Хулиган и Тихоня

Глава 1. Знакомства

Первое сентября.

Мы все стояли на линейке, слушая гимн России. Конечно, всем было скучно: первое сентября — это начало ада. Начало рабства, начало чертовой арифметики! И, конечно, начало дня сурка.

Я зевнула и посмотрела на окружающих: все выглядели сонными и унылыми, а вот первоклашки наоборот — счастливыми. Ну конечно, им кажется, что школа — это здорово. Эх, жаль, что ещё никто не рассказал им правду в глаза.

Я перевела взгляд на небо. Оно серое, покрытое тучами, вороны летали и каркали. Скука…

Потом мы вошли в наш класс. Он не изменился: всё та же доска, все те же парты. Ничего не поменялось. Я присела на своё место: первый ряд, последняя парта у окна.

Я люблю это место — можно любоваться небом. Можно сказать, сегодня был обычный день. Ну, я так думала.

В класс ворвался Владимир, воскликнув:

— Привет, народ! Не ожидали меня!

Ребята радостно ответили и моментально побежали к нему, обнимая и шутя.

— Влад, ты здесь! — радостно вскрикнул Володя.

— Я думал, тебя уже из школы выгнали! — с улыбкой сказал Артём.

— Не так-то просто от меня избавиться! — ухмыльнулся Владимир.

Я помнила Владимира из параллельного класса. Он всегда заглядывал к нам и был известен своим хулиганством. Теперь он с нами из-за объединения классов. Впервые я его увидела, когда училась в шестом классе. Говорили, что в предыдущей школе он вел себя плохо, поэтому его выгнали, и ему пришлось перейти к нам. Он стал новым учеником нашего параллельного шестого класса «В».

Конечно, и здесь он хулиганил. Он был невыносимым учеником для учителей: дрался, делал то что никто бы не осмелился бы, говорят он даже курит.

Допустим, он сделал много чего интересного.

Честно говоря, многие говорили, что он опасный и сумасшедший человек. Но мне так не казалось. Он кажется... дружелюбный.

Наверное?

Я не говорю, что он мне нравится. Нет, я не такая, как другие девушки нашего класса. Я всего лишь выразила своё мнение о нём. Мне совершенно не интересны эти игры в отношения с парнями — это не для меня.

— Влад, ты тренируешься? — пощупал руку Владимира Рома.

Влад заставил мышцы руки напрячься, чтобы продемонстрировать их.

— О да! — усмехнулся Владимир.

Да, его внешность действительно изменилась по сравнению с другими парнями. Он стал более спортивным, с мышцами и широкими плечами. Не то чтобы он был культуристом или Терминатором, но его телосложение отличалось от того, что можно увидеть у других парней в нашем классе. Некоторые были тощими и высокими, кто-то — полными, но невысокими.

И, между прочим, Владимир стал более красивым и привлекательным. Его тёмно-каштановые волосы, неухоженная, но всё же интересная стрижка к лицу ему. Те же карие глаза и самодовольная улыбка. Самое смешное, что теперь наши девушки будут охотиться на него.

Владимир, тебе конец. — мысленно усмехнулась я: — Я уже по взглядам и улыбкам наших девушек поняла, что они положили на него глаз. Прямо все!

Пока я раздумывала, Владимир начал по очереди знакомиться со всеми. Это заставило мне быстро замкнуться в себе.

Наверное, он даже на меня не обратит внимания. Лучше я продолжу читать книгу, — подумала я.

Я отпустила голову и начала читать. И, конечно, сразу увлеклась и сильно погрузилась в книгу, так что не заметила, что кто-то протянул мне руку. Я оторвала взгляд от книги и увидела, что передо мной стоит Владимир.

— Привет, — самодовольно улыбнулся Владимир. — Думаю ты моё имя знаешь. Но всё же я должен тебе напомнить. Меня Влад зовут.

Вот чёрт, а он вблизи ещё красивее. Да ещё и высокий. — пронеслось не хорошая мысль в голове: — Так стоп! Почему он решился со мной заговорить?

Я смутилась, но всё же не уверена протянула руку, чтобы пожать его.

— Её зовут Ева, — к нам подошла Настя. — Не трать на неё время, она всё равно не умеет разговаривать.

Настя, как всегда, не вовремя.

Она красавица, звезда школы. Ну, она так думает. Не понимаю, почему она так высокомерна. Но честно скажу: она красивая, если сравнивать со всеми нами, но слишком пафосная.

У неё красивые скулы, высокий рост, как у модели, длинные ресницы, длинные каштановые волосы и серые глаза. Она одевается довольно открыто. Но это не самое главное: у неё плохая привычка лезть в чужие разговоры и ещё она любит говорить громко. Каждый раз, когда учитель спрашивал кого-то другого, она за него отвечала, хотя этого делать не следовало.

Я нахмурилась и отпустила руку, так и не пожав его.

— Спасибо, Настя, что решила за меня сказать, но, как видишь, — я посмотрела прямо ей в глаза и улыбнулась, — я могу разговаривать.

Настя нахмурилась и сжала красивую руку кулак. Влад неловко смотрел то на меня, то на Настю, потом усмехнулся словно две девушки за него ссорятся.

Настя хмыкнула и ушла.

Так ей и надо. Не суй свой нос куда не надо.

— Ну, приятно с тобой познакомиться, Ева, — лениво и беззаботно сказал Влад и ушёл к ребятам.

Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Первое впечатление всегда запоминается.

Возможно, он подумал, что я грубиянка или стерва. Хотя, мне не важно, что он обо мне подумает. Ведь всё равно он не станет со мной общаться, как и другие.

У меня были подруги, но каждый год они либо уезжали в другой город, либо им не нравилась моя школа, и они переводились в другое место. Я устала от постоянных перемен и перестала искать новых друзей.

Сейчас я учусь, работаю и провожу время одна. Моя жизнь кажется скучной. Я словно взрослый, застрявший в теле подростка.

Хочется перемен, но для этого нужно сделать первый шаг, а я не могу. Себя вижу трусихой, боюсь, что родители накажут. Но каждый день стараюсь сделать первый шаг, и как всегда мой страх побеждает меня.

Я взглянула в окно: там было серое хмурое небо, ветер дул, деревья шуршали.

Наверное, пойдёт дождь.

Эх, хотя бы один день был иначе, — вздохнула я.

***

Прошла неделя, но ничего не изменилось.

Я сидела на последнем ряду и писала домашнее задание. Моё настроение было плохим из-за родителей, поэтому решила сидеть подальше от всех — не хотела портить настроение остальным. В это время Владимир и другие парни играли в классе, бросали друг другу баскетбольный мяч, кричали и смеялись. Их веселье меня раздражало.

Кто вообще играет мячом в классе? И где пропадают учителя?

— Лови! — услышала я крик и подняла голову. В этот момент баскетбольный мяч врезался мне в лоб. Больно было, но терпимо. Я протерла лоб, заметив, что он грязный от мяча.

Одноклассники хором засмеялись надо мной. Я чувствовала, как стыд заливает меня, но вместе с ним пришёл и гнев. Я сжала кулаки, встала на ноги и взяла мяч.

— Эй, безобид, о'кей? — смеясь, сказал Владимир, подходя ко мне и протягивая руку. — Давай, подкинь мяч.

Я нахмурилась, словно гнев управлял моим телом. Молча открыла окно и выкинула мяч на улицу. Одноклассники ахнули.

— Что ты делаешь?! — удивлённо воскликнул Влад, затем нахмурился и указал на окно. — Иди и верни мой мяч.

Мне в глубине души было страшно. Мне хотелось снова закрыться. Снова замолчать, снова быть невидимой. Но гнев и раздражение была сильнее.

Я сложила руки на груди.

— Тебе нужно - иди сам. — сказала я, голос слегка дрогнул от внутреннего неуверенности.

Одноклассники были недоумение. Смотрели на меня как будто в меня вселился демон.

Владимир тоже был раздражен и удевлен. Потом он улыбнулся и лениво приблизился ко мне, словно хищник, готовый к нападению.

— Не думал, что Тихоня может с таким тоном говорит? Пусть это будет на твою голову, больше не повторяй своих выходок. Иначе будешь жалеть. — грубо сказал он: —Усекла?

Я сначала молчала, чувствую как будто меня давить его взгляд. Но потом решительно подошла к нему, несмотря на внутреннюю бурю эмоций.

Он слегка отступил и удивлённо посмотрел на меня.

— Что ты там шепчешь мне? Мне кажется, я тебя не расслышала, — издевательски сказала я.

Одноклассники некоторые восхищённо ахнули, некоторые начали шептаться. Владимир нахмурился, сжал кулаки, но всё же усмехнулся.

— Да, я недооценил тебя. Ты действительно дерзкая. — с угрозой сказал он: — Но не думай, что твои слова останутся без внимания. Я всегда готов к вызову.

Я напряглась, чувствую стильный страх и тревогу. В этот момент Артём быстро подошёл к Владу, положив руку на его плечо.

— Влад, лучше возьми свой мяч, пока кто-то другой не украл.

Владимир фыркнул, бросил последний враждебный взгляд на меня и ушёл из класса. Я опустилась на стул и вздохнула с облегчением.

Слава Богу, обошлось без драки.

— Ева, зачем ты так поступила? — с заботой спросил Артём.

Я нахмурилась и потёрла лоб.

— Так получилось! Он меня ударил мячом прямо в лоб.

— Я знаю, это возмутительно, но… — он посмотрел на мой лоб. — Твой лоб всё ещё красный.

— Что?! — вскрикнула я и достала из сумки маленькое зеркало.

Чёрт! Мой лоб действительно красный из-за мяча. — мысленно я горела от стыда.

Я погладила лоб и вернула зеркало в сумку.

Артём вздохнул:

— Он теперь будет тебя задирать.

Я бросила взгляд на Артёма.

Он что, серьёзно?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты нагрубила Владу…

Я усмехнулась холодно:

— Да... Ну и что? Он мне угрожал.

— Влад злопамятный. Понимаешь?

Сначала я почувствовала лёгкий страх, но затем фыркнула на такую проблему, скрестив руки на груди.

— Тогда мы с ним уже расчёт.

— Как друг, я советую тебе просто игнорировать его, если он начнёт тебе мешать. — серьезно сказал Артем: — Это будет лучше для тебя. Хорошо?

— Да, Артём, я так и сделаю. Но я не уверена, что он меня вспомнит. Я так незаметна, — слабо улыбнулась я.

Наверняка завтра он меня забудет. Никто ни разу меня не запомнил. — подумала я.

— Хорошо, Ева. Если что-то случится, обращайся ко мне, — улыбнулся и помахал мне Артём.

— Спасибо, Артём, — улыбнулась я в ответ.

Артём подошёл к одноклассникам.

Благодаря ему мне стало намного легче.

Артём был единственным одноклассником, который был мне приятен. Он умный, вежливый, спокойный и добрый. Умеет решать проблемы словами. Его внешность приятна — словно солнышко, которое греет тебя. Милые веснушки, волосы словно пшеница и синие глаза.

И он оказался прав относительно Владимира.

Весь завтрашний день он мешал мне на уроках: то ему нужна тетрадь, то ручка, то карандаш, отвлекал и перебивал меня. И каждую перемену он бросал свой мяч друзьям в классе.

Меня это ужасно бесило, но я старалась не выдавать свои чувства. Я концентрировалась на чтении, но взгляд всё же устремлялся к нему. Он стоял спиной ко мне, и когда поймал мяч и обернулся, насмешливо улыбнулся, спросив:

— Не мешаем?

Я нахмурилась, не отвечая, перевела взгляд и продолжила листать страницы книги. Я чувствовала его пристальный взгляд и насмешливую улыбку. Мне было искренне обидно и яростно, но я решила не отвечать. Я не хотела ломать свои нервы из-за него.

Обидно - такой красавчик, а такая мразь. Надеюсь, этот ужасный день скоро закончится. — подумала я.

Поскольку я и Даша здесь на дежурстве, и я выполняю дополнительные обязанности, я собирала мусор, в то время как она поливала растения.

Даша славная девушка, но я никак не могла с ней найти общий язык. Она весёлая, дружелюбная и беззаботная. Кстати Даша и Маша — близняшки: у обеих русые волосы, голубые глаза и пышные щёки. Они всегда одеваются в одно и то же. Но только причёски их различали: у Даши длинный хвост, а у Маши каре.

Разглядывая всё вокруг, я наткнулась на синюю тетрадь, забытую под партой. На обложке не было написано имя владельца, но там были какие-то сборные рисунки, бесформенные чернильные пятна и математические формулы.

Пролистав страницы, я обнаружила фотографию женщины, сидящей на стуле и держащей в руках букет цветов. Её улыбка была счастливой, лучи солнца освещали её с кухни. Глаза голубые, на щеках ямочки, а волосы, собранные в пучок, — золотого оттенка. Она была прекрасной.

Меня заинтриговал вопрос: чьё лицо я вижу на этой фотографии?

— Даша, а ты не знаешь, чей это черновик? — спросила я.

Даша подошла ко мне, взглянула на тетрадь и углубилась в рассматривание фотографии загадочной женщины.

— Не знаю… — пожала плечами Даша, затем улыбнулась, глядя на фотографию. — Симпатичная.

Я взяла фотографию и тоже улыбнулась.

— Очень красивая.

Даша подошла к доске и начала стирать тряпкой мель. Я на мгновение рассмотрела фотографию. Честно говоря, жаль выкидывать, но это не моё.

— Тогда я её выброшу, — заявила я, и Даша не была против.

Я бросила тетрадь и фотографию в корзину мусора, но отметила внутреннее разочарование, что пришлось расстаться с ними.

Красивая женщина на фотографии… Кто же ты?

***

Когда корзина наполнилась мусором, я взяла её и выбросила в мусорный контейнер. Вернувшись в класс, я собрала свои вещи и собиралась выйти из класса вместе с Дашей. Неожиданно Владимир ворвался. Его тревожное, беспокойное лицо сразу бросилось в глаза. Он был одет в белую футболку, черную безрукавку, синие джинсы и черные кроссовки, а на голове была черная кепка.

Спортивную сумку он бросил на пол. Он начал искать под партами и, наконец, добрался до той, где я нашла тетрадь. Мое сердце забилось так сильно, что я хотела выпрыгнуть в окно.

— Влад, что ты ищешь? — спросила Даша.

Влад перевёл взгляд на нас.

— Я здесь забыл свою тетрадь… Синюю, с синей обложкой. Вы видели? — спросил он с тревогой в голосе, надеясь на помощь.

Была не привычно видеть его таким.

Я напряглась, понимая чья была это тетрадь.

— Так это твоя? Ева её выбросила, — беззаботно ответила Даша, указывая на меня.

Спасибо, Даша.

Влад посмотрел на меня яростно, сделав шаг ко мне.

— Ева, ты… — сжал он кулаки, но его лицо моментально стало грустным. Он махнул рукой и спешно вышел из класса.

Я стояла на месте, ощущая одновременно облегчение, недоумение и вину.

Даша пожала плечами.

— Что с ним такое? — хмыкнула она.

Я только покачала головой. Даша подошла к окну, посмотрела и воскликнула удивлённо:

— Влад залез в мусорный контейнер?!

Я не поверила своим глазам. Владимир действительно принялся искать в контейнере, словно потерял своё сокровище.

Даша хихикнула:

— Как енот в мусорной корзине.

Я почувствовал груз вины.

Чёрт, неужели всё из-за тетради? Нет… Виновата была фотография. — подумала я.

Я продолжала смотреть и винила себя за то, что выбросила его вещь.

Стоп! — моментально очухалась я: — Откуда у меня такое беспокойство из-за этого хулигана? Я просто выполняла свою работу. Он сам виноват, что забыл свои вещи.

Я повернулась к Даше и заметила, что она всё это время снимала Владимира на телефон.

— Что ты делаешь? — подошла я к ней, прикрывая рукой камеру её телефона.

— Я снимаю, это так смешно, — улыбнулась Даша.

— Нет, не смешно, — потребовала я. — Владимиру это не понравится. Не выкладывай в интернет.

— Ева, ты слишком его боишься. Он воспримет это как прикол, — сказала Даша.

— Не думаю, что ему это понравится. Лучше удали.

— Конечно, удалю, — сказала она и покинула класс.

Я думаю, она этого не сделает…

Глава 2. Новые проблемы

Сегодня в школе был странный день. Когда я вошла в класс, одноклассники почему-то все уткнулись в свои телефоны, смеялись и шептались. Я чувствовала, как все подняли на меня глаза лишь на мгновение, а затем снова углубились в мир гаджетов.

Меня охватили тревога и недоумение.

Что происходит? Почему все смотрят на меня так странно? Неужели Даша всё-таки не удалила видео?

Надеюсь, мои догадки окажутся неверными.

— Ну и грязнуля он, — хихикнула Маша.

— Настоящий енот, — усмехнулся Володя.

Меня резко вывело из раздумий то, что я услышала от Маши и Володи. И мой страх оправдался.

О нет… Даша.

Я моментально подошла к ней. Она стояла у подоконника со своим телефоном.

— Даша, что ты натворила? — спросила я тихо, но настойчиво.

Даша посмотрела на меня с недоумением.

— А что я сделала?

Я указала на класс.

— Вот это, — сказала я, чувствуя, как раздражение нарастает во мне.

Даша улыбнулась и махнула рукой.

— Да ладно тебе, зачем так волноваться из-за него? Не ты же объект их насмешек.

В какой-то мере она была права. В конце концов, не моя вина, что он залез в мусорный контейнер.

Я молча вернулась на своё место за партой. В это время в класс вошёл Владимир, выглядевший угрюмым и недовольным. Мы случайно встретились взглядами, и я увидела сдержанную ярость в его глазах. Стараясь не обращать на него внимания, я уставилась в книгу, но чувствовала, как его взгляд на мне становился всё более злым.

И тут Володя подошёл к Владимиру, положив руку ему на плечо и улыбнувшись.

— Вот и наш…

— Только попробуй сказать — без зубов останешься, — тихо, но мрачно проговорил Владимир.

Улыбка с лица Володи исчезла мгновенно, и он отступил, уступив дорогу Владимиру.

Интуиция меня не подвело, он действительно зол. Но он злился не только на меня, но и на весь класс. Это меня немного ободрило.

Когда урок начался, учительница истории спрашивала нас по теме вчерашнего урока. Я отвечала и чувствовала на себе пристальный, яростный взгляд Владимира. Мне сразу стало не по себе. Хотелось выйти из этого класса. Он смотрел на меня так, будто хотел задушить. На меня даже родители так не смотрели.

Или мне это всё кажется?

Я старалась выглядеть спокойно и не обращать внимания на его взгляд.

Когда урок истории наконец-то закончился, я решительно вышла из класса и направилась в библиотеку, чтобы успокоиться и забыть про всё это.

Блуждала между книжными полками в поисках интересной книги. И вдруг услышала, как входная дверь библиотеки открылась. Наверное, библиотекарша вышла.

Продолжала гулять, наслаждаясь тихими рядами книг, когда вдруг почувствовала чей-то взгляд, будто кто-то следил за мной. Обернувшись, я неожиданно столкнулась с Владимиром и от испуга прижалась к полкам. Книги задрожали, чуть не упав, но Влад быстро положил руки по обе стороны от меня, блокируя мой выход. Его лицо приблизилось ко мне, а взгляд был холодным и мрачным.

— Ты думала, что сможешь убежать от меня? — произнёс он холодным тоном.

Моё сердце колотилось, и я старалась успокоиться, не казаться трусихой, но дрожащий голос выдавал меня.

— В-Владимир… ч-что ты т-творишь?

Он усмехнулся, а его голос звучал ледяно:

— Не притворяйся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, почему я здесь.

В тот момент я поняла, что вырваться из этого цепкого взгляда будет не так просто.

Вот чёрт… Неужели всё из-за фотографии? — с паникой подумала я.

— Ты всё сделала намеренно, не так ли? Решила мне мстить. — его голос звучал резко, как удар хлыста.

— Владимир, если всё это из-за тетради, то я не специально… — начала я, стараясь сохранить спокойствие, но он перебил меня, не дав договорить.

— Тогда почему выбросила? — недоверчиво смотрел на меня.

— Потому что вчера у меня было дежурство, и я просто собирала мусор, — ответила я, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Я не виновата, что ты забыл свою тетрадь. Я просто выполняла свои обязанности.

Владимир нахмурился. Его взгляд стал более задумчивым, но это не смягчило выражение лица.

— Это ничего не меняет, — холодно произнёс он. — Из-за тебя моя фотография испачкалась…

— Всё из-за фотографии? — не удержалась, спросила я.

— Не перебивай меня! — воскликнул он властно. — Эта фотография для меня имела большое значение. Ты вряд ли это поймёшь.

Я замерла, не зная, что ответить. Он тоже не спешил говорить что-либо, его холодный взгляд пронзал меня. Наконец он продолжил:

— Из-за тебя я стал посмешищем…

— А вот в этом меня не вини! — твёрдо ответила я. — Даша тебя снимала и выложила в соцсети, а не я.

Владимир хмыкнул, но его глаза всё ещё были полны ярости.

— С Дашей я разберусь. Но это не значит, что я тебя оставлю в покое.

От его слов по телу пробежали мурашки. Я почувствовала прилив тревоги.

— Ты пожалеешь, что вообще встретилась со мной. Этот год будет для тебя невыносимым, — произнёс он с тихой угрозой.

Боже мой… Где вообще библиотекарша? Мне нужна помощь. Может... я и сама могу с ним справиться?

Я сделала резкий шаг вперёд, и он, не ожидая этого, отступил, опустив руки.

— Не смей мне угрожать! — воскликнула я с решимостью, в глубине души я была поражена собой: — Да кто ты вообще такой, чтобы говорить мне такое?

Владимир сначала удивился, но быстро прикрыл свою растерянность маской самоуверенности. Он усмехнулся и приблизился ко мне.

— Интересно… Ты всё больше удивляешь меня своей дерзостью.

В этот момент я услышала, как кто-то вошёл в библиотеку. Наверняка это вернулась библиотекарша. Владимир отстранился от меня, перевёл взгляд в сторону, чтобы посмотреть, кто пришёл, затем снова посмотрел на меня.

— Ты за всё ответишь, — уверено произнёс он.

Он ушёл, оставив меня с смешанными чувствами. Я была в замешательстве.

Этот Владимир… он вообще!

Я не могла поверить, что он на такое способен. Мне даже не хотелось возвращаться в класс, не хотелось видеть его лицо.

Проведя некоторое время в библиотеке, я всё же решила пойти в класс. Но когда я шла к классу, мои шаги становились всё медленнее. Страх кружился в моей голове. Однако я сжала руки в кулаки и стиснула губы в тонкую линию.

Войдя в класс, я не увидела там Владимира. И Даши тоже не было… Наверное, он уже с ней разбирается.

Чёрт, в какую я проблему попала. — с тревогой подумала я.

Меня снова охватила волна паники и страха. Я направилась к своему месту, и когда посмотрела на парней, которые что-то обсуждали, мой взгляд встретился со взглядом Артёма.

Я присела на своё место, и Артём подошёл ко мне, опираясь руками на спинку моего стула.

— Ева, всё хорошо? — спросил он.

Я посмотрела на него, затем опустила взгляд на парту и снова стиснула губы. Артём положил руку мне на плечо.

— Ева, ответь мне. Я же не враг, — заботливо сказал он.

— Ты был прав… — тихо сказала я, чтобы другие не услышали.

Артём слегка наклонился ко мне, чтобы лучше расслышать. Он внимательно и обеспокоенно смотрел мне в глаза.

— О чём ты?

— Владимир.

— Он тебе угрожал?

Я кивнула. Артём на мгновение зажмурился и с силой потер переносицу, будто у него внезапно разболелась голова. Он выглядел так, будто винил во всем себя.

— И что же он тебе сказал? — его голос стал тише.

— Он сказал, что… моя жизнь станет невыносимой и так далее, — мне не хотелось вспоминать, что он мне наговорил в библиотеке.

Артём скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.

— Чёрт, Ева, прости меня... Я должен быть рядом... Я видел, как он на тебя смотрел после случая, но надеялся, что он просто остынет. Это моя ошибка, что я промолчал. Теперь ты в его списке.

— В каком ещё списке?! — воскликнула я, и все разом посмотрели на меня.

Я стыдливо опустила голову и прошептала Артёму:

— Что за список?

— Список недругов. Допустим, он как Санта-Клаус, только похуже.

Моё сердце забилось быстрее от тревоги.

— Значит, он правда сделает мою жизнь невыносимой? — обеспокоенно посмотрела я на него.

Артём смотрел на меня так, будто искренне хотел защитить от всего мира. Он положил руку на мою и ободряюще улыбнулся, хотя в его глазах всё ещё читалось беспокойство.

— Не волнуйся. Во-первых, я рядом с тобой, и на этот раз я не буду стоять в стороне. Я знаю его слабости. Во-вторых, просто игнорируй его...

Слова его не утешали меня, наоборот только заставили ещё сильнее волноваться.

— А кто был в его списке? — с тревогой спросила я.

Надеюсь они живы...

— Помнишь Антона из 7 класса “В”?

Я кивнула.

— Из-за него, Антон ушёл в другую школу.

— Что? Неужели он настолько…

— Да. — кивнул Артем, стараясь меня подбодрить: — Но Антон сам был слабым и эмоциональным. Ещё Далида из 9 класса “Б”, Михаил из 6 класса “В”, все они проиграли.

Я перевела взгляд на пол, раздумывая всё.

Неужели всё? Моя жизнь будет ужасной.

Артём заметив моё молчаливое напряжение, сам растерялся. Острожно положил руку мне на плечо и сказал:

— Ева не переживай так. Тебе наоборот повезло, что ты девушка, он на девушек не поднимает руку… — услышав это я напряглась ещё сильнее, а он, с его лица пропала улыбка, он закрыл рот рукой: — То есть… Я имел ввиду, что ты не должна его бояться. Он не посмеет тебя навредить…

Артём неловко замолчал. Я старалась улыбнуться и сжала его руку.

Артём посмотрел на меня.

— Артём спасибо, что ты поддерживаешь меня. Ты прав, я не должна волноваться.

Артём улыбнулся, и старался спрятать своё смущение, под маской невозмутимости.

— Ну я… рад, что помогаю тебе. Мы ведь друзья.

Он похлопал меня по плечу и собирался вернуться на своё место, но на последок посмотрел на меня.

— Ева, если у тебя будут проблемы, обращайся ко мне.— улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ и кивнула ему:

— Спасибо Артём.

Глава 3. Фотография

На остановке было паршиво. Небо окончательно затянуло серыми тучами, а через минуту припустил мелкий, противный дождь. Пришлось нахмуриться и процедить сквозь зубы:

— Как не вовремя.

Автобуса всё не было. Машины проносились мимо, обдавая ноги грязными брызгами. В голове крутились вчерашние события. Как можно было забыть фотографию? Настоящий провал...

Но Ева! Зачем было сразу выбрасывать? Понятно, что работа такая, дежурство, все дела... Но всё-таки. Кулаки сами собой сжались, пока взгляд гипнотизировал лужу под ногами.

Из-за неё фотография испачкалась. Почти вся. И эта Даша — просто пустоголовая! Кто просил её снимать? Тоже мне, одноклассница. Пришлось лезть в этот чертов контейнер, иначе отец бы просто голову оторвал. Для него эта карточка — святыня, да и для меня тоже.

Достав из сумки снимок, я тоскливо уставился на него. Когда нашел тетрадь в мусоре, она вся прилипла к какой-то розовой жиже. Едва отодрал страницы. У фотографии только левый нижний угол пошел розовыми пятнами, но и этого хватило, чтобы всё испортить.

— Мама… — сорвалось с губ совсем тихо, почти шепотом.

Надо побыстрее вернуться домой и положить фотографию на место, чтобы папа ничего не заметил. — подумал Влад.

Я убрал фотографию обратно в сумку. Автобус наконец остановился, и я вошёл в него. Сел на одно из свободных сидений у окна. Автобус ехал, а я смотрел, как дождь стекаел по стеклу.

Ну ничего, самое главное — я с Дашей и Евой поговорил. Они должны знать своё место. Если я дружелюбный, это не значит, что я ничего им не скажу. Даша сразу сдалась и просила прощения, а вот Ева… настойчивая. Она всё больше меня удивляет.

С шестого класса она казалась мне загадочной. Честно, я считал её тихой, милой, доброй. А она оказалась постоят за себя.

Удивительно.

Добравшись до дома, я вошёл внутрь, снял школьную форму и надел бежевый свитер и чёрные брюки. Бросил школьную сумку в угол комнаты. Взял ножницы и фотографию, затем присел на кровать.

Меня раздражает это пятно. Оно напоминает мне вчерашний день. Лучше избавиться от него.

— Ты чего это делаешь?

Я вздрогнул, спрятал фотографию за спину и повернулся к папе, который стоял у двери моей комнаты.

Блин!

— Пап, ты чего без стука? — нахмурился я.

Папа положил руки в карманы брюк и медленно вошёл в мою комнату, осматривая всё вокруг.

— Ну и помойка у тебя, — ткнул он ногой мой баскетбольный мяч.

Он наверняка пришёл сюда не для того, чтобы критиковать мою комнату.

— Это моя комната, пап, — скрестил я руки на груди. — Зачем пришёл?

Папа задумчиво посмотрел на спортивные и футбольные плакаты на стене.

— Фотография твоей мамы пропала, — он серьёзно посмотрел мне в глаза. — Не видел?

Я напрягся. По моему телу пробежали мурашки.

Блин, похоже, он меня подозревает, — мысленно сказал я.

Я прочистил горло.

— Я не знаю… Может, ты её где-нибудь положил?

Папа нахмурился и скрестил руки на груди.

— Встань, — приказал он.

Он всё понял.

— Пап…

— Встань, — низким, угрожающим голосом сказал папа.

Я медленно встал. Папа подошёл и взял фотографию с кровати. Он посмотрел на неё, а затем на меня.

— Что ты сделал с фотографией? Почему она испачкана? — сдержанно спросил папа.

Я опустил голову и буркнул себе под нос:

— Это не я сделал.

— Что ты там бормочешь? — папа наклонился ко мне. — Если ты мужик, говори мне прямо в лицо.

Я поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза.

— Это не я сделал!

— А кто?! Даже если кто-то испачкал фотографию, это не меняет того, что ты виноват.

Я сжал кулаки, вздохнул и снова опустил голову.

— Я знаю.

Папа был зол, ругался себе поднос несколько раз, затем задумчиво на меня посмотрел и немного смягчился.

— Так зачем взял её без спроса? — спросил он, затем усмехнулся. — Хотел использовать как талисман удачи?

— Да, типа того… как талисман удачи, — пожал плечами я.

Папа вздохнул и посмотрел на фотографию. Его глаза выражали тоску. Затем он взял мою руку и вложил в неё фотографию. Я удивлённо посмотрел на него.

— Бери, если так хочешь, — улыбнулся папа.

Я слегка улыбнулся и посмотрел на фотографию. Прижал её к груди, словно обнимал маму. Затем положил фотографию на стол.

Папа улыбался, потом вдруг напрягся, когда вздохнул, словно боялся начать разговор. Он перевёл взгляд на плакаты.

— Ну так… сын, жди гостей!

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Твои тёти и дедушка придут. Мы должны приготовиться к их…

Я уже не слушал его. Взял спортивную сумку и фотографию, собираясь выйти из комнаты, но папа преградил мне путь. Он положил руки мне на плечи и сурово посмотрел на меня.

— Ты куда это собрался?

Я отстранился от его рук.

— На тренировку, — холодно ответил я.

— Влад, не убегай от своих родственников. Они хотят увидеть тебя…

— Они приходят сюда, чтобы намекнуть, что ты им должен!

Папа замолчал и сжал губы в тонкую линию. Он не знал, что мне ответить. Задумчиво посмотрел на плакаты.

— Сын, я знаю, ты их недолюбливаешь, но они часть нашей семьи…

— Может быть, для тебя да, но для меня — нет, — я мог бы сказать ещё грубее, но сдержался.

Выражение лица папы сменилось на печальное.

— Останься, пожалуйста, — непривычно тихим голосом сказал папа. — Я не хочу встречать гостей один.

Я несколько секунд смотрел на него. Разжал кулаки, вздохнул и покачал головой.

— Ладно, — неохотно сказал я.

— Сын, ты настоящий мужик! — по-дружески похлопал он меня по плечу.

Я только вынужденно улыбнулся. Папа радостно вышел из моей комнаты и пошёл на кухню. Было слышно, как он открывает шкаф и достаёт посуду. И, конечно, что-то уронил и потом выматерился.

Да, папа никогда не дружил с кухней. Если бы мама была здесь… — грустно подумал я.

— Сын! А кастрюли в каком шкафу? — крикнул папа с кухни.

— На верхней полке второго шкафа! — крикнул я в ответ.

— А, ясно!

Я вздохнул и начал ходить по комнате из угла в угол.

Я не хочу их встречать. Они невыносимые! Они приходят только для того, чтобы лишний раз напомнить, что мой папа им должен. Твари! — я сжал кулаки, продолжая думать. — Я не хочу видеть их рожи! Я либо уйду, либо врежу кому-нибудь из них.

Без долгих раздумий я взглянул на окно своей комнаты, расположенной на первом этаже. Не самая лучшая идея, но, пожалуй, это будет лучшим решением для всех нас.

Я закрыл дверь, открыл окно, схватил спортивную сумку и выскочил на улицу. Дети, игравшие поблизости, удивлённо уставились на меня. Я подмигнул им, показывая: «Тише».

Они, улыбнувшись, переглянулись между собой.

Поправив свитер, я пошёл прочь. Удаляясь от здания, я с грустью взглянул на него в последний раз.

Прости, пап…

Глава 4. Невыносимая неделя

Я сидела на скамейке, погружённая в музыку через мониторные наушники, и писала доклад по анатомии.

Мои одноклассницы играли в теннис, а мальчишки собирались на баскетбол. Мне тоже хотелось присоединиться к ним, но... Вряд-ли они хотят чтобы я присоединилась к ним.

Вдруг кто-то резко сорвал с меня наушники, и я обернулась, чтобы увидеть виновника. Это был Владимир. Он с интересом рассматривал мои наушники, а я невольно прикусила нижнюю губу. О, только не ты.

- Неплохие наушники, - произнёс он с ленивым интересом. - За сколько купила?

Держи себя в руках. Не груби и не поддавайся на провокации. Просто будь глупой улиткой, - шептал мне внутренний голос.

- Я не помню, - пожала плечами я.

Владимир холодно посмотрел на меня, надел наушники и принялся слушать музыку. Судя по его лицу, она ему не понравилась. Он снял их, но не вернул мне.

- Фу! Что за фиговая песня? Ты действительно такое слушаешь?

Я почувствовала, как лицо обожгло. Словно он вломился в мою комнату без стука и начал рыться в ящиках

Слегка нахмурилась и вздохнула.

- И что? - спросила я, пытаясь скрыть раздражение.

- Я подозревал, что ты странная, но не думал, что окажусь прав, - усмехнулся он, играя с моими наушниками.

Я сжала тетрадь в руках. Посмотрела на него и слегка улыбнулась, хотя внутри всё кипело.

- Владимир, верни мне наушники, пожалуйста, - попросила я, стараясь звучать как можно спокойнее.

Он удивлённо приподнял брови, затем, притворно задумавшись, снова взглянул на наушники.

- Знаешь, я, пожалуй, их поношу, - бросил он и нацепил наушники на шею с самодовольной улыбкой.

Я медленно выдохнула, разжимая кулаки. Влад явно ловил кайф от того, что я закипаю.

- Влад, это не смешно. Отдай, - я попыталась выдавить из себя «добрую» улыбку, хотя на самом деле хотела запустить в него учебником.

Он взглянул на меня так, будто наслаждался тем, что я с трудом сдерживаю свои эмоции. Сняв наушники, он протянул их мне.

- Возьми.

Я скептически посмотрела на него и протянула руку, но он быстро поднял её вверх, тихо смеясь. Я опустила руку и скрестила руки на груди, понимая, что он вряд ли вернёт мне наушники. Влад заметил это и снова протянул их.

- Ева, бери, - произнёс он, сдерживая смех.

Зараза.

Я бросила на него недовольный взгляд и сжала кулаки.

- Эй, Влад! - неожиданно вмешался Артём. - Идём скорее, поиграем в баскетбол.

В этот момент мне хотелось вырвать наушники из рук Владимира, пока он отвлекался, но он оказался хитрее и быстро увернулся, смеясь.

- Неплохо, Ева, неплохо.

Вот гад!

Мне хотелось ударить его ниже пояса. Но я вряд-ли это посмею сделать.

- Влад, - произнёс Артём более серьёзно, - верни ей наушники и пойдём быстрее, пацаны ждут.

Владимир нахмурился, но вскоре снова улыбнулся и посмотрел на меня.

- Что ж, мне придётся вас покинуть, миледи, - произнёс он насмешливым тоном и грубо бросил мне наушники. - Тебе стоит научиться не жадничать с одноклассниками.

Затем он подмигнул и ушёл с Артёмом, который, в свою очередь, смотрел на меня с тревогой.

Вот так день и закончился - не слишком удачно.

На следующий день я шла по школьному коридору. Учительница истории попросила меня позвать завуча. Когда я проходила мимо шкафа с кубками и медалями, оттуда неожиданно выскочил парень в маске страшного клоуна.

- Бу! - крикнул он.

Я так испугалась, что упала на пол. Парень в маске приближался ко мне, как маньяк. От страха я потеряла дар речи и поползла назад. Он подошёл ближе, присел на корточки и прошептал:

- Тебе надо больше улыбаться, - он протянул мне красный клоунский нос и надел его мне на нос.

Парень начал смеяться, затем встал и снял маску.

- О, Ева, ты так сильно испугалась. Я не думал, что могу быть настолько страшным, - Владимир посмотрел на маску и убрал пряди волос со лба.

Я удивлённо смотрела на него. Моё сердце билось очень быстро, а внутри бушевал гнев, но я не могла это выразить из-за шока.

Владимир помахал мне, улыбаясь, и ушёл.

О господи...

Эта глупая игра с пугалками продолжалась целый день. Я не могла нормально сидеть, да и вообще находиться в школе.

Наступила пятница. Я вошла в класс - там уже был Владимир. Он общался с друзьями, и его взгляд сразу устремился на меня. В его глазах горел азарт.

Я проигнорировала его взгляд и пошла на своё место. Положила сумку на парту и хотела сесть, но неожиданно упала на пол. Гулкий хлопок падения, а затем — волна хохота. В этот момент пол под моими ногами казался единственным безопасным местом — хотелось просто провалиться сквозь него, лишь бы не видеть триумфа в глазах Влада

Я почувствовала себя неловко и сразу поняла: это Владимир убрал мой стул.

Он усмехался и качал головой.

- Ой, как не хорошо, - притворился невинным.

Собака проклятая!

Я сжала кулаки и хотела бросить ему в лицо сумку, но ко мне подбежал Артём. Его глаза были тревожными.

- Ева, ты как? - он помог мне встать на ноги и даже вернул мой стул.

Когда я поблагодарила Артёма, я заметила недовольный взгляд Владимира в его сторону. Как будто Артём предал его.

Я тревожно посмотрела на Артёма. Не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось. Не хочу, чтобы у него были проблемы.

Наступила суббота. Наконец-то этот день закончится. Я отдохну от всех, кого не терплю. Особенно от Владимира.

Во время урока к нам в класс вошёл учитель физики.

И, как всегда, я не помню, как зовут учителей. Никогда не запоминаю.

- Так, ребята, у меня для вас новости. Я дам вам задание.

Все с любопытством смотрели на него. Он всегда умел нас удивлять или заинтересовать - давал интересные задачи.

- На этот раз задание будет в парах. У каждой пары - своё. И да, это будет трудно, но интересно!

Некоторые одноклассники ворчали, другие были не против. Я, честно говоря, тоже.

Учитель поставил на парту коробку с бумажками.

- По очереди будете подходить и брать бумажку. Кому попадётся чьё-то имя, тот и будет с этим человеком в паре. Согласны?

Мы все довольны кивнули. Одноклассники по очереди брали бумажку из коробки. Я с нетерпением ждала свою очередь. Артём стоял рядом.

— Тебе тоже интересно с кем ты будешь в паре? — улыбаясь спросила я.

— Да очень интересно. — смущена улыбнулся Артём и посмотрел в сторону, затем посмотрел на меня, и его голос был не привычно нежным: — Если честно, мне хотелось чтобы мы были в паре.

Я улыбнулась, чувствуя как моё сердце греется.

Ну Артём, ты прям как солнышка!

— Я тоже. — кивнула я ему. Улыбка Артём стало ещё шире.

В класс вошёл Владимир. Учитель увидев его нахмурился и скрестил руки на груди.

— Опять опаздываешь Сергеевич.

— Учитель, поймите я не специально! — воскликнул он, улыбаясь: — Представляете я сажусь на автобус и тут…

— Всё хватит, твоих оправдании! — присел на стул учитель, и указал на коробку: — Быстрее бери бумажку и садись.

Владимир усмехнулся и уверенно подошёл к коробке. Взял бумажку и открыл её.

Интересно, кому не повезло?

Влад поднял голову улыбаясь, смотрел на всех нас. Он поднял бумажку и воскликнул:

— Ева!

Его голос прозвучал как приговор. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, хотя в классе было душно.

Одноклассники синхронно посмотрели на меня.

Вот чёрт.

Я спряталась за спиной Артём, но Владимир уже меня заметил. Он помахал мне, смеясь.

— Ева я тебя вижу.

Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт…

Я вышла перед ним, Владимир подошёл ко мне, улыбаясь.

— Влад.— Артём подошёл к нему и пожал ему руку, а он в ответ: — Слушай, отдай мне бумажку, а?

Влад сжал бумажку, и усмехнулся:

— И зачем тебе нужно?

— А тебе зачем? Я считаю что тебе будет лучше в паре кто-то другой.— схватил его за руку Артём и хотел взять из его рук бумажку. Влад улыбался, но по глазам он был раздражен.

— Эй, что вы там собрались?! — крикнул учитель: — Сергеевич у тебя кто в паре?

Владимир повернулся к нему и показал ему бумажку.

— Ева Ромашкова.

— Хорошо, теперь вы в паре. — записал наши имена и фамилии в свой блокнот учитель, затем закрыл и посмотрел на всех нас:— Только не сдумайте поменяться парами. Оценки не получите.

Я вздохнула и покачала головой. Владимир посмотрел на меня слегка улыбаясь.

— Нас судьба свела Ева. Теперь мы партнёры и не волнуйся тебе не будет скучно со мной.

Его глаза загорелись злобой.

Ну всё… Мне конец.

Глава 5. Аллергия

Мы с Владимиром договорились встретиться в парке в воскресенье, чтобы обсудить задание по физике. На мне была черная водолазка, серые джинсы и длинный черный плащ. Волосы я собрала в высокий хвост и взяла рюкзак с тетрадями. Мой наряд мог показаться мрачным, но мне было комфортно. Всё-таки осень на дворе.

Я тихо выскользнула из дома, чтобы мама не увидела мой «траурный» вид. Она терпеть не может, когда я надеваю тёмное — всё время пытается навязать мне что-то яркое и вызывающее. Но мне такой образ не по душе, я не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

Когда я пришла в парк, Владимир уже сидел на скамейке, уткнувшись в телефон. Честно говоря, я ожидала, что он специально опоздает, но ошиблась. На нем была белая футболка, коричневый бомбер, черные брюки и белые кроссовки, а на голове — черная кепка. Заметив меня, он слегка улыбнулся. Это заставило меня напрячься.

Я подошла ближе.

— Привет, — поздоровалась я.

— Привет, привет, — отозвался он и ленивым жестом пригласил меня присесть.

Я села на край скамейки, стараясь держаться от него на расстоянии. Владимир усмехнулся и снова перевёл взгляд в телефон.

— Умница, — бросил он. — Знаешь своё место.

Меня это жутко разозлило, но я заставила себя промолчать. Гнев сейчас только всё испортит.

— Ты вообще понимаешь физику? — спросила я, стараясь говорить деловым тоном.

Владимир оторвался от экрана.

— Ну, понимаю вроде. Атомы, молекулы, взрывы всякие... — он беззаботно пожал плечами.

— Атомы и молекулы — это химия, а не физика, — холодно поправила я его.

Владимир махнул рукой:

— Какая разница? Одно и то же, просто названия разные.

Я закатила глаза и заметила, что он пришёл вообще без сумки.

— Ты взял тетрадь?

— Конечно.

Он встал, выудил из кармана брюк сложенную вдвое тетрадку и протянул мне. Я опешила. Я не привыкла к такому обращению с вещами. Мои родители очень строги, особенно мама — она с первого класса следила за тем, как я пишу. Одна складка или клякса, и она могла поднять на меня руку. Слава Богу, сейчас ей уже нет дела до моего почерка, но когда я вспоминаю об этом, меня до сих пор бросает в дрожь.

Я взяла его тетрадь и открыла. Конечно, она была предназначена для всего сразу: тут и литература, и алгебра, и химия. Покачав головой, я вернула её владельцу, достала свою ручку и тетрадь из рюкзака и прочитала задачу вслух.

— Всё ясно? Начнем решать? — я посмотрела на него.

— А? — он снова залип в телефоне, а когда понял, что я жду ответа, закивал: — А, да-да, конечно.

— «Сколько молекул кислорода находится в сосуде объемом один литр...» — начала я читать условие.

Я заметила, что Владимир опять меня не слушает. Ну конечно, откуда ему знать физику? И зачем я вообще надеялась, что он будет заниматься? Он же хулиган.

Я со стуком бросила ручку на тетрадь.

— Ты собираешься мне помогать?! — раздраженно спросила я.

Влад даже не оторвал взгляда от телефона.

— Зачем? Ты и так справишься без меня.

Я закатила глаза.

— Мы партнёры. Завтра на физике отвечать будем вместе, а не я одна.

Влад вздохнул, отложил телефон и посмотрел на меня.

— Какая же ты зануда.

Я нахмурилась, до боли сжимая кулаки.

— Если я такая зануда, зачем тогда звал встретиться в парке? Ты ведь даже не собираешься помогать!

Владимир удивленно приподнял брови.

— Я думал, ты решишь задачи, а потом дашь мне списать.

— Я? Тебе? С чего ты взял? — я усмехнулась, хотя внутри всё кипело от ярости.

— Потому что ты мне должна, — он самодовольно улыбнулся и вальяжно откинул руку на спинку скамейки.

Так, вдох-выдох. Вдох и выдох. Вспоминай, что говорил Артём. Не позволяй ему играть на твоих эмоциях.

— Послушай, Владимир, я не знаю, сколько корон ты себе навоображал. Тебе пора приземлиться. Если мы не выполним задание, то за экзамен нам поставят низкий балл. Понимаешь?

— Вы все, тихони, такие грубые? — Влад фыркнул и встал. — Ты просто боишься казаться «неправильной», вечно такая послушная и хорошая.

Я тоже поднялась, чувствуя растерянность.

— Что? Нет. Я просто воспитанная.

— Врёшь, — он подошел почти вплотную. — Ты стараешься быть удобной ради оценок, которые тебе в жизни ни фига не пригодятся.

Я не знала, что ответить. Он смотрел мне прямо в глаза, а потом вдруг перевел взгляд куда-то мне за плечо.

— О, халява! Я сейчас.

Он направился к фудтраку, а я решила продолжить решать, пока его нет. Влад вернулся через пару минут с двумя сосисками в тесте. Одну он уже жевал, а вторую протянул мне.

— Будешь?

Я покачала головой.

— Нет, спасибо. Я веган, — зачем-то соврала я.

Влад посмотрел на меня с интересом и тихо пробормотал:

— Ты удивляешь меня всё сильнее.

Он снова уткнулся в телефон, продолжая есть. Я вздохнула, глядя то на условие задачи, то на него.

— Владимир, раз у тебя есть интернет, может, погуглим ответы?

Влад опустил телефон.

— Влад. Зови меня Влад. Мне не нравится «Владимир», я сразу чувствую себя жадным толстым дядей из банка, — он снял кепку и взъерошил волосы, улыбаясь. — Я Влад — обаятельный и крутой.

Ну и самовлюблённый...

— Хорошо, — я пожала плечами. — Так ты поищешь ответы?

— Нет.

— Почему? Тебе жалко? — я скрестила руки на груди.

— Да, жалко! — он ткнул пальцем в мою тетрадь. — Слушай, Ева, сделай тяп-ляп и готово. Учитель поставит балл за то, что мы хотя бы пытались.

Я нахмурилась и продолжила писать. В этот момент я почувствовала какое-то движение под скамейкой. Заглянула вниз — а там рыжая кошка. Я подхватила её на руки и начала ласково гладить. Влад даже не обернулся. Рыжая шерсть тут же облепила мою одежду, но мне было всё равно.

Я очень люблю кошек.

Владимир съел первую сосиску и уже взялся за вторую. Кошка, заметив угощение, подошла к нему и начала ласково тереться о руку, выпрашивая еду. Влад посмотрел на неё, и его глаза расширились от удивления. Он подскочил со скамейки так резко, будто его ударило током.

Я удивленно наблюдала за ним, а потом не выдержала и усмехнулась:

— Владимир, ты что, котов боишься? — я демонстративно погладила кошку по спине.

— Нет, конечно, — он настороженно пятился. — Просто у меня аллергия на них.

Он посмотрел на свою руку и начал её чесать. Лицо его тут же стало тревожным.

— Вот блин… Уже действует!

— Что?

— Аллергия! — почти выкрикнул он.

— Подумаешь, аллергия, — я фыркнула и пожала плечами. — Не умрёшь же.

Влад нахмурился и сжал кулаки. Он хотел сделать шаг ко мне, но замер: кошка подбежала к нему и начала ластиться к его ногам.

— А, нет! Кыш! Кыш отсюда! — он так дернулся, что напугал бедное животное. — Брысь!

Я подошла и подхватила кошку на руки.

— Ты что творишь?! — я хмуро посмотрела на него. — Ты её напугал.

Влад начал чихать и кашлять. Глаза заслезились, а кожа пошла красными пятнами. Мне стало не по себе.

— Влад?

— Убери её! — чихнул он. — Подальше…

Я кивнула и уже хотела отпустить кошку, но тут мне в голову пришла одна «нехорошая» идея. Я повернулась к нему с коварной улыбкой. Влад сразу почуял неладное.

— Ты чего стоишь? — прохрипел он. — Брось её.

Я погладила кошку и уверенно ответила:

— Нет.

— Что? Ева, я сказал — делай!

— Прекрати со мной играть! — воскликнула я. — Иначе я…

— Иначе что, тихоня? Учителю пожалуешься? — он попытался усмехнуться, но вышло жалко.

Я начала медленно приближаться к нему, выставив кошку вперед. Влад быстро отпрянул, глядя на меня с ужасом. А я… я улыбалась как настоящая злодейка. Хи-хи.

— Ева, ты что, обалдела?! — возмущенно крикнул он, удерживая дистанцию.

Я тихо захихикала:

— Кажется, я начинаю понимать, какое удовольствие ты получаешь от своих игр.

Я наступала на него, как хищник на жертву. Влад поднял руки в знак примирения.

— Ева, Ева, Евочка… ты же такая хорошая, — он притворился невинным, но тут же снова сорвался на угрозу: — Подумай хорошенько, ты пожалеешь, что вообще родилась!

Я лишь нахмурилась и сделала резкий шаг вперед. От испуга он споткнулся и повалился на землю.

— Прекрати меня дразнить! — потребовала я.

— Хорошо-хорошо! Ты выиграла, убери кошку…

— Обещаешь, что больше не тронешь меня?

— Обещаю, — он кивнул и картинно приложил руку к груди.

Я ему не верила, поэтому поднесла кошку чуть ближе. Влад зашелся в новом приступе кашля.

— Хватит… — он начал тяжело дышать.

Я отпустила кошку, и она убежала. Потом я попыталась взять Влада за локоть, чтобы помочь встать, но он грубо отдернул руку и посмотрел на меня почти со свирепостью. А я не могла сдержать ответной улыбки.

Влад поправил кепку и зашагал прочь. Я быстро запихнула тетрадь в сумку и бросилась догонять его.

— Эй, постой! Ты куда?

Он не оборачивался. Лицо и глаза у него были пугающе красными.

— Домой, — недовольно буркнул он.

Я выудила из кармана джинсов сухую салфетку и протянула ему. Он выхватил её и принялся вытирать слезы и нос. Я решила проводить его — мало ли, вдруг ему станет совсем плохо, а виновата буду я. Снова взяла его за локоть.

— Владимир, я тебя провожу.

— Ещё чего! — он опять отстранился и с ненавистью посмотрел на меня. — Иди домой.

Он ушёл. Я стояла и смотрела ему вслед. Совесть немного мучила, но внутренние демоны ликовали — я его наказала!

Я вздохнула и всё же пошла за ним. Он замер на светофоре, и я тихо подошла сбоку.

— Какая чудесная погода, — сказала я, улыбаясь небу.

Влад посмотрел на меня как на сумасшедшую.

— Ты что, русского языка не понимаешь? Я же сказал — уходи! Зачем ты за мной тащишься?

— Владимир, я не могу тебя сейчас одного оставить. Вдруг что-нибудь с тобой случится, и виновата буду я. Так что, сколько ни старайся, я всё равно тебя провожу.

— Какая же ты упрямая дура! — возмущенно воскликнул он, а потом громко чихнул.

Светофор загорелся зеленым, мы перешли дорогу и стали ждать автобус. Пока сидели на остановке, я искоса поглядывала на него: состояние не ухудшалось, но и лучше ему не становилось.

— Владимир…

— Влад, — процедил он с холодной яростью.

Я закатила глаза.

— Хорошо, Влад. Может, всё-таки в больницу? Или позвоним врачам?

— Нет, — отрезал он.

— Но почему…

— Сказал нет, значит нет! — обиженно выкрикнул он и сердито скрестил руки на груди.

Какой же он упрямый. Я замолчала — лучше не лезть, когда он в таком настроении. И хотя виновата была я, где-то внутри я всё еще чувствовала странное наслаждение от этой игры.

Наконец приехал автобус. Когда мы вошли, люди начали испуганно и осуждающе оглядываться на Владимира. Еще бы: весь красный, да еще и лицо пошло пупырышками. Влад игнорировал их взгляды, тупо уставившись в окно. Дойдя до его дома, я продолжала идти рядом. Хотела довести его прямо до подъезда, чтобы убедиться, что он в безопасности. Хотя что может случиться с таким сильным парнем?

Рядом играли дети. Заметив нас, они наперерез бросились к Владу.

— Влад, привет! — звонко крикнул блондин лет десяти.

— Привет, привет... — тихо и устало отозвался он.

Дети с любопытством уставились на меня. Странно, что вид Влада их совсем не удивил — похоже, об его аллергии на котов тут знает каждый двор. Я просто улыбнулась им, и они улыбнулись в ответ.

— Влад, это твоя девушка? — усмехнулся брюнет, указывая на меня пальцем.

Я тут же нахмурилась. Влад тоже вскипел:

— Катитесь отсюда! Никакая она мне не девушка!

Мальчишки со смехом бросились врассыпную. Тот самый брюнет остановился поодаль и закричал на весь двор:

— У Влада девушка! Девушка!

Влад разозлился и швырнул в его сторону подвернувшуюся палку. Пацан быстро скрылся за углом. Мы остановились у двери.

— Ну, пока, — сказала я.

Влад лишь коротко кивнул, не глядя на меня. Он вошёл в подъезд. Я развернулась, чтобы уйти, но оглянулась проверить — зашел ли он в квартиру. Влад возился с ключами, а когда вошел внутрь, почему-то не закрыл за собой дверь.

Разве так можно? Оставлять дверь нараспашку...

Я уже хотела уйти, но совесть снова вцепилась в меня. Я вернулась, вошла в подъезд и замерла у порога его квартиры. Там было тихо.

Неужели умер?

— Влад? — негромко позвала я.

Тишина.

Я осторожно вошла и снова позвала. В ответ послышалось какое-то бормотание и шорох — будто что-то рассыпали. Я прошла на кухню. На столе валялась куча лекарств и пустых блистеров, а Влад нервно рылся в них, беспрестанно чихая.

— Влад, — позвала я, чтобы он меня заметил.

Он резко поднял на меня удивленный взгляд, который тут же сменился хмурым выражением.

— Какого фига ты здесь делаешь?!

Я сжала кулаки. Черт, он в чем-то прав. Но отступать поздно.

— Ты дверь за собой не закрыл. Вот я и решила проверить, всё ли в порядке.

Влад недоверчиво посмотрел на меня, снова кашлянул и чихнул.

— Ладно... помоги мне найти лекарство.

Я подошла к горе упаковок.

— Какое именно?

— Экзе... — он на секунду задумался. — Экзе? Короче, коробка на букву «Э».

Я кивнула и принялась за поиски. Влад рылся в другом углу.

Господи, зачем я это делаю? Мне что, заняться нечем?

Я мельком огляделась. Кухня показалась мне какой-то странно знакомой... Честно говоря, тут было не очень чисто: гора грязной посуды в раковине, какой-то общий беспорядок. Но я старалась не подавать вида.

— Стоп! — неожиданно замер Влад. — Что если...

Он выскочил из кухни и вернулся со своей кожаной курткой. Пошарил в карманах и вытащил блистер.

— Нашлись! — радостно воскликнул он.

Я почему-то улыбнулась в ответ. Влад набрал воды в бокал прямо из-под крана и быстро проглотил таблетку.

— Подействует? — спросила я.

— Должна, — кивнул он, ставя пустой бокал на стол.

Я почувствовала себя лишней. Попятилась к выходу и посмотрела на него.

— Ну ладно, я пойду. Пока.

— Эй, ты куда? — недовольно спросил он, глядя на меня в упор.

— Домой, — я указала на выход.

Он сгреб все лекарства обратно в коробку и посмотрел на меня совершенно равнодушно.

— Раз пришла, давай закончим эту гребаную физику, — процедил он сквозь зубы.

Серьезно?

Влад присел на стул и кивком пригласил меня сесть напротив. Я скептически оглядела его, но всё же опустила рюкзак на стол и присела.

— А как же твоя аллергия?

— Пройдет со временем, — он небрежно махнул рукой. — Лекарство же принял.

Я молча кивнула и открыла тетрадь. Влад включил телефон, и мы начали вместе решать задачи. Точнее — просто списывать всё из интернета. Иногда я поглядывала на него: состояние вроде улучшалось, но он оставался хмурым и ворчливым. Наверное, просто терпел мое присутствие. По идее, мне должно было быть некомфортно, но я чувствовала себя довольной и даже поймала себя на том, что улыбаюсь.

Мы дописывали последнюю задачу. В этот момент я вспомнила, как «травила» его кошкой. С одной стороны, это было ужасно некрасиво, но с другой — до колик смешно. Я тихо захихикала. Влад тут же поднял на меня подозрительный взгляд.

— Чего смеешься? — холодно спросил он.

— Да так… — я улыбнулась еще шире, прикрыв рот рукой, и продолжила писать.

Влад пристально наблюдал за мной, а потом нахмурился:

— У тебя что, шизофрения? Чего ты сама по себе улыбаешься? — грубо бросил он.

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица. Я посмотрела на него в упор:

— Ты же обещал меня не обижать.

Влад коротко рассмеялся, будто я была наивным ребенком, и с силой стукнул кулаком по столу.

— Ты реально думала, что я остановлюсь? Твои жалкие угрозы на меня не подействуют.

Я нахмурилась еще сильнее и уткнулась в тетрадь, стараясь его игнорировать. Видеть его рожу больше не хотелось! А я-то, наивная, надеялась, что лед тронулся. Влад продолжал насмехаться, пока я не выдержала и не выпалила яростно:

— Перестань болтать и займись делом! Ведешь себя как бестолковая лошадь!

Влад сначала удивленно замолчал, а потом расплылся в улыбке.

— Ух ты! Это ты сейчас типа сматерилась?

— Да! — твердо отрезала я.

Хотя материться я совершенно не умею — слишком уж хорошее воспитание. Влад смотрел на меня как на ребенка, который притворяется взрослым. Я скрестила руки на груди и серьезно добавила:

— Перестань, иначе я снова натравлю на тебя кошку.

Улыбка тут же сползла с его лица. Он наклонился ко мне и низким, угрожающим голосом прошептал:

— Только попробуй. Пожалеешь так, что мало не покажется.

Я застыла, всё тело напряглось. Он отстранился, взял телефон и начал что-то там искать.

— И еще, — он снова посмотрел на меня. — Не вздумай кому-то рассказывать о том, что сегодня было. И вообще про мою аллергию. Усекла?

Я нехотя кивнула. Черт, а ведь я так хотела рассказать всё Артёму!

Вдруг входная дверь хлопнула. Раздался мужской смех. Мы с Владом синхронно подскочили со своих мест и переглянулись.

— Кто это?

— Отец… не вовремя, — он поспешно бросился к дверям кухни, перекрывая проход. — Привет, пап! Дядя Миша! Вы чего так рано?

— Так воскресенье сегодня, клиентов почти нет. Вот, решили отдохнуть, — послышался голос отца из коридора. Влад стоял в дверях как вкопанный. — Ну, дай пройти.

— Пап, может, сначала руки помоете?

Тишина. Я заметила, как с лица Влада мгновенно исчезла улыбка.

— Ты что от меня скрываешь? — голос его отца прозвучал по-настоящему строго. — Дай мне пройти.

Влад нехотя отступил. Я так и стояла на месте, вцепившись в рюкзак. Когда мужчины вошли и увидели меня, они буквально застыли от изумления, а затем вопросительно уставились на Влада. Тот лишь поджал губы и отвел взгляд, делая вид, будто сам не понимает, откуда я здесь взялась.

— Здравствуйте, — я вежливо кивнула.

Они снова переглянулись, а потом расплылись в улыбках и кивнули в ответ.

— Здравствуй. Мы не знали, что у нас гости, — растерянно сказал его папа.

Я сразу поняла, кто из них отец. Мужчина с седыми волосами и карими глазами, должно быть, был дядей. А вот второй — с темно-каштановыми волосами и короткой бородой — был копией своего сына. Они походили друг на друга как две капли воды, разве что борода мешала сходству быть абсолютным. Его дядя, кстати, был очень высоким — выше и Влада, и его отца.

— Влад, ты что, гостью даже ничем не угостил?! — возмущенно прикрикнул на сына отец.

— Нет-нет, что вы! Я уже ухожу, — поспешно вставила я, запихивая тетради в рюкзак.

Мужчины удивленно посмотрели на меня.

— Уже? Погоди, мы сейчас уйдем с «Терминатором» в другую комнату и не будем вам мешать, — предложил отец Влада.

«Терминатор»? Не будут мешать... На что это они намекали?

Влад нахмурился, желваки на его лице заходили ходуном. Он подошел и собственнически положил руку мне на спину. Я тут же напряглась и выпрямилась, как солдат на плацу.

— Ей пора, — холодно отрезал он. Для меня это прозвучало как приказ.

Мы вышли из кухни. Мужчины посторонились, пропуская нас. Пока я шла по коридору к выходу, они стояли в дверях и махали мне, и только Влад провожал меня тяжелым, холодным взглядом.

— Пока! Приходи к нам еще, будем очень рады! — крикнул вслед отец Влада.

Я выдавила улыбку и помахала им в ответ. Уже выходя из подъезда, я услышала приглушенный шепот отца:

— Ты чего стоишь? Проводи её до дома!

— Да вот еще! — возмущенно огрызнулся Влад.

Я лишь покачала головой и зашагала прочь. Сидя в автобусе у окна, я прокручивала в голове визит к Владу. Его отец показался мне забавным и приятным человеком. Дядя — молчаливым, но совсем не мрачным. Но больше всего я думала о кухне, в которой мы сидели. Что-то в ней было до боли знакомым...

И вдруг меня осенило: это же та самая кухня с фотографии! Вау. Честно говоря, на снимке она выглядела куда уютнее, чем на самом деле. Интересно, кем приходится Владу та женщина?

Глава 6. Семья

Я закрыл за собой дверь. Наконец-то она ушла! Папа и дядя Миша смотрели на меня удивленно и даже как-то осуждающе.

— Почему ты её не проводил? — спросил папа.

Я вздохнул и закатил глаза.

— Сказал же, что не хочу. Всё, забыли!

Я прошёл мимо них на кухню и сел на стул. Тут же заметил, что моей тетради на столе нет. Посмотрел под столом — пусто. Походу, Ева прихватила её по ошибке. Ну и дура!

Папа и дядя Миша зашли следом. Дядя присел рядом, а отец достал из холодильника хлеб и селедку, выкладывая их на стол.

— Ты ей даже чаю не сварил, — папа укоризненно покачал головой. Дядя его поддержал коротким кивком.

Я нахмурился.

— Пап, мы просто решали задачи по физике.

Отец рассмеялся и начал в такт смеху бить кулаком по столу. Меня это жутко смутило. Наконец он успокоился и насмешливо посмотрел на меня:

— Ты? Решал задачи?

— Да... — я немного растерялся.

Папа снова прыснул и ткнул локтем дядю Мишу. Тот лишь слегка улыбнулся. Я не выдержал и сам ударил по столу:

— Пап, я не тупой!

— Я знаю, — отец старался сдержать смех. — Просто ты никогда в жизни не делал уроки.

— Пришлось. Грёбаный физик дал задание в парах. Если не сдадим — к экзаменам не допустят.

Папа нарезал хлеб и соорудил бутерброд с селедкой. Дядя взял себе кусок.

— Ясно, — кивнул отец, откусывая хлеб. — Как девушку-то зовут?

Я опустил взгляд в стол.

— Это неважно.

Папа понял, что подробностей он не дождется.

— А жаль, она мне понравилась. Симпатичная и вежливая. Да, Терминатор? — он снова ткнул локтем дядю Мишу.

Дядя одобрительно кивнул. Я нервно вздохнул.

— Что бы вы там себе ни думали, мы с ней просто знакомые. Одноклассники, ясно?

— То есть между вами совсем ничего нет? — папа подозрительно прищурился.

— Нет, — твердо отрезал я.

Они с дядей переглянулись и усмехнулись. Дядя Миша протянул мне бутерброд. Я взял его, буркнул «спасибо» и начал есть.

— Она совсем не похожа на твоих бывших девушек, — заметил папа.

Я снова закатил глаза.

— Значит, эта девчонка хорошо на тебя влияет. Почаще с ней общайся.

Я чуть не подавился.

— Пап, ты что несешь?

— Ты работал с ней физику! Будь на её месте кто-то другой, ты бы фигней страдал, а не задачи решал. Так что слушай отца — общайся с ней больше.

— Вот еще! Она молчаливая и скучная! С ней не о чем разго...

Дядя Миша хмуро на меня посмотрел. Я тут же прикусил язык и продолжил уже тише:

— Это я не про вас, дядя Миша. Вы — другое дело, вы интересный человек, хоть и молчите постоянно. А она — нет.

— Ты так о ней говоришь, будто она сущий дьявол, — вставил папа.

— Она...

А что «она»? Я до сих пор в шоке от того, что Ева рискнула меня так задеть. И ведь у неё получилось! Но в то же время она помогла мне найти лекарство, когда аллергия совсем прижала. О чем вообще думает папа? Он нас свести хочет? Трудно понять, что она за человек. Сначала довела до приступа, а потом — спасла. Может, в ней есть что-то, чего я раньше не замечал... Но нет, она мне точно не нравится.

— Она и не добрая, и не злая, — наконец ответил я.

Папа и дядя Миша переглянулись, так и не поняв, что я имел в виду. Да я и сам, если честно, не до конца понимал... Мы закрыли тему. Они болтали и шутили, я слушал, смеялся, а иногда и сам подкалывал отца. Вечер закончился за просмотром «Форсажа 8». С ними всегда круто смотреть кино.

Дядя Миша — старый друг отца, они вместе еще со школы. Папа прозвал его Терминатором. Всё из-за того, что с виду он холодный, бесчувственный и почти никогда не улыбается. Говорит редко, короткими фразами, ну чисто робот. Но мне дядя Миша всегда нравился. Если бы он надел косуху, нацепил черные очки и взял в руки дробовик — вылитый Арнольд! У него такие же острые скулы и суровые черты лица. Да и рост подходящий. Только вот худоват он для настоящего Терминатора.

Отец и дядя Миша — как родные братья. Не то что тетки. С тех пор как не стало мамы, сестры отца только и делали, что издевались надо мной. Считали меня каким-то животным, не меньше. Я никогда не жаловался папе... даже не знаю почему. Он слишком уважает своих старших сестер. Для себя я давно решил: родственников в моей жизни нет. Моя настоящая семья — это папа, дядя Миша и мои друзья. Больше я в свой мир никого не впущу. Точно.

Когда фильм закончился, дядя Миша ушел. Папа остался смотреть новости, а я завалился в комнату. Лежал на кровати, листал рилсы в Инстаграме и перекидывался мемами в чате с пацанами. В какой-то момент выскочила реклама курсов по физике и химии, и мысли снова вернулись к ней.

Что это за девчонка такая? Почему она вдруг так изменилась? Всегда была серой мышкой, а тут выдала такое... Может, это просто её способ отомстить? Но почему тогда она возилась со мной и моими таблетками? Что за чертовщина происходит? И почему, черт возьми, меня это так зацепило?

Нет, бред. Невозможно. Мы просто одноклассники, и всё. Я должен быть благодарен, что она помогла мне с аллергией, хоть сама же приступ и устроила. Но почему я не могу выбросить её из головы? Может, потому что она наконец показала своё настоящее лицо? И мне это… понравилось?

Нет, нет и еще раз нет! Фигня какая-то.

Завтра я должен показать ей, кто в нашей игре главный. Она явно перестала меня бояться, а это плохо. Вдруг разболтает всем про мой «кошачий позор»? Да, даже если и промолчит, я обязан доказать, что последнее слово будет за мной. Я продолжу в том же духе. Надо будет отобрать у неё что-нибудь ценное.

Точно!

Я замечал, что она вечно залипает в свои книги, а не в телефон.

Странная…

Глава 7. Книга

В понедельник все сдавали и отвечали домашнее задание по физике. Конечно, Владимир не пришёл. Мне пришлось одной всё отдуваться. Я получила высокий балл, но стало обидно за Влада: учитель, даже когда увидел его тетрадь, не поставил ему ни одного балла.

Я честно случайно взяла его тетрадь вчера. Только когда вернулась домой, заметила, что прихватила лишнее. Надеюсь, он не подумает, что я сделала это специально. Хотя... какая разница, что он там подумает!

На перемене я сидела в классе и читала. Ко мне подошёл Артём. Он улыбался, хотя глаза выдавали тревогу.

— Ева, вчера Влад тебя не обижал?

Я очень хотела рассказать ему всё, что произошло в парке и у Влада дома, но решила промолчать.

— Обижал, конечно, но не так сильно, как обычно, — я просто пожала плечами.

— Правда? — Артём заметно расслабился, а потом перевел взгляд на мою книгу и улыбнулся: — Новую купила?

— Да-а! — радостно воскликнула я. — Я её два месяца ждала!

— Ого, — Артём удивленно расширил глаза.

— Да, я уже хотела отменить доставку, но всё-таки решила подождать, и вот! — я погладила обложку так нежно, будто она была из золота. — Теперь она в моих руках!

Артём тихо посмеивался, наблюдая за моим восторгом. Он присел на соседнюю парту, подперев голову рукой.

— Ты забавная. А как она называется?

Я развернула книгу, показывая ему обложку.

— «История без названия», автор Таня Свон, — улыбаясь, ответила я.

Артём прищурился, вчитываясь в буквы.

— Странное название. Но интригующее.

Я согласно кивнула, не переставая улыбаться.

Прошло три дня. Владимир так и не появился в школе. Я даже начала переживать — вдруг лекарство не помогло? Но, с другой стороны, без него было мирно. Я сидела в библиотеке, углубившись в чтение, а Артём сидел рядом и тоже читал. В какой-то момент он взглянул на меня:

— Я думал, ты уже закончила эту книгу?

Я улыбнулась ему в ответ:

— Еще нет. Решила сначала её дочитать, а потом уже браться за «Историю без названия».

Артём понимающе кивнул и закрыл свой том.

— Ясно. Правильно делаешь, — он поднялся, собираясь уходить. — Ты идешь?

— Я еще побуду здесь, — я помахала ему рукой.

Он тепло улыбнулся и помахал в ответ. Приятный он человек. Артём смотрит на меня совсем иначе, чем остальные: в его взгляде нет безразличия, только нежность. И он никогда не критикует мои увлечения.

Я вернулась к чтению. Чем дальше продвигался сюжет, тем сильнее я погружалась в историю. Я то и дело оставляла пометки на полях, записывая свои мысли или подчеркивая диалоги, которые запали в душу. В какой-то момент я даже закрыла книгу и просто уставилась в пространство — было страшно читать дальше, но любопытство перевешивало.

Я взяла себя в руки и снова открыла страницу. Напряжение в книге нарастало, мне становилось не по себе от ситуации, в которую попали герои... и вдруг кто-то резко вырвал книгу из моих рук. Меня будто вышвырнуло из другого мира. Я подняла голову.

— Опять свои книжки читаешь, — со скрытой насмешкой произнес Влад.

Он лениво листал страницы. Я сжала кулаки, но заставила себя вежливо улыбнуться:

— Влад, привет.

Он перестал листать и недоверчиво посмотрел на меня. Затем захлопнул книгу так, что эхо пронеслось по всей библиотеке. На его губах заиграла нехорошая улыбка, а в глазах затаилась какая-то тайна.

— Привет-привет, тихоня! Ну, как вы тут без меня? Не скучали?

Я старалась улыбаться как можно естественнее, хотя нервно хихикнула:

— Без тебя жизнь совсем другая. Как ты себя чувствуешь?

Влад приблизился ко мне, заглядывая прямо в глаза, и прищурился.

— Обещание сдержала? — серьезно спросил он.

Я не сразу поняла, о чем он. В недоумении заморгала, пока не вспомнила про его аллергию.

— А! Да, — я быстро кивнула.

В библиотеку вошли наши одноклассники — Володя и Михаил. Влад отошел от меня, но книгу не вернул.

— А вы-то что здесь забыли? Тоже решили в книжные черви заделаться? — усмехнулся он, глядя на друзей.

Володя Александров и Михаил Никитич подошли ближе. Володя — настоящий великан, высокий и пухлый. У него черные волосы, веснушки и забавный круглый нос. Если бы он носил голубой костюм, то вылитый Гидеон из «Гравити Фолз». Михаил же — более серьезный тип. Блондин с серыми глазами, он всегда выступает миротворцем в их компании. Правда, с девушками он почти не разговаривает — вечно смотрит в сторону. Наверное, просто не умеет общаться с противоположным полом.

Как и я. В детстве я дружила только с мальчишками из нашего двора, но родители строго это пресекли. Они считали, что девочка должна дружить только с девочками. В итоге, чтобы не расстраивать их, я перестала общаться с парнями, но и с девчонками общий язык так и не нашла. Спасибо родителям за мою социальную изоляцию!

Пока Влад общался с Володей и Михаилом, я осторожно протянула руку, чтобы забрать книгу, но он мгновенно поднял её вверх.

— Не так быстро, я ещё не дочитал, — насмешливо улыбнулся он.

Он снова открыл её и принялся листать страницы, притворно напуская на себя умный вид.

— Ага... Ох, вот это да! Интересно... — бормотал он.

Я недовольно на него смотрела.

Вот козлина, он же даже не читает, а просто тупо пялится в текст!

— Влад, верни книгу, — потребовала я.

Он проигнорировал меня. Я снова попыталась дотянуться до своей собственности, но Влад ловко повернулся ко мне спиной. Он продолжал задумчиво пробегать глазами по строчкам, иногда чему-то улыбаясь. Мне стало совсем не по себе. Я не привыкла, чтобы кто-то читал мои книги, ведь я оставляю там столько личных мыслей на полях.

Черт...

— Влад, хватит время тратить. Пошли! — позвал Михаил.

Влад закрыл книгу и взглянул на обложку:

— «Мара и Морок».

Он задумчиво рассматривал рисунок. У меня руки чесались вырвать её из его пальцев.

— Это славянское фэнтези. Очень увлекательная история про мар и мороков, — тихо сказала я, надеясь, что он просто отдаст её мне.

Влад посмотрел на меня, и по его лицу скользнула улыбка.

— Увлекательная, говоришь? — он двинулся к выходу. — Ладно, пошли, ребята!

Володя и Михаил направились за ним. Я замерла, пораженная такой наглостью — он просто уносил мою книгу! Сжав кулаки, я догнала их и преградила путь.

— Влад, ты забыл кое-что вернуть, — я требовательно протянула руку.

Володя и Михаил удивленно уставились на меня, а Влад продолжал улыбаться.

— Ах, да... — он снова глянул на обложку, а потом на меня. — Я забыл сказать, что верну её позже. Хорошо?

Я нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Нет, я не разрешала её брать. Я вообще никому не одалживаю свои книги. Верни!

Володя усмехнулся и что-то шепнул на ухо Михаилу. Влад же просто постукивал пальцами по переплету.

— Так, Ева, отойди, нам пора.

Он попытался меня обойти, но в этот момент я рванулась к книге. Он ловко увернулся.

— Опа! А ты быстрая.

Я сделала еще одну попытку, но он уворачивался так ловко, будто мы играли в баскетбол. Разозлившись окончательно, я просто схватила его за галстук и резко притянула к себе. Влад замер, удивленно хлопая глазами. Он явно не ожидал от меня такой прыти, да и я сама была в шоке. Но ради книги я была готова на всё.

— Верни мне книгу. Я её ещё не дочитала. Дочитаю — и тогда отдам тебе.

Я медленно выпустила его галстук из пальцев. Влад отступил на шаг.

— Тебе что, жалко, что ли? — спросил он с усмешкой.

— Да, жалко! — возмущенно воскликнула я.

В этот момент я вспомнила, что Влад говорил то же самое в парке. Похоже, он тоже это вспомнил, потому что слегка нахмурился. Он подошел ближе.

— Эх, Ева, Ева. Плохо быть жадной, — сказал он спокойным, почти поучающим тоном. — Надо учиться делиться с друзьями.

Он прошел мимо, Володя и Михаил последовали за ним.

— Влад, я не шучу, верни! — крикнула я вслед.

Он обернулся с таким видом, будто я его смертельно оскорбила.

— За кого ты меня держишь? Почитаю и верну... если почитаю.

Влад вышел из библиотеки. Володя, уходя, тихо посмеивался, глядя на меня. Тоже мне одноклассники! Был бы здесь Артём, он бы помог. С другой стороны... я хочу справиться сама. Этот выскочка еще сам прибежит возвращать книгу.

Раздался звонок. Я стояла в коридоре, сжимая в руках его тетрадь. Между страниц я успела нацарапать кучу угроз. Когда Влад с друзьями вошли в класс, я зашла следом. Подойдя к его парте, я с хмурым видом всучила ему тетрадь. Он взял её, не сводя с меня взгляда. Я вернулась на свое место. Когда Влад открыл тетрадь и прочитал мои «послания», он удивленно поднял на меня глаза. Я просто показала ему кулак.

Влад рассмеялся и покачал головой.

Вот козел! Думает, я шучу? Найду какого-нибудь кота, вот тогда и посмеемся!

Глава 8. Ботаник

Я пошёл в спортзал с друзьями. Да, день сегодня был замечательным — точно таким, как я и планировал. Первое: тихоня рассержена. Второе: книга у меня. Третье: я доволен.

Когда я добрался до спортзала, парни почему-то стояли на улице. Я подошёл и пожал им руки.

— Привет, чего стоите? — усмехнулся я. — Выгнали, что ли?

— Нет, владелец задерживается. Мы ему набрали, говорит, скоро будет.

Я вздохнул и присел на высокий бордюр. Ребята залипали в телефонах, и я тоже решил без дела не сидеть. Но буквально через пару минут мой мобильник сдох.

Нет! Как не вовремя…

Я взглянул на ребят. Они всё ещё играли. Мне стало скучно. Я начал расхаживать туда-сюда, то и дело приставая к парням с вопросами, который час и не звонил ли хозяин зала. Друзья только раздражённо отмахивались. Я снова вздохнул и вернулся на бордюр. Заглянул в сумку: может, хоть листок с ручкой найду, каракули порисую. Мой рюкзак — это сущий хаос, чёрт знает, что там откопаешь. Однажды я нашёл там гвоздь, розовый бантик и камень. Понятия не имею, откуда они взялись.

Тут мне на глаза попалась книга, которую я отобрал у Евы. Недолго думая, решил полистать. Что она вообще нашла в этих страницах? Начало показалось довольно нудным. Мне даже захотелось швырнуть её обратно в сумку, но я решил просто пропустить первую главу и открыл сразу вторую. Постепенно повествование затягивало, хотя до конца всё равно не захватывало.

Зато по мере чтения я стал замечать аккуратные записи Евы на полях и пустых страницах. На одной из них красовалось: «Мне нравится Морок», а рядом было нарисовано сердечко.

Это заставило меня тихо рассмеяться.

Эх, девчонки, все такие неженки, — подумал я.

Дальше по сюжету началось какое-то загадочное месиво. Интрига, все дела. Поймал себя на мысли, что пытаюсь разгадать эту тайну вместе с героями. Что-то там явно не сходилось.

А ещё мне понравилось, как Ева украсила книгу разноцветными стикерами и закладками. Выглядело уникально. Цвета сочетались с обложкой, но каждый явно что-то означал. В самом начале книги даже была вклеена шпаргалка с объяснениями этих символов.

Какая же ты правильная, тихоня… — я снова покачал головой, улыбаясь, но тут же мысленно ругнул себя за чепуху. — Да ладно, она просто зануда... Точно, зануда!

Вдруг я почувствовал на себе пристальные взгляды. Подняв глаза, я наткнулся на насмешливые ухмылки друзей.

— Влад, ты чё, в ботаники заделался? — подколол один из них.

Я быстро спрятал книгу в сумку и, растерянно махнув рукой, буркнул:

— Да не, вы не так поняли... Я просто… О, привет, Андрей Воронов!

Владелец зала помахал нам, извинился за опоздание, и мы наконец зашли внутрь. Обожаю тренировки. После них всегда чувствуешь себя уверенно, подтянуто, да и, как говорила наша биологичка: «Это полезно для здоровья».

После тренировки я вернулся домой, сразу поставил телефон на зарядку, включил чайник и закинул вариться лапшу «Ролтон». Пока еда готовилась, решил пощёлкать телевизор. Но, к моему разочарованию, экран выдал только черноту и унылую надпись «нет сигнала». Я выключил его и недовольно вздохнул.

Как не вовремя! — подумал я, раздражённо зажмурившись.

В голову снова пришла мысль открыть книгу. Но внутренний голос тут же запротестовал: Я не ботаник! Я крутой парень, который любит чипсы, качалку и видеоигры!

Однако скука была настолько невыносимой, что я сдался.

Блин. Я реально ботаник.

Я так увлёкся, что напрочь забыл про еду. Я ведь искренне считал, что книги — это полная чушь для задротов. Но Евина книга оказалась на удивление залипательной. А её комментарии! Кто бы мог подумать, что за этой серой мышкой скрывается такой яркий человек. Честно говоря, я даже не ожидал, что она может быть настолько ироничной и забавной. Она явно шифруется от окружающих. И почему-то мне это чертовски нравилось.

Но это ничего не меняет! Я взял книгу просто ради издевки! Но её заметки... Чёрт возьми, мне реально было весело их читать. Что со мной не так? Это же просто девчонка из моего класса. Ну да, интересная, но не более. Всё это глупости. Надо просто вернуть ей вещь и забыть. Пока сам не превратился в такого же книжного червя.

Я захлопнул книгу, возмущённо посмотрел на обложку, поднялся и вышел из кухни. В этот момент хлопнула входная дверь — вернулся отец. Он перевёл взгляд на меня, заметил книгу, и его бровь недоумённо поползла вверх. Я быстро завёл руку за спину.

— Привет, пап, — постарался сказать как можно серьёзнее.

— Привет, — отец не отрывал взгляда от моей спрятанной руки. — Чем занимался?

— Да как обычно: гулял, тренировался, похищал чужие сердца, — усмехнулся я, подшучивая над ним.

Папа хмыкнул и специально прошёл мимо меня так, чтобы заглянуть за спину. Ничего не сказав, он ушёл на кухню, а я облегчённо выдохнул и поспешил в свою комнату. Книгу я засунул прямиком под подушку.

— Сын, а ты поел вообще? — донёсся из кухни крик отца.

— Ещё нет! — крикнул я в ответ и рванул обратно, спасать свой остывающий «Ролтон».