Идеальный мир для Лекаря 25

Глава 1

Черномор стоял на возвышенности, смотрел вдаль и мотал головой. Он видел, насколько спокойно Булатов направился к этой пирамиде, но ситуация всё равно совершенно ему не нравилась.

— Да-а… — протянула Мирабель. — Вот сейчас будет мясо. А можно я пойду поближе посмотрю? — она едва сдерживала себя, чтобы не броситься к пирамиде, вслед за Михаилом. Не для того, чтобы как-то помочь, всё-таки Мира понимала, что он и сам справится. А вот посмотреть поближе было бы интересно.

Тогда как Лабладут не разделял ее спокойствия. Он постоянно ерзал на своем стульчике, и даже позабыл про свой лимонад. При этом внимательно смотрел в сторону пирамиды, охал и качал головой.

— Если бы вы могли видеть то, что вижу я… — не выдержал он.

— А что ты видишь? — сразу заинтересовались остальные. — У тебя есть какое-то особенное зрение?

— Так-то я тоже божество, — обиженно пробубнил Лабладут. — Так что могу видеть всё в божественном спектре.

— И что там? — уточнил Черномор и схватился за рацию, чтобы сразу отдать все необходимые приказы.

— Тот, кто пришел в наш мир — невероятно силён! — проговорил миниатюрный человечек. — Мало того, здесь находится место его силы, алтарь, которому поклонялись тысячи лет! Всё это время энергия аккумулировалась внутри этого святилища и никуда не расходовалась! Представляете? — воскликнул Лабладут.

— Ну, вроде бы, представляем, — почесал затылок Черномор и посмотрел на остальных. — Представляем ведь, да?

— Нет, если честно, — признался один из офицеров.

— Эх… — устало вздохнул Лабладут. — Если упрощенно, то это божество не забирало отсюда энергию. Огромное количество энергии! А обычно божества, вроде меня, собирают всё, до чего только могут дотянуться. И знаете, что это значит?

— Что это расточительное и глупое божество, которое небрежно относится к своему развитию? — поднял руку офицер.

— Нет же! Он настолько силён, что для него всё собранное в этом мире могущество не имеет никакого значения! — заверещал Лабладут. — Ему не нужны эти крохи, вот он о них и забыл. Вы не понимаете, от мощи этого божества сама структура мира трещит по швам! — он помотал головой и уселся обратно на стульчик, погрузившись в раздумья и продолжив наблюдать за происходящим в пирамиде. — Это вам только кажется, что кровь — это обычное дело. Но нет… Кровь — очень сложная субстанция, имеющая внутри себя множество магических структур. Из нее, при желании и возможностях, можно создавать целые миры! И сейчас я вижу перед собой божество высочайшего порядка, раньше никогда подобного не наблюдал.

Все нахмурились и погрузились в свои мысли.

— Я так полагаю… — проговорил Черномор, — у Михаила, всё-таки, проблемы?

— А вот тут есть один небольшой нюанс! И я рад, что ты об этом спросил, Черномор! — Лабладут снова подскочил со своего места.

— Что опять? — вздохнул командующий.

— Структура бати ни разу не слабее! — заверещало божество. — Вообще, ни капельки!

В этот момент из пирамиды вырвались кровавые змеи. Они взвились на несколько сотен метров к небу, после чего обратили свой смертоносный взгляд на фигуру человека, что неспешно приближалась к зданию. После чего все эти змеи разом обрушились на него и, разинув свои пасти, попытались его сожрать.

— Артиллерия, готовьсь! — проорал Черномор. — Наводчики, передать координаты! Огонь по готовности! Приказываю помочь господину всеми доступными средствами!

— Помогите отцу тем, что останетесь тут, и не будете лезть в его дела, — вздохнул Лабладут. — Это будет лучшая помощь.

Змеи тем временем практически настигли свою беззащитную цель, но Михаил просто взмахнул рукой. И в следующее мгновение все они разлетелись в кроваво-красную пыль.

После чего граф попросту размылся в воздухе, ускорившись настолько, что лишь немногие смогли разглядеть его движение. Секунда, и он скрылся в пирамиде и, вопреки всеобщим ожиданиям, на этом воцарилась тишина.

— Ничего непонятно, но очень интересно! — помотала головой Мирабель. — Всё, можете меня даже не пытаться держать. Я просто посмотрю! Одним глазком!

— Ни в коем случае! — прорычал Черномор. — Никому не подходить к пирамиде! Держать выход под прицелом, и оставаться в боевой готовности!

— Ой, ладно, — махнула рукой женщина. — Бинокль хоть дай! А то не видно же ничего…

***

Маркелиус долгое время не поднимал голову и смиренно стоял в низком поклоне перед своим божеством. Он являлся старейшим представителем своего культа, и возраст его перевалил за полторы тысячи лет, из которых около пяти сотен Маркелиус был первосвященником.

Этот старик — шестой настоятель храма великого Драклиана, и всё это время он верно служил своему божеству. Но сейчас его разум начал подтачивать червячок сомнений.

Хотя, какая же это великая честь – встретить свое божество воочию. Он служит так давно, но за всё это время лишь несколько раз слышал в своей голове глас Драклиана. Разумеется, это была не похвала, а совершенно дежурные приказы, и напоминание о себе, но зато теперь… Теперь Маркелиус не знал, что ему и думать.

Где-то в глубине души зародилась тень разочарования, о чем сам он боится себе признаться. Сколько было попыток призвать божество? Сколько приглашений, сколько раньше было возможностей, когда великие военачальники, армии, целые империи и королевства были готовы встать под его кровавое крыло.

Тогда Маркелиус был вхож в любой правящий дом, его культ почитали, люди приносили воздаяния, жертвы. Целые народы были готовы присягнуть на верность, простые смертные сами приходили к жертвенному алтарю и предлагали отдать свою жизнь и кровь, лишь для того, чтобы как-то ублажить великого Драклиана.

Маркелиус мог возглавить священный поход, пройтись по всему миру и принести другим народам слово великого. Раскрыть им глаза, показать величие, разнести эти знания и веру по землям, и умыть их кровью тех, кто не будет достаточно мудр для принятия культа величайшего из божеств.

Когда-то он мог получить в подчинение королевства и империи, для этого стоило лишь явить себя этому миру. Хотя бы ненадолго, на совсем короткий срок. Показать, что вот он, великий Драклиан, повелитель крови… Но это было давно. Когда было подходящее время, он так и не явился, не стал слушать мольбы, не отвечал на призывы, тогда как служители искренне желали лишь одного – возвышения своего повелителя.

А теперь… Теперь всё иначе. Времена изменились. Это место теперь является лишь жалкой тенью своего былого величия. О культе крови знают лишь единицы, у людей нет желания приносить себя в жертву, никто не приходит на поклон великому божеству. И потому шаманам приходится самостоятельно искать тех, кто будет с ними сотрудничать. Предлагать свои услуги в обмен на рабов, завлекать новых последователей силой, партнеров — дарами. Да, именно партнеров. Старику даже стыдно думать о подобном, но это факт. И насколько же это выглядит для него позорным, что теперь Маркелиус не может даже поднять взгляд на своего повелителя.

Зато, благодаря активному поиску полезных людей, относительно недавно удалось выйти на связь с главой картеля. Это дало надежду на будущее процветание культа, ведь Сильвио был щедр и делился достаточным количеством рабов, чтобы хватало как на шаманов, так и на жертвы божеству.

Были прекрасные времена расцвета культа, были и совсем тёмные времена. Но великому Драклиану до этого не было никакого дела. А когда появился какой-то непонятный человек, он взял и явился. И неизвестно, что это. Благословение божества или великий позор на головы верных шаманов. Позор от того, что они посвятили свои жизни на служение тому, кому нет до них никакого дела. Ведь появился он лишь после того, как голубь обгадил голову его статуи. Обиделся и сразу пришел.

Маркелиус встряхнул головой, в попытке выгнать из неё эти гадкие мысли. Нельзя сомневаться в своем божестве ни на секунду! Нужно оставаться верным! И впредь старик пообещал себе больше не допускать подобного. Никаких сомнений, лишь слепая искренняя вера, и ничего больше!

Набравшись смелости, старик приподнял взгляд и посмотрел на Драклиана. Тот прямо сейчас ходил из стороны в сторону и выглядел взбешенным, постоянно размахивая руками и направляя в разные стороны мощные магические всполохи.

— Какой-то жалкий человек! Даже не вампир! — рычал себе под нос Драклиан. — Как он посмел говорить со мной в таком тоне? Ничтожество!

Кровь плескалась во все стороны, от каждого его движения. Она поднялась в воздух и летала вокруг, закручивалась в вихри, собиралась в капли. И было ее столько, словно здесь зарезали тысячу человек, не меньше.

Старик тяжело вздохнул и снова опустил свой смиренный взгляд. Он задумался о будущем этого мира. Неизвестно, что произойдет дальше, но одно Маркелиус знал точно. Этому миру пришел конец.

— Брлбрлбрл! — старейшина не сразу понял, что это за звуки, и потому вскоре поднял свой взгляд, чтобы посмотреть, что там происходит.

Только что Маркелиус представлял в своей голове, как его повелитель будет идти победным маршем по планете. Его армада кровавых воинов несметными полчищами будет сметать любое сопротивление жалких грязных людей. Сам он будет идти вперед и уничтожать всё на своем пути, а перед его силой станут склоняться даже сильнейшие личности этого мира.

Он многое представлял в своей голове. Но явно не такое.

— Брлбрлбрл! — беспомощно булькал Драклион. Тогда как человек в кровавой короне держал его за шею и окунал головой всё глубже в бассейн.

У вампиров очень крепкая психика. За свою долгую жизнь они видели много насилия и странных происшествий. Маркелиус видел, как умирают целые народы, рождаются и погибают цивилизации. Всё это происходило прямо у него на глаза. Но подобное…

Даже при учете того, что вампиры умеют держать свои эмоции под полным контролем, такова их врожденная способность, Маркелиус всё равно смотрел на это глазами, размером с крупные испанские монеты, настолько сильным было его удивление. Челюсть отвисла сама собой, а лицо исказила гримаса ужаса.

— Брлбрлбрл! — продолжило булькать божество. Драклиан пытался цепляться руками за одежду человека, дергался, елозил по полу ногами, но тот словно и не думал его отпускать.

— Ну что? Зачем ты, говоришь, пришел? А? — кричал граф, и топил бедное божество всё глубже. — Как ты там говорил? Заставишь этот мир умыться кровью, да? Так сам сначала умойся!

— Брлбрл! — забулькал еще громче Драклиан.

Всё это произошло настолько быстро и неожиданно, что даже божество не успело ничего сделать. Секунду назад властитель крови ходил и едва сдерживал свою ярость, и вот, его топят в его же бассейне с кровью.

— Остановите его! — лишь спустя несколько секунд начал приходить в себя старейшина. — Сейчас же! Помогите нашему божеству! — взревел он и посмотрел на остальных шаманов. — Ну же! Бегом!

Вампиры зашипели и, обнажив мечи, рванули вперед. Почти все… Только один остался стоять, и как-то странно косился в сторону своих товарищей.

— Старейшина… — задумчиво проговорил он. — А разве бог крови должен тонуть в крови?

— Не должен, конечно же! — рыкнул Маркелиус. – Останови врага! Помоги великому!

— Ну… ладно, — пожал плечами молодой смышленый вампир и побежал.

— Ты куда? — удивился старейшина. — Сражение в другой стороне!

— Да-да, знаю, — молодой не стал останавливаться и продолжил бежать в сторону выхода.

Маркелиус же замер в изумлении. Впрочем, он понимал молодого вампира. Всё-таки, если даже его, старейшину, смогла напугать эта картина, то что можно говорить о юнце, которому еще нет и двух сотен лет?

Впрочем, он бы вряд ли смог оказать достаточную поддержку. Ведь даже когда все шаманы навалились на графа, тот просто выставил в их сторону руку и стал отправлять столько атакующих заклинаний, что им пришлось встать в оборону. При этом так и не скажешь, что для него это было хоть какой-то проблемой.

— Я помогу! — из дверного проема выбежал сбежавший молодой вампир и встал в строй.

— У тебя проснулась совесть? — обрадовался старейшина. – Это похвально!

— Нет, просто у выхода такая страшная баба стоит, что я предпочитаю умереть здесь, — развел руками тот. — Бррр… Еще так в двери заглядывает, улыбается, что до сих пор мурашки бегают по коже.

***

Великое божество, повелитель крови. Божественная сущность, способная порабощать и уничтожать целые миры. А сейчас смешно булькает в собственном бассейне с кровью, тогда как я держу его, словно вшивого котенка за шкирку.

На минуточку, стоит отметить, что с котенком я так никогда бы не поступил. И совсем другое дело – топить этого утырка.

— Как там? Уже утопил мир в крови? — усмехнулся я и надавил посильнее, тем самым вызвав новую порцию смешных бульков. И где твое величие? Где устрашающее могущество? Вместо исполнения своих угроз, теперь он почему-то дрыгает ручками и ножками.

И кто говорил, что бога крови нельзя утопить в крови? Еще скажите, что бога рыбы нельзя заколотить насмерть хорошими крупными лещами? Ага, как же. Всё возможно, просто надо уметь.

Хотя этот божок не такой уж и сильный. Или, возможно, кровь в бассейне не совпадает с его резус-фактором. Не буду говорить про другие факторы крови, иначе получится слишком длинная лекция, и пока буду думать об этом, божок успеет утонуть.

Впрочем, эти бездари даже про резус-фактор не поймут, потому шутить об этом вслух не стал.

Некоторое время я держал божка за шею и наслаждался смешным бульканьем, но со временем он начал приходить в себя, и даже стал фокусировать свою ауру, подключать сопротивление и готовиться к атаке.

Ну ладно, раз не хочешь умирать быстро, устроим тебе более яркую смерть. Выдернул его из бассейна и метнул в стену, отчего она покрылась глубокими трещинами. Вообще, сегодня этой пирамиде хорошенько досталось. Часть статуй уже превратились в обломки, на полу и стенах осталось множество рытвин. А ведь сколько столетий стояла эта пирамида посреди джунглей? Обрастала мхом, грязью, медленно уходила под землю…

Божество, тем временем, свалилось на пол, и теперь сидело, водя непонимающим взглядом по комнате. Он такого явно не ожидал, и заметно испугался такой силы.

— Я божество… — прохрипел Драклиан. Вроде бы так его зовут, насколько я услышал от шаманов. Они так забавно пытались отбить свое божество у меня, что я даже умилился на секунду. Нет, ну правда, насколько наивными надо быть, чтобы кидаться на того, кто в данный момент топит, как котенка, божественную сущность? — Ты, грязное суще… Брлбрлбрл!

Не знаю, что он хотел сказать, но слушать его уже надоело. Тащить его до бассейна было бы слишком далеко, потому я просто перенес кровь ближе к нему. Да, теперь я топлю его не в бассейне, а в луже крови. Возможно, это некрасиво с моей стороны, но ведь работает же…

Тем временем Драклиан пытался грести руками, в попытках уплыть от меня. Но тут везде камень, так что плавать не выйдет. Хотя его острые когти всё равно зачерпывали каменную крошку и отбрасывали назад, вот только этого всё равно оказалось недостаточно. Или он просто гребец такой себе.

— Что, воздуха не хватает? — оторвал его от земли и посмотрел в испуганные глаза. — Ты же божество, тебе ведь не надо!

— Но…

— Впрочем, — перебил его, — смотри, как умею!

Замахнулся, и вбил его головой в пол. Затем еще и еще. Стены пирамиды задрожали, пол начал покрываться новыми трещинами, а я всё продолжал вбивать его в камень. И так, пока он не пробил весь десятиметровый слой породы, и мы не провалились в нижнее помещение.

Им оказалось специальное хранилище. Я бы даже назвал это кровавым озером. Огромная комната, где даже не видно стен, лишь множество колонн с трубками, и весь пол залит кровью, по самые колени. Я приземлился на ноги, тогда как Драклиан плюхнулся в кровь, словно мешок. Но уже спустя несколько секунд он поднялся над озером и расхохотался. Вокруг него взмыли в воздух тысячи острых кристаллизированных капель, озеро пошло рябью, и глаза его, от переизбытка энергии, ярко засверкали в полумраке безразмерного зала.

— Вот теперь тебе точно конец, — прорычал он.

— Да? — я огляделся по сторонам. — Правда, что ли? Думаешь, теперь ты стал сильнее?

— Да что ты понимаешь, неразумное существо? — усмехнулось божество. — Я нахожусь в другом мире, и тут мои возможности ограничены. Но даже так я легко уничтожу тебя… — я сделал шаг в его сторону, но он попятился назад. — Дай только договорить уже!

— Всё, всё… — замер я на месте. — Говори, конечно, мешать не буду.

— Так вот, я — великое божество двенадцати мир…

— Извини, еще раз перебью. Правда, очень неудобно, но промолчать не мог, — я сложил руки ладонями вместе. — Просто вдруг ты не понял? — в моих руках появилась небольшая зеленая сфера, — Вот!

— Маг целитель? — удивился он и, после секундной паузы, снова расхохотался. — Как же низко и ничтожно! Ха-ха-ха!

— Ага, — пожал я плечами и кинул сферу в кровь под ногами. — Тогда устроим с тобой битву в желешке.

— Что? Чего ты несешь, глупец? — скривился он. — Совсем разума от страха лишился? В какой такой желешке ты собрался биться?

— Да в этой, — указал я под ноги, и только сейчас божество обратило внимание, что вся кровь действительно превратилась в желе.

— Что ты сделал? — возмутился он. Еще бы, ведь использовать такую кровь для своих нужд уже не выйдет. Знаю я вампиров, да и в магии крови разбираюсь неплохо.

— Свернул, — честно признался я, и в следующий миг над головой замигали тревожные красные лампочки. Где-то наверху забегали шаманы, а те, кто уже успели спрыгнуть за нами, начали кричать, мол, кровопровод забился и вот-вот рванет.

— Срочно решить проблему! — закричал старейшина где-то наверху. — Бегом! А вы — помогите божеству!

Он сам спрыгнул с остальными вниз, и они вместе тут же кинулись на меня.

— Ой, надоели, — помотал я головой. — Давайте! Я даже не сопротивляюсь! — поднял руки, и сразу пятеро вампиров пронзили меня своими мечами. — Ай, как больно, всё, убили, молодцы! — буднично проговорил я. — Довольны? Ну и всё, на этом хватит.

— Идиоты! Рубите его! Он не сможет восстанавливаться вечно! — орал старейшина.

— Но… Мы не можем! — ответил один из вампиров. — Меч застрял!

— Так бросьте мечи и кромсайте когтями!

— Не могу! — проскулил вампир. — Он нас держит!

— А вы как думали? — возмутился я. — Всё-таки контроль крови интересное заклинание…

— Но ведь контроль крови не действует на вампиров! — воскликнул шаман.

— Ты бы еще сказал, что нельзя топить кровавое божество в крови, ага! — я рассмеялся и посмотрел на понурого божка. Тот стоял и хлопал глазами, не зная, что мне на это ответить. Тогда как старейшина не выдержал таких оскорблений в адрес его повелителя и, яростно взревев, бросился в атаку.

— Я уничтожу тебя! — из его тела вырвалась волна энергии. — Приношу себя в жертву и высвобождаю свою силу, именем великого Драклиана!

Одним взмахом отбросил от себя бездыханные тела вампиров, и сразу принял на щит шквал смертоносных ударов. Старик преобразился, его движения стали молниеносными, а аура вокруг него стала обжигать кожу. Но в какой-то момент я смог положить ему руку на лоб, и по его телу пробежалась волна зеленого пламени, полностью погасив кровавую бурю вокруг.

— Полное исцеление, — оскалился я и отбросил его назад.

Спустя несколько секунд у него выпали зубы, затем волосы осыпались на кровавое желе.

— Я могу… Я еще могу… — он попытался подняться на ноги.

— Что ты можешь, юнец? — усмехнулся я, и только сейчас старейшина посмотрел в свое отражение. А там он, и правда, увидел восемнадцатилетнего юнца, но совершенно лысого и без зубов.

— Как такое возможно? — не поверил он в увиденное и пощупал свое лицо руками. — Но я всё равно могу…

В этот момент сверху откололся довольно крупный кусок камня и его вдавило в желе.

— Вот честное слово, – положил я руку на сердце и посмотрел на остальных. — К последней части я не имею никакого отношения. Я, и правда, собирался помучить его подольше, а потом, как разберусь с кровавой соплёй, и вовсе забрать с собой. После чего спрашивал бы его, каков это – перестать быть вампиром и стать обычным грязным человеком.

Да, вампиры очень тяжело переносят подобное. Они даже в самых страшных снах не могут вообразить, что могут стать человеком. Особенно те, кто родились вампирами, для них это что-то за гранью реальности. А ведь я знаю, сколько человек из партии вампиров перешло в люди. У-у-у… Ну и, конечно же, я тут вообще ни при чем. Почти честное слово!

— Всё! — пророкотал Драклиан и воцарилась звенящая тишина. — Игры закончены. Я понял, что ты достойный и серьезный противник. — Да неужели? Почему никто не хочет понимать этого сразу? Зачем эти глупые потуги и сражения не в полную силу? Лично я всегда предварительно изучаю и оцениваю противника. Какой смысл идти на самоубийство и вступать в схватку с тем, кто явно сильнее. Разумеется, если на кону не стоит благополучие близких, в такой ситуации любые риски оправданны. — Пожалуй, в этот раз и я буду серьезен. Хотя эта сила нужна была мне для других дел, но сейчас мне стало ясно, что здесь нужнее. Пока не утопили… — тихо добавил он.

Прошло несколько мгновений, и тело моего противника стало меняться. Если раньше казалось, что он состоял из крови, то теперь постепенно превращался в человека. Точнее, вампира, покрытого кровавой броней.

— Вот теперь я в своём истинном обличии, — оскалился Драклиан. — Это не аватар, а мое настоящее тело. И что ты сможешь сделать теперь, а?

Окинул его внимательным взглядом, провел, на всякий случай, диагностику. Ну да, он стал сильнее где-то в восемь раз. И каждый его шаг заставляет пол под ногами дрожать, а желешку трястись. Один шаг, и в земле появилась трещина, уходящая вглубь на несколько сотен метров. Еще шаг, и снова камень с хрустом растрескался.

— Это была ошибка, — помотал я головой.

— Теперь ты признаешь, что тебе стоило бежать, а не злить меня? — улыбнулось божество. — Но теперь уже слишком поздно…

— Нет, я не об этом, — отмахнулся я. — Ошибку допустил ты.

*Хрусь!*

Он остановился и в недоумении уставился на меня. Впрочем, я тоже некоторое время стоял и молчал. После чего решил подсказать вампирскому божеству, в чем была его ошибка.

— Это сейчас не земля хрустнула и растрескалась. А твоя нога, — указал на его голень, изогнутую под неправильным углом. — Впрочем, на этом всё, — я развеял кровавую корону и доспех. — Дядя Миша – Кровавый Король тут больше не нужен.

— Ты сдаешься? — хохотнул Драклиан и восстановил поврежденную ногу.

— Нет. Просто на смену приходит дядя Миша Иерофант, — пожал я плечами, и яркая зеленая вспышка осветила комнату. А когда нестерпимый свет угас, на мне уже были зеленые сверкающие одеяния, сотканные из концентрированной энергии жизни. — И теперь можем поиграться.

Вокруг меня сформировалось порядка тысячи миниатюрных зеленых сфер, каждая из которых содержала в себе самые разнообразные недуги. Словно мотыльки, они устремились в сторону божества, а тот стал отмахиваться от них, как от назойливых мошек.

— Ты ничего не добьешься этим! — усмехнулся он. — Я уничтожаю практически все!

— Вот именно, практически! Но вот облысение уже пропустил, — указал на его голову и, спустя пару мгновений, волосы его осыпались на пол. — О, дряблость кожи тоже проворонил! И псориаз! Хах!

Сферы тем временем нескончаемым роем липли к божеству, а тот даже не мог сделать шаг, полностью сконцентрировавшись на обороне. Зуд в подмышках, бронхообструкция, непроходимость толстого кишечника, закупорка сосудов брыжейки, искажение обоняния, обратная перистальтика кишечника… Да уж, теперь ты становишься настоящей загадкой для лекаря. И чтобы разгадать тебя, понадобится не меньше сотни лет.

— Меня таким не одоле… Кха! — он закашлялся и выплюнул сгустки крови, после чего его ноги подкосились и он упал на пол. — Я всё выжгу! У тебя ничего не выйдет! — по его телу прокатилась волна кровавого пламени.

— И правда, выжег… — растерянно проговорил я. — Импотенцию. Мо-ло-дец! Для сражения это действительно очень важно.

— Я тебя пликонтю! — выругался он.

— О, картавость! Поздравляю! — рассмеялся я. Заодно и шепелявить начал, но это понятно, сферы как раз летели рядом друг с другом.

Божеству тем временем становилось совсем худо. Кашель, рвота, сильное головокружение. Всё это навалилось разом, и с каждой секундой в его тело проникало всё больше новых сфер. Некоторые дублировались между собой и усиливали эффект, другие награждали его новыми болячками.

В какой-то момент Драклиан попытался убежать, но вот незадача, ему пережало седалищный нерв… Воспалительные процессы — штука коварная.

— Зря ты, конечно, пришел в своей истинной форме, — помотал я головой и подошел к нему. — Ну что? Ты как, нормально, вообще?

— Я проклинаю тебя… — прошипело божество.

— Тю-ю!

— Ты будешь страдать!

— Да что ты говоришь? Знаешь, сколько таких до тебя было? Открою тебе секрет, — присел рядом с ним. — Не знаю, откуда ты сюда пришел, но как божество ты даже не середнячок. Извини уж, такова правда. Я видел по-настоящему могущественных божеств, с которыми даже мне было тяжело справиться. А ты так, сопля, — махнул на него рукой. — Хотя и я сейчас не в лучшей форме.

— Ты думал как-то оскорбить меня таким секретом? Говори, что хочешь, мне всё равно, — обреченно проговорил тот.

— Нет, конечно же, нет! — я хлопнул себя по лбу. — Точно, про секрет забыл сказать. Вижу, что ты удивлен, но это был не секрет, просто я немного разговорился. Секрет заключается в другом… Ты видел Кровавого Короля, затем Иерофанта. Но ты не видел мою форму убийцы богов. Так что можешь умереть спокойно… — положил ему руку на грудь и направил поток энергии. — Можешь считать, что тебе повезло проиграть безболезненно. И как же хорошо, что ты не смог вывести меня из себя.

— А если бы смог… — криво усмехнулось божество. — Увидел бы форму убийцы богов, и чтобы мне было?

— Тебе? Ничего, — пожал я плечами и задумчиво посмотрел в сторону. — А вот мне… Мне бы пришлось покинуть этот мир. Он бы отверг меня после увиденного, боясь за себя. Очень уж он оказался пугливым. Весь такой закрытый, но такой древний и важный… Впрочем, ладно! — сверкнула вспышка и тело божества растворилось в прах.

Посмотрел по сторонам, убедился, что выживших больше не осталось. А, точно же! Посмотрел на часы. Думаю, как раз самое время.

— Курлык! — проорал я во весь голос. — Срочная эвакуация! — секундомер отсчитал последние секунды, и на этом мое сознание провалилось в темноту, а тело забилось в судорогах. Ну, а как иначе? Откаты после такого обязательно будут…

Глава 2

Лежу на травке, смотрю в безоблачное небо, ни о чем не думаю… Ладно, думаю о чем-то, но мыслей в моей голове действительно довольно мало. И нет, я размышляю не о том, какое прекрасное надо мной небо, и как тепло стало на улице. И даже не о том, что я смог победить настоящее божество. Пусть оно и довольно низкосортное, которое лишь чудом дожило до своих лет. Скорее всего, этот кровосос только тем и занимался, что прятался и бегал по слабым мирам да осколкам. Иначе я даже не представляю, как в таком возрасте можно быть настолько слабым.

Столкнись он с тем же Неназываемым, за которым по всей Вселенной носятся Охотники, ему было бы несдобровать. Впрочем, понятие силы довольно относительное. Как-никак, какими-то возможностями он всё равно обладал. И, на самом деле, это божество вполне может обладать куда большими силами, просто он был не готов ко встрече со мной, вот и сплоховал. Но ничего, в следующий раз будет умнее… Но это не точно.

Всё зависит от того, была ли у него материнская привязка к какому-нибудь миру или нет. Правда, на такое идут далеко не все боги. Не любят они создавать фиксированные привязки, так как их надо тщательно прятать. И если кто-то сможет найти такую, то проблем потом для бога будет предостаточно.

Допустим, привязка у конкретно этого божка всё же была. Но даже если он возродится, в ближайшие две тысячи лет о нем всё равно никто ничего не услышит, так как процесс воскрешения не такой уж и быстрый. Возможно, после этого он решится прийти в этот мир и отомстить. Но тут тоже некоторая проблема. На сбор сил и подготовку к мести ему снова придется потратить некоторое время, тоже что-то около пары тысяч лет. Это немалый срок, за который многое может успеть измениться. И куда он тогда вернется?

Правильно, в совершенно другой мир. Который к этому моменту может перестать быть закрытым. И ладно, если тут буду я. Нет, кровососу придется столкнуться с угрозой иного масштаба. Думаю, Арианна к этому моменту уже подрастет и наберется достаточно сил. А может и остальные мои будущие дети тоже успеют окрепнуть, так что я не завидую этому бедолаге, если он и правда вдруг решит отомстить.

Но, в данный момент, я думаю совершенно не об этом. А о том, что нельзя доверять важные и серьезные дела голубям. И эвакуация моего бессознательного тела — это действительно серьезно и важно! Не понимаю, в какой момент и что могло пойти не так. Сказал же, просто эвакуируйте, и всё! Под этим словом любой адекватный человек или даже самая глупая птица должны понимать перенос моего тела куда-нибудь поближе к своим. Во временную базу, в лагерь гвардейцев. Да любому патрулю передайте, они дальше сами справятся!

Логично звучит? Логично! Но почему я, в таком случае, лежу на травке и смотрю в небо?

Приподнялся на локтях и приятно удивился. То, что тело слушается — уже хорошо. Не идеально, конечно, голова немного кружится, но в целом всё неплохо. Оглядевшись по сторонам, я понял, что лежу на полянке посреди джунглей. И в оазисе посреди пустыни. Вопрос, какого хрена тут происходит, и как я тут оказался? А еще вопрос, где в Эквадоре располагается ближайшая к тому городу пустыня? И ответ у меня только один, ближайшая пустыня, по крайней мере, которая выглядит вот так, находится на другом континенте.

Вот и теряй потом сознание. Только глаза закроешь, а кто-нибудь успеет напортачить так, что потом придется разгребать. Впрочем, уверен, последствия этой ошибки будут минимальны, и не коснутся никого, кроме меня. Осталось только понять, где я и как отсюда выбираться.

— Лабладут! — крикнул я в небо, но ответа не последовало. Еще несколько раз позвал его и убедился, что это бесполезно. Впрочем, ладно. Сейчас немного разомнусь, прогуляюсь, и можно будет попробовать позвать его еще раз. Вдруг он доедает остатки божественной энергии после кровососа? Это дело для него полезное, я бы на его месте тоже воспользовался таким моментом.

Поднялся на ноги, немного прошелся. Думал на пальму залезть, но увидел вдалеке небольшую группу людей, что как раз направлялись к оазису.

Ладно, пойду хоть, поздороваюсь. Но пока меня не заметили, стал менять свой облик так, чтобы стать похожим на них. Затемнил кожу, немного изменил форму черепа. Думаю, сойдет, и во мне точно не увидят шпиона.

На этом вышел им навстречу и заранее поднял руки, чтобы они не увидели во мне угрозу, и смело зашагал в их сторону.

***

— ГДЕ? — рычал Черномор. — Нашли или нет? Где он! Ищите! Все ищите! Где он?

— Мы пытаемся! — проскулил оператор, который двумя глазами умудрялся смотреть сразу в десяток экранов. — Ничего не получается!

— Поднять авиацию! Прочесать всё! — продолжил орать не своим голосом командующий.

— Но там картели… Еще не всех выбили…

— ПЛЕВАТЬ! Уничтожить всех!

— Но они же…

— Всех до единого! Спалить! Уничтожить! Прочесать весь Эквадор! — Черномор кричал это не только операторам, но и в рацию, чтобы слышали сразу все службы. Впрочем, даже без рации много кто слышал его яростные крики.

В какой-то момент в штаб заглянул посыльный и, дождавшись, когда Черномор начнет набирать в грудь воздух, успел сообщить о происшествии.

— Господин Черномор, есть проблема! — быстро проговорил он. — Местные обнаружили группу злоумышленников, которые пытались похищать женщин и доставлять в Колумбию! Городские власти спрашивают, что им делать с этими преступниками.

— В смысле, что делать? — Черномор даже удивился. — Казнить, конечно же!

— А может, в тюрьму? Всё-таки..

— Казнить! — рыкнул командующий. — Какие тут могут быть вопросы вообще?

— Понял, — кивнул посыльный. – И еще один короткий вопрос! К нам обратился один лавочник, и…

— Тоже казнить! — отмахнулся Черномор.

— У него торговая сеть, которая занимается…

— Казнить! Всё, иди отсюда! Ты мешаешь! — нахмурился командующий.

— Но он предлагает помощь в распространении наших товаров…

— Ой, всё! — махнул рукой Черномор. — Тогда не казните. Пока что…

Он продолжил кричать в рацию и раздавать приказы, операторы носились по штабу, сдавали многочисленные отчеты, отправляли группы голубей по самым разным местам и делали отметки на общей интерактивной карте.

В углу сидел и, обхватив коленки всеми четырьмя руками, раскачивался из стороны в сторону Нур-галл. Он смотрел в пустоту перед собой, и раз за разом повторял одно и то же.

— Нурик плохой защитник… Совсем плохой защитник… Не смог защитить…

Впрочем, он сидит так уже около часа, потому на него никто не обращает внимание.

— Ладно тебе, — Мира подошла к Черномору и положила ему руку на плечо. — Не переживай ты так, всё будет хорошо.

— Что значит, не переживай!? — взревел он. — Вика звонит уже в четвертый раз! А я трубку не беру. Думаешь, она уже не догадалась? Конечно, догадалась! И как мне теперь не переживать?

— Ну так ответь ей и расскажи всё, как есть, — пожала плечами Мирабель.

— Что ей сказать? — мужчина схватился за голову. — Что голуби несли ее мужа, уронили, и он упал в портал? Да она мне голову оторвет!

— Я плохой защитник! — опять взвыл Нур-галл. — Совсем плохой!

Впрочем, все были на взводе, и произошедшее шокировало каждого. Ведь всё произошло прямо у них на глазах, и никто не смог помешать этому. Попросту не успели…

Они видели, как гремела битва с божеством. Как невероятные потоки энергии вырывались из пирамиды, как взлетала к небесам кровь, как ярко мерцали зеленые вспышки. И когда всё закончилось, Черномор приказал выдвигаться к пирамиде. Но вскоре из нее выпорхнула стая голубей, что несла в своих лапках тело Булатова.

Казалось бы, осталось пролететь всего ничего, но вдруг на их пути появилась группа, состоящая из сильных Одаренных. Они появились словно из ниоткуда и сверкнула вспышка, словно взорвалась какая-то невероятно мощная бомба весом в несколько тонн.

От такой вспышки несколько гвардейцев, что находились поблизости, попросту ослепли, не говоря уже о том, как далеко их разбросало взрывной волной. Да, гвардейцы серьезно пострадали, но, ко всеобщему удивлению, голуби остались целы. Единственное, от испуга они выронили Булатова и тот полетел вниз.

Всё бы ничего, он мог просто приземлиться на крышу одного из зданий. Да, проломил бы потолок, но ему не привыкать. Вот только на его пути вдруг появился зловещий портал.

Черномор никогда таких не видел. Он был мощнее, больше всех прочих, и словно состоял сразу из нескольких совершенно разных типов энергии. И, что примечательно, он был очень похож на пасть страшной твари, так как по краям портала были расположены ряды острых длинных зубов.

Мирабель, кстати, тоже никогда таких не видела. Да и портальщик не встречал. Но все сразу ощутили исходящую от него мощь и поняли, что у него есть лишь одна функция. Уничтожать, окончательно и бесповоротно.

Правда, в итоге, Михаил упал ровно в середину этого портала и… Портал покрылся трещинами, завибрировал, и пропустил графа через себя, не решившись проглотить. После чего Булатов продолжил свой мирный полет вниз, так и не приходя в сознание.

Видимо, противники тоже были к такому не готовы, потому они не придумали ничего лучше, кроме как открыть еще один портал, в который Михаил уже окончательно провалился и исчез. И теперь появилась проблема. Никто не может сказать, где выход из этого портала.

Возможно, граф прямо сейчас находится в плену, и ему не дают прийти в сознание, или же вовсе, переместился в другой мир. И ладно, если это будет сопряженный мир.

Самое страшное, если это не так. И в таком случае, Михаил может больше не вернуться. Тогда Вика точно открутит всем головы. А Черномор теперь этого совсем не хочет, он ведь совсем недавно получил вторую молодость и, можно сказать, начал жить заново. Да и вообще, что будет с графством, если из него пропадет Михаил?

Впрочем, на такой худший случай, у Черномора есть четкий план. Он знает, как действовать в случае смерти или пропажи главы Рода. Нужно просто продержаться двадцать лет любыми способами. А там уже молодая госпожа подрастет, и тогда… тогда врагам лучше молиться, чтобы она не переняла от отца чувство юмора. Иначе их уже ничего не спасет!

***

— Да отстаньте вы от меня, идиоты! — кричал я, улепетывая по пустыне от толпы орущих людей, что гнались за мной с копьями и автоматами в руках.

В ответ они несколько раз выстрелили мне вслед, но не попали.

— Да свой я, придурки! Свой! — проорал в их сторону.

— Не бывает своих в одежде с гербами графства Булатовых! — злобно прокричали мне в ответ и снова начали стрелять.

— Да откуда вам вообще знать, кто я такой? Графство совсем маленькое, о нем даже в Империи мало кто должен знать!

— Не-е! Вас, булатовских, все знают! Лови шпиона! — мужик поднял копье над головой и ускорился еще сильнее.

— Ну может я просто снял одежду с трупа? Почему вы не подумали об этом? — попытался хоть так их убедить.

— Ха! Будешь другим это рассказывать! — расхохотался тот. — У Булатовых нет трупов! По крайней мере, никто их не видел!

Гм… Разумно, тут даже не знаю, что возразить.

И ведь убивать жалко этих дураков. Им тут и так несладко жить, посреди пустыни. Но и убегать не хочется, мне и так тяжело после сражения с божеством, пришлось хорошенько выложиться и даже сорвать одну из запасных печатей. Голова кружится, немного подташнивает, и не то, чтобы убежать я не мог… Просто как-то лень, если честно. Потому надо что-то делать.

Убегу я или не убегу от этих оборванцев, мне всё равно нужна хотя бы неделька хорошего здорового сна и отдыха. И за эту недельку было бы здорово понять, что вообще со мной случилось, и почему все вокруг говорят на зулусском языке.

Впрочем, этот факт даже радует. Если вокруг родные зулусы и они узнали меня, вероятно, я в своем мире. Значит, меня не переместили куда-то слишком далеко, откуда выбраться было бы действительно сложно.

А вот насчет гербов на одежде, и правда, моя ошибка. Но кто же знал, что о моем Роде могут знать эти забитые и забытые всеми оборванцы из самого центра пустыни? В прошлый раз не узнавали ведь.

— Ладно, я набегался, — резко остановился и, обернувшись, взмахнул руками. Вся толпа разом повалилась на песок и затихла, а я, наконец, смог перевести дух. — Поспите полчасика, вам будет полезно, — подумал забрать у них одного верблюда, но не стал. Как-то некрасиво будет с моей стороны, что ли. Пусть они и хотели меня изловить, а то и вовсе, казнить на месте. Но что с них взять? Они же не со зла, это им внушило правительство, что Булатов плохой. Хотя лично я не могу понять, почему Император Зулуса мог так на меня обидеться.

И куда мне теперь двигаться? Нет, понятное дело, надо выбираться каким-то образом. Вот только Лабладут всё еще не отвечает. Обожрался, подлец, бесплатной энергии, и спит теперь, скорее всего. А может тут помехи какие-то, тоже нельзя исключать.

***

Царица Египта обустроила свой тронный зал со вкусом. Огромное помещение, в котором к потолку тянутся массивные резные колонны, украшенные множеством узоров. Широкие окна наполняют зал ярким солнечным светом, полы устланы дорогими коврами.

Всюду в этом зале можно встретить людей, облаченных в сверкающие белые одеяния и множество золотых украшений. Браслеты, цепочки, кольца. Атмосферу умиротворения поддерживает музыка, где-то в углу играет арфа, а в воздухе витают ароматы редчайших благовоний.

И на троне, что расположился ровно по центру зала, восседает гордая прекрасная царица Клео. Женщина не обращала внимание на происходящее вокруг и, глядя в одну точку, уже долгое время думала о своем. Но от мыслей ее отвлек мужчина, облаченный в золотую броню. Он преклонил колено и терпеливо ждал, когда она обратит на него свой взор.

— Говори, — устало вздохнула царица.

— Госпожа, я пришел сообщить, что последние силы зулусов покинули свои позиции, — поклонился он. — А еще мне кажется, что они очень рады заключенному перемирию.

— Меня это не волнует, — сухо ответила она.

— Но всё-таки… Зачем было заключать это перемирие? Мы ведь побеждали! — воскликнул командующий армией.

— Когда я начинала эту войну, у меня была цель. Сейчас этой цели нет, — пожала плечами Клео.

— Но, может, стоит додавить? Ваше личное участие в первых боях переломило весь ход войны! И потому сейчас зулусы не смогут противостоять нашей армии!

— Ой, не… — помотала она головой. — Мне слишком лень этим заниматься. Плюс, эта война тратит слишком много ресурсов. А еще время, нервы… Я устала, не хочу этим заниматься. И вообще, мне лучше отдохнуть, да и стране стоит восстановиться.

В этот момент врата тронного зала распахнулись и внутрь вбежали трое древних старичков. С виду они выглядели так, словно вот-вот развалятся, но это не мешало им быстро семенить корявыми ножками по направлению к царице.

— Госпожа! Мы прибыли! — проскрипел самый быстрый из них.

— О, мои личные оракулы, — рассмеялась Клео. — Ну что, будущее расскажете? — ей стало смешно, так как в это глупое заблуждение верит подавляющее большинство людей.

Непонятно, почему все вдруг решили, что оракулы могут видеть будущее. На деле всё совсем не так. Никто не может знать наперед, что произойдет через какое-то время. Можно увидеть вариации будущего, но ведь это совсем другое. Образно говоря, у будущего всегда есть тысячи, или даже сотни тысяч самых разнообразных вариаций. Ну увидишь ты одну из них, или даже две. И что? Вероятность того, что будущее пойдет именно по такому сценарию ничтожно мала. Но при этом у оракулов есть парочка по-настоящему полезных функций, о которых практически никто даже не догадывается.

— Ну не будущее, госпожа, — потупили взгляды старики.

— Но ведь как вы говорили? — усмехнулась она. — Мы всё покажем, всё расскажем, возьми нас на службу… Не уничтожай нашу гору… Так было, да?

— Всё так… Но в этот раз мы пришли с вестями. Человек, о котором вы говорили, совсем рядом! Он в поле нашего зрени…

— ГДЕ? — Клео резко подскочила, и оказалась рядом со стариками настолько быстро, что никто этого не успел понять. — Говори же, где он?

— Вот тут… — проскулил он и указал трясущимся пальцем на карту.

— Тут… — прорычала Клео, и глаза ее сверкнули огоньками ярости. — Территория зулусов…

— Оёй… — пискнул командующий. — Ой, как мне это не нравится…

— ПОДНЯТЬ АРМИЮ! — взревела женщина. – Мы идем в наступление! Запрячь мою боевую колесницу, я лично поведу войска!

— Госпожа, но ведь перемирие… Только вчера заключили… — застонал командующий. — Мы даже не успели распечатать извинения зулусского Императора, которое он нам отправил. Хоть войну начали не они…

— Неважно! Ничего не имеет значения! — рыкнула Клео. — Бросить все силы туда! Немедленно!

Империя Зулус

Дворец Императора

Некоторое время спустя

Император проснулся от шума, которым переполнился его дворец. Обычно он просыпается куда позже, а тут, с первыми лучами солнца ему пришлось продрать глаза и в мыслях он тут же стал представлять, как казнит виновных в этом. Все знают, что будить Императора строго запрещено! Поэтому даже в центральных районах столицы запрещено пользоваться транспортом до момента, когда просыпается правитель.

Но совсем скоро мужчина понял, что-то пошло не так. Очень уж испуганные лица были у бегающих повсюду слуг и высокопоставленных командиров.

— Что за дела? — нахмурился Император и позвал своего первого помощника. — Слушай, а чего все так носятся? На нас что, напали? — хохотнул он. Вот только помощник над его шуткой почему-то не посмеялся. — Да ну? Серьезно? А почему не разбудили?

— Ну так вы сами сказали, что вас запрещено будить, даже если начнется война, — развел руками тот.

— Так это же не буквально, а так, скорее метафорически, — нахмурился Император.

— Но лично мне хотелось бы, чтобы голова была у меня на плечах буквально, а не метафорически, — вздохнул помощник.

— Ладно, забудь, — махнул рукой мужчина. — Давай вкратце, что случилось? Кто напал? Чем мотивируют? Сколько сил?

— Клео напала, — пожал плечами помощник. — Причем всеми доступными средствами.

— Да в смысле? Мы же только помирились! — взвыл Император и схватился за лысую голову. — Так в чем причина? Почему она вдруг изменила свое решение?

— Не знаю, но она требует вернуть ей Булатова, — обреченно проговорил помощник.

— Да как так? — взвыл Император. — Почему мы не можем просто закрыть свое пространство? Я же выделил дополнительное финансирование на покупку новой противовоздушной защиты! Мы даже установили глушилки по всей пустыне, а их у нас и так мало! Что не так с этим миром? И почему этой сумасшедшей женщине нужен этот сумасшедший граф?

— Так что будем делать, Ваше Величество?

— Искать сраного Булатова! — взревел мужчина.

— Чтобы что? Казнить?

— А ну заткнись, идиот! Какой казнить? Клео отдать. Но перед этим ноги оторвать, чтобы дорогу сюда забыл! Ох, солнце, дай мне сил…

Тем временем в комнату зашел генерал, но, ничего не говоря, просто устало уселся на стул. И по его щекам покатились слезы.

— Говори, — тихо прорычал Император.

— Да что тут говорить? — всхлипнул генерал. — Сюда направляются силы Спарты и Булатовых.

— Да как они его всегда находят? И почему он вечно теряется именно здесь???

***

— Пу-пу-пу… — Леонид сидел за своим рабочим столом и смотрел в окно, а на его лице сияла добродушная улыбка. Сам он пребывал в своих мыслях и размышлял о том, какая, всё-таки, странная штука — жизнь.

Всё-таки он управляет огромной Корпорацией, сильнейшей частной военной компанией, имя Леонид гремит на весь мир, каждый знает его и произносит с глубоким уважением и трепетом.

А сейчас он сидит в портовом городке в кресле управляющего и чувствует себя куда более счастливым, чем дома. Как же весело иногда поймать барыгу, который клянется, что не везет контрабанду. А потом взять и найти ее! Классно же!

Или спросить у купца, не везет ли он что-то запрещенное. Тот сразу отнекивается. Леонид просто продолжает смотреть, и постепенно купец начинает соглашаться. А потом просто сдает запрещенные товары и просит прощения.

Любой опыт ценен. Кто бы мог подумать, что быть управляющим небольшого порта настолько весело? Вот управлял бы дальше своей Корпорацией и не знал бы об этом. Плюс, эту должность можно назвать даже своеобразной пенсией. Платят тут немного, по меркам владельца одной из крупнейших Корпораций мира, но зато здесь спокойно и весело. А еще дочке здесь нравится, она постоянно общается с женой Булатова, примеряет одежду, сражается с рыболюдами…

От приятных мыслей Леонида отвлек телефон. Он некоторое время думал, отвечать на звонок или нет. Но раз звонит член совета директоров Корпорации, значит, что-то действительно важное. Потому, тяжело вздохнув, Леонид всё же принял вызов.

— У нас новости, — коротко проговорил тот.

— Решайте сами, я же оставил вас управлять Корпорацией, — помотал головой мужчина. — Зачем звонить по таким пустякам?

— Нет, новости не пустяковые. По данным разведки Клео начала масштабную операцию по поиску одного человека на территории Империи Зулус…

— Опа! — Леонид аж встал со своего места. — Это хорошо, молодец, что сообщил, — на этом он завершил звонок и сразу позвонил по другому номеру. — Черномор! — оскалился Леонид. — А я знаю, где Булатов! Ага! И что мне будет, если расскажу тебе о его местоположении? Не-не, так дешево не откупишься! Хах! Нет уж, давай, подумай получше…

— Говоришь, мой муж пропал? — послышался холодный голос Виктории и, подняв взгляд, Леонид увидел перед собой бушующее черное некротическое пламя, с улыбающимся младенцем на руках. — И где же, не подскажешь, любезный?

— Черномор, — улыбка сразу пропала с лица Леонида и он быстро продолжил. — Он у зулусов. Прощай, я облажался! Виктория уже знает...

— Старый ты м***к, Лёня! Ну какой же ты имбецил! — послышался рёв из трубки, и на этом спартанец завершил разговор. С ним уже очень давно не говорили в таком тоне, но сейчас он понимал, что заслужил. Так что даже спорить не стал и просто смотрел на Вику, даже боясь пошевелиться.

Глава 3

Первый военачальник египетской армии за последние несколько часов успел охрипнуть, потерять голос, но при этом каким-то образом смог продолжить орать на подчиненных и гнать их в бой.

— Все! Вперед! — рычал он. — Боевые машины, пехота, авиация, колесницы! Вперед!

И так практически лысый седой мужчина готов был вырвать последние волосы. Он не переставал выкрикивать в рацию приказы, с ужасом смотрел на интерактивную карту с указанием последних изменений фронта, и снова рычал.

Офицеры только и успевали передавать приказы. Они также брали рации, подгоняли нижестоящее командование, чтобы армия как можно быстрее прорывалась вперед.

— Господин командующий! — в какой-то момент один из офицеров помотал головой. — Все войска уже задействованы. Даже резервы и полиция введены в бой. Тыловики несутся прямо за штурмовиками, и подталкивают их в спины. Мы прорвали первую линию обороны врага, теперь дело осталось за второй, но…

— Медленно! Слишком медленно! — замотал головой военачальник. — Надо быстрее, срочно прорвать вторую линию обороны, и идти дальше! Нет, не идти, бежать!

— Господин, но ведь вторжение началось часа три назад! — взмолился офицер. — Мы уже достигли невероятных результатов!

— Слишком медленно. Так не пойдет, вы должны стараться лучше! — продолжил выть первый военачальник.

— Не можем быстрее, и всё тут! — отрезал его подчиненный. — Это невозможно!

— Не можете? — удивился военачальник. — Значит, сам будешь госпоже Клео это объяснять! В прошлый раз она не успела, и мне пришлось докладывать об этом. А в этот раз я такого докладывать точно не буду!

— Ну что мы можем сделать? Быстрее никак, — развел руками офицер. — Да и вообще, вы на то и военачальник, чтобы передавать нашей великой царице не только хорошие новости, но и плохие.

— Уверен? — хохотнул тот. — Тогда назначаю тебя главным! Всё, теперь ты военачальник! — мужчина выудил из ножен меч и побежал в сторону выхода. — А себя разжалую в солдаты! Хахаха!

— Но так ведь нельзя! Вы же военачальник! — возмутился молодой офицер, не поняв, как настолько быстро можно стать фигурой такого уровня.

— Не-а, я солдат! — бывший высокопоставленный военный замер на пару секунд в дверях. — Лучше сдохну в бою, чем еще раз пойду к ней на доклад.

На этом он скрылся в дверном проеме и, судя по торопливым шагам, побежал прямо к линии фронта.

На некоторое время в штабе воцарилась тишина. Сначала никто не мог поверить, что военачальник вот так просто отказался от своей должности. Затем новый военачальник пытался вспомнить, на чем они со старым закончили, и куда нужно направлять армию.

— А ты хоть знаешь, кого мы ищем? — послышался голос одного из молодых офицеров, что также стояли в этой комнате. — И зачем?

— Какого-то графа ищем, — пожал плечами новый военачальник. — А вот зачем… Я даже не знаю, жалеть его или восхищаться им. Если царица ищет его, чтобы наказать — мне немного жаль этого бедолагу. А если он ей просто нужен, то мне жалко его куда сильнее, — он задумался на пару секунд и кивнул своим мыслям. — Ладно, удачи вам! — кивнул он остальным. — Назначаю тебя первым военачальником. Учти, Клео не любит ждать. А этого человека она ждет очень долго… Так что, надеюсь, ты справишься.

На этом он направился в сторону выхода, тогда как опешивший молодой офицер стоял, и не мог переварить услышанные слова.

— В смысле, военачальник? — возмутился он. — Я же поручик!

— Да, и еще, — теперь уже бывший военачальник остановился в дверях. — Если зазвонит вон тот телефон, сразу стреляй себе в голову. Этот телефон — прямая связь с дворцом царицы, так что сам понимаешь, это не шутки.

Империя Зулус

Дворец Императора

— Это вообще, нормально? — Император посмотрел на собравшихся вокруг стола генералов и высших министров.

— Это совсем ненормально, Ваше Величество, — замотали они головой. — Очень ненормально… Вот эти защитные рубежи были рассчитаны на сдерживание врага, как минимум, в течение месяца!

— А почему тогда мне кажется, что карта в том месте закрашена неправильным цветом? — прищурился Император.

— Потому что эти бешеные египтяне проломили ее буквально за полчаса! — взвыл генерал, который был ответственным за строительство укреплений на том участке фронта. И мало того, он даже был награжден за успешное проведение строительства прекрасных оборонительных сооружений. — Эти больные совсем озверели и порвали весь защитный комплекс, словно он сделан из картона! — продолжал рыдать он. — Там столько техники, столько людей, будто они нас захватить пытаются! Ради чего бросать столько сил в атаку?

— Ради Булатова… — заключил министр иностранных дел. — По крайней мере, мне так сказала сама Клео, что в прошлый раз, что в этот.

— Это совсем ненормально, — замотал головой Император.

— Прошу прощения! — руку поднял министр торговли. Его сюда не должны были звать, но он сам пришел. Вдруг удастся что-то интересное придумать? — А может, стоит послать армию не на границу?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Император. — На нас нападает соседнее государство! Мы должны обороняться!

— Нет, а что если… — замялся министр. — Может, просто найдем Булатова и выкинем его уже из страны?

— Гм… В любой другой ситуации я назвал бы тебя конченным идиотом, — задумчиво проговорил правитель. — Но сейчас… Это, и правда, пожалуй, лучший вариант.

Российская Империя

Дворец Императора

Старик сидел за своим рабочим столом и неустанно мотал головой, выслушивая один отчет за другим. Всё-таки спокойно принимать эту информацию не мог даже он, хотя, казалось бы, за последнее время Император лишь укрепил свою психику. Как минимум, специальными настойками, которые постоянно приходится покупать у Булатова.

— В данный момент над морем летит черный дракон. Он тоже направляется в сторону империи Зулус, — добавил Игнат и перелистнул страницу. — Также войска Леонида были переведены в режим повышенной боевой готовности, а из портов Спарты вышли тысячи кораблей.

— Тоже к зулусам? — уточнил Император.

— Тоже… — развел руками помощник. — И не только они. Войска Булатова тоже направились туда. Ну и Египет снова начал полномасштабную войну и активное наступление по всему фронту.

— И почему Булатову дома не сидится? Что его так тянет к этим зулусам? — старик закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул.

— Но я еще не говорил, что там Булатов…

— Ой, да зачем это говорить? И так всё понятно! — обреченно проговорил Император.

— Собственно, всё, как вы и сказали. Связи с Булатовым нет и, по предварительным данным, он сейчас находится где-то в пустыне, — кивнул Игнат. — И это проблема. Ведь гидра уже подбирается к нашим поселениям. А ее мог остановить только Булатов, — развел он руками.— Прикажете собрать силы и дать ей последний бой? Оговорюсь, что последний для нас. После увиденных мною видеокадров с экспериментами, теперь в этом нет никаких сомнений. Что думаете насчет этого?

— Тебе честно ответить? — старик взглянул на помощника.

— Да как угодно, Ваше Величество.

— На самом деле, я сейчас думаю совсем о другом, — вздохнул он. — Когда уже мой Сашка вырастет…

— Что вы имеете в виду?

— Он сюда, — Император показал на свое рабочее кресло. — А я туда, — он показал жест, будто бы закидывает спиннинг. — Рыбку поймал, посолил, поперчил и на костер. А сам на травушку, смотреть на звёзды… — мечтательно проговорил старик. — Покушал, еще полежал… Булатов развязал новую войну? А мне что, у меня уха как раз сварилась. Вторжение иномирцев? Пф-ф! Да пусть вторгаются, а рыбка сама себя не закоптит… — он снова закрыл лицо руками и некоторое время молчал. — Ладно, это всё пока мечты. Но ничего, пусть хотя бы так. Потерялся, и ладно, найдется со временем. Главное, чтобы не стало хуже.

— Думаете, может быть хуже? — грустно усмехнулся Игнат. — Куда уж…

— Зная Булатова, всё может быть. Так что пусть всё идет своим чередом, — философски подметил Император. И как раз в этот момент в двери постучались, и на пороге показался начальник разведки.

— Ваше Величество, — слегка поклонился он. — Я слышал ваши последние слова, и хочу подметить, что еще не вечер. Это я насчет того, что хуже пока не стало.

— Есть какая-то информация? — скривился старик.

— Есть, — кивнул тот. — Но пока оставлю ее при себе. Как только появятся проверенные и достоверные данные, сразу доложу.

— Хорошо, — согласился Император. — Главное, чтобы эти новости не были хуже прежних.

— Ну да, ну да… — теперь уже скривился начальник разведки. — Я тоже надеюсь, что это не подтвердится…

***

Слышал, что мои подданные очень любят кататься на верблюдах по пустыне. Я, например, тоже этим решил заняться, но не ради удовольствия. Вынудили крайние меры, дальше идти пешком уже не мог.

И вот, два часа верблюд несется по пескам, выбиваясь из сил, и за всё это время я не увидел ни единого признака жизни. Только где-то на глубине прячутся всякие твари, но они мне совершенно не интересны. У них нет еды, их надо готовить перед тем, как съесть. Да и вряд ли получится приготовить их достаточно вкусно.

Плюс, у меня нет никакого желания сражаться с кем-либо. Если придется, конечно, смогу дать отпор. Но я этого не буду хотеть. Состояние сейчас далеко не лучшее, и всё, что мне сейчас нужно — это вкусно поесть, напиться воды и хорошенько поспать.

Сражение с божеством и активация печати вытащили из организма немало энергии, потому сейчас у меня нарушен метаболизм, повреждено несколько магистральных каналов, и еще по мелочи наберется список незначительных повреждений. И список этот влезет в пару увесистых томов.

Верблюд нес меня от одного бархана до другого, изредка я пришпоривал его энергией, давая силы бежать дальше. И спустя какое-то время вдалеке показались очертания города. Но это вполне может быть галлюцинацией или миражом, так что сразу радоваться не стал.

Снова нырнули вниз, затем забрались на следующий бархан. После чего опять вниз, потом наверх… И так, спустя полчаса город явил себя во всей красе, а сомнения в его реальности отпали окончательно.

Да, там может быть множество врагов. Меня могут искать, за мою голову могли объявить награду. Но мне уже наплевать. Там есть готовая еда, и я съем ее, чего бы мне это ни стоило.

Кстати, пока мы мчались по пескам к городу, над головой, то и дело, пролетали боевые самолеты. У них тут что, какая-то война? Всё-таки в одну сторону пролетело сорок самолетов, а обратно вернулись всего пять, один из которых оставлял за собой след из черного дыма.

Вот ведь зулусы не могут сидеть спокойно. Постоянно с кем-то воюют, не хотят жить в мире! Да, это их, конечно, совершенно не красит.

В этих мыслях не заметил, как добрался до города, на въезде в который стоял контрольно-пропускной пункт. Несколько бойцов проверяли документы у каждого желающего попасть внутрь, и меня тоже не обошли стороной.

И на них тоже плевать… Это аномальное солнце выжгло из меня не только всю воду, вызвав сильнейшее обезвоживание, но и прожгло мою светлую кожу так, что теперь надо бороться с последствиями лучевой болезни. Шутка, конечно, но на самом деле от солнца мне досталось неслабо. Для восстановления поврежденных мышечных волокон нужно много белков. Чтобы вернуть метаболизм в нормальное состояние, помочь органам работать в обычном режиме, стоит добыть немного витаминов. Да много чего нужно, от жиров и углеводов я тоже не откажусь. Иначе даже не представляю, сколько времени придется потратить на приведение себя в хоть какую-то норму.

А скрываться всё равно бесполезно. Собственно, поэтому я вернул себе обычный облик, и не стал выдумывать какую-то легенду. Захотят найти — найдут. Тем более, в моем состоянии менять облик крайне затруднительно. Каждое изменение структур своего организма опасно тем, что это может вызвать некоторые последствия. Незначительные, справиться с ними довольно легко. Но это лишь когда на это есть силы. Тогда как в моем нынешнем состоянии лишних сил нет. Это как камешек, упавший с обрыва. Если вовремя не поймать его, неизвестно, каких масштабов обвал он может вызвать, и сколько других камней утащит за собой в бездну.

— Стоять! — выставил руку вперед солдат и как-то подозрительно посмотрел на меня. — Кто такой? Зачем едешь в город?

— Я Михаил Булатов, — пожал я плечами, а солдат некоторое время смотрел на меня и хлопал глазами.

— Ага, очень смешно, — буркнул он. — Шутник иностранный. Проходи давай, не зли меня.

— В смысле, проходи? — заверещал где-то в соседней очереди темнокожий мужчина, лет пятидесяти на вид. — Восемь часов! Восемь часов вы меня держите, изверги! Посмотрите на мое лицо, на мою семью. Кто из нас похож на этого Булатова, а?

— Вот Булатов так же сказал бы, — пригрозил ему пальцем солдат. — Так что встань вон туда и жди, мы проверяем документы.

— Да не похож я на него, это и ослу понятно! — схватился за голову мужик.

— Ну уж нет, иди туда и жди! У вас форма ноздрей один в один! — крикнул солдат, и мужику пришлось отправиться за ограждение, к таким же, как и он.

Я же к этому времени уже зашел в город и, спрыгнув с верблюда, осмотрелся по сторонам.

Как минимум, меня ищут. Не знаю, плохо это или хорошо, в любом случае, время покажет. Но неужели я стал тем самым камушком, который запустил целую цепочку значимых событий? И, кстати, зачем зулусы меня похитили? Или это не они?

Вообще не понимаю, что происходит. Но одно знаю точно, надо что-то съесть, и как можно скорее. А уже после этого думать над тем, как выбираться из этой ситуации.

Проблема в том, что у меня с собой нет ровным счетом ничего. Ни оружия, ни денег. Только какие-то лохмотья, которые мне удалось выменять на свою тоже повидавшую виды одежду. Так, чтобы совсем уж не выделяться из толпы.

А денег нет потому, что изначально я шел на битву с божеством. Там не принято разбрасываться деньгами. Другое дело, если бы меня похитили во время шоппинга с женой… Вот тогда тут можно было бы хорошенько разгуляться.

Без денег еды не добыть. Грабить кого-то я не собираюсь, а для добычи трофеев пока нет повода. Даже немного обидно, что меня вот так просто впустили в город. Вот если бы напали, я бы сейчас был и с деньгами, и с оружием. Но раз впустили мирно, придется как-то разбираться с этим.

Прогулялся по главным улицам города, заглянул на окраины. Прошелся по рынку… А ведь сил становится всё меньше. Еще и пирожками так пахнет, что аж живот сводит. Но в какой-то момент на глаза попалась вывеска, и я сразу направился к тому зданию. Ведь там можно заработать!

В здании клиники оказалось довольно многолюдно. Люди сидели перед кабинетом врача на лавочках и ждали своей очереди. Я тоже подсел рядом и стал внимательно изучать пациентов, но вскоре на глаза попался один толстячок в строгом деловом костюме. Он сидел весь мокрый от пота и тяжело дышал, так что даже без диагностики стало понятно, что помощь ему явно нужна.

— Добрый день, — не стал ходить вокруг да около и сразу подсел к нему. — Как зовут?

— О, иностранец? — удивился он. — А откуда наш язык знаешь?

— Это сейчас не так важно, — махнул рукой.

— Раб, что ли? — прищурился он.

— Нет, не раб… — помотал я головой. — Ты уже знаешь свой диагноз, да?

— Да, там что-то с сердцем, сам точно не знаю, что, — вздохнул толстяк. — Погоди… А тебе какая разница?

— Просто хотел спросить, хочешь ли ты стать здоровым, или нет? — на моем лице появилась улыбка. Тогда как мужик явно не был готов к такому вопросу. — Ну ладно, сколько стоит прием у врача?

— Десятку, — растерянно проговорил он.

— Ну вот, давай мне вдвое больше, и я полностью решу проблемы не только с сердцем, но и с атеросклеротическими бляшками в сосудах. Впрочем, даже с твоей аневризмой разберемся, о которой ты пока даже не знаешь, — махнул я рукой, — Ну что, идет?

— Мужик… — толстяк встряхнул головой и начал приходить в себя. — Ты чего, вообще, несешь?

— Свет и радость в этот мир, — хлопнул его по плечу. — Пойдем, все покажу и докажу. Ты всё равно ничего не теряешь, даже место в очереди!

Главное — говорить уверенно, и люди непременно потянутся за тобой. Так и этот толстяк встал со своего места и поковылял следом за мной, явно заинтересовавшись предложением.

Мы зашли за угол клиники и там я достал из кармана веточку, продемонстрировав ее мужику.

— Вот! — гордо заявил я. — Это древний лекарский артефакт. Нашел в одной гробнице, когда блуждал по пустыне… — хотя на самом деле ее оставил ребенок у входа в клинику. Возможно, забирать у ребенка игрушку было бы некрасиво, но я за это излечил его рахит, так что мы в расчете, пусть он об этом и не знает.

— Как-то на обычную веточку смахивает, — почесал он затылок.

— Ты просто не разбираешься в артефактах, — махнул на него рукой. — Дай сюда кинжал, — попросил исключительно из вежливости и сам выхватил оружие у него из-за пояса и сразу резанул себе по руке. — Смотри! — приложил палочку к ране, пропустил по ней заряд энергии и рана прямо на глазах затянулась. — Ну что? Теперь похоже на обычную веточку? Говорю же, артефакт! — он продолжил стоять и хлопать глазами. — Ты денег-то дашь, или будешь дальше так стоять? Я тебя сразу вылечу, проживешь до старости.

— Это чертовски похоже на какой-то развод, — помотал он головой. — Но врач сказал, что мне осталось жить всего четыре года…

— Два с половиной, — перебил его. — Впрочем, неважно.

— Ну, допустим, — встряхнул головой толстячок. — Жена всегда говорила мне, что нужно верить в лучшее, в чудеса… И если мне всё равно осталось не так уж и много, то почему бы не попробовать? Тем более, денег у меня предостаточно.

Еще некоторое время он рассуждал вслух, после чего выдал двадцать местных монет, и я ткнул его палочкой в грудь. Вспышка, бедолага тут же упал и сдавленно зарычал, забившись в судорогах. Да, это больно… Сейчас каждый сосуд его тела прострелило мощным разрядом энергии, сердце начало уменьшаться в размерах, клапаны полностью перестраиваться и меняться. Это очень неприятный процесс.

Мог ли я сделать всё безболезненно? Да легко! Просто отключить на время проводимость нервных волокон в определенных местах. Мало того, это даже сэкономило мне немного энергии, но возникла бы другая проблема. Люди — странные существа. Если лечение проходит без боли, они не верят в такое лечение. Если массаж — то обязательно, чтобы хрустели кости. Если таблетка — то обязательно горькая.

— Ну как? — я присел на корточки и посмотрел на бледное потное лицо мужика. — Лучше?

— Да-а-а… — прохрипел он. — Очень хорошо…

Ну вот почему так? И ведь подобное не только в этом мире. Скольких королей я так мучил, просто для того, чтобы поверили в эффективность лечения.

— Ну всё, вставай! — помог ему подняться. — Скоро подойдет твоя очередь к врачу, так что сходи, проверься.

Он еще не пришел в себя, но послушался и вскоре скрылся за дверью врачебного кабинета. А я уже никуда не спешу, так что уселся на лавочку и принялся ждать.

Прошла минута, затем вторая. Чтобы не терять время даром, подошел к кофейному аппарату и решил выпить немного кофе. А когда я допивал второй литр, из кабинета послышались радостные крики, после чего дверь распахнулась и толстяк бросился ко мне.

— Спасибо тебе! Спасибо! — он обнял меня так крепко, как только смог. — Врач сказал, я полностью здоров! Это какое-то чудо! Самое настоящее!

— Так я же говорил…

— На, возьми! Прошу тебя, не отказывайся! – он достал кошелек и выудил оттуда пачку крупных купюр. — Это всё, что у меня с собой есть. И вот еще! — мужик снял золотые часы, цепочку, браслет и всё вручил мне.

А я и не собирался отказываться. Кто-то может сказать, что уговор был только насчет двадцати монет, но если честно, я рассчитывал как раз на все деньги, что у него есть с собой. И это совершенно справедливо. Я подарил ему долгую здоровую жизнь, а такое обычно за деньги не купишь.

Мужик еще кричал что-то про то, что меня послали к нему небеса. И ведь почти угадал, чертяка. Судя по воронке, которая была вокруг меня в песке, я правда свалился с неба.

Перед тем, как распрощаться с благодарным пациентом, узнал у него адрес самого хорошего ресторана в городе. И вот, сижу я за огромным столом, передо мной множество самых изысканных блюд. Сам ресторан не для всех, и цены тут явно не маленькие. Мне сразу предоставили планшет, чтобы я мог почитать новости или развлечь себя видео, предложили разместиться в отдельной комнате, от чего я отказался. В общем, неплохое заведение и, судя по запахам, всё должно быть очень вкусно.

— Прошу прощения! — ко мне подошел и слегка поклонился официант. — А когда подойдет ваша компания?

— Какая? — удивился я.

— Ну, пятнадцать человек, для которых вы заказали всё это, — взмахом руки он указал на заставленный блюдами стол.

— А почему пятнадцать?

— Ну, тут заказано на двадцать человек. Но если люди будут очень голодны, то должны справиться, — спокойно ответил он.

— Ха! Я и сам справлюсь, не переживайте, — усмехнулся я и принялся уплетать еду за обе щеки.

Говорят, что когда люди узнают тревожные новости, у них пропадает аппетит. Возможно, я неправильный человек, но у меня получается наоборот. Стоило мне заглянуть в планшет, как появилось желание заказать всё меню, да еще и в двойном экземпляре. И кстати, я со своими людьми так и не связался. Но может оно и к лучшему, ведь если сюда рванут мои люди, последствий для этой страны будет еще больше.

И так Клео вторглась на территорию зулусов. Да и Лёня в стороне не остался. А всё потому, что вопрос с прошлого раза не был закрыт полностью. Думаю, самое время разобраться с этим, чтобы не было повторения истории.

Но для начала надо немного отдохнуть.

Спустя примерно час подозвал к себе официанта и попросил счет. Сообщил ему, что еда была превосходна, напитки прекрасны, похвалил поваров и обслуживание, но…

— Денег не требуется, — отказался он от протянутых купюр.

— Как это не требуется? Я же так вкусно поел! — возмутился я.

— Нет, владелец ресторана сказал, что для вас всё за счет заведения, — помотал он головой и слегка наклонился. — Он на ставках выиграл куда больше, — официант кивнул куда-то в сторону и, повернувшись, я увидел группу мужчин в дорогих костюмах, что сидели за одним из столов. Один из них крайне довольный, сидит улыбается и поднимает бокал, а остальные какие-то понурые и грустные. — Он единственный, кто поверил в вас. Впрочем, я тоже, если честно, поверил. Ведь не может же человек заказать две верблюжьи ноги просто так? Этот человек явно знает свои силы и верит в себя!

***

Два дня пролетели незаметно. И что я могу сказать? А нравится мне этот городок. Главное, тут довольно тихо и спокойно, а еще, помимо отличного ресторана, тут имеется прекрасный отель с отличным номером люкс. Собственно, между двумя этими заведениями я и мигрировал всё это время.

Прибавилось ли у меня сил? Ну, я бы так не сказал. Но зато основные критические повреждения устранены и ощущаю я себя куда лучше.

Теперь, по прошествии двух дней, иду в нужное мне место. Прохожу пост охраны без особых проблем, меня даже не остановили… И вот, префекторат города встретил меня распахнутыми дверьми.

— А как вы сюда попали? — удивленно воскликнула секретарша.

— Так это, — я обернулся и указал на вход. — Через вон ту дверь.

— Это я поняла, — замотала она головой. — Но там же охрана! Они не должны были вас пускать!

— А, так охрана спит, — пожал я плечами. — Устали, наверное…

— Ладно, допустим, — она мне явно не поверила. — Ну а вы что здесь делаете? Ошиблись дверью, надо полагать?

— Нет, мне как раз туда, — указал за ее спину. — Мне надо с префектом встретиться, решить один вопрос.

Некоторое время девушка смотрела на меня и хлопала глазами, после чего заливисто рассмеялась.

— Иностранец, да еще и, возможно, грязный раб? — утерла она слезы. — Ты знаешь, насколько уважаемый и занятой он человек? У него запись на два месяца вперед, и даже самые влиятельные персоны города ждут его. Наш префект — третий по важности в Империи человек, и ты пришел с ним встретиться? Посмотри на себя! Охрана! Выведите его! — злобно выкрикнула девушка.

— Что, совсем без шансов? — вздохнул я.

— Вообще... Без вариантов, — она нахмурилась и замотала головой. — Охрана! Ну где вы там, идиоты?

— Да спят они, — махнул я рукой. — Эх, ладно… А я ведь, и правда, хотел просто поговорить. Ну, раз не судьба, значит не судьба. Не буду настаивать, — на этом развернулся и направился в сторону выхода.

— Хах! Ладно, болезный, — девушка уселась на свое место и окликнула меня. — Как хоть зовут тебя? Надо в журнал записать…

— Михаил Булатов, граф Российской Империи, — бросил я через плечо, — но это уже неважн…

Дверь за спиной девушки вырвало вместе с косяком, и в проеме показался заспанный мужик с красными глазами.

— Михаил! — прокричал он. — Дорогой! Пойдем говорить!

— Но… Вы же спали… — растерянно проговорила девушка.

— Да я сквозь сон услышал! Стой, друг мой! Пойдем разговаривать! — он побежал в мою сторону.

— Но, господин, это же просто оборванец! — возмутилась она.

— Тихо, дура! — зашипел префект, и, подойдя к ней, прошептал что-то на ухо.

— Ага! — кивнула девушка. — Поняла! — она встала со своего места и, цокая каблуками, спокойно направилась к шкафчику. Достала оттуда чашку, что-то туда налила и, тихо насвистывая какую-то мелодию, стала помешивать. После чего выпила содержимое чашки в несколько глотков и направилась обратно к своему месту. — Хм… Странно. Почему яд не подействовал?

— Наверное, просрочка, — пожал я плечами. — Ну так что? — кивнул я мужику. — Говорить-то пойдем? Я же могу вам сдаться?

— А ты же точно Булатов, да? — на всякий случай уточнил он. — Ты не подумай, что я сомневаюсь! Просто надо убедиться…

— Булатов я, — вздохнул и немного выпустил ауру, отчего в помещении выбило окна.

— Да зачем же сразу сдаваться? — заверещал префект. — Дорогой ты мой! Проходи, я тебе чай заварю, булочки! Посмотрим, как наложницы танцуют!

— Я женат.

— Ну тогда кто-то другой станцует. На кого покажешь, тот и будет танцевать, любого научим! — он посмотрел на секретаршу, которая снова что-то намешивала в своей чашке. — А ты завязывай с ядом! Лучше танцевать учись!

— Но он же женат, ему неинтересно, — нахмурилась она.

— Дура ты! Если я вдруг не вернусь после этих переговоров, тебе надо будет искать другую работу. А так хоть танцевать сможешь, — махнул он на нее рукой.

— Всё настолько серьезно?..

— Просто посмотри последнее видео под названием «или вы вернете моего Булатова, или я уничтожу этот мир». И всё станет ясно.

— Это то видео, которое записала Клео? — удивилась девушка. — Она о нем говорила?

— Да плевать, кто записал. Хоть Клео, хоть Виктория, хоть Леонид. Поверь, эти люди не умеют преувеличивать. И все они записали видео с одинаковым названием. Да и суть этих видео одна… — на этом мужик взял дверь и поставил ее на место. — Ну что, дорогой мой Булатов? А хочешь, я станцую, а? Я умею, правда! Тебе понравится. Только давай Клео сперва позвоним? Ну пожалуйста!

— Вот об этом я и хотел поговорить, — улыбнулся я и подтянул к себе поближе тазик с булочками.