Хроники Семи Стихий

Глава l Последний владыка ветра

Глава I. Последний Владыка Ветра

Небо заволокли тяжёлые свинцовые облака.

Дождь ещё не начался, но ветер уже нёс запах мокрой земли, далёких костров и крови.

Мека остановился на вершине холма.

Перед ним, словно чёрное пятно среди осеннего леса, лежала деревня Равен.

Слишком тихая.

Ни дыма из печных труб.

Ни детского смеха.

Ни лая собак.

Только ветер.

Он медленно закрыл глаза.

Его длинные серебристые волосы поднялись сами собой, хотя вокруг стоял полный штиль.

— Что ты чувствуешь?.. — тихо спросил он самого себя.

Он вытянул ладонь.

Ветер коснулся его пальцев.

На мгновение мир исчез.

Перед глазами вспыхнули десятки образов.

Испуганные лица.

Крики.

Огонь.

Чья-то кровь на камнях.

И...

тьма.

Не обычная ночная темнота.

Нет.

Она была живой.

Холодной.

Пустой.

Мека резко открыл глаза.

— Опоздал...

Он сорвался с места.

Лес пролетал мимо размытыми силуэтами.

Каждый шаг сопровождался коротким порывом воздуха.

Казалось, он не бежал.

Сам ветер нёс его вперёд.

Через несколько минут показались первые дома.

Разбитые телеги.

Выбитые двери.

Следы когтей на стенах.

В центре улицы лежал старик.

Живой.

Но едва дышащий.

Мека опустился рядом.

— Кто это сделал?

Старик с трудом приоткрыл глаза.

— Они... искали...

Голос сорвался.

— Что искали?

Старик дрожащей рукой указал на старую часовню.

— Печать...

И умер.

Мека молча закрыл ему глаза.

Ветер вокруг неожиданно стих.

Полностью.

Так происходило только тогда, когда он по-настоящему злился.

Часовня выглядела древнее самой деревни.

Камень покрылся мхом.

На двери были высечены семь переплетённых символов.

Ветер.

Огонь.

Вода.

Земля.

Дерево.

Молния.

Свет.

Мека медленно провёл ладонью по последнему знаку.

Он помнил этот рисунок.

Когда-то...

очень давно...

его учитель заставлял его повторять одну и ту же фразу снова и снова.

«Пока семь стихий едины — мир жив.»

Дверь была выбита изнутри.

Это было невозможно.

Печати не открывались силой.

Внутри пахло сыростью.

И кровью.

Факелы давно погасли.

Только в самом центре подземного зала тускло светился круг из древних рун.

Вернее...

то, что от него осталось.

Камень был расколот.

По трещинам медленно расползалась чёрная дымка.

Она не поднималась вверх.

Она стекала вниз.

Будто сама земля боялась её.

— Значит... легенды не врали...

Мека сделал шаг вперёд.

В этот же миг весь зал вздрогнул.

Из темноты послышался хриплый смех.

— Прошло столько лет...

Из колонн медленно вышел человек в длинном чёрном плаще.

Лица не было видно.

Только серебряная маска без глаз.

— А ты совсем не изменился, Владыка Ветра.

Мека крепче сжал древко своего двустороннего копья.

— Кто ты?

Незнакомец усмехнулся.

— Пока никто.

Но скоро весь мир будет помнить моё имя.

Он поднял руку.

Тьма под его ногами начала оживать.

Из неё стали подниматься искривлённые человеческие фигуры.

Без лиц.

Без глаз.

Без души.

Десятки.

Нет...

Сотни.

Мека глубоко вдохнул.

Его плащ взметнулся.

Воздух вокруг копья начал вращаться всё быстрее.

Сначала тихо.

Потом громче.

Через несколько секунд весь храм наполнил рёв настоящего урагана.

Каменная пыль поднялась в воздух.

Руны на полу вспыхнули голубым светом.

Незнакомец лишь улыбнулся.

— Вот почему я хотел увидеть тебя первым.

Последний Владыка Ветра...

Покажи мне...

достоин ли ты легенд.

И в следующее мгновение Мека исчез.

Там, где он стоял, остался лишь порыв ледяного ветра.

Ветер взревел.

Каменные плиты под ногами Меки покрылись трещинами, а затем взорвались, будто в них ударила невидимая молния.

Первая тень бросилась на него.

Мека даже не взглянул в её сторону.

Одно движение копья.

Тонкий свист.

Голова существа медленно отделилась от тела.

Но вместо крови из раны вырвался густой чёрный дым.

Тело рассыпалось пеплом.

Вторая.

Третья.

Десятая.

Он двигался так быстро, что казалось, в зале сражались сразу несколько человек.

Вихри воздуха оставляли за ним серебристые следы.

Каждый взмах копья разрезал не плоть, а само пространство.

Через несколько секунд храм вновь погрузился в тишину.

Мека опустил оружие.

Ни одной тени больше не осталось.

Он нахмурился.

— Слишком просто...

В этот момент раздались медленные хлопки.

Незнакомец в маске стоял неподвижно, словно наблюдал представление.

— Всё такой же быстрый.

Но ты даже не понял...

Он поднял ладонь.

Пепел, оставшийся от уничтоженных существ, задрожал.

Чёрные крупицы начали стекаться в одну точку.

Словно их тянула невидимая сила.

— ...что ты их не убил.

Из дыма поднялся огромный силуэт.

Три человеческих роста.

Шесть длинных рук.

Лицо, похожее на разбитую фарфоровую маску.

Грудь существа была раскрыта, словно клетка.

Внутри медленно билось чёрное сердце.

Оно не издавало ни звука.

Лишь смотрело.

Мека крепче сжал древко копья.

Ветер вокруг него впервые за много лет... замедлился.

Он чувствовал.

Это существо не было демоном.

Не было зверем.

Не было человеком.

— Что это?..

— Первый.

— Первый... что?

— Первый, кого коснулась Безымянная Тьма после пробуждения.

Маска незнакомца слегка повернулась.

— Через несколько месяцев таких будут тысячи.

Через год — миллионы.

Через пять лет... не останется никого.

Существо резко сорвалось с места.

Пол храма провалился под его шагом.

Мека едва успел выставить копьё.

Раздался грохот.

Удар отбросил его через весь зал.

Он пробил спиной колонну и рухнул среди обломков.

Из уголка губ медленно потекла кровь.

Он улыбнулся.

— Вот это уже интереснее...

Существо вновь ринулось вперёд.

Но теперь Мека не стал принимать удар.

Он исчез.

Ветер закрутился вокруг чудовища серебристой спиралью.

Раз.

Второй.

Третий.

Копьё мелькало настолько быстро, что глаз переставал различать движения.

Чудовище взревело.

На его теле появились десятки глубоких разрезов.

Но они затягивались почти мгновенно.

— Регенерация...

Мека отпрыгнул назад.

«Нет...»

«Даже драконы не заживляли раны настолько быстро.»

В этот момент он почувствовал знакомое покалывание на шее.

Ветер.

Тот самый, что сопровождал его всю жизнь.

Он словно что-то шептал.

Мека закрыл глаза всего на мгновение.

И услышал.

«Сердце.»

Он резко открыл глаза.

Чёрное сердце внутри груди существа билось сильнее остальных частей тела.

Не защищённое бронёй.

Не скрытое плотью.

Будто специально выставленное напоказ.

— Значит, вот где ты...

Мека медленно перехватил копьё обеими руками.

Воздух вокруг начал стремительно уплотняться.

Сначала поднялась пыль.

Потом камни.

Потом огромные обломки колонн.

Всё в храме закружилось вокруг него.

Даже факелы сорвало со стен.

Незнакомец впервые сделал шаг назад.

— Неужели...

Он узнал эту стойку.

Её не видели почти двадцать лет.

Технику, которую мог выполнить только один человек.

— «Небесный Разлом...» — тихо произнёс он.

Мека медленно выдохнул.

Ветер стих.

На одно короткое мгновение мир словно замер.

А затем копьё рвануло вперёд.

Воздух раскололся с таким рёвом, будто сама буря обрела клинок.

Серебристый полумесяц ударил прямо в чёрное сердце чудовища.

Время словно остановилось.

По маске создания поползла тонкая трещина.

Из груди вырвался ослепительный белый свет.

И впервые за весь бой оно...

Конец первой главы

Белый свет озарил подземный храм.

Крик чудовища оборвался так же внезапно, как и начался.

Через мгновение всё стихло.

Огромное тело медленно рассыпалось чёрным пеплом, который ветер тут же унёс в трещины древнего пола.

Мека тяжело дышал.

Даже для него техника «Небесный Разлом» требовала слишком много сил.

Он опёрся на копьё и посмотрел на незнакомца.

— Теперь снимай маску.

Тот молчал.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Затем...

по серебряной маске пробежала тонкая трещина.

Она становилась всё длиннее.

Хруст.

Маленький осколок упал на пол.

Мека застыл.

Из-под маски показался человеческий глаз.

Ярко-голубой.

Такого цвета глаз он не видел уже больше десяти лет.

— Нет...

— Не может быть...

Незнакомец лишь тихо усмехнулся.

— Ты всё такой же наблюдательный, Мека.

Голос.

Этот голос...

Он был старше.

Грубее.

Но ошибки быть не могло.

— Учитель?..

На лице Меки впервые за долгие годы появился настоящий страх.

Человек медленно снял маску.

Седые волосы.

Глубокий шрам через левую щёку.

Та же спокойная улыбка.

Арден.

Первый Владыка Ветра.

Человек, который погиб во время Великой войны двадцать два года назад.

Мека невольно сделал шаг назад.

— Я сам видел твою смерть...

Арден улыбнулся ещё шире.

— Видел.

Потому что она действительно произошла.

— Тогда кто ты?!

— Хороший вопрос.

Ответить он не успел.

По его телу пробежали чёрные жилы.

Они поднимались по шее.

Заползали на лицо.

Левый глаз стал абсолютно чёрным.

Улыбка исчезла.

На её месте появилось выражение боли.

Арден схватился за голову.

— Уходи...

Он едва выдавил эти слова.

— Сейчас же...

Мека сделал шаг вперёд.

— Учитель!

— УХОДИ!!

От его крика стены храма содрогнулись.

Чёрная дымка вырвалась из трещин пола и окутала тело Ардена.

Он начал меняться.

Кости затрещали.

Спина выгнулась.

За плечами выросли длинные чёрные отростки, похожие на крылья из дыма.

Глаза исчезли.

Лицо снова стало безликой маской.

Только теперь живой.

Из глубины чудовища донёсся едва различимый человеческий шёпот.

— Прости...

И в следующее мгновение всё исчезло.

Вместе с чудовищем.

Вместе с Арденом.

Будто их никогда здесь не было.

В храме снова наступила тишина.

Мека неподвижно смотрел в пустоту.

Он не понимал.

Если Арден жив...

То кого они похоронили двадцать два года назад?

И если Безымянная Тьма способна вернуть мёртвых...

То сколько ещё призраков прошлого уже ходят по этому миру?

Высоко над храмом, среди грозовых облаков, медленно кружил чёрный ворон.

Его глаза светились холодным золотом.

Птица наблюдала за Мекой ещё несколько секунд, а затем взмахнула крыльями и исчезла за горизонтом.

За сотни километров отсюда, в древней крепости, скрытой среди ледяных гор, человек в чёрных одеждах открыл глаза.

Перед ним сидели шесть фигур.

Лица каждой скрывали маски.

— Он нашёл первую печать, — спокойно произнёс человек.

— И?

— Он видел Ардена.

В зале воцарилась тишина.

Наконец одна из фигур спросила:

— Значит...

печати действительно начали разрушаться?

Человек медленно поднялся с трона.

— Нет.

Это было лишь предупреждение.

Он подошёл к огромному окну.

Где-то далеко на горизонте сверкнула молния.

— Настоящая война начнётся тогда...

когда проснётся Седьмая печать.

И когда это случится...

ни Великая Пятёрка...

ни Великая Семёрка Электриков...

уже не смогут спасти этот мир.