Хрустальный дракон

Глава 1

Марина Севелова

73 Я сидела за столом и молчала. У меня в голове не укладывалось, что все, что со мной произошло за эти две недели – это дело рук моей сестры и ее потенциального мужа. Меня словно громом поразило. Нет, я не хочу верить в это. Я всегда была изгоем в своей семье. Но никогда ничего не просила и устроилась в жизни сама без помощи влиятельной семьи. Не могли они до такого додуматься и так ко мне относиться, но счастливое лицо Риты и мамы говорило, что все-таки я права. Обведя всех тяжелым взглядом, я медленно поднялась из-за стола. Хватит с меня, больше не желаю терпеть обиды и насмешки. За всю свою жизнь я не услышала от них ни одного ласкового слова. Иногда казалось, что в этом доме я чужая. Подумаешь, во влиятельной семье родилась девочка без дара. Такие как я спокойно живут и никому не мешают.

Но все же погодите. Разредите представиться – Севелова Марина Николаевна. Моя семья одна из самых влиятельных семейств нашего мира, который когда-то был не магическим. Все как обычно – бензиновые машины, куча грязи, маленькая жизнь. Масса государств – больших и маленьких. Войны и конфликты и иллюзия возможности выбраться наверх общества. Наверное, тогда было много счастливых и несчастных людей. Тогда тоже существовало много исключений из закона. Но это не ставили во главу угла и не делали открытой политикой. Я не знаю, каким тогда был мир. Но наверное, и тогда было много недовольных. Нам внушают, что только наш образ жизни правильный. А в старых книгах, которых почти не осталось, написано другое.

В том мире было много сказок о красивых мирах с обилием магии и прекрасных принцах, эльфах и драконах. Люди читали и мечтали. Словом, всем было хорошо, но умные люди понимали, что это только сказки. А потом произошло то, чего никто не ожидал и это переменило наш мир до неузнаваемости.

В библиотеке одной страны лежала много веков книга. Чем только ее не называли. Масса людей пыталась расшифровать это чудо рук человеческих. Но никому не удавалось. Ученые того времени вообще посчитали ее мистификацией. Но когда умные речи останавливали убежденных в своей правоте романтиков. Наверное, он и был мечтателем. Человек был убежден в своей правоте, и ему удалось расшифровать эту рукопись. Вот что ему жилось плохо? Этот молодой человек выяснил, что в нашем мире есть несколько печатей. И они установлены в незапамятные времена богами и лишили наш мир сказок и магии.

Этот романтик выступил, публично заявив, что если печати разбить, то в мир вернутся чудеса. Над ним посмеялись. Я даже вижу как умные люди крутят у виска пальцем и говорят, что этого не может быть потому, что этого не может быть. А объяснения почему, останутся за кадром. Ведь очевидное никому не надо объяснять. Одно дело верить в чудеса читая дома интересную сказку, а другое – заявить об этом публично. Над парнем долго и упорно смеялись. Но не все были такими скептиками. Новоявленный гуру собрал компанию единомышленников, которые и кинулись срывать печати. Рядом с этими романтиками появились и острожные скептики. Они не отговаривали, но им очень хотелось получить свою долю выгоды от предполагаемой прибыли. А еще рядом оказались откровенные проходимцы. Ну, без этих никуда. Но все оказалось не так просто. Оказалось, что рукопись неполная и не говорила о последствиях. А самые восторженные ученики нового учителя не подумали о том, что за все надо платить.

После срыва последней печати по земле прокатилась волна белого света. Практически все романтики и сам гуру погибли при взрыве последней печати. Но часть его последователей оказалась умнее ученого. Это и были те самые скептики и проходимцы.

Из печати вырвался огромный столб света. Он волной прошелся по миру несколько раз. Эта волна убила треть населения и уничтожила почти все завоевания и постройки технического мира. Столицы мира пали под натиском сильнейших пожаров. А потом начались другие беды – сдвинулись материки и пришли землетрясения, сильные ветры, взорвались вулканы и появились они там, где никогда такого не было. Люди сходили с ума от надвигающейся беды и от невозможности спрятаться от нее. В книгах говорится, что семьи массово уходили из жизни. Два соединенных узким перешейком материка решили разъехаться. Один поехал в западному берегу так называемому Старому Свету. Почему старому? Никто из современных ученых ответить не может. Результат сдвига был чудовищным. Все что когда-то считалось чуть ли не центром мира превратилось в израненные, зараженные земли. Реки грязи и кипящей воды, а еще обилие вулканов и лавы. Теперь в эти северные замерзшие земли с анклавами огня и ядовитого воздуха ссылают неугодных. Выжить здесь нельзя. Второй материк решил уехать к востоку и там смял несколько островов и мирно присоединился к новой родине. С юга замерзшая часть мира приехала выше, уничтожив несколько морей и вызвав кучу новых землетрясений.

И вот в это мутной воде появились те, кто объявил себя новой властью. Эти люди оказались магами и потомками ушедших народов. Какой же водоворот и муть они подняли. Магии надо учиться, а эти обретшие магию непонятно как, пробовали силу сами. Они призывали чары неподвластные себе. Творили такие беды и преступления, что за них можно было казнить, только делать это было некому. Каждый обретший магию считал своим долгом заявить об этом и вызвать на дуэль своего предполагаемого противника. Началось безвластие. Каждый обретший магию посчитал себя самым сильным. То, что они творили, сейчас называют временем поиска истины. Но по факту это было время, когда каждый делал что хотел. Сколько непонятных животных они натворили и испортили растений. Каждый маг считал своим долгом сделать из кота говорящее создание, а из коня единорога. А потом они начали выяснять кто на самом деле сильнее. И начались настоящие войны магов. В этом потоке крови простым людям было делать нечего. Они пытались прятаться, но их находили и творили над ними опыты, изменяя и убивая.

Но рано или поздно любая война, в том числе и такая, проходит. Кончилась и столетняя война за власть. Среди всего обилия магической чепухи нашлись те, кто оказался сильнее других. Двенадцать самых могучих магов создали совет магистров, а они новое правительство – Орден света. О том, что они сами творили, постарались как можно скорее забыть. Ведь не хочется рассказывать детям, что занимался откровенным разбоем. Силу магов поделили на пятьдесят ступеней. Самые сильные второй и третьей ступени стали советом магистров. Совет магистров постарался найти все документы, что остались после белого взрыва и войны магов. Говорили, что они хотят исследовать наследие предков, но по углам шептались, что магистры боятся, что люди узнают – тогда жили лучше. Законы, которые издали, были по-настоящему жестокими. Простые люди, не имеющие маги, лишались всех прав. За любое подозрение в оскорблении чародея каралось смертью для не мага.

Мой предок Кирилл Севелов был одним из тех, кто стоял рядом с основателем ордена света. Вернее, был его правой рукой и палачом. И вот теперь мы живем в мире магии и радуемся ее завоеваниям. Миром правит совет высших магов, где и заседает мой дед Константин Севелов. Отец занимается артефактами, а мама выдающийся целитель. Вот только я в этой семье родилась без магии. Все ждали, что она у меня проснется, но, увы. Зато сестра Рита – гордость семьи. Она заканчивала магический институт и подавала большие надежды. Семья и сама Рита рассчитывала, что девочка сможет стать стихийником. Она же потомок знаменитого лорда Кирилла. А по легендам предок обладал чудовищной силой.

Первые магистры создали законы и правила поведения. Именно благодаря им появилась академия магии и ряд университетов для слабо одаренных. Потом появились и основы нашей теперешней морали и вера. Магистры выстроили себе столицу. И почти тысячу лет назад заявили, что если миром правит магия, то люди без магии не имеют права управлять. Простых людей выселили из городов и лишили многих прав и фактически обрекли их на смерть. Наличие магического дара стало пропуском в мир сильных и богатых. В столице и других городах выстроили храмы неба. В горниле войны и магической гордости сгорели все прежние веры, а остатки магистры постарались уничтожить. Храмы неба нужны не для молитв. В нашем мире давно никто не произносит молитвы богу. Там стоят артефакты. К ним подводят детей в возрасте двух лет. И если камень засветится, то ребенок имеет дар. Тогда ему дорога в обучение. А если нет. То тут все зависит от семьи, в которой родился несчастный. Детей в возрасте двух лет проверяли на наличие магии. Причем проверка была обязательна для всех. За попытку избежать ее нарушителей ждали большие проблемы и куча штрафов.

А потом пришли проблемы. В семьях великих чародеев стали рождаться не маги. И первоначальные законы о полном запрете жить в столице не магам, пришлось менять. К тому же представить себе мага, который сам себе стирает носки, я не могу. Тогда-то простых людей и вернули в столицу и милостиво разрешили им работать на магов. Им, правда, хорошо платят. Но все равно жизнь слуг нельзя назвать легкой. Прежде чем любого из них допустят до работы, тщательно просеют через триста сит.

Жизнь не магов рождающихся в семьях волшебников не лучше. Но нам проще. Мы можем получить хорошее образование. Да и мужа мага можно найти. На таких людях, как я, женились или выходили замуж только потому, что надеялись на рождение чародея. Наследственность не обманешь. И рождение магов в таких семьях на порядок выше, чем у обычных людей. Но сильный маг не имел права жениться на бездаре. Тут совет магистров был строг. Развод и аборт. Причем если женщина не маг, то чаще всего результатом аборта было полное бесплодие. Но кого это волнует. Она посягнула на святое — устои общества и магию.

После белого взрыва оказалось, что в крови обычных людей сохранилась кровь сказочных персонажей. Практически все магистры объявили, что они обрели магию, потому что потомки великих эльфов и драконов. Они говорили, что именно это и дает им право диктовать свои условия другим. Вот только настоящих потомков эльфов всего три семьи. Остальные имеют настолько разбавленную кровь, что говорить о каком-то родстве глупо. А вот реальных потомков драконов только два семейства – уничтоженные моими родственниками Карповы и Смитты.

В нашей семье две девочки. Я и Маргарита. Я была бездарем. А вот и Ритки нашелся дар стихийной магии. Тогда и пролегла между нами та черта, которая раз и навсегда лишила меня и любви, и нормальной семьи. Тогда меня переселили в маленькую комнатку в самом углу. Там ночами оживали все мои страхи. Я лежала в своей кровати и со страхом смотрела на разворачивающуюся картину. Вот из-под шкафа вылезла большая черная клякса. Она становится похожей на кусок драной материи. Один угол приподнялся, и тряпка выползла из комнаты, просочившись под дверью. А потом с другого угла, где был маленький душ, выходил призрак. Это была девочка лет трех. На ней удивительное красивое платье с обилием кружев. Очаровательные туфельки и миниатюрные украшения. Волосы светлые, но с изрядной долей рыжего. И красивая родинка на подбородке. Вместо глаз, черные провалы, а на груди расплывалось большое пятно. Девочка стояла посредине комнаты и тянула ко мне руки. Ее губы шевелились, но я так и не смогла понять, что же она говорит. От страха я тут же ныряла под одеяла и сжималась в комок.

Родителям я даже не рассказывала о своих видениях. Мать смотрела на меня с приличной долей презрения. Отцу не было до меня. А дед, наверное, вообще не замечал моего существования и относился к такой внучке, как к мебели. Когда Ритка поняла, что ей за проказы ничего не будет, то стала отрываться на мне по полной. Все заклинания она отрабатывала исключительно на своей бездарной сестре.

Мне не было дороги никуда. Но как член семьи великого мага, я смогла нормально окончить институт и даже устроиться на работу. Своих родственников не трогала. Терпеть их издевательства было выше моих сил, а потому сразу же, как появилась возможность, я уехала из дома. У меня было много и трудностей, и неприятностей, но никогда не было злых издевательств. В студенческой жизни я и друзей нашла.

Я училась в финансово-экономическом институте. Он расположился рядом с какой-то древней свалкой. Мы же не маги, а вот магическая академия выстроена рядом с красивым озером. Преподавателями могут быть только маги. И здесь обучали нас чародеи с даром сорок шесть – сорок восемь. Самый противный из них был профессор основ законодательства. Его имя выветрилось у меня из памяти. Но сволочь он редкостная. Тогда на урок пришел мой дед. Лорд Константин вошел широким шагом и осмотрел класс. А потом он нахмурился. И тут раздался крик профессора:

- Неучи. Как надо приветствовать члена совета магистров.

Да засмотревшись на красавца мага, наши девочки напрочь забыли, что любой не маг должен приветствовать его стоя на коленях. Девочки встали со своих мест и опустились перед лордом Константином, и только я склонила голову.

- Студентка Севелова, — закричал профессор. – Вам что в карцер захотелось.

- Простите профессор, но это мой законный дед. И я имею право приветствовать его так, как я его приветствовала.

- Молодой человек, — миролюбиво сказал дед, разрешая студенткам встать, — вы не слишком зверствуете со студентками?

- Лорд Константин, я считаю, что для людей без магии их слишком сильно избаловали. Многие из студентов не знают элементарного. Как они жить будут?

- Возможно, вы и правы. Я донесу вашу позицию до совета магистров.

Наш профессор приосанился и обвел аудиторию победоносным взглядом. Но если он рассчитывал на повышение, то молодой учитель сильно заблуждался. Его просто выкинули из института.

Там же на вечеринке по случаю какого-то дня рождения я встретила и своего мужа. Он был слабым магом. А познакомились мы с ним на дне рождения нашего старосты. Он был не самым красивым и не самым сильным, но чем-то сумел меня покорить. И когда он мне сделал предложение, я согласилась.

Жили мы с мужем в тихом предместье Мерсии. Столицы магов нашего мира. Мой любимый обладал слабым даром и работал в агентстве магического сыска. А я скромный аудитор в Мерсии. Не то чтобы мы шиковали, но нам хватало. И вот две недели назад я почувствовала какой-то непрерывный интерес к своей скромной персоне. А потом как гром среди ясного неба навалились неприятности. Возвращаясь, домой пораньше я застала мужа с любовницей. Он даже объясниться не захотел. До сих пор я слышу их смех. Но это же не конец света. Люди сходятся, потом разводятся. Уехала бы на свою квартиру. Но потом меня банально выперли с работы. Начальник заявил, что не магу нечего делать в его фирме. Потом магический патруль изъял у меня фамильный артефакт. Под предлогом, что у меня нет на него лицензии. И в довершение всего у меня забрали квартиру. Она, дескать, была продана с нарушением закона.

И тут семейный праздник. Я решила посетить этот чертов обед, перед тем как уехать из столицы. Я давно уже переехала от родителей, и возвращаться под семейное крылышко не хочу. Наш праздник обретения, как правило, длился несколько дней. Столица стояла на ушах. Устраивали большие праздники и балы, но первые дни проводили в кругу семьи. Его установили первые магистры, как торжество обретения магии. Праздновали их только маги. Простые люди ее не уважали. Считали этот праздник – символ потерь, а не обретения. После увольнения и развода мне жить в столице незачем, а потому отсюда надо уезжать.

Это случилось как раз за этим обедом. Наше семейство практически все похоже на древних викингов. Все сплошь светловолосые и голубоглазые. Как я умудрилась родиться черноволосой и кареглазой. Мои подруги смеялись, что я в соседа. Матери насмешки надоели, и она стала красить мои волосы магически в белый цвет. А потом я привыкла к своему цвету и стала посещать парикмахерскую сама. Но в остальном я совершенно обычная. Ритка полностью другая – фигура песочные часы, тонкие черты лица и море поклонников. От ее милого личика и губок бантиком сходили с ума все. Вот только выйти замуж по собственной инициативе Ритка не может. Совет магистров подыскивал таким как моя сестра потенциально лучшего мужа. В надежде, что у нее родятся сильные маги. Когда я вернулась в дом, сестрица ядовито поставила меня в известность, что скоро выйдет замуж и ее муж, точно ее не бросит. Тогда я на это не обратила внимания.

За столом шли обычные разговоры о новых артефактах и разработках в сфере магии. Я их почти не слушала. Бездарям не место рядом с такими как мои родные. Дед занимался проблемами крови и так называемой магии наследия. Обычный скучный обед, на котором я лишняя. И никто из родных и не хочет изменить это положение. В дверь позвонили, и вошел высокий статный мужчина с черными глазами и белыми длинными волосами, заплетенными в затейливые косы. Ритка соскочила со стула. Она вся буквально светилась от счастья. Подвела молодого мужчину и сказала:

- Знакомьтесь это мой жених – Владлен Кислимов.

Владлен всем поклонился и сел за стол. Я этого хмыря узнала сразу. Это именно он посетил нашу фирму с проверкой, после которой меня банально выгнали и это именно он познакомил мужа с той кралей. Меня охватила злость. Мало того, что этот чертов маг испортил мне жизнь, так он и сюда пришел. А потом началось представление. Владлен сел за стол и стал рассказывать, как лихо они с моей сестрой обвели меня вокруг пальца. Как он лично познакомил мужа с той женщиной, как провернули мое увольнение. И все смеялись. Мама, отец, дед и, конечно же, Рита издевались над моим разбитым сердцем. Я слышала их и не верила свои ушам. Все, что со мной произошло, оказалось делом их рук.

- Дело — вот в чем Марина Николаевна, вы проходили проверку на должность штатного сотрудника государственной службы по надзору за магами. Вы же понимаете, что только ваша семья не может быть гарантией нормальной работы в серьезном ведомстве. И хочу вас поздравить вы ее прошли. Завтра вы выходите на работу.

У меня потемнело в глазах. Нет я не стану глотать обиду и по проторенному ими пути не пойду. Из любого положения всегда есть другой выход. Один неизменно самый страшный. Но на тот жуткий не каждый отважится выбрать. Назад хода нет. Но плясать под их дудочку не стану. Вот тогда я и встала из-за стола. Обвела всех тяжелым взглядом и услышала слова мамы:

- Детка, мне всегда не нравился этот твой муж. Он из плохой семьи и не стоит родства с нами. Ты же Севелова. Так что с возвращением.

Они все улыбались. Да, я не маг и никогда им не буду. Но не позволю так издеваться над своим сердцем. Они думают, что мне некуда пойти – ошибаются. Бабушка оставила мне маленький домик в дальнем городке.

- Будьте вы все прокляты, — прошипела я. – Вы на что рассчитывали, что я, как и раньше, мило стерплю обиду. Вы всегда надо мной смеялись. Да я не имею и толики вашей силы. Помнишь мама, как вы хохотали, когда маленькая шестнадцатилетняя сестра при помощи магии раздела меня догола. А как ты отмахивалась от моих слез, когда она спалила мне учебники и уничтожила работу, над которой я провела не один вечер.

- Но это же была шутка, — сказал дед.

- Шутка, — взревела я. – Дед, а раздень перед пятьюдесятью гостями свою дочь. И заставь ее краснеть. Ведь эта маленькая пигалица не давала мне двинуться на протяжении получаса, чтобы все и все рассмотрели. А порезанные платья или испорченные книги, за которые я платила школе из своих карманных денег. Она даже дружков своих подослала ко мне, чтобы они зажали меня в темном углу.

- Это неправда, — холодно сказала мать.

- Правда. Я потом нашла их переписку, в которой она подробно обсуждала с этими отморозками, что и как надо со мной сделать.

- Послушайте Марина, действительно идея принадлежит вашей сестре. Но у вас все равно нет другого выхода, — сказал, улыбаясь, Владлен. – Вы обязаны выйти на работу. Не мог же я взять на такую работу не проверенного человека. А ваш муж мог помешать работе.

- Какие же вы все-таки сволочи. А то, что я ребенка потеряла. Это нормально?

- И что? – сказал Владлен. – Магии в вас нет. Ваш муж слабый маг. Если бы у него был дар побольше, то шанс родить мага у вас был, а так зачем плодить бездарей. И к тому же вы понимаете, что это невыгодно совету магистров ордену. Так что считайте, что вам сделали бесплатный аборт.

Обведя всех, я заметила, что мать кивнула и отец согласен. А уж Ритка и говорить нечего. Вот тогда меня и прошило.

- Будьте вы все прокляты. И пусть все ваши начинания обернутся против вас. Не желаю вас видеть. И ты, сестрица, со своей ненавистью в первую очередь. Я за все свои двадцать пять лет не сделала тебе ничего плохого. А ты всю жизнь мне гадишь. Думаете, загнали меня в угол. Нет. У меня есть куда уехать. И я здесь не останусь ни минуты. И клянусь, если еще, хоть раз на моем пути появится, хоть один ни вас, я, не задумываясь, убью любого. А если я когда-нибудь перешагну порог вашего проклятого дома, то пусть меня постигнет страшная смерть.

А потом я вышла и хлопнула дверью. Рванула на второй этаж. Там моя комната. Она самая дальняя. В этой плохой комнате всегда было холодно зимой, а летом жарко. В эту подушку я вылила море слез. И никто и никогда не пришел погладить меня по голове или сказать, что все будет хорошо. Даже после моего отъезда ее никто не занимал. В комнате были мои вещи. Сумку я не стала разбирать и, как оказалось, была права. Брать с собой драгоценности и фамильные артефакты не стала. Мало ли что на них навешано. От моих родственничков всего можно ожидать. Покидала в сумку свои вещи и деньги и решила выйти. Но тут в дверь забарабанили. Открывать и убеждать в чем-то упертых родственничков я не хотела, а потому открыла окно и вылезла в него. Благо комната находилась на втором этаже, а под окном был навес. С него я легко слезла и побежала к воротам. По дороге почти около самого выхода меня догнал Владлен. Он хотел что-то сказать, но я выхватила нож. Он отшатнулся от меня.

- Выслушай меня, — проговорил он.

- Убирайся вон. Никого из вас не хочу слышать и видеть.

- Да чего ты так взбесилась. Это нормальная проверка. Все люди лишенные магии при поступлении на службу ее проходят.

- Ага, замечательно, то есть при поступлении на службу, вы выводите человека из равновесия. Лишаете его семьи, дома, любимого человека.

- Это была идея Риты. Ты же пожалеешь, что ушла.

- Я жалею только об одном, что родилась в этом проклятом доме, где каждую минуту мне не давали забыть, что я бездарь, что напрасно родилась и зря ем свой хлеб. Где каждый член этой огромной семьи только и делал, что издевался над обычным человеком. Они изобрели тысячи способов, как меня унизить. Как облить горячим чаем, то меня. Как найти подонков, чтобы живого места не оставили, то опять на меня. Унизить перед тысячей человек – опять я.

- Это нормальная практика вскрытия заблокированного дара, — кричал он мне.

Но подойти так и не решился. Я захлопнула перед его носом ворота и ушла. С неба хлынул дождь, но я его не чувствовала. Мне было больно и хотелось как можно скорее оказаться подальше от этого рассадника лицемерия. Последний тринобус в сторону Харанина должен выйти через полчаса. Надеюсь, не опоздаю.

Столица нашего мира обширна и красива. Сюда съезжались все мало-мальски сильные маги. Когда-то тут были горы. Как они назывались уже никто не помнил. Один из самых сильных магов решал попробовать свои силы и разнес их по камешку. Теперь обширные земли занимала столица. Теперь это огромный город. Большие дома и стеклянные высотки. В самом центре этого конгломерата стоял замок лорда-правителя Артура. Вокруг него построены двенадцать меньших замков. Насчет этого места был четкий закон. Ни один из магистров не имел права построить дом больше или выше замка лорда правителя. А дальше шел золотой квартал. Тут были государственные учреждения и дома магов высших ступеней. Масса красивых парков и садов. Много стражи и никаких простых людей. Сюда есть ход для таких как я только по специальному приглашению или разрешению.

И тут несколько школ и, конечно же, академия и университет магии. В пригороде построено несколько институтов для людей без магии. Один из них гуманитарный я и закончила. Причем закончила с отличием. Жила в студенческой общаге и была счастлива. Даже шум и постоянные вечеринки не были для меня так страшны, как издевательства семьи. И вот все что я с таким трудом устраивала, рухнуло в одночасье. И уж простите меня, но никакие благие намерения не могут убедить, что мои влиятельные родственники делали все во благо.

Владлен Кислимов

В тот день меня вызвал лорд-правитель. Визит в этот хорошо оборудованный замок в самом центре нашей столицы иногда приносил самые дурные новости. Тем более я занимаю высокую должность.

- Садись, Владлен, — сказал дядя Артур, не открывая глаз.

Я послушно сел напротив него. Правитель целого мира сидел с закрытыми глазами и медитировал. Лорд Артур распахнул глаза и пошевелился.

- Владлен, ты уже не маленький мальчик и должен понимать, что необходимо укреплять власть магов и создавать сильные семьи, в которых появятся одаренные чародеи.

Он заводил этот разговор не первый раз. Но раньше все это были пустые разговоры. Шанс найти достойную пару при моем уровне силы нереально.

- Совет по наследственности выделил три девушки, но чиновники считают более подходящей внучку лорда Константина. Очень перспективная девочка. Есть шанс, что она стихийник. Сам понимаешь, семейство влиятельное и сильное.

Я взял папку с личным делом. Севеловы сильная семья. Глава этого рода один из самых заметных специалистов в области магии крови и наследственности. В деле написано — Севелова Маргарита Николаевна. Дальше — училась, сила и общие данные. Я вчитался в материал. Обычная девочка из сильного и влиятельного семейства круга двенадцати.

- Я попробую.

- Не огорчай меня.

Лорд Константин встретил меня радушно и с улыбкой. Наш разговор не был длинным.

Самый модный ресторан нашей столицы встретил меня тишиной и покоем. Он находился недалеко от реки и поражал своей роскошью и вычурностью блюд. Там мы и познакомились. Маргарита произвела на меня самое хорошее впечатление – красивая, талантливая. Фигурка отменная, большие голубые глаза и светлые волосы делали ее похожей на принцессу викингов или королеву севера. Словом, перспективная невеста. Она мило смущалась и краснела от моих комплиментов. Мне оставалось только радоваться.

А потом у меня ушел главный следователь. Мужик был уникальный. Умение делать выводы из недостаточных данных встречается нечасто. В совете магистров прошерстили все закрома, но среди магов нужного человека не нашлось. А потом наши кудесники положили мне на стол дела на детей магов без дара. Вот тогда я и узнал, что у Маргариты есть старшая сестра. Девушке двадцать пять лет. Она замужем за мелкой сошкой. Человек из провинции с каким-то задрипанным даром. Вначале я решил познакомиться с самой девушкой и пошел в парк, где вечерами она с мужем гуляла. Тогда-то меня и поразил ее взгляд. Он был каким-то странным. Я никогда не видел таких печальных и полных тоски глаз. Она преображалась только рядом с мужем. А он смотрел на нее чуть покровительственно. Она не замечала, что он ей откровенно изменяет. Единственным поводом для этой женитьбы стало происхождение невесты. Марк, так звали мужа Марины, постоянно хвастался своим родством. Но сама девушка этого не замечала. Наверное, она его любит.

Место, которое я хотел ей предложить очень высокое. Без протекции старшего лорда Константина ее на это место нельзя взять. Вот тогда я и пошел к старому магу крови. Кто же знал, что мой поход закончиться таким решением.

- Лорд Константин, я хочу взять на работу следователе вашу старшую внучку, подпишите бумагу.

Он мрачно взгляну на меня и ответил:

- Молодой человек, для приема в такое ведомство существуют правила. Вот и следуйте им. И настоятельно советую вам приобщить к проверке мою внучку. Марина самое большое разочарование в нашей семье. Просить за нее я не стану.

Я вернулся за стол в весьма мрачном настроении. Вот зачем ее родственники устроили девушке такую травлю. Когда мне на стол легло дело Марины, я удивился обилию обид на семью Севеловых. Она категорически не хотела с ними общаться. Разве она первая бездарность в семье весьма уважаемых магов. Другие лорды предпочитают таких не замечать или аккуратно отстранять от семей, но никто не устраивает детям пыточную жизнь. Тогда-то мне и пришла в голову мысль про заблокированный дар. Но тут происходило что-то невероятное. Как им такое в голову пришло? Удивительно, что Марина вообще смогла стать нормальным человеком и даже обзавелась своей семьей.

Севеловы молчали. Старший Константин сидел и, молча, смотрел в одну точку. Николай пытался что-то найти в своей тарелке. И только Ритка была довольна и жизнью и собой. Обстановка была непраздничная. Сидеть рядом с невестой не хотелось, а потому я сел на место Марины. Следом вошла ее мать. Елена Петровна удивительный целитель, но как же она не рассмотрела, что у ее старшей дочери зреет нервный срыв. Константин Кириллович поднял глаза на Елену и спросил:

- Ушла?

- Да. Я хотела ей все объяснить, но она даже слушать не захотела.

- Раньше надо было растолковывать, — мрачно сказал я. – Вы сами довели ее до нервного срыва, а теперь чего ждете.

- А теперь они ждут благодарности, — сказала старушка, что выплыла из боковой двери.

Я даже понять и представить себе не могу, кто она. Но то, что эта старушка может легко командовать и самим лордом Константином, это я понял. Она прошла по комнате и села на мое место. Я рассматривал женщину. Лет ей было много. Возможно, она помнит и сам перелом. Голубые как у Риты глаза и белоснежные волосы. Старая и сморщенная, но при этом твердая и волевая. Даже через полстола чувствовалась ее сила.

- Я вам сразу сказала, — продолжила она. – У вас ничего не выйдет, но вы меня не послушали. Решили, что вы умнее. Ну и как? Мало того, что дар старшей дочери вы не разблокировали, вы ее и Маргариту превратили в непримиримых врагов. А теперь Марина и слушать вас не станет и правильно сделает.

- А что собственно произошло? – спросила Рита.

Она обвела всех насмешливым взглядом и осведомилась:

- Ну, ушла она и что? Подумаешь. Одним бездарем меньше, одним больше.

Константин Кириллович вздохнул, а я с любопытством посмотрел на него. Ну что настало время откровений. Мне вот тоже любопытно, почему Севеловы буквально ополчились на старшую дочь. Рождение одаренных детей никак не спрогнозируешь. В магических семьях обычно двое – трое детей. Одаренных среди них от силы один. И рождение простых не такая и редкость. Другие семьи нормально реагируют на таких детей. Да и живут они в семьях спокойно. Никто их не гнобит и не мучает. В крайнем случае просто игнорируют. Откуда такая ненависть? Правда, в последнее время стали поговаривать, что рождение таких детей свидетельствует о падении уровня влияния семьи.

- Маргарита, твоя старшая сестра, родилась с уникальным даром. Это – предсказание и полный стихийный набор. Ей было около пяти лет, когда произошло несчастье в нашем здании совета магов. Она как раз там была. Теперь я понимаю, что обладая даром провидения, девочка видела, что произойдет взрыв и что может погибнуть много людей. Когда мы вошли в здание совета, она вырвалась от меня и понеслась в сторону лабораторий. Я крикнул своего помощника, и мы побежали следом. Нам не хватило каких-то пары метров, когда произошел чудовищный взрыв. Все здание сложилось бы как карточный домик, но Марина оттянула на себя все вырвавшиеся силы. А потом она потеряла сознание. Мы так и не выяснили, что за опыт проводил тот парень. Но результатом стала полная блокировка дара у Марины. Вместо перспективного и одного из самых сильных магов последнюю сотню лет мы получили обычного человека.

- Она сильнее меня? – упавшим голосом спросила Рита.

- У нее три моих резерва, — сказал глава семьи.

У Ритки отвисла челюсть. Да и было отчего.

- Но зачем вы над ней смеялись и меня подначивали?

Вот и мне это интересно, почему глава рода откровенно врет. Я слышал про этот взрыв. Но вот про девочку с даром предвидения ничего не слышал. К тому же в совете судачили, что он произошел из-за дурного эксперимента, которому подвергли маленькую девочку. Тогда выходит он был в курсе? А может именно лорд Константин проводил опыт над Мариной?

- Это моя вина, — сказала Елена. – Я в одной книге прочитала, что стрессовые условия могут сломать блокировку.

- И вы ставили ее в такие ситуации раз за разом. А то, что калечите ее нервы, не подумали, — закончил я.

Все замолчали. Я обвел всех тяжелым взглядом и усмехнулся. Она что наивная дура или притворяется самой умной. Это ведь даже студенты первокурсники знают, что такое поведение только усугубляет ситуацию. А тут… нет, не понимаю я этого. Да верно про эту семью говорили серпентарий единомышленников. Они были соперниками и партнерами, но никогда не любили друг друга. Все было банально подчинено выгоде.

- Ее надо найти, — сказал отец Риты Николай Кириллович.

- Найти несложно, — протянула старшая. – Сложнее заставить слушать. Даже если вы все ей расскажете, она не вернется к вам. Вы сами довели несчастную девочку до нервного срыва, вместо того, что банально разобраться в ситуации.

- Что вы хотите сказать? – зашипела Елена.

- Только то, что произнесла, милая. Вы так и не выяснили, что же вызвало блокировку. Если это не мог быть результат взрыва артефакта, то, значит, объяснение одно: девочка банально перенапряглась. Ей нужна была ваша любовь и участие. Хотя о чем я говорю.

- Мама, вы обвиняете нас в бессердечии? – спросил Константин Кириллович.

Опа, оказывается это легендарная мать лорда Константина. Сколько же рассказывали про эту женщину. И вот я ее вижу. Она была основательницей академии магии и написала половину учебников. Мне показалось, что под взглядом старшей женщины в семье этому немолодому человеку было не по себе. Он вел себя так, словно боялся проговориться.

- Я говорю то, что есть. Вы давно потеряли эти понятия: любовь и теплота. Вы изменяете друг другу и меняете свои убеждения как перчатки. Надеюсь, ее проклятье достигнет своей цели. Давно пора вас наказать.

Домой я вернулся в дурном настроении. Жениться на Ритке мне расхотелось. Да и поведение ее не подтверждало рассказа лорда Константина, что она взрослая и рассудительная девушка. Что-то тут не так. Я сел в кресло в гостиной, открыл бутылку вина и тут раздался звонок.

- Шеф, — раздался голос одного из следаков из следственного отдела стражи. – Тут такое дело. Убийство с использованием магии в переулке Первого перелома.

- Влад, — устало ответил я. – Вот что тебе стоило мне не дозвониться.

- Сожалею, но это наше дело. Так что приезжайте.

- Кто?

- Мелкий чиновник лицензионного ведомства с северного заштатного городка.

Залезая в кристаловус, решил уточнить.

- Он маг?

- Слабый ниже тридцатого уровня. Судя по всему, обычное бытовое убийство, но лучше вам посмотреть.

Пришлось мне вставать и ехать в переулок. Тут был служебный вход в ресторан. Что делал тут маг лицензионного ведомства? Мои ребята осмотрелись. Освещение тут было слабым. Но рядом приличная улица. Я подошел к трупу. Мужчина был молод и некрасив. Добротная одежда и сумка с документами рядом. Значит, это не из-за его работы. Следователь достал артефакт и стал считывать магический фон. Как же мне не хватает моего следователя. Он бы быстро разыскал решение. А потом помощник следователя нашел в кармане убитого записку.

Как же все оказалось банально. Маг был влюблен в девушку, что работала тут. Но охранник ресторана все решил по-другому. Парня увели. Его судьба не завидна. За любое убийство мага простым людям грозит смерть или ссылка в зараженные земли, что в принципе одно и то же.

Домой я вернулся под утро злой и голодный. Моя служанка так и не решилась показаться мне на глаза. И то верно. Не до нее мне сейчас.

Марина Севелова

Выбираться из золотого района столицы мне пришлось пешком. Я старалась идти как можно быстрее. Если я опоздаю, то придется потом уходить из столицы на перекладных. Моим родственникам ничего не стоит объявить меня в розыск. И тогда я не смогу отвертеться от их навязчивого внимания и дурной работы в каком-то ведомстве. На остановку я пришла чуть ли не перед самой отправкой. Тринобусы были последним изобретением магов. Они ходили по всему миру и развозили пассажиров и грузы, но останавливались они только в больших городах.

Самой большой моей радостью было то, что я все-таки не осталась совсем без денег. Когда увольнялась, мне все-таки выплатили зарплату. Директор оказался порядочным человеком или побоялся связываться с моим дедом. И до того, как заблокировали мой счет, я успела снять все свои золотые. Как чувствовала, что это увольнение не кончится добром. Так что теперь могу нормально жить. После световой волны и обилия катастроф, маги изменили денежную систему. Вместо бумажных денег, появились золотые. В одном золотом – двадцать серебряных. А в одном серебряном – двадцать медных. В провинции золотой это огромное богатство. И я со своими двумя тысячами очень богата. Так что на задумки у меня хватает и денег, и терпения.

Сидя в тринобусе я думала о своей непростой судьбе. Почему же я стала нелюбимой в своей семье? В нашей группе в институте было несколько детей сильных магов, но им дарили подарки и на выходные всегда забирали. А я неизменно оставалась общаге. Обо мне вспоминали только, когда нужна была очередная боксерская груша или Риточке надо было отработать издевательское заклинание. Никогда не забуду, как они надо мной смеялись.

Хутор, на который я ехала, находился в самой дальней части нашего мира и достался мне от дальней родственницы. Ее звали Павлиной. У моей матери имеется брат – дядя Глеб. Он был полным бездарем, как и я. У его жены имелась сводная бабушка или еще кто-то не знаю. Как-то эта сухонькая старая женщина приехала в столицу и увидела меня. Вот так я и оказалась летом у нее. Правда, это время затянулось на три года. У бабушки Павы я была по-настоящему счастлива. Она жила на своем хуторе, который стоял на болоте. В этой части мира маги старались не селиться. Столица далеко и нормальных дорог тут нет. Да и делать тут в принципе нечего. Все у кого находили более-менее приличный дар, уезжали поближе к хлебным местам. Старый дом бабушки Павлины был построен из каменных блоков и покрыт каким-то странным материалом. Я такого никогда не видела, наверное, его уже не делают. Как-то Павлина обмолвилась, что дом построили до светлого взрыва. Он был большим и надежным. Бабушка Пава держала овец и пуховых коз.

Это было самое счастливое время. Старушка учила меня прясть пряжу и печь хлеб. А еще искать и пользоваться травами, которые росли вокруг. Мы гуляли по нашему болоту, которое тянулось бесконечно, уходя куда-то за горизонт. Тогда я и узнала, сколько всего полезного растет вокруг. Как готовить настои и отвары, как их применять. Все это мне рассказывала милая старушка, которая мне была никем. Длительными зимними вечерами она рассказывала мне небылицы. Мы сидели у окна, на столе горела одинокая свеча и едва освещала большое пространство. Бабушка, подперев голову рукой, рассказывала:

- До белого взрыва тоже все было непросто. Но после него все изменилось. Вам вбивают в головы, что маги самые достойные люди нашего мира. Но это не совсем так. Дар получили те, что были на улице. А это произошло поздно вечером. Все нормальные люди тогда были дома. Твой предок был бомжем. Вот его и накрыло. И таких, как он, имелось много. Как же они тогда радовались. Отбросы получили силу, с которой они и начали изменять мир под свои понятия. Это новоявленные хозяева мира всех простых выгнали из своей столицы. От эйфории им головы снесло. Потом, правда, они успокоились, но это было после страшной войны. У них тогда стали рождаться обычные дети, и некоторые правила пришлось изменить. У твоего деда есть еще сестра и брат. Так вот ни у кого из них нет дара. Но самое главное – они боятся дара провидения. Он может вытащить на свет божий все их грязные дела.

Я смотрела в окно и улыбалась. Да бабушка Пава стала для меня настоящей семьей. В ее доме надо мной никто не смеялся и не издевался. Те три года были для меня самыми лучшими. А вот почему меня к ней отправили? Я над этим задумалась впервые. И тут вспомнилась ее сказку.

- Это было давно. Тогда в нашем мире жили и эльфы и драконы. Один из драконов – хрустальный. Он был велик и мудр. В один день у него было видение, и сказал дракон – пройдет много веков. И уйдет из мира магия. Оставшиеся потомки эльфов и драконов станут обычными людьми. А после этого явится белый туман. Но из этого тумана выйдут недобрые волшебники, а тьма и горе. Но потомок хрустального дракона развеет вранье темных магов.

Дальше она мрачнела и продолжала:

- Они говорят, что белый огонь практически никого не забрал. Чушь все это. На проклятых землях жило много народу. Катастрофа забрала их. А скомканные земли. Там тоже жили люди. Тогда смерти никто не считал. А потом эти войны. Два дурака выпустили огромные силы и убили столько, что и подсчитать невозможно. В старой книге я прочитала, что тогда было семь миллиардов человек. А сейчас живет, дай бог, пятьсот миллионов. Так что делай выводы сама. Не принес этот взрыв ничего хорошего. Да и веру уничтожил. Вера – это свет нравственности и свеча будущего. А разве нашей верхушке нужна мораль. Нет. Они сами себе закон.

Почему вспомнился тот рассказ? Сравнивая бабушку Паву и моих родственников, я никак не могла понять, кто же из них реально мне родной. Почему чужая тетка относилась ко мне как к родной? И тут во мне проснулась подозрительность. Я не помню себя младше пяти лет. В доме и карточек со мной не было. Казалось, что до пяти лет меня просто не существовало. Мои сны всегда были странными. И часто я видела то, что другим видеть не надо. Мои родные относились к моим глупым детским заявлениям с подозрением, а мать со злостью. Именно после отъезда в деревню мне стали сниться яркие и странные сны. Когда я рассказала о них бабушке. Помню, как она заплакала и посоветовала никому об этих снах не рассказывать.

Один из моих снов был самым ярким и болезненным. Я не вижу говоривших, но голоса слышу отчетливо. Глаза плотно закрыты и я лежу на чем-то твердом и не могу двинуться.

- Ты уверен? – спрашивает первый.

- У нее дар провидения. Ты сам знаешь, какие последствия может иметь этот дар. У наших семей слишком много тайн. Если они выплывут, то это станет катастрофой.

- А второй дар какой?

- Полная стихийница.

- Давно такого не было.

- Она станет гордостью семьи.

- Ты уверен, что не заблокируешь и второй дар?

- Я уверен, что все будет в порядке. Давай приступать.

И что выходит? Мне заблокировали дар? Требовать расследования бессмысленно. Маги до совершеннолетия фактически собственность семьи. Так что если кто-то из моей славной семьи решил что-то заблокировать из моего дара, то они имели на это полное право. Тогда непонятно, зачем они так надо мной издевались. Сами же виноваты в этом.

И тут тринобус затормозил. Это моя остановка. Я схватила сумку и побежала к двери. Все. Свою прежнюю жизнь я оставила за порогом этого транспорта.

Харанин — провинциальный губернский город. Когда-то он был столицей какого-то государства, кажется, оно называлось Урусия. Но теперь это царство болот. Руководит этой провинцией губернатор. Какой-то там маг. Не очень сильный. Просто другой нашел бы более подходящую работу и в столице, чем проживать в заштатном провинциальном городишке. В нем живут несколько тысяч человек. Еще около тысячи в окрестных городках и деревнях. На всю провинцию одна нормальная школа и та для магически одаренных детей. А остальных учат родители или учителя, которые работают на несколько деревень. Вся их задача научить детей читать, писать и считать. Все остальное для простого народа излишества.

Все богатства провинции разведение овец и пуховых коз. Это и было главным богатством окрестных крестьян. Так что тут всегда много покупателей на шерсть. Но местные не знают, что в паре сотен километров есть другой город Савинск. Там можно продать шерсть в два раза дороже.

Постояв на остановке, я подумала, что ищеек надо запутать. Метнулась к кассе тринобусов и по ауре купила билет в приморский городок. Потом я прошла регистрацию на рейс и тихо ушла с вокзала. Теперь меня ни одна ищейка не найдет. Не поверят они, что столичная девушка, привыкшая к комфорту и уюту, сможет жить в задрипанном доме с удобствами во дворе.

Когда я хотела перейти улицу, появилась кавалькада кристоловусов. Это ехал губернатор. Его транспорт был открыт. Люди рассматривали местное начальство, но чиновник не смотрел по сторонам. Напыщенный толстый мужик, а рядом не менее дородная баба. Это его жена. Какое счастье, что мне не придется с ними здороваться. Люди перед ними упали на колени. Я от греха подальше тоже опустилась на землю. Не хочу привлекать к себе излишнее внимание. От меня не убудет.

Перейдя на другую улицу, попала на другую станцию. Там я поймала случайный кристаловус, который проходит тут и уехала в другом направлении. Он шел в сторону маленького городка – Крисина. В самом городе я была не раз, пока жила у бабушки. Ничего не обычного. Старые дома, не самые лучшие дороги. Жили в этом городке в основном не маги. Заняться тут было в принципе нечем. Работа только на местной фабрике по обработке шкур. Из них шили красивую одежду и отвозили в столицу. Там в модных магазинах за нее платили бешеные деньги. Вокруг города было много деревень. Там и разводили овец и пуховых коз и выращивали массу овощей. Вот на такие доходы и жили местные жители. Кристоловус был последним. Те, кто работал в Харинине ехали домой, а потому пассажиров имелось много. Мужчины обсуждали последние новости. Я надвинула козырек кепки на глаза и постаралась не привлекать внимания.

- Слышал, — сказал один из мужиков, — в столице переполох. Говорят, что одна из семей потеряла свою дочь. Треплют, что она не имеет магии и сбежала из семьи. За нее солидный куш обещают.

- И чего они ищут, если она без магии?

- Дурень. У таких женщин может родиться маг. Надо только, чтобы муж был тоже из магической семьи.

- А ты откуда это знаешь? – спросил другой собеседник.

- Я какое-то время в столице работал и слышал эти разговоры. Но им не позавидуешь.

- Это еще почему?

- А ты представь, что тебе пришлось бы жениться не на своей любимой Люде, а на какой-нибудь уродине. И по велению семьи.

Я старалась слушать их и не привлекать внимания. Скорее бы приехать. А там я смогу привести себя в такое состояние, что никто не опознает. Даже родственники. Спасибо бабушкиным урокам. Если только я смогу вытерпеть боль.

Недалеко от города есть остановка. Вот на ней я и вышла. В сам Крисин мне не надо. От этого места шла маленькая дорожка в сторону деревень, что за болотом. Недалеко находился маленький магазинчик. На несколько деревень он чуть ли не единственный. В нем я купила продукты и пошла к своей собственности. Бабушка Пава умерла, когда мне было пятнадцать. Мне об этом сообщил дед. Но бабушка сделала привязку хутора ко мне. Для этого специально пригласила мага. Он долго ходил вокруг и совершал какие-то действия. Потом земля вокруг хутора и само здание засветились, и свет метнулся ко мне. Маг сказал, что в случае смерти Павлины, я стану полноценной хозяйкой земли и дома. Надеюсь, здесь я проживу все отпущенное время и, никто меня не тронет.

Хутор был по-прежнему все такой же, как и десять лет назад. Все тот же дом, огромные деревья рядом. За домом сарай для скотины, а потом пастбище. Там бабушка пасла своих овец и коз. Недалеко было болото. Ее темные воды омывали небольшой островок. А дальше виднелись чахлые деревца и кочки с травами и ягодами. Кое-где виднелись и грибы. Дорожки тут только две. Одна в сторону деревень, а другая выстроенная из досок в сторону Крисина. Если снять несколько пролетов дорожки, то никто не попадет на хутор, кроме магов. Болото простиралось на многие и многие мили. Такая близость не несет ничего кроме комаров. Но бабушка говорила, что ни один комар не залетит на остров. А вот через болото вели несколько мало приметных троп. Надеюсь, за столько лет их не затопило. Ну а если это и произошло, то мне спешить некуда. Разыщу другие дороги. Мне любопытства не занимать.

Я переступила порог и вздохнула с облегчением. Все теперь я дома. Он был небольшим. Посредине была огромная печь. Освещающий кристалл, как обычно, висел под потолком. Рядом с дверью пластинка, коснувшись ее, я зажгла свет. Большая кровать в углу с горой подушек. Рядом с окном стол и несколько стульев рядом. Тут же недалеко большой сундук. Именно он и заменял мне кровать, когда я здесь жила. Салфетка на столе, как и раньше белая с затейливой вышивкой. В другом углу, рядом с окном, стоит самопряха. Шкаф тоже стоял тут. Я вытащила из сумки свои вещи и развесила их в шкафу. Часть мне пришлось просто кинуть в печь. Они были столичными, а в деревне это никак не объяснишь. Остатки вечера мне пришлось потратить на уборку. За десять лет все же тут скопилось много грязи.

На следующий день я занялась уничтожением Марины Севеловой. Это наивной девочки больше нет. Она погибла и больше никогда не появиться. Первое что сделала – отправила в печку старый документ, делающий меня Мариной Севеловой. В старом сундуке лежал паспорт. Их отменили через пару лет после появления совета магов. Вместо него, ввели пластинки с отпечатком ауры. Вот и все. Я похоронила себя. Можно жить дальше. А теперь можно заняться и своей внешностью. Надо сделать так, чтобы меня никто не узнал. Я пошла на болото. Бабушка Павлина рассказывала, что есть травы, которые могут вызвать ожоги на коже со шрамами, которые никто потом не выведет. Пиринка росла далеко в болоте. Я туда дошла легко, а потом вернулась домой. Под потолком загорелся кристалл света. Это практически единственные артефакты, что разрешено держать в домах не магам. Остальное требовало лицензии.

Выложив Пиринку на стол, я стянула перчатки и внимательно ее осмотрела. Я всегда была милой и относительно красивой девушкой. Если не сравнивать меня с Ритой. Эта трава навсегда сделает меня уродом. Но обида на родственников и страх перед возвращением был так сильна, что я все-таки решилась. Марина Севелова умерла, а на свет родилась Мария Крылова.

Глава 2

Владлен Кислимов

По личному приказу лорда Артура поиски сбежавшей девочки стали для нас приоритетной задачей. Правитель требовал отчета каждый день. И меня такая настойчивость удивила. Марина обычная девушка без дара. Дядя что влюбился? Он после гибели жены жил совершенно обособленно. Каждое его появление в свете было, что называется, праздником для его многочисленных почитателей. У него даже служанки путевой и то не было. Приходила кухарка, которой запрещались любые перемещения по дому. Только в пределах кухни и подсобки с продуктами. Пришла, сготовила и ушла. Это все на что она могла рассчитывать. Если у него и были любовницы или фаворитки, то мне о них ничего не известно. Хотя я, пожалуй, самый близкий ему человек. Он занимался управлением своими огромными землями и государством. Совет магистров – это все что он посещал. Да некоторые праздники. В замке правителя была обширная библиотека и куча лабораторий. Он говорил мне, что занимается исследованиями. Вот только научных публикаций его уже давно не имелось. Да и мне не было хода никуда, кроме гостиной, где он медитировал.

Но все наши старания оказались тщетными, найти Марину оказалось практически невозможно. Моя служба выяснила, что она взяла билет до Харанина. В этом городе девушка пересела на другой транспорт. Ею был взят билет до Приморского городка. А вот ехала она в тирнобусе или нет, выяснить не удалось. Я напряг всех своих подчиненных, но следы девушки затерялись. Как может наивная городская девушка уехать боги ведают куда? Опрос ее знакомых ничего не дал. Никто не знал, куда могла податься Марина. Все говорили только одно – целеустремленная, въедливая и замкнутая. У Марины ярко выраженный дедуктивный дар. Умеет делать выводы на основании недостаточных данных. Именно потому мне и рекомендовали ее в качестве сотрудника. Тогда я и обратился к Севеловым. Глава клана лорд Константин должен был написать всего одну бумагу и девушку легко бы взяли на работу. Но у Севелова оказалось свое мнение. Он потребовал провести полную проверку устойчивости внучки. А к разработке тактики привлек практически всю семью. У моих подчиненных был шок, когда они увидели план проверки. Никто не мог поверить, что эту программу разработал родной дед Марины. Никто не мог понять, для чего была нужна эта программа. Характеристика девушки четко давала понять – она устойчивый человек и легко сработается с моими подчиненными. Но самое странное, магистры поддержали эту чудовищную программу. Мне оставалось только придерживаться ее.

Потом когда она сбежала и выплыла тайна с заблокированным даром, все стали говорить, что лорд Константин потерял гораздо больше, чем приобрел. Выплыли какие-то старые сведения об уровне ее дара. И в совете магов заговорили, что если бы ей не заблокировали дар, уже сейчас Марина занимала высокое положение в обществе. Все сходились во мнении, что в этом случае старшая дочь Севеловых заняла бы место в управлении совета магии.

Я вызвал своего подчиненного – лучшая ищейка. Он сидел передо мной и пил кофе.

- Ну что нарыл.

- Дело оказалось очень интересным. Ты в курсе, что в совете знают о заблокированном даре этой девушки. И сделано это с личного согласия главы совета.

- Да знаю. Они чего-то испугались?

- Вполне возможно. Дар провидения опасен. И для наших высокопоставленных начальников откровения такого мага в любом случае опасны. Ты же в курсе, что контролировать некоторые всплески они не могут. Тебе ли не знать тайную историю этого мира. Так что, вполне возможно, ее дар мог заблокировать и сам Константин Кириллович. Если бы под воздействием дара девочка публично высказалась – он мог потерять гораздо больше, чем приобрести при получении ею звания магистра стихийной магии.

- С этим разобрались, но это ни на шаг не приближает нас к тайне Марины. Где же она?

- Ее документ не активен. А это означает, что он уничтожили.

- Банально сожгли.

- У ее сводной бабки был хутор рядом с городком Крисином. Там сейчас живет какая-то девица. Но местный капрал говорит дара в девке нет.

- Проверьте. Слова капрала это все ерунда, да и к делу их не подошьешь. Подошли на хутор чиновника по лицензиям. Девушка, выросшая в городе, не сможет жить без удобств.

Мой помощник вышел. И тут, прежде чем я взялся за работу, дверь открылась и вошла Рита. Мне оставалось только вздохнуть поработать мне не дадут.

- Нашел мою блудную сестрицу?

- А ты чего так волнуешься? Кстати, скажи-ка мне красавица, чего так испугался твой дед, когда узнал о даре старшей внучки.

- И почему же он должен был чего-то испугаться? Мы уважаемая семья. Нам скрывать нечего. К тому же дед все рассказал.

- Врет твой дед и не краснеет. Моя контора расследовала тот взрыв. Я тогда только работать начал. Так вот твою сестру привезли за два часа до взрыва. И ее в здание внесли. Она спала. Так что, почему же он врет?

Рита вскочила с моих колен и пробежала по комнате. А потом остановилась передо мной.

- Что тебе от нас надо? Ты что передумал на мне жениться?

- Это твой дед хочет тебя за меня выдать замуж. А вот я еще не решил.

- Что в ней есть такого, чего нет во мне?

- Хочешь это понять, устрою тебе проверку, — улыбнулся я. – Если ты сможешь сделать выводы на основании имеющихся данных, скажу, что ты не хуже, а лучше своей сестры. Прошу.

Я выложил перед ней папку со старым делом. Часть бумаг и решение по делу из него вытащено. Так что подсмотреть результат не удастся. Оно давно расследовано и закрыто. Тайн в нем нет. Остальные документы закрыл в сейф.

- Если сможешь сделать нужные выводы и расследовать дело, то я сниму перед тобой шляпу и даже женюсь. Докажи, что ты не хуже сестры, которую ты всю жизнь унижаешь.

Я вышел и закрыл дверь. Секретарю сказал, чтобы кабинет не открывал и Риту не выпускал. Хотя что-то мне и без дара предвидения подсказывало, что девица даже не возьмется за эти бумаги.

У меня есть еще другие дела. Моя почти невеста осталась сидеть в кабинете и изучать папку с документами. Вот только понять девушка не сможет раскрыть дело и понять что к чему.

В старом замке семьи Дубовых пропал ценный артефакт. Вызывать чиновников и следователей не стали. Дело не шумное, но не красивое. А потому я поехал в столичный дом сам. Кристомас ждал меня около входа. Запрыгнув вовнутрь, я вызвал своего помощника.

- Что там случилось?

- Пропал один из самых старых артефактов нашего мира – кристалл провидения. Говорят, что он в точности копирует действие мага провидения. Представляет из себя голубой камень с красивой огранкой, вставленный в большую чашу из хрусталя и серебра. В последний раз его видели вчера. Члены семьи говорят, что вытаскивали его для того, чтобы узнать, кого родит младшая дочь и будет ли у ребенка дар, а так же какой магией будет обладать новый член семьи. После этого артефакт убрали в свой сейф, где он и хранился все это время.

Мне передали кое-какие бумаги и результаты первичного осмотра. На кристалле были данные по краже. Артефакт хранился в сейфе в кабинете главы рода. Тут же был приложен план их дома. Он располагался в золотом секторе и был не самым большим. Два этажа и десять комнат. Кабинет главы рода располается на втором этаже и закрывается на магический ключ. Окна экранированы от проникновения.

Дубовы не самые влиятельные в столице, но практически все должности, так или иначе, связанные с лицензированием занимали именно они. Это был второй эшелон власти. Самым сильным магов в их роду был лорд Тимофей, ныне покойный. Он имел уровень приблизительно двенадцать – тринадцать. Именно Тимофей и занялся лицензированием. Разработал и ввел в работу практически все основные программы этого направления и драконовские штрафы за провинности. Камень в наследство роду оставил именно он. Раньше этот артефакт хранился в храме задрипанного приморского городка. Как он оказался у Тимофея? Скорее всего, он его банально выкрал.

Мои люди уже вовсю работали в дому Дубовых. Один маг работал с памятью обитателей дома и прежде всего слуг. Чаще всего преступники пробираются в дом именно через них. Но ничего найти не удалось. Артефакт Зуева, что снимал фон места преступления, тоже не выявил ничего необычного. Приходили обыкновенные люди – слесарь и садовник. А вот что он делал в доме? Глава семьи сказал:

- У нас зимний сад. Вот он и приходит посмотреть цветы и в саду, и в зимнем саду.

- Хорошо.

Я прошел в зимний сад, который располагался на первом этаже. Тут было любимое место бора женщин рода Дубовых. Они тут пили чай и обсуждали знакомых и соседей. Но в тот день здесь никого не было. Все уехали по магазинам. Я осмотрелся, присутствия тут садовника не наблюдалось. Никаких следов ухода за растениями, а по словам главы, садовник должен был привести в порядок розы и редкий вид цветущих лиан. Но он даже не притронулся к ним, несколько цветов даже завяло. И кто тогда сюда приходил в дом Дубовых? Глава семьи ничего не смог сказать, только плечами пожимал.

Мы проторчали несколько часов. Но никаких следов похитителя не нашли. Все оказалось тщательно затерто. Даже выяснить, кто приходил к Дубовым под видом садовника так и не удалось. Даже ауру толком снять не смогли. Похоже, приходил опытный вор или сильный маг со специальным артефактом. Я задумался. Старательно изымается все что, так или иначе связано с проницанием. Это уже не первая кража вещей, связанных с этим направлением магии. К тому же в столице убили недавно девочку с подозрением на этот дар. А значит, кто-то пытается скрыть старые грешки. Я потянулся и тут вспомнил про Ритку, что сидит в моем кабинете. Черт возьми. Она там уже пятый час сидит. Вот скандал будет.

Я выругался сквозь зубы и постарался свернуть осмотр и опрос как можно скорее. В контору я прилетел, как только смог. Ритка по-прежнему сидела в моей комнате. Дело валялось на столе. Я кинул взгляд на папку. Она даже не открывала ее.

- Ну и что там ты нашла?

- Ничего. Почему я должна возиться в грязи?

Я подошел к ней вплотную и сказал:

- Хотя бы потому, что на это место тебя хочет посадить твой дед. Но вот смотрю я на тебя и думаю, почему дар не заблокировали тебе. Больше пользы было бы.

Ритка вскочила и закричала:

- Я деду пожалуюсь.

- Иди, жалуйся. Куда же еще бежать маленькой девочке. Вот только мне нужна жена, а не ребенок. Так что я думаю, себе мужа ты найдешь и без меня.

Я отвернулся от взбешенной Ритки, только услышал, как хлопнула дверь. День был сложным и скандальным. Надеюсь, дядя не прибьет меня, когда узнает, что я разорвал помолвку с Маргаритой. Не могу я с ней общаться. Как только она смогла меня тогда очаровать. Вместо девочки-куклы с уникальным даром, я вижу отъявленную стерву и капризулю. Такого в своем доме я не потерплю, и никакие увещевания дяди в необходимости обрести жену, не помогут.

Марина Севелова

Жизнь в провинции оказалась не так уж и плохой. Постепенно я обжилась на своем хуторе и успокоилась. Меня никто не тревожил и не мешал жить и наслаждаться тишиной и порядком. Никто не издевался надо мной из-за отсутствия дара, не устраивал подлых розыгрышей и избиений. После того как я купила овец и коз, мне пришлось ехать в Крисин и регистрировать хозяйство. Просто им надо кристалл в сарае. А без регистрации мне вытянут и деньги и нервы. Стадо овец я приобрела в деревне с другой стороны городка. Потом у меня появились пуховые козы. Спряденную шерсть я возила с Савинск. Там можно продать дороже, чем в соседнем Крисине. Овечья идет по полтора золотых, козья по три. Так что я могу спокойно жить.

Чиновник, регистрировавший мое хозяйство, долго и упорно рассматривал мое заявление. Известие о моей грамотности стало для него неприятным довеском к новому хозяйству. Ну и правильно. Так наивных и не сосем грамотных мужиков надуть можно, а меня нет. Но, в конце концов, поставил свою подпись и магическую печать на заявление и выдал бляху. Вот и все теперь я могу не опасаться, что меня банально затравят.

Окрестные жители моментом узнали, что на Болотном хуторе появилась новая хозяйка. И все благодаря болтливому капралу Пашке. Этот ушлый парень узнал о моем приезде от продавщицы и заявился ко мне через три дня с инспекцией, как выразился капрал. И с тех пор стал постоянно ко мне таскаться. Он регулярно навещал деревни за болотом и проходил мимо меня. Он был как полевая травинка – тонкий и звонкий. Пшеничные волосы и голубые глаза с крестьянской хитринкой. Люди его не боялись. Как-никак вырос тут. И почти свой. У меня он останавливался попить воды и провести очередную воспитательную беседу.

Хозяйки, узнав обо мне, быстро решили проведать, кто поселился на пустовавшем хуторе. Ко мне пришли жены старост трех окрестных деревень и молодая девочка лет шестнадцати. Одеты они все были добротно и удобно. Толстые темные юбки и светлые блузки с затейливой вышивкой и передники, завязанные высоко. В голове у девушки лента. Она еще не замужем, потому может себе такое позволить. Когда бабы меня увидели, то побледнели сразу все. Нескольких дам пришлось откачивать. Моим внешним обликом можно было теперь пугать не только детей, но и женщин.

- Мы, — сказала самая строгая из них, — пришли посмотреть, кто тут на хуторе Павлины поселился.

- Машей меня зовут. Я ее внучка.

- Что-то я тебя тут никогда не видела, — сказала самая старшая.

- Да я тут бывала только, когда никого на хуторе не было. А в другое время она меня прятала. Кому покажешь такую красоту, как я.

- А тут еще одна девушка жила. Павлина говорила, что именно она и будет жить на хуторе после нее.

Я сплюнула и сделала вид, что разозлилась.

- Да. Бабушка постаралась. После ее смерти я осталась не у дел. Ни дома, ни семьи. Пришлось мне столько лет по миру ходить. Прибилась к бродячим артистам и путешествовала по миру. Я сюда приходила время от времени. Проверяла дом. Но вот только недавно смогла войти.

- Ты тоже травы знаешь? – спросила самая молодая из женщин.

- Да. Можете приходить, если что случиться.

- А что у тебя с лицом? – спросила девушка.

- Упала в заросли Пирики.

Бабы посетовали на мою неуклюжесть и повздыхали. Приглашать в дом их я не стал. Там тесно и поместиться всем проблематично, а потому мы спокойно сидели на скамейке и полюбовались болотами и туманом, что поднимался с них. Бабы поговорили, спросили для верности несколько советов, а потом пожелали мне удачи и ушли.

Постепенно к моей странной внешности все привыкли. Бабы с окрестных деревень мало-помалу перестали меня бояться и даже приходили на хутор за травами и настоями, когда узнали, что я в них разбираюсь не хуже бабушки. С травой в первый день я переборщила, так что теперь мое лицо полностью покрыто жуткими шрамами. Они не только на лице, но и на руках и шее. Боль тогда была такой, что я едва не умерла от страха, что мне выжжет глаза.

Девчонка пришла ко мне под вечер. Она долго мялась около дверей. Я прекрасно видела ее в окно, но выходить не торопилась. Что-то мне подсказывало: непросто так она ко мне пришла. А значит не уйдет и сама все расскажет. Вот только нужного приворотного зелья у меня нет. Бабушка рассказывала мне как его варить. Но для него магия нужна. А ее у меня нет. Вот только у меня вопрос – она, что имела магические способности. Странно все это.

Наконец, девушка решилась. И что мне с ней делать? Нет, я не стану ей врать.

- Маша, — тихо сказала девушка.

- Что ты хочешь Ольга?

Она опустила голову и поковыряла ногой землю.

- Мне нужно приворотное зелье. Парень, что нравится мне, жениться на другой. Помоги мне знахарка.

Я только вздохнула.

- Понимаешь, для того чтобы сварить это зелье надо иметь магию. А ее у меня нет, и никогда не было. Так что я не могу тебе помочь. А с другой стороны, спроси себя сама – зачем тебе парень, который убежит от тебя при первой опасности. Посмотри вокруг, возможно там есть и другой парень, и он станет для тебя хорошей парой.

Девчонка посмотрела на не меня с ненавистью. Рыкнула что-то невразумительное и убежала через болото к себе домой. А я смотрела ей вслед и улыбалась. Наивная дурочка.

Окрестные болота хорошо защищают меня и от зверей и от праздных любопытствующих. Это болото оказалось странным. Такое ощущение, что когда-то это был лес. И вот теперь среди камышей и мутной воды стояли скелеты деревьев. По этим странным скелетам было невозможно понять, что это за деревья. А еще кочки вокруг. Некоторые пучки трав только выглядели нормальными, а если ступить, то провалишься. Мутные воды были опасны. Вечерами болото превращалось в нечто необычайное. Вокруг деревьев светились какие-то огоньки. Они летали парами и кучками, заманивая незадачливого путешественника. Болото было бескрайним, но при этом имелось несколько тропок для прохода. Для чего они были нужны? Не знаю. Бабы из соседней деревни сказали, что в свое время там находились деревни и маленькие городки. Но теперь в тех местах ничего нет. Когда-то там появились странные люди, а следом за ними и маги. Чиновники выгнали людей и сровняли городок и деревни с лица земли.

На кочках росли занятные, измененные магией ягоды и травы. Все они использовались в лекарственных составах и не только. Все эти тропки помогали мне нормально ходить по болоту и собирать ягоды и массу лекарственных трав. Мне эти болота никогда не казались грустными и пустынными. А кривые болотные деревья всегда представлялись мне какими-то странными животными, застывшими в диковинной позе. Деревенские побаивались меня за это и иногда делали отвращающий беды знак. Ребятишкам иногда казалось, что я хожу прямо по воде.

Витька Бухов за серебряный на своем кристомасе отвозил меня в Савинск и привозил назад с покупками. Там же в Савинске я покупаю муку и остальные продукты. Украшений мне не надо и дорогих тканей тоже. Так что живу я спокойно. Но все это только в теплое время года. Зимой дорогу заносит, и дом заметает почти до самой крыши. Вот я и живу зимой безвылазно в своей хибаре. Визора у меня нет, соседям до меня не добраться. Вот я и пряду шерсть. Редкие новости, что приносили из столицы торговцы и были такими же, как и десять лет назад. Особо ценные новости окрестной провинции приносил мне капрал. Пашка любил приходить ко мне и беседовать. Вернее, он сам говорил, а я молчала. Капралу не нужны были собеседники.

За последний год я успокоилась и совсем забыла и о родственниках, и их бесконечных насмешках. Но кто бы сомневался, что меня не оставят в покое. Проверка приехала ко мне ранней весной. Только схлынуло наводнение на нашем болоте. Голос нашего участкового капрала я услышала издалека.

- Машка. Машка.

- Ну чего ты кричишь, — сказала я, выходя из кустов. – Я тебе, что коза на огороде.

- Да ладно, — примирительно сказал капрал. – Вот к тебе проверка из лицензионного ведомства. Ольга Григорьевна.

Из-за спины капрала вынырнула миловидная девушка с рыжими волосами, одетая с иголочки. Типичная офисная крыса. Наверняка обладает небольшим магическим даром. В последнее время в офисы не брали чиновников без дара, ну или, в крайнем случае, из магической семьи. Главы нашего общества надеялись, что у таких могут родиться одаренные дети. Я с любопытством и подозрением смотрела на эту Ольгу Григорьевну. Ну не верю я в то, что для проверки какого-то заштатного хозяйства приехала девушка из столицы. А то, что она была из столицы, говорила ее дорогая модная одежда.

Девушка осмотрела меня и, подняв глаза на мое лицо, поперхнулась воздухом. А я только усмехнулась. Ну да это наш доблестный капрал привык к моему уродству. Так что он не стал долго стоять столбом и подошел ко мне и сел рядом на скамейку. Наш служитель порядка молод и любит сплетни. А я живу на границе нескольких деревень. Бабы ходят в магазин и на рынок через мой хутор. Останавливаются они у меня передохнуть. И любят они посудачить и о своих мужьях, и о противных соседках. А вот капрал надеялся, что я поделюсь с ним последними известиями. Правда, торговки еще не проходили мимо и мне делиться нечем.

- Что у вас с лицом? – тихо спросила девушка.

Она не разделяла спокойствия капрала. Голос у девушки дрожал то ли от страха, то ли от брезгливости. Я сделала вид, что не понимаю ее ужаса.

- Ожег. Трава изуродовала и лицо, и руки. Вы только за этим приехали?

Девушка смутилась и покраснела. Создавалось такое ощущение, что это у нее уродство, а не у меня. Капрал долго смотрел то на нее, то на меня. Ольга взяла себя в руки и сказала:

- Я проверить наличие артефактов подлежащих лицензированию.

- Прошу.

- Сколько у вас артефактов?

Я заметила, что девушка не смотрит на мое лицо.

- Два кристалла освещения в доме и в сарае.

Ольга Григорьевна встрепенулась и спросила:

- Как два. Положен один.

- У меня официально зарегистрировано хозяйство. Так что два.

Мы всей компанией вошли вначале в сарай, а потом пошли в дом. Девушка внимательно осматривала мои хоромы. Я с насмешкой следила за ее движениями. И тут красавица натолкнулась на прялку. Ольга подбежала к ней и победно сказала:

- Это артефакт.

Я только вздохнула и подошла к своему месту работы.

- Господин капрал включите верхний свет, пожалуйста.

Девушка посмотрела на меня, а потом повернулась к капралу. Ну и чего она удивляется. Все оказалось просто, и ответ пришел с ее вопросом.

- Но вы маг.

- Нет, леди, я не маг и никогда им не была. А насчет прялки. У вас есть проверяющий артефакт?

Ольга кивнула. А я взяла пряжу и нажала на педаль. У самопряхи закрутилось колесо. Девочка стояла передо мной и внимательно смотрела то на меня, то на пластинку. Показывать всем, что знаю, что высматривает на пластинке Ольга, не стала. Такие игрушки я видела у деда и отца. он большой специалист в этой области. На пластинке, в случае использования именно того артефакта появляются разноцветные всполохи. И чем сильнее проверяемое магическое устройство, тем больше эти отметки на пластинке. Краски на ней всегда свои. И это зависит от направленности артефакта. Для боевого – красные, бытового – синие, природного – зеленые. Конечно же, если это не другой артефакт. Его тоже разработал отец для дистанционного сканирования магического резерва. Я тянула пряжу, колесо крутилось, а девушка становилась все более и более удивленной. Мне оставалось только фыркнуть.

- Ну что, леди, у вас есть вопросы ко мне?

- По ней нет, но я должна осмотреть все оставшееся.

Капрал и девушка облазали весь мой хутор и убрались только к вечеру. Правда, Пашке быстро надоело лазать по ямам и колдобинам моего острова. Он сидел рядом со мной на скамейке и любовался испачкавшейся по уши проверяющей.

- Ты знаешь, — сказал он с ленцой. – Это, конечно же, не мое дело. Но решение о проверке на твоем хуторе пришло из столицы.

Я пожала плечами. Если Пашка мне не врет, тогда все понятно. Мои родственники не оставляют надежды найти сбежавшую девчонку. А про хутор они знают. Лорд Константин сам меня отсюда увозил. Вот только зачем я им? Дара у меня нет. Неужели все упирается в желание иметь своего человека в ведомстве Кислимова. Глупо как-то все это. Думать долго я не стала. А потом через мгновение ответила капралу.

- У бабушки несколько сезонов подряд жила одна девочка. Вполне возможно, это из-за нее.

- И как ее звали?

- Не помню. Кажется, Марина. Красивая была. Не то, что я.

- Вы вообще-то тоже могли бы избавиться от ваших шрамов, — сказала девушка Ольга.

- Леди, услуги лекаря, что может избавить меня от шрамов стоят до тысячи золотых, — с ленцой сказала я. – А у меня нет таких денег. Да и ехать никуда не хочу. Тут моя родина и на этом хуторе мне хорошо.

- Что тут может быть хорошего, — проворчала девушка, — сплошные болота и туманы, а еще, наверняка туманы по вечерам.

- И не только. А зимой все заносит и иногда из дома бывает не выбраться. Если только Пашка меня не откопает за какой-нибудь надобностью.

Проверка уехала, а смотрела им вслед и улыбалась. Артефакт, снимающий картинку, я на девушке заметила. Ну что ж пусть столичные гости посмотрят на уродину. У меня не только внешность, но и цвет волос изменился. В столице я упорно красила волосы в светлый цвет. Мужу и матери нравились блондинки. А теперь мне некому нравится. Моим овцам и козам все равно, какого цвета у меня волосы. Они решили стать чем-то средним, перемешались светлые и темные пряди.

Владлен Кислимов

Ольга приехала утром и устроила мне натуральный разнос. Ушлая девица потребовала командировочных и денег на покупку новых вещей. Я отмахнулся от нее и сказал, что она может катиться в канцелярию, посчитают ее требование законным, выделят деньги, а уж если нет, то, увы, я ничем помочь не смогу. Финансовое ведомство у нас любит экономить золотые.

Результаты проверки хутора не порадовали. Рядом со мной сидел мой помощник и смотрел запись на большом экране. Хутор оказался в какой-то глуши, среди болот и топей. На меня смотрела девушка с изуродованным лицом и разноцветными волосами. Шрамы исполосовали все ее лицо. Когда она откинула черную прядь за спину, то оказалось, что и руки тоже в шармах. Моего помощника передернуло. Мы долго любовались, как чиновница бегала по хутору и выискивала артефакты. Но к великому огорчению и чиновницы, и нашему ничего не нашлось. Прижать девушку и надавить было нечем.

Ольга, кстати, не чиновник из лицензионного ведомства, а наш агент. С этим ведомством ничего не стоило договориться. Несколько обещаний и совместных проверок, по результатам которых было закрыто несколько незначительных дел и чиновники уступили пальму первенства. Только попросили отчет сдать по надлежащей форме. Тем более что ехать на проверку в болото никто не хотел. И вот теперь Ольга сидит передо мной и злиться. Не иначе отказали в компенсации за испорченный наряд.

- Будешь мне должен. Я дипломированный маг, а не нищая девица и не нанималась лазать по болоту и ямам. Все пальто испачкала. Да так сильно, что не отчищается даже магией. А еще эти жмоты сказали, что испачканное пальто не повод выделять компенсацию.

Но эта девица быстро взяла себя в руки и спрятала эмоции до своего любовника. Тот расщедрится и подарит новое пальто. Мы все это понимали, как и то, что ворчит она впустую. Я с насмешкой посмотрел на девушку, и она улыбнулась мне в ответ. Заместитель закатил глаза к потолку. И делал вид, что не замечает наших переглядываний.

- Откуда у нее такие шрамы?

- Она сказала, что от какой-то травы, — ответила Ольга. – Сводить их не хочет, говорит дорого. Придраться там не к чему. В доме реально только два кристалла освещения. Я проверила в соседнем городе, хозяйство она зарегистрировала через месяц после пропажи Марины.

- Магию обследовала? – просил зам.

- Да. Если она у нее и есть, то полностью заблокирована. Даже артефакт ничего не почувствовал. Я тщательно проверяла.

- Это когда делала вид, что проверяешь на артефакт?

- А что мне было делать. Предложить ей положить на панель руку я не могла.

- А под видом проверки на ложь?

- Нет. Мне показалось, что она узнала панель. А рисковать дальше было глупо.

Я задумался. Итак, что мы смогли выяснить. На хуторе живет молодая девушка. Сколько ей лет никто не знает. Появилась примерно в то время, когда пропала Марина. Сказать точно, что она и есть пропавшая дочь Севеловых мы не можем. Негласно ее искали везде, но найти ее оказалось невозможным. Девушка словно в воду канула. Но, если я правильно понял ее настрой в тот вечер, Марина этого и хотела. Родственники ее доконали.

- Ладно, Ольга, ты свободна.

- Что будешь делать? – спросил заместитель.

Мы с ним давно работаем вместе и связаны узами долга крови и магической клятвы. Теоретически я могу ему доверять. Но на каждую теорию можно найти практику.

- Мне надо подумать, — сказала я. – Иди Борис.

Он вышел. А когда выходил, я поймал его маленькой магической точкой. Этому трюку меня научил меня в свое время давний друг. Теперь его уже нет в живых. А его наработки остались. Вот и проверим мою паранойю. А вообще я уже решил, что буду делать. Надо идти к верховному. Пора выяснить, что так хочет скрыть лорд Константин. А еще не давало покоя желание лорда-правителя видеть девушку, лишенную магии. Все это странно. Я понимал, что затевается какая-то игра, и теперь надо было выбирать сторону. А у меня пока нет точного ответа, куда я направлюсь. Мало информации.

Борис вышел из моего кабинета и пошел в кафетерий. Он был недалеко от нашей конторы. Обычная забегаловка. Половина окрестного офисного планктона питалась в этом заведении. Я туда не хожу. Статус не позволяет. Пока ничего подозрительного. Магическая точка помогала мне не только слышать, но и видеть все происходящее. Зам перешел улицу и вошел в кафешку. Там его уже ждали. Слуга поклонился и повел Бориса в закрытый кабинет. На входе стоит артефакт от слежки. Но точка слишком мала и крепиться к ауре, а не к одежде.

В комнате находился один человек, который мне прекрасно знаком. Звали этого человека Максимом Кимом. Он был правой рукой и доверенным лицом самого лорда Константина.

- Садись, — повелительно сказал Максим. – Что нового?

- Ничего, на хуторе живет какая-то уродина. С Мариной ничего общего.

- Плохо. Почти два года прошло. Девчонка как в воду канула.

- А чего твой босс так переполошился? Ну, подумаешь, исчезла. Она же бездарь.

Максим посмотрел на Бориса с подозрением.

- Много ты понимаешь. У девки сильный дар. И он какой-то очень редкий и странный. Я точно не знаю. Но он провел ритуал на основании Киринака. И было это двадцать два года назад. А период распада Киринака двадцать три года.

- Так вот почему твой босс так торопится. Но ничего не могу сделать. Марину мы так и не нашли. Вполне возможно, ее уже нет в живых. Не могла она никуда деться. Наши бы в любом уголке мира ее нашли. А так… Передай лорду Константину пусть не психует. Все концы давно канули в воду. К тому же старуха, что раньше жила на хуторе привязала его к Марине. А если эта девица не имеет отношения к пропавшей, а всего лишь дальняя родственница, то она заняла место по факту смерти Марины.

Я задумался. В принципе Борис прав, но только если девушка и в самом деле умерла.

- Когда все бросать не тебе решать, — рыкнул Максим. – Да и повязан ты в этом деле по самые уши. Не забывай, откуда тебя тогда вытащили.

- Я-то об этом хорошо помню. Но еще не забуду, что в это куда меня засунул тоже лорд Константин. Будь аккуратнее Макс. Этот человек не знает пощады. Если он захочет, то убьет тебя и глазом не поведет. Не ты первый не последний.

Борис встал и вышел из кафе. Я отключил точку и набрал на пластине верховного магистра. Лорду Артуру я племянник не откажет он мне во встрече. На экране появился седовласый мужчина неопределенного возраста. Голубые глаза смотрели на собеседника ласково и спокойно. Но мало кто знал, что с таким же спокойным выражением лица он может убить любого. Я дядю побаиваюсь. Но выхода не было. Надо было найти информацию по роду Севеловых и по тому самому ритуалу. Тем более что при взрыве погибла его жена. Если Константин виновен в этом магистр растопчет род и не поморщится.

- Здравствуй, Владлен, — сказал дядя. – Что тебя привело ко мне?

- У меня есть информация по взрыву в здании совета двадцать два года назад.

- Слушаю.

- А нас никто не слушает?

- Ладно. Приезжай. Жду через полчаса в гостиной.

Он отключился, а я собрал все, что смог нарыть и поехал к верховному магистру. В душе скребло и не давало покоя, а значит, надо быть осторожнее и не наговорить лишнего. Странно, но раньше я такого не испытывал в его присутствии.

В замке лорда-правителя посетителям можно было появляться только в этой гостиной. За ослушание – смерть любому. Эта комната была самой обычной, какую можно найти в каждом старом доме. В таких гостиных любили собираться семьи вечерами перед камином и визором. Кожаный диван и кресла, низкий столик. Камин, правда, не настоящий, а имитация и огромное зеркало на стене. Визора тут нет, дядя не любит эти навороты, хотя сам поспособствовал их внедрению. Меня уже ждали. Лорд Артур сидел в кресле с закрытыми глазами. Мешать ему медитировать не решался никто. Просто смертников не нашлось. Так что я стоял и ждал, пока Артур откроет глаза.

- Ну чего топчешься, — с закрытыми глазами проговорил дядя. – Проходи и садись. Я тебя слушаю.

Пришлось мне подробно все рассказать и о ритуале, и о девушке, и о попытках рода Селеловых найти ее, и об обмане лорда Константина, и о его попытках женить меня на его внучке.

- Ты думаешь, что в ходе ритуала что-то пошло не так?

- Старый волк не врал когда говорил о даре девочки. Но вот о взрыве он точно соврал.

- А жениться на Рите ты не хочешь?

- Нет. Она глупа как пробка, а язва в постели и в доме мне не нужна. К тому же мне кажется, что уровень ее способностей немного преувеличен.

- Что с Борисом?

- На нем клятва крови от прямого вопроса не отвертится.

Лорд Артур замолчал, а потом сказал:

- Опрашивать его, нет надобности. Я думаю, Костик его просто убьет. Дело в том, что двадцать лет назад между двумя кланами Севеловых и Карповых была небольшая война за влияние. Их умно столкнули Малевы. Их дочь Елена тогда вышла замуж за Николая. В ходе этой войнушки Карповы потеряли свое влияние. Их бы смели и следа не оставили, но тут выяснилось, что род имеет отношение к ушедшим расам. Вернее, к драконам. Теперь от него остался только старый лорд Карпов. Он, кстати, болеет в последнее время. У Елены тогда была двухлетняя дочь Марина. Молодую женщину вместе с дочерью выкрали. Севеловы кинулись на Карповых. Вот только я думаю, что Карповы не похищали женщину. Но как-то она оказалась в их столичном замке. Там много чего было. Но тут есть одна тонкость. У Карповых тоже была маленькая дочь – Мария. И говорили, что у нее блестящее будущее. Вот только после покушения выжила только одна девочка. Но кто из них кто?

- А если выжила именно Мария? Тогда становится понятным, почему Севелов проводил ритуал с Киринаком.

Артур вскочил и прошел по гостиной. Что-то его тревожило. А еще я не мог отделаться от ощущения, что меня водят за нос. Эта девочка нужна именно дяде. Вот только зачем сильнейшему магу в мире, магистру первой ступени какой-то бездарь? Ведь артефакты не выявили у нее никакого дара, даже скрытого или заблокированного. А значит, и лорд Константин, и лорд-правитель зачем-то врут. Лорд Артур смотрел на дорогу за окном. Вот только я сомневаюсь, что дядя хоть что-то видел. Его сжимающиеся руки говорили сами за себя. А потом сел обратно в кресло.

- Киринак крайне опасен. Если у человека есть дар к магии огня, то это чревато взрывом. Теперь понятно, почему разлетелась половина здания. Костик просто не знал, что девочка полная стихийница. Тогда в его доме жила именно Мария. Если бы это была его родная внучка, тогда он знал об особенностях ее дара. А так проверку на артефакте девочка уже прошла. И ему было важно не только заблокировать магию, но и воспоминания девочки. Тогда при прохождении проверки выяснилось, что внучка Карповых хрустальный дракон.

- Но Киринак невозможно достать просто так.

- Все верно. И помочь ему в этом мог только один человек – моя жена. Скорее всего, Костик не знал, чья она. Теперь понятно, почему он так побледнел когда узнал, что Лика моя супруга.

- Что будешь делать?

Он вскинул голову и внимательно посмотрел на меня. Я слегка поежился от его пронзительного взгляда.

- Найди ее. Она должна помнить покушение и возможно убийство Лики. Если я смогу доказать это не только умозаключениями, но и реальными воспоминаниями, род Севеловых дорого мне заплатит за смерть жены. Иди, мой мальчик, я устал.

Мне оставалось только уйти, пока дядя не разозлился. Пока ехал к себе в контору, то крутил все это и так, и эдак. Но что-то не сходилось. А потом пришлось все бросить. Контора встретила меня шумом и гамом. В приемной никого не было. Давно уже я ввел четкий график приема посетителей и избавил и себя, и секретаря от необходимости все объяснять и срываться с дела.

У меня накопилось много бумажной работы. Надо написать несколько отчетов по убийствам и кражам. А еще в южных городах снова появились смутьяны. Их большая база находилась в скомканной части. Там когда-то было много государств, но сдвинувшийся другой материк поднял высокие горы и вызвал кучу катаклизмов. А исследования начала времен привнесли сюда странные изменения и теперь там небезопасно жить. Но отступники жили. Если бы совет магистров дал разрешение, то их давно смели с лица земли. Но у магистров был свой резон в существовании этого рассадника смуты. Маги, жившие в проклятых землях, умели обучать самых бесперспективных чародеев и развивать наиболее редкие виды магических одаренностей. Оставалось только выбить из их голов все глупости, что вдалбливали им отступники. И у нас появлялся перспективный маг с редкими способностями.

Я нахмурился. В последнее время всей этой галиматьей заинтересовался не кто-то другой, а лорд Олег. По столице ходили слухи, что он содержит какую-то особенную школу, но пока никакой информации о ней и ее обитателях не было, а потому говорить что-то рано.

Нас отступники, как правило, не трогали, но в последнее время эти недоумки провели несколько довольно болезненных акций. И самое отвратительное, мы никого не смогли взять. Одно нападение на закрытую тюрьму чего стоило. Кого конкретно они хотели освободить выяснить не удалось. Но сбежало всего десять человек. Один, из которых очень опасный отступник Джаред. Его считали духовным вдохновителем всего движения. Мы столько сил положили, чтобы вначале его выманить из проклятых земель, а потом поймать. И вот все бессмысленно.

Я подписывал бумаги и думал, что еще у меня вечером намечалась очередная пытка. И как только все это пережить. Но отвертеться от собрания не удастся.

Совет магистров собрался вечером. Он собирался в отдельном здании, которое охранялось не хуже замка лорда-правителя. Последний сюда ездил нечасто. Между ним и Олегом было напряжение и оно росло с каждым днем. Мне пришлось на нем выступать. Магистры выслушали доклад спокойно, а потом едва не взорвались. Известие о побеге Джареда вызвало переполох. Так что публичной порки мне не удалось избежать. Магистры не упустят возможности пройтись по мне за все просчеты.

- Как вы могли такое допустить, — закричал магистр Маадави.

- Не спешите, — сказала Эллан Россер. – Не надо обвинять департамент надзора в преступлении, которое они не совершали. Кто у нас занимается тюрьмами?

- Стража, — ответила Гризельда Вайс.

- Тогда почему мы не видим вашего сына магистр Сименов.

Мне оставалось только вздохнуть с облегчением и начать все с самого начала. Вот только в следующий раз Джареда на таком не поймаешь. Меня магистры выставили. Я хоть и сильный, но в совет магистров меня никто не возьмет. Мне оставалось только уехать в контору и начать поимку главного отступника сначала.

Девушка на дальнем хуторе осталась в сторонне. Я о ней забыл. Дела и попытка поймать Джареда вытеснили все.

Глава 3

Марина Севелова

После легендарной проверки меня оставили в покое. Пашка регулярно навещал и тщательно следил за моим хутором. Я с ним не спорила, но и не помогала.

- Машка, — кричал он.

- Ну что тебе?

- В селе ребенок пропал. Не видела?

- Нет. Но если они ушли на болото, то не разыщешь. Вода в этом году поднялась.

- А ты по болоту ходишь?

- Только за травами. Но сейчас далеко не хожу. Говорю же воды много.

Пашка вздохнул и ушел. Ребятня активная тут и любопытная. Они часто приходят ко мне и пытаются выпытать дорогу в сердце болота. В безбрежных топях регулярно пропадают. В этих водах их никто и никогда не найдет.

Мои кошмары начались неожиданно не задолго перед моим двадцатисемилетнем. Мне снились высокие потолки огромного здания, что терялся в темноте. Это оказался смутно мне знакомый замок. Черные стены были украшены резьбой. Но разобрать, что там вырезано я не могу. Освещение плохое, фонари расположены редко. Тут же висели картины с какими-то людьми. Как-то воспитательница говорила, что это великие предки рода. Но для меня они просто картинки. Что за воспитательница и откуда она взялась, я не знаю.

Я пробиралась по коридору. Меня куда-то уложили, но кто вам сказал, что ребенок будет спокойно отдыхать пока в замке столько интересного. Там вдали есть что-то любопытно. Оно появилось тут недавно. После вчерашней вечеринки. Что отмечали родители, что я не знала. Но наверное, что-то очень важное. В замке собралось много народа, и все они говорили о чем-то скучном. И каждый раз я просыпалась, когда собиралась толкнуть дверь. Но перед этим я слышала голос мужчины.

- Ты должна быть готова к нападению. Лицо я тебе разобью. Так что не обессудь. Иначе никто не поверит, что ты была похищена. Это хорошо, что с Кирой вы подруги. Помни, не выполнишь свою часть договора, все узнают грязную тайну лучшего целителя столицы. Твой папаша и муж будут очень рады узнать, что их любезная Леночка просто…

- Заткнись Сергей. Я сделаю, как ты хочешь.

- Вот и хорошо, но помни девчонка Карповых моя.

- Далась она тебе. Зачем тебе эта девочка?

- Не твое дело. Выполняй свою работу.

А я оглядываюсь и вижу рядом такую же девочку. Она немного другая, но такая же, как и я. А недалеко от нас женщина. У нее темные волосы и странные зеленые глаза. Она смотрит на нас и не может понять кто из нас кто. Ну, конечно же, мы вчера переоделись. Девочка надела мое платье, а я ее костюм. А потом волна огня, что-то страшное ударяет меня в грудь, и я всегда просыпалась в поту и слезах.

Странные сны не были единственным моим приобретением. Я просыпалась от боли. А потом до меня дошло – эти сны не моим воспоминаниям. Казалось их мне кто-то навевает. Девочка и женщина, что видела во сне были мне незнакомы или я просто не помню. Ведь своего детства до пяти лет для меня просто не существует. А потом вспомнила тайные видения раннего детства и подумала, что кто-то пытается предупредить или предостеречь обитательницу Болотного хутора.

А потом проснулись мои детские страхи и странности. Тем морозным утром я вышла на улицу и первое что увидела – полупрозрачную фигуру бабушки Павлины. Она висела над землей. Женщина была одета не так, как я ее видела в детстве. На ней вместо грубой ткани было красивое платье с хорошей отделкой. Модная прическа двадцатилетней давности и дорогие украшения, о которых даже не слышала. Я смотрела на эту женщину и думала, а собственно знаю, с кем прожила столько времени. Губы женщины шевелились, и она тянет ко мне свои руки. Но мне не пять лет и давно разучилась бояться призраков. Хотя став взрослой перестала видеть половину видений моего детства.

Пока училась в институте, то нам давали основы магии и о пассивной я слышала. На нее давно ведется охота. Это и стало причиной появления отступников. Но любой магии надо учиться, а меня никто не учил общаться с духами. А потому оставалось только вздохнуть. Разобраться, что призрак говорит, я была не в силах. Павлина, кажется, поняла это и просто опустилась передо мной на колени, сцепила руки и просто молчала. А потом поднялась и махнула рукой в сторону болот. И тогда я решилась, но бабушка показала мне на сарай. Путем долгих переговоров руками и знаками, поняла, что она хочет, чтобы взяла с собой лопату. Призрак плыл вперед, а я шла следом за ней. Но при этом мне стоило помнить, что ей все равно, где идти, а вот мне надо выбирать дорогу, если я не хочу стать призраком, как и она. Это, конечно же, тоже способ понять, что мне хотят сказать, но что-то мне этого не горю желанием уйти за грань.

Я в этой части болот не была со времен детства. Павлина как-то сама привела меня сюда, собирать редчайший корень. Но сейчас мне он без надобности и потому не хожу в эти топи. Призрачная женщина привела меня через болото к островку в середине бескрайних топей. Когда и кто тут выстроил небольшой дом, я не знаю. И главное для чего? Жить тут нельзя. Весной островок полностью затапливает. Но кто-то и когда-то построил тут маленькую хижину. В детстве я сюда не ходила. Она показывала мне островок издалека и сказала, что приличным людям в этих местах делать нечего.

Я осмотрелась. Вокруг валялось много камня и сухая земля. Несколько клочков рыжей травы, непонятного происхождения. Я провела по ней рукой и едва не обрезалась. Края оказались острыми, как бритва. А призрак не стал ждать, пока я налюбуюсь местными красотами и подплыл к старому дому. И как только я подошла к нему, Павлина пропала.

Дверь была наглухо закрыта. Но ключ висел тут же. Мне оставалось только открыть и войти. Окон тут никогда не было, а дверь была прочной и плотно прилегала к косяку. Когда она открылась, я увидела чудовищную картину. Посредине крохотной комнатки сидел прикованный к столбу труп. Это была женщина в том самом платье. Больше в доме не было ничего. Тело уже практически разложилось, а одежда развалилась. Что же получается, кто-то привез сюда женщину и хладнокровно бросил тут умирать. Но зачем? Что такого могла сделать женщина, что ее так страшно убили?

Я подошла к телу. На полу была надпись: «Прости меня, моя девочка». За что же она у меня просит прощения. А потом подумала, а с чего бы это я взяла, что непонятная бабушка просила прощения именно у меня. Да, эта женщина стала самым близким и родным человеком. Но я практически ничего о ней не знаю. Все это рассказали мне родственнички. Но где гарантия, что они не обманывали. Вот только надо ее похоронить. Теперь я поняла, зачем нужны были лопата и лом. Не стоит оставлять ее тело лежать тут. Пришлось мне долго копать для нее могилу. Я так и положила Павлину в могилу, а потом зарыла. Несколько камней стали для бабушки с Болотного хутора надгробием. Надеюсь, теперь она будет спокойной и уйдет. Нельзя душам оставаться тут.

Домой я возвращалась в дурном настроении и с предчувствием, что это не конец. И оказалась права. Души рванули ко мне потоком. Каждому пришлось объяснять, что я их не слышу.

Вначале появилась душа маленькой девочки. Она уже ничего не говорила, а только стояла и молчала. Ее красивое платье все так же было измазано в крови, а глаза превратились в черные провалы. Но если Павлина показала мне, где ее тело и больше не появлялась, то девочка просто стояла и молчала. Вечерами, когда я садилась на скамейку, она составляла компанию и молча, болтала ногой. Странный призрак стал для меня чем-то вроде подруги. Она сопровождала меня везде и, даже бывало, предупреждала об опасности. Пашку она недолюбливала и частенько проводила руками по его телу, отчего капрал ежился и терялся.

Но она была не единственной. Сколько же их приходило ко мне, а я не знала, что делать. Как объяснить, что не имею права показывать другим, что вижу тонкий мир. Что такого натворили медиумы, нам не объясняли, но их на протяжении веков банально казнили. И выносили этот приговор только за подозрение в наличии этого дара.

Помимо многочисленных теней, я стала видеть и какие-то потоки. Они были странными. Поток пульсировал и разделялся на несколько всевозможных цветов. В разное время насыщенность цветов и состав были различными. Когда я увидела потоки, то смогла понять, что посещения Пашки не так безвинны. Пока он со мной разговаривал, то забирал часть потока, но мог использовать только дай бог один процент. Остальное отлетало от него и распылялось в пространство. Потом он направлял часть потока ко мне. И мне оставалось только держать себя в руках и не дергаться, когда этот сгусток летел ко мне. Что он делал, я не понимала, но стала с ним осторожной. Чтобы он ничего не понял. Я старалась относиться к нему, как прежде, но стала подозрительнее и дерганой.

Наставшая весна принесла и много проблем и радостей. Когда схлынула вода, оказалось, что в соседней деревне вспыхнула эпидемия простуды. Девчонка прибежала ко мне под утро.

- Тетя Маша, тетя Маша, — кричала она.

- Что случилось? – спросила я, выглядывая из сарая.

Девочка дернулась и остановилась передо мной.

- У нас проблема. Люди заболели.

- Что произошло?

Объяснить ничего девочка не смогла, а позвала меня с собой. Я вздохнула, открыла двери, чтобы овцы не сдохи с голову и пошла следом за ней.

Оказалось все банально. В деревне после посещения деревни чихающим проверяющим появилась простуда. Вызывать лекаря из города дорого. Вот обеспокоенные бабы и пришли ко мне. Бабушка Пава научила меня не только искать, но и использовать травы.

Я взяла свою сумочку с настоями и сборами. Девочка повела меня в ближайшую деревню. Эта простуда могла выкосить полдеревни. Я заскрипела зубами, магам все равно, что произойдет с деревней. Жаловаться и просить помощи бессмысленно. Губернатор даже слушать не станет жалобы какой-то заштатной деревне. Пришлось мне впрягаться в работу и вспоминать все, что мне рассказывали про лечение простуды. Имбирь, травы, прополис, для особо высокой температуры – компрессы на руки и ноги с уксусом. Я моталась из дома в дом и порой даже засыпала на скамейке рядом с больным.

Бабы в деревне помогали мне, как только могли. Если бы ни они, я не смогла справиться с потоком больных. А вот с ними вылечили всех, кроме старухи в одной деревне, но она была настолько старой, что сама не помнила, сколько прожила. А потом жители деревни отблагодарили меня. Но брать с них деньги я отказалась. В деревнях жили небогато. Все что у них было – это хозяйство. А весной и запасы на нуле, и денег, как правило, уже нет.

Я две недели провозилась в деревне, а после возвращения домой сама слегла с простудой. Овец, к счастью, успела выпустить до ухода в деревни, а то бы шустрые обитатели сарая либо разнесли его, либо умерли с голоду. Знала, что мой поход затянется надолго. А на подножном корму они хотя бы не поумирали. Тогда и произошло то событие, что привело меня в замешательство. Посреди ночи я проснулась от дикого холода. В печке уже были положены дрова. Надо было подняться и зажечь огонь. Я едва поднялась с кровати. Открыла задвижку на трубе и с ужасом поняла, что спичек больше нет. Мне осталось присесть около холодной печки и заплакать. А потом появился призрак девочки. Она подошла ко мне и покачала головой.

- Ну да я умудрилась заболеть и что дальше. Думаешь, если я лечу людей, то и сама не могу заболеть. Если не можешь помочь, убирайся.

Девочка покачала головой, а потом подняла руку, и с ее пальцев сорвался маленький огонек. Он попал точно в печку. На поленьях заиграли огоньки. В доме скоро станет тепло.

Туча вопросов: как такое может быть? Она что маг? Но тогда почему раньше об этом мне никто и ничего не сказал? Возможно, эта девочка мне не чужая, почему-то я ее вижу. Да и похожи мы с ней. Хотя у меня волосы черные, а у нее светлые с рыжим оттенком. А если я вижу потоки, то возможно могу ими пользоваться. Хотя… Нет, не может того быть. Моя память услужливо подсказала тот самый разговор. И что же получается, дед заблокировал мне дар, но зачем. Погодите, а сон с волной огня и разговором Елены с каким-то Сергеем? Или это была не Елена. Тогда кого я видела в коридоре? А с кем мы обменялись одеждой? И почему во сне я мне кажется, что меня убили? Если мои сны верны, то выходит в той войне между двумя кланами погибла Марина Севелова, а Маша Карпова осталась жива. Или наоборот. Нет, об этом думать на тяжелую голову нельзя.

Меня, конечно же, не посвящали в подробности того конфликта. Никто даже не знал, что стало его причиной. Но разговоров в доме было много. Севеловы считали, что это их главная победа. Из оговорок и подслушанных речей я смогла вывести: все крутилось вокруг похищения Елены с дочерью. Мне оставалось только вздыхать. Гибель дочери могла стоить Елене семьи. Севеловы были и сейчас остаются одним из самых влиятельных семейств. Ее родные Малевы были всего лишь лекарями и ничего особенного не представляли. Но кто тот Сергей, что хотел получить Марию? И что ему от меня надо? А главное, перестал он меня искать или нет? А еще знает ли лорд Константин, что из дома Карповых привели не его внучку, а другую девочку? Может, именно потому он и заблокировал мою магию и память? Вопросов море ответов ни одного.

К тому же, почему Елена никогда и ничего не говорила о своей родной семье? Я только знаю ее девичью фамилию и то, что ее родные неплохие целители. Она как-то оговорилась, что сразу после них с Николаем свадьбы ее родителей выслали из столицы под благовидным предлогом. И зачем?

Пока топилась печь, я грелась около теплой стенки. А когда огонь прогорел, я снова поплелась в кровать. Утром надо все-таки наведать свое хозяйство. Пока козы не зашли проведать меня сами.

Солнце зашло ко мне в гости рано утром. Я переставила кровать к окну, и теперь ранние лучи всегда будили. Луч пробежался по стене, потом по моим волосам и, наконец, заглянул в глаза. Стараться закрыться от солнца подушкой бессмысленно, все равно больше не усну. Распахнув глаза, я потянулась и поняла, что простуда прошла. Осталась легкая слабость, но от простуды не осталось и следа. Вот и славно. А теперь надо делать дела. За меня их все равно никто не сделает. К тому же у меня проснулся зверский аппетит. И да надо сходить за покупками. Спичек-то нет. Не звать же каждый раз призрака.

Мое типичное утро, казалось, ничто не могло изменить. Я, как обычно, накормила свое хозяйство. Нашла блудливое стадо коз на крыше сарая. Пришлось их уговаривать спуститься при помощи морковки. Сбегала в магазин и выслушала от словоохотливой продавщицы порцию очередных сплетен. А потом меня в гости ждала самопряха. К обеду я успела устать и, поднимаясь, заметила то, чего раньше не видела – люк в подвал. И как же я его раньше не видела. Бабушка Пава ничего не говорила мне о нем. Когда я приехала сюда в последний раз она мне все показала. Почему тогда про подвал промолчала? Она не знала о нем. Сомневаюсь. Бабушка говорила, что этот дом она знала с малолетства, а значит тут какая-то тайна. Но лезть в подвал на голодный желудок не хочется.

После обеда я вышла во двор осмотрела свои владения. Сняла мостки и пошла домой. На ручке крышки люка была какая-то зазубрина она мне и оцарапала палец. Как только капля крови попала на замок, он щелкнул и открылся. Я глянула вниз. Предугадать, что там не могла. А еще мне было страшно, что люк захлопнется. Потому крышку положила пол и придавила тяжелым камнем. Что он только делает в моем доме? На этот вопрос ответить я не могла.

Вниз вела лестница. Десять ступеней в неизвестность. И страшно, но любопытство сильнее. Как только спустилась, и моя нога ступила на пол, в подвале загорелся свет. Это было огромное помещение, сложенное из тех же крупных блоков, что и сам дом. Вдоль стены стояли стеллажи с непонятными банками. На самой нижней полке были книги. Море книг. Стол был каменный, а на нем лежал толстый фолиант. Он был открыт на первой странице, словно ждал, когда его начнут читать. Рядом имелась шкатулка с украшениями. А на противоположной стене висело зеркало. Чем-то меня привлекло это хрустальное творение лучших мастеров. На рамке были сделаны руки. Я положила свои ладони в деревянные ладошки. И тут зеркальная гладь засветилась и я увидела в нем лицо смутно знакомой мне женщины. Она была темноволосой и карими глазами. Грубоватые черты лица ее не портили, а родинка над губой была как у призрака. А потом меня как током шарахнуло. Это та самая женщина из моего кошмара. Женщина меня увидела, вернее, я запустила запись.

- Ну, здравствуй, Машенька. Тебя зовут Мария Петровна Карпова, а не Марина. А меня зовут Кирой. Я твоя мать. И мне безмерно жаль, что мы с отцом не смогли тебя уберечь. Нападение Севеловых было хорошо спланировано. Но за этим стоит другой маг. А вот выяснить кто, я так и не смогла. Марина погибла от удара своего же отца. Так что они прекрасно знали, кого увозят из нашего дома. Нападение случилось после того, как один поддонок потребовал заключения брачного договора с тобой. Но ты хрустальный дракон, а вы можете иметь детей только от своих истинных половинок. Так что мы отказались. Вот после этого и произошла та неприятность. Береги себя девочка и помни, я очень тебя люблю. И рада, что мне удалось уговорить жену Глеба, и они представили к тебе мою мать, как бабушку Павлину. Говорить тебе правду я не могла позволить. И все же рада, что она за тобой приглядывала. Надеюсь, что это время ты была счастлива. Но мое время истекает. Он в курсе, где я и теперь ничто меня не спасет. Но ты не переживай. Ты нужна ему как мать его ребенка. Тут в подвале много книг по магии и учебников по драконьей магии. Учись. За пределами подвала магию не твори. Стервятники тут же налетят, а подвал экранирован. И помни, я тебя люблю.

Изображение в зеркале исчезло. Деревянные руки отпустили мои, и я устало опустилась на пол. Как же все сложно. Какому уроду потребовалось уничтожать целую семью и ради чего? Маленькой девочки, даже если он и потенциальный дракон. Глупость какая-то. А потом я повернулась к книгам. Я маг, да не смешите меня. Даже если дар заблокировать, он все равно даст о себе знать. В храме, куда водили всех маленьких детей, стоял так называемый божественный артефакт. Жрецы говорили, что он дает возможность установить наличие даже заблокированного дара. А меня туда точно водили и проверяли. Это случилось уже после моего возвращения с того пресловутого похищения. Камень ничего не показывал. Тогда откуда я могу быть магом и хрустальным драконом? Чушь собачья. Но книги по магии я все-таки прочитаю. Хотя если я не маг, то, как смогла зажечь печь. Вернее, не так, как призрак смог разжечь печку. Или это сделала я. Не может того быть. Боги как же я запуталась. Кто мне поможет в этом разобраться. Похоже, все узнавать придется самой.

Я поступила, как мне советовала мать. Все время занималась и читала книги. Тут их было много. После нормального ознакомления с книгой на ее месте появлялась другая. В этих томах была сложная теория. Но с каждым разом они давались мне все легче. Но практическая часть стала для меня пыткой. Вернее, я не могла ее применить. И в один прекрасный день в книге я натолкнулась на запись о пассивных магах. Вот тогда все встало на свои места. Ведь медиумы были именно пассивными магами. Правда, показывать наличие пассивного дара опасно. И потому я разработала целую стратегию выживания. Мне приходилось упаковывать ее в бронированный кокон, когда я выходила на свет.

Вот только все мои старания освоить активную магию были напрасны. Потоки магии, а использование никак не давались мне. Стоило мне протянуть руку к потоку, как он отклонялся в сторону. Попытка медитации привела к тому, что я едва не задохнулась. Просто куда-то делся весь воздух. Единственное, что я смогла увидеть – это свою магию. Она была необычной. Словно запакованной в тонкий стеклянный кокон. Искорка, что олицетворяла магию, была крошечной. В книгах говорилось, что для драконов магия – это дыхание. Они буквально сотканы из нее. Наверное, я не так дышу, что никак не могу хоть что-то освоить.

И тут я натолкнулась на одну цитату из какого-то исследования:

«Есть несколько видов магической одаренности, которые полностью перекрывают доступ к возможности творить магию. Один из них – медиумы. Они полностью лишаются возможности использовать магические потоки. Но вполне вероятно, что мы не умеем их учить. И если для них разработать специальный курс, который поможет освоить их способности. Тогда их можно будет учить, как и некромантов».

А потом нашлась еще одна информация:

«Существуют такие маги, как универсумы. Это чародеи, что соединяют в себе два направления. У них имеется искра магии, но пассивная магия полностью блокирует доступ к этому дару и выражается в виде огонька, запакованного в стеклянный кокон. Обучение, а вернее, способ выхода из этого состояния и открытие доступа к активному дару, невозможны».

Вот теперь все становиться на свои места. Имелась девочка-медиум, а та девочка была драконом. Но я ни то, ни другое. Вот только из-за детской шалости убили не того ребенка. Скорее всего, нападавшие знали, как будет одета каждая из девочек. Но не рассчитывали на такую глупость. Но тогда кое-что не сходится. Эта мамаша из зеркала сказала, что Марина была активным магом, а Маша пассивным. Но кто тогда я? Ни то, ни другое.

И все же занятия принесли свои плоды. В конце концов, умение упаковывать магию и спасло мне жизнь. А случилось это поздней осенью, когда начались проливные дожди. Болото набухло и залило все дороги. Шерсть я успела продать до начала дождей. Бабы из соседней деревни принесли мне свои мотки и попросили продать и плоды их трудов. А мне что я взяла. Привезла им деньги и раздала согласно списку. И теперь сидела дома и пряла очередную порцию для продажи. Именно после того, как спала вода и пришли мои неприятности.

Владлен Кислимов

Прошло уже три года со дня пропажи Марины. Дома на моем столе стоит карточка. Веселая и улыбающаяся девушка с белыми волосами и глазами цвета спелой вишни. Я смог снять ее на каком-то празднике. Тогда я еще не знал, что она дочь Севелова. Меня просто поразила красивая и немного наивная для нашего жестокого мира девушка. А взгляд ее удивительных глаз был непередаваемым. Но потом я узнал, что она была со своим мужем. Он тогда так на нее смотрел, что мне стало завидно. Большой и сильный мужик со слабым магическим даром. И рядом с ним такой цветок. Он отошел от нее, а она пошла в беседку. Рядом была река, ветер подхватил ее волосы и растрепал прическу. Она оглянулась в поисках своих шпилек и тут увидела его, спускающегося с горы. Вот мой артефакт и поймал ее улыбку. С карточки она улыбалась мне, а по факту она была адресована этому глупцу, что не смог оценить, чем владел.

Затея лорда Константина с проверкой устойчивости стоила нам очень дорого. Специалиста не хватало, и некоторые дела тормозились на пустом месте. Но дело было даже не в том, что я хотел получить ее в свою контору. Хотя специалиста мне остро не хватало, а другого человека с такими способностями не удавалось отыскать. Найти эту девушку стало для меня навязчивой идеей. Я словно охотник, упустивший радужного оленя. И вот теперь желание поставить ногу на голову этого неуловимого зверя и повесить на стену хрустальные рога стало манией.

Я долго и упорно ее разыскивал. Выяснил, что она не маг, что дочь Севеловых. Именно то, что она пустышка и не давало мне ни единого шанса на семью с ней. Совет с ума сойдет, если такое выкину. Я следил за ней и думал, что делать. Если бы она была другой, я, не задумываясь, предложил ей стать моей любовницей. Но Марина была особенной. И мое предложение, скорее всего, оскорбило бы ее. Накануне первой встречи от нас ушел следак. И вот теперь глядя на внучку Севеловых, мне пришла в голову мысль, что она станет хорошим следователем. К тому моменту я уже знал, что девушка умеет делать верные выводы. И все сложилось по-другому, если бы не ее упертый дед.

Если бы я тогда знал о ее заблокированном даре, то с легкостью оспорил решение главы рода. Но об этом я узнал позже, а старик настаивал на моей женитьбе на Рите в обмен на работу старшей внучки в моем ведомстве. А после этого и дядя подкинул мне те самые дела. Колесики завертелись, но привели немного в другую сторону. Марина пропала, а я остался с истеричной девочкой.

После исчезновения сестры Риты, мы еще какое-то время общались. Но потом после нескольких ее публичных истерик, я с ней расстался. Сейчас она собирается замуж за какого-то мага. Право слово, не знаю я его. А значит, он не так хорош, как хочет показаться лорду Константину. Этот молодец, кстати, тоже интересовался Мариной. И к моему неудовольствию он появился в нашей конторе по чьей-то протекции. Но мне удалось его оттеснить от проверки, а потом молодой специалист просто испарился. Весной они с Ритой поженились. Она хотела заставить меня ревновать, но я только посмеялся и поздравил ее с законным браком.

А потом случился скандал. Лорд Константин упорно пытался протолкнуть свою любимую внучку на работу в совет. Но ей утроили полномасштабную проверку. Если бы один из парней не проболтался, то дело замяли. Но длинные языки вытащили дело на всеобщее обозрение. Уровень ее дара был ниже, чем предполагалось. Проверяющий выяснил, что Константин приплатил ректору университета за отметки Риты и уровень дара в дипломе. Скандал был несусветный. Главе одного из самых сильных кланов пришлось оправдываться перед советом магистров. А понижение статуса и уровня магии закрыло Рите дорогу в большую часть контор и лишило влиятельных друзей. Но пока Константин ее любит, девушке на это наплевать.

Вызов от лорда Артура пришел неожиданно. За три прошедших года он так и не забыл о моем обещании найти блудную девушку. А я, к своему стыду, не смог выяснить, что сильнейшему магу надо от простой девчонки без дара.

- Как новости о Марине?

- Никак. Вчера выловили труп, похожий на нее, но аура не совпадает.

- Что на том хуторе?

- Живет девушка с изуродованным лицом. Наши несколько раз туда наведывались. Все, как и прежде. Магии в ней нет и заблокированной тоже. Месяц назад удалось снять ее данные. Аура не совпадает с пропавшей девочкой Севеловых.

- Артефактом пользовались?

- Да. Ауру снял лучший специалист в тех краях. Она у Маши родственная, но не такая. И магии нет.

- Я хочу лично посмотреть на эту девицу.

- Дядя вам это зачем? – не выдержал я и пожалел о своих словах. – Ну, живет на хуторе какая-то деревенщина. И пусть себе живет. Мало ли по свету таких, как она.

Лорд Артур сверкнул глазами на нерадивого племянника. Но потом гнев его затух так же быстро, как и появился.

- Завтра же выедем, — коротко сказал он.

Лорд-правитель отключил связь. А мне пришлось вводить в курс дела своего нового заместителя. Бориса, кстати, действительно убили. Кто мы так и не выяснили. Просто в один прекрасный день в грязной подворотне нашли труп мужчины. Расследование показало, что это именно он. Хотя лицо было изуродовано до неузнаваемости. В конце концов, дело легло на полку рядом с другими нерасследованными делами. А мне оставалось только вздыхать.

Попытки выудить из своего укрытия Джареда тоже ни к чему не привели. Он не поддался на информацию и не вышел из своего замка. Если кого-то из своих он и посылал, то нам это неизвестно, да и неинтересно. Остальное было мелочами, которые не стоили пристального внимания, которыми занимается новый заместитель и не жалуется.

Утром около шикарного дома главы всего нашего мира и главного мага стоял комфортабельный кристомас. Он был с магическим расширением и позволял вместить в себя несколько десятков чародеев и чиновников. Но сейчас там был он, я и его охрана. В последнее время стало неспокойно. В столице произошло несколько громких убийств и разобраться, кто за этим стоит непонятно. Приходилось нашему ведомству тщательно отлавливать преступников. Но пока попадалась только мелочь. Крупная рыба всегда уходила из сетей. У меня иногда складывалось впечатление, что их кто-то предупреждает о наших облавах. Но повальные проверки ничего не принесли.

- О чем задумался? – спросил дядя.

- Об отступниках и преступлениях. В последнюю облаву опять попалась мелочь. А вот кто ими руководит так и осталось тайной. Пока Джаред был у нас, их действия все равно оставались скоординированными и четкими. Возможно, что мы банально заблуждаемся и кинули все свои силы на поимку простой пешки. А реальный кукловод стоит за ним и насмехается над нами.

- Сколько они уже треплют нам нервы?

- Второй год. Даже логово не знаем где. Известно, что они занимают проклятые земли в бывших полигонах магов. Но точное место осталось неизвестным. Мы разработали целую программу. Но все пошло прахом. При попытке внедрения агент была убита.

- И кто погиб?

- Ольга, та, что ездила тогда на хутор.

Артур лишь равнодушно сказал:

- Жаль. Хорошая была девочка. Главное, перспективный маг. У нее кажется, остался сын?

- Да. Потенциальный маг.

- Думаю, через полтора десятка лет ты его приобщишь к работе. Мотивируй его смертью матери. Такие как он полезны в работе. Долго убеждать не надо.

Дядя говорил это все холодным расчетливым тоном. Словно не о человеке говорил, а о какой-то машине. Сломалась и ладно новую купим. Меня всегда от таких рассуждений передергивало. И он знал об этом. Просто пожимал плечами и говорил – это политика.

Дорога до городка заняла несколько часов. Остатки времени мы молчали. Я тупо смотрел в окно, а дядя сидел с закрытыми глазами. Что за мысли гуляли в голове одного из самых сильных магов нашего мира и гадать не хочу. Я задумался в последнее время стали снова говорить о начале новой войны магов. Наше ведомство пыталось найти хоть какие-то концы, но все вело на самый верх. Говорили о лорде Олеге, но если глава совета магистров захочет спихнуть правителя, то наш мир может вздрогнуть.

- Говорят, что лорд Олег набирает силу, — осторожно сказал я.

Дядя открыл глаза и усмехнулся.

- Это не имеет значения. Скоро все переменится, и его сила станет слабостью. Я в курсе, что в его школе собирают всякое отребье из так называемых пассивных магов, но это чушь. Главное сила, а они слабы.

Он снова замолчал, а я задумался. Пассивные маги, как и универсумы – легенда. Их и лелеяли, и гнали. Об этих чародеях рассказывали небылицы и пугали ими детей. Если лорд Олег возьмет это добро под свое крыло, то нам будет жарко.

Городок, в который мы приехали, оказался маленьким грязным и провинциальным. Больших домов тут не имелось. Только деревянные дома. По улицам ездили телеги, на улице были лужи, покосившиеся заборы и носились чумазые ребятишки. Несколько магазинов были центром местной жизни. Единственным магом в этом убогом городе был капрал. Но тот каким-то второсортным. Другой в таком месте бы не оказался. Звали это сокровище Пашкой Дервянко. Он оказался обычным деревенским парнем, у которого просто обнаружили дар. Отучился в губернской школе и получил гордое звание капрала.

Лорд Артур решил устроить по этому поводу прием местных жителей, сел на трон и нахмурил брови. Иногда мне казалось, что он переигрывает. Временами все эти нахмуренные брови и пафосные речи были уж слишком вычурными и лишними.

- Что у вас тут происходит?

- Да ничего особенного, — сказал капрал. - Вот дети на болоте регулярно пропадают. Да иногда мужики друг другу морды набьют, а так все спокойно.

- А что за девушка у вас живет на болоте?

- Обычная деревенская дурочка. Приехала откуда-то с севера. После эпидемии осталась без родных. Лицо у нее изуродовано пирикой. Говорит, что путешествовала с артистами. Но этот кочевой народ не отследишь. Проблем от нее никаких. Заготавливает травы, продает шерсть. Бывает, лечит настоями соседок. Про таких говорят, что они ведьмы.

Лорд Артур нахмурился и попросил его привести Машу к нему. Капрал поклонился и ушел. Мне на мгновение показалось, что в его глазах мелькнуло нечто непонятное. Но лорд Артур этого не заметил и повернулся ко мне.

- Ты не должен показываться ей. У меня есть одна идея, и ты ее реализуешь. Не доверяю я Ольге. Мы должны все выяснить точно и никому, кроме тебя, это я доверить не могу. Если у нее есть магия, то твой камень это выяснит. Мне очень важно знать, кто эта девочка. Если она внучка Костика, то мы сможем его прижать. Мой мальчик, я должен знать, кто убил мою жену. Позже я займусь и укреплением своей власти.

Я поклонился. Нас с детства учат уважать наше магическое руководство. И то, что лорд Артур мне еще и родственник, не имеет особого значения. Сколько лет лорду-правителю не знают даже в нашей семье. Но моя мать говорила, что он помнит еще мир без магии. О его силе ходили легенды. И боялись лорда все, даже члены магического совета. И теперь, когда моя интуиция вопит, что чего-то не доваривают или откровенно лгут, я не имею права перечить или воспротивиться. Хотя это странно. Зачем дяде водить меня за нос? И еще не могу понять его интерес к этой странной особе. Да, Марина из влиятельной семьи, но у девочки нет магии. Зачем дяде бездарь?

Я отошел за стену, в которой оказалась дырка. Так что я легко смогу и видеть, и слышать беседу. Удобно устроившись, стал ждать прихода девушки. Дверь открылась, и капрал привел ее. Она была страшной как смерть. Ужасные шрамы изуродовали все ее лицо, шею и руки. Но молодая особа не комплектовала от этого. На ней надето простое платье из грубой ткани. Темные волосы были повязаны косынкой. Светлые пряди окончательно пропали. Ни одного украшения или артефакта на ней не было. Я помнил Марину другой. Красивая и милая девушка. А тут? моему разочарованию не было предела.

Вошедшая девушка легко опустилась на колени. Маги перед лордом правителем опускаются на одно колено, а не маги на оба. Девушка сделала это легко и без напряга, словно всегда так делала. Лорд предложил ей встать. Что она и сделала.

- Как твое имя, дитя мое?

- Мария Карпова.

- Сколько лет?

- Двадцать девять.

- Родные есть?

- Нет. Мы жили на севере. Потом вспыхнула какая-то эпидемия. Вот они и умерли, а я выбралась. Но когда голова закружилась, упала и угодила в заросли Пирики.

- Ты должна вылечиться. Лекарей много.

- Я уже привыкла к своей внешности. Да и очаровывать мне некого.

Лорд нахмурился. Перечить ему осмеливались только самые отчаянные или дурные люди. Я мог только предполагать что сейчас будет. Лорд Артур встал со своего кресла и подошел к ней. Взмахом руки он поднял девушку и взял ее за подбородок. Что он хотел этим выяснить, не знаю. Но у меня сложилось четкое мнение – желание посмотреть на Марию и дотронуться до нее и привело лорда сюда. О чем они еще говорили, я почти не слушал. Артур расспрашивал о ее хозяйстве, о том, где она жила раньше. Девушка ловко обходила подводные камни и говорила ни о чем и обо всем сразу. Мне казалось, что она не замечает, как правитель начинает злиться. Когда он пытался задать особенно каверзный вопрос, то наклоняла голову к плечу и отвечала с улыбкой.

- Я не понимаю вас, лорд-правитель. Я всего лишь деревенская девочка. Кто станет такое нам объяснять?

- Кто вам преподавал историю?

- Никто. У нас в деревне и школы не было. Я научилась писать благодаря бабушке Паве. Она обучила несчастную сиротку.

- А кто был твоим начальником?

- каким начальником? Я никогда и нигде не работала. Артистам бродячим помогала, они меня кормили. Вот только имя главы труппы не помню.

Девушка ушла, а Артур остался стоять посредине комнаты. Я осторожно вышел из своего закутка. По-моему, он даже не заметил этого. На лице сумрачное выражение. Руки сжаты так, что даже костяшки побелели.

- Влад, — окликнул он меня.

- Слушаю, лорд Артур.

Он повернулся ко мне и окинул меня взглядом.

- Ты должен притворить пострадавшим и оказаться у нее на хуторе. Выясни, есть ли у нее магия. Мне это имя знакомо. Внучка лорда Игоря родилась непростым магом. При рождении Марии Карповой было выяснено, что она хрустальный дракон. Они нужны для нашего мира. Если они уйдут, то мы потеряем часть магии и силы. Сам понимаешь, чем это может закончиться. Если она маг, то мы должны сделать все, чтобы она оказалась в столице. Иди. Завтра тебя приведут в состояние, которое не вызовет у нее вопросов. Так что сам понимаешь, ноги тебе сломают по-настоящему. А потом притворишься без чувств. Девушка должна считать, что ты смертельно болен и без сознания. Чувство сострадания должно заставить ее применить силу.

Меня отпустили. Радости идея дяди у меня не вызывала. Ноги я ломать не хочу, но противодействовать сильнейшему магу нашего мира я не могу. Сил не хватит. Он меня убьет и не поморщится. Даром, что говорят, будто я ему равен по магической силе.

Пока я ходил по комнате из угла в угол, мне пришла в голову мысль – а почему он так хочет получить хрустального дракона. Время до операции еще имеется, а потому метнулся к магическому хранилищу. Мой кристалл имел доступ ко всем хранилищам и библиотекам. Выставил экран. Вводим – хрустальный дракон. Итак, драконы одни из самых древних созданий, обладают магией от рождения. Среди них нет и не может быть бездарностей. Могут иметь детей от любого смертного, но драконов только от половинок. Никакой магической подоплеки в этом нет. Надо пройти специальный ритуал при помолвке и заключении брака. Тогда супруги считаются истинными, и дети будут драконами. А дальше шла невероятная информация. При заключении брака можно уговорить супруга отдать силу и не дракон станет равным по силе. Вот значит что. Но лорд правитель и так сильнейший маг в мире.

Я скинул данные и откинулся на спинку кресла. Подумать мне не дали. Раздалась тонкая трель вызова. Пришлось мне забыть и про лорда-правителя, и про девушку с трясины. Я щелкнул кнопкой. На экране появился лорд Карпов.

- Лорд Владлен, — сказал мужчина. – У меня к вам просьба. Если вы узнаете, что девушка с болота моя внучка, я хочу ее видеть.

Я подавился воздухом. После войны с Севеловыми этот род практически уничтожен. От него остался только этот старый и уже больной человек. Когда-то его род заседал в совете магистров. Но сейчас вместо него там Гризельда Вайс.

- Сберегите эту девочку. В рождении детей у Севеловых и у моей невестки не все так просто. Я не знаю подробностей. Их от меня скрыли. И как я не пытался что-то выяснить, ничего не вышло. И еще помните, есть несколько видов магического дара, которые не дадут развиться у ребенка дракону. И один из этих магических способностей – медиумы.

- Их же практически полностью вывели.

- Это все верно. Но последним казненным медиумом была моя внебрачная старшая дочь. И еще будьте осторожным, в этой истории не все так просто. За ней кто-то стоит и это не отступники. Кто-то старательно уничтожает всех, кто так или иначе, причастен к тому нападению.

Лорд отключился, оставив меня размышлять. Но тут раздался стук в дверь. Это пришла охрана лорда. Мне оставалось только вздохнуть.

Марина Севелова

Известие о вызове к лорду-правителю вызвало у меня дурные предчувствия. Что-то невероятное начиналось. И это что-то мне не может понравиться. Пашка улыбался во все тридцать два зуба. Он сумбурно говорил, какой лорд-правитель замечательный. Лорд Константин заседает в совете магистров, который правит нашим грешным миром, но лорд-правитель — это практически мифическая фигура. Лорд Артур никогда не появляется на Визоре. Он не дает интервью и не разъясняет нововведения. На улицах тоже его не увидишь. Словом, это что-то, обитающее на небесах для простых людей и для магов. Его замок окружен не только стеной, но и сильной магией. Единственная служанка – кухарка – связана страшнейшей клятвой. Так что она никому и ни о чем не расскажет. По визору чаще показывают лорда Олега – председателя совета магистров. Симпатичный молодой мужчина, от которого все девушки сходили с ума.

Но любой самый сильный маг – это, прежде всего, человек. А лорд Артур находится на самой вершине власти, но он тоже человек и у каждого свои слабости. Правда, никто из магов в этом не признается. Для магов он что-то вроде маяка, на который стоит равняться. Недостижимая мечта любого, кто так желает вырваться к власти и силе. Выступает он только перед узким кругом магов. Говорит о величии магии и новых направлениях, особенностях управления государством. Словом, о разных темах. А потом эти речи распространяют в печати. Их разбирают на цитаты, а в институтах пишут целые трактаты по ним. И вот скажите мне, зачем магу, облеченному такой властью, приезжать к какой-то деревенской девчонке?

Вот об этом я и думала, пока Пашка вел меня в большой дом Крисина. Весь он был двухэтажным. И единственным каменным строением во всем городе. На втором – жил сам наш капрал со своей семьей, а на первом – приемная и большой зал. Видимо, для таких как лорд-правитель. Дверь открылась и я вошла. Это была странная встреча.

Артур был невысоким мужчиной со удивительными постоянно меняющими цвет глазами. Он был каким-то неуловимым. Мне казалось, что черты его лица постоянно плывут. Но что я знаю о магах первой ступени. О чем только меня не спрашивали, но я тщательно избегала отвечать на прямые вопросы и говорила, стараясь не врать. А на некоторые делала вид, что не понимаю, о чем меня спрашивают. Где-то приблизительно через час я выскользнула из дома и быстро ушла. Но мне все равно казалось, что за мной кто-то упорно следит. То, что лорд-правитель хотел до меня дотронуться – это я поняла. Но зачем я ему?

Мои чувства говорили, что это не конец, и я оказалась права. Ровно через день, выходя из дома, услышала истошный лай своего пса. Зверь, что ли, забрел. Так их тут нет. Маги любители поохотится. Тут скорее призрака можно встретить, чем кого-то страшного. Пес подбежал ко мне и посмотрел, а потом снова побежал в сторону дороги в Крисин. Я пожала плечами и пошла следом за псом. Все оказалось одновременно и банально, и не очень. На кочке лежал мужчина с перебитыми ногами. Половина его тела была погружена в грязную воду. Складывалось впечатление, что его настигли по дороге ко мне, ударили, а потом сломали ноги. Но в этих местах просто нет мага, способного противостоять такому магу, как Владлен Кислимов. Я только склонилась над ним, как поняла, что меня банально подставляют. Это был Влад. Тот самый хмырь, из-за которого я потеряла работу, семью и любовь. И что я должна его тащить к себе. Да, он тонну весит. Но если он таким образом хочет проверить меня на наличие магии, то его шутка не удастся. С его притворством или без него, я все равно не могу творить магию.

Но оставлять мага в воде, да еще и с травмами нельзя. А как его отсюда вывести? И тут мне пришла в голову мысль. Безвыходных ситуаций не бывает, и вытащить его из воды и приволочь в дом я могу при помощи банальной волокуши. Я взяла Влада за плечи и резко дернула из воды. Какой же он тяжелый. Потом мне пришлось идти домой и нести пилу и веревки. Сооруженную волокушу тащил мой пес. А потом мне пришлось поднимать этого бугая в дом. Через пару часов я была вымотана и выжата. Поднять его на кровать у меня не имелось ни сил, ни желания. Единственное что я смогла – это подпихнуть под него толстое одеяло.

Через несколько долгих минут я стала осматривать этого горе посетителя. Оказалось, что у него сломаны ноги. Причем обе сразу. Я рассматривала его ноги и брюки и понимала, да это подстава. Просто даже в воде не отстали грязные разводы сбоку. Выходит, что его просто ударили по ногам. И это одного из самых сильных магов. Да не смешите меня. Но переломы надо лечить, а значит, идем за лубками. Тут недавно один охотник сломал ноги и, мне пришлось лечить его, а местные умельцы сделали для него костыли и лубки.

Творение местных Кулибиных я принесла из сарая и, разрезав брюки, замотала переломы. Ну, вот теперь осталось только ждать, когда он поправиться. Если так нравится, пусть валяется на полу, я его ворочать не собираюсь. К тому же у меня много дел. Оставив мага лежать, ушла на улицу. На улице и в сарае я провозилась почти два часа. И когда вернулась, мужчина лежал на полу с открытыми глазами.

- Здравствуйте, — поздоровалась я первая.

- Привет, — лениво отозвался мужчина.

- Вас как зовут?

- А вы не знаете?

Я обернулась к нему и с удивлением посмотрела на Влада. Он что рассчитывает, что я куплюсь на это.

- А простите лорд, откуда я могу вас знать?

- Вы же бывали в столице и на обеде у вашего деда мы были вдвоем.

Я только рассмеялась. Это с места и в карьер.

- А вы шутник. Нет, я никогда не обедала с вами. Своего деда никогда не видела. А в столицу голодранцев, да еще и без дара никто не пустит.

А что ни слова вранья. Когда он сидел за столом, я не съела ни одного куска. Если я внучка Карпова, то никогда его не видела. А простых людей в столицу действительно не пускали. Если какому-то магу надо слуги, то их тщательно проверяли и пропускали через разнообразные проверки. И жили они в пригороде и могли там находиться не более пяти лет. Потом простолюдинов выставляли из города магов. Исключение – дети магических семей. Так что я не соврала ни одним словом.

Лорд долго смотрел на меня, а я стояла и улыбалась. Ждать его ответа не стала. Пошла топить печь. А потом оглянулась и сказала:

- Лорд Безымянный, я не смогу затащить вас на кровать. Так что могу притащить для вас костыли и попробовать помочь вам туда забраться. Да и капрала надо позвать. У нас тут происшествия редкость. Ума не могу приложить, как вы умудрились так лихо сломать обе ноги и оказаться без сознания в воде.

- А магия вам на что. Можете меня с ее помощью поднять.

- Вы что все сговорились, — возмутилась я. – У меня нет магии и, никогда не было. Так что не просите от меня того, чего никогда не имелось и не будет. Да как вас называть?

- Меня зовут Влад. А вас?

- Меня кличут Машей. Наш капрал вообще Машкой кличет. Как дворовую собаку. Ладно, вы лежите, а я пойду его позову.

- И вы не обижаетесь?

- А что могут изменить мои обиды? К тому же он местная власть, а я так болотная кочка.

- Не зовите капрала. Меня через пару дней найдут. Да и сам он может сюда явиться.

Влад долго еще валялся на полу, но потом согласился перебраться на кровать. Но сделать это оказалось непросто сложно, а не возможно. Я попыталась его поднять. Упертый маг делал все, чтобы мне помешать. Наконец, я бросила это занятие и ушла во двор. Нравиться, пусть валяется на полу.

А потом пришел Пашка. Капрал не выглядел удивленным. Это и утвердило меня в мысли, что это банальная подстава. Все что я сделала, попросила переложить больного на кровать. По закону он должен опросить пострадавшего и выяснить, кого сюда занесло. Как он получил травму. Вот только делать это он не спешил. А я не стала на это указывать. Развернулась и ушла из дома. У меня только что пар из ушей не валил.

Проверив овец, пошла под окном, где все прекрасно слышно. Надо же мне узнать, что он скажет этому оболтусу от магии и власти.

- Ну что все выяснил? – спросил Пашка.

- Магию она не применяет.

- И как она тебя сюда приволокла?

- Не поверишь, нашла волокушу, впрягла собаку и притащила. Я едва не рассмеялся. Пока она меня досюда тащила. Так и хотел сказать… ладно неважно, что я хотел выговорить.

- И зачем она тебе?

- Мне она не нужна. Таких как ваша Маша медный за сотню на базаре. Мне и леди хватает. У лорда правителя какой-то бзик на нее. Ладно, ты не особо распространяйся на эту тему. А то моя служба только с виду незаметная. Дядя глупец, если считает ее чем-то особенным. Да и Марина красивая была. Настоящая леди, утонченная и стильная. А тут в самом деле кочка болотная. Только охапки травы не хватает. Хотя ее волосы в самом деле за тину сойдут.

Как я не закричала на этого урода по имени лорд Владлен. Мне было больно, а потом взяла себя в руки и запретила плакать. Дурной плевок мимо летит.

- Да ладно. Я и так все понимаю. Твои когда будут?

- Через неделю.

Пашка надумал уходить. А я выбралась из своего укрытия и пошла в деревню. Значит, мне осталось тут жить всего неделю. Это надо быть наивным глупцом, чтобы не понимать очевидного. Влад запретил вызывать капрала не просто так. Любой простолюдин, обнаруживший мага, должен немедленно заявить властям. Потом Влад от своих слов откреститься, а мне за это отвечать. Но не дело бросать скотину. Овцы без ухода сдохнут, а так людям будет доход. Вот я и пошла к жене старосты близлежащей деревни. Мне она нравилась. Справная женщина и мужа держала в ежовых рукавицах. Так что деревней не он, а его жена управляла.

Их дом располагался в самом центре деревни. Он был добротный и новый. Отличная крыша, и забор без дырок. Большие окна с красивыми наличниками и новенькими вышитыми занавесками. Словом, нормальное хозяйство. В это время мужиков и многочисленных детей ее дома не было. Весна и лето самое горячее время в деревне.

- Матрена, — крикнула я ее от ограды.

Это была дородная женщина неохватных размеров. Она выплыла из дома и улыбнулась, когда увидела меня. Цветастое платье и белоснежный передник, волосы убраны и прикрыты платком.

- О, Маша, никак что-то случилось.

- Пока нет, Матрена, но может случиться. Мне надо бы с тобой поговорить. Да так, чтобы никто не видел. Да и пса моего возьми. Он у меня умный. А вот если его кто убьет, я переживать буду.

Женщина махнула рукой в сторону дома и, осмотрев свои хоромы, шуганула вертких ребятишек куда подальше.

- Рассказывай.

Говорить все деревенской бабе я не стала. Тайны этого мира не для нее. Пусть живет спокойно, растит детей, да ругается с соседками. Их жизнь далека от столичной суеты, но и искать в ней истину не стоит. В большинстве своем они плохо образованы, верят во всякую ерунду. Словом, обычные провинциалки. Когда я попросила ее через неделю наведать хутор и если там никого не найдет, забрать скотину и поделилась секретом выгодной продажи шерсти в соседнем городе, Матрена посмотрела на меня с подозрением.

- Значит, уезжаешь.

- Нет, Матрена, скорее всего, меня отсюда увезут силой.

- Это все из-за того мага?

- Это только повод.

- Я всегда знала, что ты необычная девчонка. Словно из сказки сюда свалилась. Жаль, что ты уедешь от нас. Кто теперь будет нас лечить? Может, Павлина возвратится.

- Нет, Матрена, она не вернется. Ты крохотный островок в середине болота знаешь?

Женщина всплеснула руками и спросила:

- Да неужели…

- Да. Там на болоте ее могила. Убили Павлину. Замкнули в домике и оставили умирать.

Матрена только прикрыла руками рот. А я встала и посмотрела на женщину.

- Не забудь, пожалуйста.

Женщина пообещала проверить и хутор и мое хозяйство. Теперь я была спокойна за животных. Мы за них отвечаем. Покидать свое укрытие мне категорически не хотелось. Эти три с небольшим года стали для меня самыми счастливыми.

Они приехали ровно через неделю.

Глава 4

Владлен Кислимов.

Идея дяди вызвала у меня приступ отчуждения. Я никогда ничего не ломал и чувствовать себя беспомощным не хочу. Когда за мной пришли его мордовороты, я попытался спорить.

- Дядя давай придумаем что-то другое. Я не хочу ломать себе кости. Я понимаю, что их срастить пара пустяков, но пока попаду к целителю, пройдет достаточно времени. А у меня дел по горло. Не хватало еще зависнуть в этом проклятом болоте.

- Значит, моя идея тебе не нравиться? Или ты банально мне не доверяешь?

- Дело не в доверии, а в моих ногах и здоровье. Кто даст гарантии, что эти переломы не скажутся потом. Ты сам знаешь, что такое запущенные травмы. Кажется, у твоей жены было подобное.

- У тебя есть другие идеи?

Он даже зубами заскрипел. Ну да не привык он, что с ним спорят. Положение лорда-правителя и уровень силы делали его недосягаемым для других и прекословить ему никто не решался. Я думаю, что это в первый раз за пятьсот лет. В последний раз с ним заспорил нынешний глава отступников Джаред. Он был доверенным лицом лорда Артура. И когда решался вопрос о магах с так называемым пассивным даром, он вступился за людей. Но мнение лорда-правителя было однозначным – любой маг должен помогать и что-то уметь делать. Пассивный дар не может что-то производить, а значит, такие маги подлежат уничтожению. Если ты не в состоянии сделать огненный шар, значит, должен быть казнен. Мнение Джареда, что эти бесполезные маги могут оказаться полезными, во внимание не приняли. Тогда руководил советом лорд Игорь и безропотно принял его точку зрения. Джаред говорил, что особенности пассивного дара таковы, что в некоторых случаях от активного дара больше вреда, чем пользы.

- Есть. Надо найти мага иллюзиониста и тогда я могу предстать чем угодно. Да и проверить наличие у нее магии в таком случае будет проще.

- Имеется одна тонкость – где я тебе найду мага-иллюзиониста? У тебя есть на примете такой? Если нет, то будем делать то, что я сказал.

Дядя едва не кипел от ярости, но не стал пускать в ход силу. Он сжал кулаки и отошел к окну. Я смотрел на это с удивлением. О нем ходило много слухов, и никогда ранее лорд-правитель не оставлял фактическое оскорбление.

Его охранники только улыбались, пока мы с лордом Артуром спорили. Им очередная забава. Но если эти бугаи рассчитывали на то, что я буду громко кричать, то они просчитались. Еще в академии нам давали основы лечебной магии. Так что когда лорд Артур приехал к мосткам хутора Маши, я прошептал обезболивающее заклинание.

Громкий лай я услышал практически сразу. А потом появилась она. Странная все-таки она женщина. Изуродованное лицо не доставляло ей хлопот и не добавляло комплексов. Хотя возможно, у нее просто нет зеркала. Но если шрамы можно было объяснить, то из грубой ткани она точно должна была видеть. В столице она неплохо зарабатывала, и я видел ее гардероб. Как после красивых и дорогих платьев она могла надеть такое крестьянское убожество? Прикосновение шрамов вызвало у меня отвращение.

Девушка недолго размышляла, а потом ушла в сторону дома. Я уже думал, что она меня тут бросит, но дальнейшее… как я не рассмеялся.

Когда она тащила меня из воды, мне хотелось просто рассмеяться и крикнуть – да примени ты магию. Но девушка упорно пользовалась только своими руками. Только пса приобщила, когда надо было притащить волокушу. Мне оставалось единственно притворяться без чувств, пока Маша таскала меня и накладывала лубки. По закону она должна вызвать капрала, но у лорда Артура свои планы. И я должен ее отговорить. Пашка, кстати, не выдержал и пришел сам. Разговор с ним был ни о чем. Да и не стоит доблестному капралу знать о подробности нашей операции. Он посвящен только в ее часть. И должен просто составить потом для меня отчет, что Маша не вызвала его, как положено. Но что-то было в этом деревенском дурачке особенное. Я напрягся, когда он стал расспрашивать, но потом махнул рукой.

Утром я проснулся и сквозь опущенные веки следил за тем, как она одевается. Спала девушка, кстати, на сундуке. И как ей там удобно? Длинные темные волосы она убирала в высокую тугую прическу. Все сборы заняли пятнадцать минут. Мой друг в столице жаловался как-то, что его жена собирается три часа, когда надо куда-то выйти. А тут пятнадцать минут и все. Из всей косметики – холодная вода.

Она достала табурет и поставила передо мной тазик и кувшин с водой, а сама ушла в сарай. Я слышал, как она разговаривает с собакой. Пес радостно прыгал вокруг девушки и тявкал как щенок. Маша только отмахивалась от приставучего пса. Но при этом улыбалась. Неужели она счастлива. Вот из сарая выходят овцы и следом за ними козы. Маленькие козлята выскакивали боком и скоком. Они играли и бодались друг с другом. А Маша улыбалась.

Девушка весь день была занята. Мне оставалось только лежать. Она действительно принесла мне костыли и предложила помощь в перемещении в пространстве. Делать мне было в принципе нечего. Но мне надо было заставить применить ее силу, а потому разыграл немощь. Но она не стала ничего использовать посмотрела с презрением и сказала, что сил переместить на кровать у нее нет. И что если мне нравится валяться на полу, могу заниматься этим и дальше. Перенес меня именно капрал. За что я ему был благодарен. Валяться и дальше на полу было неудобно. Теперь у меня был прекрасный обзор и вид из окна на болото и его кочки со скрюченными корявыми стволами. Все развлечение наблюдать за Машей. Что же так заинтересовало в ней дядю? Вернее не так, магия возможно у нее и есть, но только девушка никак ею не пользуется. Не верю я то, что за несколько дней можно так себя контролировать. Когда вечером она уходила загонять разбредающееся по всему островку стадо, у меня было время поговорить с дядей.

- Что у тебя?

- Ничего, — со вздохом ответил я. - Лорд Артур, у нее нет магии. А если и есть, то один из тех самых пассивных. Причем пользоваться им она не умеет.

- Что зафиксировал артефакт?

- Ничего. Он остался глух к ее прикосновению.

- Ты взял неисправный артефакт, — вскипел лорд.

- Я испытывал его на своих подчиненных и твоих охранниках пока не решил взять с собой. Так что артефакт исправен.

Лорд замолчал.

- Не может того быть. У нее есть магия и она точно дракон.

- Лорд Артур, вы в курсе, что если у девочки есть один из закрытых пассивных даров, то дракона у нее может и не быть. Подними документы. Если она Мария Карпова, то ее тетка была казнена как медиум. Если это так, то мы зря затеяли это все.

- Не тебе это решать. Мои люди приедут, как и договаривались.

Лорд резко отключился. А у меня осталось чувство, что он пытается найти то, чего просто нет. Зачем сильнейшему магу мира дракон? Неужели он не знает, что определенный дар просто блокирует дракона и не дает ему развиться.

Странности у девушки я заметил не сразу. Просто вначале думал, что мне кажется. Пассивные маги были почти мифом и врагами. Они попадали к нам и практически сразу их увозили в тюрьму. Особенности работы таких магов мы не изучали в институте, и я не видел, как они работают. Но наблюдать за этим было интересно. Она четко видит поток магии. И когда я направил заклинание в нее, то едва не отклонилась от него. А потом сидя на улице, я заметил, что она с кем-то разговаривает. Вернее, она пытается понять, что ей хотят передать, но перед ней никого не было. А потом Маша сорвалась и, не отвечая на мой вопрос, побежала на болото. Вечером через болото пришел с городка капрал. Оказалось, в топях погиб мальчик и Маша его нашла. Вот тогда до меня и дошло, она пассивный маг и, скорее всего, медиум.

Пока капрал возился с телом и составлял документы, я вызвал лорда Артура.

- Дядя, оставьте девушку в покое. Чтобы вы не хотели от нее получить это невозможно.

- Откуда ты знаешь, что я хочу от нее?

- Я не знаю, но могу предполагать. Но эта Мария-Марина – медиум. Этот дар полностью блокирует магические способности. Он калечит каналы внутри тела мага. Да и драконом ей в этом случае не быть.

То, что мне ответил лорд правитель не стоит произносить в приличном обществе. Я, конечно же, понимаю, что он прожил огромную жизнь и не такое слышал. Но мы же не в подворотне и я не прислуга, чтобы так на меня кричать. А потом он резко отключился. Я лежал и смотрел в потолок.

Решение, что делать, пришло само собой. Надо к этому вопросу подключить другого человека. И желательно, чтобы этим другим был магистр. Из всех членов совета только двое моги противостоять Артуру – Джон Смитт и Олег Сименов. Первый дракон, второй – эльф. Оба невероятно сильны. Смитт маг второй категории, а вот Сименов – первой. В свое время он даже пытался избираться на эту должность. И случилось это двадцать с лишним лет назад, когда в совете стали поговаривать, что взрыв в здании был организован самим Артуром. И целью этого действа была именно жена магистра Лика. Зачем он это сделал, так и осталось тайной за семью печатями. Шум подняли невероятный и для того, чтобы избавиться от обвинений, Артуру пришлось пойти на уступки Олегу. Говорили, что правитель не смог дать достойный отпор магистру, вот и пошел на ограничение власти.

Я задумался. Если желание получить дракона вызвано именно теми событиями и желанием получить власть назад, то тогда поведение Артура укладывается в логику событий. Но Маша не сможет ничего ему дать. А значит, девушку просто убьют. Или он боится раскрытия каких-то жутких тайн, но тогда решение идентичное. А мне не хочется стать причиной гибели неплохой девочки. Хотя она и редкая уродина.

Номер его у меня есть. Итак, если магистр не занят поговорим. Магистр оказался не занят. Лорд Олег был высок, светловолос и голубоглаз. Внушительная фигура и орлиный взгляд делали его похожим не на эльфа, а на северного бога. Его так часто и называли. Да и любимый замок стоял у него высоко в горах среди вечных снегов и льдов. После переизбрания Артура на должность лорда-правителя на него было покушение, но потом они о чем-то хорошо поговорили. Да так хорошо, что снесли несколько домов и ресторан. Северный бог ушел оттуда на своих двоих с гордо поднятой голой и рассеченной бровью. А вот Артура унесла охрана. После этого трогать этого могучего мага никто не решался.

- О, лорд Владлен, чем могу служить вам?

Тон магистра был издевательским. Ну да расследовать покушение на него мне напрямую запретили. А он об этом не забыл. Пришлось мне запихать свою гордость куда подальше и поделиться информацией с магистром.

- Извините меня, лорд Олег, но расследовать покушение на вас мне запретил дядя. Вы же понимаете, я не могу игнорировать прямое указание правителя. Но сохранившиеся данные могу отдать вам. Копию до изъятия материалов я сделал.

Олег усмехнулся.

- Я в курсе, Владлен что произошло. К тому же я в курсе, кто за этим стоит. Но за копии буду благодарен.

- Как только окажусь в столице вызову вас и передам материалы. Но я к вам не за этим.

Я коротко рассказал, где нахожусь и что происходит.

- Вот значит как. Получается, наш Артурчик жаждет получить дракона, а, точнее, ее силу. Ты уверен, что девочка не может пользоваться магией?

Направление мыслей всесильного магистра можно было угадать. Артур не простил поражения в той дуэли и, если получит силу дракона, то от лорда Олега не останется и пыли.

- Да. Она медиум, скорее всего. Сами понимаете, я не знаю всех особенностей пассивных магов. Но иного объяснения ее странностям нет. А что происходит с такими магами, вы знаете не хуже меня.

Лорд Олег помрачнел. У него младшая дочь родилась с каким-то пассивным даром. Поговаривали, что она менталист. Обучить в нашей академии ее невозможно и, чтобы девочка не сошла с ума, пронырливому лорду пришлось обращаться к отступникам. Во всяком случае, она пропала на три года, а потом появилась и стала активно помогать отцу в его работе и коммерции. Об этой странной спутнице Олега болтали столько, что хватило бы на несколько уголовных дел. Артур был рыпнулся, но пришлось ему замолчать. Но на встречи с Олегом, где присутствовала девочка, он больше не пришел ни разу.

- Я тебя услышал. И понял то, что ты не говоришь или, скорее всего, не знаешь. Старую вражду оставим в прошлом. Я слышал, что он тебе запретил кое-что делать. Так, ладно. Когда ее привезут в столицу?

- За мной приедут через три дня.

- Замечательно. Владлен я тебя услышал. Мы встретим вас в Крисине. Да как зовут местного капрала?

- Фамилию его я не знаю. Он всем представляется Пашкой.

- А такой высокий нескладной со светлыми волосами. Знаю, я этого фрукта. И знаю, голубчик, на кого он работает. Но поддержка леди Элланы нам не помешает.

Лорд отключился, а мне оставалось только плюнуть. Надо было догадаться, что этот капрал не так прост. Да и артефакт, что он носит дорогая игрушка. Не может быть у простого парня из провинциального города с задрипанным даром такого. Когда же ты тупица научишься думать, а не полагаться на мифы. Ладно, мне осталось немного. Через три дня я окажусь на своем месте и думать забуду и об этой девушке, и обо все проблемах, что она мне принесла.

Слова Олега о забытой вражде были бальзамом на мою душу. Слишком высокую должность занимал этот северный бог.

Марина Севелова

Верно говорят, что ожидание хуже всего. Эта неделя стала для меня пыткой. А еще постоянное издевательство Владлена было нестерпимо. Накануне дня прибытия моих тюремщиков я отвела к старосте своего пса.

- Позаботьтесь о нем. Боб умный пес. Он будет вас слушать.

Мужик оглянулся на свою жену и положил руку на холку пса.

- Ты надолго.

Я только вздохнула.

- Я не знаю, Макар. Наверное, навсегда. Вы за домом приглядывайте, не хочу, чтобы он развалился. Если небо будет ко мне благосклонно, то сюда вернусь. Матрена, пошли завтра кого-нибудь из своих младших, но только смышленых. Не хочу, чтобы дети из-за меня пострадали. А этим магам все равно кого убивать. Можете мне поверить.

Матрена посмотрела на меня и всплакнула. А собравшиеся рядом ребятишки, которых я спасла от смерти, в свое время, просто стояли и молчали.

- Будь они прокляты, эти маги, — зло сказал он из сыновей Макара.

- Знаешь, — тихо проговорила я ему, — не все маги плохие. Как впрочем и все люди. Я вот тоже с даром, только он преследуется. За него еще и казнят. Так что не вини всех подряд. Возможно, где-то есть другие маги. Не такие злые.

Матрена только головой покачала.

- Вот я и говорю, ты у нас из сказки вышла. Так же как и моя сестра веришь в легенды и принцев. Возвращайся. Мы тебя ждать будем. А о доме не волнуйся. Пока Павлины тут не было, мы все время проверяли его.

Я только улыбнулась. В сказки я давно не верю, как и в прекрасных принцев.

Утром следующего дня я вывела скотину из дома и постаралась отогнать их как можно дальше от сарая. В кустах шевельнулась ветка и оттуда выглянула рыжая голова младшего и самого пронырливого сына Матрены. Я ему только рукой помахала и пошла к дому. Скоро явиться защитники обиженного мага от злой меня.

Они показались через час после этого, я спрятала все добро и собрала свои не малые финансы. Все равно если будут обыскивать найдут. Об их приходе меня предупредили призраки. Из-за поворота появился мальчик, что несколько лет назад утонул в болоте. Парнишка был сиротой, а потому сообщать о нем было некому. Вот он и остался рядом со мной. Мальчик махнул в сторону моста. Я подошла к дорожке и глянула на внушительную делегацию. Их было хорошо видно. Все как один маги. Я только усмехнулась. А потом посмотрела на вышедшего из дома Влада, довольного словно получил премию или награду. Он сиял, как золотой, а я только фыркнула. Молодой мужчина приподнял бровь, а я отвернулась.

Пашка шел где-то сбоку. Он поднял на меня глаза и вздохнул. А я понимала, что он все время что-то не договаривал. Давно уже заметила, за ним тянется шлей чужой магии. Кто-то повесил на него следилку или еще черт знает что. Не разбираюсь я в активной магии. Ну что ж примем опасность с открытым лицом.

Один из этих магов подошел к мужчине и, поклонившись, сказал:

- Лорд Владлен, мы приехали, как только смогли. Нам никто не сообщил о похищении. Вам необходима помощь. Сейчас вас осмотрит целитель.

Начальник департамента выглядел усталым и в то же время пытался разыграть оскорбленную невинность.

- Да, вынесите меня отсюда как можно быстрее. Видеть этот свинарник больше не могу.

Я только рассмеялась.

- Да, лорд Владлен, надо было мне вас оставить в болоте, куда вас ваши же друзья и кинули. Вы думаете, что я не поняла, что ваши переломы неслучайны. Вы, маг первой ступени, не смогли справиться со шпаной.

- Она – маг, — взревел лорд-правитель. – Она смогла снять картинку пространства.

Я только закатила глаза. Боевые чародеи встали рядом со мной, но мне было все равно. Мне некуда бежать. В этом мире для меня нет места и поддерживать никто не будет. Эти три года были для меня самыми счастливыми.

- Наденьте на нее антимагические наручники, — сказал лорд правитель.

- Дядя, — устало сказал Владлен, — Она медиум.

- И что?

- На пассивный дар эти наручники не действуют.

- Она активный маг и дракон…

А почему такая истерика. Но охрана не стала спорить. На меня надели специальные наручники для магов. Но Влад оказался прав. Ничего не изменилось. Я все так же видела призрака девочки. Она обошла лорда Артура, и ее лицо исказила гримаса боли и ненависти. Мне оставалось только покачать головой. Влада взяли на специальные носилки и понесли к транспорту. Он ждал нас около самой тропинки. Но уехать мы не успели.

Около кристомасов, на которых приехали освободители раненого Владлена, стояла еще одна машина и два мага рядом. Внушительного размера светловолосый мужчина и миниатюрная женщина. Я такого великана никогда не видела. Хотя. Магистров все знали в лицо. Они часто мелькали на визоре и общались с простыми магами и торговцами. Так что когда я напрягла память, то вспомнила. Мужчина – это магистр Олег Сименов, а женщина – Эллана Россер. Нить магии от Пашки шла именно к женщине. Я глянула на нить и выдала себя с головой. Мужчина заметил мой взгляд. И по его лицу расплылась довольная улыбка.

- Лорд Артур, вы не заберете девушку по надуманному обвинению, — с улыбочкой сказала женщина.

- Она совершила преступление, — рыкнул Артур.

Из-за спины магистра Олега вышла девушка глянула на лорда и сказала, скорее всего, отцу:

- Он врет.

Лорда-правителя перекосило. Он взглянул на Олега и его спутницу с такой ненавистью, что мне показалось, будто сейчас начнется дуэль за право убить пассивного мага.

- Менталист, — буквально выплюнул он.

- Совершенно верно, — отозвалась своим хрустальным голоском магистр Эллана. – Мы будем ставить вопрос о снятии дурного закона о казни магов с пассивным даром. Как видите, от них может быть гораздо больше пользы, чем от всех активных магов. Девушка поедет с нами и будет обучаться в закрытом заведении. Наручники сами снимете или как?

Мне казалось, что я даже отсюда слышу скрип зубов лорда-правителя. Под тяжелым взглядом магистра Олега охранники быстро сняли с меня наручники и спрятались за спиной лорда Владлена. На несколько мгновений правитель остался в одиночестве, но потом подошел к своему племяннику. Вынырнувший из другого кристомаса, мужчина взял меня за плечо и увел в него.

Я осмотрелась. В большой повозке, конечно же, было применено расширение. Ну не может в маленьком кристомасе поместиться столько народу, сколько приехало. Охрана уселась назад, меня посадили на самое маленькое сидение.

Магистры сели напротив меня. Женщина шутливо стукнула Олега по ноге и сказала:

- А ну двигайся.

- Хорошего человека должно быть много, — лениво отозвался мужчина, но все-таки отодвинулся.

Женщина устроилась рядом с ним, осмотрела меня и покачала головой. Лорд Олег осмотрел меня и улыбнулся. А леди Эллана сказала:

- Нет, дорогая, ты меня своими жуткими шрамами не отпугнешь. Как я понимаю это пирика.

- Совершенно верно.

- И как тебе только сил хватило это выдержать. Это же невероятная боль.

- А пирика это что? – спросил лорд Олег.

- Это такая трава. Растет это добро на болотах. Корни используются во многих настоях и отварах. А вот сама трава имеет в составе кислоты и потому может обжечь и оставить вот такие шрамы, — менторским тоном сказала я.

Олега перекосило.

- Это как же нужно что-то ненавидеть, чтобы согласиться на такое, — сказал магистр.

Они посмотрели на меня вдвоем, а я просто пожала плечами.

- Это чистая случайность.

Магистры только фыркнули, а потом Эллана провела рукой по моему лицу и шее. Затем взяла руки и избавила меня от шрамов. Они смотрели на меня с интересом. А мне было все равно. Эллана отмерла первой.

- А вы здорово изменились за эти годы.

- И это не Марина Севелова, — осторожно сказал лорд Олег.

- Отец, — раздался голос девушки, — ты давал мне карту ее ауры. Она родственная, но не подходит по некоторым особенностям.

- Потоки ты не видишь, — осторожно сказал лорд Олег.

- Зачем спрашиваешь, если так все знаешь.

Дочь лорда подала мне зеркало. Оно отразило совершенно незнакомую девушку. Черты лица стали более резкими и немного грубыми. Только глаза остались прежними карими, но по краю радужки шел тонкий нежно-голубой ободок. Волосы были черными как ночь, но по всей голове словно рыжие мазки. Кожа вместо белой стала бронзовой, но не темной, а едва тронутой загаром. Опознать в этой тридцатилетней женщине прежнюю Марину с ее тонкими чертами лица и наивными глазами было невозможно. От созерцания своей внешности меня отвлекла леди Эллана.

- Ты поедешь в закрытую школу для одаренных магов. Мы хотим пока оградить тебя от внимания лорда-правителя.

- Во всяком случае, до тех пор пока не выясним, для чего ты ему нужна, — отозвался Олег.

Их улыбки мне откровенно не нравились, но кто будет меня спрашивать. Я откинулась на спинку сидения. А потом решила зада свой вопрос:

- А вам я зачем?

- Что ты знаешь о пассивных магических дарах?

- Ничего, — буркнула я.

А что я не соврала правителям этого мира. Кто бездарю станет рассказывать о видах магического дара. Меня даже в клановую библиотеку не пускали. Дед вообще считал, что я зря живу и попусту ем хлеб. Когда мне было лет двенадцать, то я услышала разговор между дедом и своей матерью.

- Скажи-ка мне, красавица, я долго еще буду терпеть в своем доме эту бездарность или ты все-таки найдешь ей более достойное жилье.

Какой же он сволочь. Если лорд Константин сам пытался мне дар заблокировать, то его претензии, по крайней мере, некрасивы.

- Лорд Константин, ну вы же понимаете, она дочь великого клана и мы можем кое-что от нее получить. К тому же вы сами…

- Заткнись, — закричал дед и вскочил со своего места. – Мне нужен наследник с сильным и активным даром, а не пустые девки. Когда у меня будет внук? Или мне отправить такую дуру к родителям, чтобы до тебя кое-что дошло.

Леди Елена только потупилась и старалась что-то найти на ковре. Лорд Константин подошел к ней и дернул голову вверх, так чтобы она могла его видеть.

- Не разочаровывай меня девочка.

Вот все что я знаю о типах магического дара. Магистры снизошли до объяснения.

- Дело — вот в чем, — начала Эллана, — магический дар бывает двух видов – активный и пассивный. Активный – это дар, который может использовать магические потоки и преобразовывать их. А вот пассивный чародей эти потоки использовать не может, но при этом их видит. Каждый пассивный видит свое и свою часть магических потоков. Насколько я поняла, ты медиум. Так вот вы, как правило, видите призраков и самое отвратительное – потоки магии.

- Почему отвратительное? – не выдержала я.

Олег только усмехнулся и кинул в меня маленький сгусток. Сообразить я не успела. Равно как и не поняла, что этот кусок магии никто, кроме меня, не видит. Словом, я отклонилась, и на стене кристомаса расплылось пятно красного цвета.

- Вот видишь. А простые маги даже видеть этого не могут.

- Но уничтожали вас не за это, — сказала Эллана. – Вы обладаете способностью видеть призраков. И ты должна понимать, что далеко не все люди умирают своей смертью. А если пассивный дар станет так же ценен, как и активный, то ваши показания станут доказательством в суде. И вот почему многие маги не хотят менять положение вещей.

- Есть еще одна ценная информация, — мрачно протянул Олег. - По нашим сведениям, вы можете видеть сквозь иллюзии. Но это может оказаться лишь частным случаем отдельного медиума.

Я только хмыкнула. Пока сам лорд-правитель будет убивать людей все пассивные виды магии так и останутся под запретом.

- И есть еще одна тонкость, — встрял в мои мысли Олег. – На вас не действует ритуал Киринака.

Я вскинула голову и тут же поймала насмешливый взгляд магистра. Вот когда я поумнею. Хотя мне ли соперничать с магистрами, которые отдали политическим играм не один век. Да они живут долго. Поговаривали, что лорду Артуру почти полторы тысячи лет. Так что можно сказать, что я выдала себя по всем пунктам. Ну ладно поживем, увидим.

- Вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем я вам?

- В столице в последнее время много убийств и только вы в состоянии помочь их расследовать. Поймите, это очень важно для нас и нашего народа.

Ага, вы заметили мои взгляды на призрачную девочку и хотите спихнуть лорда-правителя. Насколько я слышала, магистр Олег практически равен по силе Артуру. К тому же он младше его на тысячу лет. Этот клан самый большой и сильный. А вот лорд-правитель фактически один. Говорили, что Владлен Кислимов ему племянник, но их отношения нельзя назвать радужными. Живет правитель мира уединенно.

- Я хочу вас разочаровать. Я не могу общаться с призраками. Да я их вижу. Вы это уже это поняли. Но больше мне сообщить нечего.

- Ну, мы этот вопрос решим, — сказала Эллана и с опаской посмотрела на Олега.

Пока мне заговаривали зубы, кристомас приехал к высокому забору. Над ним поднимался полог. Из калитки вышел высокий гориллоподобный мужик и посмотрел в открытое окно, а потом распахнул двери. Когда кристомас въехал, магистры предложили мне выйти.

Мы оказались на территории, которую можно было назвать пансионатом. Если бы не решетки на окнах и полог над этим не маленьким пространством. Тут было три здания. Одно маленькое и белоснежное. Два других – серые и безликие. Они были похожи на строения района второго кольца, где жило большинство слуг. Все пространство занимали кусты, деревья и море цветов. Тут был чистый воздух и спокойно. Я только вздохнула. Ну да хорошие магистры не могли привести меня никуда кроме как в тюрьму. Леди Эллана выходить не стала, а пересела в другую машину и укатила по своим делам.

Олег взял меня за руку и повел в белый дом. Там было несколько десятков дверей и два этажа. На самом верху располагался кабинет для директора этой тюрьмы.

- Максим, — крикнул Олег.

Из боковой двери высунулась голова молодого мага. Он посмотрел на магистра, ойкнул и через пару минут появился в кабинете.

- Слушаю вас, лорд магистр.

- Мы привезли вам новую ученицу. Она медиум. Так что думаю, вы просто обязаны научить ее как можно быстрее пользоваться даром.

Максим поклонился магу и сказал:

- Да, отец. Надо выделить девушке деньги на первоначальное обучение.

- И сколько вы выделяете? – резко спросила я.

- Пятьсот золотых, милая, — с улыбкой ответил директор.

- У меня есть эти деньги, — с такой же улыбкой сказала я.

Меня отвели в отдельную комнату. Сколько же я здесь проживу? Рассчитывать на то, что меня отсюда отпустят глупо. Тюремная камера оказалась небольшой квартиркой. Все оказалась вполне приличным и добротным. Тут была спальня и гостиная, а еще ванная и гардероб. Но сейчас он был пуст. Единственное, что у меня было, это деньги. Осталось выяснить, выпускают ли заключенных из этой тюрьмы или держат тут безвылазно.

Владлен Кислимов.

Как же хорошо оказаться дома и вытянуть ноги. Мои ноги. Я даже представить себе не мог, как я устал от деревни, бесконечного болота, вечной скуки и пустых поисков непонятно кого. Целитель вылечил мои переломы за три минуты. И вот теперь я здоров.

По итогам чудесной поездки с дядей, мне дали несколько дней передышки. Я сидел и пил вино. Свой отдых я заслужил и пока был в конторе, меня чуть не затискали подчиненные. А слухов по столице прокатилось немерено. Сплетники говорили, что меня украли отступники и держат в подвале какого-то неведомого замка. И что в этот замок нет хода никому. Будто бы добраться туда можно было только на драконе. Словом, полный бред.

И тут раздалась трель вызова. Я поднял панель. Это оказался лорд Карпов. Старый Игорь Игоревич был в последнее время плох. Но это не мешало ему знать обо всем, что происходило в столице. Так что сплетнями о моем похищении не запутаешь.

- Где она?

- Ее забрали Олег и Эллана. Так что теперь она в их элитной школе.

- То есть в тюрьме.

- Лорд Игорь вы же понимаете, что пока пассивный дар не будет реабилитирован, ее убьет первый же дурак от магии. А там она хотя бы будет в безопасности.

- Я должен ее увидеть. Попроси Олега устроить мне эту встречу. Меня он даже слушать не станет.

Я поморщился. Что мешает ему самому обратиться к председателю совета магистров, ничего. И зачем тогда он позвонил мне?

- А почему вы думаете, что он будет меня слушать?

- Ты доставил ему самую большую ценность. Так что слушать он тебя будет.

- Не понял.

- Наивный ты мальчик. Дело в том, что медиумы видят не только духов, но и потоки магии. Они могут увидеть любую даже самую скрытую магию. Так что он непросто схватился за эту девочку. Она станет его оружием против Артура.

- Вы думаете?

- Слишком много слухов. Слишком много смертей после того нападения на наш дом. И еще магия иллюзий иногда может сыграть с вами дурную службу.

Магистр отключился. Хотя нет. Он бывший магистр. Что он имел в виду, когда говорил про магию иллюзий? Нет, все. Эта страница моей жизни раз и навсегда закрыта. Я не хочу больше слышать ни о Севеловых, ни об их женщинах. А уж об уродливой обитательнице Болотного хутора тем более. Кем бы ни сделал ее лорд Олег, это не мое дело. Можно отвлечься и забыть. Я встал и закинул картон с изображением миловидной девушки в стол. Будем считать, что она и в самом деле умерла, сгинула в тех самых болотах. Но магистру Олегу я позвоню. Пусть сам разбирается с этим дедом.

Я влился в работу и забыл обо всем. Ни Севеловы, ни Артур, Игорь больше меня не тревожили. Девушка что поразила мое воображение, забылась и ее образ вылетел у меня из головы. Через три дня я натолкнулся на картон и подумал выкинуть его, но потом зашвырнул в самый дальний ящик.

Через неделю был назначен большой совет. На него собирались все магистры, начальники департаментов, служб и ректоры институтов. Словом, большой зал будет забит под завязку. Я люблю я эти собрания, но делать было нечего. Пришлось мне надевать свой лучший костюм и направляться туда.

На повестке, розданной участникам, несколько весьма ценных проблем и вопрос о пассивном даре. Я только посмеялся над ними. Я не знал, как реагировать на все это и решил спросить совета у дяди, но при попытке дозвониться до правителя получил от него такой содержательный ответ, что даже у меня уши в трубочку завернулись. И что это было?

Заседание было назначено на полдень. Здание совета магистров находится в правительственном квартале. Там у нас все учреждения и наша контора. Такое неприметное двухэтажное здание. Вот только в подвале еще десять этажей. Наше скромненькое здание находится ближе всех к совету, которое было самым красивым в столице. Белоснежное мраморное творение с витыми колоннами и драконами на крыше. Окна, забранные магическим хрусталем, и красивейшая резьба.

На входе стояла охрана. Это были самые сильные боевые маги в нашем мире. Совет магистров еще во время обучения отыскивал таких и вербовал на работу. Этим занимался личный помощник Олега. Их заставляли приносить клятву крови и верности. Так что это были цепные псы председателя совета магистров и к лорду-правителю никакого отношения не имеют. Дядя какое-то время назад пытался перевести их под свое управление, но лорд Олег не захотел лишаться такой охраны.

Любой человек, кроме самих магистров, мог войти сюда только по личному приглашению, завязанную на ауру. Причем Артура это тоже касалось. Так что декларируемого единства магистров в нашем мире нет и никогда не было. Маги осмотрели мое приглашение, считали ауру на специальном приборе и пропустили. Зал заседания находился на втором этаже, но пройти туда самостоятельно нельзя. Надо дождаться провожатого. У каждого магистра свой секретарь. Кто придет ко мне, не знаю.

Ко мне спустилась очаровательная девушка неопределенного возраста. Она пригласила меня в зал. Там уже собрались все магистры и лорд Артур. Меня усадили на стул сбоку, но так, чтобы были видны председатель и стоявшая рядом с ним девушка. Это его младшая дочь – менталист. Как интересно. Как только все расселись и угомонились, началось собрание.

Вначале обсуждал текучку. Все было обыденно и скучно. Я почти не слушал все это. Лишь отвечал на прямые вопросы, если это касалось моего ведомства. Но когда один из магистров попытался расспросить меня о происшествии на болоте, отказался отвечать. Да и председатель сказал, что это происшествие не имеет отношения к делу. И перевел разговор на другую тему.

- Итак, господа маги, — начал Олег, — наше собрание в некотором роде судьбоносное и наряду с текущими вопросами, будем решать один весьма важную тему. Леди Эллана ставит вопрос о снятии запрета на пассивный дар. Прошу, магистр.

- Уважаемые лорды и леди, а также маги. Мы провели ряд исследований и выяснили, что часть гонений на пассивный дар вызваны страхами наших магистров и магов низшего звена. Опасения обусловлены мелкими и не очень грешками. Также тем, что пассивный дар не может быть заблокирован, в том числе и Киринаком. Так что если старшая внучка Константина носитель пассивного дара, то попытка проведения ритуала была глупой.

- У Киринака, простите, что перебиваю, — сказал лорд Рашид, — существует еще одна особенность. Он может полностью заблокировать воспоминания.

- Что? – возмутился Константин. – Да с какой стати я должен оправдываться перед советом. Все что произошло в здании было согласовано с лордом-правителем.

Олег лишь усмехнулся.

- А какое отношение к нашему зданию и работе в нем имеет лорд-правитель? Рассказывайте что там произошло.

Константин смутился, но ответил:

- Когда приключилось это событие с моей невесткой и ее похищением, то я был очень расстроен. Но когда мы пришли в доме были только трупы. Дети были тоже мертвы. Но одна из них выжила. Она сидела рядом с мертвой крохой и теребила ее за волосы. Елена опознала ее как свою дочь Марину. После этого девочка оказалась в тяжелом состоянии. Невестка сказала, что для того чтобы вывести ее из этого состояния надо стереть память. А потом ко мне пришла Лика. Женщина подробно все объяснила. Я не знал подробностей этого ритуала. И потом я не понимаю, как она могла попасть под это действие. Более того, взрыв был немного в другой стороне. Не мог ритуал такое вызвать. Да и если стихийной магии в девочке не было, то и взрыва быть не могло.

- Он не врет, — отозвалась девочка.

- И кто же тогда организовал этот взрыв? – спросил я.

- А как ваше расследование? – осведомился Олег.

- Я тогда только работать начинал. Меня до этого никто не допускал. А потом дело вообще из архива исчезло. Так что я ничего не знаю.

- Мы тут собрались расследовать дело о взрыве или решать вопрос о пассивных магах, — резко отозвался лорд-правитель.

- А это говорит о том, Артур, что у нас есть много чего, что надо расследовать и в чем пассивные маги могут нам помочь. И не только в расследовании, но и в организации безопасности.

- Например, — насмешливо сказал Гао Ху.

- Например, медиумы обладают способностью не только с духами общаться, но и магию видеть. Причем даже замаскированную. А также определить, кому принадлежит работающий артефакт. Они видят потоки магии, и никакие наручники на них не действуют.

- Что вы предлагаете? – вмешалась магистр Адель Бретель.

- Надо начинать учить то, что мы имеем. И стараться выявить магов с пассивным даром, — резюмировала Эллана.

- А та девочка как ее, — спросил Гао Ху. – Она кто?

- Предположительно она и есть та самая девочка, что выжила в нападении на Карповых, — начал Олег. – Тогда и у Константина, и у Карповых были две девочки одного возраста. И они были похожи. При тестировании на артефакте было выяснено, что одна из них обладает активным даром и драконом, а другая пассивным. Кто из них выжил, сложно сказать. Потеря памяти может быть вызвано пережитым в детстве стрессом и потерей родственников.

Дочь Олега кинула на нее странный взгляд и я подобрался. Что-то этот всесильный маг не договаривает. А это уже интересно. Надо бы поднять все сведения о семье Константина и Игоря.

- Не хочу вас расстраивать, коллеги, — влез в разговор, молчавший Смитт, — но как дракон могу сказать только одно. Если у нее пассивный дар медиума, то дракона у нее не может быть. Этот дар полностью блокирует сущность. И еще ей уже тридцать и она еще ни разу не обернулась. Драконом ей не быть.

- Почему? – спросил Артур.

- Самый поздний срок для вылета дракона двадцать пять лет. После этого попытка оборота обернется смертью девушки. Это чисто физиологические противопоказания. Тело не выдержит.

После этого они еще какое-то время обсуждали пассивные одаренности и, в конце концов, решили, что запрет надо снять. Тем более что дочь Олега очень хорошо их убедила в своей полезности. Артур попытался возмущаться, но его мнение никто слушать не стал. Предложение лорда Олега выдать более приемлемое оправдание, чем пустое заявление, что они ничего не производят, натолкнулось на полную пафоса речь.

- Артур, — оборвал его Олег, слегка поморщившись, — мы уже поняли, что вы до смерти боитесь пассивных магов. Но должно быть нормальное объяснение, почему их нельзя восстанавливать в правах. У вас оно есть?

- Они ничего не производят.

- Моя дочь помогает мне решать кучу проблем и выявлять вранье партнеров.

- Для этого существуют артефакты.

- А зачем они мне, если в любой момент могут сломаться или подвести. А эта девушка не сломается и не подведет.

Артур посмотрел на председателя совета магистров с откровенной ненавистью, но спорить с магистрами не стал.

А у меня возник вопрос, они, что не боятся вскрытия своих тайн. Но магистры молчали и все поддержали Олега. Он в любом случае в выигрыше и не скрывал своего настроения. Большинство пассивных магов у него. Так что заправлять этим действом будет именно председатель совета магистров. Да, занимавший это место раньше Карпов, был для дяди боле удобной фигурой. Тот не стремился занять место правителя и в некоторые дела не совался.

Я вышел из здания совета и направился в контору. Пока у нас нет важных дел и можно не торопиться. Свой доклад я оставил Олегу. Пусть развлекаются. А мне пора на семейный обед. Матушка в очередной раз пригласила сногсшибательную невесту. В этот раз дочь какого-то мага второй ступени. Девушка вроде бы с магическим даром и перспективой рождения одаренных детей. Что-то мне все это начинает надоедать. Среди своих я один не женат. Надо бы посмотреть на эту невесту, а то и жениться. Главное, чтобы не оказалась подобием Ритки. Но этой ушлой девицы в последнее время не видно.

Я закинул дела в кабинет, оставил заму распоряжение найти все, что только возможно о семье Константина и Игоря, а потом пошел на обед. Дом моих родителей находился недалеко от правительственного квартала. Формально мы не заседали в совете и не занимали больших должностей, исключая меня, но мой дядя лорд-правитель. Хотя, если его подсидит Олег, это родство будет мне только мешать. Я подошел к нашему особняку – двухэтажный с лепниной и большими колоннами по фасаду. Над входом огромный орел, огибающий крыльями щит, на котором был фонтан из искр. Дом красивый, но я тут не живу. Съехал еще, когда учился в институте. Мать повздыхала, а потом привыкла. У меня свои хоромы немного дальше. Но по привычке называл это своим домом. Лакей открыл мне дверь и впустил.

- Лорд Владлен, леди Хельга просила вас сразу проходить в столовую.

- Лорд Дарий дома?

- Да. Все ожидают только вас.

Я отдал ему свое пальто и прошел в столовую. Там были мои родители и женщина с молодой девушкой. Она была огненно-рыжей с точеной фигуркой и наивными черными глазами. Девушка обернулась ко мне. Нет, я стану говорить, что во мне все перевернулось. Она была совершенно обычной красивой девочкой. Вот только за все время работы в департаменте я научился не доверять попыткам сыграть в дурочку. В ее взгляде мелькнула насмешка, и этого хватило, чтобы я перестал доверять ей. Ну что ж поиграем: я к ней ничего не испытываю и она мне не нравиться. Путь обидится и подуется.

Мама подошла ко мне и сказала:

- Влад, хочу тебе представить наших гостей. Это леди Инесс и ее дочь Роланда. Инесс моя старая знакомая. Прошу.

Я мило улыбнулся, причем каждой леди одинаково и поцеловал их ручки.

- Очарован. Причем обеими сразу. Леди Инесс, вы выглядите великолепно.

Ее дочери я намеренно ничего не сказал. И посмотрев на девушку, увидел в ее глазах гнев. Ну да не оценили такую прелесть. Мама посмотрела на меня и покачала головой.

- Прошу к столу, — сказал отец.

Мы все сели. А меня все больше интересовала эта особа. Но я старался вести себя так, будто ничего к ней не испытываю. Забавно было следить за тем, как ярость накрывает на нее волнами. Девушка всеми силами старалась сдержаться и не кинуться на ушлого мужика, не желающего обращать внимания на ее красоту.

- Отец хочу рассказать тебе одну сногсшибательную новость. Пассивный дар скоро перестанут преследовать. Сегодня было заседание совета. Занятая оказалась встреча, магистры обошли неудовольствие дяди. Лорд Олег смог продемонстрировать такие убедительные доводы.

Отец лишь усмехнулся.

- Дочь свою привел. Я так и знал. Какие у тебя с ним отношения?

- Там все нормально. После той истории мы не стали друзьями, но…

- Я понял.

- Мужчины оставьте ваши разговоры на потом. Это же скучно.

- Да, за столом такие милые дамы, — сказал отец. – Роланда, а чем вы занимаетесь?

- Работаю в патентном бюро, — пискнула девушка.

- И у кого?

- У лорда Дилана.

- Что-то такого не знаю, — лениво отозвался я.

- Он хороший специалист и недавно женился на младшей внучке лорда Севелова, — с достоинством сказала Инесс.

- А это на той, из-за которой Константину пришлось краснеть. Помню.

- А почему краснеть? – сказала Роланда смелее.

Надо же и голосок пробился. И не такой уж он писклявый.

- Ее дар оказался на порядок ниже заявленного. Что-то вроде тридцатого или что-то в этом духе не помню. Словом, она оказалась позором для своей семьи.

- Но вы же на ней едва не женились, — обиженно сказала Роланда.

- Милая девушка, если бы вы знали, сколько девушек приглашала моя мама на обед в попытке женить меня. Я уже со счета сбился.

- Хам, — закричала девушка и соскочила с места.

- Сядь, — рыкнул я.

Она села, а мать удивлением смотрела на меня.

- Уровень дара?

- Пятнадцатый.

- Направленность.

- Зельевар и парфюмер.

- Проще говоря ведьма. Леди вам кто?

- Тетя моего отчима.

- А теперь слушай меня. Духи с приворотной магией, которые ты применила, не подействуют ни на меня, ни на моих родителей. Уровень моего дара первый, матери шестой, а отца четвертый. Для магов первой ступени эти запахи вообще кажутся чем-то наподобие гнилья. Так что поразмышляй на досуге. Но мне понравилась твоя изобретательность. В среду жду тебя в ресторане у Совы.

В холле меня поймал отец.

- Сын, ты думаешь, нам стоит ближе общаться с лордом Олегом.

- Отец, мы переговорили, и я кое-что ему объяснил. Магистр меня понял, надеюсь. Лорду Олегу не нравится Артур. Это очевидно. Их единственная стычка закончилась плохо именно для Артура. А вот великий северный бог на своих ногах ушел. Я думаю, дядя сделал ошибку, когда позволил разгромить Карповых. Старый лорд Игорь был более сговорчив. А вот Олег занялся захватом власти. Посмотри сам. Ты же преподаешь в академии – кто у вас ректор?

- Младший брат Олега Рустам.

- Вот. И пассивных магов он под себя подмял. Там директор его сын. И это во многих местах. Мне кажется, что если Артур что-то задумает сделать, то люди Олега его могут просто смять. Онсильнейший маг и дядя не потянет дуэль с ним.

- Значит, нужно сблизиться с ним. Наверное, скоро он станет лордом-правителем. Спасибо.

Я только вздохнул. Мне не казалось, что Олег станет правителем. Судя по тому, что я о нем знаю, всесильному магистру больше нравиться быть серым кардиналом. И когда, если он спихнет со своего места Артура, то под удар попаду я. Единственный выход из непростой ситуации – сдружиться с Олегом и принять его позицию.

Глава 5

Марина Севелова

Когда директор выгнал меня из кабинета, я угодила в руки не только коменданта общежития, но и предполагаемого куратора. Ею оказалась маленькая и весьма активная женщина. Бабушка Пава рассказывала мне сказки старого мира, и в них говорилось о гномах. Это были маленькие люди с удивительной работоспособностью. Вот и куратор показалась мне таким гномом. Звали это чудо природы Миленой.

- Итак, милочка. Директор нашего заведения рассказал мне, что ты медиум. Это хорошо. Но ты у нас единственная, а потому учиться будешь с спиритистами. Так как ты ничего не знаешь о нас, я расскажу о видах пассивного дара. Итак, направлений этой магии немного. Это видящие – те, кто видят как прошлое, так и будущее. Проницающие – видят ловушки и некоторые виды магии, плетения и структуры. Они у нас учатся вместе. Спиритисты – видят только призраков. Ты у нас единственная и сама знаешь о своем даре. А еще у нас имеются менталисты. Все остальное вариации на тему. Деньги у тебя есть?

- Да.

- Замечательно. Надеюсь, ты у нас грамотная дама и понимаешь, что обезопасить тебя от воровства никто не сможет. У нас нет активных магов для защиты помещений. И для этого у нас есть представительство первого государственного банка. Туда можно положить деньги. Теперь обо всем остальном – форму тебе предоставят, а также учебники и письменные принадлежности. Идем я тебе все покажу.

Как же быстро она бегает. Я едва поспевала за ней. К тому же Милена знала все тонкости местности, а я спотыкалась о всякие ступеньки и коряги. Она свела меня вначале к завхозу, получая для меня вещи, отчаянно ругалась с этим не молодым мужиком из-за какого-то принадлежности. Смысл скандала я так и не смогла понять. К тому же она тараторила с такой скоростью, что завхоз наверняка не понял и половины этого длинного спича. Но пообещал, что пришлет что-то новое.

- Я надеюсь, что все будет по высшему разряду, — выпалила она. - Лорд Олег сказал, что в ближайшее время снимут запрет с нашего дара и тогда ребята смогут работать. Тогда мы будем зарабатывать.

- Вот тогда и будет все по высшему разряду, а пока все что могу дать – прошлогодние вещи.

Милена зыркнула на него, но спор прекратила. Мы вышли из подвала, и она мне сказала:

- Так, представительство банка находится в стене школы. Вернее, дверь торчит прямо из стены. Не заблудишься. Библиотека находится в белом здании на первом этаже, не потеряешься. Там дверь с вырезанной на ней книгой. Получишь книги и канцелярию, а я пока удалюсь. Я и так потеряла с тобой кучу времени.

Я кивнула и заверила, что не заблужусь.

- Так, милочка. После того как все сделаешь, придешь ко мне в белое здание первый этаж комната шестнадцать. Будем мерить твой дар. И да сними ты этот чехол со своего дара. Давно же я такого не видела. И еще. Магазин тут один. Вход в него тоже в стене. Вон он.

Женщина развернулась на каблуках, темная юбка взметнулась и встала колоколом и так же шустро умотала вон. Мне оставалось только смотреть ей вслед. Я покачала головой. А потом подхватила свои вещи и деньги, и направилась в банк. Дверь была деревянной и какой-то своеобразной. Приглядевшись, я заметила, что на ней магия.

В представительстве была всего одна комната, прямо за дверью. Проход перегораживал высокий барьер с вплетенной в него магией, который меня легко пропустил. В конторе за столом сидел высокий маг со светлыми волосами и каким-то особым хватким и цепким взглядом. Он посмотрел на меня и хмыкнул.

- Господин маг, прошу меня простить, я, конечно же, не произвожу впечатление богатой леди, но у меня имеются деньги. Около четырех тысяч золотых. И мне очень не хочется отдать их ворам. Надеюсь, у вас есть для меня время?

Я положила свои золотые на стол. Мужчина, до этого с насмешкой смотревший на меня, тут же заинтересовался моими богатствами. Ну да. Не каждый человек может положить на счет сразу такую приличную сумму. Мне предложили сесть и даже улыбнулись. Какая прелесть.

- Ваше имя.

- Мария Карпова.

- Минутку. Положите руку на пластинку.

Он что-то долго и упорно искал на своей показывающей пластине, связанной с кристаллом. Это новшество появилось совсем недавно. Я подобного не видела, но в губернском городке, куда меня иногда заносили дела, о таком болтали. Торговцы говорили, что в столице используется подобные вещи и, дескать, там задействована магия менталистов. Эти пластинки были связаны с кристаллом, на котором записывали данные, а пластина позволяла все это видеть. Часть кристаллов связывали в единую сеть, и они работали совместно. Чиновник долго что-то рассматривал и тщательно выискивал. Через пару минут он поднял голову и сказал:

- Понимаете, мы вот уже четыреста лет закладываем слепки ауры каждого родившегося человека в магические семейства в общую банковскую базу. При рождении Марии Карповой была заложена ее аура в нашу базу. Она не совпадает с вашей, но является родственной.

- А зачем вам это?

- Каждый может стать нашим вкладчиком.

- Я вас поняла. Попробуйте – Марина Севелова.

Он снова покопался в пластинке.

- Нет. С этой девочкой не совпадаете. Но обеим девочкам являетесь родственницей.

- Оу. И кто же я тогда? Ладно, называйте, как хотите. У меня всего два имени. Погодите, а та третья аура есть в вашей базе?

- Да. Имя при этом не было занесено. Я попробую поговорить со своим куратором.

Мужчина вытащил связь. Он провел по ней рукой и произнес:

- Леди Гризельда, у нас тут проблема. Срочно нужна ваша помощь.

По пластинке пробежала рябь и появилась изображение красивой женщины неопределенного возраста. Она посмотрела на мужчину и спросила:

- Что случилось Джек?

- Вы знаете, что я работаю рядом со школой для пассивных магов. Ко мне обратилась девушка. Она хочет положить деньги на счет. Но имена, которые она называет, не совпадают с аурой имен.

- Покажи мне ее.

Он повернул пластинку ко мне. Женщина усмехнулась.

- Напиши Аурика.

Я подавилась воздухом. Да они с ума сошли. Это легендарная женщина нашего мира. Ее имя стараются не произносить вслух. На заре времен эта легендарная драконица собрала всех выживших магов и простолюдинов, а потом смогла сохранить человечество. Но она была не только легендой, но и самым жестоким правителем начала времен. На ее руках столько крови, сколько не снилось современному лорду повелителю. Так что мой ужас можно понять.

- А давайте я назовусь Марией-Аурикой.

Через пару минут я стала обладательницей карты с солидным счетом. Мужик смотрел на меня такими глазами, что хотелось передернуть плечами. Вот только есть одна тонкость. До побега у меня был счет. Он что был обезличенным. Неужели родственнички догадывались, что я не та за кого они меня выдают.

Я тряхнула головой и пошла получать книги. Пустая беготня по лестницам и коридорам мне уже порядком надоела. А уж таскать кучу вещей за собой крайне неудобно.

Закинув в комнату вещи, я пошла в библиотеку. Тут все было, как и в любом учебном заведении. Только местный хозяин не пытался унизить или уколоть. Внимательно выслушал и подал мне стопку книги и пакет с ручками, карандашами и тетрадками. Потом я приложила руку к картону и все. А теперь можно и в кабинет номер шестнадцать оправится. Про закрытую магию я почти забыла, но когда направилась к куратору, пришлось исполнить приказ.

Комната Милены была почти в самой середине коридора. Кабинет оказался вполне симпатичным и женским. Рукодельных салфеточек у нее было столько, что ужас. Вот не умею я что-то делать руками. Наверное, когда их раздавали, я где-то в другом месте была.

- Ну что я вижу, оковы ты с дара сняла. Это же надо такое установить.

- А вы каким даром обладаете?

- Менталист. Сейчас придет наш доблестный директор, и начнем проверку. Кстати, с банка сообщили о казусе. Ну, ты же понимаешь, что об этом сразу станет известно лорду Олегу.

Максим открыл двери и быстро вошел в кабинет. Он потер руки и сказал:

- Давай клади свою руку на пластинку. Мне сообщили о твоем имени. Занятно получается. И откуда леди Гризельда знает об этом странном имени? Кажется, она была подругой старшей дочери лорда Игоря. Может оттуда и информация.

Мне оставалось только сделать вид, что не поняла, о чем говорит директор. Хотя я и в самом деле не понимаю, что происходит. Я приложила руку к тонкой пластинке. Вот интересный факт, что в нашем мире не делают маги артефакторы, все приобретает вид листа бумаги. Какая-то убогая фантазия у них. По работе отца, которую я видела сквозь щелки, знаю, они даже не пытаются что-то придумать. Просто берут готовые пластинки, сделанные из различных материалов, и вносят в них магические формулы. По пластинке пробежала волна и когда я оторвала руку, то черный кусок материала стал белым. А потом на пластинке появился ноль. Вот это да. Максим поперхнулся и начал мне говорить:

- Ты жила в магической семье и знаешь о делении силы активных чародеев. У пассивных тоже есть свое деление. Все маги делятся на четыре ступени. Каждая, из которых разбивают на шестнадцать категорий. Потому мы говорим, что магистр Милена маг один-три. Это означает, что она чародей первой ступени и третьей категории. Самый сильный из пассивных – магистр Ульрика. Она у нас один-один. А вот о пассивных магах вне категорий я даже не слышал.

- Если бы ты была активной, тебя разорвали в попытке заполучить, — задумчиво вставила Милена.

- Я слышала, что такое маг вне категорий, — сказала я.

Из живых таких магов только лорд Игорь. Но это — не чародей, а недоразумение. Никогда и нигде он не использовал свои неограниченные способности. Даже при нападении на клан он не пришел на помощь семье. Отстранился ото всего. А вот вторая это легенда нашего мира. И женщина маг вне категорий с активным даром была одна и это та самая Аурика. Об их силе мало что известно. Тогда были смутные времена и исследований никто не вел. Остались одни легенды и страшные сказки. В одной книге было рассказано, что Аурика пыталась привести в чувство одного весьма неуправляемого мага. И когда он ее послал, девушка обиделась, выпустила магию и смела замок сильного мага. В результате погибла куча народа и появилась цепь Цветных озер. Максим смотрел на меня с большим интересом. Мне оставалось только пожать плечами. Вот всю жизнь старалась просто жить и никому не мешать. А тут такое внимание. И что будет, если родственники узнают обо мне.

Я плелась к своей комнате и думала, что делать дальше. А потом тряхнула головой и пошла быстрее в комнату. Что делать, да все просто – жить дальше. Я, конечно же, понимаю, что из этой тюрьмы не выпустят. Но тут нормальные условия и хорошо кормят. Территория тут была ухоженной. Кругом цветочки, клумбы и кустики с занятными цветочками. Если первым впечатлением было то, что это тюрьма, то теперь, когда я все разглядела, все это напомнило мне психушку.

В коридорах оказалось не так много народа. Девушки в довольно скромных платьях и парни в темных костюмах. Сокурсники Ритки были такими снобами, наряжались в лучшие наряды. К институту подъезжали на дорогих кристомасах. И никто не вводил там форму, да и общаги у этого вуза не было. Хотя, что я знаю о подводных камнях этой тюрьмы. Рядом с моей комнатой была еще одна такая же дверь. Около нее стояла высокая девушка с копной пшеничных волос. Сама она была какой-то тонкой и звонкой, похожей на эльфийку из сказки. Я внимательно рассматривала девушку, а она меня.

- Привет, — сказала она. – Меня зовут Настя. А ты?

- Мария-Аурика. Проходи.

- Погоди. Мы тут все с тобой хотим познакомиться. Весь наш этаж. У нас так принято, так что не обижайся, — остановила меня Настя и крикнула в сторону. – Ведьма, веди сюда наших.

«Наших» оказалось пятеро плюс сама Настя. В маленькой комнатке стало сразу тесно. Двое рослых ребят и три девушки. Стулья принесли из соседних комнат. Та самая ведьма принесла поднос с чаем и какими-то сладостями. За несколько лет жизни на Болотном хуторе я порядком отвыкла от приторной сладости.

- Итак, давайте знакомиться, — начала Настя. – Учусь на факультете менталистики. Это Тай, он на факультете проницания. Его подруга Ника видящая. Наша ведьма Марион спиритист. Ну и Жора он тоже, как и я менталист. Ты нас знаешь, представься.

- Меня зовут Маша. Я медиум. Но учиться буду со спиритистами. А почему вы Марион ведьмой называете?

- Моя мать зельевар. Вот и научилась, чему смогла. Угощайтесь.

Ребята говорили ни о чем. Но при этом никто не рассказывал о своей семье и том, кто и как сюда попал. Я только удивлялась. Ответила мне Ника.

- У нас не принято говорить об этом. Половину из нас привезли сюда из подвалов стражи. Магистр Олег дал нам право на жизнь и магию.

Мне оставалось только хмыкнуть. Ну да. Судя по тому, что я успела увидеть, Олег и Эллана работают в паре. Вернее, среди членов совета нет пар и близких отношений. Они уважают только силу и временные союзы. Эллана самая слабая во всем совете и поддержка сильного мага ей нужна как воздух. Иначе вместо нее в совет Артур протащит своего племянника. Говорили, что Влад равен правителю по силе. Но говорить все это магам я не стану. Они читают магистра Олега своим богом ну и пусть. Хотя за внешние данные и силу его часто называли северным богом. И я со сплетниками согласна.

Ника, кажется, поняла мои мысли. Она же видящая. Ребята это заметили, но никто из них не стал на этом заострять внимание.

- Ребята, — не выдержала я. – Если у вас есть вопросы, задавайте.

- Ты из влиятельной семьи? – спросила Марион.

- Да. Мой предполагаемый дед заседает в совете магистров.

- Потому-то ты такая неверующая, — сказал Жора.

- Нет. Дело не в этом. Просто мои иллюзии давно канули в вечность. Я понимаю, вас не переубедишь и для каждого ученика школы лорд Олег человек, сделавший для вас все. Но я прекрасно знаю, что никто из магистров не занимается благотворительностью. Все они делают то, что выгодно. Вы даете клятву по окончании школы.

Ребята дружно кивнули.

- Вот видите. Возможности пассивной магии плохо изучены. Но и сейчас понятно, что вы для него станете целой армией. Теми, кто будет послушно выполнять любые приказы.

- Он председатель совета магистров, — возмутился Тай. – Зачем ему это?

- До этого председателем был маг вне категорий лорд Игорь Карпов. Лорд-правитель сделал все, чтобы вывести его за рамки совета. Хотя он никогда не перечил Артуру и не оспаривал его решения. И, кстати, Олег помогал вывести лорда за штат. Когда его выбрали, вначале помогал Артуру, но потом стал по-тихому собирать своих подданных. Когда лорд-правитель об этом узнал, у них была знаменитая стычка в ресторане Тихий омут. В результате погибли более сотни человек. Но Олег ушел на своих ногах, а Артура унесли.

- Это был взрыв, устроенный отступниками, — упрямо сказал Тай.

- Она не врет, — отозвалась Настя.

- Но если это было устроено магистрами, почему в этом обвинили Джареда? – спросила Ника.

- Вы меня об этом спрашиваете? – отозвалась я. – А кто скажет такую правду народу? Вы нас простите, но мы тут малость поскандалили и нечаянно убили пару сотен человек. К тому же погибли в основном слабые маги и простолюдины. Ведомство Кислимова даже толком не занималось этим. Просто тупо обвинили отступников и успокоились. Хотя если в этом взрыве виноват сам лорд-правитель, то дядя мог и приказать племяннику закрыть дело и найти козла отпущения.

- Но это дало нам возможность выжить, – сказала Ника.

- Ника, я не говорю, что это плохо. Просто вы не должны иметь иллюзий. Добрые волшебники остались только в сказках. А у реальных есть свои интересы.

- Думаешь, он станет следующим лордом-правителем? – спросил Жора.

- Я не знаю. Меня как-то не ставили в известность и не рассказывали подоплеку подковерной борьбы магов. К тому же, как раз перед самым взрывом я съехала от родственников. Но знаю одно, на эту должность правителя могут претендовать несколько – лорд Олег, лорд Джон. Это члены совета магистров и двое не входящих в него – лорд Игорь Карпов. Он маг вне категорий. Но он полностью потерял семью и сейчас болеет. И лорд Владлен Кислимов. Он маг первой категории. Вот эти может занять это место. Но по факту всем заправляет именно лорд Олег. Когда меня с хутора увозили, то хотели поместить в тюрьму, но воспротивился этому именно наш покровитель. Лорд Артур даже спорить не стал. Отдал безоговорочно.

- А Смитт?

- Лорд-дракон не станет впрягаться в такой хомут. Он держится особняком и никого к себе не пускает. Но и сам никуда не суется. Остальные просто не в состоянии занять это место.

- А ты неплохо разбираешься в политике.

Я только хмыкнула. Мы просидели почти до позднего вечера. Ребята стали рассказывать о себе. Ника оказалась дочерью начальника лицензионного ведомства из какой-то провинции. Когда у нее умерла мать, он не нашел ничего лучше как избавиться от ненужной дочери, отдав ее страже. И это у каждого. Жора оказался мальчиком улицы. Он даже не подозревал, что у него какие-то особые способности. Просто использовал его в своих целях. А когда попался, то Эллана привезла его сюда. Когда за окнами стемнело, Настя сказала:

- Так, ребята. Завтра начинаются занятия. Тебе с Марион на занятия, Маша. Она у нас тоже недавно. Так что будет с кем поболтать на лекциях.

Утром меня поднял короткий гудок. Он раздался на все общежитие. Я вскочила с кровати и быстро заправила ее и тут в дверь постучали. Это была Настя.

- Давай. Утром у нас зарядка. Опаздывать не рекомендуется.

Мы выскочили на лестницу. Меня поселили на третий этаж огромного пятиэтажного здания. Пока мы бежали, то к нам присоединялись другие ученики. Коридоры были одинаковыми и люди были похожими. Все как под копирку, одинаковые лица, похожая одежда. Все как в общей стае. Делай как я и не выделяйся. А я так не могу и не хочу. Хотя для бедноты это выход из ситуации. А вот для меня такая одинаковость хуже горькой редьки.

На площадке выстроились все ученики школы. Всего их оказалось около четырех десятков. Парни и девушки все в одном строю, плечо к плечу. Перед нами вышел мужчина. Скорее всего, бывший воин. Во всяком случае, такой мощи можно было добиться только в армии или в страже. Он обвел нас тяжелым взглядом, под которым хотелось поежиться. Но я и не такое видела. До лорда Константина он не дотянет. Так что меня этим не напугаешь. В особенности после того как я имела наглость поспорить раз с главой клана и высказать свое мнение. Мне тогда было пятнадцать. По приказу деда меня тогда выпороли. Да так, что я три дня не могла сидеть. Но никто из родственников не осмелился пойти против его приказа не лечить меня. Так что я могу только усмехнуться.

По счастью, моей наглости он не заметил или не захотел замечать. Потом была базовая подготовка – бег, упражнения и так по мелочи. Он не зверствовал, но всем давал понять, что хлюпиков не потерпит. После занятий был еще час до начала уроков. Я уже собиралась уйти, но меня окликнули.

- Ты чья будешь? – спросил преподаватель.

- По документам Севелова. А что?

- Да нет. Ничего. Просто свои насмешки прячь так, чтобы их никто не видел. Это не активные маги. У ребят вопросы появятся. А некоторым это может не понравиться.

- Вы мне угрожаете?

- Нет. Просто предупреждаю. Я в курсе твоей истории. Но сложить голову мы все успеем.

Мне оставалось только развернуться и уйти. Ну не объяснять же этому мужику, что мне все равно не жить. Как только Артур или Константин доберутся до меня, то крышка и гроб с музыкой. Я тряхнула головой и побежала мыться и переодеваться. Пока по плану у меня завтрак.

Занятий у меня было меньше чем у других. Общеобразовательные предметы меня посещать не заставляли. Оставили только мастерство и эстетику, ну и этикет.

Первой парой шло именно мастерство. Я зашла в класс. Марион пришла следом. Класс оказался маленьким всего десять парт. Каждая на одного. Стулья были удобными. Из больших окон виднелся сад и высокий забор. Перед нами был большой стол и стул с высокой спинкой. На стенах висели красивые картины. Вообще, обстановка была расслабляющая. Студентов было всего десять человек. И тут дверь открылась и вошла куратор.

- Итак, все знают, что меня зовут Милена. Я ваш куратор и буду преподавать основы мастерства. Хочу сразу предупредить ваш дар не такой как у активных магов. Это они размахивают руками и произносят заклинания. У нас все по-другому. Это вам надлежит запомнить как следует. Для начала особенностью пассивного дара является, как это ни печально, порок внутриутробного развития.

Она взмахнула рукой и на доске появляется изображение человеческого тела с потоками магии.

- Вот это каналы или как их иногда называют потоки. Они располагаются так, как нарисовано на картинке. Но так только у активных маг, в случае пассивного дара у будущего чародея получается искривление потока и выглядит это — вот так.

На картинке потоки полностью искривились и слились в один клубок.

- Потоков всего у людей от четырех до шестнадцати, но всегда четное число. Маги с нечетным числом, по легенде, являются универсумами. У зародыша в возрасте десяти недель начинают формироваться эти потоки. И в то же время они наполняются магией. Так вот наши полностью сплетены в один неразрывный поток. Но он никак не связан с внешним миром. И тут есть несколько плюсов. Первое – мы не можем выгореть. Второе – на нас не действуют специальные наручники. И третье – мы не зависим от наличия или отсутствия магии в окружающем пространстве. Недаром до белого взрыва именно пассивные маги и существовали, и могли применить свои способности. Но во всем этом есть один большой минус. Ни один из нас не может применить заклинания. Что такое заклинание – это способность, пропуская через себя магию, направлять ее в определенном направлении в той форме, которую вы хотите получить. А так как наши потоки не имеют связи с окружающим миром, то и творить что-то мы не можем. Потому-то нас и считали выродками и уничтожали. Многие и сейчас считают, что наше существование говорит о вырождении магии. Но мы считаем, что если такие маги рождаются, то это тоже для чего-то надо. Вы уже знаете об отличиях пассивных магов и о факультетах в нашей школе. А теперь о вас. Вы у меня курс спиритистов. Но одна ваша сокурсница – медиум. Ваши способности похожи, но все-таки отличаются. И для начала спиритисты могу говорить с духами. После того как в ближайшие дни с пассивного дара снимут все запреты, вы сможете активно помогать следствию. Медиумы отличаются от вас. И прежде всего они видят потоки магии. Все без исключения и без переключения зрения. Спиритистам, по большей части это не доступно. И также могут выйти за грань из тела. Говорят, что они так даже по мирам могут путешествовать. Но разговаривать с призраками как вы, в основном, не могут. Но это все мы знаем только на основании имеющихся и сохранившихся записей. Последнего медиума казнили почти тридцать лет назад. Женщине дали родить ребенка и убили. Но все записи хранились у лорда Игоря.

Она посмотрела на меня. А я только покачала головой. Если я и Мария Карпова, то в библиотеку никто не пустит.

- Ваша задача будет научиться общаться с призраками. Что касается вас, Мария-Аурика, то лорд Олег пообещал поговорить с Карповым. Если переговоры будут успешными, то в нашем распоряжении будет обширный материал для учебы.

- А почему медиумы такие редкие? – спросил парень с задней парты.

- Да. Они и раньше встречались крайне редко. А сейчас… Этот дар очень важен и для следствия, и для суда. Они видят магические потоки и точно могут сказать, кто напитывал артефакт или произнес заклинание. Говорят, это и стало причиной казни старшей дочери лорда Игоря. А вообще причину этого мы не знаем.

Ну, ясно сказала не то, что от нее ожидали.

До обеда у ребят была еще история. Мне на нее не надо. А потому я просто потащилась в библиотеку. Давно же я не баловала себя хорошей книгой. Кажется, это было еще в институте. И вот теперь я могу оторваться и спокойно почитать.

Владлен Кислимов

Утром в кабинете меня ждало письменное распоряжение совета магистров о прекращении гонений на пассивную магию и носителей этого дара. Тут же была бумага с подробными инструкциями. Придется мне все разъяснять и выдавать эти бумажки.

- Мало нам было инструкций и бумаг, - проворчал я.

А потом вызвал секретаря председателя.

- Рольф.

На вызов мне ответил уже не молодой маг. Он работал еще при Карпове, но после смены власти умудрился остаться на своем месте. И что-то мне подсказывает, что он активно работал с Сименовыми.

- Я слушаю тебя.

- Вы об отмене некоторых инструкций подумали? А то накладки получаться.

- Не переживай. Через два дня все получите, но все положение приказов о взятии под стражу пассивных уже сейчас не действуют.

- А что делать с отступниками?

- Задерживать. Остальное будет решаться в индивидуальном порядке. В случае нанесения вреда гражданам и магам только в тюрьму.

Мне пришлось собирать большое собрание и разъяснять людям нововведения. Мои подчиненные не так многочисленны, как стража Эллианы. Но у каждого свои привычки и дурные воспоминания. Среди магов в столице ходили слухи, что среди отступников больше пассивных магов, чем у нас. А значит, встает вопрос – мы поймали отступника и он пассивный, что делать казнить или отдавать его в школу Олега.

- Отступники так и останутся отступниками, — сказал я. – Это уточняется в указе магистров. Но в остальном пассивные подлежат выявлению и направлению в эту школу. К тому же теперь они будут с нами работать. Спиритисты могут допрашивать призраков. А менталисты сказать, насколько подозреваемый врет. А видящие и проницающие могут оказать помощь в задержании преступников или выявлении оставленных ими ловушек. Надеюсь, не надо говорить, сколько людей у нас погибло из-за оставленных ловких подарочков.

В комнате стало тихо. Все помнили, сколько людей мы похоронили из-за ловушек. Активным магам определить оставленные ловушки сложно. Поисковое заклинание способно разбудить эти подарочки. А вот пассивные не трогают их. Что конкретно они видят, не знаю, но если эти ребята будут помогать в этом, то их работа будет для нас полезной.

- А стража тоже будет работать с пассивными и выявлять их? – спросил кто-то из ребят.

- Да. Но там леди Эллиана сама все объяснит начальнику. Но на всякий случай приглядывайте за ними. Теперь преступление против них – это преступление против магии. Так что если что случиться, то будем расследовать как любое другое. Вам выдадут новые инструкции, а через несколько дней и измененные под новые реалии старые инструкции.

Люди разошлись, а я пошел заниматься самой отвратительной частью своих обязанностей – бумажной работой. Каждое дело должно быть оформлено самым тщательным образом. В последнее время требовали все это держать не только на бумаге, но и на кристаллах. Вот мне и приходилось заниматься самым отвратительным – переносить все дела на кристаллы. В кабинете на столе лежали три дела и все это надо перенести. Кажется, с этой дребеденью я провожусь весь день. А потом мне пришла в голову мысль. Нам направили практикантов. Вот пусть одна из них и занимается копированием.

- Оксана, — позвал я секретаршу.

- Слушаю, лорд Владлен.

- Нам должны были практикантов направить из академии.

- Да есть двое. Девушка и парень

- Факультеты.

- Боевая магия.

- Хорошо. Зови девушку. Она должна перевести на кристаллы вот эти дела. И когда сделает это, дашь ей еще. Не будет справляться, парня приобщишь этой мутной работе. А для начала пусть он разбирает документы в архиве.

Как только молодежь услышала, что я от них хочу, то дружно скривилась.

- Лорд Владлен, мы практику пришли проходить, а не бумажки перебирать, — сказал парень от дверей.

Я осмотрел нахала. Обычный качек. Считает себя умнее всех, потому что самый сильный. Девушка выглядывала из-за его спины. Всего лишь прихлебала. Пользуется его широкой спиной, чтобы избавиться от нападок ядовитых сокурсников. У нас тоже такие были. Где все эти качки сейчас? Кто где, но в основном все в провинции. А вот их девицы хорошо устроились. Нашли спину посильнее и побогаче.

Я только усмехнулся и переменил свое решение. Пусть девица покопается в пыли. И к тому же там никого нет. Не любят наши парни ходить в подвал.

- Ты, — сказал я парню, — копируешь бумаги, а ты идешь в архив.

Девчонка подавилась воздухом.

- И если вы будете спорить, я могу вас отправить в академию с двойкой и пометкой о неуважении начальника департамента.

Практиканты приуныли. Девушка кинула на своего парня косой взгляд и удалилась в архив. Я пошел следом за ней и сказал ей:

- Милая, мои подчиненные в основном все женаты. Если вы надумаете ломать мне работу и захотите кого-нибудь окрутить, выгоню с волчьим билетом. Мне скандалы не нужны.

Девчонка задохнулась от возмущения. Но мне было все равно. Когда она ушла, я повернулся к смеющейся Оксане и поднял бровь. Девушка только покачала головой. А я лишь фыркнул.

- Так, я в школу Олега. Мне надо отобрать лучших. Необходимо будет исполнять приказы совета магистров. Если что, найдешь меня.

Школа находилась недалеко от столицы, но ни я, ни мои подчиненные там никогда не бывали. Нет, я о ней знал. Мое ведомство не могло пройти мимо такого рассадника. Он появился давно. Лорд Олег сразу же после избрания его председателем, нашел себе помощника и наперсника леди Эллану. Чем уж он ее купил, могу только гадать. Но Эллана Россер самая слабая в совете и самая красивая. Пусть все трубили, что серый кардинал нашего мира хранит верность своей жене, но три ха-ха на это. Так что, если они не делят постель, то, скорее всего, он предложил ей банальное покровительство. Но Эллана сама не лыком шита. Она давно в совете и со своим слабым даром оказалась способной пережить массу более сильных магистров. А все, потому что с самого начала возглавила городскую стражу, которая по факту никому не нужна.

Школа появилась через пару лет после председательства Олега. И возникла она из-за пассивного дара его старшего сына. Максима еще в раннем детстве поместили в старое поместье и окружили защитой. Не стал серый кардинал убивать своего ребенка. Именно на его месте и возникла эта школа. А потом стали появляться и другие. Вот тогда и выяснилось, что эти самые выродки очень полезные. Попытка лорда-правителя обвинить Олега в одном незначительном преступлении провалилась. Менталист, живший в школе, разбил всю стройную схему. К тому моменту в школе было много таких вот магов. И Олег мог отбить хорошо спланированную атаку.

Вот я и приехал. Высоченный забор с магической защитой. Ворота были металлическими с ажурным плетением, на которых стоял активный чародей. Он осмотрел меня, проверил документ и ушел с кем-то связываться. Через минуту он вышел и сказал:

- Вас ждут. Направо белое здание. Дальше на последний этаж. Дверь налево.

Я осмотрелся. Красиво и добротно. Здания укреплены магией. А значит, лорд Олег вызвал сюда своих подданных или кому-то хорошо заплатил за работу. Найти кабинет директора школы оказалось несложно. Дом преподавателей был скромным. Не то, что в академии магии. Там каждый стремится выставить себя богатым и успешным. Здесь стремились не выделяться из общей стаи. В приемной была молодая девушка. Кем она является, можно только гадать, но, скорее всего, тоже маг. Она была красивой, но без изысков и вывертов. Девчонка посмотрела на меня и фыркнула. А потом сказала:

- Директор ждет вас.

А мне пришла в голову мысль, что надо озадачить своих подчиненных и разработать артефакты, защищающие от менталистов. Кабинет Максима был тоже простым, но в нем находились редкие книги и коллекция камней. Он поднял на меня глаза и улыбнулся.

- Садитесь магистр. Мне сообщил отец, что вы придете ко мне.

Я сел перед ним и спросил:

- Вы какой маг, Максим?

- Проницающий. Уровень один-один.

- Это как?

- Пассивных магов делят на четыре ступени, каждая из которых имеет шестнадцать категорий. Вот мы и говорим, первое число ступень, второе – категория.

- То есть вы самый сильный.

- Нет, до последнего нас было двое я и магистр Ульрика. А тут нам доставили пассивного мага вне категории. Я даже не предполагал, что такое возможно.

- Вы проницающий и не знали? – усмехнулся я.

- Я не стану на вас обижаться только потому, что вы ничего не знаете о пассивных магах. Прошлое и будущее видят исключительно видящие. Это оборотная сторона моего дара. А проницающие видят только ловушки и скрытые вещи. Так, вы приехали, что выбрать себе помощников или обсуждать подробности дара?

- Я должен знать, что я буду выбирать.

Он подробно объяснил мне, какие бывают виды пассивного дара.

- Итак, мне нужны все виды магов. Как я понимаю, ваши подчиненные обучаются тут. И мне нужны обученные маги.

- Я вас понимаю, но медиум у нас одна и ее только привезли.

- Девушка еще ничего не умеет. Я понимаю.

- Девушка уже очень многое умеет. Не может разве что за грань соскользнуть. И она у нас самая сильная. Она маг вне категорий.

Он положил передо мной тонкое дело. Когда я открыл бумаги, то мне оставалось только шумно втянуть воздух. Это была она. Даже сейчас с вылеченным лицом я смог ее узнать. Но как она могла так измениться с момента побега от лорда Константина. Переменилось многое даже черты лица стали другими. Неужели они провели ритуал только для того, чтобы скрыть факт, что они вытащили из дома Игоря чужого ребенка.

Я отложил дело и мило улыбнулся Максиму.

- Я вас понял. Позову ее, если будет острая необходимость в даре этой девушки.

Потом мы на протяжении часа выбирали магов для работы с моим ведомством. И наконец, у меня был полный список. Я принес с собой стационарный портал в мою контору. Просто иногда ждать мага несколько часов мы не можем. А портал поможет быстро приехать вызванному пассивному. Директор предложил установить его в своем кабинете. И мы на протяжении еще часа возились с тонкой пластинкой портала. Когда все было готово, я пожал Максиму руку, и мы обменялись номерами. Теперь можно и уезжать. Секретарши в приемной не было. Вот и славно. Не люблю я, когда копаются в моих мозгах. А она явно менталист.

В своем кабинете я положил папку с данными на пассивных магов на стол и позвал заместителя. Новый зам был более лоялен и не искал левых покровителей. Он был, что называется, пока свободен.

- Итак, — сказал я ему, когда Кристон пришел ко мне. – Я сделал тебе копию всех новеньких пассивных. Когда будет необходимость, вызываешь любого. Но помни медиум там одна и она еще не обучена. Так что ее берем лишь в крайнем случае. Если надо выяснить, кто создал артефакт или напитал магией конкретное заклинание.

- Думаешь получиться?

Я только вздохнул. Не знаю, что ответить умному магу. Пассивных так долго считали чем-то вроде выродков и уничтожали, что внушить уважение к этому виду магии будет сложно. Магистр Олег захотел снять печать с целого вида магии. Тяжело придется всем. И хорошо, что они сидят в своей прекрасно защищенной школе. Не пришли еще те времена, когда пассивный и активный маги будут за одним столом чаи распивать.

- Не знаю. Да найди талантливого артефактора. Менталисты умеют читать мысли, а некоторым это не понравится.

- Ну, ты же знаешь, что для работы им надо пообщаться с менталистами и знать как они работают.

- А для этого надо снова идти на поклон к Олегу. Как же я этого не хочу. Но без этого половина наших не захочет с ними работать. Ладно, поговорю. Новости есть?

- Пока нет. Но на окраине столицы в городке Даурин, появился странный маг. Говорят, что он лечит пьяниц и игроков. Надо бы проверить.

- Проверяйте. Поедете, вызывай мага из школы. Ну, с учетом возможных рисков.

- Вообще-то, — помялся Кристон. – Мы хотели поехать сегодня.

Я только скрипнул зубами. Но зам сделал вид, что не заметил моей злости.

- Ладно. Сейчас выедем. Только вызову проницающего и менталиста.

Через пятнадцать минут мои парни имели честь лицезреть двух молодых магов. Это оказались два парня. Одного из них я даже когда-то видел. Моя попытка вспомнить вызвала у менталиста улыбку, и он помог мне это сделать. Тоненький парнишка занимался на улице тем, что активно воровал у граждан ценности.

- Имена, — сказал я спокойно.

- Меня зовут Жора, менталист. Но это вы уже поняли. Это Тай он проницающий.

- Слушайте, — сказал один из моих парней, — нет ли чего такого, что бы можно было обезопасить нас от вашего дара.

Жора только усмехнулся.

- Нас обучают, что нельзя лезь в чужие дела. И я никогда и никому не раскрою ваши самые жуткие тайны. Только если меня к этому обяжет суд. Но и в этом случае я могу отказаться говорить. Но мы не любим проникать в чужие мысли, если не просят. Поверьте, это очень тяжело.

- То есть, — удивился другой сотрудник. – Как это отказаться давать показания в суде?

- У нас свой внутренний кодекс, — уклончиво ответил Жора.

Да уж. Осталось только все это донести до наших бойцов, а то с кулаками накинутся. Мы вышли в общую комнату, где процесс знакомства повторился.

- Ну что обменялись любезностями, — оборвал я разговор. – Замечательно. Теперь слушаем. На окраине столицы в Даурине появился некий маг. Он каким-то образом лечит людей от пристрастия к вину и азартным играм. Наша задача выяснить, что к чему. Для новеньких объясню. У отступников есть такая дурная традиция – под видом лечения вносить магам в мозги программы, которые непонятно когда сработают. Итак, Жора и Тай вы держитесь рядом со мной. Я за вас отвечаю. Если с вами что случиться лорд Олег мне голову снесет. Остальные, как обычно, и помните о новых инструкциях, причините вред ребятам, пойдете под суд.

Мы все забрались в расширенный кристомас и поехали в сторону пригорода. Тай сидел рядом с Жорой и заметно нервничал. На парне не было лица. Но потом он несколько раз вздохнул и успокоился. И что с ним такое? Но если эти ребята пережили хотя бы половину того, что делают с такими активные маги, то его страх понятен. Жора прочитал мои мысли и кивнул. Я едва не скрипнул зубами.

Пригород столицы, куда мы приехали, был пристанищем непонятного люда, с темным прошлым и настоящим. В этих местах можно было найти кого угодно, от торговца живым товаром, до мошенника, продающего эликсир бессмертия. Дом лекаря оказался почти на границе города и обширных степей. Тут может быть что угодно и подкопы, и тайные дороги, и куча ловушек. Сам домик был небольшим с красивым палисадником и резными наличниками. Словом, не дом, а пастораль какая-то. Мы быстро вышли из кристомаса.

Тай остановился около машины и прикрыл глаза.

- Так, тут два хода. Один из них вон в тех кустах. Но сами туда не суйтесь. Там неактивное заклинание на взрыв. В доме на калитке повешена сигнализация и три огненных заклинания. Одно из них прямо перед калиткой. Куда все это ведет сказать, не могу. Это не моя специализация.

- То есть? – спросил Кристон.

- Нити магии и кто их держит в руках, видят только медиумы. А она у нас одна.

Я вздохнул. Нескоро ребята научатся отличать одну магию от другой. Но размышлять об этом некогда.

- Так, двое на тот край, где выход. Сами в лаз не суйтесь. Только хватайте любого, кто вылезет и лишь в том случае, если вылезет полностью. Тай, а портала ты не видишь.

Он только отрицательно покачал головой. День клонился к вечеру. Так что последние посетители домика уже разошлись. Мы аккуратно вошли в дом, старательно избегая всех расставленных ловушек. Пассивных прикрывали наши парни. Дверь оказалась еще не заперта. И я ее резко открыл и вошел. В меня тут же полетел сгусток огненной магии, но это не ловушка. Я выставил щит, и магия отлетела в крышу. Пока он летел стоявший следом за мной Михаил, поймал ее в ловушку. Что ж теперь будет основание для активного поиска.

В домике оказались двое: мужчина неопределенного возраста и девочка лет пятнадцати. Через пару минут мои парни привели и женщину, что пыталась сбежать через лаз.

- А что это было? – спросил я, нахмурив брови.

- Что вам от нас надо? – закричала женщина. – Мы людям пользу приносим.

Новенькие увидели девушки и переглянулись.

- Нина, — сказал Жора.

- Ты знаешь эту девушку? – спросил я мага.

- Да. Она училась у нас, но ее родителям не понравился наш внутренний кодекс.

- А конкретнее.

- Нам запрещено вмешиваться в мозг человека и ставить какие-то программы. Даже в целительских целях. Мозг человека очень тонкое творение и малейшее вмешательство в него может плохо для пациента кончиться.

- Я осторожно, — тихо сказала девочка.

- Нет, Нина. Дело не в тебе. Лорд Владлен, дело в том, что это было не ее решение. Мать Нины тоже менталист. Именно она и внесла эту программу в мозг дочери, но она разрушает девочку. Лет через пять она умрет.

- Что? – Мужчина вскочил и едва не накинулся с кулаками на женщину. – Ты мне обещала, что все будет хорошо, что Нина не пострадает. Как ты могла?

Но прежде чем женщина успела ответить. Жора выкрикнул:

- Блокируйте ее.

Магия вылетела сразу же из шести пар рук. Мы хорошо и долго работали с менталистами, а потому знали, на что они способны. Они способны наносить сокрушительный удар по мозгу, от которого легко потерять сознание. И сильный менталист может уложить два десятка активных магов. К тому же нас поддерживал свой менталист, а потому атака женщины прошла мимо. Как же она шипела и вырывалась. Мужчина сидел на полу и плакал.

- Она не мать девочке, а моя первая жена умерла при родах. Но Джесика дала мне слово, что никогда не причинит вреда Нине. Как же так.

Магов и мужчину забрали. Нина плакала и никак не могла успокоиться. Я долго смотрел на нее, а потом предложил:

- Ты можешь ее успокоить.

Парень только покачал головой.

- Тут надо работать магистру Ульрике. Я боюсь навредить.

В конторе мне пришлось долго вести переговоры с Максимом и решать, куда девать эту девчонку. Не верить Жоре я не мог. Два парня за вечер трижды спасли наши жизни. Пришлось ее, в конце концов, отправлять в школу. А остальные пойдут под суд за внедрение в мозг обывателей вредных программ и кодирование человека.

Марина Севелова

Я быстро привыкла к ритму школы и занятиям. Ребята оказались не такими, как дружки Ритки. И я успокоилась. Научилась улыбаться и радоваться очередному восходу. Тут никто не гнобил, не старался унизить. Постепенно, когда ребята узнали, что у меня окончен институт, стали приходить ко мне за разъяснениями и помощью. А я спокойно все растолковывала. Мне было несложно.

Я увидела Влада в школе на следующий день после объявления о снятии запрета на пассивную магию. Что надо было этому высокопоставленному поддонку в школе, я могу понять. Ему нужны маги. А значит, он будет с магистром Максимом согласовывать списки. Осмотрев этого надменного мага первой категории, побежала на занятия. Я искренне надеялась, что попаду в этот открытый мир не сразу.

Ребята узнали об этом, и в школе поднялся ажиотаж. Каждый хотел попасть в эти списки. Большинство учеников были буквально нищими. Стража и суды забирали у пассивных все до последнего медного. А работа на департамент могла принести неплохие деньги. Меня это не вдохновляло, но у нас выбора все равно не было. Других медиумов не имелось.

Списки вывесили вечером. Выбрать первых должен был Максим. На следующий день поступил вызов и ушли Жора и Тай. В школе все притихли. До самого позднего вечера не спал никто. Вся дальнейшая работа будет зависеть именно от этого дня и того, что скажут эти два мальчика. Все и учителя и ученики ждали возвращения ушедших ребят. В общежитии учеников и учителей горел свет. Даже на ужин почти никто не пошел. Тишина была удушающая. Ребята собрались в моей комнате. Настя, Ника и Марион сидели у меня в комнате и молчали. У них были не лучшие воспоминания о департаменте Кислимова.

- Ника, — не выдержала Настя. – Ну, ты же видящая. Скажи они ведь вернуться.

Ника подняла голову и проговорила:

- Ну, ты же знаешь, что наш дар не всегда работает. Да и вижу я в основном только прошлое.

- Прошлое? – спросила я. – А мое прошлое сможешь увидеть.

- Тебе зачем? – устало спросила Ника.

- Я скажу, но только тебе, — буркнула я.

- Боишься? – осведомилась Настя.

- Да, но только за вас, а не за себя. Я знаю, как наши владыки ломают людям жизни.

- Не переживай.

Ника посмотрела на меня, а потом ее лицо стало сосредоточенным и отрешенным. Потом девушка протянула руку мне. И я подала ей руку. Девочка схватилась за нее.

- Ты действительно хочешь это услышать? – спросила она замогильным голосом.

- Да.

Тогда я не знала, что это обычный вопрос. Маг обязан убедиться, что ее собеседник не передумает в последний момент.

- Хорошо. Вас было трое. Три девочки, родившиеся практически в одно время. И только одна выжила в том ужасе. И ты сама уже знаешь, кто ты. Но тот, кто задумал ту страшную войну так и не получил желаемое. Твоя мать казнена. А вот отец жив до сих пор.

Я только усмехнулась. Ника распахнула глаза.

- Но почему такое странное имя – Аурика?

- А ты своему настоящему деду задай этот вопрос.

И тут раздался звук на всю школу. Это сделали специально, чтобы остальные знали, их товарищи вернулись. Из комнат выбежали все и сразу. Преподаватели и ученики и просто живущие на территории школы маги выскочили все. Ребята стояли около преподавательского корпуса и улыбались. Как же все обрадовались. Их буквально затискали. Каждый хотел Жору и Тая и обнять и похлопать по плечу.

- Ребята, — отозвался магистр Максим. – А давайте мы не будем убивать наших магов. Они сегодня отличились и заработали благодарность лорда Владлена. Обо всем остальном они вам расскажут при условии, что вы не станете их давить в объятиях.

Ребят тут же отпустили.

- Все в порядке, — сказал Жора, – работать с ними можно. Как со стражей не знаю, но в том департаменте относительно нормальные люди. Да и магистр Максим, они интересовались артефактами защиты от менталистов.

Директор только усмехнулся.

- Пусть обращаются.

Ребят еще долго не отпускали. Каждый хотел узнать, каково это — работать с активными магами. Я только отмахнулась и пошла спать. Они возвратились и хорошо. Остальное неважно. Теперь все будут верить активным магам. Не сразу канет в вечность недоверие и подозрительность и на улицах появляться без сопровождения пока нам опасно, но рано или поздно все измениться. Может быть, я просто параноик, но почему кажется, что это не для меня. В большом зале собрались почти все и расспрашивали все в подробностях, потом обсуждали тактику работы, корректировали схемы, создавали устойчивые пары для дальнейшей работы.

Утром все были как вареные. Но учителя пошли всем навстречу и дали выходной. Ребята, долго расспрашивавшие Жору и Тая, легли поздно. А я не стала их мучить и легла спать. Потому и проснулась рано. Столовая наверняка еще закрыта. Но мне не привыкать немного поголодать. Школа словно вымерла. На дорожках не прохаживались маги, в беседках не сидели парочки. Прогулявшись по парку и подергав запертые двери, я вернулась.

Сидя в комнате я думала. Прошла уже неделя с тех пор, как я приехала, или вернее меня приехали сюда. Что за это время изменилось? Многое. Я узнала, что я не Марина и не Мария, а третья сестра девочек. Но при этом моя мама была казнена. Скорее всего, за свой дар. И казнили женщину по приказу лорда-правителя. Но при этом меня забрал лорд Константин. А во время нападения кто-то убил двойняшек Марину и Машу. А меня под шумок прихватили. Как же удивились похитители, когда поняли, что забрали не ту девочку. Но тогда возникает вопрос, что за воспоминания у меня имеются? Кого я вижу во снах?

Обещанные дневники мне так и не привезли. И это мешало развивать дар. Спиритисты разговаривали со штатными призраками школы. А вот я их упорно не слышала. Тогда-то на занятиях выяснилась одна странность. Мои коллеги с трудом различали призрака и живого человека, а вот для меня проблем с этим не было. Для меня все души были слегка прозрачными и светились изнутри. Но соскальзывать за грань я боялась. Мало ли что произойдет. Но сегодня делать нечего.

Я выдохнула и решила медитировать. Итак, я сделала все, как нам рассказывали – села, выкинула все из головы, закрыла глаза, и начала дышать, как учили. Вдох-выдох и последняя мысль покидает усталые мозги. Вдох-выдох, я должна увидеть свой внутренний мир. Он похож на клубок спутанных нитей, но часть прямая идет от головы к копчику. Около него они раздваиваются и опускаются в пятки. А это что? Нам говорили, что спутанный клубок – это и есть наши потоки. Но почему у меня часть прямая? Тихо. Вдох-выдох. Разберемся потом. И тут я увидела тонкий проход. Что меня подтолкнуло в ту сторону, не знаю, но я устремилась туда.

Огромное световое пятно приняло меня, как родную, и пропустило за грань. Когда я проникла туда, то поняла что оказалась именно там, где живут ушедшие. Тут было странно. Краски тусклые, небо и земля одного цвета. Какие-то убогие дома и горы. А еще тут было много душ. Пустые глаза и заученные движения. Вот женщина делает вид, что поднимает воду из пустого колодца. А рядом мужчина дерется с воображаемым противником. А там девочка собирает ягоды. Вернее, делает вид. Ее корзинка никогда не наполнится.

- Они никогда не закончат эти дела, — раздался голос рядом. – Каждый делает то, что делал в последний момент. Это пустые души, не имевшие при жизни дара. Отчасти магистры правы лишая их некоторых прав.

Я обернулась. Рядом со мной стояла высокая черноволосая женщина. На ее шее был уродливый шрам. Голова чуть склонена набок. Вместо глаз провалы. А вот платье красивое, но старомодное. Такое носили лет тридцать назад. Она улыбнулась мне и протянула руку.

- Пойдем, тебя тут кое-кто давно ждет.

Она повела меня по дороге вперед. Мы обошли несколько домов с такими же душами. Пустой лес и обрыв в никуда. Местность была бесконечно безрадостной. И тут я увидела необычную вещь. Старушка, что сидела на скамейке и водила палкой по земле, встрепенулась. Ее лицо стало осмысленным, и она провалилась сквозь землю. Я ужаснулась. Что с ней произошло?

- Не переживай, — сказала женщина. – Она просто родилась. Но не в твой мир. В какой-то дальний ушла.

- Ты же моя мать? – спросила я аккуратно.

Женщина улыбнулась.

- Да. Верно. Я даже не предполагала, что ты унаследуешь мой дар. Но в тебе не только мой, но и дар твоих предков. Удивительно, что легенды о универсумах проявятся в такое создание, как ты.

- Ты о чем?

- Ты же не могла сюда попасть первый раз, минуя медитацию. А значит, видела свои потоки. В этом мире они видны.

Она махнула рукой и, передо мной появилось зеркало. В нем было отчетливо видно, что в отличие от мамы мои глаза светятся и по телу идут какие-то нити. Часть их была полностью спутана и находилась в районе груди. А другие прямыми линиями шли от головы к ногам. Мне оставалось только вздохнуть.

- Но почему это не выявили?

- Я не знаю, но подозреваю, что отец постарался. Хотя… никто толком не знает о таком смешанном даре. Встретитесь, он тебе расскажет. Я думаю, что если тебя проверить на активный дар, он тоже покажет вне категорий. Но не спеши радоваться. Пользоваться активной частью ты не сможешь.

- Почему?

Она улыбнулась.

- А так хочется?

- Да дело не в этом. Просто…

- Я почти ничего не знаю про это. Когда найдешь отголоски сведений читай внимательно. Может, в оговорках старых магов что-то и найдется.

И тут из маленького домика выскочили две девочки. Они были одинаковыми, вот только у одной из них была родинка. Они подбежали ко мне и обняли с двух сторон.

- Я Маша, должна была стать драконом. У меня вот тут над губой родинка.

- А я Марина у меня был пассивный дар. И родинки у меня нет.

Я обняла их обоих и сказала Маше:

- Так это ты ко мне приходила?

Девочка кивнула и набычилась.

- А ты меня не слышала. Я так хотела тебе все рассказать и успокоить.

Женщина рассмеялась.

- Она не спиритист, а медиум. Потому и слышать тебя она может только тут. Так что в следующий раз подавай знаки.

Они усадили меня рядом с собой, и мы с ними долго разговаривали. Солнце не заходило и не поднималось, тут было тепло и уютно. Я никогда так не беседовала ни с кем. Мне было просто интересно и спокойно с ними. Они болтали, смеялись, я рассказала о том, как жила на хуторе и о лорде Владлене. И это продолжалось долго, пока мама не сказала:

- Давай-ка дочь домой. Ты еще вернешься к нам. Дай боги не так скоро. Живи спокойно. Ведь ты последняя из нас.

Она буквально вытолкнула меня. Минутное ощущение полета и я открываю глаза. Причем в больничном крыле. Я резко села. А сидящая рядом Настя положила меня на кровать и сказала:

- Маша лежи. Ты почти три дня без сознания. Тебе…

- Я не была без сознания, я за гранью была. Просто путешествовала там. Ты знаешь…

А Настя только вздохнула и улыбнулась. Я от души рассмеялась. Ну, кому же захотела это рассказать. Вот дурья голова. Девушка рассмеялась вместе со мной и сказала:

- Ребята чуть с ума не сошли, когда увидели тебя на кровати. Ты ни на что не реагировала. Врач ничего не смог сказать. Тогда и позвали нашу лучшую видящую. Мадам сказала, что мы идиоты и надо просто подождать. Вот тебя и перенесли в больничное крыло. А я осталась ждать.

Известие о том, что я могу соскальзывать за грань стало для местных хорошей новостью. Теперь я полноценный маг и могу нормально работать.

Глава 6

Владлен Кислимов

Мои парни постепенно привыкли к работе с пассивными магами и через пару рейдов вообще стали отказываться выезжать без них. Когда в городской страже узнали о наших успехах, то и у них стали чесать затылок. Просто за эту неделю у нас не было ни одного погибшего или пострадавшего. А ведь мы работаем с опасными магами и артефактами. Проницающие и менталисты прикрывали и давали наметки, показывали, куда нельзя наступать, а где находятся люди. Они менялись, но всегда работали аккуратно и четко. Никогда не лезли куда не следует. И мне, иногда, приходилось их ставить в пример практикантам из Лучезарной академии.

По столице разнеслись слухи. Вначале к пассивным магам отнеслись подозрительно, а потом и стали активно к ним обращаться. Особенно востребованы оказались менталисты. На них был бешеный спрос. А еще стали выявлять таких магов, но не убивать, а отправлять в школу Олега. И как апофеоз заговорили, что в Лучезарной академии откроют факультет пассивной магии. Мне было смешно. Все радовались и только лорд-правитель молчал. А ему собственно нечего было сказать.

Единственная на кого не было спроса – медиум. Все просто ее боялись. Но мне казалось, что она не очень переживала.

А меня ее судьба больше не интересовала. А вот нагадить всесильному лорду Константину мне хотелось. Уж больно непотопляемым он был. Я вызвал Барика. Это был мой специалист по сплетням. Он мог как распространить их, так и найти источник любой сплетни. Только теперь мы поняли, что Барик менталист. Но теперь ему не надо было скрываться ни от своих многочисленных любовниц, ни от их разъяренных поклонников. И он работал официально. Даже собирался пройти курс в школе Олега и получить сертификат и лицензию.

Он вальяжно вошел в мой кабинет и сел на стул. Фигура он знаковая и известная. Вот только о работе его на мое ведомство никто не знал. По официальной версии его вызывали по поводу многочисленных жалоб. На парне была красивая и модная рубашка и широкие брюки. Масса украшений, половина из которых амулеты для защиты от особо яростных ненавистников нововведений.

- Ну, рассказывай, чего звал.

- Барик кончай изгаляться. Ты и сам знаешь зачем.

- Слушай, у моего дара есть особенность, я могу слышать почти все мысли. И представляешь, какую мешанину я слышу. К тому же мы видим ауру. Всегда. Я для того, чтобы банально не сойти с ума ношу амулет. Это в школе лорда Олега ребят учат от этого отключаться, а мне приходится самому находить выход из этой ситуации. Так что рассказывай.

- Ладно. Что говорят о пассивных магах?

- Многое. Кое-кто боится, а большинство считает их полезными.

Я помолчал, а потом все же решился.

- У меня к тебе есть одно деликатное дело. Ты знаешь лорда Константина.

Брови парня поползли наверх.

- Ну, знаю.

- Так вот надо донести до него сплетни, что они упустили весьма ценного пассивного мага вне категорий. Да еще и самой редкой специализации – медиум.

- Шутишь?

- Нет. Справишься?

- Черт возьми. Их же всех казнили. Как она умудрилась выжить? Надо бы все же пойти поучиться и с этой занятной особой познакомиться.

- Ну, ты же как-то выжил. И столько лет скрывал свой дар.

Барик рассмеялся и посмотрел на меня, слегка склонив голову.

- Я не хочу тебя расстраивать лорд Владлен, но я сын одного из кузенов лорда Олега. Так что делай выводы. Если бы стража или вы меня задержали, то лорд Олег был тут через полчаса максимум.

- Ты с ним общаешься?

- Практически нет, но если потребуется…

Я все понял. Для некоторых магов семья – это все. Они за любого своего родственника свернут горы. Это Константин практически не интересовался семьей и почти потерял свою силу. А вот Сименов, Смитт, Вайс, Ху и Мортон любому порвут глотку за любого даже самого маленького и незначительного члена их семьи. Сколько в их семьях пассивных, даже думать не хочу. Судя по тому, как они легко согласились, много. И самое интересное – их семьи только увеличивали свою силу, а вот остальные теряли силу и значимость.

- Справишься?

- Постараюсь. У меня есть свои связи в его доме. Так что управимся.

Барик ушел, а я потянулся и пошел на свидание. Роланда ждала меня в ресторане. Мы с ней все так же встречались у Совы. Это был модный ресторан. Но сколько бы он ни менял своего названия, все равно оставался собой. Первый хозяин был большим любителем охоты и привез редкую белую сову откуда-то с севера. Ее клетку установили в холле, где эта птица и прожила свой долгий век. После ее смерти там установили чучело большой красивой птицы. Вот и приклеилось название. Девушка была одета как кукла. Коротенькая юбочка, из-под которой выпрыгивала попа, губки бантиком, наивные глаза, блузка не застегивается на груди. Я только фыркнул.

- Опять в игрушки играешь?

Она едва заметно обиделась.

- Ну, надо же мне знать, что на тебя подействует.

- И для чего тебе это?

- А может быть, я хочу покорить твое сердце.

Я улыбнулся и поцеловал ее в губы.

- Похвальное желание. Давай-ка пойдем в ресторан. Там нас ждет хороший ужин.

- А потом?

- Посмотрим, что будет потом. Если меня не вызовут, то, возможно, и что-то будет потом.

Мы встречались тут не просто так. Помимо ресторана на втором этаже были большие апартаменты для любителей развлечений на любой вкус и кошелек. И Роланда иногда делила со мной эти комнаты.

- А что может помешать? – поинтересовалась девушка.

- Я же начальник департамента. Меня могут и вызвать. А пока поужинаем.

Я взял ее за талию и повел в ресторан. Что-то я стал привыкать к этой девочке. Надо бы привести мага менталиста и пусть ее посмотрят. Наверное, за столько лет работы с преступниками и отступниками я стал слишком подозрительным.

Но сегодня я поведу ее в другое место. В Сове мы что-то примелькались. Роланда посмотрела на меня с подозрением, но ничего не стала расспрашивать.

Ресторан «Трольян» был одним из самых модных в столице. Огромный хрустальный куб, в три этажа с прозрачными феями и драконами. Славился он не только своей необычной архитектурой и материалом, из которого был построен, но и уникальной кухней.

С утра меня не отпускало странное ощущение беды. Я старался осторожно оглядываться и не подавать виду. И когда Роланда потащила меня в отдельный кабинет, я отказался.

- Тут замечательный певец и я хочу его послушать.

- Но там трансляция.

- Э нет. Она сильно искажает голос. Так что я хочу послушать его вживую.

Девушка откровенно расстроилась, но я был непреклонен. Ее настойчивость вызвала у меня подозрения, и я вызвал своих ребят. Пока они приехали мы выбрали столик рядом со сценой. И сделали заказ.

- Какой ты бука. Ну неужели нельзя было мне уступить?

- А почему ты не хочешь уступить?

- Но я женщина.

- Вот именно. Так что тебе и уступать.

Дверь открылась и вошла троица. Если не знать, что они просто хорошие друзья, никогда не догадаешься, что это спектакль. Роззи давно работала со мной. И часто играла роль милой дамочки легкого поведения. Мужчина, что поддерживал ее под руку, был ее хорошим другом. Камиль вообще предпочитал мужчин. А вот второй, что шел следом и похабно улыбался, был Роззи родным братом. Но сцена была разыграна как по нотам.

- Мальчики, — хрустальным голоском сказала Роззи, — я хочу лучшее местное пирожное.

Как я не рассмеялся. Она их в принципе не есть.

- Не вопрос куколка, — ответил Камиль.

Нам принесли заказ, и тут Роланда сослалась на то, что ей надо припудрить носик. Роззи пошла следом за ней. У девушки был артефакт, так что прекрасно все услышу. Роланда пришла в туалет и заперлась в кабинке.

- Я не смогла затащить его в кабинет, — шепотом сказала Роланда.

- Когда прекратиться этот спектакль, — раздался искаженный голос из переговорника.

- Что ты от меня хочешь? Я и так делаю все, что ты скажешь. А у меня, между прочим, муж есть и дети.

- Вот и помни о них. Если через пару дней не сделаешь, что тебе сказано, то прощайся с жизнью. Я активирую амулет, что зашит в тебе и не будет больше любопытной особы.

Раздался характерный щелчок, и я услышал, как Роланда всхлипывает.

Пришедшая из туалета девушка была расстроена. А прошедшая мимо Роззи подала знак, что они готовы. Я ответил – подгоняйте машину и звоните с вызовом.

Эти знаки не наше изобретение, но они подаются так быстро и так невинно, что определить принадлежность к знакам может только узкий специалист. Своих сотрудников я тренировал в применении этой дряни с первых дней службы. И потому мы их использовали как само собой разумеющееся. Ужин был уже почти съеден, когда раздался звук переговорника. Из него донесся голос брата Роззи. Парочка к тому моменту улетучилась из ресторана.

Я улыбнулся девушке и сказал:

- Милая, я не могу тебя тут оставить тут. А у меня срочный вызов. Давай тебя подкину. Нам как раз по пути.

- Ты такой милый, — протянула девушка.

- Да, и совершенно свободный.

Роланда рассмеялась и согласилась. О том, что ее банально надули, она узнала уже в машине. Когда на ее ручках защелкнулись специальные наручники.

- Рассказывай, — приказал я.

- Я ничего не знаю, — запаниковала она.

Но ее возня с сумочкой меня насторожила, и я резко вырвал ее из рук Роланды. Роззи высыпала все содержимое на сидение и сказала:

- Мило. За половину всей этой радости тебя надо казнить.

Роланда расплакалась.

- У меня маленький ребенок.

Мы наклонились над всем этим и стали рассматривать, тут оказалось много интересного. И одна весьма ценная вещь – дым откина. Редчайшая алхимическая вещь. Если не принять противоядие, то отключишься на несколько часов.

- Рассказывай, — приказал я повторно. – И не заставляй меня сердиться.

- Меня действительно зовут Роланда. Но у меня есть муж и дочь. Они пропали два месяца назад. А потом меня нашел человек. Он приказал познакомиться с тобой и привести тебя в указанное место в кабинет ресторана.

- Как он выглядел?

- Не знаю. Он постоянно был в маске.

Мы доехали до департамента легко и без происшествий. Я внимательно следил за сопровождением. Мне надо узнать подробности об этой девице, а не получить очередной труп.

- Надо вызывать медиума, — сказал Камиль. – Найти вшитый амулет мы не сможем.

Я хмуро глянул на подчиненного.

- В закрытую камеру ее посадите.

- Уже.

Ребята ушли, а я остался сидеть в кабинете и смотреть в стенку. Приглашать девушку категорически не хотелось. Передо мной так и стояла уродливая особа с кучей шрамов на лице и в простом платье. Видел, как она улыбается своему псу и смеется над выходками козлят. А вот вызвать в воображении ту красавицу, что когда-то встретил в парке так и не смог. Но двигаться дальше без ее помощи невозможно.

- Оксана, — позвал я секретаршу. – Мне надо переговорить с Максимом.

- Слушаюсь лорд Владлен.

Марина Севелова

Ребята довольно быстро привыкли к работе на ведомства и аристократов. Спиритистов вызывали поговорить с умершими. Уговорить их рассказать, куда дели пропавшие документы, артефакты и драгоценности могли только они. Менталисты активно работали с департаментом Кислимова и стражей, да и суд вызывал их практически постоянно. Допросы прекратили проводить без них. Постепенно стража и люди Кислимова перестали работать без проницающих. Они быстро поняли, что только наши ребята могут увидеть все ловушки. И все это приносило прибыль и школе и ребятам. Я усмехалась и радовалась за них.

А у меня оказался еще один особенный дар. Я могла рассказать историю любого артефакта. Мне достаточно было положить руку на предмет, и история лилась рекой. Моим учителям так и не удалось объяснить природу дара. Но сведения о нем все-таки внесли в общую базу.

Я обжилась в школе и забыла о своих родственниках. Все было выкинуто из памяти. Но внешний мир не забыл обо мне. В один прекрасный день к нам приехал сам лорд Константин. Меня вызвали в малую приемную, которую тут не так давно завели. Сюда приходили частные лица с просьбами и родственники. Ко мне никто не приходил, так что, поднимаясь на второй этаж нашего административного здания, искренне удивлялась вызову.

Лорд был все тем же высокий, внушительный и серьезный. Прекрасный костюм и дорогие амулеты и украшения. Рядом с ним стоял мой приемный отец. Он не стал в семье изгоем только благодаря дару. Но со мной был холоден, потому что так приказал глава рода. Мужчины удобно устроились в креслах и ждали моего появления. Я нахмурилась. Вызывая меня в приемную, секретарь не сказала, что пришел.

- Марина? – спросил лорд Константин.

Я поморщилась.

- А вы разве не знали, что в доме Карповых живет не две, а три девочки?

Глава клана сел в кресло и вытащил из кармана сигару и закурил. Ненавижу эту его дурную привычку, но спорить с ним никто не собирался. Он долго молчал.

- Ты не понимаешь одного. Мы все зависимые люди. И спорить с лордом правителем чревато дурными последствиями. Но я сюда не за этим приехал.

- Я хочу, чтобы ты вернулась в семью.

- Нет. Лорд Константин, вас втянули в непонятную операцию, и вы легко подались на нее. Где гарантия, что вы не продадите меня опять. К тому же у вас есть внучка.

- Она мне никто. Елена бесплодна.

Я рассмеялась.

- И вы решили за мой счет упрочить свое положение. Нет лорд Константин, выпутывайтесь из своего положения сами.

- Хочешь ты того или нет, но являешься членом моей семьи.

Я резко развернулась и посмотрела на этого напыщенного аристократа.

- Пойми меня, нас воспитывали в почтении к силе и презрении к слабости. Моя мать покрывала все художества моего отца.

Я только усмехнулась.

- Лорд Константин, не надо оправдываться. Мне собственно все равно, но кое-кому даже ради власти хватало ума понять, что семья имеет большую ценность.

- Только не считай Олега или Игоря чем-то благородным. Твой настоящий дед тот еще поддонок. Он все время шел на поводу у Артура. На его совести столько крови, что мне и не снилось. А старшую дочь он лично заточил в камеру и отрубил ей голову…

- Я знаю. Но это не повод оправдывать себя. Не приходите больше. Мне не место в вашей семье. И назад я никогда не вернусь.

- Надо было тебя сразу убить. Отродье демоново, — закричал Константин. – Проклятое племя. Ты никогда нас не любила, была дерзкой и нахальной. Равно как и твоя мамаша. Она всегда была самой наглой. Думала, что положение дочери председателя совета магистров, все спишет. Я видел ее. Она… шлюха. И ты такая же. Лучше бы тебя там убили. Я видел, как девочки лежали там с ранами на груди. Жаль что это была не ты. Никакого почтения к семье тебя принявшей. Елена хоть и тварь, но сделала для тебя все, что только могла.

- Да как вы смеете…

- Это как ты смеешь. Тебе дали все, а требовалось только принять предложение лорда Владлена. Мы сделали все для такого выродка. Дали имя и будущее. Ты обязана была…

Дослушивать, что я была должна сделать, не стала, выскочила из приемной и побежала в дальнюю беседку. Видеть я никого не хочу. Столько ненависти сколько вылил на меня этот магистр, давно не видела. Слезы я прятала куда-то подальше. Он не стоит того, чтобы из-за него плакать.

И тут мне положили на плечо руку. Я подняла глаза. Рядом сидела магистр Ульрика. Я постаралась взять себя в руки. Она менталист, а ребята говорили, что им тяжело рядом с сильными эмоциями.

- Не переживай, — сказала она. – Я все равно чувствую твою боль.

- Я… простите. Я со страхом жду вызова. Магистр, я не смогу работать. Мне гораздо хуже чем ребятам. Они были в подвалах и тюрьмах, а я все это терпела в доме, который считала своим.

А потом я рассказала о том самом обеде. Ульрика просто слушала меня и молчала. Мне не нужна была ее помощь, но требовалось просто выговориться.

- Я знала твою мать, — осторожно казала она. – Хорошая была женщина. Не задолго до того, как ее арестовали. Она была чем-то обеспокоена и сказала, что происходит что-то жуткое и нам грозит новая война, но с силой более могучей, чем взбесившиеся маги.

- И с кем?

Ульрика вздохнула.

- Я не знаю. Она ничего не рассказала.

- А кто мой отец?

- У нее был только один возлюбленный и звали его Джарас.

- Глава отступников?

- Не спеши обвинять этого мага в том, чего он никогда не делал.

Мы просидели в беседке долго и разговаривали обо всем. Когда начало темнеть, я успокоилась и была магистру благодарна. Если Ульрика что-то и сделала, но я ей была за это благодарна.

Меня никто не вызывал достаточно долго. И вот в один день пришел вызов на спиритиста и медиума и неоткуда, а из суда. Туда направили нас вместе с Марион. Наша ведьма не просто волновалась, на нее напал самый настоящий ступор. Я положила руку ей на колено и сказала:

- Рассказывай.

- Мою мать осудили за попытку отравления мага. Вот тогда я и была последний раз в суде. А все из-за его проклятого сынка. Тот сказал, что если я буду его, то и мать не посадят. Но она услышала и запретила мне делать это.

- А мама твоя жива?

- Да. Она в Таврионе, — сказала Марион упавшим голосом.

- Сколько?

- Шестьсот золотых.

- Я дам тебе эти деньги. Когда заработаешь, отдашь.

Девушка посмотрела на меня огромными глазами, в которых стояли слезы. Она хотела было встать передо мной на колени. Но я быстро схватила ее за руку и покачала головой. Марион просто прикрыла глаза и по ее щекам стекали слезы. Почему? Да просто Таврион самая известная зона для преступников. Больше пяти лет там никто не выживает. Жесткое излучение, непонятного происхождения губит здоровье и навсегда закрывает магические способности. Пока мы беседовали, то приехали.

Здание суда было огромным несуразным черным кубом. Он стоял недалеко от замка лорда-правителя, отгороженный от остальной столицы высоким забором. Я никогда не бывала в этом здании, но говорят, что, ни один активный маг не может применять магию в этом здании. Все судьи были под своим магистром. Гао Ху подчинялись судьи, занимавшиеся гражданскими делами, а Нина Симоняк покровительствовала уголовным.

Дверь кристомаса открылась, и мы вышли на улицу. Около дверей нас ждала девушка. Она, как оказалось, работала в суде. Марион должна была еще подождать. Так что она подхватила меня под руку и пошла следом за мной в гражданский суд. Девчонка доложила судье и через пару минут меня провели в зал. Марион просочилась следом. Ну да ей, с профессиональной точки зрения, интересно, чем мы отличаемся. Судья сидела на стуле с высоченной спинкой. Перед ней был не менее большой стол. Хотя, возможно, она просто была маленькой и потому вся эта мебель казалась огромной. Перед судьей сидели два парня. Каждый изображал из себя оскорбленную невинность. Тут же был мужчина с нашивками департамента Кислимова. Судья увидела Марион и нахмурилась. Я решила объяснить.

- Простите ваша честь. Это моя сокурсница и она спиритист. Дар сходный. И вот ей интересно, как я работаю и, чем отличаются наши специализации.

- Хорошо. Пусть сидит. Итак, Мария-Аурика, у нас дело по поводу вот этого артефакта. Оба молодых человека предъявляют претензии на этот артефакт. По имеющимся сведениям, он может защитить от ментального воздействия. Мне рассказали, что вы можете определить принадлежность артефакта и рассказать его историю.

Я взглянула на артефакт. Это оказалась брошь. Она была сделана из темно-зеленого камня в виде цветка. Скорее всего, это изумруд. Вокруг камня имелась проволока из платины. А еще были видны нити магии. Только вот колдовство было каким-то страннвм. Мои родственники занимали магией, не стесняясь меня. А потому плетения видела разные. Но такого я не видела. Сама брошь была закрыта плотным антимагическим кубом.

- Хорошо, — сказала я. – Но хочу предупредить могу сообщить, кто наполнял магией артефакт. А также, если дотронусь, то расскажу историю. Но для начала прошу снять защиту. Она мне будет мешать.

Судья сняла стекло. Я присмотрелась и увидела, что нити магии тянуться к обоим парням. Но тот, что был рыжим, использовал раньше, а вот второй – наполнял его магией последним. О чем я и рассказала судье. Потом я подошла к артефакту и приложила к нему пальцы. Меня тут же кольнуло. А брошь-то с секретом.

- Этот артефакт сделала женщина. Она постоянно носила перстень с изумрудом в виде сердца. Именно она и была хозяйкой данного артефакта, но женщину убили. Зарезали ножом. И артефакт попал в лужу крови. Она обладает способностью менять свойства артефакта и боль, и ужас погибающего человека полностью изменила свойства камня. Теперь этот артефакт является опасным – он сводит с ума любого, кто будет носить его долго.

Я открыла глаза. На лице судьи было непередаваемое выражение.

- А сказать, кто эта женщина, можете?

- Если вам надо поговорить с призраком, то это больше к Марион. Но я тут никого не вижу. Скорее всего, она не хочет видеть ни этих мужчин, ни свой артефакт.

- Так и скажи, что не умеешь, — посмеялся рыжий.

- Я могу, — резка отозвалась я. – Но мне придется уйти за грань. А вот сколько времени я провожусь там, никто не ответит. В последний раз я была там три дня. Вы согласны ждать?

- Суд решил прибегнуть к вашей помощи. Вы сможете сделать это в школе. Когда все будет сделано, то мы допросим призрака. Артефакт будет помещен в специальный контейнер для опасных изделий.

- Ваша честь, только для допроса призрака вызывайте другого специалиста. Я не слышу их речи в нашем мире. Но на заседании могу сказать, что сюда пришел именно тот призрак.

Нас отпустили. Мужчины, выходя из зала, только фыркали. А вот подчиненный Кислимова остановил меня.

- Подождите леди. Вы можете опознать кольцо.

- То самое в виде сердца. Да могу.

Он достал свою пластинку и стал показывать мне перстни. Но того тут не было. Когда он показал мне последнее кольцо, я пожала плечами.

- Нет, лорд…

- Михаил.

- Нет, лорд Михаил. Тут нет этого перстня. Он был большим, массивным, объемным и оправа была черной.

Маг посмотрел на меня с непередаваемым выражением. А потом повозился со своей пластинкой и показал мне еще один перстень. Это был именно он. Странное украшение. Оно было скорее мужским и на женской руке смотрелось бы странно. Я кивнула.

- Леди, вы вообще знаете, чье это кольцо.

- Нет, а должна?

- Это перстень легендарной Аурики. По нашим сведениям, ее убили, но тело так и не нашли. Все артефакты, что носила эта женщина, были утеряны, а вот перстень остался. Вы видели, кто ее убил?

- Нет. Мне надо поговорить с ней. Но могу сказать по ощущениям, это близкий родственник обоих молодых людей.

Он отошел от меня. А я посмотрела ему вслед со злостью. Но потом мне оставалось только вздохнуть. Марион подергала меня за рукав и позвала за собой.

- Я посмотрела, как ты работаешь. Теперь посмотри, как мы работаем. Хотя надо сказать мне было интересно. Но я так и не поняла, как ты видишь нити.

- Не знаю Марион. Я просто вижу тонкие нити, что идут от мага до его творения. И нити магии в пространстве тоже вижу.

Работа Марион была похожа на обычную беседу. Призрака я видела, как и девушка. Вот только она слышала ответ, а я нет. Призрак для начала помоталась между нами, но я махнула рукой и сказала женщине:

- Я не услышу твой ответ. Так что иди к Марион.

Как же удивилась судья моему ответу. Но тут произошло нечто непонятное. Призрак сказала Марион, что в ее смерти виноват муж. Подсудимый вскочил. Но я понимала, что произошло что-то неправильное.

- Погодите, — крикнула я. – Простите ваша честь. Но это неправильно. Нить магии тянется от ножа именно к тому мужчине. Надо выяснить, почему призрак обвиняет именно мужа.

Призрак всплакнула и заговорила. Все оказалось банально просто – женщина поругалась с мужем и выскочила на улицу. А там ее и встретил проходимец, который и убил ее. Но вот только мои слова о нити магии, что шла от ножа к преступнику, заинтересовала судью.

- Вы медиум? – просил меня высоченный и здоровый судья.

Как он только уместился на этом стуле. Я кивнула.

- А откуда там нить магии, если мы уверены, что данный человек не владеет волшебством?

- А вот этот вопрос не ко мне. От него к ножу тянется четкая нить магии. Может, на нем какие-то блокирующие амулеты.

Я посмотрела на призрака она что-то пыталась сказать Марион, но девушка была увлечена моей работой. Я окликнула спиритиста. Девушка смутилась и выслушала призрака. Оказалось, она хотела, чтобы с ее тела сняли амулет, что висел у нее на шее и передали старшей дочери. Судья вызвал из департамента Кислимова. Стоило ли говорить, что пришел именно Михаил. Когда убийца увидел мага, из него буквально полился поток брани.

- Что тебе стоило промолчать?

- Наверное, чувство справедливости.

Мы с Марион отправились в школу. Девушка была возбуждена. По дороге ей удалось еще забежать в тюремное ведомство и решить вопрос с матерью. Нам осталось только внести деньги и женщину освободят. Когда ворота за нами закрылись и к нам подбежали наши ребята, Марион наконец-то задала тот вопрос, который я и ждала.

- Погоди, а это что было? Нож, он что артефакт?

- Наконец-то дошло, — с насмешкой сказала я. – Всю дорогу ждала от тебя этот вопрос. Это непросто нож, Марион, это жертвенный нож. Какими бы ни были наши магистры, но человеческие жертвоприношения у нас категорически запрещены.

- Погоди, — сказал Тай. – Это что он забирал от людей магию?

- Скорее жизнь и годы. Но пусть в этом разбираются люди Кислимова.

Мы уже хотели идти отмечать очередную победу. Но не успели мы отойти, меня остановил магистр Максим.

- Мария, вы идете в больничное крыло и уходите на поиски духа. Поесть успеете потом. Если вы опять провалитесь на неделю, то на заседание просто не успеете.

Мне оставалось только подчиниться. Вот только мои поиски имели весьма удивительный результат. Я вернулась через три часа.

- Скажите магистру Максиму, что мне надо поговорить с ним и лордом Игорем Карповым. И еще, если придет лорд Олег я возражать не стану.

Владлен Кислимов

Наши переговоры со школой были плодотворными. Максим пошел мне навстречу и обещал прислать медиума и менталиста. Пока Роланду поместили в нашу камеру. Причем выбрали экранированную от магии. Директор школы сказал, что медиум занята, но как только освободится и вернется из-за грани, то девушки тут же приедут. Мне оставалось только скрипеть зубами. И тут явился Михаил с суда. Он кинул пластину на стол и сказал:

- Ну, знаешь. Эта медиум что-то невероятное. Теперь я понимаю, почему их так старательно уничтожали.

- Что случилось?

Михаил уселся на стул, выпил стакан воды и стал рассказывать.

- Дело об артефакте оказалось с секретом. Оказалось, что его сделала легендарная Аурика. Медиум обещала найти ее за гранью и привести на суд. Но это еще не все. Там уголовное дело рассматривалось в суде. А теперь передают к нам. Стража проморгала, что нож ритуальный. Так что этого чудика Эверта передают нам.

Я скрипнул зубами. Вот когда стража научиться думать головой. А то дело в суд передадут, половину доказательств уничтожат, а нам потом выкручивайся.

- Пусть везут, — проворчал я.

Ритуальный нож привезли нам к вечеру. Я шумно вдохнул через зубы. Нет оставить это просто так я не могу. Вот только кому докладывать. Лорду Артуру – в последнее время он вообще не показывается на людях. У меня сложилось впечатление, что он сознательно отгораживается от мира. Ну и пусть. А лорд Олег забирает все больше и больше власти. Наверное, скоро и вовсе отменят эту должность — лорд-правитель. Ну что решено. Председатель ответил мне довольно быстро.

- Что вы хотели лорд Владлен? – церемонно сказал он.

Я поморщился.

- А без церемоний не обойдемся. У меня к вам дело. Стража задержала человека, а у него оказался ритуальный нож ахринитов последнего дня.

Лорд нахмурился. А я решил сгладить неприятное известие.

- Я не думаю, что это вина стражи. Мы вообще это ненароком выяснили. Дело в том, что на заседание случайно попала медиум. И именно она определила, что от ножа тянется нить магии.

- Как его зовут?

- По бумагам Эверт. Только не спешите ругать леди Эллану. Мы с ее ведомством практически не контактируем. Определить степень опасности дела, и применялась ли при этом магия они просто не в состоянии. Нам дело передают, если смерть или кража очевидно магические.

- Что предлагаешь?

- Создать единую базу опасных и утерянных артефактов. Чтобы в судах не было таких накладок, как с артефактом Аурики. И всегда приглашать на место преступления магов. Если бы мы осматривали убийство женщины вместе со стражей, дело было у нас. К тому же это и их разгрузит. А то у городской стражи нагрузка выше нашей в разы. И еще лорд Олег, на меня кто-то пытался организовать покушение. Для этого была использована женщина по имени Роланда.

- Это такая рыжая.

- Да.

Лорд Олег усмехнулся.

- Не хочу тебя расстраивать, но официально она погибла лет шестьдесят назад.

- Тогда кто у нас в подвале сидит?

- Не знаю. Жаль, что медиум у нас одна. Если что-то случиться с ней, то мы окажемся в трудной ситуации. Надо дать приказ найти всех предполагаемых пассивных магов. Может, найдем еще одного такого самородка. Хотя я лично сомневаюсь. Твой дядя сделал все, чтобы их полностью уничтожить.

Я сделал вид, что не понимаю, о чем он говорит.

- Так, — сказал Олег после паузы. – У меня тут интересное дело намечается в самой школе. Ты случайно не знаешь где Игорь Карпов?

- Знаю. У него загородный дом, недалеко от академии. Вроде бы дракона звали преподавать туда стихийную магию.

- Хорошо. Жди завтра нас всех и меня, и медиума, и менталиста.

Я откинулся на спинку стула. Но думать долго я не стал. Надо разберемся. А пока у меня семейный ужин. И надо выяснить у матери, откуда она притащила преступницу.

Дома меня ждал отец и мама. Как обычно семейный ужин. Обожаю еду, что готовит наш повар. Как у него получается так вывернуть продукты, что хочется откусить собственный язык. За столом велись обычные беседы. И все крутилось вокруг затворничества Артура.

- Я вызывал его, — сказал отец. – Но он даже не включил изображение. Просто проговорил, что не будет отвечать и отключился. И это мой родной дядя.

- В столице говорят, что должности лорда-правителя больше не будет, — сказала задумчиво мать. – Что править будет Олег. Сын, что у тебя с этим магом? Нам уже чемоданы паковать?

- Пока у меня все в порядке и отношения с ним у меня складывают хорошие. Но не это важно. Скажи-ка мне мама, откуда взялась эта дамочка по имени Роланда? И где сейчас та самая Инесс?

- А что?

- На вопрос ответь.

- Инесс погибла. Отравилась каким-то ядом. А познакомилась я с ней случайно. Она к нам пришла. Вот мы с ней и познакомились.

Мама у меня занимается косметологией. Вернее, возвратом молодости стареющим аристократам. И услуги в ее фирме не дешевы. А значит эта Инесс пришла туда сознательно завести знакомства.

- А где она жила?

- В пригороде село Константиновское.

Я только усмехнулся. Да моя мама еще та штучка. Мой смех понял даже отец. И пока я приходил в себя вопрос задал он.

- А откуда у нее столько денег на твои процедуры?

- Она говорила, что вдова и Роланда ей все время помогает.

- Мама, — сказал я. – Моя наивная мама. Это село приют бомжей и отбросов. Там в основном селятся те, кому повезло выйти на свободу из тюрьмы. Домов там как таковых нет. Только ветхие лачуги. Но им разрешают там жить до первого преступления. Городская стража постоянно там пасется.

- А что собственно случилось?

- Ничего особенного, кроме того, что эта девица, которую ты мне представила как потенциальную невесту, пыталась заманить меня в ловушку. И еще у нее семья есть. Так что в следующий раз хотя бы думай, что делаешь. Или хотя бы мне сообщи, кто навязывается на дружбу.

Мама расстроилась, а отец только обнял ее и сказал:

- Не расстраивайся. Ты все никак не можешь забыть, что наш сын давно вырос. И занимает весьма высокое положение.

- Да, но только положение это я занял сам, а не благодаря дяде.

- И чего он был тогда против.

Мы еще долго сидели в гостиной и вспоминали. Мама рассказывала про мое детство. Я только молчал. Она, конечно же, хорошая, но вот ее способность повторять одно и то же много раз иногда доводит меня до белого каления. Этот чертов рассказал о том, как я поджег платье леди Лианы, я слышал миллион раз. Но молчал и я и отец. Когда мама ушла спать, я спросил у отца:

- Скажи, а не продается ли рядом с вашей академией домик.

- Ты чего-то боишься?

- Пока нет. Но что-то меня царапает.

- Я поищу.

Днем к нам приехали посетители. Севелова была бледна, а вот лорд Олег как-то задумчив. Я посмотрел на него, но лорд только махнул рукой.

- Потом. Разговор будет после работы Аурики и Насти.

Я с удивлением посмотрел на Севелову. Как он ее назвал? Какая Аурика? Я с удивлением смотрел на магистра. Олег, как ни в чем не бывало, пошел в подвалы. Мне оставалось только идти следом. Мой заместитель Кристон посмотрел на меня, а потом пошел следом. И тут я обратил внимания на спутницу Аурики. Странная она. Высокая и статная красивая девочка. Хотя ее спутница выделялась из толпы и привлекала гораздо больше внимания. Настя повернулась на меня и улыбнулась, и что-то шепнула на ухо Севеловой.

- Да ну тебя. Придумаешь тоже.

- И ничего не придумываю.

Кристон привел девушек вначале к камере Роланды. Она вскочила с места и тупо уставилась на вошедших. Она буквально втиснулась в стенку.

- Не переживай, — сказала Аурика. – Все будет хорошо.

- Ты главное, не психуй. И детей твоих спасут, — проговорила Настя. – Ты знаешь, куда тебе вшили артефакт?

Девушка покачала головой.

- Тогда не переживай. Моя подруга Маша сейчас найдет этот артефакт. А потом ты все расскажешь.

Я никогда не видел, как работают менталисты. А то, что девушка воздействовала на Роланду было очевидно. Лорд Олег стоял в дверях, привалившись к косяку. На лице магистра была непередаваемая улыбка. Пока Настя работала, Аурика стояла в стороне и ждала. Потом менталист отошла, и она подошла к девушке. Я так и не понял что произошло. Не было ни движения магического фона, ни всплесков, но через пару минут она сказала:

- Ей вшито три артефакта. Один из них следилка, второй – скорее всего взрывной и последний под стать ментальному воздействию.

Потом она подробно показала, где и как вшиты артефакты. А следом произошло то, чего я никак не ожидал увидеть. Аурика как во сне протянула руку к девушке и артефакты стали вываливаться из нее как игрушки с полки. И снова никаких всплесков или магии. Я оглянулся на Олега, а он только молчал и улыбался.

Допрос Роланды мы вели в специальном кабинете и делать его собрался сам председатель совета магистров. Мне оставалось только втянуть воздух сквозь зубы. Эти фанатики выели весь мозг всем, но в последнее время о них ничего не было слышно.

- Ты знаешь, кто я. Так что рассказывай. И не пытайся соврать. Менталист это хорошо видит.

- Меня зовут Роланда.

- Врет, — глухим голосом сказала Настя.

- Да что ты говоришь, — прошипела девушка. – Я правду говорю. У меня муж есть и дети.

- Врешь.

Девушка заплакала.

- Говори правду, — лениво сказал Олег.

Барышня всхлипнула и решилась.

- Мое имя Ирина. Я выросла в маленькой деревне. Потом к нам приехал один мужчина. Он все время жил у болота. Что он там делал, я не знаю. А потом на меня напали дикие волки. Думала, что и конец, но он меня и вытащил. К тому моменту у меня был ребенок и замуж я вышла. Так что об этом я не вру. А потом через пару лет было спокойно. А тут три месяца назад он приехал к нам и потребовал уплаты долга.

- Что ты должна была сделать?

- Мне сказали, что я должна познакомиться с лордом Владленом. В этом мне должна была помочь Инесс. Кто она я не знаю. А после этого мне нужно было заманить его в кабинет одного из ресторанов и вызвать того человека.

- Где вы жили?

- Недалеко от Тавриона. Он находится за болотом.

- Как он выглядел?

- А я толком его и не видела. Просто он всегда требовал, чтобы его называли Серега.

Олег подавился воздухом.

- Ну что где там следующий? – спросил он меня.

Я махнул рукой. Девушку увели. Хочет она того или нет, но ее ждет суд. Это все же покушение на государственного чиновника и отвечать ей придется. Но вот это имя я не слышал. А вот для Олега это не тайна. И что это было? Пока приводили Эверта, я отдал приказ обследовать село Константиновское и найти следы этой Инесс. Ребята попросили проницающего. Пришлось договариваться с Максимом. И через пять минут они все ушли, а я вернулся в свой кабинет, временно оккупированный Олегом.

Эверт уже сидел тут и тупо смотрел в стену. Его усадили на тот же табурет. Аурика стояла за спиной мужчины, а вот Настя недалеко от Олега. Когда я вошел, мужчина сидел на стуле и зло смотрел на магистра. Но тот, развалившись, сидел в кресле и улыбался.

- Вы наглые сволочи, — закричал мужик, — вы убиваете пассивных магов и лишаете их права на существование.

- Вообще-то, ты отстал от жизни, — лениво сказал лорд. – Вот уже почти три месяца как пассивных магов никто не казнит и не гонит. Они хорошо работают со всеми. Вот и эти девочки, что и поймали тебя тоже пассивные. Одна менталист, а другая – медиум.

Мне показалось или лорд Олег помедлил, прежде чем сообщить специализацию второй девушки. Но уличать лорда в неточности или сказать ему что-то было глупостью. Мужчина посмотрел на девочек и усмехнулся, а Настя покачала головой и ответила на безмолвный вопрос.

- Нет. Он не врет. И мы действительно пассивные маги. Лорд Владлен активно работает с нами. Вот проницающий только что ушел с его людьми в рейд.

Эверт поерзал на своем месте и неуверенно посмотрел на лорда Олега.

- А куда мою дочь увезли?

- Я не знаю, кто твоя дочь, но если ее выявили, то вполне возможно в школу пассивных магов. Рассказывай.

- Я покойно жил на окраине столицы в предместье у меня была своя кузница. Ковал коней, делал детали по заказу артефакторов. Все было хорошо. Но тут к нам приехали люди. Женщина и мужчина. Женщина была огненно-рыжей с черными глазами и красивой фигурой. Она стала рассказывать, что ее зовут Инесс и, что она открыла для себя истину и помощь в продлении жизни под светом солнца. Говорила, что магам не место среди людей.

- Ясно обычна ересь, — ответил Олег. – А мужчина?

- Он все время прятал лицо. И женщина называла его Серега.

Олег посмотрел на него с подозрением и сказал:

- Что-то его стало слишком много. Как нож у тебя оказался?

- Так он и дал. Сказал, езжай в столицу и убивай как можно больше. Что как только убьешь мага, то сам станешь чародеем. Но я не смог добраться ни до одного мага.

- Ты с ним связывался?

- Нет.

- Врет. Причем все, что он рассказал ложь от начала и до конца. Хотя и хорошо замаскированная. Расчитанная на неумелого менталиста.

- Да как ты смеешь, — закричал мужик. – Ты выкормыш нечестивого барана. Да я тебя…

Аурика, что стояла сзади, подошла к нему и положила руку на плечо.

- Не советую. Твоя магия только высосет тебя до конца и убьет.

Он откинул девушку и сказал:

- Да, я сдохну, но и вы умрете. Тут все будет в руинах и пепле. А свет великой веры воссияет как лампада над землей. Я стану мучеником и за мной пойдут другие.

Что он еще хотел сказать, мы не слушали, стоявший в дверях охранник вырубил его ударом по голове. Но Аурика закричала:

- Он активировал чары. Прикройте его коконом.

Олег выкину магию и полностью покрыл его непроницаемым коконом. Но я видел, как разгорается внутри огненный цветок. И тогда Аурика выбросила руку вперед и прошипела:

- Загерат вальсциз.

Что это означает, никто не понял, но кокон прикрыла плотная, как металл оболочка. Магия внутри затихла и погасла. Когда магию развеяли, Эверт сидел на полу и смотрел на девушку непередаваемыми глазами.

- Нет. Этого не может быть, — шептал он. – Тебя убили.

- Я не она, поверь мне.

Ее качнуло и Аурика стала оседать на пол. Но потом она взяла себя в руки и опустилась сама.

- Лорд Олег, я могу удалиться. Тут, кажется, больше не нужна моя помощь. А то я устала и, поесть бы не мешало.

Всесильный лорд кивнул и выглядел при этом обеспокоенным.

- Можете обе уходить. Тут больше не будет ничего интересного. Спасибо Аурика. Ты спасла мне жизнь. Если что…

- Она передавала вам привет и пожелание, еще долго не встретиться за гранью. Она не держит на вас зла. Надеюсь, вы поняли, о ком я говорю.

Лорд Олег кивнул, а я смотрел на это с удивлением. И что это было. Допрос несостоявшегося мученика продолжался уже спокойнее. Он рассказал, что жил в старом замке в проклятых землях. Его послали сюда с целью организовать беспорядки и смуту. Откуда у него нож, он не помнил.

- Ты понимаешь, что тебя казнят? – спросил я.

Мужик вскинул голову и прошипел:

- А мне все равно. Вы ублюдки годные только на корм червям. Ваше время кончается и никакие пассивные маги не помогут. Мы сметем все и выиграем эту войну.

Дальше слушать было невозможно. Уходя, Настя сказала, что мужику промыли мозги, но так, что выкопать их будет невозможно. Все вплетено в жизненные потоки.

Глава 7

Марина Севелова

Девушка убежала к директору, а я осталась сидеть и размышлять. Да ситуация. Но думай не думай, а рассказывать все придется. Лорд Олег все равно узнает. Не станет же его сын делать секрет из таких сведений. К тому же без председателя совета магистров я не смогу объяснить судье невозможность решить поставленную задачу. Я сидела на кровати и обнимала колени. Это путешествие было на редкость быстрым. Оказалось, что любому медиуму прикрепляется свой проводник. И для меня этим проводником стала моя мама. Она-то мне и рассказала, что женщина, которую я ищу, на самом деле жива. А еще мне поведали, что Марина и Мария на самом деле близнецы. Ладно, остальное я расскажу деду и спрошу у него – как он мог.

Девушка прибежала назад и сообщила, что мне надо идти в зал приемов. Это был та самая комната, где мы встречались с Константином. Это чудовище я видеть больше не хочу. Зал находился на втором этаже рядом с кабинетом Максима. Секретарь открыла двери и впустила меня. Обычная гостиная с камином и обширным баром. Я села в кресло и стала ждать собеседников. Они явились почти через час. Я уже успела устать от ожидания и безделья. Надо было попросить хоть книгу какую.

Дверь открылась, и вошел высокий человек, словно варяг с древних книг и сказок. Я его видела и раньше. Конечно же, лорд Олег примечательная личность. А после знаменательной дуэли о нем стали говорить, как о самом сильном маге. Мало того, он был еще и невероятно красивым мужчиной. Следом за ним просочился наш магистр Максим. И как же они отличаются. Рядом с огромным отцом наш директор казался ребенком. А следом за ними шел старый, усталый мужчина. Он был практически сед. В утомлённых глазах имелась бесконечная тоска. Но что-то меня напрягало в этом усталом мужчине. Я тряхнула головой и откинула ненужные мысли.

Они расселись по креслам и посмотрели на меня, а я прокашлялась.

- Мы слушаем вас, — сказал Олег.

- Вы наверняка знаете о деле, по поводу которого нас и вызывали в суд. Так вот вы уже знаете, что артефакт сделан легендарной Аурикой. И у меня вопрос: скажите лорд Игорь, как мое имя на самом деле?

Лорд дракон помялся и попытался вжаться в спинку кресла.

- Твое имя Аурика. Так звали мою мать – легендарную правительницу.

- Тогда, черт возьми, зачем вы отдали меня лорду Константину? А еще, зачем вы держались за эту власть? Лорд Игорь, вы не правитель. Надо было стразу, когда четыреста лет назад лорд Олег стал главой клана и вошел в совет магистров, отдать ему место. Но это мое мнение. Можете на него реагировать, как хотите. Своим отказом от меня вы лишись права давать мне приказы и наказывать за злые слова. А теперь немного информации. Что делать с судом, я не знаю. Вызвать леди Аурику на заседание нет возможности. Она жива и, по данным душ за гранью, именно Аурика руководит отступниками.

Мужчины посмотрели на меня с удивлением.

- Теперь дальше. Вы в курсе, что леди Елена, невестка лорда Константина, полностью бесплодна. Это мне он сам тут недавно сообщил, а потом наградил проклятьями. Кира жена вашего сына родила двойню. Двух девочек. И одну из них забрала Елена. Вот только девочки были с секретом. Мария должна была стать магом вне категорий в активной магии и драконом. Ее оставили в вашем клане. А вот Марина – маг вне категорий в пассивной магии. Скажите лорд Игорь, кто родил третью девочку?

- Лана, моя казненная дочь.

- Она была медиумом. Но мама сказала мне, что я родилась универсумом. Как вы могли пойти на такую глупость и отдать меня Севеловым?

- Что вы говорите? – спросил лорд Олег.

- Лорд Олег, вы помогали в этом нападении или нет, меня не интересует почему. Но в ходе нападения с Кирой разговаривал некто Серега. Вам ничего это не говорит?

Лорд задумался. Ему была уже почти тысяча лет. И учитывая уровень его дара, он проживет еще несколько тысяч лет. И помнил он много.

- Погодите, — сказал Игорь. – Так звали секретаря Артура. Но он погиб.

- Я вас разочарую, но за гранью находиться лорд Артур, а не его секретарь.

- ЧТО? – сказали мужчины одновременно.

- А то. Спросите его, зачем он так тщательно выискивает драконов. И что с ними происходит?

- Он отбирает у них силу, — сдавленно сказал Игорь. – Так вот зачем он так хотел получить Марию?

- Да. Ни я, ни Марина не в состоянии встать на крыло. Но при нападении сам же Серега убил Марию. Это его огненное заклинание влетело в грудь девочки. Марину убила сама Кира.

- Они пообещали мне, что ты будешь счастлива.

Олег сидел и молчал.

- Отец, что делать будем? – тихо сказал Максим.

- Воевать. Должность пока останется за ним, потому что нам не проникнуть в его замок. Игорь, а где ваша невестка? Она вроде бы не пострадала при нападении?

- Она уехала от меня еще десять лет назад. Я не знаю, куда Кира делась. Чем я могу помочь?

- Записи вашей дочери сохранились? – спросил Максим. – И бумаги вашей матери.

Я их почти не слушала, только удивлялась напряжению и отторжению, что вызывал у меня этот теоретический дед. А потом я услышала, как мне пообещали принести дневники к вечеру. Лорд Олег обрадовал, что будет лично экзаменовать меня по новым способностям. Когда Игорь уходил, усмехнулся и сказал:

- И еще, — проговорил он, положив мне руку на плечо. – Я знаю одно заклинание — это полог защиты.

Лорд сказал мне два слова. А я быстро их запомнила. О том, зачем мне об этом сообщили, я поняла немного позже, когда мы с Настей и лордом Олегом отправились в департамент Кислимова.

Игорь ушёл. А Олег сидя в кресле нахмурился и сказал:

- Что-то в этом маге не то. Словно другой человек перед нами. Как-то он резко изменился в последнее время. Я его помню, он в академии преподавал стихийную магию. Но тут ничего не чувствуется.

Это чем-то напоминало посещение суда. Вот только понять, как я вытащила из тела девушки артефакты, не могу. А потом другой мужик. Это был именно мужик. На нем было что-то непонятное. Его словно оплели и обработали. И он никак не мог выпутаться из этой паутины. Но потом, присмотревшись, я поняла, что это не обработка. Он сам генерировал эту магию и в нем, как и в девушке был артефакт. Он помогал им в случае, когда их человек попадает в тюрьму. Внутренний генератор магической энергии. Вот это да. Я о таком даже не слышала. Похоже, отступники смогли создать артефакт, дублирующий работу мага-универсума.

А потом он начал плести боевое заклинание. Я едва успела предупредить магов. Вот только щит Олега не помогал. Он начал трещать, как старая тряпка. И тогда я вспомнила заклинание данное лордом Игорем. Слова вылетели легко и понятно. Непутевого мага накрыло моим пологом. Но он был не прозрачным, а с металлическим отливом. И когда внутри что-то взорвалось, то пострадал только сам подрывник. Но при этом он умудрился выжить. А вот его слова стали для меня шоком. Он за кого меня принял. Надо бы с мамой поговорить. Странное происшествие.

А потом я вспомнила женщину, которую встретила в последнее посещение мира за гранью. Она была вся в шрамах. Как ее зовут, она мне не сказала, но просила передать именно лорду Олегу, что не держит на него зла. Он глянул на меня и только кивнул. Она оказалась права. Лорд Олег выглядел немного ошарашенным, но не удивленным.

В школе, когда за нами закрылся портал, я едва не упала обморок. Пришлось Насте посылать вызов Жоре и тащить меня в столовую. Правда, вначале они хотели отвести меня к целителю. Но я воспротивилась.

- Ребята, я просто есть хочу. Вот и все. Не успела толком пообедать. Да и посещение вытащило из меня все силы.

- Ты уверена? – поинтересовался Жора.

- Ну, вы же менталисты и видите ауру. Посмотрите на мою. Там же все написано.

Жора только улыбнулся. А потом лукаво проговорил:

- А что такое универсум?

- Это еще одна аномалия. Но давайте я расскажу вам всем, чтобы потом не надо было второй раз рассказывать. Зовите остальных.

- Я, кстати, тоже не против поесть, — жалобно произнесла Настя. – А то эти уроды все жилы вытащили. Даром что говорят, будто бы мы не можем выгореть.

- Но нервную энергию работа тянет из нас гораздо больше, чем у активных магов, — сказала наш куратор.

Как Милена умудрилась подойти к нам, что мы ее не заметили. Она только улыбнулась и, повернувшись к Жоре, сказала:

- Зови остальных. К тому же у меня будет дополнительная информация для Аурики. Давайте ребята, вы не пообедали, девочки. Так что пойдемте устроим праздник живота.

Уже через полчаса мы сидели в столовой, поглощали обед и обсуждали последние новости. Ребята слушали рассказ Насти. Она не пропустила ни одной подробности. Милена слушала ее и задавала кое-какие уточняющие вопросы. Ребята слушали и, когда Настя рассказала о заклинании, что произнесла я, то у них появились вопросы.

- Я универсум, — объяснила я.

- Универсум, — объяснила Милена. – Это редчайшая аномалия. Половина потоков свернула, а половина нормальная и обе половины связаны между собой. В результате маг получает как преимущества, так и ограничения. Ограничения – насколько мы знаем – боевая магия и целительство. В основном последний такой маг был в основном именно защитником.

- Но что конкретно она могла, толком никто не знает, — резюмировала я.

- Почему? – спросил Жора.

- Универсумом была только легендарная Аурика. Кстати, она мать лорду Игорю. И больше таких не было. Ее способности никто не изучал и не думал, что это может быть полезно.

- Просто никто не думал, что эта аномалия может появиться еще раз, — буркнула Милена.

- Куратор, а если это не отклонения, а просто различные расы людей. Ну, или не совсем людей. Никто же не изучал такой вопрос – какие маги рождаются у пассивных чародеев и у активных.

Милена глянула на меня с подозрением, а потом протянула:

- Вполне возможно. Но только пассивные рождались и у активных.

- Я думаю, что это надо изучать теперь, когда запрет снят. Наверняка, директору или лорду Олегу станет это интересным.

- Я расскажу Максиму о вашей идее. Теперь о занятиях. Вы не сможете найти учителя по вашей специализации, но после того как доставят записи от лорда Игоря, наверное, что-то почерпнете оттуда. Только не рассчитывйте на что-то серьезное. А вот практику у вас будет применять лично лорд Олег. Полигона у нас нет. Вас будут возить в академию.

Вечер оказался таким приятным и необычным. Милена рассказывала смешные истории об основании школы. Как младший сын лорда Олега ставил полог защиты. Тогда он только закончил академию. Как же ругался его отец. Тогда-то я и узнала, что у самого влиятельного мага мира восемь детей, из них двое пассивных. Жена самого лорда погибла сразу же после того, как он вошел в совет магистров. Но эту тему как-то быстро замяли. Вот и не помню я такого, чтобы в прежней жизни у меня были такие вечера. Маги слишком уверены в себе и стремятся найти только выгоду. А тут все сидят вместе обсуждают новости, смеются и как-то не обидно подшучивают. Девочки хихикают над шутками парней. Мы так засиделись, что разошлись уже под утро.

Владлен Кислимов

Мне оставалось только сердиться. Лорд Олег не стал мне объяснять кто такой Серега. Хотя сам прекрасно все зал. Ненавижу этих магистров за их бесконечные тайны и секреты. Когда всех вывели и все убрали, я позвал своего заместителя, сгрузил на него все дела, а сам пошел в архив. Если дело касалось высокопоставленного господина или он был связан с магами, то в нашем архиве должны быть сведения об этом Сереге. Кристон помялся и сказал:

- Владлен, не лезь ты в это дело. Там все не так просто.

- Кристон, ты что-то знаешь об этом?

- Не то чтобы знаю. Просто по столице ходят жуткие слухи. Говоря, что лорд-правитель у нас поддельный. Что его власть скоро кончится. Он не показывается, потому что опасается Олега.

- Олега не грех боятся. Он сильнейший маг в нашем мире. А насчет поддельного лорда-правителя. Как ты это представляешь?

- Я не знаю. Просто слухи ходят нехорошие.

- Я все понимаю. Но не могу не разобраться. И да если что случиться мое место займешь именно ты. Кто твой покровитель?

- Лорд Олег.

- Я в этом и не сомневался.

Я только усмехнулся и пошел в архив. Тут хранились все дела, что вели мы за все время существования департамента. И все что удалось найти в архивах разных семей. Почему свозилось все именно сюда, большой вопрос. До меня этот департамент возглавлял не самый сильный маг. Но в одной рейде его убило отскочившим заклинанием. Стыжусь, но заклинание это было мое. После этого лорд Артур постарался, чтобы сюда сунули меня. Вот только сейчас я вспомнил, что дядя надеялся я не стану настойчиво допытываться до некоторых дел. Но его надеждам не суждено было сбыться.

Когда меня назначили, у меня был скромный четырнадцатый уровень. Все родственники и друзья отца говорили, что на мне природа отдохнула. Родственники отца посмеивались. Дескать, жена оказалась с дефектом. Но все оказалось не таким уж смешным. Говорят, что в критической ситуации открываются скрытые резервы и человек может пройти так называемый слом. Тогда уровень магии резко возрастает. В первом же рейде мы попали в засаду, устроенную отступниками. Все мои спутники погибли, а у меня что-то сломалось, и я смог произнести заклинание для мага первого уровня. После этого никто ни над кем не смеялся. После госпиталя мне измерили уровень силы, и я стал официально магом первой ступени. Как же был удивлен лорд-правитель. Не ожидал он от меня такой подлости.

Архив у нас находился в подвале. Но из него был еще один выход. Ряды стеллажей шли вдоль стен. Где искать информацию? Тут можно плутать несколько лет. А значит, запускаем поисковик. Огонек повел меня в сторону самого дальнего стеллажа. Тут были самые жуткие дела. По большей части о них не хотят вспоминать. Огонек полетел к одной из самых незаметных папок. Я достал ее и пошел читать. Выносить дела из архива не рекомендовалось.

Итак, в папке оказалась несколько протоколов. Они составлены были с серьезными нарушениями. Я присмотрелся. Оказалось, что тут даже подписей нет. А в самом конце была бумага. На ней имелось распоряжение лорда-правителя прекратить расследование. Я посмотрел на имя начальника департамента. Его через пару недель после этого убили отступники. Когда я вник в суть дела. Все оказалось гораздо интереснее, чем я предполагал. Лорд-правитель со своим секретарем по имени Серега уехали на встречу с непонятным человеком. Встречи не состоялось. А вот в пригороде нашли тело секретаря и полуживого Артура. Объяснить ситуацию он не смог. Но наседать на раненого и едва живого лорда-правителя никто не стал.

Я откинул папку в сторону, а потом пошел искать сводки. Их составляли регулярно и хранили на отдельной полке. Выхватив папку с нужной отчетностью, я нашел то, что и искал. За три дня до гибели секретаря пропал старший брат лорда Игоря. Его изломанное тело нашли недалеко от летней резиденции правителя. Самого лорда Артура там в это время не было. А вот секретарь там находился. Готовил резиденцию. Допуска в это закрытое здание, предназначенное для отдыха лорда-правителя, не было ни у кого. Она находилась недалеко от столицы на берегу океана.

Но в деле все в порядке. И нет никаких оснований говорить, что Артур погиб, а некий Серега жив нет. Так, а кто он? Тут же должны быть дела на всех государственных чиновников. На покойников тоже.

Дело на секретаря лорда-правителя я едва нашел. Оно оказалось в самом неподходящем месте под стеллажом. И если бы не поисковик ни за что бы не нашел. Я сел на стул и стал рассматривать дело. И только я взялась за него, как дверь открылась, и вошел лорд Олег.

- Ну что нашел?

- Да тут странность есть. Вот смотрите магистр…

- Давай на ты. Напоминать мне на мое положение и возраст некрасиво.

- Ладно. Так вот за несколько дней до гибели секретаря потерялся старший сын Игоря. Пропал он неизвестно когда. Просто схватились не сразу. А вот тело его нашли около летней резиденции лорда-правителя. В то время там был только его секретарь. А потом их обоих нашли в каком-то пригороде. Лорд Артур был ранен, а вот тело Сереги было изуродовано. А это личное дело секретаря. И нашел я его в самом неподходящем месте.

- Видел я, откуда ты его вытаскивал, — фыркнул Олег.

- Так вот судя по делу, он родился далеко на севере в какой-то деревушке. В раннем возрасте нашли дар и отправили учиться. Но только если для деревни его дар был силен, то в столице он оказался на обочине. Но потом парню крупно повезло, и его взял к себе на работу лорд Артур. Никаких особых тайн и секретов в деле нет. А потом он погиб.

- Якобы. Ладно. А связи?

- Согласно делу у парня была возлюбленная и у нее родился ребенок.

- А как ее звали?

Я полистал дело и, наконец, натолкнулся на имя девушки.

- Так девушку звали Марина Кириллова.

- Ну-ка дай мне дело. Там есть ее рисунок?

Я кивнул и подал дело Олегу. Он посмотрел на девушку и скрипнул зубами.

- Вот теперь все встает на свои места. Эту девушку я встретил, когда был сопливым парнем. Она тоже училась в академии. Вот только наши отношения были странными. Она время от времени пропадала. А потом ее нашли около нашего дома всю изрезанную. Она тогда была беременная. Я все эти годы считал, что от меня.

- А она носила ребенка этого…

- Да. И…

Он не стал продолжать. А я понял, что привет Марина передала именно от той девушки.

- Ладно. Выяснить, кто кому родственник не представляется возможным. Но теперь становится понятным, почему уничтожали медиумов. Они могли раскрыть тайну нашего правителя.

- И понятно, почему он ищет драконов. Надо всех предупредить.

- А у нас сейчас нет опасных драконов. Понимаешь, дело в том, что получить силу можно только на вылете дракона. А таких сейчас нет.

Я задумался. А если Псевдоартур одержим властью, то может и не поверить в очевидное. Ладно, потом разберемся. Олег забрал все дела и смылся, оставив кучу вопросов. А меня срочно вызвали на дело. В районе казначейства отыскали труп неизвестной женщины. Нас бы и не вызвали. Вот только рядом нашли какой-то странный камень. Вот и переполошились местные.

Дело оказалось и простым, и сложным. Тело немолодой девушки лежало в темном переулке рядом с кучами какого-то мусора. Я присмотрелся. Одета она была так себе, но это не показатель. Пускаясь в опасные предприятия, некоторые еще не так вырядятся. Что могла делать в таком странном месте уже немолодая женщина? Я осмотрелся. Тут рядом был притон. Там продавали любовь. Но не думаю, что она могла туда наведаться. Хотя если у нее там оказалась дочь, то вполне возможно. Я обернулся к дознавателю, что кривился от смрада в самом начале этого тупика. Он повернулся ко мне и нехотя подошел.

- Возьми артефакт и сходи в соседний притон. Выясни, не приходила ли она туда. Только вопросов пока не задавай. Просто посмотри.

Пока дознаватель, кривясь, ушел в притон я обследовал тело. Темный плащ скрывал полноватую фигуру. Под плащом было серое платье в грязных разводах. Женщина свалилась в лужу. А вот обувь у нее была неплохой. На такую денег у служанок и простых людей нет. Я откинул капюшон плаща. Волосы были с проседью. А в ушах золотые серьги. Руки были ухоженными. Нет, все говорило о том, что она не была простой.

Тело лежало за какими-то ящиками. А вот рядом мертвая крыса. И умерла она не от яда или когтей местного кота, а от магии. Все тело грызуна было буквально вывернуто. Мои помощники перевернули тело. Да, правильно нас вызвала стража. На лице женщины были видны руны. Я присмотрелся. А вот это уже плохо. Мало нам отступников. Хотя может быть это одна шайка. Руны были темными и некромантскими. На заре времен имелось несколько некромантов. Но вот последствия их работы оказались неприятными. Потому и издал первый состав совета магистров указ – дар некроманта блокировать при первом его проявлении.

Второй дознаватель протянул мне еще один артефакт. Я провел по нему рукой. Кристалл вспыхнул несколькими цветами. А потом над ним поднялся черный смерч. Мне оставалось только сплюнуть. Потом я махнул головой, и труп забрали к нам. Пока я осматривал тело женщины, младшие помощники обошли небольшой тупик и собрали все, что хоть как-то фонило магией.

Дознаватель вышел из притона и подошел ко мне. Он протер лоб платком и начал говорить:

- Женщина в притоне была. Они сознались только после того, как я им результаты работы артефакта предъявил. Говорить, что она там делала, хозяйка отказалась.

Я приказал привести ее к себе. Хозяйкой оказалась невысокая тощая женщина с наглыми глазами. Она была так сильно накрашена, что под этим слоем штукатурки мог быть кто угодно. Размяв пальцы, я провел рукой по его лицу. Вся краска осыпалась, и перед нами предстал мужчина. Он был уже немолод. Как только я стянул с него парик, глаза того быстро забегали и он попытался сбежать. Но не тут-то было.

- Рассказывай, — приказал я.

- Эта женщина наша хозяйка. Она вышла вчера из дома с каким-то человеком. И больше ее никто не видел.

- Как он выглядел?

- Я не знаю. Я хоть и младший брат ей, но мы не живем вместе. Живу недалеко и охранником работаю. А у нее большой дом и много денег.

- Забирайте его в департамент. Утром вызовем менталиста. Пусть его считает. Если не врет, то отпустим.

Мужик побледнел. А я только улыбнулся. Не верю я в то, что он непричастен к смерти сестры. А значит пусть посидит в камере.

После того как увели этого переодетого мужика, я достал записывающий артефакт и пошел к зданию совета магистров. О нападении некроманта я обязан сообщить в совет.

А потом меня ждал сытный обед. Нет, посещение вонючей подворотни не отбило у меня желание поесть. В ресторане меня достиг вызов дяди. Вот только я не стал на него отвечать. Мы с отцом долго пытались вызвать родственника. Но он не отвечал ни на один вызов. А тут ему что-то потребовалось и я должен лететь сломя голову. Нет уж пусть попсихует. Он вызывал меня еще несколько раз. Но я всякий раз скидывал вызов. А потом пришло сообщение из совета магистров.

Магистры собирались легко. Большая часть их постоянно жила в столице. Остальные имели возможность добираться до здания совета максимально быстро. Так что меня их вызов не испугал и не удивил. До здания я добралась спокойно и быстро. Только у самых ступенек я заметил, что недалеко от дома стоит какая-то повозка. И напоминает мне она старую карету дяди. Я только хмыкнул и вошел вовнутрь.

Магистры собрались в так называемом узком составе. Мне пришлось долго и упорно отвечать на множество вопросов. На половину их я даже приблизительно не знаю ответов. Пришлось объяснять, что идет расследование. До его окончания давать какие-то объяснения рано.

Когда я уже собирался уходить, то увидел лорда-правителя. Он стоял около кабинета Олега и хмурился. Когда он увидел меня, то быстро подошел ко мне:

- Почему ты не отвечаешь на мой вызов?

- Мы с отцом вызывали тебя несколько дней подряд. По столице ходят самые жуткие слухи, а ты молчишь.

- У меня были дела. Ты должен мне помочь.

Я только вздохнул и посмотрел на этого уже немолодого мужчину.

- Скажи мне, а ты знаешь кто такая Марина Кириллова?

Он отшатнулся от меня и посмотрел как на врага и зашипел как змея:

- Если меня спихнут, тебе не выжить.

Я только усмехнулся.

- Я стал тем, кто я есть, исключительно благодаря себе. Ты так хотел, чтобы место начальника департамента занимал слабый маг.

Он только смутился.

- Нет. Я просто хотел тебе помочь.

Я похлопал его по плечу и пошел к выходу.

- Приведи мне ее, — закричал он мне вслед.

- Ту, кого ты так ждешь, ты сам убил при нападении на дом Карповых, — сказал за его спиной Олег.

- Неправда, — сдавленно вымолвил Артур. – Заклинание улетело в сторону от того самого дракона. Их было трое. И та которая могла даровать тебе силу за гранью.

Артур хотел было уйти, но Олег поймал его за руку.

- Нам есть что обсудить. Так что не думай. И еще я знаю, как блокировать приобретенную силу.

Марина Севелова

По столице поползли дурные слухи. Я сидела, вжавшись в кресло. Горло сжалось от нехороших предчувствий. Лорд Максим вызвал меня к себе в кабинет. Но вместо нашего ректора там был Олег. Он долго ходил из стороны в сторону и не мог начать говорить. А потом сел в кресло и сказал:

- Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Дело в том, что наш лорд-правитель занимает это место незаконно. Мы не знаем всех подробностей. Слишком все хорошо зачищено. Он долго крутился в среде магов и знал как мы расследуем дела. Понимаешь. Потому-то он и уничтожал пассивных магов. В самом начале своей карьеры, он нашел документы настоящего лорда Артура. Он тогда занимался исследованием этого вида магии. Покойный лорд подходил к каждому делу основательно.

- Что вы от меня хотите лорд Олег?

- Понимаете, вы единственная, кто может нам помочь. Но я не могу требовать от вас такой жертвы. Он не станет никого слушать. Этот человечек слишком привык к неограниченной власти. И давали ему эту власть драконы. В последнее время подходящих для его ритуала нет.

- Лорд Олег, может быть, вы прекратите ходить вокруг да около. И скажете что вы от меня хотите.

- Я просто пытаюсь ввести вас в курс дела. Я уверен, что через пару недель вас попытаются похитить. Я даже уверен, кто из школы будет им помогать. И хочу попросить вас поиграть им. Я уверен, что помогает им Кира. Она считает вас своей дочерью. Лорд Игорь сказал, что не сообщал ей о том, что у него есть еще одна внучка. А перед нападением девочки переоделись.

- Я помню этот момент.

Олег прошелся по комнате и остановился около окна.

- Я понимаю, что вы мне не верите. Вас так вырастили. Удивительно, что вы вообще смогли стать нормальным человеком. У меня была девушка. Вы ее видели. Марина Кириллова. Фактически я ею пожертвовал. Это был тяжелый удар. Но случившегося не изменишь.

Он подбежал ко мне и схватил меня за руки.

- Я не хочу, чтобы ты пострадала. Но у меня нет выхода. И еще мы практически уверены, что после этой операции ты попадешь к отступникам. Если ими руководит Аурика, то у нас есть шанс на налаживание отношений.

- Что хотите конкретно.

Лорд подошел к столу и позвал меня. На столе лежала карта побережья.

- Вот смотри. Тут находится вилла лорда-правителя. На ней и проходили все ритуалы. Ты для них не подходишь. Дар медиума практически полностью блокирует дракона. Да и вылет в твоем возрасте чреват смертью. Тело не выдержит встряски. А забор силы возможен только на вылете. Причем на первом вылете. Тут в океане есть течение. Оно несет свои воды вот сюда. И по нашим сведениям, тут есть база отступников. Не самая главная, но значимая. Магия дается тебе сложно. Да и освоить ее в полном объеме не сможешь. Просто не успеешь. Но я не хочу, чтобы ты погибла. У меня к тебе предложение. Тебе вошьют артефакт. Он поможет тебе в сложную минуту и позволит связаться со мной. Я вот почему психую, девочка. Тут на вилле есть широкий балкон. Он выходит практически в море. Но под ним острые скалы.

- Вы хотите, чтобы в критический момент я прыгнула.

Олег посмотрел на меня и кивнул.

- Артефакт поможет тебе. Погрузит в подобие анабиоза. Но тебе все равно будет больно.

Я повернулась к нему.

- Но ведь желание спихнуть лорда Артура не единственная причина, по которой вы хотите послать именно меня?

Он усмехнулся.

- Ты и в самом деле невероятно умна. Надо было Костику послать тебя в департамент. Вторая причина в том, что артефакт должен быть не активен. Иначе его найдут. Активировать его надо в самый последний момент. И для этого подходишь только ты. Другого универсума у меня нет.

- Что я должна сообщить отступникам?

- Ты уверена, что справишься.

Я обернулась к нему и горько усмехнулась.

- А есть другой выбор.

- Хорошо. Для разговора мне нужен будет лорд Владлен. Он будет тебя страховать. Не злись. Я знаю подробности вашего знакомства. Но он сам не знал о том, что ты не такая как Севеловы. Программу по проверке разрабатывал лично Константин Кириллович. В департаменте все были в ужасе от нее.

- Но возразить не посмели.

- Все верно. Он мог все лишь поставить одну подпись. Но решил все сделать по-другому.

- Он знал, что я универсум?

- Сомневаюсь. Эту тайну знал только Игорь.

- Не понимаю я его. Что ему мешало сказать, что девочка, которую украли не Мария и не Марина. Зачем было все это устраивать?

Лорд Олег только пожал плечами.

- Я думаю, что в последнее время перед нападением он был немного не в себе. Что-то сломалось в несгибаемом драконе.

- Может казнь старшей дочери.

После этого разговора мне предстояло еще переговорить с Владленом. Риск работать с ним и быть от него зависимой не радовали меня. Что было на уме у великого лорда, я могу только гадать. Когда Олег тайком привел меня к себе в кабинет для отработки последних деталей, Влад был мрачнее тучи. Он сидел в кресле и не скрывал своего дурного настроения.

Когда мы вошли, он встал и подал руку Олегу. Тот коротко ее пожал. Такое позволялось только при очень личных отношениях. Мило. Хотя я не удивлена. Олег не хочет быть лордом-правителем. Ему и на своем месте неплохо. А вот Владлен в этом качестве будет для него удобен. И начальник тайной канцелярии, как его еще называли за глаза, это понимает.

- Итак, — сказал Олег. – Нам осталось только оговорить некоторые тонкости. Влад, ты принес необходимое.

- Да. Вот артефакт. Он не активен. В нем две функции. Надеюсь, не надо говорить какие. Активируется внутренней магией. Ключевое слово – полет – для анабиоза. И доверие – для связи. При произнесении слова, надо направить часть магии в артефакт. Олег, мне не нравится этот план. Слишком многое зависит от случая.

- Мне тоже, но другой возможности расправиться с безумным магом и найти связь с отступниками не появится еще долго.

Владлен поерзал.

- А если Аурика не сможет справиться с болью. Мы потеряем больше чем найдем. Другого универсума у нас нет.

- Шанс на рождение таких уродов, как я все же есть, — сказала я задумчиво. – Правда, он невелик. Но вполне возможно, через пару сотен лет такое чудо появится.

- А почему уродов? – спросил Влад.

- Подобные аномалии – это порок внутриутробного развития плода. Хотя у меня есть другая теория. Мы просто разные расы людей, живущих на одной планете.

- Это мы выясним потом, — сказал Олег. – Итак, мы должны выяснить, что можно сообщить главе отступников.

Почти час мы разрабатывали план операции. Я смотрела на этих двух мужчин и удивлялась. Они прожили много лет и погрязли в интригах. Быть зависимыми от какой-то девчонки им, наверное, тяжело. Но тут на горизонте появилась такая шикарная возможность одним махом убить двух зайцев. Когда я выходила, Олег мне сказал:

- Если сможешь, вытяни его на откровенность. В истории много белых пятен. Мы должны пролить на нее свет. И еще последнюю часть пути ты проделаешь в одиночестве. Если на вилле правителя мы сможем тебя поддерживать, то потом у нас не будет возможности прийти на помощь.

- Я попробую дать ей разовый портал, — сказал Влад.

Я кивнула. Говорить о том, что на Владе будет записывающий артефакт, мне никто не стал. Но я и сама об этом догадалась. Если этот псевдоАртур станет рассказывать о своих похождениях, то об этом узнают все кому это будет надо. А вот потом Олег возьмет все в свои руки. Он и сейчас фактически правит миром. Я тряхнула головой. Когда все это произойдет непонятно.

В своей комнате я встретилась с ребятами и сказала им, что, скорее всего, пропаду на несколько недель или месяцев. Ребята смотрели на меня с сочувствием и надеждой. И только Ника сказала:

- Возвращайся. Мы будем тебя ждать.

Глава 8

Владлен Кислимов

Идея Олега мне не нравилась. Вся операция была завязана на знания и умения молодой девочки. Я не спорю, что она обладает уникальными способностями. Как будто ее мозги сделаны по другой схеме, чем у всех остальных. Недаром ее рекомендовали именно ее в департамент следователем. Вначале мы разработали основы плана по лишению власти Артура. А потом Олег предложил отправить Аурику к отступникам.

- Олег, что вы задумали?

- Ничего собственно. Единственным, кто постоянно препятствует налаживанию контактов с той группой, был именно Артур. И я думаю, что все это было задумано только из-за страха быть разоблаченным. Но результатом стало неутешительное положение чародеев в нашем мире.

Я только вздохнул.

- Мои подчиненные быстро привыкли к пассивным магам. Теперь без проницающего вообще никто не ходит в рейды. Допросы ведут только с менталистом.

- Эллана сказала, что и у стражи то же самое.

- Но если положение вещей изменилось, то почему они не идут на контакт?

Олег пожал плечами.

- Кто знает. Возможно, Аурика сможет нам все рассказать и узнать.

Разговор с девушкой был необычным. К моему неудовольствию она согласилась. Я вздохнул и поймал себя на мысли, что не хочу ее пускать к Артуру и отступникам только потому, что боюсь за нее. Я постарался скрыть свое волнение и напряжение. В план она внесла несколько изменений, и главное, смогла убедить в этом Олега.

Девушку отправили в школу и, вот теперь в игру надо было вступить мне. Я вызвал Артура. Теперь даже в мыслях я не мог назвать этого человека своим родственником. Посвящать отца и мать в подробности предстоящей операции я не стал. Единственный кто знал о готовящейся провокации – это мой зам. По официальной версии Аурика уедет в длительную командировку. Правда, лорд Максим сказал, что от некоторых учеников скрыть пропажу Аурики будет проблематично. Но лорд Олег приказал решить все и любого, пытающегося что-то выяснить, вести к менталистам. Просто дело касалось в прямом смысле слова жизни человека.

Мне оставалось только ждать ответа на вызов дяди. Он вызвал меня через пару дней.

- Влад, — сказал он мне. – Я не мог тебе ответить. Просто в последнее время чувствую себя не очень хорошо. Мне нужна твоя помощь. Приезжай в резиденцию.

Он отключился. А я прошелся по комнате и отправил мысленное сообщение Олегу с кодовым словом – Вызов. Это должно было начать операцию. Аурику предупредят. И она будет готова. Не верю я в то, что с ней обойдутся нормально. Скорее всего, похитят. От Олега пришла волна одобрения.

Кристомас ждал меня внизу. Я сел за руль и сжал его. Внутри что-то холодело от предчувствия. С чего бы это? И когда я покопался в себе, то понял – не хочу пускать эту странную девушку в логово преступника. С чего бы это? А потом вспомнил картон, что стоял в моей комнате и улыбнулся. Мне хотелось, чтобы в моей комнате был не картон, а сама Аурика. Но девушка никогда не простит меня. По воле ее деда я стал врагом. Так что осталось только вздыхать. Кристомас медленно тронулся с места.

Замок Артура возвышался над столицей. Он был мрачным и каким-то отрешенным, как и сам хозяин этого места. Подъезды к замку были практически пустыми. Но несколько неприметных людей тут все же было. Охрана замка давно служила Олегу, и коды доступа в него не были для председателя совета магистров секретом.

Дверь мне открылась и мой кристомас въехал на территорию замка. Тут был обширный двор. Для чего был построен этот громадный замок, никто так и не узнал. Он был построен сразу после белого взрыва. Во дворе стоял еще один такой же кристомас, но ярко-красного цвета. И он был женским. У меня конечно же были свои подозрения на этот счет. Я поправил записывающий кристалл и направил в него маленький луч магии. А потом открыл дверку машины.

На пороге никого не было. Олег сказал, что даже слуг в последнее время Артур не пускает к себе. Убираться и готовить самостоятельно он всегда считал ниже собственного достоинства, а значит, у него точно есть дама. И такая, кто ради денег и власти готова на все.

Когда я поднялся по ступенькам двери открылись. Оу какие мы сильные. А может это желание поразить меня. А потом у меня мелькнула мысль. После нападения отступников, в котором я получил серьезное ранение. Я просил никому не говорить о своем уровне магии. Дяде знать, что у меня, как и у Олега первый уровень совершенно необязательно. Вот и будем надеяться, что он не знает об этом.

Я вошел в холл. Тут было темно и пусто. Из боковой двери раздался голос:

- Проходи в гостиную.

Я усмехнулся и пошел. Тут было все как обычно, но и необычно. В кресле сидела женщина. Небольшого роста с точеными чертами лица и холеной кожей. А рядом была ни кто-нибудь – сама Елена Петровна. Я поклонился женщинам и присел в кресло.

- Дамы, приветствую вас. Мой поклон лорд-правитель.

Артур оценил мои слова и милостиво разрешил мне сесть. Я опустился в кресло. Лорд-правитель дождался этого и предложил мне вина. Но я отказался. Не люблю алкоголь. К тому же магам выше определенной категории он вообще запрещен. Вторая женщина только фыркнула.

- Артур, — сказала она низким хрипловатым голосом, — зачем ты и его позвал сюда? Можно подумать мы и без него бы не справились.

- Без него не справились, — отдернул ее Артур. – Ты слишком самонадеянная, Кира. Сколько раз я просил привести мне эту девочку? И сколько раз ты справилась? Вот и помалкивай. Я еще не придумал как тебя наказать за последний просчет. Зачем ты натравила эту девку на моего племянника?

- Я думала, что твои слова о…

- Тебе не надо думать. Ты должна выполнять мои приказы. И если еще хоть раз такое повториться, я очень разозлюсь.

Она откинулась на спинку и смотрела на него с ужасом. Мне едва удалось скрыть улыбку. Он применил технику менталистов. Либо сам владеет ею, либо имеет пассивный дар. Артур обернулся ко мне и сказал:

- Прости меня, мой мальчик. Эти дуры в очередной раз все испортили. А я не могу больше ждать. Лорд Олег обложил меня со всех сторон. Мне нужна эта девочка. Понимаешь, мы стоим на пороге великого открытия. И магия станет для нас, избранных, чем-то вроде второй кожи. Мы станем бессмертными. Драконы живут практически вечно. Почему тогда мы должны плестись в самом конце и думать об упущенных возможностях. Это все чушь, что драконы сберегают магию. Нет никаких хранителей. Это место может занять любой. Но для этого мне нужен хрустальный дракон. Только сила этой девочки станет для меня пропуском в новую вечную жизнь и бессрочную власть. Тогда никто не посмеет мне мешать и путаться под ногами. Мы сметем этого надутого индюка с его пассивными магами. Мне нет никакого дела до его школы. Скоро. Очень скоро все это будет объединено и все будет в моих руках. И ты будешь мне помогать править этим миром.

Я слушал его пафосные речи и не мог отделаться от ощущения, что слушаю бред душевнобольного. Нет, я понимаю, что универсумы – это легенда нашего мира. Еще первый универсум смог сделать такое, отчего и в наше время шевелятся волосы на голове. Но она убила, практически полностью вырезала несколько десятков семей. А может быть, это сделала не она?

- Я понял тебя, дядя. Но у меня вопрос – зачем меня звал?

- Эти убогие не в состоянии сделать простое дело. Мне нужно привести эту девочку.

- Но ты же понимаешь, здесь ее найдут. Пассивные маги лорда Олега не зря едят свой хлеб. В последнее время мы много работали вместе, и они показали себя прекрасными специалистами. Найти следы этой Аурики ничто им не помешает.

- Замок полностью экранирован, — поморщившись, сказала Кира.

- Не хочу вас расстраивать, но их это не остановит. Вы наверняка не в курсе. Но заблокировать пассивный дар практически невозможно.

- Антимагические наручники, — рыкнула Кира.

- Не выйдет. Вы сильно отстали от жизни. Пассивные маги отличаются от активных тем, что их потоки имеют закольцованную структуру. Когда ребенок еще развивается, то они наполняются магией и больше эта энергия никуда не идет. А потому на них не действуют наручники и они не могут выгореть. Так что уже через час все спецы лорда Олега будут здесь. И учитывая то, что преступления против пассивных приравниваются к преступлениям против активных магов, то наказание соответствующее.

- Как они посмели! – закричал Артур.

Мне оставалось только пожать плечами.

- Я хотел тебя предупредить. Но ты был занят. К тому же разве ты не был на том заседании совета? Вы еще разговаривали с Олегом.

Артур быстро глянул на женщин.

– Ты был не в форме. А присутствовать на заседании обязан, — буркнула Кира. – К тому же это не в первый раз. Не переживай я действовала очень аккуратно.

- Дело не в том, как ты действовала, — рыкнул Артур. – Мы договаривались, на каждом важном заседании присутствую я лично.

Я опустил голову и сделал вид, что чешу переносицу. Чего мне стоило не рассмеяться. Эта сладкая парочка, кажется, работает вместе давно и привыкла делить все обязанности на двоих. Тогда понятно, почему в замок не пускали слуг. Узнать, что тут живет женщина и иногда она предстает в облике лорда-правителя – это вызвать грандиозный скандал.

- Может быть, вы прекратите ругаться, — сказал я.

- Ты только критикуешь, — рыкнула Елена. – Лучше предложи свой план.

- Да не вопрос. У лорда-правителя есть загородная вилла. Туда не так просто добраться. Да и находиться она в необычной зоне. Вот туда и надо отвести девушку.

Артур опустил голову и задумался. О чем думал всесильный правитель, вернее пока всемогущий, я не знаю. Пассивного дара у меня нет. Наконец, он вскинул голову и сказал:

- Хорошо. Завтра я перееду к морю.

- Артур, — проговорила Кира.

- У тебя есть гарантия, что пассивные маги нас тут не достанут? У меня такой уверенности нет. А рисковать больше нельзя. Все и так идет не так, как надо. Влад дело говорит. Когда будет все готово, я свяжусь с тобой. Где находиться вила ты в курсе.

Я кивнул и встал с кресла. Мое посещение и так затянулось. Надеюсь, у лорда Олега достаточно доказательств. На пороге замка меня поймала Кира.

- Если ты нас обманешь…

Я усмехнулся и шепнул ей в самое ухо:

- То что, ты не дашь мне сладкого.

Ответ был настолько двусмысленным, что она от меня отшатнулась. А я усмехнулся и пошел к своему кристомасу. А женщина осталась стоять в дверях и смотреть мне вслед. Я только усмехнулся и сел за руль. И только тогда смог расслабиться. Когда я выехал за пределы замка, то послал зов Олегу.

- Молодец, — сказал он. – Мы все записали. Хлипкая у него защита. И да я тоже считаю, что он немного не в себе. А вот его подруга. Весьма активная особа. Не думаю, что процессом руководит именно этот человек. Скорее всего, Кира водит его за ручку.

Марина Севелова

После разработки плана мне оставалось только ждать. Максим приставил ко мне Жору и Тая с приказом следить за мной, но ни во что не вмешиваться. И как только меня увезут, то надо тут же доложить Максиму. Я настояла на том, чтобы ребятам кое-что сообщили. Максим поскрипел зубами и под клятву сказал, что я буду участвовать в необычной операции по выявлению предателей интересов магов.

Поначалу все было спокойно и ребята, сопровождавшие меня, только посмеивались. А потом около школы появился красный кристомас. Максиму тут же доложили об этом. Женщина пыталась попасть на территорию школы, но в планы Олега моя поездка в этой машине не входила. И ее от школы шуганули. Как же она шипела. Я смотрела на нее в щель. Это была Кира.

Но бесконечно оставаться в стороне не получиться. По нашим планам за мной должен был приехать Владлен. Он явился в конце недели. Мне оставалось только махнуть рукой и отпустить ребят.

- Через полчаса идете к Максиму. Скажете, что я попросила вас оставить меня. И вы издали видели, что я села в машину. Водителя не называйте.

Тай взял меня за руку и сказал:

- Аурика, ты вернешься?

Я улыбнулась.

- Обязательно. Но моя поездка затянется надолго. Ребята, я хочу, чтобы вы знали одну вещь. Чтобы не случилось дальше, я была счастлива рядом с вами. Вы настоящие. Но не надейтесь на мою смерть. Я обязательно вернусь.

Когда я села в кристомас Влада, то ожидала от него очередной язвительной фразы. Но он ничего не сказал. Просто посмотрел на меня и улыбнулся. Он проехал несколько минут молча, а потом сказал мне:

- Мне удалось уговорить этого обманщика отправиться на виллу. Там все и будет проходить. Тебе надо будет прожить пару дней. А потом…

- Я поняла.

Влад кивнул и снова нахмурился.

- Я хочу перед тобой извиниться за идею Константина. Если бы он просто подписал одну бумажку, то все было хорошо. Но я до сих пор не могу простить себя за то, что поддался на эту глупость.

- Лорд Владлен не надо оправдываться. Но я вас услышала.

Он только кивнул.

- Кстати, — сказал он с ухмылкой. – Там Елена. И я могу рассказать тебе одну тайну. Елена бесплодна. Ты внучка Игоря. А вот чья дочь Маргарита?

- Вы о чем?

Мужчина пожал плечами.

- Не знаю, о чем я говорю. Но это так в пространство. Ритка вышла замуж. Но ее муж женился на дочери влиятельного семейства. Если выплывет факт, что она приемыш…

Он замолчал. Я и так понимаю, что будет. Если ее муженек искал выгодных связей, то развода ей не избежать. Злорадствовать я не стала это ее проблемы. А потом встрепенулась.

- Погодите, но если Елена бесплодна…

Влад усмехнулся.

- Молодец. Он уже в курсе, что его столько лет водили за нос. Так что недавно Константин поставил вопрос о разводе. Ему нужны настоящие внуки. И вот еще к нему привезли бастарда Николая Константиновича. Мальчишка еще маленький, но дар у него есть. Они надеются, что будут и другие одаренные дети.

Я лишь усмехнулась. Константин Кириллович хочет вернуть величие и значимость семье. Это и понятно. До меня дошли слова Влада:

- Мы все это время будем вместе. Если что я тебя поддержу. И еще что-то найдешь, зови.

- Хочешь вывести его на чистую воду.

Он кивнул и рассказал то, что знал. Я хмыкнула. Власть всегда привлекает много проходимцев. А возможность оказаться на самом верху и ни перед кем не отчитываться. Но как он мог обмануть магистров. Влад только пожал плечами на этот вопрос. А потом ответил, что никто толком не проверяет магистров. А уж лорда-правителя тем более.

Пока мы переговаривались, то приехали к вилле правителя. Это было великолепное сооружение. Белая башня сложена из больших блоков. На ней был широкий балкон. Он выходил далеко в море. Сам замок не был таким уж большим. Вокруг имелся большой парк и огромный забор. А также магическая защита. Мы остановились на пригорке, с которого был прекрасно виден замок. Владлен вышел из кристомаса. Я следом.

- Вот эта вилла. Смотри, единственное место, откуда можно прыгнуть в воду – балкон. Но сделать это можно только в полдень. В другое время там острые камни.

Он взял мою руку и поцеловал ее. А потом помялся и сказал:

- Маша, я, наверное, скажу банальность. Но мне не хочется тебя туда пускать. Прости меня, но… я не понимаю, что случилось. Будь аккуратной в этой истории не все так просто. Отступников кто-то постоянно предупреждает о наших операциях. Я не могу тебя потерять. И мне все равно, кто ты. Просто вернись.

Я смотрела на него с удивлением. Всесильный начальник департамента, которого боится половина магов нашего мира. И вот он стоит передо мной и фактически признается в любви. Я стояла с открытым ртом и смотрела на этого мужчину. А потом просто кивнула. Он мне улыбнулся. Надо сказать, что улыбка буквально озарила его лицо. Он изменился до неузнаваемости. Вместо сурового следователя, рядом со мной стоял просто неуверенный в себе мальчишка. А потом мы сели в кристомас и поехали навстречу судьбе.

Ворота перед кристомасом Владлена открылись, и мы въехали вовнутрь. Тут было пустынно. Даже в доме Константина было больше народу. Лорд любит комфорт и представить себе, что он сам станет убираться в комнатах невозможно. А тут безлюдно. Я осмотрелась. От черной пустоты хотелось передернуть плечами.

А потом ко мне ринулись призраки. Я буквально отшатнулась. Владлен заметил мой маневр и нахмурился. Мне пришлось шепнуть одними губами, что я здесь по делам и в курсе их проблем. Один из них опустил голову и посмотрел на меня с такой болью, что мне стало не по себе. Словом, если у кого и были сомнения, в моей принадлежности к пассивным магам, то они полностью развеялись. Я шепнула одно слово:

- Вечером.

Влад понял меня и кивнул. Призраки отлетели от меня. А я вздохнула и пошла в замок.

В холе было темно. Дальше по коридору было несколько закрытых дверей. Влад провел меня по темному коридору и открыл дверь гостиной. Я заглянула туда. Там было все так же сумрачно. Словно кто-то высосал краски из этой комнаты. В этой гостиной сидел странный человек. Он был одновременно и стар, и молод. Я видела его лицо словно через какую-то пелену. И одно лицо накладывалось на другое. И вот это второе было отталкивающим. Я посмотрела на Влада и поняла, что он не видит второго лица. Человек мне улыбнулся.

- Проходи Маша. Это мой дядя лорд Артур.

В голосе Влада сквозила неуверенность. Он взял меня под руку и провел в гостиную. Лорд-правитель милостиво кивнул нам.

- Мне лестно принимать у себя в гостях такую красивую девочку. Прошу вас.

Мы сели в кресла. Он снова улыбнулся. Я смотрела на него так, чтобы лорд не заметил моих взглядов. Странный он все же. На экранах он выглядел по-другому. Хотя может быть, не приглядывалась.

- Дети мои, — начал он, — я буду рад, если вы у меня погостите немного. Я думаю, тебе, Маша, будет интересно познакомиться с одним человеком. Тебе в детстве немного обманули. Твою мать зовут Кира, и она сейчас по случаю оказалась у меня. Но вы встретитесь завтра. А сейчас прошу.

Он патетично махнул рукой и предложил пройти в комнаты. Это было что-то похожее на камеру. Крохотная спальня и ванная. Осталось только закрыть комнату на замок и полная иллюзия тюрьмы. Но пока паниковать рано. Окно было большим, но рама не открывалась. Я посмотрела на кровать, и вздохнула. Что-то в этом духе у меня было в доме Константина.

Я села на окно и стала ждать. Влад не мог не заметить моих взглядов, а значить придет ко мне с вопросами. Но сделает он это только, когда стемнеет. Интересно, а меня покормят или посчитают, что в этом нет необходимости. В дверь комнаты постучали. Это был установленный нами стук. Я открыла дверь и увидела стоявшего на пороге Влада.

- Пойдем, поужинаем. Слуг тут нет. Так что придется позаботиться о себе самим. Но тут не надо готовить. У него доступ к лучшему ресторану. Там есть свой шкаф. Они время от времени ставят туда еду, и она появляется, где надо.

- Либо тут, либо в столичной резиденции?

Я подала ему руку и мы вышли. Когда спускались, он мне шепнул:

- Вне комнаты ни слова о деле. Тут все прослушивается. Я потом к тебе приду.

В столовой было все так же пусто. И эта пустота начинала действовать на нервы. А потом я взяла себя в руки и успокоилась. Мой псих никому не поможет. Ужин оказался вполне приличным. Когда-то бывший муж водил меня в один столичный ресторан. Там был сбор их фирмы. Вот тогда я и пробовала такие изыски. Влад смотрел на меня и усмехался.

Нас так никто и не потревожил. Влад подкладывал мне куски. А я ела с осторожностью, и все время косилась на него. Маг мои подглядывания заметил, но молчал. Пока он провожал меня в комнату, я заметила в дальнем краю коридора женщину. Она стояла в тени и наблюдала за мной. Меня аж передернуло от ее взгляда.

- Ну, рассказывай, — сказал Влад.

- Давай, активируем амулет и позовем лорда Олега.

Влад кивнул, но не стал активировать амулет, а махнул рукой и, в окне появилось изображение. Лорд был в кабинете. Он сидел в странном кресле и просто смотрел перед собой.

- Лорд Олег, — позвала я его.

Он тут же оживился и посмотрел в окно. А потом его лицо озарила светлая улыбка.

- Я рад, что вы живы. Рассказывайте.

- Мы на вилле правителя, — начала я. – Не знаю, каким он был раньше, но сейчас… на нем какая-то иллюзия. Я вижу сквозь нее.

- Опиши его.

- Немолодой мужчина с рыжими волосами и светлыми глазами. На подбородке шрам. А так ничем не примечательный человек. И еще в груди у него амулет. Назначение не знаю. Но он светится бело-голубым светом.

Олег нахмурился.

- Это не Серега, — сказал он.

- Вы его знаете? – спросил Влад.

- У нас сохранился картон с изображением Артура и его секретаря. Мать сделала его, когда была еще девчонкой.

- Я знаю этого человека. Но магии в нем нет.

- Значит, амулет исполняет роль генератора магии.

- Но все равно что-то не так. А кто он?

Влад нахмурился и начал говорить:

- Я тогда еще практикантом был. В одном из рейдов мы поймали одного парня. Этот шрам на подбородке сделал ему один молодой маг. Через пару лет он погиб в рейде. И звали это недоразумение Пауль. Он содержал лавку на площади и в нее часто наведывался лорд Игорь.

- А за что его? – спросила я.

- За запрещенный боевой артефакт. Казнить его за это никто не стал, но просто решили припугнуть. А потом он пропал, когда мы его выпустили.

Я почесала переносицу. Это в последнее время стало моей дурной привычкой. А лорд Олег задумался и сказал:

- Хорошо. Надо бы проверить остальных чиновников. Маша как ты полагаешь, а остальные пассивные смогут разгадать, на ком есть иллюзия?

Я задумалась.

- Лорд Олег, не попробуешь, не узнаешь ответ.

Меня сейчас мало интересовали иллюзии. Я задумалась. За гранью Сереги нет. Что же это получается... Мои мысли прервали.

- Маша, — сказал лорд Олег. – У вас какие-то сообщения.

- Этот секретарь точно жив. За гранью находится Артур. Но если изображает правителя не он. Тогда где он сам? Не мог же пропасть человек, пусть и даже под иллюзией. К тому же возникает другой вопрос – кто он и откуда появился.

Лорд Олег задумался.

- Вообще-то, — сказал Влад, — я поднял его дело. Оно в нашем архиве хранится. Если мне не изменяет память, то помнить его должны трое – Игорь, Константин и Чо Канг.

Олег нахмурился.

- Чо Канг умер три года назад.

- А чем он занимался? – поинтересовалась я.

- Сложно сказать. Он был исследователем. И по некоторым данным именно он отдал своего помощника Артуру. До этого Серега помогал ему в каких-то научных разработках. Но сам Чо Канг никогда ничего не публиковал и не распространялся о своих идеях.

Влад помчался и сказал:

- Он у нас вел теорию происхождения магии. Мы над ним посмеивались. Старик говорил о своей теории. По его словам, на Земле обитали не три расы, а четыре – люди, драконы, эльфы и демоны. По его теории демонов было два народа. У одних активный дар, а другие были универсумами. Но люди испортили генетику демонов, и они выродились в пассивных магов.

Я внимательно выслушала Влада. Странная теория. И это еще мягко сказано.

- И что он предлагал?

- Вернуть демонам универсумов. Он считал, что если к дару пассивного мага добавить гены драконов, то возможно он станет другим.

- Чушь, — сказала я не задумываясь.

- Все так говорят, — отозвался Олег. – Я не считаю, что надо делать из пассивных магов каких-то уродов. Но все дело в том, что исследования в этой области дают нам возможность создавать амулеты и магию комбинированного типа.

Я запнулась, а потом сказала:

- Вы, кажется, кое-чего не понимаете. Ответьте мне на один вопрос, когда я творила активную магию вам ничего не показалось странным?

Мужчины переглянулись. Ответил за обоих Влад:

- Мне показалось, что ты была словно отрешенная.

- Верно. Универсум — это нечто особенное. Наличие спутанных потоков не дает выталкивать из себя магию. И для того чтобы это получилось надо отключить половину мозга. Вы представляете, что это такое. Это мне дневники Аурики дали. Я не знаю, как действует амулет, но мне было очень сложно.

- Ладно, с этим разберемся позже, — сказал Олег. – Я хочу посмотреть на дело этого Сереги и еще кое-какие дела.

- Они изъяты с архива, — сказал Влад. – Когда я вернусь в столицу, покажу.

Наше общение прекратилось. А потом Влад поцеловал мне руку и вышел из комнаты. Я опустилась на кровать. Эти откровения высосали меня. Нам еще в универе говорили, что общение подобным образом высасывает из магов силы. Я сидела и раскачивалась из стороны в сторону. Надо лечь спать, а я не могу. За окном давно стемнело. Южная ночь довольно быстро взяла свое. В окно принесло запахи зноя и фруктов. Я вдохнула его и улыбнулась.

А потом призвала магию и развеяла запах. Уж больно странная эйфория меня посетила. Запах тут же улетучился, а я успокоилась. Вот странно. Я подняла защиту и легла в кровать. Не хочу оказаться ночью в камере.

В этот раз я не провалилась за грань, а оказалась рядом со своим телом. Осмотревшись, я усмехнулась. От комнаты шла нить магии куда-то в подвал. Рядом со мной оказался призрак довольно молодого мужчины. Он подошел ко мне и сказал:

- Теперь ты меня слышишь?

- Да. Что ты хочешь?

- Меня тут убили. Вернее, пытались провести какой-то ритуал. Я так и не понял, что они хотели, но я умер от болевого шока. Но в ритуале участвовала девушка.

- А что за девушка? И что за ритуал?

- Не знаю. Меня перед ним напоили какой-то гадостью. И пустили дым вожделения. Тот самый, от которого ты себя защитила.

- Так вы тут давно.

- Ну да. Так что мне есть что тебе показать. И давай ты перестанешь мне выкать. Пойдем.

Призрак пошел вдоль коридора. Я потащилась следом. Он спустился на первый этаж и прошел в самый дальний конец дома. Тут была совершенно неприметная дверь. Призрак кивнул мне и мы вплыли в комнату. Вернее в кабинет. И вплыли мы туда через стенку.

Тут был идеальный порядок. На столе лежали какие-то бумаги и перо. Такими давно не пользуется. Разве что маги, чтобы усилить свою значимость. Я осмотрелась и увидела в шкафу несколько папок.

- Эти вещи они когда-то берегли. Но сейчас тут даже охранки нет. Все забылось.

- А раньше сюда приезжал другой человек.

Призрак кивнул.

- За время после моей смерти их сменилось четыре человека. И каждый раз они очень быстро уходили. Как во времена до взрыва. Не живут сейчас люди по шестьдесят лет. Их словно что-то высасывает. Какая-то сильная маги. И еще раз в год сюда приезжает человек. Мужчина. Он нас видит и тщательно скрывает свое лицо. Они закрываются в подвале и что-то там делают. Потом этот человек уезжает. А вот временный обитатель сваливается в кровать на несколько дней. А потом все уезжают.

- А для ритуалов сюда людей привозили?

- Да, — призрак помялся. – Но это бывает редко.

- И когда они проходят?

- Судя по всему, время для следующего будет через три дня.

Я поблагодарила призрака и пошла к своей комнате. Тут думать нечего в кабинет надо пробраться и забрать оттуда дела. А еще надо на завтра наметить мое отплытие. Если в запасе у меня всего три дня, то…

Пока думала, провалилась в настоящий сон. Дом исчез и коридор тоже. Появился старый замок и лестница. Она странная и страшная. А я маленькая девочка. Сижу наверху и прячусь за толстой колонной. От кого я прячусь не понимаю. Внизу видна большая комната, скорее всего, холл. Я чего-то ждала. А потом открылась дверь и вошел высокий человек. Он окликнул слугу и спросил:

- Лорд у себя?

- Да, — ответил слуга и склонился чуть ли не пополам.

- Он приказывал меня впустить. Я Макар.

Слуга раскланялся ему еще раз и пригласил в кабинет. А потом я услышал за спиной голос:

- Подсматривать нехорошо.

И когда оглянулась, увидела маленькую девочку. Она стояла рядом и смотрела вниз. Мы обе хихикнули и побежали в игровую комнату. Дела взрослых неинтересны.

Владлен Кислимов

Утром я узнал, что Маша нашла какие-то документы и что их необходимо забрать. А еще одной новостью стал приезд Елены. Пока в доме колдовали с приездом этой сиятельной дамы, мы с Машей ушли в сторону найденного ею кабинета. По дороге она от кого отмахнулась и сказала:

- Я все равно вас не слышу. Но могу сказать одно – я должна кое-что сделать. Ради чего тогда я сюда тащилась. Так Влад, я ничего в этом не понимаю. А вот вы маг. Посмотрите, есть ли здесь защита.

Защиты не оказалось. Дверь даже закрыта толком не была. Я поковырялся в замке, одолженной у Маши шпилькой и открыл ее. За дверью оказался обычный кабинет. Таких море. И порядок в нем был почти идеальный. Маша не стала его рассматривать. Она тут же прошла к шкафу и дернула за ручку. Я усмехнулся. Ей, конечно же, это показали призраки. Мне оставалось только вздохнуть. Жалею ли я, что не вижу их или не владею некоторыми пассивными штучками. Нет. Особенно после ее же откровений. У каждого своя стезя.

Шкаф оказался не запертым. Девушка его раскрыла и достала пачку дел.

- Мне один призрак рассказал, что люди заменяющие Артура меняются часто. И с ними проводят какой-то ритуал. После чего они живут не больше шестидесяти лет. В этот кабинет давно никто не ходит. Вот смотри тут какие-то дела.

Она положила передо мной несколько папок. Но самое главное тут были какие-то расчеты и пометки на них. Я просматривал папки и отмечал про себя, что некоторые могут пролить свет на нераскрытые дела. В архиве нашей службы их скопилось много. А вот тут есть дело, по которому осудили мать одной из воспитанниц школы Олега. Странно, что женщину подставили. Никаким особенным даром она не владела. Обычная знахарка. Таких по городам и весям нашего мира пруд пруди. Но… я посмотрел на пометки и едва не подавился воздухом. Пару десятков лет назад в одном из городов было нападение на чиновника. Причем одного из ведущих властителей нашего мира. Так вот эта женщина помогла выжить раненому парню. И чем же он так примечателен? В деле нет ни одного упоминания. Маша читала дела вместе со мной. А потом мы схватили эти бумаги и выскочили из комнаты.

Через полчаса начнется встреча легендарных женщин. И, наверное, будет много патетики. Дайте мне сил не рассмеяться. Я вздохнул. Потому как дело близилось к перелому. Мне утром пришло сообщение от Олега, что он и его люди уже тут. Но появится он только после того как прыгнет Маша. Что-то сжалось внутри. Но я откинул дурные мысли и пошел прятать бумаги.

Как я и предполагал нас позвали на праздничный обед. Маша не стала выряжаться. Простой серый брючный костюм. Я залюбовался ее фигурой. Все же она красивая девушка.

В столовой нас ждал все тот же псевдо Артур и две женщины. Одна из них Елена. Я с ней давно знаком. Она работает в лучшем столичном госпитале. И считается одним из лучших целителей. И это правда. Эта женщина умела вытаскивать безнадежных больных. А ее подчиненные шептались, что она так хорошо знает свое дело только потому, что сама не в состоянии вылечиться от бесплодия. В наше время лечат практически все болезни, но некоторые виды бесплодия так и остались неизлечимыми. Правда, у нас шептались, что стерильными становились люди, подвергшиеся магическому воздействию.

Рядом с Еленой стояла другая женщина. Если Севелова была светлой, то вторая была темной. Черные волосы карие глаза. Наши выяснили что эти женщины сестры, но насколько они разные. Кира была холодной и отчужденной. Хотя по идее именно светловолосая Елена должна была снежной женщиной. Маша стояла около стола и рассматривала его. На женщин она не смотрела.

- Моя дорога Машенька, — сказала Кира. – Нас с тобой разлучили злые люди. Но я рада, что мы наконец-то встретились.

Маша только усмехнулась.

- А что вам мешало приехать в дом своей сестры?

Кира открыла рот и с удивлением смотрела на девушку. А та просто села на стул и стала рассматривать рисунок на тарелке. Артур посмотрел на Киру и усмехнулся.

- А ты на что рассчитывала, что она тебе на шею кинется?

- Я ее мать, — закричала женщина.

- И что? — ответила Маша. – Я что в самом деле должна кидаться вам на шею. К тому же в вашей истории про обманутую мать не все так гладко.

- И что же тебе не нравиться? — рыкнула женщина.

- А скажите мне, при рождении детей в первом банке снимали ауру?

Я с недоумении смотрел на девушку. Появление у нее второго имени вызвало у меня множество вопросов. Но банкиры не торопились мне на них отвечать. Почему именно банкиры, да потому, что оно появилось у нее именно после посещения банка.

Кира смотрела на нее с удивлением. А Маша улыбнулась. Я разглядывал на нее с интересом. На столе чего только не было. Но она ни до чего не дотронулась. Меня это насторожило. Девушка даже не притронулась к еде. Надо сказать, что и Артур ничего не ел. Маша смотрела на него с интересом, склонив голову на одну сторону. А потом посмотрела на меня и сказала, казалось бы, бессмысленную фразу:

- Насколько странная бывает жизнь. Вчерашние враги иногда открываются нам с другой стороны и начинают казаться совершенно другими. Вам не кажется?

Я ничего ей не ответил. Просто фраза была для меня прозрачной. За личиной Артура сегодня совершенно другой человек. И когда только они успели поменяться. А может быть, тут есть стационарный портал.

- А почему вы заговорили об ауре в банках? – осторожно спросила Кира.

Маша усмехнулась.

- Я вам отвечу но давайте выйдем на верхний балкон. Оттуда наверное открывается потрясающий вод на море. А мне так хочется на него посмотреть.

Артур склонил перед ней голову и сказал:

- Я вам с удовольствием покажу этот балкон. Я иногда люблю здесь бывать и сидя на этом балконе любоваться силой и красотой природы.

Он встал и повел ее на балкон. Я пристроился рядом. Мне пришло сообщение от Олега, что они рядом с виллой и готовы в любой момент прыгнуть ко мне. Кира и молчавшая все это время Елена пошли следом. Для чего сюда привезли эту лекарку я, конечно же, могу догадаться. Но не слишком ли они уверены в себе.

Вид с балкона оказался в самом деле великолепным. Мне так захотелось остаться тут и сидеть в плетеном крессе рядом с Машей. Мне оставалось только тряхнуть головой и откинуть не нужные фантазии. Нам еще выжить надо в этой передряге. Девушка подбежала к самому краю и посмотрела вниз. Что она там увидела, не знаю. Но ее лицо не изменилось. Маша вскочила на невысокий барьер и раскинула руки. Ветер подхватил ее темные волосы и постарался как можно сильнее их спутать.

Артур усмехнулся и сказал:

- Аккуратнее. Там внизу острые скалы.

Вира фыркнула.

- Что ты хотела сказать, когда говорила про банк?

- Да все просто. Когда я была в банке то не смогла открыть счет на имя. Оказалось, что банкиры снимают ауру с любого новорожденного даже с хлипеньким даром. И знаете, милая Кира, что самое интересное. Моя аура не совпала ни с аурой Марии, ни с аурой Марины. Скажи мне, Елена кто еще кроме твоей сестры родил девочку в твоей больнице?

- Старшая дочь лорда Игоря.

- Верно. И кем она была?

- Медиумом.

- К чему эти разговоры? – рыкнул Артур. – Ты понимаешь, деточка, что тебе выпала главная задача и уникальная судьба. Ты дракон и должна помочь нам найти решение нескольких проблем. Мы должны изжить вырождение магии в демонах.

Маша только засмеялась.

- А скажи мне друг мой, кто такой Серега и что он делал в доме Карповых перед нападением?

Кира побледнела.

- Доченька, ты перегрелась, — сказала она.

Маша только покачала головой.

- Ты же знала, что в доме находится не две, а три девочки. Мария, которая и должна была стать драконом. Марина, что была пассивным магом. И третья девочка. Марину убила ты, Кира. А вот дракона убил именно Серега. И в результате осталась именно Аурика. Дочь казненного медиума. Так что дракон убит и никогда больше не взлетит. Вы упустили свою возможность.

Кира отшатнулась.

- Я сама одевала девочек, — шепнула она.

- Все верно. Но девочки дружили и умудрились переодеться. Мне и Маше не понравились платья. Вот мы и поменялись.

Кира побледнела и что-то забормотала. Елена стояла в стороне и смотрела себе под ноги. Серега или кто это был просто осел на пол. Он схватился за голову.

- Я тебе не верю, — прошептал он. – Ты дракон и должна помочь нашему будущему.

- Как хочешь, — ответила она.

- Тебе отсюда некуда бежать, — рыкнул этот фанатик. – Ты меня обманываешь. Ты взлетишь. И тогда мы победим генетические проблемы. И вот тогда мы станем сильнее. Мы станем править миром.

Маша только качнула головой. А потом повернулась к нам и улыбнулась. Девушка призвала магию и стала падать. Я стоял в стороне и с болью смотрел на это. Кира усмехалась, а Елена кажется, плакала. Я послал зов Олегу. А псевдо Артур сидел на полу и, выставив руку, ждал, когда взлетит его дракон.

- Ну вот сейчас. Она взлетит, и вы все увидите миг моего триумфа.

- Она не взлетит, — ответил с дверей Олег.

Женщины вздрогнули. А я подошел к краю и посмотрел вниз. Прилив только начинался. И Аурика все же ударилась о камни. Кровь на них явно говорила, что девушка пострадала. Грудь сжало. И мне захотелось уйти отсюда. Я смотрел, как по волнам уносит хрупкое тело. Олег подошел незаметно.

- У меня есть единственная видящая, что умеет видеть будущее. Она сказала, что девушка вернется. Так что нам остается только ждать.

Я кивнул.

Глава 9

Марина Севелова

Боли не было. Но миру не понравилось то, что люди сделали с ней. Волны аккуратно сняли тело девушки с камней и, накрыв его белой пеной, унесли в сторону от проклятой виллы. Волны успокаивали, и магия исцеляла искалеченное тело. Просто водный поток был еще и самым сильным потоком магии. Птицы сопровождали девушку и охраняли ее. А с воды ее сопровождали быстрые дельфины. К тому моменту, когда голова девушки коснулась мягкого белого песка, ее тело уже было вылечено.

Сознание возвращалось сложно. Я не знаю сколько времени была без чувств. Удар о камни помню с трудом. А потом все пропало. Меня словно накрыло волной магии. Это был теплый кокон и он принес мне избавление и излечение. Голова коснулась чего-то мягкого и теплого. Глаза не открывались. Но меня не оставили в покое. Чьи-то сильные руки подхватили меня и вытащили на берег.

- Донован, — никнул издалека голос, – что там?

- Волна вынесла девушку. Зови мага.

Через пару минут до меня дотронулись чьи-то холодные руки. Это и заставило меня распахнуть глаза. Надо мной склонился странный человек. На нем была серая хламида. Я такого никогда не видела. Седые волосы были забраны в хвост. А выцветшие глаза были добрыми.

- Кто вы милая девушка?

- Маша. Я спрыгнула со стены виллы лорда-правителя.

Он посмотрел на меня с удивлением и подозрением. А потом приказал мужикам сделать носилки и отнести меня в его домик. Двигаться он мне запретил.

- Вы могли повредить жизненно важные органы. А медицина, увы, не всесильна.

Меня уложили в кровать. Лекарь стал меня осматривал с помощью магии и артефакта. Через пару томительных минут он посмотрел на меня и улыбнулся.

- Ну что же леди. Купание в магическом источнике, вернее потоке, дало свои результаты. Вы совершенно здоровы. Магия к вам вернется дня через два. И я думаю, что ваш уровень поднимется.

Я едва не рассмеялась. В пассивной магии я и так маг вне категорий. Куда уж больше.

В рыбацкой деревушке было хорошо, но проживание в ней не входило в мои планы. Как только я пришла в себе и смогла отделаться от назойливого внимания местных мальчишек, то тут же вызвала лорда Олега. Сообщить мне ему было нечего, кроме того, что я жива и здорова. А еще рассказала о целебном потоке магии в океане. Если он может вылечить такие травмы, то это станет полезным для магистров. Спрашивать о судьбе псевдоАртура я не стала. Захочет сам расскажет. Но председатель совета магистров просто передал мне привет от Влада и сказал, что тут впал в уныние и винит себя, чуть ли не в моей смерти. Я попросила передать ему пламенный привет и пожелание не терять времени даром на всякие там сопли.

Осторожные расспросы мага дали результат. Он сказал, что в нескольких днях пути есть большой замок и там, по словам мага, живут владыки местного предела. Расспросы мага ничего толком не дали. Говорить о них никто не хотел. Слава у этих владык была не самая хорошая. В окрестностях этого большого замка пропадали люди. Да и сами обитатели постройки не хотели толком общаться с местными жителями и помогать им.

Я немного удивилась.

- А чему ты удивилась, — сказал лекарь. – Разве у вас не так же. Магам нет дела до простых людей. Они уважают только силу. Простым и пассивным даже учиться запрещают.

- Вы не совсем правы. Простой не магический люд спокойно учится. И даже может получить высшее образование.

- А пассивных активно казнят.

- Нет. Запрет с пассивной магии снят. Более того, люди Кислимова не выходят в рейды без поддержки проницающих.

- А Кислимов это кто?

- Вообще-то, он уже почти тридцать лет занимает должность начальника департамента магического следствия.

Старичок смотрел на меня с непередаваемыми чувствами. Сказать он ничего не смог. А уже через два дня за мной приехали из этого самого замка. Это были два высоких и сильных мужчины. Они смотрели на всех с легкой долей презрения и только что не плевались. Этакие столичные франты в окружении провинциалов. Я только усмехнулась и, наклонившись к самому уху старика, проговорила:

- А ведь я вам правду сказала. Более того, председатель совета магистров лорд Олег содержит школу для пассивных и руководит ею его сын с пассивным даром.

Я отошла от старика и оставила его смотреть на меня с открытым ртом.

Стража не стала со мной разговаривать и предложила надеть антимагические наручники. Я только пожала плечами и назидательно сказала, что являюсь пассивным магом, и они на меня не подействуют. Стражи почесали затылки и предложили просто сесть в повозку. Я пожала плечами и не стала спорить.

В принципе тут было невероятно красиво. Если не считать, что в этом месте нестабильный магический фон. О чем мне регулярно и подсказывал мой дар. Тут нити есть, а вот через пару минут они буквально пропадают, словно их отрезали. Мы проезжали мимо удивительных озер. С высоты отвесных скал они выглядели потрясающе. Сами горы тоже были невероятно красивы. Потом были бесконечные поля с цветами. Я о таких даже не слышала. Но именно в местах произрастания этих странных цветов фон был повышенным. Все нити сплетались около этих кучек. А потом мы ехали под водопадом. Тут была магическая защита. Но вид падающей с высоты стены воды произвел на меня неизгладимое впечатление.

Стражи со мной не разговаривали. Равно как и я с ними. Они казались вообще лишенными голоса. Общались между собой с помощью воровских знаков. Я не стала просвещать мальчиков что прекрасно их знаю. А что удобно и понятно. Несколько раз мне давали что-то поесть. Магическое видение давало мне понять, что можно есть, а вот что оставить в покое.

Когда мы приехали, я ожидала увидеть что угодно, но не лестницу в небо. А это было именно так. Нескончаемые ступени в небо. Поворот и снова ступени в небо. Осилить этот подъем мне удалось довольно легко. Вот только тянулся он бесконечно и порядком надоел. А еще основательно действовало на нервы присутствие стражей за спиной и их молчаливое сопение.

А когда мы поднялись на вершину бесконечной горы, я подавилась от изумления. Нет не от красоты, а от ужаса.

- Нравиться, — раздался рядом голос.

Я повернулась. Передо мной стояла женщина неопределенного возраста. И все было бы хорошо. Но сквозь магию просачивалось другое лицо. Я только покачала головой и ответила:

- Нет. Слишком мрачно.

Это было непросто пессимистично. Это сооружение напоминало склеп. Огромные черные башни вздымались буквально из невысокой горы. Правда, она была тщательно обработана и превращена в подобие замка. Когда-то я натолкнулась на старую сказку про вампиров. Вот этот замок вполне мог подойти какому-нибудь кровососу. И могилу себе не надо рыть. Женщина на мои слова не обиделась. Она усмехнулась и предложила мне войти в этот склеп. Мне оставалось только вздохнуть и согласиться.

Внутри было немного светлее. Но все равно отовсюду веяло смертью и тленом. Совершенно одинаковые комнаты и практически полное отсутствие освещения. Я передернула плечами, когда представила, как эта красота выглядит ночью. Редкое по своей жуткой красоте зрелище и у кого хватило ума такое построить? Хотя может быть это осталось со старых до магических времен. Но книги с картинками по тому времени у Севеловых были. И ничего похожего там не было.

- Скажите, — решила все же спросить я, — и кому в голову пришло создать такое страшилище?

- Ты про замок? – отозвалась женщина. – Не знаю. Орден занимает его уже больше тысячи лет. А вот что тут было до этого, никто не может сказать. Вот мы и пришли. Проходи.

Я вошла в открытую дверь и увидела перед собой очередного Артура. И, как и прежнего, с иллюзией. Он радостно улыбнулся и тут же вскочил с места. Просто у него поплыло лицо. Я наклонила голову к плечу и внимательно смотрела на мужчину. Вокруг него собрались нити магии. А потом повернулся ко мне.

- Ты попала в орден победителей.

- Победителей? – не выдержала я.

- Ну да еще немного и мы станем владыками всего мира. В то время когда магистры отвергают пассивную магию, мы растим смешанных магов. Каждый из нас становится, вернее должен стать магистром в двух, трех, пяти видах магии. Мы универсалы. Время тупых однобоких магов и пассивных, и активных, и универсумов ушло в прошлое. Теперь пришло время универсалов.

- И много таких?

- Мы почти достигли успехов. Осталось немного. Жаль, что драконов больше нет. Наш человек в столице пообещал нам самый ценный экспонат нашей коллекции – хрустального дракона.

- Экспонат? – не выдержала я.

Да как они посмели так выражаться о живых разумных существах. Кто дал право какому-то выскочке говорить о других как о вещах. Но маг меня не видел. У него в глазах горел огонь азарта.

- Именно. Они не имеют права на жизнь. На земле всегда жили люди и будут жить только люди. Остальные должны отдать свою кровь и уйти во тьму. Ты хочешь в этом поучаствовать?

- Мне надо подумать, — ответила я. – Да хочу вам кое-что рассказать, совет магистров снял запрет на пассивную магию. В столице все активно обсуждают это. И еще я слышала, что теперь пассивные маги активно сотрудничают и со стражей, и с ведомством лорда Кислимова.

Но маг от меня только отмахнулся. Его это не интересует. Его исследования подходят к завершающему циклу. И тут мне пришла в голову одна мысль.

- А много у вас положительных результатов?

- Пока не одного.

Владлен Кислимов

Появление Олега я воспринял с каким-то облегчением. Просто этот чудик мне до чертиков надоел. А вот женщины могли натворить много бед. Среди магов бытует мнение, что в бою нет мужчин или женщин. Если ввязался в драку, то по морде получишь от души и всей фантазии. Кира вызывала у меня странные чувства. Представить их с Еленой ровесницами я не мог при всей моей изощренной фантазии. Что-то вызывало у меня напряжение. Надо бы покопаться в нашем архиве.

Олег пришел со своими людьми. Они быстро разбежались по вилле. Мужика и женщин задержали. На них надели специальные наручники. Елена только опустила голову. А вот Кира фыркнула:

- Вы меня уже завтра выпустите. Да еще и извинитесь передо мной.

- Это мы еще посмотрим, — уклончиво ответил Олег.

Я решил кое-что сказать и посмотреть на реакцию женщин и мужчины.

- Аурика тут кое-что нашла. Там интересные документы. Правда, в кабинете давно никто не работал. Но там программа создания уникальных магов и внедрения им генов других людей и магов. Там есть списки пропавших людей и списки акций и что главное их цели. И еще много интересного. Надо бы пригласить специалиста из академии.

- Может, Игоря позовем? – предложил Олег.

Я вскинул голову и увидел лицо Киры. Она выдала себя с головой. А я вспомнил слова Аурики: «Я не доверяю Игорю».

- А давай позовем Смитта. Он тоже пострадавший и специалист гораздо лучший, чем Игорь.

Олег проследил, куда я смотрю и нахмурился. Женщин и полоумного мужика увели. А мы с людьми Олега стали обыскивать виллу. То, что мы тут нашли, не лезло ни в какие ворота. Я не теоретик и не смог понять и половины этих документов. А вот Олег в свободное время активно занимался теорией и когда прочитал первые листы дневника, нахмурился.

- Я об этом слышал, но никак не думал, что можно пытаться претворить в жизнь такое.

- Может, объясните.

- Это все идеи твоего преподавателя Чо Канга. Ты же сам об этом рассказывал, но помимо этого, у него были еще кое-какие идеи. Он говорил, что необходимо создать универсалов. Не универсумов, а именно всесторонних магов. Он пытался вживить в генетику активных чародеев с низким уровнем дара гены пассивных магов.

Меня буквально пробила дрожь. Когда меня сильно ранили, то потребовалась кровь. И мне перелили кровь пассивного чародея. Последствия этой халатности едва не убили меня. Олег слышал об этом и он меня понял.

- Гляжу, ты уяснил, что к чему. Моя первая любовь тоже закончила жизнь именно по этой причине.

- Это от нее…

- Да.

Лорда Игоря мы не обсуждали. Хотя, наверное, Олег меня понял.

Портал вывел меня в столичный кабинет. Я прошелся по нему и сел в кресло. На столе стоял картон с Аурикой. Я взял его и улыбнулся. Любование этой девушкой стало для меня своего рода ритуалом. В последнее время появились живые картоны. Надо бы сделать такое.

Запись забрать у меня Олег забыл. И я сделал себе копию. Вот с нее и сделаю движущийся картон. Закинув копию в свой сейф, я пошел искать материалы по Кире. Мне еще на допрос этого чудика ехать.

Архив встретил меня тишиной и прохладой. Найти дело Киры тут проблематично. Оно наверняка в закрытой секции. Поисковик уперся в стенку и остановился. Я стоял перед ней и молчал. Это что тайный ход.

- Надим, — позвал я своего лучшего спеца по тайным ходам.

- Слушаю Влад.

- Спустись в архив в закрытую секцию у меня тут тайна.

Надим пришел через пять минут.

- Ну что у тебя?

- Смотри.

Я выпустил поисковик. Он снова уперся в стенку.

- Так. Как только откроешь тайник, тут же его консервируешь.

Надим посмотрел на меня и сказал:

- Иди отсюда. К концу дня я тебе все расскажу и покажу. Там тебя секретарша искала.

Я плюнул и пошел наверх. Гадать, зачем меня разыскивала секретарша, долго не надо. Скорее всего, лорд Олег зовет меня на допрос наших задержанных. В приемной меня ждал помощник Олега. Он поклонился и сказал:

- Лорд Влален, вас ждут. Мой господин сказал, что все задержанные в тюрьме для магов.

- Надо сообщить лорду Олегу, что допрос Киры надо оставить на потом. У меня есть кое-какие мысли. Ладно. Передай, что сказал.

Пока мы спускались в кристомасу, мне пришлось держать парня. Почему-то он был бледен и чего-то боялся. Он повез меня именно к тюрьме. Я тут бываю регулярно. Ничего не обычного. Вот только, когда мы приехали, я остановился около дверки кристомаса, осмотрелся и вызвал Олега. И тут он мне ответил из своего офиса. А его заявление, что он меня вызывал, привело его в шок. Оказывается, женщин и мужчину увезли в совершенно другое место. Я вызвал своего зама и приказал блокировать здание. И главное проверить Надима.

К департаменту я не ехал, а летел. У новых кристомасов есть функция полета. Парня, что выдавал себя за помощника Олега, вырубил и загрузил на заднее сидение. Около департамента оказался кристомас Олега. Вот только попасть внутрь теперь можно по ауре, а у всесильного лорда допуска такого нет.

Я подошел к двери и приложил руку. Олег следом зашел мной. В холле нашелся встревоженный и злой Кристон. Он стоял рядом с парнем и хмурился.

- Вот, лорды, — сказал Кристон. – Он пытался уничтожить документы из тайника. Надим там много интересного нашел. Прошу вас, лорды.

Мы спустились в подвал. Надим сидел на полу, а рядом с ним сидел лекарь.

- Что случилось? – спросил Олег.

- Да собственно ничего особенного, — ответил лекарь. – Сонное заклинание плюс травма черепа. Завтра на работу сможет выйти.

- Что он нашел?

- Второе хранилище, — ответил Надим. – Там целая куча старых дел. Я почти ничего не успел посмотреть.

- А кто на тебя напал?

- Второй вон в углу валяется, а первый пытался сбежать. Его Кристон побежал ловить.

Задержанными оказались два парня. Олег вызвал своих менталистов, но задержанные толком ничего не знали. Приехали из дальнего края страны, в столице их нашла женщина, и было это неделю назад. Она предложила работу и выдала артефакт. По ее словам, им надо было попасть в департамент вместе с помощником Олега и пожечь второе хранилище.

Описать женщину они смогли, но у менталистов сложилось чувство, что это всего лишь иллюзия, и общаться парни могли с кем угодно. Снять ауру на расстоянии не удастся. Артефакт брали в перчатках. Словом, тупик. Мы с Олегом спорить с ними не стали. За нападение на департамент задержанным светит солидный тюремный срок. Их передали в окружную тюрьму, а вот помощника оставили на потом.

Второе хранилище оказалось не таким большим. В нем было всего десяток дел. И первое же повергло нас в шок. Это было непросто дело Киры. Я читал и не мог в это поверить.

- Да что за черт, — воскликнул Олег. – Не может быть того. Надо вызывать Смитта. Он мастер на такие штуки.

Магистр вытащил тонкий камешек и провел по нему рукой.

- Джон, привет.

- Привет, Олег. Что на сей раз? Чем ты еще можешь меня прельстить? Учти, я свое слово сказал.

- А у меня личное дело некоей Киры. По последней версии она была невесткой Игоря. Вот только по материалам личного дела, она ему не то тетка, не то какая другая родственница.

Лицо дракона вытянулось.

- Где вы это нашли?

- Во втором хранилище в департаменте Влада.

- Вы его вскрыли?

- У него в подчиненных много уникумов.

Дракон помолчал, а потом сказал:

- Поищите так дело Лючии Смитт. Если найдете, я готов вам помочь.

У меня замерло сердце. Я помню эту удивительную девушку. Когда-то на заре молодости у нас был роман. И время от времени мы с ней встречались. Выходить замуж эта свободолюбивая драконица не хотела. Но и от романа со мной не отказывалась. В день ее пропажи, она меня искала. Лючия сказала, что хочет чем-то со мной поделиться. Но так и не сказала чем. В ресторане я ее не дождался. А потом явился ее отец и сообщил, что Лючия пропала. Я вскочил и пробежался пальцами по делам.

- Вот оно.

Это была пухлая папка с несколькими картонами и кучей записей. А потом я натолкнулся на пометку и у меня полезли глаза на лоб.

- Лорд Джон, — прохрипел я, – тут написано, что Лючия…

- Именно поэтому я и просил его найти. Я догадался, вернее, в ее ауре увидел беременность. Но Лючия пропала без следа.

- Тут есть пометка – оставить для донорства крови и эксперимента.

Джон посмотрел на нас и ответил:

- Я буду у вас завтра. Приготовьте те записи. И еще если Аурика сможет найти мою дочь и внука…

- Надо чтобы она сама осталась в живых, — пробормотал я.

На следующий день мы отправились на допрос псевдоАртура. Он был своеобразным. С нами были проницающий, видящая и девушка-менталист. Но только их присутствие для него было пустым звуком. Мужчина словно жил в другой реальности. И все это продолжалось пока мы не вызвали специалиста для проверки наличия в нем артефактов. Оказалось, что им просто управляли. А когда артефакт заглушили, то мужчина банально умер. Настя стояла над ним и задумчиво молчала.

- Я о таком слышала. Еще мама говорила о них, когда я еще маленькая была. Они называли себя орденом победителей. Но мама говорила, что у этих победителей больно рожи знакомые. Что она имела в виду, не знаю. Как-то сразу после этого и начались у нас проблемы.

- А как… — начала говорить вторая девушка.

Олег улыбнулся и ответил девушкам:

- Она вышла со мной на связь. Все в порядке.

Ну и славно. У меня отлегло от сердца. Аурика жива, а значит, пока у меня есть шанс ее встретить. Олег лукаво посмотрел на меня, но я быстро отвернулся. Мало ли что ему показалось.

Елену мы допросили в тот же день. Она только ломала руки и жаловалась на проблемы с деторождением. Говорила, что ее банально использовали. Ценной информации она не знала. Все что ей надо было делать – это время от времени оказывать кому-то помощь или по приказу останавливать у кого-то сердце. Распоряжения ей отдавала Кира и Елена панически боится эту женщину.

- Она страшная женщина. Я не знаю, сколько ей лет, но не сто и не триста. Когда родилась двойня, то мне отдали одну из девочек.

Олег было усмехнулся, но Елена не унималась.

- Это страшная женщина. Она все может. Это словно паук. Мне иногда кажется, что у нее сто глаз и рук. Когда казнили старшую дочь Игоря, она сказала, что это было лучшее, что могло случиться.

- Вы знали, кого убили при нападении?

- Да. Только есть одна тонкость. Все говорят, что глава рода сильно пострадал при нападении, но я знаю, что лорда Игоря тогда дома не было. Я сама слышала, как его сын говорил, что папа в очередной раз куда-то уехал. А потом, после окончания операции, я Кире говорила у девочки не та аура. Но меня никто не захотел слушать.

- Травили-то ее зачем? – не выдержал я.

- Это не моя идея, — буркнула Елена. – Когда Кира поняла, что произошло, то у нее появилась идея. Она считала, что надо развить в девочке презрение к активным магам. Чем она подкупила Константина, не знаю. Но аргументы у нее были весомые.

- Да без особых причин Константин не станет помогать никому. Интересно чем же она его так приложила?

Но ответить на этот вопрос оказалось некому. Когда мы зашли в третью камеру, то обнаружили Киру мертвой. Она лежала на кровати и улыбалась. Ее тщательно обыскали и нашли уникальную вещь. Какой-то странный артефакт или амулет в сердце. Это было похоже на искусственный клапан сердца. Неужели он настолько стара. Я смотрел на это чудо и никак не мог понять, что держу в руках. А потом до меня дошло.

- Олег, тут нет магии. Это сделано до взрыва. Ты понимаешь, что это за женщина. Но сколько же ей тогда лет?

Мы оба с уважением посмотрели на тело женщины. Попытка призвать спиритиста и поговорить с душой умершей ни к чему не привела. Парень только пожал плечами.

- Тут нужен медиум. Только они могут найти душу за гранью и привести ее в мир. Хотя я сомневаюсь, что она станет отвечать на вопросы. Тут есть призрак девочки. Она сказала, что Кира шептала: «Наконец-то буду свободна».

Марина Севелова

Меня поселили в отдельной комнате с ванной. Это было совершенно обычная комната, без каких-то изысков. Хотя судя по кабинету того парня у них были и богатые апартаменты. Я не ставила себе цели получить нечто невероятное. Просто как-то несправедливо. Хотя может быть это субъективное мнение.

Обед был чем-то выдающимся. За большим столом сидели все обитатели замка. Мужчины и женщины. Детей тут практически не было. И все были мрачными. Сидевший во главе стола тут самый человек, что выдавал себя за Артура перед началом обеда встал и сказал:

- В наших рядах серьезные потери. В столице арестованы трое наших людей. Одна из них умерла. Это великая Кира. Мы должны помнить своих героев.

Все склонили голову. Я старалась себя не выдать. Просто стреляла глазами на присутствующих. Тут были маги и простые люди. Хотя определить кто есть кто сложно. А тем временем предводитель продолжал:

- Но в наших рядах прибыло. Сегодня утром прибыла девушка по имени Маша. Как ваша фамилия девочка?

- Карпова.

- Вы родственница лорду дракону! – воскликнул мужчина.

- Нет. Вы что. Где я, а где лорд Игорь. Нет я всего лишь однофамилец. Просто одного человека ввели в заблуждение. Вот и пришлось мне прыгать.

- И как вам удалось спастись? – спросила женщина.

- В это время был прилив. Так что упала я в воду, а не на камни. К тому же как вы представляете себе падение с башни на камни.

Женщина смутилась, а я улыбнулась. Больше меня никто и ни о чем не спрашивал. За столом молчали. А потом пошли распоряжения. Я их слушала очень внимательно. Мало ли что-то услышу. Но все крутилось вокруг провалившейся акции. Артур говорил, что нанятые Кирой люди не смогли справиться с ситуацией и, архив департамента не уничтожен. Мужчина долго и упорно расспрашивал остальных, как такое может быть. Но его прервала женщина.

- Я давно говорю, что Кира в столице слишком хорошо живет. Она привыкла к комфорту и отвыкла быть осторожной. К тому же враги все больше берут власть в свои руки. Скоро мы не сможем найти мотивацию для привлечения новых людей.

Артур прервал ее и начал говорить с пафосом:

- Они ничего не смогут сделать. Пока пассивных магов убивают…

- Запрет на пассивную магию сняли несколько месяцев назад, — сказал один из мужчин, сидевший за столом. – Я сам слышал об этом. Теперь все наши враги работают с проницающими и менталистами. За последние месяцы не одного погибшего или раненого следователя Кислимова.

- Надо бы убрать этого посредственного мага? – рыкнул Артур.

Я подняла на него глаза и старалась не выдавать своего удивления. Это что маг первой категории посредственность. На меня, к счастью, не смотрели.

- У него четырнадцатая категория, — продолжал он изгаляться. – А мы не можем его убрать. Сколько было на него покушений?

- По нашим сведениям – двадцать.

Я едва не поперхнулась. Нет, все понимаю, он редкостная сволочь. Но свою работу выполняет прекрасно. Недаром многие маги, что желают пододвинуть своего оппонента или слабого соседа стремятся не попадаться ему в зубы. Он все равно доберется до истины. Пока я думала, раздалось очередной спич со стороны Артура:

- А где та женщина? У нее еще дочь зовут Марион. Женщина высококлассный зельевар. Я приказывал выкрасть ее из тюрьмы.

- Сожалею, — отозвалось с дальнего края стола. – Но ее отпустили из тюрьмы и дело было пересмотрено. Так что теперь эта женщина живет в столице и работает на магистров.

- И как такое возможно?

- Об этом узнал Олег. Так что женщину быстро забрали и теперь она для нас недоступна.

Женщина выругалась. Да так, что я заслушалась. Давно же не слышала подобных изысков. Не думайте, что лорды не ругаются. Константин иногда может такое выдать, что уши в трубочку завернуться. Но при этом он старается делать это так, чтобы никто этого ни слышал. Николай вообще считает ниже собственного достоинства произносить подобные вещи. Хотя когда он однажды засветил себе молотком по пальцу, то выдал такую тираду…

Но так публично никто из них не выражался. Но это покоробило только меня. Остальные просто молчали.

- Когда покровитель приедет? – спросила женщина.

- Пока нескоро, — буркнул Артур. – У него проблемы. Как только сможет, вырвется. А пока мы будем решать свои проблемы самостоятельно.

- Но без него мы не сможем отправить в столицу новую партию и принять новых магов не сможем.

- Нам пока не до новичков. В наших рядах завелся предатель. Эту мысль, что высказал наш покровитель. Каждый должен ответить на вопрос – насколько он лоялен.

- Надо было Джареда беречь.

- Ты будешь давать советы лорду Игорю, — закричал мужчина.

- А у меня создается ощущение, что именно он и сдает нас, — сказала женщина. – Сам посуди. Лорд Игорь предлагает провести акцию в архиве департамента тайного следствия. Приводит какие-то глупые аргументы. И вот трое наших в тюрьме. А потом предлагается привести сюда какого-то редкого мага, да еще и универсума. И что погибла Кира, арестованы двое важных людей. Ты понимаешь, что задержали зеркало. Как мы будем теперь сведения получать. В замке портал. И он для нас был самым удобным. А теперь там куча солдат и магов. Я едва проникла к нему и кажется по полной засветилась. Проводить людей через свой дом он отказывается. Что делать будем?

- Ждать. Всем успокоиться, и тогда найдем дорогу в столицу.

- Боюсь, что когда мы ее найдем, — сказала женщина из темного угла, — тогда нас уже забудут и будут воспринимать как нечто несерьезное и глупое. Осталось только простых людей не магов уравнять в правах с чародеями и все рухнет. Останется только лапки поднять.

- Без магов мы и так лапки сложим, — проворчал парень.

- А ну прекратили панику, — рыкнул Атрур. – Это не первая переделка. Выберемся.

А потом Артур встал и вышел. Следом за ним вышли и остальные. Он махнул рукой женщине и та пошла за ним. Я огляделась и, поняв, что меня никто к работе не приставит, пошла следом за ними. Но старалась сделать это так, чтобы меня не видели. Они прошли по темному коридору и вышли в библиотеку. Я нырнула следом за ними.

Артур вывел женщину к дивану и приказал сесть.

- Камила, — сказал он. – Я хочу, чтобы ты прекратила меня критиковать.

- Но мы попали в неприятности.

- Да. Но людям нет необходимости это знать. Тут и так не все хорошо.

- Что случилось?

- Магистры распространили сведения, что Артур мертв. И еще им стало известно, что Аурика жива. Ты понимаешь что это означает?

- И кто узнал это?

- У них есть медиум. Она сходила за грань и все выяснила.

- Они знают о нас?

- Пока нет. И думаю что именно пока. Недаром Игорь не хочет нас навещать. Об акциях придется забыть.

Женщина вздохнула.

- Мы не должны потерпеть поражение. Как твои дела с исследованиями?

- Никак.

- Но ты говоришь, что еще немного…

- Камила, а что я еще должен сказать. Что после смерти Чо Канга не продвинулся ни на шаг. Он почти добрался до цели. Но отказ сотрудничать кончился для него плохо. Я не могу сказать, что этот безумный ученый использовал странный шифр. Я не могу к нему подобрать ключи.

- Ты пробовал изменять кровь магически?

- Да. Но получившие эту кровь умирают. Что же делал этот проклятый Канг. Ведь он изменил дочь Игоря. Да еще и необратимо.

- А если он просто обманул лорда?

- Нет. Ее уровень магии мерили. Она была активным магом шестнадцатого уровня. А после обработки Канга стала универсумом. Часть ее каналов свернулось. И стала она не кем-то, а именно медиумом. Более того, ее дочь наследовала дар.

Женщина покачала головой.

- Не может появиться что-то из ничего. Тут что-то не так. Ты точно прочитал его записи и использовал четкие инструкции. Но вместо результата имеем пустышку.

Мужчина только вздохнул.

- Скинь иллюзию, надоело видеть это пустое лицо.

Лицо мужчины поплыло, и передо мной оказался совершенно обычный человек. Он был уже немолод. Седые волосы волнами падали на плечи. Он повернулся к женщине и сел рядом.

- Камила, я устал. Мне хочется бросить все и уехать отсюда. Мне же в свое время предлагали место в лаборатории академии. Наш человек в школе Олега сказал, что отказывается работать с нами. Оказывается, что его сын в той самой школе. Парень счастлив и востребован. Он просил не трогать больше его. Говорит, что пошел к лорду Олегу лично и его поняли и простили.

- Но Игорь сказал, что мальчишка в тюрьме. И что его вот-вот казнят. Как он попал в эту школу? И еще нам говорили, что это колония для малолетних пассивных магов. Как она стала школой?

- А ты не забыла про детей Олега. Двое из них пассивные маги.

- Не надо было соглашаться их учить.

- Боюсь это ничего бы не изменило. Он слишком любит всех своих детей и все равно нашел бы способ решить эту проблему. К тому же знаешь Камила, у меня такое чувство, что нас банально использовали. Он что-то хотел получить, но что?

- А какую задачу он перед тобой поставил?

- Исследовать возможности пассивной магии и создания смешанных артефактов. Но я не артефактор. Это ты создала ту самую уникальную бомбу.

Женщина смутилась.

- Это все же была случайность. И больше я такую не смогу сделать.

- А Игорь хочет именно ее. Но более сильную. Надо постараться. А потом мы уедем. Остальные пусть разбираются сами.

Я вынырнула из библиотеки следом за парой. Надо сообщить все это Олегу. Новости лорд воспринял серьезно. Оказалось, что рядом с ним был Кислимов. И по его мрачному выражению было понятно, что эта новость ему не понравилась. Олег не стал ему ничего сказать.

- Найдите ее схему. И еще мы установили ваше место. Так что через неделю сможем вас забрать. Раньше не выйдет слишком далеко.

Глава 10

Марина Севелова

Подслушанный разговор оказался очень интересным. Вопрос только в том, как эти бумаги добыть. Мне оставалось только вздохнуть и попытаться использовать свои способности. Может быть, за гранью найдется хоть кто-то знающий.

Накануне отправления в командировку меня гоняли по активной магии. Да так основательно, что до сих пор мурашки по коже бегают. Но она мне давалась слишком тяжело. Просто… впрочем я уже это объясняла. Отрешившись от мира, заблокировала свернутые каналы и призвала магию. А потом поставила на комнату защиту.

За грань я нырнула легко. С каждым разом это становилось все легче. Проникнув в это серое лишенное красок пространство, вздохнула и осмотрелась. Тут практически не было призраков. Это меня еще утром насторожило. Найти тут что-то или, вернее кого-то, было проблематично. Потоптавшись в комнате, я пошла вниз. Тут оказался только призрак маленькой девочки. Вернее, это была путешественница и рядом с ней была женщина. А в тени прятался мужчина. Он мне кого-то напоминал. Но я никак не могла понять кого. А потом меня словно током ударило. Этот картон мне показывал Кислимов. Джаред! А он-то как здесь оказался?

Я попыталась отойти в тень, но мужчина меня заметил и махнул рукой. И показал, чтобы я прошла по тени. Я и сама не хотела попадаться на глаза этой парочке. Тень спрятала меня от глаз рассеянной женщины и наивной девочки. Мужчина поймал мои пальцы и потянул в сторону.

Тут была практически беспросветная тьма. Но нам не было темно. Мы почти призраки и потому можем продвигаться как угодно. Он отвел меня в сторону. Тут даже ночью и в виде призрака было жутковато. Мы прошли по коридору, и мужчина махнул мне рукой на стенку. Тут видел ключ. А потом мы скользнули сквозь стенку.

Тут было… нет это не передать словами. Ряды клеток, в которых сидели люди. Я открыла рот от изумления. Даже в тюрьмах активных магов такого не было. Мне посчастливилось там побывать только в качестве специалиста. Но и там у каждого была своя камера. А тут даже не распрямиться. Хотя по лицам пленников можно было понять, что они никуда не сбегут.

Я прошлась по ряду. Тут было всего десять клеток и заняты были шесть. В одной из них была странная женщина с пустыми глазами и серым лицом.

- Это и есть Аурика. якобы легендарная женщина, — сказал мужчина.

- Вы – Джарас, — сказала я.

- Я да, а ты кто?

- Не поверите, я тоже Аурика. Старшая и единственная из живых внучек лорда Игоря. Я дочь его старшей дочери. Казненной по приказу псевдоАртура женщины. Я даже имени ее не знаю.

- Мария. Ее звали Марией. Но она была всего лишь медиумом.

- Плохо же вы знаете особенности дара медиумов. Мы многое можем.

- Я в курсе ваших способностей. А кто твой отец?

- А ты думаешь мне об этом кто-то рассказывал. Меня вообще долго представляли как Марину Севелову.

Джарас засмеялся. А потом подошел ко мне вплотную и сказал:

- Ты похожа на мою мать. Она была драконом. Последним драконом нашего семейства. И была, кстати, хрустальным драконом.

- И что с ней стало?

- Она погибла в этом самом подвале.

- Но зачем?

Джарас помолчал, а потом пошел вдоль клеток. Он остановился перед своей клеткой и молча уставился на самого себя. Я подошла к нему. Мужчина смотрел на себя, а я думала, зачем он мне врет. Наш дар полностью блокирует способности к обороту. Но спрашивать не стала.

- Он забирает от нас кровь и пытается сделать универсалов. Но не только их. В крови Аурики есть нечто особенное. Она дает необычный эффект, если ее добавить в артефакт, то он взрывается ослепительным белым светом. И при этом меняет структуру магии людей. А также может убить десятки и сотни человек. Но это еще не все. Взрыв может разорвать пространство. И одна из бомб храниться тут недалеко. Если она рванет, то в нашем мире может появиться кто угодно. Я думаю, что тут появятся демоны.

Я только вздохнула.

- А спасти вас можно?

- Не знаю. Но вот ее вряд ли. Она тут уже давно и ее душа уже давно покинула это тело.

- Разве такое возможно?

- Все возможно. Что ты тут искала?

- Документы по этому артефакту.

- И на кого работаешь?

- Вы в курсе, что твориться в столице? Что пассивная магия больше не под запретом?

- И что арестовали это глупое зеркало. Да в курсе. Я не всегда тут сижу. Идем, покажу тебе эти бумаги. И научу, как магию использовать в таком положении.

Он вывел меня из темного коридора и провел по закрытой части замка. Тут было светлее, но немного. Мне все время казалось, что обитатели замка постоянно экономят на свете. Хотя даже моих способностей хватает понять, что замок стоит на магической печати и тут сильный фон. Можно же сделать все светлее и чище. Мы шли молча. Джарас тут наверное все исходил пока сидел в клетке.

- А тебя за что в нее посадили?

- Вообще-то, они ищут второго носителя такой же крови, как в Аурики. Вот только, на мой взгляд, это просто аномалия. Тут кстати есть дневник одной странной особы. Почитай на досуге. Узнаешь много нового для себя. Вот этот кабинет. Тут сейчас никого нет. Но помни там сигналка от призраков. Как только кто-то появиться тут же прячься.

- Спиритисты.

- Нет. Хорошие артефакты.

- Я попробую вам помочь.

- Пустое все это. Хотя, если сможешь, буду только рад. Мне в тюрьме активных магов было намного лучше.

Мужчина отплыл в сторону и исчез за поворотом. А я нырнула в кабинет. Сигнализация взвыла тут же. Я осмотрелась и спряталась в шкафу. А когда прибежали солдаты, то отплыла в стенку. Охрана вбежала. Я оставила их обследовать пустой кабинет. Такую операцию я проводила три раза. Пока одному из парней это не надоело.

- Отключай эту тарахтелку. Мы замучаемся сюда бегать. Скорее всего, какой-то сбой.

- Не положено, — отозвался старший.

- Вот и бегай сам сюда. А я пас. Пойду наверх.

Старший солдат помялся на пороге и отключил сигнализацию. А потом пошел следом за молодым. Краем уха я услышала слова:

- Надо доложить о сбое в работе.

Джарас появился следом за ушедшими солдатами. Он посмотрел на меня и улыбнулся. А потом мы пошли в кабинет. Он показал мне, как работать с магической энергией. Все было до банальности просто. Дневник одной особы оказался довольно пухлым. А документы по бомбе оказались настолько запутанными, что я даже пытаться разобраться в них не стала. Просто засунула все в пространственный карман и поблагодарила Джараса.

Наутро в замке был переполох. Оказалось, что зашедшая с утра в свой кабинет Камила выяснила, что пропали, причем бесследно все наработки по редчайшему артефакту. Известие о срабатывании попусту охраны ей стало известно. Я наблюдала, как по замку носятся люди и что-то упорно ищут. Я стояла около окна и смотрела на это.

- Что случилось-то? – спросила я у Камилы.

- Что-что из закрытого кабинета пропали редчайшие документы по артефакту.

- Ну, если его кто-то разрабатывал, то его и восстановить можно. Ведь автор должен о нем помнить. Тем более если он такой уникальный.

Женщина осторожно посмотрела на меня и шепнула:

- Да его реальный создатель давно за гранью. И вытащить его оттуда нет никакой возможности. Ты ничего не видела ночью.

Я улыбнулась.

- Госпожа, я вообще-то сладко спала в своей кровати.

Она внимательно на меня посмотрела. А что в моих словах нет ни капли лжи. Мое тело, в самом деле, сладко спало, пока душа носилась по замку.

- Дар у тебя какой?

- Да я слабенький спиритист. Но разговаривать с призраками не могу. Силы не хватает. И не слышу я их.

- А может ты медиум.

Я рассмеялась.

- Да не смешите меня. Для этого какую силу надо иметь. А я так грязь никому не нужная.

Женщина вздохнула.

- Ладно потом посмотрим что ты из себя представляешь. А пока не отсвечивай. К нам тут повелитель приедет.

Я кивнула и пошла в свою комнату. Осталось только позвать Джараса и спросить, как это добро переправить в столицу. Олег вызвался быстро. Известие о посещении ордена покровителем или повелителем вызвало у него странные чувства. Документы я переправила через открытый Олегом портал.

- Продержись до завтра. Мы почти прибыли. Там много сложностей. И добраться до замка мы не смогли быстро, как хотелось бы.

Я кивнула.

- Ты не волнуйся. Мы все за тебя переживаем, особенно Влад. Он едва не убил тут меня.

- А что насчет порталов в замке правителя?

- Ты оказалась права. Там, в самом деле, в подвале стационарный портал. Новейший. Сейчас наши разбираются с ним. За документы тоже спасибо. А вот о спрятанной бомбе. Нехорошо это. Но если узнать нет возможности, то так тому и быть. Держись девочка. Держись наш хрустальный дракон. Не возмущайся. На заре магического мира. Так называли тех, кто жертвовал собой ради блага других наши предки назвали их хрустальными за хрупкость сердца.

Я вздохнула. Какой из меня герой и жертвователь.

- Ладно. Передавайте Владу привет. Но я еще его не простила.

Лорд Олег только рассмеялся и пропал. Я вздохнула и села на окно. Делать в принципе было нечего. Поисковики ко мне уже заходили, облазали все углы. Даже магию выпустили. Это было занятно. Тоненький парень вышел на середину комнаты и выпустил тонкий луч магии. Особенностью этого поиска было то, что надо постоянно держать в голове картинку предмета поиска. Это требует напряжения и постоянного контроля.

Магия потопталась в комнате и рассеялась. Парень только покачал головой. Они вышли, а я усмехнулась. Надо точнее задавать параметры. И непросто искать предмет, но и место где он возможно был. Я вытащила из сумки дневник уникальной женщины. Во всяком случае, так было написано на корочке.

Это оказалась бомба. Никогда не думала, что Кира была настолько изворотливой женщиной. Тут были карточки. Вернее тонкие пластинки глянцевой бумаги с изображением. И это было интересно. Я закрыла дневник уже вечером и засунула его в пространственный карман. Оттуда его вытащить могу только я.

В коридоре было темно. Я высунула голову и осмотрелась. Тут было, как прежде, темно и тихо. Вынырнув из комнаты, я пошла по коридору. Народ рассосался по своим комнатам. Обед давно прошел. Я со своим чтением его благополучно попустила. Где находиться кухня мне еще вчера показали. Потому я туда и пошла. На кухне тоже никого не было. Засунув нос в холодную камеру, сделала себе бутерброд. Я села на высокий стул и блаженно прикрыла глаза.

И тут раздались шаги в коридоре и голоса. Я заметалась по кухне и увидела шкаф. Туда я и нырнула. Но это оказался не шкаф, а проход. Куда, выясним потом. Дверь распахнулась и со стуком ударилась о стену. Вошел лорд Игорь. Я до последнего не верила в то, что покровитель бунтовщиков именно дед. Хотя какой он мне дед. Следом вошел этот самый псевдоАртур и Камила. Они стояли. А лорд-дракон сел на стул и хмуро посмотрел на собеседников.

- Что у вас случилось?

- Пропали дневники Киры и записи старого артефактора. Восстановить их нет возможности.

- Почему?

- Вы сами приказали казнить своего брата. А создал его именно он. Так что никто восстановить, кроме Артура, его не может.

- Артур был слишком любопытным. И пострадал по своей вине.

- А ваша дочь? – спросила Камила.

Игорь подлетел к ней впритык и рыкнул:

- А ты не слишком любопытная, деточка. Я могу и с тобой сделать то же самое.

- Не сделаешь ни со мной, ни с Сергеем. У меня в столице есть человек. И если я не выйду на связь с ним раз в неделю, то он все отнесет к председателю совета магистров.

Игорь рассмеялся. А я подумала, что он безумен или одержим демоном.

- Мне плевать на вашего человека. Скоро я стану владыкой всего мира. И никто не посмеет мне помешать. Где кристалл подчинения.

- Он у вас. Но учтите. Он не действует на универсумов.

- И где они? Все универсумы уничтожены.

- Не все, — сказала Камила. – Наш человек сказал, что ему четко известно Аурика универсум.

Игорь подбежал к Камиле и сказал:

- Моя старшая внучка погибла при нападении на замок и твой любовник в этом участвовал.

- Я неуверен, что погибла именно Аурика. Елена смогла передать нам, что перед самым нападением девочки переоделись. А значит сказать, кто из них выжил, а кто погиб может только сверка ауры в первом банке. Они хранят все.

- Я возьму бомбу из своих запасов. Хотя те две предназначались для других целей. И еще кристалл. А с вами я разберусь позже.

Он хлопнул дверью и вышел.

- Что будем делать? – спросила Камила. – Я жить хочу.

- Твой человек сможет нам помочь?

Они сидели на полу и молчали. А я решала выйти или нет. Если сейчас я выдам себя, то не станет ли это для меня фатальным. Хотя если эти двое нам помогут, то Олегу и его людям станет проще. Да и сами они хотя выжить. И я решилась. Открыла дверь и сказала:

- Я могу вам помочь.

Камила подняла глаза и спросила:

- Это ты стащила бумаги. Я сразу поняла, что ты непростая особа. Да и уровень дара я определить не могу.

- Так вам помочь?

- Мы все в беде, — сказал Сергей, смахивая остатки иллюзии. – Он сошел с ума. И я не знаю, что он хочет получить.

- Бомба может разорвать пространство.

Камила и Сергей переглянулись.

- Да не может быть, — сказала Камила.

- Проход откроете.

- Да. Зови своих.

Я вызвала Олега. Проблемы надо было решать быстро. Портал Камила открыла легко.

- Это мой дар, — уклончиво сказала она. – Лорд Олег, мы просим о защите. Лорд Игорь окончательно сошел с ума. Он все хочет доказать матери, что он сильнее ее.

- Он не той доказывает, — сказала я. – Но сейчас надо торопиться. Потом все расскажу.

Ребята Олега разбежались по замку. Всех обитателей собрали внизу и предложили пройти проверку и получить отпущение грехов. Влад поймал меня за руку и пока люди собирали всех, прижал к себе.

- Никогда больше никуда не отпущу. Я едва с ума не сошел от волнения.

Я только фыркнула.

- Будем считать это платой за мою нервотрепку.

Влад вздохнул.

- Будем считать, что мы в расчете.

И тут до меня дошла одна вещь.

- Погодите, но тут должна быть где-то Лючия. Младшая дочь лорда Смитта. Я ее не видела среди заключенных в клетках. Там пятеро мужчин, включая Джараса и Аурика. Но последнюю держали только ради крови. А вот Лючию я не видела.

Я огляделась. И тут увидела призрак Джараса. Я подошла к нему и сказала:

- В обычном состоянии я тебя не услышу.

- Я могу помочь, — сказала молодая девушка.

Она стояла в проходе.

- Ты спиритист?

- Да. А ты?

- Я медиум. У меня свои ограничения.

Девочка улыбнулась и кивнула. Я обернулась к Джарасу.

- Джарас, ты вернуться в тело можешь?

Мужчина говорил, а девочка переводила:

- Нет. Они что-то сотворили. Вернее, это лорд Игорь проводил какой-то ритуал, и вернуться в свое тело я больше не могу.

- Ты тут все обошел. Не видел где-нибудь молодой женщины с ребенком? В клетках ее нет.

Джарас задумался, а потом махнул рукой. Мы пошли в сторону подвала. Мужчина заговорил:

- Тут когда приезжал Игорь, становилось неприятно даже для призраков.

- И почему?

- Он приказывал выключать свет все всем замке. Ходил по нему как будто ему от своих глаз светло. Тут есть странная комната, и он в ней что-то делал. В комнату не проникнуть. Она полностью экранирована от призраков.

Мы прошли практически через весь подвал. Джарас показал нам на две двери.

- Тут женщина с ребенком. Но ее практически не кормят. А вот тут комната Игоря.

Олег вскрыл двери при помощи магии и отмычек.

- Хорошо, что я в детстве научился открывать двери. Отец запирал их и даже магию использовал, но к десяти годам в доме не было ни одной двери, которую бы я не вскрыл. Правда, особых тайн в нашем скромном доме не было особых тайн.

Когда двери открылись, то в совершенно темном помещении оказалась женщина и молоденькая девочка. Девочка наверняка вообще не видела солнца. Они сидели на полу и смотрели на нас. Женщина была в ужасном положении. Неопределенного цвета волосы, тощие руки. Порванная грязная одежда. Олег вошел и сказал:

- Леди Лючия, я председатель совета магистров и мы пришли вас освободить. Прошу вас.

Женщина встала и едва не упала. Говорить ни она, ни ее дочь не могли. Мужчины ее подхватили и вывели наружу. Олег крикнул лекарям:

- Аккуратнее с их глазами. Женщины практически двадцать лет провели в темноте. Шанс вылечить их есть?

Лекарь посмотрел на потерявшую сознание женщину. Потом на ее дочь и сказал:

- Не знаю, что вам сказать. Они слишком много времени провели в темноте и даже мне не менталисту видно, что на них оказывали воздействие. Посмотрим.

- Они мне нужны живыми. Для лорда Джона…

- Я сообщу ему о дочери и внучке.

Лекарь ушел. Осматривать тут было нечего. Как Лючия прожила тут почти двадцать лет?

Олег повернулся ко второй комнате. Тут дверь оказалась закрыта посерьезнее. Но несколько минут возни и дверь поддалась.

Тут все было до банальности просто. Небольшой и странный кристалл под потолком и непонятный артефакт посредине комнаты. Это был еще один кристалл. Он был укреплен на толстое металлическое основание. Я смотрела на это чудо и никак не могла взять в толк, что вижу. А потом посмотрела на нити магии и едва не подавилась. Нить буквально висела в воздухе. Она протыкала пространство и никуда не шла.

Лорд Олег обошел камень и удивленно присвистнул. А потом он протянул руку. И я едва не закричала:

- Нет. Не трогайте. Это что-то непонятное.

- В чем дело? – спросил Влад.

- Дело в том, что нить магии идет в никуда. Так что не стоит его трогать. А лучше вообще уничтожить. Мало ли что может через него нас слушать.

Мужчины посмотрели на камень другими глазами. А потом Олег вывел нас из комнаты и запустил магию. Взрыв был оглушительным.

Олег повел нас наверх. Его люди уже успели обследовать все в замке. И нашли много интересного. Камила и Сергей им активно в этом помогали. Эти два не молодых человека хотели прожить остатки своих дней в покое и желательно комфортно. Документов вынесли море. А еще кучу артефактов. Людям предложили переехать. Замок было решено законсервировать.

Меня волновало только одно – мы так и не нашли сведений о место захоронения бомбы.

Олег пригласил лекарей, но они только разводили руками. Над ними провели чудовищный ритуал. Я все же нашла его. Оказалось, что в их тела собирались кого-то подселить. Вот только кого. Я не находила себе места от волнения. Игорь пропал и не показывался.

Я решила проверить как дела за гранью. В пространство на тот свет провалилась легко. Тут был переполох. Души собрались около прохода в мир и шумно что-то обсуждали. Я подошла к матери.

- Что происходит?

Она обернулась и сказала:

- У вас будет большая беда. Мы готовы вам помочь. И ты нам не мешай.

- Мария, — сказал подошедший ко мне Игорь, — ты остаешься. Аурике нужен проводник. Найти другого будет проблематично.

- Лорд Игорь, — воскликнула я.

- Ну да. Душу изгнали. Это у Джараса есть шанс вернуться. А у нас его давно нет. Все пути отрезаны. Он твой отец береги его.

- Аурика, — воскликнула мать. – У тебя полчаса. Иначе все рухнет.

- Не переживай за нас, девочка, — сказал Игорь. – Это самое малое, что мы можем для вас сделать. А вечность будет к нам милосердна.

Я резко очнулась и соскочила с кровати. Меня повлекло на площадь перед зданием совета магистров. Словно какая-то сила потащила меня туда. Я катастрофически не успевала. Это чудовище не должно выжить. Он не должен получить свое. Там мои друзья, там тот, кто признавался мне в любви. Там… я захлебывалась от слез. Но на площадь успела вовремя. Люди стояли перед высоким постаментом. Перед ним было пустое пространство.

- Это будет великий день, — кричал он. – День, когда новая волна света прокатится через весь мир. И все, кто не имел магии, получат ее. Все станут универсумами. Это легендой мира. Да свершиться справедливый суд над всеми магами.

- Нет, — закричала я. – Остановись. У тебя ничего не выйдет. Ты утопишь в крови весь мир.

- Пусть так, маленькая лгунья, но я всю свою оставшуюся жизнь буду жалеть, если не сделаю это. Смотри. Это час моего триумфа. Сюда придут другие и доделают мое дело.

Он поднял капсулу с магией и с размаху кинул ее об землю. Я, расталкивая людей, кинулась к ней. Но меня остановили. Десятки призраков появились на площади. Люди оглядывались на них. И видели их все и пассивные и активные маги.

- Нет, дочь мая. Это их работа. Ты должна жить, — сказала мама. – Жаль что меня не взяли. Но никто не помешает мне посмотреть на это чудо.

- НЕТ, — закричала я на всю глотку. – Марион, останови их.

- Что происходит? – спросил Влад.

- Они жертвуют собой, — забилась я в истерике. – Этот взрыв уничтожит их души.

Передо мной появился старый маг, кажется это Артур.

- Это наш выбор. Мы должны спасти своих детей.

А потом перед Олегом появился его отец.

- Молодец, сын. Я горжусь тобой.

Каждый из призраков появлявшийся перед нами проходил к разгорающемуся взрыву и закрывал его собой. Огромный сияющий купол поднялся над площадью. Это было красиво и печально. Их было столько, что становилось не по себе. Сколько же хороших людей ушло за грань? А потом все пропало. Сияние погасло, и призраки разлетелись от капсулы в разные стороны, словно их и не было на площади. Только запах озона и погасшая капсула.

На трибуне с открытым ртом стоял бывший серый кардинал нашего мира. Он так и не понял, почему ничего у него не получилось. А потом этот мужчина покачнулся и едва не упал.

Эпилог

С тех пор как лорд Игорь произносил свою пламенную речь о новой эре для магов, прошло двадцать лет. После этого его арестовали. Но вот допросить не удалось. Буквально через час он стал овощем. Что в принципе меня не удивило. Олег долго и упорно уговаривал Влада стать лордом правителем. Но он благополучно отбрыкался от этой должности. И в результате ее упразднили. Он так и работает начальником департамента тайного следствия.

Меня он долго и упорно уговаривал стать его женой. И, в конце концов, я согласилась. Он красиво за мной ухаживал. Хотя было нечто, что не давало мне покоя. Вначале я думала, что он вернется к Лючии. Но у нее оказалась тяжелая травма. Женщину и ее безымянную дочь долго лечили. Лекарям потребовалось почти пять лет, что бы они смогли выйти на улицу. Но от смешливой и веселой девушки не осталось ничего. Джон Смитт не ругался. Он просто радовался тому, что дочь вернулась.

Олег стал для нас хорошим другом. А я все так же работаю на износ. Найти другого медиума оказалось проблематичным. Единственным сменщиком оказался паренек из того самого замка. Олег и Максим долго его уговаривали и, наконец, им это удалось. Так что теперь у меня есть возможность отдыхать, а не мотаться по всему миру.

Теперь у меня приличная семья. Муж и четверо сорванцов. Старшие близнецы встали на крыло. Это стало для меня настоящим шоком. Я стояла около окна и смотрела на затухающий закат. Напряжение, что возникло у меня еще в законсервированном замке, все так же росло. Словно что-то должно произойти. И вот теперь, когда я, наконец, смогла прочитать остальные листы дневника Киры, то у меня есть что рассказать нашему правителю.

Меня обняли со спины.

- Ну как дела?

- Да вот смотрю на закат и вспоминаю, как тебя увидела на обеде у Константина.

- Дался тебе этот обед.

- Слушай, — сказала я, поворачиваясь к нему, — а откуда у тебя тот картон?

- Я тебя тогда случайно заснял. Был на празднике в парке. И увидел непередаваемую девушку. Только глаза у нее были грустными. Вот только тогда ты улыбалась другому мужчине.

- И ты меня приревновал.

- Было такое дело. А ты зачем нас позвала?

- Вот придет Олег, и все расскажу. Не хочу все повторять два раза.

- Кстати, мне звонили и академии.

- И что они опять натворили?

- Тамир оживил статую и отправил ее гулять по академии. Напугал до заикания учителя по истории.

Я только фыркнула. Я эту даму видела. На редкость отвратительная особа. И тут открылась дверь, и ввалились мои близнецы и Олег вместе с ними. После той операции у него родилось еще двое детей, и они с нашими оболтусами дружат. Вернее вместе громят академию. Если она выстоит к моменту их выпуска, то ректору можно ставить памятник.

- Мама, мы тоже хотим все услышать, — безапелляционно заявила Тамина.

- Садитесь, но если вы, хоть что-то выкинете.

Я начала рассказывать.

- Дневник Киры оказался с секретом. Вы в курсе, что она была замужем за тем чудиком, что вскрыл все печати?

- Что! – воскликнул Олег. – Это сколько ж ей лет было?

- Сам почитай. А вот Аурика была ей дочерью. Кира и еще пятеро слуг были в домике за стенкой, когда сорвали последнюю печать. И почти все эти люди очень быстро ушли. Первый Абу Магриб – выпал из окна. Генри Смитт, отец Джона, прожил почти триста лет и о чудо в очередной раз не смог обернуться в прыжке. Кстати, именно он был отцом Игоря. Потом был Чо Канг. Но про него вы лучше меня знаете. Бен Браун и Дамир Ковальски это двое глав семейств. Их уже нет. Причем ни их, ни их семей.

Я прошлась по гостиной и продолжила:

- А теперь про сам взрыв. Мы про него мало что знаем. Во всех учебниках сказано, что белый взрыв обогнул всю планету и пробудил магию.

- И что с этим не так? – спросил Тамир. – Это всем известно.

- Это всем известно только со слов людей, живших к черту на рога от этого места. Там, вообще-то, пустыня была. А вот Кира там была. В ее дневнике сказано, что взрывов было три. Вот: «Когда схлынули волны от трех взрывов и, стало тихо, я осторожно взглянула в окно. На наш домик из разорванного черного пятна и на меня смотрела отвратительная морда. У нее были горящие красные глаза и длинные клыки. Я едва не поседела от страха». Дальше она пишет, что Браун сказал, что они увидели демона.

- Да не может быть, — воскликнул Олег.

- Сам посмотри. Тут ее зарисовка есть.

Я положила дневник на стол и показала всем.

- Тут дальше написано, что в том месте она была еще раз. Там нашли мертвым Генри Смитта. Она поехала туда показать сыну место гибели его отца. А вот оттуда он приехал уже другим человеком. Тут есть еще одна тонкость. За спиной у Аурики стояла именно Кира. Она пишет, что дочь оказалась слабым магом. Ей все время приходилось помогать дочери. Так что созданием нашего мира и совета магистров мы обязаны не Аурике, а именно Кире. Вообще незаурядная была женщина. Взрыв как-то повлиял на них, и они все практически не старели. Дневник она перестала писать, когда пропала Аурика. И Кира отправилась ее искать. Тут говорится, что она боится за нее. И вот после этого не было написано ни одной строчки.

- А что за ритуал проводился с теми людьми?

- Я нашла записи Игоря. Вернее, того кто занимал его место. Тут написано, что это ритуал изгнания души. В его бумагах я нашла запись – когда придут остальные, люди вымрут как вид. Они называют себя миктиане.

- Кем? – рассмеялся Тамир.

- Ничего смешного. На старом континенте, что теперь находится на западе жил народ. Они так называли бога смерти. Так что можете считать, что скоро мы столкнемся с демонами.

В гостиной установилась тишина. Все молчали и, каждый думал о своем.

- Мама, — сказала Тамина, — скажи, что это неправда.

- Увы. Если бомба никогда не взорвется, то, скорее всего, это останется просто сказкой. Но если она рванет, то нас ждет разрыв пространства и посещение демонов. Хорошо, если не война с ними.

- В подтверждение твоих слов, — задумчиво проговорил Олег, — могу сказать, что в горах, где был замок, растет напряжение магического поля.

- Может, все же Джарас что-то вспомнит, — сказал Влад. – Он единственный из всех выжил.

- У него половина памяти стерта, — сказал Олег. – На предмет лишних душ его проверяли менталисты. Все чисто. В ауру занесено несколько программ. Без его согласия. Но мы должны подстраховаться. Если он попытается что-то сотворить, программа уничтожит тело и даст нам знать. При внесении программ была уничтожена сторонняя программа.

Мы еще долго что-то обсуждали, но так ни к чему и не пришли.

- Ну что, — сказал вечером Влад, — думаешь, нас ждет война.

- Не знаю. Спросить об этом не у кого. Те, кто хоть что-то знали, принесли себя в жертву на площади. Но меня жизнь приучила не сдаваться.

- Да не сдаваться. Переживем.