Идеальная сотрудница

Глава 1

Я закрываю глаза, пытаясь осознать, что происходит. Мои руки внезапно обретают силу и отталкивают его.

– Нет! Я не собираюсь работать таким образом, - выкрикиваю я, мои слова наполнены яростью и решимостью. – Я здесь только для того, чтобы предоставить вам свои дизайнерские услуги, и никаких других интимных предложений!

Босс отступает и смотрит на меня с неким изумлением. Я с уверенностью встаю с края стола.

– Если для вас это не является приемлемым, то мне не нужна такая работа, - говорю я, собирая свои вещи. – Я ищу серьезное и профессиональное место работы, а не это.

Мужчина молча смотрит на меня, я чувствую, что у меня бьется сердце до предела, но я не сдамся.

– Хорошо, – наконец произносит он, и я вижу, что его голос потерял свою прежнюю хриплость. – Я ищу дизайнера, а не что-то еще. Прошу прощения за неприятность.

Я киваю в знак согласия и осторожно подхожу к столу, собирая разбросанные документы вместе с папкой.

– Вот мои работы, - произношу я, и он берет их, оглядывая каждый лист внимательно.

Через несколько минут он закрывает портфолио и подает мне его обратно.

– Твоя работа – впечатляющая, - говорит он, и я вижу, что улыбка появляется на его лице. – Ты получаешь работу.

Я ощущаю, как облегчение захлестывает меня, и я улыбаюсь в ответ.

– Спасибо, - прошептываю я.

На взгляд этого мужчины я чувствую, что он понимает, что произошло, и он осознает свою ошибку.

– Я сделал глупость, - говорит он, опустив голову. – Прости, если тебя обидел.

Я киваю, понимая, что это был всего лишь неприятный эпизод, который я смогла преодолеть.

– Не допускайте такого поведения в будущем, - говорю я, и мой голос полон решимости. – Любая работа должна быть основана на профессионализме, и никаких личных предложений не должно быть.

Мужчина поднимает глаза и улыбается, его голос звучит искренне.

– Ты права, - говорит он. – Я буду учитывать это в дальнейшем.

Мы обмениваемся рукопожатием, и я понимаю, что эта встреча стала для меня уроком, который поможет мне выстоять в суровом мире модельной индустрии. Я готова к новому вызову, и я знаю, что мой талант и стремление помогут мне достичь успеха.

Глава 2

По-прежнему не видно, но уже видна его рука, которая легкая и грациозная, с нежной кожей и аккуратными ногтями. Ее взгляд устремлен в даль, словно он глубоко задумался о чем-то. Как бы мое сердце не разбиризгалось над его гладкими кистями, заставляя их рассекать воздух и создавать неуловимые волны энергии.

Парализованная волнами притяжения, я не могу отвести от него своих глаз. Он мне чужой, но одновременно столь близкий. И хотя я не знаю его имени и истории, его присутствие мне знакомо.

– Алена, ты меня слышишь?

Голос Кристины проникает в мои уши как сквозь вату, однако мне все равно сложно сосредоточиться на ее словах. Все, что я вижу, это этот мужчина, который несет в себе столько тайн и загадок.

Вдруг я осознаю, что время на исходе. Всего несколько минут осталось до встречи с Валевским. Но я не могу оторваться от этого чарующего зрелища. Мое сердце бешено бьется, мозг пытается овладеть разумом, но больше это похоже на спор внутри меня.

Наконец-то он поворачивается в мою сторону, и я вижу его лицо. Черты его поражают меня своей совершенством – ровный и мужественный подбородок, прямой и скуластый нос, глубокие и проницательные глаза.

Мое дыхание перехватывает, когда на его губах появляется улыбка. Теперь он смотрит на меня, словно разгадывает мои мысли. И вдруг я понимаю, что все это время судьба готовила меня к этому моменту.

– Алена, нам предстоят перемены, – говорит Кристина, но ее слова не доходят до меня. Я слишком погружена в мир этого загадочного мужчины, в его энергию и страсть.

Три часа до нашей встречи с Валевским. Три часа, чтобы показать себя и свои работы. Но сейчас, перед этой встречей, мое внимание полностью поглощено этим незнакомцем. И я знаю, что три часа – это не просто срок, это время, которое изменит мою жизнь.

Глава 3

– Не знаю, – разводит руками Кристина. – У Валевского свои каналы коммуникации, свои люди. Сомневаюсь, что простая студентка сможет его проникнуть. Но, конечно, ничто не невозможно.

Я медленно киваю, задумываясь. Внутри прилив возбуждения и решимости. Я хочу показать миру свои таланты, показать, что я способна на большее. И если для этого мне придется прорваться сквозь конкуренцию и барьеры, я готова это сделать.

– Я попробую, – говорю решительно. – Я не собираюсь отступать без боя.

Кристина улыбается, видя мое решимость.

– Так держать, девочка, – говорит она. – Уверена, что у тебя все получится.

Нам обоим будет нелегко, но я готова к этому вызову. Готова пойти вперед и бороться за свои мечты. Мир моды может быть жестоким и безжалостным, но я не позволю ему сломить меня. Готова начать свое путешествие и показать всем, на что я способна.

Глава 4

Алексея Борисовича Туманова - моего старшего брата и настоящего огромного медведя, который всегда рядом. Его глаза, большие и серые, сверкают от возмущения. Его большие руки, на которых становится не по себе каждому нормальному человеку, сжимаются в кулаки. Я знаю, что его гнев уже сорвался, и он готов начать погоню за мной, чтобы поймать и привести обратно в клетку.

– Что ты сделала, дура! – его голос уже истошен, и его слова проникают в глубь моей души. Он не допустит, чтобы я ушла из этого дома и разрушила все его планы. Все его надежды на меня.

– Прости, Алик, – предлагаю я, грустно вздыхая. – Я просто не могу оставаться здесь, в этом золотой клетке. Я хочу самостоятельности, хочу строить свою собственную жизнь.

– Тебе нужно принять свое место в семье, Алена! – его голос превращается в рык, и его тяжелые шаги приближаются ко мне.

Я чувствую, как трепетные руки Леси, жены Алика, обвиваются вокруг моих плечей. Она стоит за мной, даже не пытаясь защитить меня от братовской ярости. Ее присутствие наполняет меня спокойствием и уверенностью. Она была моей поддержкой во всех проблемах, положила руку на мое сердце, и я почувствовала ее любовь.

– Алена, – голос Леси нежен и сдержанен. – Ты знаешь, что я тебя поддерживаю. Если у тебя есть мечта, иди за ней. Не позволяй никому сказать тебе, что ты не можешь быть тем, кем хочешь быть.

Слова Леси вдохновляют меня и дают мне силы продолжать. Вместе с ней я знаю, что смогу преодолеть все преграды, которые мне выпадут на пути. И даже если вся моя семья будет против меня, я не остановлюсь.

Я отпихиваю руку Алика, который пытается схватить меня за руку. Мое сердце бьется в груди, а глаза полны решимости.

– Извините, Алик, но я ухожу. Это мое решение, и я не позволю никому его изменить. Я хочу найти свою собственную дорогу.

С этими словами я беру свой чемодан и направляюсь к двери. Леся идет рядом со мной, ее рука всегда готова поддержать меня. Лицо Алика выражает гнев и разочарование, но я не обращаю на него внимания. Я иду вперед, к своей мечте, к свободе.

И несмотря на все сложности и проблемы, которые ждут меня впереди, я знаю, что моя собственная жизнь будет стоять на моей стороне. Я буду строить ее по своим правилам и никогда не позволю кому-то определить мою судьбу.

Прошлое остается позади, а будущее подарит мне новые возможности и новые горизонты. Время начать новую главу моей жизни.

Итак, Я - Алена Туманова, и я иду своим путем.

Глава 5

Да, конечно, возьму, – отвечаю, позволяя ей отступить и отпуская локон волос. – Очень интересно, как ты справишься.

Я вижу, как она вздрагивает от облегчения, но все же не спешу раскрывать карты. Я хочу увидеть, насколько она сможет вжиться в роль Рапунцель – насколько правдоподобно она сможет представить себя принцессой из сказки.

– Хорошо, давай теперь померяемся, – говорю, указывая на кресло рядом с зеркалом. – Нужно знать твои точные мерки.

Она соглашается и садится в кресло обращая внимание на зеркало перед собой. Я подхожу к ней, беру мерную ленту и начинаю измерения. В процессе я задаю ей вопросы о ее росте, весе и других параметрах, чтобы убедиться, что она соответствует моим требованиям.

Оказывается, она не только красивая, но и умная. Она с легкостью отвечает на все мои вопросы и проявляет интерес к моей работе. Я вижу, что она настоящий профессионал, и не могу не восхититься ее способностями.

По мере того, как я продолжаю замеры, она начинает задавать вопросы обо мне. Она интересуется, как я оказался в этой индустрии и чем я занимаюсь помимо модельного бизнеса. Я стараюсь ответить на все ее вопросы, стараясь сохранять загадку и не раскрывать слишком много о себе.

В конце замеров я благодарю ее и говорю, что буду обрабатывать полученные данные и связаться с ней в ближайшее время. Она соглашается и благодарит меня за возможность принять участие в этом проекте.

По пути домой я не могу отделаться от мыслей о Рапунцель. Она вызывает во мне интерес и желание узнать ее лучше. Я задумываюсь о возможности сотрудничества с ней в будущем или даже о том, чтобы пригласить ее на свидание. Правда, я осознаю, что эти мысли могут быть преувеличенными и возникли только из-за моего волнения и увлечения моделью.

В любом случае, я решаюсь оставить все это на потом. Сейчас важно уделить время анализу полученных данных и определению дальнейших шагов в работе над проектом. А к Рапунцель вернуться позже, если у нее действительно есть потенциал и интерес к сотрудничеству.

Пусть время покажет.

Глава 6

– Я профессионал, мне все равно, что вы тут выкладываете на подиум.

– Надеюсь, вас не разочарует моя коллекция, – усмехается Валевский и делает шаг навстречу. – Но на всякий случай, предлагаю вам стать моими учениками. Я дам вам уроки моды и стиля.

Я искоса смотрю на него, не веря своим ушам. Учениками? Меня, Льва Романовича, считают достойным быть его учеником?

– Спасибо, но я справлюсь и без ваших уроков, – отвечаю с подавленной злобой. – И я не вижу смысла продолжать этот разговор. До свидания, господин Валевский.

Я поворачиваюсь и быстро двигаюсь к выходу, намеренно шагая сильнее, чем нужно. Все это модное здание меня душит, меня мучает похотливое интересование моими деньгами. Я не собираюсь попадаться на их удочки. Я сделал свое предложение, теперь пусть Валевский думает, как от него избавиться. Я не готов профанить свое имя, чтобы угодить ему или быть пленником его моды.

Я выскакиваю на улицу, впиваясь в свежий воздух. От головной боли и негодования остается лишь горечь на языке. Наша встреча с Валевским только усилила мое презрение к этому мирку моды.

Но одно мне ясно – я не позволю Маринке оступиться. Я найду способ отделаться от Валевского, даже если это будет стоить мне целую сумму. Моя семья стоит этого. И я не позволю, чтобы мой сын вырос в тени этого мира моды, в тени моих ошибок. Я сделаю все, чтобы он был счастлив.

Глава 7

Валевский. Валентин Эрнестович. Мой брат смог меня найти. Неужели это правда? Неужели я действительно иду к своей мечте?

– Спасибо, – шепчу, но он уже не слышит. Дверь в конце коридора распахивается, и я вижу его.

Высокий и стройный, с серебристыми волосами и глазами, напоминающими лазурное море. Валевский. Легендарный дизайнер, чьи показы вызывают восторг и восхищение. Мой кумир, моя идол. И теперь я стою перед ним, не веря своим глазам.

Он улыбается, и его губы тонкими линиями намекают на загадочность. В этот момент я чувствую себя особенной, уникальной. Я реальна. И мечты, похоже, сбываются.

– Добро пожаловать, Полина, – говорит он, и его голос звучит как мелодия. – Ты – идеальная Рапунцель. Моя Рапунцель.

Я улыбаюсь и киваю в ответ. Моя мечта сбылась, и я знаю, что впереди меня ждут новые испытания, новые возможности. Я готова стать Рапунцель, чтобы очаровать мир своей красотой и стать частью волшебства, создаваемого Валевским. Я не проспала свой номер, я просто спала, чтобы проснуться в своей сказке.

Глава 8

Страдаю влечением к нему. Или может быть, я просто сумасшедшая, продолжая думать о том, как это было возможно, как он смог меня так завладеть и заставить меня чувствовать себя виноватой.

Заглядываю внутрь папки, где спрятаны мои рисунки. Они все вращаются вокруг одного образа - его образа. Я рисую его снова и снова, перенося на бумагу свое странное, непонятное влечение к нему. Листы папки заполнились его фигурой - красивой, сильной, опасной. Как мне хотелось, чтобы эти рисунки могли выразить все мои смешанные эмоции - страх, обиду, влечение, ненависть.

Но вместо этого они только напоминают мне о том, что я не смогла защитить себя. Они напоминают мне о том, что я сдалась, что я не смогла сказать "нет", не смогла выразить свое несогласие. Я стала игрушкой в его руках, и теперь это отражается в моих рисунках.

Внезапно, мне приходит в голову одна идея. Я медленно переворачиваю рисунки, находя один весьма забавный деталь. Это его подпись. Его подпись, которой он украшал каждый свой рисунок, каждый свой проект. Я возможно была слаба, но у меня всегда был свой талант - мои рисунки.

Вдохновение возвращается ко мне, и я начинаю рисовать. Рисовать все те картинки, которые я мечтала сделать - картинки, которые будут нести в себе всю мою силу и мою борьбу. Картинки, которые будут говорить о моей силе и о моей независимости.

Когда последний рисунок готов, я провожу по нему рукой с гордостью. Это мой способ противостоять - использовать свой талант, свое искусство. Я не останусь жертвой, я буду рисовать, чтобы выразить свое собственное "нет".

Подготовившись к выставке, я вывешиваю свои рисунки на стенах галереи. Каждый из них передает чувства, которые переполняют меня - силу, борьбу и надежду. В них я нашла способ выражения себя, способ борьбы и способ восстановления.

И вот, когда первые посетители начинают приходить, я чувствую, что моя история не бессмысленна. Я чувствую, что мое искусство способно вдохновить других, помочь им найти силу и принять свою собственную историю. Я чувствую, что моя история о выживании и борьбе не закончена, а только начинается.

Глава 9

Удивляюсь и вижу мужчину в официальном костюме, с полным портфелем документов в руках. Это директор компании, мой начальник.

– Директор! – выпаливаю я, чуть не падая на колени. – Простите меня, пожалуйста, я не хотела…

– Зачем вы отвлекаетесь от работы, Алена? – его голос звучит холодным и строгим. – У нас же сроки, задачи, проекты. Не могу позволить себе распыляться на всякую ерунду.

Я понимаю, что ничего не могу сказать. Мои оправдания звучат глупо и нелепо. Я виновата. Я проигнорировала свои обязанности и позволила себе уйти в личные дела.

– Прошу прощения, директор. Больше такого не повторится, – тихо прошептала я, опустив глаза.

– Хорошо. С этим разберемся позже, но сейчас вернитесь к работе. И больше не позволяйте себе таких выходок. Мне не нужны недисциплинированные сотрудники.

Он уходит, оставив меня стоять на месте с чувством вины и стыда. Я даже не осмеливаюсь оглянуться на Полину Королеву, потому что она – причина моего наказания.

Возвращаюсь к своему рабочему столу и погружаюсь в работу. Но мои мысли все время возвращаются к тому, что произошло. Я сознательно отвергла Королеву, увлеченная своими проблемами. Я не стала позволить ей войти в круг моделирования и забрала ее возможность.

Чувство вины и сомнения не покидают меня. Я понимаю, что мне нужно сделать что-то, чтобы исправить свою ошибку. Я должна помочь Полине получить шанс, который она заслуживает.

Решение крутится в моей голове, и я знаю, что мне придется преодолеть много препятствий. Но я готова бороться за правое дело.

Глава 10

Наконец, удалось закрепить юбку, но она все равно выглядела порванной и изодранной. Чувствуя боль и страх, я бежала как можно быстрее, стремясь покинуть этот кошмарный момент и спастись.

Наконец, я добралась до улицы и поняла, что у меня нет плана, нет места, куда я могу спрятаться или найти помощь. Мрачные здания окружали меня со всех сторон, и я просто бродила по углу, пытаясь собраться с мыслями и понять, что мне делать дальше.

Но тут, из тени, вышел высокий стройный мужчина. Он был одет в черный костюм, с глазами, полными холода и насмешки. Он улыбнулся, и я почувствовала, что страх и отчаяние наполняют каждую клеточку моего тела. Он был другим, более опасным и безжалостным.

– Куда ты девалась, малышка? – прошипел он, приближаясь ко мне. – Ты думаешь, можно сбежать от меня?

Я понимала, что этот мужчина не отпустит меня. Он не остановится, пока не удовлетворит свои желания и не уничтожит меня. Но я отказывалась принять эту участь. Я не собиралась стать жертвой, позволить ему унижать и контролировать меня.

Внезапно, вся я заполнилась решимостью и силой, которых я никогда не чувствовала раньше. Я подняла голову и сказала ему с яростью и уверенностью:

– Я не твоя игрушка. Я не буду стоять здесь и ждать, пока ты решаешь, что делать со мной. Я выбираю свою судьбу, и она не будет зависеть от таких как ты!

Он остановился и посмотрел на меня с изумлением. В его глазах мелькнула какая-то неуверенность, и я поняла, что у меня есть шанс. Я могу использовать его слабость и отстранить его от себя. Мое сердце билось быстрее, и я знала, что это мой момент.

Взглянув на землю, я вдруг увидела камень. Я подняла его и без раздумий бросила в сторону мужчины. Он увернулся и попытался атаковать меня, но я уже была на острие безопасного места. Я увернулась от него и начала бежать по узкой улице, исчезая в темноте.

Нет, я не стала жертвой. Я найду свою силу и справлюсь с этим кошмаром. Я выбираю свободу и независимость. И ни один благородный или дикий зверь не сможет меня остановить.

Глава 11

Горячее дыхание проникает сквозь ткань плаща, заставляя мою кожу вздрагивать. Зверь приближается, его глаза сверкают в полумраке искрами огня. Непонятные чувства колышутся внутри меня – страх, возбуждение, непонимание. Но прежде чем я смогу произнести хоть одно слово, зверь прилипает губами к моим.

От моих губ ускользает приглушенный вскрик. Я чувствую, как его поцелуй проникает в самые глубины моей души, разжигая пламя страсти. Руки автоматически обвивают его шею, прижимая к себе, словно пытаясь слившись воедино. Но невидимая стена отделяет нас, напоминая о реальности. Опустив ладони на его грудь, я слышу, как его сердцебиение громко звучит в наших ушах. Я смотрю в его глаза и вижу в них отражение самой себя.

Этот мгновенный контакт рассеивает все сомнения и страхи. Мы можем быть вместе, несмотря на все трудности и преграды. Леди и зверь, город и природа, огонь и вода – все это существует в нашем мире.

Но внезапно зверь отрывается от меня и смотрит куда-то вдаль. Его выражение становится сосредоточенным, а глаза полны решимости. Он наклоняет голову к моему уху и шепчет:

– Мы должны пойти. Время на исходе.

Я киваю, чувствуя, что что-то важное должно произойти. Мы переступаем порог школы, оставляя за собой ливень и холод. Теперь наш мир – это мир страсти и любви, где правят не розы и лилии, а гром и молнии.

Наша история только начинается, и я готова погрузиться в неизвестность вместе с ним. Ведь зверь всегда может быть прекрасным принцем, если верить в сказки.

Глава 12

Закрываю глаза. Голос в телефоне вызывает во мне мешанину эмоций - раздражение, обиду, но и некую тоску. Проклятая Марина, всегда проявляющаяся в самый неподходящий момент.

– Ты говорила, что у тебя нет свободного времени на общение, – произношу жестко, хотя в душе страдаю.

– Я знаю, Лев, но у меня случилась срочная ситуация, – отвечает она смутно. – Мне нужна твоя помощь.

– Какая ситуация? – спрашиваю резко. – Что такого важного, что тебе пришлось разбудить меня?

Тишина на другом конце провода длится секунду, но кажется вечностью. Я волнуюсь, но не хочу показывать это Марине. Я уже научился сдерживать свои эмоции перед ней.

– Это... это Ромка, – прошептала она, голос у нее дрожал. – Я нашла его доцента. Он не может контролировать свои способности. Его жизни грозит опасность, если мы не поможем.

Моё сердце сжимается от тревоги. Ромка, мой маленький, бесстрашный сын. Он потерял родителей слишком рано, и я сделал все, чтобы обеспечить ему лучшую жизнь. Но его способности, наследованные от меня, оказались непредсказуемыми и опасными.

– Марина, – произношу с глубоким вздохом, пытаясь подавить свою тревогу. – Что тебе нужно сделать?

Она объясняет мне план, и я слушаю с пристальным вниманием. Мы должны доставить Ромку в специальную школу для детей с необычными способностями, где ему помогут научиться контролировать и использовать свои способности безопасно.

– Я знаю, Лев, что это неожиданно и трудно, – говорит Марина, голос ее звучит благодушно. – Но это важно для Ромки. Я не могу с ним справиться одна.

Я жажду сказать ей, что она никогда не пыталась справиться с ним. Что она оставила меня одного с ребенком и никогда не интересовалась его жизнью. Но я молчу. Я знаю, что ничего хорошего не выйдет из этого разговора.

– Хорошо, – произношу наконец. – Я помогу. Но только ради Ромки.

Мы заканчиваем разговор. Я ощущаю усталость, как будто только что сражался с армией. Ложусь на диван и закрываю глаза. Марина вновь напомнила мне, как сложным и запутанным может быть моё тихое существование. Но Ромка - моя главная цель. Я сделаю все, чтобы защитить его и помочь ему найти свое место в этом мире. Ведь он – мой сын.

Глава 13

– Что ты делаешь?! – наконец вырывается у меня. – Это не Рапунцель! Понимаешь?! Это просто какая-то Полина Королева, которую ты привел ко мне без разрешения! Где она?!

Менеджер молча указывает на дверь, за которой находится моделька. Я быстро переступаю порог и останавливаюсь перед ней. Она стоит, запавшись на себя, и смотрит на меня испуганными глазами.

– Ты кто? – спрашиваю осторожно, но с яростью все еще подвергающейся остывающей гневу.

Она нервно проглотила клубок, пытаясь преодолеть страх, и наконец прошептала:

– Я… Я действительно Полина Королева. Модель. Я была приглашена на этот кастинг...

– Но ты не Рапунцель! – вспыхиваю, не сдерживаясь. – Где она?! Где мой контракт?!

По лицу модельки пробегла мучительная боль, и она рванулась к выходу. Я поймал ее за руку и сжал сильнее, чем хотел.

– Сейчас ты мне все расскажешь, – прошипел я, прижимая ее к стене. – Кто ты такая и что тебе нужно от меня?!

Моделька замерла, а ее глаза наполнились слезами.

– Я... Я не хотела вас обмануть, – пробормотала она тихо. – Я просто... Хотела вашей помощи. Я нуждаюсь в ней.

Мое сердце бешено забилось. Я отпустил ее руку и отступил, растворяясь в тени.

– Расскажи все, – прошептал я, чувствуя, что готов простить все, если только она поможет мне вернуть контракт.

Полина Королева вздохнула и начала свою историю. О том, как она была нанимается моделью на свадьбе, где ей предложили сыграть роль Рапунцель. О том, как она влюбилась в мужчину, который оказался кем-то совсем другим. О том, как она попала в большие долги и стала вынуждена продолжать притворяться Рапунцель только ради денег.

Я слушал ее, и сердце мое сжималось от сострадания. Мне стало ясно, что она тоже нуждается в помощи, как и я. Мы оба были пленниками своих обстоятельств.

– Ты могла просто сказать мне правду, – промолвил я, когда она закончила свой рассказ.

Она кивнула и опустила голову.

– Прости, – пробормотала она, – я не знала, как поступить. Я была отчаянна.

Я долго молчал, глядя на нее. Затем, наконец, произнес:

– Я помогу тебе. И ты поможешь мне вернуть контракт.

Полина Королева взглянула на меня с благодарностью и улыбнулась.

– Сделаем это вместе.

Я нахмурился, снова почувствовав злость. Но это была злость не на нее, а на обстоятельства, которые свели нас вместе.

– Хорошо, – согласился я, – вместе.

Глава 14

– Ну, удачи, – снисходительно улыбается Кристина. – Но не стоит особо рассчитывать на эту работу. Это все-таки Валевский.

Я не отвечаю ей, продолжая смотреть на экран телефона. Действительно, уже прошло две недели с того момента, как я отправила свое портфолио. И пока молчат. Наверное, Кристина права. Вряд ли они меня примут.

Однако, несмотря на все пессимистические мысли, я не хочу отступать. Я знаю, что конкуренция в мире моды огромна, но это не должно остановить меня. Я хочу попробовать, дать себе шанс.

Поднявшись с кровати, я решительно начинаю убираться в комнате. Недавно я переехала в новую квартиру и у меня еще много работы: распаковать вещи, организовать пространство, сделать его уютным и вдохновляющим.

В процессе уборки, мои мысли все снова уходят к портфолио. Может быть, это был напрасный шаг – отправлять его именно в «Вуаль». Но я решила не жалеть о своих действиях. И нет смысла расстраиваться или винить себя заранее.

Время все равно покажет, как получится. А пока, я сделаю все возможное, чтобы найти другие варианты работы. Буду искать объявления, отправлять свои работы и не потеряю веру в себя.

– Верю в свою удачу, – прошептала я себе, закрывая одну из коробок. – Не смотря на всю конкуренцию и сложности, я буду стараться и идти к своей мечте.

Глава 15

Она хочет быть единственной.

– Но это же несправедливо, – возмущаюсь я. – Ты имеешь право на свою возможность.

Кристина хмыкает и качает головой.

– Несправедливость – это норма в этой отрасли, – говорит она. – Здесь нет места для слабых и сентиментальных. Только сильные и жестокие выживают.

Я с трудом принимаю ее слова. Мне всегда казалось, что успех в сфере дизайна зависит от таланта и усердия. Но сейчас, окруженная жестокими реалиями конкуренции и коррупции, я начинаю сомневаться в этом.

– Так что будешь делать? – спрашиваю я, опасаясь услышать пессимистический ответ.

Кристина улыбается, и в ее глазах зажигается огонек решимости.

– Я буду продолжать бороться, – говорит она. – Уступать не в моем стиле. Я знаю, что у меня есть талант и страсть к дизайну. И я не дам никому остановить свою мечту.

Я восхищенно смотрю на Кристину. Она – настоящая бойцовская натура, готовая преодолеть все преграды и бороться за свою мечту. Мне нужно почерпнуть из нее силу и решимость, чтобы и моя мечта стала реальностью.

Глава 16

– Заботливо говорит Лера.

– Да, ладно, – махнула я рукой, пытаясь возмутиться. – Я справлюсь сама.

– Думаю, это будет намного удобнее, – вмешался Альберт, не отрывая глаз от телефона. – Вася, сможешь провести Алену до общаги?

Вася, который до этого момента спокойно кушал, отреагировал на свое имя и взглянул на меня. У него было насмешливое выражение лица, которое я хорошо знала. Это был его способ пошутить.

– Конечно, с радостью, Аленушка. Только не забудь взять зонт. Не хотел бы я быть водителем мокрой клиентки, – сказал он и улыбнулся.

– Большое спасибо, Вася. Я обязательно возьму зонт, – сказала я и поспешила уйти, чтобы закончить этот разговор.

Когда я ушла из комнаты, я услышала скрежет стула и смех Леры. Они, видимо, продолжили беседу о моих новых знакомствах. Я вышла из дома и села в машину Васи. Мы молча поехали в сторону общежития.

– Итак, как прошел учебный день? – спросил Вася, когда мы остановились на светофоре.

– Нормально, – ответила я. – Ничего особенного.

– Ну, это хорошо. Я рад, что ты адаптируешься. И что нашел друга.

– Да, Рома неплохой парень. Он помог мне найти класс и показал, где находится столовая, – сказала я.

– Звучит, как хороший первый день, – сказал Вася и улыбнулся. – Я уверен, что у тебя все будет отлично.

Мы продолжили путь в молчании, пока он не подъехал к общежитию. Я вышла из машины и поблагодарила его за подвоз. Он пожелал мне удачи и сказал, что всегда может помочь, если что-то понадобится.

Я зашла в общежитие и поднялась на свой этаж. Когда я открыла дверь своей комнаты, я почувствовала облегчение. Здесь я была одна и могла расслабиться после напряженного дня. Я села за письменный стол и достала тетрадь с дневником.

Написав несколько строк о первом учебном дне, я почувствовала себя лучше. Я знала, что у меня есть поддержка и что я справлюсь с любыми трудностями, которые могут возникнуть. Я была готова к новым приключениям и вызовам.

С закрытым дневником я улеглась на кровать и закрыла глаза. Я знала, что завтра будет новый день и что я смогу справиться с любыми проблемами, которые могут встать на моем пути. Я была готова к новым урокам и новым знакомствам.

Глава 17

– Ну, теоретически да, – соглашается она. – Но как нам попасть на этот кастинг? Как узнать время и место?

– Надо попытаться узнать информацию через маму, – предлагаю. – Она должна хоть что-то знать о том, что происходит в компании.

Мы начинаем выстраивать план: я должна узнать как можно больше деталей у мамы, а она будет искать информацию в интернете. Спустя некоторое время, нам удается собрать необходимую информацию: кастинг должен проходить в студии моды Валевского, в 17:00.

– Удачи тебе, если решишься пойти, – говорит она невнятно, похоже, что спорит с самой собой.

– Спасибо, – благодарю я и смотрю ей в глаза. – А ты, не хочешь попробовать?

– Нет, я не готова, – признается она с печалью в голосе. – И у меня просто нет такой смелости.

Я молча соглашаюсь, понимая, что не каждый может быть готов к такой большой перемене в жизни. Но это не останавливает меня. Я решена попробовать и показать себя Валевскому. Что ж, пришло время действовать.

Глава 18

– Как это? – Кристина выглядит смущенной и удивленной.

– Да, я решила, что если не получится передать портфолио Валевскому, то продемонстрирую свои навыки на себе. Я надену этот наряд, который я сама создала, и пройдусь по зданию. Все обязательно обратят на меня внимание, и, возможно, кто-нибудь из важных людей заметит меня и выразит интерес к моему таланту.

Кристина молча смотрит на меня, ее глаза выражают смешанные чувства. Ей явно не нравится эта идея.

– А что, если тебя тогда арестуют? – она наконец произносит.

– Нам нужны риски, Кристина. Если я ничего не предприму, то никогда не достигну своей цели. Я готова пойти на все, чтобы показать миру свои способности. – Я смотрю на нее серьезным взглядом. – Я понимаю, что ты беспокоишься, но я не могу остановиться сейчас. Это важно для меня.

Кристина медленно кивает, словно смиряясь с моим решением.

– Хорошо. Я буду рядом, чтобы поддерживать тебя. Но будь осторожна, пожалуйста.

Улыбаясь ей благодарно, я начинаю собирать свои вещи и готовиться к этой рискованной попытке. Кристина помогает мне, хотя видно, что она все еще беспокоится.

Мы выходим из квартиры и направляемся к охране здания. Мои руки слегка дрожат, и сердце колотится сильнее, но я собираю все свои силы и решимость в себе.

Теперь начинается самая настоящая игра.

Глава 19

– Правильно, – соглашается Кристина, заканчивая разговор с мамой. – Мама сказала, что все в порядке и ничего не нужно уточнять. Они уже закончили кастинги и скоро примут решение.

– Отлично, значит наш шанс на собеседование высок, – отвечаю, чувствуя прилив надежды. – Быстро подготовим портфолио и пойдем к Валевскому.

Мы с Кристиной быстро собираем свои эскизы и упаковываем их в портфолио. Я проверяю, чтобы ничего не пропало или не испортилось. Затем мы выходим из дома и направляемся к студии дома моды "Вуаль".

Внутри студии царит суета. Модели готовятся к показу, дизайнеры суетятся вокруг, а ассистенты быстро бегают с одного конца студии на другой. Мы проходим мимо всех внимания и ищем Валевского.

Наконец, мы его находим. Он стоит посреди студии, обсуждая что-то с другими дизайнерами. Я подхожу к нему и решительно протягиваю портфолио.

– Здравствуйте, я представляюсь, – говорю я, стараясь звучать уверенно и профессионально. – Вот наши эскизы. Мы хотели бы показать вам наш талант и присоединиться к команде "Вуаль".

Валевский берет портфолио и начинает просматривать наши работы. Я наблюдаю за его реакцией, нервно прикусывая губу. Через несколько минут он закрывает портфолио и поворачивается ко мне.

– Ваши работы очень интересны, – говорит он с улыбкой. – Я хотел бы вас пригласить на собеседование.

Моё сердце замирает от радости. Мы с Кристиной обменяемся взглядами, полными восторга. Наш план сработал. Теперь нас ждет собеседование и возможность показать себя с лучшей стороны.

– Благодарю вас, – отвечаю я, стараясь сохранить спокойствие. – Мы с нетерпением ждем собеседования.

Мы уходим от Валевского с огромным чувством удовлетворения. Шагая по улице, я понимаю, что это только начало. Чтобы достичь успеха, нам предстоит еще много работы и усилий. Но я готова к этому.

Глава 20

– Да, тоже на кастинг, – отвечает девушка, протягивая мне руку. – Я Карина. Приятно познакомиться, Алена.

Улыбаюсь и киваю, пожимая ее руку.

– Приятно познакомиться, Карина. Ты тоже в модельном бизнесе?

Она кивает, наклоняя голову.

– Да, работаю моделью уже несколько лет. Иногда бывают интересные проекты, но в основном это коммерческая съемка одежды и украшений.

– Звучит интересно, – отвечаю, честно заинтересованная. – А у меня это первый опыт в моделинге. Надеюсь, все получится.

Карина улыбается, поддерживая меня.

– Уверена, что у тебя все будет отлично. Важно быть уверенной в себе и просто наслаждаться процессом. Кстати, как ты попала на этот кастинг?

Я рассказываю Карине, как познакомилась с Кристиной и как она предложила мне попробовать себя в моделинге. Карина слушает внимательно, и, когда я заканчиваю, улыбается.

– Замечательно, что у тебя есть такая возможность. Не бойся экспериментировать и пробовать новые вещи. Ты никогда не знаешь, куда это тебя приведет.

Я киваю, чувствуя, что эта встреча с Кариной дала мне дополнительную уверенность и вдохновение.

– Спасибо, Карина. Твои слова очень мотивирующие. Я буду стараться и наслаждаться процессом.

Карина улыбается и кивает.

– Я уверена, что у тебя все получится. Если понадобится какая-либо помощь или совет, обращайся ко мне. Мы модели должны поддерживать друг друга.

Мы обмениваемся контактами, а затем решаем отправиться вместе на кастинг. Я чувствую, что вместе с Кариной я смогу преодолеть свои сомнения и достичь успеха в этом новом для меня в мире моделинга.

Глава 21

Я решительно киваю, соглашаясь продолжить движение. Хотя мне не особенно нравится эта идея, но я понимаю, что требования безопасности на мероприятиях такого уровня могут быть довольно строгими.

Мы быстро пробираемся сквозь толпу людей, тщательно уворачиваясь от любопытных взглядов и случайных прикосновений. Я ощущаю, как напряжение витает в воздухе, и понимаю, что наше приближение к общаге может вызвать негативные реакции.

Наконец, мы достигаем нашей цели. Общага представляет собой небольшую комнату с простыми кроватями и накрытыми покрывалами столиками. Кристина моментально бросается к одному из столиков и садится на него. Я присаживаюсь рядом, оглядываясь по сторонам.

Маленький гудок из разрывающегося телефона привлекает мое внимание. Кристина с недовольным выражением на лице поднимает трубку и начинает разговаривать с кем-то на другом конце провода. Я слегка расслышиваю, что она говорит что-то о "проблемах из-за нее".

Я наблюдаю за ней, пока она говорит по телефону. Ее голос звучит напряженно и я чувствую, что что-то не так. Она заканчивает разговор и поворачивается ко мне, снова сжимая мое запястье.

– У нас проблемы, – прошептала она. – Мне нужно узнать, что здесь происходит. Помоги мне разобраться в этой истории.

Я киваю, решив поддержать ее в любом деле. Что бы ни случилось, я не оставлю ее одну в этой ситуации. Мы будем бороться вместе, чтобы узнать правду и защитить то, что нам дорого.

Глава 22

Так, куда вы двигаетесь? – достаточно грубо спрашивает второй охранник, недовольно хмуря брови.

– На кастинг, конечно, – отвечаю я, стараясь сделать голос возможно более уверенным. – Без бейджа не пускают?

– Нет бейджа – значит, нет доступа, – отвечает он, пренебрежительно фыркая. – Вам нужно вернуться и найти его.

– Но я так долго на это готовилась! – выпрямляюсь я, пытаясь привнести в голос нотку обиды. – Я почти уверена, что меня пригласили... Что я должна делать?

Охранники обмениваются недоверчивыми взглядами, и я чувствую, как бьется сердце. Я не могу пропустить этот шанс, не послужившись всеми доступными средствами.

И тут я вижу свою спасительницу – высокую брюнетку с блестящими зелеными глазами. Она подходит ко мне и произносит:

– Простите, но эта девушка сейчас с нами. Она у нас особый гость.

Охранники нахмуриваются, но тут же покорно отступают, не рискуя поставить себя в неловкое положение. Я чувствую, как облегчение охватывает меня, и я слабо улыбаюсь Кристине.

– Спасибо, – шепчу я, еле слышно. – Ты моя настоящая подруга.

Она улыбается в ответ и тихо говорит:

– Нет проблем, моя героиня.

Остановившись на мгновение, я снова приподнимаю голову и с уверенностью прохожу мимо охранников. В моем сердце пульсирует новая надежда, новая сила. Я знаю, что этот кастинг – начало моего пути к мечте, и ничто и никто не остановит меня.

Глава 23

– Полинка, брось, – с укоризной говорю я себе. – Нет смысла погружаться в самообвинения. У всех бывают неудачи и неловкие моменты. Главное – не позволять им определять твою ценность и самооценку.

Иду обратно к своему месту на показе мод, пытаясь улыбаться и вести себя, как будто ничего не случилось. Однако, внутри все еще терзает чувство вины и страха перед тем, как о моей неуклюжести узнают другие. Но я решаю не отдавать этим эмоциям власть над собой.

В процессе показа я стараюсь быть в полной концентрации, вдыхая энергию и вдохновение, которые витают в воздухе. Я искренне восхищаюсь работой дизайнеров, моделями, стилистами. И мне хочется быть такой же талантливой и профессиональной, как они.

Когда показ заканчивается, я остаюсь на несколько минут, наблюдая за организаторами и участниками. Они обсуждают детали, переживания и успехи. И я понимаю, что это самая настоящая семья, которую я хочу найти в мире моды.

Я обещаю себе, что буду учиться, расти и развиваться, чтобы стать достойным членом этой семьи. И я больше не буду допускать подобных неуклюжих моментов, потому что я заслуживаю быть лучшей версией себя.

Так что, прощай, самокритика и самоуничижение. Я иду вперед, снова заполнять свою жизнь вдохновением и страстью к моде.

Глава 24

Девушка издаёт вздрогнувший крик, пытается отступить, но уже поздно. Струя воды попадает на её блузку, оставляя явные разводы.

– Что вы делаете?! – восклицает она, пытаясь поправить пятна на своей одежде.

– Просто думаю, что ты будешь выглядеть ещё лучше в чем-то другом, – отвечаю я, сдерживая улыбку.

Девушка смотрит на меня с недоумением, не понимая что произошло.

– Мне уже не интересно, – продолжаю я, – Я ищу что-то особенное, что привлекает внимание, а не просто наряды и заглавия.

Успокаивающая улыбка появляется на моем лице, пока девушка продолжает молчать, обливаясь водой в отчаянии.

– Может быть, тебе стоит рассмотреть другие возможности в модельной индустрии, более интересные и творческие, – предлагаю я, – Возможно, у тебя есть что-то большее, чем просто титулы и показы.

Девушка всё ещё смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

– Я хочу быть больше, чем просто модель, – признается она наконец.

– Вот именно, – улыбаюсь я, – Найди свою истинную страсть, свою настоящую силу, и пусть они вдохновляют тебя на большие дела.

Девушка, наконец, улыбается в ответ. Моё вмешательство, кажется, пробудило в ней новые мысли и цели.

– Спасибо, – говорит она, – Я подумаю об этом.

Я киваю в ответ, зная, что мои слова останутся с ней и помогут ей найти своё истинное предназначение в мире моды или где бы она ни решила искать его.

Глава 25

Мое сердце замирает, когда вдруг понимаю, что описание Валевского сходится с моей внешностью. Вздрагивая, я оглядываюсь вокруг, надеясь, что это шуточка или случайность. Но все взгляды собраны на меня.

Все эти годы я мечтала о большой модельной карьере, но считала себя недостаточно подходящей для этого. Мои формы всегда казались лишними и не вписывались в стандартные требования индустрии моды. Но, кажется, Валевский видит во мне что-то особенное, что отличает меня от остальных.

Осторожно подхожу к Валевскому, мои колени дрожат от возбуждения. Он смотрит в мои глаза, будто читает мои мысли. Парализованная от волнения, я не могу двигаться или говорить. Валевский делает шаг навстречу и, положив руку на мое плечо, произносит:

– Я нашел тебя, мою Рапунцель.

Это слова, которые я даже не могла представить услышать. Мои глаза наполняются слезами радости, а я почти не осознаю, что происходит вокруг. Только одно становится понятно - моя жизнь сейчас изменится навсегда. И я готова отправиться в волшебный мир моды, где сказка станет реальностью.

Глава 26

– Алена, что тебе нужно? – спрашивает менеджер, переводя взгляд с блокнота на меня.

– Извините, мне нужно немедленно поговорить с Валевским, – отвечаю я, стараясь выглядеть решительно.

– Валевский сейчас занят, но если у вас есть важное дело, я могу передать ему сообщение, – предлагает он.

– Нет, я должна лично поговорить с ним. Это касается моей мечты, моего будущего, – отвечаю я, настаивая на своем.

Менеджер смотрит на меня с недоумением, но решает, что имеет смысл уступить.

– Хорошо, дайте мне пару минут, чтобы узнать, когда Валевский освободится.

Я жду, напряжение накапливается, но наконец-то менеджер возвращается.

– Через пять минут Валевский будет свободен. Скажите, а зачем вам так срочно с ним разговаривать?

– Это личное, я не могу рассказать вам подробности. Но пожалуйста, передайте ему, что это очень важно для меня, – умоляю я.

Менеджер соглашается и открывает дверь кабинета Валевского. Я вижу, как там сидит мой судьбоносный спонсор, и сердце у меня начинает биться сильнее.

Войдя в кабинет, я говорю:

– Извините за беспокойство, Валевский, но мне нужно с вами поговорить.

Он взглядом оценивает меня, видимо, удивляясь моей настойчивости.

– Хорошо, расскажите, о чем идет речь, – говорит он, жестом приглашая меня сесть.

Мы начинаем беседу, и я рассказываю ему о своей мечте, о том, как я провалилась за шаг до ее осуществления. Я объясняю, что готова на все, чтобы вернуть свою возможность.

Валевский слушает внимательно, и я вижу, что он задумался.

– Ты произвела на меня впечатление. Я думаю, у меня есть идея, как помочь тебе. Но это будет сложная работа, и ты должна быть готова к трудностям. Ты готова?

– Да, я готова, – отвечаю я решительно.

Так начинается новый этап моей борьбы за мечту. Я не знаю, что меня ждет впереди, но я решила идти до конца. И, возможно, однажды я смогу рассказать своим детям и внукам о том, как я не сдалась и достигла своей цели.

Глава 27

– Извините, но кастинг уже закончился. Все модели уже прошли отбор, – объясняет мне одна из сотрудниц.

– Но я имею запись на кастинг! Я приехала издалека и потратила столько времени и денег! – возмущаюсь я, чувствуя, как гнев начинает накатывать.

– Извините, но пожалуйста, обратитесь к нашему кастинг-менеджеру для уточнения деталей. Мы не можем сделать исключение, – сказала сотрудница сухо.

Я оглядываюсь по коридору, пытаясь обнаружить кого-нибудь, кому можно было бы пожаловаться. Но все уже ушли, осталась только я и несколько сотрудников. Они смотрят на меня с некоторой неприязнью, словно я создала им проблемы.

Подавив разочарование, я обреченно поворачиваюсь и направляюсь к выходу. Лицо Лева Романовича мерцает перед глазами, и я решаю, что никакой кастинг не помешает мне достичь своей цели. Я соберу все свои силы и попытаюсь найти другие возможности для своей карьеры модели.

Жизнь полна неожиданностей, и я готова принять вызов.

Глава 28

Профессионализм и сконцентрированность, снимая все необходимые размеры для пошива свадебного платья. Лев, в свою очередь, остается непоколебимым, сидя на стуле и смотря на меня своим пронзительным взглядом.

Когда я заканчиваю снимать все мерки, Лев молча поднимается и направляется к двери кабинета. Я следую за ним, все еще немного ошеломленная его присутствием. Мы молчим, оставляя в прошлом все неловкие и смешные ситуации, которые произошли между нами.

Выйдя из кабинета, нас встречает Настя, которая смотрит на нас с любопытством и бесстыдством. Лев задерживает ее взгляд на секунду, а затем проходит мимо нее, словно она просто воздух.

– Эй, Алена, – Настя выкрикивает мне вслед, – ты что, сумасшедшая рабствовать у этого зверя?

Я останавливаюсь и оборачиваюсь к ней.

– Я не раб. Я просто работаю здесь, – говорю я спокойно.

Настя смотрит на меня с недоумением.

– Я не понимаю, Алена. Когда-то ты стремилась в модельный бизнес, была стильной и уверенной. А теперь ты просто скрываешься за этим звездным зверем.

Я вздыхаю.

– Настя, я делаю то, что люблю. И если для этого мне приходится работать в тени, то я готова на это.

Настя смотрит на меня с сожалением и медленно кивает головой.

– Ладно, Алена. Я понимаю, что каждый выбирает свой путь. Но будь осторожна. Этот зверь может сильно изменить тебя.

Я благодарю ее за заботу, а затем поворачиваюсь и иду за Левом.

Внезапно меня охватывает чувство нетерпения и желания узнать больше о Льве. Я не могу отделаться от мысли, что за этой стальной и холодной внешностью скрывается что-то большее. Его присутствие все еще оказывает на меня странное влияние, и я не могу себе позволить упустить эту возможность узнать больше о человеке, который стоит за этими глубокими и загадочными глазами.

Глава 24

В течение следующих недель я работаю у Льва над заказами различных клиентов. Он оказывается строгим и требовательным работодателем, но в то же время невероятно талантливым и вдохновляющим. Я восхищаюсь его профессионализмом и преданностью моде.

Мы проводим много времени вместе, обсуждая детали различных проектов и подготавливая их к реализации. С каждым днем я все больше раскрываюсь перед ним и начинаю доверять Льву. Он, в свою очередь, отвечает мне взаимностью и всегда готов выслушать мои мысли и идеи.

Однако, внутри меня все еще живут сомнения и страхи. Я боюсь потерять себя в этом новом мире, боюсь стать как все, кто работает здесь. Иногда я даже сомневаюсь в своих способностях и задаюсь вопросом, достаточно ли я хороша для этой работы.

Однажды, работая над своим последним проектом, я понимаю, что мое свадебное платье для невесты Льва – это не только работа, но и моя возможность проявить себя, показать свой талант и стать лучше. Я решаю вложить в это платье все свои силы и эмоции, чтобы создать нечто по-настоящему уникальное и волшебное.

По мере того, как я продвигаюсь в работе над платьем, я замечаю, что Лев все больше интересуется моим прогрессом. Он задает мне вопросы, комментирует мои идеи и вместе с тем остается загадкой. Каждый раз, когда я пытаюсь подойти ближе к нему, он отодвигается, как будто боится довериться мне полностью.

Но я не сдаюсь. Я решаю вдохновить его искусством, чтобы он увидел, насколько я серьезна и насколько музыка жизни важна для меня. Я узнаю, что у Льва есть страсть к музыке и что он сам умеет играть на гитаре. Я решаю организовать вечеринку у себя дома и пригласить его и некоторых друзей, чтобы он смог показать свои музыкальные таланты.

На вечеринке Лев соглашается сыграть несколько песен. Когда он начинает играть на гитаре, его звуки заполняют всю комнату, заставляя моих гостей замирать от восторга. В этот момент я понимаю, что эта музыка связывает нас, она делает нашу связь особенной и неповторимой.

После выступления Лев открывает дверь своей музыкальной души. Он говорит мне о своих мечтах и стремлениях, о музыке, которая значит для него многое. Я слушаю его, сопереживая его истории и понимая, что у нас больше общего, чем я думала.

Мы разговариваем до глубокой ночи, раскрывая друг другу свои мысли и чувства. Я видела Льва во многих заведениях.

Глава 29

В итоге мы оказываемся в большом зале, наполненном людьми в светящихся нарядах. Здесь все оживленно разговаривают, смеются и обсуждают последние новости модного мира. Валевский стоит на пьедестале посреди зала, окруженный своей командой.

– Вот она, моя новая модель! – Валевский восхищенно указывает на меня. – Полина Королева, ты будешь открывать мое шоу!

Моя челюсть падает. Я не могу поверить своим ушам. Как это вообще возможно? И в этот момент все мои сомнения и нерешительность исчезают. Я становлюсь уверенной, гордой и готовой взять на себя эту ответственность.

– Полина, моя королева моды, – Валевский произносит это словно заклинание. – Докажи всем, что ты достойна носить мое творение!

Я смотрю на Валевского с благодарностью, понимая, что это возможность, которую нельзя упустить. Я готова стать той, о ком мечтала, и пройти через все трудности, чтобы доказать свою ценность.

И так, покоряя подиум в своем первом шоу, я чувствую, как все страхи и сомнения остаются позади. Я – Полина Королева, и я рождена для этого.

Глава 30

Несколько кусочков корма для Бони. Возвращается ко мне, подносит тарелку.

– Изволь, мадам, – галантно сгибает рукой в жесте приглашения. – Обедайте.

Подозрительно, но я все-таки протягиваю руку и беру тарелку. Подкрадываюсь к столу, осторожно опускаюсь, чтобы не обратить на себя внимание непоседливой собачки.

– Спасибо, – благодарю Льва, взяв небольшой кусочек корма из тарелки.

– Самое лучшее для гостей, – хихикает Царев, наблюдая за моим замечательным приемом пищи.

Боня, разочарованно глядя на меня, решает, что я больше не представляю опасности и усаживается у ног Льва. Он ее поглаживает, словно старается утешить, что я не доставлю больше неприятностей.

Мы с Львом молчим, наслаждаясь простым обедом и приятной компанией. Внезапно, между глотками воды, Царев возобновляет разговор:

– А что, никуда куда-нибудь не спешите? Может, я отведу тебя на пары?

Порывшись в своих мыслях, я соглашаюсь. Почему бы и нет? Ведь у Льва я точно не заблужусь.

Глава 31

Улыбающиеся лица моих детей внезапно замирают, их выражение сменилось на изумление. Марк поднимает брови, Адам скривляет губы в ухмылке.

– Здравствуйте, мама! – радостно восклицает Марк.

– Да, здравствуйте, – поддерживает его предложение Адам.

– Здравствуйте. Извините, что задержалась, – отвечаю, чтобы как можно скорее закончить эту неловкую ситуацию.

Вася молча разводит руками, садится за руль и запускает двигатель. Марка и Адама сворачивают на заднее сиденье, приветствуя их друзей, и смотрят на меня в ожидании.

Я вижу, что они сожалеют, что они пытаются сделать мне приятно, и я испытываю стыд за свои неверные мысли о них. Они мои дети, даже если я вынуждена скрывать от них свою настоящую личность.

– Как ваши занятия прошли? – спрашиваю я их.

– Хорошо, – отвечает Марк. – У нас была математика и чтение.

– А мы играли в футбол на перемене, – говорит Адам.

– Звучит интересно. Я надеюсь, что запомните все уроки и хорошо поработали, – говорю я, пытаясь подбодрить их.

– Да, мама, мы старались, – улыбается Адам.

– Хорошо, мои маленькие умнички. Ну что, поехали домой? – произношу, желая завершить этот день и восстановить обычную жизнь.

Марк и Адам радостно кивают, и мы трогаемся с места. Всякий раз, когда смотрю на них, я наполняюсь невероятным чувством гордости и любви. Все, что я делаю, все, что я скрываю, я делаю для них. И даже если это иногда доставляет мне боль и тяготит мою душу, я знаю, что это мое призвание, моя роль в их жизни.

Итак, мы движемся вперед, в неизвестность, в будущее, которое будет полно трудностей и испытаний. Но мы вместе, и это все, что важно.

Наши сердца соединены, и никакое количество трудностей не сравнится с нашей семейной связью.

Глава 32

Вызывая мурашки на коже. Кажется, он читает мои мысли. Но я стараюсь не отвлекаться, не позволять ему проникнуть в мои мысли и чувства.

– Ну, как впечатления от первого дня работы? – спрашивает Лев, олицетворяя водителю чтобы тронуться с места.

– Необычно, – отвечаю, стараясь звучать более нейтрально. – Но мне нравится. Я уже приступила к работе над заказом.

– Хорошо, хорошо, – кивает он, не снимая взгляда с дороги. – Постарайтесь выполнить его в срок. От этого заказа многое зависит.

Слова его легли на душу. Да, мне действительно важно выполнить этот заказ на высшем уровне, чтобы показать свои способности и добиться признания. Именно поэтому я стараюсь сконцентрироваться на работе, не думать о прошлом и о том, что происходило между нами раньше.

Мазерати мчится по улицам города, а я наблюдаю за зданиями, проносящимися мимо. Иногда кажется, что все это сон, что вскоре проснусь и окажусь в своей привычной реальности. Но каждый раз взгляд Льва напоминает мне, что это реальность, и этот человек рядом со мной сейчас.

– Кстати, – Лев обращает на меня внимание. – Ты знаешь, что сегодня вечером у нас будет важное мероприятие, на котором представят коллекцию для следующего сезона. Команда с этой коллекцией работала изрядное время, и мы очень надеемся на ее успех.

Я киваю головой, не решаясь говорить что-либо. Собираюсь спросить, пригласил ли он меня на это мероприятие, но молчание заставляет меня открыть рот, но слова не выходят.

– Если у тебя есть свободный вечер, может быть, ты хотела бы поприсутствовать? – Лев наконец решается перебить наше молчание.

Он непринужденно улыбается, словно предлагает что-то забавное и безобидное. Но я знаю, что за этой улыбкой может скрываться что-то большее, что-то, что повергнет меня в замешательство.

– Почему бы и нет, – пробормотываю я, не в силах найти лучший ответ на его предложение. – Я пока не имею планов на вечер.

В моем голосе заскользила определенная неуверенность. Все эти события происходят слишком быстро, и я не успеваю осознать, что происходит на самом деле. Но я решаю позволить себе насладиться моментом, попробовать погрузиться в эту новую реальность и увидеть, что она может предложить.

Мы продолжаем молча смотреть вперед, но у меня уже нет страха и тревоги. Я чувствую внутри себя нечто новое, что заставляет меня взглянуть на этот мир с другой стороны. И я готова открыться ему, чтобы узнать, что ждет меня впереди.

Глава 33

Заинтересованность в сделке. Но я не могу позволить себе проявить свою незнание.

– Конечно, слышал о нем, – отвечаю, стараясь звучать уверенно. – Мы готовы обсудить предложение.

– Отлично, – радостно отвечает Алессандро. – Ваше участие в проекте с Пабло Диасом откроет вам двери в совершенно новые возможности. Мы ожидаем большой успех, и ваша роль в этом неоценима.

Я прикрываю телефон рукой и отворачиваюсь от Льва, чтобы он не видел моего волнения. Эта сделка может стать поворотным моментом в моей карьере, и я не могу дать ему повод для насмешек или подозрений.

Возвращаясь к телефону, я продолжаю разговор с Алессандро.

– Мы готовы подписать контракт, – говорю, стараясь звучать уверенно.

– Отлично, – радостно отвечает Алессандро. – Поздравляю, вы сделали правильный выбор. Мы отправим вам все необходимые документы в течение ближайших дней.

После окончания разговора я с облегчением вздыхаю. Эта сделка действительно может изменить мой жизненный путь, и мне не терпится рассказать об этом Льву.

Глава 34

Указательным пальцем в сторону разорванной одежды на полу.

– Б-б-бр-рюки? – Лев изумленно повторяет, недоумевая. – Что с брюками?

– Боня… она… – я отчаянно пытаюсь объяснить, но слова не идут. Все, что остается, это показать на пол, где бедная собака собрала всех своих "трофеев".

– Ох… – Лев издает грохот. – Это же мои документы!

– Я знаю, прости, Лев Романович, я действительно не хотела, это было нечаянно... – шепчу, чувствуя, что сломленная карьера только что ушла в небытие. Хотелось бы прятаться, но уже поздно.

Лев молча склоняется, собирает разорванные бумаги с пола и разглядывает их, пытаясь понять, что осталось и что можно восстановить. Я же стою, ошеломленная и испуганная своими действиями.

– Прости, опять придется заново все делать, – наконец произносит Лев тихим голосом, в котором слышится доля разочарования и усталости. – Но такое бывает, это просто работа. Извини, Алена, если я тебя расстроил, но мы найдем выход из этой ситуации.

Я смотрю на него своими обвинительными глазами и чувствую вину за свои слова и свои действия. Он пытался помочь, а я его обвиняла и нанесла удар.

– Лев, я... – начинаю, но он прерывает меня.

– Нет нужды извиняться, Алена. Это был мой выбор. Я не знал, как сложится наше знакомство, но сейчас могу сказать, что я испытываю что-то к тебе. Ты разве не чувствуешь?

Я молча смотрю на него, ощущая смешение и удивление. Он серьезно?!

– Лев, это не время и не место для подобных разговоров. Мы поговорим позже, когда у нас будет нормальная атмосфера. А сейчас нам нужно разобраться с этой ситуацией и найти выход из нее, – говорю, надеясь, что он согласится.

Он кивает и ставит коробку с бумагами на стол.

– Пойдем, лучше домой, – говорит Лев и подходит ко мне, чтобы поддержать меня.

Я прохожу мимо него, ощущая его руку на моей спине. Вглядываясь в пол, я задумываюсь о своих действиях и о последствиях, которые они принесли. И понимаю, что мне нужно быть более внимательной и осторожной.

Мы молчим все путь до дома, но я чувствую, что Лев теперь смотрит на меня с другими глазами. И я надеюсь, что у нас будет еще шанс нормализовать нашу ситуацию и начать все с чистого листа.

Глава 35

Я открываю глаза и встречаю его взгляд, полный жгучего желания. Теперь я понимаю, что это не просто игра, что между нами возникает что-то большее, что-то, что никогда не позволит нам быть простыми друзьями.

– Не останавливайся, – шепчу я, снова опуская веки.

Он поднимает руку и начинает ласкать мое лицо, касаться каждой крошечной детали – губ, носа, щек. Я чувствую, как слезы подступают к глазам, потому что этот момент так идеален, так непередаваемо красив. И я хочу запомнить его навсегда.

Но вместо того, чтобы продолжать целоваться, он резко отступает и отпускает меня. Солнечный свет заливает комнату, а в воздухе остается послевкусие наших поцелуев.

– Мы не можем продолжать, – произносит он тяжелым голосом. – Это неправильно.

Я не могу сдержать слезы. Все внутри меня кричит, противится его словам, но я понимаю, что он прав. Мы не можем продолжать, потому что между нами есть его невеста, его обязательства, его мир, в который я не вписываюсь.

– Лев, я… – начинаю я, но он кладет палец на мои губы, останавливая меня.

– Не говори ничего. Мы знаем, что это было особенным, но теперь все должно вернуться на свои места. Не сотрясай наш мир, пожалуйста.

Слезы уже бежат по моим щекам, но я киваю, не в силах сказать ни слова. Он прав, я не должна сотрясать его мир, не должна мешать ему быть с той, кого он любит.

Мы молчим еще некоторое время, потом я медленно поднимаюсь, приглаживаю свою юбку и отступаю от него. Наши взгляды прощаются, и я понимаю, что этот поцелуй останется в моей памяти навсегда.

Я ухожу из комнаты, оставляя его в своих мыслях и в своем мире. Я должна вернуться к своей жизни, к своим обязанностям. Но одно я знаю наверняка – я никогда не забуду этого поцелуя и то, как он чуть-чуть изменил наши жизни.

Глава 36

Ещё час я и почувствовала, что становлюсь частью его игры. Лев старается овладеть мной, преобразить меня по своему вкусу. Но я не позволю ему это сделать, не соглашусь на такую роль в его «бизнес-проекте» свадьбы.

– Лев Романович, я не игрушка, которую можно преобразить по вашему желанию. Я не согласна быть вашей заменой невесты, – заявляю настоятельно, держа глаза на его хитро улыбающемся лице.

Лев отступает на шаг, его улыбка исчезает, и я вижу его настоящую, серьезную маску. Он пристально смотрит на меня, словно пытаясь проникнуть в мои мысли.

– Ты смелая, Красавица. Но это неубедительно, – промелькнуло в его глазах презрение.

Мое сердце бьется сильнее, но я решительно стою перед ним, не оглядываясь на свои трясущиеся руки.

– Я не собираюсь быть вашей заменой невесты или кем-либо еще. Я сама по себе, и моя жизнь не может быть превращена в вашу игру, – говорю с уверенностью, которую не чувствую внутри себя.

Лев молча смотрит на меня, его глаза переливаются разными эмоциями. И вдруг, его серьезное выражение исчезает, и на его лице появляется ухмылка. Он начинает смеяться, несколько пронзительные звуки наполняют комнату.

– Что так смешного? – спрашиваю с недоумением и небольшой обидой.

Лев перестает смеяться и смотрит на меня с восторгом.

– Ты – настоящая. Ты не поддаешься на мои игры, на мои попытки контроля. Ты стоишь на своем, и это прекрасно, – говорит он, его глаза исполнены какого-то нового восхищения.

Я чувствую, как кипит во мне смесь эмоций – страха, возбуждения, счастья. Новая, неизведанная область передо мной, но я решаюсь идти вперед, не обращая внимания на свои колебания.

– Я не могу стать частью вашего «бизнес-проекта», Лев. Я ищу что-то настоящее, что-то большее, – говорю с решимостью в голосе.

Он смотрит на меня, словно взвешивая мои слова. Потом, он кивает и приближается ко мне, осторожно беря мою руку в свою.

– Тогда дай мне шанс показать тебе, что я настоящий, что среди этой игры есть что-то более глубокое, – говорит Лев, его глаза снова сверкают азартом и решимостью.

Я смотрю на его лицо, пытаясь прочитать его намерения. Но я не могу с уверенностью сказать, что он говорит правду. Однако, это благодаря ему я начала сомневаться в своих установках и искать что-то большее.

Я молча киваю, и он улыбается, сжимая мою руку чуть сильнее.

– Хорошо, Красавица. Тогда дай мне шанс показать тебе, что я могу предложить, – говорит он, и взгляд его наполняется новым, неизведанным планом.

Мы стоим друг перед другом, в этой маленькой комнате, и я понимаю, что мой жизненный путь только начинается.-

Глава 37

"Но ты сама все испортила своими выходками и невероятной самоуверенностью. Я просто не мог больше этого терпеть."

Марина молча смотрит на Льва, губы ее дрожат, но она не произносит ни слова. Она просто безмолвно обводит взглядом меня и Льва, словно пытаясь разгадать наши мысли.

– Посмотри на нее, Царев. Она рада, что ты уходишь от меня, – ее голос дрожит от возмущения. – Ты видишь, как она тебя подмигивает, играет с тобой! Ты даже не понимаешь, что ты теряешь!

Лев прикусывает губу, смотрит на Марину с непонятной смесью чувств.

– Может быть, и теряю. Но я понимаю, что теряю. Ты никогда не ценила меня, Марина. Ты всегда думала только о себе. А эта девушка, Алена, она...она ценит меня таким, какой я есть. И знаешь, Марина, я не могу больше жить в тени твоего эгоизма, – Лев говорит твердо, но его голос звучит грустно.

Марина отвернулась, сложив руки на груди. В ее глазах мелькнули слезы, но она сдерживает их, не позволяя им вылиться.

– Так вот как, – прошептала она. – Я всегда знала, что ты не достоин меня.

Лицо Льва искажается от боли, и я понимаю, что он все это время любил Марину, напрасно надеясь на то, что она может измениться.

– Марина, все так не просто, – тихо произносит он, но она уже не слышит его слов. Она вышла из кабинета, оставив за собой ощущение разрушения и разочарования.

Останавливаю глаза на Льве. Он смотрит в свои ладони, словно там спрятаны все его страдания и разочарования. Он больше не прячет себя за своими шутками и игривостью. Теперь он просто Лев.

– Спасибо, что была со мной, – он говорит тихим голосом, и я чувствую, как его рука слегка касается моей. Мои глаза замирают на этом мгновении, и я внезапно осознаю, что больше не хочу быть просто Аленой для него. Я хочу быть той, кто стоит рядом, когда он нуждается в опоре.

– Я всегда буду рядом, – тихо отвечаю я, и его улыбка, нежная и искренняя, заставляет меня верить, что все будет хорошо.

Мы идем рука об руку, оставляя позади все обиды и разочарования. Теперь наш путь будет другим, и я не боюсь его. Потому что мы вместе.

Глава 38

Что в любую секунду все может рухнуть и закончиться. Но, несмотря на это, я счастлив. Счастлив, что в моей жизни есть любовь, страсть и желание бороться за то, что на самом деле важно.

Итак, я принимаю решение. Решение быть с Рапунцель, независимо от последствий. Я готов пойти на все, чтобы быть рядом с ней. И пусть это может оказаться самой глупой и опасной вещью, которую я сделал в своей жизни. Но я счастлив. И я бы не отказался от этого счастья ни ради какой-то сделки, ни даже ради свадьбы.

Итак, я делаю последние шаги к моей будущей невесте, смеясь и надеясь, что все будет хорошо. Потому что в конце концов, любовь и счастье – это все, что действительно имеет значение.

Глава 39

Готовится к реальности. Должна помочь Лере. Передо мной стоит задача найти точку соприкосновения с Тумановыми, чтобы в итоге добиться их согласия на наше будущее с Аленой.

Мы паркуемся у ворот дома, и я чувствую, что время тикает. Теперь, пока мы здесь, у меня есть время подумать и проанализировать ответ Алессандро позже. Но сейчас моим приоритетом является помощь Лере.

Я осознаю, что путь к сердцу Алены проходит через ее семью. И чтобы приблизиться к ней, мне необходимо войти в доверие к Тумановым. Зная об их связи с Ильей Тумановым, я задаю Алессандро вопрос о них.

Он говорит, что слышал о них, но лично не знаком. Это подкрепляет мои опасения о том, что они могут быть недоступными. Но Алессандро обещает поспросить у своих друзей. Я упоминаю, что мне интересна личная встреча с ними.

На следующий день Алессандро находит для меня приглашение на большой бизнес-вечер, где будут собираться представители русской диаспоры. Это отличная возможность наблюдать за Тумановыми издалека и попытаться познакомиться с ними.

Я готовлюсь к этому вечеру основательно, подготавливаю себя к любым вопросам о моем бизнесе. Я даже придумываю повод для встречи с Альбертом Тумановым, предлагая ему контракт на оформление моих бутиков.

Хотя я знаю, что это ложь, поскольку мои меховые изделия и так пользуются спросом, но это единственный способ попасть в семью Тумановых. В крайнем случае, я смогу раскрыть свои истинные намерения после свадьбы.

Альберт Туманов откладывает встречу со мной и держится отстраненно. Я понимаю, что ему не торопиться включать меня в свою семью. Но мне так сильно нужно войти в их круг, чтобы защитить Алену.

И тут я случайно узнаю от Ромки, что мой сын сдружился с младшим сыном Туманова – Адамом. Это открытие дает мне надежду. Если наши дети могут стать связующим звеном между нами, то, возможно, у меня появится шанс на семейный ужин с Тумановыми.

Я отсекаю себя от воспоминаний и возвращаюсь к решению непосредственной задачи – помощи Лере. Я знаю, что время неумолимо, и мне придется продолжить свое расследование и строить планы, чтобы приблизиться к Тумановым и защитить Алену.

Глава 40

– Прямо прямо, последний этаж, – указываю рукой и спешу открыть дверь.

Курьер входит в квартиру, и я закрываю за ним дверь, ощущая облегчение от того, что наконец-то могу снять эту улыбку с лица. Я проклинаю себя за свою легкомысленность и чувствую себя глупой. Как я могла настолько безразлично относиться к жизни других людей? Продать собаку, которую родил и вырастил, просто из-за денег? Это непростительно.

Ощущение вины и стыда сжимает мое сердце. Я иду в спальню и садясь на кровать, закрываю глаза и пытаюсь успокоиться. Но в голове крутится одна мысль: мне нужно что-то сделать, чтобы исправить свою ошибку.

Я достаю телефон и набираю номер Крис. На другом конце трубки долго звонит, но никто не отвечает. Я пытаюсь еще раз, но результат тот же.

Я включаю компьютер и начинаю искать информацию о том, как найти покупателя хохлатки. Может быть, я смогу забрать ее обратно? Я ищу объявления, звоню продавцам, но никто не хочет отдавать собаку обратно.

Моя последняя надежда – написать сообщение покупателю, попросить его вернуть хохлатку. Я пишу длинное письмо, объясняю, что совершила ошибку и прошу его понять меня. Отвечает мгновенно, и мое сердце замирает от радости. Он соглашается вернуть собаку, потому что видит, что я искренне раскаиваюсь.

Мы договариваемся о встрече, и я отправляюсь к нему домой. Когда я виду хохлатку, мое сердце наполняется радостью. Я обнимаю ее и извиняюсь перед ней много раз. Кроме того, я оставляю покупателю деньги, которые он заплатил за собаку.

Возвращаюсь домой с хохлаткой на руках и осознаю, что никогда больше не совершу подобную ошибку. Я поймала себя на мысли, что стала более осознанной и заботливой. Возможно, я изменилась, и теперь буду делать все возможное, чтобы быть лучше и заботиться не только о себе, но и о людях и животных вокруг меня.

Глава 41

Распространились на изящной спине кресла. После двух дней неустанной работы я наконец-то закончила создание нового наряда для Льва Романовича. Это было мое главное оружие в сражении с ним – показать ему, что я могу быть достойной его принцессой.

Идея для платья пришла ко мне сама собой во время одной из бессонных ночей. Я вспомнила костюм главной героини из одного из моих любимых фильмов и решила воплотить его в жизнь. Было что-то в этом образе – сила и решимость, красота и элегантность. Я хотела, чтобы Лев увидел все эти качества во мне.

Платье было сложным и кропотливым проектом, и я работала над ним днем и ночью. Но результат оправдал все мои ожидания – оно было идеально. Плавные линии и изящный крой подчеркивали мою фигуру, а драгоценные камни и стразы добавляли блеск и магическую атмосферу. Я ощущала себя прекрасной и сильной, как никогда прежде.

Теперь оставалось только подождать, когда Лев увидит это платье. Я знала, что у меня есть только один шанс, и я должна использовать его на все сто. Если Лев не увидит во мне ту женщину, которую он ищет, и если он все-таки решит жениться на мне, это будет не из-за интереса или сопереживания, а потому что он действительно влюбится.

Мои мысли были прерваны шумом в коридоре. Я поднялась со своего места и вышла, чтобы увидеть, что происходит. Там стоял Лев вместе со своим сыном Ромкой, оба смотрели на моего бывшего начальника Валевского, который недовольно смотрел на меня.

– Что это значит? – спросил Валевский. – Ты уже завершила работу над заказом?

– Да, – ответила я с улыбкой. – И готова представить вам результат.

Валевский нахмурился и потянул меня в сторону.

– Если ты полагаешь, что я забуду о том, что ты ворвется на рынок своими творениями, ты глубоко ошибаешься, – прошипел он мне на ухо.

Я отстранилась от него и улыбнулась еще шире.

– Я не собираюсь бежать с рынка, Валевский. Я хочу завоевать его своим талантом и стилем.

Он усмехнулся и отвернулся, а я вернулась к Леву и Ромке.

– Так что, готовы увидеть мое новое творение? – спросила я, показывая на дверь кабинета.

Они обменялись взглядами и кивнули.

– Конечно, – сказал Лев. – Я давно ждал этого момента.

Я приоткрыла дверь и пригласила их войти. Когда они увидели платье, их глаза расширились, и я увидела удивление и восхищение на их лицах.

– Оно просто потрясающе, – прошептал Лев, подходя к платью, чтобы его осмотреть. – Это точно то, что я ожидал.

Он обернулся ко мне и улыбнулся.

– Спасибо, Алена. Ты снова удивила меня своим талантом.

Я почувствовала, как грудь моя наполнилась гордостью и счастьем. Это было то, ради чего я боролась все эти дни – быть признанной и уважаемой дизайнером. И я знала, что теперь от меня зависит, что будет дальше.

Я смотрела на Льва и понимала, что мой план сработал. Он увидел меня такой, какой я всегда хотела быть – сильной и уверенной в себе. Теперь я знала, что можем быть вместе, если он действительно влюблен в меня. И я почувствовала, что внутри меня зажглось небольшое пламя надежды и любви.

Теперь у меня было три дня, чтобы показать Льву, что я могу быть его принцессой. И я была готова сделать все, чтобы это произошло.

Глава 42

У меня важная встреча, я не хочу отвлекаться.

– Хорошо, понимаю. Удачи на встрече, дорогая, – говорю, держа телефон покрепче. – Жду, когда сможешь мне рассказать больше о своей коллекции.

– Обязательно расскажу, – отвечает она. – Я вскоре закончу и тогда мы сможем поговорить о ней подробнее.

Постепенно наша связь становится все ближе. Я чувствую, как Аленка влияет на меня, делает меня счастливым.

Однажды, после долгого разговора с Аленкой, я осознал, что готов сделать шаг дальше. Не ждать больше идеального момента, а просто сказать ей, что она особенная, и что я люблю ее.

– Аленка, мне неважно, какую реакцию ты проявишь, но я должен сказать тебе что-то, – говорю, нервно хватаюсь за коробку в кармане. – Я люблю тебя. Для меня ты самое важное, и я хочу провести с тобой остаток жизни. Аленка, стань моей женой.

Затем наступает та самая пауза, которую я предвидел. Но на этот раз она не продолжается долго.

– Да, – произносит она с легким дрожанием в голосе. – Да, конечно, я согласна. Я тебя тоже люблю, и хочу быть с тобой.

Чувство счастья, которое охватывает меня в этот момент, неописуемо. Все наши разговоры, переписка, смски – они привели нас сюда, к этому важному шагу в нашей жизни.

– Спасибо, Аленка, что сказала "да". Я обещаю, что буду делать все возможное, чтобы сделать тебя счастливой, – говорю, чувствуя, как слезы радости наворачиваются в глазах.

– Я знаю, что ты сделаешь все, что нужно, – говорит она. – И я тоже буду стараться. Мы вместе справимся со всеми трудностями, я уверена в этом.

Мы продолжаем говорить, обсуждая наши планы на будущее, свадьбу и наше совместное счастье.

Это была самая важная и прекрасная конечная точка в нашем с Рапунцель романе. И я знаю, что наша история только началась.

Глава 43

Он растерянно машет рукой, не зная, как отреагировать на нашу предысполнителную.

– Удачи, Алена! – крикнул ему, пока он еще не исчез из виду.

Он отвечает мне махом руки и улыбкой. Ясно, что он понимает, какую важность для Алены имеет этот показ, и я рад, что смогу поддержать ее.

Алексей грустно присел на крыльце, не выпуская из виду уходящую Алену.

– Чему радуешься? – спросил я недружелюбно. – У нас больше не останется времени для тебя.

– Я же сказал ей, чтобы она не шла на этот показ, – прошептал Алексей, грустно закатывая глаза.

– Алексей, она взрослая девушка и сама принимает свои решения, – сказал я твердо. – Будь рад, что она нашла себе такое занятие.

– Да, но ты тоже понимаешь, что это очень опасно, – вздохнул он. – Как только кто-то узнает, что она связана с нами, все закончится.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? – отстранился я от него и встал. – Но я не могу ее защищать всю жизнь. Рано или поздно, она научится справляться с опасностью сама.

Алексей молча кивнул, соглашаясь со мной. В его глазах было видно тревогу и беспокойство, но он знал, что не может остановить Алену.

– Я надеюсь, что у нее все получится, – сказал он наконец.

– И я тоже. Но пока она занята своими делами, давай позаботимся о наших, – сказал я и вышел из двора, оставив Алексея одного.

Алена заслуживает шанса быть счастливой, найти свое место в этом мире. И я здесь, чтобы поддержать ее и помочь в этом. Хотя, конечно, не без своих сомнений и страхов. Но все ради нее.

Осталось только найти способ уберечь ее от опасности, которая окружает нас. И надеяться, что все наши усилия не пропадут зря.

Глава 44

– Ну что ж, я согласен на все твои условия, – говорю мягко, снова приближаясь к ней. – Я хочу быть рядом с тобой, всегда.

Аленка улыбается, и я чувствую, как весь мир вокруг нас замирает. Наша любовь необычна и безумна, но она настоящая. И мы готовы идти на все ради нее.

– Мы вместе, навсегда, – шепчет она, и мы сливаемся в страстном поцелуе, который олицетворяет наше обещание быть друг для друга в любых ситуациях.

Это только начало нашего пути, но я знаю, что с Аленкой рядом я смогу преодолеть любые трудности. Мы создадим свой сказочный мир, где каждый день будет наполнен любовью, приключениями и взаимным пониманием.

И, может быть, однажды, когда я посмотрю на ее прекрасное лицо, я пойму, что она – самый настоящий сокровище, которое я когда-либо имел удачу найти.

Так закончилась история о безумной любви и смелых решениях в непредсказуемом мире. И хотя ничего не было предрешено, мы выбрали друг друга. И это было лучшее решение, которое когда-либо принимали мы оба.

Глава 45

Алена осталась дома не для того, чтобы разжигать конфликт. Мы должны спокойно обсудить ситуацию и найти решение. – она останавливает Альберта и обращается ко всем. – Пожалуйста, присядьте и выслушайте Льва.

Мы садимся за стол и начинаем разговор. Я рассказываю о том, как познакомился с Аленой, о своих чувствах и намерениях. Среди нас возникают разногласия и споры, но Лера старается успокоить обстановку и умоляет нас найти компромисс.

В итоге, после жаркого обсуждения и выяснения всех недосказанных слов, мы приходим к выводу, что каждый из нас хочет только счастья для Алены. И даже Альберт, сопротивляясь на первый момент, осознает, что ее счастье для нас всех важно.

– Лев, – говорит Илья, глядя мне в глаза. – Если ты действительно любишь Алену и заботишься о ней, то мы принимаем тебя в нашу семью. Но будь готов к тому, что мы будем наблюдать за тобой и защищать нашу девочку.

Я киваю, благодарный за их понимание. Теперь моя задача – доказать, что я достоин их доверия и заботы.

После этого разговора обстановка немного облегчается. Мы продолжаем завтрак и общаемся уже в более спокойной обстановке. Аленка всё это время сидит молча, наблюдая за нами. Ее глаза выражают какое-то смешанное чувство – и тревогу, и надежду.

Я тихо подмигиваю ей, показывая, что мы справимся, что всё будет хорошо. И она улыбается в ответ, оживляясь.

В конце завтрака, Лера позволяет детям присоединиться к нам. Марк и Адам, наливая себе сок, с любопытством спрашивают:

– Дядь Лев, вы действительно станете нашим дядей?

– Конечно, мальчики, – улыбаюсь им. – Я с удовольствием стану вашим дядей и буду заботиться о вас и об Алене.

Несколько слов и жест, и меня принимают в семью. Мы снова становимся одной дружной командой, готовой преодолеть любые преграды и защищать друг друга.

Так заканчивается наше первое семейное собрание. Многое еще будет предстоять нам пройти вместе, но теперь я уверен, что мы сможем справиться с любыми трудностями, потому что у нас есть друг у друга поддержка и любовь. И это самое важное.

Глава 46

на самом деле не знает о моих истинных намерениях. В глазах Алены я вижу смесь страха, недоверия и некоторого возбуждения. Она не знает, чего ожидать от меня, но она остается тихой, не сопротивляется.

Как только я освобождаю ее от одежды, она стоит передо мной только в нижнем белье. Ее кожа бледна, она дрожит от холода и эмоций. Я замечаю, как ее дыхание становится тяжелым и неровным.

Мое сердце начинает биться сильнее, а мысли заполняют мою голову. Я чувствую себя одновременно виноватым и возбужденным. Я хочу утешить Алену, защитить ее, но внутри меня проснулась животная страсть.

В этот момент я решаю, что Алена будет моей. Я возьму на себя роль ее опекуна, ее защитника. Я знаю, что она слаба и ранима, но я буду рядом, чтобы поддерживать ее и любить ее.

Но сейчас мы оба просто стоим перед зеркалом, глядя на наши отражения. Мое лицо полно решимости, а ее глаза выражают смешанные эмоции. Я стоял за ее спиной, пристально наблюдая за ней.

Мысли в моей голове кружатся - о том, как я могу ей помочь, как я могу сделать ее счастливой. Мысли о том, как я хочу быть рядом с ней, быть тем, кто сможет ее защитить и любить.

Но на данный момент самое важное - это понять, что Алена нуждается во мне. Она ищет утешение и безопасность, и я готов ей это дать. Мои мысли были наполнены нежностью и желанием заботиться о ней, и я был готов сделать все, чтобы увидеть ее улыбку и вернуть ей чувство безопасности.

Глава 47

Неполномочное вмешательство, – продолжает Валевский, наслаждаясь моей растерянностью. – Хотите рискнуть?

Я молчу, не имея смелости ответить. Он знает, что я не рискну. Я не могу позволить себе это. Я несчастная девушка, впала в его сети и технически находится под его контролем. Я потеряла всякое право на собственное счастье.

– Могу сделать вам предложение, – внезапно предлагает Валевский, словно обронив маленькую улыбку. – Сдержите свою любопытство и пообещайте больше не лезть во все деле. Вы будете отличной моделью в моей коллекции, Алена. Я сделаю вас звездой. Все возвратится к прежнему, и вы будете счастливы.

Внутри от ужаса сжимается сердце. Я не могу согласиться на это. Но что мне остается делать?

– Я обдумаю ваше предложение, – выдыхаю, отвернувшись, чтобы он не увидел слезы. – Позвольте мне покинуть ваш офис.

Моя стопка документов все еще лежит на столе. Но я не беру ее с собой. Возможно, у меня больше не будет сил сражаться против Валевского, против всей этой системы. Возможно, я просто буду пытаться выжить в этом безмолвном мире, где никто не будет слышать моего зова на помощь.

Глава 48

Мое сердце замирает. Все, что было внутри меня, словно взорвалось. Я не могу поверить своим глазам. Весь мир вокруг меня покачивается и исчезает. Я слышу какие-то звуки, слова, но они до меня не доходят. Все, что осталось в моей голове - это огромная пустота и боль.

Я поворачиваюсь и бросаюсь к лестнице, но мои ноги не слушаются меня, они несильно дрожат, а затем почти обмякли. Я падаю на колени на холодный пол, чувствуя, как слезы текут из моих глаз. Мое тело сотрясается от рыданий, боли и разочарования.

Все, чего мне хотелось, - это исчезнуть, исчезнуть отсюда навсегда. Мои мысли кружатся, я не могу найти опоры, чтобы удержаться. Это осколки моей жизни, которую я считала совершенной, исчезают перед моими глазами.

Я не могу поверить, что он выбрал ее, что он предал меня. Они оба предали меня. Моя семья, мой мир, все разрушается вокруг меня. Я чувствую огромную боль, которая сжимает мое сердце, не дающую мне дышать.

Все, что осталось у меня - это разрушенные мечты, разбитые сердце и огромная пустота. Я смотрю на свой отражение в зеркале и не узнаю себя. Я уже не та светлая, счастливая девушка. Я стала разбитой, уязвленной, истощенной.

Но я не сдамся. Я не позволю этому разрушить меня полностью. Я буду собирать себя кусочек за кусочком, идти вперед, даже если это будет самый тяжелый и темный путь. Потому что я заслуживаю счастья. Я заслуживаю быть любимой и цениться.

И, может быть, эта боль сделает меня сильнее. Возможно, теперь я начну ценить свою настоящую семью еще больше. И, может быть, любовь найдет меня снова...

Глава 49

А неважно, потому что я знаю, что мы на одной стороне.

Мы заходим в кабинет Валевского, и я сразу замечаю, как напряженно выглядит Сокульская. Она очевидно не ожидала нашего прихода. Альберт смотрит на нее с недоумением и спрашивает, как мы познакомились. Я знаю, что мой ответ может вызвать подозрения, но я все равно решаю сказать правду.

"Мы пересеклись здесь, в Доме моды", я отвечаю. "Случайно."

Туманов хочет задать еще вопросы, но в этот момент появляется Сокульская. Она выглядит бледной и взволнованной. Я вижу, как она отчитывает парня, который, ясно, совершил какую-то ошибку. Она обращается ко мне с мольбой о помощи, но я просто отмахиваюсь от нее. Я не собираюсь помогать той, из-за которой страдала моя возлюбленная. Одна из дверей в коридоре открывается, и я быстро дергаю Альберта за рукав, чтобы мы не столкнулись с человеком, выходящим из комнаты. К моему удивлению, этот человек оказывается начальником комиссии, который проводит проверку в Доме моды. Он названивает мне факты, которые я уже знал - обман, фальсификация, черная бухгалтерия. Но я призываю его не трогать дизайнеров, которые были жертвами в этой ситуации.

"Они уже сотрудничают с нами", отвечает начальник комиссии. "Правда, нам пришлось уговаривать их сотрудничать. Они запуганы."

"Но они не должны пострадать", говорю я с яростью, "они невиновны во всем этом."

Я чувствую, как Сокульская сжимается и теряет свою уверенность. Она понимает, что я знаю правду и что я не собираюсь остановиться. Я продолжаю говорить с начальником комиссии, совершенно игнорируя ее присутствие. Я знаю, что она теперь боится меня, и я не собираюсь пощадить ее.

"Всему когда-нибудь приходит конец", говорю я с уверенностью. "Особенно, если встать на пути тому, кого нельзя трогать."

Аделина растерянно смотрит на меня. Она пытается вспомнить, кому она перешла дорогу, но я не дам ей этой возможности. Я знаю, что она знает, и я не собираюсь дать ей уйти с этим.

Альберт предлагает пойти дать комментарий СМИ, а потом вернуться и проконтролировать все. Я соглашаюсь с ним, и мы уходим от Сокульской, оставив ее одну. Я знаю, что мы победим, потому что у нас есть друг друг. И ничто не может победить нашу любовь и решимость.

Глава 50

– Улыбаюсь я ему с вызовом.

Илья смотрит на меня смущенно, но все же не отрывает свою руку от моей.

– Ты всегда был плутоватым, Алик. И вряд ли я пожалею о том, что подписался на твои замыслы. Погоди, пока не расскажешь все, – отвечает он, все еще недоверчиво, но с небольшой искрой интереса в глазах.

Я прикусываю губу, размышляя, как сказать ему о своей идее. В итоге, я подавляю волнение и решаю сказать просто:

– Хочешь стать соучредителем агентства моделей, которое мы с Аленой планируем открыть? – спрашиваю я, не спуская взгляда с его.

На мгновение Илья замер, а затем неуверенно улыбается.

– Что ж, Алик, давай попробуем. Ведь разве есть что-то лучше, чем работать рядом с семьей, – отвечает он, и я улыбаюсь в ответ.

Иногда, чтобы достичь своей мечты, нужно сделать необычные шаги и рискнуть все. И я уверен, что совместными усилиями мы сможем создать что-то по-настоящему великое.

Глава 51

Бросаю я ему вызов. Он быстро кивает, с трудом сдерживая улыбку.

– Ты всегда будешь моим выбором, – произносит он мягко. – Но как говорил отец, мы уважим твое решение.

Я ощущаю смешение радости и страха внутри себя. Но я готова принять этот вызов и идти по своему пути. С этого момента я становлюсь полноправной владелицей Дома моды, и неважно, что многие будут смотреть на меня скептически. Я знаю, что могу справиться.

Лев обнимает меня еще крепче, и я чувствую его поддержку. Теперь у нас есть весь Дом моды перед нами, и мы готовы воплотить свои идеи и талант в реальность. Я не могу ждать, чтобы делиться этим с миром.

Глава 52

И я провожу рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Мысль о том, что скоро узнаю, куда он меня везет, мешает мне сосредоточиться.

Машину Лев заглушает и вдруг мне становится страшно. Волнение настолько сильное, что я чувствую, будто сердце сейчас выскочит из груди. Лев замечает мою тревогу и, не говоря ни слова, нежно сжимает мою руку, успокаивая меня. Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю, пытаясь справиться с нервами.

Когда я открываю глаза, передо мной открывается удивительный вид. Мы находимся на вершине горы, которая возвышается над городом. Внизу я вижу огни, простирающиеся до горизонта. То, что Лев сделал для меня, заставляет сердце распирать от счастья.

– Мы здесь, моя любимая, – шепчет Лев, и его голос звучит благоговейно. – Это мое уединенное место, где я прихожу, чтобы подумать и насладиться видом. Я хотел, чтобы и ты увидела его.

Я смотрю на него, и слезы наворачиваются на глаза. Чувство любви, которое испытываю к нему, превосходит все мои ожидания. Я крепко обнимаю его и прижимаюсь к его груди.

– Спасибо, Лев, – шепчу я, голос прерывается от слез. – Это самое прекрасное место, которое я когда-либо видела.

Он улыбается и прижимает меня еще крепче. Мы стоим там, обнимая друг друга, и наслаждаемся моментом. В этот миг я осознаю, что наша любовь не знает границ. Мы готовы идти друг за другом куда угодно, преодолевая любые трудности и дискомфорт.

Я смотрю в глаза Льва и знаю, что все будет хорошо. Неважно, что нас ждет впереди, мы пройдем этот путь вместе, рядом друг с другом. И я не могу не улыбнуться, потому что с Левом рядом я чувствую себя счастливой и полной. Такая небольшая цель – быть рядом с ним – становится моей самой главной и важной.

Идем к своей цели, несмотря на дискомфорт и трудности, потому что в конечном итоге – это то, чего мы оба хотим и желаем.

Глава 53

Так что думаю, на ужин хватит. А еще осталось сало с грибами, которое Рома сделал. Может, добавить его к картофельному пюре?

– Хорошо, бабушка, – соглашаюсь, стараясь улыбнуться и не показывать своего разочарования. – Я сделаю всё остальное.

Начинаю разгружать продукты на стол, и бабушка наблюдает за мной с легким одобрением. В моей груди ещё теплеет гнев на Маринку и её наглость, но я понимаю, что ничего хорошего от этого не будет. Лучше сосредоточиться на ужине и семейном общении.

Пока я готовлю еду, бабушка рассказывает, как она провела время в отпуске, какие новости происходили в селе. Я слушаю её внимательно, улыбаясь иногда, и забываю о своих проблемах. Так хорошо быть здесь, в кругу семьи.

Когда ужин готов, мы с Царевой идем в гостиную, где Рома уже накрыл стол. Все сядем за него и начнем есть. А злобная Маринка пусть дальше где-то скитается, я сейчас не о ней думаю.

Постепенно, за ужином, наша семья вновь находит свою обычную рутину, общение становится более спокойным и добрым. Бабушка с Ромой начинают шутить и смеяться, а я тихо наблюдаю за ними, чувствуя, что и сама начинаю расслабляться.

В этот момент я понимаю, что несмотря на все трудности и разочарования, которые пережила в последнее время, у меня всё ещё есть любящие люди в жизни. И я рада, что вернулась в этот уютный дом, где меня всегда ждут и принимают такой, какая я есть.

Конечно, будущее всё ещё пугает и вызывает тревогу, но сейчас я не думаю о нём. Я просто наслаждаюсь моментом и благодарна за то, что у меня есть эта семья, которая всегда будет рядом.

Глава 54

Жена замечает продюсера, стоящего в дверном проеме, и они выходят на подиум. Ромка позирует перед камерами, а Лев стоит рядом истуканом, будто ее телохранитель. Она благодарит его и говорит, что у нее для него есть сюрприз. После того, как продюсер дает ей знак, она подает знак мужу, и на подиуме появляются гелиевые шары розового цвета. Ромка догадывается, что это означает, и радостно принимает новость о том, что у них будет девочка. Лев вначале не понимает, но затем проявляет радость и целует жену. Она чувствует себя словно в сказке и рада, что ее мечты сбываются.

Глава 55

Только на этот раз без нервозного замедления и паники. Мы оба знаем, что хотим. И наши тела говорят об этом громче любых слов.

Благодарю судьбу за то, что мы с Аленой встретили друг друга. Это был путь, усеянный препятствиями и трудностями, но мы справились. И сейчас, в этот волшебный момент, я понимаю, что все было сто раз того стоит.

И мы продолжаем наше путешествие, наслаждаясь друг другом и сближаясь еще больше. И никакие трудности и неприятности не смогут нас разлучить, потому что мы уже сильнее и мудрее. Мы готовы принимать жизнь вместе, с ее радостями и печалями.

И я знаю, что независимо от того, что будет дальше, мы будем рядом, чтобы поддерживать и любить друг друга. Мы пробежим этот марафон рука об руку, несмотря ни на что. И я счастлив, зная, что рядом со мной находится моя любимая женщина, с которой я готов делиться всей своей жизнью.

Глава 56

Сразу понимаю, в чем проблема. Он носит мое последнее творение – классическую черную сорочку с изысканным кружевным узором. Но вместо радости я чувствую раздражение. Этот наряд был задуман для меня, чтобы я наслаждалась им сама, а не для Льва. Но теперь он здесь, в нем, и я ощущаю, что что-то ускользает из моих рук.

Показ проходит успешно, и я не могу не чувствовать гордость за своих дизайнеров. Они вышли на подиум вместе со мной, и теперь их талант оценивают все. Я смотрю на них с благодарностью и радостью. Но внезапно мои глаза сталкиваются с Львиными, и в них я вижу что-то странное. Видимо, он неожиданно обнаружил в себе чувства гордости за меня – нечто, что прежде было недоступным для него.

Он подходит ко мне, его глаза горят страстью, и я вижу, что это именно тот момент, когда его сердце мне открывается. Я чувствую, как мое сердце сжимается, и слезы наворачиваются на глазах. Я люблю его, моего таинственного и непредсказуемого Муза.

– Алена Ильинична, – говорит он, и его голос звучит каким-то особенным, звонким и приятным. – Я горжусь тобой, твоей силой и творчеством. Ты создала не только свою коллекцию, но и этот показ, который изменил нашу жизнь. Ты смогла вывести на свет не только наши наряды, но и наши чувства. Ты – настоящая принцесса, первая дама в мире моды.

Я смотрю на него, и в моем сердце рождается новое чувство – гордость. Не только за себя, но и за него. Мы – идеальная команда, и сегодня мы доказали всем свою силу и талант.

– Спасибо, Лев, – шепчу я, еле сдерживая эмоции. – Благодаря тебе я стала настоящей дизайнером, и благодаря тебе я снова узнала себя.

Мы молчим и смотрим друг на друга, словно читая мысли взглядами. И я понимаю, что с этого момента наша жизнь никогда не будет прежней. Мы нашли друг друга, и ничто не сможет нас разлучить.