Хроники разрушителя миров. Книга 9

Глава 1

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

На столицу напали. То, что это дело рук Ксаарта я даже не сомневался. Такое нападение выгодно только ему. Монархи других государств действовали бы совсем по-другому.

Зная маркиза, я прекрасно понимал, что весь этот переполох устроен для того, чтобы отвести внимание от чего-то по-настоящему важного.

Поэтому на щупальца, вырвавшиеся из-под земли и попытавшиеся схватить моих невест, я не обратил ровным счётом никакого внимания. Даже двое ветеранов, что сидели рядом с ними, не особо активно отбивались. Так, срубили с десяток щупалец, особо не напрягаясь, В то время как я при помощи ультразвука внимательно разглядывал всё, что мне казалось хоть немного подозрительным.

Своих невест я уже давно накрыл несколькими слоями защиты, и щупальца, которые пытались их схватить, просто осыпались прахом, лишь коснувшись их щитов.

— Нашёл, — шёпотом произнес я и обратился к Лихту по мыслеречи:

— Пригляди ненавязчиво за всеми нашими женщинами. Противник, скорее всего, использует их для того, чтобы отвлечь нас от основного действа.

— Понял, сделаю. Ты заметил что-то?

— Заметил, но с моим поместьем им ничего не сделать, а вот с дворцом короля могут напакостить. Причём смертельно для его Величества. Похоже, их основная задача, как можно сильнее наследить, но я уверен, что это далеко не все для чего они решили напасть, Ксаарт Телье — это человек, который за один раз делает несколько дел. Никогда бы он не стал разворачивать такую обширную компанию только для того, чтобы попытаться убить Аринта.

Ветераны начали благополучно скручивать нападающих и складывать их в подземных помещениях в бессознательном состоянии. Можно считать, что атака на моё поместье провалилась, зато королевской гвардии не особо удаётся сдерживать наступающих монстров. Да, Телье задумал действительно масштабную компанию, раз уж задействовал существ с двумя ипостасями.

Ветераны, род АльтОн и род Браслав не единственные Кто имеет две ипостаси. А если существует святая инквизиция, то далеко не все люди с двумя ипостасями лояльны человечеству. Чем и воспользовался маркиз. Он собрал хорошую армию, и я уверен, что это лишь малая её часть, но и её хватает, чтобы накрыть столицу.

При помощи ультразвука я отслеживал надвигающуюся угрозу. Под её прикрытием можно сделать практически всё, что угодно, и при этом все будут слишком заняты, чтобы заметить то, ради чего это все делается.

— Сэм, нужно уходить! Мне докладывают о полчищах летающих тварей поддерживаемых наземными силами. Их действительно очень много и они не просто окружают столицу, часть из них уже проникла сюда. Точнее они здесь и были, — проорал мне Химват, а я ответил ему:

— Не вздумайте отходить далеко от меня. Рядом со мной, сейчас самое безопасное место. Держитесь рядом и защищайте Его Величество, — после этих слов я накрыл их всех щитом.

— Защищайте короля! Хором закричали Химват и Леор, вот только защищать Аринта Браслава было не нужно. Он моментально определил степень угрозы и сменил ипостась на архангельскую. Затем подошёл к здоровенному ящику открыл его и достал оттуда неолитовую броню, которую мы ему подарили, затем взял в руки неолитовый двуручник и приготовился отражать атаку. Смотрелся он в этом облачении, конечно, шикарно. Перед нами стоял архангел, будто только что спустившийся с небес.

— Даже не вздумай! Сидите тихо, — предупредил я Киру, чтобы не смела менять ипостась и велел своим невестам не лезть в драку, и те согласно кивнув так и остались ожидать дальнейшего развития событий.

Кругом в столице завязались бои. Учитывая, что шло празднество, ворота наглухо не закрывали, поэтому через двое из восьми ворот противнику удалось прорваться, а мы все так и оставались на месте. Ближе к королю сейчас подходить было нельзя, охрана убьёт любого, но находиться по соседству, чтобы оказать помощь в нужный момент долг каждого из присутствующих здесь аристократов, и в первую очередь это касается высшей аристократии.

Я продолжал осматривать столицу и ее окрестности, куда только дотягивался ультразвуком, но пока не могу понять, от чего конкретно нас сейчас отвлекают, поэтому убивать сейчас всех противников смысла не имеет. Если я это сделаю, то не узнаю, в чём действительно заключается план Ксаарта и для чего ему понадобилось столь масштабное нападение. Ему что-то нужно именно здесь, значит, пока он не убедится в том, что никто не смотрит туда, куда, по его мнению, мы смотреть не должны, он не продолжит реализацию своего плана, а это значит, что нас и короля тоже должны связать боем. Поэтому подождём, пока подтянутся основные силы противника.

Я внимательно наблюдал за спецслужбами, в том числе и за сотрудниками безопасности АОрии, и внешней разведкой. Ребята отлично бились и не жалели ни себя, ни врага. Поэтому я, убедившись в том, что среди них нет предателей, накинул на каждого щиты. Поняв, что на них теперь есть защита, которую враг пробить не в состоянии, бойцы принялись убивать нападающих с тройным усердием.

Вскоре землю заволокло тенью от тучи огромных летающих существ. И всё это были люди со второй ипостасью.

— Откуда ж вас столько набралось-то? — спросил Леор, формируя сразу несколько массовых заклинаний.

— Надо будет их потом сжечь, а то такое полчище и хоронить-то негде, — я ответил ему Химват, тоже держащий наготове с десяток различных заклинаний.

— Вся эта летающая орда, затмившая солнце, ринулась вниз, при этом часть из них ещё на подлёте скинула в нас боевые заклинания, вот только они сильно удивились моим щитам, которыми я накрыл всю столицу. Это у обычных магов проблема с количеством маны, а у меня с ней вообще проблем нет. Я беру столько маны из окружающей меня среды, сколько мне нужно. Я могу творить любые заклинания любой мощности. Но пока я не узнаю для чего вся эта возня, мне не стоит показывать свою настоящую силу.

Поняв, что магические атаки не производят должного эффекта, летающие бойцы спикировали прямо на нас. Вот только кое-чего они не учли. Это их магия не долетает до нас, а наша до них очень даже хорошо достает. В результате в небо полетели множественные магические заклинания массового поражения и вниз посыпались тела нападающих.

Однако их было слишком много, поэтому первые ряды, всё ещё живых бойцов, бросились на нас, и завязалось сражение, в котором участвовали все, даже Его Величество. Эх, как же красиво он смотрелся в этом облачении. Ни одно оружие не могло пробить его неолитовую броню, а его неолитовый двуручный меч разрубал бойцов и магов противника десятками за один взмах.

Дрались все, даже мои невесты, но за них я был спокоен. Щиты, которые я на них наложил, не позволяли нанести им какой-либо вред. Надо отметить, что не только мои тести отменные бойцы, но и мои тёщи весьма боевые леди. От их магии и ударов противник сыпался с неба, как перезревшие яблоки после хорошего удара по яблоне.

Я усердно делал вид, что полностью поглощён битвой, Трой тоже, сообразив чего именно я жду. На нас пытались накинуть оковы, но всё это было тщетно. Для неолита нет преград, он режет всё, кроме других изделий из неолита, которыми противник не обладал.

Среди воюющих на нашей стороне также присутствовали счастливые обладатели моего оружия, в том числе и граф Раль. Он тоже показывал себя с лучшей стороны, и с его лица не сходила довольная улыбка, когда он рассекал каменных горгулий всего одним ударом. Пожалуй, после сегодняшнего побоища ценность неолита сильно возрастёт. То, что сейчас происходит, станет замечательной демонстрацией его возможностей. Вряд ли будет кто-то, кто не заметит превосходство нашего с Лихтом оружия. При этом мы с ним бились теми самыми мечами, которые сделали ещё до того, как отправились в портальные заставы.

И вот наконец-то, я заметил, как несколько групп нападающих за пределами города отделились и принялись прокладывать себе дорогу под землёй.

— Ты это видишь, брат? — обратился я к Лихту по мыслеречи.

— Вижу. Отправить туда бойцов, или сами пойдём?

— Пока не нужно. Сначала стоит понять, куда они направляются и для чего, а вот у ворот в центральное кольцо силы не на нашей стороне. Эту ситуацию нужно исправить, справишься?

— Справлюсь, за Альмель пригляди.

— Об этом даже не стоит говорить. Мы одна семья. Помнишь?

— Помню, Сэм, но она мой цветок жизни и скоро подарит мне дитя.

— Обещаю, что защищу её. Ты мне веришь? — спросил я, но вместо ответа увидел, как Лихт обращается к Альмель:

— Мне нужно отлучиться ненадолго. Не переживай со мной всё будет в порядке, а ты не отходи от Сэма. Всё поняла?

— Да, любимый. Ты, правда, вернёшься?

— Ты считаешь, что эта стайка комаров способна хотя бы ранить меня?

— Нет, конечно, возвращайся скорее.

— Считай, что я и не уходил, — ответил брат, поцеловал свою жену и понёсся напролом к указанным мной воротам.

За Лихта я не переживал, он справится, но тут в очередной раз в моём поле зрения оказался Аринт и я залюбовался его величием. Прынц вырос и превратился в настоящего короля. Противники не могли его даже коснуться, причём его охрана, скорее ему мешала, чем защищала.

Несколько групп продолжали довольно быстро продвигаться под землёй, прокладывая себе дорогу. Вот только все они двигались в одном направлении, а конкретно к центру города, причём они прокладывали тоннели под канализацией и всеми остальными тоннелями, которыми было буквально испещрено всё подземное пространство Акрашта.

"Что противникам нужно в центре города глубоко под землёй?" — написал я магический вестник Его Величеству, но тот вместо ответа взбесился, взлетел вверх, перебив кучу нападающих, а затем спикировал вниз и ударил ногами в землю, отчего поверхность земли задрожала, и сильный импульс ушёл вглубь. Однако особого дискомфорта это атака продвигающимся под землёй силам противника не нанесла, и они, слегка замедлившись, продолжили своё движение.

— Это не помогло, — крикнул я ему уже голосом.

— Ты можешь остановить их?! — не на шутку всполошился король.

"Могу, но я хочу понять, чего добивается тот, кто это всё устроил. То, куда они движутся, имеет большую ценность?" — отправил я магического вестника и тут же получил ответ:

"Если они доберутся туда, куда движутся, падёт не только Акрашт, но и вся АОрия".

Дважды повторять мне не пришлось. Первым делом я накинул на каждого противника отражающий щит, только отражающей стороной внутрь, отчего никто из нападающих не смог больше применять магию. Точнее они её применили, вот только вся эта магия отразилась в них же, и не вышла за пределы этого щита. Таким образом, часть магов просто убили сами себя, потому что их щиты не выдержали мощной атаки, которая была предназначена для массового уничтожения противника.

Но на этом я не закончил. Не став убивать всех подряд, я в каждой сфере отражающего щита создал заклинание паралича. Именно для этого я и формировал эти отражающие щиты. Теперь даже самые сильные маги не в состоянии были сопротивляться неиссякаемому источнику парализующей магии, поэтому на столицу обрушился дождь из падающих тел, а под землёй продвижение противника закончилось.

— Не убивать! Брать всех в плен, надевать антимагические, наручники доставлять в застенки спецслужб! — усиленным магией голосом прокричал Аринт и никто не посмел его ослушаться.

— Сможешь провести меня в тоннель так, чтобы этого никто не увидел?

— Я смогу показать вход в их тоннели, но он там не один. Если хочешь, я могу их убить, но полагаю, что от них можно получить ценные сведения.

— Это вряд ли, у них, скорее всего, стоят сильнейшие ментальные блоки, да и ментальная защита должна быть на уровне.

— У меня в Вилонии гостят специалисты, которые в состоянии взломать любую защиту, потому что, перевоплотившись во вторую ипостась, они вряд ли встретят сопротивление.

— Хорошо, рассказывай.

— Проще показать. Сейчас ты почувствуешь будто тебе в голову что-то лезет, тебе нужно ухватить это что-то и потянуть к себе, сильно потянуть и делать это нужно будет до тех пор, пока ты не почувствуешь что вся информация находится в твоей голове.

— Понял. Действуй.

Я передал Аринту расположение всех входов в тоннели, которые прокладывали противники.

— Покажи Химвату то же самое, пусть отправит людей, а я пока отправлюсь к тем, кто зашёл дальше всех.

— Понял, всё сделаю, — ответил я и Аринт, высоко взлетев, покинул нас, а я передал информацию своему будущему тестю, чему тот сильно удивился, но попросив меня присмотреть за его жёнами дочерьми, тут же собрал своих преданных людей и приказал им спускаться в тоннели, объяснив при этом, где находятся входа в них.

Столица Королевства АОрия, город Акрашт.

— Что случилось?! Почему они падают?! – спросил один аристократ другого, когда с неба ни с того, ни с сего посыпались тела напавших существ. Они все оказались в каких-то сферах, а после перестали шевелиться

— Понятия не имею! Неужели напал еще, кто-то? Бежим к королю! Его нужно защитить, во что бы то ни стало!

— Погоди, смотри. Наземные войска тоже замерли!

— Кто это делает?!

Аристократы завертели головами по сторонам и их взгляды остановились на короле и молодом герцоге, который недавно из простолюдинов вырвался в бароны, а теперь любой дворянин мечтает завести с ним дружбу, поскольку тому принадлежит производство неолита.

— Ты думаешь, это он? — спросил первый.

— Да нет, бред! Никто не может быть настолько сильным и иметь такой огромной запас маны! — ответил второй и тут недалеко от короля из-под земли взметнулись щупальца, но их почти сразу же срезало сферой, которая по велению герцога достала из-под земли монстра, похожего на большого спрута, только щупалец у того было гораздо больше.

— Не убивай его, может он владеет хоть какой-то информацией, которая будет нам полезна, — приказал король и цвет магии в сфере сменился, а монстр перестал двигаться.

— Быть не может! Это что, получается, что Сэм Дальгон в одиночку остановил нападение полчищ монстров на столицу?! Насколько же он силен? — не поверил увиденному второй.

— Бред! Разве такое бывает?! И почему он тогда не остановил это нападение сразу, а допустил, чтобы эти твари напали на город? — возразил первый.

— Так иди и спроси, — хохотнул второй.

— Нет, уж. Не моего ума это дело. Раз король в курсе, то лучше туда не соваться.

— Вот и я о том же. Пошли лучше свяжем этих тварей, а то, кто его знает, сколько времени их герцог удерживать сможет.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Это ты сделал? — спросил у меня Сармат, указывая на груды парализованных тел валяющихся по всей столице.

— Я, — честно признался я.

— То есть ты мог их убить с самого начала?

— Мог.

— А защиту, которая стоит на мне тоже ты поставил?

— Да, я.

— Сколько же у тебя сил?

— Неограниченно много. Мне нужна любая информация о Ксаарте Телье. Поделишься?

— Думаешь это его рук дело?

— Уверен в этом, как и в том, что он уже покинул территорию АОрии, — ответил я, и у меня создалось впечатление, будто магия, что находилось вокруг нас начала активироваться. Такое в принципе невозможно, однако я доверяю своим ощущениям. Сейчас в столице происходит то, что я обычно делаю внутри сфер из отражающего щита.

Это очень плохо, поскольку я смогу спасти людей, но не смогу спасти здания. Даже если я поставлю отражающий щит вокруг каждого здания отражающей стороной наружу, то это не поможет, поскольку мана, находящаяся внутри строений уже начала свою активацию, поэтому здания всё равно рухнут. А это значит, что мне срочно нужно найти источник этой проблемы.

Неизвестно где.

— Господин, атака на столицу АОрии и захлебнулась. Бойцы и маги не в состоянии нанести урон основным силам, находящимся в Акраште. Спецотряды выдвинулись к артефакту, но остановились. Причину остановки мы не знаем. К ним была отправлена помощь, но их перехватили. Получена информация о том, что сам Аринт Браслав мудрый был замечен у входа в тоннель, через который наши отряды отправились за артефактом, — отчитался помощник перед маркизом КсаАртом ТельЕ.

— Почему не удаётся нанести урон?

— Точно выяснить не удалось, но есть предположение что войска обороняющихся используют какие-то новейшие артефакты с мощнейшими щитами. Даже во второй ипостаси эти щиты пробить не удалось, несмотря на то, что наши войска использовали мощнейшие заклинания. Также сыграл роль тот факт, что у многих аристократов имелись мечи из неолита. Простите, мне только что доложили, что все воздушные войска упали на поверхность и их в настоящий момент связывают.

— Тварь, тварь!!! Да откуда же ты взялся?! Почему все мои планы рушатся из-за тебя?! Можно устранить Сэма Дальгона?

— Это не представляется возможным. Любые попытки нападения на него или на его семью заканчиваются смертью нападавших. Причём ещё до самой атаки. Аналитики утверждают, что именно Сэм ДальгОн причастен к тем щитам, которые используют обороняющиеся силы. По крайней мере, вероятность этого очень велика.

— Да ладно? Тут идиоту понятно, что это его рук дело! Вот только откуда у него такая сила?! Кто он вообще такой?! Как можно было закрыть портал в инфернальный мир?! Это ведь считалось невозможным! Ладно, не стоит зря сотрясать воздух. Активируйте артефакт судного дня. Раз я не могу взять под контроль АОрию, значит, я её уничтожу. И начну я со столицы вместе с её королём. А после отдам АОрию на растерзание соседям. Что у нас по другим королевствам?

— Всё в порядке, на троне сидят полностью подвластные вам монархи. Только пожелайте, и они выполнят любой ваш приказ.

— Вот и чудненько. Взрывайте уже Акрашт.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Очень странно, но складывается впечатление, будто мана активируется сразу по всей округе одновременно, будто мы находимся внутри сферы из отражающего щита, но вокруг не было ничего, что указывало бы на это. Но как тогда можно активировать внешнюю ману? Как это вообще возможно?

С другой стороны сфера из отражающего щита нужна мне для того, чтобы частицы маны не разлетелись и не вышли за её пределы. Это что, получается, что кто-то может пользоваться новой стихийной магией кроме меня и Киры? Причём масштабы этого действа весьма огромны. Площадь поражения выходит далеко за крепостные стены города.

Ладно, нужно сосредоточиться. Для начала нужно понять Действительно ли вокруг происходит то же самое, что и в моих сферах из отражающего щита. Я принялся разглядывать и анализировать все происходящее. Для этого пришлось запустить несколько слоёв сознания, но результат я получил очень быстро. Всё-таки это не новая стихийная магия это обычная магия, которую пытаются активировать.

Причём у них это получается, но происходит это очень медленно из-за площади, которую покрывает это заклинание. Для того чтобы здесь сформировалось настолько огромное заклинание, необходимо проводить одновременную активацию сразу множеству архимагов, а этого не добиться даже близнецам архимагам, следовательно где-то здесь должен находиться артефакт который контролирует весь процесс и управляет им.

— Сэм, твои щиты нас защитят от магии и физического урона, но если мана всё-таки активируется большую часть людей здесь просто завалит, а на месте города образуется гигантский кратер. Мои бойцы не могут найти того, кто это делает. Задействовано несколько спецслужб, но никто не может обнаружить ничего подозрительного, — прокричал Химват, и я ответил:

— Это артефакт, он может быть любого размера и формы, но он должен излучать магию на большие расстояния. Рядом с ним, скорее всего, магический фон минимальный. И помните, размер не имеет значения. Важна его вычислительная мощь и возможность удалённо формировать заклинания. Скорее всего, это артефакт для формирования погодного заклинания только модифицированный, — предположил я, и тут же Сармат сорвался с места со словами:

— Я знаю что это!

— Справишься?! — крикнул я, а в ответ старик обратился к одному из моих тестей:

— Леор, за мной!

Но тот, прежде чем последовать за Сарматом посмотрел на меня.

— Я присмотрю за ними. Уничтожьте артефакт! — поняв, что от меня хочет ВольЕ, ответил я, и Леор умчался вслед за Сарматом.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Как только Сэм сказал про погодный модернизированный артефакт, Сармат тут же понял, про что идёт речь и сразу рванул в одну из главных башен города. Именно там он недавно видел, как кто-то настраивал погодный артефакт. К этой башне нельзя подойти без допуска, поэтому Сармат и не заподозрил ничего плохого. Сейчас же он начался со всех ног, а за ним еле поспевал Леор.

Так и есть, башню охраняют, но теперь её контролируют определённо не погодники. Всепоглощающее пламя вырвалось из рук старика, вот только оно не нанесло никакого урона захватчикам. Сармат понял, в чём дело и тут же отправил магического вестника Сэму с просьбой снять щиты со всех, кто охраняет погодную башню. Вместо ответа с противников спали все щиты, наложенные Сэмом Дальгоном, и теперь Сармат разошёлся не на шутку. Бывший глава внешней разведки был не только магом, но и одним из сильнейших воинов.

— Уничтожь погодный артефакт, я здесь разберусь! — крикнул он пробегающему мимо Леору, и тот словно таран, не знающий преграды, прокладывал себе путь ко входу в башню, не снижая при этом скорости и покрывшись аурой цепной молнии. Ему бы ещё неолитовый меч, и тогда его вообще невозможно было бы остановить.

Пока Сармат устраивал бойню около башни, уничтожая всех, кто подходил на помощь захватчикам, Леор с такими же взрывами и звуками разрываемой плоти пробивался всё выше по лестнице и с каждым мгновением приближался к погодному артефакту. Однако время поджимало и до того момента, когда внешняя мана активируется и раздастся невероятной силы взрыв, Леор мог не успеть.

И только он об этом подумал, как противники вокруг него оказались заключены в видимые сферы, а затем их внутри этих сфер разорвало в клочья.

— Всё-таки Хорошо, что я не перегнул палку во время знакомства со своим будущим зятем. А ведь и правда, даже если бы я пришёл к нему со всем своим войском, мы бы вряд ли победили, — подумал Леор и ускорился, не обращая внимания на противников которые умирали жуткой смертью внутри сфер.

К тому времени как ВольE поднялся на самый верхний этаж башни, где находился погодный артефакт, там его уже ждал Сармат. Старик забрался по стене, частично трансформировав руки, после того как Сэм нейтрализовал всех захватчиков. Верхний этаж башни был полностью открытым. Он представлял собой купол крыши на нескольких каменных стойках, при этом стен не было совсем. Под самым куполом и находился погодный артефакт. Один из самых мощных в мире.

В результате двое сильнейших бойцов АОрии остановились перед артефактом и смотрели на то, как вокруг него искажается пространство и взаимодействует с находящейся вокруг маной.

— Может, шарахнем по нему самыми убойными заклинаниями? — предложил Леор.

— Это вряд ли поможет. Они сделали к нему какую-то надстройку, и теперь этот артефакт находится в другом то ли пространстве, то ли измерении. Наши атаки его не достанут.

— И что теперь делать? Стоять и смотреть, как враг уничтожает столицу АОрии?

— Нет, ты кое-что забыл. У нас есть тот, кто побывал в другом мире и закрыл в него портал. Будем надеяться, что Сэм сможет справиться и в этом случае. Я уже отправил ему магического вестника.

Глава 2

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Похоже, что я защитил не тех, решив, что люди находящиеся возле центральной погодной башни — это работники одной из служб АОрии. Но я ошибся, поэтому первая атака Сармата не прошла, а позже он подтвердил мои догадки магическим вестником. Пришлось их всех перебить, чтобы позволить ему и Леору подняться на башню. Но и здесь оказалась загвоздка. Я понял, почему я не мог обнаружить этот артефакт. Он находится в подпространстве и оттуда управляет активацией маны.

А самое плохое в этом всём то, что даже если я сформирую вокруг него сферу из отражающего щита, то она ничем не поможет, поскольку сферу я смогу сформировать только в нашем измерении. И теперь мне предстоит придумать, как мне уничтожить или обезвредить этот артефакт до того, как он закончит активировать ману, и раздастся взрыв. Для этого мне пришлось подключить ещё пару слоёв подсознания. Один, чтобы вести наблюдение за работой артефакта, а второй для анализа этих наблюдений.

Анализ работы артефакта и подбор вариантов его нейтрализации занял пару ридок, и теперь у меня имеется готовое решение, вот только Ксаарт достаточно умный человек, чтобы просчитать много вариантов развития событий.

Мне не дали возможности добраться до центральной погодной башни. В нашу сторону летело несколько огромных глыб, выпущенных, скорее всего из магических катапульт.

Размером эти глыбы были раз в десять больше меня в демонической ипостаси. Они падали сверху, как снаряды, но буквально шагах в пятидесяти от нас эти глыбы развернулись и расправили крылья, зависли над нами шагах в двадцати.

— Сэм, защити наших женщин! — велел Химват и только собрался менять свою ипостась, как из-под земли взметнулся вверх Аринт Браслав мудрый, разбросав комья земли и камни, которыми была вымощена площадь в разные стороны.

В нём что-то изменилось, появился какой-то внешний золотой свет, и он буквально пылал своей силой Архангела. Вот только монстры, так и висевшие над нами были очень сильны, поэтому у короля не получилось с ходу убить даже одного, и он ввязался в затяжной бой.

Не знаю, что это за монстры, но они очень шустрые и постоянно уворачиваются от ударов мечом из неолита и при этом контратакуют, оставляя раны на незащищённых доспехами местах Его Величества.

В этот момент вернулся мой брат.

— Трой, сможешь закинуть меня вон на ту тварь? — спросил я, а тот вместо ответа схватил меня за шкирку, раскрутил и запустил именно туда, куда я указал.

Тварь на удивление действительно оказалось очень шустрой, но я успел ухватиться за её крыло и поэтому не пролетел мимо. По крылу я моментально добрался до его спины и неолитовым мечом перерубил монстру позвоночник и часть шеи, отчего он начал падать вниз, а я, оттолкнувшись, полетел к следующему, тому, с кем бился Аринт.

За нашей схваткой сейчас наблюдали многие, поэтому ни я, ни мои родственники не могли сменить ипостась. Слишком много проблем потом возникнет.

Разумеется, я попробовал их обездвижить и даже уничтожить внутри сферы из отражающего щита, но магия на них не действовала, зато физические атаки против них весьма эффективны.

В этот раз до шеи добираться я не стал и просто разрубил твари позвоночник. Вот только зацепиться за следующего монстра у меня не получилось, и я полетел вниз, а в это время все остальные набросились на нашего короля.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как применить частичную трансформацию. Я выпустил только свои белые с огненными прожилками крылья.

В этом случае никто не заподозрит во мне демона. Да, крылья перепончатые, но они белые и с прожилками цвета лавы. Может я какой-нибудь подвид ангелов или каких-то приближённых к ним существ. Не так много существ имеют белые крылья, но предполагается, что все они стоят на страже добра, как это делает наш король.

По крайней мере, я надеюсь, что народ меня воспримет именно так, а не в качестве жуткой твари, от которой срочно нужно избавиться. Рискую, конечно, но деваться некуда. Или так или от Акрашта ничего не останется, а королевство АОрия потеряет не только своё влияние, но, скорее всего, ещё и земли.

Мои скорость и манёвренность значительно выше чем у Аринта и тварей с которыми он сражается, поэтому мне не составило труда подобраться к ближайшему из них и за несколько ударов разрубить его шею, отправив здоровенную тварь в свободное падение.

И тут Прынц сформировал золотое копьё, а потом метнул его в мою сторону. Как раз туда, куда подлетал очередной монстр. Но он успел среагировать и сменил направление движения, однако я тоже не зевал и ударил по копью, отправив его вслед за тварью, чем сильно удивил Прынца. Тот даже пропустил несколько ударов, но мой щит, который я установил на него, выдержал.

Копьё воткнулась в спину монстра, и тот заорал от боли. Я рванул к нему, обогнул его по дуге и разрубил ему неолитовым мечом позвоночник. А после того, как он полетел вниз упёрся в него ногами и вытащил из него золотое копьё. Ради интереса метнул его в одного из тех, с кем бился Аринт, и попал. Монстр отвлёкся и тут же был разрублен двуручником из неолита, а следом за ним и второй, который не вовремя отвлёкся на гибель собрата.

Противников осталось всего двое, но и артефакт вот-вот закончит свою работу и здесь всё рванёт.

— Справитесь, Ваше Величество? — крикнул я и услышал в ответ:

— Справлюсь, лети быстрее! — а потом чуть тише добавил:

— Как он его в руки взял, да еще и выжил при этом?

Я рванул к артефакту с такой же скоростью, с которой летел когда-то убивать аватаров инфернальных владык.

Вскоре я уже был на самом верхнем этаже центральной погодной башни, где и Сармат и Леор так и стояли перед погодным артефактом, всячески пытаясь до него добраться, но все их попытки не увенчались успехом. Создавалось впечатление, будто это была иллюзия, но я видел, что это реальный артефакт, который вскоре взорвёт этот город.

Я вспомнил про Тень и про импов. Если представить, что КсаАрт взял за основу их способности, то, возможно у нас есть ещё один небольшой шанс.

Итак, что мы имеем? Импы создают барьер, который перемещает всё, что находится внутри него в другое измерение. При этом Тень может с лёгкостью проникнуть сквозь этот барьер и даже схватить импа, которого, по сути, ни снаружи, ни изнутри взять невозможно, пока барьер не расторгнут по правилам. Что общего между импом и тенью? Что требуется для того, чтобы проникнуть в другое измерение?

Пока я думал и смотрел на то, как артефакт всё сильнее распыляется и активирует ману, у меня в голове пронеслись тысячи вариантов, но я остановился на одном. Первым делом я нашёл ту грань, которая из подпространства управляет процессом активации маны и вмешался в него. Ведь полностью управлять подобным процессом не из этого измерения крайне трудно, а значит можно вмешаться в его работу. Что я собственно и сделал. Для начала я использовал стихийную магию для того, чтобы погасить то, что активировал артефакт.

Сбой в активации внешней маны не прошёл даром артефакт начал искать причины неисправности и прорабатывать новые варианты выполнения задачи, в то время как внешняя мана вокруг, не добравшись до пика своей активации, начала сходить на «нет» и постепенно выгорать. Поскольку процесс уже начат, но не завершён. Грубо говоря, я позволил недоактивированной мане исчезнуть, оставив в Акраште и его окрестностях дефицит маны. И теперь понадобится некоторое время для того, чтобы она восполнилась, при этом я так и продолжал мешать артефакту выполнять, заложенную в него, задачу.

И вот благодаря этому процессу я понял, что частицы полусгоревшей маны, которые я использую для формирования заклинаний внутри сфер, начали проникать в подпространство, в котором находился артефакт. Я внимательно изучил то, как и почему это происходит и, сменив воздействие на недогоревшие остатки маны, запустил их в большом количестве к артефакту, после чего уже там создал заклинание, которое нехило так рвануло. И будь это наше измерение, башни бы этой точно не осталось.

— Ну, вот и всё, я возвращаюсь, — произнёс я, и встал на парапет, чтобы улететь.

— Ты тоже иди, Леор, а мне тут кое-что изучить нужно. Хочу понять, как им удалось внедриться в погодную службу империи, а заодно посмотрю, нет ли тут других интересных закладок.

Когда я прилетел к своей родне, король АОрии раздавал люлей своим спецслужбам. Его очень интересовало, как же так работает имперская безопасность, внешняя разведка, гвардия и многие другие спецслужбы. И он прав, все они прозевали эту атаку. Да, практически никто не пострадал, но могло всё сложиться значительно хуже, если бы не я и сам Аринт.

— Ваше Величество, я виноват и смогу дать вам более-менее достойные объяснения в ближайшее время. Пока у меня недостаточно информации о том, как противнику удалось провести сюда такие войска, — ответил на справедливое обвинение Химват.

— Это дело рук КсаАрта Телье, он же Диорадий Безжалостный. Похоже, он решил списать АОрию. Раньше он стремился завладеть этим королевством, но, видимо, понял, что это не в его власти и решил избавиться от сильнейшей державы Тагарда, чтобы взрастить для себя на её месте другую страну, с лояльным ему монархом, а то и не одну.

В его руках сосредоточена огромная власть. Именно поэтому я и не стал его убивать сразу, а сначала решил лишить его силы и влияния, чтобы без него это все не вышло из-под контроля. А только после этого убить. Иначе все может окончиться тотальным крахом для АОрии. Уверен, он заложил в свою систему не только возможность уничтожения его убийцы, но ещё и нескольких государств, которые препятствовали получению им абсолютной власти на Тагарде.

Видимо, поняв, что это государство ему не по зубам он решил пойти ва-банк. Вот только я так и не понял, что ему понадобилось под землёй? Там есть что-то ценное? — вмешался я в монолог Его Величества.

— Я тебя услышал, об остальном мы с тобой чуть позже поговорим, а сейчас нужно помочь навести порядок. Ты очень многих взял в плен, и теперь их нужно где-то разместить, и допросить. А для допроса нам понадобятся услуги ветеранов с подходящей второй ипостасью. И на будущее, если ты владеешь информацией вроде той, что Ксаарт - это и есть Диорадий, то я о ней должен знать своевременно, если это касается АОрии. Ясно?

— Так точно, Ваше Величество. Виноват.

— Вот и хорошо. А теперь собираемся и идём во дворец, пусть спецслужбы тут приберутся.

Вскоре мы всей семьёй, а также с главами других спецслужб сидели в кабинете у короля и сдерживали его гневный взгляд на себе.

— А теперь я хочу услышать внятное объяснение тому, что произошло, а самое главное причину, почему вы это допустили! — Тоном, которым можно было заморозить весь этот дворец, произнёс Аринт Браслав мудрый. И все присутствующие здесь ответственные лица резко побледнели. Химват и Трой тоже не стали исключением.

Первым предоставили честь оправдываться Химвату. Надо отдать ему должное, держался он молодцом, несмотря на то, что огромная часть вины лежит именно на нём и его службе. И то, что противник оказался умнее, хитрее и выбрал нужный момент, когда многие меры безопасности реализовать было попросту невозможно, короля не интересовало. Он ветеран, а значит, ему нужен результат, а не отговорки.

За то, что своевременно не были раскрыты планы нападения на столицу АОрии, прилетело по шапке и Трою и Сармату, который его на это место усадил. После них пришла очередь получать звездюлей главам и остальных спецслужб. После чего мы начали разрабатывать план противоборства подобным случаям и план возмездия.

Меня король представил как герцога портальных застав, который спас всех присутствующих глав от казни. И вообще, если бы не я, то, скорее всего, до этого момента дожили бы немногие из тех, кто находился сегодня в Акраште. Он рассказал, что щиты, которые защищали их, сотрудников их спецслужб и население столицы, это моих рук дело, как и то, что все нападающие были разом обездвижены, а многие маги противника еле выжили из-за своих же атак внутри моих отражающих щитов.

Отчего присутствующие главы с благодарностью поглядывали на меня. Видимо, до них дошло какой силой я обладаю на самом деле. Вот только они от этого представления еще очень далеки, но знать им об этом не обязательно.

Разумеется, конкретного плана никто не разработал, потому что для этого нужно значительно больше времени и значительно больше специалистов в разных областях. Был намечен лишь основной план и основные направления, которые король разделил между присутствующими, в том числе и мне досталась работа, как и Сармату, и Леору.

Ещё некоторое время посовещавшись, мы решили, что моей семье и ещё нескольким главам спецслужб королевства с некоторыми специалистами в первую очередь нужно побывать в моём городе, чтобы помочь в скорейшем запуске линий производств оружия, брони, инструментов и деталей из неолита. Ради этого мне придётся слегка уменьшить поставки оружия в портальные заставы и растянуть очередь аристократов, уже сделавших заказы. При этом новые я брать пока не буду. Во-первых, нет столько мастеров, а, во-вторых, пусть помаринуются, попереживают и сами предложат мне цены значительно выше нынешних.

Я сообщил королю, что будет много недовольных подобным решением, но я смогу уладить этот вопрос, однако он заверил меня, что недовольных не будет совсем, и что он сам уладит этот вопрос.

Было принято решение организовать временное производство всего необходимого для изготовления неолитовых изделий в третьем кольце моего города и одновременно начать отстраивать четвёртое, чтобы именно там запустить основное производство всего, что не касается производства самого неолита. Он будет изготавливаться исключительно в городе ветеранов, и на поверхность будут выноситься только готовые изделия. Зато всё остальное можно будет доделывать на поверхности.

Разумеется, спонсирование стройки будет стопроцентным и останется в моей собственности, как и сам город. Конечно, это всё ещё предстояло детально доработать, но это уже частности. Важно, что всё остаётся полностью моим, как и контроль над любыми спецслужбами, которые будут размещаться в моём городе.

Нет, вмешиваться в их работу мне никто не позволит, но все они обязаны соблюдать мои правила и выполнять мои приказы касательно ведения своей деятельности на моей территории. Они не могут просто взять и арестовать кого-то без моего на то ведома. Точнее задержать они его могут, но тут же должны поставить меня в известность и я уже решу, стоит ли вернуть арестованного обратно или они могут его забрать.

Подобные привилегии сильно удивили почти всех собравшихся, но не то, что спорить, а даже возражать никто не стал. С совещания мы разошлись только утром и, честно говоря, мне было над чем подумать.

Если Ксаарт настолько крут, что с лёгкостью обвёл вокруг пальца спецслужбы АОрии, то он наверняка не собирается оставлять нас в покое. Однако он не дурак и не станет использовать слишком много своих ресурсов для того, чтобы уничтожить королевство, иначе потом ему нечем будет контролировать оставшиеся силы. Поэтому, скорее всего, маркиз нападёт в самый неудобный для нас момент, когда мы будем отвлечены на что-нибудь очень важное.

Учитывая, что у него был свободный доступ в портальные заставы, он мог знать расположение дел на отчуждённых территориях. Более того, ему известно, что один из порталов я закрыл, а значит, остальные увеличатся в размерах и в наш мир смогут проникать более сильные инфернальные твари. Нетрудно догадаться о том, что они подкопят силы и нападут, а значит, к тому моменту многие ветераны вернутся в портальные заставы и королевства начнут усиленно поставлять туда продукты оружие, артефакты и новобранцев. Лучшего момента для атаки на АОрию и придумать сложно.

Вот только есть один небольшой нюанс, Ксаарт ТельЕ и понятия не имеет для чего нам рабские ошейники древних. Вскоре ветеранов будет более чем достаточно, чтобы отразить новую атаку. Конечно, это только в том случае, если таким способом из новобранцев реально сделать настоящих ветеранов, а не просто людей неподвластных Хаосу.

А это значит, что мне нужно как можно быстрее наладить производство неолитовых изделий и в срочном порядке выдвигаться в портальные заставы. Нужно отстроить замок и поселить там моего друга. Вот хаоситы удивятся при встрече с ним. Зубастый Рой может сожрать сколько угодно миров, что ему какие-то полчища инфернальных тварей?

Единственная проблема в камне и мхе. Хотя нет, только в камне, мох разрастается очень быстро. Жаль, конечно, что на всей отчуждённой территории зубастому рою не поселиться, но для начала я поселю его в своём замке, а потом и во всех портальных заставах, если ветераны смогут смириться с таким соседством.

Хотя чего там смиряться? Зубастый Рой не подвластен хаосу, осталось только сделать из него ветерана и он официально сможет находиться в портальных заставах, драться плечом к плечу вместе с нами и называться дхархи. Правда, для начала нужно, чтобы ветераны его не убили, а то придётся ехать назад и везти новую партию мелких.

— Любимый, с чего начнём, с купели? — спросила у меня Кира, оторвав от размышлений, и все девочки уставились на меня с ожиданием. Похоже, они слишком серьёзно восприняли совет своих матерей по поводу моих сексуальных потребностей.

— В купель мы вместе сходим, немного отмокнем и отмоемся, но после этого сразу спать. Вы слишком устали.

— Спасибо, но ты, правда, не против просто уснуть?

— Правда, мне очень приятно даже просто спать с вами в одной постели, не говоря уже о том, чтобы проснуться вместе. Пойдемте, искупаемся, отмоемся и выспимся, — предложил я, на что девчонки улыбнулись, и мы отправились мыться. Вот только всё прошло не так, как я предполагал. Вовремя того, как мы отмывались, мой организм адекватно среагировал на ту красоту, которая была у меня перед глазами, да и у девчонок сон, как рукой с него.

В результате поспали мы всего часов пять, но даже выспались. Дико хотелось продолжить вчерашний марафон, но дел было слишком много, поэтому мы, наскоро перекусив, отправились по своим делам. Девчонки пошли подбирать прислугу, а я отправился во дворец на очередное совещание по поводу того, какие именно изделия из неолита необходимы и в какой очередности. Всю эту информацию я получил и тут же озвучил им, что непосредственно нужно для производства этой продукции. Меня заверили, что всё необходимое поставят в Вилонию в кратчайшие сроки, включая мастеров, которые будут делать формы. В конце совещания мы договорились, что завтра с утра выдвигаемся в моё баронство.

Освободился я только к вечеру и отправился прямиком домой, где меня ждал сюрприз в виде довольно большого количества кандидаток на роль служанок. Помимо них имелись кандидаты и в дворецкие, и в садовники. В общем, полный набор. Первым делом я выбрал двух дворецких, руководствуясь рекомендациями, как своих тёщ, так и своих невест. Мне сказали, что любой из кандидатов подойдёт на эту должность, но очень важно, чтобы дворецкий устраивал меня.

Я задал каждому по несколько вопросов и отобрал двух кандидатов. Одного оставил в столичном поместье, а второй завтра отправится с нами.

Когда были выбраны все слуги-мужчины, мы перешли к самому интересному. Выбор служанок занял намного больше времени, потому что каждая из них раздевалась, ведь все служанки должны были меня устраивать полностью.

Я видел, как беспокоились мои невесты каждый раз, когда очередная барышня скидывала с себя всю одежду. Скорее всего, они переживали из-за того, что кто-то мне может понравиться больше них. Но это вряд ли возможно, потому что своих невест я люблю, а служанки для меня пока абсолютно чужие.

Сильно затягивать с выбором я не стал, выбрал тех, кто, по моему мнению, обладает наибольшими профессиональными навыками, а потом из них выбрал тех, кто мне был более симпатичен.

На следующее утро мы выдвинулись в Вилонию. Наш караван был реально огромен. Глава каждой спецслужбы в одиночку не путешествует, поэтому, когда вся эта процессия выходила из нескольких городских ворот одновременно, дежурившие гвардейцы боялись даже дышать. Не каждый день увидишь столько влиятельных аристократов, неправильный взгляд на которых может закончиться летальным исходом.

Как ни странно, но все главы решили поехать рядом со мной в самом начале каравана, оставив свою прислугу и подчинённых перешептываться позади о том, кто же такой этот неизвестный барон, а теперь уже герцог, который моментально взлетел к самым вершинам королевства. Где это видано, чтобы главы спецслужб, которые одним словом могут лишить не только имущества, но и жизни, практически любого аристократа, сами едут рядом с недавним простолюдином, при этом определённо признавая его главенство.

От автора:

Здравствуйте, уважаемые читатели. Вы, наверное решили, что на сегодня это все? Если так, то вы ошиблись. Листайте дальше. Сегодня для вас я выложил три главы.

Глава 3

Королевство АОрия.

Путешествие до Вилонии прошло без проблем, если не учитывать того факта, что останавливались мы на ночь только в городах. Точнее главы спецслужб со своим ближайшим окружением ночевали в городе, а я со своими невестами предпочитал спать на свежем воздухе, чтобы в случае нападения суметь быстро отреагировать. Вот только ТельЕ пока нападать не собирался, а больше никто и не решился бы на это.

Первые трудности начались на въезде в город. Ветераны осматривают всех, вне зависимости от титула и положения.

— Герцог, это непозволительно с вашей стороны! — сделал мне замечание один из глав спецслужб, но вместо ответа я подошёл первым и ветеран меня обыскал, затем обыскали моих жён, Разумеется, делалось это без прикосновений. Следом за мной пошли Сармат, Химват, его жёны и Трой со своей супругой.

— Мы так год сюда въезжать будем! — возмутился глава другой спецслужбы.

— В этот город можно попасть через несколько ворот, — ответил за меня Трой.

— Это закрытый город, и я вас об этом предупреждал. Провести сюда что-то запрещённое не получится, особенно в нынешнее время. Поэтому рекомендую вам ускориться, наш король ждать не любит. Если не будут соблюдаться меры безопасности, то могут возникнуть такие же проблемы, как в столице на день города, а я этого допускать не собираюсь. Поэтому, если кого-то не устраивают мои правила, в город вы можете не въезжать, — добавил я, и напоминание о происшествии в столице моментально всех привело в чувство, поэтому больше никто не возражал и все принялись проходить досмотр.

Оказалось, что устроил я это всё не зря. В караване обнаружили около трёх десятков разного рода диверсантов и предателей, у которых с собой было то, чего быть не должно. Разумеется все они попали на допрос к ветеранам со второй ипостасью ментальных существ. Главы спецслужб, в которых они служили, прибывали в ярости и просили позволить им лично казнить предателей, после того, как те выложат всё, что знают.

Самое досадное заключалась в том, что среди этих предателей было целых пять высококвалифицированных мастеров. И ладно бы их бы заставили или шантажировали бы, но нет, оказались идейные. Каждому из них чем-то наш король не угодил, вот они и решили помочь неизвестным свергнуть его. Идиоты!

Ветераны действовали быстро, но чётко, поэтому были выявлены все нарушители, у кого при себе имелось то, что не стоило проносить, но я уверен, что среди оставшихся тоже хватает диверсантов, поэтому за всеми будет вестись тотальная слежка. Скрытая, разумеется.

Приказав разместить гостей, я со своей семьёй отправился в свой особняк. Сегодня уже не было времени подыскивать им жилище, поэтому поживут они пока у меня, а завтра с утра отправятся на осмотр.

— Так это наш новый дом? — спросила Эми, когда мы, наконец-то, оказались в моём поместье.

— Да, это наш дом, принимайте хозяйство, ответил я.

— А мы можем здесь, что-нибудь поменять, или перестановку сделать?

— Можете, но помните, что к этому интерьеру приложили руку Альвиниэль и Тавдиил. Теперь это наш дом и вы можете делать с ним, что захотите, если это не повлияет на его безопасность. А я, так и быть смиренно приму ваши новшества, — ответил я и, разумеется, никто ничего менять не стал. Девушки принялись разбирать свои вещи, а мы с Химватом, Сарматом и Троем принялись обсуждать план дальнейших действий.

На следующее утро Химват со своим отцом отправился к главам спецслужб, а мы с Троем пошли в Город Ветеранов. Необходимо показать ему производство и вместе подумать над тем, как нарастить производство и отобрать ветеранов, которых я отправлю на помощь уже работающим мастерам, чтобы те обучили новых специалистов.

— Как же давно я здесь не был! — вдохнул полной грудью тоннельный воздух мой брат, когда мы немного прошли вглубь наших катакомб.

— Погоди, ты ещё не был в нашем зале.

— Надеюсь, ты его не перестроил?

— Шутишь? Нет, конечно. Там даже водопровод остался, который мы с тобой делали, с поверхности.

— Тогда пойдём быстрее! Чего ты тут возишься?

Заставлять его ждать я не стал и тоже ускорился. Странное ощущение овладело мной, когда мы подходили к нашему жилищу. Давно я его не ощущал. Чувство того детского счастья, которое я испытывал, когда мы жили с Лихтом и наставником под одной крышей. И пусть у нас было мало денег, но мы были счастливы, особенно сильны воспоминания о тех моментах, когда мы собирались всей семьёй за мясным пирогом.

Брат буквально влетел в зал, в котором стояло две каменных купели, каменный неровный стол, такие же стулья и деревянный жёлоб водопровода.

— Нет ничего мягче этих кресел, — с блаженной улыбкой развалился на самодельном каменном стуле мой брат.

— Тут я с тобой полностью согласен, — присел я на такой же неудобный и твёрдый стул.

— Не желаете ли искупаться, господин? — вспомнил наши тренировки брат.

— Не желаю. Ты забыл, что в этих катакомбах есть ещё кое-кто, кто переживает за тебя?

— Да, ты прав, пойдём, навестим Роя.

— Рой не решился постоянно находиться на первом уровне, поэтому встретили мы его на втором, причём довольно далеко от входа в его место недавнего обитания. Он снова завалил проход, но мы разобрали его и вошли.

— Привет, Сэм. Уже вернуться? Рад тебя видеть. А это кто? Новый ветеран на тренировка? Погоди-ка... Знакомый запах... Не может быть! — после последних слов несколько мелких пушистиков бросились на Троя и вцепились в него зубами. Тот даже сопротивляться не стал, а лишь смотрел и улыбался.

— Привет, Лихт. Так ты жить?!

— Привет, Рой. Как видишь жив.

— А вы найти Джона?

— Ещё нет, но обязательно найдём. Зато я женился, и моя жена ждёт от меня ребёнка, а Сэм собирается жениться сразу на троих. Уже назначена дата свадьбы и пройдёт она на поверхности в Вилонии.

— Это здорово! Я хотеть гулять на твоя свадьба, Сэм. Жаль, что так нельзя, — сначала обрадовался, а потом загрустил Зубастый Рой.

— Ну почему же нельзя? Мы, как и полагается, сыграем свадьбы наверху, а брачную ночь проведём в своём дворце в Городе Ветеранов. Никто против и слова не скажет. При этом ни у кого данный поступок не вызовет никаких подозрений, а мы придём сюда и продолжим праздновать уже в вашей компании, а потом уйдём к себе, как и полагается новобрачным.

— Так значит, я мочь гулять с вами?!

— Конечно, можешь. Ты же мой друг. Неужели ты думаешь, что я не приглашу тебя на такое знаменательное событие в моей жизни? Ты ещё в конкурсах поучаствуешь. Кстати, а алкоголь ты пьёшь?

— Я пить всё, я всеяден, — пожали плечами сразу все ближайшие мелкие пушистики.

— Я не про это. Ты пьянеешь от алкоголя?

— Нет, у меня иммунитет.

— Значит нужно сделать что-нибудь такое, что опьянит и тебя. Поговорю с ветеранами, время ещё есть, глядишь, что-нибудь и придумаем.

— Но зачем? Я сразу выработать иммунитет.

— Ну и вырабатывай, но не сразу. Повеселись сначала с нами, а потом вырабатывай.

— Я думать, так можно сделать.

— Вот и отлично. Значит, так и сделаем. Осталось создать то, что тебя опьянит. Только, сильно не увлекайся. Кто знает, какой ты, когда пьяный. Кстати, я тебе в ближайшее время приведу своих невест познакомиться. Заодно и супругу Лихта тебе представим. Вот только надо это сделать максимально мягко. Девушка беременна.

— Я ей улыбнуться, — ответил Зубастый Рой и улыбнулся, показав свои острейшие зубы. Только то, что сейчас изобразил мой друг улыбкой назвать даже с натяжкой нельзя, это больше походило на безумный оскал.

— Нет, вот улыбаться ей не надо, иначе она действительно испугается. Лучше состряпай какую-нибудь милую мордашку. Ох, ты ж блин! Не-не, это определённо не милая мордашка, и убери этот безумный взгляд. Вот, теперь гораздо лучше да, вот так и будешь себя держать, при знакомстве с девушками.

— Но я не выражать никаких эмоций. Я вообще ничего не делать.

— И это замечательно, когда ты не выражаешь никаких эмоций, у тебя получается лучше всего быть милым, настолько, насколько это вообще возможно.

— Хорошо, я сделать, как ты хотеть. Я желать познакомиться с ними.

— Вот и замечательно, а теперь рассказывай, как ты тут обустроился и что интересного обнаружил? — попросил я, и Рой начал рассказывать, как он здесь живёт и, как здорово, когда в твоем распоряжении столько места, как в этих катакомбах. Теперь он может жить практически на всех уровнях. Рассказал, что ветераны очень грамотно подошли к обкладке стен нужными камнями, а мох на них высаживал уже сам Рой. Он даже провёл нам экскурсию по своим новым владениям, и я успел заметить насколько прибавилось мелких пушистиков, чтобы контролировать всю эту территорию. Хотя, чего её контролировать? Тут только ветераны Рой, слизни и жуки, а на первом уровне Рой появляется редко. Он даже вход к себе на втором заваливает постоянно.

А дальше я представил Лихта ветеранам. Ребята обрадовались, что он жив, и даже, когда услышали его историю о том, что он предпочёл сбежать, чтобы у его брата появился хоть какой-то шанс на выживание, они его не осудили.

— Ты поступил правильно. Это не предательство портальных застав, наоборот ты настоящий дх... — начал объяснять моему брату один из ветеранов, вот только договорить он не успел, потому что Лихт его перебил:

— Стой! Не нужно этого произносить! Я не ветеран, я глава внешней разведки АОрии, им и планирую оставаться.

— Ну, как знаешь, но винить нам тебя не в чем. Ты ведь тоже прошёл через беспамятство?

— По самому краю, но сумел не сорваться.

— Это хорошо, значит, хаос над тобой больше не властен. Ты как? Ещё не женился?

— Женился, и моя жена ждет от меня ребёнка.

— Отличные новости, как и то, что Сэм женится сразу на трех девушках. А ещё, мы сильно удивились, когда узнали, что у портальных застав снова появился герцог.

— А что, разве у портальных застав уже был герцог? Насколько я помню, вроде король собирался ставить там свой замок, и даже фундамент соорудил, — удивился я.

— Ты просто молод и не знаешь всей истории портальных застав. Дело в том, что после того, как Прынц ушёл на покой он пару раз назначал аристократов владетелями отчуждённых земель. И делал он это специально. Награждал он таким образом... посмертно.

Периодически находятся аристократы, считающие себя самыми умными. Находят лазейки в законах, устраивают беспредел, и официально им ничего предъявить нельзя. Можно лишь устранить по-тихому, или показательно наградить, чтобы другим не повадно было.

Вот наш король и награждал таких аристократов целым герцогством, говоря при этом, что все ресурсы отчужденных территорий с территории АОрии теперь принадлежат этому аристократу, но так как подарок чересчур ценный, то требовалось отдача. И в качестве неё он забирал ленные владения и всю недвижимость аристократа, оставляя деньги и ценности и ему, после чего аристократу не оставалось ничего другого, кроме как уехать в свои новые владения.

Разумеется, он тут же попытался приструнить ветеранов, но ему быстро объяснили, кому принадлежат портальные заставы, и кто в них командует. В результате им пришлось идти за стену со своим войском. Вот только все они превращались в хаоситов, после чего уничтожались ветеранами и новобранцами.

И представь наше удивление, когда мы узнаём о том, что у портальных застав снова появился герцог, и это не кто иной, как ты. Лично у меня сначала возникло двоякое ощущение. Сначала меня возмутило, что наш король решил избавиться от тебя, но до меня быстро дошло, что Аринта Браслава мудрого идиотом назвать точно нельзя, а это значит, что теперь у портальных застав появился постоянный командир. Теперь мы будем служить тебе, и выполнять твои приказы.

— Вы и так мне служите, забыл?

— Нет, помню, но мы тебе служим как наёмники, а теперь будем служить, как твои подданные, ваша светлость.

— Оглянись, ты в портальных заставах, ты свободный человек.

— Каждый ветеран свободный человек. Кто-то более свободный кто-то менее, но душа каждого из нас принадлежит портальным заставам, поэтому каждый из нас твой подданный.

— А в портальных заставах об этом знают?

— Каждый ветеран об этом уже знает, так что, примут тебя там, как и полагается принимать вассалам своего сюзерена.

— Н-да.. бывает. Что ж, в любом случае, я рассчитывал на помощь дыхархи. А ещё я хочу увезти туда Зубастого Роя. Нужно сделать из него ветерана и пусть охраняет портальные заставы вместе с нами. А ещё я дострою тот замок на отчуждённых территориях, и в нём тоже поселю Роя.

— Отличное решение, если не считать того, как к такому соседству отнесуться ветераны.

— Да, с этим будет проблема. Слишком уж сильно отложилась в памяти людей история о том, как Зубастый Рой чуть не сожрал этот мир. Причём не только людей. Кстати, это был ты?

— Я не помнить. Я давно здесь жить.

— А ты вообще как собираешься ветерана из него делать? — спросил у меня Трой?

— Ещё не знаю. Вообще мы сплачиваемся за счёт потери лишения трудностей и угрозе жизни, причём не только своей, а у него с этим определённо проблема. Его жизни вряд ли что-то угрожать будет, пока жив хоть один мелкий. А их смерти он за потери не считает, пока у него есть еда.

— Я стать ветеран! Вы увидеть! У меня есть друг Сэм и друг Лихт. Я уметь ценить друг!

— В этом никто и не сомневается. Вопрос состоит в другом. Как сделать так, чтобы ты понял, кто такие ветераны портальных застав и прочувствовал это единение?

— Я мочь жить в портальная застава, если надо ощутить смерть! — предложил Рой.

— Не только в смерти дело. Ладно, по ходу разберёмся.

— Сэм, скажи честно, ты собираешься закрыть все порталы? — спросил у меня ветеран.

— Нет, если я это сделаю, то Тагард будет обречён.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Если закроются порталы в эти инфернальные миры, то может открыться один портал в другой. Конечно, это случится, скорее всего, не скоро, но если произойдет, то тогда Тогарду без ветеранов не устоять. А к тому времени мы все уже вымрем. Я рад, что герцог у нас не только сильный, но и умный. Так что, ваша светлость, какие будут приказы? Если надо, мы готовы ко всему.

— Нужен неолит в больших количествах. Необходимо обучить ещё ветеранов, но для этого нужно, чтобы в портальных заставах их стало больше. Новый способ сопротивления хаосу сильно увеличивает шансы на то, что из новобранца получится ветеран, но он не стопроцентный. Очень многое зависит от самого новобранца, и мы все это прекрасно понимаем. ё

В этом и заключается проблема. Мне сообщили, что порталы уже полностью открылись и стабилизировались, а это значит, что через них уже могут проходить старшие демоны. Поэтому нужно быть готовым к очередному прорыву, только уже более мощному, где на счету будет каждый ветеран. Именно для этого мне нужно съездить в портальные заставы и подготовить их к этому прорыву.

Чем раньше я это сделаю, тем лучше, но и здесь у меня очень много дел. А еще у меня теперь есть личный враг. Очень сильный и очень влиятельный. Это он устроил нападение на столицу АОрии, причём использовал лишь небольшую часть своих возможностей. Этот враг очень опасен. Он обязательно попытается уничтожить мою семью, в связи с этим у меня к вам будет не приказ, а просьба. Защитите их, пожалуйста, пока меня не будет. Было бы хорошо, если вы взялись бы за тренировки моих невест, но тут есть один нюанс. И, прежде чем я его озвучу, вы должны знать, что я доверяю своей семье.

— За это можешь не переживать. Ты прекрасно знаешь, как ветераны относятся к семьям друг друга, — ответил он, а я в ответ лишь улыбнулся и произнес:

— Кира — Тёмный Ангел, — и вокруг тут же воцарилась тишина, после чего откуда-то задних рядов раздался смех, а потом послышался комментарий:

— Ну, ты, Жнец, даёшь! Белый демон и Тёмный Ангел, вы как вообще нашли друг друга? А Тагард в состоянии выдержать такой союз? Если что, то я вашим детям нянькой не буду, даже не проси. Кстати, у меня есть отличная идея. Лет в семь можно будет ваших детей отпускать в инфернальные миры поиграть с дядями владыками, чтобы у демонов даже мысли не возникло соваться в Тагард.

По залу сначала разнеслись короткие смешки, которые постепенно переросли в дружный хохот.

— Мы присмотрим за твоей семьёй, а заодно и потренируем их, но ведь это не всё?

— Не всё, — ответил я и выложил три рабских ошейника древних на стол.

— Этого я и опасался, — тяжело вздохнул ветеран и спросил:

— Начнёшь сам?

— Да, если согласятся и они, и их родня.

— А Кира? Ей это тоже нужно?

— Это мне и предстоит выяснить. Уверен, что в ипостаси Тёмного Ангела хаос ей не угрожает. В смысле хаосита он из неё не сделает, но я боюсь, что он может повлиять на её эмоции и подтолкнуть к необдуманным поступкам. Именно поэтому я хочу испытать этот ошейник ещё и на ней. Разумеется, с её согласия и согласия её родни.

— И заканчивать процедуру придётся нам?

— Только если вы на это согласитесь.

— Может, ты вернёшься и сам всё сделаешь?

— Я уже думал об этом, но это не вариант. Слишком мало времени.

— Ты понимаешь, что если Ксаарту ТельЕ удастся вывести её из себя, в то время, как Хаос будет влиять на её рассудок, то закончиться это может катастрофой, как для неё, так и для вас, и для Тагарда? А, как я понимаю, сделать это довольно просто. Нужно лишь сообщить, что какие-то аристократы или даже целое государство убило тебя.

— Ты всё правильно сказал, за исключением того, что я с ней буду связываться посредством магических вестников, а ещё через Альвиниэль. Я женился на эльфийке по эльфийским традициям и лес передал нам дар. Теперь мы можем общаться с ней посредством мыслеречи на любом расстоянии. По крайней мере, в пределах Тагарда. Ну, так что, возьмётесь?

Глава 4

Столица королевства АОрия, город Вилония, Город Ветеранов.

— Честно тебе скажу, страшно за подобное браться. И не потому, что она Тёмный Ангел, а потому, что она твоя жена. Если что-то пойдёт не так ответственность ляжет на нас. А если она к тому времени забеременеет? И как нам потом с этим жить? — признался мне ветеран.

— Ты знаешь, я бы очень хотел, чтобы она забеременела. Вот только проблема в том, что такие, как мы, практически не размножаются. Шанс того, что она сможет забеременеть от меня, не просто мал, его практически нет. А по поводу остального... Как ты думаешь, если она сорвётся и уничтожит несколько государств, это будет лучше? — ответил ему я.

— Лучше будет, если ты её возьмёшь с собой, и сам за ней присмотришь.

— А вот здесь ты не прав. Если она будет находиться в защищённом месте, где всё хорошо и нет никаких проблем, то и переживать она будет меньше, а если она каждый день будет видеть ужасы портальных состав, то переживать будет за меня каждый раз, когда я буду уходить в отчуждённые земли, это может спровоцировать её. Еще одна проблема в том, что до свадьбы, и какое-то время после неё её эмоциональный фон будет нестабилен, именно в этот момент её будет проще всего спровоцировать, но об этом никто не должен знать. Однако всё складывается так, что когда придёт время, всё навалится в одну кучу. Именно поэтому я и обращаюсь к вам за помощью сейчас. Другого варианта я просто не вижу.

— Понимаю, у нас есть время подумать?

— Да, немного времени есть, а пока я планирую перевести их сюда и познакомить со всеми вами и Роем.

— Это дело хорошее, приводи. Твоих друзей твоя семья должна знать. Не знаю, правда, как они отреагируют на Роя, но, я в своё время серьёзно так труханул. Причём не за себя, а за весь Тагард. Даже не представляю, что начнётся, когда ты его покажешь ветеранам в портальных заставах.

— Сам переживаю за этот трогательный момент, — признался я и перешёл к следующей теме:

— Мне нужно, чтобы ветераны-артефакторы сделали клетки для яиц виверн.

— Всё-таки, решил их высидеть?

— Если у нас получилось приручить пустынных скакунов, почему бы не приручить виверн? Представляете, насколько увеличится мощь ветеранов в портальных заставах? А как это повлияет на разведку и насколько увеличит охват наблюдения за отчуждёнными территориями?

— Это, конечно, на словах звучит всё очень красиво. А что ты скажешь, когда хаос подчинит себе этих тварей? Ты себе вообще представляешь, каких монстров с этой стороны порталов он сможет из них сотворить? — спросил у меня ветеран, а я вместо ответа взял три рабских ошейника древних, соединил их между собой в один большой, и положил его перед ним со словами:

— Эту процедуру мы будем проводить в раннем детстве и те, кто её пройдут, выживут и будут приручены. А чтобы у них потом в мозгу не отложился тот факт, что им причиняли боль этим ошейником, эта процедура будет проводиться рядом с новобранцами, которым будут надевать такие же. Пусть они с самого детства привыкают к ветеранам и воспитываются вместе с нами.

— Что ж, убедил. Тогда остаётся другая проблема. Какой разряд нужен для того, чтобы высиживать яйца грозовых виверн, а также температуру для огненных. Я так понимаю, поэкспериментировать особо не получится.

— А вот здесь, согласен. Это проблема. Однако я кое-что всё-таки могу рассказать о том, что видел и чувствовал во время сражения с этими тварями. Поэтому если поэкспериментируем на мне, то я смогу ответить то ли я ощущал, когда подкрался к одной из самок сидящей на яйцах. Причём я потрогал сначала яйцо, потом место рядом с ним, после этого саму виверну.

Эти ощущения я хорошо запомнил, поэтому и надеюсь, что у нас получится высидеть яйца. А по поводу температуры для огненных виверн, тут вряд ли проблемы будут. Сильно сомневаюсь, что у нас получится создать такую температуру, чтобы повредить яйца, поэтому экспериментировать можно долго. Ведь виверны очень живучие твари, и их яйца хранятся очень долго, если их не поместить в благоприятную среду для высиживания либо в среду, которая может уничтожить их.

— И когда ты собираешься уехать в портальные заставы? У тебя вообще, хватит времени, чтобы поработать с артефакторами в этом направлении?

— Если понадобится, я задержусь тут. Моя задача усилить портальные заставы так, чтобы демоны спрашивали разрешения принести нам дань. Правда, надолго я задержаться не смогу, поэтому артефакторов нужно много, и они должны быть отличными мастерами.

— Ты привёз в свой город достаточно ветеранов, чтобы найти среди них кого угодно. Есть тут первоклассные артефакторы, готовые в срочном порядке поработать над поставленной задачей? — крикнул в сторону собравшихся здесь ветеранов мой собеседник.

— Уже работаем! Кое-что начертили, на вот, взгляни, — тут же послышался ответ и несколько дхархи направились к нам с какими-то бумажками.

Я взглянул на рисунки и понял, что это предварительное изображение инкубаторов.

— А для чего вы хотите каждое яйцо поместить в отдельную клетку, или как это назвать?

— Из твоих слов мы поняли, что самка не только полностью накрывает своим телом яйца, но ещё и электризует землю под ними. Поэтому наилучшим вариантом станет металлический каркас для каждого яйца. Поставим объёмные накопители и заведём это всё на несколько дублирующих артефактов молнии. Задача непростая, но мы справимся, если ты сможешь определить необходимую мощность молнии для инкубации этих яиц. А с огненными мы сами поэкспериментируем уже после того, как разберёмся с яйцами грозовых виверн. Так мы сумеем получить базовые знания, и на основе них ориентироваться с яйцами огненных виверн нам будет легче.

— Замечательно. Сколько времени вам требуется для создания этого инкубатора?

— Если возьмёмся прямо сейчас и все вместе, то за пару дней управимся, но проблема вся в том, что один из нас занимается отливанием неолита.

— Полагаю на несколько дней я могу освободить его от этих обязанностей. Важно начать высиживать яйца, как можно раньше.

— Тогда считай, что договорились, — протянул мне руку ветеран, и я пожал её. Мы ещё немного посидели, поговорили, обсудили планы и многое другое, после чего вернулись на поверхность, где и застали очень интересную сцену.

— Ты совсем страх потерял, Мясник? Ты вообще кем себя возомнил? — спокойным тоном поинтересовался глава охранной управы АОрии у моего криминального авторитета.

— Я возомнил себя тем, кем и являюсь, ваше сиятельство. А именно человеком его светлости. И буду выполнять только его приказы или короля АОрии. Надеюсь, вы себя им не считаете, Ваше Сиятельство?

— Верни мне моего человека.

— Ваш человек совершил кражу и передан ветеранам в соответствии с приказом герцога портальных застав. Все вопросы к нему.

— Верни мне моего сотрудника сейчас же, а с герцогом я сам потом разберусь.

— Я уже здесь, можете начинать разбираться, граф, — вмешался я.

— Ваша светлость, этот бандит утверждает, что выполняет вашу волю, поэтому они скрутили аристократа и держат его неизвестно где. Я бы убил Мясника на месте, но этот аристократ важен для нашего с вами дела, и я не могу им рисковать. Прикажите его вернуть.

— Он вам нагрубил, граф?

— Нет.

— Может быть, он не выказал вам должного уважения, или как-то оскорбил честь дворянина?

— Нет, ваша светлость, он не настолько туп.

— Хорошо. Мясник, что тут произошло?

— Мы задержали человека, который украл один из строительных артефактов.

— Это ложь! Мои люди не воры! — взревел граф.

— Подождите, ваше сиятельство, Возможно это недоразумение. Сейчас мы во всём разберёмся. Что за артефакт он украл, Мясник?

— Вот этот, ваша светлость, — мясник протянул мне один из строительный артефактов, которые сделали ветераны, для того чтобы спаивать блоки. Отличная штука и великолепно укрепляет стену. Она становится даже прочнее, чем, если была бы монолитной. Все эти артефакты хранятся на складе, но, учитывая, что разворачивается строительство четвёртого кольца города, всё необходимое начали вытаскивать наружу и готовить к эксплуатации. Артефакт небольшой и направленного действия, но очень мощный, и такие делают только в портальных заставах, о чём свидетельствует соответствующее клеймо.

— Взгляните, пожалуйста, граф. Вы видите вот это клеймо?

— Да, и что?

— Вы знаете, что оно означает?

— Что этот артефакт сделан в портальных заставах.

— Можно и так сказать, Но если быть совсем точным, оно означает, что сделали его ветераны. Надеюсь, вы не станете отрицать того факта, что у вашего человека не могло быть этого артефакта?

— Конечно, не стану, но где доказательства того, что этот артефакт изъяли именно у моего человека, а не просто его подставили? Слово простолюдина-бандита против слова аристократа веса никакого не имеет.

— Я пока не обвиняю вашего человека, а лишь просто хочу во всём разобраться. Мясник расскажи поподробнее о том, как этот артефакт, по твоему мнению попал к аристократу, которого задержали по вашей наводке?

— Меня там не было, господин. Свидетелем стал вот он, — Мясник подтолкнул парня лет двадцати поближе к нам.

— Это ты видел, как аристократ украл этот артефакт? — спросил я.

— Да, ваша светлость.

— Расскажи, как это случилось.

— Я, как обычно присматривал за отведённым мне участком и увидел как один из аристократов проходя мимо остановился, сначала у стены, некоторое время рассматривая то, как обрабатывают швы этим артефактом, а потом он, проходя мимо телеги с открытыми коробками, сунул руку в одну из них, взял артефакт и положил его себе в карман. Я об этом сообщил ветеранам, и они его арестовали.

— При нем него был именно этот артефакт?

— Простите, господин, я не возьмусь утверждать этого, поскольку не видел, как изымали этот артефакт, но у него был такой же, в коробке, в которую он сунул руку, лежали именно такие артефакты.

— То есть изымала этот артефакт уже не ваша банда? Тогда, как он оказался у Мясника? — вмешался глава охранной управы, а парень вместо того, чтобы ответить сначала посмотрел на меня, ожидая моего разрешения.

— Отвечай, — приказал я.

— Согласно вашим указаниям все украденные вещи должны передаваться мяснику в качестве доказательства выполненной нами работы.

— Они могли подставить моего человека, — возразил граф.

— А для чего?

— Из-за денег, конечно. Вы же им платите, Вот они и хотят выслужиться перед вами, чтобы получить ещё больше.

— Кому-нибудь из твоих людей или тебе лично денег не хватает? Может быть, поднять вам зарплату, чтобы вы не подставляли честных аристократов? — обратился я к Мяснику.

— Что вы, господин нам и эти-то деньги тратить некуда. У нас есть все, что мы пожелаем. О такой жизни мы даже мечтать не могли. Нам не на что жаловаться, — ответил Мясник.

— Все согласны с его мнением или кому-то всё-таки поднять зарплату? — спросил я, и, присутствующие здесь, бывшие бандиты в разнобой ответили, что поднимать зарплату им не надо.

— Сколько же вы им платите? — спросил граф.

— Меньше, чем преступные организации смогли бы нанести мне ущерба, но больше, чем они от этого бы получили, продавая ворованное добро. Я в выигрыше, поверьте. Прежде чем прибегнуть к этой схеме, я многое просчитал, предварительно собрав нужную информацию. И теперь, за меньшие деньги у меня никто не ворует, при этом мясник и его люди сыты и довольны, а самое главное занимаются законным и очень прибыльным делом, особо не напрягаясь и не испытывая никаких рисков.

— Значит, они подставили моего человека не из-за денег, а для того, чтобы выслужиться перед вами. Чтобы показать, что они выполняют свою работу и их не нужно увольнять.

— Допускаю, такую мотивацию. И в случае если ваш человек был действительно подставлен, я уволю и этого парня и мясника, поскольку подобное недопустимо в моём городе. Поэтому предлагаю выслушать ветеранов. Надеюсь, в их словах вы не сомневаетесь?

— В словах ветеранах не сомневаюсь, но этот артефакт могли подкинуть моему человеку эти бандиты.

— Вполне справедливо. Давайте выслушаем все стороны, — ответил я и написал ветерану, ответственному за приём воров и нарушителей спокойствия от Мясника. Вскоре к нам привёл этого аристократа тот же ветеран, который и задержал его.

— Благодарю вас граф, за то, что вызволили меня. Меня задержали по ложным обвинениям! Это возмутительно!

— Успокойтесь, вас никто ни в чём не обвиняет. Мы лишь хотим разобраться в том, что произошло. Ты узнаёшь этот предмет? — вопрос я задал ветерану, показывая строительный артефакт.

— Разреши взглянуть, — протянул он мне руку, и я передал ему запрашиваемое. Только ветеран взял его не руками, а подставил под него свою шляпу. Затем снял с шеи кулон, поднёс его к строительному артефакту и мы увидели, как несколько разноцветных светящихся полупрозрачных линий потянулись сразу к нескольким присутствующим здесь людям. А именно, ко мне, к нему, к графу, к Мяснику и аристократу, которого только что привёл ветеран.

— Да, это этот артефакт, — ответил дхархи.

— И что эти линии означают? — спросил у меня глава охраной управы АОрии.

— Эти линии, показывают, кто именно держал этот артефакт определенное время назад. В данном случае, этот кулон, как я понял настроен на последние несколько часов. А теперь, давайте выслушаем версию вашего человека.

— Рассказывай, как всё было на самом деле, — приказал граф.

— А что тут рассказывать? Шёл я себе спокойно, город осматривал. А тут подходит ко мне ветеран и говорит, чтобы я ему отдал то, что украл. Я, разумеется, попытался возразить, что ничего не крал, а он меня скрутил и вытащил из моего кармана вот эту штуку. Я понятия не имею, откуда она взялась там. Наверняка мне её подбросил кто-нибудь из этих прощелыг, — ответил аристократ, указывая на мясника и его людей, но те даже бровью не повели, оставались абсолютно спокойными.

— Надо было придумать версию поубедительней. Вы же только что слышали о том, как работает кулон-артефакт этого ветерана. Прошу вас заметить, граф, что к этому парню луч не тянулся, а значит, он не брал этот артефакт. Зато ваш человек держал его в руках. Причём не касался, а именно держал. Сам! При этом он утверждает, что впервые увидел этот артефакт, когда его у него из кармана вынул ветеран. Ну, так что, каким будет ваш вердикт. Виновен ваш человек в краже моего имущества, или нет?

— Да это у вас, наверное, артефакт просто сбоит! — возмутился аристократ-вор, но тут же был остановлен своим начальством:

— Заткнись! С тобой я позже поговорю. Ваша светлость, вы позволите мне его забрать, и самому с ним разобраться?

— Конечно, это же ваш человек, — ответил я.

— Благодарю вас. Иди за мной! — последнюю фразу граф адресовал своему подчинённому, и тот понял, что сильно вылип, из-за того, что вовремя не сумел сориентироваться. Они уже развернулись и собрались уходить, но я остановил их, обратившись к главе охранной управы:

— Подождите, ваше сиятельство. Есть ещё кое-что, что вам нужно знать.

— Слушаю вас, — остановился и повернулся ко мне граф.

— Подобное расследование я больше проводить не буду. Это я сделал исключительно для вас и для остальных глав спецслужб, которые вскоре узнают об этом инциденте, поскольку тут собралось немало их подчинённых. Так вот я верю своим людям. Даже эти бывшие бандиты говорят мне только правду, потому что очень не хотят лишиться своего места в моём городе.

Они ни за что не станут наговаривать на других людей, потому что потерять эту работу для них хуже смерти. Они не желают возвращаться к той жизни, которой жили до того, как я их позвал в Вилонию. И если здесь кого-то задерживают за кражу, значит, кража имела место быть.

С тем, кто ворует в моих владениях, разговор у меня короткий и крайне неприятный для вора, но на этом ничего не заканчивается. Вы ведь хорошо помните, что каждый глава спецслужб несёт личную ответственность за своих людей, которых он привел в мой город? А это означает, что если подобное повторится, то главу, допустившего такое, ждёт выдворение с моих земель и внесение в мой чёрный список.

В этом списке находятся те, кто никогда ни при каких обстоятельствах, даже в обход за значительно бОльшие деньги, не сможет купить ни одно, даже самое маленькое изделие из неолита. Если оно у него вдруг появится, это будет означать автоматическое объявление войны тому, кто его продал и тому, кто им завладел. Разумеется, тот, кто продал изделие из неолита тоже попадает в чёрный список, и я позабочусь о том, чтобы все находящиеся у него изделия перешли ко мне в качестве боевых трофеев. Я доступно объяснил правила поведения в моём городе?

— Более чем. Благодарю вас за разъяснения и за то, что наглядно продемонстрировали вину моего человека. Я вас услышал и приму меры, — пообещал мне граф, слегка кивнул в знак уважения и ушёл вместе со своим подчинённым, которого, как я слышал, он впоследствии в буквальном смысле обобрал до нитки. Во-первых, он забрал у него всё, что у того с собой было, а, во-вторых, конфисковал всё его имущество, вместе с ленными владениями и продал, всё что можно было продать, а деньги перевёл мне на счёт. Это произошло после того, как аристократ-вор, сознался в том, что не удержался от соблазна завладеть артефактом ветеранов. Он думал, что его никто не видит. Правда, я об этом узнал значительно позже.

Когда я вернулся домой, то никого там не застал. Как мне доложила прислуга, вся моя родня уехала выбирать себе поместья, которые я им обещал.

"Привет, любимая, вы где?" — связался я по мыслеречи с Альвиниэль.

"Привет, любимый. В центральном районе мы, восемнадцатое поместье, но скоро поедем в двадцать третье. Ты далеко?" — ответила она мне.

«Я дома»

"Тогда езжай сразу туда. Мы уже заканчиваем осмотр. Они сказали, что всё настолько красивое, что выбрать никак не могут, а ведь мы даже ещё половины не просмотрели. Представляешь, они мне сказали, что у меня талант к оформлению ничуть не хуже, чем у Тавдиила."

"Хорошо, приеду сразу в двадцать третье поместье центра города", — пообещал я и отправился в конюшню за чернышом.

Вот только там меня ждал сюрприз, в стойле моего пустынного скакуна не оказалось. При этом оно было открыто, а не сломано изнутри. Посмотрев на следы, я понял, что увели их на тренировочный полигон.

Я ожидал там увидеть тренировки, и даже бои за право лидерства, но увидел совершенно другое. А именно, брачные игры. Ну, наконец-то, ветераны запарились уже ждать своей очереди на пустынных скакунов. Причём часть из детёнышей нужно будет отправить непосредственно в портальные заставы. Пустынные скакуны невосприимчивы к хаосу и это делает их ценнейшими ездовыми животными для моего герцогства.

Я немного полюбовался тем, как мой Черныш, на правах главы табуна, покрыл по очереди трёх самок, развернулся и пошёл заказывать себе карету со словами:

— Ну, ты, парень, и скорострел...

Карета меня уже ждала, когда я вышел из конюшни. Прислуга прекрасно знала, чем там занимаются пустынные скакуны, поэтому, увидев меня заходящим внутрь, сразу позаботились о том, чтобы у меня было транспортное средство для передвижения по городу.

К двадцать третьему поместью мы с моей родной подъехали одновременно.

— Привет, любимый, а мы тут осматриваем красоту, которую ты построил, — сообщила мне Кира и поцеловала, а за ней я удостоился поцелуев и от остальных своих невест.

— Вам, что-нибудь понравилось, вы выбрали? — поинтересовался я у своих тестей и тёщ.

— Если честно, нам всё понравилось, а вот выбрать никак не можем по этой же причине. Я уже согласен на любое поместье, лишь бы Тиона с Виолеттой уже остановились на каком-нибудь варианте. Или я поступлю проще. Оставлю женщин, для того чтобы они выбрали несколько вариантов, а потом уже выберу из них одно. Точно, так и поступлю. А то мне работать нужно, а я полдня по городу шарахаюсь от одного поместья к другому.

— Полностью с тобой согласен, я поступлю точно так же. Пусть наши женщины выберут несколько вариантов, а окончательное решение мы примем уже самостоятельно, — поддержал друга Леор.

— В этом нет ничего страшного. Можете жить в моём доме, пока не определитесь с выбором. Места у меня точно хватит. А то, полагаю, что за один день ваши жёны не управятся, — ответил я, и мужчины заулыбались, а вот у женщин, в отличие от них настрой оказался вполне боевой.

— Нет, Сэм, мы сегодня выберем свои новые поместья, и наши мужья их одобрят, а завтра с утра начнём заселение — ответила Тиона.

— Я тут хотел с вами со всеми поговорить и раз уж мы все вместе собрались, то предлагаю обсудить тему становления Киры и Эми ветеранами. Про портальные заставы я пока речь не веду. Я хочу при помощи рабских ошейников древних избавить девушек от влияния хаоса. Но начну я это делать только в том случае если будут согласны и дочери, и родители. Если кто-то будет против, я не стану этого делать, — произнёс я и некоторое время в поместье стояла тишина.

Первой её нарушила Кира:

— Я согласна! Я уже попробовала, что такое рабский ошейник и знаю, что Сэм сможет его снять, поэтому мамы, папа, я прошу вас дать согласие. Я хочу стать ветераном, а самое главное я очень не хочу ощущать на себе влияние хаоса. В моём случае это очень опасно.

— Хорошо, дочь, пусть будет по-твоему, — ответила леди Виолетта.

— Я тоже даю своё согласие, — сообщила леди Тиона.

— По поводу ветеранства, говорить ещё рано, но на избавление от влияния хаоса, я согласен, — ответил Химват.

— Меня никто не спрашивает, но я тоже согласен, — добавил Сармат.

— А вот я категорически против! — возразил Леор.

— Ну, пап! — надулась Эмилия.

— Не папкай мне! Вот родишь мне внуков, тогда и поговорим! — спорить я с ним, пока не стал. Потом с ним поговорим, наедине.

— Я вас услышал. Благодарю за ответы. Кира, если ты не возражаешь, то предлагаю поехать домой и сразу начать. Хочу, чтобы ты, как можно раньше избавилась от возможности попасть под влияние хаоса.

— Хорошо. Тогда поехали?

— Поехали.

— Я с вами. Потом посмотрю, что мои папа с мамой выберут. Альвиниэль, ты с нами?

— Нет, я похожу с гостями. Покажу им остальные поместья.

— Ну, как знаешь. Едем, или мы ещё кого-то ждём?

— Да нет, никого, — ответил я, и вскоре мы уже заходили в катакомбы.

Девчонкам было очень интересно посмотреть то место, где мы с Лихтом жили во время нашего с ними знакомства, поэтому мы немного задержались на первом уровне. А вот знакомство с зубастым роем вызвало у девчонок абсолютно разную реакцию.

— Ой, какие миленькие пушистики, — засюсюкала Эмилия и начала тискать мелких представителей Зубастого Роя. А Кира тем временем застыла в ужасе. Она знала, кто это такой.

— Кира, ну ты чего. Посмотри какие они ми-ми-мишки.

— Положи их, немедленно! — захрипела Кира. Похоже, что у неё от ужаса в горле пересохло.

— Знакомьтесь девочки, это наш с Лихтом друг. И да, Кира, ты всё правильно поняла. Это Зубастый Рой. И не нужно его бояться он несколько раз спасал мне жизнь, как собственно и Лихту. Поверь, Рой настоящий друг.

— Он же может сожрать весь мир! — возразила мне Кира, немного придя в себя.

— Может, но не станет этого делать.

— Сэм прав. Я обещать не есть людей! — раздался голос зубастого роя у нас в головах.

— Ты ещё и разговариваешь, милота-а! — восхитилась и тут же начала тискать нескольких пушистиков Эмилия.

— Она мне нравиться! Ты хорошая себе жена выбрал, Сэм. Вторая тоже хорошая, но почему-то боится Рой.

— Ладно, Кира, он прав. Возьми уже себя в руки. Тут же живут ветераны и никого он ещё не съел, хотя передвигаться может по всем катакомбам. Когда ты его узнаешь получше, он тебе понравится, обещаю.

— Гхм... Приношу свои извинения за неподобающую реакцию. Если мой муж говорит, что вы настоящий друг, значит это так и есть. Буду рада с вами познакомиться поближе, — наконец-то пришла в себя Кира.

Дальше я познакомил девушек непосредственно с теми ветеранами, кто за Кирой будет приглядывать, когда я уеду в портальные заставы. После этого я показал девчонкам дворец, и мы приступили к процедуре.

Кира села на кровать и я на глазах у ветеранов надел на неё рабский ошейник древних. Вот только за этим последовала не та реакция, которую я ожидал.

Кира сначала забилась в конвульсиях, потом упала на кровать, продолжая биться и в конце концов из её тела стали вырываться хаос и порядок.

Вот я дебил!!! И как я раньше не догадался?! Кира ведь начала стабилизироваться, поскольку дело у нас идёт к свадьбе, а значит и порядок начал брать своё, а я только что отправил хаос подключаться к её энергетической системе!