Хроники разрушителя миров. Книга 7

Глава 1

Портальные заставы.

— Невеста?! — удивилась Альвиниэль.

— Да, невеста! И отойди от моего жениха, — возмутилась Кира, подошла и взяла меня под руку.

Мне показалось, или это были настоящие чувства? Я что-то запутался. Может, просто принимаю желаемое за действительное? Ладно, по ходу разберёмся. А девушки-то сверлят друг друга яростными взглядами.

— И куда нас поселят? — решил я сменить тему, но это оказалось непросто.

— Вообще я думала, что ты со мной поживёшь. Даже домик нам отдельный присмотрела. Но раз у тебя невеста то выбирайте себе комнату, — ответила Альвиниэль, слегка загрустив.

— Нет, жить мы будем в разных комнатах.

— Так вы что, ещё ни разу не это...?

— Я забочусь о своей репутации, — ответила Кира и смутилась, вспомнив, как она стала моей невестой.

— А-а... Ну, тогда всё в порядке. Я-то уже начала переживать, что ты действительно его невеста, а ты его на голодном пайке держишь. Тогда это просто статус, который, я уверена, скоро сменится. Вам вот туда. Выбирайте любое из того, что свободно. Покажи своей невесте, что здесь к чему, Сэм.

— Спасибо, Альвиниэль. Чуть позже поговорим. Где остальные?

— Мы здесь, Жнец, — услышал я голос Джанта.

— Да уж, не такое возвращение легендарного Жнеца Тагарда я себе представлял. А ты у нас оказывается бабник. Третья тоже твоя? — съехидничал Мирт, а Эмилия почему-то опустила глаза и покраснела.

— Кира моя невеста, Эми её подруга, а Альвиниэль - мой друг, — попытался объяснить я, а Мирт сделал два шага назад и произнес:

— Так, ты это... Держись от меня на расстоянии. Если ты всех своих друзей так же целуешь как нашу эльфийку, то лучше не подходи.

Со всех сторон раздался дружный ржач. Я тоже смеялся над его шуткой, вот только Кира и Эми почему-то ее не оценили. Понять её не могу. Чего она хочет? Сама хотела исключительно деловых отношений. Вот они. Правда целоваться нам придётся очень долго ведь за четыре луны хоть и без штрафов, но нам ещё предстоит это всё наверстать. А с учётом того, как Кира поцеловала меня в прошлый раз можно сказать что это будет разминка для губ и языка не более.

— И почему каждый раз, когда ты возвращаешься, ты собираешь вокруг себя толпу? — услышал я за спиной знакомый голос и перестал смеяться.

— Здравствуй, Падший! Я безумно рад тебя видеть! — я развернулся и обнял ветерана.

— Ладно, завязывай, а то твои женщины и ко мне ревновать начнут, — пошутил ветеран, а когда я его отпустил, он продолжил:

— Давайте заселяйтесь быстрее и пора выдвигаться. У нас всё готово, только вас ждали. Тянуть нельзя. Площадь которую нужно осмотреть довольно большая, чем раньше начнём, тем больше шансов, что сможем вернуть этот артефакт.

— Хорошо, я тебя услышал. Кто командует отрядом?

— Ты, и это не обсуждается.

Я вздохнул и ответил:

— Хорошо. Кира, Эми пойдёмте заселяться.

Вскоре мы зашли большое здание со множеством комнат.

— Те комнаты, у которых открыты двери, свободны. Выбирайте где хотите жить.

— А ты где жить будешь? Надеюсь, не к эльфийке пойдёшь? Помни, что мы договаривались не унижать друг друга. Если у тебя есть невеста, то из других женщин ты можешь пользоваться услугами только сотрудниц дома плотских утех, — напомнила Кира.

— Я и не собирался тебя унижать и прекрасно помню условия договора.

— Помнишь, но не соблюдаешь. Как, по-твоему, я выглядела перед всеми остальными, когда ты целовал свою Альвиниэль?

— Никак не выглядела. Это ветераны, им всё равно. Они не лезут в чужие отношения. Более того, дальше них это не уйдёт поэтому за свою репутацию можешь не переживать, Но ты права мне не стоило отвечать на её поцелуй. Приношу свои извинения.

— Зачем ты вообще её поцеловал?

— Она заботилась обо мне, когда я впал в беспамятство. Точнее, когда начал из него выбираться. Я возвращался в портальную заставу на одних инстинктах в крови и грязи. Парни относили меня в купальню, а Альвиниэль отмывала. Я был жутко грязный, и от меня воняло, но она каждый раз старательно отмывала меня и стирала мою одежду, а потом возилась со мной как с маленьким ребёнком, когда я ночью орал и просыпался в холодном поту. Не знаю смог бы я выбраться из беспамятства, если бы не она и мои друзья.

— Она видела тебя голым?

— Видела, много раз. Я, когда очнулся, подумал, что сделал что-то непоправимое, но она сказала, что я был овощем и в принципе сделать ничего не мог. Только орал по ночам, а потом снова уходил и снова возвращался весь в грязи, крови и жутко вонючий.

— Ты её любишь? — спросила Кира, глядя мне прямо в глаза.

— Мы и так уже задержались. Нас люди ждут. Я займу вот эту комнату, — не стал отвечать я и зашёл в ближайшую открытую дверь.

— Тогда мы займём комнату. Она как раз достаточно большая для двоих, — сообщила Кира, и они с Эми вошли в дверь напротив и закрылись там.

Вскоре мы собрались перед штабом нашей заставы.

— Слушай, жнец, а зачем ты сказал скупать рабские ошейники? Нам их свозить начали, и платим мы за них очень большие деньги, — поинтересовался Падший.

— Точно, совсем забыл, позовите двух новобранцев, которые около половины цикла находятся здесь.

Мне привели двух новобранцев, я достал два ошейника которые снял с Киры и Эми и нацепил на шею парням, которые тут же превратились в послушных рабов.

— Вот это ключ-артефакт от этого ошейника. А от этого ключа нет.

— Ты нахрена это сделал?! Это же рабские ошейники древних! — возмутился Падший.

— Всё верно, и если у меня получится, то вы потом будете скупать эти ошейники за любые деньги. Давайте поторопимся, а то он через три круга умрёт от жажды. Нам надо успеть вернуться через два. Выдвигаемся.

Вскоре мы преодолели стену и неслись в сторону центра отчуждённых территорий. Мирт как всегда бежал впереди и докладывал обстановку по мысли речи. С разных сторон с нами бежали по два разведчика, Так что, обзор у нас был очень хороший. Хаоситов попадалось мало и с ними в основном расправлялись разведчики. Основной отряд так в бой за целый день ни разу и не вступил.

На ночь мы остановились у одной из гор. Выставили часовых, приготовили ужин и собрались вечером у небольшого костерка, горящего в выкопанной яме. Я отошёл по нужде и встретил Мирта, возвращающегося в лагерь и сдавшего пост.

— Сэм, мы можем поговорить?

— Конечно. Что-то случилось?

— Случилось. Альвиниэль улыбнулась. Искренне, радостно и от всей души, а не натянуто, чтобы нас успокоить. С тех самых пор, как ты покинул портальную заставу, она места себе не находила и спала плохо. Почти не улыбалась, а если и улыбалась, то лишь лицом, а не душой. Ты меня понимаешь?

— Очень хорошо понимаю.

— У меня к тебе просьба, друг.

— Говори.

— Если она тебе не нравится, ты сразу скажи об этом. Не давай ей ложную надежду, раз уж у тебя невеста есть.

— Про невесту рассказать тебе не могу, прости, обещание дал. А вот после того, как вкус к жизни почувствовал, я частенько Альвиниэль вспоминал. Особенно последнее время. У меня не всё гладко с моей невестой, и пока мы находимся в этом статусе надеяться Альвиниэль не на что, а просить её ждать неизвестно сколько, я не посмею. Не хочу заставлять её мучиться. Однако я совершил ошибку, ответив на её поцелуй. Теперь никто и ничто не сможет её убедить в том, что она мне безразлична.

— Пожалуй, ты прав. И что ты думаешь делать?

— Здесь никто ничего никому не расскажет, а вот во внешнем мире я себе позволить такого не могу. Мне нельзя унижать и порочить честь моей невесты, так же, как и ей нужно заботиться о моей чести и достоинстве.

— А что ты чувствуешь к Кире?

— Последние пару месяцев надеялся, что ничего. Вот только когда увидел её снова, надежда рухнула.

— Что, не особо тёплые отношения с её стороны?

— Я бы даже сказал безразличные.

— Если бы это было так, она бы тебя уже бросила.

— Тут не всё так просто. Она не может меня бросить, пока не найдёт другого жениха, а это не так просто.

— Как ты вообще живёшь? Мне кажется до того как ты отсюда ушёл, тебе жилось значительно проще.

— Мне тоже так иногда кажется. А последние четыре луны я жил просто замечательно. С головой ушёл в работу от всех своих переживаний. Строил свой город, пил с инквизиторами и Плевакой. Это один из ветеранов, обосновавшихся в Семерионе. Женился он, таверну свою построил. А ещё периодически с другом разговариваю. С нашим общим с Лихтом другом. Он про Лихта спрашивал, но я ничего так и не ответил, кроме того, что мой брат пропал.

— Кстати, мы же тут обещание-то своё сдержали. Много останков разных собрали. Глянешь, как освободишься?

— Конечно, гляну. Ладно, пойдём. Нужно поспать.

Отчуждённые территории.

Эми уже спала, а Кира лежала в их общей палатке и не могла уснуть. Она не могла понять, как такое произошло, что она влюбилась в Сэма и почему, до сих пор, не может его разлюбить. Все эти четыре Луны она погрузилась в работу с головой и ей даже начало казаться, что чувства к Сэму остыли. Она даже обрадовалась этому, Но как только он появился в кабинете Его Величества, её сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а она сама чуть не бросилась к нему на шею. Ей стоит невероятных усилий изображать перед ним безразличие.

И ведь он даже не извинился, и не написал ни одного магического вестника за целых четыре Луны. А она очень ждала хоть какую-то весточку от него, но нет. Похоже, он действительно остыл к ней. Даже спустя четыре луны, он просто сказал ей привет. Разве может она после такого показать ему свои чувства? Нет, конечно! Тем более, что это он виноват в случившемся. Ведь это он её обидел, а не она его.

А ещё эта эльфийка. Она ухаживала за Сэмом и мыла его, когда тому было плохо, а тут она, видимо, решила взять оплату за свои услуги. И не спросив разрешения, поцеловала чужого жениха. А он тоже хорош! Вместо того, чтобы отстраниться от неё, зная что у него есть невеста, он стал целоваться с ней! Хотя учитывая их отношения тут ничего сверхъестественного нет, но всё равно условия договора ведь нужно соблюдать!

Поцелуи! Совсем забыла про них! Нужно срочно оплатить сегодняшний день и вернуть несколько из долга. Главное сохранять хладнокровие. Хотя почему это? Наоборот, нужно показать этой наглой эльфийке, что у них с Сэмом в отношениях всё в порядке, чтобы даже не ложила глаз на её жениха.

Кира выглянула из палатки и увидела эльфийку, сидящую у костра. Затем она услышала приближающиеся шаги и повернула голову в сторону звука. Это Сэм и Мирт вернулись. Вот и замечательно он как раз вовремя.

Отчуждённые территории.

Когда мы подходили к лагерю, то у костра осталась только Альвиниэль, но тут из палатки выбралась Кира и прямиком направилась ко мне.

— Ты где ходишь? Про меня совсем забыл? А как же поцелуй на ночь?! — обратилась ко мне Кира и, не дав опомниться, прижалась и начала целовать меня. Вот только поцелуй этот был безэмоциональным. Таким же холодным, как и её чувства ко мне. Вот же встрял! А ведь мне теперь такие поцелуи аж за четыре луны получать.

Кира отстранилась от меня и шепнула:

— Это за сегодня. А вот это я возвращаю долг. Обними меня, а то со стороны неправдоподобно смотримся.

Я положил ей руки на талию и получил ещё один безэмоциональный поцелуй. Вот только во время него Кира взяла мои руки и передвинула себе на попу.

Мне сначало это понравилось, Ну я тут же вспомнил, что у костра сидит Альвиниэль, и что всё это представление показывается для неё. А в сочетании с безэмоциональным поцелуем это получилось вообще что-то из ряда вон выходящее.

— Так, всё, хватит. Пора спать, завтра рано вставать, — отстранился я от Киры и лёг на землю, подложив рюкзак под голову. Все ветераны так спали.

Кира задержалась после меня буквально на мгновение, после чего развернулась и уползла в свою палатку с крайне задумчивым выражением лица, а я лихорадочно начал вспоминать договор, надеясь на то, что как-то можно аннулировать этот долг за четыре луны. С таким же успехом я могу целоваться с куклой или яблоком. Вот нахрена нужно было отправлять меня сюда? Строил бы своё баронство и никому бы не мешал. Разве что Ксаарту Телье.

В результате и с Кирой отношения наладить не получается и Альвиниэль больно делаю. Нужно срочно заканчивать с этим заданием и валить отсюда. Пусть присылает магического вестника, когда понадоблюсь.

Отчуждённые территории.

Кира вышла из палатки и направилась прямиком к Сэму. Пока она не разобралась с тем, что ей делать дальше, поэтому решила целовать его так же, не поддаваясь тем чувствам, которые она действительно испытывает к нему. Вот только во время поцелуя Сэм стоял как истукан. Пришлось даже ему сказать, чтобы он обнял её, но вместо этого он положил руки на талию, а когда Кира набралась смелости и переложила его руки к себе на попу, чтобы обозначить эльфийке чей на самом деле это мужчина, он вообще отстранился и лёг спать, сказав «хватит».

Чтобы не показаться брошенкой, Кира быстро вернулась в палатку и полночи не могла уснуть, пытаясь понять, что это было. Неужели за эти четыре луны, она Сэму стала не только безразлична, но и противна?! Теперь становится понятно, почему он не хотел сюда ехать.

От осознания этого в груди у девушки защемило и она прикусила губу, чтобы не заплакать. Сейчас нужно постараться уснуть, а завтра хорошенько подумать. Вдруг есть ещё хоть какой-то шанс вернуть Сэма? Наверняка есть! Он обязан быть!

Отчуждённые территории.

Свой пост я занял под утро. И спустя пару часов, когда уже рассвело, ко мне подошла Альвиниэль.

— Прости меня, Сэм, — опустив глаза, произнесла девушка.

— За что?! — удивился я.

— За тот поцелуй. Из-за этого теперь у тебя проблемы с невестой.

— С невестой у меня проблемы начались гораздо раньше, и ты тут ни при чём. Кстати, а зачем ты меня поцеловала?

— Я очень жалела о том, что не поцеловала тебя перд твоим уходом с портальных застав. Поэтому решила, что лучше жалеть о том, что сделала, чем о том, что не сделала.

— Это ты меня прости, за то, что принёс тебе столько страданий. Я надеялся, что за то время, пока меня не будет, твои чувства ко мне остынут, потому что я не достоин тебя.

— Не говори так. Ты единственный, кто достоин моей любви. Ладно, народ уже просыпается. Пойду готовиться к походу.

Вскоре мы добрались до горы, в которой предположительно мог быть спрятан артефакт. Это самая близкая гора, и она стоит отдельно, поэтому первым делом мы решили посетить её. Я просканировал её ультразвуком, но артефакт найти так и не удалось. Зато нашёл кое-что другое. Под этой горой я обнаружил целую армию хаоситов. Видимо, снова задумали что-то нехорошее. Пришла пора их оттуда выкурить.

— Все готовы? — спросил я, когда подготовились к атаке.

— Так точно! — хором ответили ветераны и Кира с Эми удивлённо заозирались по сторонам. Они впервые увидели такую силу и такую решимость. Сейчас вокруг них стояли не те расслабленные бойцы, которых она видела прежде. Сейчас это был монолитный отряд, способный снести, что угодно и пробить любую преграду. В воздухе витала аура нерушимости. Даже Альвиниэль сейчас была не девушкой на бойцом, способным рвать демонов голыми руками.

— Все помнят что делать?

— Так точно! Наша задача охранять туристов! — ответил Падший.

— Всё правильно. Ждите здесь, а я пойду разомнусь, — ответил я и направился к горе, стоящей перед нами.

Последнее время хаоситы сменили тактику. Если раньше они занимали огромные территории и периодически нападали на портальные заставы, то теперь они кучкуются вот в таких пещерах и тому подобных схронах. Они понемногу прибывают и прячутся. Когда их становится достаточно много, они нападают на группы новобранцев, охраняемых всего одним ветераном. И если раньше они устраивали бойню, от которой новобранцы превращались в хаоситов, то теперь они стараются уволочь их с собой в мир Инферно, и там уже пленники гарантировано превратятся в хаоситов.

Видимо, я хорошо сократил их численность в прошлую войну, раз уж они стали таким способом пополнять свои ряды низшими созданиями хаоса.

Что-то навалилось на меня слишком много за один круг. Хорошо, что я сейчас нахожусь на отчуждённых территориях. Тут я могу выпустить пар.

Я сформировал заклинание, разрывающее вокруг себя всё в радиусе пяти шагов. Продумал я его давно, а вот испытать как-то возможности не было.

Я отправил его к подножию горы под углом вниз, туда, где находились пустоты в виде пещер, искусственно созданные хаоситами. И хорошо что я запустил его с маленькой скоростью, потому что для этого заклинания ни камень, ни скалистые породы не оказались препятствием. Шар проделал в горе дыру диаметром в шесть шагов, перебил много хаоситов, и я перестал его подпитывать, отчего он исчез. Можно было бы перебить значительно больше хаоситов таким образом, но мне нужна была разрядка.

Странные всё-таки создания люди. А может это я странный? Сначала хотел, чтобы ко мне вернулись чувства, а теперь хочу перестать чувствовать, потому что на душе хреново от того, что Кира холодна ко мне, а я ко всему прочему не могу ответить Альвиниэль взаимностью. Странно, но чувства, которые я испытываю к Кире и Альвиниэль разные, но, наверное, и то, и то можно назвать любовью.

С Кирой я себя чувствую извергающимся вулканом. Страсть и любовь, которая сносит крышу. Один поцелуй с ней способен зарядить меня огромным количеством энергии, либо убить во мне желание вообще что-либо делать, а поцелуй с Альвиниэль вызывает у меня чувство спокойствия и защищённого тыла. Чувство, что моя семья всегда рядом и поддержит, чтобы не случилось, отчего на душе становится спокойно, мне хочется обнять её и защитить от любых проблем.

Вот только ни то, ни то невозможно. Зато возможно оторваться, как следует, и снять напряжение, которое не отпускало меня все четыре месяца, а в портальных наросло еще больше.

— Ну, наконец-то, сколько вас можно ждать? — спросил я, когда обозлённые хаоситы высыпали наружу через ту дыру, которую я проделал. В этот раз их было очень много. Они здесь долго собирались и, видимо, хотели сделать какую-то серьёзную пакость. Так что, мне повезло. На этот раз они быстро не кончатся, и я смогу выплеснуть весь тот негатив, который скопился у меня за последнее время.

Я наделал множество маленьких заклинаний крошечных сферах из отражающего щита и бросился в атаку. В этом войске находились все виды инфернальных тварей, кто смог пройти через портал. Причём, как я понял, они были из разных миров, но это даже лучше.

Отчуждённые территории.

— Он что собирается драться с ними один?! Ему надо помочь! Хаоситов слишком много! — забеспокоилась Кира и попыталась отправиться к Сэму на помощь, но на её плечо легла рука Альвиниэль, тем самым остановив девушку.

— Ветераны всегда выполняют приказ своего командира, чего бы это ни стоило. Однажды Сэм приказал перестать дохнуть и защитить стену, в то время, как на неё наседали орды хаоситов. И ветераны выполнили приказ. В тот день очень многое изменилось и если ты хочешь находиться здесь в своём сознании, то стой на месте, потому что мы выполним свой приказ и защитим вас, чего бы нам это ни стоило.

— Хорошо. Но если он не справится?

— То мы всё равно выполним его приказ. Но поверь, он обязательно справится. Просто смотри.

Кира от напряжения закусила нижнюю губу и стала наблюдать за тем, как Сэм голыми руками убивает хаоситов пачками. Причём со стороны было видно, что переживает она искренне и очень боится за то, что Сэма могут ранить. Альвиниэль накинула на них двоих полог тишины и спросила:

— Так ты всё-таки его любишь?

Кира сначала хотела нагрубить, но вместо этого, сама не понимая почему, ответила честно:

— Люблю.

— Тогда для чего ты это делаешь?

— Делаю что?

— Издеваешься над ним.

— Это я над ним издеваюсь?!

— Ты его целуешь на глазах у всех, он отвечает на твой поцелуй, а издеваюсь над ним я?!

— Так ты просто приревновала? Хотя нет, ваш конфликт длится гораздо дольше.

— Какое тебе дело до наших отношений?

— До ваших никакого, а вот до наших есть. Я тоже его люблю, причём очень давно. С тех самых пор, когда он спас нас троих. Так в чём причина вашего конфликта?

— Если ты моя соперница, то зачем мне тебе об этом рассказывать?

— Ты турист и мне плевать на тебя, но повторюсь, я люблю Сэма и не хочу, чтобы он страдал. И, если для этого мне придётся помочь вам помириться, но, при этом он никогда не станет моим, я это сделаю.

— Почему?! — удивилась Кира.

— Никто не сможет понять ветерана, пока не станет одним из нас. И тебе не понять ветерана, тем более влюблённого. Иначе, ты бы не стала задавать подобных вопросов.

— Он меня обидел. Очень сильно обидел. Король дал мне очень ответственное задание. Я попросила Сэма быть немного терпеливее и пообещала, что в случае чего сама отвечу. Я всё ему объяснила ещё до этого бала, но он всё равно поступил по-своему, хотя мог кое-где сгладить и даже не убивать того идиота. Он мог просто проучить его, сил бы ему на это хватило. Однако Сэм убил его, а затем и второго потому, что второй решил, что Сэм нечестно дрался на дуэли. В результате моя миссия была не просто провалена, она была растоптана. Закончилось всё ещё хуже. Я могла бы заключить контракт о сотрудничестве между нашими государствами, а в результате мы получили чуть ли не войну. И всё из-за того, что Сэм не сдержался.

— Похоже, что вы с ним знакомы совсем недавно.

— Почему ты так решила?

— Потому что Сэм в принципе не способен обидеть своих близких.

Глава 2

Отчуждённые территории.

— Любой человек способен обидеть кого угодно, — возразила Кира.

— Кроме Сэма. Он лучше возьмёт всю ответственность и вину на себя, чем позволит пострадать своим близким. Ты видишь лишь то, что находится на поверхности. Если он так поступил, зная то насколько это для тебя важно, то для этого были веские причины. Ты просто обладаешь не всей информацией. Я в этом уверена, — ответила Альвиниэль, и Кира задумалась.

— Последнее время он со мной холоден и почти не разговаривает.

— Он с тобой или ты с ним?

— Но не могу же я сделать первый шаг, особенно когда он виноват в конфликте.

— Ты совершенно его не знаешь. Интересно, что он в тебе нашёл? Чары твои на него однозначно не действуют, но ведь как-то ты сумела вернуть его к жизни. Ладно, в благодарность за то, что Сэм теперь снова теперь может чувствовать и любить, а не существовать бесчувственной куклой, которой он покинул портальные заставы, я подскажу тебе. Он никогда не подойдёт первым, если не будет уверен в том, что нужен тебе. А ты пока всем своим видом показываешь, что он тебе безразличен.

Посмотри на него внимательно. Видишь, как он сражается? Эта ярость является проявлением его чувств к тебе, и ко мне. Он не скажет этого, но сейчас он выплёскивает ту боль, которая в нём накопилась, ту боль, которую причинила ему ты. Я много раз видела, как он бьётся и прекрасно могу понять, что он чувствует в это время. Раньше его ярость вызывали хаоситы, он ненавидел их всей душой и убивал, как только увидит.

А то, что сейчас происходит с ним, это не та ярость, которую он испытывал раньше. Это чувства, настоящие живые эмоции, и в этот раз хаоситы не являются объектом его ненависти, они лишь под руку подвернулись. Сейчас Они что-то вроде тренировочного манекена, на котором можно выместить всё, что скопилось у него в душе.

— Ты очень хорошо знаешь Сэма. Когда ты его поцеловала, ты показалась мне более легкомысленной, но сейчас я понимаю, что ты умнее, чем хочешь казаться. Зачем ты тогда прикидывалась?

— Для Сэма я буду такой, какой он меня хочет видеть. Сильно сомневаюсь в том, что ему нужна наставница. Ему нужна та, кто будет любить его, и кого будет любить он. Та, кто поддержит его всегда и поймёт в любой ситуации. Да и не гожусь я ему в наставницы. Он знает намного больше меня. Я тебе всё сказала. Дальше думай сама, — закончила разговор Альвиниэль и сняла полог тишины. Кира немного помолчала, а потом сказала:

— Спасибо.

Отчуждённые территории.

После боя мне сильно полегчало. Все проблемы отступили на задний план. Вот что значит хорошая разрядка. Теперь я снова готов терпеть безразличие Киры.

Всё-таки, что ни говори, а хорошая драка всегда прочищает мозги. За время пока я искал артефакт и тайники, я понял одну простую вещь. Мне нужно просто поговорить с Кирой и определиться, что делать дальше.

Я отправился в пещеры, где жили хаоситы. Наверняка там есть что-нибудь интересное, что может пригодиться портальным заставам. И я оказался прав. Спустя ридок тридцать, я вернулся с десятком кусков различных ядер, показал их ветеранам и сообщил:

— Похоже, что хаоситы снова готовят прорыв. Интересно, сколько и кого они хотят собрать на этот раз? — надеюсь, среди них будут аватары владык Инферно.

— Тогда стоит начинать поиски и зачистки? — поинтересовался у меня Джант.

— Полагаю, что не стоит. Инфернальные твари научились маскировать свой хаос при помощи рун. Так небольшой отряд ветеранов может нарваться на целую армию хаоситов, среди которых могут находиться твари более высокого порядка, собранные из ядер. В данном случае лучше дождаться прорыва. Ну и я буду зачищать вот такие логова, пока нахожусь тут. Все разведданные по всей территории отчуждённых земель направляйте мне. Немного отсрочу очередной прорыв. Ладно, собираем трофеи и возвращаемся. Я ещё раз проверю пещеры на наличие артефакта, но, скорее всего, тут его нет, — сообщил я и решил обойти гору, чтобы посмотреть наличие тайников снаружи.

Когда я отходил, то услышал, как Кира обратилась к Альвиниэль:

— Скажи, а почему Сэма выбрали командиром? Насколько я знаю Падший его наставник, значит, он и должен быть командиром или кто-то более опытный. И почему Сэм говорит так, будто бы он сильнее целого отряда ветеранов?

— Потому что это так и есть. Сэм сильнее не только отряда ветеранов, но и нескольких застав. Ты очень многого о нём не знаешь, и я не могу тебе всего рассказать, но Сэму здесь доверяет любой ветеран. Причём не только на территории АОрии, но и в любой портальной заставе. Нет ни одного ветерана, который не знал бы Жнеца Тагарда и не доверил бы ему свою жизнь. Только благодаря ему и ещё одному человеку хаоситы не смогли выбраться во внешний мир в последнем прорыве.

— Что за человек? Есть ещё кто-то такой же сильный?

— Сейчас его нет. Мы не знаем где он, и никогда не упоминай его при Сэме, он очень болезненно воспринимает эту тему.

— Хорошо, я поняла.

Дальше я уже не слушал, потому что отошёл достаточно далеко и сосредоточился на сканировании горы ультразвуком. В результате артефакт я так и не нашёл и, собрав немногочисленные трофеи, мы отправились в обратный путь.

Вечером на стоянке я подошёл к Кире и спросил:

— Мы можем поговорить?

Кира посмотрела сначала на Эми, потом на Альвиниэль и ответила:

— Пойдём к нам в палатку. Там нам никто не помешает.

Когда мы зашли, она поставила полог тишины, указала на стул за небольшим складным столом и спросила:

— Цвар будешь?

— Не откажусь.

Кира моментально вскипятила воду в небольшом заварнике, засыпала туда травы, поставила перед нами кружки и, спустя ридку, разлила цвар по кружкам.

— О чём ты хотел поговорить? — спросила она.

— Для начала я хочу попросить у тебя прощения за поцелуй с Альвиниэль. Прости.

— Сэм, у нас с тобой договор. В нём чётко прописано, что в портальных заставах мы можем вести себя не как жених и невеста, поскольку отсюда информация не уйдёт. Поэтому ты никак не унизил моё достоинство и поступил в рамках нашего с тобой договора. Я не имею права предъявлять тебе что-либо за этот поцелуй, — ответила она спокойным тоном и в официальной манере.

Неужели она действительно ничего ко мне не чувствует? Если это действительно так, то, может, мне остаться здесь?

— Вот об этом я и хотел поговорить. Ты сводишь наши отношения исключительно к договору?

— А было как-то иначе?

— Было и мы оба это знаем, но если ты настаиваешь на том, что ничего не было, то мы можем прекратить этот разговор и оставить всё, как есть. В этом случае наши отношения останутся сугубо деловыми. Я выполню взятые на себя обязательства, но, скорее всего, останусь здесь и буду периодически выезжать в свое баронство. Если я тебе понадоблюсь, пришлёшь мне магического вестника. Я приеду, сыграю свою роль и вернусь.

— К Альвиниэль?! — Кира упёрла руки в бока и прищурила глаза. Вот оно! Ну, наконец-то! Наконец-то, я смог пробить её ледяную маску. Значит, чувства ещё остались, и ещё не всё потеряно.

— Альвиниэль замечательная девушка и заслуживает счастья.

— Ну и будьте счастливы, какого хрена ты тогда ко мне припёрся?

— Хотел прояснить наши отношения?

— Прояснил?!

— Нет. Неужели я совершил что-то настолько гнусное, что ты со мной так поступаешь? — абсолютно спокойным тоном спросил я.

— Ты ещё спрашиваешь?! Ты просто растоптал меня! Подставил перед Его Величеством! Он доверил мне очень важную миссию, и я попросила тебя о небольшом одолжении. Тебе нужно было всего лишь сдержаться! Совсем чуть-чуть по-другому отреагировать и всё было бы хорошо, но нет! Тебе понадобилось показать себя крутым и жутко важным. Конечно, твоя репутация важнее моей! Кто я такая?! Сопливая девчонка, турист, по сравнению с великим ветераном Жнецом Тагарда, который стал не менее легендарным, чем Прынц!

Но разногласия и споры можно решать не только силой, но и дипломатией. Я смогла бы сгладить острые углы и добиться результатов простыми переговорами, если бы ты его не убил! Наказал бы его не слишком унизительно. Просто победил бы в дуэли, сделав вид, что тебе действительно было тяжело сражаться. Объяснил бы, что не станешь его убивать и всё. Тогда и второй бы дипломат не назвал бы тебя тем словом! Всё можно было бы решить словами, и при этом мы оба остались бы выигрыше и репутация обоих поднялась. Но ты предпочёл перетянуть одеяло на себя.

Может, ты это сделал и не нарочно, но ты должен был подумать о последствиях, ведь я заранее тебя предупредила и попросила. И ты согласился. Да ты даже оскорбить его мог по-другому, но ты попёр на Зинодию. Конечно, ему ничего другого не оставалось. Да, я помню про орден живучих, но это политика, здесь не решается всё одним взмахом меча. Приходится идти на компромиссы и уловки. Можно было бы замять эту ситуацию, я в этом уверена, — выпалила Кира.

Видать в ней это долго копилось, раз она решилась на столь эмоциональные высказывания. И ведь она действительно обиделась. Знала бы ты, какой способ мирного решения они для тебя приготовили... Ладно, об этом точно не стоит.

— Я с тобой полностью согласен в том, что мирное решение имелось. Вот только иногда мирное решение значительно хуже войны. Я извиняться не буду, потому что здесь правда на моей стороне. Я не из тех мужчин, которые считают, что если женщина не права, то нужно извиниться. С Альвиниэль я действительно был не прав, поэтому ещё раз прошу меня извинить, Но в этой ситуации мне не за что просить прощения.

Тебе нравился тот комфорт, который я для тебя создавал, это его часть. Я не спрашиваю у тебя хорошо ли тебе и, что ты хочешь, чтобы я ещё сделал. Я просто создаю те условия в которых тебе комфортно, но случается такое, что нас вытягивают из зоны комфорта и тогда я ищу наиболее оптимальное решение, для того чтобы избежать более крупных неприятностей. И в этом случае всё строится на доверии или ты доверяешь мне, или нет.

— Из зоны комфорта?! Да ты хоть соображаешь, что ты говоришь?! Моя репутация среди дипломатов и приближённых к королю была растоптана! Меня сейчас воспринимают, как избалованную дурочку, которая чуть не угробила королевство! И ты называешь это вытянуть из зоны комфорта?!

Ты даже не представляешь, как тяжело жить КираОной АльтОн, Чёрным Бриллиантом АОрии. Я посмотреть ни на одного парня не могу, чтобы его потом не грохнули на дуэли! Я не могу себе позволить ошибиться, потому что тут же начинаются перешёптывания, мол, королевская племянница снова накосячила и ей за это ничего не будет! Я не могла себе позволить плохо учиться, потому что тут же начинают судачить о том, что королевская племянница дура, и у неё вместо мозгов сиськи! Мне всю жизнь нужно было что-то кому-то доказывать и заботиться о королевской репутации, при этом времени на личную жизнь не было вообще, не говоря уже о том, что даже кандидата найти невозможно.

И вот я нахожу парня, способного выжить после нападок аристократов, а он втаптывает меня в грязь и даже извиняться не собирается! Как ты думаешь, каково мне?! — Кира реально сорвалась и сейчас словами здесь не помочь, что бы я ни сказал. Осталось только одно средство.

— Сейчас!

— Что сейчас?!

— Я хочу получить весь штраф сейчас.

— Какой штраф?! Мы с тобой четыре луны не виделись, и я не могла целовать тебя! А значит и штрафа быть не может.

— Не за это штраф. Я предлагаю тебе забыть про эти четыре луны, и не выплачивать за них ни золотом, ни поцелуями.

— Я согласна! — снова прокричала Кира.

— Но свой штраф я всё-таки хочу получить. Помнишь второй день после заключения договора?

— Помню. Я тебя тогда поцеловала и за первый день и за второй!

— Всё верно! Но могла ли ты меня поцеловать в первый день? Могла. Поцеловала? Нет. А значит, ты должна была оплатить штраф в один поцелуй. Другими словами на следующий день ты меня должна была поцеловать не дважды, а трижды. А теперь посчитай сколько поцелуев ты мне должна? Больше тысячи?

— Больше, — ответила побледневшая Кира.

— Я хочу получить свой штраф прямо сейчас, — повторил я, а Кира глубоко вздохнула, медленно выдохнула и ответила:

— Хорошо.

Девушка подошла ко мне и принялась целовать. Сначала так же, как и в прошлые разы безэмоционально, но я не собирался сдаваться и в этот раз сам добавил страсти в наш поцелуй. После этого Кира крайне нехотя и очень осторожно стала проявлять чувства. Те самые, которых мне так не хватало.

Кто бы знал как это приятно. Вот только если она после того, что сейчас произойдёт возненавидит меня, то я, пожалуй, съезжу в своё баронство проверю всё ли там хорошо и как идёт стройка, наберу персонал, а после этого вернусь в портальные заставы и уйду на пару месяцев в какой-нибудь инфернальный мир, чтобы разнести его в хлам.

До жути больно понимать, что я лишусь вот этого. Если она перестанет меня любить, Мне нужно будет время, чтобы привести свои чувства в порядок. Угораздило же меня в неё влюбиться...

Я аккуратно начал водить ладонями по её спине, постепенно опуская их ниже. И когда, наконец, сжал пальцы на её попке, она глубоко задышала, отстранилась, но только торсом и посмотрела мне в глаза, в них не было ничего, кроме сильнейшей и поглощающей меня изнутри любви к этой девушке. Она увидела то, что хотела, и снова принялась меня целовать, только на этот раз более страстно и чувства свои она уже не сдерживала. Мои руки аккуратно перекочевали ей под одежду. Сначала на спину, а потом и в другие места.

Я не знаю, как мне удалось сдержаться, но я это сделал, и когда мы отстранились друг от друга, то оба очень тяжело дышали, пытаясь удержать непослушные тела.

— Ненавижу! Выйди! — прошипела Кира и указала на выход из палатки. Я не стал ничего говорить и молча вышел. Мне предстояло успокоиться и решить, как теперь я буду жить дальше без неё.

Отчуждённые территории.

Кира действительно ненавидела всей своей душой. Вот только не его, а себя, за то, что ей понравилось и за то, что она не смогла сдержаться и показала ему свои истинные чувства, а он ведь так и не извинился. Он приходит к ней и делает что хочет, а она не в состоянии ему отказать. Если это любовь, то почему так больно? Ведь всё было так хорошо, и он угадывал все её желания, не давал в обиду и защищал своим телом от любой опасности. Что изменилось? Почему он стал таким, и почему она теперь не представляет жизни без него?

Отчуждённые территории.

Одно из самых хреновых пробуждений в моей жизни. Давно я так сильно не хотел просыпаться. Мне предстоит отказаться от девушки, которую я безумно люблю, но, как это сделать я не представляю.

Я очень надеялся на то, что смогу достучаться до её чувств, и, что она увидит мои, но вместо этого я получил взгляд полный ненависти, хотя буквально за мгновение до этого она таяла в моих объятиях. Так, срочно нужно отыскать этот артефакт и вернуть его вместе с Кирой королю. На расстоянии мне будет легче справиться со своими чувствами, и нужно, как можно дольше её не видеть. Четырёх лун для этого определённо недостаточно.

Вскоре мы вернулись в портальную заставу, где я первым делом попросил отвезти меня туда, где находились новобранцы с рабскими ошейниками.

Я сунул руки между шеей и ошейником сразу обоим, после чего постепенно снял их, оставив парней кричать от боли. На следующий день с самого утра я пришёл и подлечил их. Я специально не стал залечивать их раны сразу. Они должны были прочувствовать, что происходит после того как хаос покидает организм.

— Спасибо. Но для чего вы их на нас надели?

— Чтобы вы научились сопротивляться хаосу. Чтобы отринули его, и у него не осталось власти над вами. Так что, держите, — ответил я и снова нацепил на них ошейники. Они даже отказаться не успели, как снова улеглись. Только в этот раз я видел, как они оба сопротивляются. Им определённо не понравилось, но в этот раз они понимают, что ошейник можно снять. Правда они ещё не знают, что, чем больше сопротивляешься, тем быстрее тебя поглощает хаос ошейника.

Но есть маленький нюанс. Каждый раз, когда снимают ошейник и хаос вытягивает свои щупальца, причиняя боль бывшему рабу, этот раб становится всё менее восприимчивым к хаосу и однажды нити ошейника просто не смогут зацепиться за тело потенциального раба и останется только научить его драться и использовать свои способности. Ведь после этого он станет совершенно невосприимчивым к хаосу и останется самим собой. Однако ужасы битв с инфернальными тварями, которые ему устроят ветераны, изменят его, и он станет полноценным ветераном. Этот способ сильно повысит количество дхархи, обращённых из новобранцев.

Именно из-за этих двух новобранцев, мы и задержались ещё на два дня. Я хотел убедиться в том, что другие ветераны смогут без последствий снимать и одевать ошейники. И они смогли. Первым снял ошейник Графьё, а затем и другие ветераны с демонической ипостасью.

— Жнец, проведёшь тренировку с ветеранами? А заодно и новобранцы посмотрят на настоящий бой? — попросил меня Падший.

— Хорошо, собирайтесь на арене.

Портальные заставы.

— Подруга, объясни мне, что с тобой происходит? Ты ведь хотела, чтобы Сэм был с тобой. Зачем ты его отталкиваешь? — спросила Эми у Киры.

— Сама не понимаю, что на меня находит. Я без него жить не могу, но, когда он говорит, что даже извиняться не станет и, что он ни в чём не виноват, меня такая злость берёт. Мужчины им бы только хреном помереться, да морды друг другу набить! Он даже не понимает, что натворил и считает себя правым! Это жутко бесит.

— Так разойдись с ним и перестань мучить и себя, и его.

— Не могу. Особенно после вчерашнего. Я больше без него не смогу, Эми. Да и Альвиниэль сказала, что Сэм всегда заботится о своих близких и, если он так поступил, значит на то были веские причины. Вот только я этих причин не знаю. Что там могут быть за причины, такие? Эми что мне делать?

— Так, может, просто поговоришь с ним?

— Вчера поговорила. И наговорила ему кучу всяких гадостей, а теперь жалею. Я сама не пойму, что со мной происходит. У меня такого раньше не было. Я привыкла к тому что все мои желания моментально исполняются причем до того, как я их озвучила. А с ним так не получается.

— Ну, так может за это ты его и любишь?

— Не за это точно, но эта черта часть его характера и мне придётся с этим жить.

— Ну, так ведь и ты не сахар. А что, если он действительно прав и другого варианта не было. Посмотри на эту ситуацию с другой стороны. Он нас периодически вытягивает из какой-нибудь задницы, при этом рискуя собой, а ты, вместо того, чтобы спасибо ему сказать и броситься на шею, целуешь его так, что даже мне на это смотреть противно. И я уже не говорю про твоё поведение и официальное обращение. Ты понимаешь, что сейчас выглядишь как собака на сене? Ты и сама не даришь ему любовь, и Альвиниэль не даёшь это сделать.

Ты ведь помнишь, что он сделал с хаоситами? Ведь это реально ты его довела. А получилось у тебя это только потому, что он к тебе неравнодушен. Не знаю, видишь ты это или нет, но он любит тебя. Однако, я могу с уверенностью сказать, что если ты так и продолжишь себя вести, он уйдёт от тебя. И, Кира, ты меня прости, но если ты от него откажешься, я отказываться не стану. Он мне нравится, честно тебе скажу. Прости.

— Охренеть! И ты туда же?! Слушай, а может у него тоже есть дар очарования, и он в несколько раз сильнее моего? А что? Это все бы объяснило.

— Кира ты здесь? — поинтересовалась Альвиниэль, заглянув в комнату к девчонкам. — О, Эми, и ты тут. Это хорошо. Девчонки вы хотите посмотреть на тренировку ветеранов? Сэм ее проведет. Полагаю, вам полезно будет на это посмотреть. Ты, Кира, вчера спрашивала почему Сэма все ветераны слушаются. Пойдём, сейчас увидишь часть ответа на этот вопрос.

Девушки вышли на улицу и добрались до арен. Там уже собралась толпа, и все ждали начало тренировки. Девушек пропустили в первые ряды. Кира с Эми увидели в центре арены Сэма, а вокруг него пару десятков ветеранов.

— Итак, новобранцы. Сейчас вы увидите тренировочный бой, но этот бой будет максимально приближен к реальному. Схватки, которые вам предстоят, отличаться меньшей жестокостью не будут. То, что вы сейчас сражаетесь против глодов и адских гончих, совершенно не говорит о том, что вы не встретите более сильного противника, а с ним всё будет по-другому. Вам нужно понять как действовать в таких ситуациях, чтобы выжить. Итак, смотрите внимательно, пояснений не будет, — произнёс Падший и приготовился к бою.

Глава 3

Портальные заставы.

Остальные ветераны тут же перекинулись в свою вторую ипостась, от чего у девчонок глаза на лоб полезли.

— Надеюсь, вам не нужно объяснять, что если то, что вы здесь увидите просочиться во внешний мир, то вам не жить и никто не сможет вас спасти. То, что вам сейчас открыли, это сделано для того, чтобы вы во время боя с хаоситами, не вздумали атаковать ветеранов, увидев, в кого они превращаются, — пояснила Альвиниэль

— Но, они же хаоситы! — возразила Эмилия.

— Они дхархи, и этим всё сказано. Вы всё поняли?

— Всё, — ответили девушки в голос и Аальвиниэль добавила:

— Тогда смотрите.

А на импровизированной песчаной арене два десятка матёрых ветеранов во втором своём обличие рванули к Сэму. Кира и Эми вцепились друг в друга, ожидая, что Сэма сейчас порвут. Ведь он стоял расслабленным и никак не реагировал. Но это продолжалось ровно до тех пор, пока ветераны не подобрались к нему вплотную.

Спустя несколько ударов сердца от Сэма с диким хрустом отлетело несколько взбесившихся тварей. И после этого он уже сам принялся нападать. Девушки очень внимательно следили за всеми движениями бойцов на арене, но им было очень сложно уследить за такой скоростью. Как же тогда новобранцы смогут что-то понять в этой битве? Причём им никто ничего пояснять не собирается. Как вообще тут можно что-то понять? Дикий рёв, хруст и невероятные скорости.

— Сэм выживет? — с надеждой спросила Кира у Альвиниэль,

—Кира, это тренировка, а не смертельные бои. И тренером тут является Сэм. Я бы на вашем месте больше беспокоилась за тех, кого он тренирует. Вот им, реально достаётся. По Сэму ведь до сих пор никто так и не попал.

Тренировка продолжалась более десяти ридок, и по ее окончанию все ветераны валялись на песке, не в силах подняться.

— Тренировка окончена, — громко сообщил Сэм и запустил какое-то чересчур мощное исцеление, волна которого прокатилась по всей портальной заставе.

После этого исцеления кости ветеранов стали срастаться, а раны затягиваться прямо на глазах, и вскоре все они стояли на ногах, а новобранцы замерли с открытыми ртами.

— Надеюсь, все смогли извлечь из этой тренировки максимум. А теперь расходимся, — произнёс Падший.

— Как ему удалось выжить?! — не веря своим глазам, спросила Кира у Альвиниэль.

— Выжить? Сэм даже в полную силу не дрался. Поверьте, этого лучше не видеть. Теперь вы понимаете, почему его зовут Жнец Тагарда? Если ты действительно хочешь быть с ним, то рекомендую узнать его получше и тогда ты поймешь, почему он поступает так, как поступает.

— Но зачем ты мне это говоришь? Я ведь твоя соперница.

— Я хочу, чтобы Сэм был счастлив. Проверь, он это заслужил.

— Ты очень странная, но... спасибо тебе.

Портальные заставы.

Я закончил тренировку, исцелил ветеранов и огляделся по сторонам, заметив, как Кира разговаривает с Альвиниэль. Затем обе девушки повернулись ко мне и, как-то странно на меня посмотрели. У меня сложилось такое впечатление, будто оба этих взгляда были наполнены любовью. Но, если с Альвиниэль это было в порядке вещей, то, что случилось с Кирой? Или это временное помутнение, а потом она станет прежней? Скорее всего, так и есть. Потому что ненависть в её глазах была настоящей. Я как никто другой знаком с этим чувством.

— Сэм, пойдём в горячие источники? Давненько мы там не собирались. Всё равно сегодня уже поздно и выходить, да и нам нужно прийти в себя после твоей тренировки, — крикнул мне Джант.

— Отличная идея! Схожу за пивом и едой, — ответил я и направился в сторону местного трактира.

— Не нужно, я уже отдал распоряжение. Новобранцы всё принесут.

— Кира, Эми, приглашаю вас посидеть с нами в горячих источниках, — услышал я за спиной голос Альвиниэль и обернулся. Не понял, это что сейчас было? Альвиниэль что, пытается нас с Кирой помирить? Нет, однозначно женюсь на ней, если она ещё будет свободна, когда мы расторгнем с Кирой договор и я немного приду в себя.

Все три девушки взглянули на меня и Кира с Эмилией в голос ответили:

— Мы принимаем приглашение.

— Падший, можно тебя на пару слов? — крикнул я удаляющемуся ветерану.

— Иду! — ответил он и вернулся.

— Пойдём я тебе кое-что покажу. Это нужно будет распределить среди ветеранов. Много сделать не успел, но хоть что-то.

— Пойдём. Даже любопытно стало.

Мы зашли в мою комнату, я развернул несколько больших свёртков и показал ему то, что я создавал в течение четырёх лун.

— Это ведь не тренировочное оружие?

— Нет, не тренировочное.

— Оно такое же, как твой меч?

— Да, мы с Лихтом назвали это вещество неолит. Он с лёгкостью разрубает сталь и артефактное оружие. Что оно делает с хаоситами и даже лавовыми големами вы видели. Это я принёс сюда в портальные заставы. Его нужно распределить среди ветеранов. Решайте сами, как его использовать и кто им будет пользоваться.

— То есть ты умеешь его делать?

— Умею и это то, о чём я хотел с тобой поговорить. Я недавно стал бароном и теперь у меня в ленных владениях земля, где находится всё необходимое для создания оружия и брони из неолита, но мне нужны люди, которым я могу доверять. Сам понимаешь, что это могут быть только ветераны. Никому другому этот секрет я не доверю. Я хочу забрать с портальных застав тех, кто хочет уйти, но не может. Полагаю, это будут те, кому запрещено возвращаться во внешний мир. Я попытаюсь договориться, чтобы им позволили свободно перемещаться по территории моего баронства. Понятное дело, что дальше их не пустят, но они смогут жить спокойно и заниматься своим делом за пределами портальных застав.

— А потянешь? Ты ведь понимаешь, что договариваться придётся не только с королём, но и с патриархом Святой Инквизиции? А это значительно сложнее, поверь мне, — вместо ответа я залез себе под рубашку и достал оттуда орден вольного паладина.

— Охренеть! А ты времени зря не терял.

— Мне его вручили, не спрашивая согласен я на это или нет. В общем, мне нужен список ветеранов с именами до попадания сюда и после. Сделаешь?

— Мог бы и не спрашивать. Бери свои баулы, понесли их в оружейную. Пусть командир заставы разбирается.

Мы отнесли оружие из неолита, и я отправился в горячие источники, а Падший забежал к командиру и передал ему мою просьбу. Полагаю, уже сегодня к концу дня будет готов список ветеранов, которые пожелают переехать в моё баронство.

Когда я зашёл в здание с горячими источниками, то встретил Киру и Эми, выходящих из женской раздевалки. Обе девушки были одеты в раздельные купальники. Я остановился и замер, уставившись на их прелести. Эми скромно потупила глазки, а вот Кира наоборот слегка приосанилась, отчего стала ещё красивее. Это она меня так дразнит? Хочет показать чего я лишился?

И тут я вспомнил, что совсем недавно мои руки блуждали по этому телу, от чего организм отреагировал незамедлительно. Я тут же отмер и скрылся за дверью мужской раздевалки. Пожалуй, поход в горячие источники стоит начать с холодного душа.

Когда я вошёл в зал, где все ждали только меня и падшего, оставалось лишь одно свободное место, между Альвиниэль и Кирой.

— Проходи, чего встал? Мы для тебя место заняли, — как обычно пошутил Мирт. Делать нечего, не стану же я отказываться, и он это знает, паршивец мелкий. Как только я уселся на единственное свободное место, зашёл Падший. Взглянул на нашу компанию, отметив, что свободных мест нет, и все тут же раздвинулись, освободив место для товарища. Вот же сволочи! Переживают, видно, за меня.

— Народ, а вы в курсе, что наш Жнец стал бароном, да ещё и вольным паладином? — сходу вывалил падший информацию, ка ктолько забрался в горячий источник

— Откуда бы мы это узнали? Он же молчит, как рыбой по столу, — ответил Мирт.

— Так вот, это ещё не всё. Сэму выделили целое баронство, и он приглашает ветеранов к себе. В первую очередь, конечно, тех, кому запрещено покидать портальные заставы, но, полагаю, что он не откажется ни от одного ветерана изъявившего желание погостить у него. Правда, придётся поработать, баронство ещё строится, но вы можете приложить руку к чему-то большему. Об этом он вам сам расскажет.

— Сэм, это правда? — спросил у меня Джант.

— Правда, — ответил я.

— Если честно, я бы с удовольствием побывал у тебя в гостях, и работы я не боюсь.

— Я тоже с удовольствием съезжу. Альвиниэль, ты же с нами? Ведь если ты не поедешь, то наш несостоявшийся отпуск будет на твоей совести, потому что одну я тебя точно не оставлю. По глазам вижу, что и Джант никуда не поедет.

— Мирт, я тебя когда-нибудь грохну, скотина мелкая! Ты зачем Джанта подбил остаться? Может, человек и так бы съездил!

— Как это зачем? Чтобы ты не смогла отвертеться. Так что, ты едешь с нами, или мы из-за тебя на заставе остаёмся?

Струя воды тут же влетела в лицо Мирту, и тот заржал, закрываясь руками.

— Ладно, уговорили. Баронство большое, заберусь в какую-нибудь деревушку и займусь выращиванием сельскохозяйственных культур, — сдалась эльфийка.

— Тут есть небольшая проблемка. Баронство у меня действительно большое, вот только находится оно в пустыне и в нём один единственный населённый пункт, который в настоящее время строится. А если быть точнее, то строится исключительно стена. Хотя фундаменты уже готовы под все строения, — сообщил я, и в помещении воцарилась тишина. Но, потом я понял, почему все молчат и добавил:

— Вы не переживайте. Жить есть где. Там прохладно есть вода и едой я вас тоже обеспечу. Правда, условия похуже, чем в портальных заставах но, там весело, — после этих слов ветераны выдохнули.

— Альвиниэль, если ты поедешь ко мне в гости, то я прошу тебя озеленить мой город. Воду я подведу, а с остальным ты справишься?

— За это не переживай. Я смогу вырастить такие деревья и растения, которых на всём Тагарде нет, — ответила эльфийка.

— Леди Кираона, не расскажите, как вы вообще познакомились с нашим Жнецом? Когда он уходил отсюда, то больше походил на труп, а вернулся вполне себе живой. Вон даже радуется, злится и смеётся. Полагаю это ваша заслуга, если уж наш Сэм назвал вас невестой, — обратился к Кире Падший.

Портальные заставы. Некоторое время назад.

Кира сильно удивилась, что её пригласили на посиделки среди ветеранов, а ещё больше её удивило, что это сделала Эльфийка, она определённо хочет их помирить, но зачем? Неужели всё, что она говорила правда? Но, разве так можно? Если ты кого-то любишь, то хочешь, чтобы он был с тобой, а не с другой. Почему же она так настойчиво толкает его в мои объятия? Неужели можно настолько сильно любить, чтобы отдать свою любовь в чужие руки?

Но Кира с Эми в голос согласились. Сэм позвал куда-то Падшего, а девушки в сопровождении эльфийки пошли переодеваться.

Девушки вышли чуть позже Альвиниэль и нос к носу столкнулись Сэмом, который замер и буквально пожирал девушек глазами. Нет, не с той похотью, с которой это делают все остальные мужчины, он скорее восхищался их красотой и не желал отрывать взгляда. Кира тут же выпрямилась и слегка повернулась, чтобы её, пока ещё, фиктивный жених понял, что он может потерять. И он понял, поэтому сразу же рванул мужскую раздевалку, при этом обе девушки хорошо разглядели причину столь скорого ухода.

Они посмотрели друг на друга и тихонько захихикали.

"Именно так и должен реагировать на меня мой избранник, Когда видит меня в таком наряде" — подумала Кира и с довольной улыбкой на лицах девушки отправились в горячие источники.

Когда они вошли в зал, то увидели три свободных места. Разумеется, девушки заняли места рядом с Альвиниэль.

— Кира, Эми, будьте добры сдвиньтесь, пожалуйста, чуть вправо. Это место моего друга. Ему не принципиально где сидеть, но обычно он сидит там. Вы не против? — обратился к ним Мирт.

— Нисколько, — ответила Эми и обе девушки без задней мысли пересели. Вот только когда появился этот самый друг, Кира поняла, в чём был замысел Мирта. А в это время ветеран решивший подшутить мило улыбнулся и поторопил Сэма, чтобы тот занял СВОЕ место.

Девушке было очень приятно, что её возлюбленный будет сидеть рядом с ней, но то, что с другой стороны от него будет сидеть её соперница, да ещё и по правую руку от него, ей не нравилось. Хотя постепенно Кира всё-таки испытывала меньше ревности к Альвиниэль. Она постепенно начинала сочувствовать этой девушке. Ведь она сама ни за что бы не отдала Сэма другой. Наверное, эльфийка права, ветерана сможет понять только другой ветеран.

Прежде чем Сэм сел на освобождённое для него место, он скользнул взглядом по всем девушкам и задержался на Кире. Это польстило ей и она ненадолго перевела взгляд на то место, из-за которого Сэм убежал в раздевалку. Но нет, в этот раз он себя контролировал.

Вошёл Падший и ветераны тут же сдвинулись, освободив для него место. Кира перевела взгляд на Мирта, но тот лишь улыбнулся и пожал плечами.

Падший рассказал о том, что Сэм стал бароном и вольным паладином, а ещё о том, что он позвал ветеранов в свой город. И снова вмешался этот пройдоха и позвал с ними эльфийку.

"Почему ему до сих пор никто морду не набьёт?! Почему он всё время лезет в чужие дела? Ну, вот зачем эльфийке ехать к Сэму? Да я с ума сойду от ревности! Мне что, всё бросать и ехать в его баронство, чтобы они там случайно не переспали? Вот же гадёныш мелкий! Нет, чтобы Сэма в мои объятия подтолкнуть, он их с эльфийкой свести пытается!" — мысленно негодовала Кира.

— Леди Кираона, не расскажите, как вы вообще познакомились с нашим Жнецом? Когда он уходил отсюда, то больше походил на труп, а вернулся вполне себе живой. Вон даже радуется, злится и смеётся. Полагаю это ваша заслуга, если уж наш Сэм назвал вас невестой, — спросил Падший.

«А ведь и правда. Когда я его встретила он больше на труп походил. Сэму явно не хотелось жить, но что-то его держало на этом свете. Так это он что, действительно из-за меня изменился? Если вспомнить, то он действительно потихоньку менялся и ожиал», подумала Кира, а вслух ответила:

— Всего рассказать не могу. Могу лишь сказать, что, когда я узнала о том, что в Семерион приехал новый ветеран, то пришла в трактир просить его об одном одолжении. Сэм был уже изрядно выпившим, и я решила с ним выпить, чтобы оказаться на одном уровне и понимать друг друга... — Кира замолчала, но через некоторое время продолжила:

— А утром у нас разбудил старший инквизитор в сопровождении хозяина таверны. Вот только будил он нас не по отдельности, а сразу обоих, потому что мы спали голыми и под одним одеялом.

— Понятно. Хотела опуститься до его уровня, но перестаралась, и остановиться удалось где-то возле ширинки. Бывает, — прокомментировал Мирт.

— Мирт, скотина, нельзя такое при девушках говорить! — заорала Альвиниэль, но ничего сделать не успела. Ветерана подкинуло струёй воды и вытолкнуло из бассейна. Мирт плашмя шлёпнулся на кафельный пол и прокатился на нём до самой двери, врезавшись в неё головой. Ветераны, включая Сэма, заржали, а Альвиниэль обратилась к Кире:

— Молодец, наш человек. Я давно хотела это сделать, но рука не поднималась на этого пройдоху.

— Обращайся, если понадобится. У меня и нога поднимется, если доведёт.

Открылась дверь и на пороге показались двое новобранцев с телегами, уставленными напитками и закусками.

— Я смотрю тут у вас весело. Может, пиво уже не нужно? — Спросил новобранец глядя на, лежащего лицом вниз и ржущего, Мирта.

— Давай пошути. Один уже вон дошутился, — ответил ему Джант.

— А я что? Я ничего, я так, атмосферу поддержать.

— Если ты сейчас же пиво не принесёшь, то неделю Тагард руками поддерживать будешь, чтобы не упал.

— В смысле?

— В смысле неделю на руках ходить заставлю, и даже нужду в таком положении справлять будешь.

Оба новобранца тут же привезли тележки и поставили их у бассейна. А дальше вечеринка в горячем источнике только набирала свои обороты. Кире и Эмилии очень понравилось то, как отдыхают ветераны. У них всё просто и без лишних заморочек. Они не соблюдают придворный этикет и общаются друг с другом просто так, по-свойски.

Портальные заставы.

Повеселились мы на славу, мне даже показалось будто мы с Кирой и не ссорились. Причём она только поначалу ревновала меня к Альвиниэль, но после того, как Мирт в очередной раз вызвал огонь на себя, и его струёй воды Кира вытолкнула из бассейна, девчонки как-то более лояльно начали относиться друг к другу. Не скажу, что они подружились, но ревности со стороны Киры и я больше не ощущал, и это меня беспокоило.

С одной стороны можно подумать что девчонки просто начали относиться друг к другу с большим пониманием, но с другой, можно предположить, Кира не испытывает ко мне и нежных чувств. Хотя, какая уже сейчас разница. Ведь ненависть в ее глазах в прошлый раз была настоящей. Странно, почему Кира рассказала правду о том, как нас застукали? В смысле, почему она не умолчала об этом моменте. Правду тут наверняка давно уже знают.

Когда мы дошли до наших комнат, Эми сразу юркнула за дверь. Я тоже взялся за ручку замка, но Кира меня остановила.

— Подожди.

Я развернулся и молча ждал, что она скажет.

— Ответь, пожалуйста, честно. Я тебе нравлюсь?

— Очень, — честно ответил я.

— Тогда почему ты не хочешь извиниться?

— Потому что я ни в чём не виноват.

— Но, как я могу тебе доверять, если не могу быть уверена в том, что ты не сделаешь то же самое спустя некоторое время.

— Никак. Если ситуация вновь повторится я поступлю точно так же, потому что по-другому я не могу, мне ни совесть, ни честь этого не позволят. А по поводу доверия, тут всё просто. Или ты мне доверяешь полностью, или нет. Я ветеран и на подлость в принципе не способен, Поэтому ты мне можешь доверять больше чем себе, но ты боишься это сделать, но я тебя ни в чём не виню.

— Ну почему ты всё портишь? Ну, зачем это делать в такой замечательный вечер? Всё ведь было хорошо, и мы могли помириться.

— Кира, Ты мне очень нравишься, и я хочу продолжать с тобой отношения, но я всё равно буду поступать так, как считаю нужным. Я руководствуюсь своими жизненными принципами, и они не идут вразрез с твоими. Но не всегда ты сможешь понимать мои поступки. Моя женщина должна доверять мне так же, как я буду доверять ей. Я не собирался тебя обижать и меньше всего хочу это сделать, но если другой выбор ещё хуже, я сделаю это. И ты права, мы могли с тобой помириться сегодня, но если это означает, что ты обидишься ещё сильнее, когда эта ситуация повторится, то лучше не надо. Я видел ненависть в твоих глазах и больше не хочу быть тем, на кого ты так смотришь.

— Пожалуй, в этом случае тебе больше подойдёт Альвиниэль, — снова обиделась Кира.

— Пожалуй, — ответил я и снова взялся за ручку.

— Стой! Больше штрафов ты не дождёшься! — заявила Кира подошла и поцеловала меня так чувственно и страстно, что мне захотелось удавиться от того, что мы никак не можем преодолеть это разногласие и быть вместе.

— Это тебе за сегодня, а это за то, что ты такой говнюк! — Кира сильно пнула меня по голени, но такую боль я уже давным-давно не замечаю. И поняв это, девушка развернулась и зашла к себе в комнату, после чего и я пошел спать.

С утра меня снова не замечали и делали вид, что меня не существует. Ну, а как ещё могло быть по-другому? Она не ветеран, поэтому не стоит ждать того, что Кира за одну ночь одумается, прибежит ко мне и скажет, что она мне доверяет и больше не будет на меня обижаться за подобное.

А вот Эми, почему-то снова ходит с поникшим взглядом. Она что, считает себя виноватой в наших с Кирой ссорах?

Зато Альвиниэль, увидев то, как Кира старательно меня не замечает, усмехнулась и помотала головой. Похоже, и она поняла, что бессмысленно пытаться нас примирить. Судя по всему, это нереально. Пропасть между ветераном и обычным человеком просто громадна. Поэтому мне придётся сжать зубы и перетерпеть всю боль от расставания с той, которую я люблю больше жизни. Главное при этом не обидеть Альвиниэль.

Когда вся моя группа построилась, я заметил, что у каждого из них кроме Киры и Эми оружие из неолита. Значит, им его доверили на вылазку. Скорее всего, для того чтобы они его опробовали его в бою и отчитались.

— Все готовы? — спросил я.

— Так точно, — ответили все, вытянувшись в струнку, включая Киру и Эми.

— Дхархи, ваша задача охранять туристов! Всё ясно?

— Так точно, — ответили ветераны.

— Тогда выдвигаемся, приказал я и половина ветеранов, включая меня, спрыгнула со стены, а вторая половина осталась ждать пока туристы слевитируют на землю.

Когда взошло солнце, мы вовсю бежали плотным строем и девчонки держали темп не хуже нас. Вскоре вернулся с докладом Мирт.

— Командир, в нашу сторону двигается большое войско. Тысяч пять разномастных хаоситов. Среди них имеются и собранные. Не исключено что за ними идёт другая волна. Уж слишком сильные твари в этой армии, чтобы отправлять их без поддержки. Не знаю, с какой целью они идут сюда, но их не обойти. Нужно либо вернуться, либо принимать бой. Но с нами туристы. Я переживаю, как бы чего не случилось.

— За нас не переживайте, мы выживем, — сообщила Кира.

— Будешь отвечать, когда тебя спросят. Нам сказали, что вы служили в армии. Что там за армия такая, где без разрешения встревают в разговор старших по званию?! — грубым тоном ответил Мирт, и Кира поняла, что тот весёлый юноша, которого оно выкинула из бассейна струёй воды, остался там же в портальных заставах. Сейчас перед ней стоял настоящий ветеран.

Я не обратил на высказывание Киры абсолютно никакого внимания, но она продолжила:

— Виновата! Господин ветеран, позвольте обратиться к командиру?

— Обращайся, — разрешил Мирт.

— Командир, не стоит переживать за нас, мы очень сильные маги, я владею заклинаниями массового поражения, мы можем за себя постоять. В прошлый раз мы ходили вообще без охраны и сталкивались с большими силами противника, в результате чего выжили. Смею вам напомнить, что времени у нас не так уж и много. Его Величество просил вернуть этот артефакт как можно скорее, — по-военному доложила Кира.

— Она права. Мы и так слишком много времени потеряли. Но это моя вина, хотел убедиться, что новобранцы выживут, и ветераны смогут снять с них ошейники вовремя. Защитите туристов, а я сделаю всё остальное. Выдвигаемся!

Глава 4

Отчуждённые территории.

Мирт тут же рванул вперёд, чтобы не оставлять второго разведчика одного, а мы направились к ближайшему полю.

— Командир разрешите обратиться? — спросила Кира.

— Разрешаю.

— Почему мы остановились в поле, когда впереди горное ущелье, а позади густой лес? И там, и там мы были бы в большей безопасности, чем на открытом пространстве.

— Наоборот, что в лесу, что в горном ущелье мы будем более уязвимы, чем здесь. Если мы зайдём в ущелье, то нас сверху завалят камнями, если мы будем ждать перед ущельем, то хаоситы пойдут по верху и тоже завалят нас камнями. Стоит ли говорить, что сделают лавовые големы, если мы спрячемся в том лесу?

— Не стоит, — ответила Кира, поняв, что сглупила.

Вскоре показался противник, и я приказал ветеранам:

— Ваша задача защитить туристов, что бы ни случилось.

— Так точно, — ответили дхархи и я рванул к противнику, выходящему из ущелья.

Меня они могут сколько угодно закидывать камнями, это им не поможет.

Огромная армия протяженностью в несколько вёрст рекой вытекала из ущелья и, завидев меня, застывали на месте, пытаясь понять, что за самоубийца несётся в одиночку на такую армию.

Вперёд вылетели два десятка ифритов. Это такие огненные джины, уничтожающие всё живое огнём. Ног у ифритов нет и они способны летать по воздуху. Огонь это их стихия иногда даже кажется, что и тела их состоят из огня, но нет, их тела красного цвета и они способны воспламеняться, только и всего, но они тоже сделаны из плоти, хоть и из инфернальной. Десяток ифритов способен уничтожить страну, сжечь её дотла, и обычные люди, даже сильные воины не смогут их остановить. Да и многие ветераны с ними не совладают. Вот только я отличаюсь от остальных, и сдохнут они так же, как и обычные глоды.

Десяток ифритов взлетел повыше, и ещё десяток остался на земле.

— Я сам, с ним разберусь! Не вмешивайтесь! — приказал самый большой ифрит и вылетел шагов на пятьдесят перед своим строем.

Вот только я не собирался устраивать поединки и, когда всё вокруг меня накрыло жарким пламенем, от которого моментально расплавилась земля под ногами, я ускорился, схватил ифрита, оттолкнулся и взлетел вместе с ним, в полёте оторвав тому голову.

Первым делом мне нужно разобраться с теми, кто летал, а потом уже с остальными. Поэтому, когда я прыгал с командиром ифритов, я прыгал целенаправленно к тому ифриту, который завис в воздухе посередине между остальными и при этом сформировал заклинания в сферах из отражающего щита размером с мой кулак. Пять из них взорвались и уничтожили всех ифритов, а остальные я послал в самую гущу армии, продолжающей выходить из ущелья и скапливаться перед ним.

Вот чего они точно от меня не ожидали, так это того, что я стану их атаковать. В их голове в принципе не могло уложиться, что два десятка ифритов проиграют всего одному человеку, поэтому, когда прогремели взрывы, никто к этому не был готов. И жертв со стороны хаоситов стало в разы больше. Похоже, они не знают, что Жнец Тагарда вернулся. Это сыграет мне на руку.

Я приземлился в самую гущу вражеского войска, достал два неолитовых меча и принялся рубить всех, до кого дотягивался, при этом постоянно создавая заклинания внутри сфер и запуская их. И когда, наконец, до них дошло, что я один в состоянии их всех перебить, они тут же сгруппировались в боевое построение и попытались оказать сопротивление. Вот только это бесполезно и против меня им не выстоять.

— Кто ты такой? — зарычало какое-то существо, чем-то напоминающие демона, но у демонов нет ядер, и врата для них слишком малы, чтобы сюда добраться. Да и внешний вид их сильно отличается.

— Жнец Тагарда, — ответил я и увидел, как от страха увеличиваются глаза хаосита. Но долго это продолжаться не могло, и я рванул к нему по дороге, убивая всех, кто пытался мне помешать. Спустя несколько десятков ударов сердца, я оказался рядом с этим существом и разрубил его надвое вместе со щитом, который тот достал непонятно откуда.

После того, как хаоситы услышали моё имя, в их рядах началась паника, некоторые даже попытались бежать назад, но это у них не получилось. Сзади по ущелью в нашу сторону двигался десяток лавовых големов. Что ж, это отличная возможность расправиться с ними.

Лавовые големы тем и хороши, что если их завалить камнем, то спустя несколько ридок они выберутся, расплавив вокруг себя весь камень. Вот только я подсмотрел у того существа очень интересное заклинание. Луч, которым она меня пригвоздила к горе. Этим лучом я отрезал големами ноги, а затем и разрезал на куски, при этом уничтожив все их ядра, а заодно и почти всех хаоситов, которые шли за ними. И вот тут в стане врага началась паника. Они пытались разбегаться в разные стороны, но я запускал сферы с заклинаниями повсюду, не позволяя никому из них скрыться. Ущелье, конечно, я обрушил, но дальше мы сможем пробраться по верху или вообще обойти эти горы стороной.

Чтобы добить разбегающуюся в ужасе армию, мне пришлось много побегать. Конечно, проще было бы вернуться в свою вторую ипостась, но с нами Кира и Эмилия. Не хочу, чтобы они даже случайно обнаружили мою вторую форму. Кстати, об этом тоже стоит подумать. На что я вообще рассчитываю, желая помириться с Кирой. Как только она меня увидит в форме демона, сразу же пошлёт нахрен и разорвёт договор. Кто в здравом уме захочет иметь детей от демона? Вот и я думаю, что никто. Так что, хорошо, что она не собирается принимать меня таким, как есть.

Зато Альвиниэль знает мой второй облик и это нисколько её не пугает. Нет, точно женюсь на ней, и почему я, дурак, от неё отказался? Ладно, это всё потом, а сейчас ещё несколько взрывов, и можно возвращаться.

Отчуждённые территории.

Кира не могла поверить своим глазам. Сэм в одиночку пошел против целой армии хаоситов. Причём в ней были далеко не только низшие представители инфернальных тварей. Перед основными силами выстроились два десятка ифритов. Она только слышала про них, но никогда не видела. Эти существа очень сильны и один из них способен уничтожить весь их отряд, а Сэм рванул на них в одиночку! Это чистой воды самоубийство. И девушка, не выдержав, бросилась спасать своего любимого, Вот только тут же оказалась на земле, спутанная по рукам и ногам какими-то корнями.

— Успокоилась? — спросила Альвиниэль.

— Его же убьют! Ему нужно помочь! Ты что, так и собираешься стоять и смотреть, как твоего любимого убивают?!

— Моего любимого не убьют. Силёнок не хватит. И да, я собираюсь стоять и смотреть. У меня приказ защищать тебя, а вот ты явно хочешь, чтобы Сэма убили.

— Ты сдурела?! Я спасти его хочу, а вы тут стоите и ничего не делаете.

— А ты попробуй подумать головой. Что случится, если ты рванешь в бой? Как думаешь, хаоситы нападут на тебя в ответ?

— Ясное дело, что нападут.

— И сама ты с таким количеством не справишься, поэтому Сэму придётся отвлекаться, чтобы защитить тебя, и это может стоить ему жизни. Поэтому если хочешь, можешь дергаться здесь опутанной или стоя наблюдать за сражением нашего возлюбленного. Что выбираешь?

— Ладно, я всё поняла. Отпусти, — согласилась Кира и корни, опутавшие её тело, тут же вернулись под землю.

Когда девушка поднялась на ноги, то увидела, что от ифритов почти ничего не осталось, а Сэм при этом продолжал уничтожать войско противника так, будто это и не хаоситы, а тараканы под ногами.

Когда на горизонте появились лавовые големы, Кира снова дёрнулась, и снова оказалась в путах, но, когда поднялась, то увидела, что от големов осталась лишь растекающаяся лава.

— Именно это я и пытаюсь тебе объяснить всё это время. Просто доверься ему, даже если ты чего-то не понимаешь. Видишь, он всегда выполняет поставленную задачу. Мы могли бы сражаться вместе и даже защитили бы вас, но он принял решение не рисковать вами и пошёл один, оставив нас здесь. Он принял на себя весь удар и защитил не только вас, но и нас. Наверняка, так же он поступил и с тобой, а ты закатываешь истерики из-за мелочей.

— Это не мелочи.

— Если он принял на себя удар, чтобы спасти ваши жизни, то мелочи. Сэм ценит жизни своих близких превыше всего, а всё остальное по сравнению с ними — мелочи.

— Ты думаешь, он всё-таки спас нам жизни?

— Не знаю. Я не могу этого знать, но я знаю другое. Сэм ни за что не обидит тех, кто ему дорог и любой удар примет на себя. При этом ты и знать не будешь, что он для тебя сделал, чтобы ты продолжала спокойно жить и радоваться жизни.

— То есть если бы он почти запорол твою карьеру, ты бы на него не обиделась?

— Нет, конечно, Я бы занималась семейным очагом и растила детей.

— Не знаю, может, ты права.

— Я гарантированно права. Вот только ты не замечаешь кое-чего.

— И чего же?

— Сэм от тебя отдаляется. Он начинает понимать, что ты его не примешь таким, какой он есть. И как только он примет решение вычеркнуть тебя из своей жизни, я перестану тебе помогать вернуть его и стану ему помогать забыть тебя. Это будет несколько сложнее, но он умеет терпеть боль, — ответила эльфийка, а Кира не на шутку перепугалась.

— Ты, правда, считаешь, что он отдаляется?

— Да, эти изменения начали происходить с ним после того, как вы поговорили в палатке. Он оттуда вышел сильно задумчивый. Не знаю, что ты ему там сказала, но с тех пор его поведение в отношении тебя изменилось. Он не пытается тебя вернуть. Скорее наоборот, он хочет понять, как перестать тебя любить. Подумай над этим и реши, чего ты хочешь. Вернуть Сэма или избавиться от него, или наоборот понять его и жить с ним счастливо, доверяя своему любимому. Только не затягивай, времени у тебя осталось очень мало.

— Спасибо, я буду работать над собой, — ответила Кира.

— Ты так ничего и не поняла. Что ж работай, только потом будешь локти кусать, но это не поможет.

— Выдвигаемся! Сэм уже всё зачистил и подал сигнал, — приказал Падший, и группа ветеранов с двумя туристами выдвинулась в сторону ущелья.

— Кира, прости, что вмешиваюсь, но Альвиниэль права, Сэм после вашего разговора в палатке стал по-другому к тебе относиться. Если раньше он всем своим видом тянулся к тебе, то сейчас наоборот, он пытается сопротивляться своим чувствам в отношении тебя, и это заметно, если присмотреться и понаблюдать.

— Ты, правда, так думаешь? — спросила Кира, всерьёз начав беспокоиться.

— Правда, но Альвиниэль права еще и в другом. В том, что у тебя ещё есть шанс. Он с такой нежностью смотрел на тебя в горячих источниках, что Мне кажется, он ещё любит тебя и не готов полностью отказаться от своей любви. Тебе некогда раздумывать долго. Нужно принять решение, как можно быстрее, — Кира взглянула на Сэма, сидящего на краю обрыва, и ответила:

— Я постараюсь обдумать всё это максимально быстро, но мне всё-таки требуется хоть немного времени на то, чтобы принять его таким, какой он есть. Ведь он меняться не собирается.

Отчуждённые территории.

До вечера мы преодолели горное ущелье и собрали самые ценные трофеи. Вечером мы встали на стоянку, и после ужина Альвиниэль подошла ко мне. Она накинула полог тишины и спросила:

— Почему ты не расскажешь ей правду? Это бы решило вашу проблему. Ты понимаешь, что вы выглядите как дети, которые обижаются друг на друга и не хотят сделать первый шаг?

— Разумеется, понимаю. Вот только я не обижаюсь на неё. Вся проблема в том, что она не ветеран.

— Можешь рассказать подробнее, что у вас произошло?

— Король Зинодии возжелал мировой власти и придумал очень интересную схему. Он захотел породниться с королём АОрии и для этого собирался выставить его в очень неприглядном свете перед мировой общественностью. Король Зинодии всё очень хорошо подготовил, и основной замысел заключался в том, чтобы сыграть на чувствах Киры. Он предложил бы ей выйти за него замуж, для того чтобы АОрия не оказалось втянута в войну против нескольких очень сильных государств. В этой войне погибло бы много людей, и было бы потрачено очень много ресурсов. Чтобы избежать всего этого, Кира согласилась бы.

Но я попросил инквизиторов помочь мне решить эту проблему. Вместе мы разрушили планы подставы Аринта Браслава мудрого. Ну и мне пришлось вызвать негодование дипломатов Зинодии на себя. Я планировал убить только одного из них, но второй додумался назвать меня дхархи и умер.

Вот только в задачу Киры входило договориться с дипломатами Зинодии, и она заранее меня попросила быть терпеливее, правда не уточнила с кем.

— Понятно, в результате ты подставил её и унизил перед высшей аристократией АОрии. Да, веская причина с её стороны, чтобы обидеться.

— Веская. И если я ей расскажу о том, как на самом деле обстоят дела, она тут же простит меня и броситься в мои объятия. Но, что произойдет в следующий раз, когда я не смогу рассказать ей правду? Эта обида осядет в ее памяти, и при повторном её появлении она просто уйдёт от меня. Тогда нам обоим будет ещё больнее. А когда она узнает, как я на самом деле выгляжу во второй ипостаси? Как ты думаешь, доверия у неё ко мне прибавится?

— Пожалуй, ты прав, вся проблема в том, что она не ветеран… Ты ведь хочешь, чтобы она научилась доверять тебе безоговорочно, либо отказалась от тебя?

— Да. И то я не уверен, что это поможет. Как ты думаешь, какая женщина захочет иметь детей от демона?

Альвиниэль посмотрела мне в глаза, чмокнула в щёку, сняла полог тишины и отправилась на своё место ночёвки, но сделав пару шагов, остановилась, повернулась ко мне и ответила:

— Я хочу, — и быстро ушла.

Я поднялся и пошёл на своё место, но меня перехватила Кира. Взгляд её был недобрым, а вот поцелуй оказался чувственным. Да уж, сам себе проблемы создал.

Следующие четыре дня мы прожили без особых приключений. Сталкивались с небольшими разведывательными группами, но поддержку той армии, с которой столкнулись так и не встретили, хотя наши разведчики периодически натыкались на следы большой армии в спешке отступающей.

С Кирой тоже ничего определённого не наметилось. Она так и не решилась на разговор и определённо не простила меня. И мне было бы гораздо легче отказаться от неё, если бы не поцелуи. Проблема заключалась в том, что поцелуи были очень чувственными. Она вкладывала в них всю свою любовь и все свои переживания, а я отвечал ей взаимностью, потому что не мог скрыть своих чувств, да и не хотел.

Вот так всё и происходило. Целый день безразличия, а вечером во время поцелуя мы выливали друг на друга всё, что скрывали весь день.

Отчуждённые территории.

Последние несколько дней Кира очень плохо спала. Она очень сильно переживала из-за разговора с Альвиниэль и Эми. После него она и сама начала замечать, что Сэм понемногу отдаляется. Она уже приняла тот факт, что он не извиниться, если считает, что прав.

Днём она всё ещё выказывала своё недовольство и делала вид, что не замечает своего жениха, но вечером во время поцелуя, она не могла сдержать своих чувств. Одна мысль о том, что Сэм перестанет её любить, приводила её в ужас, и она целовала его каждый вечер, как в последний раз. Сэм понимал это и отвечал точно тем же. И Кира после такого поцелуя долго не могла уснуть.

Исключение составила лишь сегодняшняя ночь. Девушка не выдержала постоянного напряжения и недосыпа, поэтому вырубилась, как только вечером легла спать.

Утром она проснулась с хорошим настроением, вышла из палатки потянулась и... замерла, боясь даже пошевелиться.

— Замерли все! Не двигайтесь, даже не дышите! — заорала во весь голос Кира и все вокруг на всякий случай замерли.

— Что случилось-то? — спросил Джант, который в это время проходил мимо.

Кира с замиранием сердца смотрела на множество шаров из отражающего щита размером больше её головы, и внутри каждого виднелось заклинание. Причём некоторые из них Кира знала и, если на любом из них повредить сферу, то от группы не останется даже следа.

— Надо срочно убираться отсюда. Если хоть один шарик лопнет, то мы все умрём!

— Ты про эти что ли? — Ткнул в одну из сфер пальцем Джант, и она, ударившись о другие, толкнула их и сама отлетела в сторону.

— Не делай так, идиот! Ты чуть не убил нас всех! — заорала Кира, чуть не посидев от страха.

— Не переживай, они очень прочные. Пока Сэм не захочет, они не рванут.

— Сэм?! — удивилась девушка.

— Ну да, это его заклинания.

— Он что, умеет работать с новой стихийной магией?!

— Понятия не имею, но эти шарики очень мощные. Ты бы собралась побыстрее и Эми разбуди. Скоро бой начнётся. Мы в засаде.

Девушка тут же нырнула в палатку и разбудила Эмилию:

— Вставай, мы в засаде!

Эми тут же подорвалась и завертела головой, пытаясь разглядеть опасность.

— Готовься, скоро бой.

Девушки помогли друг другу облачиться в броню, нацепили оружие и выбежали на улицу, но вокруг ветераны не особо шевелились, поэтому КираОна и Эмилия побежали к командиру группы.

— Сэм, если мы в засаде, Почему всё так спокойны? — Кира даже забыла о том, что вокруг летают заряженные мощнейшими заклинаниями сферы из отражающего щита, а вот Эми об этом и не знала, поэтому постучав подруге по плечу, молча указала пальцем на эти сферы.

— Потому и спокойны, чтобы не дать понять врагу о том, что мы знаем о засаде. Сейчас все делают вид, будто у нас обычное утро и не суетятся, а враг ждёт, когда мы начнём завтракать, считая, что в это время мы будем наиболее уязвимы.

— А где враг-то?

— Под землёй вокруг нас. Полагаю где-то в радиусе одной версты.

— Их там много?

— Много и очень сильные. А те, что находятся в горах, специально на нас не нападают, но отвлекают внимание. Во-он они, видишь? Помаши им рукой, — ответил Сэм и, улыбаясь, помахал хаоситам. В ответ, судя по движениям силуэтов, хаоситы выругались и стали показывать неприличные жесты.

— Кира, да посмотри ты! — не выдержала Эми и повернула Киру к сферам из отражающего щита.

— Да, кстати, а это что?

— Готовлюсь похоронить хаоситов. Их тут чересчур много и, сдаётся мне, что они не просто так здесь собрались. Наверняка где-то тут находится артефакт, за которым нас отправил Его Величество.

— Скажи, а ты знаешь, как называется этот вид магии?

— Понятия не имею, а ты?

— Я знаю. Это называется новая стихийная магия. Ответь, пожалуйста, кто тебя обучил пользоваться ей?

— Никто не учил. Сам научился.

— А откуда ты о ней узнал?

— Подсмотрел у одного монстра, а потом попробовал сделать что-то похожее. В результате получилось даже лучше и стабильнее.

— А где ты видел этого монстра?

— На отчуждённых территориях. Уже давненько.

— А как он выглядел?

— Честно говоря, это был не он, а она. Я никогда таких раньше не встречал и даже не слышал. Вся полностью чёрная, внешне похожая на демонессу, но вот крылья у неё огромные и перьевые, а не кожистые.

— Понятно, — ответила Кира, вздохнула, присела рядом с Сэмом, взяла его за руку одной рукой, а второй повернула его лицо к себе.

— Что-то случилось? — спросил Сэм.

— Милый, то, что я тебе сейчас скажу очень важно. Отбрось, пожалуйста, все разногласия между нами в сторону и выслушай меня.