Идеальный мир для Лекаря

Глава 1

– Эй, парень! С тобой все хорошо? – спросил мой сокамерник.

– У меня? – я попытался поднять голову, дабы взглянуть на него, но не вышло. – У меня все отлично… если это, вообще, можно так назвать.

Мужчина, судя по голосу, был немолод, и отвечать мне не спешил. Жаль, что пока не могу хорошо его рассмотреть. Обычно я привык видеть тех, с кем общаюсь.

– А вот мне так не кажется, – вдруг выдал он свой вердикт.

Какой догадливый, однако. Если бы я мог, то пожал бы ему руку за смышленость. Но увы, я могу только лежать, моргая в потолок, как сломанная кукла. И да, ужасно худая голодная кукла.

Впрочем, не так уж и все и плохо.

– Да ну, почему? – решил я продолжить этот разговор, который меня забавлял.

– Хотя бы потому, что ты три часа назад умер. – Упс… Значит, я умер… А то я думаю, откуда столько некротики в этом хлипком теле.

– Бывает, – попытался пожать плечами, и снова ничего не получилось.

И правда, бывает. Грязная сырая камера, вместо моего уютного кабинета, в котором я этот самый уют лет двадцать обустраивал. Эх… плакали мои запасы урибайского вина, а я, между прочим, воевал за те виноградники. Хотя я и понимал, на что иду, но в глубине души считал, что это заклинание не сработает. Да и вообще, кто мог гарантировать, что оно получится? В манускрипте говорилось, что для этого нужны, как минимум, двенадцать Архимагов. А тут гляди, и одного Архимагистра хватило. Ладно, хватит расхваливать себя, нужно что-то сделать.

Я бы сейчас с радостью предпринял попытку найти себе обед, вот только жаль, что тело меня совсем не слушается. Это тоже очень смешной момент, по крайней мере, для меня. Архимагистр-целитель лежит камушком, и не может даже пошевелиться. В прошлом мире мне хватило бы лишь бровью повести, и сразу же все восстановилось. А тут, кажется, придется искать подорожник.

Хах… Подорожник… Помню, что в Академии почему-то любили шутить над этой бесполезной травой.

Так, что мы имеем? А имеем мы память этого парня, который совсем недавно отправился в мир иной. Но память не его личности, та уже вся стерта, а лишь знания об этом мире. По всей видимости, его душа была неслабой, и забрала все знания с собой.

Дальше, что мы еще имеем? Он был магом, что уже неплохо, но самое интересное, что у него тоже был Дар исцеления. И что нам это дает? Ну, по идее, я должен с легкостью восстановить свое тело, а затем попытаться выбраться отсюда.

Ага! Разбежался… Его средоточие магии не то, что пустое, а кажется, он там даже в долг взял. А вот отдавать придется мне.

Идем дальше. Во мне полно некротики, и это остаточные явления от прикосновения смерти. Ее нужно убрать, а иначе можно отправиться следом за ним, что совсем не входило в мои планы. В последнее время многое, вообще-то, идет не за моим планом. Я рассчитывал, что ритуал полностью перенесет меня в другой мир, а не только душу. Также не ожидал, что родной брат решится убить меня. Так что не удивлюсь, если отброшу коньки прямо здесь. Вот будет смешно! Великий Архимагистр-целитель умер!

Ладно… Пора вспомнить, что я умею, и что-то предпринять. Первым делом заглянул в источник, и начал совершать некоторые манипуляции с ним, а именно – открывать каналы, которые закрылись. Вроде ничего сложного, но чтобы провернуть такую работу, нужно не менее пяти лет усердных тренировок, а иначе можно так их открыть, что мало не покажется. Много тоже, вообще, больше никак не покажется. Мертвым не кажется.

Мои манипуляции принесли свои плоды, и магия в моем теле стала восстанавливаться. Конечно, как и говорил, сосредоточение хотело сразу забрать ее на свое развитие, но я был быстрее, и отбирал те крохи, а затем пускал их на нужные мне процессы.

Например, убрал мелкие повреждения, которые могли вылиться в серьезные травмы, такие, как внутренние ушибы. Кажется, владельца этого тела частенько… метелили. Так прошло еще два часа. Впрочем, времени у меня было много, надеюсь. Мой сокамерник мирно спит, но память моя до конца не раскрылась, поэтому я не могу погрузиться в свои раздумья. Хотя признаюсь, я человек любопытный, и очень хочется узнать, куда же меня занесло. Надеюсь, что этот мир нормальный, а не один из тех, где люди – это рабы у коротышек-гномов, или что еще хуже, у орков. Тогда я не приживусь здесь, и мне придется уйти в подполье.

Результатом моей работы стало то, что я наконец-то смог пошевелить пальцами правой руки. На левую руку надежды еще не было, она обмотана грязными тряпками, и на ней целых два перелома. С моими крохами энергии я ее так быстро не вылечу.

Такой прогресс меня порадовал, это значит, что мои силы и знания работают и в этом мире. Запустил одно интересное заклинание, которое сделало легкий массаж моим затекшим мышцам. Когда человек умирает, его тело быстро дубеет, и это я сейчас исправлю. Уже через полчаса я смог немного приподняться, и упершись в стену, остаться в позиции сидя.

М-да… А с такого ракурса камера выглядит еще ужаснее. Некротикой от нее так и несет. Много людей здесь умерло. Да и не чистили это место, вероятно, тоже очень давно. Быстрый осмотр камеры показал, что ситуация у меня нехорошая, и как выбраться из нее, я пока не знаю. Была надежда, что может нам специально ломали ноги, чтобы двери не закрывать на ключ. Я бы подлечился, и пошел погулять, чтобы сломать пару бошек.

Эх… Сейчас сделать ничего не выйдет, а потому мне нужно срочно набраться сил. Для этого мне необходим хороший сон… или убить моего сокамерника. Вот только это не мои методы. Да и не дойду я до него, даже если бы захотел, ноги еще очень слабые. С такими мыслями я провалился в вынужденный сон, который сам себе и вызвал. А вот пробуждение от меня уже не зависело. Проснулся я от сильного пинка в живот.

– Жрать подано! – гаркнул совсем недружелюбный голос.

– Благодарю… – ответил я ему с улыбкой, которая явно ввела его в ступор на несколько секунд.

Видно, что я так себя раньше не вел, и теперь он размышляет, что же изменилось. Конечно, долго думать он не стал, решив, что я слишком хорошо себя чувствую, а потому нужно это исправить. Он подошел ко мне и, замахнувшись, прописал еще один удар в живот.

Смешно… Меня, Архимагистра, смог ударить простой слабоодаренный человек в грязной черной робе и с легким перегаром. Но я был ему за это благодарен. В момент, когда он наносил удар, я смог схватить его за руку и провернуть Поглощение жизни. Пусть я не мог его убить или пополнить свои запасы по максимуму, но даже та капля, которую я получил, лишней для меня не будет. Он свою руку, само собой, отдернул с отвращением, и выругался в мою сторону, а затем решил добавить еще. Почему он думает, что самая бесполезная часть у меня – это живот? Снова удар в живот, и на этот раз я опять ловлю его за руку и провожу Поглощение жизни.

– Да ты совсем страх потерял, бездарь! – возмущенно орет он, и начинает лупить меня уже не на шутку.

К слову должен сказать, что сил в его руках было немного. Я же пустил часть энергии, чтобы усилить мышцы живота. На щит или доспех у меня энергии сейчас не хватит. Примечательно, что он наносил удары, а я делал вид, что отбивался, а на самом деле пытался ухватиться за него. Спустя секунд тридцать после того, как он “трудился” надо мной, нам помешали.

– Оставь его, Игнатий! Неужели у тебя настолько все плохо в жизни, что ты решил самоутвердиться за счет полумертвого парня? – решил помочь мой сокамерник.

А зря… Я с него столько жизненной энергии выкачал, что сегодня точно встану на ноги.

– А тебе-то что? Привязался к нему? – повернулся он к тому. – Не стоит, один хрен, он уже почти труп. Кристаллы не наполняются, а значит, его жизнь почти закончилась. И раз так, то он бесполезен для нас.

Хм… А почему он не пошел месить моего сокамерника? И почему он смотрит на него с легкой опаской? Только кулаки сжимает, видно, что тот бесит его, но не решается напасть. А может заметил, что стал слабее? Я вижу, как его шатает, и это не от выпитого вчера, да и сегодня тоже. Мужик так ничего и не сделал моему сокамернику, и покинул нашу обитель на дрожащих ногах.

– Ты извини, но я больше ничем тебе помочь не смогу. Мои ноги перебиты, – это на что он намекает?

Пфф… – тут даже я не знаю, за что взяться, что первым вылечить и исправить. Чем он может мне помочь?

– Да не вопрос! Благодарю, что заступился, но не стоило. Он мог переключиться на тебя, – то, что я неплохо с этих побоев поимел энергии, я не стал говорить.

Мужчина лишь хмыкнул.

– Не посмеет он ко мне подойти. Пусть я и слаб сейчас, но придушить такого червя, как он, у меня еще хватит сил, – и потряс своими руками.

– Неужели? – спросил я скептически.

Вообще-то я рассчитывал на продолжение разговора, но, кажется, он обиделся на меня. Какие здесь люди, однако, обидчивые.

А мне так хотелось поговорить, и задать ему еще вопросы. Конечно, я не идиот, чтобы каждому встречному рассказывать, что я Архимагистр из другого мира, но этому человеку можно. Не знаю, за что он здесь сидит, но жить ему осталось совсем недолго. Мне не нужны все мои навыки из прошлой жизни, чтобы ощутить ментальный запах некротики. Да и без магии видно, что старик уже не жилец. Думаю… ему осталось не больше недели. И если к нему в гости не зайдет другой специалист, не ниже Магистра, то ему трындец.

Скорее всего, его смерть я уже не застану, так как покину это место. Здесь, конечно, прикольно и антуражно, прям, как в темнице, забытого богом, замка у престарелого графа. Но я хочу увидеть мир, куда попал, и как, минимум, в нем устроиться. У меня впереди еще столько дел. Нужно побыстрее вернуть свои силы… лет за тридцать. С другой стороны, это всяко быстрее, чем в прошлой жизни. Там, на момент переноса души, мне было триста двадцать лет. Но никто больше двадцати пяти не давал, если не был со мной знаком. Еще один из плюсов быть Архимагистром.

Память так и не восстановилась, и мне это не нравилось. Пришлось провести сканирование, и я заметил, что парня совсем недавно били, и очень сильно, а еще плохо, что по голове. После таких побоев магические каналы свернулись узелком, а в физиологическом плане… по ходу… парень и умер от этого.

Когда мужик захрапел, я понял, что ждать его ответов не стоит, и занялся дальнейшим восстановлением своего тела.

Примерно через три часа в камеру снова вошли. На этот раз два человека, и они были сильнее прошлого доходяги, да и выглядели посолиднее. И это даже хорошо, ведь у меня получится вытянуть из них куда больше жизненных сил.

– Время доения пришло, ты готов? – после этого они заржали, давая понять, что выбора у меня нет. – В прошлый раз ты дал совсем мизер… А если твой источник исчерпал себя, нам придется пустить тебя дальше по конвейеру, так что постарайся.

После этого один из них достал из-за пазухи шкатулку, в которой находились кристаллы разного размера.

Я лежал, всем своим видом показывая свою беспомощность. Они помогли мне почти безболезненно сесть ровно, а затем принялись выбирать кристаллы.

– Слишком большой, – покачал головой тот, что с длинными волосами. – Давай поменьше, он в прошлый раз такой не смог осилить.

– Вань, мне плевать! Если он не приносит пользы, то вскоре умрет, – не послушал его напарник, и все равно всучил в мою руку кристалл.

Маленький? Большой? Да нет, не в этом дело. Кристалл? Где они увидели здесь кристалл? Потому что даже я его не вижу. А то, что у меня находится сейчас в руке, это десяток раз треснувшая внутри хрень, которую не то, что опасно, а даже стыдно использовать. У него нет никакой проводимости, а еще он может внезапно рвануть, если перелить энергию. Это чистой воды брак, который нужно давно было выкинуть.

– Тебе особое приглашение нужно? – дернул бровью тот, что играл плохого стражника.

Для убедительности он снял с пояса металлическую дубину, которой, скорее всего, и сломал чуть ранее мне руку, и повредил ноги.

О, а я даже знаю, где эта дубина совсем скоро у него поселится.

– Нет… Я справлюсь, – сказал я очень жалобным голосом.

Конечно, они поверили мне, и ничего не заподозрили. Я, как человек, проживший достаточно долго, одно время увлекался актерским мастерством и был хорошо знаком с ним. Сыграть для меня – это не проблема. Что было проблематичным, так это делиться своей энергией. И так у меня ее очень мало.

Конечно, они ничего от меня не получат, но и без заполненного кристалла не уйдут. Ну, это они так думают. Я запустил свою энергию внутрь кристалла, и взял ее под управление. Энергия меня хорошо слушалась. Плевать на то, в каком я теле сейчас нахожусь. Столько лет ею управлял, что даже во сне могу это сделать.

Они смотрели на кристалл, не отвлекаясь, и следили за тем, чтобы я отдал все, что у меня есть, и не сачковал. После того, как я понял, что могу спокойно управлять своей энергией, то уменьшил поток, и направил ее по ободку кристалла, практически, вплотную к оболочке, и таким образом, провел по кругу и закольцевал ее.

– Хм… Он управился в этот раз слишком быстро. Нужно будет об этом доложить, – кажется, я спалился.

Но что поделать, если я и так медленно все делал. Сделать еще медленнее? Так это будет уже настолько криво, что даже, наверное, незаконно. Неужели все маги в этом мире такие криворукие? Удивительно…

– Обязательно доложим, – согласился его напарник. – Пусть заправит еще один кристалл, раз так легко с этим справился.

Вот сученок… Еще минуту назад он меня жалел, и советовал взять кристалл поменьше. Нужно срочно исправлять ситуацию. Вдруг я стал заваливаться вперед и кашлять, как человек, подцепивший Тарганийскую оспу.

– Эй, что с тобой? Придуриваешься? – а они не такие уж и доверчивые.

Ну ничего, и не таких разводили. С кашлем пришла кровь, густая и темная. А что? Двух зайцев одним выстрелом. И некротики немного выгоню, и легкие почищу от всякой дряни.

А когда первые капли упали на пол, они поняли, что я не шучу, и тут же схватили меня, не давая завалиться назад.

– Черт… Таки перетрудился, – констатировал факт один из них. – Помоги положить его… Может оклемается, он же лекарь! Ха-ха-ха!

Не понял? Почему они смеются с того, что я лекарь? Лекари, и правда, имеют врожденную регенерацию, не вижу здесь ничего смешного.

Но ничего, смейтесь. Я же специально завалился, чтобы вы меня поймали. Пока вы меня держите, я кушаю… Вашу жизненную силу, на секундочку.

В кристалл я запустил очень мало энергии, и таким образом, чтобы она вся собралась на стенках, имитируя заполненность. Правда, есть один нюанс. Она, скорее всего, здорово рванет в тот момент, когда воспользуются кристаллом. Но разве это уже будет моей проблемой?

Меня уложили, а вернее, просто швырнули, как мешок с картошкой. Затем похлопали по щекам, чтобы быстрее оклемался, и покинули нашу обитель.

– Надо же, снова убили… – прокомментировал ситуацию мой сокамерник.

– Кого убили? – мигом подорвался я на ноги, и подошел к нему.

От моих конвульсий не осталось и следа, я просто их убрал. А жизненная сила, которую я щедро взял у них, позволила мне чувствовать себя намного лучше.

– Хм… А ты симулянт! – улыбнулся старик.

Теперь я смог нормально его рассмотреть. Пожилой мужчина выглядел явно старше своего возраста, лет эдак на двадцать. Его щеки были впалыми, а волосы седыми и отросшими, но при всем этом у него был стальной взгляд.

– Солдат? – ответил ему на вопрос своим вопросом.

– Я-то? – не стал он медлить с новым вопросом.

– Ну, а кто? Я не солдат, так точно. Маг – это да, но не солдат.

Мужик несколько раз быстро клипнул глазами, а затем слабо улыбнулся.

– Маг… значит? С другого мира? – а вот этот вопрос уже заставил меня врасплох, неужели все так было ясно.

Хотя, с другой стороны, кто знает, на что способен этот мир. Может, у них такие, как я, здесь по субботам появляются.

Хм… Суббота? Это хорошо… В моем мире дни не так назывались, а значит, память постепенно восстанавливается, что не может меня не радовать.

– Именно из него, – улыбнулся ему, садясь рядом с ним. – Будем знакомы… Михаэль Твадиан, Архимагистр, Целитель первого ранга из Ордена Иерофанта. Также являлся до последних часов его девяносто третьим лидером. Впрочем… и последним.

Я предполагал, что мой спич вызовет некий ступор или трепет перед ним, но такого и близко не было.

– Георгий Булатов, глава Рода Булатовых, – на этом он сделал небольшую паузу, кажется, что-то вспоминал. – Двадцать девятый по счету глава Рода. Впрочем, вероятно, последний.

А вот слова про последнего у него прозвучали как-то грустно. Видно, что он переживает за этот момент. Я еще девяносто лет назад смирился, что мой Орден пал, и остались только кучка слабосилок, которые разбежались после этого. Впрочем, кто я такой, чтобы их винить? После падения Ордена находиться в нем было опасно. Врагов у нас было много. Даже больше, чем нужно. Ну, а как их не будет, когда каждый зазнавшийся король считал, что именно мы должны его лечить по первому зову. Или вообще разместить четверку магистров у его кровати, которые будут посменно там дежурить.

– Будем знакомы, – пожал я его протянутую руку. – Не поведаешь ли мне, мой друг по… – обвел я взглядом камеру. – По заточению, что мы здесь делаем, и коль высока на нас вина?

Было у меня предположение, что для местных это норма, и в скором времени нас, или хотя бы меня, отпустят. Я проверил это тело и могу сказать, что оно не похоже на того, кто совершал массовые убийства. Да и великим магом он не был.

– Здесь? Ждем смерти мы здесь… Ты, кстати, ее уже один раз дождался. Вернее… предыдущий владелец этого тела.

– Не повезло ему, – пожал я плечами. – Но повезло мне…

Мужик заржал, но не от того, что моя шутка была смешной. Вернее, была, но только для него.

– Вот тут ты не прав… Везения в тебе оказалось меньше, чем ты думал. Из этих казематов обычно выход только один – на тот свет. И ты скоро об этом узнаешь.

Георгий… такой Георгий! Взял и сглазил. Только он договорил, как в коридоре послышались тяжелые шаги, и дверь открылась. Я едва успел добежать до своей койки.

В камеру вошло шестеро, типа раньше на нас их двоих было мало.

– Хватайте молодого и наверх его, в пыточную. У него тело еще без проклятий, нам как раз он подходит.

Хм… Ну, что сказать? Зато не скучно…

Глава 2

С проклятиями я работал даже очень хорошо. Моего брата много раз проклинали, да так, что бедолага чуть даже не умер… раз двадцать. Это происходило еще в начале его правления. Но потом он отожрался, раскачался, и ничего его уже не брало. Может стоило дать ему тогда умереть? И сейчас не пришлось бы мне бегать по чужим мирам. Эх… Не могу я родного брата убить. Отцу обещал присматривать за ним. Жаль, отец такое обещание с брата в мою сторону не попросил.

Георгий, кстати, мужик вроде нормальный, даже пытался им возражать, когда они тащили меня к выходу. Но так как у него были перебиты ноги, к нему просто не подошли. Я, кстати, во время рукопожатия, смог провести поверхностную диагностику. Ноги у него не просто перебиты, в них буквально все энергоканалы выжжены дотла. Хотя, там и помимо энергоканалов, дел наворотили. Такое даже мне, Архимагистру, нелегко исправить. А будь я простым Магистром, то целых года два с таким человеком мог бы провозиться. Правда, не поможет ему уже ничего. Скверна в его груди слишком прочно сидит. Так что прогноз насчет того, что жить ему осталось неделю, теперь кажется мне слишком позитивным. Там сердце поражено, и от легких одни ошметки остались, так что жив он только чудом. На него повесили чужую смерть, и вовремя не вытащили ту заразу. Также могу сказать, что был он средним Одаренным.

Хм, вот снова Одаренный. Слова из этого мира так и лезут, но как говорил, это хорошо.

Пока меня тащили по земле, я не сопротивлялся, и просто отдыхал. Мало того, потихоньку вытягивал из них жизнь. Еще смотрел по сторонам и запоминал дорогу, размышляя о том, чтобы я сейчас схомячил.

М-да… Барашка на вертеле в ягодном соусе… Это вещь. А самое интересное, что не любил я баранину, а теперь оказывается, и от нее бы не отказался. Ту еду, что нам принесли и швырнули на пол, я даже в самое голодное время есть не стану. Да и кажется мне, что там мясо давно умерло. Память моего носителя дала мне подсказку, что там перловка с мясом была. В моем мире такая каша тоже существовала, но чтобы с некротикой. Нет, такого я еще не видел. Это получается, что животное умерло, и только через несколько недель попало в еду? Тут мне захотелось уточнить. Что за некротическая энергия образуется у животных, когда они гниют? Это как основа, а еще может сотня причин быть. При жизни её тоже можно накопить, но это уже сложная тема, с кучей мелочей и нюансов.

Хм, а этот коридор, вообще, собирается заканчиваться? А то меня тащат и тащат по нему. Кстати, этот мир отличается от моего, как вижу. Подземелье, как подземелье, но на стенах висят факелы. У нас от такого отказались уже очень давно. Они сильно коптят, да и света не дают нормального. Сейчас все используют магические светильники, которые нужно заряжать раз в год.

О! Коридор закончился, как и камеры, и пошла лестница. Вот по ней уже неприятно, когда тащат. Но выбора нет… Притворяемся инвалидом, и высасываем из них жизненную силу.

Тащили меня минут десять, и под конец мои “тащеры” уже буквально взмокли, а с их лиц капал пот.

– Нужно сказать повару, чтобы убавил ему пайку… – пожаловался один из них. – Худой, как щепка, а весит, как за троих.

Конечно, ему стало тяжело за это время, ведь он потерял много сил. А вот причины он не понимает.

Дальше пошли уже более обставленные и облагороженные места, в которых, о чудо, было подобие магических светильников. Значит, цивилизация в этом мире все-таки есть. Непонятно только, почему я не чувствую магии. Неужели меня закинуло в мир технологий? Какая гадость…

Что мы пришли, я понял сразу, так как перед нами предстала массивная дверь, от которой фонило легкой магией, и я бы даже сказал, что слегка подванивало. Но когда она открылась, я понял, что этот запах идет не от двери, а от самого помещения.

Интересно…

– Почему так долго? – сразу с порога спросил моих провожатых мужик в темном балахоне, и с посохом в руке.

Какой, однако, старомодный. Посохи. Они что, неофиты все? Где серьезная организация? Что-то я уже совсем ничего не понимаю. Кстати, обстановка здесь антуражная. Все стены были полностью расписаны, но не кровью, а мелом. И что примечательно, я видел, что магия есть не во всех знаках и магических пентаграммах. Словно они сами не понимали, какие из них работают, а какие нет, и чертили все подряд. Возможно, так оно и было. Пока мной вертели, я заметил там несколько таких пентаграмм. Даже увидел знакомые символы и руны, а еще успел заметить, что две из них были начертаны откровенно криво, или так задумывалось?

– Да, он стал слишком тяжелым, что ли… – попытался оправдаться один из моих доставщиков.

– Он? – старший скептически окинул мое тело взглядом. – Снова заходили к пленницам по дороге?

– Да какие пленницы? Они еще четыре дня назад ушли на ритуалы.

– Точно… – кивнул сам себе старший. – Ладно с вами, потом поговорим. Кладите на постамент, а то наш клиент уже заждался.

В комнате, помимо всяких магических начертаний, было еще два постамента, но точно не алтаря, силы в них маловато. Слишком молодые, чтобы стать алтарями. На одном лежал парень в дорогих одеждах, весь откормленный и ухоженный. А вот второй был для меня. Мое предчувствие молчало, а это значит, что убивать меня они не собираются. Но все равно я уже раздумывал , как мне лучше поступить.

Когда меня уложили на приготовленное место, я уже примерно прикидывал, что всех их мне не убить. Вру… Могу убить, но и сам умру, а меня такое не устраивает. А значит, нужно подождать подходящего момента. Как же я ошибался, когда думал, что это может нанести мне вред или смерть.

Когда старший подошел и стал между нами, а затем положил одну руку мне на грудь, а вторую парню, я все понял. Это было убийство, но не быстрое. Он собирался перекинуть проклятия с парня на меня, тем самым очистив его. Именно так они поступили и с Георгом.

Интересно…

– Брат Феодосий, как ты думаешь, выдержит парень? – подошел к главному его друг, или кто он там ему.

– Должен… Виконт слаб, но будем надеяться на лучшее.

Ага, виконт. А то я удивился, чего это они так пекутся обо мне. Оказалось, не обо мне.

Самое интересное началось, когда пошла подготовка, и Феодосий создал между мной и парнем канал. Тут у меня даже дар речи пропал. Я задумался, а не день рождение ли у этого тела сегодня? Но самое интересное, что они даже не понимали, что делают. А сделали именно то, что они создали нормальный и устойчивый канал между нами тремя.

Они реально не понимают, что я могу убить хоть сейчас всех троих? Один маленький тромб или магический засор, и все. Конечно, я так делать не стану. Скорее всего, меня при этом попробуют завалить, а мне еще пожить хотелось. Но просто так я это тоже не оставлю. Феодосий пыхтел и тужился, как раненый кабан, пытаясь ухватиться на тонких материях за проклятие, и затолкать его в меня. Судя по шепотам других, это может длиться не меньше шести часов. А раз так, то, пожалуй, пришло время перекусить!

Поскольку связь была устойчивой, я принялся вытягивать жизненные силы, как из Феодосия, так и из виконта. Парня мне совсем не было жалко. Раз он пошел на такое, то должен быть готов к смерти. Такие методы в моем мире считаются темными и неприемлемыми у нормальных лекарей. Мой Орден обычно, когда слышал о появлении таких ковенов, то находил их и пленял. Убивать их на месте никто не хотел. Вместо этого их доставляли в обитель, и там… Они умирали, но долго… Годами. Это здорово позволяло им перед смертью ощутить, какие мучения они причиняли людям. Жестоко? Очень! Но если сказать по секрету, то мой Орден не был самым гуманным. У нас были свои правила, и своя правда.

Феодосий работал, виконт стонал в беспамятстве, а я работал и грустил.

Грустно мне было от того, что я, в прошлом Великий Архимагистр, теперь сижу и выдавливаю из них энергию по капельке. Раньше я мог осушить этих двух людей, даже не дотрагиваясь до них. И мог сделать это до такой степени, что лишь кости и кожа упадет к моим ногам. А теперь стараюсь не спалиться, проделав все филигранно. Не взять слишком много или слишком мало, и сразу найти применение всей этой энергии, при этом ещё строя запас на случай, если придется срочно убегать.

В какой-то момент я почувствовал, что уже мог бы рискнуть и сбежать, но ведь это бессмысленно. Тело слишком слабо, а если появятся еще враги, то это будет конец. Насколько здесь слабые лекари? Феодосий точно был лекарем, но таким, которого я не взял бы даже в помощники, чтобы он мои ночные горшки выносил. А у него самого было целых двенадцать помощников. Пока он потел, те бегали вокруг него, вытирая ему испарину со лба, или подносили воду в бутылках. Да-да, я уже знаю, что такое бутылка. Немного жизненной энергии вложил в голову, и дело пошло еще быстрее. Хотя бы одна сволочь предложила мне глоточек, а то во рту у меня пересохло.

Должен отдать должное Феодосию. Он был упорным мужиком. Уже хрипит и рычит, но не падает, а продолжает работать. Он все пытается поймать проклятие, и запихнуть в меня. Жаль, наверное, что у него ничего не получается, да и не получится уже. Я поставил в канале, который шел от виконта, магическое заграждение, которое ничего не пропустит. Феодосий даже этого не видит. Пока я тут лежал, а помощники или его ассистенты скучали, они обсуждали разное. Мою судьбу, в том числе, но об этом потом. Больше всего меня заинтересовала история парня, и за что его прокляли.

Если кратко, то он посетил прием, где положил глаз на одну безземельную дворянку. Она там присутствовала не одна, а с братом. Виконт был с друзьями, и они выдумали предлог, вызвав брата на дуэль, от которой он не мог отказаться, так как дрался за честь сестры. Парня смертельно ранили, а дальше все происходило по классике. Его унесли в родовую лечебницу, девушка побежала за ним, и по дороге ее перехватили. Попытались лишить чести, но она отчаянно отбивалась. Девицу за это избили, но честь не успели забрать. Подоспел ее жених барон, вместе со своей дружиной. Причем тут проклятие, можно подумать? Оказалось, что мать девушки была ведьмой, причем, не из слабых. Вот и удружила проклятие виконту. Но родители у него богатые, при золоте… то есть, рублях. Какое интересное слово в голову влезло. Пошли они по темным связям, и вышли на это нелегальное место.

Не попади я в это тело, виконт и дальше мог гулять, радуясь жизни. А теперь дорога у него только в одну сторону. Не люблю я насильников. Очень не люблю, и Иерефанты не любили их до такой степени, что у нас были свои методики кастрации, как магической, так и технической. Сразу вспомнилась Магистр Элина Энхарда, которая владела на высоком уровне травологией и зельеварением. Она одно такое чудное зелье создала для такого дела, что у любителя взять силой все хозяйство превращалось в мумифицированный отросток. И зелье вышло такой силы, что потом даже два Архимагистра не смогли, судя по записям, что-то изменить. А через пять лет после изобретения это зелье под названием “Всыхайка” было помечено, как особо опасное, и имело маркировку “не для продажи”.

– Это… тяжело… – прохрипел Феодосий. Это были его первые слова за последнее время. – Проклятие слишком сильно, оно словно не пролезает в канал. Мне нужно сделать его шире.

– Что мы можем сделать для вас? – подорвались с лавок его прихвостни.

Он долго не думал, однако.

– Ничего… Сейчас ничего, но когда я закончу, то буду уставшим, и в дурном настроении... – Приготовьте мне бесполезного раба, с которым можно будет поиграть в пыточной.

Ух, ты какой! Устал он, видите ли, и теперь людей пытать ему нужно. Да что ты знаешь об усталости, щенок? Меня вдруг стала застилать злость. Двадцать суток с Чумной Артиной бороться, вот что тяжело, когда вокруг тебя мертвый город, и ты пытаешься найти там живых. Тяжело видеть, как умирает твой ученик, не пройдя новый ранг.

Да ты ничего не сделал! Я же слежу за тобой, сученок. Просто пытаешься ухватить даже не все проклятие, а лишь его кусочек, и пропихнуть туда, куда не получается.

– Будет сделано! – с готовностью отозвались его подчиненные.

Ну, уж нет! Пожалуй, сегодня он точно никуда не захочет идти.

В один миг я принял решение, от которого на лице возник хищный оскал, и хорошо, что они на меня не смотрели. От души зачерпываю силу внутри себя, и начинаю вмешиваться в структуру его канала. Он молодец! Построил его на уровне “уточки”. А мы, пожалуй, внесем изменения.

Пока он старается расширить канал со стороны виконта, я работаю в стороне. Работать на его поле оказалось проще простого, защиты у него не было совершенно никакой. А потому его ждал сюрприз. Минут двадцать ждал, пока он расширит канал. Но у него и это толком не получалось, а потому я вмешался, и вмиг сделал канал раза в четыре больше. Его глаза удивленно округлились, а на лице появилась улыбка.

Но улыбка была недолгой. Я буквально схватил по варварски проклятие, и закинул в самого Феодосия. Но не все. Виконту тоже оставил кусочек. Небольшой, но этого хватит, он слишком слаб. Тем более, проклятье всегда можно немного “подвинуть” поближе к основным магическим каналам парня. Вроде все вышло чисто, на меня подозрение не упадет. А вот Феодосий упал.

Усадьба Рода Давиновых

– Дорогой, я себе места не нахожу, – говорила обеспокоенно женщина лет тридцати пяти. – Ты уверен, что это сработает?

Валерий Давинов тоже переживал за своего непутевого сына, как и его жена, но ему удавалось держать свои эмоции под замком.

– Все будет хорошо! – сказал он серьезным голосом жене. – Этот Орден известен… – замялся он на секунду, – в узких кругах. О них отзываются, как о тех, кто творит чудеса.

– Бедный Максимка… Мальчик не заслужил такого, – не выдержала женщина, и не слушая мужа, разрыдалась.

– Он идиот, и этим все сказано, – мужчина не разделял позицию жены. – Мог же сделать все без свидетелей. Но нет, он ведь у нас тупой. Не подумал, что кто-то на приеме успеет настучать барону.

Он очень злился на сына, но не за то, что тот хотел сделать, и сделал. Виконт всегда учил всех своих троих детей одному. Если хотите, делайте! Но только чисто, без последствий. Его сын явно зажрался, и теперь, по его вине, у них возникли серьезные проблемы с Родом барона Доброва.

– А если… Если они не справятся? Ты же видел, как мальчику было плохо.

Поскольку он пытался успокоить жену уже битых два часа, то его нервы не выдержали.

– Раз не выдержит, значит он слабак! Ладно, у меня еще есть два сына, – ляпнул он явно больше, чем следовало. – Я сделал все, что в моих силах. И так пришлось потратить семьдесят тысяч.

После его слов женщина принялась рыдать еще сильнее. Однако он слишком устал, и по большей части, его слова были правдой. Он уже смирился, и прекрасно понимал, что если умрет Максим, то у него в запасе еще два наследника.

Вот только Тамара Давинова плакала не только по своему сыну, а по всей ситуации в целом. Только она, и еще несколько человек во всей Российской Империи знали, что наследников у виконта не три, а один. Если Максим умрет, то следующим наследникам придется проходить тест на родственную силу. Вот этого она боялась больше всего.

***

Смерть виконта я почувствовал, лежа в камере. Это последствие нашей с ним недолгой связи. Благо, что вовремя успел закрыться от энергии смерти. Буквально через два часа был еще один такой всплеск, но уже от Феодосия. Кажется, их Орден или что у них там, лишился сегодня кого-то важного. А я довольный, лежу на своем месте и грызу грушу.

– Ума не приложу… Тебя забрали на ритуал, а ты вернулся без увечий, да еще с грушами… – покачал головой Булатов, который тоже с аппетитом жевал грушу.

Никогда я не был жадным, и сейчас поделился. Вообще-то, странно быть жадным, когда ты лекарь. Как известно, лекари – это самая сильная и богатая школа. Их услуги нужны всем, как и сила. Кто может убивать лучше тех, кто живет бок о бок со смертью?

– Да там суматоха была, – махнул я рукой. – Феодосию плохо стало. Все давай ему помогать, а я в это время и спер груши. Они в углу комнаты в корзинке лежали.

– Тебе вот так просто дали встать, чтобы набрать груш? – недоверчиво взглянул он на меня.

– Да нет, там еще потом виконту плохо стало, – стал ему объяснять ситуацию. – Они их стали выносить, а про меня забыли. Кстати, не только груш взял, и яблок тоже, будешь?

По взгляду вижу, что хочет.

– Не стоит… – смог проявить он свой характер. – Мне недолго осталось. Думаю пару дней, и все. Лучше себя побалуй, ты вон какой худой.

– Чего это я должен себя баловать? – не нравилась мне его логика. – Через пару дней выйдем отсюда, там и закачу пир. А фрукты это так… разминка.

После этого разговора он стал смотреть на меня иначе. Его взгляд был оценивающим и, в тоже время, сомневающимся.

Я знал, что означает такой взгляд. Это значит, что очень скоро меня ждет какое-то предложение. Интересно, что мне может предложить человек, который, практически, мертв?

Глава 3

Дед так и продолжал смотреть на меня, пытаясь собраться с мыслями. Я же просто разглядывал яблоко, держа его в руках. Нет, ничего он мне пока предлагать не стал, и я его не торопил. Хотя мне было интересно, чем может услужить умирающий старик.

А вот яблоко… В моем мире лекари зачастую полагались только на свою магию. Старались влить, как можно больше маны, и мерились, у кого больше запас. Но многие так и не поняли, что без знаний никуда. Не хотели изучать биологию и анатомию, и пропускали мимо ушей ценнейшие знания об устройстве мира. Собственно, это и отличает Архимагистра от простого Магистра или лекаря.

Яблоко и пара груш сэкономили мне, минимум, два дня для приведения в порядок всех органов. Я съел их, получив дозу витаминов и полезных веществ, а уже с их помощью запустил ускоренное восстановление организма. Казалось бы, всё это лежит на поверхности. Но нет, мало кто из лекарей это учитывал, и я не понимаю, почему. Магия, конечно, хорошо. Но без знаний она, если не бесполезна, то как минимум слаба. А в этом мире и вовсе существуют врачи, которые лечат без использования магии, и при этом не спешат узнать, как им это удается. Правда, такие врачи лечат лишь простолюдинов, и далеко не всегда успешно.

А вот это уже приятно, моя память начала возвращаться куда быстрее. Прошло всего ничего, дед уже стал засыпать, а я погрузился в глубокую медитацию. Полученные витамины дают о себе знать, но воспоминания о том, насколько здесь убогие лекари, не особо меня радовали.

— Идут! — шикнул старик, заставив меня быстро лечь на свою койку. Рано, нельзя еще показывать свое состояние. Подозрения сейчас мне ни к чему. Впрочем, старик это хорошо понимал, потому и окликнул меня заранее.

За дверью послышались шаги и недовольные голоса двух послушников. А следом щелкнул замок, и внутрь ввалились два мордоворота в балахонах. Неодаренные… Слабаки, в общем.

Ого, а они не ко мне? Оказалось, что в этот раз они пришли к деду. Но не вытаскивать у него энергию, а так, задать пару вопросов. Вот только, первым делом, один из них изо всех сил пнул старика в грудь, а второй добавил по ногам.

— Ну что, падаль, сегодня будешь разговорчивее? — усмехнулся первый, и снова нанес удар в грудь лежащему на койке старику.

Тот накрыл голову сверху руками, и молча смотрел в глаза ублюдка. Но того это только забавляло, так что на деда посыпался град ударов. Могу с полной уверенностью сказать, что еще вчера он сломал бы их, но сегодня был совсем плох. Проклятие наконец-то добралось до его сосредоточения силы, и теперь у него беда полная.

— Говори! Или сдохнешь! Впрочем, в любом случае сдохнешь! — не выдержал второй. — Где наследник? Вечно прятаться он не может!

— Если не выдашь его, он тоже умрёт здесь же, на этой койке! В страданиях! — добавил другой, и попытался вмазать ногой по лицу старика.

Но тот просто лежал, и со скучающим видом наблюдал за ними, лишь иногда содрогаясь от ударов. По глазам вижу, что не боится он смерти. Что странно, но я не видел в его глазах страха или переживаний за наследника. Неужели ему плевать на сына? А может сын у него уже взрослый, и сильнее отца? Минут двадцать они его били, расспрашивая насчет наследника. Он молчал, идиоты в балахонах кричали, чем начали меня бесить. Так, пора заканчивать этот балаган. С такими криками нормально не сосредоточишься. Да и яблоко не доешь, а оно вкусное.

— Вы там скоро закончите? Не понимаю, как вам еще не надоело… — подал я нарочито слабый голос. Но меня услышали, так как побои тут же прекратились.

— Васян, мне послышалось, или это отребье что-то там вякнуло? — удивленно пробормотал самый старательный из них. — Слышь, ты свое место знай, батарейка! — это он уже мне. Батарейка? А ведь знакомое слово! Отлично, мозг стал восстанавливаться быстрее.

— А давай-ка я его манерам поучу, — отозвался второй, и угрожающе двинулся в мою сторону. А я что? Я просто лежу.

Руками работать, по-видимому, не умеет, так что меня он решил бить ногами. Впрочем, он неодаренный, а значит, удары его для меня ничто. Ради приличия я скорчил гримасу боли. Еще вчера они смогли бы меня покалечить, но я ведь не стоял на месте, раскручивая свое магическое ядро, и теперь могу оперировать некими магическими процессами. Впрочем, я даже убить их могу, но это так скучно. А потому продолжаем корчить боль на лице. Зачем? Да чтобы продолжал бить, а то если поймет, что мне плевать, то это сразу вызовет подозрение. Я тем временем продолжаю восполнять свои силы. Качать жизненную энергию из неодаренных — одно удовольствие. Никакого сопротивления, я могу выпить их досуха за пару секунд. Мог… Но пробовать нельзя, а то заметят раньше времени. Он всё еще продолжал меня пинать, а я уже и не знаю, стоит ли продолжать выкачивание. Того и гляди, упадет. Так что пришлось позвать второго.

— А любовница твоя почему стоит, скучает? — ухмыльнулся я, кивнув в сторону постепенно краснеющего напарника. — Боится?

— Ах ты… — процедил второй, и прямо с разбега попытался переломать мне все ребра.

Не, так тоже скучно. Теперь они вдвоем пытаются отбить мне весь организм, а я просто точечно укрепляю кожу и кости. Мышц у меня почти нет, и это плохо. Они — лучшая защита против сильных ударов. В прошлом мире я мог сделать такую плотность мышц, что об них ломались мечи. Благо, этим юродивым до сильных ударов никогда не дорасти.

От скуки решил немного их проучить. И при следующих касаниях запустил в их телах процесс разрушения костей. Теперь у них в ногах будет растворяться и поступать в кровь кальций. Да, долго с этим не проживешь. Сначала нога станет мягкой, а потом кальций начнет откладываться по всему организму. А там и до судорог недалеко.

— Все вы, лекари, убожества… — прошипел один из них, и нанес очередной сильный удар по ребрам. Сам напросился. Лови понос.

Эх, я хотел, чтобы они поскорее ушли, а пришлось ждать, когда они устанут. Так что минут пятнадцать пришлось просто лежать. Даже притворился, будто потерял сознание. А как только они вышли и закрыли дверь, сразу открыл глаза и вытащил из-за спины яблоко. Кстати, они явно обижены на начальство. Ведь, как я понял, все высшие чины этого Ордена лекари, или подобные нам. А эти двое нет…

*Хрум*

— Не стоило тебе вмешиваться… — прохрипел дед. — Они слабаки, мне их удары уже не важны.

— Так и мне тоже, — я уселся на своей койке, и принялся хрустеть яблоком. Это я такой голодный, или оно такое вкусное? Наверное, первое. Прямо чувствую, что в организме жуткая нехватка яблок. Да и вообще, чего-нибудь съедобного, и, главное, вкусного! — А вот насчет тебя сомневаюсь, — помотал я головой, быстро просканировав его тело.

Вот что меня удивило, так это услышанное от мордоворотов. Оказалось, что этому старику всего сорок пять лет! А на вид и не скажешь. Я бы дал не меньше сотни, а то и лет пятьсот. Но тут столько не живут.

— Но… Ты же лекарь… — недоверчиво посмотрел на меня этот молодой дед.

— И что? Лекари куда прочнее любого другого мага, — пожал я плечами. На мне даже синяка не осталось, тогда как старик чуть не рассыпался прямо на своей лежанке.

Он снова подозрительно на меня посмотрел, а я просто продолжал грызть яблоко. А затем погрузился в медитацию, чтобы поскорее впитать всё полезное из съеденного.

— Ты точно не из нашего мира, — помотал головой старик, как только я открыл глаза. — Здесь Дар лекаря… самый слабый, низший.

От такого заявления я аж подавился яблоком. Это же надо такую глупость сморозить. Лекари слабейшие? Да за такие слова в моем мире можно было легко заполучить статус главного королевского шута. Просто для этого на каждом приеме нужно повторять эту фразу из раза в раз.

Мой сокамерник немного пришел в себя и, наконец-то, разговорился. Память моя, хоть и начала восстанавливаться, но всё равно пробелов в знаниях хватало. Благо, старик знал об этом мире многое, и не стеснялся подробно мне рассказать. Я же просто задавал ему наводящие вопросы и внимательно слушал.

Действительно, лекари в этом мире бездари. Ничего не умеют, не знают, и со своей работой справляются крайне плохо. Тех, кто реально что-то может, как сказал он, единицы, и это было просто невероятно. Так что с таким Даром здесь ни о каком богатстве и славе даже мечтать нельзя. И самое главное, здешние целители не умеют наносить вред. Они беспомощные, слабые, и, судя по услышанному, тупые.

В чём сложность быстро заполнить каналы энергией, и усилить на пару секунд группу мышц? Это легко, я этому научился еще до академии. Зато ударить можно так, что мало не покажется, а энергии на это уйдет всего ничего, после удара она вернется обратно, из тела не выйдет. И таких мелочей тысячи. Лекарь может делать все, что угодно со своим и чужим телом. С одной поправкой – лекарь из моего мира, а здесь они не умеют ни черта.

— А почему ты уверен, что они не найдут твоего наследника? — спросил я, вспомнив выражение лица деда, пока его пытались допрашивать.

— Хах! — неожиданно усмехнулся он. — Так умершего хоть обыщись, уже не найдешь.

Он так уверен? Я вот находил, когда мне нужно было. Да, бывает сложно такое провернуть, но ничего невозможного в этом не вижу. Ну, да ладно, если он так в этом уверен, то мне не хочется его разубеждать.

Из родственников у деда осталась только дочь. Вот ее трогать не будут, просто после его смерти насильно возьмут в жены, и заберут при этом себе его Род. По крайней мере, законы такой момент, можно сказать, обходят стороной. Тут надо тщательнее разобраться, а мне пока лень погружаться в столь скучные темы с головой. Так что выслушав всё меня интересующее, я погрузился в глубокую медитацию. Попросил только деда кинуть в меня чем-нибудь, если он услышит шаги за дверью. Иначе подумают, что я умер. А может так будет проще покинуть эту богадельню? Нет, лучше я перебью тут всех. Дед же, быстро устав от разговора, просто уснул. Но сон у него чуткий, так что, думаю, он меня не подведет.

***

— Да как так? Почему? — по темной комнате взад-вперед ходил, облаченный в грязное белое одеяние, седой тучный мужик с длинной бородой. — Все в один день?

— Да, господин настоятель, — почтительно склонил голову послушник.

— Сначала брат Феодосий, а затем эти двое? — всё ещё недоумевал тот. — Но как?

— Случайность и невнимательность… — развел руками мужчина в чёрном балахоне, и снова поклонился.

И действительно, в этот день в катакомбах монастыря происходили странные вещи. Нет, тут и раньше бывали несчастные случаи, да и не всегда служители могли справиться с проклятиями. Но так, чтобы за один день сразу трое.

— Может, нас прокляли? — задумчиво проговорил настоятель, и вышел из своей тесной комнаты. Он долго бродил по длинным коридорам, но никакого проклятия не нашел. Даже наоборот, аура вокруг храма стала как будто чище. Так что вскоре он вернулся в свою келью, где застал всё того же послушника. Тот смиренно дожидался своего господина, молча стоя в углу.

— Как они умерли? Расскажи мне все подробно! — рявкнул настоятель, устало опустив свою большую тушу в кресло. Всё же бродить по коридорам и лестницам — дело тяжелое.

— Феодосий принял на себя проклятие и скончался через час. Сердце от боли перестало биться.

— А клиент? Его, значит, спасли? — перебил послушника настоятель, но тот лишь помотал головой. — Дьявол! Предоплату ведь взяли?

— Да, господин! Конечно, — дождавшись кивка господина, послушник продолжил. — Брат Василий упал с лестницы и разбил голову, умер мгновенно. А Евстафий… — на этом моменте он замолчал, будто подбирая слова.

— Что Евстафий? Ну? — не выдержал настоятель. — Он что? Тоже проклятие? Или кто-то из заключенных?

— Он утонул в выгребной яме. Захлебнулся. Стало плохо с животом, он пошел в уборную, и там его скрутило судорогой, вот и провалился в дыру. Вытащить не успели… — снова развел руками тот.

— Как?! Как такое возможно? Утонуть в дерьме? — мужчина схватился за голову, и просидел так некоторое время. — Так, слушай сюда. С этого момента бухать в этих стенах запрещено! Ни капли чтоб! Понял? Совсем охренели уже!

— Будет сделано, настоятель, — послушник поклонился и вышел из комнаты, оставив бедолагу наедине со своими мыслями.

***

Послышался легкий писк, и из норы высунулась хитрая морда. В этой камере всегда было, чем поживиться. Люди здесь обычно лежали выжатые досуха, и потому крыса отожралась до невероятных размеров. Такая не боится даже котов, а то и собаку припугнуть может. Так что по камерам она передвигалась вольготно, словно по своим имениям. И всё потому, что никто ей не мог помешать. Заключенных здесь много, и большая часть просто лежат по койкам, не в силах пошевелиться. Этим крыса и пользуется. То от одного откусит, то от другого. Вот и пузо всегда набито. В этот раз ей попалась камера, в которой расположились всего двое. Один из них старый и невкусный, и еще не спит. А второй помоложе. И пусть мяса в нем всего ничего, но можно откусить нос или ухо. Тем более, что он лежит без сознания, а его стеклянные глаза безжизненно пялятся в потолок.

— Пи-и-и! — вот только стоило ей забраться на койку, как в загривок вцепилась рука мертвой хваткой.

— Ну, а как ты думала? Хотела съесть меня? — усмехнулся парень, что еще секунду назад выглядел мертвым. — Ну, извини. В другой раз я бы тебя просто прогнал, но сейчас мне нужна энергия.

После его слов бедняга буквально почувствовала, как ее начали стремительно покидать силы. Шкурка начала облезать, а запасы жира иссохли, как и ее тело, что в считанные секунды превратилось в мумию.

— Ты… Это же животная энергия… — удивленно проговорил старик, что тут же очнулся, внимательно наблюдая за этим действом.

— И что? Там разница совсем небольшая, — махнул рукой заметно посвежевший парень, и закинул крысу себе под койку, — На безрыбье и крыса рыба, — пожал он плечами, и снова впал в кому. То есть… продолжил свою медитацию.

***

А неплохо я выспался, между прочим. Глубокая медитация творит чудеса. Всего за несколько часов я прекрасно отдохнул, восстановил немало повреждений, и немного освежил память. Даже крыску успел высушить, но это так, вместо перекуса.

Первое, что увидел — это взгляд старика. Он всё еще хотел что-то мне предложить, но никак не мог решиться. А зря. После допроса проклятье стало пожирать его еще быстрее, того и гляди, умрет.

Теперь думаю, у него осталось около суток. Вообще-то обидно, раньше я одним взглядом мог просканировать больного человека и сказать, когда он умрет, с точностью до минуты. А тут даже не представляю, сколько часов ему осталось.

— Тебя звали Михаил Миронов, — вдруг подал он голос. Вот за это спасибо, имени парня я не знал. Странно, что такое воспоминание не сохранилось в моей голове. Хотя, если бы меня кто-то назвал по имени, я бы, вероятно, вспомнил.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его. — Я хотя бы аристократ?

Если окажусь простолюдином, будет немного сложнее. Но не критично, дорогу наверх пробить и так смогу.

— Аристократ, но низший. А еще ты сирота, без Рода и титулов. Тебя похитили на улице, потому как никто не хватится, и не будет искать, — прохрипел он. Дед, а к чему ты это, вообще, ведешь?

— Аристократ — уже хорошо. С этим можно работать, — пожал я плечами. — Спасибо, теперь я хотя бы знаю, что никакой родни у меня нет. Это тоже неплохо. — Объясняться с родственниками было бы сложно и муторно. И избавиться никак.

После моих слов он зашелся надрывным кашлем, и изо рта у него потекла кровь. А я говорил, что легкие у него в кашу?

— Если ты хотел что-то мне предложить, лучше сделать это поскорее, — решил я его поторопить. А то умрет, а меня потом любопытство замучает. И ведь, в любом случае, придется его душу вернуть, чтобы допросить. Иначе я не успокоюсь.

— Да… — кивнул он, вытерев рукавом кровь. — Я хочу предложить тебе договор. В твоем мире ведь были договоры?

— Если ты про магические, конечно, были. Клятвы, обещания. Зависит от того, какое наказание последует при неисполнении, — задумчиво почесал я затылок. Для такого договора не нужно обещание, достаточно просто пожать друг другу руки. И если договор составлен правильно, то в любом случае ты это сразу почувствуешь. — Так что ты можешь мне предложить?

— Свой титул и Род! Ты станешь Булатовым, — твердо ответил он. И судя по лицу, говорил он действительно на полном серьезе.

Это могло бы значительно упростить здесь мою жизнь. Одним махом я решу сразу несколько проблем, и смогу продолжать совершенствоваться в своем мастерстве. А может и вовсе смогу возродить Орден? Лекарей тут много, хотя они и убогие. Есть еще один момент, почему мне показалось его предложение заманчивым. Это статус. В моем мире без него тоже было трудно, а здесь, кажется, так вообще невозможно. Конечно, за лет двадцать его можно добыть, но каким образом? Служить… Но тут такое дело, что служить я, как бы, не умею. Умею делать вид, что служу, а по-настоящему нет. Получение статуса может перевернуть все мои планы, которые складывались в моей голове за последнее время.

— Но взамен… ты должен будешь позаботиться о моей дочери.

А вот это уже сложнее.

— Позаботиться и обеспечить, это я смогу. Но я тоже не всесильный. Давай так! Я обещаю приложить все усилия, чтобы у твоей дочери было все хорошо. — Ну, а вдруг что?

— Нет. Я знаю, что ты Архимагистр, — помотал головой старик. — А это не пустой звук.

Блин, старик, что ты делаешь. Все, что ты знаешь о Архимагистре, это то, что я тебе все эти дни рассказывал. Мою же информацию используешь против меня.

Я не пожалел энергии, и влил ее в мозг с лихвой для ускорения, а затем стал размышлять. Несколько минут мне понадобилось, чтобы взвесить все и оценить. Если я получу его статус и опеку над дочерью, то это добавит мне множество врагов. Однако, как я уже говорил, лекари из моего мира не умеют жить без таковых.

— Ахах! — рассмеялся я. Вот же козел старый. Но, чёрт возьми, так даже интереснее! — Идёт. Я обещаю, что твоей дочери никто не навредит, а Род будет цвести и пахнуть.

Некоторое время он задумчиво смотрел на меня, а затем медленно снял с пальца родовое кольцо и протянул его мне. Также мы пожали руки, и оба почувствовали, что теперь договор в силе. Что будет, если я его нарушу? Я не умру, но вот моя сила пострадает очень сильно. По крайней мере, мое тело. Но я не вижу в этом проблемы. Договор вполне себе честный и справедливый. А главное, выполнимый.

Что примечательно, он провел в этом месте уже почти полгода. И за всё это время не сдался, не снял кольцо. Кроме него, никто не мог сделать этого, в этом и была суть родовых колец. Так что надзиратели хотели стянуть его уже с трупа. Но теперь шиш им!

На самом деле старик меня еще пожалел. Я ему честно рассказал о всех видах договоров, и как их можно сложить. Он принял мою постановку договора, хотя мог попросить закрутить его до максимума. Если умрет его дочь, мне ничего не будет, пока я следую договору. Будет только в том случае, если я реально забью на нее, или буду знать, что можно было ее вылечить сразу, а я отложил это дело на потом. Тогда, возможно, мое развитие откатится на лет тридцать.

— Это еще не всё, — как только мы заключили договор, продолжил старик. — Во мне не так мало сил, как кажется. Я всё равно умру, а они тебе нужнее. Я видел, как ты иссушил крысу, и как вытягивал силы из тех ублюдков.

— Ты хочешь, чтобы я забрал всю твою жизненную силу? — удивился я. Действительно, лишней она не будет. Но я чётко вижу, что у него остались последние крупицы. И как только прикоснусь к нему, он сразу умрет.

— Да, у моего Рода есть один секрет. Я могу взять силы от своего Рода, и стать сильнее. Ненадолго, но всё же. Вот только из-за проклятия это мне не поможет, — а это уже интересно. Откуда он возьмет силы? Надо будет изучить это на его дочери, очень интересно. Хотя и в моем мире было подобное, но для этого нужен специальный артефакт.

И дед не соврал. Его глаза едва заметно засветились, а я почувствовал, как его тело наполняется энергией. Подул легкий ветерок, отчего в камере стало еще прохладнее, и спустя секунду старик снова заговорил, но будто не своим голосом.

— Начинай! — громко и чётко сказал он, а я не стал медлить.

Энергии там оказалось действительно много! Я схватился за его руку и ускоренно забирал себе, спешно распределяя ее по своим каналам. Все внутренние травмы тут же стали затягиваться, а память проснулась окончательно, ведь я полностью восстановил все повреждения в своей голове.

С этим можно теперь работать.

— Но… Почему? Почему ты не забрал всё? — удивленно проговорил дед, когда я отпустил его руку и направился к двери.

— А ты сам не хочешь увидеть? — улыбнулся я, начав молотить в дверь и звать охрану.

Где-то в коридоре послышался топот, затем в нашу камеру ворвались шестеро ублюдков в балахонах. Я как раз встал посередине, и они замерли, недоуменно глядя на меня.

— Спасибо, — блаженно улыбнулся старик, и расслабившись, принялся наблюдать.

— У тебя что, тварь, сил еще слишком много? — рявкнул один из них. — Так мы это быстро сейчас исправим! — с этими словами он сделал шаг вперед и, выудив из-за пояса дубинку, попытался врезать по моей голове.

Вот только ничего у него не вышло. С реакцией у меня никогда не было проблем, а усилить это тело ненадолго я уже в состоянии. Запасов энергии теперь у меня вполне хватает. Вытягивать энергию было слишком долго, а их тут шестеро. Так что, уклонившись от размашистого удара, я просто шлепнул ладонью по его лицу, а затем отскочил.

— И что? Это всё, на что ты спо… х-х-хр… – лицо его превратилось в кровавую кашу, но еще живую.

– Теперь ваша очередь! – улыбнулся я остальным своей фирменной улыбкой из прошлого мира, которая заставляла правителей спать в мокрых постелях.

Люди отшатнулись, и их уверенность подкосилась. Возможно, даже кто-то пожалел, что зашел сюда, вот только было уже поздно.

Глава 4

Нет, нужно быть поэкономнее. На первого я потратил слишком много энергии, но зато для остальных это будет хорошим уроком. Теперь они смотрят на меня с опаской, косясь на своего товарища. А только что каким надменным он был. Рванул вперед, думая, что я всё тот же паренек, с выкачанной подчистую энергией. И эта самая энергия жизни теперь его убьет.

Хотя его рана только внешне кажется страшной. На самом деле, она куда страшнее. Сосудов в лице много, причем, как кровеносных, так и магических. Я просто запустил процесс, при котором они будут лопаться, а кровь не будет сворачиваться. Вот и всё. Через пару минут откроются внутренние кровотечения и он сдохнет.

А пока… Остальные собрали волю в кулак, и решили проучить меня. Они еще не поняли, что их товарищ умирает. Но сообразили, что он умрет, если ему не помочь, и решили побыстрее закончить со мной. А я отметил, что среди них есть один Одаренный. Его убивать не буду, пока что.

В нем больше силы, а значит надо его нейтрализовать и забрать жизненную энергию. Остальных же можно просто прикончить, и заодно поэкспериментировать с возможностями моего нового тела, которые сейчас сильно ограничены. Большей частью привычными мне приемами не воспользуешься, да и энергии на многое не хватит. Так что будем проверять всё это на слабаках.

Двое налетели на меня, собираясь просто придавить к полу, а затем забить ногами. Но тут, извините, я столбом стоять не собираюсь. Поэтому ловко ушел в сторону, ударив со всей силы по ребрам одного из них. Попал по болевой точке, вот только ему хоть бы что. Здоровый мужик, он даже не почувствовал моего кулака. Сделал вывод, что без усиления лучше не пытаться достать их. Для этого нужно мне сперва отъесться, и привести свое хилое тело в порядок.

Так что к следующему удару я уже подготовился, влив немало энергии в правую руку, мышцы груди и спины. И на этот раз результат порадовал меня. Противника скрутило от боли, тогда как второй замер от удивления. Не ожидал такой скоростной реакции?

Это я еще не разогнался.

Одно из самых приятных чувств — это ощущение, когда по твоему телу разливается энергия. Из рук в ноги, оттуда в грудь, затем обратно в руки. И так на каждое действие. Нет, потом я смогу заполнить все мускулы до отказа, напитать кожу и кости, улучшить зрение и слух, одновременно. Но пока мои запасы оставляют желать лучшего, да и каналы не рассчитаны на такие манипуляции. Так что буду наслаждаться и «жонглировать» тем, что имею.

Следующего противника я приложил по горлу. Просто ладошкой, даже не стал усиливать удар. Влил в него немного энергии, и заставил ткани отекать. И сразу забыл о нем. Уже через несколько секунд он поймет, что дышать — не так-то просто. А через минуту наступит смерть.

Осталось всего трое, и один из них — Одаренный. Он как раз вынул из-за пояса кинжал, собираясь вонзить его мне в бок, но не успел. Я схватил его за руку, и оружие тут же перекочевало ко мне. Одаренный просто отпустил его, а руку свело судорогой. Потратился, но зато потом смогу сэкономить. Оружием убивать куда сподручнее. И уже спустя секунду я, ускорив свои движения, вонзил клинок в живот одного из ублюдков. Он хотел приложить меня дубинкой по голове, но не попал.

Память Михаила то и дело подкидывает мне новые знания, и из них я понимаю, что целители здесь не особо умеют владеть рукопашным боем и фехтованием. Их дело исцелять, а не махать мечом. Какая же глупость!

А вот я попал и по второму тоже. Сделал лишь небольшой надрез, но ровно там, где надо. Я уже говорил, что знания анатомии важны? Смерть от повреждения бедренной артерии наступит в течение двух минут. У него быстрее, ведь надрез я сделал не один.

Остался последний. Пусть из остальной пятерки умерли всего двое, но остальным сейчас было не до сражения. Каждому плохо по-своему, и все они окончательно забыли, зачем сюда пришли. Лежат, дышат, надеются, что их босс со мной справится, и поможет им с лечением. Ага, как же! Он, при всем своем желании, ничего не сделает, как и любой местный бездарный лекарь.

— Ты ответишь за это… — прошипел Одаренный, постепенно пятясь в сторону двери. Сбежать надумал? Не получится, я не поскупился, и судороги у него будут не только в руке. Но если начнет напрягать ноги, их тоже сведет. Не сильно, ведь влиять на Одаренных куда труднее, а у меня запасы не бесконечны. Мало того, на него я потратил почти их все.

— Думаешь? — ухмыльнулся я, медленно приближаясь к противнику. — Вообще-то, у тебя есть выбор. Если просто ляжешь и сдашься, умрешь безболезненно.

Нет, всё-таки он решил помучиться. А зря, я бы просто его усыпил, и спокойно сделал свое дело. Но он развернулся и рванул к двери. Вот только сделав всего пару шагов, оступился, и растянулся на каменном полу. Как и говорил, ногу свело. А пока он лежал, я подскочил сзади, и резанул по сухожилиям. Долго он бы так не пролежал, а теперь точно не убежит. Ну, а теперь можно спокойно покушать.

— Как говорится – тяжело в лечении, легко в бою! — выдал я напутствие обездвиженному Одаренному, усевшись прямо на него. Положив ладонь ему на голову, я начал потихоньку выкачивать из него энергию, равномерно распределяя ее по своему телу. Да, я потратился на них немало, но всё равно доволен. Из этого товарища, если не пожалеть времени и правильно его осушить, можно вытащить столько, что еще и в плюсе останусь.

Старик же просто смотрел на все это немигающим взглядом и улыбался. Даже странно, я думал, что он умрет, пока я буду драться, но он оказался куда крепче. Правда, сил говорить у него не было, но всё равно он держался, чтобы не пропустить ни одного момента боя.

Минут за тридцать от моей жертвы осталась лишь кожа да кости. Усох, как и та крыса. Вытянул я из него всё. И всё это время он находился в сознании, хотел кричать, да куда там. Голосовые связки я попортил сразу, от греха подальше. Следом встал вопрос о телах. Оставлять их в камере — значит, начинать побег прямо сейчас. А я пока не готов, есть еще одно незаконченное дело. Да и стоит освоить полученную энергию и подготовиться. Так что, закончив с поглощением ублюдка, я отправился изучать коридор, откуда они прибежали.

Ничего особенного, всё это я уже видел раньше, когда меня вели на получение проклятья. Много дверей, как и моя, за некоторыми из них лежат такие же бедолаги. На некоторых дверях были небольшие окошки, через которые я рассматривал убранство камер. За одной из них я увидел колодец. И заглянув внутрь, понял, что здесь это наподобие мусорки. Туда сваливают всевозможный хлам, даже не задумываясь, что когда-то этот колодец придется освобождать. Ну да ладно, грех не воспользоваться мусоропроводом.

Вот только тело мое слабо, и тащить тяжелые туши не сможет. И потому, первым делом, я прикоснулся ко всем телам, запустив внутри них процесс мумификации. Тела должны высохнуть, выгнать лишнюю жидкость, и стать гораздо легче. Причем довольно быстро, всего полчаса, и я уже утащил первого послушника, скинув его в колодец. А затем и остальных.

На полу нашей с дедом камеры осталось немало крови и прочей дряни, так что я сгонял в каморку неподалеку и взял там охапку сена. Оно там как раз лежит для того, чтобы не убираться. Смотрители просто набрасывают поверх старого сена после того, как камера освободится. Вот и я накидал, почему бы нет? Теперь даже при желании никто не заметит.

— Вижу, что я сделал правильный выбор, — тихо проскрипел дед, как только я уселся на свою койку. На нее тоже сена набросал, теперь она стала куда удобнее.

— Безусловно, правильный. И я выполню обещание не из-за договора, а потому-что привык быть хозяином своего слова. — Это чистая правда. На этом строилась сама суть нашего Ордена. Быть честным перед самим собой, и плевать, Архимагистр ты или простой прислужник. В этом плане требования были ко всем одинаковы. — Но мне нужна информация… Как можно больше.

Я задал старику несколько вопросов, и тот, несмотря на свою слабость, подробно ответил на все. В основном меня интересовали его дела, то есть, теперь моего Рода. Но тут всё оказалось даже ожидаемо. Род в глубокой заднице. По крайней мере был, примерно, полгода назад, когда старик находился на свободе. Что могло произойти за это время — остается лишь догадываться, но вряд ли с тех пор дела пошли лучше.

Множество влиятельных врагов, разграбленные земли, вся дружина мертва. И это лишь верхушка айсберга. Единственное, что родовой замок на момент похищения деда был в полном порядке, и легко его не захватить. Собственно, там, по идее, и живет его дочь.

Также старик подробно рассказал, как найти его замок. Ехать, конечно, далековато. Как минимум, его везли довольно долго, но сколько это в километрах — он не в курсе. Плюс, уточнил, немало мелочей. Какие земли разграбили, кому они отошли, и как по местным законам я могу всё вернуть. А также, что именно представляет наибольшую ценность, и с чего стоит начать. Вообще-то, я мог бы давно встать и уйти.

Энергии поглотил немало, она уже успела усвоиться, так что просто иди и воюй. Даже мог не разговаривать со стариком. Пусть эта информация ценная, но достать ее можно из других источников.

Старик показался мне честным и сильным, и я просто не хотел, чтобы такой человек умер в грязной камере в одиночестве. Он знал, что я Архимагистр-целитель, но ни разу не попросил о том, чтобы попытался поставить его на ноги. Нет, он просил лишь за свою дочь. И таких людей я уважаю. Жаль, исцелить его не получится, я не всесилен. Пока что.

Во время нашего разговора из коридора послышались быстрые шаги, и потому я улегся на свою койку, притворившись тряпочкой. Хорошо, что хоть заранее побеспокоился на этот счет и запер дверь, выбросив связку ключей в тот же колодец. Оставил только один, который подходил к нашему замку. Его я спрятал в угол комнаты, припорошив сверху соломой.

Двое бойцов с мечами ворвались в нашу камеру, и начали рыскать по углам, пытаясь что-то найти. Я же просто лежал и усиленно делал вид, что меня здесь нет.

— Ты! — толкнул меня в плечо один из них. Одаренный, да еще и с мечом. Не буду рисковать, пусть ищут. Я просто открыл глаза и сделал вид, что удивлен. — Слышал что-то подозрительное?

— Нет, — пожал я плечами. А что еще ты хотел услышать? Я бы все равно ничего не рассказал. Хотя…

— Вставай! — рявкнул он, и начал стягивать меня с койки. А под спиной у меня лежал кинжал. Так что пришлось выкручиваться.

— У меня под койкой труп! — если не сработает, придется попотеть. Сложно будет, но я справлюсь.

После моих слов мужчины отшатнулись и, переглянувшись, один из них полез вниз. Вот только достал он сушеную крысу.

— Шутник, да? — они даже не задумались, откуда я знаю, что они ищут трупы. Но для проформы пару раз пнули по ребрам, и ушли.

Долго не погуляют, первый скоро сляжет с температурой. Я просто помог ранке на ноге загноиться сильнее. А второй, по традиции, будет мучиться с запором. Не больше недели, но всё равно, ничего пострашнее сделать не успел.

Монастырь Черного сердца.

Келья мастера-настоятеля.

— Отец настоятель! — воскликнул послушник, и поклонился в пояс.

— Говори, — ответил тучный мужчина, развалившись в удобном кресле и пристально глядя в камин. — Надеюсь, ты пришел с хорошими вестями, а то у меня настроение паршивое сегодня.

— Шесть человек пропали! — сказав парень в черном балахоне и поклонился еще ниже, приготовившись к удару. Обычно, когда у настоятеля было плохое настроение, он мог накинуться на первого встречного.

Но ответом ему была тишина. Облаченный в белые одежды, настоятель просто сидел и смотрел в одну точку. И размышлял, что он сделал не так. Ведь недавно всё работало, как часы, клиентов хоть отбавляй, а его счет ежедневно пополнялся на кругленькую сумму. А потом начали происходить какие-то странные вещи.

— В толчке искали? — голос настоятеля был на удивление спокойным, хоть руки его дрожали.

— Что? — удивился послушник.

— Говорю, может эти шестеро утонули в говне? Взялись за ручки да нырнули, — пожал он плечами. — Вот вообще не удивлюсь, если это так.

— Н-нет… Просто пропали… — парень в балахоне окончательно растерялся, и уже не знал, что ответить своему господину. Так что просто стоял в углу и надеялся, что тот его не прикончит за такие новости.

— Тогда иди и поищи… Сам нырни, если надо… — еле сдерживая нарастающую злобу, спокойно проговорил настоятель, — И без их тел можешь не выныривать!

***

— Вставай! Сегодня у тебя двойная норма!

А я просто лежал и медитировал. Тем временем к нам в камеру вошли четверо Одаренных. Видимо, решили выжать меня досуха, и потому принесли с собой два кристалла.

Я же, как обычно, сделал вид, что не могу встать. Благо, двое из них, как раз пришли для того, чтобы меня держать. Они и подняли меня с кровати, остальные занимались кристаллами. В любом случае, придется заполнить.

Как и в прошлый раз, но теперь попытаюсь сделать это помедленнее. А чтобы они не расслаблялись, после заполнения первого начал трястись всем телом. Так что двум другим пришлось помогать удерживать меня. А мне только этого и надо было. В итоге на кристаллы потратилось куда меньше, чем я вытянул из этих ублюдков. А на прощание оставил им отсроченный подарок, причем всем разные.

Но это скорее ради тренировки и экспериментов. Думаю, что часа через два-три всех их отправят в лазарет. А пока они просто чувствуют себя немного уставшими. Но оно и немудрено, сколько жизненной силы вытянул. И половину из этого сразу потратил.

Все четверо — Одаренные. Причем, двое из них даже подают надежды. А чем сильнее Одаренный, тем сложнее мне вмешиваться в процессы его организма. Больше тратится маны, и меньше шансов на успех.

А еще для этого мне нужен длительный контакт. Но теперь это всё неважно. Первый, кто схватил меня, по традиции сляжет с поносом. У второго постепенно вырастут камни в почках. Постепенно — это за ближайших полчаса. Боль будет неимоверная. Третьего сожрут глисты, коих и так у него немало, я просто немного помог им. А последнему я совсем не завидую… Но не будем о плохом.

Как только стихли шаги в коридоре, я сразу подскочил с кровати, открыл дверь своей камеры, и… Пошел гулять! Нужно, как можно сильнее испортить жизнь местным обитателям. Чтобы им жизнь медом не казалась, ведь они это заслужили.

Немного изучив подземелье, нашел несколько комнат, где проживали охранники. В одной из них они спали, и даже сейчас на койках там лежали четыре человека. Нападать на них нет смысла, поднимут шум и тогда придется разбираться с куда большей толпой. Но проснуться им всё равно не судьба.

Жаль, конечно, ведь умереть во сне для таких — слишком легкая участь. Но я не в том положении, чтобы выбирать. Стоит ли говорить, что если в крови становится слишком мало сахара, человек впадает в кому? Думаю, не стоит. Но из этой комы они выйдут только в том случае, если кто-то успеет напоить их мёдом.

Несколько человек мне случайно встретились в коридоре. Они не ожидали увидеть здесь постороннего, и потому получили кинжал в грудь. А следом я просто оттащил их в колодец, и закидал сверху сеном. Так и изучал катакомбы несколько часов, а затем просто утомился. Нельзя мне перенапрягаться, это лишняя трата энергии. Тем более, в комнатах надзирателей удалось добыть немало нормальной еды, и потому я отправился в «свою комнату», решив, наконец, хорошенько наесться.

Та же самая келья мастера-настоятеля

— В смысле двенадцать? Как? Почему? Кто это сделал? Не бывает таких совпадений!

От кабинета настоятеля не осталось и следа. Теперь комната выглядела так, словно по ней прошелся табун быков. Причем, быки эти пробежали несколько раз, туда и обратно. Сам он метался по комнате и крушил то, что каким-то чудом еще уцелело.

В этот раз оповещать господина отправились сразу несколько послушников. И некоторые из них теперь лежали под этой грудой обломков. Но останавливаться он не собирался. То и дело в послушников отправлялись различные предметы, а те просто стояли, склонив головы, и принимали удар за ударом молча.

— Двенадцать! И все вдруг пропали? Никто не видел их? — немного успокоившись, проговорил наместник.

— Да, господин. Просто исчезли… — тихо ответил последний оставшийся на ногах послушник. Он склонил голову еще сильнее, приготовившись к удару. Но его господину, в таком случае, попросту не будет с кем поговорить.

— Ладно, надо разобраться… Что еще происходило, пока я был… занят? — он действительно был занят, ведь недавно в монастырь привезли несколько рабынь. И он наставлял их на путь истинный при помощи пыток.

— Еще четверых сборщиков доставили в лазарет.

— Что с ними? Погоди! — поднял он палец, — Дай угадаю. Ноги подвернули? С лестницы улетели? Дерьма нахлебались?

— У всех по-разному, — развел руками послушник. — Один корчится от боли в спине, второй от горшка не отлипает, третий лежит с болями в животе, а четвертый…

— Ну? Что четвертый? — не выдержал настоятель.

— В общем, там всё плохо… — помотал головой резко побледневший послушник.

— То есть, у остальных, хочешь сказать, хорошо? — удивленно пробормотал мужчина и почесал бороду. — Ладно, выделяю на них два кристалла.

— Но… Их четверо… — удивился парень в балахоне.

— Вот и выбери тех, кто полезнее. Всё, уйди прочь! — махнул рукой настоятель и слуга поспешил покинуть комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. А внутри тут же послышался грохот и яростная ругань.

***

— Сопряжение… — снова не дают помедитировать. Но на этот раз дед проснулся, и начал что-то говорить. — Я не говорил тебе про сопряжение…

— Знаю я, — успокоил я его, — В вашем мире началось первое сопряжение. Открываются порталы, и из них выходят иномирцы. Наш мир проходил это уже четыре раза.

— Хорошо… — улыбнулся дед. Силы уже покидают его, но он всё равно борется, и хочет сообщить мне, как можно больше.

Но я сам про эти сопряжения знаю, куда больше него. И в отличие от местных не раз проходил это на практике. Даже наоборот, был рад, что благодаря этому я смогу куда быстрее восстановить свои силы! Но об этом потом.

Старик уже откровенно плох, и едва шевелит губами. Я же не стал жадничать, и поделился с ним парой капель вина. Паршивое, но куда лучше, чем ничего. За это он улыбнулся и снова уснул, а я вернулся к медитации. Есть одно незаконченное дело, и перед началом побега полезно будет с этим разобраться.

За ночь к нам пару раз врывались вооруженные люди, что-то пытались узнать, но я просто молчал и делал вид, что почти умер. Так что со второго раза они в это поверили, и больше меня не отвлекали.

Утром меня разбудило до боли знакомое дыхание старой подруги. Её я ни с чем не спутаю, костлявая всю мою жизнь где-то близко, а сейчас пришла забрать хорошего человека, что по воле случая оказался первым, кому можно было довериться в этом мире. Старик сделал свой последний вздох, и воцарилась гробовая тишина. Ну, теперь можно начинать, моя совесть чиста. Все вопросы я у него уточнил.

Стоп! А вот главный вопрос я таки забыл спросить. А сколько годков его дочери?

Глава 5

Девушка сидела в видавшем виды, но всё равно удобном, кресле, и смотрела на потрескивающие дрова в большом камине. Она была полностью поглощена своими мыслями, не замечая ничего вокруг, а взгляд ее, как будто, устремился в одну точку. Огромный зал, с высоким потолком, был лишь напоминанием о былом величии ее Рода.

Но теперь здесь все изменилось. Пол начал подгнивать, мебель пришла в негодность, а ветхие шторы покрылись множеством дыр. Непонятно, как массивная металлическая люстра еще не рухнула на пол, и держалась одним лишь чудом.

Девушка просто сидела, и всё также неотрывно смотрела в огонь. Она вспоминала, как буквально этой ночью на ее замок снова подло напали враги Рода. Какие-то мелкие сошки… четверых она лично придушила, а выжившие успели поджечь сарай, в котором хранился инструмент для селян.

— Твари… — процедила девушка, сжав кулаки от бессилия. А ведь действительно она ничего не могла сделать, потому что осталась одна. Отца обманом выманили из замка и похитили полгода назад.

С тех пор о нем не было никаких вестей. Верные дружинники, от множества нападок сразу ото всех врагов Рода, погибли в многочисленных боях, а остальные просто разбежались, словно крысы с тонущего корабля.

А еще девушка думала о будущем. Денег нет, слуг пришлось распустить, ведь их нечем кормить. А теперь, даже если ей удастся остановить нападения, она не сможет вновь заняться земледелием. Попросту нет инструмента, который можно было бы выдать людям.

Сегодня ночью он весь сгорел, и денег на новый нет и не будет. Их негде взять, а продавать себя и свой старинный Род какому-нибудь толстосуму-купцу девушка даже не подумает. Вместо такой судьбы она, без малейших сомнений, выбрала бы смерть.

— Госпожа Виктория, позвольте обработать вашу рану, — в зал вошел один из немногих слуг, кто остался верен Роду. Престарелый мужчина, что с самой юности служил в этом замке в качестве дворецкого. Кроме него уходить наотрез отказалась кухарка, женщина лет сорока. Ей попросту некуда идти, да и за долгие годы службы она успела привыкнуть к этому месту. Им было плевать на регулярные нападения, оба они решили, что будут служить Булатовым до самой смерти.

— Разве это рана? Успокойся, Глеб, — отмахнулась от него девушка, лишь мельком глянув на глубокий разрез на руке.

Помимо него, там же красовалось немало шрамов. Впрочем, не только на руке, всё ее тело было сплошь покрыто боевыми отметинами. И даже лицо, но там был всего лишь один безобразный шрам. Он появился в тот день, когда она в последний раз видела своего отца.

— А ведь когда-то на моем теле не было ни одного шрама, — тихо проговорила она, задумчиво глядя на огонь.

***

— Ну, можно начинать… — проговорил я, закончив медитацию.

Сна ни в одном глазу, отдохнул прекрасно, вот только голод начинает подступать. То, что удалось добыть вчера, как будто в трубу улетело. Впитал, вообще, всё, и организм настойчиво требовал новую порцию стройматериалов.

Пока медитировал, времени зря не терял, и нанес на кости правого предплечья три руны. Простейшие, но далось мне это сложно. Каналы этого паренька никак не разработаны, и творить магию было нелегко.

И дело не только в сложности, этот момент я как-то потерпел бы. Проблема в том, что если перенапрячь их, а сделать это очень легко, я попросту получу травмы. А магические травмы вылечить быстро невозможно. Вот и приходится беречь себя, а для каких-то сложных трюков всегда можно использовать костыли.

Такие, как нанесенные на мои кости руны. Молдис, Сонилис, Пулис, вместе они образуют крайне полезную цепочку, что в моем мире называлась «Биение сердца». Эта цепочка позволит мне при минимальных затратах энергии ощущать жизнь сквозь преграды. То есть, если за стеной будет кто-то живой, я сразу это почувствую. Ну, а потом, если понадобится, просто сотру их. Или же наоборот, улучшу.

Сразу проверил действие рун и узнал, что в подземелье помимо меня, есть еще шестьдесят три человека. Но это не всё, сверху оказалось куда оживленнее, там народу собралось под две сотни. Всех убивать не буду. Слишком долго, сложно и рискованно, да и нет смысла. Среди них есть сильные Одаренные, их ауры я ощущаю четко. Лучше потом вернусь и напомню о себе, когда у меня будет больше возможностей.

Перед тем, как выйти, решил еще немного помедитировать, доработать руны, и сделать пару заготовок на будущее. Так и просидел еще несколько часов, а следом активировал разложение трупа деда. Нельзя его тут оставлять, над телом хорошего человека никто не должен издеваться. Пусть это лишь оболочка, мне ли не знать. Но старику было бы приятно, если это сделаю я.

Труп сначала ссохся, а затем и вовсе обратился в прах. Почему я так не сделал с другими, и просто отнес их в колодец? Слишком затратно. Но энергии у меня сейчас достаточно, и скоро будет еще больше. С этими мыслями я поднялся со своей койки и твердым шагом направился к лестнице в конце коридора.

По пути заглянул на огонек к надсмотрщикам. Двое спали, один полупьяный сидел и смотрел в одну точку. Кинжал вонзился ему в шею, а спящих я сначала парализовал, а затем вытянул из них жизнь. Следом напоролся на патруль. Два дуболома вольготно шли по коридору, оживленно обсуждая новых заключенных Особенно их радовало обилие среди них девушек.

Ничего, на том свете договорите. Один из них Одаренный, и потому я первым устранил именно его. А еще у него на поясе висел пистолет. В моем мире такого оружия не было, но память подсказывает, что связываться с ним мне еще рано. Тем более, оно очень громкое, а лишнее внимание мне сейчас ни к чему.

Второй не успел вытащить из ножен меч, когда я быстро приблизился к нему, и одним ударом заставил рухнуть на пол. Болевые точки никуда не делись, они одинаковы у всех людей, независимо от мира. Мало того, не только у людей. У тех же орков всё один в один. И боли они боятся, просто почти не чувствуют ее.

Из этого также вытянул, сколько получилось, и тянул бы еще, вот только со стороны лестницы послышались шаги. Пришлось спрятаться, заодно быстро оттащил трупы.

— Игорян, мне кажется, или тут кровь? — я спрятался в ближайшей свободной камере и сейчас наблюдал за троицей послушников через небольшое зарешеченное окошко.

Один из них остановился и уставился на пол, даже факелом подсветил. Двое других тоже начали озираться по сторонам. Хотел отпустить их, но пришлось передумать. Всё же они собирались сбегать наверх, чтобы позвать старшего. А я знаю, что старшие здесь по одиночке не ходят.

— А ты еще кто тако… — хотел спросить он у меня, но не успел. Я сразу вогнал ему в грудь меч, и тут же забыв про него, переместился к остальным.

Они даже не успели выкрикнуть. Разве что для ускорения пришлось потратить немало энергии. Тело действительно сейчас в паршивом состоянии, тот же меч — непосильная тяжесть. И чтобы наносить точные удары, приходится как-то вертеться, используя старые проверенные приемы. Дело, в принципе, привычное. Вот только в прошлой жизни с такими же тратами энергии я смог бы одним ударом располовинить Даргонского рыцаря, причем, вдоль, а не поперек.

Ну и ладно, так даже интереснее. В любом случае, справился с ними довольно быстро, и уже совсем скоро все они оказались в ближайшей камере. А я собрался направиться к лестнице, чтобы подняться наверх. Вот только вовремя остановился. Во время медитации я запустил сразу несколько восстановительных процессов.

Очень полезная штука, но есть одно но! Им нужна энергия и строительные материалы. Тогда мое тело станет сильнее, здоровее и выносливее, что необходимо для моего побега. А наверху довольно много людей, и не факт, что я смогу всех их обойти стороной. Так что решил первым делом пробежаться по подземельям. Я здесь видел немало комнат со всякими полезностями и думаю, что пора прибрать их к рукам.

Практически, в каждой комнате удавалось отыскать что-то полезное. Первым делом взял рюкзак. Туда сразу отправились консервы, пара палок колбасы. Точнее одна, другую я тут же начал жевать. Затем на глаза попался стандартный балахон, в подобных здесь ходят почти все местные.

Первой мыслью было просто пройти мимо, всё же противно надевать на себя эту дрянь, уподобляясь беспринципным душегубам. Но потом всё-таки засунул его в рюкзак. Мало ли что, вдруг нужно будет замаскироваться под одного из послушников.

И вот, наконец-то, я нашел местную столовую. Пусть наверху куда больше места, но служители подвала почему-то обедают именно тут. Возможно, в качестве наказания им тоже запрещается выходить наверх? В принципе, мне плевать. Главное, что эту кухню охраняли всего лишь двое.

Даже не охраняли, а подогревали пищу для остальных своих товарищей. Так что увидеть меня здесь они не ожидали, и потому справиться с ними не составило труда. Затем я смог вдоволь наесться нормальной горячей пищи. И уверен, умял бы всю здоровенную кастрюлю супа, вот только время поджимает, и пришлось двигаться дальше.

Лестница наверх заканчивалась тяжелой массивной дверью. И тоже под охраной. Благо, хватило просто постучаться в нее и отозваться на вопрос “кто” – “свои”, как замок внутри тут же щелкнул, и дверь со скрипом приоткрылась.

— Чё тебе? — недружелюбно окликнул меня послушник. Но я не ответил. Точнее ответил, но не голосом, а мечом. Прямо в глаз, хотя глубоко засаживать не стал. С моими физическими данными вытащить его потом обратно будет довольно сложно.

И как же хорошо, когда для каждой атаки не приходится тратить запасы энергии. С каждым встреченным врагом я накапливаю её всё больше. Далеко не все умирают сразу, и потому чаще всего я успеваю взять себе хоть что-нибудь, а то и вовсе иссушить раненое тело.

Верхний этаж оказался куда интереснее. Здесь не было той темноты, сырости и холода, а множество комнат могли порадовать более богатым убранством. Здесь я также продолжил заглядывать в комнаты, но старался больше не встречаться с послушниками. Кто-нибудь заметит в коридоре кровь, и тогда сбежать мне будет куда сложнее. Но кто запретит мне портить жизнь тем, кто сейчас спит? Вот именно, что никто.

Цепочка рун на моих костях позволяет не только ощущать жизнь, но и чувствовать биение сердец. Для этого, правда, приходится подходить ближе, но метров с пяти я уже могу различить, спит человек или бодрствует. Правда, есть небольшой риск ошибиться, но я не дурак, и перед тем, как зайти в комнату, всегда прислушивался.

Теперь все, кого я встретил в этом монастыре и не убил, станут неходячими. Есть такая штука, как седалищный нерв. Да, прямо там, где седалище. И вот если его немного повредить, ноги навсегда откажут.

Сложность лишь в том, что для этого мне нужно подобраться, как можно ближе к магическим каналам. Они находятся в районе крестца, и потому в бою это сделать, практически, невозможно. Тогда как спящие у меня, как на ладони. Да еще и не сопротивляются, поэтому маны я потратил самый мизер.

Из приятного, удалось добыть немного денег. Или много, не знаю. Надо будет изучить этот вопрос. Но в любом случае, небольшую пачку тысячных купюр я спрятал глубоко в рюкзак. Но самое главное, в одной из комнат я нашел карту! Причем, именно этой местности, где бывший ее владелец даже отметил монастырь красным цветом, за что ему большое спасибо. Сам бы я долго искал. За это отключил ему всего лишь одну ногу.

Также смог переодеться, а то на мне сплошь покрытое кровью рваное тряпье. Не дело в таком виде на людях появляться. И конечно же, смог выглянуть в окно. А красиво тут. Всё вокруг белое, огромные сугробы на крышах. А еще завывает метель.

Брр… Надо иметь в виду, что нужен запас энергии для обогрева своего тела. Как назло, подходящую куртку я так и не смог найти. Были варианты взять стандартную, в которых ходят все монахи. Вот только сразу после того, как я выберусь, они начнут меня искать. Место тайное, и побег даже одного заключенного для них — огромный риск.

Так что отпускать меня никто не будет, а вот парня в куртке послушника приметит первый встречный. И так меня будет легче найти. На улице уже начало светать, значит, скоро монахи и послушники начнут просыпаться. Собственно, только поэтому я и не смог обчистить все остальные комнаты в этом здании. Дай мне волю, обчистил бы все.

— Ухх! — невольно вырвалось у меня, стоило выйти на улицу.

Из теплой комнаты казалось, что тут не настолько холодно. Еще и ветер промозглый пробирает до костей. Но это неплохая закалка! Главное, до предела сократить отдачу тепла, и вполне можно жить. Тем более, что какую-никакую верхнюю одежду я всё же нашел, хотя и не по сезону.

На улице оказалось немноголюдно. Но оно и понятно, в такой дубак лучше сидеть дома у печки. Да и многие пока еще спят. Зато мне удалось немного осмотреться. Да, я еще на карте видел, что вокруг монастыря разбросаны небольшие деревеньки. И даже заранее определил, в какую сторону мне стоит двигаться. Но так как монастырь расположился на высоком холме, вид здесь открывается прекрасный. Открывался бы, если б не метель. Но всё равно очертания деревушек я увидел.

Дорог тут, практически, нет. Всего парочка, а ближайшая крупная магистраль примерно в тридцати-сорока километрах к западу отсюда. Двигаться решил напрямик через лес, ведь искать меня, в первую очередь, будут именно на этих дорогах.

Последнего послушника я повстречал у самых ворот. Сам монастырь огражден массивной каменной стеной, с несколькими входами. И видно по следам на снегу, транспорт тут катается, хоть и редко, но регулярно. Судя по всему, монастыри в этом мире всё же нормальные.

Просто это не монастырь. Под него маскируются, чтобы у других не возникало лишних вопросов. Так вот, встреченный мною послушник спал. Его единственной задачей было открывать двери тем, кому нужно, и не открывать тем, кому нельзя. Впрочем, я не гордый, и сам могу калитку отворить.

А послушник теперь умрет в страшных мучениях. Ничего более жестокого не придумал, кроме, как заставить его икать. Икота начнется часа через два, как раз тогда, когда я уйду достаточно далеко, и не остановится до самой смерти.

Собственно, покинув монастырь, я сразу побежал. Но не бездумно, постоянно приходилось останавливаться и сверяться с картой, высматривая ориентиры. Карта оказалось довольно подробной, и потому особых проблем не возникало.

По пути поймал зайца. Да, пришлось помучиться, немало побегать, но всё равно его достал. Всё потому, что процессы восстановления никуда не делись, и еда у меня в животе растворяется за считанные секунды. Так что уже на половине пути запасы еды начали подходить к концу. И да, закидывал ее прямо на ходу.

Торопился я потому, что именно в метель удобнее всего запутывать следы. Точнее, их даже не надо запутывать, погода сама сделает всё своими силами. И потому уже через часа два можно было спокойно выдохнуть. Но я все равно не остановился. За день добежать до ближайшей крупной дороги, в любом случае, не выйдет, но хотя бы за полтора-два дня надо попытаться.

Вообще, бежать оказалось довольно интересно. Помимо зайца, я чуть было не встретился с медведем. Даже в моем мире были подобные звери, и если разбудить такого зимой — мало не покажется. Вот и я чуть было его не разбудил. Спасло меня то, что удалось заранее обнаружить его едва бьющееся сердце.

Бежал до самого вечера. Остановился лишь тогда, когда понял, что энергии на большее не хватит. Зато пригодился взятый из монастыря балахон. Его я постелил прямо на снегу, а сам устало развалился, развел костер и съел поджаренного зайца. И только после этого погрузился в глубокую медитацию. Можно сказать, режим энергосбережения.

Вот только отдохнуть мне не дали. Сначала вдалеке, а потом всё ближе, я стал чувствовать биение множества сердец. Сперва они просто приближались, но затем стали расходиться, окружая меня. И как только кольцо сомкнулось, пошли прямо на меня.

Знаю я этих зверей. Тут их называют волками. А по мере их приближения я всё отчетливее чувствовал в них магию. Непростой противник, но зато сколько можно вытянуть из них энергии!

Глава 6

День у настоятеля Филарета не задался с самого начала. Утром он вернулся из дальней поездки, и прямо при входе его огорошили новостью о побеге одного из пленников.

Мужчина с трудом сдерживая свою злость, сразу приказал отправить несколько групп послушников по следу, для чего выделил им два внедорожника. Машины хранились в подвале храма, скрытые от посторонних глаз. Но оно и понятно, такая техника стоит немало, и у обычного монастыря на них денег не должно хватать. Только в том случае, если этот монастырь не занимается дополнительным заработком.

Собственно, с этим дополнительным заработком и был связан срочный отъезд настоятеля. И потому сразу заняться поисками беглеца он не смог. Да и отправленным тоже будет сложно, метель лишь набирает обороты, и следы беглеца найти попросту невозможно. Поэтому послушники сразу отправились на основные дороги, и по приказу настоятеля будут тормозить и допрашивать всех, кто по ним будет двигаться. А также заодно обыскивать машины.

А в салоне автомобиля настоятеля сейчас лежал сын местного богатейшего купца. Нужно было срочно доставить его в целительский кабинет, иначе парень долго не протянет. Да и вообще, он не должен был пережить эту поездку, и дышит сейчас лишь благодаря специальным артефактам. Только они поддерживают едва теплящуюся жизнь в изувеченном теле, всё-таки пять огнестрельных ранений — это вам не шутки. И остался лишь один артефакт, что уже доживает последние свои часы. Затем он просто разрушится, обратившись в пыль. Сразу после этого в течение минуты клиент умрет. А клиент был очень и очень важный. Если он погибнет, возникнут большие проблемы у всего монастыря. Но если выживет… Даже аванса хватит на то, чтобы прожить тихую и спокойную жизнь где-нибудь в глубинке. Что уже говорить о полной сумме.

— Вот вам три кристалла, — протянул Филарет зашедшим в его кабинет верховным целителям. — Сделайте всё на высшем уровне!

— Целых три… Да еще такие большие… — удивленно пробормотал старший, внимательно разглядывая их, словно величайшее сокровище.

И действительно, заполненные жизненной энергией, кристаллы очень ценны. Ведь энергия эта — и есть жизнь. А значит тот, кто заряжает подобный кристалл, пожертвовал своими годами жизни и здоровьем. Добровольно на подобное мало, кто готов подписаться. Тем более, что создание и использование таких кристаллов попросту незаконно. Правда, всё равно аристократы нередко плюют на законы, если стоит вопрос безопасности или здоровья их самих.

Настоятель раздал все необходимые приказы, а затем устало откинулся на спинку кресла. Он не хотел даже думать о том, что кто-то сбежал. Тем более, что поначалу ему позвонили и сообщили о нападении. Так подумали послушники, когда нашли множество тел, запрятанных в разных уголках монастыря. А затем обнаружили, что некоторые из братьев не могут встать со своих кроватей. Все, как один, жаловались на то, что у них отказали ноги.

— Фух… — шумно выдохнул тучный мужчина, и начал перекладывать бумажки у себя на столе. Зачем? Он и сам не знал, но хоть как-то отвлечься было необходимо.

Клиента уже доставили в целительский корпус, уложили на каменный постамент, и бережно отключив почти израсходованный артефакт, начали быстрые приготовления к процессу излечения. Трех больших кристаллов должно было хватить за глаза. Да и двух хватит, но настоятель решил перестраховаться. В любом случае, излишки всё равно потом включат в счет. Колонка – дополнительные и непредвиденные расходы – зачастую приносит даже больше, чем основной счет. А то, что у отца парня денег хватает, он не сомневался. Как минимум, поддерживающие в нем жизнь артефакты стоят каждый по сорок-пятьдесят тысяч. Даже разряженный можно спихнуть за десятку. Что, собственно, настоятель и решил сделать. И надо сказать, что десять тысяч — тоже немалые деньги. Но стоило мужчине лишь расслабиться, как прогремел громкий взрыв. Стены коротко вздрогнули, а с потолка посыпалась тонкая струйка штукатурки. И в следующий момент в его кабинет постучались.

— Входи! — рявкнул настоятель, тут же злобно взглянув на вбежавшего послушника. — Что там произошло? — он поднялся со своего кресла, направившись в сторону выхода.

— Взрыв…

— Где? — уже взревел Филарет.

— Целительский корпус… — чуть ли не проскулил паренек в балахоне, испуганно втянув голову в плечи.

Настоятель ничего не ответил. Предчувствие… У него было предчувствие, что беды только начинались. Бежать туда и смотреть он не стал, ведь вдалеке послышался топот. И уже через полминуты ему рассказали сами свидетели о том, что всё-таки произошло.

— Все трое… Погибли… — прохрипел сплошь покрытый кровью и ранами послушник. Балахон его порвало, а всё тело посекло осколками.

— Кто трое, идиот? Кто погиб? — настоятель уже догадался, но всё равно решил переспросить.

И правильно догадался. Погибли трое его верховных целителей, но не только они. Вскоре ему рассказали, что от клиента остались лишь ошметки. Взорвался кристалл, что был наполнен энергией жизни!

Филарет когда-то давно слышал о подобном. Один искусный маг огня смог наполнить своей энергией кристалл так, что тот взорвался при его использовании. Вот только это всё было на уровне баек. Ведь невозможно управлять своей энергией настолько искусно! Тем более, энергией жизни. Она, вообще, не должна взрываться, даже при большом желании.

— Собирайтесь… — прохрипел настоятель, плюхнувшись в кресло. Новости поступали одна за другой, ему рассказали о смерти еще нескольких послушников, поведали о повреждениях в целительском корпусе.

Ну, как повреждениях… После взрыва стены здания потрескались, и пока остальные пытались спасти раненых братьев, оно сложилось, как карточный домик.

— Собираться? — удивленно проговорил парень в балахоне.

— Вещи собирайте, мы переезжаем! — кивнул Филарет. Теперь купец произошедшего просто так не оставит. А бодаться с ним может быть слишком опасно… — А вот это выставляй на продажу, — с опаской кивнул он на деревянную резную шкатулку, что стояла на столе. Именно там хранились кристаллы.

***

Оказалось, волки пытались подойти незаметно. Хорошая попытка, но тут извините, мимо. Правда пришлось некоторое время их подождать. Очень уж старались, и прямо по мордам вижу, как они удивились, что я заметил их раньше. В левую руку взял пистолет. Память окончательно проснулась и подсказала, насколько полезным может быть это оружие. Против слабого противника, конечно. Сильному магу эти пули, что слону дробинка. Вот какую местную фразу вспомнил.

А в правой руке блеснул меч. Много оружия брать с собой не стал, оно, в основном, тяжелое и неудобное. Да и много мне не надо. Жалко будет убивать их. Двадцать волков, все, как на подбор, красивые и статные. Добытчики стаи… Вот только, в этот раз, они выбрали неправильную жертву. Ошиблись, бывает.

Кольцо постепенно сжималось, а я не спешил их атаковать. Думаю, стоит дать им шанс. Ладно, сделаем так. Вокруг раскинулось магическое поле. Таким образом, я начал давить на них. Долго его поддерживать не смогу, пока слишком слаб, но зато они остановились и удивленно уставились на меня. А я начал создавать сферу исцеления перед собой. Она переливалась и мерцала зеленоватым светом, и постепенно росла. А когда закончил, по размеру сфера стала примерно с мандаринку.

— Я хочу предложить вам свои услуги. А взамен вы дадите спокойно мне пройти по вашей территории, — заявил я, указывая на сферу.

Звери магические, и явно неглупые. Так что они должны были почувствовать, что это такое, и понять, что я предлагаю. Но один из них все-таки не понял. Стоило мне повысить голос, как ближайший ко мне волк рванул вперед! Он подскочил, пытаясь одним махом вцепиться зубами мне в горло. Но вместо горла получил пинок по ребрам. Тратить, так тратить, и потому я влил в ногу немало энергии. Раздался тихий скулеж и серый отправился в кусты. Но на этом попытки атаковать меня не закончились. Руны дали понять, что сзади нападают еще двое. Собственно, они тоже получили заслуженный пендель. Стрелять пока не стал, да и пользоваться мечом пока бессмысленно. Всё же есть шанс на решение мирным путем. Нехорошо будет оставить стаю без кормильцев.

— Р-рав!!! — послышался резкий рык, и все атаки тут же прекратились. Я заранее почувствовал, что к нам приближается кто-то большой и сильный. Уж очень мощно бьется его сердце. После рыка вся стая замерла, как вкопанная, и мне стало понятно, что пришел вожак. И этого вожака здесь явно уважают.

А как только он появился, последние вопросы сразу отпали. Точно, вожак. Размером с бычка, весь покрыт мышцами, да и магией явно может удивить. Чувствуется в нем сила, и немалые запасы энергии, даже отсюда. Вот этого будет сложно победить. Но, благо, он не стал заниматься глупостями. Спокойно выйдя из леса, он медленно подошел ко мне и понюхал созданную мною сферу. А после этого поднял голову и завыл. Согласен, значит, на обмен.

Спустя пару минут, я почувствовал приближение двух волков, и увидел волчицу, что шла вместе с раненым детенышем. Тот, видать, попал в капкан, и теперь волочил за собой окровавленную лапку. Бедолага. Но справиться с такой раной — раз плюнуть. На всё у меня ушло минут десять, и волчонок стал полностью здоров. Он радостно лизнул меня в лицо, и быстро засеменил за своей матерью. Некоторое время вожак пристально смотрел мне в глаза. А затем легонько кивнул, и резко развернувшись, в считанные секунды скрылся в лесу. Остальная стая, не издав ни звука, последовала его примеру.

Что ж, пойти поймать зайца, что ли? Так они всех вокруг давно распугали. Значит, придется еще немного поспать, и тогда уже двинуться в путь. А то моя энергия на исходе, и восстановить ее быстро не получится. Для этого нужна хоть какая-то еда. Но выспаться мне снова не дали. Стоило мне улечься поудобнее, как я почувствовал, что ко мне приближаются несколько зверей.

Опять волки… Только в этот раз уже с подарками, принесли косулю. Еще теплую, специально для меня поймали и придушили. Серые аккуратно положили ее прямо у моих ног, и сразу убежали обратно. Но я-то чувствовал, что они рядом. И довольно много. В паре сотен метров от меня находится чуть ли не половина стаи. Они постоянно перемещаются вокруг, но близко не подходят. Охраняют. Честные, благородные животные. Вообще-то, мне иногда приходилось договариваться со зверями. Ситуации возникали разные, не всегда был смысл сражаться с ними. Как, например, сейчас. Да и звери куда честнее людей. Знают, что такое благодарность, не понаслышке. И если убедить волков оказалось легко, то… Помню, мне как пришлось договариваться с Туманным Драконом. Вот это да, настоящие дебаты. Вроде и дракон, а упёртым оказался, как стадо баранов.

Спал я, словно младенец. Всё же не зря прихватил в монастыре соль и специи. Потому и косуля получилась очень вкусной. И да, я в одиночку умял ее почти всю за ночь. Вожак стаи знает о том, что после магии стоит хорошенько перекусить. Не все люди в этом мире об этом знают, и в этом плане звери оказались куда умнее. Так что эта косуля с лихвой компенсировала потраченные на волчонка силы.

Под утро я продолжил свой путь. Больше мне на пути никто не попадался, и стая, что некоторое время сопровождала меня, постепенно отстала. Ведь я стал приближаться к дороге, а волки стараются туда не ходить. Вышел как раз к небольшой стоянке. Специально бежал туда, ведь на перекрестках меня могут ждать монахи, а тут точно никто искать не станет. Плюс, здесь можно найти попутку, и на ней добраться до города. Или же перевести дух, отоспаться, и немного восстановить силы. Денег на это должно хватить.

И действительно, на стоянке стояло несколько грузовиков, и машин поменьше. Все они сгрудились вокруг забегаловки, но в нее я заходить пока не стал. Очень уж сытной оказалась косуля, не зря магическое животное. Хотя и довольно слабое.

Первым делом я зашел в магазин одежды. Выбор был тут невелик, но всё же лучше, чем бродить по морозу в легкой осенней куртке. Да и остальные вещи обновил, взял по размеру. Просто, но довольно удобно. Заодно разменял деньги, и как оказалось, у меня были только крупные купюры. Сумму в монастыре я прихватил немалую. Следом прошелся и по другим магазинам. Мне ничего особо не нужно, но лучше еще деньги разменять. Мало ли, вдруг потом сдачи не будет, да и светить большими деньгами лишний раз не стоит. Здесь я со всеми неожиданностями справлюсь, а вот в городе это может стать серьезной проблемой.

Затем зашел, всё-таки, в забегаловку. Обычная дешевая кафешка, с отвратной наспех разогретой едой, дешевыми драными стульями и столами. И соответствующим контингентом. Здесь собралось, на удивление, довольно много людей. Все они спокойно сидели за своими столиками, и на меня никто не обратил внимания. Хотя ничего странного, люди останавливались тут на ночь, и постоянно появлялись новые путники. Вряд ли здесь все друг друга знают.

Пришел я сюда не за ужином, а узнать, едет ли кто-нибудь из них в город. Официант, он же, по совместительству, повар, бармен, охранник и единственный сотрудник этого заведения просто кивнул в сторону одного из столиков. А также невнятно буркнул, что все кроме них, едут в противоположную сторону. Удобно, не пришлось опрашивать всех и каждого. Этот товарищ знает здесь про всех.

За столом сидел полноватый мужчина, лет сорока, его молодая жена, судя по всему, на ранних сроках беременности. Я же не стал ходить вокруг да около, и сразу подошел с вопросом.

— В город, говоришь… — задумчиво проговорил мужчина, внимательно рассматривая меня. — А, поехали! И денег не надо, так подвезу. Все мы бываем в трудных ситуациях! — улыбнулся он. — Но выезжать будем завтра. Вот!

Оказалось, что этот мужик — купец. И судя по всему, довольно обеспеченный. Поездка у него деловая, и потому поедем мы на трех машинах. Это, и много другое, он рассказал буквально за минуту. Я уже начал задумываться, а не пойти ли мне пешком. Уж очень разговорчивым оказался мужчина.

Собственно, от денег он отказался наотрез.

— Да и ничего, что у тебя такой вид. У всех бывает. Вижу, ты парень нормальный, просто попал в беду, — пожал он плечами, когда я уже собрался на выход. — Главное — просто помочь и не задумываться, — подмигнул он мне, и я, улыбнувшись в ответ, вышел, наконец-то, на улицу.

Как раз неподалеку расположился отель. Или мотель, не знаю разницы. В любом случае, место задрипанное и убогое, но здесь мне нужно переспать одну ночь. А завтра уже поеду на попутной машине в компании очень разговорчивого и веселого купца.

На улице уже начало темнеть, после длительной пробежки я устал и хотелось спать, но душ… Почему в моем мире не было душа? Это же так прекрасно! В общем, засел я в душевой кабинке на добрых полтора часа. Номер мне предоставили «президентский», хоть я и просил самый простой и обычный. Но тётка администратор сказала, что простых и обычных нет, остался единственный свободный. И надо сказать, что этот «президентский» и есть обычный, просто по размеру больше раза в четыре. А по цене в десять. Я не стал с ней спорить. Лишняя трата времени, да и того не стоит. С деньгами никогда проблем не было, заработаю еще. А вот тётке теперь с прыщами на заднице долго придется разбираться. Активировать их рост было нетрудно, а вот с зудом пришлось повозиться. Зато эффект получится — что надо.

Ну, а после душа начал медитировать. Это, как спать, только с пользой. Так у меня постепенно появятся нормальные магические каналы, да и само тело восстанавливается куда быстрее. Разве что перед началом восстановления решил добавить на кости предплечья еще одну руну. Так, на всякий случай…

***

— Да точно вам говорю! — негромко сказала женщина, обращаясь к группе из нескольких молодцев. Те столпились около стойки регистрации, и с недоверием смотрели на свою подругу. А точнее, информатора.

Подобные авантюры они проворачивают уже не в первый раз. Вот только теперь клиент пришел в отель пешком, а не приехал на дорогом автомобиле.

— А выглядит он, как голодранец…

— Ага, и снял президентский номер, даже глазом не моргнул! — снова воскликнула женщина. В этот раз она не видела, сколько денег у ее постояльца. Но он сунул крупную купюру, и даже не задумался о завышенной втрое стоимости номера. — Всё, идите скорее! — отправила она их в сторону лестницы. — Давайте, давайте!

Торопила она их не просто так. Зуд с каждой секундой всё нарастал, и терпеть больше не было сил. Хотелось срочно почесаться, но она стеснялась делать это на людях.

В общем, после недолгих споров, ребята отправились на дело. Ключ им выдала их подельница, так что проникнуть внутрь бесшумно им не составило труда. Номер большой, там аж четыре спальни, но найти жертву было легко. Из ванной комнаты доносился шум льющейся воды. Да и дверь оказалась открыта, и потому разбойник, злобно ухмыльнувшись, потянул ручку двери на себя. Вот только до конца открыть ее не успел. Сзади послышались странные звуки, и когда он обернулся, у одного из его товарищей уже торчало из груди острие меча. А за его спиной стоял и улыбался дьявольской улыбкой незнакомец. Правда долго он не простоял, и спустя одно мгновение его меч снова направился к следующему разбойнику.

***

Никак не привыкну к местному оружию. Просто не ожидал, что у одного из грабителей окажется пистолет. Свой брать не стал, так как шумно это, да и патроны у меня не бесконечные. В общем, первых троих ублюдков я оприходовал мечом, а последний успел произвести один выстрел. Попал мне в живот, и очень сильно удивился, когда я в ответ лишь рассмеялся.

Ну, а как не рассмеяться, когда у него так быстро меняется выражение лица? Этот ублюдок привык, что когда стреляешь в человека — он умирает. Или хотя бы перестает нападать. Нет, я и правда передумал его убивать. Точнее, он всё равно умрет, но я вытяну из него всю жизнь, до последней капли. Мог бы и душу уничтожить, но у нас в Ордене с этим было строго. Устав категорически запрещает трогать душу, ни при каких условиях.

Спустя пару секунд, прямо на глазах у ошарашенного парня, пуля вылезла из моего живота, и со звоном упала на пол. Я же просто подошел к нему и, схватив за горло, заставил тело обмякнуть. А затем значительно восполнил потраченную на эту банду энергию. Даже сверху немного взял. Следом обыскал трупы, набрал немного оружия и деньжат, а в телах запустил процесс тления. Вонять не будет, они просто превратятся к утру в порошок. А дальше — это уже проблемы горничной.

А ведь, как знал. Собственно, благодаря новой руне я смог отреагировать вовремя. Грубо говоря, сделал автоматический будильник. Теперь, когда ко мне начинает приближаться любое живое существо, я сразу проснусь. Либо выйду из медитации, в принципе, эти состояния похожи. Разве что на это потратил немало энергии. И еды, конечно. Энергию я немного восстановил, поглотив силы разбойника, а вот с едой возникли некоторые проблемы. Пришлось заказать с доставкой в номер, заодно добавил пару недугов тётке, которая ее принесла. Она, конечно, удивилась, что я жив и здоров, и всё время пыталась заглянуть ко мне в номер. А значит, что именно она направила сюда тех четверых. Плюс дверь была не сломана, вероятно, у них были ключи.

Ну, ладно, теперь в мире стало меньше на четырех ублюдков, а у этой тётки будут расти усы. Главное, что после всего этого я не поленился и спустился вниз, где попросил у администраторши дополнительные полотенца. Она хоть и была удивлена, но все равно дала полотенца. Там я до нее дотронулся, и ничего теперь она с ними не сделает, ведь расти усы будут с удивительной скоростью.

Ранним утром, стоило мне выйти из отеля, меня поймал вчерашний знакомый. Он уже собирался в путь, и вовсю махал рукой, призывая подойти ближе.

— Садись! — воскликнул он, указывая на дверь своей машины. Надо сказать, даже с виду недешевой.

— Я могу сесть в другую машину, — указал я на грузовик и автомобиль сопровождения.

Я был не гордый, и в данной ситуации главной моей целью было выбраться из этого захолустья. Если нужно, то я бы и на ослике не против передвигаться. Хромом ослике…

Кстати, ослики… Упоминание про этих животных всегда вызывало у меня только улыбку. Помню историю, когда один брат из моего Ордена опаздывал на битву, и прибыл туда на своем ослике. Все тогда смеялись над ним, но когда он вступил в побоище, то смешно уже не было никому. Ослик тоже сделал свое дело, так как был непростым. Единственный в мире осел, который сумел подбить глаз злобному дракону.

— Ой, да хватит! — махнул он рукой, — Они битком, тесно будет…

Я не стал сопротивляться. Он предлагает от чистого сердца составить ему компанию. Любит поговорить, но что хорошо, лишних вопросов не задает. Так что совсем скоро мы выдвинулись в путь, но уже через полчаса были вынуждены остановиться. Добрались до большого перекрестка, а его перекрыли какие-то люди. Кажется, бандиты местного разлива. Судя по всему, за мной. Скорее всего, их наняли те монахи, так что теперь головорезы останавливают все машины, и пропускают, лишь внимательно осмотрев каждого пассажира. Собственно, об этом я сразу и сообщил своему попутчику. Некрасиво было бы впутывать его в свои проблемы, он и так сам вызвался подвезти меня. А за добро стоит платить добром.

— Ой, да ладно! — по обычаю, махнул он рукой. — Щас разберемся!

Сначала к нам подошел один из его охранников. И быстро переговорив с купцом, двинул в сторону бандитов. Мне же оставалось просто спокойно сидеть в машине и наблюдать, и…

— А ты боялся! — хохотнул мужчина, — Нашли кого обыскивать, ага!

Бой занял считанные секунды. Оказалось, что в охране моего попутчика есть, как минимум, двое сильных Одаренных. Я заранее проверил их, но не думал, что они будут настолько искусными бойцами. По меркам этого мира, конечно. Сперва первый охранник подошел, и о чем-то начал беседовать с разбойником. Потом разговор плавно перешел в потасовку. Хотя потасовкой это не назовешь. Бандит попытался выхватить оружие, но его смело мощнейшей волной огня. Затем подбежал второй охранник, и закончил начатое первым, также использовав свою атакующую магию. Но теперь уже другой стихии, он бил молниями. Остальные бандиты просто разбежались, кто куда.

Я до последнего ожидал от купца какой-нибудь подставы. Но обошлось, он просто довез меня до города и высадил там, где я указал. Не попросил за это ни копейки, и даже наоборот, отказался брать с меня деньги.

— Не опускай голову, парень, — улыбнулся он, протянув мне руку, когда я уже вышел из машины, — Верь в хорошее, всё наладится!

Я же кое-что сказал ему, наклонившись к уху. Кое-что важное для него, отчего у него глаза чуть не вылезли из орбит.

— Удачи! — теперь уже улыбнулся я, но он прощаться не стал, просто сидел потерянный, переваривая переданную мною информацию. Но ничего, скоро он придет в себя, главное, чтобы меня послушался.

Я же остался на улице один. Вокруг было множество людей, которым до меня нет никакого дела. Все снуют туда-сюда, спешат по каким-то своим делам. Что, интересно, этот город мне преподнесет?

Глава 7

Машина уехала, а я так и стоял, с интересом разглядывая красоты вечернего города. Зря наговаривал на этот мир, с освещением у них проблем нет. Никаких факелов и костров, всюду нормальные светильники. Раньше я думал, что они работают на магии, но память парня подсказала мне, что это не так. Электричество… Тоже, своего рода, магия. По крайней мере, в моем мире электричество добывалось только с ее помощью, и было исключительно в виде молний.

Даже не знаю сколько так простоял, но холод напомнил, что надо двигаться. Всюду снуют спешащие куда-то люди, по дороге проносятся ревущие машины, и несмотря на поздний час, жизнь тут бьет ключом. И кого-то даже по голове.

А мне что делать? Я рассчитывал, что добираться придется недели две, не меньше. А оказался в городе всего за два, с небольшим, дня. Так что теперь попросту не понимаю, куда двигаться, и о чем, в первую очередь, подумать. Память, хоть и восстановилась, но не полностью. И стоило появиться в городе, как я понял, насколько не хватает мне воспоминаний. Тупо не понимаю, что здесь, вообще, творится.

Первым делом бросилось в глаза то, что все здесь одеты по-другому. Не так, как я. Сам я, на их фоне, выгляжу оборванцем, и это нужно поменять. Не стоит выделяться из толпы.

Потом надо найти графиню, сообщить новости, и рассказать о данном мною обещании. Интересно, что будет, когда приду. Она ведь может освободить меня от обещания. Просто прогонит, скажет, что помощь ей не нужна, и тогда мне просто останется уйти и забыть про нее. На насильную помощь мы со стариком не договаривались.

Смешно будет, если я приду, а она уже полгода, как замужем, и счастливо живет, ни в чем себе не отказывая. Ее новый муж может уже и примерил статус главы Рода, а тут я… Ведь у меня кольцо, которое нельзя украсть или надеть, если его не передали тебе. Другое дело, если ей лет шесть, и маленькая девочка попросту не сможет принять адекватное решение. Тогда да, придется заботиться о ней, даже несмотря на то, что она будет против.

С мыслей меня сбил поток воды. Машина проехала по луже, и окатила грязной жижей толпу проходящих мимо людей. Они не стали стесняться в выражениях, но им оставалось лишь отряхиваясь от грязи, топать дальше. Благо, я успел скрыться за одним из прохожих. Но за любую услугу надо платить, и потому я быстро вылечил его хронический насморк. Пусть он сам и не понял, чем помог мне.

Правда, я заметил на себе немало косых взглядов. Люди смотрят на меня с отвращением, причем, никак это не скрывают. Странно, одежда у меня хоть и бедная с виду, но вполне чистая. Купил ведь совсем недавно. Но ладно, пора начинать что-то делать.

— Прошу прощения… Не могли бы вы подсказать мне, где можно купить новую одежду? — обратился я к первому встречному. Но мужчина средних лет просто прошел мимо, сделав вид, что меня не существует.

Так получилось и со следующим, к кому я обратился. За десять минут меня заметили лишь один раз, и то, чтобы послать в грубой форме далеко и надолго. Ну, и мучайся теперь с поносом. Но их можно понять, я действительно сейчас похож на попрошайку.

О, полиция. Вроде так тут называют стражников. Заметил двух одетых в соответствующую форму ребят и сразу подошел к ним. В моем мире стражники всегда помогали тем, кому это было нужно. Необязательно отбиться от грабителя, дорогу подсказать тоже всегда могли. Надеюсь, здесь будет также.

— Добрый вечер! Не могли бы вы мне помочь? — обратился я к ним максимально вежливо. Вообще быть вежливым — это не просто хороший тон. Подобная привычка позволяет договариваться со всеми куда проще. А иногда и дешевле.

— Чем могу помочь? — сухо ответил один из них, рыжий, лет тридцати на вид. Вообще, довольно симпатичная форма у него, черного цвета с золотистыми пуговицами. На поясе пистолет, а с другой стороны дубина. Какая-то странная дубина, на кончике торчат две иголочки, а в рукояти кристалл.

— Мне нужно купить одежду, а я не знаю, где. Город мне незнаком, а карты нет, — развел я руками. Карта есть, но она показывает, скорее, местность. А вот магазины там не отмечены. — В поездке потерял багаж, благо, добрые люди помогли, — пожал я плечами.

— Вы аристократ? — удивился рыжий, а второй полицейский, темноволосый, и чуть помоложе, устало помотал головой.

— Да какой он аристократ? Хочет обнести магазин подороже, сразу видно! — воскликнул он. — Знаем мы таких!

— Да, я уличный воришка с родовым перстнем на пальце, как же, — улыбнулся я, продемонстрировав подарок старика. Кто угодно такое не наденет, все это знают. И украсть его не получится.

— Прошу прощения за моего коллегу, — коротко поклонился рыжий. — На какую сумму вы рассчитываете? Мне надо знать, чтобы было проще показать путь.

Что удивительно, второму не хватило даже демонстрации кольца, мол, аристократы тоже бывают нечисты на руку. На что только не пойдешь, когда твой Род на грани банкротства. Так что пришлось показать ему еще и деньги. Не будут же полицейские грабить меня прямо посреди улицы!

Собственно, они и не стали. Несмотря на возмущение коллеги, рыжий сразу предложил ему следовать за ним, и довольно быстро привел меня в вполне неплохой магазин одежды.

Да, есть я хочу сильнее, чем переодеваться. Но сейчас это важнее, в любом случае. Как минимум, в старой одежде меня тупо не пустят в нормальное заведение. Да и выбор одежды не занял много времени. Купил самую обычную, чтобы не выделяться из толпы, и заплатил за это всего примерно четыре сотни рублей.

***

— Видал, чё бывает, — ухмыльнулся рыжий, коротко кивнув в сторону магазина, где недавно скрылся аристократ-оборванец. — Вот уж не свезло, так не свезло… — помотал он головой.

— Не, чувствую, подстава это. Не бывает так. А ты помог ему совершить какое-нибудь преступление… Молодец! — помотал головой его напарник. — Нельзя быть таким простаком.

— Зря ты так. Тоже могу сказать, нельзя в каждом видеть вора и преступника. Нормальных людей всё равно больше. Да и видел ты его рюкзак? Там поди битком сокровищами Рода набиты!

Они шли и обсуждали произошедшее, и так не заметили, как добрались до участка. Благо, тут всего пять минут пешком. Смена подошла к концу, и потому, отчитавшись о ее окончании, оба они направились к выходу.

— Таблетки не забыл? — напомнил своему коллеге темноволосый. — А то ты всегда в конце смены их жрешь.

— О, кстати, — удивленно пробормотал полицейский, — А зуб то не болит! Совсем! И к стоматологу идти не надо, а то я боюсь их, просто жуть… — у него уже неделю жутко болел зуб, и если не принять таблетку то хоть вой на луну, боль будет дикая.

Но он даже не заметил, как все неприятные ощущения ушли. А быстро взглянув в зеркало в туалете, вовсе не поверил увиденному. И при помощи служебного смартфона сразу записался к врачу. Всё же разрушенный зуб теперь выглядел, как новенький, а такого не бывает.

— А знаешь, что? Я в бар пойду, отпраздную! Жена как раз уехала по делам, причем далеко. Можно гудеть хоть до утра! — улыбнулся рыжий, выходя из уборной. — Ой, б*я! Вляпался! — выругался он, наступив в лужу. Правда, возможно это просто вода, но пробовать на вкус мужчина не стал.

Темноволосый же стоял темнее тучи, и о чем-то усиленно думал. Даже не посмеялся над неудачей товарища, что ему несвойственно. Такое событие — это железный повод подкалывать рыжего, минимум, неделю.

— Нет, не могу сегодня, — мотнул он головой, и быстрым шагом направился к выходу. — Дела есть, срочные… — махнув рыжему на прощание, он вышел на улицу, и направился в сторону магазина одежды.

***

— Стоять, проверка! — окликнул меня уже знакомый голос. Впрочем, чего-то подобного я ожидал, заметив, что за мной хвостом движется один из полицейских.

Прямо от выхода из магазина, правда, он думал, что я его не заметил. Тогда, как я просто искал место, где можно хорошенько наесться и поспать. В идеале, чтобы это было одно место, а то два раза искать сложнее и дольше. И вот стоило мне свернуть в темный переулок, как темноволосый решил проявить себя.

Он быстро приблизился, и заставив снять рюкзак и поднять руки, начал тщательный обыск. Пощупал карманы, вытащил оттуда пачку денег, но больше ничем поживиться не смог.

Я же просто стоял и старался поддержать с ним физический контакт, как можно дольше.

— Извините, вы думаете, что я что-то украл? — диалог — самый верный способ потянуть время.

— Уверен, что с тобой не всё так чисто. — Ага, конечно, деньги то сразу к себе убрал. И со мной, значит, нечисто?

— Может, не надо? Я не сделал ничего плохого! Отпустите меня! — да, ты меня отпусти, а вот я тебя отпускать не собираюсь, как можно дольше.

Хоть мне и было около двадцати лет, но выглядел я явно на шестнадцать, непривычно, однако. Нужно будет это дело исправить.

И так уже по второму кругу начал обыскивать, и все чаще косился на рюкзак. Думает, там что-то ценное? А там балахон и всякий хлам. Впрочем, отдавать что-то я ему и не подумаю. Из минусов это оружие. За его хранение могут и арестовать.

Нет, драться с полицейским, пусть и в темном переулке, было бы глупо. Он действительно сильный Одаренный, плюс вооружен, и всегда готов к чему-то подобному. Да и если его убить, в любом случае, меня будут искать. Память подсказывает, что в городе висит немало камер, и они записывают всё происходящее на улицах. Так что вычислят, тут без вариантов.

А вот выкачать из него жизненную энергию — это пожалуйста. Мне ее всегда мало, сколько ни тащи. И быстро это сделать пока невозможно, в нем ее очень много, потребуется минут двадцать, не меньше. Тогда как произвести значительные изменения в его организме — слишком затратно.

Так что просто стою, притворяюсь трусливым хлебушком, и продолжаю свое нехитрое дело.

— Где артефакты? — отвлек меня от своих мыслей полицай.

— Нету, — пожал я плечами. Обидно, я меньше половины у него вытянул, а он уже отошел на два шага.

— Вытряхивай, давай, рюкзак, — указал темноволосый на мою сумку. Может, и правда прикончить его? А то потом собирать всё неохота. Он заметил, что я не собираюсь выполнять его приказ, и начал медленно вытаскивать странную дубину с тонкими металлическими шипами на конце. А когда по ним пробежался разряд электричества, я понял, зачем они нужны.

— Может, не надо? — теперь уже без мольбы в голосе проговорил я. Ну, мало ли, вдруг одумается? Но нет, не одумался.

— Если не будешь сопротивляться, сделаю всё без боли. Вообще ничего не почувствуешь, — выдал он предложение, от которого я, к сожалению, вынужден был отказаться.

Понятно, ему не нужны свидетели. Что ж, ты сам сделал свой выбор. Убивать я тебя, конечно, не буду, но неприятностей доставить смогу. Теперь на это у меня хватает энергии. Так что, прежде, чем он успел нанести мне удар, быстро подскочил к нему и схватив за руку, мигом влил половину от того, что успел вытянуть из него. И направил энергию на изменение внутричерепного давления. Топорно, небрежно, но запасы у меня небесконечные. А выбить из него сознание проще всего было именно так. Тем более, что у него и так с этим были проблемы. Всё же я не только тянул с него силы, но и провел быструю диагностику.

Тело мгновенно обмякло и, быстро оглядевшись, я присыпал полицейского всяким мусором. Рядом как раз лежали картонные коробки, их и использовал. А затем продолжил выкачивать из него силы, всё-таки их оказалось действительно очень много. Но чтобы зря не терять время, обшарил карманы. Кроме моей пачки купюр, финансов у него оказалось всего ничего. Но и то хлеб, подобные поступки не должны оставаться без наказания. Оружие трогать не стал, у меня и свое есть. А вот в телефоне покопался, благо, умение им пользоваться вовремя всплыло в моей памяти.

Больше всего меня интересовала карта. И она в телефоне оказалась крайне подробной. Я быстро нашел ближайшее место для ночлега, где можно будет еще и поесть. Конечно, почитал отзывы, посмотрел оценки. Вариантов было несколько, и вскоре я выбрал лучший из них. Пусть чуть дороже, зато кормят вкусно. А вкусно покушать я люблю.

Также нашел замок. Пешком туда придется идти долго, ведь находится он на самой окраине города. Но пока туда рано, сначала приведу себя в порядок. Если я весь такой тощий заявлюсь на порог, меня, в лучшем случае, просто отправят обратно.

Тем временем полицай подо мной начал подсыхать. Так что пришлось закончить поглощение энергии. А то умрет еще, мне это не нужно. Карманы уже обчищены, телефон положил на место. Насколько понял, его легко можно отследить. Так что, присыпав бедолагу еще одним слоем коробок, отправился в путь. Хорошо, идти тут было недалеко, трактир находился буквально через пару кварталов. Разве что на прощание оставил ему недержание мочи. Мелочь — а приятно.

***

Два упитых вусмерть забулдыги вышли из дешевого бара и, покачиваясь, побрели домой. Благо, им было по пути. Иначе, если они разойдутся, сразу оба упадут. А так, можно пока держаться друг за друга.

— Васян! Слышь, Васян! — замычал один из них. — Дай зарулю туда, — указал он на темный переулок. — А то пиво подошло к концу… Хых! Надо слить, типа!

— Ля, Кирюха… Вот умный ты мужик… Дело говоришь… За это тебя и уважаю… — невнятно промычал в ответ его товарищ, и они сразу свернули с центральной улицы. Туда, где никто не побеспокоит.

Один встал к стене, а второму приглянулось гора коробок. Собственно, долго место выбирать никто не стал, и вскоре зажурчали ручейки. Но один ручеек резко затих.

— Кирюх! Ля, слышь чё! — окликнул ошарашенный алкаш своего друга.

— Чего тебе? Писюн отвалился? Ахах! — шутканул тот.

— Короче. это… Я по ходу мента обоссал… — воцарилась секундная тишина, но после ручейки снова зазвенели, как и прежде.

А на утро лейтенант Прохоров был несказанно удивлен. Он не помнил, что произошло, но запахи сказали сами за себя. И мокрыми оказались не только штаны, но и вся дорогущая полицейская форма. Правда, и вспоминать ничего не хотелось. Подобные подробности лучше не знать, и просто жить дальше в неведении. Благо, оружие, документы и служебный телефон оказались на месте. Так что, поднявшись на ноги, он шаткой походкой направился домой, стараясь не попадаться редким прохожим на глаза.

***

Таверна, конечно, была среднего качества. Но куда лучше, чем та, в которой мне довелось побывать ранее. Грех жаловаться, в общем. Первым делом я обговорил с мужчиной, что сидел за стойкой регистрации, предстоящий поздний ужин. К его удивлению, я заказал в номер почти всё меню, и собирался уже уходить, как меня отвлекли дамы. Они удивились, что я заплатил сразу за неделю вперед, и без проблем оплатил даже самые дорогие блюда. Так что дамы легкого поведения потянулись ко мне со всех концов комнаты.

— А тебе не скучно будет одному в таком большом номере? — проговорила мне на ухо блондинка, подойдя почти вплотную.

Конкурентки не растерялись, и также подошли поближе. Они стали предлагать расслабиться за умеренную плату, и вертелись, как могли.

А я что? Я тоже не железный. И девушки были, действительно, красивыми. Я бы не прочь, и правда, немного расслабиться. В этом мире, как попал сюда, одно сплошное напряжение. Вот только… Смотрю на них и понимаю, что мне просто не хватит энергии на излечение себя от «букета», которым наградит меня каждая из них. Все они ко мне успели прикоснуться, и даже быстрая диагностика показала все прелести близкого общения с ними.

А после самой красивой из них и вовсе, даже Архимагу, будет сложно поправиться. Хотя, не факт, что справится. Это она что, по всей стране собирала? Коллекционирует, наверное… Я тоже своего рода коллекционер, но немного иного характера. Так что пришлось с сожалением отвязаться от доступных дам, и отправиться к себе в комнату.

Интересный мир. Технологии, сложный социум, полное отсутствие нормальных целителей. Почему я так решил? Даже взять этих девушек. У нас каждая представительница древнейшей профессии регулярно проходила осмотр, и если подобные болезни обнаруживались, их сразу гасили на корню. Здесь же… Их вообще ни разу не осматривали? Самим-то не противно?

Пока размышлял о том месте, куда попал, принесли еду. Да уж, видимо, пожадничал. Еды оказалось действительно много, и вся разная. Да еще и такая вкусная! Так что, минимум, на час я просто отключил все лишние процессы в организме, сконцентрировав доступную энергию только на кишечнике. И на правой руке, которой закидывал в рот кусок за куском. А потом была глубокая медитация, чтобы распределить полученные стройматериалы по всему организму. И двухчасовой сон, чтобы усвоилось. Даже доесть не смог. Плюс – после плотного ужина не поспать — великий грех. Я даже думал в уставе Ордена прописать обязаловку сна после еды.

Немного отдохнув, продолжил поглощение остатков. Заодно решил включить телевизор. Он как раз удобно висел прямо напротив кровати, и… И пропал на два часа. Память подсказала, как им пользоваться, но также она говорила, что телевизор может лишь плавить мозги. Почему-то бытует такое мнение. И в целом, я с ним согласен, но не в моем случае. Благодаря нему я могу получить немало информации об этом мире! Для многих это будет обыденностью, но не для меня.

Посмотрел немало передач, узнал какие-то обрывки истории, изучил новости. Последнее — самое интересное. Вот рассказывают о том, что где-то неподалеку открылось сопряжение. Его обнаружили вовремя, и потому войска успели стянуться к нужному месту, чтобы дать отпор нападающим. Со вторым сопряжением получилось хуже. Оно открылось на окраине Новосибирска, и чужаки успели увести в рабство немало простых людей. А также убили тех, кто пытался оказать им сопротивление.

Князь Новгородский объявил войну Владимирскому князю. Да, весело тут у них. Ни дня без происшествий. Аристократы постоянно устраивают стычки, а про соседние страны вообще молчу. Норманны, как сказал диктор, в очередной раз попытались вторгнуться на территорию страны, и даже сожгли пару деревень. На юге бушуют ватаги монголов. Они, вообще, всех уже достали. На электростанции произошел взрыв. Какого-то аристократа похитили и убили. Дуэли, войны, стихийные бедствия, опять сопряжения. Этот мир поглощен пожаром насилия.

Правда, этот мир нравится мне всё больше! Столько событий, столько новой информации. Тем более, что память у меня всё равно сейчас неполная. Много чего пересекалось с личными воспоминаниями парня, и теперь всё это безвозвратно утеряно.

За окном прозвучал хлопок, а затем испуганные крики. Пойти посмотреть? Не, сами разберутся. Я снова переел. Плюс, мне надо заняться памятью. И заняться очень серьезно. Раньше у меня была идеальная память, и это понятно. Я коллекционер, и всю жизнь коллекционировал знания. Такая вот непреодолимая тяга. А этот мир открыл передо мной огромный простор получения новой информации. Одного жалко. С книгами тут беда полная. Притом, что есть так называемый интернет, но он полностью под контролем государства и знатных Родов. Там можно переписываться, оставлять комментарии, писать отдельные статьи. Но если выложишь книгу целиком, наказание — казнь. И стоят книги… Дорого, очень дорого. Особенно те, в которых рассказывается о магии.

С каждым днем я всё отчетливее прнимаю, что идти сейчас к графине — не вариант. На меня даже трактирщик смотрел косо, чего уж говорить о ней. Так что, первым делом, восстановлю тело, а на это нужно немало энергии и еды. Но перед этим, конечно, память. Еда уже усвоилась, и потому я сразу погрузился в медитацию.

Я не герой-идиот, и даже не рыцарь. Хотя рыцари в моем мире — это другой качественный уровень идиотизма. Сразу вспомнился драконовержец Уль Мижарский, что ради подвига решил сразиться с Драконом Мглы. Причем, чтобы подвиг был совсем красочным и легендарным, отказался от своего отряда слуг. Но даже до пещеры дракона не дошел. Оказалось, что прошлых драконов убивали именно его слуги, а он сам просто наблюдал с безопасного расстояния и свято верил, что все победы — его.

Что-то я отвлекся на посторонние мысли.

Вернувшись к медитации, стал исправлять поврежденные магические каналы, ускорять мыслительные процессы и развивать те отделы мозга, где будет храниться информация. Не сказать, чтоб эффективно, но начало положено. Просидел так не один час, зато дальше будет куда проще.

Ну, с памятью теперь лучше, деньги есть, так что сразу спустился к трактирщику. Телевизор — хорошо, но информация там поверхностная, неполная.

— Доброе… — я мельком посмотрел в окно, и ничего не понял. Утро или ночь. Вроде только начинает светать. — Здравствуйте, в общем.

— И вам не хворать, — улыбнулся сонный трактирщик, бородатый мужчина неопределенного возраста. Думаю, лет сорок-пятьдесят.

— У вас есть функция доставки, или там… гонца можно отправить?

— Это не вопрос, Валерона могу отправить, — пожал плечами он, — Будет стоить пять рублей. Такая цена за срочность.

— Мне нужны книги…

Я стал перечислять длинный список всего необходимого, а у мужчина постепенно лезли на лоб глаза. Всё же поначалу я запросил учебники по истории, географии и естествознании. Учебники печатает государство, и потому цену не дерут. Всего от одного до пяти рублей.

А вот более специфическая литература, для обучения магии, стоит на порядок дороже. Еще попросил купить что-нибудь по лекарскому искусству, но трактирщик сразу предупредил, что дешево точно не будет. Если по магии огня можно найти что-нибудь в районе трехсот рублей, то лекари — чуть ли не самые дорогие в обучении маги. И самые бесполезные. Но я просто дал ему пятитысячную купюру и сказал, чтоб постарался уложиться.

Что примечательно, книги по магии пишут и продают только Рода. И они сами обозначают цену этим книгам. Государству это не нравится, ведь так население не может развиваться, но сделать ничего не может. Все напечатанные государством книги по магии просто исчезают с прилавков. Аристократам конкуренты не нужны.

Идиотизм, конечно, слов нет. Из памяти всплыло, что можно на черном рынке приобрести ворованную электронную версию, но я просто отмел эту мысль. Сначала посмотрю, чему можно научиться у местных мудрецов.

Вместо Валеры трактирщик вызвал двух вышибал. Слабые Одаренные, но внешне оба похожи на медведей. С такими вряд ли кто-то будет связываться. Они и отправились в магазин.

Я же пока присел за стол и заказал чая. Среднего качества, но всё равно приятно. Заодно смог спокойно посмотреть в окно. Вид просыпающегося города прекрасен. На улице постепенно гаснут уличные огни, по мостовой шаркают метлами дворники, а редкие, еще не проснувшиеся прохожие, уже семенят куда-то по своим делам. Но долго наслаждаться умиротворением мне не дали. Уже через полчаса в трактир зашли всё те же два быка, и сразу направившись ко мне, поставили на стол увесистую стопку книг. А рядом положили деревянную резную шкатулку.

— Это что? — удивился я, указывая на странный предмет. В таких обычно какие-то ценности хранят.

— Это книга о лекарском искусстве от самого Эмману… Как там его… Учил же! — один из вышибал так и не смог выговорить имя автора, и с мольбой во взгляде уставился на своего товарища. Но тот, вообще, стоял с туманным взглядом, и смотрел в стену. — В общем, лучшее, что нашли. Автору, говорят, уже сто семь лет, а значит, он сильнейший лекарь в своей стране! Книга переведена на девять языков. Вот так! — повторил он услышанные от продавца слова.

Я же тем временем открыл шкатулку и принялся рассматривать книгу. На последней странице как раз нашел фото этого самого Эммануэля Каунасского, первого профессора главной и самой большой европейской академии лекарского искусства.

— Это что еще за сморчок? — тыкнул я на фото полутрупа. — Ему точно сто семь? Может нолик забыли в конце добавить?

— Эмм… В душе не знаю, — пожал плечами здоровяк, и развернувшись, отправился досматривать свой сон.

На фотографии был изображен древний старик. Что нужно делать, чтобы настолько плохо выглядеть в столь молодом возрасте? Нет, простолюдины и вовсе столько редко живут, но лекарь… Я в триста выглядел куда лучше, да и спустя тысячу лет вряд ли докатился бы до такого. Решил открыть эту книгу попозже. Но сомнения насчет его изысканий возникли уже при первом знакомстве с этим фолиантом.

Так что отправившись обратно в номер, сразу начал жадно впитывать в себя информацию. История мира, юриспруденция, иностранные языки. Память не восстановится, если ее не напрягать, и не складывать туда регулярно всё больше знания. Просидел так целый день, иногда заказывая все новые порции еды. И не мог оторваться, ведь в этом мире интересного даже больше, чем я мог себе представить. Чего стоит книга под названием – «Юный электроник». Восхитительно же!

И получал я неописуемое удовольствие ровно до тех пор, пока не добрался до самой дорогой книги. Она обошлась мне в полторы тысячи, а это немалая сумма. А каково же было мое разочарование, стоило открыть первую страницу. Спустя полчаса я уже с трудом сдерживал злость. Да этого Эммануэля сжечь надо, вместе с его книгами! Просто обложить ими и подпалить! Как можно такое писать? А ведь он учит неокрепшие умы юных лекарей, которые слушают его и думают, что он прав!

Он — полный ноль. Никакой не профессор, просто ноль без палочки. Даже минус! От его изысканий будет только хуже, и по этой книге невозможно стать лекарем. А что он рассказывает про магические каналы. Ты хоть раз, вообще, пробовал пользоваться своими знаниями? А если и пробовал, то это называется «оказание последней медицинской помощи». Никак иначе.

Шутки ради пролистал до середины книги, и зацепившись взглядом за его мысли о том, что изучение анатомии лишь навредит профессиональным качествам настоящего лекаря, просто молча метнул этот фолиант имбецила в камин. Так и просидел десять минут, направляя энергию на то, чтобы хоть немного успокоиться.

Ладно, другие книги слишком интересны, чтобы сидеть тут и злиться. Но прежде, чем продолжить их изучение, решил спуститься вниз, и снова попросил трактирщика об услуге.

— Телефон? Недешевая штука, — удивился мужчина, выслушав мою просьбу. — И магазины уже все закрыты, придется до завтра подождать.

Телефоны в этом мире не редкость, но я бы сказал, что роскошь. У того полицейского был служебный, принадлежащий государству. А так, простой человек, вряд ли сможет позволить себе такую технику. Я заказал тот, что попроще, и он обойдется мне примерно в восемь сотен рублей. Но это куда более выгодное вложение, чем покупка той книги о лекарском искусстве. Можно было, конечно, продать ее, но я бы себе такого не простил. Все копии надо уничтожить, чтобы больше никто не смог прочитать эту ересь.

Так что, вскоре, я смог вернуться к изучению литературы. А затем медитация, восстановление тела и разума, и так по кругу. Нельзя оставаться слабым. Во всех мирах, о которых я знаю, это — непозволительная роскошь. Также не забывал и о пополнении запасов энергии. Еда — хорошо, сон — тоже. Но есть и другие способы ее добычи, куда более быстрые. И потому иногда по ночам я выходил из трактира, и просто гулял. Пару раз меня пытались ограбить, но те были неодаренными, и потому вытянуть с них жизни удалось по-минимуму. Конечно, старался не убивать, но разок не удалось. Не сдержался.

Грабитель был с ножом, и я появился как раз тогда, когда он занес свое оружие над вопящим во всю глотку мужчиной. Тощим, щуплым, и явно слабым. А так как нож бандита был покрыт засохшей кровью, то это ограбление явно было не первым. Плюс он слабый Одаренный, так что… Высушил его до последней капли. Но предварительно усыпил жертву, свидетели мне не нужны.

В общем, через пару дней набрал достаточно запасов, чтобы произвести то, к чему так давно готовился. Хотел подкопить еще, но после очередной вылазки понял, что у меня заканчиваются деньги. Осталось на несколько дней, а дальше придется искать заработок. Но это не проблема. Знаний о новом мире я получил немало, и заработать, вполне, возможно. Чем завтра и займусь!

Глава 8

*Усадьба профессора Эммануэля, первого лекаря и министра здоровья Литовского княжества*

— Ик!

Старый, и казалось, что доживающий свои последние годы мужчина проснулся прямо посреди ночи от напавшей на него икоты.

— Себастиан! — воскликнул он, поднимаясь с кровати. Трясущиеся руки едва могли поднести ко рту стакан с водой, но очередной «ик» и вовсе заставил его выпасть и разлиться по кровати. — Чёрт! — выругался старик, и принялся снимать с себя пижаму.

Правда, не успел. В спальню вбежал взъерошенный слуга и помог своему господину.

Профессор Эммануэль попытался попить воды, задерживал дыхание, и даже использовал свои лекарские способности. Но магия его слаба, и потому с икотой не справилась, как бы он ни старался. Ночь пролетела незаметно, он всё также икал. А за ней и день. Пришлось даже отменить все лекции и совещания, а к вечеру в его доме собрались светлейшие умы, гении лекарского искусства. Вот только, даже совместными усилиями удалось лишь незначительно ослабить икоту.

Продолжалась она целых три дня. Когда старик чуть было не умер от истощения, она просто прекратилась, сама по себе. Но Эммануэль так и не понял, отчего она началась, и как справиться с ней в следующий раз. А ведь надо просто перестать выпускать книги по лекарскому искусству.

***

— Хм… Вроде всё готово, — осмотрел я разложенную вокруг по тарелкам еду. И… Её много. Очень много. Но так надо, иначе может не хватить на процесс быстрого перестроения организма.

Готовиться пришлось несколько дней. Деньги подошли к концу, но теперь я уверен, что всё должно получиться, как надо. Энергии тоже удалось набрать немало. Последние две ночи я постоянно гулял по тёмным переулкам и привлекал внимание неприятных граждан. На тощего паренька, что в одиночестве гуляет по неосвещенным улицам, всякая нечисть клевала на ура.

Как же бесит меня слабость. Я понимал, что время утекает сквозь мои пальцы, но поделать ничего не мог. Давно пора отправиться к графине и заявить свои права, а затем взять опеку над ней. Однако, я не мог так поступить. Заявиться туда может только сильный, а я сейчас не в лучшей форме, и потому нужно срочно это исправить. Думаю, через недельку мы с ней встретимся. И кто знает, чем обернётся это знакомство.

Тем более, что я не обещал старику Булатову бежать сразу в замок. Он и сам понимал, что мне нужно набраться сил. Да и не знал точно, жива ли его дочь… А если жива и с ней всё в порядке, то пару недель или месяц погоды не сделают.

Так что старик сам дал мне время, и я планирую им воспользоваться по полной.

Вдох, выдох, можно начинать. Тут главное не отвлекаться. И потому, отключив слух и, частично, зрение, я начал закидывать в рот всё больше еды. Даже не жевал, в любом случае, не подавлюсь.

Буквально за пару минут в меня попало несколько килограмм мяса, какая-то рыба, и здоровенная булка хлеба. Овощи даже не считал, но не стоит забывать и о них. Вся заказанная еда была специально рассчитана заранее. Именно эти микроэлементы, и именно в таких количествах, пригодятся мне для перестройки. И как только почувствовал, что больше не влезет, запустил процесс.

Энергия жаром разлилась по телу, и каждую клеточку моего организма прострелило сильнейшей болью. Рад бы приглушить, но на это не хватает ресурсов. В любом случае, я знал, на что шел. Правда, в прошлой своей жизни я отказался от отключения боли. Она — часть жизни, одно из чувств. Да и если болит — значит еще не умерло.

Захрустели кости, мышцы стали растягиваться и рвать кожу. Но не обращая на это внимания, я продолжал ускоренно поглощать пищу. Переваривать так быстро сложновато, но нужно. Если не хватит строительных материалов сейчас, то потом, после завершения процесса, исправить это будет труднее.

По идее, процесс перестроения организма должен был занять полчаса. Но затянулся на полтора, зато, в итоге, тело мое стало похоже на нормального человека. Не та стыдоба, что была раньше. Теперь из зеркала на меня смотрел вполне упитанный и крепкий молодой человек. Ой, волосы отросли. Всегда этот момент упускаю.

Ну, да ладно. Раньше на голове одни проплешины были, теперь хотя бы есть, чего подстричь. И побрить… Чем собственно и занялся. Приходить в чувство не пришлось, ведь я как раз оставил на это немного энергии. Так что по телу прокатилась волна тепла, мышцы наполнились силой, а я отправился в уборную приводить себя в порядок.

— Фух… — шумно выдохнул, выходя из ледяного душа.

Хорошо. Теперь с этим телом можно хотя бы работать. Процесс перестроения очень прожорливый, но его было необходимо провести. Я изменил структуру мышц, костей и связок, нарастил массу, немного подправил работу внутренних органов, и самое главное, правильно расположил магические каналы. Раньше они собой представляли хаос, перекручивались между собой и мешали своей же работе. Сейчас значительно лучше, но до идеала, конечно, еще далеко. В общем, есть еще над чем работать.

Да и мышцы тоже развивать и развивать. Они стали больше, и теперь я выгляжу вполне неплохо. Нет, мышцы не огромные, на перекаченного совсем не похож. Всё хорошо в меру. Но силы в них по прежнему мало, сеть капилляров должным образом не развита, да и сама структура далека от идеала. Но это всё хотя бы поправимо. Нужна лишь энергия жизни, вкусная еда, и немного времени. И да, еда обязательно должна быть вкусной! Я в этот мир переместился не для того, чтобы страдать и жрать помои.

Одежду заказал заранее. Примерно знал, какой будет нужен размер, а вот старую пришлось выбросить. Теперь её никак не натянуть, даже при всем желании. Так что, закончив с приведением себя в порядок, сразу отправился на выход. Сейчас глубокая ночь, трактирщик мирно спит в своей подсобке, и я не стал его будить. Специально решил покинуть это место без свидетелей, чтобы никто не заметил разительных изменений в моей внешности.

Сейчас для меня очень важна незаметность. Не привлекать лишнего и ненужного внимания. А номер оплачен заранее, кидать на деньги — не в моих правилах. Да и устав Ордена запрещает подобное, в том числе за это нас и уважали в любом уголке моего прежнего мира.

Выбравшись на улицу, сразу залез в телефон. Место нашел заранее, но путь туда неблизкий, так что я уткнулся в карту, постоянно сверяясь с маршрутом. Нужно место подешевле, в кармане осталось двести с копейками, и на эту сумму не разгуляешься.

По пути никто даже не пристал. Но этот район я уже зачистил, так что приставать тупо некому. Многие из них сейчас отсыпаются, другие лежат в мусорном ведре в виде кучки праха.

Отправился я в довольно бедный портовый квартал. Несмотря на глубокую ночь, здесь было довольно оживленно. То и дело я становился свидетелем пьяных драк и потасовок, отовсюду слышалась ругань и крики.

Через дорогу, сердито мявкнув, перебежал чёрный кот. В нашем мире это хорошая примета, значит, впереди меня ждет успешная сделка или вроде того. Я, конечно, в суеверия не верю, но простолюдины очень любили приметы. А я их просто изучал, ради интереса. Например, если над городом кружит дракон — это к дождю. Огненному дождю, конечно. Но это если дракон огненный. Такая вот примета, да.

— Братишка, поделись мелочугой, а? Пятьдесят копеек, больше не прошу! — дернул меня за рукав пацан лет двенадцати. — Б*я буду, не забуду!

— А тебе зачем? — уставился я на него. Вот прощелыга, с мыслей сбил.

— На бухло и баб, зачем еще? Ахах! — он заливисто рассмеялся, а я продолжил путь. — Да шучу! Есть хочу, не могу. Кишки сводит от голода…

На диагностику даже время тратить не стал. Просто скинул с плеча рюкзак, выудил оттуда два бутерброда, и протянул их ему.

— О… — удивился он, но бутерброды принял. Еще бы, ему на такие неделю работать! — Но мне деньги нужны… — потерянно протянул он, но потом собрался с мыслями. — Во! Мне на учебники! По истории нашей великой державы… Уважаешь нашу державу?

— Ну, держи! — пожал я плечами, и теперь в моих руках появился искомый парнем учебник. Я его уже успел прочесть от корки до корки, и всё запомнил. Перечитывать еще раз не планировал.

— Ахренеть… — почесал репу пацан, но мой подарок всё же принял. А я, наконец-то, смог продолжить свой путь. — Это что, если бы я шлюху попросил, он бы и ее из сумки вынул? — пробубнил он, продолжая удивленно смотреть мне вслед.

А я снова задумался над тем, как много мне еще предстоит изучить и сделать. Историю на уровне средних классов теперь знаю. Но вокруг есть еще немало стран, и о них тоже стоит получить, как можно больше информации. Хотя даже сейчас понятно, вокруг одни враги. А те, кто не враги, враждуют с нами исподтишка. Почему с нами? Ну, я попал именно сюда. А значит и страна моя, тут всё просто.

Изначально я решил остановиться в дешевой таверне. Тут как раз везде моряки, а они не прочь выпить лишнего и кого-нибудь ограбить, или устроить несколько драк себе на потеху с такими же моряками. В каждом мире есть такие места. И всегда они располагаются на окраинах крупных городов. Вот и здесь, порт наводнили ворье и прочие бандиты.

И даже несмотря на преобразование, выгляжу я пока убого. Мышцы вроде появились, но рельефа еще добиваться и добиваться на мой средний рост, примерно, метр восемьдесят. Да и подстригся вроде сносно. Но всё равно надо будет зайти к парикмахеру, пусть немного поработает над внешностью.

Здесь же я, как белая ворона. Пока шел, не встретил ни одного аристократа, даже из бедных. Сюда им путь заказан, их вид тут же привлекает ненужное внимание и агрессию. И как уже говорил, энергии мне надо много. Очень много, а тут ее, хоть отбавляй.

Самый быстрый способ ее получить — отобрать. Вытянуть из еще живого тела, поглотить, и использовать для собственных нужд. Но я не маньяк какой-то. Ходить по темным подворотням и отлавливать невинных жертв было бы куда проще, но нет. Устав Ордена, пусть он сам и пал, этого мне никогда не позволит. Да и моральные принципы тоже.

А вот вытянуть жизнь из того, кто решил, будто имеет право ее забирать — это пожалуйста. Если ты идешь грабить, убивать, значит и сам должен быть готов умереть. И тут, как по мне, всё честно. Если решил жить по законам природы, где выживает сильнейший, будь добр, потом не жалуйся.

— Б*я-я! — проревела туша, что вылетела из дверей трактира.

Собственно, так я его и нашел. А то вывеска непонятная. Но стоило мне подойти к двери, как пришлось отскочить в сторону. Прямо из нее вылетело второе пьяное тело, звучно прокатившись по деревянным ступеням, и уткнулось распухшей мордой в грязную снежную кашу.

— Доброй ночи! — поздоровался я с трактирщиком. Пришлось повысить голос, чтобы он меня услышал, ведь внутри оказалось, на удивление, шумно. Полсотни моряков горлопанили так, будто каждый пытался перекричать всю эту толпу. Они расселись за широкими столами, распределившись на небольшие группы. Видимо, по интересам.

— Ну, здравствуй… — окинул он меня быстрым взглядом и задержался на перстне, — …те. Какими судьбами? — А мужик-то большой. Даже очень, около двух метров ростом. И вширь, как три меня, наверное. Видно, что местные его уважают или даже боятся. Собственно, судя по всему, именно он и отправил в полет тех пьянчуг.

— Хочу снять номер. И заказать поесть, мне нужно полкилограмма мяса и триста грамм овощей, — прикинул я примерно, чего мне сейчас требуется для поддержания процессов восстановления. После преобразования излишки мне пока не нужны.

Правда, еще бы кальция добить.

— Мясо на кости, желательно. — Надо как-то незаметно эту кость съесть. Чтоб лишнего не подумали.

Решил не заказывать в номер, а начать охоту прямо сейчас. Только вещи закинул в номер, пока готовилась еда, и сразу спустился вниз. Уселся за чуть ли не единственный свободный стол. Напротив, ближе к центру помещения, сидело несколько хмурых моряков. Они просто пили и молчали, и как только бормотуха подходила к концу, заказывали новую. А вот столик ближе к окну заняло пятеро мужиков. Довольно шумная компания, все они сначала ругались, потом напившись, клялись друг другу в верности, и следом затянули какую-то заунывную песню.

Я же просто увлекся своей пищей, и лишь изредка поглядывал по сторонам. И в какой-то момент кто-то из той шумной компании пересекся со мной взглядом, и сразу махнул рукой, мол, подойди.

Ага, прямо сейчас и подбегу, конечно.

Надо сказать, что все здесь присутствующие — моряки. И в соседнем трактире тоже. Да и по улицам ходят тоже одни сплошные служители флота.

В этом мире корабли — это отдельный вид искусства. Читал в книге по истории, какими они были раньше, и какими стали после сопряжения. Раньше они были простыми деревянными шлюпками. Но это если сравнивать с нынешними стальными бронированными громадинами. Даже не знаю, сколько человек надо, чтобы эта махина могла просто двигаться. Тысяча? Две? В общем, много. Собственно, потому в портовом районе так много моряков, капитанов, всяких юнг и прочих обслуживающих корабли людей. Пока не разобрался, какая у них тут градация рангов.

Опять же, стоит отметить, что моряки — далеко не святоши. Зачастую они идут во флот не от хорошей жизни, а еще чаще они сюда бегут. От законов, в основном. Как тебя поймать, если ты взял и уплыл непонятно куда? А завтра ты уже в порту другой страны сможешь спокойно ограбить какого-нибудь аристократишку, и утром плывешь дальше.

Есть у них и свой кодекс, по которому любой груз запрещено трогать. Если с ним что-то случится и тебя поймают, то казнят свои же. А пока с ценным грузом все хорошо, то на твои выходки всем плевать. Правда, не факт, что доплывешь, куда стремишься. Море после сопряжения стало аномальной зоной. Даже на проверенном, казалось бы, маршруте может появиться новый коралловый риф или приплыть огромный айсберг. Морские твари также пристрастились к магии, и иногда нападают на заплутавших в бескрайних просторах океана кораблей.

И да, заплутать — легче легкого. Навигация над водой не работает вовсе. Собственно, и самолеты между континентами не летают по той же самой причине. Точнее, редко, и всего один из пяти достигают своей цели, а остальные бесследно исчезают в пути.

— Слышь, я чё тебе машу, а? — не выдержал морячок, что последние две минуты усиленно махал мне рукой. А я просто смотрел сквозь него и делал вид, что мне на него насрать. Впрочем, так оно и было.

И действительно, а чего машешь? Ну, ладно, пусть продолжает. Я еще не доел, осталось пару кусочков.

— Эй, я с тобой, вообще-то, общаюсь! — снова крикнул он мне. — Сюда иди, говорю!

Я пожал плечами и закинул последний кусок в рот. Всё, теперь можно начинать.

— А я с отбросами вроде тебя и твоих дружков не общаюсь.

Все они разом поднялись, будто только этого и ждали. И тут же вразвалочку направились в мою сторону. Я тоже не стал сидеть. Слабые Одаренные, но ростом чуть выше меня. Да и весят больше. А еще их пятеро. Отличная возможность для недавнего изменения моего тела. Надо проверить проводимость каналов, работу мышц и прочность связок. Вдруг, где просчитался, и тогда в бою с серьезным противником это может мне вылезти боком.

— Я тебе, сученыш, сейчас покажу отброс…

Договорить я ему не дал. Перелил немного энергии в правую руку и быстро врезал кулаком ему под дых.

Хм… Мог бы и убить. Чуть не переборщил. Но прямо в момент удара смог вытянуть из него немного сил, и этим компенсировал затраты на удар.

Самого разговорчивого сложило пополам, и он сразу стих, а остальные кинулись в бой. Двое моряков, и двое сотрудников охраны корабля. Только форма у них отличается, да и наличие на поясе пустой кобуры говорит о том, что они не паруса тягают, и не за двигателем следят. И если огнестрельное оружие они в город выносить не могут, то с клинками другое дело. Но стоило им только схватиться за кортики, как они встретились взглядами с трактирщиком. Здоровяк коротко помотал головой, а затем опустил руку под прилавок, непрозрачно намекая, что глупить не стоит.

Ой, да ладно, они уже сглупили. Когда начали так со мной разговаривать.

Пока охранники мялись, я вовсю проверял свою растяжку. На моряках. И хочу сказать, с этим всё плохо. Надо будет не забыть потренироваться. Но всё равно врезал в грудь одному из них, в считанные секунды подарив ему бронхит. А что? Полежит, полечится. Там с легкими и так всё плохо, теперь еще хуже станет. Второй, тем временем, замахнулся и попытался вбить свой кулак мне в лицо. Что ж, я тут не для того, чтобы показывать свою силу. Так что подставил правую щеку, при этом значительно усилив кости. Проигрывать я не собираюсь. Удар, и морда ублюдка растянулась в злорадной ухмылке. Я же выплюнул два зуба, и ответил ему тем же, просто вбив кулак ему в челюсть. Но в этот раз раздался хруст, а мужик полетел на пол тряпичной куклой.

С охранниками вышло чуть тяжелее. Они тренированнее своих товарищей и, вероятно, бывали в бою. Но это им не помогло. Я жонглировал энергией, постоянно проводя диагностику своего тела, и при этом не забывал наносить им удар за ударом, каждый раз выкачивая из них всё больше сил. И чем дольше, тем плачевнее оба они выглядели. Так что под конец они сами легли, притворившись ветошью.

По энергии едва вышел в ноль. Но всё равно доволен, ведь за их счет провел полную диагностику, выявил пару слабых мест, и совсем скоро всё исправлю.

Ну, что ж… Закончив с идиотами, я уселся на свое место и отпил вина. Гадость. Но надо показать всем, что я напился, это лишь часть представления. А вино тут же вывел из организма. Не потому, что алкоголь вреден, просто не хочу, чтобы эта гадость во мне была.

К моему удивлению, всех пятерых довольно быстро выбросили за дверь. Трактирщик лично подхватил каждого за шкирку и отправил в полет, также, как и двух предыдущих пьянчуг. Меня это напрягло, всё же драться с ним не хотелось бы. Я уже отнес вещи в номер, и снова переезжать не хочу.

Но нет, он сразу отправился за стойку.

— Сколько с меня? — подошел я к нему, закончив с вином.

— Два тридцать, — спокойно ответил трактирщик. Насчет драки никаких претензий. Правда, он видел, кто именно начал потасовку. — О, как… — пробурчал мужчина, увидев крупную двухсотрублевую купюру. В принципе, всё, что у меня есть. Хотя, еще мелочь по карманам, но для представления она не нужна. Жаль только, более крупных купюр нет, но ладно. И так достаточно, чтобы привлечь к себе ненужное внимание.

Краем глаза заметил, что в нашу сторону сразу устремилось несколько взглядов.

— А эти, кстати, оплатили? — кивнул я в сторону выхода, как только мужчина вернулся с пачкой мелких купюр.

— Я сразу вижу, у кого требовать оплату вперед, а кто может расплатиться после, — пожал он плечами. — Опыт…

Что ж, мужик с виду умный. Чтобы не возвращаться к вопросу еще раз, сразу расплатился за номер.

— Номер в другой стороне! — окликнул меня трактирщик, когда я направился в сторону выхода.

— Знаю, но хочу проветрить голову. Вино у вас очень уж… крепкое, — еле сдержался, чтобы не сказать другое. Например, что на вкус оно — как пот тролля.

— Я бы не советовал… — помотал он головой. — Тут… В общем, это ваше дело, — кивнул он, а взглядом будто прощается со мной навсегда.

Зря ты так. Я же специально деньги показывал, и теперь отправляюсь собирать энергию у тех, кто ее не заслуживает.

Прошелся по набережной, заглянул в пару темных переулков, прогулялся по центральной улице. И только, когда собрался идти обратно, встретил своих преследователей. Всё это время за мной по пятам шел один из посетителей таверны. Он был уверен, что я не замечаю, и потому особо не скрывался. Но я бы такого даже с завязанными глазами заметил, по запаху. Без диагностики и лишней траты энергии могу сказать, что у него проблемы с почками. Такое мимо внимания никак не пропустишь, запах слишком специфический.

— Стоять! — отделился от небольшой группы матросов даже не знаю, кто... Офицер? Капитан? Как там у них? В общем, кто-то более высокого ранга. Это было видно по форме и погонам на плечах.

Собственно, он обратился ко мне, а остальные перекрыли узкую улочку. Впрочем, убегать я и не собирался.

— Если надо дорогу показать, то море вон там, — указал я в сторону набережной. — Ну мало ли, вдруг вы заблудились.

— Шутник, да? — оскалился капитан. — Моряки всегда знают, где море. Мы недавно доставили ценный груз для короны, и очень устали. Рисковали своими жизнями, и всё такое. Не хочешь угостить выпивкой команду бравых моряков?

— А вы всегда просите выпивку с оружием в руках? — улыбнулся я, указывая на короткие кортики. Матросы заранее выхватили оружие, но их начальник оголять его не торопился.

— А нам так спокойнее! — хохотнул один из моряков. — Иначе никто не хочет добровольно делиться!

— Давай сюда деньги и вещи! Я с таким, как ты, шутить не собираюсь, — лицо капитана поменялось, и теперь уже и он потянулся к оружию.

— У меня денег немного, почти ничего, — пожал я плечами.

— Ага, я видел, как он купюрами в трактире размахивал! — перебил меня преследователь. Он всё так же стоял где-то позади, отрезая пути к отступлению. Какой самонадеянный… — А еще он аристократ! Вон какая печатка на пальце!

— Ну, если вы знаете, что я аристократ… — снова улыбнулся я, активируя магию. Просто сконцентрировал энергию над ладонью, и окрасил ее в красный цвет. Не каждый так мог даже в моем мире, а тут — и подавно. Красный цвет означает огонь, тогда как целительская энергия зеленого цвета.

Спустя секунду энергия закружилась в вихре, но выпустить пламя — это уже слишком затратно, потому и не стал. Они и так купились.

— Говорил же, Игната надо звать. Вот, как знал! Хорошо, что позвали… — пробубнил один из моряков, с надеждой взглянув на капитана.

— Сейчас, малец, ты узнаешь, чего стоит твой аристократический нежный зад против капитана пятого ранга Североморского флота его величества, — с этими словами Игнат достал клинок, и тот вмиг покрылся зеленоватым, а точнее, даже кислотным свечением.

Маг яда, значит. Цвет этот совершенно не похож на энергию целителя. Очень редкий Дар, и один из самых подлых. Такой может убить даже гораздо более сильного противника, нужна лишь одна царапина — и ты гарантированно труп. Независимо от твоей силы, регалий и прочих качеств. Ничего тебе не поможет.

Ну, почти ничего.

Бой начался стремительно. Я только и успевал уклоняться от его молниеносных атак, тогда, как остальные даже не лезли в пекло сражения. Просто окружили и оживленно обсуждали красивый и чертовски быстрый бой.

Я был без оружия. Так что отбиваться было нечем, только пропускать клинок мимо себя, а в ответ пытался пробить его защиту. Можно как-то ослабить его, снизить зрение или свести судорогой мышцы, но он силен, а у меня пока нет достаточных запасов энергии. Осталось очень мало, и расставаться с ними я не собираюсь.

Бой закончился также стремительно, как и начался. Лезвие отравленного клинка слегка чиркнуло меня по щеке, и капитан отступил. Вложив меч в ножны, он сразу повернулся ко мне спиной и побрел к своим, а я замер в недоумении. По щеке, вокруг легкого пореза, стали расползаться язвы и, по идее, я сейчас должен был орать от боли. Но у меня аж дыхание перехватило от такой наглости.

— Всё, он труп. Как упадет, заберите всё, что у него найдете. Половину мне, половину вам, так и быть, — начал раздавать указания этот ублюдок, а я пришел в себя.

Он что, правда повернулся ко мне спиной, прямо во время боя? Убрал оружие? Решил меня унизить? Сейчас я покажу, что такое унизить.

Под удивленные возгласы моряков я в два прыжка настиг капитана и прямо с разгона, со всей силы, вбил ногу ему в пах. Снизу вверх, без лишних прелюдий. В повисшей гробовой тишине все услышали звонкий треск и хруст, а маг яда, что-то тихо пискнув, распластался по земле. И да, удар был со всей силы. Я влил немало энергии в мышцы, и даже заработал пару разрывов, но такие поступки нельзя оставлять безнаказанными.

А ведь помнят ноги, еще как помнят! Сразу нахлынули воспоминания из детства. У нас во дворе была популярная игра под названием Кохобол. Надо было пинать мячик так, чтобы он взлетел, как можно выше. И хочу сказать, я никогда не проигрывал! Мой рекорд в детстве — пятьдесят метров. Но мячики этого товарища усвистели бы, как минимум, на всю сотню.

Моряки еще не вышли из оцепенения, а я намотал на руку волосы этого ублюдка и, подтащив его к стене, стал, раз за разом, вбивать его лицо в каменную кладку. Спокойно, размеренно, но так, чтобы не убить. Мне еще нужна его энергия.

— Какого хера ты тут стуч… — прямо над нами резко отворились ставни, и оттуда высунулась дородная тетка. В руках она держала помойное ведро, и по всей видимости, собиралась вылить его на нас. — Ой, — пискнула она, и сразу подалась назад, увидев разбитое в кашу лицо капитана. И меня, с улыбкой до ушей. — Я просто это… Вдруг, кто стучит? А тут вы... Всё хорошо, да? Ну, я пошла… — тихо затараторила женщина, и ставни быстро закрылись.

— Вы так и будете стоять? — повернулся я к замершим в оцепенении морякам.

Вроде пришли в себя. Сначала двое что-то невнятно заорали и рванули в бой, а потом и остальные. Приятно было смотреть на их лица, когда рана на моей щеке заросла буквально за пару секунд. Для этого выкачал из первого нападавшего немного сил. Но морячки даже не все слабые Одаренные. Только половина из них, да и то, там лишь крупицы силы. С ними я уже не стал возиться и, выхватив офицерский кортик, быстро расправился со всеми по очереди. Затем потратил немного сил, чтобы не умерли от потери крови, и уже бессознательные тела скинул на кучу.

Хм… Если буду вытягивать жизнь из них по очереди, просижу здесь до самого утра. Так что решил создать цепочку объединения. Для этого начертил на них определенные руны, и уселся рядом. Поток энергии получился хороший, ровно под мои каналы. Больше нельзя, можно получить глупую травму. Да и часть из этого сожрут руны, но зато сэкономлю время.

— Извините! — послышался тихий голос и я, восседающий на горе из тел, увидел знакомую тётку.

— М…?

— Мне, правда, ведро надо вылить. Можно я тихонько, вот сюда? — указала она на канавку около дома. — Я не помешаю, я быстренько! Там не вонючее, просто водичка! У меня канализацию забило, не знаю, что делать.

— Ладно, лей на здоровье! — махнул я рукой, и снова погрузился в свои мысли. А сидя на телах врагов, думается куда охотнее. Даже не заметил, как она сделала свои дела и спряталась. Что примечательно, даже на лицо мое не смотрела, просто потупила взгляд. Молодец, понимает, куда не стоит совать свой нос.

И вот уже через полтора часа все тела обратились в иссушенные мумии, и скоро они распадутся в прах. Я же быстро пробежался по их карманам, и набрал немного деньжат. А вот оружие пришлось оставить. Читал, что капитанов имперского флота по закону убивать нельзя. Только, если он сам напал, но как это доказать?

— Охх… — поднялся я с тяжелым вздохом. Переел. Сил выкачал столько, что можно идти на следующее перестроение. Или увеличить вместилище. Хм, думаю, пора. Оно сейчас самое убогое, что у меня есть. Или мембраны поднастроить? Каналы тоже ни к чёрту. Эх… Дел невпроворот, а хочется все и сразу.

Так что медленно побрел в номер. Благо, тут недалеко. Специально не стал плутать, чтобы потом не пришлось тащиться через полгорода.

— А-а-а!

— Да хорош! — воскликнул я, услышав женский крик. Совсем близко, надо только свернуть в переулок.

Можно пройти мимо, тут это обычное дело. Но девушка продолжает кричать, а меня разрывает от любопытства. Вот ничего не могу с собой поделать, и всё тут. Вскоре мне представилась интересная картина. Даже не пожалел, что решил посмотреть. Прямо посреди трущоб появился портал. А рядом разгуливали два оборванца в хлопчатой простой одежде. Будто крестьяне из средневековья или вроде того. Читал про таких в учебнике по истории. Один здоровенный, и на плече у него гигантский двухметровый широкий меч. По весу, как рельса, примерно. А другой рукой он держит трепыхающуюся девушку. Второй помельче, вооружен арбалетом. А еще на поясе небольшой ножик, но таким лучше хлеб резать. Короче говоря, один похож на охотника, а второй… На странного дровосека, наверное.

Что удивительно, чувствую в них магию. Точнее, на них… Довольно быстро понял, что эта магия заключена в небольшом кулоне на шее арбалетчика. Артефакт, значит.

Арбалетчик всё пытается кого-то найти, заглядывает за каждый угол, а меня, как назло, не видит в упор. Хотя между нами сейчас меньше сотни метров. Еще и ругаются между собой и, кажется, спешат. Не хотят портал закрывать так быстро, но видимо надо.

Ладно. Нападать на них сейчас — слишком глупо и опасно. С такого расстояния не могу понять, чего делают их артефакты. В общем, логично было бы пройти мимо, пока меня не заметили.

Сделаю ли я это? Уйду? Конечно, нет! Это первое встреченное мною сопряжение в этом мире! И надо его изучить.

— Эй, черти! — помахал я рукой странной парочке, а те от удивления рты пораскрывали. — Чего ищете? Может я подскажу!

Они мне ничего не ответили. Арбалетчик ехидно оскалился, и в следующую секунду раздался щелчок. Болт устремился прямо мне в грудь.

Глава 9

Рабочий кабинет в особняке купца Смородинова

Мужчина открыл уже вторую бутылку дорогого коньяка и наполнил бокал. Он попросту не мог успокоиться вот уже который час. Ведь за прошедшие дни ему пришлось пережить немало потрясений.

Сначала странный парень, которого он решил подбросить до города по доброте душевной. Без каких-либо корыстных помыслов, просто так. Каждому иногда нужна рука помощи в трудную минуту. Сам Смородинов знал об этом не понаслышке. Ему в свое время помог незнакомец, и с тех пор мужчина старается не проходить мимо чужой беды.

Да, по дороге на них напали странные бандиты, но они не представляли опасности для груза, который он вез в город со своего завода. Охраной занималась сама имперская гвардия, ведь товар предназначался для армии. Там его перегрузили на корабль, и сотни тысяч улучшенных снарядов отправились по морю куда-то на Дальний Восток.

Собственно, потому бандитов и убили, а затем гвардейцы зачистили их логово, чтобы другим неповадно было. Даже смешно было наблюдать, как смелые слабоодаренные собирались напасть сразу на двух сильных мастеров.

*Дзинь!*

На дно бокала упало несколько льдин, и мужчина подлил еще коньячку. Правда, чтобы отпить, пришлось снова успокоиться, ведь после пережитого страха за свою любимую у него так и не перестали трястись руки. А всё из-за сказанных слов того странного паренька. Как только Смородинов высадил его в центре города, тот попросил сказать что-то на ухо. Мужчина думал, что бедолага будет просить денег, как минимум, в долг. Но всё равно решил выслушать, ведь глаза юноши были на удивление мудрыми. Будто у зрелого мужчины, а то и старца. И сказанное им перевернуло мир купца с ног на голову, в один миг.

— У вашей жены прямо над плодом находится опухоль… — тихо повторил он слова паренька, а руки снова невольно задрожали.

Но помимо этого незнакомец сказал, что всё это пройдет само по себе. Разве что женщине ближайшие пару-тройку дней стоит воздержаться от использования своего Дара. И да, мужчина не поверил странному парню. Но так как любил жену всем своим сердцем, то решил, на всякий случай, перестраховаться. Он сразу отправился с ней в лучшую клинику города на полное обследование.

«Эта опухоль неизлечима» – вспомнил он слова врача. Правда, тот говорил еще много чего непонятного. Сообщил, что опухоль эта завязана на магические каналы, и создает в них какую-то там цикличность. В общем, медицина бессильна. В любом случае, придется удалять плод, и после этого забеременеть больше не получится. В противном случае – женщина погибнет, да и не факт, что ребенка удастся спасти. Но жена купца наотрез отказалась от операции. Никакие убеждения и уговоры на нее не действовали, и…

И вот, Смородинов сидит у камина в удобном кресле и попивает коньяк. Руки его все еще трясутся, но постепенно буря эмоций начинает стихать. Ведь последнее обследование показало, что здоровье его жены стало даже лучше, чем до беременности. Никакой опухоли нет, и врачи сказали, что, скорее всего, это была просто ошибка. Такое бывает, хотя и очень редко.

— Выходит, это не я тебе помог… — улыбнулся мужчина, глядя куда-то в пустоту. — Если наши дороги пересекутся еще раз… А я почему-то уверен, что так оно и будет, то я верну тебе долг.

***

Какой, однако, дивный и полный доброты мир. Сразу это почувствовал, в первые свои минуты здесь. Арбалетчик улыбнулся мне. Я улыбнулся арбалетчику. Затем улыбнулся арбалет. И спустя мгновение болт торчал в моем правом плече. Кстати, такой себе болт. Некачественный, создавал его явно не мастер своего дела, из плохих материалов. Но всё равно эти материалы отличаются от местных. В плане магической проводимости и реакции на энергию. В остальном, не знаю, я ведь не специалист.

Арбалетчик что-то радостно закричал и побежал ко мне, а я опять улыбнулся. Причем, я его хорошо понимаю, но это и нормально. Давно изучил, что такое сопряжения и их особенности. И одна из них — это понимание языка иномирцев. Если я сейчас прыгну в портал, то смогу говорить на их языке.

Улыбчивый арбалетчик подбежал ко мне, думая, что сможет взять меня еще тепленького. Но вырванный с мясом болт из груди теперь улыбается в его заднице. Изнутри.

Обычная практика сопряжений – это рабы. Они становятся очень дорогим товаром. Потом настает время, когда рабов в мире настолько много, что ценность их падает. Знаний о соседском мире у тебя со временем все больше, и теперь хорошо понимаешь, что еще ценного можно здесь поиметь. Тогда начинаются уже войны посерьезнее, чем простые отряды поисковиков. Но вначале всегда идут рабы.

М-да… Теперь арбалетчик не улыбается. А что-то кричит, держась руками за лицо. А ты как думал? Зрение хоть ему и отключил, но всего лишь на полчаса. Впрочем, в стойкой потере зрения нет никакого смысла, это была бы лишняя трата сил. Он уже не представляет никакой опасности, и даже не сможет далеко убежать. Теперь я смог повнимательнее рассмотреть артефакт. Исписанный мерцающими рунами клык какого-то зверя висел у него на веревочке на шее.

Хм… Значит, правильно я понял, это защитный артефакт. Отражает любые физические атаки извне, легко сможет защитить от пуль, и даже нескольких ударов мечом. И пусть артефакт этот довольно мал, но заряжен на полную. Полезная штука… Удачно я сюда пришел.

Разобравшись со стрелком, и быстро залечив рану на груди, я обратил внимание на здоровяка. Всё это время он стоял, смотрел и недовольно хмурился. А заметив, что рана у меня на груди быстро заросла, помотал головой. Затем сбросил девушку с плеча, словно мешок с картошкой, и побрел в мою сторону, даже не улыбаясь. А девушка, тем временем, начала отползать, и достаточно далеко удалившись, бросилась наутек. Интересно, какой шанс, что она позовет кого-нибудь на помощь? И почему мне кажется, что этот шанс крайне мал.

Здоровяк все еще хмурился, медленно топая в мою сторону. А я решил времени зря не терять. Так что подобрал арбалет, пнув разочек арбалетчика. Потом забрал у него колчан и выудил оттуда болт.

Меч у моего противника был огромным. Да и сам он тот еще монстр. Очень большой и, судя по тому, как легко он держит эту рельсу, силы ему не занимать. Сложно будет с ним справиться, и на такую тушу уйдет немало энергии. Но это только, если бы я был полным идиотом, и вступил с ним в ближний бой. Пользоваться арбалетом я умею, да и с тридцати метров промахнуться по такой мишени сложно. Так что я прицелился ему в голову, на что тот лишь удивленно хмыкнул.

— А ты интересный, иномирец, — рыкнул здоровяк. — Ты же заметил на нем артефакт защиты? — он указал на ослепленного арбалетчика острием своего меча. — У меня на груди такой же! Думаешь, что сможешь пробить защиту вот этим? — он кивнул на взведенный и направленный на него арбалет.

Я же просто пожал плечами. Ну, не драться же мне с ним врукопашную.

— Ладно, рискни, выстрели разок! — снова рыкнул он, и расправил руки, призывая меня нажать на спусковой крючок. — А потом я разрублю тебя пополам! Ахах!

Идиот! Арбалет глухо щелкнул и, коротко просвистев, болт вошел ему прямо в лоб. А наконечник вышел из затылка, так и замерев. Даже кровь не пошла, чёткий выстрел, ровно посерединке. А спустя секунду изумленный громила с грохотом рухнул на брусчатку.

— Говорю же, идиот! — подошел я к нему, и легонько попинал ногой, чтобы проверить, а вдруг выжил. Но нет, сдох сразу, — я же как-то всадил болт в задницу твоего дружка? Значит, разобрался с защитой?

Глупо надеяться исключительно на подобные защитные амулеты. Да и, вообще, на артефакты. Первична личная сила, а остальное — лишь вспомогательные инструменты. А если твой противник целитель — вообще забудь про артефакты. В идеале, конечно — беги. Без оглядки, осыпая целителя извинениями. Искренними… Тогда возможно убежишь, но всё равно будь готов к последствиям в виде неприятных болячек. В моем мире это уже давно поняли, и к целителям относились с уважением, а иногда и со страхом.

Обойти защиту артефакта оказалось очень легко. Всего-то стоило зарядить арбалетный болт целительской силой, и всё, защита стала бессильна. Кто в здравом уме будет блокировать энергию целителя?

Вот и мое оружие было распознано, как попытка залечить раны. Так что оружие с заклятием восстановления мягких тканей не сдержит ровным счетом ничего. И теперь у него из задницы даже кровь не течет, только оперение болта торчит. Плюс, так мне проще ослепить врага. Через рану моя энергия пробивается в тело куда легче, и потому затраты не такие большие. Жаль, что только с пулями так не выйдет, либо нужно их состряпать из иномирских материалов. Но даже так, ничего стоящего не получится. Весят слишком мало, и летят слишком быстро, а от перегрева часть, а то и вся энергия, просто сгорит и развеется.

То же самое время

Где-то в тёмном уголке трущоб

Девушка сидела, вжавшись в стену, и тряслась всем телом. Она спряталась за помойкой, но вонь ее не смущала. Просто сжалась, жадно вслушиваясь в посторонние шумы. Но ничего не происходило, и она могла спокойно встать, чтобы позвать на помощь. Даже вставать ей было необязательно, хотя она убежала достаточно далеко. Совсем рядом находилась оживленная улица с целой толпой пьяных моряков. Причем, можно даже не бояться за себя. Ведь если моряки услышат о сопряжении, то им будет не до нее. Ведь там можно добыть дорогие вещи и золото!

Как только девушку похитил огромный иномирец, она думала, что сможет дать ему отпор. Или… если появится спаситель, она поможет ему расправиться с ублюдками. Думала… Но стоило ей оказаться на свободе, она твёрдо решила, что теперь каждый сам за себя. Так и просидела она за помойкой до самого утра, а затем отправилась домой, огибая по широкой дуге то место, где еще недавно ее чуть не утащили в другой мир.

Спустя пять минут

Всё та же темная подворотня

— Ну, и зачем она вам? — спокойно повторил я свой вопрос, но мой пленник продолжал орать что-то невнятное. Про глаза, про задницу, и про то, что он хочет домой. — Ага, домой! Дело говоришь. А зачем сюда пришли?

Стрелка удалось оставить живым, и теперь я наполнял свое вместилище энергией. Чужеродной, да. Но оттого не менее приятной. Даже больше скажу, энергии в этом худеньком и низеньком мужчичонке оказалось столько, что я чуть ли не задыхаюсь от ее потока. Мои магические каналы, да и само вместилище, оказались просто не готовы к такому объему. Приходилось постоянно контролировать поток выходящей из арбалетчика силы, а это довольно скучный муторный процесс. Так что только оставалось развлекать себя разговорами с ним.

— Вот вы постоянно приходите сюда. Но ведь люди из этого мира к вам не лезут. Наоборот, они пытаются закрыть сопряжение.

Правда, эта информация была из общей сети и телевизора. Не исключено, что такую информацию подает власть для простых людей, а сами очень даже не против сопряжений. Хотя, вот вчера смотрел новости. Сопряжение открылось в поместье одного знатного аристократа, и погибло очень много его прислуги.

— А-а-а! — орал арбалетчик, пытаясь справиться с параличом. Да, можно было его связать, но энергии у меня сейчас хоть отбавляй. Даже не знаю, как ее всю унести. Но моя жадность не позволит оставить ни крупицы.

Голосовые связки я не стал ему повреждать, надеясь на конструктивный диалог. И надеялся до последнего…

— Да, я из другого мира, если что. Так вот, мне довелось пережить четыре сопряжения, и я знаю о них не так уж и мало. Проводил бесчисленное множество экспериментов, и они натолкнули меня на некоторый вывод. Хочешь послушать? — я легонько пнул своего пленника, но тот мне не ответил.

Хм… умер. А я-то думаю, почему поток энергии прекратился. Ну и ладно, энергии во мне и так слишком много. Еще чуть-чуть, и она начнет мне вредить. Да и времени нет, пока кто-то не заглянул сюда из любопытства. Стоит убрать все следы, а затем и самому исчезнуть.

Первым делом обшарил карманы иномирцев. Достал оттуда пригоршню разнообразных монет и закинул их в свою сумку. Конечно, два артефакта пошли туда же, позже изучу и продам. Да и оружие стоит взять, тоже узнаю ему цену, выбрасывать точно не стоит. А вот одежду трогать не стал. Так что следом, потратив немного энергии, закинул оба тела обратно в портал. Правда, со здоровяком пришлось попотеть, но всё равно справился, знатно потянув спину.

Вот и всё, следов никаких нет. Портал закрылся сразу, как только в нем оказался последний иномирец, и больше никаких других следов здесь не осталось. Даже крови нет, арбалетные болты залечили раны слишком быстро. Да и камер в этом районе не видел. Те, что были, либо уже проданы, либо уплыли на одном из кораблей.

Помимо монет и артефактов в сумку отправился и ножик. А вот остальное оружие так просто не спрятать. Так что, закинув арбалет на плечо, я поднял с земли меч, и… Пришлось тащить его волоком. Тяжелый, гад, еще и звенит по брусчатке на всю улицу. Но ладно, тут недалеко, кое-как дотащу.

Стоило мне выйти из переулка, как вдалеке показалась шумная компания. Человек десять, половина из них – бравые матросы, остальные — девушки. Идут, смеются, кто-то даже песни поет, и на чем-то брынчит. Вроде гитарой называется. Надо этому музыканту пальцы парализовать, чтобы завязывал с этим делом. От его музыки просто уши вянут.

Меч методично звенел по каждому камушку, а я спокойно брел вперед. Интересно, будут приставать? Мельком глянул на свое оружие и понял, что вряд ли…

— О, тут еще кто-то гуляет! — послышался веселый голос музыканта. Заметили, всё-таки… — Еще и скрипит чем-то! Мороженщик, что ли? Эй, тащи сюда свою тележку!

Вся толпа ускорилась, и мы встретились прямо под одиноко стоящим фонарем. Точнее, они остановились, и их лица начали быстро меняться. Веселье мигом испарилось. Особенно, когда я влил в правую руку добрую порцию энергии и поднял меч, как будто он пушинка.

— Я это… пройду?! — обратился я к ним, всё же они перекрыли собой улицу. Кажется, они забыли, как двигаться. А может расстроились, что я не мороженщик? Ведь и правда, похоже, будто тележка скрипит.

— Ой! Да, уважаемый, конечно… Проходите пожалуйста! — сразу заголосили они, и мигом расступились.

А стоило мне пройти, как сзади послышался топот. Убежали почему-то… Странные они...

Спустя несколько минут в трактире

Веселье было в самом разгаре. Еще бы, ведь старому бывалому моряку сегодня стукнуло аж сорок лет! А моряки столько не живут, так что он уже давно прослыл счастливчиком и крайне удачливым морским волком. Тосты сыпались один за другим, и с каждым часом веселье лишь набирало обороты. В тесный трактир на звуки стекалось всё больше пьяных и трезвых посетителей. Все быстро присоединялись к веселью, поддерживая именинника громкими криками, тостами и пожеланиями.

— А давайте напоим старого морского чёрта до беспамятства! За мой счёт! Пей! Пей! — заголосил лучший друг именинника, и все подхватили его идею громкими криками.

Трактирщик принес литровую бутыль чего-то крепкого и ядреного, крики стали еще громче, ведь матрос выдул всё прямо из горла. Ликование собравшейся толпы усилилось, когда он «поплыл». Взгляд его тут же окосел, и мужики усадили его за стол, продолжая смеяться и выкрикивать поздравления.

*Скрип*

В один момент воцарилась тишина. Гробовая, звенящая… Такая, которой этот трактир не слышал с самого открытия. Внутрь зашел парень, на плече у которого лежал массивный арбалет, а другой рукой он волок по полу гигантский широченный меч. Причем, острие оставляло за собой отчетливый след, глубоко впиваясь в деревянный пол, но трактирщик не обратил на это никакого внимания. Не сказал он даже ничего, когда меч начал оставлять следы на лестнице. Вскоре неожиданный гость скрылся на втором этаже, и все разом выдохнули, когда послышался звук закрывающейся двери его номера.

— Геннадич… Это… — подал голос именинник. — А налей-ка мне еще, пожалуйста. Я что-то протрезвел…

***

Зайдя в номер, я сразу закрылся на все замки, и только потом выдохнул. Но уже через пять минут снова поднялся, разломал деревянный стул, и сжал в зубах деревяшку. Иначе все зубы раскрошу.

Пока добирался, твёрдо решил увеличивать вместилище. Сейчас оно переполнено, и часть энергии пришлось распределить по телу. А это вредно, часто так делать не стоит. Предстоящий процесс очень болючий. Вот прямо очень. И отключить боль снова не выйдет, сколько энергии на это ни трать, терпеть придется в любом случае.

Перед самым началом, на всякий случай, послушал, что происходит за дверью. Полная тишина, лишь изредка слышен шепот внизу. Ничего так пробрало мужиков, видать, мой меч понравился. Следом выглянул в окно и увидел, как нестройные покачивающиеся ряды матросов покидают трактир. Еще и оглядываются, и о чем-то шепчутся друг с другом.

Ладно, можно начинать. С первых секунд я почувствовал адскую боль. А вот это удивительно. Я понимал, что будет очень неприятно, но чтобы настолько. Тело совсем плохое, работать над ним еще и работать.

Не знаю, сколько так пролежал. Всё тело трясло в судорогах, из глаз и ушей потекла кровь, изо рта шла розовая пена. Каждый вдох отдавался острейшей болью, а хрипы можно было услышать, казалось, даже с улицы. По итогу, я даже не заметил, как внезапно отключился.

Глава 10

— Вот это я начудил… — прохрипел, поднимаясь с постели. Весь мокрый, на подушке лежала прокушенная деревяшка и два раскрошенных зуба. Боль разлилась по всему телу, а ведь просто хотел немного увеличить источник. Нет, процесс для меня знакомый, и в прошлой жизни я регулярно усиливал себя таким образом.

Ладно, теперь энергия будет восполняться заметно быстрее, да и я смогу хранить ее в себе куда больше. Но не думал, что этот процесс может быть настолько тяжелым, полным мучений. Каждый миллиметр давался с огромным трудом, заставляя меня страдать. И это меня, который хорошо знает, что такое настоящая боль не понаслышке. Ладно, зато теперь я стал немного сильнее. От вчерашних запасов почти ничего не осталось, но оно того стоило. Правда, теперь напал на меня зверский голод, но с этим несложно разобраться, ведь денег у моряков я взял достаточно.

Внизу оказалось довольно оживленно. Утром трактир превратился в порядочное заведение, где можно недорого позавтракать перед работой. Вот только желающих оказалось так много, что у стойки трактирщика собралась очередь из шести человек. Правда, ждать мне не пришлось.

— Что-то хотели, уважаемый? — сразу обратился ко мне трактирщик, полностью проигнорировав стоящего первым в очереди мужичка.

— Какого хрена? Мы тут, вообще-то, тоже ждем, — сразу возразил второй в очереди, но его быстро заткнули.

— А ну, тихо! — прошипел первый. — Ты видел, с каким он мечом вчера приперся?

Может, мне всегда с этим мечом гулять? Очень удобно, как оказалось, можно сэкономить кучу времени. Я, конечно, сам бы не стал обходить очередь, очень уж это нагло. Даже несмотря на то, что я аристократ, а они простолюдины. Правда, во многих заведениях есть такие правила, что аристократов обслуживают без очереди. Но это не относится к подобным, поэтому я не собирался лезть вперед. В итоге заказал двух запеченных поросят с доставкой в номер и удалился. Больше никто не возражал, все молчали, терпеливо ожидая своей очереди.

Пока наслаждался нежным мясом, я задумался о том, что нужно еще раздобыть денег. Жить постоянно в этом месте не хочется, рано или поздно наберусь сил, и тогда можно будет отправиться в замок, к графине. А с пустыми карманами я туда идти не собираюсь. Тем более, что она, скорее всего, в долгах, и как минимум, с этим я могу ей помочь. Уже сейчас в моей сумке лежат кое-какие ценности. Знаю, что артефакты в этом мире редкость, тут их не производят, а потому и выручить за них можно немало. Правда, эти были простыми, но всегда можно набрать получше и покачественнее. А можно и свои создать, но это такой долгий и муторный процесс, что лучше я ворвусь в портал и ограблю целое королевство, чем буду этим заниматься.

Так что, пока ел, времени зря не терял, и разместил на ключице новую цепочку рун. Да, очередной костыль. Но как только восстановлю и приведу в божеский вид каналы, просто сведу их. Эта цепочка куда проще прежней. Я заранее оставил под ее начертание нужное количество энергии, и с этим проблем нет. Теперь я чувствую открытие сопряжений в радиусе примерно полукилометра. Больше, думаю, мне пока не надо. А как понадобится, просто быстро перепишу.

— Подскажите, где здесь можно продать интересные вещи, — подошел я к трактирщику. Удобно, что он всегда на месте. И всегда один и тот же… — А еще купить пару вещей, книг и прочего.

Он сразу стал перечислять и показывать на карте нужные мне места, и уже через десять минут я направился к антикварщику. Поблизости находился всего лишь один магазинчик, так что выбор был невелик. Заодно у него можно прикупить какой-нибудь артефакт.

Спасибо трактирщику, в жизни бы это место не нашел. Лавка была без опознавательных знаков, и попробуй догадайся, что внутри. С виду обычное старое здание. Что примечательно, везде очень скрипучие двери, потому что металл постоянно ржавеет от повышенной влажности и соли. Как раз недавно читал об этом.

Да, мне нужно больше книг. Наука в этом мире продвинулась, куда дальше, чем в моем прежнем. У нас просто не задумывались о таких мелочах, всё решала магия. И как же много интересного из-за этого было упущено из виду.

— Доброго денёчка, молодой человек, — стоило мне зайти, как меня встретил улыбкой сгорбленный старик. Если ты не лекарь, береги спину смолоду. Всем так говорил и буду говорить. Но сейчас промолчу.

— Здравствуйте! У вас можно купить артефакты?

— Нет, что вы, молодой человек. Всё давно распродано! Кроме того, на них огромная очередь, — развел он руками, всё также продолжая сканировать меня хитрым взглядом.

— Очередь — это хорошо, — кивнул я. — Тогда у меня к вам дело… На сколько потянет этот артефакт? — протянул ему исписанный рунами клык.

Он тут же стал серьезным и, напялив очки, сразу взял в руки иномирскую вещь, принявшись внимательно ее изучать. Даже облизнул зачем-то. Думал, в том мире дикари живут, а оно вон как оказалось. Следом старьевщик рассказал мне всё о свойствах подобных артефактов, посетовал, что это лишь малый защитный, а у него заказы только на средние висят. А такие никому не нужны. Ага, как же! Хотел подлечить ему спину, теперь не буду. А если будет еще наглеть, пару грыж добавлю. Жаль только, недержанием мочи его уже не удивишь, с этим он живет уже давно.

Все свойства клыка я и так знал, но всё равно с удивлением на лице выслушивал информацию. Выдержит шесть попаданий из пистолета, пару из автомата или пять ударов мечом от слабого Одаренного. Всё это примерно, но такая информация не была тайной, об этом и в учебнике можно прочитать.

— В общем, молодой человек, я готов вам дать за него двенадцать тысяч. Ни рублём больше, — грустно протянул он.

— Я правильно услышал? Пятнадцать тысяч? Думаю, цена подходящая, я согласен! — улыбнулся я. Точно, обмануть пытается, но долго торговаться мне лень.

Минут через пять он это понял и сдался, с видимым недовольством отсчитав заявленную мною сумму. И сдается мне, что всё равно продешевил, но время сейчас дороже. Ходить по городу и искать честного продавца можно хоть всю неделю, и всё равно не найти. Пришлось продать ему еще и монеты, в сумме выручив ровно двадцать тысяч.

После удачной сделки у старика развязался язык, и он стал рассказывать про различные артефакты. Даже книгу притащил и показывал картинки, видимо думая, что у меня в рюкзаке их целая гора. Я же слушал, но не потому, что хотел знать их свойства. Это я и так знаю, еще из прошлого мира. А вот понять примерный ценник было очень полезно. Например, средний защитный артефакт обычно делается в форме статуэтки и может выдержать сто двадцать пистолетных пуль. Хотя один болт целителя легко прошибет её, не встретив никакого сопротивления.

Полчаса он загружал меня информацией, и в какой-то момент понял, что у меня больше ничего нет. Собственно, поняв это, сразу прекратил свой рассказ и с недовольной миной скрылся за дверью подсобки. Намекнул этим, что мне пора уходить. Что ж, некультурный старик. Но у него будет время обдумать все это. Я запустил в его ушах усиленный рост волос, и уже завтра оттуда будет торчать гладкая и шелковистая шевелюра.

Стоило ли его наказывать? Думаю, наказание еще мягкое для него. Всё же стоило выйти, как от лавки следом за мной отправились двое незаметных ребят. Дед подумал, что у меня где-то склад артефактов, и пустил за мной слежку. Ладно, с этими я быстро разберусь, так даже интереснее. Тем более, у меня было в планах прогуляться. Трактирщик отметил на моей карте немало мест, и надо заскочить во все, пока не закрылись. В основном меня интересовали книжные магазины.

Знания… Хочу больше знаний, максимально подробную информацию об этом мире! Так что пришлось потратиться неслабо, примерно половину от вырученных денег оставил в этих магазинах. Зато накупил книг по медицине, еще одну о лекарском искусстве. Ведь не могут все лекари здесь быть такими тупыми? Может, мне просто не повезло в прошлый раз. Остальная литература была подешевле, но оттого не менее интересная. Там и география, и история соседних государств, информация о сопряжениях, химия, физика и многое другое. На неделю у меня есть, что почитать, а то и на больше.

Затем заскочил в магазин одежды, прикупил запасную, и прихватил хороший довольно дорогой рюкзак. Теперь я чувствую сопряжения, и очень скоро он начнет наполняться артефактами. Не смог пройти мимо ресторана с морепродуктами. Запасы йода в организме надо пополнять, да и еще много чего заканчивается. Правда, ресторан довольно дорогой, особенно для этой части города. Хотя, о чем это я. Ночной портовый район отличается от дневного разительно. Сейчас здесь тихо и спокойно, в небе летают бакланы и что-то орут, а по улицам ходят вполне приличные люди.

— Ах ты, п*дор пернатый! — заорал галантный с виду мужчина, и в следующую секунду с его рук в воздух взметнулся огненный шар.

Обугленная тушка птицы плюхнулась прямо на набережную, неподалеку от него. А мужчина достал салфетку и стал отряхивать свое пальто от птичьего дерьма. Да уж, весело тут у них. Надо почаще поглядывать в небо, птицы здесь коварные.

После легкого обеда отправился в следующее по плану место – магазин оружия. С огнестрельным в этом городе сложно, мало кому позволено носить его с собой. Надо сперва разобраться в законах, так что пока лучше не рисковать. А вот холодное — это пожалуйста. Там я потратил две тысячи и купил качественный с виду кинжал, сразу прицепив его на пояс.

Дальше по списку был лекарский магазин. Выглядел он, в отличие от лавки старьёвщика, дорого, даже шикарно. Уже со стороны было понятно, что дешево здесь не будет. Продаются там целительные зелья, как произведенные на заводах, так и в родовых мастерских. В общем, глаза разбегаются от выбора, да еще упаковка у всех разная. Будто попал на соревнование, у кого более странная емкость для зелья. Идиоты, лучше бы над качеством содержимого поработали. Взял три штуки, потратив полторы тысячи рублей. И то, взял не самые дорогие.

Но даже открывать не надо, чтобы понять, все зелья в этой лавке — откровенный брак. Всё равно хочу изучить их и понять, в чем местные лекари ошиблись. Одно зелье заинтересовало меня больше всех, там присутствует энергия жизни, хотя от флакона разит некротикой. Продавец, что гордо назвал себя фармацевтом, рекомендовал эту склянку, как лекарство от серьезных травм и кровотечений. А про то, что половина печени разрушится после первого же приема, почему не сказал, а? Ладно, не буду с ним ничего делать, скорее всего, он сам не знает. Такое, разве что, на бородавку капнуть можно, и то не факт, что поможет.

Книг купил много, их должны были доставить в трактир и оставить на входе под ответственность трактирщика. Затем я отправился назад, в номер, чтобы насладиться чтением книг. Но по пути меня вероломно поймал какой-то невероятно вежливый зазывала яркой и пестрой кафешки. Я даже не понял, как он завел меня внутрь, и усадил за столик. Точнее, понял, вывеска действительно меня заинтересовала, да и хотелось посмотреть, что внутри. Уж очень красочно здесь всё было оформлено, да и в моем мире я очень любил торты.

— Для меня большая честь обслуживать столь важного гостя в нашем заведении, — ко мне подлетел официант, и слегка поклонился. — Что я могу вам предложить?

В общем, из его рта полился нескончаемый поток слов и лести, но всё это выглядело органично и в меру. Видно, что официант на своем месте, и знает, когда пора остановиться. Так что он действительно помог мне с выбором тортов, а также предложил попробовать их фирменный кофе.

Кофе… А у нас не было такого напитка. На всякий случай заказал его, а еще привычный мне ароматный зеленый чай. Вдруг кофе мне не понравится. И уже спустя минуту я просто утонул во вкусе изысканных тортов и пирожных. Да и кофе пришелся по вкусу. Странный, но очень приятный напиток.

Ой, а это что? За огромной витриной стояла девочка лет десяти, и немигающим взглядом смотрела на расставленные по столу кусочки тортов. Да, я заказал много. Они в этом мире куда лучше наших, даже не думал, что настолько. Вредно? Да, но не для меня. Я могу сейчас себе такое позволить, в отличие от жиртреста за соседним столиком. Вот ему пора завязывать, а еще лучше пойти на пробежку, пока его не настиг диабет.

*Дзинь*

Я щелкнул по стеклу прямо перед носом девочки, но она даже не моргнула, продолжая завороженно смотреть на сладости. Помахал рукой, еще постучал — ноль реакции. Даже волна энергии, что я выпустил в стекло, ее не отвлекла. Стоит и смотрит, разве что слюни не пускает, хотя и до этого недалеко.

— Господин, простите! Сейчас я прогоню эту оборванку, сию минуту! — официант пулей рванул в сторону выхода.

— Стоять! — рявкнул я, и он замер, как вкопанный. — Приведи ее сюда.

Официант несказанно удивился, но виду не подал. И после секундной заминки выполнил приказ. Правда, девочка перепугалась, и теперь не могла пошевелиться от страха. Зато отвлеклась от тортов, и сейчас смотрела на меня, дрожа всем телом. Я попытался с ней заговорить, но всё тщетно. Она просто молчала, всё также испуганно косясь на меня.

— Принеси ей тоже самое, что и мне. Хотя нет… кофе не надо, — вредно детям.

Тортики принесли, а девочка так и сидела, не обращая на них никакого внимания. Я просто взял ложку и сунул ей в рот кусок самого вкусного из того, что успел попробовать. Такой атаки она уже не выдержала. Обилие сладостей сразу растопило ее душу, но разговора все равно и не получилось. Она просто сметала всё подряд, а на лице застыла блаженная улыбка. И я её прекрасно понимал, сам только что сидел с таким лицом.

Даже не знаю, как в нее всё влезло. На всякий случай, потратил немного энергии, чтобы у нее не заболел живот.

— Извините… — тихо пропищала она, остановившись на последнем тортике. — Господин, можно я заберу это с собой?

— Принеси еще, — кивнул я официанту. — И аккуратно упакуй.

А что? Не так дорого, а я вижу, что она сладостей не видела уже очень давно.

— Но учти, — повернулся я уже к ней. — Больше ни у кого подобных подарков не бери. Этот мир опасен и жесток, и в следующий раз тебе может не повезти.

Вижу, что поняла меня. Так что девочка кивнула, взяла из рук официанта пакеты и умчалась прочь, не забыв на прощание сказать спасибо. Как мне, так и официанту.

Где-то в трущобах

Спустя пару минут

Марина пулей бежала по лестнице на третий этаж, совершенно забыв про свою хромоту. Будто ее и не было, хотя после перелома врачи сказали, что это на всю жизнь, и вылечить ее никто не сможет. Но это ее сейчас совсем не волновало. Она целых два года не ела сладкого, а теперь объелась вкуснейшими тортами, да так, как не объедалась никогда в своей жизни.

— Деда! — закричала она, стоило ворваться ей в дверь. Из единственной комнаты послышалось недовольное кряхтение, и она подбежала к кровати, на которой лежал старик. — Деда! Смотри, что я тебе принесла! — показала девочка набитые тортами пакеты.

— Что? Чего там? — удивился старик и сердито посмотрел на внучку. Встать он не мог, так как ноги после аварии полностью отказали.

— Я же говорила, что не все люди плохие! А ты не верил, спорил со мной! — снова звонко прокричала девочка, и сразу стала раскладывать на столе сладости, угощая ими единственного своего родного человека.

Дед, хотя и был рад за внучку, но ужасно сердился за то, что не послушала его, а еще на себя… за слабость.

Чуть позже, в номере трактира

Книги… Какое же удовольствие с каждым днем пополнять коллекцию новыми знаниями. Кто бы мог подумать, что она была настолько пуста, и в мире есть еще столько новых знаний? Хотя в прежнем мире я изучил почти всё. Так мне казалось, но теперь понимаю, что это не так.

До самой темноты я просидел, перелистывая страницу за страницей, затем решил переключиться и взял телефон. Там я хотел найти как можно больше информации о своем Роде и графине, но почти ничего не нашел. О любом Роде – читай хоть до утра, а тут как будто никто ничего не знает. Ни в новостях, ни в архивах, лишь пара упоминаний на неофициальном новостном ресурсе. Там в одной из старых статей писали о нападении на Булатову, но никаких подробностей не было указано.

Любопытно, почему так. Впрочем, скоро сам об этом узнаю, а пока стоит помедитировать и плавно перейти в сон. Полученные за день знания и энергию надо усвоить и переработать, отложив в нужных местах. Чуть не забыл открыть окно. Сейчас как раз зима, а во время запущенных мною процессов прочистки верхних мембран основных магических каналов тело значительно нагревается, поэтому надо остужать. Я выключил свет и погрузился в дрему.

Вскоре я резко проснулся. Прошло два часа, как я почувствовал приближающееся биение двух сердец. Руны сработали, как надо, принудительно заставив прийти меня в себя, несмотря на запущенные процессы. Молодцы, руны!

В следующую секунду резким рывком я слетел с кровати, а в это место тут же вонзились два арбалетных болта.

— Вроде попал! — послышался тихий голос из окна.

— Вроде – не вроде, иди проверяй, дубина. “Вродькать” мне тут будешь, — уже второй, но недовольный голос.

Да попал ты, попал! И дружок твой тоже попал, не меньше твоего. Как минимум, потому что один из болтов проткнул мой новый телефон. Так что вы попали еще и на деньги. Два идиота, которые думали, что убили меня, и зашли одновременно.

Около часа мне понадобилось, чтобы разобраться с телами и пустить энергию на нужное дело, дабы она не пропала впустую. Как я уже понял, она в ближайшие годы совсем не будет лишней.

В моей голове есть тысячи заклинаний и методик по развитию и прочему, а использовать совсем мало могу. Хотелось бы вот прямо сейчас активировать заклинание алмазного доспеха, и плевать мне было бы на весь огнестрел. Да вот только мое тело умрет. Каналы разорвет, и все в таком стиле. А если использовать накопитель энергии, а не свой источник, то заклинание может и получится, но все равно я умру. Первый выстрел в мою сторону, и активация пассивной защиты заберет больше энергии, чем есть в моем теле, а значит, заденет мою жизненную силу. Я могу, правда, выдержать несколько выстрелов, а затем все равно упаду без признаков жизни. Такой вариант мне, вообще, не подходит.

Я уже делаю другие заготовки, жаль только, лишнего времени у меня на это нет. Все упирается во время, которого у меня не так много, а каждое новое заклинание, которое я сейчас подбираю, требует его. Ладно бы просто заклинание. Мне же нужно, как минимум, несколько цепочек, а это выход в настоящую тяжелую и долгую работу. С такими мыслями я уже засыпал, когда слил всю энергию, но не тут-то было.

– Да вы издеваетесь?! – вскочил я с кровати, когда заметил, что к моему окну ползут два сердцебиения. – У меня что, над окном написано, что здесь живет спонсор? Какого хрена вы все ко мне лезете? Ладно бы я здесь хранил годовой оборот Ордена Иерофантов. Но нет… У меня нихрена, вообще, нет!

В этот раз я не собирался быть с ними добродушным. Подбежал к стене и схватил уже взведенный арбалет. А дальше стал выжидать. Долго ждать не пришлось, как только мое окно открылось, болт вылетел и нашел свою цель.

– Ах… – закричал человек. – Я ранен!

Нет… Ты уже мертв, просто еще не знаешь об этом. Этот болт из мира, где энергии и маны намного больше, чем здесь. Да и сам он проводит отлично эту самую ману. А потому я запечатал в нем заклинание свертывания крови. Дабы не терять времени, я рванул к окну, чтобы успеть поймать второго. Да и что у них за идиотская тактика ходить по двое?

*Бах*

Прозвучал выстрел, а за ним еще два. Это был оставшийся ночной гость. После смерти своего друга он психанул, и вел стрельбу наугад.

Черт, как же громко… Не люблю я местное оружие. Да и что за идиоты ходят на дело с огнестрелом? Прошлые гости вот пришли с арбалетами. Кстати, по местным законам, огнестрел это, прям, попадалово. Если его словят органы защиты, то посадят очень надолго. Здесь нужно купить лицензию на оружие и продлевать ее каждый месяц. Не нужна лицензия, как я понял, только аристократам. Но те не любят огнестрел, хотя бы по причине того, что этим оружием редко можно нанести значительный ущерб иномирцам. А в другом мире огнестрел, вообще, не работает.

Судя по одной статье, ученые выдвинули версию о плотности энергии в другом мире, и что порох там быстро сыреет от нее. Правда, подтвердить свои слова им нечем.

Были там толковые мысли, но не все… К примеру, в моем мире такие вещи тоже были, и они работали. Правда, у нас не прижились. Зачем нам порох, если можно наслать огненный дождь?

Ладно, можно с помощью пороха заминировать, скажем, замковую стену и рвануть ее. Но вместо пороха можно взять десяток артефактов, которые будут весить меньше килограмма и подкинуть под стену. Так они рванут еще сильнее. Впрочем, это все смешно. Только идиот будет строить стену в своем замке без магических пентаграмм и укреплений. А если это не нищий барончик, а допустим, сильный и крепкий клан? Да мой Орден, когда укреплял свои стены, то влил больше семи тысяч бочек Затвердителя, а это зелье, на секунду, за один флакон стоит целых шесть золотых!

Эти все мысли бегали в моей головушке, пока я бежал по крышам за последним выжившим “гостем”, когда он понял, что промазал. Да, он все таки промазал, потому что в темноте я видел хорошо и ушел в сторону, как только увидел направленный на меня пистолет. Сейчас он еще пытался отстреливаться, но не мог попасть, так как улепетывал от меня. Так было до тех пор, пока он не врезался в дверь на крыше какого-то дома.

– Что закрыто, да? – улыбнулся я ему.

Он не стал мне отвечать, а лишь вздохнул и наставил на меня свой огнестрел. Это не есть хорошо. Очень даже, но я, примерно, готов.

– Стреляй, чего уже! – улыбаюсь ему.

И он выстрелил.

В момент, когда я увидел, что его палец нажимает на крючок, то сразу активировал все свои рефлексы по максимуму, насколько мог себе позволить. А следующим моим действием было – это накинуть на себя жалкое подобие полога. Зеленая аура активировалась вокруг моего тела тонким слоем. Пусть она тонкая, но я постарался добавить максимальную плотность.

Первый выстрел был в ногу. Пуля прошла мой полог, и только слегка вошла чуть выше колена, даже не достав до кости. Следующий выстрел ушел в никуда, так как я не стоял на месте. Он видел, что я не собираюсь сдаваться, и целился уже в голову. Я успел прикрыться рукой, и теперь моя ладонь имеет с одной стороны дырочку. Усилием своей энергии я вытянул пулю, и принялся подкидывать ее на руке.

– Ну, такое себе! – честно признался ему. – Будь со мной все мои силы, ты даже поцарапать бы меня не смог своей игрушкой.

Он после моих слов достал из-за пояса клинок, и стал распространять по нему энергию. Это уже проще… Правда, если пропущу удар, то полог не сдержит его напитанный клинок. Но это все мелочи. Кто же ему позволит дотронуться до меня? У меня не было клинка ровно первых три секунды боя, а потом его уже не было у него. Впрочем, как и зрения, слуха и голоса.

Позже мне понадобилось полчаса, чтобы расколоть его и узнать, кто он и откуда. Это была совсем другая банда. Даже не банда, а скорее “бандочка”, настолько она мала.

Тот факт, что на меня напала “бандочка”, состоящая из двенадцати человек, больно ударило по моему самолюбию. В следующий раз, что? Детей отправите или инвалидов? Непорядок! Пожалуй, я зайду сейчас к вам в гости и покажу, насколько вы неправы. Если на меня и дальше будут делать наезды, то пусть хотя бы присылают сильных, а не шушеру всякую.