Хроники реалий / Том 7

Эпизод 9. Дорога домой. Пролог 9. Часть 1

26 ноября 1276 года, пятница

Операционный зал Цитадели

*От лица Лераинель*

=============================================================================

Открыв глаза, я снова увидела технологичный потолок. Первые пару дней я почти что молилась, чтобы вновь увидеть потолок нашей с Реем каюты, а всё, что я тут услышала, оказалось лишь сном. Но пошёл уже 6й день, так что эти надежды пора забыть. Никак не могу свыкнуться с мыслью, что сейчас не 66й, а 76й год. Повернув голову в сторону, я увидела своего суженного, самозабвенно перебирающего данные на своих прозрачных экранах.

- Доброе утро, Рейрей. - поздоровалась я.

- А... ага... утречка... - пробурчал он, не отрываясь от своего занятия.

С самого моего пробуждения он не отходит от меня ни на шаг и говорит, что не успокоится, пока полностью не убедится в том, что со мной всё в порядке. Отговорить его невозможно, да и не стану я этого делать. Первые пару дней у меня действительно были осложнения со здоровьем, на которые он моментально реагировал. В этой комнате собрано такое оборудование, что можно даже новые органы создавать в случае чего. Настолько кардинальные меры мне были не нужны, и я очень надеюсь, что не понадобятся. Сейчас же он пытался понять, что со мной пошло не так. Да ещё и так самозабвенно, что это уже начинает бесить.

- Рейрей, может, хватит уже? Всё ведь в порядке.

- Нет, не в порядке. Раз есть отличия, значит я где-то ошибся. А где ошибка - там и проблема.

- Знаешь, это не та ошибка, ради которой надо так упарываться.

- Нет, надо.

- Нет, не надо!

- Нет, надо!

- Да что такого, что у меня волосы теперь не белые, а пепельные?!

- Мне всегда нравились твои белоснежные волосы!

- А мне нет! Ты сам знаешь, сколько я тратила времени на их мытьё!

- Ради такой красоты можно и пожертвовать этим временем!

- Вот сам себе отрасти белые кудри и кайфуй от них!

- Мужские волосы мне не интересны!

- Уй, фетишист ты, волосяной... - устала я с ним спорить, ввиду сей бесполезности.

В большинстве цивилизаций есть устоявшееся мнение, что волосы у женщины - это символ истинной красоты и женского начала. И Рей - абсолютный приверженец этого мнения. Забавно, что узнали мы этот факт случайно, когда я задумалась о короткой причёске и смене цвета. Он и раньше проявлял внимание к моим волосам, но это свойственно многим мужчинам. А тут на моё предложение он отреагировал особенно бурно, чем даже немного меня напугал. До конфликта дело не дошло, но... раз уж они ему так нравятся, то я ничего не стала с ними делать.

Я провела рукой по своим волосам. Они уже отросли даже ниже пояса. Современные средства для роста волос творят чудеса. Первый день Рей часто смотрел на меня чуть ли не со слезами на глазах. Лишь когда он сделал мне парик, я поняла насколько ему тяжко смотреть на мою послеоперационную лыс... голову. Его лицо надо было видеть, когда у меня начали отрастать пепельные, а не белые волосы.

Я погладила рукой его руки и тепло улыбнулась. Он отвлёкся от своего занятия, после чего его лицо заметно расслабилось. Надо постараться выбить эти мысли из его головы, поскольку новый цвет мне нравится гораздо больше.

К тому же, в такие моменты, меня больше беспокоит он сам. Когда я впервые коснулась его кожи, я сразу заметила отличия от былых ощущений. Снова искусственная кожа. Путешествуя с Империалами, я много узнала о кожных заменителях, так что я сразу могу отличить искусственную кожу от настоящей. А ещё его моторика и реагирование на информацию... она и раньше была выше, чем у нормальных людей, но сейчас всё вообще на чудовищном уровне. Простым опытом, приходящим со временем, этого не добиться. У меня не хватает духу спросить, что он с собой сделал за эти 10 лет.

Так, всё, всё. Прочь, унылые мысли! Как говорится, прошлого не воротишь. Рей проделал невообразимую работу, чтобы вернуть меня, и я не имею права его разочаровывать. Продолжая гладить его руку, я вновь начала рассматривать свою. Очень странное ощущение. Пусть это и моё тело, но и чувствуется оно как-то... чужеродно. Впрочем, это ощущение с каждым днём становится всё слабее. Дрожь в руках уже прошла, и я могу спокойно ими двигать. Рисовать, конечно, ещё не получается, но всему своё время.

Также я заметила, что пропали мои способности к эмпатии. Я больше не ощущаю того внешнего влияния, которое преследовало меня всю жизнь. С одной стороны, я всегда мечтала от этого избавиться, а с другой... я к ней очень привыкла. К тому же, Хейби очень помогла мне с пониманием этой способности.

Да и вообще, после знакомства с телепатами, я поняла насколько мелкими были мои проблемы. Если такой напряг по жизни вызывает лишь передача оттенков чувств, то что представляет собой полная передача мыслей? В некоторых случаях, начинающим телепатам вообще блокируют способности, чтобы они могли нормально соображать. И вообще, мнение о том, что они всё время читают чужие мысли, сильно преувеличено. Они все, как один, утверждают, что "в такую помойку, как человеческий мозг, лучше лишний раз не соваться". На какую только срань там не нарвёшься. У телепатов Эзекьеля даже есть свой личной топ список тех, в чьи головы лучше вообще не лезть. Самое забавное, что на первом месте, с огромным отрывом, находится Рей. Хейби говорит, что ей в прошлом хватило пары секунд в его голове, чтобы перегрузить свой мозг всякой всячиной настолько, что её сутки потом откачивали. Угу, всё это я хорошо помню - тут пробелов нет. В общем, даже после всех неприятностей и истерик, мне жаль терять эту способность.

Вот только, вместо неё появилось нечто новое. Глянув на стол около моей "лежанки", я сосредоточилась на дроне, который вчера тут оставила. Стоило только захотеть, и он поднялся в воздух. Куда бы я мысленно его не отправила, он подчинялся моим командам. Через нейронный интерфейс тоже можно им мысленно управлять, но это всё же считается управлением через быстрое меню команд. А тут чёткое управление, без использования техники. Я буквально управляю им силой мысли. Нет, точнее... он слышит мои мысли и подчиняется им.

Я переняла способности Соверейна от бывшей владелицы этого тела. От этой новости радости Рейна не было предела. Он всегда хотел себе Соверейна в качестве испытателя особо специфических разработок. Чую, теперь на этой теме я буду у него в вечном рабстве. Но это потом, а сейчас надо полностью прийти в норму. Вот только, кто бы мне подсказал, где теперь эта норма?

Я помню сражение на борту дипломатического корабля и помню, как проиграла. Как же я проклинала в тот момент свою наивность. После этого я увидела... хех... рай. Я лежала в окружении облаков, а рядом был мой любимый. Мысли страшно путались, и я смогла лишь спросить "Рейрей, ты тоже умер?", после чего он разразился таким отчаянным криком, пропитанным болью, что это выбило все остатки моего сознания. Лишь спустя несколько часов я смогла понять, где нахожусь и что происходит. А облаками рая оказался... хех... обычный пар.

На этом вынос мозга не закончился. Мы находимся в чужой галактике, в которую Рей попал, когда его умудрились призвать... местные маги! Напоминает истории про призванных героев в другой мир, только у нас не было никакого божественного вмешательства. Лишь череда странных совпадений, в подробности которых я не стала вникать - это не по моей части. Будто этого мало, так ещё и оказалось, что это звёздное пространство принадлежит той самой легендарной расе, которая в прошлом чуть не истребила человечество в нашей галактике.

Хорошо, что Рей выдавал мне эту информацию по частям, а то у меня перегорел бы мозг ещё до того, как я встала бы на ноги. Кстати о ногах. С ними было больше всего проблем. Видимо, что-то пошло не так и я "не срослась" с нервной системой ног. Это меня здорово напугало. Неспособность ходить - страшная штука. Но не критичная. Многие Империалы заменили свои конечности протезами, которые механически подключены к своей нервной системе. На второй день, не видя хоть каких-то признаков активности, я спросила Рейна, сможет ли он мне сделать кибернетические имплантаты. Его ответ до сих пор раздаётся криком у меня в голове.

"Я ТЕБЯ ВОСКРЕШАЛ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ИНВАЛИДОМ!!! Я ПОСТАВЛЮ ТЕБЯ НА ЗДОРОВЫЕ НОГИ, ДАЖЕ ЕСЛИ ПРИДЁТСЯ ГОДАМИ ВЫХАЖИВАТЬ!!!"

Меня настолько поразило с какой силой он это кричал, глядя мне в глаза, что у меня моментально выбило все мысли о протезах. После этого я с ещё большим усердием принялась выполнять программу реабилитации. Вот и сейчас берусь за дело. Посадив дрон обратно на стол, я приподнялась, сидя повернулась и свесила ноги с края кровати-капсулы. Рей уже стоял передо мной с улыбкой, готовый меня подстраховать. Мне осталось лишь взять его за руки... и начать подниматься.

На четвёртый день я всё же смогла начать шевелить пальцем на ноге. Я до слёз была рада. Дальше дело пошло за шевелением остальными пальцами, потом ногами в целом. А вчера вечером я смогла встать. Ненадолго, правда. Но теперь стало ясно, что я иду на поправку. Это последнее, что осталось исправить. Больше Рей не нашёл никаких отклонений в моём здоровье.

А вот, что касается психики...

- Мама, ты проснулась! - услышала я звонкий голос.

Кстати о ещё одном мозговыносящем моменте. Я теперь мама.

- Доброе утро, Сая. Как дела? - спросила я.

- Хорошо. Я закончила перестройку Цитадели. Теперь она больше похожа на защитную крепость. Тебе помочь? - спросила она, недовольно зыркая на Рейна.

Он лишь кисло улыбнулся и аккуратно поменялся с ней местами. Похоже, что они, перед моим пробуждением поссорились. Причину не говорят, мол, это уже не важно. Но просто так она проглотить это не может, но и в нынешней ситуации закатить серьёзную ссору будет слишком безответственно. Поэтому она просто объявила бойкот и не разговаривает с Рейном.

Меня до сих пор гложет страшное чувство вины, что из-за моей глупости, я погубила и себя и нашего будущего ребёнка. Вот только... меня это уже почти не беспокоит. Возможно, потому что ребёнок у меня всё же появился, или же я просто не успела как следует привязаться к этой маленькой жизни. Я понятия не имею, как долго женщина должна страдать от потери дитя, да и мой случай очень странный... лучше ещё какое-то время буду делать страдальческий вид - не хочу, чтобы меня воспринимали как бесчувственную тварь. Особенно со стороны Рейна.

Что касается Саи - она очень забавная девочка. Она всеми силами старается держать образ серьёзной девушки, но стоит ей растеряться, как сразу проявляется детская наивность и неопытность. Будто ребёнок, старающийся притворяться взрослым. Возможно, именно эта черта позволила мне быстро к ней привыкнуть, как к дочери. Плюс у неё много моих привычек, которые не видно, если не знать на что обращать внимание.

К тому же, я ощущаю с ней некое таинственное родство, но это уже из другой оперы. Технологической. Рей говорил, что Сая была создана также, как создаются ИИ, но на совершенно ином уровне. И этот уровень я как-то ощущаю. Управлять ей, как игрушечным дроном, я не могу - тут ощущаются какие-то преграды. Если она позволит, то, скорее всего, я смогу мысленно управлять её телом. Но проверять всё это мне совершенно не хочется. Это как-то... неправильно.

Также лишним доказательством этой теории является то, что похожее ощущение я испытываю к ещё одной похожей личности в нашем окружении. Лейси Найтингейл, пропавшая тётя Рейна. Оказалось, что его отец создал Лейси также, как и Рей Саю. Или, точнее, Сая была создана по подобию Лейси. Шокирующее открытие. Но далеко не нереальное. Кажется, я слишком много общалась с Эль, из-за чего потеряла грань отличия между механическим и живым интеллектом. Впрочем, все мы являемся механизмами, просто разной природы происхождения. Так что не вижу смысла сильно над этим заморачиваться. По крайней мере, сейчас.

Что касается характера Лейси, то она уже действительно взрослая и сформированная личность, в отличии от малышки Саи. Но не без своих тараканов. Я заметила у неё привычку бросаться в крайности. Например, для семьи она сделает что угодно, а вот с врагами... скажем так, если надо будет истребить вражескую страну, единственное о чём она задумается, это каким оружием воспользоваться. У неё явная нехватка общения в толковом окружении. Но это дело поправимое. Вот только большую часть времени она проводит за ремонтом своего корабля, так что я не так уж и много с ней общаюсь.

Эпизод 9. Дорога домой. Пролог 9. Часть 2

Что-то я слишком зарылась в своих мыслях. Дурная привычка, которую я подхватила у Рейна. Вернёмся к занятиям. Ноги я уже вполне неплохо переставляю. Не настолько уверенно, чтобы делать это без страховки, но это явный прогресс по сравнению с тем, что было. В конце концов, ноги в полном порядке, а проблема только в навыках.

- Думаю, через пару дней я смогу передвигаться самостоятельно. - предположила я.

- Значит, домой ты уже придёшь своим ходом. - сказала Сая.

- Ремонт корабля почти завершён?

- Почти. Тётя Лейси говорит, что осталось довести до ума носовую часть корабля. На неё пришлись самые тяжёлые повреждения, поэтому там до сих пор всё плохо. - сказала она серьёзным тоном.

- Ясненько. Это здорово, что ты прекрасно разбираешься в технике. Прям вся в отца. Ты - умничка. - сказала я, погладив её по голове.

- Э?! Я... я просто делаю своё дело! Это ведь моя специализация! - ответила она, растеряв свой серьёзный вид.

Рейрей, как обычно, скуп на похвалу. Так что, вот так мило похвалив, Сая всё время теряется, не зная, как реагировать. Это так мило! Как жаль, что у неё уже взрослое тело. Уверена, 10-летней девочкой она была бы невероятной милашкой!

- Доброе утро всем. Вижу вы уже проснулись. - прозвучал ещё один женский голос.

- Доброе утро, Киара. Как спалось? - спросила я.

- Отлично. Когда не надо беспокоиться о всяких катастрофах и нападениях, спится вообще отлично.

- Полностью поддерживаю. Привет всем. - поздоровался пришедший с ней её жених, Нильтас.

Это два из трёх местных "аборигенов", как называет их Рей. Причём, для цивилизации 2-3 категории, они чертовски толковые ребята. Обычно к "звёздному миру" способны присоединиться люди, начиная с 5 категории. А случаи, когда это делают представители из более низких цивилизаций, можно пересчитать по пальцам. За эти дни у меня хватило времени разобраться, что они из себя представляют. Хотя, без своих старых способностей, это заняло гораздо больше времени, чем обычно.

С Киарой Левьест удалось найти общий язык быстрее всего. Очень умная девчушка, мгновенно приспосабливающаяся к новому окружению. По идее это хорошее качество, но его наличие говорит о том, что у человека не было своего места в жизни. Как у меня в прошлом. Я не стала сильно углубляться в её прошлое, но, учитывая, сколько она давала мне советов по восстановлению способности ходить, жизнь у неё была не сладкая. И это даже при том, что она принадлежит к высшему местному сословию. Поначалу она вела себя со мной осторожно и излишне вежливо, но эта стенка быстро рухнула. Методы Империалов в этом деле не имеют равных. Так что сейчас, если мы не подруги, то хорошие знакомые - это точно.

Что касается её характера, она мягкая и общительная девушка, по уши влюблённая в своего избранника. От которого, кстати, носит в себе ребёнка. Насколько я поняла, она из тех, кто покажет свои когти только в крайней необходимости, но, если это случится - бог в помощь её обидчику. Всё бы ничего, если бы не один интересный момент. Я видела, как она носила кольцо-ограничитель на голове, а такие может сделать только Рей. Учитывая, что на других ничего подобного нет, можно сделать вывод, что больше всех он опасается именно её. До сих пор я не вникала в подробности их "магических сил", поскольку было не до того, но надо будет получше разобраться в их возможностях.

Со второй девушкой, Фростой, всё немного сложнее. Девушка-лисица без фамилии, потерявшая всех своих родных и близких, после чего Рей её выходил и помог отомстить. После этого она увязалась за ним, сделав служение ему смыслом своей жизни. История не редкость, я с таким уже сталкивалась. Вот только она не ровно дышит к своему благодетелю, и это меня слегка напрягает. Но только слегка, так как около Рейна всегда крутились симпатичные девушки, но ему всегда не было до них дела. Так что не вижу причин и сейчас беспокоиться, но зарубку на память сделать стоит.

Эта девушка очень сильна и телом, и душой. К тому же в её теле ощущается множество усилителей. Ещё не на уровне кибернетизации, но обычным человеком её уже никак не назвать. Пусть и не такая общительная, как Киара, но старается идти на контакт. Однако, больше времени она уделяет боевым тренировкам. Кстати, далеко не простым. Я аж не поверила, когда услышала, с чем она тренируется. С терминаторами. Она проводит тренировочные бои против этих смертоносных машин! Я помню, что они из себя представляют, пусть в бою их видела всего пару раз. Если с чем-то сравнивать, то это как тренироваться в уклонении от пуль, требуя стрелять в себя из боевого оружия. Либо она чертовски уверена в себе, либо совсем не ценит свою жизнь. Но, раз она до сих пор жива и цела, то тут, скорее всего, первое.

Ну и самый любопытный случай - Нильтас Квардис. Жених Киары, принц одной из местных стран и первый человек, с кем Рей познакомился на этой планете. Если вкратце, то он самый замученный из всех присутствующих. Большую часть времени он отдыхает, с блаженным видом валяясь на диване, беседуя со своей любимой. Я знаю, как Рей под личиной Трайдента ведёт свои дела, так что его состояние, как ответственного правового лица, можно понять. Даже то, что он жив, не двинулся рассудком и находится тут, говорит о впечатляющей силе духа.

Уверена, между ними много чего случилось, но он до сих пор хорошо ладит с Рейном. И что самое любопытное, он с ним тоже! А это большая редкость, чтобы Рей к кому-то относился по-свойски. Насколько я поняла, он дважды спас Рейну жизнь. А в следствии одного происшествия частично перенял память Рейна, тем самым получив многие его навыки. Очень любопытный случай. Пару раз я замечала, какой-то странный взгляд от него в мою сторону, но своей невесте он верен, так что, думаю всё в порядке... наверно.

Насколько я поняла, после всех событий, который он смог пережить, его предала своя семья и разочаровала собственная страна, после чего он решил отречься от своего королевского титула. Что сказать, такое бывает с добросовестными людьми, которым отсидели шею. А насколько прогнившими могут быть правители подобной категории цивилизации, я успела насмотреться и не могу лично винить его в подобном решении.

Ещё, похоже, что он очень хочет что-то обсудить с Рейном, но глядя на его занятое состояние, всё время откладывает это дело. Забавно, что Рейрей догадывается о чём он хочет поговорить и даже обсудил этот вопрос наедине со мной. Тема оказалась именно такой, о которой я догадывалась. Однако, глядя на их взаимоотношения, я не могла не предложить один занимательный вариант развития событий. Рейрей моему предложению удивился, но отбрасывать его не стал. Скорее всего, он и сам раздумывал о таком варианте, но от себя его предложить не мог.

- Какие прогнозы на сегодня, Рейн? - спросил Нил, усаживаясь на свой любимый диван.

- На удивление, радужные. Проблем со здоровьем у Леры больше не наблюдается, ремонт Фантазии почти завершён и все необходимые данные у нас есть. Чёрный генератор только не заряжен, но это уже совсем мелочи. Так что... наконец-то я могу сказать, что всё в порядке.

- Если не считать цвета её волос, да? - ехидно подметил тот.

- Эх, да, тут я что-то упустил. Но... раз ей так больше нравится, то ничего не поделаешь. - недовольно закончил Рей.

Киара говорила, что всё время их знакомства Рей не хотел, чтобы его называли по имени из-за того, что допустил мою гибель. И только на днях успокоился и позволил всем звать себя по имени. Что-то я слышала о подобных случаях в рядах ДНМ, но сама лично никогда не понимала, что тут такого. Странный обычай.

- Раз уж теперь всё в порядке, уделишь мне время? - спросил Нил серьёзным тоном.

- Конечно. Я слушаю. - ответил Рей, закрыв все менюшки перед собой.

Он встал и подошёл к Рейну. Краем глаза заметила, что Киара тоже сделала серьёзное лицо.

- Рейнольд Найтингейл. Как у Империала ДНМ, я прошу меня, Нильтаса Квардиса и мою будущую жену, Киару Левьест, принять в состав ДНМ и дать возможность отправиться вместе с вами.

О, Рейрей угадал с его желанием!

- Нильтас Квардис, на данной планете вы являетесь представителем власти и будущим правителем. Назовите достойную причину, по которой вы готовы отказаться от данных привилегий, примкнув к другой цивилизации.

- ...На это много разных причин. Но самая главная: я не уверен в собственной безопасности внутри своей страны и её лояльности. Я осознаю, что не существует такого понятия, как полная безопасность, но, как будущий отец, у меня нет уверенности, что моего ребёнка не убьют в собственном доме.

Тяжёлые слова. Киара даже вздрогнула от них, рефлекторно взявшись за живот.

- Как свидетель обстановки в вашей стране, я подтверждаю высокий риск подобного развития событий. К тому же я одобряю желание, найти более подходящее место для своей семьи. - кивнул Рей.

- В таком случае, каков ответ?

Рей замялся и краем глаза глянул на меня. Я лишь улыбнулась и слегка кивнула. Затем, он ответил.

- В прошении отказано.

- А... от...казано? - шокировано отреагировал Нильтас на неожиданный ответ.

- Да. Вместо этого я выдвигаю альтернативное предложение. Я предлагаю Нильтасу Квардису и Киаре Левьест вступить в ДНМ в качестве членов семьи Найтингейл.

- ...ЧТО?! - совсем растерялся парень, как и его невеста.

- Я предлагаю вам двоим вступить в нашу семью. - твёрдо повторил Рейн своё предложение.

Да, именно это мы с ним и обсуждали. Слишком расточительно будет просто принимать их к нам и оставить как простых жителей. Расточительно и глупо, учитывая на редкость хорошие отношения между ними. Это ещё не считая наличие у парня способностей и знаний одного из лучших креаторов ДНМ, пусть даже и частичных. Да и девушка со своей способностью к быстрому обучению станет очень ценным членом семьи. Ну и самое главное, они хорошие ребята и у них есть причина стараться ради лучшего будущего.

- А... такое возможно? - отвис Нил.

- Будут некоторые сложности, но не настолько серьёзные, чтобы отказываться от подобной возможности. Данное предложение было согласовано двумя действующими Империалами, Трайдентом и Ангустией, и отказу со стороны гражданской системы ДНМ не подлежит.

Я всегда считала, что у Империалов слишком много власти. И до сих пор считаю. Но, раз я из их числа, то меня абсолютно всё устраивает.

- В таком случае... да. Мы согласны. - ответил Нил.

- Киара Левьест? - уточнил Рей мнение девушки.

- Т... также согласна. - несколько ошарашено ответила она.

- В таком случае, решено. Добро пожаловать. - улыбнулся Рей и, пожав Нилу руку, сбросил официальный вид.

- Хех. И обязательно было устраивать этот цирк? - спросила я.

- Обязательно. Это слишком важное решение, чтобы обойтись лишь парочкой фраз. - заумно выпалил Рей.

- Это что получается, я теперь буду твоим младшим братом? - спросил парень с кислой миной.

- Сводным младшим братом. Увы, брать тебя приёмным сыном будет слишком странно, пусть и возраст позволяет.

- БОЖЕ УПАСИ! - шарахнулся Нил. - Но и старшим братцем я тебя называть не буду.

- И не нужно. Зови, как привык. - сказал Рейн, усевшись на край капсулы и вновь зарывшись в открывшихся голоэкранах.

- Да уж, удивил. От тебя такого я не ожидал. Полагаю, решение не обошлось без принятия во внимание наших с Киарой способностей и твоих воспоминаний в моей голове? - спросил он, прищурившись.

- А то ты меня плохо знаешь. - ехидно ответил Рей.

- Ну ещё бы. Вот это уже полностью похоже на тебя. Расчётливый до мозга и костей.

- Рад оправдать твои ожидания. Кстати говоря, пока что вы Найтингейлами зваться не можете. Для этого надо одобрение большей части нашей семьи, но я сильно сомневаюсь, что кто-то решит...

*ВИИИИУУУ*ВИИИИУУУ*ВИИИИУУУ*

Сигнал тревоги. Причём, не обычный. Такой сигнализирует о нарушении звёздного периметра.

Эпизод 9. Дорога домой. Пролог 9. Часть 3

- Чёрт, не успели. - злобно прошипел Рейн. - ЛЕЙСИ!

- На связи. - открылось окно связи с Лейси. - Дальние сканеры зафиксировали 18 кораблей, двигающихся в сторону этой планеты. Класс кораблей подтвердить пока не могу, но, судя по массе, там нет единиц, крупнее звёздных эсминцев. Они прибудут к планете в течении двух часов.

- Видимо, пропажу того корабля они восприняли в штыки. Слишком много кораблей для проверки, но слишком мало для штурмового флота. Да и двигаются быстрее прошлого. Возможно, передовой отряд быстроходов, но не факт. Слишком мало информации о их тактике. Каково состояние Фантазии?

- Удовлетворительное. Большая часть систем в рабочем состоянии, но носовые отсеки всё ещё в повреждённом состоянии.

- Без них корабль сможет совершить прыжок?

- ...Сможет. Но нужно заварить множество промежуточных отсеков, да и то корабль будет очень уязвим при фронтальной атаке.

- Это не проблема, если не дадим снять его щиты. Заваривай отсеки и готовь корабль к взлёту. В этот раз нам не удастся спрятаться, как раньше, поэтому я объявляю положение "DEFCON-0".

Никогда не слышала, чтобы кто-то объявлял подобный уровень положения.

"DEFCON-0" - Полномасштабная открытая война на истребление.

- Принято. Начинаю подготовку и отправляю к Цитадели боевые подразделения. - сказала Лейси и завершила связь.

- Боевые подразделения? - уточнил Нил.

- Цитадель станет красной тряпкой для всего, что может засекать энергетические следы. Здесь мы примем бой до момента, когда Фантазия сможет уйти с планеты. - сказал Рей, потом подошёл ко мне и взял на руки. - Два часа в нашем случае, это много. Идём, проведём небольшую проверку.

Не совсем поняв о чём речь, мы направились на выход из зала, после чего добрались до врат и перешли на самый высокий этаж. После этого мы вышли на крышу и подошли к краю Цитадели. Вид открылся шикарный. Мы находимся в экваториальной зоне, так что тут даже в начале зимы довольно тепло. Но это совсем не вяжется с горизонтом, покрытым льдами. В некоторых местах он уже потрескался и растаял, но всё равно кажется, будто мы на полюсе планеты. Про высоту и упоминать страшно, но до облаков совсем недалеко. Будто мы находимся на крыше мира. На руках у моего мужа это было просто непередаваемое впечатление, даже при том, что я уже много где бывала.

- Ты их чувствуешь? Вокруг нас. - спросил он меня.

Я прислушалась к своим ощущением и получила отклик. Поразительно.

- Да. Они отвечают мне.

- В таком случае, поднимай.

- Сколько?

- Все.

У меня аж дыхание сбилось от предвкушения. Я им приказала. И они послушались. Через минуту лёд начал трещать и из-под него начали появляться массивные орудия. Их было две сотни. Сверхтяжёлые планетарные орудия разных видов, расположенные вокруг Цитадели. Но 10 из них особенно отличались. Я даже не могу определить их класс, но энергетический фон у них просто зашкаливает.

- Значит вот, какая она. - заворожённо восхитился Нил. - Оборонная Сеть Противо-Космической Защиты "Пандемониум".

- Если эти 18 кораблей - всё, что у них есть, то они все сдохнут ещё на орбите. Даже не понадобится прибегать к помощи козырей. - сказал Рей. - Кстати о козырях. Саянара?

- Да? - подала голос мигом посерьёзневшая девушка.

- Каково состояние "Андромеды"? - спросил он, направившись на выход с крыши.

- Проводятся последние тесты, заряжаются аккумуляторы и завершается строительство корпуса. Ещё часа 4 надо для запуска, но для полной боевой готовности понадобится около 10 часов. - ответила она, будто и не было никакого бойкота.

- Ясно. Будет лучше, если помощь этого монстра нам не понадобится, но стоит приготовиться к худшему. Идём, встретим Лейси. Она должна скоро прибыть.

Покинув крышу, мы вновь прошли через врата и вышли на центральных этажах. Там мы сели в монорельс и поехали к посадочной площадке. До сих пор с трудом верится, что Рей построил такое сооружение на планете с настолько слабой инфраструктурой. Страшно представить, сколько ради этого он вытянул ресурсов с планеты.

- Кстати, что будешь делать с Лерой? Отнесёшь её на Фантазию? - спросил Нил.

- И пропустить такое рубилово? Она мне этого не простит. Я уже подготовил для неё специальное снаряжение, которое будет работать даже с учётом ослабленного состояния тела.

- Это что именно ты мне подготовил? - спросила я, насторожившись.

- "Ультиму". Сверхдоспех серии Десперандум.

Меня аж передёрнуло от этих слов!

- Десперандум?! Ты всё ещё пытаешься создать этот ужас?! Ненене, лучше я посижу на Фантазии! - запротестовала я.

- Что-то знакомое. Это что за серия? - спросил Нил.

- К этой серии относится Рагнарок. Но он был лишь прототипом, который я разрабатывал с давних пор. Лера помогала мне с испытанием некоторых... неудачный прототипов.

- Поэтому я и не одену подобное. Тем более сейчас. - отказалась я.

- Лера, время прототипов давно прошло. После войны Эль слила чертежи этих доспехов своим знакомым, чем обеспечила меня дополнительной клиентурой. Вот только разработка ушла не туда, куда ожидалось, и серия доспехов Десперандум первого поколения стала эксклюзивным снаряжением для Соверейнов. Выгоды с неё я не получил практически никакой из-за дороговизны исследований, но их разработка здорово продвинула нас в сфере микромодуляции. А второе поколение стало шедевром, ради которых даже Соверейны из враждебных цивилизаций выходили на контакт.

- И "Ультима" - это... - уточнила я.

- Первый сверхдоспех третьего поколения, созданный специально для тебя. - прозвучал гордый ответ. - Он укомплектован дуолисным щитом, с которым на территории Цитадели ты будешь практически неуязвима.

- ...Нене, даже так, я не рискну.

- А ещё он укомплектован пространственными лезвиями класса "Назорд".

- Ыгх! - только и могла издать я.

Зараза! Всегда знал, чем меня заманить! Эти лезвия... я всегда о них мечтала... но... но...

- Плюс множество разрывного вооружения и пространственные хранилища, заполненные разнообразной взрывчаткой. А ещё...

- ЛАДНО!!! УГОВОРИЛ, ДЕМОН-СОБЛАЗНИТЕЛЬ!!! - не выдержала я соблазна. - Чтоб тебя... никакой силы воли на тебя не напасёшься...

- Да, я такой. - сказал он с хитрой лыбой.

Эх. Я буду в его вечном рабстве. Впрочем, это не так уж и плохо. Но я ему это ещё обязательно припомню.

Добравшись до посадочной площадки, нас встретила Фроста в полном обмундировании. Видимо, опять тренировалась до умопомрачения.

- Пришло время последней битвы? - спросила она.

- Да, время пришло. - ответил ей Рей.

Через пару минут послышались резкие хлопки и из варпа появилось 6 транспортных кораблей, которые пошли на посадку. Синхронно сев на свои места, они выключили двигатели и открыли трапы. Из них ровным строем начали выходить войска. Все укомплектованы различным вооружением ближнего и дальнего боя. А при детальном рассмотрении были видны механически чести тела. Это Кибраны.

- Пушечное мясо? - спросила я.

- На всякий случай. Я не пущу вас в бой с малоизвестным противником без прикрытия. - ответил Рей.

Продолжая выходить из транспортников, с каждой машины к нам отделилось по одной боевой единице. Это были копии Лейси. Шесть клонов, различающихся лишь по цвету волос. Вместе с той, голубоволосой, что всё время была с нами, теперь тут полный радужный комплект. И замыкает всё это наличие доспехов красного ранга на каждой из них. Если она хотела пафосно появиться, то у неё это интересно получилось.

- 3000 единиц Кибран в полной боевой готовности. - отрапортовала красноволосая.

- Откуда их столько? - удивилась Киара.

- Это те неудачники, что пытались вскрыть Фантазию излишне разрушительными методами. - ответила Фиолетоволосая.

Ну вот... про что я и говорила, касательно её отношения к врагам.

- Понятно. А ты управляешь сразу всеми своими клонами?

- Нет, они на автономном управлении, как и остальные Кибраны. - ответила жёлтоволосая.

- Персонально я могу управлять только одной единицей. - сказала зеленоволосая.

- Такое ограничение поставлено, чтобы не терять человеческую сущность. - дополнила синеволосая.

- Но, даже так, они не сильно уступят в боевой мощи под персональным управлением. - закончила оранжеволосая.

- Я, кстати, тоже могу присутствовать лично только в одном месте. - подтвердила Сая.

- Ладно, пафос оценил, молодец. - хихикнул Рей. - расставляй войска по местам. А мы пойдём в арсенал и упакуемся сами. Нил, ты свою Немезиду не выбросил?

- Она всё ещё в файтере лежит.

- Забирай и неси с собой. Я разблокирую оставшиеся функции.

- Эй! Только на этот раз никаких систем самоуничтожения и других гадостей для носителя. Можешь это обещать?

- Обещаю. Больше никаких косяков.

- Тогда ладно.

После этого мы направились в другую часть Цитадели, под сопровождающий звук вышагивающей пехоты.

- Да начнётся заключительное представление.

Глава 79. Первая волна. Часть 1

Отряд быстрого реагирования

Эсминец Раднерио

*От лица Пальдара*

=============================================================================

Вот мы и прибыли в нужную систему. Так, предварительный поиск... на первый взгляд, тут всё спокойно. Неужели здесь есть что-то, что заслуживает той шумихи, которую поднял Всевышний? Ради чего было активизировать весь седьмой флот и вести его вглубь неактивной территории?

- Что показывает дальнее сканирование? - спросил я у экипажа.

- По системе ничего, милорд. Но на заселённой планете фиксируется мощная энергетическая аномалия.

- Энергетическая аномалия? На этой планете должна находиться автоматизированная исследовательская станция класса Эфистория. Это она фонит?

- Нет, тип энергии кардинально отличается. К тому же... нет сигнала с самой станции. Пока не подойдём к планете, ничего конкретного сказать не сможем.

- В таком случае, курс к планете. Надо ещё найти пропавший корабль.

Может, та девчонка на планете экспериментирует? Эти выскочки из высшего эшелона вечно делают что хотят. Ариэль из рода Меза'ур является племянницей главнокомандующего седьмого флота, и уже не первый раз пропадает из виду по личной прихоти. Но это не повод посылать за ней целый флот, так? Если всех отправили только за ней, я это так не оставлю. И поддержку на этот счёт без проблем найду.

Через некоторое время мы уже подлетали к единственной обитаемой планете.

- Милорд! На орбите планеты обнаружены обломки! - известил наблюдатель.

- Что за обломки?

- Провожу сканирование... ой...

- В чём дело?

- Обломки... принадлежат личному кораблю Ариэль Меза'ур... - получил я нервный ответ.

Оп-па... а вот это уже дерьмово!

- Полный отчёт мне! Причина разрушения? Выжившие?

- Спасательных капсул не обнаружено. Причина... повреждение носовой части от массированного взрыва и лучевое пробитие корпуса с последующим разрушением корпуса. У экипажа не было шансов...

- На этом корабле было установлено противопланетарное оружие. Полагаю, повреждение носовой части вызвано его детонацией. Но, бомбы не должны взрываться рядом с кораблём. Что послужило причиной преждевременного взрыва? И какова природа лучевого оружия?

- Судя по дальнему анализу, это было стандартное ионное оружие. Что касается причины взрыва... её, без подробного исследования, не установить. Возможно, что-то произошло в пределах планеты. На её поверхности обнаружены следы масштабных взрывов... правда, не равномерных... что довольно странно... - снова получил я неуверенный ответ.

И что же побудило эту ненормальную бомбить планету с недоразвитыми людишками? Они нюх до такой степени потеряли, что пришлось демонстрировать божью силу? Нет, сейчас не это важно. Самое главное: пропажа Ариель. Как только об этом узнает главнокомандующий, нас всех на перьевые подушки пустят. Надо срочно искать выход!

- Что на счёт аномалии? - спросил я о второй тревожной детали.

- Источником является особо крупный объект на поверхности планеты... на закрытой океанической территории... по записям, именно там и должна была располагаться местная Эфистория, но это явно не её сигнал.

А вот это уже совсем странно. На таких экспериментальных планетах ставятся острова вдали от заселённых территорий, окружённые огромным количеством управляемых кровожадных тварей. На этой планете не тот уровень развития, чтобы получить возможность пробраться на остров и уж тем более, что-то там строить.

Чужие извне? Да ну. Откуда? Пусть это и не самый населённый звёздный сектор, но тут всё-таки наша территория. Изменники? Более вероятно. Ариель нашла тут окопавшихся изменников и открыла по ним огонь, но не рассчитала свои силы и проиграла. Да, такое уже вполне может быть.

- Милорд! По показаниям, энергетические показатели соответствуют технологиям Пожирателей!!!

- Что?! Здесь Механоиды?! Тогда, планета... вывести мне данные!

Я в спешке начал перепроверять данные сканирования. Однако, мои опасения не подтвердились. Планета не подверглась техногенному терраформированию, о котором говорится в древних записях. Выходит, это не они? Тут только одно здание с пристройками, пусть и огромное. Кораблей нет, с планетой всё в порядке. Подозрительно.

Устанавливаю контакт с Мензарио, нашим систершипом. Стоит посоветоваться.

- Мензарио на связи. - получил я ответ с соседнего корабля.

- Кордэр, пересылаю тебе данные сканирования. Что думаешь на этот счёт? - спросил я коллегу.

- У нас те же данные. - ответил он, проверив отосланное. - Тоже чуешь неладное?

- Да. Есть подозрения о наличии изменников, но наличие следов Механоидов, по протоколу, требует от нас немедленно вернуться к флоту, но-о-о...

- Если мы сейчас вернёмся с известием о вероятной гибели племянницы главнокомандующего и тем, что оставили вероятных убийц, ничего не предприняв...

- ...

Он тоже пришёл к соответствующему выводу. Ситуация просто прелесть. Что делать? Стоит ли идти на поводу... погоди-ка!

- Слушай, а ваши сенсоры тоже издалека засекли аномалию на планете?

- Да, ещё через пол системы... думаешь, это специально?

- Эта постройка совсем не экранирует свой энергофон, а при рассмотрении отдаёт энергией Механоидов, которых рядом нигде нет. Другими словами...

- Нас пытаются выпроводить ложными данными с помощью главного протокола, тем самым получив время на отступление. Хитро.

- Хитро. - согласился я. - А ещё, в таком случае, мы гарантированно потеряем свои головы.

- Это если повезёт, то отделаемся только лишением голов. - подтвердил мои опасения Кордэр. - В таком случае, нам остаётся только штурмовать. К тому же, если приведём виновников живыми главнокомандующему, возможно, удастся урвать награду. Ну или благодарность, что в нашей ситуации тоже неплохо. Что там у нас в общем по военной мощи?

- Два штурмовых эсминца, 12 разведывательных крейсеров и 4 корабля поддержки с пехотой. Около 7 тысяч боеспособной пехоты. Должно хватить на штурм одного укрепления, верно?

- Обычного - да. Но меня очень напрягает природа этой конструкции. В базе данных нет никаких совпадений. С такими силами слишком рискованно идти в орбитальный бой.

- К сожалению, нам больше ничего не остаётся. Поднимай всех. Идём в атаку. - принял я решение.

Кордэр вздохнул и завершил связь. Я передал всем кораблям сообщение о подготовке к атаке и начал прокладывать курс входа в атмосферу. Будем заходить сверху, на случай если кто вздумает бежать с планеты. Разведкрейсеры - самые быстрые машины нашего флота. От них нереально сбежать. Выйдя на позицию, мы вышли на позицию для входа в атмосферу...

- Милорд, активность в планетарной крепости! - известили меня.

Я переключился на наблюдение. Верхняя часть крепости, представляющая из себя гигантский цилиндр, начала раскрываться, превращаясь в некий цветок. Красиво. Если бы не зашкаливающие энергетические показатели! Я такое даже у линкоров не видел!

- Общая тревога! Приготовиться к вражескому удару!

Не похожа эта штука на оружие, но чем чёрт не шутит. Верхние составные части засветились и в небо ударил яркий луч. Пойдя несколько километров, он вновь вспыхнул и разошёлся во все стороны, начав спускаться к земле. В итоге за пол минуты под нами образовался огромный энергетический купол, закрывающий территорию радиусом где-то в 100 километров. Это что, щит такой? Никогда не видел таких моделей. А значит это лишь одно.

Чужеродная технология. Я облажался с выводами! Это не Изменники!

- Всем кораблям, огонь по цели! - скомандовал я.

Выстрелы из наших орудий направились к крепости, но, чего я и опасался, купол они не пробили. Все энергетические заряды и лучи полностью блокировались, и мы понятия не имели, сколько может впитать урона генератор щита, размером с звездолёт.

Но этот вопрос быстро отошёл на второй план. Пристройки по периметру щита тоже начали проявлять активность. Если это защитные орудия, то мы вполне должны успеть снизиться настолько, чтобы выйти из зоны их поражения.

Затем возникло пять огненных линий, исходящих из орудий. Пять выстрелов, направленных в один из крейсеров. После этого я наблюдал, как корпус нашего корабля разорвало на куски, а остатки поглотил мощный взрыв.

Что? ЧТО?! КАК??? Я ЖЕ ЧЁТКО ВИДЕЛ, ЧТО КОРАБЛЬ АКТИВИРОВАЛ ЗАЩИТУ!!! КАК ЕГО МОГЛО ТАК ПРОСТО УНИЧТОЖИТЬ???

Но на этом ничего не закончилось. По другим кораблям тоже открыли огонь. Но не равномерно. Всем крейсерам досталось разное количество попаданий, но, судя по следу от выстрелов, от одного до четырёх, но не больше. Тем, кому не повезло, разделили судьбу первого крейсера. Остальным же разорвало различные части корпуса, половина из которых лишилась двигателей.

Все выстрелы были направлены на крейсеры, а по эсминцам не было ни одного попадания. И ни один наш щит не парировал выстрелы этих орудий, в то время, как наши так и не смогли пробить купол. Да ещё и эта стрельба... слишком точечная. Нас как куриц на кухне разделывают по кускам!

- Поднять усиленные щиты! Всем оставшимся крейсерам спрятаться за эсминцами! Рассчитывать места удара и формировать там дополнительные заслоны! Рулевой, возможно ли сейчас выйти из боя?!

- Никак, милорд! Пока мы входим в атмосферу, нам не начать обратный ход, да и на сверх световую не уйдём - корабль разорвёт!

- ...Нас подловили в самый неудачный момент! - слишком поздно ко мне снизошло озарение. - Выходит, остаётся лишь снижаться. Будем надеяться, что наша защита выдержит этот огонь.

Меньше, чем за минуту, мы потеряли половину крейсеров! Эсминцы и корабли поддержки пока целы, но это явно ненадолго. А вот спускаться нам ещё долго. Это была смертельная ошибка соваться сюда, но что ещё оставалось?! И почему щиты кораблей пробиваются, будто... погоди-ка!

- Изменить полярность наших щитов на прямо противоположную!

- Прямо противоположную?! - переспросил экипаж.

- Не спорить, выполнять! - рявкнул я.

Понадобилось несколько секунд, чтобы перенастроить щиты. И, как только всё закончили, в нас пошли новые заряды, теперь уже по эсминцам. 3 заряда впилось в Мензарио, оторвав часть обшивки. А 3 заряда, летящие в нас, были заблокированы щитом без вреда корпусу. Чёрт, даже не знаю, радоваться своей догадке или ужасаться. Срочно устанавливаю связь со вторым эсминцем.

- Кордэр, срочно меняй полярность щитов на противоположную!

- Что?! Но...

- ДЕЛАЙ, ПОКА ЕЩЁ ЖИВ!!! - заорал я, глядя на показания приборов.

Мы уже достаточно близко, чтобы отслеживать направление удара планетарных орудий. И те, что ведут огонь, сейчас нацелены на Мензарио! Затем сверкнули выстрелы и более десятка зарядов устремилось к кораблю. Но худшего не случилось и щиты отбили снаряды.

- Молодец, успел. - выдохнув, сказал я.

- Что за чертовщина? Чем по нам лупят? - спросил Кордэр.

- Не знаю, что это, но это "что-то" сделано специально, чтобы пробивать наши щиты. Они всегда настроены, чтобы защищать суда от любого материального ущерба и противоположная полярность сделает нас уязвимыми к любому оружию. А тут...

- Мы изначально были голыми. Эту информацию нужно срочно передать флоту! Я открою пространственный канал... - занервничал коллега и попытался связаться с флотом. - ...Что? Сигнал не проходит?

- Как не проходит?! Даже если на планете глушилка, мы всё ещё слишком высоко, чтобы нас полностью глушили!

- Глушат не с планеты... а сверху, Пальдар. Мы что-то пропустили на орбите!

Если так, то это точно всё. Остаётся лишь попытаться нанести хоть какой-то ущерб, чтобы остальному флоту было легче штурмовать. Теперь щиты держат удары и долететь до оборонительных сооружений мы сможем. Но тут я заметил, как нам на встречу медленно летят два энергетических сгустка. Даже слишком медленные, по сравнению с прошлыми атаками. Мы легко уклонились от них лишь слегка изменив курс. Я наблюдал, как они проносятся мимо нас, как вдруг...

Они взорвались!

По нам ударила энергетическая волна запредельной мощности, часть приборов заискрилось, а некоторые даже начали гореть. Мои команды управления не проходили. Нужно время, чтобы эффект рассеялся. Но у нас его не было. Следом пошли ещё выстрелы из высокоточных пушек, но в куда большем количестве. К стрельбе подключились и молчавшие до этого орудия.

Я чувствовал удары по кораблю. Те сгустки нарушили работу щитов, и мы снова остались беззащитны. Похоже, мы даже хоть какой-то урон нанести не сможем. Связь также перестала работать. Система не отвечала. Мы ничего не могли больше сделать. Ничего. Мне оставалось лишь смотреть в окно, как всё новые и новые снаряды разрывали корпус корабля моего коллеги и старого друга.

Мы ведь столько пережили вместе. Столько полётов, столько историй... и... вот так глупо помрём, даже не известив других, что нас убило?

Не верю!

Я в это не верю!!!

ТАКОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

От многочисленных ударов, корабль начало заворачивать. Вход в атмосферу мы преодолели, но это уже не важно. Я смотрел через окно на поверхность этой проклятой планеты. Уже даже невооружённым глазом видно ту крепость, поддерживающую щит. А следующее, что я увидел, это как очередной снаряд летит прямо в наш мостик...

=============================================================================

Глава 79. Первая волна. Часть 2

Контрольный зал Цитадели

*От лица Рейнольда*

=============================================================================

Вооружённые до зубов, мы наблюдали за флотом вторжения. Точнее, за тем, что от него осталось. Два ведущих эсминца разлетелись на куски, а за ними и ведомая мелочь. Оставшиеся даже сопротивляться не стали. В итоге, нам остаётся лишь наблюдать через экран, как горящие обломки падают на поверхность планеты. У меня просто нет слов.

- Мне показалось, или чей-то флот на орбите взорвался? - спросил Нильтас.

- Тебе показалось. - ответил я, потирая переносицу. – На нас просто свалилась куча космического мусора.

Мы молча посмотрели друг на друга и одновременно театрально вздохнули, выражая общее разочарование.

- Э? А что не так? С чего у вас такая реакция? - удивилась Киара.

- Всё довольно просто. - отвернулся я от экрана, начав очередную лекцию. - То, что ты сейчас видела, у нас в простонародье называется "Раш-по-центру". Это, так сказать, тупое нападение в лоб, наплевав на все меры предосторожности. В принципе, когда у тебя есть чёткая картина боя и полное превосходство над противником, тогда ещё можно использовать этот манёвр. Но в данном случае... мы даже энергетический фон не маскировали, давая понять, что тут находятся чужие силы. И на планете они чётко видели наше присутствие. НО, НЕТ! Надо было лезть в лоб на тех самых противников, от которых прошлые "посетители" были в ужасе и самоуничтожались. Видимо, эти решили, что они круче всех и их такая судьба не постигнет.

- Если я правильно помню, Эль с особо остервенелым энтузиазмом выбивает у всех Империалов привычку лезть в бой без предварительной разведки. Не помню только, что она там делала с провинившимися... - задумался Нил.

- Прилюдная кастрация. - напомнил я ему, чем спровоцировал ощутимую дрожь у нас обоих. - Все это знают, но предпочитают не вспоминать. Благо, за всю мою карьеру мне не пришлось становиться свидетелем подобного события. У нас хорошие программы тренировок.

- Я запомню. Ну и что теперь?

- А что теперь? Ничего. - ответил я, закинув ноги на стол. - Вражины кончились, значит и военное положение снято. Чёрт, я так разочарован. От тех, кто в прошлом чуть не истребили человечество, я ждал большего. А они вот так слились об одно планетарное укрепление, нарушив все правила штурмовых операций. Та курица, что обеспечила мне кому, кичилась о том, что они бессмертны и живут не одно тысячелетие. Так какого хрена они, путешествуя по космосу, за всё время даже воевать нормально не научились?! А мы ведь столько всего подготовили! У них что, в этой галактике не было равных врагов, и от этого отупели?

- На мой взгляд, это не они облажались, а защита Цитадели и пушки Пандемониума были для них слишком круты. Крепость на острове защищалась от любых атак. А чего на более крупные машины не поставили такую защиту? - спросила Фроста.

- Снаряды орудий были заряжены так, чтобы игнорировать определённый защитный спектр щитов. Если сделать всё нужным образом, то снаряды будут пробивать энергощиты, будто их и нет. Но для этого нужно знать характеристики щитов. За основу я взял те, что были на крепости. Выходит, что на кораблях были точно такие-же. Непуганые дебилы. Самосохранение? Не, не слышали.

- Но в конце они всё же стали их блокировать.

- Видимо, у кого-то на борту некое подобие мозгов всё же имелось, раз догадался изменить энергетический спектр. У нас в такой ситуации это сделали бы первым делом. Но к тому моменту это им не особо помогло. Если у всех их машин тот же дефект, то это можно использовать для нанесения очень болезненных ударов.

- А в конце это были энергобомбы, которые ты разработал для войны с Ордосами? - уточнил Нил.

- Они самые. Точнее, уменьшенные стационарные версии, что так приглянулись Лере. Такие же стволы, какие были на линкорах, на планете не поставить. Точнее, не с нашими запасами ресурсов. Что интересно, корабли Лживых от перегрузки не взорвались, как было с некоторыми нашими, но техническую начинку им покорёжило. Энергетическая перегрузка во всей красе. Но, даже так, я на их месте сделал бы всё намного качественней. Ну или хотя бы отвёл корабли до появления более подходящих сил для штурма планеты. - недовольно я высказался.

- Досадно. Хоть я и не разделяю подобного мнения, но могу войти в положение. Думаю, Лере будет обидней всего узнать, что боя не будет. Кстати, как она там? - спросила Киара.

- В укреплённом зале под руководством Саи пытается освоить управление доспехом. - сказал я, поглядывая краем глаза на картинку с того зала. - Не без проблем. В Ультиму встроен очень обширный функционал. Не думаю, что она освоит всё, но самое главное, чтобы она не грохнула нас по ошибке. Огневая мощь у доспеха запредельная.

- Как у оружия класса БФГ? - спросил Нил.

- Хех, нет. По рангам сначала идут различные классификации стандартного вооружения, потом БФГшки, а уже над ними ныне расположились доспехи Десперандум. В честь появления второго поколения, эти доспехи признали следующим уровнем вооружения и стартом нового этапа гонок вооружений. Хотя и довольно ограниченного круга.

- Ограниченного круга? - не поняла Киара.

- Да. Их разработкой никто не занимался по одной простой причине. Отсутствие выгоды, как экономической, так и военной. Их разработка - особо дорогущий процесс, сравнимый с разработкой новой модели звёздного дредноута, если не дороже. Но, даже если раскошелиться, спрос на них будет очень узкий. Они ведь созданы специально для Соверейнов, которых в каждой цивилизации можно пересчитать по пальцам. Поэтому, чтобы они окупились, надо заламывать такую цену, что даже у владельцев крупных конгломератов волосы дыбом встанут. Вот поэтому никто прежде не занимался подобными разработками.

- До момента появления одного фанатика, которому плевать на расходы, лишь бы создать то, что он придумал. - съязвил Нил, на что я мог лишь пожать плечами. - С экономической точки зрения понятно, но почему это не выгодно с военной?

- Пф. Гавно вопрос. Потому что никто не выпустит настолько ценных личностей в открытый пехотный бой, когда их задача - управлять летучей планетой.

- А, действительно.

- Кстати, по этой-же причине Соверейны и обращались ко мне по поводу этих доспехов. У некоторых ситуация доходит до такой крайности, что корабли-титаны превращаются для них в золотые клетки. Да, они буквально правят в выделенных секторах космоса, но сами они становятся заложниками своего положения и не покидают "безопасную зону", чтобы не дай бог кто не всадил им нож в спину. Это в ДНМ от своих не стоит ждать удара, а вот у других... потеря действующего Соверейна - это страшный удар для целой цивилизации. А эти доспехи превращают их в ходячие крепости, которых даже прямой удар из оружия класса БФГ не убьёт с одного удара, что раньше было нонсенсом.

- И наличие этих доспехов дарит им безопасность и свободу. - понимающе кивнула Киара. - Раз началась "гонка", значит другие тоже начали разработку подобных доспехов?

- Есть такие слухи. Но до сих пор я не встречал рабочую модель, достойную встать на одну ступень хотя бы с доспехами первого поколения. В лучшем случае это были компактные версии Рагнарока. Хотя... не так уж я ими и интересовался...

- Ты ещё упоминал, что с тобой связывались и представители вражеских цивилизаций. Неужели ты продавал эту технологию и таким личностям?

- Было дело.

- А Эль про это в курсе? - спросил Нил.

- Ещё бы. Ведь именно с ней мы обсуждали, какие требования выставить за подобную технологию. И, должен признать, выгоду мы получили не малую. Не денежную, само собой. Просить у вражеской цивилизации всего лишь большую сумму денег было бы верхом глупости. Впрочем, тогда меня это мало интересовало. Думаю... в будущем можно будет провернуть интересные делишки в этом плане... - задумался я.

В отличии от второго поколения, третье гораздо компактней и почти не мешает обычной жизни. Если доработать доспех в этом плане, плюс намешать магических свойств... получится очень интересная вещица...

*ВИИИИУУУ*ВИИИИУУУ*ВИИИИУУУ*

- Оп-па... раслабон откладывается. - среагировал я на новую тревогу. - Лейси, что там у нас?

- ...Вот теперь всё плохо, Рейн. - ответила она по связи с угрюмым лицом. - Дальние сенсоры засекли около трёхсот кораблей, включая полсотни линкоров и...

- И?

- И семь кораблей, приблизительно классифицируемые, как дредноуты.

Повисло молчание. Даже для меня такие числа стали неожиданностью.

- Рейн, это... - подал голос Нил.

- Да. Это писец. Видимо, нам понадобится не только Андромеда, но и весь боезапас Фантазии. Нужен новый план. - прошипел я, спрятав от всех хищную улыбку.