Хрупкий мир

Пролог

У самой вершины одной из невысоких гор Кухтуйского хребта Оймяконского плоскогорья стоял высокий человек в дорогом даже на вид, идеально белом костюме тройке с ярко-красным галстуком. Его длинные пепельного цвета волосы были заплетены в толстую косу обмотанную вокруг шеи на манер шарфа. На бледном, чуть ли не светящемся, до неестественности красивом лице, словно маска застыло выражение крайней обеспокоенности. Глаза, закрывали большие очки консервы, с непроницаемо черными стеклами.

Из-за покрывшего небо дыма ночь казалась особенно тёмной.

Под ногами человека у подножья горы раскинулся громадный, третий в стране по размеру и второй по населению, город. Ханбалык пылал. Лишившиеся центрального электрического освещения улицы, то и дело озарялись вспышками взрывов от применения тяжелого вооружения. Ни на секунду не прерываясь грохотала канонада артиллерийских орудий, накрывающая отдельные кварталы города ливнем снарядов с белым фосфором. Системы залпового огня стирали в порошок целые здания. В то время как практически полный состав, расквартированного в стране отделения Святых, сражался на пределе своих сил, удерживая от прущей бесконечным потоком, нежити периметр основных дорог, в то время как обычные военные занимались эвакуацией остатков мирного населения за пределы бьющегося в агонии мегаполиса.

Защитники людей выкладывались на двести процентов, истребляя быстрых, ловких и практически не убиваемых немертвых сотнями, но этого было недостаточно. То и дело строй Святых прорывался и тогда твари начинали свою кровавую жатву среди обычных людей. Покрытые множеством костяных наростов человекоподобные существа рвались вперёд, словно не замечая плотный пулеметный огонь военных. Они за считаные секунды преодолевали расстояние до бронетранспортеров и вскрывали их словно консервные банки разрывая металл как бумагу и вытаскивая вкусное, визжащее от боли и страха, мясо прямо на ходу. Потерявшие управление машины врезались в дома или вовсе разваливались на куски в процессе вскрытия блокируя своими обломками очередную линию жизни и обрекая на смерть сотни, чудом доживших до этого момента, людей.

Ночное небо над городом также было неспокойно. Там шел свой бой. Среди низких черных туч то и дело сверкали яркие вспышки взрывов, подсвечивающие отдельные части парящего над городом гигантского крылатого силуэта, окруженного семью десятками мельтешащих в бешеном танце сверхсовременных истребителей, похожих с такого расстояния на крошечных мошек.

Осыпаемое ракетами, существо тоже не оставалось в долгу и стабильно раз несколько минут выпускало тугие струи практически белого пламени, заливая при этом ярким светом весь небосвод. В такие моменты можно было во всей красе разглядеть, не уступающего по размерам иной горе, дракона, раскинувшего над городом свои кожистые, уже местами порванные, крылья.

Несмотря на все усилия у авиации, не было и шанса пробить толстую шкуру короля небес, даже противобункерные снаряды оставляли на его теле лишь небольшие ожоги, но уничтожать монстра от них и не требовалось. Только отвлечь от творящегося на земле, чтобы подарить солдатам и Святым шанс спасти хоть кого-нибудь.

-Товарищ Мицуаки Элохим - раздавшийся сзади голос отвлек прекрасноликого от созерцания бьющегося в предсмертной агонии города - Разрешите обратиться ?

-Достаточно просто Куратор, генерал - От звука высокого, практически женского голоса, лицо военного еле заметно дернулось, ему сильно не нравился этот молодой прилизанный щёголь - Нет необходимости поминать моё имя…

-Хорошо. Куратор. - Генерал с трудом сдерживал гнев - Просветите меня, зачем там умирают мои люди ? Судя по развернувшейся в городе ситуации нам просто не дадут возможности отступить с эвакуированными гражданскими. Ваш приказ об эвакуации приведёт к тому, что в дополнение к несчастным жителям погибнет еще и вся вторая армия. Почему было просто не нанести по городу ядерный удар ?

-Ваш уровень допуска ведь достаточно высок для получения информации о Святом воинстве ? - Мицуаки же, напротив, оставался совершенно спокойным.

-Да.

-Прекрасно. Согласно договору с правительством вашей страны, генерал. В случае серьезного прорыва я обязан обеспечить выживания максимально возможного числа гражданского населения. Именно поэтому мои воины рискуют своей жизнью защищая ваших, чтобы они, в свою очередь, могли принести хотя бы минимальную пользу в качестве водителей эвакуационного транспорта.

-Так что вы собираетесь делать дальше ?

От взрыва генерала удерживало, только то, что несмотря на всю оскорбительность слов так называемого куратора, в них была доля истины. Он собственными глазами видел сегодня как бойцы Святых, без каких-либо проблем, справлялись в одиночку там, где до этого несколько полных взводов удерживали позицию разве что чудом, неся при этом жуткие потери.

-Разве не очевидно ? - Щёголь выразительно поднял правую бровь - Ждать, пока вы наконец закончите эвакуацию.

Взбешенный генерал явно хотел сказать, что - то ещё, когда в одном из уже давно захваченных тварями, кварталов полыхнула ослепительно яркая, малиновая вспышка, оставившая после себя гигантскую светящуюся расплавленным камнем воронку, из центра которой на бешеной скорости вылетел здоровенный шар плазмы. Нацелен он был аккурат в сторону склона горы, на которой вопреки всем протестам военного расположили штаб.

Бежать было поздно. Тех десяти секунд, потребовавшихся сгустку ослепительного света, чтобы пролететь через половину города, хватило Генералу только на мысленное прощание с женой и двумя дочками, которые, к счастью, находились аж на другом конце страны. Он поправил форменную одежду и приготовился умереть, пусть бессмысленно, но хотя бы достойно. А затем шар достиг склона и…

Просто завис в воздухе в нескольких метрах над землёй, после чего начал стремительно бледнеть, являя взору присутствующих находящегося внутри очень высокого, обнаженного по пояс война с золотыми волосами, держащего в руках здоровенный кусок обгоревшего мяса, в котором отдаленно угадывалась верхняя половина человеческого торса с головой и примерно половиной правого плеча. Как только окружающий его свет окончательно потух, новоприбывший плавно опустился на землю.

-Ваше поручение выполнено Куратор - В низком баритоне новоприбывшего было слышно искреннее почтение.

-Благодарю тебя Ронове - Мицуаки Элохим плавно развернулся к воину, напоследок бросив на поблшедневшего Генерала быстрый взгляд, в котором, кажется, промелькнула толика уважения. - Дай-ка взглянуть поближе.

Кусок мяса вылетел из рук Ронове и завис перед лицом Куратора, после чего начал быстро покрываться сгущающейся из воздуха плотью начиная с головы. Когда висящее в воздухе существо полностью обросло мышцами и розовой как у новорождённого кожей, из-под земли прямо под ним вырвалась струя расплавленного золота. Металл полностью покрыл пострадавшего, оставив свободным только его лицо, после чего мгновенно застыл. А затем недавний ампутант открыл глаза и, издав протяжный стон, рухнул на колени так, как будто он был обычным пришедшим в сознание человеком, а не золотой на восемьдесят процентов статуей.

-Игумен Сергий четвёртый монастырь Ханбалыкского отделения святого воинства на территории России, в регулярном ритуале упокоения Горына, выступаете управляющим второй атакующей звезды. - На первый взгляд, спокойный голос Куратора пробирал до глубины души, вызывая подсознательное желание рухнуть на колени и умолять о прощении - Поднимитесь на ноги и доложите, каким образом была допущена нынешняя ситуация.

-Господин Куратор. - Игумен попытался встать, но его золотые ноги подкосились, от падения лицом на камни Сергия удержала только схватившая его за плечо рука стоящего позади Ранове - У меня нет полной информации. Прошу прощения. Операцией руководил Митрополит Терентий, он сможет…

Игумен прервался на полуслове, оттого, что его тело само взлетело в воздух, застыв в полулежачем положении, после чего развернулось спиной к куратору, а лицом к пылающему мегаполису.

-Да как же это ? - Глаза Сергия испуганно расшились. По щеке потекла одинокая слеза.

-Итак. - Куратор наклонился к самому уху шокированного зрелищем Игумена. - Можете начинать доклад.

-Доклад ?

Судя по поведению Сергия он вообще перестал понимать, где и зачем находится. Его рот приоткрылся и из уголка губ потекла тонкая струйка слюны. Смотрящий на это Мицуаки в очередной недовольно скривился, поднял вверх кисть своей руки и без размаха быстрым движением всадил её в голову подчиненного. Из всех отверстий на голове Игумена, включая поры кожи, брызнула ярко алая кровь. Глаза несчастного закатились, а из горла вырвался протяжный то ли визг, то ли скрип. Спустя пять секунд Куратор выдернул свою покрытую расплавленным золотом руку, попутно выдрав почти весь затылок черепа пострадавшего и большую часть его ,обильно кровоточащего, мозга. Кость зависла в воздухе, рядом с головой Игумена, а раздавленное пальцами серое вещество было, не глядя, отброшено в снег.

Мицуаки внимательно посмотрел внутрь пустой черепной коробки подчиненного, после чего там загорелся маленький ослепительно яркий пульсар, мгновенно спаливший все остатки органики внутри черепа. Пепел, повинуясь воле Куратора, сам собой вылетел из полости на землю, прямо к уже лежащим там другим, относительно целым кускам мозгов. А внутрь идеально чистой черепной коробки хлынул всё тот же презренный металл. После чего отверстие закрыл услужливо подлетевший, кусок черепа, тут же покрывшийся золотой кожей и волосами.

Генерала от подобного зрелища аж передернуло, в документах о службе и роли Святого воинства он читал об используемых его представителями весьма своеобразных методах лечения, но не думал, что они окажутся настолько похожи на крайне жестокий и изощренный метод убийства. Всё же до этого момента начинавший с низов военный, на основе своего обширного опыта, был уверен, что будь ты хоть три раза святым суперсолдатом, без мозгов не выживешь. Всё же замена серого вещества золотом обычно только на гражданке работает. Да и то не буквально.

- Можешь начинать. - Не терпящим возражения тоном произнёс Мицуаки Элохим, обращаясь к уже полностью золотому телу Сергия, плавно опускающемуся на землю - Описывай настолько подробно, насколько сможешь.

-Спасибо за лечение Куратор. - Впрочем, Игумену до мыслей Генерала о проведенной Куратором операции не было никакого дела. Он уже поднимался с земли, и, похоже, даже собирался, начать наконец доклад - Уже преступаю.

Из сбивчивого, рассказа злотого священнослужителя стало понятно, что хоть ритуал и пришлось проводить аж на целых пятьдесят лет раньше ориентировочного срока, изначально он продвигался по точно отработанной за долгие годы тренировок инструкции. Воскресший в очередной раз Горын сразу же как осознал себя, решил прорываться в реальность.

Выбирая где конкретно рвать грань, он просканировал окружающее пространство и быстро обнаружил всего в нескольких сотнях километров от себя идеально подходящее по размеру слабое место в барьере. Разумеется, не имеющее разума существо, тут же приняло решение использовать для перехода именно эту точку.

Тем временем снаружи вовсю шла подготовка к встрече воскресшего древнего. В горный монастырь, расположенный рядом со специально подготовленной для Горына брешью, прибыла большая часть расквартированных в Ханбалыке Церковников, а в самом городе ввели чрезвычайное положение на ближайшие три дня в связи с погодными условиями, привели в максимальную боеготовность все экстренные службы, и начали “массовые учения” расположенной здесь же второй армии, на случай если святые упустят часть вылезших сквозь разрыв мелких монстров. В общем собирающемуся вылезти в горах дракону подготовили очень тёплую встречу, не забыв при этом озаботиться безопасностью гражданских.

Когда, расположенный в кратерообразной долине меж горного хребта и странной прямоугольной скалы, нарыв лопнул выпустив в мир чудовище. Встречающие уже распределились по дольменам и начали ритуал. С неба на Горына рухнула сеть из проводящего материала, и десятеро митрополитов активировали священный хлад, понизив температуру во всей долине до -273,15 °C. Дальше в дело вступили сдерживающие звёзды, их задачей являлось прижать дракона к земле сетью, вложив энергию в заложенные внутрь нее чудеса.

Отработали все прекрасно, за считаные секунды дезориентированный переходом дракон оказался качественно подморожен и распластан по земле. Пришёл черёд атакующих звёзд, при помощи еще пятерых митрополитов они направили выведенную ранее из долины тепловую энергию на шею Горына, заставив треснуть практически неуязвимую для физических воздействий чешую, от мгновенного перепада температур..

Пришла пора Святогора. Усилиями истинного патриарха оказалась ненадолго ослаблена печать каменно гроба. С низким гулом колоссальная крышка сдвинулась и оттуда высунулась обтянутая тонкой кожей мумифицированная рука, сжимающая осколок чистой тьмы настолько длинный, что его конец терялся где-то за линией горизонта.

Одного взмаха этим странным оружием хватило, чтобы оставить на шее Горына поперечную рану. Широкая полоса плоти, через которую прошел тёмный луч, просто осыпалась невесомым пеплом, оставив невредимым только позвоночник дракона. После чего крышка гроба снова захлопнулась, а отсеченная ей рука растворилась в воздухе облаками черного дыма.

Но даже почти полностью отсеченной головы было недостаточно, чтобы убить гигантского дракона, если оставить всё как есть уже спустя пару минут крылатый монстр излечится, а затем отправит в ад своих обидчиков.

Начался заключительный и самый важный этап операции по усмирению древнего чудовища.

Митрополиты бросили поддержание хлада и начали вливать энергию в тянущееся вокруг всей горной гряды ритуальное кольцо, построенное еще в эпоху восхода, задолго до небесной войны. Небо озарилось невероятно ярким северным сиянием, являющимся побочным эффектом от накрывшего горы незримого барьера. Земля задрожала, пришли в движение древние механизмы скрытые под поверхностью планеты. Воздух загустел и наполнился триллионами мельчайших светящихся частиц, вырывающихся из раны Горына.

Подгорное кольцо, по сути своей, являлось гигантским насосом, высасывающим энергию из любого, ранено существа на территории горного массива, а затем передающим её Всевышнему, через находящихся в дольменах последователей.

Тут-то всё и начало катиться в ад.

Вместо того чтобы уйти за грань, энергия начала вливаться в дольмен, лишившегося сознания и практически всей собственной энергии во время открытия гроба Святогора, патриарха. И вмешаться в этот процесс никто не мог. Аркан был рассчитан на опустошение сущностей высшего порядка, поэтому душу любого рискнувшего высунуться из своего дольмена во время его работы, просто разорвало бы на куски, даже безо всякой раны. Поэтому всё, что оставалось участникам ритуала, это любоваться, как в одного из сильнейших благословленных мира вливается гигантское количество энергии из души древнего монстра.

Радовало только одно.

Даже для чрезвычайно развитого астрального тела высшего церковника энергии было слишком много. Так что появления могущественного и совершенно безумного монстра с полным арсеналом чудес патриарха, можно было не бояться.

Скоро несчастный просто лопнет, выкинув своё содержимое в атмосферу, и на этом всё закончится.

Вот только спустя час, когда от Горына остался только скелет из материала, похожего на чёрное стекло, да отдельные группы мышц, патриарх был всё ещё жив. А ведь за это время он успел поглотить уже в шесть раз больше своего абсолютного максимума. И то как и почему это возможно никто не понимал. Поэтому митрополиты отдали всем приказ после завершения ритуала сразу же начинать процесс эвакуации в город, чтобы уже там дожидаться помощи от основных сил святого воинства, а сами они в это время попытаются задержать то, что вылезет из, сияющего ярче солнца, дольмена.

Организованное отступление, отличающееся от позорного бегства в данном случае только названием, было решено производить раздельно, поскольку дольмены были разбросаны практически по всей территории горного массива. Каждый отряд из четырнадцати человек под командованием как минимум игумена, был обязан самостоятельно добраться до центрального собора Ханбалыка, и под руководством уже находящегося там митрополита Терентия, организовать оборону города, чтобы продержаться до прихода подкрепления от Святого воинства и самого Куратора. Иллюзий на счёт самостоятельного убийства гибрида патриарха и древнего дракона, никто не строил. Собранных сил было впритык достаточно для подготовленного устранения чрезвычайно могучего, но при этом совершенно неразумного и полагающегося исключительно на грубую силу, нерождённого. Сейчас же, когда все были истощены, а сильнейший боец подарил все свои способности, свежеперерождённому противнику, шансов на победу просто не было.

Но всё ещё оставалась надежда на спасение города.

Когда дольмены открылись, Сергий тут же сотворил чудо полёта и направился в сторону города, вместе со своей звездой подчинённых. Но говоря по правде, уйти отсюда живым он не надеялся. Атакующие звёзды находились у самого подножья каменного гроба Святогора, в то время как обитель перерожденного патриарха была на его крышке. Это разрыв всего метров в пятьсот, если идти по прямой. Или проще говоря дистанция прямой прицельной атаки, для нерождённого такого уровня. Спасти его отряд могло разве, что чудо.

И оно случилось.

Вопреки всем ожиданиям, нерождённый не бросился в атаку сразу после освобождения, и даже не попытался накрыть одним мощным ударом всю область вокруг саркофага. Нет. Он просто вышел из своего дольмена и, опершись спиной на каменную стену, принялся дожидаться, уже несущихся в его сторону митрополитов. Игумен даже было решил, что каким-то чудом патриарху удалось обуздать попавшую в него энергию.

И в этот момент он заметил, как оставшийся от дракона костяк начал стремительно обрастать мышцами.

Еще спустя секунду, все пятнадцать участвовавших в ритуале митрополита наконец вышли на дистанцию поражения и на крышке каменного саркофага разразился настоящий ад. Почти на пять минут весь мир окрасился в золотой и малиновый. От грохота у половины звезды Сергия полопались барабанные перепонки.

А затем наступила мёртвая тишина. Всё пространство заполнила, безумная смесь из боли, страха, горя, ненависти и бесконечного голода. Не стало, ни солнца, ни неба, ни пролетающих под ногами горных хребтов. Лишь бесконечная, все заполняющая агония. Это длилось меньше секунды, а члены второй атакующей звезды были уже в десяти километрах от эпицентра. Но когда мир вернулся к своему нормальному состоянию, из четырнадцати благословленных остался только сам Игумен окруженный лишенными душ телами.

Сергий не знал чем ударил измененный, но был уверен в двух вещах. Это было не из арсенала патриарха, ведь ни один человек не способен был бы вместить в себя даже маленькую толику подобного кошмара. И это мгновенно убило четырнадцать митрополитов.

Дальнейший путь до города игумен проделал совершенно спокойно, чудовище снова предпочло заняться останками дракона, вместо того чтобы броситься в атаку за отступающими церковниками. Крайне несвойственное поведение для нерождённого, подарило Сергию надежду на спасение. Ведь если измененный патриарх задержится в горах хотя бы часов на двенадцать, у Ханбалыка появится шанс на жизнь.

Впрочем, надежды не оправдались.

Когда игумен ещё только подлетал к центральному собору, на площади перед которым собрались остатки сил церковников, сумевшие пережить ту вспышку тьмы, над горизонтом уже поднялась колоссальная фигура воскрешенного Горына. Даже с такого расстояния было прекрасно видно, как чудовище открывает свою раскаленную пасть и концентрирует в ней энергию души.

На этом моменте воспоминания игумена заканчивались. Но угадать дальнейшее развитие событий было несложно.

Скорее всего, Горын ударил, по месту наибольшей концентрации сильных душ, разом оборвав жизни всех оставшихся церковников. В данный момент, по данным полученным со спутника, от района в котором находился собор, осталась только выжженная воронка, с полурасплавленными остовами домов по краям. Ну а самого Сергия зацепило самым краем атаки дракона. После чего он в плохо прожаренном виде рухнул с неба на крышу одного из уцелевших домов. Где его и обнаружил в последствии Ранове.

Перерожденный патриарх же в это время, разобравшись с единственными, кто представлял для него хоть какую-то угрозу, занялся последовательной трансформацией населения восьми миллионного города, в личную армию немертвых.

-Значит, в ритуал вмешалась третья сторона… - пробасил Ранове после окончания доклада Сергия.

-Вам виднее владыка, но мне казалось, что это просто сбой ритуального кольца - Неуверенно ответил войну игумен - просто энергия не туда пошла и вот…

- Оскверненные хоть и способны достаточно осмысленно выбирать конкретные инструменты из имеющихся, обычно используют наиболее мощные астральные органы, для решения конкретной задачи, из имеющихся в арсенале. Поэтому гибрид истинного патриарха и дракона никак не мог пойти по пути некромантии. - ответил игумену уже сам Куратор - Даже если допустить, что Митрофан вступил в сговор с язычниками, от которых и получил астральные органы некромантии, они всё равно никак не могли оказаться сильнее имеющихся в его арсенале высших чудес, дарованных всевышним. У древних богов просто нет мощных инструментов, рассчитанных на людей. Все их высшие последователи являются полубогами. Про инструментарий дракона же говорить и вовсе нет смысла. В сути своей он новорожденный бог, хоть и лишенный разума, и потому в принципе не может иметь в распоряжении ничего мощнее врождённого аспекта.

-Понятно - игумен было улыбнулся обрадованный столь подробным ответом Мицуаки, а затем осознав, что ему рассказали, испугался - Ваше преосвященство. Ой то есть Куратор. А разве с моим рангом можно такое слушать ?

-После того, как я создал твоё тело с нуля ты уже не сможешь вернуться в Церковники.

Куратор растянул свои бледные губы в жутковатой неживой улыбке, от которой золотой игумен начал испуганно оглядываться в поисках пути для спасения.

-Так что добро пожаловать в Святые.. - продолжил Мицуаки после небольшой паузы - После того как я здесь закончу, вы отправитесь вместе с нами на основную базу. А пока можете быть свободны.

-Слушаюсь Куратор - с видимым облегчением ответил Сергий, после чего быстрым шагом направился в сторону палаток штаба, расположенных немного ниже по склону.

-Скажите повелитель - вновь подал голос Ранове - Вам не кажется, что проглотившему душу Горына каким то образом удалось сохранить разум ?

- Слишком рано делать подобные выводы - Мицуаки вновь отвернулся в сторону горящего города, приподнял темные очки и устало потёр переносицу - Тот, кто командует нежитью, однозначно разумен. Иначе твари сфокусировали бы внимание на наших бойцах, оставив обладателей слабых душ в покое. Но мы не знаем, поглотил ли кукловод душу сам, или просто превратил её в вспомогательную батарею, как это делают большинство некромантов.

-Пока по вашему приказу разыскивал выживших , я попытался бегло прикинуть численность нежити. - Ранове явно пытался подвести своего господина к какому- то выводу - Получилось более трёх миллионов, также в центре города присутствует около десятка крупных некроконструктов, и ещё дракон в небе. Может ли быть этим кукловодом…

-Кто знает…

Грубо перебил подчинённого Куратор, он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент задребезжала рация, закрепленная на поясе Генерала. Это было сообщение о завешившейся наконец эвакуации.

-Пора начинать - на нечеловечески красивом лице Куратора вновь заиграла жутковатая улыбка - Ранове. Обеспечь безопасность находящихся здесь.

-Слушаюсь

Воин закрыл глаза, а затем плавным движением воздел вверх мускулистые руки, после чего от его фигуры начала распространяться полупрозрачная золотистая плёнка быстро накрывшая, куполом почти весь склон горы. Снаружи осталась только небольшая каменистая площадка вместе со стоящим на ней Куратором.

Дождавшись пока защитный барьер будет завершен, Мицуаки неспешно снял с себя очки и ловким движением кинул их в протянутую сквозь барьер руку Ранове. И в этот момент генералу наконец стало понятно, для чего Куратору был необходим этот странный, в особенности ночью, предмет гардероба. Склон горы озарился тусклым ораньжевым светом струящимся из глаз существа, назвать которое человеком уже не поворачивался язык.

На бледном лице Мицуаки будто пылали два провала в жерло роковой горы. Белки - бурлящая, покрытая множеством тёмных завихрений магма, а на месте зрачков шестиконечная звезда из раскаленного добела металла, окруженная шестью, вписанными друг в друга, пентагонами, занимающими место радужки.

-Снять печать Соломона до четвёртого уровня - Тихо, одними губами, прошептал Куратор, после чего рисунок в его глазах пришел в движение.

Внешний шестиугольник начал медленно, будто через силу вращаться, постепенно набирая скорость и увлекая за собой два следующих пентагона. Вместе со скоростью нарастала и яркость свечения глаз. Это продолжалось секунд тридцать, после чего раздался оглушительный звон, похожий на удар огромного церковного колокола, и вся фигура Куратора разом полыхнула ослепительно яркой вспышкой, жесткого, белого света.

Спустя мгновение, когда режущее глаза сияние немного ослабло, стало возможно различить, сильно изменившийся вид. Припорошенный снегом каменистый уступ, на котором стоял Куратор исчез. Сейчас на его месте была небольшая речка из, медленно стекающего вниз по склону расплавленного камня.

Впрочем, и сам Мицуаки, зависший сейчас, примерно в трёх метрах над тем, во что превратилась земля,изменился немногим меньше. На его спине появились три пары, сложенных, ослепительно-белых крыла, стильный костюм тройка превратился в длинную, испускающую холодный белый свет тогу, а длинные пепельные волосы начали отливать синевой.

Куратор довольно зажмурился и впервые за последние сутки, искренне улыбнулся. Он с удовольствием пошевелил крыльями, наслаждаясь толикой свободы, подаренной ослаблением вериг. Как же это всё- таки приятно, сбросить маску крошечной букашки и выпустить на свободу хотя бы малую толику собственной силы.

Силы враждебной всему живому.

Мицуаки открыл глаза, чтобы в очередной раз окинуть взглядом разрушенный город. Ещё вчера здесь коротали свой мимолётный век миллионы букашек. Они смеялись и плакали, любили и ненавидели, а главное искренне верили в защищающего их Всевышнего, даря богу множество вкусной энергии, приличная часть из которой доставалась и самому Мицуаки.

Теперь же этот прекрасный, обильно плодоносящий сад обращен в пепел. И только поэтому Куратор может снова почувствовать толику свободы во имя праведного возмездия, над покусившимся на чужую собственность вором. Уже третьим, за неделю. Хотя стоит признать, в предыдущие разы всё обходилось меньшими жертвами. Всё же потери от пары деревень в Казахстане или небольшим европейским городком, не идут ни в какое сравнение с падением Ханбалыка, являющегося крупнейшим восточным портом Евразии.

“Эвакуация завершена. Отступайте. Ваша новая задача, защитный барьер над выжившими. Я вступаю в бой.”

Легким усилием воли Мицуаки отправил это сообщение на передатчики всех святых, находящихся в пределах города. И тут же небо озарилось множеством особенно ярких вспышек. Пилоты, отвлекавших дракона истребителей, разом выпустили весь оставшийся боезапас, после чего на полном ходу устремились к лагерю второй армии, расположившемуся у подножия горы.

Летящие на максимальной скорости, сверхзвуковые истребители достигли цели меньше чем за минуту. Но даже оказавшись вплотную к осажденному нежитью лагерю они и не подумали тормозить, для приземления. Вместо этого пилоты выровняли самолёты параллельно земле, на высоте в несколько сотен метров. А затем оказавшись точно над удерживаемой силами святых линией обороны, катапультировались, в то время как перешедшие под контроль автоматики истребители сами направились прочь от города.

Практически синхронно семьдесят, крошечных на фоне орды нежити, человекоподобных фигурок словно снаряды врезались на самой грани между сошедшимися в смертельной схватке, живыми и мертвыми. После чего за долю секунды весь лагерь накрыл еще один золотистый барьер. Личный отряд Куратора наконец вступил в битву за город, чтобы спасти немногих выживших от грядущей схватки архангела с некромантом.

Дождавшись выполнения своего приказа и удостоверившись, что остатки местных букашек находятся в относительной безопасности, Мицуаки одним рывком взлетел высоко вверх, до уровня облаков, а затем расправил свои сияющие крылья.

Пришло время наконец вернуть надоедливую ящерицу с небес на землю, да и мелкую нежить проредить заодно. Нужна массированная атака по области, чтобы некромант попытался вернуть вложенную в массовку энергию, выдав таким образом собственное местонахождение.

Архангел взмахнул крыльями, распространяя во все стороны свою волю. И мир подчинился высшему существу. Воздух пришел в движение, заставляя покрывшие всё небо низкие пасмурные облака завести хоровод над центром города. За считаные секунды по воле Куратора в небе над Ханбалыком сформировалась гигантская спираль бури.

Второй взмах , и от ближайших гор отделяются огромные облака мельчайших частичек, ярко блестящих злотым в холодном сиянии зависшей в высоко в небе, шестикрылой фигуры, окруженной коронным разрядом растянувшимся на многие сотни метров. Мириады поднявшихся в воздух песчинок тут же подхватывает, бушующий ветер и обильно вплетает их в быстро формирующееся торнадо.

Несколько мучительно долгих секунд ничего не происходит. Горын, заметив, сияющую словно утренняя звезда, фигуру Куратора, уже открывает пасть, собираясь одним залпом сжечь наглое шестикрылое насекомое. И тут золотой торнадо наконец достигает поверхности планеты, соединив переполненные статическим электричеством облака с землёй сквозь спину гороподобного дракона.

За долю секунды весь небосвод покрывается причудливой вязью молний, практически каждая из которых, следуя вслед золотому проводнику, прошивает тело Горына, чтобы достигнуть земли. Они вонзаются в тело дракона тысячами, поджаривая плоть и раскаляя чешую, после чего сливаются в одну толстенную электрическую дугу лишь для того, чтобы достигнув земли вновь распуститься на веер разрядов, испепеляющий нежить тысячами.

Уже через секунду, от величественных крыльев Горына остались только обугленные кости. Спустя вторую каменная чешуя дракона, начала взрываться, рассыпаясь на тысячи раскаленных кусочков. Ещё через десять заживо зажаренное крылатое чудовище рухнуло на город, уничтожив в пыль сотни многоэтажных домов.

Горын пал, а молнии продолжили полосовать Ханбалык, очищая его от заполнивших улицы орд нежити.

Правда, продолжалось это недолго. Меньше чем через пять секунд, все остававшиеся к этому моменту немёртвые сами рухнули как подкошенные, а вырвавшаяся из их тел энергия ровной рекой потекла в сторону делового центра города.

-Замечательно. Самое время встретиться с виновником торжества.

Широко улыбающийся Куратор сложил крылья и понесся вперед, навстречу неизвестному некроманту.

Как интересно, кто же на этот раз нашёл в себе смелость бросить вызов первому из сошедших на землю архангелов. Быть может, это какой нибудь древний маг, восставший из-за недавнего выброса энергии ?

Возможно, но всё же крайне маловероятно. История этого города достаточно хорошо изучена, и в ней нет даже намека на великих повелителей немертвых.

Неизвестный бог, проскочивший из изнанки вслед за Горыном ?

Тоже нет. Даже представители пантеонов различных дикарей, достаточно проинформированы о сложившимся миропорядке, чтобы понимать всю бессмысленность подобных действий, никто из них не совершил бы такой самоубийственной глупости, как посягательство на территорию, находящуюся под протекцией Куратора.

Какой-нибудь особенно сильный нерождённый, сожравший на своём веку какого-нибудь некроманта ?

Снова мимо. Патриарх закрылся в дольмене еще до прорыва Горына, а значит, твари пришлось бы вскрывать весьма хорошо защищенное убежище, и сделать это достаточно незаметно, Куратор даже сам не смог бы. Остаётся только вариант осознанной диверсии, совершенной кем- то разумным, присутствовавшим здесь еще до ритуала.

А значит, варианта три.

Гость из Китая, среди их, достаточно сильно изолированного от остального мира, пантеона, присутствует немало тех, кто всерьёз способен пойти против архангела, и при этом небезосновательно рассчитывать на победу. Гость из Индии, где ситуация аналогична. Или, возможно, даже сам вторженец, так не вовремя вломившийся в наш мир. Если это действительно он, придётся постараться взять его живым. Ведь сложно придумать более ценный приз, чем чужак знающий способ перемещения между мирами. Любая из сторон заполучившая его, будет иметь все шансы сместить, отца с престола. И потому Куратору просто необходимо поймать вторженца. Нельзя допустить, чтобы всё пошло наперекосяк, когда цель уже практически достигнута. Нельзя, чтобы появление этой полудохлой, иномирной твари, помешало Всевышнему.

Именно поэтому Мицуаки на протяжении всей последней недели носился по своему материку, и лично принимал участие в каждом относительно серьёзном прорыве. Которые сыпались буквально один за другим, из за энергии высвобожденной при смерти одним из чужаков.

За раздумьями Куратор долетел до экономического и культурного центра города, и плавно спикировал на землю, посреди наполненной брошенными машинами, улицы. Именно здесь ярко сверкала душа существа, пустившего под нож целый город, внутри крупного торгового центра, втиснутого между десятками небоскребов, сумевших пережить бой за город, благодаря тому что эвакуировать отсюда людей никто даже не пытался. Именно здесь появилась первая нежить и потому к моменту появления святых, спасать тут было уже просто некого.

Выходить навстречу архангелу, некромант явно не собирался, так что Мицуки пришлось самому идти внутрь торгового центра. Разумеется, его подмывало желание просто снести здание, а затем понаблюдать, как наглый противник выбирается из обломков, но к сожалению делать так было нельзя. Сильная душа вовсе не гарантирует сильного тела, поэтому даже такая слабая атака вполне может ненароком прибить некроманта. Тогда придётся добывать его душу из изнанки, что пусть и несложно, далеко он уйти точно не успеет, но потребует достаточно много времени на то, чтобы протащить его через барьер, обратно в мир живых.

Вот и пришлось Куратору медленно плыть в нескольких сантиметрах над поверхностью, мгновенно расплавляющегося уже на расстоянии в несколько метров от него, асфальта, к входу в кафетерий, расположившийся на первом этаже торгового центра.

Сам некромант, тем временем спокойно сидел за барной стойкой, и медленно, с явным наслаждением потягивал, что-то из большого картонного стаканчика. Выглядел он, точно так же как и подаривший ему свое тело патриарх. Высокий лысый мужчина с крупным носом, высоким лбом и курчавой, светло-русой бородой, начинающейся от носа и тянущейся аж до самого пупка. Изменилась только одежда. Вместо обычной черной рясы, на бывшем верховном церковнике был надет ярко красный спортивный костюм.

Напротив некроманта стоял молодой, мертвенно-бледный, парень, одетый в черную рубашку и зелёный фартук. Ещё недавно судя по его ладони,лежащей на ручке кофемашины, и стаканчику в его руке, он наливал кофе, ну а сейчас был занят тем, что нагло пялился на, ярко сияющего крылатого архангела, влетевшего в кафе сквозь, мгновенно расплавившуюся при его приближении, внешнюю стеклянную стену.

Причём для Мицуаки подобная реакция баристы была весьма неожиданной.

От жара, излучаемого архангелом, мгновенно обратились в пепел деревянные столы. Медленно плыли, ставшие мягкими как пластилин, металлические каркасы мебели, покрылся множеством мелких трещин каменный пол, с высокого потолка шел дождь из расплавившейся пластиковой обшивки, капли которого полностью сгорали раньше чем успевали долететь до земли.

А всего в нескольких метрах от зависшего посередь зала архангела, в середине примерно пятиметрового пятачка, ни капли не пострадавшего от жара пространства стояли двое.

Некромант всё так же продолжавший, потягивать кофе, игнорируя висящего за спиной Куратора, по праву считавшегося сильнейшим существом на планете. И также абсолютно невредимый обычный человек, находящийся, судя лицу, на грани инфаркта.

-Извените г-г-господин - Заикаясь проблеял, бариста, обращаясь к некроманту - Эт-т-то к-к-к-к-кажется к вам.

-Он уже ходит - совершенно спокойно ответил некромант, всё так же не оборачиваясь - Ты продолжай. Продолжай. Я ещё хочу миндальное колд блю латте попробовать и весь ассортимент эспрессо. Так что вари побыстрее.

Куратор даже позволил себе ухмыльнуться от такой наглости, уже давно никто в его присутствии не позволял себе подобного поведения. Давно настолько, что постоянное преклонение начало раздражать.

Да периодически среди военного командования букашек находились люди, пытающиеся разговаривать с Мицуаки как с равным, но их поведения зачастую полностью менялось после того, как куратор снимал в их присутствии свои очки.

Про ослабление печати речи и вовсе не идёт.

Впрочем, это вовсе не означает, что можно позволять некроманту и дальше игнорировать присутствие архангела.

Куратор уже собирался пробить установленный некромантом барьер, когда почувствовал как сзади, на огромной скорости приближается нечто очень большое, и под завязку накаченное энергией. Единственное, что он успел сделать, это развернуться и выставить перед собой сияющие крылья, на манер щита. А в следующую секунду большую часть торгового центра снесло чудовищным ударом.

На месте не смог устоять даже Мицуаки. В его блок впечаталось, нечто антрацитово черное. Крылья, конечно, выдержали, но сам архангел отправился в полет словно мячик для гольфа, по которому со всей силы ударил клюшкой супермен.

Остановиться удалось только в несколько улицах от изначального местоположения, внутри богато отделанного холла одного из местных небоскребов. И это при том что летел Куратор параллельно земле, сквозь плотную железобетонную застройку.

К следующей атаке противника Мицуаки оказался готов куда лучше, за мгновение до того. как противник ворвался в холл сквозь стеклянную стену, он взмахнул крыльями, сделав рывок в сторону и пробив встретившиеся по пути окно, оказался снаружи здания. После чего выпустил из ладони луч ослепительно яркого белого, и в два движения разрезал основание огромного задания крест-накрест.

Потерявший опору небоскрёб, издал оглушительный скрежет, после чего просел на несколько десятков метров вниз, прямо на находящегося внутри противника, обратив в пыль, то что раньше являлось холлом и четырьмя первыми этажами. После чего с оглушительным грохотом начал медленно складываться сам в себя, засыпая всё пространство вокруг, обломками стекла, бетона и стали. Весь квартал заволокло густой серой пылью, полностью блокирующей обзор.

Мицуаки вновь взмахнул крыльями, создав небольшой смерч, который быстро прошелся по улице, собрав в себя всю зависшую в воздухе бетонную смесь. И сделал он это как раз вовремя, чтобы увидеть как дрожит, сотрясаемая изнутри, огромная груда обломков, бывшая всего несколько секунд назад величественным шедевром архитектуры. За считаные секунды неизвестный монстр разбросал в стороны огромные плиты напольных перекрытий, расчистив таким образом себе путь, из-под обломков на свет божий.

Только теперь у Куратора наконец появилась возможность разглядеть существо, сумевшее отправить его в полёт. Примерно пятиметровый, человекоподобный конструкт, состоящий из множества осколков чёрных полупрозрачных костей, оплетенный, развалившимися на волокна и местами подпаленными, мышцами, кровавая испарина с которых испарялась белесым, слегка светящимся дымком. В руках это покореженное, слегка непропорциональное существо сжимало огромную даже по его меркам, дубину с заостренным концом, в которой смутно угадывался выдранный из пасти дракона клык.

Любуясь на это создание Мицуаки невольно восхитился мастерством вселившейся в патриарха сущности.

Слепить сильный, быстрый и как только что выяснилось весьма прочный некроконструкт, из настолько сильно повреждённых останков, это по-настоящему сильно. А ведь некромант умудрился сделать это на расстоянии, меньше чем за минуту. Что в совокупности вообще представляет собой беспрецедентный уровень мастерства, в искусстве работы с костями и плотью.

И это чудесно !

Улыбка Куратора стала ещё шире. Он уже практически не сомневался в том, что наконец сумел найти чужака, так не вовремя вломившегося в мир Земли.

Слепленный из остатков Горына, монстр явно не собирался ждать, пока Куратор вдоволь им налюбуется, он встряхнулся, вытряхнув из себя застрявшие между костей куски бетона и арматуры, присел, напружинивая ноги, и сильным толчком, выстрелил себя в сторону зависшего на уровне пятого этажа архангела, на лету занося для удара свою импровизированную дубину.

Но Мицуаки оказался готов к атаке, резким рывком он сместился в сторону, пропуская монстра мимо себя, после чего ударил в его спину, таким же лучом света, каким недавно рассек небоскрёб. В мгновение ока, кости существа раскалились до красна, из за чего на их поверхности стала отчётливо различима, вязь из множества бурых символов, написанных друг поверх друга. Лёгкий дымок, исходящий от мышц, превратился в тугой поток пара.

Но некрокострукт всего этого даже не заметил. Перевернувшись в воздухе, он, с удивительной для его размеров, грацией, зацепился за фасад небоскреба, стоящего напротив разрушенного, и выстрелил из пасти широким веером алого пламени.

Чтобы увернуться от этой атаки, Мицуаки пришлось прижаться к самой земле, где его и настигла дубина высшей нежити, замаскировавшей свой удар, внутри огненного облака. Атака пришлась сверху вниз, так что застигнутый врасплох архангел с огромной силой впечатался в дорожное полотно, и успешно его проломил, так же как и два последующих перекрытия подземной парковки.

-Неплохо

Проронил Куратор, усилием воли отбрасывая с себя бетонные обломки, чтобы увидеть как над пробитой его телом дырой, склоняется детище некроманта, с разинутым, пылающим ртом. В следующую секунду всё пространство огромной подземной парковки, заполнилось жарким, все пожирающим пламенем.

Уворачиваться было некуда.

Выдохнув струю огня в дыру у себя под ногами, некроконструкт тут же отпрыгнул на стену ближайшего здания.

И вовремя.

Дорожное полотно по всей улице мгновенно почернело, а затем начало проседать вниз. В нечто похожее на жерло вулкана, образовавшееся на месте парковки. Ещё на лету, падая в эту огненную гиену, железобетон перекрытий рассыпался от жара, плавился и проливался в бушующее пламя раскаленными добела каплями.

Не прошло и пяти секунд, как некроконструкту пришлось перепрыгивать на следующее здание, потому что небоскрёб, на стене которого он сидел до этого, начал проседать вниз, грозясь обрушиться во всё расширяющийся огненный провал.

Огромное здание, оглушительно скрежетало металлическими балками и грохотало трескающимися, бетонными сваями фундамента, будто пытаясь позвать на помощь. От жара лопались стёкла фасадов близлежащих зданий, засыпая улицу переливающимся дождём из миллионов осколков, сверкающих на ослепительном словно солнце, свете, изучаемом огненной воронкой разросшейся на добрую сотню метров. Всё вместе это образовывало невероятную сказочную картину.

Ещё никогда центр Ханбалыка не сиял так ярко. Даже во время празднования нового года, когда окна, огромных зданий начинали сверкать тысячами огоньков, а фасады покрывались километрами герлянд, город и близко не мог достичь той красоты, что распустилась сейчас, словно сияющий огненный цветок, в самом его центре.

Но увы. Красота тем и ценна, что хрупка и мимолетна.

Вот и это прекрасное мгновение, случайно родившееся посреди смерти и хаоса, подошло к концу.

С гулким звоном лопнули сваи, удерживающие накренившийся небоскрёб, и гигантское здание разом потеряло целостность каркаса, осыпавшись в огненную воронку тысячами тонн бетона и стали, и окончательно похоронив под собой в этом аду Куратора.

Весь центр города снова заволокло поднявшейся в воздух пылью. В город снова пришла ночь.

-Снять печать Соломона до третьего уровня.

Слова, произнесённые шёпотом, существом, заживо похороненным в расплавленной лаве под десятками метров, медленно плавящегося железобетона, инфразвуком разнеслись по всему гигантскому мегаполису. Они достигли и некроманта пьющего кофе, в городом одиночестве, среди руин торгового центра, и людей, чудом переживших развернувшуюся в городе мясорубку, и даже сгусток изменчивой клокочущей тьмы, тихо наблюдающий за происходящими событиями из самой глубины изнанки.

Следом за этим на земле, в самом центре города будто родилась нейтронная звезда. Шарик белой плазмы появился под обломками рухнувших небоскребов.

В начале совсем крошечный, едва ли больше человеческого роста в диаметре, он начал быстро разрастаться, без разбору пожирая всё попадающееся на пути. Всего за каких-то десять секунд он в абсолютной тишине, поглотил всё на десятки километров округ.

А затем лопнул.

Утопив весь город в вспышке, холодного, невыносимо яркого, света.

Когда сияние потухло, стал виден ,многокилометровый, идеально круглый кратер, появившийся на месте центра города.

На дымящейся земле, в самой середине провала на коленях стоял рыцарь, закованный с головы до ног в невероятно красивые серебряные доспехи, каждая пластинка которых будто была сделана из ледяных кружев, подобных тем, что мороз оставляет на стеклах домов. Вместо плаща, спину война скрывали, сложенные белоснежные крылья, покрытые множеством крупных, распущенных перьев, мягких даже на вид.

Куратор, а это был именно он, огляделся по сторонам, усмехнулся и поднялся на ноги, готовясь к продолжению схватки. Чудо утренней звезды, высвободившееся при ослаблении печати, за считанные секунды смогло обратить в пар сотни зданий попавших в радиус применения, и даже землю, на которой они стояли. Но некроконструкт, казалось, даже не заметил этой атаки. Он совершенно спокойно, бежал по дну воронки в сторону архангела.

Удивительная прочность, для существа, слепленного из мертвой плоти.

Но теперь правила игры изменились.

На этот раз Мицуаки даже не пытался увернуться от атаки противника. Он просто выставил свою руку с ладонью широко раскрытой, будто для рукопожатия, навстречу, быстро приближающейся, огромной дубине.

Звук от столкновения оружия некроконструкта и латной перчатки архангела, был похож на взрыв мощного снаряда. Во все стороны разошлась хорошо видимая даже невооруженным взглядом ударная волна. Бывший зуб дракона разлетелся от страшного по силе удара на тысячи мельчайших осколков.

В то время как сам Куратор не сдвинулся ни на миллиметр.

Демонстративно медленно он широко расправил свои крылья, а затем сделал один широкий мах ими в сторону пытающегося разорвать дистанцию некроконструктора. От этого действия несколько десятков перьев сорвались со своих мест.

На мгновение они зависли в воздухе, нацеливаясь своими концами на монстра, и наконец резко сорвались с места оставляя в воздухе за собой сияющий след.

Марионетка некроманта попыталась увернуться, отпрыгнув почти на сто метров в сторону, но ей это не помогло. Перья словно самонаводящиеся ракеты, по дуге изменили направление полета и вонзились в тело некрокострукта, после чего, вспыхнув ярко-белой вспышкой, исчезли. А сам же противник, будто потеряв равновесие, сделал несколько неуверенных шагов в сторону Мицуаки и упал, рассыпавшись на тысячи осколков.

Кукла умерла, пришёл черёд кукловода.

Глава 1

На грязном полу, в окружении множества коробок, доверху заполненных упаковками шоколадных батончиков известной марки, билось в конвульсиях тело девушки. Ее кожа имела крайне нездоровый малиновый оттенок, белки закатившихся глаз покрывала сетка частично полопавшихся кровеносных сосудов, а центр обнаженной грудной клетки пересекал длинный, идеально ровный разрез, зашитый тончайшей алой нитью.

Мцвади упорно не хотела оживать.

За последние тридцать минут я полностью восстановил целостность ее сердца, соединил куском своей брони разрубленную рукоятку грудины, сшил тысячи полопавшихся от перегрузки сосудов в мозге, собрал в единое целое шесть раздробленных позвонков, и даже пересадил ей три собственных органа, которые в ближайшей перспективе должны многократно ускорить регенерацию. Но для возвращения хакерши в мир живых этого оказалось мало.

В тот момент когда я проткнул алебардой сердце девушки, она поняла, что это конец. И смирилась с этим, решив оставить земную жизнь за спиной. Её душа даже не пыталась удержаться внутри умирающей оболочки, а сразу попыталась выскочить из тела, чтобы провалиться в изнанку. Сделала она это так быстро и уверенно, как будто специально пыталась побыстрее сбежать от меня.

Еле успел в горячке боя, поймать, спеленать призрачными руками, и наскоро запечатать аккуратный разрез, сделанный мной на одном из основных каналов её души. А теперь вот запихиваю обратно в восстановленное и неплохо усовершенствованное тело. Запихиваю, стоит заметить, не без усилий.

Из за шока смерти сознание Мцвади сейчас неактивно, её действиями руководит исключительно подсознание, которое по какой-то причине упорно не хочет закрепляться в теле. Такая защитная реакция обычно происходит при попытке вселить душу человека в сильно неподходящий сосуд. Например, полуразложившийся труп, тело животного, некроконструкт в конце концов. Но точно не в практически здоровый, полностью функционирующий, родной организм…

Наконец, лежащее передо мной тело девушки, выгнулось дугой, издало долгий, протяжный крик и, в конце концов, затихло. Дыхание Мцвади выровнялось, сердце начало биться в спокойном, характерном для сна ритме. Душа наконец приняла обновлённую оболочку и успокоилась.

Я аккуратно завернул спящую девушку в её же пальто, вытащил из ближайшего ящика картонную коробку на тридцать батончиков и уселся в широком дверном проеме, свесив ноги с края вагона. Аккуратно вскрыв первую упаковку, я закинул окаменевшую от холода конфету в рот, и завис аж на целую минуту любуясь проносящимися мимо видами и наслаждаясь разлившейся во рту приятной, шоколадной сладостью. Всё же кулинария этого мира и вправду достойна высших похвал.

Жизнь ценного инструмента больше вне опасности, так что можно наконец заняться оценкой собственного состояния. Результат самодиагностики совершенно не радовал. В ходе побега от Святого пришлось израсходовать около восьмидесяти процентов накопленной энергии, еще десять ушли на возвращение Мцвади в мир живых. Также пришлось пожертвовать левой рукой. Тело девушки было в крайне плачевном состоянии, так что для его восстановления требовались органические материалы, а батончики, которыми был забит весь вагон, к сожалению, не подходили на эту роль .

Сзади раздался шорох. Мцвади наконец очнулась, вскочила на ноги и тут же рухнула на ближайшую груду картонных коробок.

-Лежи, тебе пока рано вставать. Процесс регенерации ещё только начался - посоветовал я девушке, перед тем как закинуть в рот уже шестую по счёту конфету.

-Ты… Убил меня. - прохрипела Мцвади, медленно сползая назад на пол.

-Разве ? Ты дышишь, говоришь и мыслишь, это даже больше чем есть у некоторых несчастных, которых вы причисляете к живым.

-Ты убил меня - Голос девушки все еще напоминал скрип несмазанных дверных петель, но теперь в нем начали читаться нотки обиды и злости -Обещал спасти, а сам…

-Наш договор заключался во взаимном обмене знаниями, я не обещал защищать тебя или спасать - внятно разговаривать с набитым ртом было крайне неудобно, так что батончики пришлось временно отложить - И тем не менее я вытащил тебя с поля боя и даже вылечил.

-Ты! Ты мне алебарду в грудь воткнул! - Мцвади оперлась спиной на мягкие коробки, зафиксировав себя в относительно стабильном, полувертикальном положении, расстегнула пальто на груди и со слезами на глаза уставилась на длинный, слегка воспаленные шов тянущийся от середины левой ключицы до пупка - У меня же теперь шрам останется. За что ? Я же ещё. Мне…

Девушка не выдержала и разрыдалась.

-Без хранящейся в твоём теле энергии мне не удалось бы отклонить снаряд рыцаря и тогда нас обоих сожгло бы до состояния пепла. По-твоему это было бы более благоприятным исходом ?

-Я тебе верила, а ты! Ты убил меня! И изуродовал !

-Ты уже снова жива. И шов на твоей груди тоже скоро исчезнет, не оставив после себя ни следа. Он нужен только для того, чтобы все составляющие твоей грудной клетки оставались в правильном положении до тех пор пока пересаженные мной органы не начнут работать на полную мощность. Я полностью вылечил тебя, усовершенствовал, повысив выживаемость, отключил механизм старения, подарил возможность потенциально вечной жизни, пожертвовав ради всего этого собственными резервными органами и левой рукой. - добавляю в голос толику гнева и обиды, и демонстративно сую девушке под нос оставшийся от руки обрубок. - А по итогу в качестве благодарности получаю возмущенный крик в ухо ?

- Вылечил ? - Истерика прекратилась, гнев голосе Мцвади ослаб, сменившись плохо скрываемой надеждой - Полностью ?

-Да. Можешь больше не бояться. Теперь смерть точно не придёт к тебе своим ходом.

- Спасибо - Девушка перестала атаковать, но всё ещё продолжала буравить мою спину пристальным взглядом заплаканных глаз - Можно попить, а то в горле будто ржавая кочерга застряла.

Я отложил коробку с батончиками, поднялся на ноги и вытащил из чудом сохранившегося кармана штанов бутылку колы, заблаговременно позаимствованную в одном из соседних вагонов. Осторожно взяв газировку из моей руки Мцвади одним рывком оторвала крышку и принялась жадно поглощать наполненную глюкозой жидкость.

Судя по всему, гнев в её душе начал медленно сменяться благодарностью, на почве которой уже взошли первые ростки стыда, за наезд, кажущийся ей теперь совершенно необоснованным. Замечательно. Наилучшим следующим шагом станет нагрузить хакершу работой по профилю, дав таким образом возможность сбежать от ненужных мыслей. И сделать это лучше побыстрее. Интеллектом Мцвади не обделена, так что, при помощи логики простимулированной остатками обиды, она вполне может прийти к крайне неприятным идеям. Например, понять что Святой вообще-то приходил исключительно по мою душу, а значит, сдав меня ему, можно было бы получить взамен не только исцеление от болезни, но и протекторат сотрудничающей с государством организации.

-Если ты успокоилась и готова слушать, то у меня есть для тебя два важных задания - вновь привлек я внимание Девушки после того, как она закончила пить.

-Да ?

-Твоему организму сейчас требуется большое количество энергии и питательных веществ на восстановление, поэтому в ближайшее время тебе будет нужно съесть минимум одну коробку этих батончиков. А пока будешь есть, выясни где находится ближайшая военная база или склад боеприпасов. И как скоро мы приедем в ближайший город.

-Зачем нам военная база ? - удивлённо спросила девушка. - Ты же вроде как маг ?

-Бой с Святым стоил мне практически всех запасов энергии. Так что использовать магию я сейчас не могу. В качестве метода восстановления подходят два варианта. Охотится на группы последователей языческих богов или пытаться убивать нерождённых. Первых упокоить относительно легко они содержат приличное количество энергии и в большинстве своем не представляют большой опасности, но способны очень быстро вызвать подкрепление, с которым мне не справиться. Вырезая их, я точно привлеку ненужное внимание к моей скромной персоне, и ничем хорошим это не кончится. Вторые же, несмотря на крайне низкий интеллект, весьма опасны при прямом столкновении, и к тому же убивая их есть большой риск нарваться на первых. Поэтому вести систематическую охоту на слабых особей не вариант, нужно сразу получить большой объём силы, пустив на мясо достаточно сильную тварь. Тут мне и поможет ваше технологическое оружие, наиболее очевидным и логичным источником которого являются военные базы.

-Бажы как пы тове охханяют… - Судя по тому, как Мцвади порозовела лицом, и набросилась на еду, процесс её восстановления идёт вполне по плану, если бы она ещё еду проглатывала, прежде чем говорить было бы совсем прекрасно - По мне лезть к воякам даже опасней, чем к святым. Их же на базе дофига будет.

-В данном случае количество не имеет значения. На данном этапе развития обычные люди практически не представляют для меня угрозы. У нас слишком большая разница в скорости и прочности. В теории они способны достать меня плотным огнём скорострельного, тяжелого вооружения, способного вести огонь во всех направлениях, но я сильно сомневаюсь в том, что находящаяся в глубоком тылу база, будет находиться в полной боеготовности, контролируя всё окружающее пространство несколькими десятками зениток. Куда больше смущает другое.

-Что ?

- Подобное объединение большого количества людей, находящихся в состоянии перманентного стресса, идеальный плацдарм для прорыва нерожденных. Базу однозначно должен охранять кто-то способный быстро и тихо устранять монстров. Вот эта гипотетическая охрана как раз и представляет реальную опасность. Но у меня уже есть одна идея, как можно проскочить мимо нее, не вступая в бой.

-Слушай… - Девушка прервалась посередине фразы, вновь жадно присосавшись к бутылке - Зачем тебе вообще сдалось наше оружие ? Я в том смысле, что у тебя же есть эта стрёмная неубиваемая алебарда, которая бетон как масло режет, с твоей скоростью и ловкостью убить ей неразумное существо будет не сложно. Как медведя на рогатину посадить. Тем более из армейского вооружения всё мощное требует целый расчёт в три плюс человека. Да и как мы будем ту же зенитку транспортировать ?

-Мне не нужна зенитка. Достаточно будет снарядов. - ответил я, вновь подходя к по-прежнему открытой нараспашку двери вагона - А алебарда, куда менее ультимативное оружие, чем кажется на первый взгляд. Материал из которого она изготовлена это цэртанит, по своим характеристикам он уступает даже качественной стали, но обладает при этом одним весьма полезным свойством. Он способен вбирать и проводить энергию душ, улучшая за счет этого прочность. Острота же обеспечивается сигилами, формирующими мономолекулярное лезвие поверх стандартной заточки.

-Так… - Девушка забавно нахмурила лоб - Получается, если у противника лвл выше, то твой волшебный дрын превращается в тыкву ?

-Лвл ?

-Ну уровень энергии.

-В целом да. С моим нынешним уровнем энергии, я не смогу перерубить этой алебардой кости даже слабого нерождённого. Поэтому мне и нужно человеческое оружие. - Я зацепился единственной рукой за край крыши вагона. - Ищи военные базы, а я пока проверю содержимое соседних вагонов. Эти батончики, конечно, прекрасный кулинарный шедевр, но было бы неплохо найти что-то из продуктов мясной продукции. А ты пока займись поиском баз.

-Хорошо - по лицу девушки видно, что она хочет задать ещё какие-то вопросы, но не решается это сделать.

Одним слитным движением я закидываю себя наверх.

***

Тьма. Глубокая, непроницаемая и древняя как само время. Она заполняет собой всё вокруг. Укутывает своими нежными объятиями, каждый миллиметр пространства, не забывая и про мое крошечное тело. Обволакивает приятной прохладой каждый миллиметр израненного организма, запечатывая собой многочисленные порезы и раны, снимая боль со ссадин и переломов, вбирая в себя переполнившие мою душу ярость и скорбь, даря взамен бесконечный покой и умиротворение.

Я вишу в этом бесконечном океане мрака, по какой-то необъяснимой причине кажущемся безмерно родным и приятным. Не знаю, как долго это уже продолжается: дни, недели, месяцы, годы… На фоне этой прохладной нирваны ход времени совершенно незаметен.

Хотя кто знает, есть ли в этом странном месте само понятие времени ?

Наверное, именно так и выглядит смерть, вечное абсолютное ничто, дарящее мятежной человеческой душе вечное упокоение.

Зачем было барахтаться и выгрызать себе место под солнцем ?

Зачем было спасать других людей от смерти ?

Зачем вообще было рождаться если не существовать так прекрасно !

Всё идёт своим чередом. Именно так, как и должно быть. Тьма заполняет меня, а я отдаюсь ей без остатка. Но внезапно спокойствие рушится. Далеко, далеко на самой грани видимости появился крошечный жёлтый огонёк, прорезающий своим острым светом мягкий мрак. Постепенно он начинает приближаться, становясь всё больше и больше. Возвращая сознаю, ужасы реального мира, обжигая тело жаром и возвращая отступившую боль.

Спустя короткую словно мгновение вечность, недавно казавшийся маленьким огонёк превращается в огромный шар, заполняющий всё пространство вокруг. Только сейчас я наконец осознал его истинные, циклопические размеры никак не желающие укладываться в моей голове.

Я осознал, что являюсь не более чем крошечной, практически незаметной соринкой, оказавшейся на пути у медленно двигающейся вперед планеты. Всё тело сковал животный первобытный ужас. Хотелось плакать и кричать, но у меня не было рта для этого.

А шар всё продолжал расти, заставляя всё глубже погружаться в пучину отчаяния, от понимания, что меня сейчас просто раздавит бесконечной массой колоссальной сферы.

Я падал на неё.

Она неспешно накатывалась на меня. Не замечая висящую на пути крошечную песчинку.

Внутри всё сжалось в ожидании этого неоспоримого, предначертанного самой судьбой, и совершенно неотвратимого конца.

Ласковой прохладе тьмы здесь больше не было места. Всё пространство занял режущий глаза желтоватый цвет.

Внезапно грудь пронзила острая боль. Внутри меня билось нечто живое и обжигающе холодное. Оно металось внутри грудной клетки, щекоча органы тысячами крошечных коготков.

Затрещали от давления рёбра, с глухим щелчком треснула грудина, вздыбилась буграми разрываемая изнутри кожа, и наконец навстречу накатывающему шару вырвалось это.

Тысячи длинных неоднородных нитей грязно бурого цвета распустились из моей груди будто уродливый цветок. Они растянулись на сотни метров вокруг, непрерывно извиваясь и сплетаясь друг с другом в причудливый узор, словно клубок паразитов, вырванных корнцангом хирурга из кишечника человека.

Я дёргался и сучил руками пытаясь выдрать из себя вылезшую мерзость, но это было бесполезно. Отвратительные пульсирующие нити обвивали все мое тело десятками проникая в любые нащупанные отверстия, оплетая внутренние органы, копошась внутри пищевода извиваясь под кожей. Покрывая собой каждый миллиметр моего организма.

Вновь даря блаженную тьму. Закрывая от света ужасного шара. Погружая в спокойствие и прохладу.

Внезапно извивающийся щекочущий мрак сменился обычной темнотой. Непроницаемая тишина наполнилась множеством звуков. Тихое жужжание приборов, множество отдаленных голосов, перестук колес тележки, едущей по кафелю. По носу резанул запах фенола, свойственным медицинским учреждениям. По коже неприятно скатывались капли холодного пота.

Моё сознание медленно успокаивалось, возвращая ясность мышления и осознавая, что весь пережитый ужас был обыкновенным кошмаром.

Где это я ? И почему мою грудь так жжет так, как будто на неё поставили раскаленную сковороду ?

Резкой болезненной вспышкой в голове всплыл образ, ужасного окровавленного монстра вонзившего обрубок руки в мою грудную клетку.

Я резко распахнул слезящиеся глаза и увидел склонившуюся надо мной тёмную фигуру. Рефлексы, намертво вбитые в меня инструктором, сработали раньше чем успело сфокусироваться зрение. Моё колено само взлетает вверх и врезается, в подозрительно мягкое, ухо склонившегося надо мной.

В голове бьется только одна мысль, я должен отомстить этой твари за моих побратимов !

Глава 2

-Смирно !

Отданный густым басом приказ подействовал на меня как крепкая оплеуха, заставив остудить, переполненную страхом и ненавистью, голову. Я замер, прекратив свои безрезультатные попытки вырваться из стальной хватки склонившегося надо мной человека, и попытался оценить обстановку.

Белый потолок, запах медицинских принадлежностей, приютившая меня койка, застеленная белоснежным бельём. Кажется, я в больнице, а если точнее то в одноместной палате реанимации, судя по обилию стоящих вокруг приборов. Похоже, воевать мне уже поздно…

Или нет.

Перевожу более ли менее прояснившийся взгляд на склонившегося надо мной человека. Крепкий мужчина лет сорока. Ясные, голубые глаза, уверенно смотрящие из-под густых бровей, гладковыбритый волевой подбородок, коротко остриженные светло-русые волосы. Прям русский богатырь, пришедший на помощь пострадавшему на поле брани товарищу. Его рука плотно прижата к центру моей груди, примерно к тому же месту, куда всадил свою культю монстр. Ладонь такая горячая, что аж обжигает. Но больше всего смущает даже не это.

Оба уха мужика совершенно целые!

Не покраснели даже, хотя я четко помню, что попал в одно из них. Да и колено моё болит так, как будто им только что хорошенько так избили бетонную колонну. И ладонь его я от своей груди оторвать так и не смог, до сих пор обеими руками за запястье держу. Ощущения пока тянул, похожи на попытку сдвинуть всё туже колонну, а я ведь далеко не слабосилок. Семьдесят кило чистых мышц, закаленных тысячами часов тренировок на полигоне спецназа.

Не я, конечно, понимаю, что нас больше на выносливость затачивали и по чистой силе какой-нибудь топовый бодибилдер или лифтер легко мне фору даст, но не настолько же, чтоб я себя снова второклассником, пытающимся забороть тренера, почувствовал. Да и непохож этот блондин на груду мышц, комплекция едва ли крупнее моей.

Вот и сменяется образ у меня в голове с товарища по оружию, на безумного арийца, пришедшего добить чудом выжившего унтерменша. И главное, как выкручиваться, если этот мужик тоже окажется монстром, совершенно не понятно.

В прошлый раз я проиграл без шансов, хотя был полностью здоров и экипирован.

-Кто… Ты ? - Так сказал, что аж сам испугался. С таким хрипло клокочущим голосом мне можно фильмы ужасов озвучивать.

-Не важно. По крайней мере, пока. - Мужик говорил сосредоточенно и немного сердито, как будто я отвлек его от важной работы - Молчи и не двигайся, иначе кости могут криво срастись. Я всё-таки не церковник, чтоб целительством профессионально заниматься.

Хм убивать меня, похоже, не собираются. По крайней мере, в ближайшее время. Вот только количество вопросов увеличилось еще на два пункта.

Церковник ? Целительством ?

Звучит так, как будто я в какую то рпг попал. Хотя кто его знает вдруг и вправду иссекайнулся ненароком. Во прикол будет, подойду сейчас к зеркалу, а из него на меня чужая рожа смотрит. Какого-нибудь старшего сына и наследника великого клана. Это бы и сон тот неадекватный объяснило.

Было бы забавно. Представляю, как Заур бы удивился от такого, фортеля, шлющего лесом его вероисповедание, а капитан…

От мысли о погибших товарищах сердце болезненно сжалось. Сейчас не время для подобных глупых мечтаний.

-Что с той тварью ? - Вновь прохрипел я - Ктонибудь, кроме меня выжил ?

–Сказал же, молчи, если не хочешь всю оставшуюся жизнь задыхаться после пятиметровой пробежки. - Блондин нахмурился ещё сильнее и прикрыл глаза, но после примерно минутной паузы всё же решил ответить на мой вопрос - Упустил я урода этого, ну да ничего не долго ему бегать осталось ! А из отряда вашего ты один остался, да и то чудом. Одержимый тебе всю грудину перепахал, лёгкое порвал, в сердце несколько дыр оставил и подыхать бросил. Видать, в отместку за оторванную руку. Да только ты живучим оказался, как не знаю кто. Так что поставим тебя сейчас на ноги, как новенький будешь !

Похоже, этот так и не представившийся мужик, всё же на моей стороне, или точнее, стороне людей. Хотя в том, что он именно мужик, да и в целом человек я теперь сомневаюсь еще больше. Люди дырявые внутренние органы руками лечить точно не умеют. Максимум могут отрезать лишнее или зашить всё как было, а тут явно что-то другое происходит. Но это однозначно работает, дышать с каждой секундой становится всё легче, в голове проясняется и по всему телу расползается приятный жар, как будто я в сауне сижу. Такой кайф и умиротворение, что аж в сон клонить начинает.

Так ! Стоп ! Какой к черту сон ?

Где мне потом искать этого не Церковника, если отрублюсь сейчас ?! Я про таких, как он раньше никогда не слышал, значит, они либо совсем в тёмную играют и на них фиг выйдешь, либо вообще не существуют, для тех кто уровнем допуска не вышел, тогда мне о них вообще забыть придётся. Сам не найду, а продвинуться по служебной лестнице мне теперь, похоже, не светит.

Судя по перечисленному блондином набору травм, я сейчас ветеран, герой и инвалид.

Отработанный материал, который теперь осталось только выкинуть за ненадобностью, подарив напоследок жалкую подачку в виде мизерной пенсии. Спасибо хоть вылечили…

Короче, вопросы надо задавать сейчас иначе потом поздно будет. Не факт, конечно, что он мне хоть что-то ответит. Но и в морду за спрос тоже даст вряд ли.

-Уф. - отвлек меня от раздумий повеселевший голос мужика - Закончил ! Дышится нормально ?

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Вроде нормально, если бы он с меня ещё свою руку убрал, вообще хорошо бы было.

-Да - в скрежещущем хрипе начали проявляться частички моего стандартного тембра, - Спасибо. Можете представиться, чтобы я знал, кого благодарить ?

- Ага я сейчас руку уберу и на все твои вопросы отвечу - в глазах блондина появилась печальная смешинка - если ты, конечно, слушать будешь.

-Конечно буд…

Как только крепкая мозолистая рука оторвалась от моей кожи, я как будто резко провалился в ад. Больно ударил по ушам набат, выпрыгивающего из груди сердца, по телу начали гулять миллионы мурашек, устроивших массовую миграцию от мозжечка к кончикам всех пальцев.

Тот монстр ЖИВ !

Перед глазами замелькали образы заживо разрываемых на части боевых товарищей. Все внутренности сжались от мерзотного чувства беспомощности. Кто я такой, чтобы противостоять ЭТОМУ ?!

Как ужаленный я подорвался с кровати и тут же рухнул на холодную плитку пола. Ноги не держат. Но нужно бежать! Бежать! Бежать !

Я с трудом приподнялся на дрожащие руки и пополз, подальше от кровати. Но куда ? Куда двигаться дальше ?

В проходе блондин, он помог мне !

НЕТ ! НЕТ ! НЕТ !

Он не человек!!! НЕ ЧЕЛОВЕК СУКА! Он такой же, как та тварь.

Нужно бежать!

Окно! Да! Окно ! Точно! Створки не открываются. Плевать разобью стоящей рядом с кроватью капельницей ! Главное - бежать быстрее!

Стоп !

Нет !

Нужно взять себя в руки и использовать своё главное эволюционное преимущество.

Включить грёбаный мозг и заставить грёбаную миндалину переключиться в гребаный режим герёбаной высшей нервной деятельности.

Я сука человек, а не загнанный зверь, способный с перепугу сигануть с обрыва !

К черту окно, хрен его знает какой здесь этаж. Ещё выйду сейчас прямиком на тот свет. Нужно подняться и оценить обстановку, чтобы выбрать наиболее оптимальный вариант отхода !

Стоп !

Подняться и вправду нужно, да и обстановку оценить лишним не будет, а вот с отступлением стоит повременить. Если бы меня хотели убить, уже бы убили. А значит, время есть, хоть и непонятно сколько. В любом случае в таком состоянии я далеко не уйду.

Да и не уползу тоже.

-Что со мной ? - прохрипел я, привалившись спиной к стене, к которой успел подползти за время паники, тело до сих пор продолжало колотить и желание драпать куда глаза глядят никуда не делось, но тренированный мозг уже смог вернуть мне относительную ясность мышления - Почему до того, как ты убрал руку всё было нормально ?

- Сильная паническая атака. Такое часто с бойцам после быстрой реанимации бывает. Не любит сознание, когда его рывком из комы выдергивают. Я по опыту тебя уже ловить собирался, пока ты в окно не вышел, четвертый этаж как-никак, а ты молодец, хорошо с эмоциями справился. - Улыбка блондина стала более веселой - А накрыло только сейчас потому, что чудо, которое я на тебе использовал, панику давит, пока действует.

Молодец это хорошо сказано, только мне от этого не легче, всё тело, как от электрошока трясет, руки до побелевших костяшек сжимают насквозь пропитавшиеся потом штаны. Паника накатывает волнами, заставляя прилагать максимум усилий, чтобы не сорваться и не броситься бежать. Так колотит, что даже рот открыть не могу, челюсть судорогой сводит.

-Ладно, давай удачи тебе. На работе аврал, а я тут сижу. Не порядок !

Блондин словно ребёнка поднял меня в воздух и посадил назад на кровать. После чего направился к двери, но перед тем как выйти обернулся и указал пальцем на прикроватную тумбочку, где лежала идеально белая визитка с написанным тёмно красным маркером телефонным номером.

-Если отойдешь и решишь всё же задать свои вопросы, звони. Этот номер будет активен в течение недели. Но учти. Это тот самый случай, когда чем меньше знаешь - крепче спишь.

С громким хлопком дверь палаты захлопнулась за спиной ушедшего блондина, а я так и остался сидеть на краю кровати словно безжизненная кукла, разрываясь от леденящего ужаса, обжигающей ненависти к издевательски улыбающемуся монстру, образ которого в мельчайших подробностях застыл у меня перед глазами, и наконец отвращении к самому себе за слабость, с которой не могу справиться.

***

На столе передо мной стоит запечатанная стеклянная бутылка до краёв наполненная прозрачной словно слеза младенца жидкостью. По её слегка выпуклым слегка запотевшим бокам одна за другой скатываются капли конденсата, из которых вокруг широкого донышка стеклотары уже сформировалась небольшая лужица. А я всё продолжаю сидеть и гипнотизировать наполненный притягательным ядом сосуд, никак не решаясь откупорить пробку и наполнить наконец стоящий перед моим носом гранёный стакан.

С момента моей встречи со странным блондином - целителем прошло меньше двух суток. Даже удивительно, насколько быстро меня умудрились впихнуть больницы. Особенно с учетом того, что красовалось во врученной мне лично в руки выписной карте.

“Множественные переломы ребер, разрыв легкого с продолжающимся кровотечением, повреждение межреберных сосудов, разрыв пищевода, внутригрудное поврежде­ние трахеи, ком­бинированные разрывы камеры и перикарда с кровотече­нием в плевральную полость”

Пятнадцать часов операции, три дня в коме, собранная по частям грудная клетка, удаление восьмидесяти процентов правого легкого и по итогу выписка спустя четыре дня госпитализации.

Причём не просто выписка, а скорее даже оперативное выдворение моей скромной персоны из медицинского учреждения.

Через двадцать минут после ухода блондина, в палату ко мне ворвался пожилой упитанный врач, оценил мое состояние и чуть ли не силком впихнул в меня три каких-то таблетки, после приема которых в голове помутнело и накатила полнейшая фрустрация, убравшая не только панический ужас, но и все прочие мысли и эмоции.

Очнулся я уже на следующее утро, у себя дома, лежа в уличной одежде на родном диване, с зажатой в руках выпиской. Откуда взялась гражданская одежда в которую меня одели в больнице, я без понятия, учитывая то, что доставить меня туда должны были в стандартной боевой экипировке.

Настроение было прескверное, голова пухла от множащихся простым делением вопросов. От паники остался только легкий зуд, надежно поселившийся в глубине груди. Неприятно, но терпеть можно. Так, что первой же пришедшей мне в голову мыслью, стало желание позвонить по номеру с визитки, чтобы понять наконец какого хрена происходит, и заодно окончательно удостовериться, что положивший отряд монстр не плод моего контуженного воображения.

Отодрав визитку от выписной карты, куда её прикрепил степлером кто-то из заботливых медработников, я привычным движением полез в карман за любимым смартфоном, которого вполне предсказуемо на месте не оказалось. В обычной ситуации потеря устройства ценой в две месячные зарплаты ,могла бы стать настоящей трагедией, но сейчас вызывала только легкое раздражение из-за невозможности совершить, пожалуй, важнейший звонок в моей жизни...

Проводного телефона в квартире тоже не было, вот и пришлось бежать в ближайший салон оператора сотовой связи, для того чтобы восстановить сим-карту и купить какую-нибудь дешевую звонилку. Благо было недалеко, так что уже через каких-то полчаса я стоял на практически пустой, в это время дня, засыпанной снегом, улице и судорожно набирал замерзшими пальцами указанный на визитке номер.

С каждой введенной цифрой мои руки дрожали всё сильнее и причиной этому был далеко не морозный воздух. Затаившийся страх вновь поднимался из недр моего сознания, заставляя сердце колотиться быстрее и быстрее. Всё тело дрожало как осиновый лист, мышцы судорожно сокращались, с мерзким звуком стучали зубы, но я не поддавался ужасу всё сильнее опутывающему меня своими липкими щупальцами.

Наконец, номер был введён, осталось только нажать на зелёную кнопку вызова, одно движение пальцем и я смогу получить ответы на все накопившиеся вопросы. Скорее всего, даже обрету возможность отомстить за убитых товарищей, потому что иначе как вербовкой желание блондина поделиться явно глубоко засекреченной информацией, объяснить нельзя.

Осталось только нажать на одну кнопку.

Вот только какой в этом смысл ?

Я ведь совсем недавно воочию увидел, на что способен против этой твари.

А ответы ?

К Черчу ответы. Как сказал, явно куда более сильный, чем я блондин: Меньше знаешь-крепче спишь.

Так, к чему мне эти знания, если я и до всей этой истории регулярно просыпался от ночных кошмаров.

Стыдливо засунув новоприобретенный телефон в карман и запихав уже изрядно помятую визитку в самый глубокий внутренний карман куртки, я направился в ближайший продуктовый магазин. Жрать хотелось изрядно, а еды дома толком не было.

Да и товарищей помянуть можно…

Путь до дома, показался мне целой вечностью, проснувшийся страх заставлял вздрагивать и прижиматься к стенам домов или стеллажам в супермаркете, при каждом громком звуке. Да и выбор пития неприятно поразил, ассортимент отравы в магазине был больше чем молока, воды и сока, вместе взятых. У меня с непривычки аж глаза разбежались от изобилия вариантов. В итоге правда решил остановиться на самом классическом пойле. Нужно же как-то соответствовать стереотипам. А то на балалайке играть не умею, медведя ездового не имею, да и шапки-ушанки терпеть не могу, как, впрочем, и любые другие. Прям как не русский в самом деле…

Нужно исправляться, и неважно, что прозрачное бухло изобрели поляки.

Стереотипы выше подобных мелочей !

Вернувшись домой, я сел за стол, поставил перед собой всё ещё ледяную, после улицы бутылку и достал из серванта одну из рюмок, набор которых мне давным-давно подарил на день рождения кто-то из сослуживцев.

Последний раз я что-то крепче кваса пил на школьном выпускном, после чего сосредоточил всё своё внимание на подготовке к дальнейшей службе на благо общества. Моей целью было доведение своего тела и разума до идеала, для того чтобы стать тем, кто сможет и сам выжить и других защитить, от любой угрозы.

И я достиг этой цели!

Вернее, думал, что достиг, до тех пор, пока наш отряд не отправился на это злополучное задание по поимке молодого преступника, где реальность так жестко вбила в меня осознание моей реальной “силы”.

Показав, что я всё тот же жалкий слабак не способный помочь даже самому себе, не говоря уже про людей, ставших для меня за время службы практически родными !

С глухим стуком пластиковая пробка полетела на пол. Прозрачная маслянистая жидкость с весёлым журчанием полилась в мгновенно запотевший стакан. Маленькая кухня наполнилась щекочущим нос ароматом этилового спирта.

Рывком я поднял рюмку вверх, расплескав по пути часть жидкости, влил обжигающее пойло себе в рот и замер.

Неожиданно я понял, что страх отступил, сменившись яростью и отвращением к самому себе.

Неужели одного маленького поражения и вправду хватило, чтобы сломать меня ?

Да нихрена !!!!

Я не грёбаный раб божий, чтобы как мой отец послушно подставлять щеки под удары судьбы, списывая всё на божий промысел, заливая душу бухлом и ползая на коленях перед хрен пойми кем !

Я хомо сапиенс!

Человек разумный !

Высшая форма жизни, победившая в эволюционной гонке, способная преодолеть, любые трудности, и сломать любые препятствия !

Подумаешь, противник оказался сильным и живучим как бтр !

Моих предков, которые камнями и палками валили многотонных мамонтов, подобные проблемы не останавливали !

А значит, и меня не остановят !

Рывком я вскочил из за стола, подхватил бутылку водки и отправился в туалет, чтобы отправить эти дурманящие мозг помои, туда где им самое место. Закончив избавление от свидетельства собственной позорной слабости, схватил телефон и по памяти набрал номер с визитки.

-Доброе утро - прозвучал незнакомый мужской голос с другого конца трубки спустя всего два гудка.

-Доброе - пришло время во всём разобраться, а затем стать сильнее и поменяться с монстром ролями.

Сделать так, чтобы это он до дрожи боялся встречи со мной !

Глава 3

Стоя по колено в сугробе, я любовался видом раскинувшегося передо мной небольшого села, нежащегося в лучах рассветного солнца. Серебряная лента дороги, словно украшенная драгоценными камнями, убегает вдаль, образуя маленькие улочки. Небольшие утопающие в снегу деревянные домики чернеют на фоне бескрайней белоснежной долины. Их ясные маленькие окна расписаны морозом, старые стены слегка вздрагивают от холода, крыши надели свои меховые шапки с висящими на них бриллиантовыми сосульками. Из печных труб тянутся в безоблачное небо струйки сизого дыма. Ветра нет, поэтому они совершенно неподвижны, словно застыли в морозном воздухе. Возле домов маленькими принцессами в пушистых снежных нарядах стоят яблони. А рядом с ними - усыпанные мерцающим на солнце инеем белоснежные красавицы-берёзки. Кругом тихо, лишь маленькая стайка воробьёв,кружит над селением в поисках пищи. Поблескивает золотом купол стоящей на окраине церкви.

Обычный вид для этого мира. Спокойствие и идиллия, заставляющие невольно задуматься и вспомнить об оставшемся за спиной, уничтоженном Скальке¹.

Огромная, практически бескрайняя степь, раскинувшаяся на большую часть континента. Серая из-за пепла земля, сквозь которую то тут, то там пробиваются кустики сухой желтой травы. Невыносимо палящее с неба око великого невоплощенного. Словно скала среди этого унылого пейзажа выделяется селение, окруженное пятиметровыми толстенными стенами из сплавленного в монолит базальта. На ней постоянно дежурит гарнизон хорошо вооруженных святых гвардейцев. Каждый из них постоянно собран и сосредоточен, ежесекундно они обшаривают окружающую степь своими внимательными цепкими взглядами, в поисках любого подозрительного движения. И своим вниманием и концентрацией бойцы обязаны вовсе не хорошей подготовке и железной дисциплине. Просто все рассеянные, ленивые или недостаточно быстрые, не успевшие вовремя заметить появившуюся поблизости тварь, зачастую отправляются на ту сторону в первые месяцы службы, а их разорванные искалеченные тела становятся прекрасным стимулом не расслабляться для остальных.

Внутри стен в четком порядке расположены серые прямоугольники домов, смотрящие на мир узкими бойницами окон. Здания имеют вогнутые крыши для сбора ценной дождевой воды. Да практически сквозь любое подобное селение протекает минимум одна река, но те кто пьют из неё воду, очень быстро лишаются всех волос на теле и приобретают нездоровый фиолетовый цвет белков глаз. Живут они обычно плохо и недолго.

Дома поднимаются над поверхностью земли не более чем на полтора метра, и имеют структуру землянки, с несколькими подземными этажами. В первую очередь это сделано для того, чтобы внутреннее пространство селения хорошо простреливалось с городских стен, на случай прорыва тварей.

Исключением из правила сверхнизкой застройки является только башня жреца феодала. Правителя и по совместительству сильнейшего защитника поселения. Обычно она возвышается на несколько десятков метров вверх, ярко сверкая стенами, усеянными множеством кристаллов. У башни две задачи. Обеспечить жрецу наиболее комфортную позицию для сбора энергии с его паствы. И в то же время ловить как можно больше лучей ока великого невоплощенного, перенаправляя их по специальным оптическим каналам вниз, на подземные фермы.

-Я прыгаю ! - Раздавшийся сзади звонкий голос Мцвади отвлек меня от воспоминаний, более чем трехсотлетней давности.

Я развернулся к едущему за моей спиной поезду, из которого сам выпрыгнул всего мгновение назад и подхватил падающую девушку. По-хорошему она, будучи моей формальной ученицей, должна быть в состоянии и сама делать подобные элементарные вещи как прыжок с транспортного средства плетущегося с такой низкой скоростью, как этот грузовой поезд, но в данном случае все же можно сделать ей небольшую поблажку. Из-за недостатка питательных вещей тело Мцвади ещё не успело пройти полную трансформацию, да и возможности привыкнуть к новым возможностям организма в условиях тесного вагона, у неё не было. Вот и пришлось ловить, не давая нырнуть головой вперёд в сугроб.

Кто его знает, что там скрывается на обочине железной дороги под полутораметровым слоем снега?

Тело хакерши, конечно, к этому моменту уже стало куда более прочным, и получило возможность переживать без особых последствий многие повреждения, являющиеся гарантированно смертельными для обычных людей. К примеру, проткнутое сердце или перерезанная сонная артерия её уже даже на время из строя не выведут.

Но всё же разгуляться на полную в вопросе её усовершенствования я не мог. Разум человека просто не рассчитан на то, чтобы в полностью пассивном режиме контролировать сильно отличающийся организм. Из за этого реши я подарить девушке тело подобное моему нынешнему, она не смогла бы даже дышать в нём, не говоря уже о необходимости заставлять кровь циркулировать по организму.

Вот и пришлось идти на определенные компромиссы, жертвуя живучестью

Так что если бы Мцвади рухнула головой вниз в сугроб, а под снегом оказалась торчащая из земли арматура, на которую девушка по удачной случайности насадилась бы глазницей. Это был бы конец для нее. Причем, скорее всего, окончательный. Энергии на то, чтобы поймать душу девушки и запихнуть в новое тело у меня сейчас нет.

-Зачем мы здесь остановились ? - Недовольно спросила Девушка, усиленно пытающаяся остаться относительно сухой, двигаясь вслед за мной по пояс в скопившемся на обочине железной дороги снегу. - Мы ж в этом мухосранске даже материалов для твоей руки не купим.

-Видишь полуобвалившееся каменное здание ?

-И ?

-Посмотри на него астральным зрением.

-Ага - Девушка напрягла глаза, сморщила лоб и наконец просияла, видимо, переключив наконец режим зрения и разглядев привлёкшую мое внимание аномалию. - Этот шар светящийся, на мини звезду похожий, это ведь такая же фигня как та, из которой по рассказам Даниила нерождённый вылез ?

-Да, в нормальном режиме прорыв должен случиться через полторы две недели, но я могу ускорить процесс. Так что уже сегодня ночью мы решим вопрос с острым дефицитом энергии.

- А не лучше было до какого-нибудь относительно крупного города доехать ? Больше людей - больше прорывов. Да и если тебя в бою покоцают, там можно материалы для ремонта достать.

- Больше людей - сильнее твари. А, соответственно, и охрана города. К тому же нерождённый не единственное, что привлекло здесь мое внимание. Посмотри теперь на храм.

-Ого как светится !

-В вашем городе храмы были обычными зданиями, а находящиеся внутри них священнослужители, простыми, и что забавно далеко не всегда верующими, людьми. Не более чем напоминание для паствы, о том, что где-то далеко есть верха водящий над ними пастух, требующий ярого поклонения. Здесь же всё куда интереснее, здание будто бы всасывает в себя рассеянную в воздухе энергию человеческих эмоций. Мне нужно подойти ближе, чтобы понять, ради чего храм делает это.

-А может, лучше не надо ? - спросила девушка, начав нервничать, она слишком хорошо помнила, чем для неё закончилось моё предыдущее столкновение с одним из местных святых - Если этот храм такой необычный, его и охранять должны как следует. Не стоит лезть в хани трап…

-Дефицит информации нужно срочно заполнять, это стоит риска. К тому же я не вижу в этом селе ни одной по настоящему сильной души, можешь не боятся.

-Ага, в прошлый раз тоже не было - продолжала бурчать девушка - пока та реактивная консерва на голову не свалилась.

-На нынешнем уровне энергии мы ничем не отличаемся от обыкновенных людей, по крайней мере, внешне. Уникальный узор астральных тел я уже изменил, так что нас не должны узнать. Поэтому достаточно просто действовать осторожно, не провоцируя попытки вызвать подкрепление.

-А как же внешность ? Не знаю, успела ли я где-то засветиться, но ты своё время точно перед половиной городских камер продефилировал.

-Внешность ?

-Ну в смысле уникальные черты морды лица. - кажется, впервые с момента воскрешения Мцвади улыбнулась - Они знаешь ли, помогают людей друг с другом не путать.

За триста лет проведённые во тьме моё восприятие слишком сильно изменилось, из за чего многие очевидные для людей вещи начали попросту выпадать из зоны моего внимания. К примеру, как сейчас. С той стороны я пользовался исключительно истинным зрением и потому привык использовать для идентификации личности узор астрального тела. В то время как черты лица стали для меня не более чем не требующей внимания деталью. И эта невнимательность только что чуть не стала для меня фатальной.

Всё же не зря я потратил силы на воскрешение Мцвади. Она определенно полезна для меня как минимум в роли напоминания о том, как быть человеком.

-Ты права - я резко развернулся к девушке, отчего она в свою очередь мгновенно отпрыгнула назад, преодолев одним прыжком с места, спиной вперед, добрых пять метров, похоже, её мышечные волокна уже успели перестроиться по заложенному мной шаблону - не бойся, изменение черт лица будет безболезненным, если, конечно, ты подойдёшь сама и не будешь вынуждать меня ловить тебя.

-А как ты мне её изменишь ? В смысле на что ? Ты ведь не собираешься меня превратить в какую-нибудь промудохуеблядскую пиздопроебину, способную одним своим видом любого будущего врага до инфаркта довести ?

-Нет. Роль психологического оружия уже занята моей подкожной броней - я растянул губы в широкой, доброй улыбке из за чего хакерша почему-то побледнела ещё сильнее - Поэтому тебе придётся довольствоваться лишь небольшими косметическими изменениями. Немного изменю прикус, подкорректирую тонус мышц лица, добавлю в кожу больше темного пигмента, а волосы, наоборот, сделаю более светлыми, хотя последнее из за краски не сработает, так что будет лучше избавиться от них вовсе.

-НЕТ ! Не надо меня лысой делать ! - совершенно безапелляционно сказала Мцвади - Как до города доберемся, я сама перекрашусь, а пока шарфом голову прикрою !

-Как хочешь. Девушка в шарфе и в правду будет привлекать куда меньше внимания, чем лысая. Так что если ты готова поступиться практичностью и удобством ради эстетики - это полностью твой выбор. Подойди ко мне, повернись спиной и приподними волосы.

-Но никакой лысины - Девушка неуверенным шагом приблизилась ко мне и развернулась спиной - Мне не идет образ сайтамы…

-Постарайся не дергаться.

Я положил руку на тонкую шею девушки у основания черепа и аккуратно повел вниз, скользя по гладкой, разгоряченной и немного влажной от пота коже. Остановился, когда пальцы нащупали небольшой бугорок в основании шеи - остистый отросток седьмого позвонка. Сжав нащупанное место большим и средним пальцем, я отодвинул указательный и усилием воли выдвинул из-под его ногтя серебристо-зелёную иглу. Я чувствовал, как спина девушки слегка дрожит под моей ладонью то ли от холода, то ли от страха, мешая мне действовать точно.

В идеале нужно было бы зафиксировать её второй рукой, но к сожалению, сделать я этого не могу. Помимо, шоколадных батончиков и других конфет в поезде мне удалось обнаружить только газировку и замороженные овощи. Эти продукты помогли пополнить запас энергии и материалов для регенерации мягких тканей, но вот кальция в них было крайне мало, не говоря уже о специфических металлах. Так что восстановить свою пожертвованную Мцвади руку, у меня не было никакой возможности, материалы для костей отсутствовали напрочь.

Коротким движением пальца я разрезал кожу девушки и скрытую под ней тонкую прослойку жира. Ещё пара аккуратных разрезов проделали небольшое отверстие в надкостнице. Убрав шип, я погрузил палец в крошечный, меньше сантиметра в длину, разрез, плотно прижав подушечку к верху остистого отростка позвонка, нащупал аккуратную идеально круглую дырочку на поверхности кости.

Это отверстие ведущее напрямую к спинному мозгу, я создал еще во время воскрешения Мцвади, специально на случай, чтобы у меня в дальнейшем была возможность вносить изменения в ее организм без необходимости вскрывать мозг или пробивать к нему доступ через глазной нерв.

Обнаружив искомое поставил свой палец перпендикулярно позвоночному столбу и снова выдвинул из-под ногтя иглу, введя её кончик внутрь спинного мозга девушки, отчего та тихо вскрикнула, чуть дёрнулась и замерла словно неподвижная статуя.

-Что ты сделал !? - Недовольство в голосе Мцвади практически утонуло в едва сдерживаемом ужасе - Почему я не могу двигаться ?!

Отдав своим органам пересаженным внутрь девушки инструкции по изменению её организма, я втянул иглу обратно, вытащил палец из раны и засунул его в рот, слизывая сладкую кровь.

-Подключился к твоей нервной системе через спинной мозг и заблокировал твою моторику, чтобы ты случайно не дёрнулась и не навредила себе. – спокойно ответил я после того, как к девушке вновь вернулась способность двигаться - Как видишь, всё уже закончилось. Примерно через пять минут твоё лицо изменится, равно как и мое собственное. Идём нужно успеть раздобыть свежего мяса до того, как местные лягут спать.

Дальнейший путь через заснеженное поле до безымянного села мы проделали в гробовой тишине. Было видно, что бредущую следом за мной девушку мучает какой - то вопрос, несколько раз она даже открывала рот, собираясь его задать, но уже через секунду закрывала обратно так и не выдавив из себя ни звука.

- Я иду в храм - нарушил я тишину, когда мы вышли на главную улицу поселения, если, конечно, можно так назвать засыпанную утрамбованным снегом кривую двух калейку тянущуюся через весь населенный пункт, от железнодорожной станции до храма. - А ты пока найди еду.

-Хорошо. -Согласилась Мцвади и опустила глаза в пол, я уже развернулся и сделал несколько шагов в сторону храма, когда девушка снова заговорила неуверенным голосом - Йормат ?

-Да ?

-Слушай. Я это. В общем, обычно телом управлял Данила и ты только изредка появлялся. Ну там, чтобы указания раздать или что- то эдакое сделать, а сейчас ты ему уже почти сутки контроль не возвращаешь. И я подумала. В общем. - Сбивчиво начала Хакерша явно сильно волнуясь, но потом встряхнулась, собрала волю в кулак и, вперив упрямый взгляд мне в глаза, выдала - Ты его убил в наказание за то, что он сестру спасать поехал вместо того, чтобы по твоему приказу из города бежать !?

Похоже, я слегка перестарался с давлением на девушку, раз она решила, что я способен убить ученика за его попытку спасти родную сестру. Нужно постараться быть с ней мягче. Мне нужно, чтобы она считала меня союзником и наставником с которым можно и нужно выстраивать взаимовыгодные отношения, ведущие к верности, а не жестоким тираном подчинение которому держится только на страхе. Ведь куда лучше, когда инструмент служит тебе верой и правдой пытаясь искренне помочь во всех начинаниях, а не трясётся в твоей руке от страха, каждую секунду ища возможность выскользнуть или и вовсе оттяпать тебе палец…

-Нет. Мне незачем его наказывать, ведь он и сам прекрасно справился с этой задачей.

-Тогда куда он пропал ?

-Данила осознал свою явную неприспособленность к условиям в которых оказался и искренне захотел стать сильнее. Я же дал ему такую возможность. Так что можно сказать он сейчас тренируется, в надежде стать достаточно сильным для того, чтобы исполнить последнюю волю сестры.

-Так Соня погибла ? - Глаза Мцвади расширились от удивления - Данила не сказал об этом…

-Да. Мертва. Если захочешь узнать подробности, можешь спросить его об этом. А пока иди искать еду, желательно подальше от храма. Мне не хотелось бы снова вытаскивать тебя из-под удара.

-Хорошо. - облегченно согласилась девушка и отправилась в сторону небольших магазинов расположившихся вдоль остановки для электрички, а я же направился к храму, чтобы исследовать наконец его аномальное воздействие на излучаемую жителями села энергию.

Дойдя до, сверкающего золотым куполами, архитектурного памятника, я прошел через окружающую его периметр кованую ограду и приблизился к неестественно белоснежной, в нынешних погодных условиях, стене строения. Положил руку на шершавый, лучащийся золотистой энергией камень. Прислушался к ощущениям, пытаясь ввести одну из призрачных рук в толщу материала.

-Кто ты ?! И что здесь забыл ?! - раздался сбоку надтреснутый, немного шамкающий голос - Таким, как ты тут не рады!

Демонстративно медленно, чтобы не провоцировать говорящего я повернул голову в сторону откуда раздавался голос, и увидел стоящего на крыльце храма сухонького дедка в длинной черной рясе, без каких-либо дополнительных украшений. В руках старик держал странного вида трубу, из направленного на меня конца которой крест накрест торчали две металлические полосы, изогнутые на манер лука.

Интересный дедок. Колоритный. Особенно если учесть, что и астральное зрение и эхолокация упорно говорят мне, что в том месте где он стоит, по-прежнему нет ни единой души…

1) Родной мир Йормата Аскхира.

Глава 4

Мороз и солнце - день ужасный.

На улицах затор прекрасный,

и хочется убить себя.

В такси воняет словно в…

Так это меня куда-то не туда понесло, видать, совсем уже от запаха бензина крыша едет. Такое чувство, что у водителя выхлопная труба прямо в салон выведена. Заказал тариф эконом на свою голову, сэкономил жалких двести рублей ценой головной боли на весь оставшийся день. Так, ещё и сердце колотится, как бешенное, норовя из груди выпрыгнуть, и воздуха не хватает. Ощущения как после затяжного штурма, помноженные раз на пять. Хочется просто лечь и сдохнуть, а ведь ещё только восемь утра, впереди меня ждёт четырёх часовой перелет на самолете и полнейшая неизвестность после него.

Вот правду говорят, что если вовремя не задушить свою жабу, она задушит тебя.

Наконец, видавшая виды жёлтая киа остановилась у терминала аэропорта, и наконец исторгла меня из своих недр вонючих на воздух свежий да морозный. Сразу заходить в здание я не стал, благо приехал на два часа раньше, чтобы точно не прозевать в пробках свой рейс. Не то чтобы мне была свойственна чрезмерная, фанатичная пунктуальность, заставляющая выскакивать из дома за четыре часа до назначенного времени, как я это сделал сейчас, просто в этом конкретном случае цена за опоздание была слишком высокой, чтобы позволить себе хоть немного рисковать. Думаю, опоздай я сейчас на самолёт и можно будет в принципе уже никуда не ехать, а заодно и оставить надежды получить ответы на свои вопросы.

Да, как выяснилось, навещавший меня в больнице мужик, сказал не совсем правду насчёт того, что, позвонив по номеру на визитке, я смогу получить хоть какие-то ответы насчёт твари забравшей жизни моих сослуживцев. В действительности всё оказалось куда сложнее и проще одновременно.

Во время короткого телефонного разговора, сидящий на том конце оператор сообщил мне две вещи. Во-первых, что эта тема слишком серьезная для обсуждения по телефону, а во-вторых, что через три дня мне нужно явится в городской аэропорт для того, чтобы сесть на самолёт до северной столицы нашей великой и замороженной. Электронный билет на рейс уже отправлен мне на электронную почту.

Подобная отсрочка в получении доступа к вожделенной информации раздражала, но, с другой стороны, теперь я точно знал о том, по какой причине мне собираются дать доступ к явно засекреченным сведениям. Меня, без сомнений, собираются вербовать. А я в свою очередь также без сомнений собираюсь на эту самую вербовку поддаться, и причина подобного моего решения заключается далеко не только в желании отомстить за смерть побратимов. Есть и другие куда более насущные и меркантильные причины.

Дело в том, что в тот же знаменательный день у меня состоялся еще один телефонный разговор, весьма предсказуемый и в то же время крайне неприятный. Звонил секретарь полковника Звягинцева. Он торжественным голосом объявил о том, что за уничтожение, да- да именно уничтожение, опасного террориста мне присуждается медаль за боевое отличие, на вручение которой я должен прибыть завтра к десяти утра, а уже куда более обычной своей интонацией сообщил, что поскольку по состоянию здоровья нести службу мне нельзя, быть мне теперь пенсионером. А это с моим далеко не самым большим рабочим стажем означает обеспечение в жалких двадцать тысяч на месяц.

Нет, я, конечно, понимаю, что по стране подобная пенсия чуть ли не два раза выше среднего. Но блин ! Тут ведь как с едой, две сосиски это однозначно лучше, чем одна сосиска, но шансов наесться нет в любом случае…

Вот и получается, что теперь для меня успешное устройство в этот отряд ведьмаков или кто они там на самом деле, чуть ли не единственный способ вести нормальную человеческую жизнь, будучи кем-то ,большим чем тривиальным охранником в каком-нибудь супермаркете. Хотя методы которыми эта таинственная организация подталкивает меня к решению работать, а настолько быстрое отправление в отставку возможно только в случае давления извне, оставляет весьма неприятный осадок. Так что хоть мне и вправду теперь нужна эта работа, стоит сохранять бдительность и стараться не слишком явно демонстрировать свою заинтересованность. И тогда, возможно, для моей поимки вербовщик насадит на крючок приманку пожирнее.

А вообще, пора завязывать делить шкуру неубитого медведя. У меня нет ни информации о том, кто эти люди, ни о том, чего они хотят. И выводы все я строю исключительно на предыдущем опыте общения с нашим госаппаратом, предпочитающим действовать добровольно-принудительным методом.

С чего я вообще решил, что меня собираются вербовать в Ван Хельсинги, если во время своей первой и единственной встречи с монстром я показал, мягко говоря, отвратный результат, выжив лишь чудом ?

Куда больше похож на правду слегка другой сценарий, пришедший мне в голову не так давно, в то время пока я стоял в коридоре перед кабинетом начальства дожидаясь, когда мне выдадут документы о моём списании.

Возможно, меня уже завербовали. Но не в роли бойца, а в качестве подопытного кролика для экспериментального метода лечения, призванного для экстренного возвращения в строй полутрупов.

Перспектива пойти по стопам Доктора Джекила, Алекса Мёрфи, Альберта Вескера, Карла Рупрехта Кроненена или на худой конец Уэйда Уилсона как-то не особо радует, если честно. Хотя вспоминая встреченного мной монстра, который, скорее всего, и есть жертва не очень удачно эксперимента, три последних варианта отпадают, потому что тот парень явно заплатил за свою поистине впечатляющую силу возможностью контролировать свое поведение.

И от этого страшнее всего.

Разве можно придумать участь хуже, чем потеря самого себя ?

Ладно. Хватит пустых рассуждений. Всё равно я уже всё решил, когда позвонил по оставленному блондином номеру. Да и в голове от свежего морозного воздуха вроде прояснилось, а сердце прекратило свою попытку побега из грудной клетки через горло. Еще бы руки перестали дрожать как у алкоголика после месячного запоя, вообще хорошо бы было.

Стряхнув со своей одежды и рюкзака липкий, влажный снег, я зашел наконец в здание аэропорта.

***

Перелёт до северной столицы прошел совершенно спокойно, и можно даже сказать хорошо. Стоило мне только уместить себя в тесное кресло авиалайнера, как меня тут же сморил спокойный сон без каких- либо сновидений. И проснулся я уже перед самой посадкой. Удивительного в этом ничего не было, учитывая то, что за последние три дня поспать мне удалось только часа четыре. На протяжении всего этого времени стоило мне только задремать как в голову начинала лезть какая то кровавая галиматья, из-за которой я тут же вскакивал в холодном поту.

Огромное здание питерского аэропорта встретило меня атмосферой мрачного запустения. Рассчитанное на то, чтобы ежедневно пропускать через себя десятки тысяч человек, сейчас оно практически пустовало из за отмененных в честь очередной волны пандемии международных рейсов.

Огромные полупустые залы, покинутые людьми, потухшие витрины магазинов, и гулкое эхо шагов, а на фоне в отдалении тихий рокот самолёта. Внезапно в моих глазах помутнело. Перед глазами, как живая встала картинка из недавнего кошмара.

Я иду через огромный пустой зал из белого мрамора, оставляя за собой цепочку кровавых следов. Впереди отряд рыцарей, закованных в ониксово черную, слегка поблескивающую на свету броню. Они стоят полукругом, закрывая собой алтарь в форме золотой пирамиды у самого подножия, которого стоит на коленях прекрасная женщина в белоснежно- серебристой одежде. Она с надеждой смотрит на символ своей веры. Ее пухлые алые губы шевелятся с огромной скоростью, зачитывая речитатив молитвы.

Жрица просит свое божество о каре для наглеца посмевшего залить улицы стольного града кровью и вторгнуться в великий собор.

Глупая.

Она ещё не знает, что отвечать уже некому…

Рывок вперёд. Мрамор под ногами взрывается шрапнелью осколков. Взрывная волна разносит прекрасные витражи огромных окон величественного собора. На расколотый пол падает целый ливень из синих и золотистых осколков.

Красиво, но в этой бело-лазурно-золотой композиции явно не хватает алого.

Я выпускаю из своей спины два десятка тонких красных нитей.

Рыцари, элита заслужившая честь охранять великий собор, умирают раньше чем успевают поднять своё оружие. Их головы будто сами собой открываются от шей и летят высоко вверх, оставляя за собой шлейф алых брызг.

Я плавно приземляюсь за спиной жрицы, продолжающей самозабвенно молиться.

Она чувствует себя в безопасности, из за окружающего алтарь силового барьера, через который не может пройти никто, кроме неё и бога которому она отдала свое тело и душу.

Защита хороша. Пробить её было бы трудно даже мне.

Но это и не нужно.

Я делаю шаг вперёд, и золотистая пелена сама расступается передо мной.

Почувствовав колебание воздуха, жрица разворачивается и испускает тихий вздох.

Мои покрытые запекшейся кровью пальцы смыкаются на точеной шейке.

В глазах молодой прекрасной женщины нет страха, только гордость и смирение.

Она готова вытерпеть всё что угодно ради своей веры.

И это единственная причина, почему она не может продолжить жить.

Моя вторая ладонь вонзается в грудь женщины.

Пальцы обхватывают сердце, а в следующую секунду прекрасное тело разрывает на куски проросший сквозь него алый кристалл.

-Эй, с тобой всё в порядке ?! - Голос доносится как будто издалека.

На мое плечо ложится чья-то рука и я инстинктивно отшатываюсь в сторону.

-Парень, ты под наркотой, что ли ?! - Снова этот голос.

Откуда ?

Сзади ведь никого не может быть.

В глазах снова мутнеет, голову пронзает острая боль.

Я осознаю себя сидящим на полу, прислонившись спиной к какой- то металлической колонне, надомной склонилась женщина лет пятидесяти держащаяся за руку маленького мальчика. Она, что-то говорит, но из-за гула в ушах я не могу разобрать слова. Сердце колотится как бешеное.

Оглядываюсь по сторонам.

Тела жрицы нигде нет, а вместо разбитых витражей в окнах обычные стёкла.

Да и на мне обычная одежда, а не пропитанный запекшейся кровью балахон.

-Тебе плохо ? Скорую вызвать ? - Участливо спрашивает женщина, заметив искру разума, появившуюся в моих глазах. - Или слишком хорошо ? Тогда милиция поможет. Хотя в самолёте ты вроде нормальным был…

-Не надо. - Слова приходится выдавливать из себя чуть ли не силой с трудом разлепляя пересохшие губы - Просто голова закружилась. Со мной бывает иногда.

Врать, конечно, нехорошо, но и рассказывать совершенно незнакомому человеку о панических атаках, начавшихся после встречи с той тварью, не хочется совершенно.

-Ну как знаешь - женщина развернулась, мгновенно потеряв ко мне интерес, и потянула за руку ребёнка - Идём Алёшенька.

Я стёр, рукавом, со лба холодный пот и рывком поднялся на ноги. Отряхнул, одежду и поправил съехавший набок рюкзак. Одновременно с этим усилием воли нормализуя дыхание.

С этой дичью, которая со мной творится надо, что-то делать. Накроет так посреди боя и выскочу грудью под пули. Или того хуже товарищей постреляю. Надо научиться контролировать эту херню, а лучше вообще пойти к мозгоправу. Конечно, не хочется никому позволять лезть к себе в голову, но боюсь тут уже выбора нет. Иначе так и на людей начать бросаться недолго, а с моими навыками это может очень плохо закончится.

Только займусь я этим немного позже, а пока…

Рука сама нырнула в карман за блистером зеленоватых таблеток. Сильный транвилизатор купленный по рецепту, прикрепленному к выписной карте. Он должен хорошо справиться с вывертами расшатанной психики, и по-хорошему стоило принять его намного раньше, но побочки…

Замедление реакции, снижение концентрации внимания, ухудшение нервно-мышечной проводимости и вызванная этим слабость.

Закинуться такой таблеточкой, значит добровольно надеть на себя оковы, заблокировав результаты полученные годами тренировок. Стать еще более слабым чем сейчас. Стать еще более уязвимым.

Именно поэтому изначально я решил не принимать их. Постоянные панические атаки можно было терпеть. Если немного привыкнуть, то это становится не сложнее, чем задержать дыхание на шесть-семь минут. Нужно всего лишь взять долбанные инстинкты под контроль и втолковать телу, что именно ты контролируешь его, а вовсе не наоборот.

Но то, что случилось со мной сейчас это уже совсем другая история.

Невозможно взять себя под контроль, если не осознаешь это самое “себя”.

Решившись, я выдавил себе в рот крупную зеленую таблетку, и тут же запил её энергетиком без сахара. Будем считать это чем-то вроде гипса, пока надето, сильно мешает, но зато позволяет восстановиться и спустя время стать ещё сильнее.

Закинув недопитую бутылку с любимым напитком назад в рюкзак, я направился к выходу из аэропорта.

***

Стоило мне только выйти из стеклянных дверей аэропорта, как на моё плечо легла крепкая и весьма волосатая ладонь, обладатель которой каким- то образом сумел совершенно бесшумно подойти ко мне сзади. Рывком плеча я сбросил чужую конечность и резко развернулся. В душе начала подниматься злость. И вовсе не потому, что от неожиданности у меня началась очередная паническая атака. Её как раз таки не было благодаря таблетке, успевшей начать действовать за время пока я забирал свой багаж, чемодан с вещами на несколько дней, и сдавал очередной пцр тест. Причиной моего раздражения была сама рука, лежащая на моем плече. Всегда ненавидел прикосновения людей. Особенно в исполнении незнакомцев. Даже в ритуале взаимного тисканья потных ладошек при встрече, стараюсь из за этого не участвовать.

- Антон Луков ? - обратился ко мне обладатель волосатой руки, растянув губы в искренней улыбке.

-Лукав. Через а. - автоматически поправил я незнакомца, стараясь подавить сильное раздражение, бить человека просто за то, что он положил руку тебе на плечо и после этого довольно лыбится, наверное, всё-таки не стоит.

Вот если он обниматься полезет…

Точно. Лукав! - Заметив мое раздражение, мужчина отступил на несколько шагов назад и всем своим видом изобразил дружелюбие - Меня зовут Виктор Зарянов. Капитан Виктор Зырянов по классификации в вашей гос системы. Я, скажем так, представитель организации призванной улаживать проблемы вроде той с которой по трагическому недоразумению столкнулся отряд, членом которого вы являлись.

Этот капитан производил достаточно странное впечатление. Стройный и весьма высокий черноволосый мужчина лет тридцати с большими карими глазами и короткой, но очень густой аккуратной бородой на щеках и подбородке. Одет он был в легкую бежевую джинсовку без капюшона и темно-бордовые чиносы. Завершали образ совершенно неуместные для такой погоды чёрные лакированные туфли.

Весь его образ, да и манера держаться тоже, ассоциировались скорее с каким-то бизнесменом или политиком, а не военным. Да ещё и эта странная фраза “по классификации вашей гос системы” добавленная к званию так, как будто он не имеет никакого отношения ни к гос системе ни к “нам”. Всё это наталкивало на мысли о том, что вся эта история с бегающим по городу монстром, может быть связана скорее с капиталом какой-нибудь крупной корпорации, а вовсе не с лабораторией родного государства. Правда, что в данном случае хуже это большой вопрос.

В любом случае какие-либо выводы строить пока рано. Первое впечатление вполне может быть обманчиво.

-Здравия желаю - привычно ответил я всем видом игнорируя протянутую для рукопожатия руку - Надеюсь, вы здесь для того, чтобы выполнить обещание, данное вашим коллегой, и ответить наконец на мои вопросы ?

-Разумеется. - Виктор, не выказав ни тени раздражения, убрал руку, после чего сделал ей приглашающий жест в сторону парковки - Но вам не кажется, что разговаривать посреди улицы будет не очень удобно. Давайте лучше поговорим в моей машине. Заодно я мог бы подбросить вас до вашего гостиничного номера.

-Хорошо.

Машина у Зарянова была вполне под стать образу. Не то чтобы я хорошо разбирался в автомобилях, моя душа всегда куда больше лежала в сторону электроники, но всё же даже моих скудных познаний хватило для понимания примерного уровня драндулета в который меня усадили. Известная “элитная” марка, приборная панель, усеянная дисплеями, салон выглядящий так, как будто его материалы еще буквально вчера были защитным покрытием на заднице какого-то животного, и речь в данном случае идёт отнюдь не о легендарном Дермантине. В общем, понятно одно, представители этой “организации” явно не бедствуют.

-И так, что вы хотели бы знать ? - Обратился ко мне Виктор, как только дверь машины захлопнулась.

Глава 5

-Не рады ? - спросил я вооруженного старика поворачиваясь к нему всем корпусом и как бы невзначай смещаясь в сторону с линии огня - Разве не каждый может войти в дом божий ?

-Не тот от кого за версту разит смертью - грозно ответил сухонький старик, сдвинув кустистые брови.

Разит смертью ?

Интересно…

Душа моя сейчас лишена энергии и едва ли отличима от человеческой, внешность также не вызывает особых подозрений, в поезде удалось обнаружить одежду вполне прилично качества. Надетые на мне тонкие джинсы и шерстяная водолазка с широким воротом, конечно, не очень хорошо соответствуют погоде, но в целом вполне укладываются в рамки местных приличий. От въевшегося в кожу запаха крови и гари, тоже удалось избавиться за счёт купания в сладкой апельсиновой газировке. Так что если не считать отсутствующей руки во мне нет ничего способного спровоцировать подобную реакцию со стороны этого священника.

-Ну что вы ,святой отец. - попытался я успокоить дедка - Может, я как раз покаяться пришел, а вы мне сразу оружием в лицо.

-Не священник я, да и ты не кающийся. - старик сплюнул и сделал шаг вперёд, сойдя с крыльца - Навидался я уже таких, как ты… А ну пшел отседова !

В тот же момент, как обе ноги дедка коснулись заснеженной асфальтированной дорожки, я наконец смог ощутить его присутствие и осознать: не священник - человек, притом самый обычный. Вот только вопросов от этого стало только больше. Во-первых - каким образом этот странный храм может блокировать мои призрачные руки, а заодно и полностью скрывать стоящего на крыльце человека ? Во-вторых - почему в роли охранника выступает всего лишь немощный дедок ? И наконец в третьих - что за оружие этот самый дедок использует ?

Внутри громоздкой трубы, нацеленной сейчас в мое лицо, сияет ослепительно яркая искра из грязной, тёмной бурой энергии, такой какая получается от смешения множества случайных эмоций.

Хаос, бурлящий и нестабильный, встречающийся обычно только внутри нерожденных успевших сожрать множество себе подобных. Для богов такой вид силы подобен яду, они не способны ни поглотить её без последствий, ни даровать последователям, максимум поймать и выдавить куда-нибудь вглубь изнанки на утилизацию одному из Древних.

Всё это значит, что оружие не священника, не очередная артефактная побрякушка, привязанная напрямую к какому-нибудь божку, а вполне себе полноценная технология, способная использовать хаос не поражая владельца. Да и свойства самого храма просто невероятны, так и хочется изучить каждый его кирпичик, но…

Дедок явно не позволит мне сделать это.

Расстояние до него всего шесть метров, нужно меньше десятой доли секунды, чтобы скрутить его. Один рывок и как минимум это оружие станет моим…

-Считаю до трёх - рыкнул старик - Если не уйдёшь буду стрелять.

-Хорошо - я поднял руки в примирительном жесте - уже ухожу.

Средняя скорость человеческой реакции около двухсот пятидесяти миллисекунд, к тому же с возрастом она становится всё хуже и хуже. Даже если этот дед каким-то чудом успеет нажать на курок, выстрел всё равно придется туда, где меня, к тому моменту уже не будет. Но это только если его оружие стреляет одним плотным сгустком энергии. А ведь оно может работать и по принципу огнемёта, заливая хаосом всё пространство перед дулом. В таком случае даже моей скорости может не хватить на уклонение. И главное - это не огнестрел. Моя броня от такого не спасёт, а урон получит не только презренная плоть, но и лишенная энергии и потому хрупкая душа.

Опустив руки, я развернулся к сияющему храму спиной и направился в сторону узорчатой кованой ограды. Дедок ответит мне на все вопросы, но позже. Вначале надо поглотить нерождённого, тогда у меня появится возможность просто выдрать душу не священника призрачными руками.

***

Мцвади я обнаружил сидящей на покосившейся самодельной лавочке расположенной примерно на середине пути между храмом и площадкой с привокзальным магазинчиками. Заметно повеселевшая девушка в, не по погоде расстегнутой, тонкой джинсовой куртке, по своему обыкновению сидела в позе лотоса и с явным удовольствием жадно уплетала здоровенный румяный пирожок. Рядом с ней прямо на снегу стояла довольно большая клетчатая сумка, доверху заполненная пирожками, буквально исходящими густым ароматным паром.

-С чем ? - поинтересовался я, садясь рядом с хакершей.

-Со всем: Яйца и лук, курица, говядина, свинина, картошка и варенье - малиново - клубничное - с гордостью ответила девушка с трудом проглотив здоровенный кусок мяса - Какая - то бабушка на станции только раскладываться для торговли начала, а я, как эти пирожки увидела, у меня сразу живот аж матом ругаться начал. Вот я и решила всё выкупить. А ещё там термос с кофе есть. Правда, он такой себе - самый дешевый растворимый.

-Молодец - похвалил я Мцвади и приступил к трапезе в очередной раз поражаясь невероятно приятным и насыщенным вкусом местной еды, нежные пирожки буквально таяли на языке, наполняя весь рот нежным немного пряным мясным соком, а кофе, о котором столь нелестно отозвалась хакерша, и вовсе оказался лучшим напитком испробованным мной за всю жизнь. Позже надо будет обязательно раздобыть более качественную версию этой ароматной чуть горьковатой божественной амброзии.

-Куда дальше ? - тяжело выдохнула девушка, после того как все пирожки оказались полностью утилизированы нашими совместными усилиями - Искать, где можно отдохнуть до ночи ?

- Идём сейчас.

-Но мы ведь наелись только что! -недовольно вздохнула явно объевшаяся девушка - Да и днём кто-нибудь из местных может заметить.

-Не должны, дом с прорывом из деревни не видно, его пригорок отгораживает, а сами местные туда не ходят - следов на снегу нет. Поэтому идём сейчас. - отрезал я - Твоя задача спрятаться рядом и внимательно следить за процессом умерщвления твари. Загружать в тебя знания напрямую я не могу, учиться тебе придется по старинке.

-Издеваешься ? Я вообще у тебя магии учиться хотела, а не… - начала было возражать девушка, но затем осеклась, на секунду замолчала задумавшись и наконец уверенно кивнула - Хотя нет. Всё же умение драться тоже не помешает, а то вокруг вас дорогой учитель такой пиздец творится, что меня точно схарчат или прирежут ещё до того, как я в сильно могучее колдунство смогу. Я всё-таки не Ричард - многоразовостью не отличаюсь.

-Кто ?

-Никто - никто - замотала головой девушка - Неважно. Идём.

***

Полуобвалившийся полунедостроенный особняк встретил меня завыванием ветра и неприятным запахом мокрого бетона. Спрыгнув в подвал, где и находился шар прорыва, я поймал Мцвади, развернулся и сразу наткнулся взглядом на почти целый скелет крупного рогатого животного с черепом ,насаженным торчащую из пола арматуру. Похоже, не так давно в этот дом забрела корова и очень неудачно упала в подвал насадившись на целое соцветие торчащих из пола, ржавых железок. И местные не смогли или не захотели её отсюда добывать.

Впрочем, неважно.

Я выпустил из спины призрачные руки и принялся пропихивать их в намечающийся разрыв. Самостоятельно порвать ткань реальности мне, очевидно, не под силу, но вот просунуть часть себя на ту сторону и спровоцировать этим тварь - без проблем. Обычно нерожденные желающие прорваться просто хаотично лупят по барьеру всем что есть,примерно так же как дикий зверь дерёт сеть, пытаясь выбраться на свободу. Постепенно ткань реальности истончается и рвется, но способ этот долгий и неэффективный. Куда быстрее прорезать тонкую полоску в барьере, что я и заставлю сделать нерождённого, провоцируя тварь своими призрачными руками и заставляя атаковать только определенные места.

Спустя полчаса, когда работа была почти закончена, и до прорыва оставались уже считаные минуты я заметил, как к нашему особняку приближается одинокая душа.

-Етить колотить. Какого идиота сюда понесло. - Вскоре с поверхности раздалась крайне знакомая ругань - Да ещё не вовремя так. Прям когда нечисть лезет.

Через секунду над краем спуска показалась знакомая плешивая голова.

-Здорово старый - поприветствовал я дедка широкой улыбкой.

-Ты!!! - старик выпучил глаза и ткнул в меня скрюченным пальцем. Он попытался вскинуть оружие, но поскользнулся на куске наста и с тихим вскриком рухнул к нам в подвал, аккурат на коровий скелет. Раздался треск, мерзкий хлюп и мою спину обдало горячими алыми брызгами, но мне было уже не до этого. Из дыры в реальности лезла тварь.

Пришла пора испытать, чему смог научиться Данила.

***

Слева сверху. Справа снизу. Сзади. Алые щупальца кружатся вокруг меня в безумном хороводе. Каждое из них хлещет, опутывает или колет в случайном направлении, будто и не целится их хозяин вовсе, а просто молотит по воздуху перед собой.

Но так кажется лишь на первый взгляд.

Кзркат знает, что я вижу и запоминаю каждое его движение, знает, что слежу за движениями всех щупалец и могу двигаться достаточно быстро, чтобы прорубаться даже сквозь целую стену из шипов, вроде той на которую он раз за разом насаживал меня во время наших первых схваток, и потому намеренно оставляет множество дыр и проходов в своей псевдохаотичной защите. Заманивает в текучий и постоянно меняющийся лабиринт из бритвенно острых щупалец, позволяя мне самому забраться в ловушку, из которой уже не будет выхода.

Резко отклоняюсь влево, пропуская бритвенно острый шип в миллиметре от правого плеча. Плавным взмахом сияющего оружия отгоняю от лица несущееся на бешенной скорости щупальце и тут же падаю в идеальный продольный шпагат, пропуская над головой целое соцветие смерти.

Мечом расчищаю пространство справа, пред тем, как уйти в перекат, и вращаясь словно волчок взмыть в воздух, оттолкнувшись от пола левой рукой. За мгновение до того, как пол подо мной расцветает целым облаком еле заметных, тонких словно волос, алых нитей.

Приземляюсь на носок правой ноги и тут же смещаюсь вперёд намеренно напарываясь на стремительно движущуюся вперед и вверх нить, лишаясь половины стопы. Потеря неприятная, но задержись я на месте хоть на долю секунды больше и вместо пальцев мне срезало бы обе ноги чуть выше бедра. Можно было бы разрезать нить мечом, но он в этот момент защищал мою голову, шею и сердце от семи летящих с разных сторон щупалец.

До Кзрката осталось чуть больше метра.

Нырок вниз, взмах мечом, отклонение вправо, разворот, резкий пируэт, и наконец короткий стелющуюся шаг вперёд.

Я стою к нему боком практически в плотную и уже могу нанести мгновенный рубящий удар сверху вниз. Только это бесполезно ещё в самом начале атаки растянутая между щупальцами нить срежет мне кисть, сжимающую рукоять меча, а следом моё лицо и грудь пронзят десятки кристалических кольев.

Вместо рубящего удара по противнику, взмахиваю мечом вдоль корпуса, отгоняя целящие в меня иглы, и продолжаю движение, стремясь разрубить противника от паха вверх. Но в моё плечо вонзается острие очередного щупальца, намертво блокируя сустав и не позволяя продолжить удар.

Как я и предполагал.

Сгибаю покалеченную руку в локте поднимая меч вверх, и по пути разрезая напополам предплечье, об тянущуюся к моему горлу нить. Резко поворачивая корпус в сторону Кзрката, подхватываю левой рукой свой клинок, острие которого уже нацелено в горло противника. Делаю резкий выпад вперёд и тут же осознаю.

Это конец.

Партия закончена.

Кзркат сделал всего полшага в сторону и выставил руку вперёд, прижав своё предплечье к моему. Этого оказалось более чем достаточно для безоговорочной победы. Я потерял занятую с таким трудом линию, выставил вперёд руку и позволил заблокировать свой локоть, по сути, лишив себя любой возможности для атаки или защиты.

А смертоносное острие сияющего меча смогло лишь немного опалить плечо моего противника.

На протяжении мимолетной доли секунды я наблюдал, еле различимую сквозь зеркальную маску, широкую, искреннюю улыбку на лице Кзрката, а затем весь мир вокруг закружился в бешеном хороводе. Это одно из щупалец наконец дотянулось до моей шеи, и коротким рубящим ударом снесло голову.

Одна тысяча двести сорок восьмая смерть - обезглавливание.

Поднимаясь на ноги в одна тысяча двести сорок девятый раз, я невольно усмехнулся. Оружие не должно испытывать эмоций, но улыбка на лице моего противника, этого чудовища прозванного разумной тварью, вызывала во мне странное удовольствие. На протяжении всего этого месяца нескончаемых схваток он явно скучал, убивая меня без малейших усилий, но в последние несколько дней, похоже, начал получать от наших поединков настоящее удовольствие, сражаясь если не в полную силу, то очень близко к этому.

И это льстило мне.

Ведь хоть верное оружие императора и не должно испытывать эмоций, я всерьез начал восхищаться этим человеком.

По сути, он уступал мне во всём, в силе, ловкости, скорости и уж тем более когнитивных способностях. У него не было ни идеальной памяти ни возможности обдумывать каждый свой ход на протяжении бесконечно долгого количества времени. Но тем не менее он легко побеждал меня раз за разом, просто просчитывая всю схватку наперёд.

Я лишь реагирую на его действия, уклоняясь и блокируя уже начавшиеся удары, пытаясь попасть в открывшиеся в конкретный момент времени дыры в защите, но даже моей идеальной скорости реакции не хватает. Он словно живет на несколько минут в будущем, и читает сценарий нашего боя, начиная уходить от моего удара ещё даже до того, как я решаю его нанести.

Но больше всего меня поражает поведение Кзрката вне боя. Он не относился ко мне как к бездушному оружию, коим я и являлся, и даже не испытывает ненависти за то, что я раз за разом пытаюсь убить его.

Оружие не должно испытывать эмоций, но мне так нравится, когда в перерывах между боями Кзркат рассказывает о внешнем мире. Рунологи, магии, натурфилософии, удивительных чудовищах и легендарных героях, странах, материках и могучих древних богах.

В эти моменты я даже забываю о том, что я всего лишь верный клинок в руках императора, и начинаю представлять, как исследую этот огромный удивительный мир.

А еще Кзркат делится со мной едой хоть с недавнего времени она мне и не нужна для жизни.

В приюте нас кормили специальным белковым пюре, сделанным из крошечных измельченных личинок, но у него не было ни вкуса, ни запаха, поэтому и поглощение его воспринималось нечем иным как процесс насыщения тела строительными материалами. Когда мне устанавливали астральный орган, позволяющий не есть, я был даже рад возможности избавиться от этой раздражающей необходимости.

“Оружию не нужна пища. Оно не должно хотеть ничего кроме крови врагов императора. “

Но всё же когда Кзркат предложил мне присоединиться к трапезе, пообещав рассказать во время неё больше о невероятных свершениях императора Торвальда. Я согласился. И чуть не потерял сознание от яркого, густого и немного пряного вкуса куска мяса, буквально тающего во рту.

Возможно, ещё никогда я не испытывал такого большого удовольствия.

Когда голова окончательно приросла к телу, я вновь сорвался в атаку.

Одна тысяча двести сорок девятая смерть - осколки раздробленной грудины пробили сердце.

Одна тысяча двести сорок девятая смерть - тело разрезано пополам.

Одна тысяча двести пятидесятая смерть - перелом позвоночника.

Одна тысяча двести пятьдесят первая смерть - коллапс легких.

Одна тысяча двести пятьдесят вторая смерть - Вырван хребет.

Одна тысяча двести пятьдесят третья смерть - шесть колотых ран в грудь.

Одна тысяча двести пятьдесят четвёртая смерть - обезглавливание.

Одна тысяча двести пятьдесят пятая смерть - четвертование.

Одна тысяча двести пятьдесят шестая смерть - проломленный череп.

Одна тысяча двести пятьдесят седьмая смерть - вскрытое горло.

Одна тысяча двести пятьдесят восьмая смерть - потрошение с последующим удушение кишками.

Одна тысяча двести пятьдесят девятая смерть - раздробленные ноги и руки

Одна тысяча двести шестидесятая смерть - разрез по диагонали от плеча до пояса.

Одна тысяча двести шестьдесят первая смерть - проткнутое сердце.

Одна тысяча двести…

…

…

…

[ПРОСНИСЬ]

Глава 6

[ПРОСНИСЬ]

Оглушительно громкий, жуткий голос набатом ударил по ушам, на секунду картинка перед глазами поплыла, и в то же мгновение, я оказался в совершенно другом месте. Огромный каменный зал из черного полупрозрачного кристалла сменился на обычный бетонный подвал. Кзркат также исчез, вместе со всеми своими бритвенно острыми щупальцами, но это вовсе не значило, что пытка постоянными смертями наконец закончилась. В воздухе перед моим лицом пылал похожий на солнце шар. Из самого его центра торчала костлявая рука, обтянутая тонкой коричневой кожей, под которой кажется что-то шевелилось.

Уродливая конечность сделала несколько широких хватательных движений своими тонкими, неестественно длинными пальцами с когтями на концах, после чего резко обрушилась вниз. Раздался громкий треск, когти существа вонзились в бетонную плиту пола, отчего во все стороны разошлась паутина глубоких трещин.

Мышцы руки напряглись, заставив оранжевую кожу лопнуть в нескольких местах, и на пол начали сыпаться толстые откормленные личинки. Заскрежетал крошащийся под когтями бетон, количество трещин увеличилось, но нерожденному всё же удалось добиться желаемого. Пространство задрожало, пошло волнами, раздался пронзительный звон, похожий на звук разбившегося хрустального бокала, шар прорыва расширился еще на несколько десятков сантиметров и наконец из него вылез уродливый рогатый череп, держащийся на длинной, тонкой шее, как брат-близнец, похожий на тот, что был насажен на ржавую арматуру, торчащую справа от меня. Следом за черепом показалась широкая, похожая на бочку, грудная клетка с выпирающими из-под кожи желтыми рёбрами, и короткие кривые ноги, оканчивающиеся здоровенными копытами.

Рухнув на пол уродливое существо, вперило в меня взгляд своих пустых глазниц, подобралось, собрало разъезжающиеся конечности в кучу и наконец атаковало резким взмахом костлявой, практически двухметровой, руки. Я не успел даже испугаться, в голове всплыло воспоминание ,летящего к моей шее алого щупальца, а через мгновение тело будто само пригнулось пропуская когтистую конечность над головой и одним широким шагом подскочило к противнику.

Всё это вышло так быстро и плавно, что я даже подумал, а не перехватывал ли Йормат контроль над телом, но это было не так. Ощущения совершенно другие. Не было, такого мерзкого чувства словно я безвольная марионетка в руках мастера кукловода. Тело подчинялось именно моей воле.

Хотя, возможно, мне просто дали чуть больше контроля ?

Сократив дистанцию, нанес твари прямой удар ногой в правое колено, не забыв усилить его распрямлением дополнительного сустава. Такая атака должна была повредить коленку нерождённого и снизить его мобильность, но я слегка не рассчитал, что строение ног твари ближе к коровьему, а не человеческому, поэтому вместо серьезной травмы мне удалось только отодвинуть ногу противника назад, лишив его равновесия, и разорвать кожу вздутого бедра, создав широкую рану, из которой во все стороны брызнули личинки.

Та часть из них, что попали под мой удар, оказались полностью или частично раздавлены, и сейчас медленно растворялись в воздухе светящейся белёсой дымкой. Другие, выпавшие из открытой раны на пол, принялись активно ползти в сторону дальней части подвала, где из-за наполовину обрушившейся стены торчала растрепанная зеленая макушка. Последние же, попавшие на мою одежду, прогрызли её и начали активно ввинчиваться в кожу, вызывая страшный зуд.

Правда пир их длился недолго, я ещё только начал уходить от заваливающегося вперёд монстра, а из моего тела уже выстрелили несколько десятков призрачных рук с пастями на концах. Светящиеся бурым цветом конечности, тут же принялись пожирать извивающихся насекомых. Аскхир явно не собирался упускать ни капли вкусной энергии.

А я тем временем отскочил назад, уходя от рогов нерождённого, и тут же перекатился вбок от обрушившейся на меня лапы. Тварь была крайне неудобным противником, способным атаковать на различной дистанции. Двухметровые руки могли достать меня в любой части тесного подвала, а на близкой дистанции, в дело вступали, острые как бритва, рога твари.

Первый нерождённый был в разы слабее.

Встреть, я это существо до этого странного, невыносимо долгого и мучительного сна - оно разорвало бы меня за секунды, даже несмотря на все возможности моего нынешнего тела. Но сейчас, после сотен схваток с Кзркатом, оно казалось медленным и неуклюжим.

Теперь я понимаю, что имел в виду Йормат, сравнивая подобных тварей с тараканами. После сотен спаррингов с настоящим монстром, это существо и вправду кажется чем- то вроде насекомого. Быстрого, живучего, неприятного, но при этом очень и очень слабого, по меркам нашего безумного мира .

Жалко только меча нет, а брать алебарду я не рискну, она слишком громозкая, и у меня не хватит мастерства, чтобы использовать её в этом помещении, не теряя при этом мобильность.

Нерождённый ещё только отводит когтистую конечность для следующего удара, а я уже срываюсь в атаку. Тварь склоняет голову, выставляя мне навстречу рога, но это-то мне и нужно. За мгновение до контакта седьмой степени с костяными остриями, отталкиваюсь обеими ногами от земли и взмываю в воздух над головой нерождённого. На лету, цепляюсь за рога, увлекая уродливую черепушку вслед за собой.

К моменту моего приземления голова твари оказывается вывернута на двести с лишним градусов и отогнута назад настолько, что рога почти на всю длину воткнулись в широкую, ребристую спину с выпирающим позвоночником. Вот только нерожденный и не думает падать, похоже, шея оказалась слишком гибкой и спинной мозг не пострадал.

Ну ладно!

А если так ?

Тяну голову твари на себя, освобождая рога из межреберного плена, рывком сдвигаю уродливую башку в сторону, благо шея твари не отличается особой силой, и, ударом колена, вбиваю ее назад. Правый рог, с мерзким хрустом входит между двумя поясничными позвонками, из-за чего ноги твари подкашиваются. Я еле успеваю убраться от заваливающегося назад, грузного тела. Нерождённый падает на спину, прямо на выгнутую под неестественным углом шею. Бетонная плита пола окончательно раскалывается с оглушительным треском. Воздух наполняется мелкой, серой пылью, лезущей в глаза и лёгкие.

Всё ?

Тварь не подаёт признаков жизни.

Неужели я только, что собственноручно убил нерождённого ?

Чёрт!

Только сейчас замечаю, как же сильно дрожат руки.

До этого в пылу схватки я и не замечал, насколько мне всё это время было страшно.

Неуверенно подхожу к твари чуть ближе пытаясь разглядеть поподробнее странную костяную полоску идущую от основания шеи нерождённого до паха. Что-то она мне напоминает, но никак не могу понять что…

Внезапно, откуда-то из глубин моего сознания поднимается целое цунами из жажды боя, ненависти ко всему живому и безумного всепоглощающего голода. Этот коктейль словно кувалда бьет по мозгам, и будит буквально непреодолимое желание рвануть в угол подвала, туда где за полуобвалившейся стеной сжалась в комок нежная, вкусная душа, таящая в себе так много удовольствия!!!!

Но тело оно не слушается !

Еда так близко, но ее не достать !

Не могу дотянуться до сладкой души, не могу вцепиться зубами даже в лежащую под ногами гниль.

“Нееее”

“Рассссслабляйсяяя”

Тело само отпрыгнуло в сторону, а на то место где я стоял, обрушилась рука твари. Она схватила здоровенный кусок бетона, лежащий на том месте, где мгновение назад была моя нога, и рывком притянула к своему туловищу. В грудной клетке твари что-то заурчало, громко хруснуло и она раскрылась словно цветочный бутон, обнажив своё склизкое, кишащее червями, нутро, из стенок которого торчали огромные, загнутые к центру клыки. Кусок бетона отправился внутрь, и вертикальная челюсть с громким хрустом сомкнулась, а через мгновение вновь разомкнулась, роняя на пол мелкий щебень, вперемешку со слизью.

“Дальшеееее Саааммм”

Волна голода и ненависти схлынула, оставив меня наедине с медленно ползущей в мою сторону, разверстой тварью, напоминающей пасть кракена из старого фильма про пиратов.

Чёрт ! А ведь на месте перемолотого в щебень бетона могло бы быть моё тело.

Ну и как я должен убивать существо, состоящее из здоровенной пасти, ползающей при помощи длинных, тонких рук ?!

Хотяяяя…

Ответ напрашивается сам собой. Скорости нерождённый лишился вместе с ногами и половиной позвоночника, а значит, нет ничего плохого в том, что и я чутка замедляюсь.

По крайней мере, очень на это надеюсь…

Метнувшись в угол подвала, находящийся прямо под спуском, потянул алебарду из-под какого-то древнего деда в рясе, насаженного на целый пучок арматуры. Старик тихо хрипел, роняя из почти беззубого рта густую слюну, и явно готовился отправиться в мир иной. Ржавые металлические стержни насквозь пробили в нескольких местах грудь и живот, но смерть, почему-то упорно не хотела прерывать его агонию. Когда я освобождал свое оружие из-под дряхлого тела, дед застонал, и его лицо перекосилось ещё сильнее, мои действия явно причиняли ему боль.

Первой мыслью было тут же отпустить рукоять алебарды, чтобы не ранить несчастного старика еще больше. Даже если Йормат насадил его на арматуру за дело, дедок уже точно не боец и не заслуживает лишних страданий. Но мгновение спустя, я одернул себя, вспомнив, насколько дорого жалость обошлась мне в прошлый раз.

От воспоминаний о Соне в груди всё сжалось.

Нельзя отвлекаться. И так уже чуть закуской для этой хренотени не стал.

Содрав с оружия обмотки, встал в стойку и нацелил острие на неумолимо приближающуюся тварь. Все мои знания об обращении с этой громоздкой оглоблей ограничиваются пониманием, что колоть нужно острым концом, а рубить топорищем.

Надеюсь ,этого хватит.

Вновь где-то на задворках сознания поднялась волна голода и в алебарду влились крохи силы, полученные с поглощенных червей.

Тварь широко разинула пасть и издала мерзкий булькающий рык, согнула руки в локтях, припадая к земле, и наконец, неуклюже оттолкнувшись от пола, прыгнула в мою сторону, словно огромная отвратительная лягушка . А я, в свою очередь, прыгнул навстречу, занеся алебарду для удара. Вот только не вверх, а скорее вперёд, почти удачно проскочив под летящей тушей, а затем развернулся и со всей силы рубанул тварь поперёк спины, вложив в удар все свои злость, страх и боль.

Лопнула кожа, затрещали рёбра, во все стороны брызнули ошмётки рассеченных личинок, комната наполнилась светящимся белым дымом, а тварь завалилась вперед и начала издавать странные чавкающие звуки. Я выдернул алебарду из раны нерождённого, а затем снова обрушил в то же место, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова.

В себя пришел только спустя несколько минут, когда мне в лицо брызнуло, что то-то красное и тёплое, с сильным металлическим вкусом.

И испаряться белесым туманом оно не спешило.

Вглядевшись в измельченный моими ударами фарш, уже пожираемый множеством призрачных рук, заметил обрывки черной ткани, окружающие прожеванный кусок, явно не собирающегося испарятся мяса. Несколько секунд я непонимающе пялился на изрубленную плоть. Откуда в нерожденном обычное человеческое мясо ? А затем сопоставил в голове, где стоял до прыжка, и куда приземлилась тварь, после того как перелетела меня, и наконец понял, чем я сейчас забрызган с ног до головы.

Вот ведь Черт !

Похоже, страдания деда таки закончились, правда, способом, которого и врагу не пожелаешь.

Хотя в какой-то мере ему даже повезло, умереть в пасти нерождённого всё же намного лучше, чем попасть в руки к учителю.

Услышав сзади шаги, я развернулся и увидел зеленоволасую, бледную как снег, девушку, пытающуюся спрятать дрожащие ладони в карманах. Рукава её куртки были разорваны, а на бледной коже рук ярко сверкали характерные круглые ранки. Похоже, часть червей до нее таки добралась.

-И что дальше ? - Спросила девушка взволнованным голосом Мцвади.

Глава 7

Что я хотел бы знать ? - переспросил я, с трудом сдерживая раздражение оттого, что мне, похоже, придётся бороться с этим Виктором за каждую крупицу информации - Я хотел бы знать всё. Что за некроморф покрошил мой отряд, откуда он взялся, кто вы вообще такие, и, главное, по чьей вине ЭТО оказалось в обычной квартире посреди гражданского города и как мы по-вашему должны были остановить эту бронированную срань?!

-Спокойней. Я понимаю ваши чувства. Мне тоже приходилось терять боевых товарищей. - Виктор примирительно поднял руки, похоже, под конец фразы мне таки не удалось сохранить спокойный тон - Тем более вашего отряда там быть не должно было. Произошла трагическая случайность, из-за технической неисправности и ошибки подчиненных переоценивших свои силы. Уверяю вас Антон, виновные уже понесли высшую меру наказания.

-Смертная казнь ? - шокировано спросил я.

Ошибка этих подчиненных, конечно, закончилась очень плохо, но если правильно помню устав, казнь предусмотрена исключительно в условиях войны и только если преступление совершено намеренно и со злым умыслом. Вроде тех случаев, когда давший присягу солдат начинает воевать не в ту сторону.

-Нет. Не смертная казнь. - Виктор изобразил скорбное выражение лица. - На следующее утро после уничтожения вашего отряда одержимый пришёл к ним, и на этот раз он действовал более… Изобретательно. И медленно. Я видел фотографии оттуда и… В общем, поверьте, виновные получили свое наказание. Возможно, оно даже оказалось черезмерно жестоким…

Перед глазами встали картины смерти сослуживцев, тело бросило в дрожь даже несмотря на принятое совсем недавно лекарство. О том, что может быть хуже ЭТОГО, даже думать страшно.

-Понятно… - прошептал я, затем тряхнул головой выгоняя из мозга ненужные мысли и вновь повернулся к Зарянову - Так, что это было за существо ? Мутант ? Живое оружие ? Жертва вируса ? Я понимаю, что звучу сейчас как фольгаголовый конспиролог, но это существо ТОЧНО не было человеком.

-Ну что вы Антон, в своих предположениях вы достаточно близки к истине - вновь улыбнулся Виктор - Это существо, в какой то мере является всем перечисленным. Вы встретили одержимого высокого B ранга по стандартной марцийской шкале энергии нерожденных . Оценка силы довольно, низкая, и в этом ,скорее всего, кроется причина ошибки несчастных культистов.

-Одержимый ? - удивлённо спросил я - Это какое-то кодовое обозначение ?

-Одержимый - непосвященный человек чья душа, была уничтожена, а тело стало вместилищем для нерождённого или воскрешенного реликта. Зачастую слабы, обладают малым количеством энергии, низкой прочностью и поврежденным интеллектом. В большинстве своём практически не опасны, и потому уничтожаются культистами. Но в редких случаях, если реликт сумел сохранить хотя бы часть разума, могут представлять серьезную угрозу - продекламировал Зарянов как по методичке.

-Это звучит как какая-то хер… Магия - прорычал я - Если вы вздумали шутить над смертью моих товарищей я...

-Успокойтесь - Виктор поднял руки в примирительном жесте - У меня и в мыслях не было шутить. Случившееся является ужасной трагедией, и я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете. Мне и самому доводилось терять товарищей. Но и вы должны понять я здесь потому, что вы имеете право знать правду, какой бы невероятной она ни казалась.

-Правда ? - я уже с трудом сдерживал ярость - То есть антинаучный бред, который вы сейчас продекламировали, по-вашему, правда ?

-Да. Понимаете, перед встречей с вами я ознакомился с вашим личным делом, в том числе и психологическим портретом. Вы являетесь ярым приверженцем идеологии атеизма, из-за которой у вас даже были несколько конфликтов с сослуживцами. В течение первых лет службы вам пришлось сменить из-за этого несколько отрядов. Всё верно ?

-Да. - односложно ответил я.

- Скажите Антон, вы ведь уже догадались, зачем я пригласил вас сюда ? - Внезапно сменил тему Зарянов.

-Да. Вербовка.

-Вы правы Антон. Когда мы узнали о том, что обычный боец спецназа смог непросто пережить встречу с одержимым 1 особого ранга угрозы по шкале Берии, но и нанести такому опасному противнику травму, наше начальство приняло решение предоставить вам возможность вступить к нам. Наша организация из-за своей специфики практически никогда не принимает в состав людей с улицы, но для вас всё же хотели сделать исключение, до тех пор, пока работники отдела вербовки не заглянули в ваше личное дело и не увидели там информацию об идеологии…

-Хватит ! - перебил я Зарянова - Можете не продолжать. Я уже услышал всё что хотел. Удачи вам.

Я просто не видел смысла слушать вербовщика дальше. Судя по уже сказанному эта его таинственная “организация” какая-то сомнительная секта со связями на самом верху. Не знаю, почему они проявляют ко мне интерес, возможно, дражайшие государство просто пытается убрать меня таким специфическим способом, из-за того, что я увидел то, чего не должен был видеть, а может, фанатики и вправду как-то причастны к появлению того мутанта. К примеру, набирают подопытных кроликов для экспериментов. Но одно понятно точно, если я хочу получить реальные ответы, здесь мне делать нечего.

Я схватился за ручку и попытался выбраться из элитного драндулета, но не тут-то было. Дверь оказалась заперта. Зарянов заблокировал замки с водительского пульта.

- Дверь открой - обратился я к вербовщику, уже не пытаясь скрыть злость.

-Прошу Антон, выслушайте меня !

-Открой дверь. - я отпустил ручку и повернулся к щеголю всем корпусом - Или я сейчас сделаю это сам.

-Первый том лекций Фейнмана по физике.Там есть цитата, в которой говорится, что философы тратят уйму слов, выясняя, без чего наука не может обойтись, и все они неправы, потому что в науке есть только одно правило: последний судья — это наблюдение. Нужно просто посмотреть на мир и рассказать о том, что ты видишь. Не могу с ходу назвать подходящую цитату, но с научной точки зрения, решать разногласия нужно опытным путём, а не спорами. - Выдал Зарянов практически точную цитату из моей любимой книги - Я готов предоставить вам доказательства Антон.

-Вперёд -согласился я после нескольких секунд размышлений, уже готовясь увидеть, какой-нибудь жалкий фокус.

Но фокус оказался вовсе не жалким. Зарянов показательно медленно снял пиджак, закатал рукава дорогой даже на вид рубашки, и поднял руки, со сложенными на манер лодочки ладонями, на уровень своего лица, будто хотел напиться. А затем всё внутреннее пространство машины озарилось вспышкой яркого малинового света.

От резкой боли в глазах я зажмурился, но уже через мгновение смог открыть их вновь. Яркость свечения снизилась и у меня появилась возможность разглядеть его источник. В нескольких сантиметрах над сложенными руками вербовщика завис крошечный, не больше крышки от бутылки воды, шарик малиновой плазмы, окруженный тысячами коронных разрядов. Он постоянно деформировался, покачиваясь в воздухе словно живой, но всё же оставался над руками своего создателя, будто скованный какой-то неведомой силой.

Всё это выглядело так завораживающе, что на долю секунды страх,копошащийся в глубине моей души живым клубком колючей проволоки, отступил, и я ощутил давно позабытое чувство яркого детского восторга.

Несколько долгих секунд я завороженно смотрел на шарик плазмы, забыв обо всём на свете, а затем реальность ворвалась в моё сознание голосом Зарянова, и чудесное мгновение разрушилось. Рациональность вновь взяла верх над внутренним ребёнком.

-Теперь вы мне верите ? - обратился ко мне вербовщик сквозь дежурную улыбку, которого пробилась самодовольная ухмылка.

-Что это ? - ответил я вопросом на вопрос.

-Чудо, что же ещё! - Самодовольства на лице Зарянова стало ещё больше - Согласитесь. Такого доказательства достаточно, чтобы вы мне поверили.

Чудо ?

Чудес не бывает.

Но что тогда парит над ладонями Зарянова, распространяя волны жара ?

Может, салон машины наполнен каким-нибудь галлюциногеном и это обычный глюк ?

Убеждения так и подталкивают поверить в эту версию, но она неверна. Меня постоянно гложет страх, а на периферии зрения то и дело мелькает окровавленный монстр. Прими я галлюциноген и уже воевал бы с этой тварью под укоризненными взглядами разорванных сослуживцев в мощном бэд трипе.

Голограмма ?

Как вариант. Если сфокусировать лучи нескольких проекторов на прозрачном шарике держащимся на весу воздушными потоками, эффект может быть похожим на то, что я сейчас наблюдаю.

-Не стоит этого делать ! - воскликнул Зарянов увидев,что я собираюсь схватить плазменный шарик рукой - Тут больше десяти тысяч градусов. Руку до костей спалит раньше чем вы успеете почувствовать боль.

-Хорошая отговорка, чтобы не дать мне разрушить иллюзию - тут же уцепился я за ниточку, способную удержать мою разрушующуюся картину мира в целости и сохранности.

-Антон поверьте, если бы я хотел пустить вам пыль в глаза, создал бы перед вашим носом плазменное торнадо - возразил вербовщик - То что вы видите не иллюзия, а настоящее чудо, маленькое, но всё же опасное. Согласитесь, вы не стали бы проверять реальность газовой горелки, засовывая пальцы в пламя.

-А если я туда сталь засуну ? - спросил я, доставая из рюкзака складную опасную бритву.

-Действуйте - Зарянов улыбнулся и демонстративно пододвинул ко мне ладони. На, мол, пробуй.

Ну я и попробовал, резким решительным движением сунул лезвие в плазменный шарик и меньше чем через секунду отдернул обожженную руку, выронив мгновенно нагревшуюся бритву. Вернее, ту оплавленную половину рукоятки, которая от неё осталась. Само же лезвие частично разлетелось по дорогому салону авто ярко-оранжевыми искрами, а частично пролилось каплями расплавленного металла прямо в сложенные ладони Зарянова, и было не похоже, чтобы светящаяся лужица, раскалённого добела, металла доставляла ему хоть малейшие неудобства.

Несколько секунд вербовщик любовался на мое шокированное лицо, после чего заставил плазменный шарик потухнуть, и принялся переливать расплавленный металл из руки в руку, так как будто играл с обычным лизуном.

Как говорится: “Когда я вижу птицу, которая ходит как утка, плавает как утка и крякает как утка, я называю эту птицу уткой”. И это верно даже в том случае, если эта “утка” ходит по поверхности Венеры и плавает в серной кислоте…

То, что я сейчас видел - Магия.

Или чудо как выразился сам вербовщик.

И если это магия - значит вся моя картина мира - лож.

Значит, всё это время прав был отец.

Значит, то что мама умерла и вправду божья воля, и он сделал всё правильно, когда не стал вызывать врачей.

Значит, это моя вина, что я его не…

Нет!

Это всё нихрена не значит.

Я - не ученый, а тупой солдафон, которому не хватило мозгов поступить на бюджет.

А значит, то что я не понимаю, как Зарянов это провернул, еще ни о чём не говорит.

В конце концов, даже если это не фокус и сам вербовщик верит в то, что сотворил чудо, достаточно развитая технология неотличима от магии.

- С вами всё в порядке ? - участливый голос Зарянова выдернул меня назад в реальность. - У вас есть ко мне ещё какие-то вопросы ?

-Да. - ответил я севшим голосом - Чем конкретно занимается ваша организация и кому вы служите ?

-Занимаемся в основном ликвидацией тварей, лезущих к нам из чистилища, одержимых и иногда потерявших берега культистов, а служим человечеству.

-Человечеству ? В смысле ООН или какой-либо другой интернациональной организации ? Кому вы подотчетны ? - продолжил допытываться я, стараясь пропускать мимо внимания слова вроде культистов и чистилища.

-Человечеству, в смысле человечеству - усмехнулся Зарянов - Я не могу раскрыть вам раскрыть всех подробностей, это займёт слишком много времени, да и большая часть важной информации даже для меня засекречена, но суть в том, что наша организация за людей и против всех связанных с чистилищем кто на этих самых людей покушается. Наши базы расквартированы на территории большинства стран мира, но в случае военного конфликта между людьми мы в силу определённых обстоятельств гарантированно не сможем выступить ни на чьей стороне. Для вас это приемлемо ?

-Да. Если работа заключается в защите людей, то сойдёт. Какие условия службы и сколько длится контракт ?

-Контракт вечный. Условия службы…

-Подождите - перебил я Зарянова - Вечный в смысле до пенсии или пожизненный ?

-Не то и не другое. Вам ведь уже довелось встретиться с возможностями нашей медицины ? - Вербовщик внимательно на меня посмотрел и ,дождавшись моего неуверенного кивка, продолжил - В теории, если вступите в нашу организацию, то можете забыть о старении и смерти от естественных причин или полученных травм, поэтому потенциально ваша служба может длиться сколь угодно долго. Но на практике шестьдесят процентов бойцов гибнут в первые два года службы, еще двадцать в течение последующих десяти лет. И это статистика за прошлый год, сейчас из-за Ханбалыка она, скорее всего, намного хуже.

-То есть, работая на вас, я умру с вероятностью в восемьдесят процентов ?

-Да.

-Вам когда-нибудь говорили, что как вербовщик вы не очень ?

- Напротив. - Зарянов снова усмехнулся - Нерожденные по какой-то причине лезут в наш мир в основном на территории городов. Возможно потому, что чуют свежее мясо. Устранять их приходится прямо на месте появления, поэтому святой не может позволить себе отступление, за его спиной всегда находятся сотни и тысячи беззащитных гражданских.

-Если бои происходят в основном в городских условиях, почему я никогда не слышал о вашей организации ? - Удивился я - Если твари лезут посреди города - они должны регулярно попадать на камеры.

-Это вы сможете узнать только, если вступите в наши ряды.

-Хорошо, тогда последний вопрос - Я тяжело вздохнул, собираясь с мыслями - Зачем вам прикладывать столько усилий для того, чтобы завербовать меня, вы ведь сами сказали, что из-за своих убеждений я плохо подхожу вашей организации.

-

“Да и побратимов спасти не смог, потому что оказался слишком слабым. Опять” мысль будто сама появилась в голове, но озвучивать её я не стал. Это и так слишком очевидная правда.

-Знаете, Антон, я уже давно работаю на своей должности - кажется, впервые с момента нашей встречи улыбка исчезла с лица вербовщика - куда дольше, чем вы можете себе представить. За это время я повидал сотни кандидатов, многие из них происходили из древних династий и по силе многократно превосходили не только вас, но и ту тварь, с которой вам не повезло встретиться. Они были полны энергии и прекрасно обучены, но при этом имели один недостаток. Все эти потомственные маги были слишком хрупки. Застывали словно истуканы, когда кто-либо из их отряда попадал в пасть к нерожденному и веселая охота на безмозглых монстров внезапно превращалась в кровавую баню. Команды из набранных мной рекрутов гибли целиком из-за собственного страха, или того хуже бежали, оставляя тварей резвиться среди беззащитных гражданских. Хотя каждый из членов этого долбанного отряда имел достаточно силы и навыков, чтобы прикончить тварь в одиночку. Но вы Антон другой. - Зарянов снова улыбнулся, но на этот раз не казалась дежурной, в ней появилась Искренность. - Вы заглянули в самые глубины ада, встретившись лицом к лицу с существом, победить которое были в принципе неспособны, увидели, как тварь ради собственного удовольствия заживо рвёт ваших товарищей на части, а затем отдали собственную жизнь ради мизерного шанса хотя бы задержать этого монстра. Подобный опыт способен сломать любого, но теме не менее вы не дрожите забившись в самый дальний и тёмный угол своей квартиры, не топите раздирающие вас изнутри страх и горе на дне бутылки. Нет. Вы вместо этого вы сидите здесь и всерьёз собираетесь вступить в организацию, которая обеспечит вам встречу с другими нерожденными. И именно поэтому я хочу вас завербовать.

-Но какая от меня польза - я невесело усмехнулся - Даже будь я и вправду таким бесстрашным, каким вы меня описываете, зачем я нужен, если мой потолок это самоубиться об тварь ради, как вы сказали ? Мизерного шанса задержать монстра ?

-Ваша слабость поправима - улыбнулся Зарянов - У организации есть способы подтянуть вас до приемлемого уровня в достаточно короткие сроки.

-Хорошо, последний вопрос - мой голос дрогнул от предвкушения, смешанного с диким ужасом - Та тварь, что убила моих побратимов, уже мертва ?

-Нет, но отомстить собственными руками у вас вряд ли выйдет. Нам пока не удалось установить то, кому изначально принадлежала образовавшая его филактерия, но это однозначно был кто-то крайне искусный в бою, и к тому же имеющий достаточно сильную волю, чтобы сохранить относительное здравомыслие за сотни лет полной изоляции. Хоть его уровень энергии и сравним с таковым у слабых нерождённых, с которыми сражаются только прошедшие инициацию святые, но вот интелект… В общем, ему присвоили первый особый уровень угрозы, так что ликвидацией будет заниматься элита нашей организации.

-Как попасть в элиту ?

- Навыки, скорость адаптации души после благословения, арсенал чудес. - начал перечислять Зырянов, но заметив, что перечисляемые им термины ничего мне не говорят, быстро закруглился - В общем, получают его обычно не на первом и не на втором десятке лет службы.

Глава 8

- И что дальше ? - спросила девушка взволнованным голосом Мцвади.

- Ты это ты или не ты ? - я попытался лаконично выразить мучивший меня вопрос, но мой ещё не отошедший от боя мозг сформулировал его так, как получилось - И если ты то почему выглядишь по-другому ?

-Учитель постарался - Девушка улыбнулась своей фирменной бесконечно ехидной и красивой улыбкой, благодаря чему я окончательно уверился, что это действительно Мцвади - Так что делать будем ?

- А мне откуда знать ?! - возмутился я - С момента отбытия из города ничего не помню, Йормат меня в какой- то кошмар с бесконечными смертями засунул, а потом я тут, пред этой страхолюдиной из портала лезущей очутился !

- Понятно… - протянула Хакерша - Может, тогда позовёшь его, чтобы он сказал, куда нам дальше идти ?

“Йормат, что нам дальше делать ? ”- изо всех сил подумал я, пытаясь достучаться до бушующего где-то на задворках сознания голода и ненависти.

Ответа не последовало.

-Бесполезно. Я не уверен, но ему после того, как он пожирает кого-то заряженного энергией, вроде как крышу сносит и поэтому он сам от управления телом отключается. - проинформировал я Мцвади после ещё нескольких безуспешных попыток достучаться до Йормата - А где мы, кстати ? И как сюда попали ?

- В деревне какой то. - ответила Хакерша - А вообще мы на поезде к военной базе ехали, но учитель решил тут перевал сделать, чтобы перекусить и Церковь странную исследовать.

- И как ?

Как-то… - протянула Мцвади - Он меня за едой отправил, а сам к храму этому ушёл…

- И ?

- И вернулся через десять минут, после чего мы сюда пошли.

-Так, а с Церковью то что ?

- Да не знаю я ! - Неожиданно вызверилась Хакерша - Он про неё ничего не говорил!

-А спросить не судьба было ?

- Издеваешься !? - возмутилась Хакерша - После того, как Учитель меня вылечил я так жрать хочу, что, как еду вижу, сразу из головы всё вылетает.

-Ладно - решил я не мучить девушку дальнейшими расспросами, похоже, недавний сильный стресс от личинок, да ещё и “лечение” Йормата неслабо вымотали обычно весёлую Мцвади - Нафиг церковь. Пошли к стан…

-Не нафиг. - Прервала меня Хакерша - Интересно же, а судя по тому, что учитель оттуда быстро вернулся опасностей там никаких нет.

- А если есть ?

-То после визита Учителя они превратились в фарш

-Логично - я глянул на выход из подвала представляющий собой дырку в потолке - А чего в этой церкви особенного то ?

-Она в истинном зрении светится как новогодняя ёлка ! Красиво ! - ответила девушка - Давай вылезать отсюда.

-Подсадить ?

- Неа - мотнула головой Мцвади, присела и легко прыгнула на добрых четыре метра вверх, вылетев из подвала.

-Инте-е-ресно - протянул я - А ведь ещё пару дней назад ей пакеты нести тяжело было…

Хотя чего я удивляюсь? Она же сама сказала, что её Йормат подлечил, а после его вмешательства в организм прыжки на четыре метра вверх это ещё цветочки…

Слегка присев я также выпрыгнул из подвала, где едва не врезался в Мцвади которая с недовольным лицом любовалась на порванные колени своих штанов. Похоже, завершение прыжка выдалось не совсем удачным, и это не удивительно. Уже по себе заметил, что сила - это конечно хорошо, но ловкость и координация движений для таких кульбитов всё-таки поважнее будут. И, кажется, девушке в этом плане приходится куда труднее, чем мне. Она управляет телом сама, в то время как я получаю безумный прирост навыков после каждого “сна” от Йормата…

-Классный дизайн штанов.

- Иди в пень! - ответила Мцвади, а затем замялась и смущённым голосом продолжила - Твоя сестра…

-Стоп ! - вызверился я на Хакершу, но уже через мгновение неожиданно хладнокровно даже для само себя продолжил- Сейчас не время для этого. Идём к этому твоему храму.

Странно, но после смерти Сони все мои эмоции как будто притупились, я стал куда более спокойным, меня даже не волновал совершенно незнакомый старик, погибший прямо у меня на глазах несколько минут назад.

Двор храма встретил нас полным запустением. На первый взгляд тут не было ничего примечательного, вполне обычная деревенская церковь еще дореволюционной постройки, но стоило переключиться на астральное зрение, как я тут же понял, что привлекло внимание Йормата, стены здания засасывали в себя распространенную в воздухе силу, а главное -- не позволяли смотреть сквозь них истинным зрением. Я не уверен, но очень похоже, что этот храм создан для получения эннергии. Вот только за каким лешим ставить такое устройство в крошечной, спокойной деревеньке ?

- Если хотим узнать, что там придётся заходить. - спокойно констатировал я.

-Иди - ответила Мцвади - А я тут постою.

Опять меня на убой отправляешь ?! - возмутился я не столько из желания отправить девушку вперёд, сколько выигрывая время, чтобы придумать как бы подступиться к подозрительному зданию, и как бы на моём месте действовал Аскхир - Ты теперь тоже Йорматом улучшена…

-Издеваешься ?! - возмутилась девушка - Вся моя броня состоит из одной твоей руки. Да я по сравнению с тобой как сапёр рядом с танком!

-Ладно, фиг с тобой. Как думаешь, там ловушки или защита какая-то есть ? - спросил я у Хакерши - может в окошко зайти или там крышу проломить ?

Ага - ехидно улыбнулась девушка, отчего у меня пошли мурашки по коже - И прославим на весь интернет летающего однорукого мальчика. Иди через дверь, храм как-никак общественное место, а если ловушки и были, их уже Учитель обезвредил.

Ладно … - ещё раз повторил я, соглашаясь с логикой хакерши, и направился по узкой дорожке к сверкающей куполами церкви.

Осторожно, боясь сам не зная чего, я подошел к тяжёлой входной створке, взялся единственной оставшейся рукой за дверную ручку и…

Прямо сквозь мою руку полыхнула ослепительно яркая, голубая вспышка. Конечность до локтя словно окатило изнутри и снаружи кипятком.

Боль была адская.

Неужели Йормат забыл ее выключить ?!

Ничего не соображая от боли, я инстинктивно распрямил дополнительные суставы на ногах и словно пуля, спиной вепрёд, отлетел от крыльца.

Длился, правда, мой полет недолго, уже через секунду я впечатался спиной в кованый забор, который, героически, ценой своей жизни сумел меня остановить.

Вися на искорёженном заборе словно муха пойманная в паутину гигантского паука, я неверяще смотрел на свою руку. Последнюю стоит заметить. За ту жалкую секунду, что я держался за ручку, моя одежда разлезлась на волокна, словно её насквозь проточила моль, кожа вплоть до локтя приобрела оттенок панциря вареного рака, а на ладони и вовсе слезала лоскутами, обнажая покрывшуюся мелкими трещинками броню.

За последние дни я отращивал обожженную, содранную и даже сваренную кожу, так что подобные повреждения уже не казались чем-то страшным .

Пугало другое.

Рука меня не слушалась !

Совсем !

Пальцы извивались словно черви, кисть судорожно дергалась то в одну, то в другую сторону, а главное, повреждённая плоть и не думала регенерировать.

Это ж чем меня так приложило ?

Обычный ожог ?

Нет.

Точно нет.

Будь это тепло, пострадала бы только кисть, да и ощущения были бы другими. Помню, как из горящей машины вылезал…

Электричество ?

Бред.

Видел я одно видео, где зацепер на электричку залез и решил подержаться за Пантограф. С ним всё просто было - короткая вспышка и вот он уже поджаренный до хрустящей корочки с горящими волосами на голове летит к земле. Заряд сразу его до состояния угля спалил, аж кожа почернела. У меня же симптомы другие.

Химия ?

Не видел я ничего такого, да и внутренности руки сквозь броню она бы повредить не смогла.

В общем ясно, что ни хрена неясно.

Но по идее волноваться не о чем, я и более сильные повреждения восстанавливал за считаные часы.

И когда я слегка успокоился и наконец выдохнул, ко мне в голову пришла новая куда более пугающая мысль.

Судя по тому, как меня приложило, сработала охранная система.

Значит, Йормат не активировал её до меня.

Значит, в церкви могут быть живые противники, только что получившие сигнал сигнализации.

Значит…

-Мцвади ! - Рывком выбравшись из заборного плена, я рванул к Хакерше - Уходим !

-Зачем ?! - Внезапно заартачилась девушка, видевшая и вспышку и мой полет - Ты ведь даже внутрь не зашел…

-Валим мать твою. - уже не сдерживаясь вызверился я - шевели поршнями, пока изнутри никто не вышел и нам их не оторвал ! ! !

Я попытался побежать дальше, но получилось у меня это не очень, мышцы то там, то тут простреливали спазмы и они упорно не хотели работать в полную силу. Похоже, повреждения куда сильнее, чем казались изначально.

Мцвади же с явной неохотой плелась следом за мной. Странно. Обычно она предпочитала не лезть сама в пекло, а наблюдать за моими злоключениями откуда-нибудь с безопасного расстояния через камеры. Сейчас же не хочет уходить из, очевидно, смертельно опасного места. И ведь она точно не идиотка, чтобы не осознавать угрозы. Неприятно это признавать, но ехидная Хакерша поумнее меня будет. Особенно если вспомнить мой самый худший проёб.

И тем не менее она не хочет уходить от церкви.

Хотя, наверное, я зря загоняюсь. Учитывая то, сколько стресса и боли пережила за последнее время Мцвади, удивляться странному поведению не стоит. К тому же она могла слишком поверить в собственную неуязвимость после того, как её Йормат улучшил. В конце концов, она не видела, монстров вроде того черного рыцаря, по сравнению с которым моя нынешняя сила и прочность, мягко говоря, не блещут…

-Мцвади а… - обернулся я к девушке, чтобы спросить, как нам выбираться из находящегося на отшибе поселения и тут же рухнул на колени, голова закружилась так словно я только, что слез с карусели, из моего рта исторгся целый фонтан крови.

-Пиздец! - с чувством выдавил я, любуясь на пропитавшийся кровью снег - Йормат ! Мы, кажется, дохнем !

Другого слова и не подобрать, не знаю, чем меня приложило, но это явно весьма серьёзно.

Ответом была тишина.

Причём Аскхир не просто отказывался выходить на связь, притихли даже клубящиеся в глубине души голод и ненависть.

А тело тем временем накрыла свинцовая слабость. Единственная рука продолжала корчиться словно живая. Вот будет забавно, если после всего пережитого я сдохну, просто подержавшись за ручку храма !

-Эй, ты в порядке ! - Голос Мцвади дрожал от напряжения, сквозь которое пробивалось, что-то ещё...

Радость ?

Бред.

Ей не с чего желать мне смерти !

- Помоги ! - прохрипел я с трудом поднимаясь на непослушные ноги - Надо валить отсюда !

-Если тебе так плохо, может лучше отлежаться где-нибудь ? - участливо спросила Хакерша, но всё же позволила мне опереться на своё плечо.

-Найдут. Убьют. Нас обоих. - Рубленые фразы с трудом вырывались из горла.

-Святы боже - Раздался откуда-то сзади старушечий голос - Милок, а чевой то с тобой ? Скорая сюда долго ехать будет !

-Всё хорошо - ответила за меня Мцвади - Съел что-то не то, отравился, видимо.

-Ну ладно тогда, если чего к администрации идите, там рядом с ней фельдшерский пункт - Участливо проинформировала нас старушка - Могу отвести, если хотите, коль тут беда такая приключилась !

-Не надо - прохрипел я - Можете лучше рассказать про храм ваш ?

Нужно попытаться узнать максимум информации про эту долбанную церковь, может, тогда удастся понять чем меня приложило, и что со всем этим делать. Хотя, если задуматься, даже знай я, что конкретно со мной случилось, и, отправься я прямо сейчас к лучшим врачам с лучшим оборудованием, это всё равно бы не помогло. Больно признавать, но во мне сейчас от человека осталась одна душа.

Да и то не уверен…

-Какой храм милок ? - оторвал меня от невеселых размышлений голос старушки.

-Сзади нас на пригорке стоит - прохрипел я, с трудом сдерживаясь от того, чтобы вместе со словами выдать ещё один кровавый фонтан - Куполами сверкает. Зараза !

Точно траванулся ты милок ! - В голосе старушки слышалась неподдельная тревога - Откуда в нашей деревеньке храм ? Не село чай. Мерещится тебе родимый.

Пиздец ! Снова выругался я, но теперь уже мысленно, чтобы не пугать сердобольную старушку. Её слова звучат как полный бред, этот храм видно даже отсюда, стоит лишь немного повернуть голову, но это как раз таки многое объясняет.

Тогда на крыше Рыцарь говорил Йормату, что обычные люди не видят лезущих с изнанки тварей, и даже не замечают последствий их пребывания на земле, но при этом у них присутствует почти непреодолимое желание не соваться к местам прорывов. С храмом, по всей видимости, такая же история, местные просто не знают о его существовании и не суются на тот холм, именно поэтому их не убивает защитная система, срабатывающая на любого, взявшегося за ручку. И церковь, получается, сделана не для обычных прихожан, а выполняет какую-то другую роль.

Только вот сейчас не лучшее время, чтобы выяснять, зачем этот храм нужен. Йормат, похоже, в ауте, я буквально разваливаюсь на части, и даже если тело сможет восстановить полученные от непонятной вспышки повреждения, на это уйдёт время и притом не малое, ведь судя по дрожащим словно у алкаша конечностям и кровавой рвоте, пострадала далеко не только рука. Мцвади - физически в полной норме, даже ранки, оставленные личинками, уже затянулись, но пользы от неё в прямом бою не будет, даже несмотря на усиление. Ведь главное ее оружие как хакера это интеллект и знания.

За время пока я лихорадочно размышлял, Мцвади уже успела вежливо отделаться от сердобольной бабушки сказав, что мы всё равно едем в город, где мне окажут медицинскую помощь, и мы проделали половину пути до железнодорожного полустанка.

-А зачем мы к станции топаем - прохрипел я и тут же и тут же закашлялся, оросив дорогу перед собой кровавыми брызгами - поезд фиг знает когда будет, а нам срочно валить надо. И полететь я, кажется, не смогу.

-Я отслеживаю - удивительно спокойно ответила Хакерша - Через десять минут через полустанок пройдёт грузовой поезд, на нём сможем доехать до ближайшего города, там добудем тебе пищи для восстановления.

-Десять минут долго. Может, лучше машину угнать ?

-Ага - фыркнула девушка - Тут вокруг ведь прямо целый автопарк для перемещения по сельской местности. Внедорожники на каждом шагу, да еще и с ключами и водителями.

-Блин - выругался я - Забыл что мы не в городе…

Стук колёс столь удачно прибывающего поезда было слышно еще до того как мы подошли к полустанку. Состав шел без остановок, так что запрыгивать придётся прямо на ходу. И желательно суметь залезть в один вагон.

-Обхвати меня за талию - Попросил я хакершу, с трудом удерживая себя в вертикальном положении.

-Я сама запрыгнуть могу ! - Возмутилась девушка.

-Можешь. - Согласился я - А я вот не уверен, поэтому будет лучше, если прыгнем вместе.

На несколько драгоценных секунд девушка задумалась, но затем решительно кивнула и обхватила меня за талию, сжав руки с совсем не девичьей силой.

-Раз - я напряг ноги пытаясь унять дрожь и наклонился вперед - Два - прицелился я в деревянную дверь приближающегося вагона - Прыгаем !!!!

Мцвади оттолкнулась от земли, и тут же я распрямил дополнительные суставы, выстреливая себя вперед и вверх, врезаясь лбом в дверь. Раздался громкий треск и уже через мгновение мы вместе с девушкой рухнули на грязный пол вагона. Хакерша сразу же вскочила на ноги, а я наконец позволил себе расслабиться. Мышцы тряслись, уже полностью лишившаяся кожи кисть единственной руки корчилась в агонии, из пор красной словно у рака кожи груди и лица сочилась сукровица.

Могу ли я что-то с этим сделать ?

Нет. Если организм справится - Выживу. Ну а если нет - то и хрен с ним.

Жаль только желание сестры выполнить не смогу.

Я закрыл глаза и позволил себе провалиться в забытье…

Глава 9

С памятной встречи, с вербовщиком Заряновым, во время которой я подписался на пугающий, противоречащий моему мировоззрению, толком непонятный, но зато смертельный с восьмидесяти процентной вероятностью блудняк, прошло два дня. За которые толком ничего и не произошло.

Зарянов, просто выразил свою искреннюю радость моему согласию, и с сожалением сообщил, что у них на базе сейчас полный аврал из-за какого-то Хан Балыка, поэтому моим благословением сейчас заниматься просто некому. В итоге он выдал мне адрес гостиницы, находящейся почти в центре северной столицы, и отправил меня заселяться, не забыв сообщить, что все расходы Святое воинство берёт на себя. В результате чего, я провёл два дня в отличном номере пятизвездочной гостиницы, что было определено приятно. Хотя сказать, что я как следует насладился комфортом нельзя. Ибо не зная, куда деться от раздирающей душу паники и, будучи оторванным от любимого компьютера, я буквально поселился в тренажёрном зале гостиницы, изматывая себя физической нагрузкой до такой степени, что силы оставались только на то, чтобы доползти до кровати и погрузиться в тревожный сон без сновидений. Таблетки я не пил, но и новых сильных галлюцинаций, вроде недавнего эпизода в аэропорту у меня не было. Максимум где-то в тёмных углах на периферии зрения мелькал бронированный силуэт твари.

Лишь на третий день, во время очередного изматывающего сета, мне поступил долгожданный звонок от Заряновая. В ходе которого, вербовщик просто сказал мне ждать его приезда завтра в двенадцать ноль, ноль на стоянке справа от главного входа в гостиницу.

Выйдя из гостиницы на пять минут раньше назначенного времени и только успев поежиться от сыплющегося с неба мокрого снега, я тут же напоролся взглядом на вербовщика, стоящего около своей машины.

-Добрый день, Антон - с улыбкой встретил меня Зарянов, ограничившись вежливым кивком в знак приветствия, за что я был ему очень благодарен - Проходите, садитесь.

-Здравия желаю - ответил я на приветствие таким же легким кивком, и сел в машину - Задавать вопросы до принятия присяги смысла нет ?

-Вы очень проницательны - вновь улыбнулся Зарянов трогаясь с места и встраиваясь в автомобильный поток - Пока что я лишь могу сообщить, что вам сегодня предстоит пройти несколько последних проверок, а затем сам процесс благословения. Последнее можете считать более… совершенным аналогом присяги.

-Ладно.- кивнул я - Скрывать мне нечего. Тем более если у вас есть доступ к документам из архива росгвардии, вы и так знаете обо мне почти всё.

-Будем надеяться это действительно так…

Дальнейший путь около тридцати минут, мы проделали молча. Я не хотел чесать языком на темы, отвлеченные от моей будущей работы, и потому просто любовался проносящимися за окном видами мегаполиса, а Вербовщик, видимо, верно уловив моё настроение, не лез с разговорами, сосредоточившись на вождении.

Остановились мы около обычного на первый взгляд, четырехэтажного здания без окон облицованного серыми панелями. Судя по аж восьми большим гаражным воротам, подразумевалось, что большую часть здания занимает склад. В принципе логичное прикрытие для любого тайного мероприятия начиная от подьпольной клиники и заканчивая нарколабораторией. Прибывающие сюда люди не вызовут подозрений, равно как и отбывающие грузовики, в которые можно засунуть что угодно.

Вербовщик припарковался и жестом предложил мне покинуть машину, после чего и сам вылез под накрапывающий ледяной дождь. Зарянов достал из кармана небольшой брелок,нажал на кнопку, и ближайшая к нам створка открылась, пропуская нас внутрь. Да уж безопасность на высшем уровне даже охраны нет, только камеры по периметру понатыканы. Хотя как мне стало ясно после того, как мы вошли на склад, охранять тут и нечего. Совершенно пустое, огромное помещение с облицованным плиткой складывающийся в интересный орнамент полом. Очевидно, склад всего лишь кожура, скрывающая под собой интересную мякоть.

-Прошу вас, встаньте рядом со мной - Зарянов прошел к правому краю зала и встал в центр узора выглядящего как православный крест, вписанный в пиксельный круг. - И постарайтесь не шевелиться.

Вербовщик поднял руку перед собой и коротким жестом указал пальцем в пол. Воздух вокруг его ладони дрогнул, а меня пробрала странная дрожь, сопровождаемая громким урчанием живота. Пол под нашими ногами дрогнул и весь круг с крестом плавно поехал вниз. База оказалась подземной от чего в моей памяти невольно всколыхнулась памятная история про легендарный город енотов. И если расположение секретной базы на территории города вопросов не вызывало, Зарянов говорил, что твари по непонятной причине предпочитают появляться на территории городов, то смысла прятать базу под землю я не видел. Тем более, так глубоко, мы спустились уже на глубину примерно пятиэтажного дома, а платформа и не думала тормозить. Причем стены шахты состояли не из привычного для бункеров бетона, а из серебристого матового металла, больше всего похожего на свинец.

Ещё примерно через пять минут мы, наконец, остановились, попав в широкий коридор перегороженный гермодверью. Да они тут как будто к ядерной войне готовятся.

Тяжелая створка также отъехала в сторону по мановению руки вербовщика, и мы оказались в помещении, напоминающем обычный холл бизнес-центра. Яркое освещение лампами дневного света стены покрытые однотонными обоями, достаточно высокий потолок. Даже ресепшен с широкоплечим секьюрити имеется. В очередной раз замечаю, что комфорт эти Святые, аж передергивает от этого названия, любят и с финансированием проблем не испытывают. Хотя тут, как посмотреть, главное управление министерства внутренних дел нашей необъятной по столице, вообще на дворец смахивает, а вот на местах, где работают большинство сотрудников…

Впрочем, неважно. Оттуда меня выпнули как почётного инвалида.

- Идем - оторвал меня от неприятных мыслей Зарянов и проследовал мимо ресепшена в сторону большой комнаты с шестью лифтами, загрузившись в один из которых, мы снова поехали вниз. Создаётся впечатление, что у них тут целый небоскрёб, с реверсивной архетектурой.

Выйдя из лифта, мы прошли по длинному, извилистому коридору, пол которого был покрыт, находящейся в плачевном состоянии плиткой, и остановились перед массивной гермодверью напоминающей мне, что мы всё же в бункере, а не элитном офисном здании. Рядом с ней располагался целый ряд стульев стол с молодой красивой девушкой, по всей видимости, выполняющей роль секретарши, и ряд стульев, очевидно, предназначенных для дожидающихся аудиенции. На них мы с Заряновым и приземлились.

Да уж заманивали меня в сверхсекретную организацию, занимающуюся отловом сверхъестественных тварей, лезущих из другого измерения, и я уже успел раскатать губу, что вербовщик приведёт меня в какое-нибудь удивительное место вроде базы людей в черном, НИИ ЧАВО или на худой конец Министерство магии, а оказалось, что реальные борцы с нечистью предпочитают пафосным шоурумам, обычные комфорт…

Додумать мне не удалось, ибо из кабинета зама С.Бекбулатовича, как гласила табличка, находящегося почти в плотную к кабинету большого начальства на двери к которому, таблички уже не было, раздался громкий ритмичных хруст и скрежет отдалённо напоминающей шаги. Дверь открылась и оттуда вышла долбанная золотая статуя, одетая в вполне обычную мужскую одежду.

И нет это был не человек, покрашенный золотой краской, а именно статуя, с золотыми волосами и даже глазами. При каждом её…

Или его ?

Короче, при каждом движении этого существа, раздавался протяжный звук деформирующегося метала. А когда лишенная обуви золотая ступня опускалась на пол, несчастная плитка трескалась под его металлической пятой. Только сейчас я понял, что плачевное состояние плитки в коридоре, это заслуга именно этого ходячего истукана. Интересно, сколько ж он весит ? И что он вообще такое ? И зачем его сюда притащили ? Это нерождённый, одержимый или вообще голем ? И если последнее ,почему в качестве материала было выбрано золото, а не превосходящий его по всем параметрам титан ?

В то время как моя голова пухла от вопросов, золотой, в прямом смысле слова, человек, достаточно неуклюжей походкой прошел мимо нас напрямую к секретарше.

-Илья Иванович свободен ? -Произнесла статуя надтреснутым мужским голосом - Мне подтвердить у него перевод в это подразделение святого воинства и получить метку.

-Ожидайте- улыбнулась секретарша обнажив идеально ровные и до неестественности белые зубы - Вы будете сразу за господином Антоном Лукавым, а пока присядьте, пожалуйста.

Статуя, называть ЭТО человеком у меня язык не поворачивался, коротко кивнула и как ни в чем не бывало, приземлилась на один из стульев. Исход был закономерен. Несчастная офисная принадлежность не выдержала такого издевательства и её ножки с обиженным скрежетом сминаемого металла разъехались в стороны, плавно опустив золотое существо на пол. От чего мои выпученные глаза вылезли из орбит ещё сильнее, вероятно, став со стороны похожи на глаза анимэшной школьницы.

Лишь невероятным усилием воли мне удавалось сдержаться от того, чтобы выразить всё моё удивление на непечатной части нашего великого и могучего. Тем временем край моего тренированного сознания отметил, что существо явно не осознаёт собственный вес, из за чего страдает координация движений и не только. Ловкости в бою от этого существа ждать не стоит, но вот сила… Двигается он вполне свободно, а ведь слиток золота размером с человека должен весить очень много, даже если он пустой внутри, во что мне слабо верится, счет идет на сотни килограммов.

Что ж, вот мои ожидания по поводу магического бюро и оправдались.

-Прошу прощения - смущенно произнес статУй поднимаясь с пола и пристраиваясь к стенке - никак не могу привыкнуть к новому телу…

-Ничего страшного Сергий Константинович - также смущенно ответила секретарша - Мне самой стоило подумать, прежде чем предлагать вам садиться.

В этот момент в компьютере девушки, что-то пискнуло и она после короткого взгляда на экран обратилась уже ко мне.

-Антон Лукав, проходите в кабинет - улыбнулась мне секретарша - Илья Иванович готов вас принять.

Я воззрился в ожидании подтверждения на Зарянова и получил утвердительный кивок. Что ж посмотрим на этого Илью Ивановича, сомневаюсь, что после золотого Сергия Константиновича меня что - то удивит.

Когда тяжелая железная дверь отворилась, передо мной я увидел вполне обычный кабинет начальника с большим Т - образным столом, выполненным из массива дерева, во главе которого в удобном кресле сидел мужчина. Среднего роста, с широкими плечами, крепкой спортивной фигурой, идеальной осанкой, пышными темными усами, ухоженной бородой в которую закралась небольшая проседь, ровным, прямым носом и пронзительным взглядом ярко - голубых глаз. Забыв, где сейчас нахожусь, я мог бы спокойно принять Илью Ивановича за обычного представителя старшего офицерского состава.

Но стоило мне только переступить порог комнаты, как впечатление кардинально изменилось.

Воздух будто наэлектризовался, все волосы на моём теле встали дыбом, на лбу выступил холодный пот. Страх, спокойно сидевший внутри моей души, резко встал на дыбы. В глазах потемнело, а галлюцинация окровавленного монстра вылезла из за спины Ильи Ивановича, будто собиралась вцепиться в него зубами.

Фигура самого… СВЯТОГО… так-же изменилась. Взгляд будто пронизывал насквозь. Нет, не жалкое тело. А саму мою душу, существование которой я был готов отрицать где угодно, но не здесь. Воздух вокруг ещё недавно казавшегося обычным тела подрагивал словно над раскаленным мангалом. От него буквально исходили волны чудовищной силы. Я кожей чувствовал угрозу. Чувствовал, что Илье Ивановичу не нужно даже шевелиться, ему хватит одного лишь желания, чтобы меня мгновенно разорвало на куски. Сидящее во главе стола существо лишь маскировалось под человека, на деле же он был чем-то другим.

Я лишь однажды испытывал такое ощущение надвигающейся неминуемой смерти, в той проклятой квартире перед обычным парнем Данилой Былоковым и по совместительству неуязвимым чудовищем, что разорвало на куски всех моих сослуживцев просто ради удовольствия.

Только здесь это ощущение… сильнее. Да именно сильнее. Не знаю почему, но я уверен - сидящий передо мной Святой куда сильнее той твари.

Переборов сковавший тело ужас, я пошел вперед, с трудом переставляя ставшие непослушными ноги. В то время как мои губы сами собой растянулись в кривом оскале. Стыдно признаться, но сейчас я наконец по-настоящему поверил, что ту тварь можно убить.

-Проходи - Произнёс Илья Иванович - Садись.

Я послушно сел, не проронив ни слова. Боялся, что голос дрогнет. Святой также молчал и смотрел мне в глаза своими небесно - голубыми очами. Чувство наэлектризованности вокруг усилилось, на мои плечи словно легка гора, голову пронзила острая боль. Я не мог не пошевелиться, не отвести взгляд от этих лучащихся мудростью и силой глаз, возможно мне мерещилось, но из них словно исходил тот самый острый, безжалостный свет, терзающий душу и тело.

Ты боишься - спустя час, а может минуту произнес Святой не прерывая пытки - Боишься той твари прорвавшей в клочья весь твой отряд.

Илья Иванович не спрашивал, но утверждал, и всё равно предательское слово было произнесено.

-Да… - словно сами собой прошептали мои губы.

-Твоя душа бьется в панике - Вновь утвердительно произнес Святой - А к разуму медленно подкрадывается безумие.

-Да… - И вновь, вопреки моему желанию прозвучало тихое согласие.

-Ты жаждешь страдания. Ты винишь себя в том, что не смог спасти товарищей.

-Да…

Илья Иванович вновь замолчал, продолжая терзать меня безжалостным светом. Я чувствовал себя букашкой, пришпиленной энтомологом к доске, и медленно высушиваемой солнечным лучом, под его внимательным вглядом.

-Ты хочешь умереть - Наконец произнес святой.

-Хва-а-а-а-а-а-а-ати-и–и-и-и-и-ит… - Это потребовало колоссальных усилий, но мне удалось не согласиться с пугающими словами Святого.

-Но тем не менее ты продолжаешь влачить жалкое существование, раздираемый скорбью, страхом. И… Ненавистью. Ты хочешь разорвать того нерождённого так же, как он рвал твоих друзей. Ты жаждешь достаточной для этого силы. Жаждешь истребить всех подобных ему. Ты больше не хочешь спасать. Ты жаждешь крови.

-ДА… - Оскал вновь появился на моём лице.

Пытка прекратилась. Всё моё естество резко расслабилось. Я с трудом смог сохранить сидячее положение. Тело покрылось липким холодным потом. Ох и воняет же от меня сейчас наверно. Спасибо хоть мочевой пузырь не подвёл…

-Ты опасен. - Задумчиво произнес Илья Иванович после короткого раздумья - Готов сам уподобиться монстру. Если ты получишь силу и твой разум не выдержит…

Святой вновь замолк, а я тем временем упорно пытался отдышаться.

-Неделю назад, я выкинул бы такого, как ты отсюда. И понизил бы Зарянова. - с лёгкой грустью в голосе произнёс Илья Иванович - Нам нужны бойцы, а не безумцы. Но учитывая нынешнюю ситуацию… Я дам тебе шанс. Но учти. Потеряешь над собой контроль. Подставишь под удар гражданских. И я убью тебя сам. Убью прежде, чем ты окончательно слетишь с катушек.

-Идёт - Сквозь усталость на моём лице пробился радостный оскал.

Забавно мои шансы на смерть вновь повысились, а я только рад этому.

Возможно, Святой и прав в своих выводах…

Глава 10

Меня разбудила жуткая жажда. Вкус во рту был, словно я нажрался сырого мяса, а в горле царила настоящая пустыня сахара. Открыть глаза не получилось такое чувство, что глазницы залили клеем. Разумеется, я сразу же попытался протереть их пальцами, но и это мне не удалось. Руки не было. А точнее, не было обеих рук, но если первой не было уже в тот момент, когда я очнулся в подвале, то сейчас испарилась и вторая. Я так скоро засыпать бояться начну.

Что ж…

Уже привычным усилием переключившись на истинное зрение, я рывком принял сидячее положение, что удалось с удивительной легкостью, учитывая то в каком состоянии я засыпал.

-Доброе утро - произнесла голосом Мцвади сидящая в противоположном конце железнодорожного вагона светящаяся нервная система. - Если что ты спал двенадцать часов тридцать две минуты.

- Воды ! - прохрипел я - Дай попить и глаза промыть.

-Воды нет. - спокойно ответила Хакерша - по крайней мере, в этом вагоне, а в другие я лезть не рискну, хватит с меня акробатики и так штаны порвала. Но вон у входа снег. Не желтый. Так что приятного аппетита.

- Пиздец. Ладно. - тяжело вздохнул я - Хоть глаза промыть помоги.

-А может, ты сам ? - с надеждой протянула Хакерша.

-Чем ?! Рук - то нет ! - вызверился я - И вообще неужели так тяжело помочь товарищу по несчастью.

-Успокойся. - скривилась девушка, нехотя поднимаясь с пола и направляясь к груде снега - Просто от тебя пахнет как… Даже не знаю. Тонкий аромат лежбища бомжей, для тебя сейчас комплимент, а не оскорбление.

-Ага. В следующий раз сама в “БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО” полезешь - фыркнул я - А я стебаться буду.

- Иди в пень !

Девушка, стараясь особо не дышать, приблизилась ко мне и начала оттирать мою морду от чего - то липкого холодным снегом. Когда лицо более или менее очистилось, а глаза, наконец, соизволили открыться, я тут же рванул к горке чистейшего белого снега, попавшего в вагон через раскуроченную дверь, рухнул на колени, склонившись над угощением, и с жадностью принялся пожирать холодное лакомство. Со стороны я наверно походил, на собаку которой хозяин, наконец, насыпал еды. Но мне было на это глубоко пофигу. Жажда была такой, что я бы сейчас и из лужи выпил, благо несварения можно не бояться.

Напившись наконец, в процессе чего ополовинил приличных размеров горку снега, мне, наконец, пришло в голову оценить состояние тела. Чувствовал я себя хорошо, если не считать довольно сильного голода. Да и боли не было. Но если задуматься, такое самочувствие у меня было практически всегда вне зависимости от повреждений. Удар храма стал единственным исключением.

Беглый осмотр через фотографию, сделанную Мцвади, показал крайне неутешительную картину. Я был похож на бомжа плотно сидящего на хмуром уже не первый год. Глаза впали и словно бы поблекли, сухая кожа плотно обтянула череп, подкожный жир исчез как класс. Единственное, что придавало телу хоть какой-то объём это эндоскелет, очертания которого проступили наружу. Местами порванная одежда, в какой-то шелухе и свернувшейся крови.

А запах...

Запах такой, что лучше застрелиться, чем такое нюхать.

-Есть что пожрать ? - спросил я хакершу.

-Неа - с грустным вздохом ответила она - сама бы не отказалась. Но ничего мы уже часа через два заедем в нужный город. И там можно будет раздобыть поесть !

Девушка радостно растянула губы, но на этот раз улыбка была не столь прелестна, как обычно, а скорее напоминала оскал голодного зверя, наткнувшегося в лесу на людей и понявшего, что сейчас он будет есть либо завтрак туриста, либо завтрак из туриста.

Ожидание прибытия в город пролетело незаметно за весьма интересным разговором с девушкой. Я уже давно догадывался, что она, как и я является истинным ценителем высокого анимационного искусства страны восходящего солнца, ну а сейчас понял, что и вкусы у нас схожи. Хотя того, как можно фанатеть от Гриффита мне понять не дано…

Прервался разговор, правда, не самым приятным образом.

Когда за импровизированным окном нашего купе начала мелькать, первая городская застройка моё тело само поднялось на ноги и ткнуло Мцвади в сторону выхода.

-Ты чего ? - удивлённо спросила хакерша - Давай ближе к центру подъедем.

- Это не я. Кажется, учитель проснулся. - тело снова ткнуло культёй в сторону выхода.

-Хорошо иду - девушка сразу подскочила, а в её голосе появились нотки испуга.

Внезапно перед моими глазами появилась крайне реалистичная галлюцинация в виде Мцвади держащей в руках алебарду.

-И алебарду захвати. - Трудно было не догадаться, что от меня хочет Аскхир, но вот с чего он вдруг перешёл со слов на пантомиму решительно непонятно.

Стоило ей только приблизиться к зияющей дыре в стене, как моё тело схватило её словно кошку поперёк тулолвища и сигануло с поезда.

***

После поглощения нерожденного я на каких - то полчаса оставил контроль над телом, чтобы подавить всколыхнувшийся голод и не вырезать ненароком всю деревню, в качестве десерта. Жалких полчаса потери контроля. И это действие чуть не стало фатальным. Ведь здравомыслие мне вернула, страшная боль. Быстро оглядевшись я осознал себя лежащим на искаженном заборе храма, осмотр которого я не так давно решил отложить. Физические повреждения были не особо страшны. Всего лишь ожог примерно второй степени.

Но вот повреждения души поистине ужасали. Ту часть моего астрального тела, что находилась, в кисти руки, выжгло под чистую. Видимо, именно эта часть приняла на себя страшный удар неизвестной природы. Остальная душа, к счастью, пострадала меньше, сгорели только несколько десятков астральных рук, находящихся вплотную к коже.

Осознав это, я сразу принялся перекрывать клапаны, предотвращая потерю энергии, но не сказать, чтобы это могло нивелировать полученный урон.

В один короткий миг я лишился около двадцати процентов своей души. Под сотню астральных органов. И небольшую часть памяти. К счастью, все по настоящему важные части моей личности, а также главные козыри были сосредоточены глубоко внутри тела и потому не пострадали. Но вот моя универсальность потерпела весьма значительный урон. А ведь мой нынешний магический арсенал и так составляет лишь крошечную толику от того, что я имел перед отбытием со Скалька…

Но, пожалуй, самое большое неудобство, вызванное ранением, обнаружилось примерно спустя минуту после приземления на церковную ограду. Я перестал понимать язык этого мира, что не удивительно учитывая, что знания, полученные в этом мире, располагались близко к поверхности кожи.

К счастью, после полученного удара ученики сами додумались убраться из деревни подальше и благополучно погрузились на поезд, где я и вырубил хоста, уже вплотную занявшись восстановлением тела, повреждения которого были пусть и не фатальными, но крайне мерзкими. Непонятное воздействие, помимо выжигания души, также повредило ДНК множества клеток, из за чего они перестали выполнять свои прямые функции и вдобавок потеряли возможность порождать своих здоровых собратьев. Так что по итогу мне пришлось полностью просканировать разладившийся организм, убивая и выводя повреждённые участки и восстанавливая их из запасов жира.

Когда я закончил с этим процессом, мы уже подъезжали к городу, в котором у меня, наконец, появится возможность как следует напитать до крайности истощенное тело и привести его в нормальное состояние. Так, что дальнейший алгоритм действий был донельзя прост и оттого скучен.

Получить материалы для тела, человеческую душу для овладения языком, и наконец относительно безопасное место где можно, как следует отлежаться и регенерировать.

Спикировав с поезда при помощи крыльев, которые к счастью, уже успели восстановиться, я поставил недовольную ученицу в сугроб, после чего стрелой взмыл вверх до плотных серых облаков, огляделся наметив цель и тут же камнем рухнул вниз. По приземлении, спроецировал в сознании хоста изображение, как он идёт по дороге, а хакерша следует за ним, дождался короткого и раздражающе непонятного для меня диалога между учениками и быстрым шагом направился к замеченному мной зданию.

Достигнув, наконец, сетевого супермаркета, являвшегося идеальным местом для быстрого насыщения, я объяснил хосту при помощи еще нескольких картинок, что Мцвади должна будет прямо сейчас зайти вместе со мной в магазин и начать есть, что нибудь мясное, никак не вмешиваясь в происходящее.

Что ж приступим.

Пинком вышибив дверь в магазин, я походя приложил культей по челюсти пытавшегося заступить мне дорогу охранника, отправив его в глубокий нокаут, и сразу же направился в отдел с крупами, где принялся с удовольствием насыщаться приятно хрустящими на зубах мелкими коричневыми зернами, с довольно приятным вкусом, периодически отвлекаясь на поглощение воды из прокушенной двухлитровой бутылки лимонада. Люди вокруг, что-то кричали толкаясь друг с другом за право первыми покинуть магазин внезапно подвергшийся атаке, жуткого безрукого сумасшедшего в моём лице, но я не обращал на это внимания, продолжая насыщаться.

Вскоре с улицы послышался вой сирен, а вот и прибыли те, кто мне нужен примерно так же сильно как и пища. В магазин вбежали трое патрульных, сразу же начавших что-то сердито орать. Возможно, они пытались выяснить, зачем я ем орехи прямо вместе с упаковкой, а может, просто хотели, чтобы я сам сдался им без боя.

Это уже не имеет значения.

Молниеносный рывок вперед и моя культя врезается в лоб одного из полицейских. Короткая синяя вспышка, и его лишенное души тело падает на пол словно сломанная кукла. Под шаг влево, обрубок впечатывается в горло второго, ломая гортань и погружаясь глубже в плоть. Ещё одна вспышка и еще одно мертвое тело оседает вниз. Третий хватается за пистолет, но не успевает достать его из кобуры. От вырывающей душу магии его мышцы коротко сокращаются, и на весь магазин раздаётся оглушительный звук выстрела. В то время как ко мне наконец возвращется возможность понимать человеческую речь.

-Пиздец - закашлялась позади меня Мцвади подавившаяся от неожиданности колбасой - предупредил бы хоть.

-И тебе приятного аппетита - я ласково похлопал девушку по спине так, что она едва не рухнула на пол - Сделай так чтобы стражи порядка не узнали о том, что здесь произошло.

-Издеваешься !? - возмутилась хакерша - Куда я блять три трупа дену ?!

-Никуда. - я отбросил в сторону уже вскрытую пачку сосисок, ибо мяса там судя по запаху не было и переключиося на охлажденные куриные ножки- Убери записи о самих событиях. И да. Когда ворвутся другие полицейские, не оказывай сопротивления, я сам разберусь.

- Не проще было, просто отправить меня еду купить ?! - вновь возмутилась девушка, тем не менее уже направляясь к подсобным помещениям, жуя на ходу палку сырокопченой колбасы.

-Нет. - коротко ответил я и вернулся к трапезе, нужно успеть затолкать в себя побольше, пока не явились новые гости.

А они, к слову, не заставили себя ждать. Уже спустя каких-то пять минут сзади раздался топот.

-Стой урод, стрелять буду ! - раздался дрожащий крик, который явно задумывался как грозный, но что-то в процессе не срослось.

Медленно развернувшись я внимательно оглядел стража порядка. Высокий, худой как жердь с щеткой рыжих усов под носом.

Не Пойдёт. Следующий, пожалуйста.

В зал заскочили сразу двое. Один - приземистый, широкоплечий, с приличным пузом, очертания которого угадывались даже под толстой зимней курткой. Усов у него нет, но тоже не подходит. А вот второй как по заказу: средний рост, обычная комплекция и никакой лишней растительности на лице.

Главное теперь его не сильно пачкать, так что придётся снова, забыть про экономию и выдирать души магией…

Вновь я совершил рывок вперед и поочередно вдавил культю в шеи стражей. Выстрелить из них успел только последний, да и то пуля пришлась в витрину за моей спиной. Учитывая то, что я специально ограничивал силу и скорость, чтобы не оставить на телах полицейских подозрительных травм и не дай бог не пустить им кровь, реакция у ребят откровенно плохая даже по человеческим меркам. Хотя не удивительно, учитывая исходящий от них запах этанола.

- Мцвади, иди сюда - Внимательно всмотревшись в лицо выбранной жертвы, я запустил процесс изменения собственной внешности. - Мне нужно, чтобы ты сняла с него верхнюю одежду и надела на меня.

-А что я то ? - возмутилась зашедшая в комнату хакерша - Камеры я отключила, записи стёрла, а раздевание жмуров не мой профиль!

Я молча показал девушке культи обеих рук.

-Пиздец - пробурчала Мцвади - Ладно бы просто труп. Мёртвых боятся смысла нет, но это ж потный волосатый мужик, и мне его раздевать. Фуууууу… А потом тебя еще одевать. - продолжала бухтеть девушка, тем не менее, стягивая со стража штаны - Хотя ладно, ты не человек, так что нормально, но, как руки отрастишь я потных волосатых мужиков раздевать больше не буду !

- Молодец . - похвалил я ученицу, когда процесс переодевания меня в полицейскую форму был завершён, а затем сразу же осчастливил её новым приказом - А теперь отрежь ему алебардой руки, правую по середину предплечья, левую по плечо и заверни их в пакет. С собой заберём.

-Издеваешься !? - вновь возмутилась девушка, но всё же приступила к выполнению задания. Хотя лицо её выглядело крайне недовольным.

Эх, избалованные люди в этом мире. Чуть-чуть покромсать труп или руки отрубить брезгуют. А на Скальке в крупнейшей академии магии, неофитов при поступлении заставляли лично заживо свежевать провинившихся рабов специальным ножом, после чего делать из их кожи себе робу. Ведь маг не должен бояться крови и грязи, равно как не должен и испытывать жалости. В конце концов, подавляющим большинством из новоиспечонных магов были дети аристократии, а значит, они имели право в любой момент пополнить запасы энергии при помощи пыток рабов и плебеев. По крайней мере так было до того, как Император Торвальд пришёл к власти, и начал великую войну, освободив всех рабов и упразнив класс дворян...

-Ух. Сделала - отчиталась Мцвади, вытирая кровь с рук влажными салфетками. - Дальше, что ?

-Облей трупы жидкостью для розжига и уходим.

Отдав приказ девушке, сам я направился в подсобку, где быстро обнаружил идущие к потолку трубы с водой, и сразу же перебил их несколькими короткими ударами культи. Система пожаротушения нам не нужна. Тела должны прожариться как следует. Методы местных следователей мне плохо известны, но опираясь на здешний уровень технологий и отсутствие доступа к магии у простых смертных, не думаю, что им удастся быстро идентифицировать сгоревшее тело. А я тем временем не собираюсь задерживаться здесь дольше, чем на пару дней. Восстановлю тело, запасусь продовольствием и благополучно отбуду в сторону военной базы. Хакерша должна была уже успеть выявить подходящую цель.

-Идем.

Позвав Хакершу, я направился к выходу по пути уронив с культи крошечную искру в лужу маслянистого вещества обильно покрывшего торговый зал. К тому моменту, как мы с девушкой уселись в буханку, из дверей магазина уже валили клубы удушливого черного дыма, подсвеченные изнутри всполохами жаркого пламени, пожирающего многочисленные товары.

- Ты выяснила, где находится ближайшая к нам военная база ? - буднично поинтересовался я у Мцвади, выезжая с небольшой парковки на дорогу.

-Да, в двадцати километрах к югу от этого города. - ответила девушка, а затем после секундного колебания продолжила - Но у меня есть идея, как добыть взрывчатку, не штурмуя базу.

Глава 11

Из кабинета таинственного и пугающего до медвежьей болезни Ильи Ивановича. Я выполз по стеночке, с трудом держась на дрожащих ногах.

-Как вижу, всё прошло хорошо ! - Встретил меня фирменной улыбкой Зарянов, подхватывая меня под локоть и аккуратно усаживая на стул.

-Он меня убить пообещал, при первом же проёбе. - выдохнул я, медленно восстанавливая дыхание.

-Хех. А ты как думал ? - улыбка Вербовщика стала ещё шире - Извини, конечно, но я изначально видел, хоть и не говорил , что после пережитого ты-ы-ы-ы-ы… Скажем так, сильно изменился, возможно, не в лучшую сторону. Так что подобная реакция на тебя вполне нормальна.

-И нахера меня брать было ?! - уже не сдерживая эмоций, вопросил я - Не, ладно бы, вы меня бесстрашным и при этом полностью вменяемым считали, это хоть как-то мои минусы перекрывает. Но если вы изначально знали, что у меня фляга свистит то...

-Нахуя ? - закончил за меня Зарянов.

-Именно !

-Тут всё просто. Дело в том, что. Как бы это сказать помягче - Зараянов на секунду задумался - В мире пиздец.

-Настолько пиздец, что вы психов призывать в войска решили ?! Не я ещё понимаю стариков и инвалидов. Но психов ?! Серьёзно !?

-Ты ещё официально не в наших рядах, но уже прошел проверку так, что я могу тебе ситуацию в общих чертах обрисовать. Тем более, нам всё равно перед благословением придётся немного подождать, пока ты в себя придёшь - С тяжелым вздохом произнес Вербовщик и рухнул на стул рядом со мной. - Если коротко отвечать на твой вопрос: В мире настолько пиздец, что возможно миру пиздец, извини уж за тавтологию.

-Хорошо сказано, но что-то я мировой войны за окошком не наблюдаю. - Выразил своё сомнение я.

-Только потому, что ты был обычным человеком и на тебя действовал ПАКТ.

-Что за пакт ?

-Что это такое конкретно, я сам не знаю -ответил Зарянов и ненадолго задумался - В общих чертах это что - то вроде нерушимого договора между Всевышним и обычными людьми. Суть в том, что всё связанное с чудесами и нерожденными выпадает из внимания и памяти людей. Поэтому, даже если нерождённый убьет у тебя на глазах твою мать ты просто забудешь об этом, и твой разум перестает замечать всё напоминающее о ней.

-Почему я тогда эту лыбящуюся тварь Быкова помню ? !- задался я резонным вопросом - и помню, как он моих побратимов рвал ?!

-Честно ? Хуй его знает. Но помнишь его не только ты, и это как раз одна из причин, почему ему присвоили первый особый.

-Ладно. - согласился я с вербовщиком хотя его рассказ и звучал как бред сумасшедшего - Допустим. И что там с миром чего я не заметил ?

-Опять же вкратце. - Зарянов тяжело вздохнул, и каким - то даже потерянным взглядом уставился в точку перед собой - Активность тварей повысилась в десятки, если не сотни раз. Начались частые крупные прорывы изнанки. Сколько уже погибло деревень, я сам не знаю. Но, чтоб ты понимал масштаб, буквально пару дней назад в результате боевых действий был уничтожен второй по населению город страны. Одних только гражданских там погибло более семи миллионов человек…

-Стоп ! - прервал я говорящего страшные вещи Вербовщика - Но МЫ СЕЙЧАС во втором по населению городе, и тут нет семи миллионов !

-Да. ТЕПЕРЬ. Именно северная столица вторая по населению. А Ханбалык, главный экономический центр страны, и основная точка взаимодействия с Китаем… - вербовщик перевёл на меня взгляд расширенных глаз, похоже, впервые с момента нашего знакомства он потерял контроль. - Его больше нет. Гигантский, оплавленный кратер, медленно заполняющийся морской водой, окруженный руинами окраин. Нам удалось эвакуировать часть населения, но это стоило множество жизней как обычных военных, так и Святых.

Я не верю. - я усиленно замотал головой - Этого не может быть. Нельзя так просто взять и уничтожить город так, чтобы это никто не заметил. Это бред какой-то. Ладно ещё чудеса, но подобное…

-Хех - на лице Зарянова появилась грустная усмешка. - Я и сам в это не верю. За всю мою жизнь мне лишь один раз довелось видеть нечто настолько разрушительное, а лет мне уже ох как много. Последняя сильная вспышка активности тварей была в сороковые, но не по всей планете, да и настолько же сильных порывов случилось всего два, и оба в Японии…

-Подожди, ты сказал ВСЕГО два - перебил я Вербовщика - Это, что получается этот Ханбалык, не единственный уничтоженный мегаполис ?

-Не один, в подробности вдаваться и точных потерь по другим регионам назвать не могу, конечно, но как я уже сказал пиздец по всему миру, а не только здесь. Людей не хватает катастрофически. Раньше нам особо большая численность и не нужна была, со слабыми тварями культисты разбирались, а святые базировались только в действительно крупных городах. Вот мы и пришли от стратегии отбора сильнейших и достойнейших, к набору тех точно готов драться и отдать свою жизнь за гражданских. - Зарянов вновь вздохнул - А насчёт того, что брать женщин и стариков вместо психов… Мы бы и рады. Только женщины у нас и так наравне с мужчинами служат, после благословения разницы в боевых способностях вообще нет, стариков же в принципе нет. Как я уже говорил, Святые не болеют, не стареют, и в инвалидов, если и превращаются, то только ментальных.

-По-о-о-онятно - протянул я, собираясь с мыслями - Последний вопрос - Илья Иванович сказал, что после получения силы мой разум может не выдержать. Он имел в виду просто естественное ухудшение рассудка от грядущего стресса или…

Или - Перебил меня Зарянов уже успевший немного встряхнуться и вернуть на лицо дежурную улыбку - Точно известно, что благословение влияет на разум, меняет личность, и чем больше в тебе силы, тем сильнее изменения характера. Радикальные перемены случаются только при неправильном подборе покровителя, но эта проблема, можно сказать, пережиток прошлого, сейчас всё компьютеризировано, и грубые ошибки невозможны. Только вот взаимодействие благословения с изначально не стабильным разумом слегка… Нестабильно. Блаженные. - Вербовщик запнулся - Извини, если слово обидело.

-Да чего уж - усмехнулся я, хоть подобное слово в отношении меня и резануло слух, но и возразить было нечего, нормальным, человека видящего отчетливые галлюцинации назвать сложно - На правду не обижаюсь.

-Хорошо. - улыбнулся Зарянов - Блаженные - это устоявшийся термин, для наделенных силой людей с нестандартным разумом.

-То есть вы и раньше практиковали наделение силой безумцев ?!

-Не со всем, но как бы да.

-Тогда у меня прежний вопрос - Я нахмурился, кажется, диалог слегка закольцевался - Нахуя!?

-Сейчас поймёшь. - Хмыкнул Зарянов - Суть в том, что безумие -- это такая хитрая штука. Она может настигнуть, если твоё здоровье даже лучше идеального. Сам как бывший солдат понимаешь, высокий риск смерти, необходимость драться с существами, которые будто являются квинтэссенцией человеческих страхов, регулярные смерти сослуживцев. Не лучшие условия для душевного здоровья. Случаи, когда оперативники не выдерживают ,даже несмотря на строгий отбор по крепости духа, нередки, особенно среди тех, кто пережил первые года службы, и увидел, как умирает большая часть сослуживцев, с кем начинал. Но как я и сказал безумие хитрая штука. У разных людей и “фляга свистит” по - разному. Кого - то стандартная боевая усталость накроет, что за отпуск длиною в пару месяцев устраняется, других птсром прижмёт, их души уже серьёзно лечить приходится перед возвращением в строй, ну и есть те, чья душа травмируется действительно сильно и у них наблюдается уже полный набор “особенностей”. И вот как раз последние представляют особенный интерес. Они трудно предсказуемы, опасны, непокорны, но при этом крайне сильны. Не знаю почему, тут тебе к церковникам, но чем сильнее у человека проблемы с головой тем проще он усваивает божественную энергию.Из-за этого и появились блаженные. Эдакие полубезумные бешенные псы войны, которых можно спустить на любого врага. Насколько я знаю, до этого вермени Святое воинство осознанно созданием блаженных не промышляло, хотя среди сильнейших бойцов у нас и есть весьма эксцентричные личности, но вот среди язычников-культистов эта практика крайне распространена.

-А меня вы к какой категории относите ? - спросил я усмехнувшись, хотя в общем то уже знал ответ.

-Точное решение примет просканировавший твою душу Илья Иванович.

- Ладно, а лично ваше мнение если не секрет ?

-Эх. - вздохнул Зарянов - в твоём кармане лежит вскрытая пачка транквилизаторов, но, даже несмотря на них, твоя душа даже в полном покое проявляет такую активность, как будто ты находишься в смертельной опасности, и, помимо этого, судя по движениям твоих глаз у тебя присутствуют галлюцинации. Также ты постоянно находишься настороже и ожидаешь неожиданного удара. Но активного бреда у тебя нет, хотя в поведение и присутствует некоторая эксцентричность. Ты стопроцентный блаженный, но всё же пока способный действовать в условиях гражданских городов.

-Нехилое сканирование! -Искренне восхитился я - Вы всё это ещё при первой встрече поняли ?

-Да. Читать людей это мой главный рабочий навык - улыбнулся Вербовщик - Вы готовы идти на благословение ?

-Готов - я поднялся со стула - Но может по дороге ответить на мой последний вопрос ?

-Разумеется - Зарянов также встал на ноги и неспешно направился по коридору в сторону лифта жестом пригласив следовать за ним - Что вы желаете знать ?

-Илья Иванович сказал, что убьёт меня, если я окончательно слечу с катушек. Но, как вы и сказали. мне предстоит действовать в городе, значит, если внезпно моя крыша отправится в тёплые края, взмахнув скатами напоследок, и вокруг окажется много гражданских… - я на секунду задумался стараясь сформулировать свои опасения как можно лучше - Даже сейчас мои навыки позволят покалечить и отправить на тот свет практически любого, а вы собираетесь усилить меня настолько, что я буду как минимум не уступать по силе нерождённым, и дадите оружие.... В общем, я имею в виду, что… Мне очень хочется отомстить. Очень хочется умыться кровью этих тварей. Истребить и пожрать каждую из них. Меня буквально разрывает ненависть и я с радостью готов пожертвовать своей жизнью, но… Я не хочу принести вред гражданским. И я предпочту, чтобы меня закрыли в комнате с мягкими стенами, чем допущу возможность того, что могу поубивать кучу ни в чем не повинных людей. Я и полицию, а не армию выбрал, потому что людей защищать хотел, а не убивать. Короче! Вы собираетесь сделать из меня ручного монстра, которого просто пристрелят, если он выйдет из-под контроля. И я… Я хочу гарантий, что вы сделаете это, до того как я окончательно слечу с катушек и начну крошить гражданских…

-Благородное желание. Всё же я не ошибся, выбрав вас.. - На лице Зарянова вновь появилась грустная улыбка - Вы будете действовать исключительно в группе, в составе которой будет минимум один боец, способный убить вас в одиночку, остальные бойцы также не будут обычными новичками. В случае чрезвычайной ситуации вас гарантированно остановят. Что ж вот мы и прибыли.

Зарянов остановился и распахнул передо мной толстенную дверь, изготовленную из полупрозрачного, темного кристалла, покрытого множеством рун. Если это обсидиан, то даже представить страшно, сколько весит эта створка. Зайдя в просторное помещение, стены которого были выполнены из всё того же изукрашенного материала, я огляделся. У самого входа стоял стол из всё того черного кристалла, как, кслову, и всё остальное в помещении, кроме сидящей за столом миниатюрной, миловидной, рыжеволосой женщины, одетой в некое подобие темной, поблескивающей на свету рясы. В центре кабинета стоял здоровенный, но крайне просто выполненный стул с высокой спинкой, на которой крепился обруч. У дальней от входа стены расположился.

Саркофаг ?

Вертикально стоящий огромный гроб с раздвижными створками ?

Капсула для гибернации ?

Короче, гадать, что это такое можно долго, но моя изъеденная паранойей чуйка прямо кричит о том, что лезть туда не стоит. Правда, она же шепчет, что сделать это, скорее всего, придётся.

-Добрый день, Надежда - поздоровался с сидящей за столом женщиной Зарянов

-Добрый - девушка оторвалась от компьютера - На благословение ?

-Ага. Оно самое. - улыбнулся Вербовщик своей фирменной улыбкой, после чего обратился ко мне - Антон, на этом моя работа окончена. Сейчас Надежда проведёт ритуал, и вас проводят в казарму. До свидания и удачи вам !

-Спасибо, и вам того же. - искренне ответил я, хоть изначально Зарянов и произвёл на меня скорее негативное впечатление, но после недавнего разговора около кабинета Ильи Ивановича оно сильно улучшилось.

-Прошу - Надежда поднялась из за стола и усадила меня на тот самый стул, после чего опустила обруч зафиксировав его над моей головой словно нимб - Вы ведь не из благородного рода ?

-Да. - коротко кивнул я - бывший спецназовец.

-Понятно. Тогда поясню. - голос женщины был прямо переполнен спокойствием и добротой, она протянула мне тонкий планшет - Вам нужно будет ровно сидеть на стуле-сканере души. В это время на экране будут появляться различные вопросы, картинки и задачи. Вы должны отвечать на них правду и только правду. Даже если это будет связано с информацией, которую вы не хотели бы предавать огласке. Это критически важно. Можете не волноваться, никто из людей эти данные не увидит, они будут обработаны специальной нейросетью и сразу же стёрты. Поэтому можете смело указывать даже самую неприглядную правду. Если солжете - результат получится неправильным и вы рискуете превратиться в пустую оболочку с выжженной душой. Вы поняли ?

-Да.

-Точно поняли ? - Женщина наклонилась и заглянула мне в глаза.

-Никакой лжи, если не хочу стать безмозглым овощем.

-Хорошо - Надежда вернулась к столу и начала поочерёдно касаться пальцами различных выгравированных на нём символов. - Можете начинать.

И я послушно погрузился в прохождение странного теста вопросы, в котором градироваллись от того какой мой любимый цвет и какое мороженое люблю, до выяснения каким образом я бы расправился с человеком-преступником, посмевшим убить моего любимого щенка, которого мне подарила безвременно почившая жена. Периодически проскакивающие картинки были не лучше. Маленькие дети и котята, перемежались с трупами, изуродованными настолько, что невозможно было понять какого они изначально были пола. Причём счёт и того и другого шел на сотни. Причём чем дальше я проходил, тем сильнее болела моя голова. Это, скорее всего, было воздействием стула - сканера души. Так подробно мой разум не проверяли даже при зачислении в спецназ, и это радовало. Тест, от которого буквально зависит поплавятся ли у меня окончательно мозги, должен быть настолько точным и подробным, насколько это вообще возможно.

Наконец, вопросы закончились и, еще до того как я успел сказать об этом, Надежда забрала планшет из моих рук, причем момент, когда она поднялась из за стола и подошла к моему стулу я проглядел, хотя и старался отслеживать окружающую обстановку.

-Пожалуйста, разденьтесь, сложите одежду на сканер и пройдите в саркофаг благословения. - женщина указала рукой на стоящий у стены вертикальный гроб.

-Хорошо - я постарался ответить спокойно, но получилось у меня не очень, слишком сильно было раздражение из за собственной невнимательности.

Стоило мне подойти, как саркофаг сам раскрыл передо мной толстые сворки, обнажив свое нутро, представляющее из себя ночной кошмар трипофоба. И внутренняя сторона дверей и сам вертикальный ложемент отдаленно анатомической формы были усеяны огромным количеством круглых отверстий, различного размера. Единственным исключением были места крепления стальных ремней, которыми Надежда начала меня фиксировать сразу же как я вошел в саркофаг.

-Обезболивающие при данной процедуре невозможно - Надежда одарила меня максимально доброй и спокойной улыбкой - Будет немного больно. Откройте рот.

Я послушно раззявил пасть и добрая, с какой стороны ни посмотри, женщина влажила мне между зубов широкую палочку из толстой плотной резины.

Главное -- не думать о трепанации.

Главное -- не думать о трепанации.

Чёрч !

-Начинаем - услышал я уже через уже сомкнувшиеся дверцы саркофага.

И в то же мгновение ко мне пришло осознание, простой печальной истины.

Это не капсула гибернации.

И не саркофаг.

И даже не аналог жутковатого аппарата железное легкое родом из сороковых годов прошлого века.

Нет.

ЭТО ДОЛБАННАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДЕВА !

Буквально из каждого отверстия, на спинке и дверках, начали медленно выползать сотни тонких черных игл, которые по ходу своего движения вонзались в мою плоть все глубже, и глубже, и глубже, и глубже. До острой боли в зубах я сжал челюсти, изо всех стараясь сдержать крик, а в следующую секунду, когда проклятые иглы, наконец, остановили свое движение, всё моё естество пронзила адская боль. Словно сквозь вонзённые в тело электроды пустили безумное напряжение.

Не выдержав этой адской пытки, мой разум потух.

***

-Поздравляю вас Антон Лукав ! - в сознание меня привел радостный женский голос - Только что вы официально стали Святым !

Ваш покровитель, от которого вы получили благословение это… - с трудом разлепив глаза, в, которые словно стекла сыпанули, я увидел улыбающуюся Надежду.

-Ёбушки воробушки - внезапно, радостное выражение на лице женщины сменилось искренним испугом - Какой Аполлион мать вашу ?! Это какая-то ошибка. Вы ведь проходили проверку у Ильи Ивановича ?! - Надежда вперила в меня перепуганный взгляд. -Нет! Нет! Точно проходили, иначе бы вас ещё на входе в комнату охранной магией убило…

Интересная новость.

Я вернусь ! - крикнула женщина, уже выскакивая из кабинета.

Хмммммммммммм.- Задумчиво протянул я - Похоже, что - то пошло не так. Сильно не так.

Обидно будет, если Илья Иванович прихлопнет меня прямо сейчас.

Я предпочел бы умереть в бою…

Глава 12

Отъехав от уже во всю полыхающего магазина на полицейском бобике, мы направились в сторону найденного Мцвади пиротехнического магазина, где продавался титановый порошок, необходимый для восстановления эндоскелета.

- И ? - обратился я к девушке после выяснения маршрута - Как ты хочешь достать взрывчатку без штурма базы ?

- Я ведь правильно поняла, что твари изнанки лезут там, где много людей ? - ответила вопросом на вопрос Хакерша.

-Да, нерожденных привлекает энергия, испускаемая душами людей.

-Короче, такие дела. Нам нужно атаковать арсенал, а не базу- уверенно начала девушка - Это что-то вроде бункера-склада боеприпасов. Охрана там понятно тоже приличная, но малочисленная, и потому причин засовывать туда кого-то из таинственных святых ведьмаков смысла нет. Я ведь права ?

От безумных нерожденных взрывчатку защищать нет смысла. Святые, как я недавно заметил никак не ограничены в доступе к современному вооружению. Культисты сидят на слишком коротком поводке, чтобы брать штурмом склады. Вольные же маги, ни одного из которых мне в этом мире встретить пока не довелось, не станут тратить силы на попытку добычи боеприпасов, магию в бою использовать куда удобнее, чем взрывчатку, и восполнить запасы энергии они при помощи её не смогут.

Правда, моя информация всё ещё сильно ограничена, и поэтому я могу просто не видеть какой-то причины охранять склад боеприпасов.

-Права - подтвердил я предположение девушки.-Мы можем чего-то не знать, но если на базе гарантированно будет кто - то из святых, то охрана арсенала может обойтись и без них.

-Только есть одна проблемка - Хакерша забавно сморщила нос - Что арсенал здесь где - то рядом - я знаю, а вот где он конкретно - в душе не ебу… Те, у кого эта инфа есть, сидят на зарплате у чинуш и потому её никому не продают, а тем, кто занимается продажей информации, в военную сферу вообще не лезут, ибо доходы она сулит, куда меньшие чем банальный промышленный шпионаж, а вот проблемы и риски, наоборот, запредельные… - девушка сделала короткую паузу на то, чтобы откусить кусок захваченного из магазина вафельного торта - Но я шашла шешение!

-Прожуй - перебил я Мцвади.

-Ишвини - после короткой работы челюстями девушка с усилием проглотила кусок торта и продолжила уже внятно - Я нашла решение ! В инете мне эту инфу не добыть, но есть другой способ. Генерал местной военной базы стопроцентно знает где арсенал. И главное -- отлавливать его на базе не придётся. У него в этом городе особняк. - девушка снова сделала короткую паузу на торт - А в особняке лежит любимая дочка, частично парализованная после аварии, к которой генерал наведывается почти каждый день по утрам. Вот.

-Ты хорошо поработала ученица, нашла и источник информации и средство для продуктивных переговоров. - мои губы растянулись в широкой, довольной улыбке, обнажившей десятки игловидных клыков, отчего хакерша поежилась - За это я могу вживить тебе любой астральный орган на выбор или как - либо изменить твоё тело.

Убери злоебучие волосы на всех местах кроме головы ! - тут же выпалила Мцвади.

-Без проблем, но ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь ? - удивился я странному желанию девушки - Я могу дать тебе идеальную память, могу сделать так, что ты будешь способна вырывать души людей простым касанием, стирать память, заставлять влюбляться в тебя до беспамятства. Ты же хочешь всего лишь избавиться от волос?

-Да, ебанарот! Очень хочу ! - со злостью в голосе выпалила Хакерша - Вам учитель, существу, способному полностью подчинять тело, не понять, но знали бы вы, какой ебаный пиздец, когда у тебя в самых разных местах кожи начинает расти колючая поросоль. От которой бесполезно избавляться, ведь она вырастет снова, и снова, и снова !

-Больная мозоль ? - спокойно поинтересовался я у внезапно взбесившейся девушки

-Нет блядь. Гниющий нарыв. - буркнула пытающаяся успокоиться хакерша. - И вообще. Думаю, я ещё не раз заслужу улучшение. Давайте это !

-Как хочешь. Я внесу модификацию после того, как отращу руки, ночью, на привале.

-Хорошо.

Дальнейший путь мы продолжили молча. Ничего хоть сколько - нибудь интересного не происходило. Дорога по городу. Закупка продовольствия и материалов, поглощение всего полученного. Я бы с радостью передал управление телом хосту, а сам сосредоточился на сканировании окружающего пространства и восстановлении тела, но, к сожалению, водитель из моего ученика такой себе. Закончив с бытовыми проблемами, мы припарковались около психиатрической больницы, одно из лучших предприятий в этом мире для сбора энергии.

Мцвади просила возможности перебазироваться в городскую гостиницу с нормальным душем, но я отказал. Там со всех сторон будет слишком много людей, что ограничит обзор, а энергии, наоборот ,меньше чем здесь, ибо в гостиницах люди просто спят, а не страдают сутками напролёт. После ответа Хакерше я, наконец, сдал бразды правления и занялся совершенствованием своего организма и дальнейшей настройкой поврежденного астрального тела. Все его части должны работать идеально, чтобы в бою ничего точно не дало сбой.

Краем сознания я фиксировал окружающую обстановку на случай внезапной атаки и невольно наблюдал за учеником c ученицей. Между которыми практически сразу же завязался оживленный диалог. Они обсуждали разные произведения, шутили и судя по ритму биения сердца Мцвади и эмоциям хоста оба были очень довольны. Вдоволь наговорившись они уселись смотреть на телефоне Хакерши какой-то анимационный фильм про неубиваемого вампира в кроваво алом плаще, истребляющего различную нечисть при помощи двух крупноколиберных пистолетов. Правда, продлился сеанс просмотра недолго, из за начавшегося жаркого спора на тему того смог бы этот вампир меня убить или нет, если бы существовал в реальности.

Как - либо вмешиваться в это беседу я, разумеется, не стал, возникающая между учениками взаимная привязанность для меня только на руку. Это снизит шанс на предательство Мцвади учитывая то, что мы с Данилом единое целое, а также даст рычаг давления на обоих. Того, что их рассуждения на тему моих возможностей подслушает кто-то чужой, я не боялся ведь представление обо мне оба имели весьма смутное. Так что если учеников и слушает шпион, он окажется основательно дезинформирован, и мне это опять же будет только на руку.

В семь утра, подняв учеников, я хотел сразу же отправиться в гости к генералу, на беседу с ним самим и его парализованной дочерью, но Мцвади выдвинула предложение заскочить в сетевое кафе, чтобы впервые больше чем за сутки поесть нормальной тёплой еды. Хост также поддержал предложение, аргументировав тем, что последний раз на своей памяти ел ещё в родном городе. И я принял решение прислушаться к желанию учеников. Не стоит без нужды передавливать инструменты, чтобы они не сломались.

Приехав в небольшое, полупустое в этот утренний час, кафе ученики уселись за столик, сделали заказ и принялись ждать еду, коротая время за оживленным разговором. Миловидная официантка уже несла к нам поднос ,заставленный преимущественно мясными блюдами, когда мое внимание привлекло странное движение снаружи. По дороге к кафе неслись два здоровенных пикапа. На первый взгляд ничего особенного, если не считать того, как в них расположились люди. Четверо как и положенно ехали в салоне, а вот пятый стоял вертикально в кузове ,удерживаясь руками за какое - то устройство, опознать которое истинным зрением было невозможно. На улице минусовая температура, обычный человек не станет ездить вне салона машины при такой погоде, без очень веской причины. Добавить к этому неустойчивую вертикальную стойку в двигающемся транспорте, и получим весьма интересный прогноз.

Перехватив контроль над телом, я пинком вышиб из-под Хакерши стул, после чего и сам рухнул на пол. В это же мгновение с улицы раздался визг тормозов. Стоящая у столика официантка только успела округлить в удивлении рот, собираясь поинтересоваться у меня, с чего я решил полежать на полу, как в её животе образовалась огромная дыра от прилетевшей с улицы пули, за которой последовало множество других. Ресторанчик буквально затопило свинцовым ливнем. Сотни снарядов, прошивали окна еще недавно уютного заведения и врывались в зал, где разрывали на куски тела персонала и посетителей ,заливая всё алым дождем, уничтожали бутылки бара и уходили в скрытую от меня кухню, даже не замечая отгораживающую её стену.

Не могу точно определить оружие, которое использовали атакующие, но это как минимум пулемёты с калибром не меньше двенадцатого. Точно не гражданский огнестрел, не полицейский, и даже не спецназовский, хотя в последнем могу ошибаться.

Нападающие больше всего похожи на представителей регулярной армии, но с чего они вдруг начали охотиться на меня и откуда узнали точное местоположение ?

Спустя три секунды огня, пулемётные очереди, наконец, притихли.

Может, патроны кончились ?

Я толчком отправил Мцвади в другой конец зала, а сам на долю секунды поднял руку таким образом, чтобы ее было видно через окно после чего снова спрятал под прикрытие несущей стены дома.

То место, где мгновение назад была моя кисть, пронзили очереди сразу двух пулемётов.

Примерно такого исхода я и ожидал.

Что ж.

Меня зажали.

Грамотно зажали.

Осталось только закинуть в захлопнувшуюся ловушку какую - нибудь взрывчатку, и судя по оживленной возне пассажиров пикапов именно это они и собираются сделать.

Если высунусь, попаду под перекрестный огонь пулеметов. Калибр у них серьёзный. Да моя броня способна выдержать несколько прямых попаданий без особого ущерба, если не допускать прицельных выстрелов в одну точку я продержусь несколько десятков секунд на линии огня, чего хватит для расправы над всеми противниками, если бы не останавливающий эффект пуль. Уже после пары первых попаданий я собьюсь с траектории движения и замедлюсь, а затем пулеметчикам останется только пригвоздить меня к земле сфокусированным огнем, и это станет их победой.

Значит, придется тратить энергию на использование магии. Тем более, у огнестрельного оружия есть одна интересная слабость. Оно буквально начинено взрывоопасным порохом, который при должном умении можно поджечь на расстоянии.

Или нет.

Сфокусировав внимание на патронташе одного из пулемётов, я обнаружил на корпусе оружия и на его коробе -патронташе странные символы напитанные энергией душ стрелков. Я уже видел похожие на броне свалившегося мне на голову святого. Скорее всего, это местный аналог используемых на Скальке сигилов - то есть ещё одна бледная копия первоязыка использованного в Энсте, и позже адаптированная для низших форм жизни.

И хоть я не знаю значения этих символов, практически уверен в том, что вместе они защищают короб и корпус от магических посягательств извне.

Интересно, на фотографиях оружия в интернете подобных знаков не было.

Ладно придётся действовать чуть по - другому. Для начала нужен подходящий материал.

Я подполз к хрипящей в луже крови официантке, услено пытающейся зажать здоровенную сквозную дыру в животе. Меня интересовали её гладкие, стройные ноги, прикрытые лишь тончайшими колготками. Нежно обхватив одной рукой её голень, а второй бедро, я поднапрягся и со всей силы дёрнул в разные стороны.

С влажным хрустом голень оторвалась.

Вот и материал !

Подхватив из лужи крови нож, я принялся напитывать плоть энергией, одновременно вырезая на коже оторванной ноги множество сигилов, совместное действие которых должно дать нужный эффект.

А одна из моих будущих жертв тем временем вытащила из пикапа трубу, отбежала от своих собратьев и уже активно целлилась в окошко кафе. Причём сама труба также была покрыта рунами.

Оторвавшись ненадолго от украшения ноги сигилами, я подхватил тарелку, приподнялся с пола и метнул ее в мужика с трубой, за долю секунды до того, как он нажал на спуск. Снаряд ещё даже отделится от дула не успел, как встретился с тарелкой и сдетонировал, образовав в воздухе гигантский фаербол. От оглушительного хлопка у меня лопнули барабанные перепонки, сам же стрелок улетел назад на добрых четыре метра назад. Если он человек, на этом его жизненный путь подошел к концу.

И теперь я знаю, чем меня собирались убивать. Это реактивный огнемёт. Один из лучших выборов для уничтожения врагов, засевших в закрытом помещении. Попади этот заряд в ресторан, и я лишился бы всех органов зрения, кроме истинного, и мои легкие превратились бы в фарш.

А теперь моя очередь атаковать. Я как раз закончил создание двух снарядов в виде покрытых сигилами стопы и голени. Да и пыль от взрыва еще не осела, идеальное прикрытие.

Вновь на секунду высунувшись из за укрытия, я метнул окровавленные куски мяса в пулемёты. Враги в долгу не остались, послав меня короткие очереди. А ведь обзора у стрелков не было из за поднятой взрывом пыли. Большая часть пуль, конечно, прошла мимо, но две из них таки достигли цели, угодив мне в грудь и живот. На броне появились окруженые трещинами выбоины, в то время как полицейская куртка и кожа разлетелись по всему ресторану.

Опять одежду менять.

Наконец, и брошенные мной куски мяса достигли цели. Ещё в полёте твёрдая плоть обратилась в вязкую слизь, которая при ударе покрыла и сами пулеметы и коробы. А затем вспыхнула ослепительно ярким белым пламенем.

Через мгновение, раздалось ещё два оглушительных взрыва. Это сдетонировали перегревшиеся патроны, уничтожившие пулеметы и стрелков заодно. Главная опасность устранена. Теперь можно и развлечься.

Семь.

Подхватываю с пола алебарду, а затем распрямив дополнительные суставы, выстреливаю себя из кафешки в одного из противников. Переворачиваюсь в воздухе и врезаюсь ногами в грудь бойца, что успел закинуть себе на плечо трубу реактивного огнемёта. От невероятного удара тело солдата отправляется в полёт и впечатывается с огромной силой в бок пикапа, деформируя металл и обильно смачивая его кровью.

Шесть.

А следом в машину врезаюсь уже я, гася энергию прыжка. Чудовищный толчок переворачивает пикап и он заваливается на бок, погребая под собой спрятавшегося за капотом автоматчика.

Пять.

Я же расправляю крылья и срываюсь в сторону трех сбившихся в кучу стрелков из второй машины, походя снося алебардой голову сидящему за рулем водителю.

Четыре.

И тут я замечаю еще одну странность. Атакующие уже пережили три взрыва и потеряли больше половины отряда, но при этом на их лицах нет ни следа страха или ярости. Напротив губы растянуты в блаженных улыбках. Тем временем остриё алебарды входит в лицо первого из тройки автоматчиком.

Три.

Плавным движением меняет направление движения и вонзается сверху вниз в грудь второго.

Два.

Последний же умирает от моих челюстей, собравших дань в виде доброй половины его головы.

Остался один - сидящий за рулем второго пикапа.

Не торопясь, пережевывая нежданное угощение, я обошел машину, рывком оторвал дверку и встретился глазами с блаженно улыбающимся боевиком, не проявляющим никаких признаков агрессии.

-Добрый день. - миролюбиво произнёс я, обнажая в улыбке игловидные клыки - Может, упростишь задачу и сам раскажешь кто ты и откуда ?

-Ты даже не представляешь, насколько добрый ! - радостно ответил водитель -Здраствуй Йормат Аскхир!

Глава 13

Ждать пришлось недолго. Уже через каких-то пять минут тяжелая створка распахнулась. В комнату зашла всё ещё выглядящая испуганной Надежда и странного вида парень, лет восемнадцати на вид. Одетый в золотистый спортивный костюм? усеянный символами известного бренда для понторезов, висящий мешком на его весьма худой фигуре. Довершали образ непроницаемо черные очки от всё того же производителя, и сложная прическа сине красного цвета. При первом же взгляде на этого парня у меня на языке сразу же начало вертеться слово мажор, причем в самом худшем его понимании.

Но как бы мне ни хотелось судить людей, навешивать ярлыки только по внешности не стану. Это противоречит моей логике и принципам. В конце концов, спортивный костюм и есть спортивный костюм, а цвет причёски вообще ни на что не влияет.

Хотя солнцезащитные очки в подземном бункере, вопросы всё-таки вызывают.

-Ну дарова новенький - губы новоприбывшего растянулись в кривой улыбке - Я твой дед. Так что ща буду те показывать, чо тут и как. Ну и шмотьё тебе заодно подберем.

Насчет деда заявление сильное, притом что он младше меня минимум лет на пять. Ладно. Сдить человека по манере общения тоже не стоит. В конце концов, я сам не олицетворение вежливости и самоконтроля, особенно в последнее время.

-Здравия желаю дедушка- неудержался я - Разрешите меня отстегнуть отсюда ?

-Да. Да. Надь отстегни его. - синеволосый небрежно махнул женщине рукой, от чего плохо скрываемый испуг на её лице ненадолго сменился недовольством, но отстегивать меня она таки начала в то время, как парень повернулся ко мне спиной и продолжил говорить - Короче. Расклад такой. Мы, типа, в одной команде будем, поэтому я ща тебя отведу к Церковнику нашему за одеждой, личным оружием, доспехами. Короче, экипируем тя и к старшой пойдём, на тренировку.

Надежда, наконец, отстегнула меня саркофага и я смог осмотреть свое тело. Вся кожа была покрыта мерзкой смесью из пота и крови, но как ни странно, сколько я не приглядывался, обнаружить ранки оставленные сотнями игл не смог. Другой странностью было самочувствие, потеряв приличное количество крови и пережив жуткую боль сравнимую наверно только с ожогом всего тела изнутри и снаружи, я чувствовал себя на удивление хорошо. Тело буквально переполняла энергия, и даже постоянный беспричинный страх мучивший меня после нападения твари ослаб. Возможно, так и проявляется это благословение. Закончив проверку своего организма, я подхватил одежду и принялся быстро одеваться, а то как-то в одних труселях рассекать не особо комфортно.

-Антон Лукав - представился я сослуживцу, после того как оделся, пытаясь спровоцировать его назвать своё имя.

-Да знаю я, как тя зовут. Погнали уже - синеволосый направился к двери, но замер на полпути, принюхался и сморщил нос. - Но сначала в душ, а то от тебя пасёт как бомжа просроченного !

Вдох. Выдох. С трудом я подавил раздражение, поднявшееся от поведения наглого пацана. Вначале нужно хоть немного разобраться в ситуации, а возможность поставить его на место у меня на тренировке будет. Первым я субординацию не нарушу, иначе это может плохо кончится.

-Не хочешь представиться ? - обратился к синеволосому.

-Пётр я - усмехнулся парень, выходя в коридор.

Дальнейший путь по коридору, а также перемещение на лифте прошли в молчании. Пётр пытался несколько раз начать разговор, но я отвечал односложно и он очень быстро тух. Но, даже несмотря на это, синеволосый сумел приумножить зародившуюся неприязнь. Пока я принимал душ, в шикарной душевой кабине с встроенным вибромассажем, он выкинул мою пропитавшийся потом и кровью одежду в помойку туалета, выдав взамен махровый халат.

Розового сука цвета.

В ответ на моё уже не особо сдерживаемое возмущение эта сволочь выдала, что такая одежда достойна либо бомжа, либо помойки, и что если я настолько нищеброд, что не могу купить нормальную, мне выдадут экипировку от святых.

Выразив самоназванному деду своё возмущение при помощи почерпнутых еще у армейского старшины выражений, в ответ я получил только наглую улыбку и предложение либо идти вместе с ним за нормальной одеждой, либо цытата ”чапать гордым маршем на три весёлых буквы”. На этот раз мне только чудом удалось сдержаться, чтобы не поправить Петру немного лицо. Останавливало только отсутствие одежды, маячащая впереди тренировка и полное нежелание устраивать разборки в стиле гачимучи.

Ибо финал у тех разборок был такой, что врагу не пожелаешь...

Скрипя зубами я всё же последовал за Пером, скрашивая дорогу мечтами о том, как буду ломать и крутить эту заразу на грядущей тренировке. Да, по уставу такое отношение к сослуживцам неприемлемо, но за время службы мне уже встречались подобные ему создания, и единственным способом поставить таких на место, была демонстрация собственного физического превосходства, потому что эти гады подобно обезьянам вели себя нормально только с теми, кто мог их отпиздить.

Остановились мы перед еще одной гигантской дверью сродни тем, что ставятся в банковские хранилища, только выполнена она была не из стали, а из черного полупрозрачного кристалла, всю поверхность которого усеивали тысячи небольших рун, испускающих тусклый холодный свет.

Интересно при входе в это помещение меня тоже может убить, если я не понравлюсь охранной системе ?

Створка отворилась, и зайдя внутрь, я оказался в огромном- не меньше футбольного зала - помещении. Обстановка тут была странная, если не сказать пугающая. Нечто вроде сверхсовременной научной лаборатории, скрещенной с логовом религиозного фанатика, рисующего оккультные круги и покрывающего стены с полом письменами на непонятном языке, и кладовку палеонтологического музея со столами, заваленными костями и черепами различных причудливых созданий, состоящими из всё того же черного кристалла.

Здесь работало около двадцати человек - мужчины и женщины, все в угольно черных рясах. Спустя примерно минуту, на протяжении которой я стоял на пороге и словно баран пялился на причудливые научные приборы и ритуальные круги, меня привёл в себя хриплый интеллигентный голос.

-Добрый день уважаемый - обратился подошедший ко мне мужчина лет шестидесяти на вид - Вы за экипировкой ?

Он был высоким и худым, с длинной гривой зачесанных назад седых волос, черты лица выдавали в нем жителя востока, а узкие глаза буквально лучились мудростью и не только, возможно это глюки, опять, но у меня создалось стойкое ощущение как будто в глаза интеллигента, а именно такую характеристику мне очень хотелось дать этому человеку, стекались сгущающиеся из воздуха потоки светящегося еле различимого пара.

-Здравия желаю. Меня зовут Антон Лукав - поздоровался я, склоняя голову в небольшом поклоне - И да я за экипировкой.

-Шишигами Хиро, старший научный сотрудник Университета Восхода - мужчина ответил мне таким же легким поклоном - Прошу за мной.

Ученый провел меня через зал и завёл в небольшое помещение, в центре которого стояла широкая арка, похожая на сканер вроде того, что используют в аэропорту. Возле стены находился закрытый металлический шкаф, рядом с ним в стене была выемка с металлическим подносом внутри. Около входа был стол с компьютером, отгороженный от остального помещения ширмой.

-Я буду за ширмой - произнося эти слова, Шишигами уселся за компьютерный стол - Вы же должны будете полностью раздеться и встать в арку сканер. Ноги на ширине плеч, руки поднимите и расправьте в стороны.

-Так точно. - я принялся раздеваться, если можно так назвать сброшенный одним движением халат, и занял указанную ученым позу.

-Хорошо. Теперь замрите. - Шишигами принялся набирать что - то на клавиатуре - Сейчас сканер создаст точную тридэ модель вашего тела на основе которой, станок сошьет специальный костюм, идеально облегающий вашу фигуру.

-А зачем нужен этот костюм ? - задал я заинтересовавший меня вопрос, ради обычной одежды так заморачиваться явно незачем.

-О-о-о-о-о-о-о-о-о-о… он будет изготовлен из особой эластичной ткани, которая, обтянув вашу фигуру, сможет считывать электрические импульсы в ваших мышцах и предугадывать ваши движения. - охотно ответил ученый.

-То - есть этот костюм будет чем - то вроде контроллера, собирающего сигналы со всего тела ?

-Именно ! Это одна из наших последних разработок, к которой к слову, и я приложил свою руку. Она позволяет более плотно интегрировать организм святого с различными устройствами ! - Тема разговора шишигами явно была приятна - Хорошо сканирование закончено. Пройдите к лотку выдачи.

-Интеграция человека с машиной…

Я подошел к лотку и забрал из него еще горячую одежду , кальсоны, спаянные с носками, и что то вроде водолазки с очень высоким воротником и встроенными перчатками, всё выполнено из необычной ткани похожей, по структуре на толстую вязаную шерсть, но это была явно не она, отсутствовали торчащие волоски, да и характерного покалывания не было.

- А как работает, если не секрет ? - уже втискиваясь в одежду, которая и в самом деле села на мою фигуру идеально, причем когда я надел водолазку, его край словно на мощных магнитах прилип верху кальсонов.

-Цифровая вязальная машина сплетает слои ткани с рядами стандартной и функциональной пряжи. Многослойный материал состоит из двух слоев токопроводящего трикотажа, зажатого вокруг пьезорезистивных нитей, которые меняют свое сопротивление при сжатии. Следуя шаблону, машина прошивает эту функциональную пряжу по всему материалу горизонтальными и вертикальными рядами. Там, где функциональные волокна пересекаются, они создают датчик давления. Управляющих схем две. Одна сзади на шее, вторая на копчике, при этом каждая из них может и в одиночку отслеживать весь комплект, если вторая выйдет из строя - охотно ответил ученый.

-Круто ! - искренне восхитился я гениальному решению - А питается от чего ?

-От вашего тела - улыбнулся ученый - Молодой человек.

-Отличная штука !

Мысленно я уже представил, как классно подобный костюм подошел бы к моей гарнитуре виртуальной реальности и как хорошо было бы использовать его в играх и сразу же нарвался на небольшое противоречие. Понятно, как такое устройство использовать для полного погружения. Также его можно применять и в сфере развлечений. Для захвата движений актёров, например. Но какого Черча такая технология заинтересовала военных, ведь транспортом куда удобнее управлять не телом, а рычагами. В голову сразу полезли мысли об огромных боевых йобатах, но я их тут же шуганул. Подобные механизмы с точки зрения войны это полный бред. По проходимости, скорости и коэффициенту полезного действия шагоходы сильно уступают банальным гусеницам.

-Действительно, отличная штука - повторил я - Но зачем она солдату ? Хоть убейте, не могу придумать применения.

А вон шкаф в углу комнаты стоит. - улыбнулся Шишигами - Откройте и поймёте, доступ я вам уже дал.

Заинтригованный я направился к шкафу, открыл металлические створки и-и-и-и-и-и Инстинктивно дернулся назад. Из шкафа на меня смотрел своими заполненными кровоточащими ошмётками мяса глазницами, злоебучий одержимый. Лишь спустя несколько долгих наполненных паникой секунд я, наконец, осознал, что это всего лишь очередная галлюцинация этой твари, существование которой полностью вылетело из моей головы из за интересного разговора. Поиграв со мной несколько секунд в гляделки, жуткий глюк просто шагнул назад и ушел прямо в стену, дав мне наконец возможность разглядеть содержимое шкафа.

А поглядеть тут было на что. На первый взгляд, казалось, что в шкафу стоит фэнтезийный, но максимально практичный, ониксово черный рыцарский доспех, изготовленный из множества наползающих друг на друга пластинок из толстого то ли стекла, то ли пластика. Щелей в нём практически нет, он выглядит словно единый монолит, вырезанный из куска матово - черного стекла. Не в силах проронить ни слова я пялился на удивительную броню, будто вышедшую из моей фантазии. Правда, мятежный разум тут же вернул мою душу, раскатавшую губу на этот реальный эбонитовый доспех, с небес на землю.

Да выглядит эта броня однозначно круто, и судя по структуре, подвижность владельца она не сильно ухудшает, но-о-о-о-о-о-о если задуматься…

Первое - материал. Судя по толщине это пластик иначе эта фиговина весила бы под пол тонны. Второе - прочность. Если это пластик то против нерожденных данная бронька бесполезна, встреченный мной одержимый ударом кулака погнул толстенную пластину бронежилета.

А будь у него когти ?

-Нафига ? - еще до того, как мой мозг сформулировал нормальный вопрос, с языка сорвалось то, что сорвалось, но поняв, как это прозвучало я тут же попытался исправить ситуацию - Я имею в виду зачем мне такая броня ?

-Для защиты - усмехнулся ученый - Для чего ещё по вашему броню используют ?

-Нет, я про то, что мне уже довелось раньше встретить одного из благословленных, и его плоть по прочности была если не как сталь, то уж точно как толстый автомобильный пластик. - Начал я объяснять свою позицию - Поэтому пластиковая броня не спасёт. Если же предположить, что доспех не из пластика, а из чего вроде обсидиана, то всплывает другая проблема - вес. Не, я знаю, и даже на себе успел прочувствовать силу благословленных, носить доспех в полтонны весом, они скорее всего способны. Но это не решает проблему инерции. Нерожденные и одержимые бывают очень и очень быстрыми и при этом относительно легкими, угнаться за таким при собственном весе в полтонны просто невозможно каким бы сильным ты ни был !

- Браво, молодой человек, браво ! - ученый захлопал в ладоши - вы только, что сходу увидели то, что не учли разработчики первой версии костюма, из за чего ещё не так давно большинство Святых предпочитало вообще не использовать защитную экипировку. Но-о-о-о-о-о-о-о Сейчас эта проблема уже решена !

Серьёзно ?! - в голову сразу полезли предположения об использовании графеновых пластин, но даже эта технология, существующая пока только в теории, вряд ли смогла бы решить проблему веса - Как ?!

-Начнём с того, что существует три версии костюма. Первый действительно, как вы и предположили сделан из полимерного композита. Но его предназначение не в защите от когтей и клыков нерожденных, а скорее в компенсации побочного урона.

-Тоесть он что - то вроде мотоциклетного костюма ? - догадался я - от ножа или топора не спасет, но вот ссадин не допустит и удары тупыми предметами амортизирует !

-Истинно так молодой человек. - улыбнулся Шишигами - Также в облегченных версиях костюма, как, к слову, и во всех остальных присутствует продвинутая система жизнеобеспечения способная реанимировать человека и поддерживать основные функции вроде дыхания и сердцебиения, чтобы дать улучшенной регенерации время вернуть организму самостоятельную жизнеспособность. А также технология магнитного захвата - амортизатора.

-И что это ?

- Костюм может создавать вокруг неплохое магнитное поле. Это позволяет автоматически отклонять любые магнитящиеся снаряды, а также сильно спасает носителя в случае вынужденного полета. Большинство новорождённых появляются на территории городов и далеко не всегда на земле, поэтому случаи падений бойцов с крыш, выпадения из окон многоэтажек, опор лэп, мостов и так далее не так уж и редки, поэтому, если умная система осознаёт, что носитель вдруг решил воспарить, она пытается примагнитить его к любой доступной поверхности или хотя бы замедлить падение.

-Интере-е-е-е-е-е-е-есно - протянул я - а другие версии костюмов ?

- Средняя - ученый указал рукой на стоящий в шкафу доспех - выполнена из особого материала – костей сильных нерождённых ! Этот материал обладает одним интереснейшим свойством, он может впитывать и проводить энергию, при этом чем больше в нём энергии, тем выше его прочность !

Я от удивления округлил глаза. Если этот материал - кости сильных нерожденных тот самый полупрозрачный черный кристалл, напоминающий обсидиан, из огромных кусков которого здесь сделаны многие двери, а иногда и стены, то это поистине внушает уважение. Ели кости после обработки остаются столь огромными, то какого же размера был их изначальный обладатель! А ведь эту тварь ещё и убили как - то …

-Поэтому - после небольшой паузы продолжил Шишигами - Пока есть энергия этот костюм практически невозможно пробить или повредить !

-Звучит даже как - то слишком вкусно - ответил я, откровенно любуясь на этот можно сказать неуязвимый доспех - Но всё же как решена проблема с весом ?

-Магияс-с-с-с-с молодой человек…

-А если серьёзно ?

-Рассказать вам технологию я не имею права - секретность. Но если в общих чертах особые цепочки рун, нанесенные на пластины материала, позволяют в реальном времени изменять их вес, в промежутке от полной массы до шести целых сорока пяти сотых процента. Поэтому вес всего костюма может варьироваться в промежутке четырёхсот пятидесяти шести килограмм до неполных тридцати кило !

-Круто-о-о-о-о-о-о - Протянул я, пытаясь только прикинуть, как сильно бы мог помочь костюм с такими свойствами в мою бытность спецназовцем. Нужно быстро перемещаться скинул вес до минимума, нужно заблокировать удар или зафиксировать себя на месте, повышаем вес до предела и фиг кто тебя столкнет - А что же тогда умеет третья версия костюма ?

-О-о-о-о-о-о-о-о-о она представляет из себя полноценный экзоскелет с встроенным тяжелым вооружением, а также функцией управляемого полёта - улыбнулся Шишигами - Доспех тип три это можно сказать танк от мира костюмов, но доступен он только особому рангу Святых. Так что вам он пока не доступен.

-Можно этот поближе осмотреть ? - с замиранием сердца спросил я у ученого.

-Нужно ! - усмехнулся Шишигами - Это теперь ваш доспех ! Приложите ладонь к центральной нагрудной пластине.

Я выполнил указание ученого, и доспех раскрылся передо мной словно причудливый цветок. С трудом сдерживая восторг, я шагнул внутрь, и упругое нутро брони приняло меня в свои объятья. Тихо зажужжали сервоприводы, и пластины сомкнулись за моей спиной, обхватив тело словно идеально сидящий и невероятно удобный костюм. Несколько секунд я ничего не видел и не мог пошевилиться, а затем перед моими глазами возникла светящаяся зелёная надпись.

АКТИВАЦИЯ

Покровитель: АПОЛЛИОН.

Вооружение: ЗАБЛОКИРОВАНО.

Чудеса: ЗАБЛОКИРОВАНО.

Доступ к базе данных: ЗАБЛОКИРОВАНО.

Состояние тела носителя: НОРМА.

Состояние души носителя: АДАПТАЦИЯ.

Уровень энергии: Средний.

Добро пожаловать в боевой доспех ТИП II

ВНИМАНИЕ !!!

На данный момент вам доступны только основные функции, полные возможности доспеха ТИП II станут доступны после завершения адаптации души носителя.

ВНИМАНИЕ !!!

До завершения адаптации НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ вступать в бой.

Закончив читать всё свалившееся на меня полотно текста, я ,наконец, вышел из шкафа. Сделал пару наклонов, поворотов корпуса, прыжков, удивительно, но броня совершенно не сковывала движения, да и вес не чувствовался.

-Ну - Ну ! - учоный успокаивающе поднял руки - У вас будет возможность как следует протестировать доспех на полигоне, а пока идемте, вам ещё нужно получить оружие.

-Ага. - словно сомнамбула кивнул я и уже спокойно последовал за Шишигами.

Хотя далось мне это нелегко из за распирающего меня детского восторга, ведь на мне был надет настоящий экзоскелет.

НАСТОЯЩИЙ ЭКЗОСКЕЛЕТ ПРЯМО СЕЙЧАС НА МНЕ !

Я всегда тащился по различной технике. Но больше всего меня манили различные усовершенствования электроникой человеческого организма. Еще в раннем детстве меня зацепила идея силовой брони из старенького фоллаута, затем был HEV только укрепивший мой интерес к этой теме и наконец нанокостюм два точка ноль из крайзиса, буквально влюбивший меня в идею симбиоза брони и человека. Я мечтал заполучить в свои руки нечто подобное. Но в то же время и понимал, что врят ли мне это удастся. Ведь следя за наукой и современными технологиями, я прекрасно осознавал - у человечества нет возможностей для создания такого доспеха. Нет, сделать крайне прочную стальную скорлупу для нашей цивилизации раз плюнуть. Да и сервоприводы не проблема. С вопросом контроля брони и управления были проблемы, но уже сейчас нейросети легко могут справиться с этой задачей. Проблема в другом.

Энергия.

А точнее, аккумуляторы.

Экзоскелет неизбежно будет жрать огромное количество энергии как на движение, так и на вычислительные мощности. Поэтому сделать сам экзоскелет человечество может и способно, только работать он будет либо от провода, либо минут пять - десять. Причем во втором случае в броню ещё и придётся вставить здоровенную батарею, которая в случае механического повреждения горит похлеще напалма.

И из этого вытекает вопрос, а как эта проблема решена в этом костюме ?

-Чем эта броня питается ? - вывалил я на ученого очередной вопрос - Мне слабо верится, что тут стоит засекреченный холодный термоядерный реактор, наука даже не рядом с созданием подобного, а как запитать это устройство по другому у меня идей нет.

-О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о - с улыбкой кота ,объевшегося сметаной, протянул Шишигами - Молодой человек, то от чего он питается, это как раз причина, почему такие костюмы всё ещё не носят обычные солдаты.

-Опять магияс-с-с-с-с-с-с. - разочарованно кивнул я - Хотя стоп. Чудеса. Броня работает с божей помощью ! Но бог благословляет и наделяет силой самого Святого. Значит, броня питается силой благословенного !

-Силой души благословенного, если быть точным - кивнул ученый.

-Погодите. У этого костюма есть три версии, почему существует ТИП II и ТИП III понятно. Тяжёлое оружие далеко не всегда к месту, особенно в городских условиях, но на кой Черч нужен облегченный ТИП I, который не даёт полноценной защиты. Ведь в плане мобильности даже ТИП II, как я сейчас понимаю идеален, так зачем его облегчать ?

-Кем используется ТИП I ? - ответил вопросом на вопрос Шишигами

-Культистами, они как я понял низшая ступень… Точно! Они не благословлённые им просто не хватает маны использовать ТИП II !

-Если под маной вы молодой человек понимаете силу души, то вы абсолютно правы. - кивнул ученый - Итак вот мы и пришли в арсенал !

Шишигами остановился перед двустворчатой дверью, расположенной в противоположном конце основной лаборатории, и с гордостью распахнул створки. Я в нетерпении подался вперед, ожидая увидеть рельсотроны,мельты , болтеры.

И вот когда створки наконец открылись…

-Какого хуя ?! - невольно слетело с моего языка при виде длинных стоек с разнообразным оружием века эдак пятнадцатого…

Глава 14

-Ты даже не представляешь, насколько добрый ! - радостно ответил водитель -Здравствуй Йормат Аскхир!

-Вам известно мое имя. Отрадно слышать. С момента моей жизни минуло столько лет, но имя данное мне при рождении ,похоже, не кануло в Лету вместе с моим биологическим телом - я улыбнулся еще шире - Могу ли я узнать имя того, от чьего лица вы говорите ?

-Не извольте волноваться, сударь, вы всенепременно узнаете моё имя - блаженно улыбнулся последний - Но будьте любезны, поведайте мне для начала о себе. Как вы и сказали, с момента вашей безвременной кончины минуло много времени и потому мои покровители хотели бы узнать вас получше, дабы понять, что можно ждать от вас. Прежде чем называться самим.

-И всё же я вынужден настаивать - Я с лёгким усилием сжал плечо последнего бойца, раздался глухой влажный щелчок крошащегося сустава, с повисшей плетью руки человека начал капать ручеек крови, и тем не менее на его лице не дрогнул ни один мускул - Кто вас послал ?

-Незадолго до того, как вы проявили себя, в мире произошло одно крайне знаменательное событие. Уж не причастны ли вы к нему часом ? -ответил вопросом на вопрос, медленно истекающий кровью, боец - Да и имя ваше словно не от мира сего…

Что-то здесь не так. Наличие подвоха, очевидно, но вот в чём он заключается ? Энергии в этом теле кот наплакал, магии можно не бояться, взрывчатки у этих персонажей тоже нет, если не считать ещё трёх реактивных огнеметов. При этом, если представителям этой организации известно даже мое имя и они догадываются о моём происхождении, что крайне неприятно, скорее всего, они знают и про броню, на это же намекает и выбранное ими оружие. Учитывая это, данный персонаж не может не понимать - в его положении он даже ранить меня не сможет.

Вывод прост: он тянет время.

А вот дальнейшие мои действия не столь однозначны. Эти люди не просто знают обо мне, но и сумели вычислить точное местоположение, я же о них не знаю ничего, ведь они, очевидно, не святые, не культисты, не простые военные. Нужно вытянуть побольше информации. Но играть на их условиях и ждать дальнейшего развития событий мне не хочется. Эти не чувствующие страха и боли бойцы явно не считаются с жизнями простых смертных и активно используют тяжелое вооружение. Кто знает, возможно прямо сейчас по этому району города готовится отработать тяжелая артиллерия ? Подобный массированный удар даже я очень вряд ли переживу, а уж Мцвади и вовсе гарантированно списывать придётся.

Ну а посему.

-Прошу прощения уважаемый, но боюсь мне пора. Время не ждёт. - кивнул я на прощание последнему из нападавших.

-Постойте сударь. Мне прискорбно прощаться столь рано с такой интересной личностью, как вы ! - Воскликнул водитель.

-И всё же - я вежливо, до хруста, пожал собеседнику шею. - Прощайте.

Еще до того как бездыханное тело коснулось земли, я распрямил дополнительные суставы и сиганул в кафе, а вернее, в то, что от него осталось. Быстро окинув усеянный мертвыми и не очень телами пол, обнаружил забившуюся в угол Мцвади, подхватил её на руки, расправил крылья и уже почти выпрыгнул в окно, когда мое внимание привлекли десять тонких, но ярких лучей, которые вылезли из крошечных разрывов в пространстве и подключились к телам нападавших. Хотя нет, не вылезли. Даже если бы они двигались очень быстро, я успел бы заметить, а они появились мгновенно, и это может значить только одно. Эти нити были подключены к нападающим всё это время, но в них не было энергии, и потому я их не заметил. Что ж, это многое объясняет.

Оттолкнувшись от пола, так что во все стороны разлетелись осколки кафеля, я вылетел из кафетерия и свечой помчался вверх, в то время как животы трупов начали с огромной скоростью надуваться.

Не чувствующие боли, бесстрашные, прекрасно скоординированные, бойцы, владеющие астральным зрением. Рядовые марионетки с идеальной маскировкой под обычных людей. Что же до их слабости… Всё просто. Моя смерть и не была целью. Неизвестный кукловод, всего лишь произвёл небольшую разведку боем, чтобы определить, заслуживаю ли я его внимания, при этом постаравшись не выдать мне практически никакой информации о своих возможностях.

И его план блестяще удался. Он увидел как мои физические возможности, так и небольшую толику магических, в то время как я узнал не так уж много. Первое: меня атаковал разумный маг умеющий пользоваться марионетками как минимум на базовом уровне. Не знаю как здесь, но в моём мире такими навыками обладали практически самостоятельные маги и жрецы большинства богов. Второе - он силён. Дистанция контроля марионеток напрямую зависит от силы мага, и, судя по тому, что в пределах моей видимости нет ни одной благословенной души, он весьма и весьма далеко от меня. Третье - он искусен. Засунуть часть своего астрального тела в изнанку, а управляющие нити марионеток, это именно что часть астрального тела, может, либо полный идиот, либо крайне опытный и уверенный в своих силах маг.

Похоже, я где - то просчитался и позволил себя отследить по - настоящему крупной рыбке...

Тем временем оставшиеся внизу тела боевиков наконец не выдержали и с мерзким, влажным звуком лопнули, оросив весь двор кровавыми ошмётками. Причем взрыв был настолько сильным, что часть капель долетело даже до меня. Но на этом атака не завершилась еще до того как ошметки успели коснуться земли из них повалил гнилостно желтый туман. За считаные секунды застлавший почти всю улицу. Заблокировав большую часть легких, я вдохнул немного газа, тут же почуствовав весьма характерный запах, в то время как слизистая принявших субстанцию альвеол получила приличный химический ожог. Уж не Иприт ли это часом, успевший сыграть весьма значимую роль в истории этого мира.

Атаковать подобным веществом весьма грамотный ход. Таким образом, маг сможет прощупать как мою живучесть, так и скорость регенерации. Правда, в тоже время и сам он дал мне весьма важную информацию. Марионеточнику не просто плевать на жизни обычных людей, он буквально жаждет смертей. Ведь судя по размерам созданного им облака газа в страшных муках погибнет население минимум нескольких районов.

Этот маг сумел удивить меня информированностью, продуманностью действий и мастерством. Вполне неплохое первое впечатление. Возможно, я даже не буду его сразу убивать.

Предаваясь этим размышлениям, я долетел до соседнего района и приземлился на балконе пустующей в данный момент квартиры верхнего этажа. Быстро умыв лицо, я сразу же отправил Хакершу в душ. Её кожа практически цела, так что стоит побыстрее смыть осевший на тело газ, пока он еще не успел попортить внешний вид. Сам же я тем временем принялся подбирать для себя новую одежду. Всё равно в мытье чего-либо помимо головы не было смысла, на броню газ не действовал, а кожи на теле практически и не осталось.

-Что там насчет генерала ? - обратился я к посвежевшей Хакерше после того, как она соизволила, наконец, покинуть душевую.

-В этот день недели он дочь навещает примерно в двенадцать дня - ответила довольная после мытья девушка - дорога отсюда до его особняка примерно тридцать минут. Так что времени у нас ещё много. И, кстати, дорогой учитель, а вы не знаете, что за уебаны нас только что атаковали, не дав пожрать нормально.

- Понятия не имею - улыбнулся я - Но рассчитываю, что ты объяснишь мне, как они нас нашли и, как сделать так, чтобы подобное не повторилось, иначе, боюсь, мне придётся усомниться в твоей полезности…

-Не надо в моей полезности сомневаться ! - тут же замотала головой побледневшая девушка - Не виноватая я, он сам пришёл !

-И как они тогда нас нашли ?

-Магия ? - неуверенно улыбнулась девушка.

-Не магия - жестко обрубил я, сделав шаг к Мцвади и нежно приобнимая начавшую дрожжать хакершу за плечи - Так как есть идеи, как это получилось ? Или я зря исцелил тебя и взял в ученицы ?

-Я-я-я-я-я - начала заикаться девушка, в то время как её глаза расширились от страха - Не знаю! Но я узнаю, обязательно узнаю ! Обещаю !

-Прекрасно ! Рад, что мы друг друга поняли. - я сомкнул губы пряча игловидные клыки и отстранился - Жду скорейшего результата. Ну а пока, введи в навигаторе адрес поместья генерала, и мы полетим, навестим его любимую дочурку !

***

С тихим шуршанием колёс премиальный автомобиль немецкой марки остановился пред одним из самых богатых особняков в коттеджном посёлке. Водитель распахнул заднюю дверцу и оттуда с кряхтением показался грузный мужчина лет сорока одетый в военную форму. Кивком приказав водителю вернуться на место, он с тоской окинул взором дом и тяжело вздохнул. Всего несколько лет назад генерал использовал этот дом для грандиозных попоек с друзьями офицерами. Довольно часто здесь лился рекой алкоголь и танцевали десятки прекрасных нимфеток, готовых подарить любовь любому, кто заплатит достаточно много. Теперь же эта обитель веселья и гулянок превратилась в золотую клетку для его любимой дочурки. Мужчина вздохнул и отпер дверь. Хоть он приезжал сюда каждый день, ему всё равно требовалось сделать приличное усилие над собой, чтобы зайти в эту юдоль печали.

Здесь лежала его любимая дочурка, пожалуй, единственный человек на свете, которого он по - настоящему любил. Он растил её стараясь обеспечить всем чем только мог. Лучшая одежда. Лучшие вещи. Учеба за границей.

И всё было хорошо. Она росла умницей, красавицей, доброй милой девочкой, пока в один неудачный момент не влюбилась. Она была такой молодой, когда чертов сукин сын решил прокатить её на своей спортивной машине. И надо же было этому чёртовому утырку закинуться наркотой перед этой поездкой !

При одной только воспоминании об этом в генерале вскипала чистая ненависть. Да он отомстил. Сам утырок отправился в тюрьму на двадцать пять лет, а его проклятое семейство лишилось всего кроме своих жизней. Вот только ходить его любимая дочурка от этого не начала…

С трудом натянув улыбку, генерал уже собрался зайти на территорию участка, когда его окликнул телохранитель, заставив обернуться.

-Чего тебе ?! - привычно рыкнул старший офицер.

-Товарищ генерал ! - на лице подчиненного читалась искреннее беспокойство - Не заходите туда ?

-Охренел ?! - максимально вежливо поинтересовался офицер.

-Никак нет Товарищ генерал ! Принюхайтесь ! Запах !

- Запах ? - удивился офицер, а уже через мгновение к нему пришло понимание о чем говорит подчиненный. В воздухе ощутимо пахло мокрым металлом, нечистотами и подгоревшим мясом. Добавить сюда запах пороха и получился бы точный аромат Грозного во время штурма.

Так пахла смерть.

Внутри у генерала словно что - то оборвалось. “Неужели кто - то осмелился напасть на его дочь ?” пронеслось у него в голове. Рывком офицер открыл металлическую дверь и остолбенел. Прямо посреди красивой гравийной дорожки на коленях стояло тело одного из охранников особняка. Правда, кто это был конкретно, понять было невозможно из за того, что кожи на лице у трупа не было, равно как глаз и зубов. В вертикальном положении несчастного удерживала кочерга, вошедшая в область паха и вышедшая через шею.

-Йобана рот ! - не сдержался генерал после чего обернулся к сопроваждающим. - Вить вызывай подкрепление ! Влад оружие в боевую готовность и за мной !

-Кого вызывать товарищ Генерал ? - начал было водитель Витя, но тут его взгляд наткнулся на изуродованное тело, и он согнулся пополам, орошая асфальт своим завтраком. В отличие от самого генерала и охранника ему впервые довелось увидеть лик войны.

-ВСЕХ БЛЯТЬ ! - зарычал старший офицер, что слегка привело Виталия в чувство, и он выхватил из кармана телефон, но тут же поднял перепуганный взгляд на генерала.

-С - с - с - связи нету - проблеял он.

-Вот ведь сука! - снова не сдержался генерал - мне похуй, что связи нет ! Делай блядь, что хочешь, но чтобы через десять минут наши были здесь !

-Влад ! - генерал переключил внимание на своего охранника уже стоящего с автоматом наперевес у двери - Внутрь.

-Так, точно. - безропотно ответил опытный вояка и первым ступил на залитый кровью гравий, хоть он и понимал, что лезть туда в двоём это опасно, но в то же время прекрасно знал, что спорить с генералом бесполезно.

Второго из охраны поместья они обнаружили за кустами у входа. Его живот и грудная клетка были разорваны и вывернуты наизнанку, вырванное сердце торчало изо рта, лёгкие валялись на земле. Само же тело висело в нескольких десятках сантиметров над землёй подвешенное словно марионетка на кишках.

Останки третьего частично лежали на земле ноги и руки были разорванны и сложены в странный символ вокруг фонарного столба в то время, как тело с головой были насажены на два соседних фонаря.

Закопченные ноги четвёртого торчали из стоящей в беседке печи, использовавшейся в летнее время для приготовления пищи.

Пятый находился на столе всё той же беседке. Он выглядел, как ровненький мясной шар, из которого торчала совершенное целая голова с растянутыми в неестественной улыбке губами.

Наконец, генерал с охранником добрались до крыльца дома, прямо перед которым в землю были воткнуты дулами вниз четыре автомата.

Пятый, по всей видимости, был где то ещё.

С замирающим сердцем генерал вместе с охраником поднялся по ступеням и вошел в особняк, тут же наткнувшись взглядом на цепочку кровавых следов уходящую в сторону кухни, откуда доносилась легкая музыка, запах жарящегося мяса и свежесваренного кофе. Пройдя по алому следу, генерал замер в дверях просторной кухни и облегченно выдохнул, ведь хоть ситуация по - прежнему и оставалось критической, самого страшного всё же не случилось.

За длинным обеденным столом в инвалидной коляске сидела его любимая дочурка. Перепуганная, бледная словно мел, но всё же живая. Напротив нее с автоматом в руках расположилась зеленоволосая молодая девушка, держащая генеральскую дочку на прицеле. В противоположном конце кухни около плиты стоял молодой спортивный парень, который с явным наслаждением попивал из бокала кофе, параллельно наблюдая за весело скворчащим на сковороде куском мяса с кровью.

-Добрый день, товарищ генерал - не оборачиваясь дружелюбно поздоровался стоящий у плиты парень - Прошу не стойте в дверях. Проходите. Садитесь за стол, мясо уже почти готово.

Но генерал просто не смог сдвинуться с места. Убедившись, что дочь жива, и рефлекторно оценив обстановку, он заметил одну деталь, поразившую его до глубины души. Посреди обеденного стола, посреди лужи крови лежала оторванная человеческая голова. Казалось бы, после всего увиденного во дворе это зрелище было не таким уж и страшным.

Вот только принадлежала эта голова Вите, водителю который должен был вызвать подкрепление.

-А, вас интересует этот бедный парень ? - каким - то образом жарящий мясо юноша, даже не оборачиваясь смог определить направление взгляда генерала - Жалко его. Действительно жалко. Представляете ? Он умудрился уклониться от первого моего удара ! Настоящий талант ! Даже убивать не хотелось. Но. Увы. Он хотел помешать нашему с вами застолью. Представляете какая наглость ? Ну да не будем о грустном.

-Ты представляешь кто я ?! - генералу прорычал генерал, с трудом сдерживая рувщуюся наружу ярость.

- Ну разумеется ! - парень, наконец, обернулся, продемонстрировав неестественно широкую улыбку, полную игловидных клыков - Иначе зачем я по - вашему решил навестить эту прекрасную, но к сожалению сломанную девушку ?

-Тогда ты знаешь, что я могу с вами сделать !? - прорычал генерал.

-Ничего ? - удивлённо расширил глаза жуткий парень.

-Мы держим тебя на прицеле ! - вновь зарычал генерал - Ты безоружен !

-Да. Да. Да. - парень закатил глаза, после чего снова повернулся к плите - При всём уважении к вам и вашему сопровождающему, я превратил всю охрану вашего особняка в арт - объекты так, что они не совершили ни единого выстрела. Вы действительно планируете разрешить эту ситуацию вдвоём ? Прошу не заставляйте меня сомневаться в ваших интеллектуальных способностях и присаживайтесь за стол.

-Кто ты?! - генерал опустил пистолет, но с места так и не сдвинулся - И зачем припёрся ко мне в дом ?!

-Всего лишь обычный одержимый, которому нужна ваша помощь товарищ генерал. - парень переложил стейк на тарелку и порезал его на ломтики, сразу же закинув один в рот, закончив жевать, он продолжил - Полагаю, вы знаете кто такие одержимые в силу вашего положения ?

-Да. - тяжело вздохнул генерал, осознав наконец всю безнадежность ситуации.

Жестом он приказал охраннику опустить оружие и сел наконец посредине стола, попытавшись собой оградить дочь от стоящего у плиты существа и зеленовласки с автоматом . Благодаря, своему уровню допуска генерал и вправду знал кто такие одержимые. Только в теории, по документам и видеозаписям, но даже этого было достаточно, чтобы вызвать у немолодого, прошедшего несколько горячих точек вояки настоящий страх. И на его взгляд, это была самая адекватная реакция на подобный тип противника. Наделенные интеллектом, нечеловечески сильные, живучие и совершенно непредсказуемые вследствие своего безумия. Даже демоны, как про себя называл нерожденных верующий генерал, не казались ему настолько опасными противниками, ибо они хоть и были крайне сильны, но совершенно лишены интелекта.

Разум военного перебирал сотни вариантов действий, но никак не мог придумать план, как вытащить дочь из этой западни. Хотя основные действия из прочитанной методички он помнил. Тут следовало действовать примерно так же, как, к примеру, при встрече один на один с медведем. В первую очередь не бежать, но и агрессию не провоцировать. Во вторую не мешать одержимому делать то, что он считает нужным. И в третью в случае чего быть готовым стрелять, но не во врага, а себе в голову, ибо убить тварь обычным оружием, скорее всего не выйдет, а попасть живым к нему в руки будет куда хуже смерти…

Правда, третьим правилом генерал собирался пренебречь. Он планировал до последнего пытаться защитить дочь.

-И так - одержимый неестественно широко растянул губы обнажив добрую сотню острых как бритва зубов - Начнем переговоры, для начала продемонстрирую вам своё предложение. Анастасия Евгеньевна будьте добры, покажите своему отцу, что я сделал с вами.

Внутри у генерала всё сжалось. Неужели чертова тварь, таки сделала что - то с его дочерью ?

-Да как ты послмел Уеб… - рык застрял в горле у офицера, ведь произошло то, чего он никак не мог ожидать. Его парализованная дочь сама поднялась на ноги, подошла к отцу и крепко его обняла, уткнулась лицом в форменный китель и тихонько заплакала.

-Как видите, я восстановил целостность её спинного мозга, к тому же - парень закинул в рот ещё один ломтик стэйка, как следует прожевал и только затем продолжил - Вернул тонус ее мускулатуры, повысил в несколько раз естественную регенерацию, ну и до кучи модифицировал иммунитет таким образом, чтобы он мог самостоятельно бороться с раком. Согласитесь неплохо ?

-Да - кивнул генерал, прижимая к себе вылеченную дочь - Да.

- Прекрасно ! - Это казалось невозможным, но улыбка одержимого стала ещё шире - Теперь поговорим о том, чего хочу я. Мне нужны координаты ближайшего склада боеприпасов, а также информация о его охране.

-Это государственная тайна… - неуверенно сказал генерал - Это будет измена родине, я не могу дать вам это. Но если вы хотите денег, власти или чего - то ещё за исцеление Насти я готов вам дать это !

-Товарищ генерал - Взгляд одержимого парня остановился и словно потух - Вы, видимо, не понимаете. Я сторонник быстрых и максимально эффективных решений. Пытки займут куда больше времени и к тому же, мне не хочется вас убивать, так как в перспективе вы можете быть мне полезны. Но если вы попытаетесь торговаться или тянуть тянуть время, я могу перейти к плану Б. - внезапно дочь генерала обмякла и повисла в его руках - Забрать то, что дал, а затем причинить вам всем такую боль, какая вам и не снилась. - внезапно жизнь вернулась в глаза парня, и он посмотрел в глаза генерала. В то же мгновение Настя снова смогла держаться на ногах сама - Ну ? Какой вариант развития событий вы выберете ?

-Зачем вам боеприпасы ? - выдавил генерал в котором насмерть боролось желание спасти дочь и долг - Теракт ?

-Как же с вами людьми иногда неудобно - вдохнул одержимый - Вы знаете про святое воинство ?

-Да. Они защищают нас от всякого хтонического дерьма.

-Ага. Они противостоят хтоническим тварям вроде меня. А ещё они могли исцелить вашу дочь, но по каким - то своим соображениям делать этого не стали, в отличие от меня - ухмыльнулся жуткий парень - поэтому, думаю вы не будете против, если я применю оружие и снаряды для наших с ними разборок.

-То есть вы будете сражаться против других солдат ?

-Да.

-Ладно. - Генерал подтянул к себе матерчатую салфетку и быстро начал строчить на ней координаты хранилища боеприпасов и всё, что знал об охране.

-Вот - протянул он исписанную салфетку одержимому - Я всё написал.

-Приятно было с вами работать - улыбнулся парень - Если захотите сдать меня кому - то помните, что жизнь вашей дочери в моих руках, а теперь мы пожал…

-ЙОРМАТ АСКХИР - раздался оглушительный многоголосый крик с улицы - ВЫХОДИ ! ГОВОРИТЬ БУДЕМ !

Глава 15

Не сказать чтобы меня сильно удивил раздавшийся с улицы хриплый крик. Прижать меня снова, не давая особой передышки, разумно. Ну а если противник сумел найти меня один раз, нет смысла удивляться тому, что он сможет повторить этот фокус. Правда, понять, как марионеточник меня находит всё же необходимо. К тому же в этот раз он умудрился подобраться так, что я даже этого не заметил. Не люблю чувствовать себя глупее противника.

-И так товарищ генерал - вновь обратился я к уже в принципе ненужному мне офицеру - Планы меняются. Берите дочь и бегите. Скоро тут станет очень и очень жарко.

Внешне генерал остался беспристрастен, но в его душе всколыхнулся гнев, мышцы едва заметно напряглись, а активность мозга возросла на порядок. Похоже, офицер понял, что ситуация изменилась и сейчас он думает, как использовать это для того, чтобы вернуть мне должок. Вполне ожидаемая реакция, люди, достигающие таки постов, как правило, весьма мстительны и ненавидят когда их прижимают к стенке.

-Я знаю, о чем вы сейчас думаете - усмехнулся я - “Враг моего врага мой друг, так почему бы не помочь ему избавиться от одержимого держащего в заложниках мою дочь”. Не так ли ?

-Возможно - нахмурился генерал.

-Не то чтобы ваши жизни меня сильно волновали, но я всё же обещал оставить вас в целости и сохранности, поэтому немного проясню ситуацию. Вы уже знаете о произошедшем в городе пару часов назад инциденте ?

-Да - нахмурился генерал - До того как выехать сюда, я послал людей разбираться с последствиями этого терраката.

-И ? Вы уверены, что хотите напару с любимой дочуркой оказаться в эпицентре подобных событий ?

-Понял - кивнул генерал - Влад. Уходим!

-Хакерша. Тоже уходи. Встречаемся в парке возле места ночевки. - полностью потеряв интерес к генералу, я повернулся к девушке, после чего закинул в рот остатки весьма неплохого стэйка, тщательно его прожевал запил поистине божественным кофе и направился на задний двор усадьбы. Подставляться я не боялся, если бы марионеточник хотел меня сразу убить, не стал бы привлекать внимание криком.

Двор встретил меня множеством лишенных зелени деревьев, на ветвях которых расположилась целая стая воронов. Кажется, я понял в каком обличии на этот раз передо мной предстал марионеточник.

-Ну здравствуй иномирец - единым хором произнесли птицы, после чего разом взлетели и начали метаться по двору таким образом, что в центре кружащейся стаи образовалось некое подобие огромной человеческой фигуры, сформированной из птиц и черного тумана, - Позволь представиться. Кощей бессмертный. Полубог. Сын Чернобога. - произнесла фигура целым сонмом хриплым каркающих голосов.

-Впечатляет -сделал я искренний комплимент Кощею - Хотя, если ты и вправду полубог, это должно быть лишь малая часть от того на что ты способен…

-Верно. - Усмехнулся бессмертный - Раз не удивляешься тому, что я знаю кто ты, значит, уже догадался, чего я от тебя хочу ?

-Сотрудничества. - ответил на усмешку я - Пантеон этого мира уже устоялся и свелся к монотеизму, поэтому Чернобогу нужна имеющаяся у меня технология перемещения между мирами, чтобы уйти отсюда и стать верховным божеством в другом мире.

-Как проницательно - согласился Кощей - Если ты поможешь нам покинуть этот мир, отец наделит тебя силой и даже сделает полубогом. Ты займешь роль одного из правителей новой планеты. Если же останешься здесь, и тебя найдут силы всевышнего, за тобой придёт Куратор. И тебе не выжить.

-Давно заслуженная пенсия, в роскоши с целой страной для развлечения. - Мечтательно протянул я - Звучит заманчиво. А кто такой этот куратор, против которого мне не выстоять, если не секрет ?

Похоже, этот полубог настроен, на конструктивный диалог и к тому же куда более осведомлён, чем оказавшийся практически бесполезным рыцарь. Глупо будет не попытаться вытянуть из него максимум информации.

-Мицуаки Элохим. Сильнейший из архангелов. Денница. Куратор. У него много имён. Но суть одна. Он защитник этого мира наделенный невообразимой силой. Его мощь сравнима с эгрегорами изнанки, если ты знаешь кто это такие. Но он крайне разумен. И он желает тебе смерти иномирец. Чистое везение, что мне удалось найти тебя раньше, чем это сделало находящееся в его подчинении святое воинство.

-Ты боишься его. И даже не скрываешь этого. - удивился я - крайне необычное поведение для целого полубога.

-Давным давном я сражался против армии, которой руководил Куратор. И потому знаю на что он способен. Лишь идиот не боится куратора. Поэтому повторю. Тебе не выжить в этом мире, если не присоединишься к нам. Тебе конец.

Я собирался продолжить раскручивать Кощея на информацию об этом мире, когда почувствовал приближение со стороны леса целого сонма по настоящему сильных душ. Похоже, марионеточник в процессе переговоров решил подтянуть сюда свой главный аргумент. Здравое решение мечом и добрым словом можно достичь куда больше, чем просто добрым словом.

И как не прискорбно осознавать, полубогу даже не нужно прибывать сюда во плоти, чтобы буквально раздавить меня. Ему хватит и идущих сюда марионеток.

-Как я и сказал твоё предложение весьма заманчиво - протянул я - В другое время, в другой ситуации моё согласие было бы тебе гарантированно, но увы. Хотя у меня есть для тебя встречное предложение. Твой отец уже сейчас сделает меня полубогом. Я закончу дела в этом мире и после этого отправлю вас вместе с последователями в новый мир.

-Нет иномирец. Сначала деньги - потом стулья. - усмехнулся полубог - Отдай технологию и получишь награду.

-Чтож-ж-ж-ж-ж - протянул я - Тогда давай так. Чернобог отдаёт мне девяносто процентов своей силы, присягает на верность и помогает наладить коммуникацию с другими языческими божками. Взамен. Я отпущу вас живыми.

-ХАХАХАХАХАХАХА - души нескольких десятков ворон полыхнули ослепительно яркой вспышкой энергии и сгорели, в этот же момент в мою грудь врезался удар чудовищной силы. Моё тело словно пушинку оторвало от земли и впечатало в стену оставшегося позади дома, но она не выдержала страшного удара и разлетелась на куски, в то время как я продолжил свой полёт сквозь перекрытия внутри дома, остановившись только когда впечатался в противоположную несущую стену. По итогу я снова остался без одежды и кожи, а броня на груди вновь поросла целым соцветием трещин.

-Не знаю, кем ты был в своём мире - донесся с улицы насмешливый голос полубога - Но здесь ты всего лишь редкая букашка, посмевшая разинуть пасть на бога. Мне показалось, что ты достаточно умен, чтобы работать с тобой по хорошему, но я ошибся. Повторю своё предложение, но более понятным для такой низшей формы жизни, как ты языком. Ты откроешь мне технологию перемещения между мирами добровольно, или я всё равно получу от тебя эту информацию, но уже после того, как ты сойдёшь с ума от боли и страха.

Забавно, желая меня оскорбить, он неожиданно попал в цель. Пусть я куда совершеннее и самого Кощея, и его отца и даже этого Куратора на пару со всевышним, в меж мировых масштабах я и вправду не более чем дефектная букашка собравшаяся укусить того, кто превосходит этих ничтожеств настолько, насколько они сами превосходят микроба.

Я выбрался из - под обломков и поднялся на ноги, критически осмотрел броню и в несколько движений счистил с себя остатки кожи, покрывшиеся из за атаки Кощея густой серибристой плесенью.

Вот не хотелось мне общаться с сильными мира сего до того, как восстановлю хотя бы часть силы. Боги порождения эмоций людей и потому по характеру недалеко от них ушли. Никто из них не станет слушать и подчиняться тому, кто не может их убить здесь и сейчас. Поэтому придётся для начала показать языческой братии силу и только затем использовать их для моих целей.

Хотя, по правде сказать, я слегка лукавлю, есть ещё одна куда более личная причина, почему мне не хотелось встречать местных божков так рано. Позже, набравшись силы, я мог бы сойтись с этим Кощеем в честном поединке. Лицом к лицу мы устроили бы схватку поставив на своё умение, силу и боевой интеллект жизнь. И пусть в итоге бы один из нас умер, напоследок оба бы сумели насладиться радостью схватки и кровью противника.

Ну а сейчас для честной схватки возможности нет. Я слишком слаб, а моя цель не позволяет мне просто самобиться об куда более сильного противника как бы мне этого не хотелось. Поэтому придётся делать то что я очень не люблю. Использовать тактику слабаков и трусов…

Тяжело вздохнув, я активировал цепочки сигилов нанесенные на кости охранников особняка приведя в действие один заранее подготовленный, невероятно жестокий ритуал, имеющий столь же невероятно забавную историю появления.

Поцапались как - то архимаг жизни и магистр марионеточник. Тема их противостояния была дурацкая и в истории не сохранилась, но спорили чародеи ативно, и до смертоубийства дело не дошло только потому, что дело было в Аскхирской академии магии, на территории которой магические дуэли были запрещены. В конечном итоге в споре победил архимаг жизни, прилюдно высмеяв магистра оказавшегося куда менее искусным в прениях. Но тот хоть и проиграл, но обиду затаил. Прибить самого архимага он не мог. Пусть жизнь в боевом плане и самое слабое направление магии. Но окончательно убить мага такого уровня задача, мягко говоря, нетривиальная. Вот магистр и решил отомстить по - другому. Недолго думая он отловил одного из сыновей архимага и при помощи марионеток снасильничал его прямо посреди главной площади королевства. Бедный парень же не вынес такого унижения и прямо там собственноручно закончил своё бренное существование.

Не то чтобы архимага сильно волновала судьба одно из доброй сотни отпрысков, тем более учитывая то, что опрыск этот не показывал никаких успехов в магии и просто прожигал жизнь, пользуясь отцовскими деньгами. Закончись его жизнь как - нибудь иначе, от передоза наркоты или в ходе обычной для золотой молодёжи дуэли, Архимаг не обратил бы на это ни какого внимания. Но то, что сделал магистр, было одним из худших оскорблений, и потому верховный маг не мог оставить это дело просто так. Он был обязан свершить не менее унизительную месть.

Вот только начав собирать информацию о магистре, маг жизни понял, что просто так взять и отомстить не выйдет. Живых родственников у магистра нет. Любовниц тоже. И вообще, он ведет отшельнический образ жизни в окраинном городке больше половины населения, которого составляют марионетки. И в этом не было ничего такого, если бы архимаг был стихийником. Он бы просто сравнял городишко с землёй, применив пару астральных органов. Но стихией архимага была жизнь, не пригодная для таких задач. Да, встретившись с магистром лицом к лицу, даже жизневик смог бы победить марионеточника благодаря телу, сравнимому по возможнстям с тем, что есть у меня самого. Вот только, чтобы прибить марионеточника до него сначала надо добраться через его слуг коих у него под тысячу. И ладно бы магистра защищали люди, маг жизни спустил бы на них какую нибудь заразу и они сгнили бы заживо.

Вот только марионетки не люди. Они от вируса даже не почешутся.

Позвать же друзей арахимагов, чтобы они сами раскаткли наглого мариотчника жизневик не мог. Позор для архимага, если он не смог сам поставить на место жалкого магистра.

Вот и пришлось жизневику задуматься, как из этой ситуации выходить. И то, что он придумал осталось в истории как Алая гниль - дамоклов меч, висящий над головами всех жителей скалька. А если точнее Архимаг создал всепожирающую бактерию, способную подпитываться от энергии душ, и оставляющую после себя только ту самую алую гниль.

Этой заразе потребовалось меньше дня, чтобы переварить всю армию марионеточника вместе с городом, в котором она располагалась. Сам магистр, осознав что происходит, бежал из города с крошечным отрядом. Вот только далеко он не ушел, его быстро отловил архимаг жизни и, вероятно, собирался сделать с ним много всякого нехорошего. Но только создавая алую гниль, жизневик не учел, что, имея целый город в качестве пищи, бактерия неизбежно мутирует. Причем сделает это очень интересно. Вместо того чтобы благополучно дохнуть лишившись еды как это было изначально задумано, бактерии начали формировать споры, вновь оживающие, когда оказывались в благоприятной среде. Стоит ли говорить, что убегающий из города марионеточник вынес на себе миллионы подобных спор, после чего щедро поделился ими и с самим архимагом.

Сами затеявшие это маги поросли гнилью за считанные минуты, как и вся жизнь, что их окружала. И весь остальной мир ждала бы та же судьба, если бы уже подыхающий жизневик не понял, что сделал и не отправил сообщение о случившимся в Аскхирскую академию.

Общими усилиями магам академии удалось накрыть зараженную область огромным гранитным саркофагом остановив распространение алой гнили, которая, окажись на свободе, могла бы уничтожить всю жизнь на планете. Так и стоял этот саркофаг апокалипсиса пол тысячилет , до тех пор пока один царек зная, что политика Абсолюта подразумевает освобождение рабов и сдачу в их руки бывшей аристократии, и понимая, что ему нечего противопоставить армии Императора Торвальда, решил вскрыть саркофаг алой гнили, дабы забрать с собой в могилу и весь остальной мир. Благо гения и знаний Императора хватило, чтобы уничтожить заразу. Но образцы он сохранил и даже усовершенствовал, сделав её более применимой в военных целях. И именно её я собираюсь сейчас выпустить в мир, натравив на марионеток Кощея.

Позади, на переднем дворе особняка раздалось шесть влажных хлопков. Это лопнули изуродованные тела охранников, выпустив в воздух миллиарды спор алой гнили.

- Говоришь, если не дам тебе информацию - произнёс я, выпрыгивая из дыры в стене - Заставишь меня почувствовать непередаваемую боль и страх ?

-Да - прокаркали вороны, и часть из них снова осыпалась пеплом. - ПОДЧИНИСЬ !

В то же мгновение на меня обрушилась страшная сила, заставив провалиться по колено в землю. Но уже через мгновение давление пропало, а вороны начали падать на землю. Приглядевшись, можно было заметить покрывающую их перья мерзкую красную гниль.

- Ты меня не убьёшь. Я нужен тебе. - Усмехнулся я, на моей броне также появился бурый налет, но он увеличивался куда медленнее - И скажу больше, ты отпустишь меня.

-С чего бы ? - сотней глоток спросили вороны - Ты в моих руках и тебе не хватит силы вырваться.

Из соседних домов стали доноситься страшные крики гниющих заживо людей. Вороны больше не представляли угрозы, но я не питал иллюзий, сильные марионетки уже успели окружить весь пригород. Просто так уйти мне не дадут.

-Брось. Кощей. Ты всё уже прекрасно понял. - я поднял с земли слабо трепыхающегося ворона - Та зараза, которую я выпустил, будет распространять с очень большой скоростью пожирая землю, людей, животных и всех у кого есть души. Если сюда сунутся боги, сгниют и они. Чтобы алая гниль пожрала всю вашу планету ей потребуется меньше года.

- Ты и сам уже гниешь - прохрипел ворон - Сдохнешь одним из первых !

-Ну и что ? - вновь усмехнулся я - Ты сам сказал, смерть мне гарантирована, а так хоть и вас с собой заберу.

-Не питай иллюзий ! - прорычал ворон - если эта зараза не убила твой мир, значит, и мы найдём способ остановить эту гниль !

-Да. - на секунду задумавшись кивнул я - Но я к тому моменту буду уже мертв. Так что вы с отцом не сможете получить информацию о том, как покинуть этот мир. И скажу более, перед смертью я сделаю всё, чтобы Куратор, которого ты так боишься, узнал о вашей причастности к этому инциденту.

Глава 16

- Молодой человек ! - в голосе ученого послышалось недовольство - Не выражайтесь !

-Прошу прощения, но как мне на это ещё реагировать на это ?! - возмутился я - да этот арсенал даже стрельцам Ивана Грозного устаревшим показался бы ! Я того урода из автомата прибить не смог в харю ему обойму высадив, а вы предлагаете мне на него с топором переростком идти ?!

-Да - сдержанно улыбнулся Шишигами - Убить нерожденного из автомата крайне проблематично. Именно поэтому вам придётся использовать оружие из этого арсенала. С вашей новообретенной силой оно будет способно наносить куда больше урона.

-Но почему именно холодняк ? ! Оно ведь буквально по всем параметрам уступает огнестрелу ? Будь у меня тогда пулемёт на двенадцать и семь всё могло бы для той твари по - другому закончиться, а если бы она и это выдержала, реактивный огнемёт в помощь. На крайняк можно вообще, что - то противотанковое, вроде рпг, использовать !

-Ну во - первых, молодой человек, даже против обычных нерожденных, с которыми вам предстоит встретиться противотанковый реактивный гранатомет далеко не панацея. Среди же особо ранга и вовсе встречаются те, кто способен пережить применение любого неядерного оружия. Во - вторых же… Вы уверены, что сможете попасть первым же выстрелом ?

-Какая разница ? - вновь возмутился я - Нет. То, что к особому рангу и подход нужен особый, я уже понял, но говоря про обычных нерождённых взять отряд в пять человек с крупнокалиберными пулемётами и чем - нибудь противотанковым и тварь, даже если не сдохнет, то всё равно получит сильные повреждения, с которыми её и этими вашими средневековыми девайсами можно будет доковырять

-Где обычно появляются нерожденные ? - вдруг резко сменил тему ученый.

-В городах и что ?

-А что будет, если вы в густонаселенном городе промажете мимо твари из того же реактивного гранатомёта ? - ехидно усмехнулся ученый - И что останется от того самого города спустя пару сотен вторжений ?

Перед моими глазами всплыли фотографии того, как выглядели прошедшие через войну города и я тут же стушевался. Всё сразу встало на свои места.

-Руины и тысячи погибших останутся.

-Именно ! - улыбнулся Шишигами - Но с силой святых и цертанитовым оружием, питающимся от ваших душ, разрушения возможно свести к миниму. Поэтому, несмотря на свою эффективность, тяжелое вооружение применяется только в ликвидации особого ранга. Итак, что предпочтете взять.

Я окинул взглядом огромную оружейную заполненную сотнями причудливых цертанитовых орудий убийства. Даже названия большей части этого арсенала мне были неизвестны, про навыки обращения и вовсе молчу. Я просто не видел смысла в изучение и освоении бесполезного в современных реалиях оружия. Да меня немного учили ножевому бою, но крупно сомневаюсь, что эти знания мне хоть чем - то помогут.

Ладно. Я читал, про то, что самое эффективное и простое в обращении холодное оружие -- это банальное копьё. Это правда была не историческая книга, а фентези -лит-рпг, и сильнейшим оружием тамошнего главного героя было вовсе не копьё, а совершенно читерная невидимость, но не будем о грустном. Снова оглядев арсенал, я опять тяжело вздохнул. Ни одного копья. Даже похожего ничего нет - всё оружие рубящее.

-А что посоветуете ? - обратился я Шишигами, окончательно отчаявшись принять решение самостоятельно.

-Я не боец, но могу дать пару советов со своей стороны - улыбнулся ученый - Не меч. Любители, конечно, находятся, но колющие удары против нерожденных малоэффективны из - за их живучести, а для рубящих есть куда более удобные устройства. Самые простые в обращении варианты — это английский билл или алебарда. Но в случае если нерождённый будет иметь хорошую броню они могут оказаться мало эффективны. Поэтому, пожалуй, лучшим выбором будет люцернский молот. Это разновидность боевого молота, возникшая в Швейцарии в конце четырнадцатого века и бывшая на вооружении европейской пехоты до семнадцатого века включительно. Название происходит от кантона Люцерн в Швейцарии. Представляет собой длинное, до 2 метров,цертанитовое древко с боевой частью в виде пики длиной в сорок сантиметров, предназначенной для нанесения ударов по очевидно слабым точкам нерожденных вроде глаз, и молота в её основании. Молот создан двухсторонним — одна часть в виде клюва (клевца) для выполнения зацепов, вторая в виде зубчатого молотка для оглушения противника и нанесения тяжелых оскольчатых переломов, в отдельных образцах зубцы достаточно острые, но я подобные не рекомендую, могут застрять в теле твари. По своему назначению молот относится к древковому ударно-дробящему оружию, а вернее — к ударно-пробивающему, аналогично английскому биллу и французской гвизарме. Причина возникновения — военные действия швейцарской пехоты против немецкой и французской кавалерии, где всадник и лошадь несли достаточно качественную броню, выявили малую эффективность традиционных алебард во время боя кавалерии с пехотой — рубящая часть алебарды не очень эффективна против брони — и потребовалось оружие с более качественными пробивающими характеристиками. Этим оружием и стал люцернхаммер. Высокая эффективность его обеспечила этому оружию долгую службу вплоть до наших с вами времён. Это оружие может слабо показывать себя против нерожденных с большим количеством псевдо жира или другой податливой плоти, но вы молодой человек не беспокоиться об этом. Судя по тому, кто вас привел, я могу предположить, что вас причислили к отряду 5О, а уж там с рубящим уроном проблем нет.

-Ого! - искренне восхитился я и уверенно подхватил со стойки тот самый люцернский молот, что так красочно описал Шишигами - А вы хорошо разбираетесь в этом оружии.

-Разумеется - гордо вскинул голову ученый - Моя работа это его создание и модернизация.

-Куда дальше ?

- К главе вашего отряда, полагаю. - сказал Шишигами и повёл меня к выходу из лаборатории, как я мысленно окрестил это помещение.

-Досвидания - кивнул я на прощание ученому - Спасибо вам за совет и за то, что хоть немного объяснили мне, что тут происходит.

-Удачи вам молодой человек. - Улыбнулся Хиро Шишигами

Выйдя за дверь, я чуть не врезался в закованную в доспехи фигуру. Эта броня была похожа на мою, но пластины брони были мельче, из шлема торчали странные выпуклости отдаленно похожие на рога. К тому же в отличие от моего доспеха, имевшего как я понимаю естественный полупрозрачно - чёрный цвет костей нерожденных, эта броня была местами окрашена в желтый. Также на плече рыцаря красовался герб -- Щит , разделённый вертикально на две равные части, желтое и чёрное поле, в которых изображён двуглавый коронованный орёл, переменного с полями цвета. На груди этого орла был искусно изображен малый голубой щиток, который содержал эмблему: серебряную, пробитую поперёк с обеих сторон двумя красными стрелами, лату. Поверх всего щита была зачем - то наложена ещё одна корона, над которой поставлен серебряный коронованный шлем с девятью золотыми обручами, по краям обложенный золотом, с висящей на нём золотистой висюлькой и со стоящим сверху короны голубым знаменем с изображённой на нём всё той же серебряной латой.

-О-о-о-о-о-о - протянул рыцарь голосом Петра - Наконец как человек выглядишь, а не как бомжара позорный.

-Я хотя бы на коронованную жертву золотого дождя непохож. - огрызнулся я.

-Ух, какие духи смелые пошли- я не видел лица Петра за забралом его шлема, но практически уверен, что опять лыбится - Идём тебя госпожа ждёт.

Тренировочный зал представлял из себя большое помещение с примерно пятиметровыми потолками. Пол, стены и потолок зала покрывали листы двадцатимиллиметрового металла. Так точно понять толщину мне удалось из - за бессчетного числа покрывавших бронелисты выбоин, засечек, царапин и даже дыр сквозь, которые проглядывал потрескавшийся серый бетон.

В центре зала нас уже ждали двое. Первый - рыцарь в таких же доспехах как у меня, но окрашенных в темно - зеленый цвет. Второго же, я уже видел, и только по этому мне удалось сохранить относительно беспристрастный вид. Это был тот самый оживший золотой истукан, встреченный мной недавно у кабинета.

-Ну что ж господа. Давайте знакомится ! - начал диалог Петр, когда мы подошли к колоритной парочке. - Благородный воин в темно - зеленых доспехах это наша почётная капитанша Маширо Гасай. - рыцарь, а вернее, рыцарша молча кивнула - Боец средне ближней дистанции. Покровитель - Фудзин. Предпочитает, когда её зовут по фамилии. Я - Петр Разумовский - он сделал паузу и бросил внимательный взгляд сначала на меня, а затем и на истукана- Определённой самый красивый в нашем отряде, и также куда более опытный, чем вы двое. Теперь же дорогие новички прошу вас представиться и коротко рассказать о себе !

-Сергий Константинович - решил взять инициативу золотой человек - Церковник Игумен Ханбалыкской церкви. - произнеся это, Сергий на секунду запнулся, а его лицо дернулось - Бывший. После трагедии при усммерении Гоярына был вылечен куратором и переведён в Святое воинство. Покровитель - Всевышний.

-Позволь нескромный вопрос ? - вклинился Петр - Ты правда золотой ? Или крашенный ? Или позолоченный ?

-Всё кроме костей из золота - судя по интонации было очевидно, что вопрос Сергию неприятен.

-Антон Лукав. Покровитель - Аполлион. - настала моя очередь представляться - Бывший служащий спецподразделения рос гвардии.

-Прекрасно - осклабился Петр - ну а теперь когда мы все познакомились, Гасай проверит ваши навыки.

Рыцарша молча кивнула, наклонившись, подняла с пола тонкий и невероятно длинный меч, выглядящий как катана переросток, и направилась к центру зала. Заметив, что золотой Сергий явно не горит желанием первым участвовать в спарринге, я направился следом за ней.

-Правила просты! - вновь подал голос Петр, когда мы с капитаном Гасай заняли позиции напротив друг друга - Безопасный режим брони не отключать, мощные чудеса не использовать. Для особо одаренных спецназовцев безопасный режим брони сам активируется на территории базы, и отключается только вручную. Бой !

Маширо медленно подняла свою катану на уровень груди наставив на меня острие, а вследуеще мгновение рванула сокрощая дистанцию. Её рука с мечом двигалась настолько быстро, что изображение смазывалось и мне казалось будто меня атакуют не одним клинком, а минимум пятью, причем с совершенно разных направлений. От первой серии из несчетного количества молниеносных ударов мне чудом удалось уйти отпрыгнув на добрых пять метров назад. Но ещё даже до того, как я успел удивиться собственной прыгучести, Маширо снова настигла меня. После чего нанесла сокрушительный удар буквально вырвавший молот из моих рук. А в следующее же мгновение я осознал, что буквально лечу, хотя даже не заметил отправившего меня в воздух удара.

- Круто ! - искренне восхитился я, поднимаясь на ноги после приземления - Капитан Гасай, вы просто невероятны !

-Ты ча мазахист ? - раздался сбоку раздражающий голос Петра - Те звездюлей дали, чего радуешься.

Маширо, как всегда, сохранила молчание, лишь вежливо кивнув на мою реплику.

Как же меня уже достал этот идиот. Я тяжело вздохнул и молча направился к стене, освобождая центр зала для Сергия. Хотя как не забавно в чем - то Разумовский даже прав. Этот бой, несмотря на сокрушительное поражение, доставил мне немало удовольствия. Но не из - за боли, которой не было. И тем более нет оттого, что меня побила женщина, после Малении я к этому отношусь спокойно. Удовольствие мне доставило то, что смог наглядно увидеть профессионализм моего непосредственного командира, и искренне им восхититься. А ещё осознание того, что как следует тренируясь я сам смогу достичь такого уровня, и тогда. Кто знает ? Быть может, мне удастся отомстить твари, разорвавшей моих побратимов.

Бой Сергия с Маширо Гасай длился не намного дольше. Воздух вокруг церковника завибрировал и поплыл, в нём зажглось множество малиновых искр, разгорающихся всё ярче, а в следующее мгновение меч Маширо врезался в живот Сергия и он согнулся в приступе кашля, борясь с желанием выложить на стальной пол содержимое золотого желудка.

Не уверен в том, кто такие церковники, но у меня создалось четкое впечатление, что только что я наблюдал банальное столкновение теоретика с практиком. Хотя даже несмотря на скоротечность боя, мне удалось кое - что из него понять. Во время своей схватки я этого не заметил, но капитан Гасай избегает движения по прямой, вместо этого резко смещаясь вбок для смены линии атаки. Так же она старается попасть по противнику только кончиком клинка, чтобы не сближаться с врагом сильнее необходимого.

Надо это запомнить, и попытаться повторить.

-Прекрасно - вновь подал голос Петр - командование прислало нам мясо. Теперь идем в тир, посмотрим, что вы из магии можете.

-Разрешите обратиться ? - спросил я у Маширо, и продолжил после утвердительного кивка - Капитан Гасай, могу я провести спарринг с Петром, чтобы точно представлять возможности каждого члена отряда ?

Получив в ответ очередной кивок, я снова направился к центру зала. Вот и настал момент истинны, когда я либо поставлю наглого деда на место, либо моя дальнейшая служба будет куда менее приятной, чем хотелось бы.

-Если рассчитываешь меня заткнуть, то даже не надейся - осклабился Петр, вставший напротив меня с коротким одноручным мечом, похожим на гладиус.

После отмашки Маширо Гасай я снова занял выжидательную позицию, выставив перед собой люцернхаммер на манер копья. Моя тактика была предельно простой: воспользоваться длинной своего оружия и просто не подпускать Петра на дистанцию удара мечом, подлавливая колющими и рубящими ударами, когда он попытается сблизиться.

И тактика эта была определенно правильной, но одного я не учёл - разницы в мастерстве. Петр читал меня как открытую книгу умело отводя от себя острие молота и сближая дистанцию, он постоянно теснил меня назад. Единственное на, что меня хватало это отскакивать от его ударов постоянно смещаясь, вбок чтобы не дать прижать себя к стене зала, но даже так меч Петра нет, нет да чиркал своим кончиком по моей броне.

-Как же ты слаб.

Внезапно раздавшийся жуткий голос похожий на крики агонии тысяч существ заставил меня дернуться, и я пропустил очередной щелчок гладиуса по шлему.

- И глуп к тому же. - вновь произнесла тварь, удобно пристроившись у стены зала и скрестившая руки на груди. - Твой противник прекрасно владеет клинком, ты же держишь молот словно весло. Он просто развлекается, гоняя тебя по всей арене, а ты ничего не можешь с этим сделать.

Не слушать его. Это всего лишь галлюцинация. Простое напоминание о том, кого я должен буду убить, только и всего. Надо сосредоточиться на бое. Надо победить этого наглого ушлёпка. Вот только как ?

-Продолжаешь играть по навязанным правилам даже понимая, что тебе не победить. - вновь подал голос назойливый глюк - Даже не удивительно, что ты постоянно проигрываешь и не можешь никого защитить.

Бесит. Как же он бесит. Раньше хоть только перед глазами маячил, а теперь еще и болтать взялся. Хотя, если задуматься в его словах и вправду есть зерно истины. В бою на холодном оружие я полный профан, но ведь есть и кое - что чему меня учили. Очередной удар Петра обидно звякнул по моему шлему, заставив принять окончательное решение. Разжать руки, выпустив древко алебарды, и броситься на противника.

Глава 18

Кидаю в лицо Петра прямой удар и тут же пригибаюсь, позволяя клинку гладиуса безвредно звякнуть об мой шлем, после резко распрямляясь,наношу апперкот. Противнику удается прикрыться плечом, мой кулак, в который я даже не вложил ноги и корпус, безвредно скользит по броне и тут же опускается вниз, чтобы прикрыть голову. Я нахожусь в, казалось бы, невыгодном сгорбленном положении, и Петр решает воспользоваться этим, отводя руку с гладиусом в сторону для мощного бокового удара. Но это именно то, чего я и ждал. Со всей силы прыгаю вперед и врезаюсь в талию оппонента сбивая его с ног, чтобы занять позицию сверху. Так, его меч будет практически бесполезен. Противник пытается подобрать ноги к груди, чтобы скинуть меня, но я быстрее, добираюсь до его груди плотно прижимаясь к ней, не забывая вязать руки оппонента. Если поднимусь ещё чуть выше, смогу сесть ему на грудь и окажусь в крайне выгодной позиции.

До занятия стабильной позиции сверху остаётся совсем немного и можно будет провести граунд энд паунд, обрушив серию мощных ударов по находящемуся в позиции снизу оппоненту. Но происходит неожиданное, противник поднимается на борцовский мост и с нечеловеческой силой отталкивается ногами от пола, буквально перекидывая меня через себя. Того времени, что я лечу кубарем, а затем поднимаюсь на ноги, с лихвой хватает Петру, чтобы также подняться и снова занять стойку, выставив перед собой меч.

Правильное решение. В стойке я ему не противник. Но это ещё не значит, что я сдамся. Сам того не заметив я растянул губы в хищном оскале.

Снова рывок вперёд мне нужна максимально близкая дистанция. Петр выставляет мне на встречу острие меча, рассчитывая наколоть меня как мясо на шампур. Вот только фиг ему. За мгновение до того, как налететь на клинок, я резко прыгаю, принимая в воздухе горизонтальное положение и целясь ногами в шею в противника. Одновременно с этим хватаюсь за руку противника удерживающую гладиус и прижимаю её к своему корпусу, в то время как мои ноги смыкаются на шее Петра, образуя треугольник. Весьма эффективный удушающий прием. Мы оба мучительно медленно заваливаемся вперед, но я не теряю времени даром, огромным усилием обеих своих рук выдирая у него меч и со всей силы отбрасывая в сторону.

Теперь мы снова будем на равных !

Петр также не терял времени. Несмотря на висящего на шее меня, он умудрился не только принять вертикальное положение, но и встать. После чего, подняв меня повыше в воздух, с силой обрушил на железный пол. Удар был такой мощный, что даже не смотря на броню, из моих легких вышибло воздух, заставив меня на мгновение потеряться в пространстве, чем Петр и воспользовался, сбросив мои ноги со своей шеи.

Он навис надо мной, готовясь нанести мне сокрушительный удар сверху вниз, но в последнее мгновение я успел пнуть его опорную ногу в область колена, из - за чего он потерял равновесие и завалился вниз. Где его встретил хук в челюсть, получившийся неожиданно настолько мощным, что отбросил Петра в сторону и дезориентировал, давая мне возможность забрать спину противника и навалившись сверху заломать его правую руку.

-Сдаешься ? - весело пропыхтел я, усиливая давление болевого приёма.

-Если бы я влил в меч энергию, ты был бы уже мертв ! - обиженно выдохнул Петр.

-Если б да кабы во рту б росли б грибы. А я взял бы реактивный противотанковый гранатомет и застрелил бы тебя к Черчу. - Даже не пытаясь скрыть самодовольство в голосе, я ещё сильнее увеличил давление.

-Ладно. Ладно. - смирился наконец со своим поражением Петр - А то броню поломаешь, и мне Шишигами опять доспех в радугу покрасит в ходе починки.

После этого доставившего мне море удовольствия боя мы все дружно направились в тир. Который оказался по большому счету вполне обычным. Широкое длинное помещение с отгороженным барьером началом, единственное, что выбивалось из образа обычного стрельбища, это мишени. Вместо стандартных одноразовых бумажных листов или пластин из особой стали, тут были здоровенные железобетонные плиты в добрый метр толщиной. Прочность у таких мишеней должна быть просто невероятной, особенно если использована сверхпрочная марка бетона, но даже так многие из них были оплавленны, зияли огромными дырами, или и вовсе расколоты. Даже представить страшно, что могло нанести подобные повреждения.

- Итак. Каждый подходит к барьеру и стреляет в мишень. Я покажу. - Петр поднял руку, зажмурил глаза, напрягся и неожиданно заорал - РАССЕНГАН ЙОПТА !

В то же мгновение с его руки сорвался белый гудящий шар и врезался в одну из мишеней. От оглушительного грохота я инстинктивно присел, прячась за оградой, церковник Сергий же и вовсе рухнул на пол, прикрывая голову руками. Одна только Маширо осталась совершенно беспристрастна. Петр же стоял и с сардонической улыбкой, проглядывающей сквозь его ставшее прозрачным забрало, любовался на нас с церковником.

Я же, встав из - за ограждения, смотрел на мишень и тихо офигевал, если не сказать грубее. Йопта расенган Разумовского проделал в бетонной мишени впечатляющую воронку в добрый метр диаметром и ещё пол глубиной.

-Итак, кто следующий ? - с плохо скрываемым ехидством в голосе спросил Разумовский. - Может, ты Лукав ?

-У него еще душа не адаптировалась - внезапно ответил за меня золотой церковник - лучше я, если капитан Гасай разрешит.

Молчаливая рыцарша ответила кивком, и Сергий шагнул к барьеру. Воздух вокруг его вскинутой руки задрожал словно от высокой температуры, затем в нем появилась светящаяся багровая дымка, сгущающаяся в причудливые руны, начавшие постепенно ускоряясь вращаться вокруг руки церковника. Когда они разогнались столь быстро, что слились в единое сияющее кольцо, оно сорвалось яркой вспышкой в сторону бетонных мишений, угодив в одну из них и вспыхнув ярко словно несколько десятков сварок. Оно бы меня ослепило, но за мгновение до вспышки забрало моей брони потемнело, отрезав большую часть света. Когда ослепительное пламя, наконец, утихло, стало видно, что от огромной бетонной плиты осталась только лужа расплавленного камня растекшаяся по выщербленному полу полигона.

-Круто ! - искренне восхитился я магии Сергия, оказавшейся еще сильнее того, что показал Разумовский.

-Спасибо за похвалу - кивнул мне золотой церковник - Но это единственный из моих навыков, который можно применить в прямом сражении. Я специализировался в основном на ритуалах, в отряд же меня включили на правах целителя.

Интересно.

-Прекрасно - хлопнул в ладоши Разумовски от чего Маширо вздрогнула, а я в очередной раз задумался о том, кто в этом отряде главный - Капитана Гасай тестировать смысла нет, так что сразу идем на дело.

-Погодь Разумовский - возмутился я - у меня броня пишет, что большая часть функций недоступна, потому что душа еще к благословению не адаптировалась.

- Та не боись ты, нерожденый слабый будет, а у тя выучка хоть какая то есть. - Развел руками Петр - Выживешь как- нибудь. Верно, капитан Гасай ?

Рыцарша утвердительно кивнула. Я же в очередной раз удивился тому, что так называемая капитанша, не проронила ещё ни слова, а командует вместо нее этот самовлюбленный, наглый идиот. Но нарушать субординацию я все же не стал. Да, от прошлой встречи с нерожденным, или точнее, одержимым у меня до сих пор волосы на голове и не только стоят дыбом, но, насколько я понял, та тварь была далеко не средней по силе. К тому же в спарринге с Разумовским я понял, что стал куда сильнее после благословения, да и броня - экзоскелет добавляет уверенности. И иду я не один. К Петру у меня доверия, конечно, нет, но вот Сергий точно знает, что делает. Гасай же… За что - то её сделали капитаном, и судя по уже увиденному дело было не в лидерских качествах.

Хотя, если уж быть максимально честным с собой, я не стал возражать не поэтому. Я хотел вступить в схватку с тварью для того, чтобы доказать себе, что хоть что-то могу.

Что не зря из всей команды выжил именно я.

До места будущего боя с нерожденным наш отряд добрался на обычной газели, салон которой был переоборудован для размещения бойцов в доспехах святых. Место появления нерожденного оказалось трехэтажным желтым зданием еще дореволюционной постройки.

-И так господа. - вновь взял слово Разумовский - Дом построен в позапрошлом веке. До революции тут выживали дети и жены солдат, сложивших голову за царя. Потом здание стало филиалом красного креста. Использовалось как приют для личинок человеков. Затем здесь рассказывали об экологических катастрофах, мерах безопасности в экстремальных ситуациях и прочих бедствиях. Короче, оживленная у домика история. Теперь по нашей части. Прорыв нерожденного состоялся три минуты назад. Тварь B ранга- короче фигня для наших духов. Капитан Гасай будет ждать снаружи, если нерожденный решит смыться, а мы с вами пойдем внутрь. Лукав, ты работаешь в первой линии и отвлекаешь тварь на себя. Сергий ты поддержка, что делать и сам прекрасно знаешь. Моя же задача поломать нерожденному лицо. НО! Я вмешаюсь только, если вы умудритесь обосраться. Тварь слабая вы двое сами должны справиться. А и чуть не забыл. Если кто - то решит дать по газам, его убьет Капитан. И я щяс не о твари если чо.

Мы с золотым церковником уставились на Маширо Гасай, как на главную, и лишь после её утвердительного кивка вышли из газели. Внутри здания царила мрачная атмосфера. Пол, покрытый вздувшимся грязным линолиумом, на стенах покрытые плесенью плакаты с инструкциями действий в чрезвычайных ситуациях, в комнате напротив входа на скамье лежит обезглавленный тренировочный манекен. Мы медленно пошли по коридору,соблюдая четкий порядок, в сторону подвала, где и должен был появиться нерожденный. Я с люцернским молотом наперевес двигался первым, в пяти шагах за мной следовал золотой церковник, гулкие шаги которого сотрясали казалось все здание, последним сложив руки за спиной вразвалочку топал Разумовский, всем своим видом дававший понять, что он тут просто наблюдатель. В окошко за нами наблюдал мой Черчев глюк, лыбящийся рядом игловидных клыков. Стоило войти в здание, как я привычно переключился в боевой режим. Ноги полусогнуты, готовые в любой момент отбросить меня в укрытие. Руки, сжимающие оружие, расслаблены и готовы действовать. Взгляд слегка расфокусирован и охватывает сразу все окружающее пространство. Разум пуст, бесконечный внутренний монолог стих, и теперь все его ресурсы направлены на восприятие и анализ окружающей действительности, ощупывая каждую мельчайшую деталь и давая ей оценку опасности. В бою даже незамеченная пустая консервная банка может стоить жизни.

Внезапно, когда я уже приближался к спуску в подвал, позади раздался страшный треск и испуганный вскрик церковника. Резко обернувшись я обнаружил приличных размеров дыру темную дыру в полу, окутанную бетонной пылью. Спустя мгновение из провала раздался сдавленный кашель Сергия. Он жив. Уже хорошо. Голову в дыру совать, чтобы проверить как там церковник, я, разумеется, не стал, так как недостатка свинца в мозге не испытывал, но узнать состояние Сергия все же необходимо. Оттого жив ли он, будут зависеть мои дальнейшие действия.

-Сергий ! - крикнул я, по- прежнему не приближаясь к провалу - Сергий !

-Нормально я - раздался из дыры сдавленный голос Церковника - Пол не выдержал.

-Займи позицию. Жди. - коротко проинформировал я - Спуск..

Договорить я не успел потому, что скорее почувствовал, чем увидел как нечто зловещее вошло на лестницу, ведущую в подвал. Резко развернувшись я замер пораженный увиденным. Из темного прохода медленно выплывало высокое существо. Первое что бросалось в глаза это его голова, покрытая грязными черными перьями с огромным, окровавленным клювом и выпученными белыми глазами. Словно у ворона, сбитого машиной и затем пролежавшего на жаре несколько дней, оторвали голову и присобачили к телу. Человеческому телу, с рельефной будто выточенной из камня мускулатурой. Оно выглядело бы даже красиво, как торс древнегреческого божества, если бы не мертвенный, синеватый оттенок кожи и многочисленные трупные пятна. Правая рука была обычной человеческой, левая же искалеченная с оторванным предплечьем, в рану от которого, кто - то вогнал шипастую деревянную дубину примерно метр длинной. Ноги существа были скрыты длинным куском серой мешковины, из - под которой торчали человеческие стопы. Полностью выйдя на этаж тварь, уставилась на меня желтоватыми бельмами глаз, широко разинула устрашающий клюв и издала громкое влажное карканье.

Объединяться с Сергием времени нет, нерожденный просто не даст мне уйти без боя. Лучшим решением будет атаковать первым, максимум урона будет от удара в голову, но я не уверен, что смогу попасть и пробить череп. Бить буду в грудь, сверху вниз через ключицу к легкому. Даже если промажу - задену либо голову, либо плечо.

Срываюсь вперед, занося люцернский молот над головой. Тварь и не думает уклоняться, лишь подается вперед отводя дубину для встречного удара. Молот обрушивается аккурат на плечо нерожденного, раздается влажный звук удара, боек оставляет на коже рваную рану, из которой тут же начинает сочиться светящийся белый пар. Но нерожденный даже не замечает этого и наносит уже свой удар. Благодаря, более длинному оружию мне удается уклониться. Почти. Самый краешек дубины задевает мой наплечник, и я тут же отправляюсь в полет прямо сквозь стену. Ощущения такие, будто меня сбил многотонный грузовик. В обломках кирпичей я лечу кубарем через комнату, снося столы и стулья. Но на удивление боли практически нет, я получил не более чем сильный ушиб.

Внимание ! Целостность брони 75 %.

Внимание ! Адаптация души не завершена. Продолжение боя не рекомендуется.

Подсвеченные красным строчки появились в левом нижнем угле обзора, информируя меня о том, что удар твари прошел далеко не так безвредно, как мне показалось изначально.

А нерожденный тем временем полностью потерял ко мне интерес, переключив все внимание на Разумовского. Но святой не собирался сдаваться без боя. С его вскинутой руки сорвал ослепительно яркий белый гудящий шар и врезался в грудь жуткого человека ворона. Вспышка. Тугая волна воздуха. Град осколков стекла от разбитых взрывом окон.

Мысленно я уже распрощался с нерожденным хорошо помня, что йопта-рассенган Петра сделал с толстенным бетонным блоком. И тем сильнее был мой шок, когда пришло понимание, что тварь не сдвинулась ни на миллиметр, а весь полученный ей урон сводится к вырванному из грудной мышцы куску мяса размером с мой кулак. А в следующее мгновение ворон истязатель, как я окрестил для себя тварь, сорвался с места и обрушил на Разумовского свой огромный окровавленный клюв, буквально вбивая святого крошащийся пол.

Поняв, что если срочно не вмешаюсь этому волшебному во всех смыслах мудаку конец, с места сорвался уже я, на ходу думая, как могу остановить игнорирующую меня тварь. Подскочив к ворону истязателю сзади, размахнулся и со всей силы впечатал молот в пол под его ногами. К счастью, силы хватило, осколки кирпича брызнули во все стороны и с диким карканьем нерожденный провалился в подвал.

-Надо съебывать - заорал дурными голосом Разумовский сразу же, как ворон перестал вколачивать его в пол - Это не B ранг! Это нихера не B ранг. Минимум низкий особый. Его даже капитан Гасай не вывезет.

Особый ? Гребаный особый ранг. Такой же, как у твари покрошивший мой отряд. А я ? Я стал сильнее, но уже сейчас понимаю, что шансов убить ворона истязателя у меня почти нет. Что делать ? Очевидно. Что угодно, но не выпускать это чудовище в город. В конце концов, наверное именно для этого я выжил в прошлый раз. А Разумовский ? Раздражающий идиот, но в его возрасте это нормально. Хрен с ним.

-Вали и вызови подкрепление - быстро принял решение я рывком ставя молодого святого на ноги - Нерожденного я задержу.

-Но. Но нельзя ж… - Залепетал Разумовский, но заткнулся от моего толчка в грудь.

Вали, я сказал ! - зарычал я, и не удержавшись крикнул уже в его удирающую спину - И помни Петр чем больше сила, тем больше ответственность.

И тут же развернулся к дыре в полу, блокируя рукоятью молота удар ворона истязателя. Меня отбрасывает назад, на полу от ног остаются борозды, но в этот раз я хотя бы не падаю.

Внимание! Целостность брони 70%

Нерожденный срывается вслед за сбежавшим Разумовским, но я снова привлекаю его внимание, впечатывая боек молота в ему колено. Тварь издает режущее уши карканье и обрушивает на меня свой страшный клюв, первые три удара мне удается кое - как отбить, а четвертый вгоняет меня в землю.

Внимание! Целостность брони 5%

Ворон истязатель снова отводит от меня взгляд своих бельм и хочет устремиться прочь из здания, где много слабых вкусных людишек, но я вновь вмешиваюсь в его планы, вгоняя острие люцернского молота в пах твари. Чудовище словно от мухи отмахивается от меня булавой, руку пронзает страшная боль, я вижу, как мое предплечье улетает далеко в сторону, но перехватываю упавший молот другой рукой и снова вгоняю лезвие в живот ворона.

Тварь разражается громким карканьем, и клюв обрушивается на мою голову.

Глава 19

- Ты блефуешь.

Начал было ворон, но его голос сорвался на хлюпающий хрип, алая гниль пожрала связки птицы, лишив полубога речи, но длилось молчание недолго, меньше чем через минуту забор проломила новая марионетка, гигантский, не меньше трех метров в холке, облезлый медведь шкуру которого покрывали множество грубых швов, среди которых нет - нет да поблёскивал серый металл. Причем судя по истинному зрению подобные твари окружили весь генеральский участок.

-Ты блефуешь - повторила марионетка - Ты не станешь жертвовать собой, только чтобы насолить мне. Не для этого ты покинул свой мир.

-Весьма проницательно Кощей - я попытался растянуть губы в ухмылке, но ничего не вышло, кожа моего лица уже покрыл алый пушок, а сама гниль проникла глубоко в мышцы, лишив их подвижности - У меня есть весьма важная цель, ради которой я прибыл сюда. Мне не хотелось бы умирать до того, как я выполню её. Вот только в твоих рассуждениях есть одна прореха. Если мне придётся тратить время на вас - я умру. Если я не достигну желаемого в ближайшее время - я умру. Согласись. Если и согласие с тобой и несогласие влечет для меня смерть, почему бы мне не прикончить напоследок того, кто загнал меня в угол ? И да. Я вижу, что твои марионетки пытаются уничтожить алую гниль огнем. Это плохая идея. Огонь не в силах навредить спорам, зато идущий от пламени теплый воздух отлично разносит их по окрестностям…

Тем временем крики из соседних домов переросли в визг на одной ноте, человеческий разум был не в силах вынести боль гниющего тела, но алая гниль не давала несчастным умереть, чтобы душа не попыталась отделиться от бренной плоти.

-Допустим. Допустим - пророкотал Кощей устами медведя, после короткой паузы- Твоя алая гниль и вправду неплохой козырь. Но ведь вместо переговоров с тобой я могу просто подтянуть сюда больше марионеток. Через них поддерживать в тебе жизнь и вытягивать информацию о перемещении между мирами. Это дорого мне обойдется, но оно того стоит.

-Разумно. - согласился я - Поэтому давай заключим Пакт на нейтральных условиях. - сгустившаяся из воздуха голубоватая ниточка протянулась от меня к гниющему медведю, ознаменовав начало соглашения - Ты отпускаешь меня сейчас и даёшь мне пять часов. Без дальнейших обязательств. Я даю тебе средство от алой гнили, которое поможет остановить её распространение.

-Хочешь время на подготовку к следующей встрече ? - усмехнулся Кощей - Так и быть.За пять часов ты не достигнешь уровня полубога. Пакт.

-Замечательно ! Люблю разумные сделки. - я поднял руку, продемонстрировав Кощею небольшой комок переплетенных корней. - Знакомься - Микелла, название дано в память об одном из богов моего мира. Это особый вид плесени, поглощающий алую гниль. У неё есть небольшие побочки, особенно при взаимодействие с живыми, но они практически безвредны. Влей в этот комок энергию жизни и скоро Микелла заместит собой всю алую гниль, после чего распространение плесени остановится. Территорию можно будет очистить огнём. Яже засим откланяюсь.

Я выронил комок плесени и расправил крылья, свечкой взмыв вверх. Нужно торопиться, у меня есть всего пять часов, чтобы подготовиться к новой встрече с полубогом. В том, что он меня снова найдёт, я даже не сомневался.

***

Перед тем как прибыть в парк для встречи с Мцвади, я обработал всего себя Микеллой, после чего выжег её и наведался в еще одну пустую квартиру, за одеждой, способной прикрыть не только броню, но и оскаленный игловидными клыками череп, после чего сразу рванул к ближайшему, к психиатрической больнице дому, приземлился около него и слегка пнул стоящий у подъезда внедорожник. Машина для исполнения моего плана просто необходима. Уже через каких - то пять минут из подъезда выскочил краснолицый мужчина в распахнутой куртке. Он было начал, что - то орать, но меня это слабо волновало. Короткий тычок в челюсть и потерявший сознания человек оседает ко мне в руки, от, куда тут же перекочевывает на стоящую у подъезда лавочку, в то время как ключи от его машины оказываются у меня. Подобрав в парке у психбольницы хакершу, я сразу же рванул по направлению к складу боеприпасов координаты которого столь любезно указал генерал. В то время как Мцвадди свернулась на заднем сиденье машины и уснула, но долго спать ей было не суждено.

Примерно на полпути я сверился с часами на смартфоне показывающим дорогу, убедившись, что укладываюсь в весьма плотный график, припарковал машину на обочине дороги и развернулся к мирно спящей девушке. Осторожно прикоснулся к щеке, запустил руку в шелковистые зеленые волосы и рывком наклонил к себе, после чего за считаные мгновения разрезал кожу на её шее и подключился к находящемуся в ее позвоночнике разъему.

- многоблядская проскотошлюха!

Выпалила Мцвади, придя в себя от моего рывка и боли в загривке, из - за чего я в очередной раз задумался об интересном феномене. Эти её выражения, продуманные, хорошо сложенные и весьма необычно сформулированные, они содержат не используемую в обычной жизни лексику и при этом употребляются в случае крайнего нервного напряжения или опасности. Словно молитвы или заговоры, по сути своей, являющиеся костылем, позволяющим активировать астральные органы, людям, бесконечно далеким от истинной магии. Причем присутствует такая лексика, ныне считающаяся обсценной, почти во всех языках этого мира. Из всего этого напрашивается очень интересный и трудно объяснимый вывод - раньше магия на примитивном уровне, очевидно, была доступна весьма большому кругу лиц и это не скрывалось. Об этом же говорят и мифы с легендами этого мира. Как людям вычистили память, я отлично понимаю, это можно легко сделать, подвергнув людей тому огрызку, что остался от Высшего Пакта. Но вот то зачем, это было сделано ставит меня в тупик.

Первый приходящий в голову ответ - технический прогресс.

Но он не верен.

Да. На базовом бытовом уровне использование местных технологий куда удобней. Для них проще добыть энергию и они куда более доступны. Но когда речь заходит о медицине и улучшении человеческого организма, местные технологии уступают магии во всём. Даже не особо талантливый лекарь, кои не были особой редкостью в моем мире, способен легко излечить большинство болезней, которые здесь считаются смертельными. Про военные нужды я и вовсе молчу.

Как же раздражает нехватка информации....

-Успокойся - обратился я к продолжающей ругаться Мцвади - Ввиду последних событий я решил изменить твой иммунитет, чтобы я мог использовать свои козыри, не опасаясь того, что ты ненароком сгниешь заживо.

-Хорошо. Ладно. - пропыхтела девушка лицо которой я прижал к спинке переднего сидения, чтобы было проще дотянуться до ее загривка - Но, дорогой учитель, пожалуйста, можно меня улучшать, когда я не сплю, а то ещё пара таких пробуждений и я точно йобу дам !

-Каждая модификация твоего организма должна быть совершена в своё время, когда твой организм готов принять её - спокойно ответил я, не отрываясь от прикрепления к астральному телу девушки нитей. - Я не собираюсь отходить от графика твоего улучшения из - за такой мелочи как сон.

-Хуй с ним - смиренно вздохнула Мцвади - Но будите меня перед этим, пожалуйста !

-Возможно - хмыкнул я вынимая палец из шеи девушки и слизывая с него вкусную молодую кровь - Кстати. Ты уже поняла, как Кощей нас находит ?

-Кощей ?! Тот, который бессмертный из детских сказочек ? - удивилась девушка.

-Тот, который полубог, сын Чернобога, упоминания о котором вычистили, оставив только смутные мифы и легенды. Заставить последователей забыть о боге это единственный способ окончательно его уничтожить, потому их называют бессмертными. Но в вашем мире почему - то сделали по - другому, вместо того чтобы полностью истребить не входящих в основной пантеон Всевышнего божеств, их просто серьезно ослабили, оставив им жалкий приток силы через те самые мифы и легенды - усмехнулся я - Так как нас отслеживают ?

- Я работаю над этим. -вздохнула Мцвади - Скорее всего, ему кто - то помогает в гос органах, отслеживая нас по инцидентам с полицией, которые постоянно с нами случаются, после чего сопоставляет это с находящимися в конкретной соте телефонами, методом исключения идентифицирует принадлежащее нам устройство и начинает отслеживать уже конкретно его. Это невъебенно сложно и требует высокий уровень допуска, но думаю, этот Кощей следит за нами именно так. Воть.

-Допустим. Что ты сделала, чтобы предотвратить это ?

-Можно решить проблему полностью избавившись от всего выходящего в сеть или изолировать сигнал. В фильмах для этого фольгу юзают, но это скам. Нужна клетка Фарадея. Либо можно дёрнуть из устройства антенну, и да она в современных смартах и ноутах есть, но она может быть распаяна, и тогда фиг ты от нее избавишься. Поэтому изолировать это гемор лютый. Я проще сделала. Пока вас, учитель ждала, перетерла с работником сотового оператора и выкупила у него пятьдесят симок с регистрацией на левых рандомных чуваков. Также купила ноут и смарт. Ещё закупила у одного кента IMEIев пачку и зашила в смарт программу, которая каждые полчаса в него новый IMEI шьёт. Так, этот пиздаликий хуерыл нас хер вычислит.

-Допустим. Признаться честно я до сих пор так и не получил достаточно информации, чтобы начать понимать, что ты мне объясняешь. Поэтому спрошу только одно. Ты точно уверена в достаточности этих мер ?

-Дя - закивала Хакерша.

-Я верю тебе. Поэтому мы поступим так - улыбнулся я девушке, от чего она слегка побледнела - Отдай мне всю электронику.

-Зачем ? Ты ведь в ней ничего не понимаешь.

-Просто отдай.

-Ну на - Мцвади протянула мне сумку с ноутбуком - А телефон уже у тебя вместо навигатора.

-Ага - Я внимательно вгляделся в фигуру девушки истинным зрением - Что у тебя в правом заднем кармане ?

-Ничего - Молниеносно замотала головой Хакерша - Совсем ничего.

-Будь добра. Отдай мне это “совсем ничего”, иначе я снова тебя обездвижу и заберу сам.

-Учитель. Пожалуйста, не надо. - простонала Мцвади, но всё же достала телефон из кармана и прижала к своей груди, так как мать прижимает к груди младенца- Телефон для меня, это неотъемлемая часть тела. Не могу я без него. Вот представьте, что у вас бы руку забрать попытались. Вы ведь от него избавиться хотите, а он точно - точно безопасный. Обещаю.

-Напомню тебе, что я и так отдал свою руку, чтобы вытащить тебя с того света.

- Ага, а сначала сами же меня и прихлопнули - еле слышно пробурчала девушка, протягивая мне телефон - Зачем хоть вы ведь сказали, что верите мне.

- Верю, что ты искренне считаешь, что предпринятых мер достаточно, и я даже достаточно доверяю твоему профессионализму, но всё же я предпочту проверить их эффективность- пояснил я девушке - оставлю электронику в этой деревне, поставлю рядом соглядатая и посмотрю ,придет ли за ней кто-то.

-Ладно - вздохнула Мцвади - дай мне тогда назад гаджеты я их по быстрому закриптую по самое не могу, на случай если за ними придут таки.

Спустя каких-то пять минут я приземлился во дворе небольшого деревянного домика и направился к пристройке, в которой ещё издалека приметил несколько душ. Зайдя в пристройку искренне ухмыльнулся. Это был хлев. У стены лежали несколько не особо крупных свиней прижавшихся друг к другу, чтобы сохранить тепло, а перед самым входом в хлев клубочком свернулся мужик, от которого явно разило алкоголем.

Алкаш или хряк ?

Выбор очевиден.

Присев на корточки я задрал засаленный ватник, обнажив отдающую продуктами распада этанола кожу, выдвинул из пальца шип и принялся вырезать на податливой плоти один сигил за другим. На всё про всё у меня ушло не больше четырех минут, и теперь проснувшийся мужик будет неотрывно следить за врученной ему электроникой, если же настойчиво попытаться её отобрать в ближайшие двенадцать часов его душа сгорит, испытав невыносимую агонию, высвободив импульс энергии в изнанку. Это послужит для меня знаком.

***

Машину я бросил примерно в километре от склада боеприпасов, проделав оставшуюся часть пути по воздуху с Хакершей на руках. Особого желания тащить её с собой в гущу боя, где она будет путаться под ногами, у меня не было, но план по которому я решил действовать, требовал постоянно держать Мцвади рядом с собой.

Приземлившись на краю заснеженного леса, не доходящего до склада метров, пятьсот я принялся внимательно осматривать его территорию. По углам территории, окруженной сетчатым забором, дозорные вышки, на каждой из которых мерзнет по два мужика в толстой форме зимнего камуфляжа. Вооружены всего лишь штурмовыми винтовками, так что их можно не бояться. Сразу за забором сетчатая тропа, по которой курсирует целых три патруля из четырех человек с автоматами и одной собакой. У самого входа на территорию контрольно - пропускной пункт, стены толстые рассчитанные на выстрел из крупнокалиберного оружия, окна маленькие, дверь железная мощная, дежурные вооружены крупнокалиберным пулемётом. При желании я смогу туда вломиться, но на это потребуется время, достаточное для того, чтобы дежурные подняли тревогу. За кпп стоянка, рассчитанная на крупный транспорт, а сразу за ней административное здание, на верхних этажах которого кабинеты, а на нижнем пустые сейчас казармы. На противоположной стороне территории вольер для собак крытый, но без стен и отопления, внутри ещё четверо животных.

-Учитель - обратилась ко мне лежащая в том же сугробе Хакерша - от вас вдруг начало очень странно пахнуть. Запах не противный, но у меня от него волосы на всём теле шевелиться начали.

-Это горомоны страха. В маленькой концентрации человек почувствует только странный запах, у животных же он вызовет контролируемую панику и желание убраться куда подальше от источника запаха. Ветер дует нам в спину и скоро животные на базе его почуют. Это послужит отвлекающим маневром, к тому же беснующихся собак закроют в вольере, и я их точно не зацеплю.

- О! Адренохром ? - воскликнула девушка - Я из одного откровения оккультиста слышала, что для его добычи детей похищают и пытают.

-Не он. И оккультист твой врал. Адренохром ваши химики могут и искусственный синтезировать, а если и добывать его из человека лучше использовать взрослого, больше организм - больше вещества.Детей пытать есть смысл для получения энергии души. Поскольку душа ребёнка более чистая, если наполнить её агонией, а затем поглотить с ума ты сойдешь не с первого такого сеанса. Но подобные практики, удел идиотов. Обученный маг сможет, не пожирая души получить столько же энергии за час пыток, при этом не рискуя своим сознанием. И использовать для этого детей опять же не выгодно. Душа ребенка не только чище, но и слабее. Поэтому из взрослого ты сможешь получить куда больше силы.

-Понятно…

Объяснив ученице небольшую тонкость в получении энергии душ, я вернулся к наблюдению за арсеналом. От вольера для собак, животные в котором уже начали потихоньку волноваться, начинался широкий земляной вал, около трех метров в высоту, разбивающий остальную территорию склада на квадраты внутри каждого из которых расположился толстенный бетонный ангар с темно - зелеными дверями, похожими на сейфовые, только увеличенные в добрый десяток раз. Очевидно, именно там и хранятся необходимые мне боеприпасы, осталось только понять, что и где. В принципе перебить всю расквартированную охрану несложно. Но желательно сделать это так, чтобы они не подняли тревогу.

-Ты можешь отключить камеры и сигнал тревоги ? - обратился я к Хакерше.

-Камеры да. Тут, скорее всего, локальная сеть данные из которой идут либо на контрольно - пропускной пункт либо в главное здание. Если попаду туда, вырублю. - кивнула Мцвади - А насчет тревоги в душе не чаю. Знания о том, как военные объекты обносить хорошо только если хочешь обзавестись бутылкой, внедренной в организм по самое не балуйся !

-А если обесточить ?

-От основной сети их отрубить можно, но я готова жопу поставить, что у них резервный генератор есть.

Глава 20

-Как её зовут ? - спросил сержант Павлов по прозвищу Ржавый.

-Марго. - ответил ему старший патруля, которого все звали Михалычем.

-Как познакомилась с Полковником ? - поинтересовался Ржавый

-Не знаю, люди как - то встречаются. Она была актрисой. - пожал плечами Михалыч.

-А-а-а-а. В чем - то известном играла ?

-Вроде она пробилась в какой - то пилот.

-Пилот ? Что за пилот ? - удивился Ржавый.

-Ты что нетфликс не смотришь ?

-Не смотрю.

-Ну-у-у-у, ты должен знать, было такое изобретение - телевидение, а там показывают шоу. В курсе ? - с ленцой начал объяснять Михалыч.

-Да - кивнул Ржавый, одергивая начавшую внезапно волноваться собаку.

-А как добавляют шоу в подписку ? Снимают одну серию, называют её пилотом, потом показывают людям составляющим программу, и они решают, стоит ли овчинка выделки. Какие - то шоу отбирают - ставят в программу. Какие то идут в брак. Она снялась в пилоте, идущем в брак. Ты помнишь Виталия Дёмина ? Наполовину чеченец, кликуха Витек-Десантура .

-Да. Вроде. Волосатый как бабуин, да?

-Ну-у-у-у-у я бы не стал называть его бабуином. Да у него была проблема с волосатостью, он же с кавказа.- протянул Михалыч.

-Кажется, я его знаю. И что с ним ? - приподнял брови Ржавый.

-Марго его круто изувечила. Ребята говорят, поводом был наш полковник.

-Он что с ним переспал ?

-Нет. Нет Нет это ты хватил.- замотал головой Михалыч - Наш полковник, конечно, садомит, но не настолько.

-Так, что Витек сделал ?

-Ступни полковнику массировал.

-Что? - Не поверил Ржавый - Массаж ?

Михалыч не ответил, но его глаза сильно расширились.

-И только ?

-Ахуеть… - искренне удивился Михалыч

-И не говори.

-Да я не про то. Ты сука, посмотри, че у нас на кпп творится !

-А че та… - Договорить ржавый не смог, ибо увиденное лишило его слов.

На крыше появилась елка. Красивая, разлапистая, с густой ярко - зеленой хвоей. Но самым удивительным было даже не внезапное появление явно не молодого дерева на крыше, а то, что оно пылало ярким желто красным пламенем, беснующемся на сибирском ветру. Причем самой елке это огненное буйство не причиняло не малейшего вреда, ярко - зеленая хвоя даже и не думала чернеть и осыпаться. Напротив, она словно напитывалась жизнью, трепеща среди языков огня.

-Че встали, черти - опомнился наконец Михалыч - Быстро тушить, пока огонь не распространился ! Если снаряды ебанут от нас один кратер останется !

-А откуда оно там ? - задался философским вопросом Ржавый, но затрещина от Михалыча быстро вернула его от теории к практике.

Весь патруль рванул в сторону пожарного щита, благо их было великое множество по всей территории, за огнетушителями, а оттуда к кпп. Сзади же уже слышались крики остальных патрулей и звон пожарной тревоги. Добравшись до цели, ржавый уже выдернул из огнетушителя чеку, когда радался низкий, вибрирующий, пробирающий до самой глубины души голос.

-Здравствуйте товарищи !

-Что за нах ? - Михалыч также впал в ступор

-Бросьте огнетушители из рук своих, ибо то, что вы видите, есть знамение темное - вновь разнесся голос, и исходил он похоже из самого центра пылающей елки.

-Охренеть - пробухтел Михалыч, опуская огнетушитель.

-Охренеть - плохое слово - товарищ - провозгласила горящая ель - Сосать тебе в аду за такое.

Тишина...

— О... — выдавил уже впавший в состояние крайнего изумления сержант— О... с-у-у-у-ука-а-а..

— По губам! По губам тебе грязным членом за слова такие товарищ ! И кочергу, раскаленную промеж полушарий волосатых в недра вонючие !

Тишина. Только пламя потрескивает.

Ржавый выронил огнетушитель, и он с металлическим звоном покатился по асфальту, вторая его рука также ослабла, выпустив повод волнующейся овчарки. Остальные два солдата также замерли в состоянии удивления, граничащего с тихим ахуем.

-Да я тебя порешу щас - озверел Михалыч, отбрасывая огнетушитель и хватаясь за автомат.

— Злость — не лучшая из эмоций, товарищ. Как тебя зовут? - вопросила ель.

-Михалыч - моргнул сержант

- Не имя, а из поноса вербальная подливка. Жалкий ты чмошник, Михалыч. Кочергу тебе в жопе, теплом душевным согревать.

К этому моменту уже успели выскочить бойцы из КПП также впавшие в ступор от диалога Михалыча с елкой. Ржавый же был в этом состоянии уже довольно давно. Единственным, кто не потерялся, был пёс, который, прижав уши и тихо поскуливая, пытался утянуть своего рыжего хозяина с базы.

Тем временем окончательно озверевший Михалыч с тихим щелчком переключил калаш на автоматический режим и прицелился в горящую елку-матершинницу.

-Вы тут совсем ебанулись ?! - раздался внезапно сзади голос подполковника Лебедева, командующего частью - Михалыч сука ! Ты нахрена в пожар стрелять собрался ?! И откуда елка на крыше, мать вашу ?!

-Товарищ Лебедев - инстинктивно отдал честь сержант - Она совсем охуела, угрожает мне!

Со стороны базы раздался свист, за которым последовал тошнотворный влажный шлепок, но на это в суматохе никто не обратил внимания.

-Елка тебе угрожает?! Серьезно ?! - озлился подполковник - Ты когда нажраться успел падла ?!

-Разрешите доложить, товарищ подполковник. - вступился за сержанта Ржавый, не обращая внимания на досмерти перепуганную собаку, пытающуюся утянуть отсюда непутевого хозяина - Эта елка реально Михалыча, то есть сержанта чмошником назвала.

-Ну пиздец - вздохнул поникший Лебедев - у меня полный режимный объект наркоманов, а я об этом только сейчас узнаю. Так. Те, кто ещё в адеквате быстро тушите это безобразие, а с вами двумя я…

-Не трогай дерево, сын мой ! - вновь раздался от елки величественный голос - Иначе и твои недра посетит кочерга карающая!

-Какого ху..

Договорить Лебедев не успел. В воздухе на умопомрачительной скорости мелькнуло нечто большое и чёрное, а в следующее мгновение корпус Лебедева завалился вперед, в то время как отрубленные вместе с копчиком ноги рухнули назад, обильно орошая асфальт дымящейся на морозе кровью.

-А-А-А-А-А-А-А - верещала на земле половинка подполковника, пытаясь засунуть вывалившиеся кишки в обрубок живота, а изрубленные солдаты продолжали падать один за другим настолько быстро, что не успевали совершить ни единого выстрела. Во все стороны летела кровь и оторванные конечности. В окружении страшных предсмертных воплей Ржавый наблюдал за тем, как жизнь в страшной агонии выходит из его товарищей по службе. И вот, кажется, пришла и его очередь. На асфальт перед солдатом приземлилась тощая, двухметровая тварь, с ног до головы закутанная в пропитанную кровью одежду. В одной руке она держала огромную черную алебарду, которой только что собрала жатву солдатских жизней. Из-за спины же монстра выглядывали четыре полупрозрачных крыла, словно у стрекозы.

Молниеносным движением чудовище вскинуло свободную руку и схватило Ржавого за горло, подняв восьмидесяти килограммового солдата в воздух с такой легкостью, будто он ничего не весил. Солдат попытался высвободиться из лишившей его воздуха хватки, но рука твари была словно сделана из стали. Ржавый уже попрощался с жизнью, когда раздался утробный рык и в воздухе мелькнуло нечто черно - коричневое. Это была верная овчарка дозорного, которая, пытаясь спасти хозяина, повисла на руке монстра.

Хищная улыбка пропала с лица чудовища, оно отпустило алебарду, с лязгом выронив ее на асфальт, и протянуло руку к животному. Ржавый весь сжался, осознав, что похоже, теперь смерть гарантирована не только ему, когда ладонь монстра коснулась головы сжавшейся и зажмурившей от страха овчарки. И тем сильнее он удивился, заметив, что ужасное чудовище вместо убийства собаки принялось, с удивительной нежностью гладить её по ушастой голове.

-Твой хозяин ? - произнес монстр голосом, похожим на крик агонии тысяч различных существ - Защищаешь его до последнего ?

Собака в ответ тихо заскулила, зажмурив глаза ещё сильнее, было видно, что она напугана до предела, но даже это не смогло её заставить бросить хозяина в беде.

-Опустить его ?

Снова жалобный скулеж, но на этот раз животное осмелилось открыть один глаз и посмотреть на чудовище.

-Как скажешь.

Рука, удерживающая Ржавого в воздухе, разжалась и он рухнул на окровавленный асфальт, сразу же принявшись хватать ртом драгоценный кислород. Увидев это, собака также разжала челюсти и отпрыгнула к хозяину, заслоняя его от монстра.

-Возьми собаку и беги отсюда так быстро, как только сможешь. - обратилось чудовище уже к человеку - И заботься о ней так хорошо, как только сможешь. Если бы не ее храбрость, твоя участь была бы куда хуже смерти.

Солдат быстро закивал, с трудом поднялся на ноги и под радостный лай собаки поковылял к воротам, монстр же полностью потерял к нему интерес.

***

-Учитель - обратилась ко мне Мцвади вылезая из елки, огонь на которой был не более чем иллюзией, призванной выманить солдат и собрать их в одном месте - А как мы теперь в склад попадем.

-Легко. - усмехнулся я, повернувшись к открытой двери контрольно - пропускного пункта - Вылазь. Я вижу, что ты там.

Из здания вышел бледный как мел солдат. Он старался сохранить на лице спокойное, уверенное выражение готового к смерти бойца, но расширенные до предела зрачки и дрожащие уголки губ выдавали его с головой.

-Проведи нас в склад с боеприпасами.

-Зачем !? - в голосе солдата были слышны истеричные нотки - Ты ж меня один хрен убьешь ёбань хтоническая !

Я коротко взмахнул алебардой, которую уже успел подобрать, и на асфальт упало отрубленное ухо строптивца. Сам же солдат вскрикнул от неожиданности и рухунул на асфальт, зажав кровоточащую рану.

-Ты прав. - усмехнулся я - Смерть тебе обеспечена. Но ведь она может быть очень разной. Поэтому будь так добр, не испытывай мою фантазию придумыванием пытки и просто выполняй приказы. И я обещаю, ты даже не почувствуешь момент смерти.

Солдат быстро затряс головой.

-Рад, что ты согласен - я улыбнулся, обнажая десятки игловидных клыков - К складу. Меня интересуют реактивные гранатометы.

-Ток я. я эт самое. - проблеял солдат - Не зав складом я, ключей у меня нету.

-А где тогда заведующий складом ? - взяла инициативу хакерша

-Вы это. - безымянный солдат опустил глаза вниз и невольно вздрогнул - Вы на его этих. Внутренностях стоите. У него ключи на ремне висели. Можете забрать.

-Издеваешься ?! - усмехнулась девушка - Ты ворота нам открыть должен ты и бери.

Солдат акуратно подошел к останкам и с выражением крайней брезгливости, смешанной со страхом и скорбью на лице, потянулся к поблескивающим в крови ключам, стараясь при этом не задеть того, что раньше было его сослуживцем. Тем временем Мцвади, демонстративно отведя глаза вверх, дернула стройной ножкой, откинув в лицо солдата кусок печени. Отчего тот, заорав шарахнулся назад.

-У-у-у-у-у-у-у, какая прелесть - умилилась девушка - это просто мертвое мясо, а ты так забавно реагируешь.

-Господи. Да вы ! Вы ! Вы ! Вы оба, просто… - разразился солдат, который, кажется, был близок к тому, чтобы рухнуть в обморок.

-Кто ? - сузила глаза девушка и наклонилась, поднимая с пола кусок печени, явно намереваясь метнуть его в солдата.

-Хватит - мой короткий приказ заставил девушку замереть на месте, я же перевел взгляд на солдата - Бери ключи и веди к арсеналу или я отрежу тебе второе ухо.

Арсенал, к которому привел нас безымянный солдат, представлял из себя огромный ангар со скругленной крышей, запертый толстыми железными воротами. Внутри он был заполнен сотнями деревянных ящиков, помеченных номерами. Пахло здесь затхлостью и оружейным маслом. Вскрыв ближайшую ко мне коробку, я обнаружил сложенные рядком тубусы реактивных гранатометов. Осколочные - не то. Перейдя в соседний ряд, беру ещё один короб. Кумулятивно бронебойные. Растягиваю губы в довольной улыбке, от чего солдат вскрикивает и отшатывается назад. Пришло время выполнить обещание. Короткое движение рукой и лишившееся души тело бойца оседает на пол. Пожирать его душу я не стал, позволив ей провалиться в изнанку. А вот тело мне ещё пригодится, переворачиваю его на живот, оголяю спину и начинаю вырезать на коже сложные цепочки сигилов. Уже спустя каких -то пять минут тело вновь поднялось на ноги, сверкая переливами энергии хаоса, я влил в него практически всё, что у меня было. Теперь нужно поторопиться, обычное человеческое тело не сможет долго выдерживать хаос, даже несмотря на сигилы. Примерно через сорок минут хаос начнет деформировать организм, а псевдосознание разрушится, претив это существо в обычного нерождённого. Но если я правильно рассчитал время, всё решится куда быстрее.

-Держи. - я всучил противотанковый реактиыный гранатомет в руки Хакерши - Всегда держи его при себе. Это твое оружие последнего шанса. Бросишь, забудешь или потеряешь - убью, чтоб в чужих руках не мучилась.

Поняла - Мцвади быстро - быстро закивала головой.

-Прекрасно. - я шагнул к девушке и сгреб ее на руки, отметив, что после модификации носить её стало закономерно сложнее.

-Что ?! - только и успела пискнуть девушка, перед тем как я сорвался с места.

***

Тем временем тело солдата уже начало действовать. Содрав с себя свою куртку цвета, хаки он натянул мою - насквозь пропитанную кровью его сослуживцев. Достал из - за пояса нож и десятком резких последовательных ударов превратил свое лицо в алое месиво, в котором местами проглядывали оголенные кости. Завершив маскировку, солдат, принялся ходить по складу и рисовать на ящиках с боеприпасами сигилы, используя в качестве краски собственную кровь.Арсенал же в этот момент окружали десятки причудливых чудовищ, чьи тела были сшиты из сотен частей различных животных, ярко сияющих в истинном зрении. Небо также не пустовало, в нем парили сотни гротескных крылатых химер, которые на удивление уверенно чувствовали себя в воздушной стихии.

Одна из тварей рухнула на дорогу перед складом, оставив в асфальте большую выбоину, и разверзла огромную пасть исторгнув из себя старого, словно само время старика, кутающегося в длинную горностаевую шубу. Зайдя в широко распахнутые бронедвери арсенала, он безошибочно нашел взглядом стоящую в глубине зала фигуру с ярко переливающейся душой, которая целилась в него из РПГ.

-Ну, что чужак, снова здравствуй ! - пророкотал старик, разразившийся хриплым каркающим смехом - Недалеко ты ушел, однако !

-И тебе здравствуй Кощеюшка. - уверенно ответила фигура, голосом, похожим на крики агонии сотен тысяч существ - Ты ровно через пять часов. Завидная пунктуальность.

-Ну, разумеется - вновь захохотал Кощей - Не буду же я дорого гостя нашего мира обижать. Хотя право, я разочарован. Неужели ты всерьез надеешься отбиться при помощи этих жалких пукалок ? В этом и был твой план ? Или ты хочешь опять повторить трюк с договором ? Не выйдет! Даже если ты начнешь мне угрожать взорвать этот арсенал, я не отпущу тебя. А твою душу на том свете уже ох как ждут.

-Наверное, ты думаешь, что я снова буду бежать ? - невпопад ответила вопросом на вопрос темная фигура - Я не сказал тебе, одной важной вещи. Достигнуть цели для меня так же означает смерть. Поэтому я принял лучшее в этой ситуации решение. Я слишком устал. Прощай Кощеюшка !

-Твою мать ! - только и успел воскликнуть старик, перед тем как энергия внутри чужака полыхнула, выжигая душу и активируя тысячи кровавых сигилов огня покрывающих каждый ящик.

В единое мгновение весь склад объяло бушующее пламя, а ещё через миг раздалась канонада тысяч и тысяч взрывов, несущих смерть и разрушения. Земля задрожала. Над арсеналом вспух гигантский, пышущий жаром огненный шар, высящийся до самых небес, словно над лесом внезапно родилось новое солнце. Следом пришла чудовищная, видимая даже простым глазом ударная волна, ломающая словно зубочистки, сосны векового леса и сметающая все в радиусе нескольких километров.

Глава 21

Поглубже вгоняю крюк люцернхаммера в живот ворона истязателя, надеясь, что это задержит его хоть ненадолго и спокойно закрываю глаза, ожидая скорой встречи с погибшими товарищами. Но проходит секунда, другая и ничего не происходит. Может, я уже мертв и просто не заметил этого ? Хотя какого хрена тогда так болит оторванное предплечье !

Открыв глаза, увидел нависшую надо мной голову ворона. Клюв плотно сжат, белесые глаза выпучены, перья вздыбленны, вздувшиеся стальные канаты мышц дрожат от напряжения. Все естество чудовища стремится убить меня, но словно застрявшая в паутине муха, он не может сдвинуться ни на миллиметр. Справа от меня в расслабленной позе стоит Петр, по правую руку от него Маширо Гасай.

-Какого хрена происходит ?! - рычу я с трудом выбираясь из-под ворона и рефлекторно осматривая культю руки, плотно зажатую внутренней обивкой брони, так что не нужен даже жгут.

-Поздравляю со вступлением в Святое воинство. Антон Лукав. - в голосе Разумовского впервые слышится не издевка, а истинная теплота - Позволь представиться еще раз. Петр Кириллович Разумовский - маг особого ранга. Капитан 5 особого отряда Петрограда. Гасай же, как ты уже, наверное, понял на самом деле мой заместитель.

-Какого хрена происходит ?! - снова прорычал я.

-Всего лишь последняя проверка, которую ты прошел, не побежав даже перед лицом нерожденного, которого был не в состоянии победить, и таким образом доказав свои благородные намеренья сражаться на благо человечества.

- А с вороном что делать ? - продолжил задавать тупые вопросы я.

- Не парься. Я его держу при помощи магии. Сейчас он не опаснее плюшевой игрушки. - улыбнулся Разумовский - Маширо. Убей.

С чудовищной скорость свистнул в воздухе клинок и врезался в горло ворона истязателя, уйдя примерно на палец вплоть. Гасай и дальше продолжала упорно рубить голову нерожденного, а я тем временем проваливался все глубже в пучины тихого ахуя. Эта тварь была настолько прочной что даже опытная Гасай не смогла его убить одним ударом. Она нанесла уже больше тридцати ударов по шее неподвижной твари, но голова и не думала отделяться, ведь хоть святой и удалось прорубить кожу и мышцы, гортань и черный полупрозрачный позвоночник она разрезать не никак не могла.

-Стой.

Вновь отдал короткий приказ Петр, и дождавшись пока Маширо, опустит меч, коснулся нерожденного рукой, начертив на его лбу причудливую руну, мгновение ничего не происходило, а затем голова ворона истязателя превратилась в ослепительно яркий шар белого пламени, которое потухнув оставило после себя только голый череп, из чорного полупрозрачного кристалла.

“Так просто ?” -пронеслось у меня в голове перед тем, как шок от неудавшейся смерти, наконец, покинул меня, вернув возможность снова нормально мыслить.

-То есть все это было простой проверкой ? - тихим, елейным голосом спросил я у Петра.

-Да! - вновь улыбнулся он - И ты ее отлично прошел.

-И ты мог легко убить эту тварь сразу после появления ?

-Именно! Для особого ранга представителем которого я являюсь этот нерожденный не опасен.

-И руку мне оторвали ради проверки ?

-Ну-у-у-у-у-у - замялся Разумовский, после чего развел руками - Получается, да.

-Петр.

-Что ?

-Я тебя, сука, убью !

Мне было уже глубоко плевать на субординацию и то, что именно Петр оказался моим непосредственным командиром. Праведная ярость полностью выключила мне мозг, оставив только одно желание.

Посильнее заехать этому волшебному мудаку по роже!

***

-Куда мы летим ? - попыталась Мцвади перекричать завывание ветра.

- Готовиться к финальной части плана - усмехнулся я - Отдав все эти жизни в устроенном мной ритуале, Кощей подарил мне достаточно энергии для того, чтобы привести в действие финальную часть моего плана. Поэтому сейчас мы летим в место, где много - много трупов.

-Кладбище ?

-Трупы должны быть свежими. - усмехнулся я.

-Морг ?

-Хотелось бы. Но нет. Пары десятков трупов будет слишком мало. Мне нужны тонны мертвого мяса, и я уже знаю где их взять.

Спустя полчаса полета я, наконец, достиг цели - огромной животноводческой фермы, совмещенной с небольшой деревенькой, в которой проживали работники предприятия. Именно это место я еще в городе приметил в качестве источника почти не ограниченной плоти. Самих животных убивать я, разумеется, не собирался, но вот использовать мясо уже убитых мог спокойно, к тому же тут также присутствовало множество разумных. Которые также были мне необходимы, ибо от поглощенной энергии Кощея голод усилился в сто крат и разрывал мой разум на части, и на этот раз сознание Хоста не смогло бы выступить в качестве буфера отделяющего меня от внешнего мира. По крайней мере, без риска сойти с ума для самого Быкова. Мцвади я оставил посреди густого леса в пяти километрах, приказав оставаться на месте, если она не хочет быть разорванной мной же.

И вот, наконец, пришло время выпустить пар.

Я свечкой устремился к земле, давая голоду волю. Обрушившись на крышу неплохого двухэтажного дома, пробив ее и рухнув вместе с грудой обломков газобетона и облаков каменной пыли сразу на первый этаж. Еще до того как находящийся здесь человек понял, что случилось я снес его голову коротким движением руки и поглотил душу, забрызгав все помещение горячей кровью. Следом я проломил стену и разорвал на части еще одну разумную, но голод не ослабевал, и я сорвался в соседнее здание.

Следующие минуты смешались для меня в кашу из невыносимого голода, ненависти и удовольствия от насыщения. Я рвал, грыз, терзал, дробил и пожирал до тех пор, пока не пришел в себя посреди дороги залитым с ног до головы чужой кровью и практически лишенным одежды и кожи. Рядом со мной лежал перевернутый грузовик, на месте водителя остался только фарш с замешанным в него металлом кабины и обрывками форменного комбинезона работника фермы.

Из кузова грузовика раздалось жалобное мычание, и я направился туда. Сорвав замок и открыв металлическую створку, я увидел десяток телят, которые учуяв мой запах сразу рванули наружу, стараясь как можно быстрее убраться от насквозь пропахшего кровью монстра, коим я по сути и являлся. Но одно из животных осталось лежать, его ноги были сломаны, а левый бок окровавлен, ему сильно не повезло в устроенной мной аварии. Теленок дрожал от страха и старался подняться, но искалеченные конечности не слушались его. Жалобно застонав животное прижалось к полу и зажмурило глаза.

Подойдя к бедному животному, я ласково погладил его по голове, одновременно выпуская феромоны, которые должны были успокоить животное, и ослабить его боль, а затем осторожно подключился к его душе. Раны теленка начали затягиваться, сломанные кости - вставать на место. Когда исцеление было завершено, я снова погладил голову с еще не проклюнувшимися рогами и покинул удивленного зверя смотрящего на меня жалобным взглядом.

По дороге к Мцвади я сканировал землю истинным зрением ища души разумных, хотя в этом и не было смысла нерожденый, в которого я, по сути, превращался теряя контроль, не мог пропустить ни одной души в радиусе четырех километров. С огромным трудом ограничиваемая мной тварь хаоса оставляла за собой лишь мертвую изодранную плоть.

Забрав хакершу в лесу и приземлившись вместе с ней на ферме, я сразу поднял пятерку относительно целых трупов и направил их ухаживать за оставшимися на ферме коровами, а также наносить на их шкуры сигилы первоязыка, для будущего ритуала, который изменит животных таким образом, чтобы они смогли спокойно выживать в дикой природе. Подвергать их опасности нахождения рядом со мной было бы лишним.

Сам же я занялся именно тем, ради чего и прибыл сюда, ходил между грудами мертвой плоти и вонзал в нее выдвинувшийся из моей руки шип, внедряя в плоть тысячи крошечных личинок моей будущей армии. Когда дело было закончено, уже наступила глубокая ночь, и мы вместе с Хакершей разместились в относительно целом доме с электричеством, водопроводом и прочими удобствами, чему девушка была несказанно рада.

-Техникой можешь пользоваться - обратился я к ученице, прежде чем она отправилась наслаждаться горячим душем - Судя по складу Кощей находит нас не по ней, но не советую отходить от Данила дальше, чем на четыре метра.

-Издеваешься ?!- округлила глаза девушка - Почему ?

- Личинкам без разницы какую плоть есть, мертвую или не очень, разумеется, я успею перехватить контроль над телом и остановить их до того, как они убьют тебя, но кожу, глаза и язык они сожрать определенно успеют. Пока я здесь для ибя это станет временным неудобством, но не думаю что тебе хочется пережить подобное. Рядом же с этим телом тебя не тронут. И да. Если твой реактивный гранатомет окажется дальше, чем в метре от тебя. Я все же позволю им попробовать тебя на вкус. Уверен, они будут счастливы такой возможности.

-Поняла - кивнула слегка побледневшая Хакерша - А какие у нас планы, если не секрет ?

-Ждать, пока личинки растут, это займет порядка двух недель.

-Ура ! - искренне улыбнулась девушка - наконец - то отдых.

****

Очнулся я на больничной койке, совершенно не понимая как тут оказался, если буквально секунду назад собирался немного поломать лицо Разумовскому. Быстрая оценка обстановки показала, что во - первых моя рука почему - то на месте, но вот её кожа нежная и розовая словно у новорожденного, а второе я здесь не один. В углу помещения на стуле сидела миловидная азиатка лет двадцати пяти с подстриженными каре волосами и читала, что - то в своем телефоне.

- О! - заметив, что я проснулся, девушка смущенно улыбнулась и поднялась со стула продемонстрировав немалый рост и прекрасную спортивную фигуру - Как рука ?

-Нормально. А мы знакомы ?

-Конечно, знакомы ! - надулась девушка - Мы ведь в одном отряде состоим! Как ты мог забыть меня !

-Маширо Гасай ? - догадался я - А почему ты до этого не разговаривала ?

-Ну-у-у-у - улыбнулась Маширо - Я не самая лучшая актриса, капитан же хотел проверить тебя с храмовником, и ему нужно было, чтобы вы думали, что ваш кэп - я. Воть.

-Понятно - протянул я - А ты тут, чтобы сопроводить меня на епитимью за то, что пытался дать по роже капитану…

-Не угадал - девушка присела на край моей кровати, обдав вишневым запахом духов - И ты, кстати, не просто пытался…

-Не просто пытался ? - искренне удивился я - Да Разумовский даже ту тварь сумел остановить! Как я мог его достать ?

-Ты, кажется, использовал одно из чудес своего покровителя ангела бездны, вложив в него всю свою силу, такое иногда случается - серьезно произнесла девушка - Если точнее, то ты испарил воздушный щит кэпа и крепко заехал ему кулаком по лицу, после чего отключился от истощения…

-Круто… - протянул я - так ты так и не сказала, какое мне назначили за это взыскание ?

-Хе-хе-хе-хе - злобно захихикала Маширо - Тренировки под моим началом будут твоим наказанием. Воть !

-Всего то ?

-Не недооценивай меня Гайдзин - девушка изобразила гнев, но сквозь него явственно проглядывалась улыбка - Самурайские тренировки не оставят тебя равнодушным. И хватит меня отвлекать. Я тут вообще - то чтобы тебе о нашем отряде рассказать.

-Ура- искренне обрадовался я, перспективе получить хоть какую то информацию.

- Так вот, мы с тобой члены отряда О5, что означает пятый особый - начала Гасай лекторским тоном, но я ее перебил.

-То есть особый ?! Мы будем охотиться на особый ранг ?

-Не совсем. - замотала головой девушка - С особым рангом будет разбираться наш капитан, а мы с тобой и золотым будем его прикрывать и решать проблему, в случае если угроза не очень большая. Обычно нас посылают на задания, где не совсем понятен уровень угрозы.

-Подожди, подожди. Если капитан может справиться с особым уровнем угрозы, нафига ему мы сдались, а не команда из других особых рангов ?

-Потому что он потомственный маг, стоящий на службе святых, такова цена, которую платят магические рода за право существовать и практиковать. Минимум один из первенцев каждой ветви рода должен служить святым. Когда он гибнет, его заменяет следующий, но наш кэп уже долго в воинстве держится.

-Долго ? - удивился я - Да он на вид младше меня!

-Никогда не суди магов на вид. - усмехнулась девушка, показав милые ямочки на щеках - Я не знаю даты рождения Петра, но святым он стал более полутора сотен лет назад.

-Круто - искренне восхитился я - Но я так и не понял, зачем ему мы ?

-Ну я в отличие от вас с золотником и сама достаточно сильна, чтобы прикрывать кэпа - ухмыльнулась девушка - А вообще, маг в отличие от благословенного, питается собственной энергией, поэтому если ты, растратив все просто вырубился на пару часов, то Разумовскому после по - настоящему серьезного боя придется восстанавливаться годы. И мы нужны, чтобы решать любую проблему, для которой не нужна сила кэпа, и только во вторую очередь как поддержка против особого ранга.

-Понятно. - кивнул я - Так что там насчет беспощадных тренировок ?

***

Тренировки оказались и вправду беспощадными, ведь по словам Маширо первому чему мне следовало научиться, это просто жить, не попадая под какие либо атаки. И потому она гоняла меня по всему тренировочному залу при помощи меча и магии.А если сказать точнее, то первое время ,мной, можно сказать, играли в сквош, поскольку двигалась Гасай в десятки раз быстрее того, на что был способен обычный человек, в то время как её меч и вовсе периодически преодолевал звуковой барьер.

Каким - то чудом мой мозг успевал реагировать на эти атаки, я чотко видел их и даже определял их направление, более того, когда я сосредотачивался время словно замедлялось, но противостоять напору мечницы не удавалось, потому что сам я на такой скорости нормально двигаться не мог. Тело мое было на это способно, но вот навыков решительно не хватало, из - за чего происходили мои многочисленные столкновения с полом, стенам и разумеется мечом Маширо.

И все же я был не безнадежен, уже на восьмой час мне удалось перестать терять равновесие и таранить стены и потолок, а на пятнадцатый начало получаться даже парировать удары мечницы, не теряя равновесия. Хотя достать ее саму по - прежнему не удавалось. Всего тренировка длилась двадцать часов, после которых я, как ни странно, чувствовал себя скорее взбудораженным, чем уставшим. Дальше меня повели учиться пользоваться моими чудесами, для чего мечница взяла книгу старую словно само время.

Первым “чудом” было Эвапоратио. Именно его я случайно применил против Разумовского. При активации оно испаряло сферу пространства перед моей левой рукой, при этом чем больше в нем содержалось силы, тем больше это требовало моей энергии. К примеру, бетон я мог испарить почти без усилий, Навредить обычному человеку или животному я мог, но это потребовало бы серьезных усилий, а вот при воздействии на напитанный силой Маширо цэртанит, я не нанес ему никакого урона, хотя и заставил исчезнуть окружающие его воздух и пыль.

Вторым проклятием, назвать это чудом у меня не поворачивался язык, являлось Франго. Его использование было далеко не столь мгновенным и требовало от меня весьма большого количества силы. Когда я произнес его, пространство вокруг меня задрожало и исказилось, словно от потоков горячего воздуха, а затем в воздухе разверзлась дыра и из нее вышло нечто невообразимое.

Человеческая голова с длинными волосами, обрамляющими женское лицо, которое можно было назвать привлекательным, если бы не выпирающие острые словно бритва - клыки. Держалась она на толстой шее, переходящей в конский круп, закованный в толстую стальную броню, увенчанный стальными же сложенными крыльями. Лапы у твари больше всего напоминали львиные, если бы сам лев болел анорексией, а его лапы кто - то вытянул бы до полутораметровой длины. Довершали образ чудовища два огромных хвоста от скорпиона.

Вылезши из своего провала, тварь оглядела тренировочную комнату, прижалась к земле, покачала из стороны в сторону крупом, словно кошка во время игры и сиганула прямо на меня.

Глава 22

Но тренировки с Маширо не прошли зря, я рефлекторно отскочил в сторону от летящей на меня твари и даже успел огреть ее люцерн хамером по затылку, правда, удар вышел смазанным и не нанес существу почти никакого урона. В отличие от жала скорпионьего хвоста, которым уродливая химера приложила меня по голове. Мир закрутился, но мне удалось устоять на ногах только для того, чтобы поймать удар железным крылом и все же повалиться на пол от прилетевшего мне в грудь стального крыла. Броня выдержала, от навалившейся сверху твари, чьи бритвенно острые зубы уже сомкнулись на моем шлеме.

Люцерн хамер на таком расстоянии, был бесполезен, и я не придумал ничего лучше, чем огреть химеру кулаком по морде, отчего с красивого женского лица стесался целый пласт плоти, обнажая черные кости черепа. Обрадововшись результату я продолжил охаживать тварь по башке, но не считая все больше и больше сдирающейся кожи, это похоже не наносило никакого урона, а проценты моей брони все проседали вниз от ударов двух скорпионьих хвостов, обрушивающихся на мои бока. Использование Эвапоратио также ничего толком не дало, химера окончательно лишилась скальпа, сверкая влажным от крови обнаженным черным черепом, но даже не думала отпускать меня. Сам же я вырваться не мог, по чистой силе существо явно превосходило меня.

В этот момент в дело вступила Маширо. Мощным порывом ветра она скинула тварь с меня и обрушилась на нее градом рубящих ударов. Во все стороны полетели куски стальной брони и ошметки исходящей белесым дымом плоти. Химера пыталась прикрыться крыльями, но Гасай буквально прорубалась сквозь них, стараясь добраться до ободранного черепа. Всего спустя каких - то сорок секунд катана рассекла череп существа надвое и все закончилось.

-Что это было за нахер ?! - спросил я у Маширо, когда тварь рухнула на пол.

-Фухх - выдохнула девушка - Всего лишь демоническая саранча. У твоего божественного покровителя целая армия таки. И ты можешь их вызывать себе на помощь.

-На помощь ? - искренне удивился я - Помощь в самоубийстве ?

-Нет. - ухмыльнулась мечница - просто они не будут тебе подчиняться, пока ты одну из них не убьешь. Право командовать низшим демоном еще заслужить надо. А вообще, чудо классное. Если станешь сильнее, сможешь призывать десятки таких.

-Хм - ухмыльнулся я - собственная армия ? Неплохо. Так дальнейшая тренеровка…

-Прирезать Саранчу - кивнула девушка - Только пойдем назад в тренировочную комнату, чтобы дальше тир не крушить.

-Погоди, а у меня еще чудеса есть ?

-Торменто - сказала девушка, после того как примерно минуту вчитывалась в древнюю книгу - калечащий поток бездны. Ну - ка попробуй на стене.

Я вскинул руку в сторону ближайшего бетонного блока, выступавшего в роли мишени, и мысленно признес кодовое слово. Из моей раскрытой ладони вырвалась струя угольно черного пламени, в котором словно звезды иногда вспыхивали белые всполохи. Отключив чудо спустя десять секунд воздействия я обнаружил, что каменный блок основательно закоптился и покрылся тысячами небольших выбоин.

-Неплохо - улыбнулась мечница, осмотрев результат - Прибить нерожденного ты этим не прибьешь, а вот освежевать заживо можешь. Только учти, на демоническую саранчу твоего покровителя это работать не будет.

-А есть смысл их свежевать ? Боли они вроде не чувствуют.

-Не чувствуют, но энергией, которая у них вместо крови истечь могут и, теряя её, слабеют.

За следующие пять часов я вызывал саранчу еще шесть раз, и шесть раз все заканчивалось взаимными обнимашками на полу с последующим вступлением в игру мечницы, но каждый раз мне удавалось держаться все дольше, постепенно адаптируясь к бою против существа с восемью конечностями. И к этому моменту мне стала понятна главная слабость нерожденных - их прямолинейность. Если в бою с опытным бойцом - человеком можно быть уверенным, что тебя постоянно пытаются обмануть, то в драке с нечистью, можно быть уверенным в искренности твари. Правда параллельно мне стало понятно и главное преимущество чудовищ. Они не чувствовали боли и совершенно не умели сдаваться. Даже отрубленная голова продолжала несколько минут щелкать челюстями, пытаясь вцепиться в меня. Так что на победу по очкам можно было даже не рассчитывать.

И я мог использовать это себе на пользу.

-Франго ! - выкрикнул я, тут же срываясь вперед.

В момент перехода тварь дезориентирована, так что боек моего люцерн хаммера с влажным хрустом врезатся в сустав передней лапы. Потеряв одну конечность, Саранча не сможет двигаться быстрее меня. Я пробовал в прошлые разы бить по голове, но череп оказался слишком прочным. Сразу же после удара замираю на долю секунды и отпрыгиваю, вбок пропуская летящую тварь мимо себя, и пригибаюсь, чтобы не получить хвостом по голове. Поворачиваюсь всем телом и наношу удар с разворота в основание хвостов нерожденного, с треском ломается стальной хитин, во все стороны летят брызги исходящей белым паром крови. Скорпионьи хвосты повисают плетью - еще минус две конечности. А тварь тем временем снова поворачивается ко мне и взмахом крыльев посылает себя в полет, целясь зубами в мое горло. Это то мне и надо. Выставляю пред собой люцернский молот на манер копья и срываюсь навстречу твари. От страшного столкновения перед глазами плывет, а руки немеют, удерживая люцерн хаммер. Но у меня, наконец, получилось острие вошло в небо Саранчи и вышло из черепа. Тварь еще жива, так просто ее не убить. Она качается из стороны в сторону, стараясь подняться на разъезжающиеся лапы. Выдернув оружие из плоти существа, я начинаю обрушивать боек раз за разом на дырявый череп. Во все стороны летит кровь и ошметки мозгов.

Наконец, демоническая Саранча затихает.

-Поздравляю! - искренне радуясь Маширо, хлопает в ладоши - Ты только что убил нерожденного первого ранга. Так что теперь можешь считать себя полноправным святым.

***

Мы с Мцвади сидели за столом в одном из немногих оставшихся целыми домов, и ели приготовленное мной мясное рагу. Я тот еще шеф - повар и поначалу предложил Хакерше готовить по очереди, но после первого же приготовленного ей ужина полностью взял эту задачу на себя. Не то, чтобы у девушки руки росли не из того места, просто в процессе готовки она постоянно отвлекалась на найденный в разоренной Йорматом деревне ноутбук и возвращалась к приготовлению только после того, как запах гари начинал резать ноздри.

И да, все было настолько плохо, что она умудрилась сжечь суп…

***

После того как мне удалось, наконец, убить демоническую саранчу, я снова призвал ее собрата, подсознательно готовясь к очередной схватке. И тварь появилась, но вместо того чтобы броситься на меня, преклонила колени и посмотрела на меня щенячьим взглядом угольно - черных глаз. Убедившись, что чудовище слушается меня и его можно в следующий раз призвать в бою, мы отправились, как выразилась мечница, поощрять меня едой. И Черч меня побери, это было и вправду тем еще поощрением, не знаю, было ли дело в том, что последний раз я ел больше суток назад, но трапеза удалась на славу. Салат с креветками на первое, запеченное мясо и нежнейшее картофельное пюре на второе и мой любимый наполеон на десерт. Следом за прекраснейшим приемом пищи последовал, теплый душь и блаженный сон в моей личной комнате.

-Вставай дядя Бэн ! - заорала мне в ухо прекрасная полуголая амазонка, заставляя меня отшатнуться - Вставай, я тебе сдохнуть не дал, у тебя нет отмазок от работы !

-Что за Черч ?! - пробормотал я с трудом продирая глаза - Я тебя спас и в благородство играть не буд… Брррррр. Приснится же такое…

- Вставай ! - снова раздался из-за двери голос Петра - начальству в морду дал, теперь отрабатывай !

-Да встаю я. - пропыхтел я, поднимаясь с широкой кровати и за считанные секунды, натягивая на себя поддоспешный костюм.

-Готов выдвигаться - спокойно произнес я Стоящему за дверью Разумовскому - Задание ?

-Как всегда Пиздец. - Расплылся в ехидной улыбке Петр - Скучно не будет. Пошли в доспехи наряжаться. А я те пока короткий инструктаж дам.

-Есть - лениво пробормотал я, направляясь за магом.

Не скажу, что я забыл Разумовскому то, что он бросил меня без всякой подготовки в бой против особого ранга, но мешать раздражению моей службе я не позволю, в конце концов, пришел я сюда не для разбирательств с бесячими наследниками дворянских родов, а для убийства нерожденных, в чем наши с Петром цели совпадают.

-Короче, в одном городке случилась лютая дичь. Прорыв какой - то дряни, от которой люди сначала основательно подгнили, а затем мутировали, покрывшись алой гадостью, распространяться оно не распространяется, но из зараженной зоны лезет всякая хтонь явно магического происхождения. Местные их пока кое - как сдерживают, но пирожок им явно не по зубам, поэтому туда отправимся мы. Ваша задача - довести меня до эпицентра, чтобы понять, какая дичь там случилась, после расследования я решу, что делать дальше. - Разумовский повернулся ко мне - Все ясно ?

-Так точно. - ухмыльнулся я, предвкушая скорое сражение.

Моя просевшая после боя с вороном истязателем уверенность, кое - как смогла восстановиться после подчинения демонической саранчи Аполлиона и мне не терпелось испытать себя на ком - то более сильном.

С Маширо и Сергием мы встретились прямо перед нашим транспортом, который смог меня впечатлить даже несмотря на все пережитое. Я никогда особо не хотел уподобиться Гагарину и путешествовать через стратосферу. Меня раздражал факт, что нужно сесть в металлическую коробку приделанную к нескольким тоннам ракетного топлива, взрывающегося не хуже тратила, а главно то, что твое выживание зависит от инженеров, строивших ракету, в то время как сам ты никак не можешь повлиять на ситуацию.

-Ну поехали - вздохнул я, забираясь в капсулу баллистической ракеты и пристегиваясь ремнями к ложу.

Дальнейшее было похоже на американские горки на стероидах. Ракета практически мгновенно стартанула с места, от чудовищной перегрузки мое тело словно стало весить в сотни раз больше, в глазах на долю секунды потемнело, и тем не менее сознание я не потерял. Высадка же была похожа еще более экстремальной, когда двадцатитрехминутный таймер сияющий у меня на забрале, подошел к концу, закрывавшая вход панель просто отстрелилась и меня вырвало потоками воздуха в сияющее голубизной небо. Открывая прекрасный и в то же время ужасающий вид. Покрытая отвратительным алым мхом земля, изуродованные деревья, лишенные листвы и покрытые белыми наростами, усеянными тысячами отверстий, полуобвалившиеся дома и бродящие среди них толпы худых словно скелеты голых людей поросших той же красной с белыми вкраплениями плесенью. Но кое - где встречались фигуры и куда большего размера, которые точно не могли быть людьми.

Приземление вышло удачным, стабилизировался в воздухе я сам, уже приготовившись к сильному удару о землю ногами, но вдруг мое падение внезапно сильно замедлилось, видимо, отработала одна из систем костюма или Разумвский решил помочь. Тем временем сверху раздалось несколько громких хлопков, это остальная часть нашей команды десантировалась из своих ракет и быстро устремились к земле.

Но насладиться полетом товарищей мне не дали. Справа раздалось громкое рычание, из двора ближайшего дома выскочило уродливое существо, с легкостью разметавшее своим телом кирпичный забор. Лишь наработанные во время боя с демонической саранчой рефлексы помогли мне уйти от молниеносной атаки чудовища. Выглядела тварь как большеголовый птенец вороны, увеличившийся до размеров грузовика и изрядно подгнивший. Темные бусины глаз, окруженные пушком красной гнили, смотрели на меня с ненавистью, а усеянный тысячами игловидных клыков клюв яростно щелкал, желая добраться до моей плоти. На лишенной перьев груди твари, сквозь болезненно красную кожу выпирали ребра. А длинные мощные ноги были увенчаны когтями длинной с мое предплечье. Что - то преследуют меня послелднее время вороны словно прошедшие через сознание Лавкрафта.

Птиц переросток тем временем подпрыгнул высоко в воздух и обрушился всем своим весом в место, из которого я мгновение назад ушел перекатом. Во все стороны разлетелись ошметки асфальта, в то вермя как в дороге образовался приличных размеров кратер. Возможно, броня и выдержит такой удар, но вот желания это проверять у меня нет совсем. Значит, нерожденного нужно кончать как можно быстрее. Развернувшись в сторону твари и вложив в удар люцерн хаммера всю возможную силу, я впечатал в колено твари боек молота, что - то хрустноло, меня оросило кровью, а сама тварь начала заваливаться бок. Не желая терять инициативы, я пошел на сближение, и это оказалось моей ошибкой. Махнув ободранными крыльями, нерожденные мгновенно восстановил равновесие и сомкнул свой ужасающий клюв поперек моего туловища, одновременно задирая голову вверх. Клыки заскрежетали по пластинам брони, высекая из них искры.

Внимание, целостность брони 75% !

Я же не стал сразу вырываться, а напротив, засунул левую руку поглубже в глотку твари и активировал торменто. Лишь секунда потребовалась нерожденному, чтобы понять происходящее, и вот клюв уже разжался, а окрестности оглашает жуткий не то плачь не то скрежет, вырывающийся клюва монстра, вместе с потоком крови.

-Больно тебе сука ?! - с ухмылкой прорычал я, подхватывая с земли люцернский молот, в то время как сошедшая с ума тварь билась башкой о землю, заливая все вокруг темной смердящей кровью.

-Неплохо - раздался сзади голос плавно спикировавшего на землю Разумовского - только с нерожденным бы такое не сработало.

-А это разве не нерожденный ? - искренне удивился я, наблюдая за бьющейся в агонии тварью - Что - то я таких зверушек не припомню

-Ага, я тоже - вклинилась в беседу Маширо Гасай - Только Ёкайи не чувствуют боли, и кровь их сразу начинает испаряться, а эта хтонь явно из плоти и крови…

-Прям в корень зришь Маширо - усмехнулся Петр - Погнали дальше. Тут явно будет интересно. Гасай ты первая, Я с Cергием за тобой, Лукав замыкаешь. Двигаемся бодро, но с минимумом шума. Так, чтобы не собрать на себя всех местных обитателей.

Сформировав построение, мы двинулись в сторону предполагаемого эпицентра, творящегося здесь звездеца. Продвижение по деревне было похоже на продвижение по минному полю, пяток метров вперед тихая зачистка всего, что повылезало из разных щелей и только потом продвижение дальше. А ассортимент вылезающего был не маленьким. Из разных щелей вылезали покрытые плесневелой коркой крысы, полусгнившие птицы(обычного на этот раз размера) изуродованные гниением животные вроде волков и лис, в дырах шкур которых поблескивал серебристый металл, но больше всех было зомби, словно вышедших с экрана игры last of us.

Благо уничтожались твари достаточно легко. Сергий, что-то тихонько колдовал и омерзительные существа застывали на месте словно мухи в патоке, а затем Маширо обезглавливала их короткими отточенными взмахами клинка. Странно было одно, никто из тварей и не думал испаряться белесой дымкой, как делали это нерожденные, а значит, все они совсем недавно были живыми жителями этого дачного кооператива.

Несколько на пути нам встречались и твари вроде той, что встретила меня по приземлению, огромные, гротескные и очень злые. Тогда в бой приходилось вступать и мне, поскольку убивать их надо было максимально быстро и тихо. Благо в троем это было возможно. Гасай молниеносными взмахами клинка подрубала конечности тварей, я оглушал их ударом люцернского молота по голове, а церковник читал над ними молитву, от которой твари сгорали в бордовом пламени.

Дилилось все это медленное изматывающее продвижение порядка сорока минут, пока мы не вышли к огромному полуразрушенному особняку, весь двор которого был усыпан телами животных, которые продолжали шевелиться, но подняться и кинуться в атаку не могли, ибо находились на той стадии разложения, когда уже с трудом можно было различить отдельное существо в груде гниющего плесневелого мяса c вкраплениями металла.

Стоп. Держите периметр. - приказал Петр, склонившись над не до конца мертвым фаршем, и принялся изучать ковыряя его гладиусом и бормоча под нос - Кости усилены титаном, в мясе почти отсутствует жировая прослойка, внутренние органы видоизменены, аномальная живучесть обусловлена насыщением организма энергией. - Разумовский вздохнул, достал пробирку и набрал в нее гниющую плоть, после чего поднялся и активировал канал связи с базой- Все зверье здесь это искусные марионетки, судя по количеству принадлежащие отряду из примерно полусотни сильных магов или культистов, а вот красная дрянь, которая их жрет, это уже что - то интересное. Похоже на обычную плесень, но при этом питается энергией душ и по какой - то причине не распространяется за пределы уже пораженной зоны. Зараженные ей марионетки и люди теряют всякий контроль и становятся агрессивны ко всем, кроме себе подобных. Продолжаю исследование.

Петр двинулся дальше, кивком показав нам следовать за ним во двор особняка. Пройдя через выбитые ворота, мы оказались в когда - то красивом дворе, который сейчас напоминал скорее филиал ада на земле. Изуродованые заразой деревья клонились под тяжестью повисшего на ветках немертвого зверья, в самом доме было относительно чисто, если не считать сквозной дыры, проходящей через весь дом от заднего двора и досюда. Прямо перед входом на земле был относительно чистый участок. На нем развернулась странная композиция из человеческих тел, от которой меня начало всерьез подташнивать. Больше всего впечатлял мясной шар, из которого торчала широко улыбающаяся голова какого то бедняги. К этому, с позволения сказать, арт объекту Разумовский и направился, продолжая бурчать что - то себе под нос.

Внезапно особенно высокая груда мяса справа от беседки зашевелилась и из нее поднялся. Вернее, поднялась. Вернее, хрен его знает какого пола была эта тварь, но судя по огромному( с ногу мужчины), шипастому, хозяству, стоящему от промежности до болтающихся совершенно женских грудей, ЭТО собиралось нас активно поиметь.

Глава 23

С трудом оторвав взгляд от эрегированной мясной дубины чудовища, я нервно сглотнул и сумел осмотреть тварь уже целиком. Огромное волосатое тело словно от гориллы переростка, ноги медведя, лапы человека, закованные в железные перчатки, с длинными бритвенно острыми когтями. Вздутая голова твари выглядела как помесь Бараки и гидроцефала.Ну и до кучи все ЭТО было покрыто гниющим шевелящимся мясом и плесенью.

- Я держусь сзади, вы убираете тварь -улыбнулся Разумовский - если увижу, что у кого - то из вас просела броня, уничтожу тварь сам, но тогда вас ждут сорок часов тренировок.

- А если справимся ? - решил уточнить Сергий

- Так уж и быть, дам поесть перед тренировкой - Усмехнулся Петр

В этот момент отросток твари начал пульсировать, а по моей спине прошелся строй мурашек. Слишком хорошо я помнил, что в одной из моих любимых инди - игр, давало дебафф в виде кровоточащего ануса. Не то, чтобы я испугался. После памятной встречи с нерожденным, покрошившим весь мой отряд, я и так находился в перманентном ужасе, к которому уже начал привыкать. Но все же сжал покрепче люцернхаммер и определился, куда бить в первую очередь, дабы гарантированно избежать той участи, которая лично для меня хуже смерти.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за то мгновение, пока я бежал к твари, попутно вызывая демоническую саранчу. Первый удар я нанес по колену к монстра, после чего отпрыгнул назад, а в бой вступила демоническая саранча, ударив своими двумя скорпионьими хвостами, но тварь тоже оказалась не лыком шита. Ухватившись правой лапой за хвост, монстр притянул моего самона к себе и вонзил свои железные когти в основание хвоста саранчи, отчего та, издав пронзительный скрежещущий крик, забилась в конвульсиях. Но я тоже время не терял, вогнав шип люцернхаммера во второе колено монстра, заставив его покачнуться. Следом в бой вступила Маширо отрубив наконец монстру его пульсирующий отросток. И только в этот момент в схватку вступил Сергий, обрушив на голову твари целый поток красного пламени. От огня ее плоть частично оплавилась, покрывшись вкусной поджаристой коркой, глаза вытекли, и броня на руках раскалилась докрасна. Но несмотря на весь этот урон, существо и не думало падать, оно отшвырнуло мою демоническую саранчу и словно огромный факел, ломанулось в сторону Сергия, видимо посчитав его самым опасным. И, в общем, то правильно решило, ибо ни Маширо ни я не насли ему почти никакого урона.

Но дойти до Сергия я твари не дал, активировав торменто, направил поток бездны в ее спину, превращая плоть монстра в кровавое месиво. Кровь, кстати, не думала испаряться, подтверждая то, что наш противник точно не нерожденный. И тем не менее отвлекаться на меня тварь и не думала продолжая словно танк переть на Сергия, что говорило о наличии интеллекта в хорошо прожаренной черепной коробке, ведь в отличие от пламени церковника моя атака нанесла ей только поверхностные повреждения, а вот боль оно явно не чувствует.

Благо в нашем отряде была еще и Маширо, глубоких ран она не могла нанести как и я, но зато точно знала, куда бить. Резко подскочив к монстру, Гасай легким движение перехватила оба ахиллова сухожилия, из за чего омерзительный монстр рухнул на колени. А я, наконец сократив дистанцию, обрушил со всей силы люцернский молот на затылок твари. А затем еще раз, и еще, и еще, забрызгивая все вокруг кровавыми ошметками. Бил до тех пор пока от головы твари не остался кровоточащий обрубок. Бил бы и дальше, если б меня не снесло ударом когтистой лапы.

Целостность брони 75%

Отлетел далеко. Метров на десять, но спасибо броне остался совершенно целым, если не считать урон по броне. Маширо тоже попыталась добить тварь, но также была отброшена в сторону мощным ударом, настолько быстрым, что я его даже не увидел. Внезапно во мне поднялась клокочущая ярость и странный, очень сильный голод. Люцернхаммер полыхнул тьмой и я сам того не понимая, рванул наперерез твари. Молот описал полукруг и раздробил монстру колено, я отклонился назад, пропуская прямо перед носом когти, и воткнул шип ему в живот, одновременно активируя торменто. Поток тьмы прошел по оружию прямо в шип находящийся в кишках существа. Брызнула кровь, испачканная тьмой, и существо завалилось вперед, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

-Воу ! А ты не так уж и плох - зааплодировал мне Разумовский - Если бы это был нерожденный его можно было бы причислить к рангу А.

-Спасибо - искренне выдохнул я - Только что это за срань была, если не нерожденный ?

- Эта, как ты выразился, “срань“ вышедшая из - под контроля высокоранговая марионетка. - усмехнулся Петр - Причем создал ее кто - то крайне умелый.

-Если ее создал кто - то умелый, почему она вышла из под контроля ? - удивился я, пытаясь в то же время оттереть с забрала ошметки мозгов марионетки.

-Хороший вопрос - вздохнул Разумовский - Скорее всего, дело в этой красной плесени, которая тут все покрыла. И главный вопрос, откуда она взялась и почему не распространяется дальше ?

- Капитан, посмотрите - позвала Разумовского Маширо, разглядывавщая труп, превращенный в мясной шар с человеческой головой - тут на теле какие - то символы. Похожи на руны, но странные. Я такие никогда не видела.

- Действительно - сказал Петр, изучавший уже другое тело, от которого остался один скелет - Это не наши руны, а словно их диалект. Очень похожий, но при этом значительно отличающийся. Инт-е–е-е-ере-е-есно. Похоже, здесь кто - то провел ритуал по созданию чего - то связанного одновременно со смертью и жизнью. Но это явно не некромантия. Наоборот, живому придали свойства мертвого. К тому же я никогда не видел настолько сложных рунных цепочек. Даже во время великой войны. А еще эти марионетки. Такое чувство, что здесь столкнулись очень сильный маг, призвавший ритуалом эту плесень, и марионеточник сравнимый по силе с полубогом.

- А почему не два полубога ? - спросил я.

- В ритуале было задействовано очень мало силы, и использована она до последней капли, полубогам же нет причин экономить - усмехнулся Разумовский - а вот контроль и подпитка такого количества марионеток как раз таки требует уйму энергии.

- Ладно изучать это дело будет уже наш научный отдел - обратился Петр уже ко всем -а нам надо зачистить территорию. Двигаемся в таком порядке. Антон танкует, Маширо добивает, Сергий прикрывает. Я наблюдаю. Вперед шагом марш !

Дальнейшие свелись к унылой муторной зачистке, мы искали все, что движется и убивали, убивали и еще раз убивали. Сильные твари нам больше не встречались, поэтому и интереса это никакого не вызывало. Действовали по четкому шаблону, я отвлекал на себя внимание тварей, Маширо их рубила, а Сергий сжигал. И так по кругу, до тех пор пока на зараженной плесенью территории не осталось ни одного изуродованного монстра.

Когда с неприятным делом было покончено, мы все отправились в незатронутый заразой город и остановились в кафе,найденном через онлайн карту. Доспехи оставили перед входом. Спереть их все равно не могут, обычные люди нашу броню элементарно не видели. Маширо заказала латте с мороженым, Петр и Сергий взяли себе пиво с острыми крылышками, а я ограничился стаканом воды, ибо после зачистки гнилых плесневых чудовищ мне ком в горло не лез. Да и галюны мои с насекомоподобным нерожденным, покрошившим весь мой отряд, не пропали. Куда бы я ни смотрел это существо появлялось в поле моего зрения. Оно лыбилось мне прямо в лицо своими игловидными клыками, не давая и шанса хоть на секунду расслабиться.

- Э-э-эй ау земля вызывает кохая ! - почти крикнула мне в ухо Маширо, от чего я аж подпрыгнул на стуле - Я тебя уже минуты три не могу дозваться!

- Извини, задумался - ответил я Гасай, выйдя наконец из раздумий -Что ты хотела ?

-Как у тебя впечатления от первой миссии ?- спросила с улыбкой Маширо.

- Хорошие - уклончиво ответил я

- Это хорошо, что хорошие - усмехнулась Гасай - вот помню мой первый бой с нерожденными. Страшно было до дрожи в коленях. Все навыки напрочь из головы вылетели. Если бы не капитан Петр там бы, наверное, и осталась. А ты молодец, можно сказать сам тварь завалил.

-Спасибо, конечно, за такой приятный отзыв - изобразил улыбку я - Но мне просто повезло.

-Да не прибедняйся ты - Маширо легко толкнула меня кулаком в плечо - Действительно ведь хорошо получилось !

- Спасибо - вновь поблагодарил я - без вас с Сергием ничего бы у меня не получилось.

- Так выпьем же за это ! - воскликнул Петр и осушил бокал до дна.

Отдыхали мы не больше часа. За это время Петр с Сергием выпили не меньше двух литров на нос. Но Маширо в ходе разговора пояснила мне, что пьют они исключительно ради вкуса, алкоголь на благословленных не действовал, можно было хоть чистый спирт литрами пить ни капли не пьянея. Также она рассказала о том, как дела с нерожденными обстоят в ее родной японии. Нерожденных они назвали ёкаями, а истребляли их шаманы, нечто средние между благословленным и магом. Боевые техники у них передавались по наследству и были буквально выжжены в их разуме. Это ограничивало разнообразие магии(проклятой энергии), но зато позволяло пользоваться собственными техниками без поддержки богов. Также Маширо рассказала об одном из постоянно появляющихся нерожденных, который впечатлил меня не меньше чем убитый недавно обладатель пульсирующего отростка. Назывался он Каппа речное дитя— это были водяные дух. В теплое время года они жили в реках, озёрах и прудах, а зимой уходили в горы, откуда возвращались с наступлением весны. Раньше каппы в каждой местности выглядели да и назывались по разному, сегодня же их внешность давно стандартизировалась это небольшое гуманоидное существо ростом с десятилетнего ребёнка, с зеленой чешуйчатой кожей, перепонками на руках и ногах, а также c черепашьим клювом и панцирем. Внешность этого нерожденного казалась безобидной и даже забавной, если бы не метод, которым Каппа убивал людей. Они добывали из людей сирикодаму (尻子玉, буквальный перевод. «драгоценный шарик из зада»)Загадочная круглая драгоценность, которую каппы высасывают или вытаскивают из человеческих задниц. Лишённый сирикодамы человек немедленно умирает, а сам демон, поглотив ее, становится сильнее.

После посиделок мы направились к окраине города, где располагался опорный пункт святого воинства. Никого из святых в нем не было, основу защиты от нерожденных составляли культисты, а сами благословенные располагались в крупных городах, здесь же было что - то вроде базы временного пребывания с ракетной установкой, которой мы и собирались воспользоваться. Все прошло так же, как и в первый раз, посадка в пусковую установку и полет до точки назначения - Северной столицы. Только вот во время полета случилось неожиданное.

Примерно на середине пути я увидел золотистую вспышку, после которой ракета просто отключилась и рухнула на землю. От страшного по силе удара об поверхность планеты меня покинуло сознание. Очнулся я уже находясь в горящей груде обломков, совершенно не понимая, что происходит. Перед глазами горела надпись:

Внимание !

Целостность брони 5%!

Похоже, в живых я остался только за счет экзоскелета. Но это не главное. С трудом выбравшись из обломков ракеты, передо мной предстала странная картина. Среднего роста мужчина, голый по пояс, с дробовиком, направленным в мою сторону. На первый взгляд ничего такого, если бы не многочисленные кристаллы золотисто солнечного цвета растущие из его головы и тела, и необычное сияние глаз словно в них отражается солнце. Больше всего он напоминал кристальную нежить, созданную Нагим Ситом.Только цвет кристаллов отличался.

Внимание!

целостность брони 0%

Внимание !

броня деактивирована

Ноль процентов ?!, а ведь он в меня нестрелял, возможно дело в окружающем меня огне.

-Стоять ! - произнес мутант голосом, похожим на перезвон стекла. - Отдайся в руки света, и воздастся тебе .

-Мужик. Спокойно.- произнес я, подняв руки - Не надо в меня стрелять.

-Отдайся свету и…

Дговорить мутант не успел, ведь я сорвался с места, целясь люцернхамером в его голову. Мой удар и его выстрел произошли почти одновременно, вот только результат наших атак оказался неожиданным, мой нагрудник раскололся как хрусталь , и пуля пробила насквозь мое легкое, а мой молот просто разлетелся об голову этого урода. Боль была дикая, но я продолжил действовать. Схватившись за дробовик, дернул на себя, одновременно отталкивая ногой кристаллического урода. Сразу же перехватил оружие и выстрелил в башку твари. Сделал я это рефлекторно, в надежде оглушить противника, но результат снова оказался неожиданным. Выдержавшая мощный удар люцернского молота черепушка мутанта, от выстрела взорвалась словно переспелый арбуз.

Разобравшись с мутантом, я сорвал с себя доспех, оставшись контактном комбинезоне, а затем полез проверять свою рану. Выглядела она очень не очень, но двигаться и действовать не мешала, спасибо силе благословенного, если бы я оставался обычным человеком, эта пуля двенадцатого калибра убила бы меня.

Выяснив, что ранение для меня неопасно я, наконец, осмотрелся. Вокруг был засыпанный снегом девственно чистый, хвойный лес. Единственным, что портило впечатление от природы, были горящие обломки моей ракеты. Интересная ситуация. Куда идти, что делать решительно не понятно. Чем и зачем меня сбили тоже. А главный вопрос в том, что за срань я только что убил ? Это ведь тоже не нерожденный. Его мозги, разбросанные вокруг меня, и не думают испаряться.

Так. Ладно.Для начала алгоритм действий понятен. Нужно собрать информацию. С этими мыслями я полез на ближайшую елку и сделал это не зря. Примерно в километре отсюда, в небо поднимался столб едкого дыма .Туда я и отправился, в надежде, что там окажется кто - то еще из моей команды.

Когда до дыма оставалось меньше двухсот метров, я снова полез на дерево, оценивая обстановку и, думая, стоит ли мне туда вообще лезть. Увиденная ситуация оказалась спорной. Четверо кристаллической нежити вооруженной дробовиками, стояли около сосны, к которой была прикована Маширо. Рядом валялся ее сломанный меч, от доспехов тоже мало что осталось. Разумным решением было бы сбежать отсюда и найти способ вызвать подмогу. Один в четыре очень плохой расклад. Тем более без технологической брони. Не уверен насчет возможностей моей регенерации, но, получив пулю в лоб, я точно окажусь выведенным из строя.

Это тупая идея- пробурчал я под нос, спускаясь с дерева. - Очень тупая идея. И оружие у меня помповое, с низкой скорострельностью, и вообще Маширо, конечно красивая, но красавиц много, а я у себя один.

Как только мои ноги коснулись снега, я тут же рванул в сторону Гасай. Первый выстрел произвел с тридцати метров, взорвав башку одному из кристаллических. Передернул затвор и снял второго

-Феноменально тупая идея - выдохнул я, прячась за деревом от ответного огня - Но Маширо повезло, что я идиот…

***

Наши дни с Мцвади проходили спокойно и размеренно. Мы много разговаривали, играли на обнаруженной в одном из домов приставке. Один раз даже по моей инициативе решили устроить вечеринку с блекджеком и хакершей, обычный алкоголь на нас не действовал, поэтому после эксперимента с пивом и виски, в нужное состояние нас обоих привел медицинский спирт . Причем все наше общение было таким легким и приятным, что Мцвади нравилась мне все больше и больше. Володь до того, что в очередной раз увидев ее бесконечно прекрасную ехидную улыбку, я не выдержал и поцеловал ее. Хакерша не отстранилась и даже ответила на поцелуй, но через мгновение отпрянула со смущенным выражением лица.

-Прежде чем продолжить - Прошептала Хакерша -Ты должен кое, что узнать.

-Что узнать ? - насторожился я.

-Вот. - девушка разблокировала телефон и показала мне фото какого - то юноши.

- Это твой парень ? - расстроился я.

-Нет. - выдохнула Мцвади - Это я.

-В смысле ты ?! - выдохнул я .

- В смысле так я выглядела, до того как я начала применять гормоны.

-Ахуеть ! - опешил я, даже не зная, что еще сказать.

С одной стороны, Хакерша выглядит как девушка. Пахнет как девушка. Да даже голос у нее женский. И она определенно мне нравится. А с другой ОНА МАТЬ ЕГО ПАРЕНЬ. Я ее, тьфу, его поцеловал, и мне это определенно понравилось. Получается, я теперь гей ? Или если один раз не пидорас? Да и не знал я, когда целоваться лез . Сука! Мозги кипят! Что делать то ?! И ведь Аскхир ее, то есть его, почти по новой пересобрал так, что можно сказать. Так что она мутант по сути и какая разница кем она до этого была! Но сука, есть разница ! Есть !

-У тебя даже встал, пока мы целовались - Улыбнулась своей фирменной улыбкой Мцвади - На бывшего парня встал…

-А ты это… Полностью трансформер или… - спросил я севшим голосом.

-Это важно для тебя ? - доверительным голосом спросила Хакерша.

-Я не знаю… Я вообще не знаю, что делать и как реагировать в такой ситуации. Ты мне правда нравишься, но сука…Как так то, а ?!

- Ты мне тоже нравишься - шепнула мне в ухо Мцвади -так что я не против продолжить.

-Я… Это… Знаешь, в общем пора мне и все такое - сказал я, поднимаясь с дивана.

- Издеваешься ?! - возмутилась Хакерша - Учитель перед тем как поменяться с тобой, четко сказал что если я отойду от тебя больше чем на десять метров, его личинки меня сожрут !

Я задумался над словами Мцвади, хоть у меня внутри все и бурлило, желания обрекать Хакершу на смерть у меня не было. Да меня сильно бесит эта ситуация, да я не знаю, как на это реагировать и что чувствовать, но все же правды ради это я полез целоваться, а она решила выдать свой секрет до того, как мы перешли к чему - то большему, по сути защитив меня от решения, после которого я бы не знал, что делать и как дальше быть.

Ха-ха -ха х-ха! - вырвал меня из раздумий звонкий смех Хакерши. - Видел бы ты себя сейчас !

-Что тут смешного !? - возмутился я

-Да все. Ты реально подумал, что я была парнем ? - сквозь смех выдавила из себя девушка - Да мы с этим парнем на фото даже не похожи !

-То есть. Это была шутка ?!

-Конечно, шутка ! А ты и повелся! - продолжала веселиться девушка, но внезапно ее голос стал серьезным - Но насчет того ты мне нравишься, я говорила серьезно.

-Мцвади.

-Да ?

-Ты знаешь, что ты ебанутая на всю головушку ?

Глава 24

Мне повезло, что у этих кристаллических ублюдков одно и то же оружие - помповое ружё. Всего пять патронов и один в стволе.На двоих двенадцать выстрелов, которые я спокойно переждал, стоя за деревом. Будь у них штурмовые винтовки, я был бы уже мертв, или сильно ранен, учитывая новые возможности моего организма. Но гладкоствольным дробовикам не пробить дерево, за которым я стою. Поэтому в то же мгновение, когда они совершили свои двенадцать выстрелов, я спокойно высунулся из - за дерева и накормил уродов свинцом. Тут же рванув освобождать Маширо. Вот только одного не учел, на выстрелы в грудь кристаллическим зомби плевать. Нужно стрелять в башку. За это знание я заплатил простреленным легким, один из ублюдков успел дозарядить один патрон и шмальнуть мне в грудь. Благо этого оказалось мало для того, чтобы остановить меня. Добив выстрелом в голову кристальных ублюдков, я подскочил к Маширо и пребив выстрелом цепь ,которая ее держала и рывком поднял на ногти. Параллельно оценивая нанесенной ей ущерб. У девушки были простренны обе ноги в области бедер. Будь она обычным человеком, для нее это был бы конец. Спасти человека с пробитой бедренной артерией даже в черте города не удастся, а мы сейчас в лесу и скорая нас точно не навестит.

-Идти можешь ? - спросил я у Гасай.

Сил ей хватило только на то, чтобы отрицательно покачать головой.

-Ладно - вздохнул я, подбирая еще один дробовик и взваливая девушку на плечи. Сразу же рванул вбок от линии, на которой рухнули наши ракеты.По идее надо было бы оказать Маширо первую помощь прямо на месте, но я понимал, что скорее всего сюда, к приметным дымным следам от горящих ракет скоро сбегутся другие кристаллические зомби, и если их будет больше десяти нам кирдык. Как минимум потому что именно столько у меня осталось патронов. Остановился я только в десяти километрах от места внепланового приземления. По следам нас не найдут из - за снегопада, и это значит, что пора заняться ранами Маширо.

-Ты как ? - спросил я, кладя девушку на снег.

-Нормально - выдохнула Гасай - дай отлежаться минут десять и буду как новенькая.

-Есть идеи, что это были за твари ?

- Да. - утвердительно кивнула головой Маширо - Опаленные солнцем.

-Извини конечно, но мне это ни о чем не говорит. - покачал головой я - можешь рассказать подробно.

- Это культисты, молящие солнцу. Вне зависимости от его ипостаси исход всегда один.

- А разве он должен отличаться?

- Да. Например, твой ангел бездны, разрушитель Аполлион. Ты принадлежишь к его библейской ипостаси и набор способностей получаешь конкретно от него. Если будешь достаточно хорошо использовать его силы, он может даже ответить на твою молитву. Но есть еще Хуракан майянский бог бурь и хаоса, если бы он тебя благословил, ты получил бы совершенно другой набор способностей, и личность у него совершенно другая. Но с солнцем не так есть Кинич Ахау, Ярило, Нзамби Мпунгу, Атон, Уицилопочтли и так далее. Сотни богов солнца, которым поклоняются люди, но никто из них тебе не ответит, а в качестве благословения ты станешь опаленным. Проще говоря, за границей нашего мира живет множество божеств, у каждого из которых свои личности и требования. Но ни одного бога солнца среди них нет. Это как Пакт. Такого бога нет, но на обращение к нему отвечает что - то древнее и непостижимое. Причем если к нему воззвали сами боги Пакт заверит их сделку, и в случае невыполнения условий он убьет бога столь же легко, как и человека. Солнце работает по такому же принципу. Неважно кто и как к нему воззвал, он не получит ответа, но станет опаленным.

-То есть это что - то вроде бога богов ?

- Да и нет - вздохнула Маширо - Точнее, я не знаю. Они либо лишены разума, либо просто не отвечают на зов, будь то даже зов от Всевышнего. Словно компьютерные программы, выдающие результат при правильно, введенных данных, но при этом не реагирующие на любое другое обращение.

-Интере-е-е-е-е-сно - протянул я - Зачем используют Пакт, я, допустим, понимаю. Он выступает, как абсолютный гарант в договорах с кем угодно. Но зачем нужно заключать договор с невоплощенными богами солнца . Это же превращает тебя в урода и не дает никаких особых сил, судя по тому, как легко я их убивал.

-Просто ты не заметил - усмехнулась Маширо - Опаленные выжигают всю энергию рядом с собой. Даже полубоги рядом с ними опускаются до уровня простого смертного и могут быть окончательно убиты банальной пулей в голову.

Позже они, конечно, возродятся, но это будет уже новая личность, сформированная молитвами их паствы.

-Получается, наши доспехи и оружие лишились силы из - за них ? -удивился я

-Ага - просто ответила Гасай - цертонитовое оружие и броня без подпитки энергией хрупки словно стекло. Но даже не это самое страшное. Они способны создавать себе подобных. Если осколок из кристалла попадет в рану, через месяц ты сам станешь опаленным, причем изменится не только твое тело, но и душа. Ты станешь верным солнцу. И есть еще одна значительная деталь - Мы оба уже заражены.

-Как ?!

- Очень просто в их патронах для дробовиков не свинец, а кристаллы. Меня они заразили, прострелив ноги. У тебя был шанс спастись, но, помогая мне, ты также получил несколько ранений.

-Пиздец ! - искренне выдохнул я - А как вылечится ?

-Никак - пожала плечами Маширо - Это конец. Но я планирую уйти на своих условиях.

-Пуля в голову ?

-Да, но позже - усмехнулась Гасай - Для начала я планирую уничтожить сбивший нас отряд опаленных. Чем больше попаданий кристаллов в твой организм, тем меньше инкубационный период. Так что если хочешь хорошо провести свой оставшийся месяц. Беги отсюда.

-Почему ты решила, что здесь есть еще опаленные ?

-Каждой общиной кристаллических руководит апостол. Среди убитых тобой его не было. Значит, остались еще. Плюс я когда падала вместе ракетой, видела деревню километрах в двадцати. Подозреваю это их база.

-Ноги зажили ?

-Зажили - Утвердительно кивнула головой Маширо.

-Ну погнали тогда к деревне. - вздохнул я

-Уверен ? - Со скепсисом спросила девушка, поднимаясь с земли.

-Ага. Все равно мне на гражданке делать нечего. - усмехнулся я - А погибнуть в бою, на мой взгляд, лучшая смерть из возможных.

-Одна только проблема - Вздохнула Маширо - Где взять оружие ?

-Да не проблема, я с опаленных второй дробовик собрал.

-Проблема в том, что я с огнестрелом дела не имела.

-Почему ?

-Ну ты сам подумай, зачем мне уметь пользоваться дробовиком, если я со своим сушильным шестом могу хоть танк на сашими порезать ? - усмехнулась Гасай.

-Логично. Но как вы без оружия с опаленными сражаетесь ? - Искренне удивился я.

- Не ВЫ, а МЫ, мы оба к святым относимся, а справляемся с ними как раз не МЫ, для уничтожения этих тварей есть спец отряд, члены которого в совершенстве умеют с огнестрелом обращаться, да и броня у них стальная, в отличии от нас специализирующихся на убийстве нерожденных.

- Понятно-о-о-о - протянул я - И как ты собиралась в одиночку без оружия апостола прибить ?

-Ни как. Я, как и ты, считаю , что уж лучше сдохнуть в бою - улыбнулась девушка. - Тем более после смерти благословенного в астрале происходит вспышка, по которой логово опаленных найдут и зачистят.

Тактику мы избрали такую: медленное и осторожное продвижение по спирали вокруг деревни. И это дало свои плоды, по дороге нам встретилось четыре двойки опаленных, каждый из которых получал в голову из дробовика, хотя и для нас это получилось не бескровно. В моем животе и груди засела еще пара кристаллов, достать их из ран даже не пытался. Со слов Маширо в этом уже не было никакого смысла, осколки раскрошившихся кристаллов уже попали в кровь и делать с ними, что либо уже было позже.

Приблизившись к деревне и снова взобравшись на дерево, я смог рассмотреть происходящее там. Первое, что я заметил это примерно сотню опаленных патрулирующих улицы. Среди них были женщины, дети домашние животные. Также то тут, то там стояли грубые статуи людей, состоящие полностью из солнечного кристалла. Похоже, это были люди, полностью поглощенные солнцем.

Двое против доброй сотни.

На первый взгляд шансов нет.

На второй и третий раз шансов тоже не было…

Но это только в том случае, если пытаться самим зачистить деревню.

Лучшим в такой ситуации было бы тихонечко пробраться в почтовое отделение, где сто процентов будет телефон. И эта задача уже представлялась возможной. Лучшей тактикой было бы одному из нас отвлечь патрулирующих опаленных, а второму пробраться в почтовое отделение. И то, кому быть вторым было предопределено. Я с трофейными дробовиками смогу продержаться достаточно долго, у Маширо же без оружия шансы были почти нулевыми. Объяснив Гасай свой план, я в открытую вышел из леса и направился к деревне. Первого из опаленных я снял метким выстрелом в голову. Второму прострелил сначала грудь, сбивая ему прицел, и добил выстрелом в голову в упор. Дальше я уже не считал, а просто стрелял во все, что движется, но опаленные прибывали быстрее, чем я успевал убивать их, содрогаясь всем телом от новых и новых попаданий. В какой - то момент волна кристаллических тварей полностью захлестнула меня. Но бой продолжался, несмотря на сыплющиеся со всех сторон удары я продолжал действовать, ломая шеи, дробя кости и с мясом выдирая солнечные кристаллы из голов опаленных.

Но внезапно все прекратилось, твари отступили от меня, и, подняв глаза , я понял из - за чего.

-Так вот, ты какой апостол ! - выдохнул я.

Передо мной стояло существо. Огромный, не меньше трех метров, иссушенный, с угольного цвета кожей и горящими алым пламенем глазами. В одной руке он держал двуручный меч с волнистым лезвием, в другой Маширо с отрубленными руками и ногами.

-Сдайся - пророкотал опаленный - Ты уже почти один из нас.

-Русские не сдаются - усмехнулся я и в следующее мгновение осознал себя буквально впечатанным в землю.

Удар апостола оказался настолько быстрым, что я его даже не заметил. Встряхнув гудяшей головой, я с трудом поднялся на ноги. И в то же мгновение получил сильнейший удар в грудь, от которого вновь рухнул на землю, изрыгая изо рта кровь.

-И это все, что ты можешь?! - снова усмехнулся я, поднимаясь с земли. - Да моя бабушка сильнее бьет.

Следующий удар мне удалось принять на блок, отлетев на несколько метров в сторону. Рука, по которой попал опаленный, повисла плетью, а из плеча показалась сломанная кость. Вдобавок к этому меня опять вырвало кровью.

По силе апостол оказался примерно равен ворону истязателю, но в этот раз у меня не было ни доспеха, ни оружия. Самым разумным решением было сбежать, и так бы я и поступил, если бы не лежащая на земле, изувеченная Маширо, которая несмотря на страшные раны продолжала дышать. И из - за этого сдаваться я не собирался. Просто не мог.

Также мне удалось понять, что опаленный вовсе не непобедим . Его атаки были нечеловечески сильными и быстрыми, и в то же время крайне простыми и прямолинейными. Словно у спортсмена - атлета который хоть и находится в отличной форме, драться совершенно не умеет.

Вооружившись этим знанием, я перекатом ушел от его следующих двух атак и даже заехал опалённуму кулаком по яйцам. Правда, результата это никакого не дало. А вот ответка, прилетевшая мне в голову, оказалась куда сильнее, чем все предыдущие атаки культиста . Я даже на секунду лишился сознания.

Обнаружил я себя после этого удара в разрушенном деревенском доме, лежа на сложившемся подомной столе. В стене зияла дыра, а крыша обрушилась. Из груди моей торчали сломанные ребра, один глаз вытек, а в голове словно гудел высоковольтный трансформатор. А опаленный уже заносил меч над моей грудью.

Время словно остановилось и я, как в замедленной съемке смотрел на меч, опускающийся на мою грудь.

-Снова подыхаешь ? - раздался в моей голове голос низкий голос.

- Подыхаю - мысленно ответил я кому - то поселившемуся в моей голове.

-Думаешь, я тебя так просто отпущу ? - усмехнулся кто - то безжалостный и очень сильный. -Встань.

Время продолжило свой бег, но мое тело действовало словно само. Правая рука регенерировала за считанные мгновения и отвела острие меча в сторону. Сам же я перекатом ушел назад и вскочил на ноги. Все мои движения стали необычайно плавными и молниеносными. Сломанные кости сами вправились на место и срослись. И я кинулся в атаку на опаленного, но в этот раз мы поменялись ролями. Я пропускал его удары в миллиметрах от себя и наносил десятки, сотни ответных ударов, каждый из которых не наносил особого вреда, но все вместе они складывались в открытые раны на руке опаленного. Я словно видел и чувствовал каждое его действие еще до того, как он о них думал. На моих руках оголились кости, связки трещали и лопались от колоссальных нагрузок, в глазах темнело от сильнейшей перегрузки. Но я продолжал наносить удар за ударом, и это дало свои плоды. Удерживающая меч рука опаленного сначала лишилась кожи, оголив черные иссушенные мышцы, а затем и вовсе превратилась в кровавое месиво и в один прекрасный момент просто разжалась, роняя оружие, но долететь мечу до земли я не дал, на лету подхватив его. И с разворота отрубил опалённому левую ногу. А когда он начал заваливаться, лишившись опоры, снес уроду голову. И тут же рухнул на землю рядом с ним. Сейчас даже для того чтобы дышать приходилось прилагать неимоверные усилия. Организм полностью лишился какой - либо энергии. Кожа пожелтела, глаза впали в череп. А мышцы и жир буквально испарились. Сейчас я был похож на жертву бухенвальда. Скорее всего, я прищел бы в норму через пару часов, питаясь энергией Аполлиона. Но вот другие опаленные ждать, пока я восстановлюсь не собирались и уже начали приближаться ко мне.

***

Я спокойно сидел на диване и играл в бладборн на приставке, найденной в одном из домов, когда ко мне сзади подошла Мцвади и положила руки мне на плечи.

-Прости, если обидела - прошептала она мне на ухо - это была просто шутка

- За такие шутки в зубах бывают промежутки - окрысился я - яж уже в своей гетеросексуальности усомнился из - за тебя!

-Ну не сердись - вновь прошептала девушка и поцеловала меня в щеку - Меня, кстати, Катя зовут.

-Катя ?

-Ага.

-Красивое имя - усмехнулся я - Также звали мою первую любовь.

- И кто из нас лучшая Катя ?- нахмурила бровки Мцвади.

-По отмороженности ? - усмехнулся я - Определённо ты.

-Не - отрицательно замотала головой Мцвади - что по ебанутости я вне конкуренции и сама знаю, иначе меня бы тут не было.Ты лучше скажи, кто из нас красивей.

-Последний раз я видел ту Катю в двенадцать лет, так что ты определенно обходишь по красоте двенадцатилетку…

-Хм-м-м-м-м-м-м - покивала головой Катя - Что ты не педобир меня радует, а вот то, что ты продолжаешь играть вместо того, чтобы обратить внимание на такую прекрасную меня, бесит.

- Тут паузы нет - вздохнул я - И вообще что ты от меня хочешь ?

-Чтобы ты на меня посмотрел ! - Хихикнула девушка

Я на мгновение отвернулся от экрана телевизора, чтобы посмотреть на Мцвади, и назад на игру обернутся уже не смог. Потому что Катя за моей спиной оказалась совершенно голой, демонстрируя свою прекрасную аккуратную фигуру. Интересно то, что она делает можно считать домогательством ? Пронеслась у меня в голове мысль и тут же была отброшена, ведь Мцвади уже приблизилась в плотную и прижалась ко мне своей шикарной грудью. А дальше мы оба отдались в объятиях сладкого возбуждения.

Глава 25

Опаленные сгрудились во круг меня, но нападать не спешили.Маширо они и вовсе оставили позади. Причину странного их поведения я осознал, когда набравшись сил перевернулся на спину. Из моего ввалившегося живота торчал крупный кристалл солнечного золотистого цвета. Маширо говорила, что чем больше кристаллов попадает в организм, тем быстрее трансформация в опаленного. А я сейчас представлял из себя одну большую рану, посыпанную кристальной крошкой. Умирать не хотелось. Не потому, что я как - то сильно цепляюсь за жизнь, а потому что перед смертью не удалось отомстить нерожденному, убившему всех моих товарищей. Ради этой цели я был готов на что угодно, но, похоже у мироздания на меня были другие планы.

Один из опаленных подал мне руку и помог подняться с земли. Забавно. Еще несколько минут назад мы были злейшими врагами, а сейчас они помогают истощенному мне находиться в вертикальном положении. Опираясь на кристаллическую нежить, я добрел до места, на котором апостол оставил израненную Маширо. Девушка так и лежала на земле, но активно бросала взгляды в разные стороны. Раны ее культей уже зажили и даже удлинились. Благословленный организм девушки пытался регенерировать отрубленные конечности. Но вряд ли ему это удастся, тело девушки, как и мое порыли маленькие только что появившиеся солнечные кристаллы.

-Ты успела вызвать помощь ? - спросил я, садясь на снег рядом с Гасай.

-Нет - выдохнула благословенная - Апостол прятался в почтовом отделении, я открыла дверь, и тут же он снес мне ноги, а потом и руки.

-Чтож - ухмыльнулся я , с трудом поднимая со снега дробовик. - Пулю в голову, как и планировали ? Раз уж апостол нас не убил.

- Кстати - задала вопрос Маширо - как ты с ним справился ?

-У меня в голове зазвучал голос. Приказал мне вставать, а дальше тело словно действовало само. Выбил меч из рук урода, а дальше он сам подставился. Будто хотел, чтобы я его упокоил.

-То есть тебе помог твой ангел бездны ?

Ответить я не успел, ведь в моей голове снова раздался голос.

“Собрался так просто отбросить коньки ? - насмешливо спросил мой божественный покровитель.”

“а у меня есть выбор ?” - мысленно ответил я

“-Да”

“И что мне делать ?”

“-Убей подопечную Фудзина, поглоти ее душу.ю и я смогу вытащить тебя отсюда - серьезно сказал голос в голове. “

“Я не стану ее убивать ! Если можешь спасти одного из нас, то спаси Гасай “

“-С чего бы ? - рассмеялся голос - Мне нужен ты, а не она.”

“Тогда спаси нас обоих или не спасай никого ”

“- Тебе не кажется, что ты слишком наглый для умирающего- вздохнул голос, а затем пред моим внутренним взором показалась странная цепочка рун - Вырежи эти сигилы на ее теле и я помогу вам обоим.”

“Это ее не убьет ? Мне стоит довериться тебе ?”

“ -Как я и сказал, ты нужен мне - вновь усмехнулся голос - Да и к тому же кому стоит верить сильнее, чем голосу в твоей голове ? “

“логично” мысленно ответил я голосу”Но если она умрет, я убью себя”

-Я знаю, как нам спастись ! - воскликнул я, обращаясь уже к Гасай.

-Откуда ? - ответила Маширо -Ты что забыл, что я говорила. Лекарства нет.

-Голос в моей голове сказал.. - я запнулся, осознав, как это звучит

-Хочешь сказать, с тобой говорил Аполлион? - искренне удивилась Гасай

-Да, наверное, не суть важно, он сказал, что может спасти нас обоих.

-Что для этого нужно сделать? - тут же собралась Маширо.

-Я вырежу на твоем теле рунную цепочку - ответил я - Выдержишь ?

-Выдержу - выдохнула Гасай - Только ты уверен, что это будет не принесение меня в жертву ?

-Нет. Он сказал, что я ему нужен, а я ответил, что если ты погибнешь я убью себя.

-И ты не боишься так угрожать божеству ? - округлила глаза Маширо.

-До усрачки боюсь. - честно признался я - Но еще больше я боюсь опять остаться единственным выжившим !

-Ладно - выдохнула Маширо - Режь.

Вырезать я решил на плоском животе Гасай, изначально хотел выбрать ее спину, но девушка отказалась, аргументировав это тем, что хочет видеть мои действия, и ей так будет спокойней. Фламберг для таких тонких, можно сказать, ювелирных действий не подходил, так что резать пришлось заостренным куском стекла. Маширо была спокойна и даже не показывала боли, но пульсирующая на виске жилка хорошо демонстрировала истинные эмоции девушки.

-”Пролей на сигилы свою кровь” - приказал голос в голове.

И я подчинился, разрезав ладонь, полил оставленные стеклом раны девушки. В то же мгновение рунная цепочка налилась густо бордовым светом, а Маширо выгнулась от сильнейшей боли. Продолжалось это не больше пары секунд, но этого хватило, чтобы я пожалел о содеянном. Внезапно изо рта, глаз и ушей пошел желтый густой туман, словно внутри ее тела разгорался костер. И это сравнение было не так уж далеко от истинны, ведь Маширо начала усыхать теряя десятки килограмм мышечной массы за считанные мгновения.

А облако все росло, застилая желтым туманом всю деревню, и каждый из опаленных, кого оно касалось, приходил в искреннюю первобытную ярость, начиная убивать себе подобных. Зазвучала канонада выстрелов дробовиков, жуткие звенящие крики, похожие на скрип металла, трущегося об стекло. Опаленные буквально разрывали друг друга на части. Несколько из них сунулись к нам с Маширо, но мои выстрелы оборвали их жизнь.

Бойня продолжалась не больше десяти секунд, но по моим ощущениям это длилось целую вечность. Но когда последний из опаленных умер, я почувствовал, как ко мне возвращаются силы, тело восстанавливало свою прежнюю форму, мышцы наливались силой, кожа приобрела нормальный оттенок, и с Маширо происходило тоже самое. Ее руки и ноги отрастали с невероятной скоростью. Оставалась только одна проблема: Растущие из меня и маширо солнечные кристаллы.

-”Используй nox” - приказал голос, звучащий в моей голове.

NOX - произнес я мысленно, и в то же мгновение над моей рукой сформировался идеально черный шар, окруженный горизонтом событий, словно это была миниатюрная черная дыра.

“-Срежь абсолютной тьмой кристаллы. Это не избавит тебя от заразы света, но остановит распространение.”

-Что это ? - удивилась Маширо -В книге, составленной последователями ангела Бездны не было ничего такого.

-Лекарство - произнес я, срезая торчащий из моей груди кристалл.

-Тоже Аполлион подсказал ?

-Да.

-Удивительно - выдохнула Маширо - я уже тринадцать лет как благословенная и Фудзин, не разу не отвечал, а тебе твой бог сразу помог. Тебе это не кажется странным ?

-Кажется - усмехнулся я, срезая кристаллы уже с тела Гасай - Но с другой стороны, кто еще может говорить в моей голове.

-Знаешь. - вздохнула Маширо, поднимаясь с земли при помощи свеже отрощенных конечностей - Когда ты говоришь с богом это молитва, а вот когда бог тебе отвечает это уже шизофрения.

-Понимаю. До недавнего времени для меня это было аксиомой, более того, я был рьяным атеистом, но сейчас моя позиция трещит по швам. Понимаю, любая достаточно развитая технология неотличима от магии. Но в моей голове кто - то только что пообещал спасти тебя и меня, и, подчиняясь его приказам, мы выбрались из патовой ситуации. Как это назвать иначе, чем божьей помощью ?

- Ты прав - улыбнулась Маширо -Спасибо, что вытащил меня.

-Всегда рад помочь красивой девушке - искренне ответил я.

Дальнейшие действия были очевидны, мы обошли деревню, найдя старую как кое, что мамонта ниву. И отправились, по заснеженном шоссе, в сторону ближайшего крупного города. Дорога была длинной, и я воспользовался этим, чтобы разобраться в том, что накопилось в моей голове. Настроение было странным, с одной стороны я рад, что выбрался из почти безвыходной ситуации, но с другой стороны, сквозь радость прорывалось фрустрация. У меня галлюцинация нерожденного, которая сейчас сидит на заднем сидении машины. Также в моей голове звучит голос, который транслирует далеко не доброе и светлое. И периодически обладатель этого голоса в самые тяжелые моменты перехватывает управление над моим телом. А также все столпы, на которых держалось мое мировоззрение, рухнули. Такой понятный и определенный логичной наукой мир, оказался вовсе не таким, каким я его представлял. А еще за последние дни со мной произошло куда больше страшных событий, чем за всю предыдущую жизнь. Уже три раза моя жизнь оказывалась на волоске. А постоянный, пробирающий до глубины души ужас никуда не делся. Каждое мгновение напоминало страшную пытку, облегчение происходило только в момент сильнейшего напряжения. Когда я дрался с Вороном или сейчас во время боя с апостолом опаленных. Все это было настолько пугающе нереально, что невольно закрадывалась мысль, о том, что похоже я сошел с ума, или более того, когда я взорвал гранату пытаясь убить насекомоподобного нерожденного, я все же умер, а то, что происходит сейчас всего лишь шутки умирающего сознания…

-Ты в порядке ? - оторвала меня от печальных размышлений Маширо.

-Да - выдохнул я - Просто пытаюсь уложить в своей голове все произошедшее.

-Кстати, ты запомнил, как создавал ту штуку, уничтожающую солнечные кристаллы

-Да… - снова выдохнул я - Оно активируется так же, как и прочие чудеса. Но как сказал мне Аполлион это временное решение, кристаллы вскоре снова появятся и мне придется их уничтожать по новой.

-То есть я, теперь, получается привязана к тебе - усмехнулась Маширо - если не хочу превратиться в кристаллического опаленного.

-Тебе это не нравится ?

-Не знаю - опустила глаза Гасай - не люблю быть зависимой, но если выбирать между превращением в кристаллическую тварь, и твоим лечением, я выберу последнее. Тем более ты показал себя хорошим человеком, не бросил умирать в том лесу, так что, наверное, я не против зависеть от тебя.

-Приятно, что ты мне доверяешь - усмехнулся я - Но я не думаю, что тебе придется сильно зависеть от меня. Если получится, я с радостью передам это чудо кому - нибудь другому. Тому, кто не рискует каждый день своей жизнью.

- Некоторые из святых мечтают о возможности приносить пользу, не рискуя при этом умереть в бою с нерожденными. А ты хочешь так просто от этого шанса отказаться?

-Да -спокойно ответил я.

Не то чтобы меня тянет в герои, наоборот, это скорее эгоистичное желание. Находясь на передовой и убивая тварей, я приношу облегчение самому себе. Только в бою насмерть я чувствую себя по - настоящему живым. Ну а смерти я не боюсь, скорее даже наоборот жду ее. Я должен был умереть еще тогда, в бою с одержимым Данилой Быковым. Умереть вместе со всей своей командой, и, раз уж мне не удалось это сделать, я буду находиться на передовой до самой победы, или до другого куда более вероятного исхода.

***

Я лежал на смятой, влажной от пота простыне, и смотрел в потолок, наслаждаясь моментом. За всю предыдущую неделю я не умирал сам и не пытался кого-то убить. Даже бежать никуда было не надо, а на моей руке лежала полностью обнаженная красивая девушка. Еще и богатая в качестве бонуса. Можно было бы сказать, что я счастлив, если бы не все то, что привело меня в этот момент. Но даже так я был благодарен личному богу, делящему со мной одно тело за то, что позволил оторваться от окружающей его вечной кровавой бойни и хоть немного отдохнуть…

Внезапно тело перестало меня слушать, грудь задышала ровнее и глубже, а движения приобрели нечеловеческую плавность.

Помянешь черта и вот…

И он - Договорил я, уже находясь на памятной арене из темного кристалла, на которой моим противником был альбинос с невыговариваемым именем. В то время как сам я находился в теле бессмертного дитя нации…

***

Поднявшись с кровати, на которой развлекались мой хост и хакерша, я встретился с удивленным взглядом девушки.

-Личинки уже достаточно выросли, чтобы их можно было контролировать - Пояснил я Мцвади - можешь спокойно передвигаться по деревне. И да если забудешь взять с собой реактивный противотанковый гранатомет, я тебя убью…

Закончив разговор, я выбил окно и свечой взлетел вверх. Дальнейший план был до безобразия прост, приземлиться на крышу здания, где забивали скот и ждать. Благо долго это ожидание не тянулось, уже через час в небе надо мной появились тысячи птиц, перекрывшие воздух , а из заволновавшегося леса вышли многие сотни разнообразных существ, с характерно пустыми, мертвыми глазами, и поблескивающими через дыры в шкуре металлическими имплантами. Бурлящий поток уже не живых разнообразных существ полностью закрыли собой небо и землю. Такова была сила полубога марионеточника.

-Признаться честно, ты меня удивил - прокаркал ворон, приземлившийся на крышу скотобойни - Уничтожил больше двух сотен моих химер. И дважды ущел от боя.

-Спасибо за похвалу - усмехнулся я - Но ты решил прийти за мной в третий раз и на этот раз твоя ошибка будет фатальной.

-Сохраняешь хорошую мину при плохой игре - саркастично ответил мне ворон, управляемый Кощеем - у тебя нет энергии, нет взрывчатки ,и к тому же

От леса отделилась неимоверно быстрая тень, словно молния промелькнувшая в воздухе, и приземлившаяся на крышу рядом со мной. Его внешность производила чрезвычайно странное впечатление, совмещая в себе множество несовместимых не первый взгляд деталей. Совершенно седая, доходящая аж до пояса борода, соседствовала с густой гривой темно-коричневых, толстых, словно терновые плети, волос. Желтоватая, покрытая множеством пигментных пятен, пергаментная кожа, туго обтягивала крепкие, словно переплетение тысяч корней, неестественно рельефные, из-за отсутствия подкожного жира, мышцы. Огромные, будто бы воспалившиеся синеватые суставы и идеальная, словно у статуи осанка.

- В этот раз я пришел за тобой во плоти - закончил фразу Кощей.

-Надо же - притворно поразился я - И не боишся, что я прямо здесь и сейчас зарублю тебя своей секирой ?

-Цертанитовое оружие может разрезать только то, что уступает ему по количеству энергии. Или проще говоря для меня твоя секира не опаснее детской пластиковой игрушки. Если хочешь, можешь даже ударить меня, чтобы убедиться.

Я решил не пренебрегать его предложением и, сорвавшись с места, обрушил оружие на голову Кощея, отчего секира разлетелась на осколки.

Хм-м-м-м - кивнул несколько раз головой я - и действительно, на что я надеялся ?

-Может, на личинок в этом здании - Протянул Кощей - я чувствую в них частичку твоей энергии.

-Не обращай на них внимания - расплылся в улыбке я, демонстрируя два ряда игловидных клыков - Это задел на будущее, они мне пригодятся уже после того, как ты умрешь.

-Ха-ха -ха -ха-ха. А ты мне даже нравишься- расхохотался Кощей - Если отдашь мне способ перемещения между мирами, я даже сохраню тебе жизнь.

Щедрое предложение -покивал головой я - Раз уж ты так благодушен, я тоже не стану менять свое предложение. Девяносто процентов силы Чернобога и я так уж и быть, открою вам портал в другой мир.

-Чтож, не хочешь по- хорошему - будем по плохому. - расплылся в улыбке Кощей.

-Постой. - поднял руку я - Раз уж ты считаешь себя безоговорочным победителем в нашей пока несостоявшейся драке, может, расскажешь как ты меня все это время находил ?

-Без проблем - развел руками Кощей - Все дело в твоей хакерше.

-Ей не удалось обрубить все информационные пути, ведущие ко мне ? - показательно удивился я.

-Нет - вновь улыбнулся Кощей - все куда проще, твоя “ученица” не Мцвади.

Глава 26

Не Мцвади ? - с фальшивым удивлением поднял бровь я.

- Помнишь, когда ты вломился в квартиру мелкого криминального авторитета ? - ответил вопросом на вопрос Кощей.

-Помню. Какое это имеет значение ?

-Перед тем как зайти, ты дверью проломил девушке голову - улыбнулся Кощей - Так вот та девушка и была настоящей хакершей Мцвади. А с тобой все это время была Катя, исполняющая роль моего соглядатая в том городе.

-Красиво - покачал головой я - Внедрить ко мне лжеученицу, которая, не привлекая внимания, будет следить за мной. Действительно, красиво. Она сообщала тебе мои действия, раскрывала подробности о моей силе. Вот только ты не учёл маленькой детальки, что ты будешь делать, если проиграешь мне ? Не разумнее бы было всадить мне нож в спину.

-При всем уважении иномирец сейчас у тебя нет против меня ни шанса - Рассмеялся Кощей. -Ты даже поцарапать меня не сможешь.

-Посмотрим… - спокойно ответил я, расправляя крылья, и распрямляя дополнительные суставы, отталкиваясь от крыши свечой, ушел в вверх. Но стоило мне подняться на несколько десятков метров, как меня окружили сотни воронов марионеток. Они клевали меня, рвали когтями плоть и самое неприятное бросались под мои крылья, буквально забивая их фаршем и переломанными костями. Поэтому мой взлет вверх закончился, по сути, не начавшись. Рухнув на землю, я оказался окружен несчетным количеством разнообразных тварей. Они кусали меня, наносили удары когтями и просто висли на ошметках моей плоти. За несколько секунд я оказался погребен под сотнями изуродованных тел. Но как они рвали меня также и я рвал их. В каждой из марионеток находилось небольшое количество энергии, которую я успешно пожирал, накапливая все больше силы. И если начинал я с разрывания тварей голыми руками, то сейчас уже активно орудовал призрачными когтями. Вскоре я оказался окружен целым валом из трупов, а марионетки все продолжали и продолжали бесстрашно наступать, карабкаясь прямо по трупам своих собратьев. В один момент я оказался завален телами настолько, что уже не мог толком двигаться, будучи погребенным под несчетным количеством разорванных, изуродованных, но отказывающихся умирать марионеток.Осознав, что из - под этой кучи тел мне просто так не вырваться, я применил магию. Из моего тела вырвались сотни кровавых щупалец, принявшихся словно, мясорубка крошить окружающих меня тварей. И ровно в тот момент, когда я относительно расчистил вокруг себя пространство, сам Кощей швырнул в меня шар тьмы. Я успел защититься от его атаки превратившимися в щит кровавыми щупальцами, но даже так меня обожгло ледяным дыханием смерти и отбросило на десяток метров назад. Следом в меня полетел второй шар и третий. Вот только к ним я был уже готов, выпустив им на встречу россыпь ослепительно ярких искр, так что магические снаряды Кощея сдетонировали прямо у него перед носом. Отчего крыша скотобойни обрушилась, похоронив под обломками несколько десятков марионеток и самого полубога.

Впрочем, иллюзий я не питал, пусть он и марионеточник, но в ранге полубога такая слабая атака даже не поцарапает его. В подтверждение моих мыслей груда бетона зашевелилась, и из нее вынырнул Кощей, а я осознал, что справа полыхнул сильный выброс энергии.В следующее мгновение меня отбросило взрывом термобарической гранаты .Это значило только одно - в бой вступили марионетки - люди. Следующую реактивную гранату я поймал призрачными руками и швырнул в Кощея, но тот просто отмахнулся от взрыва, оставшись совершенно невредимым. А я в это время уже летел к пикапам, на которых приехали несколько десятков человекоподобных марионеток.

Загрохотали пулеметы, я ощутил несколько сильных толчков и рухнул на землю, мои крылья превратились в ошметки. Также прострелена была голова и правое плечо. Но мои призрачные руки дотянулись до пулемета. Оружие развернулось и выпустило очередь пулеметчику в живот, после чего направило огонь на других двуногих, не давая им высунуться. Краем сознания я отметил, что патроны бронебойно зажигательные, идеальный тип боеприпасов против меня. Вскочив на ноги, я уничтожил кровавыми хлыстами находящиеся рядом марионетки. И прыжками, словно кузнечик направился к Кощею. В то время как взятый под контроль пулемет расчищал мне дорогу.

Добравшись до кукловода, я перекатом ушел от его атаки, подхватил с пола отломанный кусок секиры и напитав его силой, всадил Кощею в шею. Точнее, попытался всадить, от моего удара импровизированный нож сломался, едва поцарапав полубога. При этом сам я получил в ответ сильнейший удар в подставленную руку, от которого моя подкожная броня разлетелась на осколки. Сам же я отлетел на несколько десятков метров, проломив собой крышу небольшого домика и в обломках рухнул на дощатый пол, проломив и его. Я не успел даже выбраться из под обломков, а Кощей уже был тут. Он схватил меня за ногу и запустил высоко вверх. Где меня снова облепили птицы марионетки. Но на этот раз у меня уже была энергия, так что полыхнув вокруг себя черным пламенем, я превратил надоедливых тварей в пепел, расправил успевшие регенерировать крылья и отклонился вправо, пропустив мимо себя очередной шар тьмы. И тут же получил сильнейший удар в грудь от полубога. Летать он в отличии от меня не мог, а вот прыгал отлично.

Его удар буквально впечатал меня в землю, эндоскелет потрескался, часть внутренних органов превратились в фарш, регенерация работала на пределе, но даже так ее не хватало. Я с трудом поднялся на ноги, и погрузив руку в дыру на груди, вытащил оттуда большой осколок моей же брони, чтобы он не мешал легким восстанавливаться. Сделал шаг и чуть не упал, правое колено согнулось не в ту сторону. Кощей уже приземлился рядом со мной, и с ухмылкой наблюдал за тем, как я привожу себя в порядок. Полубог явно получал удовольствие от этой, с позволения сказать, “битвы”. Учитывая то, что за все это время, я всего лишь смог слегка поцарапать его, правильнее было бы назвать происходящее избиением…

-Все еще думаешь, что можешь победить ? - С фальшивой скорбью в голосе спросил Кощей.- Сдайся и я, так уж и быть, не стану добивать тебя.

-Да я еще даже не начал - Усмехнулся я,пользуясь краткой передышкой, для сбора окружающей меня энергии.

Сорвавшись с места, я впечатал кулак в челюсть Кощея. Но он даже не стал защищаться, приняв нанесенный мной удар даже, не сдвинувшись с места. Следующие мои атаки в живот и горло также не возымели хоть какого эффекта. Разница в нашей силе составляла непреодолимую пропасть. И полубог хорошо это понимал, просто развлекаясь, позволяя мне наносить ему удар за ударом. Именно такого развития событий я и ждал, на очередной атаке собрав практически всю имеющуюся силу в призрачных когтях и хлестнув ими по глазам Кощея, заставляя его на мгновение зажмуриться. После чего приложил руку к груди полубога, выжигая на его торсе цепочку сигилов, черпающих энергию уже из тела моего противника. Сверкнув тьмой, символы вспыхнули белым пламенем, и огонь с них быстро перекинулся на остальное тело полубога, превратив его в невыносимо яркий столб пламени. А я в это же время несся к оставшимися позади пикапам, снова застрекотали пулеметные очереди, но в этот раз мне удалось перехватить управление над всеми орудиями, которые по моему приказу начали выкашивать кружащих в небе ворон. Сверху буквально пролился дождь из крови и энергии, питая меня. За долю секунды мне удалось нарастить на себя доспех из кристаллизованной крови. И тут же я получил удар от успевшего потушить себя Кощея. От пламени он лишился почти всей кожи, но не похоже, что это нанесло ему хоть сколько - то значимый урон. Большая часть кровавого доспеха разлетелась на осколки, но свою функцию броня выполнила, дав мне еще одно мгновение, для формирования следующего конструкта. Воздух наполнился гулом сотен кровавых плетей. Ни одна из них не могла пробиться сквозь мышцы полубога. Но этого и не требовалось, ведь они срезали постоянно генерирующую кожу Кощея.

И в этот момент полубог, наконец, начал биться всерьез.

Вспышка черного пламени, и все плети осыпались пеплом. Мне же, чтобы выжить пришлось окружить себя щитом из призрачных рук, каждая из которых оказалась уничтожена. Дикая боль пронзила саму мою душу, но я не обратил на это никакого внимания, формируя из крови новые плети, чтобы продолжить свежевать плоть Кощея. Но противник тоже не терял времени, в ответ на мою атаку он подбросил себя в мою сторону взрывом темного пламени, и в очередной впечатал кулак в мою голову, превратив в фарш большую ее часть. Следующий его удар я принял на скрещенные руки, отлетев на добрую сотню метров и пробив собой не меньше пяти домов. Мое тело было уже на пределе, обе руки оторвало, живот пробило арматурой, ноги подломились, и я рухнул на землю. Регенерация не успевала, а Кощей уже стоял на до мной. Следующим ударом мне оторвало ногу, второй пробил насквозь грудь, третий снес остатки головы. А затем подняв меня полубог разорвал меня пополам отбросив небрежным жестом часть с ногами он удерживал все, что от меня осталось на вытянутой руке, держась за остатки шеи. Я проиграл этот бой, но успел сделать то, что от меня требовалось. Кощей в целом был цел, но последние полученные им раны уже не затягивались сами собой. Его регенерация так же, как и моя достигла предела.

-Все уже кончилось ? - спросила лже Мцвади, выглянув из дома рядом с местом последней для меня атаки Кощея - Аскхир проиграл ?

-Можешь выходить - с улыбкой приказал ей полубог - Для такого слабого создания твой учитель держался достойно, но все же его самоуверенность его и подвела. Если бы он продолжал убегать, смог бы продержаться подольше.

-Фу-у-у-у-ух - выдохнула Катя - наконец то этот пиздец закончился. Ваше благородие, я официально и честно заявляю, что я заебалась. Вы даже не представляете, как мне было сложно находиться рядом с этой тварью, да еще и учителем его называть.

-Поздравляю - усмехнулся Кощей - Можешь считать свой долг оплаченным. Я верну твоих родителей к жизни, и если хочешь, вы сможете отправиться с нами в другой мир.

-Эм-м-м-м-м -протянула Катя - А можно сейчас одну мале-е-е-е-енькую прозьбочку.

- Давай - произнес Кощей, явно находящийся в хорошем расположении духа

-Тело с Аскхиром делит парень, примерно мой ровесник. Зовут Данила Быков. - быстро протараторила лже Мцвади - Можно мне его забрать, когда вы отделите его от иномирца.

-Да - кивнул головой полубог.

“возьми свою реактивную противотанковую гранату и выстрели в спину Кощею” мысленно обратился я к Кате. “если сделаешь это, я прощу твое предательство и дам все, чего ты только сможешь пожелать”

“Простите “Учитель” ,но вы проиграли “ также мысленно ответила мне лже хакерша “К тому же у него моя семья”

“Ты сделала свой выбор. Прощай” - мысленно ответил ей я и активировал вживленный еще перед штурмом склада астарльный орган, перехватив контроль над телом девушки, попутно выпуская из себя облако силы.

Быстро поднял реактивный гранатомёт и почти в упор выстрелил в спину полубога. Из - за окружавшего его облака энергии Кощей не успел среагировать. Кумулятивный снаряд пробил кожу и мышцы, дойдя почти до сердца полубога. А я тем временем запустил сквозь образовавшуюся рану призрачные руки, подключась к душе Кощея и наполняя ее чистым хаосом, заполнявшим до этого мою душу.

-Какого хера !? - воскликнул Кощей, вышвыривая прочь остатки моего тела. Сделай он это на мгновение раньше, и это бы подействовало. Сейчас же я переместил свою душу в его тело.

Опаленная хаосом душа Кощея пыталась оказать сопротивление моему вторжению. Но было уже поздно, я буквально врастал в его тело, выжигая безумным голодом душу полубога.

Кощей упал на колени и в отчаянной попытке пробил свою грудь, вырывая захваченное моей душой сердце, но это не помогло. Я распространил влияние уже по всему его организму. И наконец полностью поглотил его душу, окончательно перехватив контроль. После чего начал распространять свой хаос по сети контроля марионеток, от чего они сходили с ума и начинали рвать себе подобных, принося мне силу из их истерзанных тел.

Поднявшись на ноги, я подошел к катающейся по земле лже Мцвади.Близкий контакт с моей душой стоил ей слишком много.

Она уже находилась в агонии, выцарапав себе глаза, она билась головой о камни и кричала на одной визгливой ноте. Попутно отрывая зубами куски собственной плоти.

Я склонился над ней, и сильным ударом раздавил ее голову, поймав пытающуюся скрыться в изнанке Катину душу.

Сама того не подозревая, она помогла мне, приведя полубога, тело которого я захватил. Поэтому в благодарность я не стал пожирать ее душу, продлевая агонию, а просто разорвал ее, выпуская наружу всю хранящеюся в ней энергию. Это стало окончанием Катиного пути.

Разобравшись с предательницей, я снова поддался голоду, разрывая и пожирая оставшихся марионеток. Когда ни одной из них не осталось. Я пустил всю собранную энергию в личинок, доводя их форму до совершенства. Тысячи отвратительных насекомых словно ковер покрыли землю в радиусе видимости. Пожирая мясо, оставшееся от марионеток.

Задача у созданных мной тварей была проста и при этом гениальна. В животе каждой из личинок находился небольшой сосуд с концентрированным 25I- Nbome. Это вещество было разработано в этом мире в две тысячи третьем году в Германии Рельфом Хеймом в рамках работы над диссертацией. Позже группой ученых под руководством Д. Николса были проведены дальнейшие исследования и выявлены сильные галлюциногенные и психостимулирующие свойства группы 25i-nbome.

Хотя первоначально этими веществами не заинтересовались представители фармкомпаний, вскоре Nbome «заслужил» признание нелегального рынка. Начиная с две тысячи десятого года, стало известно об огромном количестве серьезных побочных эффектов. Из-за этих опасностей, негативных побочек, большинство стран запретило, включило его в список контролируемых психоактивных веществ. Однако это не остановило его нелегальный оборот, и в некоторых случаях под видом других синтетических наркотиков могут продаваться поддельные препараты, содержащие Nbome.

Главным свойством этого галлюциногена считается его способность взаимодействовать с серотониновыми рецепторами и увеличении уровня других нейромедиаторов, что приводит к эйфорическому состоянию. В целом, употребление наркотического средства и его производных агонистов признается опасной практикой, которая может иметь неблагоприятные последствия для здоровья. Эффект может быть разнообразным, например:может вызывать сильные галлюцинации, изменения реальности, восприятия времени и пространства, потерю связи с внешним миром. Также могут проявляться физические эффекты, такие как повышенное сердцебиение, спазмы сосудов (купирование), повышение артериального давления, ощущение сухости во рту, отмечены случаи сердечной недостаточности, судорог и нарушения функции почек.

Но мне он был интересен в первую очередь своим галлюциногенными свойствами, а также регулярными бэд трипами после применения его в больших дозах. Миллионы насекомых, содержащие его внутри себя, проберутся в водоснабжающую систему Северной столицы и одновременно выплеснут свое содержимое в окружающую их воду. Концентрация вещества будет настолько высокой, что даже помывшись в воде, жители города получат мощнейший психоз, выбрасывая в окружающий мир целое море энергии, что приманит сотни, если не тысячи нерожденных, что также спровоцирует высокую активность святых, охотиться на которых буду уже я. Впитав всю эту энергию, я наконец смогу создать себе по - настоящему сильное тело, которое позволит мне убивать местных богов, добраться до Энста. И бросить вызов самому свету…

Глава 27

Месяц назад

Мир: Скальк (родной мир Аскхира)

Население: 5 276 495 098 человек .

Время давно перевалило за полночь, но город не спал. В столице империи праздновали окончание великой войны, длившейся последние 400 лет. Сегодня утром пришла весть о том, что остатки альянса стран красного континента были уничтожены, и наконец весь мир склонился под властью Бога-Императора. Отовсюду раздавалась музыка и смех, а улицы были переполнены людьми. Никому в этой толпе не было дела до человека в тёмно-красном плаще с капюшоном и маской, на которой не было ничего, кроме двух больших глазниц, идущего в сторону огромного императорского замка, возвышающегося над городом.

По крайней мере, так было, пока он не достиг ворот в огромной стене, отделяющей жилище императора от остального города. Шесть стражников стояли по краям от ворот и ещё один перед шлагбаумом, перекрывающим проход.

- Какова цель вашего ви... - закончить он не успел, короткий взмах рукой и семь обезглавленных тел падают на мостовую, а человек в плаще, не замедляясь, заходит в ворота.

В этот же момент над дворцом разносится сигнал тревоги, сработавшей из - за смерти караула, и огромная площадь перед замком за несколько минут заполнилась Солдатами, отгораживая вторженца от дальнейшего продвижения. Вперёд построения выступтупил человек, облаченный в матово - черный, латный доспех, покрытый вязью алых, мерно пульсирующих прожилок.

- Именем Императора, остановитесь и сложите оружие. Иначе вы будете уничтожены. -усиленный магией голос разнесся над всей площадью.

- Уничтожен ? Вы серьёзно думаете, что я вломился к существу, которое в одиночку вырезало целые города, с целью его убить, и меня сможет остановить несколько сотен обычных людей ?

- Я не знаю кто ты, но поверь наших сил достаточно, чтобы остановить любого, кто пытается навредить императору.- голос рыцаря звучал уже не так уверенно .

- Ну удачи вам, смертники.

- УБИТЬ ЕГО.

В этот же момент в неподвижную фигуру со стены сзади полетело несколько десятков огненных шаров, оставивших после попадания наполненный огнём кратер, в который следом полетело целое облако стрел, запущенное стражниками из задних рядов построения, от попадания пламя стало ослепительно - белым и взметнулось на несколько десятков метров, вверх плавя брусчатку и ослепляя всех смотрящих. Несколько секунд ничего не происходило, а затем столб пламени исчез, как будто его выключили, оставляя абсолютно невредимую фигуру в центре раскаленного кратера .

- Моя очередь.

Еще до того как стражники успели предпринять хоть, что - то брусчатка под их ногами вздыбилась сотнями длинных, темно - красных шипов, прошивающих тела людей насквозь как масло. Хотя это относилось не ко всем из них. Ранее говорившего рыцаря, вместо того чтобы превратить в своеобразное подобие дерева с трупом вместо кроны, шипы всего лишь подбросили на несколько метров вверх, после чего он с гулким звоном рухнул на землю .

- Хм, а не плохой у тебя доспех - в голосе человека в плаще читалось неприкрытое удивление .

- Этот доспех создал сам Император, так что можешь даже не надеяться пробить его. - произнёс рыцарь, поднимаясь с земли и бесстрашно направляясь к человеку за несколько секунд убившему целый батальон элитных стражей - Даже если я не смогу прикончить тебя сам, он позволит мне задержать тебя до прибытия высших инквизиторов .

- Полагаю, у них сейчас и без меня есть чем заняться - с усмешкой произнес убийца, выходя из всё ещё не остывшего кратера.

В этот момент, как по заказу, с одной из окраин огромного города раздался оглушительный взрыв, после которого рыцарь, уже почти подошедший к темной фигуре на расстояние атаки, сбился с шага.

- В любом случае долг обязывает меня, хотя бы попытаться тебя остановить - из его голоса пропала вся уверенность, сменившись отчаянной решимостью подороже продать свою жизнь.

Он сделал рывок в сторону вторженца, параллельно нанося удар мечом по широкой дуге, заставляя того отскочить назад. Еще до того как ноги убийцы коснулись земли, страж вскинул левую руку и выпустил из нее сгусток тёмной энергии ему в грудь, которая рассеялась, не причинив тому не малейшего вреда о ещё один вылезший из земли шип. Рыцарь лишь на секунду отвлёкся от своего противника, чтобы не врезаться в внезапно появившееся препятствие, как тот резким рывком ушёл влево и нанёс ему удар рукой в бок.Сила удара была столь чудовищной , что рыцарь, пролетев добрую сотню метров, врезался в постамент огромной мраморной статуи императора, стоящей в центре замковой площади, отчего потому пошли трещины .

- И вправду ведь шикарный доспех - произнёс вторженец, смотря на абсолютно целый доспех, из сочленений которого обильно текла кровь - Хотя над компенсацией заброневого воздействия ещё надо поработать.

Развернувшись, человек в плаще направился сквозь новоявленный лес трупов к воротам замка. Когда до них оставалось не больше десяти метров, человек остановился, а полы его плаща взметнулись вверх и начали увеличиваться в размерах, формируя два огромных лезвия. Свист воздуха и стальные десятиметровые ворота с оглушительным грохотом падают, срезанные с петель. Проход пуст, слугам хватило ума сбежать, а стража была нужна владельцу замка лишь снаружи, чтобы на территорию не могли попасть посторонние. До недавнего времени в принципе не было никого способного хотя бы ранить Императора, так что необходимость во внутренней охране отсутствовала. До тронного зала вторженец добрался достаточно быстро, так как далеко не в первый раз проделывал этот путь.

Открывшийся пред ним вид поражал воображение, потолок, находящийся на двухсот метровой высоте, был сделан из тёмно-красного светящегося кристалла и поддерживался колоннами, толщина которых не уступала башням городской стены. Расстояние между каждой составляло по меньшей мере сотню метров, но даже так для поддержки свода их потребовалось двадцать штук, по десять с каждой стороны от входа. Стены и пол, как и колонны, были сделаны из неровно отёсанных обсидиановых блоков, окна отсутствовали,поэтому зал походил скорее на гигантскую вулканическую пещеру, чем на что-то созданное людьми. У противоположной от входа стены стоял императорский трон, если, конечно, можно так назвать базальтовую глыбу с высеченной в ней скамьей, на которой сидел четырёх-метровый гигант, лишь отдалённо напоминавший человека. Чёрная кожа плотно обтягивала лысый череп, щёки впали, а уши и вовсе отсутствовали, его можно было бы принять за древнюю истлевшую мумию, если бы не провалы глазниц, ярко горевшие алым пламенем. Всё тело императора покрывал пластинчатый доспех из чёрного металла, а в руке был зажат двухметровый меч с широким лезвием.

- Давно не виделись, Сальх - произнёс человек в плаще, остановившись на границе колон.

Несмотря на то, что их разделяло примерно сто метров, Император услышал его слова.

-Монстры что штурмуют город твои Аскхир ? - голос императора был похож на раскат грома.

- Скорее это я их.

- Останови осаду. Нам незачем сражаться - несмотря на то ,что в голосе читалось явное раздражение, на лице императора не шевелись даже губы - война уже окончена и твои действия принесут лишь ненужные смерти и разрушения.

-Смешно слышать такое от того, кто вырезал целые народы.

- Это было необходимо. Лишь покорив всех, можно было добиться мира между людьми. Увы, некоторые не способны покоряться.

- ХААХАХАХАХА, "мир между людьми " ты серьёзно думаешь, что я куплюсь на это ? Ты затеял эту войну, лишь, чтобы остаться единственным богом в этом мире, единственный способ окончательно убить бога, это истребить всех его последователей, чем ты и занимался, прикрываясь благими намерениями.

- Даже если это так, за последниюю сотню лет население планеты увеличилось в два раза по сравнению с тем, что было до войны. Пусть мои цели и были корыстны, я остановил грызню мелких царьков и заставил людей работать сообща .

- Предварительно вырезав население целого континента и создав оружие, способное уничтожить вообще всех.

-Как я уже сказал, война закончена, поздно что - то менять Аскхир, даже если каким-то чудом победишь меня, это не вернёт твой народ, а лишь нанесёт огромный урон уже почти восстановившемуся миру. Отступись, и я позволю тебе уйти.

- Нет, ты не позволишь мне, не для того ты истребил всех, кто представлял хоть малейшую угрозу, чтобы отпустить того, кому хватит сил убить тебя. Как только ты поймёшь, как я выжил в прошлый раз и как гарантированно меня убить в этот, не рискуя при этом своей жизнью, наш мир и забота о случайных жертвах закончится.

- НЕ ЗАЗНАВАЙСЯ - голос императора звенел гневом - Я УЖЕ УБИЛ ВСЕХ ТВОИХ СОБРАТЬЕВ, ДА И САМ ТЫ СМОГ ВЕРНУТЬСЯ ЛИШЬ ЧЕРЕЗ 200 ЛЕТ.

- Ты жалкий трус, убивший тех кто был готов отдать за тебя жизнь, испугавшись их силы. Жалкое ничтожество, разводящее людей как скот, ты пытаешься воззвать к моей жалости, но она умерла вместе с моим народом, моими братьями, моим смертным телом. Я заберу у тебя всё, что тебе дорого, а затем разорву твоё тело и душу на куски, как ты это сделал со мной.

-Что ж ты не оставляешь мне выбора - ярость в голосе императора сменилась ледяным холодом - Умри.

С этими словами Император поднялся со своего трона. От силы толчка плиты пола под его ногами буквально взорвались, одним рывком он преодолел несколько сотен метров и обрушил меч на то место, где всего мгновение назад стоял Аскхир. От силы удара оружие ушло в пол по рукоять, но Император, даже не обратив на это внимания, рванул на огромной скорости в сторону отскочившего противника, меч резал обсидиан словно масло, оставляя в полу за собой длинный разрез. Рубящий удар снизу вверх, слева направо, по диагонали, Аскхир уходил от всего этого, пропуская гигантский меч в миллиметрах от своего тела и, осыпая противника сотнями ударов темно-красных клинков, в которые превратились его руки. Вот только эти удары оставляли на броне Императора лишь неглубокие царапины, которые тут же затягивались. Скорость боя была так велика, что от мечей сражающихся, в разные стороны разлетались ударные волны. Казалось, этот смертельный танец может продолжаться вечно, но вместо очередной попытки достать своего противника Император с размаху вонзил свой запылавший алым меч под ноги, отчего пол в радиусе пятидесяти метров взорвался, подбросив фигуру в плаще на несколько метров в воздух. Аскхир скрестил руки на груди, пытаясь заблокировать ими кулак своего противника, поскольку возможности уклониться от этой атаки не было возможности, но это слабо помогло . Звук от удара походил на раскат грома, а ударная разбросала осколки пола, образовав приличный кратер. Сам же Аскхир, оставляя за собой шлейф из брызг крови, пролетел, как пушечное ядро, несколько сотен метров и врезался в колонну , уйдя в неё так глубоко, что его не было видно.

Ещё до того как Император успел подобрать свой меч, часть колонны в которую попал его противник, взорвалась, и из неё вылетела темная фигура, вращающаяся как сюрикен. За секунду до столкновения пола плаща превратилась в клинок, удар которого гигант с трудом успел заблокировать мечом, уйдя при этом по щиколотку в базальтовый фундамент замка Аскхир же, оттолкнувшись от клинка своего противника, отпрыгнул на край кратера. Выглядел он неважно, в его груди была огромная вмятина, по краям которой торчали обломки рёбер, левая рука была вывернута под неестественным углом, а от правой осталось только часть плеча с торчащей от туда костью. Нижняя часть маски откололась, обнажая оскал острых загнутых внутрь клыков.

- В прошлый раз ты не показывал этот приём Импи. - вмятина в груди Акхира с влажным хрустом выправилась

- В прошлый раз ты дрался, а не танцевал вокруг меня.

- Ты прав, пора завязывать с разминкой, а то ты лишишься силы, до того как я успею как следует развлечься.

От обломков колонны отделился тёмный сгусток и прирос к культе, быстро вернув себе форму руки, все остальные повреждения также восстановились за считаные секунды.

На этот раз первым атаковал Аскхир. Теперь он даже не пытался уворачиваться от ударов Императора. Меч разрубал тело существа на куски, которые сразу же срастались. Удар рукой также не сработал, голова Акхира разлетелась на кровавые ошметки, которые на долю секунды зависли в воздухе и как на воспроизведенном задом наперёд видео собрались обратно, тело же всё это время продолжало атаковать противника огромными тесаками, в которые превратились полы плаща. На этот раз удары наносили куда больше ущерба, оставляя в броне глубокие засечки. Меч Императора вновь засветился, но на этот раз вошел не в пол, а прямо в грудь Аскхира отчего он на секунду замер , а затем всё его тело взорвалось кровавыми ошмётками ,которые покрыли всё вокруг.

- Ты ведь не думаешь, что убить меня будет так легко ? - казалось, что голос разносился сразу отовсюду.

Куски тела и кровь поднялись в воздух и сжались, формируя закутанную в плащ фигуру.

-Абсолютная регенерация основанная на магии крови, пожалуй, всё- таки придётся показать тебе часть моей истинной мощи.

- Ещё чуть - чуть и вместо твоей истинной мощи, я умру от передоза пафосом.

Вокруг Акхира образовалась похожая на голубое стекло сфера и начала сжиматься, она лопнула как мыльный пузырь от удара тесаком. Но Императору хватило этой секундной задержки противника, на то, чтобы вскинуть руку и выпустить из неё луч абсолютного света, диаметр которого был в несколько раз больше роста самого гиганта. Этот луч появился лишь на несколько секунд, но разрушения, которые он после себя оставил, поражали воображение - полукруглый канал в полу, две лишившиеся основания колонны,которые обрушились вместе с частью потолка, двадцатиметровая круглая дыра во внутренней и внешней стене замка и наконец несколько сотен полностью или частично исчезнувших вместе с людьми домов. После этой атаки от тела Аскхира не осталось даже малейшего кусочка, из которого он смог бы восстановиться.

- Прощай старый друг, надеюсь, это наша последняя встреча

С этими словами Император подхватил с пола свой меч и пошел в сторону дыры в стене, ему ещё предстояло разбираться с тварями, осаждающими город. Да, он мог бы добраться туда за несколько секунд, если бы захотел, но подкрепление ведь больше всего ценится, когда приходит в последний момент, так что ради правильного образа в глазах народа придется тащиться туда со скоростью престарелой черепахи. Того, что монстров убьют раньше его прихода Император не боялся, Аскхир пусть и страдал от излишней самоуверенности, но точно не был идиотом, так что зверинец под стенами, скорее всего, был в состоянии справиться не только с городской стражей и инквизиторами, но и вырезать после этого ещё пол континента, на котором находилась столица . Это, конечно, если не вмешается воплощенное божество в лице самого Императора. Занятый этими мыслями, он почти дошёл до дыры в стене зала.

- Я уже говорил, что на этот раз тебе не удастся так просто со мной справиться ?

Стены, пол, да и вообще весь замок, кроме нескольких метров вокруг ног гиганта, полностью покрылись желеобразной субстанцией красно-бурого цвета, в которой открылись тысячи глаз и ртов. Все они были разного размера, цвета и формы . Многие из них принадлежали явно не людям, к примеру, оранжевые глаза с квадратным зрачком или тихо пощёлкивающие в такт словам жвала. В центре зала из этой субстанции сформировалась фигура Аскхира увеличившаяся в несколько сотен раз.

- ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ, ЧТО ВСЕ ЭТИ ГРЁБАНЫЕ 200 ЛЕТ ТЫ ПОЖИРАЛ ТВАРЕЙ ИЗНАНКИ !!!!!!!!!! - Хоть лицо Императора по - прежнему оставалось неподвижным, в его голосе, впервые с начала этого безумного боя звучала неприкрытая паника.

- Тыыыы боишсяяяяя ?

- СДОХНИ НЕЧЕСТИВОЕ ОТРОДЬЕ !!!!

Император снова использовал луч света, но на этот раз вместо короткого импульса принялся выжигать покрывшую всё вокруг биомассу. Спустя всего несколько секунд от замка и окружающего его города осталась лишь голая земля.

К сожалению, в обмен на колоссальную эффективность этого приема, он создавал не менее колоссальную нагрузку на того, кто его использует. Не прошло и минуты, как луч стал становиться всё тоньше и тоньше, пока наконец не исчез вовсе. И пусть, после этой атаки, количество биомассы вокруг значительно уменьшилось, но огромная фигура вновь выросла перед Императором, ничуть не потеряв в размерах.

- Моя очередь ...

Полы плаща взметнулись в воздух и из - под них в сторону императора устремились тысячи щупалец. Первые несколько сотен, превратились в пепел, пытаясь пробить золотистое защитное поле, возникшее вокруг цели за мгновение до атаки, когда оно рухнуло, в дело пошёл меч . Император крутился, волчком разрубая подбирающиеся со всех сторон тентакли, но их было слишком много . Сначала они спутали его ноги, затем обвили запястья и тело, а затем и вовсе полностью обездвижили.

Щупальца смогли заставить его замереть лишь на мгновение, но Аскхиру этого хватило с запасом. На неспособного уклониться Императора обрушился, гигантский, тёмно - красный тесак, в который превратилась пола гигантского плаща.

Сначала по броне императора разошлись светящиеся красным трещины, а затем она взорвалась, высвобождая поистине чудовищное количество энергии. Алое пламя сжигало всё: землю, камень, воздух и даже саму ткань реальности.

От силы взрыва в барьере, разделяющем изнанку и материальное измерение образовалась огромная дыра. Цвета окружающего мира исказились, небо приобрело грязно - жёлтый оттенок, и везде, насколько хватало взгляда, была лишь выжженная фиолетовая земля.

Посреди всего этого великолепия стоял Император, принявший своё истинное обличие. Броня, позволявшая ему сохранять “человеческое” обличье, была разрушена. Т`Caльхарат пожиратель богов ступил в материальный мир во всей своей красе, разрушая его одним лишь своим присутствием.

Двухкилометровая обсидиановая статуя атлетичного мужчины с грубыми мужественными чертами лица, волос не было, равно как и одежды. Она была не нужна, так как у бога отсутствовали какие - либо первичные половые признаки. Волос также не было, а глаза было невозможно разглядеть, из-за испускаемого ими ослепительного алого света.

- Так вот, ради чего ты устроил всё это. Не смог выбраться из изнаки и решил моими руками проделать себе проход ?

Император обращался к существу, стоявшему по другую сторону разлома. Оно не уступало по размерам пожирателю богов, но куда меньше было похоже на человека. Худое тело, неестественно длинные руки и ноги, лицо, которое было похоже на человеческое, конечно, если не считать широкой, усеянной длинным, острыми клыками пасти, вместо глаз два тёмных провала, и растрёпанная грива, доходящих до пояса волос тёмно бурого цвета .

Всё тело существа состояло из миллионов освежованных и сплавленных воедино, разнообразных существ. Они шевелились, вращали глазами, открывали в беззвучном крике рты, но не умирали, находясь в вечной агонии. Когти на руках монстра , а также его клыки и волосы состояли из до боли знакомого тёмно-красного металла.

- Ты ведь не думаешь, что я отпущу тебя после всего этого ?

- А как же забота о жителях империи ?

- На создание нового смертного тела способного стать моим вместилищем, уйдёт несколько столетий, так что можешь радоваться. Ты полностью обесценил жертву, принесённую твоими братьями. Империи конец .

- И не только ей.

Скорость Аскхира выросла пропорционально размеру , так что Т`Сальхарат даже не успел среагировать на сокрушительный удар, нанесённый в грудь, отбросивший его на несколько шагов назад и оставивший четыре глубокие борозды на грудной клетке.

Вместо крови, из раны лился ослепительно яркий алый свет. Следующий удар, метящий в горло, Император сумел заблокировать предплечьем, а затем контратаковать, нанеся твари сокрушительный хук в челюсть.

Аскхир успел отклониться из-за чего удар пришёлся по касательной, но даже так его силы хватило на то , чтобы сбить с ног и протащить по земле. Следом Император нанёс пинок по рёбрам, отправившим монстра в короткий полёт. Извернувшись в воздухе Аскхиру, удалось приземлиться на ноги и отскочить назад, уклоняясь от следующего удара божества.

Это позволило изменить тактику боя, вместо прямого противостояния, в котором сила Т` Сальхарата играла решающую роль, он постоянно разрывал дистанцию отскоками назад и контратаковал в моменты удара благодаря более длинным рукам, нанося императору множество небольших порезов своими чудовищными когтями.

Ильтинки , небольшое село к западу от столицы.

- Мама, смотри !!

- Не мешай, если корова перевернёт ведро, то мы останемся без молока на завтрак.

- Ну, посмотри же !!! -маленький Арт потянул свою мать за подол.

- Неужели нельзя подождать пять… - начала было женщина, но осеклась, увидев, на что указывает ребёнок.

На западе как будто взошло второе солнце, окрасив небосвод алым. Ёшё слишком рано, обычно городские встают сильно позже, неужели там, что-то случилось - пронеслось у неё в голове.

- Пойдём дорогой, думаю, нам уже хватит молока на сегодня.

Женщина поднялась на ноги и наклонилась за ведром. В этот момент земля вздрогнула, как при сильном землетрясении, сбивая мальчика и его мать с ног. После первого удара земля дрожала уже значительно слабее, но при этом толчки обрели странный ритм. Женщина подняла своего плачущего сына и побежала в сторону дома, от которого навстречу ей уже бежал муж.

- Инга, Арт с вами всё в порядке? - спросил он, как только они пересеклись на полпути к дому.

Видя обеспокоенное лицо отца, мальчик начал плакать ещё громче.

- Да, Мальтер нам нужно срочно уходить, прабабушка рассказывала о подобном, когда война была в самом разгаре, подобное происходило при сражениях богов - По голосу женщины было понятно, что она на грани истерики.

- Но ведь только вчера сообщили об окончании войны…. - мужчина осёкся, а его глаза расширились от ужаса - Да поможет нам бог, Император !

Женщина обернулась и увидела то, что так сильно напугало её мужа. На фоне алого неба были хорошо видны две сражающиеся фигуры исполинских размеров. Более высокий и уродливый монстр спиной вперед отступал от гиганта со светящимися глазами, осыпая его при этом молниеносными ударами. Несмотря на огромное расстояние, они быстро приближались, отчего земля тряслась всё сильнее.

- Твоя прабабушка рассказывала, что делать в такой ситуации ? - мужчина пытался взять себя в руки и говорить спокойным голосом, но дрожащие руки и белое как мел лицо выдавали его истинные эмоции.

- Молиться Императору о том, чтобы не отдал наши души на съедение тварям, а забрал в свой небесный чертог для вечного служения. - По щекам женщины ручьём текли слёзы, а в глазах плескалось отчаяние.

- Бежим, тут недалеко есть овраг, если они подойдут слишком близко, у нас будет шанс выжить. - Мальтер забрал сына из рук жены, и они побежали в сторону другого края села.

Когда они уже почти достигли своей цели, отступающий монстр слегка замешкался и вместо того, чтобы уклониться, принял удар своего противника на жёсткий блок. Одна из его рук оторвалась, а сам он, пролетев приличное расстояние по воздуху, приземлился на спину в нескольких десятках километров от Ильтинок.

В последний момент, перед тем как ударная волна, вызванная приземлением бога, добралась до них, они успели соскочить в небольшой овраг, по дну которого протекал ручей.

В следующий момент весь мир наполнился оглушительным грохотом и их придавило к земле, спину обдирали мелкие камни, разогнанные до огромной скорости. Это длилось всего несколько секунд, но Инге показалось, что прошла целая вечность. Голова нестерпимо болела, звуков не было, а из ушей по щекам текло, что-то тёплое. Она приподнялась на локтях и, найдя взглядом мужа, поползла к нему. В её мозге набатом стучали два вопроса : где Арт ? и почему Мальтер не шевелится?

Добравшись наконец до мужа, она увидела, что рядом с ним лежит достаточно большой окровавленный булыжник, а в его голове зияет приличных размеров дыра. Слёзы сами покатились из глаз женщины, но в этот момент она заметила маленькую ручку сына, торчащую из-под груди мужа. Она перевернула Мальтера на спину и увидела Арта, мальчик был без сознания, но абсолютно цел. Инга облегченно выдохнула и взяла сына на руки. Не зря она молилась Богу императору, чтобы он уберег её сына. Женщина подняла глаза вверх, чтобы вознести новую молитву, но вместо неба увидела ЕГО .

Гигант занимал весь небосвод, а его глаза разгорались всё более ярким пламенем .

- Да поможет нам бог Император ! - с этими словами Инга отвернулась, пытаясь закрыть собой сына от этого ужасного сияния.

В следующую секунду всё вокруг озарилось испепеляющим сиянием, превратившим в пепел всё живое до горизонта.

Практически сразу после падения Аскхир вскочил на ноги, ожидая нового удара, но Император не спешил сокращать дистанцию. Он стоял в отдалении слегка покачиваясь, свет, исходивший из рваных ран нанесенных когтями уже не ослеплял, как было в начале, по всей видимости, несмотря на явный успех в последней атаке Т` Сальхарат понимал, что если бой продолжит идти в том же ключе , победа будет явно не за ним.

Внезапно его глаза вспыхнули ярким обжигающим светом, лишая Аскхира возможности видеть. Сразу после этого Император, сократив дистанцию одним огромным прыжком, нанёс Аскхиру прямой удар ногой в голову, отчего она разлетелась на куски. С оглушительным грохотом обезглавленное тело повалилось на землю.

- Надеюсь, на этот раз ты сдох окончательно.

- Обычно надежда умирает последней.

С этими словами, раздавшимися из того места, где раньше была голова, перекатом через шею тело поднялось на ноги и быстро отскочило от своего противника. Император попытался снова повторить трюк с ослеплением, но на этот раз вместо того, чтобы атаковать в ближнем бою, он выпустил изо рта струю белого пламени. Но на этот раз Аскхир с легкостью ушел из - под атаки. Т` Сальхарат же чуть не упал, его глаза почти потухли, а раны и вовсе стали похожи на тёмные провалы .

- НУ ДАВАЙ, ДОБЕЙ ЭТО ТЕЛО, И СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ Я ВЕРНУСЬ ВДВОЕ СИЛЬНЕЕ .

- Неееееееет, это будет слишком просто .

На то, чтобы отрастить новую голову и руку у Аскхира ушло всего несколько секунд, правда, после этого действия его тело стало ещё более худым. Рана явно обошлась ему дороже, чем он пытался показывать.

- Ты будешь жить до тех пор, пока надежда не оставит тебя .

- ХА бога не убить, пока жив хоть один из его последователей, как ты собираешься убить во мне надежду, если в отличие от тебя я бессмертен ?

- Неужели ты до сих пор не понял ? - Из спины Аскхира выросли шесть длинных щупалец из багрового металла - Это ведь так просто.

- Нет … Ты не посмеешь !! ПОДУМАЙ, НЕУЖЕЛИ МЕСТЬ СТОИТ ВЕЧНОГО ОДИНОЧЕСТВА !!!!!!

Император попытался сделать рывок к улыбающемуся противнику, но упал на колени, так как силы окончательно оставили его. А Аскхир в это время вонзил свои щупальца в землю. Первые несколько секунд ничего не происходило, а затем земля начала с каждой секундой всё сильнее и сильнее трястись.

- Прошу…. - Громоподобный голос императора был с трудом различим на фоне стоящего грохота.

За спиной Аскхира в небо ударил огромный гейзер из магмы . Он бил на несколько десятков тысяч километров, вверх выбрасывая вещество за пределы атмосферы, и был столь огромен в диаметре, что заслонял весь горизонт. Спустя несколько минут в земле начали появляться колоссальные трещины, разделяющие всю поверхность планеты на тысячи плато.

Вода из океанов, проваливающиеся сквозь эти разломы, испарялась с чудовищной скоростью, наполняя атмосферу паром. Спустя каких - то жалких 40 минут всё было кончено, температура воздуха поднялась до 400 градусов, убив почти всё живое что было на планете. Ещё недавно цветущая планета превратилась в ад .

- Скажи, Сальх, что ты чувствуешь, лишившись всего ?

- А ты Аскхир? В чём твой дальнейший план ? Ты ведь не просто убил всех моих последователей. Ты уничтожил вообще всё. Этому миру конец.

- И ?

- Зачем ? Почему просто не добил меня, а затем не вырезал всех, кто не отрёкся от веры.

- Это именно то, что я хотел сделать, ну, по крайней мере, пока мне не удалось узнать о твоих дальнейших планах. МЕЖПРОСТРАНСТВЕННАЯ ИМПЕРИЯ звучит прекрасно .

- То есть ты хочешь присоединиться к моему плану ? - В голосе Императора появилась надежда .

- Скорее уж использовать его. Да я мог бы просто убить тебя, но это ведь слишком скучно. Куда веселее заставить тебя пройти через то же самое через, что прошёл я.

- Что ты предлагаешь ?

- Ты пробиваешь проход между мирами, и мы отправляемся в дивный новый мир как старые друзья, ну а дальше. Я прикончу местного высшего и исчезну, там начнётся грызня за власть между местными богами, ну а ты, без физического тела, лишившийся всей своей власти и силы, попробуешь вновь влезть на вершину.

- Это ведь не всё.

- Ну ,разумеется, не всё, если не сдохнешь по дороге, то я, так уж и быть, дам тебе третий шанс убить меня .

- Я не смогу открыть проход, вся энергия ушла на бой. И какие гарантии, что ты не убьёшь меня сразу после перехода ?

- Энергию тебе передам я, она же тебя и убьёт, если ты попытаешься проскочить в портал сам, оставив меня здесь. И о каких гарантиях ты говоришь ? Я могу тебя прихлопнуть прямо сейчас,если захочу .

- Убьёшь меня и ты сам труп. Технологию перехода знаю только я. А без людей ты умрёшь с голоду. Ведь изнанка умерла вместе с ними.

- Ладно. Как насчёт пакта ?

- Идёт.

- Я Т`Сальхарат открываю проход в населённый мир и отказываюсь от всей своей силы, взамен Йормат Аскхир обязуется не причинять мне прямого или косвенного вреда до тех пор, пока я не стану верховным божеством того мира, в который мы попадём. КЛЯНУСЬ.

От груди Императора в сторону Йормата протянулась тонкая светящаяся голубым нить.

- Клянусь - Нить вошла в грудь Аскхира, а затем исчезла - Ты готов ?

- Да

Из спины Йормата вновь выросли щупальца. Четыре из них обвили запястья и щиколотки Императора, а затем подняли в воздух, растянув на манер креста. Два оставшихся с лёгкостью пробили его грудную клетку и обвились вокруг пульсирующего алым кристалла, который заменял Т`Сальхарату сердце.

Сначала свет потух, но затем кристалл вновь начал разгораться, правда, его цвет изменился на грязно бурый, похожий на ржавчину или запёкшуюся кровь. Завершив перекачку Аскхир резко убрал щупальца, от чего Сальх рухнул на то, что осталось от поверхности планеты.

- Теперь я понял, что ты имел в виду, говоря, что эта энергия убьёт меня, если я от неё не избавлюсь. Использовать этот яд настоящее безумие. - сказал император, поднимаясь на ноги .

- Увы, не все способны принять хаос. Открывай .

Т`Сальхарат воздел руки, из той точки где под рёбрами пульсировал кристалл, начали струиться тысячи разноцветных сигилов. Они текли по его телу в направлении кончиков пальцев на руках, но достигнув их, не останавливались, а продолжали плыть по воздуху, рисуя перед Императором переливающаяся всеми цветами радуги пентаграмму. Когда она окончательно сформировалась, поток рун остановился. Несколько секунд ничего не происходило, после чего раздался оглушительный звук бьющегося стекла.

Открывшийся проход выглядел как стекло, у которого разбился центр, но остались целыми края. Это смотрелось крайне сюрреалистично так как в роли “стекла” здесь выступал воздух. С другой стороны прохода, открывался вполне обычный для изнанки вид. Розовое небо с ярко - желтыми тучами, кислотно-зеленая трава и воздух густой настолько, что в нём буквально можно было плавать .

- Иди.

Аскхир подтолкнул Императора в спину ипосле того, как тот без каких - либо проблем прошел через портал, сам шагнул следом.

-Я выполнил свою часть договора . Теперь забери из моего тела эту гадость, которой ты меня накачал.

- Знаешь Сальх, я всегда считал тебя самым мудрым, из всех кого я знаю.

- И ?

- Давным давно ты сказал мне, что истинное отчаяние может испытать лишь тот, кто уже поверил в своё спасение.

- Нарушишь пакт, и ядро твоей души сгорит. Такое невозможно пережить. Даже такому недо-монстру как ты. Поэтому прекращай этот цирк, вряд ли местные не заметили вторжения.

- Мёртвые не умирают, Сальх, они лишь обретают покой. Мне всё равно,что будет со мной после того, как ты, наконец, сдохнешь, и да сюда уже движется местный бог.

Уже во время того как Аскхир произносил эту фразу, его тело начало тлеть, то тут, то там между монстрами, из которых он состоял, проскальзывали язычки пламени. Причём с каждой секундой он разгорался всё сильнее, если в начале фразы от него исходил только лёгкий дымок, к моменту завершения он уже представлял из себя огромный факел. Исходившие от него клубы чёрного дыма заволокли уже всё вокруг.

Горевший некогда в глазах Императора огонь потух, кожа и мышцы отваливались от его тела , а свет кристалла из равномерного превратился в рваную пульсацию, частота которой всё ускорялась .

- Прощай Сальх - Император не ответил.

Через секунду кристалл в его груди взорвался, полыхнув напоследок ослепительно яркой вспышкой. От бога осталось лишь стоящая на коленях статуя, напоминающая полуразложившийся труп.

- Чтож теперь и мне пора, а то пересекаться с местным верховным мне в таком состоянии точно не стоит.

Тело Аскхира просто рассыпалось, оставив горящую груду из миллионов чудовищ разных форм и размеров.

Буквально через тридцать секунд дым разлетелся от чудовищной силы ветра, и в место, где обрели свой покой два сильнейших существа мёртвого мира приземлился ангел. Его лицо закрывал белый капюшон, а всё тело покрывали невероятно красивые серебряные доспехи. Ростом он не уступал почившим здесь титанам, а размах, сияющих белым, крыльев был столь огромен, что на них без проблем мог уместиться целый город. В руке ангел держал меч , вместо клинка у которого была струя пламени.

Один взмах крыльями и ангел на огромной скорости унесся вверх

Глава 28

месяц назад

Скальк.

Я шел по празднующему городу. Люди запускали салюты, гуляли по городу, выпивали и веселились. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Горожане действительно вевелись, но был один нюанс. Каждый из горожан был заражен светом. У некоторых солнечные кристаллы росли из головы, у других они выпирали из - под одежды, у третьих цвет глаз с черного сменился золотистым. А кое - где и вовсе встречались целыйе статуи из солнечного кристалла. У простых граждан, не владеющих магией, трансформация занимала долгие годы, в то время как посвященные силой полностью обращались за считанные дни. Подобное происходило не только в столице, но и по всему миру. Красный континент сопротивлялся солнцу до последнего, но сегодня утром пал последний их город, а всех жителей превратили в опаленных. От этой заразы не было лечения. Да, в свое время император Торвальд придумал магию, способную отсрочить полное перевоплощение, он научился абсолютной тьмой срезать меняющие душу кристаллы, но сейчас использовать ее было противозаконно, да люди и не хотели этого делать. Слишком уж хорошо действовала пропаганда Т’Сальхарата нынешнего императора и по совместительству апостола ока великого не воплощенного. Пройдет еще каких - то жалких несколько сотен лет и на Скальке останутся только кристаллические статуи, а сам апостол придет в другой мир, чтобы и его поразить истинным светом. Первому я помешать уже не могу, все заражены и этого уже не изменишь, но вот Т’Сальхорату я еще мог помешать. Добравшись до императорского дворца, я походя убил всю охрану и прошел в тронный зал.

- Давно не виделись, Сальх - произнёс я, остановившись на границе колон. Ответ его для меня был не важен, я давно уже все для себя решил, но мне пришлось поддерживать диалог,для того, чтобы мой план сработал.

Наконец, Т’Сальхорат сорвался в атаку. Мое тело изначально было создано мной, чтобы убивать апостолов солнца. Я мог бы прихлопнуть его на месте, если бы не одно маленькое но. Что - то в его огромном теле еще осталось от Торвальда, поэтому убить его я не мог, ведь в моем сознании все еще оставалась блокировка, не позволяющая мне атаковать Тольварда, это была общая блокировка проекта Дитя нации. И да Т’Сальхорат далеко не Император Харальдсон, поэтому я мог с ним сражаться и даже наносить какой - то урон, но вот убить его я не мог, как бы мне этого не хотелось.

Значило это только одно, мне нужно довести до самоубийства сильнейшее существо на этой планете, за исключением меня самого, естественно. И, главное, у меня был план, как это сделать. Пользоваться им было не приятно, ибо я предпочитаю решать все проблемы в честном бою, а не при помощи подковерного искусства лжи. Но сейчас у меня просто не было выбора.

В ходе нашего с Т’сальхоратом боя, оказалась уничтожена вся столица, а затем когда он принял свою божественную форму, мы разнесли уже все прилегающие к огромному городу территории. Если бы не заражение солнцем, мне даже жалко было бы всех умерших в этом бою. Разумеется не потому, что этого требовала моя эмпатия, её и сострадания у меня не осталось после столетий проведенных во тьме. Их заменил голод. Но все же убийство миллионов людей мне не нравилось по чисто практическим причинам. Среди них было много тех кто могли мне быть полезны.

Наконец, потратив большую часть своей энергии, Бог Император сдался. Для этого мне всего - то пришлось уничтожить весь свой мир. Мы заключили нерушимый Пакт и перенеслись в соседний с этим мир. Заклинание я запомнил, если сейчас все получится, оно мне еще пригодится, а в следующий момент мы с Т’Сальхоратом переместились в новый, неизвестный нам обоим мир. И этим все закончилось, Сальха пожирал мой хаос, в то время как сам я умирал из - за нарушенных мною условий пакта. Сам же я умирать не торопился, у меня осталась цель, унаследованная мной от моего создателя Торвальда Харольдсона. Все, что осталось от моей души, я разделил на сотни маленьких кусочков, и полностью лишив их энергии, я разослал их по всей этой планете, чтобы они вселились в людей, и закончили мой план. Сам же я спустя несколько минут окончательно рассыпался, отдав Пакту на растерзание основную часть моей души.

***

Земля

Наше время.

Аскхир меня не выпускал. После того как он перехватил управление над телом, когда мы с Катей - Мцвади лежали в одной кровати, прошло уже достаточно много времени, возвращать контроль над моим, в общем то, телом он не собирался. Сознание мое находилось в прошлом Йормата, где я раз за разом проигрывал схватку с Кзркатом безродным, восстанавливался за считаные мгновения и снова вступал в бой. Да за это время я сам стал сильнее, наши стычки с альбиносом могли длиться по несколько десятков минут. В один из разов мне даже удалось зацепить Кзрката мечом, но он тут же сшил свою рану кристаллизованной кровью, а следом разрубил меня ровно на четыре части. В перерывах между сражениями, пока он ел, мы разговаривали про мироустройство, Императора Торвальда Харальдсона, и даже про то, как улчше сражаться против магов крови. Эти разговоры мне даже нравились, всегда интересно послушать про устройство другого, отличного от нашего мира. К примеру, он рассказал про то, что в его мире всего два континента.

На первом, том где мы сейчас находились континенте, большую часть занимала пустыня осколков, названная так в честь множества огромных скал, больше всего она напоминала мне наш земной гранд каньон. Второй же континент назывался красным и в большинстве своем состоял из слабо заселенных джунглей, только не зеленого, а красного цвета. В его почве было что - то такое, из - за чего все растения приобретали красно - бордовый оттенок. На первый взгляд эта территория являлась идеальным местом для колонистов как обе Америки нашего мира, вот только было между ними и красным континентом одно сильное различие. Зверобоги. Местные аборигены на протяжении многих тысяч лет молились духам хранителям, имевшим обличье какого либо животного. Только зародившись в изнанке, эти хранители тут же выходили в наш мир и занимались примерно тем, чем в джунглях занимается любое животное. Только продолжалось это на протяжении тысяч лет, в ходе которых им не забывали молиться аборигены. В результате чего эти животные, наделенные божественностью, выходили далеко за рамки силы обычных божеств, и наделяли своих последователей неимоверной силой. В основном же пустынном континенте хоть и были развиты технологии и магия, люди слишком были заняты грызнёй между различными королевствами, аристократическими домами, и вольными городами. В результате чего новые боги постоянно рождались и умирали, не успевая ни накопить достаточно силы для соперничества с зверобогами ни времени на захват красного континента.

Все изменилось с приходом к власти императора Торвальда Харальдсона . Не известно как и почему, но будущий абсолют с детства был исключительным ребенком. Уже в десять лет он был сильнейшим магом своего небольшого королевства, причем сила его была обусловлена не аномально сильной душой, как у того же Кзрката, более того, все его измеряемые параметры были не более чем средними, но вот его контроль над энергией душ находилась на запредельном уровне. Мало того что к пяти годам он освоил наследственные техники его семьи, а к десяти модифицировал их таким образом, что для применения почти не требовалось энергии. Ему было достаточно один раз увидеть применение, какого либо заклинания, чтобы включить его в свой арсенал. К пятнадцати годам он с отличием закончил Аскхирскую академию магии, Торвальд буквально впитал в себя как губка все доступные знания и стал профессиональным дуэлянтом, разъезжая по всему миру, он вызывал на дуэль молодых аристократов, но не убивал их, а лишь копировал в ходе боя техники и присваивал их себе. Во всем, за что бы он не брался, он становился лучшим. Но главным его достижением была отнюдь не его сила и мастерство в магии.

Насколько бы сильным абсолют не стал, он не мог противостоять один всему миру. На службе каждого из государств на пустынном континенте состояли сотни боевых магов. Каждого из них Торвальд мог бы победить в бою один на один, вероятно, даже он мог выиграть, сойдясь с десятком из них, но бой один против сотни не сдюжил бы даже он. И понимая это, будущий император сделал свое главное изобретение - магический жезл. Раньше армия любого государства состояла из верных королю магов. Использование в войне обычных людей не имело смысла. Владетельный аристократ был способен сражаться с любым количеством людей, вооруженных сталью. Но изобретение Харальдсона меняло правило игры. Магические жезлы позволяли любому пользоваться магией собственной души. Обучение боевого мага занимало десятки лет и требовало уйму ресурсов, для использования же магических жезлов солдата нужно было обучать всего несколько недель. Да, обученный боевой маг все еще стоил сотни солдат с магическими жезлами, но их были тысячи, десятки тысяч. Он оснастил жезлами почти все население Харальдского королевства, а затем и приезжавших к нему простолюдинов со всего континента. Обычных людей уже порядком достала система жизни, в которой ты либо рождаешься представителем одного из аристократических домов и имеешь все, или влачишь жалкое существование, прислуживая тем кому повезло родиться магом. Некоторые королевства Торвальд и вовсе брал без боя, в них удивительным образом появлялись магические жезлы и плебеи, как их называли маги, сами поднимали восстание и присоединялись к Харальдской империи, где правила не зажравшаяся аристократия, а люди делом доказавшие свою пользу обществу. В конечном итоге континент разделился на две половины, первой из которых являлась Харальдская империя и вторая все еще находящаяся под контролем магической аристократии. Обе стороны были примерно равны, и поэтому маневренная война превратилась в позиционную. Примерно так дело обстояло и сейчас, линия фронта почти не двигалась уже на протяжении десяти лет. Но при этом упорно ходили слухи про то, что осталось совсем немного, до того как Абсолют вновь создаст, что - то революционное. Способное полностью перевернуть правила игры.

Также Кзркат рассказал и о том, как оказался, здесь проиграв бой с Абсолютом.

Кзркат спокойно сидел в обжитой пещере, являющейся по совместительству его логовом, и готовил еду, когда внезапно перед ним появился Абсолют, именно появился, а не вышел или пришел. Мгновение назад на этом месте никого не было, а через мгновение появился молодой мужчина. Его волосы рассыпались точно струи матово-чёрного водопада. Они спускались ниже колен и плащом окутывали почти всю его стройную, но при этом крепкую, будто выточенную из камня фигуру. Он был одет в форму Харальдской империи, и широкие белые штаны с манжетами на щиколотках. На его волевом, будто ониксовом лице не было и следа растительности, из-за чего он казался моложе своего и так небольшого возраста. Из - за всего этого можно было подумать, что император еще совсем юн. Но подобное впечатление сразу же пропадало, стоило только заглянуть в глаза этого человека. Один глаз был вполне человеческим с нормальным белком и чёрным зрачком. А вот второй будто бы заполненный бурлящей, немного светящейся красно-бурой субстанцией, одним своим видом вызывал у Кзрката подсознательный, иррациональный ужас.

Тем не менее Безродный за мгновение взял себя в руки и приготовился к, вероятно, последней в этой жизни схватке. Не то чтобы Кзркат был слабым, напротив, он по праву считал себя одним из сильнейших магов Скалька, но представший сейчас перед ним молодой мужчина был не одним из, а, бесспорно, самым сильным Магом за всю историю.

-Привет - Торвальд Харальдсон сел на противоположную от мага крови сторону костра - Уделишь мне пару минут ?

-Допустим - ответил Кзркат хриплым от долгого молчания голосом - Чего такому, как ты могло понадобиться от такого, как я ? Если пришел убить, зачем показался ?

-Я не собираюсь убивать тебя - усмехнулся Торвальд - Лишь сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

-И в чем же оно заключается ? - ответил ухмылкой безродный.

-Мне нужно, чтобы ты отдал свою душу кое кому…

-Не интересует- прервал его Кзкат.

- Не перебивай меня - Торвальд щелкнул пальцами, и маг крови осознал, что не может произнести ни слова - Так вот мне нужно, чтобы ты отдал свою душу кое кому. Взамен я помогу закончить тот список убийств, по которому ты идешь.

Кзркат склонил голову набок и бросил на Императора взгляд, который расшифровывался как “ты дурак ? Или да ?”

-Можешь говорить - снова щелкнул пальцами Торвальд

-Если ты хотел, чтобы я вырезал старую аристократию, мог просто ничего не делать - Кзркат снял с костра истекающее соком мясо и откусил от него большой кусок - А если тебе нужна моя душа, ты мог бы просто убить меня.

-Скажем так - улыбнулся Император - Мне нужна твоя душа в комплекте с твоим телом, и чтобы ты добровольно отдал ее в нужный момент.

-Мне неинтересны ваши хитровыебанные придворные планы - откусил и прожевал еще кусок мяса - и я не собираюсь в них участвовать. У вас, ваше императорское величество, два варианта. Убить меня или позволить и дальше заниматься моим хобби, в виде вырезания старой аристократии. Против вас я ничего не имею, но и играть под вашу дудку не собираюсь.

Что Ж... - поднялся на ноги Торвальд - если не хочешь по - хорошему, будем по плохому…

- А вот это мне уже нравится - Расплылся в улыбке Кзркат - Если я тебя сейчас убью смогу по праву называться сильнейшим.

Из груди Безродного вырвался в лицо Императора кровавый шип, но чудесным образом изогнулся в воздухе и врезался в стену, оставив там глубокую выбоину. Это же повторилось со вторым и третьим шипом, хотя Кзркат был полностью уверен, что не менял направление атаки, и все три шипа должны были попасть по стоящему на месте Торвальду.

-Ты не промазал - спокойно ответил на невысказанный вопрос Император - И нет, я не менял направление твоей магии, просто искривил пространство таким образом, чтобы они прошли мимо меня. Это называется пространственной магией.

-Интересно - искренне ответил Кзркат - а если так.

В этот раз он отправил не одно, а сразу сотню кровавых копий, каждое из которых двигалось по непредсказуемой траектории. На стенах появилось сразу множество выбоин, одно же из копий и вовсе пробило живот самому Кзркату. После чего Торвальд сделал короткий взмах рукой не сходя с места, и его кулак впечатался в подбородок мага крови, отправив его в короткий полет до ближайшей стены. Дальше Безродный применил одну из украденных техник, полностью заполнив пещеру пламенем, но каким - то неведомым способом сгорело вообще все, кроме оставшегося невредимым Торвальда.

Но Кзркат был бы не Кзркатом, если бы не продолжил пытаться, сначала он атаковал неуязвимого Императора всеми стихиями по очереди, затем попытался наложить на него смертельное проклятье и даже взорвал пещеру обрушив на себя и Торвальда сотни тонн камня, еще до того как камни обрушились и Кзркат и все еще невредимый Император, окзались на поверхности перед самым входом в обвалившуюся пещеру.

А затем пришел черед Харальдсона атаковать. Щелчок пальцами и сила притяжения поменяла свое направление и Кзркат рухнул вверх, затем со всей набранной в воздухе скоростью его впечатало в камень, если бы он не с амортизировал удар кровью это было бы смертельно. А затем и вовсе произошло странное, его тело словно луковица расслоилось на несколько повисших в воздухе частей. Император взял в руку сердце Кзрката.

- Все еще хочешь драться ? -спокойно спросил он

Глава 29

Я сидел на летней веранде одного из кафе Северной столицы, и наслаждался вкусом прекрасного кофе, заваренного на молоке. С неба сыпался мягкий, пушистый снег, приятно холодя кожу. Новое тело, украденное у полубога, прекрасно меня слушалось и прекрасно передавало тактильные ощущения. Правда, внешность пришлось слегка подкорректировать, изначально оно выглядело как древний старец с мускулатурой, словно свитой из стальных жил. Такой вид приковывал бы к себе слишком много ненужного внимания, поэтому я добавил ему немного подкожного жира, из - за чего тысячи морщин разгладились, а мышцы перестали казаться столь рельефными. Также пришлось прикрыться длинным текстильным плащом.

Не смотря на то, что на улице было еще темно, город бурлил жизнью, люди спешили на работу и в школу, даже не осознавая, что по сути, обречены. Мои личинки уже впрыснули сильный наркотик почти во всю воду в городе, включая даже ту, что была упакована в пластиковые бутылки, но вещество еще не подействовало, поскольку было упаковано в крохотные гранулы, которым потребуется около часа, чтобы раствориться в человеческом организме. Таким образом, уже почти все горожане выпили их, но никто об этом еще не знал.

-А-А-А-А-А-А-А-А! ОНО ШЕВЕЛИТСЯ ! ШЕВЕЛИТСЯ ! - раздался крик изнутри кафе, на веранде которого я сидел, но быстро оказался заглушен автомобильными гудками и скрежетом столкнувшихся машин. У идущих по улице людей взгляд со скучающе спокойного сменился на крайне испуганный. Где - то далеко взвыла пожарная сирена. В один момент паника охватила весь город. Кто - то рванул в глубины переулков, стараясь спрятаться от непонятной угрозы, другие замерли на месте и начали рыдать. Каждому мерещился его самый страшный кошмар, а поднявшаяся вокруг паника только усиливала персональные ощущения каждого отдельного человека. Воздух наполнился вкусными эманациями отчаянья и страха. И почувствовал это не только я.

Море безудержной интенсивной энергии привлекло нерожденных, из - за чего они забыли про охоту друг на друга и принялись с удесятеренной силой рвать ткань реальности. На всей территории огромного города открылись сотни дыр в изнанку, и на улицы хлынули тысячи гротескных, уродливых тварей.

Я влил в рот остатки невероятно вкусного кофе и поднялся со стула, направившись в сторону ближайшего разрыва реальности. Мне следовало поторопиться насытиться энергией, до того как на меня наткнутся Святые. Я уверен на девяносто девять процентов, что на них мой галлюциноген не подействовал, а значит, у них есть возможность сориентироваться в ситуации и организовано взять устроенный мной хаос под контроль. Стоит ли говорить, что моя цель прямо противоположна. Да, сейчас я нахожусь в теле далеко не слабого полубога и к тому же напитан энергией паникующих и умирающих людей, но полагаю даже с таким количеством силы, если я столкнусь в бою сразу со всеми Святыми города, у меня есть далеко не маленький шанс умереть. Куда разумнее будет отлавливать защитников людей, действующих малыми группами. А действовать такой тактикой им придется, только так у них будет шанс спасти хоть сколько гражданских.

От размышлений меня отвлекла стая нерожденных, похожих на помесь освежеванных собак с осьминогом. Они с упоением рвали и пожирали обычных людей, но когда я подошел к ним, решили переключиться на меня, как на более питательную цель. А в следующее мгновение их всех разорвало на мелкие куски от моего молниеносного удара кровавой плетью. В прошлом теле мне пришлось бы повозиться с ними, но сейчас никто из них не представлял для меня никакой угрозы.

А я тем временем продолжил двигаться по улице. Воздух вокруг гудел от десятков моих кровавых щупалец, уничтожающих нерожденных и обычных людей, а призрачные руки собирали и пожирали их души. Улица превратилась в филиал ада, исходящая паром кровь, летела на серые здания и снег, окрашивая все в красный цвет. Люди пытались бежать от меня, они выскакивали из машин и пытались спрятаться в подъездах, за ними вслед неслись обезумевшие от голода нерожденные, но все здесь находящиеся уже были обречены. Ведь я здесь. Лишь спустя долгих десять минут мне встретился кто по - настоящему интересный.

Это был Святой. Он спрыгнул с крыши дома, попытавшись обрушить на меня сияющий энергией цертонитовый двуручный меч. Но моя кровавая плеть оказалась быстрее, снеся его прямо в полете, но вопреки моим ожиданиям она не разрубила его на две половинки. Лишь отбросила, впечатав с огромной силой в стену дома. Словно картечь разлетелись во все стороны осколки бетонной стены. Сам же оглушенный Святой скрылся внутри образовавшейся дыры. А через мгновение прямо перед моим лицом взорвался огненный шар, окутав мою фигуру огнем. Я мог бы уклониться от него, или сбить в воздухе.

Но зачем ?

Пламя нежно лизало мое тело, не причиняя ни малейшего вреда. Одежда правда загорелась, ну и что с того…

Прыжок и я оказался на крыше дома, с которого в меня прилетел фаербол. Тут было еще четверо Святых. Один выпустил усиливающую его товарищей ауру, второй метнул в меня еще одно заклинание, похожее на энергетическую стрелу, но цели она не достигла, оказавшись сбитой кровавой плетью.Третий использовал чудо, обвив меня толстыми энергетическими цепями, не давая двигаться, а четвертый принялся рубить мечом мои щупальца и призрачные руки. А сзади на меня обрушился вернувшийся в бой Святой с двуручным цертонитовым мечом.

Впечатляет. Правда впечатляет. Будь я в своем теле, мне пришлось бы бежать от них, и то не факт, что получилось бы. Даже сейчас в теле полубога, если я расслаблюсь, они скорее всего смогут меня убить.Но расслабляться я, разумеется, не собираюсь.

Броня у них одинаковая, соответственно если у мечника я не смог ее пробить с первого удара, то не смогу и у остальных. Сделана броня из того же цертанита, значит, чем больше у нее энергии, тем больше прочности.

В голову держащего цепи врезается кровавая стрела, броню она не пробила, но заставила на мгновение потеряться, благодаря чему я разорвал сдерживающие меня цепи и развернуться к мечнику, успевшему оставить на моей спине несколько порезов. Впечатываю кулак в его живот, специфический хлопок подсказывает, что кулак преодолел скорость звука, но мечник, вопреки моим ожиданиям, лишь отшатывается на несколько шагов назад. И в этот же момент меня снова опутывают энергетические цепи. А маг формирует в руках очередной огненный шар, но я вмешиваюсь в процесс призрачными руками, и фаербол взрывается у него в руках, отбрасывая Святого назад. На спину снова обрушивается меч, но я не обращаю на это внимание, тянясь призрачными руками к бетону под ногами противника с цепями, и активирую сигил разрушения. Неудобный противник проваливается на чердак, я же отбрасываю бэкфистом мечника и устремляюсь на чердак вслед за ним. Противник еще не успевает подняться на ноги после падения, а я уже впечатываю в его голову сильнейший удар. Железобетон пола чердака разрушается, и мы вместе с ним проваливаемся на этаж ниже. Продолжаю наносить удар за ударом в голову Святого. Наконец, лицевой щиток его брони разлетается на осколки, и мозг противника превращается в кровавое месиво. Один из пяти есть. Но уничтожать его душу я не спешу, оставляя ее спутанной призрачными руками.

Выскакиваю назад на крышу и собираюсь убить накладывающего усиливающие ауры бойца поддержки, но мечник использует какую - то магию и выстреливает в меня сотнями призрачных гарпунов, цепляющихся за мою душу, и тянущих меня к Святому. Хорошая магия для бойца первой линии, позволяющая удержать меня на расстоянии от бойца поддержки. Мне не остается выбора кроме как, переключиться на мечника, также сзади на меня нападает уже обладатель одноручного меча. А маг, успевший вернуться на крышу, выпускает в меня несчетное количество кристаллических стрел, защищаться от которых приходится всеми кровавыми щупальцами.

Игнорируя второго мечника, сближаюсь с обладателем двуручника и перехватываю его оружие за клинок одной рукой, вторую же впечатываю в шлем Святого, отбрасывая его на несколько шагов назад. Перехватываю оставшийся в моей руке клинок за рукоять и обрушиваю его на плечо второго мечника, его доспех выдерживает сильный удар, но вот бетон под его ногами ломается и боец проваливается на чердак. Я же снова переключаюсь на ныне безоружного мечника, нанося ему множество рубящих ударов, на пятом его броня не выдерживает и тело Святого оказывается разрублено пополам. Выдираю из него душу и засовываю в цертонитовый клинок. Второй есть.

Третьим становится маг поддержки, молниеносный рывок, град ударов, от которых Святой старается защититься магическим щитом, и наконец обезглавленное тело падает в снег. Третья душа оказывается заключена в мой новый клеймор. Усиливающие ауры исчезают, и скорость оставшихся убийц нерожденных сильно замедляется.

Мощным прыжком приближаюсь к магу, разрушаю кровавыми плетьми его кристаллические стрелы и отвожу в сторону его одноручную булаву. Несколько десятков ударов по его броне, и плети пробивают его живот насквозь, разрывая обессиленное тело на куски. Четвертая душа занимает свое место в мече.

Пятый стоит напротив меня с поднятым мечом, судя по его душе Святой уже не надеется на победу и готовится продать свою жизнь подороже.

-Приветствую. - улыбнулся я, обнажая игловидные клыки - У тебя случаем нет желания поговорить немного перед смертью ?

-Кто ты, мать твою такой ? - хрипло ответил святой

-Йормат Аскхир, последний из детей нации - предельно честно ответил я.

-Мы были отрядом первого ранга ! - вздохнул мечник - Как ты так легко уничтожил нас ?

-На данный момент я сравним по силе с полубогом - усмехнулся я - в плане же использования магии ,вероятно, сильнейший в этом мире. Сколько ваших еще осталось в этом городе ?

-Так я тебе и сказал ! - зло усмехнулся Святой - Зачем ты засунул души моих товарищей в меч ?

-Не-е-е-е-е-ет - протянул я - Так дело не пойдет. Я буду отвечать на твои вопросы, пока ты отвечаешь на мои.

-Я не стану сдавать своих товарищей ! - зло ответил мечник.

-Брось… Ты ведешь трансляцию нашего разговора, так что мои ответы слышат твои товарищи. - усмехнулся я - Ты уже обречен, но если вытянешь из меня побольше информации, возможно, у кого - то из ваших появится шанс.

-Чуть больше полутора сотен, также к нам уже выдвигается подкрепление - выдохнул Святой - Так зачем тебе души в мече ? Я видел, как ты спокойно пожирал нерожденных.

-Мне нужна относительно чистая энергия для создания совершенного тела. - спокойно ответил я чистую правду.

Время скрываться закончилось, атакой на столь крупный город я уже привлек внимание сильных мира сего, сейчас важным осталось только одно. Смогу ли создать Свежеватель богов и добраться до Энста или же умру, пытаясь.

-Кто из находящихся в городе самый сильный ? - задал наиболее важный вопрос я - Каков его ранг ?

-Илья Иванович. Муромец. - ответил Святой - Он воплощенный бог.

- А Куратор ?

-Его зовут Мицуаки Элохим. Он управляет всем святым воинством - тяжело вздохнул мечник -И еще… Он непобедим. Я видел, как он стер целый город одним чудом.

- Непобедим, значит. Это мы еще проверим - улыбнулся я, снеся молниеносным ударом голову Святого.

На этом опрос закончился, ведь ко мне уже приближалась новая пятерка, причем энергии в них было раз в пять больше чем в убитых мной только что.

***

В одном из подвалов Северной столицы зашевелилась груда вонючих старых тряпок, и из нее поднялся человек. Его лицо покраснело то ли от многих литров алкоголя, толи от зимнего холода. Он был одет в неподходящее по размеру грязное пальто, дополненное какими - то обмотками. Распространяя кислый запах застарелого пота, бывший бомж направился к выходу из подвала. Неуловимо быстрым движением он выбил железную дверь и поднялся на поверхность, где его уже ждали несколько нерожденных. Вопреки ожиданиям он не испугался, а его рот и вовсе растянулся в полном гнилых зубов оскале.

Похожая на гнилого вздувшегося трупа тварь прыгнула на бывшего бомжа, собираясь растерзать его и поглотить такую вкусную душу, но мужчина не двигая ни пальцем, мгновенно оказывается за ее спиной, а тело нерожденного падает на снег, разорванное на четыре части. Из спины бывшего бомжа вырываются сотни призрачных рук, которые тут же принимаются пожирать тварь. Еще одно неуловимое мгновение и вторая тварь также распадается на мелкие куски. В то время как мужчина направляется по улице, его силуэт слегка размывается, и нерожденные бросающеся на него продолжают умирать сами, становясь энергией, питающей бывшего бомжа, переродившегося в ужасного хищника.

***

Мы с Маширо ехали на машине экспроприированной из вымершей деревни. Леса сменялись полями, а те деревнями, после пережитого в логове опаленных, мы наслаждались спокойной дорогой и разговорами ни о чем. Но идиллия прервалась на подъезде к городу. Из него бежали люди, а над крышами домов в облака поднимался угольно - черный дым. Большинство из спасающихся даже не знали, что конкретно случилось, сходились они только в одном. В Питере смерть.

Машину нам с Маширо пришлось бросить, ибо заблокированы брошенными машинами оказались не только выезды. Обезумевшие от страха люди не разбирали где правильная сторона дороги, а где встречка. Причем сказалась паника не только на сторонах дороги, но и на умении людей водить. Повсеместно люди попадали в аварии или даже как будто специально таранили машины друг друга на полной скорости. Да и глаза у бегущих к нам навстречу были странными. У каждого второго зрачки были расширены на всю радужку, а речь непонятной и сбивчивой. Последнее я выяснил, когда поймал несколько человек и попытался допросить их.

-Теперь и Питер - вздохнула Маширо, после того как я отпустил явно чем - то обдолбанного горожанина.

-Будем туда лезть ? - спросил я у более опытной святой

-Вообще, не стоит - улыбнулась Гасай - У нас не брони ни оружия, а ты к тому же единственный, кто знает, как тормозить заразу опаленных

-Но я точно полезу - обреченно выдохнул я - Там осталось еще много гражданских.

-Ага - кивнула Маширо - я тоже полезу.

-Есть идеи, что случилось ?

-Может, большой разлом открылся, а может как в Ханбалыке.

-А что с ним, кстати случилось ? - спросил я, уже идя вслед за Гасай в сторону города.

-Откуда - то вылез некромант, причем не простой, а чудовищно сильный и умелый- грустно улыбнулась девушка - поднял реликтового нерожденного Гоярына и еще кучу некроконструктов вместе с ним. Святые и армия постарались эвакуировать людей. Тех, кто к тому времени был еще жив. Потом прилетел Куратор и уничтожил всю нежить, правда, от города после этого остался один дымящийся кратер.

-Звучит не очень жизнеутверждающе - грустно усмехнулся я - А если у нас тут большой разлом ?

-Значит, из изнанки лезет кто - то очень сильный - кивнула Гасай - Он истончил ткань реальности и пооткрывалось много трещин, из которых лезут относительно слабые твари. Это бы я назвала хорошим исходом, потому что есть шанс эвакуировать город, пока этот очень сильный еще не пробил себе путь. Но у нас не этот случай.

-Почему ? - удивился я.

-Люди бы не пытались бежать, сидели бы по домам. Это раз. А два ты видел в каком они состоянии ?

-Да. Такое обычно с людьми наркота делает.

-Воот ! - подняла указательный палец вверх Святая - Кто - то обдалбал целый город наркотой. За счет чего привлек нерожденных. И это говорит только об одном. Тот, кто это сделал явно разумный, и достаточно жестокий, чтобы пустить на мясо целый город и под таким безжалостным отвлекающим маневром сделать то, что ему нужно

Глава 30

Москва

В оке колоссальной бури на полуразрушенной красной площади стояли двое. Прекрасный рыцарь в серебряных доспехах, покрытых тончайшим узором, за спиной которого раскинулись огромные пушистые белые крылья. И человек богатырской комплекции, закутанный в темный, местами порванный, грязный плащ, сквозь дыры в котором проглядывал угольно - черный доспех, закрывающий все тело. Рядом с человеком на земле лежал огромный меч без гарды с толстым в человеческую ладонь лезвием.

-Кто ты ? - спросил Куратор, низким вибрирующим голосом, от которого мусор и обломки зданий на земле завибрировали.

-Апостол меча. Аскхир. - насмешливо ответил мечник, расплывшись в полной острых клыков улыбке.

-Зачем устроил все это ? - в этот раз в голосе архангела прозвучала нескрываемая злость.

-Чтобы душ вкусных отведать, да тебя сюда пригласить - Улыбка Аскхира стала еще шире, растянувшись чуть ли не до ушей.

-Ты тот, кто проник в наш мир и принялся сеять хаос.

- Один из - склонил голову мечник, подняв огромный меч, с клинком покрывшимся темным пламенем и направив его острие в сторону Куратора.

-Тебе не победить. - усмехнулся уже архангел.

-У меня и нет такой цели. - продолжил скалиться Аскхир -лишь задержать и заставить потратить силу.

-Тогда умри.

Архангел расправил свои огромные крылья и взмахнул ими в сторону мечника. Сотни сияющих перьев сорвались в сторону Аскхира, но тот даже не сдвинулся с места, прикрывшись своим широченным мечом. Врезавшись в импровизированный щит, перья взорвались осветив на мгновение площадь, невыносимо ярким светом. Еще до того как ослабла взрывная волна, архангел достал из - за спины клеймор, и сам сорвался в атаку, обрушив на иномирца свое оружие. От столкновения двух невероятно мощных оружий во все стороны разошлась ударная волна. А затем произошел второй и третий удары. Земля стонала, во все стороны летела брусчатка, а в воздухе распространялись звуки от столкновения мечей, сравнимые по мощности со взрывами.

Клеймор архангела смазывался словно крылья колибри, двуручник апостола меча не уступал ему в скорости, несмотря на свои монструозные размеры. Казалось, этот бой двух неимоверно сильных монстров может продолжаться вечность, ведь ни один из них не уступал другому, но архангел решил сменить тактику. Взмахом крыльев он разорвал дистанцию и выпустил в своего противника несколько десятков белоснежных перьев. Аскхир же также отпрыгнул на сотню метров назад и выхватив из - за спины странного вида арбалет и целой очередью стрел заставил каждое перо взорваться в воздухе.

Архангел снова взмахнул крыльями, сближая дистанцию, и обрушил на мечника сильнейший рубящий удар сверху вниз. Аскхир принял его на жесткий блок, от чего ушел по колено в землю, следом куратор нанес еще два таких же удара. Сила этих сокрушительных атак была настолько высока, что рука, державшая меч, оказалась сломана. Черный доспех тут же пронзил пострадавшую конечность металическими шипами, зафиксировав таким образом сломаную кость. Йормату не была нужна эта функция брони. Он и сам мог, спокойно не отвлекаясь от боя вправить, и срастить кость, но все же оставил эту функцию из уважения к прошлому обладателю этих доспехов.

Архангел хотел и дальше забивать Аскхира в землю, но тот поймав микроскопический зазор между атаками, отпустил меч левой рукой, и прижав ее к животу Куратора, активировал встроенную в руку пушку, вкачав в нее огромное количество энергии, собранной со всего гибнущего города. Сила взрыва отбросила Йормата на несколько десятков метров назад, а Архангел и вовсе улетел, снеся своим охваченным пламенем телом один из куполов собора Василия блаженного.

Получилось неплохо, но Аскхир не питал иллюзий. Даже настолько сильная атака едва ли могла сильно повредить кого - то настолько мощного как Куратор. Тем более архангел снял с себя только три печати Соломона из шести. В подтверждение этим мыслям небо озарилось тысячами падающих ангельских перьев.

Аскхир усмехнулся. Пусть основой его души и являлся апостол меча, использующий магию лишь для усиления собственного тела, в магии Йормат по прежнему разбирался на отличном уровне. Подобрав призрачной рукой осколок брусчатки, он запустил его в одно из перьев. Камушек пролетел насквозь.Следующий был перед отправкой наделен человеческой температурой и маленьким кусочком енерги душ. На этот раз перо взорвалось ослепительно яркой вспышкой. Теперь Аскхир поднял в воздух сразу тысячу осколков и взорвал все перья, что должны были упасть на площадь.

Осознав, что его атака провалилась, над храмом взмыл сам Куратор, и, тут же сформировав энергетический луч, ударил им прямо в апостола меча. Но Аскхир и на это нашел ответ. Сформировав перед собой зеркало, он отразил луч обратно в архангела. Тот же просто развоплотил его перед собой. Но это было только началом.

Воздух вокруг Куратора, начал дрожать словно от дикого жара. В следующее мгновение площадь словно превратилась в филиал ада. Горели и плавились здания, дрожала и трескалась земля, одна из башен кремля рухнула, потеряв опору. А в центре всего этого стояла фигура Аскхира, плащ сгорел еще в первые секунды, а черный доспех раскалился до красна. Языки пламени облизывали его маленькую на фоне разверзшейся преисподней фигуру.

Шлем в виде головы демонической гончей, черного доспеха Аскхира, сам собой поднялся из - за спины и закрыл его лицо. Аскхир рухнул на плавящуюся брусчатку, упершись в нее четырьмя конечностями, и с дикой скоростью прыгнул на зависшего над храмом Архангела. С оглушительным хлопком он преодолел звуковой барьер и, закрутившись в воздухе, обрушил на Куратора свой огромный меч.

Сила удара была такова, что даже заблокировав его мечом, Архангел словно выпущенный из пушки снаряд рухнул, вниз проломив все этажа храма. Аскхир же нырнул вслед за ним, снова опуская вспыхнувший тьмой меч на грудь Архангела. Разошедшаяся от удара взрывная волна раскидала остатки от храма по всей красной площади. А на прекрасном серебряном доспехе Куратора появилась первая вмятина.

***

Мы с Маширо бежали навстречу толпе перепуганных людей, спасающихся из города, в котором произошло непонятное пока бедствие. Тела благословленных позволяли бежать, не уставая со скоростью порядка сотни километров в час.Так что на первого нерожденного мы наткнулись достаточно быстро. Гротескная тварь, похожая на жирного мима с пастью игловидных клыков жрала женщину средних лет. Еще живую, судя по диким крикам, которые она исторгала.

Я застыл в нерешительности, не зная что нужно делать. С одной стороны, тварь надо прикончить, а с другой у нас нет ни брони, ни оружия. Только дробовик с кристаллом вместо патрона, но выпускать в крупном городе эпидемию опаленных это определенно очень плохая идея. Зато у Маширо явно не стоял вопрос, что делать. Она резко ускорилась и впечатала нерожденному кулак в морду, от чего голова твари взорвалась как переспелый арбуз.

Я же склонился над измученной женщиной. Дело было плохо, на ногах почти не осталось плоти, из живота торчали кишки, а один из глаз вытек. Даже не представляю, как она не умерла от болевого шока. Хотя стоп. Понимаю. Зрачок единственного глаза женщины был размером почти во всю радужку, что свидетельствовало о сильном наркотическом опьянении.

-Брось ее - грустно сказала Маширо - она все равно не жилец, а мы если не будем тратить время, сможем спасти тех, кто может еще пожить.

-Нельзя же ее вот так бросить !

-Ты спецназовец или кто ? - вздохнула девушка - Это реальность, а не дурацкий мультик. Всех спасти невозможно.

-Ты права - выдохнул я, смиряясь с единственно верным решением.

Подхватив бедную женьщину на руки, я запрыгнул на второй этаж близжайшего дома и положил ее на диван. В надежде позже вернуться и спасти ее. Хоть я и понимал, что шансов на это почти нет. Было безумно жаль эту незнакомку. Она чья - то мать и чья - то дочь. Ей бы еще жить и жить. Но какой - то урод решил превратить мирный город в филиал ада на земле. Кто - то кого я возненавидел не меньше, чем одержимого Данилу Быкова, убившего весь мой отряд. Спустившись назад на улицу, я поклялся отомстить тому, кто это устроил, удавить собственными руками, или, по крайней мере, помочь Святым до него добраться. Не знаю, смог ли бы я сам справиться с чудовищем, способным устроить такое, но кто - то обладающей столь неимоверной силой, как Илья Иванович точно не проиграет.

Дальнейшее продвижение по городу сильно замедлилось, из - за постоянно встречающихся нерожденных. К счастью, никто из них и в подметки не годился ни Быкову, ни Ворону истязателю. Но нам все равно приходилось соблюдать некоторую осторожность, двигаясь проулками и подворотнями. Также за нами хвостиком двигалась группа из семнадцати гражданских. Все они были спасены нами из зубов и когтей нерожденных, безопасность мы им гарантировать не могли. Среди тварей встречались летающие, и один из таких унес от нас восемнадцатого гражданского. Во время того как мы с Маширо убивали очередную тварь, летун спикировал вниз, схватил гражданского когтями и улетел в неизвестном направлении. Но все же обычным людям с нами было более безопасно, чем в одиночку или семьей пытаться выбраться из наводненного монстрами города.

Один раз мы даже видели другой отряд Святых, но мы не стали пробираться к ним. Во - первых потому что это был четвертый особый отряд и без оружия мы им скорее помешаем, чем поможем, а во - вторых из - за того, что впятером они сражались против всего одного оппонента, и кажется, проигрывали ему…

В общем, мы совместно с Маширо Гасай решили не добавлять им проблем в виде двух безоружных, и шестнадцати гражданских. Двинувшись дальше, мы еще несколько десятков раз встретились со слабыми нерожденными, а также спасли пятерых жителей. Добравшись до склада, благо Маширо хорошо ориентировалась в городе и знала, как до него дойти, мы встретились с двумя пятерками Святых защищавших здание. Там удалось сдать приведенных гражданских, добавив их к еще нескольким сотням обычных людей, которые сидели в здании склада под защитой.

Нас же отправили экипироваться в лабораторию бункера. Где от Хиро Шишигами мы узнали примерный расклад творящегося в городе. Если вкратце, то ситуация обстояла так: Некто назвавшийся Аскхиром неизвестным способом сумел отравить почти всю воду в огромном городе. Правда, вместо яда он использовал сильнейший галлюциноген в огромной дозировке, с отложенным началом действия. На святых вещество не подействовало, но вот все остальные горожане, как по щелчку пальцев поймали сильнейший бэд трип. В городе началась паника, многие успели хлебнуть отравы и скоротечно сошли с ума. После чего случилось неожиданное. Нерожденные резко активизировались и начали проникать в наш слой реальности. Более того, наркотик что-то сделал с мозгом и гражданские сами начали видеть нерожденных, отчего паника усилилась стократно. Также было уже обнаружено два крупных прорыва, через которые, в наш мир хотели проникнуть Лихо одноглазое и Вий. Но даже это было не самым страшным. Страшное крылось в персоне, устроившей все это. Куратор Мицуаки Элохим в Казани два дня назад уже убил Вестника пламени Аскхира, от города остались только до сих пор горящие руины. День назад, в Праге от Куратора сбежал ледяной бог Аскхир, еще был Ханбалык где по свидетельству чудом выжившего баристы, город был уничтожен в бою между марионеткой короля лича Аскхира и господином Мицуаки Элохимом. Некромант также сумел скрыться. А прямо сейчас Куратор бился в Москве с апостолом меча Аскхиром.

***

Верх, низ, лево, лево, вниз, вправо. Я словно танцуя уклонялся от кровавых нитей и плетей Кзрката. Наша схватка с ним уже перешла на совершенно иной уровень. Наши с ним битвы сейчас длились от сорока минут до нескольких часов. Мне даже приходилось давать Кзркату перерыв на восстановление между нашими с ним стычками. А также раны начал получать не только я, в основном мне удавалось наносить противнику неглубокие царапины, которые он тут же зашивал нитями из крови, но однажды, несколько сотен моих смертей назад, мне удалось разбить маску на лице безродного и отрубить его правую руку. Он ее, правда, мгновенно пришил, обратно не потеряв ни капли функциональности.

Но этот раз отличался от всех предыдущих схваток. На этот раз у меня был тщательно скрываемый козырь, я сам создал его благодаря рассказам о маги Кзрката. Тщательно тренировал его в моменты, когда мой противник спал, и вот сейчас ко мне пришло понимание, что у меня может получиться. Главное, теперь не показать эмоциями, что готов наконец - то победить.

Я носился по всей комнате, то сближаясь с безродным всем видом демонстрируя желание атаковать, то наоборот отдалялся, чтобы не попасть под хлесткие удары кровавых плетей, и заставляя его множить атаки и ловушки, контролируя сразу все стороны и направления. В одном из предыдущих боев я заметил, что чем больше крови летает по комнате, тем меньше ее остается в организме Кзрката. Нет, он не падал в обморок и даже терял подвижности от потери драгоценной алой жидкости, и все же его реакция замедлялась. На какие то жалкие миллисекунды, но замедлялась, и именно из таких крошечных задержек в итоге должна была сложиться возможность на один удар по магу крови.

И вот, подгадав идеальный момент, я сорвался в уже настоящую атаку. Прорубив внешний контур обороны Кзрката крутнулся разрезая тоненькие малозаметные ниточки крови, заставляя ловушку плетей схлопнуться раньше времени. Урон я таки получил, в сторону отлетело мое орубленное левое предплечье,все равно оно никак не использовалось в плане. Мне удалось занять идеальную позицию, из которой я метнул в сторону Кзрката меч, это заставило его отвлечься буквально на мгновение, но этого было даже много, пробив еще один контур обороны, я оказался буквально на расстоянии вытянутой руки. В этот момент мои пальцы окутались призрачным огнем, сформировавшимся в короткие когти. И я ударил этими когтями в голову Кзката. Но тот успел быстрее, его маска из кристаллизованной крови поплыла и вздыбившись остановила мою атаку, быстро перетекла на мое предплечье и сжавшись отсекла конечность, рухнув вместе с ней на пол. Последний контур защиты мага крови пропал, и я воспользовался эти, вцепившись призрачными клыками в горло Кзката.

Чудесная на вкус энергия жизни мага хлынула в мой рот вместе с солоноватой артериальной кровью. Это блаженное чувство с лихвой перекрыло даже печаль от убийства человека, которого еще минуту назад я мог бы на звать если не другом, то наставником. Я пил и пил, не в силах остановиться, и вместе с тем чувствовал, как ко мне переходят знания и силы заживо съеденного мной человека. Но даже когда в моих заново отросших руках осталась пустая оболочка, голод не ослаб, а лишь усилился, порождая в моих мыслях невыносимое желание повторять подобную трапезу снова и снова. До тех пор, пока я не пожру весь этот мир.

Внезапно сзади раздался скрежет цертонитовых механизмов. Моя темница, в которой я провел последние три месяца, наконец - то открывалась, и это значило только одно. Сейчас сюда кто - то зайдет ! Кто - то кого можно сожрать ! На платформе из полупрозрачного черного кристалла приехал молодой мужчина, от которого прямо разило энергией его души. Сам того не поняв, я сформировал на руках призрачные когти и ринулся на этого человека.

Он стоял на месте и улыбался, даже не пытаясь защититься.

Это раздражало !

Когда я преодолел уже половину пути, мою голову пронзила острая боль. Вся правая сторона тела перестала мне подчиняться. Но я упорно продолжал хромать в его сторону.

Сама моя душа корчилась и вибрировала от страшной боли. И наконец, когда человек оказался достаточно близко для того, чтобы нанести удар, мое сознание окончательно потухло.

Глава 31

До того как еще один отряд святых приблизится ко мне, я тщательно проанализировал предыдущий бой и отметил для себя несколько малозначимых по отдельности фактов, которые вместе практически гарантировали мне победу. Во - первых защита от магии крови. В моем мире ей обладал каждый мало - мальски богатый или обладающий титулом человек. Без нее любой маг крови мог просто заставить сосуд лопнуть в голове любого незащищенного человека. Причем сделать это из другого конца города. По этой причине защита от магии крови была крайне востребована и постоянно совершенствовалась. К моменту, когда я вышел в мир и начал обучаться магии, технология была отработана. Защита представляла из себя покрытую сигилами, цертанитовую табличку вживляемую в живот человека. Разумеется, эту защиту можно было взломать, это было достаточно просто сделать, справился бы даже начинающий маг, ведь создать, что либо устойчивое к взлому и при этом способное питаться только от души обычного человека было невозможно. А если бы подобное и создали, то защита обязана была быть уникальной, чтобы желающий стать убийцей маг не мог спокойно купить типовую табличку и заранее научиться ломать защиту. Из - за всего этого магические инженеры пошли на хитрость. Они сделали так, что было достаточно подать на один из символов силу и через сорок минут защита отключится сама, предварительно в начале взлома проинформировав владельца. По - другому отключить ее до истечения таймера было просто невозможно. Единственным иным вариантом было физическое удаление таблички из тела ее хозяина. Таким образом, о тихом и мгновенном убийстве с помощью магии крови можно было забыть. Будь ты хоть начинающим магом, хоть богом крови, изволь подождать сорок минут перед убийством. Поэтому убийцы полностью перестали пользоваться этим методом. Если собираешься кого - то убить было куда проще физически размозжить ему голову, а не ждать сорок минут, во время которых тебя будут активно искать.

Защита от магии крови была и у Святых. Работала она схожим методом, но не была интегрирована в их тела, находясь на внутренней части брони. И это открывало мне чудесную возможность.

Второе наблюдение заключалось в том, как работает их броня. Внутри брони находился цертанитовый аккумулятор, подключенный напрямую к душе святого. Пока энергетический кристалл был полон заранее запасенной энергии, покрытая тысячами рун броня автоматически защищала владельца от урона. Если надо, она становилась упругой, рассеивая и отражая силу удара, или при дробящем типе урона она становиласть невероятно твердой, ломая оружие. Когда Святого окружал огонь, она испускала холод, а если использовалась ледяная магия, наоборот согревала. При такой логике защита от нанесенного удара не требует много энергии, один раз подается сила, чтобы броня приняла нужные свойства и дальше трат не нужно, вне зависимости от силы этого самого удара. В разумных пределах, разумеется, если Святого долбанет кто-то вроде Всевышнего, на которого полпланеты молится, то от брони не останется ни следа, как и от города, в котором он находился. Благо я в каждый свой удар уже по привычке вкладывал бурлящий во мне хаос. Если бы не это до сих пор ковырял бы первую пятерку Святых. Ну а теперь, познав функционал их доспехов, я обеспечивал окружение, чтобы каждый дерущися со мной Святой получал постоянный растянутый по времени урон…

От размышлений меня отвлекла ледяная стрела, от которой я в последнее мгновение увернулся, отклонившись в сторону. Как некультурно, даже не поздоровавшись стрелять в голову. Подумаешь, какие обидчивые. Я всего - то пяток их сослуживцев убил. Хотя на самом деле больше. Намного больше. Но они - то об этом не знают. В любом случае все приготовления я закончил, нанеся призрачными руками тысячи сигилов на бетонную крышу, в полуметре, над которой завис при помощи крыльев.

И так что мы имеем. Двое Святых остановились на соседней крыше маг поддержки и боевой маг. Трое запрыгнули на мою крышу, топор, моргенштерн и гладиус. Бойцы ближнего боя, окутанны усиливающими аурами. Но стоило их ногам коснуться крыши, как я активировал сигилы и все трое Святых рухнули на чердак в окружении мгновенно расплавившегося железобетона. Сориентировались они быстро, тут же выпрыгнув из ставшего жидким из - за невероятной температуры бетона и прескочив на другие крыши. На что я подарил им улыбку, ведь теперь никто из бойцов ближнего боя не мог меня достать. Вполне закономерно они выстроились треугольником на соседней крыше, прикрывая от меня своих магов. В меня снова полетела ледяная стрела, но я ловко поймал призрачными руками и вернул отправителям, попав в голову одному из бойцов ближнего боя. Следом в меня полетел огненный шар, еще один, но уже взрывающийся при прикосновении, сфера золотого пламени, кристаллическая стрела, энергетическая стрела, стрела святого пламени, и наконец кусок бетона с торчащей арматурой. Все это было успешно поймано мной различными способами и отправлено обратно. Поняв, что на дистанции им меня не достать, Святые снова перегруппировались . Наложили на бойцов ближнего боя ауры сопротивления огню и отправились в устроенное мной раскаленное болото. В то время как боевой маг продолжал обстреливать меня слабыми кристаллическими стрелами, не столько стараясь нанести урон, сколько отвлекая от пошедших в атаку ближников.

***

-Дарова камрады - махнул нам рукой зашедший в лабораторию Петр - Где пропадали ?

-В лагере опаленных - ответила ему Маширо

-Заразились ? - тут же стал серьезным Разумовский - Что с их логовом ?

-Заражены. - кивнул я - всех опаленных убили.

-Как давно ? - нахмурился Петр.

-Примерно двенадцать часов назад - сказала Гасай

-И почему тогда вы стоите тут и разговариваете, а не носитесь по городу, стараясь всех заразить ?! - Искренне возмутился Разумовский.

-Антон обратился к своему покровителю Аполлиону и он ответил - искренне улыбнулась Маширо - Он не дал метода полного исцеления, но дал чудо, которое позволяет очиститься от солнечных кристаллов и откатить заражение до минимума.

-Так. С этим надо серьезно разобраться. - вздохнул Петр - Но потом. Сейчас перед нами стоит две задачи. Первая, не выпустить Вия и Лихо одноглазое в город. Этим сейчас занимается Илья Иванович, так что там, скорее всего, все будет в порядке. Второе четвертый особый сейчас сражается с тем, кто скорее всего все это устроил, и они уже запросили поддержку. Туда мы и отправимся.

-А что насчет спасения гражданских ? - спросил я.

-Ими занимаются обычные отряды. - ответил Разумовский - Задача особых же в том, чтобы собрать на себя всех по настоящему опасных тварей, чтобы они не мешали эвакуации. Все. Выходим.

Выбираясь в агонизирующий город, я чувствовал себя куда спокойней. Способствовали этому броня, оружие и Разумовский, он мне по - прежнему не нравился, но вот в его огромной силе я был полностью уверен. Пробежавшись по городу, мы походя убили с десяток слабых нерожденных и, наконец, достигли места, где четвертый особый принял бой с Аскхиром. Применив магию, Петр плавно поднял весь наш отряд на крышу, на которой расположились Святые. Они заняли оборонительную позицию. Сапорт и маг дпс, стояли за спиной трех милишников, выполняющих роль живого щита. Прямо напротив них на чердаке соседнего здания среди обломков обрушившийся крыши стоял их противник. Древний словно само время, старик, с гордой осанкой и копной длинных седых волос. Он стоял по колено в расплавленном камне, а всю его фигуру опутывала цепь, покрытая множеством раскаленных до бела рунн.

Так вот, ты какой Аскхир.

Внезапно в моем животе шевельнулся червячок сомнения. Что - то тут мать его не так!

Вот только что ?

Я еще раз окинул бойцов четвертого особого внимательным взглядом, замечая детали, которые не отметил сразу. На доспехе у каждого из них отсутствовал один вполне конкретный щиток брони, а на их шлемах прямо напротив виска была маленькая дырочка размером примерно с рублевую монету.

Оповестить остальных членов моего отряда о своих наблюдениях я не успел. За едва уловимое мгновение Петр оказался опутан такой же цепью, как та, что сдерживала Аскхира. Маширо оказалась оттеснена в сторону милишником с топором, а Сергий получил удар молнии прямо в лицо. Их явно как - то контролировали, иначе я не могу объяснить, почему четвертый особый решил напасть на запрошенное ими же подкрепление.

На меня самого бросился боец с моргенштерном, но я не собирался с ним драться, сиганув на соседнее здание, где расположился Аскхир. Резко сблизившись с этим чудовищем в человеческом обличье, я размахнулся люцернхамером и обрушил сильнейший удар на голову старика, прекрасно понимая, что вряд ли это его убьет, но хотя бы оглушить должно. Вот только меня ждало сильное разочарование. Боек молота без малейшего сопротивления прошел насквозь тело Аскхира и погрузился в расплавленный бетон.

Это была гребанная илюзия !

***

Разобравшись со вторым пришедшим по мою душу отрядом Святых, я потратил несколько минут на то, чтобы оставить сюрприз тем, кто придет им на подмогу, а затем взмыл вверх, чтобы как следует оглядеться. Искал я вполне конкретного персонажа по имени Илья Иванович Муромец. И его было трудно не заметить, сияние души полноценного бога было невероятно сильным и словно маяк, видимый сквозь шторм энергии, которой полнился город. Муромец направлялся к двум самым большим разрывам реальности, из которых собирались вылезти по - настоящему сильные нерожденные. Спустившись пониже, я затаился на одной из крыш мимо которой пролегал дальнейший путь бога. Того, что меня обнаружат не боялся, город заполнен хаотической энергией, из постоянно умирающих нерожденных. Упорядоченная душа, как у Ильи Ивановича сильно выделялась, а вот моя хаотическая легко терялась на общем фоне. Муромец оказался достаточно обычным по виду. Среднего роста, с широкими плечами, крепкой спортивной фигурой, идеальной осанкой, пышными темными усами, ухоженной бородой, в которую закралась небольшая проседь, с ровным, прямым носом и пронзительным взглядом ярко - голубых глаз. Одет он был в доспех, но не такой, как у обычных Святых. Да, в нем также использовался цертанит, но в совершенно другой форме. Если у встреченных мной бойцов святого воинства броня выглядела как ультрасовременный экзоскелет,коим она, по сути и являлась , то тут доспехи скорее напоминали древнерусскую кольчугу, местами усиленную цертанитовыми пластинами, по которым змеились руны.

Внезапно я ощутил, что позади меня кто - то стоит. От него разило застарелым потом и свежей кровью. Душа же его бурлила смесью голода и злобы. Медленно обернувшись, я увидел грязного бомжа в порванной одежде, с которой на пол капала человеческая кровь. Бывший бездомный смотрел мне прямо в глаза, скалясь гнилыми пеньками, оставшимися от зубов. Все его естество жаждало убить меня и съесть. Но тем не мене он не мог кинуться в атаку, что сильно его раздражало. Так же внезапно, как появлися бомж исчез с чердака, оставив меня в одиночестве. Что ж. Это мимолетное рандеву многое мне объяснило, в том числе и то, почему этот город оставался цел вплоть до моего в нем появления. Проводив неожиданного гостя, я снова обернулся к отряду святых во главе с Ильей Ивановичем, готовясь к интересному зрелищу.

Так же как и передо мной, бомж мгновенно появился перед одним из святых, схватил его за плечи и исчез вместе с ним. А спустя пару секунд сверху раздался крик. Услышав его, отряд Святых во главе с богом, остановился и ощетинился оружием. Еще примерно через пол минуты, крикун рухнул на землю перед Ильей Ивановичем. Душа его не покинула тело, значит он все еще был жив, находясь в крепком нокауте после падения с огромной высоты. Следом рядом с упавшим появился и бомж на этот раз он собирался схватить бога, но произошло нечто неожиданное. Илья Иванович не схватился за меч, он не шевельнул ни единым мускулом, но от его силуэта отделилася вспышка похожая на невероятно быстрый взмах светящегося от энергии меча, и бомж отлетел от него в одну сторону, а его рука отлетела во вторую. В то место, куда упал бездомный ударило сразу с десяток чудес, выпущенных святыми, но бомж исчез еще до того, как они активировали заклинания. И больше он не появлялся, видимо сочтя такую добычу слишком зубастой. Еще через пять минут Святые возобновили движения, став еще аккуратней. Пока наконец не добрались до большого прорыва реальности. И только они заняли перед порталом позиции, как из него вышла молодая девушка необычайной красоты. Она была идеальна во всем, тонкие руки, красивое лицо, точеная фигурка. Именно ради внимания от таких женщин рыцари и солдаты были готовы щедро платить своей жизнью. И прямо сейчас я собирался сделать все для нее ради малой толики ее внимания. Я был готов спрыгнуть с крыши и вступить в бой хоть со всем святым воинством.

Так. Стоп. Не хватало еще о самках лысых обезьян думать в таком ключе. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и уже чистым взглядом глянул на вышедшее из портала существо. Серая кожа, длинные, худые руки и ноги, увенчанные острыми когтями, сгорбленное и тощее тело с ввалившейся грудиной, лысая голова, пасть полная бритвенно острых клыков и один огромный, красный из - за полопавшихся капилляров, глаз. Действительно, опасный нерожденный, его наваждение сработало даже на меня. Конечно, нельзя сказать, что я сильный ментальный маг. Напротив, это одно из немногих направлений, в которой я сильно ниже среднего. Максимум, что могу это стереть у обычного человека все воспоминания за последние пару месяцев. Причина этой слабости в моем происхождение. Я дитя нации, созданный из тысяч разных человеческих душ. После пожирания душ богов и нерожденных моя собственная энергия является хаотической отравой, от которой обычные люди, да и сильные маги, почти мгновенно сходят с ума. По этой причине о точном и сложном ментальном воздействии не может идти и речи.

Но эта слабость попутно является также и силой. Маги ментаты просто не способны справиться с тем, что творится в моем разуме. Этот же нерожденный умудрился не просто вклиниться в мой разум, но и сформировать в нем вполне действующую картинку. Если бы нерожденный обратился не к любви и чувству прекрасного в моей душе, а к голоду, он бы вполне мог взять меня под контроль. Стоит ли говорить, что на святых перед ним ментальный удар оказался куда действенней.

-Стойте. Стойте. Это моя жена, не трогайте ее - заорал один из святых.

-Алена ! Что ты тут делаешь ?! - вторил ему другой.

- Да это ж любовница моя ! Откуда она здесь ?! - воскликнул третий.

-Ты какого хрена мою жену любовницей назвал !? - прорычал четвертый, уже занося топор над головой третьего.

В этот момент заорали уже все. Причем орали они все более сердито и уже начинали толкать друг друга и поднимать оружие. Единственным, кто не орал был Илья Иванович. Он, так же как и я быстро стряхнул морок, поднял ногу и обрушил ее на землю. От удара бога во все стороны разошлась ударная волна повышибавшая окна во всех домах в радиусе пятисот метров. Асфальт буквально взорвался и подкинул одурманенных святых в воздух на добрых пять метров. Падение на землю явно привело многих Святых в чувство, они резко вскакивали и поднимали оружие, целясь остриями в сторону нерожденного. В этот момент из разлома реальности вышел второй нерожденный. Приземистый, косолапый, с жилистыми, как крепкие корни руками и ногами, весь в чёрной земле, с железными пальцами и лицом, длинными веками, опущенными до земли. Его сопровождали еще две твари, похожие на уродливых карликов. В руках они держали железные вилы.

-На лихо не смотреть и не нападать ! Я сам ! - громогласным голосом приказал Илья Муромец - контролируйте Вия. Если он поднимет веки, все поляжем ! В бой !

Глава 32

Я очнулся, лежа на широкой и мягкой кровати, стоящей в красивой, украшенной комнате. Стены и четырехметровый потолок покрывали каменные петроглифы, формируя единый завораживающий узор. Мебель была сделана из легкого, но прочного металла, покрытого мягкой шерстью и шелком. Рядом с кроватью на стуле сидел молодой мужчина, чья внешность казалась мне очень знакомой, и читал книгу. Когда шестеренки в моей гудящей после беспамятства голове, сошлись я тут же соскочил с кровати и низко поклонился оторвавшемуся от чтения человеку.

-Нижайше склоняюсь перед вами император Харальдсон ! - выпалил я.

-Зови меня Торвальдом, формально ты теперь мой сын, а остальные дети наций - твои братья - искренне улыбнулся Император - Я рад, что наша вторая встреча прошла лучше первой.

Вторая встреча ? Мы раньше виделись ? И почему она плохо прошла ? В моей голове словно что - то щелкнуло и я вспомнил нашу первую встречу, а точнее, кого я собирался сожрать, прежде чем погрузиться в беспамятство.

- Прошу прощения, император Торвальд! - на этот раз я не просто склонился, а встав на колени стукнул лбом по каменному полу - мой разум был замутнен!

-Все в порядке - император взял меня за руку и поднял на ноги - Это нормальное побочное действие от первой съеденной души. Больше такое не должно повториться. И я осознанно принял решение саму прийти за тобой, чтобы ты не навредил никому из твоих будущих соратников.

Спасибо, император Торвальд - искренне поблагодарил я.

-Как ты себя чувствуешь ? - участливо спросил император - Не хочешь испытать свои новообретенные силы ? У меня как раз есть задание для тебя.

-Какое задание ?

-Трое магов засели в башне укрепленного города, перекрывающего мост через глубокую полноводную реку. Постройка нового хорошо защищенного моста обойдется нам в несколько месяцев, потому что строить придется под постоянным обстрелом. Поэтому проще выкурить магов и занять уже существующую переправу. Проблема в том, что обычным солдатам магов не выкурить, поэтому этим займешься ты. Для тебя это будет легкой разминкой.

-Я не уверен, император - смутился я - Мне потребовалось три месяца, чтобы победить одного Кзрката, а тут сразу трое.

-Кзркат был сильнейшим боевым магом, из всех кого я знал - улыбнулся Торвальд - победа над ним стоит больше чем победа над сотней обычных магов.

-Сильнейшим ? - искренне удивился я - Но если он был сильнейшим, почему проиграл сначала вам, а потом мне ?

-Аскхир, понимаешь, мы с тобой находимся на несколько ином уровне, чем люди, маги, и даже боги этого мира. - вздохнул Император - Я потому что тесно связан с администратором, имя которому Пакт, ты же создан по образу и подобия архонта, защитника мира называющегося Тьма. Наш потенциал куда выше, чем у любого в этом мире. Поэтому, если ты позволишь мне учить тебя, для раскрытия этого самого потенциала, через десять лет ты станешь столь же непобедимым, как я сейчас.

-Понятно. - Кивнул я - Спасибо за объяснения, император Торвальд.

-Ну что, пойдешь на миссию ?

Да ! - воскликнул я.

-Тогда стой смирно, я тебя перенесу.

Спустя мгновение я оказался в грязном окопе, по колено заполненным водой. Появился я прямо перед тучным человеком, который с начал шарахнулся от меня, а затем направил на мою голову цертанитовый жезл с молнией на конце. Одет он был в изрядно потрепанную форму штурмовиков Харальдской империи. На его широком лице читалась смесь страха и решительности.

- Тофин ! Опусти оружие ! - раздался из - за моей спины не терпящий возражений голос.

Обернувшись, я увидел сидящего на ящике мужчину в офицерской форме. Лицо его было сильно обожжено, а волосы почти отсутствовали. Также у него по колено не было одной ноги, чуть выше культи бедро было перетянуто жгутом, а в страшной ране на месте колена копошились жирные личинки.

-Он перенесся на гравитационный маяк! - вновь рыкнул калека - Он наше подкрепление.

-Подкрепление !? - огрызнулся Тофин, но боевой жезл таки опустил - Сопляк, проклятый великим не воплощенным, наша подмога ?!

Проклятый великим не воплощенным ? Я вроде не являюсь альбиносом как Кзркат. Нет, все - таки являюсь. Осознал я, бросив взгляд на свое отражение в мутной воде. Моя кожа все также была ониксово черной, но волосы изменили цвет на белый, а радужки зрачков стали ярко - красными.

-Тофин ! Мать твою! ОН ПЕРЕНЕССЯ НА ГРАВИТАЦИОННЫ МАЯК ! - заорал раненный - Это значит его сюда отправил сам Император ! Ты смеешь сомневаться в нашем Императоре !?

-Извините. -Вклинился я в перепалку двух солдат - Император Торвальд отправил меня сюда разобраться с магами. Что тут происходит и где я могу их найти ?

-Я Оркель. Десятник. - Представился раненый офицер - Нам дали приказ доставить гравитационный маяк максимально близко к крепости на переправе, она примерно в тысяче шагов отсюда. Простите, что не смогли доставить ближе. На наш отряд упал огненный шар, восьмерых убило, остались только мы с Тофином. Простите, пожалуйста, его за неподобающее поведение. Просто мы тут уже неделю

-Вы хорошо справились - улыбнулся я - Сейчас я со всем разберусь.

Говорить я старался уверенно, но при этом у самого меня внутри все дрожало. Эти люди пожертвав всем держали эту позицию только для того, чтобы я мог быстрее добраться до переправы. Не знаю, почему меня это так поразило. После всего,пережитого в лагере детей нации я перестал испытывать хоть какие - то эмоции, но сейчас они по какой - то причине снова появились. Возможно, дело в том Кзркат, рассказывал мне о людях, подобных этим двум. Он считал их героями, и, видимо, эта позиция передалась и мне самому.

Я выпрыгнул из окопа и осмотрелся, заметив вдалеке каменную крепость, видимо, она и была моей целью. Умереть, так же как умерло восемь солдат, я не боялся. Во время схваток с Кзркатом, мне стало понятно, что какие бы раны я не получал, регенерация занимала считаные секунды.

Внезапно с башни стоящей в центре крепости в меня полетел огненный шар. Я даже удивиться не успел, как из моей руки вылетел сияющий снаряд и сбил огненное заклинание, заставив его взорваться в воздухе. Меня только обдало жаром и уши заложило. Поняв, куда двигаться я тут же сорвался с места.

Преодолев, отделяющий меня от крепости километр за считанные секунды, я перелетел стену и приземлился у подножия башни. Выбив ногой дверь, я краем сознания отметил, как лопнул защищающий ее энергетический щит. На первом этаже оказалось пятеро гвардейцев. Первый лишился головы. Второго и третьего разорвало ударом кровавого хлыста. Четвертому я пробил грудную клетку и вырвал сердце. Пятого я разрубил мечом от плеча до пояса. Тела еще не успели упасть на пол, а я уже взлетел по винтовой лестнице в вверх. Вышиб очередную дверь. Толчок от пола, толчок от потолка, толчок от стены, ни один из находящихся в комнате магов не успели даже сфокусировать на мне взгляд, когда я снес мечом голову первого. Пируэт в воздухе, толчок от пола и острие моего меча пробивает голову второго мага, не замечая магической защиты. Кровавый хлыст бьет в грудь последнего, его отбрасывает к стене, а его щит разлетается на осколки. Еще один рывок и моя нога впечатывается в его голову, отчего мозги мага разлетаются во все стороны.

-Это все ? - полным недоумения голоса спрашиваю я у пространства.

Кажется, я понял, что имел в виду император Торвальд. Все эти ничтожества, вместе взятые, не стоили даже мизинца Кзрката.

***

Осознав, что самый очевидный метод развеять контроль разума, банально сбив Аскхиру концентрацию, не сработал, в виду отсутствия здесь этой твари, пустившей под нож один из крупнейших городов страны, я принялся думать, что делать дальше, параллельно отражая атаки святого с моргенштерном, что получалось на удивление легко. Вредить бойцам четвертого особого решительно не хотелось. Нужно как - то сбросить с них контроль разума. Как это сделать ? В душе не ведаю. Но зато знаю того, кто может знать.

-Петр! Что дальше делать ? - Спросил я, используя встроенный в броню интерком.

Ответа не последовало, похоже, эта странная цепь блокирует не только магию, но и радиосвязь. Ладно. Отразив очередной удар моргенштерна, я подцепил крюком люцернхаммера ногу святого и дернул на себя, заставив его потерять равновесие. После чего, воспользовавшись кратким мгновением, когда меня не могли атаковать, перепрыгнул на соседнюю крышу, где Маширо сдерживала двоих святых ближнего боя, а Сергий вступил в магическую дуэль с дпсом четвертого особого. В результате чего их саппорт остался беззащитным. Резко сблизившись с владелицей магической цепи, я, особо не сдерживаясь, обрушил боек молота на ее голову, а когда она слегка покачнулась, добавил ей удар по колену, сбив с ног. Святая почти сразу перекатом ушла в сторону и вскочила на ноги, но пусть на малую долю секунды, но цепь все же ослабла. И Петру этого ослабления хватило, чтобы сбросить с себя путы и полноценно вступить в бой, атаковав вражеского сапорта. Воздух на мгновение уплотнился, а в следующее мгновение мощным потоком ветра, ее снесло с крыши.

Владелец моргенштерна, воспользовавшись тем, что я отвлекся на сапорта, сильно ударил меня своим оружием по спине, сняв целых пятнадцать процентов целостности доспеха и сбив с ног, но в следующее мгновение замер словно истукан. В это же время один из дерущихся с Маширо милишников, попытался переключиться на освободившегося Петра, но не успел сделать и пары шагов, как девушка мечник, обрушила на него сразу несколько мощных атак сушильно шеста, сбивая с ног. Разумовский же также не теряя времени, выплеснул на зафиксированного врага целый поток сияющей плазмы, за считанные секунды, просадившей его щиты до нуля.

-Бей по голове, со всей силы - приказал мне Петр.

Зачем ? Он же наш ! Пронеслось в моей голове, но приказ я все же мгновенно выполнил, обрушив заряженный до предела молот на разряженный шлем святого. Цертанит словно стекло разлетелся во все стороны, а мой молот снес половину черепа бойца, четвертого особого. Большая часть мозга моего брата по оружию разлетелась по всей крыше, исходя на морозе паром. Сам же убитый мной Святой рухнул ничком на землю. А следом произошло то, из - за чего меня чуть не вывернуло наизнанку. В оставшейся части черепа зашевелилось нечто черное и блестящее. Это была сколопендра длинной в несколько десятков сантиметров. Покинув череп святого, она перебирая лапками понеслась к краю крыши, но дойти ей было не суждено. Разумовский применил очередное заклинание, спалив насекомое дотла.

-У каждого из них в голове такая же - выдохнул Петр - Их поздно спасать…

***

Бой между Святыми во главе с Ильей Муромцем и нерожденными Лихом одноглазым и Вием начался мгновенно. Буквально мгновение назад они стояли друг напротив друга, не демонстрируя агрессии, а в следующую секунду ринулись друг на друга.

-Поднимите веки мне. Не вижу. - Инфразвуком, голос чудовища разнесся на весь город. Лопнули стекла, завибрировали бетонные стены домов, заволновались воздух и земля, завибрировала сама ткань реальности, и Святые замедлились, словно окружающий их воздух превратился в вязкую патоку, а их броня начала сиять красным цветом, пытаясь защитить своих хозяев от мощнейшей энергетической атаки. В то же время уродливые карлики, сопровождавшие Вия, уперлись своими вилами в его веки и принялись их поднимать. Медленно с натугой, словно они весили сотни килограмм.

Не остановились только Муромец и Лихо сошедшиеся в смертельном танце. Бритвенно острые когти нерожденного столкнулись с мечом кладенцом Ильи, отчего во все стороны разошлась ударная волна, а затем снова и снова. Их бой происходил на неимоверной скорости, сотни ударов и парирований в секунду. Земля под их ногами раскалилась докрасна от колоссального количества высвобождаемой энергии. Осколки асфальта летели во все стороны. Осознав, что так неустающий нерожденный может продолжать целую вечность, Муромец занес меч над головой отчего его клинок вспыхнул ярким золотистым светом. Воспользовавшись мгновением задержки в атаке Ильи, Лихо полоснуло его когтями, попав по груди, но это не нанесло вреда, лишь полыхнул светом доспех бога, а в следующее мгновение богатырь обрушил заряженную атаку на нерожденного. Одноглазой твари почти удалось увернуться, сорвавшийся с клинка бога полумесяц энергии лишь отсек Лиху руку и полетел дальше, разрубив находящийся за спиной нерожденного дом. Потерявшее целостность здание заскрежетало и наклонилось, воздух наполнился бетонной пылью. Мозгов у нерожденного было немного, но их хватило для осознания того, что так просто убить Муромца не удастся и оно переключилось на более простые цели. Здание еще только начало рушиться, погребая под собой оставшихся в нем людей, а тварь уже молниеносно отскочила далеко в сторону от богатыря и бросилось в атаку на завязших перед Вием Святых. Лихо, словно нож в масло врезалось в строй Святых, во все стороны полетели разорванные тела и конечности воинов. А их души отправились в пасть Лиха, напитывая его энергий и давая силы для почти мгновенной регенерации оторванной руки. Муромец же преследовал тварь, но его возможности были сильно ограничены из - за окружающих его бойцов с почти разряженной броней.

В этот момент одному из святых чья душа уступала по яркости только богу Муромцу, удалось - таки добраться до Вия, он отрубил голову одного из карликов, и правое веко нерожденного рухнуло на землю. Он собирался поступить также со вторым, но тут вмешался я, сформировал в руке из чистой энергии и бетонной крошки кристаллическое копье и швырнул его в отважного бойца. Его меч так и не успел достигнуть цели, когда голову святого снесло моим снарядом. Спасенный мной карлик поднажал на вилы, и левый глаз Вия таки открылся. Бурлящее хаосом око уставилось белесым светящимся зрачком на мир.

И воцарился ад.

Мир потерял краски, в тенях зашевелились сотни агонизирующих тел. Предметы поплыли, теряя свои очертания. Те из Святых, кто еще оставались живы, в мгновение ока лишились своих душ. Илья Муромец рухнул на колени, а из его глаз потекла кровь, было видно, что он пытается подняться, но силы оставили его. Лихо же рухнуло на землю, корчась то ли в агонии, то ли в экстазе. Даже я невольно прижался к полу чердака, спасаясь от невероятного давления. Изначально спасая нерожденного от Святых, в моих планах, было заставить бога сражаться сразу с двумя сильнейшими тварями, но похоже, я сильно недооценил Вия, чье второе веко уже поднималось само собой.Если открытие второго глаза нерожденного усилит его в два раза, даже я рискую не справиться.

С трудом поднявшись на ноги, я проломил стену чердака и спрыгнул вниз. Тот факт, что в отличие от бога я мог двигаться не означало, что он слабее меня. Напротив, за время его сражения я убедился в его полном физическим превосходстве. Просто нерожденный давил и наносил урон бурлящим хаосом, который я переносил сильно лучше лидера святых. Дохромав до нерожденного, я вскинул меч и обрушил его на голову твари. Но клинок заряженный силой душ пяти Святых, не смог даже поцарапать нерожденного, остановившись в миллиметре от его черепа.

-Вия невозможно убить… если он открыл глаза… - с трудом выдавил из себя Муромец - Ты… всех… нас… убил… когда спас… его. ..

В свой следующий удар я вложил еще и свою силу, попытавшись воткнуть острие меча в глаз нерожденного. Это также не принесло результата, а второй глаз Вия уже был близок к открытию.

Глава 33

Возвращаясь из зачищенного мной города крепости к гравитационному маяку и воинам, его охраняющим, меня мучила одна мысль. Почему победив врагов, я чувствую лишь разочарование. Раньше в бою с Кзкатом я наслаждался каждым мгновением схватки. Или этим наслаждался сам Кзркат, чья душа слилась со мной ? Не знаю. Да в принципе это не важно. Главное то, что сейчас вместо радости от победы мои чувства были переполнены сожалением и кажется стыдом. За то, что убил тех, кто не мог оказать мне никакого сопротивления. В этом просто не было никакой чести. К чему мне сила, если не на ком ее испытать ? Да и к тому же эти трое магов не сделали мне ничего плохого, они просто защищали свою страну. Мне должно быть неважно, что я делаю, ведь я всего лишь оружие в руках Императора, но почему же тогда мне так мерзко на душе ?

Вернувшись к заполненному водой окопу, я приказал воинам вместе со мной схватиться за гравитационный маяк. Как исцелить их, я не знаю, Кзркат как - то восстанавливал свои раны при помощи магии крови, но это не относилось к его базовым рефлекторным навыкам, поэтому я не смог получить эти знания от поглощения его души. С другой же стороны, если Император перенесет их вместе со мной туда, откуда я прибыл, будь то ставка его Императорского величества или же дворец одного из уже подчиненных королевств , там в любом случае должен найтись приличный лекарь. Вспышка телепортации и мы все трое оказались в богато обставленной комнате. Вид у нас был тот еще, все трое перемазаные грязью и кровью, а у одного и вовсе воспаленная, полная личинок рана, воняющая на всю комнату мертвечиной. Стоило бойцам узнать молодого мужщину, сидящего в кресле перед ними, как они тут же рухнули на колени, склонив головы, стоять остался только я один.

-Зачем ты взял их с собой ? - вопросительно поднял бровь Император Торвальд.

-Я посчитал, что они такое ваше оружие, как и я сам - произнес я, почтительно склонив голову - Они отлично справились с поставленной им задачей по доставке гравитационного маяка к замку на переправе. Лечение - это меньшее, чем я могу отблагодарить их.

-Похвально. - хмыкнул Император - Но брать их с собой в мой замок не было необходимости, мои войска всегда сопровождают хорошо обученные лекари.

-Я понял вас Император - еще ниже склонил голову я - Впредь я не повторю такой ошибки.

Император не пошевелил и пальцем, но все же как - то отдал приказ. В комнату зашли двое из элитной личной гвардии Торвальда и забрали грязных солдат с собой.

- Им окажут достойное лечение и вознаградят за их заслуги, после чего отправят служить дальше. - Улыбнулся Император - Как впечатления от первого задания ?

-С вашего позволения Император Торвальд - я склонил голову еще ниже - Я безмерно горд, что вы поручили это задание именно мне, но в тоже время я разочарован.

-И чем же ?

-Они оказались безмерно слабы, не смогли оказать мне никакого сопротивления. - я искренне выразил свои чувства - Я был словно пастух, забивающий верящую ему скотину. Это было… Омерзительно…

-Хм - усмехнулся Торвальд - В тебе сохранилось куда больше от Кзрката, чем я думал. Что ж… Хорошо. Как насчет нового задания ?

-Я с радостью исполню любую вашу волю Император.

- Разведка донесла мне, что против моей четырнадцатой армии на Лотрикском направлении, хочет выступить бог огня Имприд. Он примерно равен тебе по силе. Если пожрешь его сможешь значительно усилиться. Но учти, если победит он, а не ты я не смогу вернуть тебя к жизни.

-Отлично - невольно я расплылся в широкой улыбке, граничащей с оскалом - Я принесу вам его голову.

***

Я не сдался несмотря на безуспешные попытки убить Вия, и слова Муромца. Уже в четвертый раз я занес заряженный душами Святых меч и нанес рубящий боковой удар по его плечу. Как и до этого мое оружие остановилось в нескольких сантиметрах от кожи нерожденного, но на этот раз я внимательно следил за окружающим чудовище пространством. По асфальту, на котором стоял Вий, разошлись тысячи трещин, хотя удар был боковым и по идее не должен был как - то сказаться на земле. В этот момент мне стало все понятно, нерожденный использовал специфический щит не поглощающий урон, а распределяющий его на окружающее пространство. Проще говоря энергия удара не фокусировалась на маленькой точке пространства, а распределялась не только по всему телу Вия, но и окружающему пространству. Пробить такую защиту можно несколькими методами. Самый простой - перегрузить ее. Нанести такое количество урона, что даже рассеянной мощи хватит, чтобы полностью уничтожить как самого нерожденного, так и все, что его окружает. Таким способом мог бы воспользоваться сам Илья Иванович, вложи он в атаку всю силу своей души, это бы сработало, если бы его не придавил к земле исторгаемый Вием хаос. Мне силы для такого решения пока не хватало, к тому же воспользуйся я им, лишился бы почти всей силы, и меня смог бы легко убить сам бог.

Второй способ был куда сложнее, но именно им я собирался воспользоваться. Вытащив пояс из разорванного в предыдущих боях пальто, я укрепил его и обернул вокруг шеи не сопротивляющегося Вия, затем нанес на лезвие меча строчку сигилов и привязал его за рукоятку к свободному концу пояса. Щелчок пальцами и меч словно на реактивной тяге взлетает высоко вверх, утягивая за собой нерожденного.

Вообще, Вий крайне необычен для твари изнанки. Вся его мощь основана на двух астральных органах - взгляде и щите. Обе его способности имеют ряд ограничений, что позволяет использовать максимально концентрированную энергию души. Открытие глаз требует помощи других подконтрольных ему тварей, а щит, мало того, что требует открытия глаз, так еще и не позволяет нерожденному двигаться в процессе использования. Обычно таким образом усиливают себя опытные маги. Они целенаправленно накладывают на свою магию верги, сильно сужая область их применения, но при этом выходя далеко за пределы своих возможностей. Нерожденным же такие мощные связки способностей с грамотно подобранными ограничениями несвойственны. Проявляются же они, как правило, в одном случае - тварь изнанки создана искусственно. Обычно на такое идут полностью отчаявшиеся маги. Они удаляют все лишние астральные органы, оставляя только сильнейшую связку, а затем поглощают души нерожденных до тех пор, пока сами не становятся таковыми.

Когда расстояния от Вия до земли становится настолько большим, что он стал выглядеть просто черной точкой в небесах, еще раз щелкаю пальцами, и меч начинает тянуть нерожденного обратно к земле. Формирую в руках два шипа из кристаллизованной крови, и становлюсь прямо под падающего Вия, целясь остриями в глаза нерожденного. За мгновение до того как Вий коснулся шипов, я выжег весь окружающий нас воздух и подпрыгнул. Наконец, глаза твари коснулись острия шипов. С моих рук, удерживающих кровавое оружие, в мгновение сорвало кожу, затрещали рвущиеся сухожилия, с влажным хрустом сломались кости рук, разлетелись на осколки и тут же собрались вновь шипы, все мое тело содрогнулось от страшного по силе удара. И мы оба окровавленными кулями рухнули на землю. Силы удара хватило, кровавые колья остались в глазах Вия и тут же расцвели алыми кристаллами, уничтожая остатки ключевого органа нерожденного.

Я восстановился от полученных ран за считанные мгновения потратив треть всей имеющийся у меня энергии и все души Святых собранные в мече, и вскочил на ноги, готовясь к атаке со стороны, освободившегося от давления Муромца, но он не спешил нападать. По крайней мере, на меня. Быстро поднявшись на ноги, лидер Питерских Святых подскочил к Лиху и молниеносным ударом отрубил ему голову. Я также решил по - другому расставить приоритеты и прежде чем сходиться в схватке с богом, выпустил сотни призрачных рук с ртами на ладонях и сожрал искалеченного Вия.

-Почему не убил меня, пока мог ? - спросил Муромец, направляя меч в мою сторону - Ведь ты именно за этим сюда пришел.

-Твоя броня совершеннее, чем у него - усмехнулся я - она избирательна, при этом лишена ограничений и запитана от души полноценного бога. Даже без сопротивления с твоей стороны, я не успел бы пробить твой щит до того, как Вий открыл бы второй глаз.

-До того, что ты только что сделал с Вием и моя, и его броня считалась непробивамыми . Зачем разрушил город ? - задал следующий вопрос Илья - Если бы атаковал нашу базу, я сам бы вышел биться с тобой, чтобы не рисковать моими бойцами.

-Энергия. Агонизирующий город дает мне силу, чтобы убить тебя - я расплылся в широкой улыбке, граничащей с оскалом - Сойдись мы один на один на вашей базе я бы проиграл, даже находясь в теле Кощея.

-Ты и так проиграешь ! - усмехнулся Муромец, срываясь в атаку.

И он был отчасти прав. Если сейчас буду биться с ним на мечах, я, бесспорно, получу истинное удовольствие, но в конце проиграю. Он превосходит меня по опыту сражения холодным оружием. Да, я пожрал сотни отличных мечников, переняв их навыки, но мой собственный опыт чуть меньше тридцати лет. Его же навыки оттачивались почти тысячу лет. Но это не значит, что я должен проиграть. В конце концов, главная сила детей нации не во владении оружием и не в том, что их почти невозможно убить. Наша сила в невероятной гибкости. Мы собираем сотни, тысячи астральных органов наших жертв и совмещаем их в единое целое, добиваясь невероятных результатов.

Я поднырнул под меч Муромца и нанес удар по его животу, полыхнула золотистая защита, а на животе Ильи не осталось даже царапины. Мне же по затылку прилетел ощутимый удар рукояткой его меча, сбивший меня с ног. За мгновение, пока Муромец заносил надо мной свой меч, я нанес на крошащийся асфальт под его ногами сигилы пламени и отбросил себя далеко в сторону взрывом. Фигуру Святого окутал столб нестерпимо яркого пламени. Но Илья Иванович даже не заметил его, выйдя из огненного столба совершенно невредимым.

***

С остальными бойцами четвертого особого мы разобрались, действуя по той же тактике. Петр Разумовский фиксировал их на месте, а я или Маширо разбивали им головы. Не могу сказать, что это доставляло мне такое же удовольствие, как бои против нерожденных, скорее даже, наоборот, мне претило убийство товарищей по ремеслу, но в то же время я понимал необходимость этого. Даже если в них сохранилась хоть частичка их прежней личности, после того как в их мозгах поселилась омерзительная сколопендра, я уверен, они были рады тому, что их убили.

-Дальше туда ? - спросил я у Разумовского, указав направление молотом, туда, где явно шел серьезный бой. Это было примерно в четырех кварталов от нас, но даже на таком расстоянии земля под нашими ногами вздрагивала, а небо над тем местом заволокло черными клубами дыма и пыли.

-Там Муромец - ответил Петр - он и без нас справится.

-Муромец ? - удивился я, вспомнив только неплохой мультик отечественного производства и сказки, которые читал в детстве.

-Илья Иванович, ты был у него во время твоей вербовки. - пояснил Разумовский - Богатырь. А если точнее воплощенный бог времен великой войны.

- Ахренеть - искренне удивился я.

Внезапно сверху раздался душераздирающий крик. Я поднял взгляд и обнаружил, что прямо на меня падает Сергий. Первой мыслью было поймать товарища. Но меня отбросило порывом воздуха в сторону, это сориентировался уже Петр, в отличие от меня вспомнивший, сколько весит наш церковник. Золотая туша рухнула на землю. Во все стороны разлетелись куски асфальта, а на том месте где я стоял, образовался приличных размеров кратер с золотой тушей Сергия по центру. А в следующее мгновение мне в челюсть прилетел сильнейший удар, заставивший меня на секунду потерять сознание. Тряхнув головой, я сфокусировал взгляд и обнаружил себя падающим сквозь непроглядный туман. Через еще одно мгновение туман закончился, и я обнаружил под собой быстро приближающуюся землю.

-Да что за херня происходит ?! - только и успел выпалить я, перед столкновением с землей. Спас меня снова Петр, замедливший мой полет за мгновение до приземления. Удар вышиб из моих легких весь воздух, но я сохранил сознание и тут же вскочил на ноги, только для того, чтобы снова рухнуть на землю от сильного удара в спину.

-Убью ! - прорычал я, откатившись в сторону и в очередной раз поднявшись.

На этот раз я успел заметить летящий в мое лицо кулак. Мою голову прошила вспышка сильной боли, и время вокруг словно замедлилось. Или это я ускорился ? Неважно. Главное то, что мне наконец удалось заметить противника. Это был бомж. Бородатый, с копной спутанных грязных волос на голове, в рваной, заблеванной одежде, и со всего одной рукой. Гребанный бомж. Два раза чуть не убивший меня и отправивший в глубокий нокаут Сергия.

Мгновение. Бездомный исчез передо мной, появившись позади Разумовского и попытавшись схватить мага со спины. Но не тут - то было. Полыхнула голубая вспышка, дохнуло озоном, а дымящийся бомж отлетел от Петра, получив на вход пару тысяч вольт. В место падения турбобомжа ударило еще несколько молний, но его там уже не было.

-Спиной к спине ! - Приказал нам с Маширо Петр, чему мы мгновенно подчинились.

-Кто нибудь знает, что это за хрень ? - спросил я активно озираясь по сторонам, стараясь заметить противника, до того как он в очередной раз ударит.

-Не нерожденный - выдохнул Разумовский, также активно вертящий головой.

-Аскхир ? - предположила Маширо.

-Если он здесь, то кто тогда дерется с Муромцем, так что весь город дрожит? - усомнился я.

-Вий или Лихо - ответил Разумовский - Хотя обоих вышедший отряд должен был уничтожить меньше чем за пару минут.

- Петр в сторону - крикнул я с опозданием.

Мгновение назад над головой Разумовского появился танк. Т - 34 если не ошибаюсь. Он просто появился и тут же рухнул на землю, погребя под собой мага. Снова полыхнула вспышка щита Петра, но танку было все равно, он лишь слегка закоптился. Не знаю, выдержала ли броня святого приземления нескольких десятков тонн на голову, но минимум на несколько секунд сильнейший боец нашего отряда оказался небоеспособен. Сразу же после падения танка, бомж появился перед Маширо. Она попыталась достать его ударом меча, но у нее ничего не вышло, фигура бездомного мигнула, пропуская сквозь себя клинок, а затем бомж нанес сильнейший удар, откинувший девушку на добрый десяток метров, но не успела Гасай приземлиться, как бездомный оказался на пути ее полета, и с чудовищной силой впечатал в спину святой ногу, подбросив ее вверх. И снова бомж появился в воздухе над Маширо, нанеся третий удар впечатавший Гасай в землю.

Дальше турбобомж переключился на меня, но я предугадал его действия, с размаху ударив люцерн хамером за своей спиной. Боек молота попал по кисте руки противника, превратив ее в кровавое месиво. Время вокруг меня снова замедлилось, а мои чувства усилились стократно. Не знаю как, но я почувствовал, в какую следующую точку переместится бомж, и метнул заряженный молот в это место. Острие на вершине моего оружия вошло в спину противника, а следом я непонятным образом сумел активировать торменто на расстоянии. Во все стороны брызнула кровь, с бездомного словно разом содрало всю кожу. Он покачнулся и рухнул на колени. Подскочив, я впечатал бронированный кулак в его лицо, удар был столь силен, что отбросил ублюдка на несколько метров. Уже собираясь добить бездомного, я подхватил с крошащегося асфальта молот и попытался обрушить его на голову бомжа, но тот снова переместился.

Глава 34

Приказ десятника и я высовываюсь из окопа, давая залп по приближающемуся отряду противника, то же самое делают бойцы моего отряда. Успеваю увидеть, как несколько иссушенных фигур валяться на землю, окутанные пламенем. Враги действуют по отработанной за несколько столетий тактикой, маг движется под прикрытием отряда нежити. Если успеем перестрелять немертвых, вражеский маг уйдет назад под прикрытием собственных щитов, если не успеем наш окоп станет нам могилой. Замечаю вспышку позади ходячих трупов, маг ведет ответный огонь. Успеваю пригнуться, энергетический шар пролетает над моей головой, а вот Илмиру везет меньше, его голова взрывается от попадания, забрызгивая окоп мозгами. Обезглавленное тело кулем валится на дно окопа, где уже лежат четыре изуродованных трупа. Теперь от нашего десятка осталось всего пять человек плюс сержант. Потери на передовой совершенно дикие. Убийство одного вражеского мага обходится нам примерно в полсотни безвозвратных потерь, и еще император знает сколько раненых. Но все здесь знают, на что идут. Большинство из нас -- бывшие рабы, освобожденные Харольдской империей. И нет, мы действительно свободны, никого из нас насильно не призывают в армию, противостоящую нашим бывшим хозяевам. Каждый из нас может отказаться от участия в великой войне, и тем не менее большинство из нас сами записываются в армию. Кто - то из желания отомстить бывшим хозяевам, но большинство оказываются здесь ради своей семьи. Каждый боец оказавшийся на передовой, получает гарантию, что его семья будет спокойно жить в тылу Империи как полноправные граждане. Они получат денежное пособие и право бесплатно обучаться в имперских магических институтах, став настоящей элитой.

Мы умираем здесь,чтобы наши дети могли жить как люди. Поэтому мы просто никак не можем проиграть !

Снова приказ десятника и снова я высовываюсь из относительно безопасного окопа. Мимо свистят энергетические шары, небо над головами грохочет и вибрирует. Враг ведет концентрированный огонь по энергощиту над нашими головами, а спереди наступают орды нежити под прикрытием вошедшего внутрь нашего барьера боевого мага. Выстрел, еще выстрел, нежить от моих попаданий разрывает на куски, но остальные мертвые продолжают без страха маршировать вперед, прикрывая гребанного мага.

Внезапно все замирает. Останавливается вражеский огонь, а нежить начинает отступать.

Противник исчерпал ресурсы и теперь отступает ? Нет, все не может быть настолько хорошо.

Наконец, спустя несколько долгих минут тишину прорезает гул. Небо на стороне противника озарятся алым, а рокот все нарастает. Ритмично вздрагивает земля. Со стороны противника к нашим окопам движется всего один воин. В него попадают сотни выстрелов наших магических жезлов. Даже один такой выстрел может прикончить опытного мага, но эта тварь даже не замечает врезающихся в его плоть выстрелов. От исходящей от него ауры все мое тело трясет, я с огромным турдом удерживаю в трясущихся руках свое оружие. Наш десятник становится на колени и начинает истово молиться. Из обрывков его слов ко мне приходит осознание происходящего.

На нас наступает БОГ.

Вспышка пламени над нашей головой слепит меня, а когда зрение возвращается, я обнаруживаю, что прикрывавший нас барьер исчез. А в следующее мгновение Наши окопы заливает белое пламя. Моя одежда начинает тлеть от температуры. Не прикрытые формой части тела дико болят, трескается покрытая копотью кожа.

Внезапно пламя исчезает. Я высовываюсь из окопа и вижу вставшую на пути бога маленькую фигуру. Что ребенок забыл посередь этого ада ? В голову с запозданием приходит осознание, крошечный на фоне бога подросток сдерживает изрыгаемое чудовищем пламя. Голову прорезает боль, тысячи образов мелькают перед глазами, собираясь в слова.

“Я дитя Императора Торвальда. Имя мне Аскхир. Я не могу защитить вас, но могу сделать вашу смерть ненапрасной. Сломайте вашу защиту от магии крови. Станьте частью меня и сможете даже после смерти физических тел продолжить сражаться на благо Харальдской империи.”

Словно сомнамбула, я достал из нагрудного кармана цертанитовую пластину светящуюся сотнями рун и разломил ее на две половины. Не то чтобы моим желанием было и дальше продолжать участие в этой ужасной кровавой войне, но благополучие моих близких, оставшихся в глубоком тылу напрямую, зависело от успехов военной кампании. Падет империя и членов моей семьи снова обратят в рабов, или того хуже в нежить. Лишь под властью императора Торвальда они смогут быть счастливы, живя, как полноправные граждане. Ради этого я готов отдать не только свою жизнь, а даже благополучие моей души.

Стоило рунам на защитной пластине потухнуть, и я почувствовал как кровь бурлит в моих жилах. Исчезла боль. Исчезли сомнения. Исчезла усталость от казавшегося бесконечным боя, и вместе с кровью из лопнувших жил и сосудов моя душа потянулась к удерживающего пламя бога человеку, вливаясь в ослепительно яркий хор из тысяч душ, питающих дитя императора и наделяющего его силой для противостояния богу.

Тысячи алых струек поднялись над окопами, в которых не осталось живых, и устремились ко мне, сливаясь в целые реки крови. Сотни жизней объединились в единое целое и обрушились на плечи бога огня, придавливая его к земле. Взмах меча и казавшийся непобедимым противник падает на колени. Но продолжает изрыгать пламя. От неистового жара плавится земля под моими ногами. Ногами Аскхира закованного в алую броню.

Температура растет. Бога окружает уже не просто огонь, а ослепительно белая плазма. Моя плоть сгорает раньше, чем успевает восстанавливаться. Но это не мешает клинку моего меча погружаться все глубже в шею огненного божества. Облизывающее мое тело пламя причиняет адскую боль, сознание плывет.

И наконец, за мгновение до того, как от моих рук удерживающий меч остаются только покрытые сажей тлеющие кости, голова бога отделяется от его тела и падает к моим ногам.

***

Дома окружавшие наше с Муромцем поле боя превратились в руины, изрубленные десятками попаданий энергетических волн бога. Асфальт под ногами потрескался и раскрошился. Машины сгорели, а перебитые провода, словно лианы свисали вниз, испуская снопы искр.

Мы с богатырем стояли друг напротив друга и тяжело дышали, выпуская облака белого пара. Ситуация сложилась патовая. Я не мог пробить броню бога, а он не мог попасть по мне, сколько бы ударов ни наносил. Его энергетические разряды были слишком медленными, чтобы попасть по мне, а сократить дистанцию для удара мечом, я ему не давал. Но все же преимущество было на стороне Муромца. Его божественная душа была достаточно сильна для того, чтобы продолжать подобную схватку на протяжении нескольких суток, а вот я, наоборот, поистратился. Да меня постоянно подпитывал творящийся в городе хаос, но я расходовал энергию быстрее, чем она успевала восстанавливаться. Еще десяток минут в таком темпе и мне придется бежать. Причем, скорее всего, безуспешно.

Срываюсь в атаку. Муромец отправляет в меня очередной сияющий полумесяц, отклоняюсь от него в сторону, под второй подныриваю, третий перепрыгиваю, и за мгновение до того, как мои ноги коснуться земли, снова подбрасываю себя вверх при помощи крыльев. И не зря нога богатыря с силой обрушивается на землю, во все стороны расходится ударная волна, а земля подо мной покрывается каменными шипами. Оказавшись достаточно близко, обрушиваю переполненный хаосом меч на голову Муромца и тут же отскакиваю назад, прикрыв отступление потоком пламени. Огонь не наносит богу вреда, но отлично работает вместо дымовой завесы ненадолго лишая его обзора.

Удалившись на безопасное расстояние, активирую сигилы под ногами богатыря, нанесенные призрачными руками под прикрытием лобовой атаки. Температура вокруг Муромца мгновенно опускается до абсолютного нуля - минус двести семьдесят три градуса по цельсию. Ноги бога примерзают к земле, а спустя мгновение перед тем как он оторвет их, я возвращаю отведенное тепло обратно. Взрывается брызгами мгновенно расплавившийся асфальт. От сильнейшего перепада температур трещит воздух, но это так же, как и предыдущие атаки не наносит богатырю никакого урона.

Но кое, что мне все же удалось заметить. Огонь не мог проникнуть внутрь защиты Муромца, а вот низкотемпературный пар вместе с воздухом сумел добраться до тела бога и даже втянулся в его ноздри. В качестве следующей атаки я встретил богатыря облаком аэрозоли, содержащей ботулотоксин. Этот пар также преодолел защиту, но не смог навредить. Муромец даже не замедлился. Только поморщился, учуяв содержащийся во выдыхаемом им воздухе нейротоксин.

Уклонившись от еще целой серии атак, я попробовал метил (1-(диэтиламино)­этилиден)­амидофторфосфонат. Эффект получился даже обратным, бог осознал, что я пытаюсь его отравить, и ударной волной разогнал выпущенное в его сторону облако яда. Хотя часть вещества все же проникло через его барьер, осев на одежде и коже, дав околонулевой результат. Тем не менее я расплылся в широкой, граничащей с оскалом улыбке. До этого богатырь даже не пытался блокировать или уклоняться от моих атак, а это значило только одно - Таким методом я все же могу ему навредить ! Осталось понять только, что именно заключить в аэрозоль, чтобы это проняло божественный организм Муромца.

Для меня бой также усложнился. Богатырь, поняв что я нашел способ достать его, перестал экономить силы и начал атаковать без перерыва. Золотистые энергетические серпы летели в меня сотнями, заставляя делать невозможные кульбиты, чтобы избежать их, а стоило мне хоть на мгновение задержаться на одном месте, как земля под моими ногами покрывалась острейшими каменными шипами, один раз ему даже удалось пригвоздить меня ими к земле и следующим сияющим серпом отсечь мне руку по плечо. Я поймал ее в воздухе и тут же прирастил обратно, но это был не самый приятный опыт.

Уже не только двор в котором мы сражались, обратился в руины, но и весь квартал. В воздухе держалась бетонная пыль, в небо поднимались столбы дыма. Сотни людей, что решили спрятаться в своих квартирах от творящегося на улицах хаоса, гибли под обломками разрушенных Муромцем домов. Хотя, возможно, им даже повезло умереть такой простой и быстрой смертью. Ведь вне зависимости от того, выиграю я или погибну в схватке с очередным богом, этот мир ждет страшная участь, в которой живые позавидуют мертвым.

***

Продолжая повиноваться наитию, я отклонился в сторону, пропуская мимо себя окровавленый кулак турбобомжа, тут же рефлекторно схватил его за запястье и кулаком ударил его по голове. Перемещение. Мы высоко в небе над городом. Удар. Картинка переключается в режим ночного зрения. Кализационный колектор в нос бьет невыносимая вонь. Удар. Обычная квартира, на столе еще теплая еда, за стеной ощущаются досмерти перепуганные люди. Удар. Вокруг непроглядная темень. Тело плохо слушается, будто его что-то сдерживает, но рука по - прежнему сжимает запястье бездомного. Удар выходит смазанным, и из - за сопротивления среды, и из - за непроглядного мрака. Картинка перед глазами меняется, броня перключает зрение в инфра красный спектр, вижу перед собой светящийся в обсалютном мраке силуэт бездомного. С запозданием осознаю, что нахожусь глубоко под водой. Перед глазами появляется текст.

Внимание ! Агрессивная среда! Целостность брони 46%

Внимание ! Агрессивная среда! Целостность брони 45%

Внимание ! Агрессивная среда! Целостность брони 44%

Удар. На этот раз прицельный. Новое перемещение. Снова небо, но под нами игла Лахта центра. Наконец, вижу результаты своих ударов. Лицо бездомного превратилось в кровавое месиво, один глаз вытек, в черепе приличных размеров трещина. Еще до того, как успеваю нанести очередной удар, турбобомж вцепляется зубами в собственное предплечье, рывком отрывает собственную руку и тут же перемещается. Я вместе с его рукой лечу вниз. Мозг лихорадочно ищет вариатнты действий, но в голову не идет ни одной здравой мысли. Земля все ближе, уже лечу вдоль этажей небоскреба. Думаю даже с крепостью моего благославленного организма, после такого падения я не выживу.

Внимание ! Активирован магнитный захват.

Резко приближаюсь к небоскребу и влетаю сквозь окно в его недра. Качусь по полу, снося офисные ячейки. Когда наконец останавливаюсь, трясу головой, приходя в себя, резонно задаваясь вопросом - “Что это за херня только что произошла?!” Прокручиваю в голове скоротечный бой и тихо ахуеваю. Не столько оттого, что в милиметре разминулся со смертью, сколько от собственных действий. Еще буквально вчера я без шансов проигрывал Маширо, а сейчас успешно дрался в ситуации, в которой сама Святая не могла ничего предпринять. Откуда взялся такой резкий прирост навыков ?

В схватке с апостолом опаленных я думал, что мне просто очень повезло, но сейчас это было точно не везение. Я прекрасно понимал, что делаю, и мгновенно ориентировался в молниеносно меняющейся ситуации. Впрочем, сейчас не лучшее время для самокопания. Ситуация, конечно, странная, но ее решение можно отложить. Тем более с этажа подо мной доносятся человеческие крики под аккомпанемент звуков многочисленных ударов мясом по железу. Оглядываюсь вокруг в поисках люцерн хаммера, но не нахожу оружие. Видимо, потерял его во время безумных прыжков в пространстве с турбобомжом.

Спустившись по лестнице на этаж ниже, вижу семерых человек, стоящих на лестничной клетке. Одна женщина сжалась в комок и тихо рыдает, еще шестеро две женщины и четыре мужчины держат металлическую дверь, сотрясающуюся от сильных ударов. Зрачки у всех расширены до предела. Увидев меня закованного в черный доспех, покрытый кровью, они вздрагивают, но дверь не отпускают, видимо, нерожденный запертый на этаже пугает их куда сильней, чем я. Рывком отбросив их от двери, впечатываю прямой удар ногой в металлическую створку. Дверь сносит с петель и отбрасывает долбящуюся в нее тварь в глубину этажа. Без страха шагаю следом за ним, пока нерожденный откидывает в сторону створку и поднимается на ноги. Выглядит существо как человек в офисной одежде с головой богомола. Вместо рук у него изогнутые серпы от все того же насекомого.

Тварь бросается на меня, стараясь достать бритвенно острыми клинками, но я играючи ухожу от его атак, отступая назад. Тварь движется куда быстрее, чем любой человек. Вот только для меня это выглядит как трепыхание застрявшей в паутине мухи. Я словно в замедленной съемке вижу каждое его движение, каждую попытку достать меня. Пробиваю нерожденному лоу кик, чувствуя крошащийся от моего удара хитин, и тут же воспользовавшись заминкой твари, впечатываю в его фасетчатый глаз кулак. Существо отбрасывает назад, во все стороны летит зеленая жижа, тут же начавшаяся испаряться белёсым светящимся дымом. Лишившийся органа зрения нерожденный издает не то крик, не то скрип и снова бросается в атаку. Отклоняюсь в сторону, пропуская удар мимо себя и мощным апперкотом сношу голову твари. Обезглавленное, бьющееся в конвульсиях тело падает к моим ногам ,в то время как я оборачиваюсь к оставшимся на лестничной клетке людям и вздрагиваю. Вплотную ко мне стоит одержимая тварь, перебившая мою старую команду и улыбается рядами бритвенно острых клыков. Рефлекторно со всей силы бью ее в лицо, еще одно лишенное головы тело падает на пол, и тут же с моих глаз спадает пелена. Это был не Быков, а один из офисных работников.

-Твою мать ! - не сдержавшись, восклицаю я, в то время как остальные люди пялятся на меня с диким ужасом в глазах. Один из них падает на колени и поднимает сложенные ладони, словно молясь.

Глава 35

Наклонившись , я схватил голову огненного бога за его медные волосы, и поднял на уровень своего лица. Рот мертвого божества был раскрыт в оскале демонстрируя угольно черные зубы, а его глаза закатились так что было видно только маленький кусочек оранжевой радужки. Всмотревшись в эти красные от полопавшихся сосудов закатившиеся глаза я усмехнулся. Бой получился что надо. Мы оба сражались на пределе, хоть и была скорее схватка выносливости, а не силы или навыков. В будущем я решил избегать подобного. Все же как оружие в руках императора я не могу проиграть поставив под удар всю империю, а в бою на выносливость все зависит не столько от меня сколько от того насколько сильным меня создали, поэтому будет куда лучше биться используя навыки, которые я могу улучшить, а не просто в тупую мериться силами с противником.

Но для первой серьезной схватки подойдет и такая победа.

Привязав голову бога к поясу, я вернулся в окоп и, раскидав в сторону обескровленные тела солдат ставших частью моей души, нашел гравитационный маяк. Вернувшись во дворец, я склонился перед Императором Торвальдом преподнеся ему на вытянутых руках голову пламенного бога.

-Ого - искренне удивился Император - Когда ты говорил про голову я решил, что это фигура речи…

-Это было неприемлемо мой повелитель ? - смутился я - Прошу простить меня.

-Нет, все нормально - Улыбнулся Торвальд - Если хочешь можешь сделать из нее трофей.

-Благодарю - еще раз поклонился я - У вас еще есть для меня задания ?

-Пока нет. Можешь отдыхать. Теперь эти покои твои. - кивнул Император - Если, что то понадобится скажи слуге за дверью. Он сможет предоставить тебе почти все.

-Прошу прощения. - обратился я к уже собравшемуся уходить Императору Торвальду - Здесь есть библиотека ? И можно ли мне посещать ее ?

-Разумеется - кивнул Торвальд - Тебе, как и твоим братьям можно спокойно пользоваться всем, что есть во дворце. Одна из лучших библиотек континента так же в твоем распоряжниие. Спроси слугу и он покажет дорогу.

-Спасибо - вновь поклонился я Императору.

Дальнейшие мои дни во дворце были похожи на сказку. Разнообразная пища которую доставляли прямо мне в комнату, включала в себя даже рыбу и морских гадов которых доставляли аж из северного океана покрытого льдом. Обширная библиотека которая включала в себя экземпляры книг из всех уже завоеванных королевств. Также в Императорском дворце присутствовала тренировочная арена, которую я с удовольствием посещал тренируя как навыки доставшиеся мне от Кзрката так новообретенный примы пожарного мной бога огня. Еще мне встретились другие дети нации. Всех их я знал еще с приюта, но после инициации в процессе которой они так же как и я поглотили легендарных личностей пойманных самим Императором Торвальдом, каждый из них сильно изменился. Далеко не все из них обрели тягу к истории мира и прочим знаниям, поэтому библиотеку посещали немногие, но вот тренироваться ходили все. Порой мы даже устраивали дуэли между друг другом, это был крайне интересный опыт ведь наши способности унаследованные от первой жертвы были почти уникальны. Даже мне не всегда удавалось победить в схватке с названными братьями, что только добавляло азарта. Периодически нас посещал и сам Император, отправляя кого то на разные проблемные участки фронта. Прошло уже не меньше месяца с момента завершения моей иниции, но за все это время ни один из детей нации так и не провалил ни одной миссии. Мы стали по настоящему совершенным оружием в руках Императора Торвальда. Приостановившаяся экспансия Харальдсокой империи разогналась с новой силой. Королевства и теократии склонялись перед нами одно за другим. Месяц сменялся месяцем, год годом. И я и мои названые братья становились все сильнее с каждой новой поглощенной душой. В империи царили хорошие ожидания. Люди уже чувствовали, что победа в ужасной войне близка и скоро весь континент склонится перед Императором Торвальдом Харальдосоном.

Так продолжалось до тех пор пока один из детей нации не пал.

***

Мой бой с Ильей Муромцем продолжался уже не меньше тридцати минут. Я отступал под безумным натиском богатыря. Разрушения были колоссальны, город буквально пылал. Вместо снега с неба шел пепел мешая обзору. Но кажется наша схватка подходила к итогу. Я устал, потратил целое море энергии, регенерация уже почти подошла к своему пределу. И все же мне кажется удалось нащупать то чем можно достать спрятавшегося за золотистой броней богатыря. В очередной раз сблизившись с ним я намеренно подставился под энергетическое лезвие Муромца и за мгновение до того как оно разрубило бы меня на пополам мне удалось развеять страшную атаку. Я долго к этому шел анализируя магию противника, чтобы в нужный момент получить возможность для ответного удара. И вот нужный момент настал. Развеяв магию Муромца я подошел к нему на рсстояние вытянутой руки и выпустил в него облако нитроглицерина. Мельчайшие частицы вещества без всякого сопротивления со стороны золотистой защиты окутали фигуру бога и через мгновение сдетонировали. Все вокруг окутало пламя. Взрывом меня отбросило далеко в сторону, а когда огонь рассеялся я увидел обожженного, рухнувшего на одно колено Илью Муромца. Наконец моя атака достигла своей цели.

Но этого было мало чтобы свалить бога.

Выдохнув целое облако раскаленного пара Муромец поднялся на ноги и выпустил в меня очередное светящееся лезвие, но в этот раз я даже не пытался уклониться развеяв атаку. Богатырь уже видел как я это делаю и потому уже не получится использовать это в качестве козыря. Нейтрализовать его магию было значительно проще чем уклоняться от нее. Осознав что его дистанционная атак для меня теперь безопасна, Муромец рванул в мою сторону стараясь достать меня мечом. Для него ближний действительно был идеальным выбором. Развеять удар его заряженного меча, как я это сделал с энергетическим лезвием не получится. К тому же снова атаковать его нитроглицерином на близкой дистанции я не больше буду, ведь в таком случае взрыв нанесет мне такой же урон как и моему противнику, а возможности регенерации бога были больше чем мои. Пробить же его золотистую броню у меня так и не вышло, так что мечом мне его не достать. Да у меня получилось обойти его защиту, она пропускала сквозь себя аэрозоли и низкотемпературный пар, но воспользоваться этим на ближней дистанции не выйдет. Идеальным выходом для меня было бы использовать против него распыленный яд, проблема был в том, что я уже перепробовал больше пятидесяти ядовитых соединений и ни одно из них не сработало на боге. По всем этим причинам когда Муромец пошел на сближение я рванул в противоположную от него сторону.

Убегать и разрывать дистанцию было неприятно, в особенности потому, что сам я предпочитал ближний бой. Более того меня терзало желание сойтись с ним на мечах и спокойно умереть от его руки, навсегда уталив таким образом пожирающий меня голод. Но поддаться этому желанию я не мог. Если умру это поставит под угрозу выполнение цели. Допустить этого я не мог.

Схватка превратилась в безумные догонялки. Муромец преследовал меня стремясь сократить дистанцию, я же убегал стараясь не попасть под удар его меча, и периодически отправлял в его сторону облака нитроглицерина, от которых ему приходилось уворачиваться. Но убегал я не просто так, а для того чтобы накопить достаточно энергии и наконец поставить в этом бою жирную точку.

Собрав достаточно силы я выпустил несколько десятков энергетических копий в сторону Муромца. Он попытался уклониться от них, но сгустки энергии свернули вслед за ним и развеялись в нескольких метрах от богатыря выпустив из себя плотные облака нитроглицерина. Раздалась серия взрывов и почти лишившийся кожи бог рухнул на землю. Резко развернувшись я подскочил к нему и выпустил из рук еще порцию маслянистого взрывчатого вещества. Еще один взрыв. Муромца отбросило взрывной волной, приземлившись он попытался подняться на ноги, но я снова оказался рядом и наполнил его щит взрывчаткой. Взрывы гремели один за другим, так что бог не успевал востанавливаться. Он почти лишился одежды, кожи и большей части мышц, а я все не отставал от него продолжая наносить Муромцу чудовищный урон. Через пять минут бог больше походил на изуродованный кусок мяса. Наконец после двадцатого подрыва он наконец лишился сознания оставшись лежать у моих ног. Его силы иссякли, но его золотистая броня продолжала держаться подпитываемая упрямо пульсирующей душой бога. Дальше взрывать его смысла небыло, мне не пробить взрывом его череп и не уничтожить его ядро души, также не удастся запустить внутрь его защиты и не пожрать отростки его души.

В схватке наступила пауза, но я не питал иллюзий, пройдет минута или две, Илья Муромец регенерирует, поднимется и продолжит охотится за мной. Причем на этот раз скорее всего удачно. Поэтому мне следует воспользоваться этой паузой так чтобы сломать таки его защитный барьер. Как следует осмотрев активно регенерирующего богатыря, я всмотрелся в его астральные органы и пришел к неутешительному выводу – как либо взломать его защиту не выйдет. Она полностью завязана на его жизнь и пока душа бога не потухнет прекратив выделять энергию, мне не добраться до его сочного мяса. Хотя все же есть один способ… Невероятно рискованный для меня и неудобный, но все же рабочий.

Я принялся наносить призрачными руками на землю тысячи сигилов формируя крайне опасное заклинание. Подобная идея встретилась мне уже давно, еще в моем мире. И именно ей я был обязан своему первому настоящему поражению. Подобной магией пользовались культисты ока великого не воплощенного. Они высасывали как окружающую так и собственную энергию формируя из нее золотистые кристаллы. Из за этого против них совершенно не работала магия и в мире где именно на ней все было основано их почти невозможно победить.

Завершив сложнейшее плетение я встал в его центр и активировал. Все мое тело пронзила страшная боль. Голод усилился в сотни раз, но главное было сделано. Под моими ногами из раскрошившегося асфальта вырос грязно бурый кристалл, и вся энергия душ в радиусе ста метров иссякла.

-Что ты сделал ? - прохрипел поднявшийся на ноги Муромец.

Золотистого щита на нем больше не было.

***

- Пиздец ! - выдыхаю я снимая с головы шлем - Пиздец…

Я только что, собственными руками убил ни в чем не повинного гражданского. Это полный мать его пиздец ! Подсознание подсказывает, что я ни в чем не виноват, что все дело в гребанной галюцинации. Но Черч возьми это все жалкие оправдания. Я убил человека. Не нерожденного и даже не преступника, а простого офисного работника, не представлявшего для меня никакой угрозы ! Вытерев лицо перчаткой брони я содрал кожу но даже не заметил этого, настолько был шокирован собственными действиями.

-Лукав ! - донесся из шлема голос Разумовского - Лукав твою налево ! Ты там живой ?!

-Живой - ответил я кое как надев шлем - Живой.

-Где ты сейчас ? Что с бомжом ? - продолжил задавать вопросы Петр.

-Я человека убил… - невпопад ответил я.

-Зачем ? - задал логичный вопрос Разумовский.

-Он подощел с зади. Мне показалось что это одержимый Быков и я ударил, а это был простой человек ! - спутанно объяснил я.

-Ладно. - выдохнул Петр - Разберемся. Что с бомжом который нас атаковал ?

-Я его почти убил. Но он оторвал себе руку и сбежал… -в кратце обрисовал ситуацию я.

-Где ты сейчас ? - продолжил задовать вопросы Петр.

-Лахта центр. - доложил я - Не знаю какой этаж.

-Понятно. Двигайся к Исаакиевскому. Большинство наших уже там. Территория относительно зачищена.

-Так точно. - кивнул я.

-И это… - Петр на секунду замолчал обдумывая, что сказать - Не загоняйся сейчас на счет убитого. Да ты накосячил. Сильно. Но сейчас не время рвать на голове волосы от раскаяния. Мертвому уже все равно, поэтому думай не об убитом, а о тех кого еще можешь спасти. Территория вокруг Исаакия уже зачищенна поэтому если сможешь привести сюда гражданских они будут в безопасности

-Так точно. - вновь кивнул я.

Когда разговор завершился я снова стянул с головы шлем и с силой ударил себя по лицу. Брызнула кровь, а боль словно удар тока встряхнула сознание. Разумовский прав. Сейчас не время загоняться. Здесь еще остались люди и я вполне могу их спасти. Хотя вести их аж к Исаакиевскому собору, не лучшая идея. Лучше зачистить небоскреб и пусть они сидят в нем до тех пор пока мы не очистим город. Надев шлем на голову я подобрал с трупа офисного работника бейджик. Дмитрий Владимирович Печенкин. Возможно чей то сын, муж и отец. Я запомню это имя, и когда мясорубка закончится найду его близких. Вернуть им близкого человека мне не удастся, но я хотя бы смогу извиниться и хоть чем то помочь им.

Оставив перепуганных людей позади, я продолжил спускаться по лестнице. На пути мне встретилось еще не сколько групп выживших и пять нерожденных. Людей я отправил наверх, а тварей убил. Когда уже выходил из небоскреба получил сильный удар в спину. Среагировать не успел из за того что перед глазами у меня по прежнему стояло обезглавленное тело Дмитрия Владимировича. Перекатившись через голову я вскочил на ноги и увидел атаковавшую меня тварь. Тощее человеческое тело нерожденного покрывала густая черная шерсть, ноги заканчивались копытами, пятерни его рук венчали острые когти, а голова его была козлиной с длинными изогнутыми рогами. Встав на четыре конечности тварь оттолкнулась от земли оставив на асфальте глубокие выбоины и рванула в мою сторону целясь остриями рогов мне в живот. В последний момент я словно тореадор отскочил в сторону пропустив разогнавшегося нерожденного мимо себя. Затормозив, оставив на земле глубокие борозды тварь развернулась, но я уже был рядом с ней впечатав бронированный кулак в подбородок козлиной головы я сбил существо с ног, и подпрыгнув обрушил на лежащую на асфальте тварь обе ноги. Во все стороны брызнула испаряющаяся белесым дымом кровь из размозженной головы чудовища.

Я отскочил в сторон упропустив мимо себя когти нерожденного, и со всей силы пнул тварь в голову, отбросив ее на несколько метров. Снова подскочил к ней и снова пнул вложив в удар все дерьмовое настроение накопившееся за этот долги адский день. Так я продолжал бить козлоголового урода до тех пор пока он не затих на земле, расплескав мозги по асфальту парковки небоскреба.

Шумно выдохнув, я отошел от мертвого нерожденного на несколько шагов, оглядев результат своих действий. На душе стало немножечко легче, и мне это не нравилось. Сбрасывать пар посредством убийств это плохая привычка, которая не может закончиться ничем хорошим. А я и без того не самый лучший человек. Раньше считал себя хорошим, но после убийства гражданского, больше не мог придерживаться этой позиции.

Вновь собравшись с силами я двинулся в пылающий город. С момента начала этой бойни прошло уже достаточно много времени, и улицы почти опустели. Кто то сумел сбежать из города, другие попрятались по домам в которых было куда безопаснее чем на улицах, третьи же остались лежать здесь, на разгромленных улицах в виде изуродованных трупов.

В моей душе кипела злость. Направлена она была на ублюдка устроившего все это, а еще на меня самого, что не смог этому помешать. После благословения я стал сильнее, но этого было недостаточно. Мне надо стать еще быстрее сильнее и злее, чтобы не допустить повторения подобного.

Глава 36

Началось все с того, что тысячное войско императорской гвардии пропало во время того как переправлялось через пустыню осколков. Это было элитное боевое объединение состоящее из ветеранов при поддержке десятка опытных боевых магов. Они просто зашли в пустыню и сгинули не сумев даже подать сигнал о необходимости помощи. Разумеется когда их пропажу обнаружили за ними послали отряд спасения состоящий из опытных магов и дитя нации Измеры Калиит. Все они были перенесены Императором к маяку принадлежащему пропавшему войску.

На этот раз результат был но вовсе не такой какой мы ожидали. Спустя несколько часов вернулся один из магов, его тело было покрыто ранами внутри которых, что то блестело. Он доложил, что их атаковали солдаты из пропавшего войска поросшие странными золотистыми кристаллами похожими на застывший свет. Причем самое неожиданное и страшное - рядом с ними невозможно было применять магию, вся энергия души словно испарялась. Все остальные кроме докладчика уже погибли на его глазах, единственной кто продолжала сражаться была Измера Калиит, отправишая его обратно в императорский дворец за помощью. С каждым произнесенным раненным магом словом Император становился все мрачнее и мрачнее, а затем и вовсе впервые на моей памяти шепотом выругался.

Внезапно посыльный маг дернулся, на мгновение застыл на месте, радужки его глаз из черных стали золотистыми и он с тихим рычанием бросился на Императора. Тот не пошевелил даже мускулом, но мятежный маг рухнул на землю рассыпавшись на десятки ровных кубиков, причем что интересно крови не было, а судя по вращающемуся глазу на одном из кубиков маг был все еще жив.

-Рано. Слишком рано.Свежеватель еще не готов - тихо проборматал Император после чего взмахнул рукой словно отгоняя назойливую мошку и разобранный на кубики маг исчез.

-Вы знаете, что происходит ? - осмелился спросить я.

-Да. - Император кивнул - дай руку.

Я послушно протянул Торвальду Харальдсану свою конечность и стоило только нашим пальцам соприкоснуться как мир вокруг задрожал закрутился и мы оказались в каком то темном подземелье заставленном цертанитовыми сосудами с маслянистой жидкостью медного цвета. Каждый из них быль столь огромен что мог вместить в себя несколько сотен человек. Сосуды были открытыми и принюхавшись я смог разобрать их запах. Осознав, что находится в этих чанах, по моему телу прошлась армия мурашек и я нервно сглотнул. Это был нитроглицерин. Мощнейшая не магическая взрывчатка. В боевых целях ее было невозможно использовать из за крайней нестабильности(она взрывалась от сильной тряски), но вот в горных работах она была полезна. И здесь было очень много нитроглицерина, миллионы галлонов. Если все это сдетонирует не выживу даже я. Нет душа останется цела и в последствии я смогу возродиться, но даже так опасность этого места впечатляла.

-Господин - вежливо обратился я к Императору - Вы заранее знали о том, что нам придется встретиться с врагом на которого не действует магия и подготовили эту взрывчатку для противодействия им. В купе с вашим умением переносить вещи в пространстве вы просто отправите один такой бак к маяку мятежной армии и они все погибнут от мощнейшего взрыва. После чего вы притянете душу Измеры к себе и возродите ее.

-Ты правильно все понял. - Кивнул Император - Почти. Я не переношу вещи в пространстве и искажаю его складывая нужные мне точки. И возродить Измеру не выйдет. Как бы грустно это не было зараза света цепляется за саму душу, и единожды зараженного уже не исцелить. Можно отсрочить трансформацию в опаленного, но чем сильнее душа зараженного тем сложнее это сделать. В случае с душой дитя нации, это невозможно.

- Но как же так ? - от шока я отступил на несколько шагов назад - Мы созданы, чтобы быть совершенным оружием в ваших руках ! Как один из нас может так легко пасть ?

-Опаленные не ваша проблема. Их невозможно победить. Можно лишь бежать от них. - Император Торвальд устало потер переносицу - Смерть Измеры это моя ошибка. Я не должен был отправлять ее туда не разведав предварительно обстановку. Но это уже не важно…

-Могу я задать вопрос ? - севшим голосом спросил я у Императора. - Откуда взялась такая страшная угроза и почему нам не рассказывали о ней ?

-Что ты знаешь об устройстве нашего мира ? - Ответил вопросом на вопрос Харальдсон - И зачем я по твоему начал эту ужасную войну.

-Люди живут и работают. Питают богов. Боги правят людьми словно неразумным стадом - ответил я - Вы начали эту войну для того, чтобы освободить людей из под гнета, сломать устои кастового общества и подарить нам счастливое будущее где люди будут равны.

-Да - не весело усмехнулся Император - Именно такой посыл несет моя пропаганда и это работает. Но истинна куда сложнее…

***

Стоило щиту богатыря испариться я рванул в атаку занося над головой свой двуручный меч, пылающий от залитой в него энергии хаоса. В последний момент Муромец среагировал и заблокировал мой удар. Во все стороны разошлась ударная волна, летящий с неба пепел взметнулся вверх. Вслед за первым ударом, последовали новые и новые, земля дрожала и крошилась, вокруг бушевал ураганный ветер порожденный нашими молниеносными движениями. Мы оба дрались на пределе возможностей выдавливая из своих тел максимум и даже заходя за собственные пределы. Не слышно на фоне общего грохота раздавались сухие щелчки от рвущихся мышц и сухожилий, трещали кости, хрустели суставы.

Этот бой. Эта смертельная опастность. Понимание, что малейшая ошибка будет стоить мне жизни, стоить исполнение моей миссии. Все это заставляло меня чувствовать себя по настоящему живым, даже вечный терзающий мою душу голод отступил на второй план. Мои губы расползлись в невольной улыбке. Я искренне и честно наслаждался каждым мгновением этой схватки. Но как бы печально не было это осознавать - бой подходил к концу. Мне хватало навыков для защиты, отражения и парированья каждого удара, но Муромец все же превосходил меня по навыкам ближнего боя. Я не успевал контратаковать, не мог давить в ответ, а бог только усиливал свой напор. Он теснил меня. Заставлял все дальше и дальше отступать от спасительного грязно бурого кристалла, что высасывал магию. Еще немного и я выйду за радиус его действия и тогда мои призрачные шансы на победу испарятся окончательно. Муромец вернет себе непробиваемую золотистую защиту и тогда он больше не заботясь об обороне просто раздавит меня.

Жалкая пародия на кристалл истинного света созданная мной как я и ожидал не выдержала вливающуюся в нее инергию. Грязно бурый кристалл взорвался разлетевшись на тысячи бритвенно острых осколков. Один из них пробил запястье Муромца, и выбил меч из его руки. Я же воспользовался представившейся возможностью и резким ударом отрубил правую руку бога. следующий перерубил его позвоночник в области таза. И наконец финальный широким взмахом снес голову богатыря.

Муромец был еще жив. Воплощенного бога в принципе очень сложно окончательно убить. Его губы кривились и он явно пытался что то сказать, но в виду отсутствия легких получалось у него откровенно плохо. Опасности для меня он больше не представлял, все его астральные органы, остались в обезглавленном теле, а источник питания в виде ядра души находился в голове.

Не став разбираться, хочет ли поверженный бог сказать мне, что то важное или просто пытается тянуть время, я вонзил острие своего двуручного меча в череп Муромца высасывая целый океан энергии его души. Это было не счем не сравнимое удовольствие, я чувствовал себя словно умирающий в пустыне от жажды человек нашедший ручей с прохладной вкусной водой. Но наслаждение длилось не долго. Энергия закончилась, а нестерпимый голод стал только сильней.

-Выходи - С трудом переборов желание пойти искать других святых полных вожделенной силы я повернулся в сторону одного из разрушенных домов где притаилась одна знакомая мне душа. - Я не стану тебя убивать. Особенно если ты согласишься прояснить для меня несколько моментов.

- Рад что ты не против поговорить - Произнес кощей выбираясь из за руин дома - Особенно после нашей последней не очень удачной встречи.

-Для меня та встреча напротив была весьма удачной - Усмехнулся я, чувствуя себя в абсолютной безопасности, противник едва не убивший меня недавно, сейчас, после поглощения души бога не представлял никакой никакой угрозы. - Удивлен что ты ее пережил.

-Меня не просто так называют бессмертным - улыбнулся Кощей - Твое предложение о сделке еще в силе ?

-Да, хотя условия придется пересмотреть - пожал плечами я - Ты все же изменил свое мнение о том насколько эта сделка выгодна для вас с отцом.

-Еще как - усмехнулся Бессмертный - Сначала, будучи почти лишенным энергии, ты победил меня, хоть и хитростью, а сейчас в честном бою убил того кого я сам не смог победить даже в лучшие свои годы. Вдобавок выяснилось, что у тебя много весьма сильных союзников.

-Не союзников - поправил я - Они это я.

-В каком смысле ? - искренне удивился Кощей.

Я молча, позволил энергии распространиться по моей душе, подсветив для кощея сложнейшее переплетение каналов и тысячи сияющих словно звезды на ночном небе малых ядер души.

-Что ты такое ?! - Кощея настолько впечатлило показанное зрелище, что невольно отступил на шаг назад.

-Дитя нации - усмехнулся я - Переместившись в ваш мир я решил не складывать все яйца в одну корзину и разделил свою душу на несколько частей. Каждая копия получила набор астральных органов одно из сильнейших существ моего родного мира. Кто то из моих частей уже погиб отвлекая на себя внимание сильных мира сего, другой не выдержал и поддался голоду превратившись в безмозглого нерожденного. Но все это не имеет значения если хоть один из нас доберется до Энста.

-Это… Впечатляет. - ответил после короткого раздумья Кощей

-Чтож, теперь моя очередь задавать вопросы. - улыбнулся я обнажая бритвенно острые клыки - Куратор. Кто он ? Мицуаки Элохим, ни в одном из пантеонов нет бога с таким именем.

-Мицукаи означает яркий свет, Элохим - сын божий. - недовольно Кощей поежился - Даже среди святых далеко не всем известно кто их начальник, но в принципе по имени можно догадаться. Он прекраснейший из ангелов господних…

-Люцифер - зкончил я фразу за Кощея.

В принципе я не был удивлен истинной личность главного среди святых. Парадоксально, но это довольно частая история когда два главных антагониста по пантеону действуют сообща. Причем инициатором сотрудничества как правило выступает именно “злое” божество, ибо именно их люди наделяют цинизмом, хитростью и расчетливостью. И выгодно это обеим сторонам, чем сильнее люди верят в условного Всевышнего, тем сильнее ненавидят условного Сатану. Чем сильнее боятся злого бога, тем активнее молятся светлому. Да изначальная личность новорожденного светлого бога как правило не лежит к сотрудничеству с “злом во плоти”, но чем больше он проживает, чем больше опыта получает, тем сильнее его личность стремится не столько к справедливости сколько к выгоде.

-Получается материальный мир контролирует куратор Люцифер - продолжил размышлять уже в слух я - Сам всевышний не похож на бойца, он скорее выступает в роли поддержки, получается изнанку контролирует его правая рука Архангел Михаил.

-Именно так - подтвердил Кощей.

-Но как бы сильны не были оба архангела этого все еще не достаточно чтобы подчинить старых богов. Тем более люди куда более склонны к политеизму значит первыми появились вы. И только позже был создан Всевышний. Как так получилось, что вы позволили набрать ему силу? Почему обычные люди только на уровне бредовых слухов знают о магии? Как так вышло что народ ничего не знает о нерожденных ?

-Позволь мне начать с начала - остановил мой поток вопросов Кощей, я утвердительно кивнул и он начал рассказ - Наш мир был похож на тот, что сейчас описывают в детских сказках, хоть и был куда более мрачным. Леса кишели нечистью - нерожденными, люди жили в городах крепостях и истово молились всему сонму божеств, что сейчас называют языческими. Мы провели жесткой но справедливой рукой. Они распространяли веру в нас в замен же мы давали им силу противостоять нерожденным. Про магию знали все но применять ее могли лишь избранные, те кто правил обычной массой плебеев. Но мы допустили ошибку. Недооценили странных людей, что зарывшись в бумажки яростно изучали материальную сторону мира. Казалось бы что может быть опасного для нас Богов и Полубогов в том, что не имеет никакого отношения к могущественной магии ? Ну изучают они различные вещества, смешивают их друг с другом, что в этом плохого ? Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не приставало исправно молиться. Как же мы тогда ошибались. В начале они создали порох, и научились его применять с помощью огромных грубых и непрактичных пушек и пищалей. Для бога или полубога они на тот момент все еще были бесполезны, но уже тогда появились первые случаи когда обычные люди умудрялись убивать не самых слабых магов. Дальше больше, прогресс все ускорялся. Не магическое оружие становилось все более смертоносным, а развитая промышленность позволяла создавать все более и более сложные устройства.

Глава 37

Прогресс несся безудержными рывками, а мы старые боги не замечали этого до последнего рокового момента - продолжал историю Кощей - Людям удалось подчинить себе саму страшную из сил природы, то, что не выпускает с этой планеты даже сильнейших из божеств… - Кощей сделал паузу, позволяя мне самому догадаться, что он имеет в виду.

-Столас этурн - Не стал разочаровывать его я - На вашем языке - Сила звезды, Радиация.

-Именно так - удовлетворенно кивнул Кощей - Радиация. Началось все, когда люди, ученые, узнали, что эта сила содержится не только в звездах, но и в урановой руде. Сначала они попробовали создать из очищенного урана пули, которые ранили не только тело, но и саму душу. Уже тогда, слабенький на тот момент божок Всевышний встал на сторону ученых. Сильные же боги, включая моего отца Чернобога, даже не придали этому значение. Ну решил мелкий божок поиграть с людьми, помогая делать им бум палки. Это оружие все еще было не столь опасно для сильного Божества. Урановые пули могли повредить душу, но для убийства бога потребовались бы тысячи попаданий, а он бы в это время, разумеется, не стал бы спокойно стоять, принимая смерть, и поубивал бы слабых людишек. Наше высокомерие не позволяло нам видеть угрозу, в тех кого мы считали не более чем скотом, созданным, чтобы питать нас. Я словно сейчас помню этот момент, начало девятнадцатого века, ученые строят огромные сложнейшие заводы, дабы выделить из урановой руды крайне редкое вещество - плутоний. На тот момент Европой правил Один, воплощенный в реальном мире сильнейший бог. Он считал себя непобедимым и правил жестоко, требуя приносить ему человеческие жертвы и, чтобы каждый из них умирал в агонни с именем Одина на устах. Мы, славянские боги, могли бы поспорить с его господством над Европой, но победа обошлась бы нам слишком дорого. Да и правды ради мы были не лучше его, также подчиняя русичей огнем и мечом. Таков был мир. Таковы были наши традиции. Он покушался на наши территории, мы на его, всем было понятно, что скоро грянет война между нами. Но точно никто из нас не мог угадать, что на самом деле случится в ближайшее время. К нему на аудиенцию пришел правитель объединенной англии, он привез с собой дань -- огромную статую Одина, отлитую из чистого золота. Верховный бог был доволен, он разместил эту статую в своем дворце. В этот же день уже к Русскому воплощенному богу -- Перуну, на аудиенцию прибыл великий князь всея Руси и также подарил ему огромную золотую статую бога-- громовержца. Перуну понравился подарок, и он также поставил ее в своем тереме. А затем, когда оба правителя покинули дворцы обоих божеств, грянули взрывы. Каждый из них был столь сильным, что находящимся рядом людям казалось, что взошло второе солнце. Дворцы были уничтожены, но мы языческие боги смеялись, готовя оружие. Люди обнаглели, думали мы. Они оскорбили глав наших пантеонов, дали наглую пощечину, разрушили дворцы, в худшем случае лишили Одина и Перуна тел, но не более того. Мы были полностью уверены в этом. И тем сильнее был наш шок от осознания реально случившегося, когда спустя несколько часов мы осознали. Сильнейшие боги Один и Перун на самом деле мертвы.

Понятно, что боги бессмертны и они возродятся через несколько лет, но это будут уже совершенно другие личности с другим опытом и характером. Они мертвы. Их жизни оборвали не кто-то из равных им. Нет. Это сделали жалкие людишки. Те, кого мы считали безопасным, безропотным скотом. И грянула война. Великая война. Старые боги, не жалея сил, сражались с людьми и Всевышним. Массовые ядерные бомбардировки, сгорающие в атомном пламени города и леса, потери, исчисляемые миллионами, а ведь людей тогда жило меньше, чем сейчас. Среди всего этого хаоса и смерти Люцифер обрел физическое тело, и сразу же принялся собирать кровавую жатву. Облака пепла закрыли солнце и на долгих четыре года воцарились темнота и холод. Эта бойня казалась бесконечной. Но все же со временем, люди начали проигрывать. Им нужно было есть, им нужно было спать. Они уставали от непрекращающейся бойни. Исход войны решило то же, что ее и начало. Прогресс. Людям удалось создать оружие, способное поставить жирную точку в войне. Вот только был у этого оружия серьезный недостаток, оно могло убить всех богов, но вместе с ними уничтожило бы и всю жизнь на планете. Да, люди не могли победить в этой битве, но могли сделать так, чтобы победителя не было в принципе. Разумеется, боги попытались выкрасть или нейтрализовать эту бомбу, но у них не удалось из-за второго изобретения людей. Ядерные автоматоны, включающие в себя как передовую магию, так и передовую науку. Каждый из них распространяет вокруг себя выжигающую душу радиацию, каждый способен сойтись в бою с богом и победить, каждый несет в своей груди ядерный заряд на случай поражения. Их производство было чрезвычайно сложным и люди не в силах были произвести их достаточно, чтобы использовать в войне, но вот в качестве охраны пропитанного радиацией бункера, где хранилась супербомба, десятка таких было достаточно. Возьмись всерьез объединенные силы богов за уничтожения бункера, автоматоны не смогли бы их остановить, а вот выиграть достаточно времени для того, чтобы супероружие сдетонировало, превратив нашу планету в выжженный залитый магмой ад, они могли. Установилось хрупкое перемирие, в последующем переросшее в хрупкий мир. Запад достался коалиции людей и Всевышнего , а восток-- языческим богам.Распределив сферы влияния, стали думать, как жить дальше. Еще во время великой войны ученые сделали открытие: чем меньше человек взаимодействует с магией, чем меньше знает о нерожденных, тем меньше он выделяет энергии, из которой эти нерожденные появляются. Да, это не решает проблему чудовищ полностью, но сокращает их количество до разумных пределов, позволяющих колоссально улучшить качество жизни людей. При помощи Пакта человечеству стерли память о магии и нерожденных, а также заблокировали возможность видеть и запоминать все связанное со сверхъестественным. Уничтожение слабых чудовищ доверили тем языческим богам, кто уже был повержен на момент заключения мира. Сильных доверили уничтожать святым - наиболее опытным бойцам, что в великую войну бились на стороне людей и Всевышнего. А руководить ими поставили воплощенного Люцифера, и подчиняющихся ему демонов Гоэтии. Вот, в общем, то и все - закончил Кощей.

-Поверженные языческие боги. - повторил я фразу Бессмертного - Правильно ли я понимаю, что к ним относятся все славянские, европейские и американские божества ?

-Да - кивнул Кощей - Нас не уничтожили полностью, но по сути, мы не более чем рабы Всевышнего.

-И что ? - улыбнулся я - У вас не было желания восстать и взять реванш ?

-Было, есть и будет - пожал плечами Бессмертный - Только, что мы с этим можем сделать, кроме как, переместится в другой мир с твоей помощью.

-Правильно ли я понимаю - продолжил задавать волнующие меня вопросы я - Вас сдерживает радиоактивный бункер, способный уничтожить всю планету ?

-Да - кивнул Кощей - А еще набравшие колоссальную силу Михаил и Люцифер.

-Допустим. - Усмехнулся я - Просто, допустим, что я решу проблему с бункером и убью Люцифера. Тогда вы встанете под мое начало против Всевышнего ?

- Если ты сделаешь это, то да - Утвердительно кивнул Бессмертный - Только даже тебе не под силу это сделать. Твои копии… Или субличности… Или как еще ты их называешь ? В общем, уже несколько из них убиты Люцифером, и ни в одной из этих схваток он еще не бился в полную силу.

-Не волнуйся. - я широко улыбнулся, обнажая десятки игловидных клыков - У меня еще остались козыри в рукаве.

-Допустим- нахмурился Кощей - Только зачем тебе все это ?

-Мне нужен Энст - честно ответил я.

***

Дорога до Исакия не заняла много времени. Живые люди по дороге мне не встретились, так что я мог бежать на полной скорости, выдаваемой благословлённым организмом, а она, судя по ощущениям, была быстрее максималки машин, на которых мне доводилось ездить. По пути на меня напал летающий нерожденный, но это закончилось крайне плохо. Для него, разумеется. Когти существа похожего на помесь летучей мыши и больной чумой чихуахуа проскользили по моей броне, не причинив ни малейшего вреда, зато я успел ухватить тварь за одну из лап и силой дернуть вниз, оглушая нерожденного ударом об землю. После чего не став церемониться, просто открутил мерзкому существу голову.

Первых Святых я встретил примерно за квартал до собора. Они перегородили улицу баррикадой сложенной из покореженных машин. Меня пропустили без проблем, только окинув взглядом покрытую засохшей кровью цертанитовую броню. Это они зря, им следовало проверять всех, даже тех, кто облачен в доспех Святого. На это было две причины. Во-первых нам с моим отрядом уже встретились святые, взятые врагом под контроль, при помощи сороконожек в их головах. Во-вторых есть шанс, что сам Аскхир попытается проникнуть в безопасную зону, облачившись в нашу броню. Почему Святые на блокпосту так поступили я понимал. Они привыкли сражаться с безмозглыми нерожденными, а не разумным злонамеренным противником. Останавливаться и говорить все это им я не стал, но как доберусь до базы, предам эти размышления вышестоящим.

В импровизированном лагере, разбитом внутри Исаакиевского собора, царила мрачная атмосфера. Лица святых были не видны за зеркально черными забралами шлемов, но по их сгорбленным позам, медленному движению, покрытым пылью, пеплом и кровью доспехам становилось понятно, что их дух упал уже достаточно низко. И в этом не было ничего удивительного, бой еще не закончился, но по сути, мы уже проиграли. Город разрушен, улицы завалены трупами, я лично во время пробежки по городу видел по меньшей мере сотни мертвых истерзанных тел, а реальные потери в сотни, если не тысячи раз больше. Да, помимо немногочисленных святых собор забит множеством гражданских. Многие из них плачут, у каждого второго на сером, покрытом пылью и пеплом теле выделяются ярко-алые раны. А некоторые и вовсе скорчились на полу, возможно кто-то из них уже умер, так и не дождавшись медицинской помощи. Последний раз стены этого величественного, прекрасного собора видели такую трагедию в период с тысяча девятьсот сорок первого по тысяча девятьсот сорок четвертый. Тогда это совершила целая страна ублюдков. А сейчас всего один-единственный. Невольно я до хруста сжал кулаки. Во мне буквально бурлила ярость, направленная на Аскхира.

-Лукав - отвлек меня от созерцания несчастных гражданских знакомый голос

-Здравия желаю - козырнул я, поворачиваясь к Разумовскому.

-Как состояние ? - задал вопрос Петр.

-Физически в полной норме. - отрапортовал я - Готов к выполнению любых задач. Желательно подальше от гражданских.

-Про психическое спрашивать не буду - мрачно кивнул Разумовский - с ним и по недавнему разговору по связи, все понятно.

-Разрешите обратиться - спросил я, снимая шлем - Меня сюда допустили без какой либо проверки…

-Можешь не продолжать - отмахнулся Петр - На каждом из блокпостов находится минимум один святой со способностью сенсора. Они видят твою душу и по ней могут сказать наш ты боец или зомбак со сколопендрой в мозгах.

-Вас понял - удовлетворенно кивнул я, порадовалась, что с безопасностью все оказалось в порядке - Какие дальнейшие приказы ?

-С этим сложно… - протянул Разумовский - Илья Иванович встретил Аскхира.

-Значит, все почти закончилось ? - искренне обрадовался я, вспомнив то давящее чувство огромной силы, что излучал Муромец, я даже не сомневался в его победе над Аскхиром.

-Нет. Все только начинается. - Тяжело вздохнул Петр - Илья Иванович погиб.

-Не может быть. -неверяще я замотал головой и отступил на шаг назад - Он же…

-Он проиграл - Жестко оборвал меня Разумовский - Но это еще не конец. Возьми новое оружие, и мы выдвигаемся.

-Куда ? - все, еще не отойдя от шока, спросил я

-За головой Аскхира - мрачно усмехнулся Петр.

***

-Наш мир Скальк лишь один из несчетного числа похожих. - начал рассказа Император - Они разные, совершенно не похожие друг на друга, но их объединяет два критерия. Первое - они подходят для существования людей, и второе - на каждом из них есть Энст. - Торвальд сделал паузу, позволяя мне задать закономерный вопрос.

-Энст? - не стал его разочаровывать я.

-Престол. Трон. Энст. У него много имен, но суть одна. - продолжил рассказ Император - Это терминал управления, как миром в котором он находится, так и реальностью вокруг. С его помощью можно делать безграничное количество вещей.

-Получается, вы ведете эту войну, чтобы получить доступ к Энсту ? - вновь задал закономерный вопрос я.

-И да, и нет. - ответил Торвальд - Энст находится в изнанке прилегающей к месту в самом сердце старого Харальдского королевства. Я получил к нему доступ, когда был еще совсем ребенком. Но есть одна проблема. Престол нашего мира сломан. Расколот в незапамятные времена и не функционирует, как должен.

-Тогда зачем вы ведете эту войну ?- не понял я - И как это все связано с опаленными ?

-Пожалуй, мне стоит начать с самого начала. - вздохнул Император - Давным давно. Несчетное количество лет назад существовала цивилизация. О них почти ничего не известно, кроме нескольких фактов. Первое их уровень развития был невероятно высок. Настолько, что никто из ныне живущих, включая меня, не может даже осознать, как работают их технологии. Для нас они равны магии. Мы можем их использовать, но не стоит даже надеяться постичь их. Они создали людей, используя их как источники энергии. Они создали богов, в качестве своих рабов. Они создали администраторов как инструменты. Один из последних в нашем мире зовется Пактом. И второе никто не мог бы победить их, кроме них самих. С чем они успешно справились. Не знаю зачем. Может, для высшего блага, или напротив, для уничтожения неизвестных врагов, а может, просто испытывая себя в том, насколько велики их возможности. Они решили создать существо? Разум ? Бога ? Нечто, что превосходило бы их самих настолько, насколько они сами превосходят людей. Абсолютное творение, способное затронуть и подчинить все их бессчетные миры. И у них получилось. Они создали СВЕТ. Апологет абсолютного порядка. Творение, что должно было подчинить и объять всю мультивселенную, лежащую у их ног. Вот только не знаю, получилось ли это случайно или они сделали это осознанно, но в абсолютном порядке СВЕТА не было места хаосу жизни. Центральные миры их цивилизации пали в объятья СВЕТА и в них не осталось ничего кроме прекрасных статуй из золотистого кристалла. А зараза пошла распространяться дальше. Небыстро это заняло миллионы лет, но от расы создателей не осталось в живых никого. СВЕТ же продолжил распространяться и на миры, заселенные только людьми. Мы находимся далеко на отшибе их страны, поэтому до сих пор живы, и даже так эта зараза добралась и до нас.

-И вы хотите починить Энст, чтобы победить свет ? - с искренней надеждой спросил я.

-ХА. Победить. - невесело усмехнулся Император - Я столь же хорошо могу “победить” СВЕТ, сколь младенец может победить мировой океан. Я действительно хочу починить престол, но не чтобы победить кого - то , а для того чтобы бежать, поджав хвост. Спасти этот мир. Вырвать его из объятий вечного порядка и перенести еще дальше, подарив людям Скалька еще пару милионов лет счастливой жизни.

- Но вы ведь абсолют - неверяще замотал головой я - Великий император Торвальд Харальдсон Вы способны на все !

- В этом мире я и вправду выделяюсь своими возможностями. - грустно улыбнулся Император - Но на самом деле я не дотягиваю даже до возможностей администратора. Хотя правды ради есть один способ, не противостоять СВЕТУ, а всего лишь спрятать от него множество миров. Он распространяется от живых существ одного мира к живым существам другого, если полностью уничтожить жизнь на нескольких миллионах миров, можно будет отрезать целый рукав реальностей, защитив их от распространения СВЕТА, но это уже задача далекого будущего.

Глава 38

-Энст ? - поднял брови Кощей - Хочешь сказать, что знаешь, как им управлять ?

- У меня был хороший учитель - улыбнулся я - А сейчас прошу меня простить. Есть одно дело, которое мне нужно закончить до прибытия сюда Люцифера.

-Подожди. - попросил Бессмертный - Как ты собираешься справиться с радиацией, чтобы отключить бомбу возмездия ?

-В моем мире один умнейший человек пытался решить проблему заражения Светом - ответил я, взлетая в воздух - По совместительству он решил и проблему радиации. Вот только пользоваться этим способом могут только такие, как я.

Зависнув примерно в метре над землей, я выпустил наполненные энергией отростки своей души, сплетая из них сложнейший астральный орган. Воздух вокруг заволновался и приобрел грязно бурый оттенок из-за близкого контакта с хаосом, заполняющим мою душу. Земля задрожала, выпуская из своих недр мириады сияющих песчинок, закрутившихся вокруг моего тела, словно снежный вихрь. Пространство искривилось от огромного количества энергии, задрожало, заискрилось, добавляя в кристаллическую бурю обжигающе яркую плазму. Постепенно в вихре начала проглядываться высокая, тощая фигура с неестественно длинными конечностями. Мгновение и из бушующей кристаллической бури на землю вывалилось словно ненужный более мусор, мое старое тело, доставшееся теперь в единоличное пользование Даниле Быкову. Я исполнил свое обещание, подарив ему тело и навыки, позволяющее в честном бою, убить бога. Мне же этот кусок мягкой плоти был больше без надобности. Моя душа, словно отвратительный грязно бурый спрут забралась в новое тело, носящее гордое название Свежеватель Богов. Магнум Опус Императора Торвальда, который был воссоздан вновь спустя долгие триста лет. Наконец-то я обрел достойную меня плоть. Вместе с опавшим кристаллическим вихрем я приземлился на землю. Худой. Неестественно высокий, под четыре метра, с непропорционально длинными конечностями. Густой гривой белоснежных волос и ониксово черной кожей я окинул мир глазами с ярко-алой радужкой.

-И так - улыбнулся я, демонстрируя заполнившие мою пасть бритвенно острые клыки - Где находится этот бункер возмездия ?

***

- Впрочем, ладно. - вздохнул император - Перейдем от грустных разговоров к грустным действиям. Наблюдай. Что бы не случилось бой не лезь, я сам. Не хочу на ровном месте потерять еще одно дитя, вы пока не готовы к схваткам со СВЕТОМ.

Я кивнул и послушно взял протянутую Торвальдом руку. Его ладонь была сильной, но на удивление гладкой, нежной и прохладной. Сжав мою ладонь, император коснулся второй рукой огромный сосуд с нитроглицерином. Мгновение и мы очутились высоко в небе над пепельной пустыней, тянущейся от горизонта до горизонта. Из серого песка тут и там торчали огромные каменные скалы, похожие на вонзившиеся в землю осколки стекла. Внизу под нами сновали множество людей, похожие с такой высоты на муравьев. Мы так и висели в воздухе, а вот перенесший вместе с нами огромный сосуд с взрывчаткой рухнул в низ. Несколько долгих секунд я наблюдал за его падением, и вот наконец он коснулся земли. Беззвучно все пространство под нами заполнилось огнем, и лишь через две секунды, вместе с тугой ударной волной до нас добрался невообразимый грохот чудовищного взрыва. Когда пламя рассеялось, а пыль немного осела, стал виден огромный кратер, оставшийся от бывшей армии пораженной заразой СВЕТА. С людьми, из которых, она состояла было покончено, но осталось еще одно существо, превышающее своей опасностью всех, погибших от взрыва солдат и магов. На дне кратера на коленях стоял черный обуглившийся скелет, покрытый россыпью золотистых кристаллов. Мгновение и он начал быстро обрастать плотью, пока не превратился в вполне целую обнаженную женскую фигуру. Даже такого чудовищного вызрыва было не достаточно, чтобы убить дитя нации.

Измера Калтиит медленно поднялась с колен и направила на нас с императором взгляд золотистых глаз. В этом взгляде не было никаких эмоций, лишь кристаллическое мертвое спокойствие. По нему становилось понятно, что хоть душа Измеры до сих пор цела, ее личность умерла окончательно и бесповоротно.

Я так и остался висеть в воздухе высоко над пустыней, а император медленно спикировал вниз, встав напротив собственного творения.

Измера атаковала первой, она вскинула руки, и все ее тело окутала паутина ослепительно ярких молний. Воздух затрещал, дохнуло озоном. Из ее раскрытых ладоней в сторону императора сорвался окруженный электроразрядами ярко сияющий шар. Торвальд не дернул ни мускулом, но за мгновение, до того как врезаться в него, по дуге облетел его фигуру и ускорившийся в несколько раз прилетел в то место, где мгновение назад стояла Измера. Коснувшись земли, снаряд взорвался, раскидав во все стороны брызги сплавившийся в стекло песка. Правда, Калиит в месте взрыва уже не было, за мгновение до взрыва она отпрыгнула далеко в сторону, запустив в Императора целый пучок ослепительно ярких молний. Правда, ни одна из них так и не сумела коснуться стоящего на месте Абсолюта, они лишь бессильно изгибались в воздухе и жалили песок под его ногами. Император не стал дожидаться дальнейших действий от Измеры и сам перешел в атаку. Он вскинул руку, и из его раскрытой ладони вылетел крошечный черный шарик, мгновенно подлетевший, и зависнувший напротив груди Калиит. Достигнув цели, снаряд за мгновение, увеличился в несколько десятков раз и с чудовищной силой втянул в себя окружающие песок и воздух. На мгновение мне показалось, что сама реальность вокруг него искривилась. В последний момент Измере удалось уклониться от страшной атаки, но не полностью. Ее левая рука, плечо и часть торса словно испарились, оставив после себя ярко-алые кровоточащие раны. Повреждения почти мгновенно затянулись свежей нежной кожей, но вот рука отрастать не спешила, поскольку вместе с физической конечностью оказалась уничтожена и отвечавшая за конечность часть души. Тем не менее получившая серьезные повреждения Измера не собиралась сдаваться. Вскинув оставшуюся руку, она схватилась за растущий из груди золотистый кристалл и с мелодичным звоном отломила его. Ее фигура мигнула в воздухе, мои глаза ослепила невероятно яркая молния, ударившая прямо в ее фигуру, и меньше чем за тысячную долю секунды она оказалась рядом с Императором, сразу же попытавшись всадить в его тело обломок кристалла. Вот только несмотря на все ее усилия, импровизированное оружие зависло примерно в ладони от тела Торвальда и дальше приближаться совершенно не хотело. Но сдаваться Измера не собиралась. Ее рука, держащая кристалл, полыхнула вспышкой молнии и он взорвался на тысячи мельчайших осколков. Она так же, как и я, очевидно, не знала на чем основана защита Императора и потому попыталась перегрузить ее тысячами мелких снарядов. Тем более что попадание даже одного мельчайшего осколка могло заразить Торвальда СВЕТОМ. Только вот у Калиит опять ничего не вышло, все фрагменты кристалла точно так же, зависли в воздухе, не в силах добраться до плоти абсолюта. Поняв, что атака не удалась, Измера отпрыгнула далеко назад, но пространство вокруг нее искривилось, и она чудестным образом приземлилась на то же место, с которого прыгнула. Выглядело это настолько неправильно и неестественно, что я невольно тряхнул головой, пытаясь скинуть наваждение. А тем временем в атаку перешел сам Император. Коротко молниеносно быстрое движение руки, и пространство вокруг Калиит искривилось, словно сжимая ее фигуру. Хотя нет. Не словно. Как бы неестественно это не выглядело Измеру сжимало все сильней и сильней. Трещали ребра, с тошнотворным хрустом ломались конечности и позвоночник, сжимался череп, выдавливая из себя мозг. За какие-то считаные мгновения все тело дитя нации сжалось до небольшого кроваво алого шара. Ее душу буквально выдавило из тела. Зависнув на мгновение в воздухе, душа попыталась просочиться в изнанку, но Император не позволил ей сделать это, ловко поймав за один из астральных каналов. Следом еще на мгновение мигнул шар абсолютного ничто, окруженный горизонтом событий, втягивая в себя беззащитную душу, и дитя нации Измера Калиит исчезла из этого мира раз и навсегда.

Я искренне восхитился увиденным. Тем, как Император Торвальд легко уничтожил свое творение, считавшееся непобедимым. Безусловно, сестру мне было жалко, но если она осмелилась напасть на своего создателя, то в ней и так не уже не оставалось ничего от прежней Измеры. Она умерла еще в то мгновение, когда поддалась заразе СВЕТА, а сейчас Император просто упокоил ее тело.

Удерживающая меня в воздухе неведомая сила ослабла, и я плавно спустился к Торвальду Харальдсону.

-Могу задать нескромный вопрос - вежливо обратился я к Императору - Что за магию вы используете ? Я никогда не видел и даже не читал о подобном.

-Магия пространства.- хмуро ответил Торвальд, для него, похоже, собственноручное убийство названной дочери прошло хоть и легко физически, но далеко не просто эмоционально - Пожалуй, самый эффективный и мощный вид магии из существующих. При должном освоение она позволяет управлять самим временем.

-Могу я ей научиться ? - с искренним интересом спросил я освоение чего то столь мощного раскрыло бы мне перспективы еще лучшей службы Императору, а если точней позволило бы мне противостоять этому СВЕТУ, с которым мы так внезапно столкнулись.

-Нет - ухмыльнулся Торвальд - И нет, не потому, что боюсь давать вам инструмент, позволяющий победить меня. В вашей преданности я полностью уверен. Просто никто из вас не сможет использовать ее.

-Почему ? - расстроившись, спросил я.

- Не позволяет архитектура вашей души - спокойно начал объяснять Император - Души детей нации созданы по образу и подобию Тьмы одного из первичных нерожденных, стража мира, это позволяет вам поглощать чужие души без вреда для себя, хаос вас не убивает, но это же делает невозможной для вас использование магии пространства, которая требует крайнего спокойствия и однородности энергии в душе. Даже души обычных людей слишком хаотичны для использования этой магии.

-А как вы добились того, что можете использовать эту магию ? - с искренним интересом спросил я.

-Я могу ее использовать потому, что я не человек - Ухмыльнулся Император - Помнишь, я рассказывал, что получил доступ Энсту. Так вот, когда мой учитель привел меня туда, я коснулся престола и в мое сознание загрузилась последняя воля Пакта.

-Пакт разумен ? - удивился я.

-Был разумен - поправил Торвальд - Как и большинство других администраторов, но СВЕТ пожрал большую его часть, и сознание умерло, в последний момент перед смертью он загрузил свои знания на Энст. Чтобы переписать сознание первого кто коснется престола, и через него, попытаться спасти от СВЕТА хоть какое-то количество разумных существ. Вот только он не учел, что Энст, на который он записал свои желания и знания окажется сломанным.

-Вы ведь говорили, что магия пространства позволяет контролировать время - задал разумный вопрос я - Почему он просто не откатился назад во времени и не записал личность на другой престол ?

- Логичный вопрос - ухмыльнулся Император - Даже администратор уровня Пакта способен был вернуться примерно на одну секунду назад. Такого маленького отката было недостаточно для изменения судьбоносного решения.

Слова Торвальда звучали логично. Да отмотка времени на секунду назад в бою может решить очень и очень многое, если, конечно, администраторам приходится, с кем то сражаться, но вот для принятия стратегических решений такая способность почти бесполезна, даже учитывая то, что скорость восприятия такого существа намного превосходит человеческую, если приказ уже отдан, процесс уже запущен, секунда слишком малый срок для полного пересмотра действий.

-Правильно ведь я понимаю, чтобы перенести наш мир подальше от СВЕТА, нужен рабочий Энст ? - уточнил я.

-Да - кивнул Император - В этом основная проблема.

-А его возможно починить ? - продолжил задавать вопросы я - Вернее, сможете ли вы это сделать ?

-Теоретически. Да - утвердительно ответил Торвальд - Но для этого мне нужны все его части, разбросанные по изнанке всего нашего мира. И даже так это будет крайне сложно. Но если СВЕТ уже здесь, другого выхода у нас нет.

-Так вот, для чего вся эта война ! - догадался я.

-Все верно. - кивнул Император - Осколки разбросаны по миру и поскольку у них есть остаточные функции добровольно нам их никто не отдаст. Так что если мы хотим спасти этот мир другого выхода помимо этой ужасной кровопролитной войны у нас нет. Но есть и вторая причина. Перенос мира потребует умопомрачительного количества энергии, для этого нужны вы дети нации. Ваша природа позволяет вам собирать энергию павших божеств, чтобы в нужный момент предать ее мне для переноса нашего мира в безопасность.

На этом наш с Императором Торвальдом Харальдсоном подощел к логичному концу.

***

С момента нашего с Императором памятного разговора прошло больше месяца за который, мы с ним стали общаться куда чаще по его инициативе. Мне это общение доставляло удовольствие ,ибо Торвальд был по настоящему мудрым и интересным человеком. Признаться честно, я даже реже стал вспоминать наши разговоры с Кзркатом. И вот в последнюю нашу встречу, Торвальд Харальдсон представил мне свое новое изобретение - Свежеватель богов - тело, созданное специально для детей нации и позволяющее без сильного риска сражаться против опаленных адептов Великого невоплощенного. Хитрость заключалась в том что это тело, состояло из триллионов крошечных автономных частиц, в каждую из которых помещалось одно из несчетного количества ядер души дитя нации. Таким образом, тело становилось почти неуязвимым, оно могло принимать любую форму и даже разделяться на части, поглощая почти любой урон, также кристаллы СВЕТА не могли добраться до души пользователя свежевателя, поскольку при должном контроле можно было просто мгновенно отбросить зараженные части души, не потеряв целостности организма. И это если атака кристаллами была достаточно сильна, чтобы проникнуть в крошечную, но крайне прочную частицу тела. Если же удар кристаллом был слабым, он просто отскакивал от прочного, словно алмаз тела. Также это тело маскировало яркость души, позволяя не привлекать лишнего внимания.

Это изобретение было по-настоящему фантастическим, превосходящим все оружие, что видел этот мир раньше. Если результат проекта дитя нации представлял из себя идеального солдата, то свежеватель богов был идеальным оружием для этого идеального солдата. Но самым лучшим было то, что Император избрал меня для теста этого тела. Он предложил мне перенести свою душу в свежеватель и я, разумеется, согласился.

Процесс переноса не занял много времени. Я лег в покрытый сигилами цертанитовый гроб. Крышка закрылась, полыхнула синяя ослепительно яркая вспышка, душу пронзила короткая, но сильная вспышка боли, и в следующее мгновение я осознал, что оказался разделенным на миллиарды частей, каждая из которых содержится в крошечной серебристой песчинке, которые наполняли резервуар рядом с цертанитовым гробом. У меня не было глаз и ушей, но я продолжал видеть и слышать благодаря заново воссозданным из песчинок астральным органам. Контролировать новое тело было сложно, вместо единого цельного организма приходилось комбинировать в пространстве миллиарды частиц, связанных между собой, но все же автономных. Это было странное, ни с чем не сравнимое ощущение. Благо мои интеллектуальные способности подходили для решения подобных невероятно сложных задач, за что я был благодарен создавшему меня Императору.

Спустя десять минут мне удалось заставить частицы перейти в цельное состояние, сформировав двух метровый вертикальный столб. Спустя тридцать минут я смог заставить этот столб двигаться и изгибаться, как мне это нужно. Спустя час получилось создать человекоподобную, но лишенную деталей фигуру, которая ходила по лаборатории. Спустя десять часов я уже полностью освоился, воссоздав точную копию моего оригинального тела, которая полностью подчинялась моим желаниям, изменяя форму и плотность, так как мне это нужно. К примеру, я мог формировать из конечностей клинки, отрастить себе хвост или сформировать десятки полностью работоспособных рук. Это было прекрасное, ни с чем не сравнимое ощущение полной свободы над бренной плотью.

-Ну что, как ощущения ? - спросил меня Император с искренним интересом наблюдавший за тем, как я осваиваюсь в новом теле.

-Прекрасно - улыбнулся я - Я в полном восторге. Этот организм что - то невероятно, я могу делать с его формой и функциями, что угодно. Это открывает просто тысячи боевых возможностей !

-Прекрасно - ответил на мою улыбку Торвальд - Рад, что тебе понравилось. Есть желание испытать его в деле ?

-Разумеется - кивнул я.

Глава 39

Началась проверка свежевателя богов с очередной телепортации. Реальность мигнула по воле Императора, и я оказался на каменистом горном выступе, находящемся на приличной высоте. Под ногами, закиданный камнями, лежал знакомый телепортационный маяк. У подножья скалы на сколько хватало глаз, раскинулся огромный палаточный лагерь. Шатры пестрели множеством различных цветов и геральдических символов. В небо поднимались сотни, если не тысячи столбов дыма от многочисленных костров. Все это являлось гигантским лагерем коалиции, объединившейся против расширения Харальской империи. На обзор раскрывшегося вида и оценки ситуации я потратил меньше секунды почти сразу сфокусировавшись на движении чуть ниже по склону. Это был небольшой обзорный пункт, в котором расположились дозорные судя по цветам одежды принадлежащие расположившийся внизу армии. Среди них было двое воинов со слабыми душами и один не сильно мощный маг. Они уже заметили меня, но еще не успели осознать, кто я и что здесь забыл. Разумеется, давать им время разобраться в ситуации, я не стал.

Вскинул руку, и еще походу движения пальцы превратились в длинный, узкий клинок, тут же сорвавшийся с моей ладони. С хлопком снаряд преодолел звуковой барьер и с легкостью, пробив щит мага словно скорлупу яйца, врезался точно в его лоб, пробив голову насквозь. Высвободившись из тела первой жертвы, снаряд прямо в воздухе изменил направление и одну за другой пронзил мозги двух солдат. На все про все ушло меньше секунды, и никто из дозорных не успел даже пискнуть, не говоря уже о том, чтобы подать сигнал тревоги.

Притянув к себе нож и втянув его назад в тело, я еще раз осмотрел раскинувшийся под ногами лагерь. Император поставил передо мной одновременно простую и сложную задачу. Мне надо было тихо проникнуть в лагерь, найти палатку одного проблемного архимага, устранить его, после чего также тихо покинуть лагерь. Проблемным он был из-за его специализации. Он был ткачом плоти, создавая из плоти живых существ жутких големов плоти, крайне опасных и трудно убиваемых. Для дитя нации такие твари были достаточно слабы, но вот для простых солдат они представляли серьезную опасность. Но без контроля самого ткача плоти это были не более чем страшные куклы. И сейчас достать его было сильно проще, чем во время схватки двух армий. Вступать в прямую схватку крайне не рекомендовалось. Помимо, вышеуказанного архимага по донесению разведки здесь присутствовали еще трое весьма сильных божеств. У каждого из которых силы было больше, чем у меня. Благодаря свежевателю богов и обширному арсеналу астральных органов, полученных от уже пожраных мной божеств, чисто теоретически у меня были шансы, но как сказал мне Император - “я тебя не для того создавал, чтобы ты убился в почти безнадежном бою” Вообще скрытные операции не мой конек. В убийстве человека со спины, когда он не ожидает атаки, нет ничего интересного. Мгновенная победа без сложного и интересного боя-- это, на мой взгляд, слишком скучно. Но если это приказ Императора Торвальда, я готов поступиться своими желаниями. В конце концов, я не более чем оружие в его руках.

Первым делом я подошел к убитому магу и внимательно его осмотрел. После чего воспользовался одним из преимуществ свежевателя, полностью скопировав его внешность. Для скрытных операций это была незаменимая функция. Копирование внешности на физическом уровне, никаких иллюзий или магии, ничего, что можно обнаружить и идентифицировать. Вдобавок менялось и излучение моей души. Вместо необычного и сверх яркого астрального тела дитя нации сейчас я казался не более чем магом средней руки, коих тысячи в этом лагере.

Закончив с маскировкой и забросав тела дозорных камнями, я аккуратно спустился с горы. Было желание прыгнуть, но это привлекло бы слишком много внимания, далеко не каждый маг мог спрыгнуть с двухсот метров и остаться невредимым. По лагерю я продвигался медленно и расслабленно, не давая клубящемуся в груди напряжению вырваться на волю. Пахло здесь не очень приятно, как и в любом другом открытом военном лагере. К чарующему аромату жарящегося на кострах мяса примешивался отвратительный запах нечистот из расположенных то тут, то там “туалетов”. К сожалению, обеспечить полноценный водопровод в чистом поле не было возможности, поэтому солдатам приходилось пользоваться таким пережитком древности, как банальные выгребные ямы, нещадно воняющие под светом ока великого невоплощенного.

Вопрос поиска цели я закрыл, еще стоя на горе, приметив с высоты большой шатер с вышитой на ткани геральдикой нужного мне архимага. Подойдя к своей цели, я обнаружил, что шатер охраняют два существа, похожих на гротескное изображение качков. Маленькие головы без шеи, сидящие прямо на широченных от раздувшихся мышц плечах. Неестественно толстые, длинные руки в обхвате превышающие мою талию. Все это было невероятно рельефным и красным, словно с них содрали кожу. Вообще, мне повезло, что маг не доверил свою охрану людям, оставив эту задачу своим творениям. Людей пришлось бы убить, что сделать незаметно в полном солдат лагере было бы, мягко говоря, непросто, с големами плоти же я поступил очень просто. Мгновенно приблизившись я положил на грудь обоих големов по руке и за считаные секунды переписал высеченные на их костях сигилы, тем самым выведя их из-под контроля мага. Големы плоти превратились не более чем в гротескные статуи из плоти и костей.

Теперь надо было действовать быстро. Войдя в шатер, я молниеносно сблизился с сидящим за столом удивленным архимагом и снес его голову превратившейся в клинок рукой. А дальше начались сюрпризы. Еще до того как отрубленная голова коснулась земли, пол под моими ногами вздыбился, и из него вылезли две огромные перекаченные руки, сомкнувшиеся хватку на моих щиколотках. В тот же момент обезглавленное тело архимага вскочило и выскочило из палатки. С запозданием я осознал, что ткач плоти мог поиграться и со своей анатомией, переместив свой мозг.

Мои щиколотки мгновенно покрылись шипами, разрывая удерживающие их руки, и я сорвался вслед за убегающим архимагом, но было уже поздно. Сотни глоток его големов плоти орали на весь лагерь всего одно слово - ТРЕВОГА !

Мага я таки догнал и уже особо не скрываясь применил магию, за мгновение, обратив его в горстку пепла. После чего сформировал за спиной два белоснежных крыла и, расправив их, по воздуху рванул в сторону телепортационного маяка, лежащего под камнями на скале. Мне оставалось до него каких то пару метров, когда мне в бок пришелся сильнейший удар, отбросивший меня далеко в сторону. Сила этой атаки была такова, что после приземления я ушел в землю на несколько метров. В старом теле у меня была бы куча переломов после такого удара, на восстановление потребовалось бы несколько минут. Сейчас же я был совершенно цел.

Выбравшись из ямы, я увидел атаковавшее меня существо. Женская фигура. Длинные ноги с дополнительным суставом ниже колена. Увенчанные когтями тонкие руки. И все это состояло не из податливой человеческой плоти, а из жесткого даже на вид зеленого хитина с металлическим отливом. Венчала картину лысая голова с бритвенно острыми жвалами и большими фасеточными глазами. Передо Мной во всей своей пугающей красе предстала королева улья. Это было божество одного из южных народов, что выращивали особенных насекомых в собственных телах, после чего делали из них наркотическое варево, употребление которого сближало их с их богом. Народ был небольшим, но их вера была столь крепка, что с королевой приходилось считаться всем. И сейчас она пришла не чтобы убить меня. Нет. Она не убивала своих жертв. Лишь накачивала парализующим ядом и откладывала в их организм своих личинок, что заживо пожирали несчастного, вызвавшего гнев Королевы.

Первой в атаку ринулась Королева, я специально позволил ей взять инициативу. Обороняться проще, особенно когда не знаешь чего ожидать от противника. Сосредоточившись только на атаке, можно сильно удивиться от способностей противника. Смертельно удивится.

Начала Королева с того, что выдохнула целое облако мелких мошек. Скорее всего, ядовитых. “Скорее всего” потому, что я не стал проверять их возможности, окружив себя стеной пламени, после чего тут же отскочил далеко в сторону. Королева меня не разочаровала. Воспользовавшись моим пламенем в качестве прикрытия, она обрушилась на то место, где я стоял мгновение назад. И где я оставил сюрприз в виде выжженной на земле цепочки сигилов. Прогремел взрыв. Королева оказалась в эпицентре огромного огненного торнадо. Первый раунд за мной.

Иллюзий насчет прочности Королевы улья я не питал, прекрасно понимая, что этот взрыв едва ли поцарапал ее. Но задачи убить ее я не ставил, лишь отвлечь на несколько секунд, за которые я сумею добраться до телепортационного маяка.

Мне оставалось до него меньше метра, буквально протянуть руку, когда я заметил сзади вспышку и рефлекторно отклонился в сторону, пропустив стрелу из зеленого пламени мимо себя. Вот только одного я не учел. Снаряд был нужен не для того, чтобы поразить меня. Он попал точно в телепортационный маяк, разорвав сложное устройство на множество острых осколков. Теперь у меня не было возможности отступить из этого почти безнадежного сражения. Я должен был испытать отчаяние или испугаться, но почему-то мои губы растянулись в широкой улыбке.

К Королеве улья добавился второй бог. Тхор - первый охотник. Специализируется на скрытности и дальнобойных атаках. Идеальный снайпер. Быстрый, ловкий и почти невидимый, а его дальнобойные атаки настолько сильны, что способны уничтожать саму душу. Крайне опасный противник, имеющий шансы прикончить меня даже в бою один на один.

Ситуация у меня незавидная. Бежать бесполезно. Королева не уступает мне в скорости, а Тхор может прицельно бить на расстоянии в десятки километров. Из плюсов Император почувствовал уничтожение маяка, и, скорее всего, уже направил ко мне помощь в виде других детей нации. Но когда эта помощь придет не известно, другой телепортационный маяк может быть в сотнях километров отсюда. Вывод из всего этого простой. Надо драться.

Внезапно я ощутил, что мне в спину пришелся сильный удар, приземливший меня назад на землю, хотя мгновение назад позади никого не было. Я обернулся и увидел рогатое существо, с железной кожей и яркими рубиновыми глазами. Вот и третий - Кастор. Бог скорости. Мгновение, и его фигура исчезла. Нет, он не телепортировался в отличие от Императора Торвальда, лишь снижал плотность своего тела до минимума и очень быстро двигался. Но от осознания это драться с ним было не легче, ибо реагировать на его атаки я не мог, лишь пытаться предугадать следующее действие.

Новый удар Кастора я снова пропустил. Эта атака отбросила меня прямо в объятия Королевы улья тут же вонзившей мне в шею выдвинувшийся из ее запястья шип. Сквозь рану в мое тело хлынул нейротоксин. Правда, так же легко, как впрыснулся он тут же вытек наружу. В моем теле не было плоти вен и артерий, способных задержать яд. А вот мои слившиеся в стилет пальцы, которые я вонзил в живот Королевы, пробили хитиновый экзоскелет и там внутри ее плоти выпустили пламя. Мандибулы насекомого переростка двигались, издавая режущий уши скрип, и она оттолкнула меня прямо под стрелу Тхора, но я неественно изогнулся, воспользовавшись отсутствием костей, и пропустил смертоносный снаряд мимо себя. От его детонации меня объяло зеленое пламя. Это также не нанесло мне никакого урона, частицы, из которых состояла моя плоть, могли выдержать и более высокую температуру. И снова я пропустил сильную атаку Кастора, пришедшуюся мне в челюсть. Если бы я был в своем предыдущем теле, это попадание свернуло бы мне шею, выведя из строя на несколько минут, сейчас же я просто развел свою новую плоть в стороны, впуская кулак Кастора внутрь своего тела, и тут же сжал их, обратно превратив кулак рогатого в месиво из рваной плоти и осколков костей.

Ненадолго выведя из строя рогатого, я сместился в сторону так чтобы встать между примерным местонахождением Тхора и Королевой улья. На протяжении нескольких секунд мне пришлось блокировать и отражать удары насекомого. Она была сильна, принимая удары ее кулаков на жесткий блок я сам получал урон, частицы, из которых состояло мое тело, крошились под ее атаками. Так продолжалось до тех пор, пока Тхор не выстрелил в мою спину. За мгновение, до того как смертоносная стрела должна была вонзится в мою спину, я раздвинул свою плоть, разделив свое туловище на две половинки, пропуская зеленый снаряд сквозь себя прямо в Королеву. Грохнул взрыв, богиню откинуло на несколько метров в сторону. Меня снова обдало потоком зеленого пламени. Когда огонь рассеялся, я увидел лежащую на спине королеву, в груди которой красовалась огромная рана. Хитин ее экзоскелета раскошился, обнажив склизкую, подрагивающую белую плоть. Рана выглядела смертельной, даже хуже ведь стрела поразила не только бренную плоть, но еще и саму душу. Тем не менее Королева Улья была жива и более, того боеспособна. Она, как и большинство насекомых, отличалась невероятной живучестью. Рывком поднявшись на ноги, она снова бросилась в атаку.

Кастор также успел оправиться от повреждений. Он снова ударил меня в спину, действуя на этот раз осторожней, вместо руки рогатый использовал для удара узловатый цертанитовый посох. Воспользовавшись тем, что я отвлекся на Кастора, Королева снова воткнула в меня выдвинувшееся из ее запястья жало. Мое тело пронзила острая боль, на этот раз она использовала не бесполезный против меня паралитический яд, а сильную кислоту, тут же начавшую разъедать мое тело. Да эффект этой атаки был слабей, чем если бы я состоял из плоти и крови, но даже так под воздействием ее отравы меня буквально медленно растворяло заживо. Чтобы избавиться от кислоты пришлось оторвать от себя и выкинуть около тысячи частиц. Вот и первый серьезный урон, который я получил в этом бою.

Но в долгу я не остался, воспользовавшись тем, что Королева сократила дистанцию, я прижал руку к ее ране и выпустил в нее белое от концентрации пламя. Снова издав немилосердный для ушей скрежет, богиня отскочила назад. Ее поджаренное до хрустящей корочки мясо издавало на удивление аппетитный аромат. После того как убью ее, надо будет попробовать ее плоть на вкус. Я отвлекся. Сейчас идеальное время для того, чтобы ударить меня в спину, а значит…

Я рассеял на земле позади себя тысячи частиц и когда почувствовал к ним прикосновение, тут же с силой сжал их вокруг появившегося там объекта. И не прогадал. Мимо меня с рычанием пролетел Кастор, орашая землю кровью из культи ноги, на месте которой буквально мгновение назад было копыто.

Я подскочил к рогатому, собираясь добить его, но Королева улья выпустила в мою сторону целый фонтан кислоты. От нее я все-таки уклонился, правда через мгновение мою ногу пронзила сильнейшая боль от попавшей в нее стрелы Тхора. Меня отбросило в сторону взрывной волной, а глаза заволокло пеленой от шока. Мне только что разорвало часть души. Ощущения были непередаваемыми. Даже когда Кзркат разрывал меня на части, настолько сильной боли не было.

Противники же не собирались давать мне время восстановиться. Едва не теряя сознание, я откатился в сторону, уклоняясь от очередного потока кислоты. Едва восстановил уничтоженную ногу за счет частиц из тела, тут же получил сильный удар в лицо от Королевы, отлетев назад, прямо под очередной удар Кастора, успевшего регенерировать, оторванное копыто. И даже не успев приземлиться, изогнулся в невероятном пируэте, уклоняясь от новой стрелы Тхора. Драться сразу с тремя сильными божествами было крайне тяжело, но почему-то это доставляло мне странное, извращенное удовольствие.

Схватка длилась меньше минуты, хотя создавалось твердое ощущение, что уже прошла целая вечность. Боль от оторванной части души продолжала туманить сознание, но я уже достаточно отошел, чтобы анализировать происходящее. Наименее опасным для меня был Кастор. Он чрезвычайно быстрый, и у меня не получается уклоняться от его ударов тем не менее его атаки почти не наносят мне урона. На втором месте Королева улья, большинство ее способностей для меня также безвредны, но ей удалось нащупать ключ к моей защите, кислота представляет определенную угрозу, хотя от нее сравнительно легко уклоняться. И наконец самый опасный Тхор. Его огневая мощь поистине поражает. Еще пара попаданий и я рискую умереть, окончательно и бесповоротно. Вдобавок у меня нет возможности достать его. Он ведет огонь из-за пределов моей видимости, бьет очень точно, и каждый новый выстрел идет из другого места с другой позиции. Сражайся мы один на один, я может и сумел бы добраться до него, но пока на мне висят Королева с Кастором, поймать его не выйдет.

Нужно, что-то менять. Если бой продолжится также, я точно проиграю и умру, чем серьезно ослаблю армию Императора. Этого нельзя допустить. И тут в моей голове появилась идея. Бредовая. Можно даже сказать безумная. Попытка реализовать ее может привести к моей смерти, но мне уже нечего терять. Лучше умереть, пытаясь победить, чем сложить лапки, смирившись с судьбой и камнем, уйти на дно.

Начал исполнение плана я с того, что залил все вокруг слабо концентрированным пламенем, щедро разбавив его энергией из моей души. Вреда это никому не нанесет, но зато гарантированно лишит всех троих противников обзора, подарив мне несколько драгоценных секунд. Затем, сместившись из центра образовавшегося огненного облака, я приступил к реализации плана. Разделив частицы своего тела на две равные половины, я вылепил из них две фигуры, высокие, худые, с неественно длинными конечностями, поместив в каждую из них по половине души. После чего, собравшись с духом, отрубил все связывающие их части.

На секунду меня оглушило невыносимым ощущением пустоты и неполноценности. В голове пронеслась мысль о том, что я совершил ужасную ошибку, добровольно отказавшись от целой половины собственной силы. Но вторая фигура не спешила падать, напротив, она вскинула голову и осмотрела меня оценивающим взглядом.

-Получилось - произнесли мы в унисон.

Глава 40

Пламя рассеялось, и на меня прыгнула Королева улья. Я принял ее удар на жесткий блок, а моя копия воткнула ей в лишенную хитина грудь превратившуюся в крюк руку. Насекомое попыталось отскочить, с мясом вырвав из своей плоти оружие, но я не дал ей это сделать, схватив ее за горло, не дав отступить. Сзади меня материализовался Кастор, нацелившийся на мою спину. И это стало его ошибкой. Моя копия ожидала его и сразу после появления вцепилась в его тело превратившейся в зубастый капкан рукой. Рогатый попытался снова исчезнуть, но переместился он не один, а вместе со вторым мной, продолжающим наносить ему удар за ударом второй рукой, принявшей форму мощного тесака. Сам же я тем временем засунул кисть руки в чрево Королевы улья и извергал из нее белое от жара пламя. Насекомое скрежетало и дергалось, стараясь вырваться, ее мясо, пережарившись, воняло гарью, а конечности дрожали словно в припадке, от невыносимой боли. Похоже, сейчас Королева сама была не рада своей живучести. Она пыталась отплевываться кислотой, стекающей по моим рукам и причиняющей мне постоянную сильную боль, но это было ничто в сравнении с зеленой стрелой, попавшей мне в ногу. Сзади сверкнула вспышка. Это была очередная стрела Тхора. Целился он в меня, так как моя копия появлялась и исчезала вместе с окровавленным Кастором, получавшим новые раны чаще, чем успевали регенерировать старые. Я не стал ничего придумывать и просто воспользовался висящей на моей руке Королевой улья в роли щита. Взрыв от попадания на мгновение ослепил меня, а когда картинка вернулась, я обнаружил, что у насекомого переростка отсутствует половина головы. Воспользовавшись новым отверстием, я выдрал ее душу и тут же ее поглотил, увеличив имеющуюся энергию чуть ли не вдвое. Кастор также погиб. Его изрубленный, лишенный души труп валялся у ног моей копии. Переглянувшись, мы снова слились воедино. Для боя с одним Тхором было удобно сконцентрировать всю мощь в одном теле. Наши души так же слились без каких-либо последствий. Единственным необычным было только то, что теперь я помнил схватку сразу с двух точек обзора.

Я прождал несколько минут, но новых выстрелов так и не последовало, похоже, лишившись прикрытия, первый охотник Тхор решил отступить. Та часть лагеря на которой я находился, превратилась в руины. Земля была изрыта взрывами и покрыта окровавленными трупами, остатки шатров догорали, все было раздроблено, обожжено пламенем и кислотой. Ни я, ни боги не атаковали целенаправленно лагерь, но проходившая на сверхзвуковых скоростях схватка, уничтожила как обычных людей, так и слабых магов. Немногие оказавшиеся достаточно сильными, чтобы выжить, сбежали, в нескольких километрах отсюда я видел скопление людей, но они не спешили атаковать меня. Они прекрасно понимали, что против меня, победившего тройку божеств, шансов у них практически нет. Моя суицидальная миссия закончилась большой и неомраченной победой. Сев на землю и, скрестив ноги, я принялся ждать тех, кого отправил Император на подмогу. Их помощь мне была уже не нужна, так что я просто стал дожидаться телепортационного маяка, чтобы без хлопот вернуться обратно в столицу. Пока ждал, я решил не терять время и отделил ногу Королевы улья, после чего принялся выковыривать из-под хитина куски мяса, обжаривать их прямо в ладони и с удовольствием поедать. Вкус был крайне необычным, но приятным. Даже жаль, что в будущей перспективе я больше не смогу отведать этого мяса.

***

Дома в императорском дворце меня встретили как героя. Победа над сразу тремя сильными божествами была серьезным достижением даже для дитя нации. По сути, моя схватка с божествами привела к уничтожению армии коалиции. Буквально через несколько часов после моего отбытия во дворец на место схватки прибыла армия Императора, возглавляемая еще одним из детей нации. Они без проблем добили оставшихся в живых лидеров, после чего солдаты армии коалиции просто сдались. Экспериментальный свежеватель богов был признан крайне удачным оружием. По мере создания новых образцов их получали другие дети нации, а мой эксперимент с разделением теперь стал новым козырем для всех моих братьев и сестер. В награду за мою победу и открытие нового неочевидного козыря Император Торвальд подарил мне астральный орган, позволяющий самостоятельно воссоздавать свежеватель. Необходимости в этом я не видел, а орган обладал серьезным недостатком, требуя для разового использования упорядоченную энергию души, которую я мог получить только от только что убитого бога, еще до того, как мой хаос изменил полученную от его души энергию. Но все же этот подарок был мне приятен, показывая доверие Императора, подарившего мне рецепт своего самого сильного оружия.

Вторая награда была столь же почетной, и вдобавок крайне практичной. Император познакомил меня с собственным учителем. Тем самым что привел тогда еще принца Торвальда к Энсту и заставил коснуться его, тем самым даровав ребенку все знания умершего Пакта. Причем сделал он это намеренно, так как откуда то знал, что если коснется сам, просто сойдет с ума от переизбытка информации, а вот разум ребенка имеет шансы принять эти знания почти без последствий. Также он помог будущему Императору разобраться в полученных знаниях и применить их на пользу.

Сейчас учитель был стар, слаб и вдобавок заражен СВЕТОМ, распространение которого в его организме сдерживал сам Торвальд. Омолодить его было невозможно как раз таки из-за этой заразы. Но несмотря на все вышеперечисленное, в плешивом черепе это старика, хранился колоссальный объем знаний как о использовании сигилов, так и о породившем их первоязыке. И самое главное в отличие от знаний пакта, почти неприменимых для кого-либо помимо самого Императора, знания этого старика я мог и даже обязан был использовать, при будущем восстановлении Энста. По сути, обучаясь у старика, я стал третьим в этом мире, кому под силу заняться этим самым восстановлением.

День сменялся днем, месяц месяцем, год годом. За это время я в совершенстве овладел сигилами, и намного лучше познал магию, дойдя до того уровня, что прямо во время схватки был в состоянии создавать астральные органы с нужными мне свойствами. Также я убил не меньше трех дюжин сильных богов, и не меньше сотни слабых. С помощью всего этого я по праву стал вторым по силе из ныне живущих в этом мире. На первом месте был, разумеется, Император Торвальд Харальдсон. Он ослабил контролирующий меня Пакт, благодаря чему, мы смогли с ним спаринговаться. Пока Император не применял магию пространства, мы с ним сражались на равных, что, кстати, тоже говорило о невероятном мастерстве Торвальда, он не уступал мне в бою при том, что у него было примерно в двадцать раз меньше силы. Когда же Император применял свой главный козырь, я проигрывал ему так же легко, как в свое время проиграла опаленная Измера Калиит. Во всем нашем мире не было никого, кто был в состоянии эффективно действовать против магии пространства, благодаря чему Торвальд по праву считался непобедимым.

Великая война почти закончилась. Да все еще оставался не завоеванным весь красный континент с его зверобогами, но планов на него не было, поскольку все осколки Энста были уже добыты. Мы втроем, я, Император и его учитель, приступили к восстановлению божественного престола, или терминала, как называл его сам Торвальд. Работа продвигалась медленно, вдобавок к колоссальному размеру Энст был невероятно сложным, каждый его кусочек был покрыт символами магического протоязыка в десятки слоев. Над каждым маленьким осколком приходилось сидеть неделями, подключая его к основной конструкции и восстанавливая сигилами нарушенные связи. Мой далеко не человеческий организм позволял работать сутками, не отвлекаясь на такие маленькие удовольствия, как еда и сон, но даже так работа заняла несколько лет.

Наконец, Энст был закончен и пришло время для ритуала переноса, который должен был убрать наш мир с пути великого СВЕТА. Помимо меня, Императора и его учителя в ритуале также участвовали все дети нации. Торвальд и учитель контролировали процесс, а я и мои братья и сестры выступали в качестве источников энергии, которой для переноса требовалось огромное количество. Благо за время войны, поглотив практически всех богов Скалька, мы собрали в себе достаточное ее количество, и теперь собирались отдать ее на благое дело. Мне было неприятно, от того, что я стану слабей, но ради мечты Императора я был готов пойти на это.

Когда все заняли свои места, Торвальд начал ритуал. Его глаза зажглись синим светом, и он погрузился в транс, контролируя сложнейший процесс. Весь Энст также озарился голубым сиянием, его поверхность стала прозрачной и видимы стали тысячи строк и переплетений первоязыка. Добавленные нами сигилы то вспыхивали, то гасли, проводя сигнал к осколкам, расположившимся перед божественным престолом. Вокруг меня самого и братьев, и сестер из цепочек сигилов поднялись силовые поля, прикрывающие нас от внешнего мира. Или нет. Я внимательней всмотрелся в вязь символов и осознал, что эти барьеры были призваны не защитить от угрозы извне, а наоборот сдержать внутри нас. Что-то было не так. Продолжая читать сигилы, я осознавал, что происходит на самом деле. Этой частью ритуала занимался непосредственно сам Торвальд, поэтому я не видел этого ранее. Император предал нас ! Предал меня ! Эти цепочки символов должны были не забрать из нас силу ! Они должны были убить всех детей нации, и только после этого пустить в дело высвободившуюся энергию !

Надо что-то делать, если я хочу жить. Продолжая вглядываться в символы, я все лучше выстраивал в голове то, как работало сдерживающее меня поле. Подправить здесь, разомкнуть тут, переписать в еще одном месте.

Мне хватало знаний и силы для того, чтобы вырваться из смертельной ловушки !

Я уже занес руку собираясь сломать барьер, а затем на мгновение замер и опустил ее. Да, я могу разрушить щит, могу сорвать ритуал. Но не буду делать это. Предательство Торвальда обожгло болью мою душу, но не сломило верность ему.

Возможно, так даже лучше. Все мы проклятые чудовища войны, наши руки по локоть в крови, и мы просто не умеем вести мирную жизнь. Нам не место в новом, идеальном мире, который выстроит Торвальд после того, как спасет всех от угрозы великого СВЕТА. Так, что его решение, как всегда правильное. Будет куда лучше, если все мы, дети нации, результат чудовищного преступления против человечности, сгинем, спасая этот мир, и останемся в легендах, не испорченных нашими отвратительными полными хаоса душами.

Я опустился на пол, скрестив ноги, и не стал ничего предпринимать для своего спасения, для спасения своих братьев и сестер. Я полностью отдал себя Императору Торвальду и был даже рад этому. Рад тому, что смогу внести свой вклад в его великое дело.

Зажглась еще одна часть сложнейшего плетения, та, за которую отвечал учитель императора. В отличие от нас с Торвальдом работал он не один. Из-за его далеко не идеального физического состояния ему была необходима помощь. И в подмогу ему выдали сотню детей бывших рабов, уже успевших вырасти и получить блестящее образование. Их нельзя было назвать элитой, так как Император всеми силами старался выстроить общество равных, но за счет того, что они выделились в обучении, они должны были заменить собой старых учителей, из-за слишком сильной привязки последних к уничтоженной аристократии.

От того, что мне хотелось отвлечься от надвигающейся смерти, я принялся изучать написанные учителем Императора цепочки сигилов. И чем дальше я вчитывался, тем сильнее холодело у меня в груди.

-Нет! Нет ! НЕТ! НЕТ! - от вспыхнувших эмоций я вскочил на ноги и сам того не заметив, громко закричал - Все неправильно ! Этого не может быть ! Не должно быть !

Вчитавшись в плетение сигилов, я осознал, что у них совершенно другой функционал, отличный от того, который должен быть! Часть плетения, за которое был ответственным Театор, а именно так звали учителя, должно было фокусировать забираемую у детей нации энергию на Императоре, и уже через него вместе с вложенной волей переходить в Энст. Но то, что создал Тэатор, забирало энергию души у всех участников ритуала очищалось через престол и вливало энергию в самого учителя, трансформируя его в нечто новое. Мне не хватало знаний, чтобы понять, во что именно хотел превратиться Тэатор, но я осознавал, что если это плетение сработает, умрут все кроме учителя, включая и самого Императора. Я не мог этого допустить.

Торвальд по-прежнему оставался в трансе, не реагируя на происходящее. Тэатор все продумал, он не стал накрывать Императора барьером, осознавая, что ни одна защита не сможет сдержать его, поэтому он просто сделал так, чтобы Торвальд не мог отключиться от управления Энстом.

Осознав, что никак не смогу достучаться до Императора, я принялся разрушать сдерживающий меня барьер. Процесс был сложным и требовал времени, вдобавок плетение продолжало высасывать из меня энергию, из-за чего я с каждым мгновением становился слабей. Я корректировал плетение сигилов символ за символом, строчка за строчкой, меня вязь символов и перенастраивать их на нужный мне лад.

Наконец, барьер пал, и я сразу же рванул к Тэатору Сальхарату, намереваясь убить его одним ударом, вложив в него все оставшиеся силы. Но внезапно мою голову пронзила вспышка острой боли, невольно я рухнул на колени, так и не добежав до ублюдочного предателя. Разум словно ножом пронзило жуткое осознание. Не желая верить в это, я обернулся и увидел распластавшаяся на Энсте тело Императора.

Торвальд был мертв. Окончательно и бесповоротно. Его душу поглотил ублюдок Сальхарат. Непобедимый в бою Абсолют оказался крайне уязвим к предательству со стороны одного из самых близких для него людей. Из моих глаз брызнули непрошенные слезы.

Тэатор же тем временем поднялся на ноги и расправил широкие плечи, его вид изменился, рост превысил четыре метра, кожа обтянула кости, а глаза зажглись ярко алым пламенем. Он превратился в опаленного апостола.

-Зачто ? - ели слышно прошептал я.

-Такова была его судьба - улыбнулся Сальхарат - я изначально растил его как того, кто станет важнейшей ступенью на моем пути к могуществу.

-Почему ты не умер от прорастания ? -выдохнул я - это была бы достойная участь для такого ублюдка…

-СВЕТ умеет ценить полезных людей - усмехнулся Тэатор - он дал мне время и знания за то, что я добью сознание Пакта и отдам в его руки этот мир.

Не справившись с эмоциями, я снова попытался атаковать ублюдка, но мой удар не причинил ему не малейшего вреда. Он был слишком силен для меня, или это я стал слишком слаб ? Неважно. Даже если бы мне хватало силы, я не смог бы убить его. Тэатора защищала та же защита, что защищала Императора от детей нации, из которых я остался последним.

- Ты был достойным учеником, раз сумел вырваться из ловушки - произнес Сальхарат спокойным, слегка грустным голосом - Мне не хочется убивать такое полезное создание, как ты. Может, будешь теперь служить мне так же верно, как служил Торвальду ?

-Я убью тебя - прошипел я, отчаянье и безнадежность сгорели в пламени вспыхнувшей в моей душе ярости.

Используя пылающую ненависть в качестве топлива, я заставил свой разум работать. От первой мысли о том, что я уже лишился сил и полностью проиграл, снова разило отчаяньем, поэтому пришлось закинуть ее в топку гнева. Я жив, значит, я еще не проиграл. Император мертв окончательно и бесповоротно, этого уже не изменить, но я все еще могу исполнить его мечту, защитив хотя бы часть людей от великого СВЕТА, не позволить абсолютному без жизненному порядку поработить всех и все. Конечная цель ясна. Осталось придумать, что делать сейчас. Сальхарат вобрал в себя силы всех детей нации, включая большую часть моей. В прямом противостоянии мне с ним не справиться. Новую силу тоже взять негде, большая часть богов этого мира уже мертва, они погибли от моей руки и рук моих братьев и сестер.

Внезапно мою голову пронзило озарение. Эта мысль граничила с безумством. С другой же стороны, что мне еще остается. Император говорил, что все дети нации созданы по образу и подобию стража мира - Тьмы. Если поглотить ее, я получу достаточно силы как для убийства Сальхарата, так и для исполнения мечты Торвальда. Правда мой разум после такого явно изменится далеко не в лучшую сторону, возможно, я даже полностью сойду с ума, но оно того стоит, если пожертвовав своей душой, я смогу прикончить предателя.

Осталось придумать, как сбежать от Тэатора. Хотя в этом то как раз ничего сложного не было. Выпустив жалкие остатки энергии в лицо Сальхарата, чем ненадолго ослепил его, я выскользнул из своего тело и моя полностью лишившаяся силы душа с легкостью проскочила в изнанку. В то время как мое старое, еще созданное Торвальдом тело осыпалось грудой мельчайших частиц, которые больше ничего не связывало. Тэатор даже не стал пытаться поймать меня. Он был уверен, что я слишком слаб и сломлен, чтобы доставлять ему проблемы.

Сбежав в изнанку, я не стал сразу погружаться во тьму. Прежде чем пойти на этот самоубийственный шаг, мне хотелось выяснить, почему Императора предали дети бывших рабов, которые помогали Сальхарату чинить Энст. Да их знаний не хватало, чтобы чинить престол самостоятельно, но их образования вполне хватало для осознания, что Тэатор делает, что-то не то. И осознав это, они обязаны были обратиться ко мне или Императору.

Ответ был до омерзения простым. Им было неинтересно справедливое общество равных. Они желали стать новой элитой. Сохранить старый порядок, в котором горстка титулованных выродков имела безграничную власть над остальными. Пережив бытие рабов, прочувствовав страх и безысходность низа пищевой цепочки, они не хотели становиться равными с остатками своих бывших хозяев, они хотели занять их место. Обрести силу и безграничную власть. Именно этим их купил Сальхарат. И да, он выполнил обещание, основал новую аристократию. Кто был никем, тот стал всем. И всем было глубоко безразлично, что ценой этому стала смерть того, кто вытащил их из болота бесправия и дал образование, поставив в один ряд с сильными мира сего. Что они своим молчание убили того, кто до последнего старался спасти их от СВЕТА.

Узнав обо всем этом, я внезапно с кристальной ясностью осознал, что ненавижу людей так же сильно, как в свое время их ненавидел ставший частью меня Кзркат безродный. И сделав это пламя ненависти частью себя, позволив ему питать мою душу, я влился во Тьму, чтобы спустя столетия, вернуться в этот мир и отомстить за Торвальда.

Глава 41

Я очнулся от долгого, жуткого и мерзкого сна, большая часть его деталей уже стерлась из памяти, но я продолжал ощущать в груди сильнейшее горе, и огненное всепожирающее пламя ненависти. Меня разбудил сильный запах гари. Лежать было неудобно, под моей спиной находился раскрошившийся, покрытый выбоинами асфальт. С трудом разлепив глаза, я увидел падающие с неба крупные белые хлопья. Одна из “снежинок” упала мне на лицо, и вместо холода я ощутил, как она рассыпается по моему лицу мельчайшей пылью. Это был пепел.

Сев и окинув взглядом окружающее пространство, я осознал, что нахожусь на поле поистине страшного, но уже закончившегося боя. Меня окружали руины множества стандартных для нашей страны панельных домов. Их словно изрубили огромным мечом. После чего подожгли. Кое-где под обломками зданий еще теплилась жизнь, я видел, как под раскрошившимися бетонными плитами дрожат огоньки человеческих душ. Масштаб разрушений поражал и вызывал ужас. Раньше Аскхир убивал в основном плохих людей, либо тех кто первым проявил агрессию по отношению к нему, здесь же были сотни, если не тысячи загубленных жизней людей, кому просто не повезло оказаться не в то время не в том месте.

В очередной раз я задумался о том, что подчинялся все это время далеко не лучшему существу, несущему в мой мир только боль, и страдания. Я тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. В любом случае мне было не остановить его, а помощи он и так от меня почти не получал. Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем был нужен ему все это время. Впрочем, все это не важно, главное, что меня интересует, где я нахожусь и где Мцвади, то есть Катя ? Оглядевшись вокруг, я увидел древнего старика, одетого в темный плащ, под которым проступали мощные мышцы, явно не соответствующие его возрасту.

-Извините, вы не знаете, где я нахожусь и что происходит ? - вежливо обратился я к нему, решив, что если он не пытается убить меня, значит, возможно, и на вопрос ответит.

Старик не стал отвечать и просто указал пальцем на землю под моими ногами. Опустив взгляд и, приглядевшись, я обнаружил вырезанные прямо на асфальте слова.

“Наш с тобой договор выполнен. На данный момент ты сравним по силе с полубогом, и это тело находится полностью в твоем распоряжении. Мцвади можешь не искать. Она предала меня, и я ее убил. Напоследок советую покинуть то место, где ты читаешь это. Сюда движется отряд святых, и увидев тебя, они посчитают, что ты это я, и, вероятно, попытаются убить тебя, у тебя есть шансы на победу, но к чему пустой риск ? Прощай. “

Вначале от прочитанного первого предложения я даже обрадовался тому, что все, наконец, закончилось, но от прочитанного дальше в груди словно что-то оборвалось. Из глаз сами собой брызнули слезы, я просто не мог поверить в случившееся, не хотел поверить. Я помнил ее приятный запах, помнил приятное тепло ее тела, и вот теперь она умерла. Убита так называемым учителем. Сначала Соня, а теперь она. Нет, нельзя сказать, что я любил Катю так же сильно, как сестру, но она нравилась мне, и, более того, из-за крайней нысыщестиности последних дней мне казалось, что я знаю ее целую вечность. Вернее, знал ее. Как будто это гребанное мироздание старается отнять у меня все, что мне дорого. Лучше бы я сам умер. Убил себя в момент, когда узнал об этой иномирной твари, поселившейся в моем теле. Тогда я бы даже не узнал о Кате, но возможно, вероятно, и Соня и она были бы сейчас живы. Зарычав, я со всей силы ударил по надписи, образовав на ее месте небольшой кратер. Но пустота в груди от этого не ослабла. Мне по-прежнему было очень больно и как справиться с этим, я не знал. В подсознании крутились мысли о том, что нужно как-то все исправить, обрести надежду. Вот только рациональной частью разума мне было понятно, что если всезнающий Аскхир сказал, что осознанно убил кого-то, это значило, что он уничтожил душу Кати и обратного пути для нее уже точно нет, так же как нет его и для Сони.

Ладно. Собравшись с остатками сил, я поднялся на ноги. Нет смысла сидеть здесь и лить слезы. Если останусь и попаду в руки к святым, в их смерти не будет никакого смысла. Сдавшись и позволив себя убить, я не приближу к реальности желание Сони о мире без смерти, висящей дамокловым мечом над головой каждого человека. Чтобы исполнить ее, мне нужно добраться до Энста, а чтобы сделать это, мне нужно оставаться свободным и сильным. У меня есть четкая цель, и если я и сдохну, то сражаясь за возможность достичь ее.

Я уже успел отдалиться на изрядное расстояние от места, где очнулся, когда до моих ушей донесся детский плач. Поспешив в ту сторону откуда он доносился, я увидел жутковатую картину. Маленькая девочка в розовой пижаме забилась в щель между бетонными плитами рухнувшего здания. Она громко плакала, размазывая по лицу слезы и сажу, а рядом стоял отвратительный нерожденный, похожий на гнилой вздувшийся труп, пролежавший в воде несколько месяцев. Он тянул свои полуразложившийся позеленевшие руки к несчастному ребенку, но, к счастью, ему не хватало их длинны, чтобы дотянуться, а его тело было слишком большим для того, чтобы протиснуться в зазор между плитами.

Долго не думая, я рывком приблизился к твари и со всей силы ударил мертвяка в основание черепа. Во все стороны брызнули гнилые мозги из лопнувшей, словно переспелый арбуз черепушки. Обезглавленное тело рухнуло к моим ногам, тут же начав испаряться белым, слегка светящимся туманом. Увидев, как я разобрался с чудовищем, девочка забыла даже плакать, уставившись на меня красными от слез полными надежды глазами.

-Привет - обратился я к девочке, стараясь сделать голос максимально дружелюбным- Все хорошо, ты теперь в безопасности. Вылезай, я отведу тебя к… взрослым.

Девочка замотала головой и только плотней прижалась к женской руке, торчавшей из-под завалов. Переключившись на истинное зрение, я увидел, что рука не оторвана и ее обладательница жива, хоть и страдает от сильной боли, судя по судорожной пульсации души.

-Вы в сознании ? -уже куда более громким голосом обратился я к женьшене погребенной под бетонными плитами.

- Да. - донесся из-под завалов приглушенный голос - Мне уже не помочь. Ногу раздавило. Прошу. Если можете. Заберите дочь. Я слышала оповещение. Вы из тех, кто организовал безопасную зону у Исакия ? Милая, иди с дядей. Я потом к вам приду - говоря последнюю фразу, голос женщины дрогнул. Она всеми силам старалась сдержать плач, чтобы не пугать дочь еще сильнее.

-Все в порядке - постарался успокоить я женщину - Я вас вытащу. Только мне надо, чтобы девочка от завала отошла, чтобы на нее точно ничего не упало.

-Милая. - в голосе женщины слышалась забота, смешанная с страхом и болью - Все хорошо. Иди к дяде.

Девочка с видимым моральным усилием отпустила руку матери и вылезла из щели между плитами, давая мне возможность освободить ее мать. Подойдя к завалу, я взялся за ближайшую плиту, и с удивительной даже для меня самого легкостью отшвырнул ее в сторону. Ощущения были такие, как будто это был пенопластовый муляж, а не железобетон. Раскидав плиты в сторону, мне открылся вид на лежащую миниатюрную блондинку, покрытую бетонной пылью и запекшейся кровью из многочисленных ссадин, макияж на ее лице размазался от слез, а голубые глаза покраснели. Когда я поднимал последнюю плиту, она вскрикнула от боли. Моим глазам предстала пугающая картина, в момент разрушения дома ее левая нога оказалась между двумя железобетонными плитами, так что ниже колена конечность превратилась в отвратительный фарш, даже от вида которого я поморщился. Аскхир восстановил бы ногу женщины за несколько минут, но я, к сожалению, на такое был неспособен. Ей должно было быть адски больно и страшно, но несмотря на это она нашла в себе силы успокаивать дочь. Через мгновение после того, как я убрал сжимающую мясо плиту из страшной раны начала активно сочиться кровь, пришлось отрывать от и так порванной одежды, полоску ткани и срочно устанавливать импровизированный жгут выше раны. В качестве палки для того чтобы затянуть ткань я использовал ребро недавно убитого нерожденного, затягивать пришлось очень аккуратно, из-за того, что я еще не очень хорошо контролировал огромную силу нового тела.

Аккуратно уложив раненую женщину на лавочку автобусной остановки, я обшарил карманы в поисках телефона, коего у меня не оказалось. Пришлось использовать телефон спасенной, чтобы построить маршрут до Исаакиевского Собора, где предположительно разбили лагерь святые, взявшие под охрану обычных людей. Путь оказался неблизким, Используя свои крылья, похожие на стрекозиные, я смог бы долететь минут за десять. Но проблема была в ребенке, взять на руки одновременно и дочь, и мать было крайне проблематично, пришлось искать машину. Благо оных было достаточно много на разоренной улице. Выбор пал на глянцево черный минивен, в большой машине можно было с комфортом разместить раненую женщину. Быстро вытащив из-за руля знатно погрызенный труп какого-то мужика, я разложил сидения в подобие ложемента и аккуратно перенес на них спасенную, девочка дошла до машины сама, не отпуская руку матери. Ребенок уже не плакал, но от этого выглядел только хуже, ее застывший взгляд остекленевших глаз прямо говорил о том, что все пережитое не лучшим образом сказалось на хрупкой детской психике. Невольно в моей душе всколыхнулась ненависть к Аскхиру, принесшему в мой мир только боль, смерть и разрушения. Как хорошо было бы убить его, за то, что он сделал с жителями этого города, зато, что он сделал с Катей. Вот только у меня нет шансов на это, та кажущаяся невероятной сила, что есть у меня сейчас это не более процента от его собственных возможностей. Максимум, что я могу сделать это самоубиться об него, но в этом нет никакого смысла. Я испытываю вину за его действия, и это сводит меня с ума, несмотря на осознание того, что был не в силах остановить эту тварь. Он же просто рассмеется на попытку вызвать у него раскаяние.

Машину я вел медленно, чтобы не тревожить рану спасенной женщины, и чтобы ненароком их вместе с дочкой не угробить в дтп, так как водить машину я все еще не умел. Периодически приходилось останавливать машину и разгребать дорогу гдето заблокированную машинами, а где-то обломками разрушенных домов. Внезапно, когда я пересекал очередной перекресток, с неба спикировала приличных размеров тварь, мне даже не хватило времени ее рассмотреть, я просто дернулся от неожиданности и рефлекторно вскинул руку. С раскрытой ладони в нерожденного вылетел тридцати сантиметровый шар огня, проплавивший лобовое стекло и за мгновение спаливший неведомомую тварь до состояния сильно прожаренного шашлыка. Похоже, в наследство от Аскхира мне досталось не только сильное тело, но и какое-то количество астральных органов. Теперь главное: научиться этим пользоваться и не спалить никого случайно.

До Исакия оставался примерно квартал, когда я заметил перегородившую улицу импровизированную баррикаду. Сваленные друг на друга в три слоя автомобили, на верху которых расположилось трое святых в ониксово черных доспехах. Меня они заметили даже раньше, чем я их. Судя по пульсации душ бойцов они явно нервничали, а судя по поднятому и нацеленному на мою машину оружию готовились к бою. Очевидно, со мной. И это, мягко говоря, расходилось с моими планами. Не знаю, могу ли я их победить, вполне возможно, что да. Но вот убивать святых, спасающих обычных людей от всяческого рода монстров мне совершенно не хотелось. Правда, идея позволить им убить меня, мне почему-то также не нравилась.

Остановив машину примерно в сотне метров от баррикады, я вышел, поднял вверх лишенные оружия руки и, медленно не делая резких движений, направился к нервничающим рыцарям. Сам я правда, волновался даже сильнее, чем они, но выбора у меня не было. Бросить раненую женщину с ребенком на растерзание нерожденным я не мог. Мне не позволяла сделать это моя совесть, и так пострадавшая за время сосуществования с Аскхиром.

-Стой ! - крикнул мне, видимо, главный из святых. - Ты кто ?

-Человек - честно ответил я.

-Не пизди - еще сильнее напрягся рыцарь - Из тебя человек как из меня королева Англии. У тебя легкое в голове вместо мозгов !

-Культист я - мысленно выругавшись, произнес я заранее заготовленную лож.

-Допустим - кивнул святой - душа у тебя и правда на душу этого проклятого Аскхира непохожа. И сколопендры у тебя в мозгах тоже нету, или там, где у тебя ядро души находится. Но внутрь мы тебя все равно не пустим.

-Мне и не надо - с облегчением ответил я, поняв, что на месте меня убивать все-таки не будут - У меня в машине - я кивнул в сторону оставленного за спиной минивэна - Женщина с оторванной ногой и ее дочь, обычные люди. Заберите их к себе в безопасность. Все о чем прошу.

-Они твои родственники ? - уже спокойней спросил святой.

-Нет. - мотнул головой я - Женщина под завал попала, а ребенка чуть нерожденный не сожрал. А я просто рядом оказался.

-Хорошо - согласно кивнул рыцарь - подвези машину к баррикаде, мы их заберем. Если сам хочешь внутрь, можешь остаться и подождать мы кого-нибудь из особых вызовем и они уже решат, что с тобой делать.

-Спасибо, но нет. - отказался я - Может, еще кого найду и к вам приведу.

-Как хочешь - пожал плечами святой.

Сдав спасенных в безопасность, я ушел на расстояние в несколько кварталов от баррикады святых и принялся думать, что делать дальше. Душа требовала продолжить поиск и спасение выживших, чтобы хоть как-то исправить учиненный Аскхиром кошмар. Тем более, когда я ехал по городу, заметил множество дыр в реальности ведущих в изнанку, они были открыты и через них в наш мир лезло все больше нерожденных, разыскивающих и убивающих обычных людей. Так что в вопросе спасения гражданских на счету была каждая секунда и моя помощь явно не будет лишней. Нерожденных я не боялся, здраво оценивая нынешние возможности и осознавая, что в уничтожении обычных чудовищ я ничем не рискую.

А вот в вопросе святых все было куда сложнее. Даже те трое стоящие на блокпосте представляли для меня угрозу, а ведь судя по их же словам среди них есть особые, которые скорей всего в состоянии в одиночку меня убить. И если сейчас они меня не тронули из-за сильной нехватки бойцов для спасения гражданских, то после того, как спасать будет уже некого, они явно заинтересуются моей личностью, осознают, что я не культист, а может, и вовсе осознают мои союзнические отношения с проклятым Аскхиром, и тогда меня в лучшем случае арестуют, самого его они взять не смогут, а вот на мне могут отыграться. И это нисколько не поможет в моем пути до Энста ради исполнения Сониной мечты. Из всего этого складывается позиция моего разума: Из города надо валить как можно скорее, пока святые не очухались и не взялись за меня всерьез.

***

Взяв со стойки цертанитовый люцернский молот, уже третий на моей памяти, я направился мимо десятков, сотен покалеченных и перепуганных людей к Петру, стоявшему в окружении всего моего нового отряда. Маширо Гасай и церковника Сергия. Мы собирались выдвинуться за жизнью чудовища, прибывшего в наш мир извне и мечтающего его уничтожить. Было ли мне страшно ? Да. Очень. Страх, а скорее даже животный ужас преследовали меня с момента боя с одержимым Быковым. Но я улыбался улыбкой, граничащей с оскалом. Я жаждал встретить эту проклятую тварь, по сути уничтожившую один из прекрастнейших городов нашей страны. А город был именно что уничтожен. Отравленная вода закончится, пожары могут быть потушены, здания могут быть восстановлены, а погибшие в этой бойне люди могут быть похоронены, но город все равно останется непригодным для жизни. Все дело в сотнях если не тысячах разрывов в реальности из которых лезет несчетное количество нерожденных, и пока ткань мироздания не восстановится, ужасные чудовища продолжат наводнять город, они будут прибывать и прибывать и какие бы усилия ни прикладывали святые полностью зачистить город, сделав его безопасным, просто не выйдет. И потому мое лицо искривилось в жестокой неживой улыбке. Я жаждал крови. Жаждал убить тварь, устроившую все это. Жаждал если не исправить это, то хотя бы отомстить. И эта жажда перекрывала собой все остальные эмоции.

Глава 42

Перед тем как выдвинуться в путь, каждый из нас, кроме церковника Сергия, съели порцию пищевого концентрата. Вкус у него был отвратительный, а по консистенции он напоминал высохший до дубового состояния, очень плотный хлеб. Удовольствия такая трапеза не доставляла совершенно, но при этом была необходима. Хоть пища для благословенного организма была необязательна, святые могли выживать годами без приема пищи, она была необходима для эффективной регенерации, которая крайне благотворно сказывалась на живучести. Поэтому, даже когда ситуация напомнила расщелину между двумя волосатыми мясным полусферами, пищевое снабжение было обязательным. Именно для этой цели и существовал особый концентрат, содержащий в себе лошадиные дозы всего необходимого для успешного самовосстановления организма. Правда, был у этого “блюда” и серьезный минус - кормить им обычных людей было нельзя. Мало того что желудок обычного человека плохо справлялся с данной пищей, так еще в ней содержались лошадиные дозы витаминов, способные вызвать серьезное отравление.

Закончив с далеко не самой приятной трапезой, мы выдвинулись в город. Рядовые бойцы святых занимались охраной импровизированного лагеря, а также поиском и доставкой гражданских еще не успевших погибнуть в этой бойне. Нашей же задачей была в идеале ликвидация устроившего все это ублюдка, а если это не удастся мы должны были связать его боем и задержать до прибытия помощи. Поддержки у нас не было. Один особый отряд уже погиб в схватке с Аскхиром, еще три отряда находились в Москве, где ситуация была лишь немногим лучше, чем здесь. По идее мы сами должны были выступить в качестве поддержки для Ильи Иваныча, но Муромец уже пал в бою с этой тварью. Вот и получилось, что остались только мы. Учитывая все водные, задача была близка к суицидальной. Тем не менее выполнить ее было необходимо. Если отбросить официоз звучала она так - Сдержать Аскхира до прихода Куратора. Кто такой этот Куратор, Петр объяснил крайне лаконично: - “Это самый сильный ублюдок на нашем голубом шарике. ” Когда он прибудет, было неизвестно, так как Куратор был занят убийством еще одного Аскхира, атаковавшего Москву. Весьма уважительная причина для задержки, стоит заметить. Надежда в предстоящем бою в принципе была только на Разумовского, из-за которого наш отряд и считался особым. Он один превосходил по мощи всех вместе взятых членов других особых отрядов, и с его слов был способен противостоять твари, убившей Муромца.Нам же надо было довести его до Аскхира и не сильно путаться под ногами во время схватки.

Продвигаться по городу было одновременно легко и сложно. Легко, потому что нам попадались в основном слабые нерожденные и мы с Маширо легко шинковали их, а вот сложность была чисто психологической. Я видел выглядывающих из окон людей с затравленным полубезумным взглядом, наркотик, содержащийся в воде до сих пор, не отпустил подавляющее число горожан. Благо даже в полу бредовом состоянии, наблюдая жуткие галлюцинации, люди оставались в своих квартирах, где было относительно безопасно. Видел я и трупы, которыми были завалены улицы. Изломанные, растерзанные, пропитавшие кровью снег вокруг мест, где они были убиты. Среди них также встречались детские тела. И это было хуже всего. Смотреть в остекленевшие глаза, видеть маленькие растерзанные тела. Они должны были еще жить и жить, но ублюдок, атаковавший город, оборвал их маленькие жизни, да он сделал это не своими руками, а руками сотен нерожденных, но это не ослабляет его вину. Даже одержимый Быков, убивших моих товарищей, не устроил подобной бойни. Так что теперь к списку тех, кого я обязан убить даже ценой собственной жизни, добавился еще и Аскхир.

Я думал, хуже уже не будет, но хуже стало, когда мы зашли в квартал, где сошлись в битве Илья Муромец и Аскхир. Дома здесь превратились в изрубленные горящие руины, и обострившимся слухом я слышал крики и стоны сотен людей, придавленных раскрошившимися изломанными железобетонными плитами. Искалеченные и сломанные, они лежали в бетонных могилах их бывших домов. Люди там уже не надеялись на спасение, многие из них мечтали о быстрой смерти, что прекратит их страдания. А ведь вдобавок ко всему, пожар над руинами только разгорался, превращая полости между бетонными плитами в подобие духовки.

Добравшись до эпицентра разрушений, мы вышли на обычный двор, вернее то, что от него осталось. Земля была изрыта воронками, и, местами из нее торчали острые каменные шипы, от домов остались лишь местами оплавленные груды щебня, воздух вонял гарью и бетонной пылью, с неба словно снег падал пепел. В стороне лежало обезглавленное тело, изрешеченное осколками странного кристалла гнойно бурого цвета. Место боя Муромца и хтонической твари пугало. Увидев все это, я неуверенно поежился, не уверен, что смог бы продержаться в их бою хотя бы секунду. Посреди всего этого на относительно целом бетонном блоке сидел древний иссохших старик, к нему и направился Разумовский, жестом показав нам быть на чеку и следовать за ним.

-Бессмертный - кивнул Петр, приветствуя старика.

-Разумовский - усмехнулся жутковатый старец.

-Где Аскхир ? - задал лаконичный вопрос маг.

-С чего бы мне отвечать тебе, святоша ? - улыбка на лице Бессмертного стала шире.

-С того, что ты не хочешь расстраивать Куратора. - спокойно ответил Разумовский.

-Боюсь, у Люцифера слишком много забот с иномирной тварью, чтобы он тратил время на скромного меня - улыбнулся старик.

Услышав имя куратора, я невольно вздрогнул. Люцифер ? Может, его имя это совпадение ? Хотя учитывая Муромца вряд ли. Если древние полумифические богатыри занимают тут должности управляющих отделениями, то почему бы самому главному боссу не быть библейским Сатаной. А мы, получается, сатанисты. Хотя нет, мы не молимся на него, а служим, так что все так называемое “Святое воинство” это натуральные демоны. Скажи мне кто две недели назад, что я буду работать на Люцифера, я бы рассмеялся ему в лицо, а сейчас, после всего пережитого я воспринимаю это как должное, несмотря на то, что моя привычная картина мира уже почти полностью развалилась. Хотя, с другой стороны, я всегда основывал свою позицию на научных методах, диктующих, что нельзя отвергать идею, не опровергнув ее. Как говорится, экстраординарное утверждение требует экстраординарных доказательств, и Черч побери я их получил. Хотя есть у меня еще одна версия, которая на данный момент, кажется мне наиболее реалистичной - Я после полученных травм в квартире Быкова лежу в коме и все происходящее не более чем шутка умирающего сознания…

-Ты прав, Кощей - усмехнулся Разумовский - У куратора и так слишком много проблем, требующих его внимания, на тебя же хватит и меня.

-Думаешь, справишься со мной, щенок ?! - Бессмертный поднялся на ноги, и его фигуру окутала темная дымка. Я ощутил невероятно сильное давления, по спине пробежали мурашки, на лбу выступил холодный пот. Это чудовище, маскирующееся под старика, по ощущениям не уступало в силе самому Муромцу. В глубине сознания забилась паника, тонким голосом скулящая о том, что мне надо бежать как можно дальше отсюда. Но я лишь сделал короткий шаг, вперед готовясь к схватке. Неважно, насколько силен этот ублюдок, если он стоит между мной и Аскхиром я убью его. Или умру, пытаясь.

-Стоять ! - рыкнул Разумовский, заметивший мое движение - Я сам.

В то же мгновение Кощей вскинул руку, и из его раскрытой ладони вылетел шар темного, словно поглощающего свет пламени. Петр не стал уклоняться. Он, казалось, не пошевелил ни мускулом, но из земли поднялся каменный столб, в который тут же врезался снаряд Бессмертного. Разумовский же выпустил в Кощея шар из вращающегося с невероятной силой воздуха. Бессмертный отскочил в сторону, но это не помогло, снаряд повернул вслед за ним и сдетонировал, обрушив на окружающее пространство сотни лезвий из уплотнившегося воздуха. Асфальт и землю под ним перепахало словно гигантской бороной, Бессмертный же также не остался невредимым. Вся правая половина его тела лишилась одежды и кожи, выставив напоказ ярко -алые оголенные мышцы, глаз лопнул и вытек, отвратительным лизуном размазавшись по лицу Кощея. Но Бессмертный, казалось не замечал страшных ран. Он вскинул руку и выпустил в Разумовского целый поток угольно черного пламени. Петр попытался снова защититься каменным столбом, на это и рассчитывал бессмертный, заставив святого самостоятельно ограничить угол обзора. Сверху и сзади на Разумовского камнем рухнула крупная птица, на ее теле на мгновение зажегся красный светодиод, и в следующее мгновение раздался мощный взрыв. Разошедшаяся во все стороны упругая ударная волна заставила меня отступить на несколько шагов назад. Петр же ни на шаг не сдвинулся с места, каким-то образом ему удалось отразить взрывную волну и поймать все осколки, теперь висящие в воздухе перед ним. Пламя же бессильно облизнуло его броню также не причинив ни малейшего вреда. Короткий взмах рукой и осколки на неимоверной скорости отправились в Кощея, они не смогли пробить его насквозь, но увязли глубоко в мясе, причиняя Бессмертному боль при каждом движении. Перехватив инициативу, Разумовский решил ее не терять. Весь снег вокруг него неожиданно вскипел и выбросил в воздух облака пара, полностью перекрывшие обзор. Несколько секунд ничего не происходило, а затем весь пар мгновенно разлетелся в стороны от очередной ударной волны. Петр оказался отброшен в сторону сильным ударом. А из-под земли позади Кощея вылазило огромное, гротескное существо, похожее на, облезшего медведя с гигантскими гипертрофированными мышцами и торчащими из-под кожи стальными пластинами. Именно эта тварь по все видимости, и приложила Разумовского, когда тот пытался атаковать Кощея со спины. Существо бросилось на Петра, он быстро вскочил на ноги и рывком сблизился с чудовищем, проскочив под ударом его руки, и приложил раскрытую ладонь к груди твари. Мгновение ничего не происходило, а затем существо взорвалось, осыпав все вокруг кусочками кожи и брызгами крови. Бессмертный не остался в стороне и метнул в святого очередной шар темного пламени, одновременно с этим сверху спикировало еще несколько птиц, целящихся в спину Петра. Но Разумовский не растерялся, он рывком уклонился от шара, одновременно отправив в верх десяток воздушных лезвий из-за чего птицы-камикадзе взорвались примерно на десятиметровой высоте, от чего все небо над сражающимися заволокло ярко-оранжевым пламенем. Петр тем временем перешел в атаку, по мановению его короткого жеста весь снег вокруг, испачканный кровью и грязью в мгновение растаял, превратившись в воду, и окружил не успевшего уклониться Кощея, закружившись вокруг водоворотом и подняв его в воздух. Но бессмертный также не сдался, он выпустил из своих ладоней потоки черного пламени и небо тут же поднялся густой белый пар от быстроиспаряющейся воды. И все же Разумовскому удалось выиграть несколько секунд, пока Кощей выбирался из водяной ловушки. Петр выпрямился, сложил из пальцев странный символ, и замер секунд на пять, после чего резко выпрямил руки и с его ладоней сорвалось длинное полупрозрачное лезвие. Оно с оглушительным хлопком преодолело скорость звука и врезалось в тело почти освободившегося бессмертного, прошив его насквозь. Брызнула ярко-алая кровь, и на землю рухнуло два куска мяса, недавно бывшие одним полубогом. На одном куске осталась голова, левая рука и часть груди, все остальное же осталось на другом куске тела. Несмотря на все это Кощей был все еще жив, он продолжал моргать и дышать, оставшейся частью легких. Бессмертный поднял руку и выпустил облако низкоконцентрированного темного пламени, уже не способного причинить вред закованному в броню святому. Внезапно сбоку от меня среди руин сверкнула вспышка. Сам не знаю, как среагировав я швырнул молот наперерез летящему снаряду. Грохнул взрыв, мое оружие отлетело в сторону, и только после этого я осознал случившееся. Неизвестный, прятавшийся среди руин, выстрелил из реактивного гранатомета прямо в спину Разумовскому и каким-то чудом мне удалось сбить реактивный снаряд, метнув в него молот. По сути, я уже по настоящему спас Петру жизнь, ведь даже наша броня не смогла бы выдержать прямого попадания кумулятивного противотанкового снаряда. В следующее мгновение от тела святого отделился небольшой шар, похожий на сосредоточение, бушующего торнадо и быстро улетел в стрелка, разорвав его на части. Благодарно кивнув мне, Разумовский склонился над обрубком Кощея.

-Где. Сука. Аскхир ?! - прорычал он, засунув кисть руки глубоко в рану Бессмертного.

-Мертвая рука - прохрипел Кощей, выпустив изо рта тонкую струйку крови.

-Пиздец ! - Услышанное так шокировало Разумовского, что он резко распрямился и неверяще качая головой, попятился на несколько шагов назад - Полный пиздец !

-Так. Ладно. - произнес Петр через несколько секудн, справившись с эмоциями - Паникой я делу не помогу. Нужно остановить его, пока он не взорвал нас всех, к хренам собачим. Но сначала ты… - склонившись над Кощеем Разумовский прямо кровью, начертал на нем непонятные символы и влил в них энергию. Символы засветились, а затем полыхнули темно-красной вспышкой, отчего обрубок бессмертного осыпался жирным черным пеплом.

-Он умер ? - задал я глупый вопрос, смотря на горстку пепла, от того кого зовут бессмертным, я ожидал куда большей живучести.

-Вряд ли - отмахнулся Разумовский - за время великой войны его убивали уже больше двадцати раз. Причем два раза это делал сам куратор, но это не мешает этой твари возвращаться как ни в чем не бывало. А теперь на базу живо ! Нам надо менять броню и идти за Аскхиром, пока не стало слишком поздно.

***

Я летел высоко в небе, рассекая воздух тремя парами полупрозрачных крыльев. Моей целью был бункер “Мертвая рука” – автоматическая система судного дня, призванная сдержать языческих богов от восстания против людей. Как ни странно, я уже сталкивался с ней. Та самая церковь, что едва не убила меня огромной дозой радиации. Тогда я оставил ее позади, несмотря на любопытство и море неотвеченных вопросов. Теперь же возвращаюсь к ней во всеоружии. Надо торопиться. Я сказал Кощею, чтобы он не скрывал от святых место, куда мне пришлось отправиться. Помимо ядерного бункера, мне нужно убить Люцифера так, что пусть лучше он сам найдет меня, чем мне придется бегать за ним по всей стране. В сам бункер он за мной точно не сунется, со слов Бессмертного там все пропитано сильнейшей радиацией, которая не позволяет богам попасть туда. Я и сам не смог бы туда проникнуть, если бы не гениальное изобретение Императора Торвальда. У свежевателя богов много чрезвычайно полезных функций, защита от смертельного излучения, одна из них.

Спикировав вниз, я оказался перед странной церковью. Она никак не изменилась с момента моего прошлого посещения. Склонившись к земле, у четырехметрового роста есть свои минусы, я взялся рукой за ручку двери и осторожно потянул. Случилось точно то же самое, что и в прошлый раз, дверь не открылась, а меня облучило смертельной для обычного человека дозой радиации, в прошлый раз это заставило меня отступить, вернее хост моего бывшего тела бросился бежать, я же просто не стал его останавливать. Но теперь я был полностью готов к посещению данного места. Кисть моей правой руки растеклась в воздухе, разделившись на сотни тысяч крохотных частиц, проникая в глубь механизма запертой двери. Уже через пять секунд я полностью изучил устройство и спустя еще одну дверь послушно открылась передо мной. Да я мог легко проломить эту преграду, но кто знает, возможно, это привело бы к активации системы безопасности бункера, использовать грубую силу я всегда успею, пока же лучше действовать аккуратно.

Навстречу мне из открывшегося прохода вышел уже знакомый старик со своим странным оружием. Мельчайшие частицы моего тела покинули механизм двери и устремились в сторону старика. Они наносили порез за порезом, сдирая маленькие кусочки кожи, до того момента, когда полностью лишившийся кожи старик потерял сознание от болевого шока и рухнул мне под ноги, окрасив пол ярко-алой кровью. Свежеватель не просто так получил свое название. До того как поддаться агонии и полностью погрузиться в нее, старик таки успел нажать на спусковой крючок, обдав меня очередным потоком смертельного излучения, разрушающего саму душу. Все же я правильно поступил, не став вступать с ним в бой во время первой встречи. Мне бы удалось убить его, но и я сам потерял бы от радиации слишком много.

Оставив освежеванного умирающего за спиной, я протиснулся внутрь храма. Золото и покрывающие стены фрески, изображающие сцены из библейских сюжетов. Красиво. Правда, красиво, но нет времени любоваться. Я чувствовал, что под полом есть еще помещения, хоть и не видел их, пришлось снова рассредоточить частицы моего тела, ощупывая ими каждый миллиметр величественного строения. Наконец, найдя нужный механизм, я подал на него напряжение, и за алтарем раздался тихий скрежет камня, трущегося об камень. Открывшийся в полу проход был столь широким и высоким, что я смог пройти в него, не пригибая голову, находящуюся на четырехметровой высоте. Изнутри подземелья дохнуло жаром и радиацией. Обычному человеку хватило бы провести здесь несколько секунд, чтобы получить смертельную дозу излучения. Воплощенный бог продержался бы дольше, минут пять. Но очевидно, что главный сдерживающий фактор для языческих богов был не в этом. Обладая столь большой силой, они могли бы натянуть на себя доспех из свинца и спокойно спуститься сюда. Так, что это место явно должно таить и другие сюрпризы. И, кажется, прямо сейчас я узнаю какие.

Стоило мне спуститься по лестнице, ведущей на несколько сотен метров вниз, как равномерное белое освещение сменилось на мигающее красное, сопровождающееся протяжным воем сигнала тревоги. Вот местная система защиты и заметила незваного гостя в моем лице. Сбоку коридора с шипением отодвинулась огромная панель из бетона и стали. Из открывшегося проема вышел один из механических воинов, о которых меня предупреждал Кощей. Его вид по-настоящему впечатлял. Он был огромен, на две головы выше меня. Весь покрыт цертанитовой броней, испещренной тысячами рун, светящихся тусклым зеленым светом. В его груди сквозь полупрозрачный доспех проглядывала капсула из свинца, внутри которой была заключена мощная душа, питающая гиганта. Сразу под капсулой располагалось плутониевое ядро. Он твердо стоял на четырех ногах, похожих на конечности краба. Одна его рука вместо кисти заканчивалась излучателем, похожим на увеличенную версию того, что был у убитого мной священника. Вторая же рука сжимала длинный клинок с волнистым лезвием, светящийся от переполнявшей его энергии. Повернувшись ко мне, он вскинул руку и выпустил в меня целый поток смертельного излучения. Я также начал действовать, швырнув в него шар из сжатой плазмы. Эффекта это не возымело, смертоносный снаряд бессильно разбился о броню механического война. Поняв, что радиация не наносит мне никакого вреда, он резко приблизился ко мне, с удивительной для такого гиганта ловкостью и скоростью, и всадил свой меч мне в грудь.

Глава 43

Выдернув меч из моей груди, механический воин нанес по мне еще несколько рубящих ударов. Я тоже не остался в долгу, прямо через оружие подал на механоида несколько десятков тысяч вольт. Дохнуло озоном, на полу от бьющих во все стороны молний остались лужицы расплавленного камня, но сам воин остался совершенно невредимым. Встреться я в городе с этим механическим чудовищем, а не с Муромцем и на этом бы мой путь закончился. Эта наделенная разумом и душой машина превосходила богатыря как по скорости, так и по силе. А его прочность и вовсе превосходила все разумные пределы. Будь я в старом теле, механоид сначала зажарил бы меня до хрустящей корочки радиацией, после чего изрубил бы мечом до состояния фарша, напоследок спалив мою душу все тем же смертельным излучением. Увидев его, я теперь вполне понимаю, почему языческие боги проиграли. Но несмотря на все вышесказанное, сейчас я был уверен в своей победе над ним. К радиации у меня был полный иммунитет. Удары мечом также не наносили никакого урона, я просто убирал частицы моего тела с пути клинка, и тут же восстанавливал их, когда он проходил. По сути, у нас с ним установился паритет, он не мог убить меня, а я не мог пробить его защиту. Но также у меня был еще и опыт противостояния подобным механическим чудовищам. Еще в моем мире мне встречались штурмовые големы, разработанные Сальхаратом. Я искренне ненавидел ублюдка, но был вынужден признать его поистине гениальный разум. Созданные им машины смерти представляли серьезную угрозу даже для меня последнего из детей нации. Именно поэтому, прежде чем штурмовать столицу мне пришлось почти неделю изучать одного из големов, пытаясь найти метод его нейтрализовать. Переполненные энергией кости нерожденных из которых состоял как местный механический воин, так и голем из моего мира, были почти неразрушимы. Также благодаря сложной системе рун этот материал подобно кристаллам СВЕТА мог высасывать энергию из направленной на него атаки, становясь только прочнее от каждого полученного удара. Подобная технология также была использована при создании механического воина этого мира. Как вариант можно было использовать против него грубую физическую силу, но судя по мощи заключенной в нем души, для этих целей потребуется очень много мощи. Настолько много, что даже свежеватель не сможет дать мне нужное ее количество. Мог бы попытаться бог, сфокусированный на ближнем бое, но он должен был быть в десяток раз сильнее убитого мной Муромца, а он был далеко не слаб. Так что мне снова придется участвовать не в прекрасной схватке силы и навыков, где каждый находится на грани смерти, а в бою хитрости. От подобного я не испытываю удовольствия, но ради дела придется к этому прибегнуть. Еще неприятней то, что мне даже не придется разгадывать прямо сейчас головоломку, ведь я уже знаю ответ. Пробить броню механоида не представляется возможным, нужно атаковать управляющий им конструкт, созданный на основе рунической вязи. Вырезать на его теле новые символы не получится из-за все той же невероятной прочности, но есть один секрет. Энергия, поступающая в цертанит, рассеивается в нем не мгновенно. Так что подавая в кости нерожденных относительно нейтральную энергию можно прямо из нее формировать на поверхности сигилы. Рассредоточив частицы своего тела, я превратился в некое подобие тумана, тут же облепившие все тело механического война. После чего я разом сформировал из силы души сложнейшую формулу сигилов разом появившуюся на поверхности тела механоида.

Он дернулся и замер. Его управляющая конструкция оказалась полностью уничтожена. Он не был в состоянии даже активировать систему самоуничтожения. Победа оказалась до отвращения простой.

Снова сформировав частицы своего тела в форму гуманоида я двинулся вглубь радиоактивного комплекса. Скоро мне навстречу вышло еще два механических война, но они уже не представляли для меня ни малейшей угрозы.

***

Снова лезть в ракету было страшно. Прям очень. Слишком жив в памяти был прошлый полет, когда меня и Маширо сбили опаленные. Так что вдобавок к нежеланию садить свою задницу на тонну мощной взрывчатки, добавилось еще и опасение, что меня снова собьют. Падать в обломках горящей ракеты на землю было, мягко говоря, неприятно, а то, что последовало за этим, было неприятно вдвойне. Особенно напрягала в данной ситуации новая броня, в которую мы дружно облачились. Проблема была в том, что эта броня по всем параметрам сильно уступающая предыдущей и в случае падения она была не способна поглотить весь урон. Зато она защищала от радиации. В этом был ее единственный плюс.

И тем не менее лезть в ракету все же пришлось. Разумовский толком ничего не объяснил, сказав лишь, что в лучшем случае Аскхир обзаведется ядерным оружием, а в худшем взорвет к хренам весь мир. Поэтому остановить его просто необходимо. Почему и главное, как было непонятно, но тем, что тут замешана ядерка я проникся и все же залез в долбанную ракету. На удивление в этот раз полет прошел нормально и все мы спокойно десантировались в обычную на первый взгляд деревеньку. Единственным, что тут не вписывалось в пасторальный пейзаж, была странная церковь. Причем что в ней странного, помимо расположения, я объяснить не мог. Было только странное подсознательное чувство неправильности. Тому, что Разумовский повел нас именно к ней, я ни капли не удивился.

Неприятное началось уже на входе. Прямо в дверном проеме в луже крови лежал человек, полностью лишенный кожи. От вида которого, я невольно поежился, да, мне довелось повидать разного дерьма, но вид полностью освежеванного человека все заставил мой желудок сжаться. Надеюсь, он умер еще до того, как с ним сделали это. Времени оттаскивать несчастного с прохода не было. Поэтому мы просто переступили через него и двинулись внутрь церкви. Иконостас был разрушен, его обломки лежали на полу, а на месте ничем не прикрытого алтаря был открыт широкий проход в полу, ведущий глубоко под землю. Именно туда мы и двинулись.

Внизу лестницы оказался высокий и широкий коридор, посреди которого застыла жуткая статуя. Огромный, четырехногий механоид из такого же полупрозрачного черного материала, что и мой молот. В руке механического чудовища был зажат фламберг, длина которого превышала мой рост. Невольно я порадовался, что он, по всей видимости, был выключен. А затем я услышал тихий мат Разумовского и осознал, что состояние робота вовсе не хорошее, как я думал изначально. Если страж этого места выключен, значит Аскхир сумел пройти дальше. И чем больше выключенных роботов мы находили, тем громче матерился Разумовский. Бункер был огромным, весьма разветвленным и лишенным каких-либо указателей. Но нам это не мешало. Ведь нам надо было найти Аскхира, а не какое-либо помещение, поэтому мы шли по пути усеянном механоидами словно хлебными крошками.

Так шли мы порядка тридцати минут, замирая перед каждым разветвлением и с опаской проверяя каждую нишу. Атмосфера была столь густой, что ее казалось можно было черпать ложкой. Я активно потел, пропитывая внутренности брони холодной липкой жидкостью. Руки подрагивали от переполняющего организм адреналина. Пугала не столько предстоящая схватка с очень сильным противником, сколько ожидание страшного боя. И подобное, испытывал не я один. Походка Маширо стала куда менее плавной, а Сергий так сжал челюсть, что казалось еще немного и он переломает свои золотые зубы. Петр же старался держаться весело и уверенно, как обычно, но неожиданно начал активно сквернословить, отдавая приказы. Мы все понимали, на что идем. Эта тварь смогла убить Муромца, воплощенного бога. Надежда на победу все же была, но было очевидно, что из этого боя могут вернуться на все. И несмотря на все это, мы продолжали идти вперед. Каждый из нас был готов отдать свою жизнь ради того, чтобы остановить ублюдка Аскхира.

Наконец, мы достигли цели. Перед поворотом стоял очередной механоид, в отличие от остальных он был частично разобран. Его цертанитовая нагрудная пластина валялась на полу, а в его груди было пустое гнездо для чего то шарообразного. Из-за поворота же доносились громкие щелчки и скрежет словно металлом по стеклу. Мы замерли у стены перед поворотом на несколько секунд и спустя мгновение Петр дал отмашку. Наш план был обговорен еще во время полета. Он был прост, груб и эффективен. Аскхир, несомненно, маг опытный и сильный, и потому у него должна быть слабость всех магов. Ему нужно время на формирование плетения, и он должен быть уязвим в ближнем бою, ведь, используя сильную магию рядом с собой, можно себя же и зацепить.

Петр нажал на скрытый паз и сорвал броню с левой руки, броня не только защищала от радиации, но и мешала тварить заклинания, после чего дал отмашку. Первыми в помещение ворвались я и Маширо. Аскхир стоял спиной по входу, что-то делая с расположенным в стене терминалом. Его руки не касались устройства, а словно вросли в него. Он был высоким, очень, его рост превышал мой в несколько раз, меня удивило это, ведь при атаке на город он был похож на обычного старика. Мы действовали быстро. Подскочив к этому чудовищу сзади, я вогнал шип люцернхаммера в его колено. Маширо же подрубила мечом вторую ногу, от чего Аскхир рухнул на колени. Следующим действием, я всадил крюк молота в его предплечье и с силой дернул вниз, Маширо сделала то же самое использовав нож. Наконец, я увидел его лицо, длинная грива густых белоснежных волос, ониксово черная кожа, правильные мягкие черты лица и большие глаза с алой радужкой. Его можно было назвать красивым, если не знать, что уже успела сотворить эта разумная тварь.

Мы зафиксировали Аскхира, теперь настал черед Петра. Он замер на входе в комнату, сложив пальцами странный символ. Воздух вокруг него сгустился, а в следующее мгновение с его рук сорвалось воздушное лезвие. Невероятно мощное, оно с оглушительным хлопком преодолело звуковой барьер и врезалось прямо в шею Аскхира прорубив ее словно топор, масло. После чего врезалось в стену, оставив в ней огромную выбоину, во все стороны разлетелась картечь из осколков бетона. Меня толкнуло упругой ударной волной, заставив отступить на несколько шагов, а по броне застучали множество осколков, оставляя крошечные царапины.

Все ? Так просто ?

И тут раздался хохот, хриплый, густой, похожий на крики агонии сотен тысяч различных существ. И издавала эту жуткую какофонию лежащая на полу голова, обнажившая в неестественно широкой улыбке десятки загнутых внутрь игловидных клыков.

Петр тут же обрушил на голову Аскхира десятки более слабых воздушных лезвий, разрубив ее на множество мелких обрубков, во все стороны брызнули мозги, лоскуты плоти и осколки черепа. После чего Разумовский обдал получившийся фарш белым от невероятной температуры пламенем.

- А ты смелый - пробулькала местами запекшаяся кровавая каша - Пожертвовал рукой, чтобы меня достать. Знаешь ведь, что после радиации она не отрастет.

Внезапно все остатки от головы превратились в буро-гнойного цвета массу и всосались в ногу стоящего на коленях тела Аскхира. А через мгновение у него отросла голова, с теми же длинными кипельно белыми волосами. Она развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на Петра.

Разумовский же воспользовался временем, пока Аскхир трепался, сдернув латную перчатку со второй руки, он снова сложил пальцами странный символ, сформировал в руке светящийся голубым шар из сжатого бушующего воздуха, и швырнул его в грудь Аскхира, все еще удерживаемого мной и Маширо. Только вот ублюдок не собирался терпеть очередную атаку. Его левая рука словно жидкость обтекла удерживающий ее крюк люцернхаммера, и поймала снаряд Петра. Вернее, не поймала, а остановила его в воздухе, тут же швырнув обратно.

Грохнул мощный взрыв, пол и стены посекло словно сотнями лезвий, меня отшвырнуло взрывной волной, больно впечатав в железобетон. Петр, же находившийся в эпицентре взрыва, остался невредимым. Его прикрыло золотистым полупрозрачным щитом, поднятым Сергием. Бой явно пошел не по плану, но это не значило, что мы уже проиграли.

Рывком поднявшись на ноги, не обращая внимание на хруст и боль в позвоночнике я подскочил к Аскхиру, обрушив на него десятки ударов люцернского молота, стараясь выиграть еще немного времени для Разумовского. То же самое делала и Маширо, но этот ублюдок умудрялся парировать наши атаки превратившимися в лезвия предплечями, не пропуская ни одного удара.

Дохнуло озоном, и с оглушительным грохотом в Аскхира ударила толстая, ослепительно яркая молния, отшвырнув его к терминалу. Воспользовавшись секундной паузой в невероятно скоростном бою, я бросил взгляд на Петра. Его руки уже покраснели, и местами с них слезала кожа. Еще до спуска сюда он предупредил нас, чтобы мы ни в коем случае не снимали броню. Радиация выжигала саму душу, так что полученные от нее повреждения уже не регенерируют. Сам же Разумовский осознанно пожертвовал обеими руками, ради того, чтобы остановить эту тварь. Защищающая от радиации броня не позволяла ему творить плетения, без него же мы точно не смогли бы остановить Аскхира, поэтому он решился пойти на эту жертву. Даже если мы победим, прямо сейчас Петр уже гарантированно останется безруким калекой, и несмотря на все это, он продолжал самоотверженно сражаться. Этой самоотверженностью он вызвал у меня искреннее уважение.

Аскхир же в это время, неественно плавным движение поднялся на ноги, словно тряпичную куклу, отшвырнул Маширо и рванул к Разумовскому, видимо, определив, что самый опасный из нас именно он. Для такой махины этот ублюдок двигался невероятно быстро, я еле успел выскочить ему наперерез, обрушив удар молота на его голову. Оружие погрузилось в череп Аскхира и завязло там. Пока я пытался вырвать его, рука этого монстра в человеческом обличье обратилась в хлыст. Я приготовился к тому, что он обрушит его удары на меня, но ублюдок выбрал другую цель. С оглушительным щелчком хлыст пробил золотистую защиту и снес Сергию половину головы. Я уже успел испугаться, тому, что потерял очередного боевого товарища, но золотой церковник и не думал падать. Напротив, он вскинул руки и поднял новый золотистый барьер, прикрывая Разумовского. Видимо, его анатомия отличалась не только тем, что все его тело было сделано из золота.

Петр также не терял времени, он превратил бетон под ногами Аскхира в подобие зыбучего песка, зафиксирова того на месте, после чего отшвырнул меня в сторону потоком ветра, убрав из зоны поражения, а затем обрушил на ублюдка десятки стрел из сжатой плазмы. Каждая из них взрывалась при контакте с кожей Аскхира, впуская в него кумулятивную струю. Попадание этих страшных снарядов пробивало в теле и голове чудовища сквозные опаленные дыры, в десяток сантиметров деамитром. Вот только ублюдок, не замечая страшных ран, неественно плавным движением высвободился из плена зыбучего пола, рывком приблизился к церковнику, вытянул руку, словно она состояла из пластилина, и коснулся ладонью его груди. Маширо почти мгновенно отрубила Аскхиру вытянувшуюся конечность, но в том месте, где ладонь Аскхира касалась кожи Сергия, появились странные символы, светящиеся гнилостным цветом.

-Было весело поиграть с вами - Оскалился в улыбке Аскхир в то время как все его раны мгновенно затянулись - Но, кажется, меня уже ждут.

А дальше события понеслись вскачь. Щелчок пальцами ублюдка, и Сергия охватывает синее пламя. Он выгибается дугой из-за непереносимой боли, и через мгновение падает на пол, больше не шевелясь. Разумовский пытается запустить очередной шар ветра, но из спины Аскхира вырывается длинное, тонкое щупальце и бьет по снаряду, еще не успевшему слететь с рук святого. Шар взрывается, отбрасывая Петра в стену. Он падает на пол, все его тело покрыто страшными ранами, из которых обильно течет кровь. С одного из щупалец за спиной Аскхира срывается молниеносный бурый снаряд и врезается в живот Маширо, оставляя в нем огромную сквозную дыру, из которого на пол вываливаются кишки. Раненая девушка падает, а в следующее мгновение новый снаряд превращает в фарш ее голову. В это же время Аскхир наступает на меня, атакуя десятками бритвенно острых щупалец, которые мне с трудом, но все же удается отражать. Щупальца словно действуют сами, пытаясь достать меня, в то время как сам Аскхир подходит к пытающемуся встать Петру, берет его за горло и поднимает на уровень своих глаз. Разумовский вместе с кровью выплевывает изо рта очередной снаряд, который сносит голову ублюдку. Во все стороны летят брызги крови, мозги и осколки черепа, но спустя секунду они сами зависают в воздухе и через мгновения возвращаются к Аскхиру, полностью восстанавливая его взорвавшуюся голову. Ублюдок улыбается, давая почти лишившемуся брони Разумовскому почувствовать отчаяние, а затем, широко разинув зубастую пасть, откусывает Петру голову. Эта тварь оборачивается ко мне и с явным наслаждением медленно пережевывает жуткое угощение.

Я продолжаю сражаться. Я вижу каждое движение ублюдка, я предугадываю каждое действие. Мое лицо застыло в оскале, сильнейшая ненависть обжигает мою душу. Больше всего на свете я хочу убить эту тварь, я готов пойти на все что угодно ради его смерти. Но его слишком много, я не могу отражать десятки бритвенно острых щупалец, хоть и читаю его как открытую книгу, точно так же как он читает меня. Я вижу свое поражение, оно еще не наступило, но я уже попал в расставленную Аскхиром ловушку. Бритвенно острое щупальце, пересекает мой локоть, броня не способна остановить удар такой силы, так что левое предплечье вместе с кистью отлетает в сторону. Кровь останавливает броня, мгновенно пережав плечо, но радиация уже обжигает страшную рану. На фоне я чувствую боль, к которой присоединяется осознание, что рука потеряна навсегда. Я не обращаю на все это внимание и даже радуюсь, ведь теперь становится возможным использование магии !

-Франго ! - рыком срывается с моих губ команда призыва.

Демоническая саранча появляется из разрыва реальности за спиной Аскхира. Раньше я не призывал ее из-за боязни, что она может помешать обездвижить ублюдка, но теперь терять уже нечего. Тварь не отвлекается даже на мгновение, из его спины вырывается еще одно щупальце и мгновенно сносит голову призванного существа.

-Горджес ! - срывается с моих губ новая команда.

Призыв бездны, разъедающей все сущее. Раньше мне не доводилось ее применять, так как от нее могли пострадать члены моего отряда и даже я сам. Но теперь уже нечего терять. Все мертвы. Опять. И снова остался только я. Хотя на этот раз уверен, гребанный Аскхир скоро заберет и мою жизнь. Поток густой черноты вырывается из обрубка, оставшегося от левой руки. Она бьет прямо в лицо ублюдка, снимая с него слой за слоем. Но длится это не долго. Уже через мгновение одно из щупалец касается сочащейся кровью культи и выжигает на ней какие то символы, из-за которых поток тьмы иссякает. Лишившись зрения из-за заволокшего всю комнату тьмы, я пропускаю новый удар. Одно из щупалец вонзается мне в живот, насаживая меня словно мясо на шампур. Боль должна быть адской, но ненависть столь сильна, что я почти ничего не чувствую.

-Так это ты ? - в мерзком голосе Аскхира слышится искреннее удивление - А ты неплохо вырос за прошедшее время. Все же я не ошибся, выбрав тебя.

Внезапно лицо ублюдка меняется, и я вижу перед собой увеличенную версию лица Данилы Быкова. Так это был он ? Ненависть становится сильнее, хотя до этого казалось, что она уже достигла предела. Я снова проиграл ему. Снова оказался слишком слаб, чтобы защитить товарищей. Я двигаюсь, вперед насаживаясь на щупальце только сильнее. Боли больше нет, как и страха. Сейчас меня питает только сильнейшая ярость. У меня остался последний козырь, хоть я и не уверен, что он сработает.

-Нокс - выдохнул я, и над кровоточащей культей зажегся крошечный шарик бесконечного ничто, искажающего само пространство вокруг себя. Этим шариком я и ударил по пронзившему мой живот щупальцу. Аскхир дернулся словно от сильного удара током, а приличная часть его тентакли просто исчезла. В душе поднялась поганая радость. Я испытал сильнейшее наслаждение от того, что сумел причинить боль ублюдку.

Но длилась радость недолго. Уже через мгновение я пропустил сильный удар. Голову заполнил мерзкий влажный хруст, после которого мое сознание потухло.

***

Я позволил телу бывшего спецназовца рухнуть на пол. Его голова была вывернута под неественным углом, а шея сломана,и все же он был жив. Да и вообще подобная травма для его усиленного организма не являлась чем-то страшным. Хуже дело обстояло с пробитым насквозь животом, но и тут все было относительно в порядке. Смертельное излучение я туда не пустил, так что часов шесть и все зарастет. А вот состояние его руки было действительно плохим. Радиация буквально выжгла отвечающую за руку часть души, так что конечность уже не отрастет. Сейчас я уже запечатал рану, пожертвовав на это часть массы свежевателя, не давая излучению дальше разъедать его душу, но уже полученные травмы никуда не денутся.

Вообще, эта схватка обошлась мне весьма дорого. Начавшись, как небольшое полностью безопасное для меня развлечение, закончилась она серьезной потерей. Суммарно я лишился примерно трех килограмм тела. И это при том, что свежеватель богов делал меня почти неуязвимым. А все благодаря тому, что я сделал правильный выбор, как бы парадоксально это ни звучало. Знания, что я вложил в его голову, быстро впитались в его мозг, словно вода в высохшую на солнце губку. Прошло очень мало времени, а он уже усвоил все предложенное. Объективно оценивая его в этом бою, я смело могу сказать, что он в одиночку был опаснее всей его команды, состоящей из опытных святых. Но все же для сражения против меня ему было рановато. Сильнее же всего меня удивила его последняя атака, так неудачно уничтожившая часть моего щупальца.

Это была магия пространства !

Неважно, что я случайно вложил в его голову ее основы. Это не имело значения, ведь, никто в этом мире не был в состоянии ее использовать. И тем сильнее был мой шок, когда я увидел, как он использует то, что не в состоянии применить ни один человек ! Мне нужно, просто необходимо изучить, как он сделал это ! Именно поэтому я снова оставил его в живых.

Вот только времени на изучение у меня не было. Я чувствовал его. Невероятно сильная душа уже ждала меня на выходе из бункера. Половину сделки с Кощеем я уже выполнил - отключил мертвую руку. Благо для меня во время ее создания люди еще не успели так сильно развить электронику, поэтому вся система была выполнена на местных рунах, в которых я без проблем разобрался. Теперь осталась вторая задача. Убить Люцифера. И как бы мне ни хотелось заняться исследованиями, эта задача была на первом месте.

Бывшего спецназовца я дотащил до основания лестницы ведущей в бункер, где и оставил. В предстоящей схватке ему нечего делать. Он нужен мне живым. Сам же начал подниматься, готовясь к возможно самому сложному бою в моей жизни.