Хроники темного эльфа. Том 1 Детство

Глава 1

Пролог.

Привет, зовут меня Кио Майзу. Странное имечко для русского, да? И правда, но как полукровке, полурусскому, полуяпонцу вполне приемлемо. Особенно учитывая, что фамилия досталась от отца – японца, да и имя также он выбирал.

Может кто-то тащится по азиатам, но из-за проблем с сердцем и поздним так сказать расцветом, чаще слышал сравнение с чурками, чем с благородных кровей азиатами.

Родители мои то и дело меняли место работы, почти каждые полгода мне приходилось переводиться в новую школу. И как итог, друзей завести за шестнадцать лет жизни возможности не представилось, как максимум хороших знакомых, с которыми продолжал общение через интернет до своего последнего дня.

Благодаря своему врожденному пороку сердца, в шестнадцать лет, мы полетели на родину отца – Японию, где меня обещались, пусть и не вылечить, но поддерживать состояние в пределах нормального, дабы прожил как можно дольше.

Только вот хорошие новости всегда предвещают плохие. При переводе в местную школу, меня сразу окрести гайдзин – чужак. И дело было не в том, что плохо знаю язык, вовсе нет. Японский знаю хорошо от отца, который прямо-таки драл за него, отчего добился больших успехов, чем в том же русском.

Причина почему я стал изгоем, чужаком крылась в том, что не похож на других. Банальная причина, особенно когда в ютубе частенько говорят о том, как радушно и тепло принимают иностранцев. Принимать, так принимают, не спорю, но вы не учились в школах, где кроме вас как максимум еще один недояпонец, которого тоже ущемляют все по той же причине.

Японцы, по крайней мере школьники, не любят, когда кто-то выделяется из толпы за счет своей иностранности. Мне же адаптация далась еще сложнее, ведь перевелся не в первый класс, а сразу в десятый, где уже у всех сформировались свои круги общения, были свои любимчики как среди парней, так и девушек.

Что в конечном итоге привело к тому, что как максимум со мной разговаривал учитель и то в учительской, чтобы другие не глядели. Дискриминация? Еще какая, но в этой стране нет понятия «White lives mater», поэтому приходилось молча терпеть, чтобы не создавать проблем и так натерпевшимся многого родителям.

С классом понятно. С учебой тоже не шибко хорошо дела обстояли, конечно, кроме японского, который на всех тестах писал на стабильные девяносто плюс баллов. Но в тоже время все остальные предметы еле дотягивали до пятидесяти, особенно плохо дела обстояли с японской историей, где на первом тесте схлопотал десяточку, удачно выигранную путем тыкания ответов наугад. За два года, что отучился в школе она все еще хромала.

Все-таки сказывалось здоровье. Приходилось каждый месяц ложиться в больницу для подзаправки целительными таблетками в течение недели, после чего снова отпускали гулять на целый месяц.

Но время скоротечно, как и здоровье, которое в одиннадцатом классе совсем уж начало подводить. Если раньше мог побегать с остальными и даже по разминаться, то теперь сидел в форме на скамье подсудимых, глядя на довольные лица своих одноклассников, поглядывающих на меня.

Но о таких проблемах родители были ни слухом, ни духом. Постоянно занятые работой, мы едва ли виделись вечерами, иногда и вовсе пропадая на целые месяцы. А мне уж лишняя забота ни к чему, перетерплю и пройдет, так я думал.

В один злополучный день, на улице стоял теплый октябрь, двадцать третье число. Первые два урока пролетели в полусонном состоянии, пересидел за компьютером этой ночью. Но пока не разлегся на парте, учителя не обращали на меня никакого внимания. Сижу у окна на последней парте, а передо мной высоковатый для японцев парнишка, ростом где-то 175-176, хорошо подходящий под роль стены, за которой меня не видать.

Только вот на третьем уроке, взаимно не влюбившейся мне японской истории произошел один из моментов, перевернувших мою жизнь с ног до головы. Хотя нет, правильнее сказать оборвавший ее.

Сердце вначале начало учащенно биться, изрядно покалывая. Вроде привычная уже для меня ситуация, поднял руку, отпросился и пошел к врачу. Но стоило выйти за порог класса, как в глазах начало троиться, ноги как у старой бабки трясти из стороны в сторону, а в сердце как в кол ставили.

Прислонившись к стене, тихими шажочками молча поплелся до медкабинета, сдерживая порывы закричать от боли. Но не дошел.

Где-то на середине пути, ноги отказали. Предательски падая на колени, прислонился головой к стене, еле дыша. Теперь уж и сил говорить не было, только похрипывать и мог. Дурак, что сказать. Если б знал, что умру по такой глупости, еще в классе вызвал бы скорую.

Нащупав в кармане телефон, дрожащими руками пытался зайти в контакты, чтобы набрать кого-нибудь. Благо мама в избранных попалась на глаза, нажав на звонок, спустя пару секунд пошли гудки. Долгие, протяжные.

Эти секунды жизни казались для меня вечностью. Толи мама не слышала, толи слишком занята, но на звонок она так и не ответила.

А тут уже и руки начали бухтеть, с диким нежеланием поднимались выше бедер, отчего телефон не смог удержать. Вспотевшие пальцы разжались и уронили гаджет на пол, благо высота маленькая, так что не разбился.

Опершись спиной о стену, закрыл глаза, желая всем режущим сердцем, чтобы кто-то смог меня заметить и позвать на помощь, а лучше сразу вызвать скорую, дело явно не шуточное.

Но может сегодня черная кошка незаметно перебежала мне дорогу или может утюг забыл выключить, но никто так и не прошел мимо меня, по крайней мере, пока еще оставался в сознании.

«Я просто хотел пережить этот период, стать взрослым и наконец самостоятельно решать свою судьбу… Хах, теперь возможно даже не доживу до этого момента» – подумал я и не прогадал. Как только мое сознание уплыло восвояси из тела, проснуться снова мне было уже не суждено.

Впал в бесконечную кому и как бы не старались врачи, ничего не помогало, даже с хваленной японской медициной. Говорила мама, лучше в Америку, сдерут три шкуры, но сделают хлебушек с маслицем и чайку нальют, импортного.

Телом пусть и был еще жив, пребывая в коме, но вот душа уже устремилась в рай. Точнее я так думал, но вместо длинного туннеля с белым светом в конце, меня запихнули в какую-то консервную банку, ей богу.

Глава 1

То, что ноги и руки не особо слушались меня, это понятно, привык уже. Но вот когда надавливал со всей силы стенки этого вакуума, она как резина тянулась, а потом приобретала прежний вид, стоило свернуться мне обратно в калачик или как говорят в позу эмбриона.

Глаза не открыть, понял сразу. Кричать тоже не могу, в горле какая-то хрень застряла. Трубка что ли? Может все-таки не умер и меня засунули в передовую капсулу, что как чудо машина превратит в самого здорового человека в мире?

Нет, жизнь… Точнее судьба моей души имела другие планы. После моих тыкалок в стенки, почувствовал, что куда-то несут, причем очень быстро, а после положили как-то боком, хотя всяко лучше, чем до этого, вверх ногами.

Но что произошло дальше, ввергло мой молодой разум в полнейший шок. Меня, откровенно говоря, что-то пихало в узкий проход. Настолько узкий, что там макушка еле помещалась, не то, что все тело, но меня продолжали упорно толкать.

Знаете бурлаков, которые тащат судна из рек? Вот я выступал в качестве судна, а то, что меня пихало - бурлаки, только скорее наоборот в реку. Так сказать «эй-эй ухнем! И ещё разок!».

С горем пополам, голова вылезла. Сразу почувствовал, что попал наружу, теплый ветерок и чье-то дыхание обдували макушку. Не забыл подметить, что мои роскошные волосы почти до плеч пропали. Превратился можно сказать в лысого монаха, хотя нет, коротенькие волосики все же присутствовали.

Но кто же мог так сильно дышать на меня? Что за зверь эдакий, но ответ узнал чуть позже. Пока бурлаки продолжали стараться тащить меня на свободу.

Когда уж тело наполовину вылезло, услышал четкий звук удара, неподалеку от себя чего-то явно крупного.

Терзали меня смутные сомнения, что не какая это не кабина и вовсе хрень какая-то непонятная. Может сожрал кто и решил выплюнуть, только уж больно горлышко маленькое, да и хрень должна быть огромная, все-таки ростом был почти сто восемьдесят.

Тут меня подхватили две большие руки и помогли бурлакам вытащить меня на свободу. Настолько гигантские руки, что только одна с мою голову считай. Закутали меня во что-то мягкое и начали качать из стороны в сторону.

Судя по всему, возбужденное дыхание в макушку принадлежало как раз этому существу. Только вот это ладно, но зачем меня качать? В голове уже рисовалась реалистичная картина, где я уже вовсе не был парнем восемнадцати лет, вот-вот готовившимся из родительского гнезда.

Реинкарнация, первое слово что пришло в голову. Читал я книги про подобное, интересно, увлекательно, но не про меня. Мне своих забот хватало на Земле, а тут еще реинкарнировать непонятно куда и снова проходить период юности? Допустим так. Самое веселое что мне предстоит в ближайшие годы, писать и какать в пеленки, а ну еще пососать женскую грудь. Сосать конечно дело благородное, и все проходят этот период жизни, но мне бы для начала хоть на мамку взглянуть. Приятно не только щупать, но и видеть, что щупаешь, не так ли? Хотя мне бы и мир для начала увидеть, хоть что-то «увлекательное».

Плюсы от реинкарнации на этом в принципе закончили. Теперь пойдем по минусам. Раз жить как бесполезный кусок д… первые пару месяцев пребывать в состоянии амебы, а потом заново учиться ползать, ходить. Да еще заново чему-то учиться? Это вы не по адресу, меня школа так заканала, что учебники в страшных снах приходят и любезно за чашечкой чая несут бурду похуже «Перерождения со смартфоном» для ценителей классической литературы.

От осознания бытия, уныние и депрессия накатились на меня. Если бы мне дали выбор, реинкарнация и небытие, я бы выбрал реинкарнацию, но позже все равно стремился к небытию.

Возможно, я буду первым на этом поприще, но у меня начали появляться задатки послереинкарнационной депрессии. Если кто-то сталкивался, хотел бы узнать, как излечиться, если такое конечно возможно.

Между тем, голоса на непонятном мне языке в округе начали раздаваться все чаще. Мой слух потихоньку адаптировался к обстановке, так что уже мог различать два женских голоса. Одна держала меня на руках, вторая была неподалеку и разговаривала со всхлипами.

Когда это рождение стало трагедией? Странно и непонятно.

Но пока я разбирался что к чему, пришла первая напасть. Дышать то не могу, хрень в горле до сих пор сидит. Что дети первым делом делают после рождения? Правильно, кричат.

Не придумав ничего лучше, решил идти старой школой и также закричал, ну конечно чуть благородней, все-таки восемнадцать лет прожил, что мне как дите малое кричать? Всяко хорошо, помогло. Навык: «дыхание» активировал. Гоните плюшки для быстрого роста, как и всем, иначе я так не играю.

Ну плюшек таких масштабов, никто одаривать меня не собирался, по крайней мере не сейчас. Но вот пелену с глаз убрали. Спасибо, сам бы через год только справился.

Слегка приоткрывая глаза, обстановка в округе стояла довольно мрачная. Хотя мне то лучше, ослепнуть можно с непривычки. Только вот открыв глаза, я фактически принял суровую реальность.

В отличие от тех детей, которые первым делом видят свою маму, я видел темнокожую… иссиня-черную девушку с длинными заостренными ушами, ярко-синими глазами и седыми до плеч волосами. Пара розовых родинок возле ее губ бросались в глаза. Выглядит странно, но именно такая странность меня даже привлекла.

Красива, молода. Но если вспоминать продолжительность жизни всех видов эльфов, она может быть возрастом со всю «нашу» эру на Земле. Хотя это нужно еще проверить.

Губы девушки шевелились, произнося непонятные мне слова. Эх, еще одна проблема, изучать новый язык, а мне и русского с японским хватало по горло. Сплошные минусы от реинкарнации, честное слово.

Как только девушка закончила говорить мне что-то с возбужденным лицом, она аккуратно передала меня другой девушке, что все еще держала подрагивающие широко раздвинутые ноги в растопырку. Их прикрывало подобие полотенца, только из шерсти, которое в районе промежности уже хорошо пропиталось красной жидкостью.

Поворачивать головой сил не было, поэтому смог увидеть свою будущую маму, только оказавшись в ее руках. Возможно, из-за усталости, она положила меня как раз на это красное пятно. Мерзко, но терпимо, хотя кто меня послушает, да и поймет, если начну возникать, и то возникать могу по средству крика.

Мамочка для меня, кроме цвета глаз ничем не отличалась от предыдущей девушки, тоже самое испытывает и русский попав в Японию, все будут на одно лицо. У мамы, так уж проще ее называть, чем родившая меня женщина, имела янтарные глаза.

Раз уж мама у меня из темных эльфов, если верить книгам, значит и я не должен далеко уйти. То есть сейчас, я чернокожий моллюск с заостренными ушами… Хотя в принципе это можно засчитать как плюс, но только в долгой перспективе.

На ее измученном лице появилась улыбка и она мягко провела указательным пальцем по моей щеке. Жестковатая кожа у нее на пальцах. В ее глазах я уловил нотки или скорее канат любви, направленный в мою сторону.

Из-за ракурса я смог более четко увидеть ее: длинноватая шея, подкачанные руки и грудь, не самого маленького размера. Видно, что долгие годы занималась физическими нагрузками, похоже и меня будет ждать в будущем физическая рутина… Ну, стать сильным никогда не помешает.

О чем я? А, да внешний вид. Одежды на моей маме было маловато, только подобие шерстяного топа прикрывало ее округлости, ну и полотенце на ногах.

Вряд ли они носят штаны, даже мешковатые, учитывая, что используют в качестве одежды шкуры животных, а способности портных, по-видимому, слабо развиты. Скорее всего прикрывают пояс также куском шкуры.

А да, нельзя не упомянуть, что на ее теле была пара татуировок в виде непонятных мне зверей. Может понахватались моды с Земли или может тут такие традиции, но моей маме, по правде говоря, они не особо шли.

Девушка поигралась со мной некоторое время, а после взяла на руки и развернула в сторону пола, где на притоптанной земле лежал темный эльф, пребывая без сознания. Его уши время от времени смешно подрагивали, когда какая-нибудь мошка пролетала мимо. Лежал он животом к земле, а голова повернута в противоположную от меня сторону, так что лица не видел, хотя вряд ли нашел бы в нем большие различия между этими эльфийками, за исключением области в районе груди. Хотя кто его знает, все возможно.

Если это мой батя, мам у нас проблемы, он похоже труп, хотел бы я сказать, но не мог. Вдоволь налюбовавшись, полуголым эльфом, которого прикрывала только набедренная юбка из шерсти, мама вновь переключила внимание на себя.

Прислонив свое лицо почти вплотную к моему, она смотрела в глаза, говоря мне что-то, отчего даже стало интересно что именно. После чего нежно поцеловала в лоб и передала в руки предыдущей эльфийке.

А дальше пошли сюси-пуси и покачивания. Возможно, моя адаптация захотела так или для только родившегося ребенка пребывать столько времени в сознания чересчур, но меня почти сразу выкинуло в мир сновидений.

Так вот и закончилось мое рождение, без всяких конфетти и шариков, просто и тихо. Добро пожаловать в новый мир, так сказать. Трепещите басурмане, киевская рать надвигается!

\Надеюсь на ваши лайки и отзывы, серия планируется длинная и интересная/

Глава 2

Глава 2 Часть 1

Спустя пару часов я проснулся. Свежий, добрый, но в депрессии, когда понял, что все-таки реинкарнация мне не приснилась. Эх, а так хотелось.

Лежал на спине, укутанный все то же пеленкой из шерсти меж двух темных эльфов. Справа понятно, мама, которую с горем пополам узнал, глаза все-таки закрыты, а других отличительных черт пока не приметил.

А вот эльфа слева узнал сразу, это тот самый, что лежал без сознания, когда я родился. Все-таки оказался батькой. Ну теперь хоть могу посмотреть на его личико.

В принципе, больших отличий между мужским и женским лицом у темных эльфов практически нет, разве что скулы ярче выражены, ну и вырез глаз чуть острее. Хотя судить пока рано, все-таки первый темный эльф мужского рода, замеченный мною.

Ну по крайней мере отца не смогу спутать с другими. На его лице от нижнего левого века вплоть до губ красовался рваный белый шрам. Выглядел он, честно говоря, ужасно, даже учитывая, что на Земле в России постоянно говорили, что шрамы украшают мужчину.

Закончив любоваться лицом предположительного отца, пробежался глазами по окружению. Спали очевидно на полу в какой-то допотопной палатке, хотя скорее шатре судя по размерам. В центре возвышались два больших бревна со множеством сучков, на которых крепились веревки, удерживающие всю эту конструкцию. Ткань основы шатра состояла из похожих материалов, что и одежда, и моя пеленка, только шкура была бурого цвета и более густой. Не цельный, конечно, все-таки шатер навскидку в высоту не меньше четырех метров, да и в диаметре около двадцати, не меньше. В некоторых местах виднелись просветы и грубые толстые нити, связывающие шкуры между собой.

Краем глаза смог увидеть грубо сделанный деревянный стол с парой стульев и даже парочку кривоватых, но глиняных чаш.

Да уж, перспективы не обнадеживают. Хотя чего ждать от эльфов, если верить книгам, они живут в лесах, преимущественно на деревьях, там уж точно никакой цивилизации, а тут хотя бы задатки чего-то такого присутствуют.

Проснулся я не только из-за того, что выспался. За время сна, успел неплохо так проголодаться. Только чувство голода сопровождалось не урчанием живота, как это обычно бывает, а режущей болью.

Не знаю почему так, возможно у меня врожденные проблемы с желудком или у новорожденных именно так это выражается, что объяснило бы причину, почему всегда орут.

Честно говоря, не люблю я кричащих детей, даже будучи в шкуре ребенка. Но иного выхода, кроме как закричать, прося титьку, у меня не было.

Закричал, даже на душе слегка полегче стало. Может иногда практиковать целительные крики?

В любом случае добился нужного эффекта, темные эльфы по обе стороны от меня мгновенно открыли глаза. Удивительно даже. Словно они и не спали, а просто лежали с закрытыми глазами.

Эльфийка взяла меня на руки, проверяя пеленку. Сухо.

Болтая руками, засунул указательный палец в рот и чуть-чуть пососал его. Девушка это поняла и приподняла тряпку, закрывающую ее грудь.

Кхм… По правде говоря, пусть мое сердечко и слегка ускорило свой ритм, когда я увидел обнаженную темную грудь с возвышающимся бледно-розовым пиком, но возбуждения не почувствовал. Все-таки новорожденное тело неспособно к таким вещам. Но теперь можно с уверенностью сказать, что желание кого-то… кхм, желание продолжить род с кем-то, рождается в большей степени из-за потребности тела.

Смакуя во рту сосок, также двумя руками ухватился за грудь. Я чувствовал ее сердцебиение. Ритмичные и тихие стуки успокаивали разум, на секунду даже позабыл о своей депрессии. Понятно почему так много парней тащатся по женской груди.

Но как бы мне не было спокойно, насытился я быстро. Отлипнув от груди, с довольной миной меня держали на руках.

— Ханс – произнесла она, указав пальцем на мою грудь, а после указала на себя – Милия.

Было очевидно, что имя у меня будет другое, нежели чем на Земле. Имя неплохое, в некоторой степени брутальное, хотя было бы интересно узнать его значение.

Слегка кивнув, насколько возможно, я посмотрел на Милию.

Уши эльфийки затрепетали, увидев мой взгляд и она тут же что-то произнесла с вопросительным лицом.

Я знаю, что ты говоришь, но нет, не понимаю тебя, точнее твой язык. Дай букварь и пару дней, если, конечно, у вас нет премудростей как в японском языке. Хотя скорее всего такого у вас нет.

Между тем мой организм решил избавиться от излишков, по-простому сходил в туалет, даже не заметив этого. Маленькая струйка жидкости выглянула из полуоткрытой пеленки, попадая на девушку.

— Аа – Милия от неожиданности отпрыгнула в сторону. Это было забавно, честно.

Мой звонкий смех раздался на секунду, но тут же умолк под пристальным взглядом эльфийки.

Ну а что? Я тебя предупредить уж точно никак не мог. Если бы заорал, ты бы пододвинулась еще ближе, тогда лимонад полился бы тебе прямо в рот.

Тем временем очухался мой отец, заметив комичную сцену, лежал с закрытыми глазами, пытаясь сдержать порывы смеха.

Но от взгляда Милии действия эльфа не прошли мимо, пнув его по груди с такой силой, что он отлетел на добрый метр. Она в гневе что-то произнесла.

Похоже обматерила его хорошенько, ну и правильно. Когда родился дрых, тут дрых, а еще и смеяться удумал, вот гад.

Эльф понуро почесал голову, видимо извинился и подполз ближе ко мне, чуть не уткнувшись мне в лицо.

Билиюс, так его возможно зовут, судя по тому, как он произнес это слово и указал на себя.

Билиюс и Милия начали о чем-то активно разговаривать, попутно поглядывая на меня. Мне оставалось только смотреть на них и ожидать, когда мне сменят мокрую пеленку. Наорать может на них?

Немного подождав, Билиюс со вздохом взял меня на руки и раскутал из пеленки, попутно вытерев обратной стороной и кинул куда подальше.

Правильно, нефиг, отец в семействе, значит должен активно помогать матери с заботой обо мне. Кстати, у меня тут подарочек для тебя появился.

Полужидкая зеленоватая сосиска стала сюрпризом для моего отца. Темный эльф с удивлением и отвращением посмотрел на нее, а после на Милию и произнес что-то по типу: «Мне это тоже убирать?».

Эльфийка посмотрела на меня и с довольной улыбкой кивнула головой этому горе отцу.

Отец хотел было вспыхнуть от недовольства, но послушно поднял меня, держа на некотором расстоянии и направился к краю шатра. Приподняв кусок шкуры, мы вышли на улицу.

Сразу в глаза бросилось несколько шатров, стоящих неподалеку и ночное небо. Первое не сильно привлекло мое внимание, а вот второе очень даже. В городах смотря на небо редко можно заметить звезды или крайне тускло и только самые яркие. А смотря на небо в месте, где нет электричества, оно предстало в полной красе.

Конечно, это другое небо, но и на нем сполна хватало звезд, которые дополняло два светила, луны. Они находились неподалеку друг от друга, одна привычно белого цвета, но, пожалуй, меньше, чем на Земле, а вторая тоже белая, но имела красноватый оттенок по контуру и по размерам в два раза больше первой. И вокруг них красовалось множество светящихся точек, отчего воображение рисовало причудливые картины. Но долго любоваться небом мне не дали, отец притащил меня к небольшой речке с крутым спуском.

Я думал он медленно начнет спускаться, все-таки с ребенком в руках, но мои расчеты оказались ошибочны.

Переложив меня на левую руку, Билиюс схватился за дерево, уперевшись о которое прыгнул вниз к реке. От такой резкой смены обстановки, меня даже укачало. Сдерживаться плохо, поэтому срыгнул прямо на руку отцу, довольствуясь его недовольным лицом. Скажи спасибо, что я еще тихий и на улице тепло, голышом ребенка по улице тащишь, вот нерадивый же ты отец.

Рыкнув с недовольством, Билиюс поднес меня к реке и намочил свободную руку, принявшись мыть мой зад, хотя в принципе все тело, все-таки я и себя заляпал своей отрыжкой.

Его мокрая рука была холодной, но не настолько, чтоб я заорал. Лишь поморщился от пробежавших по всему телу мурашек. Надолго задерживаться у реки мы не стали, темный эльф словно чего-то боялся, то и дело оглядывался или смотрел на небольшие волны в реке.

Речка, судя по ее размерам вряд ли была глубокая, так как в ширину она была чуть больше десяти метров. Большие существа в такой реке водиться уж никак не могли, но раз эльф оставался настороже, возможно в ней и обитает что-то или скорее кто-то опасный. Это не могло не заинтересовать меня, и я также начал вглядываться в водную глядь, пытаясь что-нибудь увидеть, но кроме волн так и ничего не увидел.

Быстро справившись с моим мытьем, эльф тут же забрался по крутой горке наверх с такой скоростью, словно Билиюс не эльфом был, а спортивной машиной или может из-за моего тела, все так воспринималось. Пока непонятно.

Вернувшись обратно, Билиюс зашел не обратно в наш шатер, а в другой, более крупный. Вокруг которого даже соорудили небольшой заборчик, правда от кого, спорный вопрос. Если судить по размерам, он спасет разве что от меня.

Войдя внутрь, я сразу заметил четырех темных эльфов, что-то бурно обсуждающих между собой. Они сидели в центре шатра, вокруг небольшого костра, на котором жарились кусочки мяса, аромат которых сразу учуял мой чуткий юный нос. Кроме запаха мяса, чувствовались нотки специй, отлично гармонирующих с ним, невольно слюна неконтролируемо потекла из моего рта.

Но также меня привлекли и эльфы, сидевшие вокруг этих замечательных кусочков мяса. Они сидели парами, друг напротив друга. Мужчины слева, женщины справа. В отличие от Билиюс и Милии, их одежда больше выглядела на что-то нормальное. Мешковатые, потрепанные штаны, тряпичные ботинки, белая грубо сделанная рубашка с торчащими отовсюду толстыми нитями и даже головные уборы в виде подобия фуражки. Еще на их поясах висели пустые ножны. У одного из мужчин через плечо был перекинут лук, а рядом лежал колчан, доверху набитый стрелами.

Зачем только они их носят сейчас. Показать статус? Или это так принято? В общем неизвестно.

В отличие от моих родителей, эти эльфы выглядели гораздо старше, да и взгляд был словно пропитан жаждой крови. Как только мы вошли, на секунду стало страшно от одного взгляда этих эльфов, синхронно направленных на меня. Такими темпами и нагадить можно на месте.

У мужчин на всех открытых участках тела можно заметить шрамы, большинство из них были мелкими. Словно какая-то дрянь впивалась в них зубами, но по виду получили они их давно, не один год или даже десяток лет прошел с тех пор, так как шрамы имели бледновато-белый оттенок.

У самого старшего на вид, лицо уже не было таким подтянутым и даже начали появляться морщины, но по его габаритам можно с уверенностью сказать, что он даст фору каждому из присутствующих в плане физической силы.

Мужчина что-то сказал Билиюсу, на что тот уважительным тоном ответил и взял меня обеими руками и на вытянутых руках представил всем во всей красе.

Я вам Симба что ли? Или игрушка какая? С недовольством начал ворочаться в разные стороны, пытаясь избавиться от неприятного ощущения трения нежной кожи младенца с грубыми руками эльфа, но, по сути, сделал только хуже. Моя кожа слегка покраснела, а Билиюс поспешно вернул меня на прежнее место, уловив мой недовольный взгляд и что-то пробормотал почти про себя.

Была бы Милия рядом, наверняка бы получил пинок под зад и пошел бы жариться вместо мяса на костер. Вот подрасту, тебе звиздец, понимаешь? Пытался я взглядом угрожать.

Мой взгляд переместился с нерадивого отца обратно на эльфов, те о чем-то начали перешептываться, и самый старый эльф потянул руки в мою сторону, а Билиюс послушно передал меня ему в руки.

Я вам, не разменная монета, чтобы разглядывать и давать кому попало! Что за цирк в округе происходит, порвете же такими темпами.

Недовольство в моем сердце возрастало, хотелось скорее вернуться в домашний шатер и отдохнуть рядом с Милией, чем в компании этих странных эльфов, особенно того, кто взял меня в руки и смотрел как на причудливую вещицу, оглядывая со всех сторон и прощупал во всех местах.

Билиюс решил кинуть меня, буквально выбежав из шатра, оставив как подопытную крысу эльфам, которые что-то убедительно пытались мне донести, но слава богу не понимал их. Особенно мужчину, державшего меня в руках.

У него был грубый низкий голос, но каждое его слово отражалось в сердце, которое с замиранием ожидало еще, даже если я не понимал, о чем он мне талдычит.

Жил бы он на Земле, с такими горящими от надежды глазами, харизматичным лицом, всем своим нутром, выражающим мудрость и таким голосом, скорее всего стал бы выдающимся политиком, прекрасно промывающим мозги людям парочкой слов.

Смотря на него, я невольно ухватился за его рубашку, продолжая слушать голос, который не успокаивал меня, наоборот кочегарил понурившее от депрессии сердце, смягчая его проржавевшие стенки.

Да, это не отменяет факта, что мне не хочется проживать новую жизнь с самого начала, но все-таки если такой эльф будет убеждать меня и подталкивать идти дальше, может я легче приму суровую реальность, за которой наблюдаю как будто со стороны. Если я упаду в этот костер и умру? Да будет больно, но я не буду мучаться восемнадцать лет, чтоб стать достаточно взрослым… Снова.

Мужчина некоторое время молча продолжал смотреть мне в глаза, с задумчивым выражением лица, пока эльф рядом с ним не забрал меня из его рук.

Точно, как игрушку новую используют. Была бы здесь полиция, написал бы заявление за домогательства с похищением на них.

Лицо другого эльфа ничем меня не привлекло, да его глаза светились от счастья, глядя на меня, он даже подбросил меня в воздух, желая развеселить, но подобное не может развеселить ребенка, который душой прожил уже восемнадцать лет.

Увидев мою реакцию, абсолютное спокойствие, эльф перестал кидать меня в воздух, озадачено посмотрев на других.

Все-таки ненормально подобное поведение для младенца. Я и сам это понимаю, но что предлагаете, скрываться и косить под глупого младенца? Так мне точно свободы долго не видать, лучше с самого начала показать, что отличаюсь умом от других, тогда и больше позволять будут, хотя и ожидать также будут большего, но это мои будущие проблемы, которые будет решать будущий я.

Эльфы начали разговаривать друг с другом, по-видимому, речь шла о моей реакции и поведении в общем.

Одна из эльфиек урвала меня, положив на колени. Но не стала нянчится, напротив не обращала на меня никакого внимания. Подняв руки к потолку, она начала что-то громко и отчетливо говорить.

Спустя пару секунд из ее рук начали вырываться клубы дыма, быстро заполняя весь им весь шатер. Неприятного запаха или же удушья не испытывал, хотя и находился от него в непосредственной близости. Только вот видимость становилась все хуже, вплоть до того, что даже костер, который находился от меня всего в полуметре, я не смог увидеть.

Что за фокусы? Я пребывал в замешательстве. Меня никто не трогал, продолжая лежать на коленях эльфийки, даже руками мог пощупать ее одежду. Темноты не боялся, поэтому терпеливо ожидал, когда представление закончится. Но прошла минута, две, три, а тьма, казалось, только сгущалась. Я даже начал путать, закрыты ли мои глаза или нет.

Хотелось бы увидеть лица этих эльфов, явно изучающих меня в данный момент. Медленно привыкал к этой кромешной тьме, держась за одежду эльфийки, пытался понять сам дым, почему он вроде бы есть, а вроде бы его и нет. Тот же воздух, только полностью черный, разве такое нормально? Даже если это магия, то как она работает? Задавал себе вопросы каждую секунду, все больше желая найти ответы.

Глава 3

Глава 2 часть 2

Желаемых ответов даже спустя десять минут никто мне не дал. Все-таки то, что рассказывается в книгах и действительность «немного» отличаются.

Возможно, они просто хотели проверить, начну ли кричать находясь в полной темноте, как и любой уважающий себя младенец. Если бы со мной подобное проделали года три назад, то мне было бы страшно, но сейчас абсолютно плевать.

По прошествии еще пяти минут, тьма начала рассеиваться и перед собой увидел, измученную на вид эльфийку. На ее лбу выступили капли пота, а руки дрожа опустились. Ее взгляд сосредоточился на мне, что-то рыкнув девушке рядом с ней.

Так я прошел или нет? Вы меня тут в полной темноте мучали, плюшек от мира не получил, может… А это что такое?

Получше взглянув на эльфийку, заметил, что смотрю словно сквозь нее. Только вместо внутренностей, вижу подобие кровеносных сосудов, но ярко-голубого цвета, которые пронизывали все тело женщины. Количество и толщина этих сосудов неравномерно разбросаны, где-то больше, где-то меньше.

Крайне мало было их в ее голове, но ближе к ладоням их становилось все больше и больше, а начиная с предплечья голубые каналы чернели и, если верить тому, что я вижу, ее ладони, особенно правая, это один большой канал угольно-черного цвета.

Ну это явно не кровь. Тогда вопрос в том, что это? Если следовать логике, либо я поехал головой в темноте, либо это мана. Веры, что это последнее, почему-то было больше. Все-таки пережил реинкарнацию, значит изначально поехавший головой.

Посмотрев на другого эльфа и сосредоточив на нем взгляд, также начал видеть каналы внутри него, но строение у них было иное. Каналы внутри его рук были еле заметны, но в тоже время в ногах их было даже больше, чем у предыдущей эльфийки в руках. Также в отличие от нее, у эльфа был не один большой канал в стопах, а три или четыре поменьше. К тому же они были однородного голубого цвета.

Глаза спустя полминуты таких разглядываний покраснели, а в голове начала отдаваться пульсирующая боль, мешая нормально думать.

Продолжая лежать на коленях эльфийки и мучаясь от боли, начал ворочаться, даже аромат мяса никак не спасал меня.

Шатер внезапно стал гораздо теснее, когда в него вошли два эльфа. Милия и Билиюс поклонились присутствующим, взглянули на меня с некоторой опаской.

Но мне было не до этого, схватившись своими культяпками за голову, я свернулся в клубок, чуть ли не падая с колен эльфийки. Боль становилась все сильнее и сильнее.

Сума сойти можно такими темпами. Причем боль распространялась, болели не только глаза и голова, но и шея, постепенно спускаясь все ниже.

То сжимая свои маленькие ручонки в кулаки, то хватаясь за ноги или одеяние эльфийки, меня перекручивало всеми возможными способами, я даже умудрился повернуться на живот.

Эльфы рассматривали меня с упоением и блеском в глазах, не желая отдавать в руки Милии, которая уже рвалась спасать свое дитя. Но отпускать меня пока никто не хотел. Они чего-то ждали, наблюдая за моими мучениями. Изверги, не меньше. Был бы в руках у меня автомат, поубивал бы их на месте.

Милия в итоге не выдержала и закричала на эльфов, которые встали перед ней, не давая меня забрать. В ее руках появился небольшой, покрытый множеством царапин кинжал, которым она указала на мужчину-эльфа самого старшего из присутствующих. Разразился скандал, было бы интересно посмотреть на него, но боль уже дошла до груди, отчего мое сердце билось в бешеном ритме.

Я ненавижу дождь. Прям ненавижу дождливую погоду и сырость. Спросите, к чему это говорю? Из отверстия в шатре на костер и на меня начали падать холодные капли.

Подобно капле дождя, последняя капля терпения незаметно испарилась. Мой жалобный, наполненный болью крик звоном отдавался в ушах присутствующих. На секунду, они даже закончили конфликтовать, взглянув на меня.

Будь на моем месте новорожденный ребенок, его бы уже давно хватил болевой шок и смерть. На помощь мне никто не пришел, да и могли ли помочь? В данной среде нет никаких медикаментов или обезболивающих, а их магия… Я так думаю, искалечит меня еще больше, чем излечит.

Секундная заминка конфликта закончилась, и эльфы продолжили кричать друг на друга, погромче моего, чуть ли не разрывая друг друга словами. Я же продолжал кричать до тех пор, пока не охрип и судорожно не закашлялся кровью.

Но боль толи от крика, толи от холодного дождя, но начала медленно ослабевать, вместе с этим начал ощущать внутри себя холод. Странное такое ощущение, чувствовать холод не внешне, кожей, а именно внутренностями, кровью, органами.

С трудом открыв глаза, опустил взгляд вниз, на свое тело. Честно говоря, выглядит красиво, я будто превратился в одного из «Нави» из фильма Аватар, светящийся такой новорожденный ребенок. В Marvel сразу записывайте, ну в крайнем случае можно и в DC.

Учитывая, что ливень на улице, который уже перерос в грозу и не думал стихать, костер в шатре почти потух. Если еще вспомнить, что на улице все еще стояла глубокая ночь, видимость была практически нулевая, а я так сказать лучшее светило. Только сиську подавай и вот тебе практически бесконечный генератор света.

Интересно, нормальна ли все-таки такая вещь у темных эльфов или мне просто повезло стать «особенным»? Продолжая смотреть на себя, начал подмечать детали. В отличие от других, так называемых каналов у меня не было, вся эта голубая субстанция, больше похожая на какой-то вид газа сумбурно наполняла меня и повторяла очертания моего тела. Ну в общем, вела себя как газ, помещенный в сосуд.

Это конечно все интересно, но, во-первых, что это за фигня? Почему у меня все работает именно так и зачем она мне нужна? Вопросов появилось еще больше, чем прежде. Пока эльфы продолжали скандалить, Билиюс даже начал драться с эльфийкой, вступившись за Милию, которая с кинжалом произносила абы мат на местном языке, пыталась прорваться и забрать меня.

Ну и что вы думаете? Еще на Земле «яжматери» представляют серьезную угрозу для всех неугодных им, а тут еще и с кинжалом в руках. Очевидно, что у эльфов не было шансов, когда Милия действовала, не заботясь о последствиях.

Одного эльфа она пырнула кинжалом в живот, безжалостная женщина. Второго она полоснула по руке и ударила коленом в промежность.

Эльфийки тоже не представляли для нее угрозы, пара хороших ударов и вот я уже в руках матери. Хотя думаю эти эльфы могли ее подавить, даже просто объединив свои силы, но почему-то так не поступили, странно… А бесполезный отец, оставался бесполезным до конца.

Оказавшись на улице вместе с ударом молнии и сопутствующим громом, Милия прикрыла меня от дождя своим телом по пути к нашему шатру. Внутри она тут же закутала в теплую белоснежную шкуру зверя. Попутно целуя в лоб и что-то приговаривая, встала на страже у входа.

Я уже порядком настрадался, в связи с чем сильно устал и глаза сами по себе закрывались и как бы не хотел оставаться в сознании, сонливость вышла победителем в этом бою. Поэтому то, что произошло потом, стало для меня загадкой.

…

От лица Билиюса.

Ханс… Уже на его родах, мне стало плохо от зрелища, как надутый живот Милии начал сдуваться, я даже потерял сознание. Второй охотник племени и так облажаться!

Такой уж из меня отец, если бы не необходимость в увеличении численности нашего племени, никогда бы не заводил детей.

Обычно матери занимаются всем, что связано с детьми, а мужчины занимаются обеспечением еды и крова над головой, но собственный шатер мы получили сразу как выяснилось, что Милия забеременела. С едой также проблем не было, живности в этих лесах водилось достаточно. Да и из-за семьи моей «супруги», даже если бы у всего племени не было еды, у нас бы она была. Поэтому на мои плечи также легли обязанности по воспитанию чада.

Но можно забыть о том, что я не хотел стать отцом, когда впервые увидел Ханса. Держать в руках, смотреть на существо, на рождение которого ты повлиял, не описать словами. Наверно это называют родством крови? Сердце по-другому воспринимает его, словно он всегда был рядом с тобой.

Его милое, пухлое личико… Оно похоже на мое, боже как это мило. Спасибо Милия за него…

Мой сын родился в день кровавой луны. В нашем племени это дурное предзнаменование. Ведь кровавая луна появляется на небе лишь на пару дней в году, в дни буйства магических зверей, что норовят напасть на людские земли. Ребенок, родившийся в этот период времени, познает на своем пути множество бед и лишений. А учитывая, что наше племя кочует время от времени между дикими землями и землями людей, незавидная судьба у Ханса. Но как отец, я сделаю все, чтобы мой сын вырос и стал сильным.

Как и всем в нашем племени, мне хотелось создать безопасное место, где можно осесть и жить не боясь, что следующий день может стать последним. Как в далеком прошлом…

Мой ныне покойный дед, погибший во время защиты племени от монстров, рассказывал, что когда-то в мире существовала империя темных эльфов – существ, не эльфов, не людей.

Сама история нашего происхождения довольно проста, но жестока. Мы произошли от светлых эльфов, которые дали потомство от других рас, что является табу. Темные эльфы – это продукт смешивания генов эльфов с людьми, последние из которых считают нас чуть ли не монстрами. Если же темный эльф попадает в рабство к людям, зачастую его используют в качестве секс-игрушек у знати, а в некоторых случаях в качестве продукта экспериментов для зелья долголетия.

Грязная кровь, ошибка. Так отзывались светлые эльфы о нас, изгоняя из великого леса. Гонимые всеми, кроме темных эльфов к нам присоединились также и другие расы, что появились от смешивания эльфийской крови. Орки, гоблины, ящеролюди, все из них произошли от эльфов, не были ими приняты, оказавшись выброшенными на произвол судьбы, новые расы объединились и создали собственную империю.

Тысячелетиями сражаясь на два фронта, против людей и магических зверей, в конечном итоге империя пала, когда объявились зверолюди, хотя возможно были и другие причины, но дедушка их не знал или просто не упоминал. В любом случае мертвого уже не спросить, да и толку жалеть о том, что произошло еще до твоего рождения?

И вновь полукровкам пришлось бежать, разбредясь по всему миру. Прошло больше двух тысяч лет с тех времен и связь между расами размылась, потому что кроме темных эльфов, другие полукровки не унаследовали от светлых эльфов их долголетие и с каждым поколением эти знания забывались все больше. Сейчас встретившись с другими полукровками, нам повезет, если битва не начнется сразу.

Можно с уверенностью сказать, что среди всех полукровок, мы оказались самыми разумными, ведя получеловеский образ жизни, в то время как другие все больше походили на зверей, гоблины даже утратили знания всеобщего языка, скатившись до языка из простых звуков.

Хотя если говорить о орках, их общество пусть и менее цивилизованное так сказать, но благодаря своей большой плодовитости, они смогли построить королевство, продолжив сражаться на этом своеобразном шахматном поле.

Нам же, из-за своей низкой плодовитости, приходится выживать и держаться за каждого члена племени.

Об этом можно говорить очень долго, рассуждая о каждой стороне нашей жизни и прошлом, но сейчас не об этом.

Примерно к середине ночи, когда мы уже легли спать, Ханс проснулся от того, что оказался голоден и сходил в туалет. И конечно же мыть его отправили меня, кого ж еще.

Любовь к сыну, конечно, больше, чем неприязнь к его полужидким испражнениям. Взяв сына на руки, я подметил, что его глаза были необычайно ясными и даже проскакивали нотки разума. Хотя мне скорее так показалось, все-таки какой разум у ребенка, которому и дня нет? Глупость.

В его бледно-сиреневых глазах, заостренных на ночное небо, отражались звезды. Ханс не сводил взгляда с него на протяжении всего пути. Нормально ли это для новорожденного?

Что ж для начала мне нужно было его вымыть, а значит спуститься к злополучной реке. Пару дней назад она все еще была нормальной, но после случая, как нечто утащило Густава в реку и оттяпало ему левую ногу, вождь запретил женщинам подходить к реке, а мужчинам заходить в воду, во избежание повторения истории.

Потеря одного мужчины уже имеет вес в общей силе нашего племени, что уж говорить, если такое повториться, это может стать трагедией. А пытаться убить эту неизвестную тварь, которую никто не видел, вождь даже не задумывался о таком варианте. Но если переселяться к другой реке, можно встретить беду и похуже, поэтому река стала своеобразной красной зоной, а рыболовство временно отменили, из-за чего стало больше походов в лес, что также увеличило опасность для нас.

Быстро отмыв зад сыну, я направился в шатер к родственникам Милии, все-таки шкур у нам почти не было, чтобы использовать их в качестве пеленок Хансу.

Заглянув в шатер, увидел четырех эльфов, деда Милии с его женой и ее дядю со своей супругой, уютно устроившихся возле костра.

— Дядя Альфред, помнится вы говорили, что у вас есть много шкур – с порога бестактно произнес я, за что сразу получил холодный взгляд в свою сторону от дам.

— Ни привета, ни до свидания. Краткость сестра таланта, но банальное приветствие всегда необходимо, если это не война, Билиюс – произнес Альфред безразличным тоном, посмотрев на меня, а после переключился на лежащего в моей правой руке Ханса. – Значит уже родился, а вы ни слухом, ни духом об этом. Совсем от рук отбились я погляжу – с горьким вздохом, сказал он, протягивая руки в сторону малыша. – Дай хоть правнука подержу.

С неохотой, передал ему в руки Ханса и ответил:

— Простите глупого и здравствуйте. Раньше сказать не могли, Милия после родов сильно устала, а я… Дела появились.

— Это какие такие дела? Сознание что ли потерял при виде как жена рожает? – нахмурив брови, саркастично произнесла Онилия – супруга Альфреда.

—… Нет, совсем нет – смущенно ответил, понурив голову и вновь обратился к прадеду. – Так, вы дадите нам шкур?

— Не спеши, не спеши, Билиюс. Лучше женушку свою позови. Поговорить надо – украдкой посмотрев на меня, произнес Левис – брат Альфреда. – И давай побыстрее, а то, как с родами, дите вырасти успеет, пока вернешься – со смехом сказал он.

— Да, слушаюсь – слегка поклонившись, выбежал из шатра, но не ушел сразу, наложив на себя магию сокрытия, подслушивал, что происходило в шатре.

Уважение к старшим, в нашем племени это своего рода обычай и учение, что вдалбливают в голову каждому младшему и непослушание старшему своему сродни побегу с поля боя без спроса.

В палатке же услышал следующий разговор:

— Онилия. Помнишь, как Милию магией проверяли? – спросил Альфред, взглянув на жену.

— Ты все еще питаешь надежду? Забыл бы уже давно, нет в нас больше той крови светлых эльфов.

— Вот вам бабам надо вначале мозг прожужжать, а потом делать. Проверь говорю, а там начинай свои тирады – буркнул мужчина, нахмурив брови.

— Ладно-ладно, чего так взъелся то. Заснуть потом опять не сможешь – закатив глаза, ответила Онилия, взяв на руки Ханса.

Помнится меня также проверяли, только в более позднем возрасте, когда лет семь-восемь было.

Мана начала сгущаться в руках Онилии и проникать в тело ребенка, который с любопытством смотрел на это все.

— …Он поглотил все? – с шоком спросила женщина, чье лицо резко побледнело от истощения маной.

— Охо, а я говорил тебе женщина. Прежде чем спорить, надо сделать! В нем есть частичка крови, только вот насколько сильная? – взглянув на Ханса, произнес Альфред, чуть ли не вскочив на месте.

— Подождем увидим, брат. Не спеши сильно радоваться, а то впадешь потом в уныние после разочарования – положив руку на плечо брату, произнес Левис, утихомирив его.

Услышав это, я поспешил за Милией, чувствуя неладное, но краем уха услышал одну фразу.

— Эй! Посмотри на его глаза! – с дрожью в голосе произнес Альфред.

Конец второй главы.

Глава 4

Глава 3

Прошел месяц с моей реинкарнации. Честно говоря, жить в теле младенца, та еще морока. Если на Земле у меня пусть и не было друзей, но общение в социальных сетях было, а тут и слова сказать нельзя и прикоснуться. Язык, который во рту, все еще не поддавался моей власти, да и признаков прорезания зубов тоже не ощущалось, когда ж говорить дадут? Знал бы, на Земле прочитал бы все о детях вдоль да поперек.

За месяц ничего особенного не произошло, если не считать скандал между моей матерью и эльфами, которые издевались надо мной. Тот газ во мне – мана, продолжала заполнять тело, время от времени уменьшаясь, стоило мне чересчур напрячь глаза. Такую вот закономерность выявил спустя пару деньков.

Принятие протеина в виде грудного молока, манящая до этого грудь Милии, стали обыденной вещью. Нет уже той искорки особенности, а учитывая, что возбуждения я не ощущал, грудь использовалась только как предмет питания. Зато я официально теперь маленький, пухлый эльфенок. Было бы тут зеркало, интересно все-таки посмотреть на нового себя. Река тоже сойдет, но Билиюс не держал меня близко к берегу, еще больше осторожничая, чем в первый раз.

А и насчет моих глаз, судя по взглядам моих родителей почти каждый день, думаю с ними что-то случилось после похода к этим извергам. Все-таки плюшку от мира получил, правда из-за этого уставал дико, да и глаза частенько болели. Хотя все-таки это плюшка или нет, тоже спорный вопрос. Что мне дает видеть ману в живых существах? Ну, если кто-то нападет даже в кромешной тьме, я смогу его увидеть, но до этого еще далеко.

Только родился, а уже заимел вредную привычку. Вот больше полумесяца пристрастился к ночному образу жизни. Часто своими внутренними часами не давал своим родителям поспать конечно, но это мелочи жизни. Хоть какая-то радость от всего происходящего. Днем тоже гулял. Погруженные в работу с головой эльфы, меня не особо привлекли, хотя можно сказать наша деревня или племя состоит только из красивых представителей нашей расы. Но их, часто угрюмые лица по неизвестной мне причине, радости не вызывали.

О, почти забыл. Я ведь и человека встретил на одной из прогулок, девушку лет тридцати с европейским лицом. Пожалуй она, самая одета в сравнении эльфами, кроме тех, что встретил в шатре. Их же, к слову, за месяц ни разу не увидел, словно испарились или быть может Милия их настолько запугала, что они начали вести образ жизни Сплинтера.

Помимо всего этого, преисполнился просветлением, ну точнее в изучении местного языка. Я уверен в произношении таких слов как: «доброе утро», «спокойной ночи», «кушать хочешь» и прочих, которые слышал каждый день. А вот с остальной речью пока было туго, все-таки лежа почти неподвижно мало что изучишь, хотя язык явно легче чем тот же русский со своим миллиардом правил, не все из которых можно изучить даже за одиннадцать кругов школьного ада.

Поскорей бы научиться ходить, да даже ползать, тогда изучение языка и мира пойдет в гору. Все что мне удалось увидеть за это время сравнимо с каплей в безграничном океане.

Зато моя послереинкарнационная депрессия видимо поднялась в уровне. Уныние и желание погрузиться в сон сразу после пробуждения, стало для меня обыденностью.

Но этот день предвещал что-то новое и возможно грандиозное.

Еще с самого утра, погода была другой. За месяц жизни я понял, что пусть и лето. Днем стояла полная духота. Почти каждый день шел дождь, что не могло не бесить. Сегодня правда, открыв заспанные глаза и посмотрев в отверстие на пике шатра, в небе не заметил и облачка. Удивительное зрелище.

Билиюс и Милия тоже не спали, находясь поодаль от меня, натачивали на камнях кинжалы и мечи. Причем делали это впервые на моей памяти. И еще странность, лицо Билиюса было измазано в крови. Видимо ходил так уже некоторое время и кровь успела подсохнуть и потемнеть.

Что за Рембо недоделанный, подумал я, взглянув на него. Праздник какой или охота? Ответ узнал ближе к вечеру. Милия, переоделась в льняную кофту и того же цвета длинные штаны, уже пожелтевшие от старости. Одежда не была приталенной, скорее мешковатой, скрывая красивую фигуру девушки.

Оказывается, у них есть и нормальные вещи, а не эти шкурки. Но почему всегда не носят? Жарко или единственные нормальные вещи? Вопросов за месяц жизни у меня накопилось немереное количество и пока ни на один ответа не пришел. Где мать вашу Google? Чертов Googleнавигатор, привел меня хрен пойми куда!

Билиюс после заточки оружия куда-то ушел и до сих пор не появился. Хотя мне в принципе на него побоку, он используется как нянька, которая постоянно подмывает меня. Да кстати, насчет туалета, видимо у новорожденных детей нет так называемого клапана, который позволяет сдерживаться, когда приспичит, поэтому я не мог контролировать этот процесс.

Нарядная Милия взяла меня на руки и повела в самую глубь лагеря. Пройдя мимо десятка шатров, я увидел рвущееся к небу пламя от большого костра, вокруг которого собрались эльфы.

Все эльфы были одеты подобно моей матери. Среди них была одна женщина. Нет, по состарившемуся лицу и морщинистой руке, лежавшей на деревянной трости, скорее бабушка. В отличие от других, ее одеяние на фоне костра казалось черным пятном, за которым возможно и солнечный свет не увидишь. На морщинистом лице пожилой эльфийки красовался небольшой ожог на левой щеке, а правый глаз сильно пострадал от амавроза (слепоты). Вряд ли она могла им видеть, хотя бы частично.

Как я заметил за месяц жизни в этом мире, незыблемым правилом или возможно законом у темных эльфов было почитание старших. В этом они похожи на азиатов, которые могли часами кланяться старшему и не смели отказать, если их пригласили куда-то, даже при сильном нежелании.

Эльфы сели вокруг большого костра, наблюдая за ней. Двое эльфов также стояли рядом с ней, находясь в метре и внимательно наблюдая за каждым движением.

Я не удивлюсь, если она в нашем поселении главная. Уж слишком ее лицо властное, а глаза прям горят, когда смотрит на эльфов.

Она что-то говорила, поднимая руки вверх, отчего другие эльфы одобрительно кивали или выкрикивали свое согласие. Самый настоящий матриарх во всей красе. Дайте ей корону, так она вообще может пойти войной против других.

Два эльфа позади нее резко ушли в ближайший шатер, что в отличие от других был не из белоснежной или бурой шкуры, а темно-красной.

В это время Милия направилась к остальным эльфам, усевшись рядом с эльфийками, держащими куски шкур, как люльки. Хотя может не заметил и в них действительно закутаны такие как я, новорожденные.

Интересно, есть ли среди них, реинкарнированные с Земли? Было бы увлекательно хотя бы пообщаться с ними, но не думаю, что шансы велики. Может мне довелось оказаться единственным «везунчиком».

Погруженный в собственные мысли, не заметил, как эльфы вернулись, держа в руках огромный чан с кровью, которая из-за покачивания проливалась на землю и их одеяния, оставляя причудливые розочки на ней.

Как раз в этот момент пожилая эльфийка подняла руки к небу и запела, а вместе с ней и все остальные.

Ох, сектанты чертовы, подумалось мне сразу. Одним из моих странных увлечений было именно копание в истории, но войны меня мало интересовали. Куда интереснее изучать разного рода цивилизации, их развитие и упадок. Как раз в конце своего короткого жизненного пути я открыл для себя мир полный дураков. Людям промывали мозги, тащили за нос и откровенно вешали лапшу на уши, прикрываясь религией или идеями для бизнеса.

Да, их работа черная, подпольная, но как искусно и изворотливо они обвили вокруг пальца не только простачков с глуши, но и высокомерных столичных жителей. Что уж говорить, даже мой родственник попал на крючок одной из таких организаций. Больше двух лет он приходил в себя, чтобы снять с себя розовые очки и вновь вкусить горький вкус реальности.

Эльфы встали на колени, прижали левые руки к шее, слегка сжимая их. Даже Милия со мной на руках, поступила аналогично. Их голоса слились в единое целое, поток, который разносился по всей округе. Пламя костра от этого даже запетлял, точно змея по песку, потухая, а после разжигаясь пуще прежнего.

И именно эта ситуация, событие заинтересовали меня по-настоящему за весь месяц, что я проживаю в этом мире.

Дети рядом со мной закричали, благо их было почти не слышно от пения эльфов. Слов, конечно, не понимал, но ее лаконичность и цепкость все же смог оценить. Нечто сродни акапеллы викингов или скандинавов.

Их голоса стихли лишь по прошествии пяти минут, когда некоторые эльфы успели охрипнуть, слишком уж сильно они надрывали свои голосовые связки. Но на их лицах сияла радость и ожидание.

Когда общий гул стих и все приняли прежние места, эльфы, что все еще держали в руках огромный чан с кровью, стоя рядом с престарелой эльфийкой, поднесли его ближе к ней, опуская почти на землю.

И тут я пригляделся, как все-таки хорошо, что Милия держала меня так, что мог все разглядеть. Тело эльфийки и двух эльфов рядом с ней стало полупрозрачным, а каналы внутри их тел предстали моим глазам.

Ее каналы маны отдавались ярким синим цветом, гораздо ярче чем у других, да и их общее количество также больше, чем у других. На кончиках пальцев эльфийки, в голове и в животе, каналы маны окрасились в черный цвет.

Ее руки нависли над чаном с кровью и под громкое бормотание, окунулись внутрь. На поверхности чана с кровью начали появляться пузырьки, кровь вскипала. Кроме этого, ее цвет начал меняться, постепенно обесцвечиваясь.

Этого я уж точно не ожидал, наблюдая за чудом с невольно открытым ртом. Эльфийка держала руки в чане до тех пор, пока вся кровь не обесцветилась.

Другие эльфы зааплодировали, а из леса к нам вышла группа охотников, таща на своих спинах тушу огромного монстра, еще теплого и даже живого. Зверь длиной в два с половиной метра и высотой почти два, представлял из себя нечто похожее на кабана, но помимо больших пико-образных рогов на голове, имел зеленоватые наросты по всему телу, из которых сочилась густая зеленая жидкость, смешанная с кровью.

Эльфов было двадцать, но даже так по их виду можно сказать, что они вот-вот рухнут от усталости, похоже монстр весит уж слишком много. Одно его тихое дыхание заставляло мужчин петлять в разные стороны, пытаясь сохранить равновесие.

Скинули они его только когда добрались до этой бабки, которая с улыбкой на лице и блеском в глазах достала из пояса небольшой аккуратный ножичек и подошла к морде монстра.

Взяла его за один рог и под замирание толпы, почти мгновенно вырезала его глаз, взяв в свободную руку и повторила тоже самое со вторым, не глядя кинув их во все еще кипящий чан с прозрачной жидкостью.

Что за обряд сатанистов тут начал происходить? Подумал я, чувствуя себя некомфортно от данного зрелища, даже глаз внезапно зачесался, а по телу начали бегать мерзкие мурашки. Красочное зрелище в миг превратилось в нечто мерзкое и тошнотворное. Поджав губы, все-таки продолжил смотреть.

Конечно, от таких махинаций, монстр жалобно заскулил и даже попытался брыкаться, но слабые потуги были остановлены охотниками, в числе которых мне попался на глаза и Билиюс, стоявший в центре с гордо выпрямленной спиной и запрокинутыми назад волосами.

После этого, бабка вспорола живот монстру, с головой погрузившись в его брюхо, что-то усердно вырезая. Монстр на удивление все еще был жив, но похоже сил у него осталось только на то, чтобы хлопать глазками, умоляюще смотря на нас. Честно говоря, мне стало его жалко, не знаю к чему весь этот ритуал, но он крайне жесток. На Земле наверняка бы эльфов загнобили защитники животных, узнай они о таком обряде.

Лишь спустя несколько минут, когда монстр умер, бабка вылезла из его тела, держа в руках истекающее кровью сердце. Хотя что там сердце, вся пожилая женщина была покрыта ею с ног до головы, зловонный запах крови дошел даже до меня.

Она подняла его у себя над головой, крепко сжав, отчего кровь разлетелась в разные стороны, попав на ближайших эльфов. Те, казалось бы, не замечали этого, даже если кровь брызгала им в рот или в нос. Милия, да и мамочки рядом подняли своих детей над головой, словно желая, чтобы кровь попала и на нас.

Женщина, вы меня сейчас расстроили. Если бы обида что-то дала, я бы обиделся на тебя. Мысленно произнес, не желая омываться кровью зверя.

Но пара капель все же попала, правда она не стекла вниз, как нормальная жидкость, а неожиданно впиталась в мое тело.

Каким чертом тут происходит? Хотел спросить, наблюдая за изменениями внутри своего тела. Эта капелька крови слилась с моей массой маны, немного увеличивая ее объем. Очень странно работает эта механика, то есть, чтобы увеличить свою ману, мне нужно пить кровь? Так, мальчики и девочки я теперь не эльф, а вампир, правда без зубов. А с остальными также?

Взглянув на других, на кого попала кровь, таких изменений не наблюдал. Значит особенный, вот вам и еще одна плюшечка от мира называется. Даже пить не надо, попала на тело и вот вам бонусы к мане.

После того как бабка сжала сердце, она кинула его в чан и своей тростью начала мешать жидкость, громко приговаривая, точно ведьма. А можно мне другого тамаду? Конкурсы, конечно, интересные, но уж слишком кровавые.

Жидкость в чане медленно окрашивалась в черный цвет и уменьшалась в объеме. До этого набитая до краев, постепенно за пару минут испарилась до объема небольшой кружки. Это, честно говоря, уже не удивляло, поэтому просто продолжал наблюдать.

Добившись нужной консистенции, бабка перестала мешать, посмотрев на воинов, принесших добычу и закрыв глаза спустя мгновение указала на Билиюса. Тот лучезарно улыбнулся, посмотрев на меня и Милию. Тошнотворно, мерзко.

Низко поклонившись пожилой женщине, подошел к ней, указывая на грудь в районе сердца. Женщина кивнула и в ее руках появилась длинная тонкая игла, конец которой поднесла к пламени костра, накаляя ее до красна. После чего подошла к чану и поводила концом иглы по жидкости в нем и начала делать… Татуировку?

Спустя пару минут, я окончательно удостоверился, что бабка делает моему нечто иное как татуировку. Теперь понятно, к чему весь этот ритуал, но что делает эта татуировка или это просто, так называемый символ чести?

Эльфы продолжали сидеть, наблюдая за процессом горящими глазами до самого конца. Причем татуировка делалась больше часа. Представляете сотни эльфов тупо пялились на то, как делают тату в течение часа почти не двигаясь? Совсем уж развлечений других не нашли, но создание пигмента довольно трудоемкое, так бы я сказал.

За неимением других дел, также наблюдал за процессом, в особенности наблюдал за бабкой. Она вливала ману в пигмент через иглу, но и в самой жидкости я мог заметить наличие маны. Это привело к тому, что мана в теле Билиюса капля за каплей увеличивалась.

Как только татуировка была закончена, батька поблагодарил женщину и всем показал конечный рисунок, а именно изображение убитого зверя, выполненное в стиле петроглифа (древних рисунков на камнях). Выглядело отчасти криво, но чего ожидать от престарелой женщины, которая явно не занималась этим каждый день.

В общем-то главное, что она дала, это мана которую получил Билиюс. Можно сказать она увеличилась примерно на четверть, когда тату было закончено.

Вот тут мне было интересно, если научится делать подобное. Что произойдет если нанести татуировку на все тело? Во сколько раз может увеличить количество маны? А если использовать не сердце этого кабана, а например… дракона?! Хм, это может быть крайне интересным.

После того как Билиюс покрасовался своим «шедевром» на груди, эльфы встали, чтобы поприветствовать его. А дальше воины принялись разделывать тушу монстра и готовить его, накормив каждого присутствующего эльфа.

Глава 5

Глава 4

Через четыре месяца с момента реинкарнации я столкнулся с проблемой, точнее процессом развития. Первые зубы начали прорезаться через десны. Вот теперь понимаю, почему дети беспрерывно кричат в это время.

Это как страдать от болеющего зуба, только у меня их было сразу четыре, одновременно пытающихся вырваться из заточения. Немеющая десна, режущая боль до дрожания челюсти мучали в течение семи ночей подряд. Конечно, крики боли пытался сдерживать, но все же время от времени даже я кричал.

Спустя еще месяц появились первые признаки дееспособности по вопросам движения. Мне удалось перевернуться, сесть, и даже начать ползать. Значительный прогресс не правда ли? Да, тоже рад этому, даже больше вашего.

Кроме этого, прогресс в познании местного языка дошел до такого уровня, что могу понимать большинство слов. Язык был простым, да и слов в повседневной жизни эльфы использовали не так много, путем логического исключения и зрительного подтверждения выявил закономерность.

На улице стало прилично холоднее, а эльфы, точнее мои родители начали собирать свои пожитки в один из дней. Даже разбирая шатер с самого утра.

Неужели мы куда-то переселяемся? Снова… После прошлой жизни, наполненной сплошными переездами, мне это, откровенно говоря, надоело. Но даже если и не нравится, что-то сделать вопреки их решению не могу. Ну разве что уползти к черту на куличики.

— Доброе утро, Ханс. Кушать хочешь? – поцеловав меня в щеку, спросила Милия, на что покачал головой. Я не гнушался показывать свой интеллект. Поначалу они удивлялись, но со временем привыкли, считая меня за своего рода гения. В какой-то мере они правы.

— Сегодня мы пойдем в другое место – сказала она, поднимая меня на руки и вытаскивая из шатра, опоры которого Билиюс тут же разрушил, разломав их голыми руками. После этого он разложил его и поместил все наши вещи, после чего сделал из шатра своеобразный мешок, закинув на плечо. – Да, сегодня ты встретишься со своей будущей… – последнее слово слышал впервые, но даже дураку будет понятно, что оно означает.

Женат в ноль лет? Тут так нормально? Задался вопросом, хотя, учитывая, что детей нашего поколения было всего трое и две из них девушки, немудрено, что меня почти с рождения решили привязать к одной.

Думаете отреагирую негативно? Буду противиться браку? Не особо, конечно, привязываться к одному человеку с рождения не впечатляющая перспектива, но у меня есть шанс. Раз мы будем расти вместе, ей нужно будет на кого-то равняться, если ее убедить в моих желаниях, возможно все получится. Так сказать все в моих руках.

Пока Милия несла меня на встречу к моей будущей женушке, мои мысли ушли далеко вдаль. Девушки у меня никогда не было, по крайней мере настоящей, а вот темные эльфы поголовно красивы от рождения, да и добры в большинстве своем. Ломаю немного ваши каноны, но, если она вырастет и станет моей поддержкой, почему я должен быть против? Не дурак все же.

Шатры в округе также были собраны, повсюду можно было заметить мужчин, что несут на своих плечах то один, то два шатра сразу. В общем кипела жизнь.

Бабку также заметил по пути, окруженной группой охотников они обсуждали маршрут. Как я понял, кочуют они не просто, а целенаправленно перебираются в определенные участки в разное время года. Только вот зачем? Ответ на свой вопрос узнал позднее.

Вскоре на горизонте появились нужные две эльфийки, на руках у которых были маленькие свертки шкур. В них лежали две маленькие девочки, устало смыкая глаза.

Милия подошла к ним, показав свое дите. Эльфийки-мамочки и раньше видели меня, но и в этот раз восхищенно смотрели, особенно сосредоточившись на глазах.

Я взглянул на двух девушек. Если честно, чего-то особенного в них не увидел. Эльфы были для меня на одно лицо, даже спустя полгода, только во эти две эльфийки были уж слишком похожи друг на друга. Смотря то на одну, то на другую, даже протер глаза, но не избавился от чувства полной идентичности.

Они близняшки? Подумал я, а после посмотрел на двух девочек в пеленках, которые также были крайне похожи друг на друга. Так, а это уже будет немного проблемно мне кажется в будущем. Мне как их отличать? Одну пометить?

— Доброе утро, Милия. Приятно видеть, что, даже родив ребенка, ты продолжаешь цвести – словно бабушка произнесла одна из девушек.

— Ну что ты, вы тоже хороши. А вам даже больше моего на сорок лет – в приподнятом настроении ответила Милия. – Предводительница же озвучивала вам свои мысли по поводу судьбы наших детей?

— Да, мы слышали. Но обязательно нарушать традиции только ради одних предположений? Вдруг у твоего сына просто необычный цвет глаз – с беспокойством ответила другая эльфийка.

— Вот уж две сотни лет в нашем племени не рождались дети с кровью светлых эльфов, так что можно понять ее беспокойство. Если у нас не будет сильного потомства, то племя будет переживать трудные времена и придётся выживать за счет размножения с другими видами – ответила Милия с ожиданием посмотрев на меня – Тем более мой сын достаточно умный уже в этом возрасте… – начала она перечислять моменты, когда видела следы интеллекта в своем сыне.

— Но даже так… Чтобы зачать сразу двух детей, ему придется сильно постараться, особенно старейшина ожидает, что наши дети родят близняшек, как наша мать – ответила девушка, после чего обеспокоено произнесла – В последнее время она ведет себя странно, посылая охотников все глубже в лес. Марал рассказал, что даже для него опасно туда ходить, а он самый сильный из нас.

А я вам говорил, бабка странная. Очень странная! Подумал, слушая разговор девушек.

— Так вот в чем причина. В последнее время Билиюс приходит весь израненный. Позавчера вообще пришел домой с огромной рваной раной на груди. Но для чего это все? Переселяться в лес для нас сродни самоубийству, стоит уйти чуть дальше вглубь на территорию крупных тварей, племя превратиться в чей-нибудь завтрак – сказала Милия.

Разговор девушек еще некоторое время был сконцентрирован на бреднях бабки, которую давным-давно надо отправить на пенсию. После чего они внезапно переключились на меня.

— Нам в любом случае придется проводить свадебный обряд, как только придем – сказала Милия, посмотрев на меня.

— Надеюсь твой сын будет заботиться о наших дочерях – произнесла девушка, обеспокоенно, но смиренно взглянув на зятя.

А, то есть вы хотите сказать, что мне дали два билета по цене одного? Думаю, можно записываться в герои хентая. Собирайся народ, кто в гарем играть идет.

Девушки еще около получаса разговаривали, пока не пришел Билиюс, сообщив:

— Пора выдвигаться.

Милия кивнула головой, и мы пошли к краю лагеря, где собрались все эльфы.

Бабка, как всегда, была в центре внимания, стоя перед всеми эльфами, произнесла, с гордо поднятой головой и высокомерным взглядом.

— Сегодня мы отправляемся на юг, зимовать, как и всегда, вот уж последние три сотни лет. Но на этот раз разразилась война между людьми и империей орков в тех степях, поэтому передвигаться будем медленнее обычного – произнесла она, по ее виду я понял, что она что-то намеренно умолчала, но с языка так и хотела сорваться фраза. Но вместо этого она повернулась в сторону направления маршрута.

— Часть воинов идет спереди, часть сзади. Марал задачу вести племя поручаю тебе. Возьми из группы охотников нескольких, чтобы разведывали путь. Мы будем идти без остановки до самой темноты, будьте готовы – произнесла бабка. — Билиюс, ты мне нужен – сказала она и шагнув вперед. Перед ней сразу встал самый крупный из темных эльфов, Марал, судя по его телу можно сказать, что его окунули в чан с протеином в детстве.

Ростом два с лишним метра, Марал обладал атлетическим телом с по-настоящему взрывной силой. Однажды мне довелось увидеть, как он бегает. Как из мема «виу» и пролетел мимо. Кроме этого, он спокойно мог поднять трех взрослых мужчин.

Эльфы привыкли к подобному образу жизни, поэтому слова бабки о распределении ролей скорее несло условный характер. Милия перевязала пеленку со мной через плечо, таким образом, чтобы постоянно не держать на руках.

Потряхивало, конечно, знатно, даже вырвало меня разочек, но к концу первого дня привык и даже уснул от постоянной качки. Первый день приключений или особых видов мне не принес.

Когда луна взошла высоко над горизонтом, бабка скомандовала о привале. Шатры, конечно, никто не раскладывал, но их использовали как спальники, накрыли им землю и им же укрылись, сложив пожитки в сторону. Универсальное средство получается.

Ночь – мое время и когда все уснули, будучи лежащим в центре между двумя эльфами, мне пришлось изрядно попотеть, чтобы вылезти и никого не разбудить.

Как солдат, перевернувшись на спину, тяжело дыша вылез из-под толстой шкуры, ступил на грешную землю. Луна и звезды освещали мне путь, к слову, на небе не замечал той первой, кроваво-красной луны.

Но это отбросим, в этом мире не было ни гаджетов, ни интернета, так что звезды являлись единственным развлечением для успокоения души.

Ползая по слегка сыроватой траве, мне предстоял путь, наполненный минами – людьми, что спали также как и те, кто меня зачал.

Спросите зачем мне все это? Да банально скучно. Продолжать спать и просто лежать мне хватило по горло за почти полгода. Можно сказать начался период пубертата в ноль лет, хочется поменьше вашего этого контроля, сюсюканий и прочего, но до этого еще далеко. Терпеть же как все реинкарнаторы в книгах, не, это не про меня.

Конечно, спали не все эльфы, кто-то стоял на стреме и вот если меня поймают, не хухры-мухры произойдет. Мальчик то единственный на все племя, так что родителей сразу найдут, а там прощай свобода, здравствуйте стальные решетки, алюминиевая кружка и «Я свободен».

Прополз довольно далеко, что уже начал иногда замечать караульных, расхаживающих туда-сюда. Из примечательного, темные эльфы прекрасно видели даже в глубокой тьме, если дать глазам привыкнуть и даже резонней было бы нам бодрствовать по ночам. Но в прошлом племя множество раз страдало из-за нападений людей или другой дневной живности.

Прошло минут десять моих ползаний, удовлетворив свою душеньку, хотел было уже возвращаться назад. Но на глаза попалась бабка, что в тени дерева уже давненько следила за мной.

Как я сразу ее не заметил? Страшная ты, не подходи, отстань. Взглянув на нее, показал язык и пополз в обратную сторону побыстрее, авось схватит и утащит куда. Ее тело стояло не подвижно, разве что одежда развевалась на ветру, а светящиеся во тьме глаза, пристально следили за каждым моим движением.

Ну нахрен ее, лучше домой в кровать. Еще в кошмарах сниться будет. Полз назад куда активнее, если точнее насколько быстро позволяли мои короткие конечности. Но стоило посмотреть в сторону, как видел этот старый силуэт. Словно попал в кошмар, из которого не мог выбраться.

В какой-то момент картина перед глазами словно остановилась, неимоверное давление накрыло мое маленькое тельце, а надо мной нависла тень.

— Ты умнее своего возраста, гораздо умнее. – произнес хриплый голос надо мной, а морщинистая рука легла на мою голову – Будет хорошим решением сделать из тебя преемника.

Отстань от меня, отстань. Пожалуйста! Бабка продолжала давить на меня, пусть ее рука и мягко поглаживала ее волосы, но я ощущал затылком ее пристальный, почти звериный взгляд.

Схватив двумя руками, она подняла меня, разглядывая каждую деталь тела.

— В плане физической силы ты, конечно, не дотянешь до Марала, но вот магическая сила… Ее будет крайне много – уголки губ бабки поднялись, а глаза слегка покосились. Еще и маленькая струйка слюны стекала с левого края.

Зрелище мне чем-то напоминало фильмы ужасов, где я не главный герой, а массовка, которая умирает одной из первых.

— Ты ведь уже прекрасно понимаешь, о чем я говорю? – спросила она с утверждением. Даже если прикинусь тупым, вряд ли поверит, наоборот подумает, что еще и хитрый.

На всякий случай, я сосредоточил взгляд на ее теле, посмотрев на потоки маны, цвет которых окрасился смоль черный в районе ее головы, сформировав даже подобие черепа.

Бабка что-то пробормотала вполголоса, а ее мана почти полостью испарилась из тела. А со мной начали происходить небольшие изменения, мана в теле резко увеличилась, явно посланная бабкой, что вызвало у меня как физическую, так и ментальную боль.

Что ты со мной тварь сделала? В гневе про себя кричал. Глаза накрыла невидимая пелена, в голове отдавала звонкая боль, а тело словно разбило на осколки.

— Похоже ты уже устал, давай отнесу тебя к родителям, миленький мой – с мерзкой улыбкой произнесла она. Сама еле ковыляла, шатаясь из стороны в сторону как пьянь, похоже на ней это заклинание также отразилось.

Но зачем ей передавать мне настолько много своей маны? А если б не выдержал? Что бы ты делала, а? Я ж единственный представитель следующего поколения, у которого есть пиструн! Но даже если и выдержал, но ты добрая разве? У тебя в глазах алчность поселилась!

Чем больше думал, тем ярче становилась боль в голове. Вскоре, еще до того, как бабка донесла меня до родителей, бессильно вырубился.

Проснувшись следующим утром, первым делом проверил свое тело и на удивление, количество маны в моем теле превышает любого эльфа из этого племени. Похоже бабка не врала. Но мана вела себя немного странно, концентрируясь в одной точке, она сжималась. Медленно правда, но вот как-то повлиять на этот процесс я был не в силах.

Новый день подарил нам кучку монстров, от которых приходилось несколько часов отбиваться. А мне как ребенку на руках женщины, приходилось терпеть постоянную тряску, так как все женщины были обязаны уйти как можно дальше от битвы, вместе с несколькими воинами для подстраховки.

Бабку, к слову, в этот день я видел, она сражалась вместе с воинами на передовой, а количество маны в ее теле за ночь вернулось к прежнему значению. Хотя, судя по моим небольшим наблюдением, при таких расходах ей бы понадобилось потратить не меньше трех дней на полное восстановление.

Уж слишком много с ней неясно. Эльф ли она вообще? Такое чувство, что под этой морщинистой кожей прячется старый демон, готовый на все, чтобы получить желаемое.

Монстров тоже видел. Интересные такие, прям как в книжках. Гоблины, хобгоблины на волках, стрекочи – огромные кузнечики с повадками плотоядного, метровые черви, вырывающиеся из-под ног и коронованный, восседающий на троне карлик – гипнотизер, который и управлял всеми монстрами. Карликов не относили к монстрам, а причисляли к более высокой касте демонов, безжалостных тварей, сеющих ужас и смерть всюду, где бы они ни были.

Карлики выглядели мерзко. Сморщенная, складчатая кожа. Свисающий до груди подбородок. Толстые, короткие пальцы с длинными когтями. Их лоб всегда украшала лысина. Когда они использовали свои способности, их лысина начинала прям светиться, беря под контроль ментально слабых существ: глупых монстров, детей или бессознательных существ.

Бои выходили ожесточенными. Многие эльфы находились чуть ли не на грани смерти, но бабка всякий раз вмешивалась и переворачивала бой вверх дном. Ее магия проникала в тела раненных, мгновенно заживляя раны. Эльфы от этого, конечно, кричали, видимо процесс болезненный, но почти сразу вставали на ноги и сигали в бой. Так что до тех пор, пока эльф не мертв, бабка могла его поднять и вернуть в строй.

Возможно только благодаря ей, племя избежало потерь, одержав победу над монстрами.

Лишь ближе к ночи, когда эльфы стояли на ногах, пришла пора пожинать плоды победы. А иначе к чему вообще было сражаться с ними? Можно же было и сбежать раз двадцать. Одной группой увести матерей с детьми, а другой, более мобильной, разбрестись в разные стороны, запутать врага и окольными путями пройти вперед.

П.С. Спасибо)

Глава 6

Глава 5.

Помнится говорил я о мерзости во время ритуала, забудьте. Увидел, что делают тут с трупами монстров, этих гоблинов, похожих на гуманоидов. На двух ногах же ходят, да зеленые, да мелкие, но может карлики просто. У них, к слову, даже уши чем-то походили на наши.

Вот их освежевали и подали на ужин. Тьфу. С каким чавканьем ело все племя этих зеленых чубриков, боже мой.

С этим проехали. Шкуры их освежевали и развесили на всех ближайших деревьях сушиться. С тем «Гипнотизёром» поступили иначе. Ногти и волосы выдрали, пальцы отрезали и передали бабке. После чего вспороли ему грудь и достали странное сердце, красный шар, в котором была сконцентрирована… Грязная мана, я так ее назову. Она была бледно-синяя с кучей маленьких серых точек, словно скопление пыли внутри. Этот шар также отдали бабке.

Та, благодарностью к охотникам не прониклась. Запрятала дары в закрома и все поглядывала на меня. Ее мана за день неплохо так потратилась, почти иссякла даже. Да и не молода она была, все кряхтела надрывистым кашлем, то и дело отхаркивала мокроту, иногда вперемешку с кровью.

Наконец, после общей трапезы, ближе к отбою, Бабка решила действовать.

— Милая – окликнула она мою мать, подкравшись со спины.

— Да, предводительница? – с легким испугом, схватилась меня покрепче, будто я антистресс какой-то.

— Ты вроде говорила, что твой сын гений. Дайка мне его на секунду, проверить – слегка приподняв уголки губ, пытаясь улыбнулся, произнесла бабка, протянув ко мне свои заведующие руку.

А ну цыц! Тьфу! Нельзя! Милия, ну-ка останови эту сумасшедшую! Жаль мои мысли нельзя было послать телепатией матери. Та с большим нежеланием, но передала меня в руки этой карге. Бабка времени не теряла.

Я поднапряг глаза, наблюдая за ее потоками маны. Левая рука легла мне на живот. На ее указательном пальце выросла «змейка» из маны и проникла в тело, явно в поисках чего-то. С полминуты обследования и вот бабка удивленно вытаращила на меня глаза.

— Да ты ж мое юное дарование. Помощничек – начала бесконтрольно, многократно целовать и прикусывать мои щеки своими гнилыми зубами.

— Что такое предводительница? – с опаской спросила Милия.

— Ничего, Милия. Твой сын дар небес. Его мана чистейшая! А значит он сможет помочь нашему племени. Нужно лишь все подготовить. Брам! Арал! Идите сюда! – подозвала она тех самых двух эльфов, что помогали ей в ритуале.

Двое мужчин в потрепанных одеждах тут же появились на горизонте, несясь сломя голову и чуть ли ниц не упали, скользя по не самой сухой траве.

— Слушаем! – произнесли они в один голос.

— Кости нужны! Все кости, что сможете найти! И мясо, и кожа тех гоблинов, тащите все и чан подготовьте с кровью. Суньте туда это все и на костер! Да побыстрее! – приказным тоном загоготала предводительница, передав эльфам ногти и пальцы «Гипнотизера». Когда эльфы убежали, она достала эту самую красную сферу и покрутила ею перед моим лицом. После чего посмотрела на Милию, все также обеспокоено смотревшую на нас.

— Я сделаю катализатор и запечатаю в нем магию. Твой сын и ты будете помогать мне в бою лечить раненных воинов – сказала она, на что моя мать могла только хлопать глазками, да открывать рот как немая рыба.

— Ката… Что? – непонимающе спросила Милия.

— Неважно. Сейчас сделаем и покажу, как делается – со смехом бабы-яги произнесла предводительница и повела нас к чану. Все пока приготавливалось. Два ее помощника подключили еще нескольких эльфов на помощь, чтоб поскорее со всем закончить. Костер пылал, кровь закипала, а бабка вернула меня наконец в объятия матери, но не отпускала далеко.

— Смотри дитя и запоминай. Знаю, ты умный – возлагала она большие надежды, между тем начиная ритуал.

На кончиках ее пальцев начали плясать змеи, закручивая кровь в водоворот. Пальцы и ногти, что до этого плавали в этой крови на поверхности, достигли дна и начали растворяться. Превращались в жидкую ману, что смешивалась с кровью. Как только они полностью исчезли, бабка начала резать еще «мокрую» кожу на куски и также кидать в чан до тех пор, пока все не превратилось в эту самую жижу.

Кровь медленно испарялась, вновь окрашиваясь в черный. Все ровно также как и в том обряде с татуировкой, только на этот раз она не достала иглу. Вместо этого сразу схватилась за ножичек и сферу, легонько проткнув ее. Как только водоворот утих, тут же бросила ее в чан, начав при этом зачитывать неизвестные мне слова.

Я старался их запомнить, вдруг пригодиться. Тем более молодая голова, сохраняла в себе все, что пожелаю.

Но запоминал не только ушами, но и глазами. Остатки маны в теле бабки вышли до последней капли, и все поглощались этим проткнутым шариком. Мана внутри будто взрывалась, поэтому наверх поднимались разноцветные пузырьки. Примеси выводились, а до этого тусклая мана заменялась на ярко-розовую до тех пор, пока чан не опустел.

Все это занятие заняло около пяти минут. За это время вокруг нас собралось достаточно много зевак, среди которых затесался и Билиюс.

— Все, теперь нужно немного крови – подошла бабка к нам с ножичком и хитро облизывалась. — Вот умничка, даже не закричал – слегка проткнула безымянный палец на моей правой руке, причем настолько легко и ловко, будто опытная медсестра. Пару раз сжала палец, выдавливая кровь и капнула пару капель на кончик лезвия.

После чего пролила их на шар. Тот вспыхнул, окрасившись уже в кристально-голубой цвет. Все, кто посмотрел на него, невольно смотрели и на меня. Я же, глядя на этот шар, чуял проблему на свою голову и не одну!

— А теперь я покажу, как он действует. Арал, иди сюда – подозвала бабка парня. Тот подошел, а его бац! И проткнули в бок этим самым ножичком. Эльф загнулся, племя мальца опешило, но бабка сразу выхватила меня из рук Милии и вручила шар.

— Теперь касаешься его ладонью и все – заставила она меня это сделать. Шар засветился, словно маленькое солнце, освещая все вокруг на десятки метров.

Мана в моем теле также пришла в действие, сливаясь с той, что внутри шара. Она окрашивалась в желтый, почти золотой цвет и через ладонь проникала в тело раненного эльфа. Тот понятное дело закричал, как и те, которых лечила бабка во время боя. Да и эффект тот же! Рана, которую он прижимал рукой, зарастала на глазах. Пара секунд и вот только небольшой шрам красовался на месте недавней пробоины.

Племя заголосило. Глаза Милии и Билиюса превратились в пять копеек и стояли они словно статуи, только сердце билось и дышали.

Я не меньше вашего в шоке. Только почему она раньше такого не проворачивала? Чего это я катализатор, а не кто другой. Вон у тех девок тоже немало маны, а выбрала меня? Предводительница хитро улыбнулась, выкрикнув на все племя, да что уж там весь лес:

— Дитя, рожденное под кровавой луной, благословение! Теперь мы можем рваться в бой с удвоенной силой! А вы, воины следите, чтоб драгоценное дитя и его семья не пострадали! Где-то на краю аж головы подняли те старики, что надо мною измывались. Ох как их глаза блестели, жуть, да и только!

Так, на все нужно смотреть с двух сторон. С одной теперь я обрел звание аки «Целитель намба ту» в племени. Значит и почести будут и с возрастом может и какую-никакую репутацию сыщу, а место уже греется. Это хорошо

С другой стороны. От меня ведь не отстанут. Теперь буду каждый день во время этой экспедиции как на пороховой бочке. Метать миля будет со мной туда-сюда и неизвестно как это отразиться на дестком организме. Бабка может чего умного сделала, а может и яд какой в этом шаре есть, стану как она, старым, только младенцем. Да и этот ультрасвет… Ух, не нравится мне это. Минусов побольше будет.

Хотя может плюс еще один, подлечить нерадивого батьку можно, отплачу ему за мытье жопы каждодневное. Да и ему повод для гордости.

Ох, что-то от этих ваших ответственностей в нулевые годы, я есть захотел. Подайте титьку голодающему! Еще и стресс нужно замять, помну ее, если не против, дорогая матушка. Пока эльфы в голос ликовали, Милия взяла Билиюса под руку и отвела в сторонку.

— И что теперь делать? – спросила она довольно мрачно.

— Что-что… Лечить. Пусть бабка так преподнесла все, но нам сегодня явно не хватало еще одного целителя. Отвлекаться и таскать товарищей во время боя та еще морока. Вас понятное дело защищать будет, следить. Спины подставим и в обиду не дадим. Знаешь же, безопаснее в самой гуще, а не на отшибе. Ко мне ближе держись и всех, кто ближе ко мне и лечи, остальных предводительница и сама излечит – с грузом на сердце выдал Билиюс.

— Уффф, знала бы что дитя у нас получится такое, не пошла бы тогда к тебе в постель – с некоторым упреком, но с мягкой улыбкой ответила Милия.

Батенька пусть и нерадивый лодырь, которому лишь бы на охоту ходить, да в обрядах участвовать, но ответственность свою знает. Молодец! Уважение тебе и почет. Если еще бы эту каргу от меня отгородил навсегда, цены бы тебе не было! А пока троечка с плюсом за старание и красивые слова.

— Ладно, давайте спать ложиться. И тебе, маленький гуляка. Куда ночью ползал, а? – с упреком, дернул меня за щеку батька. Эх, только ведь тебя похвалил, а ты тут сразу начал выкрутасы устраивать? Сглазил видимо.

— Куда это гулять? – с удивлением спросила Милия, посмотрев на меня.

— Один из караульных сказал, ночью видал нашего сына, ползал вокруг. На небо смотрел, да эльфов рассматривал – выдал Билиюс меня с потрохами.

— Все, теперь точно пеленку будем обвязывать на ночь, чтоб не вылез. Хочешь не хочешь, но придется – ответила матушка.

Да, лишили меня единственной радости в этом бренном мире. Вам повезло, не знаю пока как этим шаром пользоваться, вот разберусь, вы у меня попляшете.

Кстати, о нем, мне его куда девать? С собой постоянно таскать? Он ладно почти ничего не весит, но, если постоянно буду так руки держать, так они кривыми же и вырастут! А ну нафиг эту дрянь, на поле боя только таскать согласен!

Подумал и будто ненароком, выкинул шар, принявшись мять грудь матери.

— А это лучше прибрать и следить – поднял с земли и аккуратно вытер рукавом Билиюс. – Бошки свернут нам, если потеряем.

— Да. Проблем прибавилось. Предводительница же от него не отстанет, как только подрастет. Помнишь же Тюню, тоже с детства ее гоняла бабка, а потом? Пропала! Сказали волки напали и загрызли. Вот только я до сих пор думаю, Тюня сбежала от нее подальше, и сама в лапы волкам попала – качала головой Милия, чем меня нехило так напугала. Крутиться мне как белке в колесе, а отдыхать буду видимо в гробу.

— Ладно, вон. Разошлись уж все и нам пора. Время позднее – сказал Билиюс, заметив, что кострище уже под угасло. Предводительница и большинство разбрелись по своим ночлежкам. И нам пора было идти на боковую.

А ночь то звездная, безоблачная. И луны вон какие большие! Почти полные. Жаль обмотанный лежал. Скованный, но не сломленный. Шар магический положили со мной рядом, прям у носа, так что часик разглядывал небо, а потом до потери сознания изучал этот шар. Строение его причудливое, непонятное. И как бабка умудрилась словами и кровью засунуть в него целое заклинание?

Забурлила во мне жилка интереса, а может и не так уж и плохо будет потом поучиться у этой полоумной. Да беды с башкой, но ведь знает много, я-то со своим «Земным» умом попытаюсь чего нового придумать. Авось и других получиться научить.

На утро, встали не от пения птиц, гоготания всяких зверей, а от караульных. Те подняли тревогу.

— Люди идут! Много людей! – кричали они во все горло. И ночь не спавшие, с большими, пусть и почти незаметными синяками под глазами, они носились и тут, и там, пробуждая соплеменников.

Прошла одна буча, надвигалась другая, еще больше, еще сильнее, еще злее. Нет врага хуже человека!

— Вы за нами – почти сразу меня и Милию оттащили поближе к воинам, к бабке. Билиюса же в самый авангард, поближе к Маралу. Во главе с предводительницей, более десятка воинов стояли наготове, остальные взяли девушек в кольцо, ожидая засады. Видимо не в первый раз сталкивались с людьми, знают их трюки.

Вскоре из-за леса, по тропе, появились железные головы, облаченные в латные доспехи. Почему железные головы? Да их шлема, вмятые в черепа, можно сказать срослись с головой.

Лямки болтались в разные стороны. У кого-то их не было, зато хватало в них стрел, да обгоревших кусков «мяса», просвечивающих из растаявшей местами брони.

— Куда путь держите, люди – властным, холодным тоном спросила предводительница. Кто-то сплюнул. Делегация из около сорока человек остановилась. На их лицах виднелось напряжение. Не у всех имелись мечи, у кого-то за спиной так и вовсе висели переломанные по центру луки, на ниточке держались. Зачем только они их с собой забрали, непонятно. Но видно дезертиры, бегут, чтоб свои же не добили! К бою они явно были не готовы, да и к встрече с нами тоже.

Вперед вышел самый целый и самый смелый парень. Окровавленная, уже подгнивающая губа, несколько выбитых зубов и посиневший, опухший глаз. Ну почти целый.

— Мы идем мимо. Просим прощения, если встали у вас на пути – глубоко и с дрожью поклонился он, крепко сжимая руки в кулаки. В другой ситуации они бы не церемонились с эльфами, особенно темными, перебили бы их, а баб в рабыни и бордели, детей куда дойдут. Но сейчас оружия, да и сил бороться с таким количеством эльфов у них не было, поэтому лучшее решение в такой ситуации – жрать гордость и пытаться уйти с головой на плечах.

— Вот оно как. Откуда путь держите? – хмыкнув, бабка махнула рукой, призывая парня разогнуться.

— С войны – коротко ответил солдат.

— И много вас там, воюет?

— Много. Много и орков – продолжал вроде бы правдиво отвечать солдат на каждый вопрос бабки.

— Любите же вы убивать без смысла, людишки. Но коль натерпелись и бежите, то бегите дальше. Я вас отпускаю – ответила она, а после шепнула на ухо Браму:

— Как отойдут подальше, охотников за ними шлите, пусть перебьют всех. Нам лишние слухи не нужны. В том году уже отпустили одного, так тот с двумя сотнями вернулся.

Я все слышал, недалеко ведь был. Милию заметно потряхивало, когда глядела на людей, лицо исказилось от злости. Да, ей в рот палец не клади, убила бы она их лично, если бы ей кто позволил. Но отчего такая ненависть?

Глава 7

Глава 6

Узнать – не узнал. Как только группа людей скрылась за лесной чащей, дальше по тропинке, около десятка эльфов отделились от нашей группы и пошли за ними следом. Вскоре послышались мужские крики, гомон. Один даже сумел вернуться к нам, правда почти сразу упал плашмя на землю, а его голова, словно мячик, прокатилась с пятерку метров, пока не врезалась в корень дерева.

— Смерть людям! – похоже у темных эльфов был целый культ ненависти к людской расе, отчего меня даже бросило в пот. Благо у них не было средств изучения душ и понять, кто заперт в душе этого младенца они не смогут.

С трупами людей они поступили иначе, чем с гоблинами. Свежевать не стали, только пару пальцев отрубили и вновь отдали бабке. Видимо людей за пищу они все же не считали. Да и может я чего не знаю и гоблины эдакий деликатес. Как шашлык на костре в летнюю пору, все только и ждут их, а может и вынужденная мера или традиция.

— Марал, бери пару воинов и идите вперед. До нашей остановки еще пара километров, если уж люди воюют здесь, придется возвращаться и зимовать на летней остановке – отдала приказ и прокомментировала свои мысли предводительница.

— Если там война, нельзя их посылать в таком количестве! Всем племенем идти должны, либо никто из нас не умрет, либо вместе поляжем! – выступил эльф, держа в руках проржавевшее копье. Подобрал он его вчера с трупа одного из гоблинов, но маленькому карлику оно было велико, видно и сам гоблин забрал его у кого-то, возможно у человека.

— И что предлагаешь? Всем идти на убой. Нет, Марал лучший охотник, самый зоркий и опытный средь нас всех. Учуять опасность может за сотни метров – покачав головой, отказала в предложении эльфа, бабка.

Марал вернулся уже вскоре, немного помятый и вымазанный в грязи. Хмурое лицо мужчины говорило о плохих новостях.

— Прямо за опушкой люди и орки. Не меньше нескольких тысяч с одной и с другой стороны. Нам не пройти и не обойти их – сказал он, утирая лицо от грязи.

— Значит возвращаемся. Следующей зимой попробуем прийти – от слов бабки настроение в племени переменилось, кто с тревогой озирался на свою семью, а кто-то и вовсе поджал уши, не желая слышать. – Знаю, будет трудно. Зимой монстров куда больше. Но в лесу, неподалеку от летней стоянки есть заброшенный людской поселок! Людей там давно нет, а их дома стоят без дела! Если сможем там основаться, нам больше не придется беспокоиться о холодах! Там есть стены, на которых мы можем обороняться от монстров! – запела предводительница ту песню, что уже давным-давно готовила.

Но не всем понравилась ее идея, далеко не всем.

— Жить в поселении людей? А чего они сами оттуда сбежали? – послышался закономерный вопрос.

— Люди трусы и бегут при первой опасности. Сами знаете, сами видели. Если их не численное преимущество и среди них нет магов, то встречаясь с нами они только и могут, что бежать, поджав хвосты! – вступился за бабку уже Марал и самые преданные ему подчиненные.

Племя разделилось на три лагеря. Одни хотели идти дальше, подавляющее меньшинство. Другие хотели вернуться на летнюю стоянку, среди них была и моя семья. Ну и третьи, кто за создание поселения и завершения кочевой жизни.

Тут уж даже поклонники бабки сотню раз подумали, прежде чем переходить в ее ряды. Ясно было одно, пока все не придут к одному решению, никто не двинется с места.

Начались бурные споры, что почти доходили до драк. Бабка хоть и топила за новое поселение, но эльфов разнимала, предпочитая вести дела мирно. Не хотелось ей без особой причины лечить и тратить ману.

Эльфы всю жизнь, что себя помнят кочевали из одного места в другое, в зависимости от времени года. Да бывали и такие года, когда приходилось и зиму оставаться на летней стоянке и летом пересиживать на зимней, но тяготы и лишения всегда присутствовали в их жизни. А жили они долго. Настолько, что подобный уклад жизни укоренился в их голове и мало кто хотел пробовать что-то новое.

Вряд ли Марал и его приспешники прям горели этой идеей, но они беспрекословно шли за предводительницей, веря, что она может привести эльфов к лучшей жизни.

— Если бы не люди, нам бы не пришлось стоять перед этим выбором – сказал Билиюс, стоя на охране своей семьи.

— И правда. Если бы не люди, наша империя все еще была бы жива. Но если мы продолжим кочевать, то рано или поздно вымрем. Человеческие земли слишком близко подобрались к нам! Когда нашу стоянку заняли бы новые поселения людей, это было лишь делом времени. Искать новую? Опасно! Идти в лес также опасно! Но там есть дома с печами, что согревают куда лучше, наших шатров! – надрывисто пыталась вразумить Бабка всех. – За сотню лет нас стало гораздо меньше. Монстры, люди, орки. От нашего племени не осталось и половины от былой силы. Да, были и те, кто ушел, в поисках лучшей жизни, отделились от нас! Они решили найти лучшую жизнь. Значит и нам пора! – последние доводы предводительницы вроде бы сработали. Большая часть племени согласно кивнула и переметнулась на ее сторону.

Видимо все же прониклись отчаянным положением племени и послушно сложили головы. А ведь могли еще побороться, их вон как мало было. Задавили числом, бабку свергли и все! Проблем меньше для всех, целитель и без нее уже имеется!

То небольшое количество, включая нашу семью, и слушать не стали, а просто двинулись в самую гущу леса, туда, где и тропинок не проходило. Заросшие травой и корнями деревьев дороги, не позволяли драться толпой. А монстров там водилось куда больше, чем на краю.

Но делать нечего, мы пошли. Следуя небольшими группками, за Маралом.

Может от громыхающей неподалеку войны, а может и от запаха крови, но на пути мы не встречали крупных монстров. Так, небольшие отряды гоблинов, стаи волков и пару медведей, но те для охотников лишь добыча.

Может бабка как шаманила, а может все лишь следствие, выверенный ход, что она так долго ждала. В любом случае почти до ночи мы шли не останавливаясь ни на секунду.

К ночи, прошли полпути, если верить Маралу и предводительнице. Остановились на ночлег на более-менее просторной поляне. Караульных этой ночью стояло намного больше, чем в предыдущую. Все засыпали с опаской, Милия вместо того, чтобы обвязать пеленку, покрепче сжала и уснула со мной в обнимку, чуть придавив своим телом.

Да, не выбраться. Ну и не больно хотелось, твари рычат то тут, то там. Спать не дают. Милия дергалась, жмурилась, иногда просыпалась в холодном поту, а после как снотворное гладила меня и вновь отрубалась. Видно, после встречи с людьми кошмары сняться.

Караульные время от времени отходили от лагеря, прочесывали местность, аккуратно и тщательно, выискивая врага.

Гоблины и медведи ночами спали. Волки в такую глубь редко захаживали, так что если здесь повстречаешь тварей, то явно посильнее прочих будут, вот и осторожничали. Даже бабка не смыкала глаз до рассвета.

А как только солнце взошло, всех подняли и помчались, почти бегом, вперед в новый дом.

Все шло хорошо, никаких монстров было не видать, ну одного завидели, здоровенное насекомое, чем-то похожее на паука, только с передними лапами как у богомола. Спало оно днем, тревожить не стали, просто обошли.

Шли эльфы голодными, уставшими, а воины до кучи еще и сонными. В общем шли и ожидали. На холме, вокруг которого вырубили деревья в радиусе сотни метров, торчали только старые, покрытые грибами, пни.

На этом самом холме показался забор из деревянных бревен. Местами виднелись проплешины. Видимо некоторые бревна покосило от воды, а некоторые и вовсе смыло вниз по склону. Лежали они неподалеку, покрытые мхом и давно отсыревшие, явно не пригодные для дальнейшего использования.

— Вот и прибыли. Здесь пятьдесят целых домов. Еще сорок поломанных, крыша сквозит или дверей нет. Не проблема. Первостепенная задача для нас убрать кости прошлых жильцов и заселиться. Молодые пока ждите, вас всех вместе положим. Те, у кого есть семьи, выбирайте себе дом, какой приглянется, но не самый большой! – начала раздавать указания бабка.

Понятное дело на нее посмотрели с вопросом. Мол: «Кости прошлых жильцов? Разве не ты говорила, что они просто покинули это поселение?»

— Ну убили мы оставшихся пару лет назад и что с того? Трупы просто пока не вытащили – пожав плечами ответила бабка. Правда словам ее вряд ли многие поверили. Хлипкая, натянутая история. Но делать то все равно нечего. Отсюда не сбежишь, да и сил нету сбегать.

Конечно, нашли дорогу вымощенную камнем и ведущую к другим селениям людей, но черт его знает в какое и к каким людям. Сюда то с трудом добрались, обратно еще труднее будет идти. Да и найдешь тут дорогу, со всех сторон лес, заплутать недолго, а исследователи этой местности вон уже костер разводили, да дома себе выбирали.

Билиюс медлить не стал, мозги включил и стал мимо каждого дома идти. Все небольшие, но с каменными печами внутри. Где-то виднелись следы борьбы, когтистые лапы каких-то монстров, где-то чуть сгоревшие и уже подгнившие дома. Да, идеального тут не найти, работать над ними придется. Но как предводительница и обещала, в каждом доме стояла каменная печь. Похожая на те, что делали на Руси в избах. Да и выглядели домишки как избы, сделанные из сруба местных деревьев. Квадратов сорок, может пятьдесят каждый дом. Кроме центрального, что служил что-то вроде местной ратуши, большое двухэтажное здание выглядело куда новее всех других. Разве что выбитые стекла и проросший меж бревен мох немного портил картину.

Туда видно бабка хотела всю молодежь и холостяков согнать. Пусть пока в спальниках ночуют или на крайняк вообще на полу. Не страшно. В дома предметы обихода остались, даже топоры нормальные можно было найти.

Рядом с ней Билиюс и выбрал нам новый дом. Отворил покосившуюся дверцу, осмотрел. Кроме пятна от тела бывших владельцев, дом был в порядке. Кости швырнул подальше за забор, ну и заехали мы со своими пожитками внутрь.

Бабка расплылась в улыбке от уха до уха, когда увидела, как эльфы потихоньку разбрелись по своим домишкам.

Раздала приказы по обыкновению остальным. Собрала молодцев с топорами и отправила нарубить деревьев на первую затопку.

— И это наш дом? – спросила Милия, поглядев на грязь кругом. Провела пальцем по печи, так там огроменный слой грязи! Эта дама такое не выносила, нашла железное ведро, старую одежду, которую разорвала на тряпки и пошла за водой. Ту благо можно было взять в речке, на другом склоне холма.

Меня же отдала в руки батьки. Тот в дом пока не заходил, знал, пока уборка не сделана, лучше туда не лезть. Впрочем, так было почти в каждом доме, дамы пошли наводить порядок, а мужики расселись вокруг костра, где жарили сегодняшнюю дичь. Медвежатину.

Дамы, да мужики спрашивали друг у друга для чего нужна та или иная вещь, что они находили в своих домах. Кто что знал, то и рассказывал, да и метод тыка тоже никто не отменял.

Выглядело то все хорошо, вот только оседлая жизнь это ведь не только заселиться в дом. Это ведь и пропитание искать. Одной охотой тут не обойтись. Люди ведь и сельскохозяйственные культуры разные выращивают и скот держат. Да и приспособы имеют, чтоб зерна обрабатывать, ту же пшеницу в муку превратить или чего другого.

А пока мы только сели, но проблемы никуда не ушли. Да пока надо всем отдохнуть, набраться сил, но потом без посторонней, человеческой помощи, мы загнием тут и подохнем как прошлые владельцы, либо вернемся обратно к кочевой жизни.

Утро вечера мудренее. Как только Милия прибрала жилище, мы почти сразу спать легли, забыв даже и печь затопить, хотя мужики старались, деревья рубили. Вон парочку даже не пришибло, но вроде все обошлось. Так у одного ушиб и того бабка быстро на ноги поставила.

В общем ночь спали. А вот на утро группа эльфов уже была выслана из поселения, искать человека. Видно, бабка продумала и этот момент, а пока все племя занималось довольно привычными вещами. Кто на охоту, кто по дому. Конечно, занимались и новым. Деревья рубили, бревна делали, вон забор начали восстанавливать.

Кто-то шкурами закрывал пробоины в домах, да дырки латали, откуда ночью поддувало. Пока жалоб не было, только вопросы, что да как.

Предводительница на удивление знала почти все ответы на интересующие их вопросы. Меня это аж удивило.

Хотя у меня с Милией у самих забот хватало. Все-таки работа целителя была нужна везде и всюду. Кто-то ногу сломает, кто-то ушиб получит или чего. Эльфы на удивление были крайне неосторожными в этом плане. Касалось это больше всего тех, кто леса рубил, да на охоту ходил. Остальные так, разве что упасть с крыши дома могли.

Вот нам и приходилось чуть ли не весь день метаться то туда, то сюда.

Но это мелочи. Больше меня беспокоило другое. Тучи странные висели над поселением. Птиц с утра и до ночи было не слыхать, да и место мне казалось уж слишком гиблым. Что же на самом деле здесь произошло и почему все жители погибли или ушли?

Так прошел день. Затем второй. Там и третий. Вроде все спокойно, но чуял нутром, что-то здесь не так. Наконец на четвертый день, когда группа эльфов с двумя людьми вернулась. Людей понятное дело связали веревками и как рабов, полуобнаженных, тащили в село.

Притащили еще козу. Похожа на земную, только рога зеленые и размерами она побольше.

Загнали ее в полуразрушенный дом, заколотили дыры, через которые она могла бы пролезть и оставили ей пару пучков травы. С людьми поступили иначе. Раздели до гола, насильно отмыли этих зашуганных, с виду лет по двадцать пять максимум, мужика да девку и начала их бабка учить уму разуму в компании женской части племени. И я там присутствовал, все видел, все слышал.

— Теперь вы будете жить тут. С нами. Поначалу к вам отношение будет как к рабам, если сможете завоевать доверие, станет лучше. Знаете зачем вы нам? – спросила предводительница, поглядев на связанных людей.

Те молча кивнули. Боязливо озирались на остальных. Парень, видно, прикрывал девушку телом, но в глазах страх читался.

— Зачем вы поселились на этих проклятых землях? Вы же сгинете! Лучше бегите куда подальше, пока вас дракон не сожрал! – а вот и весь секрет всплыл наружу.

— Слыхала я эту байку. Драконов то давно видели последний раз? Я вот никогда, а на земле этой хожу больше девяти сотен лет, видала немало и слышала тоже. Не дракон здесь вина, а вы – люди. Даже если здесь водится такое существо, оно бы не стало просто так на вас нападать. Если только вы и сами на него охоту не начали вести. Хотя вернее всего тут орки виноваты, с которыми вы постоянно войны водите и других тревожите – постучала бабка по голове мужичка. — Поселим вас вон в том домишке. Охрану приставим, чтоб не сбежали. Ведите себя хорошо и больно не будет – указала на первый попавшийся полуразрушенный дом и похлопала людей по щекам, мерзко улыбнувшись.

Да, они для нее не более чем расходный материал. Парень, да девушка видно простые крестьяне, ни войны не видели, не большого города. Простаки, вот и боялись места этого злосчастного.

А может боялись и не зря. В эту ночь разразилась дикая гроза. Молнии то и дело целили в деревья неподалеку от поселения. Воя монстров этой ночью было не слыхать. Лишь завывания, знойного ветра. Караульные едва ли видели на десять метров вперед. Сносило их от ветра, да прижимала неведомая сила к земле.

В самый разгар грозы, к поселению двигалось двуногое существо. Не человек, но в одежде. Длинный плащ скрывал лицо существа, которому было плевать на погоду и размывшую дорогу. Шло оно из лесу и направлялось прямо к нам.

Приблизившись к воротам, ярко-красная рука выглянула из-под плаща, трижды громогласно постучав. Только отремонтированный забор опять покосило, бревна по выпадали, скатываясь вниз по холму. Стук слышал каждый. Караульные мигом собрались у ворот, глядели на незнакомца, но пока не нападали.

— Кто таков будешь? – спросил Марал.

Глава 8

Глава 7

— Кто таков будешь? – спросил Марал, натянув лук со стрелой и направил на незваного гостя.

— За долгом пришел – с тихим хохотом, ответило существо и взглянуло на воина. — Если вы не откроете, то придется выбить эти хлипкие ворота – с угрозой продолжило оно, а над головой начал концентрироваться сгусток маны. Достигнув размера головы, он загорелся, освещая округу. Существо подняло руку и хотело было уже направить шар в ворота.

— Живее! Открывайте! – с дрожью в голосе, ответила бабка и собственноручно начала снимать деревянные ставни с ворот.

Успела она вовремя, еще бы секунда и произошел бы взрыв, от которого не только ворота пострадали, полдеревни наверняка превратилось бы в щепки. Можно с уверенностью сказать, что именно из-за этого существа эта деревня была заброшена. Но что ему нужно?

— И где люди? – сбросило оно плащ, показывая всем свою натуру. Ярко-красная кожа, два смоль-черных зрачка в маленьких отверстиях для глаз. Уродливый, наполовину отсутствующий нос и два небольших рога на голове, торчавших в верхней части лба. Существо было лысым, совсем как тот «Гипнотизер».

— Здесь поселились мы – темные эльфы, господин Черт – с легким поклоном, уводя взгляд ответила бабка и руками нащупала ближайших эльфов, чтоб также вторили ей.

— Так ты знаешь меня. Неплохо. Давно я не видел кого-то из вашего рода – с небольшой улыбкой ответил демон.

Демоны существовали в этом мире, но в крайне малом количестве и скорее их всех нельзя было определить в одну расу, ведь раньше они были обычными монстрами. Но эволюционировали и превращались в гуманоидов с немереной силой.

Некоторые одной физической силой могли разрушить целые города. У других просыпались чудовищные магические способности.

И обстоятельства, при которых монстры мутировали были крайне расплывчатыми. Кто-то сожрал что-то не то, кто-то просто долго жил, а кто-то вышел за грань возможностей своего существа.

Этот демон, которого все прозвали «Черт», владел огненной магией и немалой физической силой. Другие эльфы о нем не слышали, уж давно этот демон не показывался, а вот бабка знала его и даже видела раньше.

— Это я уже понял. Но я чувствую запах людей в этом месте. Где они? – приказным тоном спросил Черт.

— Прошу пройдемте за мной, я покажу – вышла бабка вперед и повела сквозь поселение к тому дому, что стал для двух человек тюрьмой. Под охраной четырех эльфов, люди, впрочем, как и весь народ вокруг, проснулись. Билиюс, Милия со мной также выскочили на улицу, несмотря на дождь и невольно остановились у этой делегации.

— Хм – Черт поглядел на меня задумчиво, даже руку протянул, но Милия отвернулась и отошла на пару шагов. — Интересное дитя. Вы – темные, произошли ведь от светлых эльфов? – спросил он, не отрывая взгляда.

— Д-да – немного заикаясь ответила бабка и помахала из-за спины Черта, мол «Уходите по-добру по-здорову».

Милия отошла, но вот Черт привязался ко мне. Совсем как на картинках в старых книгах. Наверняка каждый слышал о них и вот такой все норовил меня потрогать.

— Дай. Я не наврежу этому дитя – с некоторой пылкостью и злобой в голосе произнес Черт, протягивая руки. Капли дождя над его головой испарялись в воздухе, словно купол пламени защищал его.

Предводительница со вздохом подошла к Милии и объяснила:

— Не стоило вам выходить на улицу. Передай ему дитя, иначе нам худо будет.

Демоны в этом мире были плохим знаком. Куда бы они не пришли, будь то в людскую империю или царство светлых эльфов, везде их пропускали и не смели провоцировать. Было поверье у всех, что, если нагрянул к вам демон, значит беды обрушаться на ваш дом. Может просто поверье, а может и закономерность, которую выявили спустя время. Но никто не хотел контактировать с демоном напрямую.

Бабке пришлось, выхода не было, иначе темные эльфы со своей чрезмерной вспыльчивостью наверняка бы на него напали.

— Хоть убей, я не отдам его! – запротестовала моя мать, желая убежать.

— Тогда у меня нет иного выхода – ответила предводительница и начала создавать магические змейки из рук. Я, глядя на нее уже потихоньку научился этому искусству, даже мог создать одну такую, если сильно постараюсь. Но в большей степени эти змеи угрозы не несли, могли обследовать внутренние потоки другого или как-то повлиять на них.

Только в этот раз змеи были иного цвета, смоль-черные, прямо как у тех стариков. Они нацелились на тело Милии, вонзаясь в самые большие потоки маны и очерняли их – отравляли.

Пара секунд и убегающее тело матери безвольно упало на землю, придавив меня. Ты собака, что творишь! Я знал, от тебя добра не дождешься!

Бешеный поток мыслей породил во мне сразу две змеи, я пытался вернуть цвет маны, помочь матери. Но та, лишь кряхтя, не могла пошевелиться, глупо, но с большой любовью смотрела на меня. Мог бы ходить, наверняка бы сказала: «Беги».

Бабка подошла, перевернула Милию на спину и забрала меня. Предала в руки этому Черту! Длинные заостренные ногти блуждали по моему телу. Глубокий, заумный взгляд этого существа был сконцентрирован на моих глазах. Внезапно он улыбнулся.

— Необычное дитя. Благословение для вас – темных эльфов. Немногие из грязнокровных все еще сохранили в себе истоки светлых эльфов. Он похож на нас – демонов, но все еще находится лишь в стадии зарождения. Заботьтесь о нем как следует – ответил Черт и вернул его в руки бабки. — В будущем я вернусь за ним.

Вернешься? Каким чертом тебе от меня надо? Посмотрел и хватит тебе.

Я приметил ману в теле этого демона. Она была не голубой, а красной, как и его кожа. Гораздо гуще чем у всех, у кого я ее видел. А в центре, в районе, где должно было располагаться сердце, виднелся прям большой сгусток, похожий на ядро, что постоянно поглощал все больше и больше маны из окружающей среды. Сами же каналы походили на мои, проходили сквозь все его тело и можно сказать он дышал маной через кожу. Как только мана проникала в его тело, тут же окрашивалась в красный цвет.

— Позвольте спросить, для чего он вам? – не выдержала бабка и спросила.

— Нужен – коротко ответил демон, не желая продолжать разговор. – А теперь веди меня к людям.

Милию уже взял на руки Билиюс, как-то умудрившийся заметить ее на земле, всю в грязи. Та тяжело дышала, все глазами бегала. Едва ли говорила и пыталась надоумить своего партнера пойти и вернуть меня.

Да уж поздно, бабка сама отнесла и повела демона дальше.

Другие эльфы, смотревшие на эту сцену со стороны, поспешили спрятать остальных детей подальше в дом, а то вдруг ненароком привлекут внимание демона. Хотя, впрочем, почти все скрылись в своих домах. Лишь эта небольшая делегация продолжила путь к людям.

Добравшись до них, демон поглядел на дом и людей внутри.

— Черт – признал мужчина сразу, а девушка лишь скрылась за его спиной.

— Собственной персоной – огрызнулся демон и посмотрел на бабку. — Я так понимаю пришли они сюда не сами, так?

— Нет, это мы привели их – сглотнув ответила она.

— Так-так. Я был тем, кто некогда уничтожил каждого жителя этой деревни. А вы самовольно решили поселиться здесь, еще и привели людей. Объяснись пока я не выжег все ваше племя – в голосе демона послышалась злоба. Видимо люди чем-то ему очень сильно насолили, раз он так сильно злился.

Чтоб ответ ему дали как можно скорее, демон создал сразу с десяток огненных шаров, мрачно глядя на предводительницу.

— М-мы – бабка сглотнула, не найдя что ответить. Придумать на ходу? Демона так просто не обмануть, как эльфов. Лучше выложить все на чистую воду, может и отпустит их. — Идти нам было больше некуда. Люди с орками воюют в тех местах, где мы кочевали. Пришлось уйти сюда, заброшенную деревню, где никто не жил и попробовать… Жить на одном месте. А людей привели, чтобы научили нас, как жить так – выложила она на одном дыхании.

— Вроде правду глаголишь, Тарсара – выдал демон и убрал огненные шары, но руку держал над головой, продолжив. — Этот лес принадлежит мне и существа в нем подчиняются мне. Орки, что воюют против людей также мои подчиненные. И если вы – темные эльфы, желаете поселиться здесь, вам придется подчиняться моим правил. А это никаких людей! И уж тем более никакого кровосмешения с ними – произнес демон, усилив свой голос магией, дабы каждый слышал его слова. — Ну так что, примешь власть мою или мне убить вас? – Черт не оставлял выбора уйти, либо подчинение, либо смерть.

Бабка, жившая все это время лишь с одним богом, а именно тем, что над головой – небом, скривила губы, но медлить не стала. Склонилась на одно колено и ответила в раболепном тоне:

— Господин Черт, наши жизни в ваших руках, и мы будем драться насмерть, если вы того пожелаете.

— Вас слишком мало, чтобы помочь мне. Сосредоточьтесь на своей популяции, тогда и посмотрим через лет сорок-пятьдесят. Завтра к вам наведаются орки, не бойтесь их и пропустите. Они вам помогут – демон опустил руку и повернулся в сторону выхода. – А. И убейте этих людей, а тела отдайте монстрам – произнес напоследок и ушел.

Как не странно, но с его уходом закончилась и гроза.

Марал поспешил помочь бабке выгнуться и спросил:

— Что теперь нам делать?

— Что-что… Ждать завтра новых гостей – ответила та. Настроение у нее было странным, толи грустным, глядя на лицо, толи радостным судя по голосу. Но она особых ответов не желала давать, по крайней мере сейчас.

Встреча с демоном порядком ее истощила.

Но теперь можно с уверенностью сказать, что история темных эльфов продолжится. Их жизни изменяться и как обещал демон, в лучшую сторону.

Слишком много неизвестных обстоятельств вскрылись. Появились новые переменные, а эльфы стали пешками, что в будущем будут играть определенную роль на этой шахматной доске.

Не такого исхода предводительница ждала, но это всяко лучше, чем сгинуть в огне.

Напоследок, прежде чем скрыться в своем домишке, она отдала приказ эльфам убить и выкинуть тела людей.

Меня же ждала бессонная ночь. Потоки маны в теле матери выглядели ужасно. Черная дрянь, которую развела бабка, все никак не хотела рассасываться.

— Билиюс позаботься о Хансе – все повторяла она одну и ту же фразу. Отец положил ее на спальник, меня рядом. Придерживая голову любимой, постоянно отвечал:

— Ты не умрешь. На утро все пройдет. Проснешься и все будет хорошо

Эта старуха явно переборщила с использованием магии. На меня эта дрянь тогда не подействовала, а вот на матери еще как! Невооруженным взглядом можно было заметить, как ее тело бледнело и холодело.

Шар не помогал, вообще не хотел реагировать, когда я посылал ману. Видимо лечил он только внешние повреждения и никак не внутренние.

Такими темпами она точно умрет! Но что делать? Мои змеи никак не могут пробиться через это заслон. Думай Ханс, думай!

Черная мана закупорила все каналы, не позволяя пробиться. А я не представлял каким образом мана в принципе преобразуется.

Что же бабка такого делала, чтобы менять ее? Давай вспоминай, не раз же смотрел на нее. Так, перед каждым использованием маны, всегда закрывает глаза, что-то себе под нос бормочет и вуаля.

Так, со словами проехали. Мысли, нужно попробовать преобразовать ману!

Закрыл глаза, сконцентрировался. Как вовремя почти обессиленная рука матери, легла на мою голову, придавая большую мотивацию и спешку.

Что может помочь развеять эту чернь? Свет! Свет как в том шаре. Я начал представлять то свечение от шара. Секунда-две, три. Время медленно текло, пока я пытался почувствовать изменения в своем теле, ведь смотреть времени не было.

Потерпи еще немного, Милия. Я тебе обязательно помогу, а подросту и бабку накажу!

Да, вот так! Появились небольшие изменения в мане. Она стала горячее. Прям грела мое тело изнутри и все больше разгоралось. Дошло до того, что мне начало казаться, что все тело так и начало пылать.

Уж не знаю, поможет ли. Но мысленно начал создавать змей из этих маны и поскорее, иначе и сам чувствуется пострадаю. Змейки на кончиках пальцев начали понемногу оживать и поползли в сторону Милии.

Этот так называемый тромб не сдавался. Я словно бился в каменную стену, всякий раз, когда пытался. Но не сдавался.

— Билиюс. Я больше не могу – совсем уж тихо произнесла мать. Ее рука безвольно повисла на моей голове, а ее глаза начали медленно закрываться.

Держись мать твою!

В богов я никогда не верил, что на Земле, что здесь. Хотя чудес в этом мире хватало. Но мана скорее походила на второй вид кислорода, которым нужен был всему сущему. Деревья, растения, трава и земля также питались ею. Можно сказать мана олицетворяла родство всего мира друг с другом.

А значит и моя мана имела родство с этой чернью. Так и не пробившись, сдался в тщетных попытках, попробовав другой вариант. Попробовать слиться, забрать ее к себе.

Вот-вот! Получается!

До этого недвижимая стена, начала шевелиться и потихоньку проходить по змейке в мое тело. Но слишком медленно! Нужно быстрее. Давай же. Вот тебе сладенький я, иди сюда.

Манил и притягивал к себе всю черную ману. Она будто слышала мои мысли и начала быстрее перетекать через змей, которых я на удивление смог создать аж четыре. Половину уже высосал, осталось совсем немного. Ничуть не отвлекаясь, был сконцентрирован только на своей задаче.

Билиюс в этот момент продолжал сидеть, держа в руках голову Милии. Отец, глава семьи и второй лучший охотник в племени в данный момент плакал. С детства, еще его отец, приучал маленького Билиюса о чести и гордости мужчины. Быть всегда сильным, быть опорой и держаться до самого конца. Тогда он еще не понимал этих слов, но сейчас наконец осознал смысл, что таился в них.

Беречь, что тебе дорого.

— Прости, я не смог тебя сберечь. Не смог защитить – навзрыд кричал, ненавидел предводительницу и молился в чудо. Жена поневоле, та, на кого он особо никогда не смотрел. Никогда по-настоящему не любил! – Молю, открой глаза.

Возможно, его мысли и вера в чудо передались и мне. Поток черни ровным строем полностью перешел в мое тело. Готово!

Я открыл глаза, посмотрел на мать. Ее холодная все еще безвольно лежала на мне, но она стала чуть теплее.

После посмотрел на отца. Тот всю мать уже слезами залил! Ты блин, батек называется, а ревешь как девочка. Вот уж от кого не ожидал, так это от тебя!

Глава 9

Глава 8

Давно я не видал как мужики так рыдают. Эх батька, сын за тебя уже все сделал.

Вскоре тело матери стало приходить в норму. Она и глаза открыла.

— Я жива? Мне лучше! – почти здоровым голосом воскликнула Милия. – А ты тут чего слезы льешь? Сын наш где? А вот ты где, мое солнце – вскочила на ноги и сразу подобрала меня на руки.

Отец не находил слов. Молча приобнял нас и сжал, крепко-крепко. Моего отца напоминает, тот тоже, также обнимал. Пусть редко, не могли часто видеться из-за их работы, но любил он меня сильно. И не смотря на возраст, ситуацию всегда обнимал, чем частенько смущал.

— Что делать будем теперь? Она ж тебя чуть не убила. Не знаю даже как ты выкарабкалась – сказал Билиюс.

А вот меня начало клонить в сон. Тело побаливало, да и голова пульсировала. Видно перетрудился. Но раз все в порядке, то почему бы и не вздремнуть?

Этот небольшой кризис миновал.

Проснулся только на следующий день. Солнечный, прекрасный и довольно теплый. Проснулся от голода, сразу принявшись нащупывать сонными глазами грудь. Оп, а матери и батьки рядом нет. Странно. Обычно они меня не оставляли без присмотра.

Снял пелену с глаз, осмотрелся. Дверь закрыли, значит не высунуться. Шар убрали, вон на печке, почти под потолком, лежит в корзинке, только верхушку видать. Не достану, больно печка большая.

Что делать спрашивается? Что-что… Думать тут нечего. Надо проверять навык, который вчера освоил. Чего мне так горячо вчера было.

Сел, сконцентрировался. Оп, жарче стало. Поглядел на себя. Мана в красный цвет окрашивалась, прям как у того Черта. Да, не такая густая, но красная! А значит и магию можно использовать!

Так, попробуем. Слов, конечно, не знаю, да и кроме змеек пока ничего не делал. Сосредоточился на мане. Чувствую ее всем телом. Послал в одну точку, на кончик пальца. Ась, жарко. Аж палец чуть поранил. Ожог оставил.

Значит делаю что-то не так. Может попробовать вне тела? Ну-ка, давай. Снова сконцентрировался, только выбрал точку чуть поодаль от пальца. Вроде получалось, мана все утекала, только глаз не открывал, боялся сбиться.

Ну вроде жар чувствую. Открываю глаза, а там из пальца хлыщет струя пламени! Огонь самый настоящий! Это выглядело так завораживающе и прекрасно, что не сразу сообразил. Я ведь дом так спалю и сам сгорю!

Палец уводил и пламя за ним уходило. На себя не направлять! А как эту штуку то вырубить? Зажмурился, мысленно приказал прекратить мане концентрироваться. Вроде получилось. Ага, остановил. А вот с пожаром, что устроил другая история.

Печку еще не топили, а я тут баньку устроил. Черт возьми. Опалил пол дома, корзинку перевернул. Вон шар катиться по печке. Как бы не сломался! Раз упал со звоном стекла, но покатился дальше. Второй раз уже с печки на пол. Еще громче звон, но нет. Целый.

Схватил его и вжался в угол. Повалил дым едкий, страшно было. Но ждал спасения, не могли меня родители кинуть надолго одного!

И то верно, в следующий миг вбежала Милия, не смотря на огонь и дым нашла меня и вытащила.

— Помогите! Пожар! – закричала она, держа меня в руках. Дамы из соседних домов спохватились, у кого вода в ведрах была, понесли, кинули. Маленько затушили.

А дальше побежали к реке. Милия же пошла искать Билиюса, тот неподалеку тоже был, с бабкой разбирался.

— Пожар! – подбежав, закричала мать.

Да, что не день, то приключение. В поселении началась суматоха. Все за ведра, да за водой. Если огонь распространиться, погорим все на ровном месте, так что беда общая.

Бабка эльфов послала, кто сам побежал, увидел пламя издалека. Общими силами потушили. Правда дом пришел в негодность, прогорел почти до половины. Едва держался на ногах.

Тут уж не до споров было, ни Билиюсу, ни бабке.

— Как пожар то случился? Печь неправильно затопили? – спросила она, с некоторой виной посмотрев на Милию. — Ты прости старую, вчера переборщила.

Мать моя, поздно опомнившись начала меня осматривать. Только убедившись в том, что я цел, вздохнула с облегчением.

— Да какой там, не знаем мы как вашу печь топить! Вот и не трогали! Ходила посмотреть, как другие топят, но сама ничего не делала, а пришла и пожар. Дома только сын был! – злобно посмотрела мать на бабку, будто та во всем виновата. — Даже дров еще не брали!

— Тише, успокойся. Сегодня начнем строить новые дома. Техника тут простая, мужиков хватит. Вот вам первым и сделаем, опробуем – подняв пустые ладони, начала предводительница. После вчерашнего ее видимо хорошо шандарахнуло, вот и ведет себя странно, слишком как-то добродушно что ли.

Я пусть и был виновником этой катавасии, но вину был не против на бабку скинуть. Заслужила! Вчера ведь и сам мог коньки отбросить! Если бы тело не поглотило всю эту чернь и не вывела обратно в нормальную ману!

Сижу себе в руках, помалкиваю, да покрепче шар сжимаю.

Билиюс стоял рядом, на этот раз не отходил.

— И когда готов будет? – спросил он мрачно. — Под небом ночевать нам пока или как? – поглядел на Милию и меня с беспокойством. Дожди тут сильные, да грозы страшные. Боязно будет, шатер снова ставить? Так выделяться будем, все вон в домах спят, а мы что изгои? Об этом наверно думал мой нерадивый батька.

— Сделаем. За дня три где-то. С крышей пока не разобрались. А все остальное уже поняли – выступил Марал, который теперь больше походил на строителя, только каски не хватало. Нес он на плече бревно, а за ним еще охотники с такими же бревнами, по двое несли такое же. Тащили они их на место будущего дома. Думали сначала новенький сделать для бабки, а выходит для нас будут строить.

— Три дня? – повернулся и посмотрел на супругу, Билиюс.

Та, тихо кивнула.

— Сойдет. Пока шатер разложим. Топор только дайте, в нашей лачуге такого не нашли – протянул руку батька и вручили ему орудие.

— Ты только смотри, с одной стороны до середины рубишь, с которой хочешь что упало до середины! Потом с другой, только чуть повыше и смотри, чтоб не придавило. Всякое бывает – ответил Марал, пытаясь объяснить мудрость рубки, которой они научились тут за пару дней. – Ну если что там мужики еще есть, подсобят – плюнул лучший охотник племени, завидев, что Билиюс так нифига и не понял, только свесил топор на плечо.

— Собери что осталось от шатра, я пока подготовлю бревно подходящее – ответил Милии он, поцеловал в губы и ушел.

Мать аж в шоке стояла от таких действий. Раньше батек губы не распускал, так изредка по праздникам разве что.

Вроде разобрались с бедой. Только вот взгляд Милии был сосредоточен на мне.

— Не ты ли случаем там учудил, Ханс? – спросила она.

Я скривил невиновное лицо и покачал головой. Вор только тогда вор, когда его поймали! Не доказано, значит сказано!

Мать разбираться не стала, повела меня к тем сестрам, моим будущим женушкам, чтоб приглядели за мной, пока они с шатром возятся.

Привели, отдали в добрые руки и попал я в детский сад.

— Ну привет Ханс – произнесла одна из близняшек, которые старше. Усадила на шкуры, рядом с детьми и продолжила игру. Отцы этих малышек сострогали им из дерева фигурки животных, вот они и играли.

Это все интересно конечно, но не для меня. Оглядел дом, почти такой же. Только на глаза попалась книженция у печки. Открытая, ободранная, видно для растопки печи использовали. Эх, варвары!

Книга понятное дело от людей досталась. Подполз, начал глядеть в нее. Закорючки странные, совсем не похожие ни на русский, ни на японский. Странная письменность у них тут. Видно, было только то, что работа ручная. Полистал парочку страниц и интерес потерял.

Шар то мать со мной оставила, девать его ей некуда было. Вот и отдала со мной. Мать этой близняшки – Чими, положила шар на стул, что использовался скорее как вешалка и комод, чем по прямому назначению.

Я тактично, полукругом обошел даму, что продолжала играть с детишками, но на меня поглядывала и потянулся к шару.

— Тебе я вижу это все не интересно. Тебе шар нужен? Ну вот, держи – сказала она и вручила его мне. Да, а мать бы такого не сделала! Сказала бы он слишком ценный, чтоб играться и убрала бы подальше.

Как хорошо иногда сидеть у тети. Теперь надо понять, каким образом работает эта магия. Если огонь – это красный, а тут голубой – это исцеление, то как водой пользоваться к примеру? Или землей.

И надо бы это как-то контролировать получше. Засел в уголок и начал пробовать, да так, чтобы совсем немного.

На меня внимания не обращали, так поглядывали и все, значит сойдет. Снова закрыл глаза и начал попытки.

Представил океан, который видел в прошлой жизни и представил себя в этом океане, да так, словно я с ним одно целое. Поглядел, мана стала темнее, прям темно-синяя. Значит двигаюсь в правильном направлении.

Так, дальше. Начал концентрировать возле пальца, но не как в прошлый раз, а представил небольшой шарик, в который вода и лилась.

Тут-то у меня и пошло все опять не по плану. Голова закружилась, мана бешено начала выходить из тела, а открыв глаза увидел перед собой все разрастающийся шар.

Ох, черт! Опять! Вернуть ману не смог, только остановил поток. Шар оказался настолько большим, что уже был больше меня!

Тут Чими заметила странность.

— Ханс! Что ты тут творишь? – она поднялась, побежала ко мне.

Зря! Я отвлекся, посмотрел на нее и шар пулей полетел в мою будущую тещу. Причем с такой силой, что припечатал к стене позади.

Девушка закричала. В дом ворвался эльф с топором в руках.

— Что случилось? – и увидел свою женушку всю в воде у стены.

Та прохрипела, а дети заплакали.

— Этот ребенок – не находила она воздуха, чтобы нормально ответить.

— Что он сделал? – угрожающе спросил эльф.

— Магию использовал! – все-таки вымолвила.

Интерлюдия 1.

Утро сегодня задалось на славу. Эльф по имени Трас, муж Чими с утра направился на рубку дров.

Теперь он больше не был охотником, скорее лесорубом. С утра почти до самой ночи только и делал, что рубил деревья. Хотя не такая это уж и большая проблема. Работа пусть и нудная, но тут тонкости есть свои, если неправильно срубить и прибить деревом может.

Так по утру сегодня появился новый гость. Билиюс, прославленный охотник, все кичился своими навыками охоты, а теперь с топором в руках едва ли им махать мог. То рукояткой по дереву ударит, то скосит. Совсем неумеха в этом плане оказывается.

Со вздохом Трас подошел к своему старому знакомому, да что уж там знакомому, давнему сопернику! Было время они дрались за руку Милии, когда оказалось, что та беременна, а вот от кого никому в племени не говорила. Тогда бабка устроила состязание, кто победит, то и заберет себе Милию.

Трас, конечно, к ребенку отношения не имел, только и мог любоваться Милией издалека, вздыхать как маленький ребенок, но подходить не решался. Но бился за ее руку чуть ли не до смерти тогда. Набили они друг другу морды, вот только Билиюс оказался чересчур прытким и завалил его на землю и душить начал. Вот победителем его и объявили, хотя тому дураку даже никто не сказал за что дрались, только потом понял, а вот отказаться уже не мог.

— Не так ты делаешь. Смотри. Тут вот так. А потом вот так – начал Трас бить соседней дерево, показывать, как надо.

— Спасибо – поблагодарил его Билиюс, а то бы и вправду нерадивый батька бил бы дерево до ночи, всего бы изрубил, да не срубил.

— А ты чего рубкой решил заняться? Предводительница на охоту уже не шлет? – со смешком, спросил Трас.

— Да не в этом дело. Видел, наверное, пламя, дом наш погорел. Марал с другими уже начали строить новый, для нас будет. А пока в шатре поживем – честно ответил Билиюс, срубив дерево. Да так загорелся этим промыслом, что сразу второе рубить начал, так сказать, помогать другим.

— Видал. Значит ваш сгорел. А что случилось? – поставил топор на землю и облокотился о него Трас.

— Да непонятно. Печь еще ни разу не топили, огня в доме не найдешь. А сгорел. В тот момент только сынишка дома был. Может он учудил – ответил ему батек.

— Да ты шутишь. Он ведь у тебя только ползать недавно научился. Думаешь магией спалил? Да еще и огненной – покачал головой Трас, не веря в такую уж сумасбродицу.

— Лучше бы шутил. Да вариантов только два. Либо кто поджег, либо сынишка. Он такой умный, не плачет никогда, а кричит, когда надо или не может терпеть боль. Вон в последний раз закричал, когда зубы резались. А в пожаре и писка не издал, сел в угол с шаром этим проклятым и ждал, пока его Милия не вытащила. Иногда кажется, что он слишком умный, даже страшно в кого такой уродился. Все понимает, что не скажешь ему! – ответил Билиюс с гордостью за сына. Будущее племени, тот кто вместо бабки будет нами командовать.

— Весело получается у вас. Ладно, пойду я потчевать. Время уже прилично. Ты там как порубишь, пилу возьми. С ней попроще будет. Она там лежит у бревен – помахав рукой ушел в поселение Трас.

— Спасибо тебе, выручил – махнул в ответ рукой, но Трас и не заметил, поспешил домой.

Там то пути, почти у дома, услышал глухой стук. Побежал еще быстрее, забежал в дом и увидел мрачную картину. Жена вся мокрая, дети плачут и сынишка Билиюса, о котором они говорили.

— Что случилось? – и увидел свою женушку всю в воде у стены.

— Этот ребенок – хрипло сказала она.

— Что он сделал? – угрожающе спросил Трас.

Неужели магия? Быть того не может! Даже наша предводительница, единственный маг на все племя, рассказывала, что не раньше сорока освоила первое заклинание! А этому карапузу и года нет! Нет, не верю!

— Магию использовал! – все-таки вымолвила.

Траса как самого окатили водой. Жене то, как не поверить, особенно когда лежит вот так. Перенес ее на шкуры, детей рядом посадил, только потом посмотрел на беспредельщика.

— Говорили мне, что ты умный, все понимаешь. А ты тут такое устраиваешь. Нельзя эльфов магией швырять! Она же твоя будущая теща! Мать одной из твоих жен! – качая головой, начал отчитывать Трас.

Думал он глупо это, настолько маленького ребенка отчитывать, но увидел. Ханс подполз к нему и с виноватым лицом потянул за штанину, даже расплакался немного.

— То ли я с ума схожу, то ли ты меня понял – поднял на руки Ханса. – Не передо мной тебе надо извиняться, а перед Чими. Надеюсь, в будущем такого не повториться, иначе дочь свою тебе не отдам! – болтал он с младенцем, как с почти равным себе.

Конец интерлюдии.

P.S. Спасибо всем за лайки. Глава внеочередная. Хотел выпустить на 50 лайков, но что-то не сдержался. Получилась интересной, надеюсь)

Глава 10

Глава 9

— Не знаю каким образом, но Ханс научился использовать магию. Так что твои догадки, что дом спалил сын скорее всего верны – передал меня в руки отца Трас, в момент, когда батя, не прерываясь уж четвертый час рубил деревья. Нарубил он их столько, что на целый дом хватит.

Все-таки сила у темных эльфов побольше, чем у людей, так что и рубка шла быстрее.

— Да? Что на этот раз случилось? Неужели и ваш дом сгорел? – с укором посмотрел на меня и виновато потер затылок, прежде чем забрать меня из рук дядьки.

— Учудил, но не так сильно. Затопил водяным шаром Чими. Все, ладно, проехали. Ты нам ничего не должен, просто следи, чтоб такого впредь не повторялось. И мне в любом случае нужно будет доложить об этом предводительнице – предупредил Трас, говоря о последствиях. Бабка явно меня не отпустит, как только узнает, что я колдовать научился.

Сам виноват, не спорю. Нужно было потерпеть, когда ходить смогу и где-то в глуши тренироваться, а не в окружении людей и легко воспламеняемых предметов.

— М-да – как только Трас ушел и скрылся из виду, Билиюс ушел со мной на руках подальше в лес, где не было лишних глаз. – Показывай проказник. Я пока сам не увижу, не поверю, что ты магией овладел – видимо отец все же прозрел, взгляд стал более зрелым, да и разводить ругань не стал.

Если ты хочешь. Я не против, только если водой окачу, ты не серчай. Подумал я, глядя ему в глаза. Мужчина кивнул, будто бы понял меня.

Повернулся к нему спиной и проделал уже достаточно простые действия. Магия, как первая работа, поначалу неловко, страшно, а как понял, как надо делать, то процесс становится рутиной, с которой хочется поскорее закончить. До этого этапа я, конечно, пока не дошел, но вот время создания шара сократилось, примерно на треть. Каких-то секунд тридцать, да и в этот раз учел предыдущие ошибки. Четко контролировал как размеры шара, так и количество маны, что он потреблял.

Подвесил над головой, чтоб обзор не перекрывал и бате было видно. Пока оборачиваться не стал, а то вдруг опять запульну.

— Удивительно. На такое диво и наша предводительница не способна! Как ты такому научился, Ханс – удивление в его голосе слышалось отчетливо.

Путем сжигания дома, одной облитой девушки… Ну и разума человека, что прожил восемнадцать лет в другом мире.

Теперь я посмотрел на одно из ближайших деревьев, нацелился на ствол и мысленно дал команду лететь. С вихрем, частично распадаясь, шар с громким хлопком ударился о дерево, смыв кору и оставив вмятину глубиной с мизинец взрослого человека.

Сила нехилая, только около трети шара превратилось в труху, пока летело. С этим нужно будет еще поработать. Хотя в принципе у этой магии мало перспектив в плане атаке, так отпугивать животных, разве что. Земляная или огненная тут получше будут смотреться.

Шоу на этом не закончилось. Переключился на огненную магию и проделал тот же трюк, только в этот раз подвесил шар еще выше и сделал его еще меньше.

Как оказалось, чем дальше магия от моего тела, тем больше расход. Часть маны просто испарялось в воздухе.

Шарик получился прекрасный, Билиюс аж похлопал. Но сделал я его не для показухи, а понять какая сила у этого шара, раз предоставилась такая возможность.

Раз и вновь ударился о ствол. Только уже в другое дерево. Часть огня, точнее сердцевина чуть поблекла, пока летела, но сохранность энергии была куда больше. А при соприкосновении с деревом, он вспыхнул, равномерно распределяясь по всему стволу, ну насколько маны хватило.

— Сын! Что творишь! Скорее тушить надо!

В ответ на его слова, я создал новый водный шар, как можно больших размеров, истощив почти всю имеющуюся ману и запульнул в горящее дерево. Раз и потушил. Удобно получается.

Билиюс уже успел подхватить меня на руки и хотел было бежать, но увидев, что пожар потушен, успокоился.

— И что с тобой, магом делать. Других магов, помимо бабки у нас нет, так что тебе придется учиться у нее. Только когда подрастешь – огорчил и почти сразу успокоил меня отец.

Интерлюдия 2

Помнится говорил тот Черт, нет реально демон с именем Черт, что отправит орков в поселение, в котором теперь официально будут жить темные эльфы. И он не солгал! Делегация, под сотню особей шла в их направлении, ведомая огненной феей – Ривой, что действовала по приказу своего господина.

Орки как в книгах и играх, зеленые, мускулистые, ростом под два с лишним метра. Нижние клыки у них выступали наружу. У мужчин этого народа было принято, что чем больше клыки, тем сильнее будет орк! А у девушек это влияло на красоту и желанность в той же прогрессии.

Хотя, честно говоря, по людским меркам, они все были уродами. Множество морщин, жесткая, толстая кожа и постоянное слюноотделение, так что и говорили они, постоянно плюясь на собеседника.

В этой группе в основном были старики, уже поседевшие мужчины в полном обмундировании защищали остальную группу. Тут были и дети, и женщины. Все, кто потерял мужей на войне с людьми или просто старые люди. У себя на родине они мало чем могли помочь своему народу, скорее просто выступали потребителями.

С собой они взяли много инструментов и принадлежностей, а также своего скота, по десятку особей каждого вида и пола.

Главу, самого старого и почитаемого некогда орка, звали Орул. В отличие от остальных, он был одет не в доспехи, а потрепанные одежды, под весом возраста его спина уже не выглядела такой прямой, даже проглядывался гроб. Он опирался на трость и то дело спрашивал огненную фею:

— Скоро придем? Мои кости ломит уже от этих корней и камней под ногами.

Его низкий и грубый голос, тихим эхом раздавался по лесу.

— Говорю же скоро. Надоел ты мне орк – крайне высоким и тихим голоском отвечала она.

Феи в этом мире так просто не рождались. Они были порождениями стихий и вне своей стихии редко долго жили. Рива отличалась от обычных фей, она была порождением Черта, частью его огненной сущности, поэтому и питалась маной внутри его тела, а на расстоянии создавался невидимый канал, что поддерживал ее жизнь. Только вот чем дальше, тем больше потреблялось маны, так что Рива надолго не задержится в поселении, только проводит орков и полетит обратно.

Феи выглядели прекрасно, все без исключения. Идеальные пропорции тела, совершенные лица с длинными ушами, как у эльфов и парочкой крыльев, похожих на крылья бабочки, за спиной. Одеяния же у них полностью состояли из стихии, к которой они принадлежали. В данном случае из огненной лавы, что то и дело капала на землю, траву и оплавляла ее. Но не разжигалась, а смиренно потухала под влиянием непосредственно самой Ривы.

Понятное дело на их пути не встречались монстры. Все обитатели леса знали об этой фее, пусть у них мозги как у куриц, но своего хозяина они знали, поэтому и не смели вставать на пути.

Рива на секунду остановилась, посмотрела куда-то в пустоту и где-то с минуту вообще не реагировала ни на что. Старый орк уж подумал, что ее переклинило.

Нетерпимость Орула проявилась сразу, тот, что есть мочи, словно желая прибить фею, стукнул ее по голове деревянной тростью.

Та, понятное дело загорелась, но орк просунул палку между ног и крепко сжал, резко дернув ее, тем самым мгновенно потушив.

— Очнулась? – злорадно засмеявшись, спросил он фею, что припала от удара к земле.

— Очнулась, невежественное существо. Как только господин выносит ваше присутствие рядом с собой, я не понимаю. Из вас разве что получаются хорошие факела, но никак не воины – язвенно тонко и колко ответила фея орку, подлетев к его лицу. — Ящеролюди и то были более перспективными воинами. От них по крайней мере не пахло тухлятиной.

— А ты годна только как огниво для факелов. Ц, мелочь огненная. Мне кажется, давно я тебя водой не окатывал. Может повторим, как в старые добрые? – видно орк и фея знали друг друга давно, раз раскидывались такими речами. Немного посмотрели друг на друга, но драться или кидаться оскорблениями больше не стали. — Что там увидела? Где пожар случился? – спросил Орул, зная тонкости и причуды феи.

— Нет, эльф с огненной магией – честно ответила Рива. — Еще и водной. Совсем малец – продолжила она.

— Неожиданный сюрприз – ответил орк, но не заинтересовано.

Маги этому старому орку не нравились. Он считал их трусами, что прячутся за спинами других и только и могут, что прятаться за спинами бравых воинов. Стоим на честный бой выйти, так дохнут, как мухи.

В свое время этот старик немало порубил магов и чхал он на их магию, слабенькой была. Так лишь оставила пару шрамов, да отметин на его теле. Чего не сказать о мечах, копьях и топорах, борозды шрамов от этого оружия у него было гораздо больше. На одном лишь лице с десяток таких.

— Эх были времена. Помню все как вчера, а ведь двадцать минуло – окунулся он в ностальгию.

— Хватит ныть! Вон поселение уже виднеется! – проговорила Рива. — Все кичился ты, что хочешь умереть на поле битвы, а сам по итогу превратился в старого идиота, что только ноет о былых подвигах!

— Так и умер бы! Господин не дал, сказал мне жить и вести народ орочий! Вот я и вел, пока совсем не состарился и преемника не нашел. На пенсии сижу, как видела, только сейчас опять понадобился. Этих длинноухих учить – проворчал в ответ Орк.

А поселение и вправду было уже на горизонте. Вон в сотне метров, на холме!

Вся группа оживилась.

Дети, что сидели на руках матерей, все до пяти лет, побежали в сторону их будущего дома. Матери их не останавливали. Лучшее воспитание для орка – это жизнь! А коль в жизни трудности, значит это кнут для их воспитания! Так они считали, возможно поэтому пусть и плодовитые орчихи могли вырастить из десятка рожденных максимум трех или четверых и это при условии, что нет войны и голода!

Вскоре делегация добралась до ворот, где на входе их уже встречала предводительница. Вся при параде, в лучших одежках и при полной боевой готовности на всякий случай. Тут и Марал и вся его группа стояли неподалеку с оружием на изготовку.

Орул вышел вперед, приструнив пару детишек, что хотели вбежать в поселение и искать себе приключений на задницу.

Конец интерлюдии.

— Мы пришли по приказу господина Черта! Помочь вам обжиться и научить ремеслу! Ну и жить с вами будем. Господин сказал, вы воинами будете, помогать нам на поле битвы! – громогласный голос Орула прошелся эхом по всему поселению, да что уж там, Билиюс и Ханс услышали его. А они были далековато отсюда и поспешили вернуться, чтоб не пропустить знаменательное событие.

— Я – орк, Орул, глава этих орков! – ударив себя в грудь, представился старик. Правда удар оказался слишком сильным, для его легких и он закашлялся.

— Я – предводитель темных эльфов, приветствую посланников господина Черта! – с легким поклоном, ответила бабка.

— А имя? – нагло спросил орк, нахмурившись. — У орков принято, носить имя, честь быть названным своими родителями! У вас нет имен? – продолжил он, озираясь на других.

— Есть – ответила бабка, скривив губы. — Меня зовут Тарсара. – ответила бабка. Видно, хотелось ей и дальше быть владыкой, только орк был других нравов и явно не желал подчиняться, тем более женщине.

— А вы не такие дикие, как я думал. Хоть болтать умеете. А тот воин с луком в руках, солидные и меч нормальный у него, неплохо – говорил все, что видел Орк, а вперед вылетела уже Фея.

— Господин Черт просил вам передать свои указания. Вам нужно научиться всему ремеслу у орков. В подарок вам выслали скот и орков. Станьте братьями и сестрами друг другу, чтоб на поле битвы вы не начали цапаться друг с другом – сказала Рива.

— Я поняла, волю господина – с более глубоким поклоном, ответила бабка.

— Тогда я прощаюсь с вами. Еще увидимся, старик – сказала фея и улетела, стремглав возвращаясь к своему господину.

Орул подошел к бабке, поравнялся с ней и задал прямой вопрос:

— Куда нас поселите?

После оглядел дома и дополнил:

— В таких крохотных домишках мы явно жить не будем!

Выразил волю народа и скрытую обеспокоенность орчих, что с опаской глядели на сгоревший не так давно домишко.

— Пока в процессе. На нас самих пока домов не хватает – ответила бабка со вздохом.

— В процессе? Как мне известно вы уж несколько дней тут пребываете и еще ни одного дома не построили? У вас мужики совсем слюнтяи что ли? Одного орка хватает, чтоб за два дня дом сострогать! – не мог не похвастаться Орул превосходством их расы.

— Вижу я, какие вы большие. Коль хвастаешься, так покажите нам, дикарям, как надо – цокнув, бабка уступила орку путь. Тот аж выгнулся, запрокинул голову и седые волосы, закрученные в косы и подвязанные веревкой.

— Для начала скот нужно пристроить. Желательно поближе к поселению. Значит забор ставить надо. Где у вас тут топоры? – спросил Орк, с улыбкой начиная командовать. Это он любил, управлять другими, не зря ведь на троне с десяток лет просидел.

Править он еще не забыл как. Присел на бревно рядом со стеной и раздавал указания. Всем работу нашел и эльфам, и оркам. Одни за бревнами пошли вооруженные топорами, вторые за лопаты схватились и рыть начали ямы под будущий забор. И место даже сразу нашел, слева от ворот. Там уклон холма поменьше, да и срублено леса больше, хватит для начала. Разделил загон на секции для каждой животины свой.

Бабка правда в этот момент чуть не вскипела от ярости. Не ожидала она такого от орка, думала этот бугай только и знает, как воевать, а нет и управлять умеете, смышлёный.

— Так, давай поговорим в сторонке – предложила предводительница.

— Если есть о чем говорить тебе, эльфийка, то говори здесь и сейчас. К чему сложности такие, идти куда-то. Потом еще скажи, я тебя слушать должен? – привстал орк, угрожающе схватившись за бревно, на котором сидел. То для него выглядело скорее как полено и одной рукой он мог почти свободно схватиться за него.

— А ты не кричи тут. Не дома. С магами я надеюсь дело имел, знаешь какие бывают последствия – взъелась уже бабка.

С этим орком по-простому не получится.

Начала своих змей черных колдовать, да так, что их видно стало. Орк же поднял над головой бревно и замахнулся для удара.

— Знаю магов, многих перебил, этих трусов проклятых. Меня таким ты не испугаешь! – проревел он и опустил бревно на бабку, да с такой силой, что пришиб бы запросто.

Но бревно не достигло тела предводительницы, змеи крепко уцепились за него и не давали сдвинуться ни на миллиметр.

Слова автора

Слова автора.

Прошлая глава ознаменовала конец первой арки. Конечно, я бы мог расписывать о разных нравах, устоях жизни орков и эльфов, но книга все же не об этом. Я и так увлекся, расписывая характер некоторых героев и их мысли, возможно чересчур.

Первая арка так скажем вводила вас в курс дела. Как жили, а теперь будут жить эльфы. Кто такая Бабка и с чем ее едят. Также познакомила с некоторыми героями. Оставив много загадок, кто такой Черт, почему этот демон управляет орками. Многое не ясно и скоро ясным точно не станет, но спасибо, что читаете и вас с каждым днем становится все больше. Я это ценю и сегодня начну писать новую арку.

А и напиши хоть, как вам. Вроде уж десять глав минуло

Вступление второй арки:

Время лечит раны, забывается грустное прошлое. Хрен, скажу я вам на эту брехню. Даже спустя пять лет пребывания в этом мире, моя депрессия и тоска по дому никуда не ушли. Хотя депрессия толи развилась, толи деградировала, но из-за постоянной занятости стала более пассивной.

Какая занятость спросите? Всякая разная, очень своеобразная. Например, быть нянькой для моих будущих жен или идти к чертовой…

Глава 11

Глава 10

Пять лет минуло и что вы думаете случилось с моей депрессией в ноль лет? Она прогрессирует! С каждым днем мне становилось все больше лень поднимать свою задницу с постели. Если бы не уроки магии, то я бы даже не вставал на ноги за весь день. Ну и сестрицы-женушки, за которыми меня постоянно просили приглядывать.

Что ж начну с семьи. Пожалуй, это настоящее «чудо», что моя мама забеременела во второй раз. Я был бы удивлен, что за два с лишним года каждой бурной ночи, она бы не смогла забеременеть. Но стоит отметить, что шанс зачатия у эльфиек крайне низкий. Но все же где-то через год меня ждет пополнение, что будет несомненно плюсом. Ведь внимание родителей будет переключено с меня, на новую малютку.

А то они повадились бдеть за каждым моим шагом, даже в туалет порой не выйти спокойно.

Что там с орками, спросите вы. Да ничего, вполне неплохо прижились с нами орки, конечно, не без конфликтов, но это две совершенно разные расы. Люди вон и то друг с другом всю жизнь что-то делят и чуть что сразу убивают, вспомнить одних лишь наследников знатного рода в борьбе за титул.

Орул, тот старый орк, периодически достает Тарсару. Бабку теперь так все называют, ну кроме Марала и его спутников.

Те маленькие сорванцы, что пришли к нам, уже вымахали до взрослых орков. Их период созревания оказался чересчур быстрым. Представьте двухметровых амбалов, что бегают повсюду и только и знают, как ломать все и драться друг с другом. Представили? Нелицеприятная картина, не правда ли? Благо Орул наконец взялся их воспитывать и обучать военному ремеслу. Впрочем, так было со всем племенем эльфов в лице мужчин. Основа у моих сородичей оказалась хуже некуда. Меня к этим тренировкам тоже пристрастили и никакие отмазки, мол я маг, не работали.

Благо условия жизни стали гораздо лучше за прошедшие пять лет. Место, где мы жили можно спокойно назвать деревней. У каждой семьи свой дом, кто-то даже в одиночку жил, если хотел. Скот развели, поля вспахали. Немного правда, пара гектаров, но в каждый дом уж понемногу хватало. Немного пшеницы, странного черного овоща, по вкусу напоминающего картошку, только с остринкой и терпкостью редки, ну и еще несколько культур, которые ели разве что пару раз в год, но те были больше похожи на фрукты типа мандаринов.

Мирное такое местечко, правда больно скучное. Пятая осень настала. Урожай собрали, скот к зимовке подготовили. Да и одежду теперь вязать и шить эльфы умеют. Я лежал на сене посреди поля, баловался водными шарами, жонглируя то четырьмя, то пятью, а иногда пулял их куда-нибудь в лес, подальше.

Я уже овладел так называемой начальной магией всех стихий. Она была не сложной, главное воображение, а вот тот, что мне поведал учитель, казалось чем-то более нереальным. Но об этом позже.

Погода стояла на дворе теплая, но слегка пасмурная, все клонило к тому, что скоро начнется пора дождей. Вот тогда, кроме дома вряд ли, где посидишь.

А пока я услышал шуршание где-то под собой. Отчетливое детское хихиканье и шепот.

Секунда и два силуэта вырываются из-под сена и кричат:

— Мы тебя поймали!

Я был готов к их резкому появлению. Использую магию ветра, подбрасываю себя в небо, метра на три и оглядываю двух озорных девчушек. Бинси и Олли, так их назвали. Отличал я их сугубо по ленточкам на волосах. Одна белая, другая черная. Ну и в разговорах тоже были отличия, но вот внешне… Тут даже ювелир под микроскопом не сможет их отличить.

— Старайтесь лучше – покрыл себя воздушной оболочкой и медленно опустился на землю в метрах десяти от того сена. Девчонки понятное дело побежали в мою сторону.

Играли мы в прятко-догонялки. И пока вторую неделю они поймать меня не могут, хотя энтузиазма у этой парочки хоть отбавляй.

— Нечестно магией пользоваться! Сам же говорил! – сказали они и решили использовать свои магические приблуды. У них то учителем была Бабка, а та знала все и обо всем, поэтому ученицы были смышлёными и прыткими. Пусть пока не дотягивали до моего уровня, но их было двое, а значит и кастовали в два раза больше заклинаний.

— О великая хранительница всего сущего, даруй мне благословение, древесные оковы! – произнесла та, что с белой ленточкой – Бинси. Деревья в округе зашевелились, точнее ветки, что начались бешено разрастаться в мою сторону, так и норовя схватить.

— О великий хранитель воды, даруй мне благословение, водная преграда! – прокричала уже Олли, выставляя руки вперед. Земля передо мной начала проваливаться, обнажилась подземная река и толща воды поднялась высокой, почти десятиметровой стеной, образуя полукруг.

А она их неплохо научила, подумал про бабку. В свое время я отказался учиться у нее, вместо этого выбрав родственницу, ту эльфийку, что отправила меня во тьму, когда только родился.

— А вот это уже нечестно! Я говорил только о сдерживающей и атакующей магии. А ту, что применяешь на себя, ни слова – с легкой улыбкой, повернулся и посмотрел на девчонок. Дождался пока путы меня настигнут и обвяжут руки и ноги, подвесив в метре от земли.

— Бе-бе-бе. У тебя всегда отмазки. Ты просто не можешь признать поражение, но сейчас… Тебе придется это сделать! – извиваясь как егоза, кривлялась Бинси и вместе с сестрой они уже неспешно начали ко мне приближаться. На них прям сияла торжествующая улыбка.

Только у меня были другие планы на этот счет. С самого начала мне было известно, что чем дальше магия, тем более слабой она была и на начальных уровнях, такая разница была самой ощутимой.

В отличие от них, я пользовался безмолвной магией, как и старшие. Процесс создания заклинания был более чем оптимизирован. Разве что требовалось пошевелить какой-либо частью тела, чтоб наметить точку начала.

Изначально близняшек бабка брать не хотела, а только Олли. У той была крайне сильная чувствительность к мане, то есть любые колебания маны она могла легко уловить. И вот в данный момент сестренке этот талант пригодился.

— Стой. Он хочет использовать заклинание – подметила она, разглядывая меня. – Покрепче свяжи ему руки.

— Поздно – сказал я и использовал земляную магию, самую сложную из всех атрибутов. Камни начали вырываться из глубин, складываясь вместе и формируя тело голема.

Если с другими атрибутами, используя магию расходовалось какое-то ее количество и через время она пропадала, то с землей дела обстояли иначе. Земля потребляла ману постоянно, в независимости от типа магии, будь то возведенная стена или же этот голем.

— Нечестно! Нельзя такую магию использовать! Тарсара говорила нам, что она опасна! – возмутилась Бинси.

И правда, жрал ману этот голем нереально много. Даже мне с потоками на все тело, не продержать его живым и пары минут. Но какая разница, если мы просто бесимся? Стоит только убежать подальше, и проблема решена.

Хотя, по правде, я был немного разочарован. Зря что ли ждал, когда они подойдут? Думал испугать их хорошенько, чтоб отвязались на сегодня, а они нет. Не запаниковали, только претензии выражают.

Ну раз так, то делать нечего. Приказал голему освободить меня. Каменная туша трех метров ростом развернулась и с легкостью разорвала древесные путы.

А после усадил меня к себе на плечи. Головы то у него не было, только руки, да ноги.

— Чего не бежите? Он довольно медленный, может и догоните – сказал я, приказывая голему обойти стену и под недовольными взглядами близняшек, удрал обратно в деревню, точнее к ее входу. Сейчас там типа тренировочного лагеря.

Одинокие эльфы, молодые орки, да и старые тоже, решили поселиться тут. Казарменного типа дома, бесконечные физические, моральные тренировки, да и дисциплина.

Прям как в армии, проходя мимо, подумал. Более десятка мужчин в одних трусах синхронно махали мечами и прикрывали друг друга щитами и это под палящим солнцем! Минут пять такой тренировки уже было достаточно, чтобы вспотеть, а эти парни занимались часами под бдительным надзором Орула.

— Ваш щит должен прикрывать не только вас, но и вашего товарища. Запомните, в построении важна синхронность ваших действий. Чуть отведете щит и вашего товарища проткнул копьем или же магией – на секунду орк прервался, завидев падающую на него тень, оглянулся, увидел меня. На лице старика тут же появилась улыбка.

— Ханс, иди сюда – подозвал он рукой.

— Что вам, дедушка Орул – с уважением, но опаской, приказал голему медленно подойти к орку. Маны у меня осталось не так много. Конечно, ее количество восполниться за каких-то полчаса, но в это время я стану крайне уязвимой целью.

— Снова балуешься, да? Ты же знаешь, что каждый житель, от мала до велика, должен приносить вклад деревне! – как я и думал, орк начал заливать свою тираду о том, что скоро грядет великая война и бежать будет некуда, что даже женщины по хватаются за оружие и мы будем биться с людьми до смерти в неравном бою.

Это слышал и не раз.

— Что надо то? – прервал старика, отозвав наконец голема. — У меня тоже дела есть, вон близняшками присматриваю – указал на девчонок, что спешно нагоняли меня. Причем быстро, похоже призвали магию воздуха себе на выручку.

— Завтра учения будут для всей деревни. Тебя как мага, что может призывать големов, хочу поднапрячь. Будешь противником для нашего построения. Если пробьешь, так уж и быть на месяц освобожу тебя от упражнений с мечом – широко улыбнулся он.

— А если нет? – спросил, зная, что старый, как и всегда недоговаривает вторую половину условий.

— Если нет, то магией не пользуешься месяц. Согласен?

— Эх. Так нечестно! Вы же старше меня, да и вон воины у вас какие, все огромные, сильные – начал расхваливать тренирующихся. — Если я выиграю. Месяц никаких занятий с мечом, и ты будешь присматривать за близняшками весь месяц – протянул руку с улыбкой на лице.

— Договорились – чуть поморщился Орул, но все же пожал мне руку. В его глазах я пусть и не был взрослым, но точно тем, кто смышлёнее тех мальцов орков. Так что он, да и в принципе все в деревне привыкли разговаривать со мной хоть не как с равным, но более-менее взрослым эльфом.

— Тогда до завтра. А то мне тут бежать пора – помахал рукой и скрылся в деревне. Убежал недалеко, прям за воротами было построено здание фермы. Тут и козы, и коровы, ну и курицы естественно. Тут работала мама. Как оказалось к животным у нее была скрытая страсть и животина почти сразу ее полюбила, вот и начала трудиться на ферме.

У такого расположения построек были очевидные минусы. Вонь от испражнений домашнего скота разносилась по всему тренировочному полю, что больше всего меня бесило. Но взамен из-за мамы, у нас в доме всегда было молоко, яйца и мясо. Что не могло не радовать нашего отца.

— Привет, пап – прошел я мимо ворот, что имели толщину с метр и на которых постоянно дежурил целый отряд вооруженных до зубов эльфов, среди которых был и мой отец, некогда второй охотник в племени, а теперь лесоруб, сторож и рыбак. Стандартный мужик получается.

Заглянул внутрь фермы, большого здания, разделенного на восемь секций. И начал внимательно выискивать глазами маму.

Та трудилась с коровами, вычищая их место обитания от испражнений. Лопатой выгребала все в ведра, после чего они выставлялись за пределы здания, где уже фермеры использовали эти испражнения в качестве удобрения.

В общем все шло в дело, а не пропадало попусту.

— Спрячешь меня? – спросил я мать, порядком испугав ее внезапным появлением. А все потому, что ходить здесь не особо приятно, поэтому привык магию воздуха использовать и как бы левитировать над землей.

— Опять что-ли? Ваша игра до сих пор не закончилась? Они ведь так и обидеться на тебя могут – с небольшим упреком, но с улыбкой, Милия вручила мне незамысловатый ключ. — Только недолго, а то опять заснешь там – предупредила она.

Говорили мы о месте, где разводили больших кошек – Чаури, ездовых зверей, но уж больно смахивающих на крупных кошачьих с Земли, больше всего похожих на тигров, но с зеленовато-коричневым окрасом.

По нраву они были как домашние, только с меньшим желанием свободы. Всегда выбирали своего «человека», которому были верны всю жизнь. Но может я исключение из правил или просто король Чаури, но все кошки были ко мне дружелюбны.

— Спасибо, мам – улыбнулся и слинял поскорее. Вон девчонки уже забежали сюда, а значит и до меня скоро доберутся.

В логове Чаури с близняшками мы обусловились, что не играем, иначе спровоцируем кошек, а это может привести к нежелательным последствиям. Однажды такое уже происходило. Раздраженные кошки разорвали дверь в клочья и начали жрать весь скот, а все из-за Олли, что магию огня использовала, света ей, видите ли, не хватало.

Теперь, конечно, их «вольер» железный и запирался на замок, но кто знает, может они и из этого могут выбраться.

Отпер замок, зашел внутрь и едва закрыл на щеколду дверку за собой. Сестренки явно придут сюда и будут стоять у входа, смотреть на диво.

А диво тут самое обыкновенное, множество мягких и урчащих существ, что при виде меня приподнялись и принялись обнюхивать. А после начали ластиться, прижимаясь головами в ожидании поглаживании.

— Уже соскучились по мне? Меня ведь пару часов всего не было – начал активно гладить этих пушистиков.

— Нашелся наконец – дверь открылась и внутрь просунулись две головы.

— А где же мне еще быть? Без меня они заскучают. Из-за вас их больше не выпускают со мной гулять!

Глава 12

Глава 11

— А ты чего сидишь, не подходишь? Ирмур - благородная ты кошатина, хочешь, чтоб я сам подошёл? - спросил зверя, что сидел все время сидел в углу. При виде меня он едва ли голову поднял, ленивец тот еще.

Приметил этого кота давно, самый неласковый и отчужденный из всего семейства. Может поэтому он мне и полюбился, единственный не лезет ластится, а к нему самому надо идти, уважить эту королевскую особу.

А может полюбился и потому что похожи мы. Вроде свои среди сородичей, а вроде и чужие.

Ирмур - означало на языке эльфов гордыня, грех. Если бы выберет кого-нибудь, то по-другому назову, но пока нет у него ездока, пусть носит это имя. Может моим будет, когда придет время.

Подошёл к зверю, погладил по пушистой головке. Ирмур тихо замурчал, приподнялся, вытянулся, как бы говоря: "Гладь меня всего"

— Егоза ты такая. Покатаешь? - спросил зверя и коль уж вытянулся, решил залезть верхом.

Кот этот не малый, ростом больше моего, а ведь ещё не "созрел" он. Ещё больше вымахает за год, вы подождите.

Другие вон, в полтора, если не в два раза больше меня! Хотя котята у них рождаются едва ли с ладонь, а за два года в такие махины вырастают!

Ирмур позволил сесть на него, но двигаться не стал, постоял немного и лег обратно, на свое насиженное место.

Я же слез почти сразу, немного погладил и прилёг, опершись на него спиной.

Тут и другие коты подоспели, разлеглись вокруг. Ирмур от этого недовольно зашипел.

— Заходить не будете? - хитро улыбнувшись спросил девчонок. Те глазели каждый раз, иногда гладили тех, кто спал у входа, но внутрь не заходили, боялись.

У Чаури и когти немалые и клыки ещё больше. Если захотят, загрызут за пару укусов. Но звери они такие, если ты к ним ласков, то и они отвечают тем же, ну по крайней мере со мной.

— Нам и тут хорошо - кротко ответила Олли, почти шепотом.

— Ну смотрите сами. Как там у бабки дела? - пришла череда обыденных вопросов.

— Помнишь рассказывала о книгах, что наш учитель нашла в том доме? – говорила Бинси о доме, что нашли неподалеку от поселения, в глуши леса. Нашли случайно охотники, ну и вынесли оттуда все. Там то эту книгу и нашли, бабка конечно ее почти сразу к рукам прибрала.

— Помню. Всё-таки смогла разобрать их? — спросил с некоторым интересом.

Близняшки одновременно кивнули.

— И что там? Давайте, не томите — настойчиво воскликнул я.

— Говорила про какие "Склянки", "Алхимию". Непонятно ничего — пожала плечами Бинси, а Олли только кивала на ее слова.

— Алхимия говорите. А это может быть интересно. Даже странно что в таком захолустье "такие" книги. Если я правильно понимаю значение - по обыденному озвучивал свои мысли в слух. Девчонки вслушивались, но молодые ума не понимали, чего там уловил в двух неизвестных словах. Но не удивились, привыкли, что я странный.

— Ну. Сам чего молчишь? Говори? Чего там интересного!? — всё-таки не выдержала и спросила Бинси.

— Вам будет не интересно — разочаровал их и спросил — Что-то делала ещё?

— К кузницу побежала. Тому вечно черному орку! А зачем не знаем.

— Не знаем - тихо вторила Олли.

— Понятно - только и мог ответить.

Близняшки пусть и были ее ученицами, но кроме магии их редко что интересовало, так что и узнать от них даже это, большая удача.

Немного пролежал, по отдыхал среди котов. Примерно до вечера, то есть несколько часов.

К вечеру пришла мама с мясом в ведре. Пришла пора кормить Чаури. Как и все хищники, мясо было для них любимым лакомством, особенно говядина. Хотя чаще всего их кормили дичью, что охотники в лесах ловили, ну кому не лень было на охоту выходить.

Ели коты достаточно, иногда больше, чем все эльфы, но их популяцию всегда контролировали. Лишних котят либо отдавали в орочье царство, либо топили, как повезет.

— Давай, вылазь. Скоро "прогулочные" придут — так Милия называла группу, что каждое утро и вечер патрулировало окрестности. Всё-таки людские земли не так далеко от нас. Да и монстры в последние дни бушуют, группами уходят туда, где война. Парочка даже попыталась напасть на деревню, но Орул с группой воинов быстро с теми расправилась. Хотя в тот момент учения только начались и многих пришлось лечить.

А лекарем теперь по большей части был я. Бабка совсем от рук отбилась и все с этой книгой возилась, но похоже не зря.

— Иду. Что сегодня на ужин будет? — как бы невзначай спросил я, ожидая мяса в любом виде.

— Ты девчонкам обещал яйца приготовить с помощью магии, вот и иди — ехидно напомнила она, указав на зыркающие в полумраке две пары глаз. — И, если ты забыл, вчера твой отец приволок тучу рыбы в шести вёдрах. Половину я соседям отдала, а вот остальное надо будет съесть, так что ближайшие четыре дня ничего кроме рыбы есть не будем! — дополнила она свой рассказ, явно не в восторженном тоне.

— Точно. Папка рыбак вчера реку ограбил — ударив кулаком по ладони, вспомнил я обо всем.

И об обещании этим двум малявкам. Обещал то ещё с неделю назад, когда в конец достали со своими прятко-догонялками и все откладывал его выполнение. Ну коль рыба на ужин, чего бы и не заняться его выполнением.

— Я у курей пару яиц заберу? — состроив милое личико, спросил у матери.

— Возьми, но не больше пяти. И ключ верни, а то опять забудешь — вытянула она руку, в которую я вручил ключ.

— Спасибо, ты лучшая! — поцеловал её в щеку, отчего на лице молодой эльфийке появился небольшой румянец, только не такой о котором вы подумали, просто приятно, когда сын проявляет свою любовь.

— Вот говорил бы так всегда, цены бы тебе не было — добавила ложку дегтя в бочку меда Милия. Знала она меня как облупленного и мое милое поведение всегда было признаком того, что я чего-то хочу и слова эти всегда произносил, как только получал желаемое.

— Хи-хи - тихо посмеялся, когда уже выбежал из каморки Чаури. Подхватил девчонок и направился к курятнику. Сунул руку под первую попавшуюся курицу, мигом схватил пару яиц, потом у другой ещё несколько и слинял, пока пернатые не заклевали.

— И это все? Твой волшебный ужин будет состоять только из яиц?— с недовольством спросила Бинси, а Олли дернула меня за рукав.

— Вы погодите. А лучше помогите маленько. Помните ту траву сладкую, которая ещё с белым цветком на кончике? Принесите мне ее и как можно больше! — сказал я, а сам принялся проверять яйца, не начали ли в них формироваться птенцы.

Повезло, все нормальные.

Девчонки кивнули, смекнув что готовить буду что-то сладкое, раз трава эта понадобилась.

Называли эту траву эльфы - Курми, орки - Торос. Сама по себе росла как сорняк, привлекала местных насекомых к цветкам и разносилась по всему лесу каждое лето.

А сладким у нее был сок из стебля. Не сахар конечно, но как небольшой подсластитель сойдёт.

— Сколько нужно?

— Ну как минимум двадцать стеблей, если найдете больше, то так даже лучше. Встретимся в моем доме. Не задерживайтесь — сказал им и пошел искать другие ингредиенты необходимые для вкусняшки.

У нас была пшеница. А раз она есть, значит и были продукты из нее. То есть на всю деревню была парочка жерновов, которые перемалывали зерна в муку. Дома у нас хранилась эта мука в небольшом количестве, едва ли килограмм наберётся. Но мне хватит и ста грамм.

Рецепт, конечно, взят с Земли, а именно моя мама готовила бисквит, когда могла, вот и запомнил, пока наблюдал за этим увлекательно-мучительным процессом.

Способ приготовления и продукты простые, но приготовить правильно, ещё и с первого раза задача крайне сложная.

Добрался до дома. Откопал муку в закромах. Взял две глубоких тарелки, их тоже делали сами, из глины что брали в реке.

Разбил в них яйца и разделил белки от желтков.

Пяти даже много, мне кажется. Два отложил в сторону, так и не разбив. Может потом сварю, всяко лучше, чем ваша эта рыба. Не переносил я ее в двух жизнях, возможно просто не дорос до таких деликатесов, а возможно никогда и не дорасту, ну пока жизнь и голод в край не прижмут.

Начал топить печь и ждать близняшек. Где-то через полчаса, запыханные, красные девицы с растрепанными волосами, прибыли на порог дома.

В руках держали две охапки стебельков, тонких, толстых и даже другой травы прихватили, видимо спутав второпях.

— Молодцы - не забыл похвалить их за старания, поглаживаниями по голове и забрал два букета.

Половину из всего что они принесли можно было смело выкинуть. Сладкий сок давали только не старые, но и не слишком молодые Курми, у которых цветки едва распустились.

Избрал годные для готовки, взял нож и отделил нужные части стеблей. Набралось ровно двадцать, как по заказу.

Теперь осталась муторная часть. Брал каждый стебель и выдавливал сок в тарелку с белками.

Первые три сделал сам, а дальше и близняшек подключил. А то глаза вылупили и ждут. Совместными силами за двадцать минут управились.

После начал использовать магию. Накрутил небольшой вихрь на палец и начал мешать до однородной массы. Потом добавил один желток, снова смешал. После пошла в расход мука. Массы оказалось достаточно много, хватит наверно и Милию угостить. Батю рыбой его улова накормлю, если понадобится с ложечкой буду за ним ходить, а бисквитом не поделюсь.

— Так, теперь это переложить и в печь до готовности — переложил все в глиняный горшок. Печь как раз к этому моменту раскалилась.

Конечно, какая температура нужна и какая сейчас в печи, понятия я не имел, но буду надеятся, что не сгорит.

Рогачом запихнул горшок в печь и теперь минут на тридцать можно забыть о нем.

— Теперь слушайте. Если хотите, чтоб я вам такую штуку готовил чуть чаще, чем никогда, вам придется меня слушать — сказал, прекрасно понимая, что слова будут иметь вес когда они попробуют готовое блюдо и оно окажется вкусным.

Я вам все же не повар, готовил по памяти и без всех необходимых ингредиентов.

— Если нам не понравится, то будешь играть с нами по другим правилам! - выразила свое мнение Олли, подлипнув ко мне и чуть ли не обнимая.

— И что делать будем? - спросила Бинси, что смотрела на процесс готовки с большим интересом, но как только все отправилось в печь, ей стало скучно.

— Я вам только блюдо обещал. Хотите развлечений, сами думайте — пожав плечами, ответил им.

Да, за это время уж можно было придумать, сварганить какую-нибудь настольную игру, только вот кто играть в нее будет? Все делами заняты, ну кроме меня и этих малявок и то не всегда. Бывают дни, когда мозги поднапрячь приходиться или мышцы насколько это возможно.

— Ты же умный. Расскажи что-нибудь такое. Заумное, а мы попытаемся догадаться что это — сказала Бинси.

Ну за язык ее никто не тянул, а чего ляпнуть я всегда знаю.

— Кислород — недолго думая, выдал слово.

— Это... — девочка повисла в представлении этого неизвестного существа с именем кислород. — Большое чудище, ходит на двух ногах и дышит огнем! — ляпнула так ляпнула.

— Ты дракона описала. Кислород — это другое — покачал головой с лёгкой улыбкой.

— Тогда это много маленьких существ, которые обитают повсюду, прямо как мана! — заявила Олли. Честно говоря, ее описание может где-то на начальных истоках открытия кислорода сработало бы за действенную теорию.

— Как мана? Если есть она, зачем ещё что-то? Было бы странно если это правда — раскритиковала сестру Бинси.

А вот так делать уже не надо. Если одна сестра будет подавлять другую, то это выйдет боком им обеим.

Если бы не Олли, Бинси вряд ли бы научилась магии. А тут удумала творить такое.

Хотел я было открыть рот, но Олли внезапно ударила сестру по щеке.

— Ты тоже сказала неправильно, но я никак не ответила на твои слова! — откровенно взбесилась Олли. Я взглянул на них улучшенным зрением, потоки маны вокруг Олли так и бесились. Словно маленькие бенгальские огни, вспыхивали и тут же затухали.

Такое зрелище видел я впервые. С одной стороны их надо бы успокоить, но внутреннее эгоистичное желание узнать, что будет дальше, было куда сильнее.

Сел в углу на стул, откуда открывался обзор на обеих близняшек.

Но в голове всплыла картина пятилетней давности. Если эти две маленьких бестии решат расправиться друг с другом магией, то дому может быть кранты. А вину переложат на меня. Похоже все же придется их остановить.

— Так. Если вы хотите драться. То делайте это вне дома. Желательно так, чтоб я это в окно видел. — близняшки гневно и одновременно посмотрели на меня. — Ну или можете отложить обиду до завтра и на тренировочном поле разобраться, на потеху публике — на второе предложение они согласно кивнули.

Ну и буйный у них нрав. В кого они такие?

Вскоре вернулся отец под руку с мамой.

— Сварганил? — спросила Милия.

Я указал на печь, прикинул. Наверное, можно вытаскивать. Рогачом выудил горшок. Поставил на печь, сказав девчонкам:

— Подождите ещё немного. Окрепнет и можно будет есть.

— Чего ж такого ты выдумал приготовить из яиц? — почувствовав сладковатый запах, что мигом заполнил всю комнату, спросил Билиюс.

— Узнаете скоро — выждал минут пять ещё, пока близняшки скучающе уселись в разные углы комнаты, родители принялись готовить ужин, стараясь не обращать внимания на запах.

Наконец настал долгожданный момент. Открыл крышку, заглянул внутрь. Вроде не сгорел. Но осел, не получился.

Впрочем, я мало надеялся на такой исход. Главное вкус! Сунул палец, откровырял верхушку и сунул в рот горячую вкусняшку. А получилось недурно! Не так сладко, но тоже сойдёт!

Близняшки не заставили себя долго ждать. Сразу обступили с двух сторон.

— Я первая! - схватилась за раскалённый горшок и притянула к себе Бинси.

— Нет, я! — вступила в борьбу Олли и схватилась с другой стороны.

Я же видел, как их руки медленно окрашивались в красный. Во дуры, сейчас же уроните!

— Так дело не пойдет. Давайте покажу вам игру простенькую. Кто победит, тот и первый — начал объяснять правила в "камень, ножницы, бумага". Потратил пять минут на все про все, вроде поняли.

— Играете до трёх, первым выкидывает ножницы, а после что хотите — выступил судьей в первом состязании в "камень,ножницы, бумага" на этой планете.

— Су-е-фа! — крикнули они одновременно и выкинули ножницы.

— Су-е-фа! — в первом раунде Олли показала ножницы, а Бинси - камень.

— Су-е-фа! - во втором победила Олли.

После пошла череда ничьих, победа Бинси, Олли и наконец решающий бросок.

— Я победила! — выкрикнула Олли и сунула руку в горшок. Отковыряла кусок с ладонь и несмотря на то, что блюдо было ещё крайне горячим, набила обе щеки.

Секунду пожевала и проглотила. Ну, как? Мысленно ждал благой критики.

— Фкусно! — торжественно заявила она.

— Теперь моя очередь - с нетерпением уплела Бинси свою порцию.

Вот обжоры, за секунду половину съели! Осторожно, за горлышко схватил горшок и направился к Милии.

— Попробуй. Только ложкой, пожалуйста — отвлёк я ее от разделывания рыбы, сунув под нос вкусняшку.

— Конечно, сын мой - достала деревянную ложку размером с половину тарелку и хапанула.

В отличие от сестер, подула на покрытый паром бисквит и осторожно попробовала, по обыкновению прикрывая рот рукой, словно леди.

— Вкусно. И как тебе такое в голову пришло? — спросила она, закономерно.

— эээ... Просто сделал, что в голову сбрело - увидьнул от прямого ответа.

Билиюс был тут как тут, полез грязными руками ко мне, весь в рыбьих чешуйках и пропахший зловонным запахом, аж дурно стало! Тоже разделкой занимался, вытаскивал кишки и ножом освежевал. Делал он это с удовольствием, но на запах и зверь идёт.

— А тебе шиш и рыба. Улов свой жуй — прижал к себе горшок и сам залез ложкой. Доел остатки.

Ну вроде все довольны, все накормлены, а значит пришла пора девчонкам послушать меня.

— Пора вас проводить по домам — приобнял двух обиженок и строевым шагом вышел из дома.

Просьба у меня к ним только одна. Все что от бабки услышат, запоминают, особенно то, что связано с "Алхимией". И новости докладывают.

Интересно все-таки. Какие знания тут, может поможет мне это в магии продвинуться.

Глава 13

Глава 12

На следующий день по утру, по обыкновению отправился к учителю, магию учить.

Онилия - моя двоюродная бабушка по маминой линии, некогда проверяла "качество", моей крови. После этого события все семейство как бы залегло на дно. Хотя интереса ко мне они не утратили. Именно они в свое время подговорили Тарсару обручить меня с двумя близняшками и не зря! Ещё два мага в семейство!

А вот почему они считали себя отдельным семейством в племени, хотя у других такого понятия в помине не было, это совсем другая история.

Впрочем, именно из-за нее, я и повелся, и стал учеником Онилии. И теперь каждое утро ходил к ним в дом, учиться уму и магии. Женщина она статная, местами властная, но перед мужем, моим дедушкой, кроткая и тихая.

А теперь к истории. Некогда существовала империя темных эльфов, находилась она далеко, за этим лесом в темных землях, ныне именуемых "Мертвыми". Там нечисть обитает, скелеты, зомби и личи. Люди туда не суются, да и звери поблизости не ошиваются. Болота там непроходимые, где сохранились выточенные камни, бывшие стены и дома великих городов. Осколки былой эпохи.

Встречались конечно смельчаки и совались туда, но живыми мало кто вернулся. Если уж и повезло, вернулись, то приносили за собой хворь неизвестную, которой и всех близких заражали и сами подыхали через пару дней.

Вот в этих землях жили десятки, если не сотни тысяч темных эльфов. Ещё с более чистой кровью, рождались с предрасположенностью к магии. Да и плодились вполне неплохо, условия позволяли.

Только проклятие богов однажды обрушилось на них. Кровь изначальных, светлых эльфов с каждым веком все изрождалась, почти исчезнув. А дельных магов среди старого поколения становилось все меньше. А значит и столпов, тех кто давал отпор врагам соответственно тоже.

И в самый неподходящий момент повалила на них нежить, ещё и в таком количестве, что не счесть. Кто-то даже говорил миллионы, десятки миллионов! Вот только откуда пришли и кто их натравил, никто не знал, вот и прозвали проклятием богов.

Нежить начала атаковать города, беря количеством. Люди и зверолюди и так повадились нападать на них, а тут ещё и нежить появилась.

Большая часть полукровок, что жили с темными эльфами, бежали. Отказывались драться за свой дом, оставив темных одних в этой войне. Поэтому эльфы и называли империю своей, ведь только им по итогу было дело до ее судьбы.

Понятно и известно проиграли они. Часть в нежить обратилась, часть уволокли люди и зверолюди, продавая в рабство как диковинные игрушки. А самая малая часть все же смогла спастись и разбрелась кто куда.

Одни осели, как мы по итогу, а кто так и кочевал из места в место.

Так вот Онилия и все их семейство пришли в это племя с северных земель в поисках лучшей жизни.

На севере, где вечно стояла зима, стоял и, возможно, все ещё стоит город последних, кто именовал себя имперцами. Старые маги, которым за тысячу лет, заправляли тем местом.

В тех землях царил голод, ртов было много, а еды нет. Засаживать и окучивать белую, промерзшую до глубин землю не имело смысла. Скот также не приживался.

Перебивались охотой на местных монстров. Маги у себя в городе сидели, посылали кого помладше и кого не жалко, ну чтобы ртов поубавить. Так что убийство даже одного монстра давалось этим охотникам большой ценой.

Группы из двадцати эльфов возвращались втроём, несли тела товарищей и монстра. Ели вначале добычу, а после от голода не брезговали варить и заваривать погибших товарищей.

Тогда-то семья Онилии и решили покинуть то место. Бежать, пока не стали обедом для других. Ещё их дед, что был одним из сильнейших в городе, погиб при странных обстоятельствах, а его тело почти сразу сожрал круглый стол владельцев города.

Ну и добежали они до сюда, где по итогу и остались. От этого и считали себя другими, более высшими и чистыми, в сравнении с соплеменниками.

Онилия была неплохим магом, а если точнее магом среднего уровня пиковой стадии. А теперь пора бы рассказать о уровнях магов.

Начальные - осваивают стихийную магию, создавая ее из маны или манипулируя окружением. Первых было меньше и как правило они были слабее, потому как долго такая магия кастовалась. Вторых больше и перспектив как считали все, было больше. Из таких в будущем могли появиться и средние и королевские маги.

Средние - изучали новые виды магии, такие как лечебную, пространственную, временную, некромантию и многие других. От начальных их мало что отличало; пара заклинаний, да понимания больше.

Королевские – всегда при короле, могли сильно вмешиваться в природу, создавать целые города из пары деревьев, вызывать тайфуны и грозы. То есть по факту ходячие боеголовки.

И наконец последние, божественные. Таких на земле не ходило, давно они стали героями сказок и легенд, но, если верить таким рассказам, они могли создавать целые материки или топить существующие, обращать в пепел целые королевства или подчинять одним махом руки.

Но у уровней магов, есть стадии. У начальных таких может быть сотни, если не тысячи. Кто осваивал один атрибут, а кто все разом, но и владели они все магией по-разному.

У средних границы были более видимыми. Чтоб перейти с начального на средний, большого труда не нужно, освоил одно из заклинаний необычного атрибута, вот и перешёл на другой уровень.

Вначале на первичную стадию - одно-два заклинания среднего уровня.

Срединную - три-четыре.

И пиковую - больше десятка.

О королевском можно молчать. Только старые эльфы достигали этих уровней и становились столпами, управляющими, ну или по-простому королями.

И чего же такого сложного "понять" и освоить всего одно заклинание, когда у тебя есть знания с Земли? да вроде дело простое, думал я изначально. Но вот уж полгода прошло, но этого понимания так и не явилось. Я знал как устроено человеческое тело, понимал, как может двигаться безмозглый труп, накачать того электричеством и пусть бегает как на батарейках. Только ничего из этого не работало, а учитель мне вдалбливала то, что любой землянин посчитал бы откровенным бредом!

— Изучай мозг — Онилия положила на стол вскрытый человеческий череп, в котором лежал гниющих, старый мозг. Судя по неаккуратных краях костей, можно сказать она руками вскрывала его. Страшно представить где она его достала.

От такого зрелища меня вырвало.

— Обязательно, чтобы изучить магию телепатии, необходимо это? — спросил с отвращением, так и не решившись подойти к столу.

— Обязательно. Ты не сможешь понять как устроена магия, если не поймёшь как устроен наш разум. Мозг оплот знаний каждого существа, и чтобы передать какое-либо сообщение только магией нужно знать куда посылать его — ответила она мне телепатией.

Я не понимал ничего. Каким образом строилась взаимосвязь между начальным уровнем, где маги изучали стихии и средним, где все переворачивались с ног на голову. После чего чтобы достичь королевского необходимо было просветление и опять же все возвращалось к стихийной магии, только больших размеров.

Возможно, у эльфов, за счёт их долгой жизни сформировалось такое неправильное ранжирование по уровням. Онилия пусть и пытала меня, подгоняла, но не раз говорила, что чтобы достичь среднего уровня у нее ушел не один десяток лет изучения мира и существ в нем..

А ещё я не раз слышал от нее, что среди людей пусть и редко, но также встречались маги королевского уровня. Но с их короткой жизнью, они могли вознестись до такого уровня только в гробу! Ну или в максимально преклонном возрасте, когда мозги поражала деменция и они становились овощами. Но нет, такие маги были и даже вполне молодые.

Может таблетку омоложения выпивали? Ну или у них была более четкая основа и путь изучения магии? Больше верилось во второй вариант. Особенно забавляло то, что магу не обязательно иметь много маны и ее густота была неважна, а важна только чувствительность к ней.

— Хорошо. Тогда каким образом у демонов появляется столь сильная магия? — задумался о Черте, тот ведь зверем был и раз, завладел огнем, да ещё каким! По рассказам мог собственноручно сжечь полгорода! Чем не маг королевского уровня?

— У демонов дела обстоят иначе. Если у них и появляются магические способности, значит они становятся воплощением стихии. Не существует демона, что мог бы обладать сразу двумя или более стихиями — объяснила она, но я ни черта не понял.

— Почему они становятся такими? Что такого происходит с ними и никогда не происходит с нами? — почти криком, продолжил заливать учителя вопросами.

— На все воля божья. Только мало разумные существа имеют эту привилегию. Это баланс мира. Мы - разумные можем изучать мир благодаря уму, звери же обделены им и поэтому мир дарит им такую силу, но взамен забирает возможность продолжить свой род, а также ставит на путь испытаний. Только преодолев их, демон может вернуться к изначальному виду — начала она нести полнейшую ахинею, как считал я, некогда человек, что прожил восемнадцать лет на Земле, месте, где царили точные науки!

Воля божья? Разве это ответ? Дарвин перевернулся в гробу на этих словах! У всего должна быть закономерность, какой-то катализатор и последствия!

— Какие боги? Каким образом они влияют на этот мир и откуда они явились сами? — раз уж бросаешься такими словами, значит давай отвечай. А то только и слышу, боги-боги, а кто они хрен знает.

— Все, хватит твоих глупых вопросов. Я и ты здесь только для одной цели, научить тебя магии. Если ты не хочешь изучать телепатию, возможно в последствии и некромантию - попыталась она заинтересовать перспективами в изучении мозгов, но такие банальные уловки со мной не прокатят.

— Мы уже многое перепробовали. Ты не хочешь изучать время, потому что зачем сидеть и просто ждать. Не хочешь изучать мутантацию (магия, при которой можно отрастить себе дополнительные конечности или вообще создать новое тело), потому что не хочешь отрезать другим конечности. В лечебной магии ты также не преуспел, хотя уже больше пяти лет используешь шар, что катализирует эту самую магию. Ты хоть знаешь, что Тарсара ради нее сделала?! Больше пяти лет ежедневно резала себя, наблюдала, впитывала и изучала эту боль! — властно подошла ко мне Онилия, замахнулись рукой, желая отвесить пощечину.

Я пытался понять, но вот резать себя это уже перебор. Ещё скажи, что я должен себя сожрать, чтоб научиться какой-нибудь магии уничтожения. Это бред сивой кобылы, да и только!

Возможно, взбесил учителя в конец, а возможно и время подошло, но женщина выдохнула и сказала:

— На сегодня хватит. Ты слишком молод чтобы понять такие вещи. Мир сложный, и чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Ступай и скажи своей матери заглянуть ко мне в ближайшие дни.

— Вы всегда бежите от ответа. Мои фантазии при воплощении магии дают свои плоды. Пусть и не полностью, но я создаю магию с нуля. Вы же только и говорите мне, что я должен пользоваться окружением, сливаться с природной, познавать живых существ. Зачем? Если я смогу создать существо одной лишь магией, на кой черт мне кого-то изучать? Голем, которого никто из вас даже и не думал повторять, разве не это воплощение некромантии, вдохнуть в неживое жизнь? - я впал в неистовство, пулемет моих слов было не остановить.

Онилия могла лишь пытаться вразумить меня, наставить на путь истинный, точнее тот, что она считала истинной, но не обязательно ею являлся!

— И ещё. Я знаю гораздо больше, чем ваши узколобые умы. Вы думаете тело само по себе заживляет раны, а гной появляется, потому что просто не вовремя не промыл рану? Все не так, далеко не так как вы думаете! - плюнул напоследок и вышел, хлопнув дверью.

Благо Милия всегда недолюбливала эту семейку, они настолько же сумасшедшие, как и Тарсара! Фиг, а не передам ее слова маме. Нечего вам видеться, нашей семье и без вас хорошо!

Немного успокоился. Слишком вспылил, могут быть последствия такого поведения. Может по-тихому записаться к бабке в ученики? Нет, та слишком гордая, чтобы принять отказавшего ей. Ну и ладно, лучше буду самоучкой, сам выгрызу себе путь и когда это случится, тогда и посмотрим на ваши доводы.

Оглянулся.

Эльфы уже начали собираться у ворот, значит скоро начнется представление. Стоит поспешить, я ведь приглашенный злодей, должен разгромить построение и получить долгожданный отпуск.

Протиснулся сквозь толпу. За пять лет я знал почти каждого эльфа в лицо. Да что там, всех орков тоже.

— А вот и ты, как раз вовремя - выглядел меня Орул, подозвал к себе. Воины уже были при параде. В новой выкопанной броне с ног до головы, с щитом в левой и мечом в правой, стояли ровным строем разделенные на четыре группы по десять эльфов или орков в каждом.

Из-за разности в росте, телосложении, да и темпераменте, Орулу только и оставалось, что делить всех.

Воины не только отличались расой и размерами, но и размерами их оружия и щитов.

Лезвия мечей эльфов едва достигали метра в длину и десяти сантиметров ширину, а щиты закрывали почти все тело, оставляя только ноги и верхушки шлемов на уровне глаз не прикрытыми. Где-то полтора метра в диаметре.

У орков же щиты достигали двух метров в диаметре, но прикрывали значительно меньшее количество их тела, а мечи держали почти под три метра в длину.

И как такими махать? Им ведь щиты мешают! Чтобы мечом взмахнуть, им нужно руку вывернуть в другую сторону, а Орул кричит им прикрывать щитами товарищей.

Ну ладно, пока не увижу их в действии, точно не пойму правильная ли у них методика ведения боя или все это лажа, ну по крайне мере для эльфов.

— Готов? — спросил у меня Орул, потрепав по волосам.

— Как никогда готов к победе. Готовься стать нянькой, старый орк - нагло, но с уважением ответил я.

— Как бы тебя не съела твоя гордыня. Четыре отряда будут атаковать тебя - ехидно засмеялся в ответ орк.

— Со мной? Разве они не с моим големом драться будут? - с явным подозрением спросил орка.

— С големом и его "хозяином". Разве не очевидно? На поле боя никто не дерется только лишь с ездовым животным. всегда смотрят и целят в первую очередь на всадника — учил уму и тактики Орул. Вот старый хрыч. Теперь понятно, что он задумал!

— Учения начинаются сейчас! Тот, кто одолеет Ханса получит три дня отгула! — фраза орка имела внушительный вес. Глаза воинов загорелись, все хотели отдыха, особенно они, тренирующиеся с утра до ночи до изнеможения.

Слова орка о войне воодушевили меня. И ведь, верно, какая разница какой у меня уровень, главное, как пользоваться своим арсеналом. Даже королевские маги, гроза почти ядерного масштаба требовали долгой подготовки, огромного количества маны и значительных ментальных усилий. Но что, если прервать такого мага прямо вовремя каста заклинания? Правильно, магии не случится. Тучи не вызовут грозу, а земля лишь потрясется, да устаканится. Но, а что, если повлиять на саму Ману?

Я видел каналы маны каждый день в эльфах, орках и всем живом. Она текла, будто кровь, циркулировала. Если я смогу научиться управлять ею, разве я не смогу управлять всем живым и неживым? Спросил себя, определив тактику боя.

Эксперименты дело правое, но сейчас их лучше отложить на потом. Создал голема, опять же без головы. Приказал атаковать отряд орков, что выступил в качестве клина и вышел вперёд.

Впереди шел Бурув - внучок Орула, на которого старик возлагал большие надежды.

Воин уже научился проявлять ауру, а значит славное будущее воина у него было в кармане.

Голем подошёл и начал однотипно бить двумя каменными руками по противнику. Попадал в щиты, железные круги мялись и скрипели, но сдерживали атаки. В тоже время другой отряд начал заходить голему со спины, а два других направились уже ко мне.

Вот значит, как вы решили. Орки сражаются с големом, а эльфы идут на меня. Думаете я лёгкая добыча?

Как бы я не хвалил за умелость эльфов, те учились достаточно быстро. Но они все ещё уступали во многом оркам, что жили в таких условиях гораздо дольше нашего. Они буквально рождались в бою, боролись друг с другом с детства, воспитывали в себе жестокость. Когда как эльфы скорее пытались выжить; не гнушались уловками и ловушками, искали слабые места врага, старались задавить числом, в конце концов бежали, если не могли найти способа победить.

В этом мы были похожи на людей.

Я создал три одинаковых заклинания одновременно. Слегка разрыхлил землю под ногами тяжеловооруженных воинов и в добавок смочил ее, превращая в грязь.

— Сегодня я покажу тебе орк, как можно управляться магией! — громко, на публику, во весь голос заявил.

Глава 14

Глава 13

Интерлюдия 3

С орками мы поладили не сразу и я в том числе. На третьем году жизни в этом мире, не поделил я с парочкой братьев, молодых орков, пришедших в нашу деревню, кусок хлеба, ну почти.

Два брата – акробата, Лео и Арсул, росли, как и все маленькие орки, где хотели там и гуляли, ну и творили что в голову вздумается. Уже порядком подросли в сравнении с теми малышами, какими я их впервые увидел. Но также выросла и их храбрость и борзота.

Повадились они ходить на поля, рвать что пожевать. С корнями выдирали корнеплоды эти, что на картошку странную смахивают. Они когда молодые сладкие и мягкие очень, ну и понятное дело на один зубок.

Тогда первый год был, как мы их посадили. Я, чтобы не соврать, тоже скажу. Пробовал, вкусно, будь ребенком может и сам бы таскал, но мозгами вырос, чтоб такими вещами заниматься. Понимал, на всю деревню это маленькое поле с гектар. Кровью и потом эльфы и орки все засаживали.

А вот эта проклятая мелочь этого не понимала.

Охраны тогда мало было, так на страже стоял небольшой отряд и то меняли друг друга, да носом клевали на посту. К мирной жизни уже привыкли, вот и не боялись, что кто-то нападет. Хотя Орул тогда постоянно говорил, нельзя расслабляться, нужно всегда быть готовым к бою.

Ну и что думаете? Жили эти братья в доме около забора с северной стороны, ну и поля с той стороны располагались. Среди ночи два почти двухметровых тела выбирались из дому, выдирали бревна из забора и ходили на поля, да сжирали.

А утром, чтоб не выдавать себя, со всеми фермерами ходили на поля, якобы помогать, а на деле по-тихому смеяться с глупых взрослых и выставлять себя невинными овечками. Целых два месяца никто не знал, что происходит и охрану ставили и живность в округе всю выловили, но как-то все равно пропадала, пусть и в гораздо меньшем количестве.

Хотя, если сейчас задуматься. Орчих ставили туда по ночам дежурить, ну кто из баб не занятых был. Те может и позволяли напрямую им жрать эти плоды, а может просто спали на посту.

Но все так бы и продолжалось, пока я случайным образом не застукал братьев в одну из ночей. Ночь ведь моя пора, особенно в то время, когда уже порядком освоил магию. Тоже любил из дома сбегать при свете луны. Вот гулял, искал место укромное, ну и наткнулся в самый прекрасный момент.

Два орка под шумок выбирались за забор, протискиваясь через широкую, но для их тел узкую щель.

— Застрял? – спросил Лео брата. — Живот втяни, дубень! – шепотом тащил брата, схватив за руку.

— Не втягивается. Может вытащишь просто еще одно бревно? Все равно на место поставим. Никто и не заметит – с ноткой отчаяния, барахтался в щели Арсул. Не мог он двигаться, ни назад, ни вперед. Верно говорят еда по ночам - верный путь к ожирению.

— Вам помочь? – подсветив над головой огненным шаром, едва освещая лицо, спросил я.

— Ты-то? Малявкам спать пора, а не шататься тут – не слишком радужно ответил Лео по ту сторону брата. Глядел он на меня сквозь щель в заборе.

— Тоже и вас касается. Вот значит кто занимается воровством. Вся деревня на ушах стоит уже. А вас похоже свои откармливают на убой. Не стыдно обжирать других? – меня это не особо задевало, мясо на столе есть и фиг с ними, насчет овощей я много не задумывался, не любил их особо, так разве что разбавить рацион, но не более. — Мы ведь вас приняли, дома помогали строить. Кузню – продолжил давить на их чувство вины, может все же оно в них проснется.

— И что? Вы – дикари. Не знали ничего, если бы наш народ не пришел сюда по приказу господина Черта, вы бы сдохли здесь от голоду или вернулись шататься по округе! – нагло возразил застрявший Арсул.

Ну говорят они правду. Эльфы должны оркам за все знания, с которыми они поделились.

— Это сделали ваши старики. Вашего взноса здесь нет. А значит вы просто воры – ответил им, припомнив Землю. Америка ярчайший пример такого поведения, вначале рабы, а после воры, даже нет смысла называть кто, это и так понятно.

— Лучше сгинь, пока мы тебя не избили – решив закончить словесную перепалку, Лео уперся ногами в два бревна и со всей силы дернул руку брата. Немного вытащил, но Арсул от этого скорее еще больше застрял.

— Скорее пока я вас не избил, детвора – раз уж слова не помогают, верным решением будет насилие, в данном случае магическое. Обернул вокруг рук воздух и решил подтолкнуть Арсула сквозь забор, а после разобраться с ними и утащить к Орулу, единственный кого они могут послушать.

Подошел к застрявшему и ударил маленьким кулачком. Сжатый воздух сконцентрировался на пятой точке орка и при соприкосновении разорвал в клочья его тонкие штанишки, а после легкий подлет. И вот он на другой стороне уже лежал, жрал землю.

— Благодарить не надо. А теперь идите к Орулу, иначе я за себя не ручаюсь – в последний раз предупредил, хотя уже начал кастовать самую безобидную, воздушную бомбу. Знал, что они откажутся, еще до того, как рот открыли.

— Да я тебя! Мага, пришибу одной рукой! – не став медлить, Лео с легкостью протиснулся сквозь забор и налетел с кулаками. Думал застать врасплох.

Молча выпустил воздушную бомбу, которая сразу «проглотила» орка. С бешеной силой, словно тряпичную куклу начала закручивать, поднимая в небо.

Впервые эту штуку на живом существе использую, может маленько перестарался. Его жирный братец тоже времени не терял, полез следом. Кулаком вышиб бревно, да так, что оно в меня острием полетело.

Вытянул руку вперед по направлению летящего бревна. Про себя произнес выдуманное некогда название заклинания «Инферно», сильнейшее пламя в арсенале и выпустил синее пламя, что обвило бревно, застопорило и превратило в пепел за секунды.

Его брата в это время подняло в небо уже на пять метров. Успел он вывернуть наизнанку желудок и потерять сознание. Облеванный боец готов!

— Я тебя прибью, за брата! – не унимался Арсул, схватил камень под ногами, явно с мыслью: «Это до тебя точно долетит» и что есть мочи бросил в меня.

— Может Орул и считает магов за дерьмо. Но у него явно есть основания так говорить. Он войну прошел. А ты, вор и обжора, муху прибить не сможешь, не то, что мага – остановил камень в воздухе и послал обратно, прям в лобешник этому идиоту.

Тот и дернуться не успел, упал замертво. Благо череп я ему не пробил, так мозговую жидкость немного сотряс и дух выбил из тела.

Действие воздушной бомбы закончилось. Тело Лео начало падать, но я вовремя подхватил его и вместе с братом, на невидимой воздушной веревке потащил к дому Орула. Тот жил неподалеку, тоже все сокрушался, хотел вора обезглавить. Ну посмотрим на реакцию, когда я поведаю, что его же сородичи промышляли всем.

Лишнего внимания не привлек, повезло обойти всю немногочисленную стражу. Подошел к двери, постучал. Понятное дело орк давно спал, храп его издалека еще услышал. Пришлось долго долбиться, чтобы услышал.

Отворил старый орк дверь, с заспанными и злыми глазами посмотрел вначале на двух орков, одного облеванного, второго с рогом на лбу и только потом опустил взгляд на меня.

— Чего будишь среди ночи? Орков мутузишь, маг?! – рукой нащупывал орк чего увесистого, явно не с добрым настроем.

— Воров поймал, старик – почти плюнул ему в лицо. – Вот и пришел – разговаривал совсем не как подобает ребенку. Мой высокий голос и слова, конечно, вызвали диссонанс в голове Орула.

— Воров? Эти что ли? С чего решил, что они воруют? – с подозрением и неверием, спросил орк, еще раз поглядев на два бессознательных тела.

— С поличным поймал. Хочешь, покажу, если не веришь – выдохнул, вроде с ним разговор получится.

— Дите, не знаю откуда ты магии так рано научился. Но маг неплохой. Двух орков завалить, пусть и молодых, много ума надо. Верю тебе, но убедиться хочу. Показывай – ответил он и вышел из дома.

— Этих пока куда? С собой или в дом затащить? – спросил, указав на Арсула и Лео.

— Облевано у двери, второго можешь на порог положить. Не убегут, не боись – уверенно и мрачно заявил Орул.

А этот орк мне даже нравится, больно рассудительный на фоне остальных, да и не такой вспыльчивый, как я считал изначально. Сделал как он сказал и повел на место преступления, все показал, рассказал. И битву описал в подробностях.

— Что за бомба такая? Никогда не слышал о таком – спросил, поглаживая коротенькую седую бородку, старик.

— Сам придумал. Теперь я могу идти? – спросил, поглядев на луну, та уже клонила за горизонт, а значит пора домой возвращаться, спать.

— Как тебя зовут? – спросил орк в ответ и наклонился, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Ханс, сын Билиюса и Милии – гордо заявил я.

— Я тебя запомню Ханс. Завтра воров накажу, прилюдно. Если хочешь приходи, посмотри. Буду рад – ухмыльнулся он. – Ступай малец, удивил меня, старика на старости лет. Может и путный маг из тебя выйдет.

С тех пор старик и пристально приглядывал за мной. Запал ему в душу так сказать. Да и мне он начал симпатизировать после того случая, ведь никому не сказал кто воров поймал.

Конец интерлюдии.

Два десятка орков и столько же эльфов дрались против пятилетнего ребенка. Честной битвой тут и не пахнет. Конечно, ситуация не в пользу большинства.

Но Орул видимо сильно печется о своих воинах или слишком сильно переоценивает мою силу. Да было пару раз, давал я взбучку этим оркам, да жестко. Но чтобы настолько? Это маленько перебор.

Под весом брони и собственных тел, воины погрязли в этой трясине. Их ноги провалились почти по колено и единственным выходом из ситуации был строевой шаг. Первый делал шаг, второй тут же ступал в образовавшуюся дыру и подталкивал первого, придавая импульс.

Но отпускать их так просто, я не планировал.

Применил магию ветра, смешанную с огнем, «горячий ветер».

Грязь мгновенно застыла. Теперь им придется ещё больше повозиться, прежде чем выберутся. Переключил внимание на орков, что уже успели оттяпать голему одну из рук.

Структура голема была простой и от того нестабильной. Стоит выбить камни из его тела, как они переставали быть его частью и просто падали на землю.

Конечно, при этом и потребление маны у голема уменьшалось, ну и боевая мощь соответственно. Долго этот каменный не продержится. С орками бороться будет сложнее.

Значит пришла пора тяжёлой артиллерии.

Поднапряг свое воображение. Использовать одновременно три атрибута, та ещё задача. Если с двумя было просто, одну руку наполнял первым атрибутом, другую вторым. То с тремя в расход шли не самые очевидные части тела. А именно голова. Теперь голова окрасилась в цвет огня, левая рука в землю, а правая в ветер.

Поднял в воздух упавшие с голема камни, притянул к себе. Камням придал острую форму, воздухом придал вращение, а огнем максимальный импульс.

Самые настоящие пули в средневековье!

Правда хватило моих сил на одновременно создание только пяти, а времени ушло с минуту. Слишком медленно. С десяток может и успею запульнуть, но оставшиеся добьют меня.

Плевать, надо для начала опробовать их!

Создал небольшие, невидимые глазу вихри, которые бы слегка сместили траекторию пуль, а значит и уклониться от них будет сложнее.

Взрыв! И пять пуль полетели к цели и все ее достигли.

Железная броня на них была около пяти миллиметров. Такую не пробить стрелой, да и против огня она хорошо держалась, но вот против моих пуль не особо.

Каменные пули пусть и крошились о броню, но пробивали большей частью своего тела, вонзались внутрь и превращали органы, мышцы и кожу в однородное месиво. Я целил так, чтоб не задеть жизненно важные органы, всё-таки это показательный бой, а не братоубийственная битва. Буруву повезло меньше всех, пуля угодила в его правую руку, что держала меч, а точнее в предплечье. Его руки, да и все тело было массивным, ростом почти под три метра, считай апалон среди орков. Только кости у него были обычные, пуля их раздробила, мышцы разорвала.

Теперь рука висела как культяпка на паре лоскутов кожи, готовая вот-вот оторваться.

Он точно выбит из боя, да и остальные четверо тоже. Попадали от боли и схватились за раны, из которых начала бешено сочиться кровь.

А ведь от моих пуль, лечение займет больше времени. Их ведь нужно сначала удалить из тела, а после заниматься лечением. Два отряда эльфов впереди уже освободились и были в пяти метрах от меня.

Но тут они встретились со второй полосой препятствий.

Создал небольшие стенки, где-то метр в высоту, а между ними заложил ветряные бомбы. Наступил на такую и полет обеспечен.

Голем к тому моменту окончательно пал, но тот справился на ура со своей задачей, смог вывести из боя двух орков!

Значит счёт уже 7:0 в мою пользу.

И что ты на это скажешь, орк? Не смея отвлекаться, продолжил битву.

Вновь переключившись на орков, пока эльфы то и дело взмывали в воздух на добрые пару метров, а после с громким: "Плюх" бились о землю. Под них можно было бы выкопать ямы, но затраты по Мане и так уже велики. Не хватит на всех.

Поэтому я начал готовить последний залп пуль. Создал на этот раз четыре, на большее не хватило.

Запульнул и один всё-таки сумел уклониться, а может ему просто повезло, и он поскользнулся на небольшом клочке грязи, что не попал под действие "горячего воздуха"

Маны у меня ещё немного осталось, но сопротивление было бесполезно.

Окончательный счёт 12:1.

— Я признаю поражение - поднял руки и обернулся на орка.

Тот хмуро глядел на валявшихся и битых воинов. Задумался.

Пару раз цокнув, посмотрел на меня и спросил, прищурившись:

— Почему ты просто сдался? Иссякла мана?

— Почти. Хватит разве что залечить раны — вытащил из широких штанин целебный шар и хотел было приняться залечивать раненных, что потеряли боевой запал. Я ведь сам сдался, а значит награду вряд ли кто-то получит. Битва утратила смысл. Все присели на землю в ожидании приказов и лечения кому это было необходимо.

— Даже в такой момент ты задумываешься о них? Пусть ты и пятилетний ребенок, но я впечатлен. Ты даже не попытался сбежать, как все другие маги, хвалю! - необычайно мягко произнес Орул и гаркнул на воинов — Чего расселись? Хотите, чтоб он сам к вам пришел? Ноги в зубы и примчались кому нужна помощь!

Пострадавшие выстроились в очередь. Их оказалось больше, чем я насчитал. Десять орков и ещё двенадцать эльфов.

Впереди стояли конечно здоровенные зелены бугаи, придерживая раны. Первым на очереди Бурув. С недовольным лицом, вытянул свою культяпку.

Высоко, не дотянусь. Раз вымахал, значит можешь борзеть? Может опустить его с небес на землю и ещё раз пальнуть пулей, только в лоб?

— Лечи - сказал и почти сразу получил оплеуху от деда.

— Я его признал, а значит он старший. Имей уважение, орк - уже не ласково, почти угрожающе сказал Орул.

— Но он же маг! Ты сам не раз говорил, что презираешь всех магов! - по-детски возразил Бурув.

— Я говорил почему презираю магов. Но этот малец имеет душу воина, пусть и пользуется магией! Так что заткнись и выказывал уважение! - разозлился, раскрасневшись старик, казалось, секунда и он ухватиться за меч на поясе и отрубит голову собственному внуку!

— Да, дедушка. Подлечите меня, старший - под влиянием авторитета, огромный орк сел на колени и почти прогнувшись до земли, эдакое извинение.

Ну допустим. Покрутил шар и принялся для начала вытаскивать остатки пули. Мерзкое ощущение, когда копаешься в чьей-то плоти. С минуту, я весь в крови, начал лечение

Огромный бугай слегка завыл, больно ему. А когда руку почти оттяпали, даже и звука не издал. Неужели это настолько больно?

Не понимал я до сих пор ощущение это. Ведь ран не получал, как белоручка, ходил всегда целый, без единого шрама, а значит и лечение мне было без надобности. Хотя даже интересно теперь, как работает лечение на самом себе?

Ну пока не стал себя забивать голову мыслями. Продолжил латать воинов. Орки, после Бурува более смиренно склонялись. Тот малец то вообще, когда поднялся, так зыркнул на меня. Казалось, на месте в землю как гвоздь загонит, но нет, сдержался. Обиженный ушел в конец поля, поближе к казармам.

Ну это ладно. Я вот маны тютелька в тютельку рассчитал. Всех вылечил и опустел.

Закончил со своими обязанностями, теперь можно посмотреть на реакцию толпы. Молчат, рты по открывали. Ну да, голема видели, но не ожидали, что я и такое вытворять умею.

Так, а что там с сестрами? Оглядел близняшек по сторонам. Вон среди толпы выглядывают. Рядышком стоят, похоже помирились. А значит и драки не будет, а жаль.

Взглядом нашел еще двоих. Бабку и Онилию.

Бабка поглядывала не особо заинтересовано, но удивление я все же разглядел. А вот Онилия скорее заливалась гневом, что-то нашептывала мужу.

Причина ясна как пень, я акцентировал внимание на множестве мелких заклинаний, нежели пробовать более сложные, затратные заклинания.

Теперь понятно почему магов трусами звали. Если все такие, как она. Хотят больших взрывов, убегают и полагаются на других, то они действительно трусы.

Сегодня показательные бои нужны были не просто так.

Помните тот ритуал, что проводился в год моего рождения? Вот, скоро он повториться и воины, выбранные бабкой и Орулом будут сегодня сражаться за право получить новую татуировку.

Таким правом обладал каждый житель деревни, будто орк или эльф, все кто достиг возраста пяти лет.

Так что теоретически и я бы мог поучаствовать в этом, только кто меня порекомендует, да и портить тело татуировкой, ещё и в таком возрасте, не хотелось бы.

Но это дело вечера. А пока начался праздник. Урожай же собрали! А значит можно и по башлять. Да и пора бы одиночкам начать заводить отношения за костром. Не всем же так свезло, как мне. Двух жен с рождения определили, а другим таких привилегий не дают.

Хочешь жену найти? Будь добр поблистать силой, да умом перед всеми.

Глава 15

Глава 14

На севере королевства Дрил, в графстве Тирмур жил соответственно граф. Молодой парень, двадцати лет от роду, уже три недели как возглавлял свой род.

Отца и мать незадолго до получения титула обезглавили за измену короне, а их единственного сына как не странно помиловали.

Ну странностей много было в жизни, но удача ему сопутствовала, пусть и не во всем. Отец поддерживал связь с третьим принцем, ожидая что в гонке за корону он выйдет победителем, все говорило об этом и дворяне и королева. Но внезапно обалдуй, с которым водился их сын, четвертый принц сел на трон. Длинная и кровавая история там произошла, но вдаваться в подробности не будем.

Первым приказом нового короля было избавление от большинства неугодных ему старых корней. В том числе и от родителей этого самого молодого на данный момент графа.

Его звали Шан. Высокий голубоглазый шатен. Пусть он и был худощав настолько, что виднелись скулы под впалыми щеками. Вечно ходил как прокаженный, с большими синяками под глазами и курительной трубкой, что выпускал из рук только перед сном. Все же он мог быть перспективным малым, магическую академию в столице окончил, тремя стихиями управлял на хорошем уровне. Прославился даже, только не в лучшем свете. Всякий раз, когда он заходил в бордель или игральный дом, вслед шел шёпот: "Бубновая шестерка идёт"! Прозвище прочно прицепилось к нему вначале в столице, а после даже придворные начали его так звать за спиной.

Ещё с юношества он пристрастился играть в карты. Поначалу на интерес, а после на деньги, земли, души на родительских землях, в долги даже влезал. Отец гонял его, когда жив был. А только Шан уселся в графское кресло, как почувствовал вкус свободы.

В первый же день, сын графа с соседних земель пригласил его поиграть, ну тот и согласился без вопросов.

Пришел, засел за стол с другими знатными людьми и понеслось. Поначалу ему везло, земли оттяпал у графа Талдрима, пятьсот душ получил и денег с полную казну.

Только везение штука скоротечная. А азарт манит всегда. Вот и заигрался Шан, проигрывать начал по-черному.

Вначале виконту весь недавний выигрыш проиграл, потом графу одному, другому. Казна начала пустеть, людей уводить, скот и даже последних шавок во дворе забрали. Но он не останавливался, все желал отыграться. Еще больше исхудал, почти не ел и не пил сутками, а все думал, как денег достать.

В долги полез, все разбрасывался самым ценным для дворянина.

Кричал: "Отдам, честью дворянина, отдам в скорый срок!"

Долгов нахватал еще на полграфства. Аж семьдесят тысяч золотых. Когда еще отец его графом был, в казне лежало как максимум три десятка тысяч таких звонких, а он задолжал больше чем в два раза от того пика.

Карточный долг как известно надо всегда оплачивать. Срок неделю ему дали, отдать или имения лишится и будет волочить существование бродячего дворянина.

И все вроде бы клонило к этому. Все друзья недавние друзья вдруг начали закрывать перед ним двери. Банки отказывали, родственники, кто где был, тоже. Да и играть уже не звали, ждали волки своего часа, отобрать последний кров.

Вот он и сидел в кресле графа и курил без конца. Придворных не было, только небольшая свита. Тридцать рыцарей, да семерка магов, что каждому с дворянским титулом полагались. Сама корона их присылала, но платить надобно было дворянам за них.

Каждый год рыцарям полагалась зарплата пять золотых, а магам десять золотых. И вот уж год скоро кончится. Пару месяцев осени, месяц зимы и все, и их не будет. Хотя к тому моменту скорее его не будет здесь.

В один из дней, когда уже поджимал срок. Внезапно в гости к нему пожаловал второй сын виконта, Дарли Талдрим.

Прибыл сразу со свитой и прислугой, явно зная бедственное положение хозяина имения.

Разодетый в роскошный костюм с модным париком на голове, довольно низкий и пухлый парень вышел из кареты. Две девушки держали шли чуть позади него, разодетые в довольно откровенные наряды горничных.

Узкие, вечно прищуренные глаза смотрели то на хозяина, то начинающий зарастать сад вокруг имения.

— Приятно видеть вас в добром здравии, граф Тирмур – с легким поклоном и улыбкой на лице, поприветствовал Дарли.

— И вас приятно видеть – вяло, почти мертвецки тихо ответил Шан. Настроение у него было хуже некуда, а принимать гостя лично, еще и виконта было верхом неуважения к себе. Но делать нечего, может хотя бы он улучшить столь бедственное положение графа, ну или просто составит последнюю компанию.

— Проходите – повел их внутрь граф. Комнаты все еще были богато украшены, книги пусть и покрывались пылью, но все были аккуратно убраны и стояли по алфавиту на своих законных местах. Книги ценились в этом мире, особенно магические, коих в имении было достаточно много. Но почему Тирмур до сих пор не продал их?

Дарли не спрашивал об этом, только улыбнулся и шагал позади в ритм хозяина.

Зашли в обедню. Огромный стол длиной почти пять и в ширину два метра стоял в самом центре. Сверху висела гигантская люстра, на которой располагалось множество небольших светящихся камней – кристаллов света. Тоже богатое удовольствие, кристаллы эти добываются только в одной шахте королевства Дрил и даже маленький кусочек мог стоить до пятнадцати золотых, а целая люстра не меньше двух десятков. Все наследие предыдущих графов.

Шан жалел, что никто у него ничего не покупает. Купцы обходят стороной, торговцы бегут без оглядки, да даже прохожие стараются идти по другой улице от него.

— Как ваши дела, граф? – завидев, что Шан сел за место главы, Дарли сел следом, не далеко, но и не близко от него.

— Во всем королевстве не сыскать человека, что не знает как мои дела. А ты спрашиваешь? Прекрасны мои дела. Прикажи своим служанкам откупорить вино и принести два бокала. Сгладишь мой вечер – властно произнес хозяин имения.

— Конечно, граф – акцентировал Дарли внимание именно на титуле собеседника, как бы с издевкой. Хотя Шану было плевать на это, смейся-смейся. Жаль только дворяне не могли казнить друг друга, даже если у них была разница в статусах.

— С чем пожаловал ко мне? – когда девушки пришли, наконец отыскав вино и бокалы и разлили их, спросил Шан, прокручивая бокал в руках. А после немного отглотнул.

Граф меньше месяца, а ведет себя будто всю жизнь им был. Властный, самовлюбленный даже на пороге бедности.

— Слышал ваш срок займа скоро истекает. Я пришел чтобы помочь – сказал второй сын виконта и достал из внутреннего кармана пиджака скрученный пергамент, отмеченный печатью дворянина-виконта Талдрима.

Такие печати нельзя подделать, ведь сделаны они магическим и очень тонким путем. Только дворяне имели с той же фамилией и тем же титулом могли ею воспользоваться.

— Напрямую деньги мы не можем вам занять. Сами находимся в военном положении. Думаю, вы знаете, орки вышли из степей, что за этим лесом и пошли на нас войной, дорогой граф. Мой отец подумал, что, если вы поможете нам, а мы взамен поможем вам финансово. Как и гласит документ, за каждую голову орка мы заплатим пятьдесят золотых – передал документ в руки Шана, тот отклеил печать и развернул документ. Как и говорил Дарли, слово в слово.

Внизу стояла подпись виконта, еще одна печать. Все верно и все правильно, в этом нет сомнений. Подлинник!

Взгляд Шана стал чуть ярче. Он еще раз глазами пробежал по условиям, слегка посмаковал засохшие губы, залпом осушил бокал вина. Приказал служанкам налить еще и нести еще пару бутылок на стол.

— Вы, мой друг, настоящий спаситель. Было бы неплохо, если бы воинов мне своих направили. А то боюсь, моих не хватит.

— Возможно вы не знакомы с обстановкой у нас на фронте. Мы смогли оттеснить орков ближе к лесу, который прилегает к вашим территориям. Если вы ударите вместе со свитой, то вполне сможете убить достаточное количество орков, чтоб расплатиться с долгами и возможно даже что-то выкупить обратно – начал объяснять Дарли.

— Вместе? Предлагаешь мне оставить поместье без малейшей охраны? – начал было что-то подозревать Шан.

— Нет, что вы. Я могу с радостью побыть в вашем поместье и охранять его до вашего прихода. А в качестве подарка за гостеприимство, эти две дамы – ваши – ответил Дарли, слегка поклонившись.

— То есть ты предлагаешь мне идти самолично убивать орков, пока ты будешь прохлаждаться в моем поместье? – резко ударив со всей силы бокалом по столу, спросил в гневе Шан.

— Поймите, дорогой граф, это единственный для вас выход – затянул невидимую петлю на шее Шана.

Тот может и выгонит тотчас Дарли, но что потом? Так и ждать, когда часы пробьют срок? Тоже не вариант. Но возможно и даже больше, это наверняка ловушка!

— Сколько идти до пристанища этих орков? – спросил граф, пытаясь сообразить хоть небольшой план на скорую руку. Если соглашаться, то иди завтра по утру или забыть. Пару дней он может выиграть, пока будет в лесу, а там подловит сколько-то орков, выплатит часть долгов, ну, а остальное договорится отдать под проценты. Ну а дальше думать будет.

— Утро-вечера мудренее. Оставайся на ночь. Утром я дам тебе ответ – решил все же отложить Шан, посмотреть на реакцию Дарли. Тот спокойно, едва кивнул и наконец притронулся к бокалу и смакуя во рту терпкий, кисло-сладкий вкус вина, наслаждался моментом. — Доброй ночи, твои покои на втором этаже, первая дверь слева – объяснил и удалился, чтобы не лицезреть мерзкую картину. Будь дама на его месте, то выглядела бы прелестно, но это жирный маленький мальчик.

Оказавшись в своих покоях Шан, начал думать, рассуждать, где ждать засады. От людей виконта или от самих орков, что может чудесно узнают о его местоположении. Но также задумался и о мотивах сих действий.

Его нельзя назвать великим деятелем мыслей, писцом или поэтом. Но прокуренные мозги у него все же немного да работали. Не нашел он иного повода, кроме как за услугу, виконт в последствии может попросить проезд сквозь его земли в лес, зайти к оркам с тыла и взять в кольцо.

Ведь рыцари и маги, что присылают во служение дворянам не могут драться друг с другом. А сами по себе они первоклассные знатоки своего ремесла, главная задача которых оберегать знать ценой жизни. Об их предательстве и речи быть не может.

Если бы это был замысел нового короля, он вряд ли бы тешился столь извилистыми путями, чтобы избавиться от него. Скорее просто заключил в темницу и обезглавил, как его родителей, а может и прям здесь, в поместье.

Пока ночь для одного тянулась бесконечно, для другого она проходила более чем мгновенно.

Тем временем Дарли подозвал кучера к себе и приказал ему следить за перемещениями графа по утру. Как только тот покинет пределы имения в компании своей свиты, тотчас направляться к виконту и доложить обо всем.

А пока второй сын разлегся на своем стуле, непрестанно наслаждаясь вином.

— Как хорошо, что он так глуп. И как хорошо, что король сменился так вовремя. Думаю, отец пересмотрит наследника, если все закончиться успешно – вслух, совсем не стесняясь говорил он. Его слова тихим эхом раздавались по комнате. Никто так за всю ночь и не спустился к нему. Лишь с рассветом Дарли лег в отведенную спальню и сладко заснул.

На смену ему, с еще большими синяками под глазами, в полном боевом обмундировании графа, что некогда носил его отец, вышел из усадьбы в сопровождении тридцати семи человек на своих конях. Один лишь граф лишился его, продал за гроши, когда еще мог дальше влезать в долги.

Последний раз оглядел имение, и они двинулись в сторону леса. Точного местоположения Дарли так и не узнал, но примерно понимал, где находятся земли виконта, а значит они не потеряются, если будут идти по прямой.

Может совпадение, а может судьба, они шли точно в направлении деревни, где сейчас жители отходили от веселья. Кто-то обзавелся новой женой, кто-то женихом и проводили первую жаркую ночь. А кто-то в отдаленности, почти на самом краю деревни занимался практикой магии.

От лица Ханса.

— И какой толк от того, что я вижу ману, если никак не могу на нее повлиять? – да, я продвигал идею, что засела в голове еще вчера. Пока результатов никаких, но сдавать не планировал. В особенности хотелось изменить заклинания, полностью отказаться от взаимодействия с окружением и сосредоточится только на создании их с нуля. Если с остальными атрибутами это получалось, то вот с землей были сложности.

В отличие от других, она статична и есть везде. Камень, железо, простая почва, все было в ее власти и все насыщалось маной, но, чтобы ею пользоваться приходилось отдавать крайне много своей маны. Это натолкнуло меня на одну мысль.

Что если вся мана в округе изначально происходит из земли, подобно магнитному полю, что опоясывает всю планету.

Это вполне логично, ведь после смерти существо утрачивает ману, и она уходит в землю. С деревьями, водой такая же история. Но также земля дает так сказать ее взаймы, гроза ведь тоже образуется со сгустками маны внутри. Но откуда она в ней? Передается через пар? Возможно, а возможно и сама земля питает грозы, а молнии чрезмерное количество, что посылается назад.

Теорий можно выдумать огромное множество. Но, как и в математике – решение только одно. Копался я долго, не замечал никого и ничего в округе, впал в эдакий транс с собственными мыслями.

На земле палкой рисовал логические цепочки с каждой из теорий до тех пор, пока не сталкивался с несоответствием и начинал по новой, перебирая все больше и больше вариантов.

Ну и в конечном итоге уснул прям там, распластался на траве и захрапел.

Проснулся не особо приятно. От ведра холодной воды, которым меня окатил батька.

— Почему ты спал не дома? – нервно спросил Билиюс. — Мы тебя обыскались, думали случилось что! Говорили же вчера, нельзя тебе оставаться одному, это опасно – припомнил Билиюс вчерашний разговор, что состоялся почти сразу после показательного боя.

Меня можно сказать наказали за то, что я показал слишком много силы. Привлек нежелательное внимание со стороны Онилии и ее мужа. Мать была подавлена, ее трясло, а слезы начинали беспорядочно течь и останавливаться на протяжении всего дня.

Конечно, я не выдержал. Смотреть было больно, без сарказма. Не знаю, что такого сделала ее семейка с ней, что она так сильно боится их и также сильно хочет защитить меня от них.

— Я слишком увлекся, прости – склонив голову, извинился я, но получил оплеуху от отца.

— Перед матерью извиняйся. Если ты так хочешь практиковать магию, делай это дома! Только тихо! – сказал Билиюс и взял меня на руки. — Ты должен жить счастливо, не в войне, не в страхе – уже ласково продолжил он.

— Будет война или нет, не от тебя же зависит. А от людей и орков что с ними воюют. Если нас пошлют на войну, деваться будет некуда. Теперь мы в клетке, которую все больше отстраиваем и зовем «домом» – у всего есть плюсы и минусы.

И гадать можно бесконечно что может случится. Но на все воля судьбы и от нее не убежишь. Если грядет война, то я либо буду штатным лекарем, либо магом, либо дитем, которое сидит в укромном местечке.

Последний вариант был самым вероятным. Доверять свою жизнь другим глупо, полагайся на себя и только на себя, тогда сможешь выбраться – такова моя истина.

— Вот вы где – прибежала взъерошенная Милия и увидев меня вздохнула с облегчением. Снова плачет. Какая же она сентиментальная все-таки.

Глядя на нее, невольно задумался. А какие эмоции я испытаю, если увижу их мертвыми? Грусть, боль… Тоска. Может горе. И чужие, и родные для меня.

Глава 16

Глава 15

Не прошло и дня как к имению подъехало три кареты, каждая из которых была запряжена четверкой гнедых коней. Сбоку, прикрывая одно окошко, были развешаны ткани, отличительные знаки дворян – гербы.

Почти одновременно дверцы карет отворились и вышли три знатных человека. Будто в сказке, толстый, тонкий и высокий. Все они были вторыми в дворянских семействах, гулящими и распутными не наследниками своих родов, толстый – из семьи виконтов, тонкий – из герцогов, а высокий – из графов.

— Приветствую вас, гости дорогие. Что-то вы долго добирались – с улыбкой и теплотой, приказал двум служанкам проводить путников внутрь. Теперь, когда хозяин этого места уехал, обещая долго жить, они начали тут всем заправлять. Конечно, первым делом поспешили выпить за встречу, да обсудить планы.

— Долго братец потому, что весточка долго шла. А как прознали, так пулей примчались. Рассказывай в подробностях – сказал сынок герцога, ухватившись за бокал и малые яства, что накрыли им служанки в прикуску.

— Все согласно плану. Отдал бумагу дураку, на утро уже ушел в лес со всей свитой, оставив имение на меня. Теперь нужен его труп для доказательства смерти, ну а после спокойно развяжем войну этим оркам – ответил Дарли, осушив свой бокал.

— А если все же сбежит? Догадался что ловушка и мимо имения пойдет, в баронство Чарлингов? – предположил толстый, на что второй сын виконта усмехнулся.

— Ловушки то нет, все прозрачно и чисто. А если и попробует уйти окольными путями, то там его «разбойники» встретят – уверенно ответил Дарли, подготовившись к неожиданным моментам.

— А если корона? – встрял уже третий. Свою задачу в плане они уже выполнили, их все же нагнетал возможный непредвиденный исход. Каждый из них был младшим в своей семье, поэтому вероятность наследовать титул для них крайне мала, вот и шли на риски, особенно когда делать почти ничего не надо было.

— А что король сделает? Ему легче новую волну казни устроить или весь гнев сместить на этих орков? Положение у него и так шаткое, герцоги не признают его власти, да и с церковью отношения не складываются. Церковь Присциллы давно нам руку помощи подает, иначе пали бы еще тем летом. Если король не сунется, то церковь поднимет народ и остатки знати на уши и может даже восстать. Не думаю, что на троне такой уж дурак сидит, раз братьев всех прирезал – ответил Дарли, в делах столицы он особо не смыслил, все войной последние пять лет жил.

— Так-то оно так. Церковники в последнее время сильно подняли свою власть, почти в каждой деревушке или городке строят церкви и не по одной! Прошлый король то их сдерживал как мог, а новенький едва ли смыслит в чем-то, все пытается наладить отношения с королем Нуриона (небольшое королевство зверолюдей на южных границах королевства), вот и попал Присцилле в немилость – ответил высокий, едва ли его интересовал весь план, скорее только награда. Прищурившись, зыркнул он на Дарли и спросил:

— Как с имением дела будут обстоять? И территориями вокруг? Я готов выложить не больше двадцати тысяч. Остальное тебе придется додать с собственного кармана.

Двое других переглянулись и согласно кивнули.

— У меня в закромах не больше десяти тысяч – заявил тонкий.

— А у меня и пяти едва ли найдется. Долгов же я слышал у него на семьдесят тысяч, да и земли в чужих руках уже. Уверен, что потянешь? Мы ведь даже не учитывали сколько наемникам придется отдать за их работу – ответил толстый.

Как делить и кому что достанется тоже вопрос спорный, всем хотелось урвать кусок побольше. Ведь как только всех орков перебьют (об ином исходе никто даже и не думал), эти земли станут по-настоящему лакомым кусочком. Ведь раньше тут и железные и серебряные шахты стояли, а с них можно будет неплохую прибыль заиметь.

— Вы ведь все изначально согласились, как только я сказал, что всем заправляет церковь. Вот и будем в случае чего с них трясти. Хотя не думаю, что это понадобиться. Орки ведь ценятся, когда живы. Рабы с недюжинной силой нужны в каждом королевстве. Каждого верно за две-три сотни заберут и в считанные дни. Так что в ваших же интересах нанимать как можно больше наемников и отправлять их на фронт – ответил Дарли. Одной из причин, почему они все еще держались как раз был приток рабов-орков, которых продавали знати за немалую стоимость.

Хотя большинство из захваченных орков были еще молодыми и не шибко сильными. К ним обычно в придачу дарили детей и орчих, чтоб хоть немного стоимость надбавить.

Получив ответ, который они посчитали более-менее достойным, тройка молодых парней успокоилась.

— Большая часть наемников прибудут завтра. Кто с ними пойдет? – спросил Высокий, тот кто больше всего вложился в эту заварушку и хотел урвать самую большую доль.

Теперь все снова посмотрели на Дарли, как наиболее знакомого с этой местностью и опытного в ведении дел с орками.

— Да, оставьте это мне. Голову этого придурка будет достать не сложно. Вряд ли он сможет далеко уйти, да и орки врагов хоронить или утаскивать не привыкли – хладнокровно ответил Дарли.

Ну раз вопросы они решили, то теперь можно и хорошенько выпить. Всяко до завтрашнего дня делать нечего, можно и расслабиться. Дворяне даже пожалели, что не привезли с собой пару красавиц, развлечься на ночь глядя. Они то и дело жадно смотрели на двух служанок Дарли.

Вчера второй сын виконта подарил их без пяти минут трупу, так что его слова вряд ли дойдут до ушей этих знатных господ.

— Семь сотен золотых за каждую – загнул непомерно высокую цену за даму второй сын виконта.

— Не больше сотни – холодно ответил сынишка графа. – Видно, что они уже пользованные, а ты хочешь такой товар и за такую цену? Это совсем не по-дружески, Дарли – с явной угрозой продолжил он.

— Каждая монета стоит жизни. Для вас, мой милый граф раскидываться такими суммами можно вполне спокойно. Насколько я помню в ваших землях основная часть кузниц королевства. А ведь приближается война с орками, значит и закупок будет немало. Все будут в выигрыше – покачал головой Дарли, настаивая на прежней стоимости.

— Заработок пойдет в карман нашей семьи, а не в мой личный. Едва ли мои карманные увеличатся на золотой – мрачно ответил тот.

— Триста и то в знак нашей дружбы – предложил сынишка другого виконта, поднимая ставку.

— Восемьсот. Ни медяком меньше. Каждый из вас получит большую прибыль, а втянул в это вас именно я. Имейте уважение – вновь отказался Дарли.

— Шестьсот сейчас – сынишка герцога вывалил мешок монет, что открылся, ударившись о стол и из него посыпались сверкающие монеты.

— Согласен. Выбирай любую – улыбнулся Дарли, указывая на девушек.

Вульгарно одетые дамы. Брюнетка и блондинка. С формами не меньше третьего размера, миловидным личиком, но совершенно пустым взглядом. были родом из крестьян, живших подле имения виконта Талдрим.

Еще в детстве их забрали из семьи за сущие гроши и начали выращивать их как товар, который рано или поздно пригодится. Вначале ими пользовался сам виконт, после чего подарил второму сыну. Тот прикасался к ним лишь раз, а теперь решил выгодно продать в ситуации, когда ближайшие бордели или милые девицы среди крестьян в далеких километрах от сюда.

У брюнетки прокатилась по щеке одинокая слеза, когда палец дворянина указал на нее.

— Эту хочу. Вон заплакала даже, нравится мне такое. Подойди – засмеялся сын герцога, тот еще садист. Не малое количество игрушек сменил за последний год, и эта девица явно будет сломлена сегодня ночью.

Девица подошла и тонкий схватив ее за волосы опустил на колени, заставляя делать это прямо перед всеми. Вскоре послышались хлюпающие звуки.

Никого подобное не смутило и торги продолжились.

— За вторую предлагаю не меньше тысячи – дерзко озвучил цену Дарли, прикарманив мешок с монетами. – Можете и расписку написать, если при себе не имеете столько.

Толстый угрюмо посмотрел на Дарли, решив выйти из торгов в самом начале. Не с его финансами бороться за даму.

Ну ничего, несколько дней можно потерпеть. Конечно, если среди наемников не найдется достойной по внешности девушки, которая ему приглянется.

— Четыреста – сказал высокий.

— За такую цену могу отдать только после того, как воспользуюсь ею – Дарли общался далеко не так, как подобает дворянину. Граф и сын графа имели более высокое положение в обществе, чем он или же его отец. В любой другой ситуации, к примеру на светской встрече, Дарли бы вызвали на дуэль как минимум, а как максимум роды начали бы войну друг с другом, хотя такой вариант уж крайне редок в это неспокойное время.

Но, а так, все из присутствующих росли обалдуями, извращенцами и разгильдяями, которые только и знали, как развлекаться с женщинами, да просаживать деньги. Одна и почти главная причина, почему Дарли выбрал именно их. Их отцы ничего не потеряют, а сыновья получат какой-никакой опыт ведения дел, ну и куда без выгоды.

— Пятьсот – добавил сотню золотых и также кинул их на стол, высокий.

— Забирай – все же согласился Дарли на такую сумму, пополнив кошель на целую тысячу и сотню золотых. На такие деньги можно набрать немало наемников из ряда сильных.

Пока четверка развлекалась, распивала алкоголь и придавалась плотским утехам, молодой граф, чей смерти они так жаждали, шатался по лесу со свитой.

Один из рыцарей все же догадался усадить графа на коня позади себя, чтобы ускорить их движение по первости, но вскоре по нехоженым, заросшим тропинкам кони уже не могли идти. Пришлось привязать их к деревьям и идти дальше на своих двоих.

Здешний лес давно не пользовался популярностью у местных жителей. Лет двадцать назад, когда отец Шана только занял пост графа, там еще стояла небольшая деревенька. Судьба ее была печально известна во всем графстве. В те места наведались монстры и демон, что скосили народ под чистую. Лишь пара человек едва унесли оттуда ноги.

Его отец несколько раз пытался отвоевать деревню обратно, все же важный опорный пункт, что связывал их графство с территориями виконта. Но все, кого бы он не посылал, не возвращались, а в лесу стало в разы больше монстров, а также начали встречаться орки. Популяция последних резко пошла в гору и с каждым годом только росла.

Но, как и предыдущий король, местные хозяева не придавали этому большого значения. Так, иногда посылали группы наемников на зачистку. Те возвращались с десятком, а то и меньше голов зеленых полулюдей и все на этом.

Только когда орки пошли войной на виконта, назрела проблема. Даже так король не хотел как-либо помогать виконту, всегда отвечая на письма о предоставлении помощи одинаково:

— Война с Нурионом не за горами. Я не могу перебросить даже часть армии в ваше захолустье. Пока орки не представляют угрозу всему королевству, это ваша проблема.

Поэтому проблема из маленькой превратилась в огромную.

Впрочем, за более чем пять лет войны орки еще не смогли завоевать все земли виконта, хотя силы на это у них несомненно были. Даже при поддержке церкви Присциллы, которая отправила не одну сотню паладинов и священников, ситуация была не в их пользу. Орки, когда хотели, всегда могли занять деревню или даже целую крепость всего за день, но после почему-то не шли дальше, восстанавливали причиненные разрушения и обхаживали территорию. Начинали засеивать, вести свой скот, не убивали даже тот скот, что был у людей и посевы не жгли. Старались в общем воевать так, что продовольствие в округе не страдало.

Поэтому то сражаться с ними было сложно. Они занимали крепости и обороняли их до последнего. Вел их демон, известный как Черт, свирепое существо, которое куда бы ни пошло, несло за собой сотни смертей среди людей.

Шан, что шел в самом центре группы из рыцарей и магов, боялся демона, да и орков тоже. Орки, как и люди имели воинов с аурой, а это сила равная двум десяткам воинов без нее. Кто его знает, сколько из таких оставались в тылу на всякий случай.

Дело приближалось к вечеру, а группа Шана едва ли продвинулась далеко. То и дело к ним навстречу выскакивали монстры, желавшие вкусить человеческой плоти. Кидались как бешенные, группами. Двоих рыцарей успели уже ранить, а одному магу и вовсе руку оттяпали. Конечно, среди них были и хиллеры, что прирастили ее обратно, в этом не было проблемы. Но маги прослойка такая, словно картон, чуть тронул, у них шок и потеря боеспособности.

Так что на этого мага можно было не рассчитывать, он шел прямо позади Шана с мертвецки бледным лицом, едва ли перебирая ноги и запинаясь о корни деревьев.

— Нужно устроить ночлег. Дальше идти опасно – произнес маг, что обладал магией, связанной с деревьями. Выступал в качестве локатора, замечая большинство монстров заранее, кроме тех, что передвигались чересчур быстро или тщательно замаскировывались под окружение.

— Нельзя. Такими темпами к оркам мы выйдем только дня через три! Идем дальше! – властно произнес Шан, его конечно тоже потрепало за день постоянных атак, но не сломило.

— Нет. Если пойдем дальше, то встретимся с орками – произнес маг, указывая куда-то в заросли. — В километре отсюда, есть деревня. Там и орки, и темные эльфы – дополнил он свой рапорт.

Шан встал на цыпочки, желая увидеть деревню, но понятное дело она была далеко и из-за леса дальше двадцати метров было не видать.

— Хорошо, устроим ночлег – не стал больше противиться магу Шан. Если враг настолько близко, то им лучше отдохнуть перед битвой. Вообще в идеале они могли бы отдохнуть до ночи и напасть на орков, когда те того не ожидают, но не стоит забывать и о монстрах, что выходят на охоту.

Группа, откровенно говоря, не была готова к ночлегу. Они не взяли с собой практически ничего, кроме небольшого количества провианта, рассчитанного на два, максимум три дня.

Да и палаток, спальников или чего-то подобного у них при себе не было, так что им придется спать в партизанских условиях. Если рыцарей и магов подобный расклад не пугал, то выращенного в цветнике графа беспокоил. Словно принцесса на горошине, он крутился от каждой кочки на земле или малейшего камешка.

Группа разделила обязанности. Часть рыцарей ушла собирать хворост неподалеку, а часть занималась обустройством временной базы. Тот маг, что управлял деревьями срастил несколько деревьев, что стояли близко друг к другу и тем самым можно было сократить количество ночных дежурных.

Также по просьбе Шана, этот маг – Люис, соорудил ему подобие кровати. Да жесткой, но хотя бы ровной.

Граф, изрядно уставший от ходьбы и стресса тут же свалился в сон, не дожидаясь вечернего ужина.

А среди остальной группы, усевшейся вскоре вокруг костра, произошел любопытный разговор.

— Нужно было доложить об этом королю, прежде чем выдвинуться. Он же нас на верную смерть ведет – мрачно шепотом отозвался рыцарь, поглядывая на уже похрапывающего «босса».

— Не по уставу это, сам знаешь. Говоришь верно, сгинем мы в битве с орками и темными. Люис, много их там увидел вообще? – спросил другой, а все оглянулись на мага.

— Не шибко. Много стариков, женщин и парочка детей. В теории должны справиться, если среди темных лишь пара магов – ответил тот.

— Ну тогда беспокоиться не о чем. Среди темных дельных магов давно не встречается. Может если повезет парочку девчонок с собой заберем – с усмешкой, радостно ответил рыцарь.

— Если выживем. Кто знает как далеко остальные орки. Да и монстров в округе еще больше. Пока до них доберемся одного-двух боев точно не избежать. Да и вон, патрулируют они. Могут и раньше нас засечь, придется осторожно идти и медленно – отозвался Люис не в радужном тоне, желая поумерить улыбку на лице товарища.

— А может проще прирезать этого графа? Податься в разбойники и по-тихому свалить в другое королевство? Перспектив с этим идиотом мы точно больше не заимеем. Не смог его отец воспитать настоящим дворянином! – воскликнул чересчур громко один из рыцарей.

Храп резко прекратился, а Шан приоткрывая глаза посмотрел на свою свиту.

— Чего шумите? – сквозь сон не расслышал или может притворялся, что не услышал.