Хроники Нолдовы

Глава 1Люк №47

Глава 1. Люк №47

Часть 1

Дождь в Кишинёве шёл уже четвёртый день подряд.

Не такой дождь, который вызывает романтическое настроение и желание сидеть у окна с книгой.

Нет.

Это был дождь, который заставляет людей ругаться на погоду, дороги, коммунальщиков и собственную жизнь одновременно.

Ханна быстро шла по тротуару, перепрыгивая через лужи.

Вернее, пытаясь перепрыгивать.

Некоторые из них уже достигли размеров небольших озёр.

— Великолепно, — пробормотала она, обходя очередную лужу. — Ещё немного и здесь можно будет открывать паромное сообщение.

Телефон в кармане завибрировал.

Сообщение от редактора.

"Где ты?"

Ханна вздохнула.

Ответила:

"Иду."

Через секунду пришёл ответ:

"Ты это писала двадцать минут назад."

"Я всё ещё иду."

"Ты живёшь в пятнадцати минутах от редакции."

"Город сопротивляется."

Ответом стал смеющийся смайлик.

Ханна убрала телефон.

Настроение немного улучшилось.

---

Она работала журналисткой уже несколько лет.

Не самой известной.

Не самой успешной.

Но достаточно упрямой, чтобы регулярно задавать вопросы, которые другим задавать не хотелось.

Из-за этого её любили читатели.

И не очень любили некоторые чиновники.

Что Ханна считала хорошим признаком.

Если чиновник доволен журналистом, значит кто-то из них плохо выполняет свою работу.

---

Сегодня она собиралась писать материал про ремонт дороги.

Точнее про ремонт дороги, которую ремонтировали после ремонта дороги, которую ремонтировали после предыдущего ремонта.

В какой-то момент Ханна перестала понимать, какая это по счёту реконструкция.

Но деньги на неё продолжали находиться.

Как по волшебству.

---

На перекрёстке она заметила знакомого дворника.

Пожилого мужчину с седыми усами.

Он задумчиво смотрел на свежевырытую яму посреди тротуара.

— Доброе утро.

— Если оно доброе, — ответил дворник.

— Что случилось?

— Опять копают.

— А что ищут?

— Не знаю.

— А вчера?

— Вчера тоже копали.

— И позавчера?

— Тоже.

Ханна посмотрела на яму.

— Может, клад?

— Если найдут, то мы о нём всё равно не узнаем.

— Почему?

— Потому что тогда выкопают ещё одну яму.

---

Ханна рассмеялась.

Подобные разговоры ей нравились больше официальных интервью.

В них обычно было больше правды.

---

Она продолжила путь.

Мимо старых домов.

Мимо остановок.

Мимо магазинов с вывесками, которые помнили ещё лучшие времена.

И всё это время её мозг занимался любимым делом.

Строил прогнозы.

---

— Если так продолжится, — бормотала она себе под нос, — через пять лет здесь будет новая программа ремонта.

Через десять — программа проверки программы ремонта.

Через пятнадцать — комиссия по изучению результатов проверки программы ремонта.

— А через двадцать?

— Через двадцать они объявят всё это большим успехом.

Прохожий рядом удивлённо посмотрел на неё.

Ханна улыбнулась.

Она давно привыкла разговаривать сама с собой.

Особенно когда думала.

---

Телефон снова завибрировал.

На этот раз звонила подруга.

— Привет.

— Ты опять опаздываешь?

— Откуда все знают?

— Потому что ты всегда опаздываешь.

— Я не опаздываю.

— Да?

— Я прихожу позже запланированного времени.

— Это и называется опозданием.

— Формально да.

— А неформально?

— Гибкое управление графиком.

Подруга рассмеялась.

---

— Как жизнь?

— Работаю.

— Опять спасаешь страну?

— Кто-то же должен.

— Ханна.

— Что?

— Ты не можешь исправить всех.

Она на секунду задумалась.

— Всех нет.

— Вот видишь.

— Но можно хотя бы попытаться исправить часть.

— Именно поэтому ты постоянно ввязываешься в неприятности.

— Неправда.

— Последний раз тебя выгнали из кабинета чиновника.

— Потому что он не любил вопросы.

— Ты задала двадцать семь вопросов подряд.

— Значит, недостаточно любил.

---

Разговор закончился.

Но настроение у Ханны стало лучше.

Она любила людей.

Даже когда те её раздражали.

Любила помогать.

Любила давать советы.

Любила объяснять, как, по её мнению, нужно жить правильно.

Не всегда её просили об этих советах.

Но это уже детали.

---

К тому моменту дождь почти прекратился.

Над городом висели тяжёлые серые облака.

Ветер гнал по улице мокрые листья.

А впереди уже виднелось здание редакции.

Оставалось пройти всего несколько кварталов.

Именно тогда Ханна заметила нечто странное.

Посреди перекопанного участка дороги.

Там, где вчера ещё ничего не было.

Находился старый металлический люк.

Из-под крышки пробивался золотистый свет.

Тёплый.

Странный.

Совершенно неуместный посреди серого дождливого утра.

Ханна остановилась.

И сразу почувствовала знакомое чувство.

Любопытство.

То самое чувство, из-за которого журналисты регулярно оказываются в местах, где нормальные люди предпочитают не появляться.

— Это плохая идея, — сказала она сама себе.

После чего направилась прямо к люку.

Люк выглядел старым.

Очень старым.

Таким старым, что его давно должны были либо заменить, либо потерять все документы на его существование.

Впрочем, второй вариант казался более вероятным.

Ханна подошла ближе.

Золотистый свет пробивался через щель между крышкой и асфальтом.

Он был мягким.

Не резал глаза.

Наоборот — словно приглашал подойти ещё ближе.

Что само по себе выглядело подозрительно.

— Нормальный люк не должен приглашать людей, — пробормотала Ханна.

Она огляделась.

Прохожие шли по своим делам.

Машины медленно проезжали по мокрой дороге.

Никто не обращал внимания на странное свечение.

Будто его видела только она.

---

Любопытство победило окончательно.

Ханна присела возле люка.

Осторожно коснулась крышки.

Тёплая.

Слишком тёплая для мокрого металла.

Она нахмурилась.

— Очень плохая идея.

Потом потянула крышку на себя.

— Очень-очень плохая идея.

---

Крышка неожиданно легко сдвинулась.

Снизу сразу ударил поток тёплого воздуха.

Пахло кофе.

Свежей выпечкой.

И почему-то старыми бумагами.

Сочетание было настолько странным, что Ханна даже на секунду забыла удивиться.

— Что за...

Она наклонилась над отверстием.

---

Внизу не было темноты.

Наоборот.

Там было светло.

Слишком светло.

Где-то далеко слышались голоса.

Множество голосов.

Гул толпы.

Звон колоколов.

Стук часов.

И объявления.

Как на вокзале.

Только странные.

Очень странные.

---

— Поезд на Светлое Завтра прибывает с задержкой...

Голос эхом прокатился снизу.

Потом другой:

— Владельцев отрицательного времени просим пройти к инспекторам...

Потом третий:

— Акция на кофе. Сегодня всего два часа за чашку...

Ханна моргнула.

— Два часа чего?

Ответа не последовало.

---

Она наклонилась ещё ниже.

Настолько низко, что почти заглянула внутрь.

В этот момент под её ногой что-то треснуло.

Очень нехорошим звуком.

Ханна замерла.

Посмотрела вниз.

Край старого асфальта медленно осыпался в люк.

— Нет.

Треск стал громче.

— Нет-нет-нет.

Асфальт начал проваливаться.

— Вот поэтому люди не лезут в светящиеся люки!

---

Земля ушла из-под ног.

Ханна вскрикнула.

И полетела вниз.

---

Первые несколько секунд она просто падала.

Потом поняла, что это невозможно.

Потому что люк не может быть таким глубоким.

Тем более в центре Кишинёва.

Но падение продолжалось.

---

Вокруг неё кружились часы.

Сотни часов.

Карманные.

Настенные.

Башенные.

Одни были размером с монету.

Другие — с автомобиль.

Некоторые шли вперёд.

Некоторые назад.

А некоторые вообще вращались как сумасшедшие.

---

— Это сон!

крикнула Ханна.

Мимо неё пролетели огромные песочные часы.

Из них вместо песка сыпались календарные листы.

— Точно сон!

Следом пролетел шкаф.

Полный папок.

Папки раскрылись.

Документы разлетелись во все стороны.

На каждом листе были печати.

Подписи.

И надпись:

"Рассмотрение продлено."

---

— Даже во сне от бюрократии не скрыться...

простонала Ханна.

---

Где-то в темноте раздались голоса.

Сначала один.

Потом второй.

Потом десятки.

Словно невидимые люди обсуждали что-то очень важное.

— Нужно ещё немного потерпеть.

— Светлое будущее уже близко.

— Следующий план будет успешнее предыдущего.

— Следующий обязательно.

— Ещё немного времени...

— Совсем немного времени...

Последние слова эхом повторились несколько раз.

Времени.

Времени.

Времени.

---

Падение внезапно ускорилось.

Ханна зажмурилась.

Готовясь к удару.

Но вместо асфальта или бетона приземлилась на что-то мягкое.

Очень мягкое.

Похожее на огромную подушку.

---

Несколько секунд она просто лежала.

Пытаясь понять, жива ли.

Потом осторожно открыла глаза.

Над ней возвышался стеклянный купол.

Огромный.

Красивый.

Незнакомый.

По ту сторону купола двигались облака.

А вокруг слышался шум сотен голосов.

---

— Прибывшая!

— Через сорок седьмой!

— Освободите площадку прибытия!

— Следующее окно прибытия через три минуты!

Ханна резко села.

---

Она находилась в центре круглой платформы.

Выложенной белым камнем.

На полу золотыми буквами было написано:

ЛЮК №47

---

Вокруг платформы уже собралась небольшая толпа.

Кто-то смотрел с интересом.

Кто-то с любопытством.

Кто-то вообще делал ставки.

— Я говорил, что человек.

— Нет, ты ставил на козу.

— Технически человек тоже млекопитающее.

— Деньги гони.

---

— Простите...

начала Ханна.

Но её перебил строгий женский голос.

— Гражданка, освободите место прибытия.

К платформе быстро приближалась женщина в синей форме.

С папкой под мышкой.

Разумеется с папкой.

---

— Что происходит?

— Вы прибыли.

— Куда?

— В Нолдову.

— Куда?

— В Нолдову.

Женщина произнесла это так, будто ответ был очевиден.

---

— Я была в Кишинёве.

— Поздравляю.

— А теперь где?

— В Нолдове.

— Это страна?

— Да.

— Город?

— Тоже.

— Как это?

Женщина задумалась.

— Хороший вопрос.

Потом пожала плечами.

— Следующий!

И посмотрела куда-то за спину Ханны.

---

Только сейчас Ханна услышала металлический скрежет.

Где-то наверху снова открывался ещё один люк.

— Что значит следующий?

Но женщина уже не слушала.

А Ханна впервые повернулась и увидела огромный вокзал Нолдовы.

Именно тогда она поняла, что её день стал значительно хуже.

Или значительно интереснее.

Что в её случае часто означало одно и то же.

Вокзал Нолдовы оказался настолько огромным, что Ханна несколько секунд просто стояла и смотрела.

Стеклянный купол уходил высоко вверх.

Под ним висели десятки табло.

По залу двигались сотни существ.

Не только люди.

Лисы.

Барсуки.

Совы.

Кролики.

Даже несколько антропоморфных животных, которых Ханна вообще не смогла определить.

И никто не выглядел удивлённым.

Будто появление людей из люков было обычным делом.

— Простите...

Ханна остановила первого попавшегося прохожего.

Им оказался пожилой бобр в клетчатом пиджаке.

— Где я нахожусь?

Бобр посмотрел на неё.

Потом на платформу прибытия.

Потом снова на неё.

— Через сорок седьмой?

— Что?

— Через люк сорок семь прибыла?

— Да.

— Тогда поздравляю.

— С чем?

— С прибытием.

— Спасибо... наверное.

— Не за что.

После чего бобр спокойно пошёл дальше.

— Очень полезный разговор...

пробормотала Ханна.

Она решила сначала осмотреться.

Если это сон — он был слишком подробным.

Если нет...

Об этом пока думать не хотелось.

Над главным залом висело огромное расписание.

Ханна подошла ближе.

Первую строчку она перечитала три раза.

Северная Нолдова — отправление через 3 месяца.

Вторую — четыре.

Южная Нолдова — прибытие через 17 дней.

Третью — пять.

Светлое Будущее — задерживается.

— Что значит через три месяца?

спросила она сама у себя.

— Поезд едет три месяца?

— Или ждать три месяца?

— Или это вообще не про время?

Рядом стояли двое пассажиров.

Ханна решила рискнуть.

— Простите, можно вопрос?

— Если короткий, — ответил один.

— Что значит «отправление через три месяца»?

Оба переглянулись.

— Через три месяца.

— Я это вижу.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Это сколько ждать?

— Три месяца.

— Каких?

Теперь уже они посмотрели на неё как на сумасшедшую.

— Она новенькая.

— Через люк.

— Понятно.

— Тогда объяснять долго.

И оба ушли.

— Замечательно.

В этот момент её внимание привлёк запах.

Очень хороший запах.

Настолько хороший, что желудок сразу напомнил о своём существовании.

Кофе.

Свежая выпечка.

Что-то сладкое.

Что-то горячее.

В дальнем конце зала находилась большая пекарня.

Над ней висела вывеска:

«Три Минуты Счастья»

Под вывеской стояла длинная очередь.

Очень длинная.

Пекарь в белом колпаке громко рекламировал товар.

— Горячие плацинды!

— Свежие вертуты!

— Булочки с корицей!

— Кофе всего за два часа!

Ханна замерла.

Опять эти часы.

— Простите.

Она обратилась к женщине впереди.

— Что значит два часа?

— Цена.

— Цена чего?

— Кофе.

— А чем вы платите?

Женщина посмотрела на неё.

— Временем.

Сказала это так спокойно, будто речь шла о мелочи.

— Каким временем?

— Своим.

— Простите?

— Вы точно новенькая.

— Уже второй человек мне это говорит.

— Потому что это правда.

Очередь медленно двигалась.

Ханна наблюдала за покупателями.

Каждый доставал карманные часы.

Показывал их продавцу.

Тот прикладывал к ним странное устройство.

Раздавался щелчок.

После чего покупатель забирал заказ.

— Нет.

— Этого не может быть.

— Так не бывает.

— Следующий!

Женщина впереди подошла к кассе.

— Один кофе и две плацинды.

— Пять часов.

— В прошлый раз было четыре.

— Это был прошлый раз.

— Грабёж.

— Рыночная экономика.

Женщина проворчала что-то себе под нос и расплатилась.

Ханна заметила, что никто не возмущается всерьёз.

Будто все давно привыкли.

Именно это пугало больше всего.

Внезапно рядом появился сотрудник вокзала.

Молодой кролик в форменной жилетке.

— Извините.

— Да?

— Вам необходимо покинуть зону прибытия.

— Я уже покинула.

— Тогда вам необходимо зарегистрироваться.

— Где?

— В Бюро Учёта Времени.

— А если нет?

Кролик искренне удивился.

— Тогда вас не существует.

— Что?

— По документам.

— И что будет?

— Ничего.

— Хорошо же.

— Вы не сможете покупать товары.

— Плохо.

— Пользоваться транспортом.

— Очень плохо.

— Снимать жильё.

— Ещё хуже.

— И платить налоги.

Ханна задумалась.

— Последний пункт звучит неплохо.

Кролик посмотрел на неё с ужасом.

— Вы точно новенькая.

— Да хватит уже!

Он указал на дверь в дальнем конце вокзала.

Над дверью висела табличка:

БЮРО УЧЁТА ВРЕМЕНИ

Перед входом толпились десятки людей.

Некоторые ругались.

Некоторые спорили.

Некоторые спали прямо в очереди.

— Только сначала купите хронометр.

— Что ещё за хронометр?

— Без него вас не зарегистрируют.

— И где его взять?

Кролик показал на соседнее окно.

Там уже выстроилась ещё одна очередь.

Над окошком висела надпись:

«НОВЫЕ И Б/У ХРОНОМЕТРЫ»

— Конечно.

Ханна вздохнула.

— В любой непонятной ситуации появляется ещё одна очередь.

Именно тогда она направилась к продавцу хронометров, ещё не подозревая, что эта покупка станет первой ценой, которую она заплатит за жизнь в Нолдове.

Глава 1. Люк №47

Часть 4

Очередь за хронометрами оказалась почти такой же длинной, как очередь за выпечкой.

Ханна встала в конец.

Перед ней стояли лис, пожилая сова и молодой кабан в деловом костюме.

Все выглядели недовольными.

Но по-разному.

Лис был недоволен ценами.

Сова — государством.

А кабан, судя по выражению лица, был недоволен вообще всем.

---

Над окошком висела большая табличка:

НОВЫЕ И Б/У ХРОНОМЕТРЫ

Ниже шёл список.

Новые премиальные

Новые стандартные

Новые бюджетные

Премиальные б/у

Стандартные б/у

Бюджетные б/у

Ханна почувствовала неладное.

---

— Следующий!

К окну подошёл кабан.

Через минуту он уже спорил с продавцом.

— Это грабёж!

— Это официальный прайс.

— Двадцать дней за такую модель?!

— Она почти новая.

— Почти новая и новая — разные вещи!

— Для философии очередь в соседнем здании.

---

Очередь одобрительно загудела.

Подобные споры здесь явно происходили регулярно.

---

Наконец подошла очередь Ханны.

За стеклом сидела пожилая лиса.

Настолько уставшая, словно работала здесь со времён основания Нолдовы.

— Новенькая?

— Да.

— Через люк?

— Да.

— Через сорок седьмой?

— Да.

Лиса вздохнула.

— В этом месяце уже третья.

---

Она достала толстый каталог.

Положила перед Ханной.

— Выбирайте.

---

Цены заставили Ханну замолчать.

Новый премиальный хронометр стоил полгода жизни.

Стандартный — два месяца.

Даже самый дешёвый новый стоил почти три недели.

— Это серьёзно?

— Более чем.

— За часы?

— За хронометр.

— Разница?

— Огромная.

— Какая?

— Обычные часы показывают время.

— А эти?

— Сколько его у вас осталось.

---

Ханна перевернула страницу.

Там были модели б/у.

Цены стали ниже.

Но не намного.

---

— Что посоветуете?

Лиса посмотрела на неё поверх очков.

— Если денег... то есть времени мало — стандартный б/у.

— Почему?

— Надёжный.

— И сколько?

Лиса пролистала несколько страниц.

— Десять дней.

---

Ханна замерла.

— Десять дней жизни?

— Конечно.

— Это очень много.

— Для первого дня — ещё немного.

— Что значит ещё немного?

— Скоро узнаете.

---

Ханне эта фраза совершенно не понравилась.

Но выбора не было.

Без хронометра она не могла даже зарегистрироваться.

---

— Ладно.

— Берёте?

— Беру.

---

Лиса достала серебристые карманные часы.

Старые.

Немного потёртые.

На крышке была царапина.

Но выглядели они красиво.

Даже благородно.

---

— Бывший владелец пользовался ими сорок лет.

— А потом?

— Умер.

— Спасибо за информацию.

— Пожалуйста.

---

Лиса приложила часы к странному устройству.

Оно тихо зажужжало.

Потом вспыхнуло золотым светом.

Раздался щелчок.

---

Ханна вздрогнула.

Внутри часов начали двигаться стрелки.

Сами по себе.

---

— Готово.

— Что готово?

— Теперь они ваши.

— А где мои десять дней?

— Уже списались.

— Уже?!

— Конечно.

---

Ханна открыла крышку.

Внутри появились цифры.

53 года 4 месяца 2 дня

Она несколько секунд смотрела на них.

Потом ещё несколько.

---

— Что это?

— Ваше время.

— Моё?

— Ваше.

— Откуда вы знаете сколько я проживу?

Лиса пожала плечами.

— Не я.

— Тогда кто?

— Если узнаете, обязательно расскажите.

Мне самой интересно.

---

Ханна закрыла крышку.

Потом снова открыла.

Цифры никуда не исчезли.

---

— Значит...

— Да.

— Я только что заплатила десять дней собственной жизни.

— Да.

— И назад их уже не вернуть?

— Нет.

— Замечательно.

— Добро пожаловать в Нолдову.

---

Ханна вышла из очереди.

Часы казались неожиданно тяжёлыми.

Словно она держала в руке не механизм.

А часть собственной судьбы.

---

Она направилась к Бюро Учёта Времени.

Но не успела сделать и нескольких шагов.

Позади раздался знакомый голос.

— Проводник нужен?

Потом ещё один.

— Не слушайте его!

И ещё один.

— Девушка, сначала выслушайте профессионалов!

Через несколько секунд её уже окружали люди и звери с жетонами проводников.

Ханна успела сделать всего несколько шагов.

Потом её окружили.

Буквально.

Словно кто-то подал сигнал.

Из разных концов вокзала начали подходить проводники.

С жетонами.

С папками.

С рекламными буклетами.

И с выражением лиц людей, которые почувствовали потенциального клиента.

— Проводник нужен?

— Лучшие маршруты по Нолдове!

— Помощь с документами!

— Скидки для прибывших через люки!

— Бесплатная консультация!

— Почти бесплатная!

Последнее прозвучало подозрительно.

Ханна огляделась.

Перед ней уже стояло человек десять.

Или не совсем человек.

Некоторые были антропоморфными животными.

Некоторые выглядели настолько странно, что она не рискнула гадать.

Первым вперёд протиснулся полный бобр в дорогом жилете.

— Меня зовут господин Грызлов.

Проводник первой категории.

Официальная лицензия.

Пятнадцать лет опыта.

Работаю только по утверждённым маршрутам.

— И сколько стоят ваши услуги?

— Всего два года.

— Всего?!

— Сейчас очень выгодное предложение.

— Не слушайте его!

Вперёд вылез худой лис в сером плаще.

— За два года вас должны носить на руках.

— А вы сколько берёте?

— Год и десять месяцев.

— Это не сильно лучше.

— Но звучит лучше.

— Честно.

— Всегда.

— Врёт.

Появилась пожилая сова.

— Он врёт примерно каждые десять минут.

— Девять.

— Видите?

Толпа начала спорить.

Причём очень быстро.

Будто ждала повода.

— У него нет допуска в центральный район!

— А у тебя лицензия просрочена!

— На два дня!

— Закон есть закон!

— Тогда половину города нужно арестовать!

— Так и пытаются!

Ханна почувствовала, как начинает болеть голова.

— Стоп!

Неожиданно даже спорщики замолчали.

— Один вопрос.

— Конечно!

— Разумеется!

— С удовольствием!

— Если бы вы сами впервые попали в Нолдову...

— Да?

— Без знакомых.

— Да.

— Без денег.

— Да.

— И без понимания местных правил...

— Да?

— Что бы вы сделали первым делом?

Проводники переглянулись.

— Открыл бы временной счёт.

— Зарегистрировался.

— Купил страховку.

— Оформил документы.

— Получил разрешение.

— Проверил налоги.

Ответы посыпались один за другим.

Будто по инструкции.

Ханна нахмурилась.

Все они говорили одинаково.

Словно читали одну и ту же брошюру.

Именно тогда раздался новый голос.

Спокойный.

Неторопливый.

— Для начала я бы нашёл кофе.

Толпа мгновенно притихла.

— Только не он...

— Опять появился...

— Сейчас всё испортит...

— У него вообще лицензия есть?

Ханна обернулась.

Из дальнего конца зала медленно приближался высокий антропоморфный пёс.

Тёмно-каштановая шерсть.

Старое тёмное пальто.

Курительная трубка.

Кружка кофе в руке.

Шёл он так спокойно, будто весь остальной вокзал двигался слишком быстро.

Он остановился возле толпы.

Посмотрел на проводников.

Потом на Ханну.

— Добро пожаловать в Нолдову.

— Спасибо... наверное.

— Пока рано благодарить.

— Почему?

Пёс сделал глоток кофе.

— Потому что ты ещё не поняла, куда попала.

— Косян, не лезь.

— Да, иди своей дорогой.

— Клиент уже почти наш.

— Ваш?

Пёс поднял бровь.

— Она вещь?

— Нет.

— Тогда как она может быть вашей?

Несколько проводников недовольно засопели.

— А ты кто? — спросила Ханна.

— Косян.

— Проводник?

— Иногда.

— Что значит иногда?

— Когда мне не лень.

— Видите? — сразу оживился бобр. — Абсолютно непрофессиональный подход!

— Согласен, — кивнул Косян.

— Что?

— Абсолютно непрофессиональный.

Ханна едва сдержала улыбку.

Впервые за всё время кто-то не пытался ей что-то продать.

— И что бы ты сделал на моём месте?

Косян посмотрел на огромный вокзал.

На табло.

На людей.

На очереди.

На её новенький хронометр.

Потом ответил:

— Выпил бы кофе.

— Серьёзно?

— Хороший кофе помогает понять мир.

— А потом?

— Посмотрел бы на город.

— Зачем?

Пёс выпустил дым из трубки.

— Чтобы понять, где он врёт.

Толпа дружно закатила глаза.

— Опять начинается...

— Его философия...

— Сейчас будет критиковать систему...

— Она сама прекрасно справляется без меня.

Ханна рассмеялась.

Впервые с момента падения в люк.

— Ладно, Косян.

— Да?

— Сколько стоят твои услуги?

Проводники сразу насторожились.

Косян сделал ещё один глоток кофе.

Подумал.

И ответил:

— Разговор — бесплатно.

— А сопровождение?

— Год и четыре месяца.

— Что?!

— Уже со скидкой.

— Видишь! — обрадовался бобр. — Я говорил, что два года — выгодно!

— Никто тебя не спрашивал, — ответил Косян.

Ханна тяжело вздохнула.

Кажется, в Нолдове всё стоило слишком дорого.

Особенно будущее.

Она посмотрела на хронометр.

Потом на проводников.

Потом снова на Косяна.

Почему-то именно он выглядел самым честным из всех присутствующих.

А это было тревожно.

Потому что даже Косян честно предупреждал, что впереди её ждут проблемы.

— Ладно.

— Что ладно?

— Покажи мне Нолдову.

Косян слегка улыбнулся.

— Сначала контракт.

— Конечно.

— Добро пожаловать в систему.

Именно в этот момент Ханна поняла, что её приключение только начинается.

Глава 2 Цена проводника

К тому моменту, когда последние проводники окончательно разошлись, Ханна уже начала подозревать, что в Нолдове любая простая задача обязательно превращается в сложную.

Хотел купить кофе?

Сначала выбери из двадцати сортов.

Хотел пройти по городу?

Сначала найми проводника.

Хотел понять происходящее?

Тут вообще очередь на несколько лет вперёд.

Косян неторопливо шёл через вокзал.

Ханна едва поспевала за ним.

Что было особенно раздражающим.

Потому что сам Косян двигался медленно.

Очень медленно.

Настолько медленно, что казалось, будто он специально никуда не торопится.

— Ты всегда так ходишь?

— Как?

— Будто у тебя впереди вечность.

— В Нолдове это считается богатством.

— Что?

— Иметь возможность не спешить.

Ханна закатила глаза.

— Ты всегда отвечаешь загадками?

— Нет.

— Хорошо.

— Иногда сарказмом.

Они подошли к небольшому навесу возле стены вокзала.

Под навесом стоял старый стол.

За столом сидел барсук в очках.

Перед ним лежала огромная книга.

Настолько огромная, что ею можно было оборонять крепость.

— Контракт сопровождения? — спросил барсук.

— Да.

— Срок?

— Стандартный.

Барсук кивнул.

Будто прекрасно понял, что это означает.

— А меня кто-нибудь спросит? — возмутилась Ханна.

— Конечно.

Барсук поднял голову.

— Вы согласны?

— Пока не знаю.

— Тогда сначала цена.

— Вот именно.

Барсук достал бланк.

Что-то быстро записал.

Потом повернул лист к Ханне.

— Один год и четыре месяца.

Ханна посмотрела.

Потом ещё раз.

Потом решила, что прочитала неправильно.

— Простите.

— Да?

— Здесь написан год.

— И четыре месяца.

— Я вижу.

— Тогда в чём вопрос?

— Это шутка?

— Нет.

Косян спокойно пил кофе.

Будто речь шла о стоимости булочки.

— Это безумие.

— Рыночная цена.

— Да кто её придумал?

— Рынок.

— Очень хочу поговорить с этим рынком.

Барсук даже не улыбнулся.

Похоже, подобные разговоры он слышал ежедневно.

— Послушайте, — сказала Ханна. — Я только приехала.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Не за что.

— У меня уже минус десять дней.

— Нормальное начало.

— Нормальное?!

— Некоторые теряют больше.

Ханна посмотрела на Косяна.

— А скидка есть?

— Уже есть.

— Насколько?

— Восемь месяцев.

— То есть раньше было два года?

— Для большинства клиентов.

— Почему для большинства?

Косян пожал плечами.

— Ты журналист.

— И что?

— Любопытная.

— Это плохо?

— Обычно для окружающих.

Барсук кашлянул.

— Так что насчёт контракта?

Ханна молчала.

Перед глазами стояли цифры её хронометра.

53 года 4 месяца 2 дня.

Звучало много.

Но теперь уже не казалось бесконечностью.

— Если я откажусь?

— Можешь.

— И?

— Останешься одна.

— Я взрослая.

— Конечно.

— Справлюсь.

— Возможно.

— Но?

— Ты даже не знаешь, почему половина людей на вокзале носит по два замка на дверях.

— Почему?

— Вот именно.

Ханна ненавидела, когда люди были правы.

Особенно когда они были правы спокойно.

Она ещё раз посмотрела на город за стеклянными стенами вокзала.

На незнакомые улицы.

На странные часы.

На вывески.

На существ, которые считали годы жизни валютой.

— Ладно.

Барсук сразу подвинул документы ближе.

Слишком быстро.

Будто заранее знал результат.

— Но если ты меня обманешь...

— Да?

— Я напишу о тебе статью.

— Если я тебя обману, я помогу её написать.

Барсук протянул перо.

— Подпись здесь.

Ханна поставила подпись.

В ту же секунду её хронометр щёлкнул.

Тихо.

Но очень отчётливо.

Ханна резко открыла крышку часов.

Цифры изменились.

52 года 0 месяцев 2 дня.

Она замерла.

Потом пересчитала.

Потом ещё раз.

— У меня исчез год и четыре месяца.

— Верно, — сказал барсук.

— Просто исчез.

— Верно.

— И никто не считает это странным?

— Добро пожаловать в Нолдову.

Косян поднялся из-за стола.

Допил остатки кофе.

И посмотрел на огромный город за окнами вокзала.

— Ну что, Ханна?

— Что?

— Ты только что стала частью системы.

— Звучит как угроза.

— Это и была угроза.

И они направились к выходу из вокзала.

Двери вокзала распахнулись.

Ханна ожидала увидеть обычный город.

Пусть странный.

Пусть населённый говорящими животными.

Но всё же город.

Нолдова решила, что ожидания — это личная проблема Ханны.

Перед ними раскинулась огромная площадь.

Настолько большая, что противоположный конец терялся среди зданий.

Повсюду стояли часы.

Большие.

Маленькие.

Каменные.

Бронзовые.

Некоторые были встроены в фонтаны.

Некоторые висели на фонарях.

Некоторые вообще торчали из мостовой.

— У вас тут культ часов?

— Нет.

— Тогда зачем их столько?

— Чтобы люди не забывали.

— О времени?

— О том, что оно заканчивается.

— Очень оптимистично.

— Ты ещё местные новости не видела.

В центре площади возвышалась огромная статуя песочных часов.

Вместо песка внутри медленно пересыпались золотистые искры.

У подножия стояла табличка:

"Время — лучший друг гражданина и его главный кредитор."

Ханна перечитала надпись два раза.

— Кто это придумал?

— Не знаю.

— Но явно не очень весёлый человек.

— Наоборот.

— Что?

— В Нолдове такие надписи придумывают самые весёлые люди.

Мимо них прошёл старик.

Он тащил тележку, набитую старыми будильниками.

— Покупаем прошлое!

— Дорого покупаем прошлое!

— Очень дорого покупаем прошлое!

Ханна остановилась.

— Что он продаёт?

— Прошлое.

— Нет.

— Да.

— Косян.

— Да?

— Я пытаюсь понять, где шутка.

— А я пытаюсь понять, где её нет.

Они двинулись дальше.

Площадь постепенно переходила в широкую улицу.

На домах висели вывески.

Некоторые выглядели нормально.

Некоторые нет.

"Банк Будущих Возможностей"

"Срочные кредиты временем"

"Пенсия за ваших внуков"

"Консультации по оптимизации жизни"

"Министерство Завтрашнего Благополучия"

Последняя вывеска была особенно огромной.

Здание под ней тоже.

— Что это?

— Министерство Завтрашнего Благополучия.

— И чем занимается?

— Завтрашним благополучием.

— А сегодняшним?

— Для этого есть другие министерства.

— И они справляются?

— Судя по количеству министерств, не очень.

Ханна усмехнулась.

Чем дольше она слушала Косяна, тем меньше понимала, где заканчивается шутка и начинается правда.

Внезапно впереди послышался шум.

Очень громкий шум.

Крики.

Свистки.

Топот.

— Что там происходит?

— Сейчас увидим.

— Тебя вообще ничего не удивляет?

— Меня удивляет.

— Что именно?

— Когда в Нолдове всё спокойно.

Они свернули за угол.

И увидели толпу.

Большую толпу.

Люди и звери окружили какой-то переулок.

Кто-то залез на фонарь.

Кто-то стоял на крыше телеги.

Некоторые даже продавали выпечку зрителям.

— Почему все собрались?

— Бесплатное представление.

— Какое?

Косян прислушался.

Потом вздохнул.

— Похоже, кто-то не выплатил временной кредит.

Из переулка вылетел молодой хорёк.

Растрёпанный.

Испуганный.

И очень быстрый.

— Держите его!

раздался крик.

Следом показались трое инспекторов времени в серой форме.

— Верни наши годы!

— Это мои годы!

— Уже нет!

— Было мелким шрифтом!

— Ты подписал договор!

— Я его не читал!

— Это не оправдание!

Толпа одобрительно загудела.

Некоторые начали делать ставки.

— Они серьёзно?

спросила Ханна.

— Абсолютно.

— И что будет, если поймают?

— Посмотрят договор.

— И?

— Скорее всего окажется, что инспекторы правы.

— Тогда почему он убегает?

— Потому что он тоже это понимает.

Хорёк перепрыгнул через торговый прилавок.

За ним инспекторы.

За инспекторами половина толпы.

За толпой торговцы с едой.

Через несколько секунд весь переулок превратился в бегущий хаос.

Ханна смотрела на происходящее с открытым ртом.

Потом посмотрела на Косяна.

Тот спокойно достал трубку.

Набил табак.

Закурил.

— Ты не собираешься помочь?

— Кому?

— Хоть кому-нибудь.

— Зачем?

— Потому что там проблема.

Косян выпустил облако дыма.

— Ханна.

— Что?

— Если пытаться решить все проблемы Нолдовы, у тебя закончится время раньше, чем идеи.

Ханна хотела возразить.

Но вдруг заметила кое-что странное.

Над площадью начали бить колокола.

Не обычные.

Тревожные.

Очень тревожные.

И в этот момент лица прохожих изменились.

Некоторые побледнели.

Некоторые резко ускорили шаг.

Некоторые начали закрывать лавки.

— Косян...

— Да?

— Что происходит?

Пёс перестал улыбаться.

Впервые с момента знакомства.

— Это уже не из-за хорька.

— Тогда из-за чего?

Косян посмотрел в сторону центра города.

И тихо сказал:

— Кто-то потерял очень много времени.

И похоже, весь город только что об этом узнал.

Несколько секунд назад площадь напоминала шумную ярмарку.

Теперь что-то изменилось.

Не резко.

Не заметно.

Но достаточно, чтобы Ханна почувствовала это.

Люди стали говорить тише.

Торговцы начали убирать товар.

Некоторые прохожие вообще спешно уходили в боковые улицы.

Колокол продолжал звонить.

Размеренно.

Тяжело.

Каждый удар словно прокатывался по всему городу.

— Что значит "потерял много времени"?

спросила Ханна.

— Обычно это значит несколько месяцев.

— А сейчас?

Косян молчал.

— Косян.

— Да?

— Сколько?

— Если звонят центральные колокола...

Он посмотрел на башню вдалеке.

— Минимум несколько лет.

Ханна невольно открыла свой хронометр.

Цифры всё ещё показывали:

52 года 0 месяцев 2 дня.

Ей вдруг стало не по себе.

До этого цифры казались чем-то абстрактным.

Теперь нет.

В этот момент мимо них быстро прошла семья кроликов.

Мать буквально тащила детей за руки.

— Мам, что случилось?

— Ничего.

— Тогда почему мы бежим?

— Потому что ничего хорошего точно не случилось.

— Они всегда так реагируют? — спросила Ханна.

— Не всегда.

— А когда?

— Когда начинают думать, что следующими могут оказаться они.

Вдалеке послышался новый звук.

Свист.

Потом ещё один.

Потом десятки.

На площадь начали прибывать инспекторы времени.

Серые плащи.

Серые фуражки.

Серые лица.

Словно кто-то специально подбирал людей под цвет формы.

— Ого.

— Что?

— Обычно их столько не присылают.

— Почему?

— Значит история неприятнее, чем кажется.

В центре площади уже собиралась толпа.

Любопытство в Нолдове было сильнее инстинкта самосохранения.

Ханна и Косян тоже подошли ближе.

Посреди площади стояла небольшая карета.

Белая.

С золотыми узорами.

Рядом находились инспекторы.

Чиновники.

И несколько людей в очень дорогих костюмах.

— Кто это?

— Не знаю.

— Ты же местный.

— Поэтому и не знаю.

— Что это значит?

— Чем богаче чиновник, тем меньше понятно, чем он занимается.

Ханна усмехнулась.

В центре происходил спор.

Громкий.

Очень громкий.

— Это невозможно!

кричал старый барсук.

— Всё зафиксировано.

— Вы украли мои годы!

— Следите за формулировками.

— Я никому их не передавал!

— Документы говорят обратное.

— Какие документы?!

— Те самые.

Толпа начала перешёптываться.

— Это он?

— Похоже.

— Сколько пропало?

— Говорят много.

— Насколько много?

— Очень много.

Слухи росли быстрее, чем события.

Как обычно.

— Что вообще произошло?

спросила Ханна.

Рядом стоявшая белка ответила раньше Косяна.

— Говорят, у него исчезло двадцать лет.

Ханна замерла.

— Сколько?

— Двадцать.

— Это невозможно.

— Добро пожаловать в Нолдову.

сказали одновременно белка и Косян.

Старый барсук продолжал кричать.

— Я не подписывал ничего подобного!

— Подпись имеется.

— Поддельная!

— Это серьёзное обвинение.

— Так проверьте!

Инспекторы переглянулись.

Именно это показалось Ханне самым странным.

Они выглядели не уверенными.

А нервными.

Косян тоже заметил.

— Интересно.

— Что?

— Очень интересно.

— Что именно?

— Они боятся.

— Кого?

— Хороший вопрос.

В этот момент возле площади появился ещё один отряд инспекторов.

И толпа мгновенно попятилась назад.

Некоторые торговцы начали закрывать лавки.

Другие вообще исчезли.

Продавец обещаний первым схватил свои коробки.

— Я сегодня не работаю!

— Почему?

— У меня внезапный выходной!

— Но ты только что торговал!

— Уже нет!

Через пару минут половина рыночных торговцев словно растворилась.

Кто-то спрятался в переулках.

Кто-то запер двери.

Кто-то делал вид, что его никогда здесь не было.

— Они чего испугались?

спросила Ханна.

Косян задумчиво выпустил дым.

— Когда в Нолдове начинают искать виноватого...

— Да?

— Лучше не находиться рядом.

В этот момент один из чиновников заметил Ханну.

Точнее её блокнот.

А потом что-то сказал инспектору.

Ханна этого не услышала.

Но услышал Косян.

И его настроение резко ухудшилось.

— Нам пора уходить.

— Почему?

— Потому что на нас только что обратили внимание.

— И?

— Ханна.

— Что?

— Ты журналист.

— Да.

— А чиновники не любят журналистов ни в одном мире.

В этот момент к ним уже направлялись двое инспекторов времени.

Двое инспекторов уверенно двигались через толпу.

Люди расступались перед ними без всяких приказов.

Похоже, в Нолдове форму уважали не из любви.

— Косян.

— Да?

— Мы убегаем?

— Пока нет.

— Почему?

— Тогда это будет выглядеть подозрительно.

— А если останемся?

— Тогда станет подозрительно позже.

— Отличный выбор.

— Я стараюсь.

Инспекторы остановились перед ними.

Оба были волками.

Высокими.

С одинаковыми серыми плащами.

С одинаково уставшими лицами.

— Ваши документы.

сказал первый.

Ханна открыла рот.

Потом закрыла.

Потом снова открыла.

— У меня нет документов.

— Почему?

— Я приехала сегодня.

— Через люк?

— Через люк.

— Через какой?

— Сорок седьмой.

Инспектор кивнул.

Будто это многое объясняло.

— Новая прибывшая.

— Верно.

— Регистрацию прошли?

— Ещё нет.

— Почему?

— Меня отвлекли.

Второй инспектор посмотрел на Косяна.

— Опять ты.

— Опять я.

— Уже работаешь?

— Стараюсь не перетруждаться.

— Не получается?

— Государство мешает.

Первый инспектор тяжело вздохнул.

Судя по всему, подобные разговоры происходили регулярно.

— Нам нужно задать несколько вопросов.

сказал он Ханне.

— Каких?

— Стандартных.

— Например?

— Что вы видели.

— Где?

— Здесь.

— На площади?

— На площади.

Ханна пожала плечами.

— Барсука.

— Какого барсука?

— Который кричал.

— И всё?

— Инспекторов.

— Нас?

— Нет. Других.

— Ещё?

— Хорька.

Оба инспектора переглянулись.

— Какого хорька?

— Бегущего.

— Причём здесь хорёк?

— Не знаю.

— Тогда зачем вы его упомянули?

— Вы спросили, что я видела.

Косян отвернулся.

Очень старательно.

Пытаясь скрыть улыбку.

Первый инспектор начал терять терпение.

— Хорошо.

Скажите иначе.

Что вы слышали о пропавшем времени?

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Только что кто-то потерял двадцать лет.

— Кто сказал?

— Все.

Инспектору явно не понравился этот ответ.

В этот момент рядом появился чиновник в белом костюме.

Тот самый, который раньше показывал на Ханну.

Он выглядел идеально.

Настолько идеально, что казался ненастоящим.

Ни складки.

Ни пятнышка.

Ни одной лишней эмоции.

— Это она?

спросил он.

— Да.

ответил инспектор.

Чиновник внимательно посмотрел на Ханну.

— Журналист?

— Да.

— Интересно.

— Почему?

— Просто интересно.

Ханне не понравилось, как он это сказал.

Совсем не понравилось.

Чиновник некоторое время молчал.

Потом неожиданно улыбнулся.

— Госпожа Ханна.

— Да?

— Возможно, вам будет интересно услышать официальную версию событий.

Косян сразу нахмурился.

— Не будет.

сказал он.

— Я её не спрашивал.

ответил чиновник.

— А зря.

Чиновник проигнорировал его.

— Прошу следовать за нами.

— Куда?

— Для беседы.

— Я ни в чём не обвиняюсь.

— Конечно нет.

— Тогда зачем?

— Просто беседа.

Косян тихо фыркнул.

— Самые опасные слова в Нолдове.

— Какие?

спросила Ханна.

— "Просто беседа".

Несколько секунд стояла тишина.

Затем чиновник сделал приглашающий жест.

Позади него уже стояла белая карета.

Та самая.

С золотыми узорами.

Ханна посмотрела на Косяна.

— Что думаешь?

— Думаю, если откажешься, они обидятся.

— А если соглашусь?

— Узнаешь, почему они пригласили именно тебя.

— И что лучше?

Косян задумался.

Потом выпустил облако дыма.

— Для журналиста?

— Да.

— Конечно согласиться.

Ханна тяжело вздохнула.

Это был именно тот ответ, который она ожидала.

Потому что именно из-за таких решений журналисты обычно попадали в неприятности.

— Ладно.

сказала она.

— Поехали.

Чиновник улыбнулся.

Слишком довольной улыбкой.

Дверца кареты открылась.

И Ханна, ещё не подозревая, что ждёт её внутри, поднялась по ступенькам.

Косян хотел пойти следом.

Но дорогу ему неожиданно преградили два инспектора.

— Только приглашённые.

сказал один из них.

Косян посмотрел на них.

Потом на карету.

Потом снова на них.

— Нехорошо получается.

— Правила.

— Очень удобные правила.

Дверца захлопнулась.

И впервые с момента знакомства Ханна осталась в Нолдове одна.

Дверца кареты захлопнулась.

Снаружи ещё слышались голоса.

Шаги.

Шум площади.

Но всё это длилось лишь несколько секунд.

Потом наступила тишина.

Ханна ожидала почувствовать движение.

Колёса.

Тряску.

Повороты.

Но ничего подобного не произошло.

Она нахмурилась.

Посмотрела в окно.

И замерла.

Окна исчезли.

Площадь исчезла.

Карета исчезла.

Она сидела в белой комнате.

Совершенно белой.

Белые стены.

Белый потолок.

Белый пол.

Даже стол посреди комнаты был белым.

— Ну конечно.

пробормотала Ханна.

— Нормального кабинета здесь быть не могло.

Напротив неё сидели трое.

Первого она уже видела.

Чиновник в белом костюме.

Вторым оказался старый филин.

В круглых очках.

С огромной стопкой документов.

Третья была лиса.

Строгая.

Молчаливая.

С лицом человека, который всю жизнь кого-то проверяет.

Несколько секунд они просто смотрели на Ханну.

— Здравствуйте.

сказала Ханна.

Никто не ответил.

— Очень гостеприимно.

Филин сделал пометку в бумагах.

— Объект проявляет сарказм.

— Объект всё слышит.

ответила Ханна.

Филин снова что-то записал.

— Осознаёт происходящее.

— Пока не очень.

Лиса впервые подняла взгляд.

— Имя?

— Ханна.

— Фамилия?

— Зачем?

— Для протокола.

— Какого протокола?

— Протокольного.

Ханна вздохнула.

— Вы всегда так разговариваете?

— Да.

— Почему?

— Так проще.

— Кому?

— Нам.

Ханна начинала понимать, почему жители Нолдовы постоянно нервничают.

Чиновник наконец подал голос.

— Госпожа Ханна.

— Да?

— Вы прибыли из другого мира.

— Судя по всему.

— Через люк номер сорок семь.

— Верно.

— Сегодня утром.

— Да.

— Случайно.

— Насколько мне известно.

Филин записывал каждое слово.

— Вы знакомы с пострадавшим барсуком?

— Нет.

— Ранее встречались?

— Нет.

— Контактировали?

— Нет.

— Планировали контактировать?

— Нет.

Филин кивнул.

— Пока логично.

— Спасибо.

Лиса открыла новую папку.

Очень толстую папку.

— Тогда следующий вопрос.

— Давайте.

— Что вы знаете о пропаже двадцати лет?

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Я узнала о ней на площади.

— От кого?

— От всех сразу.

Филин снова сделал запись.

— Типичный источник информации.

— Спасибо.

На этот раз сарказм заметили даже чиновники.

Лиса недовольно нахмурилась.

— Госпожа Ханна.

— Да?

— Вы журналист.

— Да.

— Вы задаёте вопросы.

— Обычно.

— Много вопросов.

— Очень.

Филин пролистал бумаги.

— Подтверждается.

— Что подтверждается?

— Очень много вопросов.

Ханна уже начинала скучать по Косяну.

Хотя познакомились они всего несколько часов назад.

Чиновник сложил руки на столе.

— Мы хотим предложить сотрудничество.

Ханна замерла.

— Что?

— Сотрудничество.

— Какое именно?

— Наблюдение.

— За кем?

— За городом.

Ханна недоверчиво посмотрела на него.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— И зачем вам журналист из другого мира?

Чиновник улыбнулся.

— Потому что местные уже привыкли.

— К чему?

— Ко всему.

На несколько секунд наступила тишина.

Это был первый честный ответ за весь разговор.

Даже Ханна это почувствовала.

— И что вы хотите?

спросила она.

Филин закрыл папку.

Лиса перестала писать.

Чиновник посмотрел ей прямо в глаза.

— Мы хотим знать, что покажется вам странным.

— В Нолдове?

— Да.

— Тогда вам понадобится очень большой блокнот.

Впервые за весь допрос чиновник рассмеялся.

Но смех быстро исчез.

— Поверьте.

сказал он тихо.

— Именно этого мы и боимся.

И в этот момент Ханна поняла, что история с пропавшими двадцатью годами намного серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

Глава 3 Двадцать пропавших лет

Белая комната исчезла так же неожиданно, как и появилась.

Никаких дверей.

Никаких коридоров.

Никаких объяснений.

---

Один момент Ханна сидела за столом напротив чиновников.

Следующий — уже стояла возле кареты на площади.

Словно кто-то вырезал кусок реальности и вставил её обратно.

---

Первым, кого она увидела, был Косян.

Он сидел на скамейке возле фонтана.

Курил трубку.

Пил уже третью за день чашку кофе.

И выглядел человеком... точнее псом... который вообще не удивлён происходящему.

---

— Ты долго.

сказал он.

---

— Меня допрашивали.

— Вижу.

— И всё?

— А что ещё?

— Тебе даже не интересно?

---

Косян сделал глоток кофе.

---

— Интересно.

— Но?

— Ты всё равно сейчас расскажешь.

---

Ханна села рядом.

---

— Ненавижу, когда ты прав.

— Тогда тебе не понравится Нолдова.

— Почему?

— Здесь это происходит регулярно.

---

Несколько минут она пересказывала разговор в белой комнате.

Косян слушал молча.

Лишь иногда выпускал дым из трубки.

---

Когда она закончила, пёс нахмурился.

Что происходило редко.

---

— Что?

спросила Ханна.

---

— Ничего хорошего.

— Очень конкретно.

— Обычно чиновники не разговаривают с приезжими.

— Почему?

— Потому что приезжие быстро уезжают.

— А я?

— А тебя они зачем-то запомнили.

---

Ханне это не понравилось.

Совсем.

---

— И что будем делать?

— То же, что и собирались.

— Что именно?

— Смотреть город.

---

Он поднялся со скамейки.

---

— Пойдём.

— Куда?

— На рынок.

— Мы уже были на рынке.

— На центральном рынке времени.

— Есть разница?

— Огромная.

---

Они двинулись вниз по широкой улице.

---

Город постепенно оживал после тревоги.

Торговцы снова открывали лавки.

Появлялись прохожие.

Возвращался шум.

Но теперь Ханна замечала одну странность.

---

Люди говорили о пропавших двадцати годах.

Повсюду.

---

— Говорят, это ошибка системы.

— Нет, это мошенничество.

— Нет, это заговор.

— Нет, это сбой министерства.

— Нет, это вообще невозможно.

---

Последний вариант звучал чаще всего.

---

— И кому верить?

спросила Ханна.

---

— Никому.

ответил Косян.

---

— Даже тебе?

— Особенно мне.

---

Через несколько кварталов улица расширилась.

И Ханна впервые увидела Центральный рынок времени.

---

Он был огромным.

Гораздо больше вокзала.

Гораздо больше площади.

Гораздо больше любого рынка, который она видела раньше.

---

Над главным входом висела вывеска:

> ЦЕНТРАЛЬНАЯ ВРЕМЕННАЯ БИРЖА

---

— Биржа?

— Да.

— Здесь продают время?

— Здесь продают всё.

— В смысле?

---

Косян усмехнулся.

---

— Сейчас увидишь.

---

Они вошли внутрь.

---

Первое, что увидела Ханна, был огромный электронный экран.

На нём постоянно менялись цифры.

---

1 день

3 дня

17 часов

2 месяца

11 лет

---

Цены росли.

Падали.

Снова росли.

---

— Это что?

— Курс времени.

— У времени есть курс?

— Конечно.

— Почему?

— Потому что если что-то существует в Нолдове, кто-нибудь обязательно начнёт этим торговать.

---

В центре зала толпились сотни существ.

---

Кто-то покупал.

Кто-то продавал.

Кто-то спорил.

Кто-то плакал.

---

— Подождите!

кричал молодой заяц.

— Я продаю только полгода!

— По нынешнему курсу это мало.

ответил брокер.

— Но мне нужно открыть кафе!

— Тогда продавайте больше.

---

— Это безумие.

прошептала Ханна.

---

— Нет.

ответил Косян.

— Это экономика.

---

Ханна начинала подозревать, что разница между этими словами в Нолдове давно исчезла.

---

Именно тогда в дальнем конце рынка кто-то громко закричал:

— Я нашёл ещё одного!

Рынок мгновенно замолчал.

А Косян впервые за долгое время перестал улыбаться.

— Я нашёл ещё одного!

Крик разнёсся по всей бирже.

Шум мгновенно стих.

Даже брокеры перестали спорить.

---

Ханна увидела молодого хорька, который размахивал пачкой бумаг.

Вокруг него быстро собиралась толпа.

---

— Что происходит?

спросила она.

---

Косян нахмурился.

---

— Похоже, не только у того барсука проблемы.

— Какие проблемы?

— С официальным временем.

---

— Снова время?

— Снова.

— Косян, я вообще ничего не понимаю.

---

Пёс вздохнул.

Посмотрел на ближайшую кофейню.

Посмотрел на Ханну.

Посмотрел на кофейню ещё раз.

---

— Ладно.

— Что?

— Для такого разговора нужен кофе.

---

Через несколько минут они уже сидели за маленьким столиком возле окна.

Ханна держала чашку горячего кофе.

Косян — свою четвёртую чашку за день.

---

— Итак.

сказала Ханна.

— Объясняй.

---

— Начнём с простого.

— Давай.

— Сколько у тебя сейчас времени?

---

Ханна открыла хронометр.

---

— Пятьдесят два года и два дня.

— Это обычное время.

— В смысле обычное?

— То, которым ты можешь пользоваться каждый день.

— Кофе покупать?

— Да.

— Булочки?

— Да.

— Проводников?

— К сожалению.

---

Ханна посмотрела на него.

---

— Ты сам проводник.

— Поэтому и говорю.

---

Он сделал глоток кофе.

---

— Но есть ещё официальное время.

— И чем оно отличается?

— Его признаёт государство.

— Звучит опасно.

— Обычно всё, что признаёт государство, звучит опасно.

---

— И что с ним можно делать?

— Открывать бизнес.

— А обычным временем нельзя?

— Нет.

— Почему?

— Потому что тогда любой мог бы открыть бизнес.

---

Ханна моргнула.

---

— Разве это плохо?

— Для чиновников — да.

---

Она начала понимать, почему Косяна многие не любят.

---

— Продолжай.

---

— Допустим, ты накопила пять лет обычного времени.

— Хорошо.

— Этого хватит жить долго и спокойно.

— Звучит неплохо.

— Но кафе ты открыть не сможешь.

— Почему?

— Потому что государство хочет видеть официальный капитал.

— То есть?

— Нужно перевести время в реестр.

— И всё?

— И доказать, откуда оно взялось.

---

Ханна начала смеяться.

---

— Нет.

— Да.

— Даже здесь?

— Особенно здесь.

---

Косян допил кофе.

---

— Поэтому люди хранят две вещи.

— Какие?

— То, чем живут.

— И?

— То, что показывают чиновникам.

---

— Очень знакомая система.

---

Косян усмехнулся.

---

— Видишь, уже начинаешь понимать Нолдову.

---

В этот момент возле соседнего столика кто-то громко выругался.

---

Ханна обернулась.

Тот самый хорёк с биржи сидел напротив брокера.

Лицо у него было белым как бумага.

---

— Здесь ошибка!

кричал он.

— По документам у меня было три года!

— Было.

спокойно ответил брокер.

— А сейчас два месяца!

— Именно поэтому вы и подали жалобу.

---

— Как можно потерять почти три года?!

— Хороший вопрос.

---

Ханна посмотрела на Косяна.

---

— Так вот чего все боятся?

— Да.

— Не потерять жизнь.

— Нет.

— А потерять официальное время.

— Именно.

---

Пёс неожиданно стал серьёзным.

---

— Представь.

— Что?

— Ты работаешь двадцать лет.

— Угу.

— Открываешь дело.

— Угу.

— Копишь капитал.

— Угу.

— А потом кто-то говорит, что по документам ничего этого нет.

---

Ханна замолчала.

---

— Это катастрофа.

— Для многих хуже смерти.

— Почему?

— Потому что умереть можно один раз.

---

Он посмотрел на толпу возле биржи.

---

— А доказывать чиновникам свою правоту приходится каждый день.

---

Несколько секунд они молчали.

---

Затем Ханна достала блокнот.

---

— Что делаешь?

спросил Косян.

---

— Работаю.

— Уже?

— Уже.

— Над чем?

---

Ханна открыла первую страницу.

И написала заголовок:

> «Куда исчезают годы жителей Нолдовы?»

---

Косян посмотрел на надпись.

Потом на неё.

Потом тяжело вздохнул.

---

— Вот теперь у нас точно будут проблемы.

---

— У нас?

— Ты мой клиент.

— И?

— Если тебя посадят, мне придётся искать нового.

---

— Очень трогательно.

— Я знаю.

---

Но впервые за весь день Косян выглядел действительно обеспокоенным.

Потому что где-то в городе уже исчезли двадцать лет барсука.

Потом почти три года хорька.

И если это не ошибка, то кто-то в Городе начал воровать самое ценное, что здесь существовало.

Время.

После биржи они ещё долго шли по улицам Нолдовы.

Ханна постоянно что-то записывала в блокнот.

Названия.

Цены.

Разговоры прохожих.

Странные объявления.

Косян давно перестал спрашивать зачем.

---

— Ты всегда всё записываешь?

— Да.

— Даже ерунду?

— Особенно ерунду.

— Почему?

— Обычно именно она оказывается самой важной.

---

Они вышли на широкий проспект.

В отличие от остальных улиц здесь было необычно чисто.

Слишком чисто.

Даже подозрительно.

---

Вдоль дороги росли аккуратно подстриженные деревья.

Фонари блестели.

Тротуары были идеально ровными.

---

— Где мы?

спросила Ханна.

---

Косян посмотрел вперёд.

И тихо застонал.

---

— Что?

— Сейчас увидишь.

---

В конце проспекта возвышалось огромное белое здание.

Перед ним стояла сцена.

Флаги.

Плакаты.

Музыканты.

Толпа чиновников.

---

Над входом золотыми буквами было написано:

МИНИСТЕРСТВО ПЛАНИРОВАНИЯ СВЕТЛОГО ЗАВТРА

---

— О нет.

сказал Косян.

---

— Что такое?

— Сейчас будут рассказывать, как хорошо мы будем жить.

— Разве это плохо?

— Обычно это значит, что сейчас плохо.

---

На сцену поднялся полный бобёр в дорогом костюме.

Толпа чиновников зааплодировала.

---

— Дорогие жители Нолдовы!

крикнул он.

---

Аплодисменты.

---

— Уже совсем скоро нас ждёт беспрецедентный рост благополучия!

---

Аплодисменты.

---

— Наши планы рассчитаны на десять лет вперёд!

---

Аплодисменты.

---

— Через десять лет каждый житель сможет жить лучше!

---

Аплодисменты.

---

Ханна посмотрела на Косяна.

---

— Они серьёзно?

— Абсолютно.

— И люди верят?

— Некоторые.

— Почему?

— Потому что обещания пока бесплатные.

---

На сцене продолжали выступать.

---

— Мы построим новые дороги!

---

— Мы модернизируем систему!

---

— Мы сократим очереди!

---

— Мы улучшим качество жизни!

---

— Мы создадим новые возможности!

---

Ханна листала блокнот.

---

— Он хоть раз сказал как именно?

— Нет.

— Почему?

— Тогда пришлось бы отвечать на вопросы.

---

В этот момент рядом появился торговец.

Старый хорёк с тележкой.

---

На тележке висела вывеска:

СВЕЖИЕ ОБЕЩАНИЯ

ОПТОМ И В РОЗНИЦУ

---

— Простите.

сказала Ханна.

— Это шутка?

---

— Нет.

ответил хорёк.

— Сегодня особенно хорошо берут.

---

— Что берут?

— Обещания.

— Зачем?

— Для настроения.

---

Косян рассмеялся.

---

— Я же говорил.

---

На сцене тем временем появился новый оратор.

Молодой лис.

Очень уверенный.

---

— Через пять лет Нолдова станет примером для всего мира!

---

— Через семь лет каждый гражданин почувствует улучшения!

---

— Через десять лет начнётся настоящий расцвет!

---

Ханна записывала всё подряд.

---

Наконец не выдержала.

---

— Косян.

— Да?

— А раньше такое уже было?

---

Пёс задумался.

---

— Конечно.

— И что?

— До них были другие.

— И?

— Они тоже обещали.

— И до них?

— Тоже.

---

— И хоть кто-нибудь выполнил обещания?

---

Косян выпустил облако дыма.

---

— Некоторые выполнили.

— Правда?

— Да.

— Какие?

---

— Пообещали провести собрание.

— И провели.

---

Ханна засмеялась.

---

— Ты невозможен.

— Я местный.

---

В этот момент на сцене развернули огромный плакат.

На нём была изображена сияющая Нолдова будущего.

Высокие башни.

Счастливые жители.

Летающий транспорт.

Улыбки.

Идеальные улицы.

---

— Красиво.

признала Ханна.

---

— Очень.

согласился Косян.

---

— Только есть проблема.

— Какая?

---

Пёс указал на соседнее здание.

---

У здания отваливалась штукатурка.

Крыша была перекошена.

Окна заколочены досками.

---

— Они рисуют будущее лучше, чем ремонтируют настоящее.

сказал Косян.

---

Ханна записала эту фразу в блокнот.

И почему-то ей показалось, что именно она станет названием одной из будущих статей.

---

А тем временем где-то за зданием министерства несколько чиновников уже обсуждали новый случай исчезновения официального времени.

И их лица были гораздо более тревожными, чем у людей на сцене.

Они оставили позади Министерство Планирования Светлого Завтра.

На площади всё ещё продолжались речи.

Чиновники обещали прекрасное будущее.

Толпа вежливо аплодировала.

Некоторые искренне.

Некоторые по привычке.

Некоторые потому, что рядом стояли начальники.

Улица постепенно становилась более обычной.

Если в Нолдове вообще существовало понятие «обычная улица».

Ханна заметила, что среди зверей здесь было много людей.

Не прибывших через люки.

Обычных местных людей.

Старики.

Студенты.

Продавцы.

Водители.

Чиновники.

— Подожди.

сказала она.

— Я думала тут в основном звери.

— Нет.

ответил Косян.

— Людей хватает.

— А откуда они взялись?

— Родились здесь.

— То есть Нолдова населена и людьми, и зверями?

— Конечно.

— И никого это не удивляет?

— А должно?

Ханна задумалась.

— Наверное нет.

— Вот и жители Нолдовы так считают.

Мимо них прошёл человек в деловом костюме.

Следом антропоморфный медведь в таком же костюме.

Они оживлённо спорили.

— Я говорю, отчёт готов!

— Нет, не готов!

— Почему?

— Потому что я его ещё не прочитал!

— Логично.

кивнул медведь.

— Видишь?

сказал Косян.

— Нолдова объединяет всех.

— Чем?

— Страданиями от бюрократии.

Впереди показалась небольшая площадь.

Без памятников.

Без чиновников.

Без сцены.

Местные называли её Площадью Ожидания.

— Почему такое название?

спросила Ханна.

— Потому что здесь все чего-то ждут.

— Чего именно?

— Зарплату.

— Автобус.

— Повышение.

— Снижение цен.

— Ответ из министерства.

— Ответ от бывшей девушки.

— Последнее звучит особенно безнадёжно.

— Именно поэтому площадь так популярна.

Ханна записала название в блокнот.

На скамейках действительно сидели десятки существ.

Люди.

Лисы.

Собаки.

Коты.

Кролики.

Совы.

Все занимались примерно одним и тем же.

Ждали.

— И давно они ждут?

— Некоторые несколько часов.

— Некоторые несколько месяцев.

— Некоторые несколько лет.

— И чего ждут те, кто несколько лет?

— Уже сами не помнят.

Ханна засмеялась.

Но затем её взгляд привлекло необычное здание на другой стороне площади.

Оно выглядело старым.

Красивым.

С колоннами.

Над входом висела табличка:

ГОСУДАРСТВЕННЫЙ РЕЕСТР ВРЕМЕНИ

Возле здания стояла очередь.

Очень длинная очередь.

Настолько длинная, что она огибала квартал.

— Это что?

спросила Ханна.

Косян перестал улыбаться.

— Это место, где сейчас должны находиться чиновники вместо своих речей.

— Почему?

— Потому что именно там исчезают годы.

Ханна посмотрела на очередь.

Люди выглядели напряжёнными.

Некоторые держали документы.

Некоторые свои хронометры.

Некоторые ругались.

Внезапно двери реестра открылись.

Изнутри выбежал мужчина.

Обычный человек лет пятидесяти.

Бледный.

Растерянный.

— Это ошибка!

кричал он.

— Я всё оплатил!

— У меня есть документы!

— Там было восемь лет!

Толпа мгновенно оживилась.

— Ещё один.

прошептал кто-то.

— Уже третий за сегодня.

ответил другой.

Косян медленно выпустил дым из трубки.

— Мне это всё не нравится.

— Думаешь, кто-то ворует официальное время?

спросила Ханна.

— Надеюсь, что да.

— Что?!

— Потому что если никто не ворует...

Косян посмотрел на огромное здание реестра.

— Значит проблема внутри самой системы.

И почему-то этот вариант пугал его гораздо сильнее.

В этот момент возле входа в реестр появилась группа инспекторов времени.

А вместе с ними — тот самый чиновник в белом костюме, который допрашивал Ханну.

Он быстро окинул площадь взглядом.

И почти сразу заметил её.

— Косян.

тихо сказала Ханна.

— Да?

— Кажется, нас снова нашли.

Пёс посмотрел в сторону чиновника.

Потом тяжело вздохнул.

— Ну конечно.

— Что?

— А я только начал надеяться на спокойный день.

— Не спеши верить себе.

Эту фразу Косяна Ханна записала отдельно.

В раздел:

«Очень странные советы от очень странного проводника».

---

Они как раз сидели возле Реестра Времени.

Очередь никуда не исчезла.

Наоборот.

Стала ещё больше.

---

Люди.

Лисы.

Кролики.

Собаки.

Медведи.

Коты.

Все держали папки с документами.

И все выглядели одинаково несчастными.

---

— Смотри.

сказал Косян.

---

Возле входа ругались два человека.

---

— Я подал заявление неделю назад!

— Ждите.

— Сколько?

— Согласно регламенту — до двух месяцев.

— Но через два месяца я потеряю лицензию!

— Тогда советую не терять.

---

Ханна не выдержала и засмеялась.

---

— Что смешного?

спросил Косян.

---

— Ничего.

Просто некоторые вещи одинаковы во всех мирах.

---

В этот момент рядом на скамейку сел старик-волк.

Старый плащ.

Старый портфель.

Старый хронометр.

---

Он посмотрел на очередь.

Потом вздохнул.

---

— Всё хуже и хуже.

---

— Что именно?

спросила Ханна.

---

— Всё.

---

— Очень конкретно.

---

— Раньше хотя бы объясняли.

— А сейчас?

— Сейчас обещают.

---

Косян неожиданно усмехнулся.

---

— Видишь?

— Что?

— Болтун.

---

— Кто?

---

Старик посмотрел на него.

---

— Сам ты болтун.

— Значит точно болтун.

---

Ханна переводила взгляд с одного на другого.

---

— Подождите.

Вы знакомы?

---

— К сожалению.

ответил Косян.

---

— К счастью.

ответил старик.

---

— Кто это?

---

Косян сделал глоток кофе.

---

— Один из тех, кого министерство не любит.

---

— Это взаимно.

добавил старик.

---

— Вы из Шёпота Востока?

выпалила Ханна.

---

Наступила тишина.

---

Даже Косян поперхнулся кофе.

---

— Ты совсем журналист.

сказал он.

---

— Что?

— Такие вопросы вслух не задают.

---

Старик вдруг рассмеялся.

---

— Нет.

Я не из Шёпота Востока.

— Правда?

— Конечно.

---

Он помолчал.

---

— Хотя однажды ехал с одним в троллейбусе.

---

— И?

---

— Очень пожалел.

---

— Почему?

---

— Хотел спокойно доехать домой.

---

— Не получилось?

---

— Через двадцать минут весь салон обсуждал государственный бюджет.

---

Косян кивнул.

---

— Похоже на них.

---

— А ещё через сорок минут водитель спорил с пассажирами о тарифах.

---

— Тоже похоже.

---

— А к конечной остановке половина людей уже требовала отчёт о расходах министерства.

---

— Определённо они.

---

Ханна быстро записывала каждое слово.

---

Старик это заметил.

---

— Осторожнее.

— Почему?

— За вопросы в Нолдове иногда платят дорого.

---

— Временем?

---

— Чем ещё?

---

Именно в этот момент площадь внезапно затихла.

---

Не постепенно.

Не медленно.

Сразу.

---

Люди начали замолкать.

---

Очередь остановилась.

---

Даже чиновники возле входа выпрямились.

---

Косян медленно убрал трубку.

---

— Что случилось?

тихо спросила Ханна.

---

Он не ответил.

---

Вместо этого посмотрел на главную улицу.

---

Оттуда приближались три чёрные кареты.

Без гербов.

Без флагов.

Без надписей.

---

Площадь начала пустеть.

Очень быстро.

---

Кто-то уходил.

Кто-то прятался в магазинах.

Кто-то делал вид, что просто проходил мимо.

---

Старик-волк поднялся со скамейки.

---

— Вот и всё.

---

— Что всё?

спросила Ханна.

---

— Сегодня вопросы закончились.

---

Первая карета остановилась возле Реестра Времени.

Дверь открылась.

И на мостовую шагнула фигура в чёрном плаще.

На груди поблёскивал серебряный хронометр.

---

Косян впервые за весь день выглядел по-настоящему напряжённым.

---

— Ханна.

— Да?

— Сейчас ты увидишь людей, которых даже чиновники не любят видеть.

---

— Кто это?

---

Пёс посмотрел на чёрные кареты.

---

И тихо ответил:

— Хранители Хронометра.

— Люди Ая Анду.

И впервые за весь день Ханна почувствовала, что история с пропавшими годами намного опаснее, чем казалась утром на вокзале Нолдовы.

Первая карета остановилась возле входа в Реестр Времени.

Из неё вышли трое Хранителей Хронометра.

Чёрные плащи.

Серебряные значки.

Строгие лица.

Ничего особенного.

Ханна ожидала увидеть нечто более впечатляющее.

Хотя бы светящиеся глаза.

Или чёрный дым.

Или злодейскую музыку.

— И это они?

спросила она.

— Они.

ответил Косян.

— Честно говоря, выглядят как бухгалтеры.

Косян задумался.

— Самое страшное в Нолдове обычно и выглядит как бухгалтер.

Ханна снова открыла блокнот.

— Записала.

Площадь постепенно пустела.

Но не полностью.

Остались самые любопытные.

А любопытных в Нолдове хватало.

Один дедушка даже притащил раскладной стул.

— Он что делает?

спросила Ханна.

— Готовится смотреть.

— Что смотреть?

— Всё.

Старик действительно достал пакет семечек.

— Профессионал.

кивнул Косян.

Тем временем Хранители подошли к входу в Реестр.

Их встретил чиновник в белом костюме.

Тот самый.

Они начали что-то обсуждать.

— Слышишь?

спросила Ханна.

— Нет.

— А хочешь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что если чиновники говорят шёпотом, значит врут.

— А если громко?

— Тогда тоже.

Ханна рассмеялась.

Один из Хранителей неожиданно посмотрел в их сторону.

Несколько секунд.

Потом отвернулся.

— Ну вот.

сказала Ханна.

— Нас заметили.

— Поздравляю.

ответил Косян.

— Ты существуешь.

— И всё?

— А что ещё?

— Я думала начнётся погоня.

— За что?

— Не знаю.

— Вот и они не знают.

В это время возле Реестра начал собираться небольшой митинг.

Сам собой.

Как это обычно бывает.

— Верните годы!

крикнул кто-то.

— Найдите виновных!

крикнул другой.

— Проверьте архивы!

— Сначала найдите архивы!

ответили из толпы.

Косян тихо хмыкнул.

— Народ оживает.

— Это плохо?

— Для министерств всегда.

Неожиданно один молодой журналист-человек с огромной камерой подбежал к толпе.

— Кто-нибудь готов дать комментарий?

Толпа моментально исчезла.

— Невероятно.

сказала Ханна.

— Что?

— Хранителей никто не боится.

А журналиста боятся.

— Потому что журналист может всё записать.

— А Хранители?

— Они хотя бы работают по графику.

Несколько минут ничего не происходило.

Чиновники спорили.

Хранители слушали.

Толпа наблюдала.

Город занимался любимым делом.

Обсуждала Нолдову.

Потом Косян поднялся со скамейки.

— Ладно.

Пошли.

— Куда?

— Есть место интереснее.

— Чем пропавшие годы?

— Да.

— Не верю.

— Там продают лучшие плацинды в городе.

Ханна закрыла блокнот.

— Веди.

— Вот это правильный настрой.

Они свернули с площади в узкую улочку.

Позади остались Реестр Времени, чиновники, Хранители и шум толпы.

А впереди ждало настоящее.

Не та, что изображена на плакатах Министерства Светлого Завтра.

И не та, о которой пишут в официальных отчётах.

А та, в которой живут обычные люди, звери, вечные спорщики, торговцы обещаниями и странные проводники с трубкой и кофе.

Через десять минут они уже были далеко от Реестра Времени.

Шум митинга остался позади.

Как и Хранители Хронометра.

Как и чиновники.

Как и проблемы.

По крайней мере те проблемы, о которых люди знали.

---

Улица постепенно становилась уже.

Дома — ниже.

Реклама — честнее.

---

Если в центре города вывески обещали великое будущее, то здесь всё было проще.

---

> КОФЕ

> ПЛАЦИНДЫ

> РЕМОНТ ЧАСОВ

> РЕМОНТ РЕМОНТА ЧАСОВ

> МЫ ТОЖЕ НЕ ЗНАЕМ ЗАЧЕМ ВТОРАЯ МАСТЕРСКАЯ

---

— Здесь уже лучше.

сказал Косян.

---

— Почему?

---

— Потому что никто не обещает сделать тебя счастливым.

— А что обещают?

— Плацинду за три часа.

— И выполняют?

— Обычно.

---

Они остановились возле небольшой пекарни.

У входа сидел старый кот.

---

— Косян.

---

— Маркел.

---

— Опять клиента водишь?

---

— Работа такая.

---

— Не похож ты на работающего.

---

— Спасибо.

---

Кот посмотрел на Ханну.

---

— Новенькая?

— Да.

— Соболезную.

---

— Спасибо.

---

— Уже потеряла время?

— Год и четыре месяца.

---

Кот уважительно присвистнул.

---

— Хороший старт.

---

— Все в Нолдове такие оптимисты?

спросила Ханна.

---

— Нет.

ответил Косян.

— Некоторые ещё хуже.

---

Они вошли внутрь.

---

Пекарня оказалась маленькой.

Но полной людей.

И зверей.

И людей вместе со зверями.

---

За одним столиком человек и лис играли в карты.

За другим медведь спорил с бухгалтером.

За третьим две студентки обсуждали, стоит ли брать кредит временем на образование.

---

— Не бери.

сказал кто-то за соседним столом.

---

— Почему?

---

— Я до сих пор выплачиваю свой.

---

— А когда брали?

---

— Двенадцать лет назад.

---

— Понятно.

---

Ханна сразу достала блокнот.

---

— Не начинай.

вздохнул Косян.

---

— Уже начала.

---

Пока они ждали заказ, дверь пекарни открылась.

Внутрь вошёл молодой ворон в потёртом пальто.

---

Он быстро оглядел помещение.

Потом сел в дальний угол.

---

Ничего необычного.

Кроме того, что половина посетителей сразу замолчала.

---

Ханна заметила это первой.

---

— Косян.

— Да?

— Что с ним не так?

---

Пёс даже не обернулся.

---

— С кем?

— С вороном.

---

— А.

---

Он наконец посмотрел в дальний угол.

---

И слегка усмехнулся.

---

— Ничего.

— Тогда почему все замолчали?

---

— Потому что его знают.

---

— Кто он?

---

— Болтун.

---

— Из Шёпота Востока?

---

— Возможно.

---

— Возможно?

---

— В Нолдове никто никогда не признаётся.

---

— А ты откуда знаешь?

---

— Потому что обычный человек не может заставить чиновников нервничать одним своим появлением.

---

Ханна посмотрела на ворона.

Тот спокойно пил чай.

---

— И всё?

---

— И всё.

---

— Он даже ничего не делает.

---

— Лучшие Болтуны именно такие.

---

— Почему?

---

— Потому что вопросы они начинают задавать позже.

---

И словно услышав разговор, ворон поднял взгляд.

Посмотрел на Косяна.

Улыбнулся.

---

— Всё ещё работаешь на систему?

крикнул он через весь зал.

---

Несколько человек поперхнулись.

---

Косян тяжело вздохнул.

---

— Всё ещё борешься с ней разговорами?

ответил он.

---

— Пока получается.

---

— Тогда удачи.

---

— И тебе.

---

На этом разговор закончился.

Будто ничего особенного не произошло.

---

Но Ханна заметила странную вещь.

Несколько посетителей начали внимательно прислушиваться.

---

Потому что в Нолдове слухи распространялись быстрее интернета.

А сейчас за одним столом случайно встретились проводник, который ненавидел систему, и человек, которого многие считали связанным с Шёпотом Востока.

---

И где-то в глубине души Ханна почувствовала:

это знакомство ещё сыграет свою роль.

Очень большую роль.

Глава 3. Двадцать пропавших лет

Часть 8

Пекарня постепенно вернулась к своим делам.

Кто-то снова спорил.

Кто-то ел.

Кто-то жаловался на цены.

То есть жизнь в Нолдове продолжалась.

---

Ворон спокойно пил чай.

Будто только что не заставил половину заведения напрячься.

---

Ханна посмотрела на Косяна.

---

— И всё?

— Что всё?

— Вы просто обменялись фразами.

— Да.

— И?

— И всё.

---

— Я думала сейчас начнётся идеологическая битва.

---

— Для идеологической битвы нужен второй чайник.

ответил Косян.

---

Через несколько минут им принесли плацинды.

---

Ханна попробовала кусочек.

Потом ещё один.

Потом ещё.

---

— Вот теперь я понимаю, зачем люди приезжают в Нолдову.

---

— Не ради системы времени?

---

— Точно не ради неё.

---

Косян довольно кивнул.

Будто лично готовил эту плацинду.

---

В этот момент в пекарню влетел молодой кролик.

Взъерошенный.

Запыхавшийся.

С пачкой газет под мышкой.

---

— Свежий выпуск!

— Специальный выпуск!

— Экстренный выпуск!

---

Половина посетителей сразу потянулась за газетами.

---

Ханна тоже взяла одну.

На первой странице огромными буквами было написано:

ЕЩЁ ТРИ СЛУЧАЯ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ ОФИЦИАЛЬНОГО ВРЕМЕНИ

---

— Быстро работают.

заметила она.

---

— Газеты всегда работают быстро.

сказал Косян.

— Особенно когда не знают фактов.

---

Ханна начала читать.

---

— «По информации анонимных источников...»

— Плохо.

сразу сказал Косян.

---

— Почему?

---

— Потому что дальше обычно идут фантазии.

---

— «Возможно, к произошедшему причастны агенты Шёпота Востока».

---

Косян закатил глаза.

---

— Вот.

Началось.

---

За соседними столиками сразу оживились разговоры.

---

— Я же говорил!

— Это они!

— Конечно они!

— Кто ещё?

---

Но старый кот Маркел только фыркнул.

---

— В прошлом месяце Шёпот Востока обвиняли в пропаже городской статуи.

— И что?

спросил кто-то.

---

— Статуя просто упала.

---

Пекарня засмеялась.

---

Даже ворон в углу улыбнулся.

---

Однако Косян вдруг стал серьёзнее.

---

Он смотрел не на газету.

Не на ворона.

Не на посетителей.

---

А в окно.

---

— Что такое?

спросила Ханна.

---

— Видишь того лиса?

---

По улице быстро шёл молодой лис в форме служащего Реестра Времени.

Он постоянно оглядывался.

---

Будто боялся, что за ним следят.

---

— Вижу.

---

— Он сегодня был в архиве.

---

— Откуда знаешь?

---

— Я знаю половину города.

А вторая половина должна мне время.

---

Ханна уже не была уверена, шутит он или нет.

---

Лис внезапно ускорил шаг.

Свернул в переулок.

И исчез.

---

Через несколько секунд мимо окна прошли двое Хранителей Хронометра.

---

Они двигались в том же направлении.

---

— Интересно.

тихо произнёс Косян.

---

— Что?

---

— Очень интересно.

---

— Объясни нормально.

---

Пёс задумался.

---

— Помнишь, что я говорил про чиновников?

— Которым нельзя верить?

— Это длинный список.

Но да.

---

— Так вот.

Если служащий архива убегает от Хранителей...

---

— Да?

---

— Значит кто-то знает больше, чем должен.

---

Ханна сразу захлопнула блокнот.

---

— Мы идём за ним?

---

Косян посмотрел на недоеденную плацинду.

Посмотрел на Ханну.

Посмотрел на плацинду снова.

---

— Иногда я жалею, что ты журналист.

---

— Это значит да?

---

— Это значит доедай быстрее.

---

Ворон в дальнем углу неожиданно усмехнулся в чашку чая.

Словно прекрасно понимал, что сейчас два любопытных идиота собираются влезть в историю, которая их совершенно не касается.

А именно такие истории в Нолдове обычно заканчивались самыми интересными главами.

Лис исчез в переулке.

Хранители Хронометра прошли следом.

Спустя несколько секунд улица снова выглядела совершенно обычной.

Будто ничего и не произошло.

---

— Мы серьёзно собираемся за ними идти?

спросил Косян.

---

— Нет.

ответила Ханна.

---

— Хорошо.

---

— Мы собираемся очень осторожно за ними следить.

---

— Ненавижу журналистов.

---

Они вышли из пекарни.

Ворон в дальнем углу проводил их взглядом.

Но ничего не сказал.

Только слегка покачал головой.

Будто уже видел подобное много раз.

---

Переулок оказался узким.

Старые дома.

Балконы.

Верёвки с бельём.

Кошки на подоконниках.

Обычная жизнь Нолдовы.

---

Следы лиса было легко заметить.

Не потому что он что-то оставил.

А потому что местные жители продолжали обсуждать его.

---

— Да, пробежал тут недавно.

сказала пожилая женщина.

---

— Очень нервный.

добавил её сосед-медведь.

---

— Как налоговый инспектор перед проверкой.

---

— Или чиновник перед выборами.

---

— Или чиновник после выборов.

---

— Это ещё хуже.

---

Ханна записала шутку в блокнот.

---

— Ты серьёзно записываешь всё?

спросил Косян.

---

— Конечно.

---

— Даже это?

---

— Особенно это.

---

Они свернули ещё раз.

Потом ещё.

---

Вскоре шум главной улицы исчез совсем.

---

Впереди появился старый квартал.

Один из тех районов, которые редко попадают на открытки.

---

Трещины на стенах.

Старые вывески.

Заброшенные мастерские.

---

— Красивое место.

сказала Ханна.

---

— Ты первая, кто так считает.

ответил Косян.

---

Внезапно они услышали голоса.

---

— Я уже всё отдал!

кричал кто-то.

---

— Нам нужны документы.

спокойно ответил другой голос.

---

Ханна и Косян остановились за углом.

---

Во дворе стояли двое Хранителей.

Перед ними находился тот самый лис из Реестра.

---

Он выглядел испуганным.

---

— У меня больше ничего нет.

— Нам решать, что у тебя есть.

ответил Хранитель.

---

— Я выполнил приказ.

— Какой приказ?

— Я ничего не говорил.

---

Наступила тишина.

---

Ханна осторожно выглянула.

---

— Слышал?

прошептала она.

---

— К сожалению.

ответил Косян.

---

— Он явно что-то знает.

---

— Да.

---

— И что будем делать?

---

— Пока ничего.

---

Лис вдруг заметил движение.

На секунду его взгляд встретился со взглядом Ханны.

---

Он замер.

---

А потом произошло нечто странное.

---

Лис едва заметно покачал головой.

Словно предупреждая её.

---

Не подходи.

---

Не вмешивайся.

---

Не задавай вопросов.

---

Затем он быстро отвёл взгляд.

---

Хранители ничего не заметили.

---

Но Ханна заметила.

И Косян тоже.

---

— Видел?

тихо спросила она.

---

— Видел.

---

— Что это значит?

---

— Обычно это значит неприятности.

---

— Очень полезное объяснение.

---

Косян пожал плечами.

---

В этот момент один из Хранителей достал папку.

Очень толстую папку.

---

— Архив №73.

произнёс он.

---

— Я ничего не знаю об архиве.

ответил лис слишком быстро.

---

Хранители переглянулись.

---

— Вот теперь точно знаешь.

сказал один из них.

---

После этих слов Косян неожиданно напрягся.

По-настоящему.

Впервые за долгое время.

---

— Что такое?

прошептала Ханна.

---

Пёс некоторое время молчал.

---

— Я слышал про Архив №73.

---

— И?

---

— Его не существует.

---

— Тогда почему они о нём говорят?

---

Косян посмотрел на двор.

На лиса.

На Хранителей.

---

Потом тихо ответил:

— Потому что в Нолдове самые опасные вещи обычно официально не существуют.

---

И в этот момент где-то далеко над городом снова ударил тревожный колокол.

На этот раз всего один раз.

Но даже одного удара хватило, чтобы у Косяна испортилось настроение.

Колокол ударил всего один раз.

Глухо.

Тяжело.

Словно сам город тяжело вздохнул.

---

Во дворе наступила тишина.

Даже Хранители на мгновение подняли головы.

---

— Что это значит?

тихо спросила Ханна.

---

— Понятия не имею.

ответил Косян.

---

— Врёшь.

---

— Конечно вру.

---

— Тогда что это значит?

---

Косян ещё несколько секунд прислушивался.

---

— Обычно один удар означает срочное сообщение для государственных служб.

— А несколько?

— Проблемы.

— А много?

— Очень большие проблемы.

---

— А сейчас?

---

— Скоро узнаем.

---

Во дворе лис заметно побледнел.

---

Один из Хранителей получил сообщение на карманный хронометр.

Посмотрел.

Нахмурился.

---

— Нам нужно идти.

сказал он напарнику.

---

— А этот?

---

— Потом.

---

Лиса схватили за плечо.

---

— Не покидай город.

— Я и не собирался.

— Хорошо.

---

— Потому что мы всё равно найдём тебя.

---

После этого оба Хранителя ушли.

---

Лис остался один.

---

Несколько секунд он стоял неподвижно.

Потом медленно опустился на старую скамейку.

Закрыл лицо руками.

---

— Теперь?

спросила Ханна.

---

— Теперь можно.

ответил Косян.

---

Они вышли из укрытия.

---

Лис вздрогнул.

---

— Вы кто такие?

---

— Любопытные идиоты.

ответил Косян.

---

— Очень точное описание.

подтвердила Ханна.

---

Лис нервно огляделся.

---

— Вам нельзя здесь находиться.

— Нам много где нельзя находиться.

сказал Косян.

— Но это редко нас останавливает.

---

— Они могут вернуться.

---

— Тогда говори быстро.

---

Лис некоторое время колебался.

---

— Вы журналист?

спросил он у Ханны.

---

— Да.

---

— Тогда забудьте всё, что видели.

---

— Обычно после такой фразы начинается что-то интересное.

---

— Нет.

Начинается что-то опасное.

---

Косян сел рядом на скамейку.

---

— Архив семьдесят три.

---

Лис мгновенно напрягся.

---

— Кто вам сказал?

---

— Я услышал.

---

— Тогда забудьте и это тоже.

---

— Не получится.

---

— Почему?

---

— Потому что теперь нам любопытно.

---

Лис посмотрел на них так, словно хотел убежать.

Но потом вдруг рассмеялся.

Нервно.

Устало.

---

— Вот из-за таких людей в Нолдове всегда проблемы.

---

— Спасибо.

сказала Ханна.

---

— Это не был комплимент.

---

— Всё равно спасибо.

---

Лис долго молчал.

---

Потом тихо произнёс:

— Архив семьдесят три содержит записи старых времён.

— Каких?

спросила Ханна.

---

— До реформ.

---

Косян нахмурился.

---

— До появления современной системы?

---

— Да.

---

— Но эти архивы должны быть открыты.

---

— Должны.

---

— И?

---

Лис посмотрел по сторонам.

---

— Они исчезли.

---

— Все?

---

— Почти все.

---

Наступила тишина.

---

— Зачем?

спросила Ханна.

---

— Не знаю.

— Врёшь.

сказал Косян.

---

Лис вздохнул.

---

— Потому что в них слишком много неудобных вопросов.

---

— Каких?

---

— Например, кому на самом деле принадлежало первое хранилище времени.

---

— И?

---

— Кто придумал систему официального времени.

---

— И?

---

— Кто первым начал торговать человеческими годами.

---

Ханна почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

---

Это уже было не про пропавшие двадцать лет.

---

Не про барсука.

---

Не про хорька.

---

Это уходило гораздо глубже.

---

В самое основание Нолдовы.

---

Именно тогда на соседней улице послышался шум двигателя.

Очень знакомый шум.

---

Косян выглянул из переулка.

И тихо выругался.

---

— Что?

спросила Ханна.

---

— Помнишь ворона из пекарни?

---

— Болтуна?

---

— Да.

---

— И что?

---

— Кажется, он приехал.

---

Из-за угла медленно показался старый жёлтый троллейбус.

На лобовом стекле вместо номера маршрута было написано:

> ВОПРОСЫ БЕЗ КОНЕЧНОЙ ОСТАНОВКИ

---

Лис побледнел ещё сильнее.

---

А Косян неожиданно улыбнулся.

---

— Ну вот.

— Что?

спросила Ханна.

---

— Похоже, Шёпот Востока услышал про Архив №73 раньше нас.

Старый жёлтый троллейбус остановился прямо посреди улицы.

С шипением открыл двери.

И ничего не произошло.

---

Несколько секунд.

Полная тишина.

---

— Это они?

тихо спросила Ханна.

---

— Возможно.

ответил Косян.

---

— Ты всегда так отвечаешь?

---

— В Нолдове опасно быть слишком уверенным.

---

Из троллейбуса вышел ворон из пекарни.

За ним ещё несколько пассажиров.

Самых обычных на вид.

---

Человек в рабочей куртке.

Кролик с папкой документов.

Пожилая лиса с сумкой.

Студент-медведь.

---

— И где армия?

спросила Ханна.

---

— Вот она.

сказал Косян.

---

— Это армия?

---

— Самая опасная.

---

Ворон подошёл к ним.

Окинул взглядом Ханну.

Косяна.

Лиса из Реестра.

---

— Здравствуйте.

сказал он.

---

— Здравствуйте.

ответила Ханна.

---

— Уже нашли неприятности?

---

— Они сами нас нашли.

---

— Вижу.

---

Ворон посмотрел на лиса.

---

— Архив семьдесят три?

---

Лис побледнел ещё сильнее.

---

— Откуда вы знаете?

---

— Мы задаём вопросы.

---

— Это не ответ.

---

— Именно поэтому он хороший.

---

Косян тяжело вздохнул.

---

— Всё такой же.

---

— А ты всё ещё работаешь проводником.

---

— Кто-то же должен объяснять приезжим местный абсурд.

---

— Мы называем его государственным устройством.

---

— Разницы не вижу.

---

Ханна переводила взгляд с одного на другого.

---

— Может кто-нибудь объяснит нормально?

---

— Нет.

ответили оба одновременно.

---

— Замечательно.

---

Тем временем остальные пассажиры троллейбуса уже начали занимать ближайшие скамейки.

---

Кто-то достал блокнот.

Кто-то документы.

Кто-то термос.

---

Они выглядели как участники пикника.

А не тайной организации.

---

— Это и есть Шёпот Востока?

спросила Ханна.

---

Ворон покачал головой.

---

— Нет.

---

— Тогда кто?

---

— Люди, которым любопытно.

---

— И всё?

---

— Обычно этого достаточно.

---

В этот момент старушка-лиса раскрыла папку.

---

— У меня вопрос.

сказала она.

---

— Началось.

простонал Косян.

---

— Согласно отчёту министерства, потери официального времени невозможны.

---

— Да.

ответил студент-медведь.

---

— Но они происходят.

---

— Да.

---

— Тогда либо отчёт неверен.

---

— Либо происходит невозможное.

---

— Именно.

---

Ханна заметила, что вокруг постепенно начинают собираться прохожие.

---

Сначала десять человек.

Потом двадцать.

Потом пятьдесят.

---

И все внимательно слушали.

---

— Они всегда так делают?

спросила она.

---

— Да.

ответил Косян.

---

— И что дальше?

---

— Обычно кто-нибудь начинает думать.

---

— Ужас.

---

— Именно поэтому министерства их не любят.

---

Ворон сел на край скамейки.

---

— Архив семьдесят три.

---

Все замолчали.

---

— Кто-нибудь видел его лично?

---

Никто не ответил.

---

— Хорошо.

---

Он посмотрел на лиса.

---

— А ты?

---

Лис нервно сглотнул.

---

— Один раз.

---

Толпа оживилась.

---

— И что там было?

спросил человек в рабочей куртке.

---

— Старые записи.

---

— Какие?

---

— Настоящие.

---

Снова наступила тишина.

---

Даже Косян нахмурился.

---

— Что значит настоящие?

спросила Ханна.

---

Лис некоторое время молчал.

---

Потом тихо ответил:

— До реформ время принадлежало людям.

---

— И сейчас принадлежит людям.

сказал кто-то из толпы.

---

— Нет.

ответил лис.

---

— Сейчас люди пользуются временем.

А это не одно и то же.

---

На площади стало очень тихо.

---

Где-то вдали снова ударил колокол.

---

Один раз.

---

А в окне соседнего здания кто-то быстро задёрнул штору.

---

Косян заметил это первым.

---

— Нас уже слушают.

сказал он.

---

— Кто?

спросила Ханна.

---

Пёс посмотрел на здание Реестра, видневшееся далеко между крышами домов.

---

— Если разговор становится интересным, в Нолдове всегда находятся слушатели.

---

А в этот момент далеко в Канцелярии Завтрашнего Дня на стол одного из чиновников уже легла записка:

> "Шёпот Востока снова интересуется Архивом №73."

И впервые за долгое время это известие заставило кого-то наверху по-настоящему занервничать.

Глава 4 Архив

Записка попала в Канцелярию Завтрашнего Дня спустя двадцать минут.

Через час её прочитали.

Через два часа назначили комиссию.

Через три часа комиссия назначила подкомиссию.

А через четыре часа обе комиссии ушли на обед.

---

В Нолдове механизм реагирования работал безупречно.

Почти.

---

Тем временем во дворе происходило нечто куда более странное.

---

Ворон закончил разговор.

Толпа постепенно расходилась.

Лис из Реестра собирался уйти.

Ханна дописывала заметки.

Косян искал взглядом ближайший кофе.

---

Именно тогда из троллейбуса вышел водитель.

---

Никто раньше не обращал на него внимания.

Обычный старик-человек.

Седой.

В старой форменной куртке.

С потрёпанной фуражкой.

---

Он подошёл к лису.

---

— Молодой человек.

---

— Да?

---

— Вы обронили папку.

---

— Какую папку?

---

— Вот эту.

---

Старик протянул тонкую серую папку.

---

Лис побледнел.

---

Очень сильно.

---

Ханна это заметила первой.

---

— Что такое?

прошептала она.

---

— Не знаю.

ответил Косян.

— Но мне уже интересно.

---

На папке не было названия.

Только цифры.

---

73

---

Наступила тишина.

---

Даже ворон перестал улыбаться.

---

— Это невозможно.

прошептал лис.

---

— Что невозможно?

спросил водитель.

---

— Её изъяли три года назад.

---

— Тогда вам стоит лучше следить за документами.

---

Старик отдал папку и спокойно пошёл обратно к троллейбусу.

Словно ничего особенного не произошло.

---

Ханна смотрела на папку.

На лиса.

На водителя.

---

— Косян.

---

— Да.

---

— Это очень странно?

---

— По шкале Нолдовы?

---

— Да.

---

— Очень.

---

Лис быстро открыл папку.

Перелистнул несколько страниц.

Потом ещё несколько.

---

И вдруг замер.

---

— Нет...

---

— Что?

спросил ворон.

---

Лис поднял взгляд.

---

— Здесь не архив семьдесят три.

---

— А что тогда?

---

— Это копия.

---

— Копия чего?

---

— Архива семьдесят три.

---

Толпа снова начала собираться.

---

— Подождите.

сказала Ханна.

— Если архив уничтожен...

---

— Значит кто-то сохранил копию.

закончил Косян.

---

— Именно.

---

Ворон забрал папку.

Быстро пролистал.

---

И неожиданно нахмурился.

---

— Это ещё хуже.

---

— Почему?

---

— Потому что архив не о прошлом.

---

— А о чём?

---

Ворон показал одну страницу.

---

Вверху было написано:

ПРОЕКТ "ОФИЦИАЛЬНОЕ ВРЕМЯ"

СТАТУС: ИСПЫТАНИЕ

---

Ханна перечитала дважды.

---

— Испытание?

---

— Да.

сказал лис.

---

— Но системе почти сто лет.

---

— Именно.

---

— Тогда почему испытание?

---

Никто не ответил.

---

Все смотрели на страницу.

---

Старый водитель уже вернулся в троллейбус.

Двери закрылись.

---

Будто он выполнил свою задачу.

---

Именно в этот момент на последней странице папки Косян заметил запись.

Короткую.

Всего одну строчку.

---

Он перечитал её.

Потом ещё раз.

---

И впервые за весь день перестал шутить.

---

— Что там?

спросила Ханна.

---

Косян молча передал ей документ.

---

Внизу страницы было написано:

> Срок действия проекта: до принятия окончательного решения.

---

— И что?

не поняла Ханна.

---

Лис посмотрел на неё.

---

Потом тихо сказал:

---

— Если это проект...

— Да?

— Значит официально его могли никогда не утверждать.

---

Тишина.

---

— Подождите.

сказала Ханна.

— Вы хотите сказать...

---

— Что вся экономика

— Все кредиты временем.

— Все лицензии.

— Весь Реестр Времени.

— Всё государство.

---

Косян закончил фразу:

---

— Возможно существует на основании временного решения.

---

Несколько секунд никто не говорил.

---

А потом старик с семечками, который каким-то образом снова оказался рядом, задумчиво произнёс:

---

— Это очень по-нолдовски.

---

И впервые за весь день никто с ним не спорил.

Несколько минут все молчали.

Даже Болтуны.

Даже Косян.

Даже старик с семечками.

Первым заговорил лис.

— Нет.

— Что нет?

спросила Ханна.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что если это правда, то...

Он не закончил.

Потому что все понимали продолжение.

Если система времени всё ещё считается временным проектом, то под вопросом оказывается буквально всё.

Ворон снова открыл папку.

Листал страницу за страницей.

Очень внимательно.

Потом вдруг рассмеялся.

— Мы идиоты.

— Что?

спросила Ханна.

— Все идиоты.

Он протянул папку Косяну.

— Смотри дату.

Косян посмотрел.

Моргнул.

Посмотрел ещё раз.

И тоже начал смеяться.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

— Может кто-нибудь объяснит?

не выдержала Ханна.

Косян показал страницу.

Внизу мелким шрифтом было написано:

Версия проекта №1.

Для внутреннего обсуждения.

Сто два года назад.

Наступила тишина.

— И?

не поняла Ханна.

Лис схватился за голову.

— Это черновик.

— Что?

— Просто старый черновик.

— Не окончательный документ.

добавил ворон.

— Но...

— Мы только что построили теорию заговора на основании первой версии проекта столетней давности.

Ханна медленно закрыла блокнот.

— Неловко получилось.

— Очень.

согласился Косян.

Старик с семечками задумчиво кивнул.

— Зато интересно.

— Вот из-за таких людей и появляются слухи.

проворчал лис.

Напряжение постепенно исчезало.

Мир снова становился логичным.

Хотя бы немного.

Но вдруг Косян нахмурился.

— Подождите.

— Что ещё?

простонал лис.

Пёс перевернул последнюю страницу.

И показал маленькую приписку от руки.

Настолько маленькую, что её почти никто не заметил.

Там было написано:

Основной архив перенесён в хранилище №4.

Версия №1 уничтожению не подлежит.

— И что?

спросила Ханна.

Косян посмотрел на лиса.

Лис посмотрел на ворона.

Ворон посмотрел на Косяна.

И все трое одновременно поняли одно и то же.

— Хранилище номер четыре.

тихо сказал лис.

— Его не существует.

ответил Косян.

— Официально.

добавил ворон.

— Как и архив семьдесят три.

Снова наступила тишина.

На этот раз гораздо более неприятная.

Потому что теория про временный проект рухнула.

Но появилась новая проблема.

Кто-то сто лет назад спрятал часть документов.

И эти документы до сих пор кто-то охраняет.

— Значит мы снова ничего не знаем.

сказала Ханна.

— Нет.

ответил Косян.

— Теперь мы знаем одну важную вещь.

— Какую?

Пёс достал трубку.

Неспешно набил её табаком.

Поджёг.

— Что все неприятности сегодняшнего дня начались не из-за двадцати пропавших лет.

— А из-за чего?

— Из-за того, что кто-то очень не хочет, чтобы старые архивы кто-нибудь прочитал.

Ворон кивнул.

— И теперь они знают, что мы тоже об этом узнали.

— Замечательно.

сказала Ханна.

— Поздравляю.

ответил Косян.

— С чем?

— Ты официально стала частью нолдовских проблем.

— И что теперь?

Косян посмотрел на вечерний город.

На старые дома.

На проезжающий троллейбус.

На людей и зверей, спешащих по своим делам.

— Теперь?

Он улыбнулся.

— Теперь я покажу тебе настоящую Нолдову.

— А до этого была ненастоящая?

— До этого была разминка.

И трое — Ханна, Косян и неожиданно присоединившийся к ним лис из Реестра — пошли по улице дальше.

Не во дворец Ая Анду.

Не в штаб Шёпота Востока.

Не спасать мир.

А искать хранилище №4.

Потому что в Нолдове самые большие тайны обычно прятались в самых скучных архивах.

И именно там начинались все по-настоящему интересные истории.

Солнце уже клонилось к закату.

Нолдова постепенно переходила в своё вечернее состояние.

То есть начинала спорить ещё громче.

— Я всё ещё не понимаю.

сказала Ханна.

— Почему нельзя просто прийти в архив и спросить про хранилище номер четыре?

— Можно.

ответил Косян.

— Правда?

— Конечно.

— И что будет?

— Тебе ответят, что его не существует.

— А потом?

— Если повезёт — ничего.

Лис тяжело вздохнул.

— Он не шутит.

— Вообще-то шучу.

— Не в этот раз.

Они шли по старому району.

Здесь уже не было министерств.

Не было больших площадей.

Не было плакатов.

Зато были кофейни.

Мастерские.

Книжные лавки.

Троллейбусные остановки.

Настоящая Нолдова.

— Кстати.

сказала Ханна.

— Как тебя зовут?

Лис удивлённо посмотрел на неё.

— Только сейчас спросила?

— День был насыщенный.

— Раду.

— Очень приятно.

— Не уверен.

Косян усмехнулся.

— Уже становишься местным.

Через несколько кварталов они вышли к старой библиотеке.

Здание выглядело так, будто пережило несколько государств, три реформы и как минимум четыре экономических кризиса.

— Зачем мы здесь?

спросила Ханна.

— Потому что все ищут секреты в архивах.

сказал Косян.

— А мы?

— Мы сначала посмотрим библиотеку.

— Почему?

— Потому что секретные документы любят прятать рядом с самыми скучными.

Раду неожиданно кивнул.

— Логично.

— Спасибо.

— Ненавижу, когда ты оказываешься прав.

Они поднялись по старым ступеням.

Внутри пахло книгами.

Пылью.

И временем.

За стойкой сидела старая сова.

В огромных очках.

Она даже не подняла голову.

— Косян.

— Госпожа Мирена.

— Опять проблемы?

— Пока ещё нет.

— Значит скоро будут.

— Скорее всего.

Сова кивнула.

Будто услышала прогноз погоды.

— Что нужно?

— Старые городские карты.

Теперь она всё-таки подняла голову.

— Какие старые?

— Очень старые.

— Насколько старые?

— Настолько, чтобы чиновники уже забыли о них.

— Понятно.

Сова скрылась между стеллажами.

Через несколько минут вернулась с огромным рулоном пожелтевшей бумаги.

Карта Нолдовы.

Столетней давности.

Они развернули её прямо на длинном столе.

Ханна сразу заметила странность.

— Подождите.

— Что?

спросил Раду.

— Здесь есть квартал, которого сейчас нет.

Косян наклонился.

— Где?

Ханна указала пальцем.

В восточной части города.

За старым депо.

На карте был отмечен целый комплекс зданий.

И рядом подпись:

ВРЕМЕННОЕ ХРАНИЛИЩЕ №4

Наступила тишина.

— Вот это уже интересно.

сказал Косян.

Раду побледнел.

— Это невозможно.

— Сегодня ты говорил это уже раза четыре.

заметила Ханна.

— И каждый раз был прав.

Косян внимательно изучал карту.

А потом вдруг рассмеялся.

— Конечно.

— Что?

— Конечно же.

— Объясни.

Пёс ткнул пальцем в карту.

— Видишь, где находится хранилище?

— Да.

— А знаешь, что сейчас находится на этом месте?

Ханна покачала головой.

Косян улыбнулся.

Очень нехорошей улыбкой.

— Министерство Планирования Светлого Завтра.

На несколько секунд никто не произнёс ни слова.

Потом госпожа Мирена за стойкой пробормотала:

— Ну разумеется.

И почему-то это прозвучало так, будто никто в комнате уже ничему не удивлялся.

Некоторое время все молча смотрели на карту.

Потом на карту посмотрела сова Мирена.

Потом снова все посмотрели на карту.

Будто от количества взглядов она могла изменить содержимое.

---

Не изменила.

---

— Министерство Планирования Светлого Завтра.

медленно повторила Ханна.

---

— Именно.

кивнул Косян.

---

— То есть секретное хранилище решили спрятать под министерством?

---

— Или министерство построили над хранилищем.

ответил Раду.

---

— Какая разница?

---

— В Нолдове огромная.

---

— Почему?

---

— Потому что первое звучит как заговор.

---

— А второе как градостроительство.

---

Ханна записала это в блокнот.

---

Сова Мирена неожиданно кашлянула.

---

— Вообще-то есть и третья версия.

---

Все повернулись к ней.

---

— Какая?

---

— Никто ничего специально не строил.

Просто одна комиссия потеряла документы другой комиссии.

Потом появилась третья комиссия.

Потом четвёртая.

Через десять лет все забыли, что находится под зданием.

---

Наступила тишина.

---

— Знаете...

сказала Ханна.

— Почему-то эта версия кажется самой правдоподобной.

---

— Потому что ты уже начинаешь понимать Нолдову.

ответил Косян.

---

Раду тем временем внимательно изучал карту.

---

— Здесь ещё кое-что.

---

— Что?

---

— Смотри.

---

Он указал на старую пометку рядом с хранилищем.

Маленькую.

Почти стёртую временем.

---

> Соединено служебным тоннелем с депо №2.

---

— Депо?

переспросила Ханна.

--

Косян замер.

---

— Нет.

---

— Что?

---

— Только не это.

---

— Почему?

---

— Потому что я знаю это депо.

---

— И?

---

— Оно до сих пор существует.

---

— Это хорошо.

---

— Нет.

---

— Почему?

---

— Потому что сейчас там музей общественного транспорта.

---

Ханна не поняла.

---

— И что плохого в музее?

---

— Ты никогда не была в нолдовском музее.

---

— Нет.

---

— Тогда сейчас узнаешь.

---

Через полчаса они уже стояли возле старого депо.

---

Над входом висела вывеска:

НАЦИОНАЛЬНЫЙ МУЗЕЙ ТРОЛЛЕЙБУСНОЙ СЛАВЫ

---

— О.

сказала Ханна.

---

— Да.

ответил Косян.

---

Перед зданием стояли десятки старых троллейбусов.

---

Красные.

Жёлтые.

Синие.

Некоторые выглядели старше самой Нолдовы.

---

— Почему их так много?

---

— Потому что это национальная гордость.

---

— Серьёзно?

---

— Более серьёзно, чем многие государственные программы.

---

Раду неожиданно остановился.

---

— Подождите.

---

— Что?

---

Лис смотрел на один из старых троллейбусов.

Жёлтый.

Потрёпанный.

С очень знакомой надписью.

---

> ВОПРОСЫ БЕЗ КОНЕЧНОЙ ОСТАНОВКИ

---

Наступила тишина.

---

— Не может быть.

сказала Ханна.

---

— Может.

ответил Косян.

---

Дверь троллейбуса открылась.

---

На ступеньках стоял тот самый водитель.

Седой старик в старой форменной куртке.

---

Будто всё это время ждал их.

---

— Добрый вечер.

сказал он.

---

— Вы кто такой?

спросила Ханна.

---

Старик задумался.

---

— Хороший вопрос.

---

— Это не ответ.

---

— Именно поэтому он хороший.

---

Косян застонал.

---

— Только не ещё один.

---

Старик усмехнулся.

---

— Архив семьдесят три.

Хранилище номер четыре.

Пропавшие годы.

Вы копаете не там.

---

Раду побледнел.

---

— Что значит не там?

---

Старик посмотрел на них внимательно.

---

А потом сказал фразу, после которой все забыли про музей.

---

— Вы ищете место.

Хотя должны искать человека.

---

— Какого человека?

спросила Ханна.

---

Старик некоторое время молчал.

---

Потом ответил:

---

— Последнего Хранителя Архива.

---

Ветер качнул старую вывеску музея.

Где-то вдали снова прозвенел троллейбус.

А Ханна почувствовала, что расследование только что стало намного сложнее.

Потому что архивы можно найти.

Здания можно найти.

Даже хранилища можно найти.

Но искать человека спустя сто лет — это уже совсем другая история.

Глава 5 Хранилище №4

Глава 4. Хранилище №4

— Последний Хранитель Архива.

Повторила Ханна.

---

— Это должность?

---

— Когда-то была.

ответил старик.

---

— А сейчас?

---

— Сейчас это проблема.

---

Косян посмотрел на него.

---

— Вы могли бы хоть раз ответить нормально?

---

— Мог бы.

---

— И?

---

— Тогда вам было бы неинтересно.

---

— Ненавижу таких людей.

---

— Поэтому мы с тобой и не общаемся.

---

Раду тем временем нервничал всё сильнее.

---

— Подождите.

Если существует Хранитель Архива, значит существует и архив.

---

— Молодец.

сказал старик.

---

— Спасибо.

---

— Это был не комплимент.

---

— Начинаю понимать местный юмор.

---

Старик спрыгнул со ступенек троллейбуса.

---

— Идёмте.

---

— Куда?

спросила Ханна.

---

— Покажу кое-что.

---

— А почему мы должны вам доверять?

---

Старик задумался.

---

— Не должны.

---

— Логично.

---

— Но других вариантов у вас всё равно нет.

---

Косян посмотрел на Ханну.

---

— Он мне не нравится.

---

— Мне тоже.

---

— Значит придётся идти.

---

— Почему?

---

— Обычно самые неприятные люди знают самые интересные вещи.

---

Музей уже закрывался.

Последние посетители уходили домой.

---

Старик провёл их через задний двор депо.

Туда, куда туристов обычно не пускали.

---

Ржавые ангары.

Старые рельсы.

Заброшенные ремонтные мастерские.

---

Наконец они подошли к небольшому кирпичному зданию.

Без вывесок.

Без окон.

---

— Что это?

спросила Ханна.

---

— Архив музея.

---

— Очень скучно.

---

— Именно поэтому его никто не проверяет.

---

Старик достал ключ.

Открыл дверь.

---

Внутри оказалась маленькая комната.

Стеллажи.

Пыль.

Папки.

Документы.

---

Ничего необычного.

---

Пока Ханна не увидела стену.

---

Вся стена была увешана фотографиями.

---

Старые снимки Нолдовы.

Очень старые.

---

До реформ.

До Реестра Времени.

До современной системы.

---

Ханна подошла ближе.

---

— Это Нолдова?

---

— Да.

ответил старик.

---

— Но она совсем другая.

---

На фотографиях люди и звери выглядели беднее.

Город был менее ухоженным.

Но кое-что бросалось в глаза.

---

Они улыбались чаще.

---

Косян тоже заметил.

---

— Странно.

---

— Что?

---

— На старых фотографиях все всегда улыбаются.

---

— Потому что тогда ещё фотографировали редко.

сказал старик.

---

— Или потому что тогда у людей было меньше причин для грусти.

ответил Раду.

---

Никто не стал спорить.

---

В дальнем углу комнаты стоял старый шкаф.

---

Старик подошёл к нему.

Открыл дверцу.

---

И достал небольшую деревянную коробку.

---

Очень старую.

---

На крышке была выжжена надпись:

ХРАНИТЕЛЬ АРХИВА

---

Раду замер.

---

— Не может быть.

---

— Может.

---

— Вы кто вообще такой?

---

Старик некоторое время молчал.

---

Потом снял старую фуражку.

---

— Моё имя не важно.

---

— Это всегда плохой знак.

пробормотал Косян.

---

— Последним Хранителем был мой отец.

---

Тишина.

---

— А после его смерти?

спросила Ханна.

---

— Никого не назначили.

---

— Почему?

---

Старик усмехнулся.

---

— Потому что архив решили забыть.

---

— Специально?

---

— В Нолдове редко что-то делают специально.

---

Он погладил старую коробку.

---

— Сначала архив признали ненужным.

Потом его закрыли.

Потом про него перестали говорить.

Потом забыли, зачем он вообще существовал.

---

— И что в коробке?

спросил Косян.

---

Старик открыл крышку.

---

Внутри лежал всего один предмет.

---

Старый ключ.

---

Большой.

Тяжёлый.

Латунный.

---

И записка.

---

Ханна развернула её первой.

---

На пожелтевшей бумаге было написано:

> Если вы читаете это,

значит кто-то снова начал искать правду.

А значит время пришло открыть Хранилище №4.

---

Внизу стояла подпись.

---

Но не имя.

---

Только инициалы:

> А.А.

---

Косян медленно выдохнул дым.

---

— Только этого не хватало.

---

— Что?

спросила Ханна.

---

Пёс посмотрел на подпись.

Потом на старика.

Потом на коробку.

---

— Потому что сто лет назад А.А. мог означать кого угодно.

---

— А сейчас?

---

— Сейчас в Нолдове все первым делом подумают про Ая Анду.

---

И впервые за весь день никто не был уверен, совпадение это или нет.

Некоторое время никто не говорил.

Все смотрели на инициалы.

А.А.

— Это точно не Ая Анду.

первым нарушил тишину Раду.

— Почему?

спросила Ханна.

— Потому что сто лет назад её ещё не было у власти.

— Логично.

— Для Нолдовы это не аргумент.

возразил Косян.

— Здесь иногда сначала ставят памятники, а потом ищут человека, которому их посвятить.

Старик рассмеялся.

— Всё такой же.

— Стараюсь.

Ханна тем временем рассматривала ключ.

Он был слишком большим для обычной двери.

Слишком старым.

И слишком тяжёлым.

— Значит существует настоящее Хранилище №4.

— Скорее всего.

ответил старик.

— И вы знаете где оно?

— Нет.

— Что?

— Я знаю только, где искать.

— Ненавижу такие ответы.

— Это нормально.

Старик подошёл к одной из старых фотографий.

Снял её со стены.

За фотографией оказался маленький металлический лючок.

— А вот это уже интересно.

пробормотал Косян.

Внутри лючка лежала тонкая тетрадь.

Очень старая.

На первой странице было написано:

Путевой журнал хранителя

— Ну конечно.

сказал Косян.

— Что конечно?

— Если в Нолдове есть тайна, обязательно найдётся чиновник, который всё записал в журнал.

Они открыли первые страницы.

Почерк был аккуратным.

Старомодным.

Записи шли много лет подряд.

О проверках.

О документах.

О посетителях.

Ничего необычного.

Пока Ханна не наткнулась на одну строчку.

Сегодня приходили представители Министерства Планирования.

Снова интересовались содержимым Хранилища №4.

Снова получили отказ.

— Интересно.

сказал Раду.

Листнули дальше.

Приходили повторно.

Предлагали сотрудничество.

Получили отказ.

Ещё дальше.

Приходили с приказом.

Получили отказ.

Ещё дальше.

Приходили с комиссией.

Получили отказ.

Косян начал улыбаться.

— Мне нравится этот человек.

— Почему?

— У него была жизненная позиция.

— Какая?

— Отказывать министерствам.

На последней заполненной странице запись была совсем короткой.

Если они снова придут, архив придётся перенести.

Некоторые вещи нельзя доверять людям, которые всё планируют на двадцать лет вперёд.

Дата стояла почти столетней давности.

— И всё?

спросила Ханна.

— Нет.

тихо сказал старик.

Он перевернул страницу.

Там оказался вложенный лист.

Схема.

Очень простая схема.

Старое депо.

Подземный тоннель.

И стрелка.

Куда-то за город.

Наступила тишина.

— Подождите.

сказала Ханна.

— Хранилище не под министерством?

— Похоже, нет.

ответил Раду.

— Тогда что под министерством?

Все посмотрели друг на друга.

И Косян первым произнёс очевидное:

— Скорее всего, ничего.

— Что?

— Пустота.

— Не поняла.

Косян ткнул пальцем в схему.

— Старый хранитель перенёс архив.

— Да.

— Сто лет назад.

— Да.

— А министерство построили позже.

Ханна задумалась.

А потом начала смеяться.

— Подождите.

Хотите сказать, что министерство сто лет строилось над пустым местом, думая, что охраняет секрет?

— Очень возможно.

ответил старик.

— Это самая нолдовская вещь, которую я слышал.

— Нет.

сказал Косян.

— Самая нолдовская вещь будет, если они до сих пор не знают, что архив давно уехал.

Все задумались.

Потом Раду медленно произнёс:

— А ведь это вполне возможно.

В комнате стало очень тихо.

Потому что впервые за всё расследование появился шанс, что противники не являются всесильными заговорщиками.

Что, возможно, они просто сто лет охраняли не тот подвал.

И почему-то эта мысль казалась даже смешнее любой конспирологии.

А за окном над вечерней улице зажигались фонари.

И где-то далеко старый троллейбус снова звякнул звонком.

Будто город тихо смеялся вместе с ними.

Следующим утром Нолдова проснулась как обычно.

То есть с ощущением, что происходит что-то важное, но никто не понимает что именно.

Косян появился ровно в девять утра.

С кофе.

С трубкой.

И с таким видом, будто не спал.

— Ты вообще отдыхаешь?

спросила Ханна.

— Иногда.

— Когда?

— Когда отключают электричество.

— Это не ответ.

— Других нет.

Раду уже ждал их возле музея.

С огромной сумкой документов.

— Зачем столько бумаг?

спросила Ханна.

— Привычка.

— Ты же больше не работаешь в архиве.

— А вдруг снова начну.

— Очень оптимистично.

— Нет.

Это тревожность.

Старик-водитель уже стоял возле старого троллейбуса.

Словно жил внутри него.

Что, по мнению Косяна, было вполне возможно.

— Нашли тоннель?

спросил старик.

— Мы только пришли.

ответил Косян.

— Медленно работаете.

— Мы учились у государственных служб.

Старик неожиданно не нашёлся что ответить.

— Попал.

довольно заметила Ханна.

Через несколько минут они уже спускались в старую техническую часть депо.

Подвал оказался огромным.

Сырым.

И пыльным.

Здесь давно никто не бывал.

Или делал вид, что не бывал.

На стенах висели старые схемы маршрутов.

Некоторые вели в районы, которых давно не существовало.

— Смотри.

сказал Раду.

В углу обнаружилась дверь.

Железная.

Старая.

На ней виднелся почти стёртый номер.

4

Наступила тишина.

— Неужели всё настолько просто?

спросила Ханна.

— Нет.

ответили остальные одновременно.

Косян потянул дверь.

Она открылась.

— Что?

удивился он.

— Даже не заперта?

За дверью оказался длинный тоннель.

Старые рельсы.

Кабели.

Пыль.

И больше ничего.

Они шли почти двадцать минут.

Тоннель уходил всё дальше за пределы города.

Наконец впереди показался свет.

Они вышли наружу.

И замерли.

Перед ними раскинулось огромное поле.

Старое.

Заросшее.

А посреди поля стояло небольшое двухэтажное здание.

Очень скромное.

Очень неприметное.

Именно такое место никто бы никогда не стал искать.

На двери висела табличка.

Государственный институт долгосрочного хранения ненужных документов

Ханна перечитала три раза.

— Это шутка?

— Нет.

ответил Косян.

— Это хуже.

— Почему?

— Потому что в Нолдове такие места существуют.

Они вошли внутрь.

За столом сидела пожилая женщина.

Человек.

Лет восьмидесяти.

Она вязала.

И совершенно не удивилась гостям.

— Доброе утро.

сказала она.

— Доброе.

осторожно ответила Ханна.

— Вы за архивом?

Наступила тишина.

— Простите?

спросил Раду.

— За архивом номер четыре.

— Вы знаете про него?

Женщина удивлённо посмотрела на них.

— Конечно.

— Но его же ищут сто лет!

— Кто ищет?

— Все.

— Никто сюда не приходил лет тридцать.

Наступила очень нолдовская пауза.

— Подождите.

сказала Ханна.

— Вы хотите сказать, что архив всё это время лежал здесь?

— Да.

— И никто не знал?

— Я знала.

— Кроме вас.

— Почтальон ещё.

Косян сел на ближайший стул.

— Я больше не могу.

— Что такое?

спросила женщина.

— Мы полгорода перевернули.

Мы нашли тайный тоннель.

Тайные документы.

Тайного хранителя.

— Очень хорошо.

— А архив всё это время находился в здании с табличкой "хранение ненужных документов"?

— Конечно.

— Почему?

Женщина отложила вязание.

Подумала.

И ответила:

— Потому что никто никогда не ищет важные вещи там, где написано, что они лежат.

На этот раз даже Раду не смог возразить.

Потому что это было абсолютно, ужасающе и безупречно.

Некоторое время никто не двигался.

Пожилая женщина спокойно вязала.

Косян смотрел в потолок.

Раду смотрел в стену.

Ханна пыталась понять, не шутят ли над ней.

— Значит...

начала она.

— Всё это время архив был здесь?

— Да.

ответила женщина.

— И никто его не забрал?

— Нет.

— И никто не спрятал?

— Нет.

— И никто не охранял?

Женщина задумалась.

— Я охраняла.

— Одна?

— Конечно.

— Но почему?

— Мне поручили.

Наступила тишина.

— Когда?

спросил Раду.

— Лет пятьдесят назад.

— Пятьдесят?!

— Может пятьдесят пять.

Не помню.

Косян тяжело выдохнул.

— В Нолдове существует целый секретный архив, который охраняет пенсионерка.

— Бывшая пенсионерка.

уточнила женщина.

— А сейчас кто?

— Старший хранитель.

— Конечно.

Женщина показала рукой на дальнюю дверь.

— Архив там.

— Просто так?

спросила Ханна.

— А как ещё?

Они подошли к двери.

На ней висела небольшая табличка.

Архив №4

Стучать в случае конца света

— И это всё?

— Да.

— Никаких замков?

— Зачем?

Косян посмотрел на Раду.

— Я начинаю понимать, почему этот архив никто не нашёл.

— Почему?

— Все ожидали что-то сложное.

А получили как всегда .

Дверь открылась.

Внутри находился огромный зал.

Стеллажи уходили далеко вперёд.

Папки.

Коробки.

Документы.

Карты.

Журналы.

Тысячи документов.

— Ничего себе.

прошептала Ханна.

— Да.

ответила женщина.

— Здесь вся история.

Раду медленно пошёл между стеллажами.

Его глаза буквально светились.

— Это бесценно.

— Для меня нет.

сказала женщина.

— Почему?

— Потому что я здесь работаю.

Ханна решила, что спорить бессмысленно.

Вдруг Косян остановился.

— Подождите.

— Что?

На одном из шкафов висел список посетителей.

Очень короткий список.

За последние двадцать лет там значилось всего три имени.

Первое имя было зачёркнуто временем.

Второе никто не узнал.

А третье заставило всех замолчать.

А. Анду

— Что?

прошептал Раду.

— Нет.

сказал Косян.

— Да.

ответила женщина.

— Она была здесь?

спросила Ханна.

— Лет десять назад.

Наступила тишина.

— И что она искала?

Женщина пожала плечами.

— То же, что и вы.

— Архив?

— Нет.

— Тогда что?

— Правду.

Все переглянулись.

Это был первый раз за всё расследование, когда имя Ая Анду оказалось связано с архивом напрямую.

Не как враг.

Не как подозреваемая.

Не как далёкий правитель.

А как человек, который когда-то тоже искал ответы.

И это меняло очень многое.

— Нашла?

тихо спросила Ханна.

Старший хранитель долго молчала.

Потом улыбнулась.

— Если бы нашла, вы бы сюда не пришли.

Где-то между стеллажами скрипнула старая половица.

За окнами шумел ветер.

А Ханна вдруг поняла, что история про Архив №4 оказалась не историей о заговоре.

Она оказалась историей о людях, которые поколениями пытались разобраться в одной и той же загадке.

И, возможно, никто из них так и не дошёл до конца.

Глава 6 Близко но не рядом

Следующие два часа Ханна и Раду буквально утонули в документах.

Косян утонул в кресле.

---

— Ты не помогаешь.

заметила Ханна.

---

— Помогаю.

возразил Косян.

---

— Каким образом?

---

— Не мешаю.

---

Раду уже открыл шестую коробку.

---

— Нашёл что-нибудь?

спросила Ханна.

---

— Да.

---

— Что?

---

— Подтверждение того, что бюрократия бессмертна.

---

Он протянул старый документ.

---

На титульном листе значилось:

> ПЛАН УПРОЩЕНИЯ СИСТЕМЫ УПРОЩЕНИЯ ПЛАНИРОВАНИЯ

---

Дата стояла семидесятилетней давности.

---

— И?

спросила Ханна.

---

— Он состоит из трёхсот страниц.

---

Косян даже не удивился.

---

— Короткий документ.

---

— Короткий?

---

— Видел однажды инструкцию по сокращению документооборота.

Пять томов.

---

Старший хранитель кивнула.

---

— Хорошая работа была.

---

— Они сократили документооборот?

спросила Ханна.

---

— Нет.

---

— Тогда что?

---

— Добавили ещё два согласования.

---

Ханна перестала задавать вопросы.

---

Внезапно Раду застыл.

---

— Подождите.

---

— Что ещё?

---

Лис держал в руках тонкую папку.

Совсем новую по сравнению с остальными.

---

На ней значилось:

Министерство Планирования Светлого Завтра

Отчёт №418

---

— Это уже интересно.

сказал Косян.

---

Раду открыл папку.

---

Несколько страниц.

Сухие отчёты.

Графики.

Таблицы.

---

Ничего необычного.

Пока они не дошли до приложения.

---

Там находился список объектов.

---

Закрытых объектов.

---

Объектов, которых официально не существовало.

---

Ханна пробежала глазами список.

---

И остановилась.

---

— Косян.

---

— Да?

---

— Здесь есть хранилище номер четыре.

---

— Что?

---

— Оно числится закрытым объектом.

---

Наступила тишина.

---

— Но мы сейчас в нём.

сказал Косян.

---

— Именно.

---

Раду перелистнул страницу.

---

И побледнел.

---

— Тут ещё хуже.

---

— Насколько хуже?

---

— Согласно отчёту...

---

Он замолчал.

---

— Ну?

---

— Согласно отчёту это здание было снесено двадцать лет назад.

---

Тишина.

---

Ханна посмотрела в окно.

На здание.

На стены.

На потолок.

---

— Простите.

сказала она.

— Мы сейчас внутри снесённого здания?

---

— Похоже.

ответил Раду.

---

Косян медленно снял очки.

---

— Это уже рекорд.

---

— Почему?

---

— Обычно в Нолдове существуют объекты, которые должны существовать, но не существуют.

---

— А тут?

---

— Тут существует объект, который официально не существует.

---

Старший хранитель спокойно вязала дальше.

---

— Такое уже было.

---

— Что?

хором спросили все.

---

— Лет пятнадцать назад меня тоже пытались снести.

---

Наступила пауза.

---

— Вас?

---

— По документам.

---

— И что произошло?

---

— Ничего.

---

— Почему?

---

— Потому что я отказалась.

---

Косян уткнулся лицом в ладони.

---

— Это самая Нолдова из всех Нолдов, которые я видел.

---

В этот момент Ханна заметила ещё одну страницу.

---

Совсем последнюю.

---

На ней была всего одна строчка.

---

> Объект №4 оставить под наблюдением.

> Состояние объекта: неизвестно.

---

Подпись отсутствовала.

---

Зато рядом стояла дата.

---

Три месяца назад.

---

Улыбка исчезла с лица Косяна.

---

— Вот это уже не смешно.

---

— Почему?

спросила Ханна.

---

Косян ткнул пальцем в дату.

---

— Потому что кто-то наверху знает, что это место существует.

---

В комнате стало тихо.

Очень тихо.

---

А за окном старый троллейбусный звонок прозвенел два раза.

Никто не произнёс ни слова.

Три месяца назад.

Кто-то составил отчёт об объекте, который официально был снесён двадцать лет назад.

---

— Может это ошибка?

неуверенно предложила Ханна.

---

Раду посмотрел на неё с жалостью.

---

— Ты ещё слишком недавно в Нолдове.

---

— Что это значит?

---

— Ошибки здесь обычно старше меня.

---

Косян забрал папку.

Перечитал страницу.

Потом ещё раз.

---

— Нет.

Это не ошибка.

---

— Почему?

---

— Потому что тут стоит отметка о финансировании наблюдения.

---

— И что?

---

— А финансирование ошибок обычно прекращают через пару лет.

---

— А здесь?

---

— Двадцать лет платят кому-то за наблюдение за зданием, которого не существует.

---

Наступила тишина.

---

Старшая хранительница неожиданно перестала вязать.

---

Впервые за всё время.

---

— Покажите.

---

Она внимательно изучила страницу.

---

Её лицо изменилось.

Совсем немного.

Но Косян заметил.

---

— Вы знаете эту подпись.

---

— Нет.

---

— Врёте.

---

— Немного.

---

— Уже лучше.

---

Женщина вздохнула.

---

— Раньше был один чиновник.

Очень настойчивый.

---

— Насколько настойчивый?

спросила Ханна.

---

— Настолько, что три раза приезжал сюда лично.

---

— И что хотел?

---

— Убедиться, что архив на месте.

---

— Он его искал?

---

— Нет.

---

— Тогда что?

---

— Проверял.

---

— Зачем?

---

— Вот этого он никогда не говорил.

---

Косян нахмурился.

---

— Когда это было?

---

— Лет семь назад.

---

— И больше не приезжал?

---

— Нет.

---

— Умер?

---

— Повышение получил.

---

— А.

---

Все понимающе закивали.

---

В Нолдове некоторые проблемы не исчезали.

Они просто получали кабинет побольше.

---

Раду тем временем продолжал копаться в папке.

---

И вдруг достал ещё один лист.

---

— Нашёл.

---

— Что?

---

— Имя.

---

Он показал страницу.

---

Внизу действительно значилась фамилия.

---

Неизвестная Ханне.

---

Зато Косян едва не выронил трубку.

---

— Нет.

---

— Ты его знаешь?

спросила Ханна.

---

— К сожалению.

---

— Кто это?

---

Косян некоторое время молчал.

---

Потом ответил:

---

— Заместитель министра долгосрочного планирования.

---

— И что в этом страшного?

---

— Ничего.

---

— Тогда почему такое лицо?

---

— Потому что он знаменит.

---

— Чем?

---

— Все проекты, которыми он руководил, провалились.

---

— Все?

---

— Абсолютно все.

---

Старшая хранительница неожиданно кивнула.

---

— Хороший человек.

---

— Почему?

удивилась Ханна.

---

— Потому что если он заинтересовался архивом, значит архив в безопасности.

---

Наступила пауза.

---

— Не понял.

сказал Раду.

---

— Очень просто.

---

Женщина снова взялась за вязание.

---

— За тридцать лет этот чиновник не довёл до конца ни одного дела.

---

Косян начал смеяться.

---

— Вот теперь я спокоен.

---

— Почему?

---

— Если он семь лет ищет архив и до сих пор его не нашёл...

---

— Да?

---

— Значит у архива ещё лет двадцать спокойной жизни.

---

Даже Раду улыбнулся.

---

Но в этот момент из дальнего конца архива донёсся громкий звук.

---

БУМ.

---

Все вздрогнули.

---

Потом ещё один.

---

БУМ.

---

Косян поднялся первым.

---

— Это уже не бюрократия.

---

— Почему?

спросила Ханна.

---

— Потому что бюрократия обычно шумит тише.

---

Третий удар оказался ближе.

---

БУМ.

---

Пыль посыпалась с потолка.

---

Старшая хранительница нахмурилась.

Впервые за всё время по-настоящему.

---

— Странно.

---

— Что странно?

---

— Обычно они ломятся через главный вход.

---

Тишина.

---

— Кто они?

спросила Ханна.

---

Женщина спокойно убрала вязание.

Закрыла коробку с нитками.

Встала.

---

И ответила:

---

— Очередная комиссия.

---

Четвёртый удар потряс всё здание.

И почему-то никому не стало легче от того, что врагом оказалась всего лишь комиссия.

БУМ.

Очередной удар потряс здание.

Со стеллажей посыпалась пыль.

---

— Они ломают дверь.

спокойно сказала хранительница.

---

— Вы так говорите, будто это обычное дело.

заметила Ханна.

---

— По четвергам бывает.

---

— Сегодня вторник.

---

— Значит перевыполняют план.

---

БУМ.

---

На этот раз дверь архива заметно прогнулась.

---

Раду побледнел.

---

— Они сейчас войдут.

---

— Да.

согласилась хранительница.

---

— И что будем делать?

---

Все посмотрели на Косяна.

---

— Почему на меня?

возмутился пёс.

---

— Потому что ты проводник.

сказала Ханна.

---

— Это не аргумент.

---

— Это факты.

---

БУМ.

---

На двери появилась трещина.

---

Косян тяжело вздохнул.

Потом достал трубку.

---

— Ладно.

---

— Что ладно?

спросил Раду.

---

— Придётся тратить сбережения.

---

— Какие сбережения?

---

Косян перевернул трубку.

На ладонь посыпался серый пепел.

---

Ханна нахмурилась.

---

— Это магия?

---

— Нет.

---

— Тогда что?

---

— Очень дорогая бюрократия.

---

Пёс присел возле стены.

Провёл пальцем по пеплу.

И начал рисовать.

---

Не символ.

Не руну.

Не заклинание.

---

Дверь.

---

Самую обычную дверь.

С ручкой.

С петлями.

Даже с номерком.

---

Раду смотрел с открытым ртом.

---

— Что ты делаешь?

---

— Заполняю заявление.

---

— Какое заявление?!

---

— На временное существование прохода.

---

— Это бред.

---

— Это магия.

---

Когда рисунок был закончен, пепел неожиданно начал светиться.

---

Очень слабо.

---

Линии углубились в стену.

---

Ручка стала объёмной.

---

Петли заскрипели.

---

И через секунду в стене действительно появилась дверь.

---

Настоящая.

---

Ханна застыла.

---

— Что...

---

— Добро пожаловать в прикладную хрономантию.

сказал Косян.

---

— Ты умеешь колдовать?!

---

— Немного.

---

— С каких пор?

---

— С тех пор как заплатил за курсы два месяца официального времени.

---

— И чему научился?

---

— Делать двери.

---

— Только двери?

---

— Очень хорошие двери.

---

БУМ.

---

Основная дверь архива начала сдаваться.

---

Косян повернул ручку нарисованной двери.

---

Она открылась.

---

За ней оказался не тоннель.

Не подвал.

Не тайный проход.

---

Целый город.

---

Подземный.

---

Освещённый тысячами часов.

---

Улицы.

Магазины.

Лавки.

Шум.

Толпы людей и зверей.

---

Над входом висела огромная вывеска:

ПОДПОЛЬНЫЙ РЫНОК НЕУЧТЁННОГО ВРЕМЕНИ

---

Ханна потеряла дар речи.

---

— Это...

---

— Да.

ответил Косян.

---

— Но это же незаконно.

---

— Именно поэтому здесь такие хорошие цены.

---

С другой стороны архива послышался треск.

Главная дверь наконец сломалась.

---

— Комиссия!

раздался чей-то голос.

---

— Проверка!

---

— Предъявите документы!

---

— Где журнал посещений?!

---

— Кто отвечает за помещение?!

---

— Отступаем.

сказал Косян.

---

— Согласна.

ответила Ханна.

---

— Полностью согласен.

ответил Раду.

---

Даже хранительница встала.

---

— Давно хотела посмотреть рынок.

---

И вся компания шагнула в магическую дверь.

---

В тот момент, когда первые члены комиссии ворвались в архив.

---

Последнее, что они увидели, была пожилая хранительница.

Которая закрывала за собой дверь в стене.

---

— Подождите!

крикнул председатель комиссии.

---

— Вы не можете уйти!

---

Хранительница задумалась.

---

— Почему?

---

— Потому что мы ещё не начали проверку!

---

Старушка посмотрела на него.

Потом на дверь.

Потом снова на него.

---

— Вот поэтому и ухожу.

---

И захлопнула дверь.

---

Стена стала обычной.

Будто никакой двери никогда не существовало.

---

А где-то глубоко под Нолдовой Ханна впервые оказалась в месте, о котором не писали газеты, не знали министерства и которое официально не существовало.

Что, как она уже успела понять, было лучшей рекламой в стране.

Глава 7 Рынок которого нет но все о нём знают

Подпольный рынок Неучтённого Времени оказался гораздо больше, чем можно было предположить.

---

Ханна ожидала увидеть тёмные переулки.

Контрабандистов.

Подозрительных личностей в плащах.

---

Вместо этого перед ней открылся самый обычный рынок.

---

Кто-то продавал часы.

Кто-то ремонтировал хронометры.

Кто-то спорил о ценах.

---

То есть всё было абсолютно незаконно и абсолютно по-нолдовски одновременно.

---

Над одной из лавок висела вывеска:

> ПОТЕРЯННОЕ ВРЕМЯ. НАХОДИМ НЕ ВСЁ.

---

Над другой:

> РЕМОНТ БУДУЩЕГО. ГАРАНТИЯ НЕ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ НА БУДУЩЕЕ.

---

Косян уверенно шёл вперёд.

Было видно, что место ему знакомо.

---

— Ты часто здесь бываешь?

спросила Ханна.

---

— Иногда.

---

— Насколько иногда?

---

— Настолько, что со мной здороваются налоговые инспекторы.

---

— Здесь есть налоговые инспекторы?

---

— Конечно.

---

— Но это же подпольный рынок.

---

— Нолдова.

---

Это объясняло всё.

---

Внезапно рядом появилась пожилая коза в строгом костюме.

---

— Косян.

---

— Госпожа Вера.

---

— Ты всё ещё жив.

---

— Пока да.

---

— Жаль.

---

— Взаимно.

---

Ханна решила не уточнять, дружеский это разговор или нет.

---

Коза посмотрела на неё.

Потом на Раду.

Потом на хранительницу.

---

— Новички?

---

— Временные.

ответил Косян.

---

— Как и всё в этой стране.

---

Коза ушла.

---

Ханна заметила, что многие торговцы используют странную магию.

---

Один хорёк писал объявления мелом прямо в воздухе.

---

Лисица складывала старые квитанции в бумажных птиц, которые разносили сообщения.

---

А в одной лавке продавец буквально взвешивал воспоминания на старых весах.

---

— Так магия существует?

спросила она.

---

— Конечно.

ответил Косян.

---

— Но почему я раньше её не видела?

---

— Потому что серьёзная магия слишком дорогая.

---

— Временем?

---

— Чем же ещё.

---

Раду кивнул.

---

— За настоящее заклинание можно заплатить несколько лет жизни.

---

— Сколько стоила дверь?

---

Косян поморщился.

---

— Три недели официального времени.

---

Ханна остановилась.

---

— Что?!

---

— Скидка была.

---

— Ты потратил три недели жизни на дверь?

---

— Очень хорошую дверь.

---

В этот момент над рынком неожиданно прозвенел колокол.

---

Один раз.

---

Потом второй.

---

Все торговцы одновременно подняли головы.

---

Улыбки исчезли.

---

— Что случилось?

тихо спросила Ханна.

---

Косян впервые за долгое время не пошутил.

---

— Наверху комиссия закончила проверку.

---

— И?

---

— И поняла, что архив снова исчез.

---

Где-то в глубине рынка начали закрываться ставни.

А старые торговцы обменялись тревожными взглядами.

Похоже, неприятности нашли их даже под землёй.

Колокол прозвенел в третий раз.

На рынке стало непривычно тихо.

Торговцы начали быстро убирать товар.

Кто-то закрывал лавки.

Кто-то прятал документы.

Кто-то делал вид, что его здесь вообще никогда не было.

— Что происходит?

спросила Ханна.

— Редкое явление.

ответил Косян.

— Какое?

— Наверху начали работать быстрее обычного.

— И это плохо?

— Очень подозрительно.

Старшая хранительница нахмурилась.

— За последние двадцать лет такое было всего два раза.

— И что случилось?

— Первый раз они потеряли министерство.

— Целое министерство?

— На карте.

— А второй?

— Нашли его.

Ханна решила больше не уточнять.

Внезапно по рынку прокатилась волна шёпота.

— Идут.

— Уже здесь.

— Через северный вход.

— Нет, через все входы.

Раду побледнел.

— Они окружили рынок?

— Не рынок.

ответил знакомый голос.

Из толпы вышел ворон.

Тот самый.

Из Шёпота Востока.

— Тогда что?

спросила Ханна.

— Вас.

Наступила тишина.

Косян перестал улыбаться.

— Это уже нехорошо.

— Согласен.

кивнул ворон.

— Обычно чиновники не гоняются за конкретными людьми.

— Почему?

— Слишком много работы.

Со всех сторон рынка начали появляться люди в серых плащах.

Не Хранители.

Не полиция.

Какая-то другая служба.

На рукавах был вышит символ песочных часов.

Раду тихо выругался.

— Кто это?

спросила Ханна.

— Управление учёта времени.

— И что они делают?

— Обычно считают.

— А сейчас?

— Видимо, нас.

Ворон посмотрел на приближающихся людей.

— Значит архив действительно важен.

— Или мы очень раздражаем кого-то.

ответил Косян.

— Это тоже.

Один из людей в сером вышел вперёд.

— Граждане.

Весь рынок дружно сделал вид, что не слышит.

— Граждане.

Рынок стал ещё глуше.

— ГРАЖДАНЕ.

Старая коза из соседней лавки недовольно подняла голову.

— Чего орёшь? Мы и с первого раза игнорировали.

По рынку прокатился смешок.

Человек в сером явно не ожидал такого.

Он развернул свиток.

— Мы ищем лиц, связанных с архивом номер четыре.

Наступила пауза.

Потом кто-то из толпы спросил:

— А номер пять вам не нужен?

Рынок снова засмеялся.

Косян тихо наклонился к Ханне.

— Видишь?

— Что?

— Поэтому власти не любят это место.

— Почему?

— Здесь люди задают встречные вопросы.

Однако веселье быстро закончилось.

Потому что второй человек в сером достал фотографию.

Фотографию Ханны.

И прикрепил её на доску объявлений.

Под ней было написано:

Разыскивается для беседы.

— Для беседы?

удивилась Ханна.

— Это хуже ареста.

мрачно ответил Косян.

— Почему?

— Потому что беседа может длиться очень долго.

Где-то в глубине рынка старые часы пробили полночь.

А у Ханны появилось неприятное ощущение, что из случайной путешественницы она только что превратилась в одну из самых интересных персон этого дивного места.

— Для беседы?

переспросила Ханна.

— Потом испугаешься.

сказал Косян.

— Сейчас есть проблема важнее.

— Какая?

— У меня заканчивается кофе.

Раду посмотрел на почти полный термос.

— Там же ещё есть.

— Это аварийный запас.

— А сейчас что?

— Чрезвычайная ситуация.

Через десять минут они уже шли через самые дальние ряды рынка.

Туда, где обычные посетители почти не появлялись.

Над одной из дверей висела вывеска:

КОФЕ, ТАБАК И ПРОЧИЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДОКУМЕНТЫ

— Документы?

спросила Ханна.

— Не спрашивай.

ответил Косян.

Внутри лавки сидел старый бобр.

В круглых очках.

— Косян.

— Григоре.

— Опять неприятности?

— Огромные.

— Значит двойную порцию?

— Конечно.

Бобр достал медный кран.

Открыл его.

Из крана полился кофе.

Не вода.

Не напиток.

Настоящий густой кофе.

Ханна замерла.

— Откуда он течёт?

— Из резервуара.

— Где резервуар?

— Никто не знает.

— И давно?

— Лет сорок.

— И никто не починил?

— Зачем?

спросил бобр.

Косян поставил свой старый термос на стойку.

Обычный термос на пол-литра.

Бобр открыл крышку.

Налил.

Налил ещё.

Ещё.

Ещё.

Литр.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Термос оставался полупустым.

— Это невозможно.

сказала Ханна.

— Внутри складка пространства.

объяснил Косян.

— Ты носишь с собой магический артефакт?

— Нет.

— А что тогда?

— Термос проводника средней категории.

— Средней?!

— Хорошие стоят очень дорого.

После кофе настала очередь трубки.

Косян снял её с пояса.

Бобр достал огромный мешок табака.

Необычного табака.

Листья были серебристыми.

Словно покрыты инеем.

— Это что?

спросила Ханна.

— Северный разговорный табак.

ответил бобр.

— Почему разговорный?

— После него люди начинают говорить правду.

— И это законно?

— Нет.

— Отлично.

Бобр начал засыпать табак в трубку.

Пригоршню.

Ещё.

Ещё.

Ещё.

Половину мешка.

Целый мешок.

Трубка выглядела по-прежнему пустой.

— Я даже спрашивать не буду.

сказала Ханна.

— Правильное решение.

кивнул Раду.

Когда закупки закончились, Косян наконец расслабился.

— Теперь можно заниматься расследованием.

— Только сейчас?

— Конечно.

— А до этого?

— Мы готовились.

Бобр неожиданно наклонился через стойку.

— Если вы действительно ищете людей из Управления учёта времени...

Улыбка исчезла с лица Косяна.

— Что?

— Вам нужно поговорить с Мастером Обещаний.

Наступила тишина.

Даже Раду нахмурился.

— Он существует?

— К сожалению.

ответил бобр.

— Кто это?

спросила Ханна.

Бобр посмотрел на неё поверх очков.

— Человек, который может продать обещание так, что покупатель сам попросит ещё одно.

Косян тяжело вздохнул.

— Замечательно.

— Ты его знаешь?

— В Нолдове все знают хотя бы одного такого человека.

Именно тогда Ханна поняла, что их следующий путь лежит ещё глубже под рынок.

Туда, где торговали не временем.

Не документами.

Не магией.

А надеждами на светлое завтра.

Глубже рынка было неожиданно тихо.

Чем дальше они спускались, тем меньше становилось лавок и вывесок.

Вскоре остался только длинный коридор.

По обе стороны висели плакаты.

На первом было написано:

СКОРО СТАНЕТ ЛУЧШЕ

На втором:

ЕЩЁ НЕМНОГО ТЕРПЕНИЯ

На третьем:

ПЛАН ПО УЛУЧШЕНИЮ ПЛАНА УЛУЧШЕНИЙ УЖЕ ГОТОВИТСЯ

— Пугающее место.

заметила Ханна.

— Да.

согласился Косян.

— Почему?

— Потому что некоторые плакаты висят здесь дольше меня.

В конце коридора находилась небольшая дверь.

На ней была медная табличка:

МАСТЕР ОБЕЩАНИЙ

Косян постучал.

Изнутри раздался голос:

— Заходите. Светлое будущее уже почти готово.

— Узнаю стиль.

проворчал Косян.

В кабинете сидел старый лис.

Очень старый.

Очень ухоженный.

И очень довольный собой.

На полках за его спиной стояли банки.

Сотни банок.

— Что это?

спросила Ханна.

— Обещания.

ответил лис.

— Настоящие?

— Конечно.

Он взял одну банку.

Внутри плавал золотистый огонёк.

На этикетке было написано:

Через три года всё наладится.

Лис бережно поставил банку обратно.

— Очень популярный товар.

— Люди это покупают?

— Иногда даже дважды.

Косян тяжело вздохнул.

— Нам нужна информация.

— Информация стоит дорого.

— Сколько?

— Один хороший слух.

— Это грабёж.

— Нет.

Это рынок.

После долгих споров Косян рассказал ему о комиссии, архиве и людях в серых плащах.

Лис слушал внимательно.

Впервые без улыбки.

Когда рассказ закончился, он некоторое время молчал.

Потом открыл ящик стола.

Достал старую фотографию.

На ней были трое.

Молодой Косян.

Молодой Раду.

И незнакомый человек в сером плаще.

— Кто это?

спросила Ханна.

— Тот, кого вы ищете.

ответил лис.

— Заместитель министра?

— Нет.

— Тогда кто?

— Настоящий руководитель Управления учёта времени.

Наступила тишина.

— И где он?

Лис посмотрел на них странным взглядом.

— В том-то и проблема.

— Какая?

— Он исчез пятнадцать лет назад.

— Исчез?

— Вместе с частью архивов и несколькими годами официального времени.

Косян медленно выдохнул дым.

— Значит мы ищем человека, который пропал пятнадцать лет назад.

— Именно.

— Замечательно.

— Но есть хорошая новость.

сказал лис.

— Какая?

— Кажется, он недавно снова объявился.

В комнате стало тихо.

— Где?

спросила Ханна.

Лис посмотрел наверх.

Сквозь потолок.

Сквозь землю.

В сторону города.

— В Нолдове.

— Это мы и так знаем.

— Нет.

улыбнулся лис.

— Я имею в виду, что всё это время вы искали тайну под городом.

А она уже вернулась обратно в город.

Косян посмотрел на Ханну.

Ханна посмотрела на Раду.

Раду посмотрел на фотографию.

И все поняли одно и то же.

Следы снова вели наверх.

К обычным улицам.

К министерствам.

К кофейням.

К троллейбусам.

К жителям.

Туда, где на самом деле всегда происходили самые важные вещи.

Финал первой книги

Когда они вышли обратно на рынок, колокол уже не звонил.

Торговцы снова спорили.

Кофе снова продавался.

Троллейбусные слухи снова распространялись быстрее новостей.

Ханна посмотрела на свой хронометр.

С момента прибытия в Нолдову прошло совсем немного времени.

Но ей казалось, будто прошёл целый год.

Она попала в страну, где время было валютой.

Где архивы прятали на самом видном месте.

Где чиновники иногда охраняли пустые подвалы столетиями.

Где подпольный рынок платил налоги, а официальные учреждения порой забывали о собственном существовании.

И почему-то именно здесь она впервые за долгое время почувствовала, что находится в нужном месте.

— Ну что?

спросил Косян, поправляя трубку.

— Что теперь?

Пёс улыбнулся.

— Теперь начнётся самое интересное.

— А до этого что было?

— Знакомство с городом.

Где-то далеко прозвенел троллейбус.

Над Нолдовой заходило солнце.

А город, полный абсурда, надежд, обещаний и вечных разговоров о светлом завтра, продолжал жить своей жизнью.

Потому что Нолдова никуда не спешила.

У неё было ещё очень много времени.

Парадокс

Когда они покинули рынок, уже была глубокая ночь.

Ханна шла впереди.

Впервые за всё время не Косян вёл её.

Не Раду объяснял происходящее.

Не случайности толкали её вперёд.

Она сама приняла решение.

— Куда мы идём?

спросил Косян.

— В министерство.

— Зачем?

— Хочу проверить одну вещь.

— Ночью?

— Именно ночью.

К удивлению Косяна, спорить было бесполезно.

Через час они уже стояли возле Министерства Планирования Светлого Завтра.

Здание было почти пустым.

Несколько окон ещё горели.

Охранник спал.

Причём настолько добросовестно, что заслуживал повышения.

Ханна обошла здание.

— Что ты ищешь?

спросил Раду.

— Несостыковку.

— Какую именно?

— Самую большую.

Они нашли её через несколько минут.

На задней стене.

За кустами.

Почти скрытую от глаз.

Старую металлическую дверь.

Очень старую.

На ней сохранилась выцветшая надпись:

Временное хранилище №4

Все замерли.

— Но...

начал Раду.

— Архив давно перенесли.

закончила Ханна.

— Именно.

Косян внимательно осмотрел дверь.

— Она не открывалась много лет.

— Тогда почему её не убрали?

— Потому что в этой стране старые двери переживают новые правительства.

Ханна подошла ближе.

На двери висел замок.

Совершенно новый.

Наступила тишина.

— Косян.

— Да?

— Ты говорил, что архив отсюда вывезли сто лет назад.

— Да.

— Тогда почему замок новый?

Пёс перестал улыбаться.

Раду тоже побледнел.

Потому что ответа не было.

Ханна достала из кармана ключ хранителя.

Тот самый.

Найденный в коробке.

— Не думаю, что это сработает.

сказал Косян.

— Я тоже.

ответила она.

Но ключ уже оказался в замке.

Щёлк.

Замок открылся.

Все трое замерли.

Медленно.

Очень медленно.

Ханна потянула дверь на себя.

Изнутри пахнуло холодом.

Пылью.

И чем-то ещё.

Не архивом.

Свет фонаря скользнул внутрь.

Комната была маленькой.

Пустой.

Почти пустой.

Посреди комнаты стоял стол.

А на столе лежала папка.

Одна единственная.

Совершенно новая.

Не столетней давности.

Не старая.

Не забытая.

Новая.

Ханна открыла её.

Внутри находился всего один документ.

На первой странице было написано:

Отчёт о прибытии объекта.

Ниже:

Имя: Ханна.

Руки Ханны дрогнули.

— Нет.

тихо произнёс Раду.

Косян выхватил документ.

Дата составления отчёта:

За три месяца до появления Ханны в Нолдове.

Наступила тишина.

Никто не шутил.

Никто не говорил.

На второй странице была ещё одна строчка.

Проводник назначен.

Косян.

На третьей:

Контакт с Архивом №4 ожидается.

На четвёртой:

Вероятность выполнения сценария — 87%.

Ханна медленно перелистнула последнюю страницу.

И впервые за всё время почувствовала настоящий страх.

Потому что там находилась фотография.

Её фотография.

Сделанная не в Нолдове.

А ещё до её прибытия.

На обороте кто-то от руки написал:

Если ты читаешь это, значит всё прошло почти по плану.

Почти.

Подписи не было.

Только знакомые инициалы.

А.А.

В этот момент где-то в глубине пустого помещения послышался тихий звук.

Тик.

Тик.

Тик.

Словно работали старые часы.

Которых здесь быть не должно.

Ханна подняла голову.

А за дальней стеной, которую никто раньше не заметил, медленно начала открываться ещё одна дверь.

Именно тогда она поняла, что Архив №4 был лишь началом.