"...и познай самоё себя..."

"...и познай самоё себя..."

"...и познай самоё себя..."

Ал и Ко

Глава 1.

За каждым нервным тиком

стоит увлекательное приключение

Портал закрылся и Ранн начал меня целовать как сумашедший. Я слегка подрастерялась. Если учесть, что опыта даже с поцелуями у меня практически никакого, потому что Борька с его слюнями в пятом классе явно не считается, то тот шквал, который обрушил на меня мой муж меня обескуражил, и выбил почву из-под ног. Хотя ее и так там не было. Меня все еще держали на руках.

Ранн наконец то оторвался от меня, и я смогла вздохнуть. Оказывается, все это время я не дышала. Находясь в его руках я все так же лихорадочно цеплялась за одеяло, в котором меня уволокли в портал в… А кстати, где мы? Повернула голову – мы находились на берегу моря.

Ранн сделал шаг в сторону камня, находящегося на пляже, опустился на него и продолжил поцелуи. Я несмело обнял его за шею, но уже через несколько мгновений с удовольствием целовалась. Оказывается это так приятно. Демон оказался мастером поцелуев, и хоть я до него ни с кем не целовалась, почему- то была уверена, что он именно мастер.

Оторвавшись от мужа, я уткнулась лбом в его плечо, вспомнив, что девушка я в принципе стеснительная, и хоть вроде бы мы и женаты, но как то не правильно. У нас вначале обряд бракосочетания а потом период ухаживаний.

Ранн обнимал меня, крепко прижав к себе и периодически я ощущала его губы на своей макушке. Я счастливо улыбнулась. Я ведь даже представить не могла, что такой мужчина как Ранн обратит на меня внимание а тем более, что я буду его парой. Подняла голову и встретилась с взглядом красных глаз. Столько нежности, я аж задохнулась, от той волны, которая окутала меня.

Ранн нежно провел по моей щеке, поправляя прядь волос.

- Ранн, а где мы? – а попыталась осмотреться.

- Мы в моем мире.

Я удивленно выглянула из-за плеча мужа.

Мы находились на берегу моря. Берег был усыпан мелкой галькой, за небольшой пляжной полосой высились скалы, увитые какими-то растениями, я таких никогда не видела. Буйство цветов и красок. Как-то не так я представляла мир демонов.

- А разве ты живешь в таком мире?

- Нет, конечно. Но медовый месяц и обряд заключения в род мы проводим в более красивых местах. Это место – плод моего воображения. Здесь остановилось время, и все будет выглядеть так, чтобы понравилось тебе. Жених с невестой переносятся на границу бытия и здесь становятся мужем и женой. Даже если сам обряд заключен на алтаре. Только вернувшись отсюда мы будем настоящей парой.

- А почему море?

- Хотел сделать тебе приятное. Ты же не была на море? Когда-то в разговоре, ты упомянула, что хотела бы отдохнуть у моря. Тебе понравилось?

- Очень! - я поцеловала демона в щеку, и он тут же исправил направление моих поцелуев. Но когда его губы опустились на плечи и ниже, я зажалась.

- Прости. Дай мне привыкнуть к тебе. – я виновато улыбнулась.

Ранн ответил мне долгим взглядом, а затем кивнул.

- Звездочка, ты что хочешь сначала – искупаться в море или позавтракать?

- А можно в море?

- Тебе можно все. – Ранн поднялся на ноги и поставил меня на землю. Муж был выше меня, я со своими метр восемьдесят доставала ему только до плеча. Я вдруг представила, как выглядим мы с ним со стороны – он в спортивных брюках и босиком, и я в кошачьем ошейнике и закутанная в одеяло. Меня разобрал смех. Глядя на меня, рассмеялся и демон.

- Ну что – в море?

- В одеяле? – покраснела я.

- Я бы предпочел без, но, похоже, вгоню тебя в краску.

Движение руки мужа и я одета в миленький купальник зеленого цвета, который скорее больше открывал, нежели закрывал, но уж лучше он, чем в одеяле. Ранн сменил свои брюки, на пляжные шорты и взявшись за руки мы побежали к воде.

Морская вода была чистой, прозрачной и теплой. Не знаю, какое море на самом деле, но это мне очень понравилось. Хорошо быть замужем, за мужчиной, который умеет исполнять желания.

Плавала я не плохо, а в соленой воде это оказалось намного легче. Потом начались совсем уж чудеса. Ран притянул мня к себе.

- Замри, сейчас будет представление.

И вокруг нас тали водить хороводы рыбки невиданной красы. Яркие, совсем не боящиеся моих протянутых ладоней. Я радовалась как ребенок. Это было настоящее волшебство. Руки Ранна крепко держали меня, не давая увлечься рыбками и отплыть далеко от берега.

После купания, в тени нас уже ждал столик с завтраком.

На мой недоуменный взгляд – Ранн только пожал плечами.

- Я же тебе сказал, здесь я могу все. Любое желание, любая магия. – И муж протянул мне чашку с кофе.

- То есть здесь возможно все-все?

- Ну почти, - улыбнулся Ранн. -Но попасть сюда можно только один раз. В день бракосочетания. И если мы решим вернуться назад, то больше сюда не попадем. Это подарок моего мира всем, заключающим союз. У каждой пары своя сказка. Я хотел, чтобы тебе понравилось и запомнилось.

- Мне понравилось – я потянулась к мужу с поцелуем. Еще неумелым, но искренним.

Весь день мы провели на пляже, купаясь, загорая. Ранн подсовывал мне разные экзотические фрукты. Я была на седьмом небе от счастья.

Ночь как-то сразу вошла в свои права. Темнота не была непроглядной, он была темно-синей, украшенной разноцветными звездами. В листве деревьев зажглись магические фонари. От воды потянуло прохладой.

- Пойдем- Ранн протянул мне руку.

- Куда? –если честно, то к исполнению супружеского долга я была не совсем готова.

- Праздновать – улыбнулся муж.

Он подхватил меня на руки, и стал подниматься вверх по скале, по едва заметной тропинке. И вскоре вынес меня на небольшую площадку, перед пещерой. Пещера была не глубокой. Украшенной сотнями горящих свечей, расположенных в выступах стен. В глубине пещеры находилась кровать. Самая обычная кровать, с кучей подушек, и усыпанная лепестками цветов.

Я попятилась.

- Не бойся – шепнул мне демон, обнимая за плечи.

Я сделала шаг назад, от пещеры, и практически вжалась в стоящего за мною Ранна.

- Я не боюсь,- покачала я головой – просто не так я представляла свою свадьбу.

- А как? – губы демона легкими поцелуями касались моей шеи.

- Каждая девушка мечтает быть на собственной свадьбе принцессой.

- Закрой глаза –в голосе демона слышалась лукавинка.

Я закрыла глаза и почувствовала, что на мне появилась одежда.

- Теперь открой.

Я распахнула глаза. Вход в пещеру был закрыт огромным зеркалом, а в нем отражалась очень красивая пара. И в девушке я узнала себя. Я была одета в роскошное белое платье с приталенным лифом и широкой трапецивидной юбкой. Поверх открытого лифа было одето кружевное болеро с длинным, узким рукавом. В вырезе, на моей груди сверкало жемчужное колье. Волосы были подняты вверх в пышную затейливую прическу, скрепленную шпильками с жемчугом , сзади к прическе крепилась небольшая пышная фата. На ногах были белые классические лодочки. Сама себя я узнавала с трудом.

А вот рядом со мною стоял принц из сказки, вернее демон. Но даже я, отчетливо осознающая, что Ранн имеет потрясающую внешность, замерла с чувством зависти к самой себе.

Мой муж выглядел сокрушительно. Но был одет в черный костюм – двойку, состоящий из классических брюк и камзола. Белоснежная рубашка с жабо, отделанным тончайшими кружевами и скрепленное брошью с темно-синим камнем. В начищенные туфли можно было смотреться как в зеркало. Волнистые волосы были распущены, и не скрывали, что на голове есть небольшие рога. Рога? Серьезно?

Заметив мой потрясенный взгляд, Ранн улыбнулся:

- Ну, я же все таки – демон. Поэтому атрибут должен присутствовать в день бракосочетания.

Я только растерянно обернулась к нему, от зеркала.

Мне предложили руку провели к небольшому столику, появившемуся на площадке возле пещеры. Стол был сервирован фарфором, бокалы были явно из золота. Украшен был цветами и канделябром на пять свечей.

Меня усадили на стул, и предложили бокал вина. Я отпила совсем немного. Ранн улыбнулся, обошел столик и сел напротив меня.

- Предлагаю начать праздновать – улыбнулся он, и рядом со мною в воздухе возникло блюдо с какими то непонятными явствами.

Невидимые руки положили мне в тарелку еду, и тут же наполнили тарелку демона.

- За нас! – Ранн поднял бокал.

Я подняла бокал в ответ и опять слегка отпила.

Рнн вдруг засмеялся.

- Стелла, ты бы поела, я не хочу опять петь хором под твоим руководством.

В ответ я залилась краской. Да что ж мне теперь до конца моих дней будут напоминать, как я всех по пьянке заставляла петь. Но совету мужа последовала. Хотя от волнения не очень то кусок и лез в рот.

Зазвучала плавная музыка, и Ранн пригласил меня на танец. Мы вальсировали, и я расслабилась в чутких и надежных руках. Волшебная ночь была полна романтики.

Внезапно Ранн отстранился от меня, в его руке появился перстень. Небольшой синий камень в обрамлении бриллиантов.

- Стелла, вручаю тебе этот перстень, как знак моей любви, и объявляю перед Бездной тебя своей парой! – с этими словами кольцо мне надели на руку.

Я замерла в нерешительности. Но тут Ранн протянул мне парное кольцо, но большего размера, и я поняла, что настала моя очередь.

- Ранн, вручаю тебе этот перстень и признаю тебя своей парой. Клянусь, что научусь тебя любить. Клянусь, что буду тебя уважать, и быть рядом с тобою и в горе и в радости.

В глазах демона промелькнуло, что-то похожее на грусть, но он тут же улыбнулся, и протянул мне свою руку. Я одела ему на палец кольцо. И в этот же миг небо взорвалось красочными фейерверками. В синеве распускались волшебные цветы, парили сказочные птицы, и где-то высоко-высоко зажглись две яркие звезды.

Ранн подхватил меня на руки, закружил и со словами – наконец то, моя – начал меня целовать.

Как оказались в пещере я помню плохо. Тот ураган поцелуев, который обрушил на меня мой муж, полностью отключил мою способность думать. Я отдалась во власть демона. Не последнюю роль сыграло и вино, которое я выпила. Благодаря ему я перестал быть скованной, и отдалась ласковым рукам мужа. И хоть я была современной женщиной, прошедшей все темные стороны интернета, но оказаться обнаженной в одной постели с мужчиной, стало для меня испытанием.

Ранн не торопил, он снова и снова покрывал меня поцелуями, и в какой то момент я потянулась к нему, откликнулась на его зов. Его губы блуждали по моему телу, опускаясь все ниже. И когда, он осторожно развел мои ноги и приник губами к особо чувствительном месту, я выгнулась дугой и застонала. Хотелось большего. И Ранн дал мне это, поднявшись надо мной на руках, и прошептав «прости», он вошел в меня.

Как ни странно, я не почувствовала боли, или она была настолько несущественной, что я поймав ритм мужа стала уплывать волнах наслаждения.

Когда я пришла в себя, Ранн крепко обнимал меня, уложив поверх себя. Я почувствовала себя кошкой, которая уютно устроилась на груди у своего хозяина. Хотелось мурлыкать.

- Как ты? – уткнувшись мне в макушку спросил Ранн.

- Хорошо – честно ответила я и засмеялась.

Ранн облегченно вздохнул.

- Я люблю тебя.

В ответ я потерлась щекой о его грудь и провалилась в сон.

Нежные поцелуи, крепкие объятия, тепло и уют постели, шум набегающих волн – что еще нужно для счастья? Я решали – что в данный момент точно ничего, и открыла глаза. Ранн лежал рядом на боку, накручивая на палецц прядь моих волос.

- Доброе утро, любимая.

- Доброе утро – и я потянулась к мужу.

Прижавшись к ставшему таким родным мужчине, выпала из времени. Если бы я знала, что будет так хорошо, то вышла бы замуж намного раньше. Хотя раньше демона рядом со мною не было. Мда…

Ранн расслаблено лежал и гладил меня по спине. Я только не выгибалась. Все-таки кошачья вторая натура пробивалась изо всех сил.

- Стелла, ты что на завтрак хочешь?

- А какой у меня выбор?

- Все, что твоей душе угодно! - Ранн встал, и перебросив через руку простынь изображал официанта.

Выглядел при этом так комично, что я не выдержала и прыснула. Ну действительно, официант без штанов но в вежливом поклоне.

Ран подхватил подушку, почему-то валяющуюся на полу и запустил ею в меня. Я не увернулась, получила мягким снарядом но продолжала хохотать.

- Стел, там в глубине пещеры есть дверь в ванную – Ранн махнул рукой. – Топай, а я пока завтрак наколдую.

Замечание мужа оказалось как нельзя кстати и я понеслась к вожделенной двери.

Вышла из душа посвежевшая, но с мокрыми длинными волосами. Решив, что просушу их на солнышке выткнулась из нашей пещеры, предварительно обернувшись простынью, как тогой. Ранн уже наколдовал завтрак, состоящий из творога, меда, кофе и оладушек. Я ринулась к столу.

- Куда? Иди высушу.

Эх, хорошо, когда муж колдовать умеет. Раз – и волосы сухие. Два и на мне купальник и легкое парео. Сам Ранн был одет в пляжные шорты, щеголяя своим роскошным торсом.

- Ну теперь можно? – и я вцепилась в чашку с кофе.

- Теперь – можно. – не думала, что Ранн так оладушки любит.

Он аж зажмуривался от удовольствия. Наблюдать за ним было очень забавно. Обычно сдержано-ироничный, сейчас он был расслаблен и спокоен. Глядя на него я чувствовала, как в моей груди разливается такое непривычное для меня тепло.

После завтрака, мы спустились на пляж, где меня заботливо разместили в тени растущих деревьев, время от времени выпуская порезвиться в воде.

В отличии от большинства рыжеволосых людей, я везунчик – загар хорошо ложится на мою кожу. И ближе к вечеру я стала обладательницей шикарного золотистого загара.

И все бы ничего, но я вспомнила, что никогда не каталась на атракционах водных. Вот не доводилось как-то. Подлизавшись к мужу получила аквапарк под открытым небом в личное пользование. Катание в трубе мне понравилось, лежишь себе солдатиком, тебя вода несет по всем завихрениям трубы, и вылетаешь в море. Красота. А потом я решила испробовать аттракцион, который представлял из себя спираль, довольно высокую, которая заворачивалась так, что при движении ты иногда оказывался вниз головой. Вот это было тактической ошибкой, моей или Ранна, который просто воссоздал по памяти атракционы, которые обычно бывают на море. Сев в что-то похожее на тазик, я оттолкнулась от поручней и понеслась.

Мой спуск был не долгим, но запоминающимся. Море, которое было, казалось так далеко, стало приближаться с бешеной скоростью, и я даже подумала, что тазик нужен для того, чтобы не отбить об воду ноги. Еще я вспомнила мультик "Ну Погоди!", тот эпизод, где Волк спускается на тазике в метро, и порадовалася, что впереди нет фонарных столбов. Да и вообще ничего нет.

Но оказалось, что спуск с горки это только половина аттракциона. Вторая половина заключалось в том, что горка снизу загибалась и последние ее два метра были параллельны земле, что существенно меняло траекторию движения тазика со мною внутри. Я не выдержала и заорала. Причем я сама от себя не ожидала такого богатого словарного запаса. Когда тазик со мною всетаки вылетел на финишную прямую, я поняла, что сейчас нехило долбанусь о воду. Я зажмурила глаза и, неосознанно совершила оборот. Крылья сами, без участия моего мозга сделали нескоько взмахов, и я не так стремительно стала приближаться к воде. Но тут взыграла кошачья натура, которая категорически отказывалась окунаться в воду. Продолжая материться, я умудрилась опять вернуть себе человеческую ипостась и плюхнулась в воду размахивая руками. Чтобы тут же быть подхваченной демоном.

Ранн был бледен до синевы. Правый глаз у него нехорошо дергался. Взмах руки и атракционы исчезли.

Вцепившись в меня мертвой хваткой он перенесся из воды на камни и начал меня трясти, попутно ощупывая во всех доступных местах.

- Чтобы я, еще раз, своими руками! Я не для этого тебя так долго искал!

- Ранн ну все нормально, у меня вон даже обернуться получилось за несколько секунд туда и назад – пыталась успокоить я мужа.

- Никаких атракционов! – рявкнул демон - Только под моим контролем и только на мелководье!

- Да успокойся! – я обняла руками его лицо. – Ну подумаешь, я покричала немного. Такие аттракционы для того и придуманы, чтобы вызывать выброс адреналина.

- В Бездну такой адреналин! Нет ну это же надо, своими руками, старый дурак - не унимался демон.

Еле успокоила его. Но из рук он меня так и не выпустил. Когда поднялся в пещеру, спросил:

- Стелла, а может ты еще что-то хочешь кроме моря увидеть?

- Ранн, ну что ты, я же с тобой, а рядом с тобой я ничего не боюсь.

Но еще некоторое время муж ворчал. Пришлось задабривать старым известным всем женщинам способом.

Следующие три дня проходили в сплошной идилии. Купание, ничегонеделание, загар и бесконечная нежность Ранна.

К вечеру четвертого дня, сидя на площадке у пещеры увидела маленькую белую болонку, отважно карабкающуюся по тропинке к нашей пещере. Лапки собаки не давали ей нормально карабкаться по огромным камням, но животинушка упорно карабкалась верх. Оглянувшись на мужа, который мирно дремал неподалеку, пошла навстречу к маленькой белой прелести. Подхватила ее на руки, и прижав к груди повернулась к Рану.

- Посмотри кто тут есть, Ранн.

- Если ты будешь так прижиматься к груди моей жены – я тебе шею сверну – лениво произнес демон.

- Не поняла? - я вытаращилась на мужа – это ты кому?

- Это я ему – кивнул муж на болонку.

Я на всякий случай поставила песю на землю.

- Ранн?

- Да Халк это, собственной персоной! -муж кивнул на болонку.

-Кто? – челюсть упорно не желала возвращаться на место.- Какой Халк, он же ворон или попугай.

- А твой ревнивец запрет на проникновение птицам поставил – голосом Халка рявкнула болонка.

- Ик, - только и смогла произнести я.

Чего приперся? У нас медовый месяц! – Ранн совсем недружелюбно уставился на болонку.

- Почему болонка? – не выдержала я.

- Потому что у твоего мужа извращенное чувство юмора! Я боевой офицер, и в таком виде! Я тебе припомню, рогатый! – но было видно что все это для профанации.

- А ты в обычном виде не можешь появиться?

- Не могу! Из всех нас за вами только я могу последовать в зверинном образе, только у меня на это силы хватит. Но твой издеватель, и тут свои сущность проявил.

- Ладно, чего нам уединение прерываешь? – Ранн, уселся поудобнее.

- Стел, мы нашли записи отца. – голос Халка абсолютно не вязался с внешностью болонки.

- Правда? – я загорелась, но наткнулась на погасший взгляд мужа. – Халк, спасибо, мы завтра вернемся, дайте нам еще сутки.

- Да ладно, чего уж там – Халк качнул головой.

- Все выяснил? – Ранн поднялся, и приблизился к Халку – передавай всем привет, и пока.

Движение руками и болонка исчезает в портале.

Я развернулась к мужу.

- Ничего рассказать, не хочешь?

-Не-а, - муж притянул меня к себе на руки – но готов ответить на твои вопросы.

Задавать вопросы сидя в объятьях роскошного мужчины было затруднительно, но любопытство, как известно погубило кошку. А я между прочим по своей второй ипостаси именно к породе кошачьих принадлежу. Ну, это если крылья в расчет не брать. Короче, вопросы я все-таки задавать начала, хоть для их формулировки понадобилось некоторое время, потому что некоторые хитрые и нахальные, сбивали меня своими поцелуями.

- Ранн, а вот все-же, что это было, почему болонка, почему Халк?

- Потому что только Халку под силу попасть в созданный мною мир. – демон нахмурился. – Понимаешь, родная, Халк последний из своего мира, который древнее моего. Он универсал. Вот придет в себя после травмы и вернет себе свою силу и способность, и не хотел бы я числиться в его врагах.

- А если его мир был на столько крут – то почему он пропал?

- Не знаю – демон задумчиво пожал плечами. Когда это произошло, я вообще был в другом измерении, да и мои интересы тогда абсолютно с его миром не пересекались. Твой отец занимался расследованием, до своей гибели. Вот Халк и роет землю носом, в попытке разобраться. Никто не знает, что там произошло, и почему его выбросило в этот мир, да еще в таком виде. Но все тайное становится явным, уж поверь моему опыту.

Я пригревшись в объятьях мужа, расслабленно откинулась к нему на плечо.

- А мы будем ему помогать?

- Стел, в любом случае, пока мы не разберемся, что твой отец хотел от тебя, почему он не появлялся в твоей жизни и как это связано с миром Халк – мы будем этим заниматься.

Я согласно кивнула головой.

- Жалко Халка. И отца жалко, только отца я не знала, а Халк стал частью моей новой жизни.

- Родная – частью твоей жизни стал я – демон чмокнул меня в нос. И давай наш последний день здесь не тратить на Халка. Да?

Меня тут же загрызла моя собственная совесть. Я потянулась к мужу с поцелуями и наплевала на все прошлые и будущие проблемы.

Ночь волшебным покрывалом опустилась как-то сразу. Бархатная синева, расцвеченная миллиардами звезд создавала неповторимое ощущение сказки. Лунная дорожка на воде, просматривалась, как серебряная нить, ведущая в сказку.

- Ты купалась когда-нибудь ночью?

- Нет, - я покачала головой.

Мгновение, и мы внизу на берегу. Меня бережно ставят на самую кромку, туда, где волны тихонько перебирают камушки. Вода оказалась теплой, как парное молоко.

Ранн стоит у меня за спиной, крепко прижимая к себе. А я любуюсь зрелищем, которого никогда не видела. На гребнях маленьких, чуть плещущих, волн играют голубые огоньки похожие на драгоценные камни в наших с Ранном обручальных кольцах. В тех местах, где я ногой вспениваю воду, загораются волшебным блеском глубокие блестящие полосы. Отстраняюсь немного от мужа и прикасаюсь к воде рукой, и когда вынимаю ее обратно, то горсть светящихся бриллиантов падает вниз, и на моих пальцах долго горят нежные, синеватые, фосфорические огоньки. Это самое настоящее волшебство созданное природой.

- Пойдем в воду – шепчет муж и снимает с меня парео.

- А купальник?

- Нас никто не видит, пойдем – в голосе усмешка.

Следую за мужем, крепко вцепившись в его руку. По мере того, как мы заходим все глубже, вокруг нас расплываются серебристые и голубые разводы.

Непередаваемые ощущения единения с природой. Обнаженное тело сливается с водой. И страшно и приятно. Ранн ведет меня прямо по лунной дорожке. В свете луны его силуэт выглядит внушительно и нереально.

Зайдя на глубину, Ранн притянул меня к себе. Я обвила руками его шею, а ногами оплела торс. Ранн удерживая меня в таком положении начал целовать. Нереальность происходящего просто зашкаливала. Я откинулась в его руках, подставляя грудь под поцелуи. В глазах заплясали звезды поярче, чем те что светили над нами. Я услышала отчетливый женский стон и только через несколько секунд поняла, что слышу себя. Что это у меня такой хриплый голос. Желание полностью накрыло меня.

- Стелл, что же ты со мною делаешь – прошептал Ранн, слегка опуская меня по своему торсу и насаживая на себя.

От остроты ощущений, я кажется, потеряла сознание. Во всяком случае, способность соображать я вернула себе лежа уже на кромке прибоя, сверху на Ранне. Волны накатывали на нас, губы Ранна осторожно касались моего виска, а руки не давали сползти с него на гальку. В общем, секс в воде это оказалось очень круто. Я расслабленно лежала на муже и счастливо улыбалась.

Потом мы плавали, правда, не далеко от берега, потому что Ранн боялся выпустить хоть на минуту меня из виду. Так что плавала я, а Ранн просто находился рядом. Ранн ухватив меня за руки, кружил в воде вокруг себя, и за мною тянулся феерический шлейф сверкающей воды.

Когда мы наконец выбрались из воды на берег, то стекающая по нам вода окрасила наши тела так, что казалось все мы покрыты переливающейся чешуей. Ран подхватил меня на руки и перенеся наверх, к пещере, попутно высушив мои волосы. Когда он укладывал меня на кровать, я была где-то между сном и явью.

- Спи, родная прошептал Ранн, мне куда-то в макушку, и я окончательно уснула, ткнувшись в плечо мужа.

А утром мы вернулись в дом Конрада.

Ранн открыл портал сразу в комнату, которую я привыкла называть столовой. Мы вышли как раз, когда все собрались к завтраку.

- Я же говорил – как только накроют на стол, демонюка сразу появится – Ларс улыбался во все свои тридцать два еще целых зуба.

Ранн в шутку ткнул его кулаком в живот и прошел в комнату.

Конрад, поднялся со своего места во главе стола и в мгновение ока оказался возле меня. Вот никак не привыкну к способности вампира так быстро перемещаться.

- Ты как? Голова не кружилась? Не тошнило?

Все удивленно на него уставились.

- Я стесняюсь спросить – Ларс вытаращил глаза – а что после укуса вампира наступает беременность? Что-то ты перечислил все известные мне первичные принципов.

Конрад смерил его уничижительным взглядом.

- Между прочим в ней течет четыре крови. Могло быть что угодно, но должен тебя разочаровать – для беременности одного укуса мало, нужно как минимум переспать. Ну это так, если ты не знал.

Мужики устроили хохот. Халк потрепал Ларса по плечу:

- Ничего, он молодой, еще наберется опыта в общении с противоположным полом.

Так посмеиваясь, мы уселись за стол. Конрад протянул мне стакан с соком. Я принюхалась – нет, только не это опять гранатовый. Да что они, сговорились что ли?

- Даже не криви нос. В первую очередь ты человек. Поэтому пей и не капризничай. – Конрад был не приклонен.

От снедающего меня желания поскорее узнать новости, я быстро опрокинула в себя сок, и потянулась за чашкой кофе и тостом.

- Ну не томите, рассказывайте.

- Представляете, мы весь дом перерыли, а дневник Гиза был спрятан в кухонном столе. Если бы не упёртость Даэрона, который методично все простукивал – ни за что бы не нашли – Конрад усмехнулся.

Я с благодарностью взглянула на эльфа. Тот ответил мне ослепительной улыбкой.

Конрад поднялся и вышел из комнаты, но вскоре вернулся с блокнотом в руках. Вот, протянул он мне, почитай. Мы за эти сутки устраивали читку вслух. Давайте, вы изучите записи, а вечером мы обсудим, что и как.

Я с благодарностью приняла блокнот.

Мы с Ранном ушли в библиотеку, где устроившись в широком кресле принялись изучать.

Это был дневник моего отца. Начал его вести за десять лет до своей гибели. В начале шли скорее путевые записки, где он подробно описывал свои передвижения, писал о том, как приехал в гости к своему другу Василию. Как говорил с ним о своем желании вернуться в мой город, чтобы найти мою мать.

Сделать это ему помешало задание, которое касалось мира Халка. Он расследовал череду нарушений, которые происходили в этом мире и вокруг него. Ему нужно было выяснить, что затевается организацией магов-отщепенцев. Тогда стоял вопрос о том, что группа магов, создала свой отдельный закрытый орден, с неясными планами и задачами. Вот именно этим орденом и предстояло заняться отцу.

Судя по записям, орден обосновался на территории Польши. И именно поэтому отец отправился в Конраду, который вел жизнь отшельника, и отошел от дел своего клана, но при этом был другом отца.

Остановившись у Конрада, отец начал вести свое расследование, и вскоре у него появилась масса вопросов к этому вновь созданному ордену.

Казалось бы, совсем на первый взгляд безобидная организация, которая должна была воспитывать новых магов, из числа одаренных людей и иных, при ближайшем рассмотрении выглядела довольно странно. Большое количество нестыковок. Непонятные, нездешние ритуалы, которые проводились совместно с воспитанниками, держались в строжайшей тайне.

Я задумчиво накручивала локон на палец.

Ранн, положив мне подбородок на плечо, спросил:

- И что тебя насторожило?

Я ткнула пальцем в страницу.

- Смотри – тут отец пишет, что они собирали вокруг себя молодняк. Значит должна была быть какая-то база, типа учебного комплекса. Ты на территории Польши про такую слышал?

- Если честно меня тогда здесь не было, но на слуху – не сталкивался. Спросим у Конрада.

Я согласно кивнула и продолжила читать.

Какое-то количество страниц было посвящено моей маме. Я читала их с особым интересом. И как поняла мама не знала, кто в действительности мой отец. А он, судя по записям, ничего не знал обо мне.

К вечеру, с этими записями мы ознакомились полностью. Ранн выходил по делам ,вернулся с едой, а я все читала и узнавала своего отца. Ну по крайней мере мне хотелось думать, что я его узнавала. Вечером мы все собрались в комнате, которую я по привычке называла столовой.

Конрад задумчиво вертел в руках бокал с вином сидя в своем любимом кресле. Халк по обыкновению подпирал стену, Ларс развалился на полу, а мы с Ранном и Даэроном устроились на диване.

- И так, что мы имеем – от нетерпения я даже притоптывал ногой. – Отец занимался расследованием некой таинстенной организации магов. Кто о ней слышал более подробно?

- Я немного о ней слышал – Даэрон откинулся на спинку дивана, поудобнее устраиваясь - но все мои знания очень поверхностны. Я думаю больше всех из нас осведомлен Конрад.

Вампир кивнул, отпил из бокала и немного помолчал.

- Да, была такая организация, о ней ходило много слухов. Но конкретно, доступ к ней получали только избранные. Во всяком случае, такие слухи ходили. Я никогда не работал в командах, поэтому всякого рода организации меня мало интересовали. А вот Гиз перед гибелью в том числе занимался и этой организацией. Правда его гибель был при загадочных обстоятельствах, и никак не связана с магами. Он погиб в схватке с личем. Во всяком случае такое заключение с места гибели предоставили следователи.

Какое-то время мы помолчали.

- Скажите, а что известно о наборе учеников этой сектой? – меня весь день мучил этот вопрос.

- Ничего мне не известно, к сожалению. Я сам, пытался вспомнить, хоть что-то, после того как прочел эту информацию в записях. Но увы. Так, что будем сами разбираться. В общем я в вашей команде, - вампир отсалютовал нам бокалом.

- Меня вот что интересует – Халк начал расшагивать по комнате – как все это связано с моим миром? Свет то не ближний. Но меня выбросило именно сюда. И Гиз занимался проблемой именно моего мира.

Вопросов к концу вечера набралось намного больше чем ответов. Когда мы вернулись в комнату, я устроилась в углу кровати с тетрадкой и ручкой, записывая все возникшие у меня вопросы.

Ранн какое-то время сидел молча в кресле, наблюдая за мной.

- Стелла, я бы не хотел, чтобы ты занималась расследованием.

- Не поняла? – я оторвалась от записей.

- Ты необучена, нестабильна как химера, я не всегда могу быть рядом. В общем, я перенесу тебя в мой мир, а мы тут сами разберемся.

От услышанного я обалдела. Значит они тут будут расследовать гибель моего отца, а я буду отсиживаться в землях демона? Как он себе это представляет?

- Ранн, ты ничего не перепутал? Вообще-то это мой отец.

- А вообще-то я твой муж, и вправе решать, где для моей жены безопасно! – рявкнул демон.

Таааак, начали, неделю еще замужем не побыла, а мне уже – «женщина твое место на кухне», ага, щаззз.

Видя мой нахмуренный вид демон пробурчал:

- Еще одну твою смерть я не выдержу. Я не железный.

- Я не собираюсь умирать! Я собираюсь жить долго и счастливо!

- Вот поэтому ,я тебя завтра переправлю в свой дворец!

- Прости куда ты меня переправишь?

- В дворец!

Я слезла с кровати, и остановилась напротив мужа.

-Значит так, ни в какой дворец я не отправлюсь. Я буду вместе со всеми заниматься расследованием.

- Стелла, я применю силу и право мужа! – оказывается мой муж не отличается терпением и сговорчивостью.

- Только попробуй! Я тебе такой ад устрою!

- Девочка! Я о нем знаю ВСЕ! И тебе могу рассказать, а главное показать!

- Это ты мне? - от возмущения я даже сбилась с дыхания. – Может ты о нем и знаешь все, но я для тебя расцвечу его в новые краски, и он обретет для тебя совершенно другой смысл!

После своего высказывания, я отправилась в душ и просидела там, пока не услышала, как демон покинул нашу комнату. Только после этого я высунула нос и прошмыгнув в комнату укуталась в одеяло и уснула.

Ранн пришел уже под утро, пробурчав что-то типа «дура любимая» лег рядом и уснул, крепко прижав меня к себе.

Глава 2

Кто ищет, тот – всегда…

Как быстро человек привыкает ко всему. За эту неделю я привыкла просыпаться, будучи крепко прижатой к мужу. Все равно в какой позе – на боку, на спине, хоть вверх ногами, но прижата крепко и надежно. Вот и сегодня проснулась с чувством глубокой спеленутости. Попыталась завозиться, еще не открывая глаз, как меня тут же вернули в исходное положение.

- Ранн, ты меня сейчас задушишь – бурчу сквозь дрему.

- Да дорогая, - и не думает просыпаться.

- В смысле да? Да – задушишь или да – ты меня услышал? – исхитрилась и ткнула кулаком в бок.

Заодно и вспомнила, что вчера была первая семейная ссора, на тему – «молчи, женщина – я сам все знаю лучше всех».

- Раааанн! - Еще раз ткнула в бок.

- Пять минут и летим.

-Куда!

- А? – муж открыл глаза и слегка ослабил захват.

- Летим, говорю куда?

Демон потряс головой, потом хитро улыбнулся:

- А куда хочешь, туда и летим.

- Да никуда не хочу. Хочу здесь с вами.

Ранн погрустнел, но даже ежу было видно, что играет гастроль.

- Ранн, я была не права, когда вчера кричала – я уткнулась носом ему в грудь – но и ты тоже хорош – не надо мне диктовать что делать. Давай мириться?

Меня чмокнули в макушку и заявили, что знают просто замечательный способ для перемирия, и да, он готов идти на компромисс. Компромисс закончился моей полной и безоговорочной капитуляцией.

Сидя в кровати, наблюдала за довольным и сияющим, как тульский самовар, мужем. Ранн делал какое-то сложное физическое упражнение. Мне же хотелось опять укуклиться в одеяло и уснуть. Компромиссы оказывается очень изматывают. Но, пришлось пересилить себя и доплестись до ванной. Это хорошо, Ларса нет под дверью, с его марш-бросками и изнурительной подготовкой.

Принимая душ, услышала голос легкого на помине оборотня. Он настоятельно рекомендовал нам спуститься вниз. Ранн пообещал, что будем через десять минут. В следующий момент меня выдернули из под водных струй, высушили магически и придав ускорение легким шлепком по пятой точке, отправили в комнату с наказом быстрее одеться, пока он приведет себя в порядок.

Когда мы спустились в столовую, все уже были в сборе. Поприветствовав команду, никак не могла отвязаться от чувства неловкости. Но слова Даэрона быстренько заставили обо всем забыть.

- Я тут подумал над словами Стеллы, по поводу магически одаренных детей. Их явно набирали на Земле. Нет, я конечно понимаю, что можно создать серую зону с целым городом, но тащить сюда кучу иных – очень затратно и главное, можно быстро попасться. Уж сильно мы заметные. Поэтому давайте-ка определимся, как отбор детей проходил, и главное, почему о них никто ничего не говорит.

Все помолчали, занятые своими мыслями и завтраком. У мня было ощущение, что я знаю правильный ответ, он где-то на поверхности. Казалось, что вот, протяни руку, и ты его ухватишь.

И тут я уткнулась взглядом в Ларса, который с упоением занимался любимым занятием - готовился кормить себя дорогого, сооружая гигантский бутер.

- Ларс –протянул я.

От неожиданности оборотень замер и чуть не уронил пизанскую башню, в виде огромной горы мяса, хлеба и сыра.

- Нет ну что так сразу и косой, Стелл, что я не так сделал? – скорчил он забавную рожицу.

- Еще ничего не сделал, но можешь, я в тебя верю. Просто напомни мне, а как ты попал к Василию?

- Да как, как – известно как, рос в детском доме, когда произошел первый оборот носился как полоумный, на меня такого Василий и наткнулся. Забрал к себе.

- А как он забрал тебя?

- Да откуда я знаю, как то забрал…

В глазах Халка промелькнуло понимание.

- То есть Стелла, ты хочешь сказать, что детей собирали по детским домам? Я правильно понял? А потом оформляли усыновление? Или еще что-то.

Я утвердительно кивнула.

- А что, в этом что-то есть – Конрад как всегда замер в своей излюбленной позе – руки сложены домиком - Как же вам повезло, что я сейчас работаю в архиве.

Теперь все уставились на вампира.

- Я попробую просмотреть данные по всем усыновленным, потерявшимся и так далее. Короче архивы по приютам воеводства.

- А мы пока продолжим изучать записи Гиза. – это уже я проявила свою инициативу.

- Ну а мы втроем – Даэрон окинул взглядом Ларса и Халка – потолкаемся в Межмирье , может слухи какие-то были.

Все поднялись из-за стола, я начала собирать грязную посуду, но тут порадовал Ранн – бытовая магия – и все чистое и на местах.

- Я помогу – шепнул он мне.

Халк создал портал в Межмирье. С каждым днем он возвращал свои силы, и троица покинула нас.

Конрад, направился к выходу. Переступив порог, дом покинул древний старик, который не спеша отправился по своим делам. Я даже головой помотала.

В доме мы остались с Ранном одни.

-Ну? - меня тянуло на подвиги.

- Баранки гну – буркнул муж. – тренировки никто не отменял. Пошли во двор.

- А как же окружающая действительность? – я все еще побаивалась оборачиваться, помня как застряла в зверинном образе.

- А мы ее отсечем пологом невидимости – меня выдернули из кресла и придав ускорение вывели за дверь.

Следующие три часа, вместо того, чтобы изучать дневник отца, меня заставляли оборачиваться, создавая приятные и не очень условия.

И это я жаловалась на изверга Ларса? Беру свои слова обратно. Я хочу побегать и поотжиматься. И вообще, муж должен меня холить-нежить и лелеять. А он заставляет меня крутиться, аки белка в колесе.

В конечном счете, Ранн удовлетворенно кивнул, и разрешил отдохнуть. К этому моменту я уже без труда меняла облик.

Отказавшись от обеда, рванула в библиотеку и засела за дневник.

- Стелл, ты хотя бы сок выпей – мне под нос подсунули высокий стакан. – Ты хорошо подумала? Может, покушаешь?

- Ранн, ну будь человеком – дай заняться дневником. Вот все вернуться, тогда и покушаем.

Демон кивнул и удалился, судя по звукам – отправился обратно на кухню, и чем-то кормил себя дорогого.

Я же крутила дневник в руках. Если честно, то меня смущали некоторые записи. Нет, все понятно, отец писал для себя, но я никак не могла отделаться от чувства, что в этой тетради что-то не так. Вертя дневник в руках, переворачивая страницы, листом порезала палец. Несколько капелек крови упало на страницы дневника. Вокруг тетради появился легкий голубоватый ореол, листы заискрили, и золотые искорки сложились в строчку: «Межмирье, 13.49.765. Марди, пуф.»

Пока я рассматривала зависшие в воздухе буквы и цифры, в библиотеку вломился Ранн. Муж был в состоянии полуоборота. Видок тот еще. Влетев в комнату, замер, переводя взгляд с меня на надпись.

- Родная, все в порядке? Был сильный всплеск магии. Осторожно подошел ближе и с интересом уставился на надпись.

- Раааанн, я случайно палец порезала и вот.

Муж схватил ручку и бумагу и переписал фразу.

Вернув себе первоначальный образ, осторожно отобрал у меня дневник.

Фраза все так же искрилась в воздухе. Встав с кресла, обошла ее по кругу, даже пальцем потыкала. Ранн еще раз уточнил, как именно она появилась. Показала порезанный тонкой бумагой палец. Муж провел рукой по пальцу и ранка тут же затянулась. Дааа, выиграла ты Стелла Джек-пот.

- Значит тайны дневника можно активировать кровью химеры, в данном случае твоей. Думаю, это подсказка, где искать следующий дневник или тайник.

Я согласно кивнула головой.

Первым дом вернулся Конрад. Опять позабавил чудесным превращением из глубокого старика в мужчину в самом расцвете лет.

Усевшись в кресло в своей излюбленной позе – ноги вытянуты, руки – домиком, стал рассматривать послание.

Тут открылся портал и вернулись наши засланцы в Межмирье.

Ларс, так же как и я, обошел надпись, потыкал в нее пальцем. Правда это все равно, что в воздух тыкать, но я поняла, что для оборотней у нас с ним одинаковые поведенческие повадки.

- Ну-с, что вы на это скажите? – Конрад кивнул на послание.

- Думаю, очередная подсказка, где искать – Даэрон повторил предположение Ранна.

Конрад помолчал, а потом заразительно рассмеялся. Мы все непонимающе уставились на него.

- Стелла, у твоего отца было специфическое чувство юмора. Гиз конечно отколол.

- Конрад, а Вы не могли бы объяснить или разъяснить?

- Видишь ли, я точно знаю где искать. Правда я не знаю что.

-Судя по вашему веселью и замечания, нам стоит ожидать что-то из разряда нечто? – Халк как всегда был мастером витиеватых фраз.

- Ты абсолютно прав, мой друг. Это координаты, очень точные. Причем я знаю только одно существо там с таким именем.

- И где же это место? – осторожно поинтересовалась я.

- Это столица Межмирья. Гномий стрип-клуб.

- Гномий стрип клуб? – Даэрону отказала его былая невозмутимость. – А кого может заинтересовать стриптиз исполнении бородатых гномочек? Ну кроме самих гномов, но я впервые слышу, чтобы в их домострое допускались подобные вольности.

- А я разве сказал – что стрип танцуют гномочки? Я сказал гномий стриптиз.

- Фуууу,- скривился Ларс

- Я че, сразу фу, например мне интересно – недоуменные взгляды заставили меня заткнуться на полуслове.

- Нет, ну а что я вообще про стриптиз только в детективах, да газетных хрониках читала. Где в моем городе его можно было увидеть. А тут еще не просто, а гномий.

Мои мужики стали расползаться из библиотеки кто –куда. Рядом со мною остался только Ранн, у него на лице было два явных желания – придушить меня и свалить поржать вместе с остальными.

- Стелла, да ты полна неожиданностей.

- Ага, я такая – закивала головой, поняв, что казни сегодня не будет – и только попробуйте пойти туда без меня! Я хочу в цирк!

- Стелла, я даже страшусь представить, что из себя этот стриптиз представляет, ну хочешь я тебе вечером сам приватный танец устрою.

Предложение конечно было заманчивым, даже не знала, что мой муж такими талантами обладает, хотя он демон, ему положено. Но любопытство было сильнее, и здраво рассудив, что стриптиз в исполнении мужа никуда от меня не денется, решила настоять на своем.

Выглянула в коридор, где корчились от смеха представители иных.

- В общем, так, как ржать закончите – так собирайтесь. У меня от нетерпения уже руки чешутся.

- Вот только попробуй руками там что-то почесать! – голос за спиной заставил внутренне скукожиться.

- Ладно, руками обещаю ничего не трогать. Заканчивайте ржать и давайте решим как туда добираться.

Когда бурный смех улегся, мужики вернулись в библиотеку.

Я с воинственным видом расхаживала по центру комнаты, Ранн подняв руки вверх и закатив глаза, отошел в угол.

- Так может поужинаем и потом отправимся? – Ларс заинтересованно заглянул мне в глаза.

- В Межмирье поужинаем, да дорогой?

Конрад с инетересом наблюдал за нами.

- Стелла, позволь заметить, что это специфический клуб и он не для посещения детьми.

- Я вообщето уже замужем, ну так, на всякий случай.

- А нам всем далеко за тысячу, поэтому шмакодявка, не лезь впереди батька в пекло. – вампир смягчил свою отповедь улыбкой.

- А я с мужем буду, он вообще старше вас и Ад, его дом родной. Вот мне интересно, кто за Ларса поручиться, он мой ровесник. А мужа у него древнего нет.

- Дорогая, я бы попросил, по поводу древнего… – начал было Ранн, но потом махнул рукой и замолчал.

- В общем так – договариваемся на берегу, если со Стелой нас туда не пустят, уходим без скандала. Эх, лет пятьдесят там не был. – Конрад мечтательно прищурился.

- А что ты там вообще делал? – Ларс округлил глаза.

- Дурачок, я там энергией подпитывался. Знаешь сколько там дамочек замороченных, от них же так и прет и энергией и выбросами магии. После выступления Марди – вообще все зашкаливало. Интересно, он еще в деле?

- Он? – Ларс не переставал удивляться – имя то женское.

- Ты только Марди это не говори – усмехнулся вампир.

Так в прениях и подколах друг друга провели некоторое время, пока Халк, уточнив координаты у Конрада не открыл портал. Зараза Ранн делать это категорически отказался, заявив, что ему силы еще понадобятся, он дескать рогами это чует.

Уже в момент перехода я поинтересовалась у Конрада, а что такое пуф, на что получила ответ, что мне лучше этого не знать.

В Межмирье я была всего один раз и то на балу. Нам открыли портал прямо во дворец, так что столицу я не видела. Теперь, оказавшись на улице города, вертела головой. Средневековье в обнимку с новейшими техническими и магическими достижениями. Тут тебе и карета, тут и автомобиль, и неизвестно что летящее низко по воздуху. Странно, как это все сливалось в единые правила дорожного движения. Возле одного из домов вообще был привязан тираннозавр под седлом. Правда мне сказали, что это никакой ни тираннозавр, а скаковой эгле… но мне это все равно ни о чем не говорило. Для себя приняла единственно важное решение – ничему не удивляться, а если удивляться, то молча. И вообще, возле меня пятеро нехилых магов, в обиду точно не дадут.

Мы двигались вдоль улицы, утопающий в зелени. Везде яркие цветы, чисто, уютно. Как объяснил Ранн, это один из центральных районов. Ближе к окраинам все по проще будет, хотя так же чисто, ярко и ухоженно.

Наконец мы остановились возле трехэтажнго, по земным меркам, здания, выполненного в виде скалы. А может просто помещение было вырублено в скале.

Остановились перед массивной дверью с коваными скобами и ручкой-кольцом. Даэрон ухватившись за кольцо, несколько раз стукнул об дверь. Минуту ничего не происходило, затем дверь о скрипом отворилась и на пороге возник тролль. Самый натуральный тролль. Я их только на картинках видела.

Этот был высок, рыжеволос, имел сломанный в двух местах нос. На рельефной груди не прикрытой никакой одеждой красовалась цепь, ширине звеньев которой мог позавидовать любой мало-мальски уважающий себя Барбос. Нижняя часть внушительного тролля была облачена в леопардовые лосины. Лосины, Карл!

Я конечно насмотрелась на фриков и на Земле, но этот был уж очень колоритен.

- Пхынг, дружище, все течет, ничего не меняется! – Конрад отстранил с пути замершего Ларса, и протянув руку шагнул вперед.

- Кон! Давненько, старый ты кровосос, здесь не появлялся. Я уж думал, что тебя таки достал кол осиновый, или чем там у вас на Земле с тобою могли бороться?

- Да ладно, Пхынг, что мне кол? Так, баловство одно- Конрад обнял тролля.

- А я всегда говорил – самое надежное – оттяпать башку. Без башки никто не живет. – захохотал Пхынг.

Отстранвшись от вампира окинул пронзительным взглядом нашу компашку.

- Какие странные у тебя сопровождающие.

- Да не страннее тебя – вспылил Ларс.

- Но-но, а то сопливого не пущу –троль погрозил оборотню пальцем.- Вы как на экскурсию, или кому-то приват понадобился? – заинтересованный взгляд в мою сторону.

- На экскурсию, решили прошвырнуться по злачным местам. Здесь как, все по старому? – Конрад вошел в помещение, жестом приглашая нас следовать за ним.

Вцепившись, на всякий случай, в руку мужа, шла, озираясь по сторонам. А посмотреть было на что. Изнутри стилизация под пещеру в скале никуда не делась. Грубо обработанные стены тонули полумраке. Стены освещались красноватым светом, исходящим из светильников, стилизованных под фонари, которые в моем мире, показывали в кинофильмах о тяжком труде шахтеров. Тролль обернулся и уточнил, где наша компания желает наслаждаться ужином и зрелищем – в общем зале или нам нужна смотровая отдельная площадка, на втором этаже.

Конрад на секунду задумался, а потом решил, что нам удобнее будет в общем зале. Дескать интереснее смотреть из народа.

Нас провели вглубь помещения. И предложили занять стол, тоже стилизованный под старый, рубленый топором и кое-как зашкуренный. Как мне шепнул Ранн, похожая мебель использовалась в кафе на гномьих землях. Стол не был застелен скатертью, но перед тем, как нам подали тарелки с традиционным угощением, в виде бобов тушенных с мясом и огромных кружек с элем, во всяком случае, Даэрон сказал, что напиток похож на эль, под каждую тарелку подложили квадраты из мешковины. Посреди стола стоял светильник – фонарь.

Столы располагались округ подиума с пилоном и какими-то непонятными коробками.

Часть мест была уж занята посетителями. В основном это были дамы разных рас, но попадались и мужчины. Все были под легким действием алкоголя. Но разговоры еще велись приглушенно.

Тролль, проследил за тем, как мы устроились и отбыл встречать следующих гостей.

Мои спутники, незамедлительно приступили к ужину, не забывая запивать се это элем. Мою же кружку отобрали, и погрозив, кто пальцем, а кто, вернее муж – кулаком, посоветовали уделить внимание жаркому.

Беседа за столом велась ни о чем, я помалкивала и рассматривала посетителей. Зал был тоже плохо освещен, но рассмотреть посетителей было можно.

Как я уже и говорила ,в основном в зале присутствовали женщины, но были и мужчины. В частности за соседним столиком сидели непонятные особи в темных балахонах с капюшонами, которые скрывали их лица. Когда Ранн понял, что я стараюсь разглядеть их, наклонился и сказал, что зря стараюсь. Никто и никогда не видел лиц дальминкенов. По причине того, что их у них нет. Они невидимы. Я решила не портить свою психику и перенесла внимание в зал, как раз во время – еще один соседний столик занимала горгулья. Нет, правда, самая настоящая горгулья. Видя мое оторопевшее лицо – горгулья мне подмигнула ,но тут же наткнулась на сердитый взгляд мужа и миротворчески подняла руки ,всем своим видом показывая, что она просто дружелюбная, и никаких видов на меня не имеет.

- Вау, вы только посмотрите какие красотки – Ларс кивнул в противоположную сторону зала, где за столиками сидело несколько довольно красивых девушек.

-Мой юный друг, не хочу тебя разочаровывать, но это суккубы. Я бы не оветовал тебе с ними заводить знакомства. Все силы выпьют – вздохнул Конрад.

-Даааа, - разочаровано протянул Ларс, - ну вот опять. Что ж мне так не везет то.

Вечер тихо катился по накатанной дорожке. Мы уже успели отужинать и мужчины теперь просто наслаждались элем, а мне принесли квас. Ну, хоть на том спасибо.

Постепенно, огни освещающие помещение, стали еще более тусклыми, а подиум наоборот был сильнее подсвечен. Зазвучала ритмичная музыка и на подиум поднялись трое коротышек. Про таких говорят – легче перепрыгнуть, чем обойти. Какие то квадратные, одетые в тяжелые высокие ботинки, кожаные брюки, такие же кожаные фартуки, торсы были переплетены большим количеством ремешков. Все носили длинные волосы и такие же длинные бороды. На плече у каждого красовалась огромная кирка.

Под ритмичную музыку и женский визг троица начала изображать, работу на рудниках. Во всяком случае, кирками размахивали направо и налево. Постепенно в ходе размахивания рабочими инструментами они избавлялись от той немногочисленной одежды, которая была на них.

Первыми в зал полетели фартуки. Тяжелые, кожаные, они спикировали на три столика с барышнями, плюхнулись так, что разгромили посуду ,еда зашлепала одежду барышень, но последних это не смутило и они с упоением начали перетягивать данные предметы, стараясь стать их обладательницами.

Потом, как в фильме моего детства, легким движением рук, брюки превратились нет не в элегантные шорты, они превратились в стринги.

Дамы в зале взвыли, а чего выто то? Бороды у этих гномов были такими огромными, что сними мужики стринги, было бы не заметно.

Меду тем, стриптизеры в темпе бравого марша отложили свои кирки, и выдвинули в центр подиума что-то похожее на наковальню с большим булыжникам на ней.

Женский визг усилился. Наверное, дамы были в курсе, что последует далее.

А далее, гномы сорвали с себя стринги, отсавшись в ботинках и бородах. Протанцевав к наковальне они стали совершать вращательные движения бедрами, и потом первый из них приложил своим причинным местом о камень.

- Да ладно, - не выдержала я, ткнув в него пальцем – они, что действительно будут х… камень долбить!?

Ранн быстренько закрыл мой рот рукой.

- Я бы на твоем месте ей не рот а глаза закрыл, они сейчас бороды уберкт для удобства – Конрад веселился не на шутку.

Женский визг усиливался. Ранн повернул меня к себе и просто прижал мою голову к своему плечу, проворчав на ухо, что больше он меня в такие непотребные места не потащит. Женщины визжали, я же лишенная видеокартинки обратилась в слух и вдруг поняла, что аура, которая витает в зале, это возбуждение, наполняют меня силой. Даже окаменела в руках демона, пытаясь определиться, что же происходит. А потом поняла, что та часть крови, которая сроднила меня с вампиром, дала мне возможность такой подпитки от чужих эмоций. Я даже осторожно языком попробовала свои клыки, на предмет, а не выросли ли они. Но слава богам с зубами никаких метаморфоз не произошло. Зато потенциал энергии у меня уже зашкаливал.

Судя по звукам из зала гномам таки удалось раздолбить камень и они покинули подиум.

На их смену пришел еще один здоровячок-боровичок и начал дергаться в попытке лишить себя одежды.

- Ну, что, пошли просить автографы – Конрад поднялся из-за стола.

- Нафига? – Ларс высказал всеобщий вопрос.

- Потому что тот здоровяк, который собственным членом расколол камень и есть нужный нам гном. – пояснил вампир.

Конрад после такой эмоциональной подпитки выглядел довольным и еще более помолодевшим.

Даэрон бросил на столик несколько золотых монет и мы направились к гримеркам.

В коридоре нам опять встретился тролль, который нас встречал.

-Что, уже уходите?

- Нет, мы за автографом. Девочке уж больно выступление понравилось. – Конрад хохотнул, кивнув в мою сторону.

А мне захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. И только желание побыстрее найти тайник отца, заставило умерить мои кровожадные поползновения.

Тролль кивнул вглубь коридора, указывая нам направление. Халк шагнул первым, за ним потянулись мы. Гримерка ничем не отличалась от гримуборных Земли. Во всяком случае по телевизору их такими же показывали. Троица исполнителей сидели расслабленно развалясь на стульях.

- За автографами подойдете в конце вечера – рявкнули нам.

- Да мы собственно на поговорить - Ларс просочился во внутрь и блестел глазами и практичеки дружелюбным оскалом. От которого лично мне хотелось бы спрятаться. Никогда не видела его таким.

Гномы дружно нахмурились, и потянулись к своим киркам.

- Если вы с претензиями – то с вашей девкой никто из нас не спал- вякнул один и тут же получил увесистую затрещину от Ранна.

- Который из вас Марди? – почти вежливо поинтересовался Даэрон.

-Ну, допустим я – один из гномов нахмурился.

Даэрон бросил короткий взгляд на Конрада, тот ответил кивком.

- Вот с вами, уважаемый мы бы и хотели побеседовать. А остальных, я бы попросил погулять некоторое время.

Гномы хотели было возразить, но оценив ситуацию, которая явно была не в их пользу, хмуро кивнули и вышли, буркнув, что они за охраной.

Лас прикрыл за ними двери и встал в проеме, как вратарь на воротах.

Гном Маржи явно нервничал, но старался виду не показывать. Кроме всего прочего, его явно смущала наша разношерстная и непонятная компания.

- А вы кто?- наконец нарушил он молчание.

- Друзья – лаконично ответил Халк.

И тут гном узнал Конрада.

- А я тебя помню. Ты был частым гостем лет тридцать назад. С тобой еще один мужик был.

-Правильно – кивнул вампир, - вот о нем я и хотел бы поговорить.

- Так, что о нем говорить? Вы в одно и то же время пропали. Не видел я его давно.

- Точно не видел?- вампир прищурился.

- Может точно, может нет, что мне ко всем присматриваться. Вы ж золото мне в пуф не суете.

При слове пуф я оживилась. Но так, как я понятия не имела ,что это такое – решила вопросы не задавать раньше времени. С меня и так через день все ухохатываются.

Конрад улыбнулся, блеснув заметно подросшими клыками, улыбка гному явно не понравилась, но держался он пока молодцом.

-А давай-ка ты попробуешь вспомнить. Когда ты последний раз видел Сигизмунда? – и Конрад вызвал изображение-мираж отца.

Гном фыркнул, бросил косой взгляд на вампира и пробурчал, что не помнит он никакого Сигизмунда.

Тут уже не выдержала я.

- Понимаете, это мой отец, и мне очень важно знать, когда вы с ним в последний раз общались.

- Да с какого перепугу ты человечка, решила, что я буду для тебя что-то вспоминать?

Полученная в зале энергия во мне бурлила. Поэтому я сделала шаг в сторону гнома, приподняла его за переплетение кожаных ремней и слегка встряхнула.

Такой прыти от меня никто из присутствующих не ожидал. Но не зря же обо мне в родном городе ходила слава ведьмы и мымры с несносным характером. Слегка склонившись к гному, уставилась в его глаза и прошипела.

- Я конечно человечка, на одну четвертую. И как любая человечка – легко-ранимая. Чуть что – сразу в слезы. А потом сквозь них плохо вижу, по кому лопатой попала. Поэтому не нервируй меня, и не хами. А то огребешь своим же молотком. И защитить тебя никто не успеет!

- Да я разве что! – гном начал озираться, пытаясь вывернуться из моего захвата – мужики, да скажите ей!

- Так нечего хамить девушке то – Халк издевался всем своим видом.

Я отпустила гнома, легонько толкнув его и исполнив свой коронный номер – при толчке наступила ему на ногу. Гном потерял равновесие и замахал руками. Тут вступил в игру Ранн – он просто с помощью магии приподнял его над полом.

- Ну, что поговорим более дружелюбно? – красные глаза мужа нехорошо блеснули.

Гном закивал головой.

Конрад еще раз вызвал мираж с изображением надписи из дневника отца.

- Тебе это ни о чем не говорит?

Гном затравлено переводил взгляд с одного на другого.

- Послушайте, Марли – я опять сменила тон – мне очень нужно знать, где та вещь, которую отец оставил у вас.

- Отпустите меня на пол – вздохнул страдалец. – Чего вы ко мне привязались. Ну приходил, давно, вплел не в пуф кристалл, сказал чтоб хранил до его прихода. Он же не пришел.

- И не прийдет – вздохнула я – отец погиб.

- Да ладно? Он же Химера. Его не так просто убить. – гном выглядел ошарашенным.

Ранн плавно вернул гнома на пол.

-Ладно, похожа ты на него – гном начал копошиться у себя в бороде.

- Э, ты чего удумал? – Ларс рванул к гному.

Тот замер, а потом фыркнул, что достает пуф.

Загадочным пуфом оказался мешочек, который болтался у гнома на шее под бородой, и как я поняла, стриптизеры туда собирали подношения благодарных поклонниц.

Ранн дернул за шнурок и начал рассматривать пуф. Он был расшит несколькими камнями и пайетками. Гном страдальчески наблюдал за демоном.

- Который из них?

Гном попытался отобрать пуф, но демон не отдавал.

- Да отдай! – ном выхватил таки мешочек из рук мужа.

Насупившись начал отковыривать самый маленький из кристаллов. Но и он был величиной орешек фундука.

- Вот – он протянул его мне.

- Спасибо! – я спрятала кристалл в карман.

- Да чего уж там, пробурчал гном – надеюсь все? Вы, наконец уберетесь?

Конрад утвердительно кивнул и мы потянулись к двери.

- Девочка – окликнул меня гном – мне жаль, что так получилось с твоим отцом.

Я кивнула и молча вышла в коридор. Дайдя до выхода ,попрощались с троллем и вышли на улицу.

Ну что, домой? – Конрад не дожидаясь открыл портал и мы все оказались в библиотеке. Эх, вот бы мне так научиться проходить расстояния.

Ранн открыл еще один портал, протянул руку и выдернул откуда то запыленную бутылку вина.

- Предлагаю выпить.

Все с ним согласились. Налили даже мне, не боясь петь хором, как со смехом рассказал Конраду Ларс.

Глава 3.

День был весьма странным:

природа строила из себя весну,

а середа косила под пятницу

Конрад взболтал вино в бокале. Привычно вытянув ноги ближе к камину, он развалился в кресле и сквозь бокал разглядывал меня.

- А скажи мне, красавица, что ты чувствовала, в баре?

- В смысле – не поняла я.

- Какие желания возникли? То, что ты подзарядилась энергией, это я понял. А кроме эйфории от излишней энергии – ничего не хотелось?

- Нннет,- протянула я – Вы хотите сказать ,что я могу стать вампиром?

- Скорее недовампиром, я же тебя не кусал. Просто любопытно. Все же эксперимент доселе неизведанный.

Я потеснее прижалась к мужу, словно пытаясь отгородиться от всех неприятностей. Ранн обнял меня и успокаивающе поглаживал по плечу.

- Послушайте – я сделала приличный глоток вина – мало того, что я химера, с примесью демоничекой крови, так есть угроза, что я буду бояться солнечного света

Конрад поморщился.

- Да ничего ты не будешь. Просто интересно, что ты чувствовала, когда вокруг тебя было море эмоций.

- Было ощущение, что энергия по невидимым потокам вливается в меня. Сил как будто прибавлялось в разы.

- А получилось запомнить, как именно это происходило? Просто научившись ловить нить подпитки, ты сможешь от любых выплесков эмоций подпитываться. Это очень помогает в бою.

- Надеюсь мне не прийдется учавствовать в боях.

- Как знать, как знать.- протянул Конрад и многозначительно взглнул на Ранна.

- Значит будем тренироваться – кивнул муж.

-Как? - я повернулась в его руках, так чтобы видеть лицо.

- Ну, как – будем слоняться по местам, где много эмоций.

- Я не хочу больше в стрип-клуб- протянула я.

- А не обязательно тебя туда тащить – вступил в нашу беседу Халк – будите ходить на концерты и спортивные состязания.

- А что, это идея – кивнул Даэрон. – Счтелла, ты накопитель куда дела?

Я вытащила из кармана камень и протянула его эльфу.

Даэрон повертел камень в руках, посмотрел на свет, даже слегка подкинул в руке.

- Похоже на амулет сновидений. Только ты его сегодня не бери с собой. Всетаки выпила, мало ли как магия сработает.

-Да? – расстроилась я – ну вот зачем вы мне спиртное подсунули?

- Нам всем надо было расслабиться – разулыбался Ларс. – но, раз никто хором петь не собирается то я лично я отправлюсь спать.

За Ларсом потянулись и все остальные. Даэрон забрал амулет с собою, как он сказал – во избежание.

Оказавшись в комнате я прижалась к мужу. Демон легонько поглаживал меня по спине.

- Ранн, как ты думаешь, мы сможем хотя б узнать, что лучилось с отцом.

Ранн помолчал, потом уткнувшись в мою макушку сказал:

- Надеюсь! Я буду помогать тебе в этом поиске. Только пообещай мне, что как только ты во всем разберешься, мы отправимся в мои владения.

Я подняла лицо и встретилась с ним взглядом.

- Обещаю.

- Как я не хочу тебя ни с кем делить – пробормотал Ранн и подхватив на руки уложил в кровать. – Спи, завтра будет тяжелый день.

- Почему? – пробормотала я на грани сна и реальности. Веки вмиг отяжелели.

- Чуйка – как говорят у тебя на родине - прошептал Ранн и я провалилась в сон.

Сон был беспокойным и каким-то бестолковым. Я куда то бежала, кого то звала, и утром встала разбитая и не выспавшаяся.

Ранн окинув меня хмурым взглядом заявил, что так и знал, что к утру я буду в таком состоянии.

- Почему – задала вопрос вид в постели и не находя сил чтобы встать.

- Потому что после такой подпитки всегда идет опустошение.

- А ты откуда знаешь? Ты же не вампир.

- Зато я демон, мы тоже подпитываемся эмоциями. Просто я уже привык и для меня не бывает таких откатов. Со временем ты научишься не набирать излишки, и все будет хорошо. А пока давай кА, прийми холодный душ.

И меня поволокли в и засунули под освежающий, а я бы даже сказала издевательски-ледяной поток воды. Было так неприятно, то в процессе этой экзекуции я дважды перекидывалась в львицу, но Ранн был настороже и исхитрялся увернуться от моих когтей.

Итогом издевательства надо мной все же был прилив сил и желание поквитаться демонюкой. Но муж поняв, что я пришла в себя – выскочил из пальни. И мне ничего не оставалось делать, как привести себя в порядок и спуститься в столовую.

В столовой все с интересом рассматривали амулет. За ночь он поменял цвет, с прозрачного на темно-фиолетовый.

- Что-то мне подсказывает, что к нему должен быть парный. Хоть усыпляй тебя, Стелла, и жди что присниться. Интересно же – Конрад вертел камень в руках.

Подошла и забрала камень. В моих руках он начал переливаться и слегка светлеть.

Даэрон осторожно взял его из моих рук – пять минут и камень стал темно-фиолетовым.

- Так, вначале завтрак, потом эксперименты – Халк начал сгонять всех к столу.

Даэрон положил камень в шкатулку и занял свое место за столом. Мы тоже подтянулись.

- Похоже, что камень реагирует на кровь. Наверное Гиз как то закрыл его от непрошенных глаз. А вчера Стелла к нему прикасалась, вот процесс и запустился. – Конрад задумчиво ковырялся в своей тарелке.

- Вот сейчас она силы свои восстановит и мы ей кровь – кровожадность Ларса по утрам не знала границ.

- Я тебе кровь пущу – муж кинул в оборотня салфеткой.

- Да ладно, мы капельку – заюлил Ларс.

- Никто никому пускать кровь не будет. После завтрака я отправлюсь в архив, а вы все засядете за книги, и чтобы к вечеру нашли все, что касается крови химер. А я пока буду дальше изучать информацию о детях.

После довольно таки сытного завтрака мы разошлись кто в библиотеку, кто в архив.

Меня же неуклонно тянуло в сон.

Халк даже отпустил пару шуток, что нечего детям по злачным местам шляться, они потом проснуться не могут.

В конечном счете Руну надоело наблюдать, как я клюю носом, он подхватил меня на руки и открыл куда-то портал.

Даэрон понимающе кивнул и спустя мгновение мы оказались на морском берегу в зарослях каких-то непостижимых растений.

- Мы где?

- Один из островов в средиземном море. Дыши воздухом и спи. Без нас разберуться, мы к вечеру вернемся.

Сидя на руках у мужа я озиралась Ранн вдруг стал принимать свой боевой оборот, превращаясь в огромную, но такую родную страшилу.

- Что?

- Ничего, просто спи и -с удобствами устроил меня в своих объятьях.

Моя буйная фантазия тут же нарисовала как это выглядит со стороны. Огромный демон осторожно держит в руках сопящую в две дырочки девушку. Кто увидит – с инфарктом в больнице окажется.

- А если кто увидит? - Попыталась достучаться до благоразумия мужа.

- Не увидит, спи.

И я действительно уснула, как вроде не спала всю ночь.

Проснулась ближе к вечеру. Ранн сидел привалившись спиной к какому то дереву, и тихонько укачивал мою спящую тушку.

- Проснулась – Ранн вернул свой прежний облик.

-Ага – я потянулась и попыталась встать.

- Кушать хочешь?

- Нет, Ранн, мы же на море? А можно я окунусь и потом вернемся к Конраду?

- Тебе можно все, - демон поднялся вслед за мною, разминая затекшие мышцы. – Купаться, значит купаться.

Сбросив одежду мы окунулись в чистую, прозрачную воду. Солнце, клонившееся к закату рассыпало миллиарды бликов по воде. Я с наслаждением проплыла несколько метров и повернувшись на спину закачалась на волнах. Рядом, накручивая вокруг меня круги плавал Ранн. Его волосы и без того кудрявые, теперь сосем завились в длинные черные пружины, и он напоминал всех героев-мачо, которых так любят показывать в наших фильмах. Смуглая кожа, тонкие черты лица. Я залюбовалась и потеряла контроль. Ранн поднырнул под меня и резко дернул вниз. Взмахнув всеми конечностями я ушла под воду, но тут же вынырнула и в отместку уцепившись за плечи мужа макнула его под воду. Отплевываясь и пытаясь одновременно плыть и смеяться, мы направились к берегу.

Как жаль, то не можем остаться здесь подольше.

На берегу, высушив нас магией и придав обоим пристойный вид, Ранн открыл портал в дом Конрада.

- Я же говорил – как только запахнет вкусненьким – они появятся – Ларс с большим блюдом в руках первым поприветствовал нас.

Ранн щелкнул его по носу, пользуясь тем, что руки оборотня заняты, и потянул меня в столовую.

- Ну как, набрались сил?

Оказалось, что Конрад уже вернулся и все ждали только нас.

- Да, - я кивнула и уселась за стол.

Ларс водрузил блюдо на стол

- Зацените – и открыл прикрывающую его крышку.

По помещению потянулись запахи жаренного мяса приправленного пряностями.

У меня потекли слюнки в прямом смысле.

Когда все утолили первый голод, Конрад поведал о том, что у него готовы практически все списки, касаемые пропавших или умерших, согласно документам детей с паранормальными способностями.

- Вот – он выложил файл в котором было несколько страниц. – Не знаю как но может пригодится.

- А мы выяснили, каким образом кровь химеры может быть катализатором в процессе разархивирования данных из камня. – Даэрон выудил откуда то из за спины увесистый том, которому лет сто в обед было точно.

- Вот смотрите – в записях БенГуриона есть упоминание, что если маг имеющий в своих истоках химер закрывал информацию от любопытных глаз, то только три капли крови химеры могли открыть ее. Причем химерой мог быть не только человек. Как мы знаем, к моменту написания дневника Гиз еще не знал о существовании Стелы. Значит можно предположить, что активаровать заклятье можно не только его кровью, но в случае его смерти кровью любого существа, которое попадает под определение химеры.

- Да зачем нам искать любое существо, у нас Стелла есть – Ларс нетерпеливо подскочил со своего места.

- Нам повезло, - кивнул Даэрон – у нас есть Стелла, поэтому будем проводить ритуал.

При слове ритуал у меня мороз пробежал по коже. Ну никак не избавлюсь я от штампов, навеянных фильмами и книгами. Так и мерещится перед глазами пещера, факелы, куча народа, заунывно шепчущих что-то и вожак с ножом в руке. Бррр.

Видя мое замешательство Даэрон ободряюще улыбнулся.

- Стелла, ничего страшного, понадобятся только лунный свет и три капли твоек крови. И Камень сам распакует всю информацию.

Я с сомнением посмотрела на средневековый архиватор. Ну надо так надо тем более самой интересно.

- А что у нас сегодня с луной?- Халк подошел к окну.

- Сегодня в полночь луна будет заливать мою лабораторию. Так что ждем и пробуем. – Конрад по обыкновению сложил ладони домиком.

Ждали полночи за чашкой кофе. Мне не терпелось приступить как можно скорее, но все знают, чем настойчивее подгоняешь время, тем дольше оно тянется.

Наконец мы переместились в лабораторию. Лунный свет действительно заливал всю комнату.

Конрад расположился за своим столом, на который Даэрон поставил шкатулку с камнем. Ларс по своему обыкновению уселся на пол возле двери. Халк подпер стену а я с Ранном оказались в центре комнаты.

- Не бойся – шепнул мне Ранн и ободряюще погладил по спине.

Даэрон открыл шкатулку. Свет не зажигали, лунного свет оказалось достаточно, чтобы все было прекрасно видно.

- Стелла, я думаю, ты сама должна достать камень. Для чистоты эксперимента. – Даэрон придвинул ко мне стеклянный куб, на который я и положила извлеченный из шкатулки камень.

В лучах луны он заискрил гранями.

Я прикусила свой палец и выдавила на камень три капли крови.

И ничего не произошло.

Я беспомощно оглянулась на Ранна. Муж ответил мне теплым взглядом и пожал плечами.

Я еще раз осмотрела камень и слегка погладила его пальцами.

Камень еще раз блеснул гранями и из него вырвался луч-проекция на стену. С проекции на нас смотрел мой отец.

Проэкция зашевелилась. Отец сделал шаг вперед и заговорил.

-Если вы видите это, значит со мною что-то не так, или ранен или убит. – он улыбнулся.- надеюсь все же ранен. Я, как маг-следователь вышел на организацию, которая собирает вокруг себя необученных детей с магическими задатками. Как правило, это либо сироты, либо дети из неблагополучных семей. Почему то, все они принадлежат только к людской расе. Мне не известно ни одного случая, когда исчезали дети иных.

Отец помолчал, потом вытащил из кармана еще один накопитель и продолжил.

-По мере моего расследования я обнаружил, что детей свозят в закрытую зону на территории Польши. Попытаюсь найти это место. Кроме того это как то связано с миром повелителей снов. Могу сделать предположение, что это представители этого мира зачем-то собирают магически одаренных детей. Отчеты о моих расследованиях я буду оставлять в накопителях. Надеюсь они не понадобятся. – отец опять усмехнулся. – следующий накопитель будет находиться в стене семи башен.

Проэкция мигнула и погасла.

В лаборатории повисла тишина.

- Халк? – наконец прервал молчание Ларс. – Так это твои, детей таскали?

Халк оторвался от стены, которую по обыкновению подпирал плечом, и начал маятником расхаживать по лаборатории.

- Нет, мне ничего не известно об этом – наконец прервал он свое движение туда-сюда. – Поверьте, но я бы знал, если бы мой народ зачем то собирал людских одаренных детей. Чует мое сердце, что пропажа детей и исчезновение моего мира напрямую связаны.

- Похоже на то – Даэрон делал какие-то пометки в блокноте.- Что там говорил Гиз, следующий накопитель в стене семи башен?

- Да, - кивнул Конрад –именно там.

Я сидела ошарашенная. Одно дело видеть умершего отца на фотографиях, а другое видеть его почти живым. Слышать его голос. Сказать, что я была потрясена – это не сказать ничего. Ранн понял мое состояние, и осторожно стал поглаживать мою руку, которую все это время держал в своих ладонях. Я благодарно улыбнулась мужу.

- А скажите, как у семи башен может быть одна стена? – наконец поймала я свою мысль, которая крутилась в голове, но не давалась в руки.

- Ну я знаю только великую Китайскую, где одна стена и куча башен – почесал затылок Ларс.

- Это в Межмирье. Стеной семи башен называют южную стену императорского дворца. Как раз она украшена именно таким количеством башен. Другой вопрос, как определить где именно в стене накопитель – Даэрон что-то опять чертил в своем блокноте.

- Ну вот завтра навестим Межмирье и попробуем определить. – Конрад поднялся со своего места.

- Ага, определить – Халк кинул головой, - а не подскажите ли мне, не вдоль этой стены выстроен почетный караул. Я как то слабо представляю, как мы будем простукивать стену на глазах демонов из караула.

Все уставились на Халка.

- Утро вечера мудренее. – Конрад направился к двери. -Давайте остаток ночи отдохнем.

Все потянулись в свои спальни.

Ранн задумчиво сидел на кровати, пока я приходила в себя под ласковыми струями воды.

Завернувшись в полотенце вышла в спальню. За окном занимался рассвет. Ранн протянул руку и привлек меня к себе.

- Стелла – муж уткнулся носом мне в макушку – пообещай,что в предстоящем расследовании, ты будешь благоразумна.

Не смотря на слипающиеся глаза, рассмеялась и встретившись глазами с демоном фыркнула.

- Я даже не знаю значение этого слова.

- Я серьезно. Не нравится мне все это. Слишком много непонятного, такое впечатление, что мы не знаем и сотой доли, что произошло тогда ,и почему погиб вой отец.

Обняла мужа за шею, и пристроив голову у него на плече согласилась быть и благоразумной и послушной, только пусть даст мне сейчас поспать.

Ранн вздохнул и уложив меня на кровать, сам закрыл глаза, имитируя сон. Я же провалилась в обьятья Морфея, едва голова коснулась подушки.

Утро, хоть и запоздало, но все же наступило. Потянулась и попыталась высвободится из рук Ранна. Муж завел привычку, даже во сне крепко прижимать меня к себе. По началу это очень мешало, но сейчас я привыкла.

- Стелла, дай поспать, никто ж в двери не ломиться – пробурчал демон.

В тот же момент в дверь грохнули и Ларс завопил, что хватит дрыхнуть, пора совершать подвиги.

- Уши откручу и хвост выщипаю – пробурчал демон, но глаза открыл.

- Слушай ,ты же демон, ты же не должен уставать – я с интересом разглядывала мужа.

- Тебе бессовестно наврали – Ран потянулся – устают все, просто порог усталости у всех разный. А Еще я понял, что можно дать себе и расслабиться. Нельзя вечность быть в тонусе.

- Ну-ну, - кивнула я и сорвалась с постели – чур, я первая в душ.

Внизу нас встретил Конрад.

- Я, вот что подумал – а не отправиться ли нам всей компанией в так называемую туристическую поездку по Межмирью? Дней этак на десять. Например отпраздновать мой день рождения. В столице, а потом прошвырнемся по памятным местам. Надо же Стеле и Ларсу показать Межмирье – и глаза вампира хитро блеснули.

- Я согласен – Даэрон кивнул – сегодня же пошлю запрос правителю, чтобы нам дали допуск на посещение.

- Допуск? – Я переводила взгляд с одного на другого. Мы же туда без допуска сколько раз совались. Да и Даэрон с Ранном через день от туда вино и вкусности порталом таскают…

- Ну, ты мелкое хулиганств нам не приписывай, мы мужины солидные. Это так, просто шалость. – Даэрон сверкнул своими потрясающими фиалковыми глазами - А вот для длительного времяпровождения, в Межмирье нужен допуск или приглашение на официальное мероприятие.

Халк в это время закончил сервировать стол к завтраку.

- Я приглашение вам всем обеспечу, у меня там домик есть, небольшой – Халк приглашающим жестом поторопил нас к столу.

- Вот так так… значит земельку там приобрел? – Конрад налил себе какой-то жидкость из своего любимого графина. Меня все время тянуло сунуть в него свой любопытный нос, но остатки воспитания еще оказывали сдерживающий эффект.

- Нет земля там лет на триста в аренде, все никак руки не доходили. – Халк пожал плечами – а вот домик строил я.

-Подождите – тут осенило меня – Конрад – так у тебя день рждения скоро?

- Есть такое… - вампир улыбнулся. – Через два дня буде. В общем с меня лучший ресторан, с вас подарки и авантюра. А то засиделся я что-то.

После позднего завтрака Халк с Даэроном отправились получать разрешение на долгосрочное пребывание. Конрад с Ларсом засели за архивы, а мы с Ранном отправились в город пополнять запасы и я загорелась желанием сделать Конраду какой-нибудь запоминающийся подарок.

Ранн только посмеивался, когда я перебирала варианты подарков для вмпира.

- Стелла, я думю, что Конраду гораздо интереснее расследование, в которое мы его втянули. Как ты думаешь, за столько лет сколько подарков памятных ему натаскали?

- Ну не скажи – протянула я – примеряясь к мороженному, которое купил мне Ранн как только мы оказались в торговом центре. – Все таки подарки это так приятно. Вот представь – ты ходишь, выбираешь подарок, думаешь понравится это имениннику или нет.

Ранн задумчиво рассматривал меня.

- Что? – я облизнула мороженное с губ.

- Да смотрю на тебя и думаю – как же долго я тебя искал, и как мне повезло. – Ранн протянул руку, и заправил непослушную прядь, которая выбилась из моей прически.

Я никогда не умела правильно реагировать на комплименты. Вот и сейчас, чувствовала, как румянец заливает мои щеки.

- Это мне с тобой повезло – пробормотала я.

Ранн усмехнулся, но улыбка была с оттенком горечи. Он как будто искал во мне ответ, на какой-то свой вопрос. Искал но не находил.

- Я думаю, подарок Конраду здесь мы не найдем. Пойдем ка на рынок старых вещей. Там иногда попадаются очень забавные вещи.

Уточнив по купленной карте, где этот самый рынок находится, мы отправились по указанному маршруту.

Я привыкла к нашим блошиным рынкам и была очень удивлена, когда увидела крытые ряды и отдельные павильончики. В о всем остальном от наших он не отличался. Кучи старых или выдаваемых за старые вещи.

На одном из лотков Ранн разглядел красивую расческу и зеркало.

- Смотри – это настоящее венецианское зеркало – шепнул он мне, и потянулся за кошельком.

Я вертела в руках красивые безделушки.

Работа была изумительной, и очень тонкой. Резные ручки, явно костяные были переплетены серебряной проволокой. Из серебра же была и оправа зеркала и зубчики расчески. На мгновение представила себе девушку из далекого средневековья, глядящуюся в это потускневшее теперь зеркало.

- Пан знает толк в старых вещах – сказал пожилой продавец, упаковывая нашу покупку, за которую Ранн не торгуясь отдал довольно приличную сумму, а по моим меркам так вообще запредельную.

- Может пана заинтересуют два сосуда. Как подсказывает мое чутье они старше самого Соломона! – продавец поднял в верх указательный палец , подчеркивая значимость своих слов.

Он скрылся в подсобке и вернулся держа в руках футляр из потемневшего дерева, внутри которого на ткани лежали два небольших сосуда, с крышечками, к горлышкам которых была приделана цепочка. Судя по всему, они предназначались для ношения на шее, что то вроде современных ладанок, только размером побольше.

Глаза Ранна блеснули и погасли, но это не укрылось от проницательного продавца.

Небрежным жестом, муж вынул один из сосудов и поднес ближе к глазам.

Продавец нахваливал свой товар а я наблюдала за реакцией демона.

Наконец он поинтересовался стоимостью. И я поняла, что сосуды чем-то его заинтересовали.

- Я сделаю скидку для пана – заливался продавец – вот смотрите, на сосудах ни скола, ни потертости, они блестят как вроде вчера вшли из-под рук мастера.

Грани сосудов действительно сверкали. Я невольно залюбовалась, глядя на тонкую работу древних мастеров.

Ранн опять достал кошелек и расплатился, на этот раз уже картой. Так как сумма была более внушительно, нежели предыдущая.

Наконец довольный Ранн и заинтригованная я вышли из лавки.

- Рааанн, а что в этих сосудах такое, что тебя так заинтересовало?

Я забежала вперед мужа и теперь шла спиной вперед, пытаясь заглянуть мужу в глаза.

- Я не думал, что они еще встречаются в этом мире. Звездочка, это небьющиеся и самоневылевающиеся сосуды гиперборейцев.

- Так ,я поняла, что это супер-пупер, но разве гиперборея была на самом деле?

Ранн только улыбнулся в ответ.

- Тоесть ты хочешь сказать, что налив к примеру живой воды и повесив на шею воину, можно было дать воину шанс на быстрое залечивание ран?

- Правильно мыслишь, умка – улыбнулся Ранн. – видишь, здесь даже специальные цепочки есть.

- Тогда я придумала – что мы подарим Конраду! – я даже запрыгала на месте.

-И? - муж вопросительно поднял бровь.

Если из этого сосуда только владелец может вылить жидкость и он не разбивается – то подарим эму этот сосуд и наполним моей кровью. Ведь ее же нужно совсем чуть -чуть. Поработаю донором. А второй такой – повесим тебе на шею. Хотелось бы знать, что если меня не будет рядом – то моя кровь поможет тебе.

Ранн потрясенно смотрел на меня. Потом рассмеялся и обняв за шею притянул к себе.

- Я люблю тебя, Звездочка.

Я только улыбнулась ему в плечо.

Откнувшись в его руках немного назад решила состроить рожицу, заметила странного мужчину, который крадучись приближался к нам.

- Ранн, сзади! - Только и успела выпалить я.

Крутанувшись вокруг себя, Ранн затолкнул меня к себе за спину, и выбросив руку точно определил, того, кто приближался из-за спины, - схватил его за горло.

Мужчина захрипел и попытался обеими руками оторвать руку демона.

- Не враг – прохрипел он.

Ранн чуть ослабил хватку. Как ни странно, но окружающие нас люди, словно не замечали нас. Просто проходили мимо. Как Ранн успел накинуть полог невидимости, для меня осталось загадкой.

- За твоей девкой охота идет. Меня послали тебя предупредить, древний.

- Кто? – Ранн недоверчиво уставился на вестника.

- Охотятся все – ее кровь ценна. А послали твои родные. Говорю дословно: Возвращайтесь в твой мир, там вас ждут.

Ранн расслабился, выпустил из рук горло мужчины.

- Передай спасибо, и что я сам решу, когда представить роду мою жену.

Мужчина кивнул и вдруг рассыпался песком, который заструился вдоль улицы, гонимый ветром.

- Ранн, это кто?

-Демон-пустынник. Странно, что именно его послали вестником.

Муж создал портал и втолкнул меня в него, затем шагнул сам и закрыл проход. Мы оказались в какой-то пещере.

Глава 4.

Все что ни делается – все к лучшему,

Следовательно лучшее неизбежно

Пещера была темной, слабо освещенной природным светом и уходила куда-то в даль узким коридором.

- Мы где?

- Это Пещера связи с моим родом. Сейчас пообщаемся, а потом нацедим твоей кровушки. Здесь природный фон и защитная магия рода. Никто не унюхает и нежданных охотников за тобой можно не опасаться.

- Прикольно – мотнула я головой. А территориально где?

- В твоей стране – улыбнулся демон.

- Вот объясни мне непутевой, почему в некоторые места мы открыто вваливаемся порталом, а в некоторые точки – шпилехаем с помощью достижений земной техники?

- Двоечница, - муж чмокнул меня в нос – вспоминай – открытие портал – всплеск энергии. Где то можно не бояться, что ее почувствуют, а где-то это не желательно. Так, все, топаем вглубь, по этому коридору.

И взяв меня за руку, повел в темноту. По мере нашего углубления из пещеры стало доноситься неясное мычание. Как будто, несколько человек на одном дыхании выдавали «м-м-м-м-м».

- Ранн, это кто там мычит?

-Самому интересно. Сейчас поглядим. Только тихонько двигайся. И мы, сбавив скорость стали тихонечко приближаться к звукам.

Узкий проход наконец то закончился довольно большой пещерой, которая освещалась факелами. Факелы чадили, потрескивали и создавали антураж средневековья. Тем более, что в пещере находилось человек двадцать людей, одетых в длинные серые балахоны с капюшонами. Они стояли полукругом вокруг огромного камня. Я бы назвала его алтарем. Мы никем незамеченные остановились в тени. Присутствующие в пещере мычали и раскачивались. У меня даже закралась мысль, что идут съемки какого-то исторического или фентазийного фильма. От противоположной с к входу стены отделилась фигура. Она была какой то непропорциональной. В таком же сером балахоне. Только вместо головы в капюшоне над плечами фигуры возвышался конус увенчанный черепом козла, чьи рога были вымазаны какой то фосфорицирующей краской.

Я вопросительно взглянула на мужа. Тот вдруг хитро подмигнул и приложил палец к губам, призывая к молчанию.

А я что, я и помолчать могу. Но если это сборище мои потенциальные родственники со стороны мужа – то ну нафиг такое родство. Мне и Ранна в боевой трансформации за глаза хватает.

Между тем, человек с козлиным черепом на голове подошел к алтарю и развел руки в стороны.

Толпа прекратила мычать.

- Братья. Мы собрались здесь, чтобы воздать дань нашему повелителю и принести ему жертву! – на удивление писклявым голосом проорал этот доморощенный жрец.

Из за его спины возникла фигура в сером и протянула поднос с чашей и кистью. По пещере поплыл запах краски.

Толпа опять замычала, а козлоголовый начал вычерчивать пентаграмму возле алтаря.

Я вопросительно повернулась к Рану.

- Клоуны – одними губами ответил он.

Ага, значит не родственники, уже легче. И стала ждать развития событий.

Козлоголовый дочертил пентаграмму, его помощник расставил и зажег свечи.

Став в центре пентаграммы, козлоголовый опять развел руки в стороны и ему в ладони вложили нож и живую черную курицу.

Курица висела вниз головой, махала крыльями и орала. Явно чувствуя свою незавидную судьбу.

- О, Князь Тьмы! Прими нашу жертву и явись нам! – прописклявил предводитель и замахнулся ножом на курицу.

- Интересно, а зачем, по вашему, Князю тьмы дохлая курица? – Ранн выступил из темноты на освещенный участок.

Стоящие в пещере не ожидали увидеть здесь рослого мужчину, одетого в джинсы и футболку.

Козлоголовый замер на мгновение. Но быстро взял себя в руки.

- Как ты мог, смертный, прервать ритуал? За это полагается смерть!

- Да ну? – удвился Ранн. – Правда?

Он протянул руку и отобрал бедную курицу у козлоголового.

- Какие вы смешные, вы что и правда верите, что размалевав пещеру краской и прикончив птичку можно вызвать самого Князя Тьмы?

- Ты сам решил свою судьбу! - заверещал козлоголовый – Мы принесем в жертву тебя!

И замахнувшись ударил Ранна ножем. Я вскрикнула.

- Ой, - спокойно сказл Ранн, - даже ой-ой-ой., если тебе будет угодно.

В пещере повисла тишина. Козлоголовый ошарашено уставился на Ранна. Потом размахнулся еще раз и ткнул ножом.

- Щекотно – констатировал муж.

Я уже поняла, что для мужа они не представляют угрозы и спокойно без крика наблюдала.

Ранн сделал шаг к толпе. Народ не выдержал и ломанулся на выход.

- Вы куда? – Ранн стал принимать свой истинный облик. – Нет, ну надо же, в начале зовут, потом бегут. А если бы действительно сам Князь явился? Вот конфуз бы вышел.

Истинный облик мужа поверг представителей культа Сатаны в панику. В узком коридоре образовалась пробка, да еще балдахоны мешали нормально бежать. Короче образовалась куча-мала.

Козлоголовый сбросил с себя головной убор и оказался худощавым мужичком средних лет неброской, смазанной внешности. Он рухнул перед Ранном на колени.

- Дьявол!

- Неее, я демон. Не путай. Чего в мою пещеру приперся? – Ранн откровенно развлекался.

Козлоголовый взвизгнул и на четыех попытался уползти в сторону выхода. Я из вредности наступила ему на балахон.

Он поднял голову и секунды три разглядывал меня.

- Аааа ввввв

- Правильно, ведьма. – кивнула я. – Так чего милок хотели то?

- Тетя отпусти – проблеял доморощенный жрец.

Нет ну гад. Да он же меня явно старше. А туда же – тетя.

От негодования я даже потеряла дар речи.

- Да отпусти ты его! Он больше не будет. А если опять примется за старое, то я явлюсь и заберу с собой в подарок Князю.

Я убрала ногу с балахона и мужик подвывая и уже дурно попахивая бросился на выход.

Ранн вернул себе свой облик.

- Ну и что это было?

- Да клоуны это были. Зла на них не хватает. Играют в ритуалы, а сами не ведают, во что вляпываются. Идиоты, кровь льют рекой, невдомек что не жертвы убиенные нужны ,а души. Ой, аж противно.

Ранн несколькими пассами руки привел пещеру в порядок. Зажег магические фонарики и убрал факелы. Пещера сразу стала уютной.

- Вот так то лучше – пробормотал себе под нос.

Я потопталась возле алтаря.

- Скжи, а за чем именно сюда привел? Мы разве в спальне у себя не могли все сделать?

- Конрад бы учуял кровь. Здесь ты в безопасности. Я тебе потом настрою амулет переноса в эту пещеру. Здесь ты в безопасности и отсюда тебя всегда перенесут духи-хранители на территории и под защиту рода.

Ранн достал оба флакона и отвинтил крышечки.

-Давай руку.

Увеличившимся когтем сделал надрез. Я поморщилась, но руку не отняла. Кровь тонкой струйкой побежал во флакон. Быстро наполнив один, демон подставил другой, после чего поднес мою руку к губам и лизнул ранку, предварительно что то пробормотав. Ранка на глазах стал затягиваться. Ранн прижал мою руку к губам.

- Кх-кх, - раздалось у меня за спиной.

Я взвизгнула и метнулась за спину к мужу. Удивительно, как быстро я свыклась с мыслью, что мне за ним безопасно.

Осторожно выглянула из-за плеча. Напротив нас колыхался дух. Он был страшен, полупрозрачен, и очень напоминал Ранна в боевой трансформации.

- Кхарт? – Ранн был несколько удивлен, судя по голосу – Ты что тут делаешь?

-Здравствуйте, хозяин и – кивок в сторону меня – хозяйка. – Вы в родовой пещере, я к вам с известием от вашей матушки.

Ран вскинул бровь.

- И что желает моя матушка?

Дух вытянул руку вперед и на его ладони появился артефакт связи. В воздуже резко запахло озоном и пещеру заполнил низкий ,тягучий женский голос.

- Сынок, ритуал привязки к роду прошел давно. Жену ты не представил. Род замер в ожидании. Но мне, как твоей матери на это плевать. У меня вопрос – где внуки? Где, Бездна, засранец, ты этакий мои внуки? Когда вы соизволите заняться делом, вместо того, чтобы мотаться по мирам!

В наступившей тишине, мой голос прозвучал слишком громко.

- Раааннн, что это было?

Ухмыляющаяся рожа хранителя рода сообщила:

- Это послание от вшей свекрови. И вот еще что передали лично вам – в воздухе передо мной зависла шкатулка.

Ранн нахмурился, и протянул к ней руку.

- Руки убрал! – рявкнула шкатулка голосом свекрови

Я хмыкнула и, высунувшись из – за спины мужа протянула руку к шкатулке.

- Так то лучше – ворчливо раздалось из под крышки и она распахнулась. Внутри на синем бархате лежал красивый витой браслет, выполненный из трех видов золота и изображающий виноградную лозу. Работа была тонкой и потрясающей. Даже я, в основном равнодушная к всяческим украшениям, ахнула и протянула руку. В тот же миг браслет сам плотно оплел мое запястье.

- Вот ты и попала – хмыкнул Ранн.

- Как именно и куда? – уточнила я, любуясь браслетом.

- Это семейный артефакт продолжения рода, никуда не денемся, будем рожать- муж смеялся уже в открытую.

- Что прям сейчас? – на всякий случай уточнила я.

- Нет, ну в начале поработаем над поставленной задачей.

.Хранитель рода хмыкнул и убрал шкатулку. Вернее она испарилась.

- Стелла, хорошо что Кхарт сейчас появился. Запомни, что бы не случилось, попав в эту пещеру, просто позови его, и он появится.

Кхарт согласно кивнул призрачной головой.

- Всенепременно. А это от меня свадебный подарок. – и у меня перед носом появилась булавка, выполненная как всполох огня. – носите ее при себе, в самом крайнем случае – это экстренный вызов хранителя. Если до пещеры не доберетесь.

Я взяла булавку, приколола на футболку.

- Спсибо, вам, Кхарт, я с нею не расстанусь.

Хранитель кивнул и растаял в воздухе.

Ранн задумчиво глядел ему вслед.

Я взяла один из сосудов, которые все так же стояли на алтаре. Встала на цыпочки и одела мужу на шею.

- Вот, никогда не снимай. Мне будет спокойнее, если моя кровь всегда у тебя будет.

Ранн привлек меня к себе и поцеловал в висок.

- Ты самое чудесное, что со мною случилось.

Я уткнулась в его плечо и мы некоторое время так простояли.

В дом Конрада мы вернулись ближе к вечеру. На удивление, вампир был один.

- Я уж думал, что все разбежались, испугавшись великой миссии, - сверкнул он глазами.

-Не-е, мы ходили со свекровью знакомиться - улыбнулась в ответ

- Что, прямо в родовой замок?

- Почти - Ранн приобнял меня за плечи.

Тут послышались шаги и смех наших товарищей. Троица гурьбой вкатилась в прихожую.

- Ну, что, друзья - Даэрон помахал перед нашими носами какой то бумагой. - Завтра отправляемся в Межмирье.

- Пакуем чемоданы, свистаем всех наверх - Ларс как всегда переврал классику.

После ужина все устроились в библиотеке, в очередной раз перерывая сведения, которые удалось собрать.

Халк расхаживал по помещению рассуждая вслух.

- И так мы имеем пропадающих детей с даром, непонятный союз магов, и пропажу целого мира. И все это как то связано между собой. Связь где-то настолько явная, что Гиз ее увидел и начал расследование.

- Сам расследование он начать не мог - вставил Конрад- значит дело ему спустили сверху. Но после его гибели все покрылось мраком.

-Дальше , - Халк остановился напротив полок с увлечением рассматривая корешки книг - дальше меня каким то образом при гибели мира выбрасывает сюда в двух ипостасях и с потерей ппамяти. И в это же время начинают искать возможного ребенка Гиза.

- А кстати, никто не помнит, кто первым начал искать Стеллу? - Ранн внимательно рассматривал рукопись которую держал в руках..

- А действительно, - Даэрон даже привстал - вот не помню с чего все началось, но пошел ведь слух, что у Гиза может быть наследник. И мы до последнего не знали, парень это или девушка. Вспомните, Василий нас отправлял к Стелле и и сомневался, не ошибся ли он.

Повисла тишина. Через какое то время Даєрон продолжил.

- Я так понял, никто не помнит, ладно на вечерней связи спрошу у Василия. Халк, а получилось артефакт возврата купить?

- Завтра доставят в Межмирье.

- Артефакт возврата? - я не знала что это

- Это артефакт позволяющий вернуть что-то потерянное.

- Например память? - вытаращила я глаза.

- Не знаем, но попробовать то можно - вздохнул Халк.

Чуть посже расползлись по спальням. Ранн едва закрыв дверь притянул меня к себе.

- Что? - мурлыкнула я, прижавшись щекой к его плечу.

- Соскучился - раздалось над головой.

Я непонимающе уставилась на мужа. Что значит соскучился? Мы же целый день вместе.

Ранн грустно улыбнулся.

- Я соскучился, маленькая моя, - и его руки недвусмысленно показали как именно он соскучился.

- Подожди - предприняла попытку увернуться я.

Но меня только теснее прижали к себе, развернув спиной. На шее почувствовала цепочку легких поцелуев. От жара, исходящего от его губ по коже промаршиовал целый муравейник.

Я выгнулась, теснее прижимаясь к мужу.

- Мне нравится, как ты на меня реагируешь - прошептал Ранн мне на ухо - так хочу, что бы ты не только хотела меня так же сильно, как я , но и любила также.

- Ранн - начла было я

- Тшшшш, -меня опять развернули и закрыли рот поцелуем. Губы были непривычно твердыми и требовательными, - ничего не говори, пока - оторвавшись от меня прошептал Ранн.

И подхватив меня на руки в три шага оказался возле кровати.

Смеясь, я уворачивалась от бустрых поцелуев, которыми меня буквально осыпал муж.

- Ранн! - только и успела сказать, как закрыв мой рот поцелуем, муж прекратил все мои поползновния на предмет что либо сказать.

Я конечно знала, что мне в мужья достался очень горячий и чувственный демон, но сегодня Ранн превзошел самого себя.

Его губы были везде, руки, то прижимали меня к кровати, то нежно ласкали, и я в конце концов отдалась его напору. Растворилась в его страсти. Мне стало все всеравно. Были только мы. Он и я. Сегодня как никогда я ощущала, что являюсь его половинкой.

Губы мужа накрыли грудь. В ответ я выгнулась под ним. Вскинула руки и вцепившись в его волосы не давала оторваться от меня. Он то целовал, то слегка покусывал ставшие такими чувствительными соски. Я выгибалась под ним, оплетая руками и ногами его тело. В какой то момент он перевернулся, и я оказалась сверху. Ранн вцепившись в мои бедра задавал ритм и держивал меня в бешенном ритме. Я вцепилась в его плечи и выгнувшись склонилась к губам мужа, таким притягательным и чувственным.

Глаза Ранна вместо привычно алых вдруг потемнели, став иссиня черными, такими непроглядными, что нельзя было различить зрачек. Удерживая зрительный контакт он довел меня до завершения, и я без сил упала к нему на грудь. Но отдохнуть он мне не дал. Поглаживая меня по спине, другой рукою он зарылся в мои растрепавшиеся волосы и буквально впечатал мою голову в свое плечо. Еще чуть чуть и он бы просто задушил меня в своих обьятьях.

Когда я была готова взмолиться о пощаде, Ранн перевернулся вместе со мною на бок, так и не выйдя из меня. Я чувствовала, как он пульсирует во мне, опять набирая силу. Рвано вздохнув я потянулась к мужу, пытаясь поцеловать. Ранн мотнул головой и уткнувшись кудато между шеей и ключицей прикусил кожу. Меня опять затопила волна страсти. Оказавшись между мужем и стеной я прижалась к Ранну, закинув ногу на его бедро. Ранн подхватил меня под ягодицы и сильнее прижал к себе, до упора входя в меня.

- Стелла, как же я тебя хочу - выдохнул он мне в ухо и тут же слегка прихватил мочку зубами.

И меня в очередной раз накрыл оргазм. Я уже не соображала, я просто отдалась чувственности, к которой меня потихоньку приучал мой муж.

Ранн тяжело дыша лежал сверху, опираясь на локти, и стараясь не раздавить меня. Я коснулась ладонью его щеки. Провела вниг, очертила пальцами его скулы и губы.

-Я люблю тебя - шепнул Ранн, устраиваясь рядом и тесно придвигая меня к себе.

Последнее, что я услышала засыпая: - Как же я тебя люблю, как же ты меня не слышишь.

Или может это мне просто показалось.

Утром началась суета по сбору в Межмирье. Мы, и без того путешесвовавшие на легке, старались брать с собою только самое необходимое. Единственно, что не подлежало сомнению брать или не брать, это разного рода амулеты. И естественно записи, которые хоть как то могли помочь нам в наших изысканиях.

К полудню, все были готовы и Даэрон открыл портал. Из него мы вышли в портальной башне Межмирья. В отличии от моего прошлого посещения, когда мы оказались на територии дворца, потральная башня представляла собою многоуровневое строени с двумя или тремя портальными залами на каждом уровне. Зал тоже не произвел особого впечатления. Овальной формы, со стенами, сложенными из огромных, грубо отесаных камней, но пол был занятным - такое впечатление, что он был из жидкого стекла. Черный, матовый и абсолютно заглушающий шум шагов. Проверив наши документы, дежурный маг сделал приглашающий жест и скороговоркой поприветствовал нас. Ну прямо земной таможенник. Спустившись по узкой винтовой лестнице на первый уровень, мы наконец то вышли на улицу.

Яркое солнце ослепило. Щурясь с непривычки, я рассматривала площадь, которая растилалась от портальной башни. Площадь была довольно большой и авымощена брусчаткой. По правую сторону площади асполагались небольшие троения, как шепнул Ранн, это были мелкие магазинчики и лавочки, торгующие всем необходимым, для прибывающих из других миров. По левую - располагался таксопарк, ну а как иначе ожно было назвать скопление разного рода средств передвижения. Здесь были и кареты с лошадьми, и кареты, запряженные ящерами. Неотороые ящеры были под седлами. Я даже содрогнулась, представив себе, что нужно будет добираться на них. Здесь были и машины и какие то летательные аппараты, больше похожие на капсулы. В общем на выбор, то что по душе и привычкам прибывающих.

Мои спутники выбрали карету, и что то мне подсказывало - все ради того, чтобы позабавить меня. Уж очень мне кареты приглянулись. И пока Даэрон решал вопросы с таможней, или как тут эта служба называется, я рассматривала кареты. В принципе, они не сильно отличались от земных, таких как рисуют в книгах или можно встретить в мзеях. Отличие правда нашей кареты было - в нее запрягли ящеров. Как объяснил Ранн они более быстрые и выносливые.

Загрузившись в транспортное средство, мы отправились в сторону дома Халка. На дорогу потратили окола сорока минут. Все это время я глазела в окна, пытаясь коментировать увиденное, или распросить о непонятном. Ранн и Даэрон живо отвечали на мои вопросы. Ларс, как и я глазел в окно. Конрад был задумчиво-отрешенным. А вот Халк заметно волновался. Думаю, просто это было волнением перед встречей со своею прежней жизнью.

Дом Халка оказался небольшим, как раз для одного человека. Или для молодой семьи. Участок, на котором он находился прятался за забором, увитом яркими местныи цветами, напоминвющими наш вьюнок, но более пестрыми по окраске. К дому от ворот вела тропинка вымощенная желтым кирпичем. Лужайка перед домом была ухоженной. Видно в отсутствии хозяина за домом кто-то присматривал. Сам дом был сложен из какого то белого камня, отдаленно напоминающего наш полевой шпат. Полупрозрачность камня делала строение практически невесомым. Широкие окна были увиты цветами, красная черепичная крыша делала дом веселым. Возле дома находились беседка, выполненная из такого же камня, что и дом и небольшое строение, которое я бы назвала гостевым домиком. Из него к нам на встречу вышла женщина средних лет. По походке и повадкам в ней угадывался оборотень.

Улыбнувшись нам, она поприветствовала Халка. И торжетвенно ввела нас в дом.

- Ненси, как я рад тебя снова видеть - Халк приобнял женщину.

-Да, мистерс, я тоже рада вас видеть - расплылась та в ответной улыбке.

- Ненси, я с моими друзьями некоторое время побудем здесь на отдыхе. Так что работы тебе прибавится.

- Ну что вы, мистерс, какая работа, мне в удовольствие. Столько лет дом пустовал!

И бойкая Ненси развела нас по комнатам. Комнат оказалось четыре, не считая гостинной и библиотеки.

Внутри дом был таким же светлым и теплым. Пол был устлан коврами кофейного цвета, по стенам висели картины с морскими пейзажами. Мебель, вся была легкой, плетенной и светлой. В целом от дома оставалось очень теплое и уютное впечтление.

Нам с Ранном досталась самая дальняя комната. Окна выходили на небольшую улочку, зеленую и малолюдную. Халк разместился в своей спальне, а вот Даэрон, Конрад и Ларс решили остановиться в одной комнате все вместе.

Ненси предупредила, что через пол часа она накроет на стол, а пока мы можем принять душ и отдохнуть с дороги. Чем мы и не применули воспользоваться.

К обеду все собрались в гостинной. Ненси расстаралась на славу и мне очень поравилась местная кухня. Когда перешли к кофе моему трпению пришел конец.

- Ребят, это все здорово, но что дальше то?

- Дальше - Конрад по привычке сложил руки домиком - празднуем мой день рождения и устраиваем вам с Ларсом экскурсии по городу. Вы же здесь как туристы еше не были. И внимания лишнего к себе не привлечем.

-Да, - кивнул Даэрон - предлагаю сегодня вечером ненадолго прогуляться в центральный парк.

Глава 5.

- А сказка становится все жёстче - подумала

Золушка, отделяя манку от сахарного песка

Моему нетерпению удалось выгнать всю компанию за пределы домика. Как ни ворчал Конрад, я упрямо выталкивала всех в "люди". Даэрон посмеивался, остальные просто подчинились моим усилиям. И, о счастье, к вечеру, мы наконец то выбрались на улицу и отправились в сторону городского парка.

Я вертела головой направо и налево и только пальцами не тыкала. От непотребного поведения, меня останавливал величественный вид Ранна. Мой демон в Межмирье преобразился. Сразу было видно, кто хозяин положения. Нет, он на раздувал важно щеки, и не двигался нарочито медленно и вальяжно, но как то вдруг еще стал выше ростом, во всех его движениях ощущалась такая мощь, что вокруг нас образовался невидимый, но тем не менее не пересекаемый круг. Мы так и шли, в воздушном коридоре. Нас даже обгоняли, придерживаясь на расстоянии.

Поэтому тыкать пальцами было не солидно. Все-таки жена. Хоть и рыжая. Кстати, цвет моих волос, почему то очень привлекал окружающих. Нужно будет потом выяснить, что такого в рыжих волосах.

Такой дружной компанией мы добрались до городского парка. По дороге я в очередной раз поразилась архитектуре города. Я, конечно понимаю, что это столица. Но даже статус столицы, не объяснял, почему практически все здания были огорожены очень высокими, решетчатыми заборами, кованными, с тяжелыми воротами. Видя мой недоуменный взгляд, Ранн объяснил, что магия местных ведьм бессильна против железа. А все иномирные ведьмы, пересекая границы Межмирья, находятся под строгим контролем и практически не могут причинить большого вреда местным жителям.

Из всего услышанного, я поняла, что ведьм в Межмирье не очень любят. Или они отличаются уж очень паршивым характером.

Городской парк поражал масштабами, фонтанами, я насчитала около пяти прудов с какими то дивными птицами на воде. Повсюду располагались уютные беседки расcчитанные как на двоих так и на гораздо большие компании. Все было магически подсвечено, росли сказочные, во всяком случае, на мой земной взгляд цветы, беседки были буквально увиты ими. Прохаживаясь по аллеям парка, и наслаждаясь игрой фонтанов, наша компания все больше углублялась, и в конечном счете, было решено сделать привал в ближайшем кафе. Оно располагалось на берегу небольшого пруда, и состояло из нескольких увитых сиреневыми цветами беседок, между которых носились официанты, одетые в сиреневую униформу и белые передники. Нам предложили беседку, расположенную у самого края воды. Как сказал официант, через час начнется водное шоу и нам будет отсюда все прекрасно видно. Расположившись и сделав заказ, мои мужчины расслаблено откинулись в мягких креслах, которые стояли у стола. Я же продолжала цепляться к ним с вопросами, начиная от названия цветов, которые так дивно пахли, и заканчивая птицами, которые величественно проплывали мимо нас.

Птицы были похожи на наших лебедей, только если бы им прицепили огромные мохнатые хохолки и перекрасили в бордовый цвет. Как рассказал Даэрон, это птицы-предсказатели. Они предсказывают изменения в судьбах, но не всем, а по своему желанию. Можно часами упрашивать птицу подплыть к тебе, приманивая всякими вкусняшками, но птицы редко но сами, выбирали того, в чьей судьбе намечались изменения. Правда не делали никаких намеков на предмет того, хорошие это изменения или не очень.

Официант в сопровождении двоих помощников принес наш заказ и я с упоением отхлебнула кофе. Который не очень отличался от земного, единственно имел легкий запах ванили. Но он нисколько не уменьшал его вкус.

Поставив перед нами сладости и мороженное, официант еще раз уточнил, не желает ли честная компания отведать местных вин, и получив отрицательный ответ удалился, предупредив, что ежели что, то он завсегда и так далее.

- Ну надо же - вдруг послышалось откуда то слева от нашей беседки - Неужели сам Конрад выбрался из своего логова?

На пороге беседки стоял вампир. Высокий, худой, одетый в лучших традициях графа Дракулы. Длинные черные волосы были чем-то смазаны и зачесаны назад. Карие, выразительные глаза просканировали всех нас за какие -то считанные секунды.

- Здравствуй, Антран, проходи к нам - Конрад слегка приподнялся из кресла и приглашающе взмахнул рукою. - А как же ты думал, - вы будите праздновать мой день рождения без меня?

- Я так удивился, когда клан получил приглашение. Даже не поверил. И что я вижу - ты собственной персоной - Вампир названый Антраном, присел в свободное кресло.

Но тут же вскочил, и с поклоном завладел моей рукой.

- Разрешите представиться - Антран де ла Руж, - старинный знакомый Конрада - после чего поцеловал мою руки и удивленно вскинул глаза, разглядывая меня.

- Стелла, разреши представить тебе моего приятеля, с которым я не виделся лет сто двадцать. Балагур и весельчак, хоть и вампир. Антран, разреши представить тебе моих друзей - Стеллу и Ранна, которые согласились скрасить мой праздник, а так же Халка, Даэрона и Ларса. Кроме моего дня рождения, мы показываем Стелле и Ларсу столицу Межмирья. Так сложилось, что они здесь впервые.

Пока Конрад произносил эту кучу слов, Ранн как бы невзначай перехватил мою руку, и согревал ее в своих больших ладонях, надменно смотря на вампира.

Тот по очереди улыбнулся всем присутствующим и более комфортно устроился в кресле. К нему тут же подскочил официант и принял заказ.

- Ну-с, рассказывай, что планируешь на празднике? - обратился он к Конраду. Так и знай, твое появление вызвало переполох сразу в трех кланах, и похоже вместо дня рождения тебя устроят парад невест.

Конрад страдальчески закатил глаза.

- Ну, какие невесты? Стар я стал для этих игрищ…

- Это ты мамкам-нянькам объяснять будешь.

- Нееет, я им вон неокольцованных подсуну – и Конрад кивнул в сторону Даэрона, Ларса и Халка.

Антран скептически окинул взглядом троицу и смешно сморщив нос протянул:

- Нуууу, только если ты их обратишь. А иначе они только на закуску у наших барышень пойдут.

От сомнительной чести быть чьей-то закуской Ларса передернуло и он попытался отшутиться на тему, что еще очень молод для такой чести.

Так, перебрасываясь шутками и полунамеками мы и дождались начала водного шоу.

С наступлением темноты над водою зажглись магические фонари, мерцание которых придавало и без того чудесному виду, вид сказочный. Серебряные дорожки заструились по тихим волнам. Негромкая музыка создавала антураж романтики и по воде заскользили маленькие лодки, в которых давали представление удивительно гибкие акробаты. Весь процесс так завораживал, что я напрочь забыла обо всем на свете и с интересом следила за сказочным действием. Подобного я не видела. На Земле, похожее представление имело у нас название женщина-змея. Но то, что творилось в лодках на воде ни шло ни в какое сравнение, с виденным мной ранее. Тела акробатов, затянутых в серебристое трико, казалось были совсем без костей.

- Это наги – шепнул мне Ранн. Только они способны так менять свое тело.

К завершению представления, вокруг стояла тишина, и только плеск волн да негромкая музыка, доказывали, что это не сон и все происходит на самом деле.

Кода стихли последние музыкальные аккорды, воцарилась тишина, которая, через несколько минут, буквально взорвалась бурными аплодисментами, всех присутствующих на этом дивном представлении.

- Ну как, понравилось? – Конрад довольно улыбался, вальяжно сидя в кресле.

Я только усиленно закивала головой, не в силах совладать с тем восторгом, который испытывала.

- Это потрясающе – выдохнул Ларс – я под конец даже дышать забывал.

- Водные шоу столицы славятся на много миров – Антран поднялся из-за столика – мне пора, встретимся на праздновании.

Через некоторое время и мы покинули волшебный пруд и отправились к Халку в дом.

Утро следующего дня прошло в подготовке к празднованию дня рождения вампира. Из ресторана, который был уже заказан то и дело прибегали гонцы с уточнениями того или иного плана. К середине дня Конрад взвыл и сказал, что с него хватит, и нам пора пойти прогуляться к башням. Заодно может нам и повезет, что-нибудь разнюхаем.

Меня уговаривать долго не пришлось и вскоре вся наша компания чинно-благородно прогуливалась в сторону нужного нам объекта. Мы с Ларсом старательно вертели головами и рассматривали все, что нам по пути показывали наши спутники. И если в начале я играла в шпионские игры, то уже через пол часа прогулки и увлекательного рассказа Даэрона, я действительно втянулась в эту экскурсию. Ранн постоянно был рядом и держал меня за руку, словно боялся, что если он меня отпустит, то я потеряюсь.

Путь пешком к сторожевым башням занял около часа и под жарким солнцем я порядком устала. Но то, что я увидела, придя к стенам, меня поразило. Стены и башни выглядели как великая китайская стена, как ее показывали по телевизору. Толстые стены, опоясывали границы города и делились сторожевыми башням. Сложенные из какого-то желтого камня, они были обветренными и явно простояли не одну сотню лет. Сейчас эти стены и башни носили скорее декоративный характер, но тем не менее, они производили впечатление незыблемости бытия. Настолько основательными они выглядели.

Действительно, южная стена королевского дворца соединяла семь башен. Нет, в течение дня можно пройти вдоль нее, но как определит, где именно спрятан кристалл?

Вздохнув, я отделилась от нашей группы и вплотную подошла к стене. Камни, из которых она была сложена, были большими и грубо отесанными. Я провела ладонью по камням.

- Ты что-то чувствуешь? – оживился Даэрон.

- Нет – с сожалением помотала я головой. – Я думаю, как будем искать. И главное что?

- Разберемся, - тряхнул головой, неунывающий Ларс. – Давайте гулять вдоль, может что-то и нагуляем. Главное внимания не привлекать особо.

И мы потихоньку, прогулочным шагом потопали вдоль стены. Благо, здесь были и лотки с товарами, и просто растительность. Я медленно шла от лотка к лотку, стараясь как можно ближе держаться к камням. Следом за мной неотступно следовал Ранн, зорко поглядывая по сторонам. Известия о том, что на меня идет охота его сильно тревожили. Следом следовали остальные, перебивая друг друга сыпали сведениями о Межмирье. Надеюсь со стороны мы производили впечатление гостей города и радушных хозяев, которые терпеливо показывают достопримечательности.

Внезапно Халк становился возле небольшого кустарника и стал внимательно рассматривать мелкие цветы на нем.

- Халк, дружище, по цветам соскучился – Ларс хлопнул друга по плечу.

-Да, - Кивнул Халк, а я проследил за его взглядом и…

- Ранн, как называются эти цветы? – я потянула мужа за руку и Ранн склонился к кустику.

На стене, через листву можно было разглядеть выцапанный знак. Он очень походил на египетский крест, только внутри капли были скрещенные молнии.

- Это цветы семейного счастья - кивнул Ранн на мелкие цветочки, наверное нашего Халка потянуло на семейный уют, так же громко ответил демон.

К нам подтянулись остальные и Конрад удовлетворенно кивнул.

Он протянул руку и нажал на камень, с выцарапанным знаком. Тихий щелчок, и камень отошел от стены. Конрад потянул на себя и перед глазами показалась ниша. Абсолютно пустая.

Моему разочарованию, не было предела.

-Зато знаем, что в стене есть тайники – пробурчал себе под нос Даэрон.

- Мы и так, это знали – буркнул Халк.

-Смотрим внимательно дальше – кивнул Конрад и мы тихонько двинулись дальше.

Через некоторое время, прогулка стала утомлять. Вернее не сама прогулка, а рутина. Я так надеялась, что хоть что-то интересное найдется, ну хоть какая-то подсказка. Но наша находка в начале путешествия вдоль стен, оказалась единственной в этот день. Порядком устав, мы решили вернуться в дом. Тем более, завтра предстоял праздник, на котором Конраду нужно было не только принимать поздравления, но и отбиваться от потенциальных невест.

Домой отправились пешком. Все-таки есть своя прелесть в таких прогулках. Идешь, вертишь себе головой направо-налево, узнаешь чужой мир изнутри. За пару кварталов до дома Халка, Ларс вдруг напрягся, втянул носом воздух и замер. Даэрон тоже, как будто споткнулся на пол шаге, и замер, глядя в ту же сторону, что и Ларс. Ранн молниеносно задвинул меня к себе за спину, а уже за моей спиной материализовался Конрад.

- Что? – только и успела пискнуть я.

- Лич – послышалось у меня за спиной, и Конрад практически вплотную прижался ко мне.

- И не один – Даэрон молниеносно выхватил шпагу и сделал выпад в сторону.

Послышался визг и из воздуха стало материализоваться нечто. Какая-то темная субстанция.

Ранн принял боевой оборот и ударом руки отшвырнул такую же субстанцию от нас.

- Унеси ее – рявкнул муж, формируя боевые сгустки энергии.

Конрад обхватил меня руками за талию и практически вдавив меня в себя, открыл портал в дом Халка. Мы оказались в гостиной, перепугав домоправительницу.

- В кабинет – скомандовал он мне, и прихватив за руку домоправительницу, быстро увлек нас в рабочий кабинет Халка.

Втолкнул нас в комнату, закрыл дверь и активировал какой-то амулет.

Затем полоснул себя по запястью и четко произнес:

- Вызов клана по крови!

Повернулся к нам:

- Ничего не бойтесь, в этот кабинет ни один лич не просочится.

Я только кивала головой, как болванчик.

Домоправительница нашего Халка, оказалась куда более сообразительной.

Она подскочила к секретеру, и достала из него несколько хрустальных шариков. Два из них сунула мне в руки.

- Если вдруг сюда кто-то пройдет – швыряй в него- шепнула мне и встала рядом со мною.

Шло время, ничего не происходило. Мы напряженно ждали. Конрад закрыл глаза и ушел в себя. Мы молча наблюдали за ним. Внезапно он улыбнулся и кивнул, как бы отвечая невидимому собеседнику.

Потом распахнул глаза и уже улыбнулся нам.

- Все в порядке! Можем выходить в дом.

Открыв двери кабинета и деактевировав артефакты, Конрад пропустил нас в коридор. За дверью обнаружилось сразу два незнакомых вампира. Выходить расхотелось. Но Конрад пожал им руки, и кивком предложил нам пройти в гостиную. Там находилось еще трое вампиров.

- Все спокойно. К дому никто не приближался. А от Халка поступила весть, что им удалось уничтожить одного лича, остальные сбежали. Скоро они будут на месте. – отрапортовал один из вампиров.

На пороге дома послышались голоса, и в гостиную ворвался Ранн. Быстро обвел глазами присутствующих, и в несколько широких шагов оказался рядом со мной. Подхватил на руки и круто развернувшись унес меня в нашу комнату. Я даже рта не успела открыть, и практически не покраснела. Хотя поведение мужа на глазах у посторонних было, по меньшей мере, вызывающим. Зато я успела ткнуться носом в родное плечо и покрепче обнять за шею.

- Я так волновалась – прошептала в плечо.

Ранн внес меня в комнату и ногой захлопнул дверь. Пробормотал заклинание, и опустил на комнату полог тишины.

- Домой, в родовой замок! Под неусыпный контроль хранителя рода. Маму на вход в Ад поставлю! – пока Ранн набирал воздух для продолжения тирады я вклинилась:

- Ранн, что ты скрываешь?

Муж тряхнул головой.

- Да что тут скрывать. На нас напало пять личей. Звездочка, пять! Один лич – уже событие, но пять – это даже не объявление войны. Это непонятная диверсия, не только против тебя. Понимаешь, пять личей могут спокойно разнести этот город, до того, как опомнятся службы безопасности.

- Но вы же дали им отпор? - Я посильнее прижалась к мужу, сидя у него на руках.

-Повезло. У Ларса чутье на личей. У него с ними свои счеты. Да и команда у нас сама понимаешь – не просто туристы приехали. Повезло, что Конрад смог открыть портал и вызвать свой клан на охрану дома.

- Рааааннн, не хочу я пока к тебе в родовой замок. Можно я с вами? Ведь смотри как удачно все получилось? И я буду осторожной. Честно честно! И кроме всего прочего я на бал хочу, по случаю дна рождения Конрада. Ну, хороший мой, ну, пожалуйста! - и я стала тереться носом о его шею.

В объятьях мужа как-то сразу забылись все страхи, которые терзали меня в кабинете.

Ранн наклонился ко мне, его ладони обняли мое лицо. Теплые пальцы перебирали пряди выбившихся волос. Ранн словно пытался что то разглядеть в моих глазах. А я, я просто тонула в его взгляде. Растворялась в той ласке, которую дарили его ладони. Муж тихонько застонал и прижал мою голову к своему плечу, зарывшись в мои волосы, попутно вынимая из них шпильки.

- Я боюсь тебя потерять – чуть слышно прошептал он.

- Я всегда буду рядом - я потянулась к его губам.

Наши языки сплелись опьяняюще, и я в свою очередь обхватила его лицо ладонями. Ощущала, как в такт поцелую движется тело мужа. Он распустил мои волосы, гладил шею, плечи. Застонав, я запрокинула голову, и тут же поцелуи моего мужчины спустились на ключицы. Легкими, почти невесомыми поцелуями покрыл мою шею, при этом сильно сжимая меня в объятьях. Я полностью расслабилась в руках мужа, доверившись ему, как делала это уже не раз. Еще мгновение, и я оказываюсь лежащей на кровати. Ранн даже не заморачивается с одеждой. Несколько слов и мы полностью обнажены. Он даже не задумываясь применил свою магию. Рнн стоял возле меня на коленях. Снизу он казался ужасно большим. Рассыпанные по плечам волнистые локоны почти скрывали его лицо. Я видела только упрямый подбородок и такие родные губы. Я протянула к нему руки и Ранн рухнул на меня, почти придавив к кровати, в последний момент перенеся вес своего тела на руки.

Но мне этого было мало. Хотелось раствориться в нем, почувствовть всю его тяжесть. Я оплела руками и ногами тело мужа. Он покрывал мое лицо, шею, плечи быстрыми легкими поцелуями. Он так меня рспалил, что я потерял понятие о пространстве и времени. Ранн подхватил мою ногу на сгиб локтя, просунул руку под поясницу, заставив выгнуться ему на встречу. Я в его руках была пластичным материалом. Все произошло быстро, я почувствовала мужа всем своим естеством. Вцепилась в его плечи ногтями. Ровный ритм и глубокие толчки довели меня до первого оргазма. Я закричала.

- Да, покричи для меня, Стелла – Ран шептал на ухо, не переставая двигаться во мне. Я проваливалась в полубессознательное состояние. Ныряла в этот омут по имени Ранн. Всплывала, чтобы сделать вдох, и опять уносилась в этой бешенной круговерти.

Сколько времени длилось это сумашествие, не знаю. Когда я обрела способность нормально соображать, комнату заливал лунный свет. Я лежала спеленутая плотными объятьями Ранна.

- Я люблю тебя – прошептал мне в макушку Ранн.

Я счастливо улыбнулась и покрепче обняла мужа.

- Отдохнула? – и губы проложили дорожку от моего уха к ключице, заставив сердце забиться в диком ритме.

Практически всю ночь Ранн не давал мне спать, под утро я просто отрубилась, уткнувшись в плечо Ранна, не в силах пошевелить даже пальцем.

Глава 6.

Хочу прилично выражаться,

Но обстоятельства сильней…

Все утрошло в суете беготне и подготовке к празднованию дня рождения Конрада. Улучив момент, мы с Ранном остались с виновником торжества наедине. Ран презентовал клинок трехсотлетней давности, на котором были высечены руны. Как потом объяснил мне – это клинок власти над нежитью. Я слегка озадачилась зачем такой клинок вампиру, но видя его радость, даже не стала задавать вопросы.

Мой же флакончик практически вышиб слезу из старого-мудрого и какого то там еще вампира. Зажав флакон с моей кровью в кулаке, Конрад поклонился, и по лицу было видно, что тронут. Он незамедлительно нацепил подвеску-флакон себе на шею и заверил, что не расстанется с ним ни при каких условиях. Если честно, то я была польщена таким отношением. Вроде и понимаю ценность собственной кровушки, но на деле никак не привыкну к тому, что с нею все носятся.

Ближе к вечеру все стали обираться в ресторан, арендованный Конрадом. Когда все собрались в холле, я хмыкнула про себя. Уж очень живописно выглядела наша компания.

Сам виновник торжества был одет как рокер косящий под вампира. То есть весь затянут в кожу с заклепкам, на ногах тяжелые берцы, кожаные штаны и кожаный жилет прошитый заклепками так, что они казались чешуей, переливающейся в свете ламп. К этому великолепию прилагалась белоснежная батистовая рубаха с пышными рукавами и жабо. Манжеты тоже были украшены кружевами. На плечи был наброшен черный плащ побитый алым шелком, и скрепленный у горла брошью с кроваво-красным камнем. В целом выглядел сногшибательно.

Мы с Ранном тоже выглядели довольно колоритно. Ранн в своем излюбленном образе – пират сошедший на берег во всем великолепии- ботфорты, бархатный костюм. Камзол увитый позументом. Все в черных и серебряных тонах. Только белое пятно рубашки, чем то похожей на рубашку Конрада, оживляло образ. Я выбрала платье в пол дымчатого шифона с завышенной талией и украшенного по лифу жемчугом. Жемчужными был и заколки для волос, которые мне с усердием натолкала в прическу домоправительница Халка.

Халк, в отличии от нас был в темно-синем костюме, я бы сказала времен Екатерины, если судить по земным меркам. Даэрон был в традиционном эльфийском костюме темносинего цвета, который еще больше подчеркивал синеву его и так бесподобных глаз. Ларс же остался верным своим земным традициям и был в классическом костюме тройке стального цвета, белой рубашке. Традиционный галстук он заменил шейным платком.

Дождавшись экипажа, как галантно изъяснился виновник торжества, мы вышли на улицу. Экипажем оказалась довольно вместительная капсула, которая напоминала дирижабль, только летящий очень низко и с использованием магии. Загрузившись, мы отправились к месту празднования.

Ресторан, арендованный Конрадом, находился в центре, неподалеку от центрального парка и окнами выходил на водные каскады. Здание было одноэтажным, но с очень высокими потолками. Попав внутрь, посетители оказывались в огромном помещении, которое освящалось огромными хрустальными люстрами. На столах стояли подсвечники и сочетание маго-огней и живого огня свечей придавало какой то особый шарм всей обстановке. Стены помещения были затянуты шелком песочного цвета. Высокие стрельчатые окна открывали отличный вид на парк и были задрапированы тонким белым шелком. По периметру помещения располагались колоны, поддерживающие стеклянный потолок. Наверное, когда стемнеет, будет потрясающее зрелище звездного неба. Столы, рассчитанные человек на шесть, были размещены не в сплошную, а стояли по-отдаль друг от друга. В целом впечатление было очень положительным. В зале звучала музыка, но откуда она доносилась, я так и не поняла.

Потихоньку начали прибывать гости. Конрад, стоял у входа и приветствовал вновь прибывших.

Давеча, Антран оказался прав. День рождения Конрада потихоньку превращался в парад невест. Вампирские кланы привезли своих барышень на выданье. Бедняга Конрад держал лицо, но было видно, еще чуть-чуть и древний вампир впадет в панику от обилия желающих его окольцевать.

Сам Антран подошел к нам с Ранном, довольно улыбаясь. Поприветствовав нас легким кивком головы, он подхвати бокал с шампаским у пробегавшего официанта.

- Ну как наш именинник, держится, или будет выбрасывать белый флаг?

Ранн неопределенно пожал плечами.

- Думаю продержится, все-таки старая закалка – вступила в разговор я.

- Пойду делать ставки – Антран отхлебнул из бокала – уж очень мне любопытно. Да, я бы хотел переговорить с вашей компанией, как только от поздравлений присутствующие перейдут к танцам. Мне есть что вам сказать, но и есть о чем спросить.

Еще раз улыбнувшись, он растворился в толпе.

Я поежилась и покрепче ухватила мужа ха локоть. Все-таки в такой толпе вампиров я чувствовала себя не очень уютно.

Буд-то почувствовав мои мысли Ранн ободряюще погладил мою ладонь.

- Ну как вам сборище? - Ларс, поигрывая бокалом с чем-то зеленым и искрящимся, появился из-за ближайшей колонны.

- Что-то мне не по себе - честно призналась я.

- Да ладно! - оборотень изобразил шутливое удивление - тебе то чего бояться. Если бы у меня в мужьях был демон из древних, я бы тут ходил и сам всех пугал.

-Болтун! - фыркнул Ранн. - Сам то, что скажешь?

- А чо тут говорить? Ты посмотри какой цветник и парад невест устроили. Бедный Конрад! Хотя... - Ларс прищурился - а вот начну я ухаживать за какой-нибудь вампирессой, и женюсь, раз Стелла меня не выбрала.

- Ага, - ухмыльнулся мой муж - и теща у тебя будет вампир, в прямом смысле этого слова.

Ларс изобразил на лице ужас и замахал руками.

От их шутливой перепалки мне стало лег че и я почувствовала себя более раскованой.

Тут к нам подтянулись Халк и Даэрон. Халк выглядел слегка озабоченым.

-Что? - тут же нахмурился Ранн.

- Пока ничего конкретного - Халк неопределенно помахал рукой - но моя интуиция почему-то нервничает.

- Даэрон, а твоя интуиция как? - Ларс развернулся к другу.

- Моя призывает смыться отсюда от такого обилия невест. Не знаю как ты, но я еще не готов связать себя узами брака. А некоторые особо бдительные мамочки явно решили, что очередь к Конраду очень длинная, и переключаются на нас.

Я спрятала улыбку, уткнушись в плечо Ранна. Еще бы не переключились маменьки. Даэрон был сегодня самым красивым представителем мужского пола на этом празднике. Эльф давно уже перестал обращать внимание на свою внешность, но я прекрасно помню, как застыла в дверях собсвтенной квартиры при первой нашей встрече.

Наконец все гости прибыли и все чинно-багородно разместились за праздничными столами.

- Уфф - Конрад опустился на стул за нашим столом - я думал эта вереница никогда не закончится. Все, ближайшие сто-двести лет праздновать не буду. Утомительно это.

- Держись приятель - Ранн довольно улыбался, оглядывая зал - мы с тобой.

Тосты и горячительные напитки лились двумя журчащими потоками. Я уже отчаялась вернуться домой трезвой, как к моему счастью, распорядитель праздника объявил танцы. По традиции подобные мероприятия открывали хозяева торжества, но так, как Конрад женат не был, а пригласить кого-либо из потенциальных невест вампир не мог, дабы избежать помолвки, то на первый танец он пригласил меня. Ранн, склонив голову, передал мою руку в ладони Конрада и меня вывели в центр танцпола.

- Конрад, я плохо танцую - в панике прошептала я.

- Не дрейфь, делай вид что танцуешь, а я тебя просто над полом прокручу.

Я забыла, что вампиры обладают недюженной силой. Поэтому, когда зазвучала музыка, чем-то напоминающая земной вальс, я положила руки на плечи имениннику и отдалась на его волю. Длинное платье позволяло делать вид, что я танцую. Потихоньку танцпол заполнялся танцующими парами, и на половине танца меня перехватил Ранн. Вот в его руках я расслабилась окончательно.

Краем глаза увидела ,что все мои спутники пригласили присутствующих здесь вампиресс. В целом танцевальная часть развивалась по своим классическим канонам - музыка, улыбки - пары.

Приблизительно через час после начала бала, Ранн мягко, но уверенно повел меня в танце, в сторону ближайших колон. На мой безмолвный вопрос он шепнул ,что мы идем на переговоры с Антраном.

Скользнув за колоны, я обнаружила небольшую нишу, где нас уже ждали Антран и наша компания, включая виновника торжества.

Ранн в несколько пасов наложил полог тишины. Мы выждательно уставились на вампира.

- Друзья мои - начал вампир - если вы еще не в курсе, то в Межмирье я являюсь начальником службы безопасности.

Ларс присвистнул:

- А по тебе и не скажешь...

Вампир смерил его взглядом, но никак не прокомментировал выпад.

- Так вот, - вчерашний инцидент, несмотря на ваши старания и опыт, не остался незамеченным нашей службой.

- Почему тогда не помогли нам? - Ранн слегка задвинул меня за свою спину.

- Потому что не могли рассекретить себя - Антран пожал плечами. - Мы давно ведем расследование связанное с пропажей молодых магов, спонтанным появлением личей и как недавно выяснилось, все это как то связано с миром Халка.

Халк внимательно рассматривал вампира.

Антранн продолжил:

- Все были уверены, что никто не вернулся из этой черной дыры, в которую пропал мир Халка. И вдруг один из ведущих специалистов его мира появляется жив и невредим. Десять лет никто не догадывался о том что он жив. И заметте, как только он появляется в Межмирье, тут же за ним приходят личи.

- Так охотились не за Стеллой? - Ранн хмуро рассматривал вампира.

-В данном случае целью был Халк. Вспомните, никто не бросился догонять Стеллу и Конрада, все бились с вами.

- Кто тогда охотится за моей женой?

- А сам то как думаешь-Антран развернулся к нам с мужем - за нею охотятся все дельцы крови от черного рынка. Но эти две охоты как то связаны между собой. Поэтому предлагаю объединить наши усилия.

Конрад задумчиво потирал подбородок.

- Ему можно доверять? - первым не выдержал Ларс.

Конрад помедлил и кивнул.

- Мы с Антраном многое пережили вместе. Я ему доверяю.

Ранн склонил согласно голову, Даэрон тоже кивнул.

- Вот и славненько, - Антран хлопнул Конрада по плечу. - Возвращаемся к гостям, чтобы не вызывть подозрений. Я в ближайшие дни дам вам знать, где встретимся. А сейчас, дама и господа - продолжим веселье.

Праздник шел своим чередом. Казалось, что нашего недолгого отсутствия никто не заметил. Ларс с ходу умчался кружить голову приглянувшейся ему вампирессе. Причем кружить и в прямом и в переносном смысле. Подхватил барышню и закружил в подобии вальса. Правда немного не рассчитал, реакция у барышни оказалась намного быстрее чем у оборотня. И теперь я с улыбкой наблюдала, как Ларс будет выкручиваться.

- Чему улыбаешься? – Ранн склонился надо мной.

- Да вон, смотрю, кто первый сойдет с дистанции, наш Ларс или его партнерша.

- Да ну их, зная Ларса – выкрутится. Пойдем, лучше потанцуем. – и муж увлек меня на танцпол.

Все таки есть своя прелесть в моей новой жизни. Вот где бы я попала на бал, торгуя в придорожном кафе у себя в городе. А тут и бал, и муж – волшебник, вернее демон. Но для меня он как есть – волшебник.

Ранн как будто почувствовал мои мысли и крепче прижал меня к себе.

- А давай сбежим? – и заговорщицки подмигнул.

- А это удобно?

-Не-а, но я же демон, в конце концов. – и начал в танце продвигаться в сторону выхода.

Когда до выхода оставалось совсем чуть-чуть нас перехватил Даэрон.

- Сбегаете?

- Нам можно, - кивнул Ранн

- Маячки на вас?

- Обижаешь!

- Какие маячки – встряла я.

- Я, родная, потом расскажу, валим по быстрому. Даэ, извинись перед виновником торжества. – взмахом руки Ранн открыл портал и увлек меня за собою.

Портал захлопнулся за спиной, и я огляделась.

Такое впечатление, что мы находились на вершине какой то горы, заросшей растительностью дремучего вида. Я бы сказала , что мы находились в непролазной чаще, но мы как раз над нею возвышались. Вопросительно взглянула на мужа.

- Давно хотел показать тебе чудо. Такое можно увидеть только здесь. Пойдем.

И Ранн потянул меня за собою. Раздвинув ветви какого то дерева, очень похожего на земную иву, Ранн кивком головы указал на что-то впереди.

Посмотрев в указанном направлении я замерла. Впереди, из скалы бил небольшой источник и спускался вниз образуя крохотный водопад. В темноте казалось, что миллиарды светлячков образуют этот водопад.

Переведя восхищенный взгляд на мужа спросила:

- Это что за чудо?

- Это водопад счастья.

И уловив мой непонимающий взгляд, пояснил:

- Это чудесное место, которое указывает парам, все ли у них хорошо. Счастливы ли он друг с другом. Если пара одновременно протянет к водопаду свои руки, то он или заискрит или не поменяет свой вид.

- Ранн, но он же и так – как будто соткан из светячков!

- А вот сейчас посмотрим, - и Ранн слегка подтолкнул меня в сторону водопада.

- Я боюсь, - честно призналась я.

- Я тоже, смелее, моя хорошая.

И зажмурив глаза, я протянула руку к воде. Она оказалась на удивление теплой. Надо мной прозвучал счастливый смех Ранна, я открыла глаза и оказалась в центре волшебства. Пространство вокруг нас окрасилось в яркие, разноцветные блики, которые вспыхивали то здесь, то там, придавая вечеру ощущение сказки.

- Мы счастливы? – с улыбкой повернулась я к мужу.

- Мы счастливая пара и будем счастливы, если наша любовь не уйдет мы сможем пронести ее через время. Я люблю тебя, Стелла. Я буду повторять это каждый раз.

-Что бы я не забыла? – улыбнулась я.

- Что бы ты верила в меня и в себя. – Ранн уткнулся носом мне в макушку.

Мы убрали руки от водопада, но вокруг наших запястий появились татуировки из святящихся точек.

- Это будут видеть все? – повернулась к мужу.

- Нет, только мы с тобой. Счастье, оно не любит публичности. Это только для нас.

Я поднялась на цыпочки, потянувшись к мужу и поцеловала его. Ранн прижал меня крепче и открыл портал. Предсказуемо, мы оказались в нашей спальне в доме Халка.

Глава 7.

Дороги, которые мы выбираем,

никто не удосужился посыпать лепестками роз

Утром все проснулись поздно. Собрались в столовой на очень поздний завтрак. Конрад сидел с довольной и загадочной улыбкой. Даэрон и Халк слегка хмурясь потягивали вино. Вино, Карл! В одиннадцать дня. Наверное, ребята вчера все-таки перебрали на празднике. Ларс не наблюдался вообще от слова совсем

-Доброе утро – я улыбнулась всем и сразу.

- Привет, беглецы – Конрад помахал рукой.

Эльф и смотрящий во снах изобразили улыбки. Но сил, кивнуть головой похоже не было.

- Что, страшная птица перепел посетила ваши буйны головы?

Халк сделал над собой усилие и кивнул головой. Тут же скривился и сделал глоток из бокала.

-Пьянству – бой. – веселилась я – давайте подлечу.

И протянула руки к голове Даэрона. Эльф даже застонал, когда я обхватила ладонями его лоб.

- Стелла, звезда ты наша. Не Ранн, я б на тебе женился.

- Ага, рассказывай, эльф и женился. Не верю – я сняла последствия бурной ночи у эльфа и перешла к Халку.

-Давай, болезный, пока муж делает вид, что не видит, как я с другими обнимаюсь.

Халк расслаблено откинулся в кресле и вытянул длинные ноги.

- Стелла, ты наше спасение.

- Ага, я – оно самое, ваше спасение и ваша звезда практически путеводная. А куда вы нашего Ларса дели.

- А мы не девали его никуда – подал голос вампир. – чувствую я, что будем свадьбу играть вскоре.

Я с интересом уставилась на Конрада.

- А что ты так смотришь, он практически следом за вами улизнул в обнимку с двумя юными, но весьма настойчивыми вампирессами. Интересно, они его в пылу страсти не растащили на сотню маленьких Ларсов.

- Никто меня никуда не растаскивал – раздался веселый голос от дверей – а ты старый сплетник и брюзга. Ты б мне лучше спасибо сказа, я тебе устроил минус две кандидатуры в твои невесты.

- Нет, ну за это спасибо – кивнул вампир. – давайте уже завтракать да поговорим.

-Завтрак это хорошо, завтрак это здорово – пропел Ларс, потирая руки.

Все сосредоточено жевали и пили.

- Ну-с, соратнички – усмехнулся Конрад, - давайте подитожим: вокруг нас творится что-то непонятное, и тайная канцелярия Межмирья в этой игре. Нам с вами предстоит визит к ним в ставку.

- О-па, - Ларс блеснул глазами и улыбкой – а что, вампирюги, пардон за мой французский, сами на справятся?

- А вампирюги, - иди нафиг со своим французским, - Конрад показал клыки – нам могут помочь, может что из их вопросов натолкнет нас на умозаключения. Блохастый, ты слово то такое знаешь?

- Да откуда нам, сирым и убогим – и Ларс потянулся за кофе.

- Ладно, пикировку закончили – Даэрон вытащил из кармана конверт из серебристой бумаги. – У нас тут приглашение на беседу. Сегодня в шесть вечера сходим пообщаемся.

Ранн протянул руку и забрав письмо принялся внимательно его изучать. Как будто пытаясь найти на нем тайные знаки.

Не найдя ничего интересного, он бросил конверт на стол.

Халк в том же расслабленном состоянии сидел откинувшись в кресле. В целом после еды все выглядели умиротворенными. Даже Конрад и Ларс в пол голоса обсуждали достоинства холодного оружия, которое было презентовано вампиру на празднике.

Я же решила, что дополнительный отдых мне не помешает, и отправилась поваляться в спальне. Благо времени еще было навалом. Через полчаса ко мне присоединился и Ранн.

Растянувшись во весь свой не малый рост, демон сгреб меня в охапку и пристроил у себя под боком. Так некоторое время мы и лежали в полном молчании.

Я уже привыкла к тому, что засыпаю и просыпаюсь либо в объятьях, либо просто придавленная к кровати мужем. Со временем мне этот тесный контакт стал просто необходим. Только у него под боком я чувствовала полную защищенность. Я не могла это чувство объяснить самой себе, но с каждым днем во мне крепла потребность находиться с Ранном как можно ближе. И теперь я обняла его одной рукой и удобно устроилась головой на его плече. Ранн перебирал мои волосы и о чем то думал.

- Звездочка, а давай я тебя отправлю в замок.

Я приподнялась на локте и стала разглядывать мужа.

- Ты ничего не хочешь мне рассказать? Что-то ты подозрительно часто упоминаешь о том, что мое место в аду.

-Ну не совсем в аду – улыбнулся Ранн – скорее в его окрестностях.

-Не отлынивай! Что тебя тревожит?

Ранн некоторое время рассматривал потолок, все так же продолжая наглаживать меня по голове.

- Не знаю. Какие то неясные предчувствия. А я не люблю, когда мне не ясно.

- Ну вот когда у твоих предчувствий появится ясность, тогда и обсудим, где я должна сидеть – улыбнулась я мужу. – А пока мне жуть как интересно, все что со мною происходит. Да и записи отца найти хочется. К тому же, если что - у меня есть Донг.

-У тебя есть кто? – изогнул бровь муж.

- Донг, у меня есть Донг – повторила я, а потом поняла, что Ранн возможно никогда не видел фильм с Полом Хоганом.

- Ты, у меня есть ты, и ты меня в обиду не дашь – рассмеялась я в конце концов.

-Ну в этом ты даже не сомневайся – шепнул муж и крепче прижал меня к себе.

Ближе к назначенному времени мы опять собрались в гостиной, проверяя оружие, которое мужчины решили носить с собою постоянно. Памятуя прошлую прогулку, я оделась в брючный костюм. Как ни крути, а в штанах бегать удобнее.

- Конрад, где у нас встреча? – Халк навешивал на себя несколько коротких ножей.

- Координаты оставленные в письме – это городской парк. Подойдем, определимся.

На том и порешили.

За пол часа до встречи, мы выдвинулись.

Городской парк ранним вечером был не так многолюден, и мы нашей дружной компанией прогуливались, изображая туристов на отдыхе. Изображать особо и не приходилось. И я, и Ларс вертели головами и всем встречным было понятно, что мы не местные. Подойдя к указанной развилке, мы обнаружили среди кустов роз небольшой домик.

- Видимо нам сюда – кивнул Халк и первым открыл дверь.

За дверью нас встретил вампир.

-Будте добры, ваше приглашение – сверкнув клыками, вампир ждал от нас ответ.

Халк протянул ему конверт, взглянул на письмо, утвердительно кивнул и открыл дверь, ведущую в огромный зал.

Мы прошли, дверь за нами захлопнулась, а я никак не могла понять, как такой небольшой домик может вмещать в себя такое огромное помещение.

- Похоже на пространственный карман, - пояснил мне Ранн, и взял мою ладонь в свои руки.

- Вы совершенно правы, мой друг – это пространственный карман – раздалось со стороны и к нам из-за еще одной двери вышел Антран.

- Очень удобная штука. Во первых никто не сможет подслушать, а во вторых не тащить же вас в официальное здание. Прошу – располагайтесь. – и вампир указал на несколько банкеток и кресел, стоящих полукругом.

Когда все разместились с максимальными удобствами Антан продолжил.

- Я пригласил вас на эту беседу, чтобы обменяться теми знаниями, которые мы имеем по интересующему нас вопросу.

Я тут же озадачилась – а по какому именно вопросу. Потом решила не ерничать. За дипломатические реверансы и переговоры у нас отвечают Даэрон и Халк, вот пусть и разгребают словесные завалы.

-Так вот, давайте я начну, а вы продолжите или подправите меня.

Мы согласно кивнули.

- И так – Антран сложил ладони перед собой домиком, - похоже у вампиров это отличительная привычка. – Двадать лет назад, в наше ведомство стали поступать тогда еще разрозненные сообщения о пропажах молодых необученых магов в Межмирье. Когда мы заинтересовались этим вопросом, то пропажи прекратились. К тому же все юные маги были сиротами. И искать их было кроме друзей некому. Потом стали приходить известия из отдаленных уголков Межмирья о том, что существуют некие закрытые учебные центры для магов сирот. Но конкретно мы ни один лагерь так и не нашли. Следующим этапом было обращение вашего Стелла отца в службу безопасности, по поводу похожих лагерей для одаренных сирот на Земле. Он допускал связь между этими непонятными учебными лагерями и техногенной катастрофой вашего мира – Антран кивнул в сторону Халка.

Некоторое время мы помолчали.

-Есть какие то доказательства этой связи? – наконец спросил Халк.

Антран покачал головой.

- Только гипотезы Сигизмунда. Он говорил, что ему не дает покоя это внезапное открытие и закрытие учебных лагерей на окраинах. И к тому же ничего конкретного никто сказать не мог – только слухи и домыслы.

- Скажите – вступила я в разговор – А до первых случаев с пропажей молодежи, ничего не происходило в Межмирье? Ну лет так плюс минус пять.

Антран с уважением взглянул в мою сторону.

- Вы знаете, когда я стал рассматривать различные варианты этих событий, то единственное возможно интересное событие – это побег из тюрем Межмирья троих магов-отступников. Но они нигде себя не проявили. Поэтому рабочая версия итогов их побега – они погибли. Ну не могли столько лет не давать о себе знать.

- А что это за маги? – Даэрон стал похож на ищейку, взявшую след.

- Заговорщики. Планировали поменять систему Межмирья. Им видите ли не нравилось, что стало в последние века все слишком демократично – вздохнул Антран.

- И чего хотели? – Конрад так же сложил ладони домиком.

- Установить старые порядки. Ввести социальную лестницу основанную на происхождении видов. Пересмотреть границы Межмирья. Аннулировать договоры о ненападении. Конечная цель – тотальный контроль над всеми магически одаренными существами.

- О как. – Даэрон криво усмехнулся.

Тут опять не выдержала я.

- А кто они были по происхождению?

-Люди, магически одаренные люди, но без постоянного источника магии. С сильным потенциалом, с прекрасными знаниями, но всего лишь люди с ограниченным сроком жизни по людским меркам .

Я задумалась. Вот никак не понимала, как можно связать исчезновение магически одаренной молодежи, сбежавших отступников и моего отца.

- По поводу личей, ничего не узнали? – Халк задумчиво теребил прядь волос.

- По остаточным следам – лич был слабым магом или не опытным. Какой-то недоделанный лич. – Антран махнул рукой, и к нему подскочил вампир с пакой в руках.

- Вот – посмотрите, что смогла моя команда собрать.

Мои спутники склонили головы над листами. Мне же оставалось только терпеливо ждать.

- Что с охраной столицы? – Даэрон поднял голову от листов.

-Демоны патрулируют. Сейчас предводитель – из них. Да вы ж были на новогоднем балу, на сколько я помню.

Ран согласно кивнул.

- Дмоны, это хорошо, реагируют быстро. И полномочий больше.

- Мы подали доклад совету императоров. Вкратце, ели понадобится, то привлекут даже пожирателей жизней. Некроманты тоже наготове. В общем работа идет. Но легче от этого не становится. – Антран немного помолчал и продолжил: - Теперь о Стеле.

Я почувствовала, как напрягся муж. Успокаивающе похлопала ладонью по его руке.

- Так вот – продолжил вампир – за Стелой идет охота. Нужна кровь. Не думаю, что цель – убить ее. Скорее попытаются выкрасть и держать взаперти. Будут брать кровь по мере надобности.

Такая перспектива меня совсем не устраивала. Быть дойной кровяной коровой в мои планы не входило. Я может только жить начала. У меня вон муж есть, любимый, между прочим.

- Мы ее отправим в родовой замок – Ран крепко сжал мою руку, и уже глядя на меня – это не обсуждается.

В такой большой компании я даже спорить не стала, решив, что перенесу такой серьезный разговор на вечер. Только неопределенно пожала плечами.

- Подведем итог, - кивнул Даэрон – Что-то готовится, маги пропадают, параллельно идет охота на химеру.

Антран согласно кивнул.

- Хорошо, думаю мы будем в игре. Все наша команда. Только Стеллу переправим к свекрови, и мы с вами.

Мне даже слова сказать не дали. Встреча с вампиром закончилась и мы привычным маршрутом покинули место нашей тайной встречи.

Меня окружили со всех сторон и повели в сторону дома.

- Почему мы пешком? – повернулась Рану я.

- Потому что в любом маготранспорте мы уязвимы. Это как носить яйца в одной корзине. Так мы моем быстро рассредоточится.

Я только кивнула в ответ и посильнее вцепилась в руку мужа.

Ощущение беды накрыло как-то сразу, мгновенно. Вот мы идем по парку, а уже в следующую секунду Ранн толкает меня на землю и падает сверху.

Больно ткнувшись носом и едва не выпустив дух от веса Ранна, я не сразу сообразила, что практически все мои спутники вовлечены в драку.

-Лежи тихо, в крайнем случае – оборачивайся – Ранн принял боевую трансформацию и рывком поднимаясь.

Ринувшись в самую гущу, он вызвал огненный хлыст и несколькими ударами разбросал нападающих. Даэрон и Халк стояли спина к спине и отбивались от двух личей. Черт, опять личи. Сабли в руках моих друзей сверкали с невероятной скоростью. Конрад создал защитный контур, и удерживал им еще троих личей. Разбосанные плетью Ранна личи пришли в себя и начали наступать на него. Возле меня в прыжке обернулся Ларс. Огромный волк стоял пригнувшись головой к земле, закрывая собою подступы ко мне.

- Ларс, миленький, иди к ним на помощь. Я тут справлюсь.

Волк мотнул головой, оценивая ситуацию, слегка кивнул и в два прыжка оказался в гуще событий.

Мне показалось, или количество лицей стало увеличиваться? Я вертела головой и наконец поняла – над нами зияла пространственная дыра, из которой и появлялись все новые личи, на смену тем, кого удавалось уничтожить.

Удерживая защитный контур, Конрад полоснул себя увеличившимся котем по запястью, вызывая подмогу. Силы становились не равными. Я приняла решение и совершила оборот. Несколько взмахов крыльями и мои когти цепляют за шею лича. Ларс подпрыгивает и с низу вцепливается ему в горло. Заставляю себя не смотреть на останки и не думать. Пружиню лапами и уже прыжками кидаюсь к новому. Добежать не успеваю – в него швыряет заклинанием Даэрон. На краю сознания, понимаю, что личи действительно какие то недоделанные. Резвые, сильные но не опытные. Но в любом случае, упав на землю, они опять восстанавливались и бросались в бой. Наши силы были явно не равны. Жаль, среди нашей команды не было ни одного некроманта. Чтобы упокоить их раз и навсегда. Я размахивала лапами направо и налево, выводя из строя личей, хотя бы на некоторое время.

Прошло совсем не много времени, но вся территория была усыпана либо частями либо собирающимися в единое личами.

- Я долго не удержу контур – Конрад держал из последних сил.

Ко мне пробивался Ранн, размахивая огненными плетью и мечом. А из пространственной дыры сыпались все новые и новые представители высшей нежити.

Мне казалось, что нас просто задавят массой, мы не успеем отбиться. Но тут стали вспыхивать порталы и из них входили демоны в боевой трансформации. Засвистели огненные плети.

Ранн наконец то пробился ко мне, и как мог заслонял меня от нежити, а я пыталась прикрыть ему спину.

Ларс разрывал на части личей, но они опять восстанавливались.

- Нам нужно продержаться до прихода некромантов – прокричал один из демонов.

Небо потемнело. Подняв голову, поняла, что это прибыли вампиры. Они кружили над нами и накладывали заклинания обездвиживания на нападавших на нас. - Нужно перекрыть пространственную дыру – Халк обернулся вороном и теперь пытался пробиться к ней.

Конрад бросил охранный контур на подоспевших к нему вампиров и взлетел вслед за Халком. В это время я почувствовала, как на меня набрасывают магическую сеть.

Во время тренировок с Даэроном у меня получалось выходить из под нее. Но тренировки это одно, а бой совсем другое. Спружинив лапами, припадаю к земле и пытаюсь уйти в сторону. Краем глаза вижу, как Ларс в прыжке сбивает мага, пытающегося набросить сеть на меня.

Я в самый последний момент ухожу от обездвиживающих ячеек, разворачиваюсь и взмываю в сторону мага с сетью, не давая ему совершить еще один бросок, когтями рву его спину, и опять взлетаю вверх, давая Ларсу место для маневра.

Даэрон работая двумя руками рубил подступавших к нему личей. Сабли в его руках сверкали как молнии, но поверженная высшая нежить восставала. Кружа над битвой, я пыталась обеспечить вместе с вампирами поддержку с воздуха, расшвыривая и раздирая появлюющихся из пространственной дыры личей, хоть как то замедляя этот «рог неправильного изобилия». Сверху было хорошо видно, как единым целым сражались демоны из императорской гвардии, принявших боевой оборот и орудующих огненными плетьми. Пытаюсь найти Ранна, но в этой страшной круговерти, не могу рассмотреть ставшую уже такой родной фигуру.

- Осторожно! – над ухом послышался рев вампира, который отбил от меня атаку лича, которого я пропустила.

Наподдав лапой я отправила лича подальше от боя, надеясь, хоть как то затянуть его восстановление. И тут увидела мужа. Он отбивался сразу от четырех личей. Рванула в его сторону и вцепилась в одного из них.

-Стелла, улетай отсюда! – Ранн, размахивал огненной плетью.

Ага как же, и брошу тебя на растерзание всякому непотребству? Не дождешься милый. И с удвоившимся азартом кинулась на вновь подлетевших недругов.

В это время Халку удалось прорваться к пространственной дыре Ии он вместе с догнавшим его Конрадом скрылся в ней. Куда ж их понесло то? Погибнут же. Пока я пыталась осмыслить поступок друзей, прозевала появление еще двух личей в сопровождении какого то мага. Да что б вас. И вообще, что за маг? То что в меня летит смертельное заклинание я поняла, но выставить щит уже не успевала. И тут передо мною вырос Ранн, закрыв меня собою, став живым щитом. Мгновение, и Ранн замер, превратившись в неподвижную глыбу. К нам пробился Даэрон, который орудуя саблями, проложил буквально просеку среди нежити. От осознания случившегося хотелось выть. И я не придумала ничего лучше, чем вызвать духа-хранителя. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом меня, Ранна и Даэрона накрыл незримый, но осязаемый купол. Бой шел рядом с нами, в небе над нами, но мимо нас все проходило как по касательной. Я вцепилась в руку замершего мужа, на ходу перекинувшись опять в человека.

Даэрон пытался что-то сказать, а возникший рядом хранитель что то шептал еле слышно.

- Ранн! – кричала я.

Мне казалось очень важным звать его по имени. И что если я остановлюсь, то произойдет что-то непоправимое.

- Стелла, успокойся! – Даэрон пытался за плечи оторвать меня от мужа – Стелла, он жив, но в стазисе. В тебя бросили заклинанием для хмер. Для демонов оно не смертельно! Да подожди ты! Дай Хранителю рода помочь ему!

Но я продолжала звать мужа и вцепилась в него мертвой хваткой.

- Выпусти меня, хранитель ! – Даэрон ринулся к краю купола, и каким то образом ему удалось вернуться в бой.

И вдруг открылся портал, из которого начали появляться новые участники битвы. По мантиям я поняла, что это наконец-то прибыли некроманты. Демоны с удвоенной силой стали работать плетьми, а некроманты принялись упокаивать нежить, хоть и высшую.

Все завершилось как то сразу. Вот шел бой, от личей было негде спрятаться, а тут раз и все закончилось. Пространственную дыру удерживают демоны из охраны императора и кто –то кричит, чтобы ни в коем случае не закрывали ее. Вампиры, подхватив некромантов резво переносили их внутрь дыры.

Все это я видела вцепившись в мужа, который так и стоял неподвижно, несмотря на все старания Хранителя.

- Госпожа, будем переносить его в родовой замок. Мы придумаем ,как вывести его из стазиса. – Хранитель возник рядом со мною.

- Он слышит меня? – только и хватило что спросить у хранителя.

-Не знаю, - покачал головой хранитель рода.

Ну нет, я так не буду, я не отдам тебя никакому стазису.

Вцепившись в плечи замершего мужа, начала трясти его.

- Ранн, любимый, отзовись! Я не отдам тебя никому! Я за тобой куда угодно, хоть в твой ад, хоть в стазис! Но только вместе с тобой! Я люблю тебя! Я благодаря тебе поняла, что такое любить. Я готова отдать за тебя свою жизнь, только очнись!

Я трясла мужа, пытаясь достучаться до его сознания. И тут меня осенило. Я не так зову его. Обняла Ранна за шею, привстав на цыпочках, и прошептала :

- Муж мой, любовь моя, Абигон. Услышь меня. Я знаю, я помню имя твое. Я люблю тебя Ранн Абигон, вернись или я уйду вслед за тобою.

И тут я почувствовала, как забилась жилка у меня под рукой. Несколько томительных секунд и Ранн вдохнул полной грудью Я повисла у него на шее плача и целуя его одновременно. Крепкие и такие родные руки обхватили мою спину, крепко прижав к мужу.

- Родная, ты цела?

Я только крепче прижалась к нему.

-

-

Эпилог

Сегодня мы провожали Халка в его мир. Да-да. В его мир. После всех событий, которые произошли, после того, как я вернула Ранна, после того, как смогла перестать реветь и цепляться за любимого, мы вышли из под купола созданного хранителем рода Ранна. Картина, представшая перед нами поразила – в пространственную дыру вампиры переносили некромантов, демоны удерживали ее границы. К месту боя прибил совет императоров. Антран в спешном порядке давал указания. Вокруг царила упорядоченная суета.

Под ближайшим кустом, который только чудом не пострадал во время битвы обнаружились Ларс с Даэроном. Оборотень принял человеческий облик, и теперь лежал, жуя травинку, как вроде не пол часа назад рвал зубами врагов. Даэрон сидел рядом прикрыв глаза.

- Я открываю портал в замок? – раздался голо Хранителя.

- Мы прибудем туда позже – Ранн упрямо тряхнул головой.

Я же была готова куда угодно, лишь бы с ним.

Вечером, в доме Халка мы вчетвером ждали новостей, но два дня о нас как буд-то забыли, а утром третьего дня в дом ворвались Конрад с Халком.

Халка было не узнать. Его горящий взгляд, заострившиеся черты лица, порывистые движения, и огромные синяки под глазами от усталости. Конрад выглядел как обычно, хотя что с него возьмешь – вампир.

Мы кинулись обнимать прибывших.

- Как вы? – только и смогла спросить я.

- Мой мир жив, слышите! Мой мир не исчез! Они живы! Их можно спасти!

Я непонимающе уставилась на такого сдержанного Халка.

- Я объясню – кивнул Конрад. – Вина только хочу, и этого счастливого усадить бы да накормить.

Халк подскочил ко мне, подхватил на руки и закружил по дому.

- Стелла, они живы!

Когда мы наконец устроились в гостиной, и смогли более-мене связно говорить Конрад и Халк поведали следующее:

Все наалось за несколько десятков лет назад. Маги-отступники, как и говорил Антран, планировали переворот в Межмирье, когда их план был раскрыт и сами они заточены планы их поменялись. Нескольким из них далось бежать. И новый план был страшнее и коварнее предыдущего. Они собирали магически одаренных сирот и превращали в личей. казалось бы какая высшая нежить из магов недоучек, но именно такие магически одаренные, и ведомые были нужны. Как солдаты на воне, как обыкновенное пушечное мясо, которое не жаль пустить в расход. Когда деятельность бежавших магов стала привлекать внимание службы охраны Межмирья, было решено скрываться в каком-нибудь далеком мире. Выбор пал на мир Халка. Количества новоявленных личей было достаточно, чтобы их магии хватило на создание стазиса для целого мира. Был инициирован взрыв, благодаря которому мир Халка свернулся в подобие черной дыры. Попавших в стазис жителей использовали тоже для создания боевых личей, которых не жалко пустить в расход.

Мой отец занимался расследованием как раз этого преступления. Его расследование шло параллельно с расследованием тайной канцелярии Межмирья. И за десять последних лет сильно продвинулось. К сожалению маги-отступники тоже копили силы и ресурсы. Еще неизвестно, почему так начали свое наступление, но Антран обещал, что все тайное станет явным. Зная этого ушлого вампира я верила ему.

И вот сегодня мы провожали Халка, он отправлялся домой. Была надежда, что его мир получится вывести из стазиса. Во всяком случае я верила, что он отыщет своих близких. А мы в свою очередь сделаем все возможное, чтобы помочь ему. И пусть я так и не нашла записи отца, но у меня оставалась надежда, что еще все впереди, и когда-нибудь я еще увижу и его дневники и его мага-запись.

Вместе с Халком в его мир отправлялся и Конрад, который говорил, что слишком засиделся в своем покое. Мы же оставались в Межмирье, и еще не решили, что будет дальше и где мы окажемся вскоре. Но как бы там ни было, я точно уверена – скучно не будет.