Хроники Нового Мира. Да будет пламя!

Пролог

Эта история началась так давно, что никто этого уже не помнит. В те далёкие времена мир населяли такие загадочные существа, как люди. За время своего правления они много успели наворотить. Вот, например железные чудища – их рук дело. Но наверное самое страшное их изобретение – это Огненные Великаны.

Эти создания были неподконтрольны человеческому роду. В попытке их усмирить люди придумали мощное оружие, но и оно не помогло. Вскоре людей не стало. Теперь миром правили Огненные Великаны, и это ознаменовало начало эпохи Нового Мира. С помощью людского оружия они создали порталы в другие миры и оттуда пришли Кристаллиты. Эти существа были совсем не похожи на людей. Они были сделаны из неизвестного минерала – голубого агата. Позже они назовутся Зеркалами и построят в Стеклянной долине свою империю - Зеркалию.

Зеркала отчистили Эзмарийские земли от Кошмаров – ужасных тварей, пришедших из других миров. Вскоре эти земли заселили и другие существа, такие, как арахниды.

Эзмайрия начала процветать. Этому была причина – изоляция. Плодородные земли от остального мира ограждала огромная каменная стена. Единственный способ выбраться наружу – Большая Железная Дверь. Были, конечно, смельчаки, пытавшиеся открыть её, но ни у кого ничего не выходило. Сила тут не помощник, дверь можно открыть, лишь имея при себе Ключ. А Ключ этот спрятан, да так хитро, что вот уже тысячу лет никто и знать не знает, где он.

Вот так и жил Эзмарийский народ – тихо и мирно.

Однажды тринадцатый император Зеркалии, Гзернок, гулял со своей женой, Резциллой, по лесу. Внезапно они наткнулись на младенца неизвестной расы. У ребёнка были рыжие волосы и родимое пятнышко на лбу. Они взяли малышку к себе, хоть Резцилла и была против. Амелия, дочь Гзернока, была очень рада такому сюрпризу. Они поладили. Принцесса принимала приёмыша за родственника. Ребёнка назвали Аманой. Так началась история искательницы приключений, которая войдёт в историю Вселенной.

Глава 1. Загадочное подземелье.

Деревенские дома охвачены огнём, жители спасаются от орд монстров, повсюду паника и крики, никто не хочет погибать. Эту картину я вижу довольно часто, работа такая. Меня зовут Амана, и я – искательница приключений. А вот и я, бегу на очередного врага, размахивая мечом, найденным на свалке.

Я помогаю всем, не разбирая на богатых и бедных. Живу в «Убежище героев», землянке по середине Бугристых равнин, построенной из всякого хлама, оставшегося после людей. Можно догадаться, что моё любимое место – Свалка, там этого добра столько, что за всю жизнь не переберёшь.

Со мной живёт Сара – моя лучшая подруга и напарница. Она выглядит как девочка семи-девяти лет с короткими чёрными волосами и глазами разного цвета – один синий, а другой зелёный, но обладает огромной силой. Сара может без особого напряжения поднять боевой молот в четыре раза больше её самой.

Недалеко от Бугристых равнин расположена Зеркалия – огромнейшая Эзмарийская империя, населённая Зеркалами. Эти стеклянные существа чем-то похожи на людей – у них зачастую по две руки, есть голова, у некоторых есть ноги. Зеркала совершенно уникальны, каждое из них выглядит по своему. У кого-то ноги больше рук, у кого-то наоборот, у кого-то вообще ничего нет и он передвигается как колобок. Одни могут летать, другие разделять тело на части. Я вообще знаю Зеркало, которое растёт прямо из чьего-то дома и не может отцепиться.

В этой империи живёт моя сестра – Амелия. Хотя, сложно сказать, где она живёт. Часто случается, что она остаётся в нашей с Сарой лачуге неделями напролёт. Я тоже когда-то жила в Зеркалии, но не прижилась и пришлось переезжать сюда. Но я не жалуюсь. У нас в «убежище» довольно весело.

Я прыгнула на зелёного великана с дубинкой, несколько движений руками, и он падает на землю, а я спешу к следующему.

- Да откуда вы все повылезали! – сказала я.

- Амана! Как же ты мне надоела! – послышалось сверху. Голос был хриплый, как у старика, но в то же время звонкий, как у ребёнка. Думаю, если долго его слушать, можно сойти с ума.

- Снова ты нападаешь на невинных деревенщин, мерзкий наркл. Что ты тут опять устроил?

- У меня есть имя! – обладатель мерзкого голоса спустился на землю. Его зубастая ухмылка всегда меня бесила.

Его звали Вольволк. Он постоянно нападает на маленькие деревушки и убивает их жителей. А мне постоянно приходится его останавливать. Такие, как он, нарклы, могут обращаться в любого зверя, будь то волк или медведь. Сражаться с ним не просто, но у меня это уже превратилось в рутину.

- Ну что, будешь нападать? Я жду.

- Ха! Ты лишь маленькая преграда на моём пути к становлению королём Эзмайрии!

- И это говорит тот, кто проиграл мне уже тридцать раз к ряду. Размечтался, наркл.

Он обернулся волком и кинулся на меня. Как предсказуемо! Я с лёгкостью отбила его удар, и он отлетел в сторону. Тут же, обратившись змеёй, он окутал мои ноги, а потом и руки.

- Готова наконец проиграть? – прошипел Вольволк.

- Хорошая попытка. – сказала я и высвободила одну руку. – Но для победы этого не достаточно!

Я ударила его по морде. Один раз, второй, третий. Вскоре он потерял бдительность и мне удалось освободится полностью. Я подняла свой меч и направила на него.

- Сдавайся или умри! – моя любимая фразочка.

Это происходило с завидной регулярностью. Чуть ли не по расписанию он нападал на деревни, а я его останавливала. Интересно, откуда он такой взялся.

Он принял свой истинный облик – худощавый мужчина высокого роста с бараньими рогами и кошачьими глазами, одетый в шубу из шкур разных животных, и поднял руки.

- Сдаюсь. – Вольволк ухмыльнулся. Мне это очень не понравилось.

- Чего это ты такой весёлый? – спросила я.

- А что, уже и повеселиться нельзя?

Я не отпускала меч. Вдруг земля позади меня задрожала. Вольволк ухмылялся всё усерднее.

- Жалкая девчонка. Узри моё новое творение – Альфа-гиганта! Тебе его не одолеть, лучше беги.

И тут этот гадёныш рассмеялся. Как будто уже победил. Тем временем грохот становился массивнее, и очень скоро до меня донёсся истошный вопль. Пришлось отпустить Вольволка.

Я отвела меч и встала на позицию. Ноги устойчивы, руки тверды, дыхание ровное, взгляд уверенный – всё как учил один мой старинный друг.

Через мгновение появилось это отродье – огромный зелёный великан, примерно в полтора раза больше обычного. Вместо простой дубины он уже держал сухой дуб. Да, целое дерево. Я приготовила меч.

- Ну вперёд. Работа – есть работа.

Я побежала на него со всех ног. Привычная тактика не сработает, и это печально. Нужно придумывать что-то другое. Но на придумывание времени не было, пришлось действовать по старинке.

Альфа ударил деревом по земле. С разбегу я успела залезть на него. Виртуозно карабкаясь по веткам сухого дерева, мне удалось взобраться на него. Я достала свой меч и с размаху вонзила его в гиганта. Он заверещал и сбросил меня с себя. Мне казалось, что такой удар невозможно пережить даже великану. Но я ошиблась. Он стал только злее и с пеной у рта побежал в мою сторону.

Казалось, что это конец. Вот он занёс дуб надо мной, я зажмурилась в ожидании чего-то страшного и… Раздался оглушительный шлепок и Альфа-гигант упал замертво. У меня был туз в рукаве, хоть я о нём и забыла. На труп монстра взобралась Сара, моя напарница. Она спасла меня от смерти, в который раз.

- Сара! Ты так вовремя! – сказала я и полезла обнимать подругу.

- Ну ещё бы, я же знаю, что твоя задница без приключений жить не может. И потом, если бы ты померла, моя жизнь была бы скучнее. – сказала она без единой эмоции на лице. Это её особенность – Сара совершенно не понимает человеческие чувства.

- Да ладно тебе! Побудь хоть раз весёлой.

- Проехали. Ты опять упустила Вольволка, не так ли?

- Но он натравил на меня своего нового гиганта! Я с такими раньше не встречалась.

- Ладно, твоя правда.

- А ты где была всё это время, позволь спросить?

- Я убиралась. Загадила весь дом своим мусором, вот и пришлось всё разгребать.

- Это вовсе не мусор, это мои трофеи!

- Ага, конечно. Трофеи, к твоему сведенью, на свалке не валяются.

- Ничего ты не понимаешь.

Мы начали собирать мёртвых гигантов. Сара уносила сразу по десять тел. Деревенщины, которые никогда такого не видели, были в шоке.

- Ну всё, с ними покончено. – обратилась я к старейшине деревни. В этом поселении жили мирные ламии. Это раса полулюдей со змеиным хвостом вместо ног. Воинственных змей в Эзмайрии не обитало, хвала Высшим.

- Спасибо вам обеим! Как ламии могут вас отблагодарить? – сказал старейшина.

- Да ладно, пустяки. – сказала я. Мы никогда ничего не брали у тех, кому помогаем. За наши заслуги нас могли накормить в любой деревне, этого было вполне достаточно.

Сара развлекалась с местными - размахивала своим молотом со спокойным лицом.

- Хотите попробовать? – предложила она им.

Несколько силачей попытались, но у низ не вышло даже поднять Мьёльнер. Так Сара назвала своё оружие. Мы нашли его не так давно, в одном из подземелий. Пройдя очередную ловушку, мы увидели гигантское оружие. Я начала гадать, как нам его поднять, ведь он закрывал проход, а путь назад был закрыт. Сара же пожала плечами, хмыкнула, и без особых усилий подняла молот. Выбравшись из подземелья было решено назвать его Мьёльнером, как в какой-то старой книжке, и сделать оружием Сары. После этого ещё никому, кроме неё, не удавалось поднять эту махину.

Мы немного помогли жителям деревни с разгребанием завалов и пошли по направлению к дому. На улице был ясный полдень. Трава блестела на солнце, повсюду распускались радужки – необыкновенной красоты цветы, раскрашенные во все цвета радуги. На небе не было ни одного облачка, лишь ярко-жёлтый шар, дающий свет и тепло всей безграничной Эзмайрии. Хотя кое-какие границы у неё всё-таки были.

Железная дверь, такая загадочная и далёкая. Как же мне хотелось отворить её. Интерес поглощал меня, с того самого момента, когда я узнала о ней. Это произошло, когда я увидела объявление о наборе людей в экспедицию. Её целью и была дверь. “Что же за ней такое?” – задавалась я вопросом. Вдруг там остался кто-нибудь живой?

Все говорят, что кроме Эзмайрии не осталось мест, в которых есть жизнь. Что всех людей убили огненные великаны. Но я не могу в это поверить! Люди изобрели столько всего хорошего, они не могли просто исчезнуть в одночасье, так не бывает.

Тем временем мы уже подошли к дому. Он выглядел абсолютно так же как и всегда. Неровная дверь в одном из холмов, три несимметричных окна торчали наружу и знакомя надпись над входом: «Амана Алли и Сара». Внутри было очень уютно: Огромный пушистый бордовый ковёр на полу, люстра из светокамня, длиннющий диван и стол. Вот только вся эта красота была завалена моими трофеями. Ржавые железки, разные причудливые механизмы, сломанные электроприборы – всё это было мне очень дорого. Потому что это всё что осталось в Эзмайрии от некогда великой расы, которая смогла приручить Механических Монстров.

- Вот посмотри, вся гостиная в твоих побрякушках. Хоть бы вниз их убрала. – как всегда начала ворчать Сара.

- Да уберу я! – как всегда отпёрлась я и уселась на диван. Сара же принялась готовить. Кухня в нашем «Убежище» была в соседней комнате. Моя напарница была не только прекрасным воином и педантом, но и отличным поваром. Всегда было интересно, где она всему этому научилась?

Спустя полчаса я всё же сподобилась перетаскать свои железки в подвал. В него вела лестница справа от дивана. Там мы хранили вещи, которые получили в сражениях и которые нашли. Если короче, то почти все вещи. Справедливо будет заметить, что порядка там не бывает никогда, а поэтому и Сары тоже.

Сделав эту неприятную работу, я поднялась наверх и пошла в ванную, умыться. Посмотрев в зеркало, я увидела невысокую девчонку с длинными рыжими спутанными волосами, веснушками по всему лицу, маленьким носиком и большими тёмно-зелёными глазами. Это была я. Ничуть не удивительно, я была такой всегда, ещё с того момента, как меня нашли в Кордиевом лесу, только чуть-чуть подросла.

Я окунула голову в бочку с водой. Вода была прохладная и очень приятная. Ещё немного посмотрев на себя любимую, я услышала голос Сары.

- Иди обедать! – сказала она.

- Бегу! – крикнула я, вытирая волосы и мордашку по дороге на кухню.

На обед меня ждала толчёнка из корня Керши – съедобного дерева, растущего на окраине Костяного леса, консервированное мясо, оставшееся после людей и чай.

- Приятного аппетита. – равнодушно сказала Сара и села за стол.

- Объеденье! – сказала я и зачерпнула из банки вкуснейшего мяса. – Приятного!

Мы начали есть. Меня, как и обычно, всё устраивало. Мясо было прекрасным, во времена Старого Мира делали на совесть, толчёнка – великолепно! Дерево Керши даже сырое можно есть, что уже говорить о приготовленном.

- Всё было очень вкусно, спасибо! – сказала я, закончив трапезу.

- Ага. – сказала Сара.

- Почему ты совсем ничего не ешь? – спросила я. Еда Сары была нетронутой.

- Не знаю.

- Тогда можно мне доесть? – я подмигнула Саре. Она пододвинула свою тарелку ко мне.

После плотного обеда полагается спать, но мне это чуждо. Я прекрасно себя чувствовала и без этого. Поэтому, попрощавшись с Сарой, я направилась на Свалку. Она находилась рядом с Зелёными болотами. Там обитала Болотная нежить, но в это время она обычно не вылезает из своих вод. Будь оно наоборот, мои походы на Свалку пришлось бы сократить в несколько раз.

Путь был прост и знаком до мозолей на пятках. От дома прямо на Юг, затем по болотной дорожке, ещё пару минут пешком и я на месте. Не было ничего проще.

Сама Свалка выглядела так же, как и всегда – горы всякой всячины и уские проходы между ними. Здесь почти никто не жил. Оно и понятно – вокруг ни плодородной почвы, ни еды (кроме тушёнки, которая редко попадается), ни воды, лишь бесполезный хлам, оставленный людьми.

Дойдя до пункта назначения я принялась за раскопки.

- Это сломано, это не работает – приговаривала я, отбрасывая ненужные вещи в сторону.

- Это вообще что такое? – поинтересовалась я, найдя непонятную штуковину, похожую на мясорубку. Попробовав покрутить её за ручку, она выстрелила в кучу мусора пучком света. Таким вещам всегда было место в моём рюкзаке, который я постоянно ношу с собой. Свой рюкзак я сделала сама, ещё в детстве, поэтому он мне очень дорог.

Свалка – одно из самых загадочных мест в Эзмайрии. Оно и правильно, ведь всё, что происходило в далёкие времена Старого мира – это большая тайна. Здесь всегда можно было найти что-то интересное. Даже не верится, что те, кто всё это придумали, давно канули в лепту. Хотя вокруг столько слухов ходит, может кто-то из людей и выжил.

Покопавшись в таком режиме пару часов, я нашла парочку причудливых механизмов. Увидев, что небо темнеет, я начала собираться домой. Положив все свои находки в рюкзак, я направилась к болотной тропинке. Но вдруг я услышала шуршание где-то в мусорной горе. Мои искательские инстинкты меня не подвели – я быстро обнажила свой меч и встала в боевую позицию.

Шуршание окружало меня со всех сторон. Создавалось ощущение, что источник звука находился повсюду. Что же это может быть? Страх перед неизвестностью нарастал с каждой секундой.

Но вдруг я заметила в куче хлама маленькое существо, размером с половину ноги. У него были большие, но пустые глазницы и голова, похожая на череп. Ручки с ножками у него были очень маленькие и тоненькие, как тростинки. Оно было одето в нечто наподобие свитера, который закрывал всё тело вместе с ногами. В руках существо держало небольшую палочку с листиком на конце.

Кажется, это был клокер. По крайней мере именно так его и описывали мне когда-то. Очень слабый дух пустырей, на которых никого не бывает. Идеальный житель Свалки.

Бояться было больше нечего, и я убрала меч обратно в ножны. Он начал очень медленно и осторожно приближаться ко мне. Вскоре я тоже проявила инициативу и пошла ему на встречу. Мы подошли друг к другу. Я наклонилась и начала его рассматривать. Он смотрел мне в глаза.

- Ты клокер, да? – спросила я. Он не отреагировал.

- Как тебя зовут? Меня – Амана. – я старалась быть дружелюбной. Он никак не хотел обращать внимание.

Спустя пару секунд молчания он убежал, да так резво, что и не угонишься.

- Стой! – выкрикнула я, и побежала за ним. Сквозь горы и ухабы, по узенькой тропке. Зачем я за ним бегу? Конечно же зов приключений. Ведь не каждый день встречаешь живого клокера, а это чего-то да стоит.

По пути он несколько раз оборачивался на меня, как бы проверяя, не бросила ли я эту беготню. А потом снова выпрямлялся и начинал торопиться ещё уверенней. Спустя немного времени я запыхалась и пришлось остановиться.

- Погоди! – выкрикнула я сквозь бешеную отдышку. На моё счастье, клокер послушался.

- Куда мы бежим? – спросила я, хотя и не надеялась на ответ. Но ответ, какой ни какой, поступил. Маленькое существо посмотрело на вечернее небо, на которое уже успела взобраться одна из лун. Он легонько кивнул головой и подошёл к стоящей рядом с нами куче мусора. Клокер начал стучать по ней в определённом темпе и через пару секунд ото всюду начали вылезать подобные ему. В определённый момент клокеров стало даже слишком много.

Все они выглядели по разному: кто по меньше, кто по больше, кто ползает, и кто с четырьмя руками. Но было то, что их объединяло. У всех клокеров голова была очень похожа на череп.

Эта огромная толпа обратила свои взоры ко мне. Зрелище не из самых приятных. Вдруг ко мне подошёл тот самый, который и привёл меня сюда, и жестом попросил нагнуться. Я села на корточки и клокер приблизился к моему уху. Я услышала лишь его слабое дыхание и какое-то странное шипение. После этого он отошёл, приложил ладони друг к другу и поклонился. Это действие повторили и все остальные. Они начали качаться и я услышала детские голоса. Они хором пели какие-то песнопения на непонятном языке.

Но, не успела хоть что-то понять, как подо мной распахнулся люк, и я упала в тёмную бездну. Меня переполнил страх и паника. Яма не была очень большой, так что я довольно скоро приземлилась. Кругом всё было сделано из металла, комнату, в которой я очутилась, наполнял красный свет. Тело невероятно ныло от боли. Ещё бы, с такой высоты упасть.

Встав на свои больные ноги, я посмотрела наверх. Люк уже был закрыт, так что пути назад не было.

- Ах вы мерзавцы! А ну выпустите, немедленно! – прокричала я. Никакого ответа не послышалось.

Я фыркнула на закрытый люк и пошла осматривать комнату. Красная лампочка на потолке шаталась из стороны в сторону. Её свет отражался на тусклых листах ржавого металла. Комната была похожа на коридор, у которого не было конца, так что я двинулась в путь.

По дороге ландшафт подземелья почти не менялся. Кое-где были лужи и лежали разные кости. Таким меня не удивишь, я всё таки искатель приключений.

Место отдавало запахом плесени и стариной. Оно явно построено в Старом мире. Поговаривают, что в те времена люди могли двигаться со скоростью гриндалей, небольших фиолетовых львов с волшебной гривой, перемещаться под землёй без помощи туннелей и даже летать. Хорошо, наверное, быть человеком.

Тем временем я вышла в довольно просторное помещение. Материал, из которого были сделаны стены, правда, ничуть не изменился, да и в целом атмосфера местечка не пострадала. Было всё так же темно, и всё так же пахло плесенью и ржавчиной. Я прошла немного вперёд.

- Ау! Здесь кто-нибудь есть? – крикнула я. Мой голос раздался по комнате протяжным эхо.

Я прошла ещё дальше и оказалась в центре этого пространства. Внезапно надо мной зажёгся яркий свет. Меня поразило ощущение нежданного утра после затяжного сна. То самое чувство, когда от количества нежданного света болят глаза.

- Назовите ваше имя. – произнёс грубый мужской голос. Он находился везде и по всюду, словно окружая меня.

- А-амана Алли. – ответила я.

- Вы идентифицированы как человек, ваше имя занесено в личный реестр.

- Что? – спросила я. Сказанное казалось связанным, но безсмысленным набором слов, причём непонятных. Идентифицированы? Реестр? Раньше я такого никогда не слышала, хоть и бывала в заброшенных подземельях Старого мира.

Не успела я осмыслить то, что со мной случилось, как место, на котором я стояла, приподнялось. Я хотела было уйти, но путь мне уже преграждали четыре стеклянные стены, которые выросли прямо из пола. К ним подросли ещё некоторые части, и получилось что-то вроде капсулы, которая точно соответствовала моим размерам, как это ни странно. Выбраться отсюда никак не получалось, поэтому оставалось лишь ждать. К тому же пока, никакой опасности не было.

Капсула медленно тронулась и поплыла вперёд. Перед ней ловко растворилась стена, превратившись в элегантный белый проход.

Наконец-то металл со ржавчиной заменились на что-то более приемлемое для глаз. И не абы что, а белоснежную плитку. Теперь уже было труднее поверить в то, что этому месту тысяча лет.

Я оказалась в огромном помещении. Оно было настолько гигантским, что не было видно ни стен, ни потолка, ни пола. Оно как будто было бесконечным. Вокруг торчали провода и проползала целая куча разных труб. В комнате было очень шумно.

Через несколько секунд довольно размеренного движения, капсула резко остановилась, а потом рванула вниз. Я уже подумала, что мы расшибёмся, однако у капсулы были другие планы. Мы попали чётко в одну из труб, и дальнейшее передвижение проходило уже по ней.

Я проносилась сквозь многоуровневые цеха, набитые металлом, огромные белые комнаты, наподобие той, где я оказалась сначала, и меленькие комнатки с разбросанными железными человечками.

Мне рассказывали что-то подобное. Кажется, их называют андроидами. Это одно из величайших изобретений человечества. Искусственно созданная жизнь. Просто фантастика какая-то.

Вдруг капсула начала тормозить. Я уперлась руками в стены, чтобы не упасть. Вскоре можно было расслабиться, капсула остановилась. Я, немного пошатываясь, вышла оттуда. Естественно, меня укачало, после таких то путешествий.

Комната, в которой я оказалась, была очень задымлённой. Стен в ней тоже не было видно, но не из-за размера, а из-за проводов и трубок, которые полностью их покрывали. В её центре красовалась большая конструкция, которая выглядела, как куча мусора, набросанного абы как. Но эта куча мусора издавала звуки и обладала симметрией. Приглядевшись, я увидела, что оттуда что-то торчит. Подойдя поближе, я поняла, что это меч.

«Бакузан. Меч истинного героя» - гласила надпись под ним. Мои глаза загорелись огнём. Вот оно! Вот то, что мне нужно! В тот момент мне показалось, что именно этот меч я искала всю жизнь. Я уже не подчинялась сама себе: руки сами потянулись к нему.

Взявшись обеими руками за рукоять, мне удалось его достать. Бакузан был 70 – 80 сантиметров в длину. Он был наточен лишь с одной стороны, а его конец был загнут к верху. На лезвии было шесть отверстий одинакового диаметра. Двуручная рукоятка идеально подходила для моих конечностей.

В этот момент туман, который окутывал это место, рассеялся и из-за спины послышался скрежет металла. Не успела я обернуться, как почувствовала боль в шее. В меня выстрелили какой-то иголкой. Избавившись от снаряда, я сразу почувствовала неладное. Перед глазами всё начало плыть, ноги напрочь отказывались держать меня, клонило в сон. Вскоре я не выдержала и заснула прямо в этом подземелье.

Я очнулась уже на свалке. Голова раскалывалась, и не было ни малейшего понятия, как я могла тут очутиться. Через несколько минут голова перестала болеть, и мне удалось вспомнить что вообще произошло. В глазах сразу блеснула искорка, и я полезла в рюкзак, проверить есть ли там тот меч. Обнаружив его на своём месте, в сумке, пришло понимание – это был не сон. Но что же тогда это было?

Я собралась и поспешила домой. Моим решением было рассказать всё Саре. Я, собственно, довольно часто выкручиваюсь из непонятных ситуаций, и мне ничуть не стыдно. Ну разве что совсем капельку. Всё таки ум и сила Сары никак не соответствуют её внешности маленькой девочки.

Дорога до дома ничем не отличалась от пути до Свалки, ведь она одна и та же. Но спешить совсем не получалось, меня отягощала одна противная мысль. А если точнее, то не одна, а несколько. Они, словно камни, оседали на душе.

Во-первых подземелье. Откуда оно там вообще взялось? О нём раньше никто не знал. Да и клокеров видели единицы. Хотя через меня и проходила парочка слухов о пропажах разных существ на Свалке, я не думаю, что они как-то связаны с этим подземельем.

Во-вторых как я проснулась на Свалке, хотя помню, что уснула в той странной комнате с мечом? Мне ещё не приходилось сталкиваться с телепортацией во сне.

И самое интересное. Тот голос, кажется, говорил: “Идентифицированы как человек”. Я так и не поняла, что значит «идентифицированы», но думаю, что он обращался ко мне. Что же это значит? Неужели я – человек. Нет, такого быть не может, ведь люди исчезли как вид тысячу лет назад. Но тогда что он имел ввиду?

По дороге ничего не хотело придумываться, и я не заметила, как дошла до дома. Перейдя порог «убежища» я не обнаружила своей подруги и принялась кричать. Я убеждена, что крик может помочь почти в любой ситуации.

- Сара! Ау, ты где? Я нашла какой-то странный меч! – окликнула я своего специалиста по странным вещам, которые я «зачем-то притащила в дом».

Я сделала задумчивое лицо и обошла всё помещение. На Сару нигде не было и намёка. Хотя, на кухне я нашла листок, исписанный подозрительно красивым почерком.

“Дорогая Амана.” – Начало неплохое.

“Как ты могла не прийти домой вечером! Ты что ночевала там!? Совсем совести нет! Я тебе что, робот какой-нибудь? Я же переживаю!” – Да, это определённо работа Сары. Она вечно говорит что-нибудь в таком духе.

“Я ушла на рынок, за продуктами. Надо же тебя чем-то кормить. Вернусь к обеду. Снова пропадёшь, никакой тушёнки не получишь!”

Мысль о том, что мне придётся ждать обеда, чтобы всё рассказать не собиралась селиться в моей голове. Поэтому я решила всё так снова пропасть и пойти к другому специалисту по странностям. Мой путь лежал в стеклянную страну, к моей сводной сестре, Амелии.

Я перевернула листок с запиской Сары и накалякала: “Я в Зеркалии, когда вернусь, не знаю”, собрала рюкзак и направилась на Север.

Глава 2. Последний человек.

На дворе стоял прекрасный тёплый день. Небо было облачным, но лучи яркого солнца всё же просачивались на поверхность. Дул лёгкий ветерок со стороны Мусорного моря. Я подходила к Великой Зеркальной Империи.

Вот и пройден последний холм Бугристых Равнин, здесь начиналась территория Стеклянных ущелий. Невероятный вид величественных полупрозрачных гор всегда завораживал меня, когда я проходила через это место. Оно вызывало чувство страха и восхищения. Эти острые, как иглы, вершины смотрели с такой большой высоты, что для них я казалась маленькой цветастой песчинкой в королевстве бесконечной синевы.

Воздух здесь тоже был особенным – запах есть у травы, деревьев, даже у металла. А у стекла запаха совсем нет. Поэтому дышать здесь тяжело и в то же время по-особенному легко. Такого чувства нельзя испытать нигде больше в Эзмайрии. Это место было абсолютно особенным.

Блуждая через эти стеклянные пики около часа, я таки дошла до Зеркалии. Эта империя стояла в самом центре огромной равнины. Она была на столько ровная, что если тащить по ней какой-нибудь шкаф, можно было даже не почувствовать его веса.

Зеркалия представляла собой гигантскую центральную крепость, которая являлась домом для императорской семьи, окружённую десятью башнями вдвое меньше, для приближённой знати. В детстве я жила здесь, и не где-нибудь, а вместе с императорской семьёй.

Я поспешила к главным воротам. Они были примерно пять метров в высоту и три в ширину. На них были изображены первые дети ущелья. По легендам именно они основали Зеркалию и освободили Эзмайрию от кошмаров. За совершённые подвиги им до сих пор поклоняются и возводят в их честь памятники.

Стражники нехотя открыли мне дверь и я увидела картину прямиком из детства. Зеркала разных сословий снуют тут и там – у каждого свои дела. По большей части Зеркала похожи на людей. Вот только сделаны они не из мяса и костей, а из голубого агата – минерала, очень похожего на обычное стекло, только более непрозрачное. У них так же, чаще всего, есть две руки, две ноги и одна голова. Но иногда можно встретить и не совсем обычные Зеркала. Например, я знаю парня, у которого четыре руки, которые летают на небольшом расстоянии от тела. Ещё у нас в крепости на входе часто сидел дедушка, тело которого было разделено на шесть частей, и каждая из них двигалась отдельно от других. У некоторых может быть аномально большой рост, как у тех стражников, например.

В связи с материалом, из которого состоят Зеркала, их тела угловаты, а так же они не могут носить почти никакую одежду, кроме доспехов. Но они ловко выкрутились, превратив доспехи в произведение искусства, которое к тому же неплохо заменяет одежду.

Я шла вдоль какой-то узенькой улочки, периодически ловя на себе неодобрительные взгляды бормочущих граждан. К этому довольно быстро можно привыкнуть. Вдруг я заметила небольшую компанию уличных музыкантов. У них в арсенале были ганбуки – инструменты из тонкой стеклянной плёнки, и что-то наподобие поющих чаш, только из стекла.

Протиснувшись ко входу в центральную крепость, я отправилась на поиски сестры. Задача не из самых простых, но вероятнее всего она была в своей комнате на последнем этаже. Зайдя внутрь, я услышала бурчание стража, случайно вспомнившего меня, и направилась к выходу на верхние блоки крепости. В который раз обмелела, глядя на бесконечность, к которой поднималась огромная винтовая лестница, и начала мучительный поход.

Первые пять-шесть этажей мне удалось преодолеть без особых усилий, но вот дальше началась расплата за все те бесчисленные грехи, которые я успела совершить. Судя по моему лицу в конце лестницы, я – серийный убийца, который ест детей, ведь расплата моя была по истине ужасная. Моё тело было готово рассыпаться на месте, а счастливая мордашка превратилась в размокшую тряпку.

Отдохнув пару минут, я пошла по знакомому маршруту в покои первой дочери императора. Амелия была чуть ли не единственной в Зеркалии, кто воспринимал меня в серьёз, да и вообще хоть как-то воспринимал. Не мудрено, ведь мы росли вместе некоторое время. Отец, который тоже любил меня, очень быстро покинул нас, и пришлось жить с матерью, которая не очень то меня жаловала.

Найдя большую красивую дверь с надписью «Не беспокоить всем, кроме Аманы», я начала мяться и думать что же сказать.

- Так! Вы не виделись больше года, ну и что? Она же не забыла тебя за год? А что она скажет? А что скажу я? – говорила я себе под нос, шатаясь у двери из стороны в сторону.

Наконец я решилась открыть дверцу. Я потянула за увесистую ручку и заглянула внутрь – да, она действительно была там. Сидела в своей обычной позе и что-то читала. Увидев её, я тут же захлопнула дверь и отошла в сторону. Моё сердце чуть не выпрыгнуло.

- Ну кто там ещё? – послышалось из комнаты. – Вы что, читать не умеете! Написано же, не беспокоить всем…

Дверь резко распахнулась и на меня подул небольшой ветерок. Амелия посмотрела на меня самым обескураженным взглядом из всех. Она мало чем изменилась за этот год: те же прямые волосы, большие, завёрнутые в очки, глаза и кукольные очертания. Она была чуть-чуть выше меня, и на ней было на пару килограммов меньше грязи.

- Кроме Аманы. – закончила я за ней. – Ведь так?

- Да, всё верно. – сказала она и на её глазах навернулись слёзы.

Через мгновение я почувствовала её холодное тело на себе. Она напала на меня с объятьями, словно какой-нибудь хищник на свою добычу – не собираясь отпускать до конца жизни. Вскоре я оправилась от неожиданности и тоже обняла сестру.

- Давно не виделись, правда? – серьёзно? И это – лучшее, что я смогла сказать? Амелия лишь немо кивнула.

Спустя некоторое время мы всё же расцепились и я вошла в комнату. В дальнем углу стояла большая красивая кровать, около неё на улицу выходило окно размером чуть ли не во всю стену. Правую стену занимал огромный книжный шкаф. Он был набит разного рода чтивом: от рассказов для детей, до древнейших научных книг Старого мира, которые даже прочитать практически невозможно, не то что понять. К левой стене был приставлен длинный стол. Он так же был уставлен книгами вперемешку с кучей макулатуры. Там было всё: старинные свитки, газеты, какие-то рисунки и графики.

Вы нисколько не ошибётесь, сделав вывод о том, что Амелия – учёный, потому что так оно и есть. Я даже не могу представить, чего она не знает. Всю свою жизнь она занималась исключительно наукой. Но наша матушка была очень строгой, поэтому её лаборатория находится у меня дома, в одном из подвальных помещений.

Я уселась на один из неудобных стульев и закинула руки за голову.

- А у тебя мало что изменилось. Только книг стало ещё больше. – сказала я.

- Тут нечему меняться, ты же знаешь. Любые изменения ведут к скандалу императорского уровня. – сказала Амелия. – Лучше скажи, что у тебя?

- Ничего особенного. Снова спасала деревенщин от Вольволка. Несколько раз. – ответила я.

- Вот ведь живучая тварь! Как бы с ним справиться?

- Без понятия. – я подняла плечи и развела руками.

- Ладно. Что ещё?

- Вчера со мной приключилась совершенно невероятная история.

- Ну-ка.

Я рассказала Амелии про встречу с клокерами, подземелье и то, как я от туда выбралась, и конечно, про меч. Она слушала с абсолютно серьёзным лицом.

- Да, дела… Вечно ты влипаешь во всякое. – сказала Амелия, когда я закончила.

- И не говори.

- А меч-то с собой?

- Конечно, сейчас. - Я достала из сумки свой новый меч. Он ничуть не изменился – всё такой же загадочный и крутой.

Амелия начала рассматривать мою находку. Пока она вертела мой меч вокруг своей оси и вдумчиво хмыкала, я сидела с самым тупым выражением лица, которое у меня только было. Для меня было большой загадкой, что может быть интересного в разглядывании меча?

- Это очень странная вещь. Как будто из другого мира. – Амелия наконец закончила осмотр и сделала вердикт. – Пока почти ничего не понятно, нужно идти в лабораторию. – она вернула меч владельцу, то есть мне.

- Значит идём домой?

- Ага.

- Мы полетим на Мариане?

- Конечно, иначе будем до вечера добираться.

Ура! Летать на Мариане – это лучшая часть похода в гости к Амелии. Мариана – это огромный летающий скат. Приручить такую зверюгу не просто, но оно того стоит. На ней можно перемещаться на большие расстояния за несколько минут.

Мы поднялись на чердак главной крепости, и, прогулявшись по замысловатой системе коридоров, увидели это существо. Мариана выглядела как огромная рыбина в форме круга или овала. Спереди у неё были большие чёрные глаза и маленький рот, а сзади красовался длинный хвост. Лап у неё не было – Мариана передвигалась по земле как змея.

Амелия подошла к зверю и начала настукивать по его голове несложный ритм, параллельно произнося какие-то звуки. Так Мариана узнавала своего владельца. Через пару секунд огромное круглое тело задрожало и с его стороны послышалось рычание дельфина.

- Тише дорогая. Это я, не беспокойся. – сказала Амелия обращаясь к Мариане и поглаживая её по носу. Я вновь сделала тупое выражение лица.

Амелия поднялась с пола и направилась к большому рычагу справа.

- Чего не помогаешь? Иди сюда. – сказала она. Я подошла и мы начали опускать механизм. В последствии наших совместных трудов, рычаг распахнул одну из стен, и от туда хлынул поток холодного воздуха. Не мудрено, ведь мы находились в сотне метров над землёй.

Мариана тут же заурчала и начала прыгать к новоиспечённому выходу. Добравшись до свободы, она рухнула вниз. Но вскоре мы увидели её счастливую мордашку – Мариана парила прямо перед нами.

Мы забрались в седло, находившееся на спине у нашего транспорта, и отправились в путь до моего дома. Мариана хорошо знала эту дорогу, ведь Амелия всегда прилетала в гости именно на ней.

Мы летели тихо и спокойно. Под нами проносились сначала величественные стеклянные шипы, потом холмы, усеянные малюсенькими осколками разбитых зеркал, а затем и Бугристые равнины. Полёт был молчаливым – у каждого были свои мысли в голове. Я думала обо всём, произошедшем со мной за эти два дня. Амелия, вероятно, размышляла о природе моего таинственного меча. Одной Мариане было легко, она просто любовалась видом.

Вскоре мы прибыли на место. Мариана тут же завалилась отдыхать на излюбленное место рядом с моим домом. Возле двери пахло чем-то вкусным, а значит Сара, как всегда, что-то приготовила.

- Хорошо полетали. – сказала я, корча ехидную улыбку.

- Да, не плохой полёт. Никаких казусов, а значит всё и в правду хорошо. – ответила Амелия.

Я постучала в дверь и вошла. В гостиной никого не было. Сара, как я и думала, возилась на кухне.

- Явилась наконец. И года не прошло. – проворчала она.

- Не ругайся, у нас гости. – ответила я. В кухню вошла Амелия.

- Привет. – сказала Сара.

- Здравствуй. – ответила Амелия.

- Сара, мы в лабораторию. Поем позже. – сказала я и собралась было уходить, но меня остановили.

- Что делать будете? – Спросила Сара, схватив меня за руку.

- А, ты же не знаешь. Это долгая история, но если вкраце, то я нашла на свалке странный меч, и мы с Амелией пытаемся… А что мы пытаемся?

- Мы пытаемся понять, из чего он состоит. – закончила она за меня.

- Я с вами. – Сара аж припрыгнула.

- Хорошо, идём. – сказала я.

Мы спустились в комнату, в которой Амелия хранила своё оборудование. Она была уставлена множеством стеклянной посуды разной формы и размеров. Трубочки, чашечки, спиральки, пробирки – всё это стояло на трёх столах из дерева. Амелия одним резким движением расчистила место на одном из них, положила меч и начала химичить. Когда её окружали тарелки с реактивами, она чувствовала себя в своей тарелке.

Амелия начала смешивать и взбалтывать разные цветные жидкости. Затем она налила получившуюся смесь в пробирку и начала её нагревать. Потом она перегоняла жидкость по разным трубочкам, и в итоге получился фиолетовый раствор.

- Это маргантит красного альдебария во второй ипостаси, смешанный с протомариновой кислосолью. Прекрасная вещь. – сказала Амелия, демонстрируя нам с Сарой свою фиолетовую пробирку.

- И зачем это? – спросила я. И это стало ошибкой.

- О, хорошо, что ты спросила. Эта смесь безошибочно определяет любой металл. Марганит показывает состав сплава, а протомариновая кислосоль помогает примерно определить возраст. Эти вещества созданы на грани химии и зеркальной магии. Хотите расскажу, как это работает?

- Я не хочу. – сказала я.

- Поддреживаю. – сказала Сара.

- Ну, знаете ли! – Амелия надулась. Я почувствовала себя виноватой.

- Ну прости. Просто мы не такие умные, как ты, и нам не дано понять всей прелести этого твоего… марибнита.

- Марганита, глупая. Правильно говорить марганита. – Похоже, Амелия нас простила и продолжила свои опыты.

Она поднесла пробирку к мечу, лежавшему на столе, и капнула на него своей фиолетовой жидкостью. Первые несколько секунд ничего не происходило, но мы напряжённо следили за этой маленькой лужицей. Вдруг она резко поменяла цвет с фиолетового на светло-синий, и Амелия начала судорожно строчить что-то в блокноте, который лежал под её рукой наготове. Спустя мгновение, участок меча, на котором была смесь, запузырился и зашипел, словно недовольный кот.

Через пару секунд эффект прекратился. В комнате остался неприятный запах сгоревшей резины. Амелия закончила свою писанину и была готова озвучить результат опыта.

- У этого металла просто превосходные показатели! Он превосходит по прочности все известные мне материалы. Так же он сделан ещё до эпохи Нового Мира. Редчайший артефакт.

- Ты не шутишь? – спросила я.

- Ни сколько. Твой меч абсолютно уникален. Мой раствор так же нашёл в нём некоторое количество первобытной энергии Вселенной. Это значит, что в теории он может давать владельцу магические способности.

Вот это сюрприз! Таких подарков от подземелий у меня ещё не было. Я взяла меч в руки, он всё ещё прекрасно ложился в ладонь, и взглянула на него. Вдруг по лезвию пробежал небольшой оранжевый блик. Я почувствовала его силу. Иногда, когда мой противник очень силён, я испытываю нечто подобное. Так происходит, потому что сила, если она достаточно велика, может воздействовать на ауру живых существ. Так произошло и сейчас, с эти мечом.

- На табличке в той пещере было написано «Бакузан. Меч истинного героя». Вам это о чём-нибудь говорит? – спросила я.

- Я о таком ничего не слышала. – сказала Амелия.

- Очень странно, но мне кажется знакомым это имя… Бакузан… Что же это может быть? – Сара выглядела немного встревоженной.

- Сейчас ты уже вряд ли что-то вспомнишь. Нужно отдохнуть, и может воспоминание вернётся. – посоветовала Амелия.

- Хорошо, я отдохну.

- Вот и славно. Амана, я ещё приду, чтобы по исследовать твой меч, уж больно необычная находка.

- Как? Ты уже уходишь?

- Да, пора. Я ведь сбежала из Зеркалии без спроса, а за такое можно и книг лишиться.

- Понятно.

Вскоре Амелия благополучно улетела на Мариане, а я начала страдать бездельем. Есть совсем не хотелось, не в обиду Саре. Улёгшись на подушку, моя голова сразу начала разбухать от разных мыслей. Подумать, хвала Высшим, было над чем. Что за меч, откуда, кто сделал, из чего сделал, зачем, почему выбрали меня… Всё это вгоняло в парадоксальное чувство усталости и бодрости одновременно. Поток мыслей и догадок струился, как из шланга, но ничего из этого не имело ни смысла, ни доказательств.

В конце концов нейронный поток дошёл до своего порога - дальше струится никак не получалось. Порогом оказался простой детский вопрос. Когда в голове начинает всплывать нечто подобное, даже смешно становится. Я тоже никогда не воспринимала такое в серьёз, но похоже время наконец пришло.

Кто

Я

Такая?

***

Я очнулась абсолютно внезапно. Не помня, как я вообще заснула, я начала потихоньку открывать глаза. Это оказалось до странного тяжело. Мысли никак не приходили в порядок: на языке вертелось что-то очень важное, голова трещала от голосов и отголосков разной степени надоедливости.

Спустя какое-то время голова поутихла, да и встать получилось. Вдруг я с удивлением обнаружила, что я проснулась далеко не в моём доме, а в каком-то пустом чёрном пространстве.

Оно выглядело абсолютно никак в самом широком и прямом смысле. Здесь как будто вовсе не было этого смысла. Не было вообще ничего. Скучная чёрная бесконечная во все стороны пустота.

Я сделала неловкий шаг, и под ногой, выставленной вперёд, начали с неохотой расходиться круги. Поверхность, на которой я стояла, была холодной. Состав определить было совершенно невозможно: при попытке потрогать загадочное измерение, оно делалось жидким, как вода, но при этом по нему можно было спокойно ходить. Магия, как пить дать.

Дальше я заметила, что здесь совершенно не получается испытывать чувства и эмоции. Любые ощущения тут же рассеивались и отдавались по организму еле слышным эхо. Я была спокойна, как никогда. Не было ни удивления, ни страха, ни ненависти, ни любви. И это не вызывало у меня никакой реакции! Будь бы я собой, тут же начала бы прыгать от радости или грызть камни от злости.

Я ещё немного по изучала природу того, что у меня под ногами, но ничего не изменилось.

Вокруг царила полнейшая тишина. Лишь изредка где-то в далеке проносились какие-то частоты. Время здесь текло совсем по другому. Оно как будто менялось и двигалось то быстрее, то медленнее.

Спустя некоторое время я вспомнила, о чём думала, перед тем как попасть сюда. Кто я такая? А ведь действительно, кто? Я никогда не задавалась таким вопросом в серьёз. Я – Амана Алли из Эзмайрии, живущая в прекрасном доме на Бугристых Равнинах. А что дальше? Кто такая Амана Алли?

Пришло осознание, что я совсем ничего не знаю про себя. От куда я взялась? Кто мои настоящие родители? Если посмотреть правде в глаза, я совсем не похожа на Зеркало, как бы мне не хотелось доказать обратное. Тогда на кого я похожа?

Я с мимолётным ужасом почувствовала тяжесть в правой руке. Там оказался Бакузан. Почему я не замечала его раньше? Рука поднялась, и глаза уставились на волшебный артефакт. Мы долго смотрели друг на друга, как бы ожидая чего-то.

Вдруг в голове начало безбожно звенеть. Потом пространство вокруг начало неистово дрожать и теряться. Оно как будто исчезало.

Вскоре глюки прекратились. От эмоций вновь ничего не осталось. Я просто прямо стояла на непонятной поверхности с мечом в руках. Смотрящие в пустоту, глаза начали различать какой-то облик. Это была девочка ростом чуть ниже Сары с голубыми длинными волосами и большими ярко-синими глазами. На ней было непонятное одеяние, похожее на лёгкое пижамное платье белоснежного цвета. Лицо её, как и моё, не выражало никаких эмоций.

- Кто ты? – спросила девочка и подошла ко мне на расстояние метров пяти.

Хорошенький же вопрос она мне задала! Мне бы и самой интересно узнать, кто я.

- Я не знаю. – честно ответила я.

- А как ты думаешь? – девочка слегка наклонила голову вбок.

- Я не знаю. – повторила я.

- Это неправда. – она уже каким-то образом оказалась рядом со мной. Девочка тыкнула в меня пальцем, но я ничего не почувствовала. – Ты знаешь, кто ты. Просто не хочешь принимать это. Это понятно, не очень хочется быть последним представителем вымершей расы.

На мне начало проклёвываться удивление. Руки дрогнули, зрачки сузились, а рот немного приоткрылся.

- Ты ведь всегда знала, что ты человек, не так ли? – почти ехидно спросила девочка.

От части это была правда. Я всегда знала, что я не такая как все. Потому что я никогда не видела никого, похожего на себя.

- Меня зовут Эземиэль. – вдруг сказала девочка и протянула мне руку.

- А меня…

- Это ни к чему. Твоё имя мне хорошо известно.

- А… Хорошо. – сказала я и пожала протянутую мне руку.

- Вот и славно. Наконец довелось познакомиться с тобой лично, последний человек. Ещё увидимся, и не единожды. Пока. – Эземиэль развернулась и ушла в пустоту.

- Постой! – вскрикнула я так, как только смогла. Она обернулась. – А кто ты?

- Я? – она сделала полу удивлённое лицо. – Я – это всё.

Она исчезла. Голова снова начала омерзительно трещать, и через несколько секунд этого ужаса я проснулась у себя в кровати, залитая потом и с испуганной мордашкой. Мысли перестали смешиваться и упорядочились. В голове осталось лишь чувство определённости и спокойствия. Теперь всё было хорошо.

Я

Человек.

Глава 3. Металлический шелест

- А ты уверена, что это правда? – спросила Амелия. Я прибежала к ней сразу после пробуждения. У меня было много вопросов.

- Не знаю. Но ведь можно как-то это проверить? – заволновалась я.

- Хм… Возможно. Но я не могу ничего обещать. Способ древний, непроверенный, но, по слухам, рабочий.

- И что же это? – я была заинтригована.

- Сонные приметы. Это особые предметы или существа в снах, которые могут сказать очень многое о характере сна и о том, вещий ли он. Но это всего лишь наблюдения какой-то древней расы.

- Давай попробуем?

- Хорошо. В твоём сне были какие-то предметы? – Амелия достала блокнот и щёлкнула ручкой.

Я нахмурилась, пытаясь прокрутить в голове всё, что произошло со мной в том мире. Предметов там не было. Там вообще ничего не было, кроме меня и той девочки.

- Нет. – тихо ответила я.

- Понятно. А существа? – Амелия что-то чиркала в тетрадке.

- Только та девочка. Её звали Эземиэль, кажется, и она сказала, что она – всё. Что бы это могло значить? – я рассказывала слегка легкомысленно.

Амелия перевела взгляд с блокнота на меня и сделала очень удивлённый вид.

- Эземиэль? Главный покровитель Земли в древнем пантеоне? – Она приподняла одну бровь, как бы говоря: “Ты серьёзно?” – Как она выглядела?

- Ну… У неё были синие глаза, длинные голубые волосы, и она была одета в какую-то пижаму. – я немного смутилась и заволновалась, так как довольно смутно помню всё, что там происходило.

- Точное описание! Амана, ты разговаривала с богиней. – Лицо Амелии приняло одновременно и радостное и испуганное выражение.

- То есть это всё правда? Я – действительно человек? – секундная пауза между моим вопросом и ответом начала растягиваться в вечность. Сердце заколотилось быстрее.

- Боги не ошибаются, Амана. Ты человек. – лицо Амелии не менялось. – Последний.

- И что теперь делать? – спросила я с ужасом.

- Я не знаю. – ответила Амелия.

Амелия дала мне какую-то древнюю книгу со словами: “Вдруг поможет?” Она сказала, что она была написана ещё до эпохи Нового Мира. Ближе к обеду я вернулась домой. Сара, как всегда, что-то приготовила.

После еды я принялась за книгу. У меня было столько вопросов! Ведь в Эзмайрии на протяжении тысячи лет не было ни одного человека, откуда бы ему взяться? Выходит, что люди выжили, просто обитают за стеной. Но как я появилась здесь? Ведь через Большую Железную Дверь пройти невозможно. Или было невозможно?

Книга называлась «Эктробис». Она была написана на другом языке, Амелия надеялась, что мне, как человеку, удастся её перевести. Но похоже, что эта задача мне не по силам. Чёрт! Что же делать?

От раздумий меня отвлёк внезапный звонок. Я быстро подбежала и открыла дверь. В проходе стоял фрод - маленькое (сантиметров пятьдесят) существо, с зелёной кожей и длинными ушами.

- Вы искатель приключений? - спросил он.

- Да, это я. А что вам? - сказала я.

- На нашу деревню напали! Прошу, помогите! Мы не богаты, но заплатим тем, что имеем.

- Хорошо, хорошо. Кто на вас напал?

- Ужасное чудовище! Оно приходит в нашу деревню, устраивает погром, поедает ни в чём неповинных фродов, и конца этому не видно.

- Ладно, подожди минуту, я соберусь.

Я закрыла дверь. Книга может и подождать, когда тут такое происходит. Я не позволю какому-то монстру нападать на невинных существ! Наверное, опять Вольволк разбушевался, это на него похоже. К тому же они такие милые, что мурашки по телу.

- Сара, я ухожу.

- А как же твоя книга?

- Монстр, поедающий несчастных фродов, поважнее какой-то книжки.

- Дело твоё.

Пока я разговаривала с Сарой успела собраться.

Я открыла дверь. Фрод стоял на том же месте.

- Ну говори, где ваша деревня. - сказала я.

- В Ко́рдиевом лесу, возле Красных болот. - ответил фрод.

- Ну, вперёд! – я, схватив свой рюкзак и меч, вышла из дома и закрыла дверь.

На моё счастье Кордиев лес находился по соседству с Бугристыми равнинами, на которых находился наш домик. Мы шли не больше трёх часов. По пути фрод (его, кстати, звали Нор) рассказал мне много всего про этого монстра. Насколько я поняла, чудище принадлежало к расе насекомых.

К вечеру мы были на месте. Деревня была почти полностью разрушена. Бедные фроды ютились под остатками от стен домов, а те кому повезло ещё меньше - горевали, ведь их друзей и близких сожрало чудище. Печальное зрелище.

- Мы опоздали. Монстр уже побывал здесь. - сказал Нор.

- А как часто он приходит? - спросила я.

- Никому неизвестно.

- Ладно. Тогда нам остается лишь ждать, верно? – я достала свой меч. Нор начал его осматривать.

- Никогда такого не видел. Но... Ох, Всевышний! – Нор отпрыгнул от меня и схватился за голову. – Это… это то самое!

- Что, это? – я резко отреагировала и тоже отпрыгнула.

- Символы на мече те же, что и у монстра на лбу!

- Какие символы? - я начала разглядывать лезвие, но ничего там не увидела. - Но тут ведь ничего нет.

- Но я вижу их! – в глазах Нора была неистовая паника.

- Что же это за монстр такой, с символами как на мече. Не похоже на великанов Вольволка. – в голову закрадывался страх неизвестности, но у меня получилось его быстро отгнать.

Несколько часов я помогала фродам восстанавливать деревню, параллельно слушая забавные байки Нора. Оказалось, он тут что-то вроде старейшины. Мы замечательно провели время, но вдруг я почувствовала что-то странное. Это была сила, причём немаленькая.

Земля начала ходить ходуном. Когда землетрясение немного поутихло из леса донёсся истошный вопль монстра, разоряющего деревню. Жители разбежались кто куда. Я осталась с ним один на один. Дрожала земля, ломались деревья, а я подняла Бакузан и затаила дыхание.

А вот и он. Монстр выполз из леса. Это была гигантская многоножка, но с такими врагами я ещё не сталкивалась. Гусеница не была обычным существом. Она была монстром Старого мира. Длинное сигментированное железное тело, огромный красный святящийся глаз вместо головы, окружённый механическими щупальцами. Древний Землеглот, прямиком из легенд.

Он тут же напал на меня. Хоть я и успела отпрыгнуть в сторону шансов на победу не прибавилось. Землеглот был невероятно быстрым. По легендам с подобными тварями в древности могли сражаться лишь Огненные великаны. Но мне говорили, что они перебили всех. Видимо один остался. И он очень жаждет моей смерти.

Монстр отреагировал на мой уворот мгновенно, развернулся и снова меня атаковал. В череде прыжков я попробовала нанести ему хоть какой-то урон, но все попытки были тщетны. Хвала Высшим, хоть Бакузан соответствовал своему названию меча героя и не ломался о толстую броню Землеглота. Силы были на исходе. И вдруг проскользнула мысль. Почти у всех живых существ слабое место - глаза. Может это сработает и на существ Старого мира?

Эта мысль придала мне сил. В голове моментально появился план, как можно добраться до его глаза. Опыт искателя приключений давал о себе знать. Единственная проблема - скорость Землеглота. Но попробовать точно стоит.

Чудище начало свою атаку. Я по обычности отпрыгнула в сторону, но всего на пару метров. Отталкнулась от земли, и вуаля - я зацепилась за пластину монстра. Несколько движений и я забралась на него. Вот тут и начались проблемы - Землеглот начал неистово извиваться, пытаясь сбросить меня с себя. Пару раз у него почти получилось, но надо было лезть к его голове. Кажется, я даже сломала себе руку.

Доползя до головы, я кое как зацепилась целой рукой за его "рога". Они были острыми как бритва и я изрезала все ладони. Раны дико пульсировали и ныли. Землеглот яростно шипел и трясся. Я, сквозь невыносимую боль, начала забираться на голову.

К тому моменту, когда я находилась прямо возле головы, он отрезал лямки у моего рюкзака, и он отлетел в сторону леса. Погадав время, мне удалось приблизиться к глазу, повиснув на каком-то штыре, торчащему из тела Землеглота. Сломанная рука никак не двигалась, хотя она бы сейчас очень помогла. Я была близка к победе, но механический змей не собирался сдаваться.

Он начал кромсать мою спину своими бритвами. Невозможно описать ту адскую боль, с которой я столкнулась. Сквозь истошные крики и слёзы мне удалось вонзить своей еле живой рукой клинок прямо в глаз Землеглота. Постепенно он перестал светиться, и всё закончилось.

Я впервые за долгое время испытывала такие мучения. Всё тело горело, как в огне, пульсировало, как сердце, и кровоточило, как источник. Сил совсем не было. Глаза начали невольно закрываться.

Внезапно я почувствовала сильный жар. Открыв глаза, я поняла, что заточена в пылающий купол. Всё вокруг горело адским пламенем. Огонь окружал меня со всех сторон, и круг, надо сказать сужался. Я была в панике, пыталась убежать, но ничего не помогло. Вскоре огонь спалил меня до тла, но я не погибла, а лишь проснулась в своей постели в холодном поту.

Всё тело ныло и пульсировало, пошевелиться было совершенно невозможно. Около половины туловища, руки и голова были перемотаны бинтами. Часы надо мной тикали казалось медленнее и громче обычного. Через некоторое время бешеное сердце успокоилось, но рассудок ко мне так и не вернулся – слишком много произошло.

Вдруг я обнаружила на столе рядом с кроватью глаз, который мне удалось забрать у Землеглота. На удивление, он помог мне вспомнить то, что со мной произошло. Интересно, как там дела у фродов? Рядом с ним лежал Бакузан, самый загадочный меч из всех. Мне показалось, что у этих двух предметов есть странная связь.

Большими усилиями мне удалось поднять спину и принять сидячие положение. Спустя какое-то время разглядывания красного глаза, мои руки как будто сами потянулись к нему. По мере приближения я начала чувствовать лёгкий жар в ладонях. Вскоре ощущение усилилось, и я резко отдёрнула руку. Боль от ожога ударила по мозгу, и я принялась совершать обыкновенные для такой ситуации действия – дуть на больное место и трясти рукой. Всегда помогает.

Когда боль окончательно утихла, руки вновь потянулись к этому камню, а в голове послышалось напористое: “Дотронься!” Жар всё усиливался, как и голос. И вот этот момент настал, я приложила свою кисть к красному глазу, и всё угасло: голос замолчал, жар прекратился и боли как будто никогда и не было. Но тут я почувствовала, что под моей рукой ничего нет. Открыв защуренные глаза, я не обнаружила камня на столе – он попросту исчез.

- Что происходит? – спросила я у самой себя.

Глаза упали на Бакузан. Ни с того, ни с сего, появилось странное желание схватить его, словно рядом был противник.

Взяв в руки оружие, я внезапно начала ощущать силу. Силу, которая исходит от… меня? Вдруг меч загорелся ярко-красным пламенем. Я вскрикнула от неожиданности и отбросила Бакузан к стене. Он тут же потух. По лезвию пробежал странный блик. На мне вновь выступил холодный пот.

- Что это только что было!? – чуть ли не прокричала я. На мой голос сразу сбежались все обитатели дома. Из-за двери в комнату показались лица моих друзей.

- Ты очнулась! – сказала Амелия и побежала ко мне. Сара же в первую очередь обратила внимание на Бакузан, лежащий у стены.

- У тебя всё в порядке? – спросила Амелия.

- Вроде всё. А как я очутилась здесь, ведь я была в деревне фродов? – поинтересовалась я.

- Они принесли тебя домой. А потом Сара связалась со мной. Ну ты нас всех и напугала! На тебе живого места не осталось!

- Мне пришлось сражаться с Землеглотом.

- Не может быть! Они же все вымерли ещё во время Старого Мира.

- И я так думала. Но видимо не все.

- А почему меч в углу лежит? И куда пропал этот камень? – внезапно спросила Сара.

Я рассказала им, что случилось. Амелия снова приняла очень удивлённое выражение лица, а Сара оставалось Сарой.

- Похоже на магию. – сказала Амелия, у которой уже постепенно начал проходить шок. – Но откуда она у тебя? Она не могла появиться только из-за камня, с ней надо родиться. Может это как-то связано с тем, что ты человек?

- Возможно. – ответила я.

- Что с книгой? Смогла что-нибудь расшифровать? – поинтересовалась Амелия.

- Я сразу поняла, что ничего не разгадаю. Даже если когда-то давно в моей голове и был какой-то из древних языков, то я всё равно его уже совсем забыла. – честно ответила я.

- Вам нужен специалист по древним языкам? – внезапно спросила Сара.

- Неужели знаешь такого? – уточнила Амелия.

- В лицо нет, конечно, но в деревнях ходят слухи о древнем народе Частот, что живут далеко на Севере. Говорят, что они появились в Эзмайрии за долго до первых Зеркал. Но проблема в том, что их никто и никогда не видел. Их царство скрыто от обычных глаз, чтобы на них никто не напал.

- Да, я слышала такие байки, но никогда не воспринимала в серьёз.

- Кажется, другого выхода нет, так? Надо как можно скорее узнать, что со мной происходит. – решительно сказала я. – Выхожу на рассвете.

- И как же ты пойдёшь так далеко в таком виде? Ты же ещё вся в бинтах! – Амелия указала на мою обмотанную голову.

- Странно, но я совсем не чувствую какой-то боли. – сказала я и без труда встала с кровати. Потом я, ради интереса, размотала повязку на своей руке – никакой раны или даже шрама там и в помине не было.

- Но как? – Амелия удивлённо раскрыла глаза.

- Магия? – неуверенно отреагировала я и подняла плечи.

- Ты – не просто человек. Ты – самое загадочное существо в мире! – язвительно, но по-дружески сказала Амелия.

Утром я собрала нужные вещи в зашитый Сарой рюкзак, и мы двинулись на Север.

Глава 4. Царство под купалом

Место, где должно было находиться Частотное Графство, было в два раза дальше от дома, чем Зеркалия. К сожалению, Амелию лишили доступа к полётному крылу башни за то, что она сбежала без спроса, поэтому пришлось топать по земле. Как и предполагалось, к полудню мы проходили мимо Стеклянных Ущелий, всё так же завораживающих меня.

Дальше них я очень редко заходила, а потому совсем не знала этих мест. Без карты мы бы очень легко заблудились. Через двадцать минут после того, как мы прошли Зеркальные земли, мы увидели полностью ровное поле без травы и даже единого холмика. Из земли тут и там торчали железные балки по больше и по меньше. На карте эти места обозначены, как Старая Железнодельня.

Мне кажется, здесь раньше ходили лишь древние искатели приключений. Те самые, которые веками пытались открыть Большую Железную Дверь. В далеке виднелось какое-то огромное железное строение, похожее на дворец. Оно было покрыто странным чёрным туманом, и вокруг него сверкали молнии. Оттуда доносились очень неприятные лязгающие звуки. В общем зловещие местечко.

Проходя мимо этого замка звуки становились громче и мне делалось не по себе. В горле встал ком. Проходя это место, я ещё не раз на него оборачивалась.

Дальше были только пустоши. Мы уже были довольно близко, и на улице начало темнеть. Всё было так, как и планировалось.

- Ну и где это Графство? Тут же просто пустырь. – сказала Амелия. – Исчезновение городов – это антинаучно!

- Здесь наверняка должен быть какой-то проход, или вроде того. – предположила я.

Мы обошли это место ещё раз, но так ничего и не нашли. Но сдаваться было рано, ведь выбора нет. Мне было нужно узнать, как можно больше о себе. Мы решили разделиться

- Эй вы! Что вы тут забыли? – спустя немного времени мне послышался чей-то раздражённый крик. – Эта земля принадлежит частотам, вы в курсе?

- Кто это? – спросила я.

- У тебя что, катаракта!? Вот же я!

Приглядевшись, я увидела посреди пустыря маленький говорящий кактус. Но раньше его не было на этом месте.

- Как ты тут оказался? – спросила я у кактуса.

- Я всегда тут был, недотёпа! – со злостью ответил он.

- А ты случайно не знаешь, как попасть в Графство Частот?

- Ещё как знаю. Но мы просто так не пускаем!

- И что нужно сделать?

- Произнести пароль, конечно! Вот глупая, разве так сложно догадаться?

Пароль? И как мы будем это угадывать? Я позвала девочек, чтобы это обсудить. Сара сказала, что в деревне говорили о каком-то сэре Гертруда-фон-съерже. Больше никакой информации у нас не было.

- Слушай, а может есть ещё какой-нибудь способ попасть в графство? – спросила Амелия.

- Нет! – твёрдо ответил кактус.

- Но мы не знаем пароль! – сказала я в надежде его как-то убедить. Но после моих слов он вытаращил глаза и зашипел.

- Пароль принят. – сказал он и закопался под землю.

Не успела я моргнуть, как передо мной мгновенно появился красивейший город в красно-фиолетовых тонах. Здания здесь выглядели не так, как деревенские домики, а скорее, как большие кубы с дырками. Некоторые из них стояли на земле, а другие парили в небе при чём на разной высоте. Ещё у каких-то кубов были отростки в виде палок или треугольников.

Были и здания в форме огромных пирамид. Их было всего три. Они были очень большими, метров пятьдесят в высоту.

По улицам ходили странные рогатые существа с коварными взглядами и широченными улыбками. Их кожа напоминала чешую, а глаза светились ярко-красным цветом.

- Эй, вы! Как сюда попали? – послышалось позади нас. Голос был очень низким и как будто с помехами. Мы обернулись. Это было существо сиреневого цвета ростом в два метра. Он имел довольно мускулистое телосложение и огромные когти на руках. Обладатель голоса презрительно смотрел на нас облокотившись на стену здания и разглядывая свои пальцы

- Нам помог тот кактус. – слегка смущённым проговорила я.

- Джери? – он выпрямился и сделал удивлённый взгляд – Так вы угадали пароль! Тогда всё в порядке. Для чего пришли, если не секрет? – существо подошло к нам и натянуло почти ехидную улыбку до ушей.

- Д-для начала скажи, кто ты? – дрожащим голосом спросила Амелия через несколько секунд. Тип выглядел действительно устрашающе.

- Ха! Чего так трястись? Я совсем не желаю вам зла. Я Лоуден, низкая частота. И я собираюсь вам помочь. – Лоуден протянул нам свою когтистую руку и попытался скорчить доброжелательную гримасу. Но у него совсем не получилось. Видимо существа в этом городе так устроены.

- Хорошо. – я нехотя пожала ему руку – Меня зовут Амана. А это Сара и Амелия.

- Вот и хорошо. Так зачем вам понадобилось Графство? Ищите чего? – спросил Лоуден.

- Да, мы ищем того, кто знает древний человеческий язык. – ответила Амелия.

- Да? Знаете, а ведь вам повезло! Я знаю одного типа, который скорее всего вам поможет. Гарантировать, конечно, не могу, но я не знаю никого, кто знал бы больше, чем он. – Лоуден пошёл в сторону какой-то улицы и махнул нам рукой. – Пойдёмте, пойдёмте!

Мы пошли вслед за новым знакомым. Мимо нас проносились разные существа, похожие на него. Проходя мимо домов, можно было увидеть, как кто-то выглядывает из окон. Жизнь тут шла своим чередом.

- Что-то я ему не доверяю. – шёпотом сказала Сара. Амелия лишь пожала плечами.

- Он же сказал, что не желает нам зла. – шёпотом ответила я.

- Раз уж мы идём вместе, расскажите, как там, в Эзмайрии. А то я ни разу не был за пределами Графства. – вдруг предложил Лоуден. – Что там нового со времён прихода Зеркал?

- С тех пор же прошла не одна сотня лет! Неужели вы такой древний? – спросила Амелия.

- Во-первых про возраст спрашивать не прилично. А во-вторых да, я настолько древний. Частоты не стареют. Так что там с Эзмайрией? Раз вы тут, значит она ещё не пала.

- Да, не пала. Зеркала истребили Кошмаров. – сказала Амелия.

- Да ты что! А ведь я всегда знал, что в них есть огромная сила. А мы вот не смогли им противостоять и заперлись в этом куполе.

Дальнейшую часть пути Лоуден рассказывал нам об этом месте. Оказывается, частоты делятся на высокие, средние и низкие. У низких частот более тёмная кожа и они намного больше по размеру. Средние частоты обычно красного цвета и более походят на людей, таких в городе было большинство. А высокие частоты – это очень длинные, худощавые существа с белой кожей. Они не умеют разговаривать и их тела напоминают тоненькие палочки.

- Вот, пришли. – сказал Лоуден и остановился. Мы находились возле обычного кубического здания. Он сделал какие-то движения руками и в стене дома образовалось отверстие. – Заходите!

Внутри дом оказался не на много, но больше, чем снаружи. У стен стояла разная мебель преимущественно красного цвета, окон было немного: всего два. Посередине комнаты был люк.

- А где тот, кто должен нам помочь? – спросила я.

- Он скоро подойдёт. Можете пока присесть. – ответил наш проводник. Мы сели на длинный бардовый диван, а Лоуден отправился закрывать двери.

- Как-то мне это всё не нравится. – сказала Сара. – Я думаю, это ловушка.

- А вот и я! – послышалось из темноты. Вдруг из-за стены вышел Лоуден. С его глаз слезли зрачки, и они начали светиться ещё сильнее. Его руки были за спиной. Улыбка стала ещё шире, а изо рта начало вытекать что-то вроде крови. В голосе стало намного больше помех. Через мгновение всё его тело покрылось рябью и разноцветными квадратами, как на старых телевизорах. Он выпрямил руки, как бы готовясь к объятьям. – А чего это у вас такие лица?

- Да, похоже это ловушка. – сказала Амелия.

- Бежим! – прокричала я и дала дёру через единственный выход из здания – окно. Сара и Амелия последовали моему примеру. Со стороны дома послышался истошный рёв и звук разрушения стены. Лоуден преследовал нас.

Мы бежали через узкие улицы, ловко перепрыгивая через мусорные бачки и другие препятствия. Бежали мы без оглядки, ведь Лоуден был где-то неподалёку. Мы ещё долго слышали его злобные крики.

Наконец, найдя достаточно тёмный и узкий закоулок, мы постарались спрятаться. Сидя в засаде и пытаясь не издавать никаких шумов, мы слышали, как Лоуден проходил мимо нашего укрытия.

- Пронесло! – сказала я через несколько минут.

- А я так и знала. – пробормотала Сара.

- И что нам теперь делать? – спросила Амелия. Я лишь понадеялась, что это был риторический вопрос, потому что ответ был мне не известен. Мне бы и самой хотелось узнать, что делать?

Просидев ещё несколько минут, мы сделали вывод, что можно выходить из укрытия. Я достала Бакузан, на всякий случай.

Мы решили пойти в одну из больших пирамид, потому что они были похожи на что-то вроде царских покоев. А по примеру Зеркалии нам было известно, что в царских покоях тебя почти точно не убьют. Выгонят с позором, да, возможно, но не убьют.

Мы шли по узенькому лабиринту из улиц, ориентируясь только по самой пирамиде, так как её было очень хорошо видно. По пути мы очень часто ловили недоумевающие или злодейские взгляды жителей Графства. Парочку раз даже встретили высоких частот. Они и в правду высокие – метра четыре, если не больше. В местах скопления народа приходилось доставать оружие, чтобы нас не тронули. Видимо частоты любят питаться живыми существами.

Наконец мы дошли до гигантской пирамиды, вокруг которой летало с десяток кубов разного размера. Когда мы подошли к стене, камни, из которых состояла пирамида, начали передвигаться сами собой, создавая проход. Войдя, мы увидели огромный зал, уставленный бесчисленными стеллажами с книгами. Это была огромная библиотека.

- Это что, всё книги? – Амелия чуть не захлебнулась в собственной радости. Она обожала узнавать что-то новое из книг.

- Раз это библиотека, должен быть и библиотекарь, верно? – спросила я. Сара с Амелией кивнули. – А библиотекарь обычно разбирается в книгах, логично?

- И он скорее всего сможет нам помочь. Отлично! Вы с Сарой пока идите, разыщите его, а я немного почитаю. – сказала Амелия и исчезла среди бесконечных книжных полок. Нам с Сарой ничего не осталось, кроме как отправиться на поиски библиотекаря.

Мы пошли вперёд. В библиотеке казалось никого не было. Здесь было так тихо, что был слышен не только стук обуви о кафельный пол, но биение собственного сердца. Вокруг нас окружали книги. Чего тут только не было! Твёрдые и мягкие переплёты, старинные и совсем свежие, книги из нескольких страниц, гигантские альманахи и магические пособия.

Через несколько минут блуждания по книжному лабиринту мы наткнулись таки на библиотекаря. Он сидел в небольшом отделении за округлой стойкой, как это обычно бывает в библиотеках. Его одеждой был ярко бордовый плащ-пальто, длинный коричневый галстук и тёмно-розовая рубашка. У него была тускло-красная кожа, светящиеся алые глаза и та же зловещая клыкастая улыбка, что и у всех жителей Графства. С его головы свисали длинные прямые чёрные волосы. Так же у него на руках были чёрные перчатки, а на носу небольшое пенсне.

- Ох, в моей библиотеке посетители, да ещё и такие непростые. Чем могу помочь? – он разговаривал так, как будто мы слышали его по радио. Звук был неестественный, с помехами и слегка механизированный.

- Здравствуйте. Вы библиотекарь, верно? – спросила я.

- Да, это я. Что вы хотели? – его голос звучал очень жизнерадостно.

- У нас есть книга, которую нужно перевести. – я достала из рюкзака Эктробис и протянула его библиотекарю.

- Занятный экземпляр. – он снял очки. – Древняя обложка, древний язык. Вещица из Старого Мира? Ха! Конечно да! Чтож, я без проблем переведу такое.

- Отлично! Сколько времени вам нужно?

- Я что по-твоему, шарлатан какой-нибудь? Я уже всё сделал, дорогуша! Ха! – Он открыл свою огромную пасть и оттуда появилась книга. – Забирай своё чтиво.

- Спасибо вам большое! Как я могу вам отплатить? – спросила я, забирая Эктробис.

- Пока что мне всего хватает. Если что-то понадобится, я тебя найду. И да. Передай своей подруге, что может взять себе пару книг. Мне не жалко для такого фаната, как она. – библиотекарь рассмеялся.

- Хорошо. Спасибо вам!

- Не за что. – сказал библиотекарь. В воздухе повисла неловкая тишина.

- Могу я хотя-бы узнать ваше имя? -

- Ха! Можешь звать меня Рон.

- Хорошо, Рон. А меня зовут Амана.

- Крайне приятно, Амана. А сейчас я вынужден удалиться.

- Хорош… - не успела я договорить, как Рон исчез в темноте дверного проёма.

Я открыла книгу – вместо непонятных закорючек были знакомые буквы и цифры. Теперь и моё тело наполнилось радостью. Я мигом сунула книгу в рюкзак и направилась на поиски Амелии.

Мы с Сарой быстро нашли её и передали слова библиотекаря. Теперь все, кроме Сары были в самом приятном расположении духа. Я уже хотела проститься с этим ужасным местом и попасть домой, но у судьбы, похоже, были другие планы.

Выйдя из библиотеки, мы услышали очень знакомый мне грохот. Похоже это снова был Землеглот.

Я достала Бакузан. В голову пришла идея попробовать недавно приобретённую «магию». С первого раза, естественно, ничего не получилось. По мечу лишь пробежала небольшая искра. “Ладно, справлюсь без тебя” – подумала я. Тем временем грохот всё усиливался.

Вдруг из-под земли появилась огромная механическая рука. На Землеглота это совсем не похоже. И я даже не знаю, хорошо это или плохо.

Вскоре появилась и вторая рука, чуть поменьше первой по размеру. А через несколько земляных толчков перед огромной пирамидой стоял гигантский антропоморфный робот. Его голова выглядела как половинка от яйца, одна рука была немного больше другой, а тело походило на морковь – широкое снизу и узкое ближе к голове. Всё это стояло на маленьких, относительно остального тела, ногах. Когда-то исполинская машина была белого цвета, но из-за мха и ржавчины она выглядела зеленовато-серой. Робот был таким большим, что его голова почти доходила до верхушки башни. Ох, лучше бы это был Землеглот.

Гигант издал протяжный гудок и начал поднимать руку. Все жители Графства тут же разбежались с воплями о помощи. Сара с Амелией, наверное, впервые в жизни обняли друг друга, хоть Сара и не испытывала особых эмоций. Мои руки задрожали, а на лбу выступил холодный пот. Да, было страшно.

Когда робот поднял руку и приготовился нанести удар по пирамиде, я поняла, что надо срочно что-то делать, но что? В итоге я не придумала ничего лучше, чем начать со всей дури колотить его ноги. Роботу было, конечно, по барабану.

И вот он нанёс удар.

Гигантская пирамида начала разрушаться. Огромные камни падали на нас сверху. Ничего не оставалось, кроме как бежать. Мы с Сарой и Амелией так и поступили, ловко уворачиваясь от падающих с неба красных булыжников. Пробежав с километр, мы сделали передышку.

- Что это такое!? – панически спросила Амелия.

- Мне то откуда знать? Какой-то робот. – нервно ответила я.

- Происходит что-то странное. – спокойно сказала Сара.

- А мы как будто без тебя не заметили! – саркастично съязвила я.

- Нет, со мной что-то происходит. – в голосе Сары впервые чувствовалась тревога. – У меня впервые за очень долгое время возникло чувство. Ощущение. Мне кажется, я уже видела этого робота, вот только никак не могу вспомнить, где. А из этого следует, что я кажется знаю, где его слабое место. Но я бы не рекомендовала мне доверять.

Тем временем робот развернулся и пошёл в сторону другой пирамиды. Хвала Высшим, он был довольно медлительным. Но вдруг он остановился. Внезапно по всему его телу начали образовываться отверстия, и из них начали вылезать маленькие роботы, похожие на собак.

- У нас нет другого выхода. Твои ощущения – единственное, что может нам помочь. – сказала я и повернулась к Саре. У неё впервые на моей памяти было такое напуганное лицо.

- А что, если я не справлюсь? – жалобно спросила она.

- Справишься. Я в тебя верю. Ты будешь делать так, как тебе подсказывает твоё чувство, а я тебя прикрою. – ответила я и достала Бакузан.

- Я пойду с тобой, Сара. Я читала много книг про таких роботов. Может смогу чем-нибудь помочь. – сказала Амелия. Я улыбнулась, смотря на своих друзей.

- Что ж, намечается весёленькая передряга, как я посмотрю. – позади нас внезапно появился Рон. – Я тоже вам помогу. Как никак моё родное Графство умирает. Ха!

- Отлично! Тогда вперёд! – сказала я. Сара и Амелия направились к медленно шагающему роботу, а мы с Роном должны их защищать.

Вот и стая бешеных робо-собак. Ровное дыхание, крепкие руки, мимолётная мысль и инстинктивный взмах мечом. Один, второй, третий… Бакузан с ними отлично справляется, видимо у этих собак не такая прочная броня. В эту минуту Рон поднял руки вверх, сделал какие-то движения и на роботов тут же обрушился огромный чёрный магический шар. Похоже Рон обладал сильной магией. Затем он выпрямил руки вперёд и из его кистей начали выстреливать фиолетовые снаряды. Он мастерски владел своим оружием.

Тем временем меня окружили. У меня не было ни малейшего шанса выбраться, но вдруг я почувствовала жжение в ладонях. Спустя мгновение Бакузан вспыхнул, и я начала махать им ещё быстрее. У меня как будто прибавилось энергии, да так, что я сама начала чувствовать свою же силу.

Через полчаса безостановочной битвы мои силы были на исходе. Собаки были повержены, а я упала на землю. Интересно, что там у Сары с Амелией?

***

Позади меня разрушенная гигантская пирамида и битва Аманы и Рона с робо-собаками, а впереди нога огромного робота, которого я откуда-то помню. Я – Сара, и похоже, сейчас мне придётся спасти мир.

Мы с Амелией должны как-то сломать этого робота. В моей голове есть только бессвязные обрывки плана, и на самом деле я не представляю, как это сделать. Но Амана рассчитывает на меня, все рассчитывают на меня. Так что надо сделать всё, что в моих силах.

Я ухватилась за ногу робота и поползла вверх. Где-то там должен быть люк. Амелия впервые следовала за мной. Обычно происходит наоборот.

Продвигаясь ближе к туловищу, я увидела что-то наподобие лестницы. По правде, это были просто выпирающие из корпуса робота прутья, за которые можно зацепиться, что мы и сделали. Дорога до предполагаемого люка была ужасно утомительной и сложной. С боку дул сильнейший ветер, который очень легко сдувал, особенно меня, маленькую и лёгкую, а подъём было до безобразия крутой. Но тем не менее через несколько минут я увидела долгожданный люк. Неужели я была права? Даже не верилось.

Добравшись до цели, я принялась думать, как отворить этот люк. Как бы я ни тянула, он не поддавался. Ситуацию подогревало ещё и то, что мы были в пятнадцати метрах над землёй, и разбиться было просто как никогда. Но растерянность и страх не овладевали мной, ведь испытание хоть каких-то чувств давалось мне с большим трудом.

Я собралась с силами и дёрнула за ручку люка что есть мочи. Он кажется, поддался. Тем временем ко мне подоспела Амелия.

- А вот и люк! Всё, как ты говорила. – сказала она.

- Да, похоже на то. Вот только он не открывается. – ответила я, не отпуская ручку люка.

- Погоди, давай я тебе помогу. Вместе мы сильнее!

Амелия подлезла ко мне и тоже ухватилась за ручку. Мы потянули её в одну сторону. Раз! Два! Три! Люк наконец поддался. Он открылся резко, со скрипом и на распашку, чуть не выкинув нас прочь с тела робота. Мы ухватились за прутья и через несколько мгновений уже были внутри огромной машины.

Амелия закрыла проход и облокотилась на железную стенку, а я закрыла глаза, пытаясь пробудить ощущение близкого родства с роботом. Да, это оно. Моё чувство подсказывало мне, что мы с этим роботом уже виделись когда-то очень давно, хоть это и не так. Внезапно я вспомнила то, как я впервые познакомилась с Аманой.

Дело было два или три года назад. Я помню, что сначала перед глазами была лишь беспросветная тьма, а потом что-то произошло и я увидела свет. Тогда я, кажется, родилась. За светом последовало её лицо – лицо Аманы. Она смотрела на меня изучающе, словно какой-то редкий предмет, который остался один на всей планете. Потом из её уст донеслось робкое: “Привет! Ты кто?” Я не смогла ответить. Рот не открывался, слова как будто закончились. В тот момент я не могла ни говорить, ни шевелиться. Даже думать получалось с большим усилием. Всё что я могла – это смотреть на неё и моргать.

Амана отнесла меня к себе. Я оправилась, вспомнила как двигаться и говорить и Амана начала брать меня в свои походы. Мы жили вместе с тех пор, и ни разу не расставались на долго. Я так и не вспомнила своего прошлого, но мне это было не нужно, ведь я оказалась с самым добрым человеком, которого когда-либо встречала.

Если бы я умела, то начала бы плакать в этот момент. Но обошлось без соплей. Интуиция, которая каким-то чудом у меня появилась, подсказывала, что нужно идти вверх. Вверху был туннель, который, вероятно, шёл до самой головы.

- Ну что, полезли дальше? – сказала я.

- Нам вверх? – спросила Амелия.

- Да. До самой головы. Должно пройти без приключений, но ничего не обещаю. – предупредила я. Амелия махнула головой, и мы полезли вверх.

Путь и в правду прошёл без происшествий. Ползя мы видели лишь огромные мотки проводов и иногда какие-то ответвления от шахты. Из-за отсутствия ветра мы доползли до головы довольно быстро.

Голова изнутри представляла собой небольшую тёмную комнату с множеством проводов, разных отсеков и огромным экраном на одной из стен. На нём, по всей видимости, показывалось то, что видит робот. Похоже он уже подошёл ко второй пирамиде. Времени было мало. Я начала судорожно вспоминать что делать.

- Так. Нам нужно отключить несколько модулей. Их центры находятся здесь. Этим займёшься ты. Нужно просто зайти во все отсеки, сломать то, что получится и отключить всё остальное. Я надеюсь ты владеешь такими древними технологиями, как компьютер? – спросила я.

- Да, я читала что-то такое. А что будешь делать ты? – поинтересовалась Амелия.

- То, что не сможет больше никто. Попробую перехватить управление и отключить главный, интеллектуальный модуль. Пока он работает, остальные модули могут перезагрузиться, а это означает полное поражение.

Амелия вновь кивнула и отправилась в правый отсек. Спустя секунду оттуда послышались звуки погрома. Я залезла под экран, где была маленькая шумная комнатка с кучей железных коробок, маленьким телевизором и множеством мигающих кнопок. Я села перед монитором и не придумала ничего лучше, чем просто дотронуться до него. Я не знала, как это поможет, но что-то внутри меня хотело коснуться того экрана.

Как только мои пальцы дотронулись до телевизора, всё в комнате потухло, а шум совсем утих. Робот, кажется, остановился. Неужели это всё? Всё, что нужно было – это просто дотронуться. Всё не могло быть так просто!

Вдруг я почувствовала, как моя голова становится тяжелее, а глаза начали закрываться. Слова начали терять свой смысл, моё мироощущение всё стремительнее приближалось к состоянию, в котором меня когда-то нашла Амана. Всё, что я увидела перед последним вздохом – это лицо какого-то существа. По-моему, это была Амелия, но я уже ни в чём не была уверена.

Я погрузилась в густую тьму, забыв всё, что со мной происходило, забыв всех своих друзей, и даже кто я такая. Мой разум был абсолютно чист. Видимо это люди называют смертью.

- Здравствуй. – послышалось сзади. – Меня зовут Эземиэль. А тебя?

Я не смогла ничего ответить, и только перевела взгляд на непонятно откуда взявшуюся девочку в белом платье.

- Точно! Ты же ничего не помнишь, верно? Ни событий, ни друзей, ни даже как разговаривать. Вернуть воспоминания таким, как ты не просто. Но я могу попробовать!

Внезапно начала видеть перед глазами какие-то картинки, фрагменты воспоминаний. Сначала я увидела странную железную коробку, похожую на ту, что была в голове у того робота. На меня смотрел человек в очках. Потом он прокричал: “Пойдёт. В упаковочный цех!” – и меня увезли. Я вспомнила, что была обычным андроидрм модели SR-17. Моей изначальной целью была просто уборка дома.

Потом я увидела своих хозяев. Это были алчные и злые люди, которые всегда издевались надо мной. Я убиралась в их доме несколько лет, а потом сломалась. У меня перестала работать рука. Тогда хозяева выбросили меня на помойку.

А затем случилась война. Я наблюдала за ней с большой мусорной горы на свалке. За то время, которое я провела здесь, я начала что-то чувствовать, отходить от изначальной цели. Я начала думать, придумывать и изобретать. Но мои эксперименты по восстановлению руки закончились потерей глаза.

После войны я очень долгое время лежала под мусорными завалами без возможности пошевелиться. До тех пор, пока меня не нашёл один добрый человек. Его звали Оскар. Он починил мне руку и вставил новый глаз, только другого цвета. Мы с ним ходили в рейды по пустошам, которые остались после войны, в поисках наживы. Он рассказывал истории и назвал меня Сарой. С ним я научилась испытывать некоторые эмоции.

Но вскоре он начал меняться. Выражение его лица становилось всё угрюмее и угрюмее с каждым днём. Оскар отдалялся от меня, его явно что-то беспокоило, но я не могла ему помочь. Через пару месяцев он оставил меня возле того дерева, где потом я была найдена Аманой, и удалил мою память.

- Прости, Сара. Это для твоего же блага. – сказал он напоследок.

Вдруг внутри меня что-то ёкнуло. Это было так неожиданно и странно, что я схватилась за грудь и резко вдохнула. Потом снова, и снова. А затем я резко испытала сразу тысячу разных эмоций. Чувств, недоступных машине, вроде меня.

- Получилось, получилось! Поздравляю, Сара! Теперь у тебя есть душа. И память твоя вернулась, верно? – сказала Эземиэль.

- Верно… - ответила я. Я ещё никогда не чувствовала себя так, как сейчас. Всю жизнь я была бездушным андроидом, пустышкой, не способной ни на какие эмоции или переживания. А сейчас я как будто стала живой.

- Отлично! С днём рождения, Сара! – сказала Эземиэль и исчезла в темноте. Мои глаза начали закрываться.

***

Меня разбудил Рон, всё так же сияющий своей улыбкой. Он подал мне руку и помог встать. Я осмотрелась вокруг: от города мало что осталось.

- Что произошло? Мы победили? – спросила я.

- Ха! Я не знаю! Ну точнее, мы уничтожили робота, да. Но Частотного Графства больше нет. – сказал он.

- Прости, что так вышло. – мне стало так жалко Рона, что у самой выступили слёзы. – Твоя родина уничтожена, и кажется, из-за меня.

- Ты тут совсем не при чём. Да и к тому же жизнь ведь не заканчивается! Ха! Всё, что происходит, происходит не просто так. Возможно Графство было жертвой во имя спасения всего мира. Ха!

- Хорошо, что ты не сильно переживаешь!

Мы направились на поиски Амелии и Сары. Вдалеке виднелось огромное механическое тело, и очевидным решением было пойти туда. Да уж, от Графства мало что осталось.

- Амана! Сара! Где вы? – начала кричать я, когда мы подошли к этой металлической глыбе.

- Вероятнее всего, они внутри. – сказал Рон. После этого он поднял руку вверх, и, вслед за ней, поднялась и часть тела робота, которая преграждала нам поход.

Мы зашли внутрь. Здесь был какой-то длинный кривой туннель. Из звуков можно было услышать лишь искры и изредка капающую воду. По пути проход сильно трясся. Внутренности сломанного робота – не лучшее место для прогулок.

Наконец мы добрались до небольшой комнатки. У неё было несколько отсеков и полуразбитый экран на всю стену. На потолке виднелась огромная дырень. Похоже, это была голова робота.

Через несколько минут копания в завалах мы отыскали Амелию.

- Амелия! Ты жива? – я начала трясти подругу. – Поговори со мной!

- Ааа… Что происходит? – сказала она, не открывая глаз.

- Ты что, всё забыла!? Вы с Сарой сломали гигантского робота! – прокричала я.

- Робота? С… Сара… Сара! – она резко вскочила и побежала к экрану. – Помогите мне, там Сара!

Я тут же метнулась к ней.

- А что она там делает? – спросила я.

- Она пошла выключать главный модуль, а меня отправила за остальными. Когда я сделала свою работу, я услышала какой-то толчок, а потом было много взрывов и меня засыпало мусором. Боюсь представить, что произошло в её отсеке.

Добравшись до ещё более маленькой комнаты, у которой, похоже, стены состояли целиком из проводов, мы увидели Сару. Она лежала на полу, и у неё были абсолютно пустые глаза. Не было ни дыхания, ни пульса. Амелия приложила руки к лицу, а у меня выступили слёзы.

- Сара!!! – я кинулась на неё. Мои руки замкнулись на её спине. С моей стороны послышались звуки похныкивания. – Этого не может быть!

Но вдруг я почувствовала какие-то движения.

- Да не ори ты. Со мной всё в порядке. – сказала Сара.

- Ты жива! – крикнула Амелия.

Мы обе разревелись. А Сара только улыбнулась, в первый раз в жизни.

Но вдруг нашу идилию прервал какой-то голос. Он доносился со стороны выхода.

- Саймон, почему эта камера включилась? Этого не должно было быть! Сейчас же всё исправь!

Мы вышли к большому экрану. На нём было изображение девушки, которая выглядела как старшая сестра Сары. Длинные чёрные волосы, убранные в хвост, ярко-голубые глаза и одежда, похожая на военную форму. Она не обращала на нас никакого внимания.

- Эм… Здрасте? – начала я.

- Что за «Эм… Здрасте»!? – девушка повернулась в нашу сторону. – А вы ещё кто такие? Я вижу андроида, двух неопознанных существ и… Человека? А ты откуда взялся!

- Я – Амана. А это не неопознанные существа, а Рон и Амелия. И Сара вовсе никакой не андроид! – я представила её нас. – А вот, кто ты, это вопрос.

- Ты думаешь, я не знаю, как выглядят андроиды? Да я их собственными руками собирала! В прочем ладно, мне сейчас не до вас. Я – ZR-24, и моя цель – зачистка этой планеты от мусора, что остался после Войны, вроде вас. А теперь по протоколу. Это вы, маленькие уродцы, уничтожаете моих роботов, мешая выполнению программы!?

- Так это твои роботы? Ты хоть знаешь сколько невиновных они погубили?

- Конечно, знаю. Я веду строгий учёт. И они убили бы намного больше, если бы не вы! Предупреждаю в последний раз, если вы будите мешать выполнению протокола зачистки, я вас на запчасти пущу! – и тут экран погас.

В воздухе повисла немая пауза. И тут меня осенило.

- Сара, ты правда андроид?

- Да. Но я сама не знала об этом до сегодняшнего дня. Прошу, не убивай, я всего лишь домработница! – сказала Сара, закрывая лицо руками. Я рассмеялась.

- С чего ты взяла, что мы тебя убьём? Да будь ты хоть болотной тварью, ты всегда останешься моим лучшим другом.

Мы ещё немного посмеялись на эту тему, но один вопрос оставался открытым.

- А ты знаешь эту сумасшедшую? – спросила Амелия.

- К сожалению, да. ZR-24 – главнокомандующая всеми андроидами. Похоже что-то её активировало, и она начала пробуждать древние цехи по производству роботов. Оттуда и Землеглот, и это отродье.

- Понятно. Тогда нам нужно её остановить, верно? – сказала я.

- Да. Иначе она погубит всю Эзмайрию. – сказала Сара.

Глава 5 Новые тайны

- Я была в полной темноте. А потом там появилась девочка, Эземиэль. Она вернула мне память и подарила душу. – Сара рассказывала о том, что с ней случилось.

- И ты с божеством виделась? Что-то высшие существа зачастили с разговорами со смертными. Странно. – сказала Амелия.

- Да ладно, это же круто! Не каждый день удаётся посмотреть на родителей Вселенной. – легкомысленно выпалила я.

- Всё не так просто. Такие вещи, как общение с богами не происходят просто так. Это значит, что скоро наступит что-то, если не ужасное, то как минимум масштабное. – Амелия сидела с серьёзным видом.

Мы добрались до дома лишь ближе к вечеру. По дороге нам, хвала Высшим не попалось никаких приключений. Рон на время поселился с нами в Бугристых Равнинах, в нашем с Сарой доме.

Мы ещё немного пообщались и Амелия ушла домой. Спустя пару минут я уже лежала в постели – сегодня был очень трудный день. Но спать я не собиралась. Ведь в моём рюкзаке лежала, возможно, самая важная книга в моей жизни.

«Вижу, ты смог это перевести, странник» - было написано на первой странице.

«Меня зовут … Эта книга – мой последний шанс спасти планету. За свою жизнь я сделал много ужасных вещей. Но ещё одной войны я не могу допустить! Здесь описано всё, что нужно знать, чтобы получить доступ к Манипулятору Полем Хиггса, который находится в Северном сверх защищённом бункере. Твоя главная задача – сделать это раньше андроида ZR-24, Зеры. Если мы не успеем, погибнет не только наша планета, но и вся вселенная.»

- Что всё это значит? – спросила я сама у себя.

Я начала листать страницы. Они были исписаны разными надписями, закорючками и схемами. На одной из первых страниц я увидела изображение Большой Железной Двери с подписью: “Сверх защищённый бункер. Применяется для содержания чрезвычайно опасных объектов.”

- Так вот что за Железной Дверью… Выходит, мне надо туда.

Я читала книгу на протяжении следующего часа. В ней говорилось о Ключах к Двери и о том, как их найти. Это просто невероятно! Если бы не любовь Амелии к собиранию всякого рода мукулатуры, Эзмайрия могла бы так никогда и не узнать, что же находится за её пределами.

Первый ключ – Золотое Зеркало. Он находится глубоко в Зеркальных катакомбах. Второй ключ – Куб с бесконечным числом граней. Он утерян где-то в другом измерении. Третий ключ – Бакузан, меч героя. Четвёртый ключ – камень желания. Легендарный артефакт, созданный самим божеством. И пятый ключ – Очки Создателя.

Все эти предметы вместе могут активировать гигантские генераторы и отворить Большую Железную Дверь.

Следующие страницы были или вырваны, или зачирканы, или пусты вовсе. Намёк на то, что могло на них быть – это заголовок: “История Нового Мира”. Как же жаль, что не удастся это узнать.

После осознания всего того, что с нами произошло, было принято решение наконец идти спать.

Сон мой был самым обычным, но под конец я вновь сгорела. Опять меня преследовало пламя, окружающее и палящее. На этот раз было не так страшно.

На утро я решила разузнать у Рона про повреждённые страницы. Я рассказала ему про ключи и про то странное устройство, которое якобы может убить всё на свете.

- Да, я знаю о такой вещи. – сказал Рон. С его лица ни на секунду не сходила широченная улыбка. – Более того, я знаю, что это она привела к уничтожению Старого Мира.

Вода, которую я до этого пила, оказалась на полу. Я широко открыла глаза от шока, и посмотрела на Рона, как бы спрашивая: “Ты сейчас серьёзно?”

- А вы, Эзмарийцы, разве не в курсе? Ха! Вот это новость! Я-то думал, у вас сохранилось хоть что-то о былых временах. – сказал Рон, облокотившись на стену. – Очень давно люди придумали мудрёный механизм, который мог уничтожить всё, что угодно. Но они и не догадывались о том, что влечёт за собой власть над материей. Оружие повреждало само пространство Мира, из-за чего существа из других Миров смогли просочиться на Землю. Среди них мы, частоты, и зеркала. После этого и началась так называемая война. Люди применили свою огромную силу, но только сами пострадали от неё, превратившись в кошмаров.

- То есть ты из другого Мира? – спросила я, делая ещё более удивлённое лицо.

- Ну конечно, милочка! Неужели ты думала, что в Мире, в котором раньше жили лишь скучные людишки, могло появится что-то вроде живого стекла? Конечно нет. – Рон иронически посмеялся.

- Так значит ты можешь помочь найти второй ключ! – я обрадовалась.

- По придержи-ка свой энтузиазм. Я не могу свободно путешествовать по Мирам. Этого никто не может, кроме Высших существ. То, что я сейчас сижу здесь с тобой – не нормально. Так не должно быть. Почти всё, что есть в Эзмайрии – огромное исключение из законов Вселенной. – Рон остановил мою радость.

- Ясно. – ответила я.

После изучения всех имеющихся сведений о каждом из ключей, я приняла решение отправиться в Зеркальные катакомбы вместе с Амелией.

Положив в рюкзак Эктробис, Бакузан и еду, любезно приготовленную Сарой, я пошла в сторону Зеркалии. Сара сказала, что тоже уйдёт куда-то. На мои требования объяснений она ответила лишь то, что это очень важно. Я не стала её останавливать, всё-таки её дело. За домом остался приглядывать Рон.

По пути я подумала, что у меня есть некоторое «знакомство» с Эземиэль. Если она снова призовёт меня в своё измерение, то может у меня получится с ней договориться на счёт поиска куба с бесконечностью граней.

Затем в голову начали приходить мысли о том, где находятся ещё два ключа – камень и очки. Об их местоположении известно очень мало. Камень желаний в последний раз видели где-то в Костяном лесу, а очки остались вместе с автором книги и скитались по Эзмайрии вместе с ним.

К обеду я дошла до ворот Великой Зеркальной Империи. Пройдя внутрь, я поспешила к башне. Поднявшись по длинной лестнице и увидев знакомую дверь, я легонько постучала и вошла.

- Привет, Амелия. – сказала я, снимая с плеч рюкзак. – Есть дело.

- Ну конечно, зачем бы тебе без дела приходить. – язвительно ответила она. Амелия сидела за столом и смотрела в микроскоп.

- А что ты делаешь? – поинтересовалась я.

- Изучаю новый вид голубого агата. Он недавно появился в Зеркальных горах. У него довольно странные свойства. Вот, только посмотри. – Амелия подозвала меня рукой.

Я подбежала и пристроила свой глаз к микроскопу. Там были маленькие полупрозрачные голубые камешки.

- А что необычного? – я была не впечатлена.

- Сейчас ничего. Но если приложить большую энергию… - Амелия нажала на какие-то кнопки под прибором. - …то получится кое-что странное.

Камешки и в правду начали дрожать и рассыпаться. Затем по этому песку начали бродить алые блики. А через некоторое время камни полностью окрасились в красный цвет и стали жидкостью. От них начало вонять тухлятиной. Амелия тут же взяла пробирку, перелила жижу в неё и плотно закупорила.

- Что это? – спросила я, зажимая нос.

- Я не знаю. Но по составу и строению молекул, можно сказать, что это кровь. Только какая-то странная. – сказала Амелия, открывая окно. – Ладно, что у тебя за дело?

Я постаралась как можно короче рассказать обо всём, что узнала и о своей миссии. Амелия кивала, делала то умное, то удивлённое лицо.

- Да ты у нас, выходит, важная шишка! – ехидно сказала Амелия. – То оказывается, что ты – последний человек, то магии учишься, а теперь выясняется, что тебе ещё и мир спасать.

- Ну я же не сама это придумала. Если так случилось, значит так надо. – сказала я с серьёзным лицом. Хотя со стороны выглядело не очень-то серьёзно.

- Амана. Скажу тебе как друг другу. Ты ведь можешь не делать этого. Зачем ты рискуешь ради какого-то абстрактного «спасения мира», который может вообще оказаться неправдой? – Амелия говорила с уговаривающей интонацией.

В воздухе ненадолго повисла тишина.

- Я тебя понимаю. – сказала я. – Ты переживаешь за меня и хочешь, чтобы мне было хорошо. Но я не могу просто смотреть, как кто-то страдает. Это против моих правил. Я благодарна вам с Сарой за поддержку, но мне надо найти эти ключи, даже если этот конец света – обман. А вдруг нет? Вдруг это правда, и мир на самом деле на грани смерти? Нет, я не могу просто сидеть на месте.

- Трудно было ждать от тебя чего-то другого. – сказала Амелия, опустив голову. – Я ведь тебя не первый день знаю.

Мы с Амелией обсудили план похода в Зеркальные катакомбы. Оказалось, что под Зеркалией ветвится огромный лабиринт с кучей комнат и тупиков. Я была удивлена такому открытию.

- Скорее всего Золотое Зеркало находится здесь, – Амелия указала на нижнюю часть карты, помеченную вопросительными знаками. – в неизученной части. Потому что в изученных частях ничего подобного не находили. До туда нам нужно пройти через Кристальную зону, Безсветовую зону, зону Древних и через забытые Руины. Путь опасный.

- Ничего! Мы справимся! – вскликнула я.

- Глядя на твой энтузиазм кто угодно сделает что угодно. – отшутилась Амелия.

Мы собрали нужные вещи и спустились вниз по лестнице. Затем прошли в запрятанную дверь, за которой была малюсенькая комнатка со спуском вниз. Поиски первого ключа начались