Хроники Осколка Реальности: Зов других миров
Глава 1 Шепчущий путь на Восток
Солнце только-только начинало золотить верхушки деревьев, когда Брайан и Лиам покинули город. Воздух был еще прохладным, напоенным ароматом росы и свежескошенной травы, но в нем уже чувствовалось дыхание нового дня, нового пути. За спиной остался город, который стал для Брайна первым настоящим пристанищем в Альтарии, местом, где он пробудил свою силу и обрел первого верного друга. Впереди простиралась дорога на восток, к землям, о которых он знал лишь по старым картам и смутным рассказам. Но было ясно одно. Именно там были замечены первые появления теней. Элрон не указал конкретного места, лишь приблизительные координаты. Было необходимо найти "проход" через который они научились проходить в эти земли. План был до безобразия прост. Использовать их же врата чтобы попасть на другой осколок и уничтожить за собой этот туннель. Да были большие риски застрять на переходе и выпасть где то в изнанке. Что означало бы верную смерть и не факт что быструю. Но риск стоил того. Гораздо опаснее сейчас было бы переместиться более "традиционно". Их по любому поджидают враги и как только они почувствуют колебания реальности сразу перехватят их.
«Ты чувствуешь это?» – спросил Лиам, его голос был тихим, но настойчивым. Он шел чуть впереди, его шаги были уверенными, словно он знал каждую тропу в этой части мира. «Зов… он становится сильнее, верно?»
Брайан кивнул, концентрируясь на ощущениях. Это было не похоже на звук или прикосновение. Это было глубокое, внутреннее влечение, словно невидимая нить тянула его куда-то за горизонт. Его навык «Резонанс с Осколком» пульсировал, как компас, указывающий направление, но не объясняющий, что ждет впереди.
[Эффект: Зов (Умеренный)] [Описание: Чувство направления и необъяснимое влечение к источнику неизвестной силы. Усиливается по мере приближения.]
«Да», – ответил Брайан. «Он становится ярче. Как будто что-то… ждет меня там». Он ощущал, как его связь с «Осколком» становится все более тонкой, словно мир вокруг него – это лишь часть большей, сложной структуры, и он чувствует ее пульсацию. Это был их план. Использовать навык который маг создавал явно для другого. На игровом сленге говоря "абуз".
[Навык 'Резонанс с Осколком' (42/100)]
Они шли уже несколько часов, оставив позади поля и холмы, которые Брайан уже успел изучить. Теперь пейзаж менялся. Леса становились гуще, деревья – выше и старше, их кроны сплетались над головой, создавая полумрак даже под полуденным солнцем. Воздух здесь был влажным, пахнущим прелой листвой и мхом.
«Мы идем по краю Великого Леса», – пояснил Лиам, заметив взгляд Брайна. «Говорят, эти леса очень старые. В них живут существа, которых люди давно забыли, и места, где время течет по своим правилам».
«Как те аномальные зоны, о которых ты рассказывал?» – спросил Брайан, вспоминая их разговор после выхода из крепости.
«Похоже», – Лиам кивнул. «Но здесь, возможно, аномалии еще более… естественные. Не созданные магией, а являющиеся частью самого мира. Будь осторожен. Твои новые навыки помогут тебе чувствовать опасность, но интуиция – лучший проводник».
Брайан старался прислушиваться к своим ощущениям. Его «Понимание Врага» было еще слабым, но он мог чувствовать присутствие живых существ вокруг, даже скрытых. Он ощущал мелких зверьков, птиц, но иногда – и что-то более крупное, осторожное, наблюдающее из глубины чащи.
[Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 22/100)] [Обнаружен объект: Лесная Птица (Уровень: 1, Опасность: Минимальная)] [Обнаружен объект: Дикий Кабан (Уровень: 3, Опасность: Минимальная)]
Вдруг, Брайан остановился. Его взгляд упал на старое, могучее дерево, стоявшее несколько в стороне от тропы. На его коре, едва заметный под слоем мха, был вырезан символ. Символ, который он видел в подземных уровнях крепости – тот, что указывал путь.
«Лиам, смотри!» – Брайан подошел к дереву. «Это… это тот же символ, что и на двери в подземелье!»
Лиам подошел ближе, его глаза внимательно изучали начертание. «Ты прав. Это древний знак. Руна, если быть точнее. Их часто используют для сокрытия. И что меня больше всего раздражает так это что их трудно обнаружить. Но мало кто способен их наносить. Должно быть, мы близко».
Брайан, следуя интуиции, провел рукой по символу. Он почувствовал легкую вибрацию, и его навык «Резонанс с Осколком» активизировался.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (43/100)] [Обнаружен скрытый объект: Древний Маркер Пути] [Эффект: Активируется при резонансе с энергией 'Осколка'. Может указывать на скрытые проходы или важные места.]
«Я чувствую… что-то», – сказал Брайан. «Как будто дерево… оно ведет куда-то».
Он сосредоточился, направляя энергию «Осколка» в символ. В ответ, мох на коре дерева начал светиться слабым, изумрудным светом, и часть ствола, казалось, стала прозрачной, открывая проход в темноту.
[Навык 'Резонанс с Осколком' активирован: 'Открытие Скрытого Прохода'] [Требует: 150 Маны.] [Мана: 150/300]
«Вот это да!» – Лиам присвистнул. «Ты можешь открывать такие вещи! Хотя чему я удивляюсь»
Проход вел вниз, в темноту. Казалось, что воздух оттуда был холоднее и тяжелее.
«Это, должно быть, то, что нам нужно, чтобы попасть в подземные уровни, минуя основные входы», – предположил Брайан. «Возможно, это ведет к вратам через которые они попали в эти земли».
«Но мы же шли на восток», – заметил Лиам, глядя на едва различимый путь, который они оставили позади. «Согласно словам Элрона это где то здесь. Ну и руны сокрытия так просто не нанести. Сомневаюсь что кому то кроме "теней" то было нужно. Этот проход ведет куда-то вглубь земли. Тут столько развилок. Ты уверен, что это именно этот путь?»
Брайан почувствовал, как «зов» усилился, словно он исходил из самой глубины этого прохода. «Я чувствую, кто зовет меня».
Лиам задумчиво кивнул. – Хорошо. Если ты чувствуешь, что это наш путь, я верю тебе. Но мы должны быть готовы ко всему. Кто знает, какие секреты и опасности скрываются в этих древних глубинах. Тем более что сам вход будут охранять стражи, ну или кто похуже. Надеюсь мы не нарвемся на отряд который перебросят в это сектор. Хотя зная нашу удачу...
Они приготовили свои припасы, Лиам достал свой светящийся кристалл, а Брайан активировал «Защитный Барьер», готовясь к спуску.
[Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 25/100) активирован] [Требует: 10 Маны.] [Мана: 140/300]
«Готов?» – спросил Лиам.
«Готов», – ответил Брайан, чувствуя, как адреналин смешивается с предвкушением.
Они шагнули в темноту. Проход был узким, и им пришлось идти гуськом. Стены были покрыты странными, светящимися в темноте узорами, которые Брайан не мог полностью расшифровать, но чувствовал их древнюю энергию.
[Обнаружена зона: Древние туннели (Магическая активность: Средняя)] [Опасность: Средняя (возможны ловушки и древние обитатели)]
Через некоторое время туннель расширился, и они оказались в небольшом зале. В центре зала стоял алтарь, а на нем – чаша, могло показаться на первый взгляд что самая обычная. Но Брайан сразу понял что это не так. От нее веяло энергией очень похожей на кристалл-источника, что они видели в крепости. Но эти потоки силы были тусклыми, а сам артефакт покрыт пылью. Вокруг алтаря были разбросаны обломки, похожие на те, что Брайан видел в подземных уровнях – искаженные осколки реальности.
«Похоже, это место было важным», – прошептал Лиам, осматриваясь. «Возможно, это был какой-то древний алтарь, который использовали для своих целей задолго до раскола континента. Я не узнаю символы на чаше, сколько же минуло лет».
Брайан подошел к алтарю. Он почувствовал, как «зов» стал гораздо сильнее, исходя прямо из тусклого кристалла. Но вместе с ним он почувствовал и другое – холод. Холод, который исходил от осколков на полу.
[Обнаружен предмет: Искаженный Осколок Реальности (артефакт)] [Описание: Фрагмент реальности, искаженный темной энергией. Может вызывать видения или дезориентацию.] [Предупреждение: Контакт с большим количеством может вызвать необратимые изменения.]
«Эти осколки… они не просто мусор», – сказал Брайан. «Они… они как будто пытаются что-то сказать. Или показать».
Он осторожно прикоснулся к одному из осколков. Вспышка образов пронеслась в его сознании: древние существа, идущие по земле, небеса, разрывающиеся от света, и темные фигуры, стремящиеся поглотить все. Это были видения прошлого, или, возможно, другого мира.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (47/100)] [Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 23/100) улучшен.] [Видение: Древние времена (краткое)]
«Что ты увидел?» – спросил Лиам, заметив, как напрягся Брайан.
«Это… это было прошлое», – ответил Брайан, его голос дрожал. «Очень древнее прошлое. Мир, который был до мага, до людей. И… там были 'тени'. Они были здесь раньше. Я думаю что маг перенял технологию создания когда побывал тут, и доработал ее. И из за этого они и искали кристалл».
Он посмотрел на тусклый свет от алтаря. «Этот артефакт… он связан с 'Осколком'. Но он искажен. Как и эти осколки».
Внезапно, из темноты зала послышался тихий, шелестящий звук. Он становился громче, превращаясь в шипение.
«Похоже, мы не одни», – сказал Лиам, поднимая меч. «И эти 'тени', которые ты видел… они, кажется, здесь».
Из теней начали проявляться фигуры. Они были не такими плотными, как те, что они видели в крепости, но их присутствие было ощутимым – холодным и враждебным. Их глаза горели тусклым красным светом.
[Обнаружены враждебные юниты: Эхо Теней (Уровень: 9)] [Опасность: Высокая] [Особые навыки: Искажение реальности (локально), Поглощение энергии.]
«Они хотят 'есть'», – прошептал Брайан, чувствуя их голод. «И они чувствуют мой 'Осколок'».
[Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 24/100)] [Цель: Эхо Теней (Уровень 7)] [Слабости: Чистая магическая энергия, сильные резонансные колебания.] [Сопротивление: Физическим атакам, темной магии.]
«Чистая магическая энергия… резонансные колебания…» – Брайан посмотрел на алтарь. «Чаша! Она может быть ключом!»
Он бросился к алтарю, его рука потянулась к артефакту. «Лиам, прикрой меня!»
Лиам обнажил меч, его глаза горели решимостью. «Держись, Брайан! Я разберусь с этими призраками!»
Брайан почувствовал, как его «Резонанс с Осколком» активизировался, пытаясь стабилизировать энергию кристалла. Он знал, что это рискованно. Но это был их единственный шанс.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (48/100) активирован: Попытка стабилизации артефакта] [Требует: 140 Маны.] [Мана: 0/300]
Брайан почувствовал, как энергия кристалла начинает откликаться, словно пробуждаясь от долгого сна. Вокруг него образовалось слабое сияние.
Он чувствовал, как его сила растет, и его связь с «Осколком» становится еще крепче. Битва за знания и силу только начиналась.
Глава 2 Схватка с Эхо
Тусклая чаша на алтаре в древнем зале начал пульсировать под напором энергии Брайна. Комната, до этого погруженная в полумрак, озарилась слабым, мерцающим светом, который, казалось, отталкивал сгущающиеся тени. «Эхо Теней», существа, сотканные из холода и вражды, взвыли, когда свет коснулся их. Их полупрозрачные тела начали мерцать, словно пытаясь удержаться в реальности, которая им была чужда.
«Держись, Брайан!» – крикнул Лиам, отбиваясь от двух наступающих «Эхо». Его меч, усиленный магией, оставлял за собой слабые синие следы в воздухе, нанося урон призрачным противникам. Но удары, казалось, проходили сквозь них, причиняя лишь временное замешательство.
[Лиам атакует Эхо Теней!] [Нанесено: 10 Урона (частично игнорировано)] [Эхо Теней блокирует большую часть урона своей нематериальной природой.]
Брайан чувствовал, как его Мана на исходе, но он не мог остановиться. Его «Резонанс с Осколком» был настроен на кристалл, и он ощущал, как его собственная энергия, смешиваясь с энергией артефакта, создает вибрацию, которая выбивает «Эхо» из равновесия.
[Мана: 0/300] [Навык 'Резонанс с Осколком' (49/100) активирован: Попытка стабилизации артефакта] [Требует: 25 Маны.] [Ошибка: Недостаточно Маны.]
«Черт!» – прорычал Брайан, чувствуя, как силы покидают его. Он не мог поддерживать стабилизацию без Маны. «Лиам, я… я не могу больше держать это!»
«Я знаю!» – ответил Лиам, уворачиваясь от очередной атаки. «Просто продолжай! Мне нужно время!»
«Эхо Теней» начали сгущаться, их красные глаза горели ярче. Они чувствовали слабость Брайна. Один из них, более крупный, направил свои руки на Брайна, из которых вырвался поток темной энергии.
[Эхо Теней использует способность: Поглощение Энергии!] [Цель: Брайан]
Брайан почувствовал, как его тело пронзает ледяной холод. Его силы начала стремительно убывать, а уровень Здоровья начал падать.
[Урон: -10 Здоровья] [Мана: -10 (поглощено противником)] [Текущее Здоровье: 90/100] [Текущая Мана: -10/50 (отрицательная Мана?)]
«Нет!» – крикнул Брайан, чувствуя, как его силы иссякают. Он посмотрел на чашу. Она была почти стабильна, но для полного эффекта требовалось больше энергии.
В этот момент, когда Брайан был на грани поражения, Лиам сделал отчаянный шаг. Он бросил свой светящийся талисман, который весел у него на шеи, прямо в центр зала, рядом с алтарем.
[Предмет использован: Печать Хранителя (эпический)] [Эффект: Высвобождает мощный импульс света и чистой энергии, отпугивая темные сущности и временно восстанавливая магические ресурсы.]
Он взорвался мягким, но ярким светом, окутав зал. «Эхо Теней» взвыли от боли и отшатнулись, их тела начали распадаться. Брайан почувствовал, как его Мана начала восстанавливаться.
[Мана восстановлена: +50] [Текущая Мана: 40/300]
«Я твой должник, Лиам!» – крикнул Брайан, чувствуя прилив сил. Он пока старался не думать о потраченной печати и насколько она была важна для его товарища. Он снова направил свою энергию на кристалл, теперь уже с достаточным запасом сил.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (49/100) активирован: Стабилизация артефакта] [Требует: 25 Маны.] [Мана: 15/300 (используется)]
Чаша на алтаре вспыхнул ярче, его свет стал ровным и спокойным. Искаженные осколки на полу перестали светиться красным, а вместо этого начали излучать мягкое, голубое сияние. «Эхо Теней», оказавшись под воздействием стабилизированной энергии, начали рассеиваться, словно дым.
[Все враги повержены.] [Получено: *** ед. Опыта.] [Уровень Брайна: 11] [Получено: 3 Очка Характеристик] [Получено: 1 Очка Навыков] [Навык 'Резонанс с Осколком' (50/100) улучшен.] [Навык 'Малое Исцеление' (Базовый, 26/100) улучшен.]
«Мы… мы справились», – выдохнул Брайан, опускаясь на колени. Битва была изнурительной, но они выстояли.
Лиам подошел, его лицо было покрыто потом, но глаза светились триумфом. Он поднял с земли свой потухший талисман. «Похоже, это была его последняя услуга. Но она спасла нас». Он посмотрел на кристалл на алтаре, который теперь излучал ровный, успокаивающий свет. «Ты стабилизировал его. Что теперь?»
Брайан подошел к алтарю. Чаша излучала не только свет, она сформировала сферу, парившую над ней. Достаточно большого размера чтобы без проблем рассмотреть образы и символы мелькающие в ней. Теперь, когда чаша была стабилизирована, они увидели образы прямо в своем разуме. Это были не просто видения, а целые истории. Увидели древнюю цивилизацию, жившую здесь до мага, их борьбу с «тенями», их попытки создать щит из чистой энергии. Он увидел, как они потерпели поражение, и как их сила рассыпалась на «искаженные осколки».
[Изучен новый навык: 'Анализ Артефактов' (Базовый)] [Описание: Позволяет получать информацию о назначении и истории магических предметов, а также их текущем состоянии.] [Требует: 5 Маны.]
«Это место… оно было щитом», – сказал Брайан, его голос звучал ошеломленно. «Эти "существа"… они создали это место, чтобы защитить мир от 'теней'. Но они не смогли. Их сила была искажена. А теперь их враги используют это место как плацдарм для атак. Печально.».
Он посмотрел на осколки на полу. «Эти осколки – это остатки их щита. И они были искажены 'тенями', когда те проникли сюда».
«Значит, 'зов' вел нас изначально не к вратам», – предположил Лиам. «Это был сигнал бедствия. Остатки энергии прошлого. Я начинаю думать что когда ты впервые принял в себя "Осколок" то запустил цепную реакции. Знаешь как в часах. И с каждым днем, с каждым проявлением твоей силы, все больше раскрывается история этого мира, и его обитателей».
«Да, меня тоже посещают такие мысли», – Брайан кивнул. «И я, чувствую связь с этим местом. Мы сможешь запечатать "проход". Артефакт наполнен чистой энергией и в ближайшее время можно не переживать об вторжении теней. Теперь он… он готов. Он может стать нашим щитом. Или… нашей силой».
Он осторожно прикоснулся к чаше. Теперь он чувствовал не только ее энергию, но и его историю, ее боль и его надежду.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (52/100) улучшен.] [Изучен новый навык: 'Осколок Щита' (Базовый)] [Описание: Позволяет использовать энергию стабилизированного кристалла для создания мощного, продолжительного защитного поля.] [Требует: 30 Маны (для поддержания).]
«Я могу использовать новый навык», – сказал Брайан, чувствуя, как его Мана начинает медленно восстанавливаться. «Я могу создать щит, который будет гораздо сильнее моего 'Защитного Барьера'».
Он посмотрел на тусклые осколки на полу. «Эти осколки – ключ к пониманию их слабостей. Если я смогу их изучить…»
[Навык 'Анализ Артефактов' (Базовый, 5/100) улучшен.]
Брайан знал, что нужно уделить внимание этому залу. Они нашли не просто место силы, а место где прошло скорее всего последнее сражение погибших героев. Тех кто пытался остановить пожирателей миров! Было необходимо изучить эти крупицы знаний. Вполне возможно что под их ногами было оружие против «теней», которое могло изменить ход войны.
Глава 3 Шепот Забытых Миров
Зал с кристаллами, ранее наполненный напряжением битвы, теперь окутывал Брайана и Лиама спокойствием. Свет стабилизированного источника был мягким и успокаивающим, а искаженные осколки на полу, теперь излучающие голубое сияние, казались менее угрожающими, а скорее… печальными. Брайан чувствовал, что здесь, в этом месте, он обрел не только силу, но и увидел что ждет этот мир если он не справится.
«Итак, мы справились», – сказал Лиам, с облегчением опуская меч. Он внимательно осмотрелся по сторонам на случай если это были не единственные враги. «Эти 'Эхо Теней' были опасны, но, кажется, они не могли выдержать чистую энергию этого места».
«Да», – Брайан подошел к алтарю, его пальцы осторожно коснулись одного из лежащих кристаллов. Он чувствовал его пульсацию, его историю. «Нужно осмотреть эти кристаллы, хотя бы самые крупные из них».
[Навык 'Резонанс с Осколком' (54/100)] [Навык 'Анализ Артефактов' (Базовый, 10/100) улучшен.]
Брайан снова посмотрел на искаженные осколки, теперь сияющие мягким светом. Его новый навык «Анализ Артефактов» позволял ему видеть их иначе. Это были не просто фрагменты, а осколки памяти, искаженные тьмой, но несущие в себе частицы древней силы.
[Изучен новый навык: 'Восстановление Искажения' (Базовый)] [Описание: Позволяет частично очищать и восстанавливать искаженные магические объекты, возвращая им их первоначальные свойства.] [Требует: 50 Маны.]
«Я могу… я могу их очистить», – сказал Брайан, чувствуя, как его интуиция подсказывает ему, что делать. «И, возможно, узнать больше о том, что произошло здесь».
Он осторожно взял один из осколков. Он был холодным, но не враждебным. Брайан сосредоточился, направляя чистую энергию «Осколка» через свой новый навык. Он чувствовал как едва успевшая восстановиться мана, вновь утекла из него. Мысленно поставил себе задачу в будущем увеличить объем энергии. По всей видимости его основные навыки относят его к классу дамагера, ну ДД это не совсем класс, ну вы поняли.
[Навык 'Восстановление Искажения' (Базовый, 5/100) активирован] [Требует: 50 Маны.] [Мана: 0/300]
Осколок в руках Брайна начал светиться ярче, его темные прожилки исчезали, уступая место чистому, голубому свету. В его сознании начали появляться новые образы: в сияющих одеждах, строящие этот зал, их лица, полные решимости, и их последняя битва против сгущающейся тьмы. Как погибали они один за одним. Но возникала резонная мысль... Если они погибли кто остановил пожирателей миров и заставил их отступить из этого мира. Это по всей видимости только предстояло узнать.
[Навык 'Анализ Артефактов' (Базовый, 12/100) улучшен.] [Навык 'Восстановление Искажения' (Базовый, 10/100) улучшен.] [Видение: Битва за Щит (средней продолжительности)]
«Они были воинами», – сказал Брайан, его голос был полон уважения. «Они боролись против 'теней', чтобы защитить свой мир. Они пытались создать щит из чистой энергии, но 'тени' исказили их силу, превратив щит в оружие против них самих».
Лиам внимательно слушал. «Значит, эта чаша – это остаток их щита? Странное конечно у них представление о щитах...И 'тени' хотели его исказить, чтобы использовать против нас?»
«Да», – Брайан кивнул. «Но они не смогли полностью. Маг, который пришел сюда позже, смог частично стабилизировать его. И теперь… теперь я могу его использовать».
Он посмотрел на кристалл-источник. «Этот кристалл – это не просто источник силы. Это… сердце. Сердце того, что они пытались создать. И он поможет нам открыть путь на другие Осколки этого мира».
Брайан снова прикоснулся к кристаллу, но на этот раз его намерение было другим. Он не пытался стабилизировать его, а просил знаний. Кристалл откликнулся, транслируя в его разум информацию о других «Осколках», о других мирах, и о том, как «тени» проникают сквозь «разрывы» реальности.
[Изучен новый навык: 'Картография Миров' (Базовый)] [Описание: Позволяет получать базовые представления о структуре реальностей и их связях, а также составлять примерные карты.] [Требует: 20 Маны.]
«Я вижу…» – прошептал Брайан. «Я вижу карту. Не только этого мира, но и других. Пути между ними. И я вижу… другие 'места' вроде этого. Они рассеяны. И некоторые из них… они активны. Я начинаю понимать как теням удавалось проникать на разные осколки, и таким образом что их не могли отследить. Они просто переняли технологии своих врагов, и сейчас продолжают их использовать».
Лиам подошел ближе, заинтригованный. «Другие 'Осколки'? Значит, есть и другие, как эти?»
«Возможно», – Брайан кивнул. «И я чувствую их. Они… они тоже зовут. Но их зов слабее. И некоторые из них… они искажены. Как эти осколки, нам нужно спешить на другой осколок, скорее всего они уже в курсе смерти теней и могут отправить кого по сильнее для расследования».
Он посмотрел на кристалл. «Маг, который пришел сюда намного позже, пытался исправить искажения и восстановить артефакт. Это позволило бы создать надежную защиту для этих земель. Но он не смог полностью очистить его от влияния 'теней'. Поэтому он и создал свой Осколок реальности, и настроил его таким образом чтобы он находил себе подобных, и отправил их в разные миры, надеясь, что кто-то сможет собрать их воедино. Стоит признать план хорош, но ему не хватило времени».
«И ты – тот, кто сможет это сделать», – заключил Лиам. «Ты – тот, кто может собрать эти осколки силы вместе и, возможно этого хватит чтобы победить 'теней'».
Брайан почувствовал вес этой ответственности. Он был уже не просто «перенесенным». Он был хранителем. И его путь лежал далеко за приделы этого мира.
«Нам нужно найти другие 'Осколки'», – сказал Брайан, его голос был твердым. «Мне нужно понять, как они работают, и как их использовать, чтобы защитить все миры».
Лиам улыбнулся. «Ну мы знали что легко не будет. И я говорил тебе, что куда бы не вел это путь я с тобой».
«Мы должны уходить отсюда», – сказал Брайан, его взгляд стал решительным. Он посмотрел на артефакт. «Эта чаша… она очищена и подчиняется воли владельца. Думаю будет правильным решением забрать ее с собой. Это позволит нам не бояться при перемещении через "проход" и не даст теням вновь попасть так просто на этот осколок».
Он осторожно прикоснулся к артефакту, и тот, словно откликаясь, начал уменьшаться, принимая форму амулета, похожего на тот, что дал ему Элрон, но излучающего более мощную энергию.
[Артефакт получен: Сердце Щита (Уникальный)] [Описание: Очищенный кристалл-источник, носитель древней силы и знаний. Позволяет использовать мощные защитные заклинания и получать доступ к информации о других мирах.] [Пассивный эффект: Усиливает 'Резонанс с Осколком' и 'Картографию Миров'.]
«Теперь у нас есть карта», – сказал Брайан, глядя на образ, который кристалл нарисовал в его сознании. «И я вижу путь. Нужный нам проход довольно рядом. Там, как я чувствую, будет переход в другие земли. Но есть проблема. Мы думали что эта "дверь" будет вести в изнанку и нам придется сменить маршрут, а тут получается что этот мир связан с другим. Ты должен понимать раз они связаны проходам то там как минимум уже есть тени или даже осколок под их контролем».
Лиам кивнул. «Значит, цель намечена. Поспешим, на той стороне может быть засада, не стоит наших врагов заставлять ждать. это не прилично».
Они покинули зал, оставив после себя лишь слабое сияние пробужденного кристалла. Спускаясь ниже по видавшие лучшее времена мощеной лестнице, они могли в полной мере ощутить величественность и значимость этого места. Но все это меркло по сравнению с "вратами". Высотой на несколько метров выше самого высокого человека, ограненные росписью из самых возможных рун и заклинаний. Кто ли что бы не создало их были поистине могущественными существами. От врат исходило сила, она окутывала всех кто слишком близко подходил к ее границам. Словно приглашая зайти в гости. Ребята не стали сопротивляться и шагнули на встречу своей судьбе.
Глава 4 По ту сторону Врат
Темный лес встретил их неласково. Это стало понятно после того как парни буквально появились в воздухе. Они не ожидали что врата перенесет их в случайное место, хорошо то что падать было не высоко, пару метров всего. Потирая многострадальную спину ребята осмотрелись. Густая крона деревьев, казалось, поглощала солнечный свет, оставляя лишь рассеянные лучи, которые лишь подчеркивали таинственность и древность этого места. Воздух был тяжелым, насыщенным запахами влажной земли, мха и чего-то еще – едва уловимого, но тревожного, словно само дыхание леса хранило в себе отголоски давно минувших эпох. Брайан пошел впереди, полагаясь на «зов» «Сердца Щита», который теперь постоянно пульсировал на его груди, и на свое обостренное восприятие, усиленное «Резонансом с Осколком».
[Артефакт: Сердце Щита (Уникальный)] [Пассивный эффект: Усиливает 'Резонанс с Осколком' и 'Картографию Миров'.] [Навык 'Резонанс с Осколком' (55/100)]
«Здесь… здесь все по-другому», – прошептал Брайан, останавливаясь у гигантского дерева, чьи корни, казалось, оплели сам фундамент земли. «Энергия… она дикая. Не такая, как была прежде. Тут присутствие пожирателей куда сильнее».
Лиам кивнул, его взгляд был сосредоточен на лесной чаще. «Это и есть 'естественные аномалии', о которых я говорил тебе раньше. Встречаются места на осколках вроде этого, где магия вдохнула жизнь в природу. Этот лес – живой организм, Брайан. И он помнит многое. Будь осторожен. Не все, что здесь живет, дружелюбно, тем более если тени уже побывали тут».
[Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 27/100)] [Обнаружен объект: Древний Лесной Дух (Уровень: 13, Опасность: Высокая)] [Описание: Существо, питающееся энергией леса. Враждебный к чужакам.]
Внезапно, Брайан почувствовал резкий прилив холода, пронзивший его тело. Это было не похоже на обычный холод леса. Это было то самое ощущение, которое он испытывал, когда «тени» находились рядом.
«Лиам!» – крикнул Брайан, активируя «Защитный Барьер». «Что-то идет!»
[Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 27/100) активирован] [Требует: 10 Маны.] [Мана: 180/300]
Из зарослей, где только что не было ничего, кроме деревьев, начали проступать очертания. Это были не «Эхо Теней», которых они видели раньше. Эти существа были более плотными, их тела напоминали переплетенные корни и ветви, а глаза горели тусклым, изумрудным светом. Они двигались плавно, но с пугающей скоростью.
[Обнаружены враждебные юниты: Стражи Леса (Уровень: 12)] [Опасность: Высокая] [Особые навыки: Слияние с лесом (маскировка), Корневая хватка (контроль).]
«Лесные Стражи», – прошипел Лиам, выхватывая меч. «Вернее то что от них осталось, по всему они уже под чужим контролем».
Первый Страж бросился на Брайна, его ветвистые руки превратились в острые когти. Брайан, прикрытый своим барьером, уклонился, чувствуя, как энергия «Сердца Щита» пульсирует, готовясь к ответной реакции.
[Страж Леса атакует Брайна!] [Уклонение!] [Навык 'Резонанс с Осколком' (55/100) активирован: Поиск слабостей.]
«Их корни… они связаны с землей!» – крикнул Брайан. «Лиам, попробуй отвлечь их, а я попробую…»
Он сосредоточился, направляя энергию «Осколка» не на атаку, а на резонанс с самой землей. Он чувствовал, как корни деревьев под ногами Стражей пульсируют жизнью.
[Навык 'Резонанс с Осколком' активирован: Воздействие на природную энергию] [Требует: 50 Маны.] [Мана: 130/300]
Брайан направил поток энергии в землю, стремясь «разбудить» ее, усилить ее связь со Стражами. В ответ, корни вокруг ног противников начали двигаться, оплетая их, замедляя их движения.
[Стражи Леса замедлены.]
«Хорошая работа, Брайан!» – крикнул Лиам, пользуясь моментом. Он нанес несколько быстрых ударов, которые теперь достигали цели, оставляя глубокие раны на коре Стражей.
[Лиам атакует Стража Леса!] [Нанесено: Урона++] [Страж Леса повержен.]
Один из Стражей, освободившись от корней, бросился на Лиама, но Брайан, увидев это, использовал свой новый навык.
[Навык 'Энергетический Удар' (Базовый, 15/100) активирован] [Требует: 20 Маны.] [Мана: 110/300]
Яркий сгусток энергии вырвался из руки Брайна, ударив Стража в грудь. Существо отшатнулось, его изумрудные глаза потускнели.
[Нанесено: Урона++] [Страж Леса повержен.] [Получено опыт+]
Остальные Стражи, увидев своих собратьев павшими, издали протяжный, скорбный вой и начали отступать вглубь леса, словно растворяясь среди деревьев.
«Похоже, они отступили, думаю нужно сваливать. Они хоть и не отличаются умом, но мстительность у них зашкаливает», – сказал Лиам, вытирая пот со лба. «И я не горю желание быть нанизанным на ветки».
Брайан кивнул, чувствуя, как его мана медленно восстанавливается. Он прекрасно знал о нераспределенных очках характеристик. Но пока решил их оставить про запас, не ясно что в будущем ему больше пригодится. Посмотрев на «Сердце Щита». Артефакт, казалось, реагировал на энергию леса, становясь теплее.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (56/100)] [Навык 'Энергетический Удар' (Базовый, 16/100) улучшен.] [Мана: 110/50]
«Зов стал сильнее», – сказал Брайан, указывая направление. «Он ведет нас через этот лес. Но… я чувствую что-то еще. Что-то… похожее на 'тени', но… другое. Более древнее».
«Древнее, чем 'тени'?» – Лиам нахмурился. «Это уже интересно. Похоже лес хранит много тайн».
Они продолжили свой путь, следуя за «зовом». Лес становился все гуще, а «зов» – все настойчивее. Брайан чувствовал, как его «Картография Миров» начинает строить примерную карту местности, но она была нечеткой, словно лес сам сопротивлялся картографированию.
[Навык 'Картография Миров' (Базовый, 6/100)] [Карта Великого Леса: Частично заполнена. Обнаружены зоны с искаженной реальностью.]
Вскоре они вышли на поляну, где стояло нечто, напоминающее древний каменный круг. В центре круга находился пьедестал, а на нем… другой кристалл. Он был меньше, чем «Сердце Щита», и тускло мерцал, словно угасающий огонек.
«Это… это и есть тот 'Осколок', который зовет нас? Но что он тут делает, в этом лесу» – спросил Брайан, чувствуя, как «Сердце Щита» откликается на него.
«Похоже на то, что его тут специально кто то оставил», – ответил Лиам, осматриваясь. «Но здесь… здесь я тоже чувствуется опасность. Что-то не так».
Брайан подошел к пьедесталу. Когда он протянул руку к кристаллу, его «Резонанс с Осколком» активизировался на полную мощность. Он почувствовал, как энергия кристалла пытается соединиться с его собственной, но что-то мешало. Это было похоже на помехи, на искажение.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (57/100)] [Обнаружен объект: Осколок Реальности (Нестабильный)] [Описание: Фрагмент 'Осколка', искаженный неизвестной силой. Может быть опасен при контакте.]
«Он… он нестабилен», – сказал Брайан, чувствуя, как его Мана начинает колебаться. «Он искажен. Как те осколки, что мы видели в зале».
В этот момент, из-за камней каменного круга, появились новые фигуры. Они были похожи на Стражей Леса, но их тела были темнее, а изумрудные глаза горели злобным, красным огнем. От них исходил холод, похожий на тот, что исходил от «теней».
«Они… они не Стражи Леса», – прошептал Лиам, его меч снова был в руке. «Это… искаженные Стражи. Похоже, 'тени' добрались сюда и намеренно оставили тут это осколок. Думаю их цель заразить тьмой все живое в этом лесу».
[Обнаружены враждебные юниты: Искаженный Страж Леса (Уровень: 13)] [Опасность: Высокая] [Особые навыки: Искажение реальности (локально), Теневая энергия (урон).]
«Нужно забрать этот 'Осколок', чтобы остановить эту заразу», – понял Брайан. «Если он тут его оставить то лес погибнет окончательно».
Он посмотрел на кристалл, затем на приближающихся врагов. «Лиам, мне нужно время чтобы взять этот 'Осколок'. Это важно. Но я не знаю, смогу ли я его стабилизировать, пока они нападают».
Лиам кивнул, его взгляд был полон решимости. «Я займусь ими. Ты пробуй. А я… я постараюсь продержаться как можно дольше».
Брайан снова сосредоточился на кристалле. Он чувствовал, как «Сердце Щита» резонирует с ним, но и как «тени» пытаются нарушить эту связь. Это была гонка со временем. Гонка за спасение еще одного «Осколка».
[Навык 'Резонанс с Осколком' (58/100)] [Навык 'Восстановление Искажения' (Базовый, 12/100) активирован.] [Требует: 50 Маны.] [Мана: 60/300]
Брайан почувствовал, как его Мана начала убывать, но он знал, что должен продолжать. Он видел, как Лиам отчаянно сражается, но силы были неравны.
«Я не могу позволить им победить», – прошептал Брайан, направляя всю свою волю на кристалл.
Глава 5 Каменные Стражи и Зов Пустоты
Битва началась. Лиам, отчаянно сражаясь, пытался сдержать натиск Искаженных Стражей Леса. Его меч, хоть и закаленный магией, с трудом пробивал плотную, корявую «кору» врагов. Каждый удар оставлял лишь незначительные царапины, которые быстро зарастали.
[Лиам атакует Искаженного Стража Леса!] [Нанесено: Урона+ (значительно снижен)] [Искаженный Страж Леса использует Корневую Хватку!]
Один из Стражей, игнорируя атаки Лиама, метнулся к Брайна, его ветвистые руки превратились в острые когти. Брайан, чувствуя приближение опасности, активировал «Защитный Барьер».
[Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 27/100) активирован] [Требует: 20 Маны.] [Мана: 40/300]
Когти Стража скрежетнули по мерцающему щиту, который, хоть и выдержал удар, заставил Брайна пошатнуться. «Сердце Щита» на его груди вспыхнуло ярче, словно пытаясь защитить своего носителя.
[Урон от атаки Стража Леса поглощен Защитным Барьером.]
«Брайан, быстрее!» – крикнул Лиам, уворачиваясь от очередного удара. «Я не смогу долго их сдерживать!»
Брайан чувствовал, что «зов» кристалла становился все сильнее, но и «тени», которые, казалось, проникли в этот лес, тоже усиливали свое давление. Он ощущал их присутствие – холодное, всепроникающее, пытающееся исказить его связь с «Осколком». Мысленно дал команду распределить очки к интеллекту (+3). Сейчас катастрофически не хватало маны.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (59/100)] [Обнаружен эффект: Искажение Реальности (Локально)] [Влияние: Затрудняет концентрацию, ослабляет магические способности.]
«Я пытаюсь!» – ответил Брайан. Он почувствовал, что для полной стабилизации кристалла ему нужно больше энергии, чем сейчас есть у него Маны. Но он также чувствовал, что сам кристалл обладает огромным потенциалом.
Внезапно, один из Стражей, видимо, самый сильный, издал протяжный, искаженный вой. Его тело начало трансформироваться: корни уплотнялись, ветви вытягивались, а изумрудные глаза загорелись красным.
[Эволюция юнита: Страж Леса -> Искаженный Страж Леса (Уровень: 13)] [Новый навык: Теневая Энергия]
«Он меняется!» – крикнул Лиам. «Он становится сильнее!»
Брайан понял, что времени осталось мало. Он посмотрел на «Сердце Щита», затем на кристалл на пьедестале. Ему нужен был импульс, чтобы стабилизировать его. Вспомнив, как Лиам использовал свой кристалл, Брайан решил рискнуть.
«Лиам, отойди!» – крикнул он.
Брайан сосредоточил всю свою оставшуюся Ману и энергию «Сердца Щита», направляя ее на кристалл на алтаре. Он чувствовал, как его тело напрягается до предела, как Мана стремительно убывает.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (59/100) активирован: Мощная стабилизация артефакта] [Требует: 50 Маны.] [Мана: 20/300]
«Не могу… нужно больше времени» – прошептал Брайан, чувствуя, как его силы иссякают.
В этот момент, когда он был готов сдаться, «Сердце Щита» на его груди вспыхнуло ослепительным светом. Артефакт, казалось, отдал часть своей собственной энергии, чтобы помочь Брайна.
[Артефакт 'Сердце Щита' активирован: Экстренная передача энергии.]
С обновленной энергией, Брайан направил ее на кристалл. На этот раз, кристалл откликнулся. Он вспыхнул ярким, чистым светом, который распространился по всей поляне. Искаженные Стражи взвыли, их тела начали распадаться, словно охваченные пламенем.
[Кристалл Реальности стабилизирован.] [Все враги повержены.] [Получено: Опыта++] [Уровень Брайна: 13] [Получено: 6 Очков Характеристик] [Получено: 2 Очка Навыков] [Навык 'Резонанс с Осколком' (62/100) улучшен.] [Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 28/100) улучшен.]
Когда свет погас, поляна снова погрузилась в тишину. Кристалл на алтаре теперь сиял ровным, спокойным светом, излучая чистую энергию. Брайан чувствовал, что «зов» стал яснее, указывая путь дальше. По всей видимости он работал иначе чем они думали. Словно кристаллы обладали единым разумом и стремились не только объединиться, но и помочь друг другу.
«Ты сделал это, Брайан!» – сказал Лиам, подходя к нему. «Я уж думал из меня теперь шашлык сделают, буквально. Сейчас на мясо смотреть неделю не смогу!»
Брайан подошел к кристаллу. Теперь он чувствовал не только «зов», но и отголоски сознания тех, кто создал этот кристалл. Это были люди, похожие на тех, кого он видел в видениях в зале с Источником, но их история была еще более древней. Они были первыми, кто столкнулся с «тенями», и пытались создать барьер из чистой реальности. По всей видимости не все знали, что творят маги. Одни впустили тьму в этот мир, другие раскололи его чтобы спасти, либо чтобы сохранить свое влияние и могущество. Но не тем не другим не пришло в голову подумать о простых жителях этого мира. Какого это пережить катастрофу такого масштаба, и понять что самое страшное еще впереди. И после такого фееричного провала призывать на помощь воинов из других миров. Интересно знают ли другие истинную историю этого мира, Брайан думал что едва ли. Может такие как Лиам и подозревают, но им хватает мозгов чтобы молчать, маги еще существуют и что то подсказывает что стоит просочиться правде как этот источник истребляли. Возможно даже что клеймили предателями. Прям навивает воспоминание.
[Навык 'Анализ Артефактов' (Базовый, 15/100) улучшен.] [Изучен новый навык: 'Эмпатия с Осколками' (Базовый)] [Описание: Позволяет чувствовать и понимать эмоции и намерения других 'Осколков Реальности'.] [Требует: 10 Маны.]
«Этот кристалл… он не просто 'Осколок'», – сказал Брайан, его голос был полон благоговения. «Это… часть их надежды. И он показывает мне путь. К городу на западе. Там… там есть другой 'Осколок'. И он… он в опасности».
Лиам кивнул. «Значит, наш путь лежит дальше. И, похоже, мы не единственные, кто ищет эти 'Осколки'».
Брайан посмотрел на восстановленный кристалл. Он чувствовал, что это не просто артефакт, а часть его самого. Его сила росла, и вместе с ней росло и понимание того, что ему предстоит.
«Мы должны идти», – сказал Брайан, его взгляд был полон решимости. «Нам нужно добраться до этого города, пока не стало слишком поздно».
Они покинули поляну, оставив позади тихий шепот леса и место, где древняя битва была выиграна. Впереди их ждал новый путь, полный неизвестности, но теперь они были сильнее, чем когда-либо. И «зов» другого «Осколка» вел их вперед.
Глава 6 Тропы Темного Леса
Зов вел их все дальше из глубин леса. Хоть они и продвигались, но путь то и дело преграждали разного рода препятствия. Вокруг них сгущался, превращаясь в настоящий лабиринт из исполинских деревьев и густых зарослей. Смеркалось, солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотный полог листвы, создавая причудливые узоры теней на мшистой земле. Воздух был наполнен ароматом влажной земли, хвои и терпких лесных трав – запах, который Брайан теперь ассоциировал с Альтарией. «Зов» усиленный «Сердцем Щита», вел их вперед, словно невидимая нить, тянущая сквозь чащу.
«Думаю, за нами следят», – прошептал Брайан, его взгляд скользил по переплетению корней и ветвей. «Я чувствую знакомую энергию. Но… есть и что-то еще. Надо быть начеку, неохота снова нарваться на "поленья"».
Лиам шел чуть позади, его взгляд был настороженным, но спокойным. – «Интересно, каким был это мир до всего этого треша. Мне кажется этот лес видел времена до магов, и королевств. А сейчас он медленно погибает из за глупости и жадности обитателей этого мира».
«Да», – подтвердил Брайан. «По началу я сомневался, теперь уверен что так и есть. Но это не значит что мы не попытаемся помочь его обитателям, а еще… я чувствую, что лес пытается мне что-то показать».
[Навык 'Резонанс с Осколком' (63/100) активирован: Связь с природной энергией.] [Эффект: Усиленное восприятие окружающей среды, интуитивное понимание местности.]
Они сделали буквально пару шагов, когда лес начал меняться. Деревья становились все более странными, их стволы изгибались под неестественными углами, а листва приобретала необычные оттенки – от глубокого индиго до призрачного серебра. Воздух здесь казался плотнее, и тишина была неестественной, словно все звуки поглощались самой атмосферой.
«Смотри», – Лиам остановился, указывая на землю. Перед ними была тропа, выложенная из камней, но не обычных. Камни были черными, гладкими, и от них исходило слабое, холодное свечение.
[Обнаружена зона: Тропа из Обсидиана (Магическая активность: Высокая)] [Опасность: Высокая]
«Какие странные камни, я не могу вспомнить чтобы мы такие видели», – сказал Брайан, чувствуя легкое покалывание от «Сердца Щита». «И вся тропа сделана из них».
Когда они ступили на тропу, земля под ногами слегка завибрировала. Брайан почувствовал, как его «Картография Миров» пытается построить карту, но она постоянно искажалась, словно сама реальность здесь была нестабильна.
[Навык 'Картография Миров' (Базовый, 7/100)] [Карта Великого Леса: Обнаружена зона нестабильной реальности.]
«Опять искажения… видно весь лес усеян этими аномалиями. Что же тут происходило что заставило саму реальность трещать по швам», – пробормотал Лиам. «Мы должны идти осторожно».
Они двинулись вперед по обсидиановой тропе. Вскоре они услышали тихий, мелодичный звук, похожий на звон колокольчиков. Он доносился из глубины леса, сбоку от тропы.
«Что это?» – спросил Брайан, настороженно оглядываясь.
«Не знаю», – ответил Лиам. «Но это не похоже на звуки природы. Может быть, это… какой-то сигнал?»
Брайан почувствовал, как «зов» другого «Осколка» усиливается, но он исходил не из той стороны, откуда доносился звук. «Зов идет на запад, а звук – оттуда», – указал он в сторону.
«Любопытство – опасная штука в таких местах», – заметил Лиам, но его глаза тоже были направлены в сторону звука. «Но мы же искатели приключений, верно?»
Они решили проверить источник звука. Пробравшись сквозь густые заросли, они вышли на небольшую поляну. В центре поляны стояло дерево, похожее на те, что они видели раньше, но его ветви были украшены тысячами маленьких, кристаллических колокольчиков, которые тихонько звенели на ветру. У основания дерева лежали несколько фигур, одетых в странные, потрепанные одежды. Они были мертвы.
[Обнаружена зона: Поляна Звенящих] [Опасность: Высокая (следы борьбы, возможно, присутствие враждебных существ)]
«Похоже, здесь было сражение», – сказал Лиам, осматривая тела. «И эти люди… они не местные, как и мы».
Брайан подошел ближе. Его «Понимание Врага» активизировалось, сканируя тела.
[Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 28/100)] [Обнаружен объект: Путешественник (Уровень: 5, Статус: Мертв)] [Описание: Одеты в одежду, нехарактерную для Альтарии. Похоже, были убиты магической энергией.] [Обнаружен предмет: Незнакомый Кристалл (Уровень: Малый)] [Описание: Небольшой осколок кристалла, излучающий слабую, но стабильную энергию. Возможно, часть другого 'Осколка'.]
«Они… они похожи на нас», – прошептал Брайан, указывая на одежду. «Они тоже 'перенесенные'».
Лиам внимательно осмотрел одного из мертвых. «Да. И у одного из них…» Он указал на небольшой, потускневший кристалл, зажатый в руке одного из путешественников. «Это может быть часть 'Осколка'. Один из тех что отправил Эравин на поиски подходящего носителя. Или что-то связанное с ним. Интересно как он смог заполучить его с такими слабыми способностями».
Брайан осторожно взял кристалл. Он был холодным, но в нем чувствовалась слабая вибрация, знакомая ему по «Сердцу Щита» и другим «Осколкам».
[Предмет получен: Незнакомый Кристалл (Потенциальный Осколок)] [Описание: Слабый, но стабильный кристалл, излучающий энергию 'Осколка'. Требует резонанса для активации.]
В тот же миг, когда Брайан взял кристалл, деревья вокруг поляны начали шевелиться. Не как от ветра, а словно живые. Изумрудные глаза, которые они видели у Стражей Леса, зажглись в темноте между стволами.
«Они не были убиты Стражами», – понял Брайан. «Это… что-то другое. Что-то, что охотится на 'перенесенных'».
«И на 'Осколки'», – добавил Лиам, поднимая меч. «Потом подумаем, похоже у нас гости».
Из зарослей начали появляться существа, напоминающие Стражей Леса, но их тела были крупнее, а глаза горели не изумрудным, а зловещим красным светом. От них исходил холод, который Брайан узнал – холод «теней».
[Обнаружены враждебные юниты: Проклятый Энт (Уровень: 15)] [Опасность: Высокая] [Особые навыки: Поглощение энергии, Управление природой, Порча реальности.]
«Это что за фрукт», – прошипел Лиам. «Он… выглядит внушительнее свои друзей».
Брайан почувствовал, как «Сердце Щита» на его груди откликнулось на это существо, излучая слабое тепло. Он старался пока не думать думать о других бедолагах и их кристалле, были проблемы посерьезнее».
– Он один, и лучше нам разобраться с ним до появления его сородичей, – крикнул Лиам. Брайн не был против такой идеи. Не сговариваясь парни побежали на врага. Они достаточно сражались вместе чтобы знать сильные стороны друг друга. Меч Лиама покрылся синим пламенем, и в то же время он сделал рубящий удар в сторону Энта. Энергия сорвалась с кончика меча бурной лавиной. Прогрызая себе путь через корни векового дерева, которые поспешно выставил он для своей защиты. Атаки встретились поднимая облако дыма и искр. И по всей видимости почти не нанесла урон, разве что затрудняло обзор для атаки, но это и било их целью. В это момент потерявший бдительность Энт почувствовал приближение опасности со спины, но было слишком поздно. В попытке остановить Брайна, он направил волну дикой энергии в сторону атаки.
[Обнаружен Классовый навык Порча реальности (Что попадает под воздействие навыка теряет связь со всеми органами чувств, слабый организм может умереть)]
Ситуация выглядела опасной, Лиам почувствовал странную энергию направляющуюся к Брайну, но он не успевал помочь, и решил довериться другу. И видя как он без колебаний атаковал врага Лиам выдохнул.
[Классовый навык Порча реальности заблокирован действием носителя].
Всплыло уведомление перед глазами парня. И на лице появилась победная улыбка. Спустя мгновение Энергетический удар достиг свою цель. И сотрясающий полный боли крик прошелся по округе. Энт припал к земле и замер, Лиам подбежал к приятелю и готовился нанести очередной удар по врагу, но был остановлен жестом.
– Подожди, думаю нет смысла продолжать бой, – Брайна указал на черную дымку исходящую от древа. Было видно что вместе с этой дымкой изменяется и его внешний вид.
– Только не говори что бы каким то чудом смог вернуть рассудок этому "парню"? – сказал Лиам, хотя прекрасно знал ответ на вопрос. Но сам факт что это возможно шокировал. Ведь повсеместно считалось, что тени поглощают личность и обратного пути нету. Да раньше Брайн изгонял тени, но он так же уничтожал сосуд их пребывания, а тут было видно что древо еще жив, хоть и слаб.
– Я поместил в свой навык "Энергетический удар" навык "Восстановление Искажения", и это помогло точечно воздействовать на противника, я видел где находится энергетическое ядро Энта и нанес туда удар. Не ожидал что сработает настолько хорошо. И думаю нам нужно уходить, и не трогать его. Я не знаю какая будет реакция у леса на то что мы убьем этого здоровяка. Одно дело если он одержим тенями или искажение его поглотило, но тут он вернул свое "я" и надеюсь лес за эту помощь его жителям будет к нам помягче. Да и на шум боя могут прийти другие тени, а на них у нас нету времени и сил.
– Думаю ты прав, жаль тела тех ребят не удастся похоронить нормально. В этих местах это бесполезно, – Лиам подошел к телам и направил свое пламя на них, через несколько секунд оставляя горст пепла. Как напоминание что в этом мире нет места слабости. И нет гарантии что в следующий раз они не встретят свой конец так же.
Глава 7 Город на крою мира
Лес, казалось, не хотел отпускать их. Чем дальше они продвигались на запад, тем гуще становился лес, тем более причудливыми – деревья и их обитатели. Брайан чувствовал, как «Сердце Щита» на его груди пульсирует в унисон с «зовом» нового «Осколка», который он теперь носил с собой. Этот кристалл, очищенный им в древнем зале, был теплее и спокойнее, чем «Сердце Щита», но его энергия была ощутимой, словно тихий шепот древней мудрости. Брайан понимал что его цель собрать в единое целое все части осколков, и возможно это даст силу способную повлиять на эту войну. Но ответов со временем меньше не становилось. Кто создал эти кристаллы, насколько понимали парни, маг только нашел технологию в древнем зале и создал свою версию. Которая могла "находит" остальные осколки. Но это не давало ответов. И даже люди прошлого те кто создал эту силу не смогли победить теней, так с чего же он решил что у него есть шанс. Брайан поделился своими переживаниями с другом. Лиам по праву был более опытным путешественником чем он. Да и сталкивался как с другими "попадальцами" как и они, так и видел все мощь Ужасов ворвавшихся в этот мир. Да лично он с ними не сталкивался, но Хранитель одних земель в которых он был раньше показал ему камень памяти. Эти камни как понятно из названия могут хранить воспоминания, остаточные образы, позволяет увидеть событие чужими глазами. Стоя такие камушки не мало. Да и достать их почти нереально. И то что в них увидел Лиам потом являлось ему в кошмаров не одну ночь. Но глядя в глаза Брайну он на полном серьезе заявил:
– Если бы мне после того как я увидел Ужаса кто то бы сказал что его можно убить, я бы принял его за полного идиота. Но после встречи с тобой и наблюдая за твоими навыками, я понимаю что я и есть тот самый идиот. И я верю что у нас будет шанс. Но пока лучше не обсуждать это с кем либо. Пока враги не считают тебя угрозой, да ты подгадил им, но не смертельно. И мне не хочется раньше времени попадать в их список "любимчиков". Знаешь я как то услышал одну фразу и думаю она как нельзя лучше подойдет тебе...Живи настоящим, не думай о прошлом и не бойся будущего, ибо будущего не существует. Существовать может только "Сейчас", – эти слова помогли Брайну посмотреть на всю ситуацию под другим углом. И принесли покой его сердцу, придав решимости и твердости духа. Приятели двигались дальше на встречу своей судьбе.
[Артефакт: Очищенный Осколок (Уникальный)] [Описание: Кристалл, очищенный Брайна. Излучает стабильную энергию, помогает в навигации и усиливает связь с другими 'Осколками'.] [Навык 'Резонанс с Осколком' (63/100)]
«Зов становится сильнее», – сказал Брайан, указывая вперед. «Кажется, город совсем близко».
Лиам кивнул, его взгляд скользил по окружающим деревьям. «Надеюсь, там мы найдем ночлег. И, возможно, более надежное укрытие, чем этот вечнозеленый мрак. Но смотри в оба, город рядом с таким лесом не может быть простым».
Лес начал редеть, и вскоре они вышли на опушку. Перед ними расстилалась долина, а в ее центре, словно выросший из земли, стоял город. Он был не похож ни на один из городов Альтарии, которые Брайан видел раньше. Здания были построены из какого-то светлого, почти перламутрового камня, а их формы были плавными, изогнутыми, словно повторяя природные линии. На вершинах зданий виднелись шпили, увенчанные кристаллами, которые мерцали в лучах солнца.
[Обнаружена локация: Город Аэрандель] [Описание: Город, расположенный на западной окраине Темного Леса. Известен своей необычной архитектурой и таинственными обитателями.]
«Вот он», – прошептал Брайан, чувствуя, как «зов» его нового «Осколка» резонирует с чем-то внутри города. «Думаю следующий осколок тут».
Когда они приблизились к стенам города, их встретили стражники. Но это были не обычные стражники. Они были высокими, стройными, с тонкими чертами лица и глазами, которые, казалось, видели сквозь них. Их одежда была из легкой, струящейся ткани, а в руках они держали не мечи, а копья, увенчанные светящимися кристаллами.
«Путешественники, от вас исходит сила воинов, защитников реальности», – произнес один из них, его голос был мелодичным, но твердым. «Вы пришли издалека. Что привело вас в Аэрандель?»
Лиам вышел вперед. «Мы ищем информацию. О тех, кто обладает силой, подобной нашей. О тех, кто пришел сюда из других миров».
Стражник внимательно посмотрел на Брайна, затем на «Сердце Щита» на его груди. «На вас стоит метка», – констатировал он. «Это говорит о великой силы… и великой опасности исходящей от ее владельца».
Брайан почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает. И решил сменить тему «Мы ищем ночлега, и готовы помочь в случаи нужды. Мы знаем, что в городе есть артефакт который привлекает теней». Это была полуправда. Осколки действительно привлекали теней, как источник энергии способной их убить. Они стремились уничтожить их. Но мало кто знал что они способны привлекать теней. И раз на них метка то это дает понять что они не враги этому городу, как минимум у них один враг.
Стражник кивнул. «Да. Он здесь. В другое время только за то что посторонние знаю эту информацию их бы в лучшем случаи убили. Но кристалл в опасности. Как видите Темный лес почти поглотила тьма и медленно приближается к городу. И нам нужна любая помощь для отражения атаки. Но вы пришли не одни. Те, кто охотится за ним, уже в городе. Караульные вступали в схватку с тенями. Возможно они следят за вами прямо сейчас».
Брайан и Лиам переглянулись. «Тени». Они знали, что «тени» не остановятся.
«Мы готовы помочь», – сказал Брайан, его рука инстинктивно легла на «Сердце Щита».
«Тогда проходите», – ответил стражник. «Но помните: Аэрандель – это город, где реальность и мечты переплетаются. И не все, что здесь кажется добрым, таковым является на самом деле».
Они прошли через ворота, и их взору открылся город, который, казалось, жил по своим законам. Улицы были вымощены светящимися плитами, а здания были украшены кристаллами, которые излучали мягкий свет. Люди, которых они видели, были похожи на стражников – высокие, стройные, с загадочными взглядами. Они смотрели на Брайна и Лиама с любопытством, но без враждебности.
«Здесь… здесь другая магия», – прошептал Брайан, чувствуя, как его «Резонанс с Осколком» пытается понять эту новую, незнакомую энергию. «Она… более чистая. Более гармоничная».
[Навык 'Резонанс с Осколком' (64/100)] [Обнаружена магическая среда: Аэрандель (Магическая активность: Очень высокая, тип: Гармоничная)]
«Это город эльфов, или похожих на них существ», – предположил Лиам. «Их магия всегда была тесно связана с природой и реальностью».
Стражник, который их встретил, проводил их по извилистым улицам к одному из самых высоких зданий. «Наш 'Осколок' находится в Храме Снов», – сказал он. «Он питает своей энергией целый город, иначе тьма уже давно бы поглотила нас. В Храме как внутри так и снаружи полно стражи, вы как наемники не прикованы к определенному месту, но я попрошу вас не прикасаться к нему. Чтобы не нарушать гармонии. К сожалению мы поздно поняли как лазутчикам удавалось проникнуть в город. Они уже пытались добраться до артефакта».
«Кто они?» – спросил Брайан.
«Те, кто служит Пустоте», – ответил стражник. «Те, кто стремится поглотить все миры. Они используют искаженные 'Осколки' и силу 'теней', чтобы сеять хаос. С помощью этих кристаллов они и обманули взор стражи при входе. Слишком поздно стало ясно про искажения. Сейчас защита цела и не пропустит врага, но сталось угроза внутри и ее нужно устранить». Стражник довел их до входа в храм и попрощавшись, поспешил обратно на свой пост.
Они достигли Храма Снов. Это было величественное здание, построенное из того же перламутрового камня, но украшенное кристаллами, которые сияли ярче, чем где-либо еще в городе. На входе, подтвердив свои личности они получили разрешение войти. Еще идя к храму Лиам разговорился с Лиэлем, так звали стражника. Ему было инверсно узнать каким образом они смогли увидеть метки на них, и как бы не было глупо, поверили двум чужакам. Разрешив им посетить их святилище. Но ответ оказался до безобразия прост. Так им велел Осколок. Лиам уже хотел сострить что их же кристалл и впустил сюда "теней", но его вовремя толкнул Брайан шедший рядом. Пройдя внутрь, к центру огромного зала, можно было увидеть на пьедестале, стоящий кристалл. Он был похож на «Сердце Щита», но излучал более яркий, пульсирующий свет. И его окружал непроницаемый кокон из чистой энергии, по всей видимости созданный для отражения всего чужеродного.
[Обнаружен артефакт: Осколок Гармонии (Уникальный)] [Описание: Мощный 'Осколок Реальности', источник чистой энергии. Связан с городом Аэрандель.]
«Вот он», – сказал Брайан, чувствуя, как его собственный «Осколок» откликнулся на присутствие этого кристалла. «Он зовет меня».
Но в тот же момент, когда Брайан сделал шаг к алтарю, стены храма начали дрожать. Из теней, которые, казалось, сгустились в углах зала, появились фигуры. Это были не Стражи Леса, а люди. Люди в темных одеждах, с горящими красными глазами. Они были вооружены странным оружием, излучающим темную энергию.
«Вы опоздал, ребята», – прошипел один из них, его голос был полон злобы. «Этот 'Осколок' уже принадлежит нам».
«Они… они тоже 'перенесенные'», – прошептал Лиам, узнав их. «Но они на стороне 'теней'».
Брайан почувствовал, как его «Резонанс с Осколком» активизировался, сканируя противников.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (64/100)] [Обнаружены враждебные юниты: Искаженные Перенесенные (Уровень: 16)] [Опасность: Высокая] [Слабости: Чистая энергия 'Осколков', резонансные колебания.]
«Они используют искаженные 'Осколки'», – сказал Брайан. «Это то, что дает им силу. Теперь ясно как они оставались незамеченными».
Как оказалось почти все присутствующие стражи были "тенями", по счастливой случайности единственный "нормальный" был рядом со входом. Недалеко от парней.
Стражник подбежал и встал рядом с Брайна. «Мы будем сражаться вместе, я сломал камень опасности. Скоро прибудет подмога», – сказал он. «Аэрандель не падет».
Битва началась. Брайан чувствовал, как его связь с «Сердцем Щита» и новым «Осколком» становится сильнее. Он мог чувствовать их энергию, их боль, их стремление к чистоте. И он знал, что должен защитить их.
[Навык 'Эмпатия с Осколками' (Базовый, 6/100) активирован.] [Эффект: Позволяет чувствовать эмоциональное состояние других 'Осколков'.]
Брайан чувствовал страх и отчаяние в «Осколке Гармонии», но также и надежду. Он знал, что должен дать ему силу.
Храм Снов наполнился напряжением. Перламутровые стены, казалось, вибрировали от исходящей от алтаря энергии, но теперь эта энергия была омрачена присутствием врагов, его чистый свет казался хрупким перед наступающей тьмой.
Глава 8 Битва за Гармонию
«Ты думал, что сможешь просто прийти и забрать его?» – прошипел один из Искаженных Перенесенных, его голос был странный, словно он говорил через воду. «Этот 'Осколок' принадлежит Пустоте!»
Брайан почувствовал, как «Сердце Щита» на его груди пульсирует, откликаясь на «Осколок Гармонии». Его собственный «Осколок» внутри него словно тянулся к нему, стремясь к единению.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (65/100)] [Эффект: Повышенная связь с 'Осколком Гармонии'.]
«Эта сила не принадлежит никому», – ответил Брайан, его голос звучал твердо. «Она принадлежит равновесию. И мы не позволим вам ее исказить».
«Равновесие – это иллюзия!» – рассмеялся другой Перенесенный. «Есть только сила, и те, кто ее контролирует. А вы – лишь помеха!»
С этими словами, они атаковали. Искаженные двигались с невероятной скоростью, их темное оружие оставляло за собой едва различимые шлейфы энергии. Лиам вступил в бой, его меч столкнулся с темным клинком одного из врагов. Стражник поднял свое копье, и кристалл на его конце вспыхнул ослепительным светом, создавая энергетический барьер.
[Стражник Аэранделя использует 'Защитный Импульс'.]
Брайан почувствовал, как «Искажение Реальности», исходящее от врагов, пытается нарушить его связь с «Осколком Гармонии». Но «Сердце Щита» и его собственный «Осколок» противостояли этому. Он знал, что должен действовать.
«Лиам, держи их! Я попробую использовать 'Осколок'!» – крикнул Брайан.
Он сосредоточился, направляя свою энергию на «Осколок Гармонии». Кристалл на алтаре вспыхнул ярче, его свет стал почти невыносимым. Брайан чувствовал, как его Мана стремительно убывает, но и как сила «Осколка» переливается в него.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (66/100) активирован: Синхронизация с Осколком Гармонии] [Требует: 50 Маны.] [Мана: 280/330]
Волна чистой энергии хлынула от алтаря, смешиваясь с силой Брайна. Она ударила по врагам, заставляя их отшатнуться. Их темное оружие начало мерцать, их тела – искажаться.
[Эффект: Гармонизирующее поле активировано.] [Враги получают урон от чистой энергии.]
«Что это?!» – крикнул один из врагов. «Это… это невозможно!»
«Это сила Гармонии!» – ответил Брайан, чувствуя, как его связь с «Осколком» укрепляется. Он мог чувствовать не только его силу, но и его намерение – защищать.
Брайан направил часть этой энергии на Лиама и стражника, усиливая их защиту.
[Навык 'Осколок Щита' (Базовый, 10/100) активирован (усилен Осколком Гармонии)] [Требует: 40 Маны.] [Мана: 240/330]
Лиам и стражник почувствовали прилив сил. Их атаки стали более точными, их защита – более прочной.
«Брайан, это работает!» – крикнул Лиам, успешно отразив атаку. «Эта сила… она действует не только на Теней, но и на Искаженных!»
Но Перенесенные не сдавались. Их глаза горели еще ярче, и они начали концентрировать свою темную энергию, направляя ее на Брайна, пытаясь пробить его защиту и нарушить связь с «Осколком».
[Используется способность: Разрыв Гармонии.] [Цель: Брайан и Осколок Гармонии.]
Луч темной энергии, плотный и искаженный, устремился к Брайна. Он чувствовал, как его «Защитный Барьер» трещит под натиском. «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» работали вместе, но силы были неравны.
[Защитный Барьер (Базовый, 28/100) поврежден.] [Получено: -25 Здоровья.] [Текущее Здоровье: 75/100.]
«Нет!» – крикнул Лиам, бросаясь на защиту. Но другой Перенесенный преградил ему путь.
Брайан почувствовал прознающую боль, по всей видимости из за его сиситемы и навыков его болевой порог работал по иному. Он чувстовал что был ранен, но это почти не влияло на его состояние. Ему это казалось очень странным, но пока не было возможности разобраться с этим. Были дела поважнее. Их теснили, и если в ближайшее время он не предпримет что-то решительное, то их просто задавят числом. Они не могут просто защищаться. Он должен был использовать силу «Осколка Гармонии» в полную силу, заставить его изгнать тех кого он пустил. Брайан посмотрел на кристалл, затем на своих врагов.
«Я не дам вам захватить этот город и этот мир!» – крикнул он, направляя всю оставшуюся Ману и энергию «Сердца Щита» в «Осколок Гармонии».
[Навык 'Резонанс с Осколком' (67/100) активирован: Полная гармонизация.] [Требует: Маны (Вариативно)] [Мана: 1/330]
В этот момент, когда Брайан почти исчерпал свои силы, «Осколок Гармонии» откликнулся. Он вспыхнул ослепительным, чистым светом, который, казалось, вырвался из самого сердца кристалла. Эта энергия не просто оттолкнула врагов – она начала их трансформировать.
[Эффект: Волна Гармонии.] [Враги подвергаются воздействию чистой энергии. Их искаженные формы начинают разрушаться.]
Искаженные Перенесенные взвыли от боли. Их темные тела начали распадаться, превращаясь в серый пепел. Их красные глаза потускнели, и они начали исчезать, словно реальность отказывалась их поддерживать.
«Нет! Это… это не может быть!» – прокричал последний из них, его голос затихал. «Пустота… она не потерпит!»
Вскоре все враги исчезли, оставив после себя лишь легкий холодок и запах озона. «Осколок Гармонии» снова излучал мягкий, спокойный свет, а «Сердце Щита» на груди Брайна тихонько пульсировало, словно успокаиваясь.
[Все враги устранены.] [Получено: Опыта++] [Уровень Брайна: 15] [Получено: 6 Очков Характеристик] [Получено: 2 Очка Навыков] [Навык 'Резонанс с Осколком' (70/100) улучшен.] [Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 29/100) улучшен.] [Навык 'Осколок Щита' (Базовый, 11/100) добавлен.]
Брайан, чувствовал невероятное истощение и усталость. Стало понятно что нужно использовать очки по назначению. Ему катастрофически не хватало скорости реакции для участие в этом бою. Если бы враги изначально напали бы на него, то почти гарантированно он бы сейчас не дышал. На данный момент он поделил свободные очки +6 к ловкости и +3 к выносливости и +3 к интеллекту. Стоило в будущем обсудить с другом тактику боя. Пока враги не научились блокировать его атаки широкого спектра, но в будущем возможно ему попадется враг которого не получиться изгнать из реальности. И лучше быть готовым. Ну а пока почувствовав прилив сил, от характеристик. Он посмотрел на «Осколок Гармонии». Победа далась нелегко, но они справились.
«Ты снова сделал это, Брайан!» – сказал Лиам, подходя к нему. Его лицо было бледноватым, но глаза были как и прежде, полны решимости и силы. «Ты использовал силу 'Осколка' для изгнания. Думаю буду называть тебя экзорцистом, а что звучит!»
Стражник подошел к алтарю и осторожно осмотрел «Осколок Гармонии». Его лицо выражало облегчение и благодарность. «Спасибо вам, я боюсь представать чтобы произошло не будь вас тут. Мне до сих пор не вериться что эта гни проникла так глубоко в храм.».
«Я просто… я просто сделал то, что должен был», – ответил Брайан, чувствуя, как его Мана медленно восстанавливается. «Эта сила… она не моя. Она принадлежит равновесию».
«Но ты – тот, кто может ее использовать», – сказал стражник, возвращая «Осколок Гармонии» на алтарь. «Ты – тот, кого 'Осколки' избрали». Он посмотрел на Брайна с новым уважением. «Теперь мы знаем, что есть те, кто может противостоять Пустоте. Я думаю вам необходимо встретиться с господином Алугардом. Это правитель этого селения и один из последних кто стремиться дать отпор тьме, проникшей в эти земли». К этому моменту в главный зал уже ворвались несколько десятков воинов. На них были похожие доспех как и на их товарище, но более массивные, исходящие от них волны энергии говорили о том что это не простые патрульные. И словно подтверждая эти слова ряды прибывших растопились и парни увидели его. Без сомнений это был он, правитель города. На нем была боевая туника с рапирой на поясе. Он не носил атрибутику королей, по которой бы и слепой понял что он правитель. Но стоило лишь раз увидеть шаг наполненный твердостью и силой. Пронзающий взгляд и все становилось на свои места.
«Ваша светлость, атака отражена», – припавший на одно колено отрапортовал их соратник.
Брайан кивнул Лиаму, и друг понимая намек убрал оружие от греха подальше. Он чувствовал острые взгляды направленные на них и бог свидетель ему сейчас только сражаться с личной охраной местного лорда не хватало.
«Я же тебе говорил Бритвор, что тебе нет нужны приклонять колено. Что же касается этого нападения я думаю нам следует продолжить это разговор в более комфортном месте. Не откажите ли мне доблестные войны в этой просьбе, или мне лучше вас назвать Защитниками Реальности?», – сказал Алугард, и выжидающе посмотрел на Брайна. Из его слов становилось понятно что он знает намного больше чем должен знать человек его уровня. И это заставляло нервничать.
«Мы с удовольствием составим вам компанию», – Лиам решил что нет смысла играть в отрицание, и пора бы уже решить ряд вопросов, и один из самых важных для него сейчас это теплая еда и холодное пиво. И под пристальным надзором и в сопровождении части охраны все участники сражения направились к выходу из Храма.
Глава 11 Шепоты Аэранделя
Победа в Храме Эха оставила после себя не только облегчение, но и тяжелое осознание. Брайан знал про «Перенесенных» вставших на сторону теней, но одно дело знать и совсем другое столкнуться с этим. Да враги были повержены, «Осколок Гармонии» был спасен, но угроза для города еще летало в воздухе. Они лишь отступили, и знают, что Брайан теперь обладает еще одной силой, еще на шаг ближе к равновесию. Что близиться то время когда его сил будет достаточно встретится лицом к лицу с главным силами вторжения - Ужасами. Но это все дела далекого будущего. А пока двух приятелей ввели по мощеным улицам города в сторону поместья лорда. Несмотря на явную спешку их сопровождающих у ребят была возможность посмотреть на жизнь жителей этого города. И увиденное приятно удивляло. Не смотря на военное положение и царящую атмосферу тревоги, на лицах прохожих можно было встретить радость и улыбки. Чистые улочки, снующие тут и там дети. Торговцы и ремесленники зазывающие прохожих, все это наполняло город жизнью. Стражники Аэранделя, чье имена уже успел узнать Лиам, с должным почтением отнеслись к парням. За короткое время знакомство было понятно как они радеют за свое дело и как безмерно уважают Алугарда. И судя по увиденному было за что. Довольно быстро они достигли ворот главного зала его резиденции, слуги уже ожидали гостей. Личная охрана лорда выполнив свой долг вернулась к выполнению своих обязанностей. Оставив парней в гостиной. Долго ждать не пришлось, как их пригласили в главный зал. У ребят были опасения, идя сюда, что тут они увидят толпы холеных дворян или знати что будут смотреть на них как но зверей в цирке. Но к их неожиданности зал был почти пуст. Пару караульных возле входа, столько же слуг накрывали на стол, без фанатизма, но с изыском. Практически по центру стоял прямоугольный стол, спешно накрывающийся к приходу гостей. Немного поодаль стояло группа людей. Один из них сам лорд и судя по всему его приближенные. Заметив вновь прибывших разговор затих. И группа людей направилась к ним.
«Рад вас снова видеть!», – сказал Алугард, его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась древняя мудрость. «И рад что вы согласились принять мое предложение. Спешу вас заверить всем здесь присутствующим можно доверять. Они старейшины этого города, и владеют обширными знаниями в разных областях, их мудрость может помочь вам». – Лорд представил каждого из старцев стоящие рядом с ним, те в свою очередь едва склоняли голову, в знак этикета здешних мест.
«Позвольте и нам представится как следует», – взял слова Лиам. «Приемник Хранителя Синего пламени, воин первого круга, и верный меч Защитника Реальности», – со стороны могло показаться что Лиам дурачился, его немного задело то как смотрели на них старейшины лорда. С заметным высокомерием, и откровенным призрением. Этими словами Лиам хотел увидеть их реакцию, насколько они были знакомы с верхним "эшелоном" власти. И реакция не заставила ждать. По крайнем мере половина из них сдержанно кивнула, что говорила о многом. Окружающие не были дураками и понимали что раз "меч" говорит, то Защитник стоит рядом с ним. Холодный пот пробежал по спинам присутствующих. Алугард предупреждал их что будут необычные "перенесенные", но такого они не ожидали. Надо понимать что только единицы знали про существование Хранителей осколков реальности, и еще меньше сталкивались с Защитниками, теми кто сражался за интересы не отдельно взятого куска земли, а за все его бескрайнее границы, за всех его обитателей. И не позавидуешь тому кто оскорбит или навредит этому. Брайан наблюдал за происходящим, чувствуя, как «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» на его груди резонируют друг с другом, создавая мощный, но спокойный поток энергии.
«Я думаю вы знаете лорд почему мы оказались здесь, и говоря здесь я имею ввиду не город», – ответил Брайан. «Нам необходимо пробиться на центральные земли, но везде буянят тени и их союзники. На пути в ваши владения мы побывали в Темном Лесу, тени и там пытались пополнить свою армию и поглотить жизнь. Нам бы пригодилась любая информация об 'Осколках' на ваших землях или возможные врата связывающие вас с другими землями. Тем сильнее мы будем. Тем больше шансов у нас будет противостоять им».
«Это так», – подтвердил лорд. «Те, кто служит Пустоте, стремятся уничтожить все, что поддерживает реальность. Они ищут 'Осколки', чтобы исказить их и использовать против нас». Он посмотрел на Брайна. «Но вы, обладая силой 'Осколков', можете стать их величайшим кошмаром. Я был знаком с последним Хранителем наших земель. Он и передал мне знания про воинов, про осколки и теней. Но не успел посвятить в приемники. И я не смог пройти инициацию, тогда произошло вторжение на наши земли», – было видно что эти воспоминания лежат тяжким грузом на его душе. На несколько долгих секунд воцарилась тишина.
«Я думаю мы не с того начали уважаемые господа, как говориться в ногах правды нету», – вот как можно не любить Лиама, он чувствую тяжелую атмосферу диалога решил перевести в другое русло и разрядить обстановку.
Несколько старейшин чувствуя выход из тупика поддержали эту идею, и вот спустя минуту все сидели за накрытым столом поднимая первый тост, как сказал Лиам "за знакомство". Брайан не переставал удивляться многогранностью своего товарища. За столом при ярком свете можно было более отчетливо рассмотреть всех гостей. Это были существа, похожие на лорда – высокие, утонченные, с глазами, полными древнего знания. Не смотря на свой почтительный возраст, судя по рассказам, время не сильно влияло на них. По крайней мере визуально. Все внимательно слушали рассказ Брайна и Лиама изредка задавая вопросы. Естественно какую то часть ребята опускали, не стоило выкладывать все карты на стол, даже если это твои союзники. Алугард рассказал про вторжение теней в эти земли, что из за отсутствия Хранителя, можно сказать ворота открыты и крысы чувствуют себя как дома. И попросил их при возможности помочь им, если не закрыть разлом, через который они приходят в этот мир. Так хоть проредить их ряды. Сами они предпринимали попытки найти эти "проходы" но без знания что искать и как закрыть это было бесполезно, и в большей степени опасно.
«Мы знали, что 'зов' будет услышан. Мы долго ждали воинов реальности, но вы сами видели что многие поддаются тьме, по правде мы начали терять надежду», – сказал один из старейшин, его голос был тихим, но властным. «Мы чувствовали пробуждение 'Осколка Гармонии'. Но мы не ожидали, что он будет столь быстро атакован».
«Этот 'Осколок' был ослаблен, прежде чем я смог его стабилизировать», – объяснил Брайан. «Он был искажен 'тенями'. Но теперь он чист».
«Чистота – это сила, но и уязвимость», – возразил другой старейшина. «'Тени' будут стремиться вернуть его под свой контроль. И они знают, что вы – ключ к этому. Мы понимаем что будет эгоистично просить вас остаться и помочь нам защищать нам мир. Но мы надеемся что в будущем в час нужды вы придете нам на помочь если потребуется».
Старейшины предложили Брайна и Лиама остаться в Аэранделе, чтобы отдохнуть и узнать больше о городе и его связи с «Осколками». Они рассказали, что город был построен на месте древнего святилища, где когда-то жили существа, которые первыми противостояли «теням». Они использовали свои знания, чтобы создать «Осколки» как инструменты защиты и связи между мирами.
«Ваш путь лежит дальше», – сказал старейшина, чьи глаза светились мудростью. «Ваш 'Осколок' зовет вас к другим. Но прежде чем вы уйдете, мы хотим дать вам нечто, что поможет вам в пути».
Они провели Брайна в отдельную комнату, где на постаменте покоился еще один кристалл. Он был меньшим, чем «Сердце Щита» или «Осколок Гармонии», но излучал мягкое, теплое сияние.
[Предмет получен: Кристалл Понимания (Редкий)] [Описание: Древний артефакт, созданный обитателями Аэранделя. Позволяет лучше понимать магические языки и расшифровывать древние тексты.] [Эффект: Усиливает навык 'Картография Миров' и позволяет понимать древние письмена.]
«Это – Кристалл Понимания», – объяснил Алугарда. «Он поможет вам в ваших поисках. Он откроет вам двери к знаниям, которые были утеряны».
Брайан взял кристалл. Он почувствовал, как его связь с «Осколком» стала еще глубже, а в его разуме начали появляться образы древних символов и забытых языков.
[Навык 'Картография Миров' (Базовый, 10/100)] [Изучен новый навык: 'Древняя Лингвистика' (Базовый)] [Описание: Позволяет понимать и читать древние письмена и символы.] [Требует: 15 Маны.]
«Спасибо», – сказал Брайан, чувствуя глубокую благодарность. «Это очень поможет нам».
Они провели несколько дней в Аэранделе, отдыхая и изучая новые знания. Брайан тренировался, улучшая свои навыки и осваивая «Кристалл Понимания». Он узнал, что «тени» не просто уничтожают миры, а стремятся поглотить их сущность, превращая в «Пустоту». А «Осколки» – это частицы изначальной реальности, которые могут противостоять этому процессу.
[Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 50/100) улучшен.] [Навык 'Энергетический Удар' (Базовый, 40/100) улучшен.] [Навык 'Малое Исцеление' (Базовый, 30/100) улучшен.] [Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 35/100) улучшен.]
Лиам, тем временем, общался с жителями города, собирая информацию о возможных путях и о других «Осколках». Он узнал, что город находится на перекрестке древних путей, и что другие «Осколки» могут быть разбросаны по разным измерениям, доступ к которым открывается через особые порталы.
«Похоже, наш путь лежит не только через эти земли», – сказал Лиам Брайна, показывая ему древнюю карту, которую он получил от старейшин. «Здесь есть упоминания о 'Вратах Реальности'. Если они существуют, то могут вести к другим мирам».
Брайан посмотрел на карту. На ней были изображены не только ближайшие земли, но и странные, мерцающие символы, обозначающие, возможно, другие измерения. «Зов» других «Осколков» казался теперь более реальным, более достижимым.
«Мы должны найти эти 'Врата Реальности'», – сказал Брайан, чувствуя, как его решимость крепнет. «Нам нужно идти туда, куда ведет 'зов'. И искать тех, кто, как и я, несет в себе частицу реальности».
Правитель и старейшины Аэранделя согласились помочь им. Они дали им припасы, карты и проводника, который знал безопасные тропы. Прощаясь с городом, Брайан чувствовал, что оставил позади не просто место, а союзников. Но впереди его ждал мир, полный неизвестности, и цель, которая становилась все более ясной.
«Будьте осторожны, Брайан», – сказал Алугард, когда они стояли у городских ворот. «Пустота не дремлет. И она будет стремиться остановить вас. Но помните: гармония – это сила, которую они не могут понять».
Глава 12 Поиск Врат Реальности
Наступило время оставить Аэрандель позади. Величественный и таинственный, словно мираж, сотканный из света и древних знаний. Брайан и Лиам, снаряженные всем необходимым, покинули город, ощущая на себе взгляды его жителей – взгляды, полные надежды и легкой печали. «Зов» других «Осколков» теперь звучал иначе. Он был не столько призывом, сколько направлением, тонким намеком, который «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» помогали ему различать сквозь шум миров. «Кристалл Понимания» же тихо пульсировал в кармане Брайна, готовый открыть двери к забытым языкам и древним картам.
«Итак, куда теперь?» – спросил Лиам, разворачивая карту, полученную от старейшин Аэранделя. На ней были изображены не только знакомые земли Альтарии, но и странные, переплетающиеся линии, ведущие к символам, которые Брайан с помощью «Кристалла Понимания» начал распознавать как обозначения «Врат Реальности». Если старейшины не врали то с помощью врат они могли попасть на центральные земли. А там уже было близко да главного оплота сил сопротивления, и совета воинов, таких же перенесенных как и они. Но уже давно ребята решили не лететь сломя голову с информацией к совету. Лиам дал понять что не все в нем будут рады появлению "Защитника", причем как местные так и гости вроде них. И тем более это повесит на Брайна здоровую мишень в лице как теней так и их союзников. Сила вот главный аргумент который сможет закрыть рот всем без исключения. И очень скоро этот аргумент они смогут показать.
[Предмет: Древняя Карта Аэранделя] [Описание: Карта, созданная старейшинами Аэранделя. Содержит информацию о локации 'Врат Реальности' и за ее пределами.] [Навык 'Древняя Лингвистика' активирован: Понимание карты.]
«Карта указывает на древний горный массив на северо-востоке», – сказал Брайан, указывая на один из символов. «Там, согласно тому, что я чувствую, и тому, что написано здесь…» – он коснулся карты, и в его сознании промелькнули образы древних рун, которые он теперь мог понимать благодаря новому навыку, – «…находятся одни из первых 'Врат'. Они ведут не в другой мир, а скорее… в промежуточное пространство. Место, где границы реальностей истончаются. Там я думаю мы сможем выбрать нужное нам направление».
[Обнаружен объект: Символ Врат Реальности (древний)] [Описание: Обозначение на карте, указывающее на место с повышенной вероятностью появления межпространственных порталов.]
Путь к горному массиву был долгим и непростым. Иногда им встречались путники, скрашивающий вечер интересными историями своих приключений, иногда враги и эти встречи несли большие проблемы последним. Они шли через равнины, где трава была высокой и колыхалась на ветру, словно золотое море, затем через предгорья, где воздух становился разреженнее, а пейзаж – более суровым. «Зов» других «Осколков» стал более рассредоточенным, но «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» теперь работали в унисон, создавая более стабильное поле, которое помогало Брайна ориентироваться.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (70/100)] [Эффект: Синхронизированная энергия артефактов.]
Однажды вечером, когда они разбили лагерь у подножия одной из вершин, Брайан почувствовал знакомое ощущение – холод, который не принадлежал этому миру. Он усилился, когда он посмотрел в сторону горного хребта.
«Лиам», – позвал он тихо. «Там… что-то есть. Что-то темное».
Лиам настороженно огляделся. «Я тоже чувствую. Не похоже на 'тени', которых мы видели раньше. Это… глубже. Древнее».
[Обнаружено присутствие: Древняя Тьма (Уровень: Неизвестен, Опасность: Критическая)]
Брайан активировал «Понимание Врага», пытаясь понять природу угрозы.
[Навык 'Понимание Врага'] [Обнаружен источник: Искаженный Артефакт (Уровень: Неизвестен)] [Описание: Источник темной энергии, искажающий реальность вокруг себя. Возможно, связан с 'тенями' или более древними сущностями.]
«Это не существо», – сказал Брайан, его голос был напряжен. «Это… артефакт. Он искажает реальность. И он притягивает к себе… что-то».
Из темноты, словно выныривая из самой скалы, появились фигуры. Они были похожи на Стражей Леса, но их тела были из черного камня, а глаза горели тусклым, красным светом. Они двигались медленно, но неумолимо, излучая ауру холода и отчаяния.
[Обнаружены враждебные юниты: Каменные Големы (Уровень: 20)] [Опасность: Критическая] [Особые навыки: Каменная кожа (высокое сопротивление), Землетрясение (локальное).]
«Каменные Стражи», – прошептал Лиам, выхватывая меч. «Они защищают этот артефакт. Или… используют его».
Битва началась. Големы были медлительны, но их удары были сокрушительны. Лиам, используя свою ловкость, уворачивался от атак, нанося удары по уязвимым местам – суставам и глазам. Брайан же, чувствуя, что его обычные атаки малоэффективны против такой прочной брони, решил использовать новую силу «Осколка Гармонии».
[Навык 'Резонанс с Осколком' активирован: Усиление атаки.] [Требует: Маны (Вариативно)]
Брайан направил энергию «Осколка Гармонии» через свое оружие и меч друга. Лезвие вспыхнуло чистым светом, и удар по каменному стражу оказался гораздо более разрушительным.
[Брайан атакует Каменного Голема!] [Нанесено: 55 Урона (эффективно)]
Они сражались, отступая к артефакту, который, казалось, излучал эту темную энергию. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось искажение реальности, и тем труднее было Брайна концентрироваться.
[Эффект: Искажение Реальности (Сильное)] [Влияние: Значительно снижает эффективность магических атак, замедляет движения, вызывает галлюцинации.]
«Брайан, ты в порядке?» – спросил Лиам, отбиваясь от другого голема. «Ты выглядишь… не очень хорошо».
«Я… я чувствую это», – прохрипел Брайан, его зрение начало двоиться. «Артефакт… он пытается подчинить меня».
Он посмотрел на кристалл, который, казалось, был основой силы големов. Он был покрыт темными рунами, и от него исходила аура чистого отчаяния.
[Обнаружен предмет: Искажающий Камень (артефакт)] [Описание: Источник искажения реальности. Позволяет управлять элементалями земли и насылать иллюзии.]
«Этот камень – он источник их силы!» – крикнул Брайан. «Если мы его уничтожим…»
Он сделал шаг вперед, игнорируя боль и истощение. Лиам понял его замысел. «Я прикрою!»
Лиам бросился на големов, активируя весь запас энергии, отвлекая их на себя, пока Брайан, преодолевая сопротивление артефакта, добрался до пьедестала. Он положил руку на Искажающий Камень. Холод пронзил его, пытаясь поглотить его силу, его сознание. Но «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» дали ему силу сопротивляться.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (75/100) активирован: Попытка нейтрализации артефакта.] [Требует: 100 Маны.] [Мана: 160/360]
Брайан направил чистую энергию своих «Осколков» в камень. Он почувствовал, как темные руны начинают трескаться, как искажение реальности ослабевает. Големы замерли, их красные глаза погасли.
[Искажающий Камень нейтрализован.] [Все враги повержены.] [Получено: Опыта++] [Навык 'Резонанс с Осколком' (78/100) улучшен.] [Навык 'Защитный Барьер' (Базовый, 45/100) улучшен.] [Навык 'Энергетический Удар' (Базовый, 45/100) улучшен.]
Когда камень потерял свою темную энергию, искажение вокруг них рассеялось. Воздух стал чище, и Брайан смог снова ясно видеть. Он посмотрел на пьедестал. Рядом с нейтрализованным камнем лежал небольшой, идеально ограненный кристалл. Он излучал мягкое, голубое свечение.
[Предмет получен: Осколок Реальности (Чистый)] [Описание: Фрагмент чистой реальности, освобожденный от искажения. Обладает неизвестной пока силой.]
«Получилось, это осколок», – выдохнул Брайан, чувствуя, как усталость наваливается на него.
Лиам подошел, его меч был покрыт пылью. «Неплохо для парня, который еще недавно играл в видеоигры. Ты становишься настоящим воином, Брайан».
Брайан улыбнулся, но его взгляд упал на новый кристалл. Он чувствовал, что это не просто добыча. Это был еще один шаг на пути к его цели. В очередной раз он был удивлен своим навыкам. Они формировались без контрольно, силой воли он мог создавать нужные ему способности. С каждым улучшением 'Резонанс с Осколком' перечень его возможностей возрастало. Ну по крайнем мере так казалось, и если это правда то границы его силы поражали. Вернее отсутствие этих самых границ. Неужели все Защитники Реальности были такими...
«Этот осколок… он откололся от куда большего», – сказал Брайан, поднимая его. «Он укажет нам путь дальше».
[Эффект: Новый 'Осколок' активирован. Чувствуется связь с другими.]
Они продолжили свой путь, теперь уже с новым артефактом в руках. Казалось что эти земли стали чуть менее враждебными, словно признавая их силу. Но Брайан знал, что это обманчивое чувство, и при возможности они поглотят зазнавшихся путешественников, как и многих других до сих пор. Новые испытания ждали их впереди, за пределами этого места, за пределами Альтарии.
Глава 13 Врата Реальности
Аэрандель, город света и гармонии, остался позади. Его перламутровые шпили мерцали вдали, словно последний отголосок сна, который Брайан и Лиам теперь оставляли позади. Их путь лежал на северо-восток, туда, куда указывала древняя карта, полученная от старейшин, и куда шептал «зов» их новообретенных «Осколков». «Кристалл Понимания» в руке Брайна пульсировал мягким теплом, а навык «Древняя Лингвистика» словно оживал, наполняя его разум обрывками знаний, которые еще недавно были для него лишь бессмысленными символами.
[Артефакты: Сердце Щита, Очищенный Осколок, Осколок Гармонии, Кристалл Понимания] [Навыки: Резонанс с Осколком (76/100), Картография Миров (10/100), Древняя Лингвистика (7/100)]
«Карта показывает, что 'Врата Реальности' должны быть где-то в этом горном массиве», – сказал Брайан, указывая на иззубренные пики, которые вырисовывались на горизонте. «Но точное место… оно скрыто. Похоже, нам нужно найти ключ или пройти какое-то испытание, чтобы открыть их».
Лиам кивнул, его взгляд был прикован к тропе, ведущей вверх. «Горные перевалы редко бывают легкими. И если там есть 'Врата', значит, их охраняют. Или они сами по себе являются ловушкой».
Их путь пролегал через скалистый массив, который становился все более диким и загадочным по мере их приближения к нему. Редкие деревья здесь были покрыты странным, серебристым мхом, который светился в полумраке, а воздух был наполнен тихим, едва уловимым шепотом, который, казалось, исходил отовсюду. Брайан чувствовал, что «Кристалл Понимания» помогает ему не только с картой, но и с восприятием этого места. Невольно пролетела мысль, сколько всего необычного и интересного все таки в этом мире наполненным магией. И что самое "пугающие" он уже привык к этим странностям.
[Навык 'Древняя Лингвистика' активирован] [Эффект: Понимание шепота леса (интуитивное восприятие опасностей и подсказок).]
«Этот шепот… он как будто пытается что-то сказать», – пробормотал Брайан, прислушиваясь. «Это не слова, но… это как будто язык самой природы. Мне кажется, он предупреждает нас».
«Предупреждает о чем?» – спросил Лиам, его рука легла на рукоять меча.
«О том, что это место… оно не принадлежит этому миру», – ответил Брайан. «Это как разрыв. Разрыв между реальностями. И он привлекает… не только нас».
Вскоре они заметили следы. Не следы животных, а следы борьбы. Разбитые камни, поваленные деревья, и, что самое тревожное, темные, оплавленные участки земли, словно от магических атак. Но учасников побоища не было видно.
[Обнаружены следы: Недавняя битва.] [Обнаружен объект: Искаженная земля (остатки темной магии).]
«Похоже, мы не первые, кто ищет эти 'Врата'», – сказал Лиам. «И, судя по следам, не все оказались готовы к тому, что здесь нашли».
Они осторожно продвигались вперед, их чувства были обострены до предела. «Зов» «Осколков» становился сильнее, но теперь к нему примешивалось и ощущение опасности, исходящее от приближения к «Вратам».
Наконец, они вышли к ущелью. Склоны его были отвесными, покрытыми вечными снегами, а на дне, в глубине, клубился туман, который, казалось, имел собственный, зловещий свет. В центре ущелья, на небольшой площадке, стояли три огромных, древних монолита, словно стражи, охраняющие вход. Между ними вибрировало пространство, искажаясь и мерцая, словно воздух сам становился жидким.
[Обнаружена локация: Ущелье Врат Реальности] [Описание: Место с высокой концентрацией межпространственной энергии. Здесь расположены 'Врата Реальности'.] [Опасность: Критическая (возможны аномалии, стражи, временные искажения).]
«Вот они», – прошептал Брайан, чувствуя мощь, исходящую от монолитов и мерцающего пространства между ними. «'Врата Реальности'».
Но путь к ним был не свободен. У подножия монолитов стояли существа, которых Брайан никогда раньше не видел. Они напоминали людей, но их тела были покрыты каменной броней, а в глазах горел холодный, безжизненный огонь. Их руки были сжаты в кулаки, и от них исходила аура подавляющей силы.
[Обнаружены враждебные юниты: Стражи Врат (Уровень: 20)] [Опасность: Критическая] [Особые навыки: Каменная броня (иммунитет к обычному урону), Энергетический барьер (защита), Призыв искажений.]
«Похоже, нам придется пройти через них», – сказал Лиам, его голос был спокоен, но решителен.
«Эти стражи… они как будто часть самих врат», – заметил Брайан, чувствуя их связь с порталом. «И они чувствуют наши 'Осколки'».
Брайан активировал «Резонанс с Осколком», пытаясь понять природу стражей и их связь с вратами. «Кристалл Понимания» начал светиться, помогая ему расшифровать древние символы, высеченные на монолитах.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (78/100)] [Навык 'Древняя Лингвистика' (10/100) активирован: Расшифровка надписей.]
«Они… они не просто стражи», – сказал Брайан, читая надписи. «Они – хранители. И их задача – не пускать тех, кто не готов. Или тех, кто пришел со злыми намерениями. Думаю что те следы битвы все что осталось от прошлых соискателей».
«А мы, значит, готовы?» – усмехнулся Лиам, готовясь к бою.
«Я думаю, что да», – ответил Брайан. «Но нам придется доказать это».
Стражи Врат двинулись. Их движения были медленными, но неотвратимыми. Брайан почувствовал, как его «Осколки» отзываются на энергию врат, словно стремясь к ним. Он знал, что они должны пройти.
[Навык 'Эмпатия с Осколками' (Базовый, 7/100)] [Эффект: Чувство связи с энергией Врат Реальности.]
«Я чувствую, что они не просто атакуют», – сказал Брайан, уклоняясь от удара одного из стражей. «Они проверяют нас. Нашу решимость. Нашу силу».
Битва была тяжелой. Каменная броня стражей поглощала большую часть физического урона, а их энергетические щиты отражали магические атаки. Но Брайан, используя силу своих «Осколков» и «Сердца Щита», смог найти уязвимости. Он понял, что их сила была связана с монолитами.
[Навык 'Резонанс с Осколком' активирован: Воздействие на монолиты.] [Требует: 90 Маны.]
Брайан направил энергию своих «Осколков» на монолиты, пытаясь нарушить их связь со стражами. Земля под ногами стражей начала вибрировать, их движения стали более неуклюжими.
[Стражи Врат ослаблены.]
Лиам, пользуясь моментом, нанес точные удары по ослабленным врагам. Один за другим, Каменные Стражи рассыпались, превращаясь в груды камней.
[Все враги повержены.]
Когда последний страж пал, мерцание между монолитами усилилось. Туман на дне ущелья начал рассеиваться, открывая вид на нечто невероятное. Это не было похоже на обычный пейзаж. Это было похоже на переплетение звезд, миров и энергий, словно само пространство было соткано из света и тени.
[Обнаружен объект: Врата Реальности (активированы)] [Описание: Межпространственный портал, ведущий в неизвестные миры.]
«Мы сделали это», – прошептал Брайан, глядя на завораживающее зрелище. «Мы прошли проверку».
Лиам подошел к краю, его глаза были полны удивления. «Это… это больше, чем я мог себе представить. Я конечно раньше посещал другие земли, и не раз. Но эти от этих врат веет древностью, историей. Это похоже на… начало всего».
Брайан чувствовал, как «зов» из других миров стал еще сильнее, притягивая его к мерцающему порталу. Он знал, что это следующий шаг. Следующий этап их путешествия.
«Ты готов?» – спросил Брайан, глядя на Лиама.
Лиам улыбнулся, его взгляд был решительным. «Я всегда готов! Вперед, к новым мирам».
Вместе они шагнули в мерцающий свет «Врат Реальности», оставляя за собой очередной Осколок когда то цельного мира. Кто знает сколько еще им предстоит увидеть и сразиться с неизведанным.
Глава 14 Мир Застывшего Времени
Шаг сквозь мерцающее марево «Врат Реальности» был похож на погружение в холодную воду – внезапный шок, а затем медленное привыкание к новому состоянию. Брайан почувствовал, как его тело пронзает легкий озноб, а затем – ощущение, будто время вокруг него замедлилось. Он открыл глаза и увидел… нечто, что не мог описать словами.
Они находились в месте, которое напоминало город, но был он странным образом пуст и тих. Здания, похожие на те, что они видели в Аэранделе, были здесь, но их кристаллические шпили не светились, а лишь тускло отражали свет, падающий откуда-то сверху. Воздух был неподвижен, словно застывший. Ни малейшего дуновения ветра, ни звука, кроме их собственных шагов.
[Обнаружена новая локация: Город Элизиум (Мир Застывшего Времени)] [Описание: Мир, где время течет иначе, создавая ощущение вечной неподвижности.] [Опасность: Неизвестна (возможны скрытые угрозы, временные аномалии).]
«Где мы?» – прошептал Лиам, его голос звучал неестественно громко в этой тишине. Он огляделся, его меч был наготове.
«Не знаю», – ответил Брайан, чувствуя, как его «Резонанс с Осколком» пытается уловить хоть какие-то сигналы. «Но здесь… здесь все застыло. Время. Оно будто остановилось».
[Навык 'Резонанс с Осколком'] [Эффект: Ощущение замедленного времени, высокая чувствительность к временным аномалиям.]
«Застыло?» – Лиам посмотрел на свои руки, затем на Брайана. «Ты серьезно? Я чувствую себя нормально».
«Это не совсем так», – Брайан попытался объяснить. «Это не то, что мы замедлились. Это… мир вокруг нас. Он течет иначе. Или почти не течет». Он посмотрел на «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии». Артефакты пульсировали, но их энергия казалась… приглушенной, словно они тоже попали под влияние этого места.
[Артефакты: Сердце Щита, Очищенный Осколок, Осколок Гармонии] [Эффект: Снижение эффективности из-за временной аномалии.]
«Я чувствую 'зов'», – сказал Брайан, указывая вперед, вглубь города. «Он исходит отсюда. Но он… слабый. Как будто пытается пробиться сквозь эту тишину».
Они двинулись вперед. Улицы были идеально чистыми, здания – безупречными, но нигде не было ни души. Ни единого признака жизни, ни звука, ни движения. Это было похоже на город-призрак, только без следов разрушения.
«Может, все просто ушли?» – предположил Лиам. «Или…»
«Или они не могли уйти», – закончил Брайан, вспомнив слова старейшин Аэранделя о тех, кто был «избран» или «оказался в ловушке».
Внезапно, Брайан остановился. Он почувствовал легкое дрожание, которое исходило не от земли, а от самого пространства. Его «Кристалл Понимания» начал светиться.
[Кристалл Понимания (Редкий)] [Эффект: Реагирует на временные аномалии.] [Навык 'Древняя Лингвистика активирован: Расшифровка.]
«Что-то здесь… оно пытается общаться», – прошептал Брайан, глядя на ближайшее здание. На его стене, едва заметные, были высечены символы. Символы, которые он теперь мог прочесть благодаря «Кристаллу Понимания» и навыку «Древняя Лингвистика».
«'Добро пожаловать, путники извне'», – прочитал он вслух. «'Вы прошли через Врата. Но будьте осторожны. Время здесь – не ваш друг. Оно может стать вашим врагом'».
«Звучит как предупреждение», – заметил Лиам. «Или как загадка».
«'Оно может стать вашим врагом'», – повторил Брайан, ощущая, как его собственное чувство времени начинает искажаться. Он заметил, что его движения стали чуть медленнее, а мысли – чуть более тягучими.
[Эффект: Временное замедление (слабое)] [Влияние: Скорость движений и мыслительные процессы замедлены на 10%.]
«Кажется, я начинаю понимать», – сказал Брайан. «Это место… оно не просто застыло. Оно замедляет все, что сюда попадает. И чем дольше ты здесь, тем сильнее эффект».
«Значит, нам нужно найти этот 'Осколок' и уходить как можно быстрее», – заключил Лиам. «Сколько времени нам понадобится, чтобы найти его?»
«Зов ведет нас в центр города», – ответил Брайан, указывая вперед. «Туда, где, похоже, находится самая высокая башня».
Они продолжили свой путь, стараясь двигаться как можно быстрее, хотя их тела и разум сопротивлялись этому. Город был красив, но его красота была холодной и безжизненной. Казалось, что время здесь остановилось на пике своего величия, оставив после себя лишь безмолвное напоминание о том, что было.
Продвигаясь вглубь города, Брайан начал замечать странные детали. Некоторые тени на земле казались неестественно длинными, а некоторые предметы – например, упавший лист или перо – висели в воздухе, словно застывшие в полете.
[Обнаружен объект: Застывшее Перо (аномалия)] [Описание: Объект, застывший во времени.]
«Смотри!» – Брайан указал на перо. «Оно не падает!»
Лиам подошел ближе, с любопытством рассматривая аномалию. «Это… странно. Как будто законы физики здесь работают иначе».
«Или просто очень, очень медленно», – добавил Брайан. «Нам нужно быть осторожнее. Этот эффект может быть опасен».
Они добрались до площади в центре города. Там, на возвышении, стоял пьедестал, а на нем… кристалл. Он был похож на «Осколок Гармонии», но его свет был более холодным, серебристым, и он пульсировал очень медленно, в такт с их собственным ощущением времени.
[Обнаружен артефакт: Осколок Времени (Уникальный)] [Описание: 'Осколок Реальности', связанный с течением времени. Находится в состоянии замедления.]
«Вот он», – прошептал Брайан, чувствуя мощный резонанс. «Этот 'Осколок'… он замедляет время вокруг себя».
Но как только Брайан приблизился, из теней зданий начали появляться фигуры. Они были похожи на тех, кого они видели в Аэранделе – «Искаженных Перенесенных», но их движения были неестественно медленными, а их оружие излучало не темную энергию, а скорее… пустоту.
[Обнаружены враждебные юниты: Хранители Застывшего Времени (Уровень: 18)] [Опасность: Критическая] [Особые навыки: Замедление времени (локально), Призыв временных теней.]
«Они охраняют его», – сказал Лиам, меч уже был в его руке. «Похоже, это место – не просто застывший город, а ловушка».
«Они – те, кто остался здесь», – понял Брайан. «Или те, кого замедленное время превратило в нечто иное. Нам нужно взять 'Осколок' и уходить».
Брайан активировал «Резонанс с Осколком», пытаясь установить связь с кристаллом. Но его усилия были замедлены. Его Мана расходовалась медленнее, чем обычно, и его атаки казались вялыми.
[Эффект: Хроно-защита (активна)] [Описание: Осколок Времени создает поле, замедляющее любые попытки взаимодействия с ним.] [Требует: Значительного ускорения действий или резонанса с самой природой времени.]
«Я не могу быстро его активировать!» – крикнул Брайан. «Моя сила… она тоже замедлилась!»
«Тогда я отвлеку их!» – решительно сказал Лиам. «Ты пробуй. Я займусь этими… медленными призраками!»
Лиам бросился в бой. Его движения, казалось, тоже были слегка замедлены, но он сражался с невероятной яростью, пытаясь компенсировать это. Брайан же, чувствуя, как время вокруг него тянется, как паутина, сосредоточился на «Осколке». Он почувствовал, что его «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» могут помочь ему.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (80/100) активирован: Ускорение.] [Требует: 70 Маны]
Брайан направил энергию своих артефактов на себя. Он почувствовал, как его тело наполняется стремительностью, как мысли становятся яснее. Он начал двигаться быстрее, обгоняя замедленное время вокруг себя.
[Эффект: Временное ускорение (активно)] [Влияние: Скорость движений и мыслительные процессы ускорены на 30%.]
Теперь он мог действовать. Брайан бросился к алтарю, чувствуя, как его ускоренные движения позволяют ему обходить замедленные атаки Хранителей. Он коснулся «Осколка Времени». Холодный, но мощный поток энергии хлынул в него.
[Навык 'Резонанс с Осколком' активирован: Поглощение и стабилизация Осколка Времени.] [Требует: 100 Маны.] [Мана: 190/360 ]
«Я могу его стабилизировать!» – крикнул Брайан. «Задержи их!»
Лиам, видя это, сделал следующий шаг. Он бросил свой меч, который, пролетев сквозь замедленное пространство, с невероятной скоростью ударил одного из Хранителей, ранив его. В его руках сформировался алый огонь, и с каждой секундой жар исходящий от него нарастал. Оставшиеся Хранители, чувствуя угрозу от этого огня, замерли. Но все же решили атаковать, рядом с ними начали появляться тени, похожи по силуэту на самих Хранителей, и рванули в атаку на Лиама. К этому времени пламя в его руках достигла внушительного размера, видя приближающихся врагов на лице парня появилась оскал. Его руки со всей бушующей в них мощи ударили в землю. Нарастающая волна огня направилась на теней и их призывателей. Атаки захлебнулись в своей мощи, на несколько секунд поле боя погрузилась в тишину.
Теперь у него было достаточно времени. Брайан сосредоточился, направляя всю энергию своих «Осколков» и кристалла в «Осколок Времени». Кристалл вспыхнул, и мир вокруг них, казалось, на мгновение остановился. Затем, медленно, все вокруг начало приходить в норму. Застывшие тени исчезли, упавшие листья начали падать, а шепот леса вернулся.
[Осколок Времени стабилизирован.] [Все враги повержены.] [Получено: Опыта++] [Уровень Брайна: 16] [Получено: 3 Очка Характеристик] [Получено: 1 Очка Навыков] [Навык 'Резонанс с Осколком' улучшен.] [Навык 'Осколок Щита улучшен.]
Когда искажение рассеялось, Хранители Врат, лишившись силы артефакта, рассыпались в прах. Брайан, чувствуя, как его Мана восстанавливается, осторожно взял стабилизированный «Осколок Времени». Он был холодным, но его энергия была спокойной и мощной.
[Артефакт получен: Осколок Времени (Уникальный)] [Описание: 'Осколок Реальности', связанный с течением времени. Позволяет манипулировать скоростью времени в ограниченной области.]
«Мы сделали это», – сказал Брайан, чувствуя, как его тело наполняется силой нового «Осколка». «Интересные свойства у этого Осколка, думаю в нем скрыт огромный потенциал возможностей».
Лиам подошел, его лицо было измазано пылью, но сам он не пострадал. «Я знал, что у нас все получится. С каждым разом мы более слаженно работаем. Думаю скоро таким темпом мы скоро все соберем. А теперь… куда дальше?»
Брайан посмотрел на «Осколок Времени». Он излучал слабый, но четкий «зов», указывающий путь вперед. «Он ведет нас дальше. Туда, где, возможно, есть другие 'Врата'. Или другие 'Осколки'».
Они покинули ущелье, оставив позади мир, где время почти остановилось. Надо было получше узнать это место. И спланировать следующий шаг.
Глава 15 Возвращение и новый путь
Словно вынырнув из ледяной воды, Брайан и Лиам оказались вновь под знакомым, хотя и теперь кажущимся ускоренным, небом Альтарии. Мир Застывшего Времени слишком громкое название для того места, как думали парни. Возможно много веков назад там действительно был целый мир, наполненный множеством историй и событий. Сейчас же он был похож больше на усыпальницу. Наглядно показывающую что будет с другими частями этого расколотого мира ели не остановит заразу, распложающую по всему миру. После ущелья оставалось лишь легкое эхо замедления на краях их восприятия. Город Элизиум, казалось, снова погрузился в свою вечную тишину, его перламутровые здания больше не отражали их присутствия. «Осколок Времени», лежащий в руке Брайна, излучал мягкое, серебристое сияние, его энергия была теперь более ощутимой, но все еще казалась спящей.
[Артефакт: Осколок Времени (Уникальный)] [Эффект: Позволяет локально манипулировать течением времени. Требует значительной энергии и контроля.] [Навык: Манипуляция Временем (Базовый, 1/10)]
«Ну и местечко», – выдохнул Лиам, разминая плечи. «Я рад, что мы выбрались оттуда. Ощущение, будто провел вечность в замедленной съемке».
«Я тоже», – Брайан сжал «Осколок Времени» в руке. Он чувствовал его потенциал, но и его хрупкость. «Эта сила… она огромна, но я едва могу ее контролировать. Мне нужно научиться».
[Навык 'Манипуляция Временем' (Базовый, 1/10)]
«Теперь, когда у нас есть это», – Лиам кивнул на кристалл, – «куда дальше?»
Брайан почувствовал, как «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» резонируют с новым артефактом, создавая единый, мощный поток. «Зов» стал яснее, но теперь он направлял их не просто на восток, а к определенной точке в горах, которую они видели на карте Аэранделя – к месту, обозначенному как «Зеркало Мира».
[Артефакты: Сердце Щита, Очищенный Осколок, Осколок Гармонии, Осколок Времени] [Эффект: Синхронизированная энергия артефактов. Усиление 'Резонанса с Осколком' и 'Картографии Миров'.] [Навык 'Картография Миров' (Базовый, 15/100)]
«Карта указывает на горный хребет на северо-востоке», – сказал Брайан, вспоминая информацию, полученную в Аэранделе. «Там, по словам старейшин, находится одно из 'Зеркал Мира' – портал, ведущий в промежуточное пространство. Возможно, именно туда нас и ведет 'зов'».
Их путь лежал через земли, граничащие с некогда крупным городом, но видно бесконечные войны и угроза уничтожения заставила его жителей покинуть свои дома. Путешествуя по все новым местам парни своими глазами видели могли видеть истории этих мест. Большая часть которых к сожалению заканчивалась забвением свои героев. Вскоре они двигались по более открытой местности. Солнце, казалось, светило ярче, а воздух был чище, чем в лесной чаще. Однако, несмотря на кажущуюся безмятежность, Брайан чувствовал, что неприятности не отпустят их просто так. Его «Резонанс с Осколком» улавливал слабые, но тревожные отголоски темной энергии, которые, казалось, следовали за ними. Все это было признаком того что эта часть мира все больше погружается во тьму. На привалах во время своего пути Брайан и Лиам все чаще обсуждали, пытаясь выстроить в единый пазл все ту головоломку под название Альтария. Эти мысли появились не на пустом месте. Знания которые передали ребятам Хранители, и то что слышал Лиам от других "перенесенных" отличались от того что узнал Брайна из Осколков. Кто то сознательно распространил ложную историю, но с какой целью? При всем этом искусно сделанную, как говорят ложь с элементами правды. Так же часто поднимался вопрос по смене маршрута. Лиам предлагал все таки выйти на совет и донести правду. Или хотя бы узкому кругу из него, тем в ком он был уверен. С каждым новым путешествием и поискам Осколков тени становятся все сильнее. Осталось довольно мало артефактов которые показывает зов и по всей видимости Тени знают их расположение и успешно готовят засады рядом с ними. Идет война, пока парням везло, но как показывает практика... история не всегда добра к своим героям. Брайан разделял опасения друга, уже несколько раз они были близки достаточно чтобы почувствовать на плече руку костлявой. Было решено после Зеркала Мира, если все будет нормально сменить маршрут, в земли которые еще успешно защищаются от тьмы. Но что то подсказывало ребятам что у судьбы свои планы.
[Обнаружено присутствие: Следы 'теней'.] [Опасность: Средняя (непосредственной угрозы нет, но враги приближаются).]
«Ты чувствуешь это?» – спросил Лиам, его взгляд был направлен на горизонт, а рука легла на эфес меча. «Что-то не так. Похоже, наши враги не забыли о нас».
«Да», – подтвердил Брайан. «Они знают, что мы получили 'Осколок Времени'. И они знают, что мы идем к 'Вратам'. Они пытаются нас перехватить».
Их опасения оправдались быстрее, чем они ожидали. Когда они подошли к предгорьям, где начинался крутой подъем, воздух вокруг них начал искажаться. Тени удлинились, а звуки стали приглушенными, словно реальность вокруг них начала распадаться. Из клубящегося тумана, окутавшего склоны гор, появились фигуры. Они были похожи на тех «Искаженных Перенесенных», которых они видели в Аэранделе, но их облик был еще более кошмарным.
[Обнаружены враждебные юниты: Искаженные Странники (Уровень: 18)] [Опасность: Критическая] [Особые навыки: Искажение реальности (сильное), Поглощение энергии, Призыв временных аномалий.]
«Опять они», – прошипел Лиам, выхватывая меч. «Похоже, они не хотят, чтобы мы унесли Осколок».
«Они пожалеют что встретили нас», – согласился Брайан, активируя «Защитный Барьер». «Как раз опробую новую силу с 'Осколком Времени'».
Битва началась. Искаженные Странники двигались с пугающей скоростью, их атаки были направлены на Брайна, словно они чувствовали его связь с «Осколками». Брайан, используя силу «Осколка Времени», пытался замедлить их, но эффект был недолгим.
[Навык 'Манипуляция Временем' (Базовый, 1/10) активирован.] [Требует: 70 Маны.]
«Я могу замедлить их, но ненадолго!» – крикнул Брайан. «Лиам, используй этот момент!»
Лиам, следуя его словам, атаковал с новой силой, его меч оставлял за собой серебристые следы в замедленном воздухе. Стражники Аэранделя, которых они встретили ранее, были сильны, но эти противники казались еще более опасными, их сила словно питалась самой тканью реальности.
[Лиам атакует Искаженного Странника.] [Нанесено: 90 Урона.]
Брайан чувствовал, как его «Осколки» резонируют с каждым движением врагов, с каждым искажением пространства. Он пытался найти их слабость, используя «Понимание Врага».
[Навык 'Понимание Врага' (Базовый, 50/100)] [Цель: Искаженный Странник (Уровень: 18)] [Слабости: Резкие изменения в потоке времени, чистая энергия 'Осколков'.]
«Их сила нестабильна!» – крикнул Брайан. «Они зависят от искажений! Если мы сможем их стабилизировать…»
Он посмотрел на «Осколок Времени». Возможно, его сила могла не только замедлять, но и ускорять. Он попробовал направить энергию артефакта на одного из врагов, но вместо замедления, тот, казалось, на мгновение ускорился, став еще более опасным.
[Эксперимент с 'Осколком Времени' дал непредсказуемый результат.]
«Это не работает так, как я думал!» – признался Брайан. «Нужно что-то другое!»
Лиам, сражаясь, заметил, что атаки Брайна, хоть и замедленные, но направленные на врагов, вызывают у них дискомфорт. «Брайан! Твоя энергия! Она действует на них! Продолжай!»
Стало понятно. Его «Осколки» – это чистая энергия реальности. И она противостояла искажению. Он сосредоточился, направляя силу всех своих артефактов на врагов. «Сердце Щита», «Осколок Гармонии» и «Осколок Времени» слились в едином потоке.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (81/100) активирован: Объединенная энергия.] [Эффект: Мощный поток чистой энергии реальности.] [Требует: 150 Маны.]
Луч исполинского света, исходящий от Брайна, ударил по Искаженным Странникам. С такой силой и мощью, что земля буквально уходила из под ног, вызывая тряску. Их темные формы начали трескаться, словно стекло. Они взвыли, их искаженные голоса эхом разнеслись по ущелью.
[Искаженные Странники получают урон от объединенной энергии.] [Все враги повержены.] [Получено: Опыта++] [Уровень повышен +2]
Брайан смахнул всплывающие уведомления перед глазами. Потом посмотрит и решит что и как. А сейчас, когда последний враг рассыпался в пыль, искажение пространства начало спадать. Туман в ущелье рассеялся, и перед ними открылся вид. Это были не просто монолиты. Это были порталы. Три мерцающих прохода, каждый из которых вел в совершенно иное место. Один был наполнен мягким, золотистым светом, другой – пульсировал фиолетовыми оттенками, а третий… третий был темным, словно ведущим в бездну.
[Обнаружены объекты: Камни переноса (3 шт.)] [Описание: Межпространственные порталы, ведущие в различные миры или измерения. Позволяют путешествовать только в те места где есть привязка.]
«Вот как они перемещаются», – выдохнул Брайан, глядя на порталы. «'Камни переноса' выходит они ведут на своеобразные базы. Хорошее артефакт побега, но думаю для нас они пока бесполезны».
Лиам подошел, его взгляд был прикован к одному из порталов – тому, что светился золотом. «Ты не совсем прав. Я раньше видел один из них. Но не думал что увижу сразу 3 и все в целом состоянии. Чтобы ты понимал обычно перед своей смертью тени их уничтожают или используя, убегают из реальности. А тут из за того что ты уничтожил их почти моментально они не успели. Очень многие готовы отдать все чтобы их заполучить. Ведь с их помощью можно не только пронестись но и отследить где именно находятся их точки переноса. Это дает редкий шанс не просто защищаться но и атаковать!»
«Я думаю ты прав», – ответил Брайан, чувствуя, как «Осколки» внутри него резонируют с каждым порталом. «Я чувствую как "зов" тянется к этих камням и при полной концентрации и возможно времени я мог бы отследить откуда идет привязка. Но думаю что в этом пока нет смысла. Стоит оставить их как дополнительный рычаг для переговоров, когда будем в совете. Это даст там больший вес».
Он посмотрел на Лиама. «Искаженные Перенесенные, которых мы победили… они использовали темную энергию. Возможно, они пришли из темного портала, но откуда остальные мне не понятно».
«Тогда выбор очевиден», – сказал Лиам, его голос был тверд. «Мы идем туда, куда изначально решили. Не стоит прыгать выше головы. Хоть по моим скромным мыслям мы и сильны, но нас просто задавят числом если мы туда сунемся. Да и в таких местах обычно есть свои "Хранители" и на фоне с ними, наш общий "друг" которого мы встретили в крепости Забытого Мага будет обычным подмастерьем».
Брайан кивнул. Он посмотрел камни в руке, затем на друга. Их путь становился все более непредсказуемым, но он знал, что вместе они справятся.
«Вперед», – сказал Брайан.
Они направились дальше, готовые к тому, чтобы не ждало их дальше.
Глава 16 Золотой Рассвет Реальности
Вскоре они приблизились в месту назначения. На остальном участке пути в порталу было подозрительно спокойно. Или так казалось из за постоянной готовности к засадам или атаками врагов. По началу казалось что они пришли в тупик, в конце ущелья их встретила груды камня и сырость. Лиам уже хотел было уточнить у Брайна про точность его внутреннего компаса, но друг его опередил. Подойдя к стене, он положил на ее руку и в это же время горы камня, лежащие рядом, воспарили вверх. Формируя исполинские врата, от них исходила рябь. И при ближайшем рассмотрении было похоже на речную гладь.
Шаг сквозь золотистое марево «Зеркала Мира» был похож на пробуждение от долгого сна. Брайан почувствовал, как его тело наполняется теплом, а затем – ощущением безграничной легкости. Он открыл глаза и увидел… нечто, что превосходило все его ожидания.
Они оказались в мире, залитом мягким, золотистым светом. Небо было нежно-голубым, с легкими, перламутровыми облаками, а воздух был напоен ароматом цветов, которых Брайан никогда раньше не видел. Вокруг них простирался пышный сад, где растения светились изнутри мягким, ровным светом. Вдалеке виднелись изящные постройки, напоминающие те, что они видели в Аэранделе, но еще более утонченные и гармоничные.
[Обнаружена новая локация: Сады Элизиума (Мир Чистого Света)] [Описание: Мир, где царит гармония и процветание. Время течет спокойно, а энергия реальности чиста.] [Опасность: Низкая (на первый взгляд, но возможны скрытые угрозы).]
«Вот это да…» – выдохнул Лиам, оглядываясь по сторонам. «После того горного ущелья и мира застывшего времени, это… это просто рай».
«Я чувствую это», – ответил Брайан, его «Резонанс с Осколком» пел от восторга. Его артефакты – «Сердце Щита», «Очищенный Осколок», «Осколок Гармонии» и «Осколок Времени» – пульсировали в унисон, излучая спокойную, мощную энергию. «Здесь… здесь все чисто. И «зов»… он очень сильный. Идет откуда-то из центра этого мира».
[Артефакты: Сердце Щита, Очищенный Осколок, Осколок Гармонии, Осколок Времени] [Эффект: Полная синхронизация артефактов. Усиление всех навыков Брайна. Ощущение гармонии и безопасности.]
Они двинулись вперед, следуя за «зовом». Сады были безупречно ухожены, а тропинки, вымощенные светящимися камнями, вели их вглубь этого прекрасного мира. Вскоре они услышали звуки – тихую, мелодичную музыку, доносящуюся откуда-то издалека. И увидели фигуры.
Они были похожи на обитателей Аэранделя – высокие, стройные, с сияющими глазами. Их одежда была из ткани, сотканной из света, и они двигались с изяществом, которое Брайан мог бы сравнить только с танцем. Они не проявляли враждебности, лишь спокойное любопытство.
[Обнаружены дружелюбные юниты: Жители Элизиума (Уровень: Неизвестен)] [Описание: Существа, живущие в мире гармонии. Обладают глубокими знаниями о реальности и «Осколках».]
Одна из них, женщина с волосами цвета расплавленного золота, подошла к Брайна. Ее глаза светились мягким, изумрудным светом. «Добро пожаловать, путники», – произнесла она, ее голос был подобен звону колокольчиков. «Давно уже нас не посещали такие как вы. Мы ждали вас».
«Вы… вы знаете о нас?» – спросил Брайан, удивленный.
«Мы чувствуем резонанс», – ответила она. «Силу, которую вы несете. Мы – хранители этого мира, вернее потомки его крови, и мы знаем о 'Осколках Реальности'. Ваш путь рано или поздно привел бы вас к нам».
Она провела их через сады к величественному зданию, которое возвышалось над остальными. Его стены были из чистого света, а крыша – из переливающихся кристаллов. «Этот мир – один из тех, где 'Осколки' были созданы для поддержания гармонии», – объяснила она. «И здесь находится один из самых важных – 'Осколок Света'».
[Обнаружен артефакт: Осколок Света (Уникальный)] [Описание: Мощный 'Осколок Реальности', источник света и гармонии. Может оказывать влияние на окружающую реальность.]
Внутри здания, в центре огромного зала, на постаменте, напоминающем облако, покоился кристалл. Он был ослепительно белым, излучая свет, который, казалось, проникал в каждую клеточку их существ, очищая и наполняя их силой. Это был «Осколок Света».
[Навык 'Резонанс с Осколком' (85/100)] [Эффект: Мощный резонанс с 'Осколком Света'.]
«Он… он невероятен», – прошептал Брайан, чувствуя, как его собственные «Осколки» откликаются на эту чистую энергию. Он протянул руку к кристаллу, и тот вспыхнул ярче, словно узнав его.
Но в тот момент, когда Брайан коснулся кристалла, золотистый свет вокруг них начал меркнуть. Воздух стал холоднее, а тихий шепот леса, который они слышали раньше, превратился в зловещее шипение. С направления откуда пришли парни начали появляться тени, их количество постепенно росло. Они были похожи на «Искаженных Перенесенных», но их тела были словно вылеплены из самой тьмы, а глаза горели красным огнем.
[Обнаружены враждебные юниты: Посланники Пустоты (Уровень: 19)] [Опасность: Критическая] [Особые навыки: Поглощение света, Искажение гармонии, Призыв теней.]
«Они пришли», – прошептала золотоволосая женщина, ее лицо стало серьезным. «Они знали, что вы найдете 'Осколок Света'. Шли за вами по пятам».
«Тени… они нашли нас», – понял Брайан, чувствуя, как его артефакты реагируют на новую угрозу.
«Они знали про это место», – добавила женщина. «Так что вам не стоит переживать о этой проблеме. Довольно часто эти паразиты прощупывают нас своими набегами. Их цель – исказить этот мир, как они сделали с другими. Но мы не позволим им».
Жители Элизиума, которые казались такими мирными, теперь встали рядом с Брайна и Лиамом. Их оружие было из чистого света, и они были готовы сражаться.
«Мы должны защитить это место», – сказал Брайан, чувствуя, как сила «Осколков» внутри него пробуждается.
Лиам кивнул, его меч уже был в руке. «Я готов. Что бы ни случилось, мы пройдем через это вместе».
«Какая встреча!», – раздался голос со стороны теней, и их ряды расступились давая место чтобы пройти одной фигуре.
– Сабрина ты как всегда прекрасно, не смотря на это обилие света внутри тебя, ребята рад наконец то лично увидеть ваш дуэт. Большой поклонник ваших приключений, – таинственная фигура, по театральному сделало поклон. Своим появлением явно введя в замешательство здесь присутствующих. Ребята переглянулись, они еще не успели познакомится с женщиной которая их встретила и скорее всего являлось если не лидером то явно к нему приближенной. А враг знал ее лично и судя по изменению выражения на ее лице, друзьями они не были. По внешнему виду общительный гость напоминал своих товарищей, разве что чуть выше ростом, и человеческим на сколько это возможно лицом. Правый глаз карий, а с левой стороны красовался страшный шрам, забравший как глаз так и часть лица. В руках как это по всей видимости было модно, он держал посох. Не смотря на дурачество от него исходила сила, которая даже на присутствие рядом мощного Осколка Света, не капельки не уменьшилась или попало под подавление.
– Йен, я надеялась что ты не пережил тот бой, но судя по шраму ты живучее чем пустынные тараканы. Хотя даже на их фоне ты страшный, – Сабрину переполняла ярость. Было видно что она готова в любой момент вцепиться в глотку собеседнику, и только крупица рациональности останавливало ее от этого. Лиам хорошо умел читать ситуации и видел состояние женщины. Надо было перетянуть огонь на себя.
– Мы с другом польщены что столь великий и могущественный маг как вы знает о нас. Нам интересно это ваш товарищ вам рассказал? Мы встречали одного из ваших, трепаться он конечно умел получше тебя. А как дело дошло да боя так прям разочаровал, – Лиам надеялся задеть гордость мага. Они как правило были высокомерны и через чур заносчивы. И он чувствовал силу этого Йена. Дикую и бушующую. Такую он видел однажды, когда наблюдал ой между Хранителями осколков. И ему не хотелось почувствовать ее на себе. Маг перевел взгляд на Лиама и на его лице появилась кривая улыбка, и из за страшного шрама это выглядело еще более мерзко.
– О мне можете не рассказывать об этом ребятки, я наблюдал то представление из первых рядов, даже ставку сделал на вас, так что неплохо так выиграл, – его взгляд упал на Брайна. – Тут ваши приключения закончатся увы и ах. По началу было забавно наблюдать за вами, но всему есть предел. Могли бы себе спокойно как и остальные воины сражаться, да утолять свои человеческие желания в ожидании смерти. Но нет, решили поиграть в героев, но у этой истории детишки героем отведена печальная роль.
[Навык 'Резонанс с Осколком' активирован: Полная синергия с Осколком Света.] [Эффект: Значительное усиление всех навыков Брайна, доступ к новым способностям.]
Брайна окутала энергия его Осколков и с пульсирующей мощью ударила во все стороны, заставляя находящихся рядом людей отойти на несколько шагов. Он посмотрел на Йена, концертируя энергию в руке.
– Ты такой же болтун как и твой покойный товарищ. Вам будет что обсудить при встречи, – энергия чудовищной силы вырвалось из руки парня в направлении армии теней.
Битва началась.
Глава 17 Эхо Ушедших Миров
Удар Брайна пришелся в скопление противника. На удивление Йен не предпринял попыток заблокировать или парировать удар. Словное ему все равно на потери его солдат, он с плохо скрываемым любопытством наблюдал за этой атакой. Посланники Пустоты атаковали с яростью, их темная энергия сталкивалась с чистым светом жителей Элизиума. Лиам посмотрел в сторону друга, в его взгляде прозвучал немой вопрос, Брайан зная характер друга лишь покачал головой. Этого хватила чтобы каждый знал свою роль. Мечник направился на помощь Сабрине, которая в этот момент сражалась с наиболее ретивыми тенями. И как раз вовремя, ее почти взяли в кольцо и только его появление смогло предотвратить трагедию. Удар прошел по касательной, но с такой силой что ближайшим теням пришлось отступить чтобы не попасть в этот водоворот энергии. Лиам встал рядом с Сабриной, так молча они заняли круговую оборону.
– Спасибо конечно, но я бы справилась и сама, – блокируя очередной выпад Посланника сказала женщина. Стоит признать что навыков и сил в ее атаках было достаточно, чтобы понять, она не шутила.
– Знаю, но тут у вас самое веселье, да и к тому же это не красиво такой толпой наваливаться на одну хрупкую девушку, – последняя часть фразы предназначалось очередному врагу, поверившему в свои силы и стоявшего смертельно близко для атаки Лиама. Чем он и воспользовался. На поле боя в этой свалке, наполненной криками, ударами меча и магии их дуэт был островком спокойствия. Отточенные движения, минимум лишней энергии для атаки. Решим экономного и иногда пассивного боя.
– Ты пожалуй первый кто назвал меня хрупкой, – на ее лице промелькнула полуулыбка. – Но тебе стоило помочь носителю Осколка, если он не справиться, то наша участь будет страшнее смерти.
– Так я у тебя первый, вот кто бы мог подумать, – попытался отшутиться Лиам, но украдкой в моменте посматривал в сторону друга и его соперника. – Он дал понять что справиться, и я признаться честно не видел его более решительным чем сегодня.
– Это шутка? Я понимаю что Осколки дают силу носителю и позволяют заимствовать свою мощь, но его враг не обычная сошка. Он один из Древних, те кто пришли первыми после Ужаса, его сила постоянно растет пока он находиться в нашем мире. Я помню каким он был год назад и уже тогда он был способен убить Хранителя и уйти. Его не изгнать как остальных, только убить, – в голосе были слышны нотки страха и тревоги. Оно и понятно, в памяти было еще свежо то сражение, или лучше сказать бойня. До сих пор она не понимает как их тогда удалось выжить.
– Я верю в него, и в его силу. За время нашего путешествия он не раз меня удивлял, и находил выход из казалось безнадежной ситуации. Нам же нужно сделать так чтобы ему не мешали.
Сабрина не ответила, но дала понять что поняла его мысли. Да и тени будто предугадывая действия, все больше опекали дуэт. Связывая их боем, лишая возможности вырваться в ближайшее время. В это время вокруг Брайна и Йена образовалась буферная зона, от них исходили такие волны силы, что подсознательно все участники битвы, как бы им не хотелось, сторонились их. Инстинкт давал понять, что ничего кроме смерти там ловить нечего.
Брайан чувствовал, как его «Осколки» резонируют с «Осколком Света», усиливая его способности. Он мог чувствовать, как его сила растет, как он становится единым целым с этим миром. Ему не хватало времени, чтобы как следует соединить и направить эту силу. Еще больше его бесил насмешливый взгляд врага, даже после внушительной атак он не пытался напасть, будто давая понять что не видит в нем угрозы.
– Милый Брайан, ты же не думал что ты вечно сможешь играючи убивать моих соплеменников, и рушить наши планы? Когда не будь наступил бы это день который будет твоим последним, и мне выпала честь наблюдать его, – голос Йена был ровный, почти без эмоций. – Я обещал кое кому что заставлю тебя помучаться, а как известно лучше всего это... – в моменте голос, как и сам враг исчезли. Брайну потребовалась буквально мгновение чтобы понять замысел Йена, но было понятно он не успевает. – Смерть близких, – донеслись к нему слова, Йен материализовался за спиной Лиама, он играючи оттолкнул Сабрину, да так что последняя потеряла опору и пронеслась тряпичной куклой несколько метров в строну сражающихся защитников. Время для парня практически остановилось, он мог видеть как его друг почувствовав неладное медленно поворачиваться пытаясь поставить блок. Но было понятно что это бесполезно, в руке Йена уже почти сформировался черный клинок. От него исходила пугающая мощь, непреодолимой силы. Видя это на Брайна навалилось паника и бессилие. Его взгляд встретился с взглядом Лиама, и на удивление в нем не было страха перед неминуемым. Там была решимость, и вера. Он верил в силу друга и до последнего ему доверял. Чувство дикой злобы окутало Брайна, он решил рискнуть но заставить захлебнуться кровью это высокомерного выскочку, даже если это будет последнее что он сделает.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (85/100)] использовать очки навыков для улучшения навыка?
Брайна помнил что было в прошлый раз когда он резко усилил навык, его тело не было готово и просто начало рассыпаться, при этом чувство чудовищной боли разрывало его сознание.
– Да, использовать все очки навыков.
[Навык 'Резонанс с Осколком' (100/100)] [Достигнут максимум! Открыта возможность полного контроля выбранного Осколка, и использование всех резервов мощности] [Внимание!!! Тело носителя не готово, саморазрушение через 5 минут]
Обратный отчет пошел. Единственное что сейчас не хватало это скорости, и только один Осколок мог помочь в этом. Мгновение, над полем боя промелькнул едва заметный луч, но его скорость превосходила все доступные глазу возможности. Луч на полной скорости ударил в Йена и Лиама, но на удивление столкновение не произошло. Просто в тот же момент в противоположном направлении вылетела тень, его черный клинок впился в землю, чтобы хоть как то восстановить равновесие. Брайан стоял рядом с товарищем, убедившись что он в порядке, взгляд переметнулся на врага, в нескольких десятков метров стоял Йен, он уже принял боевую стойку, игривое настроение улетучилось после незапланированного полета. От тела исходил едва заметный дымок, по всей видимости ему не удалось погасить весь импульс удара.
– О это уже интереснее, будь так просто я бы разочаровался в тебе, – предводитель теней начал собирать силу, окутывая себя слоям защиты. – Покажи на что ты способен мальчик. – Небо начало затягивать темными тучами, демонстрация силы исходящей от Древнего вселяло уверенность в теней, и те с еще большей яростью начали атаку. Видя это Брайан опустился на одно колено и положил руку на землю. Йен уже было хотел отвесить едкий комментарий, но волны энергии прошлись по всем уголкам сражения. Энергии Света. Везде где они проходили защитников окутывала пелена света, которая придавала сил и залечивала раны. Такой кардинальный ход не мог не повлиять на дух воинов. По всей округе проносился боевой клич. Сабрина неверяще уставилась на Брайна, в поисках ответа она посмотрела на Лиама, но на его лице увидела точно такое же выражение. Ответ пришел сам собой. Такая сила не могла быть бесплатной. А значит эффект скоро мог пройти, она решила как можно быстрее разобратьс с теням, чтобы помочь Брайану. Похожие мысли посетили и Лиама, в перемешку с тихой злобой на себя. Он чувствовал себя беспомощным, но быстро прогнав это новождение устремился в атаку. Йен не стал ждать еще больших "сюрпризов" и сменил тактику. Сконцентрировав всю мощьна Брайне. Вовсе красе показав что убийство им ранее Хранителя этого Осколка не была случайностью. Для всех наблюдавших за боем были видны только вспышки и завихрения энергии над облоками. Постепенно шум боя на земле стих, и все взгляды были прикованы к небу. Вскоре словно две каметы они рухнули на поле, по чистой случайности не зацепив зрителей. Пыль быстро улеглась, открыв печальное зрелище. Йен предствалял из себя сплошное месиво, от прошлой напыщенности и осязаемой ауры превосходства неосталось и следа. Он первым выбрался из кратера, покачиваясь, едва стоя на ногах, его левая рука висела плетью, при этом не смотря на обширные ожоги, с ран струилась кровь. Казалось что хватит сильного ветра чтобы опрокинуть его. Но проверять это желающих небыло. Потянулись долгие секунды, за время которых Лиам уже было хотел побежать даставвть друга, но его удержала Сабрина, если сейчас вмешаться то это равносильно признать поражение в дуэли командиров. Но ему было пливатьна этодревний ритуал чести, там лежал его товарищь, его единственный друг, которыйрискнул всем чтобы спасти его. В парыве ярости Лиам вырвался из цепкой хватки попутна собирая остатки своих сил для финальной атаки. В этот момент из другого кратера вырвался столб света, смотря на который невольно подгивались ноги. Брайан вылетел и встал напротив соперника. Окружающее его сияние стало заметно тусклее, по всему телу были видны разной степени раны оставленные темной энегрией. Но самое страшное было потеря правой руки, там где начиналось предплечие у него был сформирован сгусток энергии блокирующий кровотечение. Одежда не выдержав боя местами отсутствовала и на этих просветах были видны черные кровавые полосы, врный признал отторжение тела. Кинув взгляд на таймер Брайан видел двухзначное число секунд. Времени для самобичевания небыло, стоит благадарить систему за почти нулевой болевой порог, иначе одному богу известно как бы вышел бой. Но если раны полученные в бою не приносили боли, то распад тела он чувствовол идеально и во всей красе.
– Ты монстр парень, теперь я понимаю почему все так переживали по поводу воина умеющего собирать Осколки, – слова для Йена давались с трудом.– Но видя до какого состояния ты себя загнал я рад и однавременно опечален. Ты мог отспупить, убежать я не смог бы тебядогнать. Будь у тебя время ты смог бы стать воистину пугающе сильным, возможно даже непобедимым, но из за своих человеческих чувств ты обрек себяна смерть. Я вижу что ты не переживешь меня, по крайней мере на много. – На его лице промелькнула едва заметная улыбка, если можно назвать лицом то что от него осталось. Он встретил достойного соперника, которого давно искал. И того кто смог отправить его на вечный покой. Так стоя напротив своего последнего соперника, опираясь на обломанный меч умер Йен, один из последних Древних вступивших в этот мир. С его смертью оставшиеся тени видя смерть своего владыки впали в безумную ярость и принялись атаковать защитников Элизиума. Видя это Брайна сжав зубы собрав последние силы направил их к своему источнику. Поток света от «Осколка Света» через «Сердце Щита» и «Осколок Гармонии» на врагов. Тела Посланников Пустоты начали испепеляться под натиском света, их крики наполняли округу.
[Брайан использует объединенную силу Осколков.] [Нанесено: Массивный урон врагам.]
[Тело носителя в критическом состоянии.] [Все враги повержены.] [Получено: Колоссальное кол. во Опыта++] [Уровень Брайна: 61] [Получено: ОШИБКА... Все очки автоматически потрачены для спасения носителя. ОШИБКА.... тело носителя умирает, расчетное время 55, 54 секунды]
Видя всплывающие сообщения Брайн упал на спину. Его взгляд был прикован к небу, без силы Йена она начало принимать свой первоначальный окрас, мысленно он надеялся что очков за победу хватит чтобы перекрыть разницу и восстановить тело, но удача капризная штука. К нему почти сразу подбежали бойцы и всел за ними Лиам и Сабрина, подняв его хотели положить на ностил, но Брайан отказался. Гляда на товарища с которым они пережили не одну передрягу на душе стало спокойнее, а глаза предательски заблестели.
– Видно тут мы и простимся с тобой друг, – протянув ущелевшую руку к товорищу сказал он. – Я был рад встретить такого друга как ты.
– Мы не сдадимся, слышышь? Найдем лекарство, я отказываюсь прощаться! – последние слова Лиама перешли на крик. Он прекрасно понимал как собственнои все окружающие что уже слишком поздно. Наблюдая за прощанием боевых товарищей Сабрина невольно вспомнила погибших в прошлой войне своих друзей и родных, как на этом самом месте она плакала держана руках прошлого Хранителя, своего отца. В порыве чувст она обняла Брайна, как благадарность за спасение их мира, и тут же отскачила как от нестерпимого огня. В ее взгляде читался шок.
– Брайан скажи быстрее у тебя внутри есть Осколок Времени? Да или нет?, –от столь внезатной смены настроения он растерялся. Лиам который умел читать между строк ответи почти сразу.
– Да, есть. В прошлом путишествии добыли. Ты думаешь поможет?
– Не уверена, но это лучше чем ничего, – не тратя времени на разговоры она сорвала с шеи маленький кулон. И всунула в руку растерянному парню. – Быстрее поглати! – крикнула она, счет шел на секунды. Не думая о последствиях Брайн словил летящий кулон в форме капли, и сжал его заставив рассыпаться в крошку. Мигнуло сообшение.
[Обнаружена эсенция Времени] [Погружает тело носителя в сон. В этом состоянии все жизненные показатели носителя отсутствуют. Для активации необходима связь с Осколком времени.]
[Активирована эсенция, продолжительность сна неизвестно]
Не прошло и мгновения как тело парня обмяк и начало заваливаться на бок. Его вовремя поймак Лиам, и рядом стоящий воин.
– Что делать дальше, камандуй! – Глядя на Сабрину сказал Лиам, он прекрастно понимал что сейчас жизнь его друга в руках жителей этого мира. И лучше бы им не делать глупостей, мало ли среди них есть шпион теней илиих последователи. Он еще винил себя в слабости из за которой Брайан сейчас на волосок от смерти.
– Ложите его на носилки и несите в Священные земли, в храм на склоне. – После ее слов наступила гробовая тишина, но крик их предводителя (кем Сабрина и являлась) вывел их из ступора.
– Что за Священные земли? – спросил Лиам поровнявшись с ней.
– Это место где раньше жил последний Хранитель нашего мира и где сконцетрировано больше всего энергии Света. – Ответила она глядя вдаль, Лиам чувствовал что мысли ее были далеко от сюда и внутри ее словно бушевало смятение.
– Спасибо тебе, – искренне сказал он. – Мне тяжело представить насколько тебе был дорог кулон, но я обещаю что постораюсь вернуть тебе этот долг. – Слова парня прозвучали твердо, в них ощущалось решимость и стальная уверенность в том что они будут исмолнены не зависимо от цены. Сабрина посмотрела на Лиама по другому, она ранее уже оценила его навыки, а теперь ей давелось оценить и характер. И увиденное ей понравилось.
– Это я обязанна вам с Брайном за помощь. Вы не только спасли наш мир, но и помогли отомстить нашему народу за смерть Хранителя. У многих, включая меня эта ноша висела тяжким грузом на душе, и теперь я могу не бояться встречи с отцом. Я приложу все силы чтобы путь твоего друга не прервался. Для этого нам нужно спешить. На месте я тебе расскажу подробнее.
Битва была ожесточенной, но благодаря совместным усилиям Брайна, Лиама, жителей Элизиума и силе «Осколков», Посланники Пустоты и Древний были разбиты и уничтожены. Это была полная победа, но не без доли грусти. Несмотря на помочь с покровом защитников энергией Света, совсем без потерь не обошлось. Часть боеспособного населения остались уберать тела с поля боя, кто то перевязывал раненых, кто то помогал разгребать завалы. Отряд отвечающий за доставку тела Брайна передвигался не по центральным улицам, а минуя любопытные глаза потайным тропам. И вскоре достигли назначенного места. У начало границ отделяющих Святые земли отряд остановился. Дальнейший путь был запрещен, отпустив воинов осталось только пару жрецов, ухаживающих за храмом Лиам и Сабрина. В гнетущей тишине они продолжали идти. Довольно скоро они вышли на открытую поляну, при беглом взгляде на которую было понятно что то тут не так. Уверенным шагом продолжая идти они шагнули на луг. Лиама окутала странная энергия, но ее природа не была агресивной, скорее наоборот. На окраине поляны, прямо возле склона обрыва, стоял Храм, чем то отдаленно похожий на часовню. Тело Брайна занесли внутрьи положилина алтарь. Сабрина отдала распаряжения служителям по уходу и позвала Лиама на разговор.
– Брайан сейчас в своеобразной коме. Но это относиться только к его телу, его разум сейчас сражается за жизнь. Тот кулон достался мне еще от дедушки, он был одним из адептов поклоняющимся Осколкам и он мог заглядывать в будущее, спонтанно, не контролировав эти ведения. Он подарил мне кулон со словами "когда встречу того чья сила будет похожа на энергию кулона".
– Я примерно понимаю, но как мы можешь помочь ему?
– Этот алтарь наполнен энергией не одного поколения Хранителей, ходят легенды что частички их душ обитают тут и помогают тем кто этого достоин. Нам остаётся только ждать и верить в него. – Переведя взгляд на Лиама она продолжила, – Я видела как ты смотрел на друга, я узнаю этот взгляд из тысячи. Ты винишь себя в его состоянии, я могла бы выразить тебе слова утешения но мы оба знаем что они бесполезны. Стань сильнее чтобы больше не пришлось никому жертвовать. Я думаю у нас в городе ты найдешь то что позволит стать тебе сильнее – ее слова звучали словно ножом по ране, но были правдой. Лиам смотрел ей прямо в глаза, он видел в них родственную душу.
– Я хочу стать сильнее, прошу помоги! – Эти слова было трудно сказать в слух, но они отражали непоколебимую решимость и уверенность. В том что сила нужна для защиты того что дорого.
Глава 18 Познать себя и мир
Сознание в очередной раз ускользала, Брайну было крайне трудно поддерживать свою личность, чтобы не погрузиться в забвение. Казалось только удалось создать себе аватар вне тела, как со всех сторон начиналось непроизвольно вихриться материя и его как ребенка кружило и бросало по сторонам. По началу это сильно злило и раздражало его, но постепенно Брайну пришло понимание ситуации. С каждым разом он мог все дольше держаться под этим давлением. Внутри него зарождалось понимание того что все это, что окружает и воздействует на него это энергия. Причем настолько разная что большинство он и не знал, лишь отдаленно понимал. Были как и хорошо ему знакомые так и совершенно чужие. Из за отсутствии в этом состоянии его навыков и системы он заново учился понимать и ощущать то что раньше за него делали его игровые способности. Брайан не знал сколько он пробыл этом месте, даже примерно. Но для себя он открыл и ряд новым приятных сюрпризов. Самым важным было по новому открыть для себя использование энергии, не тех Осколков которые были внутри его тела, а одной с ним природы. Раньше он просто доверял все системе и полагал что ей виднее и она во всем права. Так было проще, спихнуть все на ее вычислительные способности. И вот сейчас когда он сам начал изучать и по памяти повторять каст навыков понимал как ошибался. Где то мог сократить время или усилить ударную мощь. Он не знал где находиться, не знал как выбраться и что вообще тут происходит. Но одно он знал точно, он жив, его тело так точно, ведь это место точно не загробный мир. А значит каким то образом его товарищам удалось остановить распад. И вот он тут в буквально подвешенном состоянии, и видят или нет его всесоздатели этого мира но он не будет тратить время зря.
Брайан постепенно стал лучше контролировать свои способности, настолько что заметил одну странность. Время от времени потоки тех или иных энергий встречаются в одном месте. По началу приняв это за совпадение он не придал этому значения, но из раза в раз это повторялось. Брайан примерно прикинул что интервал составляет около шести часов, эта мысль одновременно и успокаивала его тем что он мог хотя бы примерно знать время. Знание которое по сути не может помочь, но приносило какую то стабильность, частичку старого уклада жизни. Но так же он осознавал что не может быть таких стабильных совпадений, складывалась впечатление что он в замкнутом зацикленном месте. Без казалось видимых границ, но они были. Стоило слишком отойти от изначального места появления как он упирался в "стену" из бушующих энергий. Время шло, используя интервал между ударами как основу времени Брайан разделил свой распорядок дня. В настоящем состоянии он не нуждался не в пище или отдыхе, но было тяжело быть одному. Разговоры самому с собой уже давно не помогали и только стремление выбраться за барьер давало мотивации для бесконечных тренировок. Время пожалуй единственное что у него осталось. С момента как он появился в этом мире он всегда был в движении, а сейчас мог позволить себе остановится и посмотреть. Оценить свои действия и спланировать следующий шаг. Шаг за шагом ему открывались новые виды энергии, после познания очередного он научился создавать аватар, конечно клонам его назвать было можно с большой натяжкой, но для спарринга он подходил идеально. Брайан считал что его главной слабостью было отсутствие боевого опыта, так что все складывалась идеально. Так ему казалось...
Тренировки...тренировки, как уже это стало привычным, после полного цикла обязательно медитация. Это помогает лучше понять в какую сторону развиваться. Со стороны возможно и не походило на это, но Брайну было плевать. В прошлой жизни ему доводилось читать, что нет плохой позы, главное соблюдать определенные правила. Иногда в такие моменты мысли уносились далеко за приделы этого мира, и он задумывался о его родном доме. Удастся ли вернуться, сколько времени там пройдет, ищут ли его и нужен ли он вообще там кому то? Десятки вопросов кружились и отвлекали. Из пучины собственных размышлений его вырвал приглушенный звук. Стоит ли говорить что с момента появления здесь это был первый раз. Можно конечно списать на галлюцинации, если бы тут они водились. Поднявшись на ноги Брайан полетел в сторону звука, который по всей видимости так же двигался. В скоре оказавшись около края исследованных мест ему уже слышалась несколько звуков и их количество возрастало и даже разделенным странным барьером он мог чувствовать исходящую мощь. Ситуация складывалась не радужная. Хотя Брайна был преисполнен любопытством, и надежной получить хоть какие то ответы. Долго ожидания не продлились, первые существа переступили границу. Перед его глазам стояла разношерстная компания. И что самое странная не живая. Ну не в том смысле что призраки или нежить как в играх ли фильмах, а сотворенная с концентрированной энергии разной природы. И что то еще но он не как не мог понять. "Гости" принимали разный облик, кто то был животным, кто то человеком или похожем на тех монстров изнанки, так красочно в свое время описанных Лиамом.
Существа напали сразу с нескольких сторон. По округе загремели вспышки и взрывы разных видов энергии. Брайан облегченно выдохнул, еще на подходе к границе он нацепил на себя защиту, за время тренировок которая стала на порядок прочнее. После первого обмена ударами с некоторыми из созданий у парня сложились примерные представлении о силе атакующих. Они были по мощи похожи на ослабленного Древнего, конечно ограниченные интеллектом и вариативностью. Его улучшенная защита успешно справлялась. Однако странность не давала ему покоя. Некоторые враги будто чувствовали направление его удара и успевали уклоняться, другие умудрялись обходить защиту. В целом сражение продлилось около полу-цикла. Брайан не имея тела не мог чувствовать усталости, не в обычном понимании слова. Долгое сражение отнимало ментальную силу, ту которая помогала ему не погрузиться обратно в сон. После боя он вернулся к месту тренировок и погрузился в медитацию, было необходимо восстановить силы и подумать, кто послал нападавших и зачем. В том что это кто то спланировал Брайан не сомневался. Но вот цель пока была не ясна, но это только пока. Так за размышлениями он провел всю медитацию. Решил что лучше занять мысли тренировкой, ведь больше в этом месте и нету занятий. Подойдя к манекену (он сделал его из материи, используя энергии) начал концертировать силу для импульса и замер. Что то изменилось в его источнике, помимо уже знакомых ему видов силы, там кружился маленькая частичка в виде зерна. Не смотря на внешний вид, исходящая от зерна сила была не меньше чем от всей его мощи вместе взятой. Холодок пробежал по спине парня. До сражения его тут не было. Мысленно он потянулся к этому источнику силы, и он откликнулся. После беглой проверки по желании он мог сливать силу зерна и энергии для усиления своих атак или защиты. Сложив два и два, те необычные существа! Это от них он получил эту силу природу которой он пока не мог понять. Кто то или что то используют существ чтобы сделать его сильнее! Звучит как бред, но что если так... Ответы он сможет найти только преодолев границу барьера. Спустя бог знает сколько времени у него появилась надежда и цель. Из тихих размышлений его вырвал очередной вой. Со стороны барьера снова неслась орда, и по исходящих колебаний на порядок сильнее прошлой. Брайан хищно улыбнулся. Не что так не мотивирует к сражению как жажда стать сильнее. Окутав себя вихрем силы он полетел к ним на встречу. А где то по ту сторону барьера на него смотрела пара глаз, пристально и глубоко внутри них можно было увидеть надежду.
- Тебе нужно приготовиться старый друг мне кажется что парнишка очень скоро будет готов к встречи с тобой. - Рядом раздался сдержанный смех, до этого желающий гигант поднялся и с интересом посмотрел в даль.
- Я не буду сдерживаться только по тому что он возможный кандидат.
- Это было бы неуважение к моим предшественникам, собственно как и твоим. - Пауза затянулась оба смотрели на сражение, или скорее на бойню. И каждый думало о своем.
- Пойду разомнусь, судя по всему легко не будет. - На прощание кинул гигант, взмахам руки разорвав материю и скрывшись за ней. Его собеседник продолжал смотреть за боем, к тому моменту уже почти законченным.
- Ну уж нет, так легко ты не уйдешь, тренировка еще не завершена, - сказал тихо голос и улыбнулся. В следующую минуту новый вой и топот наполнил округу, с новой силой призванные им существа направлялись к ничего не ожидавшему парню.
- Ты мне еще скажешь спасибо за это, если конечно доживешь до встречи. - Сказав это глаза снова закрылись погружаясь в сон.
Брайан забыл когда последний раз отдыхал. Казалось что вот конец близка, но не тут то было. Поток врагов постоянно пополнялся. Иногда больше или меньше но качеством повыше. Сражаясь на максимуме возможного он не замечал как расширяются его рамки. То что раньше казалось бы ему невозможным сейчас он делал играючи. Да парень и сам понимал, но отсутствие отдыха и возможности перевести дух выбивали все мысли кроме одной. Сражаться. Это пьянящее чувство боя, где теряется счет времени и азарт захватывает полностью.
- Очнись! - Где то в подкорках сознания раздался голос. Одного слова которого было достаточно чтобы Брайан почувствовал себя облитых ледяной водой. Мысли вернулись в норму, но состояние было как после ночной попойки с Лиамом, хотелось просто упасть и не вставать пару дней. Придя в себя и не увидев рядом врагов парень облегченно выдохнул. Прямо на том же месте он принял нужную стойку для медитации, требовалось восстановиться. В голову то дело закрадывалась мысль с вопросом, чей это был голос и куда делись все монстры, ведь он помнил что их было просто тьма. Но сейчас было не до этого, заглянув в себя он изучал прогресс роста его "новой силы" и был приятно удивлен. Крошечное зерно за этот бесконечный бой выросло в несколько раз, а учитывая концентрацию силы внутри него то опережало его способности в других областях. Стоило изменить тактику и тип атак. Брайан всегда считал что у него обостренное чувство опасности и сейчас он прям "печенью чувствовал" что не просто так враги исчезли, и голос его вернул из беспамятства.
- Привет кандидат! - Совсем рядом с парнем раздался голос. Достаточно чтобы подорваться с места и занять боевую стойку, чисто на рефлексе. И только потом рассмотреть говорившего. А смотреть было на что, мужчина с виду чуть больше двух метров, шириной в раза два шире Брайна стоял напротив него. И каким то образом умудрился подойти незамеченным.
- Холера, - свозь зубы проговорил Брайан глядя на него, он хорошо ощущал силу гостя и расклад мягко говоря был не в его пользу.
- Ну меня и хуже называли, - улыбнулся гигант. - Правда они все сейчас не особо общительны. - Видят звезды парню был понятен это намек, но решил не показывать страха.
- Чем обязан? - Выбрав максимально нейтральную тактику сказал он.
- Интересно! И что даже не будешь меня задалбливать вопросами? О слава Реальности, хоть один достойный. Осталось проверить только насколько достойный! - под конец хищно улыбнувшись воин окутал себя энергией, так что рядом стоящему Брайну стало тяжело стоять, его буквально вдавливало в землю.
- Начнем испытание силы парень, цель у тебя одна, попробуй ранить меня. Думаю не стоит говорить что тебя ждет в случаи провала.
- А до этого я что по вашему тут с монстрами что делал? В прятки играл!? - самоуверенный тон гиганта изрядно бесил парня.
- Это была разминка, и сейчас будет видно как хорошо ты ее прошел, - тяжелым шагом, медленно он направился в сторону Брайна. Всем видом показывая что время разговоров прошло. Ну чтож, подумал парень, так даже проще. Значит нужно только ранить его и он сможет получить ответы. Раз плюнуть.
Глава 19 Тот кто знает суть
Очередной мощный удар устремился в сторону парня, проходя по касательной но и этого хватало чтобы едва умудряться гасить оставшийся импульс и не потерять равновесие. Ага раз плюнуть! Мысленно дав себе подзатыльник думал он. Да тут если поймать прямой удар мало не покажется. Брайна в первые минуты боя понял что его соперник совершенно с другой лиги. Он прекрасно помнил свой тяжёлый бой с Древним, и каких усилий ему стоило его выиграть, хотя стоит сказать победа была пирровая. Но тут была другая ситуация, исполинский гигант был сильнее любого из ранее ему виданных существ, но в свою очередь он и не стремился победить его, их сражение больше походило на спарринг, но это не значит что стало вдруг легче, ему дали понять если до схода цикла он не сможет нанести ранение то последствие будут печальные. И большая часть отведенного времени уже прошла!
Стоило успокоиться и взглянуть на ситуацию со стороны. В сухом остатке у Брайна выходило следующее... Используя все его виды атак и изученных приемов не получиться не то что ранить даже приблизиться для атаки по врагу. Стоило найти решение, не просто так ему дали это испытание. Ответ лежал на поверхности, после очередного уклонения Брайан почувствовал от гиганта ту же энергию что и внутри тех существ и его самого, ту что давало удивительный рост его способностям. Раньше он смешивал свою энергию с новой для усиления атак, но видя как ее используют другие решил рискнуть. Ранее он активировал покров из энергии для защиты, сейчас же он использовал силу из нового источника и активировал ее в момент удара врага. Это был отчаянный шаг, который мог стоить ему если не жизни то руки точно.
- Наконец то ты понял как использовать Волю! - громогласным тоном сказал гигант, в нем отчетливо ощущалось радость и азарт. Его кулак был остановлен блоком щуплого, на его фоне, парня. Хотя минуту назад такой удар мог отправить его в полет на несколько метров. Для него это было поводом для радости, их с мастером надежды могли получить возможность в лице этого парня. Но закон един для всех, и испытание еще не закончено. - Раз ты понял принцип то думаю нам стоит заканчивать, покажи свою лучшую атаку парень! - сказав это в руках воина появилась внушительных размеров секира, сотканная из окружающей их материи. на кончике ее формировались вихрь силы.
- С удовольствием! - Слова больше походили на рык дикого зверя чем человека. Это тело не чувствовало боли или жажды, но атаки волей на удивление он ощущал. Да и что такое это воля он понимал смутно. Но было не подходящее время об этом спрашивать, тем более то ответы он не получит. По крайней мере пока. Наблюдая как его соперник формирует энергию для удара Брайан понимал, что защититься от этой атаки он не в силах. Не хватит не навыков не энергии, единственный шанс парироваться. Только при этом он сможет попытаться пройти испытание. Укрепив тело и приняв стойку для защиты он стал ждать. Секира гиганта наполненная мощью неслась на врага, готовая впиться и раскромсать тело любого. Ощутив кожей приближение смерти Брайан начал действовать, его скудные запасы воли укрепили стойку прямо перед ударом. На мгновение парню показалось что его плечи опустилось все сущее, ноги подкосились и он припал на одно колено, только для того чтобы в следующей момент сместить меч в сторону, навалившись всем весом. Временим чтобы замахнуться оружием он не обладал, да и не требовалось. Выпустив его из рук и сделав полуоборот Брайна со всей что было мощи ударил целясь в лицо оппонента. Удар он подкрепил и волей, понимая что только с помощью ее он мог победить. Кулак пришелся на левую скулу, но в момент удара, при столкновении Брайан поморщился. Словно по металлу ударил, вызывая искры и противный скрежет. Так выглядело столкновение воли, гигант успел активировать защиту. Импульс от их давления все поднимался, пока не достиг пика, и бойцов не раскинула в разные стороны. Брайан прокатился несколько метров, поднялся и рефлекторно сжал кулаки выругался. Его правая рука была мягко говоря не готова к такой битве, после атаки его пальцы и кисть были сломаны и не спешил восстанавливаться, то более странно боль от этого он чувствовал пугающе настоящую. Погруженный в себя он не заметил как в его сторону медленно идет гигант. И в отличии от него выглядел в норме. Но отсутствие оружия и пульсации энергии давало понять что сражаться он не планирует. Брайан решил последовать его примеру и пошел к нему навстречу. Они остановились друг на против друга.
- Можешь собой гордиться парень ты прошел, - стоя рядом он теперь мог увидеть на лице бывшего врага след от удара и едва видный синяк. Конечно он ожидал большего, да и немного была задета его гордость. Но все эти мысли он прогнал, было бы ребячеством надеяться на то что ему удастся ранить "такого" соперника. Ему казалось что даже этот синяк был скорее поводом для завершения боя чем реальной причиной. Так или иначе ему нужны ответы он очень близко к их получению.
- Следуй за мной, кое кто очень давно ждет с тобой встречи, - не дожидаясь ответа воин направился в сторону барьера, теперь уже не казавшимся таким непроницаемым. Без труда Брайна прошел сквозь него, хотя еще недавно это закались невозможным. Постепенно с шага они перешли на бег подкрепленный волей он больше походил на мерцание, приближаясь к небольшому холму Брайан чувствовал исходящее давление от туда, едва они достигли его, как варвар сказал.
- Я исполнил твою просьбу старый друг! - слова утонули в тишине, еще на подступах Брайан просканировал холм и он был совершенно пуст, но сейчас стоило им прийти как он смутно ощущал чье то присутствие, незримое но весомое.
- Согласно древнему договору заключенному на стыке эпох, я принимаю твой выбор. Спасибо за помощь и да прибудет с тобой вечный свет и покой старый воин! - силуэт появился столь же внезапно как и сказанные им слова. Что больше всего удивило парня так это полное отсутствие исходящей ауры от человека, он его просто не ощущал, и это настораживала.
- Удачи приятель, и советую слушаться мастера Эрона, поверь это большая честь встретить его и еще большая учиться у него, - рядом стоявший человек взмахом руки развеял гиганта.
- Это дух был когда то моим товарищем, павшим в прошлом. В этом месте обитают множество тех кто пал в бою, - отвечая на незаданный вопрос Брайна ответил он. - Я понимаю что у тебя много вопрос и я их выслушаю обязательно, только перед этим покажи мне волю, ту что тебе удалось получилось открыть в себе в сражении.
Брайан который хотел было уже засыпать вопросами шумно выдохнул, он сбился с того сколько времени прошло с момента его появления здесь, от лишней минуты ничего не измениться. Закрыв глаза он мысленно потянулся к ядру его новой силы, которая уже можно сказать слилась с его маной и стало более плотная и обширная. В следующую секунду из тело парня вырвалось энергия, создавая впечатление всеобъемлющий мощи и силы. Все в радиусе нескольких метров от него было пропитано его силой, он и сам был удивлен качественным улучшением своих способностей.
- Доминирующими тип, хорошо. - Сделав несколько шагов к парню силуэт остановился, рядом с границей его силы. Подумав что демонстрации хватит Брайан развеял энергию. Пока собеседник молчал, погруженный в свои мысли, у него было время рассмотреть в относительной близости так называемого мастера Эрона. Мешковатая одежда, строгие черты лица мужчины средних лет, все увиденное казалось ненастоящих, будто сотканным их материи, возможно так и было. Брайан понимал что учитывая силу мастера возможен и такой вариант. Его было трудно удивить чем то новым в этом мире.
- Ты знаешь что это за место Брайан? Не удивляйся мальчик я многое про тебя знаю, - улыбнулся он. - Это место своего рода гробница, изначально возможно ее создатель хотел заложить в ее другой смысл, но по итогу оно стало тем где обрывается путь каждого война, но не твой.
- Это не отвечает на вопрос откуда вы меня знаете, и кто вы такой?, - Брайан старался подбирать слова, хотя в голосе чувствовалось волнение.
- Я тот кто создал медальон Небулы, который ты носил по ту сторону, тот кто бился с первыми Ужасами глубин, я первый Хранитель Реальности, можешь обращаться ко мне мастер Эрон. Ты не мой потомок, хотя я и завещал его только потомкам и мне. Но в свое творение я заложил особенность передачи воспоминаний и примерно знаю что твориться на моей родине. К сожалению после своего ухода величие и сила моих потомков оставляет желать лучшего... Но твое появление дает надежду, я не успел передать свои знания наследникам, думал что времени много, а враги слабы, как я ошибался. Знаешь какого видеть тысячи циклов как все ради чего ты сражался и страдал, погибает? Это место моя могила, артефакт который при жизни я создал для того чтобы достойный смогли получить мое наследие и противостоять злу. Но не успел рассказать как попасть сюда и пройти испытание. Но спустя время мне удалось намекам и целой огромной воли намекнуть им.
- И в чем смысл испытания? Судя по всему я его прошел, но пока не понимаю цели. Получение Воли?
- Да ты прав но только отчасти, Воля это оружие, сильное и смертоносное. Главное это сосуд, человек. И наблюдая за тобой я убедился в том что мои ожидание увенчалось успехом. И цели наши совпадают и тип Воли. Ты поступками доказал свои принципы и решимость, скажи мне ты готов принять мои учения и знания, в смою очередь я гарантирую что приложу все усилия для этого.
- Признаться я взволнован и рад предложению, но я переживаю за друзей, я бог знает сколько уже нахожусь здесь и еще обучение... Тени могут найти их. Если ты знаешь мою историю то понимаешь о чем я говорю.
- Да понимаю... Тебе не стоит переживать, я конечно не могу нарушить договор и рассказать тебе все, но скажем так... опасность им не угрожает, и сила которую я тебе предлагаю поможет защитить не только их но и весь мир. Что касается обучения то время зависит от твоих способностей, время в этом измерении ка ты мог понять течет иначе чем снаружи, я постараюсь изменить его ход, к сожалению срок жизни моего осколка души подходит к концу... надо спешить, дай свой ответ! - причин сомневаться в его словах у Брайна не было, по крайней мере злого умысла он не чувствовал. Тем более выбраться из этого места он сам не мог, да и не факт что вернувшись его тело снова не начнет отказывать из за возросшей мощи.
- Ученик приветствует наставника Эрона, и готов к обучению, - выбор был сделал, а правильный ли он покажет время.
Глава 20 Пробуждение
- Госпожа, отряд выполнил миссию и возвращается обратно, командир Лиам просил передать что вдоль хребта участились случаи появления теней уровня Древних, скорее всего они что-то планируют. В преддверии ежегодного совета воинов и Хранителей нужно усилить пропускной режим.
- Лиам как всегда проницателен, - Сабрина отложила сверток полученный от гонца, и крепко задумалась над его словами. Уже не в первый раз она получает похожее донесение, по всей границе участились случаи атаки. Их словно прощупывают и это ее настораживало. Тени, диверсанты, ассасины и еще с десяток темных и не совсем приятных "личностей" пытались проникнуть на территорию Храма. Туда где уже как пять лет лежал Брайан, защитник Света. За годы его комы его слава и доблесть облетели все осколки, при этом обрастя загадками и легендами, спустя годы уже мало кто верил что он придет в себя. Лиам за годы успел позвать не одного целителя, знахаря, ведуна, даже своего наставника Хранителя но все разводили руками. Едва что удалось узнать наставнику так это то что он здоров, как физически так и духовно, но его душа в ловушке и как долго она там пробудет неизвестно.
Сабрина отпустила слуг и решила пройтись по саду, неспешна обдумывая следующий шаг. Но мысли упрямо возвращались к Храму, она была умной и дальновидной женщиной и могла провести параллель. Она помнит что спустя два года после того как Брайан был бес сознания с его телом начали происходить изменения, по началу редкие вспышки силы, вызывающие тряску по всем священным землям. Но постепенно частота и сила выбросов увеличивалась, она уже начинала переживать за безопасность своих граждан. Были попытки сдержать артефактами и магией, но без результатов. Все решил случай, в Храм проникли тени, срединных были искусные ассасины, заручившись поддержкой слуги попытались убить Брайна, и это им почти удалось. В момент удара клинок убийцы не смог пробить тело парня, как бы тот не старался, а спустя секунду его как и остальных сообщников откинул такой волной силы, что тела потом собирали по всей территории. Барьер появился вокруг Брайна и постепенно разрастался, медленно, но за прошедшие три года он охватил почти всю комнату центрального помещения. И не пропускал внутрь никого. Они с Лиамом пытались по началу проникнуть за барьер, но сдались, один из Хранителей сказал туманно, что энергия из которой состоит барьер не пробить магией или мечом. На попытки объяснить, был категоричен, что эти знания не для всех, и им не познать их за которой период. Выбора не было кроме как ждать, и судя по резко возросшей активности тьмы, скоро что то случиться и это скоро связано с Брайном. Единственное что успокаивало ее так это присутствие Лиама, за эти годы они довольно сблизились, на людях они конечно не показывали, но в узком кругу их давно считали парой. И вот пока ее парень сражался и отбивал натиск врага. она должна была готовится к скорому отъезду на заседание совета, туда были приглашены не только основные силы людей, для обсуждения войны, но и для решения вопросов в сфере торговли и экономили. Как она не раз говорила, еще не одна армия не сражалось доблестно на голодный желудок. Из раздумий ее вырвал удар в колокол и последующий за ним столп сигнальных ракет, черного цвета. Сабрина грязно выругалась, как ее в свое время научил Лиам. Черный цвет знак угрозы истребления. Последний раз такой был при атаке Древнего для усмирения которого пришлось отправить в сон боевого товарища, и сейчас как на зло основные силы были на далеко за приделами города. Она побежала по направлению сигнала тревоги.
- Командир дальний блокпост уничтожен, сигнал с первой и второй группой направленной на устранение угрозы протокол минуту назад, - стоило Сабрине прибежать, как ей доложил дежуривший здесь дозор. Это был последний пост обороны и за них начинались жилища или склады, жителей уже начали укрывать в убежищах, но времени было мало.
- Что известно о напавших, - смотря в направлении где пропал сигнал с ее людьми.
- Врагов трое, как успели сообщить как минимум двое из них уровня Древнего. Мы запросили подкрепление из штаба союза, но они будут не раньше чем через пару часов. Но с учетом силы врагов думаю будет поздно... - смысл слов бойца был понятен всем присутствующим. Но паники было не место здесь. Тут собрались ветераны и они прекрасно знали что этот день наступит рано или поздно.
- Подготовить заграждение, активировать артефакт помех и подавления, - команды летели во все стороны, за последние года были разработаны и внедрены несколько полезных артефактов, умельцами из перенесенных. С их помощью удавалось удерживать, а иногда и побеждать более сильные скопления противника. Но Сабрина переживала что на более могущественном враге эти фокусы не помогут. И скоро она лично убедиться в этом. Давление чудовищной силы упало на защитников города. Практически каждый согнулся под этой тяжестью, многие удали не в силах стоять. Эта демонстрация было вроде приветствия и наглядно показывала разницу в силе. На горизонте прогулочным шагом шли существа, Сабрина увидев их побледнела. Двое передвигались с помощью магии парили над землей, она уже видела и ощущало подобную силу, от нападавшего пять лет назад, тот был хоть и сильнее, но он был один! А тут двое, но больше всего ее настораживал третий, он ехал, именно ехал на монстре который по силе превосходил Древних, и такое животное подчинилось и служило средством передвижения. Это красноречиво показывало статус и силу наездника.
- Направить атакующие артефакты, маги массированный удар по наезднику, - Сабрина вносила последние коррективы. Было необходимо дождаться подкрепления, о победе речь не шла тут главное не пустить врага в город. Три силуэта на данный момент были уже в радиусе атаки и оставалось только дать отмашку для атаки, как разом они остановились. Бойцы нервно переглядывались, от врагов не исходило ни магии, ни энергии. Они выглядели беззаботно, не чувствуя опасности или угрозы от солдат. Сабрина сконцентрировалась, пытаясь уловить малейшее колебания материи, чтобы в любой момент быть готовой отразить атаку.
- Господин Валарис, позвольте нам самим принести к вашим ногам тело этого мерзкого существа, он будет молить вас о смерти когда мы с ним закончим, ваш любимый ученик будет отомщен. - Одна из сопровождающих теней заискивала перед старшим, во всех смыслах господином.
- Да будет так, но я ограничен по времени, в силу законов этого места. Очень скоро Осколок будет пытаться меня прогнать, до этого момента вы должны успеть найти и привести этого человека. Он опасен, а его способности смертоносны, не подведите меня вы знаете что ждет тех кто меня огорчает. - От слов старца у Древних пробежали мурашки по телу, они были на вершине пищевой цепочки, но даже они не питали иллюзий что у них есть шанс против одного из трем Хранителей Крепости Ужаса. Говорят что Ужас лично выбирал их и после назначения наделил своих стражей еще большей силой.
- Слушаемся господин, - синхронно ответили тени. - Этот жест не укрылся от Сабрины, та в очередной раз подняла уровень угрозы исходящей от старца. Судя по всему он лично вступать в бои не будет, хоть это ее немного бесило, но и давало возможность сконцентрировать атаки на остальных.
- Бойтесь жалкие людишки, молите о пощаде, сегодня день вашей смерти! - громогласный голос прокатился по всей округе, его было слышно по всем уголках долины. - Вы разозлили Великого Валариса, Хранителя Черных Врат, да познаете вы боль, - едва успел один из теней сказать эти слова как со стороны защитников понеслись заклинания и атакующие артефакты. Сабрине хватило мгновения чтобы понять все серьезность ситуации, к ним пришел сам Хранитель. Тут даже подкрепление не поможет, но она не собиралась ждать спокойно смерти, она будет сражаться и утянет с собой побольше врагов. За прошедшие годы она стала сильнее, понимая что не может да и не хочет доверять судьбу своего родного города в чужие руки. Активировав заклинание она понеслась в атаку. Битва была хаотичной, по началу защитники пытались действовать слаженно, но когда ты видишь как твоего товарища буквально разрывают на части все приказы и команды испаряются. Уступая место звериной ярости и желанию отомстить виновному. Видя это сердце Сабрины переполняло боль и бессильная злоба, она столько тренировалась и сражалась, в надежде что больше не придется наблюдать за смертью своих товарищей и все зря. Она покрыв себя несколькими слоями защиты перешла в ближний бой, стараясь связать боем хотя бы одного из Древних. Сражение набирало обороты, понимая все безысходность боя бойцы прибегали к отчаянным мерах, взрыв ядра. Это когда человек уничтожает свой центр сил, что означает 100% смерть, без возможности переродиться. В этом мире верили да и впрочем знали о существовании души, и столь отчаянные меры говорил о твердой решимости защитить своих. Несмотря на колоссальную силы взрыва из за разницы в силе такие атаки не могли ранить теней, но они заметно просаживали защиту, тем самым давая понять что шанс есть.
- Капитан! Мы дадим ваш шанс, - стоя рядом двое парней крикнув побежали на Древнего. Тот видя и понимая что принимать такой удар на барьер опасно, тем более что их несколько, кинул заклинание дальнего спектра чтобы не подпустить их. Мощное черное пламя покатилось в сторону бегущих. И непременно достало бы их, если не появившийся перед них другой боец, с широкой улыбкой он принял смертельную атаку на себя, давая возможность других. Спустя мгновение прозвучал взрыв, а затем яркая вспышка настигла тень. Клубы пыли поднялись в воздух, но быстро осели под действием магии. Взрыв проделал брешь в защите Древнего, а атака Сабрины нанесла серьезный удар по нему. Но враг успел контратаковать, по итогу оба получили серьезные внутренние повреждения. Девушка проглотила полный рот крови, но не дала понять солдатом что она ели стоит и в любой момент может рухнуть. Это бы окончательно уничтожило боевой дух армии. Она буравила взглядом своего врага, он выглядел не лучше ее. Но он мог отступить что он собственно и попытался сделать, как на зло она не могла его остановить, сил не осталось.
- Ты пожалеешь смертная, готовься я убью тебя последней я... ,- его слова захлебнулись на лице замерло неверие, еще бы голова увидело собственное тело.
- Извини дорогая, спешил как мог, - сказал человек стоял перед едва державшей себя в сознании Сабрины и видя его она искренне улыбнулась.
- Я говорила тебе, не на людях Лиам, - она позволила себе сесть на землю. - Ты как нельзя вовремя, еще бы немного и было бы поздно.
- Я перехватил ваш сигнал о помощи, у меня был один камень возврата, но я не ожидал что все так серьезно, - Лиам повернулся в сторону врага, вторая тень уже мчался на пролом в его сторону полным "праведного" гнева. Но больше его волновал старик сидевший вдали, он на секунду открыл глаза в момент появления Лиама и этого хватило чтобы ему стало ясно... это совсем другой уровень. Нужен был план, к сожалению в планах был силен его друг, который уже давно не путешествовал с них. Он понимал что враг пришел именно сейчас не случайно и это как то связано с Брайаном, возможно время его пробуждения близко или напротив они что то знают и пытаются изменить будущее.
- Солнышко ты должна идти, найди способ спрятать его, или разбудить, не думаю что у нас есть много времени. Я постараюсь задержать их, - Лаим говорил крайне серьезно и это не укрылось от ушей Сабрины, она успела его хорошо узнать. Поднявшись она подошла сзади и обняла на прощанье.
- Я дождусь тебя, ты только живи, не бросай меня одну, - тихо так что только он мог слышать ее слова она направилась в сторону города. Сердце Лиама пропустила удар, он давно ухаживал за ней, и только сейчас узнал что эти чувства взаимны. Он не стал поворачиваться на прощанье, боялся, что не сможет повернуться к врагу и захочет пойти за ней. Но о дал обещание другу что будет с ним до конца, что защитит его, поклялся в тот момент когда прямо на его руках он умирал. Плевать насколько силен враг он не отступит. Меч плотно лежал в руке, по всей длиннее лезвия покрываясь синим пламенем с едва видной пульсацией магии. Он сделал широкий взмах в сторону Древнего, который уже был в нескольких метрах от него. В отличии от своего покойного соратника он был бойцом ближнего боя и так же направил свое оружие на врага. Бойцы видя масштаб схватки поспешили убраться подальше, это сражение уже давно было не их уровня, и любая атака могла забрать их жизнь. Каждую секунду их мечи успевали сделать десятки выпадов и блоков, и было видно что Лиам побеждает, что не могло не радовать защитников города. Но счастье было не долгим. На все поле боя упало неописуемое давление такой силы что все бойцы упали плашмя на землю. Даже двое сражающихся не смогли избежать участи, но умудрились стоять под ним хоть и с трудом.
- Я устал ждать Дрегер, и я вижу что ваше с братом обещание не будет выполнено, что же... Значит я решу это проблему сам, - до этого сидевший старик открыл глаза и пристально уставился на Древнего. - Но я предупреждал тебя что будет за провал... Кама фас его. - Услышав команду ездовое животное до этого скучавшее с боевым азартом понеслось за добычей. Лиам прикинул что по силе он явно превосходит та называемого Дрегера, да и его самого возможно.
Оба бойца из за давления не могли пошевелиться, но Лиам отчетливо слышал как Древний проклинает своего бывшего хозяина, и понимал что вполне возможно он будет следующим. Собрав все силы на кончике меча он мысленно направил их в атаку, без конкретной цели. Атаковать само пространство, и это возымело эффект, к нему вернулось возможность двигаться.
- Дрегер верно? Наш единственный шанс объединиться усилия чтобы выжить или этот зверек нас всех сожрет, - Лиам обратился к врагу, который тоже пытался вырваться из под давления.
- Я готов смертный воин, но даже так у нас нет и шанса против Хранителя Врат, - на удивление бывший враг принял предложение.
- Посмотрим, есть еще шанс.
Зверь на всех порах мчался к своей цели, старик едва заметно усмехался. Он находил созданный под страхом смерти союз забавным. Но что то его беспокоило, странное чувство которое он не ощущал многие года. Как укол резкий приступ опасности заставил его активировать защиту, он Великий Хранитель Красных Врат и опасность, он был зол на себя за этот промах. Но рисковать не хотел даже если это прямой приказ Ужаса. Но дать команду для своего фамильяра он так и не успел.
- Интересное создание, прямо как в изнанке, но мелковат, - тихий голос раздался над полет битвы. И в следующий момент сгусток энергии ударил по зверю, криво или воя не было, просто в момент удара фамильяр исчез, оставив вместо себя кратер.
- Долго же ты спал друг, - раздался радостный голос Лиама, - я уже подумал самому тебя искать по ту сторону начать.
Брайан спустился на землю и окинул взглядом место сражения. Столько смертей, столько боли, все они погибли из за него. Но было не время для самобичевания. Он кину взгляд на друга.
- Это враг? - не двусмысленно намекнул он, глядя на Дрегера.
- Нет союзник, Брайан старик силен, не знаю даже на сколько но это Хранитель Врат, - кинул Лиам в спину друга. Брайан направлялся в сторону старика и лишь кивнул в подтверждение его слов. Давление окружающее пространство исчезло, давая возможность бойцам прийти в себя.
- Лиам нам нужно убираться подальше отсюда, - подбежала Сабрина, на которой не осталось и следа от прошлой травмы и в целом выглядевшая как до сражения, чем удивив его и Древнего.
- О чем ты, нам необходимо помочь ему сражаться с Хранителем, ты видела ауру этого деда, да он монстр, даже у моего мастера не настолько большая! - запротестовал Лиам.
- Ты не понимаешь, это бой между равными! Между Хранителями, и что то мне подсказывает что сил у Брайна на порядок больше чем у врага!
Глава 21 Новая сила
Услышав слова командира по войскам пронеслась волна шепотов, и сразу же без задержки бойцы поспешили покинуть боле битвы. Из присутствующих мало, почти никто не знал как проходят бои среди Хранителей. В основном только слухи и байки. Но Сабрина и Лиам как раз были из тех то знал. Кинув в след уходящему другу беспокойный взгляд они поспешили за остальными.
- Господин был прав на счет тебя, нам стоило раньше с тобой разобраться. И вот теперь ты стоишь тут передо мной кичась крупицами своей силы. Признаю открыть Волю в столь юном возрасте это подвиг, но ты рано начал играть во взрослые игры малыш, - говоря это он старика по направлению к Брайну ударила волна силы, по всей видимости демонстрируя свой уровень Воли. Но какого было его удивление когда он продолжил идти не встретив сопротивления, напротив запустил свою силу в его сторону. Хранителю пришлось приложить не мало усилий чтобы остановить эту атаку и сохранить невозмутимое лицо. Но внутри нарастала паника, как это возможно, кто обучал, откуда такой уровень владения. Десятки вопросов вертелись в его голове, отступить он не мог, это означало бы потерять репутацию и в случае гнева Ужаса еще и голову.
Брайан не спешил нападать, он привыкал к ощущениям и восстанавливал мышечную память после пробуждения. При этом не подавая виду для врага, путем циркуляции Воли через его ядро силы. Он уже сильно рисковал когда применил сразу после пробуждения свои способности для спасения Сабрины. Стоило потянуть время, но так чтобы враг не заподозрил. - Я так понимаю это вы так называемый Хранитель Красных Врат, столько слышал о вас, и во встретив вижу что слухи не врут, - столкновения сил и излучения Воли прекратились, врагов разделяли считанные метры когда Брайан решил остановиться. - Я могу сказать лишь то что слухи про тебя и половины не настолько правдивы как есть на самом деле парень. Теперь я понимаю почему Владыка решил тебя устранить, раз не может подчинить. Ноу тебя еще есть возможность передумать, я замолвлю за тебя словечко перед ним, - старый лис понимая что сражаться с ним большой риск, который привлечет еще зрителей и не факт что те не воспользуются возможностью поучаствовать. - Даже так, - загадочно улыбнулся парень. - А как же смерть твоего подчиненного и побег другого неужели это не станет проблемой, все же мои люди все видели, - было широко известно что старый хрыч не переносил когда его репутации что то угрожает. И данная ситуация била по самому больному для него. - Ничего страшного, этот дефектный продукт сам виноват в своей смерти, нам истинным правителям мира нужно смотреть шире, - слова Хранителя заставили его мысленно аплодировать его непробиваемому лицемерию. - Интересно, - Брайан сделал шаг в его сторону. - Если бы я был слабее тебя, ты так же говорил со мной? - посыл сказанный им был максимально понятен. - Не зазнавайся! Я как и подобает Хранителям оказываю тебе должное уважение, не путай его со слабостью. - Стоило ему закончит свою гневную тираду как раздался пронзительный смех. - Извини я не смог удержаться, - сказал парень. - Я искренне поражен как много в тебе самомнения, прав был мастер Эрон. Что ты слабых бьешь, а сильных боишься. - Да как ты смеешь, - это стало последней каплей. Энергия из руки старика приняв форму хлыста ударила в сторону собеседника. - Я был Хранителям когда твоих предков еще в помине не было, и останусь им после тебя. Брайан поднял левую руку перед хлыстом, и бес усилий поймал его. Яростная и дикая энергия Воли Хранителя Врат не могла пробиться через Волю молодого парня.
- Вот тут ты ошибаешься приятель, - улыбнулся Брайан. - Сегодня твой последний день в этой должности, но не переживай скоро тебя навестят твои друзья, - последовал короткий взмах руки, и тело безвольно упало на землю. Тишина была не долгой, и оглушительные крики радости прокатились по всему полю боя. Воины и бойцы подкрепления, все видели исход боя. Видели как бич всех живых, Хранитель Красных Врат, носившись негласный титул самого свирепого и могущественного, пал без возможности оказать сопротивление. И кому? Парню который по местным меркам едва достиг звания "взрослый" но не у кого не хватит духу назвать его слабым или списать все на удачу. У некоторых, как и у Лиама были связи с Хранителями других Осколков и уже по средствам связи они успели отослать сообщение. Ведь мало кто мог видеть и чувствовать Волю. Брайан подошел к телу своего врага и снял перстень с его руки, он помнил по рассказам мастера что это важный предмет, после этого развеял тела для безопасности. Мало ли у врагов есть возможность вытянуть информацию их битвы, ему не хотелось чтобы враг заранее узнал о его силах. Он сомневался что среди защитников этого города есть шпионы теней. Да если и есть т они не смогут понять всех тонкостей боя. Те кто открыл в себе Волю могут ощущать эту силу в других, можно конечно маскировать ее, но полностью скрыть невозможно. Брайна посмотрел на радостных людей и быстро отыскал друзей в толпе, они уже на всех парах мчались в его сторону.
- Я рад тебя видеть приятель, но тут слишком много ушей, возьми с собой те кому доверяешь и те с кем нужно поговорить, буду вас ждать в Храме. Это единственное место где будет безопасно, - Брайан отправил послание, и поймав удивленный взгляд друга понял что сообщение получено улетел в сторону встречи.
- Куда он делся, что он тебе сказал? - От Сабрины не ускользнуло резкое замешательство Лиама. Она знала что обладатели Воли способны на многое.
- Он просил нас собраться в Храме, и позвать тех с кем стоит встретиться и можно доверять. Думаю стоит взять Кевина, он примчался первым нам на помощь, да и имеет вес в совете, да и братьев Даков.
- Да ты прав, я им скажу и провожу до Храма. Сомневаюсь что они знают дорогу. А ты пока раздай указания бойцам на устранение последствий боя, надо будет захоронить павших, ну в общем ты знаешь.
- Хорошо, но я не забыл что ты мне должна рассказать про свое исцеление, - кинул на прощанье Лиам.
- Я думаю он сам все расскажет, - Сабрина направилась в сторону войск совета, попутно раздавая команды. Раненым уже успели оказать помощь, и благодаря четкой структуре последствия боя быстро устранялись. Группа из пяти человек молча летела в сторону Храма. По началу вечно любопытный Кевин пытался расспросить подробности, но был быстро заткнут Лиамом. Тот еще помнил как он подкатывал к его Сабрине они даже пару раз дрались из за этого. Но это не мешало ему уважать самого храброго из командиров совета, ровно как и Даков. Эти молчаливые братья прошли не мало кровавых и даже выручали пару раз из передряг, он доверял окружающим его людям. На подступах к месте встречи отряд почувствовал сильное давление, не направленное на них, но висевшее в воздухе и создающее явный дискомфорт для не подготовленного человека. Но настоящее потрясение они испытали в самом Храме. Стоило им зайти в большой зал, как у всех подкосились ноги от царившего здесь давления. Но секундой позже их окутал барьер и они смогли вернуть себе вертикальное положение. И увидеть что рядом с Брайаном стояли еще двое фигур, и о чем то беседовали.
- Ученик приветствует мастера и Хранителя Элрона, - Лиам едва увидев знакомые лица машинально застыл в идеальном поклоне. - Приветствуем Хранителей, - почти хором последовали слова от остальных спутников. Пауза затянулась едва на пару секунд и по залу раздался смех сразу одного, затем и другого гостя.
- А тут у тебя оживленно однако, я и представить не мог что ты так быстро достигнешь вершины и станешь одним из нас мой приемник. Еще больше не ожидал что выберешь учения другого, - смех одного из Хранителей прервался, ему Элрону было мягко говоря обидно что столь значимого ученика увел другой его товарищ. Даже если он давно был мертв, и этот факт вызывал еще больше вопросов, собственно по этой и ряду других причин он и примчался сюда как почувствовал появление новой силы.
- Да будет тебе старый друг, - положив на плечо руку сказал Синее пламя, учитель Лиама. - Ты прекрасно понимаешь ситуацию в которой оказался наш новый "Хранитель" и что это был его единственный шанс на спасение.
Услышав из уст одного из защитников мира что Брайан был признал им как Хранитель не ускользнуло от внимания вновь прибывших. Но встревать в разговор такого масштаба не спешили, ситуация не позволяла.
- Я думаю мне стоит рассказать историю, - диалог двух старых Хранителей был прерван Брайаном, он не считался с этикетом и нормами приличия. Он был благодарен Элрону за помощь в начале его становления и Мастеру Лиама за советы в странствиях. Но он решил показать им что он не считает себя "младшим" в этой встречи, и не согласен прогибать спину в извинениях. Он дал слово что завершит начатое, принял бремя и обязанности вместе со знаниями и навыками чтобы наконец положить конец этой войне. - Историю о том где я был все эти года, - он решительно игнорировал удивленный взгляд Элрона. Сформировав из потока воздуха своеобразный стул, сев на него и начал говорить. Рассказ был основательным и в некоторых местах у слушателей вызывая ряд вопросов, на которые Брайна терпеливо отвечал.
- Я и не знал что господин Эрон все это время искал приемника, - задумчиво потянул Синее пламя. - Это многое объясняет, я то думал откуда такая знакомая форма Воли, ты перенял его стиль парень. Но вот исцеление ран девушки с помощью этой силы он не мог, по всей видимости это твой личный навык. - намекнул он на раны Сабрины.
- Да у меня было много времени на то чтобы поэкспериментировать с новой силой. - Задумчиво сказал Брайан, его мысли порой были далеко от сюда.
- Много времени! - Элрон не мог не усмехнуться. - Тебя не было пять лет, за это время ты едва успел открыть волю, но твоя сила намного больше чем должна быть, - на мгновение старый эльф задумался. - Неужели Старый прохиндей искривил время... возможно, но это такая нагрузка. Я так понимаю что он поставил все на тебя, верно? - В этот момент все взгляды были обращены на Брайана, в ожидании ответа. Он в свою очередь взмахом руки накрыл весь зал несколькими слоям защиты и изоляции, что заставила двух Хранителей переглянуться, они сразу поняли что в этом простом жесте было столько силы что даже вместе им было бы сложно разрушить его.
- Вы как всегда проницательны наставник, да я пробыл в том пространстве намного больше чем вы можете представить. По началу мастер решил обучить лишь основам, но увидев мой тип воли передумал.
- Доминирующий тип, - задумчиво потянул Синее Пламя глядя на парня.
- Верно, тот же что был и у него, - Брайан говорил ровно, буднично, со стороны могло показаться что в его словах закралось высокомерие или пренебрежение к другим Хранителям или находящимся здесь людям. Но это было не так. Усталость, вот что приходило на ум его собеседникам, физически он был полностью здоров, а вот ментально... Он слишком долго был по ту сторону, мало кто вообще возвращается от туда, а тут живой человек который жил там много лет.
- На то чтобы вступить в Хранители и перенять весь опыт и силу бывшего мастера, а так же подчинить ее своей Воли и при этом не потерять себя у меня ушли века... - По залу послышались вздохи удивления, Лиам даже выругался, за что получил довольно болезненный удар в бок.
- Да это в его стиле, только он был настолько сумасшедшим чтобы поставить все на кон и ждать того кто сможет нести его боль... Думаю я знал зачем ты пригласил нас в такой спешке, но сомневаюсь что от этого будет толк, - Элрон медленно прохаживался вдоль барьера иногда делая паузы для более тщательного осмотра. Услышал слова друга Синее Пламя бросил отчитывать Лиама и уставился на Брайна в ожидании ответа.
- Буду краток, один из Хранителей Врат убит, а значит это шанс нанести сокрушительный удар по врагу, у меня есть три камня для переноса во все Врата теней. Думаю у союзников из совета за годы сражений найдется таких не мало. Мы можем создать ударную группу и захватить все врата ведущие к Цитадели Ужаса, отрезать его армию от наших земель, перенесем войну на их территорию.
- Звучит конечно красиво, но у этого плана не хватает деталей. Камни только перенесут нас под стены их крепостей, там орды теней, Древних и самое главное Хранителей Врат, которые удерживают барьеры. На своей территории они намного сильнее, и под боком у них Врата из которых они смогут принимать бесконечные подкрепления из других крепостей. - свое мнение сказал один из братьев Даков, они все жизнь сражались на передовой в этом новом мире, и прекрасно знали что их ждет по ту сторону фронта.
- У меня было время придумать не один план, но появление "бывшего" Хранителя Красных Врат внесло некоторые коррективы. Отвечая на ваши вопросы: у каждого их них есть кольца которыми они управляют барьером в своих крепостях, у меня после боя есть ключ от красных, и враг об этом знает. Чтобы перенастроить им потребуется время, поэтому нам и нужно напасть сейчас. Я пойду на красные, так как они без Хранителя, то попробуют усилить охрану кем смогут, и будут перебрасывать с других крепостей что поможет нам в случаи атаки по всем сразу.
- План хороший, но чтобы осадить крепости нужны солидные силы, ведь у оставшихся есть свои смотрители, даже если они и слабее чем ныне покойный, то не намного, тем более есть еще претенденты из Древних, они не намного слабее самих Хранителей парочку из них даже могут использовать волю. - Кевин знал о чем говорил, он относительно недавно смог научиться ощущать эту странную силу, пока рано говорить о ее применении, но распознать ее в других он мог. - Чтобы должным образам взять в осаду эти крепости, нужна сила уровня Хранителей, а как известно они не покидают свои осколки, по крайней мере надолго. Ведь на их плечах защита невинных. - многие кивнули в согласии, услышав это Брайан не мог скрыть улыбку, при виде которой Лиам поежился. Он хорошо знал эту гримасу.
- Уважаемые старшие вы не хотите приоткрыть завесу истории, а? - обратился Брайан к двум другим защитникам. Заставив им переглянуться, но сохранив невозмутимость Синее пламя решительно возразил. - С чего ты взял что имеешь право говорить о том что давно похоронено в песках времени, совет давно запретил и наложил вето на всю информацию.
- Знаю, - перебил его Брайан, чем заставил последнего покраснеть от возмущения. - И по этой причине я пригласил вас сюда, согласно закону чтобы созвать собрание нужно как минимум голоса троих Хранителей. - тишина окутала зал, все больше диалог уносился в даль и отряд Лиама и Сабрины не успевал переваривать информацию. Синее пламя хотел было возразить с новой силой, но на его плечо легла рука старого эльфа Элрона. Они были в ловушке, кто бы мог подумать что придя на встречу они буду заперты в клетке, и кем юнцом еще вчера который был подобен слепому котенку, а теперь ставит условия.
- Нам необходимо знать цель собрания, от этого зависит возможность его проведения. - Элрон говорил спокойно и сдержанно, казалось что ничто в этом мире не способно вывести его из себя.
- Цель выбор Предвестника, - буднично заявил Брайан. - Его слова имели эффект взрыва бомбы. Если про Волю мало кто знал кроме ее обладателей то про Предвестника знали все, вернее кто им является. Его назначали из числа Хранителей по праву сильного, по традиции все действующие защитник должны собраться и испытать соискателя. Конечно он должен доказать что достоит быть в числе избранных для прохождения этого испытания, но Брайан уже это сделал убив одного из смотрителей Врат.
- Цель услышана, позволь отправить сообщение и в ближайшее время тебе сообщат время и место проведения. - голос Элрона подрагивал, хоть он и говорил церемониальную фразу, но на его памяти еще не было претендентов на роль Предвестника. Банально не подходили по заслугам и силе. Да и мало кто был готов подвергнуть себя опасности, на испытании могли и убить.
- Я доверяю вам наставник, и прошу прощения за свое поведение, но только так я мог показать серьезность своих намерений, - закончив говорить он деактивировал барьер, что дало возможность двум Хранителям исчезнуть.
- Надеюсь ты знаешь что делаешь парень, в любом случаи готовься, легко не будет, - сказал на прощанье Синее пламя.
- А когда было по другому, - в след сказал им он. С их уходом тишина вновь вернулась в зал собрания. Но не надолго...
- Приятель ты конечно знатно изменился, я хоть могу теперь к тебе обращаться или зазнался, - Лиам подошел к другу со своей фирменной улыбкой. Видя эту картину остальные замерли в ожидании, они прекрасно видели как он говорил с другими защитниками, те кто был на совершенно другой линии могущества, они его откровенно боялись, и с их уходом им казалось что они остались наедине с диких зверем. Даже Сабрина невольно переживала, бог знает через что прошел Брайана и как это повлияло на него.
- Конечно дружище, - маска серьезности слетела уступив место добродушной улыбке. - Я рад тебя видеть, и что с тобой все хорошо. Вижу ты не теряешь времени даром, - кинув взгляд в сторону девушки. Не прошло и минуты как гнетущая атмосфера слетела и больше походила на встречу друзей. Стоявшие чуть поодаль братья Даков и Кевин уже перестали удивляться. Казалось за прошедший час они исчерпали весь спектр эмоций. И вот когда они уже подумали что про них забыли, раздался голос.
- А теперь расскажите мне как обстоят дела на самом деле, что я пропустил за эти пять лет, - Брайна присел в ожидании длинной истории.
Глава 22 Выбор сильного
Разговор затянулся до глубокой ночи, и плавно перешел в попойку. Лиам был рад видеть друга и пытался этой радостью поделиться со всеми. Брайану было тяжело привыкнуть к смене его места обитания. За годы проведенные в заточении он порядком одичал. Но уверено пытался не выделяться. Попутно оценивая гостей. Братья Даков, были довольно простыми парнями, но назвать их обычными войнами язык не повернуться. С ними было интересно осудить различные стратегии боя и каждый имел с десяток забавных (по их мнению) историй которые многие посчитают сверх безумными. Но благодаря им они и сыскали славу храбрых и надежных товарищей. Кевин был более дипломатичным лидером. Что было не удивительно учитывая его положение при совете воинов. Он умело оперировал риторикой и при общении с ним Брайан должен был тщательно продумывать свои ответы. Потихоньку отряд завалился спать, Сабрина вызвав слуг отправилась провожать гостей, намекнув Лиаму чтобы тот не задерживался. Тот в свою очередь нежно поцеловав ее на прощание, проводил взглядом.
- Теперь как все ушли я надеюсь ты скажешь мне что с тобой случилось. Мне кажется какая то часть тебя словно пропала, ты стал более безразличным что ли, и это если честно меня пугает. - Брайан прекрасно понимал переживания друга. Он опрокинул очередной бокал крепленого вина, прежде чем решится сказать.
- Думаю ты прав, я надеялся что смогу дольше скрывать это от тебя. Было наивно полагать что пребывание в изнанке так долго не повлечет за собой последствий. И еще ускоренная адаптация с волей, я чудом выжил, но получил рану которую не возможно излечить
- Как такое возможно! - возмутился Лиам, - ты же здоров как бык, да даже если и ранен в нашем распоряжении ресурсы всего альянса, неужели не найдется средства?
- От этого нет лекарства, рану души не возможно залатать, если только энергией другой души, а это огромный риск и тот кто отдаст свою душу умрет. Ты говорил что я изменился, это потому что большая часть моей души безвозвратно потеряна, я жив только по тому что Мастер пожертвовал своей силой и душой чтобы спасти меня, и даже так его жертвы хватило
чтобы только подлечить меня, но до полного восстановления мне далеко.
- Тогда зачем все это? Зачем нужны были эти риски, ты мог вернутся к нам и без воли, мы придумали бы план как всегда сумасшедший и безбашенный! - Лиам сам не заметил как перешел на крик, эмоции брали над ним вверх, он прекрасно понимал что с такой раной его друг долго не протянет.
- Потому что кроме меня некому! Можешь думать что я играю в героя или у меня мания силы и величия, но тыне видел того что знаю я! - Брайан начинал злиться. - Это для вас прошло всего пять лет, для меня же в сотню раз больше! Я не только сражался, по ту сторону много душ которые пали от рук Теней и их Владыки. Но мастер был жесток... он показывал мне образы того что видели павшие воины перед смертью и что чувствовали. Какую жестокость проявляли на поле боя, по обе стороны. Ты знаешь почему я так резко поменял своё отношение к Хранителям, казалось бы они защитники, последний оплот человечества и все такое, но на самом деле это сборище трусов и лицемеров. Практически все они были причастны к тому что Ужас открыл врата в этот мир и смог тут закрепиться. Те разговоры про то что группа магов хотела большей власти и открыли врата, а другие им противостояли это правда, но Хранители не сказали что маги перед тем как открыть врата убили всех не согласных, а когда поняли что открыли путь для силы которую не смогут остановить пытались спрятаться, убежать. Некоторые переметнулись к врагу, мой Мастер пожертвовал жизнью чтобы сотворить заклинание которое расколола саму материю на осколки, но это стоила ему жизни. Да он был из тех кто искал силы и хотел открыть эти чертовы Врата, но у него хватило храбрости взять на себя ответственность за ошибки. Другие е же понял что это война на истребление решили сделать из себя Хранителей, вчерашние маги убийцы резко стали спасителями, - последние слова Брайан словно прорычал, и потянулся к графину за новой порцией вина.
Лиам был шокировал, попятившись назад он рухнула кресло, так вовремя оказавшиеся рядом.
- И мне налей, - отойдя от шока сказал он. - Вот они крысы, а я их чуть ли за святых их не принимал, - на легкое удивление Брайна его друг не сомневался в его словах.
- Я думал ты мне не поверишь, ну по крайней мере не сразу.
- Я знаю тебя довольно хорошо, и не замечал чтобы ты мне врали или желал зла. Но я не пойму раз ты знаешь что они по большей части не надежные союзники, не боишься ножа в спину в самый ответственный момент? Я конечно могу тебе помощь приятель, но сил у меня куда меньше чем у самого слабого Хранителя уж поверь.
- Сила говоришь, загадочно протянул Брайан и на его лице растянулась улыбка, от которой Лиаму стало как то не по себе. - А что если я могу помочь тебе открыть волю, не скажу что будет приятно, скорее больно. Но по итогу ты сможешь в будущем защитить ту кто тебе дорога, - говоря это он кивнул в сторону прохода. - Дорогая Сабрина не прячься в проеме, ты же не думала что я не смогу почувствовать твою ауру, выпей с нами, и послушайте мог план. Чтобы не случилось в будущем, как бы вам не казались мои действий абсурдными или ошибочны прошу верить мне. - говоря эти слова он не сводил взгляд от своих друзей.
- Чувствую пожалею об этом, но согласен
- Я тоже, хоть и знаю тебя не так хорошо как этот оболтус, но не вижу причин не верить.
Получив их согласие Брайан принялся рассказывать план действий, времени оставалось крайне мало, а еще нужно закончить приготовление.
На следующий день в полдень пришел ответ, его ждали на собрании Хранителей, на Горе Истока, которая считалась местом зарождения магии в мире, там как правило проводили свои встречи Хранители. Она была достаточно массивной чтобы на ее острие могло спокойно расположить с население небольшой деревни со всеми ее домами, это равнина образовалась там после последнего испытания на Предвестника, к слову соискатель его не прошел.
- Ну и где это ваш новичок? - Исполинский мужчина на голову выше своих собеседников говорил уверенно, всем видам показывая свое возмущение данной ситуацией. - Совсем молодежь потеряла уважение к старшим, в мое время такого не было.
- Терпение Бринфорд, - успокаивал его Синее Пламя, - еще есть время, он не опаздывает, это мы собрались раньше, - на вершине собрались все действующие Хранители осколков, многим было плевать на традиции, но любопытство было не умалило, впервые за многие года появился новый Хранитель, и сразу же показал свою незаурядную силу, призвав испытание Предвестника. Все ожидали интересное шоу, по традиции, те кто поручился за него те и должны держать ответ. Отсутствие Брайана все сильнее беспокоило Элрона и Синее Пламя. Страдала их репутация, что в их понимании хуже смерти.
- Я не намерен больше ждать этого выскочку! - не выдержал на конец один из старцев, под одобрительные слова других. - Это явное неуважение по отношению к нам Защитникам земель. Ему следует появиться иначе... - закончить фразу он не успел так как вершину накрыло невиданной силы давление, она было вязкое и тяжелое, что многие не в силах дышать падали теряя сознание, лишь несколько смогли устоят на ногах, но не без усилий, будь давление немного сильнее вряд ли кто то смог бы устоять.
- Иначе что старый хрен! - раздался голос совсем рядом с равниной Истока. - Вот я здесь так что подними свой зад с земли и покажи мне младшему всю свою силу. - Брайан был крайне зол, кто то установил на подступах к вершине ряд ловушек, не опасных, скорее муторных, для того чтобы запутать и замедлить цель. И он мог догадаться кто это сделал. - Брайан давай не будет создавать конфликт по пустякам, - сказал Элрон, он один из немногих находил в себе силы стоять под тяжестью воли парня. - Ты запросил испытание и мы созвали его, не делай наши усилия напрасными. Тон с которым он говорил заставил многих задуматься, обычно этот старый лис на пару с Синем Пламенем вел себя более вызывающе, словно он заискивал перед этим птенцом, коим его тут считали. - Придурки, - едва слышно сквозь зубы пробубнел Синее Пламя, он слышал разговоры его "товарищей" те даже на явную демонстрацию способностей парня не верили в его силу, думая что тот воспользовался артефактом или заклинанием. Он как не кто другой понималсвоего давнего друга, и зннал что с этим мелким монстром лучше не шутить, тот мог одним ударом отправить половину из здесь пресудствующих на заслуженный отдых в один конец. - Думаю ты прав, - Брайан убрал давление, что позволило окружающим вернуть себе вертикальное положение. - Мудрое решение, мы здесь все собрались чтобы засвидетельствовать соискателя - Хватит этого театра, - заговорил Бринфорд, перебивая Элрона, он кипел от гнева, ведь его буквально заставили упасть лицом в грязь. - Мало того что этот засранец привел в священную обитель посторонних не прошедших инициацию волей людей, так еще напал на своих же старших. Я не знаю каким фокусом ты воспользовался чтобы нас приковать, но больше это не сработает. По какому праву ты ведешь себя тут как Владык, а насекомое?! - Последние слова он буквально кричал наполняя их силой, они были способны убить обычного человека, Брайану пришлось накинуть барьер на друзей чтобы тени пострадали. Все замерли в ожидании некоторые попятились чтобы не попасть под удар. - Праву говоришь, - медленно произнес Брайан, смакуя это слова на языке, чтобы спустя мгновение оказаться рядом с Бринфордом, - Быстро, - промелькнуло в голове Хранителя, от неожиданности тот не успел активировать защиту и был отправлен в полет увесистым ударом парня. - По праву силы! - крик полный ярости разнесло по окраинам горы. - Видит Великий Мастер Эрон я пытался с вами вести диалог, но вы старые трусливые крысы понимают только язык силы. - Последние слова были адресованы всем, что вызвало всеобщее негодование. Последовали выкрики, и некоторые особо горячие уже принялись готовить навыки для атаки. - Вы думаете я не прав! - игнорируя всеобщую атмосферу продолжал Брайан, - вы так стыдитесь своего прошлого что поклялись не вспоминать его. Только я этой клятвы не давали я будьте уверены всему миру раскрою глаза на то кто на самом деле виновен в приходе Ужаса и его армии в эти земли. Вы сколько угодно можете корчить из себя божков но я прекрасно понимаю что вы обычные трусы, которые вместо того чтобы попытаться исправить свою ошибку, поджали хвост и спрятались в своих мирках, в надежде что переселенцы вроде меня придут и спасут ваш мир. Только знаете что пришло мне на ум, а зачем? Зачем его спасать чтобы когда гармония вернется в эти земли вы снова могли попытаться его разрушить? - постепенно шум стих, слова парня который едва начал жить ударили по самому больному что было у здесь присутствующих, по трусости. - Знаете у меня было несколько планов идя сюда, применить силу, чтобы заставить вас идти в бой, дипломатией, став Предводителем. Но вот я стою здесь и вижу старых испуганных людей. Вы тень себя прежних, там по ту сторону Изнанки я видел фрагменты жизни ваших павших товарищей и видел вас. Я пришел сюда чтобы напомнить вам об ответственности, пришла пара исправить ошибки прошлого. - Ты можешь считать нас предателями, да мы повинны в том что пустили зло в этот мир, но трусами мы не были. - из скалы вылез Бринфорд, он был потрепан но виду не подал медленно направился к центру, в сторону парня. - Нам пришлось отступить, наших сил было недостаточно, надо было спасть людей, наше наследие. Многие пожертвовали своими жизнями чтобы остальные могли выжить. Включая твоего мастера. - Старик пробежался взглядам по рядам Хранителей, для многих это были тяжелые воспоминания. - Наше спасение позволило воспитать не одно поколение воинов и магов которые сейчас сражаются на передавай с тенями, в свое время и тебя обучил Элрон, не будь его может и тебя бы тут не было, - намек был прозрачным, но давал понять позицию совета. - Тогда скажи мне уважаемый раз ты решил взять слова за всех, почему даже спустя почти сто лет с момента прихода теней вы не смогли ничего сделать? Более того осколок за осколком погибают. Великий маг, который не обладал волей смог создать камни которые помогли мне впитывать энергию этого мира. Как я теперь понимаю это помогло мне лучше понять суть воли. Что же мешало вам за эти года придумать и воплотить в жизнь хоть что то. Расскажите мне, что ваш хваленый совет смог сделать за эти года, чтобы этот мир стал лучше. Я скажу что я вижу, я вижу рану полную гноя и яда. Которая медленно убивает эту реальность. Вы можете сколько угодно притворяться что вам удается сдерживать или побеждать но это не так и вы это знаете. - постепенно слова становились тише, под конец Брайан сел на рядом лежащий камень, от величественного образа не осталось и следа. - Я прошу вас пойти со мной в атаку на Врата Трех Крепостей и кинуть вызов Ужасу. - Если до этого многие были погружены в свои мысли и воспоминание, то последние слова были камнем упавших на речную гладь. Вызвав бурную реакцию абсолютно всех. - Брайан мы высоко ценим твои навыки и силу, но при всем уважении, как говорил Бринфорд мы не трусы, но и не самоубийцы за все эти годы мы разработали десятки планов, но все они были разбиты об реалии происходящего, силу Ужаса невозможно обуздать. Я лично видел как он в бою одним ударом смог убить троих наших товарищей, при том что они все были одними из сильнейших. - говорившим был Синее Пламя, он хорошо помнил первую битву с армией вторжения, еще тогда они верили что смогут быстро разбить и обратно за Врата. - Ты не был там, да возможно видел воспоминание погибших в бою, но тебя там не было! Ты не имеешь права обвинять нас в трусости, в чем угодно но не в этом. - закончив говорить Синее пламя побрел в сторону валуна лежащего по соседству с Брайаном и сел рядом с ним. Его эмоции впервые за долгие года нашли выход, и кто бы мог подумать что катализатором станет этот парень. На всей равнине была гнетущая тишина, спор зашел в тупик. По сути обе стороны понимали друг друга, но это не упрощало поиска компромисса. - Позвольте мне взять слова старшие, - стоящая за спиной своего парня Сабрина взяла слова. - Я родилась в эпоху когда тени уже ходили по нашей земле. Я выросла в вечном сражении и огне смертей. И видит Всесоздатель я надеюсь что мои дети не столкнуться с теми страданиями и лишениями что и я сама. К сожалению я слаба, как и большинство жителей этого мира. Но все без исключения верят в вашу силу. Верят в Хранителей что защитят их и помогут увидеть свет в этой бесконечной тьме. И я верю, верю что в вас еще есть желание сражаться, не ждать когда враг будет у ворот, а самим дать ему бой. Будь у меня ваша сила я бы не стала просить вас о помощи. Этот выбор должен принять каждый сам. - Громкие слова девочка, ты похожа на своего отца в молодости, - Элрон приоткрыл глаза, сказанные слова вырвали его из пучины его размышлений. - Но ты права, мы можем проголосовать, но остается старая проблема, кто возьмет на себя Ужаса? - стоило старику задать этот вопрос как то тут то там стали слышны разговоры и выкрики, - Это самоубийство, нам не выиграть, - настроение толпы было скептическим. В данный момент они походили на толпу крестьян, а не на Великих Защитников. - Я возьму на себя Ужаса, один. - Спокойный голос наделенный силой прозвучал над равниной. Все взгляды повернулись в сторону валуна на котором сидел Брайан. - Я смогу связать его боем, не могу быть уверен что смогу победить, но он точно не будет преследовать кого то из вас. - Громкие слова парень, ты силен бесспорно, но он явно будет сильнее старого пердуна Бринфорда, без обид приятель, - взял слово Синее Пламя. По всей видимости только несколько Хранителей могли свободно говорить свои мысли, остальные были либо ведомые мнением большинства, или трусливы чтобы высказаться. - Я мог убить вас еще по прилету сюда, но не вижу в этом смысла. Не существует испытания пройдя которое я смогу убедить вас в своей правоте или в своих способностях. Но я готов показать свою решимость. Я буду стоять на этом месте не буду использовать навыки и способности, только волю. каждый из вас кто желает могут попробовать меня ударить. Если у вас получится ранить меня я соглашусь на все ваши условия и больше не буду поднимать вопрос с Вратами, а если не сможете то вам придется согласиться на мои. Что скажите. - Хранители собрались в Соборе внутри Скалы, Брайан с Лиамом и Сабриной остались на своем месте. Долго ждать не пришлось, вскоре показались старейшины. - Если ты готов принять Крест Карателя, и сможешь выстоять мы готовы принять твой путь и встать под твои знамена. - А разве не этот самый каратель в свое время заставил отступить Ужаса и его армию, - шепотом спросил Лиам у Сабрины. - Да, это объединенная сила всех Хранителей, по слухам в той атаке была такая концентрация воли что Крест был диаметром почти километр. Насколько я помню чтобы создать эту атаку необходимо подготовка, и после ее те кто участвовал будут без сил. Известно как последнее средство ведь или враг будет убит или заклинатели потеряют всю силу что по сути в бою тоже означает смерть. - Сабрина сильно нервничала, все зашло слишком далеко, за последние дни вообще много чего случилось. - Хорошо, я принимаю условие, - сказал Брайан попутно отправил друзей в безопасное место. Для проведения испытания все покинули равнину, навык Хранители могли запустить и с приличного расстояния, желающих попасть под сокрушительную атаку не нашлось. Брайан занялся медитацией в ожидании атаки, на его лице не было переживания или страха. После возращения его было не узнать. Эмоции больше не появлялись на его лице. Вскоре воздух вокруг него потяжелел, сама атмосфера стала заряженной. Он прервал свое бездействие.
- Наконец то, я уже устал ждать, - глядя в небо над собой произнес он. На приличном расстоянии от него находились его друзья, рядом столпились Хранители и услышавшие про испытания другие Защитники и командиры подразделений. Почти все люди которые имели допуск на Гору Истока поспешили увидеть этот исторически момент. Разговоров не было, все старались запомнить каждую секунду не упуская ничего, и вот момент настал. Небо затянуло алыми облаками, они меняли свой окрас, постепенно становясь темно бордовым и сближались формируя крест. Даже на таком расстоянии Брайан чувствовал их мощь, он не был глуп чтобы принять такую атаку в лоб. В его руках уже начал формироваться и уплотняться сгусток его воли, он придавал ему форму копья. Крест собрав в себя всю энергию Хранителей полетел в сторону Брайна, видя исполинские размеры невольно можно потерять волю к сражению, те кто видел его на безлопастном расстоянии задумывались, а смогли бы они так же стоять как и тот парень. Но стоило ему преодолеть половину пути, как со стороны земли в него полетело копье, по размерам его можно было принять за маленькую иголку на фоне мифического дракона, но настоящий шок получили зрители когда обе атаки встретились и на их удивление Крест остановился. - Это невозможно! - слышалось почти со всех сторон. Но факт был на лицо, потеряв импульс обе атаки рассыпались не достигнув конечной цели. То что могло уничтожить почти все живое в этом мире только что было остановлено всего лишь одним человеком, молодым Защитником, вернее...
- Хранитель Зимнего Сада приветствует Предвестника, - рядом с Брайном приземлился старик в сером робе, за ним на перегонки спешили и остальные Хранители выражать свою лояльность и верность.
- Ты доказал свою правоту, а значит мы последуем за тобой в этот поход. Надеюсь ты знаешь что делаешь Предвестник. - говорившим был Элрон, за ним стояли Синее Пламя и Бринфорд.
- Знаю, так же знаю что каждый обязан оставить по отпечатку своей воли Предвестнику, как знак верности и лояльности. - Брайан говорил спокойно, но его тон выдавал твердость, что в случаи отказа он был готов к любым действиям.
- Да ты прав, среди нас нету тех кто будет против, этот закон был принят много лет назад. Но по правде ты первый кто смог стать Предвестником, это честь для нас.
- Хорошо, рад слышать, но ваши отпечатки получу не я, а Лиам, твой ученик Синее Пламя. - Брайан посмотрел на друга, переведя взгляд на его наставника. В ожидании реакции последнего. Этот жесть вызвал недоумения у собравшихся. Многие кто управлял волей знали, что отпечатки воли дадут своему носителю частичку силы бывшего владельца, крупицу. Но учитывая количество это может существенно усилить обычного Хранителя.
- Не сочти за грубость, но зачем? Да у парня есть потенциал, но в будущем бою тебе самому пригодиться любая сила, возможно именно это поможет победить Ужаса, - Бринфорд был в недоумении, то что он сказал в слух вертелось на языке у многих присутствующих.
- Это часть плана, тут собралось много зрителей и я не готов рассказывать все решения чтобы потом о них узнал враг. Даже если среди присутствующих нету шпионов, это не значит что информация не просочится. Всем Хранителям собраться в главном зале, Лиам и Сабрина вы так же должны быть там. Надо готовиться к битве. - сказав это Брайан полетел в строну замка, указывая тем самым что разговор закончен.
Глава 23 Тот кого не должно быть
- Вот скажи мне, почему уже неделю мы должны караулить эти стены. - Возмущался стражник, - мы воины Красных Врат, чего нам бояться.
- Ты дурак, или тебе от твоей дури все мозги проело? Ничего что нашего Хранителя убили, а на его место еще не назначили нового. Владыка лично должен назначить нового.
- Так я же не местный, меня к вам перевели из другого замка, а кто смог убить его? Я слышал что он был сильнейшим из подданных Господина.
- Да.. Эта новость многих заставила понервничать, говорят что его почти играючи убил Предвестник. Прикинь впервые эти жалкие черви выбрали себе предводителя, но факт остается фактом что то назревает. - Двое стражников трепались языком не заметив как к ним сзади подошел третий сослуживец.
- Вы хоть бы тише говорили, ей боги бесстрашные идиоты. Если вас услышать командиры или Древние то быстрая смерть вам обеспечена. - Заговорил подошедший солдат. В такие ночные часы, караульные любили потрепать языком, отгоняя сон. Но не сегодня. На все округу замка раздалась синяя серена, знак всем собраться на плацу, по тревоге. Такое тут было редкостью. Уж точно не посреди ночи.
- Поступили сообщения о скоплении врагов вдоль границ наших союзных крепостей. В следствии чего нам так же следует усилить патрули территории. Чтобы быть готовыми к нападению. - Говорившим был статный маг, один из бивших учеников Хранителя, и как многие считали самый вероятны кандидат на этот пост. Площадь была в центре замка внутри которых были Врата одни из трех. Через которые поступали подкрепления из территорий подконтрольных теням. В тот самый момент когда построение было уже закончено и солдаты принялись выполнять поставленные задачи прозвучали новые серены. В одно время загорелись красные серены над вратами ведущими в союзные крепости. И спустя минуту погасли, вслед за этим рухнули Врата ведущие в том направлении.
- Как это возможно, там же защитники в роли Хранителей. Они не могли так быстро пасть, разве только если... срочно активировать протокол, вызвать Жнецов, оповестить Владыку. - Команды летели одна за другой, ситуация была серьезней некуда. Остались последние Врата снабжения. Все десятилетия трудов могут пойти прахом если они тоже падут. И зная нрав Ужаса, все понесут наказание.
- Вижу движение на горизонте, - послышался крик дозорного.
- Активировать визиры, я хочу знать количество и силу врагов. Готовьте ударный отряд. - Древний сильно нервничал, ему было необходимо выиграть время до прихода подкрепления.
- Приборы сбоят, не удается измерить, но цель одна. Больше никого нету, хороший знак, - решил порадоваться солдат.
- Ты думаешь что то кто в одиночку осмелился прийти сюда, будет идиотом как и ты или самоубийцей? Командир не сводил взгляд с горизонта, он уже умел использовать волю и то что он виде ему не нравилось. Аура исходящая от человека была самой сильной которую он когда либо видел.
- Активировать Железный купол Владыки, - крикнул что было сил Древний.
- Но за территорией уже несколько отрядов наших, они не смогут попасть внутрь, - попытался напомнить солдат.
- Если сейчас не включит его, мы все тут поляжем. - только и успел сказать он как яркий свет накрыл всю территорию замка.
- Как успехи Лиам, - Брайан стоял на развалинах бывшего замка, а перед них открывался вид на последние Красные Врата, по идеи они должны бы и эти уничтожить, но если все врата буду разрушены то Ужас лично спуститься чтобы создать новые. Врата которые сто лет назад создали маги находились на стыке материи, за приделами этого мира. Они боялись что их эксперимент может навредить их миру. А после того как врата были захвачены Ужасом тот создал новые уже на одном из осколков чтобы оттуда вести войну с местными. И вот теперь они стояли у последних Вратах ведущих на вражескую территорию. Туда где не будет подкрепления или помощи, где все враги.
- Пока все идет по плану. Каждая из армий уничтожила свой участок с Вратами. Не обошлось без потерь, но ничего критичного. С учетом того что было необходимо провести только масштабную атаку, все выложились на полную, но в данный момент почти нету отрядов готовых к маршу по ту сторону. - Лиам стоял рядом с другом и смотрел на мерцающие змейки энергии и пульсации. Верный признак скорого прихода подкрепления врага. После того как Лиам получил отпечатки Хранителей он познал принцип воли. У него не было еще достаточно времени чтобы как следует ее понять, но он быстро учился. И теперь мог лучше понимать Брайана, видя исходящую мощь от него был уверен что по ту сторону неприятности будут отнюдь не у его друга.
- Тогда осталось последнее, то что я не говорил тебе, да и никому в принципе. Как я пройду через портал, разрушь его. - Глядя в глаза друга говорил Брайан, и по его серьёзному выражению лица Лиам понимал что переубедить его нет и шанса.
- Ты уверен? - только и мог сказать он. - Может мне пойти с тобой, да я не так силен, но смогу прикрыть спину! - Лиаму не нравилось как все сложилось и к чему все идет.
- Ты прекрасно понимаешь что я обязан. Иначе все что мы до этого сделали было напрасно. Да и я чувствую что долго не протяну, мне нужно успеть попасть на ту сторону. А тебя тут ждут. Более того с отпечатками Хранителей они не посмеют тебя придать или не подчинится. Главное будь справедлив. И не забывай меня, а и не смей называть сына в мою честь, я узнаю будь уверен! - пытался пошутить на прощанье Брайан.
- Тебя забыл спросить придурок, - Лиам крепко обнял на прощанье товарища, последние слова были излишни, они только мешали прощанью. Стоило силуэту Брайана исчезнуть в проходе, как Врата были разрушены. Лиам продолжал стоять на том же месте, вскоре к нему прилетели другие Хранители и подтянулись регулярные войска, все ожидали приказов и оглашения следующих целей компании. Сабрина видя удрученное состояние дорогого ей человека подошла и приобняла его.
- Возвращаемся на базу, необходимо мониторить излучение исходящее из первичного разлома. Как только наш Верховный Предвестник разрушит Врата, нам необходимо будет зачистить остатки этой нечисти из наших земель, чтобы больше не позволять им сеять разрушение и смерть.
- Слушаемся! - раздалась хором по рядом среди солдат и войска двинулись домой.
Где то по ту сторону:
- Верховный Владыка! Древние докладывают о невозможности проложить новые пути на материк, третья команда была полностью уничтожена, а материалы пришли в негодность. Вторжениц ведет партизанскую войну на истощение. Без вашего личного вмешательства боюсь мы бессильны. - у бедного советника тряслись ноги, он как не кто знал о дурном характере Ужаса и его нелюбви к плохим новостям.
- Хватит этого представления пришелец, - холодный голос прокатился по пустым стенам Дворца.
- Не понимаю... - заряд молний сорвался с руки Ужаса и разрывая понятие скорости ударился в советника, отправляя его в другой конец помещения.
- Ты в самом деле думал что я не пойму что ты подменил моего слугу? Да брось, я лично поместил в каждого из них свою искру и знал что месяц назад ты его похитил и забрал его личность. - монолог Владыки был прерван искренним смехом. Тело его слуги рассыпалось на части, открывая личность его нового гостя.
- Да было глупо надеяться что ты не поймешь. Но ты сам виноват, сколько тебя можно ждать. - Брайан за последнее время изменился, прибавилось пару шрамов, и было заметно что общая усталость и рано души дают о себе знать.
- Ну каким бы я был повелителем если бы позволил себе лично марать руки каждый раз по любому поводу, но отдам тебе должное ты превосходишь любого до тебя.
- Польщен, тем более что после меня не будет.
- Ну ты конечно не зазнавайся, я тебе и так комплемент сделал, давно меня так не забавляли гости. Да и в целом мало кто был настолько смел. - с последними словами всю территорию окутала давящая сила Ужаса. Любого другого эта сила могла раздавить без сопротивления, любого но не его.
- Ну вот и хорошо что мы закончили, я не любитель светских бесед, - в противовес ему Брайан так же выпустил свою силу на волю. Спустя мгновение они сошлись в бою. На шум боя поспешили солдаты, но не они, не прибывшие за ними Древние не смогли покинуть Дворец Ужаса. Вскоре под тяжестью разрушений Дворец не выдержал ущерба и начал разрушаться. Вокруг тому времени уже столпилось уже несметное количество войска. Но не кто не решился приблизиться. Картина которая открывалась окружающим поражала воображение. На развалинах возвышался весь залитый кровью и со стороны будто не живой незнакомец. В руке он держал обмякшее тело их Владыки. Того кто был Ужасом многих миров, кого считали едва ли не богом. С его кончиной великая империя раскалится, но это в будущем, сейчас все забыли как дышать. Наблюдая новую главу истории.
- Слава новому Владыке, слава Ужасу! - начал было кричать один из Древних. Но в следующим момент его голова лопнула как мыльный пузырь, а тело обмякло.
- Я не припомню чтобы соглашался на ваши сраные традиции, -прорычал Брайан. - Я даю вам шанс вернуться через эти Врата в свои мир и передать другим что их ждет по ту сторону. У вас времени до заката. - говорить дважды не пришлось, от давки к Вратам погибло едва ли не больше чем смог убить Брайан за время нахождения здесь. Вскоре это измерение опустело, только одинокий силуэт скитался по его развалинам. Он чувствовал что его ас близок. В последней атаки его соперник использовал свою душу для атаки и смог смертельно ранить его. Та закладка которую он с таким трудом ставил была полностью уничтожена и он чувствовал как его покидает жизнь. Он хотел напоследок уничтожить эти проклятые Врата и тогда мог умереть с облегчением. Но его планам не суждено было сбыться. В последний момент позади Брайана появился силуэт девушки, с красотой которой не могла сравниться не одна встреченная до этого им женщина. Но не это его озадачило, он совершенно не смог ее почувствовать. Что было не возможно учитывая его уровень силы.
- Кто ты, - только и мог прохрипеть он. - Ты мой проводник в загробный мир, довольно симпатичный.
Силуэт девушки приблизился на расстоянии вытянутой руки, с интересам наблюдая за умирающим парнем.
- Спасибо за комплимент, - легкая улыбка сошла с ее губ. - Я просто странница которой не безразлична твоя судьба воин.
- Мне уже не помочь, но признателен за встречу. Жаль что при таких обстоятельствах.
- А что если я могу спасти твою душу, и ты сможешь жить дальше, - мелодичным голосом заговорила она, осматривая окрестности.
- Скажу что у всего есть цена, и думаю у твоей помощи тоже, - понял глаза Брайан.
- Да но уверяю тебя ничего что нарушает твои взгляды на справедливость и мир я не заставлю делать. Ты будешь Стражем, моим личным. Ты будешь нести дозор в этом самом месте. охранять и защищать миры от этой напасти.
- Другими словами я не смогу покидать это измерение?
- Не совсем, путь назад для тебя будет закрыт, ты перерос свою колыбель и твоя сила только причинит вред жителям этого мира. Ты послужишь куда лучше если выбрать иную цель. Ну что, время на исходе воин, я вижу конец твоего пути, - она склонилась над телом Брайана в ожидании ответа.
- Как мне обращаться к вам Госпожа? - едва слышно спросил он.
- Мое имя Селентилла мой Страж! - ее рука коснулась груди едва дышащего парня, погружая его в сон.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге