Хрустальная роза. Книга 3: На краю пропасти
Часть 1. Пролог
За лето ректор вызвал нас всего один раз. И то только для того, чтобы мы не забыли, как он выглядит, и еще рассказать некоторые новости. Встреча у нас проходила в одном из небольших ресторанчиков в старой части Ангелиена. Здесь было больше всего вековых деревьев и меньше садов. В центре столицы таких исполинов уже не встречалось. Там поддерживали больше среднерослые садовые деревья и кустарники. И больше всего в центре было садов, самых разных. Сюда стекалось довольно много народа, чтобы прогуляться по благоухающим улицам и паркам. Мы же собрались в дальней части столицы в самом мало посещаемом заведении.
Разговор шел обо всем и ни о чем. Возможно, нас каким-то образом хотели «прощупать» и ментально просмотреть, но я не заметила никакого воздействия. Прощупывание тайной информации за ректором тоже ничего не дало. Он действительно собрал нас не по службе, а только для проформы, чтобы отчитаться, что группа особого назначения собиралась за лето хотя бы один раз. Я обратила внимание на то, что ректор все больше становится к нам по-отечески теплым. Возможно, так влияла на него близость первородной магии в горах за Академией. Нам он нашу встречу и объяснил простым актом душевной щедрости – все-таки наши первые каникулы, да и дел особой важности по нашей части тоже пока не было. После ареста главы канцелярии регистрации жителей Ангелии и Ангелийской половины фокус с поиска потенциальных Хрустальных Роз сместился на проверку всего этого ведомства. А к нам это уже не относилось. Лорд Мэлуи тоже колесил где-то по задворкам Ангелийской половины как раз по делам этого самого ведомства. Так что ему было пока не до нас и не до меня. Также ректор поведал нам, что в горах за Академией где-то случился серьезный обвал, так как на всей окраине Ангелиена и тем более на территории Академии чувствовались сильные сотрясения почвы. После чего правительственные гарнизоны опечатали весь периметр разработок за лабораторией Озиила, и никому пока никто ничего не говорят, а Правитель ходит мрачнее тучи. Так что ректор тоже ничего не знает. По всем этим причинам до нас пока никому дела нет.
На встречу с ректором мы прибыли одновременно. Объяснили ему это тем, что решили немного попутешествовать вместе. Правда же была в том, что Квазит теперь тоже перебрался в наш новый мир, который я создала для бывших изгоев. Бывших потому, что теперь мы называли себя элитой нового времени. На той самой встрече Квазита с Тамиорном парень узнал, что его брат найден, выдернут из лап Правителя и теперь находится в общине изгоев. И тоже принес клятву преданности Хрустальной Розе. Для всех, кроме своих, мы продолжали называть себя по старинке, чтобы не выдать наших тайн. Родителей Квазита тоже нашли, и они тоже согласились сотрудничать. Поэтому у их семьи теперь тоже новый дом. А дома мне потом рассказали, как провернули дело со спасением брата Квазита. По результатам этой операции Правитель временно закрыл всю территорию разработок переходов в Демонию, а брата Квазита признал без вести пропавшим. Потом Правителю подсунули обезображенный труп, идентифицированный, как его бывший работник с горной магией. Так что брат Квазита теперь считался официально погибшим, а Правитель искал ему замену.
Каникулы пролетели довольно быстро. Втроем мы знакомились с нашим новым миром, вместе его дополняли. К сожалению, пока мы не могли привести сюда Зора и Сили. Но это тоже не за горами. С ними мы активно вели магическую переписку и несколько раз встречались на их территориях. И за эти три месяца подружились еще сильнее.
Также я часто посещала моего невидимого защитника в Городе Цветущих Душ. И с каждым моим появлением там город постепенно восстанавливался, исчезали разрушения во Дворце Великих, а тайный домик все больше становился похожим на полноценный дворец. В нем каждый раз появлялись новые части. Сад тоже становился все больше и краше. После той прогулки с лордом Мэлуи, когда на меня нашло озарение, что за сгусток света в нем пребывает, мне все больше и больше хотелось общаться с моим невидимым защитником. Двери в его обитель становились все прозрачнее, но все еще нельзя было рассмотреть, что там внутри. В какой-то момент мне и вовсе захотелось остаться жить в Городе Цветущих Душ, но Великие Отец и Мать сказали, что еще не время, и что я еще нужна в наших мирах. Невидимый защитник уверил меня, что с каждым моим приходом он становится все сильнее, и когда мне придется встречаться с лордом Мэлуи, то будет брать над ним верх, и мы снова сможем общаться, как в первый раз. Я не знаю, кто этот мужчина и как связан с Великими, но чувствую, что душевно мы совпали идеально. Так прошло мое лето после первого года обучения в Академии Магии Ангелии. А с началом осени нас ждал второй год нашего обучения и много новых и даже опасных ситуаций, особенно для меня.
Тайна лорда Мэлуи
Изучение артефакторики нам с третьего курса перенесли на второй. Сам Правитель посетил нас в Академии и дал конкретные указания, что нам нужно делать. Состояние у него было взвинченное. Видно было, что его очень сильно что-то беспокоит. Разумеется, нам он ничего не рассказал. Я не рисковала читать его напрямую, все же он не зря правит Ангелией и всей Ангелийской половиной. К тому же он лично вполне успешно ведет различные исследования и эксперименты. Однако кое-что все же узнать о нем мне удалось. И этим кое-чем оказалась двойная игра Правителя. Узнав, что его род ведет свое начало почти от времен разрушения хрустального шара, я испугалась и не стала лезть глубже. Себе дороже выйдет, если узнают. Пусть все идет своим чередом. В конце концов, лорд Мэлуи тоже рассказывал мне о каких-то своих тайнах. У него можно будет все и разузнать. Или сам расскажет. Ему, видимо, важно, чтобы я все знала, но молчала.
- - -
Начало нового учебного года ознаменовалось бурной радостью всей нашей группы от того, что мы снова все вместе. Словно тысячу лет не виделись, хотя за лето собирались несколько раз. Накануне первого дня занятий ректор вызвал меня в свой кабинет. Время было уже позднее, и мне хотелось уже скорее лечь спать, но пришлось идти на вызов. Когда я вошла в кабинет, там, кроме ректора, еще сидел лорд Мэлуи. Он встал мне навстречу и уступил свой стул. Сам же расположился около двери на другом стуле. «Охранять меня что ли собрался, чтобы не сбежала?» – Пронеслась мысль.
- Арника, - начал ректор, как только мы расселись, - вам с лордом Мэлуи необходимо составить расписание ваших индивидуальных занятий. Предлагаю сделать это прямо сейчас.
- А завтра никак? Спать уже хочется.
Мне ответил лорд:
- С этого года у вас будут очень интенсивные занятия, поэтому времени на что-то другое может не хватать. Поэтому я и предложил господину Эйтелю встретиться с тобой по этому поводу сейчас. Прости, раньше я был занят. Нам нужно пересмотреть твое общее расписание и скорректировать его под твои индивидуальные уроки.
- Что ж, вы обсуждайте, а я пойду. Можете для большего комфорта пройти в мой сад. Когда выйдите из кабинета, магия сама запрет двери. До свидания.
Ректор вышел, а мы остались вдвоем, отчего я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. Скорее всего, Мэлуи намерено все обставил так, чтобы провести со мной поздний вечер без всякого наблюдения со стороны, ведь учеба еще не началась. Лорд встал и приглашающе вытянул руку в сторону ректорского садика. Пока мы шли, он старался держаться как можно ближе ко мне, что только укрепило меня в моих подозрениях. Войдя в сад, села в самое узкое кресло, чтобы мой претендент в женихи никак не смог пристроится рядом. Посмотрев на меня, он усмехнулся и сел в соседнее кресло, при этом подвинув его максимально близко.
- Ты меня избегаешь. – Констатировал он. – Боишься?
- Лорд Мэлуи, вы нарушаете устои Ангелии, пытаясь так сильно приблизиться к девушке, официально не являющейся вашей парой. -Я уверено посмотрела ему в глаза.
Ни сколько не смутившись, Мэлуи ответил:
- Мы-то с тобой как раз уже официально оформленная пара. – Он довольно улыбнулся.
- И когда только успели? – Я искренне удивилась. – Не помню, чтобы мы проходили какие-то церемонии и ритуалы.
- А этого и не нужно. Когда мы первый раз встретились у вашего ректора, то он говорил о том, что двойная парность редко, но случается, и что нам необходимо подписать документ о том, что мы являемся потенциальной парой.
Я лишь недоуменно уставилась на лорда, а он снова довольно улыбнулся и добавил:
- Вы с Лаусианом подписывали какие-нибудь документы на предмет вашей потенциальной парности?
- Не-е-ет. – Протянула я, начиная понимать, что меня, кажется, развели.
- В том-то и дело, что таких документов не существует. Но существует документ, подтверждающий формирование пары. Мы лишь на время решили скрыть от всех сей факт, чтобы никого не смущать и не портить нам планы.
- Какие планы? И кому «нам»? – Кажется, я вляпалась, и сильно. Но почему тогда ни Великие, ни мой невидимый защитник об этом ничего мне ни разу не сказали? В голове в одно мгновение пронеслись тысячи вопросов. Только ответов у меня на них не было. Зато ответы были у Мэлуи.
- «Нам» - это нам с тобой. А о планах я тебе уже говорил. – Лорд перегнулся через кресло и максимально приблизил ко мне свое лицо. – Арника, - тихо произнес он, - ты моя. И других вариантов у тебя нет, чтобы сохранить свою тайну. И ты поможешь мне осуществить мои планы. Тогда ты будешь не только жить, но жить долго и, может быть, счастливо.
Лорд хотел взять меня за руку, но едва он ко мне прикоснулся, как из-под его руки вспыхнул яркий огонек и обжег его руку.
- Что за черт?! – Мэлуи вскочил на ноги и потряс рукой. – Я сказал тебе, не сопротивляйся, если не хочешь этой же ночью оказаться в застенках Правителя! Он как раз ищет замену сдохшему магу!
От его слов меня передернуло. И не потому, что он так нелестно отозвался и о якобы погибшем – я-то знала, что он жив – маге, и о Правителе. А потому, что высший ангел, да еще и лорд, да еще и такого древнего рода, как он говорил, выражается, как заправский демон. Я буквально вжалась в спинку кресла – стало по-настоящему страшно.
- Я ничего не делала, клянусь. – Надо мной вспыхнул магический огонек, подтверждая правдивость моих слов. И следом за этим в голове прозвучал голос невидимого защитника: «Этот документ о вашей парности нужен для твоей сохранности, Арника. Не переживай об этом». «Это ты его приложил?» - Спросила мысленно. «Да. Я обещал защищать тебя, и ты за прошедшее лето дала мне много сил».
Мэлуи очень внимательно посмотрел на меня. Даже прищурился. Наконец, он сел на свое место и уже спокойно сказал:
- Мой род, Арника, очень древний. Даже древнее рода Правителя. Да, кстати, мы не можем выдавать тайны своей пары. Поэтому, пока ты моя, я храню твою тайну. И пока ты моя, ты хранишь мою тайну. И мы с ним оба родились самым естественным образом. – Я догадывалась, но все же удивилась. Мэлуи лишь усмехнулся. – Его род образовался из младших, но весьма сообразительных, ангелов. Впоследствии они стали высшими и создали нынешнюю Ангелию, объединив вокруг нее все миры этой половины. Мой же род берет свое начало от времен до разрушения хрустального шара. И я, как никто другой, имею право на трон и в этой половине и в той. – Мэлуи махнул рукой куда-то в сторону, видимо, имя в виду Демонию. – Ты хотела знать, почему я лорд, но всего лишь помощник. Потому что мне это выгодно сейчас. Я могу бывать на передовой, как говорят в младших мирах Демонии, а не сидеть в кабинете. Поверь, это гораздо ценнее тепленького, но совершенно не интересного с точки зрения получаемых сведений, места. Ты знаешь, кто мой предок? – Мэлуи снова усмехнулся. Он встал, обошел мое кресло. Присел сбоку на корточки и, снова сильно приблизившись к моему лицу, ответил на свой вопрос. – Карзонус Джеронан. Ты ведь знаешь, кто это такой. И он из дроу.
Вот это новость!
- Но как же ты стал ангелом? – От сильнейшего потрясения из-за услышанного я даже перешла на «ты», на что лорд довольно широко улыбнулся.
- Я рад, что ты, наконец, перешла на ближнее расстояние. Мне приятно слышать твое «ты» в обращении ко мне. А ангелом я стал точно так же, как ты становилась на уроках то орком, то гоблином, то эльфом, то еще кем-то. – Мэлуи поднялся на ноги и прямо на моих глазах принял облик дроу. – Я настоящий метаморф, моя дорогая девочка. Моя мама была из ангелов, а отец прямой потомок Карзонуса. И мне достались обе природы. Поэтому я могу быть и тем, и другим. Вот поэтому, моя сладкая, вместе с тобой мы сможем сделать в обеих половинах очень многое.
Отойдя от меня, Мэлуи в задумчивости прошелся мимо ближайшей клумбы, затем вернулся ко мне.
- Ты ведь мечтаешь, объединить обе половины и находить истинные пары. И мы это сделаем. Вместе. А когда я стану Правителем объединенной вселенной, я отпущу тебя. Если захочешь уйти. Но дети, если успеют родиться, останутся со мной. Мне нужны наследники от тебя. Поэтому в моих интересах хранить твою тайну. А ты теперь будешь обязана хранить мою.
Вот это еще новости! Благо за время учебы я привыкла вне дома оставлять артефакт передачи информации госпоже Мадеан активированным. Вот и сейчас он благополучно передал ей весь наш разговор. Уверена, совет уже решает, что делать.
- Что ж, моя дорогая, отпускаю тебя спать. Завтра у вас будет очень насыщенный день. – Он уже хотел было развернуться на выход, как вдруг остановился и, вынув из кармана, сложенный вчетверо, лист бумаги, протянул его мне. – Ах, да. Чуть не забыл. Это твое откорректированное расписание.
После этого он развернулся и ушел. Я не стала задерживаться и тоже вышла за ним. И уже из коридора перенеслась в свою комнату. Меня сильно клонило ко сну. И я тут же уснула.
Начало нового учебного года
Как пролетела ночь, не поняла. Я просто уснула и тут же проснулась, а за окном уже утро. И первой моей мыслью было посмотреть, что же мне приготовил лорд Мэлуи. Достала его листок с расписанием.
- Ма-а-амочка родненькая! – Я вскочила на ноги. – Что, каждый день?!
Я смотрела на расписание моих встреч с лордом и не могла поверить – его уроки стояли ежедневно по три часа… вечером, перед отходом ко сну.
- Он чего добивается?
Снова плюхнулась на постель. Перед глазами тут же пронеслась вчерашняя наша встреча, и все мои переживания снова ожили. Больше всего я боялась не разоблачения – я могла в любой момент уйти изменением пространства в Город Цветущих Душ. Больше всего я боялась таких настойчивых поползновений мужчины в мою сторону. Слезы невольно покатились из глаз, обжигая кожу.
- Я…я… не хочу встречаться с ним. – Громко хлюпнула и вспомнила о своем невидимом хранителе. – Хранитель, я не хочу с ним встречаться. – Эмоции начинали хлестать через край, и мне с трудом удавалось их сдерживать.
Сколько я уже прошла за это время, и ни разу не было такого сильного страха за свою безопасность. Но в этот раз меня словно подменили. Я как будто забыла, что я Хрустальная Роза и могу очень многое, может быть, даже больше чем лорд Мэлуи. И все равно никак не могла совладать со своими слезами. Они текли и текли.
«Арника, - услышала я в голове голос невидимого хранителя, - эти встречи нужны не только для того, чтобы ты могла чему-то большему научиться, но и для наших с тобой встреч. Это очень важно. Я могу без ограничений общаться с тобой, только когда Мэлуи рядом. Но в такие моменты, как сейчас, у меня еще не достаточно сил. Прости. Единственное, что я могу сделать, это повлиять на него, чтобы его занятия стали короче и проходили днем в кабинете ректора или в лаборатории Озиила. На самом деле их секретность не так уж и велика». Голос замолчал, а я почувствовала, как по телу пробежала приятная теплая волна успокоения. Окончательно придя в себя, умылась, привела себя в порядок и собралась на общее собрание всей Академии в честь начала нового учебного года. Этот год обещал быть особенным, раз уж сам Правитель лично посетил нашу группу, приказав собраться в Академии еще до начала собрания и выдав нам невероятно сложные и опасные задания на весь год.
- -
- Уважаемые преподаватели и наши драгоценные адепты! – Ректор пафосно начал свою речь. – Сегодня мы входим в новый учебный год. Увы, не все перешли этот рубеж, и кто-то уже отсеялся. Еще меньше останется к середине этого года. Вновь поступивших в этом году совсем немного, так как отбор был намного жестче, чем обычно. Наша Академия готовит магистров. И чтобы заслужить это звание, необходимо очень хорошо потрудиться. Поэтому я желаю вам сил, терпения, выдержки и упорства в новом учебном году. – Грянули дружные аплодисменты. – И хочу сделать еще одно объявление. Период обучения нашей элитной группы особого назначения сокращается с четырех лет до трех. А все аттестации пятого года они будут проходить на передовой… - ректор сделал многозначительную паузу, - в Демонии!
После его слов наступила гробовая тишина. Выдержав минуту, ректор продолжил:
- Наш Правитель делает все возможное, чтобы обезопасить наши границы. Но Демония, которую мы до сих пор считали просто другой половиной, теперь официально перешла в разряд нашего врага. И в связи с этим во всей Ангелийской половине вводится особое положение. Все остальные выпускники будут распределяться на места служения лично Правителем. Те, кто не выдержит интенсивности обучения и будет вынужден покинуть Академию до выпуска, начиная со второго курса, пойдут служить на границу. Даже их знаний и навыков уже будет достаточно, чтобы эффективно послужить родине.
Ректор снова сделал паузу, чтобы информация уложилась в головах студентов. А у меня в голове заработали шестеренки – уже через два года меня ждет очень опасная миссия. А это значит, что мне снова необходимы уроки Великих Отца и Матери, и скорее всего еще и энергия моего невидимого хранителя. Возможно, придется совершить вместе с Элрондом еще несколько вылазок в Демонию и подвластные ей миры.
Сразу после речи ректора все студенты разошлись по аудиториям. У нас в расписании стояло три пары артефакторики, которые, как сказал ректор, будут всегда проходить в лаборатории Озиила. Поэтому мы втроем отправились на занятие в горы. Ректор дал нам официальное разрешение самостоятельно выходить на секретную площадку, настроив для этого магический замок задней двери Академии. Больше мы в поводырях не нуждались. Это давало нам определенную свободу.
Как только мы вышли из Академии, Квазит сразу заметил:
- Не нравится мне все это. Куда торопится и что задумал Правитель? Он Хрустальную Розу ищет или стремится развязать войну с Демонией?
- По-моему, - продолжил его размышление Лаусиан, - он решил девушку вовсе не искать, а сразу захватить власть на той стороне. Сдается мне, что Хрустальная Роза ему нужна уже, когда власть в обеих половинах будет у него в руках. И это сокращение учебы до трех лет… - он недоуменно развел руками, - не удивлюсь, если его и вовсе переместят на ту половину уже в этом году.
- Да, ну, тебя. – Квазит толкнул друга в плечо. – Не дай Великие!
Мы перенеслись в лабораторию, где нас сходу повели к рабочим столам.
- Обучаться всякой теории будете сразу на практике. – Пояснил для нас Озиил. – Я показываю ингредиенты для артефактов, говорю, что с чем и как может взаимодействовать, какие могут быть плачевные последствия от чего. И вы сразу приступаете к работе. Техника безопасности – ваша личная рассудительность и осторожность.
- И все? – Спросил Квазит.
- Очень скоро вас ждет Демония. И там никто не будет заботиться о вашей безопасности. Поэтому, чем скорее вы научитесь обеспечивать ее себе сами и работать с опасными артефактами, тем лучше для вас же. Это Академия магистров магии. Остальные вылетают отсюда, как пробки.
Сегодня заведующий секретной лабораторией явно был не в духе. А отыграться решил на нас. С другой стороны, он в чем-то прав. Хотя хотелось бы думать, что обучение – все же обучение. За пять минут Озиил рассказал нам, что сегодня от нас требуется, рассказал обо всех кристаллах, с которыми нам предстояло поработать, и об их сочетаемости друг с другом. После чего ушел. В лаборатории остались только мы втроем.
- Вот это… - Начал Квазит, но я его перебила, остановив резким жестом.
Закрыла глаза и с минуту прислушивалась к окружающему пространству – нас могли оставить одних не просто так. Хотелось надеяться на лучшее, но все же несколько прослушек обнаружила.
- Здесь очень хорошие артефакты слежения установлены. Поэтому, не волнуйтесь. Если с нами что-то случится за время урока, то нам быстро помогут. Мы ведь на учете у Правителя и нужны ему.
Парни поняли все, как надо, поэтому дальнейшие наши разговоры свелись исключительно к работе с кристаллами.
Опасный урок
Я внимательно осмотрела все кристаллы, разложенные на столе. Их собственная магия была очень сильна, да еще они неслабо поглощали первородную магию, создавая невообразимо гремучую смесь. И об этом нам Озиил как раз не сказал, а парни этого видеть не могли. Все же ученым удалось как-то взаимодействовать с первородной магией. На что они надеялись, не предупредив нас об этом? Или чего хотели добиться? Снова остановила парней жестом. Подглядывать за нами не могли. Работали только подслушивающие устройства. И это было явным упущением со стороны Правителя и заведующего лабораторией. Как бы передать парням об этом? Решила рискнуть. В следующий момент мы стояли у постамента хрустального шара.
- Ребята, - начала я, - нас либо решили вывести из игры очень быстро, либо как-то хотят подставить, либо что-то еще. Но Озиил нам не сказал самого важного.
- Постой, Арника, - спохватился Лаусиан. – А нас не хватятся? Не заметят нашего отсутствия.
- Не заметят. Я немного изменю будущее. Вы не будете помнить о том, что мы переносились сюда сейчас, но у вас останутся знания о том, что я сейчас вам расскажу. И мы вернемся ровно в тот же момент, из которого ушли.
В глазах парней появилась явная тревога. А я продолжила:
- Так вот. Эти кристаллы, с которыми нам предстоит сегодня работать, и возможно и в дальнейшем, уже взаимодействуют с первородной магией. Одно из ее свойств заключается в том, что она направляет потоки. Любые. Это как родители направляют своих детей по жизни, пока те не обретут самостоятельность. Но также направлять можно и в неправильную сторону. Смотря, какая цель у направляющего. Наша задача, по указанию Правителя, создать артефакты, открывающие порталы в Демонию. Правитель готовится к полноценным захватническим действиям на территории той половины. Когда мы создадим портальный артефакт из предложенных нам кристаллов, основываясь на их собственной магии, то первородная магия будет вынуждена усилить это действие. И мы, я в том числе, ничего не можем с этим сделать. Пока не можем. – Я посмотрела на Квазита. – Нам нужен твой брат. То, что наделали ученые с этими артефактами, строится на той работе, которую он выполнял, будучи в рабстве у Правителя. Сегодня с кристаллами работаю только я. Вы к ним не прикасаетесь, лишь делаете то, что я буду говорить. К завтрашнему утру я буду знать, что нам делать дальше.
- Снова пойдешь к Великим ночью? – Спросил Лаусиан.
- Да. Иного выхода нет. И скорее всего, мне придется совершить этой же ночью визит в Демонию.
Парни снова с тревогой посмотрели на меня, но я была абсолютно уверена в своих намерениях. Затем я закрыла глаза, прикоснулась к обоим в области сердца и совершила то, что раньше не решалась делать – я изменила несколько минут прошлого и будущего не только для себя, но и для нас троих. Парни должны помнить то, что услышали здесь. В следующий момент мы уже снова стояли в лаборатории. Часы показывали ровно то же время, когда мы ушли. То есть для окружающих абсолютно ничего не поменялось. Никаких всплесков магии замечено тоже не должно быть, а если и заметят, то здесь повсюду первородная магия.
- Итак, продолжаем. – Внимательно посмотрела на моих сокурсников. Они ответили едва заметными кивками. Значит, у меня все получилось. – Нам нужно создать из этих кристаллов поисковик порталов и, собственно, сам портальный артефакт. Предлагаю сделать два в одном.
У меня возникла сумасшедшая мысль использовать то, что создали ученые им же во вред. А точнее Правителю и тем, кто будет использовать эти артефакты. Первородная магия вынуждена усиливать то, что будет наложено на кристаллы. Они будут довольно быстро и точно находить новые места переходов, но как только в них будут входить, они взорвутся. Можно было, конечно, сделать и два отдельных артефакта, но зачем носить кучу лишних предметов, когда можно взять всего один. Но даже с двумя отдельными артефактами результат был бы тот же. В качестве отговорки я решила взять аргумент, что они сами решили использовать новую магию в качестве усилителя, но даже дети знают, что неизученное до конца нельзя использовать. Только до поры до времени я решила молчать о том, что поняла уловку ученых.
Я стала раскладывать на столе кристаллы в определенном порядке.
- Так, что там говорил Озиил? - Говорила я сама себе, делая вид, что размышляю. – Вот этот с этим нельзя, а вот эти друг с другом можно. Если между этими двумя поставить вот этот… - я сделала паузу, как будто размышляя, - то… еще вот этот сюда вот так… О! Получилось то, что надо – и поисковик, и портальщик.
Незаметно я еще влила немного моей магии, которая слилась с первородной магией и перестала определяться. Затем я обратилась к Лаусиану:
- Проверь-ка, нет ли здесь посторонней магии. На всякий случай. Только не прикасайся – собьешь настройки.
Лаусиан выпустил пучок магического света и просканировал новый артефакт.
- Все чисто. Только то, что вложено изначально.
После нашего возвращения из Города Цветущих Душ сегодня мы отлично понимали друг друга. Поэтому лишних слов было не нужно.
- Квазит, сделай, пожалуйста, такую оправу для артефакта вот из этого материала.
Я нарисовала на лежащем рядом листе бумаги, как должна выглядеть оправа, и подала парню слиток, что отобрала для оправы. Огнем Квазит владел отменно, и через пару минут я вставила кристаллы в еще теплый металл. Как только конструкция полностью остыла, я громко возвестила:
- Готово!
Буквально через минуту в лабораторию вошли Озиил и его первый помощник.
- Рассказывайте, что вы сделали и как. – Приказал руководитель лаборатории.
- Мы собрали кристаллы по их естественным свойствам…
Я стала рассказывать, как сочетаются свойства и силы кристаллов в собранной мной конструкции. Напоследок предупредила:
- Эти кристаллы изначально сами по себе сильны. Но на них, видимо, вы еще как-то воздействовали, поэтому их сила во много раз увеличилась. Это поистине потрясающе. Но по этой же причине их надо использовать очень осторожно. Пока не могу сказать, как велико будет усиление. Но это два в одном: и поисковик, и портальщик.
- Как удивительно! – Воскликнул помощник Озиила. – Этой девушке удалось то, над чем мы ломали головы так долго. Или вы им подсказали что-то? Что скажете, коллега?
- Скажу, что этих ребят Правитель выбрал не зря. Они по-своему гениальны. Что ж, - Озиил повернулся к нам, - на сегодня урок закончен. Завтра приходите в это же время. Если Правитель одобрит ваше изделие, то будете собирать еще такие же.
- Простите, а можно спросить? – Квазит вылез с вопросом. – А как так получилось, что Арника смогла сделать то, что ученые долго не могли?
Озиил пристально посмотрел на парня, переглянулся с помощником, о чем-то подумал. Затем ответил:
- Ваше обучение, молодые люди, включает не только получение знаний и опыта, но и обретение навыков разведчика. То есть вы всё будете познавать в процессе, а не из лекций. Сделайте выводы из сегодняшнего занятия и нашего разговора, и завтра мне их расскажете.
После этого нас буквально выпроводили из лаборатории, а артефакт Озиил тут же унес порталом, видимо, к Правителю.
Собрание тайного совета Ангелии
В тайной резиденции Правителя Ангелийской половины
- Девчонка либо, действительно, гений, либо… - Правитель сделал многозначительную паузу. – Но у нас нет прямых доказательств. Она даже магический детектор лжи обошла. А вопросы были, что называется «в лоб». Что будет, когда она изучит всю артефакторику?
- Надо их скорее в Демонию отправлять. – Отозвался Риардон Кэлэрдайн, библиотекарь Центральной Ангелийской Библиотеки и шпион Правителя по совместительству. Его тут же поддержал Удиен Картелл, глава Ангелийских войск специального назначения и правая рука правителя Ангелии.
- Мы и так им сократили обучение до трех лет. Если еще больше сократим, то это уже точно вызовет ненужные вопросы. Я приставил к девчонке своего человека, лорда Мэлуи в качестве ее пары. Он будет проводить с ней ежедневно занятия, заодно будет наблюдать за ней. Попробуем зайти с этой стороны. Но она на самом деле не так проста, как кажется.
- А если она вдруг окажется той самой, то не опасно ли ее отправлять в Демонию? Не уйдет ли она на ту сторону? – Задал вопрос Картелл.
- У нее магическая подписка, поэтому не уйдет. Но даже, если предположить, что она может как-то ее обойти, то все равно не уйдет. Она до ужаса боится лорда Мэлуи и его приближение к ней. Девчонка очень чиста, и взгляды демонийцев ей точно не нутру. Поэтому, хочет она или нет, но будет играть за нашу половину и по нашим правилам. Вот, посмотрите, какой артефакт она собрала буквально сегодня. Озиил полчаса назад его принес.
Правитель встал и поставил на стол, за которым шло собрание тайного совета Ангелии, магический короб. Внутри этого короба лежал довольно большой артефакт, собранный из нескольких кристаллов.
- Не стоит к нему прикасаться и тем более вытаскивать отсюда. Даже не активированный он представляет собой огромную силу. Поэтому и находится в антимагическом ящике.
Картелл и Кэлэрдайн встали и склонились над ящиком, чтобы лучше рассмотреть артефакт.
- Силища! – Восхитился Картелл. – Но, полагаю, что еще до девчонки с этими кристаллами поработали ученые.
- Верно. – Подтвердил Правитель. – Лорд Мэлуи смог соединить новую магию из гор с силой этих кристаллов. И уже после этого их отдали нашей новой группе особого назначения.
Услышав определение тройки студентов, Картелл усмехнулся. А Кэлэрдайн заметил:
- Зря усмехаешься. Эти ребятки и, правда, многое могут из того, что не могут наши спецотряды. А то, что они не будут служить долго, так этого им знать не надо.
- Кстати, первый отряд уже полностью готов для выброса на территорию Демонии. Можно с ними и опробовать новый артефакт. – Заметил Картелл.
- Не торопись. – Правитель махнул рукой, призывая всех снова сесть. – Мы хотели сначала отправить эту троицу на ту сторону для разведки. И можно этот самый артефакт на них и проверить. Предположим, устроить им некую практику, связанную с артефактами. Девчонка отлично владеет иллюзией, да так, что никто, кроме нее, снять не может. Если они там что-то намудрили с этим артефактом, то поплатятся сами. А их реакцию мы увидим сразу. Пожалуй, так и сделаем. И сразу двух зайцев поймаем.
- -
Озиил, руководитель тайной лаборатории Правителя Ангелии. Сразу после урока
Как только Озиил отправил студентов обратно в Академию, тут же запечатал новый артефакт в антимагический ящик и открыл портал в правительственную лабораторию. Здесь работали те ученые, кто контактировал непосредственно с Правителем. Эта лаборатория не являлась секретной, но в ней работала группа ученых, которые проводили много секретных экспериментов, тайно от остальных коллег, по поручению Правителя.
- Посмотрите, что им удалось собрать. – Озиил шагнул из портала в тайную часть лаборатории. Вокруг него собрались все его коллеги маги-ученые.
- Ни хрена! – Присвистнул главный из них. – Это точно они сделали?
- Точно. Но над кристаллами предварительно поработал лорд Мэлуи.
- Его работу видно. А вот так соединить все элементы… знаете, здесь ведь не только кристаллы играют роль. Вот эта оправа… полагаю, она не просто так для красоты и удобства, если не самая главная часть артефакта – активатор. И добавить сюда-то нечего. Исключительная работа. Если бы они не так были нужна Правителю, то я бы взял их в свою команду.
- Это все работа лишь одной девушки, которую Правитель поставил во главе нового отряда особого назначения. Парни намного слабее нее, и скорее всего, она их даже не допустила до кристаллов.
- Осторожная или самоуверенная? – Главный маг с интересом рассматривал артефакт, параллельно задавая вопросы Озиилу.
- Скорее осторожная. На самоуверенную она не тянет. Характер у девчонки хороший. Что ж, если вы считаете, что дорабатывать его не следует, то отнесу его Правителю. Это его заказ.
Перестановка сил
Арника
Как только мы вошли в Академию, нас уже встречал лорд Мэлуи.
- Добрый день. Позвольте забрать у вас Арнику, - обратился он к Квазиту и Лаусиану. – У нас с ней занятие. – Затем он повернулся ко мне и добавил. – У меня изменились обстоятельства, поэтому заниматься мы с тобой будем не три часа, а всего лишь полтора. И не вечером, а сразу после ваших занятий в Академии. После этого меня ждут правительственные дела. Так что идем.
Мэлуи развернулся и быстро зашагал в сторону ректорского садика, где мы и решили заниматься. Он был явно недоволен чем-то. Я шла за мужчиной быстрым шагом, чтобы не отстать, и счастливо улыбалась – невидимый защитник свое обещание выполнил. «Благодарю», - прошептала едва слышно и получила в ответ золотистые отблески в волосах лорда. Ректора в кабинете не было, видимо, это было обговорено заранее. Мы прошли в садик и сразу же с порога Мэлуи мне бросил:
- Не садись. Будем работать стоя.
- Вы явно чем-то сильно огорчены. – Заметила я. – Поде́литесь?
Получив подтверждение присутствия невидимого защитника, я почувствовала, что во мне пропал страх перед лордом Мэлуи. Но это, конечно, не означало, что его можно злить и выводить из себя. Просто мне действительно хотелось узнать, что же его разозлило. Хотя могу догадаться.
- Правитель неожиданно дал новое задание. И оно связано с постоянными разъездами. По этой причине наши занятия будут гораздо реже и значительно короче. Поэтому начнем, не будем терять время. – На последних словах Мэлуи открыл портал. – Заниматься будем не в Академии. Наши занятия секретные, и даже ректорскому кабинету я не доверяю. – Он протянул ко мне руку.
Отступила на пару шагов назад, тоже готовясь на всякий случай экстренно перемещаться. При этом высказалась о незаконности действий лорда.
- Забирать студентов из Академии без разрешения ректора, да еще и в учебное время, запрещено. Я хорошо выучила правила еще на первом курсе.
Мэлуи повернулся ко мне и практически с озверевшим выражением лица бросил:
- Девочка, не зли меня! Наши занятия будут проходить там, где я решу. Я посланник Правителя и у меня есть много разных полномочий. Поэтому я буду делать то, что в моих интересах. И ты тоже! Я знаю, что вы отлучались с занятия, что ты куда-то переносила всю вашу группу. А после этого сразу тот артефакт. Если не хочешь, чтобы я доложил об этом Правителю, то идем по-хорошему. Поверь, даже если я тебя сдам, то все равно смогу получить свое.
Он попытался схватить меня за руку и утянуть в его портал, но я оказалась проворнее. Не зря два года меня гоняли в совете, госпожа Мадеан и Великие Отец и Мать.
Лицо Мэлуи перекосило сначала от гнева, а потом от недоумения:
- Где это мы? Неужели я ошибся в портальных координатах?
Вокруг нас была первозданная темнота, но в ней, как и в Городе Цветущих Душ все равно было как-то светло. Я смотрела на лорда с очень довольным выражением лица.
- Ты? Ты что-то сделала? Ты сбила настройки моего портала? Да! Ты же лучше всех владеешь портальной магией. И куда нас занесло? Ты хоть знаешь, как нам теперь отсюда выбраться?!
- Я-то знаю. А вы?
Мой вопрос прозвучал, словно пощечина. Мэлуи на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. Он раскрыл ангельские крылья, при этом принимая облик дроу, и резко двинулся на меня.
- Не важно, где и как, но наш урок состоится!
Я повела рукой перед собой, чисто для эстетики представления, и мужчина застыл на месте.
- Ты… что ты со мной сделала? Я не могу шевелиться. – В его голосе проскользнуло удивление.
- Лорд Мэлуи, что вы знаете о Хрустальной Розе? Вот все пытаются меня поймать. Но что они все обо мне знают? Даже Правитель не может догадаться. А даже если и догадался, то у него все равно нет и не будет доказательств. Так, что вы знаете о Хрустальной Розе?
Мэлуи продолжал смотреть на меня с удивлением. И молчал. Похоже, ему просто нечего было сказать. Я обошла его кругом. Щелкнула пальцем перед его лицом, и его тело приняло более удобное положение. Но все еще шевелиться он не мог.
- Давайте я предположу, раз уж вы молчите. Вероятнее всего, все ищут девушку, которая станет как-то поднимать революционные настроения среди разных рас. Но как вы думаете, настолько ли я глупа, чтобы лезть на рожон, да еще с явным риском для своей жизни? Как вы думаете, какими способностями должна обладать Хрустальная Роза?
Мэлуи продолжал молчать. Кажется, до него стало доходить, что он где-то просчитался. Посмотрев на его все еще недоуменное лицо, я громко расхохоталась.
- Как можно ловить того, не зная кого?
Пару минут меня била истерика. Я никак не могла перестать смеяться. Наконец, Мэлуи все же подал голос, отчего я быстро успокоилась.
- Так ты сознательно нас куда-то перенесла?
- Да. – Ответила я уже спокойным голосом. – Этот мир создала я как раз для таких, как вы. То есть для тех, кто будет меня преследовать. Выбраться вам без моей помощи и позволения отсюда невозможно. Это своего рода тюрьма. Создать здесь вы тоже ничего не можете. И магия ваша здесь тоже не работает. Могу дать попробовать.
Мысленно освободила лорда. И он тут же хотел применить ко мне обездвиживающую магию. Но ничего не вышло. Сколько ни пытался Мэлуи воздействовать на меня, у него ничего не выходило. А потом я решила применить против него его же намерения. Рикошетом. Мужчина снова застыл на месте, и его одежда стала таять.
- Оу, какая у вас, лорд Мэлуи, буйная фантазия. Мне больше нравится, когда вы все-таки одеты.
Махнув рукой, прекратила бесстыжее действо.
- Но как ты это сделала? Ты же сказала, что моя магия здесь не работает?
- Все верно. Я использовала ваши намерения против вас же. Поэтому я и спросила, что вы знаете о Хрустальной Розе. А видимо, ничего не знаете. И вы, лорд Мэлуи, будете хранить мою тайну даже, когда я отпущу вас. А знаете почему? Потому что вам будет стыдно признаться, что девчонка вас обошла в магии. Никто ведь не знает, какими способностями обладает Хрустальная Роза. А вы этого никому не скажете. А теперь расскажите мне, как вы узнали, что именно я Хрустальная Роза и как узнали, что мы отлучались с урока.
Я подошла вплотную к мужчине и тихим спокойным голосом приказала:
- Говори. Я могу и сама заглянуть в твою голову, даже если там стоит тысяча самых сильных защитных экранов. На изначальную высшую расу с первородной магией это все не действует. – В подтверждение своих слов я вызвала на пальцы немного первородной магии, затем вызвала хрустальный шар и обе розы. После чего снова повторила, - говори.
- Ты… ты… ты изначальная высшая? – Изумлению лорда Мэлуи не было предела.
Я снова рассмеялась, и сквозь смех спросила:
- А вы думали, кто? – Немного успокоившись, добавила. – Великие Отец и Мать потому так долго и вели свое провидение восстановления расколотого мира, чтобы Хрустальная Роза родилась именно изначальной высшей. Только тогда у нее есть шанс завершить свою миссию. Но мы отвлеклись. Говори, как ты меня нашел и как узнал про урок.
- Хорошо. – Мэлуи заметно скис. – Я расскажу тебе. Но ты в ответ меня отпустишь.
Я внимательно посмотрела на лорда. В его голове мелькнула мысль, выйти отсюда и сдать меня Правителю, не разрывая парной связи.
- Ай-яй-яй, лорд Мэлуи, как не хорошо обманывать юных девушек. Да и вообще кого бы то ни было. Вы еще не поняли, что я читаю вас, как открытую книгу? Никому вы меня не сдадите. И если не желаете рассказывать то, что меня интересует, я ухожу, а вы оставайтесь здесь навечно. Ответы я всегда могу получить у Великих Отца и Матери. Они, кстати, многому меня и обучали. Лично. Но если хотите выйти, то только на моих условиях.
Я демонстративно развернулась и открыла портал в Город Цветущих Душ как раз к постаменту хрустального шара. Сделала это специально, чтобы Мэлуи это увидел.
- Хорошо, - мужчина сдался окончательно. – Я действительно просчитался в этом месте. Я расскажу тебе свою историю, но все равно продолжу свое дело. И буду искать возможности реализовать то, что задумал.
- Что ж, тогда будем играть наперегонки. – Усмехнулась я. – Посмотрим у кого ресурсов больше. Так как вы узнали? – Я закрыла портал.
- Я уже говорил тебе, что мой предок Карзонус Джеронан. Когда он разрушил хрустальный шар, то один мелкий осколок попал в него и рассек до крови. Сразу Карзонус его вынуть не смог. Поэтому первородная магия осколка каким-то образом перемешалась с его темной магией дроу. Так получился новый темный артефакт, который впоследствии передавали из поколения в поколение и берегли, как зеницу ока. Как-то Карзонус пришел ко мне во сне и рассказал, что с помощью этого артефакта я смогу обнаружить Хрустальную Розу. Так я нашел тебя. И с его же помощью отслеживал твои перемещения после твоего появления в Академии Магии Ангелиена. До этого он на тебя почему-то не срабатывал.
Мне стало интересно, почему и я предположила вслух:
- Возможно, он стал реагировать на меня, когда я приняла в себя обе розы и полностью активировала все свои силы. Потому что в Ангелиене я была однажды еще до Академии. И кстати, недалеко от нее.
Мэлуи продолжил свой рассказ:
- Получившийся артефакт стал обладать силой направлять его хозяина на темные дела. Но так как я все же наполовину ангел, то смог взять артефакт под контроль. До этого мои предки просто хранили его в антимагическом ящике. Никто не знал, что с ним делать. Я же постоянно ношу его с собой. И с его же помощью я помог Озиилу и его группе создать кристаллы-артефакты, взаимодействующие с первородной магией. Только им я сказал, что сделал это своим опытом и знаниями. – Помолчав несколько секунд, Мэлуи спросил. – Что ты будешь со мной делать?
- Все еще надеетесь выйти и перетянуть ситуацию на вашу сторону? Не выйдет. Вот мои условия вам, лорд Мэлуи: пока я ваша, вы будете хранить мою тайну, и пока я ваша, вы будете в безопасности, возможно, будете жить, и возможно даже счастливо. А вот когда отпустить вас и куда, будут решать великие отец и мать. – Затем я тихо обратилась к невидимому Хранителю. – Что будем делать с ним?
После моего вопроса из лорда вышел большой сгусток света и завис рядом со мной.
- Что это? – Изумленно спросил Мэлуи.
Сгусток света принял очертания мужчины и ответил на вопрос:
- Не что, а кто. Я тот, кто пытался помешать твоему предку и по его вине почти погиб. Арника, накинь на него магический поводок, и я помогу тебе открыть портал туда, где Великие позаботятся о нем.
В гости к карукаби
Мой невидимый хранитель открыл портал в незнакомое мне место. И как только мы совершили переход, он тут же исчез, а передо мной и лордом Мэлуи появились Великие Отец и Мать. На их лицах сияли улыбки. Мать подошла ко мне и молча обняла. С минуту мы так и стояли. Отец стоял рядом. Он перехватил у меня магический поводок. А мой теперь уже не жених – связь разорвалась, как только невидимый хранитель покинул тело лорда – с величайшим изумлением смотрел на происходящее.
- Ты… что же… вот так свободно с ними общаешься? – Спросил он, наконец, отойдя от шока.
Мать разомкнула объятия и, повернувшись к Мэлуи, ответила вместо меня:
- Тебе надлежало, как следует сначала узнать все о Хрустальной Розе, прежде чем шантажировать ее. Это было очень недальновидно с твоей стороны. Страсть и жажда власти затмили твой разум. – Затем она повернулась к Великому Отцу. – Что будем делать с ним?
Отец пристально посмотрел на Мэлуи, затем спросил у нас с Матерью:
- А давайте его к карукаби отправим? Они с удовольствием им полакомятся.
Услышав слова Великого, Мэлуи вытянулся в лице, а в глазах появился страх и недоумение.
- Вы… вы… вы же Великие… вы же не можете просто скормить живое разумное, да еще и высшее существо каким-то карукаби? Вы же абсолютное добро!
- О, как заговорил. – Мать пристально посмотрела на него. – А о чем ты думал раньше, продолжая разрушать наше творение? Почему не уничтожил артефакт Карзонуса? Совесть не мучила? – Затем, повернувшись к Отцу, твердо произнесла, - к карукаби его.
Я в это время изо всех сил старалась не расхохотаться. Но только до тех пор, пока Мэлуи жалобно не обратился ко мне:
- Арника, может, ты уговоришь их не скармливать меня этим… как их… ка-ка-рукаби?
И я не выдержала. Согнувшись чуть ли не пополам, я продолжала хохотать минут пять. Меня буквально била истерика смеха, аж до слез. Все остальные в это время молчали. Отец и Мать своей силой Великих успешно сдерживали свой смех, строго глядя на Мэлуи. А Мэлуи с неопределенным выражением, в котором перемешалась куча всяких эмоций, смотрел на меня. Наконец, кое-как успокоившись, я стерла влагу с лица и, посмотрев на лорда, теперь уже бывшего, спросила:
- Ты и о них ничего не знал?
- А должен был? – Мэлуи совсем растерялся.
Я снова расхохоталась. Ответила Мать:
- Риардон, - она назвала его по имени, - конечно. Начиная такое грандиозное дело, как поимка и шантаж Хрустальной Розы с последующим захватом власти в обеих половинах, следовало для начала хорошенько изучить историю. Карукаби не едят разумных существ. И неразумных тоже.
Последние ее слова прозвучали очень двусмысленно, от чего меня снова пробил истеричный смех до колик в животе. Схватившись за живот, я с трудом произнесла, все еще давясь смехом:
- Я… так… больше… не могу… Неразумных тоже… Ха-ха-ха… Они не съедят тебя… Ха-ха-ха… Карукаби питаются магией. Это вселенские чистильщики.
Лицо Мэлуи еще сильнее вытянулось от изумления.
- Я, что, жив останусь?
- Останешься, - ответил Отец. – И даже сможешь со временем снова обрести свободу и даже свою высшую ангельскую суть, если сможешь раскаяться и переродиться духовно. Сможешь-то в любом случае. Рядом с карукаби другого варианта нет. Вопрос в том, сколько времени тебе на это понадобится.
- А что они со мной сделают?
- Сначала они выпьют всю твою магию. Затем у тебя будет время рядом с первородной магией подумать о своей жизни и принять новые решения. – Ответила я, успокоившись. И повернувшись к Великим, спросила, - можно я его туда доставлю? Давно не общалась с ними. Соскучилась.
- Общалась?! Как? Они, что…
- Мэлуи, прекрати… я же лопну от смеха, - перебила я его, смахивая очередную порцию смешливых слез. – Идем.
- Возвращайся сразу в общежитие. – Дал мне напоследок указание Отец.
- -
Мы вышли на том самом месте, где стоял наш лагерь, когда мы нашли красную розу. Воспоминания тут же захватили полностью мое сознание, и я совершенно забыв о Мэлуи, медленно побрела по песчаной отмели. Картины прошлого проносились перед глазами, даря с новой силой уже несколько подзабытые ощущения. Я остановилась в аккурат напротив того места, где входила в воду за розой. Несколько минут всматривалась в гладь воды, пока меня не отвлекла довольно громкая возня за спиной. Обернувшись, увидела, как карукаби обступили Мэлуи плотным кольцом и держали его, не позволяя сдвинуться с места.
- Арника, неужели это ты?
Главный карукаби подошел ко мне. Я взяла его на руки. Теперь они были для меня не опасны. За последний год они полностью восстановили свою изначальную природу, с которой Великие их сотворили, и буквально лучились светлой, чистой первородной магией.
- Да, это я. А это – я махнула в сторону Мэлуи – вам подарочек от Великих. Почистить надо.
Услышав мои слова, главный карукаби дал отмашку своим сородичам, и те начали опустошать магический резерв мужчины.
- Как вы тут? – Спросила я главного.
- Вот, обжились. Места лучше просто не найти. Кстати, идем, что покажу.
Главный отвел меня чуть в сторону и открыл портал. Входить в него мы не стали, но то, что открылось моему взору, меня очень сильно впечатлило. Великое хранилище, или река памяти, значительно очистилось. Это порадовало. Но огорчило то, что во многих местах появились совсем иного рода черные пятна.
- Что это? – Спросила я, указывая на черноту.
- Это результат действия ангелийцев. Они готовят полномасштабную войну с Демонией. Есть и план Б по, можно сказать, мирному захвату власти. Но амбиции правителя Ангелии настолько уже затмили его разум, что он активно готовится сразу к штурму. И вашу группу очень скоро ждет вылазка в Демонию. И не та учебная, Арника, а настоящая.
- Что ж, спасибо, что показал. Но очищение реки памяти все же не может не радовать.
- Это верно.
Мы вернулись обратно. Мэлуи уже был абсолютно чист от какой бы то ни было магии. А довольные карукаби рассыпались по побережью. Лишь трое из них продолжали охранять гостя.
- Великий Отец отправил его сюда для очищения и покаяния. Он сможет вернуть свою высшую ангельскую суть, только полностью искренне раскаявшись и обретя твердое намерение служить Великим и Хрустальной Розе. Это его личная ответственность. А вы свою задачу уже выполнили. – Я поставила главного карукаби на песок и с грустью заметила, - мне пора. Расскажите ему на досуге нашу историю с самого сотворения. Ему будет полезно послушать. Кстати, это потомок Карзонуса. Прощайте.
- -
Вернувшись в общежитие, обнаружила на полу под окном сразу две записки. Обе были с одним и тем же содержанием. Одна от Лаусиана, вторая от ректора. В обеих было указание: «Сообщи сразу, как вернешься». Посмотрела на часы – была уже полночь. Но я все же отправила два вестника, чтобы не переживали. Надеюсь, что мне дадут спокойно поспать. Пять минут ушло у меня на переодевание и умывание. После чего я мгновенно отключилась.
Предвестники беды
Второй учебный день начался, как обычно – общая побудка, завтрак, сбор на площади, пара напутственных слов от ректора, затем занятия. На удивление я отлично выспалась. Как только я села на постели и приготовилась вставать, перед глазами пронеслись картины вчерашних событий. И очень сильно врезалось в сознание предупреждение главного карукаби о настоящем полевом задании в Демонии.
- Что же нас сегодня или в самом ближайшем будущем ждет? – Спросила сама у себя.
Я, конечно, могла бы заглянуть в будущее, но не видела в этом никакого смысла – чему суждено произойти, все равно произойдет. А вмешиваться в ход вселенских событий я не намерена. Могу лишь изменить что-то в своих личных ситуациях, если это грозит опасностью мне или моим друзьям. И потом, ответственность каждого человека никто не отменял. Даже Великие не вмешиваются в нашу жизнь. Иначе бы давно уже изначальный порядок был восстановлен.
Не успела я войти в столовую, как меня тут же чуть не сбил с ног ураган по имени Силакви.
- Мы так беспокоились за тебя! – Подруга крепко обняла меня и долго не отпускала.
- Ты ее так голодом уморишь. Наверняка, она магии много потратила на столь долгое путешествие, раз даже вернулась не в тот же момент, когда ушла.
- Что верно, то верно. – Добавила я. – Я вам кое-что расскажу, но сначала мне, и правда, нужно хорошенько подкрепиться.
Друзья уже знали, что магические силы я восстанавливаю вовсе не едой, поэтому на мои слова отреагировали обеспокоенностью.
- Все так плохо? – Спросил Зор.
- Все так серьезно. – Ответила я. – Но не здесь. Потом.
Мы молча и довольно быстро поели, и я открыла портал, но не на площадь, как обычно после завтрака, а в Город Цветущих Душ.
- Так что случилось? – Спросил Лаусиан. – Ректор всю Академию на уши поставил, тайную канцелярию и даже Правителя.
- Мэлуи оказался потомком Карзонуса и хотел оприходовать меня в своих целях. - Лица моих друзей мгновенно налились краской гнева. – Но к счастью, он совершенно ничего не знал о Хрустальной Розе. Ни-че-го-шень-ки.
Вспомнив наше с ним приключение в мире-тюрьме и слова Великой Матери «неразумных тоже», я очень несдержанно расхохоталась. Выражение лиц друзей сменилось на недоумение. Чуть успокоившись, я рассказала им о вчерашних событиях, не упустив ни одного слова Великих и ни одной эмоции Мэлуи. Дальше смеялись мы все вместе.
- Нет, ну, на самом деле, как можно быть таким неразумным? – Задала Сили риторический вопрос.
- Сили, прекрати, - у меня снова на подходе был приступ истеричного смеха, - я так не выдержу. – Подавив смех усилием воли, сказала, - нас ждет настоящее задание в Демонии. Не проверка работоспособности нового артефакта, и не проверка наших знаний и умений, а самое настоящее задание. Опасное задание. И очень-очень скоро. Как бы даже не сегодня. – Наступила мертвая тишина. – Я не стала лезть в будущее. Чему быть, того не миновать. Но предупрежден, значит вооружен. К тому же у меня все это время, оказывается, работал артефакт передачи информации госпоже Мадеан. Уверена, что совет избранных уже при деле. Я не знаю, отправят ли нас только троих или кого еще в придачу приставят, но я уже несколько раз была в Демонии, и через медитативные занятия, и в реальности. Так что я знаю, как нам себя вести там, и как не выдать.
- Арника, а как насчет вчерашнего артефакта? Что, если нам его поручат испытать на самих себе? – Выразил обеспокоенность Квазит.
- А что с ним не так? – Спросил Зор.
- Он должен взорваться при открытии портала. – Ответила я. – За это не волнуйтесь. Я совершаю переносы не обычными порталами, даже если это так выглядит, а изменением пространства. Поэтому нам ничего не грозит.
- Иллюзия? – Лицо Сили вытянулось от изумления.
- Верно. А сейчас нам уже пора.
Мы вернулись в Академию уже на площадь. Ректор как раз только вышел для приветственного слова. И вид его мне не понравился. Явно за эту ночь что-то произошло серьезное, кроме нашего с Мэлуи исчезновения. А еще, возможно, и за это утро. Ректор молча обвел взглядом собравшихся на площади студентов. Рядом с ним стояли двое мужчин. Один был в форме тайной канцелярии, а второй был тот самый библиотекарь из Центральной Ангелийской Библиотеки.
- Уважаемые адепты и преподаватели. – Ректор говорил неспеша, четко произнося каждое слово. – Вы уже знаете, что в Ангелии введено особое положение. – Он делал небольшую смысловую паузу после каждого предложения. – И за прошедшие сутки еще многое изменилось. Увы, не в лучшую сторону. Поэтому в Ангелии и во всех подконтрольных ей мирах вводится настоящее военное положение. До сих пор никто из вас, из нас, не знал, что это такое. Но, увы, складывающееся положение дел в обеих половинах не оставляет нам других возможностей. И в нашей Академии, как главном учебном заведении подготовки кадров для нужд государства и всей нашей половины, с сегодняшнего дня произойдут большие перемены. Для объявления я передаю слово господину Удиену Картеллу, главе Ангелийских войск специального назначения и правой руке Правителя Ангелии.
- Дамы и господа, - начал Картелл, как только ректор замолчал и отошел чуть в сторону. – С сегодняшнего дня для каждого факультета, независимо от курса, начнется полевая практика. Всю теоретическую часть вы будете получать сразу на практике. То, что вы на это способны, нет никаких сомнений. Буквально вчера студентами группы особого назначения был создан уникальный поисково-портальный артефакт. А они еще даже артефакторику изучать не начали. Также за вчерашний день было сделано еще несколько открытий в ваших стенах. Поэтому… - Картелл сделал паузу, - учитывая положение дел на границе и в отношениях Демонии и Ангелии, мы вынуждены уже сегодня провести серьезную полевую практику. Не волнуйтесь, с вами будут ваши наставники. А для группы особого назначения практика будет проходить на территории Демонии и частично в младших мирах нашей половины. Также с ними отправятся еще несколько студентов. Только лучшие из лучших с каждого факультета.
Услышав последние слова, мои друзья с тревогой посмотрели на меня. А у меня в голове прозвучал голос невидимого защитника: «Используй это, как шанс набрать свою группу для будущего активного поиска Хрустальной Розы».
Помощник Правителя сделал паузу, затем нашел взглядом меня и продолжил:
- По поручению Правителя Ангелии я вызываю сейчас сюда Арнику Дефектифан, главу группы специального назначения для того, чтобы она выбрала, кого возьмет с собой. Выбранные студенты пройдут тщательную проверку и после этого пополнят ряды спецотряда.
- Арника, - произнесла Сили тихим шепотом и схватила меня за руку.
- Не волнуйся. – Ответила ей также шепотом. – Все идет, как надо.
Выйдя к представителям власти, окинула взглядом еще вчерашних студентов, но уже сегодня расходный материал для прихотей Правителя Ангелии. Затем закрыла глаза и соединилась со всеми своими внутренними артефактами.
Учебный – не учебный поход
Обе розы, соединившись с хрустальным шаром и моей искрой, вызвали сильнейший всплеск первородной магии. Но я не переживала об этом – я смогу все изменить, когда найду тех, кого именно следует выбрать в свою группу. Глядя на студентов и преподавателей магическим зрением, усиленным соединенными артефактами Великих, я видела всех потенциальных предателей и союзников. Детально разглядев каждого и выбрав тех, кого возьму в свою группу, вернулась в тот момент, когда Картелл меня только вызвал, предварительно устранив все последствия магического выброса.
- Арника, - произнесла Сили тихим шепотом и схватила меня за руку.
- Не волнуйся. – Ответила ей также шепотом. – Все идет, как надо.
Быстрым шагом вышла вперед и повернулась к студентам.
- За прошлый год я уже примерно со всеми более-менее познакомилась. – Начала сходу. – Поэтому могу точно сказать, кого возьму в свою группу. – Я назвала несколько имен. – Также я беру с собой моих помощников, Зора и Силакви.
Все, кого я назвала, были более-менее сговорчивы в острых ситуациях, и их источники рождения были достаточно высокого положения в обществе. Это давало мне некоторые бонусы в плане возможностей для всей группы. И, разумеется, глава тайной канцелярии их всех знал довольно хорошо. Среди выбранных студентов были ангелы, люди и драконы. Всего их было двенадцать. Вместе с нами пятерыми семнадцать человек. Это как раз полный состав группы, как мы узнали чуть позже. И это хорошо потому, что мне уже не смогут впихнуть в группу кого-то еще, кто будет не подходить для моей работы.
- -
Мы расположились в ректорском садике. Похоже, что ректор очень любит свой сад и все встречи проводит именно здесь. Для моих помощников и новых членов группы Картелл зачитал положение о неразглашении и магической подписке. После чего спросил:
- Вы согласны на такие условия?
- А у нас есть выбор? – Спросил один из парней. – Полагаю, что после посещения этого кабинета у нас только одна дорога.
- Верно полагаешь. Есть, конечно, и второй вариант, но вряд ли он вам понравится. – Все новобранцы дружно кивнули в знак согласия. – Тогда подписываем. – Картелл подал каждому из них документ на подпись. – И еще. Вашу проверку проведем прямо сейчас.
- Помощников Арники тоже будете проверять? – Спросил Лаусиан, так как проверка подразумевала вхождение в артефакт детектора лжи, и вопросы, как и в случае со мной, будут прямо в лоб.
- В их проверке нет необходимости, так как они еще в прошлом году подписали документ о неразглашении и служении группе особого назначения. И за это время принесли немало пользы.
Зор при этом довольно улыбнулся. Его «открытие» о способах поиска Хрустальной Розы как раз и послужило созданию артефакта, который мы собрали вчера. А Сили стала у нас штатным лекарем, потому что не все можно было рассказывать академским целителям при травмах гномов на тайных рудниках. Да и парни не могли прикасаться к девушками.
Когда с документами было завершено, ректор стал по одному вызывать новобранцев и уводить порталом в пещеру с детектором лжи. В это время с нами беседовали Картелл, глава тайной канцелярии, и Кэлэрдайн, главный библиотекарь ЦАБ и по совместительству личный шпион Правителя.
- Уже в ближайшие дни вы отправитесь в Демонию. Но перед этим посетите ряд средних и младших миров нашей половины. Правитель желает проверить, как работает ваш новый артефакт в разных условиях. Вашим тестовым заданием разведчиков будет поиск девочек, потенциальных Хрустальных Роз. Это девочки, которые, так или иначе, умеют управлять пространством и создавать магией что-то новое. Информацию о них, вам нужно будет передавать на мой личный переговорный артефакт. До сих пор этим занимался лорд Мэлуи. Но со вчерашнего дня он бесследно куда-то пропал. – Пояснял для нас Картелл. – В Демонии вашей задачей будет прощупать почву, что там происходит, какие настроения. Разумеется, это всего лишь учебный выход, поэтому за неудачные результаты никто вас наказывать не станет. Главное – научиться вести себя так, чтобы никто не распознал, что вы с этой половины. В случае чего, Арника всех сможет перенести на границу, а оттуда уже в лабораторию Озиила.
Я отметила сразу, что возвращаться нам придется не в Академию, а по какой-то причине в секретную лабораторию.
- А как же она нас перенесет, если мы будем, например, в разных местах? Не будем же мы всей гурьбой ходить? – Задала вопрос одна из девушек.
- Арника умеет открывать порталы на расстоянии. К тому же у каждого из вас будет артефакт слежения от Правителя и еще один из тайной канцелярии. Так что, если что, вам в любом случае смогут помочь. Разумеется, если это не будет нести опасности для Ангелии. Поэтому будьте предельно внимательны. Помощь вам в ваших руках.
А вот и подвох. Какая же главная цель Правителя и тайной канцелярии в этом нашем якобы учебном походе? Тем временем Картелл продолжил:
- Цель этого похода – проверить вашу слаженность, как группы особого назначения. Да, вы еще не полноценная группа. И стать ею – ваше задание. А лучше всего это сделать именно на территории врага.
Пока мы слушали наставления, все новобранцы прошли проверку. Никто из них ничего не знал о Хрустальной Розе и был готов посвятить себя ее поискам. Наше счастье, что Зора и Сили я приняла своими личными помощниками еще в прошлом году. Иначе сейчас мы бы конкретно спалились, а я оказалась бы в опасности, как и мои друзья, и нам пришлось бы навсегда покидать этот мир.
Расспросы с пристрастием и новое назначение
- Все свободны, кроме Арники. – Сказал ректор, когда Картелл закончил говорить.
От неизбежного расспроса по спине пробежал холодок. Но в следующий момент в голове прозвучал успокаивающий голос незримого хранителя: «Я с тобой». Когда вся вновь созданная группа особого назначения вышла, Картелл сел рядом со мной.
- Расскажи, что произошло вчера, и где ты была так долго. – Попросил он.
Тяжело вздохнула, посмотрела из-под полуопущенных ресниц на троих мужчин, и неожиданно для самой себя почувствовала, как из глаз потекли слезы.
- Он что-то сделал с тобой? – Спохватился ректор.
Отрицательно покачала головой и ответила, глубоко вздохнув:
- Нет. Не успел. Он хотел увести меня куда-то в неизвестном направлении, чтобы… - я сделала многозначительную паузу, - чтобы использовать меня в своих целях. Он оказался потомком того самого, кто разрушил хрустальный шар. – Подняла взгляд на мужчин. – Вы же все эту историю хорошо знаете, и мы можем говорить откровенно и открыто?
Мужчины с удивлением переглянулись. Ответил за всех Кэлэрдайн:
- Да. Ты можешь говорить все, как есть. Но откуда ты это знаешь?
- Так Мэлуи и рассказал. Когда он открыл портал, то что-то там случилось, и мы попали не туда, куда он хотел. Как только он понял, что нас занесло не по его желанию, то рассвирепел и хотел накинуться на меня. Но его магия его оставила полностью. Он же метаморфом был. Вы знали? – Не дав мужчинам ответить, продолжила, — вот тогда-то он мне и рассказал, кто он на самом деле и что от меня хотел. А хотел он с моей помощью захватить власть в обеих половинах, а потом, чтобы я еще ему и наследников родила. Да-да, именно так, как запрещено.
Все, приговор Мэлуи я подписала. Даже если он когда-то и сможет вернуться обратно, то ему останется только одна дорога – служить Хрустальной Розе. Услышав мои слова, все трое вытянулись в лицах. А ректор строго посмотрел на Картелла и с плохо скрываемым гневом произнес:
- И кому вы доверили девушку, надежду всей поисковой операции? И как вы могли держать в тайной канцелярии такую личность? Или вы все знали?
- Остыньте, коллега. – Ответил ему Картелл. – Мы ничего не знали. Настоящие метаморфы имеют способность скрывать и свои вторые сущности, и ловко отводить от себя все подозрения. Теперь понятно, почему он сам выбрал все эти перемещения по вторым и третьим мирам. – Договорив, Картелл пристально посмотрел на меня. А у меня сердце ушло в пятки. – Он, видимо, хотел с твоей помощью сам найти Хрустальную Розу. Ты ведь тоже метаморф?
- Ну… как бы…да… Только не совсем. – Я опешила от такого заявления не то от удивления, не то радости. Поэтому и слова все застряли. Выручил ректор.
- Она не совсем метаморф. Она обладает довольно сильной иллюзией, но действительно может принимать облик родственных рас. Например, вызывать ангельские крылья, ведь настоящих у нее нет.
- В любом случае, - сказал Картелл, - какими бы ни были эти особенности, но свойства метаморфа у нее все же есть. А именно это, видимо, и нужно было Мэлуи, чтобы усилить свои собственные способности. – Затем он повернулся ко мне и спросил. – А что было дальше? И как ты выбралась?
- А дальше нас перебросило в другое место, откуда Мэлуи отправило еще дальше, а я смогла порталом вернуться в общежитие. Только ночь уже была тогда.
- Смещение во времени и пространстве. – Задумчиво произнес Кэлэрдайн и посмотрел на Картелла. Тот понял все без слов и тут же, написав что-то на листе бумаги, отдал его библиотекарю. После этого тайный агент Правителя вышел из кабинета и уже не возвращался.
- Что ж, мы рады, что с тобой все в порядке. – Сказал Картелл. – И если тебе не нужен отдых после такого приключения, то я бы наконец, рассказал уже о том, для чего мы тебя здесь задержали сейчас. – Я отрицательно качнула головой, и Картелл продолжил. – В делах государства есть некоторые особенности, которые обычным гражданам знать не полагается. Но ваша группа особого назначения кое-что может узнать в силу своих обязанностей перед Правителем. Тем более ты глава отряда и уже принадлежишь к разведке. В тайной канцелярии есть следующее положение. Когда с одним из ее служителей что-то происходит, и он уже не может выполнять свои функции, то эти обязанности на себя берет его пара. Если таковая имеется. Вы с Мэлуи были официально подписаны, как пара, поэтому тебе надлежит возложить на себя его обязанности. Именно поэтому вашу группу и оправляют на поиски девушек, потенциальных Хрустальных Роз.
- Но наша парность распалась, когда мы оказались где-то там. – Неуверенно произнесла я.
- Это неважно. Связь у вас была, и на этом основании ты сможешь принять его миссию. Магия это позволит.
- А что, это процесс магический? – Я уже начала чувствовать подвох.
- Да. Это процесс магический. Вместе с наследованием миссии ты получишь доступ к тайным местам. Поэтому для надлежащего обеспечения безопасности от выхода тайной информации из этих мест на тебя будет наложена следящая магия. Это важно, я полагаю, ты понимаешь, почему.
А вот и подвох. Они решили таким образом устроить за мной официальную и открытую слежку. Все же у них есть подозрения на мой счет, но доказать ничего не могут, поэтому изощряются с разными уловками. Я улыбнулась и ответила:
- Тогда в этом нет никакой необходимости. – И показала кольцо Правителя, дающее мне право входить в любые засекреченные места. Кольцо я постоянно носила на пальце, но только под скрывающей иллюзией.
Удивлению Картелла не было предела.
- Даже у меня такого нет. – Наконец, выдал он. – Только у Кэлэрдайна.
Я не выдержала и усмехнулась:
- Правитель вам не доверяет? – И тут же прикусила язык, - простите. Но похоже, игра становится все интереснее.
Картелл переглянулся с ректором. Затем снова посмотрел на меня и нехотя произнес:
- Что ж, тогда в дополнительных мерах нет необходимости. Значит, докладывать все будешь напрямую Его Величеству и мне тоже. Вот возьми это. – Мужчина протянул мне переговорное устройство.
- Так и это у меня уже есть. – И я показала переговорник ректора. – Еще с каникул.
- И я, полагаю, что его лучше и оставить. Вставил ректор. – Все-таки Арника еще числится моей адепткой, и я за нее отвечаю. И раньше, чем через три, теперь уже через два, года, никто не имеет право, даже Правитель, ее из-под моей опеки забрать.
Картелл лишь всплеснул руками. А мне стало смешно. Что за игра у них такая в прятки друг от друга? Но также я отметила, что уже в который раз ректор меня защитил, а ведь он тоже имеет подозрение на мой счет. Или также имеет личные планы по захвату власти?
Хрустальная Роза для ректора
Нашей группе оставили неделю очень интенсивных занятий артефакторики. Работали с нами чуть ли не круглые сутки все преподаватели Академии, Озиил, некоторые приглашенные ученые из правительственного секретного отдела. Пару раз нас водили в мир обычных людей и гномов. Многому нас научил Зор. Он неплохо сработался с одним из приглашенных ученых. В результате мы быстро продвинулись в наших познаниях и практике. И уже через неделю у нас был полный набор артефактов для успешного поиска девочек с определенными данными. А еще я лучше узнала новых членов нашей группы.
Поздно вечером, накануне отправки нас в турне по средним и младшим мирам меня вызвал к себе ректор. На этот раз мы расположились в самом кабинете, за столом. Несколько минут он молчал, что-то ища в каких-то бумагах. Наконец, я не выдержала и спросила:
- Для чего вы меня вызвали?
- У тебя, ведь, ко мне есть какой-то вопрос. Не так ли? – Эйтель посмотрел на меня пронизывающим взглядом.
- Для чего вам нужна Хрустальная Роза? – Не стала юлить.
Взгляд ректора стал вопросительным.
- Вы уже несколько раз выручали меня из острых ситуаций. У меня складывается впечатление, что все вокруг желают одного и того же, но только для своих собственных целей. От того и такие загадки, как причина отсутствия у главы тайной канцелярии кольца допуска к секретным местам.
- Картелл не работает с информацией, как таковой. Его работа – территория. А это кольцо дает право входа в секретные архивы и магические хранилища. Туда он попадает исключительно через Кэлэрдайна. Они в связке.
- Так зачем вам Хрустальная Роза?
- Скажем так, в твоих талантах я вижу нечто большее.
Моя левая бровь выгнулась в немом изумлении. Он, что, догадался, что это я?
- И что же вы видите? – Выдавила из себя с трудом.
- Давай так, я поддерживаю твою легенду, а ты помогаешь мне кое-что найти в Демонии?
- А поддерживать будете только до тех пор, пока я не найду то, что вам нужно?
Ректор усмехнулся, а я добавила:
- Вы же не думаете, что Мэлуи просто так исчез? – Я хищно улыбнулась, давая понять, что причастна к этому напрямую.
- И куда?
Удивительно, но мы с ректором отлично понимали друг друга в этом странном разговоре.
- Про карукаби слышали?
Вот теперь я поняла, что передо мной находится тот, кто действительно подготовился. По крайней мере постарался.
- Я хочу сюда одного их них. Я знаю, что в пещерах Верховного демона есть опасные магические зверьки. Но таковыми они были не всегда. – Ректор улыбнулся мне также хищно.
- Хотите кого-то лишить магии или затерять в межмирье?
- Я не зря работаю ректором главной магической Академии этой половины вселенной. И работаю здесь уже очень давно. И не зря позволил расположить тайные лаборатории за этими стенами.
- Хотите провести эксперимент над карукаби? Не думаю, что они согласятся. Полуразумные существа, живущие на побережье океа-ана перворо-одной ма-агии… - Последние слова я намерено растянула, чтобы усилить эффект от сказанного.
Лицо ректора, как и следовало ожидать, вытянулось от чрезмерного удивления. И, раз уж ректор все равно догадался обо мне, то не было смысла больше тушеваться. Поэтому я продолжила:
- Великая Мать сказала в этом случае Мэлуи, что, прежде чем затевать любые манипуляции над Хрустальной Розой, нужно как следует подготовиться. Но всего предусмотреть невозможно. Сейчас бывший лорд изучает историю вселенной из рассказов карукаби. Могу вас проводить к нему. Так зачем вам эти зверьки?
- Я хотел из них сделать живой артефакт избавления от магии. Девочки… - ректор на несколько секунд замолчал и прошелся по кабинету туда-сюда. – Девочки, которых вы должны найти для Правителя… не хочу, чтобы он их использовал. – Затем он повернулся ко мне и сказал, глядя мне прямо в глаза. – Я знаю, для чего Правителю нужна Хрустальная Роза.
- Вы хотите их очистить от магии, чтобы они не смогли осуществить темные замыслы Правителя?
- Верно.
- Но что для вас самих? Вы хотите сами занять место Правителя? Вы же должны понимать, что появление Хрустальной Розы влечет за собой неизбежное объединение обеих половин и возвращение изначальных ценностей Великих Отца и Матери. Или то, что находится на территории Демонии так для вас важно? Давайте уж начистоту, раз сами начали этот разговор.
Ректор поднял на меня взгляд, в котором я прочла просто чудовищной глубины тоску, и тихим голосом произнес:
- Там находится моя пара.
История Миндартиса Эйтеля, ректора главной Академии Магии Ангелии
Очень много тысяч лет назад
- Осознаете ли вы святость и ценность супружеских уз?
- Да, осознаем.
- Клянетесь ли оставаться друг другу верными, преданными и любящими супругами?
- Клянемся!
- Обещаете ли создавать и поддерживать в своей семье атмосферу любви и добра, мира и согласия?
- Обещаем!
- Обещаете ли растить и воспитывать своих детей и внуков честными, добрыми и порядочными, способными создать истинную семью, взять ответственность за нее и за процветание всеобщего мира?
- Обещаем!
- Обещаете ли передавать будущим поколениям ценности истинной любви, традиции мира и взаимопонимания?
- Обещаем!
- Возьмите ваши кольца. Они будут связывать вас с любовью и силой Великих до конца ваших земных дней. Отныне вы вечные, благословленные муж и жена. Живите счастливо.
- -
Великие Отец и Мать стояли на своей излюбленной веранде, увитой розами, и смотрели на прекрасный город, что расположился у подножия созданного ими символа истинной любви. Буквально полчаса назад они дали благословение еще одной паре, молодому мужчине из высших с нотками эльфийской крови и юной девушке из обычных людей, но с высоким магическим потенциалом. Они сразу поняли и почувствовали, что эта пара несет в себе что-то необычное, как будто они должны сделать что-то очень важное для всех миров в целом.
- -
Миндартис Эйтель и его истинная пара, девушка по имени Агна Килиан, стояли у входа в центральный парк Города Цветущих Душ, недалеко от подножия хрустального шара истинной любви. Они только что получили благословение от Великих и теперь планировали свое свадебное путешествие.
- Эти кольца непростые. – Рассказывал Миндартис Анге. – В них заключена сила Великих и первородная магия. С их помощью мы можем знать, кто из нас, где находится, и все ли в порядке, если мы в разлуке. Можно связаться с Великими. И даже открывать магически невидимые порталы. А еще они способны продлевать жизнь. Это на случай, когда продолжительность жизни в паре разная, например, как у нас с тобой. Кольца сравнивают возможности.
Молодые шли по улице, взявшись за руки, счастливо улыбаясь и строя планы на будущее. Как вдруг где-то в вышине прогремел неожиданный взрыв.
- Что это?! – Испуганно прокричала Агна и прижалась к мужу.
Миндартис поднял голову и посмотрел туда, откуда слышался грохот. Все небо было испещрено красно-белыми молниями. Они быстро превращались в черный пепел и оседая на ком-либо, лишали жизни.
- Что происходит? – Спросил мужчина сам у себя. И его взгляд упал на постамент хрустального шара. Тот был расколот. Во все стороны летела прозрачная крошка, которая и порождала эти опасные молнии.
Один сгусток пепла полетел прямо на Миндартиса и Агну. Чтобы не попасть под разрушительное воздействие, они отбежали друг от друга. А в следующий момент между ними образовался разрыв в земле, который очень заполнялся пеплом и быстро рос, вместе с этим возводя прочный прозрачный экран, недоступный никакой магии.
- Миндар!! – Закричала Агна и попыталась перепрыгнуть через раскол, но экран сильно ударил ее и отбросил назад. Лицо двушки заметно потемнело, приобретая оттенок летящего пепла, но она осталась жива.
- Агна! Я найду тебя! Клянусь!
- Я боюсь, что умру раньше. Этот пепел…
Мужчина посмотрел на руку, на которой красовалось кольцо Великих Отца и Матери и, пока экран не успел подняться слишком высоко, перебросил его через раскол своей паре.
- Возьми и носи оба кольца вместе! Я найду тебя!
- А как же ты сам?!
- Моя бабушка из высших эльфов с очень сильной магией жизни! Я продержусь!
И в самый последний момент перед тем, как пепел заволок весь разлом и экран поднялся выше домов, пара в голос выкрикнула:
- Вместе навсегда! Клянемся!
- -
Две тысячи лет Миндартис Эйтель, скитаясь по заповедным лесам высших эльфов, изучал древнюю магию, чтобы понять, как найти свою любимую.
После раскола он не мог уже вернуться домой – его просто не было. Отправившись в леса предков своей бабушки, он однажды наткнулся на жилище древнего старика, который и поведал ему, что без кольца он не сможет войти на ту половину. Его пара или он сам умрут. Таково было проклятие того, кто разрушил хрустальный шар.
Еще несколько тысяч лет ушло на изучение расколотого мира. Так как находиться Эйтель мог только на одной половине, которая позже стала называться Ангелией, изучать пришлось только ее. Но он не брезговал посещать и самые отсталые регионы этой половины, где встречал самые разные расы и тоже учился у них выживанию, их магии и перенимал их опыт во всем. Встречал даже кое-кого с другой половины и тоже учился у них. В итоге его собственная магия и силы настолько выросли, что он смог завоевать расположение нового Правителя Ангелии и стал ректором главной Академии Магии Ангелии, которую и формировал в дальнейшем по своему замыслу. Через какое-то время стали плодиться слухи о рождении Хрустальной Розы. С тех пор Миндартис Эйтель уже не сомневался, что точно сможет найти свою пару, нужно только найти девушку и войти в ее расположение. А то, что за это время его пара все еще оставалась жива, он знал наверняка.
Выход на первое задание
Арника Динен-Дефектифан
Подняли нас ни свет, ни заря. И уже через пять минут вся наша студенческая группа особого назначения стояла на карнизе у заднего выхода из Академии. Отправляться в наше турне нам предписали из лаборатории Озиила. Времени нам дали одну неделю. За этот период мы должны были посетить семь разных миров Ангелии и найти как можно больше девочек с магией создания чего-нибудь нового и рожденных запрещенным способом. У меня на руках было особое предписание самого Правителя, чтобы без лишней волокиты и каких бы то ни было документов сразу отправлять их в Академию под присмотр ректора. Правитель, хоть и желал найти Хрустальную Розу, но все же сильно боялся встречаться с ней лично. Видимо, только поэтому он до сих пор и не разглядел меня несмотря на то, что уже, как я поняла, многие догадывались обо мне, но по каким-то своим причинам не выдавали. Доставка девочек в Академию была заслугой ректора. Он как-то сумел убедить Картелла, что так будет лучше. Тем более, что тайная лаборатория находилась здесь же.
Как только ректор вышел, и двери распахнулись настежь, новые участники нашей группы, включая и моих друзей, увидели перед собой крутой обрыв и лишь небольшой карниз над ним. Никто не удосужился предупредить, что их ждет. С другой стороны, это было мне на руку – так я могла понять, чего стоит их доверие и в принципе правомерность нахождения в нашей группе. Не говоря ни слова, я шагнула вперед. Обернувшись, увидела их изумленные лица. У всех, кроме Лаусиана и Квазита. Но они стояли позади всех, и их ухмылок никто не видел. Постепенно ребята по одному стали выходить на площадку и, на всякий случай раскрывать крылья, у кого были.
- Что это такое? – Произнесли хором первые смельчаки.
Передо мной стояли трое парней. Самый крупный из них даже усиленно попрыгал, от чего я не выдержала и рассмеялась. Все посмотрели на меня. Я же, выцепив взглядом ректора и получив его согласный кивок, сказала:
- Здесь невидимая тропа. Переходите на магическое зрение. И привыкайте, в нашем походе оно будет необходимо практически всегда.
Да, у меня уже был некоторый план нашей вылазки. Мы не могли не привести ни одной девочки. Но схитрить все же можно было. Поэтому я выбрала самые дальние и отсталые районы, так как по легенде я появилась в Ангелиене именно из одного из таких. И еще там сложнее затеряться среди общего высокого магического фона. Более того, именно в таких мирах и прятались те, кто нарушил закон Ангелии о способе рождения ребенка. Картелл одобрил наш план, ведь нам так упорно утверждали, что этот поход всего лишь тренировочный. Более того, глава Ангелийских войск специального назначения был твердо убежден, что, раз такой самородок, как я пришел именно из трущоб, то Хрустальная Роза тоже будет откуда-нибудь оттуда. Странно, что он еще не догадался обо мне. А может, так же, как и Мэлуи или ректор знает, но имеет свои цели.
Постепенно все вышли на невидимую тропу, и мы отправились в пещеры тайной лаборатории. Озиил уже встречал нас. Он же своим служебным порталом проводил всех на вершину скалы, откуда мы в прошлый раз проверяли работу моего нового поискового артефакта. Я же задержалась с ректором.
- Я попробую уговорить одного из карукаби послужить вам. Но предлагаю вариант лучше. Я сначала всех найденных девочек сопровождаю к океану первородной магии. Там мы решаем, как лучше с ними поступить. И после этого привожу их к вам. В результате никто ничего не заподозрит и не поймет, что мы с ними сделали и делали ли вообще что-нибудь.
- Добро.
После того, как ректор признался мне о своей паре, я стала смотреть на него совсем по-другому. И решила во что бы то ни стало помочь ему. У меня даже возникла идея, как именно. Но это уже после нашего возвращения. Единственное, я кинула госпоже Мадеан через артефакт слежения, который теперь никогда не выключала, сообщение. В нем я написала, что ректора можно свести с Элрондом, который по плану совета избранных уже работал в Демонии младшим помощником одного из служителей тайной канцелярии.
Я вышла к остальным и оглянулась. Здесь мне предстояло определить, какие именно миры мы посетим. Эта гора находилась не выше остальных, но магический фон вокруг нее был самым чистым. Поэтому точность результатов, выдаваемых артефактами поиска, была максимальной. Поисковый артефакт выдал больше десятка лучей, и мы сообща выбрали семь наиболее ярких направлений. Координаты каждого мира были записаны. Озиил выдал нам командировочные деньги, и я приготовилась открывать портал.
- Отойдите на всякий случай подальше. – Предупредила я. – Эти артефакты совсем новые в плане разработки и еще как следует не обкатаны в своих способностях.
Сделав вид, что открываю портал, вывела перед всеми иллюзию перехода. И когда вся группа собралась вокруг меня, перенесла нас в первую точку нашей экспедиции.
Неожиданное открытие
- Слушайте, мы обошли уже пять миров и ничего. Точнее никого. – Произнес Даррак Улфгар из драконов.
Этот парень до жути любил все структурировать, поэтому я определила его фиксировать наши похождения и результаты, даже если их не было, и все передавать ректору.
- Неужели все такие законопослушные? – Съехидничал Квазит.
Наш отряд состоял из семнадцати человек. И у нас было четыре поисковых артефакта. Поэтому я разделила нас на четыре группы. В трех группах было по четыре человека. По три новичка, и во главе стояли либо Лаусиан, либо Квазит, либо Зор. Последняя группа была моя, и я была в ней пятая.
- Разве что… Арника… - Даррак пристально посмотрел на меня. – Когда мы включаем артефакты, они все показывают на нее.
- А что я? – Улыбнулась. – Мое рождение сопряжено со множеством загадок, и я на службе в разведке у Правителя уже официально. Так что я не в счет. – Я снова улыбнулась. И тут мне пришла в голову одна идея. – А что, если соединить все четыре артефакта и пропустить через них мою поисковую магию? – Вопросительно посмотрела на Зора. В последнее время во всем, что касалось артефактов как таковых, я советовалась с ним.
- Можно попробовать. Только остальным бы отойти чуток подальше. Сили, - подозвал он подругу, - а ты, наоборот, будь рядом.
Мы стояли у подножия одного из городов самого дальнего мира, который выбрали для поисков. Все поселения в нем располагались на высоких холмах и были обнесены неприступными стенами. Эта защита была не от разумных рас, а от обитающего в этом мире зверья. Нам оно было не страшно, так у нас были сильные защитные артефакты, и в группе были два старшекурсника, почти магистры.
Зор собрал все четыре поисковых артефакта и поднес их ко мне. Ребята отступили, а Сили сразу создала универсальное исцеляющее заклинание на всякий случай. Шумно выдохнула и стряхнула с рук психическое напряжение – то, что я собиралась сделать, могло сейчас меня выдать с головой перед командой. Но у меня, опять же, был козырь в том, что я уже на службе у Правителя. Сконцентрировалась и направила тонкий лучик в центр квадрата, в который Зор собрал артефакты. Кристаллы ярко вспыхнули и осветили меня. Затем погасли и примерно через минуту выстрелили в пространство сразу тремя лучами, два из которых быстро погасли. Погаснувшие лучи означали, что искомые личности уже далеко не в молодом возрасте, а значит, нам не подходили.
Остался только один луч. Он держался очень устойчиво, и Даррак смог записать координаты места, куда он указывал. Оно оказалось в ближайшем из уже посещенных нами мире. Мы удивленно переглянулись и решили снова посетить все предыдущие миры. День давно клонился к закату, но нам стало уже не до сна – мы хотели найти девочек. Новенькие ребята – чтобы выполнить миссию и выслужиться перед Правителем, а я – чтобы скорее отправиться к карукаби.
Четыре предыдущих мира не дали ничего. Также мы решили сразу проверить и оставшиеся два мира. Там тоже было пусто. Нам оставалось только проверить координаты, указанные соединенными артефактами до этого.
- Идем за ней сегодня или хотите уже отдыхать? Ночь на дворе. – Спросила я у команды.
- Давайте завтра. – Ответила Сили. – Я чувствую общую командную усталость. Девочка ведь никуда от нас не денется?
- Надеюсь, нет. – Ответила я. – Но даже если и спрячется, то у нас все равно еще два дня впереди, и мы можем проверить еще какие-нибудь ближайшие миры. Раньше мы все равно не можем вернуться. Давайте найдем постоялый двор и пойдем отдыхать.
- -
На следующее утро мы, не сговариваясь, собрались в столовой постоялого двора, как только начало светать. Вот это единство – подумала я. Лаусиан заказал на всех завтрак, и столы были уже накрыты. Специально для нас их соединили вместе. Поисковые артефакты хранились у меня в пространственном кармане на ремне. Новые члены команды о нем еще не знали, даже девушки, так как ночевали мы с Сили вдвоем. Остальными артефактами заведовал Зор. Именно ему ректор поручил эту миссию.
- Ну, что, вы готовы к встрече с девочкой? – Спросила я, присоединяясь к общему завтраку.
- Мы же, наверное, не все за ней пойдем? – Спросил Даррак. – А кто тогда? Ты – понятно. Думаю, Сили тоже – она целитель. А кого еще возьмешь?
- Давайте предлагать. Думаю, что еще двоих к нам будет достаточно. Возможно, тебя хорошо взять – ты сразу все внесешь в протокол и отправишь ректору.
- Предлагаю взять Элладана. – Вставил Лаусиан. – Он без пяти минут магистр и самый сильный многопрофильный маг в нашей группе.
Все согласились с предложением Лаусиана. И уже через пятнадцать минут я, Сили, Даррак и Элладан вышли за девочкой. Остальным надлежало ожидать нас в постоялом дворе и наметить еще несколько миров, которые мы могли бы посетить за оставшиеся два дня нашей экспедиции.
Лиа Сэдрин
Искомая девочка находилась в Школе Юных Душ. Подойдя к зданию, я достала поисковые артефакты и еще раз проверила координаты, не изменились ли они за ночь. Все было точно так же, как и накануне.
- У тебя есть пространственный карман? – Воскликнул в восхищении Даррак. – Сколько же у тебя секретов?
- Много. – Коротко ответила я и обратилась к Элладану. – Можешь сделать слепок ее ауры и показать, как она выглядит?
- Да. Даже скажу, как ее зовут.
Девочку звали Лиа Сэдрин. Ей было пятнадцать лет. По происхождению она соединила в себе кровь дроу и низшего ангела.
Когда мы вошли в здание Школы, у них шел урок. Мы сразу направились к директору. Им оказался мужчина лет сорока пяти из обычных людей.
- Я чувствовал, что сегодня что-то должно было произойти. Я очень давно в одной передряге почти полностью потерял свою магию. Но способность предчувствовать важные события все равно осталась. Могу даже предположить, за кем именно вы прибыли. Идемте. – Произнес директор, и мы вышли из кабинета.
- Ее способности так ярко выражены? – Спросила я, когда мы уже шли по коридору. На правах главы группы и посыльного Правителя говорила с директором именно я.
- Насчет способностей не скажу, хотя, да, есть в ней что-то необычное. А вот ее появление в нашей Школе действительно не такое, как у всех детей. Как-то поздно вечером я засиделся допоздна за работой с документами и случайно увидел, как за окном мелькнула тень. Вышел проверить. Никого не увидел, но на пороге стояла корзинка с новорожденной девочкой. В корзинке также лежало приданое для малышки и записка, видимо, от ее источников. «Спасите и сохраните, пожалуйста. Мы не можем о ней заботиться. Запрещенка», - так там было написано. Время от времени в нашем и ближайших мирах появляются такие дети. И в последнее время это становится все чаще. Если Правитель не примет каких-то мер, то все может перерасти в катастрофу.
Директор был на удивление словоохотлив и сам выдавал все, что нужно.
- Как зовут девочку? – Спросил Даррак, а Элладан наложил на директора заклинание принятия всего, что происходит – нам важно было проверить, о той же девочке говорит ректор, которую мы нашли с помощью наших артефактов, или есть еще кто-то.
- Ее зовут Лиа Сэдрин. Документов об источниках рождения при ней не было. Видимо, чтобы не нашли и не забрали. Но в возрасте лет пяти у нее начали проявляться одновременно черты дроу и ангела. У нее даже крылья разного цвета.
- А почему вы сразу не сообщили властям о запрещенке? – Спросил Элладан.
Честно, говоря, я ожидала, что директор смутится, но он совершенно спокойно ответил:
- Так, с одной стороны, смысла нет – таких детей все равно рано или поздно определяют те же правительственные ведомства. А с другой стороны, жалко – все-таки ребенок, еще младенец. Если малышей находят, то их сразу уничтожают. А кого прохлопают, и кто успеет получить обучение по своей магии, тех на службу определяют. Вот я и подумал, пусть девочка хоть немного поживет. До этого приходил мужчина. Лиа ведь не первая в наем городе такая. А теперь вот вас прислали.
Мы подошли к кабинету с прозрачными стенами, благодаря чему, можно было свободно понаблюдать за детьми. В классе было всего десять девочек одного возраста. У них шел урок обычной письменности. Лиа сидела на задней парте у окна, в самой дальней части кабинета. Когда мы подошли, она подняла голову и посмотрела на меня. Сначала на ее лице мелькнул испуг, а потом она улыбнулась и снова вернулась к своей тетради. Похоже, что она знала о нашем приходе. И теперь мне нужно было подумать, когда именно сводить ее к карукаби, чтобы никто не заметил подмены.
Прорицательница для Правителя
Директор вошел в кабинет и коротко произнес:
- Лиа, на выход с вещами.
Учительница испуганно схватилась за сердце. Одноклассницы тревожно переглянулись. Но сама Лиа продолжала улыбаться. Она искренне помахала рукой всем на прощание и вышла из класса. Молча мы двинулись обратно к кабинету директора, где должны были забрать те документы, которые имелись у девочки на данный момент. Сили тут же в кабинете ее просканировала и вынесла заключение:
- Она полностью здорова.
После этого мы вышли на улицу.
- А мне не нужно собрать личные вещи? – Спросила Лиа. Она продолжала улыбаться, но увидев серьезные лица парней, с тревогой и неуверенностью в голосе добавила. – Или… они мне уже не… нужны? – Ее голос дрогнул.
- Тебе предоставят новые вещи. – Ответила я и открыла портал сразу в постоялый двор.
Вся группа так и сидела за тем же столом, что и во время завтрака. Только теперь перед ними были не тарелки, а карты ближайших миров. Квазит что-то записывал.
- О! Вы быстро. – Произнес он, отвлекаясь от листа бумаги.
- Ждите меня здесь. – Сказала я. – Мне нужно доставить девочку ректору.
Я отдала поисковые артефакты Зору, взяла Лиу за руку и перенеслась за черту города.
- Слушай меня внимательно. – Произнесла я довольно строго. – Я знаю, что ты была в курсе нашего визита за тобой. Но ни одна живая душа не должна знать о твоих догадках. В том числе и о том, кто я, и куда мы с тобой сейчас отправимся. Все, что будет происходить, воспринимай молча и доверяй мне. Для всех – мы отправились сразу к ректору главной Академии Магии Ангелии. Произнёсшись хоть одно лишнее слово – и я не смогу тебя спасти.
На лице девочки проявился сильный испуг. Кажется, она хоть и знала о нашем визите, но не предполагала, что для нее это угроза. После этого я снова взяла ее за руку и перенесла на этот раз уже к карукаби. Нас тут же обступили со всех сторон.
- Аааааа! – Завизжала Лиа. – Кто это?!
- Чистим? – Спокойно спросил главный карукаби.
- Что?! Они еще и говорят? – Лиа буквально прилипла ко мне, боясь, что зверьки заберутся на нее.
- Сначала надо поговорить. Отпусти пока всех остальных. – Когда карукаби разбежались, я спросила. – А, кстати, где Мэлуи?
- Историю изучает. – Усмехнулся главный карукаби и махнул лапкой куда-то в сторону.
Я не стала всматриваться. До него очередь дойдет потом. Сейчас нам надо решить, что делать с девочкой. Мы уютно расположились на песочке, и я начала рассказывать:
- Правитель усилено начал новые поиски Хрустальной Розы. Сам он, я так поняла, боится встречаться с ней. Поэтому поручил все дела по этому поводу Картеллу, главе службы безопасности. А тот согласился с доводами Эйтеля, ректора нашей Академии. Кстати, он выходец еще из ваших времен. Разрушение произошло, когда они только-только получили помолвку. И его пара попала на ту сторону. Чтобы спасти ей жизнь, он отдал ей свое кольцо. То есть у нее их два. А без кольца ему на ту сторону нельзя – пара погибнет или он сам умрет. Поэтому он тоже на нашей стороне. И он знает, для чего Правителю нужна Хрустальная Роза и, собственно, эти девочки, которых мы ищем. Но нам пока ничего не говорит. Я, конечно, могу предполагать, но не более того. Поэтому мы решили сначала приводить девочек к вам. Лиа рождена естественным путем от отца дроу и матери низшего ангела. Ее нужно почистить, но так, чтобы Правитель не мог использовать ее в своих темных целях, и чтобы он могла как-то где-то пригодиться и за счет этого тихо-мирно пожить, хоть и на благо правительства.
Лиа слушала наш разговор с немым изумлением. Главный карукаби залез ко мне на плечо и внимательно уставился на девочку. Она хотела что-то сказать, но я ее перебила:
- Скажешь хоть одно лишнее слово – и я не смогу тебя спасти. Привыкай. А он – я указала на главного карукаби – и без слов все узнает. Кстати, хорошо бы ему уже имя дать. Например, Глукаби. – Я повернула голову к зверьку и спросила, - ты не против?
С минуту он молчал. Затем слез с меня снова на песок и произнес:
- Я согласен на это имя. Что насчет нее… у нее зачатки прорицательницы. Но так как никто не занимался, то дар так и не раскрылся. Более того в нем появилось много ошибок. Поэтому она знала, что ты за ней придешь, но не знала, что это для нее опасно.
- Эти ошибки можно как-то исправить?
- Если серьезно поработать, то вполне возможно. Но усилий на это уйдет много.
- Правитель не станет возиться. Значит – смерть… А заблокировать дар полностью? Что у нее тогда останется?
- Ничего. Будет обычной полукровкой без магии.
- Такая она Правителю тем более не нужна.
Я задумалась. А Глукаби спросил:
- Вы с ректором решили насолить Правителю? – И он довольно усмехнулся.
- Мы решили спасти девочек. Ну… и да, если как-то возможно оттянуть планы Его Величества до тех пор, пока я пройду обучение в Демонии и начну свою основную миссию в группе поиска Хрустальной Розы.
- Тогда могу предложить такой вариант. Мы оставляем ей дар провидицы, но усиливаем его ошибки. И тогда она будет предсказывать Правителю какие-то события, но успех в них будет при одном условии: Правитель должен будет сам найти лучший путь к благоприятным результатам. И понятное дело, что бы он ни делал, все будет приводить к одному результату – к провалу. И тогда, либо у него мышление повернется в нужную нам сторону, либо он совсем запутается и сдаст свои позиции. Это как с ее предзнаменованием, что ты придешь, но без понимания опасности. Только вот у Правителя не будет карукаби, которые все исправят и направят.
Я с крайним удивлением посмотрела на магического зверька.
- Вы, правда, сможете это сделать?
- Теперь, когда океан первородной магии так близко, да. И даже сможем отредактировать ее память и восприятие своих способностей. Если ректор на нашей стороне, то я также готов ему посодействовать в правильном и нужном для нас обучении этой девочки.
К этому моменту нашего разговора Лиа уже крепко спала, свернувшись калачиком на песке, и последние наши слова не слышала. Предложение Глукаби было весьма заманчивым. И я рассказала ему о том, что ректор как-то просил меня принести ему одного из них. Но тогда он еще не знал, что они стали полуразумными. Глава магических чистильщиков легко согласился посетить Ангелию на какое-то время.
- А здесь они справятся и без меня. – Заключил он, и пока Лиа еще спала, позвал своих сородичей.
Через десять минут все было закончено. Я попрощалась с карукаби, спрятала Глукаби в пространственный карман и вернулась с Лией в тот момент, когда мы должны были с ней уходить из постоялого двора в Академию.
- Ждите меня здесь. – Сказала я своей команде. – Мне нужно доставить девочку к ректору. – И открыла портал. Но на этот раз уже действительно в Академию.
Ищи ответы в прошлом
Правитель Ангелии
Правитель сидел в своем кабинете и размышлял.
- Что-то в последнее время все идет как-то не так, как надо. Парень этот умер не вовремя. Роза Хрустальная, будь она неладна… Где вот ее искать? И главное, как? Ну, соберем мы этих девчонок, и что дальше? Так они и признаются, что они та самая.
Он встал и зашагал по кабинету туда-сюда.
- Что я вообще знаю о Хрустальной Розе? Кто она такая? И откуда? Была надежда, что это Арника, но магический детектор лжи не признал ее, хотя еще присмотреться к ней все же стоит. Ни Картелл с Кэлэрдайном, ни Озиил со своей тайной лабораторией, ни даже правительственный секретный отдел ничего не могут предоставить. А Мэлуи и вовсе пропал… Что. Мы. Ищем? Никаких вспышек партизанского движения, сопротивления и тому подобное не происходит. Разве что… разве что младшие миры нужно несколько пристрожить. Уж больно часто там стали появляться рожденные не по закону. А может быть… А вдруг это и есть работа Хрустальной Розы?! Но опять же, как я найду девчонку? Надо срочно наводить порядок!
Он остановился у распахнутого окна, и его взгляд упал на дальние пики Ангелийских гор. И тут его озарила одна идея.
- Надо бы навестить кое-кого.
Не говоря никому ни слова, Правитель открыл тайный портал.
- -
- Я знала, что ты сегодня придешь. – Хриплым срывающимся голосом произнесла женщина.
- На то ты и прорицательница. Вот только начала чушь всякую нести и пошла против короны.
- Я не шла против тебя. Я сказала тебе правду и могу повторить это еще много раз.
Слова давались женщине с трудом. Она едва стояла на ногах, но толстые цепи прочно удерживали ее в вертикальном положении, не позволяя хоть сколько-нибудь согнуться.
- Ты считаешь, что при множестве свидетелей говорить о том, что Правитель потерпит неудачу от малолетней девчонки, не является пойти против? Да это же настоящая провокация и бунт.
- Ты сам требовал от меня немедленного прилюдного ответа – так был уверен в своей непобедимости. Но что привело тебя сегодня сюда? Уж не очередной ли совет понадобился? Решил все-таки прислушаться?
Правитель подошел к женщине вплотную, от чего та подалась назад насколько позволяли цепи. Тяжелый металл глухо прошкрябал по полу, эхом отзываясь по пустой бетонной клетушке без окон. Посмотрев пристально женщине в глаза, Правитель довольно резко спросил:
- Какими качествами обладает Хрустальная Роза? Кого мне искать? Как она выглядит? Где я ее найду? Откуда она придет?
- Она уже пришла. – Прорицательница довольно улыбнулась беззубым ртом и тихо рассмеялась.
- Где и кто она?! – Правитель схватил женщину за ворот грязной, изрядно подранной рубахи и потянул на себя.
Ответом ему был лишь все тот же тихий обессиленный смех.
- Говори! Или умрешь сейчас же!
- А мне и так уже немного осталось. Эти цепи вытягивают из меня остатки сил. Уже семьдесят лет я нахожусь здесь, и ты ни разу за это время не пришел. Лучше бы сразу убил.
- Говори!!
- Я уже все тебе сказала. Ищи… ответы… в прошлом. Сегодня… ты обретешь… новую возможность... Больше… я не могу тебе… сказать.
- Говори сейчас же!!! - Заорал Правитель во весь голос и сильно тряхнул прорицательницу. Но та лишь медленно закрыла глаза, и бездыханное тело обмякло в руках мужчины.
Новая возможность Правителя Ангелии
Вернувшись обратно в свой кабинет, Правитель Ангелии гневно схлопнул портал и, зарычав, словно раненый зверь, забегал из угла в угол.
- Пришла… Пришла… Пришла! Где ее искать?! Кто она?! Почему никакая поисковая магия ее не определяет?
Внезапно его озарила неожиданная мысль, отчего он даже остановился и несколько успокоился.
- Возможность… новая возможность сегодня у меня появится – так сказала предательница. Так, где сейчас мои Академские голубки поисковики?
Правитель проверил свой личный коммуникатор, на который приходили ежедневные отчеты от группы особого назначения Арники.
- Что-то есть. Так… что они здесь пишут? Девчонка… одна… 15 лет... рожденная незаконным образом от дроу и ангела… О! Кажется то, что надо! Что здесь еще? От Арники отдельное сообщение. «Ваше Величество, мы нашли для вас прорицательницу. Девочка к тому же еще отвечает возможным параметрам Хрустальной Розы по своему рождению. Веду ее к господину Эйтелю», - прочел он вслух. – Что? Прорицательницу? Возможная Хрустальная Роза?
Правитель от неожиданности послания застыл на месте, так и продолжая смотреть на строки в коммуникаторе. Но они не торопились исчезать, снова и снова отпечатывая в голове Его Величества и окончательно формируя устойчивое осознание – вот она его новая возможность. Не веря своему счастью, мужчина подошел к дивану и грузно плюхнулся в него, еще раз прочитав послание вслух: «Ваше Величество, мы нашли для вас прорицательницу. Девочка к тому же еще отвечает возможным параметрам Хрустальной Розы по своему рождению. Веду ее к господину Эйтелю».
- Надо срочно навестить Озиила. Наверняка девчонка там. Только… - Правитель осекся, – что, если старуха была права? Мне тогда опасно с ней встречаться. Позвоню-ка я сначала ректору АМА.
Набрав нужный номер на коммуникаторе, Правитель произнес:
- Добрый день, Миндартис. Получил сообщение от Арники. Пишет, что нашли подходящую девочку, и что она у тебя.
- Все верно, Ваше Величество. Мы с Озиилом уже с ней поработали, так что вы можете беспрепятственно прийти, если желаете, и сами посмотреть на нее. Она обладает даром прорицательницы. Правда, несколько необычным, но все же. И вместе с вами мы можем ее проверить на магическом детекторе.
- Добро. Сейчас буду.
- -
Арника. За час до этого
Мы договорились с ректором заранее, если найдем более-менее подходящих под запросы Правителя девочек, то я буду сначала приводить их к нему. И только после этого будем передавать их Его Величеству. Поэтому вернувшись от карукаби в постоялый двор, я сразу открыла портал в кабинет ректора. Он уже ждал меня. Лиа после вмешательства магических чистильщиков все еще пребывала в некотором трансе. Новые члены моей команды этого не заметили, так как девочка до этого успела испугаться своей возможной судьбы и уже впала в некоторую прострацию.
- Что с ней? – Спросил ректор.
- Карукаби постарались. Кстати, для вас от них подарок, правда только на время. – Я загадочно улыбнулась, и в следующий момент достала из пространственного хранилища Глукаби.
- О, Великие… - С восхищением прошептал ректор, уставившись на магического зверька.
- Он смотрит на меня так, словно я и есть Великие. – Произнес Глукакби, отчего ректор впал в еще большее изумление.
- Я же говорила вам, что за время пребывания в магических пещерах Демонии они обрели зачатки разума, и Великие официально признали их полуразумными существами. А теперь они еще и живут около океана первородной магии.
Глукаби довольно громко произнес какой-то щелкающий звук, и ректор выпал из своей прострации обратно в действительность.
- Давайте уже начнем. – Сказала я. – Мне надо еще Правителю отчет отправить.
- Хорошо. – Ответил ректор. – Ты мне оставишь его? – Спросил он, показывая на Глукаби.
- Да. Он сам изъявил желание помочь вам с Лией. У нее зачатки дара прорицательницы, но он несколько искажен. Глукаби вам сам все расскажет. И они еще что-то там с ней намагичили.
- Отсюда я смогу уже сам вернуться обратно. – Подтвердил карукаби.
- Что ж, тогда я пойду. Команда ждет.
- Я сам отравлю Правителю письмо от твоего имени. – Заверил меня ректор. - Как только девочка будет готова к передаче.
- -
Правитель Ангелии. Лаборатория Озиила. Через час после посещения Арникой ректора
- Ваше Величество. – Приветствовал Правителя руководитель тайной лаборатории. – Проходите. Мы уже ждем вас. Они там. – Озиил указал рукой направление, куда нужно было следовать.
Поиски окончены?
Правитель проследовал за Озиилом и оказался в пустой полутемной комнатке. В центре нее, подключенная к магическому детектору лжи, на стуле сидела девочка и смотрела на присутствующих несколько отстраненным взглядом. Когда вошел Правитель, она тут же «включилась». Ее взгляд стал осознанным, и она пристально посмотрела на вошедшего.
- Вы и есть Правитель? Вас ждет очень интересная судьба. Есть только одно правило.
- Какое? – Не выдержал Правитель собственного любопытства.
- Вам нужно будет самостоятельно находить лучшие решения в каждом событии, которые я увижу для вас.
- Я достигну своей цели?
- Это будет зависеть только от вас. Любое постороннее вмешательство будет вызывать противоречия и приводить не к тем результатам, которые вам нужны. Вы можете задействовать кого угодно для воплощения ваших решений, но находить их вам придется самостоятельно. Так велят звезды.
Около минуты Правитель смотрел на девочку. Затем спросил:
- Ты можешь увидеть, где и как мы найдем Хрустальную Розу? Какими качествами она обладает?
Взгляд девочки снова стал отстраненным на несколько минут.
- Это нормально, что она так надолго выпадает? – Спросил Правитель. Сейчас он чувствовал себя, словно обалдевший от счастья мальчишка, которому в руки неожиданно упало настоящее сокровище.
- Это нормально. – Ответил ректор. – Девочка еще слаба в своих магических силах. Ее ведь никто не обучал. Ее способностям необходимо развитие. И я могу с этим помочь. Это как раз моя специализация.
Правитель испытующе посмотрел на ректора. Тот нисколько не смутился и сказал:
- Я ведь не зря являюсь ректором главной Академии Магии Ангелии.
В следующий момент девочка отмерла и посмотрела на Правителя.
- Пока я не могу сказать, где и как вы найдете Хрустальную Розу. Но ее рождение должно быть очень противоречивым. Обе половины должны поучаствовать в этом. И темная, и светлая. Ее способности я тоже пока не могу описать, но таких точно не должно быть ни у кого, кого вы знаете.
Правитель сразу прицепился к последним словам. За последние три тысячи лет не было ни одного прорицателя, а старуха сегодня скончалась. А это значит – сделал для себя вывод Правитель – что эта девочка перед ним и может быть Хрустальной Розой. От осознания, что поиски, возможно закончены, он почувствовал, как от волнения взмокла его спина, и тут же выдал свой самый главный вопрос:
- Ты Хрустальная Роза? – Он знал, что, находясь под магическим аппаратом, она не может соврать, но на всякий случай добавил, - поклянись в правдивости своего ответа.
На этот раз девочка не впадала в транс, но на ее лице появилось изумленное выражение. Обведя присутствующих растерянным взглядом, она робко сказала:
- Я не знаю… меня никто так не называл. Но несколько дней назад я увидела сон, в котором мои родители, отец-дроу и мама-ангел, пришли ко мне и сказали, что скоро моя судьба резко изменится и я буду служить самому Правителю, делая то, что не делал никто уже около сотни лет. Клянусь, что мой ответ правдивый.
Магический аппарат ярко мигнул зеленым светом. Это означало, что испытуемая не врет.
- А ты можешь создавать что-то новое?
Несколько секунд девочка осмысливала вопрос.
- Судьбу. Ведь каждое предсказание – это буквально преднамеренное изменение того, что уже есть, и создание новой событийной линии.
Ответ девочки привел Правителя в восторг и затем к выводу, который он уже так давно желал сделать. Он решил, что она и есть Хрустальная Роза.
- Когда я могу ее забрать? – Спросил он у ректора.
- Да хоть сейчас. Только ваша команда так торопилась доставить ее к вам, что не позволили даже собрать никаких личных вещей.
- Не волнуйся. Теперь ты на полном моем попечении. – Произнес Правитель, обращаясь к девочке. – Как тебя зовут?
- Лиа Сэдрин.
Радость настолько затмила разум Правителя, что он нисколько не подумал о том, что Хрустальная Роза должна прийти для того, чтобы объединить обе половины и все миры. И что она совершенно не должна, да еще и с радостью, служить Правителю, тем более только одной половины. Возможно, его сознание зацепилось за то, что ее дар никто не развивал, и она ничего о себе не знала, но желала вырваться из жалких условий жизни в отсталом мире. Я сам ее воспитаю – подумал он.
Первое откровение для Правителя
Правитель Ангелии Тинголиолд Эревалан Супрагел
Радость Правителя от сегодняшнего подарка судьбы была столь велика, что он не мог найти себе места и пребывал в сильно возбужденном состоянии. Ему хотелось уже скорее начать осуществление своих планов с помощью новой прорицательницы. Но в то же время он пребывал и в сильной растерянности, не понимая, что именно нужно делать. Одно дело, когда ты с великой надеждой так долго ждешь желаемого. И другое дело, когда это желаемое неожиданно сваливается в руки. Перенеся девочку порталом в свой рабочий кабинет, он долго смотрел на нее, не зная с чего начать. Лиа, видя его растерянность, первая нарушила молчание:
- Ваше величество, а где я буду жить?
Этот вопрос и вернул Правителю эмоциональное равновесие.
- Жить. Да, конечно. – Произнес он и тут же вызвал Картелла. Кэлэрдайна и свою личную горничную, молодую драконицу.
Все трое вошли практически одновременно. Горничная сразу метнулась в угол, ожидая указаний. А мужчины с любопытством посмотрели на девочку.
- Кто это? – Спросил библиотекарь.
- Та, кого мы так долго искали. Только сама она о себе ничего не знает. И дар ее еще нужно развивать. Представляете, какой подарок судьбы? – Затем он обратился к девочке. – Лиа, эти мужчины мои ближайшие помощники. Что скажешь о них?
Лиа внимательно посмотрела на мужчин, затем на Правителя, снова на мужчин и на пару минут выпала из реальности. Пока она пребывала в трансе, все молчали. Наконец, открыв глаза, Лиа произнесла:
- Их влияние очень велико в ваших делах. Но свои видения я буду говорить только вам. Помните, что я говорила до этого. – Она удивительным образом вела себя с Правителем совершенно свободно.
- Что ж, - подытожил Правитель, - тогда ты можешь идти. – Он подозвал служанку. – Отведи ей комнату рядом с моей. Она моя личная прорицательница. Устрой ее хорошо и приготовь для нее все необходимые вещи. Лиа, служанка тебе покажет твои покои. Оставайся в них, пока я тебя не позову или не приду сам. – Когда девушки ушли, он снова обратился к своим помощникам. – Ну, что скажете?
- Не могу пока сказать ничего о ее способностях прорицательницы, но в общем девчонка прозорлива – не стала выкладывать при нас то, что увидела. – Сказал Картелл.
- А она действительно Хрустальная Роза? – Спросил Кэлэрдайн?
- Напрямую она этого не сказала, но, по ее же словам, она идеально подходит под описание предполагаемых свойств Хрустальной Розы: имеет способности, которых нет ни у кого, кого я знаю, умеет создавать новые судьбы своими предсказаниями и рождена от представителей обеих половин.
- И вы на этом описании решили, что она именно та, кого мы искали? – Скептически произнес глава Ангелийских войск особого назначения.
- Я думаю, да. – Ответил Правитель.
- А я думаю, что поиски все же стоит продолжить. И также, думаю, что следует еще лучше присмотреться к тем, кого уже вы знаете. Например, к Арнике. У нее хоть и не уникальные способности, но, согласитесь, что во много раз сильнее, чем у ваших придворных магов и моих спецназовцев. А она еще обучение толком не прошла. И к тому же ее рождение тоже тайна, покрытая мраком. Попросите вашу прорицательницу приглядеть за ней. Надеюсь, что хотя бы она не исчезнет, как Мэлуи.
Правителю не понравилась идея продолжать поиски потенциальных Хрустальных Роз и сам настрой Картелла, но здравый смысл в его словах определенно был. Его величество постепенно остывал от первого эмоционального потрясения от ценности найденной девочки. И теперь в его голове тоже стали появляться трезвые мысли.
- Давайте мы теперь обсудим, что нам дальше делать, и как в этом может помочь прорицательница. – Правитель махнул рукой на кресла, приглашая сесть.
- -
Примерно через два часа он позвал свою горничную и велел показать ему комнату прорицательницы. Войдя, он довольно присвистнул. Это не были царские хоромы, но помещение было довольно просторным и вмещало все, что необходимо. В углу, около окна стояла широкая кровать. Рядом находилась дверь в банное отделение. Напротив нее расположился гардероб, который, кстати, уже был заполнен. Лиа сидела в кресле, одетая в новое платье, и, судя по всему, о чем-то размышляла – вид у нее был крайне задумчивый. Как только Правитель приблизился к ней, она встала и с полупоклоном произнесла:
- Они не доверяют вашему выбору, ваше величество.
- Садись. – Произнес Правитель и опустился в соседнее кресло. – И давай ты будешь обращаться ко мне по имени, Тинголиолд. Хотя бы, когда рядом никого нет. Слуги не в счет.
- Хорошо. – Лиа широко улыбнулась.
Ей нравился этот мужчина. На вид ему было лет сорок, и он был в хорошей физической форме. Ну, а сколько на самом деле – не важно, ведь ангелы в принципе не стареют. Только на самом закате жизни наступают изменения во внешности. А раз мужчина выглядит в принципе еще молодо, значит до заката ему еще далеко. Рядом с ним девочка чувствовала себя свободно и легко, словно с очень близким другом.
- Я тут кое-что о вас узнала. Ваша жена скончалась лет двадцать назад. Ваши дети выросли и вполне самостоятельные. А вот вас скоро ждут неожиданные перемены в жизни. Это будет для вас и приятный сюрприз, и потрясение.
- И что же это? – Правителю тоже понравилась непосредственность девочки и ее легкость в общении с ним.
- Не что, а кто. – Улыбнулась Лиа. – Пока не знаю. Но точно скажу, что это женщина. И случится это довольно скоро.
- Ладно, об этом тогда потом. Расскажи, что ты увидела о моих помощниках?
- Как я уже сказала, они не доверяют вашему выбору. Тот, что повыше…
- Картелл, глава Ангелийских войск особого назначения. – Вставил тут же Правитель.
- …подозревает Арнику, что она и есть Хрустальная Роза, но доказать не может, поэтому и желает так сильно за ней следить. И кстати, к ней у него есть собственные планы. Именно поэтому я и говорила, что не стоит с ними делиться своими планами – только готовыми решениями. А тот, что пониже…
- Кэлэрдайн, библиотекарь и мой тайный агент.
- …копает под вас. У вас ведь есть семейные тайны?
Лиа внимательно посмотрела на Правителя. Часть видений, которые она начала получать, вложили в нее в виде важных знаний карукаби и ректор Академии Магии Ангелии, но она об этом не знала. И было еще кое-что, чего не знал пока никто, кроме одного человека.
- Тинголиолд, вас ждут удивительные события, но вам нужно быть к ним готовым.
Шокирующие новости для студентов
Арника Динен-Дефектифан
Следующие два дня поисков не дали ничего. Хотя директор Школы Лии и говорил, что в последнее время все чаще стали появляться дети, рожденные незаконным образом, но найти таковых не получалось. И тогда у Зора возникла идея доработать один из артефактов поиска. Однако сделать это следовало тайно от всех, в том числе и от новых членов команды. Но сделать мы это не успели. Глубокой ночью, уже накануне возвращения в Академию, Сили наслала на новеньких глубокий магический сон, и я перенесла свою группу поддержки в Город Цветущих Душ.
- Когда я переносила Лиу, то увидела кое-что о ней. Нас ждут великие перемены. Пока не могу сказать, что именно, но эта девочка сыграет важную роль в моей миссии.
- И не только она. – Рядом появилась Великая Мать. – В ближайшее время вас отправят на территорию Демонии, вы это знаете. И там очень скоро у тебя произойдет вторая судьбоносная встреча из твоих снов. Будь готова к ней, Арника. А теперь возвращайтесь.
Очнулась я уже утром. Меня усиленно будила подруга. С трудом разлепив веки и вспомнив где-то на границе сознания ночное посещение города Великих, вяло спросила:
- Мне приснилось, что мы были в Городе?
Сили сразу поняла о каком городе я говорю.
- Нет. Мы там были, но нас буквально выпроводили. Ты помнишь, что тебе сказала Великая Мать?
Пришлось напрячь мозги.
- Да. Про судьбоносную встречу.
- Боишься?
- Нет. Это уже столько раз было пережито. Разве что, не известно при каких именно обстоятельствах это произойдет.
- -
Наше возвращение ничем особенным отмечено не было. Правитель, видимо, был невероятно занят прорицательницей, поэтому нас не встречал ни в этот день, ни в следующий, ни в какой другой. Лишь в благодарность нам прислали из канцелярии разрешение пообедать в одном из столичных ресторанов за счет казны.
Для нас накрыли отдельный малый зал. Ректор пришел с нами.
- У меня для вас несколько новостей. Ваше дальнейшее обучение переносится в Демонию. Но выполнить перевод предстоит вам самим. Это будет вашим первым заданием. По легенде вы группа лучших и самых перспективных студентов в одном из дальних миров, поэтому вас направили на обучение в столицу. Вам необходимо будет каким-то образом обеспечить себе надлежащие документы, которые пройдут любую магическую проверку. Второе задание – попасть на занятия следующих дисциплин: артефакторика, симбиоз магии и науки; изучение возможностей разных рас; магические животные разных миров; теория магии с научной точки зрения. Вы должны будете оставаться в Демонии не менее двух лет. За это время ваша задача разузнать как можно больше о том, что знают на той половине о Хрустальной Розе, и какие планы у Верховного демона относительно Ангелии. Все данные необходимо передавать непосредственно Правителю. Это ваше третье и самое важное задание. Кроме этого, вам нужно найти лучшие места возможных переходов с той стороны.
- А можно мне хотя бы досрочно выдать документ магистра? – Спросил Элладан. – Обучение я завершил, и у меня как раз год аттестации. Думаю, что демоны с радостью примут в свои объятия магистра высших ангелов.
- В этом есть смысл. – Ответил ректор. – Я дам тебе ответ завтра.
- И когда мы должны будем отправиться на ту сторону? – Спросила я.
- В ближайшие дня два. Но сначала Его величество желает пообщаться с тобой, Арника. Так настоятельно рекомендовала его прорицательница.
После того, как ректор завалил нас новостями, он быстро поел и ушел. А мы остались обсуждать то, что услышали.
- Ну и что вы думаете обо всем этом? – Спросил Элладан.
Все молча посмотрели на меня.
- Ребята, я не предполагала, что так будет. Я рассчитывала еще два года учиться в нашей Академии. Нам самим это не по нутру. – И я кивнула на Квазита и Лаусиана.
- Значит, нам нужно подумать, как добывать документы и внедряться в Демонийские Академии. – Произнес Даррак. – Эл, ты можешь это сделать?
Элладан не успел ответить, за него ответила я:
- Подлинные документы добуду я. С этим проблем не будет…
- А как ты это сделаешь? – Спросила Йелениа Хитоэль, самая тихая девушка в нашей группе.
- Знаю кое кого.
Все снова пристально посмотрели на меня.
- Темная лошадка для темных дел Правителя? – Спросил Элладан.
На этот раз пристально посмотрела я. Парень загадочно едва заметно улыбнулся, и я решила не тревожить больше эту тему при всех, поэтому продолжила то, что начала говорить до этого.
- Проблема в Демонии у нас будет в другом. – Я пристально оглядела теперь уже всю группу. – Там очень развратные порядки. И нам придется как-то с ними уживаться. Там, откуда я родом, я встречала самые разные расы. В том числе дроу и даже демонов. Задворки миров преподносят порой те еще сюрпризы. Поэтому кое-что знаю о той половине.
- Видимо, поэтому тебя Правитель и поставил во главе отряда. – Вставила Йелениа.
- Думаю, это одна из причин. И я расскажу вам, как мы будем там притворяться местными.
Экзамен на грани жизни и смерти
Следующие несколько дней выдались очень насыщенными на события и новости. До сих пор введенное в Ангелии военное положение оставалась больше на словах, так как особо ничего из ряда вон выходящего не происходило, кроме комендантского часа. Но после нашего возвращения с первого задания повсеместно стали появляться множественные военные патрули, экипированные до зубов. Свободные перемещения для рядовых граждан, в том числе и для адептов главной АМА, были ограничены. И только наша группа из всей Академии получила полную свободу перемещений и действий.
Правитель за два дня издал целый ряд указов. Одним из них было усиленное военизированное патрулирование границы тихого противостояния. Теперь же в народе ее стали называть границей тихой войны. Никто не хотел верить в то, что война все же начнется, но каждому было очевидно то, что происходило. Я лишь надеялась на то, что Правитель не просто так дал нам целых два года пребывания на той половине.
Что происходило в совете избранных я в последнее время даже не интересовалась – просто на это не хватало ни времени, ни сил. Но передающий артефакт Великих теперь не выключался ни днем, ни ночью. Я была уверена, что госпожа Мадеан все передает, и совет делает уже все возможное, чтобы остановить намечающиеся события.
На следующее утро после трапезы в столичном ресторане ректор собрал всю нашу группу в лаборатории Озиила. Ученый вышел перед нами и заявил:
- Правитель поручил нам – при этом он указал рукой на стоящих рядом Картелла и Кэлэрдайна – еще раз проверить работу нового артефакта, который вы создали накануне вашего первого задания. И проверять мы его будем на вас.
- Что-то случилось? – Спросила Йелениа.
Произнесённый ее тихим голоском вопрос, неуместный и опасный в данных обстоятельствах, прозвучал несколько жалостливо. Отчего Озиил скривился, но все же ответил:
- Его величество желает убедиться еще раз в том, что артефакт полностью безопасен для его людей. И если вы что-то с ним напортачили, то это сразу всплывет.
- Так артефакт создавали не все мы. – Возразил Элладан. Он на удивление во всех щекотливых обстоятельствах держался очень уверено, независимо от того, кто перед ним стоял.
- Верно. – Ответил глава тайной лаборатории. – Но именно вам предстоит быть испытуемыми в том, что натворила наша исходная группа особого назначения.
«Что же происходит?» - Подумала я, и тут же услышала в голове голос незримого хранителя: «Это работа новой прорицательницы Правителя Ангелии». «Но мы же ее настроили на нас». «Не волнуйся. Это важно, чтобы Правитель начал безоглядно ей доверять и во всем ее слушаться. Попробуй поиграть настройками времени открытия портала. К тому же Картелл догадывается, кто ты на самом деле и изо всех сил желает это доказать».
- Хорошо, - уверено произнесла я вслух, - мы проведем эти испытания. Но в таком случае я бы взяла в группу испытуемых еще и господина Озиила. Дело в том, что соединенные виды магии в этом артефакте противоречивы по своей природе. Однако нас в этом не уведомили перед началом работы с кристаллами. Я понимаю, наше обучение особенное, но не до такой степени, чтобы не сообщать основы и особенности артефакторики, которую мы трое еще даже не изучали. Однако мы не зря здесь на этом месте по решению Правителя. Мы смогли распознать утаенные данные и собрать артефакт так, чтобы лаборатория не взорвалась.
- А могла? – Уточнил Кэлэрдайн.
- Могла. – Ответила я. – При определенных условиях. И эти условия неожиданно могут возникнуть в местах возможных переходов. От нас это уже не зависит. – Договорив, я с вызовом посмотрела на Картелла. При этом Озиил как-то нехорошо скривился.
«Умница!» - Прозвучал голос незримого хранителя, от чего я невольно улыбнулась. Озиил расценил мою улыбку по-своему.
- Она что-то знает, но молчит. Невозможно так собрать артефакт, да еще настолько быстро, без знаний основ. Пусть она сама проверяет на себе.
- Господин Озиил, вы себя сейчас ведете, словно маленький ребенок. – Заметил Картелл. – Я понимаю, что у каждого из нас есть в этой истории своя цель и свои секреты, но давайте будем действовать все же сообща на благо нашей Ангелии – у нас тут война намечается с Демонией. И эта девушка, кем бы она ни была и какие бы знания ни скрывала, еще нужна нашему Правителю на той стороне. И увы заменить ее некем. Она уникальна.
С последними словами Картелл пристально посмотрел на меня, отчего мне стало не по себе, но я стойко выдержала его взгляд. Лишь подумала: «Еще один».
- Что нам предстоит делать? – Спросила у Картелла. – Если мы начнем открывать порталы, и они станут взрываться, то мы уже не сможем по-тихому войти на ту половину и выполнить наше задние там. Правитель очень расстроится.
- Дайте я посмотрю артефакт. – Вклинился в наш разговор Элладан. – Как никак у меня год аттестации.
Картелл передал ему артефакт. Примерно пару минут парень очень пристально рассматривал наше творение. В конце концов довольно громко и протяжно присвистнул.
- Арника, признавайся, как ты это сделала без знаний основ? – И не дожидаясь моего ответа, продолжил. – Вот эти две магии, которые каким-то образом запихали сюда, в принципе не должны работать вместе. Но… - он на несколько секунд замолчал. Также молчали и все остальные. – Здесь поработали каким-то артефактом, которого больше не существует нигде в Ангелии. Это либо что-то сверхсекретное, либо запрещенное. Это я точно знаю. Мой источник работает в этой сфере. И вот эта вторая магия… она ведь совершенно новая и совсем не изученная. Это я тоже знаю от моего источника. Но даже дети знают, что работать с неизученной магией надо осторожно. – Парень поднял голову и посмотрел сначала удивленно на меня, затем вызывающе на Картелла.
- Давайте сейчас не будем устраивать друг другу допросы. Я готова проверить на себе этот артефакт.
Взяв из рук Элладана кристалл, я шагнула вперед и принялась настраивать открытие портала.
- Стой! – Остановил меня Картелл. О том, что на кристаллы предварительно повлиял лорд Мэлуи, он знал. И вот теперь всплыло то, каким именно образом. – Озиил, идите сюда. – Глава спецназа поставил руководителя тайной лаборатории в центр открывающейся арки. Затем обратился к Лаусиану и Элладану одновременно. – А вы, в случае чего, защитите его своими магиями ветра и света. Заодно и посмотрим, насколько слаженной командой вы стали за время своего первого задания.
- Кстати, а какие условия нужны, чтобы портал взорвался? – Спросил Кэлэрдайн.
- Слишком высокая концентрация усиливающей, то есть вот этой новой, магии. – Ответил Элладан. А в местах переходов в Демонию, вряд ли будет по-другому. Ведь, скорее всего, эта магия как раз с той стороны.
Пока они обсуждали, портальная арка раскрылась полностью и на той стороне показались очень знакомые мне горы. «Неужели это пещеры карукаби?» «Да, только с другой стороны», - было мне ответом.
В следующий момент я увидела, как вокруг рамки начинает концентрироваться магия пещер. Первородная магия из артефакта мгновенно с ней соединилась и в следующий момент мое лицо перекосило от ужаса. Создавая артефакт, мы не рассчитывали на такие масштабы. Никто не должен был погибать от взрыва. Но парни среагировали молниеносно. Озиила сначала окутал плотный кокон из света, а затем порыв ветра снес его в сторону. В тот же момент другой порыв ветра сдул всех присутствующих далеко от эпицентра взрыва. Когда портальная арка схлопнулась, и все отдышались, Элладан заметил:
- Теперь вы понимаете, господин Озиил, что натворили и что скрыли от ваших учеников?
Лаусиан очень внимательно на меня посмотрел. В его взгляде читалось: «Ты намерено так сделала?», - «Нет», - я отрицательно качнула головой.
- Если отделить поисковик от портальщика, он будет работать? – Картелл повернулся ко мне. – Все же, как поисковик, это отличный артефакт. А переходы тогда будем открывать по-другому.
- Будет работать. – Заверила я.
- Тогда на сегодня все свободны. А вы господин Озиил пойдете со мной. Господин Эйтель, сегодня вы сами возвращаете ваших учеников в Академию.
Я шла последней. Ректор поддерживал портальную арку уже с той стороны. И когда она уже практически схлопнулась за мной, я услышала краем уха, как говорили между собой Картелл и Кэлэрдайн.
- Думаю, что этот артефакт вполне можно использовать, как взрывное устройство.
- Осталось найти смертников.
- На задворках их много. Особенно незаконнорожденных. Пусть послужат родной Ангелии. Дай указание правительственному магическому отделу, пусть за эту неделю соберут как можно больше таких же. Потом будем отправлять наших голубков в Демонию.
Второе откровение для Правителя
Тайная резиденция Правителя в горах Ангелиена
Получив первые указания от своей новой прорицательницы, Правитель глубоко задумался о том, что, возможно, вокруг него зреет заговор. И в какой-то момент он даже пришел к мысли, что и эта девушка также могла быть к нему подослана намерено, хотя в ее врожденных способностях не сомневался. Поэтому он принял решение перенести ее в свою тайную резиденцию, подальше от своих помощников и кого бы то ни было и лично проверить ее на стороннее магическое воздействие. У многих высших столичных ангелов были свои загородные дома, которые все стояли на учете в тайной канцелярии по причине сильного магического фона в горах Ангелиена. Но Правитель не обязан был отчитываться перед кем-либо. Тем боле, что у него и всего его рода была огромная тайна, о которой до сих пор не знал абсолютно никто.
- Что она обо мне знает? – Размышлял Правитель, сидя в кресле-качалке на балконе своей спальни и глядя на горные пики, убегающие далеко за горизонт. Только в этом месте он мог полностью расслабиться и насладиться покоем. – И что знают Картелл и Кэлэрдайн? А Озиил? Тот еще пройдоха. Зачем я держу его в лаборатории? Лиа молодец… такую подставу с поисково-портальным артефактом обнаружили. Хотя и хорошо – теперь у нас есть тайный магический взрыватель. Наверное, я потому и держу Озиила, что его подобные ляпы нередко приносят отличные результаты. Уж в чем, в чем, а в этом у него просто непревзойденный талант. – Правитель усмехнулся собственной мысли.
Он встал и прошелся по просторному балкону туда-сюда.
- Надо бы Лиу навестить.
Спустя всего несколько дней он вдруг стал сомневаться в том, что она действительно Хрустальная Роза, и все больше понимал настойчивость Картелла. Хотя и предупреждение Лии тоже помнил.
Девушка прогуливалась по небольшому садику, примыкающему к ее части дворца. В тайной резиденции Правитель отвел ей несколько комнат, в одной из которых устроили что-то вроде ритуального зала. Здесь Лиа проводила время в медитациях, занимаясь с преподавателем-магом. Здесь же она получала больше всего своих видений. Практически весь день она проводила именно в этом месте. И оно негласно получило статус сакральной обители.
- Лиа, - окликнул девушку Правитель. – Я хочу подробнее узнать об Арнике Дефектифан, которая возглавляет академскую группу специального назначения. Что можешь сказать о ней?
- Тинголиолд, ваш вопрос лежит за пределом моих способностей. Но я могу посмотреть, какова ваша судьба в переплетении с жизнью этой девушки.
Правитель все же решил прислушаться к совету Картелла и присмотреться к Арнике получше. Тем более, что в последние дни ему все чаще приходили на ум слова умершей старухи-прорицательницы о том, что рядом с Хрустальной Розой ему находиться опасно. Но Лиа никакого чувства опасности в нем не вызывала совершенно. Напротив, ему все больше хотелось быть рядом с ней. Даже к покойной жене он ничего подобного не испытывал. С другой стороны, и Арника никакого чувства опасности в нем тоже не вызывала.
Лиа остановилась и впала в транс. Она была безмолвна более пяти минут. Правитель уже начал беспокоиться, как девушка открыла глаза и очень пристально посмотрела на мужчину. Еще пару минут она молча смотрела на него. Наконец, она произнесла:
- Я могу раскрыть вам некоторые обстоятельства в связи с переплетением ваших судеб. Но есть два «но».
- Какие?
- Во-первых, это то, о чем я говорила вам ранее – вы сами должны находить решения для каждой ситуации. Постороннее вмешательство всегда будет приводить к неудачам. И только лучшее ваше решение будет приносить хороший результат. Ошибиться нельзя. Это первое «но». Второе… оно касается вашей уже существующей семьи и вашего личного дальнейшего счастья. И есть еще кое-что… это связано со вторым «но». Если вы примете неверное решение, то не только не достигнете своей цели, но и вся ваша жизнь полетит к демонам.
Услышав предупреждение, Правитель какое-то время молчал. Лиа ждала его ответа.
- Говори, как есть.
- Ваши судьбы с Арникой тесно переплетены. Но в одном случае, у вас развитие и процветание, а в другом полный крах всего. Я не смогла ее прочитать, но она довольно яркая личность. Буквально, в магическом плане. Это первое… И второе. Я увидела тайну вашей семьи. Клянусь, буду ее хранить. – Над Лией вспыхнула магическая искра. – И еще я увидела, что в вашем окружении уже есть девушка, которая является вашей настоящей истинной парой в изначальном смысле. Сейчас я дословно передаю то, что мне открыли.
- И в чем же подвох?
- Подвох в том, что ваш выбор действий относительно Арники может принести вам либо процветание и долгую счастливую жизнь со своей парой, либо… полный крах всего и скорую смерть.
Глаза Правителя стали абсолютно круглыми от удивления. В его голове мгновенно заработали шестеренки, настойчиво подчеркивая последнее слово «смерть» и словно молотом отдавая по мозгам: «Она Хрустальная Роза». Следом прилетели сомнения: «Но тогда могу ли я рассказать об этом моим помощникам и кому-то еще? Например, ученым?»
- Я смогу без нее осуществить свои планы? – Спросил он уже вслух.
- Этого я не могу сказать. Только ваши личные решения определяют результат.
- Кто моя пара? Я ее знаю?
Услышав последние вопросы, Лиа несколько смутилась. Замявшись лишь на пару секунд, она ответила:
- Этого я тоже пока не могу сказать. Вы сами скоро все поймете. А каким образом, то это связано с тайной вашей семьи.
Правитель снова удивленно посмотрел на девушку. С одной стороны, ему хотелось все же вытрясти из нее четкие ответы, так как он понял, что она их знала. А с другой стороны, не было ни малейшего желания доставлять ей хоть малейший дискомфорт своим напором. Ему нравилась ее улыбка, но сейчас она улыбаться перестала.
- Вот, значит, как? – Произнес он в задумчивости, скорее для самого себя. – И как же мне понять, как выбрать лучшее решение? – Это он тоже произнес для себя. Затем повернулся к прорицательнице и не то спросил, не то утвердил. – Но пара не Арника?
Лиа не хотела отвечать на этот вопрос, ведь это определенная подсказка, но все же ответила:
- У нее другая судьба. Без вас.
- -
Весь вечер Правитель не мог найти себе места. В голове калейдоскопом проносились картины уже прошедших событий. Он вспоминал каждую мелочь и пытался зацепиться хоть за что-нибудь, что могло бы дать ему понимание и утвердить в мысли, что Арника действительно Хрустальная Роза.
- Надо бы встретиться с ней до их отправки в Демонию. Но даже если я и докажу это, то что делать дальше? В Демонии действительно только она способна выполнить мое задание. Делать вид, что ничего не понял? Или все же использовать ее по изначальному плану?
Картелл, ты с ума сошел?
Штаб главы Ангелийских войск особого назначения. Резиденция тайной канцелярии
Удиен Картелл и Риардон Кэлэрдайн пару часов спустя после взрывного экзамена
- Что ты думаешь обо всем этом? – Задал свой вопрос Кэлэрдайн.
- Я думаю, что наш Правитель ослеп от нечаянной радости и не видит очевидного.
- Что новая девчонка не является Хрустальной Розой?
- Именно. И еще. Он после ее появления стал как будто прятаться от нас и не договаривать. Надо бы и ее тоже проверить, не подослана ли она.
- Кем?
Картелл встал и прошелся молча по комнате. Остановившись напротив окна, он еще некоторое время помолчал, затем развернулся к своему собеседнику и ответил:
- Не знаю, но одно подозрение есть. Ты когда-нибудь задумывался, как мы обнаружим и поймаем Хрустальную Розу?
- Да как-то мне не предписывали об этом задумываться. – Кэлэрдайн усмехнулся. – На это есть Правитель. Я всего лишь исполнитель. И пока мне на этом месте хорошо. Особенно в свете последних событийных перипетий. А ты сам об этом задумывался? И главное о том, что будет дальше, когда девушку поймают?
Картелл постучал пальцами по подоконнику. Его взгляд стал холодным и непроницаемым.
- Насколько я могу тебе доверять, Риардон? – Спросил он.
Тот снова усмехнулся и, удобнее развалившись в кресле, ответил:
- После того, как мы с тобой прикоснулись к тайне Правителя, не думаю, что нам стоит как-то строить друг другу козни. Мы либо вместе идем дальше, либо оба коротаем остаток жизни в застенках. Другого выхода я не вижу. Потому как, даже если один из нас сдаст другого, то в опалу пойдем в любом случае оба. Правитель не любит оставлять хвосты.
Картелл хмыкнул и снова отвернулся к окну. Они с библиотекарем действительно пару десятков лет назад нечаянно выяснили, что Правитель не придерживается принятых в Ангелии правил рождения детей и, что власть его род получил весьма хитрым путем. Отправляться в казематы им не хотелось. Обнародовать такие сведения они тоже не могли – никто бы не поверил. Устраивать переворот власти тоже было не с руки – Правитель довольно сильный маг, потому и правит. Наконец глава ангелийских войск повернулся к библиотекарю и спросил:
- А ты не хотел бы сам занять трон?
- Удиен, ты меня сегодня удивляешь. Или у тебя настолько уж сногсшибательная тайна есть, или решил все же под меня подкопать?
- Я с тобой. А точнее, хочу выяснить, со мной ли ты.
- С тобой я, с тобой. Мне не нужен трон. Моя власть в книгах и во всем, что хоть как-то и на чем-то написано. Говори уже, что ты открыл на этот раз.
Картелл несколько секунд помолчал, затем ответил:
- Я считаю, что Хрустальная Роза – Арника. Только доказать пока это не могу.
Услышав заявление Картелла, Кэлэрдайн резко встал и нервно почти забегал туда-сюда. Также резко остановившись посреди комнаты, он спросил:
- Так вот, видимо, для чего они искали какую-то тайную книгу с этой директрисой. Как ее… Мадеан, кажется. Но ты ведь не просто так мне об этом сообщил, верно? Сам метишь наверх?
- А почему бы и нет? Правитель последнее время сильно заигрался в подготовку к войне. На этой почве его свергнуть будет довольно легко. Вот только без поддержки Хрустальной Розы мне на трон не попасть.
- А как она-то тебе в этом поможет?
- Она ведь должна объединить обе половины. Это ее миссия, как мы все понимаем. А когда она узнает, что Правитель целенаправленно желает войны и делает все для этого, при том, что Демония никаким образом к нам никакой открытой враждебности не проявляет, то захочет помочь в установлении новой власти, которая якобы и приведет обе половины к миру и гармонии.
- Но ты сам глава Ангелийских войск, да еще и особого назначения. Как ты объяснишь ей свое право на трон?
- А я не буду. Я предложу трон ей.
Во взгляде библиотекаря вспыхнула крайняя степень изумления. На что Картелл с торжеством добавил:
- Согласись, ведь только так у нее будут все козыри для выполнения ее миссии. А я стану ее правой рукой. Мы упраздним все военизированные службы, полностью реформируем систему наведения порядка в средних и младших мирах. Снарядим мирную делегацию в Демонию. Ну, и что она там еще может придумать. И постепенно я смогу войти к ней не только в доверие, но и еще куда.
Кэлэрдайн даже присел, так как продолжал до этого стоять. И невольно присвистнул.
- Никак наследников от нее захотел? – Произнес он несколько растеряно.
- В точку!
- Но зачем они тебе?
- Хрустальная Роза должна обладать очень сильной магией, при этом еще и уникальной. И ее дети рано или поздно все равно подомнут под себя все миры. Так почему бы им не быть еще и моими детьми?
- Видимо, и правда наступили времена великих перемен. – Произнес Кэлэрдайн в задумчивости. – Жаль, я уже старею. А то бы тоже поборолся. Говори, что ты решил. Я с тобой.
Поклянись мне в верности
Арника Динен-Дефектифан. Накануне отправки в Демонию
После столь эпичной проверки нового поисково-портального артефакта Озиил куда-то пропал. Несколько дней лаборатория жила своей жизнью, но без него. Для нашей группы занятия перенесли в библиотеку. Нам выдали чуть ли не четверть всех имеющихся в Академской библиотеке книг. И все они были об артефакторике. Элладана приставили к нам в качестве наставника, ему же самому это решили зачесть, как экзамен для получения степени магистра. И дали нам на изучение этих фолиантов целых четыре дня. Какое-то у нас слишком уж экспресс обучение. Но мы все успели. Оказалось, что мы прошли таким образом теорию всех трех лет изучения артефакторики, при чем применительно для всех видов магии. Мы не вылазили из библиотеки чуть ли не круглые сутки. Спали по три-четыре часа. Здесь нам, правда, помогли эликсиры Сили, которые она научилась готовить еще дома. А чтобы экономить время в начале и в конце дня на переходы туда и обратно, я переносила всех вечером в их комнаты и собирала утром в библиотеке. Еду нам приносили прямо сюда, а по нужде я также переносила всех в запланированные короткие перерывы. За время нашей совместной работы у новых членов группы уже не осталось никаких вопросов удивления к моим способностям. Все принимали всё молча. На утро пятого дня нам объявили выходной. В отличие от всех остальных меня ждал сюрприз – личная встреча с Правителем. И чует мое сердце, что неспроста.
Сразу после завтрака ко мне в комнату в сопровождении ректора явился посыльный из тайной канцелярии.
- Арника Дефектифан, тебе предписано немедленно явиться на аудиенцию к Правителю. Я сопровождаю.
При этом он указал на бумагу, которую держал в руках ректор, видимо подтверждающий документ, который был передан тому накануне визита ко мне.
- Дайте мне пять минут на сборы. Как никак у нас сегодня объявлен выходной, и я никуда не собиралась.
- Ждем тебя в моем кабинете. – Произнес ректор и они оба ушли.
- Чего ожидать от этой встречи? – Спросила я сама себя и на несколько мгновений закрыла глаза. – Ну, что ж, - произнесла, открывая глаза. – Чему быть, того не миновать. Рано или поздно это должно было случиться.
В этот момент передо мной появился мой духовный защитник. Всего лишь на несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы я ощутила прилив позитива и ободряющей энергии.
- Я готова. – Произнесла в ответ, когда хранитель уже начал исчезать из виду.
- -
Меня доставили не куда-нибудь, а прямо в малую парадную приемную Правителя. Как оказалось, глава Ангелийской половины очень любил разделять все по смыслам. Вот и помещений, в которых он принимал своих посетителей, было у него много разных. Большие и малые приемные, парадные и рабочие, для одних категорий граждан и для других. Все это имело своей целью психологического воздействия на посетителя, в зависимости от того, чего хотел добиться Правитель от встречи.
Малая парадная приемная выглядела очень роскошно. Каждая деталь, включая самые мелочи, подчеркивали величие Правителя и ничтожность посетителя. Даже трон был поставлен на возвышении так, что посетителю оставалось совсем мало места и приходилось смотреть снизу вверх. При этом все пути к бегству были практически отрезаны. А учитывая малые размеры помещения, это действительно сильно давило на психику. Но я была готова к такому приему.
- Ваше величество! – Я вошла в приемную с полупоклоном. Наверняка, моя согнувшаяся фигура с возвышения Правителя выглядела покорно и ничтожно.
- Арника, у меня к тебе есть важный разговор накануне вашей отправки в Демонию. – Начал Правитель без предисловий и приветствий.
Сейчас он был в своем обличии высшего ангела. Его и без того высокая фигура теперь выглядела еще выше и крупнее. За спиной были полусложены огромные белоснежные крылья, отчего мужчина выглядел еще больше. В купе с троном и возвышением для него это все выглядело, с одной стороны, величественно. А с другой – подавляюще. Но меня это не смутило, хотя в первый момент, конечно, впечатление и довольно сильное произвело.
- Подойди ближе и присядь.
Правитель указал мне на приземистый стульчик, который стоял чуть сбоку от трона и подальше от дверей так, чтобы сбежать я не могла. Все эти мысли проносились у меня в голове, словно подсказки. Как только я расположилась на указанном стуле, Правитель продолжил:
- Очень скоро вашей группе предстоит важная и опасная миссия на вражеской территории. Я хочу убедиться еще раз, что не зря тебе доверяю, и что ты полностью предана мне и всей Ангелийской половине.
- Разве моя присяга разведчика не имеет такого веса и все равно требует проверки? – Я искренне была удивлена словами Правителя, хотя затеянную им игру понимала.
- Твоя присяга абсолютна. Но вот некоторые обстоятельства относительно тебя все же изменились, и поэтому требуют дополнительного вмешательства.
После этих слов Правитель встал, отчего создалось впечатление, что теперь он занимал все свободное пространство приемной, а мне оставался только мой стульчик и чуть-чуть места вокруг него – все же мы были в Ангелии, и дистанцию необходимо было соблюдать.
Слегка наклонившись надо мной, он довольно четко произнес:
- Поклянись еще раз, что, где бы ты ни была, тем более на территории врага, всегда будешь при любых обстоятельствах верна мне.
Я встала – присягу сидя не дают – и также четко ответила:
- Я клянусь сохранять верность высшим идеалам чистоты и правителю, который их поддерживает. – Уверено посмотрела на Правителя. Мои слова ему явно не понравились.
- Я просил тебя принести клятву верности мне.
- Ваше величество. Для меня вы Правитель, правителю я клятву и принесла.
Следующий момент принес то, что я и ожидала. Лицо Правителя несколько перекосило от моих слов, но он быстро взял себя в руки и произнес довольно ледяным тоном:
- Я знаю твою тайну. И если хочешь остаться в живых, то поклянись в верности МНЕ.
Он вполне помнил слова старой провидицы, но все же надумал взять быка за рога, решив подчинить девушку напором и силой власти. «Она всего лишь юная девица, еще не видавшая жизни и взявшаяся невесть откуда. Много еще не знает и толком не обучена. Уверен, что при правильном настрое смогу ее подчинить». Правильным настроем, при этом, он выбрал холодную расчетливость, власть и силу своей магии.
- У нас на носу война с Демонией. И мне важно, чтобы Ангелия и ее жители ни коим образом не пострадали. И ты единственная, кто может выполнить мое задание там безупречно. Но ты еще нужна мне и здесь. Поэтому я требую, чтобы ты принесла эту клятву.
Мне надоела эта игра в подчинение, поэтому таким же холодным тоном ответила:
- Я останусь жива в любом случае.
Не успела я договорить последние слова, как приемную окутала сильнейшая магия подавления. Она была направлена на подавление моей магии и должна была вызвать у меня некоторую степень подчинения, но без отключения осознанности. То есть я как будто в своем уме давала бы нужную клятву.
Правитель двинулся на меня. Я изменением пространства убрала стул и переместилась мужчине на спину. Он резко развернулся, едва не задев меня крылом.
- Ваше величество, это все – я повела рукой вокруг, указывая на стены, - на меня не действует. Я могу уйти отсюда в любой момент. Но мне это пока не выгодно. Только поэтому я остаюсь здесь, чтобы завершить этот разговор с вами. И я тоже знаю вашу тайну.
Пока я говорила, Правитель продолжал надвигаться на меня, но услышав последние слова застыл на месте.
- Откуда? – Невольно вырвалось у него.
- Оттуда. – Я указала пальцем наверх. Правитель проследил за моим жестом, а я, увидев в его взгляде недоумение вместе с изумлением, усмехнулась и добавила. – Если уж вы догадались, кто я, то, наверное, должны были и понять, с чем и с кем я связана. Вы, кстати, не первый, кто также самоуверенно решил мной поуправлять и подчинить.
- Мэлуи? – Правитель смог лишь едва выдохнуть всего одно слово.
Я согласно кивнула и добавила:
- Вас я не собираюсь никуда отправлять, в отличие от него. Вы еще можете послужить всеобщему процветанию и моей мисси. Вам ведь уже известны слова вашей личной прорицательницы? Кстати, ваша прежняя пророчица хотела вам сказать то же самое, только не успела.
- Откуда ты все это знаешь?
Правитель совсем растерялся. Никакие его уловки и магия на меня не возымели ни малейшего действия. Он постепенно стал приобретать свой привычный для всех человеческий вид.
Мне снова захотелось ткнуть пальцем в потолок, но вместо этого я вытянула вперед руки и показала ему обе розы и хрустальный шар. Скрывать их от него больше не имело смысла – он уже знал, кто я такая. А так как он все же Правитель целой половины миров, то мог, приняв правильное решение, очень сильно помочь с моей миссией. Тем более, что его истинная пара уже у его под боком. И только в его власти обрести счастье самому и подарить его другим.
- Это же… - взгляд Правителя излучал смесь восхищения, изумления и страха. Он неуверенно протянул к шару руку, но я мгновенно все спрятала.
- Так что, ваше величество, не вам ставить мне условия. Я выполню ваше задание на той стороне, так как мне и самой это важно. Но останусь ли я верна вам, как Правителю, который поддерживает высшие идеалы чистоты и любви, зависит только от вас. И мы можем оставить все так, как было до этого. Об этом разговоре не узнает никто. – Сделав небольшую паузу, я спросила, - так что вы хотели мне сказать этим утром?
- Я… да… Там, в Демонии держите постоянную связь с вашим ректором и отправляйте мне регулярные отчеты каждую неделю и, если что возникнет экстренное. Кольцо мое, что я тебе дал, не только пропуск, но и магическая печать. Ты можешь придать ей любой вид, который будет вам необходим для добывания документов или еще для чего. Никто не сможет там догадаться, что оно с этой половины. – Вздохнув как-то по теплому, Правитель добавил, - удачи вам там. Отправляетесь через два дня. Сегодня и завтра вам на сборы и на продумывание планов ваших действий. До свидания, Арника.
- До свидания, Ваше величество.
Я почтительно поклонилась и уже хотела выйти из приемной, как меня догнал вопрос:
- А можно узнать, куда ты Мэлуи дела?
- К океану первородной магии, изучать историю с момента ее сотворения Великими Отцом и Матерью.
Правитель изумленно присвистнул и махнул рукой, позволяя мне уйти.
Выйдя за дверь, я перенеслась в свою комнату и только теперь поняла, насколько сильно перенервничала. Да, я Хрустальная Роза и многое могу, но Правитель все же прав в том, что я всего лишь еще девчонка, которая ни жизни толком не знала, ни обучение до конца не прошла, а он все же один из сильнейших магов нашей половины. Отпустив все мысли и вместе с ними и переживания, я мгновенно уснула.
Ищи ответы в прошлом. Ч2
Правитель Ангелийской половины Тинголиолд Эревалан Супрагел
Как только Арника ушла, Правитель вернулся в свой рабочий кабинет и стал мерить его шагами. Ему не давало покоя то, что Хрустальная Роза оказывается уже у него под боком, а он не может ее никак использовать по своему изначальному замыслу. Более того, девчонка решилась сама выставлять ему условия.
- Насколько опасно то, что она знает мою тайну? Поверит ли ей кто-нибудь? Почему старуха сказала, что мне опасно находиться рядом с Хрустальной Розой? Может быть потому, что она может как-то и меня переместить куда-нибудь, как Мэлуи? На что все-таки способна эта девчонка? Может быть, надо было не запугивать, а узнать о ее умениях?
Правитель остановился около окна. И его взгляд выхватил дальние пики гор. Сколько он ни пытался отвести глаза, ничего не получалось. Что-то словно цепляло его. В голове возникли слова Арники: «Ваша прежняя прорицательница хотела сказать вам это, но не успела», - но их смысл как будто ускользал от него. Вроде бы он помнил, когда и для чего они были ею сказаны, но в то же время, не мог точно их расшифровать.
- Что все-таки она имела в виду?
Ответом на этот вопрос в его голове прозвучал предсмертный смех старухи. А затем тихо, на грани слышимости, но все же очень отчетливо прошелестел ее голос: «Ищи ответы в прошлом. Я тебе уже все сказала». И в следующий момент над местом, где была ее темница в горах, на несколько секунд всплыл ее полупрозрачный силуэт. Он снисходительно улыбнулся, подмигнул и помахал рукой.
Отпрянув от окна от неожиданности, Правитель сбил со своего стола два прозрачных круглых кристалла, которые он иногда крутил в руках, чтобы снять эмоциональное напряжение. Шары, упав на пол, раскатились в разные стороны. Один покатился на солнечную сторону, заиграв ярко белым светом, а второй укатился в тень, став почти что черным. Затем они поменялись местами еще и еще раз. После чего наконец остановились на границе света и тени так, что оба с одной стороны отражали свет, а с другой стороны были темными. Правитель, затаив дыхание, смотрел на это представление. Когда шары остановились, он, резко выдохнув, невольно произнес вопрос:
- И что это значит?
На что в его голове снова прозвучали слова старухи: «Ищи ответы в прошлом», а из окна сверкнул яркий луч, и от порыва ветра шары произвольно раскатились в разные стороны.
- В прошлом… в прошлом… В каком прошлом?! – Вскричал Правитель. Градус его психического напряжения начал повышаться, и он решил поднять шары, чтобы успокоиться, покатав их в руках. Но те оказались очень горячими, от чего Правитель их тут же уронил. На этот раз кристаллы разбились. Искры света заиграли во множестве мелких осколков, создавая иллюзии красного и белого цветков. «Ищи ответы в прошлом», - прошелестело на грани слышимости.
Правитель смотрел во все глаза на такой очень явный ответ на его вопрос и не мог прийти в себя. Он понял, в каком прошлом ему следует искать ответы. Но в таком случае ему придется идти на контакт с Хрустальной Розой. А это означало, что он отказывается от своих планов и идет на поводу у девчонки. И этого ему очень сильно не хотелось. Для него это означало сдать свои позиции и, возможно, власть. И тут же, словно желая его добить, в голове прозвучал голос его новой прорицательницы: «Ваши судьбы с Арникой тесно переплетены. Но в одном случае, у вас развитие и процветание, а в другом полный крах всего. Ваш выбор действий относительно Арники может принести вам либо процветание и долгую счастливую жизнь со своей парой, либо полный крах всего и скорую смерть. Ошибиться нельзя».
Несколько минут Правитель приходил в себя.
- Что ж, сильных мира сего и сильных магов лучше делать своими друзьями. Пусть детки пока выполнят свое задание в Демонии. Тем боле, что и для самой Хрустальной Розы это важно, как она сказала. А я пока буду дальше реализовывать свои планы. Когда же они оттуда вернутся, то предложу ей место моего главного советника. Попробуем подружиться с этой стороны.
Предупреждение
Получив сильнейшее потрясение от игры света и тени в его же кристаллах, Правитель почувствовал непреодолимое желание увидеться немедленно с Лией. Порталом он сразу перешел в ее личные апартаменты. Он не утруждал себя необходимостью предупреждать о своем появлении, поэтому даже пижама девушки соответствовала ситуациям для приема неожиданных посетителей.
Время было уже обеденное, но Лии в личных апартаментах не оказалось.
- И где же она? – Произнес Правитель. – Неужели еще учится? Или получает новое откровение?
Врываться в ритуальный зал он все-таки не позволял себе, поэтому пошел пешком.
Лиа стояла посреди зала и была одна.
- Лиа… - Хотел было уже окликнуть ее Правитель, как она повернулась к нему сама. Ее глаза были заплаканными.
Оторопев на несколько мгновений от увиденного, он беспокойно спросил:
- Ты плакала? Почему? Получила печальные видения?
- Я увидела, как рвутся нити вашей судьбы, Тинголиолд. – Очень грустно и несколько задумчиво произнесла прорицательница. – Какое-то из ваших решений привело к этому. И вместе с этим к разрушению придет и моя собственная судьба, ведь я принадлежу вам.
- И подсказать, что к чему, ты, как всегда, не можешь?
Лиа лишь качнула головой, подтверждая его слова.
- Но я могу вам кое-что показать. Только для этого мне придется прикоснуться к вам.
На официально подтвержденных прорицателей общее Ангелийское правило неприкосновения к лицам противоположного пола не действовало. Лиа подошла к Правителю и, прикоснувшись к его плечу, закрыла глаза.
- Закройте глаза. – Попросила она.
В следующий момент перед внутренним взором Его величества поплыли кадры военного столкновения на границе безмолвной вражды. Демоны и ангелы, представители обеих половин возводили высоченные стены, каждый на своей стороне, и одновременно старались уничтожить друг друга.
- Это возможное ближайшее будущее. – Прозвучал голос Лии.
В следующем кадре Правитель увидел свою молодую группу особого назначения, которая из-за событий на границе застряла в Демонии. Арника погибала, оказавшись в самом эпицентре событий, а следом за ней и сам Правитель. При этом на руках у него оказалась юная девушка, истекающая кровью. Лица он не разглядел, но на ней он увидел печать истинной пары, которую когда-то видел в старинных, уже уничтоженных, книгах. И точно такая же печать проступила на нем самом.
Лиа открыла глаза и опустила руку.
- Ваши решения, Тинголиолд, влияют на судьбы обеих половин. Будьте осторожны в своем выборе.
После этого прорицательница развернулась и стремительно вышла. Только в дверях она задержалась на пару секунд.
- Пожалуйста, не беспокойте меня сегодня больше. Мне нужен отдых.
- -
Арника Динен-Дефектифан
Вернувшись от Правителя, я уснула быстро и очень крепко. Мне снился сон. Только на этот раз он был совершенно новым.
- Арника, беги!!!
Повсюду летели магические снаряды, до отказа напичканные разрушительными заклинаниями. Стоял сильный смог. Тут и там валялись тела погибших и раненых. Одни группы продолжали с риском для жизни возводить стены. Другие – активно обстреливали противоположную сторону.
Лаусиан изо всех сил старался прикрыть меня своим крылом. Зор обеспечивал прикрытие какими-то артефактами, которые собирал буквально на ходу. Квазит отплевывался огнем с воздуха. Сили и остальные участники нашей группы помогали раненым. Мы, уже будучи в Демонии и выполняя учебное задание на границе, оказались в самом эпицентре битвы между ангелами и демонами. Здесь же были и представители всех рас и миров с обеих половин. Я не знала, что позволило развязать эту кровавую битву, только в голове билась одна мысль: «Я не успела, не смогла!». В следующий момент грудь неожиданно сильно обожгло, и я потеряла сознание.
Очнулась уже в сумерках. Судя по всему, я лежала на улице, так как перед глазами плыли смазанные очертания черных облаков. Было невероятно тихо. И никого. Попробовала пошевелиться. Вроде получилось, но с огромным трудом. Огляделась. Я все еще была на границе, но уже в другом месте. Это была наша первая деревня изгоев.
- Ее же уже не существует. – Не то спросила, не то утвердила.
Ощущения были настолько реальными, что в какой-то момент я напрочь забыла, что это был всего лишь сон. Было очень стойкое ощущение, что все произошедшее случилось на самом деле. И тут передо мной возникли обе розы. Почему-то они были уже не во мне. И были они увядающими.
– Я что, умерла?
В следующий момент меня пронзила мысль, что просто так розы, даже если я умру, из меня не могут выйти – для этого нужны какие-то особые условия, как говорили Великие Отец и Мать.
– И что это вообще, уже явь или все еще мой сон?
Наконец, меня озарила мысль, что это все же сон, но вещий, как предупреждение, чтобы я успела изменить реальность.
Проснулась я в холодном поту. За окном все еще стоял день в самом разгаре. А значит, спала я совсем недолго. Рядом сидели мои друзья и защитники. Сили – прямо на моей кровати, Лаусиан и Квазит на стульях около стола. Зор расположился прямо на полу.
- Вы как сюда попали? – Спросила в полном недоумении, так как на комнате стояла мощная защита, которую я ставила сама.
- Мы твои защитники, Арника, - ответил Лаусиан, - и поэтому, если тебе грозит опасность или ты находишься в состоянии на грани жизни и смерти, то мы можем пройти сквозь любые твои защитные барьеры.
- А что случилось? Я вроде бы спала?
- Это ты нам расскажи, что случилось. – Ответила Сили. – Мы, каждый индивидуально, как оказалось, услышали твой полный ужаса крик и бросились сюда.
- Когда мы прибежали, - продолжил Зор, - то ты металась по кровати, и она была вся в крови. Кровь шла у тебя из груди.
- Что?!
Я мгновенно вскочила, но ничего не обнаружив – простыня была девственно белой – недоуменно посмотрела на друзей.
- Как? – Я не смогла больше вымолвить ни слова, лишь показала жестами, изображающими вопрос, куда делась кровь.
- Когда мы прибежали и все это увидели, - снова стал объяснять Зор, - то из нас вышли лучи, ну, те самые, что были там, в том красивейшем саду в Городе Великих, у того домика. И они-то все и очистили, и тебя успокоили. Ты расскажешь нам, что ты увидела во сне?
- Смерть. Свою и обеих половин. – И я рассказала свой сон. После моих слов повисла гнетущая тишина. – И, кажется, это был вовсе не сон. Так что мне предстоит путешествие, чтобы все исправить.
- Не надо ничего исправлять. Это не в твоих силах. – Перед нами появились полупрозрачные фигуры Великих Отца и Матери. – Это не твоя игра. Но правителя Ангелийской половины. – Произнес Великий Отец.
- Для чего тогда мне это показали?
- Чтобы ты была готова к подобным событиям.
- А как же… - слов не хватило, и я лишь развела руками в разные стороны.
- Смерть, которую ты увидела, не физическая. Духовная. – Ответила мне Великая Мать. – Когда разрушается то, что тебе дорого и ценно, и то, что ты так долго с любовью создавал, умираешь духовно, сердцем. Будьте готовы все к любому повороту событий. И помните, в самом крайнем случае, у вас есть доступ к главному городу изначальных высших, где вы сможете сохранить свои жизни и все же выполнить свою миссию. А чтобы вы все смогли в него попасть в случае, если Арника сама будет не в состоянии этого сделать, мы сейчас сами свяжем вас особыми нитями. Встаньте в круг.
Я встала, и мои друзья подошли ко мне. Великие раскрыли крылья, в которые превратились их руки, и накрыли ими нас всех разом. Из их сердец к нам протянулись яркие красно-белые нити. В ответ из наших сердец также к ним протянулись такие же нити, но значительно тоньше.
- Мы связали вас силой рода. Теперь вы все принадлежите нашему роду духовно и в случае самых страшных событий просто перенесетесь в нашу обитель. Дальше мы позаботимся о вас.
Когда Великие исчезли, ко мне на коммуникатор пришло сообщение от карукаби: «Правитель Ангелии собирает военизированное патрулирование границы. Якобы с целью защиты. Нам нужно встретиться. Возьми с собой вашего ректора. Глукаби».
- Мне нужно срочно отлучиться. А вы вместе с остальными пока продумайте план наших действий. Кстати, Правитель в начале моей учебы дал мне одно свое кольцо. Это магическая печать, которая может принять любой вид, который нам понадобится для добычи и заверения нужных в Демонии документов. Магию Ангелии там не распознают.
Не дожидаясь, пока друзья уйдут, я вызвала ректора по коммуникатору, и мы перенеслись к океану первородной магии.
Очередной визит к карукаби
Порталом я перенеслась в кабинет ректора, а оттуда мы ушли к океану первородной магии. Глукаби уже ждал, поэтому погрузиться в ностальгию мне не дали. Только завидев нас, зверек тут же заявил:
- Идемте, кое-что вам покажу.
В следующий момент мы стояли на высоком утесе, на том самом, с которого видна целиком река памяти и на котором находятся камни-хранители прошлых событий.
- Что это за место? – Спросил ректор. – Мы ведь уже где-то совершено в другом месте?
- Верно. – Ответил Глукаби. – В другом. Это река памяти. Во времена изначальных высших она собирала энергии любви и развития. Но после разбития хрустального шара стала собирать энергии разрушения в любом их проявлении. После того, как Арника отправила нас сюда из Демонийских пещер, мы напитались силой первородной магии, восстановили свою изначальную суть и получили от Великих Отца и Матери в подарок статус полуразумных существ. Тогда мы стали очищать мир от, собирающихся в реке памяти, негативных энергий. Мы ведь вселенские чистильщики, если ты помнишь. – Глукаби не делил людей на статусы и ко всем обращался на «ты». Исключение составляли Великие Отец и Мать. – Река значительно очистилась, и в мире стало происходить больше благонаправленных событий, двигающих обе половины к объединению. Но с недавнего времени она снова стала сильно чернеть. Посмотрите. – Зверек махнул лапкой в сторону реки.
- Она еще как будто и направление меняет. – Удивленно произнесла я.
Один поток, белый прозрачный тек, как обычно. А второй, темный и мутный, стремительно шел ему навстречу, отчего где-то посередине начинал заворачиваться мощный водоворот.
- Скорее всего, вот эта воронка означает границу. – Произнесла я. – Я сон сегодня новый видела. И он как раз об этом.
- Расскажи. – Глукаби резко повернулся ко мне.
Я в мельчайших подробностях рассказала сначала о своей последней встрече с Правителем Ангелийской половины, а затем и свой сон.
Ректор в задумчивости почесал затылок и неспешно пошел вдоль обрыва. Взяв Глукаби на руки, двинулась за ним. Наконец, мужчина остановился у одного небольшого, но очень красивого валуна, как будто разделенного на двое, но с общим основанием. Камень был белым, и по всей его поверхности замысловатыми росчерками рассыпались красные и золотистые линии. В некоторых местах еще встречались и черные. Наконец, ректор вернулся в эту реальность, посмотрел на нас и спросил:
- Что мы можем сделать в этой ситуации?
- Ничего. – Ответила я и передала слова Великих о том, что это игра Правителя Ангелийской половины.
- Может быть, его прорицательницу взять в Академию на обучение? Какой-то маг с ней там, конечно, работает, но видимо не все так гладко. Я поговорю с Правителем.
- Он дал нам всего два дня на сборы. Хорошо то, что мы там не умрем – Великие заверили. А это значит, что в случае чего, я могу всех перенести в Город Цветущих Душ.
- Тем не менее косвенно мы все же можем повлиять на ход его игры. Через его прорицательницу. Ведь и она тоже косвенно влияет. Кстати, хорошо бы узнать, как работает наша настройка. Вдруг Правитель сумел ее снять, если обнаружил, или она сама могла как-то слететь. Ладно, это я беру на себя. Вы готовьтесь к миссии.
- Господин Эйтель, а вы не скучаете по Городу Цветущих Душ? – Спросила я, и мы переглянулись с Глукаби, так как уже поняли, что это за камень, рядом с которым остановился ректор. Тот лишь грустно посмотрел на нас. – Тогда прикоснитесь к этому камню. – Продолжила я. – Он вам ничего не напоминает?
Ректор посмотрел сначала на меня, затем на камень. Некоторое время он его рассматривал. За это время на его лице сменилось множество эмоций. Наконец, он снова посмотрел на меня и спросил:
- Это какие-то особые камни?
- Прикоснись и узнаешь. – Ответил Глукаби. – Только если не готов окунуться в прошлое, не делай этого. – Зверек, улыбнулся, все же давая подсказку.
- Это камни памяти! – Осенило ректора. – Река памяти, камни памяти. Это что же… - кажется его осенило еще сильнее, и он с крайним изумлением посмотрел на нас, - это же… что, вселенское хранилище Великих? – Мы с Глукаби одновременно согласно кивнули. – И у тебя есть к нему доступ? – Спросил он у меня. Его удивление начало зашкаливать.
Я повернулась к Глукаби и сказала:
- Похоже, что никто из них ничего не знает о Хрустальной Розе. Ни те, кто ее ждет, ни те, кто ее ловит. Неужели так плохо знают историю?
Затем я повернулась к ректору, поставила Глукаби на землю и, всплеснув руками, вывела обе розы и хрустальный шар. Затем спросила:
- Как вы думаете, к чему у меня еще может быть доступ?
Дальнейшие объяснения были не нужны. Ректор опустил взгляд на камень и, наконец-то, коснулся его.
- Пойдем, - позвал меня Глукаби. – Он здесь не менее, чем на полчаса. Навестим пока кое-кого.
Новая встреча с Мэлуи
Мы отошли от ректора, и Глукаби указал лапкой куда-то в сторону. Там я увидела очертания еще одного человека, тоже склонившегося над камнем памяти.
- Мэлуи? – Спросила я.
- Он самый. Идем.
Силой карукаби мы покрыли довольно большое расстояние буквально за пару минут. Мэлуи сидел прямо на земле, низко склонившись и буквально обняв валун. Из его глаз текли слезы.
- Наверное, не стоит его сейчас отвлекать. – Произнесла я тихо, но меня услышали.
- Я ждал тебя, Хрустальная Роза. – Ответил Мэлуи. Он стер влагу с лица и поднялся на ноги. – Здесь, - он указал на камень, который только что обнимал, - вся история сотворения прежнего мира, когда были еще изначальные высшие. А там, - Мэлуи обернулся назад и показал вдаль, - история предшествующего мира Великих, когда Великие Отец и Мать были еще детьми.
- И вы все это уже посмотрели?! – Восхитилась я.
- Да. Здесь время идет совсем по-другому. А ты обращайся ко мне по-простому, на ты. Я больше не лорд и даже не ангел, и уж тем более не дроу. Карукаби превратили меня в самого обычного человека.
- Ты сможешь естественным путем вернуть свою ангельскую природу вместе с магией, когда твоя душа полностью очиститься, и ты постигнешь сердце Великих Отца и Матери. – Пояснил Глукаби. – И когда будешь готов полностью посвятить себя служению Хрустальной Розе. Раз этого до сих пор не произошло, значит твоя трансформация еще не завершена.
- В этих камнях памяти столько боли, что мне хочется порой все разрушить, что существует сейчас, и создать все заново.
- Но так ты не поможешь. – Сказала я.
- Потому я и продолжаю изучать эти истории. Не знаю, сколько времени мне еще для этого понадобится.
- Скажи, а ты встречал среди этих камней памяти историю нашего Правителя? Он затевает настоящую войну с Демонией и хотел подчинить меня себе, чтобы я принесла ему личную клятву верности. Да, он догадался, кто я.
- Я еще не дошел до современного мира. Но если это тебе поможет в твоей миссии, то я могу переместиться поближе к нашим временам.
Мы переглянулись с Глукаби.
- Слушай, - спросила я у зверька, - а может и, правда, дать ему такую миссию, изучать камни памяти целенаправленно? Ты можешь его направлять так, чтобы он подходил к нужным камням, а не тыкался вслепую?
- Чем это тебе поможет? Ты ведь и сама можешь узнавать события прошлого. – Спросил в ответ зверек.
- Могу узнавать, но не могу вмешиваться. Да и потом, у меня других дел много, учеба, например. А теперь еще и в Демонию отправляют не на один год. А так, если бы Риардон, - я назвала бывшего лорда по имени, - мог узнавать что-то по нашему запросу, то мы могли бы предположить, какими будут следующие действия. Мы – это моя команда поддержки и ректор.
- А это может зачесться, как служение Хрустальной Розе? – Спросил Мэлуи. – Если да, то я готов остаться здесь навсегда.
Мы с Глукаби снова переглянулись.
- Тогда мне нужно все, что связано с историей рода Правителя. Я знаю его тайну, но не глубоко, а так, суть. И хорошо бы понять, для чего ему эта война с Демонией. Ангелия проиграет в первые же дни, это абсолютно. Или у Правителя опять же есть какая-то тайна за пазухой.
- Я согласен поработать.
- Что ж, - подвел итог нашей беседе Глукаби, - Я помогу направлять его. – Затем он повернулся к Мэлуи, - я вернусь к тебе позже. Продолжай пока то, что делал до этого. Пойдем, Арника. Ректор нас уже ждет.
- И он с вами? – Изумился Мэлуи.
- Скоро обе половины будут с нами. – Ответила я, и мы с Глукаби ушли.
Найти и доставить любой ценой
Правитель Ангелийской половины Тинголиолд Эревалан Супрагел
Выйдя из ритуального зала, Правитель вернулся в малую парадную приемную и забегал из угла в угол. В последнее время это стало его привычным занятием, мерить быстрыми шагами свои комнаты.
- Роза… Роза… Хрустальная … у меня под носом… И еще условия свои ставит... А я ничего сделать не могу. И прорицательница эта туда же!
Он остановился возле стула, на котором сидела Арника, и пристально на него посмотрел, как будто хотел в нем что-то увидеть. Через пару минут, не получив ни одной толковой мысли, он пнул в сердцах стул изо всех сил. Тот отлетел к стене и рассыпался на миллионы красно-белых искр.
- Да что же это такое!! – Вскричал Правитель. – Даже стул против меня! Неужели я ничего не могу сделать?!
Он снова забегал туда-сюда.
- Старуха… старуха говорила, что мне опасно быть рядом с Хрустальной Розой. Что это значит?! Убивать и нападать на меня девчонка точно не собирается. Иначе сделала бы это прямо в этой приемной – и дело с концом. В чем тогда причина? Она сильнее меня? Что она может? Кто ее родители? Где она родилась на самом деле? Эта директриса говорила, что нашла ее в одном из младших миров, которого уже нет. Может через нее попробовать поискать ответы? Вряд ли она что-то мне скажет, если знает, кто эта девчонка. А вот Кэлэрдайн вполне может.
Несколько успокоившись, Правитель подошел к письменному столу, взял перо, бумагу и написал:
«Директор центральной Школы Юных Душ Ангелиена госпожа Мадеан Ллайт. Найти все, что связано с ней и с ее окружением за последние двадцать пять лет».
Дописав, он вызвал нового начальника тайной канцелярии и поручил ему доставить на допрос госпожу Ллайт. После этого вызвал библиотекаря.
- Вызывали, Ваше величество? – Кэлэрдайн вошел в рабочий кабинет Правителя.
- Да. Дело есть очень важное. Тебе придется изрядно потрудиться. Но результат мне нужен максимально развернутый. – Правитель протянул библиотекарю листок. – И как можно быстрее.
Когда библиотекарь ушел, он вызвал Картелла.
- Удиен, - начал Правитель с порога, как только глава Ангелийских войск особого назначения вошел, - немедленно организуй тщательное патрулирование границы. Круглосуточно. Используйте все средства и возможности.
- Нужны какие-то конкретные результаты? На предмет чего патрулировать?
- Действия демонийцев на границе, изгои и все, что сможете добыть о Хрустальной Розе и ее деятельности. Все подозрительное. Во всей Ангелии и в подконтрольных ей мирах усилить тоже патрулирование, ужесточить порядки и надзор за запрещенками. Свободен.
Раздав необходимые указания, Правитель наконец-то опустился в кресло и расслабился. И тут ему на ум пришли слова прорицательницы о важности его выбора.
- Что я должен предпринять? Ведь, не начать же петь под дудку Хрустальной Розы? Уж не на ее ли сторону я должен перейти? Что имела в виду Лиа? Какие мои решения приведут к счастью со своей истинной парой? Кстати, кто она? И кстати… - Правитель вскочил, словно его ужалила пчела за самое нежное место. – Истинная… истинная пара в изначальном смысле! Уже нужно бояться? Это действительно счастье или начало конца?
В изнеможении он опустился в кресло.
- Если я приму эту свою истинную пару, то не означает ли это, что я должен буду сдать свою власть и позволить Хрустальной Розе сломать весь существующий уклад жизни во всех мирах?
Он снова вскочил на ноги и был готов признаться, что ему сейчас очень сильно не хватало старухи-прорицательницы. Не произнося ни слова, он с горечью посмотрел на дальние пики Ангелийских гор. Но вернуть уже было ничего нельзя. Лишь в голове снова прозвучал издевательский предсмертный смех. От безрадостных мыслей его отвлек стук в дверь.
- Войдите!
- Ваше величество, мы не нашли госпожу Ллайт. И она больше не работает в Школе. Нам нужны особые распоряжения для начала тщательных поисков.
- Используйте все методы. Найти и доставить любой ценой.
Собрание совета избранных
Новый мир, созданный Арникой для изгоев и тех, кто ей предан и принес клятву служения Хрустальной Розе
Эрданис Даэдэлорд спешным шагом вошел в здание совета избранных.
- Пол, - начал он чуть ли не с порога, - у меня есть срочные новости.
- Что случилось, Эрданис? – Пол поприветствовал тайного ангелийского агента.
- Госпоже Мадеан нельзя больше появляться в Ангелии и в целом во всей Ангелийской половине. Возможно, и на границе тоже. Правитель отдал указ найти и доставить ее на допрос любой ценой. Он догадался, что Арника – Хрустальная Роза. И теперь рвет и мечет, чтобы узнать тайну ее рождения и получить ключи к управлению ею. У них уже был личный разговор, но пока она ему нужна в качестве разведчика в Демонии. Больше подробностей не знаю. Только то, что тайная канцелярия получила все полномочия на любые методы поисков.
- Значит, они могут скоро узнать об Амариэле, - в кабинет вошла госпожа Мадеан. – Но не думаю, что это им что-то даст толковое. Вовремя Арника нас переселила. Все хвосты оборвутся на границе. И даже если они найдут тайное озеро Великих, наше предыдущее пристанище, то в него они точно не сунутся.
- Почему? – Спросил Эрданис.
- Да потому, что оно очищает всю духовную грязь и стимулирует изначальную природу. Вы же проходили через него для того, чтобы получить право поселиться здесь. – Ответил Пол.
- Так это оно самое?
- Да. А может быть, их намерено туда заманить? – Предложила ангела. – Пусть искупаются.
- Кого это вы тут купать собрались? – В кабинет вошли Ивеллиос и Элронд.
- Ищеек тайной канцелярии Ангелии. Они открыли охоту на госпожу Мадеан. – Ответил Эрданис.
- А это интересная мысль. – Усмехнулся Элронд. – Могу туда же пристроить и ищеек из Демонии.
- Вот будет потеха, если ангелийские и демонийские ищейки окажутся одновременно в одном месте, которое очищает. – Со смехом произнес Пол. – Пожалуй, над этим стоит серьезно подумать. Кто знает, вдруг там снова образуется поселение новых изгоев.
Все дружно рассмеялись и пришли к выводу, что эту идею действительно стоит развить. После этого Пол собрал всех членов совета изгоев, кроме Арники.
- У нас возникла необходимость провести экстренное собрание. Эрданис принес новости из Ангелиена. – Начал Пол. – Нужно продумать еще один шаг в наших действиях. Также у Мадеан есть информация от Арники. Во-первых, Мадеан теперь нельзя никуда выходить за пределы этого мира – на нее объявлена охота самим Правителем Ангелийской половины. Он ищет возможности узнать больше о происхождении Хрустальной Розы. Вероятно, для того чтобы понять, какими способностями она обладает. Соответственно для того, чтобы потом ею управлять в своих целях. А что задумал он, нам расскажет сама Мадеан.
- В последнее время Арника совсем перестала выключать передатчик. Поэтому я знаю все ее разговоры. Во-первых, Правитель пожелал лично привязать нашу девочку к себе. Но она очень ловко обошла эту его ловушку. Во-вторых, всю ее группу отправляют в Демонию в ближайшие два дня. И не много, не мало – на целых два года. Арника намерена уже тогда начать выполнять свою миссию по поиску истинных пар. Вот к этому можно и приурочить отправку ищеек с обеих половин к тайному озеру. Тем более, что Правитель Ангелии решил устроить патрулирование границы. Также есть новости и с океана первородной магии. Арника отправила лорда Мэлуи туда на чистку к карукаби. И теперь он изучает историю с самого ее начала. И он согласился помогать Хрустальной Розе оттуда, работая с камнями памяти.
- Что это за камни? – Спросил Эрданис.
Госпожа Мадеан подробно рассказала часть истории и пояснила, как образовалась река памяти и камни памяти. Затем продолжила:
- Поэтому я предлагаю следующий план. Пол, как самый сильный маг, возьмет мое кольцо. При определенных условиях оно даст сильный магический фон во время открытия портала. Ищейки сразу поймут, что оно принадлежит высшему ангелу. И подумают как раз на меня. А необычный сильный магический фон от портала наведет их на мысль о Хрустальной Розе. Думаю, что наживку они проглотят с удовольствием. Пол перейдет с моим кольцом к нашему тайному озеру. И будет оставаться там до тех пор, пока ищейки не отследят координаты перехода. Затем он вернется сюда. Можно еще намерено оставить координаты перехода в этот мир. – В этот момент на Мадеан посмотрели сразу несколько пар встревоженных глаз. – Не беспокойтесь об этом. Арника настроила защиту нашего мира так, что все, кому сюда не разрешен доступ лично ею или Полом, будут автоматически попадать в другой мир. – Сказав это, она довольно улыбнулась. – Арника создала еще один мир. Это своего рода тюрьма для всех ее недоброжелателей. Выйти оттуда не сможет никто. На этот раз уже без разрешения Великих Отца и Матери или их прямых представителей.
- Интересный план. – Произнес Пол. – Только, думаю, что сразу открывать координаты нашего мира не стоит. Но в случае, если ищейки решат не задерживаться у озера и очищение не будет запущено. Я отлично владею магией невидимости.
- Давайте попробуем сделать так. – Согласилась Мадеан. – А что насчет демонийских ищеек? – И она посмотрела на Элронда.
- Я могу передать, что ангелийские ищейки решили прочистить границу, тем более, если они затеяли там патрулирование, то секретом это не будет. И направлю тайную канцелярию тоже к озеру. Могу даже сам их туда сопроводить.
- А ты не застрянешь там? Ищейки тебя не схватят, если заподозрят неладное? – Забеспокоился Эрданис.
- Не волнуйтесь. У меня есть специальный портальный артефакт от Верховного, которым я и уйду. Ну, а если все же повяжут, тогда покажу им путь в наш мир. Я-то сюда попаду, а вот остальные – нет. – Элронд довольно усмехнулся.
- И это отличное дополнение. – Вставил Пол. – Тогда можно сначала заманить ангелийских ищеек. Затем демонийских. И после этого, по обстоятельствам, отправлять всех дружно в тюремный мир.
На этом решении собрание избранных было завершено.
Сеанс некромантии
Правитель Ангелийской ПоловиныТинголиолд Эревалан Супрагел
Правитель открыл неотслеживаемый портал в здание его тайной темницы. Войдя в комнату смотрителя, он с порога спросил:
- Где похоронили старуху прорицательницу?
- Так это, Ваше величество… далеко не стали таскать. Зарыли позади отходного места.
Смотрителем был уже старый демон с перебитыми крыльями и почти потерявший свою магию некроманта. Когда-то Правитель по молодости, уже взошедши на трон, в одном из младших миров попал в передрягу, из которой его вытащил этот самый демон. Тот скрывался от демонийского правосудия и попросил убежища у Правителя Ангелии. В ответ за услугу своего спасения тот предложил ему место смотрителя в своей тайной темнице.
- Мне нужны твои способности. Нужно кое-какие вопросы задать старухе. – Властным голосом произнес Правитель.
- Не сердитесь, Ваше величество, но я уже мало, что могу. Сами знаете.
- Знаю. Но я могу тебя несколько усилить на короткое время. Вместе у нас получится.
- Хорошо. Когда хотите приступить?
- Пошли прямо сейчас.
Смотритель встал, вышел из комнатки, достал из кладовки лопату, и вместе с Правителем они вышли на задний двор. Обойдя все технические постройки и миновав мусорную кучу, мужчины подошли к небольшому холмику. И демон начал копать. Когда из-под земли показалась голова старухи, Правитель остановил демона и подозвал его к себе. Произнеся едва слышно какие-то заклинания, вслух произнес:
- Начинай свое дело. Она должна ответить мне на несколько вопросов.
Демон встал перед могилой на колени и стал что-то шептать. Постепенно его голос становился все громче и тверже. В какой-то момент тело прорицательницы пошевелилось и послышался ее скрежещущий голос:
- И после смерти ты не даешь мне покоя. Что нужно тебе на этот раз, неугомонный?
- Объясни, почему мне опасно находиться рядом с Хрустальной Розой? У девчонки была возможность убить меня, если она действительно так сильна, но она этого не сделала. Почему?
Тело старухи хрипло рассмеялось и также хрипло ответило:
- Почему не убила, думай сам. Ты официально позвал ее на аудиенцию. Нужно ли ей было брать на себя такую ношу? А вот почему опасно тебе рядом с ней, так тут тоже все вполне очевидно. Эта девочка – воплощение чистоты и высоких идеалов Великих Отца и Матери. Вы уже не верите в них и намерено вводите их в разряд легенд и сказок, пытаясь эгоистично сохранить свою власть. И в этом ваша беда. Чем ближе ты к Хрустальной Розе, тем сильнее ее сила чистоты и истинной любви будет действовать на тебя. Убить ты ее не сможешь. Подчинить тоже. Она опасна для тебя твоим отказом от своих черных устремлений. И расстояние между вами здесь ни при чем. Ты уже привлек ее весьма близко к себе: и в разведчики взял, и клятву она тебе, как правителю, уже дважды принесла. И кольцо твое у нее. Но даже если ты его теперь и заберешь, ее сила уже все равно в нем. Вспомни стул. Больше мне нечего тебе сказать. Решения ты должен принимать сам.
Тело шевельнулось еще раз и затихло. Как демон ни пытался активировать его еще раз, ничего не выходило. Наконец, он стер пот с лица и устало обратился к Правителю:
- Ваше величество, больше не получается.
Правитель молчал. Он смотрел на тело той, что служила ему верой и правдой долгие годы, с самого начала его правления. Неожиданно для него самого из его глаз потекли слезы. Смахнув влагу с лица, он повернулся к демону и тихо произнес:
- Похороните ее как следует. И место найдите хорошее. В деньгах не стесняйтесь.
После этого он резко развернулся и порталом вернулся в свои личные покои в столичном дворце.
Подготовка к внедрению в Демонию молодой группы особого назначения
Арника Динен-Дефектифан
- Ну, и что вы думаете? – Спросила я у ректора, когда мы вернулись в его кабинет.
Он долго смотрел на меня. Наконец произнес:
- Спасибо тебе за это путешествие.
Когда мы с Глукаби покинули Мэлуи и подошли к ректору, то с ним не разговаривали, а сразу вернулись в Академию. Поэтому его благодарность догнала меня только теперь.
- Теперь я точно знаю, что моя Агна не только жива, но и в полном порядке. Кстати, ты можешь найти ее в Демонграде. Она живет на окраине сектора для младших рас и служит в целительском корпусе. Возможно, она тоже сможет вам как-то помочь там.
- Благодарю. Любые связи в Демонии лишними не будут, хотя у меня там тоже есть свои люди в тайной канцелярии.
- Даже так?
В ответ я лишь широко улыбнулась. А потом все же добавила:
- Я же вам говорила, что принадлежу к роду Верховного. Правда, он этого пока не знает. – Я усмехнулась. – Но мой отец и дядя, знают, как найти подходы к нужным местам. Вот и ввели туда одного из изгоев, из дроу.
- И в Ангелии, небось, у вас тоже есть глаза и уши?
- А как же? Есть, конечно. Я пойду. Мне пора собираться. Ребята, наверное, уже заждались.
Мы попрощались, и я ушла в нашу беседку в надежде встретить там моих друзей. Так и оказалось. Я нашла там Сили и Квазита.
- О, Арника! – Воскликнул Квазит. – Есть новости?
- Мэлуи изучает историю и согласился помогать с информацией по камням памяти. – Ответила я. – Нам нужно подготовиться к переходу.
Мы перешли в специальную аудиторию, которую нам выделили в качестве временного штаба. Как только все расселись, слово взял Лаусиан. Негласно он стал моим заместителем. Одной из причин для этого стало то, что его отец был связан с правительственными службами. И еще, наверное, то, что мы считались парой. Но и надо отдать должное лидерским способностям Лаусиана в принципе.
- Арника, - начал он, - Нам нужно составить документ о нашем якобы переводе в столичную Академию Демонии. Даррак уже начал создавать необходимые документы. Какую-то информацию для этого они раздобыли через гномов. Мы думали отправить типа официальное письмо ректору демонийской Академии. Но, честно, говоря, пока ничего толкового не придумали.
- Ничего не нужно придумывать. Дайте мне пару часов, я все сделаю. Надо кое-куда сгонять.
Новые члены группы посмотрели на меня с удивлением. А я пояснила:
- У меня много связей. Когда я была еще там, где родилась, то познакомилась со многими расами. Задворки миров изобилуют всеми, кого только можно представить. И еще… - я посмотрела на моих друзей, затем снова перевела взгляд на остальных, - я была пару раз в Демонии. Поэтому я знаю, как себя там вести, и что нам нужно. И я достану нужные документы. В Демонию отправляемся либо завтра поздно вечером, либо уже послезавтра утром.
Я встала с намерением выйти и открыть портал в наш новый мир, но меня остановил Элладан.
- Постой. А ты как в Демонии-то оказалась? И как обратно вернулась? И главное, как ты там свою чистоту сохранила? Если сохранила…
Я добродушно улыбнулась. Его вопросы были понятны, поэтому ответила:
- С чистотой все в порядке, на месте она. А о своих путешествиях на ту сторону как-нибудь расскажу. Лаусиан и Даррак, приходите ровно через два часа в нашу беседку. Никаких вещей не собирайте особо. Только сугубо личное и средства гигиены. Одежду и весь облик будем создавать вам непосредственно перед переходом. Ничего ангелийского с собой строго-настрого не брать. Сначала я переброшу нас на границу. Там завершим все приготовления, и уже оттуда – в Демонию.
- - -
Когда Арника ушла, Элладан произнес:
- Эта девчонка какая-то… не совсем вписывается, что ли, в привычный облик ангелийки. Вроде мягкая и нежная. Но, с другой стороны, командует, словно заправский командир, уже прожженный в столкновениях. Лаусиан, что вы о ней знаете? Вы же год уже вместе учитесь.
- Пока не могу ничего сказать – это не мои тайны. Уверен, придет время, она все вам сама расскажет. Но точно тебе скажу, что ей действительно пришлось побывать в стычках, и даже на грани жизни и смерти. Поэтому она такая уверенная и знает, что делать.
Всем пришлось просто принять эти слова.
Визит домой
Госпожа Мадеан сообщала мне, что у совета избранных теперь появилось свое здание. Расположилось оно как раз на центральной площади и очень сильно отличалось от остальных строений. Из кабинета в Академии я перешла в свою комнату в общежитии и посмотрела, что изменилось в нашем мире за время моего отсутствия. Нашла здание совета и перенеслась прямо в него, как раз в тот момент, когда закончилось собрание.
- О, Арника! – Заметил Элронд. – Ты откуда здесь?
- Вот ты-то мне как раз и нужен.
Все, похоже, собирались уже расходиться. Но как только я появилась, снова расселись по местам.
- Что-то случилось? – Спросил Пол.
- Вы ведь уже в курсе, что всю нашу группу отправляют в Демонию. Мы должны быть там уже завтра или в крайнем случае послезавтра утром. Но нам нужно самим устроить свое внедрению в столичную Академию Демонии. И для этого нам нужно сообразить необходимые документы. Вот поэтому я здесь. Подумала, что Элронд сможет помочь, как член тайной канцелярии. Нужно что-то очень правдоподобное, кто мы и откуда. Печать у меня есть от Правителя Ангелии. Говорит, что она может принимать любой образ, и отследить ее ангелийскую магию в Демонии будет невозможно.
- Покажи. – Попросили одновременно Пол и отец.
Я сняла с пальца кольцо и отдала им.
- Печать действительно Ангелийская, но разработка Демонийская. – Пол повертел в руках кольцо, разглядывая его со всех сторон, в том числе и магически.
- Вот это плетение знает только Верховный и потенциальные наследники. – Добавил отец. – Откуда оно у вашего Правителя?
- Я бы тоже хотела это узнать. – Ответила я. – Кстати, у меня всего два часа. Мы договорились с ребятами, что через это время они будут меня ждать. Мне нужны документы и легенда, кто мы, откуда и зачем нам учиться в Демонграде. И еще, наверное, где мы там будем жить, пока не поступим. Это первое, почему я здесь сейчас. А второе. Госпоже Мадеан нужно встретиться с нашим ректором. Сегодня я водила его к океану первородной магии и оттуда к реке памяти. Карукаби позволили ему прикоснуться к камню памяти его пары. Кстати, у них камень сросшийся, один на двоих. В Демонграде живет его пара, Агна. И он тоже из времен хрустального шара. Госпожа Мадеан, наверное, вам передала эти сведения из моего передатчика.
- Но ей нельзя выходить за пределы этого мира. – Сказал Эрданис. – Наш Правитель открыл на нее охоту.
- Не страшно. Я могу обоих взять к океану. А обратно их может отправить и Глукаби. Так я назвала главного карукаби.
- Что ж, этот вопрос решим вторым. Давайте тогда сначала с документами. – Пол повернулся к Элронду. – Ты сможешь достать правительственную грамоту, которую Верховный дает пустой раз в год самым отличившимся работникам тайной канцелярии? В нее можно записать любую свою просьбу и так далее. Все, что будет в нее записано, не подлежит никаким проверкам и обязано быть исполнено в точности.
- Хороший вопрос. Только я вот пока ничем не отличился. – Растеряно ответил Элронд.
- Вот как раз сегодня и отличишься. – Ответила я ему. – Можно сказать Верховному, что ты знаешь группу молодых добровольных исследователей, которые придумали, как можно эффективно искать и найти Хрустальную Розу. Это будет моя группа. И я все равно собиралась начинать заниматься этой частью своей миссии как раз в Демонии во время обучения.
- Ох, Арника, - вздохнула госпожа Мадеан, - сама суешь свою голову в петлю.
- А у нас выбора нет. Тем более, что Правитель Ангелийской половины затевает настоящую войну с Демонией. – И я пересказала свой последний сон. – И судя по этому кольцу, у него есть какие-то козыри в заначке. Иначе Ангелия потерпит поражение в первые же дни, если не часы.
- Пол, ты лучше знаешь своего отца, - спросил отец. – Думаешь, он даст сразу же грамоту Элронду? Тем более, как Элронд попадет на аудиенцию к Верховному? Если бы время не поджимало, а его у нас всего два часа. Уже меньше.
- Можно что-нибудь добавить про нас с тобой. Не знаю, как насчет Хрустальной Розы, но вот нас с тобой он точно, думаю, желает найти до сих пор. Если только других наследников не завел.
- Он точно вас до сих пор ищет. Новых наследников тоже нет и не предвидится. – Заверил Элронд. – Но на какой крючок его посадить?
- Можно, например, сказать, что где-то на границе видели двух высших демонов, похожих друг на друга, как братья. – Предложил Эрданис. – Если он их до сих пор ищет, то, думаю, заинтересуется и поручит кому-то их поискать. К этому можно приурочить и отправку ищеек тайной канцелярии к тому озеру на границе. А я постараюсь как можно быстрее отправить туда ангелийскую делегацию ищеек.
- У вас ведь есть еще целые сутки, верно? – Уточнил у меня Элронд.
- Да, до утра послезавтра.
- Тогда сделаем так, – Сказал Пол, обращаясь ко мне, - сейчас ты возвращаешься в Академию и устраиваешь встречу вашего ректора с госпожой Мадеан. А Элронд отправляется добывать документы. Как все будет готово, я пришлю тебе сообщение.
- Кстати, нам еще нужны будут вещи для Демонии. Где нам из взять? Я выведу всю группу на границу перед переходом. Там буду всех приводить в демонический вид. И там же нам нужно будет собрать и подходящие вещи.
- Сколько вас? – Спросил Элронд.
- Десять юношей и шесть девушек вместе со мной.
- Вещи я вам принесу. Одежду, обувь, украшения, разные аксессуары и прочее.
- Ты решил кого-то ограбить? – Усмехнулась я.
- Нет. Просто в последнее время у молодых высших демонов появилась привычка часть ношеной хорошей одежды отдавать в сектор младших миров в целительский корпус. Как раз я занимаюсь отправкой этих вещей по назначению. Завтра должен был их туда нести. Твои вещи соберет Амариэла. А вот с деньгами как?
- Так-то у меня есть деньги. Правитель ведь мне жалованье положил на весь период обучения. Но как их обменять на демонийские деньги? Или я могу подработать уже в Демонии портальщиком. Сможешь устроить?
- Да.
- Ну что, вроде все вопросы решили. Тогда я пойду. Госпожа Мадеан, я через передатчик вам сообщение брошу насчет встречи с господином Миндартисом Эйтелем.
Обнявшись напоследок со своими близкими, я вернулась в Академию.
Новый сюрприз для ректора
Из дома я вернулась в общежитие, так как мой разговор с советом занял совсем немного времени и ждать ребят пришлось бы мне. До нашей встречи в беседке оставалось еще сорок минут. Это время решила использовать для разговора с ректором. Отправив ему сообщение о необходимости срочно встретиться, тут же получила приглашение в его кабинет.
Мы прошли в садик, и я предложила ректору сесть. Сама же не могла усидеть на месте от волнения из-за его предстоящей встречи с госпожой Мадеан. Они оба были когда-то изначальными высшими и оба из времен хрустального шара.
- Что на этот раз у тебя, Арника?
- Господин Эйтель… - начала я, - вы ведь, наверное, уже поняли, что со мной связано много чего. Я только что из дома. Готовила основание для необходимых нам документов. Ну и… в общем, вы помните директора Центральной Школы Юных Душ Ангелиена госпожу Мадеан?
- В принципе помню. Мы не так уж близко знакомы, пересекались несколько раз по долгу службы. Последний раз мельком виделись год назад в ратуше на выпускном предыдущего набора и на твоем зачислении в штат разведки. А что такое?
- Дело в том, что она тоже… тоже из ваших времен и еще до моего рождения поддерживала изгоев.
От неожиданной новости ректор присвистнул и даже привстал. Он пристально посмотрел на меня затем снова сел и сказал несколько обескуражено:
- Вот это дела творятся под носом у Правителя. Похоже, он совсем погряз в своих планах по нападению на Демонию, что ничего вокруг не замечает.
- Так это нам только на руку. В общем госпожа Мадеан хочет с вами встретиться у океана первородной магии.
- А почему именно там? Предполагаю, о чем может пойти разговор, но мы и здесь бы создали защитную среду.
- Правитель открыл на нее охоту из-за меня, чтобы выяснить, кто мои родители и какими способностями я на самом деле обладаю. Поэтому ей нельзя больше появляться ни во всей Ангелийской половине, ни даже на границе. Поэтому у океана. И еще наверняка она вам захочет что-то показать из камней памяти. И она уже ждет нас. Я вас обоих только туда отправлю, а обратно Глукаби вас вернет. Вы готовы?
Ректор встал и пару минут ходил туда-сюда вдоль цветов. Было видно невооруженным взглядом, что он очень сильно волнуется. А мне почему-то вдруг пришла мысль сказать ему о кольце Великих, которое носит до сих пор госпожа Мадеан.
- Господин Эйтель. У нее еще до сих пор сохранилось кольцо благословения от Великих Отца и Матери. Может быть…
Я не успела договорить, как ректор резко остановился, повернулся в мою сторону и сам с огромным волнением произнес:
- Я смогу ее увидеть?
Мы оба поняли, о ком он говорил. Я лишь согласно кивнула. А он также резко отвернулся, пряча от меня слезы. Наконец он повернулся и произнес:
- Я готов.
- Тогда пойдемте. У меня осталось всего минут двадцать до назначенной встречи с группой.
Переносить ректора в наш мир было пока нельзя. У него еще нет разрешения на вхождение в него. А без этого его автоматически выбросит в тюремный мир. Поэтому я попросила его создать защитное поле от обнаружения моей магии, закрыла глаза и соединилась с магическим резервом госпожи Мадеан. Через несколько секунд все трое мы стояли у реки памяти. По переговорнику карукаби я вызвала Глукаби и объяснила ему суть нашего повторного визита.
Госпожа Мадеан и ректор разглядывали друг друга, словно перед ними была некая диковинка.
- Вот это новости. – Наконец отмер ректор. – Сколько еще сюрпризов наш ждет?
- Не знаю, - ответила госпожа Мадеан. – У Арники много в голове разных идей. И у нее талант находить особых людей. Я немного в курсе вашей ситуации с парой.
Ангела показала свое кольцо благословения. Увидев его, ректор едва смог сдержать нахлынувшие сильные эмоции. А госпожа Мадеан продолжила:
- В целях помощи Хрустальной Розе на территории Демонии я могу на время передать вам это кольцо, чтобы вы нашли свою пару там и свели ее с Арникой. Что скажете?
Несколько минут ректор молчал, видимо, пытаясь совладать с эмоциями и с собственным голосом. Потом несколько хрипло произнес:
- Я сделаю все возможное.
- Что ж, - вставила я, - вы тогда договаривайтесь, а я пойду. Меня ждут. И еще, - я повернулась к моей наставнице, - сведите его с Полом. Пусть проведет проверку и выдаст разрешение обоим на вход в наш мир.
Тепло улыбнувшись ректору, еще сильнее ошарашенному от последней новости, я вернулась в Академию. Уже в переходе до меня донеслись его взволнованные слова: «И мы, что, сможем жить вместе?» «Да, - ответила ангела, - все, кто предан Хрустальной Розе, живут в нашем мире вместе. Вы там еще кое-кого знакомого точно увидите». Остального разговора я уже не услышала. Но была очень счастлива от того, что еще одна пара воссоединится в любви. Похоже, что моя миссия уже начала активно выполняться. Ведь уже как минимум трем парам я помогла воссоединиться. И это только начало. И я уверена, что с появлением большего количества истинных пар в изначальном смысле будут сильнее раскрываться в обеих половинах любовь и сила Великих Отца и Матери. От этого и всеобщее восстановление будет идти все быстрее и эффективнее.
Часть 2. В Демонию. Отправное собрание
Свет и тень
Иногда ангелы тьмы притворяются
ангелами света. И тогда не поймешь,
что есть свет, а что тьма.
Но и во тьме порой можно разглядеть свет.
И если его немного подпитать, то
рождается солнце.
Рано утром третьего дня вся наша группа особого назначения собралась в ректорском садике. Я подошла последней.
- Доброе утро, Арника. – Поздоровался со мной ректор. – Расскажи, пожалуйста, что и как будет дальше происходить.
Вчера мы не стали собираться, как я предполагала вначале. Но с Элрондом мы решили, что документы вместе с вещами для Демонии он принесет нам уже на границу, чтобы не вызывать никаких волнений в Ангелии демонийскими энергиями.
Я встала перед своей группой. Здесь были разные люди. Одни уже преданы мне до мозга костей. Другие еще даже не подозревают о том, кто я. Но, чтобы выполнить задание Правителя и одновременно мое собственное намерение, необходимо было кое-какие сведения о себе все же раскрыть. Тяжело выдохнув, собралась с духом и начала говорить.
- Ребята… все, кто здесь присутствует сейчас, являются агентами разведки Правителя Ангелийской половины. И случайных людей здесь нет. Я выбирала тщательно каждого из вас, кроме Лаусиана и Квазита. Но и их принадлежность к группе тоже не случайна. Придет время, я раскрою вам еще много тайн. – При этих словах мы переглянулись с ректором и обменялись едва заметными кивками. – А сейчас скажу только то, что вам нужно знать для вашей безопасности обо мне и обо всем происходящем.
Замолчав на несколько секунд, я снова шумно выдохнула и обвела взглядом всех, вспоминая, что именно увидела о каждом из них, когда отбирала в группу. Мое напряжение несколько передалось и группе. Моя личная группа поддержки уже знала, с чем нам предстоит столкнуться. А вот остальные – еще нет. И их необходимо было к этому подвести без того, чтобы выдать мою суть Хрустальной Розы.
- Вы уже, наверное, поняли, что со мной связано много тайн и всяких неожиданностей. Поэтому то, что я скажу сейчас, просто примите к сведению. Я обладаю способностью видеть будущее и прошлое. Поэтому уже многое знаю о вас и о нашем дальнейшем сотрудничестве. И выбрала исключительно тех, кто не сможет предать, даже если захочет и вознамерится. О моих способностях к иллюзии вы уже знаете. Добавлю еще, что я также обладаю и способностью к перевоплощению. По-настоящему, не иллюзорно. В абсолютно любую расу. Я могу одновременно переносить любое количество людей на любое расстояние, даже если они не находятся рядом со мной и друг с другом. Поэтому, пока я жива и в здравии, я ваша защита и безопасность в Демонии. И ваш билет домой. Больше пока не могу сказать. Успех нашей миссии в Демонии зависит от доверия друг другу и слаженности нашей работы. Не ловите меня на слове, что я не доверяю вам, поэтому много о себе не рассказываю. Я молчу для вашей собственной безопасности. Здесь работает принцип: меньше знаешь – крепче спишь. И то, что вы здесь уже услышали и еще услышите, останется в этих стенах. – После моих слов в воздухе вспыхнули искорки заклинания молчания и сохранения тайны, которое наложил ректор.
Я снова сделала многозначительную паузу. Да, прежде всего, я молчу ради своей собственной безопасности. Но учитывая все новые и новые события и обстоятельства, разворачивающиеся вокруг меня, лишние знания могли подвергнуть опасности и тех членов группы, кто еще не знает, кто я. Поэтому я условно разделила всю группу на две части. Первая – мои хранители и друзья. Вторая – помощники в разведке.
- Итак, к делу. Я была в Демонии уже несколько раз. Один раз непосредственно физически. И несколько раз через духовные путешествия. Поэтому очень хорошо изучила устои той половины. К тому же… корни моего рождения тянутся оттуда, со стороны отца. – Последние мои слова вызвали явный шок у помощников. – Да, я знаю своих источников. Но это тайна для всех, которая останется между нами. А вам важно это знать. И еще… - я представила, какой будет реакция на следующие мои слова и невольно улыбнулась, - в Демонии у меня есть связи.
Как и ожидалось, все помощники тут же изумлено загалдели.
- Тихо, тихо! – Успокоил всех ректор. – Это еще не самые сногсшибательные новости.
Все посмотрели с изумлением теперь и на него. А я продолжила:
- И благодаря этим связям у нас есть весь необходимый пакет документов для совершенно безопасного и свободного внедрения в Демонию. Кроме того, нас ждет встреча с Верховным Демоном. Все подробности расскажу чуть позже. Не здесь. И чтобы никто из вас не спалился, я приведу вас в надлежащий вид. Также у нас с вами будет духовная экскурсия по Демонии, чтобы вы представили, куда мы попадем и что нас там ждет. – Помощники переглянулись и посмотрели на меня со смесью эмоций на лицах. – Да, я могу взять вас в свою медитацию и в свое духовное путешествие. – В садике снова грозил разразиться галдеж, но я предупредительно подняла руку, и все замолчали. – В Демонию вы не можете взять никаких Ангелийских вещей. Только средства личной гигиены и нательное белье. Все остальное вам выдадут.
- Почему «вам»? – Спросил Элладан. – А как же ты?
Я улыбнулась и, посмотрев на ректора, получила его одобрение.
- Потому что я родилась на границе. И все мои вещи прошли через магическое очищение от энергий места их производства.
Повисла гробовая тишина. Пару минут я дала ребятам переварить услышанное. Затем добавила:
- И сейчас мы отправимся именно в то место, где я жила перед тем, как поступить в Академию Магии Ангелии. Все остальное будет происходить уже там.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге