Хроники Магического возвышения Том 6. Там, где всегда тепло.

Глава 1

Чувство свободного падения — это даже приятно, но если ты не падаешь в неизвестность со смертельно ранеными товарищами и огромным демоном впридачу. Понимая, что дела наши плохи, я быстро сориентировался в непроглядной темноте. Все, что я слышал, так это свист рассекаемых нами воздушных потоков, а вот видимость при этом была абсолютно нулевая, только тьма вокруг. Подтянув к себе Сэма и Клауса, я начал обильно вливать в них свою манну, дабы хоть как-то привести их в порядок, пока земля не показалась на горизонте, ну или куда мы вообще падали.

Демон же болтался из стороны в сторону, размахивая руками и ногами в разные стороны, отдавшись во власть воздушных масс, что играли им, словно марионеткой. По всей видимости, открытие портала требует немало сил, а учитывая, что он был ранен, ему сейчас не лучше, чем моим товарищам.

На удивление, мы уже падали довольно долго, минут пять, не меньше, а учитывая развитую скорость, мы преодолели достаточно большое расстояние, парни постепенно приходили в себя. А Сэм и вовсе, открыв глаза, начал громко кричать, понимая, что мы летим куда-то в неизвестность.

И вот впереди, точнее внизу, начало что-то появляться. Сначала это была небольшая светлая точка где-то вдалеке, но она быстро приближалась и увеличивалась в размерах, а затем и вовсе стала занимать все наше поле зрения, вид был, мягко говоря, не очень. Черный, покрытый высокими острыми скалами ландшафт простирался от края до края, а по нему, словно горные реки, текла лава. В нос ударил запах жженой серы и металла, а также начало обдавать жаром. Понимая, что посадка будет не из приятных, я расправил свои ангельские крылья и увеличил их насколько только мог, дабы хоть как-то контролировать падение и замедлить ход. Это сработало, мы реально замедлились, я это понял по тому, что демон куда быстрее полетел вниз относительно нас. Хотел было этому обрадоваться, как мощный, горячий поток ветра, наполненный сажей и копотью, ударил нас в бок и понес прямо на скалы. Мы теперь летели вниз и в сторону, я боялся, что можем угодить в скалу, а затем с нее кубарем свалиться прямо в раскаленную лаву. Но тут нам повезло, острые скалы служили словно огромная изгородь, а за ними было огромное, темно-серое плато.

Порыв ветра отпустил нас, когда уже шли на снижение, до земли оставалось метров тридцать, и я уже было начал переворачиваться на спину, чтобы принять основной удар на себя и хоть как-то смягчить падение. Но перед нами в небо ударил мощный гейзер, в который мы тут же влетели. Поток раскаленного пара и газа, обжигая плоть, резко погасил скорость, подкинув метров на пятьдесят в высоту, а затем плавно отпустил нас. А затем мы спланировав рухнули на землю. Я, как и планировал, принял удар на себя, ударившись спиной о твердую каменистую поверхность. Инерция протащила нас еще метров двадцать вперед, и мы остановились. Все это время я вливал манну в товарищей, так как при ударе раздалась симфония из хруста костей, и это при том, что кожу сильно обжег гейзер.

— Все живы? — лежа на спине спросил я у парней, понимая, что моя манна опять на нуле.

— Живы? Это очень актуальный вопрос, учитывая то место, куда мы попали! — шипя от боли и не в силах пошевелиться, прошептал Сэм.

— А где мы? Я ничего не видел, так как был в отключке. — едва дыша спросил Клаус, стараясь не делать лишних движений.

— Я, конечно, не уверен, но на первый взгляд это место чертовски напоминает ад. — ответил я, а затем услышал шум и увидел, как метрах в пяти от нас, беспорядочно размахивая крыльями, на землю упал израненный Бальтазар.

Демон рухнул на землю, пробороздив еще метров десять, и, подобно нам, беспомощно лежал на земле, переводя дух.

— А вот и главный участник данного мероприятия! Ты куда нас вообще затащил?! — злобно прошипел Сэм, а затем, попытавшись встать, вскрикнул от боли и вернулся в исходное положение.

— Брат, боюсь, он тебе ничего не ответит, ведь я вырвал его поганый язык! — ухмыльнулся я и, перевалившись со спины на живот, а затем поднявшись на четвереньки, направился к демону.

Ведь если эта тварь очухается быстрее, чем мы, то нам точно не сдобровать. Так что с ним нужно было заканчивать! Добравшись до него, я сел на него сверху, пытаясь ногами заблокировать две его нижние руки, а затем вынул из кольца небольшой кинжал, начал вливать в него крупицы магии света. Бальтазар же начал сверлить меня злобным взглядом и, вырвав руки из-под моих ног, схватил ими за ребра, вонзая в плоть свои когти, а второй парой рук обхватил мою шею и начал душить. Он смотрел мне в глаза, давая понять, что прикончит меня, и если бы у него еще остались зубы, а челюсть была не сломана, я уверен, что увидел бы на его морде победоносную ухмылочку.

Доспеха на мне не было, так что демон быстро пустил мне кровь и перекрыл доступ к кислороду, но я не паниковал, а резким движением полоснул демона по груди, а потом еще и еще раз. Демон начал дергаться, так как я буквально срезал с него кусок плоти, оголяя ребра, тогда он убрал одну руку от моей шеи и перехватил руку с кинжалом, вот только он неправильно меня понял, я не хотел его зарезать, задумка была совсем в ином. Правая рука погрузилась в грудную клетку демона, и, нащупав его едва бьющееся сердце, я схватился за него как можно сильнее. В ту же секунду демон выгнулся в дугу, пытаясь сбросить меня, словно бык наездника во время родео, но уже было слишком поздно. Остатки его жизненных сил начали наполнять меня и мой резервуар с манной. Мое тело тут же окутал доспех, излечивая раны, а Бальтазар сначала расслабился, распластавшись по земле, а потом и вовсе обмяк, а его тело превратилось в сухую, бесполезную мумию.

— Братан, это что сейчас такое было? — округлив глаза спросил у меня Сэм, видя, что я полностью вернулся в норму.

— Особенности магии тьмы. — вздохнув полной грудью ответил я и, подойдя к нему, принялся вливать в него манну, а затем и в Клауса, приводя их в порядок.

— Так это реально ад? — озираясь по сторонам произнес вслух Клаус. — Я как-то иначе его представлял. — добавил он, пнув камушек, лежащий на земле.

— Меньше спать нужно было, принцесса! Тогда бы насладился шикарной панорамой текущих рек, состоящих из раскаленной лавы! — насупившись сказал Сэм.

— С тобой все в порядке? — спросил я у друга.

— В порядке? Вань, ты вообще о чем? Мы, сука, попали в АД! Ты осознаешь, это же ад! То место, которым пугают всех людей! Мы кое-как завалили двух демонов, а тут их родной дом! Сколько нам жить-то осталось? Я что-то не вижу тут ни еды, ни воды, ни-че-го! И любое живое создание, которое мы встретим, будет пытаться нас грохнуть и сожрать! Ах да, мой дорогой рыцарь в сверкающих доспехах! Твой ангельский прикид не заметил разве что слепой, так что я уверен, что сюда уже бежит стадо гребаных демонов, и каждый уже представляет, каковы мы на вкус! — начал истерить мой друг.

— Сэм, успокойся! Истерикой делу не поможешь! Как-нибудь выкрутимся! — перебил его Клаус.

— Выкрутимся?! Ты себя-то слышал? От тебя пользы ноль! Ты слабый, бесполезный балласт! На тебя вообще нельзя положиться в битве, и готов поставить свою любимую сломанную катану, что ты тут подохнешь первым! — сжав кулаки закричал Сэм, но его тираду прервала моя хлесткая пощечина.

— Замолчи свой рот! Ты чего разошелся, Рэмбо хренов? Мы все крупно облажались! И все попали в такую задницу! И все из нее выберемся! Тебя, сука, живьем сожрала гидра, а ты встал у нее комом в горле! Вылез из нее и отсюда вылезешь, и мы тоже! Так что возьми себя в руки, или я тебя сейчас обработаю так, что ты начнешь завидовать тому парню. — пригрозил я Сэму, указав пальцем на мумию Бальтазара.

Сэм с вызовом посмотрел мне в глаза, но спустя несколько секунд склонил голову и сделал пару шагов назад.

— Простите, парни, вспылил, не обижайтесь только, вы же знаете, я неуравновешенный и постоянно несу всякую чушь. — искренне произнес он.

— Проехали, если бы я всегда воспринимал тебя всерьез, то давно бы прикончил. Так что забыли. — хлопнул я его по плечу и пошел вперед по плато.

— Парни, а мне показалось или я видел ангелов? Перед тем как мы провалились во тьму. — озадаченно спросил у нас Клаус.

— Да, точно, ангелы, я тоже их видел! — согласно кивнул Сэм.

— Ага, были, вот только они даже не дернулись, чтобы вытащить нас из портала. Один из них дернулся вперед, но как только Бальтазар раздавил пентаграмму, он отошел назад. А значит, побоялся угодить сюда и даже рисковать не стал. Так что он по сути нас вроде бы как спас, испугав демона, но вот только не до конца. — ответил я. — Но есть и хорошая новость, приказал своим коллегам найти всех демонов и прикончить их.

— Нет худа без добра, пожертвовать несколькими людьми ради спасения человечества вполне разумная плата. Звучит хорошо, вот только если ты не являешься этой самой разменной монетой. — заявил Клаус, подняв с земли камушек и запустив его вдаль.

— Базаришь! — согласился Сэм.

Куда идти мы не знали, поэтому просто пошли вперед, внимательно прислушиваясь к каждому шуму и шороху. Но, к нашему счастью, вокруг никого не было. С оружием у нас было туговато, точнее у меня было туго, так как мой молот остался на поверхности и прихватить его я не успел, а он прекрасно крушил демонов. Парням же раздал последние оружие, что было у меня в кольце, на этом запас исчерпал себя. Так что если сломаем, что имеем, то будем сражаться голыми руками, камнями и палками.

Местечко, в котором мы оказались, было жутковатым, на небе красное зарево, вокруг сумерки, а еще жарко и воздух густой, тяжелый, неприятный. Я думал, что это все из-за тех рек и гейзеров, но когда удалились на пару километров от места падения, лучше не стало. Долго шли вперед, всем нам хотелось пить и есть, а запасов никаких не было. Я через подобное уже проходил, прямо дежавю, красное небо, пустыня и мертвые земли. Разве что в этот раз компания есть, и то хорошо.

— Вы слышали?! — насторожившись спросил Сэм и замер на месте.

— Слышали что? — уточнил Клаус.

— Кто-то рычал, словно собака. — пояснил Сэм.

Мы замерли на месте и правда, где-то вдалеке едва слышным эхом раздалось рычание. А затем еще раз, но уже громче.

— Что-то мне это не нравится. — констатировал я.

— Не одному тебе. — согласно кивнул Клаус, вынимая короткий меч из ножен.

— Вот же зараза, и даже укрытия никакого нет. — выругался Сэм.

Спустя пару минут к рыку добавился еще и топот, а затем мы заметили, как к нам на большой скорости приближаются оранжевые огоньки. Вглядываясь вперед, мы стали различать очертание монстров, бегущих на нас, и пришли к выводу, что это местные волки или собаки. Правда, Сэм окрестил их адскими гончими. С виду они напоминали бультерьеров с их необычной мордой, только размером с крупного быка, а еще полностью лысыми и тонкими, длинными хвостиками, как у крыс, правда, на конце красовался костяной нарост в виде острого шипа. Их глаза светились словно угольки в потухающем костре. Лапы у существ были мускулистые и длинные, как у настоящей гончей собаки, животы тоже подтянутые, но тут неясно — или они такие сами по себе, или давненько не ели. Грозно рыча, собаки, не сбавляя хода, сразу ринулись в атаку, попытавшись свалить нас с ног своими мощными лапами, но я взорвал перед их мордами вспышки, чего гончие явно не ожидали и никогда не видели, и, к нашему удивлению, они громко заскулили и рванули в другую сторону, не попытавшись атаковать снова.

— М-да, так и запишем, большие, страшные крысоподобные собаки, до усрачки боящиеся яркого света. — хохотнул Сэм, делая вид, что делает запись невидимым карандашом в невидимую тетрадь.

— Ты бы реально записал, если вернемся на поверхность, напишешь книгу, что-то вроде «В ад верхом на демоне и обратно!». Разбогатеешь. — заметил Клаус.

— Хорошо сказано. — согласился я. — Но только не «если вернемся», а «когда вернемся». — поправил я Клауса.

— Ага. — кивнул он. — Прошу простить мне мой реализм. — добавил он и пошел дальше.

— Пессимизм, реалист хренов! Нам надо поспешить, а то еще детей без подарков оставим. — заявил Сэм, обгоняя Клауса и дав ему легкого пинка под зад.

— Ты задолбал уже! — недовольным тоном закричал Клаус и отправился в погоню за Сэмом.

Мы шли вперед по гладкой, словно отшлифованной поверхности, и она наводила меня на мысли о том, что, возможно, мы передвигаемся по дну пересохшего водоема. А это, в свою очередь, вселяло надежду на то, что мы можем найти источник воды. Но за долгое время мы не нашли ничего, никаких следов, костей или намека на жизнь, только та пара гончих, которая убежала прочь, давала понять, что жизнь тут все же есть. Температура воздуха была порядка сорока градусов, плюс было очень душно, а спустя несколько часов нашего пешего путешествия по адским землям еще и стемнело. Но мы упорно двигались вперед, тем более что для нас с Сэмом темнота не помеха. Шли мы молча, так как у всех пересохло в глотках и желание говорить полностью пропало.

Еще три часа спустя начался дождь. И как только первые капли только упали на нас, мы обрадовались, мол: «Ура, вода!». Но капли воды при соприкосновении с нашей одеждой и кожей начали шипеть, оставляя на ней ожоги. Вместо чистой и прохладной воды с неба капала настоящая кислота, и небольшой дождик превратился в настоящий ливень. Я быстро облачился в доспех из магии тьмы и, встав на месте крыльями, словно зонтом, укрыл своих товарищей.

— Это унизительно. — недовольно прошипел Клаус, стоя под моим крылом.

— Да ладно тебе. Я вот чувствую себя маленьким цыпленочком, что прячется под крылышком у своей мамы. — съязвил Сэм, облокотившись на меня всем весом.

— Очень смешно, сейчас дам тебе пинка под зад и буду наблюдать за тем, как ты будешь таять под дождем, словно снеговик во время весенней оттепели, и помогу только тогда, когда морковка отвалится. — рассмеявшись, пригрозил ему я.

— Извини, я же пошутил. — насупившись, сказал Сэм. — Просто тут так уныло, что я хоть как-то хотел разрядить обстановку.

Дождь шел минут сорок, и, помимо того, что с неба лилась кислота, едва дождь закончился, над землей начал подниматься туман, вот только он был сделан из ядовитого газа, а мы были в самом его эпицентре. Мой шлем защищал от отравления, а вот у парней противогазов не было. Так что я всю дорогу их лечил, вливая в них манну, спасая от отравления и от ожогов дыхательных путей. Пройдя еще около часа, мы вышли из тумана и уперлись в высокий горный хребет.

— Я думаю, что нужно лезть, не знаю, какие еще сюрпризы нас поджидают в этом плато. — предложил я.

— Согласен, тут нам ловить нечего. Еще два, максимум три дня, и мы сами тут помрем. — согласился со мной Клаус.

— А я как все. — сказал Сэм и начал карабкаться по крутому склону вверх под моим пристальным взглядом.

— Ты прикалываешься? — спросил я у Сэма.

— Чего? — возмущенно спросил он.

— Как чего, магия тебе зачем, давай взлетай вверх и посмотри по сторонам.

— А сам что?

— Я Клаусу пока помогу! — пояснил ему я.

— И правда, чего это я вручную полез, это у меня от обезвоживания просто мозг ссохся! — оправдался он и молнией рванул с места вверх.

Через пару минут Сэм спустился вниз и доложил, что все чисто и никого не видно, но внизу на той стороне хребта вроде бы как виднеются деревья, но это не точно.

Слова товарища дали нам небольшую надежду на то, что возможно дела наши не так уж и плохи, а на той стороне мы сможем найти воду, а если повезет, то еще и еду.

Глава 2

Взобравшись на гору, я окинул взглядом открывшийся с нее вид. Это было очередное бескрайнее плато, но выглядело оно куда более живым, земля была покрыта хоть и жухлой, сухой, но все-таки травой, а местами даже возвышались небольшие островки из деревьев. Дав Клаусу передохнуть, мы продолжили путь вниз, и тот, ругаясь на то, что не умеет перемещаться тенями или молнией подобно нам с Сэмом, начал свой спуск под моим чутким руководством.

— Нам нужно спешить! — словно мантру постоянно повторял я, не давая парням толком перевести дыхание.

— Да что ты нас все время гонишь-то? Утюг дома забыл выключить? — недовольным тоном огрызнулся Сэм, развалившись на сухой траве у подножья горы.

— Дело не в этом. — ответил я, присев в позу лотоса и прикрыв глаза.

— А в чем тогда? — тяжело дыша, задал вопрос Клаус, присев в траву и облокотившись спиной на большой валун.

— Все дело во времени, мы не знаем, как оно тут протекает. — пояснил им я.

— А, вот ты о чем! — согласился со мной Сэм.

— Можно поподробнее? — нахмурившись, уточнил Клаус.

— Помнишь, я рассказывал о том, что был в другом мире?

— Угу. — согласно кивнул он.

— Видимо, я забыл упомянуть о том, что время там шло иначе. Один земной час равнялся плюс-минус суткам, проведенным проведенным там. А тут все может быть наоборот, а то и еще хуже. Так что я не намерен задерживаться тут ни на секунду! — строгим тоном заявил я.

— Ты сейчас это так сказал, словно знаешь, как отсюда выбраться. — не поворачиваясь в мою сторону, сказал Сэм.

— Конечно же не знаю! Но давайте рассуждать логически, демоны же как-то попадали в наш мир, нам нужно найти способ или того, кто хотя бы знает теорию. — озвучил я свои мысли.

— В целом я с тобой согласен, но тут есть одна проблема, как я понял, только сильные демоны могут сами без ритуала выходить отсюда. Давайте смотреть правде в лицо, для таких экземпляров мы просто слабаки. — высказал свое мнение Клаус.

— Как бы мерзко не звучали твои слова, но ты прав. Нам троим против демона не пойти. Нужно искать и другие варианты. — согласился с ним Сэм.

— Будем как-то выкручиваться, как и всегда. — тяжело вздохнув, сказал я, понимая, что парни правы. А затем начал погружаться в медитацию и мысленно звать скелета.

— Эй, Костлявый! Как слышишь меня, прием?! — звал я своего старого друга, с которым уже не разговаривал больше года. Но может хотя бы он прояснит мне, куда мы попали и как отсюда выбраться.

— Почему я не удивлен, что ты опять угодил в это место! — раздался голос у меня из-за спины, и я увидел Костлявого Лича в черном балахоне.

— Опять? — уточнил у него я.

— Ага. — согласно кивнул он. — Демоны, бич нашего времени, так еще зараза, всюду сующая свой нос. — добавил он.

— Это не элемент грязной игры, о которой ты мне когда-то говорил? — уточнил у него я.

— Нет, никто не связывается с ними, демоны — они сами по себе. И ты, наверное, хотел спросить, попал ли ты в Ад, да, это он. Но боюсь, я тебя разочарую, рассказав о том, что он не такой, каким его описывают люди в твоем мире. Это просто мир, которому не повезло, но это ты узнаешь и без меня.

— С этим понятно, а что насчет выхода? Он есть? — уточнил я.

— Разумеется. — согласно кивнул лич. — Их масса, но просто так ты ими не воспользуешься.

— Что делать, куда идти-то? Дай наводку или зацепку. — попросил я.

— Вы на верном пути. И да, я вижу, тебя беспокоит вопрос времени. Не переживай, оно идет тут так же, как и на Земле.

— А Ад большой? — уточнил я на всякий случай.

— О да! Он даже больше того мира, где ты совсем недавно побывал. — ответил мне лич и, помахав рукой на прощание, растворился в воздухе.

Выйдя из медитации, я открыл глаза и начал быстро переваривать полученную информацию. Итак, что мы имеем? Мне уже доводилось тут побывать, и значит, я уже выбирался отсюда, эта новость меня радует. То, что Ад не такой, как мы его представляем, это я и так уже понял, но все же интересно, насколько. А еще, раз я здесь был, то есть вероятность того, что у меня найдутся знакомые, вот только не думаю, что все они будут рады меня видеть, а еще это может создать массу вопросов со стороны Сэма и Клауса. Но, надеюсь, хотя бы врагов у меня тут нет, личных и живых врагов.

— Отдохнули? А теперь пошли! — встав на ноги, заявил я, и парни, кряхтя, поднялись на ноги, и мы продолжили идти вперед.

На улице все так же сохранялась жара, но темнота стала постепенно рассеиваться, и беспроглядная ночь превратилась в сумерки. Ни дорог, ни следов нам так и не попадалось, но ландшафт начал меняться. Равнина, по которой мы шли, начала спускаться вниз, затем подниматься вверх, местами появлялись холмы, но признаков жизни мы так и не видели. Трава под ногами была все такой же жухлой, одиноко стоящие деревья были сухими и трухлявыми, едва к нему прикоснешься, как оно тут же рассыпалось и опадало на землю.

Настроение было не очень, жажда отбивала все желание говорить хоть о чем-то, и мы молча озираясь по сторонам шли в неизвестность.

— Парни, смотрите! — остановился на месте Сэм и указал пальцем в сторону. — Что это за хрень? — задал он риторический вопрос, разглядывая живность, спускающуюся с небольшого холма.

С холма в нашу сторону бежало два странных монстрика, они были не большими, не больше метра в высоту, но при этом у них были широкие плечи, мускулистые передние лапы и даже кисти с пальцами, сжатые в кулаки. По строению тел они напоминали горилл. Маленькие ножки с копытами вместо стоп и длинные руки, а вот морда у них была жуткая, приплюснутая, как у бульдога, слюнявая, клыкастая, маленькие красные глазки, уши были большими, по форме как и коровы, только все дырявые, рваные и торчали в разные стороны. Также изо лба торчали уродливые и крученые несимметричные рога. При всем этом они были абсолютно лысые, с длинными хвостами с шипом на кончике в форме наконечника стрелы, а цвет кожи у них был бледно-оранжевого цвета.

— Приготовьтесь, они могут быть опасны! — предостерег я товарищей.

— Они-то? Вы посмотрите какие крохотули? Что эти малявки нам сделают? — умилившись, спросил Сэм.

— Ну, размер — это не главное, уж ты-то должен это знать? — прохрипел Клаус, не удержавшись от шутки в сторону Сэма.

— Чего? — протяжно промычал Сэм. — Что ты хочешь сказать? — толкнув Клауса в плечо, заявил он.

— Я уже все сказал. Все остальное за меня скажут твои комплексы. — ехидным тоном добавил он.

— Ах ты! Ах ты фашист! — закричал Сэм. — Вот знаешь, если выяснится, что мы точно в аду, то я не пожалею сил и времени и найду одного небезызвестного немца. Расскажу ему про тебя, и даже он скажет, что ты плохой человек! — прошипел Сэм.

— А ну заткнитесь оба! — осадил я парней, так как парочка животин уже была совсем близко к нам.

Судя по их виду, добра они нам не желали, а лишь оскалили свои пасти, оголив кривые клыки, и прыгнули в воздух, пытаясь повалить нас на землю. Сэм же ловко подпрыгнул в воздух и, сделав вертушку с ноги, отбил одного в сторону, словно это был футбольный мяч, а не демон. А вот второго на себя принял Клаус, правда, он не был столь деликатным и сердобольным. Он просто мечом прорубил его тушку от плеча до груди, тем самым лишив его жизни. Монстрик, отлетевший в сторону, по всей видимости, понял, что напал не на тех, а еще увидел тело убитого товарища и, громко заскулив, словно побитая собака, побежал восвояси.

— Я же говорил, легкотня. — высокомерно произнес Сэм, глядя на убегающего монстра.

— Интересно, а они съедобные? — глядя на тушку убитого монстра, задал вопрос Клаус.

Мы принялись рассматривать тело, как вдалеке начал слышаться топот, словно бежит табун лошадей. Звук нарастал, и даже почувствовалась дрожь земли. А затем мы увидели, как на холме появились еще монстры, только их размеры были куда больше, чем у этой парочки, и их было много, очень много. Они сплошным потоком мчались на нас, издавая при этом громкие рычащие звуки.

— Парни, нам нужно очень быстро бежать отсюда! — произнес Клаус и побежал вперед.

— Очень быстро? — ехидно спросил Сэм, побежав следом. — Мне кажется, достаточно будет бежать быстрее тебя! — хохотнув, добавил он, обгоняя Клауса.

Я окинул взглядом весь этот бесчисленный табун монстров, понимая, что при всем своем желании мы с ними не справимся. Они просто возьмут нас числом, мы буквально увязнем и утонем в их телах. И побежал следом за парнями. Я, конечно, мог рвануть вперед тенью, скрывшись из вида, тем самым уйти от погони. Сэм также мог своей молнией рвануть вперед. А вот все, на что был способен Клаус, так это ускорить себя потоком ветра, но этого было бы недостаточно, так как это не настолько быстро. Но главная проблема в том, что у парней было мало манны, она очень медленно восстанавливалась, ведь они страдали от жажды и голода, и манна вырабатывалась у них очень медленно, тратить силы на побег в нашем случае было бы расточительно. Тем более нашей скорости хватало на то, чтобы хоть и медленно, но отрываться от погони, теперь только оставался вопрос в выносливости.

Пробежали около пяти километров, на горизонте появилась высокая стена, в которой была арка. Мы сразу направились в ее сторону, но был главный вопрос, кто ее охраняет? Ведь она, по всей видимости, как раз сделана против этих тварей. Но выбор у нас был не велик, и я озвучил мысль, что просто пойдем напролом, а дальше будет видно, на что парни, тяжело дыша, согласно кивнули. Приближаясь к стене, я жадно вглядывался в каждую мелочь, но нет. Ничего не было, ни стражи, ни магических ловушек, вообще ничего. В арке даже не было ворот, просто свободный проход, что было очень странно, но деваться было некуда, и мы продолжали бежать.

Стена была около двадцати метров в высоту, выглядела она монолитным куском камня, словно кто-то взял и обтесал все лишнее с горного хребта, придавая ему нужную форму. Арка также была огромных размеров, и, вбежав в нее, перед самым выходом мы со всего маха врезались в невидимый барьер, распластавшись по нему, словно сбитые мухи на лобовом стекле автомобиля.

— Ай, черт! Кажется, я нос сломал! — прошипел Сэм, падая на землю.

— Я тоже. — схватившись за лицо двумя руками, добавил Клаус.

Я же сразу обернулся и увидел, что табун монстров остановился примерно в ста метрах от стены, и никто из них не решался идти дальше.

— Кажется, одну проблему нам решить удалось. — сказал я, глядя на то, как монстры, разочарованно воя и рыча, начали возвращаться обратно.

— Ард грыхар! Тькумд! — раздался недовольный демонический крик и перед нами появился демон с большим посохом в руке.

Демон сильно отличался от тех, кого мы видели раньше. Этот был чуть больше двух метров ростом, длинные мускулистые руки с когтистыми пальцами, мощный торс. Голова обычной формы, заостренные уши, как у эльфов, узкие брови, черные глаза с алыми зрачками, черные длинные волосы, заплетенные в тоненькие косички с цветными бусинами, заостренная форма носа, достаточно большой разрез рта, но хотя бы у этого были губы, которые подпирались торчащими с нижней челюсти белоснежными клыками. А еще его кожа была темно-серого цвета. Одет он в бордовый халат, подвязанный черным поясом, ноги у него были босыми, а в левой руке он сжимал какой-то посох, украшенный драгоценными камнями и золотой вязью. Он недовольно кричал на нас, но при этом не бросался в атаку.

— Что он говорит? Угрожает? Рассказывает рецепт, по которому он собирается нас готовить? — задал вопрос Сэм.

— Сейчас разберемся. — ответил я и, достав из кольца артефактную серьгу, вставил ее в свое ухо.

— Гребаные полудурки! На кой-черт вы приперлись именно сюда?! В этом проклятом мире там много земель и места, а вы явились именно к моему порогу! Еще и не понимаете меня, смотрите на меня, как стадо безмозглых бесов! Да чтоб вам пусто было! Валите туда, откуда пришли! Кыш, кыш отсюда! — обильно жестикулируя руками, кричал на нас демон.

— Впервые вижу, как демон пытается прогнать людей. — ухмыльнувшись, произнес я.

— Чтоооооо? — протяжно произнес демон от удивления, вытаращив на меня глаза. — Ты меня понимаешь? — уточнил он.

— Понимаю. — согласно кивнул я.

— Это хорошо. — раздобрел демон и расплылся в улыбке. — А раз понимаешь, то валите отсюда как можно дальше, и это… мы с вами не виделись, если что! — рассвирепев за секунду, прокричал он и указал нам пальцем в сторону выхода из арки.

— Постой, может договоримся? Что тебе нужно? У меня есть золото… — предложил я.

— Золото? — заинтересованно произнес он. — Нет! К черту твое золото, я же сказал, убирайтесь, мертвецам золото ни к чему! — отмахнулся он от меня.

— Да что ты за демон-то такой? Кричишь, прогоняешь! Ты ставишь меня в тупик своим поведением. — возмутился я.

— Много ты настоящих демонов видел! Я что, должен, по-твоему, наброситься на тебя и жрать тебя живьем? Ты этого ожидал? — сверля меня взглядом, уточнил он.

— Честно говоря, да. — честно признался я.

— Истинные демоны так не поступают! А те, которых ты встречал раньше, это и не демоны вовсе, а искусственные твари, жаждущие крови и разрушений. — пояснил он мне.

— Раз вы не такой, помогите нам! Нам нужна помощь, мы случайно попали к вам в Ад и хотим выбраться отсюда.

— Случайно к нам никто не попадает. Кто вас сюда закинул? Признавайся! — строгим тоном задал вопрос демон.

— Демон по имени Бальтазар, он затянул нас сюда, спасаясь бегством, активировал портал, и вот мы тут.

— Бальтазар? — узнав имя, широко раскрыл глаза демон. — А где он сейчас?

— Мертв. — честно сказал я.

— Ты прикончил его? — уточнил демон.

— Собственноручно. — подтвердил я.

— Тогда это многое объясняет. — задумчиво произнес демон и ухмыльнулся. — Туда этому жадному ублюдку и дорога! — радостно произнес демон. — Стойте тут, я сейчас вернусь. — добавил он и ушел в сторону.

— Что происходит? — спросил у меня Клаус.

— Не знаю, это какой-то странный демон. И он очень хочет, чтобы мы убрались отсюда.

— Да мы бы с радостью! Он может отправить нас обратно на землю? — перебил меня Сэм.

— Не знаю! Вот, возьмите, это поможет вам понимать язык и общаться с ним. — сказал я и протянул парням сережки.

Сэм вставил себе серьгу, а вот Клаус смотрел на нее с негодованием, так как его ухо не было проколото.

— Давай помогу! — сказал я и, выхватив серьгу, сразу вонзил ее в мочку уха Клауса.

— Айяяяяяй!!! Сука, больно же! — закричал он, приложив руку к ранке.

— Терпи, казак, атаманом станешь. — похлопал его по плечу Сэм.

В этот момент к нам вернулся демон, он держал свой посох подмышкой, а в руках тащил два огромных деревянных ведра с какой-то жидкостью. Он поставил их перед нами, а затем провел рукой по барьеру, и тот исполнился. Мы было обрадовались, что он притащил нам попить водички, но нет, он просто окатил нас с ног до головы из одного ведра, а потом из второго. Уж не знаю, что это было, но пахло просто отвратительно, запах напоминал прокисший рассол квашенной капусты. Воняло просто жутко, и если бы парням было, что освободить из желудков, они бы это обязательно сделали.

— Ты что творишь, козлина! — злобно прошипел Сэм.

— Это чтобы запах человечины отбить! От вас несет за версту! — пояснил демон. — Следуйте за мной! — добавил он и пошел в сторону.

— Слушай, уважаемый, а у тебя не найдется обычной, человеческой воды? — уточнил у него я.

— Вот колодец. — указал он рукой на небольшую башенку, выложенную из мелких камней, на которой стояло маленькое деревянное ведерко, привязанное цепью.

Мы сразу подбежали к строению и я схватив ведро скинул его вниз. Ведерко упало вниз и наполняясь плавно ушло под под воду, я сразу его поднял. Парни уже было хотели припасть к нему, но я на всякий случай все же приложил к нему руку и влил в него манны света. Как знать, что тут за вода и что на уме у этого демона.

Глава 3

Пока мы утоляли жажду, наполняя желудки прохладной водой, демон стоял немного в стороне и внимательно рассматривал нас.

— Никогда и никому не показывай ангельское благословение, если хочешь выжить в этом мире. — ухмыльнувшись, произнес он, стоило мне отойти от колодца.

— Боитесь этой силы? — ехидным тоном спросил у него я.

— Истинному демону на нее все равно, она может нас исцелять. А вот для тех, что созданы иным путем, она смертельно опасна. — пояснил нам демон.

— Спасибо, я учту. — поблагодарил я демона. — Как тебя зовут?

— Меня зовут Морок. — сразу представился он.

— Рад с тобой познакомиться, Морок, и спасибо за помощь. — сделал я небольшой поклон. — Это мои товарищи Сэм и Клаус. — указал пальцем на парней. — А меня зовут Иван.

— Ну что ж, Сэм, Клаус и Айвен, раз вы утолили жажду, прошу следовать за мной. — кивнул демон в ответ и пошел в сторону дома.

— Гы-гы, Айвен! — хохотнул Сэм, отходя от колодца.

— Я не знаю, что не так с моим именем, демониты так же меня называли! — недовольно фыркнул я и пошел вслед за демоном.

Обстановка за стеной не сильно отличалась: пустота, жухлая сухая трава под ногами и сумерки. Но внутри еще был колодец, а также большой каменный особняк, построенный в готическом стиле. Весь серый, мрачный, с горгульями на крышах, лепниной в виде замысловатых символов с завитушками и пентаграмм.

Демон завел нас в свое жилище и усадил за большой каменный стол. Сам особняк выглядел мрачно, уныло, мы словно зашли в дом с приведениями, груды пыли. Картины на стенах были завешаны тканью. У меня возникло такое чувство, что он сам зашел сюда впервые за долгое время, и это настораживало.

— Я так понимаю, это не твой дом? — уточнил я у демона.

— С чего ты взял? — ворчливым тоном ответил он.

— Он не выглядит обжитым, скорее заброшенным, причем очень давно. — ответил ему я.

— Я редко сюда захожу, с некоторых пор он стал для меня слишком большим и навевает очень грустные воспоминания. — тяжело вздохнув, ответил Морок и занял место во главе стола.

— Итак, ты нас уже кому-нибудь сдал? За нами уже выехали? — прямо спросил я у Морока.

— С чего бы мне это делать? — невозмутимо спросил он.

— Не знаю, награду получить или что-то еще. Я не знаком с вашими адскими обычаями, что тут у вас да как. Но точно знаю, что вам нельзя доверять и просто так вы ничего не делаете. — прямо ответил ему я.

— А вам, людям, можно доверять? И вы всем незнакомцам просто так помогаете без причины? — приподняв одну бровь, коварным тоном спросил демон.

— По факту. — согласился с ним Сэм, за что тут же Клаус наступил ему на ногу.

— Ты не ответил на вопрос, почему ты вдруг нас пропустил? Да и в целом только ругался, когда увидел нас, или люди тут частые гости? — продолжил я расспрашивать его.

— Нет, люди впервые оказались на моем пороге, и я вообще впервые вижу иную расу собственными глазами, не говоря уже об общении с вами. Почему я не удивлен, так это просто, со вчерашнего дня вас ищут по всему континенту. Так как ваше падение не осталось без внимания. И ко мне сразу же прибежал отряд бойцов с расспросами о чужаках. Они не знают точно, кто прилетел и зачем прилетел, вдруг вы угроза. Вам интересно, зачем я вам помог? Да тут все просто, услуга за услугу, ведь мы, демоны, никогда ничего не делаем просто так. — ехидно улыбнувшись, ответил он.

— А этот отряд воинов сюда больше не вернется? — уточнил у него Клаус.

— Нет, им будет лень переться в такую даль, тем более я пообещал лично привести чужаков к ним в крепость, если увижу их. — ухмыльнувшись, ответил демон.

— А они тебе взяли и поверили на слово? — ехидно спросил я.

— Да, поверили, у меня такая репутация: одинокого, сломленного, покладистого старика-отшельника. — потупив взгляд, ответил он.

— Хорошо, старик-отшельник. Поясни, пожалуйста, это место, оно и есть настоящий ад? — уточнил у него Клаус.

— Я предпочитаю называть наш мир истинным названием Адреаль, но да, благодаря нашему богу он известен как Ад, самый знаменитый мир во всей вселенной. — с сожалением ответил он.

— Я думал, вы гордитесь своим миром, все же это ад, но что-то гордости и радости я в твоем голосе не услышал. — сказал Сэм, разглядывая демона.

— Да что вы вообще знаете про этот мир? — недовольно фыркнул демон.

— Ну как, живи достойно, никому не вреди и тому подобное, тогда ты попадешь в рай, а если будешь плохим человеком, попадешь в ад, где тебя будут варить в котле, заливать кипящую смолу в рот и прочее. — ответил ему Сэм, от чего демон начал громко хохотать взахлеб, при этом держа себя за живот.

— Ой, не могу! Веди себя хорошо! Ха-ха-ха-ха-ха-а-а. — заливался он, повторяя слова Сэма.

— Может, ты тогда проведешь нам краткий экскурс? — предложил я демону, когда тот все же успокоился и принялся вытирать слезы серым вышитым платком.

— С удовольствием. — ответил он. — Для начала скажите, что вам известно о богах? — уточнил он.

— По всей видимости — ничего. — ответил я, понимая, что если мы начнем цитировать Библию, то он опять начнет заливаться смехом.

— Тогда начнем издалека. — ответил демон и пальцем нарисовал на пыльном столе большой круг, а после разделил его на множество кусочков, проводя линии в разные стороны. — Этот круг — наша вселенная, а эти небольшие кусочки — территории богов. Каждый бог следит за своей территорией и занимается своими делами, как правило, они создают свои миры, экспериментируют, ну и, разумеется, все боги общаются между собой. Никто не знает, откуда они взялись, примите как данность, они были всегда. Боги хоть и высшие существа, наделенные невероятной силой, им все равно нужна пища, но, разумеется, не такая, как у нас. Они подпитываются энергией, а где ее взять? Все верно, энергия — это наши с вами души. Каждый бог поступает по-своему, некоторые забирают души умерших, запирают их в астрал, который вбирает в себя их силу, пока те не растворятся. Некоторые помещают души в специальные миры, так называемый Рай, так души еще живут долгое время, тоже отдавая свою энергию. В общем, вариантов масса, но как все работает в точности, я рассказать не могу, так как этого, кроме самих богов, никто не знает. Но доподлинно известно, что чем больше душ, тем больше энергии, а чем больше энергии, тем сильнее бог.

Так вот, у нас был замечательный мир, никакой вечной мглы, демоны жили мирно и дружно. Они развивались, общались между собой, все шло хорошо и ничего не предвещало беды. Но в какой-то момент три бога из соседних секторов решили заключить союз и напасть на нашего бога Дьябло, забрать у него территорию, тем самым стать сильнее. Кстати, война между богами запрещена, а еще боги бессмертны, в буквальном смысле их нельзя убить. Но можно сильно ослабить, ведь нет душ — нет сил. На Дьябло напали, но война долго не продлилась, так как другие боги тут же отреагировали на это. Ведь это нарушало покой остальных, нельзя было допустить того, чтобы во вселенной началась грызня. И всех участников этой схватки наказали, в том числе и Дьябло, который, по сути, был вообще не виноват. Опять же, так гласит наша история, а правда, она, сами знаете, у каждого своя. Каково же было наказание? Все просто, у всех четверых богов отобрали территорию, оставив каждому по одному миру, и все. Дьябло был вне себя от ярости, так как был не согласен с таким решением, но оспорить его не мог. И вот тогда-то все и началось.

У него не было миров, а поток душ сократился до минимума, Дьябло начал искать новые способы получения энергии. Один такой он нашел: заставить души страдать. В таком случае души давали в разы больше энергии, и это его порадовало. Но был у этого эксперимента и побочный эффект: измученные души не развеивались, а превращались в чудовищ. Вот именно их вы и называете демонами. Чем сильнее при жизни был разумный, тем сильнее из него выйдет демон. А самые слабые превращаются в бесов. Вы как раз от них сегодня убегали, бестолковое, жадное стадо, уничтожающее все на своем пути подобно саранче. Дьябло разглядел в них потенциал и стал наводнять ими наш мир. Местным жителям они, разумеется, не понравились. Ну кому нужны такие соседи? Злобные, коварные, жестокие, жаждущие власти и плоти. Наш мир накрыла волна насилия и войны. Дьябло было на это все равно, в войне он увидел только приток новых душ, а демоны пополняли свои ряды все новыми и новыми особями.

Но в какой-то момент стало ясно, что как только все истинные демоны погибнут, то душ нашему богу не видать, и на этом его эксперименту придет конец. Тогда он своей жесткой рукой положил конец этой войне и назначил личную гвардию следить за порядком. Запретив нам междоусобную вражду и требуя признать новых демонов такими же жителями планеты, как и мы. Личная гвардия богов вам, людям, должна быть известна, вы их называете ангелами. Наши вам также должны быть известны. Высших воинов четыре: Смерть, Голод, Война и Чума. Но они со временем переключились на захват других миров, и их прозвали «Четыре всадника Апокалипсиса». За нашим миром следят семеро, они же и судят всех.

— Семь смертных грехов? — перебил его Сэм.

— Абсолютно верно. — согласно кивнул демон. — Они тут отвечают за все, правят жестко и не очень справедливо. Наш мир начал меняться, приспосабливаться к новым реалиям. Но душ для бога по-прежнему было мало, и тогда он придумал новый способ их получения, так как не мог создавать новые миры, он стал воровать души других. Некоторые его демоны были невероятно изворотливы и живучи, а также обладали острым умом. Они изобрели способ, позволяющий перенаправлять души разумных к дьябло, но для этого им нужно было поставить духовную печать.

— Заключить контракт! — радостно заявил Сэм.

— Опять в точку, юноша. — Дьябло разослал тысячи демонов по всем мирам, и те принялись за работу. Они развращали умы, создавали ситуации и ненавязчиво предлагали свои услуги разумным. Ну вы знаете, дать силу, кого-то убить, обогатить и все такое. Главное условие для успеха ритуала: разумный должен согласиться добровольно. Затея Дьябло оказалась невероятно удачной, в его астральный мир хлынул новый поток душ из всех миров, поражая своим разнообразием. И, соответственно, к нам в мир их хлынуло не меньше. И на сегодняшний день в нашем мире на десять тысяч искусственно созданных демонов приходится только один истинный.

Набрав силу, Дьябло решился на захват первого мира, и все прошло гладко, а затем прошел второй и третий, и только тогда боги обратили на него все свое внимание, поняв, откуда ноги растут. Но только произошла загвоздка, Дьябло стал невероятно сильным. И никто не захотел с ним связываться, ему предложили вернуть территории и жить мирно, но он отверг это. И тогда боги, поняв принцип его работы, начали противостоять ему через свои миры. Теперь для них это как игра, найти и уничтожить демонов, но с Дьябло в войну не вступать. Это всех устроило, проиграл — отдал мир, выиграл — считай, что щелкнул Дьябло по носу и пошел искать его след в другом. И это происходит уже на протяжении очень многих лет. А наш мир стал своеобразной демонической столицей, где живет весь высший демонический свет, а также тут проводят эксперименты и изучают новых особей, усиливая их.

— Охренеть! Кто бы мог подумать, что все вот так! — восторженно произнес Сэм, впечатлившись рассказом.

— Да, это краткий скомканный пересказ, но если я углублюсь в тонкости, то это займет не один день. — согласно кивнул демон.

— А кем стали истинные демоны? Вроде тебя? — спросил я.

— Кто как, никакой дискриминации, будь сильным, и все у тебя будет хорошо. Деньги, власть и прочее, проявишь слабость — будешь, как я, сидеть в одиночестве и пасти бесов. — ухмыльнувшись, ответил он.

— Хорошо, раз с этим разобрались, то ты вообще кто такой? Про какую слабость ты упомянул? — задал наводящий вопрос Клаус.

— Я бывший аристократ, но забылся, зазнался, решил, что мне все дозволено, и поплатился за это. Сосед уничтожил мой род, мою семью и приставил меня сюда, на пастбище, пастухом. Со словами: «Следи за бесами, рано или поздно встретишь среди них своих близких». — опустив взгляд, ответил он.

— И ты сдался? Не попытался отомстить, убить его в ответ? — возмущенно спросил у него Сэм.

— Это не так просто, я теперь простолюдин и не могу вот так даже приблизиться к нему. Но я не сдался, я терпелив и играю роль сломленного демона, потерявшего гордость. Я выжидаю нужный момент, чтобы сделать первый шаг. — сжав кулаки, сквозь зубы прошипел он.

— И долго ждешь? — спросил у него Сэм.

— Сто тридцать три года. — ответил он.

— Твоей выдержке можно позавидовать. — хохотнул Сэм. — И долго еще? Пока он умрет от старости? А ты потом такой на его могиле: «Ага, сдох, сука! А я ждал этого дня!»

— Демоны живут очень долго, так что ждать его смерти не вариант. Но знаете, ко мне тут в гости пришли три человека, у которых просто нет выбора, кроме как оказать мне помощь взамен на необходимую информацию, и они сделают все, что я им скажу. — ехидно заявил он.

— Что за информация? — ожидая этого разговора, спросил я.

— Вы хотите выбраться из нашего мира? — спросил он у меня.

— Разумеется. — синхронно ответили мы.

— Ну раз так, я знаю, где взять артефакт, что отправит вас прочь отсюда. — ответил он нам.

— Насколько точна эта информация? — спросил у него Клаус.

— Стопроцентная, я знаю, где живет демон, который лично мастерит одноразовые порталы. Не раз бывал у него. — ответил демон.

— А ты нам не врешь? — уточнил я.

— Нет, какой от этого смысл? Я бы мог затребовать от вас услугу взамен за то, что просто впустил сюда. — ответил он, разведя руки в стороны.

— Логично. — согласился с ним Сэм.

— И чего ты хочешь? Только не говори, хочешь, чтобы мы убили того аристократа? — с надеждой в голосе произнес я.

— О нет, я сделаю это лично. — отмахнулся он. — Нарфи, так зовут этого аристократа, тайно служит одному из семи грехов, кому именно, я не знаю. Но знаю доподлинно, что грех дал ему на время одну печать, позволяющую управлять бесами. Нарфи с ее помощью хочет уничтожить другого соседа, а потом списать на то, что бесы вырвались наружу. Данная печать — это уникальный артефакт, аналогов которому нет. Украдите ее для меня, и я расскажу вам, где найти порталы.

— Ты сам хочешь натравить на него бесов? — спросил у него Клаус.

— Вздор. — ухмыльнулся он. — Я хочу, чтобы он лишился покровительства, за такое ему крепко достанется. А потом, исходя из того, как разовьется ситуация, решу, что делать дальше. Продам печать от его имени или сам верну смертному греху, в общем, в любом случае мои действия очень сильно ударят по Нарфи. А когда он будет достаточно слаб, я изобью его до полусмерти, а потом скормлю бесам. — зловеще произнес он.

— Сурово, коварно, но справедливо. — согласно кивнул Сэм.

— Хорошо, мы сделаем, где найти печать и как она выглядит? — уточнил у него я.

— Печать представляет собой небольшой кулон в виде шестиконечной звезды, вырезанной из синего камня, на золотой цепочке. Замок Нарфи находится около двадцати километров отсюда. И да, ты пойдешь туда один. — указал он на меня пальцем.

— Что это? — возмутился я.

— А то это! Я не настолько глуп. Не говори о том, что не подумал, чтобы не обменять эту печать у смертного греха на билет до дома! — нахмурившись, произнес он.

— И в мыслях не было, до тех пор, пока ты мне об этом не рассказал. — улыбнувшись, ответил я.

— Тогда тем более, вернешься с печатью, заберешь товарищей и отправишься за порталами. — спокойно сказал он.

— Хорошо, будь по-твоему. — согласился я. — А еще один вопрос, как нам незаметно передвигаться по вашим землям, ведь мы люди, а еще ты говорил про запах.

— Нет ничего проще, я дам вам маски, многие их носят, скрывая уродливые лица, особенно нищие демоны, так как их лица в шрамах от истязаний и болезней. И балахон с капюшоном избавит вас от лишних вопросов, а также перчатки, дабы скрыть руки. В нашем мире смотреть на кого-то и требовать показать свой облик считается оскорблением, и за это можно легко получить клинок в сердце. И с запахом я тоже решу вопрос. — пояснил он.

Глава 4

— Вы голодны? — обратился к нам демон, вставая из-за стола.

— Вообще не мешало бы перекусить. — ответил я за всех.

— Хорошо, ждите тут и никуда не выходите, я сейчас вернусь. — ответил он и вышел из дома.

— Парни, что думаете по сложившейся ситуации? — спросил у нас Клаус.

— Даже и не знаю, опыт путешествия по мирам есть только у Айвена. — издав тихий, сдержанный смешок, сказал Сэм, вытирая рукавом столешницу от пыли, после чего парни уставились на меня.

— А чего вы на меня смотрите? Мы ведь в ад попали! Да, он не такой, как мы себе это представляли, но от всей информации, что выдал нам демон, у меня голова кругом идет! — возмущенно ответил я.

— Тут я с тобой согласен, мы узнали ответы на многие вопросы, а именно на главный, секрет нашего мироздания! И он же логичный, все сходится, думаю, демону врать смысла нет, по крайней мере в этом.

— В этом-то да, а вот касательно остального. Сделать грязную работенку, а что дальше? Скажет ли он обещанное? Отпустит ли он нас или лично прикончит? Зажарит на вертеле с яблоком во рту и поминай как звали. — вставил свои пять копеек Сэм. — Если бы я не знал про другие миры, да и не вся эта магическая хрень, произошедшая с нашим миром, я бы, наверное, сидел бы где-нибудь там в уголочке и слюни пускал, так как моя крыша слетела бы с катушек со скоростью света.

— Парни, я постараюсь все сделать как можно скорее, а если он решит нас кинуть, то прикончим его, если силенок хватит. Я думаю, печать тоже достать будет не так просто, и ее не хранят в спальне на антресолях.

— О, все как в книге написано! Людишки уже плетут заговор против меня! — оскалив клыки, сказал демон, войдя в дом с большой корзиной, накрытой серой тканью.

— Решаем, можно ли тебе доверять? — прямо ответил я.

— Доверять демону? Я вас умоляю. — ухмыльнувшись, сказал он. — Никому нельзя доверять, как и вам, мы в этом с вами похожи. У каждого из нас есть свой интерес, я хочу печать, вы убраться отсюда подальше. После выполненной работы, если кто-то узнает, что я в этом замешан, мне конец. Так что я не заинтересован в том, чтобы вы были рядом.

— В этом-то и соль, что мешает тебе прикончить нас? — глядя в его глаза, спросил Клаус.

— Хороший вопрос! — согласился он. — Каждый из нас подумал, а сможет ли он убить другого, ведь так? — прямо спросил он, окинув нас взглядом.

— Есть такой моментик. — ухмыльнувшись, сказал Сэм.

— Вы сразили сильного демона и добрались сюда, это наводит меня на мысли о том, что вы не слабаки. Вы в свою очередь познали силу демона и не знаете, на что способен я. Если бы вы были глупцами или уверены в собственном превосходстве, то попытались бы выбить из меня всю нужную информацию. Но нет, мы тут сидим за одним столом и мило беседуем. — пояснил демон, подойдя к нам и поставив корзину на стол.

— А ты не боишься, что мы потом тебя кому-нибудь сдадим? Ради своей выгоды. — уточнил Клаус.

— Нет, не боюсь. — отмахнулся демон, вернувшись за стол. — Вам очень повезло, что вы встретили меня, любой другой демон сразу прикончит вас на месте, без разговоров, уж поверьте мне.

Так наша беседа и продолжилась, в которой мы начали чистосердечно обвинять друг друга в недоверии, возможности обмана и предательстве. И как же было обидно и горько осознавать одну маленькую деталь, о которой демон так часто колол нас в ответ. Демоны злы, жадны, коварны, жестоки, готовы идти на любые жертвы, дабы добиться своей цели. Да, это так, а чем же от них отличаются люди?

Кстати, еда, которую нам принес демон, оказалась не такой уж и плохой, как я предполагал. Обычное копченое мясо, чем-то напоминающее свинину, и черствый серый хлеб. Пока мы ели, Клаус расспрашивал нашего нового знакомого о местных реалиях и о том, как тут у них все устроено, и его было интересно послушать.

Первое, в этом мире сумерками называется день, то есть, солнечного света здесь не видели уже тысячи лет. Все из-за демонов, они чего-то начудили, из-за чего по всей планете начались извержения вулканов, а пепел полностью перекрыл солнце, и решить эту проблему никак не получается. Соответственно, в мире почти не осталось водоемов, стало очень жарко, и почти все растения вымерли. Планета превратилась в безжизненную пустыню.

Весь демонический мир — это огромная военная машина, которая только и делает, что занимается экспансией на другие миры. А непосредственно этот мир — главный штаб и место снабжения. Именно сюда попадают новоиспеченные демоны, а почти все местное население занимается производством товаров для армии. Демоны только и занимаются тем, что выращивают местные сорта полезных растений, разводят скот, делают оружие и доспехи.

Разумеется, тут же тренируют и обучают демонов перед отправкой на очередную попытку захвата мира. Бесов в войне тоже используют, их тут бесчисленное множество, и как правило они служат пушечным мясом. Их заводят в портал и высаживают недалеко от сил противника. Бесы, они как саранча, жрут и уничтожают все, что только могут, оставляя после себя вытоптанную землю. Сами по себе они слабы, но когда их сотни тысяч, то весьма опасны, но это мы уже и так знали. В общем, прекрасный расходный материал, чтобы вымотать врага.

Еще мы уточнили по поводу разбойников, ведь нам нужно будет как-то передвигаться по материку. Но тут с этим был полный порядок. Никаких бандитов и разбойников на планете нет уже давным-давно, все дело в том, что прятаться им негде, ведь лесов тут почти нет, а в целом планета — это огромная бескрайняя равнина. А еще новоиспеченные демоны, что попадают сюда прямо из адского пекла, безумны и нередко сбегают, они невероятно сильны, голодны и пребывают в ярости и панике. Такие вырываются и носятся всюду, убивая все на своем пути. Особо сильными экземплярами занимаются смертные грехи, более слабых ловят специальные отряды. Все же у таких демонов при появлении нет личности, несмотря на то, что они раньше были разумными, память их стерта, они даже говорить-то не умеют. И их еще долгое время приводят в норму, обучают и только тогда ставят в строй. А до тех пор, пока их поймают, они сломя голову носятся по всем дальним уголкам планеты, и разные ополчения, банды разбойников и прочие общины не редко попадали под их лапы. Так со временем все это сошло на нет.

После плотного перекуса демон вручил нам маски, сделанные из металла, они были черного цвета, обычные овалы с прорезями для глаз. Так же он дал нам балахоны из черной ткани, этакий бесформенный плащ с большим капюшоном и широкими рукавами, перчатки тоже подобрал для нас, сделанные из мягкой кожи. И вдобавок кинул на стол три мешочка из плотной ткани, перевязанных обычной ниткой.

— Это отобьет ваш запах. — пояснил он.

— Что это? Демонические артефакты? — взяв один из них в руки, спросил Сэм.

— Нет, это дерьмо бесов. Воняет просто жуть, когда выйдете отсюда, проткните ткань иглой, и от вас все будут шарахаться, как от прокаженных. — рассмеявшись, ответил демон.

— М-да, чего еще ожидать от демона. — ухмыльнувшись, ответил я, взяв один мешочек в руки.

— Думаю, тебе пора выдвигаться на задание. — сказал мне Морок, указав пальцем на дверь.

— Я тоже об этом подумал. — согласился с ним я.

— Ступай вдоль дороги, ни с кем не говори, если кто-то будет задавать вопросы, просто мычи и размахивай руками, делая вид, что немой. И да, ни в коем случае не приближайся к смертным грехам. — предупредил он меня.

— А как я их узнаю? — уточнил я у демона.

— Все просто, они очень сильно похожи на людей, уж не знаю, в чем особенность их отличия. Но все высшие демоны находят их внешность привлекательной и стараются походить на них как можно сильнее. Тот демон, которого вы убили, был похож на человека? — уточнил Морок.

— Так и да! Очень даже был похож, но потом что-то пошло не так, и он стал куда больше и страшнее, а также обзавелся дополнительной парой рук. — подключился к разговору Сэм.

— Все верно, он перешел в этакую боевую форму, чего сильные демоны делать не любят, ведь вся человеческая оболочка в этот момент уничтожается, и им придется все делать заново. И это их приводит в невероятную ярость. — пояснил демон.

— Хорошо, раз мы с этим разобрались, давай вернемся к заданию. Как мне тогда узнать твоего недруга? И место, где он живет. — уточнил я.

— Нарфи — это низкорослый коротышка, толстый, как пивной бочонок. Если увидишь мелкого толстого демона, всего обвешенного золотом, знай, это он. Что же касается его жилища, то тут все просто, это замок, он один будет возвышаться на фоне лачуг. Но учти, охрана у него отличная, Нарфи за свою жизнь нажил немало врагов. И да, если тебя заметят, то тебе, скорее всего, не сбежать, прикончат на месте. — пояснил мне демон.

— А если я погибну, что будет с парнями? — уточнил я.

— Тогда выполнять твою работу пойдет второй. А если и он провалится, то я убью оставшегося, смысла отпускать его нет, он просто сбежит, да и все равно долго в одиночку не протянет. — безэмоционально ответил Морок.

— Ну спасибо за откровенность. — задумчиво ответил я.

— Я привык вести дела честно и откровенно. Ты знаешь, что на кону, а значит будешь лучше стараться. — ухмыльнувшись, произнес он, откинувшись на спинку стула.

— Нет, тогда я пошел, постараюсь вернуться как можно скорее. Ах да, как ты узнаешь о моем провале? — уточнил я у него напоследок, надевая на себя балахон.

— У меня есть шпионы в поселении, они докладывают обо всем. — ответил он.

Приставив маску к лицу, я зафиксировал ее ремешками на затылке и, накинув на голову капюшон, вышел на улицу, где царили сумерки. Погода оставалась все такой же мрачной, а еще было очень жарко и душно, а балахон еще кололся как бабушкин шерстяной свитер. На горизонте никого не было видно, так что я спокойно пошел вперед вдоль накатанной колеи. Отойдя немного от дома, я заострил палец на правой руке, пронзил им мешочек, что мне дал демон, и от запаха, что ударил мне в нос, едва сдержал рвотный порыв.

Что бы не говорил демон, я все равно ему не верил, однозначно есть во всем этом какой-то подвох, даже если он выполнит свое обещание. Опять же, мне нужно сейчас заниматься совсем другими вещами, а не коротать время в аду. Как там сейчас наш отряд? Надеюсь, с ними все в порядке, и они продолжают развивать свою силу, становясь все сильнее и сильнее день ото дня.

По мере продвижения ландшафт никак не менялся, но начали появляться небольшие постройки, а ещё огромные, огороженные каменными заборами пастбища, на которых табунами носились какие-то животные. На вид напоминали наших свиней, хвосты-пружинки, пятачок, вот только размером с бегемота, с рогами и костяными наростами на спине в виде больших шипов. Затем мне стали встречаться демоны, что при виде меня шарахались в стороны, словно я прокаженный. И это радовало меня, идея Морока сработала. Глядя на то, как тут живут местные, становилось как-то грустно, полуразрушенные, перекошенные домики, сложенные из камня. Примитивные инструменты труда, в целом уровень развития цивилизации сравним с каменным веком. Что само по себе очень странно, ведь они столько лет захватывают миры, почему не тащить оттуда технологии? Ведь это в разы бы облегчило им жизнь, хотя не стоит подавать им идеи, все же мы враги как-никак.

Неспеша я добрался и до границ поселения, все выглядело именно так, как я себе и представлял. Большой, жуткий замок все в том же готическом стиле, а вокруг него сотни каменных построек. Постройки были не более трех этажей, но выглядели куда лучше, чем те, что мне встречались по пути. Атмосфера гнетущая, демоны слонялись по своим делам, нося в руках ящики и корзины. Большие очереди у колодцев, где толпились представительницы прекрасного пола в весьма закрытых одеяниях. Тренд тут был для них един, серые, бесформенные платья в пол, закрывающие всё тело, и капюшоны. Так же тут бегали дети, внимание которых я, собственно, и привлек, они просто начали швыряться в меня камнями и оскорблять, подпрыгивая на месте от радости и восторга. Я же все это молча терпел и просто шел вперед, не зная, как на это правильно реагировать. Но я вроде бы как изгой и слабак, так что молча терпел насмешки, хотя в душе бушевало пламя, и мне так и хотелось подбежать к ним, отшлепать по их демоническим задницам и накрутить уши.

Не видя никакой реакции, детишки заскучали и перестали издеваться надо мной, они убежали по своим делам, а я наконец-то дошел до замка. Как и всегда подобные места были обнесены высокой стеной, на которой было полно охраны. А перед входом была обустроенная, выложенная камнем площадь, на которой гуляло немало демонов. Еще я заметил немало попрошаек, что сидели в различных местах, прося милостыню, и решил поступить так же. Заняв местечко в неприметном уголке, я сел на колени и принялся наблюдать за тем, что творится вокруг.

Площадь была этаким центром поселения, куда все приходили на променад. Демоны здесь сильно отличались от тех, кто ходил по улицам. Женщины были одеты в более красивые и изысканные платья, хотя на мой взгляд делу это не сильно помогало. От мужчин их отличало наличие бюста, чуть более светлый оттенок кожи, и их глаза были серого, а не черного цвета. А в остальном все на одно лицо, хотя я, наверное, сейчас размышляю как расист. Мужчины же щеголяли в одеждах, отдаленно напоминающих наши классические костюмы, некоторые даже с галстуками были, и выглядело это очень жутко. Все тут демонстрировали свой статус и богатство в виде золотых украшений.

Но местное население интересовало меня меньше всего, я следил за дворцовой стеной. Стражники, закованные в металлические доспехи, исправно стояли на своих местах и внимательно следили за периметром. Посмотрев на стену магическим зрением, я увидел массу алых символов на стене. Что никак не позволят мне незаметно взобраться по ней. Главные ворота были заперты, и через них я тоже пробраться не смог бы.

Посидев немного на месте и поняв, что ловить тут нечего, я решил обойти стену по периметру, кстати, никто так мне ничего и не подал, наоборот, все сторонились меня. Хотя я этому не удивлен, меня самого от себя воротила, казалось, что нужно было бы год отмокать в горячей ванне, чтобы вывести с себя этот запах.

Обойдя всю стену, я заприметил служебный вход на территорию, он также находился под охраной, но был куда более оживленным. Мое внимание сразу привлекла повозка с навозом, от которой стражники воротили носы и подгоняли извозчика проезжать поскорее. Повозка была самой обычной, небольшая платформа на деревянных колесах, а запряжена в нее была интересная животина. Что-то напоминающее по образу и подобию Барсика, черная кошка, только вместо шерсти черная, переливающаяся чешуя. Она покорно тащила повозку, и я тихонечко последовал за ней. Демон вывез навоз за поселение, а затем заехал в небольшой дворик, где пара других демонов начала грузить в нее сено. Решив, что это мой шанс, я тенью незаметно подобрался к ним и забрался под сухую траву. Никто и глазом не повел, так как от этой телеги несло так же сильно, как и от меня. Закончив с погрузкой, демон поехал обратно, стражники остановили его около ворот, а затем копьями пару раз тыкнули в сено, проверив его на посторонних. И вот тут мне несказанно повезло, острие меча вонзилось прямо рядом с моей шеей. Дав добро на проезд, демоны открыли ворота и сказали извозчику убираться от них как можно скорее, так как от него сильно пахло дерьмом.

Оказавшись на территории, мы заехали в небольшой закуток, где было очень много клеток с различными злобными тварями. Там я осторожно вылез из-под сена и тенью пробрался в небольшую постройку, напоминающую сарай, где хранились различные инструменты. Вот там-то, забившись в уголочек, я разместился за стеллажом с ведрами и стал ждать наступления ночи.

Глава 5

Я сидел в сарае и сквозь щели в стенах и двери наблюдал за тем, что происходило вокруг. Смотреть, конечно, особо было не на что. Бедные работяги сновали туда-сюда, а вдобавок их шпыняли более статусные демоны, не скупясь на оскорбления и даже рукоприкладство. Просто демон, убиравший навоз за монстрами, был наказан за то, что соизволил пройти неподалеку от начальника, а за ним следовал шлейф неприятного запаха. В общем, местечко это не очень приятное.

Но к вечеру я все же увидел небольшое представление. На территорию зверинца пожаловал десяток охранников, они вальяжно прошлись по периметру, лениво окидывая местность взглядом, а затем я увидел, как сюда пожаловал тот самый демон. Все как Морок описывал, низенький и толстенький. Вид у него, конечно, был мерзопакостный, его голова сразу переходила в плечи, и дело не в особенном строении тела, а в ожирении. Огромные щеки, что едва не свисали под собственным весом, а также бессчетное количество дополнительных подбородков. Огромное пузо, уж не знаю, как там у демонов обстоят дела, но если все так же, как и у людей, то зеркальной болезнью он точно страдает. Демон был полностью лысым, а из его лба поднимались меленькие черные рожки, глаза черные, мелкие, словно у поросенка, зато большой рот и губы, словно у девушки, сильно переборщившей с ботоксом. Одет он был, конечно, как заправский щеголь. Черные брюки, белая рубашка, жилетка, пиджак и галстук-бабочка. Пиджак был очень сильно натянут, того и гляди пуговицы готовы были не выдержать и со скоростью света выстрелить вперед, поубивав тут всех. Ну и последним штрихом в его образе была резная трость из светло-бежевого материала, вроде какое-то дерево, а может и кость.

Демон шел с задумчивым видом, а следом за ним шагал еще один, высокий, стройный, статный в кожаных доспехах, только вот ножны были пустыми.

— Где результат?! — недовольно прошипел толстяк, не глядя на собеседника.

— Господин, мы все обыскали, заглянули под каждый камень! Нет, нету их нигде, смею предположить, что их сожрали бесы, но у них ведь не спросишь! — оправдывался воин.

— Меня не устраивает такой ответ! Я предупреждал тебя, что будет, если ты вернешься с пустыми руками? — брезгливо спросил толстяк, встав на месте и достав из кармана платок, вытер им испарину со лба.

— Да, господин, прошу пощады! — встав перед ним на одно колено и склонив голову, промычал воин.

— Пощады, говоришь? — высокомерно спросил у него толстяк. — Хм, нет, не сегодня! — оскалившись, прошипел он и щелкнул пальцами.

Охрана тут же подбежала к воину и схватила его за руки и за ноги. Воин начал кричать и пытаться вырваться, но без толку. Бойцы подтащили его к одной из клеток и закинули его внутрь к свирепому чудовищу, которое чем-то напоминало древнего динозавра. Монстр быстро взял в оборот гостя и вцепился в него своими мощными челюстями, перекусывая демона пополам, а затем с удовольствием начал поглощать его плоть, громко чавкая и похрустывая косточками, словно сухариками. Толстяк стоял на том же месте и с наслаждением наблюдал за происходящим. Как только монстр закончил с трапезой, вся делегация покинула дворик, так и не заметив моего присутствия.

Я продолжал сидеть в гордом одиночестве и думать о том, как мне выполнить задание. В отличие от прошлого мира, где я был весьма сильным солдатом, в этом мире я прилично отстаю. Это как в компьютерной игре, когда ты пробираешься в запретную локацию, а твой уровень слишком мал. Так вот, я чувствую себя тем самым игроком. Если я попадусь, то даже не уверен, что смогу сбежать, а силы местных воинов для меня пока остаются загадкой. Мне неизвестно, кто и насколько из них силен. Тем более их аура увеличивается по мере их злости и ярости, придавая демонам сил.

Но вернемся к делу, подвески, которую описывал Морок, на толстяке я не заметил. Но это вовсе не значит, что ее на нем нет. Вот будь у меня какая-нибудь очень важная и уникальная вещь, где бы я ее хранил? Понятное дело, положил бы ее в кольцо и держал при себе. Будь у демонов такие артефакты, мой наниматель обязательно бы упомянул об этом. Артефакт завязан на крови владельца, и никто чужой не доберется до содержимого кольца. А заставить толстяка силой отдать подвеску не получится, даже если я справлюсь с толстяком, но кто мне даст это сделать, ведь он под охраной. Ладно, предположим, что кольца нет, где тогда? В каждом замке есть сокровищница, может, там? Нет, тоже глупо, если кто-то решит ограбить? Не знаю, как у них тут с воришками, но прятать что-то важное в месте, которое кто-то может обокрасть, глупо. Остается один вариант — тайник, да такой, который будет всегда под рукой и в поле досягаемости. Глядя на него, я могу предположить, что это столовая. Ну а если серьезно, то либо личный кабинет, либо спальня. Но опять же я рассуждаю как рациональный человек, а не как злобный и жадный демон. Допустим, спальня или кабинет, как мне туда пробраться? Ясное дело, мешочек с «благовоньями» придется оставить тут. Облачусь в черный доспех, надеюсь, он не пропускает запах. Но и в замке охраны хватает, значит, мне нужно сделать отвлекающий маневр, диверсию.

Пожар? Нет, глупо и ненадолго. Убить кого-нибудь? Тоже нет, как бы меня не прикончили. Выпустить монстров? Как вариант, но главное, чтобы они меня не съели. Зверюги тут сидят опасные, и много народа пострадает, причем по большей части обычные работяги. А с другой стороны, чего это мне жалеть демонов? Я в целом не какой-нибудь там добряк, и попади я на глаза любому из демонов, как меня тут же попытаются поймать и убить. Так что все эти ярлыки хорошего парня и доброго героя не про меня. У меня есть товарищи, жизнь которых напрямую зависит от успеха миссии. А значит, никакой жалости. Жду наступления ночи и начинаю действовать.

Ждать, конечно, еще пришлось немало, я продолжал сидеть и наблюдать. Но ничего интересного не происходило. В конце рабочего дня работяги начали заносить в сарай весь инвентарь, буквально захламляя его и лишая меня всякого обзора. Так и подмывало выдать реплику из фильма: «Замуровали, демоны!». Работники покинули зверинец, а на улице появился патруль, да не простой, а с собаками, они были похожи на тех, что встречались нам по пути к Мороку, только куда меньших размеров, плюс-минус с нашего земного алабая. От вида клеток и монстров, которые начинали рычать и биться о решетки, патрулям становилось не по себе, и они сильно не углублялись на территорию, так, осматривались и уходили прочь. На стенах патруль проходил мимо меня каждые пять минут. В общем, что ни говори, а охрана тут организована отлично, что добавляло мне немало хлопот. Выждав еще немного времени, я выложил из кармана мешочек и облачился в черный доспех. Как только очередной патруль покинул территорию зверинца, я решил кое-что проверить.

Прыгнул тенью прямо и встал перед клеткой с тем самым динозавроподобным монстром. Тот от неожиданности даже отшатнулся назад, а затем рванул прямо на меня, ударяясь головой о металлические прутья. Затем я отпрыгнул тенью за сарай, и тот начал вертеть головой по сторонам, не понимая, куда я пропал. Следующий мой прыжок я сделал прямо за клетку, так, чтобы монстр не видел моего появления. И пока я стоял неподвижно, он даже не заметил меня, но стоило мне сделать шаг, как тот опять начал биться о клетку, широко раскрывая пасть.

— Хм, значит, запах сквозь доспех не проходит, сказал я сам себе и вернулся в сарай, так-так, сейчас должен прийти новый патруль.

Патруль прибыл как по расписанию и, окинув взглядом территорию, сразу же поспешил покинуть ее от греха подальше. Как только демоны ушли, я начал действовать. Превратив правую руку в острый клинок, я начал подпрыгивать к клеткам и рубить примитивные амбарные замки. Те в свою очередь начали со звоном падать на землю, а калитки открываться, освобождая монстров. Сделал я это очень быстро и тут же спрятался в сарай.

Монстры, не веря своему счастью, осторожно вышли из клеток и, принюхавшись к воздуху, рванули на охоту, а в качестве добычи выступали, разумеется, демоны. Не прошло и минуты, как на всей территории поднялись панические крики, а я под шумок начал подбираться к замку. Монстры были безжалостны, они кидались на всех подряд, разрывая демонов и их собак. Со всех сторон хлынули потоки стражников, пытаясь оказать сопротивление и противостоять животинам. Их задача была схватить монстров и вернуть в клетки, так как это были питомцы толстяка, а убить их — все равно что подписать себе смертный приговор. Прыгая тенью по территории замка, я заметил стайку бегущих демониц, которые мчались к большой закрытой двери, ведущей в замок. Добежав, они стучали по ней руками и ногами, крича о том, что являются личными поварихами толстяка и если их не запустят, то господин останется голодным, и тогда всем несдобровать. На удивление дверь быстро отворилась, и они начали забегать в здание, ну и я, разумеется, следом.

М-да, замок, конечно, впечатляющий, вот реальное средневековье, не иначе. Освещения не было совсем, я, конечно, понимаю, демоны видят в темноте, но зачем жить в полном мраке, хотя лично мне это было на руку в данный момент. Обстановка в целом удручающая, я попал на кухню, которая представляла из себя большую печь с огромными чугунными кастрюлями и сковородками, а также мясницкими тесаками. Все выглядело как-то грязно, неопрятно и неуютно. Мне казалось, что раз тут готовят для важного господина, должно быть как-то иначе. Вот они, средние века во всей красе. Дальше я начал двигаться по коридорам замка в поисках нужных помещений. Охраны тут, кстати, было много, но из-за паники и суеты они утратили бдительность, сосредоточившись на угрозе извне. Сам замок также был скуп на роскошь, точнее, она была на центральном входе. Там да, и ковровая дорожка, и картины в золотых рамках, вазы, бюсты и все прочее. А вот чуть влево и вправо — голые стены и грязные полы.

У большинства комнат в замке отсутствовали двери, и это также помогало мне ускорить поиски. Я прыгал тенью по коридорам, исследуя этаж за этажом. Разумеется, я искал не только печать, но и чего-нибудь полезное для себя и парней. Раз уж пришел грабить, делать это нужно нормально и полноценно. Но увы, ничего полезного я не находил, сплошь хлам и бесполезные вещи. Забравшись на самый верх, я увидел красивую резную дверь, из которой пулей выскочило несколько демониц, а затем уже и сам владелец замка, одетый в легкий халат. Он был вне себя от ярости и громко кричал на весь дворец, пытаясь понять, что вообще происходит. Дверь в комнату осталась приоткрытой, и я сразу прошмыгнул в нее.

Тут я просто ахнул. Ведь оказался в большом, просторном зале, поделенном на зоны. Вот вам зона отдыха с большой кроватью, рабочая зона с красивыми столами и стеллажами, наполненными книгами. Но и, разумеется, зона для того, чтобы пощеголять. Полки с трофеями, золотые украшения, одетые на каменные статуи, опять же картины, вазы, бюсты и прочая вполне себе симпатичная мишура. Но вишенкой на торте была печать, вот так просто стояла полноразмерная статуя этого самого толстяка, и на ее шее красовалась печать. Все как описывал Морок, золотая цепочка и шестиконечная звезда из синего камня.

Я даже сначала усомнился в ее подлинности, может, это была обманка. Но окинув ее магическим зрением, я отчетливо увидел, как от нее исходит мощная синяя аура. Еще на стене я заметил симпатичный резной лук, от которого исходила едва заметная аура света. Два больших сундука я тоже решил открыть, так сказать, воспользоваться моментом. Открыв сундуки, я ахнул, тут было золото, много золота, слитки, монеты, а еще разноцветные ограненные камушки. Мне золото это по сути не нужно, но я очень уж хотел подгадить этому демону, поэтому моментально погрузил в кольцо все до последней монетки и камушка, а затем захватил с собой тот самый лук и печать, после чего прошмыгнул из комнаты в коридор и начал искать путь на улицу.

Выбраться оказалось не сложно, но сарай, в котором я планировал укрыться, был полностью разрушен. Да и в зверинце была суета, три монстра из семи сидели в клетках, еще двоих активно пытались в них усадить, а оставшуюся пару все еще ловили. В поисках нового укрытия я заметил одно местечко под стеной, это была дренажная яма, по которой стекала вода от дождей, она была вся в решетках, но для меня это не являлось проблемой, так как я видел место, куда мне нужно прыгнуть. И только я собрался совершить прыжок, как в башке, а именно в кабинете толстяка, раздался мощный взрыв алой ауры и невероятно громкий и грозный крик. От всплеска силы все стекла в замке вылетели наружу, рассыпаясь в мелкую крошку. А затем я увидел демона, что с высоты спрыгнул вниз на землю.

В этот момент все замерли на месте и упали на колени. Ни за что бы не подумал, что это толстяк, если бы не ошметки халата на его теле. Вместо бочонка на земле стоял трехметровый амбал с большими рогами, мощными мышцами и алыми глазами. Его кожа окрасилась в ярко-красный цвет и была покрыта острыми шипами. Я бы его поразглядывал еще, но, понимая, насколько сильно он сейчас зол, решил не задерживаться от греха подальше. Сделав прыжок под стеной, я допустил роковую ошибку — забыл про плетения, которыми были покрыты все стены, и, разумеется, коснулся одного из них.

В воздух тут же взлетела красная вспышка, сообщая о нарушителе. Осознав всю плачевность ситуации, я сделал самый мощный прыжок за всю свою жизнь, вот сколько видел в даль, столько и прыгнул. А видел я далеко, крышу какого-то трехэтажного здания. Оказавшись в нужной точке, я не удержал равновесие и прям как при своем первом прыжке полетел вперед кубарем, едва не свалившись с этой самой крыши. Меня начало мутить, но я все же сдержал свой рвотный позыв и, присев на пятую точку, направил взор в сторону замка. Стена была очень далеко, но я даже отсюда видел ту мощную ауру и слышал яростный крик демона. А еще кто-то начал суетиться под крышей дома, и я, едва переведя дыхание, тенью рванул дальше и по пути вспомнил тот факт, что забыл мешочек в сарае. Это внесло легкие коррективы в маршрут, мне всю дорогу пришлось перемещаться тенью в своем доспехе до самого дома Морока, и развеять доспех перед самым его порогом.

Каково же было мое удивление, когда я застал всю троицу за тем же столом с бутылкой какого-то алкоголя, играющих в карты. Они весело хохотали и о чем-то говорили, даже не заметив того, как я вошел.

— Нормально вы тут устроились! — возмущенно произнес я.

— О, братан! Шустро ты! — радостно заявил Сэм, икнув от переизбытка алкоголя в крови.

— Слушай, шикарное поило тут! От одного глотка по мозгам бьет! — помахав мне стаканом, сказал Клаус.

— А ты вернулся раньше, чем я думал. — кивнул мне демон.

— Интересно, и когда же я должен бы вернуться по твоим расчетам. — суровым тоном спросил я у Морока, присаживаясь напротив него за стол.

— Честно признаться, думал, что никогда. — ухмыльнувшись, сказал он.

— Извини, что не оправдал твои ожидания. — ответил ему я и, отобрав у Сэма стакан с алкоголем, сделал из него глоток, от чего сильно поморщился, вкус острого перца чили и деревенского самогона сильно обжог мою ротовую полость.

— Как вы это пьете? — спросил я у парней.

— Да нормально, сначала жжется, а потом ты ничего не чувствуешь. — рассмеявшись, сказал мне Клаус.

— Ну что, начинающий домушник, как все прошло-то? — задал мне вопрос Сэм.

— Удачно. — ответил я, продемонстрировав демону печать, и тот сразу потянул к ней руку, но я тут же спрятал трофей в кольцо. — Не так быстро, рогатый, давай-ка выполняй свою часть сделки. — глядя ему в глаза, произнес я.

— Эм… — замялся демон сложив пальцы рук в замок. — Тут такое дело…

— Ну вот! Так я думал, что ты нас кинешь! Черт старый! — ударив кулаком по столу выкрикнул я в сердцах.