Игра Демиургов

Правило первое

Игрок должен выжить в течении трех лет. У избранного Игрока есть три попытки. Если Игрок истратит все попытки, человечество будет обречено на погибель.

Глава 1. Жаркий день

-Вставай! Вставай! Пора просыпаться!

Я проснулась от кричащего будильника, который надрывался противным детским голоском. Я не ненавижу детей, нет, но эта озвучка была не просто детская, а противно-гнусавая! И она была поставлена не просто так. Я сделала это специально, потому что подобный, бьющий по ушам писк, заставлял сразу проснуться. Другие будильники не были столь эффективны.

Проведя по экрану телефона пальцем, я заставила заткнуться этого орущего изверга.

-Ааа,-прозевавшись во всю свою челюсть, я стала потягиваться.

Зарядку я не делала, нет. Никогда не могла себя заставить это делать. Ну подумайте сами, вы только проснулись, все тело вялое, шевелиться не хочется, лень даже попу от кровати оторвать, а тут зарядка? Нее, без меня! Моя б воля — упала бы обратно на мягкую перинку и продолжила смотреть свои сладкие сны.

Уговорив себя, что встать все равно придется, я пошла в ванную, по пути включив телевизор. Кто-то любит включать новостные каналы, кто-то музыкальные, кому-то все равно, что там будет, лишь бы что-то бормоталось. Так вот, я относилась к первой категории. Музыку я не любила, бормотание о всем подряд сбивало с толку, так как все равно я все равно слушаю, что там говорят. Раз так, пусть говорят по делу, новости к примеру.

-А теперь прогноз погоды. Весь июнь стоит аномальная жара. Сегодня ожидается еще более жаркий день. Сперва о дальнем востоке...

Телевизор забубнил стандартную информацию. Приняв услышанное, сразу стали складываться мысли:

«Будет жарко. Лучше одеть платье, а то в шортах все сварится. Беленькое или цветное?»

Выбирала я не просто так. Сегодня у меня было свидание. Именно это послужило причиной, почему я встала так рано в свой законный выходной. Да-да, на улице можно расплавиться от жары, впрочем не только на улице, а я собралась на свиданку. Ума — палата! Единственное, что спасало, так это то, что свидание будет на берегу реки. Угу, будет пикник. И готовить все его составляющие придется мне. Ну, а кому еще?

Алексей, мой молодой человек, мой бойфренд, мой парень. Вот как его не назови, а колорита ему это не добавит. Он обычный избалованный парень, что я в принципе могу понять, все таки единственный и долгожданный ребенок его родителей, но это не отменяет того, что даже такой человек должен уделять больше внимания своей девушке и иметь хоть что-то джентльменское. А тут, посредственная внешность, но много гонора. Идет впереди, дверь придержать для своей девушки не может, не говоря уже о других. Помочь просто донести тяжелые сумки тоже не в силах. Какой там не в силах, ему это даже в голову не придет! А обеды и ужины, которые бывают у нас редко, оплачивать должна я! Потому что он привык, что за него платят мама и папа. Вот зачем тебе кредитка в кармане, а?

Не смотря на подобные претензии, я решила, что дам ему еще один шанс. Последний. Все таки, было у нас и что-то хорошее. Хотя бы поэтому нельзя ставить на нем крест.

Закончив умываться, пошла на кухню. Так как это будет пикник на природе, надо подготовить все, ведь у реки точно не будет магазинчика с необходимыми мне мелочами. Одно я знала точно, мясо подготавливать не надо. Леша не умел готовить от слова «совсем», а я не дура, чтобы еще во время свидания вкалывать. Ага, он такой в тенечке расслабляется, а я должна у костра ему шашлычки готовить, которые он еще и забраковать может, ибо привык кушать только очень хорошие блюда. А я не повар-шашлычник, чтобы делать ему идеальные блюда в походных условиях. И вообще, шашлык — это тема мужиков, в этом я была убеждена с детства!

По этим причинам, я не стала сильно стараться и сделала заготовочку для овощного салатика и бутерброды. А что? Пусть радуется, что вообще хоть что-то приготовила! Он-то поди даже бутылку воды не догадается взять! Тем более в такую жару есть как правило не хочется, поэтому что-то легкое должно зайти нормально.

С одеждой было еще проще. Пока приводила себя в порядок в ванной, уже решила остановить выбор на белом платье. В нем будет хоть на капельку, но менее жарко, чем в цветном. Все таки, чем темнее цвет, тем сильнее он нагревается, так ведь?

Сгрузив свою поклажу в пакет и подхватив сумочку, я бодреньким шагом отправилась к автобусной остановке. Впрочем, моя бодрость закончилась очень быстро. Не смотря на утро, уже было тяжело дышать из-за нагревшегося воздуха. Ухудшало ситуацию то, что ветра не было. Горячее марево грозило сварить заживо прямо на месте. Даже то, что я шла в тени, мало спасало.

Начинаю опасаться за предстоящий день. Если утром такое творится, что же будет днем? Я там не помру от теплового удара? Может зря я затеяла этот пикник?

Однако, понимая, что отменить планы уже не получится, покорно продолжаю идти. Сама ведь решила дать последний шанс своим отношениям? Вот и иди, налаживай их. А если сейчас отказаться от пикника, можно сразу и расходиться. Леша очень не любил, когда кто-то ему указывал. Он может указывать, ему — нет. Договорились встретиться — обязана придти, не пришла — скандал на неделю. Оно мне надо? Я столько сил приложила, чтобы спасти утопающую лодку наших отношений, а теперь на попятный? Я бы может и дала задний ход, но тогда придется, либо долго извиняться, либо разрывать наши отношения. В случае скандала, я за второй вариант, на первый выдержки моей уже не хватит.

Подойдя на остановку, стала бубнить себе под нос, ругая наше «умное» правительство. Тут же остановки сделаны, как в анекдоте: железные сиденья — чтобы зимой примерзать, а летом прижариваться, без стенок — чтобы ветром сдувало, прозрачная крыша — чтобы солнцем пекло. Вот какой грамотей спроектировал такое? Сам вообще пробовал стоять тут?!

Подкативший автобус открыл свои двери, давая возможность спастись от жгучего солнца, но облегчение было только секундное. В салоне, не смотря на работавший кондиционер, мягко говоря, было жарко. Складывалось ощущение, что даже жарче, чем на улице. На мгновение даже промелькнула мысль, что лучше сейчас выйти и дойти до места пешком. Вот сто пудов, будет легче, чем в этой парилке.

Но тут, очнувшийся здравый смысл прогнал все подобные мысли. Может пешком и будет легче, чем вариться здесь, но идти-то сколько придется? По городу довольно долгое время, потом перейти большой мост через реку, там еще несколько километров, пока не дойдешь до оговоренного места. Да помереть проще будет! Только поэтому и осталась в салоне.

Сесть, к сожалению, не удалось. Хоть я и живу недалеко от конечной остановки, но конкретно этот маршрут был в моем районе только один, кто ехал по мосту за реку. Видимо, большинство людей решило так же, как и мы с Лешей, отдохнуть на природе.

Это был ад. Народ все прибывал, и никто не выходил. К моменту, когда автобус выехал на мост, люди сбились, как кильки в бочке. Меня расплющило об стекло, сзади давила толпа, видимо, решив, что если они сломают мои ребра об поручень, который больно впивался в тело, то места станет больше.

-Я не тюбик с зубной пастой, люди, перестаньте меня давиииить,-кое-как пропищала я.

Конечно, меня никто не услышал, а говорить громче я не смогла бы в любом случае. Попробуйте сами, когда вас размазали по стеклу, как масло на бутерброде, и придавили. Да я там дышать-то могла с трудом! А если и вдыхала воздух, то он был горячий, спертый, наполненный запахом пота людей, которые стояли вокруг, в общем, удовольствия не приносил. А кондиционер можно было не включать, все равно от него толку не было вообще никакого, лучше бы окна открыли. Нет, может кто-то и чувствовал прохладу от работы техники, но только те, кто непосредственно стоят перед ней, да и то не думаю, что много.

В моем положении все, что я могла делать, это смотреть в окно. Парень, размазанный по стеклу рядом со мной, тоже занимался именно этим. Но у него хоть наушники были одеты, хоть какой-то отвлекающий фактор. А я вот слушала разговоры, ворчание и пыхтение окружающих.

Посмотрев в окно, заметила, что мы проехали уже половину моста. Значит, скоро смогу вырваться на свободу. Мне же осталось всего парочку остановок проехать. Была, конечно, проблема выползания из этой забитой битком бочки наружу, но тут можно будет и повоевать. Прорвемся!

Не успела эта мысль исчезнуть, как в глаза ударила вспышка света. Автоматически закрыла глаза, ругаясь неизвестно на что за временную слепоту и попутно недоумевая, а что могло так сверкнуть? Мы же на середине моста, алло! Да я еще и нахожусь не со стороны воды. Отсвет от стекла машин что ли шальнул?

Проморгавшись, изумилась. Мы все еще находились на мосту. И даже более того, мы все еще ехали, НО! То, что находилось за стеклом, не было тем, что я видела всего пару секунд назад!

Все так же светило солнце, но именно светило, а не жарило. Резкая смена температуры была ощутима. Если раньше в лицо било градусов тридцать-тридцать пять, то сейчас была от силы двадцатка. Машины не ехали, а стояли на месте. Они были в большинстве своем разбиты и совершенно все брошены своими владельцами. Людей не было никого. Зато следы оных были заметны. И выражалось это кровью. Кровь была везде: внутри и снаружи брошенных машин, на перилах и асфальте. И там была не только кровь. Местами были заметны клочки порванный одежды, оторванные конечности, кишки и прочее. От ужаса увиденного кровь сразу застыла в жилах. Что происходит?

Глава 2. На мосту

Удар!

Водитель резко ударил по тормозам, но это уже не спасло от аварии. Автобус врезался в стоявшие впереди машины.

Мы не упали от удара, но только потому, что некуда было. Максимум, что я ощутила, это резкий наклон в сторону, а так же смену давления. Теперь меня плющили не те, кто был за спиной, а те, что стояли слева. Ну, размазали меня не по стеклу, а по парню в наушниках. Было неприятно, но терпимо.

В наступившей тишине открылись двери транспорта, и народ, начавший приходить в себя, стал выходить наружу, ругаясь на криворукого и кривоногого водителя. Со всех сторон доносилось:

-Да кто ему права выдал?

-Хоть не убил, и на том спасибо.

-Люсечка, ты в порядке?

-Ах, кажется, у меня ушиб!

-Радуйся, что не перелом.

Уже через полминуты я смогла стоять нормально, давление пропало, но люди застряли в дверях. Те, кто хотел выйти, не могли пройти из-за тех, кто оказался снаружи. Понимаю. Сперва вышли те, кто в был в середине салона и не видели то, что вижу я и другие, кто был около окон. Постепенно, люди смогли выбраться из транспорта. Стали раздаваться крики недоумения и ужаса, кто-то блевал, кто-то от страха пытался залезть обратно в автобус.

Я в это время все так же стояла на месте. Все мысли разбежались, я не понимала, что происходит и что надо делать. Только что все было в порядке, но теперь я как будто оказалась в каком-то ужастике. Глаза смотрели на все вокруг, пытаясь найти хоть что-то,что скажет, что это просто какая-то большая постановка, розыгрыш, шоу, но безрезультатно.

Люди тем временем паниковали, кричали и не знали, что делать. Кто-то догадался позвонить в полицию, умник нашелся. Конечно же, никуда он не дозвонился. Да какой там, связи вообще не было, антенки в телефоне показали, что они такие же мертвенькие, как и те куски останков, что были снаружи.

Всю жизнь тут не просидишь, а помощи, судя по уже увиденному, мы не дождемся. Пришлось идти наружу. В нос сразу ударил запах гнили и запекшейся крови. Чудом сдержав внутренний позыв, я удержала завтрак в себе. Хотя может быть и зря. Страх от увиденного заставлял внутренности сжиматься в комок, который в свою очередь рвался наружу. Вполне вероятно, что освобождение содержимого желудка принесло бы хоть какое-то облегчение. От страха бы это не избавило, это и так понятно, но...

Чтобы хоть как-то отвлечься, стала осматриваться. Зря. Вблизи видеть всю эту жуть оказалось еще хуже, в нос забивался отвратительный запах, плюс к этому добавилась та блевотина, что оставили ранее вышедшие люди. От такого зрелища и аромата, мой организм все таки не выдержал и добавил мой завтрак к уже присутствующим. Чуйка не подвела, стало действительно легче. Теперь хотя бы изнутри не давило.

-Да что за хрень происходит?

-Связи нет.

-Где полиция? Куда они смотрят?

-И людей не видно...

-Только не говорите, что все люди...

Живые стояли и обсуждали ситуацию. Кто-то в панике кричал, кто-то плакал, кто-то забился в уголок со страху.

-Всем успокоиться!-гаркнул дородный мужчина.-Я капитан полиции. Как вы все видели, в данной ситуации мы оказались неизвестным нам образом. Докладов о чем-то подобном мне не поступало. Будем разбираться. Для начала давайте дойдем до города. В ближайшем отделении полиции узнаем, что же произошло.

Под властным голосом уверенного в себе человека, стадо стало успокаиваться. А как их еще назвать? Стадо и есть, блеять только могут. Появился пастух, затихли. Некоторые хоть и пытались еще возбухать, но быстро замолчали. Ну, а что они могли сказать? Никто не понимал, что происходит. Логично, что и наш капитан тоже не будет в теме. Тут уже прикопаться не к чему.

Хоть я и обзываю других стадом, но на данный момент мало чем отличалась от них. Я так же не понимала происходящее, так же не знала, что делать и так же боялась. Поэтому я так же молча последовала за нашим лидером.

Собрав успокоившихся людей, капитан повел нас назад, к городу. Все двигались медленно, шарахаясь от попадавшихся останков, разбросанных по всему нашему пути, но все таки двигались. Некоторые временами срывались на истерику, панику и крик, но капитан быстро наводил порядок.

Когда мы еще не прошли и половины пути, то заметили, что на встречу нам идут фигуры. Человеческие фигуры. Сперва все остановились, напряженно всматриваясь вперед, но потом вздохнули с облегчением, заулыбались и двинулись на встречу радостно размахивая руками.

-Хей! Мы здесь!

-Стоять!-гаркнул капитан.-Всем оставаться на своих местах!

-В чем дело, капитан?-удивился какой-то мужчина.-Это же люди. Они наверное услышали, как мы попали в аварию и пришли на помощь.

-А я не уверен, что это люди...-напряженно ответил наш начальник.

От такого заявления, люди сразу напряглись и тоже стали всматриваться более внимательно. Теперь стало заметно, что фигуры, идущие к нам, качались, переваливались с бока на бок, странно шаркали ногами. Эта неорганизованная толпа никак не походила на спасателей. А когда они подошли еще ближе, стало понятно, что на людей они тоже похожи мало. Скорее это напоминало человеческие трупы, которые кто-то смог заставить двигаться. То, что эти «люди» мертвы, сомнений не вызывало. Да и как мог выжить и двигаться человек, когда у него оторвана рука или вываливаются кишки из разорванного живота?

От увиденной мерзости чуть снова не стошнило.

Если раньше страх был и не до конца отпускал, то теперь он нахлынул с новой силой, сковывая тело на месте от ужаса.

-Все назад! Уходим! - дал быструю команду капитан.

От его голоса, застывшие люди пришли в себя, развернулись и побежали обратно в сторону автобуса, в панике толкая друг друга.

Впереди меня девушку толкнул плечом мужчина. Девушка упала на дорогу, но виновник происшествия даже не остановился, продолжая свой бег. Кажется, он даже не заметил, что сбил кого-то с ног, смотря только вперед и желая оказаться как можно дальше от мертвецов.

Девушка тем временем так и не смогла подняться, со страхом смотря назад.

-Вставай! Быстро!-подхватил ее под руку капитан.

Не смотря на нереальность и ужас происходящего, офицер полиции не растерялся, не бросал гражданских, следуя последним, подгоняя и помогая отстающим.

Бросив быстрый взгляд назад, понимаю, что мы немного оторвались. Мертвые шли довольно медленно, обычным шагом, так что при небольшом ускорении, разорвать дистанцию не составляло труда.

-Да что за чертовщина тут происходит?!-возмущался запыхавшийся мужчина облокотившись о наш автобус и стараясь восстановить дыхание.

Это был тот самый, что девушку толкнул. Неприятный тип.

-Не знаю, что думаете вы, но мне это напоминает зомби-аппокалипсис,-произнес молодой человек, тот, что был в наушниках.

-Что за чушь!-возразил неприятный мужчина.-Это все сказки!

-Скажи это тем мертвякам, что преследуют нас,-хмыкнул парень.

Удивительный. Все паникуют, а он спокоен и уже сделал выводы.

-Девушка, как вы? Успокойтесь. Мы оторвались. Все хорошо.

Капитан тем временем начал успокаивать ту девушку, что упала ранее. Она стояла и с ужасом смотрела вперед, в сторону, противоположную мертвецам.

Пока капитан был занят наведением порядков, я решила посмотреть, что же так испугало девушку. Нет, если бы она смотрела в сторону города, вопросов бы не было. Но ведь она смотрит не туда.

Стоявший, как попало, транспорт загораживал обзор, поэтому я залезла на крышу ближайшей машины. От увиденного замерла, не поверила своим глазам и стала вертеть головой, то в сторону города, то в противоположную.

Парень с наушниками заметил странность моего поведения:

-Эй, что с тобой?

-Кажется, у нас проблемы,-замедленно ответила я.-Большие.

-Какие?-сразу насторожился капитан.

-С другой стороны к нам тоже идут мертвецы. Могу порадовать только тем, что там их гораздо меньше.

Если из города к нам шла большая толпа, то с другого берега реки был десяток. Всего, ага.

Выяснив подробности, капитан задумался, а живые снова стали паниковать. Офицер не стал тянуть с решением и стал быстро отдавать команды стаду:

-Слушайте меня, все идем в сторону, противоположной городу. Если там действительно всего десяток мертвецов, то мы сможем прорваться. Мужчины, найдите себе какое-нибудь оружие. Не найдете поблизости, подберете по пути, время у нас есть.

-Почему мы должны искать что-то? Вы же офицер полиции, защищать нас — ваша обязанность,-неприятный тип был недоволен указаниями.

-Сегодня у меня был выходной, и оружия у меня нет так же, как и у вас,-пояснил капитан.-Поэтому я так же займусь поисками.

Про выходной и так было понятно любому, офицер был одет так же, как и остальные, в гражданскую легкую одежду.

Недовольный мужик заткнулся, но по лицу было видно, что его все равно не устраивает расклад, где он должен будет защищать себя сам.

-Женщинам тоже стоит себе что-нибудь найти, для самозащиты,-добавил капитан, разворачиваясь на поиски оружия.

Я решила воспользоваться эти советом, но поищу все таки по пути. Сейчас важнее вооружить мужчин. Защитники Отечества же. Да и просто, мужики сильнее. Кто больнее стукнет по черепушке мертвяку и так понятно.

Представители сильного пола разошлись в разные стороны, обыскивая все машины подряд. Надеюсь, им повезет.

-Собираемся,-гаркнул капитан через пару минут, направляясь к автобусу.

Вовремя он. Те мертвые, что шли из города, уже прилично приблизились. Еще несколько минут и до нас дойдут.

Мужчины стали подтягиваться. Оружие, что они смогли отыскать, было разным: монтировки, большие гаечные ключи, саперные лопатки, у одного был даже ломик. Больше всего удивил уже знакомый парень, он смог найти бейсбольную биту.

-Слушайте внимательно,-обратил на себя внимание капитан.-Идем организованной группой. Впереди мужчины, женщины прячьтесь сзади. Если увидите, что кто-то отстал или не может идти, помогите. Если будем работать командой, то все получится.

-И что же получится?-все еще недовольно проворчал неприятный тип.

-Как минимум — выжить,-коротко ответил офицер.-Пошли.

И давая пример, первым пошел вперед.

Ну, наконец-то! Я уже довольно нервно смотрела на приближающуюся мертвую толпу, поэтому поторопилась последовать за капитаном. Другие тоже не стали тянуть с решением, никому не хотелось знакомиться с мертвыми поближе.

Чем дальше мы шли, тем медленнее становились наши шаги. Да, сзади нагоняет толпа, но и впереди мертвые. Страшно.

-Не бояться,-нервно сказал капитан.-Подойдут ближе, бейте!

-Так людей же бить нельзя, посадят,-отозвался кто-то.

-Людей нельзя, мертвецов можно,-отрезал офицер.-Ответственность возьму на себя.

Да уж, ну и вопросики у некоторых. Чувак, ты где здесь людей видишь?!

Смелости заявление капитана не добавило, но столкновение групп было неизбежно. Мертвые тянули к нам свои руки и широко раскрывали рты, явно желая нами перекусить. Если они едят живых, то те останки на дороге не удивительны.

Мертвые. Вблизи стали видны все прелести их внешности. Кроме разнообразных ран, которые им совсем не мешали, были еще пустые глазницы, облезлые гниющие мышцы вместо кожи, желтые зубы и засохшая кровь, что когда-то текла из их ртов. Мерзость!

Глава 3. Бой

Стычка. Люди против мертвецов. Живые были испуганы подступающей толпой сзади, они были испуганы теми, что уже нападали на них спереди, но отступать было некуда, бой был неотвратим. Мужчины, используя то оружие, что смогли раздобыть, стали бить мертвых: по рукам, головам — куда придется. Не было никакой стратегии, просто желание заставить противника отступить.

Но мертвые не чувствовали боли и не знали усталости, они не обращали никакого внимания на удары, продолжая тянуться к своим жертвам.

Нас было много, около сотни, но большинство женщины. Мужчины, в количестве сорока человек, держали оборону.

Парень с наушниками нанес очередной удар и разбил голову мертвеца. Тот упал на асфальт и больше не двигался. Пока парень оценивал ситуацию вокруг, я громко крикнула:

-Головы! Бейте по головам!

Мужчины, услышав подсказку, стали атаковать более точными ударами. Проблема была в том, что у большинства было не очень подходящее оружие. Ну, как можно пробить голову мертвяка гаечным ключом? Сколько это займет времени? А тот будет стоять и ждать? Да пока ты сделаешь свое дело, тебя уже съесть успеют!

Большинство просто держало оборону, пока те у кого были монтировки, ломик и бита, уничтожали врагов.

Мертвяки падали один за другим. Когда осталось всего парочка, сзади раздался крик боли и ужаса.

Одна из женщин, решившая держаться подальше, отошла слишком далеко, но была настолько сосредоточена на битве, что уже не замечала то, что мертвая толпа сзади подходила все ближе. За это и поплатилась.

Мертвые не издавали никаких звуков, кроме тихого шарканья ногами, поэтому и смогли подойти незамеченными.

Хоть женщина и пыталась вырваться, но, как оказалось, если тебя поймают, то уже не отпустят. Вскоре, она была погребена под поедающими ее мертвыми, а ее отчаянные крики больно били по ушам.

Кто-то из мужчин сперва дернулся к ней на помощь, но сразу же остановился, поняв, что сделать ничего не сможет.

Обернувшиеся женщины увидели мертвую толпу, что была уже в паре десятков метров от нас и продолжала приближаться. Сразу же стали раздаваться крики, женщины в панике и ужасе бросились бежать мимо мужчин, подальше от опасности.

Среди них была и я. Я не была первой, скорее уж первой с конца.

-Бежим!-крикнул капитан, тоже заметивший опасность.

Мужчины бросили своих последних противников и побежали следом за женщинами. Жить хотелось всем, а крики съедаемой заживо лишь подгоняли и добавляли скорости.

Оторвались мы легко. Как говорила ранее, мертвые двигались довольно медленно. Проблемой было то, что они двигались без остановки, не ведая усталости. В отличии от нас.

Сразу взяв быстрый старт и поддерживая высокую скорость, чтобы уйти от опасности, люди быстро устали и выдохлись. Но наш лидер не дал отдыхать никому:

-Нельзя останавливаться. Хотите, чтобы они нас догнали? Просто идите спокойным шагом, так мы хотя бы дистанцию будем поддерживать.

Логично. Разрыв надо держать. Это понимали все, поэтому возражений не последовало.

До выхода с моста осталось всего метров десять, когда парень с наушниками ругнулся:

-Черт!

-Что случилось?-нервно спросил капитан.

-У нас еще гости,-пояснил парень, глядя за перила на берег.

Всем, кому было интересно, и я в том числе, подошли ближе и увидели, что по берегу к мосту тянулись мертвые. Похоже, тот десяток, что шел к нам ранее, просто был недалеко, а эти когда-то были отдыхающими на берегу реки. Это было заметно по одежде, что еще осталась на них, в основном плавки и купальники.

-О, боже!

-Опять?!

-Когда же это закончится?

-Что вообще здесь творится?!

Стали раздаваться возгласы, испуганные или возмущенные.

Понимаю их. С момента появления в этом кошмаре, страх не отпускал ни на минуту, а даже если и отпускал, то только затем, чтобы потом вернуться с новой силой.

С другой стороны, я понимала, что надо приспосабливаться. Вон, как парень в наушниках. Оценил ситуацию, высказал свое мнение о происходящем, а то, что его мнение ни во что не поставили, это уже отдельный разговор. Сколько людей, столько и мнений. Но парень был спокоен, даже сражался неплохо. Вполне хороший пример для подражания в такой ситуации. Да и симпатичный к тому же. Кстати, а как его зовут?

Я уже не так дергалась от страшной внешности мертвых. Привыкла. Человек — это такая тварюшка, которая ко всему довольно быстро привыкает. Ну, за исключением отдельных представителей.

Тут состояние было скорее каким: есть я на мосту вместе с людьми, есть опасность, которой надо избежать, и есть единственный безопасный путь. В голове было только это. Выйти из опасной зоны в безопасную — это единственное, что меня сейчас волновало. А что будет после, пока даже в голову не приходило.

-Идем,-дал команду капитан.-Если поторопимся, то успеем уйти от моста на приличное расстояние и не столкнемся с ними.

Очнувшийся люд сразу зашевелил ногами. Мост пройден, многие вздохнули с облегчением. Теперь было место для маневров. Тут тебе и дорога, и лес вдоль нее, и пляж, уйти можно было в любую сторону, в отличии от моста, где было только два направления.

Но теперь мы не понимали, что делать дальше?

-И куда мы пойдем?

Этот вопрос волновал всех. Мы шли вперед, только для того, чтобы мертвые нас не догнали, но думали все об одном.

-Вы слышали?-с сомнением спросил мужчина, что шел в конце нашей толпы.

-Не пугай, и так страшно,-отозвалась одна из женщин.

-Я не пугаю, просто кажется, что из леса идет какой-то звук...

Прислушались все. Да, звук был, нарастающий звук ломающихся веток, как будто по лесу бежал какой-то кабан и сносил все на своем пути.

Люди испуганно переглянулись. Пока, мы не видели ничего хорошего, поэтому не удивительно, что этот звук всех настораживал. И не зря.

-Там человек!-крикнул кто-то сначала группы.

Все обернулись на голос, а потом тоже увидели. Человек. Живой. Девушка сидела на ветви дерева, что находилось впереди. Сидела и смотрела на нас.

Черноволосая, темноглазая, одетая в рваные джинсы и майку. По всему телу были заметны следы засохшей крови, а плечо было перевязано. На ее поясе было оружие: пистолет, маленький кожаный чехольчик, пара гранат и короткий меч или длинный кинжал. Не знаю, я в этом не разбираюсь.

Настораживало другое. Эта девушка была похожа на меня, как сестра-близнец. Это изумляло. Я точно знала, что была единственной дочерью в семье. Неужели папа нагулял? А если родная сестра? Но не могли же родители отказаться от одной из дочерей? Мысли сразу пошли в сторону, ища варианты появления моего близнеца.

В этот момент из леса вылетели источники шума. Именно вылетели. И это были собаки. Мертвые. С облезлой шерстью и кожей. С настолько прогнившими мышцами, что были видны ребра. Глаза некоторых уже давно лопнули, а губы сгнили, обнажая зубы.

Как и мертвецы на мосту, собаки не дышали, не рычали, они вообще не издавали звуков. Только легкий звук шагов. То, что ранее они много шумели, так это были ломающиеся ветки и кусты, не более.

И теперь эти мертвые собаки повернулись к нам.

Раздались испуганные вздохи и возгласы. Люди, это уже понятно, привычно, но собаки? Неужели все животные, что были на Земле, стали такими же?

Собаки не дали времени на раздумья, сразу атакуя. Мужчины с криками стали отмахиваться, стараясь попасть по головам пятерки псин. Но, в отличии от людей, собаки были более подвижными и быстрыми. Мертвые кусали куда придется, иногда откусывая целую руку, но не останавливались для продолжения трапезы, а атакуя следующего, чаще того, кто с криком пытался ударить животное.

Если ситуацию на мосту еще можно было назвать боем, то тут это слово плохо подходило. Мужчины падали один за другим, кто раненый, кто убитый. Впрочем, собак тоже по-тихоньку уничтожали. Тут уже не было выбора. У них было четыре лапы, у них была скорость, убежать не получится. Приходилось убивать.

Я нервно посмотрела назад, опасаясь повторения ситуации на мосту. Фух! Слава всем святым, мертвая толпа была еще довольно далеко. Хотя, с пляжа к нам подтягивались мертвые отдыхающие. Нельзя надолго затягивать бой. А ведь у меня даже оружия нет!

Быстро посмотрев по сторонам, рванула вперед и подхватила оброненный ломик умершего мужчины. Небольшой, длинной примерно до локтя, но тяжеленький. Сразу стало спокойнее. Теперь смогу хотя бы попытаться защитить себя.

В один из моментов, собака атаковала человека рядом со мной. Со страху, я быстро ударила, проламывая череп животинки. Мертвая собака умерла уже окончательно. Получилось. Но как? Когда бьют мужчины, собаки сразу оборачивались на них, почему эта не обратила на меня внимания?

Руки стало потряхивать. Я впервые кого-то убила. Даже если это собака. Даже если она уже была мертвая. Но в первый раз делать это тяжело. Я же в своей жизни самые страшные трупы, которые видела, это куриные тушки в магазине.

Рядом раздался очередной крик. Сжала пальцы. Нельзя. Нельзя расслабляться. Бой еще не окончен, а сзади идут еще мертвые. Пока не окажусь в безопасности, нельзя опускать оружие.

Дернула застрявший ломик на себя, разламывая черепушку собачки. Наружу, вместе с освобожденным оружием, вылетели гниющие мозги. Запах и так стоял противный, но от этой картины меня во второй раз за день вырвало. Ну, как вырвало, позывы были, желудок скручивался спазмами, но кроме слюней, выплюнуть я ничего не могла. Нечего было выблевывать из пустого желудка.

Когда подняла голову, увидела, что с собаками уже все покончено. Но и у нас умерло десять мужчин, да еще пяток орало, получив серьезные раны. Женщины пытались им помочь, разрывая одежду и перевязывая раны.

Тем временем, с дерева спрыгнула девушка и пошла к нам. Люди сразу стали переключать внимание на нее. Все таки, она была первым живым человеком, которого мы встретили. Ей мы могли задать вопросы, у нее мы могли узнать о ситуации, а лично я могла выяснить, почему же мы с ней так похожи.

-Девушка, здравствуйте,-выдвинулся на встречу капитан.-Можно у вас узнать, что здесь происходит?..

Близнец даже не обратила внимания на офицера, пройдя мимо. Она шла прямо, глядя мне в глаза. Остановившись передо мной, она устало произнесла:

-Ну, здравствуй, Арина. Я ждала тебя.

Она меня знает?

-А ты?...-протянула я довольно неуверенно.

-Я — Арина. Арина Самойлова.

???

Почему у нее мое имя?

Глава 4. Жестокая другая я

-Так вы сестры?-спросил парень с наушниками.

Или будет правильнее теперь его называть парнем с битой?

-Не знаю...-неуверенно ответила я.

-Нет,-отрезала другая Арина.

-Тогда?..

Парень явно был в замешательстве. Впрочем, как и остальные.

-Некогда разговаривать,-отмахнулась девушка.-Арина, пошли. Нам надо о многом поговорить, но в другом месте. Ты же не хочешь стать их обедом?-девушка кивнула мне за спину.

Бросив взгляд через плечо, я увидела, что мертвые успели подойти довольно близко. Но время уйти было.

Отрицательно покачав головой, я шагнула следом за другой Ариной, что уже развернулась и пошла прочь.

Путь девушке преградил капитан:

-Подождите. А как же остальные?

-Если хотите, можете идти с нами. Я доведу до безопасного места и скажу, как вы сможете выжить в ближайший месяц.

-Месяц?-капитан не понял.

Не поняли и остальные. Месяц? Почему именно месяц?

-Если согласны, то шевелитесь. Некогда мне с вами здесь цацкаться. Я здесь только из-за Арины. Вы мне не интересны.

Всем было неприятно слышать такое. А кому понравится? Оказались неизвестно где, что происходит — не понятно, вокруг мертвецы, которые хотят нас съесть, а единственный живой человек, что встретился, говорит, что плевать на всех хотел.

-Эй! Да что ты о себе возомнила, кобыла?!-взревел неприятный мужчина.

Да, некоторое количество мужчин умерло, некоторые были ранены, но он выжил. И почему говнюкам всегда везет?

Девушка не стала и дальше слушать вопли мужика, сразу достав пистолет и направив дуло тому в лицо.

-Еще раз вякнешь — пристрелю,-спокойно поставила девушка перед фактом.-Или прострелю ногу, и тебя сожрут мертвяки.

Мужик сразу заткнулся. Оно и понятно, любой замолчит, когда на него наставляют пушку.

Если у других и были какие-то возмущения, то они решили оставить их при себе. Нас много, а она одна. В случае стычки, понятно на чьей стороне будет победа, но идти первым и точно получить пулю не хотел никто.

К тому же, по девушке было заметно, что она уже давно привыкшая к той непонятной ситуации, в которой мы оказались. Она была спокойна. Думаю, с этим же спокойствием, она могла перестрелять тут всех, не моргнув и глазом. В отличии от нас.

Заткнув неприятного мужика, девушка спокойно пошла дальше. Впрочем, пистолет она из рук не выпускала.

Думаю, на моем месте любой выбрал бы тоже, что и я. А именно, эту странную девушку. Даже с убийственными замашками, она внушала мне больше уверенности, чем мои товарищи по несчастью. Поэтому я шла за ней, не отставая.

-...Подождите нас,-отозвался капитан.

Обернувшись, увидела, что он и еще несколько мужчин подхватывают раненных, собираясь нести их на своих плечах.

-Бросьте,-отрывисто приказала другая Арина.

-Что?-не понял офицер.

-Раненных. Бросьте,-соизволила пояснить девушка.

-Да как вы можете предлагать такое?-возмутился капитан.

-Они — обуза. И приманка для мертвых. Пока они будут с вами, мертвецы не отстанут.

Вау! Я уж было подумала, что она вообще не собирается ничего пояснять, а тут такое! Ничего не понятно, но такое!

-О чем вы?...

-Мертвые идут на звук, который издают живые,-сразу заткнула все вопросы девушка.-Раненные не смогут молчать, стонать все равно будут, а значит, от мертвецов вы не избавитесь. Ваши раненные потянут за собой всех остальных. Тем более, вылечить их вы все равно не сможете, жить им осталось меньше суток. Пусть лучше будут приманкой для мертвецов и дадут уйти живым.

Дав людям осмыслить услышанное, девушка дополнила:

-Решайте сами. Мы с Ариной уходим. Если пойдете с нами, идите молча. Старайтесь вообще не издавать звуков. Тогда у нас будет больше шансов оторваться от них. А если кто будет шуметь, пристрелю сразу.

Девушка снова кивнула в сторону моста. Пока мы тут разговаривали, мертвецы все приближались. Думаю, у нас осталось несколько минут. Может, пять?

Другая Арина не ждала никого, уходя прочь. Я поспешила за ней. За спиной слышались споры. Судя по услышанным обрывкам, большинство решило бросить обузу и спастись самим. Несколько человек все пытались воззвать к их совести, но это было бесполезно. Человек готов на все ради своего выживания. Даже бросить своего товарища на съедение мертвецам. Даже? Нет, уверена, что готовы и на большее.

В итоге, за нами увязались все. Даже те, кто оставался для помощи раненым, в итоге их оставили. Одним из последних, уходил капитан.

Сзади раздавались крики и проклятия брошенных.

Неприятный тип был одним из первых в группе, что шла следом за мной. Ну, это как раз не удивительно. Ожидаемо даже. Что интересно, парень с битой тоже был одним из первых. Люди шли по дороге, стараясь не шуметь, молча и опустив глаза.

Хоть и грызла совесть, но я быстрее других расставила приоритеты, шагая следом за знакомой незнакомкой. Да, моя жизнь важнее нескольких раненных. Да, может это плохо и подло, не отрицаю. Но жить все равно хочется.

Через несколько минут сзади раздались крики съедаемых заживо брошенными нами людей, что еще недавно сражались изо всех сил с мертвецами, чтобы спасти всех. Спасли. А теперь спасли еще раз, давая нам уйти.

Люди вздрогнули от этих криков, некоторые обернулись, но тут же вернулись в строй. Некоторые зажимали уши руками, стараясь заглушить душераздирающие вопли.

Противно. Гадко на душе.

-Не думай об этом. Ты привыкнешь,-другая Арина бросила на меня быстрый взгляд.

Привыкну? Успокоила, блин. Не хочу привыкать. Не хочу слышать подобного никогда. Не хочу быть здесь. Лучше бы дома осталась... А если бы осталась, такого бы со мной не произошло? И зачем нужен был мне этот пикник? И зачем нужен был мне этот Леша? Вот никчемный же человек. Зачем цеплялась? Из-за этого я встала рано в выходной и поехала в жуткую жару на пикник, а в итоге попала сюда. Нашла крайнего, и это Леша. Вот.

Шли мы довольно долго. Сколько? Часов шесть? И все время в тишине. Другая Арина же сказала молчать, а иначе пристрелит, вот и молчим. Только дыхание стало тяжелее. Ноги гудели от усталости. Горло давно пересохло.

Солнце уже шло к закату.

-Арина?-тихо и неуверенно позвала я.

Странно это было. Видеть перед собой свою копию и звать ее своим именем. Но в тоже время я понимала, какие мы разные.

Я — обычная девушка. Спокойная, ласковая, терпеливая. Не люблю ничего опасного или страшного. Для меня прокатиться на байке — уже героизм. Но при этом есть какой-то стерженек. Правда он редко проявляет себя. Вон, когда собачку надо было тюкнуть, проявился.

И Арина. Спокойная, уверенная в себе, решительная, не погнушается пристрелить человека ради своей выгоды. Временами, пугающая. Когда пистолет на кого-то направит, ага. Но при этом была заметна усталость. Не физическая, а скорее моральная. Даже глаза усталые, пустоватые какие-то. Даже интересно стало, а от чего?

-Скоро привал. Потерпи,-донесся тихий ответ.

Передала информацию назад, так же шепотом. Сзади стали раздаваться облегченные вздохи. Устали все, но остановиться и отстать не желал никто.

Впереди показались домики. Сперва был наплыв чувств: жилье, люди, отдых. А потом как-то быстро остудило. Какие люди? Уж не такие ли, как на мосту? Теперь на домики смотрела настороженно.

У остальных, видимо, были подобные мысли. Это было видно по напряженным взглядам, шарящим по округе в поисках живых или мертвых. Никого не было видно. Это успокаивало, хоть и немного.

Подошли ближе. О, это же новый дачный поселок! Помню-помню. Тут не так давно разрешили строить, и все домишки были, как на подбор, двухэтажными, красивыми, огороженные высокими заборами. Какой-то отдельный проект тут был.

Другая Арина завела нас в один из домов, сказав, чтобы закрыли за собой ворота. Ну, это бы и так сделали. Не идиоты. Правда же?

Дом был пустой. В том смысле, что ни живых, ни мертвых там не было. Местами встречались коричневые пятна на полу. Подозреваю, что это была высохшая кровь. Ну, хоть не свежая и на том спасибо.

-Вода на кухне. Еды нет. Устраивайтесь где хотите, но крайнюю комнату на втором этаже не трогать,-дала отмашку наш проводник, проходя в большую комнату, гостиную видимо.-Общаться можете, но не на повышенных тонах.

Девушка устало разлеглась на диване, пока вымотанные люди утоляли жажду и по-тихоньку собирались рядом с ней. Я была одной из первых.

Ну, я просто шла первая, поэтому и к воде добралась быстрее остальных, а потом и на диване, рядом с Ариной, место застолбила.

Отдых. Ура!

-Собрались?-девушка открыла глаза.-Многого говорить не буду. Скажу основное. Вы сейчас в параллельном мире. У вас все хорошо, а здесь сами видели что. И весь мир такой почти три года. Раньше и у нас все хорошо было, но вот началась такая оказия. В ближайший месяц вам придется здесь выживать. Как вы это будете делать, меня не касается. Еду добывайте себе сами. Как уже должны были понять, мяса вы не найдете. Овощи-фрукты ищите-копайте. Сегодня я помогла, больше не буду.

-Привела черте куда, а теперь живите, как хотите, так что ли?-подал голос неприятный тип.

-Мог и не идти,-хмуро ответила девушка.-Я никого за собой не тащила. Не нравится — проваливай. Другим места больше будет.

Проваливать мужик не хотел. На улице уже ночь наступала. А вдруг мертвяки? Они и днем-то восторга не вызывают, а уж ночью...

-Ты говорила, что тебя зовут Арина?-спросил парень с битой.-И ее тоже Арина?-парень указал на меня.-Как это?

-Она — это я. А я — это она. Мы один и тот же человек, просто из параллельных миров, что непонятного?-девушка стала раздражаться.

-Получается, и у нас есть параллельные «я» здесь?-заинтересовался парень.

-Ага, есть,-хмыкнула другая я.-Может быть, даже видел уже. На мосту.

-А почему вы хотели спасти свою копию, но не остальных?-задал более серьезный вопрос капитан.-И почему вы сказали именно про месяц выживания для нас?

-Потому что она — Игрок в игре Демиургов. Как и я. Но я проиграла.

Глава 5. Объяснение и бегство

-Игра?

-Демиурги?

-Кто это?

-О чем вы говорите?

Окружающие не понимали смысла сказанного. Впрочем, как и я.

Арина пояснила:

-Демиурги — это боги, творцы, создатели. Называйте, как хотите. Иногда им становится скучно, вот они и играют в игры. Сейчас в игру втянули нас. В моем мире, я была Игроком, но проиграла. В вашем, Игроком будет ваша Арина. А уж выиграет она или проиграет, это как повезет.

-Боги? Творцы? Что за глупости?-народ загомонил с недоумением.-Еще и игры богов. Сказки какие-то.

-Ага, сказки,-кивнула Арина.-А на мосту были сказочные персонажи.

Люди заткнулись. Крыть было нечем, когда в существовании зомби они убедились ценой жизни пары десятков человек.

Капитан хотел что-то спросить, но его перебили.

-А при чем тут мы?-подал голос неприятный тип.-Если она Игрок, так и забирали бы ее, нас-то зачем сюда притащили?

-Вас? Да ни зачем,-отмахнулась Арина.-Вы просто до кучи. Случайность. Просто в момент переноса Арина была в автобусе, правильно? Вот весь автобус сюда и перенесся. А то, что там еще люди были, мало кого интересует.

-Случайность? Не смешно! Из-за нее, мы оказались в этом аду, а вы говорите — случайность?! Да это она во всем виновата!-неприятный тип заорал в бешенстве.

-Утихни,-холодно ответила Арина.-Хочешь сюда всей зомбаков созвать?

Вот зачем она сказала им об этой случайности? Этот мужик и так всем был недоволен, а теперь еще и обвинять меня во всем начал. Как будто я специально их сюда затащила.

И не только он один. Судя по взглядам, большинство думало так же. Что это моя вина.

-Получается, если бы Арина не была в автобусе, а скажем дома, то мы бы здесь не очутились? А ее затянуло бы сюда одну?-решил уточнить капитан.

-Верно,-кивнула другая я.

Люди стали шуметь, недовольные, бросая в меня обвинения, поливая ненавистью. Я сжалась. Я же не специально. Я же не знала.

-А что там на счет месяца?-спросил парень с битой, переводя разговор в другую сторону.

-Месяц требуется, чтобы Арина здесь обучилась всему необходимому для игры.

-А потом?

-А потом всех обратно перекинет в ваш мир,-отмахнулась Арина.

-Она может закончить обучение раньше?-по деловому подошел к проблеме капитан.

-Нет. Раньше все закончится, только если она умрет в процессе,-усмехнулась Арина.

-В смысле? Что будет, если она в процессе умрет?

-Все вернется обратно,-пожала плечами девушка,-Вот и все.

Люди загомонили, обсуждая услышанное и бросая на меня недобрые взгляды.

-На этом закончим,-встала другая я.-Арина, иди за мной, поговорим тет-а-тет. Остальным советую подготовить себе спальные места. Скоро совсем стемнеет, а электричества нет.

Арина спокойно пошла на выход, не оставляя мне выбора. Почему не оставляя? Потому что мне казалось, что если останусь тут, то от злости люди меня просто порвут на кучу маленьких Аришек. Пришлось подрываться следом за своей копией. А в спину сверлили чуть менее сотни взглядом. И явно не от любви ко мне.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в дальнюю комнату. Солнце уже село, видимость ухудшалась быстро, поэтому особо подробно обстановку рассмотреть не удалось. Да и в такой ситуации, это не было главным.

Сели на кровать лицом к лицу, но я сидела, напряженно ожидая разговора, думая, что еще хочет сказать мне другая я, а Арина вольготно развалилась, явно расслабляясь.

-Слушай и запоминай, Арина,-начала девушка.-Твоя цель: выжить. Правила игры таковы: у тебя будет три попытки. Если умираешь, минус попытка, начинаешь заново. Это если вкратце. А теперь более подробно.

Мы разговаривали еще некоторое время. Ну, как разговаривали, Арина объясняла все нюансы игры, в которую я попала. При чем, моего мнения никто не спрашивал, да и не собирался спрашивать. Выбрали, поставили перед фактом, играй. Почему именно я? Не знаю. И Арина не знает. Может, прихоть богов? Или выбирали случайным образом, методом тыка? Узнать это уже не дано, не у кого спрашивать. Не у богов же или, как их называет Арина, Демиургов.

-Почему Демиурги? Они так представились первому игроку, который потом обучал меня. Поэтому так и называю,-пояснила Арина.

Пока девушка вводила меня в курс дела, на улице уже совсем стемнело. Ночь, звезды, скромный полумесяц, еле разгоняющий тьму ночи. Романтика! Если только не вспоминать о мертвецах, которые могут эту романтику превратить в кошмар на яву.

Наше общение прервали шаги в коридоре. Судя по всему, к нам шли все или почти все выжившие. Шаги прервались какой-то толкотней и голосами:

-Вы с ума все посходили? Да как вам в голову пришло подобное?

Слышно не ахти, но это видимо капитан.

-Пришли. Долго что-то,-тихо усмехнулась Арина.

-Ты о чем?-я не понимала.

-Нам пора уходить,-пояснила она, открывая окно.

Пояснила, называется. Понятно, что вообще ничего не понятно.

-Прыгай,-скомандовала Арина.

Чегооо?! Хоть это и всего второй этаж, но я же могу и ноги сломать, если не шею!

-Не боись, там страховка есть. Я уже все подготовила,-успокаивала меня Арина, подтягивая к окну.

В коридоре, судя по всему, уже началась драка. Дверь была просто вышиблена кем-то с ноги. В проеме стоял неприятный тип с монтировкой наперевес, за его спиной толпились еще несколько мужчин. Как и их лидер, все были с оружием и злобными мордами. Даа, явились они точно не подарки раздавать.

-Нашли,-довольно оскалился мужик.

Так мы вроде и не прятались.

-Слыш, давай по-хорошему,-обратился неприятный к Арине,-Мы тебя не трогаем, а эту забираем, и никто больше не пострадает.

-Ты — идиот?-наклонила голову девушка.-Нет, то что идиот, это я сразу поняла, просто не знала, что на столько. Хотя, тоже нет, догадывалась.

-Сука! Мы ее все равно убьем! И тебя тоже! Всех не перестреляешь!

-А у меня гранаты есть,-спокойно пожала плечами Арина.

-Э?...

Мужик завис. Видимо, про гранаты на поясе девушки он забыл или просто не обращал на них внимания. Если она бросит одну, то по крайней мере половину людей убьет взрывом, а ведь на поясе их две. Проблема была в том, что и нас тоже зацепит взрывом.

Похоже, мужик подумал о том же и снова начал довольно улыбаться, явно считая, что Арина не станет рисковать нашими с ней жизнями.

Но когда он собрался шагнуть к нам, стоящие сзади с криком стали падать вперед, погребая своего лидера под своими же телами, а заодно открывая обзор на коридор.

Из-за ночной темноты почти ничего не было видно, только силуэты, но я заметила, что у стены на полу находится одно тело, мужское.

Вспомнился голос капитана, который видимо хотел остановить моих убийц. Но один в поле не воин. Даже если он был офицером и умел драться, но толпой можно и слона запинать.

Вдоль коридора стояли или вставали упавшие люди. Причина же падения этих людей, как и моих убийц, уже влетела в комнату с криком:

-Бегите! Они хотят вас убить!

Парень с битой, как и павший капитан, решил быть на моей стороне, развернувшись лицом к другим выжившим.

-Я их задержу, хоть и не надолго,-скрипнул парень зубами.

-Вперед.

Арина не стала ждать, пока я отойду от ступора, попросту выкинув меня в окно.

-Аааа!-заорала я.

Да, заорала. Падать ночью в окно спиной вперед страшно!

Удар!

Упала я на что-то мягкое. Это что-то сразу стало колоть тело со всех сторон. Сено?

-В сторону,-раздался сверху голос Арины.

Заметив, что она вылетает из окна, мигом откатилась в сторону. Ну, не горела желанием получить удар в шестьдесят килограмм!

-Бежим, но молча,-скомандовала Арина, сразу вскочив и потянув меня в сторону.

-А ...?

-А ему мы ничем не поможем,-прервала меня копия, хотя я даже не успела толком ничего сказать.

Как она поняла, что я собиралась спросить? Мысли что ли мои читает?

Когда добежали до забора, Арина шепнула, толкая меня вперед:

-Залезай. Быстрее. Но не шуми.

Я только хотела узнать, как по ее мнению я должна забираться на двухметровый забор, если тут и зацепиться-то не за что, как от ее толчка врезалась во что-то. Лестница? Да, она, прислоненная к забору. Ну, темно же! Не видела я эту лесенку! Так тут еще и деревья стоят, загораживают и так тусклый свет полумесяца.

Быстро и на ощупь стала перебирать конечностями. Жить хотелось. Очень. А вот помирать только из-за решения большинства выживших, не собиралась. Да и вообще, почему они решили меня убить? И ведь не в шутку же! Я видела в глазах неприятного и парочки других мужчин сильное желание отправить меня на тот свет. Честно, испугалась. Даже не знаю, что было страшнее: зомби или живые люди.

С другой стороны забора пришлось уже просто прыгать. Страховки там не было, как и лестницы. Ну, это не страшно. Пара метров — не пара этажей. Хотя, я все равно ушибла ударом от приземления ступни и ладони.

Рядом со мной приземлилась Арина. Вот она вообще не пострадала, как будто привыкла так скакать по заборам.

-Тсс!-приложила она палец к губам.

Я даже забыла, что хотела сказать, услышав шаркающие звуки. Зомби! Прислушалась, замерев на месте, как кролик. Один, два, три... много! Явно не один десяток зомби подтягивался к дому, откуда мы только что успешно сбежали.

Из самого дома доносились крики. Что-то на тему: «сбежали», «поймать», «убить» и все, в том же духе. Раздался удар выбитой двери. Похоже, неприятный тип имел дурную привычку открывать двери с пинка. Чувак, она даже не была закрыта! Ручку повернуть не мог?

Теперь крики стали доноситься во дворе.

Зомби, услышав крики, стали двигаться более организованно. Не в том смысле, что соображать начали, нет. Просто раньше крики не звучали так четко, поэтому и мертвые не имели четкого направления, иногда сбиваясь с курса. Зато теперь ориентир был определен.

Почувствовав, что меня дернули за рукав, повернулась к Арине. Она жестами показала, чтобы я шла прямо за ней, по ее следам. Кивнув, что поняла, стала следить за ее ногами, стараясь громко не дышать, чтобы мертвые случайно не услышали. Хотя мне казалось, что они должны были услышать не мое дыхание, а сердце, что стучало, как барабан, отдаваясь в ушах.

Когда я стала привыкать к темноте и размеренному шагу след в след, Арина замерла и подняла руку, останавливая меня.

Не смея издать даже звук, застыла на месте. Что случилось?

Услышав шарканье по земле, поняла в чем дело. К нам шли мертвецы. Но почему Арина стоит на месте, когда надо спасаться? Однако без нее, не решалась шевелиться. Все таки, она говорила, что жила в «таком» мире почти три года, должна знать, что лучше делать в этой ситуации.

Шарканье приблизилось. Думала, что завизжу от страха, когда мертвый проковылял в десятке сантиметров от меня. Удерживало то, что Арина схватила и сжала мою руку, давая понять, чтобы я держалась.

За одним мертвым был второй, и еще, и еще. А я все стояла, стараясь вообще не дышать. И не только из-за того, что меня могли услышать. Второй причиной был запах. Стоять в темноте и дышать вонью разлагающихся трупов, то еще удовольствие. Даже на мосту не было так противно. Но это скорее всего потому, что там было открытое пространство и дул ветер. В отличии от небольшого переулка между домами.

Только когда Арина отпустила мою руку, я поняла, что все, можно дышать спокойно. Мертвые ушли.

Глава 6. Урок

Дальнейший путь прошел гладко. Ну, как гладко? Зомби встречались, но после первого раза, остальные встречи переносились легче. Мы просто шли, стараясь не шуметь, а когда встречали мертвых, замирали на месте.

Мне стало интересно: неужели все так просто? Все, что требовалось — не шуметь? Но тогда возникал другой вопрос: как же так получилось, что выжила только Арина?

Поселок мы не покинули. Просто переместились в другой дом, подальше, вот и все. Глядя, как уверенно ориентируется Арина в новом жилье, заподозрила, что она успела побывать и запомнить обстановку всех домов. Неужели это так?

Когда мы опустились на диван в гостиной, решив сперва отдохнуть, произошло неожиданное. Входная дверь тихо щелкнула, легко скрипнула открываясь, а потом так же закрылась.

Мы сразу напряглись. Зомби двери не открывают, значит, это человек. А единственные живые люди мечтают отправить нас на тот свет.

В тишине раздались тихие шаги, и вот в проходе появилась фигура. Я вздохнула с облегчением. Это был парень с битой. Когда я видела его в последний раз, он хотел защищать меня. Значит, свой. Союзник.

Арина же не слишком расслаблялась:

-Ты как здесь оказался?

Парень прошел и сел в кресло, вытянув ноги:

-Я думал, что придется биться до конца, но когда увидел, что так уверенно в окно сиганули, понял, что у вас были готовы пути отхода. Ну и решил, что просто так помирать не хочу, вот и прыгнул следом. Но парочке мудаков втащить успел! А там, пошел следом. Видел, как аккуратно идете вы, ну и повторял. Да и вспомнил, что зомби на шум реагируют. Шел тихо, как мог. Но зомбям на меня было плевать. Эти придурки в доме так разорались при виде мертвых, что можно было идти спокойно, все равно внимания не обратят. А! Вы не подумайте, хвоста за собой не привел, я проверял. А вот вы расслабились, меня даже не заметили.

По лицу было видно, что парень собой доволен.

-Ну что? Какие дальше планы? Нас ведь трое осталось?

-Да, трое,-кивнула парню Арина.-Если из этих никто не выживет. Но я в любом случае не планировала возиться ни с кем, кроме моей подопечной.

-Арина, ну ты что? Он же помог нам, пусть останется,-я приняла сторону парня.

И дело не в том, что он симпатичный, нет. Просто, кроме капитана, он единственный остался человеком.

-Смотри сама,-не слишком довольно пожала плечами моя копия,-Тебе предстоит играть дальше, не мне.

Я растерянно кивнула. И так не была уверена, что смогу выиграть, даже обучение-то не прошла, а уже решения принимаю.

-Кстати, как зовут нас, ты знаешь. А тебя как?-обратилась к парню.

-Юра,-мило улыбнулся парень.

Я даже в темноте увидела, что улыбка у него приятная.

-А можно вас как-то по разному называть? А то две Арины, путаться будем,-поинтересовался Юра.

-Ну, меня родители Ариша называли,-я неуверенно посмотрела на копию.

Будет неудобно, если и ее звали так же. Опять два одинаковых имени будет.

-Рина,-коротко сказала та.

Надо же, отличия все же были.

-Ну, раз в команду меня приняли, и мы уже успели познакомиться, могу я узнать, зачем нужна была эта провокация?-Юра уставился на Рину.

Провокация? Это он о чем? Я с непониманием посмотрела на копию.

Та на претензию отреагировала спокойно. Не нервничала, не было никакого недоумения, скорее, она стала более внимательно смотреть на парня.

-Надо же, не идиот,-бросила она.

Что? О чем она?

-Конечно,-согласно кивнул Юра.-Идиоты там, участвуют в качестве главных блюд у зомбей.

И замолкли оба. И так напряженно смотрят друг другу в глаза. Да что происходит? О чем они вообще говорят?

Что-то там у себя в голове решив, Рина первая расслабилась.

-Провокация нужна была для первого урока.

-А людей на мясо?-скрипнул зубами парень.

-А что мне до них? Как обучение закончится, снова будут живыми,-пожала плечами Рина.-Да еще и не вспомнят ничего.

-О чем вы говорите?-не выдержав, все таки вмешалась.

-А ты до сих пор не поняла?-удивилась моя копия.-Мы же вроде прямо говорили все.

Я отрицательно покачала головой. Нет, не поняла.

-Мдя,-протянула девушка.-Ну и тупая же у меня копия.

Обидно стало. Мы же одинаковые, так чего обзываться? Не тупая я, просто не настолько «опытная» в игре, как местная Арина.

-Ладно. Разжую тебе по кусочкам, а проглатывай уж сама,-решила она сделать мне одолжение.-Мне все эти люди были не интересны. И брать их с собой и спасать я не планировала. Мне на них плевать. Но передумала и потащила с собой эту обузу только для того, чтобы дать тебе первый урок. Все таки, здесь живых больше не было, грех упускать такой шанс.

-Какой урок?-я все равно не понимала.

А еще было неприятно, что моя копия собиралась бросить живых на съедение мертвецам. Неужели я такая же буду?

-Никому не доверяй,-объяснила Рина.-Ты с ними ехала в одном транспорте, вместе очутилась здесь, вместе сражалась и выживала, а они решили тебя убить, лишь бы быстрее закончить период обучения и вернуться к себе домой. Тобой решили просто пожертвовать.

-Н-но они же не знали всех правил игры!-я пыталась заступиться за бывших товарищей.-Если бы ты рассказала им то же, что и мне, то они бы поняли. И, наверняка, помогли!

-Святая наивность,-покачала головой Рина.-Если будешь и дальше думать так, истратишь свои попытки быстро и впустую. Не забывай, что стоит на кону! Лучше слушай меня! Я тут почти три года выживала! Я знаю, какими могут быть люди!

-Н-но это тут,-я пыталась дать хоть какой-то отпор.-Может у нас люди другие.

Девушка приблизила ко мне свое лицо и тихо сказала:

-Одинаковые. Люди — это такие твари, которые на все пойдут ради выживания. И если им надо будет скормить тебя зомби, чтобы выжить самим, они это сделают. Даже невинного младенца с радостью завернут в подарочную упаковку и украсят бантиком, если это продлит им жизнь.

Страшно. Рина выживала в апокалипсисе три года. Она действительно много видела, в отличии от меня. У нее больше опыта. Неужели она видела и такое? Это пугало.

-Т-ты так говоришь, как будто живых бояться надо больше, чем мертвых,-даже для меня это прозвучало писком мышонка.

-Именно! Как ты сама недавно видела, от мертвых можно уйти, если действовать с умом. А вот живые... Эти куда опаснее. Хотя бы тем, что ты не знаешь, что они могут сделать.

Я замолчала. А что я могла сказать? Доказывать, что люди не такие? Эти «не такие» недавно меня чуть не убили. Действительно, урок. Хоть и жестокий.

-Закончили?-поинтересовался Юра.-Что дальше-то делать будем?

Я посмотрела на него удивленными глазами. Ему тут рассказывают, что его, как и его товарищей, хотели пустить на фарш ради урока, а он спокоен?

-И не смотри на меня так, я все понимаю,-раздраженно зыркнул в ответ парень.-Да, меня хотели использовать! Но я же оказался умнее и выжил. А Рина единственная, кто знает, что нас ждет впереди. Логичнее будет держаться вместе с вами, чем обидеться и уйти или напасть со злости. В любом случае не будет ничего хорошего. В первом случае, я могу и не выжить один, а во втором, она меня быстрее пристрелит, чем я что-то ей сделаю. И мы оба это понимаем.

Посмотрела на Рину. Она ответила спокойным взглядом. Похоже, так все и было, а я единственная, кто этого не понял.

-Знаешь, Рина, ты бы ее обучала получше, а то у меня сомнения на счет успеха той игры, в которой ей надо будет участвовать,-задумчиво и неодобрительно буркнул парень.

-Знаешь,-протянула Арина,-А ты прав...

???

Обидно.

Глава 7. Обед

Ночь мы провели в этом доме. Арина проводила нас в темноте к комнатам, пригодным для проживания.

В комнате Юры было грязно. Когда дверь открылась, в нос сразу попала пыль и я чуть не расчихалась.

-Надо будет — приберешься,-не смутилась Рина.

Мы же с ней должны были спать в одной комнате. Рина сказала, что ей будет спокойнее, когда я под присмотром. Впервые с детства почувствовала себя маленькой девочкой под надзором у строгой няни. Помнится, моя бабушка тоже далеко меня не отпускала, боялась, что я что-нибудь натворю или попаду в неприятности. Вопрос: почему? Я же всегда была хорошей девочкой!

В этой комнате было прибрано. По крайней мере пыли не наблюдалось, в смысле, я не унюхала ее и чихать не хотела. Кровать тоже была заправлена чистым бельем. Ну, как чистым, в темноте не видно, но на ощупь меня все устроило.

На столике стоял таз с водой, как сказала Рина, для умывания. Рядом лежало полотенце.

Остальную обстановку я уже не разглядывала, слишком устала. Да и все равно, много ли в темноте разглядишь?

Быстро умывшись, завалилась спать прямо в одежде, по примеру Рины. Она вообще сняла только обувь, а все оружие положила рядом с собой, чтобы под рукой было.

-Мало ли,-объяснила она.

Она думает, что на нас могут напасть ночью? Зомби или люди? Думать не хотелось. Хотелось спать. Очень. Смертельно. Я же встала рано, потом эта утомительная поездка в дикой жаре, забег и пара боев с зомби, длительная прогулка, психологическое давление от осознания, что бросаешь раненных людей на съедение ради своего выживания, общение с большим количеством информации, которая упорно не хотела нормально укладываться в голове, побег от живых, прятки с мертвыми, еще пара откровений и «привет» постель, а ведь уже середина ночи! После такого мною можно было в футбол играть, все равно не проснусь.

Спала, что называется, без задних ног. Да и без передних тоже. Проснулась даже не утром, а в обед. Желудок тут же болезненно сжался, напоминая, что я вчера только завтракала, да и ту еду выплюнула на мосту. Получается, больше суток без еды в напряжении и стрессе. Организм был категорически против, требуя питание для восполнения сил.

Открыв глаза и повернув голову, обнаружила, что Рина уже не спит и просто смотрит в потолок.

-Проснулась, наконец-то. Пошли еду искать,-буркнула недовольно она.

Искать? В смысле?

Пошла следом. Юра обнаружился в гостиной, где ожидал нашего пробуждения.

-Сильны вы дрыхнуть!-донеслось его приветствие.

-Не мы, а она,-сразу открестилась Рина, сразу топая к выходу.

-Ааа, ясно,-понимающе посмотрел на меня парень.

А я чего? Устала очень, вот и все! Чего на меня смотреть такими снисходительными взглядами?

-Что по плану?-Юра тоже пошел на выход.

-Еда,-донесся короткий ответ моей копии.

-Еда — это хорошо,-довольно кивнул парень.-Что на завтрак?

-Что накопаете.

-Э?

-Не экай мне тут. Я же вчера ясно выразилась, что еды у меня нет. Что найдете-накопаете, то и будете есть.

Парень сперва посмотрел недовольно, но потом со вздохом смирился с неизбежным.

-А что хоть можно найти?

-Овощи на грядках, фрукты на деревьях, грибы-ягоды в лесу,-пояснила Рина, при этом смотря на парня, как на дебила.

Хорошо, что хоть я промолчала, а то и мне бы достался такой взгляд. А ведь я и так не была на хорошем счету по умственным способностям. И почему я стала Игроком? Вон, Юра, сразу понял на счет зомби и апокалипсиса, когда мы были на мосту, да и потом на счет провокации раскусил Рину. Еще ума хватило сделать правильную ставку и при этом скрывать это от остальных людей. Умный ведь паренек, вот его и надо было в Игроки, а не обычную меня.

Следуя за Риной, мы накопали мелкой молоденькой картошки и нарвали огурцов. Больше здесь ничего съедобного не было.

-Хорошо, что бывшие жители этого домика держали огород,-довольно смотрел на «улов» Юра.-А то многие модники на дачах только клумбы засаживают.

-А кто тебе сказал, что это бывшие жильцы посадили? Или ты думаешь, что огород сам за собой три года приглядывал, чтобы ты пожрать мог?-бросила в ответ Рина.

-Э? Так это ты...-парень окинул взглядом небольшой, но приличный участок.

-А ты думал, зомби?-хмыкнула Рина.-Мне вообще-то тоже кушать хочется. Для себя, любимой, старалась.

Готовили свой обед на задней части двора. Там, оказывается, была самодельная печка. Ну, не совсем печка. Так, кирпичи сложили в две стеночки, а сверху металлическим пластом накрыли. Если бы вместо листа была решетка, то был бы мангал.

Ну вот, стоило подумать о мангале, как сразу шашлычков захотелось. Но стоило вспомнить о единственном мясе, которое здесь было, как сразу расхотелось. Эх, ближайший месяц мне мяса не видать. Буду я тут кушать только овосча. Да-да, именно овосча! Овощи — это салатики и гарнирчики, а когда вот так принудительно садишься на овощную диету, то это уже овосча. Самое противное, что неизвестно, а сможем ли мы хоть простой салатик сделать или придется так хрустеть огурцами?

Костер в псевдопечке Рина развела быстро. Заметно, что делает это не в первый раз. Пока дровишки горели, девушка раздала нам огурцы. Мдя, придется все таки хрустеть?

-А может нарежем хоть? С солью и маслом хоть какой-то салат получится,-я с сомнением смотрела на овощ.

-Было бы неплохо,-кивнул Юра.

-По-вашему, у меня где-то тут склад ингредиентов для вашего вкусного питания?-приподняла бровь Рина.-Очнитесь! Все, что было можно, я уже истратила. А идти неизвестно куда ради масла не собиралась, так как мне всего месяц оставался.

-О, точно! Ты же тоже была Игроком. Ты говорила, что проиграла. Как так получилось?-поинтересовался парень.

-Как-как, зомби царапнул,-буркнула Рина.-Думала, что всего месяц остался, расслабилась, вот и получила.

-Получается, если тебя ранят, то проиграешь?-не понял Юра.

-Нет, если сдохнешь, то проиграешь, а должность Игрока переходит следующему.

-Так ты же не умерла. Это всего лишь царапина,-парень непонимающе покосился на забинтованное плечо девушки.

-Если тебя ранит зомби, то ты труп. Ранения, полученные от них, смертельны. Короче, тебя поцарапали, и через пару часов ты тоже стал зомбаком, вот и все.

-Э? Но ты...

-А я Игрок. Я не могу умереть, не передав информацию следующему. Надо будет, Демиурги и в виде трупа заставят идти и объяснять. Мне вот просто затормозили заражение до конца моей игры, а следующего Игрока перекинули ко мне, чтобы учила и объясняла.

-Ну, ты хоть не умрешь за этот месяц. Хоть так тебе повезло,-попытался найти хоть какой-то позитив Юра.

-Не умру, ха! Да лучше бы сдохла!-Рина злобно стала разбивать горящие дрова на угли, а потом кидать в них картошку.-То, что испытывает человек от заражения за два часа, я буду смаковать целый месяц! А это то еще удовольствие, можешь мне поверить на слово. Не раз видала, как мучились зараженные. Некоторых сама убивала, из жалости.

Мы промолчали. А что тут скажешь? Что нам жаль? Глупо.

Просидев так некоторое время, мы получили от Рины свои порции картошки. Да, с детства не питалась печеной картошкой или, как мы ее еще называли, печенкой.

Глава 8. По грибы

Милые воспоминания детства у бабушки, когда мы жарили печенку и ели, все извазюкавшись в саже, мир праху вашему.

Желудок я наполнила, не спорю, но есть картошку и огурцы даже без соли, то еще удовольствие. Вкус почти не чувствовался. Отвратительно.

-Привыкнете,-бросила в нашу сторону Рина, увидев наши перекошенные лица.

Привыкнем? Мы теперь всегда будем так питаться? Мда. Ну и жизнь меня ждет. Да и не только меня. Юра вон тоже давится нашим «обедом». С дикой жалостью вспоминаю бутерброды и салат, что делала на пикник и потеряла где-то на мосту. Вот бы сейчас их съесть, ммм. Мечтай! Раскатала тут губешки. От таких мыслей, еда стала еще безвкуснее.

Умывшись, мы посмотрели на Рину, так как не знали, что делать дальше. Ах, да! Все это время разговаривали мы очень тихо, чтобы не шуметь. Даже костер был разведен и горел довольно бесшумно. Хмм. Я думала, что дрова в любом случае будут трещать. И как Рина умудрилась сделать так, чтобы он не издавал громких звуков?

-Это дрова из осины и бука,-пояснила Рина, увидев мой задумчивый взгляд.-Если их хорошо просушить, то шума они не производят, особенно бук.

-А где?...

-При очередной попытке, заранее пробила информацию, пока еще люди живые были. Нашла в этом поселке мажористого любителя понтов,-перебила меня девушка.-Он решил себе весь дом и двор обставить мебелью из бука, да еще не готовой, а по заказу, ручной работы. Вот и привезли ему пару фур бревен. Да только попользоваться он ими не успел. Зато я нашла применение.

Глядя на ее ухмылку, я поразилась ей. Она знала о надвигающемся апокалипсисе, но не пыталась никого спасти, а наоборот, узнавала о чужом личном имуществе, чтобы забрать его себе. Да это же наглый грабеж!

-И не смотри на меня так,-покачала передо мной пальцем Рина.-Если думаешь, что я поступаю плохо, то вспомни об этом на своей третьей попытке. Как бы хуже меня не стала.

Третьей? Это она так на третьей себя вела? А на первых двух что? Не была же она мягкой и пушистой, в это я не поверю. Хоть это и я, но из параллельного мира. Мы не одинаковые. Наши характеры и привычки отличаются. Или она стала такой к концу третьей попытки? В это случае, мысли о возможных изменениях в моем характере начитают внушать опасения.

-Ладно, пошли погуляем, грибочков на ужин поищем, как раз сезон,-махнула рукой Рина.

Она сейчас о грибочках может думать? А вот я... ни о чем не могу думать. Я просто в растерянности. Наверное, поэтому и шла за ней, как тупой баран, и выполняла все, что она говорила, как послушная служанка. Ну, это же для моего блага, правильно?

В доме нашли пару плетенных корзинок и маленьких ножей. Рина сказала, что такие корзины не так шумят, как обычные пластмассовые ведра. Ну, с этим не поспоришь.

Когда пришла пора выходить, Юра взял свою биту, а мне достался меч. Да, самый настоящий меч. Острый. Было видно, что его точили не так давно. И откуда она его достала?

-Пришлось за ним идти в клуб фехтования. Был у нас тут один с любителями помахать железяками. А вот точить пришлось самой, у них все специально затуплено было, во избежание несчастных случаев,-гордо пояснила Рина.

Ничего себе! Поражает, на сколько она была подготовлена. И про дрова узнала, и более подходящее оружие нашла, и даже сама заточила его. И не один ведь меч, она и про себя, и про меня не забыла. Все подготовила. Хотя... с едой она все таки накосячила. Раз все предусмотрела, могла бы и запасы сделать.

-Ну ты даешь,-восхищенно выдохнул Юра.

-Старалась,-улыбнулась Рина.

-А что ж даже соли не запасла?-видимо, ехидному парню тоже был интересен этот момент.

-Запасла я ее,-отмахнулась девушка.-Да не рассчитала. Она закончилась буквально на днях. Надо было бы пару лишних кило взять, да у меня и так вещей много было, чуть хребет не сломала. Думала, недостающее возьму в этих домиках, но там с запасами было туго. Живут-то тут мало, так, на отдых приезжают. Вот и берут только необходимое. А первое время тут еще и живых хватало, так что съели все, что могли.

По улице шли, как и ночью. По асфальту или травке, чтобы не шуметь, стараясь избегать тропинок из гравия. Когда видели зомби, замирали на месте, пережидая опасность. Так и добрались до леса.

Меч мне пришлось нести в руке. Рина сказала, что потом придумает что-нибудь с ножнами. Они у где-то лежали, но ремешок один порвался и закрепить на пояс было бы невозможно. Тем более, я-то вообще сейчас в платье, откуда поясу взяться? А второй причиной лишнего веса в руке послужило то, что Рина считала, что так я быстрее привыкну в оружию.

В поисках грибов разошлись подальше друг от друга, но чтобы видеть союзника в поле зрения, а то мало ли.

Грибы мне не попадались. Ну, не грибник я! Даже старательно приглядываясь, не вижу их, хоть ты тресни. Зато, наткнулась на солнечную полянку, полную сочной земляники. Решила собрать хоть ее. Надо же и мне внести свой вклад в наш ужин.

-Совсем сдурела?

Я, как стояла на четвереньках, так и подпрыгнула, когда голос Рины раздался чуть ли не над ухом.

-Ты чего?-возмутилась я.-Пугаешь только!

-Пугаю? Я?

Девушка злобно посмотрела на меня. За ее спиной был виден и недовольный Юра. Что это с ними?

-А ты нас, значит, не напугала? Когда в лес заходили, о чем договорились? Быть друг у друга на виду. Ты хоть представляешь, как мы за тебя волновались, когда заметили, что ты пропала без предупреждения? А она тут спряталась молчком и ягодки собирает. Умница, нечего сказать.

Упс. Точно, был такой уговор. Забыла. Решила сделать хоть что-то полезное, вот и поползла земляничку собирать. Надо было сперва хоть знак им подать что ли, чтобы не волновались. Вот дура, даже до такого не додумалась!

-Извините.

Мне действительно было жаль.

-Ха. Ладно, пошли обратно. Скоро лесные кровососы все равно не дадут тут нормально ходить,-вздохнула Рина.

-Обратно? Так мы же недавно...

-Не недавно, а три часа назад. Уже вечер вообще-то.

Только после ее слов обратила внимание на положение солнца. Да, вечер.

-Так быстро?-удивилась я.

-Так кое-кто, не будем показывать пальцем, проспал до обеда. Потом нам пришлось потратить время на копание картошки и приготовление обеда. Сколько времени убили, пока дошли до леса, даже не помню. Из-за этих, надеюсь уже мертвых, придурков все местные зомби в районе нашего дома ошиваются. Пока разойдутся, несколько дней пройдет. Ну, и в лесу проторчали часа три. Вот и посчитай, сколько сейчас времени?

-Э?...

Калькулятор в голове не хотел работать. Он вообще не работал под таким давлением.

-Вот тебе и «э»,-подразнила Рина.-Пошли обратно. Нам еще картошку копать.

Поднялась и поспешила следом.

-Стоять!-сразу затормозила меня копия.-А корзинку и меч взять с собой не хочешь?

Почувствовав, как лицо начинает гореть от стыда, подхватила уже забытые вещи и снова пошла к товарищам.

-Запомни сразу и на весь свой склероз, Ариша,-насмешливо протянула мое имя Рина.-Ты можешь забыть про все на свете, но оружие всегда держи в руках. От этого зависит твоя жизнь, усекла?

Послушно закивала.

-Кажется, не усекла она ничего,-вздохнул Юра.

Внимательно на меня посмотрев, девушка поджала губы и пошла к дачному поселку.

Вот чует моя попа, недовольна мною копия, причем капитально. И тупая я, и забывчивая. Нет, я не такая, просто сейчас такие обстоятельства... Может, если привыкну, то снова начну соображать?

На окраине поселка мы увидели одинокого зомби, каким-то чудом сюда забредшего. Перспектива стоять из-за одного мертвеца, никого не радовала. Юра шагнул вперед с явным намерением избавиться от помехи, но был остановлен Риной.

-Стой. Пусть она это сделает,-девушка кинула на меня.

Чего?!

Глава 9. Тренировка

Это шутка?

Посмотрев на серьезное лицо Рины, понимаю, что она не шутила. Юра тоже это понял и отступил, предоставляя мне возможность разобраться с зомби.

Обычный, уже привычный, на вид зомби. Облезлая кожа, гниющие мышцы, пустые глазницы, лысая голова и зубы, что уже не могут скрыться за отсутствующими губами. И запах. Запах гниющей плоти. Мерзость.

-Давай, тебе все равно придется когда-нибудь начинать,-сказала копия.

Ага, и чем позже, тем лучше.

-Так почему бы не начать сейчас, когда есть возможность сделать это спокойно?

Ничего спокойного я тут не вижу!

-Или... ты предпочтешь делать это, когда у нас будет несколько противников?

Несколько? Да я и от одного убежать хочу!

-А сможешь ли, если на тебя нападут, а мы с Юрой будем заняты и не сможем тебе помочь?

Блин. Она права. Если мы столкнемся с толпой, им будет не до меня. Если останусь неумехой, то меня точно убьют. И даже если слова Рины о том, что я возрожусь для следующей попытки правда, верится в это с трудом и умирать совсем не хочется.

Похоже, пора учиться себя защищать. Надо хотя бы попытаться.

Тело разом покрылось холодным потом, стоило только сделать шаг к зомби. Под ногой хрустнула маленькая веточка, на которую я случайно наступила. Мертвец сразу повернулся ко мне. Ик! Страшно!

От этого страха, я чуть не выронила меч. Точно, меч! У меня же есть оружие! Но как им пользоваться? Железный, тяжелый, заточенный с двух сторон. Хоть он и не был слишком большим, но для меня махать даже таким все равно будет тяжело.

Зомби шагал ко мне, медленно приближаясь.

На спине я почувствовала руку Рины, которая казалось подбадривала меня. От этого мне сразу стало спокойнее. Да, это всего лишь тренировка. Даже если у меня ничего не получится, позади есть те, кто может мне помочь.

Теперь руки более уверенно держали меч. Я взмахнула и ударила зомби, который уже подошел на расстояние удара. Крак! Лезвие пробило плоть и застряло в кости плеча. Зомби, которого это ничуть не смутило, продолжил свое движение и протянул вперед руки.

-Ну, и что ты делаешь?-возмутилась Рина.-Я же говорила тебе уже, что надо пробить голову или просто отсечь ее, и все. Зачем в плечо целилась?

-А!-я испуганно отскочила от мертвеца.

-Да-да, ори погромче. Пусть придут еще мертвяки, можно будет продолжить тренировку,-ехидно кивнула девушка.

Услышав эти слова, я сразу заткнулась, продолжая отступать.

-И долго ты будешь хороводы водить? Забери уже меч и убей его,-продолжила комментировать Рина.

Зомби и раньше сбивался на звук ее голоса, но я так шумно отступала, что он все равно поворачивался ко мне. На этот раз я не стала двигаться. Эх, будь что будет! Надеюсь, получится.

Мертвец снова отвлекся на голос сбоку и начал поворачиваться. Воспользовавшись этим, я смогла шагнуть вперед и дернуть на себя меч. Пришлось приложить силы, чтобы вырвать застрявшее лезвие, но это мне удалось.

Зомби вновь повернулся ко мне. Не дожидаясь его дальнейшего действия, я быстро взмахнула мечом и перерубила ему шею одним ударом. Голова, как мячик, упала и покатилась по земле. Тело, оставшись без контроля, как мешок, повалилось наземь.

Ха? И это все? Легко... Даже удивительно, насколько легко. Остро заточенный меч легко перерубил полугнилые мышцы шеи и позвоночник. Ну да, это вам не толстые кости плеча. Тут всего лишь множество позвонков, которые, как оказалось, сразу пробиваются.

Пока я удивленно хлопала глазками, ко мне подошла Рина.

-Ну как? Просто, правда же?

Кивнула в ответ. Да, просто.

-Тогда, думаю, ты и с этими справишься.

-А?

Я повернулась с ту сторону, куда указывала девушка. Как оказалось, я все таки слишком много шумела. К нам направлялись еще трое зомби. Видимо, в зоне слышимости были только они.

Трое? Она издевается?! Да я и одного еле положила, а тут трое?

-Давай, закрепляй полученные знания,-подтолкнула меня вперед Рина.-Даже обычный человек может справиться с тремя, а уж Игроку сами Демиурги велели.

И это она так успокаивает? Вот ни капли не помогло!

Понимая, что помощи от товарищей ждать не приходится, ухватила меч поудобнее. Помощь? Да конечно! Они тут встали на расслабоне и смотрят, как я прыгаю, как за каким-то шоу!

-Ты собралась стоять и ждать их? На небо погляди, скоро темнеть будет. А нам еще ужин добывать и готовить надо. Или ты собралась лопатой работать ночью?-Рина недовольно скрестила руки на груди.

Да помню я, что уже вечер! Но и идти к зомбакам на встречу желанием не горю! Эх, была-не была.

Стала медленно шагать вперед. После первой победы, я чувствовала себя увереннее. Удивительно, но руки сами поднялись выше, а глаза сразу стали рассчитывать расстояние между целями. Кого бить первым? Успею до подхода следующего?

Какого?...

Зомби подошли. Тело само двинулось вперед и вбок, перерубая на ходу шею. Не успел мертвец упасть, а я уже рванула в сторону, атакуя следующего. Второй готов. Разворот, взмах меча и третий падает на землю.

Что?.. Что это сейчас было? Мое тело само...

Я непонимающим взглядом уставилась на Рину. А та ответила тихими аплодисментами.

-Молодец. Быстро усваиваешь знания.

-Знания? Какие еще знания?! Ты же меня просто заставила «тренироваться»! А мое тело...

-Для этого и заставила,-перебила мою зарождавшуюся истерику Рина.-Я тебе потом объясню. Тут не все так просто.

-О чем речь?-присоединился Юра.-И как наша глупышка так быстро научилась драться?

-Не твое дело,-холодно ответила копия.-Не лезь в это.

-Эй, я же просто так, любопытства ради. Просто мне, чтобы противостоять хоть одному по-нормальному, пришлось весь мост пережить, а она почти сразу в Рембо превратилась.

Вопрос во взгляде парня все не исчезал. Понятное дело, тут любому будет интересно. А уж мне в первую очередь.

-Пошли домой,-двинулась вперед Рина, явно не собираясь удовлетворять любопытство нашего единственного мужчины.

Перекинувшись непонимающими взглядами, мы пошли следом.

Вечер прошел спокойно. На ужин были грибы, жареные на палочках, все та же картошка с огурцами и моя земляничка на десерт.

Мылись мы по очереди, используя воду из бочек, что стояли вдоль дома на заднем дворе. Вся вода была дождевая. Рина говорила, что специально притащила эти бочки, потому что водопровод не работал, а колодца в поселке не было.

Не скажу, что было особо приятно мыться прохладной водой, но выбора-то и не было. Хорошо, что вообще есть вода. В противном случае, пришлось бы искать ближайшую речку или хотя бы ручеек.

Проблема была в том, во что переодеться после омовения. Платье, после леса, было грязное и местами рваное, а если добавить сюда еще и кровяку после зомбей, то стирать его сразу расхотелось.

Тут выручила моя копия. У нее была сменная одежда, а так как мы одинаковые, то проблем с размером не возникло. Поэтому спать я шла уже в джинсах и футболке, а на ногах были кроссовки.

А вот Юре не повезло. У него не было предусмотрительной копии, да и сменку он с собой не носил. Чтобы найти себе новую одежду, парню пришлось перерыть все шкафы в соседних домах, потому что Рина уверила его, что в нашем мужской одежды точно нет.

Пока мы с копией мылись, Юра вернулся с успешной вылазки, гордо демонстрируя нам джинсы, майку и клетчатую рубаху.

Поздравив парня с удачным походом, я пошла за Риной в нашу комнату. От усталости, ноги гудели, да и спать хотелось. Оно и не удивительно, ночь уже вступила в свои права. Но чует моя попа, что сон придется отложить. Рина же говорила, что что-то мне объяснит. Про знания.

Глава 10. Навыки

Я думала, что придя в комнату, Рина сразу мне все объяснит, но ошиблась.

-Постельное снимай,-последовал приказ, едва мы переступили порог.

-Что?...

-Эх... Мы вчера легли спать грязные. Сегодня мы помылись. Ты собираешься чистенькой ложиться в грязь?

-А, нет.

Я покраснела, потому что сразу не сообразила, о чем она говорила. Но меня можно было понять, мне и в голову не пришло, что в при гуляющих за забором зомби можно думать о чистом постельном белье. Мне кажется, что у любого человека мысли будут только о выживании. Но Рина доказала, что может быть и по другому.

Быстро содрав простынь и наволочки, скинула их в угол, так как не знала куда их еще девать. На замену получила чистое белье, которое копия достала из шкафа. У нее там сменка на каждый день лежит что ли? И вновь у меня появилось ощущение странности происходящего, уже во второй раз.

Застелив вместе кровать, мы улеглись на нее. Решив прояснить непонятку, пока помню об этом, я спросила:

-Рина, извини, если что, но мне кажется странным, что у тебя в этой комнате довольно чисто, и белье постельное есть, и кухня во дворе, и дрова даже. А в тот дом, куда ты привела нас изначально, мы даже не ходим, как будто там нет ничего интересного для тебя. Да и способ побега там ты подготовила. Странно это как-то...

-О, заметила что ли? Мозги включились? Ну, наконец-то! Я уж думала, что ты совсем клуша. Да, там нет ничего интересного, и мы туда не пойдем. Да, тут у меня все подготовлено для проживания, потому что тут я и жила. А туда привела людей, потому что не стану вести непонятно кого к себе. Тем более тех, кого планировала использовать для урока тебе. Понятное дело, что они все умрут, а я не дурная, чтобы устраивать такой срач в своем доме.

Вот оно как. Мои подозрения подтвердились. Неприятно, конечно, было, что она считала меня какой-то клушей, но и возразить было нечего. Заметно, что Рина ожидала от меня большего интеллекта.

-Теперь поговорим о знаниях,-девушка переключилась на основную тему.

Вот это меня очень интересовало. Просто было странно. Я ж не Конан-варвар, а вон как лихо пошла рубить зомбей. Я бы поняла, если бы я изучала какие-то боевые искусства или сама по себе была боевой девчонкой, но ведь нет. По жизни я скорее тихая, спокойная и романтичная девушка. Руку поднять даже на собачку или кошечку не могу, жалко, совесть не позволяет. А тут...

-Демиурги не просто выбрали Игроков и смотрят, как мы будем выживать. Нет, так им будет не интересно, да и мы можем подохнуть сразу. Есть правила для этой игры, а нам дают возможность победить. Каждому Игроку дается одна способность, благодаря которой можно выжить и победить. У меня — это владение холодным оружием. Следующий Игрок может использовать мою способность, чтобы успеть адаптироваться, до момента, пока не получит свой навык, потому что получение навыков зависит от порядка очередности.

Если обобщить, то получается, что какой ты Игрок по очереди, то в таком году ты и получишь способность. Рина была вторым Игроком, она смогла овладеть мечом, только когда начался второй год ее выживания. Я — третий, значит, чтобы обрести свой навык, мне придется ждать два года, и только на третий я получу свое. А до тех пор, мне в помощь навыки Рины. Это не значит, что я стану Брюсом Ли, нет. Просто в опасных ситуациях способность Рины будет просыпаться во мне и помогать моему выживанию.

-У первого Игрока была молния. Она решила, что если будет шарахать ею во все стороны, то у зомби не будет возможности к ней подобраться,-рассказала Рина.

-Молния? Значит, можно выбрать волшебство?

С трудом верилось, что я смогу, как Гарри Поттер, кидаться заклинаниями. Пусть даже и одним.

-Можно выбрать все, что душе угодно. Это ж Демиурги! Думаешь, зомби они создать могут, а одно заклинание тебе зажмут?-ехидно усмехнулась Рина.

-Так это же круто! Но... почему ты выбрала холодное оружие?...

Я действительно этого не понимала. Если можно выбрать все, на что хватит твоей фантазии, то почему такой тухлый выбор? С фантазией плохо?

-Потому что не все так просто, как кажется,-начала объяснение копия.-У нас Земля, мир без волшебства, техногенный. Если выбрать магический навык, то тебе его дадут, но это будет противоречить природе нашего мира. А значит, что будет и плата за использование навыка. К примеру, у Первой была молния. Да, она могла ее использовать для своей защиты, но! За использование этой способности, тратились ее собственные силы. Десяток молний, а усталость, как будто ты марафон пробежала. И на сколько твоих сил хватит? К тому же, молнии издают много шума, а значит, с каждым использованным заклинанием, она привлекала только еще больше зомби. Вот и появилась у нее дилемка. Используешь силу — сама себе проблему наращиваешь, не используешь — проблем меньше, но и вероятность выживания тоже под вопросом.

-Почему? Она же могла, как и ты, просто вручную биться,-я не понимала проблемы.

-Потому что все Игроки — это Арины Самойловы. Изначально, мы почти полностью одинаковые: обычные девушки, непривычные к дракам, крови и трупам. Вот смогла бы ты одна, без меня и моего навыка, выжить? Можешь не отвечать, и так знаю. Мало вероятно. Вот и она не смогла. Все таки, обычной девушке, из-за маленькой физической силы, будет трудно проломить голову зомбаку или перерубить шею.

Как рассказала Рина, в свой первый год она тоже могла использовать только молнию.

-Тогда как выживала ты?-этот момент был не понятен, и мне было полезно узнать это для собственной игры.

-Пряталась,-последовал мрачный ответ.-Выбора не было. Физически, я не могла за себя постоять, если только иногда отмахаться и сбежать. А молнию я вообще не использовала, хотя и чувствовала, что могу. Но мне это казалось гиблым делом. Когда я проходила обучение, Первая рассказала мне про свой опыт, и я сделала вывод, что пользоваться этой дрянью не буду. Толку на минуту, а проблем на часы вперед, так еще и устанешь. Вот и решила, да ну эту способность на фиг! А вот на второй год уже жила более уверенно. Из-за очередности, у меня был целый год на обдумывание, и я выбрала холодное оружие. Силы тратишь только те, что и так имеешь, и шума почти не создаешь, а значит, что шанс выживания возрастает.

-Значит, у меня уже есть твой навык? Но я ничего не чувствую...

-Ха! Это же не магия, чтобы чувствовать что-то! Зато, когда у тебя проблемы, ты начинаешь усваивать и применять мой опыт. Вот когда вы с собаками дрались, ты же смогла одну убить? Так это был еще первый звоночек. Опасность оказалась слишком близко, вот и прилетел тебе первый пендаль.

-Но сегодня, когда с первым зомби дралась, сперва у меня ничего не получалось.

-Так и опасности серьезной не было, мы же рядом были, да и отвлекали зомби постоянно. Но потом твое тело все таки что-то усвоило и включилось. А с теми тремя у тебя проблем уже не было, навык приживается.

-Тогда у меня же есть все шансы на выживание? Два года с твоим навыком, а потом еще год со своим, вроде не сложно,-я уже начала излучать позитив и уверенность в своей победе.

-Не расслабляйся,-предостерегла Рина.-Не забывай, что навыки у тебя будут, а вот физические возможности останутся прежними.

-?

-Эх... Как думаешь, сколько ты сможешь так драться с зомбями?

-Ээ...

Ну и вопросики! Да откуда мне знать? Представила, что буду драться против мертвецов, используя навык, как сегодня.

-Часа два-три?-прикинула я.

-Ха! Двадцать минут,-вывалила на меня свое мнение Рина.-Какие три часа? Ты же слабачка! Да ты бы хоть пятнадцать продержалась в интенсивном бою, уже будет достижение! А потом просто рухнешь от усталости, потому что у тебя не мышцы, а макаронины. Вареные!

-Как и у тебя!

Я решила хоть немного постоять за себя. А что? Сколько можно меня унижать? Мы одинаковые, а строит тут из себя!

-Нет. У меня нормальные мышцы. Я, в отличии от тебя, почти три года живу очень активно. Даже если делать нечего, занимаюсь спортом, чтобы держать тело в тонусе. От этого моя жизнь зависела, вот и подкачалась. А ты еще только в самом начале пути. Если не будешь тренироваться, навыки тебя не спасут.

-...

И сказать нечего. Подождав от меня еще какой-то реакции и ничего не дождавшись, Рина отмахнулась:

-Спи давай, гениальная воительница.

Лежа на кровати, я обдумывала в тишине полученную информацию. Тело уже расслабилось и засыпало, когда я решила все таки уточнить:

-А как выбирают способность? Надо что-то делать или говорить?

-Неа,-зевнула Рина.-Просто, когда придет время, у тебя уже в голове должен быть твой выбор. У тебя два года впереди на обдумывание, не парься пока.

После этого, сил на какие-то еще вопросы уже не осталось, и я уснула.

Глава 11. Стирка

Следующий день был посвящен... стирке.

Электричества нет, стиральной машины нет, ручная работа, холодная вода. Мдя. То еще удовольствие. Рина посоветовала мне сперва нагреть воду на нашей уличной печке, а потом замочить белье на несколько часов. Типа, так и порошок можно быстрее растворить, и за несколько часов вся грязь с белья отмокнет и стирать будет легче.

-Делов-то останется, пару раз шоркнуть и все,-махнула рукой на проблему Рина.

Ну, может для нее все и обстояло так, она-то за три года привыкла, а вот я только прибыла из комфортных условий, меня такое напрягало.

А стирать пришлось наше постельное белье. Большое, да руками?

-А нельзя взять новое?-я наивно надеялась на чудо.

-И где ты его брать собралась?-поинтересовалась Рина.-В соседних домах? Так там чистого ты не найдешь. Все, что было возможно, я уже забрала. А прикатить фуру чистенького, ради твоего удобства, из города... ты как себе это представляешь?

Представила. Мост заблокирован многочисленными машинами, проехать не получится. Это еще с учетом того, что если энергия в аккумуляторе машины осталась, которую еще и угнать предстоит, так как вряд ли кто-то добренький оставил нам ключи. Но если такое на мосту, то в городе вообще есть возможность проехать? А даже если и есть, шуму машина производит много, ехать придется через армию зомби, которые еще за нами и увяжутся. Не вариант.

Вот же геморрой, придется все таки стирать ручками. А я таким ни разу в жизни не развлекалась.

-А зачем вообще стирать? Нам же осталось меньше месяца, можем обойтись тем, что есть,-я все старалась найти отмазку.

-Нет, это мне осталось меньше месяца. Жить. А у тебя это только окончание обучения, а потом начнется игра уже в твоем мире. Хотя нет, не так. Продолжится. Этот месяц тоже в зачет идет. Так что когда очутишься там, из трех лет вычитай то количество дней, что проведешь здесь.

-Э? Я думала, что обучение не считается,-я растерялась.

Серьезно, я думала, что это как в игре. Есть обучение для получения знаний и навыков, а потом уже начинается игра.

-Считается. Считай, что твоя игра уже началась с момента появления здесь. И если помрешь, то и первую попытку профукаешь,-уточнила для меня этот момент Рина.

Мдя. Что-то меня это не слишком радует. Хотя... минус месяц, проведенный под надзором и защитой более опытного Игрока, это несомненный плюс.

Проведя пару часов за разговорами, я приступила к стирке. Для удобства, Рина выдала мне стиральную доску. Вау! Я такую у бабушки в деревне видела! Правда та валялась в углу со старым хламом, которым даже бабушка давно не пользуется. А теперь мне предстоит работать на этом раритете.

-И где ты это нашла,-недоумевала я.

-Не так далеко отсюда, есть небольшая деревенька, там и нашла,-пояснила Рина.

-Ты туда ради доски ходила?-удивилась я.

-И ради доски, и ради развлечения,-пояснила копия.-Ты только представь, почти три года в одиночестве, электричества нет, заняться особо нечем. Да тут и на Луну потопаешь, лишь бы не завыть от скуки.

Даже представлять не хочется. По крайней мере, я еще не дошла до того, чтобы задумываться об этом. У меня в приоритете другие проблемы, выживание, например. Вот и общалась на эту тему с Риной, черпая знания для своего будущего. Пока она меня учит, надо успевать. А то кто знает, что ждет завтра? Может она загнется от зомби-яда раньше положенного срока, а может и я нарвусь на неприятности и копытца отброшу. И тогда «прощай» этому миру, «привет» своему. А там этой википедии по выживанию уже не будет рядом.

Пока я убивала свои руки об стиральную доску, Рина лежала недалеко от меня и подкалывала.

-Может поможешь?-не выдержала я.

А что? Спим на этой постельке обе, а стираю я одна.

-Неа, я уже настиралась за три года,-отмахнулась копия.-Да и не слишком-то меня интересует эта чистота, я ж фактически труп ходячий.

-Не интересует, а меня заставляешь?-удивилась я.

-Конечно. Привыкай сразу,-кивнула Рина.-Как думаешь, какая основная проблема будет у тебя в апокалипсисе?

-Выжить?-сделала тупое предположение я.

-Это и так понятно, но нет. Главное, не заболеть. Да, лекарства есть в аптеках, ты можешь сходить и взять то, что тебе требуется, но! А ты знаешь что нужно при том или ином заболевании? А ты сможешь определи, чем конкретно больна? А у тебя будут силы не только дойти до аптеки и обратно, с учетом болезни, но и отмахаться по дороге от зомби и, может быть, людей?

-Эээ...

С этой стороны я не рассматривала проблему.

-Не будет у тебя сил, да и знаний фармакологии тоже нет, а значит главное — не заболеть. А если не привыкнешь быть в чистоте, то расплодишь среду для микробов и болезней, что для тебя может оказаться фатальным. Лучше перестраховаться и все таки постирать постельное, да и одежду тоже,-заключила Рина.

-Ты так говоришь, как будто важнее ничего нет,-проворчала я, принимая действительность.

-Так и есть,-кивнула девушка.-Еду раздобудешь, от зомби отмашешься или убежишь, с людьми будет посложнее, но разбираться придется самой, а вот при болезни да отсутствии лечения, остается только помирать и начинать заново.

-Я могу взять в свою команду врача,-фыркнула я.

-Который в один прекрасный день может свернуть тебе шею, ага,-кивнула Рина.-Или отправить на корм зомби, чтобы выжить самому, если вы попадете в передрягу.

-Так что, мне одной три года быть что ли?-прикидывала варианты будущего я. Варианты пока не радовали.

-Лучше всего — да. Так безопаснее. Кроме то, что тебя могут использовать, как приманку, мужики могут использовать тебя и для другого, а твое мнение их волновать не будет. Так что люди для тебя — это возможность быть преданной, использованной, изнасилованной и брошенной умирать.

-Если я себя хорошо проявлю, то за меня наоборот будут держаться,-не согласилась я.

-Да, будут. Но в апокалипсисе женщины погибают первыми, а свои сиськи и дырку между ног ты не спрячешь,-пошло высказалась Рина.-Так что, как бы к тебе не относились, а трахнуть все равно будут хотеть. Все.

…

Вот просто нет слов. Мало того, что мне надо думать, как не сдохнуть, так она мне еще говорит, что нужно жить одной, чтобы не изнасиловали. Класс! Всегда мечтала о таких приключениях!

-Ты работай-работай, а то Юра скоро вернется, а ты даже пару простыней еще не постирала, вот позорище будет,-вернула меня на землю Рина.

А я и не заметила, что остановилась, задумавшись о «радужных» перспективах.

Да, Юры сейчас с нами не было. Утром Рина послала его погулять, то есть по грибы, ягоды и прочие поиски еды, которая сможет разнообразить наше меню. В качестве платы, девушка пообещала, что и его простынь я тоже постираю. Да-да, именно я. И в отличии от нашей, его постельное было похоже на половую тряпку. Впрочем, это не удивительно. Кто его знает, что было с этой тканью за три года? Может просто лежала, пылилась, а может ею и пользовались все подряд да не стирали, а оставляли следующим «пользователям».

Спустя черт знает сколько времени, Рина одобрила мою работу и позволила полоскать и вешать сушиться. А говорила, что надо будет только пару раз шоркнуть! Вот не буду ей больше верить!

Когда я справилась со всей работой, с меня уже не седьмой, а десятый пот сошел. Хоть в этом мире и было прохладнее, но не стоит забывать, что июнь на дворе был, лето. Так что в любом случае потеть ты не перестанешь, если начнешь заниматься физической работой да на солнышке.

А Рина все это время лежала и загорала. Да-да, она даже разделась до нижнего белья! И после этого она будет что-то говорить про свое «умирание»?!

-Не зыркай так,-копия заметила мой недовольный взгляд. Впрочем, его было трудно не заметить.-Просто из-за яда зомби мое тело умирает. Если физическая боль пока терпима, то вот от могильного холода силой воли не защитишься. Поэтому и греюсь на солнышке.

-Так одень шубу, быстро согреешься,-я недовольно фыркнула.

-Неа, хоть в костер меня посади, а не поможет. Тут только натуральное требуется, жизненное,-лениво протянула Рина.

Вот понять не могу, она это всерьез или издевается?

Когда солнце стало катиться к закату, вернулся Юра. Чумазый.

-Ух! Вот ты ж порося!-удивилась я.

-Ух! Вот ты пропотевшая ...-парень хоть и огрызнулся, но заканчивать фразу не стал.

Но неприятный осадок все таки появился.

А Юре было на все плевать, он пошел к бочке и пока не выпил большой ковш воды, не успокоился. Только потом он стал умываться.

Как выяснилось, у него просто было мало воды с собой. Рина дала ему фляжку, но на сколько хватит ее, если парень весь день в лесу, жарко, пить хочется постоянно да и взятую с собой картошку тоже надо запить? Правильно, не надолго. Ручья он не нашел, пить было нечего, про умывание тем более молчать приходится.

Решив, что зря начала провоцировать замученного парня, я извинилась первая. Лицо Юры сразу немного разгладилось, и он тоже извинился. В общем, примирение прошло, как по маслу.

После был ужин, очередное омовение тела холодной водой и спокойный сон. Вернее, такое предполагалось, да вот параграф «спокойного сна» был подпорчен Риной, заявившей, что я не могу все время сидеть «дома на печи», и пора бы мне начать работать. Не успела я возмутиться, что вообще-то я и не отдыхала, как она пояснила, что имела в виду.

-Завтра идем в город.

Чта, простите?

Глава 12. В пути

От заявления Рины, спалось мне не очень хорошо. В том смысле, что всю ночь видела во сне, как зомби за мной по мосту гоняются, а я могу только убегать, подгоняемая страхом.

Разбудила меня копия на рассвете. И зачем так рано? Еще солнце не показалось.

Пришлось подниматься, умываться, готовить еду на завтрак и обед, так как в пути Рина не собиралась разводить костер. По ходу, будем есть только холодную картоху с огурцами. Вот поперек горла они уже!

Судя по лицу Юры, тот тоже не пребывал в радужном настроении. Он мрачно помешивал угли в печке и смотрел на них, как будто это они ему жизнь изгадили. С волос на лицо ему упала капля воды. Парень раздраженно вытер ее, а потом взлохматил мокрые волосы.

-Ты еще и голову с утра помыл?-удивилась я.

-Еще чего! Да я бы спал и спал, но подружка твоя решила и меня разбудить,-раздраженно ответил Юра.-Да не просто разбудила, а тазик воды сверху вылила! Вот нафига?!

Я с недоумением посмотрела на Рину.

-Так «просто» ты не хотел просыпаться, а я не мамочка, чтобы уговаривать,-невозмутимо объяснила та.

-Да я не про это!-продолжил кипеть возмущением Юра.-Нафига меня будить было вообще? В город идти? Зачем мне туда? Это Аришке учиться надо, ее бы и тащила! А я и тут мог бы перекантоваться этот месяц.

-О! А я думала, что ты за нами, как хвостик увяжешься, если не позовем,-удивилась Рина.-Ну, тогда можешь идти обратно и спать дальше.

-Чего?! Разбудила, вытащила копать картоху вам, готовить посадила, а теперь все? Вали обратно, значит? А вот фиг! С вами пойду!

Рина на это противоречие ничего не сказала, только хмыкнула. Типа, чего и следовало ожидать.

А мне стало спокойнее. Если рядом будет еще и Юра, то и еще безопаснее будет, так ведь?

Через полчаса мы уже тихонько ковыляли по поселку. Ковыляли, чтобы зомбей не побеспокоить.

Выйдя на пустую трассу, пошли уже более бодрым шагом. У каждого в руках было свое оружие, за плечами рюкзак с обедом и водой. Можно сказать, что шли мы на легке.

-А в городе что делать будем?-поинтересовалась я.

Ну, мне было скучно идти молча да в тишине. Мертвецов не видно, можно и пообщаться.

-Погуляем, посмотришь, что там творится. Может еды какой найдем. Переночуем там же.

-А? Переночуем? Одну ночь?

-Может одну, а может и недельку,-пожала плечами Рина.

Я помолчала, переваривая эту перспективу.

-Где неделька, там и две может быть? Или месяц?-подозрения меня не отпускали.

-А может и месяц,-все так же спокойно ответила копия.

Месяц? Даже в поселке жить было не безопасно, а она среди трупов ходячих хочет месяц провести?

-А зачем тогда ты вчера меня стираться заставила, если знала, что мы уйдем?-дошло до меня.

-Так чтобы привыкала, я же тебе вчера говорила,-посмотрела удивленно Рина.-Или ты уже забыла?...

-Н-не забыла я! Просто бесит, что впустую день потратила,-психовала я.-Так еще и ты постоянно командовала: плохо постирано, работай лучше! Я эти простыни чуть не до дыр стерла, пока ты не успокоилась! А руки? Я же кожу содрала!

-Значит, зайдем в аптеку за лекарством,-невозмутимо ответила копия.

-Лекарством... заставила меня впустую пахать, как какую-то рабыню Изауру, а тебя волнует только лекарство?!

-Жизнь доказала, что знания, не закрепленные опытом, быстро забываются. Если бы не заставила стирать, то в будущем ты бы предпочла вообще этого не делать. Ходила бы грязным поросенком, заболела и сдохла,-Рина даже не обратила внимания на мое возмущение.

-У тебя тоже такое было?-поинтересовался Юра.

-Да,-кивнула девушка.-Моя вторая жизнь. Справлялась я хорошо, но на гигиену не обращала внимания и в расчет ее не брала, вот и слегла с температурой. А из поселка дойти до аптеки в городе при моей слабости было не реально. Так и померла в своем домике.

И все так спокойно, обыденно, как будто о погоде говорит. Ей уже на столько все равно? Выживать, но умереть. Снова выживать, уже успешно, но сгореть в лихорадке из-за собственной глупости, ожидая новой смерти и новой попытки. Даже представить себе не могу ее состояние.

Дальше разговор не клеился, и мы некоторое время шли молча. Для меня это было довольно тягостным временем.

-На счет навыков, как думаешь...-я предприняла новую попытку завести разговор и развеять эту атмосферу.

-Кхм!-Рина кашлянула и посмотрела на меня злобным взглядом.

Ах, да, точно. Она говорила, чтобы я никому не доверяла, особенно мужчинам. А рядом с нами шел Юра. Ему тоже нельзя доверять? Мы уже четвертый день вместе живем в этом мертвом мире, он хороший союзник и боец. Почему нельзя довериться чуточку больше своему товарищу? Он же ни разу не показывал, что хоть как-то заинтересован в нас обеих, как в женщинах. Скорее, он относился к нам, как к парням. О! Точно! До меня только сейчас дошло, что он действительно ни разу не видел в нас женщин! Почему? Это же естественный инстинкт у мужчин. Неужели... он гей?

Я покосилась на парня с подозрением. Стройный, симпатичный, женственных жестов, присущих «голубым» людям, я не замечала. Хмм. Ну, тут либо гей-актив, либо импотент какой-то. Будь он нормальным, хоть раз да посмотрел бы на выпирающие части тела девушек.

До моста мы шли молча. Третьей попытки разговорить мою молчаливую компанию я не прилагала. А то первые две были неудачными. Мдя.

Около моста по округе бродили мертвые. Видать, это были те, кто поел наших раненных товарищей. Только их тут меньше что ли? Разбрелись, видать.

Рина показала жестами, чтобы не шумели и пошла вперед. Бесстрашная какая-то.

Двинулась за ней, стараясь копировать движения, потому что Рина шла как-то странно, широко расставив ноги. Сперва я не могла понять почему, а когда поставила ноги более привычно, дошло. На ногах же джинсы, и они не прилипают к телу, как лосины, а более свободные. Если ставить ноги слишком близко, то ткань постоянно издает шоркающий звук. Мало того, что приходится ступать более мягко, чтобы кроссовки не скрипели от соприкосновения с асфальтом, так еще и одежда пытается выдать мое присутствие мертвым. Пришлось расшиперивать свои ходульки. А идти в таком положении было не слишком удобно.

Движение сразу замедлилось. Приходилось следить за зомби, одеждой и обувью, так что оно и не удивительно.

Ковыляли мы долго. Чтобы дойти до нашего автобуса, пришлось потратить пару часов. А вот в брошенном транспорте мы и устроили привал. Почему тут? Потому что автобус был единственным чистым местом.

Рина разрешила поесть и поваляться часок, чтобы тело отдохнуло. Вот тут мы ее поддержали единогласно. С утра шагали без остановок, потом медленное движение по мосту, это сколько? Часов восемь? Или больше? Короче, время обеда уже наступило.

Поев опостылевшую картошку с огурцами, мы развалились на разных сиденьях и … уснули. Ага, сама в шоке. Вот кто станет спать, когда в метре от тебя мертвяки гуляют? А мы стали. Вот такие мы.

Проснулись от толчка Рины. Посмотрев на небо, я поняла, что поспали мы явно не часок. Тут скорее два-три.

После сна и отдыха, тело успешно избавилось от усталости и бодренько стало преодолевать оставшуюся половину моста. Когда ступили на землю, перед нами раскинулся город. Мертвый город.

Глава 13. В городе

С одной стороны, город, родной, мой дом там, моя квартирка. А с другой...

Если в мой первый день здесь, на мост пришло около пары сотен зомбаков, да с пляжа подтянулось еще сколько-то, это очень пугало, до оцепенения. Однако сейчас я поняла, что это все фигня полная. Какие пара сотен? Не смешите меня! В городе мертвецы бродили даже не тысячами, а десятками тысяч по улицам! И это только то, что было на окраине, до центра еще дойти надо. Если доживем.

Кстати, а чего они все в городе делают? За три года не смогли найти выход? Получается, весь наш город-миллионник сейчас, как ходячее кладбище? Вопрос: зачем соваться туда?

Чувствуя, как тело стынет от страха, я с надеждой посмотрела на копию. Может не пойдем?

Но надежде было суждено умереть, едва родившись, так как Рина дала знак, чтобы следовали за ней. Ну, мы и пошли. Как будто был выбор. Отказаться и вернуться назад — это бегство от реальности. Если учитывать, что меня ожидает в ближайшие три года, это не вариант. Лучше идти за копией и понять, что она хочет до меня донести.

Около моста, где мертвяки бродили, мы потратили пару часов, чтобы пройти не такой уж и большой участок дороги. Так вот, это тоже было фигней! В городе, на каждый шаг тратилось не менее десяти секунд. Пока найдешь на дороге место для ноги, чтобы не дай боже не задеть какой-нибудь маленький камешек или веточку, при этом держа ноги достаточно широко разведенными, чтобы не шуршала одежда, да и наступать на асфальт приходилось мягко, чтобы обувь не скрипнула. А ведь рядом ходят толпы зомби, любой звук и все они с радостью пойдут к нам, обедать. Десять секунд — это еще быстро!

Я даже не смотрела, куда мы идем. Просто следила на ногами, стараясь не обращать внимания на мертвых, ведь от одного взгляда дыхание перехватывало, а тело цепенело, и только вид моих живых товарищей давал силы двигаться дальше, а не поддаться панике, что рвалась изнутри, желая заставить меня кричать от ужаса.

Я не знаю, сколько мы шли, но в какой-то момент поняла, что видимость ухудшилась. Подняв взгляд, я поняла, что уже стемнело, вечер заканчивался, и ночь готовилась вступить в свои права.

Посмотрела обеспокоенно на Рину. Не собирается же она всю ночь идти?

Нет, похоже, это не входило в ее планы. Девушка как раз медленно открыла дверь подъезда и махнула нам, чтобы шли следом. Не горя желанием оставаться на улице, мы с Юрой пошли к ней. Подниматься пришлось по лестнице, ведь электричества не было и лифт не работал. Да даже если бы и работал, я бы не рискнула им воспользоваться, он же издает много шума, приманил бы зомби со всей округи.

Подъем по лестнице был долгим. Очень. В закрытом помещении, да в абсолютной тишине, когда любой звук отдается эхом от стен, приходилось прикладывать усилия, чтобы не шуметь. Благо, подниматься пришлось не высоко, всего на третий этаж, да и мертвых в подъезде не оказалось. С чего бы это? Весь город ими забит, а тут никого? Я с подозрением посмотрела на Рину. Вот точно ее работа!

Копия остановилась перед одной из дверей и осторожно стала ее открывать, чтобы замок не щелкнул. Сама дверь даже на ключ не была закрыта, поэтому поддалась легко, только петли слегка скрипнули. От этого звука я сразу испуганно огляделась, но угрозы не было видно. Скрип был недостаточно громким, чтобы привлечь мертвых с улицы, а подъезд и так был пуст.

Вот так, мы благополучно попали внутрь квартиры. Было тихо, было грязно. Заметно, что тут пару лет никто не жил, но вся мебель в наличии была, поэтому сделала вывод, что хозяева у квартиры были и жили тут, но умерли во время апокалипсиса.

Рина спокойно прошла на кухню, где достала из шкафчика маленькую газовую горелку. Ух, ты! Я такие штуки только в кино видела, сама никогда не пользовалась. На горелке примостилась небольшая кастрюлька, куда девушка налила воды из бутылки, что достала из своего рюкзака.

-Не стойте,-окликнула нас Рина.-Пыль хоть стряхните с мебели. Где спать-то собираетесь? В грязи?

На этом просмотр готовки, как и вопросы, пришлось отложить и идти прибираться. Первым делом мы прикинули, где ляжем все трое, чтобы не прибираться во всей квартире. Во-первых, темнеет быстро. Во-вторых, воды у нас мало и предназначена она для питья, а не для уборки. Воду надо беречь, ведь в городе нет ключей или колодцев.

Решили выбрать спальню. А что? Кровать там двухспальная, втроем влезем. Скинув полугнилое постельное, выбили пыль из матраца, а после протерли влажной тряпкой. Так же, собрали пыль с ближайших предметов мебели и пола, чтоб дышать пылью не пришлось.

Закончив с подготовкой спального места, вернулись на кухню. Рина уже что-то помешивала в кастрюльке. Подняв на нас глаза, только хмыкнула и плеснула воды в глубокую тарелку, сказав:

-Поросят не развожу.

Посмотрев друг на друга, мы с Юрой фыркнули со смеха. Был бы день, то мы бы были просто пыльными, а сейчас, в полутьме, это скорее выглядело, как два негритенка. Воды нам выделили мало, но кое-как обтереться мы смогли. Одежду же пришлось просто отряхнуть, а после провести влажными ладонями, чтобы убрать пыль хоть немного.

Мелькнула мысль, что Рина, по возвращении в поселок, опять заставит стирать. Настроение сразу испортилось.

Когда сели за стол, узнали, что на ужин нам достался рис. И даже соленый! Ммм! Рисовым фанатом я не была, но в этот момент стала. Четыре дня поста на картохе с огурцами без соли дали хороший пинок для любви к простой крупе.

Как объяснила Рина, эту квартиру она использовала в начале второго года, когда ходила в город за «покупками», короче, грабить. Вот тогда и оставила тут и газовую горелку, и рис, который тогда не доела, и соль тоже.

Когда ложились спать, мне пришлось быть по середине, потому что Рина не хотела лежать рядом с парнем. Ну да, с ее-то мнением о мужчинах во время апокалипсиса, понятно, почему она так заявила. Ну, я я че, я ниче, спокойно легла по середке, делая для товарищей живую перегородку. Это устроило всех. Рина спокойно легла с одного края, положив свое оружие на стул рядом, а Юра устроился с другого.

Кстати, я заметила, что парень вроде относится к нам обеим хорошо, но ко мне все таки чуточку лучше. Может это потому что мы из одного мира?

Утром проснулась от того, что затекла рука и шея. Открыв глаза, поняла, что нахожусь в объятьях. Понимая, что Рина так никогда бы не сделала, поднимаю непонимающие глаза на Юру. А тот и не спал, спокойно посмотрел в ответ.

-Проснулась, красавица,-донесся голос Рины от дверей.-Бери своего кавалера и пошли завтракать.

Покраснев немножко, я стала выбираться из мужских объятий. Похоже, это я во сне навалилась на парня, обняв того и закинув на него ногу. Юре ничего не оставалось, как обнять в ответ, устраиваясь поудобнее. Ну, не толкаться же посреди ночи от того, что «ты ко мне пристаешь!». Глупости какие. Не маленькие уже. И так понятно, что я сделала это не специально. Просто у меня привычка такая, ногу закидывать на мужика. Да-да, именно на мужика! Девушек мое спящее тело игнорирует, а вот парней — никогда. Так как живу я одна, для удобства купила себе мягкую игрушку, большую, чтобы ногу закидывать. Удобно же...

-Ух...

Юра некоторое время разминал плечо и руку. Видимо, это я ему отлежала. Стало немного неудобно. Хотя... у меня тоже шея затекла, и рука, так что мы квиты, воть!

Уговорив так свою совесть, потопала на кухню. На отсутствие извинений, парень только хмыкнул, но ничего не сказал. Он же не обиделся?

На завтрак были макароны. Соленые. С одной стороны — мдаа, а с другой — радуйся, что хоть соленое. Эх, хочу нормальной еды. Всего пятый день тут, а уже скучаю по обычному питанию. Как Рина так питается три года? Хотя нет, стоп, не три. Сколько она прожила в апокалипсисе? Сколько времени потратила на каждую попытку? Даже если по паре лет на первую и вторую, да три на третью, то суммарно получается лет семь? И мне так же предстоит? И все время питаться фиг знает чем? Меня, конечно, радует, что еда хоть какая-то есть, но хотелось бы хоть иногда что-то нормальное. Пюре с котлеткой, к примеру. Я же не привереда, индейку по-африкански не требую.

Пока жевала макароны, стала рассматривать парня напротив. А ничего так, симпатичный. Русые волосы падают на лоб, но красивые серые глаза не закрывают. Мордашка нормальная. Не красавчик, но очень даже ничего.

Тут Юра тоже поднял глаза, и мы встретились взглядами. Парень вопросительно изогнул бровь, типа, в чем дело. А я как-то смутилась. Нашла время, тоже мне. Глядя на мои покрасневшие щеки, парень только улыбнулся.

Эм? Если бы это было в обычное время, то все воспринималось бы, как флирт. Типа, он мне понравился, я тут засмущалась, а он улыбается, как будто и не против возможных отношений. Но сейчас... Да еще и я думала ранее, что парень гей... Ошиблась? А почему он раньше не обращал внимания на меня? Не понимаю.

Глава 14. Жить хочется каждому

Мы продолжили вчерашний путь. По пути зашли в аптеку и обработали мои руки, которые я стерла стиркой. Непривычно было ходить с бинтами на ладонях, но уж лучше так, чем подхватить какую-нибудь бяку. Вот сейчас начала понимать, почему Рина настаивала на здоровье, как на важном пункте выживания. Вот попадет грязь, и через раны начнется заражение, и что я буду делать? Я же не знаю ничего про лекарства. За свои двадцать лет, все что успела выучить, это фервекс, а остальное в детстве мама с бабушкой подсовывали, так что и не в курсе, что там глотала.

Сегодня было уже не так страшно, как вчера. Нет, страшно все равно, но теперь я успевала смотреть иногда по сторонам. Заметила, что мы идем через центр города к противоположной от моста стороне. Зачем? Вопрос этот задать я смогла только, когда остановились на ночлег в очередной брошенной квартире. На этот раз место для ночевки пришлось искать, у Рины не было знакомых мест, где она останавливалась.

-Я ж не думала, что вы буду ползать со скоростью умирающей в конвульсиях улитки,-пожала плечами Рина.-Одна бы давно была на месте.

Про то самое место, куда мы шли. Оказалось, что это был торговый центр. Самый большой в городе. Там можно было купить практически все, что душе угодно. Весь первый этаж занимал продуктовый отдел, а на втором и третьем были одежда, обувь и другие вещи. По высоте здание не впечатляло, зато в длину и ширину... Даже если бы не было зомби, то чтобы дойти до дальнего края, быстрым шагом пришлось бы потратить не менее десяти минут. Сколько человек может пройти быстрым шагом по прямой? Метров пятьсот? Больше? Вот и представьте, каким было это здание.

Там мы бы смогли взять одежду, обувь, продукты из категории долгохранящихся, но вот даже ради этого идти туда не хотелось. Почему? Потому что в старые времена, этот торговый центр был очень популярен, и там всегда было очень много народу. А если представить их в виде зомби...

-Все равно придется идти, выбора нет,-заявила Рина, развалившись на диване.

На этом же диване лежали и мы. Ужина мы не увидели, водички попили и все. Ну да, еды-то больше нет. Спать придется на тощак. Желудок, не согласный с этим, начал булькать и возмущаться. Погладила животик, пытаясь успокоить его. Нечего бурчать, я тоже жрать хочу, и пить, но терплю же!

Дожили, теперь мысленно со своим же животом общаюсь и пытаюсь найти общий язык. Ну, это не беда. Беда будет, когда он начнет отвечать.

-Места с малым количеством мертвых уже давно зачищены выжившими еще в первый год,-объясняла ситуацию Рина.-А в такой большой торговый центр никто не рисковал идти, поэтому еды там должно быть много.

-Должно? То есть, ты не уверена?-судя по тону, Юру тоже не прельщал этот поход.

-Конечно не уверена, я же там еще не была,-удивилась копия.

Типа, ты что дурак? Как тебе буду в чем-то уверена, если и ноги моей там не было? Ку-ку голова?

Как пояснила Рина, по пути будет магазин электроники. Так как во время апокалипсиса люди в первую очередь думали о еде, то есть шанс, что мы сможем там раздобыть фонари и батарейки. Тогда нам не придется ходить в торговом центре в полной темноте. В темноте... Брр! Как представлю, так вздрогну.

Почувствовав, что на плечо опустилась ладонь, я повернула голову в Юре. Тот с легкой улыбкой тихо похлопал меня по плечу. Видимо, заметил, как я вздрогнула, и решил успокоить. И это помогло. Стало как-то легче от его сочувствия. Это тебе не холодная Рина, которая и глазом не моргнет, бросив меня на растерзание ради очередного урока.

Проснулась ночью от того, что меня кто-то обнял и перемещал в лежачем состоянии. Заметила только, что нахожусь сверху Юры, а тот ерзает по дивану, чтобы занять мое место. Не успела даже понять, что происходит, как послышался шорох и около наших лиц замер длинный кинжал, что держала Рина.

-Вы чем заняты?-прозвучал холодный голос в темноте.

Да уж, ну и ситуация. Обстановку я вижу только благодаря луне, что светила в окно. Картинка: я на Юре, Юра обнимает меня и подползает в таком положении ближе к Рине, и Рина, что замерла в положении лежа, не донеся руку с оружием до нас, ранее явно намереваясь убить.

-Эм... Рука затекла... Хотел поменяться местами с Аришей...-объяснил Юра, глядя на кончик кинжала, что был на расстоянии ладони от его глаз.

-Вернись на место, а то в следующий раз прирежу,-отрезала Рина и убрала оружие.

Не имея другого выхода, Юра снова завозился, сдвигаясь на свое место, а потом и меня вернул на место.

-Опять на тебя легла?-тихо спросила его.

-Да, думал переложить тебя с другой стороны,-согласился парень.

Хороший парень. Обо мне решил позаботиться. Ну, о себе тоже, но такая забота, хоть и маленькая, в нынешнее время была приятна.

А с Риной мы все таки похожи, правда противоположно. Я, если во сне чувствую рядом парня, то использую его, как подушку-обнимашку, а она наоборот — готова прирезать, но ведь чувствует. На меня-то вообще никак не реагирует.

Во второй раз я засыпала с улыбкой.

Утро порадовало наличием завтрака. Рина, паразитка, заныкала-таки макароны. Как оказалось, последние.

-Это чтобы ты все зомби не звала урчанием своих кишок,-пояснила поступок копия.

Покраснела. Как будто я виновата, что не привыкла голодать!

Снова повторение. Снова в пути. Теперь, вместо аптеки, мы зашла в магазин электроники, про который говорила Рина. Внутри был бардак, большая часть предметов валялась как-попало, грязно, местами даже кровь засохшая видна. Радовало, что мертвых тут не наблюдалось. На улице их хватало.

Кстати, сегодня я уже не дергалась вообще, когда зомби проходили довольно близко. Даже сердечко не шалило и не грозило бешеным стуком сломать ребра изнутри. Привыкаю?

Фонари мы нашли, батарейки тоже. Пришлось, конечно, покопаться в грязи, но это мелочи.

Следующая остановка — торговый центр. Сразу видно, что это место пользовалось популярностью. Мертвых тут было гораздо больше, чем ранее на улицах. Шаг замедлился. Приходилось уворачиваться от гуляющих трупов, что было довольно сложно. Потратив довольно много времени, мы все таки вошли внутрь здания, где тут же включили фонари. Их мы заранее привязали к голове, чтобы освободить руки.

Странно. Я думала, что внутри мертвых будет больше. А по факту оказалось, что не так все и страшно. Перед зданием и то толпа была, а тут... десяток-другой гуляет. Заблудились что ли?

Осторожно шагая, мы прошли до середины продуктового отдела, где была сыпучка всякая. Рина говорила, чтобы брали рис, бобовые и макароны, морскую соль, сахар, сухое молоко, бульонные кубики и мед. Эти продукты имели наибольший срок хранения, а значит еще не испортились, не смотря на то, что им было около трех лет.

Как бы мы не пытались вести себя тихо, но любая упаковка имела склонность шуршать, особенно если это макароны, шума будет достаточно. Для удобства решили поделить обязанности. Пока один складывал продукты в рюкзак другого, второй смотрел по сторонам, чтобы не было неожиданных нападений. Повезло, что почти все мертвые были снаружи, а то мы тут ничего не смогли взять.

Одна из упаковок довольно громко хрустнула. Я замерла с мечом в руке. Что там Юра делает? Зачем так шуметь?

Не я одна услышала звук, в нашу сторону повернулась парочка мертвых. Блин, это проблема. Нет, убить их можно, но на шум боя придут ведь другие.

Краем глаза заметила движение Рины. Она присела на корточки. Зачем? Ответом стал звук. Такой звук издает консервная банка, когда катится по плитке. Девушка специально не бросила, а толкнула одну такую, чтобы та укатилась подальше. Умно. Шума слишком мало, чтобы приманить уличных, зато наши мертвяки радостно развернулись в другую сторону.

Выдох. Я действительно испугалась, что сейчас будет бой. Парочка — не страшно, но если вспомнить сколько их снаружи, сразу пропадало желание драться. Вот ведь странность, вроде уже и умею мечом махать, и постоять за себя смогу, а все равно...

Мы продолжили грабеж магазина. Судя по весу, мой рюкзак набит битком. Хорошо, что он не болтается. Это был походный вариант вроде, он и на поясе, и на груди перехватывался ремнями, чтобы зафиксировать прочнее.

Сумка впивалась в плечи ремнями. Юра решил мне все тяжести скинуть что ли?

Парень тихо хлопнул по плечу рукой, давая понять, что он закончил и пришла пора меняться. Почувствовав облегчение, я повернулась к нему, чтобы начать вкладывать продукты к его рюкзак, но тут же замерла. На секунду было небольшое сопротивление, которое тут же пропало, но потом раздался грохот у меня за спиной.

Я резко обернулась, чувствуя, как холодеет сердце. Недалеко от меня была стойка с водой и газировками в стеклянных бутылках. Не знаю как, но они до сих пор были целыми, не лопнули, не вытолкали пробки, а просто стояли. Вот именно стояли, в прошедшем времени, потому что сейчас вся эта стойка шумно упала на пол, сопровождая свое падение бьющимся стеклом. Некоторые бутылки, видимо, были слишком возмущенны моим обращением и стали не просто разбиваться, а громко взрываться.

Мы втроем замерли на месте, понимая, чем нам это грозит. В наступившей тишине стало слышно, что мертвецы в зале зашоркали ногами в нашу сторону, но это еще даже не полбеды. Со стороны выхода шорохов было гораздо больше.

Понимая, что сейчас сюда вломится около тысячи зомби, у меня все тело застыло от страха.

-К запасному выходу,-крикнула Рина.

Сейчас можно было не бояться шуметь. Все равно всех кого могли, я уже позвала неосторожным движением.

Услышав ее команду, тело отмерло от столбняка и рвануло следом. В спину меня толкал Юра, придавая ускорение, но догнать копию было не просто. Она-то тренированная, а я нет, так еще и плечи оттягивал тяжелый рюкзак. Остановиться и расстегнуть его, чтобы сбросить балласт, даже в голову не пришло. Нет, пришло, но я не самоубийца.

Я видела, как Рина забежала в служебное помещение и рванула следом, но когда пролетела в дверной проем и покрутила головой, то ее не увидела. В панике стала крутиться, не зная куда бежать.

-Где она?-влетел следом Юра.

-Не знаю,-отчаянно пискнула я.

-Рина!-гаркнул парень.

От его крика я аж подпрыгнула на месте. Вместе с рюкзаком.

Точно, рюкзак. Надо его отстегнуть.

-...да,-донеслось глухое эхо с одной стороны.

Юра не дал мне поковыряться в ремнях, схватив за руку и потащив в нужную сторону. Мы бежали по коридорам, дыхание спирало, на плечи давила тяжесть, мой фонарь давно отвязался с головы и где-то потерялся.

Юра был умнее, он сам сорвал его и держал в той же руке, что и биту. Так у нас хоть свет был. В какой-то момент я поняла, что мы заблудились в лабиринте служебных коридоров. Я поняла это, когда впереди показались зомби. И не один-два. Много, очень. И они явно не стояли тут в ожидании нас. Это были те, что пришли с улицы. Мы петляли кругами и вернулись назад. Рину мы давно потеряли и не знали куда нам идти.

Увидев опасность, парень развернул меня и толкнул обратно. Задыхаясь, я сделала всего десяток-другой шагов и остановилась. Впереди тоже были мертвые. Много. Я поняла, что пока мы бегали в поисках выхода, зомби заполонили все коридоры. Я замерла, не зная, что делать дальше, но Юра уже нашел выход. Для себя.

В плечо прилетел сильный удар, ломающий кости. Я даже услышала их хруст.

-ААА!

Боль была нереальная. Казалось, что у меня не просто перелом. Больно было так, как будто всю руку отрубили.

Меч, ранее бывший в пострадавшей руке, громко звякнул о плитку на полу. Здоровой рукой обхватив пострадавшую, я упала на пол, следом за мечом.

-Извини, но жить хочется каждому,-раздался сзади голос Юры.

Я повернула к нему голову, но увидела только закрывающуюся дверь. И наступила темнота. Темнота, боль, и шорох шагов подступающих мертвецов.

Не сдерживая стоны, я подняла меч здоровой рукой, понимая безнадежность моей попытки. Поняв, что шаги уже рядом, я стала махать оружием перед собой. Каждое движение стреляло по нервам дикой болью. На второй замах, я попала в подошедшего зомби. Ему это не повредило. Я могла их убивать, но сейчас я устала, была ранена и находилась в полной темноте.

Я пыталась, брыкалась, прикладывала усилия, чтобы выжить, но понимала всю бесполезность. Я ничего не могла, но и умирать не хотела.

Вскоре со всех сторон навалились мертвецы, кусая куда попало, вырывая куски мяса из моего тела. Боль была адская.

Рина, стоявшая на улице у запасного выхода, услышала знакомый голос, который донесся изнутри, разрывающий сердце нечеловеческим криком, и устало прикрыла глаза. Жаль, но это был конец.

Правило второе

Каждому Игроку дается одна способность, которая может поспособствовать выживанию. Игрок сам выбирает свою способность: это может быть боевой навык, такой как владение рукопашным боем, холодным или огнестрельным оружием; магический, как молния, лед или огонь; либо вспомогательный, как лечение, усиление или хранение.

Глава 15. Сон или реальность

-Вставай! Вставай! Пора просыпаться!

Из темноты меня вырвал противный гнусавый детский голосок. Услышав визг, призывающий меня встать, я, как лежала, так и подскочила, и сразу стала перебирать ногами и руками, в попытках уйти от опасности. Но … опасности не было?

Я быстро оглядела помещение, в котором находилась. Знакомая мебель, привычные вопли будильника, бьющий в окно солнечный свет, возвещающий о наступлении утра. Моя квартира? Это... был сон?

Руки все еще сжимали плечи, а тело пыталось изогнуться, чтобы спрятаться от страшных зубов, пожирающих мою плоть. Я до сих пор чувствовала боль каждой клеточкой тела. Впрочем, эта боль стала быстро пропадать, но это не означало, что ее раньше не было. Нет, это точно не сон. «Такое» мне присниться не могло. Тем более, на столько реалистичное.

-Вставай! Да вставай ты уже!-продолжал надрываться будильник.

Достал!

Быстро проведя пальцем по экрану телефона, я прекратила эти вопли.

Так был ли это реалистичный сон, или я действительно умерла? Получается, первая попытка была провалена и меня вернули назад?

По телу пробежали холодные мурашки. Раньше это не воспринималось, как игра на выживание, в возможность перерождения не верилось. Люди — не кошки, у нас только одна попытка на жизнь. Поэтому, если я и пыталась чему-то научиться и выживать, то только потому что была там, в кошмаре. Да и помирать не хотелось. Да, я пыталась выжить, да я училась этому у своей копии, но все равно слабо верилось в существование Демиургов, которые решили начать такую вот игру. Но факт остается фактом, я умерла и возродилась. А значит, принимай реальность — ты Игрок.

Желая убедиться в этом, я включила телевизор.

-А теперь прогноз погоды. Весь июнь стоит аномальная жара. Сегодня ожидается еще более жаркий день. Сперва о дальнем востоке...

Не сон. Как бы не были стандартны фразы о прогнозах погоды, но не слово в слово же. Тем более они не могли скопировать то, что мне приснилось. Но сомнения все равно оставались. Жара стояла уже пару недель. Вполне возможно, что подсознание уже само все рассчитало и выдало мне результат во сне. Совпадение возможно.

А зомби? Я же не фанат ужастиков. Какой там фанат, меня даже трусихой можно было назвать. Мертвых я боялась с детства, спасибо бабуле, которая пугала непослушного ребенка страшилками. Даже когда выросла, я ни в какую не хотела подходить к кладбищу.

Хмм. Вполне возможен такой вариант: пару раз пришлось посмотреть ужасы с Лешей, во сне это вспомнилось, наложившись на мои детские страхи, и вылилось все в кошмар про зомби-апокалипсис.

Ух! Надо же, как все разложила по полочкам, прям психолог какой-то, или кто там в этой лабуде разбирается.

Как бы я не думала, но все равно понимала, что это просто поиск отговорки, чтобы уйти от реальности. Потом все таки решила, что стоит принять во внимание оба варианта. Если плюнуть и решить, что это сон, то пора собираться и ехать на пикник. Да вот что-то не хочется. Если принять, что тот сон реален, то надо бежать из города. Но не хотелось бы выглядеть сумасшедшей девушкой, которая поверила в реальность сна и начала сборы для войны с зомби, которых не существует. Даже в своих глазах так глупо выглядеть не хотелось.

Но как еще проверить, сон это или реальность?

Точно, способности! Мне же должен был перейти навык Рины по владению холодным оружием!

Забежав на кухню, схватила нож и стала махать им перед собой, но вскоре остановилась, потому что выглядело это очень глупо. Стоит деваха и тупо ножиком машет на пустой кухне. Просто машет. Нет навыка. Неужели все таки сон? Или навыки просто еще не проявились, потому что апокалипсис пока не начался? Или это от того, что нет противника? Проблемка. Не пойду же я на улицу прохожих просить подраться со мной, чтобы проверить эту теорию. Дурка тогда обеспечена.

Положив нож на место, я села и продолжила обдумывать ситуацию. Ехать все равно не хочу. Сон или нет, а не хочу. Мало ли...

Лучше будет подождать часок и посмотреть, появятся ли зомби. Так, а где они должны появиться и как? На мосту, где все началось в первый раз? Около меня, потому что я Игрок? Или сразу по всему миру? Да уж, прямо знаменитая фраза Чернышевского в голове — что делать? Или это название романа? А, не суть. Мне-то что делать?!

Покумекав еще немного, решила остаться дома. Ну, поеду я на мост, чтобы посмотреть, что будет и что? Зомби нет, и я буду стоять на берегу, как дура. Зомби появятся, меча нет, бежать? А че вообще пришла тогда?

Посижу дома, посмотрю новости, узнаю все и так. Да, так будет правильнее. И сама не полезу в пекло, и дурой выглядеть не буду.

Пока не пришло нужное время, решила начать стандартное утро. Не сидеть же просто так перед теликом, как дебилка. Умылась, оделась, позавтракала и только потом села на кровать, в ожидании новостей.

Чувствуя, что телу слишком жарко, поняла, что оделась в джинсы и майку. Хмыкнула:

-Привычки дают о себе знать.

На улице жарко, дышать нечем, а я джинсы напялила. Стоп! Привычки! Не могла же я из-за какого-то сна на автомате одеваться в эту одежду? В реальности я из платьев и шортиков последние недели две-три не вылазила. Логичнее было обнаружить на себе что-то легкое. Неужели?..

-Срочные новости! На мосту произошел странный инцидент, для решения которого была вызвана половина полицейских города. Подробнее расскажет наш корреспондент. Виталий?

-Да, Юлия. На середине моста автобус, что направлялся по маршруту из города, неожиданно заглох и остановился. Однако никто оттуда не вышел. Очевидцы говорят, что пассажиры и водитель вели себя странно. Никто не открывал двери, но все пытались разбить окна голыми руками. Через некоторое время им это удалось. Люди выпадывали из окон, однако не обращали внимания на свои травмы. Некоторые окружающие пытались им помочь, но пассажиры стали нападать и кусать людей вокруг себя. Полиция пытается разобраться в происходящем. Было ли это заражение вирусом или коллективное сумасшествие, покажет время.

Вот и все. Хотела убедиться? Получи. Вот они, зомби, на мосту начали пировать. Пока, они выглядят в точности, как люди. Отличий нет. Человек и человек. Единственное, эти «люди» не говорили, а только бросались на окружающих в попытках съесть. Но ведь, когда я была с Риной, они выглядели так мерзко. Почему сейчас не так?

Ааа, точно. Они же только что обратились. Трупики-то свеженькие, не сгнившие исчо. Потом будут противненькими, а пока надо будет приглядываться, чтобы не перепутать с обычным человеком.

Ой. А чего это я сижу на попе ровно? Пора собираться и тикать из города! Пусть даже есть время, пока все не заразятся, но лучше поторопиться. Рина говорила, что в ее мире люди сперва организовали оборону, когда поняли что к чему, но это произойдет через пару дней. Пока этих «сумасшедших» будут пытаться лечить. Только вот проблема в том, что в начале зараза передавалась не только через укусы и царапины. Если бы это было так, то Демиурги бы зае... устали ждать, пока зараза разойдется по всему миру. Люди — не идиоты. Все равно бы поняли что к чему и приняли бы меры. Атомную бомбу какую-нибудь на город скинут и все, нет проблемы, нет заразы. Но тогда бы и игры не было. Именно по этой причине в первые сутки этот вирус проявился не только у пассажиров автобуса.

Глава 16. План-минимум

Как проще всего распространить вирус? По воздуху. Его на Земле много и есть он везде, но тогда заразятся абсолютно все, включая Игрока, умрут и игра закончится, так и не начавшись.

Второй вариант, вода. Этого ресурса так же в достатке, но и тогда есть вероятность глобального человеческого геноцида. И Игрок, опять же, так же может пострадать. Не может же он вообще не пить.

Поэтому Демиурги выбрали другой вариант. Раны. Вирус все так же распространялся по воздуху, но заражались только те, у кого были травмы. Не имело значения какие, главное, чтобы человеческое тело было повреждено, чтобы вирус мог проникнуть во внутрь. Конечно, это условие для заражения было не навсегда, а всего лишь на неделю. Ведь существовала большая вероятность, что Игрок тоже может травмироваться. С ограничением, Игроку требовалось соблюдать безопасность в течении недели, чтобы избежать заражения, и все. После этого срока вирус исчезал из воздуха, и начиналась игра на выживание. А автобус? Это всего лишь сигнал, что игра начинается, как выстрел из пистолета на стартовой линии.

Неделя. Не много, но и не мало. В любую секунду можно случайно поцарапаться, пройдет пара часов и все, игра окончена, начинайте новый раунд.

Я не могла себе этого позволить. У меня уже потрачена одна попытка. Осталось всего две.

Я горько хмыкнула. Да уж, даже месяц обучения не протянула, а смогу ли три года пережить?

Я тряхнула головой, некогда тут философией заниматься. Время ограничено.

И так, что требуется в первую очередь? Оружие. Нет оружия, нет возможности использовать навыки Рины, меньше шансов на выживание. Я и не думала себе льстить. На сколько сильна среднестатистическая девушка? Сумеет с одного удара разбить черепушку зомби? Не факт. За некоторыми исключениями, большинство просто подсознательно будет бояться это сделать. Правильно Рина говорила, женщины умрут первыми.

Я знаю, что это зомби и жалеть их точно не стану. Хотя... Раньше они выглядели, как зомби, поэтому и не жалко было, а сейчас, как ни посмотри, а внешне они — обычные люди. Странные только. Есть вероятность, что и у меня подсознанка сработает. Мдя. Развела тут сопливую жалость.

Короче, пора искать себе черепушко-вскрыватель. Помнится, Рина говорила, что в нашем городе есть клуб фехтования, и именно там она и раздобыла оружие. Почему бы не позаимствовать ее идею?

Сказано — сделано. Сев за комп, пробила информацию. Да, есть такой клуб. «Боевые бурундуки». Пфф! Ну что за название? Со смеху можно сдохнуть, не дожидаясь конца света!

Обосновались Бурундуки в одном из помещений университета. Вернее, этот клуб и был основан студентами самого университета. Информации на них хватало. Требования (у них еще и требования какие-то?), уроки, взносы, обязательства, фотографии и видео с соревнований, где выступал клуб, был даже номер телефона куратора клуба.

Покумекав чутка, я набрала указанный номер. Трубку взяли не сразу, но взяли. Я с ходу взяла деловой тон, заявив, что за городом моей компанией планируется корпоративный отдых, и некоторые любители железяк изъявили желание продемонстрировать свои таланты на конкурсах, которые мы будем там проводить. Именно по этой причине мне дали задание раздобыть пару видов холодного оружия. Пришлось многое сочинять на ходу, но я смогла уговорить куратора арендовать мне желаемое на пару дней.

-Конечно же, я предоставлю паспорт и заплачу. Да-да, вот прямо сейчас выезжаю к вам, скоро буду.

Договорившись о сумме, я все таки переоделась в шортики и маечку. Свариться по пути от жары мне не улыбалось. Покидав все необходимое в сумочку, я вылетела из дому. Сперва по привычке рванула к остановке, но сразу затормозила. Сперва, нужно снять деньги. Бурундукам надо платить наличными. Да и ехать в автобусе я не рискну. А вдруг там будут раненые, которые обратятся по пути? А люди кинуться помогать, еще раненые добавятся, вероятнее всего, что минимум половина пассажиров будет перецарапана-перекусана, и не факт, что я не буду в их числе. Да ну их, такси возьму, пошикую. Зато если и будет вероятность столкновения с зомби, то это всего лишь один водитель, сбегу уж как-нибудь.

Определившись с порядком действий, повернула к магазину. Супермаркет не был большим, но продуктами и наличием банкомата радовал, так что придираться нет смысла. А если людям хотелось купить что-то еще, кроме еды, так на это есть другие магазинчики. Быстро сняв деньги, я села в такси. Даже ловить или вызывать не надо было, на остановке всегда была хотя бы одна машина.

Пока ехали через город, я прикинула, что с инцидента с автобусом прошло примерно пара часов. Значит, скоро начнется.

Как будто дождавшись моих расчетов, на улице стали происходить странные вещи. Внешне здоровые люди падали на землю, извивались и кричали в агонии. Остальные реагировали по разному: кто-то смотрел с опаской, как на припадочных, кто-то звонил в скорую, а кто-то пытался хоть чем-то помочь.

А вот и начало конца. Покосилась на водителя, вроде все в порядке, с приступом загибаться не собирается. Пронесло.

Стоило мелькнуть этой мысли, как таксист ударил по тормозам. Ремень безопасности больно впился в грудь, но сберег от вероятности впечатывания в сиденье передо мной.

-Что за идиот за рулем?-орал мужчина.-Какого хрена останавливаться посредь дороги?! Девушка, вы там в порядке? Этот придурок...

Ругаясь на чем свет стоит, таксист объехал остановившуюся машину и продолжил путь.

Успокоив мужчину, что со мной все нормально, я покосилась на причину, что чуть не привела к аварии. Насколько я заметила, водитель той машины лежал на руле и дергался.

По пути было еще несколько похожих случаев, но я все таки доехала до пункта назначения. Заплатив за поездку, я сбежала от злого, как черт, таксиста. Да, мужик, денек у тебя явно неудачный.

Кстати, это у меня мурашки от увиденных «приступов» или действительно похолодало?

Территория университета была довольно большой: много корпусов, некоторые еще и соединены были крытыми переходами. Удобно в дождь и мороз, но если ты снаружи, придется обходить этот переплетенный клубок. Незнакомый человек легко заблудится в этом лабиринте, поэтому я пошла сразу к центральному зданию. Именно там мы договорились встретиться с куратором. Оставалось надеяться, что он не стал одним из первых инфицированных.

Перед входом в здание стояло несколько групп студентов, что-то бурно обсуждавших. Подойдя ближе, поняла, что причиной сплетен стали массовые припадки, как учителей, так и учеников. По этой причине всех отпустили домой пораньше. Ну да, какие уроки, когда у вас половина универа в конвульсиях бьются?

Остановившись в сторонке, я набрала номер куратора. Трубку взяла девушка. Странно, куратор же мужчина.

Как выяснилось, это была коллега куратора. Сам мужчина упал с приступом, но ранее они как раз обсуждали аренду, поэтому девушка была в курсе (не повезло все таки мужику, помер одним из первых). Раз уж куратор не мог присутствовать, то коллега взяла на себя эту обязанность.

Понимаю. Врядли клуб получает большие деньги от универа, а тут дополнительный заработок. Хоть и не большой, а все вперед.

Пока белокурая девушка вела меня по лабиринту зданий, невзначай намекнула:

-Если в вашей компании захотят посмотреть более профессиональный бой на мечах, то мы можем прислать пару членов клуба для демонстрации.

Молодец деваха! И тут пытается копеечку заработать.

-Я не могу принимать такие решения, но передам ваше предложение руководству,-с улыбкой кивнула в ответ.

Аж противно. Тут конец света начинается, надо бы орать во всю глотку, предупредить людей, чтобы спасались, а я с улыбочкой обманываю милую девушку, которая всего лишь старается ради своего клуба. Жаль ее, но я тоже не дура. Через пару дней в городе будет хаос, не хочу угодить за решетку или в дурку по глупости. Сдохну же там.

«И не смотри на меня так. Если думаешь, что я поступаю плохо, то вспомни об этом на своей третьей попытке. Как бы хуже меня не стала»,-всплыли в голове слова Рины.

На третьей? Да я уже сейчас вспоминаю, и мне это не приятно, но на ангела я тоже мало похожа. И, чует моя попа, дальше будет только хуже.

Клуб находился в одном из кабинетов. Вернее, не сам клуб, а оружейная, в которую меня привели. Переделали бывший кабинет под свои требования, называется.

-Вот, выбирайте, что вам требуется. Давайте я пока заполню документы,-девушка пригласила меня во внутрь, протянув мне руку.

Я сразу поняла, что она хочет, отдав паспорт. Мне не важно, что там за бумажки она будет писать. Все равно, аренда — это фальшивка. Нет никакого корпоратива, оружие требуется только мне.

Посмотрев весь ассортимент, остановила выбор на уже знакомом мече и длинном кинжале. Именно их я и видела у Рины. Интересно, она тоже придумала отмазку, как и я, чтобы взять оружие? Или заявилась сюда позже, когда всем было уже плевать? Жаль, не спросила в свое время, сейчас любопытство не удовлетворить.

Взяв выбранные железяки, передала их девушке, чтобы та заполнила документы. Справилась девушка быстро, но вся «документация» была написана от руки. Видимо, у них еще не было случаев аренды, либо это случалось слишком редко, чтобы заморачиваться с распечаткой стандартных формуляров, которые, может быть, еще и не придумали даже.

Поставив свою подпись, где попросили, я взяла тяжелый сверток. Мое оружие завернули в ткань и перевязали веревкой, чтобы мне удобнее было нести. Я бы лучше сразу прицепила ножны на талии. Жаль, что низязя. Полицейские такого явно не оценят.

Чтобы щедрый клиент не заблудился, девушка проводила меня до ворот. Хорошая она, только врядли выживет. Жаль.

Посомневавшись немного, все таки сказала ей:

-Вы держитесь подальше от припадочных. И не позволяйте им себя даже поцарапать, опасно это.

-О чем вы?-белокурая девушка непонимающе нахмурила бровки.

-Эм. Неважно. Просто прислушайтесь и будьте осторожны.

Промямлив совет, запрыгнула в такси и назвала свой адрес.

-О, это опять вы?-отозвался водитель.

О, это ж мой таксист. Не нашел нового клиента, пока меня не было? Ну, тут в основном студенты, а эти привыкли экономить.

Слушая впечатления таксиста о его трудовом дне и припадочных, дорога домой показалась мне длиннее, чем до универа. Или в более длительной поездке виноваты брошенные тут и там машины? Вероятно, так и есть.

По дороге успела вдоволь налюбоваться, как «больных» пытаются успокоить, связать и посадить в машины скорой помощи. Без укусов и других ранений не обходилось. На сердце все тяжелело.

Зайдя в квартиру и захлопнув за собой дверь, я выдохнула. Ран или царапин получено не было, оружие раздобыла. План-минимум можно считать выполненным.

Глава 17. Отпуск

Включив компьютер, узнала, что за последний час было очень много новостей о припадках людей по всей стране. Мало того, говорили, что и по всему миру творится что-то похожее. Официальных объявлений пока не было, но это все впереди. Пусть творится что-то непонятное, но люди не идиоты. Да и в военных силах наверняка есть свои приказы-правила, как реагировать в похожих ситуациях. Посмотрим.

О, а это что? На глаза попала статья о зомби-апокалипсисе. Что-то похожее уже попадалось, но конкретно эта писюлька отличалась тем, что там говорилось о игре богов и Игроке, из-за которого и началась катастрофа. Да-да, именно так. Тут и думать не приходилось, единственным, кто мог подобное написать, это Юра.

Рина говорила, что когда обучение закончится, все вернутся назад, и не имело значения, живые люди или мертвые. Правда, она говорила, что умершие воскреснут, но этого, видимо, придется ждать до конца игры. А из живых остался только Юра. Поэтому он и помнил все, что произошло, но не понятно, почему он обвинял Игрока, если тут вина богов?

Почитав комментарии, поняла, что никто не принял его версию всерьез. Оно и понятно, мало кто действительно верит в бога, а тут он еще и не один, да они еще и игру затеяли. Это больше похоже на шутку раздолбая.

О, а в другой статье говорят, что в эфирном поле Земли была замечена большая волна и вероятнее всего именно она и виновата в сумасшествии некоторых людей. Видимо, это наши экстрасенсы что-то спалили. Надо же, чуют ведь! Жаль, что мало кто воспримет их всерьез. Большинство людей считают, что экстрасенсы просто фокусники и шарлатаны.

Ладно, все это лирика. А мне пора начать сборы. Долго оставаться дома нельзя, город будет опасен, но месяц можно вполне пожить и тут, порадоваться комфортной жизни.

Приняв решение, пошла в ближайшие магазины, затариваясь продуктами. Тратить все деньги не имело смысла, но кое-что лучше купить сразу. В ближайший месяц цены взлетят. Надо продержаться хотя бы это время.

Кроме необходимых продуктов, купила так же наушники для компьютера. Раньше всегда пользовалась колонками, но сейчас лучше завязать с этой привычкой. Мало ли, вдруг в подъезде появится зараженный, ни к чему приманивать такого.

Вернувшись домой и пообедав, стала просто отдыхать за просмотром кино, затачивая точильным камнем меч и кинжал. Иногда прерывалась на зарядку и упражнения, чтобы потихоньку подкачивались мышцы.

День шел за днем. Я продолжала свои упражнения, увеличивая силу. Оружие было давно наточено и ждало, когда им воспользуются.

А в мире тем временем все было спокойно. Как и говорила ранее, люди — не идиоты. Через пару дней правительство приняло меры против «припадочных». При массовых заражениях неминуемо будет введен карантин. Главнюки и ввели. Все учебные учреждения были закрыты, людей разогнали по домам, на улицу выходить разрешалось только в определенное время и только до ближайших магазинов. Чуть ли не военное положение началось. Или это оно и есть?

«Больных» скрутили, связали и заперли в лазаретах. Врачи сразу приступили к изучению проблемы. При этом были и травмы. Раненных не жалели, так же запирая в отдельном помещении. Ученые уже выяснили, что эта «болезнь» передается через раны и укусы. Поиск вакцины продолжался. Спустя три недели ученые сказали, что они не могут обнаружить никаких отклонений у «больных», поэтому и лекарство изобрести не в силах.

Так как решение найти было невозможно, правительство приняло решение об уничтожении зараженных. Конечно, этого не говорилось вслух. Просто объявили, что через некоторое время больные умерли. Неизвестная болезнь оказалась смертельна.

На все потребовался месяц.

Один месяц и проблема была решена. Зараза уничтожена вместе с больными. Мир стал возвращаться к своему обычному состоянию.

Это не было чем-то удивительным. Люди на протяжении тысяч лет пережили многое: и войны, и смертельные болезни. Одна чума, уничтожившая миллионы людей, чего стоила! Однако, не смотря на все, человечество успешно выжило. Людей не смогут напугать какие-то «припадочные». Поэтому и справились со всем, и все вернулось на круги своя.

Впрочем, этого я и ждала. Рина предупреждала об этом. В ее мире все происходило так же.

Настроения в интернете снова стали позитивными. Всех, кто кричал о зомби-апокалипсисе, включая Юру, осмеивали.

Глупые люди. Вы еще просто не знаете, что смогли пережить только первый звонок.

Спустя месяц, когда народ радовался окончанию карантина, началась вторая волна. И на этот раз источниками заразы стали резервуары, откуда вода поступала в дома и квартиры. Никакие фильтры не помогали. Люди стали умирать сразу миллионами. Выжили только те, кто пил воду, что была в бутылках, колодцах или природных ключах. Ни в коем случае нельзя было прикасаться к большим водоемам.

У меня уже были подготовлены несколько бутылок с водой, поэтому зараза мне не грозила.

Месяц прошел. Хороший месяц. Тишина и покой в своей квартире, тренировки и просмотр фильмов. Прям, как в отпуске побывала. Но теперь отдых окончен. Пора в путь.

Глава 18. Герои и жертвы

Перед выходом, бросила последний взгляд в зеркало. Там отображался паренек. Короткие волосы, не очень аккуратно подстриженные, напряженный взгляд, стройная фигура, одетая в спортивный костюм.

Я не парикмахер, а в салон сходить не могла из-за жесткого карантина, поэтому подстригала себя сама. Глядя в зеркало, сделала, как смогла.

Грудь перетянула медицинскими бинтами. Не только чтобы спрятать наличие оной, но и чтобы не мешалась. Когда тренировалась с Риной, и когда бегала в торговом центре, заметила, что она подпрыгивает, причиняя дискомфорт. Лучше уж затянуть, чтобы была прочно зафиксирована. К тому, я помнила упоминание Рины про «сиськи и дырку». Лучше спрятать от греха подальше, спокойнее будет.

Если я выпрямлю спину и расправлю плечи, то наличие груди все равно будет заметно, но если сутулиться, да в свободном спортивном костюме, то получается вполне сносный паренек.

Меч и кинжал, висящие на поясе, смотрелись странно для нашего общества, но в нынешней ситуации до этого никому не будет дела. Нет, будет. Кто-нибудь попытается отобрать оружие, чтобы выжить самому. Стоит быть осторожнее. Не хотелось бы помереть от руки активного выживальщика.

В рюкзаке за спиной был минимальный набор, чтоб не помереть с голоду пару дней, вода в бутылках и еще некоторые мелочи. Тяжеловато, но не бросать же.

Уже выйдя в подъезд поняла, что хаос начался. Крики и ругань слышались из-за дверей соседей. Видимо, кто-то заразился, а здоровые пытались скрутить своего ненормального.

На улице все обстояло гораздо хуже. Вода была отравлена еще ранним утром, а сейчас десять утра. Многие водители делали кофе с собой или просто брали воду в спортивных и простых бутылках, а так как эта вода уже не была безопасна, эти люди превратились в зомби и охотились на улицах. У ним присоединились и «пешеходы», что утром успели позавтракать.

В общем, кошмар на улицах, охота зомби на людей и битва людей против зомби.

Зато в такой ситуации никому не будет до меня никакого дела. Неприятно поворачиваться в живым спиной, но своя шкура дороже. Тем более, что от сохранности конкретно моей шкурки зависит судьба и всех остальных людей.

Отвернувшись от кричавших людей, пошла по проулку.

Карантин сняли с сегодняшнего утра. Если бы хотела, то могла бы выйти и пораньше, но тогда оружие пришлось бы нести в виде вязанки, а если бы полицейские решили пристать с вопросами, то были бы проблемы. У меня. А сейчас, во время хаоса, мило-дело спокойно топать. Зомби на меня даже внимания не обращают. Я-то иду спокойно, молчком, а вокруг столько криков, грохота разбивающихся машин, бьющихся стекол. Вот какое им до меня будет дело? Правильно, никакого. Они меня просто не слышат на фоне этого шума.

Я думала пройти по этой улице еще пару кварталов, а там свернуть уже на нормальную дорогу, что ведет к выходу из города. По этой дороге я в детстве часто ездила к бабушке. Можно двинуть в ту же деревню и пожить там. А почему бы и нет? Пара магазинов там есть. Водопровода нет, но есть колодцы. Отопление чисто печное, но дров со всей деревни на меня одну хватит. Даже если будут еще выжившие, за дровами вполне можно будет погуляться до соседней деревни, там не слишком далеко. По-моему, неплохой вариант для проживания на ближайшие три года. Может возникнуть проблема с едой, но кроме моей деревни, там есть еще парочка в пределах тридцати километров, а ближайший поселок в пятидесяти. Проживу.

Не знаю, как в других городах, но в нашем нормальные асфальтированные дороги есть не везде. Основные очень хорошие, гладенькие, второстепенные уже в колдобинах, а проулки и вовсе обычные, земляные. Дерёвня городского типа.

В проулке было довольно спокойно, а вот когда вышла на главную дорогу, пришлось уворачиваться и чуть ли не сбегать от зомби и выживших. Движение сильно замедлилось.

-Ааа! Помогите!

Повернув голову на очередной крик, увидела девушку, что была зажата у стены подходящими к ней зомби.

-Нет! Не подходите!

От страха девушка пыталась сжаться в маленький комочек. Но это ей не поможет.

-Помоги! Эй, парень, помоги мне!-девушка заметила меня и протянула руку.

Парень? Похоже, моя маскировка удалась. По крайней мере, в такой заварушке меня любой примет за парня.

Шаги, до этого бодрые, замедлились. Я знаю, что это не мое дело. Я знаю, что в приоритете стоит моя жизнь. Но точно так же я понимаю, что если бы не мое звание Игрока, то на ее месте вполне могла быть я, а Игрок просто прошел бы мимо, оставив меня умирать.

-Черт!-тихо выплюнула я сквозь зубы и повернулась к девушке.

Три зомби. Не проблема. Даже с учетом моего слабого тела, я все равно справлюсь. Ведь тогда же, на тренировке с Риной, справилась же.

Быстро подойдя, тремя точными ударами срубила головы мертвецов. Они не поворачивались ко мне, уделяя все внимание кричавшей жертве, поэтому не доставили никаких хлопот. Легко. Даже слишком.

С отточенными навыками, да когда враги даже головы не поворачивают к тебе, тут любой бы справился. Тем более, навыки Рины работают без моего участия. Они сами активируются и берут под контроль мое тело. Максимум, который я сама могу сделать, это дать навыкам более приоритетную цель.

Это как в игре. Даешь своему персонажу цель, а он уже сам стоит и колотит врага, даже сам спец удары использует. Есть такие игры. Играла когда-то.

Спасенная девушка сидела, забрызганная кровью мертвецов, и всхлипывала, выпучив на меня глазки.

Я тем временем вытерла кровь об одежду мертвых. За своим оружием надо хорошо ухаживать. Оно мне еще долго должно послужить.

Закончив, я встала и пошла дальше.

-С-стой! Подожди меня, не бросай.

Девушка испугалась, что ее оставят в этом месиве и рванула за мной, схватив за руку.

-Возьми меня с собой. Мне страшно.

Можно подумать, удивила. Тут всем страшно.

Поняв по моему взгляду, что я не поддерживаю ее желание, девушка продолжила уговаривать:

-Я не доставлю проблем. Помогу, если надо. Только не бросай.

Тяжело бросать того, кого ты только что спас.

Стряхнув ее руку, я жестом показала, чтобы она молчала и кивнула вперед. Типа, пошли.

Девушка обрадовавшись, быстро закивала. Когда она попыталась поблагодарить меня, я просто бросила на нее хмурый взгляд, и та сразу вспомнила о молчании.

Руку мою она отпустила, повинуясь жесту, но вместо этого зажала в кулачке край олимпийки. Потеряться боится что ли? Или ей так спокойнее? Ладно, лишь бы не мешала.

Так мы и пошли дальше, но прошли не далеко. Нам встретилась компания из четырех парней, что дружно прибили пару зомби, спасая женщину с ребенком. Нас увидели и обратили внимание. На меня. Вернее, на мое оружие.

Наверное, это смотрелось достаточно странно. В таком хаосе идет себе спокойно парень с мечом в руке и кинжалом на поясе, а за него прячется и цепляется перепуганная девушка. Мой вид слишком выбивался из общей картины.

Один из парней, видимо лидер, вышел вперед, явно намереваясь начать разговор. Он бы и начал, но его отвлекли еще несколько зомби, что шли на плач семилетнего мальчика, которого прятала от окружающего ужаса женщина.

Зомби было около десятка, а значит, четверка парней не справится. Они и двоих-то еле забили. Вон как запыхались.

-Мама! Мама!-надрывался ребенок.

Женщина пыталась успокоить сына, но это у нее плохо получалось. Убитые зомби, что лежали рядом с ними с пробитыми головами, плохо этому способствовали.

-Эй, парень,-позвал все таки меня лидер группы.-Помоги нам.

Не хочу. У меня и так обуза за спиной. Куда мне еще?

-Ааа, мама! Мне страшно!-продолжал плакать ребенок.

Эх! Я все понимаю, но оставить ребенка не могу.

Приняв решение, я дернула вперед девушку, показав на женщину с ребенком. Та быстро поняла, что я имела в виду, и убежала к другим спасенным. А я заняла пошла вперед.

Десять. Многовато. Справлюсь ли?

Сомневаясь в своих возможностях, я отошла чуть в сторону. Пусть зомби пройдут к группе, а я ударю со спины. Всяко безопаснее будет. И надежнее.

-Эй, уйди оттуда. На тебя же нападут,-заволновался лидер.

Если бы зомби видели меня, то так и было бы. Я была перед парнями, в десятке метров, чуть в стороне. Но я-то знала, что они реагируют только на звук. Мертвецы должны пройти мимо меня.

Подходить ко мне парни не решились. Зомби и так уже были рядом, мало кто захочет идти на встречу своей смерти.

Парни были удивлены, что мертвецы на меня не обратили внимания, но думать и задавать вопросы не было времени.

Когда до столкновения живых и мертвых оставалось уже пара секунд, я атаковала со спины. Головы полетели, как свежесрубленные кочаны капусты. Парни били мертвецов тем, что у них было: палками, короткой трубой (и где только нашел?) и кирпичом. Я тем временем в быстром темпе косила врагов сзади. По сути, для меня боя не было. Требовалось только махать мечом и прикладывать силы, чтобы перерубить шею. Работала, как заправский лесоруб. Или шееруб?

И минуты не прошло, как мертвые были повержены.

Для меня это вроде и не было трудно, опасности никакой. Проблема была в приложенных усилиях. Физически, для меня тяжеловато давались такие упражнения, а использование навыков было еще более выматывающим. Эта способность заставляла работать все мышцы тела, даже те, о которых я не подозревала. После тренировки с Риной, когда я убила четверых, на следующий день у меня мышцы побаливали. Копия говорила, что это из-за того, что тело просто не привыкло к подобному. Со временем натренируюсь и проблем с телом не будет. Но это потом. А сейчас у меня была небольшая одышка, и я устала так, что руки опускались.

И вот зачем я полезла помогать? Ребенка жалко стало? А себя не жалко?!

Не показывая усталость, я вытерла меч от крови. Моя обуза, увидев, что я разобралась с врагами, подбежала ко мне и снова вцепилась в олимпийку. Покосилась на нее удивленным взглядом. Она попутала меня с каким-то героем?

-Ух, ты. Ну ты, парень, даешь!-воскликнул один из ребят.

-Эт да, махал мечом так, что головы только летели!-второй тоже был в восторге.

-Согласен,-кивнул лидер.-Присоединяйся к нам, парень. Вместе безопаснее будет.

Безопаснее? Не уверена в этом.

Пока я сомневалась, парни успели поднять женщину и ребенка на ноги, оставив лидера разбираться со мной.

По идее, лучше будет уйти. Пусть с обузой за спиной, но уйти. Проблема была в том, что эта короткая головорубка отняла у меня все силы. Сейчас я если и смогу убить зомби, то только одного. Правильно Рина говорила, для меня хотя бы пятнадцать минут продержаться в интенсивном бою, уже будет достижением. Надо качать мышцы.

Покумекав, решила все таки присоединиться к компании. Не из-за какого-то чувства единства, а просто, чтобы отдохнуть.

Поняв, что я не против предложения, лидер спросил:

-Меня Женей звать, а тебя?

Называть свое имя опасно, женское оно. Я осеклась, начав говорить имя копии:

-Рин...

Может от усталости, а может потому что я просто запыхалась, но голос был низкий, сдавленный какой-то. Таким вполне может говорить парень.

-Рин? Это от Рината? Ладно, Рин, так Рин. А это мои друзья: Саша и Дима. Ильзат присоединился к нам только что, когда мы спасали женщину.

Ребята кивали, когда их называли, так что не перепутаю.

-Добро пожаловать в нашу компанию.

Глава 19. Знакомство

Эх, я так устала. Все мышцы, как вареные макаронины. Сейчас бы поспать...

-Как вы? В порядке? Все хорошо, уже все закончилось.

Меня привлек разговор. Дима с Сашей помогли женщине с ребенком встать и теперь успокаивали. Женщину до сих пор потряхивало, а ребенок, весь в слезах, прижимался к матери.

-Надо бы уйти в безопасное место,-задумался Женя.

-Пошли ко мне,-предложил Ильзат.-Я в соседнем подъезде живу.

Парни поддержали предложение и двинулись в том направлении, поддерживая женщину. А меня вот это напрягло. И причина была проста. Женщина была ранена. На ее руке были глубокие раны, полученные явно от укуса.

-Ей нельзя,-остановила я компанию.

-Э? Почему?-парни явно не понимали моего протеста.

-Рана. Она уже мертва,-коротко ответила я.

Нельзя много говорить. Пока еще голос был низким, но скоро дыхание придет в норму и голос так же станет прежним. Не хотелось бы, чтобы худшие предположения Рины осуществились.

А если я сейчас буду много общаться, а потом резко в молчунью превращусь, то это будет слишком странно.

-Так это же просто рана. Обработаем и забинтуем,-предложил Дима.

Я просто покачала головой и кивнула на порубленных мертвецов.

-Хочешь сказать, что она станет такой же ненормальной?-Женя стал понимать.

Я кивнула. Женщина стала выглядеть более испуганной.

-Да с чего ты взял?-раздраженно спросил Ильзат.

А я просто отвела глаза. Ну не могу же я им рассказывать о своей первой попытке выживания в этой безумной игре.

Поняв, что пояснять я ничего не собираюсь, Ильзат стал только злее:

-Что, думаешь, раз помог нам, то теперь и командовать можешь? Объяснил бы сперва все нормально.

-Тише. Успокойтесь,-встал между нами Женя.-Давайте так. Женщину мы берем с собой, но будем присматривать постоянно. Если она действительно станет такой же, как эти, это и будет доказательством.

Мне такое не слишком нравилось, но пришлось согласиться, поэтому кивнула. Ильзат тоже решил не обострять конфликт. Даже если ему не нравилось, что я им тыкаю, что делать, без объяснений, но ругаться и терять из-за этого такого умелого союзника, как я, было глупо. С учетом того, что творилось на улицах, каждый человек на счету, а я уже доказала, что польза от меня есть, и довольно весомая.

Однако, я заметила, что парни приняли во внимание мое предупреждение и сейчас держались более напряженно по отношению к женщине.

В подъезде было пусто, как будто все вымерли. Ну, так примерно и было. Живые, пытаясь избежать нападения, убегали и увели за собой мертвых.

Жил Ильзат на пятом этаже. Блин, я чуть не сдохла, пока поднималась по лестнице. Ребята хотели воспользоваться лифтом, но я покачала головой и приложила палец к губам.

-Рин хочет сказать, чтобы вы не шумели,-пояснила мои жесты моя обуза.-Он мне и на улице так же показал. И когда мы шли молча, на нас не нападали.

-...Так эти психи нападают только, если услышат нас?-уточнил Женя, глядя на меня.

Я кивнула.

-Откуда знаешь?-снова взбрыкнул Ильзат.

Я снова отвела взгляд. Типа, объяснять ничего не собираюсь, принимайте информацию так.

-Ах, ты, говнюк высокомерный,-Ильзат стал заводиться.

-Стой,-опять вышел вперед Женя.-Давайте поговорим в квартире, а не тут.

Да, устраивать разборки в подъезде глупо. Будем шуметь, зомби придут.

-Ладно,-выдавил сквозь зубы Ильзат.

Вот ведь горячий парень. Вспыхивает моментально, а успокаивается долго. Надеюсь, до драки не дойдет. Не хотелось бы убивать еще и живых.

Чтобы не обострять ситуацию, дружно потопали по лестнице. На пятом этаже , Ильзат открыл дверь своей квартиры, и мы с облегчением закрыли за собой дверь.

-Давайте сперва раной займемся. Надо бы промыть,-Женя пытался перевести тему, чтобы дать Ильзату время остыть.

Правда пришлось прервать доброту парня. Перехватив его руку, я указала на кран и покачала головой. Нельзя.

-Что? Теперь и водой пользоваться нельзя?-опять стал заводиться Ильзат.

Я кивнула.

-Что еще нельзя? Дышать хоть не запретишь?

-Ничего страшного, обработаем перекисью,-снова вклинился Женя.

На этот раз не стала мешать, просто пройдя в комнату.

-Эй! Какого хрена ведешь себя, как дома?-Ильзат явно не собирался прекращать ругаться.

-Ты же сам нас позвал к себе,-на этот раз мировым судьей выступил Саша.-Или нам тоже надо спрашивать разрешения? Смысл тогда нам приходить сюда?

Пока парни разбирались, я прошла в комнату и упала в кресло. Специально выбрала его. Оно единственное стояло в дальнем конце комнаты, почти в углу. Если начнется драка, со спины не нападут.

Обуза, видя настроение в компании, не решилась отходить далеко от меня и присела на подлокотник кресла. Я только покосилась. Похоже, она действительно принимает меня за своего героя. Вот, как собачонка, крутится рядом. А ведь другие парни крупнее меня, логичнее будет выбрать кого-то из них себе в защитники.

Вскоре, остальные стали подтягиваться к нам. Сперва подошли Ильзат, Саша и Дима. Потом Женя привел женщину с ребенком. Судя по забинтованной руке, проблем с наличием лекарственных средств в аптечке не было. Бросила на Ильзата более уважительный взгляд. Мало кто держит дома необходимый минимум. Хотя, если он живет не один, то это заслуга его девушки или мамы.

Итак, что мы имеем. Женя, Саша и Дима. Все в возрасте двадцати-двадцати пяти лет. У Жени явно лидерская позиция среди друзей. Ильзат постарше, лет так тридцати, но из-за вспыльчивого характера не воспринимается, как взрослый мужчина.

Женщину даже рассматривать не умеет смысла, осталось ей чуть более часа жить.

Ребенок. Мальчик, лет семь. Про характер ничего не скажешь, так как сейчас он достаточно напуган и держится рядом с мамой. Да даже если бы и не было мамы, что с ребенка взять? Толку никакого. Хотя можно будет и ему найти занятие.

-Ну, Рин, объяснишь, почему нельзя шуметь, пользоваться водой и почему ты решил, что Лариса Сергеевна скоро тоже станет ненормальной?-Женя начал наше заседание.

До этого я сидела расслабленно, смотря на других через полуприкрытые глаза, но сейчас пришлось взбодриться.

-Видел,-коротко бросила я.

Черт, голос уже приходит в норму. И как мне общаться с ними, если говорить нельзя?

-Что? И все? Это все объяснение?-вскипел Ильзат.

И что ему не нравится? Я же не обманываю.

-Рин, а можешь поподробнее? А то из твоего ответа ничего не понятно, а верить на слово, без доказательств, как-то...-Женя сжал пальцами переносицу.

Видать, трудно ему. Надо и Ильзата сдерживать, и со мной не ругаться, и в ситуации разобраться. Голова у чувака болит, поди.

Я показала пальцем на женщину и сказала:

-Два часа.

Парни проследили за моим указанием, переглянулись и уточнили:

-Хочешь сказать, что через два часа Лариса Сергеевна с ума сойдет?

Я кивнула.

-Откуда такая уверенность?-опять тыкнул Ильзат.

-Видел.

-ААА! Как же ты бесишь! Ничего толком не говоришь, а ждешь, что мы будем тебя слушаться?!

-Не слушай.

-А?

-Не слушай. Мне плевать.

Многовато говорю. Надо меньше. Эх, отдохнуть хочу.

Я встала и пошла на выход. Девушка снова увязалась за мной хвостиком.

-Ты куда?-удивился Женя.

-Отдельно,-бросила в ответ.

Обдумав ситуацию, Женя уточнил у Ильзата:

-Можешь выделить ему отдельную комнату?

-С чего бы?-сразу оскалился тот.

-Через два часа станет понятно, правда ли слова Рина или нет,-пояснил лидер.-Там и подумаем.

Ага, подумаете, выпнуть меня или нет? Не выпнете.

-Ладно,-скрипнул зубами Ильзат и обратился ко мне.-Дверь слева.

Выйдя в коридор, открыла дверь слева. Неплохая комнатка, довольно просторная. Впрочем, все комнаты в квартире, на сколько я заметила, просторные. Из богатеньких Ильзат? Не важно. Главное, что здесь есть кровать.

Защелкнув язычок замка, я подперла дверь стулом. Так, даже если будут выламывать дверь, у меня будет время встать в оборону.

Закончив с приготовлениями, я достала из рюкзака бутылку с водой и напилась. Наконец-то, сухое горло смочила влага. Напившись, я протянула бутылку своему хвостику.

-Можно?-нерешительно взяла девушка.-Спасибо.

Когда напилась и она, я упаковала тару обратно в рюкзак. У меня все сложено было плотно, чтобы ничего не болталось и не брякало. Закончив, я легла на кровать, похлопав рукой рядом с собой.

Хвостик поняла жест и покраснела:

-Лечь рядом? Зачем?

Я закатила глаза. И о чем она думает? Даже если бы на моем месте был парень, как будто сейчас в голову кому-то придет кувыркаться в постели.

Плюнув на больно мнительную девицу, я повернулась на бок, зажав в руке кинжал. Меч все так же болтался в ножнах. Даже если девчонка вздумает вытащить оружие, я успею среагировать быстрее. Да и с разницей в навыках, даже если дать ей меч в руки, я все равно выиграю. Она для меня не угроза.

Когда уже начала задремывать, девушка, видно, поняла всю свою глупость и тихо села рядом со мной. Все равно. Я стала уплывать в сон.

Проснулась где-то через час от довольно громких криков за стеной:

-Эй, придите в себя!

-Не подходи к ней, она уже с катушек съехала!

-Уберите ребенка!

-Помогите ее скрутить!

-Да смысл скручивать?! Убивать надо!

Некоторое время были слышны звуки боя, а потом все стихло.

От такого внезапного пробуждения, я резко села и все время напряженно вслушивалась в звуки за стеной. Сердце бешено стучало, отдавая ударами в ушах.

Поняв, что все закончилось благополучно, я снова завалилась спать. Силы еще не восстановились, надо еще отдохнуть.

Увы, сон, начавшись подбираться ко мне, был спугнут посторонними звуками.

Кто-то попытался войти, но помешала закрытая на защелку дверь. После секундной заминки, раздался стук и голос Жени:

-Рин? Можно войти?

Повернув голову на голос, я фыркнула и отвернулась, не намереваясь прерывать свой отдых. Ну да, когда говорила что и как, никто не верил, а как первое доказательство появилось, сразу захотели пообщаться еще. Фиг вам! Я сплю!

Хвостик, поняв, что я не собираюсь реагировать, решилась тихо ответить сама:

-Рин спит и, похоже, вставать не хочет.

Немного помолчав, Женя ушел, попросив:

-Ладно. Как проснется, скажешь, что мы хотим поговорить?

-Да, передам.

Но передавать девушка ничего не собиралась. Она и так знала, что я не сплю и все слышу. Поэтому, она просто посмотрела на меня: встану я сейчас для разговора или нет.

Нет, не встану. Поговорить им захотелось! Хотите дальше, Фомы неверующие, а я спать.

Под не слишком довольные мысли, я снова погрузилась в сон.

Глава 20. Еда и конфликт

Проспала я не так уж долго, всего часа три. Проснувшись, почувствовала себя полной сил, но мышцы ломило. Интересно. Получается, трехчасовой сон восстанавливает силы, а вот мышцы — это уже моя забота. Можно заниматься, тренироваться, но мне кажется, что пока найду безопасное место для проживания да устроюсь нормально, успею получить такую прокачку, что мышцы уже адаптируются к нагрузкам.

Хвостик мой все так же сидела рядом. Ну, да, это же я такая ненормальная, спать завалилась, а обычным людям будет не до сна, когда на улице такой ахтунг.

Собрав свои манатки, я пошла на выход. Ничего не знаю! Безопасно тут или нет, а все свое буду носить с собой!

Пришлось убрать сперва свою баррикаду, прежде чем смогла открыть дверь. Когда проходила мимо гостиной, где расположился народ, на меня все обернулись. А я просто прошла мимо. Ага, вот так.

Ничего не знаю, я жрать хочу. Такое чувство, что восстановление сил забрало все питательные вещества не только из желудка, но и из тела. На данный момент, как говорится, кишка кишке била по башке. Именно поэтому я пошла на кухню.

По идее, надо бы спросить разрешения у хозяина хаты, но мне кажется, что сейчас не те времена. Раз пригласили в команду, то значит я имею право пользоваться общим имуществом. Во как я быстро переписала чужой дом на общий!

-Рин?

Ребята пытались привлечь мое внимание, но я уже занялась готовкой. Времени было не много, чтобы приготовить что-то дельное, поэтому решила сделать тупой суп-лапшу. Всего четыре ингредиента, если нарезать мелко, то сварится быстро. Отдельно обжаривать лук с морковью я не собиралась, как и варить полноценный бульон. Долго. Я с голодухи быстрее помру.

-Давай я,-робко предложила помощь хвостик.

А, точно. Она же меня за парня принимает, а это не мужское дело у плиты торчать.

Заметив, что хвостик собирается наливать воду из-под крана, остановила ее и указала на бутылки, которые достала из своего рюкзака. Не хватало еще из-за такой глупой ошибки зомбаком стать в первый же день.

-Эту воду брать? Хорошо,-кивнула девушка.

Передав право готовки девушке, настругала себе по-быстрому бутер. Хоть червячка заморю, пока повариха работает.

-Вы что...

Парни прибалдели, когда увидели, что мы, проигнорировав их, занялись своими делами на чужой кухне, используя чужие продукты.

-А вы будете кушать? Я приготовлю,-все так же робко спросила хвостик.

-Когда это я разрешал вам тут хозяйничать?-возмутился Ильзат.

-Так... Рин голодный...-тихо ответила девушка.

Подтверждая ее слова, вцепилась зубами в бутерброд, бросая злой взгляд на парней. Типа, не отдам.

-Хорошая идея,-кивнул Женя.-Я тоже с утра не евши. А как вы, парни?

-Я тоже.

-И я.

Увидев, что большинство поддерживает меня, Ильзат не стал больше поднимать скандал, дав добро на использование его продуктов.

Поняв, что количество голодающих возросло, хвостик стала активно шуршать, чтобы приготовить гораздо больший объем еды.

Мне осталось только вздохнуть и довольствоваться бутербродом. Раз готовить надо больше, то и по времени это будет дольше.

-Рин, пока еда готовится, может поговорим?-предложил Женя.

Я только отвернулась, уставившись на плиту.

-Ладно, можно и после еды,-со вздохом согласился парень.

-Давайте пока накроем стол?-предложил Саша.-Все равно тут все не поместимся.

Ну да, стол на кухне рассчитан на человека четыре, а нас больше. Не партиями же кушать.

Парни организовались и пошли в гостиную. Ильзат, как хозяин, руководил процессом. Это и логично. Кому, как не ему, лучше знать где и что лежит.

А я осталась на кухне, включилась в процесс готовки. Если посчитать, то четыре парня, ребенок, хвостик и я, получается семь человек. Тут одним супчиком не отделаешься, мужики жрут много. Значит, придется и второе блюдо делать.

Я занялась чисткой картошки. Хочу жареху. С грибами. Видела шампики в холодильнике, сойдут.

-Что ты будешь делать? Пюре?-поинтересовалась обуза.

Покачала головой и показала на сковородку.

-А, жарить? Давай я тогда мясо пожарю.

Кивнула. Мясо — это хорошо.

Быстро поняв друг друга, мы разделили работу. Хвостик довольно шустро работала, делая одновременно суп и мясо. Хорошая девчонка, мне нравится. Пожалуй, обузой можно уже не называть. Если взять ее с собой, то будет поваром. Хоть какой-то толк, да и мне не придется возиться с едой.

Вспомнив питание с Риной, у меня чуть морда не перекосилась. Да, повар определенно нужен. Я готовить умею, но не слишком много блюд. Одна же жила, а много ли мне надо? Вот, пусть этот геморрой берет на себя хвостик.

-О, вы уже вдвоем кашеварите?-удивился Женя, заглянув к нас.

Кивнула, не отвлекаясь от работы.

-Помочь чем-нибудь?-предложил парень.

-Можешь пока хлеб нарезать и чай сделать, мы скоро закончим,-попросила хвостик.-Только воду бери из бутылки, а не из-под крана.

-Оке!

Женя, не возражая, стал помогать.

-И тебя запрягли? Я смотрю, девушка у нас боевая,-присвистнул Саша, глядя на нашу командную работу.-А так и не скажешь. Вроде, тихая такая, а и парня своего припахала, и Женька.

-Э-это! Рин не мой парень!-смутилась хвостик.

Я кивнула, подтверждая ее слова.

-Да? А понимаете друг друга даже без слов, как будто не первый год вместе,-удивился Саша.

-Так, я волонтером была. Помогала инвалидам. Научилась понимать жесты. Вот и Рина поняла,-суетливо стала объяснять девушка.

-То есть, Рин как инвалид?-усмехнулся Саша.

-Нет! Я не это имела в виду!-сразу запаниковала хвостик.

-Да шучу я. Понял, что ты хотела сказать,-успокоил парень.-Раз так хорошо понимаешь жесты, будешь переводчиком, а то Рин что-то не разговорчивый.

-Л-ладно.

С готовкой мы уже закончили, поэтому дружненько пошли в гостиную, где все вместе и поели. Ребенок тоже там был. Сидел тихо, молчком, ковыряя ложкой в тарелке.

-А где Лариса Сергеевна?-спросила хвостик, посмотрев на мальчика.

-Эм... она с ума сошла...-замялся Женя.

Если до этого парни общались, то сейчас замолкли, работая челюстями в тишине.

После еды мы убрали стол, унесли посуду на кухню и собрались снова в гостиной. Я все так же развалилась в кресле. Хвостик присела на подлокотник, рядом со мной.

Кстати, я еще до еды заметила, а сейчас убедилась, что на полу были следы крови. Пол точно не мыли, скорее просто затерли тряпкой, а оставшиеся следы высохли, оставив коричневые пятна.

А тело куда дели? Заметив коричневый след на подоконнике, поняла, что выбросили в окно. О как!

-Девушка, а вас как зовут-то?-поинтересовался Саша.

-Настя.

О, Настя. А я все мысленно хвостиком ее называла.

-Будем знакомы...

-Я знаю, как вас зовут,-перебила девушка.

-А, да, ты же была с нами, когда с Рином знакомились,-кивнул парень.-А мелкого тоже Сашкой звать. Чтоб не путаться, мы его просто мелким зовем.

-Ясно.

-Рин, то что ты сказал на счет Ларисы Сергеевны подтвердилось,-включился Женя в более серьезную тему.-Ты был прав. Извини, что не верили. А воду мы не рискнули проверять.

Я довольно кивнула. Есть мозги у парней.

-Я так понимаю, объяснять ты ничего не собираешься?-уточнил лидер.

Кивнула. Я ж не дура.

-Тогда придется и дальше верить на слово,-вздохнул Женя.-Пока ты спал, мы в интернете новости смотрели. Там очень много новостей о припадочных. Судя по всему, так не только у нас, а как будто по всему миру. Прямо, эпидемия какая-то, но вот болезнь странная. А военные пока ничего не предпринимают. А да, мы выложили твое предостережение, чтобы водой не пользовались. Может так ученые быстрее что-то поймут.

-Мы вот тут думаем, что делать дальше,-включился в разговор Дима.-Водой пользоваться нельзя. Значит, ни посуду помыть, ни еду приготовить. А пить-есть все равно захочется. Есть идеи?

Я махнула рукой в сторону.

-Э?

Парни непонимающе посмотрели на меня, потом перевели взгляд на Настю. Типа, переведи.

-Уходить надо?-уточнила у меня девушка.

Кивнула. Да.

-А куда уходить?-не поняли парни.

Покосилась на окно и скривила губы. Вот как им объяснить, не подавая голос?

-Из города?-предположила Настя.

Улыбнувшись, кивнула. Умница! Вот не зря она волонтером была у инвалидов, сразу все понимает.

-А куда пойдем?-спросил Женя.

Пожала плечами. Ну, не говорить же им про свои планы. Фиг с ней, с деревней бабушки, пусть будет моим личным запасным вариантом. А с такой компашкой, лучше найти другое место.

-Понятно, что ничего не понятно,-протянул Дима.

-Да вообще ничего не понятно,-раздраженно буркнул Ильзат.-Даже если общаться не любит, объяснить-то мог бы.

-Да ладно тебе, не заставлять же,-приподнял бровь Саша.-Ну, заставим говорить, так потом он с нами не пойдет. Смысл ругаться?

-Мы будем понимать, что происходит,-не согласился с доводами Ильзат.-Оружие можно и отобрать. А дальше, сами разберемся.

Услышав это, демонстративно вытащила меч и кинжал. Настя, учуяв, что дело пахнет жареным, спряталась за кресло, прихватив мой рюкзак, что стоял рядом во мной.

Я только проводила ее взглядом. Видно, девушка сразу выбрала, на чьей она будет стороне. И это я. А спряталась, чтобы не мешать мне. В бою-то от нее толку не будет.

Я поднялась на ноги и встала в стойку. Значит, я против четверых? К тому же, это не тупые мертвецы, а живые люди. Люди, что могут хитрить, как угодно, и работать командой.

Хреновый расклад. Вот поэтому надо было прислушаться к совету Рины и плюнуть на живых. А мне тут в героя поиграть захотелось, на амбразуру полезла. А теперь получай, и радуйся, что это не был предательский удар в спину.

Глава 21. В разные стороны

-Стоп-стоп!-вскочил Женя.-Вы что, всерьез драться собрались?! На улице черте-че творится, а вы тут цирк устраиваете! Сейчас, наоборот, надо командой работать.

-Эт точно,-кивнул Саша.-К тому же, Ильзат, вот отберешь ты у него оружие, а пользоваться умеешь? Он-то вон как профессионально работает, а ты будешь, как дурак с топором или палкой, этим мечом махать.

-Да, толку не будет никакого,-поддержал Дима.-Минус опытный боец, вот и весь расклад.

-Минус два бойца,-не согласился Саша.-Пока Ильзат дотронется до Рина, тот его на куски порубит.

Ильзат, придавленный доводами парней, недовольно нахмурился, подумал и нехотя согласился:

-Ладно, не буду я с ним драться. Но пусть объясняет нормально все.

-А что объяснять?-усмехнулся Саша.

-Все, что знает!

-А много ли он знает? На сколько я понимаю, сегодня эта эпидемия по всему миру началась, никто ничего толком и не знает. Рин, может, просто обратил внимание на какие-то мелочи, нам подсказал, а ты из него шпиона с полной базой данных делаешь. Откуда ему что-то знать?

-Э...

Ильзат завис. Подумав, согласился, что ситуация действительно необычная, и врядли я могу быть пророком, знающем обо всем.

-Ладно, извини, не подумал,-буркнул Ильзат мне.

О, его величество удосужилось снизойти до извинений?

Убрала меч, но кинжал демонстративно оставила. Доверие уже далеко не то, чтобы выпускать оружие из рук.

Парни только вздохнули, но решили ничего не говорить, чтобы дальше не обострять обстановку.

-Так куда пойдем? То, что из города, это понятно,-задумался Женя, переключая внимание всех.

-В деревню?-предложил Дима.

Эх. Я встала и пошла к выходу из гостиной. Настя, увидев, что я ухожу, подхватила мой рюкзак и припустила следом.

-Вы куда?-удивился Женя.

-Эм..

Настя увидела, что я захожу в выделенную мне комнату и ответила:

-Рин хочет отдохнуть. Вы потом нам расскажите, что решили.

Надо же, сказала она это просто так или нет, но она угадала. Идти куда-то сегодня поздно, вечер уже. Лучше выходить с утра, когда видимость лучше. А раз так, то до рассвета можно отдыхать.

Когда девушка зашла в комнату, я уже валялась на кровати. Пока она не закрыла за собой дверь, были слышны возмущенные возгласы Ильзата. Он опять мною недоволен? Ну что за человек?

Закрыв дверь за защелку, Настя немного подумала и подперла дверь стулом, за что получила от меня одобрительный взгляд.

-А ничего, что мы так ушли? Мне кажется, они обиделись,-девушка неуверенно присела рядом со мной.

В ответ я только отмахнулась. Ну и пусть обижаются, как будто это имеет значение. Идти с ними до конца я не собираюсь. Женя и компания еще ничего, нормальные ребята, но вот Ильзат доверия не внушал.

Даже если его выгонят из группы, лучше будет идти отдельно от них. Неизвестно, сколько я еще смогу обманывать их на тему моего пола. Это сейчас они мне доверяют и относятся, как к равной, а когда до них дойдет правда, отношение вполне вероятно может измениться. Не имеет смысла доводить до этого. Не хочу знать, что будет в этом случае.

Самый лучший вариант, что я видела, это уйти вместе с Настей. Хвостик надежно прилипла к ней, верила и была на ее стороне в конфликте. К тому же, она неплохо готовит. Можно будет найти применение ее скромным способностям. К тому же, когда мы останемся вдвоем, можно будет раскрыть правду о том, что я тоже девушка и снять эту надоедливую повязку на время отдыха. Пусть с повязкой удобнее сражаться, но она впивалась в тело, и спать с ней было неудобно.

Да, девушкам будет безопаснее остаться вдвоем. Так не будет опасности со стороны мужчин. А уж о зомби и я могу позаботиться.

С такими мыслями я не заметила, как уснула.

Проснулась рано, солнце только недавно встало. Стоило мне пошевелиться, как сразу проснулась Настя.

-Ммм, уже пора вставать?

Девушка сонно протирала глаза.

Я показала жестами, что да, вставать пора, да и покушать хочется.

-Я сейчас приготовлю что-нибудь,-Настя вскочила и убежала на кухню, не забыв прихватить мой рюкзак.

Это она уже присвоила его себе или изображает из себя грузового ослика?

Хмыкнув, я пошла следом за ней.

Пока она кашеварила, я просто сидела и смотрела в окно.

На улице мало что поменялось со вчерашнего дня. Все так же, как и вчера. Бродили зомби, все так же стояли машины, врезавшиеся в столбы и здания. Живых не было видно. Эти либо уже кони двинули, либо попрятались.

Правительство и военные силы наверняка уже начали разбираться в происходящем. Возможно, предупреждение, что выложили в интернете Женя и компания, поможет людям, но большинство все равно умрет. Оставшиеся представители человечества будут раскиданы поодиночке, постепенно собираясь в компании. Однако, они не знали, что зомби реагируют на шум, поэтому будут атакованы. Пусть люди организованы и хитры, но живых мало, им требуется питание, вода и отдых, а мертвецы будут лезть к живым, не ведая усталости. Даже если кто-то и выживет, существующая еда ограничена, большая часть со временем испортится, а производить новую будет некому. Единственный вариант — это переселится в деревню и переходить на сельское хозяйство. Так вполне можно выжить. Проблема в том, что зомби не стоят на месте, как статуи. Они двигаются. И вполне вероятно, что будут набредать на живых. Видимо, именно так и погибли люди в мире Рины. Хотя, может и не все умерли, просто сама Рина не встречала живых, тем более, она их сторонилась.

Но провести три года в одиночестве... Я так не смогу. Это еще одна причина, почему я хочу взять Настю с собой. Для компании. Хоть пообщаться будет с кем.

На звуки готовки и аромат еды, проснулись и остальные, постепенно подтягиваясь на кухню. Поняв, что завтрак скоро будет готов, парни пошли накрывать стол в гостиной.

Воды у меня осталось мало, поэтому Настя не шиковала в ассортименте блюд. Тушеная картошка и салат «грядка». Простенько и со вкусом. А вот чая не было.

Надо будет зайти по дороге в магазин и пополнить запасы воды.

Завтрак прошел в молчании. Парни еще толком не проснулись, а мы с Настей не торопились начать разговор. Я вот была занята набиванием своего желудка. Настя, посмотрев на меня, последовала моему примеру. Могло даже создаться впечатление, что мы торопимся наесться, боясь, что у нас отберут еду, или начнется драка, и тогда о еде можно будет забыть.

-Рин, мы решили идти на юг,-начал говорить после завтрака Женя.-Тут ближе всего к выходу из города. Когда отойдем подальше, подумаем, куда направимся.

-У меня есть машина, можем поехать,-предложил Ильзат.

-А всемером влезем?-засомневался Саша.

-Почему бы и нет?-кивнул Женя.-Ильзат за рулем, кто-то впереди с ребенком, а четверо сзади. Вполне влезем.

Ильзат согласно кивнул.

Машина. С одной стороны, возможность быстро покинуть город, а вот с другой... Каково состояние самих дорог? А если по пути будут пробки из брошенных или разбитых машин? А наша тачка будет достаточно шуметь, чтобы приманить зомби со всех соседних районов. Если застрянем и придется дальше идти пешком, за нами будут топать толпы зомби. Так себе перспективка.

-Ну как, Рин, ты с нами?-спросил Женя.

Я показала на себя и девушку и покачала головой.

-Не хочешь?-удивился Дима.

-Ты уверен?-уточнила Настя.

Я кивнула.

Настя на это вздохнула и с сожалением ответила остальным:

-Мы с Рином пойдем отдельно от вас.

Во как! Даже имея возможность переметнуться на другую сторону и сбежать из адского города, она решила остаться со мной.

-Ну, дело ваше. Жаль, конечно, но удачи.

Парни не стали долго собираться. Ильзат только накидал в сумки какие-то вещи и, взяв ключи от машины, повел компанию на выход. Когда все покинули квартиру, он закрыл дверь на ключ.

Нафига?

Аа, он это по привычке, или думает, что скоро вернется обратно. Не буду его разочаровывать, что обратно он даже вперед ногами не вернется.

Усевшись на ступеньку, я помахала компании рукой, прощаясь с ними.

-А? Вы не идете наружу?-удивился Женя.

Я только отмахнулась.

-Мы пойдем попозже,-сказала хвостик.

Или Настя поняла меня, или просто отвечала от себя, но ответ дала правильный.

-Ладно, тогда пока. Если повезет, встретимся еще когда-нибудь.

Парни не стали долго прощаться и скоро ушли.

Настя присела на ступеньку рядом со мной.

-И что мы будем делать?-спросила она.

Я не ответила.

Прошло минут пять и снаружи послышался шум мотора. Парни уже сели в машину. Вскоре, звуки стали стихать вдалеке.

Подождав еще минут двадцать, я встала. За это время все зомби, что пошли за ревом мотора, должны были достаточно далеко уйти.

Да, я надеялась на то, что парням повезет и они выживут, но это не помешало мне использовать их, как приманку.

Сейчас, когда они расчистили мне дорогу, можно идти дальше.

Глава 22. Моя дурость и чужой идиотизм

В прошлом, Рина учила меня всяким мелочам, чтобы я могла выжить. Сейчас же, когда у меня появился хвостик, моя очередь быть учителем.

Проблема была в том, что я все еще не раскрыла свой пол, да и делать это не собираюсь. По крайней мере, пока мы не осядем где-нибудь в безопасном месте. Вот там уже можно будет и поговорить.

А на данный момент, приходилось объяснять все жестами. Ну, как объяснять? Я просто показывала, что я хочу от Насти и все. Она девушка смышленая, быстро все улавливала.

Вот так мы и отправились в путь. Я впереди с мечом, а Настя чуть сзади с моим рюкзаком за плечами. Впрочем, она все так же цеплялась за мою олимпийку. Можно подумать, что если она отпустит, то я убегу!

Проблема появилась, когда я заметила магазин. Вспомнив, что нам нужна вода, я забрала рюкзак и показала Насте, чтобы она стояла на месте. Оглядевшись, я поняла, что на этом месте ей будет вполне безопасно. Зомби, что ходили по улице, не должны были пересечь эту точку в ближайшие пару минут, а больше мне и не надо.

Вот только девушку явно испугала перспектива остаться одной на улице, среди мертвецов. Ну да, она и до этого боялась, потому и цеплялась за меня. А тут я заявила, что бросаю ее. Как тут не испугаться?

Пришлось потратить время, чтобы она согласилась остаться на месте. Вот что за геморрой? Уже начинаю сожалеть, что решила взять ее с собой. Надеюсь, в будущем она станет храбрее, а то точно плюну и брошу. Мне мои нервы дороже.

В самом магазине пришлось быть осторожнее, там гуляла парочка мертвецов. Приглядев себе бутылки с обычной питьевой водой, я стала аккуратно упаковывать их. Для этого пришлось сперва достать пустые. Я не дура, чтобы носить с собой пустые просто так, они были нужны, чтобы вещи были все так же спрессованы, не катаясь по сумке и не издавая шум при каждом шаге.

Когда стала упаковывать полную тару на освободившееся место, упаковка с макаронами скатилась из стопки и упала на дно рюкзака. Конечно, произошло это не беззвучно. Конечно, два мертвяка сразу повернулись ко мне.

Чертыхнувшись себе под нос, я подняла меч. Вот же дура! Надо было доставать пустую бутылку и сразу на ее место ставить полную! Тогда порядок вещей не был бы нарушен! Но нет же, мне надо было сперва достать все, а потом спокойненько заняться упаковкой. Да тут было бы странно, если бы ничего не упало. Вот ничему меня жизнь не учит!

Чтобы не наводить еще больший беспорядок в рюкзаке, поставила его поустойчивее и шагнула вперед. Так я его не задену и ничего не рассыпется.

Два зомби? Этим меня уже не напугать!

Шаг в сторону, избегая мертвых рук, взмах меча, и вот голова благополучно срублена.

Черт! Идиотка!

Срубленная голова упала прямо на полку с продуктами, издав довольно громкий стук, и полетела уже на пол, увлекая за собой различные упаковки. Шелест, шорох, стуки и шлепки головы, пакетов и жестяных банок раздались, эхом отдаваясь в тишине.

Дерьмо! В моей голове!

Быстро срубив голову второму зомби и заботясь уже ни о чем, я быстро запихала бутылки в рюкзак и рванула к выходу.

Мертвые, что бесцельно гуляли, шли теперь в мою сторону.

Млять!

Схватив консервную банку с ближайшей полки, я выскочила наружу и, сделав шаг в сторону от входа, закинула ношу внутрь. Банка громко стукнула и покатилась по кафельной плитке, издавая звонкие звуки. А я тем временем замерла на месте, стараясь громко не дышать.

Да, я скопировала трюк Рины, но ведь главное, что подействовало. Зомби послушно ломанулись в магазин, следуя за источником шума. Тут их было где-то десятка полтора. Рубить долго, устану, как собака. Короче, неблагодарное это дело. Поэтому и выбрала этот трюк. Пришлось, конечно, подождать, пока все мертвецы не зайдут во внутрь, и только потом уже двигаться самой, но это уже мелочи.

Выйдя на середину дороги, я не обнаружила там Настю. И куда она подевалась? Я же ясно дала понять, чтобы она оставалась тут. Испугалась мертвецов и сбежала? Но тогда я бы это сразу заметила. Сбегая, она издавала бы достаточно шума и утянула за собой нескольких зомбей, а такое сложно не заметить. Тогда где она?

Оглядываясь, я заметила макушку за машиной. Ааа, ясно. Спряталась, значит. Но вот укрытие слабовато, всего-то и сделала, что обогнула автомобиль и присела на землю.

Фыркнув, я пошла за своим хвостиком. Дожили, теперь не она за мной, а я за ней бегать должна.

Настя, увидев меня, выходящую из-за машины, сперва испуганно дернулась, а потом с облегчением выдохнула.

Я только нахмурила брови и махнула рукой, зовя ее за собой.

-Рин, я...

Настя схватила меня за руку и начала было объяснять тихим голосом, но я так зыкнула на нее, что она сразу замолчала. Тут не надо быть телепатом или уметь расшифровывать знаки, чтобы понять смысл взгляда.

«Заткнись!»

Мы продолжили наш молчаливый путь. Настя снова забрала у меня рюкзак, освобождая от ноши, и тихо шла следом, с виноватым видом.

-Эй, вы! Помогите нам! В подъезде полно этих психов, я выйти не могу! И куда смотрит полиция? Что за фигня творится?!-раздался крик сверху, разнесясь на довольно большое расстояние.

Замерев на месте и задрав голову, я увидела на балконе третьего этажа мужчину, что стоял там и громко ругался. За его спиной пряталась испуганная женщина, с ребенком на руках.

Идиот! Да сюда же сейчас зомби с пары кварталов придут!

Быстро кинув взгляд по сторонам, я схватила Настю и отошла к стене противоположного здания.

-Эй! Вы куда?! Оглохли что ли? Помогите, говорю!-продолжал надрываться мужик, задавая тем самым направление мертвецам.

Единственный плюс в этой ситуации, так это то, что если зомби придут сюда, то дальше их будет меньше. Но проблема-то не в этом. Сейчас надо как-то уйти из опасной зоны. Если мертвецов будет много, то и находиться к нам они будут близко, а значит, могут услышать любой шорох от шагов.

Дернув Настю за руку, я стала красться вдоль здания, удаляясь от вопящего придурка. Жену его жалко, ребенка тоже, но сдыхать ради помощи им я не собираюсь. Извини, тетя, но ты сама виновата, что вышла замуж за мудака.

Иногда останавливаясь, иногда переходя на бег, мы двигались дальше. Зомби не бегают, а спокойно ходят, поэтому прошло минимум двадцать минут, пока мимо нас проковыляли все слухачи этого района.

Дождавшись более пустого участка, мы пошли уже более бодрым шагом, но уже по центру улицы. Да, так нас видно издалека. Да, так можно нарваться еще на какого-то идиота. Но! Зато так мы не столкнемся с мертвецом, который может неожиданно выйти из-за угла. Как по мне, на данный момент мертвые опаснее. Нет, от живых можно получить больше проблем, но ведь сейчас надо всего лишь держаться подальше от них, вот и все.

Дальнейший путь пролегал по совершено пустой улице. Мы отошли довольно далеко, но зомби все не было видно. Почему? Уж эти-то точно не вымрут!

Подумав, я поняла в чем дело. Машина Ильзата потянула за собой многих мертвых, ревом мотора указывая, куда им шагать. А не ушли все из-за того придурка. Наверняка ведь он и вдогонку машине что-то орал, тем самым остановив часть волны. Когда мужик утих, зомби немного разбрелись, но все равно находились недалеко. А вот сейчас была та часть дороги, куда вопли идиота не долетали.

Да, так и есть. Сейчас все мертвецы дружненько топают в том направлении, куда уехала машина. Часть может отобьется от стада, часть может быть остановлена еще каким-нибудь индивидуумом, но все равно, большинство ушло.

Вот и замечательно! Вот и превосходно!

Терять бдительность я не собираюсь, но заметить опасность на пустой улице смогу издалека, так что можно немного расслабиться.

Глава 23. Ночные гости

Мы благополучно дошли почти до выхода из города. Только там стали появляться зомби. От стада отбились что ли?

Обойти такое малое количество не составило труда, так что мы успешно покинули город и в данный момент топали по трассе.

Кстати, думаю, что Женя энд компани тоже идут своими ногами. На выезде из города была пробка из брошенных машин. Проехать они не смогли, поэтому скорее всего бросили машину. По крайней мере это было логичнее, чем искать другую дорогу, рискуя столкнуться со «стеной» мертвецов. Не факт, что машина сможет сбить и проехать через большое количество тел, безопаснее будет бросить транспорт. Я бы так и сделала.

Шли мы долго, часов до десяти вечера. Не все время, конечно. Иногда присаживались на обочину, делая перерывы. Могли бы и посредь дороги сесть, но асфальт был слишком горячим для такого. Даже мне было тяжко так долго идти пешком, а ведь я старалась тренироваться дома целый месяц, что уж тут говорить про Настю. Девушка шла, еле переставляя ноги, непривычная к таким нагрузкам. Если раньше она держалась за мою олимпийку ради чувства безопасности, то с вечера я стала выполнять еще и роль буксира. Как будто мне легко!

Летом темнело поздно, мы могли бы идти часов до двенадцати точно. Но приняв во внимание нашу усталость, пришлось остановиться чуть раньше.

Когда я повела ее к лесу, показав, что там будет остановка, Настя вздохнула с облегчением и пошла бодрее. Чуть-чуть бодрее.

Я раньше бывала в походах, мы с подругами и нашими парнями иногда устраивали вылазки, так что основные действия знала.

Для начала показала девушке, чтобы она собирала мягкие ветки и папоротник для нашей постели, а сама ушла за хворостом. Настя смотрела мне вслед немного напряженно, но истерик устраивать не стала. Может потому что я оставила свой рюкзак с ней? Видимо, она подумала, что я не уйду без своих вещей, поэтому и отпустила, оставшись в одиночестве.

Я спокойно собирала хворост, иногда осматривая округу. Пока все было тихо. С одной стороны вроде и хорошо, но вот с другой это немного напрягало. Полдня без мертвецов, сейчас остановились на ночевку, опять никого нет. Неужели вот так и проспим без проблем? Не верю!

Однако, ночь действительно прошла спокойно. Мы сварили еду на костре, используя крохотную кастрюльку, что была у меня в рюкзаке. В такой можно было приготовить только одну порцию, поэтому, чтобы наесться, пришлось готовить дважды. Ели вместе. Я подумала, что голодны мы одинаково, поэтому нет смысла думать, кто будет первым. Лучше так, по полпорции, но два раза.

Правда, из-за этого пришлось пользоваться одной ложкой. Ну не взяла я больше!

Настя, чуть покраснев, предложила, что она будет кормить меня и себя, так что от меня требовалось только открывать рот.

Вот кто бы посмотрел на нас со стороны, подумал бы, что мы обычная парочка.

Парочка, ха! Этот кто-то прифигел бы, если бы еще узнал, что это парочка девушек.

И Настя тоже бы прифигела...

Она-то, судя по румянцу, думает уже не в ту сторону. Сейчас разочаровать или потом?

А, потом! Сегодня я устала и очень хотела просто отдохнуть, а признание потянет за собой вопросы и объяснения . Короче, долго и муторно это. Поэтому отложу до лучших времен.

Вот с таким настроем и уснула.

Проснулась среди ночи, успев поспать всего часа два-три, от шороха травы раздвигаемой и приминаемой чьими-то ногами.

Резко вскочив, я вытащила меч, попутно пнув Настю.

Не спи, у нас гости!

Девушка быстро проснулась от пинка и, увидев меня в стойке, сразу насторожилась, подтягивая рюкзак поближе.

-Эй, парень, успокойся! Нормальные мы!-раздался мужской голос в ночи.

-Да-да, люди мы. Живые!-поддержал второй голос, уже помоложе.

Ха! Вот прямо успокоили! Да люди могут проблем доставить побольше мертвецов!

Так и не ослабив хватку, я подождала, пока ночные гости не выйдут в свет костра.

Черт! Костер! Все из-за него! В следующий раз, после готовки, надо будет тушить его к чертовой матери. Лето, не замерзнем! А вот такой огонек в ночи может приманить живых, доставляя лишние проблемы. Возьму на заметку, но могла бы и раньше догадаться. Ну, дура и есть дура!

Костер уже еле тлел, но этого вполне хватало для слабого освещения. Глаза и так сразу настроились на ночь, а свет к тому же светил из-за моей спины, не мешая, а давая лучший обзор. А вот гостям будет видно хуже, хоть какой-то плюс.

Как оказалось, к нам пришли двое, мужчины лет сорока и паренек лет шестнадцати. Тут и экспертизы не надо, чтобы понять, что это отец и сын, на похожих лицах все написано.

-Здрасте! Мы вот увидели огонек, обрадовались. Думали уже, что вы свернули с трассы, а тут сюрприз в ночи,-заговорил парень.

Точно потушу в следующий раз! Мне сюрпризы не нужны.

-Мы вас еще на выходе из города увидели,-продолжил объяснять паренек.-Мы живем там, недалеко от въезда, вот с балкона и углядели. Заметили, как вы обходили этих мертвецов, решили рискнуть и повторить.

Опа-на! Кто-то уже на второй день понял, что это зомби? Хотя, это не слишком-то и удивительно. Юра, вон, вообще сразу все понял.

-Парень, не бойся, грабить не собираемся,-мужик поставил на землю спортивную сумку.-Еда у нас своя есть. Нам бы костерок ваш одолжить. Я не курю, сын мой тоже. Нет у нас ни зажигалки, ни спичек. Так как, поделитесь?

Покумекав, решила, что лучше пустить. Ну, прогоню я их и что? Где гарантия, что они не нападут позже, тайком уже? Самим свалить? Тоже не вариант. В такую темень только идиоты будут шарахаться. На трассе, конечно, видимость нормальная даже ночью, но вот спать-то хочется сейчас. А если пустить, хоть на глазах будут. Правда, спать придется по-очереди. Ночной дозор, мля.

Сделав шаг в сторону, я придвинулась ближе к Насте. Хорошо, что она лежанки наши сделала рядом, легче будет защищать ее.

Присев рядом с девушкой, я показала на часы, что были на моей руке и жестом объяснила, чтобы разбудила меня через два-три часа, а сама завалилась спать.

-Что-то не больно разговорчивый парень,-недовольно пробурчал мужик.

-А, да. Рин вообще молчаливый, предпочитает общаться жестами,-ответила Настя.-Вы устраивайтесь с той стороны. Хворост еще есть, можете готовить.

-А чего с той-то? Боишься?-весело усмехнулся паренек.

-Ага. Есть такое,-серьезно кивнула девушка.-Мне не хочется спать рядом с вашими трупами.

-Чего?-напрягся парень.

-Так если вы приблизитесь, Рин может воспринять это как нападение и убить вас. Поэтому и говорю, чтобы садились подальше,-спокойно ответила Настя.

Во дает! Поняла, что общаться с незнакомцами придется ей, а доверия ночные гости не внушали, вот и решила сделать из меня этакого убийцу. Молодца, деваха!

Теперь посторонние будут опасаться близко к нам подходить. Есть, конечно, вариант, что наоборот разозлятся, но это уже будет моей проблемой. Нападут, значит изначально помыслы были не чисты. Не нападут, доверия к ним будет чутка больше.

Вот так я уснула во второй раз. Настя разбудила меня через некоторое время, как я и просила, после чего завалилась спать сама. Поняла девчонка, что несем караул по очереди.

Гости наши уже тоже легли спать и мирно посапывали. Воспользовавшись покоем, успела сбегать в кустики по маленьким делам. В прошлый раз ходила, когда собирала хворост, так что успело накопиться достаточно лишнего балласта.

Эх, утро. Посмотрев на часы, увидела, что уже шесть утра. То-то так свежо. Роса выпала. Сон сразу слетел, как его и не бывало. Прикинув, что в общей сумме я поспала часов шесть, решила подождать до девяти утра. Пусть и Настюха столько же получит.

Когда на часах тикнуло девять, толкнула девушку и показала, что есть охота. Она вяло размялась и стала делать завтрак. На двоих, конечно. И опять в два подхода.

От запаха еды, ночные гости проснулись и непонимающими глазами посмотрели на нас.

-Вы чего так рано встали? Сколько времени?-пробухтел паренек, сворачиваясь обратно в калачик.

-Девять уже,-ответила девушка.

-Тоже вставать надо,-вздохнул мужик и сразу закряхтел.-Ух, ты ж! Да уж, сон на голой земле явно не для меня. Не салага, чтобы таким баловаться.

Пока мужчина разминал затекшее тело, парень просто потянулся и уселся около костра, нахохлившись, как воробушек.

Когда каша приготовилась, Настя опять стала кормить меня с ложечки. Ложку мне, ложку себе.

Парочка гостей уставились на эту картину, выпучив глазки.

-Я понимаю, что дело молодое, но как на счет нас?-кашлянул мужчина.

-Так у вас же свое есть,-даже головы не повернула Настя, продолжая мою кормежку.

Я только усмехнулась. Правильно, что не позволила сесть на шею. А то ишь чего удумали! Раз девушка есть, то и готовить вам должна она? А вот фиг вам, это моя девушка!

Глава 24. И снова здравствуйте

Пока мы поели, да приготовили вторую порцию, гости тоже поторопились со своим завтраком. В итоге, мы были быстрее, но парочка отца и сына стала активно заглатывать еду, давясь и обжигаясь, чтобы успеть отправиться вместе с нами, ведь мы сразу дали понять, что ждать их мы не собираемся.

И чего они к нам прицепились? Могли бы и одни идти.

Но в итоге, мы пошли уже вчетвером. Сперва я довольно настороженно относилась к их компании, но потом уже не обращала внимания. Ну, добавилось еще пара хвостиков, и что? Главное, за собой смотреть.

Ночью Настя успела с ними познакомиться, так что мне они только представились. Мужчину звали Василием Геннадьевичем, а его сына Геной.

-Батя меня в честь деда назвал, и теперь у нас имя-отчество наоборот,-объяснил паренек.

-Гордится должен дедом, он героем войны был,-дал Гене отцовского леща мужчина.

-Вот если бы вернулся живым, был бы героем, а так...-буркнул тихонько под нос парень, потирая затылок.

-Что ты там вякнул?-рявкнул Василий Геннадьевич.

-Я молчу!-шарахнулся в сторону сын.

Сразу видно, что такие потасовки для них были привычным делом. Даже завидно. Эх, а вот мои родители...

-Потише, пожалуйста,-попросила Настя.-Рину не нравится, когда шумят.

-Кстати, а почему?-решил уточнить мужчина.-Я понимаю, если у него такой характер, молчаливый, но нас-то зачем заставлять?

-Ну, он не говорил, но я так поняла, что эти зомби нас не видят, но слышат,-неуверенно ответила девушка.

Все трое уставились на меня, желая получить подтверждение. Кивнула.

-Ясно тогда, хотя это странно,-задумчиво протянул Василий Геннадьевич.-Если это бывшие люди, то логичнее было бы, если бы они использовали все человеческие чувства. Почему только слух? А зрение и обоняние куда делись? Не понимаю.

И не поймете. Мне это в начале тоже казалось нелогичным, но Рина тогда только отмахнулась:

-Что, думаешь, Демиурги смогли создать зомби, а ограничения наложить не могли? Да и сама подумай, если взять скорость заражения после второй волны, да если зомби будут еще видеть и нюхать, то у людей будет гораздо меньше шансов на выживание. А ведь среди живых и Игрок находится. Помрет ведь так, да еще и довольно быстро. А какая тогда это будет игра? Так что эти ограничения нужны, чтобы у Игрока были возможности для маневров.

Верно, эти ограничения сделаны только из-за меня. Но даже так, выжить будет не так уж и просто. Люди поймут, что мертвые реагируют только на звуки, и научатся обходить опасности.

Вот тут появятся первые проблемы. Проблемы с ресурсами и самими людьми. Живые будут убивать друг друга за еду и удобные убежища. Пищи будет становиться все меньше, посаженные урожаи еще надо дождаться, а есть хочется сейчас. Даже если забирать то, что осталось в магазинах и опустевших домах, то была проблема — как достать? Ведь там куда хотят попасть живые, неизбежно будут и мертвые. Малейший звук, и тебя уже окружают.

В каком-то плане, проще всего будет военным. У них есть оружие. Много оружия. А на специальных складах его столько, что хватит и на то, чтобы перестрелять все человечество. Вот только туда сперва попасть надо, а каждый выстрел будет привлекать большое количество врагов. Да и на такой секретной базу тоже были люди. Люди, которым надо пить. Вот только вода уже заражена. Пока поймут, где опасность, большая часть, если не все, уже умрут. И как же живым, с небольшим количеством оружия, попасть на заселенную мертвецами базу?

Ладно. Не важно. Мне туда все равно не надо. Только проблемы лишние наживу.

Прошло около половины дня, когда впереди я заметила что-то странное. Как будто толпа собралась на окраине леса у дороги. Толпа стояла и тянула руки вверх.

-Что там?

Остальные тоже заметили движение. Если до этого народ общался хоть немного, то дальше мы шли уже молча и более настороженно.

Подойдя ближе, мы увидели, что это была толпа мертвецов. Именно они стояли у деревьев и тянули руки вверх, царапали деревья, попутно толкая друг друга. Посмотрев выше, мы заметили людей, сидящих на ветвях деревьев.

Те тоже заметили нас и закричали:

-Эй! Помогите нам!

-Рин, это ты что ли?

-Рин, можешь что-нибудь сделать с ними? Мы тут с ночи сидим.

Опа-на! Да это же Жека энд компани!

Получается, они аж до сюда дошли? Не хило.

-Рин, что делать будем?-прошептала Настя.

Хороший вопрос. Лезть на рожон не хочется, тут же мертвых около сотни. Я их не убью, у меня пока лимит в один-два десятка, а потом рухну вообще без сил. Сражаться — вообще не вариант. Бросить?

-Поможем, конечно. Что за вопросы?-удивился Василий Геннадьевич.-Только вот...

Помогать он собрался. Как?

Кажется, ночные гости и сами смекнули, что сделать ничего не смогут и выжидательно уставились на меня.

Я вздохнула. Как же тяжело. Тяжело отказывать, когда на тебя смотрят с надеждой на спасение. Тяжело отказывать своим товарищам, которые смотрят на тебя в ожидании чуда. А я ведь всерьез хотела просто пройти мимо.

Чудо? Этого вы не увидите. Я не волшебница. Но кое-что сделать можно.

Сначала я пообщалась жестами с Настей, чтобы она все объяснила остальным.

-Рин сказал, чтобы мы стояли на месте и не двигались. И молчите. Главное, молчать,-втолковывала девушка парочке отца и сына.

-Ладно, а что он?..-они стали оглядываться на меня.

Пока они трепались, я успела загнуть угол олимпийки и набрать камней в импровизированный мешок. Показав еще раз, чтобы Настя с остальными стояли на месте, я пошла по полю.

Пшеница уже поднялась, подсохла и шелестела, касаясь одежды. Если бы я шла слишком близко к лесу, то мертвые бы меня услышали. Обойдя скопление зомби по большой дуге, я остановилась недалеко от леса.

Древесные жители смотрели на меня круглыми глазами. Они просто не понимали, как я могла пройти совсем недалеко от мертвых, а те и внимания на меня не обратили, в то же время не переставая скрести деревья, в попытках достать живых.

Приложив палец к губам, я дала понять, чтобы они молчали. Понадобилось время, чтобы до них дошло, чего я хочу. Ну да, сидят на ветках около двенадцати часов, не спамши, не жрамши, соображалка-то вообще не работает.

Хоть и с опозданием, но до них дошло и все кивнули.

Ну вот, теперь можно заняться и упражнениями по швырянию камней.

Размахнувшись, я кинула камень в глубь леса. Тот упал в кусты, издав тихий шорох затронутых ветвей. Плохо.

Следующий. Уже в дерево. Раздался стук. Уже лучше.

Повернув голову, заметила, что пара десятков зомби, те что были ближе к лесу, развернулись и пошли на звук.

Отлично, продолжаем. Я продолжила кидать камни. Те падали в кусты, стукались об деревья и приманивали мертвых.

Нехитрая задумка, но действенная. Постепенно, все зомби утопали в лес.

Дождавшись, пока они отойдут подальше, я пошла обратно к дороге, попутно махнув неандертальцам обезьяноподобным, чтобы спускались.

Те не стали просить дважды. Вернувшись на нашу грешную землю, компания первым делом рванула к полузатоптанным сумкам.

-Блин, они все раздавили!-ругнулся Ильзат.

За что и схлопотал от меня подзатыльник.

-Ты что...-заорал было парень, но я просто пнула его в живот, заставляя замолчать.

-Рин, ты что творишь?-вмешался Женя.

Я, насупившись, опять приложила палец к губам и показала на лес.

Когда все посмотрели туда, то увидели, что несколько зомби, что не успели уйти далеко, развернулись и снова топали сюда.

-Ик!-мелкий Сашка аж подпрыгнул.

Мальчик был очень испуган и уже хотел сбежать, но я поймала его за шкирку. Будет бегать + будет шуметь = еще больше зомби вернутся. Нет уж, не для того я тут камнями кидалась.

Толкнув Женю, я показала, чтобы они шли за мной.

Ильзата подхватили Дима с Сашей и двинули вслед за Женей.

Я шла специально медленно, чтобы парни не ломились сквозь пшеницу, аки бешеные кабаны. Только выйдя на асфальт, я отпустила мальчишку, толкнув его к Жене. Говоря этим жестом, чтобы дальше сами о мелком заботились.

-Рин, спасибо,-искренне поблагодарил Женя.

Спасибо. Спасибо. Нет такой валюты!

Глава 25. Обед, в соответствии деления на компании

-Это ваши друзья?-спросил Василий Геннадьевич.

-Ну... знакомые,-неуверенно ответила Настя.

Да, друзьями нас назвать было трудно, мы ж только пару дней, как познакомились, а потом сразу разошлись.

Я махнула рукой, что надо идти. Мне совсем не хотелось тратить силы на убийство тех нескольких зомби, что шли в нашу сторону из-за их трепа.

Настя сразу последовала за мной. Через пару секунд и пара отца с сыном пошли следом. Женя энд компани оценили обстановку и решили не отставать.

-Настя, так вы сразу за нами пошли из города?-поинтересовался Саша.

-Рин, как так получилось, что эти психи тебя не замечали?-спросил Женя.

-А зачем говорил молчать?-уточнил Дима.

-А бить меня зачем? Извиняться не собираешься?-наехал Ильзат.

Вот даже с ответами заморачиваться не собиралась. Этой проблемой занялись Настя и Гена, объясняя обстановку. После этого парни поняли, что психи — это никакие не психи, а живые мертвецы, и что реагируют они на звук. Именно по этой причине и дала пендаля Ильзату - чтобы заткнулся.

Когда парни усвоили эту информацию, Женя неуверенно спросил:

-Рин, а мы можем остановиться на обед? Просто мы только ужинали, а к полуночи пришли эти мертвые, и нам пришлось залезть на деревья,-неуверенно спросил Женя, оглядываясь назад, не идут ли за нами зомби.

-Ага, мы еще и не спали всю ночь,-поддакнул Саша.

-Мелкий засыпал, так чуть не упал пару раз,-вставил свою копеечку Дима.

Вздохнув, посмотрела на часы. Ну да, время обеденное. По идее, можно и остановиться, хотя я и собиралась сделать это позже. Мы же ели часов пять назад, не сильно-то и проголодались. А из-за «этих» придется делать привал. Или не делать?

-Дядя Рин, я кушать хочу,-тихо простонал мелкий Сашка.

Я аж чуть не подпрыгнула от неожиданности. То, что меня принимают за парня, ладно, это я понимаю, сама старалась так замаскироваться. То, что Настя смотрит на меня, как на своего героя — тоже фигня. Даже то, что она потихоньку начинает влюбляться, переживу. Эту часть можно исправить, когда раскрою ей свой пол. Но дядя?! Фигею я от такого зоопарка! Просто, рука-лицо!

Я просто свернула с дороги к ближайшему перелеску и, на всякий случай, в противоположной стороне от гуляющих по лесам зомби. А вдруг до нас добредут? Не хочу среди деревьев наткнуться на такой сюрприз.

Парни, поняв, что сейчас смогут поесть, радостно загомонили. И чего радуются? Странные они.

Хворост собрали быстро. Пока я, Жека энд компани и Гена бродили по перелеску с поисках дровишек для костра, Василий Геннадьевич опытной рукой быстро развел костерок, поставив мелкие ветки шалашиком. Вскоре, огонь начал весело трещать, намекая, что можно готовить.

Настя не стала никого ждать, поставив сбоку нашу мини-кастрюльку. Девчонка она умная, понимала, что помыть посуду негде, а с собой воды не много, поэтому не готовила ничего, что могло прижариться к стенкам.

О, похоже на обед у нас будут макароны с тушенкой. Ммм.

Мужчина тоже не отставал, достав свою тару и начав кашеварить для себя с сыном.

-Эм, Настя, ты по одной порции будешь готовить? Так мы тут до ночи прождем,-не понял Женя.

-Почему до ночи? Нас двое, две порции довольно быстро сделаю,-не отвлекалась от работы девушка.

-Две?... А мы?...-все парни были явно удивлены.

Я, валяясь на травке позади Насти, хмыкнула, ехидно ухмыльнувшись.

-А при чем здесь вы?-удивилась Настя, озвучивая мои мысли.

-А нам готовить не собираешься? Мы голодные должны ходить?-возмутился Ильзат.

-Да, Настя, на квартире Ильзата ты же всем готовила, почему сейчас нет?-не понимал Саша.

-Так там я готовила из его продуктов,-подивилась их глупости девушка.-А это - продукты Рина.

Подумав немного, девушка добавила:

-Он мог и со мной не делиться, но у нас, типа, распределение обязанностей. Я ношу его вещи, готовлю, в будущем, наверное, еще и стирку на себя возьму, а он защищает меня от опасности. Все справедливо. За все надо платить.

-А за мою еду, которую вы ели в моем доме, платить не надо?!-возмутился Ильзат.

-Так Рин же помог вам тогда,-удивилась Настя.-Без его помощи, вы бы умерли. Да и водой своей, безопасной, он поделился. Я готовила на всю ораву, так что свою еду отработала. А недавно Рин снова вас спас, так что это вы ему должны.

Парни замолкли, придавленные доводами. Пусть молчат и радуются, что я с них «платы за спасение» не требую.

-А как же поделиться с ближним?-неуверенно спросил Дима.

-Мы поделились,-отрезала девушка.-Возможностью идти с нами, помощью и костром. Хотя, для костра вы тоже ветки таскали, так что это можно опустить.

-Похоже, ты решила вести такие отношения? Давай что-то взамен или не получишь ничего?-улыбнулся Саша.

-Ну... типа того,-протянула Настя.-Просто, я с Рином, а не с вами. Мне нет смысла помогать тем, с кем пути разойдутся. Пустая трата ресурсов, которых и так мало.

Нет, ну нравится мне эта девчонка! Даже говорить ничего не надо, прямо мысли мои слизывает, а в некоторых местах даже более решительная, чем я.

-Почему разойдутся?-удивился Саша.-Вы с нами не пойдете?

-Это, как Рин решит,-отрезала девушка.-Мне все равно, я буду с ним. С ним безопаснее.

-Э? Так нас же четверо парней, думаешь, защитить не сможем? Четверо — всяко сильнее одного!-возмутился Ильзат.

-И именно этих четверых парней пришлось спасать одному Рину,-пробурчала Настя.-Защитнички!

Парни только смущенно отвели глазки. Крыть было нечем.

Посовещавшись, парни стали копаться в своих сумках, решив начать-таки готовку. И года не прошло! Настюха вон, уже первую порцию закончила делать.

Пока я с ухмылочкой ела с ложечки, под завистливыми взглядами парней, у остальных желудки начали громко квакать. Лягухи!

Василий Геннадьевич тоже не отставал, заканчивая свою готовку. Его сынуля сидел рядом с отцом, в ожидании еды, и сглатывал слюну, посматривая на меня с Настей.

Поняв, что если не поторопятся, то их обед не только задержится, но и они рискуют остаться тут без нас, ибо мы уже закончим и уйдем, парни заторопились. Вот только у них была проблема. Во-первых, посуды, в которой они могли мы приготовить еду, у них не было. Во-вторых, все, что было можно, уже растоптали зомби, пока толпились у деревьев. Как оказалось, крупы и макароны, которые у них были, все растоптаны в труху. Хлеб и колбаса раздавились в неаппетитную лепешковую кашу. А еще, все вышеперечисленное смешалось на дне сумки, превратившись в куски смеси хлеба, колбасы и раздавленных круп. Готовить можно сказать нечего да и не в чем. Дилемка.

-Извините, а вы не одолжите нам вашу кастрюлю, когда доедите?-попросил Женя Василия Геннадьевича.

Ну да, логичнее просить у пары отца с сыном, чем у нас. Там размер тары побольше.

-Хмм..-задумался мужчина и отказался.-Извините, парни, но мы пойдем с Рином. Вас больше, но он кажется более надежным. Если бы мы с сыном не увидели, как он выходит из города, до сих пор бы сидели дома. Так и померли бы с голоду или от зомби на улице. Так что, у нас нет времени ждать, пока вы приготовите после нас.

Надежным. И чего они все ко мне прицепились? Не собираюсь я с ними нянчиться.

-Кстати, а что вы там говорили про безопасную воду?-поинтересовался Гена.

-А, Рин считает, что вода из-под крана отравлена вирусом, из-за которого люди и стали зомби. Поэтому мы использовали только ту воду, что была в бутылках,-пояснила Настя, помешивая в мини-кастрюльке вторую порцию нашего обеда.

-Так вода же все равно из одного источника, разве нет? Ну, или почти из одного. Да и в бутылки тоже наливают, грубо говоря, из-под крана,-не понимал Гена.

-Кстати, да. Мы вот пили воду из-под крана. После фильтра, но все таки. И с собой тоже такую же взяли, но мы же не стали зомби. Так в чем разница?-тоже заинтересовался Василий Геннадьевич.

Я просто постучала пальцем по часам. Ответом были непонимающие лица.

-Ааа, поняла,-воскликнула Настя.-Имеет значение, когда набрали воду, да?

Я кивнула.

-Время?-не понял мужчина.

-Да. Помните, что апокалипсис начался не постепенно, а разом и в одно утро? Видимо тогда и была заражена вода. А та, что была налита раньше, безопасная,-пояснила девушка.

Я снова кивнула, подтверждая ее догадку.

Мужчина сразу чуть побледнел, когда понял, что с ним стало бы, вздумай он пить воду после того утра.

-Сын всегда на меня ворчал, что я много воды пропускаю через фильтр и держу в бутылке, графине и чайнике. Говорил, что это бессмысленно, проще фильтровать по мере надобности. А я вот сейчас рад своим дурным привычкам,-пробормотал Василий Геннадьевич, а потом тыкнул сына локтем под ребра,-Вот видишь, если бы не я, мы бы уже оба померли!

Пока мы общались, парни, оставшиеся не у дел, стали жевать свои неаппетитные лепешки хлеб+колбаса+прочее крошево. Сперва лица у них были не слишком довольные такой диетой, но потом челюсти заработали активнее. Ну да, какая разница, как это выглядит, вкус-то от этого не изменился. Все тот же хлеб с колбасой. Правда, иногда лица ребят снова перекашивало, и они принимались выплевывать твердые зернышки гречки и кусочки макарон.

Мдя. Это, наверное, неприятно, когда такие «камешки» попадают на зубы. Поосторожнее надо быть ребятам, со стоматологами сейчас проблема.

Глава 26. В пути

После вкусного обеда (а для кого-то и не очень) мы пошли дальше.

Что вчера, что сегодня, иногда мы проходили мимо деревушек или дачных участков. Вот только я не останавливалась, продолжая шагать дальше. Единственное, косилась напряженно в сторону жилья. Жилье = люди = зомби = проблемы.

Почему я не останавливалась там на ночь? Все просто. Апокалипсис только начался, живые носились где попало, зомби соответственно тоже. Если остановимся в доме, любой человек сразу обратит внимание на дым из трубы и придет на «огонек». Такой гость вполне способен доставить много хлопот. Оно мне надо?

Это если остальные хотят, пусть остаются, а я нет, я лучше в лесу посплю пока. Лето, тепло, комары, гады, кусаются, но на время сойдет и так. Тут главной проблемой была погода. Вот пойдет дождь, там да, придется искать крышу.

Хмм. А крышу искать все равно надо. Не будет же вечно светить солнышко. Вон, и облачка вместо беленьких стали серыми. Если не сегодня, то завтра может и ливанет. А я ведь даже простого плаща не взяла, не говоря уже о палатке. Не догадалась.

С такой мыслью, я свернула с главной трассы в сторону, выбрав не асфальтированную дорогу, а обычную.

Логика тут была простая. Если дорога хорошая, то и городков да поселков много. Большое количество людей означает и толпу мертвых. А дороги похуже и к поселениям ведут меньшего размера. Меньше зомбаков — меньше мне их рубить.

-Рин, а зачем мы свернули?-спросил Женя.

Я только бросила косой взгляд. Не нравится, не иди. Вон, топай дальше по трассе.

-О, я знаю эту дорогу,-воскликнул Василий Геннадьевич.-У моего друга родители живут в одном поселке. Километров через пятьдесят отсюда, примерно.

Я посмотрела с интересом. Хорошо бы остановиться в месте, которое хоть кто-то знает. Не придется бродить в поисках магазина. Подумав, я кивнула. Да, завтра туда дойдем, можно будет пожить какое-то время, отдохнуть.

-Хочешь сказать, что мы туда идем?-заметил мои движения мужчина.

Я снова кивнула.

-Хорошо,-довольно улыбнулся собеседник.-Я этот поселок хоть и не очень хорошо, но знаю. Да и проверю, как там друг. Если он, конечно, был у родителей в момент апокалипсиса. Живой ли?

На последних словах мужчина помрачнел. Не очень приятно думать о возможной смерти своего друга, к которому ты идешь.

Но ночевать нам пришлось на природе. Мы с Настей все так же устроили себе лежанку и легли рядом. Парни смотрели с непониманием, когда мы и отец с сыном рвали ельник и папоротник, складывали все это в подобие матраца и засыпали травой.

-Зачем париться?

-Время только тратите. И силы.

-Трава же мягкая. И так можно спать.

Они просто не понимали. Зато, это время ребята потратили на приготовление своего ужина. Василий Геннадьевич сжалился и дал им посудину на время, впрочем, предупредив, чтобы парни поторопились, потому что и отцу с сыном еще для себя надо готовить. Поэтому, когда мы вчетвером сели ужинать, парни с мелким уже лежали и отдыхали, сытые и довольные.

Наученные прошлым опытом, мы затушили огонь сразу, как закончили готовку. Парни сперва не поняли, зачем это делать, но потом согласились, что к нам действительно могут нагрянуть ночные гости, а среди ночи, когда ты сладко спишь — это то еще удовольствие. К тому же, не факт, что намерения у гостей будут хорошими. А кому нужны такие проблемы?

На всякий случай, мы решили, что стоит еще и часовых назначить. Первыми вызвались Женя энд компани, разделив ночь, чтобы вахта сменялась каждые два часа. Правда, часы были только у меня.

Чуть нахмурившись, я передала часы им.

-Да-да, утром вернем, не волнуйся,-сразу успокоил Женя.

Еще бы не вернули. Только попробовали бы стащить, сразу пинка бы дала! Не то, чтобы мне было жалко. Тут скорее было отношение: я не трогаю чужое, но и не люблю, когда трогают мое. Чужое не стану брать, я не воришка, но если тронут мое... Ух, как у меня подгорает!

Я мысленно усмехнулась. Вот тебе и тихая, спокойная я. Всегда была хорошей девочкой. Ага, пока дело не доходило до «троганья моих вещей». Странно, что я еще не вскипела, что Настя не то, что трогает, а носит мои вещи и относится к ним, как к своим. Может потому, что я знаю, что никуда она не убежит и всегда будет рядом?

Утро. Выспалась я не, чтобы отлично, но вполне приемлимо. Вампирюги ночные бесили, это да. Тело из-за них все чесалось уже второе утро подряд. Бесит. В городе москитные сетки спасали от кровососов, а тут... даже крема фумигаторные не помогут.

Лениво почесывая места укусов, потормошила Настю.

-Ммм?-открыла один глаз девушка.

Посмотрев на меня, она зевнула и, протерев глаза, стала разводить костер, попутно потыкав палкой Гену, что спал не слишком далеко от нее.

-Еще минуточку,-пробормотал тот сонно, вырубаясь обратно.

Василий Геннадьевич, услышав голос сына, поднял лохматую голову и посмотрел по сторонам. Заметив, что Настя уже начала копошиться с костром, мужчина встал, потянулся и смачно шлепнул пятерней сыну по заднице.

-ААА! Какого хрена, батя?!-подлетел на месте тот.-Ты чего бьешь спящего ребенка?!

-Чегооо?! Смеешь на отца орать? Да я тебе!

От этих воплей, проснулись и все остальные. Нехилый такой будильник.

-А можно потише?-негромко спросила Настя.-Или вы на завтрак всех мертвецов хотите позвать?

-Эм...-сразу утихли оба.

Утихли, в том смысле, что орать перестали, продолжив ругаться и гоняться друг за другом с пендалями уже потише. Бодрая парочка.

Впрочем, долго беситься они не стали. Отцу было трудно догнать в поле молодого сына, и он вернулся и приступил к готовке, ворча на обнаглевшую молодежь.

Я наблюдала за всем с интересом. Скучно, делать нечего, а так хоть какое-то развлечение.

А вот парни, оценив обстановку, мрачно насупились. Поняли, что останутся без завтрака. Я никого ждать не хотела, а папаша с сынулей от моей компании отказываться не собирались. Поэтому, позавтракав в быстром темпе, мы отправились в путь.

Василию Геннадьевичу хотелось проведать друга, его сыну, мне и Насте просто хотелось отдохнуть, расслабиться и поспать на мягкой перинке.

Кинув взгляд на парней, заметила, что они кряхтят, как старики, и двигаются довольно скованно. Мелкий откровенно жаловался, что у него болит все тело. Ну да, так и будет. Травка — она мягкая, с этим никто не спорит, но со временем она придавливается, и к утру ты ощущаешь только боль во всем теле, от сна на твердой земле. А если ты уснул, не заметив под собой какие-нибудь шишки, камешки или просто куски земли, то потом и синяки можешь обнаружить.

Обеденный перерыв решили сделать чуть подольше, попросту сжалившись над парнями. Хотя нет, даже не над ними. Мелкого было жалко. Стоило наступить апокалипсису, столкнулся с зомби, смотрел, как превращается собственная мать, как ее убивают ваши спасители, а потом эти спасители-убийцы еще и под опеку тебя берут. Так даже тут не все было гладко. Стоило из города вырваться, пришлось все время идти пешком, ночью сидеть на ветках, вместо нормального сна, а в дальнейшем пути даже накормить не могут. Не повезло ему с опекунами.

Но это не значило, что я буду брать ответственность за ребенка на себя и как-то помогать. Вот еще! Мне такая ноша не нужна!

Глава 27. Разлад

Ближе к вечеру мы увидели свою цель. Небольшой поселок, занимающий всего два холма, разделенный протекающей небольшой речкой. Домики все были одноэтажные, деревянные, отделенные друг от друга довольно приличными огородами.

Тоже мне поселок. Деревня — два холма!

-А вот и Сосновый Бор,-прокомментировал Василий Геннадьевич.

-Чего? А сосны где?-не поняли парни.

И действительно, не было сосен. За границей поселения виднелись ели, березы. Хмм. Сосны где? Алле!

-Так когда называли, тут еще деревня только была, а за ней и тот самый бор,-объяснял мужчина.-А там, когда население разрослось, строили все больше домов, все сосны в дело пошли. Теперь уж и не осталось их тут почти.

Мне заплакать? Тоже мне, душещипательная история. Такие сплошь и рядом. А местное начальство могло уже давно и переименовать поселение.

Пока подходили ближе, я осматривала поселок. Да уж, точно деревня. Большая, но деревня. Надеюсь, у них тут не один магазин?

На улицах были заметны несколько мертвецов, лениво шатающихся туда-сюда. Этих я даже издалека узнаю. О, яблоки! Уже поспели? Ммм, ням-ням!

Я провела перед собой рукой и вопросительно посмотрела на отца-одиночку. Типа, куда идти? Где там твой друган живет?

-А,-понял мужчина.-Нам надо пройти около пяти перекрестков, а потом свернуть направо, а там недалеко будет.

Я повернула голову, на вскидку пытаясь определить место назначения. Ближе к центру, получается? Не есть гуд. Я нахмурилась.

-Дом около реки, так что есть и плюсы,-заступился за свое предложение Василий Геннадьевич.

Плюсы? Ну да, они есть. Лето, жарко, июль на дворе. Купаться можно!

Э? Стоп! Купаться? Я? Так... я ж пол свой раскрою всем тогда... Да и купальника у меня нет... Че делать?

Пока я думала, мы прошли уже второй перекресток. Вот тут пришлось прервать свою мысленную деятельность. Зомби нам попались. Эх, я еще даже меч не достала, а меня уже все бесит. И какое-то чувство странное... Я устала? Почему?

Мертвецы, услышав наши шаги, двинули к нам.

А как тут не услышишь, когда эти слоны топают? Молча идут, но топают! Да и дорога тут простая, земляная, с камнями. Эти чучундры, когда идут, хоть один камешек, да пнут. Не то, чтобы специально, но они не старались идти аккуратнее. И зачем я с ними связалась? Геморрой в моей попе!

Хорошо хоть, мертвецов была только парочка. С ними я быстро разобралась. Как говорится, даже не запыхалась.

Когда закончила, сзади раздались тихие звуки. Обернувшись, я увидела, как Настя мне тихонько аплодирует, бросая гордые взгляды на отца с сыном. Типа, видали?

-Вау! Рин, классно сражаешься!-шепотом воскликнул Гена.-Учился где-то?

Подумав, кивнула. Ну, с Риной ведь тренировалась, значит, можно считать за учебу?

Не теряя времени, я продолжила путь. На следующем перекрестке нам снова встретились зомби. Достали.

Посмотрев на мужскую часть нашей компании, я кивнула им вперед. Идите, мочите их. Я вам не телохранитель.

Сперва все растерялись. Видимо, они думали, что я им всех встречных зомбей покрошу. Ха! Размечтались! Сами ишачьте!

Поняв, что брать всю работу на себя я не собираюсь, пятеро парней и один мужчина двинулись вперед. Вернее, они хотели, но потом сообразили, что оружия-то у них нет. Растерянно посмотрев на меня, потом на мой меч, они подняли вопросительные взгляды. Отчетом им была моя злость. Думаете, я вам еще и свое оружие отдам?!

Поняв, что ничего от меня они не получат, парни стали осматриваться в поисках достойной замены. Достойного ничего не было видно. Потом Женя показал остальным на забор одного из домов.

Знаете, есть такие заборы, когда длинную узкую дощечку затачивают с одного конца, а другой втыкают в землю. Оружие было так себе из этого, но за неимением лучшего...

Взяв Настю за руку, я оттащила ее в сторону и стала с интересом наблюдать за чужим боем. Хотя, это боем-то и не назовешь. Балаган, чесслово!

Мелкий Сашка побоялся оставаться один на дороге и тоже отошел в сторону, остановившись недалеко от меня и нервно переступая с ноги на ногу.

Парни, пока отрывали от забора свои палки-дощечки, столько нашумели, что пятерка зомбей радостно зашагала прямо к ним.

Интересно, разберутся они с мертвецами или сдохнут?

Хмм. А не слишком я стала циничной?

Не знаю уж, что там стало с моим характером, но смотреть, как эти парни пытались побить зомби остроконечными палками, было забавно.

Еще три дня назад я им помогла в городе, а вчера полезла спасать. Зато сейчас смотрю и думаю, кому повезет выжить? Такое чувство, что на меня что-то влияет, меняет мой характер. Причем, в худшую сторону.

-Ай! Больно! Отпусти!-довольно громко воскликнул мелкий.

Быстро обернувшись, я увидела, что в ногу мальчику впилась кошка. Да, именно кошка. И не просто впилась, а принялась кусать и царапать мальчика! Увидев глаза кошки, я поняла, что она — зомби. Глаза были пустые, мертвые.

Схватив животное за шкирку, я просто отрезала голову кинжалом, тут же вытерев оружие о шерсть животного. А Сашок зажимал рану руками и плакал.

Жаль мальчишку, но ему конец. Не надолго пережил он свою мать. Впрочем, у него есть еще чутка времени. Пока что он не опасен.

А за себя можно порадоваться. Если бы рядом не мялся мальчишка, то кошка и на меня могла кинутся, стоило лишь пошевелиться. Нет, скорее всего она пришла на звуки «боя», но ведь переключилась же на ребенка. И на меня могла. Или на Настю. Я ведь даже не заметила ее. Что уж тут говорить о защите?

От этой мысли аж холодок по спине пробежал. Повезло нам. А я даже не догадывалась о существовании кошек-зомби. Да и Рина не упоминала.

Сейчас шел псевдобой на дороге. Лучше уделить внимание ему. Но для меня важнее было разобраться в смене моего характера.

Глядя на шоу передо мной, я стала разбираться в себе. Через некоторое время я поняла, что скорее всего это было накопительным. Если вспомнить, сперва был мост, страх, ужас, бегство, бой, свалившаяся на меня истина происходящего, охота на меня со стороны живых, недолгое времяпрепровождение с Риной и ее жестокими уроками, и предательство Юры, моего союзника, которому я верила. После рестарта, я не расслаблялась внутренне, ожидая продолжения кошмара, а встретившись с ним, поняла, что могу здесь выжить, но на меня свалилась «живая» ноша и обуза. К ней потом добавились еще придатки, и еще. И все они искренне считали, что раз у меня есть меч, и я умею им владеть, то должна их защищать и оберегать, помогать им выжить.

Постоянное давление от необходимости выживания, неизбежно отражалось на смене характера. Но смена происходила только в напряженные моменты. Когда я отдыхала, то даже не обращала внимания, что опекаю кого-то.

Разобравшись с своем внутреннем мире и своих ощущениях, я раздраженно посмотрела на «Защитников Отечества». Да вы в конец опухли!

А те как раз заканчивали добивать своих врагов. О, даже никого не поцарапали? Подфартило им.

А, если подумать, молодцы парни. Убить зомби, орудуя остроконечными дощечками, чтобы перебить вражескую хребтину, это надо суметь. Впрочем, сила есть — ума не надо. Они ж минут десять тыкали своими палками эти ходячие куски мяса. Идиоты что ли? А шею свернуть не судьба? Центр двигательных функций находится же в голове, оборви контакт и команда от башки просто не будет идти к телу. Или они думали, что я смеха ради в шееруба играю? А, точно, я же им не говорила, что надо делать, чтобы нейтрализовать мертвеца!

-Рин, ну ты и гад!-выдохнул запыхавшийся Ильзат, когда их бой закончился.

Э? Я вопросительно склонила голову на бок. Не поняла наезда.

-У тебя есть меч, и ты умеешь им пользоваться, а заставил нас тут пахать, да еще без оружия! Мы же умереть могли!-объяснил свою претензию парень.-А ты мог всех их порубить в два счета!

Судя по недовольным взглядам остальных, у них было похожее мнение.

Я мрачно посмотрела на мужскую часть нашей компании. Вот, значит, как?

-Почему?-влезла недовольная Настя.-Почему Рин должен вам помогать? Потому что мы идем вместе? Рин ничего вам не обещал, но уже не раз помогал вам, спас в конце концов. Вы всерьез считали, что он будет всю жизнь защищать вас? Он младше большинства из вас, а должен постоянно рисковать собой? А вы что будете делать? Смотреть? И все? Да какие вы после этого мужчины?!

Опа-на! Вот это ее прорвало! Но если так подумать, то она права. Но ведь я и ее не обещала защищать... Стоп! А чего это она меня в младшие определила? Мне вообще-то уже двадцать один! А вот Насте на вид где-то восемнадцать-девятнадцать. Хотя, я могу и ошибаться.

-Я не возражаю, что мы и сами должны за себя постоять, но в этом случае Рин мог дать нам свой меч на время. Или подождал бы, пока мы не найдем хоть какое-нибудь оружие,-высказал свою точку зрения Женя.

И ты, Брут?! Все, чувак, ты упал в моих глазах! В дерьмо!

-А ты бы отдал чужим свое единственное оружие, если от него зависит твоя жизнь?-спросила Настя.-Даже не зная, вернут ли они его?

-Мы же не воровать собрались, а просто бы одолжили на время!-возмутился на этот раз Саша.

-А гарантии?-нахмурилась девушка.-Вы не знаете нас. Мы не знаем вас. Сейчас апокалипсис. Все выживают, как могут. О каком доверии идет речь? Тем более о доверии людям, которые вечно хотят чужой помощи!

Ууу! А обстановочка быстро стала напряженной. Парни восприняли сказанное в штыки, Василий Геннадьевич с сыном так же смотрели недовольно (да-да, взыграла покоцанная мужская гордость!), а Настя стояла на своем.

Эм, такое чувство, что я тут лишняя, нет? По ходу, Настя, поняв мое отношение и позицию, решила стать не только моим переводчиком, но и «голосом».

Хлопнув девушку по плечу, я кивнула вперед. Пошли, нечего тратить время. Вечер наступает, а нам себе еще жилье найти надо.

Мы вдвоем пошли вперед, а остальная компания потянулась следом. Впрочем, они сохраняли довольно приличную дистанцию. Ссора давала о себе знать. Похоже, отныне мы не союзники. Ну, лишь бы врагами не стали, и на том спасибо.

-Извини,-прошептала Настя.-Я вспылила и наговорила им... Теперь проблемы могут быть... Просто надоело, что они смотрят на тебя, как на спасителя, на которого можно свалить всю работу, а сами хотят сидеть на шее и ножки свесить.

Я только отмахнулась. Если они не хотят принять тот факт, что им тоже придется сражаться, то подобное было неизбежно.

По пути нам попадались еще зомби, но я, управляя движениями Насти, спокойно миновала опасность. А вот «мужчинкам» пришлось попотеть, пока они разбирались с каждой мертвой гнидой. Ой, в смысле, с зомби! Эт я тоже нервничаю что ли?

Пройдя пятый перекресток, я не стала сворачивать, а пошла дальше. Обернувшись назад через некоторое время, я увидела, что остальные с сомнением посмотрели на меня, на свой поворот, но все таки свернули.

Пусть. После такого разлада, нам все равно не по пути. Лучше разойтись сейчас, чем ожидать удара в спину потом.

-Они не пошли за нами?-тоже обернулась девушка.-Решили идти по первоначальному маршруту? Ну, и скатертью дорога!

А через некоторое время она пробормотала под нос:

-Интересно, а они обратят внимание, что мелкого покусали? А если нет?

Я вопросительно посмотрела на нее, приподняв одну бровь. Побежишь предупреждать?

Заметив мою мимику, девушка неуверенно отмахнулась:

-Нее, обратно я не пойду. Я же не обязана быть им нянькой.

А потом тихо добавила:

-Тут бы самой не помереть.

Да, именно такие люди. Мы могли вернуться и предупредить, но не станем. Я могла помочь им, но зачем мне это? Своя шкура дороже.

Обходя большинство встречающихся зомби, а некоторых убивая, мы прошли еще несколько перекрестков, а потом свернули направо.

-Ты решил все таки идти к ним?-тихо удивилась Настя.

Я только фыркнула. Вот еще! Все, что меня интересует — это речка! Я уже несколько дней хожу в спортивном костюме, в олимпийке, и все ради сохранения тайны моего пола, а на улице днем жарища. Да от меня по́том лабает, как от бомжары! Ниче не знаю, хочу помыться!

Глава 28. Дом

Мертвецы все так же встречались, все так же приходилось их избегать, это утомляло. Но я была рада, что свернула именно на эту улицу, ведь здесь мы наткнулись на маленький магазинчик.

Время пополнить запасы!

За три дня пути, мы съели почти все продукты, что были у меня в рюкзаке. Если бы продолжили идти, избегая поселений, то на завтрак осталась бы только вода. Хотя... и ее врядли было много. Все таки, мы ее не только пили, но и использовали для готовки, и для мытья моей мини-кастрюльки. Расход был велик, а запасы малы. Странно, что нам вообще этого хватило.

Потянув Настю за руку, я показала на магазинчик. Девушка сразу кивнула. Она лучше меня понимала плачевное состояние наших припасов, ведь чаще моего копалась в сумке.

Подойдя ближе к продуктовому домику, я показала Насте, чтобы она подождала. Сперва нужно избавиться от проблем, если они есть внутри.

Это было странно, но внутри было тихо. Никого? Да ладно! Не верю!

Пройдя по всему магазину, я так и не нашла ни одного зомби. Не понял... И куда все делись?

Убедившись в безопасности помещения, я толкнула дверь, выходя наружу. Стоп! Дверь! Она открывалась наружу, да еще так легко! Да ее и маленький котенок откроет! Сразу стало понятно, куда могли деться зомби. Мертвец просто наткнулся на дверь, а та открывалась, давая возможность выйти.

Мертвецы довольно глупы. Если они натыкаются на препятствие, которое не двигается с места, то просто поворачивают, а вот если помеха сдвигается, то продолжают шагать дальше.

Раскрыв нехитрую тайну, я даже вздохнула свободнее. Такие странности не доставляют проблем, но подсознательно напрягают.

Махнув рукой Насте, я позвала ее внутрь. Девушка не стала медлить и, быстро оглядевшись, стала закидывать в рюкзак различные продукты питания. Она хотела взять и воду, но я дала понять, что не стоит.

Если дом у реки, то вода будет и так. Около любой речки есть ключи с чистой водой. Так что помереть от жажды нам не грозит.

Пока девушка затаривалась, я заглянула на склад. Обойдя подсобные помещения, я нашла угол, где скидывали пустые коробки и мешки. Взяв один мешок, что раньше использовался для сахара, я потащила его в зал и протянула девушке.

Настя как раз закончила набивать рюкзак продуктами и теперь с сожалением смотрела на полки. Увидев мешок, она с радостью отобрала его у меня и продолжила мародерствовать.

Пока она была занята, я убедилась, что продукты в сумке лежат плотно и закинула себе за спину. Вполне понятно, что Настя физически не сможет нести рюкзак и мешок. Я могла помочь только с сумкой, чтобы не занимать руки ношей. Все таки, вполне вероятно, что мне придется сражаться.

Девушка не задержалась надолго, быстро заполнив мешок и закинув его себе на спину с довольной моськой. Хоть она и согнулась под таким весом, но ничего бросать явно не собиралась.

Вот теперь она точно похожа на грузового ослика!

Хмыкнув, я пошла первой на выход.

По улице шли не спеша. Не только из-за безопасности, но и из-за тяжелой ноши. Девушка, погребенная мешком, шла медленно, пошатываясь. Поэтому и я не торопилась, подстраиваясь под ее темп.

Вскоре, мы были недалеко от реки. Запах воды донесся еще до того, как мы услышали журчание.

Запах воды. Я раньше и не задумывалась, что у воды может быть запах. Его в принципе и не было, была свежесть.

Подумав, я выбрала домик побольше, и пошла внутрь.

Ютиться в маленькой избушке мне не хотелось, а у такого просторного домика наверняка есть и баня, и огород. Конечно, так как в поселке почти нет выживших (если они вообще есть), то домов свободных много, и засеянных огородов тоже, но бегать куда-то ради посевов не хочется. Лучше, если все будет под рукой.

Освободить дом от мертвецов не составило труда. Обойдя вокруг дома и убедившись, что больше зомби здесь нет, я стала перетаскивать трупы подальше, а Настя стала обустраиваться в нашем новом жилище.

Решив, что нюхать запах разлагающихся тел мне не хочется, я утащила их за пару кварталов. Долго, тяжело и муторно, зато вонять не будет. Я ведь планировала, что останусь тут хотя бы до конца лета или начала осени, а если понравится, то и на годик можно зависнуть. А почему бы и нет? Дом с печным отоплением есть (это я проверила первым делом), банька тоже (в этом тоже убедилась), речка недалеко, огород большой. Вдвоем, не жизнь будет, а малина!

О, кстати, и лес тоже присутствует. До него, конечно, еще дотопать надо, но он есть. Значит, грибы-ягоды тоже будут, если захочется.

Когда я вернулась, Настя уже вовсю готовила ужин. Я скептически посмотрела на плиту. Газовая, это хорошо, но вот вода... Настя же не воспользовалась водопроводом? Хоть поселок и был небольшим, но некоторые удобства уже и сюда добрались. Например, водопровод. Хорошо хоть отопление не успели провести. Отсутствие печки внесло бы большие коррективы в мои планы.

-Я до речки сходила,-заметила мой взгляд Настя.-Там родничок есть, обустроенный даже. Местные его сделали в виде маленького домика, сразу заметно.

О, ясно. Видала я такое. У бабушки в деревне тоже такое встречалось.

А девчонка довольно храбрая, не побоялась одна ходить. Или она думала, что я зачистила весь участок?

Успокоившись на счет безопасного питья, я пошла более внимательно осматривать дом.

Хоть дом и выглядел большим, но было тут всего три комнаты: одна большая, которую использовали, как гостиную и столовую, и две небольшие спаленки. Ну, и кухня, где сейчас копошилась Настя.

Ну, что ж, для двоих вполне себе неплохие хоромы. У каждого будет по отдельной комнате.

-Рин, иди есть,-раздался негромкий голос с кухни.

После ужина, я показала на речку, а потом на свое тело.

-Купаться? Я тоже хочу,-сразу поняла девушка.-Вот только... переодеться мне не во что...

Ну да, мне тоже. Запасную одежду я брать не стала.

Чтобы восполнить этот пробел, мы пошли копаться в шкафах. Судя по вещам, тут жила семья из трех человек, и младшей была девушка. По этой причине, Насте досталось много одежды, хоть и размером чуть меньше, чем нужно. А вот у меня была проблемка.

Подумав, я проводила девушку до реки, убедилась, что рядом мертвых не наблюдается и пошла шариться по другим домам. Обойдя парочку, я нашла-таки одежду подходящего размера, мужскую.

Ну, раз я все равно маскируюсь, то сойдет. Да и в брюках удобнее сражаться, чем в платье. Хотя и жарко. Подумав, я взяла с собой почти все, что могла найти своего размера. Мешок вещей получился солидный, но я не жалела. Пригодится.

Когда я вернулась, Настя уже закончила мыться. Она передала мне шампунь, мочалку и мыло.

-Я в бане их нашла,-объяснила она.

Эт она молодец. Я вот даже не вспоминала о мыльно-рыльном, пока к воде не подошла.

-Я пойду, посуду помою, да приберусь, а ты мойся.

Кивнув, я пошла к воде и стала снимать олимпийку. Когда повернула голову, увидела, что девушка уже заходит в дом.

Дальнейшую одежду я снимала уже за кустами, используя их в качестве вешалки. Зайдя в воду, я чуть не взвизгнула. Хоть и был июль, а вода все равно была холодной. Похоже, у этой речки много подводных ключей, из-за которых вода не могла нормально прогреться.

Может, в следующий раз лучше баню затопить? Хмм. А дым? К нам же живые могут придти, если увидят. Единственный вариант, топить баню ночью. Но летом темнеет поздно, чтобы никто не заметил, придется ждать трех-четырех ночи. А спать потом до обеда? Тоже не вариант. Бодрствовать надо днем, а спать ночью, в этом я была твердо убеждена. Да и ломать свои внутренние часы ради бани не стоит.

Получается, единственный вариант - топить баньку рано утром, когда большинство людей крепко спит, за исключением ранних жаворонков.

Вообще, довольно странно, что в поселке не видно выживших. Я понимаю, что проведенный водопровод обеспечил заражение местных жителей, но неужели никто не пользовался родниками? Глупо же. В трубах какой только гадости нет, одна хлорка чего стоит, а у них тут есть чистые природные источники, и никто ими не пользуется? Что за бред?

Была мысль проверить наличие живых, хотя бы ради своей же безопасности, но... Оно мне надо? Париться о других? А что получу взамен? Очередного Юру? Или Женю энд компани, что захотят сесть мне на шею? Нее, я уж лучше с Наськой поживу. Не требуется много ресурсов на ее обеспечение, да и польза есть, а еще она снимает с меня все бытовые проблемы.

О, говоря о бытовых проблемах! А если я все таки ей сознаюсь в своем поле, станет ли она и дальше за меня все делать? Или не станет, ссылаясь на то, что я тоже девушка?

Вспомнив, как Рина заставляла меня стирать постельное белье до мозолей на руках, резко передумала раскрывать свой пол. Да, сейчас лето. Да, жутко жарко. Да, я потею, как хряк на беговой дорожке. Но! Лето — это всего лишь три месяца, можно потерпеть, а все остальные времена года вполне оправдывают лишнюю одежду.

Определившись с дальнейшим поведением, я пошла в дом.

Настя уже успела подготовить кровати, даже полы вытерла. Ляпота! Не придется пылью дышать. Нет, точно не буду сознаваться! Где я найду себе такую работящую домработницу в апокалипсисе?

Глава 29. Как в море корабли

Так мы и стали жить в этом доме. Пару дней нас никто не беспокоил. Настя осваивалась с непривычным для городской жительницы огородом, а я больше налегала на тренировки, которые совсем забросила на время пути. Впрочем, с прополкой я тоже помогала, не сваливать же всю работу на мою домработницу.

А вот позже объявились гости. Парни пришли со стороны огорода, попросту перепрыгнув через забор, благо он был не высоким.

Пока я напряженно смотрела на парочку парней, что шли к нам между грядок, Наська спряталась за мной, прихватив лопату.

Растет девчонка, теперь уже не просто обуза, за себя пытается постоять.

Я не стала ничего брать, у меня оружие и так есть. Его я и обнажила.

-Эй, успокойтесь, живые мы,-поднял руки один из парней, остановившись на месте.

-Да-да, мы не собираемся вам вредить,-подтвердил второй.

Ага, все психи и маньяки в фильмах так же говорят. Кто вам вообще поверит? Хотя, когда все делятся на живых и мертвых, то, думаю, поверить могут многие.

-Что вам надо?-подала голос Настя.

-Познакомиться пришли, подружиться,-переглянулись парни.

-В знакомствах не нуждаемся,-отрезала девушка.-Нам и вдвоем хорошо.

-А вы же не местные? Я вас раньше не видел,-присмотрелся темноволосый паренек.-Откуда вы?

-Оттуда,-коротко ответила Настя.

-Эй, мы же с хорошими намерениями, а вы!-вскинулся было блондин, но был остановлен другом.

-Извините, не обижайтесь на него. Нас наши семьи послали, мы живем через несколько домов отсюда. Увидали вас как-то раз, потом снова и снова, поняли, что вы тут живете, вот и решили заглянуть, узнать кто вы такие и знаете ли что происходит?-объяснился брюнет.

-А мы не хотим общаться,-отрезала девушка.-Если не с кем поболтать, идите дальше, там другие выжившие должны быть. Мы вместе пришли.

-Где?-поняв, что ничего от нас не добьются, брюнет сразу перешел к делу, далее не распинаясь.

-Не знаю. Знаю, что не далеко от реки, пятый отворот от начала поселка,-дала направление Настя.

-Окей. Спасиб и на этом. Пока,-помахал парень и потащил друга прочь.

-Видал какие? Даже ответить нормально не могут,-послышалось затихающее возмущение блондина.

Мдя. Проблемами попахивает. Эти парни ведь могут нагрянуть и ночью, и не одни. Даже если не сунутся напрямую в драку, могут просто дом поджечь, чтобы мы сами выбежали, где нас и возьмут тепленькими.

Стоп! Дом врядли подожгут. Если будет сильный пожар, то, в худшем случае, весь поселок может сгореть. Да и зачем им к нам соваться? Мстить за то, что с хлебом-солью не встретили? Глупость. Хотя, люди и не на такое могут обидеться. А уж если совместить эту парочку и наших старых знакомых, вернее, их обиды, то совсем некрасивая картина получается.

И что в итоге мы имеем? Правильно, валить отсюда надо! Просто на всякий случай. Может я и перестраховщица, но лучше быть живым трусом, чем мертвым и доверчивым храбрецом.

Когда парни ушли достаточно далеко, я показала жестами Насте, чтобы собирала манатки. Та понятливо кивнула и побежала в дом.

По мере наполнения сумок и мешков, я обнаружила, что вещей у нас больше, чем когда мы пришли сюда. Впрочем, это понятно. Мы принесли продукты, плюс нашли еду еще и тут, да одежда добавилась.

Подумав, я бросила одежду дома, решительно взяв только продукты. Шмотье можно еще найти, если не будет возможности придти за этим, а вот разнообразия еды не в каждом доме встретишь. Тем более, продукты имели свойство портится. Надо есть, пока есть что.

Настя быстро поняла принцип отбора и подхватила мешок с продуктами, снова изображая из себя ослика. Я все так же несла свой рюкзак.

За эти два дня я переложила к себе только то, что имело большой срок хранения, отдав остальное Насте. Пусть моя сумка будет на черный день, или на тот случай, если придется тика́ть по-быстрому. Минимальный набор еды, мини-кастрюлька, вода — все, что потребуется в пути, было упаковано в рюкзак.

Прикинув, откуда пришли парни, я поняла, что это еще дальше в глубь поселка. С одной стороны Жека и остальные, а с другой неизвестные местные. Куда податься?

Подумав немного, мы прошли половину селения и перешли реку через небольшой мостик. На этом берегу точно есть живые, на том неизвестно, но рисковать все равно придется. Выбрав неизвестность, мы бодро шли вперед. Ну, как бодро? Я нормально, а Настя — покачиваясь.

В какой-то момент, девушка начала было недовольно ворчать под нос, что устала, что мешок тяжелый, а у меня только рюкзак. Впрочем, она быстро заткнулась и продолжила идти молчком, после того, как я убила парочку шустрых зомби-собачек. Если бы я помогала ей, помереть могли бы обе, она это поняла, и больше не возражала против своей нелегкой ноши.

Далеко от реки мы отходить не стали, чистая вода все еще требовалась. Но прошли подальше от места жительства известных нам людей. Иначе не было смысла переезжать. Смешно было бы, если бы раньше нас разделяли несколько огородов, а теперь речка. От угрозы она не спасала.

Когда нашли подходящий на мой взгляд дом, то все пошло по старому плану. Сперва я зачистила помещение, на этот раз проверив и весь участок до реки, а потом, пока Настя занималась уборкой, я таскала трупы подальше.

В отличии от прошлого раза, я решила проверить соседние дома на предмет выживших. Не хочу снова старый сюрприз в виде гостей.

Оставив девушку хозяйничать, я прошлась по округе. Что радовало, так это то, что ближайшие несколько домиков были пустыми. А вот дальше я заметила живых. Эти тоже жили около реки, и не так уж далеко от нас. Плохо.

Погуляв еще немного, я поняла, что в округе есть около четырех выживших семей. Вернее, четыре дома, где есть живые, а уж сколько их там, фиг его знает.

Пока шла обратно, поняла, что ошиблась. Шторы в некоторых домах чуть колыхались, когда я проходила мимо. Похоже, на этом берегу живых больше, чем на том. Сие есть печально. Опять переезжать? Вот же гемор!

Плюнув, решила пока остаться на месте. С этими мы не знакомы, отношения пока не испорчены, можно и пожить. А там посмотрим. Пусть тут много людей, но меч мне на что? Зарублю одного, остальные не сунутся, а там и свалить можно по-быстрому.

Эко я придумала! Уже распланировала, как буду убивать живых! Вот точно портится мой характер, раньше убийствами не грешила.

Так и остались мы жить в этом доме. Снова повторилась старая история. Нас пару дней не трогали, а потом пришли гости. И опять через огород. Эй, люди, а с улицы придти слабо?

На этот раз я придержала агрессию Насти, чтобы она с ходу не обостряла отношения. Впрочем, та тоже смекнула, что если опять примет людей в штыки, то придется снова искать новый дом. Этого девушке так же не хотелось, как и мне.

Немного пообщавшись, мы установили нейтральные отношения. Мы не трогаем их, они — нас. Даже договорились обмениваться продуктами методом бартера.

У местных выживших были домашние животные, а значит и свежие яйца, молоко и мясо. А вот с крупами, сахаром и прочими мелочами все обстояло туго.

Бить мертвецов люди навострились, но одно дело сражаться для защиты, и совсем другое — лезть в магазин ради пакета соли. Соотношения риска разные.

По этой причине мы договорились, что нам будут приносить свежие продукты каждое утро, а мы раз в неделю отплачиваем необходимыми вещами. Местные быстро поняли, что с мечами я на «ты», поэтому поход в магазин для меня проблемы не представлял.

Однако, этим наше общение и ограничилось. Может местные и хотели бы познакомиться поближе, но вот мы держали дистанцию.

Дружба? Не, это не для нас, мы уже наученные, опыт имеем.

Таким вот образом, мы стали жить в новом домике. Огород был хороший, баню теперь можно было топить без опасений, дни проходили спокойно.

Мы быстро привыкли к размеренной жизни и даже не заметили, как уже ударили первые морозы.

Надо же, кажется, что только вчера я беспокоилась о ежедневной баньке, чтобы смыть с себя пот, а уже пора думать — где взять шубу? Нет, шучу, конечно. Шуба не была проблемой, вещей в пустых домах хватало. Проблемой стала скука.

Электричество давно перестало работать, водопровод, ставший уже безопасным, тоже. Урожай давно собран, дома все в порядке и в починке не нуждалось. Короче, делать было вообще нечего!

Если я еще могла уткнуться в книжку на весь день, то Настя стала страдать от одиночества. Ей требовалось хоть с кем-то потрепаться о чем угодно. Со мной же, все так же молчавшей, особо не поболтаешь. По этой причине, девушка стала все чаще бегать в гости к соседям, и со временем это стало нормой.

А я вот предпочитала сидеть дома. Так безопаснее. Я все еще маскировалась под парня, поэтому предпочитала ни с кем не сближаться, чтобы не раскусили мою ложь. Со смехом вспоминаю, как в первый раз пряталась во время женских дней. Все боялась, что Настя меня поймает и обвинит во лжи, но потом расслабилась.

Со временем, я поняла, что моя домохозяйка больше не воспринимает меня за любимого принца без белого коня. Скорее уж, у нас были отношения брата-сестры. А какая девушка будет интересоваться нижним бельем брата? Свое я стирала сама и сушила в бане, снимая высохшее, пока Настя не заметит.

Со временем все больше тяготила повязка на груди, но с наступлением осени я ее ослабила. Все равно под свободным свитером ничего не видно.

Первый звоночек беспокойства я почувствовала, когда Настя задержалась допоздна. Она раньше всегда приходила, пока еще было светло, а тут... Уж не шуры-муры ли там у нее?

Не, я не против и вмешиваться в ее личную жизнь не собираюсь, но...

А как же я? Она бросит меня и уйдет? Или притащит своего хахаля сюда? Если на счет первого варианта я не слишком возражала, то вот второй просто неприемлем! Мне еще охов-ахов тут не хватало! Я понимаю, что жить сейчас стало скучно, но вот давайте обойдемся без порно за стенкой, окей?

Опоздания Насти постепенно стали регулярными и время возвращения все отодвигалось. Я поняла, что мои мысли о порнухе были пророческими, когда девушка смущенно попросила меня при следующей вылазке в магазин, захватить ей презервативы. Ну все, дожили! Я ей теперь резинки должна поставлять!

А спустя пару недель после неудобной просьбы, Настя поинтересовалась:

-Рин, ты не будешь против, если мой парень переедет к нам? У него дома родители, нам неудобно там встречаться,-девушка помялась немного.

Да поняла я уже, что ты имеешь в виду под «встречами».

-Мы обычно в одном из домов виделись, но это как-то... Хочется уже начать жить вместе...

Все, рука-лицо!

Пришлось жестами объяснять, что я против, что мне тут посторонних не надо, что если хотят жить вместе, то домов вокруг много, пусть живут там. И чтобы объяснить все это на пальцах, потребовалось время. И нервы. Мои.

Первым делом Настя обиделась, что я ее не понимаю, что прогоняю, что плевать мне на ее счастье. Короче, устроила истерику. Но только я заткнула уши пальцами во время всего этого действа и никак не желала идти на уступки.

Пока Настя устраивала концерт, я успела порадоваться, что за осенью успела перебить всех ближайших зомби и теперь мертвые гости к нам не нагрянут.

Когда она успокоилась, я стала повторять жесты, добиваясь от нее чтения и понимания оных, чтобы больше не было недоразумений. Только тогда девушка поняла, что я не против нее и ее постельных отношений, просто не хочу, чтобы эти отношения скрипели и дышали мне в ухо.

Покраснев, Настя извинилась, когда поняла, что слышимость в доме хорошая, и вовлечение свидетелей в ее личную жизнь будет неприятно не только мне, но и ей, и ее парню.

Пусть живут по соседству, буду ходить пожрать к ним и все. На этом мы и остановились.

Уже на следующий день Настя побежала отмывать один из соседних домиков, во дворе которого махал лопатой какой-то парень, убирая снег.

Ну вот мы и разошлись, Настенька. И года не прошло.

Глава 30. Встреча со старым знакомым

Дни стали тянуться медленнее. Одиночество внесло свои коррективы. Все таки, если рядом кто-то есть, то гораздо веселее. И время идет быстрее. А мне ведь еще два с половиной года как-то жить надо. Неужели время так и будет тянуться?

Постепенно сложился новый режим дня. С утра я убирала снег от своего дома к дому Насти. На встречу мне двигался ее парень, пока мы не встречались посередине пути. После этого был завтрак втроем в их доме. До обеда я ходила к магазину за очередными «покупками», думая, что буду делать, когда тут товары закончатся, или тренировалась дома. Обед. Коротала время за чтением, пока было светло. Ужин. До отбоя снова тренировалась за неимением выбора, ибо темнело рано, а из освещения были только свечи.

Иногда разнообразила дни тем, что сидела некоторое время у Насти.

В декабре я поняла, что в ближайшее время мне не потребуется таскать ей женские гигиенические средства или презервативы, потому что она похоже забеременела. И как рожать собралась? Среди местных есть гинеколог или врач какой?

Впрочем, меня ее дела мало касались. Ее жизнь, ее решение.

А в один из таких спокойных дней к нам пожаловали гости. Солдаты.

Увидели живых, выглядывающих в окно, в частности Настю с ее хахалем, или просто дым из трубы, не суть важно. Главное, что к нам ворвались с пушками на перевес.

Мы даже не сопротивлялись, сразу отойдя к дальней стене и давая входящим больше места. Солдаты оглядели все помещения и вернулись обратно, уставившись на нас. И все это молча.

-Товарищ капитан, больше выживших нет, только эти трое,-доложил один из солдат в сторону выхода.

А там как раз появился тот самый капитан.

-Смотри, есть среди них она?-бросил капитан через плечо.

Из-за его широкой спины вышел парень. И тут я поняла, что пипец, я попала в большую и жирную Ж!

Это был Юра. Я узнала его с первого взгляда, хоть и не видела уже полгода. Ну да, времени прошло мало, да и как такого гада забудешь?

-Есть,-кивнул Юра.-Слева. С короткой стрижкой.

-Ясно. Остальные свободны, а с вами, девушка, нам надо пообщаться,-вынес вердикт капитан, усаживаясь за стол.

Солдаты подхватили под руки Настю и ее парня и потащили к выходу. Те непонимающе оглядывались на капитана, Юру, меня. Неприятно было чувствовать на себе такие взгляды. Ощущение, что я предала подругу, умолчав всего об одном факте.

Разговор начался, когда в избе остались только я, капитан и Юра. Остальные ушли, не мешая нам.

-Вы садитесь, девушка, садитесь,-кивнул капитан на стул.

Юра уже успел устроиться рядом с военным. Тоже мне, расхозяйничались тут, как у себя дома. Сяду, раз просят.

-Ну, привет, Арина. Давно не виделись,-впился в меня взглядом Юра.-Знаешь, я думал, что когда ты умрешь, то все вернется назад, как и сказала Рина. Вот только почему-то все пошло по новой. Не подскажешь, почему? А то я не успел узнать подробности в том мире.

-Ясно. Так вот почему ты к нам приклеился, информацию копал,-понятливо кивнула я.

-Конечно. Или ты думала, что я горю желанием жить в том аду?-удивился парень.

Я только вздохнула. Умный же он, не дурак. Так почему такой идиот?

-Отвечайте на вопрос, девушка,-приказал капитан.

-Зачем? Он же вам все рассказал. Что от меня-то надо?

-Почему все началось заново?-снова спросил Юра.-Почему игра не закончилась?

-Ты тупой?-наклонила голову на бок я.-Рина же русским языком говорила, что там была только тренировка. Что с моей смертью ничего не закончится.

-Но она не говорила, что зомби-апокалипсис начнется у нас! Я думал, что после тренировки тебя перекинет на игровое поле, где только тебе придется выживать!-возмущался Юра.-О переносе игры в наш мир не было ни слова!

-Точно тупой,-снова вздохнула я.-Какое игровое поле? Мы не в компьютерную игрушку играем, а в игру Демиургов, олень! Какой смысл им перекидывать куда-то меня? Вон, заселили всю Землю зомбями, выживай сколько влезет! А тебе говорить обо всем мы не были обязаны, ты же не Игрок!

Я тоже стала повышать голос, возмущенная глупостью парня.

-И каковы же условия игры?-влез капитан.-Что будет, если вы умрете? Проиграете? И как это скажется на Земле? А если выиграете?

-Выиграю — живем прекрасно, как будто ничего и не было. Проиграю — Гитлер капут человечеству,-кратко пояснила я.

-Значит, если в этот раз вы умираете, то следом и все человечество?-уточнил военный.

-Нет. Это вторая попытка. Если умру, то просто начну сначала,-зачем-то раскрыла это факт я.

И сразу поняла, что сделала это зря. Нечего рассказывать обо всем каждому встречному-поперечному. Хотя, это ж военный. Может, решат взять к себе под крыло и помочь в игре, ради всеобщего блага?

Капитан замолк, обдумывая ситуацию. Юра тоже загрузился. А я просто ждала, чем дело закончится.

-Знаете, Арина, я устал. Я военный, в мои обязанности входит защищать людей моей родины. Но за эти полгода я устал больше, чем за всю свою жизнь. Устал видеть, как мои солдаты превращаются в ходячих мертвецов. Устал убивать близких, которые уже обратились и хотят меня съесть. Я — человек старых принципов и воспитания. Я не понимаю, как мне жить в этом новом мире. Даже не мире, а подобии ада, потому что думаю, что в настоящем аду меня ждут вещи и похуже. Я просто хочу вернуть все назад.

Пока капитан говорил, то я поняла, что его взгляд стал пустым. Страшно.

Я перестала бояться неповоротливых мертвецов. Я приноровилась жить среди живых и уже не так боялась их. Но этот пустой взгляд... Он пугал!

-Поэтому, простите, если это приведет к худшему, но я так больше не могу. Если это все правда, то вы просто начнете с начала, а если нет... Простите.

Капитан встал, вытащил из кобуры пистолет и направил его на меня. Я в изумлении и страхе уставилась на мужчину.

-Стойте! Что вы делаете?!

Юра вскочил, пытаясь перехватить оружие, но не успел. А я просто смотрела, как палец капитана нажимает на курок, как в замедленном кадре прямо в меня летит пуля, оглушая звуком выстрела.

И все. Темнота. Я даже не почувствовала, как умерла во второй раз.

Правило третье

В каждом из трех параллельных миров выбрано по одному Игроку. Если все Игроки проигрывают, их миры будут уничтожены. Если выиграет хотя бы один, все три мира будут спасены.

Глава 31. Рестарт

-Вставай! Вставай! Пора просыпаться!

Из темноты меня вырвал противный гнусавый детский голосок. Сперва я села и непонимающе осматривалась по сторонам, не понимая, где я. Потом до меня стало доходить, что я вернулась назад, в свою квартиру, в самое начало игры.

И отсчет тоже пошел заново.

-Вот черт! Дерьмо! Я же уже полгода протянула! А теперь все заново?!

Со злости я начала колотить подушку. Впрочем, той на это было по барабану, и она спокойно принимала удары.

-Вставай! Да вставай ты уже!-продолжал надрываться будильник.

-Да заткнись ты!-взбесилась я, швырнув телефон об стену.

С ударом, мобильник разлетелся на части, наконец-то замолчав. Так ему и пришел конец. Аминь.

-Блин! Чтоб вас всех!-продолжая ругаться, я пошла в ванную.

Может, хоть вода охладит мой пыл и злость?

Понятно, что Юра, как выживший в мире тренировки, сохранил свои воспоминания. Скорее всего, после начала апокалипсиса, он пошел на контакт с военными. Наверняка, по началу ему никто не верил, но с началом второй волны появились веские доказательства. Юра не владел всей информацией, что и должен был сообщить капитану, поэтому они отправились искать меня, чтобы получить ответы на вопросы.

Как меня нашли? Ездили по всем местам, где можно было жить, постепенно расширяя радиус поиска от города. В том дачном поселке должны были проверить в первую очередь. Но меня там не оказалось, поэтому и отправились гулять по другим селениям, пока не наткнулись на мое место жительства. Где я могу находиться, могли указать Василий Геннадьевич, или Жека энд компани, или те два парня, что нагрянули в гости через огород, или даже мои ближайшие соседи. Они не знали, что я девушка, но могли указать по описанию внешности, что дал Юра.

Да, скорее всего именно так меня и нашли. Наверняка этого я уже не узнаю. Да это уже и не важно.

А капитан — тот еще идиот! Устал он! А я не устала?! На моем месте бы побыл, тогда бы и вопил об усталости!

Тут вся загвоздка в том, что все началось с начала. А значит, если пойду по старому пути, то и проблемы будут те же.

У Юры, как у выжившего в мире тренировки, имелись воспоминания. Но! Это были только те воспоминания, что были о том мире. Не про этот. Для Юры сейчас все выглядеть будет, как будто это вторая попытка, а не третья! И люди, что выжили во второй попытке, не помнили ничего.

Если бы все, кто выживал в первой и второй попытках, помнили о пережитом, то могли бы успеть подготовиться к апокалипсису. В этом случае, на третьей попытке, меня бы сегодня же забрали, посадили в сейф и поставили на сигнализацию, чтобы не дай Демиурги, что-нибудь со мной не случилось! Да с меня бы пылинки сдували, чтобы я даже не чихала, не говоря уже о смерти!

Вот только, если бы что-то подобное было возможно, то мне даже не пришлось бы играть. Все закончилось бы еще в первом мире, ту Арину бы защищали, и игра была бы выиграна.

Но Демиурги же не станут давать такого шанса, а иначе, что это за игра на выживание, если тебя оберегают, как хрустальную вазу?

Поэтому сейчас стоит вопрос Чернышевского: что делать?

Найти возможность связаться с Юрой, объяснить ему нюансы и предупредить, чтобы он не связался с военными? Или наоборот, специально связаться с военными, доказать реальность происходящего второй волной и заручиться их помощью? Ну, тут уж палка о двух концах. Не поверят, могут где-нибудь запереть, а потом, во время апокалипсиса, им будет не до меня, я там и помру. Поверят? А будут ли защищать все три года? Или, как и капитан, устанут и решат рискнуть? А мне дохни снова и на этот раз окончательно. И всем людям заодно.

Нет, это не вариант. Я уже убедилась, что если поселюсь где-нибудь, то могу прожить и одна. Полгода же протянула, смогу и три. Скучно будет? Но от этого же не сдохну!

Ладно, с планами определилась. Надо снова связаться с универом, снова арендовать у них оружие, снова подождать месяц, а потом снова тикать. Куда? Потом решу. Месяц на раздумья есть.

Если пойду по старому пути, Настю с собой брать? Помогать ли Жене и остальным? Эх, столько еще решить надо...

Стоп, что это за шум за окном? Не припомню ничего такого в первые две попытки.

Заинтересовавшись, я выглянула на улицу.

И ох***ла!

И это еще мягко выражаясь!!!

На улице творилось нечто невообразимое даже для меня. Зомби, что должны были начать появляться только через час-два, уже были на улицах! И не только это! Ранее неповоротливые, теперь они бегали, прыгали и нападали на людей, как хищники.

Так, Аришка, спокойно! Смотри и соображай побыстрее!

Судя по движениям, мертвые все так же ориентировались на слух, но их движения... Как будто не только не умирали, но и наоборот, стали сильнее обычных людей, быстрее, гибче, нападая, как дикие кошки в прыжке.

Живые кричали, убегали кто куда. Машины врезались куда попало, некоторые даже взрывались, как в фильмах.

Огонь, крики и хаос. Страх ледяными мурашками пробежал по телу.

Ад. Это был настоящий ад!

Запаниковав, я скидала самое необходимое в рюкзак, который, матерясь, еле нашла в шкафу. Быстро одев спортивный костюм и закинув ношу за спину, я рванула к выходу.

Бежать! Надо бежать! Какое оружие? Какой универ?! Да тут сразу из города валить надо!

Гребанные Демиурги! Решили на последней попытке усложнить условия в разы? Скучно им стало что ли?! Аааа!

Хорошо хоть нож догадалась взять в спешке. Не обычный маленький, а большой тесак для разделки мяса. Даже не помню, зачем его хранила, но сейчас только порадовалась своей лени, что помешала выбросить единственное оружие.

Проблемы начались уже в подъезде. Сбегая по лестнице, я наткнулась на зомби, что спился в глотку моему соседу.

Не останавливаясь, рубанула с размаху по шее мертвеца.

Да уж, это тебе не остро-заточенный меч. Мясницкий нож пробил только половину шеи, но что уже хорошо, смог перебить позвоночник.

Да уж, силенки еще не те. Оружие тоже не то. Нельзя действовать безрассудно. И надо торопиться, чтобы сбежать из этой бойни, не став очередной добычей мертвых.

А как сбежать, если зомби тут стали S+++ уровня?!

Стараясь смотреть по сторонам повнимательнее, я выбежала на улицу и сразу замедлилась, чтобы не привлечь мертвецов топотом.

Оглядевшись, первое, что я почувствовала, это желание тикать куда подальше и не важно куда. Кошмары на улице Вязов и Обитель Зла просто отдыхают и нервно курят в сторонке. Как я там подумала? Бойня? Верно, это она и есть. Тотальное уничтожение человечества происходило на моих глазах. Ни о каком сопротивлении даже речи не было. Люди подыхали быстрее, чем тараканы от дихлофоса.

Еле переставляя, ставшими непослушными, ноги, я заковыляла по улице, уворачиваясь, как от мертвых, так и от живых. Ни о каком спасении Насти или еще кого, даже мысли не закралось. Чего греха таить, я думала только о себе.

«Выжить. Выжить. Выжить»,-в голове билась только эта мысль.

Когда в мою сторону бежала женщина, на которую открыли охоту сразу три зомби, я не помогла ей, я даже не стала уворачиваться. Наоборот, я толкнула женщину, чтобы она упала на землю, а сама отошла в сторону.

Привлеченные криками, на жертву накинулись охотники. К ним сразу присоединились еще несколько мертвецов, что были неподалеку.

Подло. Грязно. Мерзко.

Прости, но так я смогу пройти еще несколько шагов.

И я их прошла. Пока не наткнулась на мужчину, что бежал на встречу.

Увернуться я не успела и была откинута в сторону со словами:

-С дороги!

Далеко мужик не убежал. Вскоре его догнали зомби, и он закричал уже от боли, разрываемый на куски.

А я, отлетевшая в сторону, ударилась о треснувшее стекло магазинной витрины. Не выдержав такого отношения, витрина посыпалась мне на голову мелкими стеклянными осколками.

Замерев от ужаса, я увидела, что в мою сторону смотрят мертвецы. Один, два... минимум десяток!

Подпрыгнув, я побежала куда глаза глядят. Ни о каком сохранении тишины уже не шло и речи. Будучи столь активными, «эти» меня не упустят. Даже если остановлюсь и замру на месте неподвижно. Даже если кину в сторону обманку. О чем тут говорить? Я даже подобрать обманку не успею!

Задыхаясь от бега, я налетела на кого-то и сразу покатилась в сторону. Я думала, что с помощью очередной жертвы смогу отвлечь внимание зомби и выжить.

Но тот, кого я толкнула, не упал, не отлетел в сторону, нет. Он впился в меня зубами.

-ААА!

Дикая боль пронзила все тело, когда моя жертва, оказавшаяся мертвецом, оторвала кусок из моей руки.

Я даже не успела отойти от этой вспышки боли, как на меня навалились другие зомби, впиваясь зубами.

Эта боль, я ее знаю. Я ее уже испытывала. В своей первой попытке, когда умирала, погребенная мертвецами. Только тогда это все происходило в разы медленнее. Сейчас же, как будто, была ускоренная перемотка, завершившаяся темнотой.

Эпилог

Пребывая в темноте и чувствуя всю боль, что приносили мне укусы зомби, я пыталась вдохнуть хоть глоток воздуха. Но не могла. Мне что-то мешало в горле, перекрывая кислород.

Задыхаясь, мое тело само стало биться в судорогах, но шевелить им по своей воле я не могла.

Потом вспышкой ударило озарение. Я же умерла! Как я могу пытаться дышать, если умерла?

Тело все так же не подчинялось, веки не хотели подниматься, будто придавленные гирями, а в горле все так же торчала трубка, не давая сделать ни единого вздоха.

Стоп! Трубка?! Это, как в больнице трубка, что вставляют в горло, чтобы человек не задохнулся на операции?

Чуть поняв ситуацию, я сразу сменила метод дыхания. Обычно, люди дышат носом. Но сейчас носоглотка у меня перекрыта, значит, этот способ мне не подходит. Я уже лежала на операционном столе когда-то, так что помню, что при трубке надо дышать сразу легкими. Может кто-то этого не поймет, это надо прочувствовать. Но вот я ощущала это именно так.

Когда сменила способ дыхания, воздух сразу хлынул в легкие, даря облегчение.

Не сию секунду, но я поняла, что боль во всем тебе, от укусов зомби, стала стихать, пока не исчезла вовсе. Теперь я чувствовала только слабость. Реально, сил у меня сейчас было, как у раздавленной амебы.

Рядом послышался какой-то писк. А, так пищат медицинские приборы!

Вскоре, ко мне подошли люди. Ну, я подумала, что люди. Не зеленые же человечки!

-Девушка, вы меня слышите?-раздался женский голос.-Если слышите, пошевелитесь.

Да слышу я тебя, не ори мне в ухо! Я пытаюсь шевелиться! Сама хочу уже открыть глаза, чтобы понять что происходит. Но все мышцы были столь ватными и неподвижно-тяжелыми, как будто на мне слон сидит.

-Девушка, откройте глаза или шевельните хоть пальчиком,-продолжала уговаривать меня женщина.

А, бесит этот ходячий граммофон! Я ж так оглохну!

С большим трудом, но я смогла шевельнуть веками. Сперва чуть-чуть, потом посильнее и сразу зажмурилась. Потому что чуть не ослепла!

Какому дебилу пришло в голову светить мне в глаза прожектором?!

-Девушка, я сейчас достану трубку, не двигайтесь пока,-предупредила женщина.

Тетя, ты уж определись, мне шевелиться или нет?

Женщина схватила меня за челюсть, видимо, чтобы я не рыпалась, и стала отодвигаться, что-то потянув за собой. Трубка стала выходить наружу, царапая стенки горла. Больно же!

Когда трубку достали, я, наконец-то, смогла дышать спокойно.

-Я сейчас приглушу свет, а вы попробуйте снова открыть глаза,-сказала неизвестная.

После очередной попытки, глаза кое-как открылись. Тяжко. Не думала, что открывать глаза — это такая изнурительная работа! Мне сразу же захотелось закрыть их обратно и уснуть, так как силы стремительно опустились к нулю.

-Девушка, вы понимаете, где находитесь? Можете назвать свое имя?

Чуть шевельнув глазами, я поняла, что это больничная палата. Похоже, реанимация. Ну, это я уже давно поняла. А женщина, что ко мне обращалась, похоже, была врачом.

Врач. Задающий обычные вопросы. И это в зомби-апокалипсисе? Когда меня уже сожрали, и я сдохла, профукав последнюю попытку? По логике, сейчас для меня должен происходить только полный пи***ц на том свете, так как в хорошее место меня точно никто не пригласит.

Подозревая о нереальности происходящего, я все таки прохрипела пересохшим горлом ответ на заданный вопрос:

-Больница...Арина... Самойлова...

-Похоже, память не пострадала. Девушка, вы помните, как сюда попали? Вас сбила машина, и вы две недели пролежали без сознания. Ваши родные будут рады узнать, что вы пришли в себя.

Машина? Две недели в коме? О чем она говорит? Я же...

Голова чуть не раскололась от нахлынувших воспоминаний. Помню, что собиралась на пикник. Помню, что вышла из дома и дошла до автобусной остановки. Помню... как ко мне стали приставать трое пьяных гопников. Помню, что попыталась сбежать от их загребущих ручек и выбежала на дорогу. Помню, был дикий визг тормозов и болезненный удар. Удар по мне.

Получается, я действительно попала под машину? Вернее, меня сбила машина, потому что я выбежала на дорогу? Тогда... Я действительно последние две недели была без сознания? И просто спала? Это был всего лишь яркий сон коматозника? Именно поэтому сон был таким реальным?

Пока я пыталась понять ситуацию, врач уже успела проконсультировать меня о моем состоянии и дальнейшем лечении. И о том, что меня скоро переведут в обычную палату. И о том, чтобы я готовилась, что в этот день меня навестит множество моих друзей и мой парень.

Чего? Парень? Леша? Этот эгоист-то? И навестит? Его величество соизволит снизойти до похода в больницу ради меня?

Похоже, взгляд у меня был довольно удивленным, так как женщина-врач подтвердила:

-Ваш молодой человек каждый день приходит, хоть его и не пускают. Мог бы просто позвонить, чтобы узнать, есть ли изменения, но он все равно приходит. Говорит, что когда вы очнетесь, хочет быть первым, кого вы увидите. Ну, первым вообще ему не быть, но первым среди родных, с таким рвением, точно будет.

Надо же...

Не понимаю. Это мое состояние сыграло такую роль, что Леша резко сменил поведение? Неужели, человека можно так легко изменить?

С одной стороны я не понимала, а с другой - почувствовала небольшую нотку радости, всколыхнувшуюся внутри. Неужели, у нас все наладится?