Хроники смотрителя. Обратная сторона.

Приманка для животного. Наши дни.

Было холодно, моросил мелкий пронзающий кожу дождь. Малолюдная улица. Вдоль однополосной дороги выстроились в ряд пятиэтажные жилые постройки с одной стороны и заросшая высокой травой лесопосадка с другой.

Я шел вперед и всегда старался держаться подальше от людных мест. Я не знаю, как долго это продолжалось, сколько дней прошло, сто, двести, может больше. Я всегда шёл ночью, а с первыми лучами солнца я старался найти укромное место, что бы поспать. Это может быть подвал или заброшенное здание, иногда приходилось спать в лесу, под открытым небом. Моя одежда изрядно потрепалась, а я оброс на столько, что те немногие, кто видел меня, старались обойти стороной. И это хорошо, ведь они не знали кто я. Я сам не знал. Каждый раз, когда я прекращал свой путь и закрывал глаза, я видел ужасные вещи, и это повторяется снова и снова. Как в ту ночь.

Я проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось. Перед глазами я видел её лицо, её глаза, она кричала и умоляла отпустить её. Но он не отпускал, а она кричала ещё сильней, умоляла, рыдала, пыталась вырваться. Он ударил её по лицу, оставив красный отпечаток в форме ладони, и она замолчала, лишь изредка всхлипывала. Потом сон рассеялся.

Это было единственное воспоминание из чьего-то прошлого. Омерзительное воспоминание. И оно гложет меня каждый раз, когда я закрываю глаза. Всё моё тело в шрамах, но я не представляю, откуда они у меня. И ещё это кольцо. Как бы я не пытался его снять, ничего не получается. Похоже, оно покинет меня только вместе с пальцем. Я думал об этом, но решиться на расставание со своим безымянным пальцем я не могу. Да и зачем? А ещё эта сила – я не знаю, как это происходит. Возможно, дело в кольце, но проверять эту теорию я не хочу. Я чувствую, вижу и слышу вещи, которые не должен. И это сводит меня с ума. А потом меня преследуют ожившие тени, каждый раз, когда я использую эту силу. Поэтому я стараюсь держаться подальше от людей, но я не могу.

И сейчас я снова почувствовал.

Уже светало, и я искал ночлег, как вдруг мой слух обострился. Я чувствовал девушку, от неё пахло алкоголем и сигаретами, но разум её не был замутнен. И ещё двое. Они пьяны. Один держал девушку за руку против её воли. Ей больно, и она сопротивляется. Второй ударил девушку по лицу и неряшливым движением сорвал с неё юбку, оголив молодую девичью плоть. Я слышал их сердцебиение, оно участилось, похоть поглощала их. Они повалили девушку на землю – первый держал бедняжку за руки, второй пытался снять с неё трусики, но получил ногой по челюсти. Насильник разозлился и два раза хлопнул по лицу девушку, а потом, с яростью бешеного пса, сорвал с неё трусики.

И они бы исполнили желаемое, но я уже нашёл их и стоял позади, теперь у них ни шанса.

- Эй.

Оба парня от неожиданности спрыгнули с девушки, один стал дрожащими руками застегивать ширинку, второй, хоть и был на вид меньше, оказался смелее. Он встал на ноги и достал из кармана нож.

- Ты кто? Лучше вали на хрен, мудила.

Я улыбнулся насильнику в ответ и отрицательно покачал головой.

- Ты чё? Герой, да? Тебе кирдец ща! – выпалил он и обратился к сообщнику, - Ганза, держу тёлку. Ща, бомжару порешу и вернусь.

Смельчак с ножом бросился на меня. На вид ему было лет двадцать пять, крепко слажен, а голова гладко выбрита. Показав свой оскал и выругавшись, он замахнулся, а я закрыл глаза. И время для меня остановилось.

Я сделал шаг в сторону, глубоко вздохнул, сделал ещё шаг. Открыв глаза и оказался слева от нападавшего. Для него всё произошло так быстро, что он пошатнулся, чуть не потеряв равновесие, но опомнившись, снова кинулся на меня. На этот раз я просто схватил его за руку, в которой был нож, и вывернул его ладонь так, что нож упал на землю. Затем резко дернул руку на себя и ударил локтем по затылку. И восемьдесят килограмм буйного мяса повалилось на землю. Второй насильник, державший до этого девушку, завопил от страха и бросился бежать. К его сожалению, я давно намеревался достать себе новую не потасканную куртку, прям как эта, кожаная. И я снова закрыл глаза.

- Как по мне шита, - удовлетворенно произнес я, разглядывая её со всех сторон.

- Спасибо, - испуганным голосом поблагодарила меня полуголая прозябшая от холода девушка.

Я посмотрел на неё, она вздрогнула, зрачки расширились.

- Не за что, - неряшливо улыбнулся я своей бородатой физиономией. Ещё раз оценил куртку, довольно прицыкнул и побрел дальше.

Уже слишком светло и «они» могли появиться в любую минуту. Думаю, бедняжка оклемается и переживет эти события, ну а мне срочно нужно найти убежище.

Я снова вернулся к дороге и осмотрелся. Выбора нет, и я направился в сторону посадки. Перебежав через дорогу, я вышел к заросшей тропинке, которая вела к старым баракам. Судя по всему, раньше тут стояло какое-то производство и склады. Я дошел до самой дальней постройки, крыша у неё изрядно повалилась, а вместо пола всё поросло травой.

-Идеальное место для сна, - подумал я

Мне хотелось есть, но у тех парней в карманах не было ни гроша. Ничего – будет ночь, будет пища.

Я очень надеялся, что сегодня не встречусь с «ними», ведь я очень устал, а живот к спине прилит от голода. Возможно, не стоило спасать ту девушку. Но в такие моменты мной движет сила неведомая мне. Я сел у стены и стал ждать. Много времени не потребовалось. Тени почти сразу начали сливаться в одно большое пятно. Я смотрел на него словно в бездну и ждал. Сначала из бездны появились руки, потом голова, туловище и вот он полностью стоял передо мной. Это всегда происходило одинаково, и я был готов. Как только тень рассеялась, человек бросился на меня. Каждый, кто появлялся от туда, являлся искусным бойцом, и этот не был исключением. Его движения были резкими и точными. По скорости он почти не давал мне фору, я еле успевал, и это весьма утомляло, особенно раньше. Но только пока я не входил в транс.

Я парировал серию его ударов и контратаковал. Он оказался крепким и после полученных ударов только отступил назад. Обычно в таких случаях я закрывал глаза, и время для меня практически замирало. Но не в этот раз, я не стану закрывать глаза. Я решил выместить на нём всю свою злость, копившуюся во мне долгое время, и ринулся в бой.

Драка продолжалась не долго, противник, после серии моих ударов, готов был сдаться, еле стоял на ногах. Сейчас я нанесу ему последний коронный удар. И вдруг я осознал, что допустил огромную ошибку, но было уже поздно. А в глазах потемнело.

Волчья стая. Минувшие дни. Часть первая.

- Макс, ты так и будешь на неё смотреть? – спросил Костик.

- Эти сиськи, они, - Макс наклонил голову и уставился на постер под другим ракурсом, - прекрасны.

- Может стоит цепануть тёлок или ты хочешь сделать это с плакатом? – заржал Костик.

- Я хочу, - начал Макс, но замолчал.

- Мужики, тема есть! – подтянулся к парням их приятель Тыра, в руках у него была бутылка Клинского.

Макс подхватил тару и залпом опустошил половину.

- Опять дурь палёную достал?

- В этот раз всё чётко. Лёха Штопор подогнал за пять касиков. Отменные таблы! – начал оправдываться Тыра и показал пакетик.

Парни взглянули на таблетки.

- Они светятся!?

- Галимая химия. Костян дело сказал. Надо снять тёлок, затариться бухлом и гнать на хату.

- Ну парни, ну давайте, - не унимался Тыра, - последний раз. Зря взял что ли?

Костик пожал плечами.

- Что думаешь, Макс?

- Ладно. Поехали к Карлсону, - вздохнул Макс и махнул рукой.

Парни вышли из клуба и направились к оставленной во дворах «шохе», потому что рядом с этим заведением принято было парковаться на более респектабельных автомобилях.

- Костян, ты опять не закрыл её, - бросил другу Макс, щёлкнув дверной ручкой.

Костя ухмыльнулся, пожал плечами и сел в кресло водителя.

- Тара, тара, тара ра, - Тыра, он же Толик Лебеда, сел сзади и начал напевать какую-то мелодию, щелкая в такт пальцами.

- Ладно, поехали, - скомандовал Макс, и машина с рёвом тронулась с места.

Петя Житовский, иначе Карлсон, жил на другом конце города в районе «разбитых фонарей» недалеко от промзоны. Все до одной лампочки на столбах в том районе были разбиты малолетней шпаной. А если кому в этом городе приходила идея заменить их, и вечером сюда вновь приходил свет, этой же ночью местные «снайперы» расстреливали лампочки из рогаток, те что постарше – из самострелов или настоящего боевого оружия. Поэтому вечером появляться на улице тут было не безопасно. И местные жильцы это прекрасно знали. Шанс быть ограбленным, изнасилованным или избитым до смерти выпадал в трех из пяти случаев. Именно в этом районе городская администрация выделяла квартиры детдомовцам. Но даже с учетом этого, далеко не каждый детдомовец мог похвастаться приобретением. Там случилось и с Петей Житовским, который вместо новенькой однушки, получил прописку на чердаке девятиэтажного дома. По документам было всё чисто, и чердак проходил , как однокомнатная квартира.

Но Петя без преувеличения считал, что ему очень повезло, и благодарил и Бога и удачу за такой подарок. Ведь кому-то везло гораздо меньше, и их заселяли в квартиры, существующие только на бумаге, и это было грустно.

Город насквозь был пропитан грязью всех известных сортов и пороков человечества. Ложь, предательство и зависть правили балом. Не дай Бог честному человеку подняться чуть выше плинтуса во властной иерархии, как его тут же окунали в грязь либо просто напросто находили застреленным или с отрубленной головой в канаве.

Из чердака Петя сделал вполне удобоваримую берлогу. Втихаря подключился к энергосети здания. А сосед снизу, дочку которого Петр время от времени удовлетворял, провел ему трубу с холодной водой и организовал водопровод со сливом. Так что чердак у Петра тянул на пять, а может и на все десять звезд по местным меркам чердаков. Так он и стал Карлсоном.

Солнце давно село и район погрузился во мрак. Царила мертвая тишина, сказывалось обещанное синоптиками похолодание. Если бы кому-то в голову пришла мысль подслушать эту тишину, то сейчас он мог бы услышать всё, что происходило на районе: лязг разбитого стекла, где-то далеко во дворах. Чей-то вскрик, даже вздохи какой-то шалавы, отдавшейся очередному неудовлетворенному малолетке, у которого и хватило только денег на то, что бы довести её до кустов. Выстрел, гулким эхом разлетевшийся по сторонам, и лай собак, последовавший после, где-то далеко за пределами района, и снова тишина, готовая поглотить тебя с головой.

Машина с рёвом влетела в переулок под звуки «немецкой альтернативы» и со шлейфом припарковалась прямо у дома, на чердаке которого жил Карлсон. Парни вывалились из салона автомобиля и направились ко входу. Первым шёл Макс, следом Тыра и Костян, в обнимку с наполовину пустой пятилитровой баклашкой самогона, который парни приобрели по дороге сюда у местной самогонщицы бабки Фроси.

Хозяин чердака уже поджидал гостей, на что намекал открытый люк, и братва поднялась.

- Петруха, - протянул руку Макс.

- Лютый, - крепко пожал Максу ладонь хозяин берлоги, - Костян, Тырыч.

- Здорова, братуха. Ждал нас? – спросил Костян.

- Лицезрел звёзды. Увидел вас, - объяснил Петя, - проходите, располагайтесь.

На чердаке было просторно и светло благодаря десятку люминесцентных ламп. Из мебели: Одна широкая кровать, сколоченная из двух полуторок. Кухонный столик, две тумбочки, три кресла. Старенький диван, кем-то выброшенный на помойку, но обретший новую жизнь у Карлсона, и большой круглый покерный стол, найденный тут же, и перешедший в собственность Петрухи, по праву собственника этой «однокомнатной квартиры». За ним и расположились.

- И так, господа! – обратился к гостям Карлсон, тоном короля Ричарда, - что привело Вас в мою скромную обитель?

Толик достал из кармана треников пакетик и потряс им перед всеми.

- Они светятся? – удивился король Ричард, голосом Петрухи и посмотрел на Макса.

- Штопор подогнал, не стали отказывать.

- Кто начнет?

- Толя, банкуй!

И Толик быстренько раскидал по кругу каждому участнику посиделок по две таблетки.

- Ну, полетели

Первым. Пошёл Костик, заглотив разом обе таблетки и запив самогоном, следом Тыра, потом Макс, замыкал наркоэстафету Карлсон. Полчаса все сидели молча ожидая наркотического эффекта. Потом Карлсона пробило на философские темы, и он подсел на уши к Костяну, который был уже в одном шаге от объятий Морфея. Макс откинулся на спинку кресла и сосредоточил мыслительные процессы на завтрашнем дне.

Мимо проходил чёрный кот, почему-то у него не было хвоста. Кот остановился напротив Макса и посмотрел в его сторону.

- Мяу, - протяжно произнёс кот.

- Что? – спросил Макс.

- Мяу! Ты ведь помнишь её?

- Чего?..Что? – замотал головой ошарашенный Макс и начал протирать глаза.

- Ту девочку. Ей было четырнадцать. Ты и твои дегенеративные друзья изнасиловали её.

- Она. Что? Она? Ах, та малолетка. Она. Сам хотела, - выдавил Макс и озадаченно уставился на кота.

- Она вскрылась позавчера. И это твоя вина, - последнюю фразу кот произнес медленнее, будто через зажёванную

аудиокассету и гораздо громче.

- Кто ты? – выкрикнул Макс и вскочил с места.

- Я Кто, - раздалось у него в голове, затем последовал жуткий смех. Стены задрожали, а потолок словно поплыл, превращаясь в разноцветную маслянистую сущность. Макс попытался сдвинуться с места, но тело не слушалось. Он посмотрел вниз и закричал. Всё его тело до пояса было покрыто красными огромными муравьями. От увиденного у него бешено заколотилось сердце, а по коже прошла жгучая неприятная дрожь, и он отключился.

Волчья стая. Минувшие дни. Часть вторая.

С последних посиделок на чердаке прошло чуть больше недели. Никто из друзей не стремился делиться пережитыми впечатлениями, а Толик зарёкся покупать дурь, по крайней мере пока. Было пять часов утра. И у Макса в голове существовал готовый план, который он вынашивал целый месяц. Первое крупное дело Муховцев, так они себя называли. Созвучно фамилии бригадира их банды – Макса Мухина или просто Лютого. Макс давно считал, что пора переходить на новый уровень, и заканчивать с гоп-стопом разной дворовой шандропы. Костян, лучший друг и подельник, всецело его поддерживал.

Они сидели в машине расположившись в семидесяти метрах от больших черных ворот, за которыми возвышался трехэтажный домишка из красного кирпича. По наводке одного из местных торчков, Макс узнал, что в этом доме живет знатный барыга. У него куча охраны, и по слухам, настоящий гарем из разномастных заморских пташек, купленных у «друзей» из Азии. С минуты на минуту к воротам должна была подъехать машина, в ней будут трое, включая водителя. Ствол будет только у одного, второй понесет зеленый мешковатый пакет. Он то и нужен будет налетчикам. Макс знал, что каждый вторник чёрная тонированная бэха пятёрка около половины шестого утра появляется возле этих ворот. И происходит инкассация чёрного нала, собранного с десятка точек этого прогнившего города. Каждый маршрут отличался от предыдущего за исключением конечной точки.

План Мухина был до смешного прост – как только бэха появится на горизонте, парни начинают движение на встречу и ускоряются, как только из машины выйдут двое. При возможности нужно будет сбить обоих, а в случае форс-мажора поработать над ними электрошокерами, не забыв и о водителе. Потом схватить сумку и свалить от сюда подальше, пока охрана особняка не прочухала, что к чему. На всё про всё не больше пары минут.

- Едут, - кивнул в сторону поворота Тырыч.

- Приготовьтесь. Костян, заводи, - скомандовал Макс.

Машина тронулась, а парни натянули на головы капроновые чулки, которые Макс заранее стащил у своей любимой сестренки, и приготовились действовать.

Бэха подъехала к воротам и остановилась. Из неё вышли два здоровых амбала в кепи и черных кожаных куртках. У одного из них был мешок. В этот момент Костян дал газу и влетел прямо на них, раскидав ошарашенных инкассаторов по сторонам. Из, так удачно припарковавшейся, шохи вынырнуло трое. У всех троих были шокеры. Сначала досталось тому, что валялся справа, рядом с зеленой мешковатой сумкой набитой, «скорее всего баксами», как разъяснял подельникам Лютый. Сумка оказалась у Макса. И он скомандовал отход. Но второй охранник оказался расторопней, и видимо, подготовлен к подобной дерзости. Он быстро поднялся с земли и одним ударом вырубил долговязого Толика, затем достал пистолет. Костя был тоже не из робкого десятка и протаранил охранника головой в живот. Прогремел случайный выстрел. Ещё два удара по голове остудили прыткого амбала.

- Быстрее, - поторопил Макс и подобрал выпавший пистолет.

- Сидеть, - рявкнул он и направил пистолет на попытавшегося вмешаться водителя.

Костян почти запихал Толика в машину, как раздался ещё один выстрел и товарищ взревел, потом ещё один, и ещё. Костя упал.

- Костян! – закричал, что есть мочи, Макс и открыл ответный огонь в сторону ворот, откуда появилось ещё трое – охрана особняка отреагировала оперативно. Один из них упал замертво, другой получил две пули в ногу и начал отползать назад. Но охрана только прибывала, за этими тремя показалось ещё двое. Все открыли огонь по машине.

- Прости, Костян, - стиснув зубы, произнес Мухин, и автомобиль с пробуксом сорвался с места под канонаду пистолетных выстрелов. Следом взревел мотор бехи и началась погоня.

Макс свернул на проселочную дорогу, которая вела на кладбище. Преследователи не отставали и ехали почти вплотную.

- Голова, - завыл пришедший в сознание Толик, - Как прошло? Куда мы?

- Костяна грохнули и нас сейчас грохнут, - ответил Макс.

- Что?! Что делать будем?! Макс! Что делать?! – заметался по салону Толик, - Макс! Дай мне выйти! Макс!

- Не ори! - осадил Макс, - пакет чёрный видишь под ногами? Там шмотки грязные. Бери его и прыгай. Я попробую оторваться.

-Ты спятил?! Они же грохнут меня! Нет, нет, нет. Я не буду, - затрясся Толик.

Макс, долго не думая, направил на Тырыча пистолет, скомандовал: «Прыгай!» и дёрнул машину влево. Толик прыгнул, Макс оглянулся, проводил кореша взглядом и надавил на газ.

БМВ остановилось, прекратив преследование «шестёрки». Макс слегка сбавил скорость, убедившись, что за ним никто не едет. Кладбище было огромным и большей своей частью располагалось в лесу. Спрятать тут машину труда не составило.

Сейчас деньги были у Макса, но «стопудовый» план полностью провалился. Мухин был далеко не дурак и понимал, что вычислить его теперь труда не составит. А если Толик не смог уйти, то времени у Макса не было вовсе. Идти на квартиру опасно. У Карлсона тоже могли ждать, но только туда мог прийти Толик, если смог выбраться с кладбища. Уехать из города? Если его засветят, то под удар попадет его мать и сестра. На такое Макс пойти не мог, он любил свою семью, своих женщин, которые вырастили его, любил больше, чем самого себя. И он решил.

Стемнело. В люк постучались. Тот, что стоял напротив, кивнул стоящему сзади.

- Иди, - ткнул в плечо Карлсона стоящий сзади, - открывай.

И парень направился к люку.

- Кто там? – спросил он.

- Петруха, я знаю, что ты не один. Скажи им – я сдаюсь, - послышался голос Макса Мухина снизу.

Гости с долей удивления переглянулись.

- Пусти его.

Петруха открыл люк и отошел.

Макс, немного помедлив, сплюнул под ноги и полез на чердак.

Встретили его наверху с особой теплотой и радушием. Но ощутить в полной мере такое гостеприимство Мухин не смог, он отключился после первого удара по затылку.

Очнувшись, Макс почувствовал резкую боль в области ребер и какое-то неприятное онемение челюсти. Он лежал возле кирпичной стены на деревянном настиле. Это был уже не чердак Карлсона. Макс осмотрелся. Огромное просторное помещение с довольно тусклым освещение, вдоль стен которого аккуратными стопками лежали деревянные поддоны и настилы. Метрах в двадцати от него стояли люди, судя по всему, те, которые его сюда притащили, и что-то обсуждали, смеялись. Один из них заметил шевеление Макса, кивнул в его сторону, что-то произнес, и двое направились к Мухину.

Его схватили под руки так, что в плече хрустнуло и Макс взвыл от боли.

- Оклемался, сука, - сказал один из бычар и двинул горе-налётчику ногой в живот, так что у того помутнело в глазах.

- Тише, тише, Сиплый, - остановил бычару невысокий полноватый мужичок в малиновом пиджаке, огромной золотой цепью на груди и расписными перстнями на обеих руках, - сдохнет ведь сейчас. «Мани» тогда с кого спрашивать? Может с тебя?

- Аркадич, извини, - стушевался бычара.

- Мне нашептали ты сам пришёл. Одумался что ли? Совесть замучила? Тебе этих денег на долго хватило бы.

Макс отхаркался, сплюнул кровью.

- Тут мама. Не брошу.

- Мама – это святое, - кивнул Аркадич, - но и мы не звери. Зачем так думаешь? У меня тоже есть мама. Вон, у Кастета, у Сиплого мамы есть. Замечательные мамы. Мы не звери. Так ведь, парни? – осклабился Аркадич, посмотрев на своих бычар.

- Гы, гы, - закивали отморозки.

- Тем более, что у тебя ещё и сестра есть красавица, - продолжил «малиновый пиджак». Макс стиснул зубы, - но ты не бойся. Я женщин и детей не трогаю. Хотя сестра у тебя зачёт, зачётная барышня растет. Наказываю я только такую мразь, как ты и твои дружки.

- Кто, - сквозь боль процедил Мухин.

- Ты что-то хочешь мне сказать? Опустите его, воды дайте.

- Где её взять, - пробормотал отморозок с коротким ирокезом.

Аркадич посмотрел на него недоумённым взглядом.

Ты что, в армии не служил? Сиплый, он у тебя откуда такой? Кого ты мне набрал?

- Извини, Григорий Аркадич, ща всё сделаем, - зашевелился Сиплый и толкнул ирокеза в плечо, - пойдём туда.

Ирокез послушно поплёлся за Сиплым.

- С кем приходится работать, - покачал головой Григорий Аркадьевич, - ну, говори.

- Моя сестра. Откуда? – тяжело дыша произнес Макс.

- Тебе полегчает? Ты ведь всё равно отсюда не уйдёшь. Ты должен понимать, - ответил Аркадич.

- Скажите, я сам его грохну. Потом, - Макс тяжело выдохнул, - потом делайте, что хотели.

Аркадич засмеялся.

- Скажи, где мои деньги. И тогда, так уж и быть, я дам тебе такую возможность.

- Оставил на кладбище. Зарыл у одной из могил, - ответил Макс и закашлялся.

- Зарыл, говоришь. А ты не дурак, хотя может и дурак, раз пришёл ко мне сам. Могила чья?

Мухин сплюнул кровь, собрался, встал и посмотрел в глаза «пиджаку».

- Сначала Вы.

- Силён, - прицыкнул Аркадич и со всей дури двинул Максу по рёбрам. Тот снова завыл от боли и упал на колени, - ты, гнида, торговаться со мной вздумал? Я тебя, тварь, ракам скормлю за то, что бабки мои увел, да ещё пацанов покромсал.

Макс пощупал побитые рёбра, боль была невыносимая, и снова посмотрел на Аркадича.

- Сначала Вы.

Тут уже босс местной тусовки не выдержал и расхохотался.

- Силён. А, как тебе? – кинул он в сторону своего громилы, тот утвердительно покачал головой. Тогда Аркадич присел на корточки напротив Мухина и протянул ему пистолет Макарова, - держи. Долговязый, которого мои ребята на кладбище с пакетом, каких-то вонючих шмоток поймали, про тебя всё рассказал. Вон он, у того столба сидит. Бери.

Макс посмотрел на Аркадича, потом на ствол.

- Бери, - повторил Аркадич, и Макс взял, встал и направился к столбу.

Толик сидел на бетонном полу, прикованный наручниками к железному проржавевшему столбу. У него был подбит левый глаз, разбита верхняя губа, но выглядел он гораздо свежее Макса. Видно было, что от боли он не страдает, хотя и выглядел испуганно. Увидев Макса, он попятился назад, глаза его забегали.

- Тыра, сука, - сказал Макс, уставившись на подельника.

- Лютый, ты что? – встрепенулся Толик, увидев ствол в его руках.

- Ольку не пожалел, всё рассказал.

- Да они пытали меня! Макс, послушай, пойми же ты! Они. Мы вообще зря на них.

- Завались, трепло, - Мухин навёл ствол прямо в лоб недавнего товарища, из-за тебя Костяна положили.

- Макс, да ты что?! Какого чёрта, лютый?! Да это твоя вина, твоя идея была! Ты виноват, - прогремел выстрел, и мозги Толика Лебеды покинули голову своего хозяина.

Макс ещё некоторое время смотрел на тело своего подельника, товарища, предателя в его глазах. Потом повернулся к Аркадичу и бросил макарыча к его ногам.

Аркадич похлопал в ладоши, взял у подоспевшего ирокеза бутылку воды и протянул её Максу.

- А ты молодец. А он нет, - кивнул подбородком на труп Толика Аркадич, - за предательство нужно платить. Это была его цена. И вот, значит, какое дело – по-хорошему, должен я тебя вслед за ним тут положить, а потом перерыть всё кладбище. Но время нынче тяжелое, с кадрами. Понимаешь, напряжёнка. А ты грохнул Загита, а двоих отправил на больничный. Поэтому, за добровольную сдачу и показанное здесь представление, я тебя не убью. Будешь на меня работать.

Макс от неожиданности прихмыкнул.

- Аркадич! – возмутился было Сиплый, - он же наших.

- Молчать! – резко заткнул бычару босс, - твоих братков поимел какой-то пацан. Я разочарован. Может тебе зарплату порезать?

- Аркадич, - жалобно протянул Сиплый.

- Теперь на меня работаешь. Это аванс, подлечишься, - Григорий Аркадьевич достал из кошелька почку банкнот и протянул Мухину, - через две недели жду тебя у себя. И вот ещё что, тот подстреленный жить будет. Вместе с ним приходи.

Макс, услышав про живого Костяна, и обрисовав в голове всю сегодняшнюю картину и предстоящие перспективы своего личного роста, улыбнулся и ещё раз посмотрел на Толика.

Принц нищих. Минувшие дни. Часть первая.

Клуб «Колизей» считался одним из самых престижных питейно-развлекательных учреждений города. И каждый вечер тут собирался весь «цвет» города. Сюда любили захаживать и власть имущие и криминальные элементы, оставляя за дверьми клуба все свои различия. Нейтральная серая зона, где такие люди, как майор милиции Иванчук или правая рука одного из криминальных боссов города – Муха Лютый, могли поговорить по душам и выпить за здоровье, не опасаясь излишней огласки.

- Такими темпами вы дурь эту скоро и в школах толкать начнёте.

- Не кипишуй, майор. Деньги хорошие, - похлопал по плечу майора Муха.

- Хорошие, - смакуя толстыми сальными пальцами пачку новёхоньких купюр, повторил Иванчук.

- Ну что? Отметим? – кивнул майору Муха и дружески осклабился.

- Я на работе, - вежливо отказал Иванчук и поднялся с дивана, - Привет, Григорию Аркадичу.

- Заходи, - кинул ему в след Муха.

Майор ушёл и в ложе показался Костя Большаков и уселся рядом.

- Чё заходил?

- Денег хотел.

- За вчера?

- Ага. Больше стал просить, сука, - сплюнул Макс.

- Аркадич с ментами мир строит. Но, я бы его грохнул, - по красным щекам и носу Кости можно было понять, что тот принял уже изрядно.

- А мы и грохнем, - осклабился Муха.

Костя «Кировец» аж поперхнулся коктейлем.

- Макс, погоди. Перед Аркадичем не размотать будет.

- Тут ты прав. Не размотать, - Муха укусил себя за фалангу среднего пальца, - поэтому завтра подключай Банкира и ищите лоха с «хорошей» кредитной историей. Сыграем втихую.

Костя, осознав простоту и гениальность мухинского плана, замотал гривой от удовольствия. В ложе вошёл охранник.

- Максим Олегович, Константин Сергеич.

- Чего тебе? – буркнул недовольно Костя.

- На хату девочек привезли, свеженьких. Петр Андреич велел Вас звать.

- Опять негритянок поди сифозных. Тьфу. Терпеть их не могу, - зарычал Костян.

- Константин Сергеич, спец заказ же. Наши, русские, все молоденькие. На вид лет тринадцать, четырнадцать. Сегодняшние.

- Видишь, Костян, спецзаказ. Уважают, - развел руками Муха, - Поехали.

Наутро девченок с завязанными глазами вывезли в лес, дали по триста баксов, пригрозили расправой над родственниками, если они решат пойти в милицию, и отправили восвояси.

Муха, оправившись в сортире после утреннего стояка, направился на кухню, где его ждал Петруха «Банкир». От своей старой клички он избавился четыре года назад, когда Макс подключил его к работе на Аркадича, и Петруха, в силу своего аналитического ума, стал заниматься разными финансовыми махинациями и быстро разменял свой старый чердак на трешку в центре.

- Тёлки знатные были. Та мелкая кровью весь ковер уделала, - осклабился Петруха.

- Орали мало. Я люблю, когда сопротивляются, - кисло ответил Муха.

- Ага. Та чокнутая опять возле дома тёрлась.

- А у девок ветерок дует, дует между ног, - запел Мухин.

- Макс, ну ты что, правда. Что с ней делать-то? Она забодала под окнами торчать.

- Женись на ней, - заржал во всё горло Муха, - понравился ты ей.

- Очень смешно, Макс. Это же ты её вскрыл и жарил полночи, пока она не вырубилась. Как она сюда вообще дорогу нашла?

- По следам протекторов должно быть, - съязвил Муха, - Петр, не заставляй меня тебе сопли подтирать. Дай ей ещё денег, и пусть чешет.

- Давал, - вздохнул «бывший» Карлсон, - сказал, что башку отверну. Ну ладно. Поговорим о делах.

- Каких? – голова Мухина сильно трещала после ночи и он плохо соображал.

- Я проверил свои «амбарные» книги, - начал деловито Петр, - нашёл несколько кандидатур. Вот, посмотри.

Банкир протянул записную книжку Мухе.

- Вот этот. И этот. Или вот ещё этот.

Макс поюлозил ладонью по лицу, пытаясь отогнать похмельный синдром и усталость, потом уставился в книжку и начал перечитывать подчёркнутые фамилии:

- Терехин В. К., Юнусов У. Ж. Знакомая фамилия. Кто этот Юнусов?

- Кафе без лицензии открывал. Сергеич ему тройную выписал. До сих пор долг за ним числится.

- Тысяча и одна ночь?

- Да, она самая.

- Пойло у него неплохое, девочки с экзотикой. Нет. Вычеркни. А долгом пусть братва займется. Поручи кому-нибудь. А этот – Зверев А. А.?

- Брал два раза по полсотни. Отцу на лечение.

- Проверял?

- Наводил справки, - поправил босса Петруха, - У того с почками что-то. В столице лежит. Пару раз просрочивал парнишка. Но проценты исправно отдавал. Сейчас на нём опять просрочка висит. И да, я пробивал, на лечение ещё как минимум сотня нужна. Так что в любом случае всё через нас пойдёт.

- Хорошо, - одобрительно кивнул Муха, - ему есть, что терять. Пусть отрабатывает. Позвонишь Косте, пусть он парнишкой занимается. И вызови мне машину, в офис поеду.

Через десять минут два черных шестисотых мерина припарковались во дворе. Из подъезда вышел Макс Мухин, так же известный как Муха Лютый, одет он был в темно-синее пальто, скрывающее сшитую на заказ, клетчатую рубашку, и черные импортные брюки. Следом вышел Банкир, одетый, как учитель информатики, создавая глубокий контраст между собой и своим боссом. У машин их встретила охрана, деловито приглашая их приземлиться на мягкое уютное сиденье автомобиля. Садясь в машину, Муха заметил ту девицу, которую он с удовольствием насиловал неделю с небольшим назад. Она снова стояла под их окном, держа перед собой тоненькие замерзшие ручки. Одета она была не по погоде, что вызывало у Мухи очередные низменные чувства – ему снова захотелось грубо наказать эту непослушную девчонку и не один раз.

- Опять она, - сплюнул Петруха, прервав созерцания босса.

- Дура, - ответил Муха, - поехали в офис.

Вечером этого же дня был найден Зверев А.А., и приведен к Косте «Кировцу».

Кировец по природе своей был прямолинеен и не любил двусложных задач. Поэтому без лишнего мусора выложил парню всё и сразу. И дал ему всего два варианта решения данного вопроса: либо Зверев соглашается, либо бабки и проценты нужно вернуть прямо сейчас. Был ещё третий вариант, но его можно было не озвучивать.

- Вот так берешь волыну. Тут нажимаешь. Это предохранитель. Сначала с него снимаешь. Не забудь. Целишься. Бум, - объяснил принцип работы Костя Кировец.

- Константин Сергеевич, пожалуйста. Я правда отдам. Во время отдам, - дрожащими губами протянул молодой худощавый Лёша Зверев.

- Отдашь, отдашь. Грохнешь гниду – и долг, как рукой сняло. Ещё бабок дадим. Отца вылечишь, - подбодрил парня Кировец.

Он делал дела быстро и без соплей. Второй человек, после Мухи Лютого, которому перечить в этой организации не стоило. Но боялись его гораздо сильнее, чем Муху. Ошибок он не прощал.

- Я не смогу, - пролепетал, опустив голову, Лёша, - я даже не знаю как.

- Что?

- Я не знаю, как к нему подойти.

Костя Кировец захрустел шейными позвонками и смачно сплюнул на пол.

- Ты меня слушал? Это не мне надо. Ты понимаешь? Это тебе надо. Это твой батя в больничке чалится. И это ты, - он ткнул парня своим огромным толстым указательным пальцем в лоб, - ты к нам пришел.

Принц нищих. Минувшие дни. Часть вторая.

Вечерело. Небо было заволочено серыми тучами, следуя всем законам этого времени года, моросил противный холодный дождь. Четырехэтажное здание Госнаркоконтроля располагалось в людном месте, сразу напротив городского ЗАГСа и здания областного суда, а рядом находилась адвокатура. Подлинно неизвестно кому принадлежала идея столь фееричного расположения госструктур, но горожане были очень довольны этому волшебному треугольнику.

Зверев стоял напротив входа Госнаркоконтроля. На нём был одет чёрный пиджак и чёрные брюки, которые он купил по указу Кости Кировца, и часы марки Montana стального цвета. В правой руке он держал кожаный портфель. Так он стоял уже минут пять, сердце бешено колотилось, дыхание было частым. Туда-сюда то и дело сновали люди. В волосах Зверева скопилась дождевая влага и маленькой струйкой прокатилась по лбу, по щеке. Он выдохнул, вытер рукавом намокшее лицо и направился внутрь. Войдя, он стал действовать так, как объяснил Кировец

Поднявшись по первому пролёту ступеней, он заметил сидящего перед дверью молодого дневального, который согласно инструкции должен был проверить документы и выписать пропуск. Алексей ускорил шаг. Сблизившись с дневальным, он посмотрел на часы, сделав вид, что торопится и живо свернул направо, влетев в пролёт, за которым раскинулся длинный коридор и лестница, ведущая на следующий этаж. Зверев выбрал лестницу и, не уменьшая шаг, преодолел лестничный пролёт. Обернулся, прислушался. За ним никого не было. Тогда он нырнул в очередной коридор, прошёл его до конца до очередного лестничного пролёта. Поднялся ещё на один этаж. Ещё на один. Кажется, люди его просто не замечали, все были заняты своими делами. У Зверева отлегло. Нервы немного успокоились, и он собрался.

Пару метров по очередному коридору и вот он – кабинет под номером четыреста семнадцать « майор Иванчук А. М.». Зверев посмотрел на часы – без семи минут шесть – пора действовать. Посмотрел по сторонам. Проводил взглядом сладкую парочку служащих, о чем-то воркующих по пути. Открыл портфель и достал пистолет с прикрученным глушителем. Чувства страха и обреченности, которые парень испытывал ещё десять минут назад, стоя под холодным моросящим дождём, улетучились. Он представил перед собой Костю, и что может быть, если он сейчас не войдёт в эту дверь, вспомнил больного отца. И он вошёл.

Майор Иванчук уже собирался уходить. Сейчас он стоял перед зеркалом и поправлял воротник своего крапового пальто. Увидев парня с пистолетом, он дёрнулся и попятился назад. Тут же последовало три приглушённых выстрела, и майор свалился на пол. Зверев бросил пистолет на пол и замер на месте, встретив на себе взгляд умирающего.

- У- ю, - донеслось из майора.

- Уб - ю, - глаза Иванчука остекленели, и тело обмякло.

Алексей, мгновение назад парализованный, зашевелился. Осмотрелся по сторонам, на пистолет, на тело майора. Потом посмотрел на часы. Шесть часов вечера, конец рабочего дня. Он застегнул портфель и приоткрыл дверь. В коридоре стоял топот. Зверев вышел вон и слившись с толпой, выплыл из здания и пошел прочь.

Сердце его колотилось, тело охватила неуёмная дрожь, а в груди горел огонь. Так он прошёл пару кварталов. Остановился. Страха больше не было, и Алексей с ужасом осознал, что не испытывает угрызения совести за содеянное.

Квартира Петра Житовского была для Мухи Лютого и его близких друзей не только Ви Ай Пи траходромом, но и своеобразным рабочим местом, потому что тут он проводил больше времени, чем в своём офисе на набережной. И сейчас его шестисотый мерседес снова стоял под окнами, возле которого тёрлись два отморозка в ожидании босса.

- И ты согласился?

- А ты бы не согласился? Полторы штуки за три часа. У Олегыча за такие бабки месяц впахивать надо, когда тёрок нет никаких.

- А если узнает он?

- Не узнает, если ты не стуканёшь, - осклабился громила.

- Не гони, я могила, - поспешил оправдаться второй.

- Обещали ещё звякнуть. Могу и за тебя поговорить.

- Ништяк. Это нормально, брателло. Это нормально.

- Смотри, опять эта тёлка тут. Вот овца, - кивнул в сторону Рожа, предприимчивый громила, - может Олегычу звякнуть?

- Что сказать то? – спросил второй и достал телефон.

- Придумай, - махнул Рожа. Тот в ответ кивнул.

Девушка лет семнадцати в коротенькой юбчонке снова стояла под окнами мухинского «офиса», который находился на третьем этаже. Она стояла под окнами, опустив голову, рассматривая землю у себя под ногами. По телу девушки галопом бегали мурашки.

- Алло, Максим Олегыч. Тут снова эта сумасшедшая пришла. Что с ней делать?

- Щавель с тобой? – раздался из трубки раздражённый голос босса.

- Да, рядом стоит.

- Хорошо. Развлеките её. Может тогда отвяжется на время.

- Развлечь? – недоуменно переспросил Рожа.

- В машину её оттащите, и развлеките хорошенько. Только обивку не испачкайте. Мне потом на встречу ехать.

- А, всё понял, босс, - закивал в трубку громила, - займёмся.

- Давай, - добавил босс и отключился.

Рожа убрал трубу и обратился к напарнику:

- Тащи её сюда. Шеф хочет, что бы мы её ублажили.

- Гонишь? – удивленно нахмурился Щавель. В ответ Рожа взглядом указал в сторону девицы, и Щавель довольно оскалился, выставив на показ свои кривые почерневшие зубы.

- Эй, милая, иди сюда.

Девочка посмотрела на идущего к ней здоровяка с бритой башкой, но осталась стоять на месте. Он подошёл и схватил её за худенькую бледную ручку.

- Пошли со мной.

Она покорно поплелась за отморозком, и ей было больно, но виду не подавала.

- Милости просим, ципанька, - произнес Рожа, распахнув заднюю дверь мерина.

Девушка без сопротивления наклонилась и села в машину. Отморозки Мухина сели рядом с разных сторон. Щавель сразу приступил к инспекции запретных мест – одну руку он просунул между ног, другой стал нащупывать упругую грудь девушки. Напарник тоже не стал терять времени, взял девушку за волосы и расстегнул на брюках ремень.

Лёша Зверев по инструкции сейчас должен был идти домой и пару дней не появляться, дожидаясь весточки от Кости «Кировца». Но домой ему не хотелось, и он направился прямиком к дому Банкира. Где был «офис» он знал не понаслышке, ведь именно там он получал деньги от Петра Андреевича. И сейчас новоиспеченный убийца в нестабильном психическом состоянии намеревался застать там коллегу Банкира – Костю Кировца, и доложить о выполнении поставленной задачи.

Подойдя к нужному дому, Зверев увидел мерседес. В глаза сразу бросилась какая-то волокита в машине, послышался сдавленный стон. Похоже, там была девушка и, похоже, её насилуют.

- Эй, - окрикнул он тихо подозрительное действо, подойдя поближе.

- Эй, - повторил Зверев чуть громче.

- Ты кто ещё? – оглянулся Рожа через плечо.

- Отпустите, - произнёс Алексей, но язык заплёлся, и вышло совсем неважно.

- Чего? – оскалился бритоголовый, пораженный такой неслыханной дерзостью от какого-то дрища в костюме.

- Девушку. Отпустите, - повторил смельчак, голос его стал уверенней, хотя разум отказывался понимать происходящее.

Рожа подтянул джинсы и высунулся наружу.

- Слышь. Тебе чего надо, придурок? Глаза потерял? Видишь, взрослые дяди и тёти развлекаются! Давай, вали отсюда, пока я тебе жбан не проломил.

Зверев искоса посмотрел в салон машины и поймал на себе взгляд девушки. Она улыбнулась ему какой-то странной не естественной улыбкой.

- Извините. Я просто думал. Извините, - он растерялся. В мыслях, пытаясь понять причину этой храбрости или глупости, пришёл к выводу, что убийство Иванчука сильно ударило ему по голове. Ведь до недавнего времени он считал себя патологическим трусом ни на что не способным. И уж точно никогда не подошёл бы к этой машине, пусть там хоть оргии устраивают. Теперь в его голове творился настоящий хаос. Нет – это всё было не ради отца. Страх направлял его, страх нажимал на курок, и сейчас страх подчинил его. Страх перед бешеным псом Мухи Лютого – Костей Кировцем. Тот по слухам, закопал заживо несколько человек, только за то, что те косо на него смотрели. Поэтому трусливая натура Зверева, антипод своей собственной фамилии, и решилась на убийство. Об отце в тот момент он даже не думал.

- Испарись. Думал он. Пе-ре-ду-мал! – рявкнул Рожа, дождался пока парень отойдёт подальше и снова стянул штаны.

Алексей отошёл от злополучной машины и остановился перед железной дверью подъезда, уставившись на электронный замок. В прошлый раз дверь ему случайный прохожий, до этого знакомый, который свёл Звереа с Банкиром. Сейчас дверь была закрыта, и рядом никого не было. Номера квартиры он, конечно, не запомнил.

Спустя какое-то время мухинские закончили развлекаться с девушкой, выпихнули её из машины, и сами вылезли покурить.

- Давай, иди, - подтолкнул девушку Щавель, - и не шарахайся больше тут.

Девушка заплетающейся походкой медленно поплелась прочь.

- Стой! – крикнул ей вслед Рожа. Подошёл к ней, вынул из кармана долларовою сотенную и сунул девчонке в руку, - Иди.

И она, сжав в кулачке бумажку, поплелась дальше. Щавель язвительно ухмыльнулся, зашёл за машину и начал справлять нужду. Закончив дело, он подтянул треники и смачно высморкался.

- Смотри. Стоит, - буркнул Рожа.

- Всё ещё стоит? Братиш, да тебе реальную кобылу надо, раздался хрюкающим смехом Щавель.

- Да нет. Я про того урода.

Щавель посмотрел в сторону подъезда и сразу заприметил знакомую фигуру.

- Слышь! Да, да! Ты! Иди сюда! – Зверев обернулся на крик, Щавель махнул ему рукой.

- Ты какого тут трёшся? Живёшь здесь? – набыченным тоном произнес Рожа.

- Мужики. Вы Кировца знаете? – вопросом на вопрос ответил Зверев.

- Ну допустим. Тебе он зачем? – всё тем же тоном произнёс Рожа.

- Мне по делу. Срочному, - ответил Алексей.

- Слышь, шлепок. Ты что-то попутал. Кировец с такими дел не имеет, - сказал Щавель и потянулся к парню, ухватив его за предплечье пиджака.

- Погоди, братуха. Вдруг и, правда, по делу. Я сейчас звоночек сделаю. А ты здесь стой, - посмотрел на парня Рожа.

Зверев и не собирался ни куда уходить. Парня мутило, тошнотворное чувство резко накрыло с головой и его чуть не вырвало на стоящего рядом Щавеля. Тот, заметив неладное, отшатнулся. Но пронесло.

Рожа в это время звонил боссу.

- Алло, Максим Олегыч.

- Проблемы с девкой?

- С тёлкой всё окей, босс. Тут другое, тут к Кировцу, Сергеевичу, - вовремя поправился Рожа. Мухину совсем не нравилось, когда подчинённые не соблюдали субординацию, очень очень не нравилось, - какой-то хмырь молодой пришёл. Говорит дело важное у него к Константину Сергеевичу.

- Кости здесь нет. Спроси кто такой.

- Как тебя звать? – обратился к дрищавому Рожа, - отвечай.

- Я Зверев Леха. Константин Сергеевич мне поручил кое-что. Я доложить пришёл.

- Босс, это.

- Я слышал, - перебил подчиненного Муха.

- Что делать с ним? – спросил следом Рожа, но ответа не получил,

- Босс?

Мухин думал. Парень не пошёл домой и, это не по плану. Впрочем, его все равно необходимо было устранить. Но парень наследил, пришёл прямиком к заказчику. Придётся немного подкорректировать первоначальный план.

-Поднимись ко мне быстро. Парень пусть подождет на улице.

Странное знакомство. Наши дни. Часть первая.

Противник делает выпад – неудача. Он измотан. Я ухожу в сторону. Подсечка, удар. Делаю паузу, пока противник приходит в себя. Добиваю дезориентированного бойца кроссом в голову. Он готов.

И снова из очередной безумной схватки с неведомым противником я вышел победителем. Стоп! Что я упустил? Почему чувство тревоги не покидает меня? Неужели? Баран, какой же я баран. Почему я решил, что из тени всегда будет появляться только один? Раз за разом из чёрной бездны материализовывался только один. Увлёкшись боем, я недооценил своего таинственного врага, заигрался с этим живым «манекеном», и не заметил угрозу. Потому что мгновение назад кто-то очень сильный двинул меня по затылку, и сейчас я погружался во мрак.

Голова раскалывалась – внутри гудело, будто по ней заехали кувалдой. Потрогал затылок – шишка ощущалась в полной мере. Но заботило меня сейчас другое. Что это за место??

Я лежал на мягкой кровати, пахло чистотой. И как лежал – голышом! Пришлось прокручивать в голове всё, что знаю о кругах ада, потому что рай, не место для подобных мне. И хотя сознательная жизнь моя была столь коротка, нутром я чувствовал в себе большое зло, которое рано или поздно выберется наружу. На всякий случай ущипнул себя за щеку. Живой, боль ощущается реально. Теперь надо осмотреться.

Комнатка небольшая, убранство скромное. Помимо кровати стоял шкаф и тумбочка, украшенная горшочками с комнатными растениями. Цветы стояли и на подоконнике. Чувствовалось женское внимание.

Дверь распахнулась и в комнату вошла девушка. Русые волосы, округлое миловидное личико, пухлые губки и большие выразительные глаза. От неожиданности я потянул на себя одеяло, прикрывая мужское начало, и уставился на неё. Не эталон красоты, но вполне себе такая, даже чем-то знакомая особа.

- Проснулся, наконец, - девушка добродушно улыбнулась, но что-то в её улыбке мне показалось не так. Села на край кровати,

- Есть будешь?

- Буду, - ответил я, продолжая всматриваться в её лицо.

- Я бритву купила. Душ примешь?

- Приму, - согласился я.

Девушка встала с кровати и подошла к шкафу. После непродолжительных поисков она вернулась и положила на кровать свёрток чистой одежды.

- Одеть это. Твоё я выкинула.

- И куртку? – машинально спросил я.

Девушка опять улыбнулась.

- Куртку оставила. Вставай, не стесняйся. Ничего нового я не увижу, - продолжая улыбаться, протянула руку девушка.

Я невольно ухватил её ладошку и начал вставать, прихватив с собой простынь, прикрывая свой голый волосатый зад.

Значит, она меня раздела и уложила на кровать? Но как? Как я тут оказался? Ладно. Вопросы потом – сейчас надо привести себя в порядок.

Я забрался в ванну, включил душ. По телу пробежала приятная дрожь. Когда я вообще в последний раз мылся? Не помню. Должно быть, запашок от меня тот ещё. Хотя, умывался я периодически, даже подмышки время от времени мыл. Но это – ощущение блаженства в квадрате. Чувство чистоты и свежести мгновенно накрыло с головой. Я взял мочалку и приступил к намыливанию. На одной из полочек стояло небольшое круглое зеркальце в расписной пластмассовой рамочке. Я дотянулся до него и взглянул. Не отводя взгляда от зеркала, произнёс:

- Какой же ты урод.

Взял бритву и стал методично избавляться от этого страхолюдины в отражении.

Обновлённый я вышел из ванной комнаты через час. Напялил майку, немного растянутую в области шеи и широкие семейные трусы в горошек – весь джентльменский набор, который приготовила мне хозяйка этого загадочного места. С кухни шёл приятный вкусный запах.

- Ты ужё всё? Проходи, не стесняйся.

- Какой тут «не стесняйся» - подумал я, натягивая майку пониже, что бы хоть как-то прикрыть свой нелепый вид.

- А ты смешной, - произнесла девушка. Она сидела за столом и пила чай,

- Присаживайся, покушай.

Я сел. Передо мной появилась тарелка ароматного супа и два больших ломтя белого хлеба. Сглотнув слюну, я буквально набросился на тарелку. Быстро разделавшись с едой, облизал ложку и снова уставился на девушку.

- Спасибо. Кто ты?

Девушка молча кивнула глазками. Что-то в них было. Я не мог разобрать.

- Катя.

- Красивое имя, Катя. А я не знаю своего имени, честно признался я.

- Ты порезался. У тебя кровь на щеке, - заметила Катя.

Я промокнул ранку ладонью.

- Давно не брился. Хорошо хоть руки ещё помнят.

- Тебе так гораздо лучше. Ты симпатичный. Давно это у тебя? – Катя указала на шрам, тянувшийся поперек верхней губы до подбородка.

- Не знаю, - ответил я, нащупывая артефакт о котором сам узнал минут двадцать назад, - это ты меня сюда?

- Ага, - ответила Катя, - мне таксист помог. Сказала, что ты напился, денег ещё дала. А кто были те, эм-м, люди?

- Отморозки какие-то, - я и сам не знал «кто эти люди» и тактично ушёл от ответа.

- Они в воздухе растворились, - задумчиво произнесла Катя.

- Значит, ты всё видела, - нахмурился я, - что там потом произошло? Когда меня вырубило.

- Я ударила одному кирпичом по голове, и он упал, - девушка отвела взгляд в сторону, - а потом он исчез.

- Так ты моя спасительница получается, - в голове понемногу начала вырисовываться полная картина произошедшего, - а как ты там оказалась? Там же пустырь.

- За тобой шла, - потупила взгляд Катя.

- За мной? – удивился я. И тут до меня дошло – это та самая девушка, которую я спас от домогательств двух недалёких выпивших дегенератов. И ведь чувствовал, что-то знакомое в этой девушке,

- Понятно. Я тебя не узнал сразу. Так зачем шла за мной?

- Не знаю. Боялась. Ты круто их.

Катя снова заулыбалась.

- Ничего особенного. Просто повезло.

- Нет, ты особенный. Ты ангел-хранитель.

- Точно. Хранитель. В семейных трусах, - хохотнул я, а потом серьёзно сказал,

- Не ангел я никакой. Катя, я вообще не знаю кто я. Память потерял давно уже. Теперь так и хожу – спасаю, вот, маленьких девочек от серого волка.

- Ты ангел, - повторила Катя, - обычный человек так не может. Я видела, как ты этих, а потом с тем крутым дрался. Ты исчезал и так быстро двигался. Интересно, кем ты был раньше?

- Мне самому интересно. И я не ангел – запомни. Меня же по голове огрели. А ты меня спасла!

- Иногда плохие тоже побеждают, - Катя помрачнела, но быстро оправилась и с улыбкой продолжила,

- Ты спас меня, я спасла тебя. Теперь ты сможешь и дальше помогать людям. Я помогу тебя, с серьезным видом подытожила девушка.

Спорить с ней не хотелось, и я, молча, согласился. Ведь Катя и правда меня спасла, сразу после того, как я спас её, и привезла меня сюда. А значит за мной должок.

Волк в овечьей шкуре. Минувшие дни. Часть первая.

- Далеко ещё? – озадаченно поинтересовался Алексей. Он заметно нервничал, имелся повод.

- Скоро приедем, - бросил сидевший рядом Рожа.

- Сергеич будет рад тебя видеть.

Он соврал. Лютый дал чёткие указания, и встречи с Костей Кировцем в них не значилось. Зверева нужно было устранить, и сделать это так, что бы ни одна собака не нашла и намёка на его существование. Место, куда они ехали, подходило для этого как нельзя лучше.

Машина выехала из города и свернула на старую просёлочную дорогу, ведущую к заброшенному элеватору. Здание элеватора имело несколько подземных этажей. Давным-давно, когда люди ещё мечтали о светлом будущем и о полётах в космос, на этих этажах располагалась научно-исследовательская лаборатория. Здесь появлялись на свет лучшие сорта злаковых, превосходящие по своим качествам любые отечественные и импортные аналоги. Когда-то город этим гордился. Много-много лет назад. Теперь же этажи были затоплены. Может, произошла авария, следствием чего стал прорыв водопровода, а может просто от старости. Не знал никто, да и какая теперь разница. Ни элеватор, ни лаборатория не функционировали добрый десяток лет.

Теперь это место облюбовали местные беспредельщики, любившие решать вопросы одним единственным способом – устранением проблемы радикально. А затопленные этажи элеватора превратились в своеобразное подводное кладбище.

Макс Мухин, Муха, или чаще просто Лютый являлся воплощением беспредела. Именно такой подход к решению насущных проблем помог ему вырасти из уличной гопоты в смотрящего за этим прогнившим городом. А его непосредственный босс, Григорий Аркадьевич Шеррозий по прозвищу Шерхан, поднялся на столько, что теперь заправлял делами в столице, хотя и навещал своего протеже время от времени.

Мухин в городе имел свою долю с любого легального и нелегального бизнеса. Мзду платили все от простых комерсов до владельцев предприятий. Несогласных ждала немедленная расправа. Проституция и без того запрудившая город, при Мухине расцвела настолько, что сам мэр вынужден был признать легальность данного вида деятельности, а ночные бабочки стали отчислять подоходный налог в «пенсионный фонд» Мухи Лютого. Но всё это было лишь верхушкой айсберга, у подножия которого вальяжно расположился огромный жирный котяра – наркотрафик – накрывший город безмерным шерстяным клубком.

Реки нарковалюты стекались в озеро под названием «КапиталИнвест», руководил которым лично Петр Житовский. Хотя Банкир и управлял столь значимым предприятием, не гнушался он действовать по-старинке, занимаясь наличными микрозаймами и рэкетом. Во всей этой схеме был один большой минус – Гена «Бухгалтер». Работа этого человека заключалась в отслеживании денежных потоков Муховцев. Три пятых прибыли уходило на оффшорные счета Шерхана. Но с этим Лютый и его команда готовы были мириться, по крайней мере пока. Ведь именно благодаря поддержке Шерхана они реализовали свои кровожадные возможности.

- Подъезжаем, - прикрикнул пассажирам Щавель.

Зверев, вглядываясь в окрестности, помрачнел. По рукам пошла неуёмная дрожь, а сердце бешено заколотилось. Малюсенькая надежда на «хеппи энд» растворялась с каждой секундой.

- Зачем мы тут.

- Выходи, - Толкнул Алекксея в плечо Рожа.

Зверев вышел, с опаской покосился в сторону элеватора. За ним из машины вышли Рожа и Щавель.

- Сейчас прогуляемся.

- Куда? – дрожащим голосом произнес Зверев.

- Туда, - вынув из-за спины ствол, указал в направлении элеватора Рожа, - братан, будь тут. Мы не долго.

- Свистнешь, если понадоблюсь, - сплюнул Щавель и закурил сигарету.

- Двигай, давай, - Рожа толкнул худощавого бедолагу в спину. Тот поплелся вперед.

Алексей шел, спотыкаясь, оглядывался по сторонам. Сейчас его грохнут. И всё, что он сделал, будет зря. Не выдержав, парень повернулся к отморозку и упал на колени, схватившись за его штанину.

- Пожалуйста. Не убивайте меня. У меня больной отец в больнице. Он не выживет без меня. Я всё сделал для Кировца. Я всё сделал. Я убил того мента. Я грохнул его. Пожалуйста. Я сделаю всё. Я кого угодно. Только скажите. Я всё, что хотите. Не убивайте, прошу, - парень умоляя, заплакал. Весь в слезах и соплях он просил Рожу дать ему шанс.

Бугай схватил парня за воротник, приподнял и швырнул вперед.

- Шевелись, сука.

Нести труп этого овоща на себе он не хотел, а до места оставалось ещё метров пятьдесят.

- У меня деньги есть – продолжал бубнить Зверев, вытирая рукавом пальто сопли.

Вдруг зазвонил телефон. Звонили Роже по поводу очередного подкалымчика.

- Не вовремя, мать твою, - процедил Рожа и взял трубу,

- Да, Валера, слушаю тебя.

Зверев, уловив момент звонка, резко дернулся, поскользнулся на траве, упал, протаранив сырую землю коленями. Но успел быстро подняться и рванул в сторону элеватора. Так как других вариантов побега не было, а на открытой местности далеко не убежишь.

- Стой, падла! – закричал Рожа, быстро забыв про телефонный разговор. Прицелился, нажал на курок.

Пуля просвистела рядом. Следом пронеслась вторая. Алексей не останавливался и бежал изо всех сил. Вот старые поваленные ворота, за ними элеватор. Проскочив мимо ворот, Зверев на всех парах вбежал внутрь.

Рожа, крепко выругавшись, побежал следом. Упустить парня – подписать себе приговор. Но он его не упустит. Осторожно пробежав ворота, двинулся дальше. Заметил на земле отчетливые следы своей жертвы. Сбавил ход и направился ко входу в элеватор.

Парень тяжело дышал. Пробежка далась ему не легко. И Рожа все-таки зацепил беднягу, распоров ему край левого рукава и сильно расцарапав руку. Нет, он не сможет убежать, если не избавится от преследователя. Нужно что-то тяжелое. Зверев осмотрелся, пробежался по помещениям. Нашел кривой металлический прут и пару кирпичей. Выбрал первое. Теперь осталось ждать.

Преследователь вошёл внутрь. Прислушался. Кап кап – раздавалось в помещении. Постоял, привык к полумраку. Осмотрел пол. Какие-то чёрные пятна. Подошёл, присел, провёл пальцем. Это кровь, свежая. Рожа довольно оскалился. Добыча выслежена.

Стараясь не шуметь, он медленно пошёл к проходу в следующее помещение.

Зверев замахнулся и двинул быка тяжелым дрыном. Но Рожа был на чеку, подставив под удар руку, попытался пнуть парня по ноге. Сильный удар всё же ненадолго обезвредил бритоголового. Тот выронил пистолет и схватился за отбитую руку. Алексей повторил замах, но на этот раз неудачно – Рожа увернулся и правым кроссом отправил парня в нокдаун.

- Ну, всё, хана тебе, сука, - выругался бандит и поднял с пола ствол.

- Эй, - донеслось из глубины помещения, - тебе не следует этого делать.

Рожа отступил назад и испуганно стал всматриваться в темноту, двигая дулом пистолета, то вправо, то влево, пытаясь найти неведомую цель. Алексей тоже уставился в темноту.

Здесь обрываются судьбы,

Здесь умирают мысли,

Зло расправило крылья,

Кто его остановит? – женским голосом доносилась из темноты мрачная песенка. Потом показался силуэт.

- Ты кто такая? – выпалил озадаченный бычара.

- Я та, кто остановит зло. А ты, значит палач? – произнесла женщина. Одета она была в спортивный костюм, волосы коротко стрижены, - отпусти парнишку.

- Пошла на хер, - Рожа нажал на курок и выстрелил в женщину.

Время остановилось, она сделала шаг влево, потом сделала шаг на встречу стрелявшему и резко ускорилась. Выстрел гулким эхом разнесся по лабиринтам здания. Одновременно Рожу опрокинуло, и он свалился на спину с силой треснувшись головой о бетонный пол.

- Я предупреждала, - осклабилась женщина и посмотрела на испуганного парня. Тот застыл как вкопанный на месте.

- Всё в порядке? – спросила она.

- Я? - только и смог выдавить из себя Зверев. Вдруг выражение его лица приобрело сильно озадаченный вид, и он крикнул,

- Сзади!

Автоматная очередь пронзила спертый гнильноболотный воздух элеватора. Стрелял Щавель. Он ещё на улице услышал первые выстрелы своего напарника и бросился на подмогу. Но незваная гостья оказалась быстрей отморозка с калашом. Она словно исчезла, слилась с местностью и появилась прямо перед противником. Последовала череда ударов – справа, слева, справа, слева. Удары сыпались так быстро, что оппонент не успевал среагировать. Алексей стоял на том же месте, ошарашенный. Ещё череда ударов, ещё. Всё, готов. Бездыханное тело Щавеля осыпалось наземь. Больше он не сможет стрелять по безоружным женщинам.

Незнакомка посмотрела на него, перевела взгляд на его напарника. Вдруг пошатнулась и тоже завалилась на холодный бетонный пол.

Алексей, всё это время находившийся в ступоре, опомнился и подбежал к женщине.

- Что с Вами?

Низ живота окрасился красным. Зверев неловко приподнял одежду, пытаясь разглядеть рану. Кровь валила из двух дырок низ живота.

- Надо остановить кровотечение, - начал было парень, но женщина убрала его руку и протянула ему свою.

- Кольцо.

- Что? Надо кровь остановить. Вы можете умереть!

- Сними кольцо, - незнакомка вложила свою ладонь ему в руки, - попробуй.

Зверев нервничал, но исполнил просьбу своей спасительницы. Кольцо поддалось и оказалось в руке.

Женщина попыталась изобразить улыбку, но только искривилась от боли.

- Снялось. Значит, я правда умираю.

- Всё будет хорошо. Вы не умрете. Тут машина недалеко, я отвезу Вас в больницу.

- Нет, я не жилец, - женщина с силой сжала ладонь Зверева, - кольцо. Ты должен надеть его. Оно особенное…Оно…даст силы. Защищать…ты…должен защищать.

Это были последние слова женщины, спасшей парня от расправы. Очень странные слова. Да и всё произошедшее здесь было ненормальным и походило на какой-то фантастический боевик.

Алексей аккуратно положил голову женщины на пол, снял с себя пальто и накрыл бездыханное тело. Это место должно было стать его кладбищем, а вместо этого оно забрало три другие души. Он раскрыл ладонь и уставился на кольцо. С виду обычное, ничем не примечательное, напоминает недорогую позолоченную печатку. Странное чувство охватило парня, ладонь стала нагреваться, будто бы от кольца исходил жар. Эта женщина сказала, что оно особенное.

- Что же в нём такого? – подумал Зверев и надел.

Странное знакомство. Наши дни. Часть вторая.

Катя вернулась к вечеру. Чему я был несказанно рад. Проведя весь день в её квартире наедине с собой, бесцельно слоняясь из комнаты в комнату, разглядывая каждый угол, я заскучал и уже начал пересчитывать количество плиток на старом паркете.

- Чего стоишь, смотришь? Бери пакеты. Этот на кухню. А в этом одежда кое-какая. Выбери себе что-нибудь, приоденься, - скомандовала Катя и протянула мне пакеты. Я послушно подхватил их и разнёс по местам. Вытряхнул пакет с одеждой на кровать. Там были джинсы, махровая рубашка, свитер. Всё пришлось мне впору.

-Ну вот. Теперь на человека похож.

- Да уж. Странные ощущения. Спасибо тебе, - искренне произнёс я.

Катя, нахмурив брови с видом опытного дознавателя, спросила:

- Правда, не помнишь ничего?

- Ничего, - ответил я. Свой вездесущий сон, про ту девушку, её глаза, крики, отчаяние я предпочёл не афишировать. Возможно, это и правда сон, и ничего больше. Плод моего воображения, последствия какой-нибудь травмы, о которой я ничего не помню.

- Даже имя?

- Даже имя, - пожал я плечами.

- Тогда я сама придумаю его тебе. Будешь у нас Иваном! Ваней. Нет то. Может тогда Андреем? Лёшей? Хм. Нет! Всё не то, - Катя недовольно покачала головой, - А знаешь что? Я назову тебя по имени, когда найду то, которое тебе подходит. А пока будешь моим безымянным ангелом. Согласен?

Я кивнул.

- Вот и отлично. Имя подождёт. Ведь у нас с тобой столько дел! – последнюю фразу Катя выделила.

- Каких дел? – спросил я, стараясь понять, во что она пытается меня втянуть, на что намекает.

- Ты будешь не просто моим ангелом- хранителем. Сделаем из тебя супер-героя.

- Кого, кого? – покосился я на Катю.

- Супер-героя! Ты что, комиксов не читал? – с укоризной заметила Катя.

- Не знаю я, - вздохнул я.

- Ой, извини. Я не подумала. Совсем забыла что ты, - Катя потупила взгляд, - Этот город. Он плохой. Он делает людям больно.

- Тебе он тоже сделал больно, - то ли спросил то ли подытожил я.

Катя не ответила, но я всё понял. Ответ отразился на её лице.

- Прости.

- Ничего, - Катя резко поменялась, и я снова увидел её улыбку.

- Ты изменишь это. А я помогу тебе.

Она выбежала из комнаты. И некоторое время её не было. А я думал о том, что делать дальше и как быть с Катей. Уходить мне не хотелось. Впервые за долгое время я чувствовал себя отлично. Никуда не шёл, не прятался от дождя в подвале, не побирался, даже избавился от бороды. Но Катя – она явно хотела от меня что-то такое, что мне не понравится.

И я оказался прав.

Катя появилась спустя какое-то время и положила на стол пожелтевшую от времени фотографию.

-Кто это?

- Твоя первая мишень, - её серьёзный вид мог вогнать меня в дрожь при других обстоятельствах, но я был к этому готов, - он убийца. Мразь. Работает на другую очень влиятельную мразь. Подчищает за ним. У меня был брат, и он задолжал им деньги, - Катя тяжело выдохнула, - они убили его. Я в этом уверена. Я видела этого человека рядом с нашим домом в день смерти брата. Но в милиции отказываются меня слушать. Козлы купленные. Ненавижу их всех.

Я внимательно посмотрел на Катю.

- Ты хочешь, что бы я?

-Он заслуживает только смерти. Они все.

- Разве ангелы убивают?

Катя подошла ближе, присела на корточки и положила голову мне на колени.

- Для меня ты ангел-хранитель. Для них ты будешь ангелом смерти, - произнесла она тихо, шёпотом. А я почувствовал её мокрые слезинки у себя на ноге.

Вот и всё. Это случилось. То, чего я опасался. Всё это время я даже не пытался вспомнить своё прошлое, самого себя. Я просто убегал. Зло, старательно упрятанное где-то в недрах моего разума, пытаются насильно разбудить, вытащить наружу. Но самое страшное в этом – я не хочу этому сопротивляться. И я стану для этой девушки тем, кем она захочет.

Волк в овечьей шкуре. Минувшие дни. Часть вторая.

Зверева затрясло, всё тело накрыла волна жгучей невыносимой боли. Он закричал. Упал на пол, стал изгибаться, кататься по полу, словно его обжаривали на сильном огне, как сосиску на сковородке. Кожа стала пузыриться, вскипать и превращаться в обугленные струпья. Происходящее длилось несколько минут, превратив тело парня в плохо прожаренный бифштекс. Он отключился.

Банкир метался по комнате то взад то вперёд, нервно затягиваясь Camel’ом.

- Может они шлюх сняли? Теперь прут где-нибудь в подворотне.

- Сядь, не мельтеши, - пробасил Костя, - что думаешь, Макс?

Мухин сидел молча, подставив кулак под подбородок и размышлял.

- Иванчука он убрал. Я проверил по нашим каналам. Мусора работают сейчас над установлением личности. Дело не долгое, его дневальный видел. В ближайшее время выйдут на его хату. Там найдут пару пакетиков. В мусарне знают, что Иванчук шантажировал нариков. Вот и получил обратку.

- Плохо только, что этот дебил попёрся ко мне, а не на хату, где его должны были наши принять и организовать передозировку. И если его уже взяли…

- Не взяли, - уточнил Лютый, - звонка не было. Значит, не взяли.

- Но где же эти тупорылые уроды? – выругался Банкир, вход пошла четвертая сигарета.

Кировец взял со стола бутылку водки, сделал три затяжных глотка и посмотрел на часы.

- Вялый скоро должен отзвониться.

- Подождём, - согласился Лютый. Он был невозмутим.

Зверев с трудом открыл глаза. Попробовал пошевелиться. Боли не почувствовал, но тело сковало, будто его искупали в цементе и оставили высыхать на солнце. Приложив усилие, он попытался встать. Обугленные куски кожи начали лопаться, словно высохшая на солнце земля, и отваливаться. Под ними виднелся свежий красновато-розовый кожный покров. Парень посмотрел на кольцо. Попытался снять – не получилось.

Вся одежда на нём сгорела, превратилась в пепел, даже туфли, от которых остались только куски обгоревшей подошвы. Не обращая на это внимания, ошарашенный произошедшим, он поплёлся к выходу, на ходу отколупывая от себя запёкшиеся куски собственной кожи.

Вдруг сознание парня прояснилось, и мир для него замер. Дыхание спёрло, тело погрузилось в невесомость – он почувствовал.

Джип Гранд Чероки остановился в пяти метрах от мерседеса. Из тачки наружу посыпались головорезы Мухина. Последним вышел Вялый – разменявший уже пятый десяток бывший боец спецподразделения, ныне считался бригадным в группировке Лютого, и все важные поручения он привык выполнять сам, за что попал в уважение к Косте Кировцу. Жестом он приказал осмотреть машину и окрестности. Найденные следы вели в сторону элеватора, и бойцы последовали туда. Подойдя к воротам, перегруппировались. Двое двинулись к элеватору, остальные прикрывали сзади. Войти не успели.

Сильнейший удар металлическим прутом проломил первому бойцу череп, и тот, как тряпочная кукла, отлетел в сторону. Следом на землю повалился второй с торчащим из глазницы куском заостренной палки. Раздалась канонада автоматных очередей.

- Отставить! Отставить стрельбу! – скомандовал Вялый.

- Что это было?

- Чертовщина какая-то!

- Валить надо отсюда.

- Закрыли хавальники. Рассредоточились.

Что-то мелькнуло на входе, еле различимое.

- Гена! – крикнул один из оставшихся головорезов.

- Что орёшь? – недовольно спросил Вялый.

- Гена пошевелился! – указывая дулом автомата на труп своего недавнего собрата, произнёс тот.

- Его калаш исчез, - вставил второй.

Вялый внимательно посмотрел на труп. Оружие и правда исчезло, хотя он сам видел ствол, лежащий под рукой мёртвого подчинённого.

- Отходим, - скомандовал Вялый, и отряд медленно начал отступать от опасного места. Неожиданно из помещения на огромной скорости вылетел тот самый исчезнувший автомат и сбил с ног ещё одного бойца. Тот ошалело попятился назад и остался сидеть на земле, уставившись на «летающий» автомат.

- Я хочу поговорить, - донеслось из темноты элеватора.

Вялый переглянулся со своими бойцами, потом пристально стал всматриваться во мрак.

- Кто ты?

- Боюсь, тебе не понравится мой ответ. Зайди сюда. Поговорим.

- Ты половину моих парней.

- Вы сами сюда пришли. Я вас не звал. И если сейчас захочу, мне хватит одной минуты, что бы убить вас всех. Так как на счёт поговорить?

Вялый помедлил с ответом. Побывав во многих военных конфликтах, он видел разные вещи, и те от которых кровь стынет в жилах. Вояка не был склонен к панике и необдуманным решениям. Но случившееся поразило его.

- Я иду, крикнул он в темноту, а бойцам приказал ждать снаружи.

- Матвеич, ты сдурел? Это какой-то чёртов псих! Он же грохнет тебя! – закипишевал подчинённый.

- В штаны не наложи, - парировал Вялый и медленно подошёл ко входу.

Внутри стоял полумрак.

- Здесь, - раздалось со стороны.

Вялый присмотрелся, в стороне располагался проход. Войдя в помещение, он заметил тела на полу: два мужских и одно женское.

- Эти пришли сюда раньше.

Вялый вздрогнул, это была неожиданная реакция, и повернулся на звук. Перед ним стоял голый парень. Что-то явно не так с его телом, всё в каких-то пятнах, болячках.

- Кто ты? – повторил свой вопрос Вялый.

Мгновение назад, стоявший перед ним парень, растворился в воздухе. Вялый насторожился, закрутил головой.

- Я тот, кого заслушивает этот город, - донеслось за спиной бывалого спецназовца, тот обернулся, - присоединяйся ко мне, и я сохраню тебе жизнь.

Вялый не знал, что сказать. Первый раз за долгое время он почувствовал страх. И это был не страх смерти, а чего-то сверхъестественного, неведомого, воплощением которого является какой-то голый худощавый безумец. И безумец поставил его перед выбором. Нет – перед фактом. Но кто же он? Это иллюзия, магия? Вялый ощутил тревогу. Ему очень не хотелось лежать на этом холодном бетоне рядом с неудачливой троицей.

- Мои парни, они со мной?

Зверев медленно подошёл к Вялому и посмотрел в глаза.

- Они - твой билет в новую жизнь. Убей их.

У Кировца зазвонил телефон.

- Да. Хорошо. Возвращайся.

Лютый внимательно посмотрел в его сторону.

- Всё нормально. Проблема решена, - ободряюще кивнул Костя.

- Что с теми двумя?

- Почили вместе с нашим болванчиком. Подробности Вялый доложит на месте.

- Хорошо, - довольно покачал головой Мухин, - едим в сауну. Устал я что-то.

По зову прошлого. Наши дни. Часть первая.

Было около двух часов ночи. Лучшее время для совершения преступлений. В моём случае плюсом было и то, что до рассвета оставалось ещё два часа, и неожиданные гости из бездны меня не побеспокоят. Почему они появлялись только с рассветом и только, когда я использую силы кольца, мне оставалось неведомо. Но когда солнце заходило за горизонт, и земля погружалась во мрак, я мог не опасаться незваных гостей, и творить свои сверхъестественные фокусы.

И так, я стоял напротив особняка первой жертвы. Звали её Фадеев Александр Денисович. Директор частного охранного предприятия «Бастион» и владелец одноименного спортивного клуба, в котором тренировались боевики самой влиятельной группировки в городе «Дети Полиса» или просто «Шерхановцы».

Всё это я узнал со слов Кати, а так же и то, что Фадеев был той ещё мразью. Ну что же.

Конкретного плана вендетты я не имел и стал импровизировать. Сначала разбил висящую перед воротами камеру точным броском увесистого камушка. Позвонил в звонок. Подождал и позвонил снова.

- Кто там? – донеслось из динамика заспанным раздражённым голосом.

Я промолчал, выждал несколько минут и снова позвонил.

- Я сейчас выйду и башку тебе откручу, недоносок, - угрожающе раздалось из динамика, и двор снова погрузился в тишину. Я позвонил.

Не выдержав такой наглости охранник вышел к воротам и посмотрел в глазок. Никого. Тогда он отворил ворота и вышел на улицу, посмотрел по сторонам. Но на улице царила безлюдная тишина.

- Эй, - окрикнул он пустоту, на всякий случай снял с предохранителя пистолет и решил осмотреться.

Я ускорился, проскользнул через ворота, зашёл в дом. Прислушался. Вроде, охраны больше нет – либо она вся спит, либо этот Фадеев никого не боится.

Я быстро проверил этаж и оказался прав в своих выводах – двое дрыхли в гостиной на диване, ещё один спал на кухне, облокотившись на стол. В дежурке, где стояли мониторы, было пусто, а на полу лежал матрац с мятой подушкой. Вот значит, кого я разбудил. Нужно идти наверх, пока он не вернулся. Я так и сделал.

На втором этаже я насчитал пять комнат. Проверить надо было все. Только в одной кто-то спал. И я решил войти, подошёл поближе, достал из кармана фотографию. Это точно Фадеев. Долго не думая я взял рядом лежащую подушку и, сделал глупость – присел рядом. Убить человека, даже если он убийца, со слов другого человека, оказалось не просто. И хотя, я не чувствовал угрызений совести, грехопадения, и тому подобных чувств. Видимо, в прошлой жизни, я всё же был той ещё мразью. И почему был? Оставался таким и сейчас, хоть и не мог адекватно объяснить себе суть моих теперешних поступков, и какая же грань разделяла меня, неуловимого бомжа со сверхспособностями, спасителя смазливых девиц от пьяных насильников от беспринципного убийцы. Любопытство? Я решил спросить Фадеева об этом сам и толкнул его в плечо. Он заворочался. Я толкнул снова.

- Вставай. Подъём. Завтрак проспишь, - не унимался я.

Он открыл глаза и спросонья не понял, что происходит. Какое-то время он смотрел на меня и бормотал что-то невнятное. Но вдруг подпрыгнул с кровати, кувыркнувшись на пол в обратном от меня направлении.

- Ты!!

- Тихо, не кричи, - я попытался его успокоить и наладить контакт. Хотя и выглядела эта картина нелепо. Фадеев попятился назад и упёрся в тумбочку, стоящую возле стены.

- Тебя грохнули! Ты же убит! Тебя грохнули!

Вот как? Он знает меня. Того прошлого меня. Итого меня убили? За что? Кем я был?

- Ты мертвец!

Он считает меня мертвецом, но я сейчас тут, стою перед ним и прекрасно себя чувствую. Мне дали второй шанс? Но за что? Может что-то исправить? Исправиться самому? Множество вопросов за одно мгновенье навалилось на меня. Нужно срочно у него что-нибудь узнать.

Этому не суждено было случиться. В руке Фадеева, откуда ни возьмись, появился пистолет, и он начал палить в меня без предупреждения. Сработали инстинкты, и я вошёл в транс, успев увернуться от пуль. Переместился в плотную к Фадееву, но на крик уже сбегались разбуженные охранники. На мою беду учтивостью они не обладали и тоже принялись палить, что есть мочи. Я, выйдя из транса, сразу вернулся обратно. И тут надо сказать, что делать это весьма непросто, потому что долгое и частое пребывание в таком состоянии очень утомляет организм и порой даёт сбои.

Проигнорировав стандартный ход времени, я кинулся к кровати, рванув на себя Фадеева, прикрываясь им как щитом, и присел, что бы перевести дух. Три четыре пули прошили хозяина особняка в области груди и живота. Охрана на мелочи не разменивалась и действовала наверняка, либо они имели свои счеты с начальником, но скорее среди них были те ещё отморозки.

Скинув с себя труп, я закатился под кровать и закрыл глаза. Эта уловка помогала мне сосредоточиться и лучше контролировать свою неведомую силу. А сейчас, когда я уже несколько раз использовал свой «турбо» режим и был на пределе, это было просто необходимо.

Так я сделал пару глубоких вдохов, открыл глаза. И время снова остановилось.

Волк в овечьей шкуре. Минувшие дни. Часть третья.

Зверев сидел на стуле у себя в комнате над трупами двух молодых оперов. Лицо его было искривлено безумной улыбкой. Бешеный взгляд. В руке красовался окровавленный кухонный нож, а пол был залит свежей сочащейся из ещё не остывших тел кровью.

В дверь позвонили. Парень, до сих пор ни разу не двинувшись, дёрнулся, посмотрел на дверь. Раздался стук. Раз, два, три. Он встал, услышав кодовый сигнал, это был Вялый. Открыл дверь.

Вялый отстранился, увидев своего нового босса всего залитого кровью.

- Всё нормально? - спросил он.

- Да, - ответил хозяин квартиры и перевёл взгляд на гостей. За Вялым стояли трое. По виду бывалые ребята, последний так совсем походил на Франкенштейна из-за двух шрамов на щеках и обрубку правого уха, - Заходите.

Все четверо зашли и в равной мере были поражены увиденным: кровь на полу, на стенах, везде, а тела, лежащие по среди комнаты, были изрезаны и истыканы.

- Ты объяснил им? - усталым голосом спросил Зверев?

- Да. Мне нужно их представлять? - спросил Вялый, взглянув на своих новых «друзей».

- Нет, я буду говорить только через тебя, - парень протянул своему протеже окровавленный нож и кивком указал на трупы, - за мной приходили.

- Он же на всю голову больной! Вялый, ты к кому нас привёл? Это же менты! Он оперов вальнул! Вон ксива валяется! – распалился коренастый с родинкой на нижней губе.

В одно мгновение Зверев для всех присутствующих растворился в воздухе и появился прямо перед коренастым, ухватив того за горло.

- Я тебе не разрешал открывать рот!

В глазах растерянного бугая появился страх. Остальные расступились, опешив от неожиданного фокуса. Парень сдавливал бедняге горло, поглощая его безумным взглядом.

- Я нос тебе откушу. Или печенку вырву.

Может быть так и случилось бы, но вмешался Вялый. Он осторожно положил руку на плечо Алексея.

- Босс, он всё понял.

Зверев оттолкнул выскочку и обратился к Вялому.

- Навестите Кировца. Передайте ему привет от меня. И не подведите. После я лично навещу Мухина. Теперь свободны.

- Босс, ты здесь останешься? – уточнил Вялый.

- Мне надо отдохнуть. Позвони, когдазакончите.

Вялый кивнул.

Зверев снова остался один. Веки его быстро тяжелели, а тело ломало, так, будто поймал отходняк после интенсивной тренировки с непривычки.

Теперь никто не посмеет насмехаться над ним, никто не сможет угрожать ему – думал Алексей. Он займёт место Мухина, и сам будет терроризировать этот проклятый город. У него будет всё: власть, деньги, девочки. И любой, кто встанет у него на пути – обречён. Зверь сотрёт его. Теперь, благодаря волшебному кольцу, он всесилен, теперь он хозяин жизни.

Ноги парня подкосились, в глазах помутилось, и он бессознательно рухнул на пол, прямо в лужу крови.

Джип Гранд Чероки въехал на набережную и повернул к красному трёхэтажному зданию, в котором находился офис Мухи Лютого, где сейчас решал дела его правая рука и лучший друг Костя Кировец.

- И всё-таки, из какого фильма ужасов вылез этот твой отмороженный маньяк? Я же чуть в штаны не наделал, когда он меня за горло взял. Неудивительно, что он твоих пацанов положил, - не сдерживая эмоций, выдал Рекс.

- Думал, фуфло толкаю? Я предупреждал, чтоб не дергался? Предупреждал.

- Вялый, братуха. Не обессудь. Кто в такое поверит, пока сам не увидит?

- Точно. Я сам прифигел после его выкрутасов, - подтвердил Тополь, - зачем только он ментов то покрошил? Гнилая тема.

- У Шерхана в нарке племянник. Когда с Лютым вопрос порешаем, сдадим и нашего волшебника. Сами с ним разберутся. А сейчас просто действуем по плану – зачищаем здание, устраняем Кировца. Потом я звоню Мухе, рисую ему «всю» картину. И ждём делегацию братков.

- Думаю, Вилка, Мурат и Колмагор подтянутся, - вставил своё слово Фрол.

- И пока мы будем рассказывать им байку про налёт, наш псих встретится с Мухой.

- Хорошо придумано. Одного не пойму. Если он такой всесильный, почему бы ему самому и с Кировцем не разобраться? – спросил Тополь .

Вместо Вялого слово взял сидящий за рулём Фрол.

- Боевое крещение. Хочет, что бы мы замазались. Я прав? – старый утвердительно кивнул.

- Крещение значит, - ухмыльнулся Рекс, - Ну что же, погнали?

Мужики вышли из тачки, на ходу передергивая затворы своих Макаровых, и направились к входу.

- О, Тополь! – было заикнулся молодой парень, сидящий на проходной. И тут же получил пулю в лоб, от знакомого.

- В качалке пару раз подстраховывал, - кинул пояснение Тополев.

- Рекс со мной. Фрол, Тополь. Зачищайте будку и охраняйте вход, - скомандовал Вялый и добавил контрольный в грудь уже мёртвого парня.

Пока первая пара головорезов поднималась на второй этаж, Тополь с Фролом методично зачищали первый. Убив ещё двух охранников, они разнесли всё оборудование, находившееся в комнате охраны – будке. И прикончили полноватую, но очень миловидную женщину, три дня назад устроившуюся работать к Кировцу в качестве «помощницы по ведению бумажных и прочих дел и снятию стресса». «Баба – не баба, если не за что подержаться» - говорил Кировец. Больше на этаже никого не было.

Второй и третий этажи пустовали, и предназначались в основном для дальнейшего проецирования Мухинского влияния в будущем. В занятых кабинетах располагались юрист Эдуард Валерьевич Гегель, лежащий в настоящий момент на полу с прострелянным черепом, и сам Костя Кировец.

Выстрел пришёлся чуть выше локтя, вторая пуля пронзила грудь. Но Костя, отказавшись так просто умирать, выхватил левой рабочей рукой ствол и всадил три пули в Рекса. Тот упал. Вялый, вовремя отскочив в сторону, выстрелил в ответ, обезоружив Кировца.

- Вот и всё, - произнёс Воротников, он же Вялый.

- Рома, сука. За что? – Костя сидел на полу, облокотившись о ножку стола. Дыхание тяжелело, а под ногами собиралась большая кровавая лужа.

- Прости Костя. Эта претензия к твоему боссу.

Вялый присел на корточки рядом с теперь уже бывшим начальником.

- Ты помнишь Галку? Бабу мою. Характерами мы с ней не сошлись. Ушла от меня два месяца назад - начал Воротников, - сын у неё был, Валерка. Помер от передоза. А Галка повесилась потом, не смогла смерть сына пережить. А я же любил её. Вернуться хотел. Только не получилось. И всё из-за герыча. Так что Лютый должен мне, он эту заразу распространил повсеместно. Да, и выбора то у меня не было.

Кировец уже не дышал. Вялый проверил Рекса, тот тоже был мёртв. Оставалась последняя проблема. Он спустился на первый этаж, где его дожидались Фрол и Тополь.

- Где Саня? – спросил Фрол.

- Костя зацепил. Не повезло.

- Хреново, он мне пять косых должен остался, - вздохнул Фрол, - с кого теперь спрашивать?

- Так с него и спроси, - ответил Вялый.

- В смысле? – не понял Фрол.

- В прямом.

Воротников стрелял в упор. Сначала во Фролова, потом в Тополя. Оба упали замертво. Вялый достал трубку и набрал Зверева.

Зверь лежал на железнодорожных путях и смотрел на небо. Оно казалось ему хмурым и тяжелым. От этого очень хотелось закрыть глаза и уснуть. Шёл мелкий моросящий дождь. Капли падали на лицо Алексея и стекали по губам. Странный был дождь, с неприятным привкусом железа и томатного сока. Иногда он вздрагивал, и по телу пробегали мурашки. Где-то вдалеке раздался звонок, похожий на тот, что оповещает на железнодорожных переездах о прибывающем поезде. Звучание становилось всё громче и громче, совсем рядом.

Зверев вздрогнул и открыл глаза – звонил телефон.

- Да, - ответил он, вытирая с лица кровавую массу.

- Всё сделано. Минут через двадцать кавалерия подтянется.

- Муха точно останется?

- Да. Он не просто так в Ривьере встречу проводит. Там он встречается только с одним человеком – Шерханом. А прервать встречу с боссом, да ещё из-за личных проблем – чревато. Просто дождись, пока Шерхан выйдет и Муха твой.

- Шерхан. Я слышал это имя. Заманчиво, - загорелся новый босс Воротникова.

- Зверь, - опешил Вялый. Он не предусмотрел такой расклад, и ему стало не по себе.

- Не ссы. Всё будет, как обговорили. Я выхожу, - успокоил Зверев и повесил трубку.

Воротников медленно выдохнул.

По зову прошлого. Наши дни. Часть вторая.

- А ну вставай. Вставай, говорю. Разлёгся тут, алкаш поганый!

Я продрал глаза, подобрал слюну, по-хозяйски стекающую с уголка моей рожи, и осмотрелся.

- Давай, давай. Поднимайся. Разлягутся тут. Честным людям прохода не дадут, - не унималась пожилая женщина в оранжевой спецовке дворника.

Я встал, отряхнулся и удалился прочь. Нужно было доложиться Кате. И вспомнить, что произошло ночью. Найдя колонку с водой, я умылся и окончательно «протрезвел». Сильно болел правый бок. Ощупав его, я понял, что меня зацепило. Видимо, когда нырял под кровать - просто тогда я этого не заметил. А когда выбрался из особняка, рана и перезагрузки от замедления дали о себе знать, и я вырубился посреди улицы. Хорошо, что успел довольно далеко отойти, иначе мог бы и не проснуться. Странно, но луж крови подо мной не было, хотя рана глубокая, и пуля, похоже, до сих пор во мне. Вокруг раны образовалась довольно твердая кровавая корка. Почти моментальная свертываемость, и затягиваться уже начало – приятный сюрприз в дополнение к моим сверхспособностям. Но впредь надо быть осторожней, если я хочу узнать больше. А я ужасно хочу.

В дверь позвонили. Катя вскочила с кровати и бросилась к дверному глазку. На пороге стоял я. Она довольно хмыкнула и открыла дверь.

- Ты где был? Я всю ночь не спала. Думала, не увижу больше тебя, - с порога затараторила Катя, - Ты сделал это?

- Сделал, - скупо ответил я.

- Хорошо, - не скрывая своей радости, произнесла Катя,

- Ой, у тебя рана?!

- Царапина, - отмахнулся я, - поесть бы.

- Ах, сейчас, – Катя резво засеменила на кухню, - котлеты будешь? Я фарш разморозила!

- Буду! Кать, у тебя пинцет есть?

- В ванной в косметичке посмотри!

Нужно было достать пулю, пока рана окончательно не закрылась. И я решил не медлить. Сняв рубаху, я ещё раз внимательно осмотрел рану, аккуратно оторвал запёкшуюся корку и приступил к изъятию инородного тела. Боль ощущалась настолько сильно, что я прикрикнул и с треском сжал челюсти.

Дверь приоткрыла озадаченная Катя.

- Тебя ранили?

Я не стал отвечать на очевидный вопрос, и сосредоточился на пуле, нащупав её в своём теле.

- Просто царапина, - подытожил я, разглядывая свинцовый подарок, - на мне, как на собаке заживает.

Катя принесла бинты, и хотя я отказывался, она как следует перевязала меня. Потом мы сели завтракать. Ели молча. Я делал вид, что увлечен поглощением пищи. Катя делала вид, что ей совсем не интересно, что произошло этой ночью. Так мы позавтракали, потом выпили чаю с конфетами. Для меня стало открытием, то что я люблю сладкое, особенно конфеты в шоколадной глазури – я умял сразу штук десять. Потом мы молча сидели. Первой не выдержала Катя.

- Как это было? Расскажи.

- Что рассказать? – с каменной миной ответил я.

Катя напряглась, её было не до игр, но она приняла мои правила.

- Как ты убил его?

- Я не убивал, - с тем же выражением лица ответил я.

- Что? – девушка даже подпрыгнула на стуле. На её лице появилось смятение и непонимание.

- Он сам себя убил, - подвёл я черту, не рискуя больше испытывать Катю.

- Как это? – с легким недоверием спросила она.

- Когда нанял такую истеричную охрану. Я опомниться не успел, как эти безумцы из своего босса дуршлаг сделали. Меня вот поцарапали.

Катя неожиданно резко вскочила с места, поцеловала меня в губы, и села на место.

- Спасибо тебе.

Мне показалось, что она хочет продолжить наш разговор, но такой смелой, как вчера она уже не казалась. На её счастье ангел-хранитель тоже задался целью и намерен узнать о себе, как можно больше. И следующий пазл намерен найти здесь и сейчас.

- Кто следующий?

Участь вожака. Минувшие дни. Часть первая.

Кафе «Ривьера», не смотря на скромное название, являлось рестораном премиум класса, куда высший свет попадал исключительно по записи. Залы были оформлены в Викторианском стиле с преобладанием изумруда и золота, что придавало особый шарм этому заведению. Руководство обязывало персонал знать три языка и обладать всеми качествами заграничных побратимов . Не смотря на всю роскошь и блеск, посетителей всегда можно было пересчитать по пальцам . Даже состоятельные горожане не всегда могли себе позволить посещать это место. Но за статус приходилось платить, и люди платили. Если заведение несло убытки, Шерхан оплачивал всё из своего кармана. Одна из немногих его слабостей, куда он мог вкладывать деньги и получать абсолютное наслаждение.

- Ну что, Максим? Рассказывай. Что за беспредел ты тут развёл в моё отсутствие. Как так получается, что майор нарка получил пулю у себя в кабинете, и никто этого не заметил?

- Григорий Аркадьевич, Вы как всегда обо всём уже знаете, - изобразил дружеское удивление Мухин, - не стоит об этом беспокоиться.

- Уверен? Ты ведь знаешь моего племянника Николая? Он намекнул мне, что ты встречался с майором, перед тем как его грохнули. Что ты на это скажешь?

- Встреча была. Он приходил за бабками и получил их. Мне не зачем ссориться с ментами, пока они закрывают глаза на наш бизнес. И я помню о табу.

- Ох, не юли Максим. С огнём играешь. Мне не нужны проблемы в столице, пока я буду баллотироваться. Ты ведь знаешь меня, Максим. Я второго шанса не даю.

Лютый запрокинул бокал красного, вытер ладонью губы, положил на стол пистолет и встал.

- Моя жизнь. Можете забрать её, если считаете, что я предал наши интересы. Но знайте – всем, что я имею – я обязан Вам.

Шерхан не стал торопиться с ответом. Он аккуратно разрезал поданную к столу утиную ножку, положил кусочек в рот, и посмаковав, запил вином.

- Сядь. Не замечал за тобой раньше актерских замашек. Но я верю тебе. Я знаю – ты строптив, самоуверен, алчен и беспринципен. А ещё я знаю, что более верного человека я не встречал с момента нашей первой встречи. Вот так вот, Максим.

Шерхан продолжил трапезу, а Мухин сел на место и убрал со стола ствол.

- У меня есть кое-какие сведения касаемо этого инцидента.

-Говори.

- Иванчук ставил на бабки торчков. А одного грозился закрыть на днях. Тот попался на чем-то серьезном. Насколько мне известно, этот недоносок и грохнул нашего майора. Кстати, Ваш племянник должен был сказать Вам, что за убийцей уже выехали.

Шерхан закачал головой.

- Ладно, оставим это. Познакомься вот. Мой новый начальник безопасности.

К столу подошёл коренастый бритоголовый мужик с чисто европейскими чертами лица и мощными скулами.

- Алекс, знакомься. Моё доверенное лицо в этом городе – Мухин Максим Олегович. Он тут царь и Бог.

- Очень приятно. Александр Денисович Фадеев, начальник безопасности Григория Аркадьевича, - Фадеев протянул руку Лютому, тот ответил.

- Собственно поэтому я и приехал. У меня к тебе просьба, Максим.

- Слушаю, Григорий Аркадьевич.

- Алексу нужно место под спортивный клуб, где он мог бы тренировать своих бойцов и рекрутов из местных. Сейчас в столице это делать накладно. Глаза и уши. Максим. Глаза и уши. Что скажешь?

Мухин потёр подбородок.

- Зачем такие затраты? Я спокойно могу командировать несколько бригад для Ваших нужд.

- Что бы на улицах стали открыто называть честного и уважаемого бизнесмена бандитом? Нет, Максим, ты точно меня в могилу сведёшь.

- Простите. Не подумал об этом. Я решу вопрос. Есть на примете одно подвальное помещение. Метров двести пятьдесят для начала.

- Этого хватит, - кивнул Фадеев.

- Вот и ладненько. С одним делом разобрались. Алекс, погуляй пока. Нам с Максим Олеговичем ещё перетереть надо.

Фадеев тут же откланялся. А у Мухина зазвонил телефон – это был Вялый.

- Слушаю.

- Максим Олегович, у нас серьёзные проблемы.

- Говори.

Лютый не любил, когда его беспокоили во время деловых встреч. Но тут был другой случай. Ему звонил бригадир, а это была Костина ипостась. Именно Кировец вёл непосредственное управление бригадами. Но звонили сюда. А значит, случилось что-то действительно серьёзное.

- На офис наехали. Всех постреляли. Костя ранен. Я вызвал скорую, но там серьёзно всё. Сюда бы ребят прислать на всякий случай.

- Кто это был?

- Саня Рекс, его зам из бригады, и Тополь, бригадный «северной стаи». Все тут и остались. Рекса Костя вальнул. Других я. Было ещё рядовых четверо. Но я тут один остался с Костей.

Муха наморщил лоб, пытаясь взвесить ситуацию.

- Сейчас пришлю Мурата к тебе. Своих подтянешь?

- Мои на пути к «Корыту», попробуют накрыть сбежавших. Возьмем кого-нибудь по возможности. Подмога бы не помешала.

- Хорошо. Держи в курсе, если с Костей что, - Лютый закончил с Вялым и перевел взгляд на Шерхана, - Григорий Аркадьевич, Вы меня извините, нужно звоночек сделать.

- Проблемы?

- Наехали на наш офис, что на набережной. Костю подстрелили.

- Неожиданно, вскинул брови Шерхан, - Валяй. Звони.

По зову прошлого. Наши дни. Часть третья.

Катя принесла с кухни ароматные яблочный пирог. И мы сели пить чай.

- Очень вкусно, - похвалил я Катю, закидывая в рот остаток последнего кусочка и обильно запивая чаем.

- Спасибо. По рецепту делала, застенчиво улыбнулась Катя.

- Да, замечательный пирог.

Мы подкрепились, и девушка убрала со стола. Я молча за ней наблюдал и ждал. Наконец, Катя села рядом и взяла меня за руку.

- Ты сделаешь это ещё раз?

- Я тебя слушаю.

Второй моей жертвой должен стать некий Николай Абалуев. Он был одним из тех, кто помог умереть её брату. И он был ментом. Я зачем-то спросил у Кати, есть ли у него дети, будто бы моя совесть испытывала угрызение за Фадеева. Вовсе нет. Но девушка, к моему удивлению, спокойно отнеслась к вопросу.

- Есть, только он разведён и живёт с одной молодой дурой.

Я почесал лоб.

- Ты что? В разведке работаешь?

- Я давно к этому готовилась. И если бы не встретила тебя. Я бы сама, - Катя потупила взгляд и замолчала.

- Извини.

- Мне многое пришлось пережить. И та ночь, когда ты помог мне. Приходится чем-то жертвовать, что бы получить что-то большее.

- Значит, так ты собирала информацию, - я не подал вида, но был удивлён. Нельзя недооценивать эту хрупкую девушку. Через что же ей пришлось пройти? Сколько всего в ней спрятано? – ненависть, любовь к потерянному брату, безудержная сила воли и расчетливость, и жажда мести. Она куда сильнее меня – потерявшего память маньяка со сверхспособностями, пошедшего на убийство по первой же просьбе. Это нас и отличало, а может наоборот.

- А этот список, сколько в нём имён?

- Шесть. Один из списка уже давно мёртв. Двоих я так и не смогла найти. Возможно, они тоже.

- Ясно. Раз уж мне предстоит столько работы, я хочу больше узнать о своих целях. Катя, расскажи мне свою историю.

Катя сжала губки и покачала головой.

- Не сейчас. Не время. Но я обязательно тебе всё расскажу. Только не сейчас.

Мне больше ничего не оставалось, как принять это.

Девушка придвинулась ко мне, склонила голову на плечо и тихо произнесла:

- Ты хочешь меня?

Я её хотел. Как и любой нормальный мужик, при виде такой аккуратной куколки. Хоть сам я и не совсем нормальный, мой аппарат начал реагировать моментально.

- Хочу, - только прошептал я, как её губы соприкоснулись с моими, и мы слились в жарком поцелуе. Её пальчики нащупали ремень на моих джинсах, застёжка щёлкнула, и пальчики устремились дальше.

Участь вожака. Минувшие дни. Часть вторая.

Такси остановилось напротив «Ривьеры». Зверев расплатился с водилой и вышел из машины. Он намерен был ещё раз познакомиться с Лютым, и на этот раз лично. Зазвонил телефон.

- Зверь, есть информация.

- Я уже на месте. Решил встретить больших боссов хлебом солью.

Голос на той стороне трубки выдержал паузу.

- Лютый поднял две бригады ко мне на подмогу. Ещё одна едет к тебе. Похоже он решил не рисковать, - Вялый снова замолчал, потом добавил, - Сделай это после того, как Шерхан уедет. Так будет лучше.

- Я сам знаю, как будет лучше, - зло рявкнул Зверь, - не надо учить папочку, как дочек воспитывать. Ты забыл кто я? С кем ты разговариваешь?

Вялый снова взял паузу.

- Виноват босс. Работаем по плану?

- Трупы с хаты убрать не забудь. Всё, свободен, - отрезал Зверев и убрал трубку.

-Отбросы, поганые отбросы. Я кончу вас всех, - процедил сквозь зубы обезумевший от жажды мести и крови парень и направился в ресторан.

Шерхан отложил окурок сигары в пепельницу и залпом допил остаток вина прямо из горла бутылки.

- Всё, Максим. Посидели и хватит. Когда разберёшься с этой всей канителью, позвони. На счёт племянника покумекай, сильно в оборот не бери, но долю ему отпиши.

- Найду вакансию, Григорий Аркадьевич. И с залом порешаю. Успехов Вам в столице.

В это время в Ривьеру вошёл человек. И случилось странное. Человек, словно в быстрой перемотке, стал перемещаться от одного секьюрити к другому. Те один за другим стали валиться на пол. Вслед за охраной начали падать испуганные посетители.

- Что за нахер? – произнёс Мухин, обалдевший от увиденного. Опрокинув на бок стол, он спрятался за ним, как за укрытием, и попытался поймать на мушку движущуюся рывками фигуру.

- Григорий Аркадич, Вам нужно уходить отсюда. Григорий Аркадич? – ответа не последовало. Оглянувшись, Лютый увидел, как его босс гуськом улепётывает в направлении кухни. К служебному выходу.

- Чёртов сукин сын, - ухмыльнулся Муха и сконцентрировался на происходящем.

Фигура продолжала хаотично перемещаться по залу и методично убивать персонал и посетителей.

С момента появления незнакомца прошло не больше минуты, а на полу истекали кровью уже полтора десятка человек.

- Эй, чучело! – окликнул мясника Мухин. Реакции не последовало.

Тогда Муха пальнул в воздух. Незнакомец замер на месте и перевёл взгляд на Лютого.

Тот произвел ещё два выстрела. Фигура переместилась в сторону.

- Не попал? – подумал Мухин и приготовился к ответному удару.

Но человек остановился, с его левой ладони резво стекала тёмная струйка крови.

- Попал, - осклабился Муха, и выстрелил снова.

Фигура упала.

По залу раздавались крики перепуганных до смерти, но по счастливой случайности, оставшихся в живых людей. И все они посыпали наружу.

- и что же ты за хер такой с горы? – Лютый убрал ствол и подошел поближе.

Рядом с телом Зверева валялся средних размеров окровавленный кухонный нож, которым он устроил бойню. Муха подпнул тело ногой. Изо рта у того засочилась кровь. Некоторое время Мухин просто разглядывал маньяка, потом сел напротив него.

- Что же ты за хер такой?

Нападение на офис, теперь это. Вроде бы всё логично – кто-то решил поиграть с ним в войнушку. Но что-то в этих событиях Мухину казалось странным, помимо этого сраного психопата. Нужно немедленно позвонить в офис и узнать, как там Костя. И Муха набрал Вялого.

- Максим Олегович.

Муха сглотнул, проталкивая фантомный ком навалившихся проблем.

- Как там Костя?

- Шансов нет.

Лютый опустил трубку и погрустнел. Он знал, что рано или поздно все его грязные дела вернутся ему бумерангом в будущем. Но рассчитывал прийти к этому лет так через пятнадцать, а то и вовсе податься в политику, как Шерхан.

- Максим Олегович? Алло?

Нет. Сдаваться он сегодня не собирался.

- Да. Слушай. Парни уже на месте?

- Мы оцепили здание.

- А что с Корытом и северными? Я к твоим Вилку на подмогу выслал.

- Зачищают. Я распорядился оставить пару рыл в живых, чтоб узнать что к чему.

- Хорошо. С этого момента ты вместо Кости. Это всё.

К ресторану подъехало четыре черных седана, и один за другим высыпали бойцы. Одиннадцать человек одетых в спортивные костюмы и треники. Все были вооружены пистолетами Макарова и ТТ. Последним вышел невысокий полнотелый мужик в оранжевой толстовке и бросающимся в глаза янтарным браслетом на руке. Рафик Колмагоров – один из бригадиров Мухина. После его сигнала все двинули внутрь. Внутри царил хаос – искалеченные полумертвецы завидовали мёртвым, цепляясь за последние ниточки стремительно утекающей жизни, корчились от боли и стонали.

- Твою ж маму, что тут произошло?

- Вот это бойня.

- Скорее мясорубка. Я будто в фильм ужасов попал.

Невысокий трусцой подбежал к Лютому.

- Босс, вы в норме?

Мухин поднял голову.

- А, Рафик. Как доехали?

- Нормально, Максим Олегович. Кто это всё сделал? Столько народу положили тут.

Муха кивнул в сторону Ермакова.

- Этот.

- Один? – растопырил глаза Рафик.

- Ага. Ты на улице Шерхана не встретил?

- Машины его точно нет. Его ройс я бы заметил.

- Ясно. Значит уехали.

Рафик присел на корточки рядом с телом.

- Босс, Вы уверены, что этот один был? Какой-то он хлипкий, пацан совсем.

Муха не ответил. Встал с пола и пошёл к выходу.

- Скоро менты подъедут. Нам что делать? - крикнул вслед боссу Рафик.

Но ответа он не дождался, а заорал, от воткнутого в ляшку ножа. Мгновенье, и нож очутился в подбрюшье и распорол Рафику пузо. Тот, обхватив вываливающуюся требуху, рухнул замертво.

- Лютый! Я пришёл за тобой! Теперь это мой город!

У Мухина от такой наглости задёргалось веко. Но дожидаться развязки он и не думал. Выхватив ствол, Муха выстрелил в восставшего Зверева и попятился к двери. Следом прогремело ещё десятка три выстрелов. Это присоединилась кавалерия. Зверь, увернувшись от нескольких пуль, не стал изображать Нео из Матрицы и ретировался в сторону кухни.

Когда Мухин вышел на улицу в ресторане ещё слышались выстрелы. Он быстрым шагом направился к машине.

- Лютый!!

Позади него стоял окровавленный Зверев.

- Ты кто такой? – откликнулся Мухин, не убирая с курка палец.

- Ты меня таким сделал! Теперь я твой худший кошмар! – заревел новоявленный маньячело, шаг за шагом приближаясь к Лютому.

Мухин встал в стойку и прицелился.

- Парень. Я понятия не имею, что ты за клоун такой, и какого хера тебе от меня надо. Может, пообщаемся, пока ты меня не прирезал?

В пяти шагах от Лютого Зверев остановился.

- Ты сделал из меня убийцу. Того мента заставил завалить. А потом избавиться от меня решил!

- Постой, так это ты? – удивленно ухмыльнулся Мухин, ты тот должник. Ты не следовал инструкции! И ты решил отомстить мне за свой же косяк?

Парень бешено рассмеялся.

- Вы обманули меня! Теперь вы все сдохнете!

Зверь резко дёрнулся и исчез. В ту же секунду прогремел выстрел.

- Я думал, ты делал это ради отца. Зря мы отправили его в другую клинику. Надо было дать ему подохнуть в той больничке.

Лютый сжимал левой рукой лезвие ножа, воткнутого в живот, поэтому говорил прерывисто, превозмогая пронзающую тело боль.

- Что? Папа? Что?! Что ты сделал с ним?! Го-во-ри!! – брызжа слюной закричал обезумевший парень, и сильнее надавил на нож.

Лезвие вошло ещё глубже, но Лютый сильнее сжал ладонь, не давая распороть себя ещё глубже.

- Полегче. ТЫ же не думал, что всё будет так просто? Твой долг уплачен. И ты можешь взять у нас новый кредит, что бы помочь отцу. Всё по-честному. Ты сам виноват, что так вышло. Нужно просто соблюдать правила, - силы начали покидать Мухина. Но пуля, вылетевшая из пистолета, тоже попала в цель. Зверев посмотрел на вытекающую из плеча струю крови и выпустил нож. В этот момент его стало сильно знобить и затрясло. Сзади показались бойцы, убитого Колмагора, и Зверь вынужден был отступить. По крайней мере на время. Он сделал усилие и исчез.

Ноги у Лютого подкосились, и он осел возле машины вместе с подарком, оставленным ему новым заклятым другом.

По зову прошлого. Наши дни. Часть четвёртая.

Луна в очередной раз сменила солнце на небосводе. А я в очередной раз вышел на охоту. Я знал адрес жертвы, его расписание, которое Катя досконально разжевала на четырнадцати тетрадных листах.На прицеле седьмая страница – сегодня Абалуев развлекается с любовницей у себя на загородной даче, пока его молодая подруга думает, что он посещает своего сына от первой жены.

Дача находилась в десяти километрах от города. Я добрался до места меньше, чем за полчаса, на такси. Немного побродив и осмотрев достопримечательности, я поймал себя на мысли, что хочу тут жить. Недалеко от дороги раскинулось широкое озеро, в котором плавала стайка диких уточек. Совсем рядом возвышался сосновый лес, чуть дальше березовая роща. Красота.

Стемнело. Я шёл не торопясь, обдумывая, как буду допытывать свою жертву, и размышлял о том, что могу узнать.

Земляничная 13.

Вот этот адрес. Ничего себе, дачка. Роскошный трёхэтажный коттедж, облицованный желтым декоративным кирпичом. Хорошо освещаемый двор, благодаря трем огромным прожекторам. И затопленная банька. Всё, как написано у Кати. Я немножко прошёлся по соседям, тоже не страдающим скромностью – кроме моей жертвы и его любовницы тут ни души. Это обстоятельство было мне на руку, хотелось бы избежать бессмысленных жертв. Зря ты не завёл собаку, капитан, очень зря.

Неподалёку я нашёл груду декоративных пеньков и прикатил пару штук к забору. В самый раз. Мигом перемахнув через него, я первым делом осмотрелся и прислушался. Звуки шли со стороны бани. Наш клиент, похоже, драл свою подругу старательно. Стоны доносились до меня особенно чётко.

Я подобрал горсть камней, сосредоточился и в режиме ускоренного времени запустил их в каждый из прожекторов. Со стороны это выглядело так, будто прожекторы разбились одновременно. Стоны тут же прекратились. Абалуев, отодвинув шторку, всмотрелся во мрак. Двор был пуст. Дверь предбанника скрипнула. Капитан натянул трусы и влез в сланцы.

- Коля, ты куда? – озадаченно спросила любовника испуганная девушка.

- Сиди, - бросил Абалуев, взял со стены топор и вышел.

Было темно и тихо. Он осмотрел двор. Ни один из прожекторов не горел, но в доме и бане свет был. Это показалось ему странным, но проверять прожекторы он не спешил.

Я решил воспользоваться эффектом внезапности и появился у него за спиной в нескольких метрах позади.

- Как жизнь?

- Ё-ё! - вздрогнул от неожиданности мент и пустился наутёк в сторону дома.

- Стой! Я поговорить! – крикнул я вдогонку, и обматерил себя в сердцах, за эту глупую выходку с внезапным появлением. Нужно было его просто вырубить.

Абалуев, взяв олимпийский старт, тем не менее, не пробежал и десяти шагов, запнувшись и с шумом шлёпнувшись на землю.

- И зачем я разбил прожекторы? Мог же просто постучаться. Вон, человека как напугал.

Ещё раз пожурив себя, я зарёкся действовать бездумно и неаккуратно.

- Эй, уважаемый. Без обид. Но у меня к тебе есть пара вопросов, - продолжил я гнуть свою линию, изображая саму вежливость. Видимо, переучивать меня всё-таки поздно.

Капитан не вставал. Только что-то бормотал под нос. Я подошёл поближе и помрачнел. То, что мне показалось бормотанием, оказалось хрипами и бульканьем кровавых пузырьков, вываливающимися изо рта полумёртвого Абалуева – он упал на собственный топор.

Жаль, но от трупа я ничего не узнаю. Ещё одна бестолковая смерть, и ещё одна вычеркнутая жертва из Катиного списка.

Я не стал дожидаться, пока он окончательно испустит дух, и быстрой пробежкой выскочил через калитку.

Уже идя по дороге, прочь от дачи, я услышал истерический женский крик ужаса.

Волк в овечьей шкуре. Минувшие дни. Часть четвёртая.

- Тварь! Тварь! Тварь! Я вырежу ему сердце и заставлю сожрать! Я убью его! Он сдохнет.

Зверев метался по комнате, орал и швырял всё, что попадалось под руку. Рядом в кресле сидел Воротников и наблюдал.

- Я знаю, что сделаю, - вдруг произнёс Зверев, утихомирив свою ярость, - Шерхан этот ещё в городе?

- Да. В гостинице « Вояж».

- Так. Хорошо, - Лёха Зверь почесал затылок, - какой же живучей тварью, сука, оказался, - добавил он, имея ввиду Лютого.

- Ты тоже, босс, - вставил Вялый.

Босс расхохотался.

- Ты не представляешь, на сколько ты прав. Я – смерть во плоти! А он всего лишь жалкая человеческая тварь.

- Которого охраняет тридцать человек. Мне даже снайперов пришлось поставить. А банкиру организовать кабинет рядом с его палатой, от греха подальше. Ну, от тебя, босс.

- Тут ты прав. Я ещё не до конца восстановился. Не стоит рисковать. Даже у смерти есть свой предел. А, Вялый? – осклабившись, подмахнул подбородком Зверев.

- Точно, - согласился Воротников.

- Этот тупица даже не понял, что ты предал его. Ты понял, да? Назначил предателя своим замом! Аха-ха-ха! – разразился бешеным смехом парень.

Вялый послушно кивал. Да, он стал предателем. Не выбрал путь гордого самурая. Но и быть послушной собачкой он не собирался. Воротников знал, что рано или поздно он станет не нужен этому спятившему ублюдку. А мысль о мести за своё унижение, за убитых парней не оставляла его. Но как убить то, что не хочет умирать? Выстрелить ему в затылок? – Нет, рискованно, этот спятивший аномальный маньяк может увернуться, или снова воскреснуть, как ни в чем не бывало. Нужно действовать наверняка. И лучший вариант сейчас – ждать.

- Нам это на руку. Теперь все бригады под моим колпаком. И я обеспечиваю безопасность Лютого.

- Да, - зловеще оскалился Зверев, и загорелся довольными бешеными глазами, - организуй мне встречу с Шерханом. Пойдем ва-банк.

- Это рискованно. Мне придётся себя раскрыть. Я же подобрался к Лютому ближе некуда. Что ты задумал? – Вялому совсем не понравилась это идея. Снять с доски короля дорогого стоило. Да и новая должность правой руки Лютого Вялому шла куда больше, чем должность главной шестерки неуравновешенного психопата.

- Я лично предложу Шерхану свою кандидатуру на вакантное место.

- Вместо Мухи?

- Его время кончилось.

Утром следующего дня Воротников посетил «Вояж». Гостиницу охраняла личная гвардия Шерхана. Вялому предстоял разговор, от которого зависела его жизнь. Он нервничал. Сдав оружие, он, в сопровождении двух охранников, одетых в черные костюмы, поднялся на одиннадцатый этаж, полностью принадлежавший Шерхану. Охранник жестом приказал ждать.

- Григорий Аркадьевич, новый зам Мухина тут. Говорит, есть информация о напавших на ресторан.

- Пусти.

Воротников вошёл.

- Проходи, присаживайся. Кофе, коньяк? И то и другое? – поинтересовался Шерхан у гостя, между делом наливая себе в большой хрустальный бокал двадцатилетнего Фрапина.

- Спасибо, - вежливо отказался Вялый.

Посмаковав коньяк, Шерхан сел напротив.

- Рассказывай, с чем пожаловал.

И Воротников подробно изложил Шерхану всё, что знал. Рассказал о том, как ездил по приказу Кости Кировца на подмогу к пацанам. Как его группу замочил тот, кого они должны были устранить. Как тот парень оставил его в живых, предложив работать на него. И как Вялый «согласился», что бы сохранить свою жопу. Как нашел в квартире у Зверева два трупа. И как он узнал о предательстве Рекса и Тополя, и поехал к Кировцу, чтоб сообщить об этом, но не успел, тот был уже мёртв. Как пристрелил предателей, а потом позвонил Лютому, когда тот был с Шерханов в ресторане. И всё, что конкретно знал про Лёху Зверева.

Шерхан внимательно слушал Вялого, время от времени поигрывая старческими бровями, не забывая при этом отхлёбывать из бокала.

- Значит, Зверев, говоришь. Слышал я уже эту фамилию. Точно, это он кончил майора в кабинете, - произнёс Шерхан, - Выходит мой мальчик всё-таки решил подзаработать и кинуть папу. Но концы замести не сумел, и меня под мясорубку подвёл. Максим, Максим. Ну а ты? Ведь не просто на исповедь пришёл.

- Он называет себя Зверь и ждёт встречи с Вами. Хочет лично расправиться с Лютым и занять его место.

С трудом сдерживая гнев, Шерхан нажал на своем кресле кнопку вызова охраны, - это всё? Думаешь после того, что я услышал, ты выйдешь отсюда?

В кабинет ввалились трое рослых амбалов в костюмах и направились к Вялому.

- Нет.

Шерхан жестом остановил охрану.

- Нет?

- Сначала у меня была идея избавиться от ублюдка, а потом принять своё наказание. Но в свете сказанного, - Воротников замолчал, провёл языком по наружной стороне верхних зубов, прицыкнул и продолжил, - Я знаю, как одним выстрелом убить двух зайцев.

Старик внимательно посмотрел на Вялого.

Слушаю тебя.

- Вы отказываетесь от личной встречи. Но устраиваете ему рандеву с Лютым. Мои парни ночью заминируют палату, и когда будет встреча, мы просто взорвём обоих.

Шерхан отставил бокал в сторону.

- Взрыв в больнице? Крутовато. Хотя, если всё, что ты рассказал про того парня, правда. Взрыв будет в самый раз. Я видел этого человека, честно сказать, он произвёл на меня сильнейшее впечатление. Так что, идея мне нравится. Меня теперь всё-равно зацепит. Эти чёртовы журналюги все кости перетрут.

- Не больше, чем нужно, - добавил Воротников и пристально посмотрел на Шерхана. Старик заёрзал в кресле и принял позу внимательного слушателя, Вялый продолжил.

- Вы, уважаемый бизнесмен, стали жертвой местных бандитских разборок. Предположим, что Мухин и Ермаков, два главаря бандитской ОПГ, решили разойтись. И стали делить территорию. А когда очередь дошла до Вас, оба захотели иметь при себе такой толстый денежный мешок. Но Мухин предложил Вам лучшие условия и меньший процент мзды. На этом фоне бывший подельник решил попросту избавиться от Мухина и устроил резню в ресторане, и бойню в городе. А кульминацией этой эпопеи будет случайно сдетонировавшая граната во время очередных неудачных переговоров в больничной палате Мухина.

Шерхан дослушал Воротникова. Некоторое время они сидели молча. Старик оценивал собеседника. Потом встал, налил себе коньяка и набрал на трубке номер Фадеева,

- Алекс, доброе утро дорогой. Ты уже вернулся? Поднимайся ко мне, есть разговор.

Тарелка котлет. Наши дни.

Светало, но спать мне всё ещё не хотелось, и идти к Кате за очередной порцией убийств тоже. Даже мысли о моём прошлом отошли на второй план. Зачем мне знать, кто я и кем был? Я знаю кто я сейчас – я убийца. Причём убийца-альтруист, в простонародье маньяк. Убиваю по заказу в обмен на секс, тёплую кровать и тарелку супа. Хотя, если быть честным, это куда лучше того, чем я занимался – обирал шпану, пьяное быдло по ночам и спал, где придется. Что будет, когда её список подойдёт к концу. Может, Катя придумает что-нибудь ещё? Поживем, увидим.

Побродив какое-то время я вернулся к девушке. Сообщил об успехе операции, и на меня внезапно накатила усталость. Проспал я до позднего вечера аккурат к часу икс, к очередному заданию.

- Будешь кушать?

Я мотнул головой.

- Да, очень проголодался.

- Я разогрею тебе котлеты.

Пока Катя хозяйничала на кухне, я принял душ и привёл себя в порядок.

Она наблюдала за тем, как я проглатываю одну котлету за другой и улыбалась.

- Останешься сегодня?

Я посмотрел на Катю.

- А список?

- Подождёт, - игриво ответила она.

- Ну, если подождёт.

Я закончил трапезу, залпом махнул чашку горячего чая и вытер губы. И подошёл к Кате.

Подхватил её на руки и поцеловал.

- Спальня там, скомандовала Катя, а я покорно подчинился.

Участь вожака. Минувшие дни. Часть третья.

- Ты как? – спросил Петруха Карлсон.

- Колит, собака. Глубоко хватанул. Повезло, что ничего важного не задел.

- Наверху большой шухер. Слышал, у ментов головы полетели. Из столицы решили новые кадры прислать. Хорошо, что у Шерхана сейчас везде подвязки. Похоже, весь кипеш его племяш разгребать будет, под присмотром столичных.

- Шустро он, - Мухин аккуратно приподнялся на кровати, подложил подушку за спину.

- Ты лежи. Тебе рано вставать.

- Костю помянуть надо бы, - настоял Мухин, - там, в тумбочке, доставай.

-Стакан один.

- Ты себе плесни. Я с горла.

Они выпили.

- К дяде Вите ездил.

- Жаль его. Батя у Кости мировой. Моим сообщили?

- Нет, Макс. Ты сам просил по пустякам их не беспокоить, когда они в столицу переехали.

Мухин замотал головой.

- Молодец. Пока я жив, пусть радуются жизни. Не стоит их расстраивать.

Они снова накатили.

- Вы так и не выяснили, кто это был? – спросил Макс.

- Нет. Парни Вялого всех вальнули. Видно в порыве ярости. Допрашивать было не кого.

Лютый нахмурился.

- Погоди.

- Что? Вспомнил что-то?

Лютый знал, что причина всех бед он сам, а именно его жадность. Но, что-то в последних событиях казалось ему странным. Он вдруг вспомнил, что Вялый докладывал Косте, перед тем, как они поехали в сауну, что справился с задачей. А, следовательно, тот мелкий ушлёпок должен сейчас кормить червей. Но он жив. А значит, Вялый врал, либо тот парень, в самом деле, бессмертный хер.

- Нет. Вспомнил резню в ресторане.

- Да уж. Хорошо, меня там не было. Кстати, к тебе сегодня заглянет какой-то Фадеев. Это новый начальник.

- Безопасности у Шерхана. Я с ним уже встречался.

Пётр удивлённо заморгал.

- Неужто в ресторане?

- Точно. Ему помещение нужно под клуб для своих бойцов. Посмотришь варианты?

- Всё сделаю, - кивнул Карлсон, - ты отдыхай. Я позже ещё зайду.

- Хорошо. И Петруха, нашими ребятами сейчас ведь Вялый руководит?

- Да. Ты ведь его назначил? – остановился перед дверью Карлсон.

- Точно. Ладно, заглядывай. Я пока посплю, - демонстративно зевнул Мухин и спустился на подушку.

- Высыпайся. Я скажу сёстрам, чтоб не беспокоили.

Банкир закрыл за собой дверь.

Лютый полежал пару минут, потом аккуратно сел на койку. Его терзали сомнения. Если это совпадение, то он зря беспокоится. А если нет? Тогда получается, его сейчас охраняют люди того, кто играет за другую команду.

Собравшись с силами Лютый встал, прислушался к шуму в коридоре. Осмотрел палату. Потом подошёл к телевизору и, приложив усилие, дёрнул заднюю панель, пока та не поддалась. И попал в точку. В ложбинке между коробкой и кинескопом лежала миниатюрная бомба. Муха приделал панель обратно и подошёл к кровати. Опустив под неё руку, он нащупал ещё одно устройство. Под стулом, в тумбочке и шкафу было чисто. Оставалась финиковая пальма в углу у входа. Там, за горшком, лежал третий заряд.

- Красиво – оценил по достоинству приготовленный ему подарок Мухин, - и для кого же столько? Уж точно не для меня одного.

Поставив на место цветок, Муха взялся за телевизор. Аккуратно снял его с тумбы, перетащил её поближе ко входу и вернул телевизор на место. Рана начала кровоточить от натуги, промочив майку. Оставалась кровать. Взяв нож из тумбы, которым до этого чистил яблоко, Муха с прицельной осторожностью начал отколупывать бомбу.

Фадеев ждал Зверева возле входа в больницу. Тот появился вместе с Воротниковым, точно в назначенное время.

- Меня зовут Александр Денисович, начальник безопасности Григория Аркадьевича Шеррозии, я проведу вас к палате. Дальше сами.

- Может, мне просто тебя тут оставить валяться? А мой пёс сам дорогу найдёт? – осклабился Ермаков.

- Мы пришли не за этим, - вмешался Вялый, - ты хочешь работать на Шерхана, а это его доверенное лицо.

- Как скучно с вами. Ладно, веди меня, ведун.

И они прошли внутрь. Охраны в больнице было много. И если бы обычный человек решился брать здание штурмом, то вряд ли добрался бы даже до стойки регистрации. Но не Зверев. Он весь кипел, представляя, как убивает каждого в этом здании, сдерживало его только желание поскорее поквитаться с Мухиным и узнать, куда перевели его отца.

В дверь постучались. Зашёл Фадеев.

- Добрый день, Максим Олегович. Как Ваше здоровье?

Лютый встал с кровати и подошёл к окну.

- Душно что-то. Вот так лучше.

Распахнув окно, Лютый повернулся к посетителю.

- Здравствуйте Александр. Валяюсь тут, яблоки жую, апельсины. Как Шерхан? Вовремя вы уехали с прошлой вечеринки. – Мухин не отходил от окна, ожидая самого худшего.

- Передаёт привет. И кстати, к Вам гости.

Муха насторожился, а Фадеев приоткрыл дверь и кого-то позвал. Изумлённый взгляд Лютого выдал незваного гостя. Перед ним стоял Зверев.

- Оставлю вас одних, - сказал Фадеев, сдержанно осклабившись, и вышел.

- Вот мы и встретились снова. Мразь, - сквозь зубы процедил голодный до крови посетитель.

- Значит вот как решил Шерхан, - произнёс Мухин с досадой, двух палачей одним ударом.

- Сейчас я заставлю тебя страдать. Но перед этим, ты скажешь, куда дел отца, - продолжил Зверев, пропустив слова Лютого мимо ушей, - а потом я выставлю твоё чуче.

Стены содрогнулись, в глазах у обоих моментально потемнело. Прогремел взрыв.

По зову прошлого. Наши дни. Часть пятая.

- Я хочу, что бы ты взял меня с собой сегодня.

- Ты уверена? Мне кажется, тебе не нужно на это смотреть.

- Я уверена. Я хочу на это смотреть, - настояла Катя, и крепко сжала мою ладонь, - возьми меня.

Следующая жертва моего кровавого правосудия скрывалась за буквой Икс. Катя решила, что им больше не нужны имена, да и мне так будет проще, для моего же душевного состояния. Хотя души у меня по всем параметрам не могло быть. И возможно, именно осознание этого помогало мне стать необходимым злом. Моя работодательница настояла, что бы объект Икс я устранил тихо и быстро, и хотела увидеть это своими глазами. Что же, порадую её.

Солнце устало садилось за горизонт. А мы начали действовать. Катя облачилась в спортивную форму и подвязала свои длинные роскошные волосы. Надо сказать, что в трениках её аппетитная попка выглядела ещё лучше. И я еле сдерживался, что бы снова ей не воспользоваться. Наша жертва находилась на деловой встрече в местном клубе под названием «Колизей». Всё что нам нужно сделать сейчас, это дождаться пока жертва выйдет из клуба и направится на стоянку, где нашего мистера Икс будет ждать служебный автомобиль с водителем. За это время я и должен был уложиться, иначе сегодня момента уже не представится.

- Он скоро выйдет, - доложила Катя.

- Ты готова? – спросил я.

Девушка кивнула.

- Тогда пойдём. Нам нужно подойти поближе. Держись сзади.

Мы выдвинулись к стоянке.

- Вон он. В очках. Тот хромой. – Катя резко сбавила ход, блин, он должен быть один.

- Неудивительно. После того, что я натворил. Готов поспорить, остальные из списка тоже обзавелись охраной, - я поддёрнул подружку за руку, - пошли.

- Стой! – отшатнулась Катя, - сделаешь это потом. В другом месте.

- Сейчас, - пробурчал я себе под нос, - их всего трое.

-Стой! – но я уже не обращал внимания на Катю. Ангел смерти шёл к своей цели.

Невзрачный мужичок в коричневом пиджачке и очках, и два довольно увесистых амбала - охранника шли мне навстречу. Я сбавил ход. Они поравнялись с машиной, из которой вышел водитель и открыл очкарику дверь.

Сейчас он сядет и уедет. Я поймал себя на мысли , что стою на месте и наблюдаю за ними. Обернулся. Катя всё ещё стояла позади меня с каким-то растерянным выражением лица. Я начал действовать.

- Эй, - крикнул я в сторону очкарика и быстрым шагом пошёл прямо на него.

Охрана среагировала мгновенно, но я оказался быстрее. Ускорившись, я выхватил у них оружие и вырубил несколькими ударами в затылок. Прежде, чем бездыханные тела рухнули на землю, я вернулся туда, где стоял.

Очкарик замешкался, уставившись на свою охрану. Те ни с того ни с сего вырубились на ровном месте, и упали к его ногам. Водила автомобиля среагировал моментально, выпустив связку ключей из рук, он дал дёру.

- Перед тем, как я тебя убью. Я хочу задать несколько вопросов, - произнёс я так, что бы очкарик услышал. И начал медленно приближаться к нему.

На лице хромого отразилось недоумение, он приподнял очки, вглядываясь в меня. Вдруг вздрогнул. Я даже подумал, что он решил делать ноги, и приготовился его вырубить. Но тот остался на месте , а изначальную гримасу сменила дружелюбная улыбка. Он правда мне улыбается?

- Макс? Муха?

Я остановился в негодовании. Он что, рад меня видеть?

- Макс, - повторил очкарик, убедившись в своей правоте, и сам похромал мне навстречу.

- Ты знаешь меня?

Я пребывал в ступоре. Особенно после двух предыдущих встреч с жертвами из Катиного списка. Но он, его глаза выдавали его. Он, кажется, действительно рад меня видеть.

Хромой уже готовился меня обнять.

Внезапно я почувствовал опасность, и время для меня остановилось.

В руках у Кати появился пистолет, и целилась она в мою сторону.

Неужели она хочет сама убить его? Потому что я замешкался? Но я ещё не получил ответы, и не мог позволить ей сделать это.

Я ошибся.

-У-м-ри-те!! – раздался десятикратно замедленный Катин голос. Прозвучал выстрел. Ещё выстрел. Ещё один. Ещё.

Меня и моё прошлое отделяли какие-то доли секунд. И я принял решение.

Участь вожака. Минувшие дни. Часть четвёртая.

Взрыв оказался такой силы, что выбил дверь палаты, выдернув её вместе с косяком и частью кирпичной стены. А Мухина вышвырнуло взрывной волной через окно вместе с ошмётками Зверева, которого разорвало в один миг на мелкие мясные кусочки.

Помещение накрыло густым серым туманом. Вонь, гарь и запах жженой пластмассы разнеслись по всей больнице.

Вялый убрал пульт-взрыватель в карман куртки и выдохнул.

- Вот и всё. Теперь моя очередь?

Фадеев ухмыльнулся и покачал головой.

- На твой счёт указаний не было. Шерхана полностью устраивает твоя новая должность.

- Должность? – переспросил несколько удивленно Вялый. Он ждал не этого.

- Лютый тебя своим замом поставил. Значит ты теперь тут главный. Дерзай.

Гул в голове и дрожь по всему телу заставили Макса Мухина открыть глаза. Тело не слушалось, а попытки пошевелиться приводили к приступам режущей боли по всему телу. Во рту ясно ощущался вкус крови, а дышать стало невыносимо трудно. Внезапно накатившая слабость заставила Лютого закрыть глаза, он умирал.

- Возьми меня.

- Возьми меня.

…

- Возьми меня.

Собрав последние силы, Мухин повернул голову на бок и приоткрыл глаза.

- Возьми меня.

На него смотрел вывалившийся из глазницы Зверева окровавленный глаз. Голова лежала в полуметре от Мухи, и была сильно изуродована.

- Возьми меня.

Рядом с головой лежала оторванная кисть с кольцом на среднем пальце.

- Возьми.

Кольцо странным образом пульсировало и словно звало Лютого. Он попытался дотянуться до кольца, но рука не послушалась. Силы покидали его.

-Возьми…

По ту сторону сознания в лицо ударило ярким жгучим, въедающимся в кожу светом. Макса передёрнуло от нахлынувшего холода в одно мгновение сменившегося невыносимой жарой, огнём. Попытавшись прийти в себя, он замотал головой. Сознание плыло, получая ударами молота по мозгам. Шум в голове только усиливался.

- Я, - выдавил из себя Мухин.

- Я.

Сознание мутнело сильнее с каждой попыткой. Белый свет стал сменяться непроглядной холодной тьмой.

-Я умер? Где я?

Макс приподнял голову и попытался встать. Но слабость противилась телу. Попытка. Ещё одна. Руки дрожали, кожа покрылась испариной.

- Я могу, - тяжело дыша, выдавил Мухин, - могу, - повторил он, дрожащей рукой опираясь на что-то твердое под собой. На непроглядную зыбкую темень. Голова шла кругом.

Лютый встал. Окинул замыленным взглядом место своего пребывания. Хмыкнул.

- Умер что ли? Что это? Чистилище? Ад? – темнота стала рассеиваться, превращаясь в зыбкую туманную серость, потом свет стал ярче, ещё ярче, и головокружение прекратилось.

Кругом окружало белое ничто. Яркое, слепящее пространство белого цвета. Макс осмотрел себя – руки, ноги и тело в полном порядке, даже колотая рана, сделанная Зверем, исчезла. «Но почему голый? На том свете запрещено носить одежду?» - подумал новоявленный мертвец, - «На этом, на этом свете, конечно же» - поправился он, и подпрыгнул, не сильно, а просто попробовать, - «Странно». Тело, оттолкнувшись от поверхности, взмыло на секунду и застыло, остановилось, не опустившись на прежнее место. Опять прыжок. И снова короткий полёт и остановка. Вокруг ничего не менялось – белая бесконечная пустота и он.

- Эй, люди!? Куда я попал? Есть кто живой? Ау-у? – саркастически, с нотками издёвки негромко прикрикнул Макс, осознавая всю нелепость ситуации.

- Ты здесь один.

Мухин замер. Машинально поднял голову кверху. Так обычно делают в фильмах, когда с героем разговаривает сам Бог. Сейчас шёл именно этот эпизод. Гулкий, но мягкий женский голос звучал отовсюду.

- А кто ты? И где это здесь?

- Я Хронос - Начало начал. Сейчас ты там, где хранится время. Дар, что зовёт тебя, прими его.

- Какой дар? О чём ты? – Муха торопливо водил взглядом по белизне, в надежде разглядеть собеседника. Но голос заполнял сразу всё пространство вокруг, не давая и шанса определить его источник.

- Кольцо, что выковал мой внук. Оно в твоих руках. Прими его.

- Кольцо? Кольцо – Макс задумчиво насупился. Он вдруг вспомнил оторванную кисть Зверева. Кольцо. О нём шла речь.

- Прими его, - вновь зазвучал громкий мелодичный голос, пронзая слух Мухина канонадой децибелов.

- Так я не умер?

Ответа не последовало.

- Эй, Хронос?

Ответа не последовало.

- Твою, мать, - в сердцах выпалил Макс, и яркий свет, окружавший его, схлопнулся.

Внизу собралось десятка два зевак, стёкшихся сюда с соседних улиц сразу после взрыва в больнице. Кто-то звонил по телефону, вызывая наряд скорой помощи, милицию. Другие просто глазели, переговаривались, возмущались, охали. Мужчина в коричневом кепи сетовал на произвол властей. А две бабули, чудом оказавшиеся на месте происшествия первыми, вспоминали какую-то шалаву Люсю.

Братки Воротникова просочились через толпу ротозеев, и внимательно осмотрели место. Два трупа. Зверева опознали сразу. Его голову, остальные части разлетелись на все четыре стороны. Собирать эту мозаику предстояло работникам, подъехавшим на труповозке вместе с экипажем скорой помощи. Да так шустро, что у заинтересованного лица могло сложиться впечатление нечистоплотности случившегося. Второй труп настолько обгорел, даже обуглился, что узнать в нём Мухина не представлялось возможным. Но это определённо он, по-другому и быть не могло. Убедившись в скоропостижной кончине этих двух, братки ретировались.

- Кровавое воскресенье какое-то, - недовольно пробурчал мужчина в медицинском халате, напяливая на толстые ладони чёрные латексные перчатки.

- Ты на вчерашнем вызове не был, - сплюнул коллега.

- А знаешь, я ведь планировал сменить профессию.

- Ты серьёзно? – удивился собеседник.

- Нет. Пока в этом городе люди дохнут, быстрее тараканов, я ни за что не брошу эту работу, - осклабился мужчина, - Давай сначала этого.

- Расступитесь. Расступитесь! На безопасное расстояние! Мешаете работе, отступите за ограждение! – это подоспел наряд милиции, два рослых парня в форме начали разгонять толпу и расставлять столбики, очерчивая тем самым оцепление.

- Взялись.

Погрузив обуглившееся тело в черный патологоанатомический мешок, деятели экстренного труда принялись соскребать останки Зверева во второй.

Минут через пятнадцать к больнице подъехало три фургона с логотипами местных телеканалов:

- Мы находимся у здания городской клинической больницы, в которой только что прогремел взрыв.

- Небывалый доселе разгул преступности.

- Правоохранительные органы никак не комментируют ситуацию.

- С криминогенной обстановкой нашего города.

- Глава департамента молодёжной политики, депутат и бизнесмен Григорий Аркадиевич Шеррозий был вовлечен в бандитские разборки. Он согласился дать эксклюзивное интервью.

- Ольга Вещура и Даниил Кляп, будем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами.

Воротников проводил Фадеева через чёрный ход, заранее озаботившись путями отхода. Сам остался наблюдать за творящимся кипешем на улице. Сегодня он остался жив только благодаря удаче. Нет. Благодаря Шерхану. Но надолго ли? «Ведь теперь он знает, не всё, но знает, что меня можно и запугать и купить», - думал свеженазначенный царёк этого насквозь прогнившего города. Выбора сейчас у Вялого было не много: сматывать удочки, либо оставаться на своём новом месте и скрестив пальцы надеяться на благополучный исход. По крайней мере, он лично реорганизует теперь уже бывшую Мухинскую армию.

В холле Шерхановского особняка появилась симпатичная, модельной внешности девушка и паренёк с громоздкой видеокамерой и штативом-треногой наперевес. Тот постоянно норовил выпасть из рук, и парню приходилось за ним нагибаться, исполняя акробатический кульбит, что бы ни уронить ещё и дорогущую камеру.

Фадеев встретил парочку с улыбкой. Поздоровался с миловидной репортёршей и предложил пройти с ним. Проводив гостей по коридорам, доставил их прямо к хозяину.

- Григорий Аркадьевич.

- Впусти, - жестом указал Шерхан.

Девушка вошла первая, за ней оператор.

- Проходите. А Вы очень красивая. Рад познакомиться, – Шерхан, встал с кресла, пожал девушке руку и улыбнулся.

Человек невысокого роста, полноватый, с огромной залысиной на голове, и выдающейся косолапой походкой. Его можно было принять за клерка, конторщика, неряшливого страховщика на худой конец. Внешность его никоим образом и отдалённо не напоминала персонажа из рассказов Редьярда Киплинга. Чего нельзя сказать о его личности. Главный антагонист этого города за годы бурного роста преступности, поднялся настолько высоко, насколько позволяло его эго, и предела на горизонте грядущих событий не наблюдалось.

- Григорий Аркадьевич, спасибо, что согласились дать интервью и прокомментировать ситуацию со взрывом больницы.

- Я всегда открыт для диалога. Тем более, что данная ситуация напрямую касается меня, моих коллег из администрации, уважаемых бизнесменов. Хочу извиниться перед жителями нашего города за творящийся хаос и беспрецедентный беспредел на улицах.

- Григорий Аркадьевич, вы говорите, что ситуация напрямую касается вас. Поясните, пожалуйста.

- Да. Это так. Мне известно, по какой причине мог произойти этот злосчастный взрыв. Я сейчас, наверное, открою Вам секрет. Я, да и не только я, многие из нас, стали жертвами рэкета. На протяжении последних лет с нас, уважаемых людей, обеспечивающих процветание и развитие нашего с вами региона, брали оброк, если так можно выразиться.

- Вы давали? – вставила девушка.

- И я давал, конечно! Давал, давали мои друзья. А что делать? Что было делать? Когда органы насквозь коррумпированы. И честно признаюсь, - старик взял паузу, - я боялся.

- А сейчас что-то изменилось?

- Всё по-прежнему. Но вот что я хочу Вам сказать, - Аркадич стукнул ладонью по столу, - я устал. Хватит с меня бардака в моём городе. Как Вы, должно быть, знаете, я до недавнего времени собирался баллотироваться в столичную думу.

- Да.

- Я публично заявляю. Я отказываюсь от этой цели. Я собираюсь стать мэром этого города, и разобраться со всем дерьмом, которое лилось на наш город годами благодаря бездействию властей, органов правопорядка, и разгулу преступности. Я наведу в своём доме порядок.

- Вау, - удивилась репортёрша, - Сильное заявление. Вы, как глава департамента молодёжной политики, многое сделали для развития подрастающего поколения. В прошлом году открыли спортивный комплекс с бассейном «Звёздочка», в этом году выделили средства на обновление стадиона. Уверена, Вам это зачтется, в предстоящих выборах. Но давайте вернёмся к изначальной теме нашего разговора.

- Простите, - закивал старик, - Это действительно возмутило меня. Насколько мне сейчас стало известно, во взрыве погибло двое. Обе жертвы главы крупных ОПГ орудующих в нашей области. Бог им судья. Обе группировки занимались рэкетом, обирая предпринимателей, меня в том числе, - Аркадич наклонил голову и скосил взгляд в сторону, - Стыдно. Приходилось платить. Но на один фундамент две крыши не поставишь. И нас, судя по всему, не поделили. И те и другие сыпали угрозами. Убить грозились

- Так Вы считаете, взрыв произошёл в результате бандитских разборок?

- Я уверен. А так же я уверен в том, что с вашей поддержкой, я обращаюсь сейчас к жителям нашего города, мы вычистим эту заразу окончательно, и возродим былой уют и красоту. Даю вам слово.

- Спасибо Вам, Григорий Аркадьевич, за то, что нашли время для нас. И успехов в труде, как говорится.

- Спасибо.

- Всё, выключай, - махнула парню девушка, - Оплата, как договаривались?

- Держи, - Шерхан кинул увесистую пачку купюр на стол, - Теперь проваливайте.