Иггдрасиль: дорогой в Новый Мир

Глава 1 – « Хёльмгард »

2126 год. Россия. Город "N".

Я проснулся и первое, что увидел: на рабочем столе высветилось оповещение о новом сообщении.

Взгляд невольно покосился в сторону лежащей рядом девушки. Она не любила, когда я много времени уделял мировой сети. Я кучу времени провожу на работе и раньше тратил такую же кучу на всякие игрульки. Но угораздило же меня вступить в отношения. Теперь ей нужно уделять внимание, времени на игры у меня больше нет.

Я укрыл её одеялом и отправился в удобное кресло для полного погружения.

Подключив кабель к своей башке мир затуманился и перед лицом появилось меню с выбором инструментов, недолго думая из восьми окон я выбрал одно.

Мой виртуальный аватар появился в белом пространстве для звонков, которые мало чем отличались от звонков дополненной реальности, разве, что той самой белой комнатой, а не страшным фоном моей квартиры. Впрочем, квартирка преобразилась с момента как у меня появилась девушка.

Вызов друга

– Оп-оп-оп! Ванёк! Как жизнь? – всплыл аватар старого товарища.

– Да потихоньку. Как сам?

– Я просто дурею с этой игры! Гигантская свобода действий! Залетай быстрее! Русское комьюнити конечно не... – я прервал его речь.

– Слушай, Димон. Я конечно рад, что ты по-прежнему обо мне не забываешь. Но я завязал. С играми покончено. Я теперь в отношениях, так что...

– Ну, я понял. – уже он перебил меня.

– Если захочешь встретиться в реале, как раньше, то пожалуйста. Я только за. Наконец-то с девушкой моей познакомишься.

– Ну ладно. Если передумаешь – отпишись. – сказал он и отключился. Его аватар глухо рассыпался в воздухе, оставляя меня одного.

Новая игра? Звучит интересно. Но, это правда уже не часть моей жизни.

Я вылез из виртуальной реальности и перед лицом морщилась недовольная рожа.

– Я думала ты изменился! – кричала она, пока я пытался понять, что к чему.

– Ты чего?

– Я ни хочу ничего слушать! – забегала она из стороны в сторону подбирая свои вещи и скидывая их в кучу, – Я забираю свои манатки и сваливаю к маме! Хочешь дальше играть в свои бредни – пожалуйста! Только не надо отравлять мою жизнь!

Я наконец понял, что происходит. Истеричка. В нашем мире осталось не так много людей, которые плохо относятся к виртуальной реальности и смежным с ней развлечениям. Рита одна из них.

Сначала, я хотел даже вскинуться, закричать как она неправа или даже начать оправдываться. Ведь с момента того самого разговора, я ни разу не зашёл ни в одну видеоигру. Но всему есть предел терпения...

Если честно меня это уже порядком достало. А посему – я продолжал сидеть и смотреть на неё с невозмутимым взглядом.

А она продолжала собирать сумки и стояла уже на пороге, в куртке, в шапке с гербом Новосибирской команды киберспортсменов, которую я подарил ей перед международными соревнованиями по Guf 2.

– Я ухожу! – и хлопнула дверью.

В квартире воцарила тишина и я позволил себе громкий вздох.

Ничего, перебесится. Наверное.

Несмотря на то, что меня обвинили в том, чего я не делал, желания зайти в игру не появилось.

Я просто решил провести выходной за очередной книгой. Конечно, они сейчас не такие уж и дешёвые, цены растут каждый год, я уж не говорю о бумажных книгах, которые едва ли не раритет в наше время. Однако, на пару учебников в месяц у меня хватает. В таком плане я из числа значительно более образованных людей среди среднего класса.

Ведь у нас упразднили любое обязательное образование, помимо начального. А чтобы учиться дальше нужно платить и платить не мало. Ну, либо как я брать книгу и пытаться разобраться в ней без учителя.

Конечно, под надзором учиться легче, всегда есть у кого спросить совет. Но в тоже время, я понимаю, что обучаясь сам: я становлюсь не только учеником, но и учителем в одном лице, а это значит, что я смотрю на проблему одновременно с двух сторон, чего явно нет в школе. Впрочем, может я и ошибаюсь.

День прошёл незаметно, уже стемнело и стоило мне только убрать в сторону книгу...

Новое сообщение

Да твою мать! Как они мне все дороги... Что ж сегодня я всем нужен? Всю неделю ни одного сообщения, а в воскресенье я всем сразу нужен стал.

Подошёл к рабочему столу и увидел сообщение от родителей Риты. Что-то по поводу ссоры? Нет. Наверное это Рита с компьютера родителей.

Я опять подошёл к креслу и мир вновь затуманился. Вновь белая комната. Вновь мой аватар.

Вызов друга

Перед глазами всплыл аватар матери моей девушки.

– Здравствуйте, Марина Романовна. Чем обязан?

– Ох, Ванечка... Риточка ... она... – аватары не умеют плакать, но голос четко отражал эмоции и я напрягся. Что с ней могло случиться? Идиот, нельзя было её отпускать в таком состоянии, – ... она попала в аварию, какой-то мажор на машине врезался в электричку...

– Боги! В какой она больнице? Я сейчас же приеду! – я чувствовал вину за происходящее. Не отпусти я её тогда этого бы не произошло. Странно, что даже Марина Романова не винит меня. Сильная женщина.

– Ванечка... Она... – женщина не стала заканчивать предложение начав новое, – Девятнадцатый морг...

В глазах потемнело, а голова опустела, будто бы в неверии. Девятнадцатый морг... Она мертва – это очевидно. Я не хотел мести, я не хотел правосудия над тем мажором, я ничего не хотел. Ничего, кроме как вновь услышать её голос.

– Она...

– Да. Ванечка, не вини себя, не брани только. Она очень любила тебя и не хотела бы чтобы ты себя винил. Она звонила сегодня, говорила как не права, как хочет помириться. Приезжай к нам, если хочешь, когда захочешь. И на похороны приезжай.

– Да, похороны... Я приеду... Обязательно.

Я отключился от звонка, а затем и от виртуальной реальности.

Пелена полного погружения спала и я почувствовал как опустели эти стены без неё. Как опустел шкаф и полки без её вещей.

Прошёл день-другой, стол который раньше был завален её канцелярией теперь завален опустевшими бутылками водки. Я никогда не пил. Никогда, до того дня.

Я поднял взгляд от пола, сидя на табуретке за столом подпирая им голову, что бы найти бутыль с жидкостью, которая из доброго молодца делает козлёночка.

Новое сообщение

Я нахмурился. За эти дни это оповещение не принесло и одной хорошей вести. Я опустил голову, не желая даже думать об этой шайтан-машине...

Послышался стук в дверь. Три отчётливых удара между первым и вторым промежуток, между вторым и третьим почти нет.

На глазах навернулись слёзы, а руки задрожали. Именно так Рита стучалась в дверь, когда очередной раз забывала ключи дома...

Нет... Нет! Нет-нет-нет! Это не может быть она! Я похоронил её позавчера! Это не может быть она! Не может быть она!.. Не может быть...

– Эй! Ванёк! Ты там умер, что ли? – послышался голос Дмитрия и разум прояснился.

Я неторопливо встал, дошёл до двери, провернул замок и дернул ручку.

– Проходи... – хрипло и тихо проговорил я.

– Боже! – поморщился Дмитрий глядя на мой облик.

– Не льсти мне...

– Как у тебя тут ... страшно.

Я огляделся. Квартирку и вправду подзапустил. Мягко говоря.

– Не страшнее, чем у тебя.

Мы прошли внутрь и Дима не отказался выпить со мной. Мы сидели долго и говорили на отдаленные темы, но Дмитрий всё-таки начал.

– Я слышал о том, что случилось с Ритой... В общем и целом: соболезную. Ты не отчаивайся, всё у тебя ещё будет. Я не знаю каково тебе, но знаю, что о мёртвых больше не нужно беспокоиться. Им больше не больно, они больше не испытывают чувств, они больше не думают. Мертвые больше ни-че-го. Как бы это страшно не звучало, но им лучше чем нам. Это мы сидим здесь и мучаемся, а мертвым никак. Но мы не должны к ним стремиться, всему своё время. – всю эту его короткую речь я тщательно вслушивался и слёзы не переставали литься рекой, а он не остановился и был он прав, но...

Не отчаивайся... Легко сказать. Всё это время я отчаянно нуждался в том, чтобы отвлечься от мыслей о ней. Лишь водяра ненадолго давала мне этот шанс. Впрочем...

– Димон, ты кажется про какую-то новую игру говорил?

– Да! Заинтересовался?

– Думаю да...

– Тогда подключусь через твой кабель, чтобы мне до своей хаты не переться?

– Да, без проблем.

– Тогда щас переходник поищу... – начал он копаться у меня в шкафу, – Лишь бы пароль был верный...

– Таки как игра называется?

Парень обернулся, выпрямился и с трепетом в душе ответил:

– Иггдрасиль!

Ещё минут пять пока Дима подготавливал комнату к подключению он рассказывал мне как крута эта игра и какая там свобода действий, пусть я и не спрашивал.

– Поехали! – в голос сказали мы, отключаясь от реальности и погружаясь в виртуальный мир.

Я сфокусировался на объекте перед собой и обнаружил меню, среди уже привычных окон появилось одно, новое. « Иггдрасиль », по всей видимости игра на тему скандинавской мифологии. Викинги, асы, ваны, альвы. Мировое древо... Из знаний о мирах скандинавской мифологии, что я смогу вспомнить это: Асгард – мир богов асов, Ванахейм – мир богов ванов, с которыми воевали асы, Альвхейм – мир светлых альвов, ещё лет сто назад их стало популярно называть Эльфами, если не раньше, правда их облик сильно подвергся изменениям; Мидгард – Земля, мир людей, Муспельхейм – мир огня, Йотунхейм – мир великанов, Нифльхейм – мир холода и стужи, Свартальвхейм – мир темных альвов, они же цверги, они же дворфы, они же гномы; Хельхейм – мир мертвых и самый нижний из миров.

Создание персонажа

И так... Пролистав список рас я убедился, что это больше фэнтези игра, чем историко-мифологическая. Впрочем, не сильно удивился.

Куча рас, стоит отдать разработчикам должное, глаза просто разбегаются.

"Ваня, стой!" – в углу появилось внезапное сообщение.

"Выбирай добрую, или нейтральную расу"

"Я отведу тебя потом в одно место, там злодеев не терпят."

И так... Выбор рас порядком ограничился. Впрочем, зла хватает и в реальном мире, стоит абстрагироваться от него хотя бы в игре.

Расы делились на три типа: человеческие, получеловеческие и гетероморфные.

Человеческие расы, такие как эльфы, гномы и люди не имели расовых уровней, что несколько усложняло их развитие, однако позволяло получить больше профессиональных уровней.

Получеловеческие расы, такие как людоящеры, огры, орки, тролли и гоблины уже имели расовые уровни, базовым ограничением для которых было пятнадцать. Однако, как и человеческие расы они были довольно сбалансированные.

Гетероморфы были наделены большими преимуществами, однако и стольже большими недостатками. Например, у магов-скелетов иммунитет к магии мгновенной смерти, колющим атакам и контролю разума, в тоже время уязвимость к дробящему оружию, огню и святому урону.

Я не буду создавать мощный билд, буду просто отыгрывать роль чиллового парня. Вернее ангела.

Да, ангелы в скандинавской мифологии. Закроем на это глаза. Думаю это придётся делать часто.

Я слегка пошаманил над своим аватаром, но все равно не идеал. Стоит заняться им позже.

Никнейм... Отложил на последок. Фантазия у меня не самая оригинальная. Можно конечно использовать свой стандартный ник, но не хочу ассоциировать себя со своими старыми персонажами. Тогда может быть...

Ванаярл

Звучность так себе... Не уверен, что правильно написал, но да какая разница? Ваны – добрые боги в Скандинавской мифологии. Ярл – что-то вроде вождя. Если исходить из логики, то дословный перевод не слишком красноречивый. Но у меня не такие глубокие познания языка викингов, так что, думаю, мне простительно.

Я закончил создание персонажа и запустил сервер, что мне предложил Дима: Мидгард. Всего в Иггдрасиле было девять серверов, по одному на каждый из миров.

Я очутился в каком-то лесу, вернее это скорее парк с кальковой тропой из белых и черных камушков. Деревья были лиственные, рядом текла не широкая река, а в дали виднелись горные хребты. Я осмотрел свой аватар и убедился: работать мне над ним и работать. Даже привыкать не стоит.

"Ты уже в игре? Вышли мне координаты, я приду за тобой", – прервал мои размышления Дима.

Я покопался в интерфейсе и нашёл необходимые инструменты. Пока Димон искал меня я разведывал местность, не отходя далеко от места спавна.

– Наконец я тебя отыскал! – встал передо мной рыцарь в сияющих доспехах, в левой руке у него был щит, а в правой... Нет, не меч – свиток. – Ангел? Хороший выбор! Жаль, я человека выбрал. Сменить расу так просто нельзя...

– Ээээ... Что у тебя с голосом?

– А? Ну да, точно, я фильтры использую. Чтобы вжиться в роль.

– Эм... Как скажешь.

Это выглядело странно, но кто я такой, чтобы рассуждать об этом?

– Мы отвлеклись. Сейчас я перенесу нас на базу гильдии моих друзей и если тебя всё устроит, то считай пройдешь по блату.

– Круто.

– Ага, поближе подойди. – я послушно шагнул в его сторону.

– Великая телепортация! – огласил Дмитрий, или если судить по нику Архангел Дэ́миан, и под ногами воссиял ярким светом круг, явно магический, в тоже время свиток в руках Архангела вспыхнул и сгорел до тла, когда нас уже переместило в другое место Дэмиан хихикнул, – Прости. На самом деле не нужно оглашать вслух заклинание, профессиональная привычка.

В его голосе слышалась застенчивость, но даже если бы его лицо не скрывал шлем ни один мускул на его лице не дрогнул бы, ведь согласно законодательству Японии запрещалось передавать вкусовую, обонятельную и частично тактильную информацию, чтобы люди ненароком не приняли виртуальность за реальность. Не везде в мире были с этим согласны, поэтому Японские игры с полным погружением не сыскали должного интереса из-за их ограниченности. Даже НИПы не обладали мимикой. К этому придется привыкнуть.

Лишние мысли ни чуть не мешали мне оценить эту самую "базу гильдии", о которой говорил Дэмиан.

Над головой было голубое небо, светило солнце, вокруг цвели березы и подле каждой стоял дом – деревянная хатка с соломенной крышей. Между домами проложены каменные дорожки, а все вместе они образовывали город, огороженный трехметровой каменной стеной, в центре которого была настоящая крепость. Хотя, учитывая стену, это и так город-крепость.

– Хм... Значит, Ванаярл! Меня зовут Секу́ндус! Я глава гильдии! – поприветствовал меня дед в зеленом балахоне с моноклем на правом глазу зеленого цвета, левый же глаз был полностью посеревшим, словно ослепшим. Голос, кстати, в отличии от голоса Дмитрия, не был искажён и за ним явно стоял ребёнок, или, как минимум подросток.

– Временный глава! – выкрикнул кто-то из толпы игроков, которые пришли посмотреть на новичка.

– Заткнись, Кольт! – возразил Секундус парню в брюках на подтяжках, будто грязной белой рубашке и черных туфлях. На поясе, вместо ремня красовалась кобура с пистолетом в ней.

– А чем вообще занимается гильдия?

– Дэмиан... – прошептал Секундус, – Ты, что совсем ничего ему о нас не рассказал?

– Э-э!.. Ну! Я просто торопился пока он не передумал! – растерялся он.

– В общем и целом, мы занимаемся в основном пк-шерством, охотой на игроков. Так же ходим в рейды на боссов, участвуем в войнах гильдий, выполняем квесты. Полученное барахло с игроков почти всегда продаем в ру-гильдии торговцев, за полученное золото закупаемся шмотками у ру-гильдий мейдеров, хотя почти всегда это лишено смысла, ведь пока ты готов платить – любые потребности можно закрыть донатом. По крайней мере на низких уровнях гильдии. Ру-сообщество плохо развито в Иггдрасиле, поэтому мы поддерживаем друг друга, чтобы более крупные гильдии не задавили нас.

В целом мне ясна их позиция, однако почему они до сих пор не создали альянс? Решил так и спросить.

– Почему же вы не предложите этим гильдиям объединиться с вами?

Аватар Секундуса дрогнул, но тот всё же произнёс:

– Мысль очень правильная. Но такие действия повлекут за собой последствия. Сейчас, мы толпа маленьких гильдий, что-то мусолющих в стороне и вроде не на кого не залупающихся...

– Секундус!

– Прости, Веро́ника... В общем, мы ни с кем не конфликтуем. Однако, объединившись с другими гильдиями мы станем достаточно крупными, чтобы нас заметили, но не достаточно сильными, чтобы оказать сопротивление. Поэтому, пока-что мы выжидаем нужного момента.

– Это кстати я придумал! – выкрикнул парень с головой льва и белыми крыльями позади.

– Не важно кто это придумал, А́слан, важно лишь то, что это курс гильдии. – с непонятной раздражённостью проговорил Секундус.

Ещё битый час мне проводили экскурсию и говорили, какая это удача найти такую классную гильдию в игре с маленьким ру-сообществом. Видимо с притоком русскоязычных игроков тут совсем плохо. Не удивительно, с японскими-то запретами в сфере игр с полным погружением.

Поднявшись с Секундусом на вершину крепости я оглядел воду окружающую стуны, как оказалось город стоит на речном острове.

– Мне все равно некуда деваться. Так что я вступлю в... – я осёкся, – А как называется гильдия?

– Хёльмгард! – торжественно произнес Секундус.

*Хёльмгард – название которое викинги дали столичному русскому городу Новгороду, предположительно слово можно перевести как "остров-крепость".

Глава 2 – « Семя, что побег принёс »

Кем бы ни был этот человек, он был трудолюбив и целеустремлён. Он стоял на двух ногах и, казалось, уже два часа к ряду смешивал в пробирках алхимические реактивы.

Запах в комнате стоял еткий. Поэтому на лице у парня была маска из плотной ткани в несколько слоёв. На его глазах были очки, похожие на те, что носили сварщики, но линзы были прозрачные, пусть и запотевшие.

– Боян! Боян, твой рот наоборот! Вылезай! – голос послышался из-за двери. Звучал он громко, но комично. Вероятно, источник голоса зажал ноздри, чтобы не чувствовать запах лаборатории горе-ученого.

Алхимик поднял от стола взгляд, в его руках дрогнули пробирки и беспорядочно пролились в сосуд с кипящим на огне составом.

Украдкой взглянув на столь печальное зрелище, он просто спокойно направился к двери.

Открыв замок и отперев дверь он увидел мужчину, что был старше него самого на двадцать лет.

– Боян, ты с ума сошёл?! – закашлявшись произнёс он.

– Отец? – удивился Боян, пусть по лицу укрытого маской и очками было сложно это заметить.

Он снял со своего уха ушко маски. И произнёс так, будто бы его вовсе не волновало присутствие этого запаха:

– Что, тебя, сюда привело?

– Что привело?! Да ты издеваешься! Я уж побоялся, что ты сгинул в своей этой лаборатории! Запах стоит такой, что на клумбах у твоего дома цветы вянут!

«Побоялся», а не «понадеялся». Всё верно. Этот мужчина, его отец, был единственным человеком, который верил в Бояна.

Да, Боян был известным дарованием в своём городе. Но едва ли кто-то мог его понять. Скорее напротив, он носил репутацию сумасшедшего учёного.

Безумный гений, или просто БГ – прозвище, что давно прилипло к образу Бояна. Но он не обижался, ведь ясно понимал свои одержимости и не имел свойства обижаться на правду.

– Извини, Пап. Со мной всё хорошо, я сейчас работаю над новым зельем.

– Да кто бы сомневался...

– Как там дедушка?

– Тяжело. Ему всё ещё сложно смириться с потерей дочери.

– Год прошёл с момента гибели мамы...

« Да, ведь год уже миновал. Кажется, я был погружён в работу с зельями с раннего детства, но те кто знали меня не дадут соврать: со времён её смерти я начал проводить за работой больше времени, чем когда-либо.

Это был мой способ забыться. Но сказать честно... Неудачный. Единственное, я перестал считать дни.

Когда мама погибла, я решил заняться работой, чтобы не думать о ней. Это показалось мне мерзким. Дедушка учил меня, что мёртвые живы в наших воспоминаниях. Но думать о ней было слишком больно...

Однако, результат оказался противоположным: я думал о нёй всё время. Моя работа с зельями заставляла меня думать, что возможно существуй ныне более качественная алхимия, я бы смог вылечить маму.

Так работа сконцентрировалась на лечащих зельях. Но преимущественно не на тех, что лечат ранения, а тех, что лечат недуги. »

Он был близок к прорыву также, как был близок к провалу. «Сдадусь ли я если и в этот раз не удастся?»

Отчаяние. Боян был на гране срыва. Год активных поисков и годы исследований до. Он не хотел верить, что сдастся, как и не хотел думать, что всё это было впустую.

– Войдёшь?

– Пожалуй не стоит... – с зажатым меж пальцев носом произнёс тот.

– Ладно... Что-то ещё?

– Годовщина, ты же помнишь?

– Да, конечно. – убедительно соврал он. Ну, по крайней мере, ему так казалось. Всё же дни он считать перестал.

– Тогда... Ты же придёшь завтра?

– Конечно. Во сколько собираемся?

– Во второй половине вечера. Не забудь.

– Никогда.

Мужчина ушёл и Боян закрыл дверь. Ещё минуту он стоял напротив двери, на которой весело серебряное зеркало.

В лаборатории всегда было темно, это было важно для сохранности некоторых реактивов, поэтому Боян не видел своего отражения.

Он поддел фонарь с мерцающим кристаллом, который стоял слева на тумбе и осветил свой лик.

– Уже год прошёл, да? – в пустоту произнёс он и хрипло продолжил, – Ты будешь мной гордиться, Мама. Я тебе обещаю.

***

По улице Торгграда, на костылях, шёл мужчина. Его звали Драгомир, у него были почти цвета углей черные волосы и почти изумрудные зелёные глаза.

Причина, по которой тот не мог ходить без помощи специальных приспособлений – потерянная на войне нога.

Драгомир, пусть и сильно страдал от нехватки конечности, но всё же не жалел. И не жалел бы, если бы потерял на том поле битвы свою жизнь.

Ведь это государство вскормило и воспитало Драгомира. Драгомир – сирота, без рода и племени. Его в раннем детстве бросили родители.

Годы те были голодные. Родители, бывало, даже убивали собственных детей, чтобы не обрекать их на голод.

Но Драгомиру повезло – он попал в детдом. Пусть и там чувствовалась нехватка еды, но и чувствовал он, что это был его дом.

Узы детдомовских были крепче семейных. Это был дом для десятков детей и выжить было бы невозможно, если бы не держались они друг за друга.

Пусть истощённые, но они никогда не дрались за хлеб. Даже больше, старшие дети не редко отдавали свою еду младшим. Несмотря на то, что старшим нужно было больше еды для выживания, они не могли наблюдать, как совсем маленькие дети едва не плачут от голода.

Но прошли годы и времена изменились, в дома Княжества Торгградовского пришло благополучие.

Но пришло оно от кровавых войн. Князь побирал дань с чужих городов, дабы обеспечить мир и покой в собственном граде.

И Драгомир понимал цену надёжности своего времени. Поэтому, когда ему исполнилось шестнадцать лет, тот без колебаний отправился в армию.

Воинская повинность была обязательной для молодых и здоровых мужчин его возраста. Чтобы уйти в крестьяне, или обратно в город, молодой человек был обязан пройти, как минимум, через одну войну.

И Драгомир прошёл через неё. В первом же сражении против орд кочевников его ранили в ногу, стрела пробила её насквозь, но застряла внутри.

Это его и спасло. Пусть он и потерял сознание от кровопотерь, после битвы его нашли среди других раненых и трупов.

Однако, было несколько поздно. Он не умер, но его ногу пришлось ампутировать. Так, он стал калекой до конца своих дней и его вернули в город. Но кому в городе нужен одноногий мужчина?

Так он стал бродягой с постоянно протянутой рукой...

Сейчас Драгомир шёл по улице против движения толпы. Они шли в сторону фестиваля, где проводился воинский турнир. Ему там делать было нечего, только разжигать сожаления.

Внезапно, Драгомира кто-то, по абсолютной случайности, пихнул плечом и тот рухнул на землю. Послышался звук удара деревянных костылей о каменную кладку дороги.

– Упс, извини! – послышался удаляющийся голос. Кажется тот человек куда-то торопился.

– Тебе помочь? – раздался голос откуда-то со стороны.

– Да, пожалуйста... – произнёс тот несмотря на человека и пытаясь встать.

Внезапно над Драгомиром вспыхнул яркий свет. Он поднял голову и увидел то, чего не мог описать или объяснить – ярко пылающий круг над его телом, который создал этот незнакомец.

Через мгновение из обрезанной штанины показался увеличивающийся отросток, который, спустя ещё одно мгновение превратился в ногу этого человека...

Драгомир не веря пошевелил пальцами на голой ноге. На его глазах навернулись слёзы. Он схватился за рубашку у своего сердца и крепко её сжал.

Он уже думал поднять взгляд на человека, что сделал немыслимое, но того уже не было по близости.

Драгомир не знал куда тот пошёл, но поднявшись на обе своих ноги, он низко поклонился в сторону, откуда последний раз слышал голос незнакомца.

– Господарь.

– Да, Лиса́. – ответил черноволосый мужчина с сапфировыми глазами рыжей девочке подле него. На её макушке виднелся аксессуар, который имитировал лисьи ушки.

– Почему вы помогли тому человеку?

– А почему бы не помочь? Разве это мне чего-то стоило? – без раздражения улыбнулся Он.

– Нет, но вы и ничего не получили.

– Тут ты не права, – глядя на непонимающую особу мужчина продолжил, – Я получил благодарность. И она бывает очень полезна.

– Но он не видел вашего лица.

– Люди не глупы, увидев эту силу вновь он поймёт, что она принадлежит одному человеку.

– Разве человек может быть настолько смышлён?

– Не недооценивай их. Тебе может стоить это жизни. – чуть нахмурился мужчина взирая на дорогу.

– Конечно, Господарь! Я запомню ваши слова!

– Очень на это надеюсь.

– Так, куда мы идём?

– На воинский турнир.

– Вы хотите принять участие? – в зелёных глазах девочки читалось беспокойство.

– Конечно нет! Я хочу, чтобы ты участвовала. – отслеживая реакцию тот покосился на неё.

– Это будет... Трудно. За всё время здесь я не встречала сильных людей. Будет сложно не убить их с первого удара.

– А ты постарайся! Иначе, Я буду разочарован.

– Я вас не подведу, Господарь!

« Безотказный приём... » – подумал мужчина.

– И ещё: отключи все пассивные навыки, что сможешь, помимо тех, что скрывают твои характеристики.

"Это что, девочка?" – послышалось всеобщее беспокойство, – "Красивая", – отметил кто-то из толпы и все были с ним согласны. А наряд её был очень нежным, белого цвета с узорами шитыми золотыми нитями. Очень дорого выглядел наряд, так словно за год собираемой дани не хватило бы, чтобы выкупить его.

– Малявка, здесь мужики на мечах бьются! Проваливай! – сказал кто-то из воинов.

– Я тоже пришла сюда сражаться. От имени Господаря всея Страны Городов.

Маленькая лисица достала из воздуха меч, словно было это чем-то обыкновенным.

«Ах... Просил же не привлекать лишнего внимания...»

"Вы это видели? Колдунья! Она колдунья!" – исходило из толпы.

Волшебство было плохо знакомо жителям Нового Мира. Единственные, кто использовал заклинания здесь это нежить – воплощение вселенского зла. Именно поэтому люди с такой опаской смотрели на человека использующего тёмную, в их восприятии, силу.

Кстати сомнений о том, что она человек ни у кого не было. Конечно, были подозрения, что она получеловек из-за её ушек, но хвоста не было и все решили, что это просто украшение.

Желание прогонять её – сразу у всех исчезло, но и сражаться с Колдуньей никто не хотел. По крайней мере, так всем казалось.

– Что ж, кажется, я единственный здесь кто не боится маленькую девочку. – уже седой, но в полном расцвете сил, мужчина повесил на спинку стула свою белоснежную куртку. Казалось, что его белая кружевная рубашка и черные брюки тоже стоят очень дорого. Но в сравнении с платьем уже не вызывали восторга, – Ты бы переоделась, деточка. Запачкаешь такое хорошее платье.

Мужчина сказал это с искренней обеспокоенностью и Лиса это почувствовала.

– Я буду счастлива, если сегодня на этом платье появится хоть капля грязи. – искренне улыбнулась она и все зрители восхитились красотой её улыбки. Словно бы с новой стороны раскрылось произведение искусства.

На её слова мужчина коротко кивнул. Его лодонь прошла по всему его лицу сметая кожное сало и поправляя седые усы с бородой.

Наконец-то, держа в руках вычурный посох, который скрывался под чёрным шёлком, Седой мужчина ухмыльнулся белоснежной улыбкой, когда стянул ткань с оружия.

Толпа вновь вскрикнула. На этот раз это были звуки удивления напополам со страхом за жизнь девочки. Они увидели, как Седой мужчина обнажил посох с шестью рунами.

Седой мужчина знал о силе этого оружия, как и любой в этом городе. Посох Шести Звёзд это было идеальное оружие против нежити, которое наносило дробящий, огненный и святой урон. Это оружие позволило мужчине заполучить репутацию гонителя нежити и защитника человечества.

« Сразу шесть? » – мужчина, наблюдавший со стороны за ходом ещё не начавшегося боя своей подопечной, невольно хмыкнул, – « Это больше, чем я видел здесь за всё время ».

Пусть мужчина не мог сказать, чем отличается оружие с одной руной от оружия с двумя, по мимо того, что второе, очевидно, сильнее. Но в то же время, он понимал, что шесть рун это практически легендарный уровень для этого мира, – « Если каждая руна увеличивает силу оружия на порядок, то у Лисы серьезные проблемы... Хотя, вряд ли это так. »

Такое сокровище, не зависимо от ожиданий мужчины, могло бы стоить небольшого городишка, как Торгград. Весьма впечатляющее оружие.

« Князь Владимир Белое Солнышко должен быть по крайней мере двадцать пятого уровня... В то же время, Лиса обладала физической атакой примерно тридцать четвертого уровня. Разница почти десять уровней, у Князя не было бы и шанса, но оружие может переломить ход боя... В прочем, у Лисы по прежнему здоровье НИПа сотого уровня. »

Подавляя дрожь от чувство значительно превосходящего по силе противника, Князь, пристально наблюдая за девочкой воспользовался боевой техникой своей школы – « Обнаружение слабостей ».

Его лицо исказилось. Улыбка, что была искренней, но за которой всё ещё скрывался страх, слетела с лица мужчины.

Техника, которая доселе его не подводила, сейчас оказалась полностью бесполезной. Он нахмурил брови и крепче сжал в руках посох вставая в боевую стойку.

– Сигнал! – с силой произнёс Князь. Человек, который стоял у гонга немного замешкался, но ударил в инструмент, оглашая начало боя.

Изначально Князь собирался позволить девочке напасть, чтобы показать толпе её опасность. Что она не так проста, как выглядит. Но в последние секунды Князь передумал.

Его единственным выходом из ситуации, который он видел, было перехватом инициативы.

Владимир наносил размашистые удары посохом по воздуху, по тому, что девочка уворачивалась от каждого выпада своего противника, так словно бы играла с ним.

Но так казалось толпе. Владимир понимал, что девочка не так проста. Она вычисляет его угрозу, выведывает стратегию его боя, чтобы просчитать ходы и выйти из боя победителем без единой царапины.

Понимая это, Владимир не желал пользоваться своим козырем. Боевой техникой, которая сведёт ход битвы на его сторону.

Он и сам изучал противницу. Доселе ему не доводилось сражаться с настолько ловким соперником. Даже побеждённый им рыцарь смерти, пару лет назад в Сумеречном лесу на берегу реки Смородины, был не таким способным.

Даже наоборот, казалось, их боевые способности были на одном уровне, если забыть про боевые техники. А если учесть и их, то Князь превосходил ту нежить. Но Владимир значительно уступал ему в защите, поэтому если бы та битва была сражением на истощение, то вероятно он бы проиграл.

Наконец-то Князь увидел движение со стороны Лисицы. Она элегантно взмахнула мечом и Владимир отпрыгнул метров на пять приготовившись к атаке.

Однако девочка не атаковала. Она держала меч перед собой в горизонтальном положении указывая на мужчину.

Только сейчас он заметил, что Рыжая плутовка держит меч в левой руке и стоит она в левосторонней позе. Князя не сильно волновало, левша она, или просто поддаётся. Больше его беспокоило, что он был так рассеян, что не заметил этого...

– Сдавайся, Князь. Признай поражение. – без надменности, без эмоций. Владимира поразило столь прикрытое высокомерие.

– Тебе придётся впечатать моё лицо в землю, Колдунья! Чтобы Я, да опустил оружие перед лицом противника?!

– Что ж... – тень упала на её лицо и она тут же сорвалась с места. Расстояние между ними сократилось мгновенно. Князь едва различил клинок мчащийся ему в лицо и упал спиной на землю, когда попятился назад.

За мгновение до этого начал поступать сильный, властный и гневный голос: « Лиса! »

Лезвие застыло справа, в миллиметре от лица Князя, вонзившись в землю. Казалось у него чуть не застыло сердце. Он ни как не был готов к такой скорости и ещё даже не понял, что она успела распороть ему щёку.

– Извинись!

Лисица на мгновение застыла перед тем, как опустить оружие, было видно, что она удивилась, но не могла понять причину гнева своего Господина.

– Извините меня пожалуйста, Господарь, я не... – склонила она голову перед своим Господином.

– Не передо мной! – перебил мужчина её.

Все взгляды направились на мужчину, который так властно обращался с малолетней колдуньей.

– Князь Владимир, пожалуйста, прошу меня простить. Я не должна была поступать так низко... Я перед вами очень виновата... – повернувшись лицом уже к Князю произнесла она опустив голову. Голос её звучал очень искренне, никто не сомневался в том, что это так и есть.

Князь наконец-то коснулся своей щеки и взглянув на пальцы увидел кровь. Боли до сих пор не было.

Черноволосый мужчина поднялся на земляную насыпь. Его шаг был ровный, но не торопливый.

Вся толпа молча наблюдала за этим человеком. Одежды мужчины не были так уж вычурны, на его голове изначально был капюшон, поэтому его красоты никто изначально не приметил.

Он протянул руку Князю и помог подняться ему, – Прошу прощения, за свою подчинённую.

Мужчина коснулся щеки Князя и едва начавшаяся боль мгновенно стихла. Рана полностью затянулась не оставив после себя и шрама. « Ещё один колдун? »

– Господарь, я!.. – жестом руки Он остановил её.

– Ничего. – ровным тоном произнёс Князь и выпрямил спину, – Как вас зовут?

– Дэмиан, это моё имя.

– Значит Господин Дэмиан... – его взгляд заострился, но лик был всё так же спокоен, – Вы проездом в наших землях, или прибыли сюда с некоей целью?

– Я ищу человека, вернее... Мужчину с крыльями. Он улетел сюда пару месяцев назад и с того момента я его не видел.

По толпе пронёсся гул.

– Мужчина с крыльями? Получеловек. Вы, должно быть, на охоте?

– Нет, он скорее гетероморф... И он мой друг.

– Гетероморф... Как нежить? – нежить была единственным представителем гетероморфных рас из тех, что знал Владимир. Да и образ колдуньи, использующей ту же силу, укладывался в картину, где нежить могла быть "другом" человека.

– Мм... Нет, если говорить открыто, он ангел.

– Ангел... Я никогда не слышал про таких монстров... – кривая улыбка проступила на лице Дэмиана, – Ох! Извините! Не хотел оскорбить вашего друга. Просто в наших землях не принято дружить с полулюдьми или гетероморфами.

– Кстати об этом, как в Торгграде относятся к эльфам?

– Хм... Их у нас редко встретишь, но в основе своей мы их уважаем за древние знания и мудрость. В других государствах, слышал я, могут держать эльфов в рабстве, но честно сказать... Для меня это представляется дикостью. А почему вы спрашиваете? У вас и эльфы среди друзей?

– М-м-м? Нет, просто интересно в контексте отношения к разным рассам.

– Что ж, понятно... – было заметно, что он косится на Лису считающую ворон в небе, неспособная от стыда опустить взгляд на человека, и было видно, что он хочет что-то сказать.

– Что-то не так?

– Нет! Просто в наших землях редко встретишь колдунов. Если быть откровенным, я впервые вижу людей-волшебников. Вы ведь тоже колдун, да?

– Нет, я класса паладин и могу использовать лишь некоторые заклинания. – эти слова прозвучали для Владимира, как противоречие. В его восприятии, если ты можешь использовать волшебство, то как не крути ты уже волшебник. Но видимо в кругу колдунов так не считается.

– А, Вы, извините если прозвучу нагло, не могли бы обучить нас ворожбе? Разумеется не бесплатно! – мотив Князя очевиден: он хочет укрепить государство и получить преимущество. До ныне нежить-волшебники были серьёзной угрозой для живущих на равнинах людей и полулюдей.

Если скелет-маг мог использовать заклинания полёта и огненного шара, то мог уничтожать целые города в которых не было достаточно сильных лучников. Появление в городе способных волшебников могло бы всё изменить. К тому-же, то заклятие исцеления не выходило у Князя из головы.

Нет, конечно в городе были алхимики создающие зелья, которые были способны мгновенно залечить раны, но они не шли ни в кое сравнение с волшебством, которое казалось сильнее и будто бы бесплатным.

– Если честно, не знаю получится ли у меня... – для Князя это прозвучало, как такая форма мягенького отказа и у него уже опустились руки, но после следующих слов у него вновь загорелись глаза, – Но я действительно хотел бы побывать в роли учителя.

Дэмиан действительно не знал смогут ли жители этого мира использовать магию Иггдрасиля. У него была мысль привести в крепость рабов с этой целью, но он отмёл её сразу, как полностью не этичную.

– Большое вам спасибо, Господин Дэмиан! Я уверен, вы будете довольны нашими совместными результатами. – паладин улыбнулся, – Пройдёмте в крепость для обсуждения дальнейших условий сотрудничества?

– Да, пожалуй Я вряд ли найду сегодня Ванаярла. – сказал Дэмиан и Князь замер. Что он мог сказать не так?

– Здесь появлялся необычный торговец, который представился, как эм... Ярл Ванов, кажется. – после этих слов Дэмиан свёл брови, – Это было как-раз где-то два лунных цикла назад. Но с ним не было никакого мужчины с крыльями.

– Куда он отправился после?

– ... Кажется, он собирался пересечь реку Смородину. Но я не слышал, что бы он нанимал капитанов, которые сплавляются по ней. Все сразу сочли его безумцем, на той стороне нет городов, только племена полулюдей, и нежити в десяток раз больше чем здесь. Можно сказать – река это стена огораживающая нас от монстров, а он собрался её преодолеть...

– Сколько будет стоить перебраться на ту сторону?

– Сложно сказать, никто не занимается таким бизнесом здесь. Сплав на торговом корабле будет стоить... Не меньше десятка золотых. Кораблю придётся не сильно отклоняться от курса, но время – деньги.

– Можете порекомендовать мне нужных людей?

– Ох, в этом нет необходимости! Мой корабль отправится в низ по реке этим вечером. Мы как-раз готовили поход на племя Правичей.

– Князь, сегодня? – послышался обеспокоенный голос за спиной у Владимира.

– Не ссы, Сороковой! Корабль уже готов к отплытию, остальное – дело плёвое.

Было очевидно, что Князь набивает себе цену. Но Дэмиана это устраивало. Он не был против сторонней помощи.

Конечно Дэмиан мог использовать ожерелье для полёта – волшебный предмет. Но если Ванаярл отправился на тот берег кораблём, то сплавиться тем же образом будет полезно.

– Куда же ты запропастился... – глядя в небо прошептал Дэмиан.

– Может быть это лишняя информация, но Я могу отвести вас к последнему человеку с которым общался господин Ванов.

– Да, пожалуйста. – наконец-то его взгляд оторвался от неба.

Пусть его взор был невозмутим, но сердце дрогнуло. Ведь это ещё одна зацепка.

До сих пор не ясно – почему магия передачи сообщения не сработала. Последние эксперименты показывают, что сообщения без проблем передаются на огромные расстояния.

А это значит одно из двух: либо Ванаярл в месте, откуда не ловят сообщения, либо он мёртв...

И Дэмиан, конечно, надеялся на первое. В этом мире подавляющее большинство его жителей были чрезмерно слабы. Самый большой уровень, который встречала разведка Гардарики это примерно тридцатый.

И то у монстра. А если говорить про людей, то двадцать пятый – самый вероятный потолок. Но данных всё ещё мало.

Рано говорить о то, что в этом мире нет противников высокого уровня. Они могут скрываться... Но только кого им бояться?

– Старик открывай! – постучал в дверь один из воевод Князя – Ярополк.

Дэмиан в Княжеском эскорте проехал в один из самых неблагоустроенных районов Торгграда. Говорят, что Ванаярл именно здесь провёл основную массу времени.

– Кто там? – старик прохрипел через дверь, которую открыл мгновением позже, – Хосподи Горын! Чтож я натворил?!

Гарын. Дэмиан знал о том, кто это. Разведка доложила, что это местное божество. Может показаться, что это обычный культ дракона, но на деле сложный фольклорный персонаж со своей древней историей.

Изначально в этих землях верили в двух богов: Кобыла Гор – небесный бог, громовержец, лицо войны и мать огня; Змей Ын – хтонический бог, хранитель загробной жизни, манеры торговли и отец воды.

Но люди не могли договориться, кто из этих богов главнее. Так шли религиозные войны, на протяжении сотен лет. Когда-то камнями и палками, а ныне дварфийской сталью с нанесёнными рунами.

Так бы и продолжалось, если бы не пришёл однажды жрец, который и поведал людям о драконах, существах претендующих на господство, как в небе, так и на земле. И, что главный среди них – Горын, Бог.

– О чём ты, Дед? Не придумывай. Мы к тебе по делу. – успокоил его Ярополк.

– Ох... Ну проходите, коль так дело обстоит.

Ярополк шагнул внутрь и очтальные вошли следом. Все уселись вокруг обеденного стола на котором сохла корка чёрного хлеба.

– Девочка, тебе не страшно здесь находиться? – забеспокоился дед глядя на Лису. Она ничего не сказала, только помотала головой. Дед довольно кивнул.

– Господин Ярл Ванов был у тебя и говорил с тобой, так? – допросительным тоном говорил Ярополк. Худощавый лысый Дед вжался в кресло.

– Я вам ничего не скажу! – выдал дед и все вокруг переглянулись удивлёнными взглядами.

– Чего ты не расскажешь? – искренне удивленным тоном произнёс Князь.

– Ничего не расскажу! Хоть убейте! Я ни за, что его не сдам!

Переглядки продолжились.

– Возможно вы не так поняли, – наконец заговорил Дэмиан спокойным голосом, – Я друг господина Ванова. Он был в этом городе два месяца назад, а потом исчез. С того момента я ищу его.

– Почему вы появились только сейчас? Уже два месяца прошло.

– Я не знал, что он в этом городе. Мне пришлось вести расследование, чтобы понять, что он исчез примерно в этом месте.

– И почему же он не рассказал своему другу о том, в какой город направляется?

Вопрос мог показаться обычным, но в то же время мог являться проверкой. Если Ванаярл был с ним честен, то проблем быть не должно. Но если он на ходу выдумал версию это заведет Дэмиана в тупик.

– Он сам не знал куда направляется. Он впервые в этом регионе и не знает ни дорог, ни государств ни городов. – Дэмиан затаил дыхание. Свита Князя молча наблюдала за битвой слов.

– Тогда, как друг, вы должны знать один секрет касающийся... спины господина Ярла Ванова.

Дэмиан замер. Первое, что пригло ему в голову – крылья. Но мог ли Дед знать об этом. Мог ли Ванаярл настолько кому-то здесь довериться? Дэмиан начал пристально изучать взгляд Старика и по итогу сделал вывод.

Нет. Старик не знает. Дэмиан мог бы предполагать это будь они на едине, но шанс того, что такой секрет будет раскрыт в присутствии Князя... Нет, едва ли Дед мог бы такое допустить. Не с его отношением к Ванаярлу.

– У него два шрама под лопатками. Не знал, что это секрет. В моём присутствии он ходит с оголённым торсом. – это было правдой.

– Что ж... Извините меня за осторожность.

– Ничего страшного! Можете сказать пожалуйста, о чём вы говорили с Ярлом Вановым перед его внезпным исчезновением?

– Если честно, никакой внезапности и не было. Я на коленях умолял господина Ванова спасти моего сына, пока тот не согласился пересечь реку Смородину.

– Спасти? Но от чего?

– От гибели, разумеется, – опередил Старика Князь, – Раз тот пересёк реку, то ему иная судьба не светит... Аванпост искателей приключений, верно?

– Да. – неохотно и тихо согласился Дед.

– Авантюристы это настоящие безумцы. Единственные, кто пересекает реку Смородину. Как Я и говорил, таким бизнесом здесь не занимаются, но Правичи промышляют. Надеются освоить левый берег – сумасшедшие.

– Так он отправился к аванпосту?

– Да.

– И что угрожает вашему сыну?

– Я не знаю, но мне прислали письмо, что он так и не вернулся из вылазки. Просить о помощи господина Ванова было эгоистично, но я не мог ничего с собой поделать.

– Господин Дэмиан, неужели господин Ванов настолько силён, чтобы в одиночку справиться с такой задачей? За всё это время ни единого мускула не дрогнуло на вашем лице... – поинтересовался Ярополк.

– Да, он достаточно силён, Я полагаю.

– Неужели он тоже колдун? – спросил Князь и Дэмиан взглянул на деда, который тут же сглотнул.

– Нет. Он характерник.

– Никогда не слышал о такой профессии.

– Я не удивлён.

***

Я стоял над молодым парнем лет двадцати. Вернее – над его трупом. Сомнений нет, это и есть тот самый Богдан, которого мне надо было спасти...

Его отряд угодил в засаду полулюдей. Орки и гоблины, судя по всему. Нескольких они забрали, вероятно в качестве пищи. Других тащить было лень и их просто бросили здесь.

Я вспомнил, как тот мужчина со слезами на глазах умолял спасти этого парня, его сына. От чего-то его слёзы были так похожи на слёзы Отца Риты. Я не мог отказать ему, как и не мог отказать Ему.

Слёзы в тот день были слёзами скорби. Но слёзы того мужчины всё же отличались – в них ещё была надежда.

У меня начало разрываться сердце, когда я представил, что кто-то ещё переживёт тот же ужас, что и отец Риты. Тот же ужас, что и я.

Я поклялся в тот день, что спасу его. И пообещал я лишь об одной жизни. Но моя рука воспарила над всеми пятью телами.

Да, за воскрешение надо платить золотом, минус данной магии. Да, навряд ли они когда-нибудь смогут со мной расплатиться. Ну да пусть. Это моё эгоистичное желание. И я знаю, что Дэмиан сможет меня понять. Но едва ли меня смогли бы понять семьи тех, кого я не смог спасти...