Идеальный мир для Лекаря 2

Глава 1

Интересная штука, эта жизнь, вот честное слово. Бывают такие моменты, что ты к чему-то долго готовишься, и при этом строишь конкретные планы. Прикидываешь, как все может пойти не так, и что сделать в таком случае. А потом, в один момент, когда наступает пора действовать, ты меньше, чем за час, получаешь то, о чем размышлял больше недели. И самое главное – я не понимаю одного! Я тот, кто прожил не одну сотню лет, не могу понять простой вещи… Почему так легко? Вот честно, не понимаю!

Этот захват замка должен был быть, практически, на грани моих сил, и я думал, могло так случиться, что мне придется отступить. Но… как итог, я сейчас восседаю в кресле бывшего графа и смотрю, как потрескивает мирно камин.

Возможно, я здорово переоценил этих наемников? А может враги Рода не так уж и сильны? Наверное… В прошлом мире я сражался с сильными личностями и привык, что немногие из них оказывались идиотами. Ну, не считая моего братца.

И вот я сижу перед камином, а он всегда успокаивал меня. Правда, раньше я разных лечебных трав мог в него набросать, но тут таких не имеется, разве что пыль и грязь вокруг. Впрочем, грязь принесли наемники, которые успели тут похозяйничать. Так вот, сижу и размышляю, но никак не могу расслабиться. Все думаю, что нужно было раньше сюда заявиться, и тогда можно было решить множество проблем.

Сам штурм вышел интересным, и хотя я прикидывал, что гвардейцы пока еще были не в лучшем своей форме, и примерно половина из них могла погибнуть, но нам повезло, мы обошлись лишь ранеными. Шестеро получили тяжелые травмы, и могли умереть, но как говорится, не в мою смену.

Вспоминая момент нападения, я могу откровенно сказать, что поразился двум моментам. Первый – это беспечность, с какой наемники отнеслись к своей работе, а вторая – сила и желание моей гвардии. Они накинулись на врага, словно это был последний бой в их жизни. Совсем не жалели себя, и готовы были голыми руками рвать всех, кто станет на их пути. Это явно добавило им баллов в моих глазах. Всегда уважаю людей, которые не предадут, и умеют правильно мстить.

Конечно, без меня легко бы не вышло. Я не зря пошел первым, и сумел подкрасться настолько незаметно, что почти вплотную подошел к двум броневикам, которые стояли у врат, и готовы были отстреливать всех непрошеных гостей. Вот только стоило мне дотронуться до железа и активировать заклинание сна, как эти железные коробочки с пушками и пулеметами стали бесполезными. Затем зашел внутрь и там вырезал несколько дозорных, а потом схватился в ближнем бою еще с тремя. Тогда и поднялся шум, который уже послужил сигналом для моих людей.

– Господин! – вошел в комнату капитан гвардии. – Прибыли Имперские дознаватели. Какие будут распоряжения?

– Хорошая новость, – кивнул ему. – Они оказались быстрее, чем я думал.

– В таких вопросах они всегда действуют молниеносно, – слегка усмехнулся мужчина с перемотанной рукой. – Привести их сюда?

– Веди…

Заранее приготовил стол и несколько стульев. Я обратился к имперцам сразу, как только прикончил последнего наемника. В таких делах лучше не медлить, и как можно скорее сообщить Империи, что именно глава Рода Булатовых вернул себе свое имущество. А не какой-то самозванец вероломно напал на бедных наемников Снегирёва.

Меня пока не существует для Империи, ведь прежний глава Рода, по понятным причинам, не мог зарегистрировать передачу рода официально. Но это не проблема, кольцо признало меня, а вот подделать это невозможно.

– Здравствуйте! – в главный зал вошли трое мужчин средних лет. Даже несмотря на поздний час, все они выглядели бодрыми и опрятно одетыми.

– Приветствую, – говорил только главный, который шел впереди всех. – Вы Михаил Булатов, новый глава Рода Булатовых?

– Верно! – ответил ему, и показал кольцо.

– Для сводки я должен спросить, что стало с Георгием Булатовым? По нашей информации, он безвести пропавший.

– Мертв! – пожимаю плечами.

– Понятно, – сам себе кивнул он, и стал делать записи в своем планшете. – Тогда, если вы не против, мы приступим к процедуре проверки немедленно.

– Буду только рад.

Я указал им, куда лучше присесть. Так что все трое уселись за стол, достали бумаги, планшет, и принялись заполнять их, по пути задавая мне простые вопросы.

Как, когда и при каких обстоятельствах был передан мне Род. Также один из них проверил подлинность перстня, и кивнув своим мыслям, дал мне бумагу на подпись. Собственно, вот и всё. Занял этот процесс, от силы, полчаса.

Вот так, примерно, и прошли те тридцать минут моей жизни. Зато теперь я уже официально глава этого Рода. Я много времени провел в поисках информации, ведь не все просто было в этом мире. То, как старый граф передал мне власть, было законным, но проблема в том, что это очень древние законы, и ими сейчас, практически, не пользуются. Они больше были распространены раньше, когда в мире не было столько технологий. Хотя все родовые печатки – это своеобразные живые артефакты, которые питаются силой владельца и закрепляются за ним. Никто другой не сможет снять или даже надеть себе на палец это кольцо, если его добровольно не отдаст владелец. Но временами появлялись те, кто хотел обмануть Империю. Так был один случай, когда в войне Родов победитель вырезал всех, и подделал кольцо, а затем заявил, что ему передали этот Род, как победителю. После этого он смог вывести родовые активы без проблем, и распродать все земли. Это было лет сто назад, и тогда такое прокатило. Обман обнаружился только спустя лет тридцать, и поскольку прошло много времени, то ничего предпринято не было.

Кстати, тут у них интересная система, когда один Род может буквально владеть сразу несколькими, и не в роли вассалов, а как главный управляющий. И нередко можно увидеть, что у человека на пальцах есть несколько патриарших перстней. В общем, теперь все хорошо, меня не могут подставить или прибить под шумок, сказав, что подумали, мол, я самозванец. Что ж, теперь игра выходит на совершенно новый уровень.

После того, как уехали Имперские службы, я облегченно выдохнул. Встав с уже своего законного места, я пошел осматривать раненых. С ними было все в порядке, и через пару дней они пойдут на поправку. Конечно, можно и раньше, но пока на нас не собираются нападать, я хочу подлечить их, как следует.

Самое интересное началось после отъезда Имперской службы по работе с аристократами. Мне, как и было обещано, на телефон пришли все данные для входа в родовую почту, и кабинет, где хранились все документы.

Тогда я и осознал в полной мере, в какой глубокой заднице мы находимся. Да… не я, а именно мы! Потому что половина всех долгов уже записаны на Викторию. Кстати, красивое имя у графини. Сколько раз не читаю, поражаюсь, какие в этом мире интересные имена. Может, потому что постоянно открываю для себя что-то новое?

Но долги… Захваченные земли, которые уже были проданы, куда-то делись рабочие люди, но это не самое страшное. Как по мне, хуже то, что на почте висит свежее приглашение на бал от каких-то Власовых. И судя по всему, Виктория намеревается его посетить. Все бы ничего, но днем ранее ей написал виконт на эту самую официальную почту. Я смог прочитать всю их переписку и понял, что он не жилец. Столько гадостей… Неужели он настолько силен, что может позволить себе такое? Но больше всего меня бесило то, что в каждом письме он угрожал ей свадьбой, а вот в ее планы это не входило. Конечно, он еще не знает, что даже возьми ее в жены, то не получит титул и Род. А все потому, что это уже моя юрисдикция, давать разрешение или нет, как глава Рода.

Узнал я про систему вручения титулов, и это тоже было для меня интересным. К примеру, если моя дочь выйдет замуж, то я могу сделать ее мужа графом, но если окажется, что свадьба была фиктивной, и только ради титула, то будут проблемы уже у всех нас.

В общем, понятно, для чего он ее туда позвал. Бал состоится сегодня, и я тоже планирую на него пойти. Но для начала мне нужно сделать еще несколько вещей. Ведь время у меня еще есть, а вот денег и ресурсов не очень.

В почте, действительно, было много чего интересного. Очень много, и всего даже не перечитать. Но на глаза попалось уведомление от виконта, в котором он обещал графине отпустить ее раненых бойцов. И даже намекнул, где он их держит. Что-то вроде больницы, но скорее, это тюрьма. Найти ее не составило труда, она находилась в деревне, что когда-то принадлежала моему Роду, так что ехать туда было совсем недалеко.

Тут уже сама судьба, буквально, кричит о том, что надо напасть и забрать своих людей. Плюс то, с какой издевкой об этом рассказывал Снегирёв. Нет, ему точно жить надоело, в этом я уже не сомневаюсь.

Он оставил гвардейцев в живых только для того, чтобы давить на графиню, зная, как она заботится о жизнях своих людей.

— Валерий, зайди пожалуйста, — позвонил я командиру гвардии, и уже через пять минут он зашел в комнату. — Как там раненые?

— Почти все идут на поправку, я бы даже сказал, что это чудо, но зная ваши возможности… — замялся он.

— Почти? — удивился я. Ведь лечение я оказал всем.

— Да, один до сих пор никак не придет в себя.

Пришлось потратить еще энергию. А по пути в комнату, где лежали раненые, я предложил Валерию авантюру с освобождением пленных гвардейцев.

Как раз успеем всё сделать, и я даже на бал попаду. Туда мне, в любом случае, очень надо. Познакомлюсь с Викторией, да и виконта не обделю своим вниманием. Очень хочу посмотреть на этого человека. И чтобы он меня увидел… Хочу насладиться страхом в его глазах. Ладно, страх, это громко сказано, но из тени пора выходить. Не нравится мне жить, как крыса, и постоянно работать в тени.

Командир мою идею поддержал с особым энтузиазмом. Так что, проводив до раненого бойца, он тут же убежал готовиться к вылазке. Для этого я посоветовал ему взять семерых сильнейших бойцов, и какой-нибудь транспорт. Причем, в идеале эти бойцы должны уметь водить. Оказалось, все они умеют. Узнав об этом, я тоже захотел научиться, но надо лечить. Надо много, очень много лечить. Таким образом, я стану сильнее, в этом и есть главная прелесть Дара целительства.

Все другие Дары могут становиться сильнее, лишь участвуя в смертельных сражениях, и находясь на грани. Я так тоже могу, но куда проще просто исцелять нуждающихся. Теперь мне нет нужды вытягивать жизнь из своих жертв. Мой источник развился до приемлемого уровня, и теперь сам вырабатывает достаточное количество энергии. Даже больше скажу, с развитием источника чужая энергия мне будет только вредить. Потому лекари не часто используют эту возможность в бою. Только в крайних случаях, когда нужно срочно восстановиться. А то, что я иссушил половину портового района… так это костыль, иначе пришлось бы полгода медитировать и развивать убогий сморщенный источник, который вместо выработки только поглощал силы. И то не факт, чтобы он не схлопнулся и не убил меня.

Ага, размечтался! Только подумал о том, что больше не буду поглощать чужую энергию, как столкнулся с интересным случаем. Раненым оказался боец ближнего боя, и в пылу сражения его атаковали довольно интересным Даром. Так, что теперь его источник работает на износ, а излишняя энергия сама выжигает в его теле каналы.

Даже термин такой есть – «магическая аллергия». Насколько я читал в местной литературе, это заболевание в ста случаях из ста заканчивается смертью. Смешно было читать такую статистику, ведь при мне еще никто от этого не умирал. Любой лекарь, даже с рангом ученика, при должном усердии справится с подобным. И да, на это уйдет немало времени, которого у меня сейчас нет. Поэтому пришлось использовать творческий подход. За пару минут я стабилизировал источник, затем внедрился в его магические каналы и вывел их так, чтобы излишки вылетели наружу. Какой у этого бойца Дар?

Сразу получил на это ответ. Ведь от излишков выходящей из тела энергии вокруг начала разрастаться плесень. Природа – очень редкий Дар. И насколько знаю, этот Дар у бойца не был даже открыт, или выражался слишком слабо. Зато после моих манипуляций боец сможет теперь его развивать.

А вот заключенные в теле излишки пришлось забрать себе. Следом я переработал стихию в жизнь, благо, виды энергии у нас схожие, и с этим не возникло проблем. Вот если бы предо мной лежал некромант… Да, было бы очень больно, но продуктивно. Ведь смерть и жизнь это всегда рядом, и даже намного ближе, чем думает большинство.

В итоге, лечение заняло минут сорок, и я попросил командира напомнить мне зайти к этому бойцу позже. Энергия из него выйдет, и нужно будет наполнить его каналы заново, когда он придет в норму.

Как раз за это время Валерий снарядил группу из семи гвардейцев. Даже старика моего прихватил, пообещав ему, что внучка его будет под постоянным присмотром бойцов. И да, она уже начала вязать им яркие шапочки.

А ведь я совсем забыл, что мы захватили боевые машины. Собственно, это стало еще одним аргументом, почему с нами поехал дед. Видно, что соскучился по подобной технике.

— У нас такое дерьмо давно уже на помойке бы лежало! — резюмировал старик, стоило ему усесться за руль первого броневика. Но всё равно на лице у него появилась улыбка.

Я спорить не стал, просто уселся в кузов, и дождавшись, когда все займут свои места, дал команду выдвигаться. По пути мы обсудили планы, как будем заходить в деревню и штурмовать больницу. Решили действовать, как обычно. Сначала пойду я, а затем, когда начнется веселье, подтянутся и все остальные. Теперь уже под прикрытием техники, что довольно удобно. Пушка наверху здесь не для красоты, но по словам Валерия, на большую огневую мощь можно не рассчитывать. Но оно мне и не надо, я голыми руками много чего могу.

Дорога заняла всего минут тридцать, на протяжении которых я окончательно решил в следующий раз ехать на своем внедорожнике. Трясет тут дико, плюс обшивка металлическая, о которую то и дело бьешься всеми частями тела. Некритично, но какой смысл зря страдать? Тем более, что высадился я за пару километров от места назначения, после чего машина съехала в кювет, спрятавшись в кустах.

А дальше меня ждала короткая пробежка. Нас никто здесь не ждал, так что охраны, практически, не было. Что я сразу подметил, так это несколько грузовиков, которые можно легко угнать. И два из них были чем-то загружены, надеюсь, там что-то ценное.

Само здание так называемой больницы, и правда, больше было похоже на тюрьму. Представляло оно собой ангар или даже хлев, с мелкими зарешеченными окошками. Всего одно просторное помещение, внутри которого я ощутил немало биений сердец. Скопились они вокруг железных печек, но оно и немудрено, температура там была почти такая же, как и на улице.

Некоторое время я спокойно расхаживал вокруг ангара и подмечал немногочисленную охрану. Там было четверо вооруженных охранников, двое из которых сейчас мирно спят. А внутри находилось двадцать два раненых человека. Я думаю, что это все мои люди, и это прекрасно, ведь среди них есть даже тяжелораненые. Их излечение заставит мой источник неплохо напрячься, а вследствие, даже подстегнет его развитие.

Также здесь есть чердак, и вот там располагались основные силы врага. Девять слабых Одаренных, и все ютятся в одной теплой комнате. Кто-то спит, другие просто отдыхают, общаются, в общем, прекрасно проводят свое время. Даже как-то жалко портить их идиллию. Но они держат в плену моих людей, и не думаю, что обращались с ними хорошо, если судить по состоянию некоторых.

Следом прошелся по деревушке, но тут так сразу не поймешь, кто враг, а кто просто мирный житель. Приметил троих средних одаренных, эти точно мирно сидеть не будут, придется устранять. В любом случае, деревней займутся мои люди. Мирных убивать ни к чему, возможно, потом я заберу их в качестве рабочих. А вот верных виконту бойцов точно стоит сократить.

— Валерий, — набрал я забитый в телефон номер. — С разведкой закончил. В общем, план такой…

Спустя пятнадцать минут

Ангар с пленными

— Сёма-а… — просипел лежащий на грязных тряпках мужчина. Сам он выглядел исхудавшим, бледным, и всё его тело тряслось, то ли от холода, то ли от боли. — Сём..!

— Чего тебе? — отозвался парень без ноги. И по замотанной кровоточащей культе было видно, что отрезали ее совсем недавно.

— Сёма… — страдальческим голосом протянул тот. — Эту ночь я уже не переживу… Передай моему сыну, что…

— Да ты задолбал! — недовольно пробурчал еще один голос, что принадлежал сплошь перемотанному грязными бинтами мужчине. Ожоги поразили всё его тело, но благодаря своему Дару он выжил. И теперь его намертво примотали проволокой к кровати, а то он постоянно буянил. — Уже вторую неделю умираешь. Не так всё и плохо у тебя!

— Мне с каждым днем всё хуже и хуже! — воскликнул «умирающий». — Всё тело дрожит, я чувствую холод! А это предвестник скорой смерти…

— Это не предвестник смерти, просто тут холод собачий, идиот! — рявкнул человек-ожог.

— Нечестно, тебя бинты греют! — пошутил безногий, и вокруг печки послышались тихие смешки.

Но они резко прервались, когда вдалеке послышался скрип дверей. Там, где обычно дежурят охранники. Вот только в этот раз дверь открылась, и закрывать ее никто не спешил. А в темноте послышались приближающиеся мерные шаги.

— Черти, калитку прикройте! — рявкнул обмотанный бинтами. Он не боялся, что надсмотрщики будут его бить. Всё же за месяцы, проведенные в заключении, они попросту устали это делать, ведь он постоянно предпринимал попытки сбежать и нападал на них. За что и получил эти ожоги…

К всеобщему удивлению, дверь тут же закрылась. И шаги вновь стали приближаться. А вскоре в свете огня показалась закутанная в плащ фигура. На лице незнакомца была надета страшная маска, отчего у многих кожа покрылась мурашками. Но не у человека-ожога, тот приподнялся на кровати, и не обращая внимания на боль, попытался встать на ноги.

— Ты кто такой? Я тебя здесь раньше не видел, — спокойно оглядывая незнакомца, проговорил пленник. — Новый доктор, что ли? Хах!

— Можно и так сказать, — спокойно проговорил человек в маске и, окинув быстрым взглядом всех пленников, положил руку на лоб спящему мужчине.

— Да нам и старого хватило, тот еще садист, – сквозь зубы проговорил мужчина.

— Док, помоги, я умираю! — сразу заскулил страдалец, но незнакомец лишь помотал головой.

— Ты не умираешь, а вот этот уже стоит одной ногой в могиле, — указал он на мирно сопящего парня.

Все это время укутанный в бинты гвардеец внимательно смотрел на гостя, и не мог понять, что с ним не так. Но затем взгляд его опустился на руку, и…

— Ты… Вы… — разглядел он кольцо, но замялся. — Граф? Нет… ты не он… Я знаю ауру своего господина… Кто ты?

Михаилу в маске было видно, как глаза человека зажглись надеждой, которая также быстро умерла.

— Михаил, — отрезал незнакомец, — Новый глава Рода Булатовых. И я пришел за вами.

– Новый? Черт… Не уберегли… – сжал кулак, и ударил по бетонной колонне одноногий, который на секунду забыл о том, что умирает.

– Не уберегли… – подтвердил его слова Михаил, который был в личине чумного доктора. – Но Род жив! Его дочь жива! Вы согласны служить Роду?

– Мы-то? – хмыкнул человек-ожог, и скептически взглянул на незнакомца. – Мы и не прекращали этого...

Его слова были правдивыми. Многим из них предлагали перейти на сторону врага. Другим – рассказать все, что знают. Им сулили нормальное лечение, еду и… свободу. Были и те, кто согласился, их забрали отсюда. Но все, кто находился сейчас здесь, это те, для кого верность не пустой звук, и за свои убеждения они готовы были умереть, а не только языком трепать.

– Вижу! – кивнул незнакомец. Потому и пришел за вами, – серьезно сказал он им. – У нас есть не больше часа, чтобы покинуть это место.

– Покинуть? Это вряд ли, – грустно улыбнулся Василий Огнев. – Мы сборище недобитков… Из нас только двое могут сами передвигаться быстрее мертвой черепахи. Нет… Нам уже не уйти… Новый глава, если тебе, и вправду, дорог этот Род, то оставь нас и уходи! Здесь рядом находится не меньше двадцати человек. Но в деревне есть пост, на котором их еще примерно сорок. Как только поднимется тревога, они все бросятся в погоню.

– Всего-то? – хмыкнул человек. – Неужто ты испугался их, Василий Огнев, командир огненной саранчи? Что, нет? Ну, тогда слушай мой приказ, – повысил голос Михаил, и добавил в него власти. – Отставить нытье и готовиться к прорыву!

На последних словах его голос приобрел властные нотки из прошлой жизни, и он схватил Василия за шею одной рукой, которая засветилась зеленым цветом. Помимо руки, полыхали зеленью и его глаза.

После такого экспресс лечения тело мужчины рухнуло, и он захрипел. Так действовало срочное и очень быстро исцеление. Не каждый лекарь, даже в мире Михаила, мог такое провернуть.

Без лишних слова незнакомец стал подходить к каждому раненому, который здесь был, и лечить их таким образом. Некоторые пытались сопротивляться. Они не понимали, что он делает, но руки быстро ослабевали, а энергии в них не было уже давно. Ее каждый день у них выкачивали.

– А теперь… Я иду развлекаться! А вас жду на улице, – снова начал говорить Михаил, когда большая часть людей пришла в себя. – Когда он был уже почти возле выхода, то еще раз обернулся к гвардейцам. – Оружие сами себе найдете… его там много будет валяться.

И он вышел. А следом с улицы послышались автоматные очереди, загрохотал пулемет, и всё вокруг наполнилось криками боли.

– Все понимают, что это наш шанс, и сложа руки сидеть мы не будем?

– Так точно! – был быстрый ответ командиру.

***

— Вы как? — заглянул я в кабину грузовика, и боец за рулем показал большой палец вверх.

Ну и славненько. Нападение получилось быстрым и дерзким, так что силы противника не смогли оказать никакого сопротивления. Просто избиение сонных котят, не более. Разве что в комнате с охраной мне удалось немного повеселиться, но даже так схватка заняла считанные секунды.

А пока я занимался охраной «больницы», мои люди зачищали деревню. Всё, как и договаривались, мирных никто не трогал. А вот те, кто вышел из дома с оружием, их просто расстреляли из установленного на броневике пулемета.

Стоило погасить сопротивление, как мы быстро взяли три грузовика, погрузили туда раненых, и сразу поехали домой. Больше тут делать нечего, грабить простых людей я не собираюсь, а всё ценное имущество виконта мы уже забрали. В общем, только машины здесь и были ценными. Деньги он, вероятно, хранит в другом месте. Что смешно, транспорт раньше принадлежал моему Роду, так что, я просто забрал свое. А вот наш один броневик пострадал серьезно. В него попал заряд синей плазмы, отчего я даже не могу понять, как оно работает, если сейчас виден мотор.

Все расселись по машинам, а я сразу направился к раненым. Никого в критическом состоянии не было, одному я помог заранее, а остальным потребуется время на восстановление. Но путь всё равно неблизкий, так что делать всё равно нечего. Поэтому я провел всем полную диагностику. У некоторых даже начал процесс восстановления, потратив на это самую малость энергии. Потом возьмусь за их здоровье поплотнее, но сейчас много энергии тратить не могу. На дворе уже утро, и пора готовиться к своему первому здесь выходу в свет.

Да, про бал я не забыл, и потому еще в дороге позвонил Георгию, чтобы купил мне нормальную одежду. Тот спросил мои размеры, но это слишком сложный вопрос. Так что разбираться с этим пришлось ему самому.

Так, погруженный в дела и лечение, я не заметил, как мы долетели до дома. Гвардейцы начали выносить и размещать раненых, а я, выпрыгнув из кузова, пошел смотреть, что лежит в других грузовиках.

— Еда… — прокомментировал командир, выглянув из задней дверцы. — И в том тоже…

— Обидно, — кивнул я. — Но не страшно, нам нужно чем-то питаться.

Впрочем, я и не надеялся, что там будут горы золота или артефакты. В любом случае, я забрал их потому, что это как, минимум, моё. Оставлять что-либо подобным мразям — себя не уважать.

Да и плевать, еда так еда! Теперь есть чем кормить набранную мной армию инвалидов. Правда, инвалидами они долго не пробудут и, таким образом, я смогу убить сразу двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, эти люди уже сейчас верны мне до гроба. Большинство из них… Правда, среди пленников было двое наемников, и их я просто отпущу после лечения, если они не захотят остаться. Во-вторых, я смогу вдоволь насладиться лечением, и возможно, немного улучшу свой источник. Это даже важнее, как по мне.

Ну, и конечно, теперь есть, кому охранять замок. Тот мужчина, обмотанный бинтами, вполне крепкий средний одаренный, и он сможет встать в строй уже ближе к вечеру. С ожогами его тело само почти справилось, так что я даже не затрачивая энергию, просто ускорил процесс лечения. Ему сейчас надо просто отдыхать и есть, как не в себя, остальное само пройдет.

Пока осматривал раненых, проводил незначительные манипуляции, и раздавал указания, приехал Георгий.

— Вот, что нашел за такие деньги… — протянул он мне сверток. — Уверен, что для провинциального светского приема лучше не найти.

Оказалось, он даже достал информацию о современной аристократической моде, а не просто спросил у продавца. Молодец, ведь даже я не знаю, какую одежду нужно выбирать. И это очень важно. Как это ни грустно звучит, здесь всегда встречают по одежке. Ты никогда не достигнешь соглашения с другими аристократами, если придешь на встречу в неподобающей одежде. Никогда этого не пойму, но факт остается фактом, одеваться нужно дорого и модно.

Ладно, просто приму правила этой игры. Нет смысла бодаться с поездом, проще отойти в сторону и смириться. Не вижу ничего страшного в этом. Тем более, одежда удобная. Пусть и не выглядит таковой, но она никак не стесняет моих движений. Поэтому и цена такая, ведь материалы рассчитаны на то, что аристократы зачастую участвуют в сражениях, во время которых приходится активно двигаться. И не обязательно дуэли, иногда открываются сопряжения, как на ярмарке. И тогда каждый уважающий себя аристократ попросту обязан вступить в схватку с иномирцами. А мне почему-то кажется, что на балу мне придется подвигаться. И явно не танцевать…

До начала оставался всего час, так что я предложил Георгию остаться здесь, ведь таксистом он больше не работает у меня. А в качестве водителя взял старика. Правда, тот всё меньше становится похожим на старого деда, сейчас он выглядит куда помоложе и посвежее.

— Тимофей! — окликнул я старика, что чуть ли не целиком залез под капот броневика.

*Бум-м!*

— Тю! — выругался он, потирая ушибленный затылок. — Вот кто это придумал? Неудобно же! В мое время такого не было…

— Ты бы не пачкался, нам на бал еще ехать… — помотал я головой. Но обратил внимание, что он, каким-то образом, умудрился остаться совершенно чистым. А в фильме я недавно видел, как из-под капота люди вылезают исключительно перепачканные в черной дряни.

— Так я почти готов! Сейчас выгоню машину, одну секунду! — воскликнул старик, и убежал куда-то.

Правда, в одну секунду он не уложился, но ждать все равно долго не пришлось. А пока ожидал, смотрел, как на внутреннем дворе замка мельтешит народ.

Бойцы, с которыми я проводил штурм и избавлял свой замок от наемников, уже были в полном порядке. Лишь тяжелораненые остались лежать, остальные теперь занимаются хозяйственной частью. Надо будет под это дело набрать людей, а гвардия должна заниматься охраной.

Внедорожник пулей вылетел из какого-то подобия гаража и остановился так, что мне даже шага не пришлось сделать. И стоило мне оказаться на заднем сидении, как ревущий монстр с визгом сорвался с места. Думал, опоздаю. Но нет, приехали мы как раз вовремя. Даже попали в небольшую пробку на въезде в особняк Рода Власовых. Я же смог понаблюдать за другими аристократами, и посмотреть, как они общаются друг с другом. Да и вообще, оценить их со стороны.

Бал этот устроил глава Рода, Владислав. Почему он пригласил графиню — не представляю. Но уверен, что кто-то, кто стоит над виконтом, этому очень поспособствовал. Ведь за последние полгода ни одного подобного приглашения к нам не поступало, я проверил все письма на почте.

А в том, что это лишь предлог, чтобы выманить графиню, не может быть и сомнений. Вот только они не учли одного… Подобные приглашения распространяются на весь Род, так что я тоже был в списках приглашенных. Не впустить меня они не имеют права. Вот не понимаю только одного. Зачем приглашать графиню в этот особняк, где помимо нее, будет еще немало других аристократов. Вот зачем Власову портить праздник своей дочке.

Вереница дорогих машин растянулась на добрую сотню метров. Все автомобили выглядят дорого, некоторые аристократы и вовсе сами приезжают, без водителя. Другие в сопровождении автомобилей охраны, правда, внутрь бойцов не пускают. Они остаются на специальной площадке, ведь с огнестрельным оружием вход в особняк запрещен.

Исключение – личное холодное оружие, и то, только если это меч или, допустим, рапира. В общем, никаких ножей, кинжалов, клинков и прочего оружия, которое легко можно спрятать.

Смешно… Почему? Да потому, что если захочешь кого-то убить, это можно сделать голыми руками, а не железкой.

Нарядные дамы в вечерних платьях, статные мужчины в строгих костюмах, встречаются даже люди в парадной военной форме. Все они высаживаются из транспорта, и сразу направляются к распахнутым дверям особняка, откуда слышится спокойная музыка и гомон голосов.

У входа каждого встречает дворецкий. Он сверяется со списком, но делает это скорее скрытно. Чтобы не оскорбить своими действиями гостей. В любом случае, те, кого не пригласили, вряд ли бы сюда приехали. Но на всякий случай, он всё же смотрит на перстни гостей, тут же отмечая что-то на своем планшете.

Наконец, очередь дошла и до нашей машины. Тимофей выбежал и открыл мне дверь. Сразу видно, что когда-то он служил Роду. Знает, как подавать машину, что нужно делать, и ничего ему не нужно подсказывать. Мало того, половини правил я и сам не знаю.

— Я ненадолго, — сразу бросил ему. — Будь поблизости.

— Даже мотор глушить не буду, — кивнул он. — В случае чего, разрешите вступить в бой?

Да, этот момент я не учел. Если на меня нападут третьи лица, те же люди виконта, а мой слуга откроет по ним огонь. Будет ли это означать начало войны с родом Власовых? По идее, на приеме в его доме я должен полагаться исключительно на его охрану. Но что сможет этот старик?

— Нет, просто позаботься об эвакуации нас с графиней. Но до этого, думаю, не дойдет.

Кивнув, Тимофей сел за руль и направился на парковку, а я спокойно пошел в особняк.

— Извините, — окликнул меня дворецкий. — Но…

— Какие-то проблемы? — остановился я рядом, а за мной уже скопились новые гости.

Дворецкий смотрел на мой перстень, затем тыкал в свой планшет, но ничего так и не понял. Так что я просто пожал плечами и прошел мимо. Да, меня в списке нет, но род Булатовых приглашен. Так что пусть сам разбирается со своими несостыковками. А то, что я стал Булатовым позже, чем поступило приглашение… Так это не мои проблемы.

Хотел немного посмотреть на местную элиту, изучить их, оценить силы. Но на это времени мне не дали. Сразу, как зашел, даже двадцати минут не прошло, как я увидел неприятную сцену. В стороне ото всех стояли двое, низкий плотный лысоватый мужчина и статная красивая черноволосая девушка. Я знал, что это она. Хотя в сети и не было много информации о Булатовых, но вот в замке, да… Несколько картин висело с ее портретами. И, хочу сказать, у Виктории не только красивое имя. Сама она очень хороша собой, хотя лицо и со шрамами. Но это ненадолго, если все пойдет, как я запланировал. Живо разберусь с этими мелочами. Если, конечно, она сама не захочет их оставить. Кто знает, может они ей дороги, как боевая память. Встречал я такие народы, у которых такая практика была в норме.

Но понаблюдать за этой «сладкой парочкой» долго не пришлось. В какой-то момент их разговор начал накаляться, и уродец, вспылив, замахнулся на девушку.

Все это время я стоял почти рядом с ними, так как мне эта ситуация не нравилась, но вмешиваться не спешил. Зачем? Посмотрим, что из этого выйдет. Однако, долго мне не дали играть роль простого наблюдателя. Этот дурак, прямо посреди бала, решил ударить с использованием Дара, напитав кулак своей силой. Но… Видно было, что это не просто так. Она оказалась подвешенной на язык особой, судя потому, что ему сказала. А еще не трусливой… Я отсюда вижу, что ее состояние очень даже хреновое, но все равно ему дерзит.

Я не стал столбом стоять. Несколько шагов к ним и, перехватив его руку, тут же влил немало энергии. Силён, гад! Так что я смог внести лишь незначительные изменения в его организм. Чуть-чуть ослабил нервную проводимость, но сильно на него это не повлияет. Ведь как бы не грустно это признавать, но он сильнее меня, а значит, мое влияние на него снижено.

— Попрошу держать руки при себе, если они не лишние, — твердо заявил я, и врубил свою ауру.

Видно, что виконт, мягко говоря, был в шоке, что кто-то себе позволил такое по отношение к нему.

Кстати, Виктория тоже была в ауте, но это, наверное, потому, что она заметила перстень отца.

— Кто ты такой? — бросил в меня виконт, а в его взгляде читалось явное презрение и ярость.

Он попытался освободить свою руку, но куда там. Энергии в усиление мышц я влил немало, примерно столько, сколько и в его ослабление. И с каждой секундой моя энергия пробирается сквозь его защиту. Но нет, мне просто сил не хватит, чтобы ему значительно навредить.

— Я? Почему ты считаешь, что я должен представляться перед каким-то мусором? — как же приятно смотреть на его лицо. Точнее на то, как оно быстро меняется.

На лбу набухли вены, рожа покраснела, и кажется, вот-вот лопнет.

А вокруг аристократы… Каждый занят собой, и на нас не обращают ни малейшего внимания. Видимо, подобные перепалки тут не редкость. А еще говорят, что аристократы все сплошь идеально воспитанные люди. Ага, как же! Передо мной стоит сейчас обычная свинья, что по виду, что по своим манерам.

И тут его прорвало. Он показал свою истинную сущность, заорав на весь зал. Как же легко вывести его из себя. Особенно приятно было представиться. Удивило это больше Викторию, но своего я добился. Виконт Снегирёв вызвал меня на дуэль. И к этому моменту все уже собрались вокруг нас, так что каждый слышал его слова. И каждый понимал, что он вызвал меня на дуэль лишь потому, что я лекарь. Что ж, даже хорошо, что все считают лекарей слабаками. Лечить можно и в обратную сторону…

Глава 2

Андрей Снегирёв не ожидал подобного, и потому даже опешил. Секунду назад он думал, что победа и графский титул уже у него в руках, но тут появился какой-то незнакомец с горящими зелеными глазами. И всё бы ничего, но у этого незнакомца на пальце перстень Булатовых, а значит, никакого обмана тут нет.

Но как только парень показал своим видом, что он лекарь, виконт смог облегченно выдохнуть. И даже наоборот, готов был рассмеяться от глупости старого графа. Это в каком же он был отчаянии, что передал свой Род первому встречному? Хотя тот факт, что он смог сделать это, его удручает. Ему обещали, что Род Булатовых пропадет навсегда. Недальновидно передавать свой Род в руки лекаря, ведь спаситель из него никакой. Все знают, что лекари, по своей природе, не могут быть сильными. Лишь единицы во всем мире смогли достичь чего-то, но только одним исцелением, и никак не силой. А сейчас, когда идет война Родов, нужна именно сила, без нее никак.

— И это твой защитничек, Виктория? — усмехнулся Снегирёв, глядя на опешившую девушку. — Как по мне, слабоват. И сейчас я тебе это докажу, — с этими словами он сконцентрировал небольшое количество энергии на своей ладони, и бросил ее в лицо новоиспеченного главы Рода Булатовых.

Парень на это никак не отреагировал. Его взгляд выражал исключительно спокойствие. Даже несмотря на то, что ему только что бросили вызов на смертельную дуэль. Хотя виконт был уверен, что этот недомерок, как минимум, испугается, и будет всячески отпираться. Однако, вместо страха парень принял это спокойно, и продолжал смотреть на виконта с презрением.

— Я принимаю твой вызов, — теперь уже оскалился Булатов.

Вокруг них начала собираться толпа, все стали обсуждать происходящее, делясь разными мнениями. Аристократы любят подобные зрелища, тем более, что здесь такое происходит нечасто.

Андрей Снегирев стоял и улыбался, уже предвкушая легкую победу. Это каким же надо быть идиотом, чтобы согласиться на верную смерть? Но не это главное. Теперь, когда этот никчемный лекарь умрет, Снегирев решит все свои проблемы куда проще и быстрее. Новый глава Рода Булатовых совсем идиот, раз пришел сюда. Теперь для него всё будет кончено!

***

Не зря я, всё-таки, читал книгу по аристократическому этикету. Она одна из немногих показалась мне довольно скучной, но всё равно я понимал, что эти знания мне точно пригодятся. И хорошо, что я прочел ее от корки до корки. Зато теперь знаю, зачем они кидают в лицо концентрированную чистую энергию. Урона это не наносит совершенно, но довольно неприятно. Именно так аристократы здесь вызывают друг друга на дуэль. Подмечу, что драться нужно до смерти одного из участников, но бывали случаи, когда дуэль прерывалась. Такое право у победителя тоже есть.

Вот если бы вызов был на словах, тогда дуэль была бы не смертельной. Удар энергией в лицо – это своеобразный ритуал унижения, который говорит, мол, смотри, сколько у меня энергии. Я могу ею легко разбрасываться, а значит и тебя победить.

Было весело наблюдать за тем, как меняется лицо у виконта. Он хотел меня унизить, заставить бояться, но что-то пошло не так. Я просто согласился, даже не поменявшись в лице. Не думал, что будет настолько просто. Ехал сюда, чтобы забрать Викторию, а получается, смогу завершить сразу два дела. Люблю, когда так. А может, и не два дела. Насколько знаю, к нашему Роду в последнее время относятся, как минимум, плохо. Дуэль — хороший шанс изменить все. Нет, я понимаю, что любить нас не станут. Но надеюсь, что в следующий раз дважды подумают, стоит ли переходить дорогу Булатовым. Собственно, это мне и нужно.

Вокруг собрались местные аристократы, все бурно обсуждали произошедшее, и предвкушали зрелище.

— Это новый глава Рода Булатовых? — удивленно спросила у своей подруги миловидная девушка с бокалом вина в руках.

— Ой, а он симпатичный… — ответила та. — А откуда он взялся? У них вроде не было наследника.

— Я слышала, что прежний граф, будучи в отчаянном положении, отдал своё кольцо простолюдину, — послышался еще один голос, и толпа быстро подхватила этот слух.

— Точно, видно же по нему, что простолюдин. А теперь графа из себя стро… — паренек лет восемнадцати указал в сторону Булатова, но договорить не успел, получив ощутимый подзатыльник от отца.

— Ты бы учился получше… — проговорил одетый в военную форму мужчина в возрасте. — Если передать кольцо простолюдину, он сразу умрет от выброса энергии, — покачал он головой.

Я же не обращал на эти сплетни никакого внимания. Многие возмущались, что виконт решил вызвать на дуэль беззащитного лекаря. Другие пророчили, что мне не выстоять против него и десяти секунд. Пусть развлекаются, это не мое дело.

— Время и место? — ехидно улыбаясь, проговорил Снегирёв, — Я так понимаю, не здесь и не сейчас? — намекнул он на то, что я буду переносить дуэль до последнего. Ага, как же!

— Почему? Давай прямо здесь и сейчас, — пожал я плечами, и улыбка пропала с его лица. — Мусор надо выносить сразу, а то вонять начинает. Так что не хочу откладывать это на потом.

Надо понимать, что такое обращение, уже повод для войны, но она у нас и так продолжается, поэтому мне плевать.

— Да как ты… — хотел он заорать. Но какой смысл, второй раз на дуэль не вызвать, — У тебя даже оружия нет, — скривился виконт.

А вот это факт. Наемники вынесли из замка все самое ценное, а взять у них меч… Для графа ходить с таким оружием — неподобающе. Так что лучше без него, чем с ним. Позорить себя я не собираюсь.

— Зато у тебя есть, — указал я на его явно дорогой меч. — Вот его и отберу, как только начнем дуэль.

Даже не знаю, насколько сильно можно было его разозлить. Но после каждого моего слова вены у него на лбу вздувались всё сильнее. Может, и без дуэли обойдемся? Получит инсульт прямо здесь, а я лечить его не буду. Вот и закончится война Родов.

Но нет, он достаточно сильный Одаренный, и потому так просто не умрет. Да и изменений ему в организме незаметно не сделать, придется драться честно.

— Это у вас в Архангельске принято вызывать на дуэли тех, кто слабее? — послышался уверенный голос, и я тут же повернулся. Толпа немного расступилась, и я увидел девушку в явно дорогих нарядах. Хм… Знакомое лицо. Точно, княжна Рязанцева. Интересно, как ее сюда занесло? Тем временем она окинула презрительным взглядом виконта, и продолжила. — Вы так самоутверждаетесь? В Москве за подобное вас, как минимум, начнут презирать.

Да, я молодец, так как не зря проводил время в таверне и изучил всех князей и их семьи. Всегда нужно знать в лицо сильных мира, в котором собираешься жить, и делать это хорошо.

— Что вы, дорогая княжна! — сразу изменился в лице Снегирёв. — Как вы могли такое подумать? Я хотел воспользоваться правом подмены.

Он поклонился чуть ли не в пол, а я всё также молча стоял. Лебезил он так, что аж тошно смотреть на это.

— Я выставлю вместо себя Павла Петрунина, моего слугу! Он как раз восьмого ранга, так что силы будут равными, — продолжил лебезить Андрей. Вот только княжна лишь помотала головой и вздохнула.

Из толпы тут же послышались шепотки, мол, слуга против графа. Умереть от рук простолюдина, да еще и на дуэли — это чуть ли не высшая степень позора для любого Рода.

А виконт тем временем сиял. Радовался, что хоть так смог подколоть меня. Вот только зря он так уверен в победе своего слуги. Я уже провел его полную диагностику, тут без шансов. Даже не знаю, насколько мне придется напрячься, чтобы не прикончить его за секунды, а немного растянуть бой. А то заподозрят неладное.

Что неприятно, его слуга, действительно, слаб. А все окружающие думают, что у него есть шансы! Виконт, и вовсе, полностью уверен в его победе.

— Держи! — Снегирёв снял с пояса ножны и протянул их Павлу. Тот глубоко поклонился и с трепетом принял оружие. Довольно ценное, надо сказать, сделано явно под заказ. Что приятно, после дуэли победитель забирает оружие врага. — Давай, закончи с ним быстро, и я выпишу тебе премию.

Тот сразу засиял от счастья, еще раз поклонился, и вышел в дуэльный круг. А я уже там стоял. Место дуэли сразу огородили ленточкой, выставив зрителей за пределы, чтобы не поранились во время боя. Хотя здесь слабаков, практически, нет, в высшем обществе сила ценится особенно остро.

— У меня есть запасной меч в машине, — улыбнулся виконт. — Я хочу честной дуэли, — сказал он уже чуть громче, чтобы все услышали.

— Оставь себе, он тебе еще пригодится, — улыбнулся я в ответ. — Да и зачем мне оружие, если я выступаю против труса, который решил пожертвовать своим слугой? — это тоже все услышали, но виконт смог сдержаться, и продолжал улыбаться.

Видно было, как он бесится. Не может ничего сделать, и пытается хоть как-то меня напугать, но я остаюсь спокоен. Так, а чего мне нервничать? Он ведь не понимает, откуда у меня такая уверенность.

— Михаил… — послышался тихий голос и, обернувшись, я увидел Викторию. — Я понимаю, что клинок женский, но всё же лучше, чем драться голыми руками, — она сняла с пояса ножны и протянула мне свой меч.

Я оценил ее жест и запомнил его. Она еще не знает, кто я, и что от меня можно ожидать. Но видя такую несправедливость, решила что-то для себя и приняла мою сторону. Хотя, в ее случае, было бы разумно дать мне умереть, вдруг, я не на ее стороне?

И правда, меч женский. Видно, что создавался под ее миниатюрную руку: гарда довольно узкая, да и сам клинок тонкий и изящный. Хороший клинок, крепкий, прекрасно проводит энергию, но…

— Не-не! Подождите! — из толпы вырвался молодой человек, явно навеселе. В руках у него был недопитый бокал вина, но это быстро исправилось. Одним залпом парень допил остатки, и сразу подозвал официанта. — Эпоэл, какого чёрта тут происходит?

Парень окинул взглядом толпу, потом посмотрел на дуэльный круг, и шаткой походкой направился к нам.

— Вот! — сорвал он с пояса свой меч. Надо сказать, что даже на первый взгляд очень дорогой. — На! — протянул он его прямо мне в руки. — Уж извините, но не могу на это так просто смотреть! Негоже графу с женским мечом сражаться!

— Не стоит, граф… — я посмотрел на него внимательно, но лицо было незнакомым. Всё же по дороге я успел изучить лишь тех, кто проживает в Архангельске или поблизости, ну и князей. Спасибо интернету, очень удобно. Вот только этот был явно не из местных.

— Граф Черепанов! — представился он. — Николай Леонидович Черепанов! И да, я тут проездом, просто заскочил на бал… — с этими словами он вручил мне свой меч и сразу ретировался. — Не посрами нашу графскую породу! Ничего не хочу слышать!

— Но твой меч стоит дороже, чем жизнь виконта, и всех его слуг, вместе взятых! Зачем такую вещь об них марать? — попытался я остановить его, но тот лишь махнул рукой.

— Да плевать, хоть посмотрю, как ты их… — он снова приложился к бокалу, и поняв, что слишком сильно опьянел, активировал свой Дар. Я же пристально наблюдал за ним, и хочу сказать, что этот парень очень хитер. Он управляет водой, и довольно умело. Так что кровь от алкоголя очищается в считанные секунды. Ровно до того уровня, который ему нужен.

Молодой граф встал к остальным, и принялся наблюдать за нами, всё также попивая вино.

— Граф, не переживайте, — обратился Снегирёв к Черепанову, и даже сделал поклон головой в знак проявления уважения. — После дуэли мы договоримся о цене, и я не буду загибать большую цену выкупа!

Тот лишь отмахнулся от назойливого виконта, и продолжил пить. Вино заботило его, куда больше, чем Снегирёв. А еще он хотел поскорее увидеть бой. Собственно, долго ждать ему не пришлось. Все приготовления закончились, и вот я и слуга виконта встали в центре круга, чтобы пожать друг другу руки.

И да, стоило нам это сделать, как по толпе прошелся гул возмущения. Всё же не положено графу жать руку какому-то простолюдину. Но мне наплевать. Противник заслуживает уважения даже за то, что осмелился встать против меня. И какая разница, простолюдин он или король?

— Я убивал многих, но граф у меня будет впервые, — тихо проговорил мой противник, растянувшись в мерзкой ухмылке. Видно, что убийства приносят ему удовольствие. — Так что спасибо за пополнение коллекции.

— Много убивал? Свиней, что ли резал, чтобы хозяину шашлык приготовить? Так это не считается, — усмехнулся я, и отошел на несколько шагов назад.

Я задумался, насколько этот человек печален. Он пытается казаться полезным, и получает удовольствие от убийств, таким образом делая свою жизнь… значимее? Ладно, я часто веду себя цинично, ведь повидал немало в своей жизни, но что видел он?

Затем кто-то оповестил о начале боя, и началось! Даже вспоминать не хочется. Противник был уверен в своем мастерстве и сразу бросился в атаку. Взмах, затем еще один. От этих двух ударов я просто уклонился, пропустив его мимо себя. Затем слуга попытался нанести размашистый удар с разворота, но… Кто так делает вообще? Да и зачем? Ладно, пора с ним заканчивать. Острие моего клинка пронзило его ребра, и вошло ровно в сердце. Даже свою силу не пришлось применять, это и так было довольно легко.

— Выставляй следующего! — бросил я виконту, вытирая клинок об одежду поверженного противника. Голос мой эхом прошелся по просторному залу, и его услышал каждый. Ведь после столь стремительной победы воцарилась звенящая тишина. — У тебя как раз еще один меч есть. А после моей победы попрошу принести публичные извинения за свое скверное поведение.

— Ахах! — тишину первым нарушил граф Черепанов. — Знай наших! А-а! Красавчик-то какой! Не посрамил графскую породу!

Следом за ним послышался гул голосов. Нет, кто-то изначально понимал, что у меня есть шансы, но никто не мог подумать, что это будет настолько быстро.

Следующего я вызвал не просто так. Это прописано в правилах, так что всё было по закону. Виконт может бросить мне еще один вызов, но я имею право отказаться, после победы в первом бою. Но зачем? Надеюсь, в этот раз он осмелится выступить сам, а если нет, то прикончу еще одного его слугу. Телохранителей в особняк не пускают, так что придется довольствоваться слугами.

— Я согласен! — выкрикнул Андрей Снегирев. — Павел был не готов, да и я виноват, сказав, чтобы он бился не во всю свою силу, чтобы не позорить графа Булатова, — начал он рассказывать всем, почему его слугу так легко победили. — Вот, другой слуга. Он будет драться в полную силу!

В дуэльный круг вышел мужчина лет тридцати пяти. И хочу сказать, что даже с первого взгляда он значительно сильнее прежнего. Что я говорил про телохранителей? Уверен, это он и есть, просто прикидывается слугой. Думаю, ранг шестой, как минимум.

— Мне кажется, что этот ваш слуга куда сильнее предыдущего… — с подозрением проговорила княжна, что всё так же наблюдала за нами. — Вы считаете, это честно?

— Он восьмой! — сразу воскликнул виконт. — Есть документы, что это подтвердят! Но они в моем особняке…

— Вы можете отказаться, — обратилась княжна уже ко мне. — Это никак не заденет вашу честь.

— Спасибо, — вежливо улыбнулся я. — Но, пожалуй, я и его прикончу.

Зал снова наполнился гомоном голосов. И если в прошлый раз меня сразу «хоронили», то теперь даже начали за меня болеть. А Черепанов и вовсе ликовал, то и дело выкрикивая в адрес телохранителя Снегирёва не самые лестные фразы. Но всё в рамках приличия, разумеется.

— Вы можете взять отдых на полчаса, — подошел ко мне секундант, пожилой мужчина, дворецкий в этом особняке. Именно он в прошлый раз обозначил начало поединка.

Но я знаю правила. И правда, мне положен отдых, но пользоваться этим не собираюсь.

— Спасибо, я лучше побыстрее закончу, — помотал я головой. — Я пришел сюда, чтобы провести вечер с Викторией и насладиться прекрасным вечером, который устроили хозяева этого мероприятия, но приходится заниматься подобной ерундой. Так что буду благодарен, если вы начнете поединок как можно скорее.

Старик поклонился, и подошел к другому участнику. А я просто стоял и наблюдал за происходящим вокруг. Слуги быстро сбегали к машине виконта и принесли запасной меч. Куда более дешевый, надо сказать. И он предлагал мне с этим драться? Понятно, откуда взялась его учтивость, хотел и тут опозорить меня, но не вышло.

Как только принесли меч, Снегирев дал последние наставления своему телохранителю, а сам покинул дуэльный круг.

— Не допусти ошибку Петрунина! — крикнул виконт. — Сражайся в полную силу!

Ага, тот тоже сражался в полную, и что? Но это спектакль был скорее для остальных, чтобы не подумали, что этот слуга сильнее.

Мы, как и в прошлый раз, встали в центр круга и пожали друг другу руки. А так как рядом никого не было, слуга решил еще и поговорить.

— Открою тебе тайну, — тихо сказал он, а на лице его появилась улыбка. — Когда ты умрешь, а твой Род достанется виконту, он обещал нам графиню. На три дня, для усмирения… — ох, сколько уверенности в его словах. Вот только, какой смысл ему это говорить? Чтобы я потерял самообладание и сразу бросился в бездумную атаку?

— Я тоже открою тебе тайну, — проговорил я, вливая через его руку немало энергии. — Женщины тебе уже ни к чему. Ведь даже если ты вдруг выживешь, всё равно останешься навсегда импотентом. Помнишь? Я же лекарь, — на моем лице появилась зловещая улыбка, а вот он… Поверил. Причем, сразу. Хотя не каждый лекарь на такое способен, но я умею быть очень убедительным, и для наглядности запустил несколько безобидных процессов в его… важном месте, и он это ощутил.

– Ты! – расширил он глаза от ужаса.

– Я… – улыбаюсь ему.

В этот раз дуэль оказалась чуть более интересной. Этот противник сильнее, но мастерства ему явно не хватает. Каждый раз пытается добраться до меня грубой силой и своим Даром.

Нет, если ему потренироваться еще лет тридцать-сорок, может победа была бы возможной. Но я-то оттачивал владение мечом больше сотни лет. Занимался с лучшими мастерами, не жалел времени и сил на то, чтобы стать самым искусным в этом мастерстве. В моем мире каждый лекарь должен прекрасно обращаться с оружием. Ведь какой еще Дар может настолько сильно изменить возможности тела?

В этом бою всё время приходилось себя сдерживать. Ведь я точно не знаю, на что способны местные лекари, и потому не могу показать все свои возможности. Например, умеют ли здесь лекари использовать покров? Или же напитывать оружие своей силой, чтобы оно проходило мимо защиты врага, не встретив никакого сопротивления? Так что пришлось действовать по старинке, и потому я даже не накрыл себя защитным покровом. Тогда, как противник пользовался своим по полной. Каждый мой удар отлетал от непробиваемой пленки вокруг его тела, но постепенно запасы силы у него истощались, хотя он столбом не стоял. Поначалу телохранитель виконта обрушил на меня град ударов, но я просто уклонялся или отводил их в сторону. Грубо блокировать просто сил не хватит, да и не вижу смысла подобным заниматься.

Еще во время рукопожатия прошелся по нему полной диагностикой. Старые травмы дают о себе знать, и помимо импотенции, он машинально припадает на правую ногу. Этим можно воспользоваться, как и тем, что недавно он повредил сухожилия на левой руке. Возможно, поскользнулся или просто упал по пьяни. Много мелочей, на которые я обратил внимание, и теперь благодаря ним можно легко одолеть противника. Главное, знать его слабости.

Также, во время боя подмечал, как на нас смотрят остальные. Явно с интересом, ведь никто не ожидал, что я продержусь хотя бы десять секунд. Но бой тянулся, минута за минутой, отчего толпа шумела всё громче. Аристократам явно пришлось по вкусу. Особенно громко орал пьяный граф. Правда, перед боем он вывел из организма немало алкоголя, чтобы не пропустить ни единой подробности из-за своего опьянения.

— Сдается мне, всё-таки это не простолюдин. Что за техника? — проговорил мужчина в строгом черном костюме.

— Мне кажется, что эта техника называется «поддавки», усмехнулся его товарищ в офицерской парадной форме. — Смотри… — он указал на меня. — Видел? Он сейчас мог нанести смертельный удар, но почему-то замешкался.

Так, меня спалили… Надо заканчивать с этим фарсом побыстрее.

Взмах! И клинок пролетел в сантиметре от моего лица. Но я специально приблизился, и вскоре на противника обрушился самый настоящий град ударов. Ни один удар он не смог отразить, и постепенно его покров истощился, а затем я просто нанес размашистый удар, глубоко рассекая ему горло. Отступить назад он не мог, потому что оперся на травмированную ногу. И рефлекторно замедлился. Силён, не спорю. Но одной силы недостаточно.

Снова повисла тишина, но на этот раз ее прервали аплодисменты. Нечасто в этой глубинке можно посмотреть на подобные зрелища, и потому аристократы были очень рады. Я же посмотрел на Викторию, что всё также стояла на одном месте и хлопала красивыми глазами, не понимая, что сейчас, вообще, произошло.

Да, многовато впечатлений за каких-то пятнадцать минут. Еще недавно ее насильно пытался взять в жены виконт, затем появился новый глава Рода, и вот этот новый глава победил уже в двух дуэлях. Но первым делом я подошел к Черепанову, что как раз напивался. Теперь концентрация ему не нужна, и потому бокалы залетали в рот, один за другим. Улучшить ему, что ли, печень? Правда он сильный Одаренный, таких простые болезни не берут.

— Ох, удивлен, так удивлен! — помотал он головой, принимая у меня меч, и цепляя его на пояс. — Мы с тобой просто обязаны выпить за победу! — поднял он бокал, выхваченный у проходящего мимо официанта.

Тот, похоже, нес бокал кому-то другому, и грустно вздохнув, побежал обратно.

— Ты же точно лекарь? — прищурился граф, но скорее в шутку. Я же, на всякий случай, показал ему сгусток зеленой энергии. — Да хорош, так не бывает! Ваша братия никогда оружие в руки не берет, все об этом знают.

Кстати, да, тоже читал об этом. Это скорее аксиома, что лекарь никогда не воюет. В том числе, из-за подобных слов, я бросил ту книгу по лекарскому искусству в огонь. Считается, что Дар лекаря во время боя с равным противником становится лишь слабее. И надо будет изучить этот момент, почему так. Очень интересно. Возможно это происходит потому, что местные лекари не умеют очищать поступающую от прорыва энергию. Она оседает в каналах, происходит закупорка мембран, и тогда да, можно просто лишиться своего Дара. Но ведь переработать чуждую энергию — это проще простого.

Откинув в сторону лишние мысли, перекинулся парой слов с Черепановым, и поблагодарил его за меч. Действительно, хорошее оружие. Прекрасно сбалансировано, но самое главное, сделано из иномирской высококачественной стали. Если бы я использовал свой Дар, который меч провел бы без сопротивления, бой мог бы занять доли секунды.

Поговорив с графом и выслушав сдержанные слова поздравления от незнакомых мне аристократов, направился к секунданту. Старик всё это время стоял в стороне и сжимал в руках два моих трофейных меча. Один дешевка, а вот тот, что принадлежал виконту, выглядит ценным. Самого виконта, кстати, уже и след простыл. Но его можно понять, такое унижение переживать приходится не часто. Жаль, конечно, что с ним не удалось сразиться. Но, с другой стороны, так даже лучше. Пришлось бы раскрыть немало своих секретов ради победы, ведь он куда сильнее своих слуг.

— Куда прикажете отнести трофейные мечи? — поинтересовался старик.

— Передайте их моему водителю. Должен быть на парковке, с остальными, — кивнул я ему. О том, что эти мечи по какой-то причине могут «не дойти», я не переживал. Ведь по правилам за их сохранность отвечает сам организатор дуэли. И сейчас в его роли выступает хозяин особняка.

Сам он, кстати, появиться не решился, но его можно понять. Род Булатовых, в последнее время, изгой, и никто не хочет иметь с нами дело. Нужно будет разобраться с этим. Я ведь даже не знаю, почему этот виконт так обнаглел. Нет, очевидно, что ему кто-то приказывает. Над ним, в любом случае, есть кто-то сверху, и надо это поточнее разузнать. А еще узнать причины, ведь война Родов не началась просто так.

Ограждения быстро унесли слуги, они же мигом вытерли с пола кровь, и теперь о прошедшей дуэли не напоминало ровным счетом ничего. Народ так же довольно быстро рассосался, и теперь все общались лишь на одну тему. Обсуждали нового главу Рода Булатовых и то, как лекарь смог одолеть Одаренных в честном бою. Странно это для них, чего уж тут скажешь.

А я, наконец-то, смог вернуться к тому, зачем приехал. И направился к Виктории, что как раз что-то горячо обсуждала со своим слугой.

***

Графиня Булатова всё еще не могла прийти в себя. Она как будто была где-то не здесь, и за происходящим наблюдала со стороны. За несколько минут ее мир перевернулся с ног на голову. Девушка понимала, что отец ее, скорее всего, мертв, но теперь узнала об этом точно. А еще поняла, что даже после смерти он дал возможность сохранить Род, найдя достойного преемника. По крайней мере, таким он показался на первый взгляд. И в том, что он достаточно сильный, она перестала сомневаться уже после первой проведенной им дуэли. С другой стороны, он простой лекарь, а это для боевого Рода сродни приговору. Но отец… Он был умным и проницательным человеком, и не допустил бы ошибки в таком деле.

Услышав, что Михаил лекарь, она сама хотела вмешаться, и выступить на дуэли от его лица. Но подобного не позволяют законы. Впрочем, первый же бой показал, почему тот был настолько невозмутим. А второй бой и вовсе породил немало вопросов в ее голове. Девушка с юных лет занималась оттачиванием своего мастерства. И потому могла легко заметить странности в поведении Михаила. Он как будто специально растягивал второй поединок. Были моменты, когда он явно мог поразить противника, но не делал этого. Или делал вид, что подставился. Часть ударов проводились неумело, а другие удары получились безупречными. Причем, некоторые из них обычно оттачиваются годами, если не десятилетиями. И не одна она это заметила. А как только лекарь понял, что его засекли, быстро закончил поединок всего несколькими чёткими атаками.

Сейчас же, когда бой закончился, а победитель разговаривал с секундантом, девушка стояла и думала о том, в какой момент этот вечер превратился из заведомо провального в приятный. Да, впервые за долгое время графиня даже улыбнулась, хотя за последние полгода в ее жизни повода для этого не было. Особенно забавным было наблюдать за виконтом, что из последних сил сдерживал себя, чтобы не взорваться. Еще и ужимался, пытаясь не упасть в грязь лицом перед другими аристократами.

— Ты что-то понял? — обратилась она к своему слуге, что стоял всё это время чуть позади нее.

— Не больше вашего, госпожа, — с его лица не сходила улыбка. — Но ваш покойный отец умеет удивлять. Поражен до глубины души.

— Но как? Что мне теперь делать? — с мольбой в голосе проговорила девушка. С одной стороны, она была очень рада появлению нового главы, но с другой… Девушка не представляла, что ее ждет дальше. Как он к ней отнесется? — Как мне с ним общаться? Может, мне стоит покинуть бал? Но вечно скитаться тоже нельзя…

— Думаю, вам не стоит переживать, — всё также улыбался старик. — Снегирёв уже сбежал, так что теперь вам тут ничего не угрожает.

— А вдруг это ловушка… — тихо проговорила девушка, — Ну? Что ты застыл? — старик же продолжал улыбаться, но смотрел теперь куда-то за спину графини. — Он что… У меня за спиной? — ее лицо вмиг побледнело, когда слуга утвердительно кивнул. Она сразу поняла, что сегодня ее ждет еще один разговор. Вот только чего от него ждать, девушка и близко себе не представляла.

То же самое время, где-то на загородной трассе

Автомобиль виконта Андрея Снегирёва

Андрей ушел с бала сразу, как только понял, что его телохранитель не справится. Он видел, насколько искусным оказался противник, но сделать уже ничего не мог. Но и оставаться на этом балу он тоже не хотел, так что сразу сел в машину и нажал на педаль газа.

В голове его роились разные мысли, и он не мог понять, как такое, вообще, могло произойти. Еще несколько минут назад графский титул, остатки имения Булатовых, да и сама графиня были в его цепких руках. План был безупречный, всё продумано до мелочей. Кроме, конечно, появления новой фигуры в игре. Так что из победного положения он вышел проигравшим, но просто так оставлять это и не подумал.

— Лекарь… Лекарь! — проорал он куда-то в воздух.— Так ведь не бывает!

Да, особенно было обидно проиграть никчемному лекарю. Все до единого, они не могут воевать. Даже сильнейшие Одаренные с таким Даром и мухи не обидят. Все они не умеют пользоваться оружием, чего уж говорить о Даре, который направлен лишь на исцеление. Среди аристократии подобный Дар и вовсе долгое время считался проклятьем, ведь такие никогда не смогут стать сильными, а значит, и возглавить Род тоже не смогут. Еще и пытался заставить принести извинения. Но мало того, из-за нового главы Рода Булатовых виконту пришлось самому сесть за руль. Ведь его водитель погиб во второй дуэли.

— А ведь я мог сам его прикончить… — покачал головой Андрей. Но кто ж знал, что лекарь окажется сильным бойцом? Да и это ударило бы по его репутации, которая и так чистотой не блистает. Плюс расчет был на то, чтобы именно безродный слуга прикончит графа. Такого унижения Род Булатовых точно бы не пережил.

— Смотри, куда прёшь, псина! — рыкнул он в окно на женщину с детской коляской, что вовремя отпрыгнула от его машины. Она лишь испуганно посмотрела ему вслед, и ничего не сказала. Ведь он пролетел на красный свет светофора, и по идее сам должен был уступить ей дорогу.

— Алё! Макар! Скотина, ты чего долго трубку не берешь? — прорычал он в телефон. — Почему я узнаю о нападении не от тебя? А? Сгною, тварина! Понял?

Из его рта полился непрерывный поток ругани и угроз, но человек на том конце провода просто молчал, выслушивая своего хозяина.

— Господин, нападение произошло лишь три часа назад, — дождавшись, когда виконт закончит орать, ответил слуга. — Но мы уже отправили штурмовой отряд гвардейцев, и скоро они всё устранят.

— Какую, к чертям собачьим, армию? Вам откуда знать, какими силами он захватил замок? — взревел виконт, и снова на слугу полился поток брани.

— За… Кхм… — голос бедолаги дал петуха, и тому пришлось прокашляться. — Замок? — проскулил он чуть ли не фальцетом, — Я про деревню Зайцевку говорил…

— Ра-а-а!!! — окончательно вышел из себя Андрей, и в бессильной злобе начал крушить всё, что только попалось под руку. В последний момент он схватил телефон, и тоже хотел его разломать, но передумал. — Вызывай наемников! Чтобы через полчаса были у меня! ПОНЯЛ?! — прорычал он в трубку, и в ответ ему что-то утвердительно пропищали.

Глава 3

Виктория стояла ко мне спиной, и о чем-то оживленно разговаривала со своим слугой. Я мог бы подслушать, ведь она меня не заметила, но не стал. Просто сфокусировал слух на посторонних звуках. На том, как меня, да и, вообще, Род Булатовых обсуждают другие аристократы. Как многие удивлены новому преемнику главы рода, и многое еще чего. В общем, удивил я их. Ну, а как же иначе? Ведь не часто такое случается. Вернее, у мелких аристократов бывает, а вот чтобы целый графский Род! Как только я подошел поближе, слуга графини что-то тихо сказал ей, и она испуганно обернулась.

— Добрый вечер, — улыбнулся я. Она всё также испуганно и с неверием смотрела на меня. А я даже не придумал, чего ей еще сказать.

— Добрый вечер… — спустя секунду неуверенно проговорила Виктория. — Я так понимаю, нам предстоит разговор?

— Разговор, безусловно, будет, — кивнул я. — Но зачем тратить на это такой прекрасный вечер? Не хотите потанцевать? У меня в последние дни совершенно не было времени расслабиться. Полагаю, и у вас тоже?

В ответ Виктория грустно усмехнулась и, задумавшись на секунду, протянула мне руку.

Я сразу взял ее, и почувствовал… Охх… некротика. Причем неслабая. Всё это время девушка пристально разглядывала меня, пытаясь заметить изменения на моем лице. Проверяет, как я отнесусь к тому, что она некромант? Ха, это зря, для меня люди с подобным Даром — почти родственники.

Однако я был удивлен. Если Георгий Булатов был сильным воздушником, то откуда у него дочь с Даром некроманта? Неужели его жена владела этим Даром, и настолько сильным, что он передался девушке по линии матери. Стоит отметить, что некромантам довольно сложно найти себе пару. Что в моем мире, что здесь, некротика действует на всех одинаково. Этот Дар отталкивает многих, в особенности тех, кто не встречался со смертью. Я же с костлявой жил бок о бок не одну сотню лет. Она мне скорее подруга, чем враг.

Виктория удивилась еще сильнее. На моем лице, вместо отвращения или страха, появилась улыбка. А дальше мы просто наслаждались вечером. Кто-то смотрел на нас с удивлением, другие не придавали никакого значения. Как я понял, местные почему-то относятся к нашему Роду с опаской. Стараются держаться подальше, тогда, как те, кто нас не знает, наоборот, постоянно подходили перекинуться парой слов, поздравляли с победой в дуэли и выражали свое удивление тому, как лекарь ловко обращается с клинком.

Да что не так со здешними лекарями? Кажется, будто самый изголодавшийся простолюдин-калека может одолеть сильного лекаря. По крайней мере, из разговоров аристократов складывается похожее мнение.

Графиня весь вечер выглядела задумчивой, но я заметил, как она пару раз улыбнулась своим мыслям. Видно, что ей не терпится поговорить, но что-то ее сдерживает. Какое-то волнение или страх. А вот ее слуга стоял в стороне и сиял от счастья, глядя на нас.

— О! Булатов! — закончив танцевать, мы подошли к столу с закусками и там встретились с графом Черепановым. Он осушал уже, наверное, сотый бокал и общался с парой миловидных барышень, но заметив меня, тут же про них забыл. — Что, выпьем? — достал он непонятно откуда еще один бокал вина. Но заметив Викторию, выудил и второй.

— Вынуждена отказаться, — сдержанно улыбнулась девушка, я же принял бокал. О! Наконец-то достойное вино. С самого появления в этом мире был уверен, что тут наливают только одни помои. Но нет, выходит, просто не там наливали.

Конечно, это не урожай далекого Балианского Царства, но по сравнению с тем, что я пил в трактире, практически, нектар. Теперь расходы явно увеличатся. Ведь придется покупать не только книги, но и хорошее вино. И много, ведь выводить алкоголь из крови — это чуть ли не базовое умение каждого лекаря из моего мира. Этому учатся в первую очередь, и тот же магистр, например, делает это на автомате.

Некоторое время мы поболтали с графом. В отличие от многих он даже не знал, кто такие Булатовы. Приехал сюда из столицы по поручению отца, чтобы проследить за производством и транспортной компанией. Обеспечивать безопасность, надзор, и всё в таком духе. Правда, судя по тому, как он упивается на балах, надзор там особо не нужен. А может никто не хочет связываться лишний раз со столичным сильным Родом.

Так незаметно бал подошел к концу, и гости принялись постепенно направляться в сторону выхода. Мы тоже не стали задерживаться, и вышли чуть ли не первыми. Около выхода нас уже ждала машина, чему Виктория несказанно удивилась. Она одна из немногих, кто приехал сюда на такси, и появление явно дорогого внедорожника стало для нее приятным сюрпризом. Я же просто пожал плечами, открыл даме заднюю дверь, и сам уселся рядом.

— Хм… Макар Петрович, — протянул слуга графини руку моему водителю, стоило усесться ему на пассажирское сидение.

— Тимофей Валентинович, — ответил тот на рукопожатие. И мы тронулись, направившись в замок.

Виктория всё еще украдкой поглядывала в мою сторону, но затевать разговор не спешила. Я тоже не стал ее торопить. Доедем спокойно, а там уже в тихой обстановке решим все вопросы. Хотя, скорее, вопросы только у нее. Я для себя заранее всё решил.

— Рессоры поскрипывают... — подметил Макар, но скорее, чтобы разбавить гнетущую тишину. — Справа спереди.

— Тут торсионы, — буркнул Тимофей.

— Ну, значит торсионы… — вздохнул слуга Виктории, поняв, что разговора не получится.

Я же поглядывал на девушку, но, в основном, любовался видами за окном. Думал завести с ней разговор хотя бы на отвлеченные темы, но ничего кроме вопроса “как дела?” в голову мне не приходило. В общем, разговаривать в машине никто не хотел, и пришлось просто сидеть и ждать, когда мы приедем. От нечего делать залез в телефон. Посмотрел там последние новости, почитал про Черепановых, и даже удивился, что такой могущественный Род делает в этой глубинке. До замка мы доехали без приключений, и всё в той же тишине. А вот стоило остановиться, как из ворот выбежали, пожалуй, все гвардейцы, и построились в ровную шеренгу.

Мы вышли из машины, а они просто стояли и смотрели, то на меня, то на графиню. Ага, не знают, кому честь отдать. Вроде бы я глава Рода, да и обязаны мне они многим, но каждый из них хорошо знает Викторию. Девушка тоже замерла от удивления. Я забыл ей сказать, что вернул часть гвардии домой. Да еще и вылечил.

Графиня хорошо помнила, в каком состоянии были эти бойцы совсем еще недавно, ведь она финансировала их лечение. И видно, что она готова заплакать в любой момент, ведь каждый из этих бойцов для нее очень дорог. Виктория помнила их еще с юных лет. Так мы простояли почти минуту в тишине. Командир вопросительно посмотрел на меня, и стоило мне кивнуть на девушку, как сразу расплылся в улыбке.

— Смирно! — рявкнул командир, и весь строй встал по струнке. Гвардейцы едва скрывали свои счастливые улыбки, а Валерий продолжил доклад. — Графиня Булатова, враг уничтожен, замок к вашим услугам!

Не знаю я пока всех их обычаев, попросту не успел прочитать. Но троекратное «ура» от кучки раненых гвардейцев, казалось, могло окончательно разрушить, и без того шаткие стены этого замка. И да, он почему-то забыл упомянуть, что замок, в основном, отбил я. Ну и ладно, они тоже молодцы, и заслуживают похвалы от графини, которая, к слову, снова чуть не расплакалась. Но держится молодцом. Даже узнав о том, что ее отец мертв, она не подала виду, и на лице не дрогнул ни один мускул.

— Пойдём, Виктория, — указал ей на дверь, и мы отправились в гостиную, где каким-то чудом всё ещё горел камин. Видимо, гвардейцы не забывали подбрасывать дрова. Огонь всегда успокаивает, и с ним даже самая темная комната становится уютнее.

Помню, у нас в королевстве завелся тёмный маг, у которого напрочь поехала крыша. Он построил черный замок, пригнал туда рабов, и вовсю властвовал. Брат тогда еще не женился, и был адекватным правителем. Он пришел ко мне и попросил помочь разобраться с проблемой. Своему брату я никогда не отказывал, плюс, довольно интересно было посмотреть на чокнутого тёмного мага. Он думал, что самый сильный во всем мире, и решил построить свою Империю зла. Творил в своем замке, что хотел, заставлял прихвостней разграблять окрестные деревушки, постепенно расширяя свое влияние. Так вот, его мрачный замок стал куда веселее, когда мы его подожгли. А всё почему? Потому что огонь приносит умиротворение, даже в самую мрачную и унылую комнату.

— Что будем делать дальше? — вырвал меня из воспоминаний голос Виктории. Интересно, как это выглядело со стороны, когда я сидел, и улыбаясь, смотрел в огонь.

— В принципе тоже, что и делали раньше, — пожал я плечами, и с невозмутимым видом плюхнулся в кресло.

— Нет, — помотала головой девушка, — Волей отца теперь ты глава Рода Булатовых! Но это тоже мой Род, я ведь по рождению Булатова…

— Ты боишься, что я заберу твой Род себе, а тебя прогоню? — засмеялся я. Теперь я понял, почему она так нервничает.

— Я не знаю твоих мотивов, — лицо у нее было серьезным. — Может, ты забрал Род, чтобы продать его, или вообще, в сговоре со Снегирёвым. Лекари так не сражаются, а ты бился не во всю свою силу, это я видела собственными глазами.

— В сговоре с этим мусором? — тут уже удивился я. — Да и зачем мне продавать Род? Думаешь, мне нужны деньги?

Пришлось даже выдохнуть, чтобы успокоиться. Теперь Виктория смотрела на меня сердито. Хм… Думаю, есть смысл рассказать ей правду.

— Ты видела мои возможности… А деньги я смогу достать в любом случае. Вот скажи мне, ваши лекари могут вывести человека из комы и поставить его на ноги за день?

— Ваши лекари? — начала догадываться она. — Ты…

— Да, я из другого мира! — кивнул ей – Сюрприз?

— Этого не может быть, — неверяще помотала она головой. — Мы ведь понимаем друг друга, иначе я бы услышала, что ты говоришь на иномирском языке. Придумай более правдоподобное оправдание.

Она явно пыталась понять, шучу ли я.

— Нет, я не из сопряженного мира! — воскликнул я, поняв, о чем она подумала. Пришлось выдохнуть, остановиться, и начать все сначала. — Я Архимагистр Михаэль Верникийский, сын Императора Рекара Верникийского, покорителя трех миров, разрушителя сопряжений. Стоит отметить, я первый, кто достиг уровня Архимагистра в возрасте до двухсот лет. И прибыл сюда я по своей воле, закончив древний ритуал переноса души. Хоть мир я не выбирал.

Пришлось рассказать ей немного истории. Поведать, по какой причине я пришел в этот мир. Про то, как брат пошел на меня войной, желая устранить лишнего претендента на его трон.

Но я не был претендентом! Меньше всего мне хотелось забрать его корону, ведь это тот еще геморрой — править какими-то там людьми. В мире есть много куда более интересных занятий. Например медитация, или же распитие дорогого алкоголя. А еще есть женщины. В общем, власть была мне ни к чему, и все вокруг это хорошо понимали, но только не его новоиспеченная жена.

Пока брат был холост и занимался делами королевства, всё было прекрасно. Но стоило ему влюбиться… Он был довольно сильным магом, да и она ему под стать, но всё равно они понимали, что я намного сильнее их. Даже не хочу вспоминать эту историю. Только потому, что я в свое время пообещал отцу всячески помогать брату в его правлении, не стал доказывать свою силу. Просто начал обряд переноса, и оказался в этом мире. Изначально только ради того, чтобы не пришлось поднимать руку на брата, а теперь я даже доволен результатом.

— Хочу сказать, что этот мир мне показался интересным. А чтобы упростить свое пребывание здесь, согласился принять Род у твоего отца, — пожал плечами, закончив свой подробный рассказ, как я здесь оказался. — Собственно, вот и все. Мне нет никакого смысла отбирать Род у тебя. Да и что у тебя можно забрать? Слугу твоего? — усмехнулся я, заметив старика Макара. Тот тихонько постучался в дверь, принеся нам две чашки чая и какие-то сладости. — Или полуразрушенный замок? — кивнул я на обшарпанные стены главного зала. А может статус в обществе который ниже чем бегают мыши.

Я не стал отказываться от угощения, и не пожалел. Наконец-то мне попался хороший чай. Нужно будет спросить у старика, умеет ли он делать вкусный кофе. Так что я спокойно хрумкал печеньем и смотрел на графиню, что по-прежнему переваривала полученную от меня информацию. Она мне вроде поверила, ведь я был довольно убедителен и рассказал всё в деталях. Такое с ходу не придумаешь. Тем более, что и доказательств немало. Не зря же я копил силы перед тем, как заявиться на порог.

— Так, ладно… А что мне делать? — неуверенно проговорила девушка. — Уйти я не могу, это мой замок, и…

Странно… Почему она так быстро приняла мои слова на веру?

— Не понял, зачем тебе уходить? — вопросительно поднял я одну бровь. — Мы договорились с твоим отцом, что я буду за тобой присматривать.

— За мной не нужно присматривать. Я сама… — резко ответила мне Виктория, но я перебил ее хохотом.

— Ага, вижу, как ты сама! — помотал я головой. — В общем, так. Я обещаю тебе, что не буду принуждать тебя к браку с кем бы то ни было. Насчет этого можешь даже не беспокоиться, — Виктория незаметно вздохнула. — Как только закончится война, и Роду не будет угрожать опасность — делай, что хочешь. Могу и уйти, если попросишь, мне неважно. К тому времени я буду лучше знать этот мир и смогу понять, как помочь тебе и себе. Может даже получу статус через брак, если найдется достойная девушка, способная растопить мое сердечко. С последним я, конечно же, шутил, но она этого не знала.

— Ага, как же! — усмехнулась она. — Булатовы в состоянии войны уже двенадцать лет. И что-то она никак не закончится.

– Ну, как тебе сказать… Кажется, она почти закончилась, пока я не пришел.

Я улыбнулся и пожал плечами. Да и смысл что-то доказывать, я всё сказал, и теперь ей явно стоит подумать. О своих планах тоже поведал. Мне нет смысла принуждать ее к чему-то. Если она не захочет меня видеть, просто выполню данное мною обещание и уйду. Изучать другие страны, технологии.

Правда не стал сообщать ей о том, что местные сопряжения — это предвестники. Настоящая битва начнется позже, возможно, через несколько лет. Но она наступит, и тогда всем будет несладко. Мой мир проходил через это не один раз, и потому я хорошо знаю, о чем говорю. Будут кровопролитные сражения, будут многотысячные армии, всё это будет.

На этом решил закончить наш разговор. Девушка теперь получила всю информацию, и теперь знает, что выгонять ее никто не будет. А еще она знает, что продавать Род или еще как-то вредить ему я не планирую.

Уже поздний вечер, потому предложил ей отправиться в ее комнату, единственную в нормальном состоянии в этом замке. Остальное всё разворовали и разрушили наемники. Она согласно кивнула и, забрав своего слугу, направилась куда-то вглубь замка, а я остался в главном зале у камина. Вот только поспать нормально не удалось. Как назло, стоило мне только задремать, как руны биения сердца срабатывали и заставляли меня подскочить. Как будто кто-то появлялся прямо надо мной, и этот кто-то довольно мал. Вот только стоило мне проснуться, как биение сердца тут же пропадало.

*Урур!*

— Да что ты за тварь такая? — снова подскочил я. Всё же последние полчаса пришлось вносить корректировки в руны, чтобы они не срабатывали на всякую мелочь. Вот только и это не помогло. Неизвестный гость решил подать голос, но только для того, чтобы разбудить меня и снова исчезнуть.

Призрак, что ли? Нет, у призраков не может биться сердце, я же отчетливо ощутил под самым потолком жизнь. Надо сказать, что потолок тут довольно высокий, но под него можно зайти по ступеням. Зал был рассчитан на то, чтобы принимать гостей, и построен в два уровня.

Как только звук пропал, да и жизнь под потолком я больше не ощущал, наконец-то смог погрузиться в долгожданную дрему.

*Урур!*

— Р-рах! — подорвался я с кровати, и рванул по скрипучим ступеням наверх, чётко отслеживая источник сердцебиений. Но стоило мне приблизиться, как он попросту исчез… — Ну ничего, я и тут могу подождать! — уселся прямо там, откуда до этого доносились звуки. Как только эта тварь снова появится, я ее сразу схвачу.

*Урурур!*

Я же просто вздохнул. Не знаю, кто это, но он явно надо мной издевается. Ведь теперь звуки доносились откуда-то снизу.

Поймать тварь мне не удалось, так что я погрузился в медитацию и занялся настройкой рун. Так… Теперь мелкие животные, вроде птиц или мышей не будут меня будить. Также приближение гвардейцев или Виктории не запустит импульс пробуждения. Собственно, вот и всё.

Теперь мне оставалось просто отключить слух, оставив лишь осязание. Если кто-то прикоснется ко мне, я сразу почувствую. А если кто-то зайдет в комнату и будет тут шастать, это меня никак не разбудит. Но в случае, если к замку приблизится кто-то не из списка доверенных лиц, я тут же приду в себя и объясню гостю, почему не стоит являться сюда без приглашения. С этими мыслями я погрузился в долгожданный сон. И немного поворочавшись, приглушил восприятие света, ведь за окном уже начало светать.

Комната графини Булатовой

Виктория, стоило ей уединиться в комнате, не смогла сдержать своих слез. До самого утра она рыдала, не в силах остановиться, но как только солнце показалось из-за горизонта, взяла себя в руки. Не время жалеть себя, корить судьбу, и просто проявлять слабость. Оплакать смерть отца было правильным, и слезы как раз были данью памяти. Но девушка окончательно поняла, что ей нужно быть сильной. Также она поняла, что теперь не одна. Отец нашел достойного преемника, в чем девушка больше не сомневалась.

Виктория поверила словам Михаила, и даже удивилась, насколько много тайн он сразу ей раскрыл. Девушка высоко оценила его доверие. А в том, что он не выдумщик, можно также не сомневаться. Ведь и правда, местные лекари попросту не могут обладать такими силами. Исцелять, казалось бы, практически, мертвых, восстанавливая их здоровье в считанные дни. Девушка видела, в каком состоянии был командир ее гвардии, а теперь он лучится здоровьем, и от старых шрамов на его лице даже следов не осталось.

Да и отец не стал бы отдавать Род кому попало, а значит, всё так и должно быть. И если в словах нового главы Рода еще как-то можно сомневаться, всё же был он девушке чужаком, то спорить с волей отца, как минимум, было неуважением к его памяти. Может в глубине души она и сомневалась, но в тоже самое время хотела верить, что это правда. Ведь если посмотреть истине в глаза, то она проиграла.

Что еще подкупило графиню. Михаил не стал прогонять ее из единственной приличной комнаты во всем замке, а лег спать в темном обшарпанном зале у камина. Он обучен манерам, обходителен, и сразу предупредил, что не будет ни к чему ее принуждать, хотя в своем праве мог приказать, что угодно.

Виктория привела себя в порядок, вышла из комнаты и направилась в зал. Михаил всё еще спал, и даже не проснулся, когда она специально громко закрыла дверь. Так что девушка подошла к спящему, и некоторое время внимательно его изучала. Затем, вздохнув, укрыла его получше.

— Я доверюсь твоему выбору, папа… — мысленно проговорила Виктория, и поправила свалившееся одеяло.

Выбору… Девушка знала, что этот договор о передаче Рода, на самом деле, по закону означает помолвку. Хотя и видела, что Михаил об этом ни сном, ни духом. Так что решила пока не говорить ему об этом. Постояв над ним несколько минут, Виктория вышла из комнаты, а Михаил сразу открыл глаза.

***

Ладно, хоть три часа поспал, и то хорошо. Проснулся я от того, что кто-то меня коснулся, но виду не подал. Оказалось, что это Виктория пришла и поправила мое одеяло. Сразу включил все чувства, но она просто стояла, молчала, и о чем-то своем думала. А после взяла и тихо ушла. Ну, подумать ей есть о чем, в любом случае. А мне есть, чем заняться. Так что я сразу встал, оделся и отправился осматривать замок при свете дня.

Да уж… Хлама тут набралось немало. Всюду обломки мебели, стекла от разбитых окон, и прочий мусор. Но прежде, чем приказать гвардейцам всё это вынести на улицу и сжечь, решил проверить их боеспособность. Да, мы уже сражались разок, и мне всё понравилось, но надо знать сильные и слабые стороны своих людей. Тем более, что почти все раненые уже на ногах. По крайней мере, те, у кого эти ноги были изначально. Трое гвардейцев так и остались отдыхать в комнате для больных, и сейчас усиленно поглощают трофейные запасы еды. Всё для того, чтобы нарастить новые конечности. Процесс это небыстрый, а для жителей этого мира невозможный. Потому пока этих людей я никому не показываю, пусть сперва восстановятся.

— Валерий, вызывай всех на построение, —приказал я командиру, а сам направился во двор замка.

— Всех? Дозорных тоже? — уточнил он.

— Всех, кто сейчас свободен, потом пусть поменяются.

Народ засуетился, и через пять минут почти все уже стояли передо мной. Трое остались нести дежурство, всё же напасть могут на нас в любой момент. Правда, я почувствую, если кто-то начнет приближаться, но дозорные всё равно заметят противника раньше.

Пришла даже Виктория. Она с любопытством смотрела на то, чем мы занимаемся, и очень удивилась, насколько быстро поправились раненые. Что ж, удивляться ей придется еще немало.

Сначала я заставил их бегать, внимательно следя за их показателями. Подметил, что у некоторых за время «отпуска» физическая форма пришла в полную негодность, но с этим мы справимся. Помимо сеансов лечения, им придется прикладывать немало усилий, и много тренироваться, но никто не возражал. Затем я проверил их боевую подготовку, и… Что хочу сказать. Стрелять они все умеют, куда лучше меня, а вот в остальном, есть чем еще заняться. В ближнем бою, они хоть и сильны, но техника явно не дотягивает, и потому, есть смысл найти специалиста, чтобы постоянно тренировал бойцов. В идеале раненого или покалеченного специалиста, но думаю, с этим проблем не возникнет. С возможностями местных лекарей здесь весь мир должен быть завален калеками.

Часа два я гонял гвардейцев, и когда они уже окончательно выбились из сил, приказал вычистить весь мусор из замка. И всё это сжечь. Понятно, что задача гвардии — это только охрана, но сейчас слуг для подобных работ нет. Так что придется заняться им грязной работой.

Кстати, о слугах…

— Виктория, — подошел я к девушке. Она не стала возражать против того, чтобы я гонял гвардейцев, но так и не поняла, зачем я это делал. — Нам нужно найти слуг…

— Слуг… — криво улыбнулась графиня. — Это будет непросто. Никто не согласится пойти к нам в услужение, с нашей репутацией.

В ответ я лишь рассмеялся.

— Поверь мне, пойдут! Причем, еще сами проситься будут.

– А деньги есть для их найма? – вдруг задала она неудобный для меня вопрос.

– Деньги? – задумался я, и стал быстро подсчитывать. – Деньги… я найду.

Архангельское поместье Черепановых, раннее утро

— Ох-х… — Николай Черепанов с трудом продрал глаза, и скатился с кровати, пытаясь не разбудить двух развалившихся на ней красоток.

Он сходил в туалет, умылся, и тут же направился к бару с дорогим алкоголем. Глаза еще до конца не открылись, но умелая рука ловко нащупала бутылку, а вторая сразу потянулась за штопором. И вот, осталось лишь откупорить ее и приложиться к горлышку, но парень почему-то замер.

— Что за чёрт… — подвигал он рукой. Затем поставил бутылку. Наклонился, даже на месте попрыгал. Но на его лице возникло еще больше удивления. — Да хорош… Как так?

Удивило его то, что… Было не больно. Еще с самой ранней юности его преследовала постоянная боль. Когда-то давно ему не повезло оказаться рядом с сильным сопряжением, что открылось прямо посреди города. Оттуда повалили сильные маги, закованные в сталь бойцы, и началась самая настоящая резня. Сам он тогда прикончил одного сильного противника, но получил при этом немало ран. Отец отдал баснословные деньги, купил множество восстанавливающих артефактов, и нанял лучших лекарей. Они спасли жизнь парня, но в качестве напоминания о старых травмах теперь его всегда сопровождала боль. Не очень сильная, ноющая, но она была всё время, постепенно доканывая его. И от боли, как оказалось, прекрасно помогал алкоголь. Собственно, потому Николаю и приходилось каждый день прикладываться к бутылке, лишь изредка трезвея в нужные моменты. Но теперь эта постоянная боль прошла. Он трезв, и от нее не осталось даже намека. Такое попросту невозможно, ведь все врачи в один голос утверждали, что эту боль уже не излечить, и ему до конца своих дней придется жить с нею.

— Это что получается… Можно теперь не бухать? — удивленно пробормотал Черепанов. — Да не, ерунда какая, — махнул он рукой, и в следующую секунду пробка, со звонким звуком, вылетела из горлышка.

Глава 4

Виктория, хочу сказать, очень быстро вошла во вкус. Даже не думал, что она сразу присоединится к издевательствам над гвардейцами. Кроме того, мне показалось, что это приносит ей удовольствие. Ее рвение дало мне больше информации по Роду, и могу сказать, что с подготовкой у них все в порядке. А после того, как за них возьмусь я… Бедные люди, они даже не представляют, что им придется пережить. Но я сделаю из них идеальных бойцов.

Мы дали бедолагам небольшую передышку, позволив сходить пообедать, и я даже влил в некоторых из них немного энергии. Но как только обед закончился, им снова пришлось показывать мне, на что они способны. Собственно, тогда и присоединилась к нам графиня. Девушка переоделась в более удобную одежду, и даже немного размялась вместе со всеми.

После разминки у меня, по плану, было проверить, как они дерутся врукопашную. Да, в свое время я занимался этим, казалось, бесполезным делом. Даже мой учитель говорил, что рукопашная схватка придумана исключительно для тупых. Он имел ввиду то, что для рукопашной схватки ты должен растерять всё свое оружие, проворонить момент, когда у тебя закончилась энергия, а вокруг ничего подходящего нет из того, что можно поднять с земли, и этим ударить противника по голове. В какой-то мере он был прав, но я все равно считаю, что всё предугадать невозможно, поэтому лучше быть всегда готовым к непредвиденным обстоятельствам.

— Оууу! — послышался сдавленный крик, и я сразу остановил свой бой. Обернувшись, увидел, как Виктория испуганно смотрит на своего противника, что лежит на полу, свернувшись калачиком.

Пришлось оказать ему помощь, ведь девушка нанесла бедолаге неслабый удар. Даже сама перепугалась, и теперь стоит, прикрыв рот руками.

— Госпожа… — прохрипел гвардеец, как только я дал ему возможность снова дышать. — Вы стали намного сильнее…

— Прости меня, Влад! — воскликнула она. — Последний раз мы с тобой боролись, кажется, полгода назад?

— Да, госпожа!

Виктория не рассчитала свои силы, и ударила гвардейца по ребрам. Благо, что свой Дар не использовала. Но мы тут тренируемся, а не колдуем, иначе мне пришлось бы постоянно кого-то лечить. После этого девушка решила не участвовать больше в спаррингах, и просто смотрела, как их проводят другие. Я же еще немного размялся, и как только последний гвардеец оказался на полу, объявил об окончании тренировки. Ну, могло быть и хуже.

— Тренировка окончена… — сказал я, и услышал множество облегченных вздохов. — Теперь все принимаемся за уборку! Обещаю, что завтра у вас мышцы болеть не будут! — подлил я ложку меда в бочку дегтя. Вывести кислоту из мышц и восстановить микроповреждения — плевое для меня дело. И если этого не сделать, то завтра моя гвардия сможет выступать лишь в роли “тряпочки”.

А сам я… А что мне оставалось делать, тоже решил помочь. С одной стороны, уборка – явно занятие не уровня Архимагистра, но не вижу в этом ничего такого. Мой новый дом должен быть чист и ухожен. Как минимум, сжечь обломки мебели я вполне смогу.

Вот только я недооценил, насколько запущенное состояние у этого замка. Мы провозились чуть ли не до самого вечера, причем, Виктория, наравне с гвардейцами, таскала мусор, собирая его в кучки. Но наших стараний оказалось недостаточно. Да, внутри замка стало намного чище, но всё равно до идеала еще далеко. Наемники все вокруг разломали, словно с боем всюду прорывались. Кроме того, было много других помещений, что видели места старых схваток.

Ну и ладно… Виктории я уже сказал найти слуг, так что это вопрос времени и денег. Как только появятся лишние финансы, можно сюда пригнать хоть целую армию уборщиков.

Кстати, о финансах. Я уселся у камина и достал телефон, и сразу принялся читать родовую почту. Сообщений было немало, и многие из них не очень приятные. То банк забрал за долги какие-то наши земли, то какой-то Род заявил о праве на собственность по праву силового захвата.

Нет, я знал, что дела у рода Булатовых плохие, но чтоб настолько. А ведь это лишь письма за последний месяц. И чем дальше зарываешься, тем больше неприятных новостей поступает.

Пока ковырялся в почте, спросил у Виктории, нет ли еще каких-то документов. Она, тяжело вздохнув, ушла в свою комнату, и вскоре вернулась с целой стопкой бумаг. Вся эта кипа с грохотом рухнула на журнальный столик, отчего тот жалобно заскрипел, приготовившись присоединиться к тем кучам поломанной мебели во дворе. Но все же выстоял, молодец! Видимо, в роду у дерева, из которого был сделан этот столик, были Друны. Такие полуразумные гадкие деревца, которых невозможно уничтожить. При этом Друны крайне обидчивые, и стоит случайно в лесу надломить ветку такого…

В общем, примерно сотню лет назад мне не повезло с ними встретиться. Я потом года два пытался вывести их из своего сада. Они там все заполонили, и никуда уходить не собирались. При этом они погубили, как яблони и персиковую рощу, так и виноградники. Из-за последнего мне пришлось вызвать сильнейшего мага смерти. Мы с ним когда-то не очень ладили, и потому он зарядил мне баснословную сумму за уничтожение этих деревьев. Пришлось мне согласиться, после чего его магия, и вправду, уничтожила всех. Вот только это была всего лишь видимость. Друны обиделись теперь уже на этого мага, и покинув мой сад, выросли у него дома. Насколько я знаю, бедолага до сих пор борется с этими бессмертными деревцами. Зато теперь он первый маг смерти, что живет в пышущей жизнью лесной чаще. Правда, он сменил уже не одно место жительства, но каждый его новый дом сразу зарастает деревцами, и это происходит буквально за одну ночь.

А документы, что любезно предоставила мне Виктория. И чего это она стоит и улыбается?

Вчитываясь в первую попавшуюся бумажку, я понял, что графиня просто злорадствует. В ее взгляде читается лишь одно – « ну что, теперь ты понял, во что вляпался?».

Да, теперь я хорошо понял! И не надо мне тут улыбаться. На самом деле, я ни капли не расстроился. Да, у нас множество долгов, и большая часть имущества отобрана еще в прошлую войну. А в нынешнюю Булатовых решили окончательно и бесповоротно уничтожить. И что? Так ведь даже интереснее! И на моем лице появилась улыбка, а Виктория, наоборот, посмурнела. Наверное думает, что я псих.

— Ладно, я так понял, что здесь список того, что у нас отобрали, — спустя часа два отложил я здоровенную стопку бумаг. — Всё это мы вернем, в любом случае, — твердо заявил я, встретившись с недоверчивым взглядом девушки. Интересно, сколько ей еще нужно доказательств? Я ведь ей всю свою историю жизни правдиво рассказал, а она так еще и не поняла, кто я такой. — А вот это… А что у нас есть сейчас? — тут даже мне стало немного грустно. Особенно, когда на столик приземлился один единственный листочек.

В общем, я граф! Это уже хорошо. И у меня есть графство. Тоже неплохо. Правда, совершенно пустое. А вот это уже не очень. Пара деревушек, незасеянные земли и, можно сказать, всё! А ведь умирающий старик говорил, что в распоряжении его Рода есть несколько заводов, каменоломня, производственные мощности, и даже недвижимость для сдачи в аренду. Но это, вероятно, он так думал. А за те полгода, что он пролежал в темнице, всё это разошлось по жадным ручонкам подлых аристократов. Род буквально разорвали на куски.

— Вик, можно один вопрос? — я уже минут сорок потел над отчетностью за последние месяцы, и не мог понять, откуда взялись дополнительные траты. Вроде всё учёл, но немалая дыра в бюджете буквально кричала, что это не так. — Вот эта сумма... Она где? — ткнул я пальцем в таблицу, и девушка тут же внимательно начала бегать глазами по бумаге.

— Так это ж платеж по кредиту, — сказала она. — Еще пять месяцев назад я его взяла, чтобы засеять поля.

— Осенью? — поднял я вопросительно бровь. Не силён я в сельском хозяйстве, но вроде под снегом ничего не растет. Может у них есть снежная картошка? М-м-м… Я бы сейчас точно не отказался.

— Озимая культура, как снег сойдет, сразу расти начнет, — терпеливо объяснила мне графиня. — Правда, теперь это уже неважно.

— Ммм..? — не понял я. Как это неважно? Деньги потрачены, значит урожай нужно будет собрать.

— Стоило мне закончить работы, как эти земли отбил у меня барон Яровицын. И я ничего не могла сделать, — пожала она плечами. — Ведь в тот день на замок снова напал виконт Снегирёв, и мне пришлось срочно выводить гвардию из тех земель.

— Выходит, что этот Яровицын весной за наш счет набьет себе карманы? — в ответ Виктория лишь кивнула.

Я-ро-ви-цын. Так, запомнил! Значит, он будет вторым на очереди, после Снегирёва. Думаю, скоро придется мне купить блокнотик и записывать туда имена, иначе всех не запомню. А лучше вместо блокнота врагов сразу устранять, чтобы и запоминать не пришлось. Да, думаю, так будет разумнее.

Барон этот, в последнее время, прекратил свои нападения, как и многие другие. И по предположениям Виктории, всё это был один большой сговор. Именно Снегирёв должен был нанести вчера последний удар, и окончательно уничтожить Род. Поэтому остальные не лезли, ведь кто-то уготовал главную роль именно ему.

Кто… Нужно обязательно узнать об этом. И на моем лице снова появилась улыбка.

— Да что ты всё время улыбаешься? — возмутилась Виктория. — Ты разве не понял, в каком мы сейчас положении? По кредиту нужно отдать тридцать тысяч рублей! У меня нет таких денег, а платеж через три дня! И я не представляю себе, где взять такую сумму!

Я же просто рассмеялся. Но успокоившись, всё же ответил на немой вопрос девушки, что именно меня так развеселило.

— Я тут только первый день нахожусь, а уже кому-то должен. И мне почему-то кажется, что это не единственный долг, — после моего заявления Виктория криво улыбнулась, мол, а что ты думал? Согласился — разгребай!

— Ладно, не переживай, решу этот вопрос. А теперь ступай, если надо будет, позову, — сказал ей, и углубился в бумаги.

Девушка кивнула и направилась в сторону двери.

— Урур! — откуда-то сверху послышался мерзкий звук, что прошлой ночью не давал мне спать. Затем хлопанье крыльев, а я так и не смог заметить эту тварь.

— Да что это за зверь такой? — поднялся я с кресла и принялся рассматривать потолок. Но нет, мой подлый враг искусно спрятался. Даже сердцебиения сейчас не ощущаю, по непонятным причинам.

— Так это… — девушка замерла в дверях, и недоуменно посмотрела на меня. — Это же голубь.

— Съедобный? — вызвал я удивление на ее лице. — Впрочем, неважно. Можешь помочь?

— С чем? С устранением голубя? Тебе нужен некромант шестого ранга, чтобы одолеть безобидную птичку? — рассмеялась она. А что тут такого? Я бы в жизни эту тварь не назвал безобидной. Такого подлого противника еще надо поискать. Он нападал на меня в тот момент, когда я меньше всего ожидал атаки, и мешал спокойно восстанавливать силы. Мне даже снился звук, который он издает.

— Шестой ранг… — задумчиво проговорил я. — Значит, некротическую грозу сделать не можешь? Для этого, по вашему, нужен первый ранг, а то и выше…

— Выше первого ранга не бывает. Первый и есть самый высокий, и таких людей здесь единицы, — помотала головой Виктория.

— Ага, как же! Не бывает, конечно, — хохотнул я. — Ладно, спасибо, Виктория. Дальше буду думать, как решить наши проблемы, — я плюхнулся в кресло, и опять зарылся в ворох бумаг на столе.

Да, дел немало… Но, в первую очередь, надо отдать эти тридцать тысяч Роду Моржовых. Известные на всю страну ростовщики, с ними шутки плохи. Я внимательно прочитал три листа текста, с перечислением всевозможных кар, что ждут нас, если мы не выплатим вовремя долг. У нас заберут замок, всё имущество, и еще должны останемся. Нет, конечно, можно упереться рогами и никого в замок не впускать. Но здесь было всё по закону, и неправильно так поступать. Надо побыстрее рассчитаться с этим долгом, и дело с концом.

Но перед этим стоит побольше узнать о своем новом противнике. Так что я достал телефон, вбил в поисковике «голубь», понимая, что в этот раз память моя дала сбой. Ну, не может простая птичка приносить столько проблем.

— Да ну… — помотал я головой, поняв, что нет, память мне не врала. Это, и вправду, та глупая птица, которую здесь можно встретить на каждом шагу. — И что, это тебя я поймать не могу? — обратился я куда-то в сторону потолка. — Только заурчи мне еще раз…

Но в этот раз птица не объявилась, так что я остался в полной тишине.

***

Виктория вышла из гостиной, и не смогла сдержать улыбку. И не только потому, что ей показалась забавной ситуация с голубем. Слова Михаила давали надежду, и внушали уверенность в завтрашнем дне. Несмотря на то, что он полностью осознает, с какими трудностями ему придется столкнуться, в его взгляде ни разу не мелькнуло ни тени сомнения. Он абсолютно уверен в том, что сможет разобраться со всем, но…

— Эх… — вздохнула девушка, и направилась в свою комнату.

Пусть Михаил и выглядит, как тот, кто знает, что нужно делать. Даже если каждое его слово правдиво, но достать за такой короткий срок столь крупную сумму не под силу даже ему. Он лекарь, а не маг золота. Подобные были только в истории. Те, кто мог создавать золото из воздуха, только с помощью своей энергии. Но всех таких магов золота казнили еще тысячу лет назад, а также устранили всех, кто мог наследовать этот Дар.

На пару секунд Виктория замерла, будто не решаясь что-то сделать. Но затем, горько вздохнув, она нажала на неприметный выступ в одной из стен своей комнаты. Пришлось немного поднапрячься, камень не хотел поддаваться. Но вскоре механизм щелкнул, и стена медленно, с басовитым гулом, отъехала сначала вглубь, а затем и в сторону. Перед девушкой открылась еще одна, куда меньшая комната. Всё внутри оказалось заставлено пыльными картинами, а на стене висел меч, принадлежащий когда-то главе Рода Булатовых.

В этой тайной комнате графиня собрала все ценности, что смогла только спасти. Точнее, всё ценное для нее лично, и для Рода в целом. Помимо картин, с изображением былых глав и членов Рода, тут также лежали предметы, напоминающие о прошлом. Наемники сочли бы это мусором, тогда как для Виктории это были родовые ценности. Любимое платье матери, или ее детская игрушка, черный плюшевый то ли кот, то ли еще какой-то зверь. За давностью лет уже и не поймешь, но выкинуть игрушку означало выкинуть теплые воспоминания из детства.

Тяжело вздохнув, девушка зашла в комнату и сразу направилась в самый дальний угол, где за горой вещей притаился массивный сейф. Для того, чтобы его открыть, нужно просто приложить родовое кольцо Булатовых. Открыть его иным способом крайне сложно, и для этого нужно вызывать лучших спецов.

Немного постояв, размышляя, Виктория всё же приложила свое кольцо. Спустя пару секунд массивная, но довольно маленькая дверца с громким щелчком приоткрылась. Внутри оказалось не так много пространства, и хранились там, в основном, украшения. Древние, памятные. Одним из них оказалось колье из черных, как будто поглощающих цвет, камней. Это колье раньше принадлежало матери Виктории, и при виде его девушка не смогла сдержать своих слез. Они тихо покатились по ее щекам, и графиня бережно прижала украшение к груди.

— Прости меня, мама… — тихо прошептала она, обращаясь куда-то в пустоту. — Но иначе никак не могу…

Стоит это колье баснословных ста тысяч. Но если продать его срочно, то никто не заплатит больше семидесяти, а то и всего шестьдесят. Виктория, к своему стыду, уже приценивалась в интернете, когда дела пошли совсем худо. Но до сих пор никак не могла решиться выставить его на продажу. Теперь же, когда в конце туннеля появился тонкий лучик света, она поняла, что время пришло.

При всех положительных качествах Михаила, добыть денег для выплаты долга он так быстро не сможет. По крайней мере, так думала Виктория. Поэтому она поняла, что просто обязана ему помочь, хотя бы чем-нибудь. Так что, аккуратно вытерев слезы, она вышла из комнаты, и спустя несколько секунд массивная стена с тихим гулом снова поползла на свое место.

***

Сидел я за столом до самой ночи и думал. Иногда меня с мыслей сбивало хлопанье крыльев, но я старался не обращать ни малейшего внимания на неведомое чудовище. Вроде не гадит, в отличие от подлых чаек, и на том спасибо. А то, что постоянно урчит и прячется, фиг с ним. Позже отравленных зерен оставлю, и сам сдохнет.

Дел впереди много, но на решение больших проблем сейчас срочно нужны деньги. Это и так понятно, но всё равно, теперь стало еще понятнее, и в моей голове нарисовалась хоть какая-то общая картина. И на этой картине изображена большая такая, от рамки до рамки, задница, еще и крупным планом.

Говорят, что проблемы надо решать по мере их поступления. Вот только почему не говорят что нужно делать, когда проблемы обрушиваются на тебя все разом? Но это так, просто бурчу. На деле всё не так уж и плохо. Когда я говорил Виктории, что заработать денег — не проблема, я был абсолютно честен с ней. Видел, правда, что она мне не поверила, но это ненадолго, скоро сама всё увидит.

Я прожил долгую жизнь в другом мире, да и этот успел немного изучить. И что там, что здесь, есть всего три способа, как достать денег в кратчайшие сроки. Всего три – это обогатиться проституцией, грабежом, или добычей трофеев. Первые два мне точно не подходят, а вот третьим, пожалуй, я займусь в самое ближайшее время.

На самом деле я вру. Есть еще один способ, четвертый. Но он работает только в этом мире, у меня такими делами не занимались.

Здесь, если верить интернету, пересаживают внутренние органы. Лекари не умеют их восстанавливать, и потому аристократы выкупают их у простолюдинов. Правда, там есть немало нюансов. Нужно очень тщательно подобрать донора, учитывая, как физическую, так и энергетическую совместимость.

Так что в теории я мог бы выращивать в себе по одной лишней почке в день. С сердцем куда будет сложнее, их вроде не пересаживают. Ведь в этом органе слишком много магических каналов, а местные неумёхи не умеют с ними работать.

Но нет, пожалуй, лучше я сконцентрируюсь на трофеях. Продавать почки, выращенные специально под донора за десять тысяч рублей тоже выгодно, но тогда я стану просто инкубатором. Да и самое главное, могу в любой момент проколоться, и раскрыть свои возможности этому миру. Перебьются пока, попозже обо мне узнают, когда я стану достаточно силен для этого мира.

Добывать трофеи — тоже честный способ заработать. Если в случае грабежа ты нападаешь на того, кто не желает тебе зла и не хочет этого, то добыча трофеев — совершенно другое дело. Здесь всё по-честному – враг хочет убить тебя, а ты его. Это обоюдное согласие, кроме того, победителю достаётся всё! Ведь иномирцев сюда никто не звал. Они сами, по своей воле, приходят в наш мир.

Я смог найти довольно интересную информацию по Архангельску. Порталы открываются случайным образом, но в окрестностях этого города есть три точки, где это происходит значительно чаще.

Так, например, в районе тяжелой промышленности они открываются чуть ли не каждый день. Правда, если иномирцы этим как-то управляют, то я совершенно их не понимаю. У каждого завода есть охрана, а там, где крутятся большие деньги, охрана соответствующая. Так что в том районе бедных пришельцев рвут на куски за считанные секунды. Иногда группы охраны даже заходят в порталы и доходчиво объясняют им, почему с заводами лучше не связываться. Но всё равно иномирцы не понимают и продолжают нападать.

Еще один район, не такой богатый на порталы, расположился за городом. Там, грубо говоря, прямо посреди бескрайних лесов иногда выбегают небольшие группы ловцов. Чего они там ловят — не знаю, но обычно пули.

И самый горячий район, по данным из интернета — портовый. Вот там намного веселее. Пусть он и небольшой, но два-три портала сопряжения за ночь — это как пить дать. Днем они открываются реже, но тоже возможно. Сам был свидетелем такому.

Решив для себя, как я проведу эту ночь, вызвал Георгия. Сейчас безопаснее всего ехать в тот район на такси, потому что моя машина там привлечет, как минимум, много внимания. Логично, ведь я угнал ее у главного босса оттуда. И ее точно ищут, а моя задача на сегодня не логово бандитов ворошить, а добыть артефакты. Так что старик пусть отдыхает. Он только недавно привез свою внучку в замок, пусть отдохнут и пообщаются.

А пока я ждал паренька, немного изучил, что больше всего интересует иномирцев. Мало ли, вдруг смогу как-то на этом сыграть? Оказалось, что они, в первую очередь, тащат в порталы всех детей. Младенцев, вообще, с огромным удовольствием, вырывают прямо из рук матерей, и скрываются с ними в портале, радостно улюлюкая на всю улицу. Но это еще не все. Еще их интересует абсолютно всё, что плохо прибито к полу. Любые предметы быта, оружие, техника, вообще всё. Главное, чтобы в портал пролезло — остальное не столь важно. Вот, собственно и всё, что я смог про них узнать.

Тем временем Георгий уже подьехал, так что я быстро собрался и направился на выход.

— Господин Булатов! — встал по стойке смирно гвардеец, охраняющий двери.

— Если что, я по делам. Думаю, до утра, — кивнул ему я. Просто, чтобы не начали меня искать или отвлекать звонками.

Тот тоже кивнул в ответ, и даже открыл мне дверь. Так что вскоре я уже плюхнулся на заднее сидение машины, и она полетела по указанному мною адресу.

По пути времени зря не терял. Вместо того, чтобы считать ворон за окном, погрузился в глубокую медитацию и занялся усовершенствованием своего локатора пространственных аномалий. Сейчас он работает, но тратит слишком много энергии на поддержание. Добавил всего две руны, и эта проблема решилась сама собой. Теперь мне даже не надо концентрироваться, всё будет работать автоматически. Руна Вегула будет аккумулировать энергию связи.

Вообще-то удивлен, что тут ничего не знают о рунах. Это ведь азы магического языка начертания, их не так сложно изучить. А затем методом проб и ошибок составлять всё новые символы и комбинации из них. Ведь эти руны можно наносить не только на кости, душу и плоть. На стенах замка они тоже будут работать, и не хуже. Или на оружии. Даже татуировки, если их исполнить правильно, и влить нужное количество энергии, могут неплохо усилить и при этом дать человеку новые возможности.

Хотя… о чем это я, когда у них максимальный ранг первый. Этот их первый ранг по нашему — средний уровень магистра. Крепкого, сильного, но всё таки магистра. Понятно, что рангами они обозначают развитие источника, а не умение пользоваться Даром. Но если усреднить, то как-то так.

Стоило мне закончить руну, и даже проверить ее в деле, как машина остановилась.

— Приехали! — обернулся Георгий. — Если что, когда обратно? Чтобы я наготове был.

— Погоди… — я закрыл глаза, и влил чуть больше маны в цепочку рун. И она отозвалась! — Пятьсот метров на север, и тогда приедем.

— Пятьсот метров на север… — задумчиво проговорил он. — Там ведь пешеходная дорожка… Ладно, пофиг! — махнул он рукой, и уже через минуту мы были неподалеку от портала сопряжения.

— Будь постоянно на связи, сколько буду занят — не знаю, — бросил я ему, и выбежал из машины.

Первое сопряжение попалось сразу! Это можно было бы назвать удачей, вот только стоило мне подобраться поближе, как я услышал звуки боя.

Да, облом! Я оказался тут не первым. Раньше меня среагировали местные официальные борцы с порталами. Как там они называются… Служба Остановки Сопряжения Иномирцев, так их прозвали в интернете. И даже не понимаю, почему многим показалось это смешным. Правда, называют их исключительно аббревиатурой.

На самом деле, это отдел полиции по борьбе с порталами. И надо сказать, бойцы у них довольно сильные. Портал открылся не самый маленький, и оттуда, по обычаю, вышел отряд бойцов, человек двадцать. А следом за ними еще столько же ловцов, что должны были разбежаться в разные стороны и награбить, как можно больше ценностей из этого мира. Или хлама, который для них тоже ценный. Но вместо вещей и пленников они получили длинную очередь из крупнокалиберного усиленного пулемета. Защитные артефакты лопались, словно мыльные пузыри, и вся эта бойня заняла всего лишь несколько минут. Я поучаствовал в ней только в роли зеваки. Даже жалко стало, что так много артефактов были уничтожены зря.

А еще понятно, почему простые защитные артефакты в таком дефиците. Их можно добыть только, если иномирца убили магией. Всё таки защищают они только от физических атак. Следом небольшой штурмовой отряд зашел в портал, а я побрел прочь. Нечего тут было смотреть, когда вязь рун сообщила об открытии еще одного портала в километре отсюда.

Сразу заметил, что стоило мне уехать отсюда, улицы снова стали оживленными. Особенно по ночам. Вот только ко мне так никто и не пристал. Возможно, свою роль сыграл мой плащ. Маску я пока спрятал, чтобы не привлекать ненужного внимания, но легкий фон некротики от моего костюма всё равно распространялся на добрых метров тридцать. И люди это подсознательно чувствовали, особенно слабые.

А пока шел, думал о том, почему полицейские оказались возле портала раньше меня. Такое чувство, что они тоже почувствовали его появление. Надо будет узнать, каким образом. Причем слабые, небольшие порталы обычно остаются без их внимания. Возможно, им помогает какой-то артефакт, что чувствует лишь крупные пространственные аномалии. Мой же детектор поймает любой сигнал в радиусе чуть ли не двух километров.

Сейчас один из таких сигналов привел меня в трущобы. Не знаю, чего тут хотели найти иномирцы. Но их тут не очень много. Всего один воин в дешевой с виду броне, и два ловца. Те тоже вооружены клинками, и уже привычными, по последним встречам, крюками на веревке.

Портал открылся совсем недавно, и они еще не успели натворить дел. К моему появлению один из ловцов как раз закончил связывать женщину лет тридцати, может старше, а второй рыскал по округе. Он вламывался в пустующие дома и складывал около портала в кучу всевозможный хлам. Тогда как воин стоял и настороженно смотрел по сторонам. Собственно, поэтому он и заметил меня первым.

— Взять! — рявкнул он, указав на меня ловцам.

А вот это обидно… Ранил в самое сердце. Воин здесь для того, чтобы защитить ловцов. А ловцы, в свою очередь, должны захватывать беззащитных граждан и тащить их в портал.

Так вот! Это в каком месте я беззащитный гражданин? Я облачился в этот костюм заранее, поэтому висящего на поясе моего меча не видно. Возможно, он подумал, что я простой прохожий?

Ловцы, хотя и выглядели бомжами, но оказались профессионалами. Видимо, в том мире даже есть школы, обучающие, как правильно ловить пленных. Крюк со свистом устремился мне в ногу, но я отскочил немного в сторону и перехватил его рукой, тут же пустив добрую порцию энергии по веревке.

— А-а-а! — заорал ловец, так как у него с ладоней тут же начала слезать кожа. — Некромант!

Да, каюсь. Некроманты тоже могут подобное, плюс от моего костюма попахивает некротикой. Лекарей нигде не боятся, поэтому приходится так шутить с бедными иномирцами.

Второй оказался совсем неглупым, и решил сбежать. Но куда там. Я с легкостью вырвал веревку из рук первого, и запустил крюк ему в спину. Хватило одного касания, чтобы он рухнул на землю и забился в судорогах. Слабаки. Особенно легко бить по уязвимостям в организме. А о них я знал заранее, просто проведя полную диагностику.

Если человек, допустим, страдает от эпилепсии, я могу спровоцировать приступ, практически, бесплатно. Энергии уйдет самый минимум, и я смогу сделать это даже с сильным Одаренным. Второй ловец как раз страдал этим недугом, и потому мне было так легко с ним справиться. А вот воин оказался, практически, здоров. Больные зубы не в счет, с зубной болью сражение выиграть довольно сложно. Тогда как заряженным энергией жизни мечом — запросто. Собственно, воин даже не стал блокировать мой удар. Он рванул в атаку, и полностью положившись на свой защитный артефакт, попытался зарубить меня мечом, не отвлекаясь на мои удары.

— Что ж, и ты туда же, — помотал я головой. — Видел, как я одолел твоих товарищей, но всё равно полез!

Говорил я это, уже сидя на трупе. Высушивать его не стал, ведь мой источник теперь вырабатывает энергию сам. Поэтому взял самый минимум, чтобы было не вредно. Слишком много чужой энергии теперь мне на пользу точно не пойдет. Благо, иномирская энергия более концентрированная, так что из них я могу брать куда больше, чем из местных. И всё это пойдет на развитие источника, тогда как остальное буду развивать уже из собственных запасов.

Только сейчас смог внимательно оглядеться. Район, и правда, очень бедный. Полуразрушенные домишки натыканы один к другому, и улица, на которой открылся портал, шириной не больше трех метров. В окнах нет света, но я отчетливо ощущаю биение нескольких сердец. Могли бы они помочь той женщине? Думаю, нет. Они сами прятались, и их можно понять. Без оружия и Дара против иномирцев у них нет никаких шансов.

Теперь здесь стало довольно тихо, и лишь несколько человек смотрят на меня сквозь щели в заколоченных деревяшками окон. Думаю, как только я уйду, они тут же повыбегают из своих домов, и будут искать, чем здесь можно поживиться. Но нет, всё ценное я заберу себе в качестве трофеев.

— Фиф? — из-за помойки появилась здоровенная крыса. Она уставилась на меня и вопросительно запищала.

— Хм… Хорошо, откуси ему ухо. Но больше нельзя, — указал я крысе на ловца, и та сразу побежала лакомиться напитанным магией мясом. А точнее, хрящом.

Слишком много я ей не позволил съесть, хоть она и пыталась. Пришлось пинком намекнуть, что трапезе конец. Иначе я не представляю, что станет с крысой, если она напитается энергией. Опасно, вдруг из нее получится монстр.

Разобравшись с тремя иномирцами, быстро обшарил их карманы, и не глядя, скинул всё содержимое в сумку. Потом посмотрю. Главное, что на воине было два артефакта, один защитный, а второй, насколько я понял, позволяет выпустить волну силы. Тоже, можно сказать, для защиты. Он похож на зажигалку, и для активации ее надо сломать пополам. Одноразовый, но зато с его помощью можно отбросить на пару метров целую толпу преследователей, и в это время уйти обратно в портал. Но воин даже не приготовил этот артефакт, оставив его в кармане. Значит, не видел во мне серьезного врага, за что и поплатился.

— Справишься? — бросил я связанной женщине нож, и отправился закидывать тела в портал. Даже броню снимать с воина не стал, пусть она и стоит каких-то денег. Время сейчас дороже, ведь я почувствовал открытие еще одного портала сопряжения. Недалеко, всего несколько сотен метров, но времени нельзя терять.

— Ты зачем их убил? — ошарашила меня вопросом женщина. — Я… может, и не против была. У него такие сильные руки! А еще он трогал меня везде…

Чёрт! Нет, я пошел. Ну ее! Тем более, тороплюсь. Она продолжила причитать, что столько внимания от мужчин не получала уже давно. А я просто постарался забыть этот момент. Вычистить из памяти, и больше не вспоминать. И да, женщина надеялась, что ее похитят и заберут в сексуальное рабство. Не хотел ее расстраивать и говорить, что с такой внешностью, как у нее, максимум, что в шахту могут забрать. В самую глубокую, и без единого лучика света. Но это было бы невежливо. А еще оказалось, что это не ее нашли, а она сама к ним вышла. Впрочем, плевать. У каждого свои тараканы в голове.

До следующего портала пришлось пробежаться, и всё равно немного опоздал. Этот портал принес в наш мир куда больше иномирцев. Четыре воина, один из которых вооружен неплохим арбалетом, и столько же было ловцов. Они уже нашли добычу, девушку лет двадцати, и вот-вот утащат ее в портал. Неизвестно, сколько они уже утащили, но я также приметил труп. Мужчину зарубили бойцы, наверное, оказывал сопротивление. Но судя по одежде, это был простой прохожий, видимо, кто-то из местных.

Пришлось действовать сразу. Простую диагностику, чтобы подметить слабые стороны противников, провел прямо на ходу. И следом…

*Щелк!*

Да, пришлось потратить артефакт. Очень уж сильные тут противники, и чтобы справиться с ними, придется выложиться на полную. А этого я делать не хочу, и потому выудил из рюкзака добытый только что одноразовый артефакт, надломил его, но при этот влил немало своей энергии.

Ударная волна заставила сразу пятерых бойцов отлететь на метр, и повалила их с ног. Но цель была не только в этом. Влил я энергию не просто так, и эффект от этой волны не заставил себя ждать.

— Ты что, бухим сюда пришел? — удивленно проговорил, видимо, командир отряда. Всё потому, что боец встал, прилично шатаясь. Но стоило и командиру подняться на ноги, как он понял, что это моя заслуга. Да, заклинание головокружения! Больше ничего не успел сделать, но и это неплохо может помочь.

Пока в мою сторону бежали ловцы, я напал на воинов. У тех все еще кружилась голова, но всё равно они стойко выдерживали мои удары, и даже сами пытались контратаковать. Особенно бесил воин с копьем и щитом. Подойти к нему я поближе не мог, так как его прикрывали товарищи, а издалека он мог легко наделать во мне немало дыр.

И снова траты… Перехватив древко, я немного потянул его на себя, и заставил противника этим вцепиться в него посильнее. Так… Насколько я помню по диагностике, этот боец страдал в детстве от сложной болезни легких. Тут она называется обструктивной болезнью легких, и изучается давно. С этим можно поиграться, но я еще пока недостаточно изучил механизм заболевания.

Можно воздействовать на сами стенки бронхов, и заставить их вырабатывать больше жидкости. Тогда противник начнет задыхаться и кашлять, правда, на этой уйдет лишнее время. Также можно вызвать спазм бронхов, или повлиять на альвеолы, такие клетки легких, которые насыщают кровь кислородом. В общем, можно сделать много чего.

Но еще я смог узнать, что недавно этот боец плотно покушал острого. И потому дикий понос заставил его схватиться за живот, а следом я дернул древко на себя, и вонзил ему в глаз меч. Эффект получился, что надо. Нет смысла изобретать велосипед, когда в твоем арсенале есть столь мощное заклинание. Оно оказало деморализующий эффект на остальных воинов, чем я и воспользовался. Так что, когда до меня добежали ловцы…

— А ну стоять, черти! — послышался яростный крик, а следом начали приближаться тяжелые шаги.

Лишь мельком обернулся и увидел, как в нашу темную подворотню свернули трое здоровяков в полосатых тельняшках. Двое в руках держали дрыны, третий же вооружился мечом. И все они очень злобно смотрели на иномирцев.

Ближний ко мне ловец отвлекся на секунду, за что получил мечом по шее. Кровь хлынула фонтаном, а на лице застыло удивление.

— Да, друг мой, артефакты не всегда работают, — ответил я на его немой вопрос, и в следующую секунду он закатил глаза.

В этот момент портал вспыхнул, и из него выбежало еще двое ловцов. Один профессиональный, с гарпуном, а второй попроще. Они сразу заметили приближающихся моряков, и первый тут же произвел выстрел. Но здоровяк подставил дубину, и гарпун поймал только ее. Тогда, как мужчина, даже лишившись оружия, продолжил свой забег, что-то яростно матерно крича в адрес стрелка.

Кстати, о стрелках… Где мой арбалет?

Вот он, лежит, дожидается. Стрелок был под защитой бойцов ближнего боя, вот только пальнуть ни разу в меня не успел. Не смог прицелиться, не зря же я вызвал у них головокружение. И если в ближнем бою с этим хоть как-нибудь можно воевать, то стрелка просто выключило. А затем я просто вонзил ему в грудь меч, и выкачал немного энергии жизни.

Завязалась битва между моряками и двумя ловцами. По пути они снесли еще одного, я же занялся последним. Эти противники довольно простые. Они сами бросаются своими крюками, а пропитанная магией веревка прекрасно проводит энергию. Так что от меня требуется лишь поймать крюк, а следом я могу спокойно проводить манипуляции в организме ловца хоть сколько угодно. Главное не забыть заставить его стиснуть веревку посильнее, чтобы не выбросил в самый неподходящий момент.

Морякам помогать не стал. Они и сами не слабаки, плюс, бой уже завязался, и если влететь туда, можно получить от своих же. Хотя вопрос, насколько их можно считать своими. Но скоро узнаю. Тем более, что бьются они яростно и довольно искусно. Сразу видно, что бойцы бывалые. Так что долго их схватка не продлилась. Моряк, что остался без оружия, прямо на ходу подхватил мое копье, и тут же метнул его в ближайшего противника. А следом принялся добивать его кулачищами, словно отбойный молоток, вбивая бедолагу в брусчатку. Остальные занялись своими противниками. Моряк с кортиком хохотнул, когда ловец достал свой ножик. И нанеся несколько ударов, разбил защитный амулет, а следом вонзил острие в грудь иномирца.

А последнего… Его просто били дубиной, пока тот не испустил дух. Он хотел что-то сделать ножом, пытался отмахиваться крюком. Но дрын длиннее. И тяжелее. Так что там было без шансов.

Неплохо, молодцы, что не прошли мимо. Услышали крики о помощи от плененной девушки и прибежали, не побоясь сразиться с группой иномирцев. Не убежали и тогда, когда из портала вышло подкрепление. Теперь осталось понять, кто они мне – друзья или враги.

— Падаль иномирная! — сплюнул моряк на поверженного врага, и даже пнул труп ногой. — Когда же вы все сдохнете…

— И не говори, лезут и лезут, — кивнул второй, отбросив в сторону дубину. — О, копье! Можно я заберу? — спросил он у своего товарища.

— В смысле? А чего у меня спрашиваешь? — удивился тот. — Вон, это его копье, — указал он в мою сторону.

Уже хорошо. Знают, что чужое брать нельзя. Редко такое встретишь в этом районе. Обычно тут стараются забрать всё силой.

Я стоял в стороне, но теперь приблизился к ним, не забывая при этом иногда поглядывать на портал. Мало ли, вдруг еще кто появится, и принесет мне больше артефактов. Но на такую удачу можно и не надеяться. Порталы недолговечны, и обычно, стоит убить первую группу иномирцев, как они начинают самоликвидироваться. Думаю, минут через десять от портала не останется и следа. Плюс, я по прежнему не знаю, чего ждать от своих «помощников». Они сейчас думают, что спасли меня. Вдруг захотят получить плату за это?

— Как будем делить трофеи? — решил я спросить первым, всё еще не выпуская оружие из рук.

— В смысле? — удивился один из них. — Всё по чести, кто и сколько убил, тот столько и забирает, — пожал он плечами. — Наши вот эти трое…

Правильный выбор. Вижу, честные и смелые моряки. Так что, перекинувшись с ними парой слов, решил отдать им копье. Да и мечи тоже, столько я попросту не утащу.

Провел полную диагностику, и не стал тратиться на лечение. Люди честные, заслуживают это, но какой смысл, если все они здоровы? Даже ран не получили в бою.

А пока разбирал трофеи, складывая самое ценное в отдельный карман рюкзака, и выбирая, что еще можно забрать у воинов, узнал, почему они пришли на помощь.

— Не страшно было? Видели же, я и сам мог справиться… — кивнул я бойцу без оружия.

— Ну, страшно, а что? Кто-то же должен этих сволочей обратно отправлять. В дохлом виде! Гы-гы-гы… — усмехнулся он.

— Да твари они! — снова сплюнул на один из трупов мужик лет сорока на вид. — Вот и всё!

— На самом деле, у нашего товарища недавно братишку украли эти… Пацану всего восемь лет было, жить еще, да жить! Твари! — третий пнул многострадальный труп,— вот кем надо быть, чтобы воровать детей? Они все заслуживают смерти, и пока все не сдохнут, лично я не успокоюсь.

Не сдохнут, уж поверь. Еще долго не сдохнут, и постепенно их будет становиться только больше. Хотя, чтобы в этом быть уверенным, надо будет наведаться к ним в гости. Посмотреть, какой, с той стороны от портала, мир. Нужно собрать больше информации о враге, плюс, там можно будет неплохо разжиться артефактами.

Собрал, как и говорилось ранее, только самое ценное. Артефакты, золото, монеты. Немного оружия из того, что показалось наиболее ценным. И даже выторговал у моряков монеты, что достались им от ловцов. Не очень выгодно обменял их на броню воинов, но это им так показалось. На самом деле, я эту броню не стал бы брать, в любом случае, слишком она громоздкая и тяжелая. Но конечно, забрал арбалет. А также битком забитый колчан болтов, и заплечную сумку стрелка, в которой лежали еще запасы.

Рассматривать свою добычу здесь не стал, так что просто попрощался с моряками и направился в сторону трактира, в котором до этого жил несколько дней. Благо, тут недалеко. Кстати, там готовят вкусный шашлык, так что стоит туда заскочить.

Ну, а пока шел, открыл свою сумку, и стал перебирать артефакты внутри.

— Могло быть и больше, конечно, но… — помотал я головой. — Нет, грех жаловаться. Ночь получилась плодотворной, и можно спокойно отправляться на отдых.

Другие порталы меня больше не интересовали. Да и локатор молчал, так что не стал искать приключений. И так энергии набрал немало, да и денег с продажи артефактов хватит на первое время с лихвой. Чего только стоят защитные, в форме звериного клыка. Да, малые, но каждый стоит по двадцатке. А их я, минимум, три прихватил.

И хотя энергию я брал из каждого понемногу, на сегодня всё равно хватит. Мой источник работает на полную, и нет смысла забивать его чужой энергией, он должен работать на своей. С его активацией всё поменялось, и о своем вампирском прошлом придется пока забыть.

В трактире долго рассиживаться не стал. Сразу заказал себе еды, попробовал, и тут же заказал еще, но попросил упаковать с собой. В замке пока нет даже кухни, не говоря уже о слугах, что будут готовить еду. И да, провизии у нас хватает, но, в основном, это простые продукты, которые прекрасно подойдут для питания гвардейцев. Сам я предпочел бы чего повкуснее, чем простая каша или варёная картошка.

А пока ждал Георгия и поглощал заказное, спокойно наблюдал за людьми в таверне. В этот раз тут было довольно тихо, но оно и понятно, скоро утро, и пьяницы уже лежат без сознания, кто на улице, а кто в своем номере.

Подметил также и свою пациентку, девушку официантку. Сейчас от некротики не осталось и следа, и даже со стороны видно, что она пошла на поправку. Никаких дополнительных манипуляций не нужно. Правда, смотрит она на меня с опаской, помня, как грубо я держал ее за руку, и отчитывал за незначительный скол на тарелке.

В общем, даже скучать начал по трактиру. Место так себе, но всё равно мне тут нравилось. Но с другой стороны, в замке куда интереснее. Осталось только довести его до ума, и всё, можно развлекаться на полную. Отбивать нападения, искать дополнительный доход от предприятий, вести войну с другими Родами.

— Господин Булатов, — ко мне за столик присел сонный Георгий.

— Тебе заказать чего? Голоден?

— Спать хочу, — улыбнулся он. Намек понят, так что вскоре от его сонливости не осталось и следа. Крупица энергии, и он свеж, будто бы отсыпался неделю. Правда, это ненадолго, часов через десять организм всё же потребует вернуть свое.

Почему десять? Так у меня на него планы. А как только выполнит поручение, пусть хоть сколько хочет отсыпается.

Вскоре я закончил трапезу, и мы поехали в замок. По дороге я снова ничего не смог рассмотреть в окне. Правда, там темно, и видно лишь свет фонарей, но для меня и это интересно. Сразу появляется немало вопросов, например, как здесь устроена вся инфраструктура. Как они добывают электричество, я уже читал, но это всё равно остается для меня магией. Магией неодаренных…

Я же занялся более доскональным изучением добытого. Один артефакт для заживления порезов. Одноразовый, но что-то будет стоить. Далее три малых защитных, один из которых я сразу прибрал себе, второй отдам Виктории, при удобном случае. Деньги деньгами, но защититься от шальной пули стоит дороже. Потом поищу что-то помощнее.

И да, если пуля пробьет усиленные кости моего черепа, я, скорее всего, не умру. Вложил в такую опцию немало энергии, зато в случае критического ранения все эти запасы мигом отправятся на срочное восстановление. Впрочем, это и есть основная часть заклинания “алмазная броня”. Она защищает не так сильно, как у стихийников, но зато, в случае чего, эффект даже полезнее.

В остальном, сплошной хлам, даже не знаю, за сколько Георгий всё это продаст. И, конечно, горсть монет. Копейки, а приятно.

— Георгий! — окликнул я таксиста, когда мы подъехали к замку. — Вот, по процентам, как обычно.

Я протянул ему повидавший виды пакетик. Пришлось освободить тот, в котором была упакована еда. Но другого, более подходящего, не нашлось.

— Охх… — сразу посерьезнел парень, увидев, что именно болтается в пакетике. — Вы же знаете, что подобные предметы перевозят инкассаторы в усиленных броневиках, и под десятью замками?

— Да? Даже не думал об этом… — задумчиво почесал я затылок. — В общем, всё, как обычно. Возьмешь себе процент. Да и не переживай ты так, там всего ничего, —хохотнул я, и схватив пакеты с едой, вышел из машины.

Пара коробок были уже без пакета, пришлось изворачиваться и придерживать подбородком. Благо, у ворот меня встретили гвардейцы, что сразу помогли с такой непосильной ношей.

— Спасибо! — кивнул я им. — Всё нормально?

— Да… — протянул один из них, и у него громогласно заурчало в животе.

В принципе, я набрал на всех. Ведь половина багажника была заставлена пакетами. Так что разрешил им расправиться с большей частью еды, но сказал оставить мне и Виктории на завтрак, до которого, к слову, осталось всего ничего.

Замок мой ночью выглядит, скорее, зловещим. Идешь по длинным коридорам и чувствуешь, что в стенах даже жизни нет. Есть польза от некротики, в них даже мыши не заводятся. Вот только откуда тогда взялся этот голубь? Тупейшая ведь птица, она не должна так хитро прятаться. Сдается мне, что под потолком в гостиной прячется зверь, куда пострашнее.

Но отбросив эти мысли, я улегся на подобие кровати, и тут же провалился в сон. Сытый желудок, насыщенная событиями ночь сделали свое дело.

А снилось мне… Обрывки из моей прошлой жизни, яркие. Вот я в своей башне попиваю одно из самых дорогих вин. Вокруг прелестные дамы, лучшие во всем королевстве. За возможность станцевать передо мной они чуть ли не готовы драться. А вот одна из них, самая красивая, одним легким движением руки расстегивает застежку, и ее легкая одежда начинает падать на пол…

*Уруру!*

— Мразь! — подорвался я с кровати, и даже не разглядев тварь, произвел выстрел из заранее заряженного арбалета. Болт со свистом устремился вверх, и…

И просто воткнулся в потолок.

Я не мог промахнуться. Точно чувствовал, где было биение сердца мгновение назад, и вот, там уже никого нет. Промахнуться я точно не мог… И привидеться мне тоже не могло.

Как минимум довольное «урурканье» где-то в стороне говорит об этом. А затем хлопанье крыльями, и опять тишина.

— Ничего, я тебя достану… — тихо проговорил я, перезаряжая арбалет. В следующий раз даже подскакивать не буду, так как оружие положил прямо себе на грудь. Просто произведу выстрел, и тварь точно не успеет уйти.

— Урур! — теперь уже ближе и громче, но и второй, выпущенный по твари болт, ушел в молоко.

В этот раз я привстал только для того, чтобы подзарядиться. А следом, стоило мне снова закрыть глаза, послышалось еще более довольное урчание.

Долго эта тварь меня доканывала… До самого рассвета. А затем замолчала, видимо, самой надоело. Так что поспать мне удалось всего пару часов, ведь потом из коридора потянуло ароматом кофе.

Да, пришлось вставать. Дел много, а в животе было пусто. Так что проснулся, можно сказать, от голода. За ночь я собрал немало энергии, и все излишки сразу пустил на развитие тела. Где-то сделать более прочными кости, улучшить кровоснабжение мышц. Даже над сердцем поработал, и теперь врачам лучше не показываться. Ведь они сразу заметят, что оно у меня немного другое. В общем и целом всё, как у людей, но кровоснабжение у него гораздо более плотное. Сделал я это для того, чтобы можно было ускорять его работу, не боясь ишемии. Так здесь называется голодание тканей, когда им не хватает переносимых кровью веществ.

Следом я направился в комнату для приема пищи. Да, тут и такая есть, сам удивился, когда мы вчера разбирали завалы. И эту комнату гвардейцы привели в божеский вид. Правда, из мебели тут остался один лишь столик. И его еле хватило на то, чтобы расставить купленное вчера в трактире.

— А это… Чем так вкусно пахнет? — стоило мне приступить к сытному завтраку, как в комнату вошла Виктория. И каково было ее удивление, когда она увидела лотки с «едой для простолюдинов». По крайней мере, девушка именно так назвала шашлык.

— Чем нос воротить, лучше бы попробовала, — буркнул я, и продолжил накидываться на шашлык, какое-то непонятное блюдо из чьего-то мяса, и еще что-то вроде запеченного голубя. Ел его и представлял, что это тот самый ублюдок, что не давал мне всю ночь спать.

Некоторое время графиня мялась в дверях, и даже попросила своего слугу сделать ей кофе. Я сразу присоединился к просьбе, очень уж интересно, на что способен этот старик.

— Садись, вчера вот привез, — указал я на расставленные по столу яства. Правда, из лотков я их не доставал, но зачем это? Посуды тут и так, не сказать, чтобы много.

— Добытчик, однако, — улыбнулась Виктория. Я же только пожал плечами. Ну, а что? И правда, добытчик. — Это ты за едой вчера уезжал ночью?

— В том числе, — улыбнулся я, вспоминая свои похождения. И зачистку портового района от иномирцев.

Тонкая аристократическая душа всё-таки не выдержала. Так что Виктория, закончив со своим сарказмом, уселась рядом, и вскоре урчащий живот выдал девушку с потрохами.

— М-м-м… — протянула она, стоило ей попробовать первое блюдо.

– Довольно вкусно, – согласилась она. – Но судя по оформлению… эта еда из самого дешевого заведения?

Эх… Ей не угодишь!

Я как-то раз бывал в дорогом ресторане, где подавали морепродукты. И что? Заказал за пятнадцать рублей какое-то изысканное блюдо, самый настоящий деликатес. А мне принесли сырую устрицу. Спасибо, хоть расколупали ее за меня, а не заставили зубы об нее ломать. Мне же перед тем, как попробовать эту дрянь, пришлось потратить энергию. Проверял на наличие гельминтов. И только убедившись в безопасности еды, положил ее в рот. Было странно, но вкусно. Но тот же шашлык вкуснее в сто раз. И это я не говорю еще о тортиках.

Ели мы молча, затем Макар принес кофе, и также молча мы начали пить. Слишком всё вкусное, как для разговоров. На будущее надо будет запомнить, что на серьезные встречи ничего вкусного заказывать нельзя, а то разговора за едой точно не получится.

— Ладно. Это было прекрасно, но… Теперь дела! — поставил я чашку на стол, и посмотрел на Викторию. — Мне нужен список.

— М..?

— Список имущества, что у нас отобрали за последнее время. Я видел в документах, но там информация разрозненная, надо собрать все в кучу, — кивнул я своим мыслям. — Еще не забудь про слуг. А еще нужен список всего необходимого для замка. Пока небольшой, потом будем докупать остальное…

— А список списков, часом, не нужен? — улыбнулась она, но встретившись с моим недоумевающим взглядом, сделала серьезное лицо и кивнула. — Поняла, сделаю!

— И гвардейцы. У нас сейчас их слишком мало, нужно составить спи… — посмотрел, как она снова начала ухмыляться. — В общем, поговори с нашими гвардейцами, пусть кинут клич. Те, кто ушел, пусть возвращаются.

— Ага, прибегут сразу! — скривила она лицо. — Сверкая пятками…

— Скажи им, что это приказ. Явиться в замок, и как можно скорее, — понимаю, что вряд ли кто-то придет, но всё же.

— Вообще-то, есть гвардейцы, которые точно вернутся на службу, но… Они в больницах. Их много, еще двадцать человек, как минимум, — задумчиво проговорила Виктория. — Я специально распределила по разным местам, чтобы их было тяжелее найти.

— Мудро! — кивнул я. — Если бы вся гвардия была в одной больнице, виконт быстро с ними расправился. Но это получается, что мне нужно пройтись по всем больницам города? — прикинул я, сколько времени это займет.

— Не только в городе… Еще и по области, — грустно проговорила она.

— А можно как-то их доставить в одно место? Сюда, например, — предложил я, а в ответ Виктория помотала головой.

— Это очень дорого. А у нас даже долг закрыть пока нечем. Хотя, этот момент я решу сама, можешь не переживать, — улыбнулась она. — Уже придумала как, осталось только…

— Не выдумывай, — перебил я ее. — С долгом я уже, считай, решил. Вечером будут деньги, и их должно хватить на то, чтобы раненых сюда привезти, — махнул я рукой. — Так что можешь начинать их разыскивать.

— А ты точно сможешь их всех вылечить? — снова с недоверием посмотрела она на меня. Хорошо, что уже поел. Если бы сейчас жевал, точно бы подавился. Это была бы самая смешная смерть Архимагистра лекаря, с начала зарождения Вселенной.

Отвечать ей не стал, по крайней мере, сразу. Просто достал нож, провел им по руке, оставив глубокий надрез. О, кость и правда стала прочнее, даже царапины не осталось.

— Ты что… Зачем? — удивленно проговорила ошарашенная девушка, глядя на то, как из раны хлынула кровь. Я ее выдавил, чтобы выглядело покрасочнее. — А… Как? — окончательно удивилась девушка, увидев, как прямо на глазах рана начала затягиваться. Десять секунд, и от нее не осталось даже шрама.

— Вот так, — пожал я плечами. — Забыла, что я лекарь? Хочешь, пройдусь по тебе диагностикой? А то с памятью у тебя, и правда, беда.

— Беда у меня с доверием, — помотала головой Виктория. — И прости! Ведь в последнее время я была совсем одна, совершенно отвыкла доверять людям… — она грустно потупила взгляд, и погрузилась в свои мысли. — Я всё сделаю. Гвардейцев привезут, но не всех сразу.

— Вот и отличненько, — хлопнул я в ладоши, и улыбнулся. — Не переживай, будут, как новенькие. Даже если у кого конечностей не хватает, тоже вези. Новые отрастим, лучше прежних!

В этот раз графиня не поняла, шучу я или говорю серьезно. Ведь в этом мире никто не отращивает конечности. И я хочу сказать, что очень зря! Сам не раз терял, что руки, что ноги. И как без них дальше жить? Сложно ведь. Правда, здесь вместо нормальных рук и ног придумали протезы. Тоже интересная вещь, вот только если бы на них хоть руны наносили.

— Но вопрос насчет денег пока остается открытым, — напомнила мне Виктория, но встретившись с моим недовольным взглядом, тут же подняла руки в примирительном жесте. — Да поняла я, поняла! Будут вечером, всё помню. Не надо диагностику, или чего ты там удумал.

Собственно, на этом завтрак и закончили. Я вернулся в гостиную, немного помедитировал и поковырялся в документах. Даже интернет полистал, поискал информацию, чем опасны местные, так называемые, голуби. Видимо, это было секретной информацией, ведь они совершенно безобидны, и никакой угрозы не несут. Не понимаю, что за заговор. Я ведь действительно всю ночь пытался прикончить ту тварь. Даже смог увидеть ее, но только мельком. И да, в замке живет обычный с виду голубь. Здоровенный, жирный, и очень подлый. При этом неуловимый и наглый настолько, что кажется бессмертным. В противном случае, я не знаю, почему можно так наглеть.

Так и просидел до самого вечера. Сходил в библиотеку, прочитал пару книжек. Насладился запахом древних книг, полистал. Да ради такой библиотеки хоть всю гвардию того виконта готов положить, и это явно будет того стоить. Тут книги про магию, про технологии, история разных государств. Также присутствует и художественная литература, которой здесь заставлен целый стеллаж. Надо будет тоже ознакомиться, информация информацией, а почитать хорошую книжку всегда интересно. Прервал мое наслаждение телефонный звонок. Георгий, судя по всему, продал артефакты и монеты, и теперь едет в замок.

— Эхх… — тяжело вздохнул я, убирая книгу на место. И почему тут всё такое пыльное? Но нет, убираться здесь я не позволю никому, вдруг что повредят. Сам потом выделю время и наведу порядок. А еще надо наложить защитные руны на дверь, стены и потолок.

А может, мне переехать в эту комнату? Ладно, потом решу, а сейчас надо забрать деньги.

Двор замка

— …да, я понимаю, что вряд ли… Но ты всё равно позвони им, — Виктория положила руку на плечо Валерия, и тот горестно вздохнул.

— Как прикажете, госпожа. Но они ушли, когда вам было тяжело. Я подобное им не прощу, — твердо заявил он. — Но, конечно, позвоню и прикажу всем явиться. В кратчайшие сроки, как вы и сказали.

— Спасибо, Валер, — улыбнулась она. — Не знаю, чтобы я без тебя делала. Слава всевышнему, что ты поправился.

— Тут Михаилу слава, — усмехнулся мужчина. — Не знаю, кто он, и как ваш отец смог убедить его принять Род, но…

В этот момент вдали послышался звук двигателя, и бойцы тут же заняли свои места.

— Отчёт! — рявкнул в рацию командир, и ему тут же ответили, что всё нормально. Приближалась знакомая дозорным машина такси, на которой обычно ездит граф в город. Так что бойцы немного расслабились, но всё равно держали оружие наготове.

— Да успокойтесь, это ко мне, — вышел из ворот замка Михаил. — А вы чего, кстати, на улице?

— Разговаривали насчет призыва гвардейцев, — махнула рукой Виктория. — Ты куда-то собрался? — указала она на такси.

— Не, — помотал головой, и подошел к остановившейся поблизости желтой машинке, из которой как раз вышел паренек лет двадцати.

— Здрасте! — махнул он рукой девушке и гвардейцам. — Всё выполнил, господин, — воскликнул он, и протянул Михаилу какой-то невзрачный пакетик.

— Перед тобой стоит графиня, а ты жвачку жуешь, болван, — сделал ему замечание Михаил. Паренек вмиг стал серьезным и проглотил жвачку.

— Прошу меня простить, госпожа Булатова! — отчеканил он, — Не признал сразу!

— А он не отравится? От жвачки то… — проговорила девушка.

— Тут как повезет. Но лечить кишечник я ему не буду, чтоб знал, как здоровье не беречь… — пробурчал граф, принимая у паренька пакет.

Пакет оказался простым лишь с виду. На деле, куда сложнее. Сначала Михаил развернул один пакет, в нем оказался другой. А в том третий. И так далее, пока он не разобрался со всеми семью слоями.

— Так это для надежности, — пожал плечами таксист. — Зато привез в целости и сохранности!

Девушка всеми силами пыталась заглянуть, что же такое привез этот паренек. И вскоре увидела содержимое, отчего брови у нее сами собой поползли наверх.

— Десять… тридцать… Шестьдесят? Это всё? — спросил Михаил у паренька, и тот утвердительно кивнул. — Процент себе забрал уже?

— Да, ровно сколько вы и сказали, двести рублей, — довольно проговорил таксист. — Ну, что? Будут еще поручения?

— Сейчас… — граф передал деньги Виктории, и полез в карман, так как у него зазвонил телефон. А вместе с ним тоже самое сделал и Валерий. — Ага… Сейчас буду, — кивнул голосу в трубке Михаил. — В общем, Георгий, тебе лучше уехать. И поскорее.

— Не совсем понял… — заговорил, улыбающийся во все тридцать два, паренек. Но как только вдали прогремел взрыв, его лицо тут же поменялось. — А, всё понял! Не дурак… Дурак бы не понял, — спустя секунду машина уже свистела резиной, резко разворачиваясь прямо на месте, и вскоре скрылась из виду.

– Ну что, господа и дамы! Кажется, сегодня наш Род ждет еще одна прибыль! – оскалился я.

Глава 5

— Господин Булатов, в деревню Синютино зашли вражеские войска. Наемники, как я понял, — отчитался по телефону гвардеец. Я положил трубку и уставился на Валерия.

— Ну? — кивнул я ему. — Где это Синютино? И зачем они там что-то взорвали?

— Тут неподалеку, — он открыл карту на телефоне и показал мне эту деревушку. — Она заброшена, людей там давно нет. Так что я тоже не знаю, зачем они там что-то взорвали.

— Возможно, просто, чтобы мы услышали? — предположила графиня.

Впрочем, разумно. Такой акт устрашения, мол, у нас есть мощь, сидите в своем замке и не высовывайтесь. Ага, вот так взял и уселся!

Я выслушал еще пару докладов от разведчиков, но они достаточным количеством информации не обладали. Только сообщили, что в деревню зашла техника и довольно крупный отряд наемников. А насколько он крупный, в цифрах никто не сообщил.

Виктория предложила не трогать эту деревню, сославшись на то, что враг силен, и сейчас терять людей ни к чему. Тем более, деревня была пустой, и никакой ценности не представляла. Ведь, по словам разведки, наемников там, и вправду, много, плюс, они неплохо вооружены, а нас всего человек сорок, от силы. Да и то, не все еще успели восстановить свое здоровье. А про вооружение, вообще, можно не вспоминать.

— В смысле, оставить деревню? Ладно, деревня, но ты сама говоришь, что у нашей гвардии нет оружия, — возмутился я. — Так где нам его взять, как не у наемников? — на моем лице появилась дьявольская улыбка, и только сейчас графиня начала осознавать, к чему я веду. — Разведка доложила, что наемники там сейчас укрепляются.

— Думаешь, они там надолго?

— Если наемники там надолго, то придется ждать постоянных нападений на наш замок. Но нельзя вечно бегать от сражений, лучше напасть первыми, — заключил я. Это логично, и не думаю, что противник тупой.

Врага, вообще, тупым никогда нельзя считать. Даже если он совершает глупейший поступок, всегда стоит, в первую очередь, подумать о причинах. Все хотят жить, и никто не хочет проиграть. И поэтому закрепляются они в бесполезной деревушке с одной только целью – дождаться подкрепления, и тогда напасть. А может и вовсе, будут захватывать деревню за деревней, пока не возьмут нас в кольцо. И лучше сразу дать понять им, что такая затея обречена на провал.

— Ладно. То, что первыми нападем на них, мы уже решили, — кивнул я. — Ты как, пойдешь со мной?

— Что за вопрос? Конечно, пойду! — воскликнула графиня. — Только мне нужны трупы, старые, совсем порченые, придется много сил потратить.

— Насчет трупов не переживай, — улыбнулся я. — Скоро будет, сколько душе твоей угодно.

На том, собственно, и порешили. В дополнение я решил взять с собой десяток гвардейцев. Больше нет смысла, так как кто-то должен остаться на защите замка, плюс, большой толпой сложнее управлять. Если взять слишком много людей, то кто-то из них точно погибнет, а бездарно растрачивать верных людей мне бы не хотелось. Их и так осталось не слишком много… верных.

Выдвинулись мы сразу, как только солнце скрылось за горизонтом. Под покровом ночи пробираться по заснеженному лесу то еще удовольствие, но зато мы приблизились к нужному месту незамеченными.

— Ждите меня здесь, — приказал я своим людям остановиться в паре километров от деревни. — Я на разведку, а вы глядите в оба. Если что, я на связи…

Раздал гвардейцам последние указания, приказал охранять графиню, и если что случится, бежать обратно в замок. Всё предусмотреть, в любом случае, не получится, поэтому им лучше сохранять бдительность. А сам направился в деревушку. Уже отсюда слышались крики, переклички наемников, ругань, и всё присущее подобному сброду. Судя по эмблемам на бортах автомобилей, это те же наемники, что уже захватывали замок. Так что можно быть уверенным в том, кто их нанял. Вот только я все равно хотел бы допросить парочку, чтобы узнать поточнее. Вдруг смогу узнать, кто стоит над Снегирёвым?

Эта информация помогла бы мне составить полную картину происходящего, а то сейчас кажется, будто против нашего Рода войну объявил сразу весь мир. И не только наш, иномирцы тоже.

— М-да… — тихо протянул я, стоило мне закончить разведку. Для этого пришлось обойти деревню по кругу.

Шестьдесят два человека, девять из которых средние Одаренные. Немалые запасы боеприпасов и оружия, да и техники довольно много. Тех же “Святогоров” аж шесть штук сюда привезли.

На самом деле, довольно интересный транспорт. Была бы моя воля, сам только на таком катался. Комфорта ноль, зато, в остальном, техника исключительно интересная. Здоровенные колеса, мощный бронированный угловатый кузов, в котором не забыли и про агрессивный дизайн. А еще крупнокалиберный пулемет на крыше, которым можно управлять прямо изнутри.

Просто недавно наткнулся на статью, и подробнее изучил эту машину. Она в этой стране довольно распространена, и я понимаю, почему. Не понимаю лишь одного. Уже много раз натыкался на критику отечественной техники. Все говорят, насколько она убогая и отсталая, тогда как передо мной сейчас произведенные в столице машины. И я не вижу в них ничего плохого.

Войско врага обеспечено всем необходимым, и довольно хорошо. Мало того, оружия здесь хватит и на сотню человек. Так что я пришел как раз вовремя, и куда нужно. Не зря решил напасть, где еще можно достать столько обновок и совершенно бесплатно? Помимо того, что я пересчитал бойцов, посмотрел на их технику, и не забыл усилить свой слух. Не всегда достаточно подглядеть, иногда и подслушать будет не лишним.

Правда, много информации узнать не удалось. Бойцы, в основном, обсуждали баб и свой досуг, хвастались своими достижениями, никак не связанными с захватом деревни, и всё в таком духе. Но всё равно я старался не зря. Примерно за час прослушки различных разговоров услышал нытье двоих часовых.

Те жаловались, что их заставили прозябать в этой вшивой деревне, тогда, как основное нападение будет уже через три-четыре дня. Мол, какой смысл было закрепляться здесь, рыть окопы и устанавливать оружие, если сразу можно было зайти в замок. И тогда всё быстро бы закончилось.

Ничего, ребята. Всё закончится, куда быстрее, чем вы думаете.

Вернулся в лес по уже протоптанной мною тропинке. Зимой, конечно, есть большой минус. Следы заметать слишком сложно, если на улице не идет снег. Могут найти тропинку, и сразу узнают, что в лесу кто-то прячется.

К своим я вернулся ненадолго. Не стал рассказывать всё в подробностях, просто сообщил, сколько там противников и примерное количество техники. Да, живых я могу посчитать точно, как бы они ни скрывались, а вот спрятанные орудия мог и не заметить. Также не забыл сообщить об их планах. По крайней мере то, что смог подслушать. Виктория сразу потупила взгляд, поняв, что я был прав. Я вообще частенько оказываюсь прав, есть такая противная привычка. Просто всегда жду худшего, и в этом весь секрет.

Приказав отряду ждать, взял арбалет, оставленный тут, побольше иномирских болтов и отправился на охоту. Ночь впереди длинная и время еще есть, так что можно спокойно сократить их численность. Тем более, пока там гулял, в голове родился неплохой план. И если всё сработает, наемники точно удивятся. Правда, их удивление будет совсем недолгим.

Спустя пять минут

Полянка в лесу

— Он точно нормальный? — поинтересовался гвардеец, что еще недавно был в плену у виконта Снегирёва. — С арбалетом пошел один против целой армии?

— Отставить! — нахмурился Валерий. — Он ведь тебя из плена вытащил, а там тоже охрана была.

— Не, командир, я же ничего такого не говорю! — сразу поднял руки вверх в примирительном жесте боец. — Просто странно, его же одной автоматной очередью могут срезать. Даже если артефакты у него есть, всё равно слишком опасно. Хоть какое-то прикрытие, или снайпера, на всякий пожарный, поставить.

— Прикрытие? Много ты навоюешь против шести “Святогоров” и шестидесяти бойцов? — усмехнулся командир.

— Так я о чем! Он ведь один против всей этой толпы пошел… С арбалетом! — не унимался боец, но Валерий осадил его сердитым взглядом.

— Он приказал нам ждать, значит будем ждать, — помотал головой. — И у него нестандартный подход, уверен, он что-то придумал. И это что-то нашим врагам, ой, как не понравится… — на этих словах он невольно улыбнулся. Всё же Михаил, и правда, любит удивлять врагов. И теперь мужчине было очень интересно посмотреть, какой на этот раз сюрприз ждет наемников.

***

Арбалет я взял не просто так. Да еще и иномирский. Болты впитывают мою энергию, словно губка, и потому я смог вложить в каждый выстрел новое заклинание.

В моем мире оно называлось «последний вздох». На самом деле, оно крайне сложное, и мало кто им пользовался. Затраты энергии колоссальны, а выхлоп иногда сомнительный. Но в моем случае нужна информация, и это сейчас самое главное.

Также в каждом арбалетном болте, что я выпустил по зазевавшимся наемникам, было еще одно заклинание. Как ни странно, лечение. Такие вот целебные пилюли, что пробивают черепа, шеи и сердца врагов. Сплошное принудительное лечение, причем без очередей, бюрократии, и с доставкой на дом. И лечение это — лишь часть моего плана.

Первого пристрелил почти сразу, как только добрался до деревни. Пару минут я следил за бойцом, и только, когда он скрылся от посторонних глаз за очередной избушкой, произвел выстрел. Стоило телу с гулким звуком рухнуть на притоптанный снег, как сразу отволок его подальше и присыпал снегом.

Вообще не понимаю, черную форму наемников прекрасно видно на фоне снега. Хоть бы позаботились о камуфляже, не так сложно сменить зимой одежду. Но видимо, у наемников были какие-то свои правила. Мне же их даже видеть не обязательно, биения сердец говорят о расположении каждого противника, стоит мне влить крупицу маны в цепочку рун.

Вообще-то, деревенька довольно милая. Пока искал себе новую жертву, смог внимательно рассмотреть ее вдоль и поперек. И хочу сказать, что если мне покажут две совершенно разные деревеньки, отличий я в них не найду. Например, та, в которой Снегирёв держал пленников, выглядит точно также, как и эта. Те же домишки из бревен, крыши из листов металла, мелкие окошки и двери. Правда, довольно милое жилище, но подобные дома стоят в каждой деревне. Само поселение состоит из одной улицы, и домиков тут штук пятнадцать, не более.

Вторую жертву я нашел неподалеку. Часовой решил отойти от своего поста, чтобы справить малую нужду, и вот тут его настигло мое лечение. Болт вошел в самое сердце, и тут же залечил раны. Да так залечил, что бедолага даже вскрикнуть не успел. Так я и бродил, скрываясь в темноте ночи. Пусть они и выставили прожекторы, плюс, техника стояла с включенными фарами, но это им никак не помогло. Всё же в саму деревню я, практически, не заходил.

За полтора часа смог настрелять аж шесть человек. И сделал это настолько тихо, что никто не заметил ничего подозрительного. Тех, кто стоял на посту и переговаривался по рации, я не трогал. Ведь если у них тут сработает тревога, мои планы полетят тому ублюдскому голубю под хвост. Но обошлось, я был достаточно осторожен, и в итоге, у меня в распоряжении оказалось шесть прекрасно сохранившихся тел. Лица у всех целые, а на одежде не было ни капли крови. Разве что у парочки из них остались следы на шее, но всё это я легко убрал заклинанием расщепления крови. Следом я связал все добытые трупы веревкой, и словно бурлак, потащил их за собой в сторону леса.

— Это то, о чем я думаю? — проговорила Виктория, стоило мне приблизиться. Конечно то, сама же видишь. Или некроманты здесь тоже ничего не умеют? — Как у тебя получилось сохранить их в таком состоянии? Они даже не замерзли!

Девушка начала разглядывать трупы и удивляться тому, насколько они оказались целыми. Будто живые. Но лекарь я или кто? Понятно, что я поддерживал их в таком состоянии, не давая появляться трупным пятнам. Ведь по моему плану они должны выглядеть, как живые.

— Сможешь поднять? — я специально притащил шестерых, больше искать не стал. Думаю, как раз будет ей по силам.

— Хм… Думаю, да. Но с управлением может быть проблема, — задумчиво проговорила девушка.

— Этот момент оставь на меня, — улыбнулся я от того, как на меня посмотрела Виктория.

А что? Если я лекарь, значит, всё? Другую магию творить не способен?

Вечно она забывает, что я — Архимагистр. На таком уровне владения энергией ты хочешь или не хочешь, а можешь управлять и другими стихиями. Да, куда слабее, но всё равно. В моем мире это была нормальная практика, когда два, а то и три мага вместе объединяли свои усилия.

Помню, однажды на наше королевство напала армия мертвых. Могущественные некроманты из сопряженного мира вывели огромное войско гнилых марионеток, и направили их в самые крупные города, чтобы создать еще больше мертвецов. А у меня в башне как раз гостил Кисарин, Архимагистр из Ордена Пламени. Собственно, вместе с ним мы и отправились разбираться с этой проблемой. Даже не помню, сколько там было мертвецов. Тысяч двадцать, вроде. И все сильные, непростые, заряженные некротической энергией по самую крышечку. Но если совместить магию огня и жизни, получается гремучий коктейль, способный уничтожить поднятых некромантами мертвецов в огромных количествах, и в считанные мгновения. “Очищающее Пламя”, так назвали мы это заклинание. А после мы, как ни в чем не бывало, пошли продолжать дегустацию пары бочонков вина, что привез мне в подарок Кисарин.

В общем, объединение двух стихий иногда дает очень интересный результат. Жаль, далеко не каждый умеет соединять разные стихии. И как хорошо, что я тот самый «не каждый».

Пока что всё идет по плану. Теперь я в этом окончательно уверен, ведь заклинание, заложенное в каждый выстрел, позволило мне немного расширить картину.

“Последний вздох” — это скорее из ментальной магии. По крайней мере, так бы подумал какой-нибудь невежда из этого мира. На самом деле, лекари работают не только с телом, но и успешно влияют на разум. Так вот, это заклинание позволяет увидеть воспоминания умирающего. Жрёт оно неимоверное количество энергии, и потому разглядеть я мог лишь пару секунд памяти каждой из своих жертв.

— Что ж, шесть противников это хорошо, — заключила Виктория. — Я не понимаю, как ты их прикончил и остался незамеченным, но думаю, ты нам всё равно не расскажешь об этом.

— Почему не расскажу? Могу со всеми подробностями. Вот, например, этот, — указал я на одного из мертвецов. — Его я пристрелил из арбалета. А вот этого товарища… видишь, — указал на другого. — Тут всё сложнее. Его я тоже пристрелил из арбалета. Хочешь, расскажу, как я справился с третьим?

— Дай угадаю… При помощи всё того же арбалета? — улыбнулась графиня.

— Твоей проницательности нет пределов, — развел я руками.

Так правда, рассказывать нечего. Я всех их прикончил совершенно одинаково, просто подходил, делал выстрел и затем оттаскивал труп в сторону. Не понимаю, почему им это кажется таким сложным.

На оживление трупов ушло всего ничего, и уже через минуту мы нестройной толпой отправились в сторону деревни, чтобы приступить к намеченной мною операции. Как правильно подметила Виктория, убил я всего шестерых, а в деревне осталось куда больше. И это большинство скоро заметит пропажу своих товарищей, и поднимут тревогу. Начнутся поиски, а вместо своих друзей они найдут нас.

Здесь я пока слаб. Справиться с целой армией не смогу, и потому действовать приходится скрытно и подло. Но думаю, это вполне честно в моей ситуации, когда врагов много.

Мы подошли к самой ближайшей окраине деревни. Там я оставил десяток своих гвардейцев, строго наказав им без моего сигнала не нападать.

— А как будет выглядеть сигнал? — задал мне в спину вопрос Валерий. Я уже успел развернуться, и повел Викторию на следующую точку.

— В смысле, как? — удивился я. — Когда мы брали замок, ты заметил сигнал?

— Да его половина города заметила… — вспомнил он ту канонаду выстрелов, которая началась, когда меня обнаружили в замке.

— Ну вот, в этот раз мой сигнал будет виден из космоса, — растянулся я в улыбке, а командир почему-то слюной поперхнулся.

С Викторией и шестеркой зомби мы пошли на противоположный конец деревни. И тут мне пришлось немного постараться.

Графиня наложила свою магию на трупы, захватив власть над ними. От меня же требовалось добавить лишь незначительную часть, очистить их разум так, чтобы они обрели хоть какой-нибудь разум и восстановили часть памяти. Виктория пока слишком слаба, чтобы создавать разумных зомби, так что исправлять это придется мне.

— Можешь передать мне управление? — закончив с последним, обратился я к девушке.

— Что? Тебе же придется принять некротику, — удивленно проговорила она. — Только некроманты могут управлять мертвыми, без вреда для своего здоровья.

— Только некроманты… и один лекарь, — улыбнулся я, — За меня не переживай, всё будет нормально.

Виктория постояла пару секунд, но затем пожала плечами и положила мне на грудь ладонь. Я сразу почувствовал, как нити некротики потянулись от шестерых мертвецов прямо к моему источнику. Но быстро блокировал ее, изолировав от остальной энергии в моем теле.

Манипуляция не самая легкая, такой можно обучиться лишь на стадии магистра. Раньше нет никакого смысла, энергия всё равно будет смешиваться и вредить источнику. И долго с такой проблемой не проживешь.

Так как всё это время я поддерживал трупы в прекраснейшем состоянии, очистить их мозг от смерти, наладить его работу до сносного уровня не составило мне труда. И вот, их память оживилась настолько, чтобы я мог управлять ими, раздавая простые команды.

Все они тут же направились к указанной мною цели, а следом их ждет еще одна, довольно простая, но очень важная для меня задача.

— Всё! Остается только ждать, — уселся я прямо на снег, и закрыл глаза.

— А чего ждать? — подсела ко мне графиня. — Того самого сигнала? Мы его точно отсюда заметим?

Я же ничего ей не ответил. Просто посмотрел на девушку укоризненным взглядом, и она сразу замолчала. А я сконцентрировался на мертвецах под моим контролем. Влиять как-то на них я уже не могу, это могут только некроманты. Но наблюдать за их действиями вполне мне по силам. И сейчас они делают ровно то, что я приказал им в начале.

О, зашли внутрь. Всё, можно начинать!

Домик в деревне

То же самое время

— Докладывай! — рявкнул сидящий за столом офицер, глядя на вошедшего в избу бойца. — Чего мнешься?

— Техника проверена и готова к бою. Проблемы с запасами ГСМ, но до утра потерпит! — отрапортовал рядовой.

— Что слышно по укреплениям? Периметр готов? — продолжил допрос офицер. Молодой наголо бритый мужчина в черной, как смоль, форме. Впрочем, черная форма была тут у всех, и знаков отличия между офицерами и рядовыми почти нет.

— Так точно! Укрепления возведены, казармы заняты, охрана склада боеприпасов выставлена!

— Свободен! — махнул рукой офицер, и боец тут же убежал на мороз.

— Слушай, Липов, ты, вообще, врубаешься, чего мы тут забыли? — стоило бойцу покинуть комнату, продолжил говорить другой офицер. — Мне начальник позвонил, зарядил двойную цену, и сказал явиться, но толком ничего не объяснил.

— Графиню эту кончать будем. Там же новый хмырь объявился, говорят, с сюрпризом, — махнул рукой лысый. — А еще они гвардию откуда-то нарыли, так что завтра-послезавтра пойдем на замок.

— Это я понял, что на замок. Но пушек столько зачем? — заговорил третий. — Тут хватит на две сотни бойцов, и в запасе останется.

— Завтра еще группу подтянут, их и снарядим… — Липов хотел рассказать еще что-то, но входная дверь резко распахнулась, и в избу вошел боец.

— Макаров, чёрт тебя дери! — рыкнул один из офицеров. — Дверь закрой, дебила кусок! Холодно же! И почему ты не на посту?

Боец всё так же стоял и смотрел вперед бездушным взглядом. На него продолжили ругаться, но в следующую секунду воцарилась тишина. Все потому, что этот боец бросил на пол вязанку динамита. А затем выстрелил в нее из пистолета. Не успели офицеры опомниться, как избу расщепило на куски. Вместе со всеми, кто сидел внутри, и не успел активировать свой щит. В ту самую секунду произошло еще пять мощнейших взрывов, и лагерь в один миг погрузился в хаос.

***

— Ухх! — аж пришлось прикрыть голову руками.

Виктория тоже прилегла, и правильно сделала, ведь ее просто бы сдуло.

План мой был прост и хорош, одновременно. При помощи заклинания «Последнее дыхание», я получил обрывки памяти убитых мною наемников. Всего по паре секунд от каждого, но я смог получить немало ценной информации.

Так, например, узнал, где расквартированы офицеры. В первую очередь, стоит обезглавить врага, и после этого разрозненные группы уже не будут представлять особой опасности. Останется просто добить разбегающихся в ужасе одиночек, и дело будет сделано.

Следом я получил информацию о расположении казарм. Из шестидесяти человек только двадцать остались в дозоре, остальные отправились на отдых. Собственно, туда я направил троих зомби с взрывчаткой. Остальные разбрелись по основным постам, и подорвали их вместе с дозорными в ту же секунду, что и остальные. Не стал трогать только склад. Да, там немало бойцов, но не буду же я взрывать свое имущество!

Прочищал отделы памяти в мозгу наемников не просто так. Мне нужно было, чтобы они вспомнили, как выглядит взрывчатка, а также, как ее активировать. Вообще-то думал, что они возьмут гранаты, читал о них недавно. Но судя по взрывам, мертвецы нашли что-то куда более убойное. Видимо, наемники собирались снести наш замок до основания, раз принесли сюда такое.

В общем, этот план на самом деле не моя идея. Просто в моем мире все некроманты пользуются подобной тактикой. Поднимают небольшую ватагу зомби, дают им в руки взрывные артефакты и отправляют вперед, навстречу врагу. Как по мне, очень эффективно. Не понимаю, почему тут так не делают.

— Это что такое было? — только спустя несколько секунд Виктория начала приходить в себя.

— Тот самый сигнал, — пожал я плечами. — А теперь вперед!

Я вылетел из-за угла, и тут же выстрелил по бегущему в панике наемнику. Тот даже ахнуть не успел, как тут же развалился на подтаявшем снегу. Перезаряжать не стал, слишком долго. Ведь ко мне приближались еще двое. Отбросив арбалет в сторону, я вытащил из ножен иномирский меч, полученный во время последней охоты, и напитав его своей энергией, бросился в атаку.

Вот только мимо меня пролетела Виктория, и первой атаковала бегущих на нас мужчин. Тонкое лезвие ее меча едва заметно покрылось черной дымкой, и быстрым взмахом она рассекла животы сразу двоим удивленным мужчинам. Движения ее оказались быстры, и вполне умелы. Видно, что тренировал ее неплохой мастер. Да и сама она не отлынивала во время тренировок.

Не завидую я этим наемникам. Умереть от рук некроманта — не самая завидная участь. Ведь, скорее всего, умрет не только тело. Маг смерти может уничтожить даже душу, если та окажется недостаточно сильна. Пару секунд агонии, и оба наемника умерли в страшных муках. Но даже не успели упасть на землю. Виктория сразу взяла их под свой контроль, и уже бездушные марионетки бросились в атаку на следующих троих противников.

Те только что вылезли из избы и не понимали, что здесь происходит. И зря вылезли. Первому я тут же вонзил клинок в грудь, без особых усилий пронзив жизненно важные органы насквозь. Пропитанный силой меч прошел через кости, как раскаленный нож сквозь масло, не встретив на своем пути ни малейшего сопротивления. Следом два быстрых удара, и остальные наемники также упали на снег.

— Ах вы, сукины дети! — послышался яростный крик, и из-под обломков вылетел бритоголовый и довольно высокий мужчина. Одежда на нем была оплавлена, из живота торчал какой-то металлический прут. Но это никак не помешало ему разорвать на куски двух зомби, которых Виктория послала в атаку, пока разбиралась с другим бойцом.

— Этот мой! — предупредил я ее, и бросился в атаку. Девушка, конечно, сильна, но мне не хотелось ею рисковать.

Да и бой с сильным противником пойдет мне на пользу, ведь во время опасности можно улучшить свой источник даже сильнее, чем при лечении. А противник оказался действительно сильным. Он выжил даже после такого мощного взрыва. И пусть барьер его не выдержал, но мужчина остался стоять на ногах.

Магии у него нет, но Одаренный он явно выше среднего. Чистый физик, как тут говорят. Дар его усиливает физические данные, позволяя наносить более мощные удары, быстрее двигаться, и выдерживать больше урона, чем обычный человек.

Он сразу заметил меня, и бросился в атаку. Даже меч свой из-под завалов вытащил, но его значительно повредило взрывом.

— Р-р-рах! — рыкнул он, нанося размашистый удар. Я просто отскочил назад, и тут же пырнул его своим мечом. Оставил лишь царапину, но этого хватило, чтобы провести полную диагностику.

Он умрет, но часа через два. Кишечник пробит насквозь, и теперь его содержимое льется в брюшную полость. Обычно с таким люди лежат неподвижно и стонут от боли, но этот оказался куда крепче, и спокойно продолжает орудовать мечом. Также по всему телу у него множество травм, переломы, но всё это ему пока не помеха.

Благо, во время касания, я запустил в него немного энергии, усилив чувствительность к боли. Мужчина замер на пару мгновений, и этого хватило, чтобы нанести еще один удар. Вот только он успел заблокировать его, и даже пнул меня в грудь, отчего я кубарем покатился по грязному снегу. Будто под поезд попал. Мощно… Ребра сразу затрещали, начав сразу сращиваться, пока я поднимался на ноги. Также порвал несколько связок в плече, но это ерунда. И вроде всё, больше повреждений нет.

К этому моменту лысый уже подбежал ко мне и снова замахнулся. Я ушел в сторону, приготовился атаковать его, и…

*Фщух!*

Арбалетный болт впился в грудь воина, и черная дымка, что окутывала снаряд, мигом впиталась в рану. В глазах у мужчины появился ужас, и он рухнул на землю. Я же успел подбежать к нему и активировать “Последний вздох”, вот только душа его оказалась слишком сильной. Пытался узнать, кто же нанял их, но тот смог проигнорировать вопрос, и показал совершенно другие воспоминания. Совершенно несвязанные с тем, о чем я его попросил рассказать своим заклинанием.

Обидно… Ну, ладно! Зато, к этому моменту, гвардейцы успели зачистить остатки вражеского отряда. Большую часть наемников прикончили взрывы, и добить остальных не составило труда. Мало того, Валерий сразу отчитался, то они смогли взять двоих пленных.

— Господин! — командир явно был чем-то обеспокоен, и после своего короткого отчета обратился уже с другой просьбой. — У нас четверо раненых, один из которых сейчас умрет!

— Так веди, чего стоишь? — слишком не люблю терять верных мне людей. Так что сразу побежал к месту, где лежали раненые.

Действительно, одному прилично досталось. Я слышал лишь одну короткую очередь, и она пришлась бедолаге прямо в спину. Быстрая диагностика показала, что у него в нескольких местах пробиты легкие, задета сердечная сумка, но само оно вполне цело. Пока что. Осколок от пули в этой сумке и остался, так что, в любую секунду, это может ему выйти боком.

Тут пришлось остановиться и подумать. А пока размышлял, Валерий рассказывал, как это произошло. Оказалось, что раненый боец прикрыл собой товарища от пулеметной очереди. Бросился без лишних раздумий, и это похвально. Но эффект сомнительный, теперь мне придется тратить лишнюю энергию, как-то доставать осколки от пуль, и думать, каким образом его можно вытащить с того света.

— Идите, собирайте технику и всё ценное. Я тут надолго, — приказал Валерию. — Если потребуется помощь, вызывай из замка подмогу. Чтобы ничего ценного здесь не осталось.

Командир тут же убежал выполнять приказ, а я приступил к лечению. Первым делом замедлил сердцебиение, затем начал перекрывать поврежденные сосуды. И только после этого приступил к извлечению пули. Сразу вспомнил, сколько в местных больницах есть всевозможного инструмента, аппаратуры. Тоже хочу такую. С ней было бы куда проще.

Здесь странные лекари, у них под боком есть бесчисленное множество вспомогательных способов для экономии энергии. А они просто пытаются лечить всё, вливая в пациента жизненную энергию. Зачем? Если, например, надо залечить поврежденную артерию, то какой смысл распылять свою силу по всему телу? Применять ее нужно точечно, иначе никаких запасов не хватит.

Вот и я сконцентрировался именно на точечном лечении. На ноги бойца это сразу не поставит, но зато я буду с практически нулевыми затратами энергии. А если бы у меня был инструмент, то можно было бы потратить еще меньше энергии, принеся раненому больше пользы.

В общем, провозился я, примерно, час. За это время в деревню прибыло подкрепление. Весь склад боеприпасов погрузили в броневики, а Валерий подготовил подробный отчет по награбленному. Я хотел сказать, по добытому в бою, да! Всё это не влезло в грузовики, не знаю, как они это привезли сюда. Так что пришлось вызывать из замка угнанный ранее транспорт.

— Валерий… — задумчиво проговорил я, подойдя к командиру гвардии. — Я тут подумал… А не развить ли нам успех? — на моем лице появилась улыбка, отчего бедолага вмиг побледнел. — Это же хорошая техника? — указал я на броневики.

“Святогор”... Не знаю, кто придумал название, но оно подходит этой технике. Еще издалека они мне понравились, а теперь, когда стою рядом с ними, сразу хочется испытать их в деле.

Валерий ничего мне не ответил. Я видел, что он хотел возразить, но это ему по званию не положено. Так что вскоре в моем распоряжении было девять свежих бойцов, которые расселись по машинам. Один за руль, второй к пулемету, и третий так, для подстраховки.

— Виктория, — окликнул я девушку, что как раз помогала бойцам грузить тяжелые ящики с патронами. Помогала, конечно же, своим чутким руководством. — Закончишь тут всё сама? — в ответ она лишь коротко кивнула. — Тогда встретимся в замке. А я пока прокачусь к Снегирёву.

Девушка задумалась, видимо, не переварила информацию сразу. За это время я успел скрыться в машине, закрыть дверь, и отдать приказ начать движение.

— Михаил! К кому в гости? — крикнула графиня. — Ты же не… — дальше я уже не слышал.

И нет, ехать к нему в особняк — самоубийство, даже для меня. Так что я нашел на карте блокпост, на котором должны присутствовать гвардейцы виконта. Собственно, Валерий сразу подтвердил эту информацию, и сказал, что его у нас отбил как раз Снегирёв, примерно, полгода назад. Думаю, там тоже может быть что-то ценное. А если и нет, то не беда, в любом случае, это будет посланием виконту.

Операция не заняла много времени. Доехали мы всего за полчаса, остановились неподалеку, и просто расстреляли будку охраны, а затем и остальные здания, из пулеметов. Я сам наводил стрелков на цели, прекрасно чувствуя, где именно прячется враг.

Безусловно, перед этим мы разведали и убедились, что мирных здесь нет. Да и быть их здесь не могло. Ведь блокпост представляет из себя небольшое укрепление, прямо на обочине дороги, и еще пару домиков, в которых жили охранники. Всего шесть человек, и они посменно дежурили в укрепленной будке. По идее, подобные блокпосты создаются для того, чтобы враг не смог подобраться незамеченным. А еще гвардейцы должны были отражать нападение, дожидаясь подкрепления. Но это по идее. Появились мы явно неожиданно, так что, в нашу сторону, никто не успел сделать даже выстрела. Двоих оставили в живых, потому что они сами подняли руки и добровольно сдались в плен. Правильное решение, как по мне. Если по уму, все так должны были сделать. Но почему-то не сделали, и пришлось их убить.

Следом, буквально за десять минут, мы обчистили все здания, забрали оружие и снаряжение, и отправились обратно. Ведь по словам пленных в течение часа сюда явится подкрепление, так как они успели связаться с гвардией. Ждать я никого не собираюсь, тем более, что все задачи выполнены. Намеков, отправленных за сегодня виконту, было более, чем достаточно.

Дорога заняла около часа, и всё это время я просто смотрел в бронированное небольшое окошко. Сейчас нет смысла как-то напрягать источник. За ночь я неплохо повоевал, напитал его чужой энергией, и теперь ее надо просто усвоить. А вообще, хорошо было бы поспать. Чем я и занялся сразу по возвращению в замок. Теперь там было чуть более оживленно, на территории припарковалось немало техники, и гвардейцы как раз разгружали машины, забитые вооружением, боеприпасами и прочими полезными вещами. Даже запасные комплекты формы наемников прихватили, но я пока не придумал, куда их пустить. Хотя, чего уж тут думать. Надо найти этих наемников, и продать им эту одежду.

И вот, все дела закончены, я спокойно улегся в свою постель и приготовился ко сну. Оставалось просто закрыть глаза и провалиться в сладкую дрему, но…

*Урурур!*

Пернатая сволочь заурчала над самым ухом. И пока я вскинул спрятанный под одеялом арбалет, сизая тушка успела набрать высоту. Выстрел!

— Да как?! — рыкнул я, подскакивая с кровати и перезаряжая оружие. — Попал ведь!

В воздухе летал пух, но арбалетный болт просто впился в стену, а голубь куда-то исчез. Я даже глаза протер и поискал на полу тушку, но нет, тварь снова, каким-то образом, смогла уклониться от точного выстрела.

Спать хотелось неимоверно, но я решил не ложиться. Всё равно, если сдамся и лягу, уснуть мне не дадут. Можно, конечно, отключить слух, чувствительность и цепочку рун, но возможно, эта тварь только этого и добивается. И стоит мне стать беззащитным, как меня просто заклюют. Нет, такой слабости я себе не позволю.

— А что ты на это скажешь? — оскалился я, стоило закончить начертание рун под самым потолком.

Провозиться пришлось несколько часов, и за это время успело встать солнце, но я не останавливался до тех пор, пока не закончил все свои приготовления.

Магические сети расправились под самым потолком, а также в тех местах, где я раньше замечал эту птицу. Обойти их невозможно, и как только она появится в гостиной, сразу угодит в одну из ловушек. Это ее не убьет… Но парализует, а может даже заставит упасть на пол. И вот тогда тварь настигнет заслуженная кара!

Но радоваться раньше времени не стал. Сделав невозмутимый вид, вернулся к своей кровати, и как ни в чем не бывало залез под одеяло. Даже арбалет оставил рядом, не стал брать его в постель.

Теперь я закрыл глаза с улыбкой, и приготовился услышать испуганное урчание парализованного монстра. Энергии в руны влито столько, что заряда этих сетей хватило бы на крупного кабана. А то и бычка.

Вот только стоило мне лечь, как послышалось хлопанье крыльев. Я четко ощутил знакомое сердцебиение, но птица просто продолжала летать. Там, где я расставил сети. Она подлетела к ним довольно близко, но в мои невидимые ловушки совсем не спешила влезть.

*УРУРУР!*

— Мразь! — рыкнул я, когда прямо на ухо заорал этот паршивец. Но стоило мне открыть глаза, как он пропал. Даже сердцебиение исчезло. — Ух-х… — я уселся в постели, и стал думать. Может, мне всё-таки стоит переехать? В таверне ко мне захаживали бандиты, но с ними было всё просто и понятно. А тут…

Или активировать заклинание «Вселенский Понос»? Должно сработать, но на это я потрачу все свои силы. Правда, тогда и все жители замка пострадают. А голубь такое хитрое животное, которое сможет использовать подобный недуг в качестве своего оружия.

Так что пришлось мне только ждать, расходуя арбалетные болты. Зато в этом есть и плюс. Я вспомнил все простые атакующие заклинания для лекарей, которые не использовал вот уже две сотни лет.

Например, заклинание “Спокойствие”. Оно заставляет жертву успокоиться, замедляет сердцебиение и дыхание. Проще говоря, выветривает из крови адреналин, и не дает вырабатываться новому. И даже если противнику надо убежать, он не сможет ускориться в достаточной мере.

Самое сложное было сделать так, чтобы заклинание это работало по всей площади. Эффективность его от этого снизилась в разы, но мой противник это не какой-то гигантский монстр. Это же просто голубь! Хотя этому голубю я предпочел бы сразиться с виконтом, один на один. Было бы куда намного проще…

В какой-то момент я всё же смог сделать так, чтобы арбалетный болт высвобождал энергию при попадании, и поражал моим заклинанием область радиусом в метр. Но это никак не помогло, неуловимая тварь просто исчезала, а затем появлялась в другом месте.

Тварь терзала меня еще несколько часов. Ни в какие сети она не попала, и все мои попытки достать его выстрелами не увенчались успехом. Зато я окончательно сломал двадцать болтов, и почти полностью опустошив свои запасы.

— Это война! Теперь, это точно война! — тихо проговорил я, и, наконец-то смог погрузиться в сон.

Спустя пару часов

Там же

Проснулся я оттого, что за дверью вот уже минут сорок кто-то стоит и мнется. Стучать он не решился, но и входить не спешил. Он — это Валерий, его узнал сразу.

Поспать мне удалось…

— Охх… — продрал я один глаз, да и только с помощью магии, — Два часа… — откинулся я обратно на подушку. Эта тварь гоняла меня до самого утра, и сейчас уже был полдень. — Входи уже, Валерий, — прохрипел я, и вскоре дверь в гостиную тихо отворилась.

— Добрый день, господин! — отчеканил он, но посмотрев на выражение моего лица, тут же исправился. — Доброе утро, да?

— Никакое оно не доброе… Просто здравствуй, и всё! — прохрипел я, поднимаясь с постели. — Ты чего мнешься под дверью уже почти час?

— Не хотел вас будить… — почесал он задумчиво затылок. — Я к вам это, по серьезному делу…

Как я люблю серьезные дела, да еще с утра пораньше. Может он просто достаточно хитер, чтобы решать их, пока я сонный, и ничего не соображаю? Ладно, в любом случае выслушаю, а там решим. И я махнул рукой, разрешая ему говорить.

— Я хочу снять с себя полномочия командира гвардии, — выпалил он на одном дыхании. А я даже не удивился. Понятно, значит он сам это осознал.

Я еще раньше заметил, что он явно не готов к этой должности. Слишком болезненно воспринимает потери, и в нужный момент не может отправить своих бойцов на верную смерть. Сам скорее пойдет, чем кому-то прикажет. А для командира это непозволительно. И таких моментов у него масса. Нет, он человек хороший, да и боец прекрасный, но точно не командир гвардии, к сожалению. Слишком молод пока, лет через десять созреет. Видно, что старается изо всех сил, но ему это приносит только страдания, всё делает через силу.

— Хм… — задумался я. — Сейчас наш Род в состоянии войны, — я нашел взглядом бутылку воды, схватил ее и жадно отпил. — Так вот! Как мне понимать твои слова? У тебя нет преемника, и ты хочешь бросить гвардию, оставив ее без командира? Это трусость или предательство?

— Нет, что вы! — воскликнул он. — Господин, я бы никогда не предал Род! — это правда, но всё равно хотелось посмотреть на его реакцию. — Но я не настоящий командир… У нас раньше был другой, куда более хороший. Мировой мужик, сильный воин и отличный руководитель. Но официально он погиб четыре года назад во время штурма замка Рода Белозёровых.

— Это я услышал. Но ты бы не стал о нем рассказывать, если бы он, и вправду, погиб, верно? — понял я, о чем он хочет сказать.

— Да, я видел, на что вы способны. И он на самом деле не погиб, просто старый граф сделал такие документы, чтобы защитить его. И я не верю в то, что сказали целители…

Собственно, информация, действительно, была интересной. Мне даже пришлось потратить немного энергии и окончательно проснуться, чтобы выслушать Валерия, как можно более внимательно.

Раньше у Рода Булатовых был другой командир, все его звали Черномор. Ровесник прежнего главы Рода, да и лучший его друг, несмотря на то, что он простолюдин. Воин четвертого ранга, чистый «физик». Очень сильный, бесстрашный, и главное, очень верный Роду.

Ему значительно повредили мозг во время сражения с Главой Рода Белозеровых. Граф потратил немало денег на то, чтобы попытаться восстановить здоровье Черномора, но всё оказалось тщетно. Тот стал, как это называется здесь, овощем. Не реагирует ни на что, просто лежит и не двигается, а жизнь в нем поддерживает современная аппаратура. Очень интересно, надо посмотреть, что с ним.

По словам Валерия, Черномор сейчас лежит в специальном интернате, где за ним день и ночь следят лучшие специалисты этого самого интерната. Недешевое удовольствие, но Булатов-старший оплатил его пребывание там на восемь лет. Попросту не хотел отпускать своего друга на тот свет, и до конца надеялся на чудо. И вот, чудо в виде Архимагистра теперь собирается поехать в гости к Черномору и вернуть его к жизни.

А Белозёровы пополнили мой список целей. Правда, за четыре года после той атаки они так и не восстановились. Жаль, что из-за ранения Черномора их не дожали. Сейчас бы мне было меньше работы.

— Ладно, заинтересовал. Пока свободен, — кивнул я в сторону выхода. — Пока освободить тебя от должности не могу, но как только найду достойного преемника, сразу разжалую в рядовые. Договорились?

— Спасибо, господин! — поклонился Валерий, и покинул комнату.

Я же некоторое время посидел, подумал, и в какой-то момент ощутил аромат кофе, доносящийся из коридора. Да, это мне сейчас точно не помешает. Пару кружек, и не придется тратить столько энергии на поддержание сознания в бодром состоянии.

Придя по запаху в столовую, я встретил там Викторию. Она сидела и пила кофе, а, к моему удивлению, на столике стояла еще одна чашка. Это для меня? Я что, стал настолько предсказуем?

Так что я уселся на стул, взял чашку, и тут же к ней приложился. Ухх… Какой крепкий!

— Ой! Господин, госпожа, извините, что вам помешал! — в дверях появился ее слуга, и стрельнув в нас ехидным взглядом, тут же растворился в воздухе.

— Этот кофе не для меня? — догадался я.

В ответ девушка лишь улыбнулась. Ага, значит, я своровал чужое кофе. Ну и ладно, еще себе сварит, это у него хорошо получается.

— Ты почему мне про Черномора не рассказала? — допив кофе, обратился я к Виктории. И от этого вопроса она тут же поменялась в лице.

— Он мёртв! — помотала она головой. — И ничего с этим невозможно сделать. Даже ты не справишься…

— Почему ты в этом так уверена? И почему не хочешь, чтобы я попробовал? — не унимался я. Всё же она должна была понять, что сильнее лекаря, чем я, в этом мире точно не сыскать.

— Михаил, ты думаешь, я не хочу его вернуть? — в ее глазах появились слезы, но она быстро взяла себя в руки. — Его осматривали лучшие лекари, лучшие менталисты. И все в один голос сказали, что он мертв. Души в этом теле нет, осталась одна лишь оболочка, в которой искусственно поддерживается подобие жизни. И думаешь, я не хотела бы его вылечить? Он мне был, как второй отец!

— Лучшие лекари, — скривил я лицо. Даже звучит противно, когда понимаешь, о каких бездарях она так говорит. — А менталистам чего там искать? Если душа, например, сконцентрировалась в районе источника, как они до нее смогут достучаться? — я посмотрел на девушку и увидел, что она всё равно ничего не понимает. Ладно, не буду тут умничать. Есть много мест, куда душа могла спрятаться, и там ее никто бы не нашел. Кроме меня, разумеется.

— Всё бесполезно, — помотала она головой. — Нет смысла даже пытаться.

Ага, конечно! Там верный боец четвертого ранга, и я не попытаюсь? Не дождетесь.

Кивнув девушке, вышел из столовой, и сразу вызвал Тимофея. Старик ответил на звонок тут же, и стоило мне сказать, чтобы он подавал машину, где-то внизу рыкнул двигатель.

По пути заскочил к командиру и уточнил у него адрес, номер палаты, и уже через два часа я вышел из машины, остановившись около входа в это подобие больницы. Даже с улицы понятно, что заведение это непростое.

Территория была огорожена массивным забором, на въезде стоит вооруженная охрана. А сверху над воротами красуется величественная надпись с названием этой больницы-интерната. По крайней мере, я думал, что это именно больница, на деле же всё оказалось немного иначе. Я даже вчитался в название…

Журавлёвская Организация Предупреждения Атрофии Мышц И Развития Асфиксии. Это полное название, здесь же оно указано в виде аббревиатуры, по первым буквам всех слов в названии. И хочу сказать, с аббревиатурой я полностью согласен.

Организация эта, действительно, расположилась довольно далеко от города, в прекрасном живописном месте. Вот только до ближайшего поселка отсюда километров тридцать, не меньше. Охранники насторожились, но пропустили меня без лишних вопросов, стоило показать им родовое кольцо. Оказалось, впустить могут лишь членов того Рода, что есть в списке допущенных. И зря я спрашивал номер палаты. Охранник сопроводил меня ровно туда, куда у меня был допуск. Хочу сказать, денег у рода Булатовых и правда было много, ведь подобные заведения просто не могут быть дешевыми. Внутри множество аппаратуры, медицинский персонал и лекари.

Меня же проводили до нужной двери, и охранник остался рядом с ней, когда я зашел в палату. Действительно, Черномор находился в полной безопасности. Проникнуть в другую палату попросту не получится. По крайней мере, незамеченным.

Я вошел в палату и осмотрелся. Довольно просторное помещение, в центре установлена кушетка. Сейчас она издает какие-то шипящие звуки, и видно, что под стариком матрас как-то движется. Интересно, зачем это… Хотя есть догадки, если больной долго находится без движения, придавленные его телом ткани начинают постепенно разрушаться. И этот матрас не позволяет оставаться им без движения.

Ох, сколько же всего интересного в этом мире. Никогда бы не подумал, что можно так ухищряться, лишь бы не развивать лекарский дар.

Внимательно рассмотрев аппаратуру, стал изучать пациента. Выглядит он, как старик, но на самом деле я знаю, что ему всего сорок пять, или ближе к пятидесяти лет. Что примечательно, он хоть и усох, но всё равно не выглядит сморщенным сухарём, каким я себе его представлял. Сразу видно, сильный мужик. Даже за четыре прошедших года его тело не пришло в негодность. Вот только разум…

Да, действительно, всё как я и предполагал. Душа всё еще находится в этом теле, но она заперта глубоко внутри. Будет чуть сложнее, чем я думал, и придется еще пару раз сюда приехать. Полностью исцелить его сразу не смогу.

— А ведь ты меня слышишь… — улыбнулся я, и его душа откликнулась незначительным всплеском энергии. — Ну что, Черномор! Готов ли ты вернуться в строй, и вновь служить Роду Булатовых? Хочешь ли ты снова крушить врага?

Ответом мне стал новый всплеск энергии. Тогда как развороченное лицо старика не дрогнуло ни единым мускулом.

— Что-ж, хватит лежать, Черномор, — улыбнулся я, и глаза мои налились зеленым светом. А в руках начал разрастаться шар концентрированной энергии жизни. — Род в опасности. А ты тут отлеживаешься! — после этих слов шар энергии вспыхнул зеленым, и опустив руки, я вогнал его в грудь старика.

Фух! Надеюсь, не перестарался…