Хроники Творящих. Книга I. Regnantis.

Малюсенькое предисловие.

Девушка поморщилась сквозь сон. Её раздражала ужасная мелодия, звучавшая у неё в голове. Она медленно открывает один глаз, затем второй. В совсем ещё сонном взгляде отразилось понимание, затем ужас. Будильник!!! Она стремглав мчится к столу, чтоб прекратить это насилие над нежными барабанными перепонками.

Знакомьтесь, Андромеда Каллиопа Ксенакис. Эта утечка античных древнегреческих персонажей в массы, в лице Мед, результат полного сдвига по фазе у её родителей.

От природы у Мед длинные рыжие волосы с вишнёвыми прядями. Карие глаза, похожие на две чашки сильно разбавленного чёрного чая, с золотой радужкой и вкраплениями красного.

Большие, миндалевидные, они были обрамлены длинными ресницами и выделялись на бледном лице девушки.Брови от рождения были правильной формы она даже не задумывалась о том, чтоб красить их или выщипывать. Пухлые губы и нос с еле видной горбинкой.

Папочкин характер не давал покоя ни ей, ни окружающим. Бунтарь от природы, она могла подстроиться под любой разговор, под любого человека, если ей это было необходимо.

Любимица публики, душа любой компании. Не обделённая мужским вниманием. Казалось бы, о чём ещё мечтать.

Но глубоко внутри Мед прекрасно осознавала, что чего-то ей не хватает. Что-то определённо было не так. Недостающий пазл всё ускользал и ускользал.

Кто бы мог подумать, что этот недостающий пазл ворвётся в её жизнь ураганом иссиня-пепельных волос, серых глаз, кровью и тайнами.

Глава 1

Оперевшись обеими руками на стол, девушка перевела дыхание. Во истину, это был один из тех дней, когда по утрам хочется молча убивать. Широко зевнув, Мед занялась излюбленным действом, которое приводило её внутренний хаос в некоторое подобие порядка.А конкретнее: задумчиво созерцала купающуюся в предрассветных лучах соседскую крышу.Отблески бардового плясали по чёрным обоям и исчезали, добравшись до малинового постельного белья.

Блуждая рассеянным взглядом по каменной кладке забора, девушка привычно наткнулась на замшелую трещину. В неё свободно мог поместиться крупный булыжник,если кто-нибудь, да пусть та же Мед, не забывала про столь крупный нюанс, едва увидев. "А ведь двумя годами ранее,- тоскливо пронеслось в голове Мед.-Мда...Двумя годами ранее, видок из моего окна был куда приветливее..."

Дело в том, что чета Ксенакис переехала в пригород Уиллистона, что в штате Йокко, спонтанно и весьма внезапно. Андромеда тяжело перенесла эту перемену и всячески рвалась обратно, но кувалда родительского авторитета несчадно, из раза в раз, разбивала в дребезги фарфоровые мечты девушки.

Сонная атмосфера со временем полюбившейся комнаты благоволила к размышлениям с самой собой, но опьяняющий запах с кухни заставил подойти к вопросу филосовски, то есть сказать себе: "Хрен с ним" и пойти умываться.

Ванная комната встретила девушку привычной прохладной гладкостью местами потрескавшихся керамических плит. Нега тягучего спокойствия выходных дразнила и заманивала обратно в кровать, но жестокой реальности свойственно заставлять и приказывать, так что склонившись над раковиной, Андромеда включила воду. Расправившись с остатками стараний Морфея, девушка, ведомая смилостившейся реальностью, была готова к более прияной процедуре, а именно к поглощению источника этого умопомрачительного запаха.

Заспанному взору Мед предстала привычная, до зуда в почках, картина. Отец, погрязший в документах и обложившийся толстыми фолиантами, что-то усердно строчил, не забывая отхлёбывать из большой бульонницы ароматный кофе. Мать, читая конспект на ходу, открывала и закрывала кухонные шкафчики, и, по всей видимости, что-то искала.

Истред и Талия Ксенакис. Пример супружеской идилии и взаимопонимания. Он- историк до мозга костей. Всеми любимый ректор Центрального Университета штата Йокко. Высокий, черноокий брюнет, ни сколько не злобный, но строгий до жути.

Она- такая же труженица исторического поприща Университета, точнее преподаватель античной литературы и искусства. Будто сошедшая с мраморного постамента, Талия была обладательницей истинно греческого профиля, зелёных глаз с красными крапинками, взгляд коих пронизывал, словно рентген. Волосы цвета расплавленной меди, изрядно разбавленые пепельными прядями были собраны в тугой пучок.

Как-то школьный психолог, к которому Мед ещё в восьмом классе забрела по ошибке, спросил:"На кого из своих родителей ты ровняешься?" Недолго думав,Андромеда ответила, что на мать. В глазах дочери, Талия представала, как сильная, самодостаточная и образованная женщина, которая способна сострадать всему и вся, но не приведи Господь попасться под её горячую руку, когда она в бешенстве.

Но и самодостаточным женщинам иногда нужна помощь. По сему Андромеда пройдя мимо матери достала из буфета маленький зелёный флакончик с каплями для глаз.

-Тебе бы пора привыкнуть, что он стоит в буфете. Доброе утро, уважаемые.

Родители, резко оторвавшись от своих несомненно важных занятий,вперили взгляды на своё дитя. Андромеда протянув матери флакон и получив сдавленное: "Спасибо-дорогая-садись-ешь", подсела к тарелке с пастой.

-Как тебе?- отец задорно улыбнулся и шутя увёл из тарелки макаронину.

-Помпезно...-промычала Мед, усердно работая челюстью.- Твоих рук?

-О,готовила мама...- многозначительно понизив голос мистер Ксенакис заговорчески подался вперёд.- Она сегодня проводит смежную пару у первокурсников....

-Это те, которые утверждают, что римские божества прототипы греческих и "Илиаду" написал Плутарх ?-уплетая за обе щёки, Мед, подражая отцу, склонилась над тарелкой.

-Они самые.

-О....Однако тяжко ей придётся.-со знанием дела прошептала Мед, не в силах оторваться от тарелки.

Дело в том, что Талия Ксенакис готовила исключительно вкусно и исключительно по ответственным дням или праздникам. В остальное время отец и дочь попеременно брали на себя эту обязанность.

Наскоро запив завтрак водой из под крана, крикнув:"Спасибо!" и получив в дагонку: "Живот-заболит-потом-не-страдай",девушка помчалась собираться.

-Гадство!Куда угодно- только бы не в школу!-простонала Мед, пытаясь сносно завязать тошнотворно-зелёного цвета галстук. Он же упорно сопротивлялся и Андромеде с усердием Македонского приходилось штурмовать его снова и снова. Через двадцать минут Мед, проклинающая все галстуки мира и желающая их создателю пуха землёй, критически разглядывала получившееся в большом зеркале в прихожей.

-Семь пятнадцать! Ты успеваешь?- донеслось из кухни.

-Надеюсь, что нет...Да,пока!-ловко перекинув лямку рюкзака из одной руки в другую, Мед пулей вылетела на улицу,не дожидаясь предложений подвезти.

Стоя по колено в сугробе, девушка с детским восторгом вдохнула полной грудью. В тишине морозного январского утра рассвет медленно пожирал горные вершины, окрашивая их в багровый. Мед поражалась(не забывая попутно ворчать) этой зимней утопией всё больше и больше,пока брела по заметённому снегом двору.

Выбравшись на тротуар девушка с досадой потёрла разболевшуюся челюсть. Дёсна неистово чесались и Андромеда невольно задумалась о походе к дантисту. "Ага, а ещё к психологу с постоянной раздражительностью, к неврологу с бессонницей,к диетологу с проблемами аппетита и по дороге за белыми тапками!" В который раз обругав себя за излишнюю мнительность и списав всё на пубертатный период и разбушевавшийся юношеский максимализм, Мед прибавила шагу по направлению к главной дороге.

Мокрые носки неприятно хлюпали внутри ботинок, но девушка не обращала на это особого внимания.Главное-тепло! Она с малолетства с лёгкостью переносила любые перепады температуры, но вот яркое солнце изрядно бесило. По сему, подтянув лямки рюкзака потуже Мед яростно похлюпала через дорогу.

"Ничего, осталось потерпеть без малого полгода...-мысленно увещевала себя Мед,- Полгодика до финального разрыва сидалища и долгожданного освобождения." Прибавив ещё пару красных выражений, девушка резко ощутила вновь опустившуюся на неё тяжесть предстоящего выбора и страх перед тёмной бездной неизведанного.

Бесспорно, каждый старшеклассник задаётся извечным вопросом:"А кем же я всё-таки хочу стать?" И благо, если хоть какой-то ответ на этот вопрос имеется. Но если нет, будущее определяет то, в чью пользу решить пренеприятную этическую дилемму: в пользу родительского авторитета и пути меньшего сопротивления, либо в пользу своей собственной интуиции и желания самому прокладывать дорогу сквозь завораживающий и дремучий лес жизни.

Андромеда же относила себя к той категории подростков, которые вроде уже всё для себя решили, обговорили, расписали будущее по пунктам, подпунктам и микротемам.

"Пойти по стопам родителей и трудиться на поприще родного Университа!"-эту цель Мед видела перед собой совершенно чётко, но... Это зудящее, таинственное "но" не давало ей покоя последние несколько месяцев. Оно словно булыжник, выбитый из каменной кладки её внутренней стены,который Андромеда, как ни пыталась, никак не могла отыскать...

Внезапно подъехавший синий "Volvo" нагло вырвал девушку из невесёлых размышлений.

-Номерок не дашь, о мокроногая покорительница моего сердца?

Мед резко развернулась на каблуках,и,узрев сидевшую за рулём улыбающуюся кудрявую девушку, милейше осклабилась в ответ.

-Могу в лоб дать.-Показав все тридцать два зуба, Мед шагнула ближе.

-Мда Ксенакис, настрой, смотрю как всегда в самый раз...Запрыгивай давай.-Девушка кивнула на сиденье рядом с собой и закрыла окно.

Марта Уолберг. Завсегдатай безумных авантюр и "скромных" междусобойчиков Андромеды. Покорительница учительских сердец и гуманитарных наук, Марта имела какую-то особую потребность, будучи совершенно трезвой, в разгар вечеринки глаголить перед полусонными,пьяными сотоварищами о потерянных нравственных ценностях и падшем поколении, вдохновенно заключая заезженным шекспировским:"Ад пуст,все бесы здесь!" И в такие моменты ей было совершенно всё равно, что её речам не внимала больше половины присутствующих, ведь рядом сидела Андромеда, которая мысленно ей вторила, ибо дополнять было незачем-да и по большому счёту нечего. И эта духовная идиллия между двумя подругами дополнялась лишь их разносторонними подходами к жизни, что являлось бы оксюмороном, если бы речь шла не об этих двоих.

Аккуратно закрыв дверь автомобиля, Андромеда закинула рюкзак на заднее сиденье.

-Привет, пикаперам!

-И тебе не хворать, Медс.

Марта сосредоточенно закусив губу, вырулила на проезжую часть и потихоньку начала набирать скорость. Мед же не теряя времени, предварительно покрутив регулятор автомобильной печки,сняла боты и выжала мокрые носки в открытое окно. Зябко поёжившись от налетевшего сквозняка, девушка за рулём покосилась на шаманившую над носками подругу.

-Погодка сегодня что надо, не находишь?- шутливо поинтересовалась Марта.

Андромеда почувствовала, как веко правого глаза начало истерически подрыгивать. Натянув ехидную ухмылочку, она развернулась к подруге.

-О, да!Тебя эта потрясающая мысль посетила до того, как ты села в машину или после?

В ответ Марта тихонько захихикала,а Мед обиженно отвернулась к окну, сжимая в руке мокрый носок.

-Если тебя это хоть чуточку приободрит, у меня в рюкзаке есть запасная пара на такой случай. Возьми.-Девушка кивнула на задние сиденья.

-Как мило с твоей стороны. Благодарю нижайше.-Добравшись до указанного места и выпятив копчик, Мед кряхтя начала обшаривать рюкзак подруги.

-О, я уверена, у тебя ещё будет возможность послужить моей великой цели...-торжественно начала Марта.

-Куда же,Уолберг, да без корысти...Эх,блин,-поднатужившись Мед рывком приземлилась обратно, зажимая в руке вожделенную пару СУХИХ носков.-Вот теперь я вся внимание...

-Ну, если в двух словах:всё дело в моём клубе...-неуверенно начала девушка.

А тем временем погода бесновалась, как могла. Крупные хлопья снега облепили лобовое стекло и "дворники" заработали чаще. Марта затормозила на светофоре, сквозь мельтешащую пелену светодиодные циферки были еле различимы.

-А что с ним не так?-Андромеда оторвалась от созерцания светофора и принялась за боты.

-Да с ним самим всё так. Не так что-то с этими узкими и непросвещёнными несчастными, что ты привела.

-Так. А вот сейчас очень осторожно, Марта, тонкий лёд...

"Гадство!Ну чего и требовалось, как говориться,-пронеслось в голове Мед.-Благими намереньями и в него, в родимый...литературный клуб, здравствуйте."

Марта приняла во внимание предупреждение подруги и решила зайти с другого ракурса:

-Я всего-навсего хочу услышать твое, конечно же лестное, мнение по столь щепетильному вопросу...

-Ага...Ну, я думаю...-Андромеда, так же боясь расстроить подругу, лихорадочно подбирала слова.-Может их самую малость утомил трёхнедельный "Шекспировский марафон"...

Марта кинула короткий вопросительный взгляд на подругу.Тут сигнал светофора сменился на жёлтый и девушка нажала на газ.

-Ты имеешь в виду....-краснея,начала Марта.

-Так сладок мёд, что, наконец, и гадок. Избыток вкуса отбивает вкус.*

-Чем плох Шекспир, не понимаю....

-Никто не говорит, что он плох.Наоборот весьма хорош, но как кокс на школьном вечере- в малых дозах .-примиряюще улыбнулась Мед.

Марта зависла на пару секунд,и Мед испугалась, что нанесла подруге трудноизлечимое душевное увечье.

-И те несчастные, что ушли, они....

А, нет. Не нанесла.

-Извини конечно, но думаю их не подготовленные умы впали в состояние коллапса и их хозяева с криками ужаса, прямиком из твоего подвала, побежали в ближайший книжный за томиками Толкина и Сапковского.

Марта пару секунд переваривала услышенное, но потом с блаженной улыбкой выпалила:-Уж кто-кто, а эти ребята ценят классику,Медс.

-Ну,это тоже своего рода классика.Тогда за Стокером и Шелли.

-Ты говоришь о классике жанра. Я же глаголю о золотом фонде литературы.

-О, ну тогда определённо за Пушкиным и Остин.

Мата прыснула и взглянула на подругу.

В ста метрах впереди возникло рыжее пятно. Мед краем глаза заметила очертания рук и ног. Липкие щупальца паники обвили желудок.

-Тормози!!!

Марта с криком вдавила педаль тормоза.

"Всемогущий, только бы зимняя, только бы зимняя!"-напряжённо подумала Мед.

Машина заскользила по заледенелой дороге, шины с визгом тёрлись об асфальт.

"Чтоб тебя, Уолберг, летняя!"

В снежной пелене сверкнул багровый огонёк и машину резко развернуло.

-Чёрт, чёрт, чёрт!!!-прокричала Марта, пытаясь вывернуть руль.

Впереди показался чугунный фонарный столб.

"Твою мать!"-пронеслось в голове Мед.

Толчок.

Удар.

Звон разбитого стекла.

Тишина.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

* - У.Шекспир-"Ромео и Джульетта".

Глава 2

В звенящей тишине зимнего утра, с тугим щелчком раскрылось тёмное окно портала. Выплюнув в разные стороны двух брыкающихся парней, и по сему, исполнив своё предназначение, водоворот чёрных искр схлопнулся и исчез.

Изящно перевернувшись в воздухе, но слегка не рассчитав расстояние,первый парень ощутимо приложился об припорошенный снегом бордюр, но тут же поднялся на ноги. Критически осмотрев полные снега голенища высоких сапог, он отряхнул плащ, не обделяя вниманием и ушибленное место.

-Надеюсь, Отто одним сидалищем не обошёлся...-проворчал парень, оглядываясь.

О, определённо парню, названному Отто, повезло меньше. Вылетев из портала, тот кубарем покатился по заледенелому асфальту.Кряхтя и оплёвываясь ,он тяжело поднялся на ноги.Разодранное плечо неистово саднило.

-Солисортус...Надо было надеть чёртову рубашку.-Прошипел Отто и привычным движением щёлкнул пальцами.

На кончике указательного заискрился синий огонёк и парень, шипя, прижёг кровоточащие царапины. Снег сзади захрустел и парень обернулся. На него гневно взирали два тёмных, как воды Марианской впадины, глаза. Отто скривил губы в противненькой ухмылочке.

-Что принцесса, не признало тебя божественное начало?Как посадочка?

-По приятнее твоей.Какого лешего ты вообще взялся открывать портал, если не знаешь координат?-парень был очень зол, но как мог, старался держать себя в руках.

-Не боись, Иосиф,-Отто опустил руку парню на плечо, Иосиф же скривившись её скинул.- Ну в самом деле, принцесса,ну оговорочка-непоняточка. Ты же знаешь адрес?-Иосиф коротко кивнул.-Ну и всё! Показывай давай....Или побитые места не позволяют Вашему Высо...

Иосиф молниеносно вытянув из поясных ножен кинжал,приставил его к горлу Отто. В потемневших голубых глазах плескался огонь ярости.

-Твоё невежество могло стоить нам жизни,Ален...Ещё одна глупая шутка и я вырежу тебе лёгкие, а ректору скажу, что новенькая оказалась упрямая и изворотливая,и что ты, так уж и быть, пал смертью воина...-чеканя каждое слово тихо проговорил Иосиф.

Отто нервно сглотнул,не спуская взгляда с опасно леденящего горло, лезвия.

-Хр..Что,Арбогаст,- ухмыляясь начал Отто,- за стенами универа вдруг отрасли я..-Иосиф, блеснув очами, вдавил лезвие чуть глубже, струйка крови скользнула к ключице.-Яйайайай...Ха-ха-ха,эх Иосиф,не научил тебя братец, что достав нож, перед лицом не вертят.

С этими словами Отто чуть отклонившись, упал навзничь, попутно запаливая небольшой файер. Иосиф изящным движением ушёл с траектории полёта огненного шара,и тот пролетев было мимо,и не достигнув цели, вернулся в руки хозяину. В это время Иосиф,одним резким движением втолкнув кинжал обратно в ножны и моментально концентрируясь, описал левой ладонью полукруг и сжал пальцы в кулак.

Снежинки, доселе мерно ниспадавшие с постепенно светлеющего небосвода, теперь повиновались неведомой силе и стремительно концентрировались в плотный купол вокруг парня. Отто попытался сработать на опережение и выдал очередь мелких файеров в сужающееся пространство. Но Фортуна в очередной раз вознаградила его плевком в лицо и снежное марево поглотило огненные сгустки, выбросив в атмосферу клубы пара. Отто,что крайне удивительно, воспринял этот маленький, на его взгляд, казус спокойно и с противной азартной ухмылочкой.

-Ох, Меридис... Принцесса хочет больше внимания? Сей момент...-с этими словами Отто начал упорно бомбить временное укрепление парня, надеясь попросту его утомить. Он без разбора палил разного рода заклятьями, бесновался и улюкал, но снежная преграда стойко поглощала всё оттовское безобразие.

"Бедный, глупый мальчик..."-хохотнул Иосиф, наблюдая жалкие потуги Отто удобно расположившись на просторном суку придорожного дерева, в паре метрах позади и скептически оценивал его скупое на талант выступление, как мага-стихийника."Эх, Ален, ты, право, в который раз совершенно обескураживаешь. - Нарочито сокрушённо вздохнул Иосиф, - Ладненько, попытка,пока ещё не пытка, но на сегодня достаточно. Долг зовёт!"

И окончательно разочаровавшись в очередной нелепой попытке убить его, парень по-кошачьи мягко спрыгнул с дерева.

Тем временем Отто, слегка(всего лишь слегка!) усомнившись в своём успехе, упорно прорабатывал новую стратегию. И вот, когда парень начал было плавить асфальт, Иосиф тихо проговорил:

-Ну, а теперь гвоздь программы- ответочка!- он резко выбросил руку вперёд,- Recipesa!

Снежный купол взорвался мириадами льдинок. Ошарашенного Отто мощной волной отбросило на пару метров назад, ледяные иглы местами вспороли кожу. Рассеиваясь, остатки снежного укрепления были подхвачены вездесущим ветром, и,постепенно смешиваясь с сёстрами-снежинками,они превращались в настоящую непроглядную метель.

-Чёрт его бери,это уничтожающее заклятье...- пробубнил Иосиф и,разбавляя своё ворчание высокопарно-изящными ругательствами, хотел было начать всё исправлять, как со стороны дороги послышался вскрик Отто.

Далее события развивались стремительно. Прямо на парня, с огромной скоростью мчались два горящих... "...глаза,Солисортус..."-подумал Отто и смачно выругался, запаливая большой файер. Послышался оглушительный гудок и парень атаковал.От удара "нечто" крутонуло в сторону и смачно влепило в чугунный фонарный столб, послышался звон разбитого стекла, в воздух взвились клубы дыма.

Иосиф почувствовал, как тошнотворно-липкое предчувствие прокатилось по пищеводу, заставляя его ринуться в сторону дымящегося объекта. Подобный шум, по понятным причинам,не мог оставить жителей ближайших домов равнодушными, это Иосиф понял чётко, по сему, заклинанием попытался сконцентрировать в воздухе как можно больше снега, предоставляя ветру возможность подхватить его, и тем самым снизить видимость практически до нуля. Продираясь сквозь бушующую вьюгу, Иосиф во всех красочных выражениях озвучивал своё мнение о пропущенных лекциях по аэрочарам.

Отто подоспел первым. И не мудрено, маг-огневик не принимает в серьёз такую плёвую преграду,как разбушевавшаяся метель. Парень создал огненный купол вокруг фонарного столба и объекта их с Иосифом волнений.

И первое, что он увидел, было тело,лежащее на снегу, а позади него и большого синего"монстра".Своими глазам Отто видел автомобили всего пару раз. Он привык созерцать полуразложившихся мертвецов с горящим алым пламенем в пустых глазницах, нежели самоходные человеческие повозки. По сему, его невежество всё же привело к смерти. Парень сделал пару шагов по направлению к телу. Худенькая рыжая девушка лежала навзничь, лицо было изуродовано кровоподтёками и торчащими то тут, то там осколками. Краем глаза парень заметил движение внутри автомобиля, затем послышался приглушённый хрип. Подойдя, он увидел ещё одну девушку. Прижатая к сиденью подушкой безопасности, она истекала кровью. Два огромных голубых глаза взирали на парня с ужасом и мольбой. Отто хорошо знал этот взгляд. Ужас был ему понятен, а мольба склоняла к состраданию. Только у всех, кто сталкивался с его миром, миром реальной магии, способность к состраданию была редчайшей из привилегий, которой, к сожалению, Отто Ален был лишён. По сему, скользнув взглядом по осколку, торчавшему в шее девушки и прикинув, что она с минуты на минуту прикажет долго жить, парень развернулся.

Иосиф судорожно вздохнул. Ком в горле предательски раздался в ширь, на отрез отказываясь пропускать кислород. Парень каменным изваянием застыл в паре шагов от истекающей кровью девушки. Ярость кипятком неслась по венам. Он остервенело бронил себя за растерянность перед леденящим душу ликом смерти,за то, что позволил глупому бездарному мальчишке вновь увлечься своими играми. Рука девушки дёрнулась, губы застыли в немом крике, из горла вырвался натужный хрип. Иосиф на негнущихся ногах медленно двинулся в её сторону. Он боялся. Боялся взглянуть в полные ужаса и мольбы глаза. Боялся увидеть в них её.

Санта Муэртэ. Беспристрастная и справедливая. Так мать нарекала её в своих сказках. Святая Смерть. Однажды он уже смотрел в её равнодушно-ледяные глаза...

-Сиф...-тихо окликнул его Отто.Парня передёрнуло.Будто кто-то опрокинул на голову ведро кипящего масла и по тихой грусти смылся, не извинившись. Желание выслушать огневика наотрез отказывалось появляться.

Иосиф присел на корточки подле умирающей девушки. Сколько она уже держится?Пять минут?Десять? Поразительное желание жить. Нужно собраться!Вспомнить заговор, затворить кровь. Ком в горле всё же сдался и парень вздохнул полной грудью. Максимально сосредоточившись на крови,текущей неотвратимым потоком - он не замечал мягкое свечение сапфира инкрустированного в рукоять кинжала.

-Арбогаст...- не унимался Отто. Его рубин, так же помещённый в рукоять, пульсировал алыми сполохами.

Иосиф не слышал его. Пристально смотря на кровоточащую рану, он судорожно пытался возыметь контроль над не унимающимися струями.Не смотреть в глаза! Не смотри! Он тихо зашептал:

-Niger, non fluine, non a monte rivus,calidum sanguinem,iuvenes...

-Она здесь,Сиф. Я чувствую.-Отто возбуждённо оглянулся. Взглядом скользнул по беснующейся за пределами купола снежной буре,по смятому, истерично мигающему фонарному столбу, по телу рыжей девушки... И резко отшатнулся. Ещё минуту назад сочащиеся кровью царапины на лице девчонки, стремительно затягивались. Отто выругался.

-Fluent ad iuncturam, lapidem vostra latesco...-яростно шевелил губами Иосиф. В какой-то момент ему почудилось, что всё приходит в норму.Руки неистово дрожали. По пищеводу носилось ощущение дежавю.

-Иосиф,- не унимался ошарашенный Отто,- оставь...- Рыжая шевельнула пальцами.

-Vulnus sanare...

-Сиф!

-Verbum meum durum...

Торчащий из шеи девушки осколок шевельнулся.Из потухающих глаз брызнули слёзы.Она в исступлении вцепилась в его запястье. Взгляды встретились...

-Оставь её!

-Отто, чёрт тебя дери, помоги мне!-не отвлекаясь проорал юноша,-Amet,tincidunt, lingua!-срываясь на сопрано выкрикнул Иосиф.На секунду воцарилась напряжённая тишина. Глаза девушки стали ещё больше. Она с трудом разомкнула ссохшиеся губы и натужно прохрипела:"Хватит." По щеке скользнула слеза.

Иосиф перевёл ошалелый взгляд на свои окровавленные руки- он ужасом понял, что с треском проваливается в этой остервенелой попытке переиграть смерть.Девушка крепче сжала его запястье. Мертвенная бледность вытесняла все краски с испещрённого кровоподтёками лица.

Провалился.Снова.

Внутри что-то с треском оборвалось.

Он придвинулся ближе,и обхватив руками её лицо, взглянул в потускневшие голубые глаза.В них- в ужасающем океане отчаяния- плескались боль и тоска.Юноша притянул её голову к своей груди, заливая кровью рукава и полы плаща.

-Vale.

Рывок.Хруст. Окровавленная и навсегда затихшая девушка безвольной куклой упала в кресло.

Иосиф тяжело поднялся.Вот она, во всей своей траурной красоте. Санта Муэртэ.Она одинаково справедлива, одинаковой мерой меряет всех: богатых и нищих, тех кто прозябает и тех, кто стоит на вершине власти, больных и здоровых, умных и глупых.Беспристрастная, справедливая...

-И беспощадная.-тихо закончил Сиф, прикладывая два пальца к губам и аккуратно опуская холодные веки девушки.

Отто, не выдержав, бесцеремонно пихнул его в плечо, нагло выталкивая из скорбных мыслей. Круто развернувшись Иосиф одной рукой вцепился ему в горло и продолжая давить ловко подсёк лодыжки. Неожидав подобной реакции Отто без особого сопротивления повалился на мёрзлую землю. Взгляд Иосифа был дикий и тёмный, как штормящее море. В такие моменты однокашники за глаза называли его "Девятый вал". В нём резко менялось всё: посредственное спокойствие сменялось на необузданную ярость.Плавные, текучие движения, сменялись резкими, жёсткими ударами.Завораживающий омут серо-голубых глаз, сменялся ужасающей чёрной пучиной. Вот в эту пучину он и пытался окунуть Отто с головой и держать его там столько, сколько хватит, чтобы выполоскать из него всю дурь.

-За это ты отдашь душу Солисортусу, помяни моё слово,Ален.-прошипел Иосиф.По лицу Отто прошлась тень сожаления, но тут же ей на смену пришла гримаса вселенского дебилизма. Он снова растянул губы в противной ухмылочке.

-В этом я глубоко сомневаюсь,принцесса,-проперхал задыхающийся парень,-Взгляни:чьи руки в крови.Это был удар ниже пояса.Но Отто на это и рассчитывал- стоило Иосифу растерянно ослабить хватку, как он откатился подальше и вспрыгнул на ноги. Иосиф покачиваясь поднялся следом.

-Да, это так, Ален.-тихо начал он,-Но это было милосердно.Я пытался спасти её.А ты? Что делал ты?Стоял и смотрел, как она умирает.Не я виноват в смерти этих девушек.Не смей винить меня!

-"Это было милосердие"-кривляясь передразнил Отто и смачно сплюнул,-Называй как хочешь,Арбогаст. Но не лги себе.Ты убил её. Но ведь тебе не привыкать, верно?-Иосиф скривился, как от зубной боли,-Именно.Как и мне, Арбагаст. Наша смерть- данность.Чужая смерть- издержка нашего существования.Смирись уже. И кстати, поправочка: погибла только та, что в повозке. И не смотри на меня так, будто я тебя не предупреждал, что ОНА здесь.Камень тебе на что, принцесса.-усмехнулся Отто, кивая себе за спину.

Они обернулись, чтобы встретиться с пустым взглядом каре-золотых глаз.

***********************************

Она тонула.Густая тьма заливала нос и рот.Плотно перекрыла доступ кислорода. Навалившись всей своей тяжестью, не давала разомкнуть веки. Или они уже были раскрыты?

Не важно. Ничто уже не имеет значения.

Уютно убаюкивая, поток нёс её всё дальше и дальше. А от чего? А какая к Аиду разница, от чего. Просто было хорошо, спокойно и холодно. Холодно? Нонсенс. Она никогда не чувствовала холода. По крайней мере такого, от которого мышцы натягивались, каменея, а кости стремительно трескались.

Липкими щупальцами страх проскальзывал по пищеводу, наглухо связывая желудок и сердце.

Тьма содрогнулась.Первым прорезался слух:глухой, утробный рык постепенно переходил в разрывающий сознание ультразвук. И вот, когда какофония достигла предела- мир вокруг взорвался ослепительной вспышкой. Мед не выдержала- истошно заорала, но крик застрял в горле тугим комком. Лёгкие, будто прижгло каминными щипцами. Судороги неотвратимой волной захлестнули конечности. Тело выгнуло дугой. Корпус непроизвольно подтянуло вверх и... взгляд вперился в синее бесформенное пятно.

Что бы это ни было-всё закончилось- это Мед понимала чётко. В куче мельтишащих обрывков когда-то членораздельных мыслей явственно сквозила сущая белибердень . Она пару раз сильно зажмурилась, проморгалась- резкости фокусу это не придало, по сему она сконцентрировалась на слухе. Скрип-хрум-хрум. Снег. Шаги. Кто-то ходит рядом. Резко пахнуло гарью, палёным пластиком и чем-то неопределённым. Будто раскалённым металлом и лакрицей. Именно этот запах взбдудоражил сознание, оставляя только одну потребность- обладать. Мед прерывисто вздохнула- странно, боли будто бы и не было, она облизнула ссохшиеся губы. Впереди мелькнуло чёрное пятно. "А ведь мы уже должны приехать,- подумала девушка,- неужели я..." Хруст. Глухой, мерзкий- с таким хрустом в боевиках обычно ломают кости и позвонки. По спине пронеслась волна мурашек, зрение прояснилось. Взгляд сфокусировался на согнувшемся "крючком" фонарном столбе и дымящемся радиаторе дорогого синего "Volvo". "Какого..?"

-На меня смотри.- Потребовал надтреснутый мальчишеский голос.

В следующую секунду перед ней возникла весьма потрёпанная, веснушчатая физия, по щеке которой расползалось чёрное пятно. Злые красные глаза заглянули в её ошарашенные карие. Стало очень неуютно и, будто бы, грязно. Несмотря на это, отвести взгляда от столь странных и завораживающих глаз, было просто не возможно.

-Frigidus.-Выдохнул парень. Её будто снова окунули в молоко. Перед глазами всё поплыло, веки в миг потяжелели, мысли стали скользкими. Где-то по близости послышалось невнятное бормотание, затем возня. Мед тупо уставилась на мельтишащие перед ней два пятна. Рыжее и серо-голубое. Рыжее..

"Рыжее пятно,-пронеслось в голове Мед, она перевела взгляд на нечто согнутое "крючком", а под ним на большое синее.- Машина. Стоит. Над ней что? А Марта где? Ничерта не видно."

Андромеда тряхнула головой, рванулась вперёд и опёрлась на руки. "Всё, дальше ползком." И она поползла. Медленно, но верно приближаясь к источнику, до ломоты в зубах,желанного запаха.

Замерев в нескольких метрах от неё, Иосиф вдруг осознал очень важную вещь. Осознал и влепил рядом стоящему Отто под подбородок. Парень озадачено крякнул и осел на бордюр. Иосиф удовлетворённо хмыкнув, двинулся в сторону ползущей девушки. Услышав приближающиеся шаги,Андромеда остановилась, внутренности сжались в тугой комок. В следующую секунду чьи-то сильные руки аккуратно подняли её,но ноги отказались выполнять опорно-двигательную функцию,и по сему Мед вцепилась в плечи незнакомца, оказавшись опасно близко к его лицу.

Глаза парня были цвета полевых васильков. Темно-синие. Красивые и чистые на столько, что, казалось, капля росы не может быть на столько чистой. "Не бывает глаз такого цвета. Невозможно. Здорова, Медс это..."

-Шиза.- прохрипела девушка,заканчивая. Лицо парня приняло выражение глубочайшей отупленности, что никоим образом не смутило Андромеду.-Нет. Травка. Она самая.Понакурятся, потом добрые люди себя полудурками считают.-Продолжила рассуждать Мед, медленно отлепляясь от парня. Иосиф выпал в осадок. Или осадок выпал в него."Так,Сиф, спокойно, она не двинутая, у неё шок. Просто посттравматический шок.Дыши."-приободрил себя парень, и собрался было возразить, как вдруг девушка с полным осознанием дела, достала из кармана совершенно целый мобильник, и посмотрев на время хрипло объявила:- Марта, мы опоздали. Пойдём, пока не огребли.

Андромеда очень медленно подошла к водительскому креслу. Марта спала. На зависть безмятежно. Лицо и шея были перемазаны кетчупом, но пахли... лакрицей? И железом. Кетчуп так не пахнет.На задворках сознания появилась мысль на столько не логичная, на сколько ужасная. Мед подошла ближе, рукавом куртки начала вытирать красные пятна с лица подруги.-Ещё и поесть без меня успела, свинота. Вставай, Марта, пойдём.- К горлу подступила истерика. Мед трясла её за плечо, но реакции не последовало. Кожа была на тон белее снега, а вены казались прорисованными ручкой.-Всё из-за окна,да? Тебе просто холодно стало, да? Погоди,родная, -она сняла с себя разорванную куртку,отметив, что мама будет очень сокрушаться, и накинула её на плечи бездвижной подруги.-Вот, давай, подъём.

Ноги подкосились и Мед упала на колени, разрывая тонкий капрон. Схватив Марту за руку она в иступлении начала растирать ледяную ладонь. Это всё ещё была её Марта. Такая родная, понимающая, изученная и любимая, как потёртый сборник поэзии Гомера. Только холодная. Очень холодная.

Увидеть, осознать, найти решение. Алгоритм действий в патовых ситуациях давольно прост. Увидеть неуд за тест, осознать, что не аттестован по предмету за год, постараться исправить положение. Увидеть свою очередную любовь всей жизни целующимся на вечеринке с его "лучшей подругой", осознать, что он козёл и на кой чёрт он тебе такой сдался, гордо продефелировать к ним и с чувством собственного достоинства потушить косячок об его лоб, поставив тем самым весьма ощутимую точку в ваших отношениях. Увидеть бездыханную, окровавленную и неестественно холодную подругу в разбитой машине, осознать что она не дышит и это совсем не чёртов розыгрыш, осознать, что она...

Андромеда взвыла. Хрипло, истошно, надрывно.Слёз небыло. Была пустота. Огромная чёрная дыра, которая, казалось, поглощала все краски вокруг, оставляя лишь серые картонные декорации. Она отчётливо ощущала, как внутри что-то с треском лопается, голова постепенно начала наливаться свинцовой тяжестью. "Как, Уолберг?! Не может быть..."

По щеке Иосифа скользнула слеза. Он аккуратно смахнул её двумя пальцами, растёр и зашептал: -Tea dolor est menus dolor est cum vos off,- на кончиках его пальцев мягко засиял голубой огонёк,- et mundus lacrimam mentem,-Он аккуратно коснулся затылка девушки. По её оголённым рукам пробежала лёгкая дрожь,- mentem,mundum.

В воздухе опьяняюще запахло типографской краской и мятой. Сильные руки обвили её талию, потянули. Андромеда расслабилась, полностью подавленая происходящим. Перед глазами поплыла пелена, тело подруги стало медленно расплываться. Уже на крайних секундах пребывания в сознании её ухо обжёг мягкий шёпот:

-Дыши...

И мир снова схлопнулся.

Глава 3.

Дорогой читатель. Я очень надеюсь, что эта история хоть немного тебя заинтересовала. И если это во истину так, то я буду до глубины души благодарна за лайк или за пару слов конструктивной критики. Я же, в свою очередь,очень постораюсь не разочаровать тебя в новых главах.

С безграничной признательностью, молодой автор (тобишь я☺️), Evr Blacktorn.