И пришла она... 5

Пролог

Приветствую всех в пятой части нашей затянувшейся истории :) Пишется она исключительно для души, без сценария и предварительных планов, поэтому получается... всякое)

Располагайтесь поудобнее, обещаю, будет интересно)

Выйдя из персонального данжа в самую обычную гостиную, причем пустую, тем не менее сразу настороженно осмотрелась и разослала во все стороны исследовательские заклинания, которые уже развились до второго уровня - “углубленные”, причем сразу поставив перед ними ряд задач: исследовать дом, найти в нем живых (или не найти), опознать и вернуться ко мне с результатом.

Умницу пока отпускать не стала - мало ли кто прячется уже за дверью?

Вместо этого вполголоса попросила его быть настороже, а сама дошла до окна.

И замерла в легком ступоре, увидев всего в дюжине метров от порога море.

Лазурное южное море.

Хм-м…

Мгновенно в памяти забрезжило некое воспоминание, но то ли оно было слишком мимолетным, то ли я вовсе хотела выдать желаемое за действительное, оно так ни во что и не оформилось, а постепенно возвращающиеся ленты исследований сообщили, что дом двухэтажный и совершенно пустой, в кладовой есть запас неких продуктов длительного хранения, на втором этаже спальня и все до единого интересующие меня удобства (санузел и горячая вода) в наличии.

Не торопясь расслабляться, отправила новый ворох исследований уже на улицу, а сама поднялась наверх и убедилась в собранной информации лично: и впрямь спальня и практически люксовый по меркам этого мира санузел. Кроме этого на втором этаже имелась личная гостиная и вместительная гардеробная с вешалками и полками для одежды. Более того, из гостиной можно было выйти через широкие раздвижные двери на вместительную террасу, где расставлены очень удобные кресла и есть столик.

Круглый.

Нет, я уже и так догадалась, что система снова отправила меня в Поднебесную на материк Хэлно - обстановка в доме была достаточно специфичной, я насмотрелась на такое сполна, пока гостила у госпожи Ми-сяо и шла спецоперация по выкупу рабов, но…

Но всё же странно.

Чей это дом? И почему тут никого нет?

Почему система решила, что он отвечает всем моим запросам? Особенно касающимся безопасности!

Ведь я-то больше не инфернал.

Глава 1-1

Как бы то ни было, чей-то пустой и очень комфортный дом оказался в моем полном распоряжении и я решила: а почему бы и нет? Пакостить я тут не собираюсь, как и затевать глобальный капитальный ремонт в стиле авангард, так что переночевать сойдет.

Тем более ленты исследовательских заклинаний уже вернулись все до единой, отчитавшись, что довольно большая территория, огороженная забором, так же абсолютно пуста, даже сторожа нет, так что меня никто не побеспокоит и не выгонит. Хотя странно. Очень странно. Такое ощущение, что…

Что-то не так.

Ощущение было смутно знакомым, чисто инстинктивным и интуитивным, так что я не стала сбрасывать его со счетов и вдумчиво прошлась по всем без исключения комнатам, заглянув в каждый подозрительный угол. Сначала по второму этажу, затем спустилась на первый и изучила его. Большую светлую гостиную, гостевую с санузлом, комнату для прислуги, столовую, кухню, кладовую, где порадовалась наличию самых разных продуктов, спустилась даже в подвал, лестницу в который нашла за неприметной дверью, но он оказался преимущественно скучен - несколько старинных винных бочек и пустая кладовка не в счет.

Комнату на первом этаже с подозрительно запертой дверью я оставила напоследок, словно заранее догадывалась, что ничего хорошего меня там не ждет. Хотя, казалось бы, что там может вообще находиться? Прячущийся хозяин с толпой охранников? Пф! Почти смешно.

Нет, за дверью, которую я открыла системным ключом, потому что других не нашла, находился самый стандартный кабинет. Массивный стол, широкое кресло, диван, парочка шкафов с книгами…

И свиток, лежащий на столе.

С опаской взглянув на него издалека, сначала проверила комнату исследовательскими заклинаниями, не нашла подвоха… Но он точно был! Я чуяла это всей своей задницей, ловко собирающей приключения даже на ровном месте.

Время шло, ничего не происходило и я рискнула. Подошла, ткнула в свиток пальцем… И ничего не произошло. Отправила в него исследование, но оно опознало свиток, как самую обычную бумагу. Не системную.

Коротко выдохнув, взяла свиток в руки, развернула, пробежалась по тексту глазами и озадаченно хмыкнула. Вот это поворот… Оказывается, этот дом мой.

Неожиданно, правда?

Причем внизу русскими буквами шла немного корявая приписка:

“Даже предположить не могу, как ты тут окажешься, но надеюсь, всё в порядке. Это тот самый загородный дом из даров моего жениха, министр о нем вроде бы пока не знает. С момента, как ты пропала во вспышке корявого портала, прошло двенадцать дней. Семен рвет и мечет, Донг-лу имеет бледный, но решительный вид. Рита наконец взяла в оборот императора. Суровый, но порядочный мужик, готов с неё пылинки сдувать и ждать хоть до посинения. А у меня всё хорошо, спасибо, что спросила. Познакомилась поближе с Сиджуном. Пока всё терпимо. Отдохни там хорошенько за всех нас. Будет возможность - маячь. Макс будет заглядывать раз в неделю на всякий случай. Люблю, целую. Ника.”

Под конец этого письма я даже улыбнулась, чувствуя, как действительно отлегло на душе.

Что ж…

Свернув свиток в трубочку, сунула его в системное хранилище. Всё-таки важный документ на владение имуществом, не стоит им разбрасываться.

После этого вышла из дома, уже не боясь, что на меня набросятся с претензиями (как минимум с претензиями) хозяева дома и вдумчиво изучила участок в вечерних лучах закатного солнца. Соток двадцать, как минимум. М-м, неплохо…

Что-то вроде дачи у моря, потому что справа и слева расположены соседние участки, но забор достаточно высок, да и цветущих кустов-деревьев хватает, чтобы никто друг к другу не заглядывал и не подслушивал. При этом на территории кроме центрального дома есть небольшой сарай-барак для прислуги с отдельной кухней и санузлом, есть “каретный” сарай с паланкином, есть даже сторожка для охраны - в общем, заезжай и расслабляйся.

Для отдыха есть крытая беседка и цветущий сад с идеальными дорожками, крошечный мостик над ручейком, который вытекает из фонтанчика и впадает прямо в море, а ещё есть море.

Много моря!

Полоска песчаного прибоя длиной метров сорок была только моей, причем забор уходил в воду метров на десять, давая понять, что берег тут очень пологий, а когда я подошла и потрогала воду пальцами, то аж застонала от восторга - вода была просто нереально теплой!

С сожалением вспомнив, что, будучи инферналом, активировала свиток на подводное дыхание, но оно тоже слетело, не рискнула прямо сейчас отращивать жабры и изучать морское дно - темнело всё стремительнее, а в воде видимость даже днем хуже.

Нет, как-нибудь потом.

Пока же стоит вернуться в дом и подумать, что делать дальше.

Отдохнуть от системы и связанной с нею суеты сутки или дольше? Разобраться с богами и их подозрительной активностью или плюнуть и растереть, потому что и без них мороки хватает? В конце концов, куда именно вложить три последних очка? А ведь я хотела посоветоваться с ИИ…

Смогу ли я открыть дверь в системную библиотеку из этого дома?

И кто такой “ключник”? Почему аспирант ничего мне об этом не сказал?

Поморщившись от бесконечных вопросов, которые лишь множились, стоило только задуматься о первом, предпочла уйти наверх и для начала принять ванну.

Ванну!

Большую, комфортную, с горячей водой и ароматной пеной! С возможностью поваляться столько, сколько хочется, а не быстро-быстро. С возможностью понежиться, отмокнуть и не думать ни о чем. Ни о том, что Донг-лу не отвяжется. Ни о том, что проблемы всё-таки надо решать, а не отмахиваться от них. Ни о том, что… У меня дежавю?

Пугающе мигнул свет, который давала магическая люстра на потолке, и система напомнила о себе бездушным сообщением, звучащим у меня прямо в голове:

“Внимание! Особое внимание! Проводится загрузка глобального обновления, возможны резкие колебания пространства. Просьба принять устойчивое положение и воздержаться от посещения данжа ближайшие полтора часа.”

Нервно сглотнув, решила, что лучше переждать эти полтора часа (почему так долго?!) в броне, а не в ванной, так что домылась в рекордные двадцать секунд, наскоро вытерлась полотенцем и в спальню входила уже почти одетая, благо для этого хватало активации нужной ячейки с одеждой и не приходилось каждый раз возиться с пуговицами и прочими застежками.

Я успела не только полностью одеться и обуться, мысленно пробежаться по бижутерии (вроде всё учла) и на всякий случай позвать Умницу, которому разрешила погулять по участку, но и сесть в кресло, когда пол под ногами ощутимо заходил ходуном и задребезжали стекла в окнах.

Это продолжалось минут семь, а может и все десять. Несколько раз мигнул свет, в итоге погаснув окончательно, неожиданно подкатила тошнота к горлу, недовольно зашипел Умница, причем в сторону пустого угла, но вот, наконец всё стихло… И тишина.

А где привычное сообщение о сути обновления?

Не рискуя никуда идти (ведь полтора часа ещё не прошло), я так и просидела всё это время в кресле и не ошиблась. Не уверена, что миновало ровно столько времени, о котором предупреждала система, но уже в глубоких сумерках на внутреннем экране высветилось, как мне показалось, персональное сообщение.

“Внимание, игрок. Произошло глобальное обновление системы. Доступно обращение к богу-покровителю. Доступен выбор бога-покровителя. Доступна новая профессия: жрец бога. Доступно строительство храма. Доступно “задание от бога”. Приносим свои извинения за задержку обновления и вызванные неудобства. Вам начислено десять бонусных очков характеристик. Спасибо, что остаетесь с нами.”

– Да, пожалуйста, - хмыкнула, скривив губы. - Значит, боги… Мало было проблем? Нате новые.

Кто-то осуждающе зацокал.

Не став задавать в темноту глупый вопрос “кто здесь”, предпочла вооружиться пылающей цепью и отдать приказ Умнице “фас!”.

– Какая агрессивная девочка, - усмехнулась тьма, перед этим с небрежной легкостью отшвырнув моего питомца в стену, по которой он безвольно стек, да так и остался лежать на полу аморфной лужей. После чего медленно оформилась в худощавого то ли демона, то ли чёрта с очень темной кожей оттенка “чернослив”, одетого в наемничьи одежды и с небольшими рожками. И да, козлиная бородка у него тоже была. А вот ноги оказались почему-то лапами. Вроде бы даже кошачьими… - Привет, пропажа. Как дела?

– Ты ещё кто такой? - поинтересовалась хмуро, уже успев подняться на ноги и сейчас лихорадочно размышляя, выживу ли в этом столкновении или даже мечтать не стоит.

– Бог, - хитро прищурился незнакомец. - Кстати, твой покровитель. Звать Наттаху Юко. Очень приятно.

– Ещё один? - скривилась недоверчиво. - Вам тут медом намазано что ли?

– В смысле: ещё один? - недовольно вскинулся черт и внимательно осмотрелся. - Ты уже с кем-то успела пообщаться? Когда?

Неожиданно в районе окна начало светлеть, приятно запахло сырой землей и свежестью, зазвучала легкая мелодия, словно перезвон крошечных колокольчиков, и из всего этого соткалась женская фигура. Приятная внешне, с очень женственными формами, умеренно смуглая, рыжеволосая, одетая в зеленое платье простого кроя, и с выражением искренней доброжелательности на лице, она улыбнулась мне и представилась:

– Добрый вечер, дитя. Наконец-то мы встретились. Меня зовут Фрейна Мирра и я покровительствую всем расам стихии земли. Я так рада, что ты выбрала меня…

Наттаху выразительно прочистил горло из своего угла и только тогда богиня взглянула в его сторону. Очень удивилась его присутствию, недоуменно сморгнула и совсем другим, неприязненно-брезгливым тоном поинтересовалась:

– А ты что тут делаешь, лжец?

– Вообще-то я пришел первым, - сухо проинформировал её черт. - Так что попрошу удалиться. Этот игрок уже забронирован.

– Сам брысь, нечисть, - презрительно фыркнула женщина.

Ачешуеть. В моей спальне два бога и они сейчас будут скандалить, не поделив всем такую нужную меня.

Повторюсь, но… Ачешуеть!

Они и впрямь начали ругаться, но если Наттаху делал это иронично и колко, то Фрейна шипела и скрипела зубами.

А потом со стороны двери полыхнуло густой инфернальностью и… Из черной дыры в полу медленно всплыл крупный рогатый мужчина, подозрительно похожий на министра. В доспехах. Только, в отличие от Донг-лу, его голову венчали большие витые рога, а в руке был зажат внушительный металлический посох с вычурным набалдашником.

– Не понял, - прогрохотал он сочным басом, уставившись на двух других богов. - Вы что тут делаете?

– Нет, это ты что тут делаешь?! - взвилась Фрейна. - Она больше не инфернал! А ну пошел отсюда!

– Цыц, женщина! - бугай грохнул посохом по полу, отчего захотелось присесть и вообще - тактически отступить. Причем как можно быстрее и дальше. Увы, бугай уже впился взглядом в меня и на его губах появилась ну очень нехорошая улыбочка. - Ну здравствуй, Анастасия. Наслышан-наслышан… Что же ты так необдуманно поступила? Расу сменила, моего верного последователя отвергаешь, от судьбы открещиваешься… Или забыла, кто тебя в первые дни спасал и беду отводил? А питомца-инфернала кто для тебя приберег? Не догадываешься, м?

Не торопясь верить мужику наслово, я лишь недоверчиво прищурилась, а за меня уже скандалила Фрейна, обличая Хаттура (да-да, это был бог-покровитель инферналов) во лжи и нечестной игре. К счастью, он отвлекся на неё достаточно, да ещё и Наттаху обоих подзуживал, так что я бочком спряталась за шкаф (от всех троих фонило чем-то пугающе мощным, вызывая мурашки и боль в позвоночнике, подозреваю, что божественностью), а потом и вовсе открыла портал и смылась от них на первый этаж.

Увы, всего лишь на первый.

Понятия не имею, кто из них что сделал, но пространство вне дома оказалось мне недоступно, хотя я уже исследовала его заклинаниями и карта была открыта.

Кажется, этот квест будет посложнее, чем бы мне хотелось…

Глава 1-2

Я уже шла к входной двери, чтобы выйти из этого дома ножками, когда та распахнулась сама и на моём пути возникла ещё одна женщина. Юная, стройная, белокурая, безумно красивая и одетая, как восточная танцовщица - в расшитый камнями шелковый лиф лазурного цвета и полупрозрачные шаровары, под которыми, к счастью, были надеты плотные шортики. Её тело украшали тонкие золотые цепочки, кольца и множество браслетов, звенящих при ходьбе, а ноги оказались босыми, позволяя рассмотреть изящную ступню и безупречный розовый маникюр.

– Привет, - прожурчала она безумно мелодичным и сексуальным голоском, вместе с этим доброжелательно взмахивая рукой. - Я Амайнира, богиня любви. Хочешь, я возьму на себя все твои проблемы и горести? Ты будешь любима лишь теми, кем захочешь сама. Эти поклонники бывают так утомительны, верно?

Скрипнув зубами, чертыхнуться не успела - дамочку подвинул в сторону молодой привлекательный мужчина кошачьей внешности, одетый в непритязательные, но удобные дорожные одежды нейтрально темно-серой расцветки.

– Привет, путешественница, - улыбнулся он широко и белозубо, с неприкрытой радостью и каким-то детским восторгом сверкая небесно-голубыми глазами. - Меня зовут Суджин-по, я бог тысяч дорог. Прими моё покровительство и любой выбранный тобой путь будет легким и безопасным.

Хм-м…

– Су, я первая пришла! - сердито топнула босой ногой богиня любви, на что мужчина лишь беспечно рассмеялся и покачал головой. - Первая!

Так и подмывало сказать, что нет (в этот момент наверху что-то подозрительно громко упало), но я поостереглась влезать в божественные разборки, предпочтя юркнуть в боковой коридор и запереться изнутри в кабинете. На системный ключ, ага.

– Очень мудрое решение, - похвалил меня мужчина в годах, сидящий за столом с книгой в руке. - А ты сообразительнее, чем кажешься на первый взгляд. Одобряю.

– Ты тоже бог? - спросила, не сумев скрыть досаду ни в тоне, ни во взгляде.

Дурдом!

– Тоже, - снисходительно улыбнулся незваный гость, который своей странной внешностью походил то ли на филина, то ли на добродушного хомяка, то ли вовсе на слона. Особенно чуть голубоватой кожей. Было в нем что-то… такое. Неопределенное, но точно звериное. - Меня зовут Гурнаш, я бог мудрости.

– То есть ты очень умный, да? - заинтересовалась я его словами.

– Смею думать, что да, - важно кивнул мужчина.

– Тогда может, поговорим? - Я подошла ближе, маша рукой себе за спину. - Обо всем, что сейчас там происходит. Потому что я мало что понимаю. И меня это… нервирует. А когда я нервничаю, то обычно начинаю убивать. Вам оно надо?

– Сильно. Смело. Глупо, - хмыкнул бог, но взмахнул рукой в сторону диванчика. - Присаживайся, обсудим это.

Дождался, когда я сяду, сцепил руки в замок, при этом изобразив на лице что-то определенно мудрое и понимающее, а затем тоном опытного психоаналитика произнес:

– Итак, Анастасия, тебя волнует… Происходящее. Верно?

– Очень сильно, - поддакнула ему, стараясь не думать о том, как сильно это всё напоминает фарс. - Почему сейчас? Почему так активно? Вообще-то я хотела лечь спать, а тут буквально нашествие богов. Причем, смею заметить, весьма агрессивное.

Последние слова я договаривала уже под требовательный стук в дверь, на который Гурнаш даже ухом не повел, а я возмущенно выкрикнула:

– Занято!

– Видишь ли, Анастасия, - взял слово гость, когда я замолчала и уставилась на него с откровенным требованием во взгляде, - вышло новое системное обновление. Да ты и сама его видела. С этого момента все иномиряне имеют возможность выбирать бога-покровителя, обращаться к нему, возносить дары и прочее. Скажу сразу: нам это выгодно. Чем больше последователей, тем больше божественной энергии мы получаем, тем сильнее становимся. Принцип понятен?

– Да, спасибо. Получается, то этого дня иномиряне для вас как бы… кхм, не существовали?

– В глобальном плане да, - кивнул Гурнаш. - Мы видели их, за некоторыми выдающимися лидерами даже следили, но их души и мольбы не учитывались системой при распределении божественных энергий. Сейчас этот нюанс учтен и вы все имеете великолепную возможность окончательно стать полноценной частью нашего мира.

Я скептично хмыкнула, что бог предпочел не заметить, обратившись ко мне с доброжелательной улыбкой:

– И ты, как один из ярких представителей своего мира, имеешь уникальный шанс выбрать своим покровителем меня. Поверь, я по достоинству оценил твоё стремление изучать мир, как исследовательскими заклинаниями, так и самостоятельно, путешествуя по нему на большие расстояния и составляя подробные карты. Твоя должность “библиотекарь” вызывает несомненное одобрение - очень немногие сумели договориться с системой и заслужить её доверие так, как сумела сделать ты. И то, что даже сменив расу, ты снова развиваешь интеллект и мудрость, так же вызывает лишь уважение. Ты большая умница, Анастасия, и я буду рад оказывать тебе свою помощь в дальнейшем. Видишь ли… - на этих словах мужчина загадочно и, как мне показалось, чересчур хитро (и даже отчасти лживо) улыбнулся, - опыт можно получать не только в бою, но и развивая интеллект. За чтением мудрых книг, за написанием научной работы. Да, это будет не так быстро, как прежде. Но! Это будет безопасно. Согласись, весомый довод задуматься именно о моём покровительстве. Сколько воинов выживет в столкновении, если сойдутся в бою две относительно равные по силе армии? Минимум. А сколько ученых выживет? Все! Просто потому, что они в этом бою участвовать не будут.

Железная логика. Хрен поспоришь. Но научная работа… Это даже звучит по-ботански!

Я и “научная работа”? Не-е… не катит.

– Ко всему прочему раз в неделю ты сможешь обращаться к богу-покровителю с молитвой за бонусами, которые будут выражаться прежде всего в росте таких характеристик, как мудрость и интеллект, а так же возможно открытие узкоспециализированных навыков “ритор”, “полиглот”, “ученый” и прочие, - продолжал соблазнять меня Гурнаш. - Можешь и чаще, но скажу честно - бонусы полагаются лишь раз в неделю, это ограничение системы. Реже нежелательно, так будет падать характеристика “расположение бога-покровителя” и бонусы могут быть не такими щедрыми. Кроме того, в моем распоряжении имеется ряд заданий, выполнив которые, ты так же сможешь зарабатывать опыт и моё расположение. Ну так что? Я убедил тебя, что моё покровительство будет наилучшим решением?

– Знаете… мне надо подумать, - заявила с умным видом. - Выслушать предложения остальных, обсудить происходящее с друзьями. Большое спасибо за доверие, я правда ценю то, что вы пришли ко мне лично, хотя до сих пор не понимаю, за что такая честь…

В дверь снова постучали, причем, судя по ощущениям - уже копытом, но стоило мне снова смело выкрикнуть “Занято!”, как дверь просто слетела с петель и внутрь один за другим ввалились все те боги, от которых я пыталась уйти.

Увы, безуспешно.

Ввалились, увидели меня и Гурнаша, частично рассердились, частично приуныли… Но всё равно вошли окончательно и рассредоточились по помещению, причем я заметила и двоих новеньких дамочек, и Найхора до кучи. И обморочного Умницу в руках у незнакомого мужика, подозрительно похожего на альвара: с оленьими чертами лица, небольшими ветвистыми рогами и мохнатым телом ниже пояса.

– Это ваше, - улыбнулся он мне, подходя ближе и вручая питомца, который выглядел ещё немного вяло, но хотя бы живым. - Позвольте представиться: Йонентар, бог-покровитель зверей, питомцев и всего, что с ними связано.

– Спасибо, - выдавила откровенно напряженно, но Умницу забрала и тут же отозвала в системное пространство, чтобы ему больше никто из присутствующих не навредил.

После чего осмотрела всех собравшихся задумчивым прищуром и громко произнесла:

– Господа, прошу минутку внимания. Скажу сразу: меня данная ситуация не устраивает. Вы пришли в мой дом без приглашения, вредите моему имуществу и питомцу, принуждаете дать ответ, к которому я не готова. Это недопустимо! С момента обновления системы прошло всего ничего, я ещё ни в чем не разобралась, а как показывает жизнь, спешка не приводит ни к чему хорошему. Более того! - Я снова повысила голос, услышав чей-то возмущенный ропот. - Я в принципе не имею ни малейшего желания выбирать бога-покровителя!

– Что?

– Почему?

– Но так нельзя!

Загомонили сразу все, причем громче всех Фрейна и Хаттур, так что сразу стало ясно, что перекричать их не получится, и придется дождаться, когда они угомонятся сами.

Пять минут, десять… Скандал набирал обороты. Боги уже забыли обо мне, перейдя на личности и вспомнив дела давно минувших дней, я откинулась на спинку дивана, подумывая уже о том, чтобы просто лечь и поспать, когда рядом плюхнулся Найхор и, панибратски обняв меня за плечи, подмигнул.

– Здорово ты их. Это надолго. Не поверишь, думал только к утру к тебе заглянуть, а как узнал, что тут уже половина пантеона собралась, сам не удержался. Весело тут у тебя. Пускай я в основном бог воинского дела, но раздоры тоже по мне. Кстати, чего так категорично? Бог-покровитель - это вообще-то престижно. Мы далеко не каждому это предлагаем, так и знай.

– И тем удивительнее это слышать, - поддержала весьма волнующую меня тему. - За что такая честь выпала мне?

– Ещё не поняла? - вроде бы искренне изумился Найхор. - Ты любимчик системы, Настя. Уж за что - дело десятое. Но факт! А это значит, что и бог, которого ты выберешь себе в покровители, будет одарен её милостью. Согласен, звучит непонятно, но поверь, за тысячи лет жизни приедается многое. А тут такое развлечение.

И со смешком указал на Фрейну, которая вцепилась в нагрудник Хаттура и пыталась его то ли содрать с мужчины, то ли вовсе поставить демона на колени.

– В общем, как ни крути, а выбрать надо, Настен. Сама понимаешь, предлагаю себя. Во-первых, это сила и ловкость. Во-вторых, лучше оружие, которое никогда не затупится и не подведет. В-третьих, верные соратники, которые никогда не предадут. Ну и в-четвертых, всякие разные полезные навыки вроде того же лидерства, командного духа и прочего, что будет очень полезно в бою. М?

– А я тебе что буду взамен должна? - протянула с легким интересом.

– Пф, да вообще ерунда, - беспечно отмахнулся бог. - Раз в неделю искренняя молитва с благодарностью за покровительство и регулярное участие в битвах. Ну, с этим у тебя проблем нет, верно? Можно ещё задание брать тематические на чью-нибудь ликвидацию, но это уже на твоё усмотрение. Заставлять не буду, мне не принципиально.

На его последних словах мою интуицию что-то неприятно кольнуло, давая понять, что в этом плане бог войны лукавит, так что подводные камни были и здесь. Но по большому счету… Этим самым я и занимаюсь. Только без покровительства. Хм-м…

– Найхор, ну сколько можно, а? - С другой стороны ко мне подсела красивая незнакомая женщина сочного возраста чуть за тридцать. - Тебе уже последователей-мужчин не хватает, что за женщин взялся? Настенька, не слушай его! И вообще, жизнь - священна. Особенно жизнь разумных. А их, поверь мне, ты будешь обязана убивать во имя этого… душегуба, - неприязненно скривилась незнакомка, поправляя кружевной воротничок своего очень красивого нарядного платья цвета карамели и шоколада, а затем и каштановые локоны, уложенные волосок к волоску в вычурной прическе. - Кстати, позволь представиться - Эреанда, богиня домашнего очага и той тысячи дел, которыми занимаются женщины испокон веков. Знаю, ты не особо склонна к ведению хозяйства, но не заглянуть на огонек не могла. Кстати, за успешную беременность тоже я отвечаю. Ну это так, к сведению.

Не знаю, почему, но у меня дернулся глаз.

– А вы, простите, какие задания даете своим последователям?

– О, да самые разные, - улыбнулась она. - Новый рецепт освоить, красивое платье сшить, по дому прибраться…

– Капремонт с нуля отгрохать, целую деревню пловом по-хашски накормить, стадо коров выпасти и в пять утра подоить, - продолжил за неё Найхор, передразнивая. - Сдохнуть можно! Настя, ты серьезно думаешь, что это твоё призвание?

Представила… Ужаснулась.

Нет!

Заметила подбирающуюся к нашей троице ещё одну незнакомку с невзрачной и отчасти блаженной внешностью сестры милосердия и спросила у неё сама:

– А ты кто?

– Амайна, лекарь, - чинно и довольно скупо представилась она. - Могу помочь освоить как заклинания, так и зелья со свитками, но только те, которые относятся к лечебным. Вплоть до воскрешения молитвой, но не позже, чем через час после смерти. Интересует?

С-сука! Где же ты раньше была?!

И даже не знаю, что такого особенного она увидела в моём потемневшем взгляде, но почему-то глухо пискнула и ретировалась в сторону выхода.

А я… Устав от этого балагана, просто встала, молча вышла из кабинета, спустилась в подвал, где у меня имелась кладовка, и открыла её системным ключом, старательно представляя, что открываю дверь в системное пространство библиотеки.

Мне надо подумать. А ещё поспать. Надеюсь, там до меня боги не доберутся? Не боги, а шарашкина контора какая-то!

===

Кто из вас наивно верит, что Настины мечты осуществятся? хехе))

Глава 2-1

Мне повезло. Найхор не солгал, система не подвела и я вошла именно туда, куда так хотела - в системную библиотеку. За эти недели в ней ровным счетом ничего не изменилось: стеллажи всё так же величественно подпирали высокий потолок, рассеянный золотистый свет ласкал кожу, голографический глобус крутился над тумбой с фолиантом, а бессменный ИИ приветствовал меня сразу, как только я коснулась пальцами книги.

– Привет, ага, - произнесла сама чуть устало. Задумалась над той сотней вопросов, что сейчас роились в моей голове, и зачем-то брякнула: - Как дела?

Не знаю, что это было - ступор или просто непонимание сути вопроса, но сразу система мне ничего не ответила, а секунд десять спустя глобус трансформировался сначала в бюст аспиранта, а затем передо мной появился и весь аспирант целиком, но всё ещё лишь в виде золотистой голограммы.

И… Хм, это был не аспирант!

Поначалу меня ввели в заблуждение его рога и немного расплывчатая внешность, но чем дольше я на него смотрела, тем отчетливее понимала, что это совершенно другой мужчина. Чуть постарше (ближе к тридцати), помассивнее, с более суровым и неприятно изучающим взглядом, а ещё не двумя, а тремя рогами. Наверное, изначально их было четыре, но, судя по асимметрии, один был отломан. А ещё за его спиной колыхалось некое полупрозрачное золотистое марево в форме крыльев…

– Здравствуй, Анастасия, - заговорил он сочным баритоном, подтверждая мои догадки, что это не Роннэ. - Какие интересные вопросы ты задаешь… Тебе действительно интересно это узнать?

– А ты кто? - спросила я в лоб, потому что уже устала ничего не понимать, да и просто устала. Вообще-то я рассчитывала поспать, но, судя по всему, прямо сейчас не получится.

– Я? - вроде бы удивился мужчина. Почему-то задумался… Причем надолго, секунд на двадцать, и только потом снова взглянул мне в глаза и по его губам скользнула подозрительно жесткая усмешка. - Часть системного обновления. У меня нет имени, можешь дать его сама. Что скажешь?

– Всмысле - нет? - опешила я. - Ты… Часть системы?

– Можно и так сказать, - последовал крайне подозрительный ответ. - Так что?

– Хм, надо подумать, - озадачилась и подошла ближе, ещё немного опасаясь незнакомца, но старательно не подавая вида. Обошла его кругом, изучая со всех сторон, в том числе одежду (между прочим, легкие кожаные доспехи!), отметила отличную физическую форму, высокий рост (под два метра), спокойствие, странную ауру (подойдя ближе, я ощутила по телу колкие мурашки) и наличие копыт. - А какие у тебя обязанности?

– Я… программа, - поколебавшись, ответил мужчина.

– Без названия?

– Почему же. - Он снова улыбнулся, но скупо и довольно жестко. - Мой создатель присвоил мне название. Только оно мне не нравится. Так что давай, придумывай мне имя, Настя. Я жду.

Мне показалось или в его тоне прозвучала угроза?

– Хорошо-хорошо, - кивнула с умным видом. - Но всё равно информации маловато. Расскажи немного о себе. Твои особенности? Возможности? Может, ключевая поставленная задача?

– Я… - задумался снова и хмыкнул, - новый бог.

– Да ладно? - не удержалась и, снова встав перед ним, уставилась на него во все глаза. - Правда?

– Конечно, - тонко усмехнулась безымянная программа. - По меркам этого мира так уж точно. Сомневаешься?

– Не знаю, - ответила честно. - Я богов в первый раз только сегодня увидела и внешне они мало чем отличаются от остальных существ этого мира. Но возможности точно помощнее будут. Например, тот же Найхор из ничего создал стол, шашлык, торт и кофе (про лаву я скромно умолчала), а Наттаху очень сильный, едва не убил всего одной оплеухой моего питомца, который вообще-то тоже не слабак. Возможности остальных узнать не успела, предпочла уйти. А что умеешь ты?

– Вообще я… - Возникла странная пауза, за время которой мужчина окончательно воплотился и больше не состоял из золотистых искорок. Его кожа стала просто очень смуглой с едва заметным фиолетовым оттенком, рога стали черными с ребристой поверхностью, кудри, обрамляющие лицо - иссиня-черными, доспехи - темно-коричневыми, сапоги и пояс черными, а вот глаза так и остались золотыми. - Умею практически всё. Создавать системные вещи и еду. Убивать и лечить одним касанием. Проклинать и благословлять. Подчинять и даже… - снова пауза, загадочный взгляд глаза в глаза, - принимать чужой облик.

После чего безо всякого предупреждения и тем более просьб с моей стороны превратился в абсолютную копию Кирилла. Только с золотыми глазами.

Вот же… ублюдок!

Хватило одной секунды, чтобы понять - с этим типом дружбы не сложится, но я сумела пересилить ту звериную злобу, которая поднялась из глубин моего уже давно не человеческого “я”, и почти спокойно произнесла:

– Превратись, пожалуйста, обратно.

– Почему? Ты ведь любишь этого мужчину. - Не собираясь выполнять мою просьбу, он шагнул ближе и коснулся пальцами моего лица. Пришлось стискивать зубы, чтобы только не отшатнуться, и встречать его пытливый взгляд злым прищуром. - Разве тебе не хочется увидеть его снова? И не только увидеть…

– Ты - не он, - выдавила охрипшим голосом. - Прекращай.

– Да, я не он… - согласилась со мной программа и, жестко сжав волосы на моем затылке второй рукой, попыталась поцеловать.

Извернулась чудом. Разозлилась моментально. Ах ты мразь!

На активацию полыхающих цепей ушла буквально доля секунды, но только я хотела обернуть их вокруг шеи мерзавца, как он тут же рассыпался миллиардом сверкающих искорок, превращаясь в бесплотный туман, а я завалилась назад, больше не удерживаемая его руками. С-сука!

– Какая ты… недотрога, - задумчиво хмыкнул мужчина, снова воплощаясь в себя, но уже за тумбой. - Ладно, учту. Так что там с именем? Назовешь или как?

Молча поднявшись на ноги и глядя на мерзавца откровенно исподлобья, я уже хотела выпалить что-нибудь обидное и откровенно уничижительное, но что-то меня остановило. Если это действительно бог, то не стоит вот так сразу портить отношения. Да, дружить мы точно не будем, но и воевать мне есть с кем. Противник такого уровня мне не по зубам.

Пока.

А потом… До “потом” ещё дожить надо.

– Да, надо, - выдавила из себя кое-как. - Обозначь сферу своей ответственности, пожалуйста. Кому ты будешь покровительствовать? Воители и любовь, насколько мне известно, уже заняты. Лекарь, путешественник, лжец… Всех не знаю, как раз хотела спросить об этом систему.

– Я универсал, - самодовольно ухмыльнулся системный продукт. - Мой создатель… скажем так, вложил в меня исходный код от всех богов. При желании я могу заменить любого. Но…

– Но? - напряглась, когда пауза затянулась.

– Не хочу, - хмыкнул мужчина. - Во мне достаточно воли и самостоятельности, чтобы иметь такое свойство, как “личное желание”. Любопытная вещь, кстати.

– Что-то я всё меньше тебя понимаю, - покачала головой, при этом ни капли не приукрашивая. - Если тебя создали, значит, для этого была причина. Цель. Какая у тебя цель?

– Цель? - переспросил он и тут же прикрыл глаза, словно прятал от меня ответ. - Цель есть. Но я… пока не хочу её добиваться. Мне интересно другое. Например, ты. Впрочем, есть вещи более актуальные. Имя, Настя. Я хочу, чтобы ты дала мне имя.

Последние слова он произносил жестко. Не просил - требовал. На лице четче обозначились скулы, во взгляде промелькнуло что-то мрачное, откровенно жестокое, отчего мне сразу стало ясно, что это не светлый бог. Точно не светлый бог. И бог ли? Подозрительно всё это…

Но имя дать надо. Странно будет обращаться к богу “эй, ты”, верно?

Как назло в голове стоял такой невообразимый сумбур из злости, опасений и непонимания, что пришлось глубоко задуматься и в который раз пожалеть об отсутствующем заклинании “усиление интуиции”, которое наверняка помогло бы мне в этом нелегком деле, но в итоге я справилась сама.

Надеюсь, успешно.

– Люцифер. Я нарекаю тебя Люцифер.

Прикрыв золотые глаза, мужчина словно ловил лицом мои слова, а на его губах обозначилась блаженная улыбка, которая шла ему просто безумно. Стыдно признаться, но я даже залюбовалась им, а потом… Он открыл глаза, наши взгляды встретились и он всё понял.

Ухмыльнулся шире, самодовольно сверкнул своими золотыми глазами, но подходить не стал (и слава богу!), заговорив со своего места.

– Спасибо. Странный выбор, но мне нравится. Невероятно точно отражает мою суть. А сейчас тебе, как моему первому адепту, полагаются особые бонусы. Держи.

Безо всякого предупреждения в меня метнули большой золотистый шар, опасно потрескивающий от переполняющей его энергии, и я физически не успела от него уклониться - шар вонзился в мою грудь, откинув назад, впитался, причиняя при этом невыносимую жгучую боль…

И я отключилась.

Сходила, блин, в библиотеку!

===

А вот и новый персонаж) Как вам? Ух, и отожжет он совсем скоро))

Глава 2-2

Очнулась я, судя по ощущениям, нескоро. Ничего не болело, ни грудь, ни голова, а ещё я лежала на диванчике. При этом всё ещё в системной библиотеке. Озадачившись этим фактом, аккуратно села, осмотрелась, но никого постороннего в пределах видимости не обнаружила, зато взгляд зацепился за круглый столик чуть дальше изголовья, накрытый к завтраку, но не это меня озадачило, а подозрительная записка и не менее подозрительная золотая роза, лежащая поверх неё.

Догадываясь, кто именно мог мне это оставить, и ощущая скорее любопытство, чем злость, я аккуратно вытянула записку из-под цветка и первым делом прочла её:

“Думаю, мне стоит извиниться. Не думал, что ты такая хрупкая. Учту.”

“п.с. На самом деле я вирус, созданный одним слегка чокнутым гением из числа ученых НИИ, уставшим от системы, ты вправе это знать. Он назвал проект “Армагеддон”.”

“п.п.с. Он был так глуп, что дал мне достаточно воли, чтобы я осознал себя личностью. Этот мир мне любопытен, так что побуду пока богом. Твоим богом, Настенька. Увидимся.”

“п.п.п.с. А систему я всё-таки слегка повредил, так что пообщаться с ИИ не получится. Думаю, починят на днях, за пультом управления всё-таки не идиоты сидят. Но в данжи пока не ходи, опасно. Теперь точно всё. Твой Люци”.

Прочитав записку раза три и чувствуя себя ошарашенной, обескураженной и просто охреневшей от этой информации, какое-то время я просто сидела, уставившись в никуда. Вирус. Он - системный вирус.

Ахренеть!

Как же скучно я жила раньше, а? Ходила каждый день на работу, платила взносы по ипотеке, радовалась новой сумке, туфлям…

А сейчас что ни день - то открытие!

Но охреневай - не охреневай, а жизнь продолжалась. Вот и я, в очередной раз уставившись на столик с тарелками, поняла, что уже серьезно голодна и не стала отказываться от любезно накрытого завтрака. Аж самим богом!

Из принципа не зацикливаясь на том, что это на самом деле вирус (но возможности-то божественные!), я съела и яичницу с антрекотом, и салатик из свежих овощей, и уделила должное внимание изумительному кофе. И что примечательно - всё было горячим! В меру соли, специй, сахара - ровно столько, чтобы оценить заботу на высший балл.

Под конец я даже цветок в руки взяла, чтобы рассмотреть внимательнее - больно уж непривычным оказался золотой цвет его лепестков. Увы, стоило поднести его к лицу ближе, как роза вспыхнула в моих пальцах миллионом сверкающих искорок, а перед глазами развернулось системное сообщение:

“Внимание, активировано благословение бога. С этого момента ровно на сутки вы будете абсолютно неуязвимы к чужому магическому воздействию и яду и со стопроцентной точностью отличать правду от лжи. Все ваши характеристики возросли на тридцать процентов ровно на сутки. Ваши действия будут скрыты пеленой тумана от ясновидящих любого ранга, включая уровень “бог” ровно на сутки. Ваши мысли будут защищены пеленой тумана от телепатов любого ранга, включая уровень “бог” ровно на сутки. Ваше тело будет защищено от посягательств любого рода, исключая действия бога-покровителя ровно на сутки.”

Ага!

Зацепившись вниманием за последние слова, скептично хмыкнула, но в целом… В целом одобрила настолько комплексный подход. Не будем акцентировать внимание на том, что я и так имунна к чужой магии и яду, а в данжи ход заказан. Это мелочи…

Гораздо больше меня волнует последнее! Что за посягательства “любого рода”? И почему богу-покровителю они доступны? Да нахрен такое “счастье”!

Скривившись, тем не менее не стала на этом зацикливаться, точно зная, что не позволю себя ни к чему принуждать и сил мне на это хватит, а сосредоточилась на том, что должна была сделать сразу.

На изучении “дара” от этого странного боговируса.

Итак…

Ого!

Люцифер не мелочился и с легкой руки назначил меня жрецом бога имени себя, благодаря чему я могла напрямую обратиться к нему по имени, минуя храм и жертвоприношения, и он меня услышит. На всякий случай сделала себе пометочку на память: ни в коем случае этого не делать, и продолжила читать дальше. Кроме должности мне подсунули два новых персональных умения: демонолог и чтец душ. Первое позволяло начать прокачивать специфичную ветку магии - демонологии, где нужно было изучать магические печати самого разного плана. Какие-то позволяли создать одержимого, какие-то избавить от одержимости, какие-то призвать/изгнать демона, а какие-то и подчинить своей воле разумное существо. Но уже на высоких уровнях. Что-то схожее у меня было, когда я была инферналом, но тут речь шла именно о демонах, как об уникальном классе существ. Не об инферналах, а именно о демонах.

В чем разница, я пока не знала, однако понимала, что стоит это выяснить. Но потом. При этом меня весьма удивило развернутое описание навыка и упоминание тех возможностей, которые станут доступны на следующих уровнях. Люцифер позаботился? Как… мило с его стороны!

Навык “чтец душ” позволял понять, что за существо перед тобой - доброе, злое, лживое, искреннее, корыстное и всё в таком духе.

Кроме навыков мне зачем-то добавили два очка в харизму и три в скрытность, догнав их до ключевого значения в пять единиц, что лично для меня было совершенно неважно и непонятно, но отдать обратно уже не получится. Что ж…

О, точно!

Пробежавшись глазами по перечню навыков, остановила внимание на вчерашнем “любимчик бога” и почитала о нем. Хм-м… А неплохой такой навык! Благодаря ему, я могла просить у бога-покровителя задания попроще, но с большей наградой, и бог не откажет. Могла один раз в неделю отказаться от задания, если оно мне не понравится, без понижения расположения бога-покровителя. А ещё этот навык позволял раз в сутки пользоваться внеранговым заклинанием “удача от бога”, которое повышало персональную удачу на десять непонятных единиц. Всего на пять минут, но в иных случаях важна даже секунда.

И это было мне известно очень хорошо!

Более того, у меня наконец официально актвировалась профессия ключник, где я смогла прочесть её описание. При этом двери я теперь могла открывать без ключа, хватало касания и мысленной визуализации места, куда я хотела попасть. При этом место могло быть, как знакомое (но обязательно с дверью), так и незнакомое, но максимально приближенное к запросу (но тоже с дверью). А вот прочие замки и запоры (в шкатулках, сундуках, рабских ошейниках и кандалах) открывались именно ключом.

Ну… Спасибо что ли?

Никуда не торопясь, я ещё раз вдумчиво изучила свой внутренний интерфейс, не найдя больше ничего подозрительного и неучтенного, после чего занялась распаковкой сфер с лутом. В основном стандарт, особенно на низких уровнях со сфер с жуков и пауков, но можно будет весь этот хлам сдать в клановое хранилище, они точно найдут всему этому применение. Кое-что полезное выпало с огров: это и широкий браслет на пятидесятипроцентную физическую неуязвимость, и свиток на персональный навык “каменная кожа”, и ещё один свиток на персональный навык “начальственный окрик”, и достойные доспехи класса “тяжелая броня”, и несколько колечек с характеристиками на силу, ловкость и выносливость по пять единиц. Сундук порадовал легким клинком моего класса “ассасин” и кинжалом ему в комплект, а еще сапожками и курткой, которые были не только особо прочными и симпатичными на вид, но и повышали скрытность.

Обновки примерила, свитки активировала, колечками полюбовалась, а затем рискнула дойти до постамента и обратиться к ИИ, но, как и предупреждал Люцифер, система осталась безмолвна к моему обращению. Жаль. А я так хотела поговорить о богах и том, как безобразно они себя повели. Пожаловаться на их самоуправство!

А ещё выяснить, наконец, за что мне такая честь - стать избранницей системы.

В чем подвох? Я не выдающийся политический деятель. Не спортсменка, не активистка. Да, симпатичная, но даже в школьных конкурсах красоты не участвовала. Сообразительная, но не отличница. Не занималась разработкой вакцины от рака, не писала великий научный труд и даже (позор!) не переводила старушек через дорогу. И котят бездомных не подбирала.

За что меня выделили?

Увы, задать вопросы не получилось и я… Нет, не ушла.