд.

- Оружие, запрещённые вещества, наркотические или какие-либо другие психотропные препараты с собой имеются? - монотонно поинтересовалась женщина, что-то записывая в журнале.

- Нет, - недоумённо ответила малышка.

Заведующая закончила что-то писать, и протянула Фиалке какой-то талон.

- Так, комната 187, второй этаж, не шуметь, не петь, не кричать, не танцевать, громко музыку не включать. После посещения выходить только через главную дверь, не через чердак, не через окно, не с помощью телепортации или левитации. При выходе подойти ко мне, сдать талончик и спокойно покинуть общежитие через вот эту вот дверь, - она указала на главный выход, - спокойно открыть её руками, не головой, не ногой, не какими-либо другими частями тела и не с помощью магии. Просто спокойно открыть и выйти. Понятно?

- Да, понятно.

- Хорошо, тогда приятного общения, можете идти.

Пикси поблагодарила заведующую и направилась по лестнице на второй этаж.

- Катя! - окликнула Фиалка выходящую из комнаты Бессмертную.

- Фиалка, - обернулась к пикси девушка, - я собиралась прогуляться. Ты что-то хотела?

- Да, ты знаешь Водяную Николь?

- Знаю, она моя соседка и одногруппница, вы с ней, кстати, разминулись.

- А могу я задать тебе несколько вопросов о ней?

- Хорошо, для чего? - приглашая пикси войти в комнату, поинтересовалась Катя.

- Я бы хотела выяснить мотивы только что совершённого ею преступления.

- Божечки, - пододвигая пикси стул, ужаснулась второкурсница, - Николь совершила что-то противозаконное? Да она же не способна на такое. Она состоит в студ. совете, помогает мне с учёбой иногда, да и уговорила своего отца, чтобы он разрешил одной из его подданных русалок учиться вместе с ней.

- А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста.

- Ну, она всегда жалела русалок. Говорила, что сочувствует бедняжкам, ведь никто не спрашивал, хотят они становиться бессмертными и всю оставшуюся вечность топить людей, да и беспрекословно подчиняться её отцу.

- То есть она сочувствует существам с той же судьбой, что и у неё?

- Да, она всегда ссорилась с отцом из-за этого. Николь всегда хотела принимать решения самостоятельно.

- Хорошо, а она не говорила, для чего именно ей нужна Дина?

- Нет, но я думаю, она просто хотела хоть для одной из русалок хорошей жизни.

- А есть русалки, помимо Дины, обладающие магией невидимости?

- Ну, у всех русалок разные силы, так что, думаю, нет.

- Ладно, допустим. А Николь в последнее время не вела себя подозрительно или не задавала тебе какие-то странные вопросы?

- Если так подумать, то она очень часто расспрашивала меня о вас. Я сначала думала, что ей просто интересно, но...

- Что "но"?

- Она расспрашивала об очень странных моментах. Например, не знаю ли я, когда вы бываете в общежитии, и подобные вопросы. А ещё она часто расспрашивала о Люцифии.

- А что именно?

- Ну, какой у неё характер, внимательная ли она и так далее.

- А ты знаешь, что Николь спрашивала это для того, чтобы выкрасть у Люцифии её амулет?

- А когда она успела?

- Недавно, около получаса назад.

- Так вот, почему она так торопилась...

- Прости?

- Она только недавно прибежала в комнату с каким-то свёртком, крича, что наконец свершиться правосудие и всё встанет на свои места, а потом взяла из своего стола большую книгу и быстро покинула комнату.

- А куда она так торопилась, не сказала?

- Нет, но она чаще всего находится в подсобке спортивного зала. Там тихо и Николь там время от времени читает.

- А какую она взяла книгу, не знаешь?

- Если мне не изменяет понять, то она называется "Справочник магии и магияусиляющей атрибутика". Такая же книга, кстати, есть в нашей библиотеке, если что, она находиться на третьем этаже учебного здания.

- На этом, я думаю, всё. Спасибо большое, что уделила мне время, ты нам очень помогла, - направляясь к выходу, поблагодарила Катю пикси.

- Да не за что. Если я ещё что-нибудь вспомню, то обязательно расскажу.

- Будем очень признательны. Пока, - попрощалась Фиалка, скрываясь за дверью.

- Пока.

Общежитие военно-магического факультета.

- Ничего не понимаю, - уже в третий раз перечитывала личное дело Люцифия, сидя в холле, - как можно прийти в академию всего на два дня, пришла в субботу, а воскресенье уже написала заявление об уходе. Она ведь даже проучиться то не успела. Какой смысл в этом вообще был? А, её же Николь отослала в тюрьму, но тогда каким образом Дина, осталась в академии, при этом написав заявление?... Погодите... - девушка присмотрелась к времени написания заявления, - заявление написано буквально в то время, когда я разговаривала с Николь. Значит, она никуда Дину не отправляла, а просто телепортировала в канцелярию. Получается, Николь сделала это для отвода наших глаз, а следовательно она изначально не собиралась наказывать подданную за кражу, а из этого вытекает...

- Что Николь сама была замешена в краже украшений, - закончила фразу за демонессой подошедшая Фиалка.

- Может быть, но зачем ей столько украшений?

- Так много украшений было украдено, только для общей массовости, чтобы, если манёвр не удастся, можно было обвинить в краже Дину, которая вроде как любит воровать драгоценности, а затем публично якобы отправить её в темницу. Таким образом, она отвела подозрения от себя, да и мы сразу не поняли, что именно из этой кучи ей было нужно на самом деле.

- А нужен был мой амулет... Тогда понятно, почему сцена с в холле была такой наигранной.

- Наигранной?

- Да, а ты не заметила? Николь шла к нам с улыбкой, довольной улыбкой и шла именно из места, куда направлялась Дина, следовательно, она была в полной уверенности, что её подданную не поймали. И так сильно злилась она не из-за поступка Дины, а из-за того, что русалка провалила задание. И зачем нужно было отчитывать девушку публично, зачем нужны были все эти жесты, да и вообще какой хозяин будет прилюдно обвинять себя в своём недосмотре за подданными? Да и сама Дина была скорее не напугана предстоящим наказанием, а искренне не понимала, почему ей оно грозит.

- Да, а ещё очень подозрительно, что Николь попросила отца отправить себе русалку, имеющую воровское прошлое, да ещё и обладающую магией невидимости.

- Хорошо, считай, с этим мы разобрались. Но непонятно самое главное, зачем ей нужен был мой амулет?

- Катя сказала, что Николь убежала с амулетом, захватив с собой справочник по магии и магияусиляющей атрибутике. А ещё точно такая же книга есть в библиотеке академии. Может, если посмотреть содержание той книги, то можно будет найти какие-нибудь зацепки?

- Возможно. Тогда я пойду, посмотрю, что это за книга, - вставая с места, сказала Люцифия, - а ты пока можешь взглянуть на её личное дело? Может, я там что-то упустила или не заметила.

- Хорошо.

Глава 13 Роковая ошибка. Часть 2

Главное здание академии.

Третий этаж был пуст, утопая в полной тишине, сквозь которую эхом прорезывался стук стальных каблуков Люцифии. Нужная дверь нашлась достаточно быстро, так что девушка, аккуратно повернув дверную ручку, зашла в библиотеку.

- Добрый день, - неожиданно раздался звонкий голос слева от демонессы, заставив последнюю вздрогнуть.

- Не думала, что смогу напугать демона, - усмехнулась стоящая за столом библиотекарь. Длинноносая женщина была в возрасте, брюнетка с идеально ровным каре и чёлкой. Контур её тёмных глаз, похожих на кошачьи, был обведён чёрной подводкой, делающей взгляд более глубоким. Кожа словно покрыта слоем золота, переливающимся от падающих лучей света. Библиотекаря можно было бы спутать с древнеегипетской статуей, если бы у неё отсутствовал львиный хвостик и крылья из синих и золотистых перьев.

- И вам всего наитемейшего, - перестав разглядывать женщину, поздоровалась Люцифия, - вы библиотекарь?

- Да, я, юная леди, - сфинкс облокотилась на стойку перед собой и, медленно виляя своим хвостом из стороны в сторону, с интересом смотрела на девушку, - демоны всегда обходили мою обитель стороной. Что же тебя ко мне привело?

- Может, книги? - задала риторический вопрос демонесса.

- Оу, да, конечно, - немного растерялась библиотекарь.

- Мне можно сразу спросить о нужной мне книге, или, по традиции, сначала я должна разгадать вашу загадку?

- Ой, да кому ты нужна с решением загадок? - махнула рукой женщина, - спрашивай давай.

- Мне нужен "Справочник по магии и магия усиляющей атрибутике".

- А читательский билет у тебя имеется? - хитро улыбнулась библиотерарь.

- Нет, а он необходим?

- Конечно, без него я не выдам тебе на руки ни одной книги. Значит так, сначала ты должна получить справку номер сорок семь дробь три у директора со вторым образцом печати, потом зайти в канцелярию и по этой справке получить направление третьего образца с печатью первого образца для президента студ. совета, сам президент по этому направлению выдаст тебе карту двести шестьсот восьмого образца, которую ты несёшь к своему куратору, он, в свою очередь, вместе с тобой идёт обратно в канцелярию, заполнять по оригиналам твоих документов эту самую карту. Когда он всё заполнит и поставит подпись, ты идёшь снова к директору, который выписывает тебе разрешение на получение читательского билета с печатью третьего образца последнего первого выпуска. С этим разрешением ты идёшь ко мне, сдаёшь его и через неделю приходишь за своим пропуском. Всё предельно легко и просто, поэтому тебе стоит начать всё собирать прямо сейчас.

В библиотеке повисла тишина. Пока Люцифия, немного поразмыслив, не начала размышлять вслух, смотря на ехидно сверкающие глаза библиотекаря:

- Ваши загадки перешли на новый уровень сложности?

- Ага, - лицо женщины сияло.

- И вы предлагаете решить эту головоломку принцессе Ада?

- Ага. Я знаю, что даже демоны не могут не помучившись пройти весь этот нелёгкий путь.

- А без этого билета вы не дадите мне книгу на руки?

- Да, так требует устав.

Люцифия подозрительно улыбнулась, и по щелчку её пальцев перед носом библиотекаря возникла парящая бархатная подушечка с чёрными кисточками на концах.

- Что это? - недоумённо рассматривала подушку женщина, предварительно сделав два шага назад.

- Вы сказали, что не дадите мне книгу на руки, поэтому вы можете положить её туда, подушка парит в воздухе, так что я вашу книгу и пальцем не трону.

Довольная улыбка мгновенно спала с лица сфинкса. Она выпучила горящие недоумением глаза на по-дьявольски усмехающуюся физиономию будущей владычицы Преисподние.

- Египетская сила... - гневно выдохнула женщина, - ещё не один демон не смог разгадать эту головоломку...

- Сочту это за комплимент. Так я могу, наконец, получить справочник?

Сфинкс гневно фыркнула и развернулась к стоящему рядом монитору.

- Этой книги ещё может и не быть в данный момент, - пробубнила женщина, набирая что-то на клавиатуре, через секунду она злобно посмотрела на Люцифию и крикнула:

- Можешь идти, нет её.

- Есть.

- Нет.

- Да вот же она, - девушка спокойно указала на лежащую перед библиотекарем книгу в толстом кожаном переплёте, - я пойду вот за тот столик, всего вам наихудшего за помощь, - поблагодарила она выпавшую из реальности женщину, пока подушка сама перекладывала справочник на себя. И вот это маленькое адское изделие вместе с книгой спокойно плывёт за Люцифией в пустой читательский зал под бесшумные крики библиотекаря.

- Итак, - выдохнула демонесса, усаживаясь за один из столов, - Шини, - обратилась она к только что приземлившейся на стол подушечке, - открой мне содержание, пожалуйста.

Шини запыхтела и двумя своими кисточками с немалым трудом открыла справочник в разделе содержания.

- Так, - начала читать девушка, - "Введение", "Магия для начинающих", "Заклинания усиления магической энергии", "Магическая атрибутика".... Вот:"Магия-усиляющая атрибутика", это сто шестая страница, - огласила первокурсница. Подушечка, снова издавая кряхтящие от натуги звуки, открыла нужную страницу, а принцесса начала читать:

- "Магические атрибуты... бла-бла-бла... Поддерживают и контролирую расход магии... бла-бла-бла... К ним относятся: браслеты, травы, обереги, заговорённые вещи, фамильные атрибуты... бла-бла-бла... амулеты! Та-а-а-ак, - протянула демонесса, - амулеты являются самыми распространёнными магия-усиляющими атрибутами ещё с древних времён. Как принято считать, чем древнее амулет, тем он мощнее. Самыми древними и сохранившимися до наших дней являются десять активационных амулетов сильнейших и древнейших представителей Магического мира. Эти амулеты, в отличие от всех остальных, подвластны не каждому существу, обладающему магией, а только своему кровному хозяину или существу, которого амулет сочтёт достойным себя. Если же амулет не принял существо, активировавшее его, то этого несчастного постигнет мгновенная смерть с изъятием всей его жизненной и магической энергии. Но у каждого из этих десяти амулетов есть свои интересные лазейки к их активации. Ходят слухи, что они были придуманы старейшинами в шутку, так как некоторые из них невыполнимы и даже абсурдны. Поэтому ещё никто за сотни лет существования этих амулетов не смог подчинить их себе, кроме кровных наследников старейшин". И это всё?! - воскликнула демонесса, - это я и так знала... Мне нужно узнать, что это за лазейки, почему про них тут ничего не сказано?!

Подушечка обречённо вздохнула и перевернула страницу.

- О, молодец, Шини, - обрадовалась девушка, на что подушечка только ещё раз многозначительно вздохнула.

- Та-а-а-ак, "...Амулеты десяти сильнейших, как было сказано выше, обладают некоторыми лазейками, от которых невольно можно усмехнуться. Например, Сатания Первая, одна из прошлых правителей Ада и создательница Адского амулета (см. рис. 78.6), при его создании сделала так, что его сможет активировать не только кровный или достойный владелец, но и существо, мёртвое и душой и телом. Под данные описания подходит только Смерть, но амулет ей незачем. Данная лазейка не подходит ни для одного магического существа, поэтому остаётся только догадываться, для чего она вообще была введена", - закончила Люцифия, - ну, думаю, волноваться уже не зачем, ведь тут сказано, что ни одно существо не подхо... - она резко остановилась, - чёрт меня подери! Николь... Она же... Может подойти... Нужно скорее искать её, пока не произошло что-то ужасное... Шини, - обратилась она к подушечке, - прошу, сдай книгу библиотекарю и отправляйся обратно в Ад, а я побежала, нужно ещё остальных об этом предупредить.

Демонесса сорвалась с места и пулей вылетела из помещения, а Шини, в очередной раз глубоко вздохнув, обречённо поплыла к столу сфинкса.

- Фиалка! - как ураган ворвалась в холл Люцифия, от чего пикси испуганно подпрыгнула на диване, выронив из рук книгу с делом, - зови всех, нам срочно нужно отыскать Николь, пока она не активировала амулет.

- Что случилось-то? - стуча в двери комнат, спросила Фиалка.

- Некогда объяснять, главное, остановить её, - убегая на верхние этажи, успела выкрикнуть демонесса.

И вот, весь военно-магический быстро разбежался по территории академии, кроме Нендо, заперевшегося в своей комнате.

"Так, нужно подумать, где она может быть, если она собирается его активировать, - в спешке размышляла Люцифия, бегая по этажам академии и заглядывая в каждую дверь, попутно просматривая в экране телефона сообщения от одногруппников.

"Грег: "На спортивной площадке нет"

Нонсен: "Подсобка пуста"

Фиалка: "Лазарет пуст"

Ненси: " В парке никого".

Евра: "В цветнике нет"

Игнориэль: "В общежитие она не заглядывала"

Джинжер: "В общежитии технического её нет"

Михаэль: "В столовой нет".

Люцифия нервно сплюнула и написала: "В академии тоже нет".

- Думай, Люцифия, думай, - бормотала она себе под нос, - какие ещё особенности есть у твоего амулета?.. Точно! - набирая нужный номер, радостно воскликнула девушка.

- Да? - послышался из динамика голос Фиалки.

- Фиалка, срочно, на территории Академии есть водоём?

- Есть озеро за зданием академии, а что случилось?

- Пока ничего, но сообщи всем, чтобы бежали туда.

- Погоди, но... - не успела договорить пикси, как принцесса Ада сбросила вызов и помчалась к озеру...

"Ей нужно много воды, чтобы от активации ничего вокруг не спалить. О, Люцифер, пусть она будет там, пусть она будет там, - молилась демомесса, с максимально возможной для неё скоростью летя к озеру.

- Стой! - прокричала девушка, приземляясь на берегу озера, на расстоянии пяти метров от искомого объекта.

- О, Люцифия, привет, что-то ещё хотела спросить? - улыбнулась Николь демонессе, быстро пряча что-то за спиной.

- Зачем тебе нужен мой амулет? - подходя к девушке ближе, гневно прошипела Люцифия, начиная зарастать Адским пламенем.

- С чего ты взяла, что он мне нужен? - нервно усмехнулась второкурсница, медленно отступая назад.

- Ты его украла! - прокричала принцесса, мгновенно обратив всю растительность в радиусе двух метров в пепел. Николь испуганно сглотнула, глядя на выжженную землю.

- Но, Люцифия, я могу всё объяснить! - уже зайдя по щиколотку в воду, взмолилась девушка, - тебе же знакомо чувство, когда ты не в праве выбирать своё будущее? - выкрикнула она, сильно зажмурив глаза.

Демонесса резко остановилась, в её груди что-то будто болезненно закололо, а бушующее вокруг пламя слегка утихло.

- Ты же понимаешь, что судьбы стать королевой Ада тебе не избежать? - с дрожью в голосе продолжила Николь, старательно прощупывая психологическое состояние оппонента, - я тоже не могу избежать своей участи, - пламя Люцифии полностью рассеялось, а второкурсница почувствовала полный контроль над ситуацией, - но у меня ещё есть шанс, твой амулет даст мне силу, благодаря которой я смогу изменить свою жизнь в лучшую сторону. Я не собираюсь никого с его помощью убивать, мне нужна только его мощь... Прошу, Люцифия, дай мне шанс повернуть линию моей жизни, позволь мне... активировать твой амулет.

Люцифия замерла, в воздухе повисло напряжённое молчание. В голове принцессы словно перемешивалось множество мыслей, не дающих принять решение.

- Я... - начала она сквозь подступившие смоленые слёзы, - я готова одолжить тебе свой амулет, - глаза Николь загорелись, - я заключаю с тобой сделку, - около демонессы появился пылающий контракт с пером, - я отдаю тебе амулет на два месяца для того, чтобы ты достигла своей цели, при этом никого не лишив жизни, за последствия его активации ответственности не несу. А ты, - второкурсница насторожилась, - обязуешься помочь Нендо принять его судьбу и привести его в нормальное состояние.

Николь долго пыталась понять, в чём заключается подвох, но, посмотрев в полные серьёзности глаза принцессы Ада, саркастично усмехнулась и выкрикнула:

- Договорились.

- Нет! - прокричали подоспевшие первокурсники, вместе с Нендо и увязавшимся президентом студ. совета. Николь рассмеялась и быстро поставила свою подпись. Контракт перестал пылать и свернулся в трубочку.

- Теперь всё изменится! - прокричала девушка, поднимая амулет над головой, и произвела активацию.

Всю толпу на мгновение ослепил яркий и выедающий глаза красный свет, Николь поднялась в воздух, окутанная языками пламени. По чёрному силуэту внутри огненного шара пошагово просматривались неестественно выкручивающиеся суставы девушки. Амулет строил её тело по своим стандартам, искажая его до неузнаваемости.

- Останови это! - выкрикнул подбежавший к Люцифии Вася, - она же может умереть!

Демонесса не отвечала и уже ни на что не реагировала. Она лишь смотрела полностью безразличными глазами на жуткую трансформацию.

Секунда и вторая вспышка, отбросив существ назад, почти высушила всю воду в озере. Тут же пламя рассеялось, а перед студентами предстала преображённая Николь в красно-золотых доспехах, огромным трезубцем в руках и отросшими мощными перепончатыми крыльями. В её мёртвых глазах горели адские языки пламени, выедающие душу одним лишь видом. На бледной, полупрозрачной коже теперь виднелись чёрные, обугленные изнутри адским пламенем вены и капилляры. Амулет принял нового хозяина.

- Меня переполняет сила Преисподней! А это значит, мой дорогой Василий, - девушка с пренебрежением и предвкушением посмотрела на напряжённого президента, - это время, наконец, настало! - сверкнула она глазами и, подняв трезубец над своей головой, запустила в небеса молнию, которая тут же разлетелась в разных направлениях.

- Она только что объявила войну... - выдавил Вася, не желая верить в произошедшее.

- Что?

- Она только что объявила войну наследников за место главного хранителя магического леса!

- Да, Вася, ты прав, - возвращая себе обычный вид и кладя амулет в карман, надменно произнесла Николь, - теперь ровно через два месяца с этой силой я займу трон хранителя леса и, наконец, стану свободной!

- Тебе всё равно не победить хранителя! - оскалился Ягунин.

- Это мы ещё посмотрим, всё-таки твоя мать не всемогущая! - усмехнулась второкурсница, проходя сквозь толпу окаменелых студентов по направлению общежития, - Нендо, - остановилась она около наследника Смерти, - реабилитационные занятия завтра после уроков в моей комнате, не опаздывай, - девушка похлопала парня по плечу и быстро удалилась.

Нендо постоял молча, пытаясь осознать только что произошедшее. Секунда, и он, оскалив зубы, со всех ног кинулся к обречённо стоящей у озера демонессе.

- Дура, - выкрикнул он, хватая принцессу за грудки, - зачем ты это сделала?! - девушка молчала, - отвечай!

- Она тебе поможет, - жалобно улыбнулась принцесса Ада, - поможет выбраться из твоего удручённого состояния.

- Я и сам смог бы это сделать! - свирепел Нендо.

- Ты никогда ничего не мог сделать сам, я всё время ходила за тобой и подтирала тебе сопли.

- Хватит строить из себя мамочку! - он резко отпустил Люцифию, от чего та упала на землю.

- Я всегда тебе помогала, и хочу помочь сейчас, - тихо, без каких-либо эмоций произнесла девушка, пытаясь подняться на ноги.

- Я не нуждаюсь в твоей помощи! - напоследок крикнул юноша, гневно уходя прочь, оставив подругу одну под непонимающими и осуждающими взглядами студентов.

- Ты хоть понимаешь, в какие руки отдала такую мощь? - схватил за плечи почти безжизненную демонессу Ягунин, - ты обрекла нас на вечный Ад!

Демонесса постояла на месте с отрешённым лицом, словно что-то выжидая. А после... звонко... рассмеялась?

- Ребята как я вас всех обожаю! - вытирая фальшивые слёзы, воскликнула девушка, - я уже почти ногти кусала, ожидая, что она прочтёт содержимое контракта. А вы так быстро подоспели, что Николь, не раздумывая, поставила подпись!

Ребята переглянулись.

- Ой, претемнейший Люцифер, вы же, наверное, ничего не поняли, - усмехнулась Люцифия, - давайте, я начну с самого начала. Как только я увидела Николь, то попыталась объяснить самой себе её поведение, и пришла к выводу, что она очень хорошая актриса, просто прекрасно умеющая скрывать свои эмоции и играть на чувствах публики. Поэтому у меня сразу возник вопрос: "А зачем она это делает?" И, чтобы на него ответить, я решила поговорить с Николь на якобы волнующую меня тему, вплетая в этот диалог нужные мне вопросы, на некоторые из которых получила более, чем исчерпывающие ответы, отражённые в её поведение. Было очевидно, что ей необходим мой амулет, но зачем, я пока не понимала, а когда она собиралась его выкрасть, я, как демон, не могла не позволить ей совершить грех, поэтому приспокойненько сыграла дурочку и наша лапушка взяла грех на душу, а я получила возможность проследить за её действиями. После проведённых Фиалкой допросов, выяснилось, что Николь при себе имела одну интересненькую книжечку, прочитав которую, я поняла, что нашей воришке нужно его активировать, а именно мой, потому что только у него есть третье правило активации, под которые Николь подходила. Её нужно было найти, но не останавливать, так как мне всё равно нужны были мотивы её действий. Я её обнаружила и, чтобы убедить Николь в моей якобы ярости, решила её припугнуть, устроив шоу с Адским пламенем, выжженными кустами и грозным взглядом. Далее, как я и предполагала, она решилась сыграть на моих чувствах, будучи полностью уверенной, что это как-то затронет мою душу (которой нет). И мне пришлось сыграть весь спектр эмоций, которые по её предположению должны были меня переполнять. Я пыталась тянуть время актёрской игрой как только могла, боясь, что вы не сможете подоспеть во время и Николь прочитает условия контракта, который ей бы точно не понравился. Если бы знали, как сложно отыгрывать боль и безразличие при таком волнении, я так боялась, это просто какой-то кошмар. Но вы успели, а она, не глядя, быстро расписалась. Теперь было уже трудно отыгрывать безразличие при неудержимом ликовании, но вроде всё получилось. Нендо, хвала темнейшему, всё сразу понял и отыграл как нужно, а главное громко, чтобы нашему концерту поверили. А, судя по вашим лицам, не только Николь купилась. В такие моменты я просто, не побоюсь этого слова, боготворю свои школьные курсы актёрского мастерства и мать, которая меня туда запихнула, несмотря на ярые сопротивления с моей стороны.

- То есть всё только что произошедшее - всего лишь игра на публику? - успокоился Вася, опустив девушку.

- Ага, а самое главное, она поймёт мой обман, только если всё-таки удосужится прочитать контракт, - не прекращала смеяться Люцифия, - я там такого понаписала, родная мать бы удивилась, а Гольфар вообще в обморок бы упал.

- Боюсь спросить, - недоумённо начала Фиалка, - можешь рассказать, что ты там написала?

- Пф, рассказать, это не интересно, - закатала глаза Люцифия - этот шедевр лучше зачитать, - в руках Люцифии появился свиток с копией контракта, - ита-а-ак, - протянула девушка и, откашлявшись, начала читать, - "Я, Падшая Люцифия, далее именуемая как первая сторона, заключаю контракт с Водяной Николь далее именуемой как вторая сторона, на условиях, что первая сторона отдаёт второй стороне свой активационный амулет на два месяца в пользование, а вторая сторона обязуется вернуть амулет в указанный срок, обязуется не использовать все силы амулета, кроме второй и первой, прописанных в инструкции к использованию амулета, обязуется не убивать и не калечить существ с помощью силы амулета...", а теперь приготовьтесь, сейчас будет самое интересное: "... а так же вторая сторона обязуется взять на себя выполнение части договора за первую строну в ранее заключённом контракте между первой стороной и Вознесенской Михаэль". Михаэль, - из рук демонессы быстро исчез контракт, - загляни теперь в свой контракт.

Ангел с неким недоверием призвала свиток и, открыв его, начала читать:

- "Я, Падшая Люцифия, далее подписывающаяся как первая сторона, заключаю сделку с Вознесенской Михаэль, далее подписывающаяся как вторая сторона, на условиях, что вторая сторона одалживает на время первой стороне свою чугунную кастрюлю, объёмом в пол литра, небесной марки "Полёт", а Водяная Николь обязывается вернуть чугунную кастрюлю, объёмом в пол литра, небесной марки "Полёт", второй стороне в отданном первой стороне виде, т. е. чистой, целой и соответствующей другим требованиям устного договора между первой и второй сторонами".

- Выкуси, Гольфар! - выкрикнула Люцифия, сияя от переполняемой её радости, - и кто теперь тут паршиво заполняет контракты, а?! Кто теперь из нас лучший составитель контрактов?! Да я только что обвила вокруг пальца самого ангела! А-А-А-А, - завопила Люцифия от ударившего её по голове контракта, - больно же!

- Да я сейчас тебе такую боль устрою, что адские муки грешников покажутся детским аттракционом! - прокричала ангел, кардинально поменявшись в лице, - что с моей кастрюлей, адское ничтожество?! - она вытащила из кармашка маленький сувенирный ножечек. От вида этого холодного оружия у Люцифии волосы мгновенно встали дыбом, а на лице отразился уже непритворный страх.

- Убери от меня серебро! - завопила демонесса, отступая назад.

- Это? - ангел медленно провела кончиком языка по лезвию ножечка, разрывая Люцифию кровожадно сверкающим взглядом, - не волнуйся, я всё сделаю очень быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь.

- Слушай, Фиалка, - обратился к пикси Вася, - а Михаэль точно ангел?

- Я иногда и сама в этом не уверена, - нервно сглотнула девушка, внимательно наблюдая за начавшимися смертельными догонялками.

- Я сейчас из тебя всю дурь выбью! - кричала Михаэль, пытаясь настигнуть свою жертву, - а для эффективности я её вырежу!

- Не надо! - вопила демонесса.

- Может нам их лучше остановить? - предложил Ненси.

- Не, мы уже ставки сделали, - усмехнулся Грег.

- У твоей кастрюли всего лишь дно отлетело, а так она в целости и сохранности! - оправдывалась принцесса Ада.

- Ты хоть знаешь, сколько она стоит?! Да я тебя за это! - ангел уже хотела проткнуть демона своим ножом, но Люцифия быстро расправила крылья и, взлетев высоко в небо, остановилась в ожидании продолжения погони. Михаэль остановилась и, вскинув вверх голову, просто смотрела на парящую демонессу, не предпринимая никаких действий.

- Почему она не взлетает? - шепнул Нонсен на ухо Евре.

- Не знаю, она ещё на классном часу отказалась показывать крылья, может у неё с ними что-то не так?

- Ладно, отродье Ада, - наконец, выкрикнула ангел, - в этот раз прощаю, живи пока, - девушка, положив ножечек обратно в карман, молча удалилась.

- Чё это с ней? - задала вопрос демонесса, приземлившись около толпы студентов.

- Без понятия, - пожали все плечами.

- Ладно, всё это, конечно, здорово, - вступил Вася, - но как быть с войной?

- Сначала объясни, что это за война такая то? - скрестил руки на груди Игнориэль, - это типа с кровавой резнёй, боями стенка на стенку?

- Или, может, это война с применением оружия массового уничтожения? - предположили пикси и орк.

- Ведёте себя так, будто мы сейчас обсуждаем какую-то игру, - глубоко вздохнул Вася, - нет, это другая война. Смысл её вот в чём: в одном месте и в одно время собираются все возможные наследники магического леса, хранитель леса и его заместитель. Всех наследников разделяют на пары, которые борются своими магическими силами между собой, далее хранитель выбирает из этих пар победителей, которые так же между собой потом борются в парах и так далее, пока не останется один победитель, который должен сразить сначала заместителя хранителя, а потом и самого хранителя. Так, одержав везде победы, наследник становится новым хранителем магического леса.

- Так, а Николь это вообще зачем? - недоумевала Люцифия.

- Хранители леса сами решают вступать им в брак или нет, и их решения не оспариваются.

- Получается, она получит всё, что хочет.

- Не получит, - буркнул Вася, - мою мать никто не может скинуть с поста уже больше двух тысяч лет, её заместителя тем более. Но мне так не хочется опять во всём этом участвовать, - капризно топнул ногой президент, - опять эти бои, осуждение со стороны матери за то, что проиграл. А-а-а, не хочу.

Глава 14 Родительский день. Часть 1

- Да ладно тебе, - отмахнулась Люцифия, - найдём мы с тобой выход. А если боишься, что Николь тебя новыми силами укокошит, то об этом вообще не беспокойся. По контракту она всего лишь будет представлять из себя детектор лжи с крылышками.

- А это как?

- Ну, смотри: единственная адская сила, которую я ей оставила, называется "Туман истины". Принцип её работы простой до невозможности: чёрный, густой туман с характерным запахом серы на мгновение окутывает нужную владельцу территорию, после он благополучно рассеивается, а владелец амулета получает способность: определять лгут ей существа, попавшие под действие тумана, или говорят правду. Польза от этой силы только при допросе или выбивании информации, а в бою толку маловато, но в стратегическом плане эта сила может помочь на время обездвижить, ослепить и слегка ослабить противника небольшими парами серы. Так больше ничего особенного. А, ещё теперь Николь может летать. На этом всё.

- Да, ничего особенного, получается, - вышел из раздумий Вася, - но всё равно, с её мотивацией... в этот раз она вполне может дойти до финала, времени то у неё до свадьбы осталось в обрез.

- Ла-а-адно, - протянула демонесса, - не люблю этого делать, конечно, но раз уж в этой каше в первую очередь замешена я, то обещаю что-нибудь придумать. Кстати, а когда все эти ваши наследники должны собраться?

- Через неделю после родительского дня, - немного подумав, ответил Ягунин.

- А когда это состоится?

- У нас есть две недели.

- Тогда предлагаю начать подготовку прямо сейчас...

Подготовка к борьбе за престол шла полным ходом: Люцифия в компании своих одногруппников разрабатывали план действий, а Вася, как президент студ. совета бегал по всей академии со своими подчинёнными, подготавливая помещение к родительскому дню. И вот, этот день наступил...

С самого раннего утра на территорию академию начал въезжать разнообразный транспорт, от маленьких машин до кабриолетов на блатных номерах и пышных карет: академия потерпела нашествие родителей. Площадь перед учебным зданием пестрилась от разноцветных представителей различных народов. Ученики визжали от радости, родители заключали в объятья своих детей, а бабушки пытались незаметно всунуть внукам в руки огромные корзины с гостинцами. Сказать, что во дворе было шумно и жутко тесно - это ничего не сказать. Все толпились у входа в главное здание, в ожидании открытия дверей. И это самое открытие задерживалось уже на пятнадцать минут. Так как Ягунин совсем не рассчитал ТАКОГО количества гостей, поэтому он, на пару с мистером Грифином, бегал по коридорам и актовому залу, судорожно расширяя помещения ещё сильнее, чем несколькими днями ранее. В актовом зале братья Лешботовы общими усилиями выплетали дополнительные стулья из кустов и растений мисс Фейри, под пристальным контролем самой феи, а остальные члены студ. совета, вместе с мистером Эмилионом заканчивали украшение сцены и приготовление реквизита к показательному выступлению кружков. За кулисами и в гримёрках настраивались музыкальные инструменты, передвигались декорации и утюжились костюмы, одновременно с генеральными репетициями. И вот, хоть и с большой задержкой, но академия была готова к принятию гостей.

Как только двери под торжественную музыку открылись, холл мгновенно начал заполняться магическими существами разных возрастов. Благо, такое количество народа не смогло заполнить помещение полностью, поэтому директор и президент смогли, наконец, спокойно выдохнуть и приступить к выполнению остальных своих обязанностей.

Что касается наших героев, то они, вместе с другими студентами сидели у главного входа, в ожидании приезда своих родителей.

- Думаю, моя даже не придёт, - надув губы и скрестив руки на груди, расстроено произнесла Люцифия, - ей уже который год почти нет до меня никакого дела. Вечно одна работа, суды, встречи. Эх...

- У моего тоже постоянные дела, - вступила Михаэль, - но свободная минутка на меня у него всегда находится, надеюсь, он сегодня придёт.

- А я только и молюсь, чтобы мой надзиратель не пришёл, - бурчал Игнориэль, - а то опять начнутся эти претензии, по типу: "не делай то, не делай это, это не по традиции, так будущие императоры не поступают..." бесит!

- А мои родители точно приедут, второй клык даю, - нервно сглотнул Грег, - стоит только моей матушке один раз сказать отцу, что она по мне соскучилась, так он мгновенно собирает экипаж, и, не сказав ни слова против, едет вместе с ней ко мне, где бы я не был. Иначе очередной удар скалкой по голове он уже не переживёт.

- А наши ещё на прошлой неделе прислали письмо, что не смогут приехать, - почти хором сказали Ненси и Евра, - у них очередное важное совещание.

- Мои родители сказали, что приедут с сюрпризом, - радовалась Фиалка как маленький ребёнок, с трудом удерживая себя на одном месте.

- А как на счёт тебя, Нендо? - обратилась к наследнику Смерти демонесса. Парень обвёл девушку недоумённым взглядом, приняв её вопрос сначала за риторический, но, заметив, что девушка ожидает ответа, глубоко вздохнул и почти шепотом холодно произнёс:

- Не думаю, что хоть кто-то, из здесь присутствующих, будет рад появлению моей "матери"...

- Кстати, - прервал Нендо Игнориэль, - никто не видел Джинжер?

- Она, вроде, сейчас в зале с родителями общается, - начала припоминать Михаэль.

- Ну, тогда я к ней, не скучайте, - попрощался эльф, быстро срываясь со своего места.

- Та-а-ак, - протянул Грег, - двое уже ушли. Подождите-ка... - вдруг встрепенулся орк, - тогда почему нас семеро, - он внимательно осмотрел однокурсников, - куда делся Нонсен? Он же только что тут был?..

Нонсен посреди разговора решил незаметно уйти... Уйти из академии на весь этот ненавистный ему день... Одно упоминание слова "родительский" нагоняли на него такую страшную тоску, заставляющую его чувствовать себя несчастным и словно обделённым. Его жутко дразнили счастливые лица студентов и их родителей, ведь ему эта радость в их глазах была незнакома, чужда, но в тоже время бескрайне желанна. Да что уж говорить, насколько ему хотелось ощутить те же эмоции, что так переполняют детей при встрече с родителями. Да, теперь у него есть официальный опекун, но мистер Грифин даже не пытался заменить парню родителей и стать для него отцом. Директор продолжал жить как прежде, вот и Нонсен продолжил свою привычку сбегать и скитаться по улицам города, когда к детям приходили их родители. Он был рад за них, но в тоже время люто ненавидел. Поэтому, чтобы в ярости никому не испортить настроение, Нонсен пытался развеяться и успокоится, хотя иногда это у него совсем не получалось...

- Родительский день, - возмущённо и даже с некоторыми нотами обиды шептал он себе под нос, бесцельно разгуливая по улицам города, - кто вообще его придумал? Зачем он нужен?..

Парень остановился, устало вздёрнув голову вверх и вглядываясь в затянутое пунцовыми тучами небо, сквозь плотный занавес которых не пробивался ни один солнечный луч.

- Ещё и погода ни к чёрту. Ужасный день, ужасный...

- Это как посмотреть, молодой человек, - раздался старческий голос за спиной Нонсена. Ведьма от неожиданности резко обернулся, чуть не задев ногами чёрного котика и маленькую сморщенную старушку в красном платочке и с резной деревянной палочкой в руках. Она, слегка трясясь, смотрела на паренька сквозь толстые круглые очки и как-то подозрительно улыбалась, словно что-то знала, словно всё знала.

- Аккуратнее, - даже не шелохнувшись от движений студента, дрожащим голосом слегка упрекнула она юношу, - убьёшь так бедную старушку и даже глазом не моргнёшь.

- Ой, - немного пришёл в себя Нонсен, - извините, просто вы меня напугали, - он начал рассматривать своего неожиданного собеседника, и ему на глаза неожиданно попался кулон на шее старушки, он был изготовлен из неопределённого сине-бирюзового стекла, слюды или полупрозрачного камня, который по спирали окутывали тоненькие веточки с редкими пожелтевшими маленькими листочками. Он блестел и переливался, несмотря на отсутствие солнечных лучей, казалось, будто он сам излучал еле заметное разноцветное сияние. Нонсен как загипнотизированный рассматривал украшение, поэтому совершенно не заметил, как чёрный котик, подкравшись к нему поближе, привстал на задние лапки и сделал попытку незаметно стянуть лапками кольцо с пальца юноши.

- Василий! - неожиданно выкрикнула старушка, каким-то более бодрым и молодым голосом, - а ну прекрати! - она от ярости громко стукнула палкой по земле, от чего ни только кот быстро улизнул с места несостоявшегося преступления, но и студент от испуга, схватившись за сердце, упал на асфальт.

- Да что вы так кричите? - кое-как отдышавшись, выдавил парень, стараясь встать, - так не я вас, а вы меня на тот свет отправите.

- Ой, не говори чепухи, - снова мило улыбнулась старушка, мгновенно вернувшись к старческому трясущемуся голосу, - ты ещё меня переживёшь, - отмахнулась она палкой, а потом тихо, куда-то в сторону, добавила, - возможно...

- Ой, совсем я с тобой заболталась, - усмехнулась старушка, - я же хотела спросить, не знаешь ли, как пройти к дому 36 к1 а8?

- Да, конечно, вам нужно пройти вниз по этой улице, а затем на перекрёстке повернуть налево, и там, прямо перед следующим перекрёстком и будет стоять это здание.

- Ой, милочек, спасибо тебе огромное, услужил бабушке, за мной должок, - старушка улыбнулась и медленно поковыляла в указанном направлении вместе со своим котом.

Нонсен выдохнул, развернулся и спокойно побрёл в противоположном направлении, пока к нему не пришло осознание, что по указанному старушкой адресу находился пустырь, под который был замаскирован проход в магическую академию... Парень резко развернулся, чтобы расспросить бабушку, но её уже и след простыл...

- Что? Как она так быстро успела пройти улицу? Кто она такая?.. А вдруг это опять какая-то несусветная магическая хрень, которая жаждет уничтожить всё на своём пути?! И тогда в её приходе буду виноват... я?! Нет, так не пойдёт, нужно срочно бежать к директору и обо всём сообщить, пока не поздно.

Парень, быстро позабыв все свои обиды на этот свет, что есть мочи рванул по самому короткому пути в академию, искренне надеясь пройти на территорию раньше старушки. Быстро пробежав мимо охранника, ведьма почти влетел в главное здание и уже старался найти глазами своих одногруппников. Буквально через несколько секунд, приметив в углу Грега, Фиалку, Люцифию и Михаэль, кинулся к ним.

- Ой, Нонсен, привет, - поздоровалась демонесса, первой заметив приближавшуюся фигуру студента, - ты куда пропал? Мы тебя искали.

- А? Я? Не важно... Эм, я гулял. Слушайте, вы здесь такую сморщенную старушку с чёрным котом не видели?

- Старушек тут много, конечно, - задумался орк, пробежавшись глазами по толпе, - но с чёрным котом нет ни одной, да и....

- Женщина, извините, но с животными сюда нельзя! - прервали парня громкие возгласы одного из помощников Ягунина, стоявшего на входе и приветствующего гостей.

- Ты кого животным обозвал, а?! Совсем берега попутал, малец?!

Студенты с крайнем любопытством кинулись сквозь толпу к главному входу и стали свидетелями следующей ситуации...

У входа на задних лапах твёрдо стоял большущий чёрный кот с длинными усами и умными, но в данный момент возмущёнными глазами, которые сверлили злобным взглядом смущённого и местами растерянного помощника.

- Ну, поймите, правила есть правила: с животными нельзя. Это не моя прихоть, это указ президента студ. совета.

- А ну покажи мне этого вашего президента, уж я его на место поставлю, - кричал кот, скрестив передние лапы на груди и встав в обиженную позу, нервно виляя пушистым хвостом из стороны в сторону.

- Угомонись, шерсти комок, - вступил в разговор звонкий, но слегка хриплый женский голос. Ребята повернули головы. Через порог перешагнула высокая, длинноногая молодая женщина лет двадцати пяти-тридцати, безумно красивая, с большими надменно прищуренными голубыми глазами, обрамлёнными веером густых и длинных рыжих ресниц, тонким носиком и пухлыми губками, аккуратно обведёнными алой помадой. Её огненно-рыжие волосы были собранны в толстую длинную косу, которая, будучи даже перекинутой через плечё, свисала женщине до щиколоток. Эта особа важно прошлась модельной походкой к коту, звонко цокая высокими шпильками своих красных ботфорт, в которые аккуратно были заправлены зауженные синие джинсы, верхняя же часть её фигуры была облечена в белую косоворотку с объёмными длинными рукавами, манжеты которых были украшены славянскими узорами из красных шерстяных нитей. Запястья женщины скрывались за обилием различных браслетов, фенечек и амулетов, пояс на джинсах же был увешан различными маленькими мешочками, а на шее поблёскивал и переливался уже знакомый Нонсену кулончик.

- Будь добор, милок, позови-ка мне президента студ. совета, - спокойно и размерено обратилась женщина уже к совершенно ничего не понимающему помощнику.

- Да, к-конечно, - растерялся поначалу юноша, - сейчас, - он обвёл глазами толпу, - эй! Ягунин! Подойди сюда, срочно!

Вася, оторвавшись от разговора с каким-то студентом, повернулся к парню и начал идти в его сторону, но, заметив стоящую радом с ним женщину, остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов и уже собрался бежать, как женщина грозно выкрикнула, - Куда намылился?! - она сделала молниеносный пас правой рукой, выпустив из неё золотую сверкающую нить, обвила её вокруг пояса Васи и притянула его к себе, крепко схватив рукой президента за ухо.

- Ах ты, поганец, - отчитывала Ягунина женщина, почти вырывая ему ухо, - понаставил, понимаете ли, защиты у входа. Я целых полминуты не могла зайти! Это так ты меня встречаешь, гадина?! Ещё это правило дуратское понапридумывал, видите ли, с животными у него нельзя, а ты знал, ЗНАЛ, что я с Василием приду. Да я тебе за это, знаешь, что сделаю?!

- Отстань от меня, старая карга! - брыкался Ягунин, стараясь вырвать уже почти посиневшее ухо из её цепких пальцев.

- Ты как с матерью разговариваешь, зараза?!

- С матерью?! - неожиданно выкрикнула Люцифия. Женщина обернулась, на секунду ослабив хватку, так что президент смог вырваться и подбежать к группе студентов военно-магического, бесцеремонно прячась за их спинами.

- Она не мать, тиран! - выкрикнул парень, скрываясь за спиной Грега и пытаясь выпустить пару заклинаний в сторону матери.

- Ну, во-первых, - успокоилась женщина, - не пытайся использовать против меня мои же заклинания, - Вася смущённо опустил руки, - во-вторых, я не тиран, я Василиса Ягунина, хранитель Магического леса и мать этого оболтуса, - указала она рукой на Васю.

- Но вы так молодо выглядите, - удивилась Фиалка. Василиса смущённо улыбнулась и хотела что-то ответить, но её остановили слова сына:

- Ничего она не молодая, старуха она, ей между прочим две т... - закончить он не успел, так как возникшая рядом с ним мама быстро прикрыла ему ладонью рот.

- Двадцать пять мне, двадцать пять, - закончила она за Васю, с трудом удерживая брыкающегося и извивающегося сына на месте и начиная с любопытством рассматривать окружающих её детей. Но обзорное ознакомление длилось недолго, так скоро она встретилась взглядом с недоумевающим Нонсеном.

- Вау, это же ты! - выкрикнула Василиса, узнав паренька, и, отбросив сына в сторону, быстро приблизилась к ведьме, - Василий, - обратилась она к коту, - ты про это кольцо мне все уши прожужжал?

Кот важно подошёл к парню и с умным до невозможности видом посмотрел на кольцо.

- Да, про это, - огласил свой вердикт Василий, - присмотрись к нему повнимательнее, тебе оно не кажется знакомым?

Василиса попросила Нонсена показать ей амулет поближе. А через минуту пристального рассматривания украшения она неожиданно громко рассмеялась, от чего, кажется, пошатнулись даже стены академии.

- Я так понимаю, Нонсен, да? - вдруг неожиданно назвала она имя юноши, заставив последнего окаменеть на месте, - не ожидала встретить тебя так скоро, думала, у меня есть ещё лет десять в запасе, ну да ладно, сейчас, значит, сейчас.

Нонсен ничего не понимал. Почему совершенно незнакомая женщина его знает? Причём тут его кольцо? О чём она вообще говорит?

- Да, я никогда не знала тебя лично, - ответила женщина, словно прочитав его мысли, - я просто о тебе знала ещё до твоего рождения. Я знаю о тебе всё, даже то, о чём ты сам не знаешь и ещё не подозреваешь, - Василиса хитро улыбнулась, - а ещё я знаю, что ты совсем не обучен магии и не умеешь пользовать той силой, что заключена в тебе. Так что-о-о, - задумчиво протянула она, - тебе нужен учитель. Васька! - выкрикнула она своему еле вставшему на ноги сыну, - подойди-ка сюда.

Парень, прибывая в крайней степени раздражения, хромая на правую ногу, с трудом доковылял до матери.

- Чего тебе ещё надо, старая карга? - почти прорычал он, гневно сверкая на мать глазами.

- У меня для тебя задание: обучи Нонсена всем трём томам магической практики, на всё про всё даю тебе неделю.

- Что?! Я не собираюсь тратить своё время на существо, которое даже элементарных основ не знает! А выполнить твоё задание за неделю просто нереально! Ты хоть раз подумала, перед тем как...

- Я разрешу тебе не участвовать в бойне, - прервала сына Василиса.

- Как приятно иметь с вами дело, - радостно пожал он руку матери, - Нонсен, занятия начнуться завтра в четыре утра, не опаздывай, а то худо будет!

- Лапушка, - обратилась напоследок Василиса к по-прежнему стоявшему столбом студенту, - ты сейчас ничего не понимаешь, но уверяю тебя, на первом же занятии ты во всём разберёшься, а в уроках своего сына я даже не сомневаюсь, всё-таки я его обучала, а это уже говорит о многом. Ну, что ж, мы скоро встретимся вновь, так что свои вопросы прибереги для следующего раза, я отвечу на них позже, если ты сам не сумеешь найти на них ответа. Увидимся скоро, лапушка.

На этих словах женщина пихнула сына в толпу, чтобы расчистить себе дорогу, и растворилась в возникшем проёме вместе с котом, будто её никогда и не существовало, лишь изредка до ушей первокурсников долетали обрывки её перепалок с сыном и монотонный стук высоких шпилек...

- Нонсен, - обратилась к ведьме Фиалка, пытаясь разобраться в только что произошедшем, - ты что, её знаешь?

- Ну, как тебе сказать? Я её видел только один раз... Недавно, но она была гораздо старше, намно-о-о-ого старше, я даже сомневаюсь, что видел именно её... Хотя я уже сам не понимаю, видел ли я что-то в самом деле...

- Что за день сегодня такой странный?.. - сплюнула Фиалка, на трясущихся ногах направляясь к главному выходу, - Грег, пойдём, выйдем, а то тут не продохнуть, да и наши скоро должны подъехать.

Михаэль отправилась следом за парочкой, а Нонсен, в поисках ответов, помчался искать директора.

Что касается Люцифии, то она стала бесцельно гулять по пустым пролётам между этажами. Её вечно натянутая на лицо дежурная улыбка сползла, раскрывая её настоящие эмоции, разрывающее её грудь ещё с утра... Она с самого начала знала, что Азазель к ней не приедет, с самого начала знала, что у неё много дел и выкрасть даже лишнюю минуту не представляется чем-то возможным... Но юной демонессе всё равно было обидно... Обидно чувствовать себя сиротой при живой матери... Ведь королева Ада, как только Люцифия пошла в начальную школу, совсем перестала уделять дочери внимание. Маленькая принцесса чаще видела Гольфара, чем родную мать, что, несомненно, оставило, хоть и на небьющимся сердце, огромную рану. С малых лет Люцифия своими вечными шалостями пыталась хоть как-то привлечь к себе внимание, но в итоге получала лишь передаваемые через Гольфара замечания... Но даже в короткие мгновения воссоединения этой маленькой семьи, демонесса чувствовала, словно в этой жизни ей и её матери чего очень не хватало... или может... кого-то? Они чувствовали себя оторванными от какой-то значимой их составляющей, будто их силой разделили на две половины и оставили жить, или даже сказать, выживать в этом неполноценном состоянии... Девушка со всей возможной для демона искренностью хотела, чтобы время обратилось вспять, и она бы смогла вернуть те недостающие половины, и, может, наконец, обрести хотя бы какое-никакое счастье...

"Агх..., - глубоко вздыхала она, - даже Нендо отправился в чистилище, чтобы встретиться с "матерью"... Чёрт! - она яростно пнула стену, - почему всё не может быть как в детстве, эти сказки на ночь... прогулки... песни... эх... - она села на ступеньки и тихо, почти шёпотом, через поступающие к горлу слёзы начала невнятно петь маленькую колыбельную, которую часто исполняла Азазель, пытаясь успокоить перед сном дочь:

- Мы-ы с тобой одна семья-а-а,

Мы-ы друг друга не бросим никода-а-а,

Ты только позови и чрез века-а-а,

Я везде-е-е смогу-у-у найти-и-и-и тебя-а-а-а.

Навечно нас любовь связала-а-а,

И для нас осо-о-о-обой ста-ала-а...

-"Ты только позови и чрез века-а-а,

Я везде-е-е смогу-у-у найти-и-и-и тебя-а-а-а", - закончил за неё нежный мужской тембр, эхом отразившийся от стен за спиной девушки. Чёрные смоленые слёзы мгновенно высохли, демонесса резко вскочила и обернулась, встретившись взглядом с двумя большими, небесно чистыми голубыми глазами в обрамлении белоснежных ресниц, которые с особой любовью смотрели на неё. Волосы этого очень молодого на вид мужчины оказались полностью белыми, а на фоне окна с заволочённым тучами небом его фигура, облачённая в белоснежный костюм, буквально светилась каким-то знакомым Люцифии сиянием... Она уже видела его однажды, всего раз... Но это было так давно, что вспомнить было уже невозможно. Но это ощущение... Эти чувства... Они были несравнимы ни с чем на свете... Ангел. Бессомненно, такой ослепительной аурой обладали только они... И этими переливающимися серебром перьями огромных крыльев, что скрывались за спиной незнакомца... От всей этой божественной картины у Люцифии спёрло дыхание и окаменело тело, будучи не в силах даже шелохнуться от страха и непередаваемого восхищения..

Секунда прошла в непонимании и полной тишине, пока ангел не решился начать разговор:

- А ты так и не изменилась с годами, - улыбаясь, смотрел он прямо в глаза девушке, - такая же взъерошено-кудрявая и пугливая, как семнадцать лет назад. Что смотришь на меня, будто не узнаёшь? А? Что молчишь, Азазель?

- Азазель... - наконец выдавила она, - это... моя мама...

Улыбка с лица ангела мгновенно ушла, сменившись удивлением, замешательством и даже каким-то испугом.

- Лю... Люцифия?.. - неожиданно для самого себя прошептал он, сделав неуверенный шаг назад, затем, испугавшись собственных слов, промямлил себе поднос: "Извините, обознался" и быстро побежал вниз по лестнице, оставив демонессу, как громом поражённую, стоять на месте...

- Кто это?.. - прошептала девушка, от появившейся слабости в ногах, медленно сползая по стенке вниз, - откуда ангел знает маму?.. Откуда... он знает меня?.. Почему мне кажется, что я тоже его знаю?.. Кто это такой?..

Глава 14 Родительский день. Часть 2

...Ангел метеором промчался сквозь толпу, оставляя за собой кружащиеся в лёгком воздушном танце тончайшие, будто из папиросной бумаги, длинные серебристые перья. Он бежал не в смятении и растерянности, он точно спешил в какое-то определённое место, будто мгновенно учуял нужное ему существо и взял его след. Он быстро очутился около общежития гуманитарного факультета, расправил свои огромные крылья и вспорхнул ввысь, минуя сопротивление воздуха. Ангел в одно мгновение приземлился на крышу здания. Чутьё его никогда не подводило, да и как он хоть с чем-нибудь на этом свете мог спутать тот неповторимый запах серы, табачного дыма, гвоздики и чёрных роз. Вот и сейчас он смог её найти... Она отрешённо сидела на краю крыши, свесив ноги вниз. На ней был привычный чёрный строгий брючный костюм, на носу очки, а в руках сигарета той же самой адской марки... Он будто снова вернулся в те старые студенческие времена, поэтому не сразу решился подойти к ней, наслаждаясь этим упоительным моментом. Пока не понял, что его уже давно вычислили, и стоять на расстоянии уже не имеет никакого смысла. Ангел спрятал руки в карманы своих белоснежных брюк и, не спеша, направился в её сторону.

- Ты снова начала курить? Сколько раз я тебе говорил, что никотин в скором времени тебя убьёт.

- Как ты меня нашёл, нравоучитель? - огрызнулась Азазель, продолжая отрешённо смотреть куда-то в даль.

- Ты всегда в студенческие годы забиралась сюда, когда хотела отчего-то отвлечься или спрятаться, - он усмехнулся, - Помню, один раз даже...

- Мистер Грифин меня застукал, но всего лишь посмеялся и попросил не сидеть здесь допоздна, - усмехнулась демонесса, сделав глубокую затяжку.

- Хех, у тебя не получается изображать плохую девочку, ты ведь забиралась так высоко не с целью просто спрятаться. Ты не хотела, чтобы другие студенты вдыхали вредоносный дым, - произнёс ангел, бесшумно присаживаясь рядом.

- Изыди, всезнайка, - отвернулась женщина, перед этим выпустив клуб дыма в лицо собеседника.

- А разве так должна выражаться почтеннейшая королева Преисподней?

- А разве главный небесный юрист должен так докапываться до никчёмного адского отродья? ...Ладно... раз уж ты меня нашёл, то как поживает твоя... дочь? - снова впадая в прострацию, спросила королева.

- Михаэль? Ну, бывают иногда с ней некоторые трудности, но, вроде, пока всё хорошо.

- Понятно, чего и следовало ожидать, - тяжело вздохнула она.

- Кстати, ты перестала красить волосы и решила их отращивать? - заметил Рафаэль, взяв в руку каштановый локон.

- А тебя это волнует? - сверкнула глазами Азазель, резко выхватив свои волосы.

- Ну, ты стала выглядеть намного старше, - пошутил ангел, за что получил заслуженную пощёчину.

- Ты мастер делать комплементы...

- Ну, с нашей последней встречи...

- Спешу напомнить, что с нашей последней встречи прошло более одиннадцати лет, да и мне почти сто сорок. Чего ты ожидал? Я же не ангел, демоны всё-таки имеют свойство стареть с годами как простые смертные...

- Ладно, на самом деле я только что столкнулся с Люцифией и случайно спутал её с тобой.

- Хах, то есть ты её уже видел? - у королевы ослабли руки и обречённо опустился взгляд.

- Да, она так выросла и, знаешь, стала очень похожа на тебя в юности, та же причёска, цвет глаз...

- Ага, вот только у неё через чур мерзкий характер, прямо как у её папаши, - съязвила королева, вскинув голову к уже почти чёрному от туч небу.

- Но-но, я знаю её отца, и с полной уверенностью могу сказать, что он не такой.

- Проехали...

- К тому же Люцифия очень скучает по тебе, ты ей нужна, как мать, почему ты её не навестишь, раз уж пришла сюда?

- Это... не твоё дело... - огрызнулась Азазель, стараясь убрать подступившие ненавистные мысли из головы.

- Ты боишься увидеться с ними двумя? - ангел быстро обо всём догадался.

Азазель окаменела, а из её задрожавших пальцев выпала тлеющая сигарета.

- Я просто не могу... - хрипло ответила она спустя какое-то время.

- Почему?

Королева медленно сняла очки, и болезненными, почти мёртвыми глазами, впервые за ведь диалог, взглянула в светлые очи ангела.

- Рафаэль... ты пойми... я же не сдержусь. Я еле сдерживала себя, пока была в Аду, а сейчас, здесь, когда между нами каких-то триста ничтожных метров, я реально боюсь всё испортить.

- Может, хотя бы разок взглянешь на них?

- Я не смогу... Я не смогу посмотреть им в глаза... Какое паршивое чувство...- отвела она взгляд, - Мне так... так стыдно, я... самый страшный демон, какого только видел свет, - женщина посмотрела на свои судорожно трясущиеся руки и лихорадочно улыбнулась. Никогда раньше Азазель не позволяла себе такой слабости, но сейчас, рана в её тёмном сердце кровоточила и ныла так сильно, что её терзания казались уже просто невыносимыми. Она была не в состоянии терпеть, и из пропитанных болью и отчаянием глаз полилась чёрная, сверкающая неестественной чистой слеза.

- Не вини себя, тебе пришлось на это пойти!

- Рафаэль, я уже миллиарды раз пожалела об этом решении, понимаешь... миллиарды... Я... много раз хотела вернуть всё назад, повернуть время вспять, и увидеть их вместе хотя бы ещё раз... Я смешна, убога и... труслива...

- Но это же не так!

- Взгляни на мир трезвее! Ты всегда отличался особой мечтательностью, прошу, хоть сейчас сними эти розовые очки. Ничего не вернётся на круги своя, мы запустили механизм, который сможет остановить только чудо. И это, я тебе скажу, уже давно не является чем-то реально возможным. Знаю, что глупо просить об этом ангела, но умоляю, просто... смирись с тем, что есть. Пусть хоть тебе не будет так паршиво, как сейчас мне, - похлопав на прощение ангела по плечу, она судорожно вытерла слёзы и, надев очки, исчезла в вызванной пентаграмме, оставив ангела наедине с собственными безутешными мыслями.

Он прекрасно понимал её и не понимал одновременно, путаясь в собственных рассуждениях и убеждениях на этот счёт. Его сердце горело, металось, судорожно билось и разрывалось, словно две разные мысли и два противоположных решения сражались между собой, вытесняя и подавляя друг друга. Ему не хотелось нарушать договор, но и сдерживать душевные порывы он был уже не в силах...

Наверное, он бы так и остался сидеть на крыше, пытаясь разобраться в собственных желаниях, если бы его неожиданно не окликнули.

- Папочка? - раздался тихий и немного неуверенный голос позади ангела. Рафаэль обернулся, встретившись глазами с непонимающим взглядом Михаэль.

- Я видела тебя здесь в компании какой-то леди. Что вы делали? И где она сейчас? - оглядывалась по сторонам девушка, осознавая, что особа не могла так быстро скрыться из виду, учитывая, что Михаэль, поднимаясь по единственной лестнице на крышу, не увидела никого, кто бы спускался вниз.

- Солнышко моё, - сорвался ангел с места и, подбежав к дочери, заключил её в крепкие объятья, - прости, пожалуйста, что не уведомил тебя о своём прибытии. Совсем завертелся, да ещё и одну знакомую встретил, и заговорился как-то. Умоляю, не злись.

- Всё хорошо папочка, не волнуйся, - улыбнулась Михаэль, но как-то странно, вроде бы искренне, а вроде бы и с некоторыми нотками подозрения, - только можешь рассказать, кто эта знакомая? Можешь нас познакомить, пожалуйста?

Ангел вздрогнул, будто через его тело пропустили электрических разряд, казалось, мужчина даже немного побледнел, а его глаза в панике забегали.

- Она... - медленно начал он, стараясь следить за каждым своим словом, - моя бывшая одногруппница, мы учились вместе. А познакомить я вас, к сожалению, не смогу, она ушла.

- Ушла? Жаль... - с притворной обидой произнесла девушка, - но как она могла "уйти", если через единственный выход отсюда я только что пришла?

Ангел стал ещё бледнее. Он нервно сглотнул, осознавая, что только что, одним словом закопал себя сам.

- Она ведь ангел, да? Ушла через Врата?.. - поникла Михаэль, - папочка, когда же ты перестанешь скрывать от меня своё общение с ангелами? Да, они меня презирают и сторонятся, но это касается только меня. Ты тут не причём. Ты прекрасно знаешь, что я нисколечко не обижусь на твои связи с ними. Но мне становиться грустно, что самый дорогой мне ангел не доверяет мне, это так...

- Она демон, - прервал её Рафаэль, - демон. Не ангел... - виновато взглянул он в удивлённые глаза дочери.

- Демон?.. - прошептала девушка, словно не понимая значения этого слова.

- Мы ведём с ней заседания загробного суда... Ну... вели когда-то... После того, как выпустились из этой академии, - каждое слово вставало комом в горле ангела, он еле находил в себе силы, чтобы произнести их внятно.

- Ты что?.. - Михаэль проняла мелкая дрожь, - Только что разговаривал с королевой Преисподней?.. - её горло мгновенно пересохло, - С Азазель?..

- Да... Я только что мирно разговаривал с высшим демоном... - чувствуя на себе огромную вину, выдавил ангел.

- Но... - студентка прервала страшно долгую секунду, - почему она так быстро ушла?

Мужчина даже вздрогнул от такого неожиданного вопроса, что даже не сразу смог найти на него ответ.

- Я всегда знала, что демоны просто кошмарные родители, - казалось, что девушка почти плакала, - там, внизу, её дочь ходит сама не своя, знаю, что она демон и всё такое, но от её вида сердце кровью обливается. Азазель ведь даже не поздоровалась с ней... Это так... Это так... - она не могла найти подходящего выражения, - так... ох... - выдохнула Михаэль, - какие демоны всё-таки бездушные создания...

- У демонов и так нет души, - грустно усмехнулся ангел, - поэтому после смерти они просто умирают... не оставляя после себя абсолютно ничего...

- А как же Люцифия? - мужчину снова передёрнуло, - она же переживает, грустит, значит, у неё есть душа?

- Не знаю, - честно ответил ангел, - может, есть, но у чистокровного демона не может быть души, а она всё-таки королевской крови.

- Ты прав... Но... она отличается от всех остальных знакомых мне демонов. Когда я училась в Аду, все демоны были так похожи друг на друга, что иногда их нельзя было различить. А Люцифия... она какая-то другая... Я писала тебе, что она кажется мне какой-то странной... И... Мне её как-то жалко даже, хоть она и демон... Это неправильно, да?

- Нет, почему же? - приобнял он дочь, - просто ты всегда была очень чувствительна к окружающим тебя существам, вот и к Люцифии тоже испытываешь жалость, - недоговаривал он, стараясь успокоить свою малышку.

- Думаю, ты прав, но меня к ней что-то словно тянет.

- А может вы обе просто хранители? Хотя это маловероятно, ведь Люцифия будущая королева. Значит, вы просто сдружились за это время, вот и всё, - улыбнулся Рафаэль.

- Но как же ангел может тянуться к демону? Это против правил... Против наших природы, моральных и нравственных убеждений...

- Давай так, - посмотрел он ей прямо в глаза, - сейчас ты познакомишь меня с Люцифией и мы вместе постараемся понять, с кем из вас что не так, хорошо?

- Хорошо, - вытерла мокрые глаза девушка и, взяв отца за руку, отправилась с ним по лестнице вниз...

Во дворе раздался звук топота копыт восточных лесных лошадей, и в академию въехала красивая карета, оплетенная вьюнками и украшенная множеством прекраснейших цветов.

- Приехали! - бежала вприпрыжку к карете Фиалка, радуясь словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку.

На встречу радостно кричащей дочери вышли не менее счастливые родители. Король и королева были почти одного роста с дочерью, и их истинный возраст выдавали только слегка заметные мелкие морщинки на лицах, и на этом сходства Фиалки с её родителями заканчивались. Мать, Лилиана Фуксилетта де Вуд, в недалёком прошлом самая красивая девушка Восточного леса пикси, имела почти белоснежную кожу, бледно-розовые волосы и большие глаза цвета фуксии, разрез которых был чем-то схож с принцессиным. Отец, Крокус де Вуд, был на целых два сантиметра выше стандартного роста мужчин его расы, чем очень годился. Он являлся обладателем светло-оранжевого цвета кожи, зелёных волос, тёмных глаз, слегка прищуренных из-за возрастной подслеповатости, и курносый нос с рассеянными по нему зеленоватыми веснушками (он с виду больше походил на персик, поэтому, почему его назвали Крокусом, остаётся загадкой).

С первого взгляда можно было подумать, что Фиалка не является их родной дочерью, но это не так. У расы пикси генетический код будущего ребёнка вообще почти не зависит от генов его родителей, и только немного схож с отдельными параметрами. Так, например, цвет кожи, волос и глаз вообще не зависит от родительских, ребёнок рождается со своим, индивидуальным набором цветов. Что облегчает выбор имени для младенца (выбор имени простой до невозможности: на какое растение/плод была похожа цветовая гамма ребёнка, в честь такой травушки и называли).

- Моя куколка! - расставил руки в стороны король, готовясь заключить свою ненаглядную доченьку в крепкие объятья.

- Я так скучала, так скучала, - начала тараторить принцесса, прижимаясь к отцу.

- Солнышко моё, - нежно улыбнулась королева, поглаживая Фиалку по голове, - у нас для тебя есть сюрприз, думаю, тебе он понравится, - она повернула голову к карете, - принц, выходите, пожалуйста.

Изнутри, гордо задирая свой длинный нос как можно выше, вышел он... Фиалка знала эту отвратительную личность ещё с раннего детства, это был принц Северного леса пикси, Нарцисс-Орхидер-Лаванд де Луг. Он всегда издевался и дразнил Фиалку из-за её отклонений в детские годы, а в присутствии её родителей изображал из себя ангелочка и начинал любезничать с ней. Эту мерзкую, склизкую двуличную тварь Фиалка яро ненавидела, хотя не видела его уже четыре года, но его самовлюблённый и надменный взгляд подтверждали, что со временем он совершенно не изменился.

Нарцисс окинул Фиалку своим похотливым взглядом, было видно, что он совершенно не ожидал, что она так сильно изменится и похорошеет с их последней встречи.

- Очень приятно вас видеть вновь, принцесса Фиалка, - поклонился он, не сводя взгляда с фигуры студентки и стараясь не захлебнуться текущими слюнями.

У Фиалки уже начали чесаться кулаки, но присутствие родителей сдерживало её ярое желание превратить рожу принца в кровавое месиво. Поэтому девушка изобразила на своём лице что-то похожее на улыбку и присела в элегантном реверансе.

- Мне тоже очень приятно, принц Нарцисс, - выдавила из себя она, потом резко перевела взгляд на родителей, игнорируя присутствие ненавистной ею личности, - мамочка, я бы хотела поближе познакомить вас с принцем Грегом Моунтеином из Королевства орков. Он мой близкий друг, а вы до сих пор не представлены друг другу.

- Орк?! - провизжал Нарцисс своим назойливо-писклявым голосом, - да никакая уважающая себя пикси не позволит себе даже познакомится с этими отвратительными созданиями, не то что дружбу водить!

- Да, солнышко, - заметался король, явно прогибаясь под волей принца, а вот почему, Фиалка пока не знала, - может, и правда не стоит? А вместо этого ты прогуляешься с нами и принцем де Лугом по академии, всё нам здесь покажешь. А познакомишь нас как-нибудь потом.

Фиалка перевела глаза на маму, но и на её лице было то же смущённо выражение.

- Вот, принцесса, послушайте своих родителей! - вступил Нарцисс, хватая руку студентки и начиная покрывать её множеством поцелуев, вызывая этим у Фиалки рвотные позывы, - составьте лучше нам компанию, я так скучал по вашему обществу все эти долгие четыре года.

«Ага, знаю я, как ты "скучал"», - думала девушка, всеми силами удерживая себя от нанесения принцу серьёзных физических увечий, - ты был только рад освободиться от общения со мной. А сейчас ты так пляшешь только потому, что я изменилась и встала на ноги. Думаешь, я не заметила, как ты на меня смотришь? Да ты с детства за каждой юбкой бегал и крутил романы с придворными девушками. Ты так и не изменился, поганец. Ненавижу тебя..."

- Ну, солнышко, что скажешь? - почти прошептала королева, переминаясь с ноги на ногу, будто от решения Фиалки зависело будущее целого королевства.

- Хорошо, мамочка, я прогуляюсь с вами, только предупрежу друга, что ухожу.

- А может не стоит? - жалобно проблеял Крокус, старательно наблюдая за реакцией принца де Луга.

- Я быстро, папочка, не беспокойся, - быстро откланялась пикси и побежала в сторону Грега.

- Ну, как, Фиалка? - с нетерпением ждал ответа парень, но, увидев грустное лицо подруги, сразу понял, что что-то не так, - что произошло? Кто обидел?

- Считай, родители... - пробубнила девушка, жалобно смотря на орка, - они привели с собой одного гада, что издевался надо мной в детстве, и который сейчас съедает меня похотливым взглядом. Аж мерзко становится, странно, что родители этого в упор не замечают...

- Не беспокойся, я быстро ему газа на жопу натяну, - начал закатывать рукава Грег, уже готовясь отомстить за подругу, но был остановлен Фиалкой.

- Грег, не надо, - уперлась она ладошками ему в живот, - мои родители почему-то потакают ему, поэтому я бы сначала разобрать в ситуации, а уж потом попробовала решить её.

- Ладно, - вздохнул студент, - как скажешь. Получается, ты уходишь?

- Да... к сожалению... - виновато опустила глаза Фиалка.

- Ну, тогда удачи, если он начнёт к тебе приставать, скажи, я сразу научу его уму-разуму.

- Не беспокойся, ты же знаешь, я и сама это могу, - улыбнулась девушка и побежала обратно к родителям.

- Эх, - ещё раз вздохнул юноша, и тут же из его лёгких вышел весь воздух от чьих-то мощных любящий объятий.

- Ах, ты радость я моя, любовь моя ненаглядная, малыш мой сла-день-ки-и-ий, - причитала мощная женщина, чуть ниже принца ростом, крепко обнимая орка за талию, при этом умудрившись оторвать его от земли на несколько сантиметров.

- Ма-туш-ка, - обрывчато просипел принц, - дышать!.. Нечем!

- Отпусти ты его, Нирочка, прошу, задушишь ведь чудо своё ненаглядное, а наследников у меня больше нет, - взмолился быстро подбежавший к своей жене король Рольт.

- Ох, и правда, чего это я так, - наконец опустила сына королева. Грег упал на колени и громко закашлял, пытаясь не терять сознание и стараясь возобновить дыхательный процесс.

- Не бережёшь ты его, - усмехнулся мужчина, за что получил подзатыльник от жены, и сразу же замолчал.

- Как ты тут без нас живёшь, сыночка, всё хорошо? - одним движением ставя Грега в вертикальное положение, спросила Нира.

- Чудесней не бывает, матушка, - улыбнулся принц, приобнемая королеву.

- А где та девочка, о которой ты так много писал? - женщина начала оглядываться по сторонам в поисках нужной персоны, - где Фиалочка? Уж очень хочется мне её ещё раз увидеть.

- А, мам, тут такое дело... - начал студент.

- Что? Она тебе ещё один зуб выбила? - засмеялся король, уже не в первых раз повторяя эту шутку, которую придумал ещё четыре года назад.

- Нет! - покраснел от смущения юноша, - она просто ушла со своими родителями на прогулку по территории.

- А, ну, это ничего, - отмахнулась королева, - значит, потом увидимся. А вот ты, старый хрыч, - повернулась она к мужу, доставая из складок юбки скалку и поигрывая ею в руках, - я, кажется, просила тебя не доставать мою лапочку этой дуратской старой шуткой! Не видишь что ли, как ему от этого неудобно?!

- Ладно-ладно, я всё понял, исправлюсь, только не злись, душа моя, прошу.

- Вот то-то же, - убрала она скалку обратно и снова обратилась к сыну, - Греги, солнышко, а покажешь, пожалуйста, своей мамочке академию, уж очень хочется тут всё рассмотреть.

- Да-да, вы идите, идите, а я тут неподалёку один бар, ой, то есть кафешку видел, уж очень хотелось бы заглянуть, - развернулся Рольт, начиная красться в сторону выхода, но громкий крик жены "Куда?!" заставил его быстро вернуться обратно.

- Ты же пойдёшь с нами, правда? - посмотрела на мужа Нира, начиная доставать скалку.

- Да, конечно, дорогая. Как же я могу пропустить драгоценное общение с моим единственным сыном. Ведь я его так долго не видел, целых два долгих и мучительных месяца, - ловко выкрутился король.

- Вот и прекрасно, - расправила складки на платье женщина, - солнышко, давай, веди нас.

Семья Моунтеинов дружной толпой направилась гулять по территории под неутихаемые вопросы матери семейства о жизни сына в стенах академии. А мы с вами, пожалуй, пока понаблюдаем за другим нашем героем.

Нонсен слонялся по академии в поисках мистера Грифина, словно точно знал, что найти ответы он сможет только у него. Но поиски были безрезультатны. Уже в пятый раз, заходя в кабинет директора и не обнаружив его там, студент уже решил бросить эту затею. Как только юноша начал подходить к выходу, к нему неожиданно пришла мысль, что обстановка в кабинете раннее была другой, хотя все предметы интерьера вроде бы стояли на своих местах. Нонсен внимательно осмотрелся вокруг и заметил, что один из книжных стеллажей стоял немного правее, чем обычно. Парень подошёл к нему ближе и смог увидеть, что за стенкой словно что-то находилось. Нонсен просунул руку за стеллаж, и небольшой поток холодного воздуха окатил его ладонь.

"Там точно есть какое-то помещение", - подумал юноша, начиная аккуратно отодвигать тяжёлый шкаф. За ним оказалась старая деревянная дверь, из щелей которой и вылетал знобящий ветерок. Студент неуверенно потянул за большое медное кольцо, ржавые петли громко заскрипели, и дверь, издав глухой хлопок, отварилась. До ведьмы из открывшейся перед ним беспросветной темноты долетел резкий запах векового слоя пыли. Просунув руку внутрь, он, проведя ею по стенам в поисках выключателя и не найдя такового, решил применить свои магические способности. Он всеми силами пытался представить в своей руке горящую свечу, искренне надеясь, что это у него получится. Через минуту упорного фантазирования Нонсен ощутил, что в его руке что-то точно появилось. Он открыл глаза и увидел, что держит длинную толстую свечу из чёрного непонятного воска, на фитильке которой задорно пританцовывал маленький зелёный огонёк, а почему именно зелёный, парень никак не мог понять. Он долго всматривался в пламя, ему даже на секунду показалось, что оно в ответ тоже с некоторым любопытством рассматривало своего хозяина, поэтому юноша энергично потряс головой, рассеивая странное видение, и решительно шагнул в тёмное помещение.

Хоть огонёк свечи и был маленьким, но освещал он пространство как полноценный керосиновый фонарь. Помещение напоминало цилиндр, вдоль его стен стояли книжные стеллажи с плотно стоявшими на них разноцветными тонкими книгами. Подняв свечу выше и посмотрев наверх, студент не смог увидеть потолок. Не подумайте, что его совсем не было, просто он оказался настолько высоким, что свет до него не мог добраться.

Через несколько минут глаза Нонсена обнаружили, что между каждым стеллажом располагались медные канделябры с ещё не до конца выгоревшими свечами. Парень подошёл к одному из них и попытался зажечь фитилёк пламенем своей свечи. Как только огонёк перепрыгнул на маленькую парафиновую свечку, тут же по цепной реакции зажглись все свечи в помещении, освещая всё таким же загадочным зелёным пламенем, а на самом верху, где-то на высоте десяти метров от уровня пола, засветилась большая хрустальная люстра, от неё свет преломлялся и расходился радужными бликами по всей комнате. И только сейчас Нонсен понял, насколько это было красивое помещение. Все стеллажи были украшены индивидуальными узорами: какой-то украшали цветы, другой - книги, свитки и котлы, некоторые даже были украшены гравировкой в виде спортивного инвентаря. Пространство загадочного помещения было поделено на две части: стеллажи слева от студента были наполнены книгами, на корешке которых поблёскивала эмблема технического факультета, а на стеллажах справа - гуманитарного. Пол же был выложен паркетом, и из-за слоя пыли выглядывали эмблемы трёх факультетов, объединённые между собой каким-то большим животным с крыльями и львиным хвостом, это всё, что можно было увидеть, остальная часть рисунка оказалось затёртой то ли временем, то ли кем-то намеренно, поэтому опознать данное животное не предстояло возможности.

- Это тайная библиотека? - прошептал Нонсен, но даже этот тихий звук оглушительным эхом пролетел по помещению.

- Почти, - неожиданно раздался голос за спиной студента, напугав последнего так сильно, что парень громогласно вскрикнул, уронив, погасшую ещё в полёте свечу на пол. Мистер Грифин устало улыбнулся и, подняв свечу, протянул её хозяину.

- Не теряй, а то может обиделся, - ведьма принял своё творения из рук директора и на фитильке снова заплясал зелёный огонёчек.

- Не каждому удаётся призвать духа огня, а подчинить часть его себе вообще единицам. Я удивлён, что ты от упадка сил не шатаешься, такого рода духи очень много энергии за свои услуги забирают, но и служат верно, особенно, если их уважать. Так что лучше его отозвать, пока он тебе все силы не сжёг.

Парень с мольбой посмотрел на огонёк, тот в ответ жалобно затрясся, не желая возвращаться в мир духов, но быстро осознал, что если не уйдёт, его добродушный хозяин может умереть. Поэтому огонёк обречённо вздохнул и погас, не оставив после себя даже маленькой дорожки дыма.

- Так что тебя привело в хранилище студенческих альбомов? - спустя мгновение тишины вступил директор.

- Это всё альбомы?! - вскрикнул Нонсен так, что с полок посыпалась пыль.

- В моей академии по шестьдесят пять направлений на факультете "А" и "С", конечно, некоторые из них открылись не с самого начала работы академии, но всё же. Так, давай посчитаем, шестьдесят пять плюс шестьдесят пять, это у нас сто тридцать, и сто тридцать мы умножаем на две тысячи лет, получается, плюс-минус двести шестьдесят тысяч альбомов коротают свою вечность на этих полках.

- И что, вы иногда заглядываете в эти альбомы и вспоминаете учеников?

- Ой, что ты, конечно, нет, я и так помню каждого студента, что учился здесь, хотя многих из них уже нет в живых. Эти альбомы, таят в себе истории уже давно мёртвых существ, а грифон, что изображён на полу, охраняет эту историю,- рассказывал мистер Грифин, рассматривая свою покрытую паутиной коллекцию, - интересно, - вдруг начал он, - почему ты пришёл именно сюда?

- Я увидел, что шкаф немного отодвинут и...

- Отодвинут? Нет, невозможно, он точно стоял там, где всегда.

- Но мне показалось...

- Хорошее слово "показалось", именно так всё и было. Тебе лишь показалось. А так стеллаж всегда так стоял. Или ты думаешь, что я мог бы здесь что-то скрывать? Но, если бы я здесь что-то прятал, дверь сюда хотя бы была заперта, не думаешь?

- Возможно, но... почему лишь я нашёл эту дверь, а никто другой её не замечал?

- Тут всё очень просто. Понимаешь ли, каждый из нас видит лишь то, что хочет видеть и находит лишь то, что ищет, а так никакая улика зацепка или потайная комната не попадётся на глаза, если её не искать, поэтому иногда ответы сами находят нас, стоит лишь идти к ним на встречу. Вот и ты искал ответы на свои вопросы и почти их нашёл, а точнее они почти нашли тебя.

- То есть это место ответит на все мои вопросы?

- Почти, в этом месте есть часть ответов на твои вопросы. И они сами попадут в твои руки, если ты сможешь правильно изложить свои желания.

- Вы очень подозрительны. Как вы поняли, что я здесь? Я никому не говорил, что ищу вас, да и в кабинете вас не было. Вы всегда появляетесь там, где нужно, или там, где ВАМ нужно?

- Вот тут узнаю твою маму, она всегда пыталась всеми силами докопаться до истины, и только один единственный раз ей это удалось, за что она чуть не лишилась жизни, если бы не её ум и необычайная сила, тебя бы не было на этом свете.

- О чём вы?

- Потом узнаешь, если доживёшь.

- Что вы сказали?!

- Ягунина сказала мне, что ты меня ищешь и, что ты сейчас находишься здесь. У неё необыкновенные дедуктивные способности.

- Причём тут дедукция, она же провидица, к тому же вы не ответили...

- Ах, да, провидица, как я мог забыть. Она же была лучшей студенткой у мисс Тресинниковой по провиденью и предсказанию за всю историю академии, как-никак самый первый мой выпуск. Очень способные дети, кстати.

- Она тоже училась в вашей академии?

- О, конечно, как сейчас помню, совсем юная, только недавно исполнилось сто пятьдесят восемь лет. Она поступила сюда с целью улучшить свои навыки, чтобы, наконец, занять пост хранителя леса. Она мечтала об этом ещё с шестнадцати лет, как раз с момента наложения заклятья.

- На неё наложили заклятие? Ей же в магическом плане нет равных.

- О, это сейчас, а тогда она была лишь маленькой трусливой девочкой, которой сильно завидовали.

- Кто?

- Что ж, если ты так хочешь это знать, то, так быть, расскажу тебе одну сказочку. Давным-давно в одном далёком Северном царстве жили три подруги, три Василисы. Старшая была Премудрой, средняя звалась Прекрасной, а младшая являлась ведьмой, да такой неземной красоты и ума глубокого, что сама того не ведая, подруг своих затмевала. О доброте её песни складывали, да по праздника певали. Вся деревня к ней за помощью ходила, совета просила, и для всех она время находила и все проблемы решала, и рада была делу своему и верна ему была. А столько женихов к её двору свататься ходило, не перечесть, полцарства юношей удалых руки красавицы добивалось, да никто сердце девичье покорить не мог, но не останавливало это удалых молодцев, каждый раз с новой силой и упорством к юной красавице сватов присылали, а подруг её женихи не замечали. От того и завладела Василисами старшими зависть страшная, зависть чёрная. И решили они подруге своей подлость одну сделать. В ночь тёмную собрались три подруги в лесу заветном, лишь нечисти известном. И начали старшие Василисы, пока младшая ночные травы собирала, заклинания читать, колдовство страшное наводить. К лесу тому, что на Лысой горе находится, привязали они подругу свою, на вечное служение нечисти здешней отдали, да заклятье наложили, что не найти счастье теперь Василисушке несчастной, не выйти ей замуж во веки веков, ведь лишь смерть принесёт она супругу своему. Да и народу православному являться будет девица-красавица лишь в облике старухи чахлой, на лик безобразною, со спиною горбатою и с ногою костяную, чтобы никто не узнал её боле, и позабыли о Василисе люди вскоре. Как не просила, как не молила Василиса снять заклятие с неё, непреклонны подруги были, так и бросили они её там на растерзание силе нечистой. А в деревню они со слезами вернулися и стали рассказывать, что в лесу злая старуха-колдунья поселилась, напала на подруг, и как не старались старшие Василисы защитить младшую, убила старуха девицу-красавицу и в чащу леса к себе утащила. Еле вырваться смогли подруги и прибежать в деревню, чтобы на помощь позвать мужиков на бой со старухой проклятую. Собрались тогда молодцы со всей округи, чтобы за возлюбленную свою отомстить, да лес заветный не пустил их к девушке, Леший кругами их водил, бесы пугали людей православных, да и убежали в панике молодцы. С той поры и стали ходить слухи о злой старухе-колдунье с костяной ногой, что в лесу заветном обитает и добрых молодцев пугает. Кто-то рассказывал, что видел, как она на ступе над лесом летала, кто-то, что живёт она с чёрным котом в избушке на курьих ножках, а кто-то присваивал ей вину за пропажу царевичей, что девицу прекрасную освободить хотели, и в воровстве детей малых её обвиняли. Так и родился со временем персонаж сказок народных, что Бабою Ягой зовётся. Это и есть наша Василиса Ягунина, ныне хранитель того самого Магического леса, что на Лысой горе находится.

- Это же надо было так с невинной девушкой поступить...

- О, это обыденность, не более того. Все существа по своей натуре жестоки, так что ничего удивительного в их поступке нет.

- Как вы можете оставаться таким бессердечным?

- Никогда не понимал смысла этого выражения, хотя мне говорили его столько раз, что даже при всём желании не сосчитаешь. Как существо может быть бессердечным, если с физиологической точки зрения, сердце у него есть? Странное слово...

- Это вы странный...

- Я? Хмммм, по сравнению с тобой я, и правда, странный, но, при этом, по сравнению со мной, странный ты. Тогда кто из нас по-настоящему странный, ты или я? Или мы оба страны для общества или общество странно для нас? Этот мир настолько непостоянен, что не успеваешь следить, что теперь считается странным, а что нет. Так что эта тема очень шаткая и не имеет под собой какой-то прочной основы, кроме общественных и личных предрассудках, основанных на мировоззрении, нравственности и морали. Так что, в то время, как я странен для тебя, для кого-то я абсолютно нормален и адекватен.

- А для самого себя вы адекватны?

- Полностью, даже более чем, иначе я бы не стал директором этого учебного учреждения, если бы имел какие-то психические отклонения. Так, о чём мы с тобой говорили? Ах, да, про Василису. Так, мне нужен самый первый студенческий альбом, - директор подошёл к самому ближнему от него стеллажу и достал из него самую тоненькую немного обшарпанную книжечку в переплёте из красной кожи. Директор подошёл к Нонсену и открыл альбом. Внутри него находилась всего лишь одна общая чёрно-белая фотография. На ней застыли пять учеников во главе с мистером Грифином, сидевшим на стуле посередине.

- В самый первый год у нас был очень маленький набор, всего пять студентов, поэтому все факультеты объединены в одной фотографии. Кстати, вот Василиса, - указал он пальцем на стоявшую сбоку от директора высокую девушку с длинной косой, в которой студент быстро признал хранителя.

- А это кто, такой болезненно худой парень, рядом с ней?

- А, это Кощей Бессмертный, ещё до того, как бессмертным стал. Он вообще был учеником ведьмы, под покровительством которой обучалась Василиса на Лысой горе, влюбился он в девушку так сильно, что за ней сюда учиться пошёл. И здесь же на уроках провиденья и узнал её тайну. Кощей заключил сделку с самою Смертью, по условиям он должен был отдать самое дорогое, что у него есть в замен на свою смерть. И вот, он передал свою смерть возлюбленной, показывая, что её проклятье не будет на него действовать, но он слишком поздно понял, что именно забрали у него взамен... Любви к Василисе лишился Кощей, лишился самого ценного, что имел за всю свою жизнь и никакие богатства не смогли заполнить его пустое сердце, ничто больше не радовало его душу. Так и храниться теперь смерть Кощея на конце иглы у Ягуниной, вечно напоминая ей об утраченной самой искренней и жертвенной любви в её бессмертной жизни... И подобных историй в стенах этой академии тысячи, - альбом исчез из рук директора и материализовался на полке.

- К чему вы ведёте?

- А к тому, чтобы вы не превратили свою историю в одну из тысячи.

- Что?! Подобная история одна из тысячи?!

- К сожалению, да, поэтому я хочу, чтобы вы оказались другими, особенными, чтобы именно вашу историю запечатали в вечности, чтобы о вас складывали легенды целые нации.

- А вам-то из этого какая выгода?

- А ты умеешь задавать вопросы, на которые нельзя ответить двояко... Хорошо, я скажу. Мне просто скучно, в этих стенах происходило так много различных событий, но они все были похожи, не было накала страстей, происшествий, что заставляли бы бешено биться сердце лишь при их упоминании. А вы... я с самого начала понял, что все вы другие, особенные, именно те, кого мне так долго не хватало. Я словно ожил внутри, вокруг меня снова стала твориться мировая история! Это как глоток свежего воздуха после тысячелетий заточения в сырой тюремной камере. Я хочу лишь развлечься, не более.

- Вы хотите лишь с нами поиграть?

- Поиграть? Интересное слово, но нет, не люблю быть участником игры, мне больше по душе наблюдать за процессом.

- Получается, для вас мы лишь кучка шутов, что развлекает короля?

- За короля спасибо. И да, ты почти абсолютно прав, мой дорогой Нонсен, но ты упустил из вида очень важную деталь: вас никто не заставляет развлекать меня, вы по собственному желанию стали шутами короля.

- Что это значит?!

- Ты сам скоро сможешь ответить на этот вопрос. А сейчас я вынужден тебя оставить, дел, знаешь ли, очень много, да и концерт скоро начнётся, кстати, лучше не опаздывай, а то самое интересное пропустишь, - и, растворившись в воздухе, он исчез.

- И этого сумасшедшего определили на пост директора! Куда смотрит министерство образования? Или тут все такие идиоты?! - гневался студент, собираясь покинуть хранилище, но неожиданно остановился, - он же говорил, что моя мама здесь училась, - вдруг пришла к нему мысль, - я же могу хотя бы на фото её увидеть. Но... я не знаю ни её факультета, ни хотя бы года обучения. Как я смогу её найти?

- Голосовой поиск активирован, назовите искомые данные, - раздался механический голос.

- Что? Кто это? - начал пятиться назад в испуге Нонсен.

- Начинаю поиск, - продолжил голос, - студенты с фамилией или именем Чтоктоэто не найдены.

Ведьма остановился и решил попытать судьбу. Он сделал глубокий вдох и чётко произнес:

- Витч.

- Начинаю поиск, - оповестил голос, - Найдено пятнадцать совпадений: с 1016 по 1019 год обучения, с 1215 по... - он не успел договорить, так как Нонсен его прервал:

- Мне нужен альбом приблизительно с 1980-ого года, не раньше.

- Начинаю поиск. Найден один альбом. Год обучения с 1991 по 1994 год. Технический факультет, направление колдовское искусство и медицинская магия, первый стеллаж, пятая полка снизу, сорок пятая книга слева, - как только голос закончил, нужная книга, вспорхнув со своего места, поплыла по воздуху и плавно опустилась на мощную дубовую подставку, которую парень почему-то до этого момента не замечал. Юноша с замиранием сердца подошёл к альбому и открыл первую страницу. Тридцать лиц счастливыми глазами смотрели на студента. Под каждым маленьким портретным фото были указано имя и фамилия, но ни под одной женской фотографией не было фамилии Витч. Когда Нонсен в очередной раз пытался найти нужную фотографию, то, наконец, нашёл, но не совсем то, что искал. Фамилия Витч шла в сочетании с именем Винцент и относилась к молодому шатену с изумрудными глазами и очень знакомыми студенту носом и чертами лица...

- Где же я мог его видеть? - задумался парень, пока к нему не пришло осознание, что на протяжении шестнадцати лет он наблюдал такой же нос на своём собственном лице...

- Не уж то именно он мой отец? - неуверенно произнёс ведьма, - но опекун даже не упомянул, что он тоже учился здесь. Может, он просто не знал? А может этот парень просто мой однофамилец.

Он принялся внимательно листать альбом, пока не наткнулся на фото своего предполагаемого отца, сидевшего в парке на бортике фонтана в компании одной рыжей конопатой девушки. Парочка не смотрела в камеру, что-то увлечённо обсуждая между собой, вокруг гуляли другие студенты. А сам кадр был сделан буквально за секунду до того, как группа парней, частично отобразившаяся в правом углу фото, загородит обзор на парочку. Нонсен уже хотел перевернуть страницу, но одна деталь в собеседнице Винцента заинтересовала его. На фото девушка сидела в лёгком ситцевом сарафане на тонких лямках, поэтому её плечи были открыты, и, как нельзя, кстати, повёрнута она к камере была левым плечом так, что фотоаппарат смог запечатлеть особое родимое пятно в виде кота, изгибающего колесом свою аномально длинную спину. Студент замер в оцепенении, в горле встал ком, а альбом затрясся в его дрожащих руках. Он никогда не думал, что вообще когда-нибудь сможет её увидеть, пусть даже на фото. Нонсен не знал имени этой незнакомки, но эта маленькая, с виду неприметная деталь, только что помогла распознать давно утерянного самого родного человека.

- Мама... - тихо прошептал Нонсен, роняя на страницы вырвавшиеся слёзы. Он не мог насмотреться на неё, на улыбку, слегка заметные ямочки на щеках, густые кудрявые рыжие волосы, карие глаза и россыпь веснушек по всему телу. То, что на фото была именно его мама, студент больше не сомневался, он словно вспомнил всё, её колыбельные, нежные руки, её картины... Картины! В памяти юноши всплыл образ матери, сидящей за холстом и что-то весело насвистывающей, вот она поворачивает голову к нему и, что-то задорно сказав, берёт его на руки и подносит к своей работе... видение на этом резко прервалось...

"Что это было? - отшатнулся назад парень. Встряхнув головой и отводя от себя грустные мысли, юноша снова посмотрел на фото и обнаружил под ним подпись, наверное, внесённую самим фотографом:

"Наш красавчик опять в компании этой странной некромантки Кати, только поступила на первый курс нашего направления, а уже смогла зацепить чем-то этого ледяного принца, точно ведьма".

- Катя, её звали Катя, - начал размышлять Нонсен, плотно ухватившись за брошенную ему ниточку, - и она училась на том же потоке, значит на направлении искусства колдовства и медицинской магии. Она только недавно поступила, из этого следует, что она или на год их младше или на два. То есть её года обучения или с 1992 по 1995 или с 1993 по 1996, - глаза ведьмы засияли, - я хочу найти альбом! - громко выкрикнул он.

- Голосовой поиск активирован, назовите искомые данные, - раздался уже знакомый механический голос.

- Технический факультет, направление искусство колдовства и медицинская магия, года обучения 1992-1995 и 1993-1996.

- Начинаю поиск. По вашему запросу найдены два альбома. Первый стеллаж, пятая полка снизу, сорок шестая книга слева и первый стеллаж, пятая полка снизу, сорок седьмая книга слева, - оповестил голос, и нужные книги, как по команде, вспорхнув со своих мест, приземлились на подставку перед Нонсеном. Студент с нетерпением открыл ближний к нему альбом и начал изучать первую страницу. Девушек с именем Катя в этим выпуске было две, но ни одна из них не была похожа на его маму. Парень отложил эту книгу в сторону и принялся просматривать вторую. Он долго пытался её найти и вот, наконец, нашёл: её портрет находился на следующей странице с подписью "Фотограф и оформитель альбома, Катерина Ягунина".

- Я... Ягунина? - не верил своим глазам Нонсен, - она дочь Василисы? Я внук Бабы Яги?..

Информация в голове ведьмы не желала сходиться в какую-то единую логичную картину.

"Почему Яга не признала во мне родственника? Может, просто не знала, что её дочь родила? Но она сказала, что всё знала обо мне, почему же не знала, кто я на самом деле? А, правда... кто я на самом деле?.. Я, сколько себя помню, жил в приюте, потом в парке, пока я разрабатывал новый томник, ко мне подошла группа подростков и, приняв меня за что-то магическое, вырубили и притащили сюда, а опекун сказал мне, что я, оказывается, ведьма... Это вообще реально? Я сын какой-то суперсильной ведьмы, ладно, не какой-то, а Катерины Ягуниной, но это и то не точно, я её даже не чётко помню! Я могу ошибаться, а это, возможно, какая-нибудь её родственница, если это родимое пятно передаётся всем в роду. Я ведь действительно ничего не знаю ни о себе, ни о родителях, ни о мире, к которому я, оказывается, принадлежу. Я не знаю, чистокровный я, или моя мать родила меня от простого человека, я не знаю, к какой стране приписан, я даже магии не обучен, я ничего не знаю об этом мире... Мама... почему ты ушла, оставив меня без ответов... Я хотел бы задать тебе их тысячи... Или ты не просто так меня оставила? Что случилось? Или... я оказался тебе не нужен? Что произошло в тот день, когда ты отнесла меня к дверям приюта? Это ведь была ты? Ты мне оставила это кольцо? Оно со мной, сколько я себя помню, может, это единственная вещь, что осталось от тебя... Как бы я хотел увидеть тебя вновь, хоть на миг, мне столько хочется тебе рассказать и столько хочется спросить. Где бы ты сейчас не была, я хочу, чтобы ты знала, что мне тебя очень не хватает... и всегда не хватало..."

- Нашёл! - раздалось за спиной студента, он быстро закрыл альбом, спрятал его за спиной и обернулся. В зал забежали Ненси и Евра.

- Нонсен, мы тебя по всей академии ищем! А ты вот где, кстати, а что это за место, библиотека? - рассматривала стеллажи дракониха.

- Почти, - подошёл в одногруппникам ведьма, - зачем вы меня искали?

- А, - оторвался от рассматривания стеллажей Ненси, - концерт вот-вот начнётся, а тебя нигде не может найти мистер Эмилион, сейчас он помогает мистеру Грифину с репетицией театральной постановки, поэтому просил тебя взять из его кабинета картины студентов для выставки и расставить на мольберты, что находятся в зрительном зале.

- И ещё, - вступила Евра, - он сказал, что твоей работы у него нет, ты её, кажется, к себе в комнату брал, чтобы доделать.

- А, да, точно, хорошо, спасибо, сейчас всё сделаю, - уже начал бежать Нонсен, но его остановили.

- Эй, а ключи от кабинета забрать не хочешь? - трясла связкой девушка.

- Ой, забыл, ещё раз спасибо, - протараторил парень, схватил на лету брошенные ему ключи и помчался выполнять задание преподавателя.

- Какой-то он сегодня больно возбуждённый, - заметил Ненси, вместе с Еврой направляясь в зрительный зал.

- А я думала, мне одной это показалось, - задумалась принцесса, - он таким грустным был ещё сутра, доделывал эту свою работу, и не желал никуда идти, а сейчас такой весёлый, странно всё это.

- И не говори, может это на него так книга повлияла?

- Какая книга?

- Ну, та, что он так усердно пытался спрятать от нас за своей спиной.

- Ну, можешь же быть внимательным хоть иногда, - фыркнула Евра.

- Я всегда внимательный, ты просто никак не хочешь принять этот факт, - ехидно улыбнулся подводный принц.

- Бе-бе-бе, - скрестила руки на груди Евра и ускорила шаг.

- Да ну тебя, не дуйся, - пытался поспевать за девушкой Ненси, - ты же знаешь, что я не в обиду тебе это сказал, ну, лапочка-а-а.

- Не называй меня лапочкой! - сквозь зубы прошипела она.

- Как я могу тебя так не называть, если ты, и правда, такая.

Дракониха открыла рот, чтобы снова возразить, но вместо этого случайно встретилась с полными раскаяния и нежности фиалковыми глазами парня, тут же покраснела, фыркнула и, закатав глаза, обиженно продолжила шествие к актовому залу под неумолкаемые извинения принца…

Глава 14 Родительский день. Часть 3

Нонсен, прижав альбом к сердцу как бесценное сокровище, нёсся к своему общежитию. В мгновение ока оказавшись в своей комнате, он аккуратно положил книгу под подушку и принялся доставать из-за шкафа внушительных размеров холст. Он слегка приподнял его над головой и повернул своё творение к свету, чтобы ещё раз взглянуть на него. Парень долго думал, что же ему изобразить на таком большом формате, да ещё и масляными красками, до этого он только слышал об их существовании, но рисовал ими впервые в жизни. Образ рыжеволосой девушки пришёл ему в голову совершенно случайно, и сразу занял все мысли юного художника, он тогда с трудом отсидел пары, предвкушая любимые занятия у мистера Эмилиона, которые он посещал каждый день, не пропустив ещё ни одного. (Преподаватель возлагал на студента большие надежды, ценя его упорство и неудержимое рвение к искусству. Вампир даже пытался уговорить юношу параллельно учиться на его курсе искусства и живописи, но Нонсену пришлось отказаться, так как из-за его узких знаний магии и всего, что связано с ней, он сильно отставал от своих одногруппников, поэтому ведьма прекрасно понимал, что обучение параллельно на двух факультетах ему просто не под силу). В тот день Нонсен, успев только поздороваться с преподавателем, уселся за холст и начал писать портрет до сели незнакомой ему девушки, причём так детально и живо, будто он рисовал его с модели или с фотографии, но никак не из головы. Спустя три часа, мистер Эмилион осторожно подошёл к студенту, чтобы оценить его работу и дать несколько советов, как обычно, но, лишь взглянув на даже ещё недоделанную работу, он потерял дар речи, лицо девушки смотрело на него, будто из открытого окна, настолько она выглядела живой и вот-вот готовой выпрыгнуть из холста. Насколько она была реалистична, настолько была молода, красива и даже обаятельна. Но что-то в её образе показалось вампиру знакомым, словно где-то он уже видел эту девушку, причём не один раз. Мистер Эмилион спросил Нонсена по этому поводу, но парень лишь пожал плечами и сказал, что сам не знает, кого рисует, это просто образ, придуманным им… Но он глубоко заблуждался и именно сейчас осознал это. Ведьма понял, почему преподаватель узнал девушку, и почему в его голове смог возникнуть этот лёгкий прекрасный образ – с холста на него смотрела его мама. Он написал её портрет раньше, чем увидел фото в альбоме, значит, она точно являлась его мамой. Одной загадкой для Нонсена стало меньше, но ответа на самый главный вопрос, мучившего его всю жизнь, не было… Что случилось в ту роковую ночь?..

Ещё немного посмотрев на своё творение, студент грустно усмехнулся и, побежал в главное здание выполнять поручение…

А в актовом зале в это время уже подходили к концу последние генеральные прогоны на сцене перед началом концерта. Мистер Грифин давал последние указания своим подопечным по поводу их реплик и поведения на сцене, мистер Эмилион же выступал в качестве помощника режиссёра, а так же художника-оформителя, благодаря которому маленький театр при академии имел все необходимые декорации и костюмы. На сцене разыгрывалась поэма А. Рионова «Король Шута: или заблуждение по-королевски», переделанная мистером Грифином в сценарий. Это произведение изучалось на уроках литературы в течение всего второго курса, настолько сильно министерство магического образования считало его важным и обязательным к прочтению и последующему изучению. Поэтому директор посчитал, что для его труппы будет лучше, если они ощутят себя в шкуре героев поэмы для того, чтобы в будущем лучше понять её суть.

К этой поэме мы с вами ещё вернёмся, а пока хочу обратить ваше внимание, что главную роль, то есть самого королевского Шута играла Люцифия. Но после её сумбурной встречи с ангелом она была сама не своя, ходила иногда по сцене потерянная, забывала некоторые свои реплики, хотя саму поэму целиком знала наизусть. Её голову занимало множество вопросов, связанных с этой странной персоной, а самое главное, она даже не была уверена, что всё это произошло с ней на самом деле. Вдруг это был просто сон или видение от переутомления, она всё-таки всю ночь репетировала свою роль, до последнего надеясь, что её мама всё-таки придёт и посмотрит на её выступление. Но сейчас она прекрасно понимала, что даже Гольфар в этот раз не явится, всем словно снова нет до неё абсолютно никакого дела, она снова одна, оторванная от всех, ещё и этот странный ангел ей явился, откуда он вообще знает текст маминой песни и мотив? Кто он такой? Откуда он её знает и для чего вообще приходил?..

- Люцифия, трон! – крикнул мистер Грифин, когда демонесса, задумавшись в очередной раз, чуть не встретилась с реквизитом головой, - да что с тобой такое? Сегодня генеральная репетиция, не сметь расслабляться раньше времени! Соберись и начни с последней реплики, давай!

Девушка снова села на середину сцены и, сосредоточившись на роли, начала читать монолог заново:

- «…А в бою, избитый той же скукой,

Жаждал он возмездья того,

Каратая предсмертной мукой

Последние минуты, не понимая только одного…

И не знал, стоя на адовом одре,

Что жизнь свою прожил он как игрушка,

Изгибаясь в моей безжалостной руке,

И потому и умер, оставшись безделушкой.

Единственное, пожалуй, о чём жалею я,

Так лишь о том, что вдоволь не успел я наиграться,

Но не будем расстраиваться зазря,

Ведь мне скоро передастся жизнь другого короля…».

- Так, всё прекрасно, - вступил мистер Грифин, - и в этом моменте, Эмилион, - повернулся он к вампиру, - закрывается занавес, понял?

- Конечно, ещё в первый раз, как вы мне об этом сказали.

- Чудненько, а, точно, Люцифия, давай, сделай лицо повеселее, ты же всё-таки Шут, ты обязана соответствовать образу… Люцифия, ты меня вообще слушаешь? – начал потихоньку раздражаться директор, видя, как девушка смотрит куда-то в даль, при этом совершенно не обращая на него внимания. На его возмущения девушка никак не отреагировала, поэтому Джокер решил сам посмотреть, что же такого интересного студентка увидела за его спиной. В дверях актового зала стояли два ангела, а точнее отец с дочерью, причём последняя стеснительно пряталась за спиной Рафаэля.

- Почему посторонние в зале? – оскалился вампир.

- С вашего позволения, - томным спокойным тембром начал ангел, - я бы хотел поговорить с Люцифией Падшей, если и она, конечно, не против.

- С Люцифией? – повернулся директор к демонессе, - позволяю, только пусть будет в гримёрке через двадцать минут. И да, Люцифия, помни – улыбка!

Девушка, по-прежнему не понимая, что происходит, спустилась по ступенькам со сцены и вышла в коридор вместе с ангелами.

- Думаю, наше с тобой знакомство было непонятным и даже сумбурным, поэтому предлагаю познакомиться заново, ты не против? – взглянул Рафаэль на демонессу добрыми, но, при этом, немного виноватыми глазами. Девушка посмотрела сначала на него, потом на смущённую однокурсницу.

- Вы отец Михаэль, верно? – сложила она все факты в своей голове.

- Да, правильно, меня зовут Рафаэль, приятно познакомиться.

- А! Вы же работали с моей мамой некоторое время, я помню, как вы с ней разговаривали. Точно! Вот почему вы показались мне знакомым! - осенило девушку, от чего у неё с души словно гора упала, все вопросы ушли сразу.

- У тебя очень хорошая память, прямо как у твоей мамы, вы с ней даже внешне похожи, и даже волосы в один и тот же цвет красите.

Люцифия встала в ступор, её колени затряслись, а на лбу выступил холодный пот, только что будто вскрылась её самая страшная тайна, доселе неизвестная никому:

- К-к-как?.. Как вы поняли, что они крашенные?.. – опешила демонесса, ведь прекрасно понимала, что визуально невозможно отличить окрашенные волосы от натуральных, никто же до него этого и в упор не замечал.

- А, не беспокойся так, я лишь знаю, что волосы ни у твоей мамы, ни у твоего отца не были чёрными.

- Вы ещё и моего отца знали? – девушка, не удержавшись на ватных ногах, чуть не упала на пол, но ангел успел схватить её за руку и снова вернуть в вертикальное положение.

- Да, знал.

- Вот как…

- Что? Даже не хочешь узнать, кто он и кем был? – усмехнулся Рафаэль, но, сообразив, что сболтнул лишнего, начал искать в голове оправдание, но оно не понадобилось.

- Нет, принцессе же не положено знать что-то о своём отце… Он просто когда-то существовал, исполнил свой долг перед отечеством, а после благополучно был казнён…

- Не уж то всё в Аду настолько безжалостно и аморально? – решила вылезти из-за спины отца возмущённая Михаэль. На эти слова Люцифия грустно усмехнулась и произнесла:

- Ты ещё многого об Аде не знаешь… И лучше тебе никогда не знать.

- Но почему?! Я же каждый день вижу и чувствую, как ты страдаешь. Не знаю, почему мне не плевать на тебя, но пока меня волнуют твои проблемы, я буду желать знать о них всё и стараться помочь тебе! – прокричала девушка, потом, походу, испугавшись собственных слов и действий, сделала шаг назад, словно не веря, что смогла сказать такое в лицо демону.

- Думаю, вам есть, о чём поговорить, так что, если вы не возражаете, я вас оставлю, а то у вас всего пятнадцать минут осталось, - так же тепло улыбнулся ангел и пошёл в сторону лестницы, оставив студенток наедине.

- Получается, у тебя нет отца? – смущённо прервала неловкую тишину Михаэль.

- Да, именно, - поникла головой демонесса, садясь на пол у стены.

- А почему? Демоны ведь долго живут, - присела рядом ангел.

- Понимаешь, - нехотя продолжила принцесса, - есть у нас такой закон, принятый ещё при Сатании Первой, что управлять Адом имеют право только женщины, по линии Падших, за исключением безвыходных случаев, поэтому с тех пор, чтобы отец будущего наследника не претендовал на трон, как раз по безвыходным случаям, его сразу же после зачатия, убивают…

- Боже… кто же тогда вообще соглашается стать отцом для наследника?..

- У нас в Аду это честь. Быть выбранным в отцы будущему правителю, значит, принести почёт семье, а так же денежно вознаграждение, если королева сможет забеременеть, ты же знаешь, беременность деномессы – это настоящее чудо, не у каждой тысячной это получается… ну, вот, как-то так.

- Ужас…

- А у тебя самой только отец? Или приёмная мать тоже есть?

- Нет, только отец…

- А почему он не нашёл себе спутницу? Он же у тебя не урод.

Михаэль глубоко вздохнула:

- Потому что до сих пор любит её…

- Кого «её»?

- Он рассказывал, что когда-то давно, ещё в юности, полюбил одну девушку, да так сильно, что жить без неё не мог, но они не могли быть вместе, поэтому больше никогда не встречались и не виделись. А ангелы, как знаешь, не могут полюбить дважды, поэтому так и остаются с разбитым сердцем…

- А тебя он-то сам взял или его заставили тебя из отделения забрать?

- Сам, я являлась для него утешением, существом, которому взаимно можно дарить свою любовь и о котором можно заботиться. Я рада, что мне достался именно такой отец.

- Хех, хоть в чём-то тебе повезло больше… Для меня по-настоящему дорогим человеком был Нендо, мы с ним с детского сада вместе. А вот мама… Она занималась мной ровно до школы, потом ко мне был приставлен её личный секретарь, а со средней школы я была вообще предоставлена сама себе, углубилась в химию, театр, так и жила, пока вот сюда не загремела. Тут хоть атмосфера другая, да и почти ничего не напоминает мне о моей ненужности… И кстати, - неожиданно встрепенулась демонесса, - что это ты так заинтересовалась нелёгкой судьбой демона?

Михаэль пробрала дрожь, она не желала услышать этот вопрос, потому что сама не знала на него ответа.

- Я не знаю… Честно, хоть режь меня – не знаю! Меня словно к тебе тянет что-то необъяснимое… и мне иногда кажется, что я чувствую твоё эмоциональное состояние, словно сама ощущаю все эти чувства вместе с тобой… Я не знаю как это объяснить… А может я просто заболела… не знаю…

- Я думала, что только у меня так… - посмотрела в глаза ангела Люцифия, - я думала это из-за контракта, но после его перезаключения всё должно было возвратиться на круги своя, а ничего так и не изменилось… Что твориться с нами тоже не знаю, но, надеюсь, что это хотя бы не смертельно, - впервые за весь день засмеялась принцесса. Михаэль усмехнулась, и её глаза случайно наткнулись на коридорные часы.

- Люцифия! Ты уже должна быть в гримёрке!

- Ой, точно, благодарю, я побежала, - уже почти рванула она с места, как услышала голос сокурсницы за своей спиной:

- Удачи на спектакле, я приду посмотреть!

Михаэль побежала искать отца, а Люцифия так и осталась стоять посреди коридора, как громом поражённая. Ей пожелали удачи… Она стояла на месте и тихо плакала… И впервые – от счастья, что переполняло её изнутри… Только что она от злейшего врага ощутила ту самую любовь и поддержку перед выступлением, которую ей до этого не дарил никто (Нендо всегда выступал вместе с ней, так что подобных слов он не говорил). В её груди всё словно расцвело, слёзы ручьями лились из глаз, но она уверенно и воодушевлённо шагала в гримёрку и… улыбалась, радостно и искренне. Теперь ей казалось, что на сцене она сможет сыграть лучше, чем когда-либо, и впервые она поняла, что кто-то в зале будет с нетерпением ждать её выхода, кто-то, кому не плевать на неё, будет смотреть спектакль не из-под палки, а по собственному желанию. О большем Люцифия и мечтать не могла...

Демонесса направлялась в правую от сцены гримёрку, поэтому не могла наблюдать за очередной семейной ссорой, развивающийся у пролёта, ведущего к гримёрке балетной студии…

- Зачем ты пришёл?! – кричал Игнориэль на только что приехавшего отца, пока Джинжер смущённо и неловко пыталась успокоить эльфа и остановить стремительно развивающийся конфликт, но безрезультатно, присутствие Калларкихеля действовало на студента как красный цвет на быка.

- Я что, уже не имею права навестить собственного сына?

- Ты держал меня под замком шестнадцать лет, не успел насмотреться на меня?! – если бы не пытающаяся удержать юношу джин, то принц бы набросил на отца.

- Ты не понимаешь, я должен был так поступить. Разве ты до сих пор не принял этот факт?

Тут у разъярённого эльфа из глаз посыпались красные искры, он аккуратно отцепил от себя Джинжер, несмотря на ярые сопротивления девушки, тихо произнёс «Извини» и, рванув вперёд, взял отца за грудки:

- Ты думаешь можно просто взять и принять все лишения, что я пережил в том чёртовом замке?! Разве можно забыть все страдания и запреты в тех ненавистных стенах?! Разве можно забыть, что родной отец буквально лишил меня шестнадцати лет жизни, которые по твоей вине я прожил как заключённый, без права досрочного освобождения?! Это всё твоя вина, ТВОЯ! – он резко опустил императора, от чего тот упал на пол.

- Я же сказал… Так было нужно, - хрипел Калларкихель, подымаясь на ноги.

- Плевать! – продолжал кричать парень, прижимая к себе плачущую девушку, - это не отменяет того факта, что без тебя и вне дома мне гораздо лучше! Здесь я впервые почувствовал, что такое свобода, дружба и забота! Всё то, чего ты меня лишал все эти годы! Всё, Джинжер, я закончил, - сделал он мягкое лицо, повернулся к джину и обнял, поглаживая её по голове и пытаясь успокоить, - извини, что заставил плакать, - девушка, вытирая слёзы, пыталась что-то показать жестами, но от волнения у неё почти ничего не получалось, - брось, ты ни в чём не виновата, я сам виноват, что начал ругаться при тебе, прости меня, - Джинжер уткнулась лицом в грудь юноши и почти тут же залила слезами его рубашку.

- Ладно, солнышко, успокойся, - легко поднял он её на руки и, не спеша, пошёл в сторону гримёрки, - сейчас пойдём к балеринам, поможем сделать им причёски, накрасим поярче и пойдём смотреть на их выступление в зал, - сюсюкающим тоном проговорил эльф. Джин показала что-то жестами, - да, конечно, а сначала мы пойдём и найдём Катю, чтобы обсудить некоторые моменты, не беспокойся, я всё помню, - нежно гладил он студентку по голове.

- А ты… выступаешь сегодня?.. – невнятно спросил император.

Эльф остановился и, не поворачиваясь к отцу, сухо сказал:

- Нет, разве ты забыл, что считал все кружки и занятия опасными? Вот я и не участвую сегодня ни в чём, «благодарю» тебя за это, - саркастично огрызнулся эльф, - а теперь лучше уходи, тебе здесь никто не рад, я тем более, - закончил парень и продолжил шествие по коридору, так ни разу и не обернувшись в его сторону.

Он люто его ненавидел за испорченную жизнь, за просто его существование и… за маму… Глаза Игнориэля то наполнялись слезами, то мгновенно пересыхали от переполняющей его ярости. Всех свой пыл он сдерживал в себе, чтобы опять не напугать и так в страхе дрожащую Джинжер. Юноша корил себя за то, что позволил себе напугать дорогое его сердце существо своим поведением, но в тот момент он правда не мог ничего с собой сделать, хоть и знал, что девушка впадает в истерику и неконтролируемую панику, если кто-то при ней начинает ругаться или повышать голос. Она до сих пор так и не объяснила ему, почему так сильно этого боится, и от этого в душе парня начал расти камень, утяжеляющий его состояние с каждым разом, как Джин начинала переводить тему в разговоре об её страхах. На первый взгляд она такая жизнерадостная, открытая, но попытавшись заглянуть за милую маску, находишь там страшную запечатанную дверь, закрытую изнутри на сотню замков, чтобы никто и никогда не узнал ничего лишнего о ней и её жизни до поступления в академию.

Так и пройдя в раздумьях до танцевального зала с более-менее успокоившейся девушкой на руках, Игнориэль остановился, увидев, как из ближней от него двери выбежала Катя. Она выскочила в коридор в чём была: в розово-зелёном купальнике, расшитым стразами, в подпрыгивающей от каждого движения пачке, белых колготках, пуантах, но при этом с распущенными русыми волосами, развивающимися за ней по воздуху. Второкурсница, не заметив ребят и не сбавляя скорости, радостно неслась по коридору первого этажа.

- Интересно, - встал в ступор эльф, - кого она так радостно встречать бежит?

Тут входная дверь распахнулась, и внутрь зашли четыре мощных телохранителя в чёрных костюмах, они встали квадратом посреди зала, отгоняя со всех сторон зевак и просто любопытных. Когда все расступились, один из охранников произнёс что-то в рацию и в холл вошёл кто-то ещё в сопровождение двух других телохранителей. Подойдя поближе, Игнориэль понял, почему многие девушки в коридоре восторженно завизжали. Это был высокий широкоплечий молодой мужчина, лет двадцати пяти, безумно красивый, одетый в идеально выглаженный белый костюм с пурпурным галстуком, подходящий под цвет его искрящихся глаз, на его левой руке сверкали дорогущие золотые часы с платиновыми стрелками, а в натёртых белым гуталином кожаных туфлях, запросто можно было бы увидеть собственное отражение. Он с надменной улыбкой поприветствовал рвущихся к нему девушек, натиск которых еле сдерживали телохранители, зачесал рукой свои блестящие русые волосы назад и уже хотел что-то сказать охранникам, но его остановили счастливые крики:

- Папочка!

Телохранители расступились, и на шее мужчины повисло хрупкое тело Кати.

Кощей обнял её в ответ, одним движением приподнял и на радостях прокрутил в воздухе.

- Иголочка моя ненаглядная, - улыбался Бессмертный во все тридцать четыре белоснежных зуба, - какая ты у меня красивая! – восхитился он, обратив внимание на костюм дочери, - как ты? Как нога? Быстро срослась?

- Конечно, всего неделя и я снова вернулась в студию, а то мои девочки начали скучать без тренировок.

- Как вижу, ты не отменила выступление.

- Конечно нет! Они так долго готовились, что я просто не могла отказать им в выступлении. Ты же посмотришь на нас? Правда-правда? – подпрыгивала девушка рядом с отцом, направляясь в сторону студии.

- Ты что, как я могу пропустить выступление своей дочурки? Я лучше отдам кому-нибудь свою иглу на растерзание, но не пропущу ни одного твоего выступления, - он ещё раз обнял её, - а почему ты не заплетённая? Это фишка выступления?

- О, нет, мы ждём одну девочку, она обещалась заплести нас и накрасить, - она повернула голову в сторону Игнориэля и Джинжер, наконец, заметив их, - а вот и она.

Катя побежала к джину, схватила её за руку и, выкрикнув напоследок отцу: «Поднимайся пока в зал, мы третьи», скрылась в гримёрке, захлопнув за собой дверь.

Глава 14 Родительский день. Часть 4

Пожалуй, обо всех деталях и тонкостях последних штрихов я вам рассказывать не буду, поэтому сразу переношу вас в актовый зал за пять минут до начала концерта.

Помещение было переполнено, несмотря на все усилия Лешботовых, стульев хватило не на всех, поэтому четвёртая часть публики была вынуждена стоять. Вот последовало просьба о тишине, выключился свет, а мистер Эмилион, в роли ведущего, объявлял первый номер.

Открывать концерт как раз должна была театральная постановка, и первой на сцене нужно было появиться именно Люцифии…

Она стояла за кулисами и обрывисто дышала, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Ведь девушка не хотела оплошать перед Михаэль, перед единственным существом, что искренне верило в неё. Пока вампир произносил свою речь, демонесса немного выглянула из-за кулисы и посмотрела в зал. Ангел нашлась сразу же, она сидела в первом ряду и, ощутив на себе взгляд одногруппницы, посмотрела в её сторону. Михаэль слегка помахала рукой, а потом поднесла указательные пальцы к уголкам рта и подняла вверх, превращая хмурое лицо в счастливую улыбку. Люцифия мгновенно поняла намёк и, демонстративно улыбнувшись, скрылась за кулисой.

«Главное – улыбаться», - произнесла она и, как только нужная музыка заиграла, уверенно сделала колесо, оказавшись в один момент на середине сцены. Яркие прожектора осветили шутовской костюм, разноцветный колпак с бубенчиками, нагримированное лицо и главную изюминку образа – ехидно-коварную улыбку до ушей, вызвавшую неудержимый восторг у публики. Шут почтительно поклонился, затем выпрямил спину и, не убирая свою улыбку с лица озорным голосом начал:

«Приветствую, друзья!

Дети, дамы, господа,

И просто те, что случайно забрели,

Послушать забавные истории мои!

Ну, что ж, долго я тянуть не буду,

А сразу представление начну,

Чтоб сея назойливому люду

Не тратить зря последнюю минуточку свою,

Что за свои же деньги продал мне, королевскому Шуту.

Итак, пред вашим взором промчится здесь

Бесполезная, алчная, наиглупейшая смесь,

Состоящая из жизни недостойного,

Нынче, без сожаления, покойного,

И во мраке лет заслуженно обречённого

На смерть без почестей тогда

Жизнь одного простого короля…».

На этих словах Шут скрылся из виду, а кулисы распахнулись, и перед зрителями предстал пустой тронный зал.

«Вот пред вами тот самый тронный зал, - продолжил голос Люцифии из-за кулис, -

Что на коронацию собрал

Гостей из всех соседних стран, - в зал вышли светские дамы с кавалерами и начали перешёптываться между собой, затем на сцену вышел Шут, тенью проскальзывая мило гостей к правой кулисе, -

Не знаю, зачем нужны они всем нам,

Но принц сказал мне, - Шут приоткрыл немного кулису, открывая взору зрителей небольшую комнату, где стоял принц и точная копия Шута, -

«Нужны и всё, молчи, хам!» - произнесла реплику принца Люцифия, пока актёр бесшумно открывал рот, -

«Хам, говоришь?» – возмутился я, - принц ушёл за кулисы, у второго Шута глаза начали сверкать от гнева, а Шут-рассказчик продолжил, -

Конечно, в мыслях, про себя,

Но сути это не меняло,

И мне обидно всё же стало.

А так как принц, в силу возраста младого,

Не знал, благодаря кому в короли он посвятиться,

И чья рука отца его хворого

На тот свет отправила молиться.

Но повторюсь, суть не меняется от сей печальной правды,

Поэтому, своим взором мир испепеляя,

Я в жизнь его внести решил щепотку «славы»,

Что в скором времени, с головою в Ад бросая,

Заставит пожалеть его и извиниться предо мной,

Когда за все «чудесные» заслуги его отправят на убой, - Шут-актёр присел на пол комнаты и начал размышлять про себя, -

И вот, я строю сей коварный план,

На полу в своей коморке восседая.

Но тут дверь отворил в стельку пьяный генерал, - из-за кулисы, неровной походкой, чуть не наступив на Шута, вышел генерал в кафтане с оторванным рукавом, -

Порвав в драке с герцогом парадный свой кафтан,

И мне невнятными словами намекая,

Что гости заскучали в зале, нового монарха восхваляя,

Пора б и мне на сцену выйти,

Зажравшихся господ своим кривляньем развлекая.

А что мне, впрочем, мешает согласиться и пойти?

Ведь пункт первый плана моего жаждет скорого свершенья,

А в обстановке таковой с рук мне всё, как раз, должно сойти, - генерал плюхнулся на пол коморки и захрапел, а Шут, перешагнув через его тело, поскакал в тронный зал, где на троне уже восседал коронованный монарх, -

Оставив генерала отсыпаться, я

Вприпрыжку прибегаю в тронный зал.

Повсюду живу пышные цветные платья,

Плывущих в танце женщин, а в волосах сих - перья,

И кавалеров их, не сумевших в танце дамам отказать, - Шут приметил короля, -

Тут вижу цель свою, успевшую за день весь этот, видимо, устать,

И бегу у ног его крутиться, чтобы в красках показать,

Что я не только верный шут,

Я и в политике сумею пригодиться…»

Спектакль имел фурор, в конце зрители рукоплескали, а Люцифии даже передали букет чёрных роз, вот только от кого они, она ещё не знала. Положив букет на стол в гримёрке, демонесса быстро сняла грим и переоделась, чтобы точно успеть к номеру Кати. Времени на всё про всё у неё было где-то минут пять, пока танцевальный кружок демонстрировал нарезки из нескольких народных танцев магических стран. Люцифия уже хотела покинуть помещение и отправиться в зал, но случайно вспомнила про цветы, она подошла к столику, взяла букет в руки и, поставив его в графин с водой, побежала в зал.

Вбежала вовремя, мистер Эмилион как раз объявлял третий номер.

- А сейчас на эту сцену выйдет наши прекрасные девочки из балетной студии, руководитель и хореограф – Бессмертная Катерина Кощеевна, поприветствуйте наших юных балерин!

- Всё, девочки, давайте, мы всё сможем! – подбадривала своих учениц за сценой Катя, - всё, ждём музыки и начинаем, готовы?

- Всегда готовы!

- Что-то я не поняла, - спустя мгновение насторожилась Бессмертная, - почему музыку не включают? Мистер Эмилион, - подбежала она к вампиру, - что происходит? Где музыка?

- Сам не знаю, звукорежиссёр не отвечает, - пытался связаться с третьекурсником у пульта ведущий.

- Не читается! – услышали обречённый крик из зала существа за кулисами.

Вампир и Катя вышли на сцену, чтобы разобраться в проблеме.

- Ваша флешка не читается, - паниковал юноша, судорожно стараясь разобраться в проблеме.

- Как не читается? – опешила девушка, - сегодня же только всё нормально было.

- Я компьютер сменил, тот перегрелся и решил уйти из этого мира, ему бог знает сколько лет. Вот я свой и подключил…

- И ничего нельзя с этим сделать? – начала мрачнеть второкурсница, смотря на расстроенные лица своих подопечных.

- Я ничего не могу сделать, программу, которая воспроизвела бы вашу музыку, этот комп не потянет…

…Джинжер наблюдала за всей ситуацией из зала и очень сильно расстроилась, когда выступление балерин оказалось сорванным, она ведь так ждала их номера. За время обучения в академии она часто пересекалась с ними, кружку визажистов и балетной студии выделили одно и тоже помещение для занятий, поэтому иногда балерины наблюдали за занятиями визажистов, ожидая своей очереди и наоборот. Именно в один из таких дней Катя заметила искрящийся талант Джинжер и предложила ей своих девочек в качестве моделей. От такого предложения джин не могла отказаться, так что даже уговаривать её не пришлось. Так балетная студия обзавелась личным парикмахером и визажистом. Джинжер присутствовала на каждой репетиции девушек и заворожено наблюдала за каждым их плавным движением, каждым прыжком и поворотом. И была безумно рада узнать, что, наконец, сможет увидеть всё это великолепие на большой сцене. Но, этому, как оказалось, не суждено свершиться, поэтому глаза Джинжер постепенно начали наполняться слезами.

Игнориэль, сидевший рядом с ней, пытался хоть как-то успокоить подругу, но ей было настолько жалко стараний девочек, что, казалось, остановить поток слёз сможет только чудо…

- На сцене есть инструмент? – неожиданно раздался голос из зала. Джинжер резко перестала плакать и с неподдельным удивлением и недоумением смотрела на вскочившего с места эльфа.

- К-какой инструмент? – не сразу поняла вопрос почти отчаявшаяся Катя.

- Любой, - невозмутимо продолжил Игнориэль, - рояль, скрипка, контрабас, баян, виолончель, арфа, гитара, бас, орган, всё, что угодно.

- У нас есть музыкальный инструмент на сцене? – с надеждой посмотрела Бессмертная на мистера Эмилиона.

- Есть… - почесал затылок вампир, - но на нем ещё никто не играл, он там только для украшения стоит.

- Отлично, значит, не расстроен, - начал выходить на сцену парень, - и что это за инструмент?

- А ты самонадеянный, - усмехнулся ведущий, - на нем играют только единицы, ты наверняка его даже ни разу не видел.

- Что. Это. За. Инструмент? – обрывисто, с характерным напором и раздражением прохрипел юноша.

- Клавинель, - саркастично ухмыльнулся преподаватель. В зале начали перешёптываться, никто даже не допускал мысли, что кто-то сможет на нём сыграть.

- Отлично, открывайте задний занавес, - спокойно приказал эльф. От такого заявления весь огромный зал резко замолчал, наблюдая за развитием событий, и Джинжер была в их числе. Она даже не подозревала, что её друг вообще умеет на чём-то играть. И это показалось ей подозрительным и странным.

Мистер Эмилион посмотрел на директора, пытаясь найти в его взгляде поддержку, но Джокер уже всё решил, поэтому, улыбаясь от предвкушения, положительно кивнул головой.

- Пф, - закатал глаза вампир, - ладно, я открою его только для того, чтобы ты понял, что этот инструмент подвластен только гениям и сумасшедшим. Открыть задний занавес! – прокричал он и, скрестив руки на груди, наблюдал за постепенно открывающимся громадным инструментом.

История этого странного инструмента запутанная, словно в какой-то момент он появился из ни откуда и всё. Никто не знает, кто создал его первым, но при этом каждый хоть раз слышал, что играть на нём могут только те виртуозы, которым он захочет подчиниться. Иначе, как бы существо не изгалялось, клавинель не издаст ни единого звука. Поговаривают, что инструмент вообще сам по себе живое существо, поэтому им могут управлять только гении и сумасшедшие. Первые – потому что их мастерству он может подчиниться, а вторые – потому что только они могут выйти на контакт с инструментом и уговорить его играть. Но это всего лишь теории. На самом деле за всю историю было только два существа, под пальцами которых клавинель рождал неподражаемые мелодии. И естественно один из этих счастливцев был гением, композитором, неподражаемым виртуозом, а второй – одним придворным сумасшедшим, которого ради развлечения посадили за инструмент (во все времена было модно иметь у себя в доме или замке клавинель), а он и заиграл. Вот так клавинель вошёл в историю как инструмент, на котором никто не может играть.

И вот кулисы раскрылись полностью, и перед зрителями предстал инструмент во всей своей красе. Состоял он из трёх частей: основная часть напоминала орган с тремя рядами клавиш и девятью педальками, и с каждого бока находились ещё по два ряда клавиш. Эта ещё одна причина, по которой игра на клавинеле сложна – если тебе и подчинился инструмент, то вот научиться играть на нём профессионально будет довольно проблематично.

К клавинелю любезно вынесли стул.

- Что у вас за произведение? – сухо поинтересовался эльф, присаживаясь.

- «Ромео и Джульетта» Сергея Прокофьева.

- С какой части?

- Со второй до середины четвёртой.

- Понял.

- Может, тебе распечатать ноты?

- Это ни к чему.

Игнориэль повернулся к инструменту и самонадеянно нажал на одну из клавиш. Звук не последовал. Он продолжал это дело ещё несколько раз, но результат был одним и тем же. Зал, затаив дыхание ждал, чем всё это закончится, а мистер Эмилион саркастично ухмылялся. Хоть у всех была разная реакция на происходящее, их объединяло одно – неверие в то, что эльф сможет подчинить себе инструмент. Игнориэль утерял надежду, он, в простации нажимал клавишу ещё раз и ещё, а всё нутро в ответ снова и снова пронзала лишь абсолютная тишина. Как вдруг что-то вырвало его из реальности, резко, быстро, он даже не понял, как это произошло.

- Ты осмелился коснуться моих прелестных клавиш! Кто ты такой? – эхом раздался в полной темноте голос, нельзя было сразу определить, кому он принадлежал, мужчине или женщине. Тембр с каждым произнесённым звуком отличался от только что воспроизведённого, словно предложение друг за другом произносило несколько человек, не меньше полусотни.

- Меня учили не разговаривать с незнакомцами, - совершенно спокойно ответил Игнориэль, - Сначала скажите, кто вы?

- А ты наглец, - усмехнулись голоса, - так и быть, представлюсь первым, имя моё - Элифиль.

- А я Игнориэль.

- Тебя что, совсем не удивляет, что сейчас с тобой разговаривает клавинель? – с нотками обиды поинтересовался инструмент.

- Нет.

- Даже чуть-чуть?

- Даже чуть-чуть.

- А почему? – опешил голос.

- В стольких книгах авторы сравнивали вас с живой сущностью, что сейчас я ничуть не удивлён данной ситуации.

- А ты первый интересный собеседник за последние четыре тысячи лет, если не считать того жёлтого шута.

- Я польщён, Элифиль. И хотел бы узнать, можете ли вы исполнить одну мою просьбу?

- Какую?

- Не могли бы вы дать мне сыграть на вас одну мелодию? – юноша явно не надеялся, что никому неподвластный инструмент вдруг пойдёт ему на встречу, но попытаться всё же стоило.

- А ты смельчак, не многие осмеливаются просить меня об этом. Что ж, для начала ответь мне на вопрос, какую цель ты преследуешь игрой. Хвастовство? Потешание собственно эго? Победу в споре? Что?

- Радость.

- В смысле «радость»? – клавинель явно не ожидал такого ответа.

- Я хочу обрадовать свою подругу.

- А вот тут ты мне врёшь, нагло врёшь, - громогласно рассмеялся он.

- Но это правда!

- Врёшь! И мне врёшь и себе!

- Да как вы можете говорить такое, когда совсем меня не знаете?!

- Тут и знать тебя не нужно, чтобы всё понять с первого взгляда.

- Да о чём вы вообще?!

- Она ведь тебе не подруга.

- Что? Конечно, подруга, причём лучшая и единственная!

- А стук твоего сердца говорит об обратном.

- Я не понимаю.

- Ты ведь любишь её.

- Люблю, конечно.

- Во дурак, как ты можешь разобраться в игре, если в собственных чувствах разобраться не в силах?

Игнориэль застыл, не произнеся ни слова, а сердце его на миг остановилось.

- Что ж, приготовься капнуть глубже.

Тут эльф быстро вернулся на сцену, а под его беспрерывно нажимающим на клавишу пальцем раздался звук… В помещение замерли все, в один миг стало настолько тихо, что казалось, можно было услышать, как пылинки со всей дури врезаются в ткань кресел.

Нота ми эхом прокатилась по залу, заставив сердце каждого зрителя трепетать от восхищения и восторга. Тут же прозвучала вторая нота, третья, казалось, что Игнориэль был рожден играть на этом загадочном инструменте. И вот, юноша, наконец, разобравшись, где какая нота находится, приступил к балетной композиции. Но никому в эту минуту не был интересен балет: все, затаив дыхание, наблюдали за виртуозными движениями эльфа, за его тонкими изящными пальцами, и за красивым, но почему-то хмурым и задумчивым лицом. В этот миг Игнориэль не слышал, что играет, он лишь ощущал бешено бьющееся сердце, готовое вот-вот вырваться из его груди. Слова клавинеля не давали ему покоя, он не понимал, почему его это так волнует, не понимал, почему так громко стучит его сердце, и почему он не видит и не слышит ничего вокруг, кроме частых ударов и нежной, чарующей, ни с чем не сравнимой улыбки Джинжер. Она ведь для него просто лучшая подруга, просто существо, что смогло разглядеть в нём хорошие черты среди беспросветной тучи недостатков, просто обладательница самых красивых глаз, смотреть в которые хочется бесконечно, просто девушка, понимать которую он может без слов, просто… просто…

- Ничего не бывает «просто», дурак, - раздался в голове эльфа голос инструмента.

Тут сердце юноши снова остановилось, а в уши его проникла, наконец, играемая им мелодия. Мир словно остановился, он чётко почувствовал, как Джинжер восхищённо смотрела на него, мягко хлопая своими пушистыми ресничками, с той самой улыбкой, с какой так часть смотрела ему в глаза, с теми самыми чуть заметными ямочками на щеках и с той самой неподдельной, доступной только самому невинному и чистому созданию, искренностью во взгляде. Тут сердце забилось ещё чаще, чем прежде, а щёки эльфа покраснели.

«Что, блин, со мной происходит?!» - паниковал парень, в ужасе анализируя своё состояние.

- Это именно она, малец.

«Нет…» - студент начинал багроветь от натиска смешанных чувств.

- Да, - глумился инструмент.

«Нет!»

Всё. Прогремели последние аккорды. Зал взорвался аплодисментами и криками «браво». Мистер Элимион вышел в гримёрку, хлопнув обиженно дверью. Катя и её девочки неумолкаемо благодарили первокурсника и восхищались его мастерством. А Игнориэль? Игнориэль молча смотрел в одну точку, ничего не видя и не слыша вокруг себя, потом неожиданно встал и так же, не сказав ни единого слова, поспешно вышел из зала.

- Ну вот, что и требовалось доказать, - крикнул ему в след клавинель, - а! Чуть не забыл! Спасибо за энергию, не упади там по дороге.

Парень шёл, не разбирая пути, словно загипнотизированный, он даже не моргал, настолько сильно был отстранён от реальности. Тут он неожиданно упал на колени посреди коридора и потерял сознание. Последнее, что он увидел, перед кромешной темнотой - плачущую Джинжер, судорожно старающуюся привести его в чувства. В беспамятстве он долго размышлял и старался понять самого себя, в итоге ответ на все его вопросы, наконец, нашёлся…

Очнулся парень уже лёжа в своей кровати, а рядом с ним, держа его за руку, спала Джинжер, изредка нервно всхлипывая во сне. Эльф слегка приподнялся на кровати, не отрывая взгляда от девушки, нежно провёл рукой по её слегка покрасневшей щеке и шёпотом, с замиранием сердца, произнёс:

- Люблю тебя.

В этот миг его ничего не волновало. Душа светилась изнутри, сверкающими радушными бликами в глазах. Он понимал, что сквозь сон она его не слышит, но сейчас это, как и всё вокруг, было совершенно не важно…

После концерта Люцифия, захватив, с гримёрки букет, направлялась в общежитие, попутно размышляя над тем, кто бы мог прислать ей его. Цветы вручил мистер Эмилион, сказав, что их передал курьер. Демонесса надеялась, что это подарок от мамы, ведь она отправляла ей сообщение о спектакле. Вдруг у неё было важное собрание, и она при всём желании не смогла прийти, но отправила дочери букет. Принцесса зашла в комнату и с предвкушением и трепетом достала вложенную в букет записку. Там было всего несколько строк на латинском: «Доченька, извини, что не пришла на спектакль. Мама». Девушка всё поняла, и её рот искривился в печальной улыбке. Она была бы рада поверить в эту сладкую ложь, но правда оказалась сильнее. Печально-радостная слеза скользнула по её щеке, она прижала букет к груди и присела от бессилья на кровать. Тут в её дверь постучали.

- Заходи, Нендо, - вытирая мокрые глаза, произнесла дрожащим голосом студентка.

- Как прошёл спектакль? – задал вопрос безразличным тоном Нендо, будто бы не был заинтересован в ответе.

- Просто прекрасно, вот, букет подарили, - томно посмотрела она на розы.

- М, вот как, а кто подарил? – сел рядом с подругой парень, начиная читать содержание открытки.

- Как кто? – посмотрела она в глаза юноше, выдержав недолгую паузу, - ты и подарил, - Нендо застыл, - мама никогда не называла меня «доченькой», а вот тебе я рассказывала, что хотела бы, чтобы она меня так называла. Тебе же я говорила, что хотела бы, чтобы она хотя бы извинилась за то, что не участвует в моей жизни, и она никогда не называла себя «мамой», даже в разговоре о материнстве и ребёнке. И только ты с самого первого спектакля дарил мне чёрные розы, сначала одну, на второй спектакль – две, а сейчас в букете сорок пять роз, что символизируют мой сорок пятый спектакль. Нендо, такой подарок мне мог преподнести только ты.

Студент перевёл глаза на открытку, потом на подругу и, вздохнув, признался:

- Я лишь хотел, чтобы твоя мечта, наконец, исполнилась.

- Она и так исполнилась, - загадочно улыбнулась демонесса.

- Что? – выгнул бровь Нендо.

- Сегодня я впервые в жизни почувствовала себя не брошенной, а нужной, и ты ещё ярче раскрасил эту сбывшуюся мечту. Думаю, без тебя бы я не прожила эти долгие одиннадцать лет. Благодарю тебя.

Нендо резко встал с кровати, швыряя записку обратно в руки принцессе.

- Ты просила, чтобы я заштопал твою юбку, приду за ней завтра перед парой, спокойной ночи, - он так же безразлично вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

Глава 15 Сильнейший недотёпа. Часть 1

Утро Нонсена началось сумбурно и неожиданно, причём в четыре утра. В конце октября раннее утро было уже тёмным, лишь тонкие лучи рассвета пробивались сквозь плотно закрытые шторы. Это был выходной, мирный, тихий, поэтому три громких стука в окно застали ведьму врасплох. Парень тут же проснулся, вскочил и начал медленно красться в сторону окна. В этот момент его пугало только то, что он жил на третьем этаже, поэтому отрывать шторы ему не хотелось, но пришлось. Нонсен зажмурил глаза, а через секунду решил медленно приоткрыть один глаз. За стеклом стоял Вася… ну, правильнее сказать…. парил… на метле. Ведьма открыл окно.

- С добрым утром, соня, - поздоровался президент и влетел в комнату, не дождавшись приглашения. Он ловко слез с транспорта, поставил его в угол и принялся рыться в своей сумке.

- Судя по твоему удивлённому лицу, - продолжил Вася, - ты успел напрочь забыть, что с сегодняшнего дня я помогаю тебе с магической подготовкой, - он вынул из бездонной сумки три огромный тома с витиеватой надписью на обложках «Магическая практика». Выглядели они внушительно и даже пугающе, от чего Нонсен нервно сглотнул.

- Значит так, - обвёл глазами комнату второкурсник, - тренироваться будем явно не здесь, поэтому одевайся, давай, хватит тут передо мной труселями светить.

Нонсен вмиг покраснел и метнулся к шкафу доставать вещи. В это время Вася, присев на кровать начал более внимательно рассматривать помещение.

- О, так ты художник, - удивился юноша, приметив в углу комнаты мольберт и целую гору художественных принадлежностей.

- Да, есть немного, - скромно ответил ведьма, надевая первые попавшиеся штаны.

- А там что? – указал взглядом Ягунин на стопку изрисованных листов на столе, - комиксы что ли?

- Не трогай! – подбежал к студенту Нонсен, успев перехватить его руку.

- Почему? Тебе жалко что ли?

- Не жалко, но эти экземпляры в единственном виде, запачкаешь – придётся рисовать заново, а сдать в редакцию мне их нужно уже сегодня вечером.

- В редакцию? Вау, так ты у нас ещё и издаёшься, - понимающе опустил руку парень, - надеюсь, ты будешь так же хорош в магии, как и в рисовании. Ну, что, готов?

- Готов.

- Тогда погнали.

Студенты вышли из комнаты и направились в самое дальнее от общежитий место – озеро, там они уж точно никому не помешают и не навредят. Пока Ягунин приготавливался к уроку, Нонсена случайно посетил один вопрос:

- Слушай, Вася.

- А?

- Извини за вопрос не по теме, но у тебя есть старшая сестра?

- Нет, у меня вообще ни сестёр, ни братьев нет, я в семье один, ну, если Василия не считать, конечно. А почему спрашиваешь?

- Да так, просто интересно стало...

- А, ну, если тебе так интересно, - заискрился Вася, по-своему поняв интерес своего подопечного.

- Была одна так называемая сестра, только она моей матери приёмной дочерью являлась, но она тебе, скорее, в матери годится, сколько ей уже должно быть-то? Лет так тридцать шесть или тридцать семь... Под сорок уже, в общем.

- А что ты о ней знаешь? И где она сейчас?

- Так сильно заинтересовала? Хм, специфичные у тебя вкусы, конечно, но, да ладно, в живую я её ни разу не видел, но фото мне один раз на руки попалось. Как оказалось, она моей матерью на обучение была взята, поэтому и оформила на неё опеку, а так девочка безродная, но с хорошим образованием, да и магической силой не обделена, поговаривали, что у неё вообще запас маны неисчерпаем, пополняется постоянно и не иссякает никогда. Но, думаю, это уже сказки, пока сам такой феномен собственными глазами не увижу, не поверю. А где она сейчас не знаю, мать наотрез отказывается говорить о ней, да и сама знать не хочет, что с ней, и где она теперь. Её только сильно интересует её потомок, она сама не ведает, кто это, но уже всю судьбу этого несчастного ребёнка знает.

- А почему несчастного-то?

- А потому что интерес её - палка о двух концах. Если ей что-то интересно, то она никогда не даст случиться чему-то страшному с этим объектом, но при этом будет постоянно принимать некоторые решения за него, чтобы тот никогда не сошёл с той линии судьбы, что она напророчила.

- Но, если пророчество уже известно, то какой смысл к нему подталкивать, если оно всё равно сбудется?

- Ой, мил друг, всё с пророчествами не так просто, они и созданы для того, чтобы сбить существо с его запланированного судьбой пути и наставить на другой. Ты же из здешних мест? Ты проходил в школе "Песнь о вещем Олеге"? Та вот, если бы не пророчество, то князь возможно и не умер бы предсказанной ему смертью. Поэтому пророчество штука страшная, с одной стороны она помогает разобраться или предсказать будущее, но с другой стороны, оно настолько меняет ход мыслей такого или иного существа, что он сам, того не подозревая, помогает пророчеству исполнится. Поэтому в некоторых странах Магического мира, использование дара пророчества запрещена, а в некоторых даже считается элементом запрещённой чёрной магии. Благо на Лысой горе хранитель это не запретил, и, надеюсь, будущий тоже не запретит, а то мне нельзя будет ни к кому прикасаться до самой смерти, если она когда-нибудь наступит.

- А разве ты сам не говорил, что твою мать никто не сменит?

- Говорил... Но недавно мне привиделось, что в этой бойне хранитель сменится... Я не знаю, что это за существо с невиданной силой, но в этот год он сможет занять престол, надеюсь, это будет не Николь... Ладно, давай о грустном говорить не будем, всё-таки мы пришли тебя обучать. Итак, с самого начала нужно установить твой магический резерв, - сказал Вася, доставая из сумки какой-то инструмент, похожий на тонометр.

- А что такое этот твой "магический резерв", и что ты собрался измерять тонометром? Давление? Могу сразу сказать, оно у меня нормальное, не жалуюсь.

- Магический резерв - максимальное количество маны, заложенное в отдельно взятом существе, а это не тонометр, это как раз измеритель магического резерва - магометр. Так, давай сюда свою руку, - попросил Ягунин, разворачивая браслетную часть аппарата.

- Давай, сначала ты...

- Что? Боишься? - рассмеялся второкурсник, - ладно-ладно, смотри, это не страшно, - парень надел браслет на свою руку, зафиксировал его и нажал кнопку на панели. Магометр загудел и через несколько секунд вывел данные на маленький экранчик.

- Ну, вот, смотри, - указал Вася на цифры, - первое значение - 347 м/е (магических единиц) - это минимальный порог, то есть это количество манны, которое я могу спокойно истратить целиком без ущерба для здоровья. Второе значение - 589 м/е - это максимальный порог, то есть всё количество маны, что во мне есть, если всю её потратить, то я могу откинуть копыта.

- А почему?

- Да потому что магическая часть живого существа очень тесно связана с физической, если истратить одну из них, то одновременно истратится и вторая, в одинаковой пропорции. Так, ладно, первую теорию я тебе рассказал, надеюсь, ты её усвоил, а теперь давай свою руку уже, время то идёт.

Нонсен протянул наставнику руку, и Вася, быстро зафиксировав на ней браслет, нажал на кнопку. Пару секунд и измеритель не просто загудел, а начал трястись и извиваться, а ещё через некоторое время из него вышел клуб чёрного дыма, и магометр затих, выдав что-то на панели.

- Он, н-наверное, старенький у-у-же, - начал заикаться Вася, боясь подойти и посмотреть данные, - забарахлил что-то...

- А что он показал то? – не терпелось узнать ведьме, которого барахлящий аппарат почему-то совсем не напугал.

- Сейчас гляну, - Ягунин бочком подкрался к устройству и взглянул на экран, - не возможно... - выпучил глаза он, не веря выявленным данным, - он точно сломался! Не может быть такого! Это противоестественно! - схватился за голову второкурсник, пустыми глазами всматриваясь не в цифры, а в буквы на экране.

- Да что там, в конце концов, не тяни! - уже начинал злиться Нонсен, подходя к президенту, тот посмотрел на подопечного совсем непонимающим и в то же время испуганным взглядом.

- Там, - начал старшекурсник, - там написано... - он нервно сглотнул, - что минимальный и максимальный пороги не обнаружены... То есть... у тебя неограниченное количество маны... Но это невозможно!

- Но ты говорил, что у приёмной дочери твоей мамы было то же самое, - парень был абсолютно спокоен, он словно ожидал такого исхода.

- Но это же только легенда, сказка для детей! В магической теории магия внутри существа не может не иметь конца, потому что она тесно связана с жизненной энергией, если будет иссекаться жизненная энергия, то и магическая вместе с ней. Получается, в тебе не иссекается ещё и жизненная энергия... Или в тебе они просто живут сами по себе... Но теоретически это возможно, только если... О, боже... - глаза Васи стали ещё больше, - Нонсен, ты когда родился?!

- Точно не известно, меня ведь нашли у дверей приюта в годовалом возрасте.

- А у тебя не было такого ощущения, будто в тебе кто есть? Кто-то другой? А? - второкурсник не мигая смотрел на ведьму.

- Вообще-то, - задумался парень, - было такое, особенно, когда я начинал применять магию, было ощущение, что кто-то направлял магический поток по моему телу. А разве так не должно быть?

- Нет, - встал в ступор юноша, - не должно... Это значит, что в тебе, помимо твоей силы, заточена ещё чья-то сила. Сила, не имеющая тело и способная существовать, только внутри сосуда. Это называется "магические паразиты", но они должны забирать у тебя энергию, а не отдавать свою тебе. Всё-таки, без точной даты твоего рождения я не смогу точно сказать, что с тобой.

- А почему эта дата так важна?

- Понимаешь, есть одно старое пророчество, что за год до Алого зарева на свет должно появится могущественное существо, за силу которого будет бороться армия находящихся под землёй мракордов, это создание будет обладать неиссякаемой силой, но это не всё, в его теле будет покоиться сила трёхсот всемогущих предков ведьменского древа, трёхсот основателей клана Рыжих волчиц, что имеет тысячелетнюю историю. Но этот клан в роду имел только девушек, поэтому я думал, что и этим существом должна являться именно девушка. А ты, как я вижу парень, или ты только таковым притворяешься? А ну-ка, снимай штаны!

- Ты что, обалдел?! - отшатнулся Нонсен, - не хочешь - не верь, я никому ничего доказывать не собираюсь!

- Ладно-ладно, успокойся, верю, - отмахнулся Вася, - к тому же ты мне утром и так всё продемонстрировал.

- Вася!

- Хорошо, искренне постараюсь выбросить это из своей памяти, хотя те великолепные сердечки забыть будет очень трудно - новоиспечённый учитель заливался неудержимым смехом, чем начал изрядно смущать и даже раздражать Нонсена.

Глава 15 Сильнейший недотёпа. Часть 2

На часах было уже десять утра, и Вася стал изрядно волноваться (если данную форму истерики можно назвать простым «волнением»), так как Нонсен абсолютно ничего не умел, а главное, у него ничего не получалось. Уже битый час Ягунин на всевозможных примерах пытался объяснить, нарисовать, показать на пальцах работу одного, ОДНОГО единственного наипростейшего заклинания по левитации малокалиберных предметов. Складывалось ощущение, что у первокурсника в одно ухо влетала, а из другого вылетала вся информация, которую президент всеми правдами и не правдами пытался вклеить в голову непутёвого подопечного так, чтобы она задержалась там хотя бы на пять минут.

- А-а-а-а, - начал рвать на себе волосы Вася, - что сложного в этих семи словах?! А?! Ну, что?! ЧТО?! Ответь, пожалуйста, может, я не так тебе объясняю, а?! Я уже всё перепробовал, ВСЁ! Наверное, я всё-таки буду участвовать в этом дуратском турнире! А-а-а, за что-о-о?!?!

- Может, это… - шёпотом бормотал Нонсен себе под нос, практически отчаявшись, - попробовать ещё раз?..

- Хорошо, попытка номер 305, дерзай, - обречённо махнул рукой Вася и плюхнулся рядом с уже осточертевшим ему карандашом.

Нонсен вздохнул и, не сводя взгляда с карандаша, начал:

- Карандаш от земли оторвись, к небу стремись.

Карандаш даже не подумал сдвинуться с места.

- А-а-а, - топнул ногой ведьма, - чёртово заклинание!

- Плохому танцору… - начал уже полностью отчаявшийся Вася.

- Что?

- Да так, ничего…

- Слушай, я недавно вызвал этого, ну, как его…

- Не геморрой случаем? А то, чувствую, благодаря тебе, у меня он размером с самоуверенность моей матери, и я в обоих случаях не преувеличиваю…

- Да нет же… А, вспомнил! – засверкал глазами Нонсен, - Духа огня я вызывал!

- Кого!? – Вася аж подпрыгнул на месте, умудрившись одним движением встать на ноги, - Ты! И духа огня?! В жизни не поверю!

- Да было это, было, можешь у мистера Грифина спросить, но сейчас это не важно.

- Скажешь тоже, «неважно», он самого Духа огня вызвал, а для него неважно… Хоть стой, хоть падай от твоих небылиц! Да ты даже простое заклинание использовать не можешь, а тут смог провести целый ритуал по вызову сильнейшего духа!

- Я не проводил ритуала.

- Ага, ещё скажи, что ты его мысленно окликнул, и он к тебе верным пёсиком примчался, да ещё и свечечку для удобства подогнал!

- Ну, так и было как бы…

Вася снова присел, смотря на Нонсена, как на умалишённого.

- Я чокнутых обучать не нанимался! – быстро сделал пару шагов назад Ягунин, - Лучше уж в турнире поучаствую, чем буду иметь дело с шизиками!

- Но это правда! Клянусь!

- Ладно, - более-менее успокоился Вася, - хорошо, если тебе удобнее колдовать без заклинаний, а мысленно, то, пожалуйста, даю тебе последний шанс, только, будь добр, попади своей «невероятной» силой в карандаш, а не в мир духов.

- Постараюсь, - Нонсен ещё раз вздохнул, закрыл глаза и сосредоточился. Он пытался представить парящий карандаш и направить всю свою силу на этот объект. Нонсен старался не подвести в этот раз своего учителя, но это, походу дела, было лишним…

- А-а-а, мать твою! – кричал Вася, явно прибывая в состоянии истерики.

- Что, не попал?! – не открывал глаза студент, боявшись снова услышать лекцию о геморрое.

- Ну, как тебе сказать, не то, чтобы ты совсем не попал, ты не попал в карандашик… А, блин, нет, всё-таки попал, а-а-а, - заорал как резаный второкурсник.

Нонсен приоткрыл глаза и тут же невольно раскрыл их максимально широко, потому что такое чудо нужно было видеть. Вася не просто парил в воздухе, а бегал, точнее убегал, потому что карандаш, навострив свой остро отточенный стержень прямо на причинное место президента, мчался за ним, отставая от парня лишь на пару сантиметров.

- Что он хочет от меня?! – визжал Ягунин, стараясь выпустить в опасного преследователя заклинания, но вся его магия почему-то решила покинуть своего хозяина.

- Как чего? - начал похрюкивать от смеха ведьма, - Геморрой твой лопнуть хочет, - уже заливался смехом юноша.

- Он не так лечится, ай! – мгновенно ускорился Вася, так как карандаш, достигнув цели, успел пырнуть её разок, оставив дырку на штанах в качестве победного трофея, - так, Нонсен, я не шучу! Или ты прекращаешь это безобразие или...

- Или? – хитро посмотрел на своего учителя парень.

- Или я сдам тебя своей матери на обучение!

- Понял, принял, выполняю! – выкрикнул Нонсен, закрыл глаза и медленно опустил Васю вместе с успокоившимся карандашом на землю.

- Ты… - пытался отдышаться второкурсник от такой пробежечки, - ты умеешь… удивлять…

- То есть ты будешь продолжать обучать меня?

- Вот именно, ОБУЧАТЬ! А не выступать в качестве подопытного кролика!

- Ладно-ладно, договорились.

- Раз так, то, считай, раздел левитации мы с тобой полностью прошли, и успешно… наверное.

- А почему «наверное»?

- Ты умеешь колдовать мысленно, это, бессомненно, огромный плюс, но при этом ты закрываешь глаза и не сосредотачиваешься на одном объекте в стрессовой ситуации. Тобою движут все мысли разом, а это не есть хорошо. Всё-таки, пока мы с тобой не стали проходить раздел созидания, нам придётся поработать над твоей концентрацией.

- Хорошо, приступаем сейчас?

- Нет! – выкрикнул трясущийся Вася, сжавшись в самого себя и отъехав задницей назад на пару метров. Потом он, видимо вспомнив, что является в данной ситуации учителем, успокоился, встал на ватные ноги, отряхнулся, с важным видом обосравшейся курицы собрал свою сумку, и, выкрикнув на прощание «Завтра. В то же время. Здесь же», убежал к себе в общежитие.

- Ну, что ж, - для самого себя подытожил Нонсен, - значит, я не так уж и безнадёжен.

Он ещё немного постоял на месте, посмотрел на небо, сверкающее и переливающееся в умиротворённом зеркале озера, вздохнул и побрёл к себе.

В коридоре общежития почти никого не было, все сидели по своим комнатам и обсуждали последние новости: мистер Грифин объявил, что «Турнир наследников магического леса» состоится через две недели в стенах академии, поэтому занятия на время приостанавливаются, чтобы работники академии вместе со студентами успели подготовить арену к началу турнира. Так что тихие перешёптывания за дверьми слышались более чем отчётливо и ясно. Но Нонсена они ничуть не волновали, потому что сейчас у него в руках находился четвёртый том магической практики, который он на время одолжил из сумки Васи, пока тот не видел. Как ни странно, но четвёртый том выглядел более потрёпанным и истерзанным временем, нежели первые три, словно им очень долго никто не пользовался, или пользовался слишком часто, но всё равно о-о-очень давно.

Думаю, было всё-таки нелогично читать последний том, не изучив перед этим все остальные, но Нонсен, походу, так не считал, поэтому, заперевшись в своей комнате, он начал изучать книгу, причём не её внутренние миры, а в первую очередь внешний вид. Книга выглядела, мягко говоря, устрашающе: изорванный из непонятной чёрно-кровавой кожи переплёт, сшитый толстыми нитками кое-как, будто на скорую руку, название вырезано на грубой коже ножом, а поверх обведено угольком, создавая эффект пирографии: «Недонекромантия с нуля: записки и приложения».

«Получается, это не четвёртый том, а жаль», - подумал Нонсен и продолжил.

Самое интересное – рисунок, явно сделанный вручную поверх обложки: огромное сердце, разделённое пополам для подробного рассмотрения всех его внутренних частей. Жуткое зрелище, но и интересное до блеска в глазках. Открыв первую страницу, ведьма чуть не осел на пол: книга была не печатной, а целиком рукописной: картинки, заметки, примечания, номера страниц – всё было написано чернилами, да ещё и таким красивым подчерком, что оторвать глаз от потрёпанных и пожелтевших со временем страниц было невозможно. Некоторые термины написаны на латыни, а всё остальное - на чистом русском, что удивило парня не меньше, чем смысл данного произведения. Это оказался дневник с наблюдениями за особенностями магической силы, что была дана автору книги: «Сегодня второй день, как я живу здесь, местность довольно сильно насыщена лесными жителями, так что практиковаться есть на ком, правда, опекун не позволяет применять силу больше, чем на трёх живых существах в день. Жалко. Так что, придётся взять один конкретный образец и рассматривать изменения функций его организма изнутри…» Дальше шло изображение тела зайца со вспоротой грудной клеткой, его сердце было заключено в красный круг, с исходящей от него красной стрелкой к примечанию: «После применения силы, сердце вновь начинает биться и гнать кровь по венам, оживляя тело после минуты зафиксированной смерти образца 1, но из-за распоротой грудной клетки, образец 1 умер повторно от потери крови, следовательно, сила может быть применена только на физически целом образце для благополучного исхода».

- Какой ужас, - пробормотал себе под нос Нонсен, но отрываться от заманчивого чтива не собирался.

«День третий, сегодня мною были обнаружены на полках тома магической практики, как оказалось, там есть очень занимательные разделы, например, основы целительной магии, вот некоторые из пунктов, что могут пригодиться мне в будущем:

- «Быстрое заживление мелких ссадин, царапин и порезов.

Направьте свою энергию по руке к кончикам пальцев, пытайтесь сосредоточиться на конкретном внешнем повреждении, не отводите от него взгляда, как только вы почувствовали, что по кончикам пальцев начинает струиться приятное тепло, прикоснитесь к неповреждённым частям ткани, вокруг раны, пустите энергию внутрь ткани, не отрывайте взгляда от раны и не убирайте пальцев с ткани, пока рана целиком не затянется».

- «Остановка крови при рваном, глубоком и сквозном ранении…»

Дальше наш герой решил не дочитывать, так как различными техниками за этот день его бедный мозг явно перенасытился.

- Бр-р-р, - встряхнул головой Нонсен, закрыл дневник и отодвинул от себя, принимаясь сортировать страницы комиксов на столе. Дело никак не хотело выполняться. Юношу не покидало ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает, рассматривая с ног до головы. Это настойчивое чувство никак не желало уходить, продолжая сверлить ему затылок. Ведьма чувствовал, что его словно что-то тянуло к дневнику, он будто звал его. От одной этой мысли становилось не по себе, руки дрожали, а взгляд судорожно бегал по столу, боясь даже периферийным зрением увидеть жуткую обложку старой книжки. Парень старался спихнуть всё это на недосып или переутомление, но, вспомнив, что в стенах этой академии может происходить всё, что угодно, напрягся и невольно задрожал всем телом, почувствовав, что что-то медленно начинает к нему приближаться со спины. Вдруг порыв холодного осеннего ветра вырвал оконный замок и неведомая сила, ворвавшаяся в комнату, принялась кружить над потолком страницы. Парень, позабыв о дневнике, принялся собирать драгоценный материал, который готовил к сдаче больше месяца. Шаг, второй и… окно, как ни в чём небывало, оказалось закрытым, все страницы аккуратно сложенными на столе, а сам Нонсен сидел на углу своей кровати с открытым дневником на коленях. Юноша подпрыгнул, от чего дневник упал на пол, а сам Нонсен буквально взлетел на кровать и упёрся спиной к стенке, не сводя взгляда с пугающего дневника. Немного погодя, дневник поднялся на небольшую высоту, отряхнулся, аккуратно закрылся и, не спеша, поплыл по воздуху в сторону Нонсена, но, немного полевитировав над краем кровати, дневник тихонько плюхнулся вниз и, открывшись где-то на середине, больше не подавал никаких признаков жизни.

Парень, позабыв как моргать, медленно сполз по стенке вниз и на четвереньках начал приближаться к книге, по дороге успев раз сто пожалеть о том, что позаимствовал её у Васи. Через каждые десять пройдённых сантиметров Нонсен замирал, наблюдая за реакцией дневника, но книга явно не горела желанием обращать на ведьму внимание. И вот, парень, будучи в максимальной точке морального и физического напряжения, медленно заглянул в содержание открытых страниц:

«Отвар ромашки и настой валерьяны от беспочвенных приступов тревожности и для улучшения качества сна…» Далее шёл подробный рецепт и точные пропорции для последующего употребления.

Парень так и осел на кровати. Он чувствовал, как дневник нагло смеялся прямо ему в лицо, он посмел поставить студенту диагноз и выписать рецепт с лекарством, это явное и самое открытое издевательство, что ему когда-либо приходилось испытывать. Но Нонсен тут же осознал, что отвар ромашки и настой валерьяны ему сейчас, и правда, не помешают…

Глава 15 Сильнейший недотёпа. Часть 3

Нонсен, успокоившись окончательно, закрыл книгу и, взяв её с собой, побрёл в оранжерею, там-то он точно сможет найти всё, что нужно для самодельного лекарства. По дороге он листал дневник, изучая его "рецептурную" часть. Записей на эту тему оказалось даже больше, чем он предполагал, похоже автор не просто изучал свою силу, а старался найти способ использования её во благо, например, в медицине, или он в принципе изучал лечебную магию... Пока точного ответа на этот вопрос студент не знал, ну, ему всё равно было ещё рано вникать в подобные вещи...

В оранжерее, пробираясь сквозь заросли папоротника прямо к разделу малокалиберных трав, Нонсен стал слышать чей-то разговор. Пару шагов, и студент мог поклясться, что говорили две женщины, а ещё через несколько шлёпнувших его по лицу веток, он увидел мисс Фейри, перемазанную удобрениями вперемешку с землёй и мисс Шейн в белоснежном халате и настолько чистую, что слово «стерильная» здесь подошло бы больше. Так вот, эти комичные противоположности пили чай за резным маленьким столиком, словно Мартовский кролик с безумным Шляпником, и говорили о какой-то траве или цветке, Нонсен не разобрал о каком именно, но это растение мисс Фейри нашла недавно в своём саду и до сих пор не смогла определить "что это за вид-то такой странный". На этой фразе ведьма, вдохнув слишком много пыльцы рядом растущего цветка, так громко чихнул, что, казалось, не только оранжерея, но и весь мир разом содрогнулся.

- Божечки, Нонсен! - схватилась за предполагаемое место нахождения сердца мисс Шейн и глубоко вздохнула, - нельзя так существ пугать!

- Извините, - виновато шмыгнул носом парень.

- Чего ты хотел, солнышко? - улыбнулась фея, доставая откуда-то из воздуха третью чашку и ставя её на стол, - не бойся, проходи, садись, - тут один из кустов засверкал, покачнулся, начал расти и потянуться своими веточками к столику, через несколько секунд ветки сплелись в подобие резного стула, на этом куст светиться перестал.

- Извини, - усмехнулась географичка, - стульев больше нет, так что могу предложить только такой вариант.

- А, что? - оторвался от пристального разглядывая диковинки Нонсен, - да нет, всё хорошо, мне подойдёт, спасибо.

Он осторожно присел, стул оказался на удивление удобным. Тут же красиво расписанная чашечка приземлилась рядом с ним.

- Тебе какого чая? - суетилась мисс Фейри, расставляя перед ведьмой коробочки с надписями на каком-то непонятном для него языке, - есть с лепестками ройнеи, с бутонами гертула, с корнем гарконзы, есть ещё мой любимый, - подлетела к одному из ящичков на стене фея, доставая с верхней полки стеклянную круглую банку, - вот, с мелиссой, - она открыла крышку и с явным блаженством вдохнула успокаивающий аромат сушённой травы.

- М-м-м, красота, так, что будешь? - большие аквамариновые глаза вопросительно смотрели на студента, отдавая каким-то странным блеском, непонятным для парня.

- Не удивляйся, - шепнула медсестра, - мелисса на фей действует почти так же как кошачья мята на котов, вот она и становится немного безумной, ты это, лучше выбери тот, что с корнем гарконзы, иначе мы с тобой до скончания веков будем слушать все прелести её вокальных данных, поверь мне на слово, на латыни это звучит очень жутко.

- Мне с корнем гарконзы, пожалуйста.

- Ох, многое теряешь, - ещё раз полной грудью вдохнула аромат баночки мисс Фейри и подлетела к столу уже с блаженной улыбкой на лице.

Мисс Шейн закатала глаза так, что правый глаз, не выдержав подобного возмущения, выпал и смачно плюхнулся прямо в чашку медсестре наглядно разъясняя мысли женщины: "мои глаза б этого не видели". Ну, теперь один точно всего этого не видел. Мисс Шейн нервно усмехнулась и поспешно вставила потерю на своё законное место.

Тем временем чай у Нонсена был уже налит, а женщины дружно смотрели на него, ожидая объяснений.

- Так что тебя привело ко мне? - всё ещё блаженным взглядом сверлила юношу фея, жуя какую-то цветастую печеньку.

- Я хотел спросить, можно ли у вас взять некоторые травы? - с некоторым напряжением пил чай студент, стараясь не пересекаться с преподавателем взглядом.

- О, - явно загорелась

фея, - а какие тебе нужны и для чего?

- А? Какие? - Нонсен задумался и вдруг понял, что ничего не помнит, - ну-у-у, - он потянулся к дневнику, но книга решила, что посредник ей в этом деле не нужен, поэтому она сама вырвалась из его рук и подплыла к мисс Фейри, открывшись на нужной странице.

- Хм-м-м, - задумалась женщина, - что за язык? А, тут сноски есть, как кстати. Так, chamaemelon и valerian, ага, как я поняла, 20 и 10 грамм соответственно.

- Можно у вас взять, пожалуйста?

- Конечно, ещё спрашиваешь.

- Хочешь успокоительное сварить? - развернула дневник в свою сторону медсестра, вчитываясь в текст, - или чего покрепче?

Фея хихикнула, но от пронзительного взгляда мисс Шейн тут же замолчала, а атмосфера вокруг в один момент стала напряжённой.

- Нет-нет, как вы вообще могли такое подумать? - Нонсена переполняло возмущение, - я сплю плохо в последнее время, да и нервы ни к чёрту.

- Так подойди ко мне в кабинет, я тебе таблеток дам, будешь спокойным ходить и спать как младенец. Зачем что-то самому варить?

- Мне книга посоветовала, - возразил ведьма, но тут же осознал всю абсурдность своего ответа.

- Ой, я знаю, что ты ведьма и всё такое, но мне подобные сказки можешь даже не рассказывать, знаю я вас, начитаетесь разного, наварите бодягу в спортзальной подсобке, напьётесь всем курсом, а мне потом всю эту толпу полночи откачивать.

- Да я не...

- Не "некай" мне тут, знаю я вашу традиционную медицину, это я конфискую, - взяла она в руки дневник, но тот, что-то вдруг осознав, вырвался из её рук, и начал тыкать ей прямо в лицо одной из последних страниц. Медсестра сначала скептично посмотрела на общий вид текста, но, когда она начала вчитываться в содержание, глаза её постепенно начинали округляться, с каждой строчкой стремясь к абсолютно шарообразному состоянию.

- Что?.. - чуть слышно прошептала женщина, - что это, чёрт возьми, за книга? - резко повернула она голову к Нонсену, выражения её лица было серьёзным и местами даже испуганным, - откуда она у тебя?!

- Что? Что там такого? Что вас так удивило? - Нонсен искренне не понимал, что в этом безобидном дневнике могло быть настолько особенного.

- Откуда у тебя записи из раздела запрещённой магии?!

- Что?! - почти одновременно воскликнули студент и мгновенно пришедшая в себя фея.

- У тебя здесь буквально справочник по некромантии! Что значит «Теория запуска давно умершего сердца»?! Захотел присесть на пару десятков лет? И что это всё значит?

- Мисс Шейн, - начал слегка опешивший студент, - этот дневник только что поставил вам диагноз…

- На что ты намекаешь? – казалось, медсестра поняла, о чём говорит парень, но почему-то не хотела это признавать.

- Вам нужно оживить небьющееся сердце в себе, у вас не бьётся сердце? Да к тому же, это просто теория, какая тут может быть некромантия? Эй, вы чего?..

Ведьма испытывал смешанные чувства, он словно задыхался от мгновенно отяжелевшего воздуха вокруг, хотелось спрятаться, убежать, но любопытство, казалось, пересиливало всё. Парень непонимающим взглядом смотрел на странное, непривычное для мисс Шейн выражение лица, она явно что-то вспомнила, что-то давнее, о чём уже почти успела забыть. Нельзя было сказать точно, было ли это плохим или хорошим воспоминанием, но встретила женщина его с грустно-блаженной улыбкой. Дорогим, без сомнений, всплывший в памяти эпизод был ей дорог, важен, как кольцо давно умершей прабабушки, оставленное любимой внучке на память.

- Твоя книга права, - голос её дрожал, будто от подступивших слёз, но плакать мисс Шейн не могла физически, от чего в сердце юноши что-то болезненно кольнуло, - сердце мне бы не помешало завести, но, к сожалению, от него у меня осталась только половина, и то не моя, - она усмехнулась как-то саркастично, с некоторыми нотками отчаяния в голосе.

- Зенна, солнышко, всё хорошо, успокойся, - мисс Фейри мгновенно очутилась рядом медсестрой, заключив её объятья.

- А разве вас не Сьюзен зовут? – студент всё больше осознавал, что совершенно ничего не понимал.

- Нонсен, помолчи, умоляю! – преподаватель отчаянно пыталась привести подругу в чувства.

- Это имя мне дал Джокер… - продолжала смотреть в пустоту медсестра.

- Зенна, не надо, пожалуйста, не надо, ты не виновата! Это всё Джокер, хватит, ты не при чём! Нонсен, пожалуйста, возьми и иди! – повернулась она к парню и в руках юноши появились нужные ему травы.

- Джокер не виноват! – резко встала Зенна, от чего стул под ней упал, а фею откинуло на два шага в сторону, - это отец, это всё он! Джокер хотел помочь! Он не знал! Не мог знать!

- Тогда зачем вспоминать? Зенна, успокойся, Зенна! Нонсен, пожалуйста! – мисс Фейри чуть ли не плакала, Нонсен не мог сдвинуться с места, а мисс Шейн, казалось, вновь переживала какие-то события, что сжирали её изнутри, она упала на пол, и, не видя ничего вокруг начала биться всем телом об пол, что-то бормоча себе под нос.

- Сью… Сью, моя милая Сью… Сью…

- Её нет! – мисс Фейри от бессилия опустилась на колени рядом с извивающимся телом

- Нет! Сью… Нет! Сью! Сестрёнка! Прошу… - и тут медсестра успокоилась, фея что-то вколола ей прямо в весок. Как у неё в руках появился шприц, Нонсен так и не понял, что-то замкнулось в нём, он резко развернулся и убежал, успев каким-то образом перехватить дневник.

- Зенна, солнышко… её больше нет… - это были последние слова, что успел услышать ведьма, перед тем как покинул оранжерею, он не помнил дороги, сердце стучало бешено, будто за парнем кто-то гнался, разум в спешке пытался анализировать только что увиденное, но все попытки увенчались крахом, студент был напуган до такой степени, что, кажется, забыл собственное имя.

- Нонсен, что случилось? – услышал он знакомый голос и тут, словно по щелчку, остановился. Его голова находилась в состоянии взрыва, каши, он совершенно ничего не понимал, от чего на душе становилось только хуже.

- Нонсен! Ты меня слышишь? – мистер Грифин стоял прямо перед первокурсником и щёлкал перед его носом пальцами, - парень, ты меня не на шутку пугаешь, может, сходишь в медпункт?

- Нет! – неожиданно громко даже для самого себя воскликнул юноша и отскочил назад на пару шагов.

- Да что с тобой? – студент впервые видел директора таким рассеянным и непонимающим, не уж то он не всевидящий? Или просто притворяется?

- Н-недо в медпункт, - немного пришёл в себя ведьма, сжимая травы в кулаке с какой-то ненавистью.

«И угораздило меня припереться сюда за той хренью, чёртов дневник!»

- Всё нормально? – по-прежнему не отставал мистер Грифин, - я могу помочь?

- Почему вы дали ей имя Сьюзен, и кто такая Сью? – посмотрел в розовые глаза студент и тут же отпрянул, они горели… нет, пылали каким-то непонятным огнём.

- Откуда ты знаешь? – директор очутился прямо перед парнем, выжигая своим взглядом его душу.

- Она… она…

- Припадок?

Нонсен кивнул.

- В мой кабинет, и никому ни слова по дороге! – он исчез, а ведьма ещё пару минут стоял неподвижно, с какой-то горечью и опаской предвкушая приближающийся разговор…

- Как она? – смотря в окно, спросил мистер Грифин, как только парень переступил порог кабинета.

- Ей мисс Фейри что-то вколола и она заснула.

Даже со спины было видно, какое облечение принесли ему эти слова.

- Что она успела сказать? – продолжил директор.

- Что-то про сестру Сью, что она есть, и про вас, что вы не виноваты, а виноват чей-то отец.

- Больше ничего? – его голос звучал настолько холодно, что вызывали неприятный озноб по всему телу.

- Ничего, - неловко мялся на пороге студент.

- Прекрасно, никому ни слова, ты свободен, можешь идти.

- Но вы не объяснили…

- Я не должен ничего объяснять, ты свободен, я всё сказал, - с этими словами он исчез, а Нонсена чуть не подкосило.

- Да что, блин, всё это значит?! Мне это кто-нибудь объяснит?! – со злости ведьма пнул ближний к нему шкаф, книги на нём закачались, а с полки что-то вспорхнуло и аккуратно приземлилось прямо у ног первокурсника. Нонсен резко поднял с пола вещицу, хотел что-то с ней сделать, но тут же застыл в оцепенении… На фото пред цирковым шатром стояли дети: мальчик в цилиндре и две девочки-близняшки в гимнастических костюмах. Мальчик, лица девочек и подпись на русском в углу фото, еле заметная и почти стёртая: «Джокеру в десятый день рождения, твои Сью и Зенна!»

Пазл собрался, и Нонсен тут же всё понял…

… Время позднее, в лазарете никого не было, так что тихие шаги Нонсена отзывались гулким эхом от стен. Он осторожно крался по коридору, словно боясь спугнуть кого-то незримого. Через пару шагов перед ним выросла дверь в заветный кабинет. Парень неловко мялся на пороге, боясь постучать. Его тянули туда ответы, ему хотелось знать правду, любопытство владело им беспощадно, не позволяя плюнуть на всё и забыть произошедшее как страшный сон, но поводок страха, подобно голодному удаву сковывал его по рукам и ногам, не давая шевельнуться даже мускулу лица, выковав на нём одно беспредельно виноватое выражение, больше напоминающее посмертную маску.

Тут дверь сама отварилась, и взгляд Нонсена остановился на усталых, полуоткрытых глазах мисс Шейн, она будто смотрела сквозь него, настолько остекленели её глаза, наверное, это из-за препарата, что ввела ей фея. Но, несмотря не это, студента она всё же заметила.

- Нонсен, ты что-то хотел? – её слова звучали сухо и безжизненно, будто вызубрены и затёрты временем до дыр.

- Да, - с опаской начал юноша, внимательно наблюдая за реакцией медсестры, - как вы себя чувствуете?

- Нормально, правда, шатает немного, - женщину не шатало, а буквально трясло, будто её температура стремилась к сорока градусам, но мёртвое тело излучало лишь привычный могильный холод, - это всё, что ты хотел?

- Нет, - неуверенно произнёс ведьма, словно сам сомневался в правдивости своего ответа.

- Заходи, - мисс Шейн отточенным, но слегка вялым шестом, пригласила его в кабинет и устало присела на кушетку напротив парня.

- Я хотел показать вам это, - он аккуратно вытащил из кармана недавнюю находку и трясущейся рукой протянул Зенне.

Первые секунды она смотрела на фотографию сквозь какую-то непонятную пелену, словно не понимая, что именно ей пытаются показать, но в следующее мгновение нежная, живая улыбка засияла на её утомлённом лице. Казалось, что замороженное сердце с искренней любовью забилось, но грудь по-прежнему предательски отзывалась лишь гробовой тишиной.

- Он ещё хранит её? – задала медсестра риторический вопрос куда-то в пустоту, - она была сделана сразу поле дебюта Джокера. Он произвёл такой головокружительный фурор, что все зрители аплодировали ему стоя! Как сейчас помню эти восторженные возгласы: «Браво! Браво! Бис! Бис!» Эх, были времена… Этих фото, вроде бы было четыре, если мне не изменяет память, три остальных мы пустили на медальоны, ох, как мы ими дорожили. Интересно, где они сейчас? – тут улыбка медленно сползла с её резко помутневшего лица, искры во взгляде потухли, делая глаза сухими и даже более мёртвыми, чем обычно, - ах, да, точно… - осознание отпечаталось на её лице состоянием полной безысходности, глаза судорожно моргали, будто выжимая призрачные слёзы и пуская их по щекам. Сердце Нонсена сжалось, кажется, он сам был готов зарыдать вместе с ней.

- Это же ваша сестра? – голос парня дрожал.

- Да, - она с нежностью провела рукой по девочке справа, - моя дорогая Сью… - медсестра прикусила губу, сдерживая подступивший ком.

- А это… - студент замялся, - можно? Ну… Хотя нет, думаю, не стоит всё-таки, - он встал с кушетки, - я лучше пойду, вам нужен покой.

- Она была такой милой, доброй, всеобщей любимицей, - женщина не поднимала глаз с фотографии, юноша медленно сел обратно, - её улыбка в свете софитов блистала ещё ярче, чем обычно, Сью безумно любила арену, воздушная гимнастика была её жизнью. Мы начали заниматься этим по наставлению отца ещё с раннего детства, но она всё равно преуспевала гораздо лучше меня. А я даже не завидовала, такому прекрасному созданию невозможно было завидовать. Помню, не могла я сделать сальто назад на канате и постоянно падала. Шла, наверное, уже попытка двадцатая, а без этой части мы не могли доделать связку. Уже отец начал кричать на меня, а Сью подбежала, загородила меня спиной и сказала грозно: «От ваших криков, батюшка, она сальто не сделает, вы Зенночку только сильнее напугаете», затем она ко мне повернулась и подала руку, лучезарно улыбаясь, а глаза её из-под чёрных густых ресниц смотрели на меня с самой искренней любовью. «Зенночка, - только она меня так называла, - давай ещё раз, вместе! Всё будет хорошо, ты, главное, не волнуйся, вдвоём мы всё сможем!» И мы продолжали. После её тёплых слов всё получалось как по волшебству, в этом и таилась её главная загадка, которая уже никогда не будет раскрытой, - медсестра подняла на собеседника грустные, пропитанные болью глаза, - наш отец владел этим цирком, и дела у него шли прекрасно, а после прихода Джокера и вовсе замечательно. Но, когда в город разрешили въезд магическим существам без взимания с них огромной пошлины, целый поток труп волшебников хлынул в наше захолустье. Трибуны цирка стали пустеть, с горем пополам набиралась половина зала. У нас тогда ещё и фокусница сбежала, никому ничего не сказав, в общем, и труппа наша поредела. Отец погряз в долгах так сильно, что решил пойти на крайние меры: создать такую программу, на которую билеты раскупят в первый час. Он был одержим этой идеей, поэтому решил переплюнуть все номера, что у нас когда-либо были. Отец требовал у всей труппы новые программы, а сроком поставил два дня! У нас тогда были заготовки нового номера, но его мы физически не успевали отшлифовать за два дня, поэтому, чтобы зрителей не отвлекала крайняя сырость номера, отец решил пойти на безумство: удаление с арены страховочной сетки и даже тросов. Помню, как впервые увидела промелькнувший страх в глазах Сью, когда он объявил нам свой вердикт. Но она, не смотря на собственный ужас, улыбнулась мне, повторяя одно: «Не волнуйся, всё будет хорошо, у нас всё получится». От её оптимизма становилось немного легче, но паника не отступала, потому что мы постоянно падали, да, под нами тогда была страховка, но на арене её уже не будет… Каждую ночь до представления мне снился один и тот же кошмар, как я падаю на арену с огромной высоты, и резко просыпалась после него в холодном поту. И вот, тут день настал, - по лицу медсестры было видно, как перед ней вновь и вновь пробегают те события, о которых она давно молчала, - перед нами блестяще выступил Джокер и, зайдя за кулису под гул аплодисментов, пожелал нам удачи. Мы дрожали, думаю, это было заметно даже публике, нас буквально колотило. Забираться по лестнице было тяжело, хотя раньше этот момент был полон предвкушения и некой радости, сейчас мы как будто поднимались в объятья смерти. В голове крутилась фраза: «Без страховки, без страховки». И тут мы наверху, ноги не слушались, а тело окаменело, как только мы встретились глазами. «Главное, не смотреть вниз», думала я, когда сделала первый прыжок и схватилась руками за трапецию и, прокрутившись, стала раскачиваться на ней вниз головой. Аплодисменты были бурными, но они, будто оказались окутанными туманом, всё смешалось, и только бешенный стук сердца гулким метрономом раздавался в ушах. Сейчас жизнь Сью полностью зависела от меня, если я её не удержу, то она полетит вниз. Я вижу, как она делает пару шагов назад и летит прямо ко мне, мгновение, и я удачно хватаю её за руки, всё нормально, мы продолжаем раскачиваться, и я отпускаю её, Сью делает сальто и… хватается за трапецию только одно рукой, вторая соскользнула, но она быстро принимает нормально положение под вздохи публики. И тут я замечаю, что на нас смотрит отец, и не как на дочерей, а как на дрессированных животных, что нужны лишь для большей прибыли с представлений. Я вспомнила, что он всегда нам говорил: «Цирк – это большая семья, в которой каждый друг за друга горой, и каждого ценят и любят». А сейчас что? Почему он так смотрит? С этими мыслями я встаю ногами на трапецию, чтобы синхронно со Сью сделать двойное сальто, и вот, я в полёте, мы пересекаемся с ней, и тут, краем глаза, я замечаю, что она летит вниз, Сью не докрутилась. В панике я хватаю её за запястье и пытаюсь удержать, пока сама одной рукой держусь за трапецию. Мы качаемся, время будто остановилось, я смотрю на отца, его лицо холодно и непоколебимо: он мог прибежать со всеми и принести страховку, мог! Но отец стоял и только наблюдал, как моя рука медленно срывается с трапеции. Я чувствую, как Сью пытается отцепиться от моей руки. «Забирайся в верх!» - кричу я ей, а она судорожно пытается разжать мои пальцы. «Не могу, мы всё сорвали, уже поздно!» «Что поздно? Ничего не поздно, я тебя не отпущу» - я пытаюсь подтянуться, но ничего не выходило. «Он убьёт нас!» «Кто?» Но ответа я так и не услышала, рука соскользнула, и мы полетели вниз. Это мгновение длилось угнетающе долго, как будто время начало останавливаться на глазах. Я всё ещё держала Сью, а она, в воздухе поднялась и заключила меня в объятья, только одну фразу услышала я, перед кромешной темнотой: «Я всегда буду рядом, сестричка». Так мы и упали на арену, крепко обнимая друг друга в последний раз, - женщина вздрогнула и от страха закрыла глаза, - а ведь, - она выдержала паузу, - нам было всего по двенадцать лет. И тут, неожиданно для себя я открыла глаза всё тело неистово болело, но кричать я не могла, как и шевелиться, я могла только открыть глаза, но лучше бы я этого не делала… На меня смотрели пустые, мёртвые глаза Сью. Холодный пол прокатился по всему моему телу, и я поняла, что, как и сестра, представляла собой сломанное, наверное, в двадцати местах тело, перемазанное кровью, как я ещё оставалась в сознании не понятно. Тут я поняла, что лежу на какой-то повозке, и её кто-то в спешке запрягает. «Нас везут в больницу?» - проскочило у меня в голове, но пустой и полностью безразличный взгляд отца в нашу сторону заставил вспомнить ещё одно правило, что он говорил: «От бесполезного хлама нужно избавляться». Я рыдала, пока у меня не кончились слёзы, перед глазами мелькал момент падения, живой блеск глаз Сью, который уже не вернуть. А тем временем, повозка уже заехала в чащу леса, и, кряхтя, остановилась. Отец молча слез с лошади и забрал бездыханное, мертвецки бледное тело моей Сью, он подошёл к заготовленной яме и с отвращением бросил её тело в земляную тьму. Он взял лопату и начал закапывать её, я хотела крикнуть, остановить его, но отец лишь продолжал своё дело, а из моего изувеченного рта не вырвалось ни звука. Я помню эти стеклянные глаза сестрёнки, как у фарфоровой куклы, и землю, засыпающую их, они не моргали, ни мускула не дрогнуло на её безумно красивом лице, что застыло в окоченевшей улыбке. «Я всегда буду рядом» - повторялось у меня в голове. И слёзы потекли вновь, я больше никогда её не увижу, не услышу её смеха, никогда не упаду в её тёплые объятья и не буду успокаиваться от одного только мерного биения её большого сердца. В этот миг я лишалась частички себя, огромной части, без которой не видела смысла существовать. У меня забрали самое дорогое, что у меня было, и это сделал родной отец. Я никогда ему этого не прощу… И вот, он закончил, притоптал землю, будто это было для него обычным делом. И повёз меня куда-то. Я уже ничего не чувствовала: ни злости, ни обиды, ни физической боли, всё в одно мгновение стало ненужным, бессмысленным. Даже, когда отец бросал меня в реку, и течение уносило меня всё дальше от него, я не понимала лишь одного: как можно так просто избавиться от своих родных дочерей? Он же видел, видел, что я дышу, что мои глаза открыты, видел! Но смотрел на меня как на мусор, ненужный хлам, который никогда уже не принесёт ему прибыли. Но мне это уже было не важно, я представляла, как встречусь на том свете со Сью, и мы снова будем вместе. Вода окутала меня, и я погрузилась в ледяное пространство реки. Темнота, я плыву к свету, кажется, я даже слышала смех Сью где-то в бескрайней глубине тоннеля, ещё немного, осталось только дотянуться. И я открыла глаза, передо мной стоял Джокер, как? Как такое возможно? «Получилось!» - сжато вымолвил он, будто не веря своим глазам. Что получилось? На мгновение я даже подумала, что всё произошедшее было лишь страшным сном, а мы втроём всего лишь играли в лесу в прядки, и я, прячась, заснула, а Джокер меня нашёл. Но я посмотрела на свои руки, они были бледными и покрыты швами, правая рука точно была моя, но левая… она была похожа на мою, но с блестящим голубым лаком на ноготках. Я где-то его видела, но на ком? «Красивый, правда? Мне батюшка привёз» - голос Сью эхом раздался в моей голове. Помню, как руки задрожали, я поняла, что больше не чувствую ни боли, ни холода, больше не дышу! Но зачем? Почему? Где Сью? Я хочу к сестрёнке! В тот момент у меня случился первый припадок. Джокер меня еле успокоил. Он объяснил, что не смог бы оживить нас обеих, потому что некоторые части тел оказались негодными, а мозг Сью был повреждён настолько, что пришлось в новое тело пересадить только мой… У меня был её глаз, половина черепа, рука, нога, и части кожи в некоторых местах… «Я всегда буду рябом» - отозвалось во мне, «рядом», да, её сердце теперь находилось в моей груди. Иногда я подхожу к зеркалу, закрываю один, свой глаз, и подолгу смотрю в отражение, мне кажется, что она с того света смотрит на меня… Я решила учиться врачеванию, чтобы спасать жизни, и чтобы больше никто не переживал те события, через которые пришлось пройти мне.

Нонсен молчал, на эту исповедь нельзя было подобрать нужных слов для ответа, он мог лишь поддерживать её понимающей тишиной.

- Знаете, - вдруг подскочил ведьма с места, - могу ли я для вас кое-что сделать?

- Ой, Нонсен, не стоит, мне ничего не поможет, время же вспять не повернуть, - она грустно усмехнулась и хотела уже идти по своим делам, но парень отдёрнул её за руку.

- Подождите, думаю, вам понравится, только не шевелитесь, пожалуйста, - он прислонил руку к спине медсестры и закрыл глаза, бормоча что-то непонятное, - вот, всё, - он стеснительно отошёл в сторону, наблюдая за реакцией мисс Шейн.

- Да ладно? – на её лице отобразилась небольшая радость и искреннее удивление.

- Я ещё многого не умею, поэтому могу лишь магически заставить его биться, да оно не гоняет кровь по венам, но зато… - он не успел договорить, так как женщина крепко обняла его.

- Спасибо, - шёпотом произнесла она, - теперь я чувствую её, чувствую, что она действительно рядом.

Это мгновение, наверное, длилось вечно, и только лёгкое сердцебиение мёртвого сердца нарушала царящую в кабинете тишину.

Глава 16 Турнир наследников леса

Прошло две недели. Купол на вершине академии был полностью готов и оборудован под арену, вместительностью в пять тысяч зрителей.

Это было воистину необыкновенное утро: академия встречала сотни гостей, желающих узреть битву тысячелетия. Старосты и свита президента вместе со студентами носились по территории, проверяя каждый миллиметр арены на готовность пережить смертельные магические бои. Мистер Грифин лично регистрировал участников, а их было точно больше сотни, ведь явиться должны были все, кто вообще хоть как-то мог претендовать на звание хранителя Магического леса. Лица возможных наследников вовсе не пылали радостью, они явно не желали участвовать в этом мероприятии, место хранителя им вовсе не было нужным, но отказ от боя приравнивался к осквернению всего рода. Напротив, лицо мистера Грифина – он сиял, не думаю, что когда-нибудь кто-то видел его таким счастливым, он явно предвкушал всем своим нутром грандиозность поединка, он будто жаждал его.

Пройдя регистрацию, участники попадали в руки мисс Шейн, которая выполняла роль мед. комиссии, к сожалению для всех участников, каждый из них оказался полностью годным.

Зал начал понемногу наполняться зрителями, выполнялись последние проверки оборудования, и все присутствующие с нетерпение ожидали приезда самых главный персон этого дня.

Мистер Грифин, счастливый до невозможности, взобрался на особый балкой и громко объявил:

- Дорогие зрители! Приветствую вас на турнире за звание Хранителя Магического леса, прошу поприветствовать наших прекрасных судей! Встречайте: нынешняя Хранительница Магического леса - Ягунина Василиса Доброгневовна и её несменный заместитель Бессмертный Кощей Жизнелюбович.

Пара вошла на арену с испуганными и недоумёнными лицами, нервно махая рукой зрителям, пытаясь соблюдать приличия. Поднявшись на балкон к директору Василиса убрала натянутую улыбку со своего лица и, возмущённо смотря в глаза мужчине, произнесла:

- Вы решили сделать из священного ритуала, какое-то шоу?!

- Не переживайте, всё пройдёт гладко, шоу - это моё призвание.

Колдунья недовольно фыркнула.

- Что ж, публика ждёт вашей речи, уважаемая Хранительница.

Ягунина нехотя встала и, приблизившись к краю балкона, начала свою речь, магически усилив мощность голоса:

- Наследники, приветствую вас! Как вам всем известно, собраны вы здесь для великой миссии - побороться в честном бою за право взойти на пост пятого Хранителя Магического леса и поддерживать наш и человеческий миры в гармонии и порядке. Вам знакомы правила турнира, но для остальных, - она сверкнула глазами в сторону директора, - я всё-таки оглашу их: на первом этапе все участники распределяются на группы по типу своей магии, где делятся на пары, и происходит первая схватка, в ходе которой выявляются первые победители в своей магической подгруппе. Далее вы снова распределяетесь на пары и т.д., пока вас не останется двое, победитель финальной пары будет удостоен битвы сначала с моим заместителем, Кощеем Жизнелюбовичем, - Бессмертный почтительно кивнул головой, не вставая с места, - если вы сможете остаться в живых после боя с ним, то переходите к последнему этапу: схватке со мной, если я в ходе битвы сочту вас достойным кандидатом, или если вы, что очень маловероятно, сможете даже победить меня, то поздравляю, вы становитесь Хранителем Магического леса. И маленькое уточнение по поводу правил вашего боя - правил нет, можете использовать против своего соперника любые заклинания, какие только знаете, но с одним условием - боремся не до смерти, а до невозможности своего соперника продолжать бой, пока он оказывает сопротивление, битва продолжается, в ином случае - победителем признаётся более живая сторона. Сражение вы можете завершить самостоятельно, сдавшись и признав победу противника. Я надеюсь, это было понятно. А теперь прошу наследников выстроиться в центре арены, я проверю, все ли из наших присутствуют здесь.

- Я их отмечал, все на месте, - в голосе мистера Грифина читались еле заметные нотки обиды.

- Я не доверяю вашим спискам, - холодно ответила Хранительница, даже не взглянув на мужчину. Она обвела всех присутствующих странно сверкающими глазами, словно считывала информацию с каждого из них. Не прошло и пяти секунд, как левая бровь Василисы дёрнулась, и саркастичная ухмылка расплылась на её лице.

- Врут ваши списки.

- Быть такого не может.

- Вы не досчиталась целого существа.

Директор побагровел, окинул Хранительницу возмущенным взглядом, но промолчал.

- Согласно священному кодексу Магического леса, наследником может являться любое существо рождённое, жившие более пяти лет, занимавшие какой-либо высший пост на территории леса, а так же, если его кровные родственники были рождены, проживали, занимали высокий пост на территории Лысой горы более пяти лет, она выдержала небольшую паузу и обвела глазами зрительные ряды, - Нонсен, почему я не вижу тебя на арене?

Она смотрела ему прямо в глаза, ведьма чувствовал это, хотя женщина находилась более, чем в пятистах метрах от него. Паренька пронзила дрож, и непонятное колкое чувство волнения заиграло всеми фибрами его души. На него смотрел не только весь зал, но и сами наследники, широко открыв от удивления глаза. Нонсен аж осел на месте, а мистер Грифин неожиданно подскочил и начал всматривался в серьёзное выражение лица Хранительницы, пытаясь разглядеть в нём издевку, но, походу, Василиса говорила совершенно серьёзно.

- Да-да, молодой человек, - она не сводила с ведьмы глаз, - встаньте и пройдите на арену ко всем остальным.

- Но я не прохожу по критериям, Василиса Доброгневовна, вы ошиблись! - из-за всех сих прокричал Нонсен, чтобы его наверняка услышали.

- Я никогда не ошибаюсь, - ехидно улыбнулась колдунья, словно что-то предвкушая.

Директор чуть ли не бился в истерике:

- Да вы что! Я в ответе за него! Я против! Он несовершеннолетний!

- Мне всё равно, таковы правила, для боя достаточно достигнуть пятнадцатилетнего возраста.

- Но!

- Вы в ответе за него только перед людским миром, а в нашем мире ваша бумажка не имеет абсолютно никакого значения.

Мистер Грифин кипел, его лицо налилось кровью, а из головы, казалось, струились клубы пара.

- Что? - сказала она ему еле слышным шёпотом, - не нравится, когда всё идёт не по твоему сценарию, верно? - в её голосе можно было легко распознать усмешку.

Мужчина промолчал, скрестил руки на груди и, надувшись, как ребёнок, сел обратно на своё место.

- Назови тип своей магии, и мы начнём распределение, - обратилась она уже к вставшему в ряды неожиданно приобретённых соперников парню. Нонсен покраснел от стыда, он не знал, какой у него тип магии, поэтому виновато молчал, пряча свои испуганные глаза от пристального взгляда Хранительницы. И тут он, вспомнив название одного из последних разделов Магической практики, выпрямился и гордо произнёс: "Целительно-атакующая". В зале на мгновение воцарила полная тишина, а потом все разразились пронзительным хохотом, даже Хранительница не удержалась и слегка прихрюкнула:

- Нонсен, - обратилась она к мгновенно побагровевшему юноше, - у нас у всех целительно-атакующая магия, а тип-то у тебя какой?

- Ваше мудрейшество, у него есть зачатки всех типов магии, но больше всего он склонен к жертвенной магии, - крикнул Вася, пытаясь вытащить своего подопечного из лютого состояния стресса в перемешку с внезапно появившейся скованностью.

- Хм, - уважительно покачала она головой, - духи - это достойно, не ожидала.

Смех тут же смолк, а наследники резко отпрянули от Нонсена, как от прокаженного, оставив вокруг него пустое пространство, только Вася остался рядом с ведьмой, чем вызвал осуждающие перешёптывания в рядах конкурентов.

- Они недолюбливают существ, способных вызывать духов, а тем более управлять ими, - ответил на немой вопрос первокурсника Ягунин, - они боятся того, чего не понимают, мир духов не изведан от слова вообще, а микроскопические знания о нём известны единицам, даже я знаю о них только то, что не каждый может наладить с ними контакт, и что ритуал их вызова очень сложен и имеет уйму тонкостей. В некоторых странах любые исследования духов и их мира под строжайшим запретом, а все нарушители караются смертной казнью. Их сила убийственна, одно неверное слово в заклинании, и всё вокруг может обратится в прах. Будь осторожен, прошу, когда наносишь удар или защищаешься, думай только об этих действиях, ни о каких больше, не волнуйся не при каких обстоятельствах и не бойся их, духи всё чувствуют и могут убить тебя, стоит только на минуту расслабиться или почувствовать неуверенность. Помни мои слова, и приди в себя наконец! - он отвесил подопечному смачный подзатыльник, от чего тот чуть не взрыхлил носом землю, - будь умнее всех и просчитывай ходы, знай, каждый из присутствующих хоть немного, но боится твоих действий, используй это преимущество. Пошёл! - президент пнул подопечного вперед так, что тот чуть не упал.

- О, Нонсен, хочешь открыть турнир? - улыбнулась Хранительница, - будь по-твоему, - ведьма оцепенел от такой подставы, - кто вызовется драться против Нонсена Витча в первой схватке?

Наследники замолкли, казалось, что они ещё сильнее отдалились от студента.

- Хорошо, тогда пусть это решит жребий, - она достала из кармана непонятную фигурку с огромным количеством граней, и, подбросив, вверх, начала вглядываться в выпавший номер.

- Та-а-ак, - протянула колдунья, вглядываясь в лежащие рядом списки, - хоть где-то ваши бумажки пригодились.

Мистер Грифин обиженно отвернулся.

- Итак, на арену вызывается Елисей Басарт, можешь начинать благодарить судьбу.

Какой-то кучерявый блондинчик в глубине толпы нервно сглотнул и на ватных ногах побрёл в сторону противника. Пока Василиса объединяла всех остальных в пары, паренёк недоверчиво рассматривал своего оппонента, он что-то пытался понять, но вот что, оставалось загадкой.

- Что ж, - быстро закончила Хранительница, - начнём же с нашей первой пары - Нонсен Витч и Елисей Басарт: жертвенная магия против магии цветов. Даю своё благословение.

Нонсен не успел опомниться, как блондин сделал испуганный пас рукой, и ведьма оказался внутри мгновенно выросшего цветка, лепестки которого тут же захлопнулись у него над головой. Он постучал по стенкам бутона, слишком плотные, так просто руками не прорвать. Парень поднял ногу, чтобы сделать шаг, но что-то внизу недовольно захлюпало и пугающе зашипело. Студент посмотрел вниз и понял, что цветок оказался не таким безобидным, каким представлялся на первый взгляд, бутончик начал процесс переваривания добычи. Осознание данного факта не радовало совершенно, в голове парня царствовали панические переплетения мыслей, но одна странность в себе его даже удивила: сдаваться почему-то не хотелось, а значит, придется, наконец, "прийти в себя". Он закрыл глаза и начал концентрироваться, пока кислотная жидкость под ногами постепенно начинала завладевать пространством:

"Огонь, огонёк, приди, - начал повторять про себя юноша, но ничего не происходило, - так, нужно сосредоточиться на одной цели, - тем временем вязкая липкая жижа дошла ему уже по колен, медленно разъедая штаны, - мне нужен огонь. Огонь. Много огня".

Шипение и чавканье мешало думать об одном конкретном действии, а неприятное жжение на открытых частях тела сильно отвлекало и нагнетало обстановку.

Жижа коснулась шеи. Времени оставалось очень мало, а Нонсен чуть ли не рыдал от отчаяния. Желание всё прекратить и уйти с поля боя с позором было слишком велико, но тут он услышал ехидные усмешки снаружи:

- Ну, что? Жерт-вен-ник, - слово было произнесено с явной издёвкой, - нифига ты колдовать не умеешь, даже с моим цветочком справиться не можешь, а ещё в лучшей магической академии учишься, позор! - соперник явно наслаждался приближающейся победой. Нонсена словно пронзило током, а глаза налились кровью.

- Огня мне, быстро! - закричал он, хотя почти захлёбывался. Секунда и цветок взорвался, зелёные язычки пламени торжественно заплясали на мелких ошметках, разлетевшихся по всей территории арены, а самый огромный кусок бутона попал прямо Елисею в лицо, сбив того с ног и отправив в полёт на метров пять.

Нонсен стоял в клубах дыма, окутанный парящими сине-зелёными искрами, дышал он настолько тяжело, что из горло иногда доносились надрывающиеся хрипы, глаза его сверкали, казалось, что сам огонь двумя яркими фарами озарял задымлённое поле. Студент с ног до головы был перемазан сажей, волосы всклокочены, одежда свисала с него ничтожно обуглившимися лоскутами, сквозь пробелы которых просматривались обожжённые кислотой участки кожи. Руки судорожно дрожали, будучи охваченными весело потрескивающим зелёным огнём, именно он был единственным, кто был бескрайне рад всему происходящему.

Зал находился в состоянии ступора, не зная как реагировать на увиденное. Ягунина довольно улыбалась, а мистер Грифин с азартом наблюдал за всеми действиями Нонсена, как за лошадью на скачках, на которую поставил всё своё состояние.

Елисей, хрипя и тихо ругаясь, через силу поднялся на ноги. Встретившись глазами с Нонсеном, он почувствовал, как его волосы медленно встают дыбом от страха, студент смотрел на него, как на добычу, которую с минуты на минуту был готов разорвать в клочья. Ведьма, не мигая, заглядывал сопернику прямо в душу, сжирая её без остатка. Ещё никогда это выражение не появлялась на его лице, в нём словно что-то резко поменялось, исказилось, обрело новый, пугающий вид, в котором вряд-ли можно было узнать недавнего неуверенного в своих силах мальчика. Он полыхал, как внешне, так и внутренне. Ведьма смело начал приближаться к противнику, не видя перед собой ничего, кроме него, и не слыша никаких звуков вокруг, кроме в ужасе бьющегося сердца жертвы. В его сжатом кулаке из пламени медленно начал формироваться увесистый хлыст. Огонь ликовал, предвкушая момент замаха. И вот, оружие вознёслось над упавшем на колени Елисеем, и рассекающий воздух звук эхом отозвался над головой обреченного, как тут же случилось непредсказуемое: хлыст ударил по земле, рядом, даже не задев его.

Огонь в замешательстве заколебался, удивлённо смотря на своего хозяина. Нонсен с жалостью наблюдал за сжавшимся в дрожавший комок парнем, походившего на загнанного в угол беззащитного мышонка. Студент что-то быстро прошептал себе под нос, и огонь, грустно вздохнув, растворился в воздухе. Парень еле стоял на ногах, его качало из стороны в сторону, трясло, как от сильного жара, как он находил в себе силы, чтобы не упасть в обмок прямо здесь, было не понятно.

- Победа в этом бою, - торжественно объявляла Хранительница, - присуждается Нонсену Витчу.

- Как? Он же может продолжать бой, - повернулся к Василисе первокурсник, чуть не потеряв при этом равновесие.

- Не может, он истратил почти всю свою ману на этот цветок, он с минуты на минуту отключится от истощения. Ну, или от страха. А, всё-таки от страха.

Руки соскользнули с головы Елисея и его тело безвольно распласталась по земле.

- Кто-нибудь, позовите медика, а то помрёт ведь, - махнула рукой Ягунина, - всё, Нонсен, ты свободен до следующего блока, иди, отдыхай. А мы продолжаем, все пары, становимся друг на против друга...

Нонсен уже слабо различал звуки. Он через полог тумана еле слышал, как ревели трибуны, как ему что-то кричали, непонятно кто и что, в какой-то монет всё смешалось в одну неразборчивую кашу и резко стихло...

...Тишина, блаженство, под головой ощущалось что-то мягкое, воздушное, телу было настолько хорошо, что парень ощущал себя заново рождённым. И тут в голову прорезался назойливый звук, что крутился рядом, как приставучая мошка. Пара мгновений, и парень недовольно открыл глаза.

- О, очнулся! - над юношей склонился радостный Вася, - тебя спасёт милая девушка, которая станет твоей женой.

- Чё? - не понял Нонсен, слегка приподнимаясь, оказалось, что он лежал на лавке за трибунами в окружение почему-то слишком радостных одногруппников.

- Видение у меня было: "Невинного вида девчушка, Судьбы любимая игрушка, Раскроет суть свою, когда От смерти вновь спасёт тебя, А через год - войны конец, И ты пойдёшь с ней под венец".

- Бред какой-то, не собираюсь я жениться, - махнул рукой Нонсен, - так, турнир закончился?

- Нет, но знай предсказания мои всегда сбываются.

- Ты его так урыл, так урыл, у меня слов нет! - подбежал Грег, но его тут же оттолкнула Люцифия:

- Нонсен, ты просто красавчик, нам твоя помощь нужна, как хорошо, что ты за, с тобой так приятно работать, - тороторила девушка, не давая недоумевающему ведьме даже слово вставить, - так вот, мы тут план составили, и тебе кровь из носа, но нужно дойти до финала, тебя тут Михаэль с Нендо немного подлатали, так что ты у нас теперь хоть к схватке голыми руками с огромным драконом готов, Евра, без обид. А у тебя ещё и магия огонь просто, короче, рубанешь фаер шоу, вот прямо чтоб экшен был, нам внимание зрителей нужно, смогёшь? Отлично! Тогда пойдем со мной, я тебе всё расскажу и покажу, и да, Вася, - повернулась она к второкурснику, - прошу, позови Лешботовых, мне они очень нужны.

- Погоди, а они-то зачем?

- Надо, сам увидишь, план нереальный! Джинжер, ты тоже нужна, - она схватила джина с Нонсеном под руку и поволокла к выходу из купола, парень спотыкался, плохо держался на ногах, но сопротивление не оказывал, в заранее подозревая, что это бесполезно.

Через час все пары закончили поединки, и определились первый победители.

- Прошу всех, прошедших во второй блок, выйти на арену, остальные могут быть свободны.

- Нонсен, - на последок сказала Люцифия, отпуская ведьму, - если она выбьется ещё до, то план отменяется.

- Хорошо, но я не уверен, что всё пройдёт по плану.

- Ничего, если что, у меня есть план б, - хитро улыбнулась демонесса.

- Иногда ты меня не на шутку пугаешь, - попятился назад парень и побежал к арене.

- Итак, сейчас я оглашу список следующих пар, а пока, по прогнозам нашего медика, участвовать в состязании могут лишь десять более-менее живых существ, остальные доставлены в больницу с истощением маны и тяжёлыми ранениями. Что ж, тогда начнём: Первая пара:..

- Стойте! - прокричала Николь, - тут некоторые хотели бы сдаться, - она повернулась к участникам и странно улыбнулась. Наследники забегали глазками, пытаясь спрятаться от пылающего взгляда Николь.

- Правда? - вскинула бровь Хранительница, - хорошо, будь по вашему, кто хочет сдаться?

Существа помялись немного на месте и неуверенно подняли руки.

- Хорошо, вы уверены, что больше не хотите продолжать битву?

Они смущённо кивнули головами.

- Тогда бой продолжают Николь и Нонсен.

Девушка тут же подлетела к парню: - Нонсен, зачем тебе эта битва, а? Я же всё равно разорву тебя, тебе зачем этот пост? Он же тебе не нужен, покалечишься ещё, вот тебе это надо?

Нонсен придвинулся в плотную к её лицу и, смотря ей прямо в глаза, медленно произнёс: - Надо, - и, больше не сказав ни слова, кивнул Василисе, подтверждая своё желание боя. Николь стояла спокойно, удерживая на лице натянутую улыбку, но было видно, как внутри себя она вырывала в истерике волосы, билась головой о стену, кричала, метаясь по кругу. Она возненавидела Нонсена в тот же миг, сделав его своим самым страшным врагом, девушка была готова убить его прямо на месте, расчленить, поджечь и выкинуть с обрыва, так что перед ней теперь стояла нерушимая цель: лишить ведьму жизни, пусть это не по правилам, но её данный факт уже не волновал.

- Финалисты по неволе, - объявила Хранительница, - прошу вас встать друг на против друга на расстоянии десяти шагов, - существа повиновались, - что ж, финальный бой наследников - Нонсен Витч против Николь Водтиниковой: жертвенная магия против проклятой морской магии с силой демонического амулета. Даю своё благословение.

На секунду воцарила тишина, и Николь, зловеще улыбаясь, достала амулет из кармана, начиная активацию. Перевоплощение, казалось, на этот раз выглядело страшнее и ужасающее, чем тогда, у озера, сейчас у всех на глазах из дыма, огня и сжигающего грудь отяжелевшего воздуха будто зарождался настоящий демон. Воздух поглотили едкие пары серы, от чего многие на трибунах попадали в обморок, а ведьма истошно закашлял, держась за резко заболевшую грудь. Чёрный туман с вкраплениями непонятных кроваво-красных огней через пару минут рассеялся, и глазам оставшихся в сознании зрителей предстала новая версия Николь: обугленная кожа, сквозь трещины на которой виднелись сверкающие раскалённые вены. Она парила над землёй в чёрных, отливающих золотом доспехах, а за её спиной огромные перепончатые крылья с противным свистом рассекали воздух. Всё её тело дымилось, будто желая с минуты на минуту вспыхнуть алым адским пламенем, глаза девушки горели ненавистью и желанием хладнокровно убить каждого, кто рискнёт встать на её пути.

- Сдавайся сейчас, смертник, пока ещё не поздно, - голос её огрубел и хриплым эхом пронёсся сквозь ряды, отозвавшись в груди мерзким холодом, - признайся, тебе не выжить в схватке со мной.

Зрители замерли в оцепенении, теперь это мало напоминало шоу, перед ними разворачивался настоящий, страшный бой уже не на жизнь, или смерть, а на тотальное уничтожение заклятого врага.

Мистер Грифин приблизился к краю своего балкона, не желая упустить хоть секунду действа. А Нонсен даже глазом не моргнул. Сплюнув кровавый сгусток из лёгких, он с укором и некой жалостью посмотрел на существо, продавшего свою душу ради какой-то победы, оно было готово идти по головам, лишь бы достигнуть своей цели, и больше ничего не волновало её. Бессердечное создание не могло поступить иначе, оно не учитывает чувства других, потому что не может осознать того, что ему не знакомо, не понимает, а главное даже не желает понять. Нонсену стало жаль её, девушку, которая никогда ничего не испытывала, даже боли, сейчас да, она его ненавидит, но умом, не сердцем, а это он не мог считать настоящей неприязнью. Жалость в глазах юноши ещё сильнее раскалило пылающий в студентке огонь.

- Я не сдамся, потому что хочу помочь тебе.

- Ты врёшь, врёшь! - она хотела атаковать противника, но огонь не желал вырываться из её рук, - что?! Почему?! У меня же сильнейший амулет из всех! - она замерла, смотря на свои руки, а потом осознала свою ошибку, - Люцифия... - оскалилась девушка, - что было написано в контракте?!

- А вот читать нужно было, - ехидно улыбнулась демонесса и показала девушке раздвоенный язык.

- Ты обманула меня?! - казалось, Николь сама не могла поверить в то, что её обвели вокруг пальца, - Ты скользкий бес! Паршивая крыса! Мы же родные души, мы так похожи!

- А вот тут я бы поспорила: я хоть и демон, но умею прощать и со временем забывать плохое, а ты мерзкая тварь, которая ничего не видит дальше своего носа и ставит себя выше других! Паршивая крыса - это ты! Захотела сыграть на моих чувствах?! Так шиш тебе! А теперь расхлёбывай за собой ту бурду, что сама заварила, так тебе и надо!

- Ты... - она начала приближать к принцессе, свирепея на глазах.

- Твой противник здесь только я! - напомнил о себе Нонсен, постепенно окутываясь ликующим зелёным пламенем. Водтиникова резко повернулась в сторону конкурентка и тут же обволокла арену сладковатым туманом с чуть заметными нотками серы, не было видно ничего вокруг, дальше вытянутой руки: она использовала туман правды...

- Что это?!

- То, чего тебе не избежать, паршивец, - слышался хриплых голос где-то в глубине тумана, - теперь никто из вас не проведёт меня, я всё слышу, любое колебание при твоих лживых словах, всё здесь говорит о том, что этот мир нуждается в очищении! Я стану Хранителем и построю новый мир!

- Ты поступаешь неправильно! - пытался понять расположение противника парень, - так ты ситуацию не исправишь!

- Откуда тебе знать?! Ты ничего не знаешь об этом мире, ты безродный, неспособный мальчишка, ты ничего не сможешь изменить, а у меня будет власть и сила, они решают всё!

- Это ты́ не знаешь этого мира! Ты слепа, а слепой правитель, никогда не сможет построить хорошее государство.

- Да что ты? Напомню тебе, что сейчас из нас слепой только ты, я ощущаю, как всё твоё тело трясётся от страха перед моей силой, готовься к смерти!

- Кто бы говорил.

- Что? - не успела опомниться Николь, как огонь взял её с Нонсеном в кольцо, и всё сразу стало видно как днём.

- Ты можешь лишь трепать языком, не уж то существо, планирующее перестроить мир, способно лишь на это?

- Ты заплатишь за свои... - в девушку полетели огненные шары, она еле уворачивалась от их, но один всё-таки смог задеть её крыло, она, издав истошный крик боли, упала на землю. В воздухе закружилась пыть. Студентка, кашляя и задыхаясь, пыталась подняться на ноги, но тяжёлые крылья не давали ей этого сделать, а ведьма тем временем медленно приближался к обречённой жертве, сжимая в руке пытающий хлыст.

- Не приближайся ко мне! Убью! - в истерике кричала она, пытаясь потушить окружающий её огонь проклятой водой, но зелёные язычки пламени лишь издевательски ухмылялись, не желая гаснуть.

- Почему?!

- Сдавайся, его можно потушить только с помощью духа воды.

- Нет! - она ударила кулаком о землю, - я проделала такой путь не для того, чтобы проиграть такому выродку, как ты! - тут её крыло закончило регенерацию, и Николь, высоко вспорхнув, выпустила в парня шквал воды, попав тому прямо в лицо. Юноша упал на землю и забился в конвульсиях от дикой боли, казалось, ему выело оба глаза, а лицо пекло так сильно, будто от него ничего не сталось. Он через силу открыл глаза и с ужасом осознал, что ничего не видет. Вокруг него была кромешная тьма, сквозь которую он слышал зловещий смех девушки. От жара огня лицо болело ещё сильнее, но Нонсен сдаваться просто так не собирался, даже будучи слепым он чувствовал, что всё ещё мог контролировать своего духа, а значит, мог продолжать бой.

- И кто из нас теперь слепой, а? - она заливалась смехом, ей доставляло дикое удовольствие наблюдение за страданиями противника.

- Может, я не вижу глазами, но я вижу всё своим сердцем! - смог встать на ноги парень.

- Да ну? А если так? - она брызнула ему водой в руку, и парень взвыл от боли, на месте удара появился ожог, а затем страшный волдырь, парень стонал сквозь зубы, но тут неожиданная улыбка появилась на его измождённом лице.

- Тебе ещё и весело?! Получи ещё, если тебе это так нравится! - на этот раз она облила парню ногу от колена до лодыжки, ведьма не удержался, упал. Он уже не улыбался, он гоготал на всю арену, заливаясь пронзительным смехом.

- Да ты сумасшедший... - попятилась в воздухе Николь, - вы слышите?! - она повернулась к Василисе, - он сошёл с ума, он больше не может продолжать испытание!

Хранительница холодно смотрела на девушку, не сказав ни слова.

- Я победила! Я! Я! Пост Хранителя мой! - студентка металась, с лютой ненавистью обливая Нонсена проклятой водой до тех пор, пока на нём не осталось живого места, но он смеялся только сильнее, переходя почти в истерику, - заткнись! ЗАТКНИСЬ! - она закрыла уши руками, - ХВАТИТ, ПРЕКРАТИ! ХВАТИТ!

- Ты не сможешь меня победить, знаешь почему? - вскинул голову к верху Нонсен, - потому что у нас разные цели, а победить можно лишь в случае, если бороться за один и тот же приз.

- Ты не хочешь власти?! Смешно!

- Власть - это большая ответственность за жизни и судьбы тех, над кем ты властвуешь, а не способ решить все свои проблемы.

- Будешь читать мне здесь мораль?! Да один удар, и ты передашь свою жалкую душонку Дьяволу!

- Тогда там и встретимся. Каждый, кто хоть раз одалживал силу у Ада, будет вечно возвращать ему долги, и своей властью ты от него не откупишься. А пока ты должна кое-что услышать.

Тут из тумана вышел смущённый Петя.

- Петя? - недоумённо отшатнулась Николь, - уйди с поля, я могу тебя задеть.

- Николь, - парень замялся, переждал секунду, вздохнул и прокричал, - я люблю тебя, и хочу стать твоим мужем!

Казалось, перед девушкой в этот момент рухнул целый мир, а осколки так и свершившегося будущего рассыпались на тысячи мелких кусочков, и вряд ли когда-нибудь будут собраны обратно, ведь теперь, когда один из супругов согласен на брак, то замужества уже ничего не поможет избежать...

- Нет! - отчаянно вскрикнула она, хватаясь за голову, - ты же не любил меня, ты говорил мне это, ты не хотел брака!

- Но ты же чувствуешь, что он говорит правду, да? - улыбка Нонсена сверкала так ярко, как никогда.

- Не-е-е-е-ет, - закричала девушка и упала на землю, издав пронзительный вопль, - Петя, прошу откажись, не мучай меня!

- Пора! - вскрикнула Люцифия, ловким движением вынула свой глазной протез и подала его Евре, та быстро подожгла его, и импровизированная бомба метко попала девушке прямо в лоб, раздался оглушительный взрыв. Когда дым немного рассеялся, то на земле стала видна обычного вида Николь, а рядом с ней, поблёскивая в свете зелёного пламени валялся активационный амулет. Девушку трясло, она истошно пыталась протереть глаза, но у неё ничего не получалось, она уже не кричала, лишь тихие всхлипы доносились из надорвавшегося горла.

- Ты лишил меня всего, чего тебе ещё нужно? - слышала она медленно приближающиеся шаги Нонсена.

- Я же сказал, я хочу помочь тебе.

- Ты мне уже ничем не поможешь, ты победил, давай, закончим на этом... - она судорожно закрыла лицо руками, её трясло, а на душе было настолько склизко и противно, что студентка невольно вздрагивала.

- Я же говорил, у нас разные цели, - Нонсен вынул из кармана припрятанную бутылочку нежно сверкающей жидкости, на ощупь открыл её и брызнул себе в глаза, святая вода тут же глубоко впиталась, и парень почувствовал, как зрение начало понемногу к нему возвращаться.

- Я хочу избавить тебя от страданий.

- Убьёшь меня? - обречённо усмехнулась Николь, принимая слова за очередной удар под дых, - я уже мертва, не получится...

- Я не лишу тебя жизни, я подарю тебе новую, - тут он быстро приблизился к ней и молниеносно ударил её в грудь так, что рука полностью проникла в грудную клетку. Студентка лишь издала тихий хрип, когда юноша схватил её за чёрное, почти полностью сгнившее сердце.

- Будет немного больно, - предупредил он, и направил всю свою энергию по руке, лучи света полились из груди девушки, она закричала выгнулась и закатила глаза от страха и ужаса.

- Люцифия, - обратилась к демонессе Евра, - это ты тоже просчитала?

- Нет, этого в планах не было... Он сам это решил сделать...

Все с ужасом наблюдали за происходящим.

- А-а-а-а, - кричала девушка, когда рука Нонсена покинула её грудь. Она забилась в конвульсии, ужас, неописуемая боль и отчаяние отражалась в её выпученных до предела глазах. Её тело искажала, искривляла, какая-то невиданная сила. Боль была настолько сильной, что живой человек на её месте давно бы уже умер, но она... она не могла. Суставы гнулись в разные стороны, слышались противные хрусты костей, чавканье плоти, и крики... Таких криков никто никогда не слышал, в них мешалось всё: боль, страдания, отчаяние, непонимание, истерика.

- Николь! - начал бежать на встречу своей любви Петя, чтобы хоть как-то ей помочь, но Нонсен оставил рвущегося и рыдающего парня.

- Погоди, немного, пожалуйста, сейчас всё закончится.

- Нет! Я не буду ждать, я не брошу её, не отпущу, я люблю её, не хочу, чтобы она страдала! Нет!

- Вот, началось, - устало улыбнулся Нонсен.

Сознание Николь отключилось от изнеможения и её тело безвольно распласталась по земле. Все в зале застыли от изумления, наблюдая за следующей метаморфозой: бледная кожа девушки начала наливаться краской, она словно размораживалась, наполняясь настоящей жизнью! На лице появился еле заметный румянец, фиолетовые губы плавно окрасились в алый, бледное тело расцвело, выжженные вены снова содержали в себе кровь, а чёрные ногти порозовели. Николь лежала неподвижно, напоминая собой прекрасную фарфоровую куклу и излучая какое-то непонятное тепло. На секунду у всех присутствующих перехватило дыхание, и в этот миг грудная клетка девушки дрогнула, и глубокий вдох отправил в возрождённые лёгкие первые глотки воздуха, миг, и она резко встала, не понимая, что с ней происходит, студентка впивалась ногтями в грудь, испытывая непонятные ощущения. Лёгкие продолжали дышать, а в ярких голубых глазах читалась паника и искреннее изумление. Ещё мгновение, и эхом по арене прокатился первый, настоящий, живой удар сердца. Девушка замерла, оглушённая первыми звуками, казалось, она не слышала больше ничего, кроме монотонных сокращений сердца. Телу было очень горячо, не привычно, но терпимо и даже приятно. Она лихорадочно посмотрела на свои руки, и слеза, самая настоящая слеза пробежалась по раскрасневшийся щеке, за ней вторая, третья, и вот целые реки, накопленные многими годами полились из глаз. Девушка пыталась вытереть их, в панике наблюдая за своим состоянием, она не знала, что с ней происходит. Тут Петя смог вырваться из хвата Нонсена и, быстро подбежав к возлюбленной, обнял её так крепко, насколько хватило сил. Николь зарыдала в голос, вся та боль, унижения, страдания, накопившиеся в ней, фонтаном хлынули из потайных уголков её души.

"Живая... Живая..." - крутилось у неё в голове. Это было похоже на сон, на самый настоящий сон, сердце сжималось и болело, но на душе было так хорошо, как никогда раньше.

Нонсен смотрел на эту картину и слегка пошатывался, а быстро подоспевшая Михаэль с бутылочкой святой воды аккуратно обрабатывала его ожоги.

Трибуны выли, рыдали, и даже сама Хранительница, встав со своего места, почтительно аплодировала парню.

- Что ты сделал? Как ты смог? - тихо поинтересовалась ангел, удивляясь возможностям юноши ещё больше.

- Да так, ничего особенного, - усмехнулся ведьма, - просто проверил одну теорию, вот всё.

- И что с ней теперь будет?

- Пусть живёт теперь, как хочет, она больше не является наследницей Водяного и, получается, выходить ей замуж тоже не обязательно.

- Эх, бедные парни, её ведь Саша с Петей так любят.

- Хех, не, любит только Саша, видишь, как обнимает её, аж сердце разрывается от такой трогательной картины.

- Погоди, Саша, это ведь тот, с длинными волосами, разве нет?

- Да, был с длинными, но Джинжер его круто подстригла, иначе наш план бы не удался. Единственный минус - теперь мы совершенно не сможешь их отличить друг от друга.

- Вау, вот это вы учудили, конечно, на тебе живого места не сталось.

- Да, зато есть ты и святая вода, а это значит, что я ещё поживу пока.

Девушка покраснела и молча продолжила обрабатывать ему раны. Юноша ощущал себя как-то по-другому, словно весь его внутренний мир перестроился, и все это заметили. Он больше не выглядел маленьким мальчиком, который постоянно боялся собственных сил, теперь он сам мог управлять своими способностями без особого труда. У него появились план и желание изучать мир духом глубже, применить на практике ещё несколько теорий из того дневника. Но самое главное, ведьма испытывал странное чувство облегчения, так как он сам до конца не знал, получится ли у него воскресить её тело или нет, в худшем случае она бы реально умерла второй раз, и уже точно навсегда. Самое главное, что сейчас всё встало на свои места и, наконец, закончилось. Ну, почти всё...

- Что ж, думаю, на этой ноте мы можем завершить бой, - огласила Хранительница, явно довольная данным исходом турнира.

- Всё, теперь я сдаюсь, - огласил Нонсен, когда Михаэль уже закончила обработку ожогов, и парень стал выглядеть почти как новенький, - пост Хранителя мне не нужен, хватит с меня на сегодня.

- Не, дорогуша, после такого манёвра, я в покое тебя не оставлю, - ухмыльнулась Василиса, от чего ведьма напрягся и нервно сглотнул.

- Хочу объявить своё несокрушимое решение: Я, Хранительница Магического леса, Василиса Доброгневовна Ягунина, назначаю Нонсена Витча следующим Хранителем Магического леса!

Парень чуть в обморок не упал, но ангел успела его вовремя поддержать.

- Но для начала он должен закончить хотя бы академию, в которой учится, ну, и достигнуть совершеннолетнего возраста. На этом считаю турнир оконченным!

Зал взорвался оглушительными аплодисментами.

- Нормально я так на представление сходил... - держался за голову юноша, - я же вообще управлять ничем не умею, я погублю лес и себя вместе со всеми жителями...

- За два года обучишься всему, не переживай, - гладила его по плечу девушка, - ты же как-то за две недели сумел достигнуть таких высот...

И на этом закончился октябрь для наших ребят, сейчас им требуется отдых, а мы с вами увидимся в новых историях следующего тома с нашими героями, но чуточку позже.