HxH: Потенциал Леорио

Глава 1: Le Parfum

Всё-таки деньги — это замечательная вещь.

Особенно когда они твои, а зарабатывать новые прямо сейчас не требуется. Сиди себе в удобном кресле, слушай приятную музыку, поглощай мясо, за один кусочек которого в прошлой жизни можно было купить продуктов на месяцы вперёд… И любуйся прекрасной девушкой напротив.

— Мне кажется, вам бы очень понравилось у нас на побережье, господин Леорио, — мягко произнесла красавица, поправляя выбившийся из причёски светлый локон. — У родителей есть небольшой домик совсем рядом с морем. Из окна моей комнаты даже видно маяк. Особенно красиво по вечерам, когда его огни отражаются в воде.

— Звучит как хорошее место для отпуска, — согласился я, подцепляя вилкой очередной кусочек мяса. — Особенно если компания та же.

Девушка робко улыбнулась и опустила взгляд на бокал. С внешностью у неё всё было в полном порядке. С прочим я пока разбирался, хотя наши разговоры всё чаще сводились к знакомым её матушки.

Сам ресторан нас не подводил. Официанты возникали возле столика ровно тогда, когда требовалось что-нибудь принести, цветы между колоннами прикрывали от соседей, а скрипач у окна играл что-то неспешное, вполне соответствующее и обстановке, и стоимости ужина. Хорошее местечко, надо будет запомнить.

За столиком под люстрой тихо переговаривалась пожилая пара, чуть дальше двое мужчин обсуждали сделку, периодически сверяясь с лежащими на столе бумагами. Ну а возле прохода расположилась компания молодых людей, один из которых уже минут десять откровенно пялился на мою спутницу. На его месте тоже было бы обидно смотреть, как такая девушка проводит вечер с другим парнем. Особенно если другой парень — это я. Однако просто наблюдать этот деятель, судя по всему, не собирался.

— Добрый вечер, — раздался возле нашего столика жеманный голосок. — Прошу прощения, что прерываю.

Блондин в белом пиджаке остановился со стороны моей спутницы, даже не удостоив меня взглядом. Уложенные волосы, дорогие часы, кольцо с крупным изумрудом… И выражение лица человека, которого полагается знать ещё до того, как он представится.

— Мы с друзьями заметили, что вы скучаете, — продолжил парень, обращаясь исключительно к девушке. — Присоединяйтесь к нам. Уверяю, в нашей компании вечер пройдёт значительно приятнее. Вам ведь уже принесли всё, что вы заказывали? Если же нет, то можно уведомить официанта о вашем новом столике.

Моя спутница растерянно приоткрыла губы и перевела взгляд на меня, словно именно я должен был объяснить, что ей сейчас делать. Пока она подбирала ответ, блондин положил ладонь на спинку её кресла и слегка отодвинул его от стола. Девушка послушно привстала, придерживая платье, и вновь вопросительно посмотрела в мою сторону.

Хм. А сказать, что пришла с другим человеком, я полагаю, не собирается. Судя по этой занятной последовательности действий, подобные сложности полагалось решать мужчинам, пока прекрасная дама стоит и ждёт, кто её заберёт. Жаль, что об этой части программы меня заранее не предупредили. Я-то, наивный, думал, мы ужинаем.

Но грустить по такому поводу было бы странно. После часа разговоров о знакомых её матушки моя заинтересованность уже основательно поутихла: красота красотой, а с человеком хотелось ещё и поговорить. Зато теперь появился повод развлечься, причём скрипач у окна как раз сменил мелодию на нечто более оживлённое. Вселенная явно одобряла мою будущую выходку.

Отложив вилку, я неспешно достал из внутреннего кармана маленький флакон духов. Настроение неожиданно подсказало очень подходящую строчку из прошлого мира, а необходимый реквизит оказался под рукой.

— На мне французский Le Parfum.

Блондин наконец заметил третьего участника разговора и повернул голову. Несколько мгновений он смотрел на флакон, будто ожидал увидеть на нём что-нибудь оскорбительное, затем нахмурился.

— Ты о чём вообще? — поинтересовался он уже совсем другим голосом. — Я пригласил девушку за наш стол. Если хочешь что-то сказать, говори нормально.

Слегка приподнявшись с места, я демонстративно пшикнул на себя духами и довольно прикрыл глаза. Вдохнув приятный запах, следующую строчку я произнёс с особым удовольствием:

— Конкретно Jean Paul Gaultier.

Духи, разумеется, были местными. Но пахли хорошо, стоили дорого и прекрасно подходили великолепному мужчине. А отсутствие здесь знакомого французского модельера являлось проблемой самого модельера.

Это вне моих полномочий.

— Ты решил надо мной посмеяться? — блондин убрал ладонь со спинки кресла и развернулся ко мне. — Я с тобой вполне вежливо разговариваю, молодой человек. Не заставляй меня менять тон!

К нам уже направлялся официант, однако, узнав моего нового знакомого, заметно замедлил шаг и остановился возле колонны. Ага, местная рыбка. Причём достаточно известная, чтобы персоналу расхотелось вмешиваться ещё до того, как произошло что-нибудь неприятное.

Я убрал флакон, обошёл столик и, наклонившись к девушке, бережно взял её ладонь. Она позволила поднести руку к губам, хотя смотрела теперь с отчётливым недоумением: похоже, в её представлении борьба за даму должна была проходить несколько иначе.

Закончив с поцелуем, я отстранился и окинул взглядом её платье. Тёмная ткань облегала фигуру без лишних складок, открытые плечи прекрасно сочетались с убранными волосами. Выглядело всё весьма элегантно и, вне всяких сомнений, дорого.

— На ней французское дерьмо.

— Господин Леорио! — девушка отдёрнула ладонь и прижала её к груди. — Вы пригласили меня на свидание, но это совершенно не даёт вам права так выражаться. Тем более при посторонних. Матушка специально помогала мне выбрать это платье!

О, заговорила. Платье, значит, защищать можно, причём вполне самостоятельно. Что ж, оставалось порадоваться хотя бы за её гардероб: к нему хозяйка относилась с вниманием, которого мне сегодня немного недоставало.

На миг мой взгляд опустился ниже лица девушки. Бренд на платье, конечно... указан не был, зато две большие «Си» присутствовали совершенно определённо. Их я и обвёл в воздухе руками, чем вызвал ещё большее недоумение своей спутницы. Уж в этом природа её точно не обделила.

— Конкретно Coco Chanel, — уточнил я с самым серьёзным видом.

Девушка окончательно потерялась, так и не поняв, оскорбляю я её или делаю комплимент. Блондин же начал коситься на соседние столики: большинство смотрело с таким же недоумением, но несколько посетителей уже откровенно улыбались, а пожилая пара прятала посмеивающиеся лица за тканевыми салфетками. Уши кавалера постепенно краснели, особенно выразительно выделяясь на фоне белого пиджака.

Поправив собственный пиджак, я сделал несколько шагов вдоль столика. Даже носок туфли поставил чуть выразительнее обычного, пока скрипач, сам того не ведая, обеспечивал моё выступление подходящим сопровождением.

— YSL походка, оставляю след. Они хотят как я, они хотят наверх. Меня пугают мысли о тюрьме. А я на своей волне. Меня ничего не парит, так прикольно я фристайлю. Да, я был на бедном, парень, ща в Париже круассаны.

К концу я улыбался уже совершенно неприлично. Кринжа навалил с горочкой, но так и нужно. Подавлять раздражение и желание набить кому-нибудь морду, чем-то подобным - весьма эффективный метод.

Так писал какой-то местный философ, и он был чертовски прав.

Да и к тому же, эти строки ведь - почти моя биография!

Даже желающие добраться на вершину имелись, причём буквально: ещё полгода назад участники Небесной арены спрашивали, как мне удаётся подниматься так быстро. Пока они обсуждали последний бой, я уже готовился к следующему и с интересом прикидывал, сколько осталось до очередной приличной выплаты.

С тюрьмой, правда, хотелось бы обойтись исключительно песенным упоминанием: требования к жилью у меня заметно выросли, а там вряд ли спросят, нужен ли номер с ванной.

Даже круассаны сегодня подавали отменные, хотя Парижа с его крысами и мусором здесь не наблюдалось. Вот и скажите теперь, что песня не про меня.

— Ты из меня клоуна делаешь? — процедил блондин, подаваясь вперёд. — Думаешь, сейчас попаясничаешь, соберёшь свои вещи и спокойно уйдёшь? Здесь люди и за меньшие выходки потом долго извиняются.

Я посмотрел на него недоуменно, но вздохнул, ничего не отвечая.

Быдло, встречается и в высшем обществе. Просто носит дорогие костюмы и машет перед окружающими родительскими деньгами. Впрочем, удивляться этому было поздновато даже в прошлой жизни, поэтому заботу блондина о моём будущем я встретил с широкой улыбкой.

— Ай-ай, ребятки, — покачал я головой, глянув на его компанию. — Мне плевать, кто вы, но так нагло подходить и лишать даму свидания с подобным мне парнем — преступление! Она, может, об этом вечере внукам собиралась рассказывать, а вы тут всё портите.

— Сейчас тебе объяснят, чем заканчиваются такие вечера, — выдавил парень, после чего повернулся к своему столику. — Фикс, Тодд! Выведите этого певца. Пусть проветрится и подумает, как нужно разговаривать с людьми.

Два здоровенных мужчины поднялись с мест. Один предварительно положил салфетку рядом с тарелкой, второй просто уронил её на пол. Профессионализм уже на этом этапе несколько различался, но двигались оба уверенно, а на меня смотрели с тем спокойствием, с которым грузчик выбирает, за какую сторону удобнее ухватиться. Широкие плечи, тяжёлые руки… Обычного человека такие ребята запросто могли вынести из ресторана вместе со стулом.

Я окинул их заинтересованным взглядом, прикидывая, сколько имущества заведения пострадает, прежде чем мужчины сообразят, что ошиблись с выбором груза. Особенно если хозяин решит к ним присоединиться. На собственные руки я тоже не жаловался, так что уж справиться с подобными ребятами после двух лет адских тренировок точно сумею.

***

— Стоять! Именем городской стражи!

Оттолкнувшись от края крыши, я перелетел переулок и приземлился на противоположной стороне, погасив удар согнутыми ногами. Черепица хрустнула под туфлей, а пиджак натянулся в плечах, заставив на ходу расстегнуть пуговицу. Вот теперь значительно лучше: и дышится свободнее, и одежда останется целой. Если уж заканчивать свидание столь необычным образом, то хотя бы при полном параде.

— Он наверху! За булочной, к площади! — донеслось снизу, после чего где-то сбоку затрещала пожарная лестница.

Повернув голову, я увидел двух стражников, которые пытались забраться на крышу соседнего дома. Ещё несколько человек бежали по улице, сверяясь с моим силуэтом; один свистел, второй что-то говорил в рацию, а третий, самый голосистый, продолжал объяснять мне всю глубину моего грехопадения.

— За нападение на Джека Бристоль — сына графа, тебя из-под земли достанут! Слышишь? Лучше остановись, пока ещё можешь по-хорошему!

Графский сынок, значит. Так еще и зовут его... Джек. Проклятое имя. Каждый раз, когда встречался с Джеками, всегда встревал в проблемы. Например, одного я встретил на арене. Он был крайне слабым, но по чистой случайности умудрился сломать мне руку, от чего пришлось тяжело восстанавливаться целых три месяца!

Теперь мне понятны поведение официанта и той дамочки.

Слава богу, я отделался небольшой дракой и беготней!

*Возвращаясь к тем событиям:

Тот официант предпочёл подождать, пока меня разберут на части, а когда выяснилось, что с этим возникли затруднения, поспешил за помощью.

Фикс и Тодд уже познакомились с моими возможностями, а их хозяин присоединился в самом конце, когда начал размахивать руками возле моего лица. Все трое остались живы, у двоих даже зубы были на месте. За третьего ручаться не стану... слишком уж удачно он встретился со своим приятелем. Но это уже их личные отношения, в них я влезать не стал.

За ужин я заплатил, а у выхода встретил стражников. Разговор они начали с требования лечь на пол, после чего обещали наглядно показать, что бывает с теми, кто не слушается. Я проникся предстоящей беседой и решил немного прогуляться. Парни, к сожалению, оценили мой замысел по-своему и с тех пор настойчиво пытались присоединиться.

*

— Перекройте улицу! Он к ней идёт! — прокричал всё тот же голос, когда между домами открылась широкая полоса дороги.

Внизу двигались машины, у перекрёстка горел фонарь, и на ту сторону уже бежал один из преследователей. Я прибавил темп, выбрал место для толчка и перепрыгнул улицу, почувствовав, как на короткий миг ветер подхватил полы пиджака. Туфля поймала край крыши, тело по инерции подалось вперёд, и я ушёл в перекат, придерживая ворот, чтобы не ободрать его о черепицу. Затем сразу поднялся и побежал дальше.

— Он перепрыгнул?! — донеслось сзади настолько удивлённо, будто до этого я несколько минут летал по крышам исключительно благодаря лестницам.

Очень даже перепрыгнул, причём с запасом.

Пока преследователи решали, как им преодолеть улицу, я свернул за надстройку, спрыгнул на балкон соседнего дома и, схватившись за край козырька, подтянулся на следующую крышу. Отсюда меня уже не было видно с площади, а ещё через несколько домов крики остались где-то позади. Здесь я наконец сбавил темп и устроился возле тёплой кирпичной трубы, прислушиваясь к происходящему внизу.

Никто не лез следом, окна оставались закрытыми. Доносился обычный вечерний шум: проехала машина, хлопнула дверь, кто-то окликнул знакомого на другой стороне улицы. Сердце колотилось чуть чаще обычного, ноги приятно гудели после пробежки, и я с удовольствием вытянул их перед собой.

- Хорошо всё-таки!

Со стражниками я разминулся с чистой совестью. Парни выполняли работу, и мне вполне хватило возможности дать им закончить смену в привычном состоянии. А графскому сынку останется рассказать друзьям, как он заставил меня сбежать из города. Пусть только при рассказе придерживает челюсть, так получится убедительнее. Я ведь всё равно собирался уехать.

Усевшись поудобнее, я вытащил солнцезащитные очки и протёр стёкла краем рубашки. С красавицей, конечно, жалко расставаться: пока обсуждали блюда и она слушала о моих поездках, всё шло вполне приятно. Вот только стоило спросить, куда ей самой хочется съездить, как девушка начинала рассказывать о планах родителей. Матушка полагает, папенька считает… За весь вечер я успел узнать вкусы людей, с которыми даже не был знаком, а свою спутницу представлял примерно так же, как до ужина.

Милая, бережно выращенная куколка. В следующий раз приглашу кого-нибудь разговорчивее — настолько, чтобы самому успеть хотя бы помолчать. С этим у меня случаются сложности, да, но надо ведь когда-то начинать.

Вернув очки на место, я посмотрел на тёмное окно мансарды, в котором отражался высокий парень с широкими плечами, тёмными волосами и весьма довольной физиономией. Для семнадцати лет выглядел я солидно, особенно в таком костюме. После пробежки причёску немного растрепало, но провести ладонью по волосам оказалось вполне достаточно, чтобы вернуть ей приличный вид. Хорошо получилось, мне нравится.

Два года назад тело пятнадцатилетнего Леорио досталось мне вместе с таким замечательным набором обстоятельств, что поначалу я даже забыл как следует удивиться попаданчеству. Знакомое имя, чужой мир, воспоминания об аниме… Всё это хорошо бы обсуждать на сытый желудок, а мой настойчиво предлагал сначала поговорить о еде.

Я оказался в крайней бедности, которую прежде видел только через экран, и очень быстро выяснил, насколько удобно сочувствовать персонажу, когда после серии можно сходить на собственную кухню.

В новой жизни с кухней, как и с её содержимым, имелись определённые трудности. Приходилось искать работу, прикидывать, сколько еды можно купить на оставшиеся деньги, и выбирать между тем, чтобы поесть сейчас или оставить что-нибудь на утро. Вроде бы справляешься, даже находишь способ растянуть запас ещё на день, а потом ложишься и понимаешь, что живот с твоими расчётами категорически не согласен. Однажды я поймал себя на том, что слишком внимательно рассматриваю чужую тарелку. Тогда-то обстоятельствами Леорио и проникся сполна.

После вполне человеческой жизни в Саратове, если так можно назвать мой адский котлован, подобный опыт оказался чрезвычайно убедительным. За деньгами теперь очень отчётливо виделись тёплая комната, нормальные ботинки и возможность проснуться, не пересчитывая в голове остаток мелочи. В общем, мотивацией меня обеспечили надолго, причём из всех способов исправить положение один выглядел особенно заманчиво.

Небесная арена довольно быстро превратилась из известного по аниме места в ближайшую цель. Там платили за победы, а драться я умел ещё из прошлой жизни. Разумеется, одно дело заниматься для себя, и совсем другое — выходить против людей, которым за то же самое платят. Но здесь хотя бы можно было заработать собственными способностями. Оставалось подготовить тело, и вот с ним мне действительно повезло.

Леорио был удивительно крепким даже при таком питании. Стоило наладить еду, как результаты начали расти настолько быстро, что я иногда замирал посреди занятия, разглядывая собственные руки. Это я сейчас столько поднял, сам, без чьей-либо помощи?.. Хм. А если добавить ещё? Через какое-то время начали получаться совершенно нечеловеческие веса, причём, физически привыкнуть к новой нагрузке я успевал раньше, чем переставал ей удивляться.

На небесной арене, я занимался как проклятый. Бегал, работал над движениями, укреплял тело, вспоминал все дни, проведенные в боевых секциях. Сила прибавлялась охотно, но хотелось ещё научиться ею пользоваться. Каждую заметную ошибку потом разбирал отдельно, а удачный бой давал сразу два повода для радости: я становился лучше и мог наконец нормально поесть.

Первые выплаты пересчитывал по несколько раз, следующие уже позволяли покупать нужные вещи без долгих раздумий. Однажды заказал еду, увидел размер порции и попросил ещё такую же. Просто потому, что мог. Доел обе и с удивлением понял, что на сегодня вопрос с ужином закрыт. Тот обед до сих пор помню лучше некоторых собственных побед. Большая тарелка отборного мяса, порой впечатляет значительно сильнее эфемерных достижений.

Одними мышцами возможности этого мира, разумеется, не исчерпывались. Кое-что ещё удалось нащупать самому, главным образом благодаря привычке прислушиваться к телу и пробовать то, чего раньше сделать не получалось. Иногда удача сопровождала такие попытки, иногда приходилось останавливаться и ждать, пока вновь почувствую себя человеком. Вопросов оставалось много, но сам результат и обширные знания канона подогревали интерес и заставляли продолжать.

Примерно полгода назад я добрался до двухсотого этажа и закончил выступления. Заработанного хватало на жизнь, о которой прежде было приятно фантазировать, а возможность наконец посмотреть на мир собственными глазами манила куда сильнее, чем очередной выход на арену. Мне хотелось увидеть, что есть за его пределами, тем более теперь мог позволить себе поездку.

Вот и начал путешествовать, выбирать гостиницы по виду из окна, пробовать местную кухню. Новый образ жизни распробовал быстро. С тренировками тоже стало проще: нормально высыпался, питался как человек и находил время заниматься. А потом переодевался и шёл знакомиться с кем-нибудь, кто способен оценить такого замечательного парня.

Молодой, сильный, красивый… Ещё и талантливый, как выяснилось. Сексуальный, само собой, особенно в костюмах, за которые портные брали нескромные деньги. По моему личному мнению, практически идеальный мужчина. Прибавить бы богатства, и можно прямо на обложку, для всеобщего удовольствия.

Хотя своё место среди местных чудовищ представлял вполне трезво. Успел увидеть людей, рядом с которыми хотелось аккуратно держать руки при себе. Настоящему монстру хватило бы нескольких мгновений, чтобы со мной управиться, и гордость за собственные достижения этому совершенно не мешала. Скорее уж появлялся дополнительный интерес: приятно знать, что впереди ещё столько всего, до чего можно дотянуться.

Погоня давно затихла. Внизу горели окна, откуда-то тянуло выпечкой, и я наконец поднялся, расправляя пиджак. До гостиницы оставалось несколько кварталов; можно было пройти по крышам ещё немного, спуститься в тихом переулке и заодно узнать, до которого часа работает кухня. Сегодняшний ужин, конечно, состоялся, но приятному завершению вечера десерт никак не мешал.

***

В гостиницу я вошёл сбоку, предварительно сняв пиджак и убрав галстук. Администратор спокойно поздоровался и подтвердил, что десерт ещё принесут. Наверху я развесил одежду, поставил туфли возле кресла и заказал шоколадный торт. А пока готовили заказ, устроился за столом, где со вчерашнего дня лежали гостиничные счета. Раз уж завтра уезжать, следовало разобраться и с ними.

Номер, обед, стирка, ещё один обед… Отдельная бумажка от портного заставила присвистнуть. Надо внимательнее слушать, когда мастер восторгается твоей внешностью. Кажется, его удовольствие включается в стоимость работы. Правда, костюм действительно сидел хорошо, а после сегодняшних прыжков я имел полное право оценивать его не только стоя перед зеркалом.

Я открыл банковский счёт, сравнил остаток с тем, что было после Арены, затем пролистал расходы за последние месяцы. Пересчитал, отдельно убрав крупные разовые покупки, однако общий вывод остался прежним: при таком темпе моим деньгам предстояло жить заметно меньше, чем мне самому. За полгода я успел съесть, надеть и посмотреть большую часть состояния. Весьма многогранный мужчина, оказывается.

Пока всё оставалось вполне прилично. На дорогу и несколько недель красивой жизни хватало, а при скромных расходах можно было растянуть остаток надолго. Но я уже слишком хорошо распробовал нынешнюю повседневность, чтобы с удовольствием возвращаться к подсчётам перед каждым обедом. Следовало найти новый заработок, желательно такой, который позволит и дальше путешествовать.

Арена пришла в голову сразу. Вот только с двухсотого этажа за сами бои больше не платили, а заработок на нижних остался позади вместе с моим подъёмом. Возвращаться туда лишь ради того, чтобы как-нибудь повторить уже пройденное, хотелось меньше, чем заняться тем, к чему я и так присматривался последние месяцы. Экзамен на Хантера прекрасно подходил и моим интересам, и нынешним обстоятельствам.

Я периодически вспоминал о нём, проверял сроки, прикидывал дорогу… Затем находил очередной красивый город и ехал смотреть, что там интересного. Теперь очередь дошла и до лицензии. Время, кстати, оказалось удачным. К ближайшему проведению я вполне успевал, если не начну задерживаться в каждом городе по пути.

Закрытая информация, редкие ресурсы, места с ограниченным посещением и влиятельные заказчики, готовые платить за серьёзную работу… Здесь было ради чего постараться. Поиск ценностей, сопровождение, исследования — занятия найдутся на любой вкус. Можно начать с того, где пригодятся мои способности, а затем постепенно разобраться с остальным. Зарабатывать в путешествиях было бы особенно приятно: за полгода к ним успел привыкнуть.

Да и на кандидатов хотелось посмотреть. На экзамен собирались люди с разными навыками, и мне было любопытно проверить, как я выгляжу рядом с ними. Авось найдётся кто-нибудь, с кем потом приятно провести бой, а после обсудить впечатления за кружечкой пива.

А если еще и богатую девушку хантера себе найду...

Стук в дверь отвлёк меня от красочных представлений. Принесли десерт — солидный кусок торта с тёмной глазурью и несколькими прослойками крема. Я поблагодарил работника, отодвинул бумаги и продолжил поиск рейсов с вилкой в руке. Очень удобный способ планировать будущее, надо пользоваться чаще.

Порт, корабль до Долле, затем дорога в Забан. Я сопоставил даты, проверил рейсы и записал названия нужных мест, время от времени отвлекаясь на десерт. Получалось удачно, с небольшим запасом на пересадки. Оставалось собрать чемодан и немного поспать перед дорогой.

В голове сами собой возникали знакомые лица. Гон со своей удочкой, Курапика, Киллуа… И Хисока, которого я мысленно придвинул поближе, чем остальных. Вот уж кто точно разнообразит будущие деньки. Не знаю, нищета так повлияла или время на Арене, но азарт при мысли о бое с ним, ощутимо шевелился где-то внутри.

Ладно...

С компанией разберусь на месте. Познакомимся, поговорим, а если совпадём характерами, повод пообщаться найдётся сам. Канонный Леорио добирался на экзамен иначе, но мне-то предстояло пройти собственный маршрут. Последние два года я уже прожил совсем по-другому, и теперь было интересно увидеть, как новая жизнь отзовётся на остальных.

Воспоминания об истории помогали прикинуть, что ждёт впереди, хотя часть событий я помнил лишь отдельными сценами. Пока смотришь аниме, легко решить, что всё запомнил, а попробуй потом восстановить дорогу между двумя знакомыми эпизодами… Поэтому сведения о будущем ещё предстояло сверять с тем, что увижу перед собой.

На дорогу выбрал удобный костюм, пару рубашек, деньги, документы и всё необходимое для нескольких дней пути. Остальное гостиница отправит отдельно. Маленький флакон духов тоже убрал в чемодан: после сегодняшнего он уже обзавёлся историей и заслуживал дальнейших путешествий вместе с хозяином.

***

С утра я забрал билеты, рассчитался с гостиницей и отправился в путь. До порта доехал без приключений, хотя по дороге пару раз поглядывал на перекрёстки, где стояли стражники. Те занимались своими делами и нашим автомобилем особо не интересовались. Я поправил очки и с удовольствием откинулся на сиденье: впереди уже виднелась яхта.

На корабле устроился в небольшой каюте с круглым окном. Всё необходимое оставалось под рукой, а палуба вполне возмещала недостаток пространства. Я оставил чемодан и вышел наверх как раз к тому моменту, когда на причале начали убирать сходни. Рабочие перекликались, пассажиры искали места у борта, а с воды тянуло прохладой, которая приятно освежала после утренней суеты.

Дни на корабле проходили спокойно. Утром я разминался, завтракал и возвращался к своим занятиям, а позже подолгу смотрел на воду, разговаривал с пассажирками и слушал байки моряков. Заодно узнал, где в Долле хорошо кормят. Рекомендаций набралось больше, чем времени, которое собирался провести в городе, но запомнить пару особенно убедительных названий всё же удалось.

На третий день впереди показался берег. Тёмная полоса постепенно превратилась в дома, башню у гавани и причалы. Корабль замедлялся, пассажиры начали собираться у выхода, и я спустился за чемоданом, а вернувшись, ещё немного полюбовался новым городом. Отсюда всё выглядело вполне многообещающе.

Долле встретил грохотом колёс по настилу, запахом рыбы и криками рабочих. Грузчики протаскивали тележки между прибывшими, на берегу предлагали комнаты и обеды, кто-то пытался отыскать в толпе родственника, перекрикивая остальных. Порт жил собственной жизнью, в которую мне теперь предстояло включиться. Я сошёл по трапу, поудобнее перехватил чемодан и отступил в сторону, освобождая проход женщине с двумя детьми.

Улицы уходили от гавани между невысокими зданиями, постепенно теряясь за поворотами. Где-то там начиналась дорога к месту экзамена, а значит, для начала стоило узнать, в какую сторону двигаться. Человек возле портовой конторы как раз закончил разговор с грузчиком и принялся складывать бумаги в папку. Дождавшись, пока он освободится, я подошёл, поздоровался и кивнул в сторону горизонта.

— Не подскажете, как отсюда добраться в Забан?

***

Если понравилось, поставь лайк! Это даст мне мотивацию писать дальше!