Хроники Лендры

Глава 1

Вместо предисловия:

В начале была, есть и будет Благословенная Долина. Потом пришел Астах... И энеги возрадовались. И Сиу возрадовались. И Стая возрадовалась.

Но энеги дали Смерть, Боль и Голод. Астах принес жизнь радость быть.

Летописи минувшего. Начертано Лияффафом, вторым Королем-Соправителем Благословенного Астаха.

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

-Командир, энергии на возвращение не хватит. Связи нет. Корпус поврежден. Режим межзвездного полета невозможен.

-Весело живем, пилот. Только зашли в систему, и уже успели вляпаться! Что-то такое мы проходили в ШКН на симуляторах. Поэтому у меня дежа вю по полной проге. Теперь бы еще обитаемую планету неподалеку, и можно начинать ремонт. Ищи планету, искин.

-Планета есть. Но ее поверхность радиоактивна. Наблюдаю следы ядерной бомбардировки.

-Ну-у, это уже не совсем по программе. Не греет меня перспектива нахвататься радиации. И, кстати, мы сможем сесть или на посадку энергии не хватит и нам придется болтаться на орбите?

-На посадку резерв есть. Мы выходим на опорную орбиту планеты. Можем сделать три витка для поиска места с наименьшей насыщенностью радиацией.

-Так дерзай, родной! Флаг тебе в руки!

-Понято, работаю.

Сергей Астахов. Двадцать лет. Прима-пилот Дальразведки. Сектор Антареса. Участник проекта по поиску пригодных для колонизации планет в рукавах Стрельца и Персея в Галактике. Дальнейшие характеристики Астахова исходят из следующих данных. Внешность... Обычная. Как и все косморазведчики, атлетически сложен, неглуп...

-Есть точка посадки, командир. Долина, со всех сторон окруженная горами. Есть большая река. Много растительности. Атмосфера пригодна для дыхания. Радиационный фон ниже окружающего на восемьдесят пять- девяносто восемь процентов. Чуть выше нормы, но для жизни не опасен. Прослеживаются следы жизнедеятельности. Интеллектуальный фон равен... единице.

-Короче говоря, планета обитаемая и есть разумные. Уже радует. Садимся, и выпускай ремботов- пусть корвет восстановят.

-Для полного восстановления необходимого количества материалов нет.

-И что ты предлагаешь? Поселиться здесь?

-Предлагаю геологоразведку и добычу нужных металлов.

-Разумно. Этим и займемся. Садимся. Поближе к горам.

-Понято. Работаю... Готово.

-Еще раз проверь атмосферу, просканируй в зоне досягаемости биосферу на предмет опасных микроорганизмов и хищников. Выпусти аэродроны. Пусть нарисуют мне трехмерную топографию долины, выявят возможные населенные пункты. Я потом скомпаную их материалы в полноценную карту. Если есть вооруженные силы- пусть немедленно докладывают. Короче говоря, проводим комплексную разведку и оценку обстановки.

-Понято. Работаю. Дроны выпущены. Ремботы выпущены. Разведботы выпущены, приступили к геолокации. Монтируется трехмерный принтер для постройки ангара и внешних жилых помещений. Рекомендую выпить обязательный литр шипучки.

-Ага, спасибо за напоминание. Состряпай мне что-нибудь вкусное. Атмосфера аппетит нагоняет.

-Понято, бортовой кок работает.

Астахов вышел из корабля. Спустился по трапу на изумрудно-зеленую густую траву. Осмотрелся. Рядом россыпь радужно блестящих, полупрозрачных камней. Чуть подальше, примерно в километре от посадки корвета, грандиозной стеною в пол-неба вздымался уходящий вершинами в стратосферу горный массив. Горы с трех сторон окружали корабль. Свободное четвертое направление, усеянное валунами и мелким щебнем, упиралось в сторону леса, где просматривались лиственные и хвойные породы деревьев. Красиво!

-Ну, что же, дачка будет приличной. Осталось состряпать домик, садик-огородик, и жить можно,- с усмешкой произнес Сергей.

-Командир, кок приглашает к столу.- доложил искин.

-Иду! Передай коку благодарность за оперативность!

-Понято, готово, передал.

Даже искины любят, когда их хвалят. А кто не любит? Доброе слово и дрону приятно. Ха-ха, если что.

Поев и выпив обязательный литр шипучки, Астахов снова покинул корабль. Поднялся на небольшой взгорок с россыпью огромных кварцевых валунов, взобрался на самый большой и осмотрелся вокруг. Высоко в ярко-синем небе, над лесом парили птицы. Среди камней буйные заросли травы и цветущих разноцветными соцветиями кустарника. Свежий горный воздух напоен ароматом луговых трав и цветов. Редкие облака медленно плывут по голубому небу. Ярко светит местное солнце этой планеты, даря свет и тепло. Горы, окружающие этот анклав жизни посреди смертельной радиоактивной пустыни, настолько высоки, что не пропускают даже облака. Здешняя погода полностью автономна. Утро, и с этого возвышенного места отлично видно, как влага конденсируется у земли и тонкими эфемерными струйками поднимается в небо, формируя облака. Ночью, когда солнце уйдет за горизонт и похолодает, облака прольются на землю живительным дождем. И так, по идее, должно быть каждый день. Неудивительно, почему здесь все такое концентрированно-зеленое и цветущее! Удивительное место. Благословенное. Особенно с учето того, какой ад царит снаружи, за спасительными горными стенами.

-Идиллия!- улыбнулся Астахов. -До чего же очаровательное местечко!.. Искин, ты можешь мне объяснить, за каким хреном местные ублюдки устроили ядерную бомбардировку такой красивой планеты?!

-Вариантов может быть много, командир. У меня нет точной информации, ввиду отсутствия опорных данных. Не факт, что в бомбардировке виноваты местные обитатели. Планета могла подвергнуться атаке из космоса. Самые частые причины войн- это экономическая конкуренция и идеологические разногласия. При наложении этих факторов друг на друга, война практически неизбежна.

-Словом, что-то не поделили,- заключил Астахов. -А теперь и делить-то нечего. И некому. Вот идиоты...

Краем глаза Астахов уловил движение в районе леса. Опустил наполовину цифровое забрало шлема, прибавил увеличение...

-О! Да здесь лисы водятся!

-О чем вы, командир?

-Вижу лиса. Или лису. И... Странная манера передвижения. На двух ногах. Насколько я знаю, подобного рода животные бегают на четырех лапах. И, кстати, он сильно хромает. Похоже, что ему нужна помощь. Пилот!

-Пилот слушает.

-Видишь существо у леса? Движется к нам.

-Как думаешь, ему нужна помощь?

-Хромает, изможден, сильно истощен. Да, для выживания ему необходима наша помощь.

-Ну, я к нему. Подготовь медблок.

-Понято. Работаю.

Астахов спустился с кристаллического валуна и побежал навтречу бредущему навстречу из леса зверю.

-Командир, сканирование пси-фона показало, что интеллектуальный уровень данного существа равен четыремстам единицам! Это самец.

-Ого! Разумный, да еще настолько! Значит, общий язык найдем легко. Тем более, надо помочь мужику!

Подошел к лису, мы оба остановились и с интересом уставились друг на друга. Лис наклонил остроухую голову и сел на траву. Астахов последовал его примеру и тоже присел на травку. Белый, ячеисто-рифленый скафандр Астахова и рыжая шерсть лиса резко контрастировали с ярко-изумрудной травой.

-Астахов, Сергей.- предтавился косморазведчик. -А ты?

-Лияффаф,- негромко протянул лис.

-Интересное имя. Идем со мной. Ты болен. Я тебя подлечу, накормлю и мы поговорим.

Лис, чисто по-человечески, согласно кивнул.

-Нам далеко идти, а ты еле двигаешься. Ты небольшой, много весить не должен. Давай, я понесу тебя на руках.

Лис снова согласно кивнул. Астахов аккуратно подхватил его на руки. Несмотря на довольно крупные для лиса размеры, он оказался совсем легкий.

-О! Да ты не весишь ничего! Побежали!

Сноровисто прыгая с помощью сервоприводво скафандра с камня на камень, Астахов за минуту добрался до корвета. Вокруг сновали ездящие и летающие дроны, осваиваясь в новом хозяйстве, огромные левитирующие на магнитной подушке трехмерные принтера сноровисто мастерили изящные округлые домики в соответствии с заданной программой.

-Пилот, медотсек готов?

-Так точно, полностью готов к работе.

Астахов уложил лиса на мягкую кушетку.

-Пилот, где у нас киб-переводчики лежат? Выдели мне один.

-Ваш персональный кибер-переводчик встроен в электронику скафандра.

-Не для меня, для собеседника.

Из технического отверстия возле входного трапа корвета вылетело и приплыло по воздуху красивое колье- автономный самообучающийся переводчик, замаскированный под украшение. Оснащен почти вечной радиоизотопной батарейкой, сообщается при помощи радиомодуля с аналогичными устройствами и центральными инфостанциями. Его задача- считывать мыслеобразы и переводить их в слова синхронно с издаваемыми звуками и жестами. Это позволяет сразу общаться с любым разумным и даже не очень разумным существом, не тратя время для пополнения в базу данных переводчика словарного запаса.

-Ага, спасибо, искин.

Астахов подошел к лежащему в капсуле лису и надел колье на его пушистую шею, оно утонуло в густом подшерстке.

-Ну вот, теперь мы и побеседовать сможем. А то как двое немых, не знающих языка жестов. Итак, ты Лияффаф, я -Сергей. Астахов. Пилот-разведчик. Прилетел оттуда,- он показал пальцем наверх,- из космоса. Это- мой межзвездный корабль. Ты понимаешь меня?

-Да, понятно, Сергей Астахов из космоса,- раздался звук из мощной звукомембраны переводчика на шее у лиса. Сам лис сопровождал голос переводчика негромким подлаиванием и подвыванием на родном языке. Получалась, своего рода, речь с лисьим акцентом. -Я здесь живу. Я- последний из рода. Я пришел сюда умирать.

-Давай не будем с этим торопиться, а?- спросил Астахов. -Туда ты всегда успеешь, а вот обратно вернуться уже не выйдет. Не спеши.

Переводчик синхронно перевел мою речь в привычные родные подлаивания для лиса. Вначале, пока он не настроился, он может выдать лютую чушь, но, пока что справлялся вполне успешно. Умный лис формировал короткие четкие фразы, словно понимая, что у маленькой машинки могут возникнуть затруднения со сложными словесными конструкциями.

-В чем причина? Тебе надоело жить? Ты неизличимо болен? Или есть другие причины, которые толкают тебя в небытие?

-Мне нет смысла жить,- отвечает лис. -Вся моя семья, весь мой род погибли. Я остался один. Я не могу поговорить с себе подобными. Не могу завести потомство. Энеги- они здесь неполноценные. Долину потому и не тронули, потому что здесь- только врачеватели и энеги-инвалиды. Больше нет умных энегов-самцов. Остались лишь умные энегии. Они похожи на тебя, но только самки.

-Женщины, у нас говорят,- уточнил Астахов. -Знаешь что, Лияффаф, тебе больше не нужно умирать. Я тебя подлечу, поживешь пока у меня. А дальше- будет видно. Что касаемо твоих сородичей- да, тут я бессилен. Но потомство... Лияффаф, ты очень похож на один вид существ с моей родной планеты. Вы похожи просто один в один! Мы их называем лисами. Правда, они помельче чем ты, и дикие. Но, если вы окажетесь биологически совместимы- у тебя появится шанс на потомство. Вот починю свой корвет, и полетим к Анатресу, на планету Центральную. Там в заповеднике познакомишься со своими рыжими инопланетными сестрами. Может, ты им понравишься. Договорились?

-Ты возвращаешь мне надежду, Сергей Астахов из космоса, межзвездный странник, хозяин огромного зверя Корвета.

-Это не зверь. Машина, очень сложная и способная летать между звездами. И не только. Он многое может. И, зови меня просто Сергей. Астахов- мое родовое имя, во время обычного общения его упоминать необязательно. Это просто не удобно.

-Понимаю. В таком случае, и ты зови меня Лияф.

-Ха! Договорились!.. Так, обследование в медкапсуле показало, что серьезных отклонений и паталогий у тебя нет- здоровый лис в полном расцвете сил. Так, пара вывихов, ушибы, царапины. Поправимо. Паразитов тоже нет, видно, ты очень чистоплотный лис. Только сильно истощенный. Если бы тыт так еще недельку побродил- то все, даже я б уже не помог. Системы капсулы введут тебе в организм питательный раствор- не бойся, это не опасно. Позже тебе надо будет усиленно питаться. И еще... дам-ка я тебе напиток бессмертия. Сок бессмертия тебе тебе нельзя, а напиток- в самый раз. Ну. И поешь потом. Что бы ты хотел съесть? Пилот!

-Пилот слушает.

-Попроси кока, пусть приготовит что-нибудь по заказу Лияфа.

-Понято. Работаю. Готово. Просьба передана.

-И вот еще что. Приготовь жилье для Лияфа. Он будет жить с нами.

-Понято, работаю. Программа принтеров скорректирована.

Так прошел первый день на незнакомой планете. Лияффафф, отведав напитка шипучки, заметно поправился. Шерсть разгладилась, стала шелковой и блестящей, с огеннными переливами, почти жар-птиц, точнее, жар-лис! Вывихнутая лапа, вправленная кибер-эскулапом посредством медицинского манипулятора, быстро зажила. Растерянный взгляд стал острым и осмысленным, глаза заблестели.

-Да ты красавец, Лияф!- оценил Сергей с улыбкой. -Наши лиски с ума сойдут, только увидев тебя!

-Не смущай меня, Сергей,- прикрыв лапой черный нос, произнес лис. -Может, я им не понравлюсь. Дамы в нашем роду были весьма привередливы. -Ха! В вашем роду... Ты думаешь, в нашем роду они легко доступны? Приходится попотеть, проявить смекалку и хитрость, чтоб добиться благосклонности какой-нибудь красавицы. Похоже, что женщины во всех родах и видах, те еще привереды и вредины!

-Сергей, ты заставляешь меня много смеяться!- сказал лис и тоненько, отрывисто завыл, прижимая уши. Похоже, это он так смеется.

-Разве плохо? Я люблю, когда людям весело.

-Но я не люди, я лисы.

-И лисы- люди. И люди- лисы. Это как посмотреть. На одной планете живем, дышим одним воздухом. Даже одну еду едим. И за бабами одинаково приударяем! Словом, весело живем. Вот починимся, познакомимся и с твоими энегами.

-Зачем тебе энеги, Сергей?

-Странный вопрос, Лияф. Я же разведчик. Организация, в которой я работаю, так и называется, Дальняя космическая разведка. Или просто Дальразведка. Людей много. Мы любознательны и созидательны. Есть конечно, и плохие люди, но мы стараемся их выявлять и не допускать к ответственным постам. Космос огромен, возможно, даже, он бесконечный. Поэтому люди расселяются по космосу. Задача косморазведчика- искать пригодные для заселения планеты. Мы, конечно, если нет подходящей планеты, можем жить на кораблях и космических станциях, но на полноценной планете жить гораздо приятнее.

-А если планета уже занята?

-Знакомимся с обитателями. Налаживаем связи. Страемся дружить, помогать, если требуется.

-А если это воинственная раса, и она желает завоевать весь мир?

-Да флаг им в руки. Пусть завоевывают. Но если нарвутся на нас, то им небо с горошину покажется. Мы тоже не беззащитные одуванчики. Мы любим и ценим мирную жизнь, но всегда готовы к войне. Чтобы, если война начнется, быстро ее закончить победой, и снова вернуться к мирной жизни.

-Интересный вы народ.

-Ха! Все народы интересны, Лияф. У каждого народа свои тараканы в голове. Каждый по своему с ума сходит. Или наоборот, разумнее становится.

-Командир, поврежденные сегменты фюзеляжа в зонах А3, Т5 и 37М полностью восстановлены!- информирует пилот-искин.

-Отлично, пилот. А что со связью?

-Энергонакопители субпространственного премопередатчика еще не восстановлены, командир. Поиск материалов продолжается. Ремонтные работы с доступными аналогами продолжаются.

-А генератор силового поля? Он, помнится, первым делом и накрылся, все остальное посекло осколками аккурат вслед за ним.

-Тоже не восстановлен. Идет подготовка к ремонтным работам. Мы работаем над этим.

-Работайте-работайте. Особо не торопитесь, главное- все сделать качественно, а не тяп-ляп.

-Мы не умеем тяп-ляп. Такой режим работы нам неизвестен.

-И то хорошо!- рассмеялся Сергей. -Программисты меня не слышат. А то нашелся бы какой-нибудь остроумец. Кстати, Лияф, ты с энегами вообще ладишь?

-Неоднозначно. Они разные. Есть добрые и умные, как ты, есть злые и безумные, как камни, катящиеся с гор. Я больше общался с энегиями. Они все добрые. Многие из них умные. Все пространства за горами пусты и безжизненны. Лишь воронки от великих взрывов посреди облаков смертельного яда. Когда-то давно вся эта планета была цветущим садом. Энеги- это зло, Сергей. Они убили планету.

-Все-таки это местные постарались, а не пришельцы из космоса!- заключил Астахов. -А я-то по наивности надеялся... Лияф, ваша планета все еще жива. Эта Долина- тому подтверждение. Ее не убили, только ранили. Когда восстановим связь, я вызову ВКФД, и радиации не станет. Планету можно будет восстановить до прежнего уровня, снова сделать ее зеленой и цветущей. Опыт у нас имеется. Мы уже восстанвливали опустошенные миры.

-Что такое... ВКФД?- спросил лис.

-Военно-Космический Флот Дезактивации. Их задача- очистка радиоактивных и отравленных пространств. Они восстановят безопасный радиационный фон. Смертельный яд снаружи исчезнет. Высадят растения, пригонят ледяные кометы для восстановления морей и океанов. Планета вернется к жизни.

-Как-то у тебя все очень просто получается- смутился Лияф. -Захотел и получил.

-Ну да, не все так просто, как я тут говорю,- согласился я. -Это огромнный труд, большие затраты времени и ресурсов. Но оно того стоит. Это же планета! Она должна быть восстановлена!.. Кстати, а как она называется?

-Лендра. А светило зовут Зем.

-Зем? Почти Земля. Наша планета- прародина людей.

-Интересное совпадение. Энеги похожи на тебя. И ты на них. Может, энеги- тоже люди с Земля?

-Не исключаю. Возможно, далекий реликт древних волн колонизации. Ты лис, уж кого я точно не ожидал увидеть на другой планете в сотнях светолет от дома. Но тем не менее. Если это так, то здесь должны жить и другие животные с Земли. Кстати... Когда посетим энегий?

-Когда пожелание будет твое, Сергей. Но, я бы не спешил с этим.

-Почему? Что-то случилось?

-Видишь ли, энегии- народ воинственный. Они, может, и не хотели быть такими, но им приходится защищаться. И они не доверяют энегам, даже своим подопечным. А тем более- умным полноценным энегам. Это они сделали бомбы со смертельным ядом, они их бросали на планету. Они уничтожили народ Лендры. Энегии не могут им этого простить.

-Наверное, они правы. Едва ли такое можно простить. Я их могу понять. Но, мы-то с тобой не энеги? Я человек, а ты лис. Разницу улавливаешь?

-Я- да. Но энегии не увидят разницы. Мы самцы. Для них энег и самец- одно и то же. А ты и внешне похож на энега.

-Вот незадача! И как же быть? Починим мы дальсвязь, но я не могу без разрешения здешних правителей вызвать ВКФД! Законами моей Родины это запрещено. А значит, понадобятся миллионы лет, чтобы планета восстановилась самостоятельно. Должны же они понимать разницу между энегом, и разумным с другой планеты, лишь внешне похожим на энега! Мужики ведь тоже разные- не все- пираты и агрессоры. Есть и миролюбивые защитники. Уж это любому должно быть ясно.

-Нет, не поймут. Если только какая-нибудь энегия не заступится за тебя перед обществом других энегий. По-другому никак.

-С чего бы кто-то за меня заступаться? Ничего преступного я не сделал. Посадка вынужденная.

-Для них преступлением уже является то, что ты- мужчина.

-Ого! Весело... А как же энегии, скажем, рожают детей? Без мужика не получится.

-Они применяют искуственное осеменение. Мужчины в процессе не участвуют.

-Здрасьте-пожалста! Для осеменения нужна сперма.

-Они заставляют своих подопечных вырабатывать сперму для хранения. Энегии ее изменяют на микроуровне, чтобы получить полноценное потомство. Так и размножаются.

-Мдя-я-я!.. Даже не знаю, что сказать. Получается, мне лучше вообще с ними не встречаться?

Я могу подготовить вашу встречу. Объясню Верховной Энегии, что ты прилетел со звезд, и к энегам никакого отношения не имеешь. Затем, я тайно проведу ее сюда. И вы все обсудите, как полагается.

-А ты дойдешь? Сутки как на ноги встал. Окрепнешь- тогда и в путь. Лады?

Лис согласно кивнул. Честно говоря, ему вообще не хотелось уходить от Сергея. Даже на время. Но, в то же время, он понимал, что косморазведчику нужны контакты с элитой местного населения. Это его цель, его миссия. Кроме того, обещание Астахова возродить потерянный и почти исчезнувший род Лияффаффа возродило в нем надежду. А наменрения Астахова возродить Лендру и вовсе привели его в восторг!

Два дня пролетели столь стремительно, что Лияф удивился:

-Сергей, я не понимаю, куда делось время! У тебя есть ускоритель времени?

-Ха! Если бы! Просто, когда жизнь насыщена делами- время летит стремительно. Оно тянется, когда ждешь и скучаешь.

-Верно. Ты мудр, Астахов. Я скажу об этом Верховной Энегии.

-Тьфу-тьфу-тфу, не сглазь,- засмеялся Сергей. -Эту штуку со временем заметили еще древние земляне- если что-то уверенно утверждаешь, оно часто внезапно происходит наоборот. Вот и передали эту мудрость поколениям потомков. Моей заслуги тут нет. Но, я и сам не раз убеждался в верности этого наблюдения.

-Я здоров. Настало время отправляться в путь,- заявил Лияф.

-Я и не спросил, тебе далеко идти?

-За неделю доберусь, если в пути ничего не случится.

-А что, здесь есть опасные хищники?

-Есть охотники-рругавы. Но они разумны. Меня знают и не трогают. Наоборот, делятся едой и водой. Иногда сопровождают меня в моих странствиях. Но ведь в дороге всякое может случиться.

-Да не спорю. Погоди, соберу тебе походный ранец. Сублимированные продукты. В смысле, обезвоженная еда. Нагреешь воды, разведешь продукт, подождешь немного, и можно есть. Места занимают мало, весят мало, в дороге всегда пригодятся. Ну и флягу напитка налью- тоже пригодится. Не придется искать реку или озеро.

Астахов набил в небольшой рейдовый рюкзак съестных припасов, походную флягу с напитком, вынес Лияфу:

-Вот, держи. Надевай на спину... Застегни крепления... Да, у тебя лапы, понимаю, неудобно. Но лучше так, чем совсем без всего. Из этой трубки, что выходит из клапана рюкзака, можно пить, просто поверни назад голову. Одел? Возвращайся быстрее. Я буду ждать. И береги себя.

Он проводил лиса до березовой рощицы, (может, это были и не березы, но белые стволы с характерными черными пятнами и густой мелколистной кроной). Долго стоял, смотря ему вслед. Лис сначала шел прогулочным шагом, стал постепенно ускоряться, и уже вдалеке перешел на неспешную рысь.

К корвету вернулся около полудня. Солнце стояло в зените. У корабля сидело странное существо, покрытое черной шерстю, с огромными желтыми "кошачьими" глазами, заостренной мордочкой с щеткой усов. На груди поблескивало знакомое колье киберпереводчика. Наверное, бдительный пилот-искин заранее снабил нового гостя прибором. Можно представить, как он удивился, когда с ним заговорила огромная махина длинной и высотой с многоэтажный дом!.. Впрочем, возле гостя болтался в воздухе разведдрон. Наверное, корабль общался с котоподобным существом через него.

-Привет!- заговорил гость. Я- Сиу, вождь хняков. Друг Лияффаффа.

-Привет, Сиу. А я Сергей. Косморазведчик.

-Я знаю. Ты- Великий Астах, пришедший с неба!

-Чего?!- отвесил челюсть Астахов. -Да, это моя фамилия, но с каких пор я стал великим? Таких как я много, а сюда я прибыл совсем недвно. Да и рост мой не назвать великим- вполне средний, три с половиной метра. Есть и повыше.

-У нас есть легенда, что после войны энегов на Лендру придет Великий Астах и наведет на Лендре порядок.

-Забавно. А энегии об этой легенде слышали?

-Это легенда Лендры. О ней знают все. Даже мурлуры.

-Оба-на! А это кто такие?

-Они охотятся за хняками. Мы их не любим. Но они разумны.

-Лияф говрорил об охотниках-рругавах. О мурлурах он не упоминал.

-Они живут в горах. Вон там, где высоко и мало воздуха. В долину не заходят. Они враждуют с рругавами, а мы- дружим.

-Понимаю. А чем хняки питаются?

-В основном, минералами. Камнями. Но не всеми подряд. Ты сел на земле нашего племени.

-Приношу свои извинения. Посадка вынужденная. В космосе отказали генераторы защиты и корабль сильно побило камнями. Пришлось садиться на эту планету, чтоб восстановить корвет до рабочего состояния в удобных условиях.

-Мы знаем. Мы общались с твоими существами, что одновременно живые и нет. Мы показали им, где искать лучшую руду всех нужных тебе минералов и металлов. Но ты не улетишь.

-Почему?

-Народ хняков тебя не отпустит. Народ рругавов тебя не отпустит. Народ энегов тебя не отпустит. Верховная энегия знает о том, что ты здесь. Сиу сказал.

-Погоди-ка, вождь. А с чего это ты взял, что я не смогу улететь?

-Мы помешаем. Мы не хотим твоего ухода.

-Я в плену?

-Нет. Ты- Астах. Ты- Верховный Вождь Лендры. Сиу сказал.

-Бррр!- затряс головой Астахов. -Ты меня запутал, Сиу. Я не являюсь верховным вождем Лендры. Я прима-разведчик Дальразведки. Не больше-не меньше.

-Но ты- Астах!

-Допустим. И что?!

-Ты прилетел от большой звезды, которая во много раз больше Земы.

-Да. И что?

-Ты жил на планете, которая во много раз больше Лендры?

-Да. Но она не очень быстро вращается, притяжение там немного сильнее, чем здесь. Ну и что с того?

-И ты- Астах. Все сходится.

-Кроме одного, уважаемый Сиу. -Меня никто не уполномочивал управлять Лендрой, или любой другой плланетой.

-А если народы Лендры тебя попросят?

-Ну, во-первых, у хняков есть вождь по имени Сиу. Верно?

-Да. Это я.

-У рругавов, я так понимаю, тоже есть вождь?

-Конечно. Это разрыватель Аввав.

-Вот! У энегов есть Верховная Энегия. Верно?

-Да.

-То есть, у всех народов есть вожди. Так?

-Конечно. А как же без вождей?

-Так с какого перепугу я должен вмешиваться в здешние дела? У каждого народа свои интересы, свои способы выживания, свои пищевые и духовные запросы. У каждого здешнего народа есть свои руководители. Я здесь с какого боку? Мне сместить Сиу? Или прогнать разрывателя Аввава? Низложить Верховную Энегию? О чем ты вообще говоришь, Сиу?

-Никого не надо смещать и прогонять. Нам нужен Верховный Король Лендры. Который объединит все племена и народы в один.

-У вас есть прекрасный кандидат на эту хлопотную должность.

-Кто?

-Лияффафф. Разумный мудрый лис. Он сумеет объединить вас в единое целое. Тем более, что он местный житель и знает вас гораздо лучше меня. А у меня своя работа. Мое дело- искать новые планеты, а не застрять на какой-то одной из них.

-Тебе нужна новая планета для человеков?

-Да, нужна. У тебя есть на примете?

-Да. Ты на ней стоишь. Энегов мало. Даже если очистить от смертельного яда пространства за Благословенной Долиной, они еще тысячи лет нес смогут их освовить. Остальная часть Лендры сможет принадлежать человекам.

-Хм... Соблазняешь, значит?

-Да. Это хороший обмен. Человеки нам- Астаха, энеги, хняки и другие народы лендры человекам- Лендру.

-Хорошо, я подумаю,- устало согласился Астахов, пытаясь придумать план, как половчее сбежать с Лендры.

-Ты не сможешь убежать, Астах. К тебе отправилась Верховная Энегия. Лияффаф достиг Главной Башни быстрее, чем рассчитывал. Мой народ провел его тайными скоростными подземными тропами.

-Ты что, мысли читаешь?- удивился Астахов.

-Нет. У тебя все на лице написано. Чувства твои видны хорошо.

-Видишь, плохой из меня политик и правитель- врать не умею. Хороший политик складно врет и прячет свои эмоции. А я- ни туда ни сюда.

-Зато ты будешь честным праивителем. Нам еще придется за тебя воевать. Должны быть две войны. Так гласит Легенда Лендры.

-А война с кем и за что?

-С соседними правителями. За то, чтоб ты правил ими, а не нами.

-Странная причина для войны. Дикость какая-то... И чем закончатся две войны, согласно твоей легенде?

-Это не моя легенда. Это легенда Лендры.

-Чем закончатся две войны согласно легенам Лендры?

-Ты объединишь всех энегов Благословенной Долины. Всех хняков, рругавов, примиришь хняков и мурулов.

-Ого! Они же вас жрут!

-Ну... Говорят, что мы были созданы, как их еда. Но мы больше не хотим быть едой. Сиу сказал!

-Кто же хочет? Едой никто быть не желает. Только едаком.

-И это закономерно. Сиу сказал!

-Ладно, вождь. Посмотрю, как сложатся обстоятельства. Если уж вам приспичило захомутать Астахова, то придется мне заморочиться на тему... гм... Великого Правителя Лендры. Не бросать же вас в беде.

Черт! Лишний хомут на мою шею. И не отбрыкаться.

-Сиу, ты нормальную еду употребляешь?

-Нормальную- это какую?

-Какую едят энеги. Или я.

-То, что едят энеги, хняки едят. Что ешь ты- я не знаю.

-Наверное, то же, что и энеги. Прошу к столу. В честь знакомства я даже налью тебе напиток бессмертия.

-Сиу знает. Лияффафф стал лучше. Сиу не станет лучше. Сиу сказал.

-Это почему?

-Хняки долго не живут. Пять оборотов Лендры вокруг Зем. Самый старый хняк прожил шесть оборотов. Он был старый и мудрый. Он был отцом Сиу.

-В таком случае, Сиу проживет еше много оборотов. Астах сказал!- усмехнулся Сергей. -А если на Лендру придут люди, Сиу вообще никогда не умрет. Ну, только если сам случайно где-нибудь не сгинет. Но, чтоб пришли люди, их сначала надо позвать. А у меня дальняя связь накрылась.

-Сиу даст тебе лучшую руду. Твои машины сделают нужные материалы. И починят твой летающий дом. И он снова сможет летать... О, это твоя еда?

-Да. Нравится?

-Слишком мягкая. Но вкусная. А энеги такого не едят. У них нет такой еды.

-Теперь будут. Когда Верховная Энегия будет здесь?

-Три оборота Лендры вокруг себя. У энегий есть такие каталки. Их катают бегающие энеги. Быстро катают.

-Ну и дикость! Людей запрягать. Электоичество у вас не практикуется?

-Что это?

-одна из сил природы, как свет или тепло. Сила молнии, воды, ветра, атома. Она невидима, но способна двигать неживые вещи.

-Сиу такого не знает. Если Астах создаст все это...

-Астаху нет нужды создавать это. Люди привезут и установят.

-Разве Астах не умеет сам?

-Астах умеет и знает как, Сиу. Но для этого нужно будет построить в чистом поле, с нуля мастерские, кузницы, фермы, заводы, шахты, электростанции. С нуля это строить очень долго. Привезти и установить гораздо быстрее. А уже тогда можно будет и здесь построить что-то новое.

-Но Лендре придется платить. А у нас нечем.

-О, об этом не беспокойся. Любая планета имеет много ценностей. Лендра найдет разумный способ расплатиться. Астах сказал!

-Ты открываешь Сиу будущее. В легенде об этом ничего нет.

-Значит будет. Было бы желание. Ну, ты ешь, а то остынет. Это называется борщ. Суп со свеклой. Нравится?

-М-м-м...

-Я тоже так думаю. На второе у нас картофель с жареной рыбой. На третье- чай с лимоном и кардамоном. Ну, и в качестве десерта- фрукты-ягоды с Центральной. И все это запьем напитком бессмертия.

-Я столько не съем.

-Осилишь. Ты парень здоровый, поесть не дурак. Набирайся сил, нам предстоит много работы. Осилим задачи- скоро все хняки смогут так есть. Если захотят. ну, а на закуску минералами баловаться. Как я понимаю, хняки были созданы не в качестве еды, а как добытчики полезных руд?

-Я так не думал. Но в твоих совах есть правда. Мы лучше всех на Лендре знаем руды. И быстрее всех умеем их добыть из земли. Значит, мы не еда, и мурулы врут?

-Не еда. Астах сказал! Теперь вы- Гильдия Шахтеров Лендры. Вы- изготовители почвы для качественно произодящих растений. В общем, полезность ваша несомненна. Астах сказал!

Запив яства напитком шипучки, Сиу стал прощаться.

-Я должен рассказать о тебе своему народу. Мы донесем весть о тебе рругавам и даже мурулам. Энеги о тебе знают. Еще мудрый Лияффафф дораскажет.

-Опять я один остаюсь?

-Нет. Придет разрыватель Аввав. Когда он сыт, любит играть. Мы часто с ним играем, когда не заняты делами. Я бросаю далеко-далеко ветку от дерева, а он ищет или ловит на лету. И энегии с ним так играют. Накормят и играют. Рругавы у них на службе. Охраняют энегий и их дома.

-Кажется, я понял, о ком вы. У нас тоже есть рругавы. Но мы зовем их собаки. Они любят людей, а люди любят собак. Еще у нас есть кошки, они охотятся за мышами- мелкие такие вредители. Зерно жрут. Еще есть свиньи, коровы, овцы, есть птицы- куры, индюки, гуси, утки. Много диких птиц и зверей, они живут сами по себе. Змеи, ящерицы, они питаются разными насекомыми. Есть родичи Лияфа- лисы. Много кто живет бок о бок с людьми.

-И люди их не трогают? Не едят?

-Ну, почему? Едят. Но далеко не всех. Животных для еды выводят на специальных фермах.

Сиу взглянул на Астахова с ужасом, шерсть вздыбилась.

-Да успокойся, мы едим только неразумных животных!

Сиу выдохнул и успокоился.

-Я подумал, Астах накормил меня, чтобы потом съесть.

-Глупости. У нас есть разумные животные- слоны и дельфины. Их убивать и тем более есть запрещено. А в дикую природу люди стараются не вмешиваться. Более того, в голодные и засушливые годы люди помогают диким животным. Подкармливают, лечат.

-Вот как. Люди- мудрый народ. Сиу сказал.

-Надеюсь, ты не ошибаешься. Одинаковых людей нет. Каждый человек- самостоятельная микровселенная.

-Как Астах?

-Как Астах. Или как Сиу, как Лияф.

-Мне нравится, как говорит Астах,- говорит Сиу. -Хорошо говорит.

-Хм... Я могу еще лучше, если фантазию напрягу.

-Не надо напрягать фантазию. Так лучше. Сиу сказал. А вон и разрыватель Аввав идет. Со своей Шуфой.

-Кто такая Шуфа?

-Самка вождя. И только вождя. Другие самки могут спариваться со многими самцами, самка вождя- только с вождем. Но вождь может спариваться с любой самкой. Если Шуфа не против.

-А если против?

-Тогда Шуфа задает вождю трепку. Шуфа разрешает только когда у нее потомство вот-вот родится или только появилось на свет. Она их кормит своим молоком.

-А если Шуфа гульнет от вождя?

-Тогда она перестанет быть самкой вождя. Вождь вправе тогда выбрать другую.

-Любопытно тут у вас все устроено... Не уходи пока. Познакомишь нас. Пилот!

-Пилот слушает.

-Приготовь еще пару кибер-переводчиков. К нам гости.

-Понято, работаю, готово. Командир, нам нужны еше металлы.

-Пилот, тему металлов обсудишь с Сиу. Он о местных рудах знает все.

-Понятно.

Сиу и искин посредством одного из дронов принялись бурно обсуждать, наверное, металлические темы. Им было о чем поговорить.

Сергей поджидал вождя собак и его жену. По-другому назвать эту пару как-то не получалось. Достаточно сложный ритуал взаимодействия этих двоих говорит о том, что и в этом племени свои традиции, свои табу и разрешения.

Наконец, подошла собачья чета. Огромный, мощный серо-белый пес, похожий на тибетского мастифа, и изящная, длинноногая золотистая собака охотничьей породы. Их облик был далек от привычных по Центральной пород собак, но первые ассоциации сложились именно о мастифе и гончей.

Сиу, обсудивший к тому моменту с пилотом вопросы с рудой, подошел к Авваву:

-Приветствую тебя, разрвывтель Аввав.

-Я- Аввав. И тоже приветствую тебя.

-Наденьте это- будет легче говорить на незнакомом языке,- Сиу, ловко орудуя лапами, надел на собачьи шеи знакомое колье.

-Ну вот. Теперь я скажу вам радость. Легенда исполняется! Это- Астах! Сиу сказал!

-Это энег!- взизгула Шуфа.

-Нет. Это человек. Он прилетел на этой огромной небесной лодке с далекой звезды. У энегов такого нет и не было.

Шуфа подбежала к кораблю и обнюхала его:

-Да, он не пахнет Лендрой. Я не знаю такого запаха. А у меня очень острый нюх. Шуфа сказала.

-Приветствую тебя, великий Астах!- обратился мастив к Сергею.

-Здравствуй, Аввав. Здрваствуй, Шуфа. Я- Сергей Астахов, с планеты Центральной у Антареса. Я- космический разведчик.

-Значит, ты объединишь Лендру?

-В мои планы это не входило. Я хотел починить корабль и лететь дальше. Но Сиу заявил, что вы не отпустите меня.

-Да, Сиу сказал,- подтвердил хняк. Ты- Астах. И ты пришел.

-Ты Астах! и ты пришел!- повторила Шуфа. -Шуфа сказала!

-Ты Астах! и ты пришел!- эхом вторит Аввав. -Аввав сказал!

-Ну вот... Я Астах. И я пришел. Астах сказал,- с улыбкой подтвердил Сергей.

-Пилот!

-Пилот слушает.

Собаки аж подпрыгнули от неожиданности, развернувшись на месте в сторону голоса.

-Пилот, пусть кок приготовит собачью еду. Побольше.

-Понято. Кок приступил к работе.

-Я пошел,- сказал Сиу. -Вождь Аввав, оставляю Астаха под твоей защитой!

-С Астахом ничего не случится, пока я жив! Аввав сказал.

-Мы сохраним Астаха. Шуфа сказала.

Сиу ловко нырнул под большой валун, в едва заметную нору. Наверное, через нее же он и попал к кораблю.

-Командир, еда для собак готова.

Из корабля на магнитном воздействии манипулятора выплыли два пластиковых тазика, наполненных сухим собачьим кормом в виде разных небольших коричневых шариков. Таким обычно кормят ручных собак на Центральной. Еще теплый!

-Прошу отведать еду ваших сородичей с моей планеты.

-На твоей планете есть наши сородичи?

-Да. Они живут рядом с людьми и помогают им. Стерегут дома, ищут пропавших людей и животных, просто составляют хорошую компанию. Мы зовем их собаками. Может, они называли бы себя иначе, но у нас они не говорят. Не умеют. Только между собой, люди их не понимают.

-Удивлена. А из чего сделана эта еда? Пахнет приятно. Здесь мясо и какие-то незнакомые семена. И много полезных добавок. Я их чую! Аввав, ты чуешь?

-Не смущай меня, Шуфа. Ты знаешь, твой нюх намного лучше. И это при том, что у меня он тоже хороший. Но ты права, пахнет приятно.

-Ешьте наздоровье,- Сергей взял из тазика один шарик и разжевал его:

-Хм... Неплохо. Как сушеная котлета. Соли только нет. Ну, вам много соли нельзя.

Увидев, что такой едой не брезгует сам великий Астах, собаки смело набросились на еду.

-Вкусно! Рррр!- оценил Аввав. -Никогда не ел такого.

-Рад, что вам понравилось.

Начали появляються хняки, неся в лапах и зубах невзрачные на вид камешки- кусочки руды. Их было так много, что скоро у корвета образовалась внушительных размеров рудная гора.

-Пилот, ты уснул? Тебе руду принесли. Расчищай площадку!

-Понято, работаю. Я никогда не сплю, командир. Мой главный кластер в этом не нуждается. Плавильная установка к работе готова. Идет сортировка и загрузка руды. Необходимо время.

-Ясно. Ну, работай спокойно. Аввав, расскажи мне о ваших лесах. Какие существа в них водятся, чем питаются? И еще, расскажите мне об энегах. Об их ритуалах, образе жизни. Сиу говорил, что вы работаете охраной. От кого и что охраняете?

-Долго словами. Проще все самому посмотреть, все оббегать, обнюхать, облизать. А, ты же не рругав, ты Астах. Лес у нас небольшой. Сперва это был парк. Ухоженный маленький лес для прогулок. большой и красивый. До войны энегов за ним ухаживали . После войны ухаживать стало некому. Парк разросся. Стал лесом. Мы в нем живем. Охотимся на ушастых зверей, что обдирают шкуры деревьев своими острыми зубами. В нескольких местах были посажены деревья, на которых вырастают вкусные сочные ягоды. Их мы тоже едим. Энегии тоже выращивают такие деревья и ухаживают за ними. А то, что вырастает на них, складывают в дома хранения. Ягоды с деревьев посыпают сладкой белой пылью и оставляют закупоренными. Еще энегии растят траву, из нее они ссыпают зернышки, их тоже складывают в домах хранения. Они потом дробят их в пыль и готовят из нее разные вкусные штуки. Энеги плохо едят. У них мало еды. Поэтому они хотят без спроса брать ягоды и зерновую пыль. Мы им не даем. Они нас боятся. Рррр! За это мой народ получил право спокойно жить в лесу. Мы охраняем энегий, а они- нас. Еще мы охраняем с энегиями границы владений Верховной Энегии. Соседние племена постоянно посылают своих энегов отбирать у энегий то, что они вырастили и сохранили. Вещи, сделанные энегиями, они тоже воруют. Мы охраняем границы и не пускаем таких энегов. А если поймаем и не разорвем, рррр! Энегии берут их в плен и заставляют работать за еду. А мы их сторожим, чтоб не убежали.

-Еще мы охраняем свое потомство от чужих, диких разрывателей,- вставила Шуфа. -Мерзкие выродки! Рррр! Я сама двоих догнала и загрызла за Ситу и Сифу! Бедные девочки, они так и не завыли свою первую песню!.. Астах! Ты должен помочь нам прекратить убийства нашего потомства!

-Если вы мне поможете, я положу конец всем этим ужасам! Астах сказал- Астах сделает.

-У нас только зубы и лапы! Чем мы можем тебе помочь?

-А как же ваш острый нюх? Я не могу так тонко чувствовать запахи. А вы можете. И мозги. Вы, прежде всего, разумные существа. А значит, выход из бедственного положения мы найдем. Но, Зем заходит. Близится ночь.

-Ррр! Дикие разрыватели подло охотятся за нашими детенышами по ночам! Особенно под утро, когда стоит густой туман. Днем они боятся нас!- прорычал Аввав. -Днем мы разорвем любого из них!

-Не беспокойтесь. Мой корабль следит за окрестностями, он сообщит, если кто-то посторонний подойдет близко. Но и вы держите носы по ветру! Если что-то пропустит мой искин или я сам, это учуете вы. А где ваши детеныши?

-Они дома. Под защитой Стаи. Стая не даст их в обиду. Ррр!

-Ясно. Но как дикие разрыватели добрались до ваших детей, если они в Стае?

-Мы были одни. Вне Стаи. Стая не успела помочь.

-Понял. Не буду вас об этом больше спрашивать... Хотите еще еды?

-Нет, мы сыты. До реки далеко, нам бы воды.

-Минуту! Пилот, Два чистых тазика воды, будь любезен.

-Понято. Работаю. Готово.

Перед собаками приземлились два тазика с чистой водой.

-Пейте. Я капнул в воду сок бессмертия. Лияф и Сиу поправились, надеюсь, он поможет и вам.

Собаки принялись лакать воду, щурясь от удовольствия.

Скоро они уснули, свернувшись клубками в построенных для них собачьих домиках. Однако, их чуткие уши всегда оставались торчком, а беспокойные носы то и дело вздрагивали.

Астахов вернулся на корвет, остался в жилом отсеке и принялся заполнять бортовой журнал и дневник исследователя. Искин-искином, но разведчикам предписывалось подробно излагать свои мысли, впечатления и выводы любым доступным способом- от записи трехмерного головидео, до записей на пластпапире. Астахов рассказал о поломках, сдохшем генераторе поля, вынужденной посадке, о ходе ремонтных работ, встречах и разговорах с обиталелями Лендры.

За этой работой он не заметил, как пролетела ночь, и яркий Зем снова выплыл из-за гор, осветив Благославенную Долину.

Судя по картам, снятым дронами, Долина имеет форму удлинненного и скругленного шестигранника. Почти как пчелиная сота. Похоже, здесь смыкаются в одну точку давления несколько тектонических плит, оттого здесь и выросли такие высокие горы. В длинну Долина более трех тысяч километров. Вдоль всей долины, соединяясь в единый поток из тысяч горных речек и ручьев, течет широкая, сильная река. Начало реки вытеклало с севера, и там же, чуть ниже уровнем, река впадает в бездонного вида грот. Куда потом шла вода, в Долине никто не знал. В трехстах километрах от места вынужденной посадки виднелись россыпи скоплений искусственных сооружений, соединенных тончайшими дорожными нитями. Где-то среди них был город с высокой башней, где живет Верховная Энегия. Хотя, если судить по карте, не так уж далеко отсюда, на приподнятом плато, просматривался еще один конгломерат городков. Меньших размеров, но более правильно распланированных. В отличии от более крупных поселений, напоминавших разросшиеся большие деревни, городки этой небольшой местности куда более ровно и рационально распланированы. Сверху их можно даже приянть за поселки земных колонистов. От каждого большого города до другого примерно двести километров. Все города стоят на естественных, природных укреплениях- высотах, излучинах, речных или озерных островах. От них отходили дорожные сетки к более мелким и незначительным населенным пунктам.

Десять больших городов. Недурно.

За Рекой проматривались другие населенные пункты. Похоже, соседние госудраственные образования. Мосты через реку были разрушены. Только сваи торчат из воды. Вероятной причиной разрушения моста являлись набеги. Чтоб себя обезопасить, энегии разрушили мост. Вдоль реки высились ряды сторожевых башен, позволяющие осматривать большие территории, как у себя, так и за рекой.

Судя по всему, владения Верховной Энегии были самыми большими из государственных образований Благословенной Долины. А значит, это государство наиболее перспективное.

-Что ж, рискнем,- произнес Астахов, подытоживая свои размышления. Он оставил записи и сошел с корабля на землю. Аввав и Шуфа встретили его шуточной борьбой друг с другом и веселым лаем. Похоже, они ничего конкретно не выражали, просто были рады его видеть.

-Пилот, завтрак гостям. Как вчера. И мне тоже.

-Понято. Работаю.

На этот раз разведчику досталась манная каша со сливочным маслом и сливки с белым хлебом и сыром.

-Пилот, угости гостей молоком.

-Принято. Кок работает.

-О, мы такое пили только в детстве,- заметила Шуфа. Еще когда были маленькие и лежали под боком у мамы. Чье это молоко? Пахнет безвредно, но я не могу понять, кому оно принадлежало.

-Никому,- ответил Астахов. -Большая часть пищи на корабле синтезируется искусственным путем. Чтоб экипажу было приятно, она изготавливается в привычной нам форме.

-Тогда будем счиать, что это молоко твоего корабля!- весело пролаяла Шуфа. -У него много маленьких летающих и ползающих детенышей. Поэтому он дает молоко. Это самка или самец?

-И то и другое,- шутя ответил Астахов. Рад, что вам нравится. Скажите, друзья, а на другой стороне Реки у вас есть друзья или знакомые?

-Есть,- отвечает Аввав. -Народы на лапах почти все между собой дружат. Если не считать диких разрывателей... ну они дикие, что с них взять? Даже говорить не умеют. И хняки с мурулами не дружат. А в остальном у нас мир. Это энеги рады воевать, дай им только повод! А хняки вездесущи- они есть и на этой, и на той стороне Реки. Где есть леса, там есть рругавы. Где горы, там есть хняки и мурулы. Зачем тебе это? Ты собираешься за Реку?

-Есть мысли. Впрочем, не будем забегать вперед. Еще предстоит встреча с Верховной Энегией. Будем исходить из обстановки.

Глава 2

Несмотря на дальнее расстояние, Верховная Энегия появилась на горизонте, точнее, на фоне леса, к обеду этого же дня. И не одна. То, что ее роскошный паланкин несли на плечах двенадцать здоровенных мужиков, а следом за ними бежали еще около тридцати таких же, так же не удивило Астахова. Но Сиу вроде как говорил о колесном транспорте, а не о носилках... Впрочем, по этим заваленными валунами буеракам колесный транспорт не пройдет.

Следом показались еще несколько паланкинов, но уже не столь богато украшенных и, видимо, многоместный. За ними бежала толпа амбалов. Как понял Астахов, сменные носильщики. Их сопровождали собаки, похожие на мастифов, одетые в кольчужную броню. Должно быть, родичи разрывателя Аввава.

-Пилот!

-Пилот слушает.

-Придется тебе исхитриться, установить у борта длинные столы и скамейки. К нам гости. Скажи коку, пусть приготовит еду на сотню человек и на три десятка собак.

-Понято, работаю. Принтера получили новое задание. Кок проинформирован.

-Да, и отдельный изысканный стол на борту, в кают-кампании на двоих.

-Понято. Работаю.

Астахов поспешил навстречу Верховной Энегии. Именно от ее расположения зависит весь расклад дальнейших событий.

Едва косморазведчик приблизился к паланкину Верховной, носильщики остановились. От сопровождения мчались бронированные псы. Навстречу им выбежал Аввав, он громко взрыкнул и собачья бронепехота резко остановилась. Астахов и не заметил, что Шуфа и Аввав сопровождали его чуть позади. Да, скафандр позволяет быть сильнее, защищает от множества опасностей, но режим активного звукового сканирования действует на нервы, и обычно Сергей его отключал.

Носилки опустились на землю. Синхронно, как по команде. Носильщики отошли в сторону, и кто разлегся, кто расселся на мягкой траве, переводя дух после изнурительного марафона. Их дело- нести в указанном направлении, все остальное- не их забота, как понял Сергей.

Полог откинулся и из кабинки вышла ослепительной красоты девушка. Белое полупрозрачное платье с цветной вышивкой в, так сказать, интимных местах, подчеркивало стройность фигуры. Девушка белозубо улыбнулась Сергею, но, тут же потупив взор, скромно склонилась к паланкину.

Сергей понял, что последует продолжение. И действительно, из кабины показалась женщина постарше. Не менее красива и стройна, нежели ее напарница. Правда, одета скромнее: синее платье с белой оторочкой по швам, с кулоном на золотой цепочке. Кулон из огромного, кроваво-красного рубина, мастерски ограненный, переливался на солнечном свету всеми оттенками красного, и казалось, что он имеет собственную световую ауру.

На этот раз, это была сама Верховная Энегия собственной персоной. Астахов шагнул ей навстречу, галантно протянул руку. Правительница оперлась на руку новоявленного кавалера и окончательно покинула паланкин.

Астахов протянул ей киберпереводчик в уже знакомой форме серебристого кулона-капельки, и жестом попросил надеть. Верховная Энегия поняла жест, приняла кулон и надела его через голову на свою изящную шею.

-Рад приветствовать вас, миледи, в месте моей вынужденной посадки.

-И я рада приветствовать разведчика с Центральной Антареса, Сергея Астахова,- с улыбкой произнесла Верховная Энегия. -О! Я смотрю, протокол встречи идет по высшему разряду! Для кого эти столы и яства?

-Для вашего сопровождения и носильщиков. И даже для рругавов. Им всем не мешает подкрепится, особенно носильщикам после такого забега. Что касается вас и вашей... секретарши, то то для вас накрыт отдельный стол в кают-компании. Прошу.

-Стоило ли так вкладываться, Сергей?

-Стоило, миледи. По рассказам хняка Сиу, ваш стол не блещет разнообразием. Мой кибер-кок расстарался ради столь высоких гостей.

-Решил соблазнить меня вкусной едой?- хитро улыбнулась Верховная Энегия.

-А то! Уверен, вы не разочаруетесь. Еда действительно очень вкусная, мой кок- гениальный суперповар.

-Понимаю. Да, к сожалению, разнообразием еды мы похвастаться не можем. Но, тем не менее, голод нам не грозит. Генерал Акатика, накормите эскорт. И этих... пусть поедят.

-Слушаюсь, высокая!- ответила одна из сопровождающих воительниц, чье одеяние почти не отличалось от такого же у остальных. Впрочем, на ее шее виднелся кулон размером едва ли не больше, чем у Верховной, только не красного, а изумрудно-зеленого самоцвета.

-Я направляюсь на корабль нашего гостя. Займитесь временной стоянкой.

Генеральша склонилась в полупоклоне, развернулась на месте и пошла распоряжаться своими подчиненными.

-Идем, Сергей Астахов. Мне рассказал о тебе лис Лияффафф. А мои придворные астрономы видели твою стремительную посадку. Мы думали, что это очередной камень, но Лияффафф опроверг наше заблуждение, и мы поспешили сюда.

-Я рад нашей встрече. Честно говоря, не ожидал, что энегии так красивы и грациозны.

-Ох, перестань меня смущать, Сергей. Я уже стара, но на лесть реагирую, как и все женщины.

-Позволю себе вас поправить. Лесть- похвала с большим преувеличением. Я же, всего лишь фиксирую факт.

-Вероятно, ты уже давно скитаешься по космосу в одиночку и успел соскучиться по женскому обществу.

-Не так давно, чтоб успеть заскучать. Но, столь совершенную красоту мне наблюдать не приходилось.

Верховная насмешливо фыркнула:

-Сколько тебе лет, что ты стал настолько могучим экспертом в женской красоте?

Двадцать. Централлийское летоисчисление, конечно. По меркам планеты Земля, откуда мои родители, чуть больше тысячи лет.

-Неплохо. Однако, пройдем в твой корабль. Если не ошибаюсь, это легкий разведывательный рейдер на базе патрульного корвета, с форсированной двигательной системой, оснащен комплексом оборудования для автономной разведки дальнего космоса. Шикарная машина, скажу я тебе.

-Да, одна из новейших модификаций двадцать третьей разведсерии,- подтвердил Астахов. -Зверь машина!... Откуда вы знаете?!

-Позже объясню. Идем. Светлана, следуй за нами.

Сейчас Астахов находился в прострации и ситуацией не владел. То, что Верховная весьма точно определила тип корабля- возможно, об этом он обмолвился с лисом- они успели поговорить о многом. А лис все запомнил слово в слово- он умный, и передал Верховной. Но имя девушки, родное и близкое, не могло быть случайностью.

Едва они взошли на борт корвета и люк-трап закрылся за ними, Верховная Энегия заявила:

-Обойдемся без этих побрякушек, Сергей.

Сказала без участия переводчика, на чистом русском, еще больше вогнав в ступор Астахова.

-Идем-идем, не столби. Я все объясню. И не выдумывай всякие дурацкие предположения. Все равно не догадаешься.

Сели за стол. Верховная Энегия повернулась к девушке:

-Доча, налегай. Отведай нормальной человеческой пищи, а не то недоразумение, которым нас кормят энеги. А мы с Сергеем поговорим.

-Итак, Сережа, у тебя тысяча думушек и не меньше вопросов. Я права?

-Более чем. Но...

-Верховная жестом остановила Астахова:

-Тебе известна фамилия Арбузов?

-Если это Владимир Владимирович, то да, известно. Школа Космической Навигации имени Арбузова- моя, так сказать, альма-матерь.

-Прекрасно. Значит, долгие объяснения не потребуются. В те далекие времена, когда Арбузов привел "Сократ VI" к Антаресу, мы все были молодыми, полными надежд и желаний. Я все не могла выбрать, на какой планете мне высаживаться. На каком материке, так сказать, начинать новую жизнь. Арбузов никого не торопил и не принуждал. Люди сами выбирали пригодные планеты и стартовый материк. От Лендры до Центральной... точнее, от Анатреса до Зем не не более шестсот светолет. Я все же вышла на Центральной. Решила попутешествовать для начала, чтобы выбрать место. Планета гигантская, при вполне приемлемой гравитации, места много. Есть из чего выбрать. Именно я наткнулась на шипучку первой и попробовала ее ягоды. Выжила только благодаря отменному здоровью и молодости. И было мне тогда семнадцать лет. Земных лет. Кстати, я не представилась. Александра Сергеевна Пушкина. Нет, имя настоящее. Папа, Иван Андреич, мечтал о сыне, а появилась я. Так по-смешному звучит женский вариант великого русского поэта. Я съела пару ягод и, как ты понимаешь, надолго слегла в медблок. В той разведочной партии выжили единицы. И только молодые. Старики умерли в мучениях. А ведь предварительные анализы показали, что опасных веществ нет, сплошь одни полезные витамины и минералы. Да и на вкус... да ты сам знаешь ее вкус. Мы тогда не знали свойств шипучки, думали, что это просто вкусные и безвредные инопланетные плоды, вроде наших земных вишен, только больше.

Когда я очнулась, и вернулась в Ново-Московск, оказалось, что Арбузова нет на Центральной, он на Земле. Его не было долго. Но вот, пришел ведомый ИИ колониальный лайнер "Россия", он высадил новых колонистов. Работы было много, но я и некоторые из вновь прибывших чувствовали себя не то что бы лишними, но, не в своей тарелке. Не подходила нам эта планета. Не приняла она нас. И я сказала об этом Арбузову. Он даже не удивился. До сих пор не могу принять того факта, что он погиб. Умный, понимающий, и даже вникающий, если ты понимаешь, о чем я.

Александра Сергеевна, она же Верховная Энегия, задумчиво отщипнула хлеб, машинально скатала из мякиша шарик.

-Тогда пошли первые урожаи. Наладили производство всякой всячины, необходимой для жизни. А я нигде не могла приткнуться. Сперва была у Арбузова секретарем. Сидела в приемной за терминалом и делала вид, что работаю. Там работы было- кошка начхала. На деле- в осноном, гоняла игры всякие... Сперва было чем заняться- игры интересные, я даже трансляции проводила в Галанете, стала популярным игроком под ником "Пушка". Меня не знали в лицо. Если б Арбузов узнал- со стыда сгорел. Но, потом мне и это наскучило. И я взвыла. Как раз в то время Владимир Владимирович объявил о продолжении колониальной экспансии и я напросилась в экспедицию. Была еще пара сотен семейных пар и около тысячи таких же не принятых планетой ребят и девчат. Не знаю почему, но русских среди нас было не более десятка. Остальные были выходцами из Северной и Южной Америки, несколько арабских и индийских семей. Побывали мы на трех найденных годных для жизни планетах. Две оказались обитаемыми. Там осели арабы, бразильцы, индийцы. Мне климат не подошел- там как в парной было. Джунгли, пустыни, рифы... но для южаны в самый раз. На третью планету высадились часть американских семей, пара сотен молодых парней и девчат. И вот, мы, оставшиеся, прибыли сюда, на Лендру, к бело-желтому гиганту, звезде Зем. Всего несколько семей. Высадились таких местах, чтоб быть не так далеко от местных центров цивилизации, но и глаза никому не мозолить. И планета меня приняла. Местные встретили нас спокойно, даже, как-то буднично. У них не было такой как у нас, на старушке-Земле, боязни контакта с инопланетянами. Мы понравились друг другу. В смысле, я и эта планета. Здесь уже была своя цивилизация. Довольно развитая. В космос еще не выбрались, но уже вполне индустриальная. Энеги и люди- одного вида. Вероятно, наследие от неизвестных нам волн колонизации в глубокой древности. Вместе с ними здесь оказалось много изменившихся со временем других животных с Земли. Этот вопрос заслуживает отдельного исследования. Только энеги сильно помельче нас, самые высокие мне едва до груди достают, чаще и вовсе по пояс. В общем, я прижилась здесь. Основала свое фермерское хозяйство. Замкнутого цикла. Безотходное, каждая мелочь в дело шла. Благо, Арбузов снабдил меня толковым искином, капсуллатором с соком шипучки, семенным материалом, расходниками и прочим барахлишком... В общем, процветала и горя не знала, жила себе, как принцесса в сказочном замке. Продукцию обменивала у энегов на их деньги и разные нужные вещи. Они ко мне хорошо относились, я к ним тоже. Иногда они бывали у меня в гостях. Я у них, правда, ни разу- потлки у них больно низкие, ходить неудобно. И все шло замечательно, пока не приглянулась я какому-то бонзе местному. Таким энегам было не принято отказывать. Но я- уроженка Земли. У нас иные законы бытия. Я независимая женщина! Богатая, красивая, здоровая, молодая. У меня все впереди! А тут- какой-то старый сморчок нарисовался. Нет, был бы он хотя бы человеком... Я, может быть, только из солидарности за него за муж вышла. А тут энег! Мне по пояс. Видом- мартышка. Характером- и того хуже. А жену подавай молодую! Послала я его по-русски, от всей души. Еле ушел. Ну, его это не убедило, он загорелся идеей завоевать меня. Даже украсть пытался! Разумеется, у него ничего не вышло. Шестеро его подручных как-то залезли ко мне в усадьбу ночью, с веревками, наверное, чтоб связать меня спящей и утащить. Благо, искин предупредил, я их связала их же веревками, и в таком виде выкатила со двора и скатила с горочки. В общем, обломался. И вроде бы отстал. А тут, как назло, сосед помоложе стал ко мне клинья подбивать. А потом еще один. И еще! Спокойствие мне стало только сниться. Поняла я, что покоя мне тут не светит, свернула свое хозяйство и удрала сюда, в Долину. Местные энегии-целительницы встретили меня с пониманием и приняли к себе. У меня осталась шипучка и... сперма Арбузова в спецконтейнере. Не делай таких глаз, тогда была компания по сбору спермы на Ценральной. Для резерва на случай тотальной войны или массовых генетических мутаций. Всем мужчинам вменили в обязанность... в общем, перед экспедицией я умыкнула сперму Арбузова. Эта девочка, Света- его дочь. Ну, да это все мелочь. Он ЗНАЛ о моей проделке. И ЗНАЛ, что будет дочь. Он ЗНАЛ все наперед! Мы как-то сидели с ним у него в гостиной, и молчали. И он словно ушел. Хотя тело его оставалось на месте, сознание его бродило. Это я позже узнала, что он- воплощенный в новом теле Первочеловек Адам Кадмон. Долгая история. Именно он предсказал твое появление на Лендре и просил предупредить об этом местных обитателей. Он же предвидел ядерную войну. Я не вникала в местную политику, мне это было просто не интересно. Я не отслеживала местные СМИ. По позднейшим слухам я узнала, что две мощнейшие группы влияния на планете что-то капитально не поделили. И у кого-то сдали нервы. Результат ты сам знаешь. Эта девочка станет твоей женой. Так велел Арбузов. Я не против. Даже если ты не останешься, я отдам ее тебе под твою ответственность и защиту. Я знаю, что ты хороший человек и не обидишь ее. Но ты ведь останешься?

-А если нет?

-Послушай, Сергей! Планета находится в плачевном состоянии. Я одна не справляюсь с ситуацией, несмотря на помощь хняков и рругавов- местных собак. Энегии, местные девушки, несмотря на свою храбрость и показную воинственность, слабы. И их не так много. Их становится меньше. Погибают в стычках с соседями. Мы не успеваем восстанавливаться. Я не сильна ни в военных, ни в административных вопросах, управляю, как умею. Только потому, что у других это получится еще хуже. Мой искин стар и едва управляется на моей новой ферме. У меня заканчивается сок шипучки. Большую часть я израсходовала на восстановление жизни и здоровья моих воительниц. Без нее соседи уже давно бы завалили нас числом. Ты, как прима-пилот Дальразведки, обучен военной тактике и стратегии, администрированию и другим специализациям, которые нужны хорошему руководителю. Я по образованию агроном и зоотехник. Конечно, я добилась того, чтоб энегии избрали меня на высшую должность, но цивилизация Лендры на грани. Еще немного, и здесь останутся одни хняки и псы. Да и собаки... Они без людей не могут, хоть и ближе к природе. Нужно восстановить цивилизацию Лендры и встроить ее в состав Федерации Земных Колоний. Я сочинила легенду о появлении Великого Астаха. Базируясь на предсказании Арбузова, это было нетрудно. Это вселило надежду в энегов и энегий, хняков, собак, всех! И вот ты здесь. Я добьюсь твоей коронации. Без этого нельзя. Необходимо беспрекословное подчинение и исполнения указам, которые ты определишь. Ты создашь полноценную Армию. Вернешь энегов в цивилизацию, энегиям вернешь радость нормальной семьи и полноценного материнства. Я помогу тебе возродить сельское хозяйство. В этом я разбираюсь. Все остальное ляжет на твои плечи. Или ты боишься трудностей?

-Александра Сергеевна, не надо брать меня на слабо. И уговаривать тоже.

-Значит, ты все-таки не останешься,- погрустнела Верховная.

-Значит останусь. Я обещал Сиу и Авваву с Шуфой. Но, даже и без их участия я бы остался. Лендра станет частью ФЗК, может даже и частью Российской Федерации, если местные не будут против- со статусом определимся попозже. В крайнем случае, ассоциированной территорией ФЗК. Это моя работа. Я вызову ВКФД, они уберут радиацию. С вами поделюсь шипучкой,у меня почти полный бортовой капсуллатор. Я понимаю, что цивилизация должна возродиться. Кроме вашей помощи, мне понадобится помощь хняков и рругавов. Что касается военных формирований, вооружений, и прочего- не проблема. Я смогу наладить производство оружия и снаряжения. Сначала с помощью корабля, а потом и местных сил. Проблема будет- обучение воинскому делу энегов. Ваши девочки хороши- это видно по их повадкам, фигуре, манере носить оружие, форму и снаряжение.

-Это так,- подтвердила Верховная. -Они прекрасные фехтовальщицы и стрелки из лука, и отменно владеют маскировкой. Они обучаются с детства у своих старших сестер и матерей. Одна такая стоит десяти воинов наших соседей.

-Взгляды у них тяжелые,- заметил Сергей. -Видно, что им каждый день приходится смотреть смерти в лицо и при этом умудряться не бежать сломя голову, а давать отпор. Им нелегко. На мой взгляд, это не женское дело. Нет ничего плохого в том, чтоб уметь владеть оружием, но большую часть жизни безвылазно в боях и походах- не всякий мужик это выдерживает, а тут женщины. И как вы уже сказали, их немного. Видел я и ваших носильщиков- да, сильные, выносливые, крупные по местным меркам... но тупые. Солдат, если это настоящий воин, заинтересованный в победе, должен быть умным, находчивым, быстрым, понимающим обстановку. Он должен быть мотивирован на выполнение задач. У вас есть умные энеги?

-Разумеется. Правда, из-за нашего трагического прошлого, они занимают подчиненное положение и не допускаются до по-настоящему важных постов. Что касается носильщиков, то они из числа пленников, взятых во время соседских набегов. В тех, так называемых, прости-господи, "государствах"- вообще беда. Потому и совершают набеги, что им жрать нечего и оттуда регулярно прогоняют изгоев, чтоб места не занимали. Одичали совсем. Вот и сбиваются в банды и нападают на тех, кого считают слабее но при этом богаче. Чаще всего такиими считают нас- дескать, армия из кучки девиц, хнякам насмех, да мы их... Прозрение наступает поздно. Либо когда в из глаз уже летит стрела из ближайшего куста, либо когда они оказываются в окружении рругавов, с которыми шутки еще более плохи, чем с нашими девчонками. Порой набеги устраивают сами правители, то друг на друга, то на нас. Это уже хуже. С армией, даже такой убогой, как там, справиться куда сложнее, чем просто с разбойничьей шайкой. Но мы держимся. Пока что. С другой стороны, пленникам у нас даже лучше, чем дома. Здесь они накормлены, обуты-одеты, соблюдают элементарную гигиену. Но, они ко всему равнодушны. Прежде всего потому, что многих из них за Рекой остались семьи.

-Хорошо, Александра Сергеевна. Когда мне приступать к работе?

-О, ты к ней уже приступил. Для начала, вселил в меня уверенность в будущее. Дал надежду, что все мои старания до твоего прихода не пропадут зря.

-Так именно вы, Александра Сергеевна, базовую часть необходимого сделали: сохранили огонь цивилизации, не дали хотя бы части энегов и энегий опуститься в дикарство и варварство. Пусть и таким вот специфическим образом. а еще вы создали Легенду Лендры- мощную программу ментальной мотивации. Остальное, как говорил в ШКН наш бессменный Александр Иванович Горбатовский, дело техники. Рутина. База есть и она довольно мощная. Я насчитал десять крупных городов на этой стороне Реки.

-Увы, они более чем наполовину пусты и разрушены. Даже не столько набегами, сколько временем. Если дома никто не живет, он разрушается. Восстанавливать придется многое.

-Да, понимаю. Прежде всего, необходимо развить три мощных базы- сельское хозяйство, жилье, демография. И само собой, военная защита всего этого. Нужно оздоровить общественные отношения. Ваш апартеид с доминированием женщин ни к чему хорошему не приведет. Как показала наша история, во всем нужен баланс, доминирование одного над другим, будь это класс, пол, раса, государство, или что угодно еще, губительно и тормозит развитие общества. Нужно перейти на равноправные отношения, где и мужчина и женщина будут полноценными членами общества. А дальше будет проще. У меня есть семена растений, которые культивируются на Центральной. А это не только земные растения, но и космопандемики, способные приживаться без подготовки на многих планетах. Они растут на всех планетах Федерации Земных Колоний и Российской Федерации в частности. Для начала, выделим места под опытные делянки для производства массового семенного материала. Все что примется, будем культивировать.

-Прекрасно. Этим я и займусь. приложу максимум усилий. Теперь нам необходимо организовать твое эффектное появление.

-Ну, я не Владимир Арбузов, ясновидением, внушением образов и секретом телепортации не владею... Пилот!

-Пилот слушает.

-Когда будут восстановлены поврежденные системы?

-Понадобится около трех суток, командир.

-Долго. Неприемлемо долго... пока вы доберетесь назад...

-Нам четверо суток добираться. Не хотелось бы доводить носильщиков до изнеможения. И без того каждая смена тащит нас по шесть часов. А мы благодаря нашему превосходству над энегами в габаритах весим как несколько энегий сразу. Четверо суток. Не меньше.

-Значит, у меня будет время связаться с Центральной и вызвать ВКФД для дезактивации планеты. Семена будете брать сейчас, или я потом их сам привезу?

-Лучше привези. Это же не одно-два семечка, а много ящиков.

-Да, верно. Вам и грузить-то их некуда. Пилот!

-Пилот слушает.

-Выдели аппаратуру и канал связи для Александры Сергеевны и Светланы.

-Я останусь с тобой, Сергей,- сказала девушка, отчаянно краснея. -Мне не хочется туда возвращаться. Без тебя.

-Ну вот, втюрилась!- констатирует мать. -Так и знала. Но вернуться придется, доча. Иначе нас неправильно поймут и возникнет много лишних вопросов. Что касается свадьбы, ее организуем как-нибудь после коронации. Надо чтоб и у тебя, Света, был королевский титул, ты знаешь, как для наших энегов и энегий важны все эти титулы и прочие аристократические побрякушки. Кстати, Сережа, запомни. Там меня зовут Эста. "Высокая", на языке энегов. Светлану- Зема- олицетворение нашего дневного светила. Тебя, хочешь ты того или нет, будут звать Астахом. Надеюсь, ты понимаешь, что должен соответствовать Легенде.

-Переживу. Меня хоть горшком назови, а далее по тексту.

-Юморной ты парень. Мне это нравится. Ну все, договорились. Спасибо за угощение. Уже забыла, когда последний раз ела нормальную человеческую еду. Света, ты покушала?

-Даже слишком. Кажется, я переела. Это было слишком вкусно.

-Александра Сергеевна, где ваш капсуллатор для шипучки?

-Да вот он,- кивнула она на кулон с огромным рубином. -На три тысячи литров. Всегда при мне. Все думают, что это просто красивый драгоценный камень и символ моей власти. Там еще пара литров булькает он за все это время изрядно выцвел. А еще наши девочки думают, что это волшебный исцеляющий камень, с помощью которого я варю зелье жизни для лечения ран. Я не стала их разубеждать, чисто технически, они правы.

-Хм... Умно. Вы сняли защитный кожух, оставив только абсорбирующий гетерокристалл и деатомарную сетку. Без жидкости он прозрачен, а наполненный, приобретает цвет жидкости. Сок шипучки красный, вот вам и рубин. А выглядит и впрямь, просто как драгоценный камень в оправе! Кстати, я видел такой же, только зеленый, у вашей генеральши...

-Кулон Акатики? Это просто большой изумруд. Но сделан по образу и подобию моего капсуллатора, в смысле, ха-ха, волшебного камня. Он означает военную власть генерала Акатики. Находка хняков, они его выкопали где-то в глубине планетарной коры. А наши ювелиры его огранили.

-Ясно. Давайте ваш капсулатор, я наполню. Три тысячи литров... Удивляюсь, как такой мизер вы умудрились растянуть на столько лет!

-Я лечила энегов и энегий напитком шипучки. Да и сама уже забыла, когда последний раз пила чистый сок.

Астахов принял ее капсулатор.

-Пилот!

-Пилот слушает!

-Наполни шипучкой. И кстати, у нас пообъемнее мобильные капсулаторы есть?

-Так точно. Есть на двести, пятьсот и тысячу тонн водного эквивалента.

-Наполни тысячник. Чтоб позже не заморачиваться.

-Понято. Работаю. Готово.

-Ну вот, ваш сок, Александра Сергеевна. Посмотрите на капсулатор, он теперь почти черный, с красным отливом. И весит больше раз в десять. Встроенный деатоматор компенсирует вес, но увы, далеко не весь. Ладно, на ближайшую сотню лет этого хватит. А там и официальные поставки начнутся, как только войдем в состав ФЗК как самостоятельная планета или сразу в РФ- тут уж как получится, и сдадим первую продукцию с Лендры в Обменный Фонд. Спасибо, пилот.

-Рад служить, командир.

Глава 3

Четко очерченный круг посреди дворцовой площади. От двустворчатых позолоченных и инкрустированных полудрагоценными камнями высоченных дверей, к кругу двухметровой ширины тянулась дорожка красного бархата. Вдоль дорожки ровно выстроились полуголые воительницы-энегии с обнаженными мечами, опущенными остриями к плитам площади. Впрочем, полуголые- не совсем верно. Руки и ноги воительниц полностью открыты, если не считать коротких туник, прикрывающих бедра, и легких мокасин на ступнях, но торс прикрыт добротными жилетами бригантинного типа- пластинки металла с легким перехлестом зашиты между слоями кожи или ткани, при том сочленения пластин выполнены так, чтоб пропускать воздух. Этим воительницы напоминали римских легионеров- те тоже старались максимально защитить торс, но защитой конечностей пренебрегали. Легкие шлемы из такого же материала что и доспех прижаты к телу второй рукой. Хотя, на вид это скорее узкополые шляпы, чем шлемы. За спину на плетеном ремне у каждой закинут легкий овальный щит, способный прикрыть от обстрела из луков или камня из пращи. Там же, за спиной, распрямленный лук в длинном узком футляре, который вмещал пару десятков длинных тонких стрел. Мечи узкие, тонкие, и даже на вид очень острые, как шпаги, только без развитой гарды. У некоторых воительниц, напротив, сабельные клинки, похожие на казацкую шашку или японский вакидзаси. Все выполнено в светлых, но неярких и неброских цветах, в основном, различные оттенки светло-коричневого и серого. Все воительницы носят либо сложно плетеные косы в различных вариациях, либо короткие стрижки. Никаких распущенных волос. Видно, что несмотря на парадное построение, отряд вполне себе боевой, действующий. В принципе, такой с виду легкомысленный наряд обоснован- на улице стоит страшная жара. Если бы не стабильно высокая влажность, здесь бы царила пустыня. А так- здесь, в низине, вдали от высоких гор- типичные джунгли. Астахову хорошо было в скафандре со встроенным климат-контролем, а этим девочкам приходится обходиться вот так. Собственно, здесь все ходят в лекгих туниках и плащах из тонкой материи, любят соломенные шляпы и зонтики. В полном доспехе по здешним погодам, воин скорее помрет сам, безо всяких врагов. А так- разумный компромисс между защитой и удобством в местном климате. Климат сказался и на внешности девиц, да и вообще, всех энегов и энегий- большая часть- смуглые и загорелые, похожие на жителей Индии,- то есть, вполне европейской внешности, но черноволосые и загорелые. Впрочем, изредко встречались энеги и энегии с рыжими и светлыми волосами.

-Пилот, садимся в точку круга, шлюзом к красной дорожке.

-Понято, работаю.

Ювелирно приземлив корвет, для которого вполне хватило места на обширной дворцовой площади, пилот доложил:

-Готово.

-Отлично, спасибо. Мастерская работа!

-Рад служить, командир.

-Открой шлюз, как только начнут открываться двери дворца.

-Понято, режим ожидания. Командир, рекомендую переодеться в штурмовой бронескаф.

-Зачем? Обычного унискафа недостаточно?

-Наблюдаю группу людей человекообразных существ с обнаженным холодным оружием.

-Я тоже наблюдаю. Это называется "почетный караул". Традиция встречи почетных гостей государства.

-Понято. Учтено. Опасности не представляет.

-Да как сказать. При желании этими острыми ножиками можно любого порубить в мелкую крошку. Но не в этот раз...

-Внимание, Сережа, мы выходим! Ритуал помнишь?

-Помню, Великая Эста! Как таблицу умножения.

-Отлично.

-Пилот, готовься открыть шлюз.

-Готов. Открываю!

По мере того, как отворялись двери дворца Верховной Энегии, поднималась заслонка шлюза корабля. На красную дорожку Александра и Сергей шагнули синхронно. Начался ритуал сближения, ритуал приветствия, ритуал вхождения во Дворец.

Толпы зрителей, обступивших решетчатую ограду, с почтением и изумлением наблюдали церемонию встречи, понимая, что в их жизни наступает решительный перелом, и пока робко, как бы наощупь, пробивается свет надежды на будущее.

Пришел Великий Астах! Легенда воплощается в жизнь!

Большой Обеденный зал сверкал убранством. Стены сверкали позолотой растительных орнаментов, купол зала освещали декоративные звезды Галактики. Вычурные столы, украшенные инкрустациями из кварца и слюды, были сервированы изящной фарфоровой посудой. Изумительной работы кресла обступили ряд столов, у стен блистали мастерством краснодеревщиков Лендры изящные диваны и кушетки.

-Красиво тут у вас,- восхитился Сергей. -Прямо как в Парадном Зале Дворца Советов на Центральной!

-Как ты там очутился?- спросила Верховная.

-Вручали офицерские патенты и погоны. Там же был выпускной бал. Грустно было. Столько лет вместе, а тут приходится расставаться.

-У тебя там девушка была?- интересуется Светлана, чуть покраснев.

-Какие девушки могут быть у курсанта ШКН? День и ночь учеба. Мечтали о том, чтобы выспаться, а не о девушках. Тем более, что меня сразу загребла Дальразведка. Туда берут только тех, кто закончил школу с платиновым знаком.

-Большая разница между платиновым и золотыми знаками?

-Да никакой. По каким критериям вручается платина или золото, я до сих пор не понимаю.

-Арбузов тоже с платиной ШКН закончил,- напомнила Александра Сергеевна. -Это я точно знаю.

-Так об этом все знают,- улыбнулся Сергей. -Даже я.

-Но в увольнительные вас отпускали?- это уже Светлана.

-А как же? Кто-то на пару часов убегал в город, прикупить что-нибудь вкусненькое и спать, спать, спать...

-И сколько лет так мучаются курсанты?

-Двенадцать курсов. С первого по двенадцатый. В пятилетнем возрасте поступаешь, в восемнадцать- выпуск.

-Бедняги!- пожалела курсантов Александра Сергеевна. -Так вы там все девственники?

-Ну... Обо всех сказать не могу, но в подавляющем большинстве- да. А что, это так важно для вас?

-Для меня- нет. Это важно для нее- Верховная кивком указала на Светлану. -Твое сердце не занято посторонней женщиной. Однако, ты не опытен в сексуальных вопросах, Сережа. Тебе придется обучаться.

-Ха! Невелика та наука!- улыбнулся Сергей. -Анатомию человека я знаю. Известны мне эрогенные точки мужчин и женщин, так же как и точки болевого, усыпляющего и смертельного касания. Все это мы изучали в ШКН. Примером для нас служил Арбузов. Как и у него, у меня три платиновых знака "Стальной Кулак". То есть, я трижды был чемпионом боев без правил. Только для меня это всегда оставалось спортом. Так я не люблю драться. Обычно я предпочитаю действовать словом, а не кулаками. Могу как следует надавать по едальнику, только если нет другого выхода.

Женщины прыснули со смеху.

-Настоящий землянин! Арбузов был таким же,- смеясь, сказала Верховная. -Ну да ты ешь. Отведай то, что едят энеги. Надеюсь, тебе понравится.

-Я попробовал. То чувство, когда еда не стоит той прекрасной посуды, в которой находится. Пустая еда. Бескалорийная. На такой долго не протянешь.

-Понимаю. А энеги веками едят это. Оттого и мелкие такие.

-Теперь все будет зависеть от вас, Великая Эста. Животноводство и агрономия должны дать не только сырье для качественной и здоровой пищи, но и сырье для одежды, обуви, и химической промышленности. Из хняков я думаю создать гильдию шахтеров. Им известны все месторождения руд. Будут массовые, доступные сырьевые ресурсы- будет легкий старт для индустриализации. Это аксиома. Ну а специалистов мы обучим. Дети энегов должны учиться. Энеги- работать. Постепенно будем вводить роботов, но не в ущерб рабочим местам, а в дополнение к ним. Но главное- все же пищевая база. Без доступной и массовой калорийной еды, чтоб люди могли продуктивно работать без вреда для здоровья- никак. Кроме того, придется помогать едой и ресурсами ВКС РФ или ФЗК, который будет базироваться на Лендре в качестве Флота Охраны. Это гораздо рациональнее, чем снабжение флота межзвездными кораблями с Центральной. Но об этом позже. Я восстановил дальсвязь, переговорил с Горбатовским и Гончаровым. Они одобрили мои планы по восстановлению Лендры. Ближайшее заседание Совета ФЗК РФ рассмотрит мою заявку на вступление Системы Зем в состав ФЗК. Я официально назначен Верховным Комиссаром Лендры. Но об этом известно теперь только вам и вождям. Еще об этом проинформирован Лияффафф.

-Хорошая новость. А когда прибудет ваш флот по очистке от радиации?

-Они пока заняты в системе Миры. Там тоже произошел ядерный межсобойчик. Но не на одной планете, а на двух. Местные не поделили пальму первенства, вот и задрались. В итоге, на обеих планетах теперь нет жизни. Наши посольства тоже погибли. Очень жаль людей.

-Земляне, которые высадились со мной на Лендру, тоже погибли. Они оставались там- за горами, на основной территории. Это я сбежала в Долину. Впрочем, ты и сам об этом знаешь. Как я понимаю, ты будешь возрождать Науку.

-Обязательно. В том числе и ядерную физику. Но без ядерных бомб. На любые ядерные боеприпасы наложим строжайший запрет, вплоть до уничтожения изобретателя. Только мирный атом. Впрочем, энеги должны понимать, что ядерное оружие для Лендры- смерть.

-О! Уж кто, а энеги это понимают,- усмехнулась Верховная. -Многие энегии потеряли своих мужей и любимых в этой идиотской бойне. А уж сколько детей погибло- не счесть. Когда-то на Лендре жило около четырех миллиардов энегов. Осталась пара миллионов. Да и то, большая часть- здесь.

-Многие колонии начинают с такого же количества поселенцев,- заметил Астахов. -Самые старые колонии даже вынуждены набирать добровольцев для перемещения излишков населения на другие планеты, где людей не хватает. Так что прорвемся. Теперь о главном. У вас есть энеги и энегии, помогающие вам в сельском хозяйстве?

-Мало, но есть. Не все любят возиться с растениями и ухаживать за почвой.

-Вот!- поднял указательный перст Астах. -Ключевое слово "любят".

-Кажется, я поняла, к чему ты клонишь. Странно, но я как-то не задумывалась об этом. Считала, что растить еду должны любить все, ведь от этого зависит их жизнь.

-Нет, не все. Кто-то да, любит выращивать растения и возиться на огороде. Это у них лучше получается, а значит, у них и урожаи будут лучше и растения процветают. А кто-то, например, терпеть не может возиться с землей, но, например, любит лепить горшки- возиться с глиной, украшать свои изделия. У них красивая посуда, которую приятно и созерцать, и есть из нее даже простую и невзрачную пищу. Кто-то любит работать резцом по дереву, создавая такую красоту. Кто-то любит строить дома и украшать жилища,- он обвел взмахом ладони окружаюший интерьер. -Кто-то любит готовить. Казалось бы из ничего может приготовить вкуснейшие блюда. Кио-то любит возиться с детьми, из них получаются отличные детские врачи, воспитатели и няни. У каждого индивидуума свое призвание, предназначение. Нет одинаковых людей, нет одинаковых энегов. Своих помощников вы можете определить по состоянию их маленьких огородов, садиков, да даже по цветам на подоконниках. Да и просто следует подать клич о наборе желающих работать в сельском хозяйстве под началом самой Великой Эсты. Уверен, желающие найдутся. И они будут выполнять работу с огромным удовольствием, а не по принуждению.

-Хм... Ты прав. Последую твоим рекомендациям, присмотрюсь. Кажется, моя главная генеральша в неслужебное время обожает возиться с цветами. О! Как же я без нее буду? Мои амазонки...

-Армию предоставьте мне. Теперь поговорим о дорогах. Хорошие дороги- залог хорошего снабжения. Как городов и поселков, так и военных гарнизонов. Едва пройдет дождь сильнее обычного, и ваши дороги превращаются в непроходимые топи, по ним нельзя передвигаться и жизнь замирает. Необходимо создавать дороги с твердым покрытием. Пока до асфальтовых трасс нам очень далеко и придется обойтись мощеными насыпями, как в Древнем Риме. Они уже неуязвимы для плохой погоды. А для строительства таких дорог нам понядобятся здоровые и сильные энеги-мужчины. Хняки снабдят нас материалом для дорог, а энеги будут строить насыпи и укладывать камни.

-Но ведь и для врагов дороги непроходимы в дождь,- заметила Светлана. -Скольких энегов мы брали в плен именно в дождь!

-А если врагов не будет?- хитро прищурился Сергей.

-Тогда и воины не нужны,- жмет плечами Светлана.

-В вот профессиональные воины нужны всегда, Света. Армия- не только воюет и защищает, но и воспитывает. Армия может сделать из труса храбреца, из хлюпика- атлета, из тупого- значительно поумневшего. Разумеется, если армия построена грамотно и там царит дисциплина и здоровая атмосфера, иначе все будет ровно наоборот. А главное, что может сделать армия- научить быстрому и эффективному взаимодействию ради большого дела, пониманию необходимости подчинения ради общей цели, приказа и его исполнения. В армии воин знает, что может опереться на плечо друга, что друг прикроет его спину, что командир позаботится о нем. А его дело- выполнить приказ. Еще много чего дает армия. Поэтому, даже отсутствие врагов не исключает наличие Армии. Она необходима.

-Убедил,- улыбнулась Светлана. -Меня тоже примут в армию?

-В первую очередь. Весь руководящий состав должен пройти обучение армейским дисциплинам. Это обязательно. Кроме прочего, необходимо ознакомиться с приемами рукопашного боя и и приемам самообороны. И это не обсуждается, это обязательно. Это допуск к руководящим должностям. Руководитель должен быть универсалом во всем.

-И кто будет обучать меня и маму?

-Я, кто же еще.

-Я немного владею приемами каратэ- заметила Эста. -Правда, давно не практиковала. Не было надобности. А Светка и того не знает.

-Обучим. Неважно,- махнул рукой Астахов. -Когда вы наметили мою коронацию?

-На завтра. Прибудут послы соседей, соберутся все наши бонзы и коронуем.

-Кстати говоря, у вас есть руководители в городах?

-Зачем? Я езжу по городам, проверяю все дела и отдаю распоряжения. Если хорошая погода. М мне развлечение, и энегам- не расслабиться вдали от моего надзора.

-Плохо. Необходим институт мэрства.

-Что он даст? Лишние заморочки.

-Облегчение в работе. Вам придется обучать энегов животноводству и агротехнике. И ездить по городам будет некогда. Мэры- ваши ставленники в городах, будут выполнять ваши указания, контролировать жизнь в городах и прилегающих районов, снабжать вас регулярными отчетами.

-Что-то типа наместников?

-Верно. Им будет дана власть в пределах их зоны ответственности. Но и спрос с них будет соответствующий. Неисполнительный мэр будет заменен более лояльным и исполнительным. Прежний мэр- понижен в должности и направлен на менее ответственную работу.

-На какую? Как я смогу доверять такому вообще любую работу?

-Ну... некоторые виды- вполне. Подметать улицы, мыть мощеные дороги, убирать общественные уборные, вывозить из городов отходы. Кстати, подобные перспективы должны быть заранее известны всем мэрам. Чтобы претенденты были готовы не только к высокому положению и выгоде от него, но и к ответственности. Рискнет ли мэр, зная о таком наказании в случае некачественной работы, пренебрежительно отнестись к своим обязанностям и вашим указаниям?

-Думаю, таких дураков не отыщется,- рассмеялась Эста.

-И я так думаю. Теперь вот что... Давайте побеседуем с вашим... генералитетом в закрытом режиме. То есть, без посторонних ушей. Но, необходимо присутствие Лияффаффа, Сиу, Аввава и Шуфы. Много у вас генералов и высших офицеров?

-Шесть. Четыре сейчас на границах, две здесь.

-Отзовите с границ генералов. Нам есть о чем поговорить.

Глава 4

- Уважаемые генералы, как Верховный Король Лендры, я намерен создать Министерство Обороны Благословенной Долины, а в перспективе преобразовать в Министерство Обороны Лендры. Министр Обороны будет отвечать за состояние всех военизированных соединений в целом, то есть, за состояние Армии. При Министерстве Обороны необходимо создать Генеральный Штаб. В функции Генштаба будет входить сбор и анализ информации,разработка тактических и стратегических операций, разведывательная работа. Кроме того, при Министерстве Обороны будет создан Военно-Промышленный Комплекс предприятий, где будут производиться все изделия необходимые для нормального функционирования Армии. Военно-Промышленный Комплекс будет курировать Верховная Энегия Эста. Вопросы есть? Задавайте.

- Разрешите? - подняла руку одна из "полуголых" генеральш.

- Да. Представьтесь, пожалуйста.

- Генерал Акатика. Эскорт Верховной Энегии Эсты. Кто будет Министром Обороны? Кто возглавит Генеральный Штаб?

- Все назначения определяет Верховная Энегия. Но всю Армию курирую я.

- Тогда, почему назначения определяет Верховная Энегия, а не вы, Ваше Величество?

- Потому, что Верховная Энегия лучше знает своих генералов и лучше меня знает, кто на что способен.

- Что будет производить Военно-Промышленный Комплекс?

- Всё необходимое для Армии, не забывая и гражданскую продукцию. Оружие, одежду,обувь, технику, учебные пособия, продукты питания, шанцевый инструмент, взрывчатые вещества, летательные аппараты, аппаратуру связи, десантные лодки, понтонные мосты, колёсный транспорт, спортивные снаряды, велосипеды, мотоциклы, холодильники, электрогенераторы, приборы различного назначения... Всю номенклатуру я не перечислю, но начинать будем с малого.

- Кто будет обучат энегий?

- Энегов тоже. Зависит от того, к чему способен энег, или энегия. Если вы, генерал Акатика, способны обучать, то есть у вас есть способности педагога, значит, этим займётесь вы лично, если нет, значит, этим займётся тот, у кого есть педагогический талант.

- Кто будет обучаться военному делу?

- Прежде всего, командный состав. Исходя из возможностей имеющихся в наличии вооружений будет производиться обучение воинскому искусству. Генералов и полковников буду обучать я. Я же буду обучать инструкторов рукопашного боя. В дальнейшем, инструкторы будут обучать всех армейцев.

- Как будет пополняться Армия? Мы несём потери.

- Будет производиться призыв всех энегов достигших возраста восемнадцать лет. Мужчины - обязательно. Женщины - по желанию.Кроме того, именно энегии будут работать в армейских госпиталях, санбатах. Армия будет разделена на более мелкие подразделения и рода войск, что значительно облегчит командованию выполнение поставленных боевых тактических и стратегических задач.

- Когда будет произведено разделение Армии?

- Я уже работаю над этим. Через неделю я объявлю об этом по всему армейскому контингенту., предварительно ознакомив со своими наработками вас - генералитет. Обсудим с вами, рассмотрим каждый пункт. Внесёте свои предложения по изменению и дополнению. Обсудим их. При необходимости внесём изменения. Но прошу учесть, что я руководствуюсь уже имеющимися разработками и рекомендациями других армий, других планет. Просто, подгоняю эти разработки под возможности нынешней армейской группы Благословенной Долины. Как только уровень Армии Лендры будет соответствовать уровню современной Армии, надобность в этих разработках отпадёт и мы перейдём на службу по готовым Уставам Вооружённых Сил Федерации Земных Колоний.

- На какой срок вы рассчитываете, Ваше Величество?

- Год. Максимум, пять лет.Не больше.

- У меня больше нет вопросов. Мне нравятся перспективы. Акатика сказала.

- Хорошо. Ещё вопросы есть? Нет? В таком случае, ваша очередь, Великая Эста.

- Я много говорить не стану. Акатика, назначаю тебя Министром Обороны Благословенной Долины. Генеральный Штаб возглавит генерал Гардена.Она у нас в этом деле хорошо себя показала. ВПК я пока сама возглавлю. Жаль, у меня маловато генералов. Акатика, ты замену себе нашла? Кто возглавит мой Эскорт?

- Пока не нашла, Великая Эста. Придётся пока мне продолжить.

- Плохо. Почему не нашла?

- Не хотелось бы оставлять своих разгильдяек в разгильдяйских руках. Нужен другой генерал. Со стороны.Не уверена, что назначенная командиром эскортесса из состава Эскорта будет так же строго следить за дисциплиной в подразделении, как это делала я. Они все дружат против меня.

- Хм...Генерал Атилия, возьмёшь мой Эскорт?

- Для меня это - большая честь, Великая Эста. Я согласна.

- А замена у тебя есть?

- У меня боевая группа. Без замены никак. Полковник Агина.

- Хм! Толковая девушка. Одобряю. Значит, решено: генерал Агина возглавляет группу "Север". Ты берёшь мой эскорт. Генерал Гардена, что у тебя с заменой?

- Полковник Каруна. Прекрасный командир.

- Да, согласна. Передайте Агине и Каруне, что они - генералы. Ну, вроде бы всё решили?

- Нет, не всё, - возразил Сергей. - Здания Министерства Обороны и Генштаба. Это два разных комплекса в одном. Не один и не два кабинета.

- Э... Я не понимаю в военных вопросах, Астах.

- Сейчас поясню. в целом, это не военные вопросы, а житейские. Во-первых, Генеральный Штаб. Это подразделения Внешней Разведки и Контрразведки. Подразделения секретной связи. Архив. Учебная часть. Зал совещаний. Подразделения Внутренней Безопасности. Далее, информационные отделы направлений. У этих отделов агентурные подразделения. Само-собой, отделы снабжения,хозяйственные структуры, отдел кадров, оперативные отделы направлений. Это не все подразделения Генштаба, а лишь минимум. При каждой части численностью от пятисот бойцов должен находиться офицер Штаба.При каждом подразделении от двух тысяч бойцов должен находиться полноценный штаб, который курирует выполнение операций разработанных Генштабом.В общем, чем крупнее подразделение, тем мощнее в нём и штаб.То есть, все сведения о потерях, о расходах стекаются в штаб подразделения который информирует вышестоящую инстанцию. Так же даются заявки на пополнение личного состава, и снабженческие проблемы. Та же музыка и у Министерства Обороны. С той лишь разницей, что Минобороны занимается призывом солдат на воинскую службу их обучением и распределением в действующие и учебные части, снабжением Армии оружием, боеприпасами и техникой, снабжение вещевым и пищевым довольствием. Разумеется, Генштаб подчинён Министерству обороны и осуществляет меры безопасности Министерства.

- О, Великий Астах! Да у нас численности Армии не хватит, чтобы заполнить вакансии только Генштаба! - восклицает генерал Гардена.

- Для того и производится призыв в Армию. Призывники обучаются воинскому делу и, после обучения,направляются в подразделения по месту службы. А те, кто уже участвовал в боях, отводятся на переформирование. Часть бойцов, из наиболее отличившихся и более умелых, повышаются в звании и должности и возглавляют подразделения из менее опытных бойцов. Часть, особенно офицеры, направляются на службу в Генштаб и Миноборону.

- Сколько времени займёт обучение призывника?- со вздохом произнесла Александра Сергеевна.- Не меньше года?

- От трёх месяцев до полугода. Не больше, - с усмешкой сказал Астахов.

- Ну, это - более чем приемлемо. Тогда всё получится.Акатика, Гардена, выбирайте здания. В городе. Я пришлю вам энегов для переустройства.Ну, а остальные свободны. Я позову вас на следующее совещание через неделю.Астах, я позвала из всех городов самых влиятельных энегов и энегий для определения в мэры. Они собрались в Обеденном Зале. Идём? Света, ты идёшь?

- Мам, что мне там делать?

- Мне хочется, чтобы именно ты возглавила институт мэрства.

- Я бы не хотела подметать улицы и чистить сортиры, мама, - рассмеялась Светлана. - Сергей меня достаточно напугал.

- Тебе это не грозит, - улыбнулась Эста.-Мэр Столицы - я. Это мне следует опасаться подметания и чистки.

- Ну, если так, тогда иду.

*

Будущие мэры были похожи на пингвинов. Такие же неторопливые, дородные и весьма вычурно одетые. Завидев Верховного Короля Астаха, Верховную Энегию с дочерью, дружно поднялись, церемониально склонив головы.

- Присаживайтесь, уважаемые энегии и энеги. Разговор у нас будет серьёзный и, наверное, долгий, - произнесла Верховная Энегия, оставаясь на ногах.- Я же постою: насиделась на совещании с генералами. Нужно размяться.

Сергей и Светлана расположились на изящном диванчике у стены.

- Итак, начнём. Скажу прямо: мне надоело видеть, как разрушаются наши прекрасные города. Мне осточертело смотреть, как утопают в грязи, в дождливую пору, на наших дорогах наши повозки с провиантом и материалами. Мне уже противно видеть кислые физиономии простых энегий и энегов. До каких пор это будет продолжаться?

- А мы-то здесь причём?- спросила одна из дородных дам в шёлковых одеяниях.

- Как это "причём"? Вы же - влиятельные энегии и энеги! Или вы хотите потерять своё влияние при дворе Верховной Энегии? Как же я могу воспринимать всерьёз ваши советы, считаться с вашим мнением, если вы у себя не можете навести порядок? А скоро я совсем перестану вас уважать и прикажу моему эскорту, или армейцам передать ваши наделы в более надёжные руки, а вас отправлю подметать мостовые и чистить общественные туалеты. Разве вы этого хотите?

- Нет-нет! - всплеснула руками дама в шелках.- Но в чём мы провинились?

- В том, что допускаете разрушение городов! В том, что не улучшаете улицы и дороги! В том, что ваши подопечные энегии и энеги мрут от голода, болезней и холода! Разве это не причина перестать уважать вас?

В зале нависла тяжёлая тишина. Александра Сергеевна дала возможность присутствующим"пингвинам" проникнуться смыслом её слов.

- В общем, так... Я решила назначить вас мэрами населённых пунктов, то есть ваших городов, поселений и деревень. Первое, что вменяется вам в обязанность, замостить камнем все улицы и переулки ваших населённых пунктов и содержать их в надлежащем порядке: в чистоте и в целостности, то есть, вовремя ремонтировать. Далее, закончив с мостовыми в своих городах, вы будете должны замостить дороги, которые ведут от ваших городов к Столице.Закончив с этой работой, вы должны будете замостить дороги соединяющие ваши города.И главное, все, кого вы наймёте для этих работ, должны быть сыты, обуты и одеты. Но это ещё не всё.Вам надлежит выделить здание в вашем населённом пункте для военного представителя в вашем городе и составить списки всех до единого энега и энегий проживающих в ваших городах. Списки эти отдать военному представителю своего города. Далее. Через две недели, начиная с этого дня, я объявляю призыв в Армию всех энегов и энегий достигших возраста восемнадцати лет от роду. Призывная комиссия, состоящая из представителей Армии, лекарей и назначенных вами представителей города, будет формировать подразделения и направлять их сюда, где их будут обучать воинскому искусству. Далее, они будут проходить службу в боевых частях на границах Благословенной Долины. Семь, из которых будут призваны воины, не должны быть голодны и раздеты. То есть, вы должны будете помогать им за счёт города. Для облегчения задачи, рекомендую обеспечить их работой. Вопросы есть?

- Ваше Сиятельство, а кто будет мэром? - вновь любопытствует дама в шелках.

- Этим сейчас и займёмся. Итак,в нашем распоряжении двенадцать больших, сорок два средних и шестьдесят пять малых городов. Начнём со Столицы. Кто у нас здесь самый влиятельный из энегий и энегов?

- Вы, Великая Эста.

- Я - не в счёт, Семита. У меня и без мэрства забот - выше макушки.

- Ну, тогда я,- разводит руками Семита.- Да вы же знаете и так.

- Значит, Семита, назначаю тебя своею наместницей, или мэром Столицы. Согласна?

- Тогда я не смогу уделять необходимого внимания своим предприятиям. Нет, не согласна.

- Тогда найми управляющих. Зато должность эта увеличит степень твоего влияния и повысит степень моего уважения к тебе.

- Тогда согласна. Твоё уважение для меня важнее.

- Вот и прекрасно. Дальше у нас город Белый. Кто там у нас самый крутейший крутяк?

- На этот раз я, Великая Эста, - басом откликнулся пингвиноподобный толстяк в костюме чёрного бархата с белой манишкой и в высоких ботфортообразных сапогах.- Серван Гобуз.

- Будешь мэром, Серван?

- Если это необходимо, буду.

- Прекрасно. Следующий у нас по величине город... Город. Просто Город. Кто там у нас супер-энегия?

Так Верховная Энегия втюхивала должности мэров энегиям и энегам. Когда все города были распределены, Верховная Энегия "обрадовала" новоиспечённых мэров сообщением о последствиях невыполнения мэрами их обязанностей и указаний Верховной Королевы Земы:

-...имущество конфисковано, а сам нерадивый мэр отправится подметать улицы, мыть мостовые и чистить общественные сортиры. И это не обсуждается. Эста сказала.

- Зема сказала, - поднялась Светлана с диванчика.

- Астах сказал, - произнёс следом Сергей, поднимаясь.

- На это совещание закончим. Да! Чуть не забыла! Те влиятельные энегии и энеги которые не были назначены мэрами, обязаны помогать своим мэрам. Если мэр не исполнит предписанного ему и станет уборщиком и чистильщиком туалетов, та же участь ожидает и всех влиятельных энегов и энегий города. А теперь, всё.

Гости разошлись. Сергей шёл между двумя женщинами и улыбался. Иногда прорывалось "хи-хи". Даже в корвете за обеденным столом.

- Что тебя смешит, Серёжа? - интересуется Пушкина.

- Ловко вы им ввернули на десерт об уборке улиц и туалетов.

- Ха! Он смеётся! Сам же предложил!

- Да я же шутил!

- А я - нет! Да и лучшего стимула просто не сыскать.

- Ну, это - да. Стимул весомый, что и говорить. Из князей - в грязи. Кому захочется? Но есть один нюансик, который, как мне думается, следует учитывать.

- А именно?

- Не следует разбрасываться руководящими кадрами при их деффиците. Уборка улиц и чистка туалетов - это как-то слишком.

- Зато стимуллирует на все сто процентов. И, кстати, помощников у мэров будет предостаточно, иначе вместе с мэром загремят в туалетных работников.

- М-да... Ну, посмотрим. Опыт - дело наживное. Сработает - продолжим в том же духе. И, кстати, семена-то я выгрузил. Где ваши помощники по агрономии? Пока сезон - нужно сеять.

- Завтра, чуть свет, приступят. Их у меня оказалось предостаточно. У меня к тебе просьба, Серёжа.

- Да, слушаю.

- не мог бы твой бортовой повар заняться кормлением моих сотрудников? Очень уж вкусно он готовит.

- Да без проблем. Но мне придётся сажать корвет посреди делянок, иначе работникам будет далековать добираться до Дворца.

- Как же быть? не хотелось бы убирать с дворцовой площади твой корвет. Он теперь что-то вроде символа.

- В таком случае рекомендую полевую кухню.

- На костре, что-ли?

- Не совсем. На колёса ставятся несколько котлов и печь с духовкой и плитой. Кухня цепляется к транспорту в котором едут повар с помощником и кладовщик с запасом разнообразных продуктов и сырья для приготовления пищи. Возможно совмещение: повар-кладовщик, помощник-водитель. Полевая кухня подвозится поближе к расположению едоков. Полевые кухни подразделяются на малые, средние и большие. Малая обслуживает до тридцати человек, средняя - до ста, и большая - до пятисот.

- Но у нас нет полевой кухни! - восклицает Пушкина.

- Будет. Пилот!

- Пилот слушает.

- Изготовь на объёмном принтере полевые кухни. Малую, среднюю и большую.

- Понято. Работаю.

- Ну, а покуда искин изготовит кухни, надо бы подыскать поваров с помощниками. Подогнать грузовые транспорты, загрузить их необходимыми продуктами из которых будет готовиться пища, заполнить чистой питьевой водой цистерну при каждой полевой кухне.Так же нужно позаботиться о посуде и о столовых приборах. Кстати, Александра Сергеевна, картофель здесь расти будет?

- Разумеется. И томаты пойдут хорошо, и корнеплоды... Здесь, Серёжа, прекрасная почва. Растёт всё. А если брать во внимание, что зимняя температура редко опускается ниже десяти градусов, а летняя - выше двадцати семи градусов, то здесь можно снимать по четыре урожая в год. Мой груше-яблоневый сад даёт именно четыре урожая, а вишня плодоносит без остановки.

- Хм! Воистину, Благословенная Долина!

Александра Сергеевна ушла во Дворец, чтобы из дворцовой обслуги сформировать поварские бригады на первые полевые испытания полевых кухонь. Сергей и Светлана с интересом наблюдали за работой объёмного принтера, на стенде которого постепенно возникали очертания полевой кухни.

Через шесть часов малая полевая кухня была готова. Котлы можно было греть не только дровами, но и газом, и электричеством, и спиртом, или бензином. Для выработки электроэнергии кухня оснащалась генераторами работающими и от ветра, и от ГСМ и панелью солнечной батареи с набором аккумуляторов.

- На все случаи жизни, - заметила Светлана.- Если эту кухню не захватят враги, то бойцы, или рабочие будут сыты. Здорово! Это у вас на Центральной придумали?

- Нет, Светланка. Это придумали на нашей с тобой Прародине - планете Земля Солнечной системы. Предкам частенько приходилось воевать. Вот и додумались. Удобная штука. Поэтому такие кухни применяли не только в Армии, но и в сельском хозяйстве и в больших археологических экспедициях. Ну и, как правило, такими кухнями оснащаются все, без исключения, партии колонистов. Пока нормальные дома возведут, пока кафешки и рестораны заработают, такие кухни - огромное подспорье. В общем, предки знали, что придумывать.

- Да, действительно, предки были умнее нас.

- Ну, на счёт "умнее" можно и поспорить: ядерное оружие применяли.Но в остальном, да, не дурнее нас нынешних. Придумали же они радио, телевидение, компьютеры, самолёты, космические корабли... И самое главное, что придумали предки, это - велосипед.

- И полевая кухня.

- Хм! А что? И полевая кухня, - согласился Астахов.

Глава 5

Прошёл год. Народ Благословенной Долины отпраздновал День Исполнения Легенды, то есть, прибытие Астахова. За этот год население Благословенной Долины увеличилось вдвое. Замощены дороги, заново отстроены города. Армия из полуобнажённых девиц канула в Лету. Теперь это полноценная боевая составляющая Благословенной Долины. Министерство Обороны заработало в полную силу, в Генеральный Штаб стекалась вся возможная информация о соседях. В Генштабе о них знали всё, даже намерения. Отчёты разведчиков, хняков и рруввавов переносились на макет-планшеты в Зале Совещаний. Набеги пресекались, едва враги злоумышленники пересекали границу. ВПК Благословенной Долины работал по чертежам и эскизам Астахова и бортового искина корвета. Конечно,ещё не в полную силу, но, постепенно, набирая её. Прежде всего сделали упор на сельское хозяйство и безотходную переработку его продукции. Гильдия шахтёров-хняков выдавали на гора по пять сотен тонн отборнейшей руды различных металлов, драгоценных и полудрагоценных камней. Астахов стремился механизировать и роботизировать шахтёрский труд, но хняки с трудом принимали нововведения, привыкнув работать по веками отработанной технологии - когтями и зубами. Отходы из плавилен и кузниц измельчались, смешивались с глиной, известью и кварцевой пылью и становились прочнейшим строительным материалом - кирпичом, или дорожно-мостовым блоком. Заработали гончарные мастерские, выпускающие красивую посуду с любовью и большим искусством декорированную местными художжниками энегами и энегиями. Появился и стекольный завод. Заработали несколько машиностроительных экспериментальных мастерских, построились и заработали детские сады и школы, профессиональные техникумы. Вступили в строй три ткацких фабрики, фабрика бумаги, пластпапира.Авиастроительный комбинат

Специализировался на выпуске дронов, дирижаблей и воздушных шаров. Завод бронетехники выпустил первые боевые машины на гусеничном ходу. Для выпуска колёсной бронетехники не хватало главного - резины. Химический завод, пока единственный, выпускал только краски для тканей и гончарных мастерских. Небольшие партии резиновых изделий выдавал искин корвета, что позволило наладить ограниченный выпуск велосипедов и электроциклов. Металлов хватало, поэтому решили пассажирским и грузовым транспортом сделать трамвай. Прокладка рельсовых путей в городах, между городами и вокруг городов, заняли довольно большой отрезок времени - пришлось расширять дороги и мосты. Огромные поля пшеницы и других злаковых культур радовали взор своею дружной всхожестью.Тучные стада крупнорогатого скота, овец и индюков паслись на травах из семян привезённых Астаховым. Александра Сергеевна теперь специализировалась на создании и размножении семенного материала и изобретении новых пород скота и птицы. Астахов отменил систему материального поощрения. Теперь можно было позволить себе это - всего было в изобилии. Энеги работающие в сельском хозяйстве стремились повышать урожаи не потому,что это было надо,а потому,что это было им интересно. Трамвайный транспорт работал, как часы: трамваи не опаздывали и не спешили, заводы, фабрики, мастерские и шахты ритмично выдавали продукцию.

Астахов, покопавшись в исторических архивах Земли, которыми была полна биьлиотека искина борта, внедрил систему наград орденами и медалями. Специальные награды для хняков-шахтёров и хняков-разведчиков, специальные награды для рруввавов-военных и рруввавов-охранников, специальные награды для энегов и энегий. При этом были общие наградные знаки и специальные.

Призывные участки ритмично поставляли для Армии новобранцев. В Столице их обучали и отправляли в действующие войска, где они должны были отслужить не менее пяти лет. Открылась Школа Командного Состава, выпускающая для Армии офицеров-специалистов. Жизнь налаживалась. Энегии и энеги Благословенной Долины приносили к Дворцу подарки для Астаха и Великой Эсты. Свадьбу Сергея и Светланы праздновала вся обновлённая Благословенная Долина.

Вновь потекли будни наполненные своими радостями и разочарованиями.Но Благословенная Долина готовилась к войне. Астахов, как мог,оттягивал наступление этого тяжкого периода для Благословенной Долины, стараясь не допустить разведку потенциального врага на свою территорию. Но, если разведчиков ловили, перевербовывали, а то и просто уничтожали при пересечении границы, то послам и их сотрудникам воспрепятствовать в передаче информации было затруднительно. Разумеется, они не могли знать обо всём, но то, что Благословенная Долина процветает, а Армия её становится сильнее, не скроешь от зорких взоров опытных дипломатов.

С границ приходят известия, что с сопредельной стороны всё чаще и чаще на сторону Благословенной Долины переходят энеги герцогств и просят стать подданными Великой Эсты. Офицеры Армии Благословенной Долины хотели было возвращать перебежчиков назад, но Великий Астах запретил:

- Примем всех желающих. Накормим, оденем, обеспечим жильём и работой.

Прослышав об этом, э

Энеги и энегии хлынули потоком. Здесь были одиночки и семьи с детьми и даже с домашними животными.В лохмотьях, истощённые, больные...

У них не было ни жилья, ни еды, ни работы. Пришлось Пушкиной и Астахову создавать специальный палаточный городок для таких беженцев. Напиток шипучки, обильная вкусная высококалорийная пища возвращали энегам и энегиям к жизни. Дошкольникам предоставлялись места в детских садах, школьникам - возможность читься, взрослым - работа. Пока, это была только уборка мусора, мытьё мостовых и наведение чистоты в общественных туалетах и банях, но, по мере того, как пришлые энеги осваивались и определялись с местом работы, они направлялись на предприятия, обучались и становились полноправными сотрудниками. Разумеется, до этого, они становились подданными Благословенной Долины и, лишь после Присяги, направлялись на работы и получали жильё.

- Мостовые у нас сверкают, - с улыбкой констатировала Александра Сергеевна. - Общественные туалеты больше напоминают оранжереи с благоухающими цветами, на улицах ни соринки. Но, как я понимаю, долго это продолжаться не будет. Скоро на тех территориях не останется энегов и энегий. Мнится мне, что скоро грядёт первая война.

- Она давно назревает,- раздумчиво согласился Астахов.- Но я,как могу, оттягиваю её начало. И энегов с той стороны принимать необходимо. Чем больше их перейдёт на нашу сторону, тем меньше останется возможностей у противника поставить в строй допполнительные вооружённые силы. Не сомневаюсь, что тамошние правители это понимают: выставляют заслоны на границах. Правда, часть этих заслонов переходит к нам, но,тем не менее,долго терпеть такое положение дел они не станут. Но наши воины достаточно хорошо обучены, мотивированны, понимают обстановку, потому всё время бдят.

- Да, оснащение наших войск куда лучше, чем у той стороны, - подключилась к разговору Светлана. - Я, конечно, не большой специалист в области военной этики и психологии, однако заметила, подразделения состоящие из мужчин под командованием энегий, более боеспособны, более аккуратны и более подтянуты, нежели подразделения из одних мужчин, или из одних женщин. И женские подразделения, под командованием мужчины тоже разительно меняются в лучшую сторону.

- Ещё бы!- улыбнулся Сергей. -Если командирша столь же красива, как ты, или Александра Сергеевна, то ради неё любому врагу глотку перегрызут. А парни там молодые, горячие... Попробовать, чтобы женские подразделения возглавляли мужчины, а мужские - женщины? Можем получить неплохой результат. Только мужичков нужно ставить поатлетичнее. Супер-самцов.

- Ага, вроде тебя, - смеётся Светлана. - у меня уже кулак болит показывать его нашим генеральшам и полковничихам! Как они вокруг тебя увиваются и глазки строют!

- Хо! Не замечал. Надо будет присмотреться.

- Я тебе присмотрюсь!

- О! Да ты ревнуешь?!

- А ты меня не ревнуешь?

- Нет. Потому, что верю тебе. Ревность - признак недоверия, любовь моя. Как бы, кто бы мне глазки ни строил, люблю я тебя. И только тебя. Чем же я заслужил твоё недоверие?

- Не ты. Генеральши.

- А им нужно помочь.

- Как?

- Разбавить женский контингент мужчинами. У нас достаточно старших офицеров-мужчин? Часть женщин-офицеров пошлём в действующие войска командовать мужичками, а на их место направим офицеров-мужчин. Вот и будет стимул нашим генеральшам кому глазки строить. Годится?

- Годится. Я сама отберу старших офицеров для мужских подразделений.

- Договорились. Только следи, чтобы замена была равноценной.

- Понимаю.

В ворота Дворцовой Площади вкатился электроцикл с офицером-женщиной за рулём. Подъехав к монархам, козырнула, согласно Устава:

- Мой Главнокомандующий! Начальник Генштаба просит срочно вашего присутствия! Министр Обороны уже там! Доложила капитан Аникта!

- Хорошо, капитан Аникта. Через пятнадцать минут будем. Так и доложите генералу.

- Слушаюсь! - козырнула капитан, оседлала электроцикл и умчалась прочь.

- Поехали? Где наши коляски?- спросил Сергей.

- В гараже. Погоди, я сейчас переоденусь, вызову наши циклы и поедем.

- Хорошо. Пять минут у нас есть.

Светлана убежала. Ровно через пять минут вернулась в армейском полевом комбинезоне с беретом на-бекрень:

- Я готова!

- Отлично! Поехали.

Оседлав такие же электроциклы, монархи отправились в Генштаб.

Здесь уже собралась вся высшая лига военного сообщества Благословенной Долины.

- Мой Главнокомандующий! Сопредельная сторона выдвинула к нашим границам вооружённые подразделения численностью около ста тысяч бойцов. Герцогство Бурдого - пятьдесят тысяч, герцогство Гарг направляет к нашим границам пятнадцать тысяч апбалетчиков с резервом щитоносцев в шестьдесят тысяч бойцов. Герцогство Езондр - двадцать пять тысяч арбалетчиков и семнадцать тысяч мечников. Резерв - двадцать тысяч смешанных войск.

- Что с маркизетом Ромбит?

- Нейтраллитет. Но в резерве у них сорок тысяч арбалетчиков, двадцать тысяч лучников, двадцать тысяч латников-копьеносцев и десять тысяч мечников-щитоносцев.

- И так, на нас двинулась орда в полторы сотни тысяч. Что мы им противопоставим?

- У нас в любом случае превосходство, мой Главнокомандующий. Во всём.Как в численности, вооружениях и мобильности, так и в тактическом и стратегическом плане построения обороны, готовой сняться с места и контратаковать, - отметила Гардена. Против герцогства Бурдаго у нас Пограничная стража численностью в десять тысяч воинов. Второй эшелон - три бригады по тридцать тысяч воинов и две бронегруппы в двести машин. В третьем эшелоне шесть бригад по тридцать тысяч воинов и десять бронегрупп по пятьдесят машин. Далее только патрульные группы.

- Ну, эти отобьются. Что у нас против Гарга?

- Пограничная стража десять тысяч воинов. Во втором эшелоне три бригады по тридцать тысяч воинов и три бронегруппы по пятьдесят машин. В третьем эшелоне десять б

Ригад по тридцать тысяч воинов, две бронегруппы по сотне машин. Четвёртый эшелон: дивизия в двадцать пять тысяч воинов, полк артиллерии, полк боевых дронов, десять бронегрупп по сотне машин. Артиллерия не пристреляна, чтобы не выдавать её присутствие врагу. Коррекктировщики-артиллеристы находятся во втором эшелоне.

- Ясно. Эти расшмотают любого врага. Что у нас противостоит Езондру? Чем его бодать будем?

- Пограничная стража десять тысяч воинов, три бригады по тридцать тысяч воинов. Десять пулемётных групп по пять пулемётов. Во втором эшелоне три бригады по тридцать тысяч воинов, два дивизиона реактивных миномётов, полк дальнобойной артиллерии, десять учебных бронегрупп по тридцать машин, полк арбалетчиков, три дивизиона реактивных миномётов. В четвёртом эшелоне только полигон обкатки бронемашин со стандартной охраной. Далее войск нет.

- Ну, не сомневаюсь, что и эти открестятся. А что у нас против Ромбита?

- Пограничная стража в десять тысяч бойцов, две бригады по тридцать тысяч,три бронегруппы по пятьдесят машин. Второй эшелон у нас из шести бригад по тридцать тысяч, три дивизиона реактивных миномётов, шесть групп бронемашин по пятьдесят единиц.В третьем эшелоне дивизия бронемашин в две тысячи единиц, шесть бригад по тридцать тысяч воинов и полк реактивных миномётов. В четвёртом эшелоне полк артиллерии, учебный полк пограничной стражи, учебный полк разведки Генштаба до тысячи бойцов и центральный госпиталь на тысячу койко-мест.

- Санитарные машины в резерве есть?

- Так точно! По пятьдесят бронетягачей направлены в полевые госпитали фронтов.

- И так, война. Приказываю: выдвинуть на стыки флангов фронтов по три бронегруппы по пятьдесят единиц и по три бригады воинов. Далее. Всему личному составу входящему в соприкосновение с врагом: при пересечении границы уничтожать плавсредства вооружённого противника. В безоружных не стрелять. В случае, если Пограничной страже не удастся задержать продвижение врага, приказываю отойти в расположение второго эшелона. Раненных и убитых забирать с собой. Не осттавлять ни кого. Так же следует поступать и с оружием - не оставлять. Приказ довести до личного состава действующего контенгента войск. Вопросы? Вопросов нет. Я отправляюсь в войска.

- Стоит ли рисковать, Астах?! - восклицает Верховная Энегия.

- Я ни чем не рискую, Великая Эста. За себя оставляю Лияффафа,все вопросы к нему. Королева Зема, вас я попрошу об одном: напрягите мэров городов на предмет организации резервных госпиталей.

- Есть!

- Всё. Связь через хняков. Сиу, со мной.

Вышли из здания. В нескольких шагах от двери Астахова ожидала бронмашина на колёсном ходу с башенкой счетверённого крупнокалиберного пулемёта. Водитель - молодой энег в звании лейтенанта - распахнул дверцу с пассажирской стороны:

- Прошу, Ваше Величество.

- Благодарю, лейтенант, но сюда садись сам. Я поведу. Отдохни.

- Слушаюсь!

Глава 6

- Мой Главнокомандующий! Противник подошёл к берегу и остановился. Чего-то ждут.

- Хотят синхронно напасть сразу тремя фронтами. Мой приказ до вас довели?

- Так точно!

- Что с разведкой Погранстражи? Информация поступает?

- Нет. Сейчас связь прервалась. Но это понятно: разведчикам трудно незаметно переправиться с того берега.

- Какие у них арбалеты?

- Часть болтов разрывные, часть - бронебои. По докладам разведки, пробивают броню до пяти миллиметров толщиною. На сколько известно мне, наши бронемашины имеют многослойную пятисантиметровую броню.

- Есть и потолще.Тяжёлый десантный бронетягач аж пятнадцатисантиметровую броню таскает, а лобовая - вдвое толще. Гарантированно, не пробьют. Правда, крупнокалиберный пулемёт распушит её в клочья, но у противника, слава Создателю, такого оружия нет.

- Мы пока не знаем, чем вооружены их мечники, кроме вибромечей.

- Вибромеч - это серьёзно, - кивнул Астахов. - Сталь режет, как масло. Твои бойцы достаточно подготовлены, полковник?

- Это не первая наша стычка с противником, мой Главнокомандующий. Бойцы знают, что делать. Центр Реки взят на прицел. Если центр Реки не удержим, отходим во второй эшелон. Раненных и убитых с собой. Оружие и боеприпасы не оставлять.

- Верно. Будет плотнее огонь. В районе второго эшелона, у медсанбатов, дежурят санитарные бронемашины. В каждую входят пять носилок. Убитых - в ледник. Будем оживлять. В строй не вернём, они что дети малые будут, но зато живы. Заново обучим, работать пристроим. Ещё и наградим. Что у тебя по снайперам? Есть сдвиги?

- Мало, - кручинится полковник. На такой фронт пятнадцать снайперов - капля в Реке!

- Понимаю. Тем не менее, пусть выводят из строя командиров. Убивать не обязательно. Достаточно нанести серьёзную рану. Ну и, по возможности, мечников по рукам отстреливать, чтобы оружие не смогли держать. После подлечим. А если что - полное уничтожение.

- Пленных брать?

- Обязательно! Кстати, как только разобьёте эту орду, сразу вызывай понтонёров, пусть делают переправу и, всем вторым эшелоном на тот берег. Герцога и его генералов пленить, мирное население накормить. Будем брать их города во владение Верховной Энегии. Чтобы впредь обезопасить Благословенную Долину от любых нападений.

- Тогда и Пограничная стража станет ненужной.

- Посмотрим. Нам не известно, какие территории за границами герцогств и Маркизета. Возможно, что и там какие-то территории со своими обитателями.

- По-моему, дальше только горы.

- Поглядим. Не спеши с выводами. Не забудь составить списки отличившихся бойцов. Будем награждать и повышать в званиях. Ну, удачи.

- Благодарю, мой Главнокомандующий!

Астахов приказал нацелить дальнобойную артиллерию и реактивные миномёты на дислокацию Пограничной стражи, и, когда пограничники отойдут во второй эшелон, открыть огонь со всех стволов.

Пограничную стражу Центрального фронта возглавляет полковник Эзеста.

- Мой Главнокомандующий! Пограничная стража готова отразить любое нападение!

- Хорошо. Пойдём в окоп. Не столби. Подстрелят.

- Ещё ни кого нет. Противник на марше. Только через пару часов подойдёт.

- Мой приказ до вас довели?

- Так точно! В случае невозможности удержать границу без потерь, отойти в расположение второго эшелона. Раненных и убитых забрать с собой. Оружие и боеприпасы врагу не оставлять.

- Уплотните огонь на уничтожение плавсредств. Ты в курсе, какое у противника вооружение?

- Нет. Но мы...

- Вот что, полковник, не надо недооценивать противника. Они, знаешь ли, не в песочнице играть идут и куличики лепить, не на пляже поваляться с красотками. Они идут убивать! Тебя, меня, твоих бойцов... Имей в виду, что на тебя идут пятнадцать тысяч арбалетчиков. Это тебе не хухры-мухры, а за один залп пятнадцати тысяч разрывных болтов из тебя осколками решето сделают! А у тебя и бронежилет не надет! Какой пример бойцам! Немедленно надень! И прикажи бойцам надеть каски и бронежилеты! Мне нужны живые воины, а не трупы!

- Но он тяжёлый!

- Зато прикроет в бою от осколков твоё тело!

Эзеста с трудом подняла тяжёлый бронежилет, облачилась, застегнула ремни и, надев каску, доложилась:

- Бронежилет и каска надеты!

- Ну, вот! Такой ты мне больше нравишься. Теперь прикажи своим бойцам сделать то же самое.

Эзеста приказала. Ворча недовольно, пограничники надели бронежилеты и каски.

- Ну, вот, другое дело. Теперь вы в относительной безопасности.

- Мой Главнокомандующий, но противника ещё нет!

- Вон, видишь, на горизонте пыль поднялась? Это противник. Кстати, у соседей противник уже вышел на исходные позиции. Ещё пятнадцать - двадцать минут и ты увидишь орду своего противника во всей её красе. Что у тебя со снайперами?

- В основном девочки. Мужики плохо стреляют.

- Сколько у тебя снайперов?

- Шестьдесят пять. Два взвода.

- Лучше, чем у соседей. Прикажи, чтобы в первую очередь отстреливали офицеров, а уж потом бойцов.

- Мы так и тренировались.

- Прекрасно. Поэтому ты должна понимать, что тебя постараются убить в первую очередь. Именно тебя, как командира противостоящих сил. Поэтому я требую, чтобы все соблюдали технику безопасности. Конечно, я понимаю, что это - война, но и на войне следует беречь себя, чтобы дальше была возможность бить врага. Мёртвый командир уже ни чем не поможет своим бойцам, живой - мотивирует их на более великие свершения. Я понятно излагаю?

- Да, мой Главнокомандующий! Я всё поняла.

- Вот и хорошо. Ну, удачи тебе, полковник Эзеста. И составь списки особо отличившихся бойцов. Они будут награждены.

- Будет исполнено, мой Главнокомандующий!

На езондрском направлении уже шли бои. Пограничники пока успешно сдерживали противника и, едва плавсредства пересекали незримую черту центра русла Реки, по ним тут же садили из всех видов стрелкового оружия. Били в основном по плавсредствам, разбивая их в щепки. Снайперы исправно ранили офицеров, выводя их из строя. Бойцы противника вынуждены бросать оружие, чтобы, лишившись опоры плавсредств, добраться до берега. Либо до своего, либо до обороняющегося. По безоружным не стреляли. Их вылавливали, уводили во второй эшелон, где мокрых и дрожащих от холода пленных переодевали в сухую одежду, кормили, поили горячим чаем с ягодным вареньем.

Первой эмоцией пленных было изумление, когда они видели, какие силы противостоят им. Второй эмоцией была растерянность при виде стрелкового оружия бойцов. А при виде огромных стальных махин бронемобилей на гусеничном ходу с башней счетверённого крупнокалиберного пулемёта, они спрашивали "что это"? И, получив ответ, пытались узнать, почему воины Благословенной Долины не применяют этого у Реки. Слыша в ответ, "вас-дураков жалко", едва не плакали. Но главный вопрос был один: "Правда ли, что Легенда свершилась?". Получив утвердительный ответ, впадали в сомнамбулическое состояние, уходя в себя, выполняя команды сопровождающих автоматически и равнодушно.

Довольно скоро лагеря военнопленных были заполнены и мэрам городов приходилось создавать дополнительные лагеря. Ни кто не ожидал такого наплыва военнопленных. Еды хватало на всех. Возникшие было перебои с одеждой и обувью быстро устранили. Пленных кормили по особому рациону, ибо они пока не приносили ни какой пользы и являлись невольными нахлебниками. Но те, кто работал на уборке и мытье улиц и мостовых, а так же наводил чистоту в общественных туалетах и банях, кормили, как обычных рабочих энегов и энегий - калорийно, вкусно и вдоволь.

- Жалко мне их, - заявила Светлана однажды. - Я поняла, по рассказам бывших военнопленных, что идут они в войска служить не из-за любви к герцогам, а потому, что там кормят. Хоть и скудно, но регулярно. А значит, есть возможность приносить хоть какую-то еду своим семьям.

- И что ты предлагаешь? Сбрасывать им еду с дирижаблей, лишь бы они не лезли к нам? - ёрничает Александра Сергеевна. - Так ведь всё одно полезут! Они и между собой не очень-то ладят.

- Но на нас они идут войной сообща! - возразила Светлана. - Значит, ладят. Или я ошибаюсь?

- И да, и нет. С одной стороны, этим нападением они ослабляют друг друга. И ситуацией непременно воспользуется Маркизет Ромбит. Герцогства уже не смогут оказать достойного сопротивления, потеряв большую часть войск в этой войне. А причина этой войны Астах. Чтобы восстановить численность своих войск им понадобится не менее пяти лет. Думаешь, Маркизет станет ждать эти пять лет? Он просто захватит эти территории, обратит энегов в рабов, увеличит численность своих войск и тогда нападёт на нас, наплевав на нейтралитет.

- Но почему ты считаешь, что в этой войне виноват Сергей?

- А ты сравни качество жизни у нас и у них. Они предъявляют нам претензию, что мы присвоили Астаха себе, хотя, он мог бы приземлиться на любой из их территорий, и тогда процветали бы они, а не мы. Вот, и причина войны. Конечно, по меркам земных войн, эта война - маленький междусобойчик, но по меркам Лендры, это довольно жестокая война. Долго она не продлится, ибо качество и количество войск несопоставимо - Благословенная Долина по всем параметрам на несколько порядков весомее всех земель Правобережья Реки. Но Ромбит, не смотря на объявленный нейтралитет, может подложить нам свинью.

- Что же делать?

- Твой муж уже делает, чтобы исключить такой расклад. Он вводит на территории герцогств войска Благословенной Долины. Теперь эта территория наша и ни кто не смеет на неё покушаться. И, кстати говоря, правящая верхушка герцогств сбежала в Ромбит, а местное население встречает наших воинов с цветами. Как тебе такой расклад?

- Нравится, - с улыбкой ответила Светлана. - Но, сбежавшие захотят реванша - вернуть земли герцогов!

- Уже не получится. Теперь это подданные Благословенной Долины. Они будут сыты, одеты, обуты, обеспечены работой, учёбой, досугом. Ну, а ежели найдутся противники правления Благословенной Долины, будем отправлять их в Ромбит. Нам такие не нужны.

- А если они не согласятся в Ромбит?- усомнилась Светлана.

- А кто их спросит? - парирует Эста.- В крайнем случае, будем судить, как врагов народа и приговорим к пожизненной чистке общественных туалетов и мытью мостовых. Впечатляет?

- Но это жестоко!

- Зато действенно и наглядно,- хихикает Эста по-девчачьи.- Как с мэрами. Но у нас другая беда, дочь. Хняки-шахтёры заявляют, что ближайшие месторождения руд иссякают! Останутся лишь бедные месторождения. Я сказала Сергею по связи. Он приказал хнякам пробивать тоннели к богатым месторождениям и прокладывать трамвайные пути. Будем пускать грузовые трамваи.

- Но почему не конвеерные ленты?

- Вероятно, что с помощью грузовых трамваев он хочет доставлять руду прямо на обогатительную фабрику. С лентами возни много. Сиу, кстати, одобрил. На трамвае им до своих стационарных жилищ удобнее добираться. Сиу, кстати, предложил не походную кухню таскать за трамваем, а кухню-трамвай создать. И даже трамвай-столовую для хняков. Многоярусную. Чтобы вся бригада сразу ела, а не по одному-два хняку.

- Хм! Сиу, в последнее время, как снюхался с Лияффафом, таким деловым стал! Но задумка мне нравится. Я дам указание на трамвайный завод разработать концепт. И, кстати говоря, подобная сцепка может пригодиться строителям дорог и просто в городах в качестве передвижной кафешки. Удобная штука, оказывается! А Сиу - не дурак!

- Это твой муж, доченька, не дурак. Это его идея. Сиу просто её озвучил.

- Ты прям боготворишь зятя, мама!-рассмеялась Светлана.

- Нет, дочь, не боготворю. Но отдаю должное его уму, интуиции и навыкам. Вспомни, какой была Благословенная Долина до его появления и, какой она стала всего пару лет спустя, после появления Сергея.

- Я помню, мама. Тошно мне было. Скучно, серо и ни каких перспектив не просматривалось на горизонте. Ни энегам, ни нам с тобой. А сейчас и энеги улыбаются, и нам с тобой радостно. Хоть и забот прибавилось, но они - в радость.

- Потому, что созидательные. Ну, да что-то мы с тобой в эйфорию ударились. А впереди ещё дел - по самую макушку. Пошли работать, дочь. А то Сергей с фронта вернётся, а у нас ни каких дел не делается. Не хотелось бы мне терять его доверие.

- Да, мама, идём работать.

***

У Астахова же в это время совсем другие мысли в голове бродили. Да, война. Да, гибнут энеги. Правда, с той стороны, но разумные существа.

- Не нравится мне всё это, вождь, - произнёс Астахов, глядя в смотровую щель бронемашины.- Энеги гибнут.

- Ну, дык, война же. Кого могут - берут в плен, кормят, обогревают, лечат...

- Нужно это прекратить!

- Как?! Выйдешь под град разрывных болтов и станешь им пальчиком грозить, мол, как вам ни ай-яй-яй?

- Может, вызвать сюда корвет, да придавить силовым полем их идиотов-правителей? Ведь гибнут энеги ни за что ни про что!

- Астах, не хотели бы гибнуть - направили бы арбалеты на герцогов и дали бы залп! Тут бы и войне конец. Я так это понимаю. Но они идут убивать энегов Благословенной Долины! И ты их жалеешь??? Кто хотел нормально жить и честно работать, давно перебрались на нашу сторону. А эти...

- Хняк! Не суди, да не судим будешь! Тебе точно известно, что они идут грабить и убивать по своей воле?

- Но грабить и убивать они всё равно будут! И не важно, по своей воле, или по принуждению! - убеждённо восклицает Сиу.

- Да? Я взял в заложники твой клан. Жён, детей, сестёр, братьев, мать с отцом. И приказал тебе убить, ну, скажем, мою жену. Не убьёшь, я убью тех, кого взял в заложники. Как ты поступишь?

- Но... Но ты ведь этого не сделаешь!

- Не сделаю. Ты прав. Но герцоги, по отношению к этим энегам вполне могли так поступить.

- Они, что, звери?!

- Они - правители. И, что у них в головах, должно быть известно тебе, как начальнику отдела разведки Генштаба.

- Об этом мне ничего не известно, - свесил нос хняк. - Это-то я и упустил...

- Не только ты. И я тоже. Мне нужно было, прежде всего, поинтересоваться мотивацией, а не планами. Зная мотивацию, легче разрушить планы. Мы вполне могли бы окольнымми путями эвакуировать семьи этих энегов. Тогда герцогам было бы сложнее заставить энегов взять в руки оружие.

- У меня есть мысль и я её думаю, Астах, - заявил Сиу.

- Поделишься? Вместе легче думать.

- Я прикажу хнякам на той стороне узнать, где семьи энегов которые в войсках.

- Ну, узнаем. Что толку? Об этом раньше нужно было думать.

- Но мы можем эвакуировать семьи энегов по подземным галереям на нашу сторону! Много времени это не займёт.

- А в других герцогствах? А в Маркизете?

- Маркизет пока терпит.

- Что ж, вперёд! Надеюсь, что это поможет. Дерзай, Сиу. Флаг тебе в руки! И удачи!

Сиу выбрался из машины в траву и бесшумно исчез.

Зем уползал за горизонт. Герцоги отвели войска. На стороне Благословенной Долины задымили походные кухни. Запахи, один вкуснее другого, потянулись с ветерком на берег противника. Даже Астахов, невольно, сглотнул слюну.

- Лейтенант, поехали к походной кухне. Жрать хочу - спасу нет! Мы же с тобой с утра не евши!

- А я уж, было, подумал, что вы светом Зема питаетесь, - с улыбкой произнёс лейтенант. - Уже едем! Сиу тоже не ел.

- Ну, хняк, в отличие от нас, может и камни погрызть. Еду он везде найдёт. Нам с тобой в этом плане сложнее.

Часовые узнали машину командующего и только провожали её взглядом. Полевые кухни, выстроившись в ряд под мощным навесом, источали кулинарные запахи, один аппетитнее другого.

Астахов, выйдя из машины, подошёл к повару:

- Нас покормишь, боец? Мы, с лейтенантом, с утра не евши.

- Ох! Мой Главнокомандующий! Я бы с удовольствием, но у меня уже котлы пусты. Один запах и остался. Минутку. Арубан!

- Я здесь, мой старшина! - подбежал к старшине-повару его коллега младше званием.

- Наш командующий и лейтенант - голодны. Накорми самым вкусным!

- Ох! Одну минуточку! Садитесь за стол, мой Главнокомандующий! Мой лейтенант, вас тоже прошу за стол. Сейчас всё подам.

Младший повар убежал.

- У него офицерская кухня, мой Главнокомандующий. Некоторые офицеры ещё на передовой, поэтому у него лишние порции остались. К тому времени, как они появятся, мы доготовим ещё

- Тяжело в поварах, старшина? - посочувствовал вопросом Астахов.

- Да что нам! Бойцам и офицерам на передовой на много тяжелее. Им хорошо кушать надо. Я люблю готовить. Мне нравится смотреть, как наши бойцы с удовольствием едят мою стряпню. Стараюсь повкуснее и посытнее приготовить.

- Всё верно, старшина. От повара зависит боеспособность подразделения. Рад, что ты это понимаешь. Голодный солдат - плохой солдат. Он часто болеет, он слаб и невынослив и не приятен в общении.

- Ого! А я, как-то об этом не задумывался, мой командующий. Надо будет обдумать эту тему и ввернуть в разговоре, когда мы судачим о кулинарии и делимся рецептами. Но у каждого повара есть свой рецепт определённого блюда, о котором он никогда не скажет. Это его личный секрет.

- Ну, повара в этом не одиноки. Практически все мастера своего дела держат в секрете какую-то маленькую детальку-нюансик своего мастерства. И ученик должен сам найти эту детальку и сделать её своим секретом.

Младший повар принёс судки с первым блюдом.

- Приятного аппетита. Вторые блюда подогреваются. Скоро подам.

- И что, вы только офицеров так кормите?

- Ну, что вы, мой командующий! Просто, бойцам даётся всё в двойном размере. И больше практикуются каши с мясом и молочное масло. Изредка, если боец попросит, готовим салаты. Но, в основном, каши с мясом. Это офицерам уже не каша, а гарнир, не мясо, а сотэ, или еще какое-то мудрёное название, хотя, по-сути, та же каша с мясом. А некоторые офицеры едят из общего солдатского котла.

- К чему такие сложности?

- А как же? Должен же офицер отличаться от простого бойца, хоть чем-то!

- Званием офицера уже отличается от простого бойца. Знанием военного дела отличается.

- Ну, это понятно. Его войне пять лет обучают, да ещё боевая практика...

- К сожалению, у нас не было пяти лет, чтобы полноценно обучить офицера. Только год и сжатые программы. Если курсант за год постигает ускоренный курс пятилетки, то он толковый офицер, на него можно надеяться, он не подведёт. Впрочем, после нынешних боёв многие бойцы и командиры повысятся в званиях и в должностях. Надеюсь, потерь на сегодня в личном составе нет?

- Потерь нет. Весь списочный состав поел. Даже часовые. Сейчас для погранцов будем готовить дополнительную пищу. Их полковник приказала, чтобы принимающие участие в боевых действиях, получали усиленное питание. Да и я заметил, что после каждого боя боец теряет в весе более тысячи граммов. Это хорошо, что заранее отрыли окопы, построили блиндажи с крышами в несколько слоёв, а то срочно зарываться в грунт, чтобы укрыться от разрывных болтов - та ещё морока. Вот, вы, мой Главнокомандующий, как в этих боях укрываетесь от разрывных болтов?

- Ну, мне проще - я в бронемашине. Болты и осколки её не пробивают. А как повара укрываются?

- Приходится строить навесы с крышами в несколько накатов. Тогда болты не пробивают, а просто застревают в крыше. Эти заразы придумали такую штуку: цепляют разрывной болт к кишке, которую наполняют горячим газом и бросают в нашу сторону катапультой. От резкого сотрясения заряд срабатывает и осколки сыплются дождём. А бывает, что заряд срабатывает позже и такой снаряд улетает очень далеко. Газ остывает и снаряд летит в низ, набирая скорость. Ну, а ударившись о твёрдую поверхность взрывается и раскидывает осколки на большие расстояния. Хорошо, если навесы успели поставить, да кухни и столы под них загнать. А то, если пробьёт котлы - считай, кухню выбрасывать надо, или в ремонт на завод везти для замены котлов. Две кухни так испортили.

- Это когда же успели? Болты, вроде, с того берега не долетают.

- Ну, это ещё до этих боёв было. Мы, как раз, получили десять кухонь. Опыта ещё такого не было. Думаем, до линии границы далеко, чего суетиться? Ну, готовим себе не спеша. А тут с неба и посыпалось. Мы только и успели под котлы спрятаться, но у двух кухонь котлы пробило. Да так, что готовить в этих котлах невозможно. Только когда у нас появилась связь, погранцы предупреждают и мы всё прячем под навесы. Мы эти навесы в разных местах поставили. Под каждый входит четыре - пять столов, кухня и продуктовая машина. Столы и продуктовую машину мы сразу под навес ставим, а кухню выставляем чуть дальше, чтобы труба от топки не воспламенила навес. Надёжнее. Зато, когда ветер дует туда, мы стараемся, чтобы запахи повкуснее за Реку добрались. Уверен, что там слюнями давятся и проклинают своих герцогов по самое не могу!

- Стало быть, морально давите на противника. Молодцы! Ну, вот и поели. Очень вкусно и сытно. Благодарю.

- Рад стараться, мой Главнокомандующий!

- Лейтенант, ты как смотришь на тему вздремнуть до утра?

- Положительно, мой Главнокомандующий. Но, как прикажете, так и поступлю.

- Значит, приказываю: спать до утра. Утром позавтракаем и двинемся в направлении фронта с Маркизетом. Не нравится мне их нейтралитет. Старшина, появится вождь хняков, покорми его и пусть нас будит.

- Это который разведкой в Генштабе заправляет?

- Он самый. Да смотри, аккуратнее с ним. Генерал, как-никак.

- Ого! Хотя, чего я удивляюсь? Вождь и должен быть генералом.

- И я об этом. Но он не просто генерал, а ещё и геологоразведкой управляет и руду добывает, и почву для сельског хозяйства изготавливает. На нём, считай, вся промышленность и строительство держатся. Уважай. Ладно. Спокойной ночи, кулинары. Утро - вечера мудренее.

Сиу появился под утро. Весёлый и бодрый. Повара, как и требовал Астахов, накормили его всякими вкусностями и теперь он, переваливаясь с ноги на ногу, поглаживая круглое пузо, тяжко отдувался. Его пыхтение разбудило Астахова. Сиу доложил:

- Шестьдесят тысяч семей эвакуированы на нашу сторону!

- Всего? А остальные?

- Остальные уже давно у нас. Даже из Маркизета три тысячи семей прихватили. Сейчас мои хняки должны будут доложиться Верховной Энегии и Королеве Земе. Они найдут, кого куда пристроить. Как всегда, напрягут мэров. Не сомневаюсь, что часть семей Эста заберет к себе на фермы. Ей рабочие руки нужны. Жилья и еды у неё на всех хватит.

- Ладно, разберутся сами. Идём.

- Астах, скажи своим поварам, чтобы так меня больше не кормили!

- Чем не доволен? Плохо накормили?

- Наоборот! Еле пузо несу!

- Надо было офицерский паёк кушать. А ты, наверное, на солдатскую кашу набросился?

- Дык... Она же вкуснее!

- Ну, теперь крепись, - улыбнулся Астахов. - Старшина, покорми меня завтраком? Нам пора в путь.

- Завтрак готов, мой Главнокомандующий. Прошу за стол. А лейтенант ваш ещё спит?

- Да. Пусть поспит. Ему соберите что нибудь поесть. Он в дороге подкормится.

- Старшина, у тебя каша с мясом есть? - спросил Сиу.

- Так точно, мой генерал! Но это солдатская еда!

- Вот, и давай её. Она вкуснее ваших офицерских тюфтелек. Кормите чёрте чем офицеров - то-то они такие хиленькие! Гы-гы!

- Старшина, не обращай внимания. Это он так шутит. Сиу, отцепись от повара. Рассказывай дальше. Агитацию провёл?

- А что рассказывать-то? Агитацию и пропаганду о повороте оружия против герцогов провёл. Да что толку?

- Почему?

- Трусы они. Боятся за свои драгоценные шкуры. Двое, вроде как, начали бучу. Но герцогу на них настучали свои же. Ну, этих двоих разрывными болтами у стены распылили.

- Плохо. Очень плохо твоя разведка работает. Каковы потери противника? Это хотябы узнал?

- Половина личного состава. Если не считать выловленных в реке и пленённых добровольно сдавшихся, то убитыми и утонувшими числятся по одиннадцать с половиной тысяч из каждого герцогства.

- Ясно. С нашей стороны потерь нет, если не считать вывихнутой ноги бойца,( провалился в старую нору хняка.), двух разбитых носов, (подрались из-за энегии-санитарки), двух случаев переедания, (поспорили, кто больше каши съест.) и мозоли на ноге из-за некачественной обуви. Ногу - вправили, носы - заживают, нюхая ароматы ротного туалета, обжорам дали слабительное, мозоли ликвидированы, обувь заменена на более качественную, старая разобрана на запчасти. Все в строю. Но хняки заслуживают приличный втык. Однако, нора на столько древняя, что ею впору заниматься археологам.

- Астах, когда в наступление пойдём? Народ в нетерпении, - интересуется Сиу.

- А всё зависит от тебя, разведка. Нужна точная информация. Как только я её получу, разработаю операцию, составим расписание движения войск и - в путь!

- Но я же всю информацию направляю в Генштаб! - возмущается Сиу. - И без помощи я всё не упомню! Много мелочёвки, но мелочёвки важной!

- Но основная информация содержится у тебя в голове. Озвучивай.

- А что нужно?

- Состояние дорог в герцогствах?

- Хреновое состояние. Такое, каким было на наших дорогах до появления мэров.

- Количество населённых пунктов?

- Шесть крупных городов, два десятка мелких. Остальные - сельские поселения не больше десяти дворов. На все герцогства около семи десятков. Конкретика в Генштабе на масштабном макете.

- Гарнизоны и силы правопорядка?

- Гарнизонов в городах герцогств не предусмотрены. Все основные воинские формирования сосредоточены в замках герцогов. Остальное - силы самообороны состоящие из гражданских лиц. Пограничная стража сосредоточена на границах герцогств и Маркизета. Основные войска все сосредоточены перед нашими фронтами. Сейчас и пограничную стражу ввели в состав основных войск. Все здесь.

- Значит, города и населённые пункты герцогств остались без защиты?

- Так точно.

- Что ж, погода ожидается без осадков, ветер стабильно умеренный... Значит, Сиу, делаем такой зигзаг...

После боёв второго дня пограничники доложили, что противник иссяк. Девяносто процентов войск противника оказались в плену. Более того, на границы герцогств с маркизетом дирижабли высадили десант, преградив возможное вхождение войск Маркизета на территории герцогств. Все крупные города заняли десантники Благословенной долины. Силы самообороны сопротивления не оказывали.

На фронтах Армия Благословенной Долины пришла в движение и, набирая скорость, двинулась на территории герцогств. Как и предполагал Астахов, правящая элита герцогств перебежит в Маркизет. Астахов велел не препятствовать - пусть бегут.

Передвижение Армии проводилось согласно графика расписания движения составленного Астаховым: понтонёры навели мосты в десяти местах Реки удобных для движения не только пехоты, но и транспорта. В дальнейшем в этих местах планировалось строительство стационарных мостов с гидротурбинами, что давало возможность электрификации бывших герцогств. Бойцы бригад второго эшелона грузились на бронемашины и, неспешно переехав на сторону бывших герцогств двинулись в глубь земель к городам и населённым пунктам новых территорий. Следом ехали мобильные кухни с запасами продуктов, мобильные прачечные, мобильные бани. За ними, спустя некоторое время, двинулись энергетики, которые, установив на правобережье гидрогенераторы, ставили опоры и тянули энергокабели к населённым пунктам. То и дело, со стороны Благословенной Долины на другой берег переезжали тяжело гружёные гусеничные грузовые транспорты везущие продукты питания, одежду, обувь, боеприпасы, артиллерийские орудия, проезжали броневики. И шла пехота. Астахов размещал гарнизоны таким образом, чтобы они находились друг от друга не далее трёх часов ходьбы пехотинца. В случае возникновения непредвиденных обстоятельств, любой гарнизон мог бы прийти на помощь ближайшему гарнизону. Пограничная стража вдоль границ с Маркизетом оборудовала секретные посты, скрытые огневые позиции, рыли показательные окопы, строили заставы и военные городки. Армия Благословенной Долины обустраивалась всерьёз и надолго. В населённые пункты назначались мэры, мостились дороги, строились мосты, жильё, административные здания, всё электрифицировалось и начинало работать. Из Столицы приехали специалисты различных профилей, сопровождаемые бывшими военнопленными. В родные места возвращались эвакуированные семьи.

Астахов успел побывать во всех городах. Он объявлял о том, что герцогств больше нет и, что от ныне и во веки веков, эти земли принадлежат Благословенной Долине под управлением Верховной Энегии. Особо поразила местных обитателей весть об отмене денег.

- Но работать должны все. Без исключения.

- Даже дети?! - раздался из толпы голос Сиу.

- Даже они. Работа детей - их учёба. Чем лучше дети будут обучены, тем лучше будет становиться еда, выше урожаи, чище жилища, комфортабельнее дороги, достойнее жизнь. Специалисты из Столицы всех обучат всему тому, что знают сами. Каждый энег или энегия будет работать там, где им нравится, там, где они смогут показать свой талант и сноровку. Астах сказал.

Глава 7

Когда на земли бывших герцогств пустили трамвай, местные, кто не был на территории Благословенной Долины, в начале испугались. Но, вскоре, привыкли и с удовольствием пользовались этим видом транспорта. Разрастались сельскохозяйственные угодья, энеги приступили к строительству стационарных мостов. Строились овощные тепличные комплексы, не смотря на то, что в силу климатических особенностей Благословенной Долины, нужды в теплицах не было. Тем не менее, именно в этих комплексах получали рекордные урожаи овощей, фруктов и ягод. Приступили к строительству школ, детских садов, с ноля начали строительства фабрик, заводов, предприятий по переработке отходов. Начало увеличиваться население. Нередко теперь можно было встретить улыбающихся жителей бывших герцогств. Исчезла бледность лиц и голодный блеск в глазах, энеги и энегии становились крепче, здоровее и жизнеспособнее. Конечно, не маловажную роль сыграл и напиток из сока шипучки, но и то, что изменились отношения между обитателями Заречья - тоже сказалось на настроении новых граждан Благословенной Долины.

В добавок ко всему, вдруг выяснилось, что мука из зерна выращенного на землях Благословенной Долины, обладает теми же свойствами, что и сок шипучки, или его напиток, только в более смягчённом варианте.

В будущем, когда лендранская мука стала поступать в Обменный Фонд ФЗК РФ, а об её свойствах было объявлено по Галасети, спрос на всё с планеты Лендра возрос в разы.

Долгожданный ВКФД ФЗК РФ, прибыл только через десять лет после появления на Лендре Астахова. Но он уже был без надобности, ибо сам Космос позаботился об очистке планеты от радиации. Но, эта история ещё предстоит к рассмотрению, а пока...

Благословенная Долина стала тесной. Возникла необходимость в новых жизненных пространствах, но за горами свирепствовала радиация.

Астахов пригрозил, что не примет на постой Охранный Флот ФЗК РФ, если в ближайшее время с планеты не будет убрана радиация.

- Мне просто негде строить космодром! Нет места! А пускать под плиты космодрома сельхозугодья, категорически отказываюсь!

- Но, Серёжа, там тоже не сладко. Работы ведутся ускоренными темпами. Ликвидаторы помнят о Лендре! Она, в планах, на первом месте! Но ведь и здесь нужно до конца работу доделать. Тем более, что обе планеты в пятьдесят раз больше Лендры. Качественно сделанная работа - залог... Да что я тебя учу?! Ты и без того всё понимаешь: вон - целую цивилизацию возродил.

- Мне, конечно, приятно слышать вашу похвалу, Александр Иванович, но сути дела это не меняет! Я прошу! Нет, я требую! Я с вами поругаюсь!

- Серёженька, не нужно со мной ругаться. Я старый больной человек, меня дёргают со всех сторон - всем что-то нужно...

- Мне нужно очистить планету от радиации! Больше мне от вас ни чего не нужно!

- Да? И ШКН не будешь строить? И космонавтику развивать не будешь?

- Пока на Лендре радиация, я ни чего ни строить, ни развивать не буду! Не могу! Вы поймите: я вынужден увеличивать Армию и срок службы в Армии! Я вынужден начинать строить небоскрёбы, чтобы обеспечить жильём всех энегов! Я вынужден укорачивать рабочий день и вводить не трёхсменный, а шестисменный рабочий режим, чтобы обеспечить работой всех! Я вынужден стопорить развитие робототехники! Я много чего ненужного вынужден делать из-за того, что вы у себя там зажрались, зажирели, забронзовели, забюрократились и, вместо былых молодых энергичных и работоспособных парней, превратились в ожиревших чинуш! Тьфу, на вас! Бюрократы!

Если бы Астахов увидел, что Горбатовский хохочет, держась за живот, он бы ещё больше разозлился. Но он считал, что после его слов Горбатовский рассердился - это его несколько успокоило. Но тут ещё Лияффафф добавил свои пять копеек в копилку раздражения Астахова напоминанием об обеспечении дамами его вида.

- Да куда я их тебе здесь выпущу?! Нет места! Я чего и ругаюсь с Горбатовским, что он, до сих пор, не прислал ВКФД! На счёт лисок я уже договорился с Иваном Гончаровым - привезут. Но нужен заповедник. Пока ты их приучишь к цивилизованной жизни, пока у вас дети подрастут... В общем, пока не будет ВКФД, от меня отстань. Лучше помогай решать неотложку. Хняки трудятся на полную катушку - расчищают от гор Благословенную Долину, увеличивая её площадь. Но долго это продолжаться не может - климат долины уникален, только благодаря горам и расширение изменит климат. А это не желательно. Советуй, что будем строить на горных площадках? Жена и тёща спелись и твердят о горнолыжных курортах.

- Я предлагаю на площадках ниже облаков, на пологих спусках, разместить лыжные курорты, а ветрогенераторы разместить вне зоны ледников. А на заоблачных площадках установим солнечные батареи. Число энергопотребителей возрастает, а электростанции выше своих мощностей дать не могут.

- Ну, вот! Видишь? Это предложение стоит того, чтобы его обдумать. Там - на верху - и ветра посильнее и света побольше. Перенесём установки из Долины в горы. Но гидрогенераторы от Реки убирать не будем!

- Можно и убрать. Вместо этого поставим гидрогенераторы на водопадах и горных реках. Там и скорость воды выше и место у Реки освободится. Вдоль Реки лучше больше фруктово-ягодных садов разместить и тепличные комплексы.

- М-да, думаю, что это сработает. Рабочие места на долго появятся. Думаю, лет на пять эта затея протянется. А там что-то ещё проявится.

- Может и на большее время хватить.

- Лады. Рассчитай, сколько народу, какие материалы, коммуникации, наброски, схемы, чертежи. Всю спецификацию сдокументируй, включая последовательность действий и прочее.

- Да у меня, в общем-то, всё готово: наработки, наброски, схемы и рассчёты. Вся спецификация. Необходимо твоё и Верховной Энегии одобрение.

- И где ты их прячешь? Что-то у тебя в доме я не видел ни каких чертежей, схем и прочего канцелярского хлама.

- Всё здесь, - указал лис на свою голову.

- Ты предлагаешь препарировать твой мозг? - рассмеялся Астахов.

- Нет. Я предлагаю предоставить мне твоего искина на пару часов и чертёжный инструмент с листами пластпапира.

- Без проблем. Кому-кому, а уж тебе бы я и свою жизнь доверил, а не то, что искина.

- Благодарю тебя, Сергей Астахов. Я ценю твоё доверие.

Как с помощью искина можно было выудить из головы лиса рассчёты и спецификацию предстоящих работ, Астахов так и не узнал. Не потому, что его не интересовало, или от него старались скрыть. Его отвлекло новое странное событие. А после, он просто забыл об этом.

Сообщения от наблюдателей-хняков, созерцавших подступы к Долине высоко в горах, поступили в Генеральный Штаб Благословенной Долины, едва рассвет зачался над Восточной горной страной, именуемой энегами Большой Боба. Астахова давно занимал вопрос, кто такой этот самый Боба и какое отношение он имеет к Восточным горам, но тоже забывал спросить, ибо последующие события выбили из его головы праздные вопросы.

Астахов, в этот момент, находился на новых территориях в городе Сиу. Так постановили местные энеги, признав Вождя хняков героической личностью и вершителем их судеб. Именно из этого города Великий Генерал Сиу сумел сагитировать и эвакуировать в Благословенную Долину семьи бойцов, пленённых в первом боестолкновении на границах Реки. Как и предполагал Астахов, семьи были заложниками герцогов.

Пускали первый городской трамвай и станцию грузовых дирижаблей. Качество дорог оставляло желать лучшего: энеги Заречья не заморачивались подсыпкой, выравниванием и трамбовкой щебня, а просто укладывали плиты на грунт. Астахов, после торжественного открытия станции и депо, распекал мэра за качество дорог, требуя всё переделать.

В этот момент к ратуше подъехала фельдъегерь Генштаба:

- Мой Главнокомандующий! Вас просят срочно прибыть в Генеральный Штаб Благословенной Долины!

- Что там случилось?

- Над Большим Бобой появилось что-то непонятное!

- Что именно? Ты можешь объяснить внятнее?

- Не могу. Я не видела. Хняки-наблюдатели того района шлют тревожные сообщения. Необходимо ваше личное присутствие.

- Ясно. Сейчас закончу здесь и отправлюсь. А ты отдохни. Путь не близкий проделала. Покушай в новом ресторане, подремли.

- Слушаюсь, мой Главнокомандующий!

- Значит, так, Габука. Дороги переделай! Имей в виду, если от плохого качества дорог пострадает хоть один подданный Великой Энегии, я тебя понижу в должности до уровня подметальщика улиц и чистильщика общественных туалетов! Пожизненно! Всё. Работай. У меня больше нет времени на твоё разгильдяйство!

Астахов покинул мэрию, вошёл в свою бронемашину:

- Лейтенант, поехали в Генштаб.

- Слушаюсь!

- Не понимаю... Почему энеги Благословенной Долины строют качественные дороги, а здешние - нет? В чём разница?

- Ну, наши - строили для себя, а здешние - для тебя. Или наоборот. Они, пока, просто не понимают, что хорошие дороги - залог хорошей экономики. А наши это понимают.

- Ладно, ещё будет время подумать над этой головоломкой. Ты разговаривал с курьершей? Что там у них случилось?

- Может, мутанты какие? Фельдъегерь сама не знает и ничего пояснить не может.

- Да я уже понял. Не удивлюсь, если придётся поднимать мой корвет и флот дирижаблей. Жаль, что, в своё время, мы не озаботились строительством авиационного завода. Н-да...

- Но для Благословенной Долины дирижабли вполне достаточны. Я знаю о самолётах. Мы проходили эту тему в Школе Офицеров. Для самолётов необходимо строить взлётно-посадочные полосы многокилометровой длинны, ангары, ремонтные мастерские. Это требует огромных площадей. А для дирижабля достаточно причальной башни. Да и экологичнее дирижабли.

- Да, ты прав. Для авиации у нас нет места. Скорее бы дезактиваторы прилетели. Тогда бы и космодром построили и авиацией занялись бы. Да и Благословенная Долина разгрузилась бы от переизбытка энегов. Ты быстрее можешь ехать?

- Не могу. Въедем в Благословенную Долину - можно будет увеличить скорость вдвое. Здесь дороги паршивые. Вы бы озадачили Сиу на тему дорог. Город в честь него назван. Пусть пообижается на энегов. Да и своих хняков поднапряжёт - пусть гильдия шахтёров качественный камень даёт.

- К хнякам и ррувваввам у меня ни каких претензий нет - они добросовестно и качественно делают всё, о чём ни попросишь.

- Скоро Река, а там и новый город. Его уже наши строили. Там и дороги качественные, и дома красивее и зелени побольше. И мост там в прекрасном состоянии, не какая нибудь понтонная времянка. Там и поедем быстрее. О! Уже чувствуется - дорога ровнее стала.

Так за разговорами и обсуждением ландшафтов добрались до Столицы. Астахов приказал лейтенанту осмотреть машину и отдыхать, а сам направился в Зал Совещаний, где находится макет Благословенной Долины и прилегающих к ней территорий.

Маршалы Акатика и Гардена вчитывались в донесения хняков выгравленных на каменных пластинах.

- Мой Командующий, хняки докладывают, что над Большой Бобой появилось нечто. Оно ест радиацию. Там, где проходит эта штука, радиации не остаётся вообще.

- И что? Почему оно над горами? А за горами мало радиации?

- А может, там её уже нет? - предположила Гардена.

- Хняки докладывают, что это нечто прилетело из космоса, - сказала Акатина. - Очень большое, неповоротливое, живое. Живых и растения не трогает, что означает, оно не враждебно и военного вмешательства не требуется. Единственное, что уничтожает пришелец, это радиация. Он, как бы питается ею.

- Движение строго на Восток. Скоро пройдёт весь горный массив и уйдёт в тамошние долины.

- Готовьте дирижабли. Нужно всё увидеть своими глазами. Я - с Лияффаффом и Сиу пойду на корвете. На борту есть аппаратура для измерения уровня радиации.

- Может быть, мы все на вашем корвете поместимся? - предложила Гардена.

- Поместитесь. Без проблем. Но возможны боевые действия, - напомнил Астахов.

- С кем??? - изумилась Маршал Акатика. - Там нет ничего живого!

- Это точно известно? А если энеги-мутанты?

- Ну, абсолютную гарантию дать не могу... Но там даже камень кипел!

- И всё же, следует самим всё увидеть, измерить, а тогда принимать конкретные решения. Если есть другие мнения, я их выслушаю.

- Если пойдёт флот дирижаблей, то вам лететь не следует, Ваше Величество.

- Почему? Обоснуйте, Маршал.

- Если с вами что-то случится, что нам тогда делать? Ведь всё держится только на вас одном!

- А вот здесь вы ошибаетесь, Акатика. Всё держится на вас и на Верховной Энегии. Если в начале я был необходимым звеном в цепи восстановления цивилизации Лендры, то теперь, когда налажена экономика, я как бы уже в качестве идола выступаю - персонажа легенды. Королева Зема - прекрасно руководит городами, вы - прекрасно руководите Армией, Эстина - бесподобно управляет Благословенной Долиной, Великий Генерал Сиу организовал на столько мощную разведывательную и контразведывательную сеть, что могут позавидовать аналогичные организации иных миров! Генералы Аввавв и Шуфа - отлично поставили охранное дело. Соправитель Лияффафф безупречно руководит воспитательным процессом молодёжи. С какого боку тут приткнуть меня - вопрос на засыпку. Но не будем тянуть время. Из болтовни между собой мы ни чего не узнаем. Где Сиу и Лияффафф?

- К ним посланы фельдъегеря. Ожидаем их прибытия.

- В таком случае, я пойду чего-то поем. С утра только с бойцами в городе Сиу перекусил. Появятся лис и хняк - известите меня. Я во Дворце. И готовьте Флот.

******

Корвет, в сопровождении десяти бронированных дерижаблей, поднялся в небо ближе к вечеру. Освещённый заходящим солнцем, он сверкал в небе золотистой звёздочкой в сопровождении сияющих десяти бело-голубых звёзд, привлекая внимание всех обитателей Благословенной Долины, чувствующих назревание каких-то событий, которые могут поменять привычный уклад жизни: так просто воздушный флот в небо не поднимают, а уж корвет Астаха - тем более. Грозный боевой флот Благословенной Долины не применялся в этой войне в качестве бомбардировщиков. Только наблюдатели и корректировщики движения наземных войск использовали дерижабли для своих нужд несколько раз. Но гигантские бронированные гондолы и бронированные кабины с пушками главного калибра и поворотными башнями пулемётов внушали трепет и гордость за мощь Армии Благословенной Долины. У энегов и хняков. Сергей лишь горько усмехался, глядя на это дикарское убожество. Но теснота Благословенной Долины не позволяла ему развивать аэронавтику и космонавтику требующих больших площадей, больших финансов и развития науки в области совершенствования самолётостроения.

Зависнув на несколько минут в неподвижности, армада двинулась на восток. Энеги поняли, что там что-то происходит и это их тревожило. Просто так, чтобы покататься, боевой флот поднимать не станут. А уж если взлетел корвет Великого Астаха...

Огромная толпа собралась у ограды Дворца Верховной Энегии. Во Дворец съезжались мэры городов и их помощники, что ещё больше повышало градус волнения простых энегов. Толпа, молча, ждала.

Спустя час, к народу вышла импозантная Мэр Столицы - Превосходная Семита. Она с улыбкой обозрела собравшихся:

- Ну? И чего столпились, уважаемые? Больше заняться не чем?

- Прости, Превосходная Семита, но нам важно знать, куда ушёл флот и почему взлетел корвет Великого Астаха? Снова война? С кем?

- Ох-ох-ох! Ты кто, энег?

- Мастер Расуб. Завод трамваев. Сейчас не моя смена.

- Понятно. Уважаемый мастер Расуб и вы, уважаемые жители нашего прекрасного города! Мне известно не больше, чем вам. Разведчики Великого Генерала Сиу сообщили, что в районе Большого Бобы появилась непонятная штуковина жрущая радиацию. Штуковина эта заявилась из космоса и движется на Восток, очищая от радиации всё подряд. Великий Астах решил лично убедиться в достоверности информации и намерен лично измерить уровень радиации остающийся после этой штуковины жрущей радиацию. Если информация подтвердится, Великий Астах попытается завести космического гостя туда, где радиоактивный фон наиболее силён - смертелен для всего живого. Он надеется, что гость из космоса очистит от радиации всю Лендру. И тогда наша планета вновь станет цветущим садом. И, кстати говоря, для этого понадобится очень много трамваев различной модификации, понадобится огромное количество энегов для строительства новых городов, дорог, каналов, понадобится много заводских специалистов, специалистов по сельскому хозяйству... В общем, как энегов, так и хняков с ррувваввами понадобится очень много. Да и Армию придётся увеличивать и переоснащать. Ой, да что я вам объясняю? Вы и так всё прекрасно понимаете. И, кстати, вместо того, чтобы столбить здесь, идите по домам и делайте маленьких энегов и энегий, чтобы возродить нашу любимую Лендру. Семита сказала.

- Превосходная Семита, но Великий Астах вернётся?

- Конечно вернётся. Ведь Её Величество Королева Зема беременна! И Великий Астах с нетерпением ожидает появления на свет ребенка. Так что не беспокойтесь. Астах нас не покинет. Семита сказала.

И народ стал расходиться, удовлетворённый объяснениями своего мэра.

В это самое время Астахов, синхронизировав скорость корвета с дирижаблями, двигался на Восток. Мысли его были заняты сразу многими вопросами. Первым вопросом было, как доставлять энегов на очищенные от радиации территории? Следовало этим озаботиться заранее.

- Сиу, твои ребята смогут пробить тоннели сквозь горы на очищенные территории?

- Большинство заняты на добыче руды и драгоценных камней. Но я найду свободных. В Заречье есть племена, которые ни чем не заняты, кроме, как есть вкусные минералы, да прятаться от мурлоков.

- Если территории за горами будут очищены от радиации, нужно будет пробить тоннель и пустить по нему грузовые и пассажирские трамваи. Кроме того, придётся построить склад для стройматериалов неподалёку от выхода тоннеля и провести туда рельсы для грузовых трамваев.

- Сделаем. И, кстати говоря, камень будем заранее формировать в виде строительных блоков. Я дам указание.

- Хорошо. Теперь о сельском хозяйстве. Я не знаю, какие почвы там - за горами... Да и есть ли вообще там почва? В общем, хнякам следует озаботиться изготовлением почвы.

- На какую толщину ты рассчитываешь?

- Не меньше трёх метров, Сиу. Справишься?

- Ну, Благословенную Долину обеспечили пяти метровым слоем, а уж три метра - пустяк.

- Да, но площади значительно больше.

- Справимся. Не сразу, но справимся. Сиу сказал.

- Хорошо. Но это для начала. Параллельно будем строить космодром.

- Большой?

- Стандартный. Это будет база для Охранного флота. Там будет учебка, ШКН, где будут обучаться энеги, хняки и ррувваввы. Понадобится город для обслуживания космодрома. Стандартный космодром обслуживают двадцать тысяч работников. Кроме того, понадобятся предприятия пищевой промышленности, различные развлекательные заведения и прочая сопутствующая индустрия. Впрочем, покажет время, что нужно, а без чего можно обойтись. Но у хняков на строительстве космодрома работы будет больше, нежели у энегов.

- Почему? Ведь строить здания, мосты, сам космодром - нужны тысячи энегов!

- Коммуникации. Кто лучше хняков справится с прокладкой тоннелей для различных коммуникаций? Ни кто. Хняки вообще незаменимы при большом строительстве. И, кстати, понадобится гигантское количество разнообразных руд.

- Ну, с рудой и камнем больших проблем не ожидается. Наши разведчики обнаружили десятки рудных залежей повышенной процентовки и несколько месторождений драгмета. Ну и не без того, чтобы не обнаружить залежи драгоценных камней. Кроме того, много кварца. Как песка, так и огромных валунов. И, кстати, раскопали залежи розового мрамора. Красивый камень. И вкусный.

- Смотрите, весь не слопайте. Мрамор хорош при декорировании помещений. Скульпторы будут рады создавать свои шедевры из розового мрамора.

- Но это же - лакомство для хняков!

- Придётся поумерить аппетит! Астах сказал!

- Ладно. Раз надо - будут поставки розового мрамора. Но отходы - наши!

- Да пожалуйста. Я не против. О! А вон и гость из космоса. Пилот!

- Пилот слушает.

- Определи степень радиации под гостем.

- Понято. Работаю. Готово. Радиации нет.

- Что, вообще??? - изумился Сиу.

- Ноль, - ответил искин. Даже фоновой нет.

- Но так не бывает!

- Факт, уважаемый Сиу.

- Может, у тебя приборы барахлят?

- Это у тебя мозги барахлят, уважаемый Сиу! Аппаратура борта работает в штатном режиме! - обиделся искин.

- Ура! - восклицает хняк. - Приятного аппетита гостю из космоса! - Ох! А вдруг, он наестся и улетит?! - забеспокоился Сиу. - А ещё радиации уйма останется! Что тогда будем делать?!

- Не улетит, - улыбнулся Астахов. - Этот гость - разновидность хняков - столь же прожорлив и ненасытен. Для него радиация, что для хняка розовый мрамор!

- Да ладно тебе, Астах. Ты прям вообще считаешь хняков обжорами!

- А то! Откуда взялась Благословенная Долина?

- Ну... Не знаю. А откуда?

- Хняки дырку в Лендре прогрызли!

- Ха! Во, уморил! Ну и сказанул! Ха-ха!

Хняк расхохотался, хлопая себя по бокам.

- Надо будет своим эту хохму рассказать! Ухохочутся!

- Вот и ладно. А тот монстр ни куда не улетит, пока всю радиацию не слопает. Пилот, тебе не кажется, что этот обжора напоминает собой клетку? Ну, типа инфузории...

- Очень похоже, командир, - согласился искин. - Не посланник ли он Аморфа?

- Всё может быть. Мне Иван Гончаров как-то говорил, что Аморф, вроде бы, болеет. Ему об этом некая гирогора сказала.

- Великий Астах, прости мне моё незнание, но кто такой Аморф, Иван Гончаров и гирогора? - пискнул уничижительно Сиу. - Странно звучат имена... И так знакомо...

- Ох, Сиу, многое я объяснить не смогу - не владею соответствующей информацией, но часть твоих вопросов постараюсь закрыть. Иван Гончаров - наш куратор Школы Космической Навигации. Такой же человек, как и я. Только родился он на Земле и является одним из первых землян, которые высадились на планеты у Антареса и основали там колонии. Аморф, как нам пояснил тот же Иван Гончаров, это живое существо в котором находятся вселенные, в том числе и наша. А вот, по поводу гирогоры - не знаю. Ну, наверное, какая-то женщина. Может, разновидность инопланетных разумных существ? Ну, типа энегии. Но это - моё предположение. А как дела обстоят на самом деле - не знаю.

- О! Значит, Великий Астах знает не всё!? - обрадовался Сиу.

- А ты когда нибудь слышал, чтобы я заявил, что знаю всё?

- Нет, но у хняков и энегов складывается впечатление, что ты знаешь и умеешь всё.

- Глупости какие! Я знаю и умею лишь то, чему меня обучили. Остальное додумываю. И не чураюсь советоваться с более опытными и знающими. Учусь. Жизнь, Сиу, это - вечная учёба. И человек - это такая зверюшка, которая стремится к знаниям и умениям. Как хняки.

- Ну, мы довольствуемся тем, что есть.

- Зачем же ты задаёшь вопросы?

- Ну... Ну, интересно же!

- И я о том же. А тебя не интересовало, что там - дальше? Тебе не интересно, что находится на спутнике твоей планеты?

- А у Лендры есть спутник? - удивился Сиу.

- Есть. И не один. Правда, на нём нет атмосферы. Но он каменный. Как эти горы. И, может быть, что там есть вкусный розовый мрамор. А может быть, там гигантские залежи разнообразных руд, марганца и прочих, что так ценятся хняками и энегами?

- О! Теперь меня это интересует!

- Вот и человечество заинтересовалось. Сперва Луной, потом Марсом, а после и другими планетами Солнечной системы. А потом и другими звёздами и планетами тех звёзд. И, наконец, всей Галактикой. Пока только ею, но косимся и на другие галактики. Когда пришла пора колониальной экспансии, то были направлены исследовательские экспедиции в уже, относительно изученные астрономами, звёздные системы с планетами, где возможна жизнь.

- И добрались до Лендры, - вставила Гардена. - Я всё хотела узнать, а как ваши астрономы называют нашу Зем?

- Поллукс. Неподалёку есть звезда Кастор. Вся эта система называется созвездие Близнецов. Является одним из знаков Зодиака. Правда, по словам нашего куратора, земные умельцы умудрились втиснуть в Зодиак ещё двенадцать знаков-созвездий, но это уже детали.

- А кто такой Зодиак? - любопытствует Сиу.

- Не знаю. Может, кто-то из древних гадателей придумавших поверье о влиянии звёзд на характер и судьбу человека? Я как-то не интересовался этим вопросом. Там сложная система вычислений эфемериад звёзд и планет Солнечной системы. Да мне и не до этих поверий было: процесс обучения в ШКН был на столько плотно утрамбован, что о посторонних вопросах просто некогда было подумать. Тем более, что помимо того, что учились мы, нам приходилось обучать и маленьких курсантов ШКН. А о знаках Зодиака даже и не думалось.

- Но, это же интересно! - восклицает Гардена.

- Возможно. Но сейчас меня занимают другие проблемы.

- Понятно, что проблемы Лендры, - согласился Сиу. - Ни кто и не сомневался, что Лендра в твоих думках на первом месте.

- Всё-то ты знаешь, Хняк! - хмыкнул Сергей. - А может, у меня на первом месте мечта обрюхатить всех энегий Лендры!

Хняк застыл с открытым ртом, хлопая ресницами.

- Что? Съел? - рассмеялся Астахов. - То-то же! Да пошутил я, Сиу.

- Ох, ты и сказану-ул! - восхищённо произнёс вождь. - Хотя... Гардена, ты бы согласилась, если бы Астах заделал тебе ляльку?

- Я бы, может быть и согласилась, да Королева Зема меня... Нет, не стоит об этом и мыслить.

- А если бы Королева не возражала? - не унимался хняк.

- Тогда Астах не согласился бы, - сказал Астахов. - Хняк, я тебя уважаю, и даже люблю, но за твоё ляпанье языком могу и по мягкому месту отшлёпать.

- Это по какому? - округлил глаза Сиу.

- Откуда хвост растёт! И не просто нашлёпать, а отшлёпать при всех хняках.

- Ты этого не сделаешь! - нахмурился Сиу. - Этого нельзя делать! Я - вождь!

- Так думай, как вождь, прежде, чем языком ерунду молоть! А то сделаю. И не посмотрю, что ты классный разведчик и мой друг. Отшлёпаю, как дитятко несмышлёное. Астах сказал!

- Ну... Ну, прости меня. Я просто, представил, какие были бы дети на Лендре тогда. Ведь энеги на много меньше человеков.

- Не было бы ни каких детей, если не работать с хромосомами и ДНК энегии и человека. Генетика разная.

- А как же Королева Зема? Она же беременна!

- Ты меня чем слушаешь? Я же только что говорил о генах и хромосомах, - вынужден был, выкручиваясь, врать Астахов, чтобы не выдать человеческое происхождение Светланы и её матери.

- Жалко. А я уж было обрадовался, что она и Великая Эста - человеки. Вон какие высокие - прям, как человеки.

- Странно от тебя слышать такое, Сиу.

- Почему? - удивился Хняк. - ты же не сделаешь ребёнка хняге! Мы же совсем разные!

- Почему нет? Запросто сделаю! Добавим в гены хромосомы, или уберем лишнее, оплодотворим и получится хняк-человек.

- Тебя послушаешь, так получается, что любая самка может забеременеть от любого самца! Знай, выправляй гены и всё пучком будет?

- А то! А ты сомневаешься?

- Теперь нет. Я теперь не знаю, что от тебя ожидать - за своих жён опасаюсь.

- То-то же! Но можешь не опасаться, хняк. Я люблю свою жену и не позволю себе ей изменять.

- Уф! Камень с души! - рассмеялся Сиу. - Ох, и любишь же ты подшутить!

- Зато теперь тебе весело. И Гардена смеётся.

- Да уж... Да, - согласился Сиу. - Но, сперва, ты меня напугал!

- Хм! Это я сделал, чтобы тебе жизнь мёдом не казалась.

- Что такое мёд?

- На Земле, впрочем, как и на других планетах колонизированных землянами, есть такие насекомые, которые собирают с цветов растений нектар и пыльцу, попутно опыляяя эти цветы пыльцой. Если это цветы плодовых растений и ягодных культур, то от опыления насекомыми завязывается больше плодов. Своеобразный симбиоз. Пыльца и нектар перерабатывается пчёлами в питательный корм для приплода - для личинок и молодых пчёлок роя. Часть этого питания люди изымают и употребляют в пищу. Вкусно, кстати говоря. Кроме того, пчёлы дают воск. Это такая пластичная масса. Применяется в составах некоторых видов лекарственных препаратов. Из воска пчёлы изготавливают соты в которые откладывают яйца из которых появляются их дети. Кроме того, пчёлы заполняют соты мёдом и пыльцой цветов. Часть этого воска люди изымают. В общем, полезные насекомые во всех отношениях.

- Воск изымают тоже для еды? - уточняет Сиу.

- Ну, может быть, есть любители пожевать воск, но в основном, он применяется в лекарственных препаратах, в парфюмерии, в поделочных работах, в художественно-скульптурных работах. Всё, что есть у пчёл, идёт в дело. Перга, или "пчелиный хлеб", мёд, прополис, маточное молочко...

- Что такое прополис?

- Пчёлы собирают различные смолы с растений для заделки щелей и закрытия в холода отверстий, через которые они снабжают семью пыльцой, нектаром и прочими вкусностями. Для людей прополис - обезболивающее средство, если болят зубы, с прополисом создаются различные лекарства. В общем, полезные зверушки. Даже пчелинный яд идёт в дело.

- О! Они ещё и ядовитые?! - ужасается Сиу.

- Ну, если парочка-другая ужалит, ничего страшного не произойдёт, если, конечно, у человека нет аллергии на пчёл, но если их толпа набросится и начнут жалить - можно и помереть. Так пчёлы отпугивают непрошенных гостей.

- Почему у нас нет таких насекомых?

- Спроси чего полегче. Я могу попросить - привезут десяток ульев. Размножим. Но тогда придётся высадить много земных растений, к которым пчёлы привыкли. Но мы увлеклись разговорами, а наш гость из космоса, похоже, слопал здесь всю радиацию в ноль и движется к следующему очагу. Поехали за ним?

- Да, поехали. Интересно глянуть... Похоже, какая-то бомба угодила в распадок между Большим Бобой и во-он той горой. Я вижу там чистый металл! Откуда?!

- При взрыве выделяется много тепловой энергии. Вероятно, здесь залежи руды и часть её расплавилась. А могут быть и иные причины. Нужно будет обследовать это место. Отметь для себя. Эта работа предстоит твоим горным мастерам. Но, кстати говоря, я могу создать для тебя железный слиток из воздуха.

- Это невозможно! Ты снова шутишь?

- Нет. Я вполне серьёзен. Меня научил этому мой друг с детства, который мог из воздуха создавать любые металлы и сплавы. Я, к сожалению, могу создать только железо.

- Не верю! Невозможно из ничего создать что-то! - воскликнул хняк. - Покажи!

- Да пожалуйста! - с улыбкой произнёс Сергей, протягивая ладонь правой руки к хняку. - Посмотри внимательно на мою ладонь и скажи, есть ли у меня на ладони что либо? Гардена, ты тоже посмотри.

Хняк даже понюхал ладонь и несколько раз провёл над нею когтистой лапой:

- Ну, пустая ладонь. И что?

- Гардена, ты проверила?

- Я вижу, что пусто, - ответила Маршал.

- Теперь я накрываю второй пустой ладонью свою правую ладонь. Кстати, удостоверьтесь, что и эта ладонь пуста.

Хняк так же тщательно осмотрел и обнюхал левую руку Сергея.

- Пусто. И что?

Астахов накрыл левой ладонью правую. Сосредоточился, как учил его Гончаров-младший и стал, по миллиметру, приподнимать левую ладонь над правой. Вскоре, между ладонями возникло смутное свечение. Оно, постепенно, разгоралось ярче и ярче. Когда яркость свечения достигла максимума, между ладонями вспыхнул яркий солнечный свет и тут же опал. Астахов убрал левую руку и все увидели на его ладони металлический слиток.

Сиу недоверчиво понюхал:

- Пахнет железом. Без примесей. Но, как это возможно?!

- Как - не знаю. Но ты видишь, что это возможно. Возьми на память, - предложил Астахов.

Между тем, космический гость покинул горный район и принялся обследовать долину, изрытую бомбовыми воронками.

- Чего он ищет? Пусть жрёт всё подряд! - возмущённо требует Сиу.

- Ищет, где вкуснее. А чем ты не доволен?

- Здесь же кругом радиация! О каком "вкуснее" можно говорить?!

- На сколько я информирован, ядерная война произошла двести лет назад. За это время часть радиации иссякла до минимального уровня, но местами фонит ещё прилично. Но ты не смотри, что этот обжора, с виду, просто утюжит долину. Он съедает даже то, что безвредно для жителей Лендры. Всё подчистую. Где он прошёл, там радиации нет вообще.

- Ну, тогда ладно, - успокоился Сиу. - Вот, ты опять шутишь, а у меня мороз по шкурке.

- Во-первых, не надо преувеличивать - на борту вполне нормальная температура. Не как в Благословенной Долине, но замёрзнуть не получится. Во-вторых, с чего ты взял, что я шучу?

- Да я не о том!

- Да понял я, о чём ты. Не парься. Скажи мне лучше вот о чём: на какой глубине, в основном, залегают металлосодержащие руды на Лендре?

- Сложно сказать, Астах. Бывают выходы руды даже над поверхностью, а бывают жилы уходящие на много километров в глубину, где даже камень красный от жара. Но чаще всего случаются горизонтальные "слойки", рудный слой толщиною с мою ладонь, или чуть толще: плита руды, плита породы, снова плита руды и опять порода. И так от трёх до десяти слоёв. Такие залежи хнякам труднее всего разрабатывать, спасают только комбайны, которые ты придумал для хняков.

- Сиу, я ни чего не придумывал. Такие, или подобные им, машины есть везде, где есть шахтёры. Я лишь подогнал управление комбайнами под возможности хняков. Комбайны создавались для людей. У нас с тобой разное строение тела. Ну, я и подумал, что оборудованием "под человека" хнякам будет сложно управлять. Надеюсь, у меня получилось облегчить ваш труд.

- Получилось. Самое лёгкое месторождение - рудные жилы-монолиты: нет надобности в сортировке и сепарировании. В таких месторождениях мы легко берём руду, даже на глубинах, где камень раскалён до красна. А в среднем, глубина залегания пластов пятьдесят-сто метров от поверхности.

- Значит и тоннели будешь бить на этой глубине?

- Я думаю, что при прокладке тоннелей нужно руководствоваться не наличием руды, а уровнем входа и выхода тоннелей с обеих сторон.

- Почему ты так думаешь?

- Я думаю, что когда ты восстановишь на Лендре моря и океаны, вода поднимется очень высоко. Мне бы не хотелось, чтобы океанская вода хлынула через тоннели в Благословенную Долину.

- Не хлынет. Если исходить из довоенных топографических карт, то самая глубокая впадина дна океана Лендры двадцать километров и находится далеко на Севере. Средняя глубина океанов равна десяти километрам. Самое глубокое море было шесть километров, самое мелкое до пятидесяти метров. В данное время единственным источником воды на Лендре является Река. Других рек не сохранилось. Но они обязательно появятся. Но не сразу. Поэтому города и сельское хозяйство лендран будут испытывать острую нехватку воды. Но реки будут. Посмотри на вершины гор - там уже образуются ледники. А значит, появятся и реки. И это радует.

- Ты говорил, что люди пригонят на Лендру ледяную комету, - напомнил Сиу.

- Верно. А ещё я говорил, что вызову ВКФД для удаления с Лендры радиации. Но флот занят двумя послеядерными планетами и в ближайшее время мы его не увидим. А теперь, как я понимаю, ВКФД и вызывать нет смысла - всё сделает за них этот обжора. Но он нам комету не пригонит, а значит, следует набраться терпения и ждать, пока Река и горные реки с ледников заполнят все океанские и морские впадины.

- А если позвать флот только для пригона кометы?

- Посмотрим. Ещё ни чего не ясно. Но было бы неплохо, если бы прислали большие буксиры. Они бы комету кубов на пятьсот пригнали бы, а Поллукс её растопил бы. Но это всё - далёкое будущее. Пока же следует задуматься над существующими проблемами.

Гость из космоса ни куда не торопился. Покрывая за сутки чуть больше двухсот квадратных километров, он методично утюжил поверхность Лендры. Астахов понял, что такими темпами гость из космоса не управится с радиацией и за десять лет.

- Жаль, что он один, - посетовал Сергей. - Даже за десять лет не управится. Было бы их побольше...

Словно услышав Астахова, пришелец остановился. Около часа он висел неподвижно, бугрясь тенями по поверхности своей белесо-сизой шкуры. И вдруг, в какое-то неуловимое мгновение, их стало четыре!

- Оп-па! Теперь дело быстрее пойдёт, - прокомментировал хняк.

- Будем надеяться.

- А почему бы нет? Еды - им навалом! Пусть делятся каждый день! Глядишь, за неделю и управятся.

- Твои бы слова - да им в уши! - рассмеялся Астахов. - Если они так будут делиться, то переплюнут по работоспособности весь ВКФД!

- Дураков на планетах хватает - ядерной дубиной махать. Голодными не останутся.

- Ох, как ты прав, Сиу. Даже на Земле применяли ядерное оружие. Дураков хватает. Галактика огромна, а в нашей Вселенной не один миллиард таких галактик. Если даже один дурак на всю галактику - уже несколько миллиардов на Вселенную. А у нас аж три дурака уже нашлось. А четвёртый жил на Земле.

Помолчали.

- Вот, что я думаю, дорогие мои генералы и маршалы. Оставим-ка мы наблюдателей, а сами вернёмся к делам. Думаю, пары дирижаблей хватит для посменного наблюдения? Как думаете?

- Я бы ещё понаблюдал. До следующего размножения. А тогда можно и возвращаться.

- И что мы будем иметь, сидячи здесь без толку? - возразила Гардена. - У нас Армия и Генштаб без командования, а у меня штабные учения запланированы. Тебе, Сиу, тоже надлежит быть.

- Назначайте наблюдателей и поехали домой. Как только пришельцы закончат работу, пусть наблюдатели возвращаются. А ты, Сиу, тем временем, начинай подготовку к прокладке тоннелей. Согласовывай направление с наблюдателями. Выходы должны быть только на очищенное от радиации пространство.

- И сколько тоннелей нам понадобится?

- Я думаю, пока будет достаточно восьми четырёхколейных по сторонам света.

- Это, как?

- Север, Юг, Восток, Запад. Между ними Северо-Восток, Северо-Запад, Юго-Восток и Юго-Запад.

- Ясно. Как только вернусь, так и приступим.

- Но имей в виду то, что тоннели должны быть не просто дырки в горах.

- А как же ещё? - удивился хняк.

- Они должны быть красивыми внутри и снаружи. Входы в тоннели должны быть красиво оформлены. Внутри каждые пять километров должна быть площадка с ответвлением. На площадке должны быть размещены: трамвайная остановка, небольшой ресторан, жильё для семьи хняка-смотрителя пути, небольшая гостиница. Отделка и роспись - не хуже дворцовых.

- Ого! Мы так и за двадцать лет не управимся! - воскликнул Сиу.

- Это ещё не всё. Тоннели должны быть на четыре колеи. Два пути - грузовой транспорт, два пути - пассажирский. И хорошее освещение.

- О! Загрузил по самую макушку!

- Зато, какой будет итог! Тебе самому понравится.

- Но зачем эти украшательства?! Какой с них толк?!

- Бедненький Сиу, - произнесла Гардена. - Он даже не знает, что такое эстетика!

- Это почему это я не знаю? Очень даже знаю!

- Тогда к чему вопросы о пользе эстетики? Сам же знаешь: когда красиво - радостно и весело. Энеги будут счастливы.

- Ага. А хняки - вкалывай!

- Почему хняки? Отделкой тоннелей будут заниматься энеги. Художники-декораторы, скульпторы, оформители, мастера резьбы по камню и дереву, даже музыкальные композиторы.

- И бубнильщики, объявляющие о прибытии и оформлении трамвайных поездов, - подхватил Астахов.

Сиу непонимающе уставился на него:

- Кто???

Астахов рассмеялся. Отсмеявшись, пояснил:

- Диспетчеры. Если энеги или хняки находятся, скажем, в ресторане, а не на остановке, диспетчер им говорит по громкой связи о прибытии трамвайного поезда идущего в определённый город, например, в город Сиу. Кому нужно в этот город, или в промежуточные города по этому маршруту, выходят на остановку и садятся на объявленную сцепку. Сцепка идущая в другом направлении, обслуживает своих пассажиров. Теперь понятно?

- Да. Теперь - да. Но почему БУБНИЛЬЩИКИ?!

- Потому, что, иногда, бывают диспетчеры... Мало того, что у них дикция, как у хняка-грудняшки, так ещё и аппаратура не отрегулирована. И, вместо нормального внятного и понятного объявления, пассажир услышит только бу-бу-бу. Вот, их и прозвали бубнильщиками.

- Крутая профессия: сиди и бубукай, - подытожил Сиу. - Мне бы такую! Ох, совсем забыл!

- О чём?

- Моя младшая супруга Грызя передаёт тебе поклон.

- Благодарю. Передай ей мой ответный поклон уважения.

- Погоди с ответами, Астах. Она пеняет тебе, что ты из хняков создаёшь каких-то шмяков.

- Э... Не понял. Каким образом? - удивился Сергей. - Питание у хняков - отменное, лучше и не придумаешь, работы - полно...

- В том-то всё и дело, Астах.

- Слишком много работы?

- Да нет же! Мы даже рады, что её много. Дело в питании.

- Хм... Я стараюсь выделять хнякам лучшее мясо, лучшие фрукты и овощи... Молоко каждое утро, творог... Что не так?

- Разнежил ты нас, Астах. Раньше хняки камни грызли, а теперь зубы поупражнять редко удаётся. Скоро наши зубы и когти не нужны будут!

- А кто вам запрещает грызть камни?

- Да ни кто. Времени на это не остаётся.

- Мне что, издать указ, чтобы каждый хняк сгрызал за неделю тонну гранита?

- Ну, тонну за неделю даже я не осилю, а вот, пуд камней - в самый раз будет.

- А на темпах работы это не скажется? - насторожился Сергей.

- Скажется. Но не на много. На один-два процента.

- А если в нерабочее время?

- Хняки на работе так выкладываются, что едят что придётся и валятся спать. Так что, в нерабочее время не выйдет.

- В таком случае, сократи время работы смены. На пару часов. Добавь смену. По сколько часов длится смена?

- Восемь-двенадцать часов.

- Ни каких двенадцать! Шахтёры должны работать не более шести часов! Остальное время пусть грызут булыжники в своё удовольствие. Астах сказал!

- А где я тебе хняков наберу на дополнительные смены?

- Плодитесь и размножайтесь. Кто мешает?

- А когда? Только голову приткнёшь поспать, а уже вставать и на работу бечь...

- Вот, что, Сиу... Я думал, что ты мудрый вождь, а ты... Даже разумным назвать тебя язык не поворачивается, - хмуро заявил Астахов. - Придётся мне созвать Большой Сбор хняков и пусть они изберут себе разумного и мудрого вождя, который желает добра и процветания своему народу.

- А чем это я плох?! - подскочил на месте Сиу, возмущённо дрыгая пипкой носа. - Я всё делаю, как надо!

- Не всё! Почему демография у хняков застыла на нуле?

- Но я же объяснил!

- Ты не объяснил! Ты признал свою вину! Именно твоя вина в том, что племя не растёт!

- Но...

- В общем так, хняк. Либо ты создаёшь условия для соплеменников, либо я меняю вождя.

- Снижай нормы выработки и у хняков появится возможность плодиться и размножаться, - угрюмо заявил Сиу.

- О каких нормах выработки идёт речь, хняк? На сколько я поммню, вам ни кто ни каких норм не устанавливал. Сейчас, как прилетим и ты вплотную займёшься изменениями в работе. Мне не нужно, чтобы хняки работали на износ! Мне нужна ритмичная и качественная работа, а не гнать кубокилометры. Понимаешь, о чём я?

- Понимаю. Но заводам нужен металл! Если мы снизим нормы поставки руды, заводы будут простаивать!

- С чего ты взял? У нас всего одна обогатительная фабрика и всего один сталеплавильный завод. Ни на фабрике, ни на заводе невозможно ускорить процессы, или изменить производственные циклы. И фабрика, и завод работают в стабильном режиме. То, что поставляют хняки - высится гигантскими терриконами на разгрузочных площадках фабрики, которая буквально заваливает завод обогащённой рудой. И ни как не может расчистить площадки. Значит, то количество руды которую вы поставляете на фабрику, можно уменьшить на двадцать процентов.

- Ого! А чем тогда заниматься хнякам?

- Плодиться и размножаться! И камни грызть. Запомни: шестичасовой рабочий день! После пяти смен - двое суток отдых! Каждой бригаде! Улучшение жилищных условий хнякам! Каждая семья должна увеличиться на сотню хняков за год!

- Ого! А ты прокормишь такую ораву?!

- Прокормлю и больше! Ты, надеюсь, заметил, что хняки стали крупнее и скоро габаритами догонят ррувваввов?

- Заметил. Ожирели просто.

- Что-то не замечаю твоего ожирения.

- Мне некогда жиреть. Сейчас прилетим и мне придётся заниматься племенем, а параллельно, принимать участие в штабных учениях.

- И сам на износ работаешь и племя за собой тащишь. Значит, договорились: делаешь, как я сказал, а результат понаблюдаем и, в случаае необходимости, внесём изменения. Задача ясна?

- Так точно, ясна. Но... Хотя, ладно, тебе об этом знать не обязательно.

- Я так понимаю, Сиу, что задача тебе ясна, но выполнять указание ты не станешь.

- Ну... Это же сломает весь привычный уклад жизни хняков, Астах! Ты не понимаешь нас!

- Так объяснись! И я пойму, если не понимаю.

- Если мы перестанем работать в привычном темпе, то будем считать себя ненужным баластом на шее энегов и человеков!

- И это является причиной твоего сопротивления моим указаниям?

- Да. Мы должны быть необходимой составляющей частью цивилизации Лендры! Но мы умеем только рыть горы. И всё.

- Так думают все хняки, или только ты?

- Все. Я собирал Большой Сбор. И мы так решили. Все хняки так решили. Поэтому, Астах, твои требования для нас не приемлемы.

Астахов задумался. Такого он не ожидал и не предполагал.

- Значит, хняки считают себя неполноценными, раз опасаются стать ненужными? Я правильно понял?

- Да, ты правильно понял.

- Хорошо. Теперь ты - выслушаешь мои аргументы. Или они для тебя пустой звук?

- Нет, Астах. Мы - хняки - любим тебя, ценим тебя, берём с тебя пример. Мы хотим быть такими же нужными, даже необходимыми всем жителям Лендры, как ты, Верховная Энегия, как королева Зема.

- А тебе не приходило в голову мысль, что именно благодаря хнякам и ррувваввам, цивилизация энегов выжила в Благословенной Долине?

- Нет, не приходило. Энеги выжили под руководством Верховной Энегии.

- Кто создавал и создаёт плодородную почву для растений Благословенной Долины, хняк?

- Ну, хняки. И что?

- А то, что, если бы не хняки, энеги вымерли бы от голода, не смотря на все усилия Великой Эсты. Такой аргумент тебя устраивает?

- Ну... Если рассматривать с этого боку...

- Давай подойдём с другого боку. Благодаря чьей разведывательно-диверсионной работе, мы победили в этой войне?

- Энеги тоже в разведке работают.

- Да, но именно хняки, а не энеги, эвакуировали в Благословенную Долину семьи-заложники герцогств. Именно, благодаря хнякам, мы узнавали о планах и замыслах герцогов и их правящей верхушки. Благодаря хнякам, мы были готовы к обороне. Именно хняки дают возможность энегам развиваться дальше.

- Но, это же война, Астах! А я о мирной жизни толкую.

- Так и я - о ней же! Во многом, благодаря хнякам, жизнь теперь мирная и даже процветающая. Ещё не совсем, как хотелось бы, но всё же.

- Благодарю за высокую оценку нашей работы, Астах, но это всё в прошлом. А я говорю о сейчас.

- А я, Сиу, говорю о будущем. Не моя вина, что ты не можешь видеть ситуацию и перспективы дальше своего нрса! Мне, хняк, нужны полноценные здоровые и умные хняки, а не измождённые тупые роботы! Понял? Горы рыть мы и машинами можем. Но хняки тем и ценны, что умеют это делать и без машин. Знают, как это делать. Чувствуют, по малейшим признакам и даже по запаху, где и какой камень, или руда, как их добыть, как обработать с наименьшими отходами. Хняки вносят неоценимый вклад в Науку, искусство, в комфорт жизни. А вот, если хняки перестанут выполнять своё предназначение, не будут стремиться постичь непознанное, тогда да - хняки потеряют своё влияние на цивилизацию. Сколько молодых хняков учится в школах?

- Ни сколько. Зачем?

- Ну, да, я понимаю: неграмотным быдлом легче управлять. Но эта лёгкость носит временный статус. Чем стремительнее развивается цивилизация, тем большими знаниями она должна обладать. И это - аксиома. Закон развития. Уж поверь опыту цивилизации землян. И не забывай о том, что на Лендре все разумные равны между собой - в правах и обязанностях. Энеги, хняки и ррувваввы обязаны учиться. ОБЯЗАНЫ! Я подчёркиваю это. Почему энеги и ррувваввы учатся? Потому, что понимают необходимость этого.

- Но у нас нет учителей!

- И не будет, если хняки не будут учиться! Сколько хняков учатся в армейских школах?

- Ну, все призванцы, я хотел сказать, молодые воины-хняки. Надо же знать оружие!

- А кто их обучает?

- Ну, как кто? Хняки-офицеры.

- А откуда взялись хняки-офицеры обучающие молодых воинов-хняков?

- Ну... А откуда?

- Они учились. Они понимают, что, чем сложнее в Армию поступают вооружения, темм больше грамотных специалистов нужно иметь. То, что хняки работают на проходческих комбайнах, не говорит об их грамотности. Только практика. Но хняки не стремятся как-то улучшить работу проходческих машин, поэтому над этим приходится думать энегам. А могли бы хняки вносить конструктивные изменения, улучшая работу машин. Но не могут! Нет знаний! А почему их нет? Да потому, что некий вождь Сиу не желает видеть дальше собственного носа! А зачем? И так сойдёт! Тупо жать на кнопки - много ума не надо: включил, направил, поработал, выключил. Всё. Неграмотное быдло.

- Обижаешь, Астах! Мы - не быдло!

- Раз не учитесь и не стремитесь к знаниям, значит - быдло!

- Но хняки мало живут!

- Ложь! Все хняки получают напиток бессмертия! Тебе сколько уже лет?

- Ну...

- Ну?

- Ну, десять.

- А когда ты должен был стать мёртвым и холодным? Четыре года назад! Отец твой - рекордсмен долгожительства хняков - прожил шесть лет. Ты - десять. У тебя хоть один хняк умер от старости?

- Нет, ещё ни кто не умер.

- И после этого, ты заявляешь, что хняки долго не живут. Пора менять уклад жизни, хняк. Давно пора. Поэтому я требую, чтобы мои указания выполнялись неукоснительно и безоговорочно! Это - приказ! И мои указания - указания Верховного Короля Лендры, а не дружеское замечание и подковырка. Надеюсь, я понятно изложил свою позицию.

- Понятно, - вздохнул Сиу. - Буду исполнять.

- И не тяни. Гардена, когда закончатся штабные учения?

- Рассчитаны на двое суток, мой Командующий.

- Так вот, вождь. После штабных учений, составишь план изменений. На пластпапире. И принесёшь на рассмотрение Верховной Энегии. Согласуешь с нею. И будешь действовать, согласно этому плану. Изменения вносить позволительно, но лишь для улучшения. Задача ясна?

- Так точно, мой Командующий.

- Работай. Уже сейчас обдумай начало.

- А что тут думать, - чешет затылок Сиу, - Если ты уже всё продумал. Для начала, изменю график работы бригад. Посмотрим, как пойдёт дальше. Если это сработает и станут появляться беременные хняшки, утвердим. О школах... Тут надо крепко подумать. Я не могу отрывать хняков от работы. Тем более, придётся создавать дополнительные бригады. Значит, придётся мне хняков-офицеров направлять на обучение молодняка... Нет, так не пойдёт. Астах, тебе придётся выделить учителей-энегов для обучения грамоте маленьких хняков. А ещё лучше, требуются отдельные школы для хняков.

- Ни каких отдельных школ, Сиу! Ррувваввы, хняки и энеги должны учиться вместе. Мы - единая цивилизация.

- Но это не удобно хнякам и энегам!

- Чем?

- Ну... Хняки грызут камни.

- И что?

- Ну, а энеги не могут.

- Гардена, тебе чем-то мешает умение Сиу грызть камни?

- Ни сколько. Правда, иногда, хочется самой попробовать.

- Сиу, а тебе мешает Гардена неумением грызть камни?

- Да понял я! Согласен, пусть учатся вместе. О комфортном жилье... Здесь сложнее. Хняку нужен камень для отдыха, а не кровать с периной, как у энегов. Но не просто камень, а специальный. Он редко встречается. Запасы, конечно, имеются, но, если будет увеличиваться количество хняков, то запасы быстро иссякнут.

- А заменить этот камень нельзя? Или искусственно создать?

- Не знаю. Может быть, это и возможно сделать, но тогда придётся построить специальный завод.

- Построим. Не проблема. Было бы для чего строить. Принеси образец спального камня хняков мне. Мой искин - очень умный. Он быстро определит все параметры камня - его состав, форму и методы изготовления. Если создание этого камня возможно искусственным путём, построим специальную фабрику. Договорились?

- Да, мой Командующий.

- И ещё одно, Сиу. У каждой семьи хняков должно быть жильё. Отдельное. А не общага, где вповалку спят работяги. Жильё должно быть оснащено душем, ванной, туалетом, горячей и холодной водой. Отдельно общий зал, отдельные спальни. Отдельная кухня. Жильё должно быть красивым изнутри и снаружи. И прочным. На много помещений с учётом прибавления семьи.

- Ох! Так мы всю Лендру заселим!

- Флаг вам в руки, Сиу. Заселяйте. Но мы же не остановимся на этом? Нет.

- Что ты имеешь в виду?

- Хняки полетят в космос. Вместе с энегами и ррувваввами.

- Зачем хнякам в космос?

- А зачем человекам в космос?

- Я не знаю, Астах.

- Задача всех разумных состоит в том, чтобы распространять Разум по всей Вселенной. И не по одной, а по многим. Это - гарантия долгой жизни Аморфа. А значит, гарантия долгой жизни и нашего Мира.

- Во, заверну-у-ул, - протянул поражённый Сиу, округлив глаза. - Считаешь, что хняки...

- Хняки, ррувваввы, энеги, человеки... да не важен внешний вид! Разум - вот, что главное! Не стремление пожрать, опорожниться, поспать и воспроизвести потомство, а стремление к знаниям, к созиданию и познанию окружающего ммира. И, как это ни странно, самопожертвование.

- М-да... Как-то многовато требований для разумных. Особенно, последнее.

- Не мало. Согласен. Но и не так уж и много, чтобы погасить стремление им соответствовать. Но, кажется, подлетаем. Уже Большой Боба.

- Как-то быстро мы добрались. Ты не стал ждать остальной флот?

- Да нет, Сиу, просто, мой пилот взял флот в силовой кокон и, пока мы с тобой трепали языками, доставил всех сюда. Быстро и надёжно.

- Значит, твой пилот может взять в силовой кокон ледяную комету и доставить её на Лендру?

- Видишь ли, Сиу, с доставкой кометы, или малой ледяной планеты, проблем нет.

- А в чём есть?

- Проблемы в том, что, или кто обитает во льдах кометы, или планеты.

- Кто там может обитать, если там ни воздуха, ни еды?

- Там могут быть заморожены разнообразные бактерии, вирусы, микробы, клетки или молекулы каких-то иных обитателей микро мира, а то и какие животные заморожены.

- И что?

- Какой-то из этих микромирян, может стать смертельным для энегов, или полезным для энегов, и смертельным для хняков. И наоборот. Мне очень не хотелось бы стать причиной исчезновения с таким трудом восстановленной цивилизации Лендры.

- Но, если флот человеков может доставить комету, то и они могут стать причиной исчезновения живых на Лендре.

- Не могуут. У них есть специальная аппаратура с помощью которой они смогут отыскать стерильные кометы. У меня на борту такой аппаратуры нет.

- Жалко. Почему же у тебя нет такой аппаратуры? Ты же космический развеедчик!

- В том-то и заключается моя работа: отыскивать потенциально пригодные планеты для последующей их колонизации. Я отыскиваю планету, провожу топографическую съёмку местности, отмечаю среднесуточную температуру, растояние до звезды, состав атмосферы и наличие фауны и флооры. И всё. Моя работа выполнена. Я компоную информацию в единый пакет, или файл и передаю его в Департамент Дальразведки. Планету заносят в реестр трёх "П" и включают в план исследований. А будет она признана пригодной для обитания людей, или нет - меня это не касается. Я ищу следующую планету.

- Долгий процесс. А быстрее нельзя?

- Можно, если тебе по барабану, сколько колонистов погибнет. У исследователей, Сиу, должна быть железобетонная уверенность в том, что планета относительно безопасна для колонистов, что им ни чего не угрожает, ни со стороны Фауны, ни со стороны Флоры. Дальразведка несёт ответственность за все недочёты исследователей.

- А если Дальразведка исследовала всё до атома и ни чего угрожающего для жизни не обнаружила, а после заселения оно вдруг появилось, тогда, кто виноват?

- Сперва, Сиу, задаётся вопрос: ЧТО ДЕЛАТЬ? А устранив угрозу, спрашивают: КАК ПРЕДОТВРАТИТЬ? И, лишь после проведения всесторонних исследований, задаётся вопрос: КТО ВИНОВАТ? Кроме тогр, узнавание причин возникновения смертельной опасности, даёт неоценимый опыт и знания. Кроме того, добавляется ещё один ингредиент подлежащий исследованию. И так во всём. Учимся. На своём опыте, на опыте других цивилизаций, на закономерностях и случайностях.

- Тоже морока, - вздохнул хняк. - Но человеки нас будут учить?

- Чтобы учиться у человеков, Сиу, нужно знать язык человеков. На кибер-переводчике далеко не?уедешь.

- Кто, кроме тебя, нас может научить? А ты всё время занят.

- Верховная Энегия довольно быстро научилась. Да и моя супруга пожелала знать русский язык. И сейчас мы втроём неплохо беседуем на рысском языке. Они не только читать и писать научились, но даже думать! Чем хуже хняки, ррувваввы и другие энеги и энегии?

- Я на энежском с трудом говорю. Некоторые слова вообще сказать не могу - звуки не получаются, а уж на твоём...

- Сиу, разве можно утверждать вкусная еда, или не вкусная, не попробовав её?

- Э... Нет, конечно.

- Ты же не пробовал изучить русский язык! Попроси мою жену, или Верховную Энегию Великую Эсту. Они с удовольствием помогут тебе.

- А если не захотят?

- А ты им в упрёк: мол, даже Астах нашёл время обучить их русскому языку, а они зазнались, забронзовели и считают ниже своего достоинства делиться важнымми знаниями с другими. Дискриминация с их стороны по отношению к хнякам!

- Ты думаешь, у меня язык повернётся сказать ТАКОЕ Великой Эсте и твоей жене??? Да я скорее язык себе откушу! Не смогу я сказать им такое! Я их безмерно люблю и уважаю.

- Ладно, Сиу, я сам поговорю с ними на эту тему. Они сами тебе предложат изучать русский язык. Это тебя устроит?

- Да. Так - я согласен.

- Договорились. И, если всё сделаем так, как договорились, то цивилизация Лендры будет в выигрышном положении.

- Почему?

- Ты будешь знать языки человеков, а человеки языка Лендры - нет.

- У человеков не один язык???

- О! У человеков, дорогой мой друг Сиу, не менее трёхсот языков из которых, некоторые, уже мертвы.

- Почему мертвы?

- Видишь ли... Некоторые племена Земли, я имею в виду человеческие племена, были весьма агрессивны и старались завоевать не только ближайших соседей, но и всю планету. Одни племена нападали на другие. Кто мог, оборонялся и в ответ истреблял племя агрессора. Пленных продавали в другие страны, женщин и грудных детей забирали в оборонявшееся племя. Некоторые племена съедали пленных, как, скажем, ты съедаешь камень или мясо. В общем, такая непонятка продолжалась несколько веков, если не тысячелетий, пока не начался процесс объединения племён. Так начали появляться государства с одним языком. Но и тогда не убывало государств-агрессоров. И многие из них объединялись, чтобы нападать на огромное государство русичей - мой народ. Но всегда агрессоры получали по зубам. Но дело не в этом. Катастрофы, катаклизмы, многочисленные войны... мало того, что жизнь была не из лёгких, так ещё извержения вулканов, землетрясения, наводнения и потопы, ураганы, смерчи, гигантские волны-цунами - сметали с лица планеты племена, народы и государства. Кто объединился и помогал друг другу - выжили, те кто решил, что они самые крутые и сами со всем управятся - погибли. Народы исчезли, а те, кто знал их языки - остались. Они записали эту информацию, которая дошла до наших дней. Язык - есть, а народа, говорящего на этом языке - нет. Потому и называют такие языки мёртвыми.

- Что, прям убивали целые народы?! - округлила глаза Гардена.

- Ну, не только. Сильные народы брали под свою защиту более слабых, те начинали общаться на языке более сильного народа и сильный и слабый становились единым народом. Вот, как-то так. Всё, приехали. Сиу, я сегодня же поговорю с женой и тёщей по поводу твоего обучения. А ты, как закончишь с учениями и с пересмотром графика работы шахтёров, приходи. Я буду ждать тебя либо на борту, либо во Дворце. И меняй срочно социалку в своём племени, как договорились.

******

- Ты понимаешь, о чём просишь, Серёжа?!- воскликнула Александра Сергеевна негодующе. - Они же сразу поймут!

- Я сказал вождю Сиу, что это я вас обеих обучил русскому языку.

- Думаешь, он поверил?

- Почему нет? Учу же я его другим вещам! И он, хоть и со скрипом. Но учится с большим удовольствием. Хняки - вообще народ любознательный. А уж Сиу из разряда "хочу всё знать".

- Почему он не учился раньше? - спросила Светлана. - Вполне могли бы говорить на энежском.

- Не могут они произносить некоторые звуки их языка. Речевой аппарат не приспособлен. Но понимают прекрасно.

- Да, согласна: язык у энегов - ещё та морока, - Согласилась Пушкина. - Но почему ты решил, что они смогут осилить русский язык?

- Рычать они умеют не хуже собак, значит, буква "р" у них пойдёт, шипят - тоже отменно, значит, буквы "ш" и "щ" вполне произносимы. "Ч" и "ф" - тоже осилят - фыркать умеют. Остались "ё" и "ю" - с ними придётся повозиться, но, надеюсь, осилят. Остальная фонетика русского языка для них не проблема.

- Ну, хорошо, Серёжа, я согласна. Рано, или поздно, придёт флот людей и Лендра будет готова к общению с ними. Это ты хорошо придумал. Я пошлю одну из нашего Эскорта за Сиу. Но рентабельно ли обучать его одного? Может, организовать класс в пару десятков учеников?

- На ваше усмотрение. Можно вообще школу с ноля построить и обучать хняков, ррувваввов и энегов вместе.

- Подумаем. Но с этим вроде решили. Что вы там высмотрели? Куда летали?

- Гость из космоса лопает радиацию под ноль. За день прошёл более двухсот квадратных километров предгорий, не считая самих наружных гор. Наевшись, разделился на четыре части. Вероятно, радиация необходима этим гигантам для размножения. Я так предполагаю. А как обстоят дела на самом деле - не знаю. Нужны исследования. Я не специалист. Мы оставили пару экипажей наблюдать. Как только гость покончит очистку предгорий, хняки начнут подготовку к проходке тоннелей на ту сторону, рельсовать их. Пустим грузовые и пассажирские сцепки.

- Я понимаю так, что это произойдёт не скоро, - сделала вывод Александра Сергеевна.

- Почему вы так решили?

- Подсчитала пройденную гостем площадь. Ему понадобится не меньше десяти лет, чтобы очистить от радиации всю Лендру. А если брать во внимание дно пересохших морей и океанов...

- Я тоже так решил в начале. Но, когда гость размножился, то мне пришлось подкорректировать результат вычислений. А если гость продолжит размножение, то очистка планеты завершится за пару лет. Если не раньше. Если гости из космоса откушают всю радиацию, то мы смело можем начать освоение всей планеты, расселяя энегов, хняков и ррувваввов по всей планете. И ещё я заметил образование ледников там, где раньше они не образовывались из-за сильного загрязнения радиацией. Едва гость из космоса убрал радиацию, сразу пошло обледенение вершин. И это меня радует.

- Что в этом хорошего? - недоумевает Светлана. - Ну, обледенели горы. Что с того?

- Вода. Это значит, что будет много рек. А вода - это жизнь. Значит, будет сельское хозяйство развиваться, что означает, голоду не бывать и, что Лендра вполне прокормит свой народ. В общем, готовимся к большому переселению и к гигантским объёмам строительства.

- Ох и трудно будет! Энеги привыкли к Благословенной Долине.

- Мне придётся вернуть шестичасовой рабочий день. А значит, появятся безработные энеги и хняки. Их и станем переселять.

- Согласятся ли?

- А мы хитро сделаем: строится город. Хороший город. С благоустроенным жильём, со школами, с детскими садами, с хорошими дорогами и трамваями, с предприятиями и учреждениями, с армейской базой и аэродромом. Они там и останутся, а позже и семьи перевезут. В общем, дело пойдёт. Ну, хняки наготовят почвенный слой. Я пока заказал Сиу трёх метровый, а получится - так и потолще слой почвы добавить можно будет. Кстати говоря, тогда можно будет приступить и к строительству космодрома. И, разумеется, развивать авиацию. Первых пилотов я обучу сам, а дальше, они будут обучать других пилотов. Эх, как мне сейчас пригодилась бы помощь моего дружбана Володьки Гончарова! Из меня препод, как из муравья - космолёт!

- А кстати, Серёжа, а почему Сиу сам не попросил меня и маму, чтобы мы обучили его русскому языку? Или он думает, что мы ему отказали бы?

- Он не знал о том, что вы знаете русский язык. Когда я сказал, что обучил вас и вы, не хуже меня, владеете русской речью и письменностью, он усомнился в том, что вы сможете уделять время на его обучение в силу своей сверхзанятости. На меня он вообще махнул рукой, заявив, что всё держится на мне.

- Но он прав! - воскликнула Пушкина.

- Глупости! Всё держится на вас. Я почему и внедрил институт мэров - чтобы вы, хоть чуточку, вздохнули свободно. Я потому и внедрил Министерство Обороны и Генеральный Штаб - чтобы и себя разгрузить. Теперь все эти внедрения прекрасно работают. Генштаб назначил на завтра штабные учения. В общем, властный механизм крутится и без нашего участия и нам остаётся лишь направлять и корректировать направления развития. Если система работает добротно и качественно, без сбоев, её лучше лишний раз не дёргать и не напрягать. А вот, если система, то и дело, упирается в тупиики, ведущие к инфляции и кризисам, то её следует менять в корне, отыскивая что-то новое - более долгоиграющее и бескризисное. Этому меня научил мой искин. И я считаю такой подход правильным.

- Тебе повезло - у тебя есть умный искин.

- Мне повезло, что у меня есть вы. Остальное - мелочи.

- Ох, ты и льстец, однако, Астахов!

- Ну, вот! С вами, оказывается, нельзя быть откровенным. Чуть раскроешься и сразу выстрел в лоб - льстец. Обидно, Александра Сергеевна!

- Ох, прости, Серёженька. Вероятно, твои слова несколько ввели меня в смущение. Если ты и в самом деле так нас ценишь, то я польщена.

- Сергей нас любит, мама. Я же вижу, - сказала Светлана, обнимая мужа. - Просто, бывают моменты, когда мысли заняты делами и уделять нам желаемое внимание просто некогда.

- Да знаю я. По себе знаю, - махнула рукой Пушкина.

- Кстати, должен заметить, что и Сиу вас трепетно любит и уважает.

- С чего ты взял?

- Когда я предложил ему изучать язык человеков и для этого обратиться к вам, он усомнился, что у вас будет на это время и вы ему откажете, из-за занятости по самую макушку. Я ему предложил, в случае вашего отказа, попенять вам, назвав зажравшимися чинушами, чванливыми бюрократками, забронзовевшими самками с презрением относящимися к народу хняков. Добавить о дискриминации и расизме.

- А он?

- Если бы мог, он бы меня загрыз за такие слова. Сперва пыхтел, злился, не находя подходящих слов, чтобы меня, как своего Командующего и Верховного Короля не обидеть.

- Так что он на это ответил?

- Он ответил, что скорее откусит себе язык, но подобных слов в ваш адрес никогда не произнесёт и признался, что слишком вас любит, уважает и ценит. И добавил, что все хняки и энеги относятся к вам так же.

- Во, как? - качнула головой Верховная Энгия. - Я как-то не задумывалась об эмоциях энегов и хняков. Не думала, что они могут так обожать нас.

- К моему недоумению, только вас. Со ммной они спорят, ругаются. При случае, могут и крепким словцом обложить. Даже порычать и пошипеть.

- Ого! А с нами - никогда... Хотя, я поняла, почему они так себя ведут с тобой.

- Почему?

- Потому, что так можно относиться только, как к хорошему верному другу. Мы для них - начальство. Ты же, прежде всего, друг и только потом начальство. Это дорогого стоит, Серёжа.

- Ну, да, мы с хняком дружим. Да и с Авваввом с Шуфой. Они меня часто навещают. Говорят, что сккучают по мне. Да и я, признаться, тоже скучаю по ним, если долго не вижу.

- По нам ты так не скучаешь?

- Вас я люблю. К вам, Александра Сергеевна, я испытываю те же чувства, что и к маме, а Света... просто, люблю.

- Я-то думала, что он меня боготворит, а он "просто люблю", - надула губки Светлана и тут же, рассмеявшись, чмокнула Сергея в щёку.- Я тебя обожаю, Астахов! Ты неподражаем! Ты - шедевр!

- Ну, вот, дожился... Я думал, что ты меня любишь, а ты...

- А я?

- А ты шедевром обзываешь...

- Да ну тебя, Серёжка! Опять свои шуточки вворачиваешь! Я же тебя насквозь вижу!

- Ой! Где зеркало?! Что, и кишки видно пустые?! - округлил глаза Астахов.

- А и правда, заболтались мы. Идёмте поедим. Мы же постарались к твоему возвращению обед состряпать. САМИ! Заметь!

- Что, даже советами профессиональных поваров не воспользовались?!

- САМИ! - подняв вверх указательный палец, значительно-торжественно повторила Пушкина. - Даже картошку сами чистили!

- Ого! Попробуем, оценим. Помойное ведро приготовили?

- А как же!

- Ну, тогда я спокоен за дворцовых хрюшек - голодными не останутся.

Расселись за столом. Официантки Протокола внесли фарфоровую супницу первого блюда. Светлана, собственноручно, разлила густой наваристый борш. С мясом, со сметаной...

Астахов аккуратно, ложкой, зачерпнул чуть-чуть, поднёс ложку к носу, понюхал:

- Пахнет вкусно, - сообщил он.

- Ну, хоть с запахом угодили привереде, - подытожила Светлана.

Астахов попробовал на вкус, закрыв глаза, почмокал и, не говоря ни слова, принялся работать ложкой. За пару минут его тарелка опустела. Поскрёб ложкой по дну, сморщил нос:

- Вы меня чё, за детсадовца держите? Налили детскую порцию и хотите, чтобы я что-то распробовал?! Добавки! И немедленно!

- Но это нормальная порция, Серёжа, - растерялась Светлана.

- Это для вас - мелких пузатиков - нормальная. А для меня - четверть необходимого! Светочка, у тебя рост всего метр девяносто пять, у Александры Сергеевны - два, а у меня - три с половиной! Разницу улавливаете?

- Ну, выше нас ростом. И что?

-У меня пузо больше! Масса тела больше. Значит, еды мне требуется больше! Темм более, такой вкуснятины!

- Ох, Серёженька, а мы немножко сварили. Но ещё второе блюдо будет: картофельное пюре со сливочным маслом и копчёным свиным окороком.

- Надеюсь, не детсадовская порция?

- Но ещё салат. Со сметанкой. Как ты любишь. На десерт творог. Ну и не забывай о стандартном литре сока шипучки.

- Сок нужно экономить, - заявил Астахов. - Я ожидаю взрыв рождаемости хняков. Каждому новорождённому я даю каплю сока, что продлевает их жизнь до трёх сотен лет. Остальное время они употребляют напиток. Опыт их жизни будет копиться, передаваться генами, а значит, будет расти разумность.

- О чём ты, Серёжа?

- Да так... Мысли вслух. А вообще, я о том, что поставки сока ожидаются не скоро. Поэтому следует экономить.

- Но ты говорил, что у тебя его много!

- Я рассчитывал на скорое прибытие флота. Но ошибся. Поэтому, пока, приходится растягивать имеющийся запас. Конечно, я мог бы слетать на Центральную, но мне не хочется на долго оставлять Лендру. Люблю я эту планету. Она для меня счастливая.

- Проблем по самую макушку и - счастливая? - усомнилась Александра Сергеевна.

- Наверное, потому, что встретил здесь вас? - предположил Астахов. - Хняк вообще заявил, что Лендра избрала меня и не отпустит от себя никогда.

- Хняки чувствуют планету, Серёжа. Они - её порождения. Я, иногда, думаю, что хняки - коренные жители Лендры, а энеги - древние колонисты с Земли. Землян-людей всегда сопровождали собаки и кошки. Тебе не кажется странным такое совпадение?

- У меня и у искина об этом информации нет. Но, должен заметить, что древние земляне докомпьютерных эпох знали о Галактике на удивление много. Не исключено, что какая-то древняя инопланетная раса переселила часть землян на другие планеты к другим звёздам. Но мы можем лишь предполагать. А как на самом деле было, знает лишь Время и божество нашего Мира - универсальный растворитель аш два о.

- Вода??? - изумилась Светлана.

- Что-то ты не туда загнул, Серёженька. Вода не может быть божеством.

- Да? - въедливо произнёс Астахов. - Назовите мне хотя бы одну безводную планету, на которой зародилась бы жизнь? Какое время проживёт обезвоженный организм любого живого существа? На сколько процентов состоит из жидкости наш организм?

- Но это не обязательно вода! - восклицает Александра Сергеевна.

- Обязательно! Пусть даже это вкусный борщ. Но основным ингредиентом этого блюда является вода. Будет ли процветать сельское хозяйство без воды, Александра Сергеевна?

- Нет. Даже при сверхмощных удобрениях нужна вода.

- И я о том же. Вода - это жизнь. А время - Универсальный Физический Закон. Без Времени и Воды жизнь белковых существ НЕ-ВОЗ-МОЖ-НА! И ни кто не переубедит меня в обратном.

- Что ж, звучит убедительно. Где-то я читала, или слышала, что всё живое на Земле создано по образу и подобию Бога. Имелась в виду вода? - уточняет Александра Сергеевна.

- Возможно. Можете припомнить источник этой фразы?

- Нет, не помню. Это было слишком давно. В мои детские годы. Ещё на Земле. Многое из памяти отложилось в дальние уголки подсознания и, при случае, всплывает.

-Уа! И это свиной окорок?! - презрительно прищурился Астахов. - Куринная ножка цыплёнка!

- Астахов! Это целая нога взрослого кобана, - возразила Светлана. - Ты - обжора! Будешь толстым и некрасивым!

- Мне это не грозит, любовь моя. Но, должен заметить, что вы прекрасно готовите. Может, откроете кулинарную школу?

- Ох, Астахов! И без этого дел - трясина болотная, а ты о кулинарной школе! - восклицает Александра Сергеевна. Нам ещё нужно исхитриться выкроить время на школу русского языка.

- Пары часов в день, я думаю, будет достаточно?

- Вполне. Вот, к вечеру управлюсь с сельхозделами, проверю переработчиков и можем приступать к обучению. Сперва, я думаю, занятия будем проводить во флигеле Дворца. Всё равно пустует. А тем временем, закажем строительство нормальной школы. С классами, с необходимой мебелью и с канцелярскими принадлежностями.

- Мне ещё нужно от мэров Заречья отчёт о дорогах принять. Они утверждают, что ты не доволен состоянием их дорог, Серёжа, - сказала Светлана.

- Не доволен - мягко сказано, Светочка. То, что они строют - не дороги, а одна видимость прикрытая камнем! Трамвай по таким дорогам пускать нельзя. Почему и сообщение с заречьем такое плохое.

- Кстати, Лияффафф приступил к переносу энергостанций на горные площадки, а мэры подгорных городов обустраивают горнолыжные курорты с подъёмниками и фуникулёрами. Заодно, строются кемпинги и прочая атрибутика для лыжников. Примерно, через месяц, если не раньше, сможем покататься на лыжах с гор. Энеги никогда этого не делали и весьма заинтересованы. Я показала им фильмы о фигурном катании, о хоккее, о футболе, о художественной и спортивной гимнастике, о волейболе и баскетболе. Загорелись идеей внедрить всё это у себя. Однако, есть одно "но", которое мешает осуществлению всего этого: нет места для строительства стадионов.

- Как только схлынет население, можно будет заняться переустройством городов и постройкой спортивных сооружений. Для стадиона место можно будет найти, снеся пару кварталов пустых жилых зданий, - посоветовал Астахов. - Посевные площади и выпасы трогать нельзя. Заводы и фабрики - тоже.

- Мы так же думали, - признала Пушкина. - Ну, я уже сыта. А вы продолжайте. Пойду-ка я производственников погоняю. Совсем разленились.

- Удачи, мама! - улыбнулась Светлана.

- И тебе того же, дочь.

- Светик, начинай нажимать на трамвайщиков. Нам понадобятся не менее пятисот тысяч грузовых платформ для строительных материалов, столько же для сыпучих грузов - щебня и песка, и не меньше пассажирских. Кроме того, понадобятся локомотивы с более мощными электродвигателями.

- Серёженька, трамвайщики и двигателисты смогут без труда увеличить выпуск изделий, но не всё зависит от них. Проблема упирается в поставки необходимых металлов. А у нас всего один литейный завод с шестью цехами. И рельсы нужны, и провода, и корпуса и ещё всякой номенклатуры - не счесть. Не успевают металлурги. Мощностей не хватает. И процессы их работы ни ускорить, ни замедлить нельзя. А строить ещё один завод - нет места. Поэтому нажимать на трамвайщиков бессмысленно. Они полностью вырабатывают поставки металлургов, а из воздуха материалы создавать не умеют. Мне думается, что к моменту переселения нужное количество трамвайных грузопоездов они успеют изготовить.

- Через два дня, после штабных учений, хняки начнут подготовительные работы к прокладке первого тоннеля. Уже сейчас идёт строительство дорог и подъездных путей к месту запланированного входа в тоннель. Из тоннеля нужно будет вывозить щебень, песок, гравий, руды. И складировать всё это на разгрузочных площадках у входа в тоннель. - Тогда зачем так много вагонов, если всё будут складировать рядом? - недоумевает Светлана.

- Мы наметили пробивать сразу восемь тоннелей по сторонам света. Но не все грузы будут складироваться у тоннелей. Часть грузов будут сразу брать дорожники, ремонтники и строители. И, разумеется, пойдёт большой поток металлосодержащих руд. Как только пробьют первый тоннель, сразу начнётся строительство цепи городов на той стороне вдоль основной магистрали. Как только уменьшится население, сразу начинаем строительство ещё одного литейного завода. Кроме того, я наметил строительство метро в Столице и между городами Благословенной Долины. Восемь тоннелей - восемь городов. А это потребует строительных материалов столько, что я не знаю, где их брать ещё.

- Серёжа, восемь тоннелей - слишком много. Благословенная Долина станет уязвимой. Или оборонять два-четыре тоннеля, или восемь!

- От кого? Оборонять-то, от кого?

- А ты думаешь, на той стороне нет врагов?

- Думаю, что нет. Взрывы ядерных бомб испарили всю воду на планете, за исключением Реки Благословенной Долины. А без воды не выживет ни кто.

- Ну, мало ли! Бережёного и Бог бережёт, как говорит мама. Ты не осторожен, Серёжа.

- Странно. А Сиу меня, наоборот, перестраховщиком обзывает. Я очень осторожен, любовь моя. Сперва я проведу разведку корветом. Затем пойдёт разведка Сиу. Они сунут но во все щели, пещеры и разломы. То, что не увидит мой искин, увидят и унюхают хняки. Далее намечается выход Армии. Как внутри, так и снаружи, будут построены военные базы. Возле каждого тоннеля планируется ставить город. От кого ты хочешь обороняться?

- А из космоса?

- Из космоса уязвима вся планета, а не только Благословенная Долина. Для этого и базируется у каждой планеты Федерации Охранный Флот. Ежегодно в систему Поллукса будет заходить Патрульный флот Федерации. Основные же ВКС базируются у Антареса. В случае чего, через шесть стандартных часов армада ВКС будет у Лендры. А уж шесть часов Лендра продержится. Ну, а на самой Лендре мы отобёмся от любого врага. Ну, вот, как-то так.

- Планы, конечно, грандиозные. Но будет ли столько энегов и хняков, чтобы заселить пятьдесят городов типа Столицы?

- На десяток таких городов энегов наберётся. С хняками пока напряг. Но Сиу на тему демографии я озадачил. Так что надеюсь, что у нас всё получится.

- Что ж, Серёжа, я убеждена, - согласилась супруга. - Ты умеешь убеждать. Но, что будет потом?

- Что ты имеешь в виду?

- Освоим мы те территории. Что дальше?

- Дальше, пока не заглядывал. До "дальше" дожить надо. Будем решать проблемы по мере их поступления. Главным мне думается создание прочной системы развития. А далее, энеги начнут работать в космосе. Как и хняки. В Поллукской системе четырнадцать разнокалиберных планет, мощный астероидный пояс и множество спутников у планет. Там и полезные ископаемые и работа по их добыче. А это означает развитие космических технологий. Пройдёт много времени. Александру Сергеевну отдадим замуж за достойного человека, наши дети, если будут умными и мудрыми, станут управлять Лендрой, ну, а мы с тобой отправимся искать новые планеты. А может быть, загадывать не будем, но чем чёрт не шутит, организуем на Лендре филиал Дальразведки и, уже хнякам и энегам, суждено будет открывать новые миры. Я так мечтаю.

- Фантазёр ты у меня, Серёжка. Но мне нравятся перспективы которые ты наметил в своей мечте. Теперь это и моя мечта. Ты ведь не против?

******

Глава 8

******

К концу года вождь Сиу довольно сносно мог изъясняться по-русски. Конечно, некоторые фразы звучали, мягко говоря, смешно, но хняк старался изо всех сил. Память у него была феноменальной, но дикция и построение фраз..!

Не смотря на это, мало кто из энегов, хняков и ррувваввов мог угнаться за Сиу. Вождь, как губка, впитывал в себя новые звуки, подробно выпытывал у преподавательнниц значение слов и звуков.

- Моя, он, я интересант русски слово знать зачем так?

- То есть, ты хочешь знать значение этого слова, где и когда его уместно применять?

- Да. Я хочет знать.

- Хочу. Хочет - он - твой сосед по парте. А я хочу.

- Я хоочью, - послушно повторяет Сиу, но снова коверкая слова.

- Слово "хочу", то же, что и слово "желаю". Это наиболее близкое значение этих двух слов.

Когда дошли до падежей, вождь окончательно запутался, только тупо таращил глаза,ни слова не понимая даже через кибер-переводчика.

Но дома он преображался и с успехом обучал своё семейство тому, чему обучился за день сам, подробно излагая все нюансы уроков. Его супруги, числом двенадцать, и почти пол сотни детей, вполне успешно осваивали то, что для Сиу давалось с большим трудом. Некоторые его жёны, будучи, по натуре, сплетницами, разносили знания дальше и так, по цепочке, без посещения школы, хняки осваивали русский язык.

Энеги повзрослее с большим трудом осваивали грамматику русского языка. Дети же схватывали всё с первого раза и, вскоре, подсказывали взрослым, как правильно говорить и писать на языке Астаха.

Светлана как-то посетовала Сергею на "тупость" взрослых энегов и энегий в плане изучения русского языка. На что Астахов, покачав головой, мудро ответил:

- Светланка, наберись терпения. Я, например, по-энежски, и двух слов не свяжу, а они... Они, словно вспоминают родную речь. Это тяжело даётся. И не каждому.

- Всё же, ты не исключаешь того, что энеги - бывшие земляне?

- Не исключаю. С небольшой поправкой на ключевое слово "потомки". Уж слишком они... человеки.

- Если им такое сказать... Как ты думаешь, как они воспримут эту гипотезу?

- Боюсь, они примут её за аксиому, - грустно улыбнулся Астахов. - По-моему, лучше эту гипотезу не озвучивать. Нет доказательств. Даже косвенных. Если же базироваться на этой гипотезе, то единственным коренным народом Лендры являются хняки. То, что энеги похожи на землян - не доказательство, а совпадение. Случайное.

- А вдруг, доказательства отыщутся?

- Тогда и будем от них танцевать. Всё. Спасибо. Я наетый, как говаривает мой друг Сиу.

Они сидели за столиком в ресторанчике на Пятой станции Северного тоннеля. Хняки, как и требовал Верховный Король Лендры, каждые пять километров пути добросовестно создавали комфортабельные помещения для пассажиров и работников станции. На каждой остановке руководил главный смотритель участка. Здесь, помимо семьи главного смотрителя, проживали работники гостиницы, ресторана, ремонтная бригада участка тоннеля, смотритель путей участка с семьёй. Здесь же находились склады с необходимым оборудованием и материалами и еженедельно обновляемые склады продуктов.

Станция красиво отделана гранитами, мрамором, кварцем редкими в этих горах пластинами слюды разнообразных оттенков. Всё это сверкало и переливалось световым разноцветьем в свете неоновых ламп. Каждая станция отличалась от другой своею неповторимостью.

- Красиво здесь, - сказала Светлана. - Уезжать не хочется.

- Понимаю. Но мы обязаны осмотреть все станции тоннеля. Не забывай, что нам ещё семь тоннелей нужно посетить.

- Может, не стоит этого делать? Хняки и энеги обидятся на такое недоверие.

- Светочка, они с нетерпением ожидают нашего приезда. Речь не идёт о недоверии. Каждый главный смотритель хочет похвастаться красотой и неповторимостью своей станции. И не важно, кто возглавляет станцию - энег, или хняк. Важно дать им возможность осознать свою знначимость и важность своей станции в общей работе тоннеля.

- Ну, если с такой позиции рассматривать, тогда да. Но сколько времени у нас займёт эта проверка?

- Сколько бы не заняла. Северный тоннель предполагается самым длинным из всех тоннелей. Поэтому откроется не так скоро, как хотелось бы. Его проходку начали первой. И он обитаем уже. Он даёт работу тысячам энегов и хняков. Судя по темпам работы, понадобится два-три года, чтобы тоннель стал именно тоннелем, а не искуственной пещерой. Северный тоннель самый сложный, поэтому мы и направились сперва сюда. Ещё две станции осмотрим и поедем в Южный. Он, хоть и протяжённее, но проходка идёт легче, потому и быстрее. В общем и целом, на работах связанных с тоннелями занято шесть миллионов хняков и четыре миллиона энегов. Согласись: это мощно. Из тоннелей ежесуточно поступают сотни тонн руды, строительных материалов, щебня и дорожных плит. А пробив тоннели, начнём строить города. Уже сейчас на складах накапливаются тысячи тонн разнообразных материалов. Благословенная Долина не успевает перерабатывать всё это у себя. Только хняки-почводелы успевают снабжать фермы Александры Сергеевны, которая, втихаря от меня, копит почву для будущего сельского хозяйства снаружи.

- А ты откуда знаешь об этом? - удивилась Светлана. - Мама хотела, чтобы для тебя это было сюрпризом!

- Ну, ты даёшь, милая! - рассмеялся Сергей. - Я - Главнокомандующий, или леденец на палочке? Не забывай, что разведка хняков докладывает мне обо всём. Но ты не говори маме о том, что я знаю о сюрпризе. Не надо её разочаровывать.

- Хорошо. Я ей не скажу. Но я вот, о чём подумала: если Лендра на столько самодостаточна, то мы не нуждаемся ни в какой помощи от Центральной?

- Ну, в помощи мы тепрь особо не нуждаемся. Согласен. Даже с радиацией удалось управиться. Но мы не на столько сильны, в военно-космическом плане, как хотелось бы. Однако, в Охранном Флоте нужда есть. Мой корвет, конечно, может выстоять против небольшой пиратской банды, но против эскадры - нет. Поэтому без Охранного Флота нас могут запросто захватить другие империи. Захватив, ппоменяют социальную системму, экономику... Энеги, хняки и другие народы перестанут получать напиток шипучки, ибо он будет доступен только для избранных... В общем, вымрут местные и поселятся люди. Вся уникальность планеты уйдёт рруввавву под хвост. Мне не хочется, чтобы все наши труды пропали.

- Мне - тоже. Но тогда развивай Армию!

- Здесь нет места. Я не могу развивать авиацию, за счёт земель пригодных для сельского хозяйства. Питание - основа жизни любой цивилизации. Мне даже приходится проводить испытания новых вооружений далеко в горах, на что уходит очень много времени и трудов. Пробьём тоннели, начнём и Армию развивать. Вооружения, защита, Авиация, бронетехника, ПВО и ПКО, связь, космические спутники различного назначения... В этих направлениях наши конструкторы ВПК работают. Ведутся разработки лазерного оружия и прочее. На базе имеющегося оружия на борту моего корвета. Но своё. Ведь Армия - не только энеги. Это и хняки, и ррувваввы, и мурлоки. А значит, вооружения следует подгонять под возможности его применения различными народами Лендры. Энеги и с человеческими вооружениями управятся, а вот, хнякам будет трудновато. О ррувваввах и мурлоках - вообще речи не идёт. Потому и под них создаются новые образцы вооружений. И останавливаться на достигнутом нельзя. Конструкторы и не останавливаются. Табу наложено только на ядерное оружие. Временно. Но ядерная физика, физика элементарных частиц развивается. Академия Сельского хозяйства выводит новые сорта овощей, фруктов, ягод и злаков. Уже сейчас некоторые сорта, по урожайности, превышают базовые в пять раз. Значит, ни кто на Лендре голодным не останется. И такие разработки ведутся во всём. Задумок много. Некоторые, скажу прямо, фантастические, но основа вполне реальна.

- Мы так и ФЗК переплюнем, - улыбнулась Светлана.

- Ага. Дай боже нашему теляти волка слопать, - рассмеялся Астахов, поднимаясь из-за столика. - Ты думаешь, в ФЗК обидятся?

- А что, нет?

- Да они только рады будут! Тем более, что Лендра и вся Поллукская система входит в состав ФЗКРФ. Быстрее бы пробили тоннели и начали строительство космодрома.

- Зачем спешить?

- Чтобы было куда сесть супертанкеру с соком шипучки. Он же, зараза, величиною со Столицу будет. Куда он сядет? А нужно ещё и капсуллаторы приёмные поставить, насосные станции... Ох, морока. Придётся строительный корабль просить. Кстати, после осмотра тоннелей, метнёмся к нашим гостям из космоса. Что-то от наблюдателей информация не поступает. Меня это немного напрягает.

- Ты думаешь, с ними может что-то случиться?

- Не исключаю из возможного. Да только ураганный ветер столько может дел наворотить! Об остальном возможном и думать тошно.

- Тогда, может, прервём инспекцию и полетим туда? Вдруг, им нужна помощь?

- Нет. Инспекцию прерывать не станем. Если что, гондолы сядут. Запасов еды у наблюдателей достаточно. Что касается всего остального, то в составе экипажей есть хняки и ррувваввы. С ними энеги не пропадут. А я напрягу Сиу на эту тему. В конце-концов, разведка - его епархия. Вот, пусть и озадачивается. Я бы, в первую очередь, слетал на Центральную и взял бы из заповедника десяток лисок для Лияффаффа.

- Я и мама пробовали создать искуственных лис, но не получилось. Лисы - те же собаки. Но нет, ни какие изменения хромосом не дали желаемого. Нет, похожие были, но, либо были бесплодны, либо не выживали.

- Знаю. Александра Сергеевна рассказывала. Значит, единственный выход - привезти настоящих лисичек.

- Да, похоже, что так. Куда мы сейчас?

- Здесь пока семь станций на отделке. Ещё две осмотрим. Долго задерживаться не будем.

Следующая станция тоже встретила инспекторов сиянием огней и множеством энегов и хняков ведущих отделочные работы. Судя по-всему, уже заканчивали.

- Осталось, как говорится, несколько штрихов по мелочам и станция готова, - доложил главный художник тоннеля, придумавший отделку множества станций. - На следующей станции заканчивают предварительные работы. Завтра мы перебазируемся туда.

- Красиво у вас тут, - заметила Светлана. - И необычно как-то.

- Спасибо, Ваше Величество. Стараемся. Главное, чтобы обстановка глаза радовала.

- У вас хорошо это получается, - одобрил Астахов. - Далеко проходчики пробились?

- О! Они молодцы и большие умницы! Ещё сорок километров прошли. Восемь станций нам отстроили. Пока до восьмой доберёмся, ещё десяток отстроют. Будем оформлять. Не успеваем за ними.

- Может, вам дополнительных энегов прислать?

- Да нет, народу у нас достатоочно, поставки материалов ритмичны. Сбоев в работе нет. Просто, работа наша кропотлива - требует времени и терпения.

- Итоги вашей работы радуют. Спасибо. Вы - гениальный художник. Но нам пора. Необходимо осмотреть ещё семь тоннелей. За Северный тоннель я спокоен. Надеюсь, что и в остальных семи работают мастера не хуже.

- Я уверен, что там тоже красиво. Там тоже работают хорошие художники.

- Поглядим, - улыбнулся Астахов. - Пока же я впечатлён именно вашей работой и, невольно, буду сравнивать их работы с вашими.

- С удовольствием послужу примером для других, - с ответной улыбкой произнёс энег. - Но я уверен, что их работы вам тоже понравятся. Они могут быть не такими, как мои, но не сомневаюсь, что тоже порадуют вас и вашу супругу.

Попрощавшись с художником, высокие гости разместились в персональном вагоне и отбыли в направлении Столицы.

Энег-художник Северного тоннеля оказался прав: работы других мастеров тоже радовали взор, хоть и были совсем другими.

- И всё же, Серёжа, Северный тоннель, в плане красоты, мне кажется лучшим.

- Светочка, жители Благословенной Долины своими посещениями скажут, где для них лучше.

- Мне очень понравился ресторанчик на Пятой станции Северного тоннеля. Дизайн, обслуживание и вкусно готовят. Будем туда наведываться?

- Я не против. Мне тоже там понравилось. Но я об этом и говорю: нам с тобой понравилось на Пятой станции Северного, кому-то понравится на Восемнадцатой станции Южного, кто-то изберёт ресторанчик в Восточном тоннеле... Одинаковых станций нет и не предвидится. По оформлению. Ведь у каждого свой вкус, свой любимый цвет. А кому-то в тоннелях не понравится и он предпочтёт кафешки и ресторанчики рядом с домом, а кто-то предпочитает готовить дома, кто-то предпочтёт рестораны Столицы, кому-то понравится в Белом, кто-то предпочтёт Город. Трамваи курсируют часто, двигаются быстро, дороги хорошие. Что ещё надо?

- Будет ли у жителей время мотаться по кафе и ресторанам? - усомнилась Светлана.

- Будет. По мере увеличения населения, рабочий день будет сокращаться. И у всех обитателей Благословенной Долины появится свободное время. Кто-то посвятит его любимому занятию, кто-то - учёбе, ну, а кто-то захочет встретиться с бывшими однополчанами. Ресторан как раз, вполне подойдёт для этой цели. В отличие от людей, обитатели Лендры не употребляют спиртного, значит, любая встреча пройдёт мирно и дружески. Кто-то с семьёй решит отдохнуть от забот и отправится в ресторанчик посидеть с женою за кружечкой вишнёвого сока и поболтать с любимой супругой "за жизнь". Влюблённые будут назначать свидания в кафешках и ресторанах, угощать друг друга мороженным и целоваться.

- Ой, ну, ты и расписал! Я прям представила себе стакан вишнёвого сока и... У меня слюнки потекли!

- Так закажи! В меню есть вишнёвый сок.

- Нет, не стану. В меня уже не поместится ни капли и ни крошки. Наелась.

- И всё же, Светлана Владимировна, вы, с Александрой Сергеевной готовите лучше всех поваров Лендры вместе взятых. До сих пор вспоминаю тот обед во Дворце.

- Ой, ну, ты нас, прям, захвалил! Пойдём уже, а то вон ещё посетители пришли, а свободных столиков нет. Мы только место занимаем.

- Зато какая реклама ресторану! Здесь обедала королевская чета: сама прекрасная Королева Зем и Астах! - рассмеялся Сергей. - Но нам, действительно, пора. И я вот, о чём подумал: нам необходимо что-то решать по поводу ежедневной уборки дорог, мытья общественных туалетов и утилизации мусора. Если раньше всем этим занимались военнопленные, то теперь этот статус не к кому применить. Все обитатели Благословенной Долины равноправны. К мэрам не придраться. Преступников у нас нет. Не знаю, что и делать. Мусор в городах копится с катастрофической скоростью.

- Озадачить мэров? А что они сделают? - задумалась Светлана. - Сбрасывать в Реку?

- Ни в коем случае! Река - это вода! А вода - это жизнь! Поехали на корвет.

- Зачем?

- Озадачу этой проблемой искина. Он - парень умный - найдёт выход из положения. На Центральной специальные машины моют дороги. Автоцистерны. Они же дороги роторными щётками подметали. И здесь можно что-то подобное придумать. Озадачим наших конструкторов. Но куда девать мусор?

- В космос! На Поллукс сбрасывать! - пошутила Светлана.

- Но одним своим корветом я не справлюсь. Здесь нужен специализированный флот. Можно и не на Поллукс, а на ближайший коллапсар сбрасывать.

- В "чёрную дыру"?

- Ну, да. Но, опять же, нужен флот, а в ближайшее десятилетие создание своего космофлота нам не грозит. Поехали на корвет.

Искин борта на вопрос о проблеме мусора, сразу заявил:

- Мусор надлежит утилизировать и перерабатывать. Для этого его сортируют. Металлы - в переплавку, пластик - во вторичную переработку, пищевые отходы - пускают либо на удобрения, либо в качестве сухой пищевой добавки для откорма скота. Однако, Лияффафф уже озадачивался прблемой мусора. Он задавал мне эти вопросы два года назад.

- Ну, Лияффафф - умнейший соправитель. Похоже, нам нет нужды озадачиваться проблемой мусора? - оживилась Светлана.

- Следует проверить, как обстоят дела. Пускать всё это на самотёк - себе дороже. И, кстати, где Лияффафф? Я давно его не видел и уже соскучился.

- Ну, он, как всегда, в своём заповеднике у Реки гуляет, - жмёт плечами Светлана. - Ищет подходы к решению очередной проблемы. Но мы не закончили о мусоре. Я так и не поняла, кто будет сортировать мусор и как?

- Ну, вероятно, лендране сами должны сортировать отходы. Как я понимаю, следует расставить вдоль улиц специальные контейнеры, в которые и будут складываться пакеты с отсортированным мусором, а специальные машины будут собирать контейнеры с определённым видом отходов и отвозить их на место переработки, - предположил Сергей. - Но тут многое будет зависеть от дисциплины лендран. Не уверен, что всё будет столь идеально. Нет, нужен иной подход.

- На Старой Земле мусор отсортировывали с помощью электромагнитов - извлекали металлы из общей массы. Остальную массу измельчали в тонкодисперсный порошок и размешивали в воде. То, что всплывало - высушивалось, брикетировалось и шло на сжигание в топках электростанций в качестве добавки к углям и нефтепродуктам. Осадок высушивался, прессовался в строительные блоки и шёл на укладку бордюрного камня, или в качестве тротуарной плитки, - сообщил искин. - В разные времена проблему утилизации мусора решали по-разному и всякая планета решает эту проблему по-своему. Одинаковых рецептов нет. Обычно, из мусорных отходов получается довольно прочный материал для строительства дорог и различных отделочных работ при строительстве общественных зданий.

- А куда тогда камень из тоннелей девать? - заскрёб затылок Астахов.

- Чтобы создать по всей планете разветвлённую сеть дорог с твёрдым покрытием из камня, придётся использовать не меньше половины массива гор Лендры. А это повлечёт за собой изменение климата в этой долине.

- Ага, ага, я понял. Дельно и умно. Спасибо, искин! Ты - самый умный искин и всех, которых я знаю!

- О! Благодарю за высокую оценку моих программ, командир! Позвольте вопрос?

- Да. Спрашивай.

- А много искинов вы знаете?

- Ну... Тебя - это раз... Э-э-э... Ха! Только тебя и знаю?! А мне казалось, что я много искинов знаю.

- Успокойте супругу, командир. У неё будет болеть живот. В её положении так напрягаться нежелательно.

- Эй! Эй! Жена! Ты чего ухахатываешься?

- Твой искин самый умный из всего себя?! - снова зашлась смехом Светлана.

- Эй, жена! Я ещё знаю искина твоей мамы! И мой искин умнее, чем её искин!

- Ой, да нашёл с чем сравнивать! Ты бы ещё сравнил кирпич с компьютером!

- А и что? Кирпич главнее! - заявил Астахов.

- Это ещё почему?! - изумилась Светлана, перестав смеяться.

- Компьютером кирпич не разобьёшь. Кирпич же запросто прикончит любой компьютер, если он не в бронесейфе!

- Ха! Тоже сравнил! Варварство какое-то!

- Ладно, давай так. Что ты сделаешь с миллионом компьютеров?

- Да ничего. Что я могу с ними сделать?

- А из миллиона кирпичей я могу хороший домик отгрохать, или склад для миллиона компьютеров. Так что кирпич полезнее.

- Ну, сравнил! Ты бы ещё сравнил... Ой! Не надо сравнивать!

- То-то же, женщинка! Никогда не спорь с мущщинкой, тем более, если он твой! - назидательно произнёс Астахов, едва сдерживая смех.

- Ой! Мущщинка! Ты бы ещё...

- Ась? - повернул в её сторону ухо, приложив ладонь, коварно осведомился Сергей.

- Молчу-молчу! - воскликнула Светлана, смеясь. - Сдаюсь!

- То-то! А вообще, я знаю достаточно много искинов, чтобы мочь сравнивать. Взять, хотя бы искина нашей астрошколы, который едва не угробил нас - троих друзей, едва мы поступили в ШКН. Потом, в процессе обучения, у меня были бортовые искины, а, однажды, нам пришлось спасать целый курс, дистанционно воздействуя на повреждённого искина борта учебного корабля. Да и так, по мелочам, приходилось писать программы для искинов разных специальностей. Так что мне есть с чем сравнивать. И, кстати говоря, искина твоей мамы я тоже улучшил. Так что он теперь далеко не кирпич. Ну, ладно. Посмеялись и теперь давай по делу. Искин верное решение предложил. Нужно чуток подумать.

- Но у меня вопрос: если отбросить сортировку, то металлы - тоже в пыль?

- Всё в пыль, - ответил искин. - Во-первых, отпадает надобность в сортировке, а, во-вторых, ускоряет процесс переработки. Ну и, как бонус, металлический порошок повышает износостойкость дорожного покрытия.

- Ага... Значит, привозит машина мусор и высыпает... Куда?

- В бункер-дозатор, который подаёт сырьё в первичный измельчитель, - ответил искин.

- Так. Положим, измельчили. Что дальше?

- Дальше вибросита, сквозь которые проходит измельченное сырьё для следующего помола. То, что не прошло сквозь сита, возвращается для повтора первичного процесса. Дальше, после сита, сырьё проходит через пресс-катки и в виде ленты поступает в следующий измельчитель. И так несколько раз до нужной консистенции.

- Так. Уже яснее. А потом?

- Добавляются необходимые ингридиенты, всё смешивается в однородную массу и прессуется в нужные формы. При необходимости, масса может пройти стадию обжига, если этого требуют условия использования изделия.

- Занятно, занятно. Ладно. Принцип ясен. Поехали на завод, Ваше Величество - будем озадачивать конструкторов.

Конструкторы озадачиваться не захотели и показали монархам действующие модели разнообразных методов переработки мусора, в том числе и предложенный искином корвета.

- Составляйте спецификацию и в производство.

- Ваше Величество, у нас давно всё готово. Дело за производственниками. Мы давно озадачились проблемой мусора, а Его Величество Лияффафф, ещё пару лет назад, предложил нам подумать над проблемой, - пояснил директор Института Прикладных Конструкций. - Дали задание свободным разработчикам - они и сподобились.

- Хорошо сделано. Спасибо.

Выйдя из здания ИПК, Астахов сказал:

- Светочка, надо как-то поощрить конструкторов. Придумай звания и поощрительные памятные призы. Да и о художниках не забудь. Какие-то статусы продумай. Озадачь маму. Наверняка, она помнит что-то в этом плане из опыта землян.

- Хорошо, Серёжа, сделаю. Но тебе придётся побыть одному. Я займусь делами. Пока мы с тобой катались по тоннелям, накопились проблемы. Надо разруливать.

******

Глава 9

У входа в здание Генерального Штаба Астахова нагнал Сиу. Молча, козырнул, осуществил руко-лапо-пожатие, и они вместе прошли в зал совещаний. Здесь над топографическим планшетом Благословенной Долины трудились младшие офицеры.

Неподалёку маршалы и Верховная Энегия. Они о чём-то тихо переговаривались. Огромная развёрнутая карта Лендры, хоть и пестрела белыми пятнами, однако, быстро закрашивалась в цвет, обозначенный в легенде карты, как чистый от радиации.

- Вы решили полностью закрасить карту? - интересуется Сиу у одного из офицеров, орудующего аэрографом.

- Так точно, мой генерал! Вернулись наблюдатели. Гости из космоса полностью очистили Лендру от радиации и ушли в космос.

- Быстро, однако, они управились, - покачал головой Астахов. - Как-то неправдоподобно.

- Наблюдатели говорят, что гости из космоса размножились в больших количествах. После того, как поглотили всю радиацию, слились в одно целое и улетели. Лендра чистая.

- И это радует. Пойдём, Сиу, пошепчемся с нашими бонзами. Интересно, что думают они по этому поводу?

- Быстрее тоннели бить нужно, а не красоту наводить! - упрекнул Сиу.

- Ни в коем случае, вождь! Мне нужно качество, а не количество пройденных метров!

- Пусть занимаются этим после полной пробивки!

- А чем тебе мешают художники-оформители?

- Тем, что задерживаются составы с рудой, камнем и щебнем. Их сцепки стоят на путях прохождения грузовых и пассажирских составов! Если грузовые платформы и вагоны уходят с грузом быстро, то порожняк запаздывает. Скапливаются материалы, а это мешает проходке тоннеля.

- По-моему, я тебе с самого начала давал указание о том, что на всех станциях должны быть дублирующие колеи. Почему не выполняешь? Я ведь не просто даю указания, чтобы разговор поддержать, а ради избежания неприятных проблем. Сколько сейчас грузовых вагонов в составе?

- Да как всегда, десять. Как и в пассажирских.

- Увеличь вдвое. По двадцать грузовых вагонов.

- Потянут ли? Это руда и камень а не пассажиры.

- А ты двойную синхронную тягу примени. Тягач - спереди и толкач - сзади. "Туда" идёт состав, один тягач - тянет, другой - толкает. Идёт обратно - функции меняются: тот, который толкал - тянет, тот, который тянул - толкает. В этом случае можно состав увеличить до пяти десятков вагонов. Согласись, это будет мощно.

- Попробуем.

- Кстати, Южный скоро закончит проходку. Когда я был у них, им оставалось пройти пятьсот километров до выхода на предгорья.

- Три недели. Ну, это терпимо, - посветлел ликом Сиу. - Это радует. Давно ты у них был?

- Два дня назад.

- Сто километров. Пять десятков в сутки. Могли бы быстрее, если бы украшательства не мешали.

- Мне кажется, что пятьдесят километров в сутки - слишком большая скорость, - заметил Астахов. Здравствуйте и процветайте, милые дамы! - с улыбкой произнёс Астахов, подойдя к маршалам с Великой Эстой. - О чём интрижку сочиняем? Чьи кости на этот раз гложем?

- Здравствуй, Серёжа. Ты новость слышал?

- Какую именно?

- О дезактивации Лендры.

- Да, меня проинформировали. Скоро закончат проходку Южного тоннеля. По-моему, пора подготавливать грузы и переселенцев к строительству наружных городов. Есть предложение названия ближайшим к Благословенной Долине городам давать по названиям тоннелей. А названия остальным городам пусть придумывает народ. Как вам моя идея?

- Вполне допустима, - согласилась Александра Сергеевна. - Но мы обсуждаем с маршалами другую проблему: горы мусора у городов. Мусор накапливается с катастрофической скоростью. Раньше мусор выбрасывали на дороги и он тонул в грязи, утрамбовывался ногами пешеходов, животных и колёсами телег. Теперь, кроме полевых, все дороги с твёрдым покрытием. Вдоль дорог сельскохозяйственные угодья и лесопосадки. Не помусоришь. Как быть?

- А ни как. На эту тему давно озадачены конструкторы ИПК Столицы. Давно готовы действующие модели аппаратов утилизации мусора. Королева Зема сейчас занимается производством и строительством комплексов утилизации близ городов. Первые результаты мы получим месяца через три. Впрочем, многие мэры давно занимаются проблемой утилизации мусора. Есть несколько действующих предприятий. Правда, вся аппаратура и механизмы - самоделки. Но самоделки работающие. Ну, а машиностроители приступили к возведению корпусов нового завода по производству утилизаторов. Уже не самоделки будут, а нормальные серийные машины. Пока экспериментальные. Наблюдают, выискивают слабые места, усиливают их. В общем, народ давно озадачен. Не переживайте.

- Гора с плеч, - подытожила Верховная Энегия с облегчением. - Но почему мы - руководители - не предусмотрели этой очевидной проблемы?

- Потому, что были более неотложные проблемы. Теперь взялись за эту, - ответил Астахов. - Скоро наступит очередь других задач. Будем и их решать. Но, прежде всего, я хотел бы озадачить вас, Верховная Энегия.

- Чем?

- Будут нужны саженцы деревьев, как для деловой древесины, так и для садов. Кустарники ягодные, деревья ягодные. И ещё, лично вам предстоит произвести кадастровую разметку городских границ и сельхозугодий близ предстоящих городов. Следует при этом учитывать то, что пригородные хозяйства должны будут закрывать продуктовые проблемы не только своих городов, но и обеспечивать возможность Лендры делать продуктовые взносы в Обменный Фонд Федерации.

- Да у меня, в общем-то, всё готово. Жаль, мало места для питомников - я бы больше саженцев производила. И без того приходится строить многоэтажные теплицы. Что касается сельхозугодий, до здесь большую роль будет играть наличие пресной воды для поливов. Почву хняки изготавливают стабильно. Мы её складируем после обогащения. Но склады скоро заполнятся. Площадей не хватает.

- Сиу уверяет, что Южный через три недели будет вскрыт окончательно, - сказал Астахов. - Мне думается, что пора подтягивать к Южному тоннелю приготовленные к вывозу ресурсы, чтобы к появлению первых переселенцев за пределами Благословенной Долины, они смогли бы полноценно работать на полях, на строительстве дорог и города. Грузовые площадки у Южного уже подготовлены. Грузовые вагоны для составов, уже гружёные, ожидают своей очереди в отстойниках вагон-заводов. Проводятся заводские испытания по возможности наращивания бортов на метр, то есть ровно на столько, чтобы не касаться грузом контактного провода. Так же проводятся изыскательские работы для колёсных пар. Мощности электродвигателей постепенно растут. Для пассажирских вагонов и деликатных грузов испытываются новые виды амортизаторов, кресел и специальных грузовых креплений. Есть мнение, постепенно, переходить на контейнерные перевозки. Пока, это вся информация на сегодняшний день.

- А что делается для Армии? - вставила вопрос маршал Акатика.

- А кто у нас курирует ВПК? - въедливо интересуется Астахов. - У того и спрашивайте, уважаемая Министр Обороны.

- Я и спрашиваю, Ваше Величество.

- Серёжа, ВПК курируешь ты, - напомнила Александра Сергеевна.

- Да? А кто у нас Министр Снабжения и Вооружения?

- У нас нет такой должности, Ваше Величество, - напомнила Акатика.

- Значит, всё же я, - признал Астахов. - А неохота-а-а! Ну, ладно. Значит, так... Для Армии делается всё возможное. Разработаны новые виды бронетехники, артиллерийских систем: от обычных пушек до реактивных миномётов. Модернизируется личное огнестрельное оружие, снайперские винтовки повышают дальность и точность. Теперь снайпер сможет работать на расстоянии до трёх километров и не только днём, но и ночью, благодаря модернизации патронов и оптических прицелов. Модернизацию проходят так же луки и арбалеты. Для холодного оружия создаются новые сплавы, а дизайнеры наводят красоту. Для воительниц Эскорта дизайнеры разработали новые виды обмундирования повышенной защиты. Для армейцев разработаны новые образцы знаков различия, создана более удобная униформа, обувь, головные уборы. Не забыты хняки и ррувваввы. Разработаны новые бронежилеты. Они более тяжёлые, но выдерживают попадание снайперской пули со стандартного расстояния в тысячу метров. Сейчас проводятся изыскания на предмет уменьшения веса бронежилета. В общем, даже скорострелки для ПВО готовы к испытаниям. Вам придется выбирать лучший образец из десятка разработанных. Разработаны новые виды связи и модернизируются имеющиеся. Кстати говоря, придётся и вам поднапрячься. Выйдя из Благословенной Долины, которая относительно компактна, начнём строить аэродромы, авиазаводы и развивать военную и гражданскую авиацию. Расстояния огромны и контроль за территориями и атмосферой необходим. Кстати говоря, придётся и здесь строить большой аэропорт. Впрочем, эти вопросы рассмотрим на специальном заседании с присутствием Лияффаффа и мэров всех городов. Понадобятся огромные территории и мэрам предстоит решить, где их выделить без ущерба для городов и сельского хозяйства.

- А где ты думаешь закладывать космодром?

- Это уже на ваше усмотрение. Современному космолёту, особенно такому, как исследовательский корвет Дальразведки, в принципе, всё равно, куда садиться и откуда взлетать. Хотя, в ранние эпохи развития космонавтики, космодромы старались ставить поближе к экватору.

- Почему, если космолёту всё равно? - недоумевает Акатика.

- Я говорил о современном космолёте. Что касается старинных космических кораблей, то, если упростить объяснение, это были летающие цистерны с кабиной для человека. Множество погибших космонавтов и астронавтов устилают своими телами эпоху космонавтики и астронавтики. Три века понадобилось человечеству Земли на то, чтобы полёты в космос стали относительно безопасными. Сперва научно-исследовательские орбитальные станции, затем исследования планет и их спутников. Хорошо развилась кибернетика, исследуя дистанционно планеты Солнечной системы. Российская Федерация, обладая первенством в плане исследования космоса, вынуждена была развивать не только исследовательскую космонавтику, но и военную. Нападки на Российскую Федерацию совершались и совершаются всегда. Наша эпоха - не исключение. Поэтому готовность встретить любого врага во всеоружии - обязана любая планета, входящая в состав ФЗКРФ. К чему я и стремлюсь. Но война - войной, а о хлебе насущном, о тех, кто его выращивает и обрабатывает, забывать нельзя. Я говорю об энегах, хняках, ррувваввах, даже о мурлоках. О тех, кто вносит свою лепту в развитие цивилизации Лендры. О них нужно помнить всегда и делать их жизнь не просто комфортнее, но и интереснее. Разнообразнее. И именно это нам предстоит с проходкой тоннелей и освоения новых территорий. Ну и речуху я, однако, задвинул! Прям, хоть на Всепланетной Конференции Мэров выступай, буде такая состоится. Но я отвлёкся. Космодромы строили поближе к Экватору планеты потому, что вращение экваториальной области планеты наиболее скоростнее, нежели южнее, или севернее. То есть, считалось, что это сэкономит горючее и время вывода спутника, или корабля на орбиту, а так же добавит скорости межпланетной исследовательской станции направляющейся на другую планету, или её спутник. Так это, или нет - я не интересовался. Ну, а современные машины передвигаются в пространстве на двигателях работающих на иных физических законах, а потому, в столь громоздком оборудовании и горючих материалах не нуждаются.

- Дикарями ещё были. Как мы, - сделала вывод Акатика, смеясь.

- Ага, - согласился Астахов. - Воевали друг с другом. Даже пару ядрёных бомб сбросили на пару городов. Дикари, что тут скажешь?

- Всего пару? И почему так слабо?

- Потому, что поняли, что уничтожают самих себя.

- Да, мудрые дикари оказались, - с усмешкой заметил Сиу. - В отличии от энегов.

- А что сразу энеги?! - возмутилась Акатина.

- Да ничего, всё нормально. Планета уже чистая, - махнул лапой Сиу.

- Да нет, Сиу прав: это мы - энеги оказались дикарями, - раздумчиво произнесла Гардена. - Если бы не помощь гостя из космоса, так бы и варились в этом котле под названием Благословенная Долина, запертые, как тараканы в горшке.

- Что касается Благословенной Долины... Впрочем, ладно, всё в прошлом, - произнесла Александра Сергеевна. - Смотрю теперь на карту - глазам радостно. Так бы и побежала к проходчикам - помогать бить тоннель!

- А что, мой Командующий, разве нельзя ускорить проходку тоннелей? - спросила Гардена. - Ведь и вправду, хочется поскорее.

- Скоро только хняки родятся, - ворчливо заметил Астах. - А ещё на Старой Земле говаривали, поспешишь - народ насмешишь. Ускорить-то можно. Прототип лазерной пушки плавит камень на глубину пять метров. Но, если мы начнём применять это оружие, то откуда будем брать щебень, строительный камень и прочее, включая руды и драгоценные камни? Ведь всё сплавится и частично испарится. Вам это надо? Мне - нет.

- Нет, стройматериалы и руда необходимы, - согласилась Гардена. - Пусть уж всё идёт так, как идёт. Просто, хочется побыстрее.

- Как продвигаются дела с изучением русского языка? - любопытствует Астахов.

- Движемся потихоньку, - по-русски ответила Акатика. - Вероятно, могло быть и лучше, если бы у нас было побольше времени.

- О! Прекрасное произношение и построение фразы. Успех несомненен.

- Хороший учитель и ученика делает успешным, - тоже по-русски, заметила Гардена.

- Эскорт обучает твоя супруга, Серёжа.

- Да, Королева Зема - хорошая учительница, - подтвердила Гардена.

- Кстати, Зем - означает Тёплый Свет Земли, - заметил Астахов. - Это означает, что в русской транскрипции вашу учительницу зовут Свет. А точнее, Светлана. Я её, иногда, так называю. Ей нравится.

- Красиво звучит, - согласилась Акатика. - А что означает моё имя?

- Оно созвучно актинии - названию морского полуживотного-полурастения обитающего в морях и океанах Земли. Либо производное от акации - растение такое. Дерево. Очень красиво цветёт. Здесь, к сожалению, не водится.

- А Гардена - от слова гардина? Типа большой шторы?

- Может быть. А возможно, от слова гарда - рукоять клинка. Неблагодарное занятие - гадать, милые дамы. Тайны происхождения наших имён покрыты во тьме исторических времён. Если исходить из того, что на Земле существовали сотни тысяч племён и народов, то обнаружить истоки происхождения большинства имён очень трудно. А уж о других планетах и говорить не стану.

- Хотелось бы думать, что наши предки прилетели сюда с планеты Земля Солнечной системы, - размечталась Гардена.

- А я этого не исключаю, - пожимает плечами Астахов. - Даже мой искин заметил поразительное сходство энегов с землянами. Так что энеги - тоже человеки. Мне..

- А почему ваш искин так решил? - задумчиво спросила Акатика, невольно, перебив Астахова.

- Вероятно, из-за анатомической схожести. У нас одинаковое строение организма. Почти одинаковая генетика, одинаковое строение черепа и мозга. Правда, у людей сейчас масса мозга больше и рост, но это, как я понимаю, результат накопления знаний и опыта предков. Впрочем, я не большой специалист в этих вопросах. Прилетят люди. Среди них будут историки, генетики, ксеномедики и прочие специалисты. Они поднимут архивы и, если есть хоть крошка, хоть капля информации, её обязательно отыщут. И тогда происхождение народов Лендры определят точнее.

- Скорее бы уж прилетели, - размечталась Гардена.

- Терпение, девушка, - улыбнулся Астахов. - Терпение и умение скрашивать ожидание - примета мудрости и высокого разума. А я не сомневаюсь, что вы обладаете и тем и...

Зуммер связи прервал монолог Астахова:

- Слушаю.

- Командир! В направлении к Лендре движется комета. Вход в атмосферу ожидается в районе Благословенной Долины через восемь часов семнадцать минут стандартного времени. Угол вхождения ожидается двадцать градусов. Соприкосновение с поверхностью планеты произойдёт северо-запад-запад два румба через семь часов девять минут от момента входа в атмосферу. Вероятны сильные землетрясения и ураганный ветер от ударной волны. Всё.

- Понял. Благодарю за информацию, пилот.

- Рад служить, командир.

Астахов задумчиво потёр подбородок:

- Поступила информация от искина борта. К Лендре идёт большая комета. Через восемь часов бабахнет над нами и уйдёт основной массой на северо-запад. И, часов через семь, шмякнется о поверхность. Ожидаются сильные землетрясения и ураганный ветер. В общем, ожидается большой бум-бум. Значит, поступим так: объявляем космическую тревогу по всей планете. Срочная эвакуация. Из тоннелей вывести всех. Всем жителям покинуть дома. Рекомендую укрыться в заповедном лесу Лияффаффа. Кстати, где он сам?

- На сколько мне известно, руководит специалистами перемещающими свето-ветрогенераторы на заоблачные площадки в горах, - сказал Сиу. - Так. Не будем терять время. Гардена, мне нужна связь с проходчиками.

- Идём в узел связи. Там со всеми поговоришь.

- Александра Сергеевна, вам придётся связаться со всеми мэрами. Пусть позаботятся об эвакуации горожан в безопасное место. И необходимо вернуть Лияффаффа с энегетиками из района гор - возможны обвалы и сходы лавин. С ними связь есть? Где моя жена?

- Буквально перед твоим приходом сообщила, что через час будет во Дворце. Вероятно, уже там.

- Я во Дворец. Оповестите население об эвакуации! О лисе со товарищи не забудьте!

Астахов помчался к выходу из здания Генерального Штаба.

Светлану Сергей увидел в окружении эскорта Верховной Энегии. Женщины шумно негодовали и плотнее наступали на беременную Верховную Королеву Лендры, то и дело хватаясь за рукояти клинков, однако, не обнажая оружие.

- Что за шум, а драки нету? - весело спросил он. - Ну-ка, быстренько отошли от моей жены! Мне не нравится, когда на неё наезжают таким образом!

- Астах! Твоя жена приказывает выгнать Верховную Энегию на улицу!

- Правильно приказывает, - ошарашил эскортниц Астахов. - Беспокоится за маму. А я приказал выгнать вообще всех из домов и тоннелей. И вам приказываю: немедленно покинуть Дворец! Так же следует удалить из Дворца обслуживающий персонал. Всех жителей городов следует вывести из домов. Всех хняков выгнать из тоннелей. Где ваша генерал?

- Она с инспекционной проверкой направлена на границы с Маркизетом.

- Ясно. Генштаб и Минобороны тоже покидают здания.

- Да что случилось, Ваше Величество?! - восклицает командир взвода Эскорта капитан Корзуна.

- Ожидается столкновение Лендры с большой кометой. Вероятны землетрясения и ураганы, что может повлечь за собой обрушения зданий и тоннелей. Если внутри кто-то клювом прощёлкает, то есть риск оказаться под грудой камней, или схлопотать по голове чем-то увесистым. Лучше не рисковать и переждать эту музыку снаружи. Выполняйте приказ Королевы Земы! Вы являетесь Эскортом Верховной Энегии. Значит, обязаны сделать всё возможное для безопасности своей подопечной. А ваш наезд на Верховную Королеву Лендры без последствий не останется. Верховная Энегия у Маршала Акатины. Вперёд! Работайте.

Амазонки убежали. Сергей подошёл к жене:

- Как ты?

- Нормально. Девочки волнуются за маму. А народу ни кто ничего не объясняет - только приказывают. Но девчонки распоясались! Мама - человек мягкий и добродушный, вот, они и забывают о дисциплине. Тем более, что бывший командир теперь Министр Обороны.

- Не беспокойся, милая, я помогу. Меня тоже возмутило их поведение. Они тебе угрожали?

- Нет. Не явно. Но многие держались за рукояти мечей. Вероятно, обнажили бы, если бы не твоё появление.

- Я почувствовал твою тревогу и прибежал. Как ты узнала о комете?

- Твой искин сообщил. Или ты забыл, что определил для меня канал связи с искином?

- Честно говоря, забыл. Столько всякого навалилось... Да и связь нам была ни к чему - всё время вместе. Вот, из головы и выскочило. Из Дворца всех удалили?

- Время ещё есть. Обслуживающий персонал укладывает в ящики всё хрупкое и ценное. Скоро закончат.

- Разумно. Я вот, что думаю... Может быть, нам есть смысл вылететь к этой комете и попробовать, каким-то образом, притормозить её? Или мягко опустить на планету?

- Каким образом? По словам искина, комета гигантских размеров - вдвое больше Лендры объёмом! Ну, ладно, Поллукс её частично растопит и какая-то часть уйдёт в шлейф. Но это не меняет всего ужаса нашего положения! Был бы у нас флот ВКС, можно было бы попытаться разрушить комету ещё на подходе к системе Лендры. Но у нас нет даже авиации! Те жалкие дирижабли, не смотря на свою величавость и грозный вид, бесполезны в этом плане.

- У нас есть возможность силового захвата кометы в гравитационный мешок, чуть притормозить её, или изменить траекторию на пару - другую градусов. Тогда она ударится об атмосферу не над Благословенной Долиной, а за её пределами. Тогда и разрушений будет меньше и жертв избежим. Идём на борт - пошепчемся с искином.

Искин молчал несколько минут, просчитывая возможные варианты, анализируя возможности машины.

- Ну, что ты там, пилот? Завис, что-ли? Система глючит?

- Всё в штатном режиме, командир. Я моделировал возможные ситуации, отрабатывал оптимальные варианты воздействия на комету, идущую со скоростью девяносто тысяч километров в секунду.

- Мощно. Редко какое космическое тело движется с подобными скоростями. Но сможем ли мы снизить скорость объекта? Меня этот вопрос занимает.

- Вероятность воздействия на скорость объекта равна ноль целых пять сотых процента.

- Во, как.., - растерялся Астахов. - Как же быть? А сбить с траектории на пару градусов?

- Командир, ситуация такова, что скорость объекта увеличивается. Совокупная гравитация Поллукса, Лендры и её спутника положительно воздействует на скорость кометы. Это одна из тех редких ситуаций, когда подобным же образом на Центральную упал метеорит почти вдвое превышающий размерами земную Луну. Землетрясения на Центральной длились три года. Это же время происходили извержения вулканов, считающихся давно потухшими.

- И что дальше? К чему этот экскурс в историю Центральной?

- Метеорит пытались отклонить с курса, пытались разрушить его ещё у Антареса или его спутника, но разрушился он, только ударившись об атмосферу Центральной. Но даже те три основных и сотни более мелких осколков нанесли гигантский ущерб планете.

- Ясно. Что предлагаешь ты?

- Остановить космическое тело, или изменить её траекторию, может только другое космическое тело, идущее с той же скоростью, а то и выше, на таран. Оно может быть меньше по объёму, но не меньшим по массе. Только таким путём есть шанс разрушить комету, либо сбить её с курса.

- Логично. У тебя есть на примете такой камикадзе?

- Да. Это малый спутник Лендры под названием Малыш.

- Хорошо. Поехали. Света, ты с нами?

- Нет, Серёженька, я останусь на Лендре. Кто-то должен будет рассказать маме и народам Лендры о попытке Верховного Короля Астаха спасти планету от катастрофы. Сам-то ты, как всегда, промолчишь. Я тебя знаю. Да и не до полётов мне с таким-то пузом. Рожать мне скоро.

- Буду стараться успеть к родам. Как сына назовёшь?

- Как же ещё, кроме, как Сергей? В честь папы. Или Астах? И будет у нас сын Астах Сергеевич Астахов. Звучит?

- Круто! - рассмеялся Сергей. - Но я бы назвал в честь Владимира Арбузова.

- Арбуз? - улыбнулась Светлана.

- Владимир, милая.

- Я подумаю, муж мой. Успеха тебе и искину.

******

- Описывать, как мой искин уцепил в силовую авоську огромный камень - спутник Спутника - занятие неблагодарное. Да вам и не интересно будет.

- Ну, почему не интересно? Очень даже любопытно, - выразила общую мысль Генераллитета Верховная Энегия. - Твоя дражайшая супруга нам такого наговорила, что мы все тут издёргались, пока тебя дожидались. Что делал ты, пока искин цеплял Малыша?

- Чай пил. С пряниками, - улыбнулся Астахов, вспомнив рассказ капитана Громова о похождениях Гончарова в космосе в возрасте восьми лет. - Это такие печенюшки круглые из овсяно-гречнево-ржаной муки с добавлением какао и сахара, покрытые сахарной глазурью.

- Это ты о чём сейчас? - озадачилась Александра Сергеевна.

- О пряниках. Там ещё вонючий сахар добавляется.

- Ванильный, - машинально поправила Александра Сергеевна. - Ты нам пряниками зубы не заговаривай! Что делал ты?!

- Так я и говорю, что чай пил с пряниками. Потом рассчитывал с искином силовой нажим для броска. Искин не одобрил, но я настоял. Разогнались мы с Малышом до ста тысяч километров в секунду, дошли до кометы, отпустили Малыша и удрали подальше.

- Дальше-то, что?

- Да ничего! Малыш прошил комету, словно она виртуальная и ни как на неё не повлиял. Ну, может, чуточку она сдулась. А нам пришлось догонять Малыша и водворять его на место.

- А комета?

- А она дальше полетела.

- А ты?

- А я чай с пряниками пил.

- А комета?

- А что, комета? Хвост распушила и давай таять на глазах.

- А ты?

- А я чай пил. С пряни...

- Тьфу на тебя! Астахов! Ты меня до инфаркта доведёшь!

- С чего это?

- Рассказывай дальше!

- А всё. Что ещё рассказывать? Сами видели: комета пролилась дождём. И всё.

- А ты чай пил?

- Ну, да. С пряниками, - рассмеялся Астахов.

- Значит, ты летал для того, чтобы чаю попить в обществе кометы? - язвит Пушкина.

- Ну... Да выбили мы Малышом из кометы огромный болид. Он в сторону ушёл. Всё обошлось.

- Да, всё обошлось. А подробности ты рассказывать не хочешь, - заключила Александра Сергеевна.

- Какие подробности? - удивлённо посмотрел на неё Астахов. - Рутина. Обычная. Ну, как на Центральной буксируют на переработку астероиды. Подцепил, поволок. Космофабрика принимает астероид в крытый док. Там его осматривают ксенобиологи и ксеноархеологи. Если для них нет ни чего интересного, в дело вступают ксеногеологи, которые определяют наличие в астероиде полезных для промышленности ингредиентов. Если нужное обнаруживается, камень отправляют на извлечение руды, а если это обычный камень, то его отправляют на разделку для получения строительных и отделочных материалов.

- А почему вы, Ваше Величество, вернули Малыша на место? - любопытствует Гардена. - Пусть бы летел себе дальше.

- Ну, я просто подумал, что на такой скорости он может наделать много бед, если на его пути встретится обитаемая планета. Ну, а, во-вторых, я заметил кое что интересное на его поверхности, что может заинтересовать ксеноархеологов и историков Лендры.

- А подробнее можно? - попросила Гардена.

- У меня, с подачи Верховной Энегии, возникло подозрение, что энеги - колонисты с Земли. Доказательства "за" или "против" находятся на Малыше. Нужны скурпулёзные исследования. У меня не было времени на подробные исследования. После того, как выбили болид, комету удалось взять в силовой кокон, затормозить и мягко подвести к Лендре. За это время она здорово разрыхлилась, ну, а остальное доделала сама Лендра. Несколько миллионов кубометров замёрзшей воды помогут планете начать процесс восстановления морей и океанов, насытить атмосферу планеты парами воды, что значительно смягчит климат Лендры за пределами Благословенной Долины. Главное, чего нам удалось достичь, так это избежать лендратрясения и ураганов, а значит, разрушений и жертв можно не опасаться. Однако, следует всегда помнить о такой возможности, а значит, следует строить здания повышенной прочности.

- А болид который вы выбили? Он дальше полетел? - озадачивается Маршал Акатина.

- Нет. Его мы тоже поймали и пустили вокруг Лендры. Этот сгусток материи чуть больше Малыша, буквально напичкан разнообразными рудами. Не сомневаюсь, что, со временем, когда мы самостоятельно выйдем в космос, этот камень можно будет разобрать на нужности для промышленности Лендры. И, даже, вывести промышленность в космос попробуем. А Лендру постараемся превратить в аналог Благословенной Долины.

- Не слишком ли грандиозны твои замыслы? - усомнилась Пушкина.

- Наоборот! Я считаю их мелковатыми, на фоне грандиозных событий в нашем Мире и во Вселенной в целом.

- Хм! попыталась представить нас на фоне Вселенной.

- И как?

- А ни как! Нет нас. Не нашла! Слишком мелкие мы. Микробы.

- Ну-у-у! А вот, уничижительные эпитеты здесь лишни. Следует помнить, что самое большое состоит из множества повторяющегося самого маленького. Если бы не маленькие - не было бы большого. Поэтому, Ваше Величество, мы - составная часть огромной Вселенной. Без нас, она была бы чуть-чуть, но меньше.

- Хм! Интересная философия у тебя, Сергей Астахов.

- А это не моя философия, Ваше Величество. Мой друг, с которым я учился в ШКН на Центральной, Владимир Гончаров, как-то высказал мне эту интересную мысль. А было нам тогда по шесть лет. Я много думал на эту тему. С одной стороны, он вроде бы прав, а с другой - вопрос на засыпку: а если бы не было нас, Вселенная существовала бы? И доказать ответ на этот вопрос можно лишь истребив нас? Однако, с другой стороны, мало ли цивилизаций Вселенной прекратили своё существование? Я не о причине их исчезновения. Однако, их исчезновение Вселенная и не заметила? Или это мы не заметили их исчезновение, а Вселенная на чуть-чуть ужалась?

- Интересно, как можно думать о подобном в шесть лет? - удивилась Гардена. - Да и возможно ли до такого додуматься в таком возрасте?

- Выходит, что можно, - с грустной усмешкой отвечает Сергей. - И, если честно, я вспоминаю о своих друзьях с большой теплотой и любовью. И очень скучаю по ним. Володька Гончаров и Алёшка Супонев... Как это ни странно, но и наши отцы дружили с детства. Видимо, это у нас наследственное. Но, как бы то ни было, в будущем народам Лендры скучать не придётся - работы будет - не впроворот. Один только болид потянет на триллионы тонн полезных руд. Разве можно разбрасываться такими ресурсами?

- Вернуть выбитый болид решили вы, Ваше Величество, или искин?

- Все решения принимает человек. Искин лишь даёт рекомендации. Но решение вернуть камень, я принял самостоятельно без участия искина. В начале, я хотел вообще опустить камень на Лендру, чтобы ребята Сиу разобрали его на всякие нужности и не заморачиваться по поводу космоса, но потом решил, что камень чужой, возможны всякие вирусы. Потому и оставил его "прожариваться" в лучах Зем. Так безопаснее. А опустить его на планету можно в любой момент.

- Выбить болид из кометы - тоже рекомендация искина?

- Нет. Это тоже моё решение. Правда, я хотел, всего лишь, сбить комету с курса. Болид - побочный результат моего решения. Но всё получилось замечательно и беспокоиться нет причин. Надеюсь, вы вернули всех по домам и по рабочим местам?

- Нет. Мы ожидали твоего возвращения, Серёжа, - покачала головой Александра Сергеевна. - Теперь можно и вернуть.

- Возвращайте. А где моя любимая супруга?

- Её Величество Королева Зема у себя в доме, Ваше Величество, - ответила Гардена.

- Ясно. Позовите её. Верховная Энегия! Прошу вас призвать сюда весь свой эскорт.

- Что-то случилось, Серёжа?

- Случилось. Вызывайте. Чтобы дважды не повторяться, я объяснюсь в их присутствии. И, если не трудно, пошлите кого нибудь за моей женой. Если ей не будет трудно передвигаться. Ей скоро рожать.

- Я сама привезу вашу жену, Ваше Величество - заявила Маршал Гардена. - Я нянчила её, когда она была совсем крошкой.

- Хм! Так и я нянчила, - с улыбкой припомнила Маршал Акатика. - А ещё капитан Корзуна обожала с нею возиться, пока Верховная Энегия занималась делами Благословенной Долины.

- Хорошо. Но, вас, Маршал Акатика, как бывшего командира Эскорта Верховной Энегии, попрошу остаться.

- Что-то с Эскортом? - насторожилась Акатика. - А где генерал Атилия? Она теперь командует Эскортом Верховной Энегии, - спросил Астах.

- Я посылала её проинспектировать наши войска в Заречье, - сообщила Пушкина. - Должна бы скоро вернуться. Да в чём дело, Серёжа?

- Соберите эскорт. Это, пока, всё.

Александра Сергеевна вызвала своих амазонок, всё ещё не понимая причин.

В это время Гардена привезла Светлану на специальной коляске для беременных.

- Маршал Акатика, вызовите охрану Дворца.

- Слушаюсь, мой Главнокомандующий, - козырнула Акатика и выбежала в комнату связи.

Через несколько минут к Дворцу подъехали десять бронемашин с десантом на борту. Каждый броневик вмещал в себя отделение бойцов. Они быстро выставили оцепление по периметру Дворцовой Площади. Часть бойцов вошли во Дворец и заняли необходимые позиции.

- И не сказал, что вернулся! - увидев Астахова, упрекнула Светлана. - Я беспокоилась...

- Всё хорошо, милая. Сейчас будем решать проблему поведения Эскорта. Я их уже вызвал. Не знаешь, генерал Атилия вернулась из Заречья?

- Да, она, недавно, была у меня. Я ей всё рассказала.

- И что она?

- Сильно рассердилась. Она - боевой офицер. Этим всё сказано.

Вошла генерал Атилия. За ней следом брели, потупя взгляд, эскортессы.

- Генерал Атилия, разоружите этих женщин! - приказал Астахов.

- Слушаюсь, Ваше Величество! Сдать оружие!

Астахов приказал командирам охранных подразделений взять "под конвой" эскортниц.

- И так, все в сборе, - произнес Астахов. - Слушайте все внимательно. Я обвиняю этих женщин в попытке на покушение на жизнь и здоровье Её Величества Верховной Королевы Лендры. Я обвиняю этих женщин в попытке покушения на жизнь и здоровье моего сына. Я обвиняю этих женщин в неподчинении высшему должностному лицу - королева Зем. У меня всё.

Изумлённые маршалы и Александра Сергеевна с изумлением глядели, переводя взгляды, то на Астахова, то на эскортес.

- Обвинения тяжкие, - с трудом произнесла Верховная Энегия. - Есть ли смягчающие вину обстоятельства?

- Есть. Беспокойство за жизнь и здоровье Верховной Энегии, - сказал Астахов. - Но они прекрасно видели в каком состоянии находится Её Величество Зем. И всё же, они хватались за оружие, были готовы его обнажить. Против кого? Против безоружной беременной женщины. Как прикажете это расценивать? Разве достойны такие воины звания офицера Эскорта? Разве достойны эти женщины звания воина Армии Лендры? Достойны ли они после этого работать в Эскорте Верховной Энегии? Вам, как высшим должностным лицам и высшим офицерам Армии Лендры - решать участь этих гражданок и подданных Верховной Энегии. Их судьба в ваших руках.

- А ты сам, что думаешь на этот счёт, Серёжа? - тихо спросила Александра Сергеевна.

- Много чего. Но я не могу решать их участь. У меня эмоции. А если бы произошёл выкидыш, или несвоевременные схватки? Ведь стрессовые обстоятельства, а они были стрессовыми, скажется и на психике ещё не родившегося ребёнка.

- Да, стрессовое состояние матери может негативно сказаться на психике ребёнка. И преждевременные роды вполне возможны. Это опасно для беременных. Генерал Атилия, эти женщины в вашем подчинении. Вы лично отвечаете за дисциплину в своём подразделении. Что вы скажете по поводу обвинений Верховного Короля Лендры в адрес ваших подчинённых?

- Обвинения обоснованны, моя Энегия. Я не снимаю с себя ответственности за их поведение. Но меня не было в это время в подразделении. Согласно вашему приказу, я инспектировала наши войска в Заречье. Мой письменный отчёт у вас на столе. Со мной находился взвод Эскорта. Они не причастны к случившемуся.

- Верните оружие тем, кто был с вами в инспекционной поездке. Они свободны, - сказал Астахов. - Кто ещё не причастен к инциденту, выйти из строя!

У стены остались два отделения офицеров Эскорта. Остальные вышли из строя.

- Вот, нарушители дисциплины. Я помню этих офицеров. Они сопровождали вас, Верховная Энегия к месту моей вынужденной посадки на Лендру. Ими командовала генерал Акатика, ныне Маршал и Министр Обороны Лендры.

- Должна заметить, Верховный Король Астах, что эти девушкам я доверила свою жизнь, которую они не раз спасали. Да, неподчинение Верховной Королеве Земе, да, их отношение к ней - непростительны. Но их можно понять: они беспокоились за меня. Ведь это мой эскорт! И я им верю. Капитан Верниза, почему вы набросились на мою дочь?

- Моя Энегия! Мы не набрасывались. Мы хотели знать, что случилось. И очень беспокоились за вас. Оружие обнажать у нас и в мыслях не было! Просто, когда мы беспокоимся, прикосновение к оружию успокаивает, придаёт уверенности... Многие девочки были в панике. Мы не видели врага, но происходящее вызывало у нас сильное волнение. Мы помним попытки нападений на вас лазутчиков герцогств. Мы контролировали подходы к Её Величеству Земе и готовы были защитить её даже ценою своей жизни. Но мы не видели врага и потому волновались. Мы вовсе не желали зла Её Величеству... Наоборот... Но получилось вот, так... Когда Верховный Король объяснил нам, что угроза исходит из космоса, а не от врагов-энегов и сообщил нам о месте вашего нахождения, мы расслабились. И побежали к вам. Да, после я поняла, что мог подумать о нас Верховный Король Астах. Простите нас. Клянусь честью офицера, у нас и в мыслях не было вредить нашей маленькой Зем.

- Я вам верю, - тихо сказала Светлана. - Я и сама была тогда в не лучшем состоянии. Если бы не сообщение искина, я бы ударилась в панику.

- Остаётся одно обвинение, - строго сказала Пушкина. - Нарушение воинской дисциплины. Что сказано в Уставе по этому поводу?

- Наказание по усмотрению высшего командования, - понуро ответила капитан.

- Верховный Король Астах вправе решать вашу судьбу?

- Так точно.

- Серёжа, будь строг, но справедлив, - попросила Александра Сергеевна.

- Хорошо. Но, боюсь, мой приговор вас не обрадует.

- Что поделать? Я готова его выслушать.

- Приговор: в течении семи суток офицеры Эскорта приговариваются к подметанию и мытью Дворцовой Площади, к чистке и мойке фонтанов и туалетов Дворца. Это первое. По истечениии неделии штрафных работ, эти штрафники назначаются эскортом Верховной Королевы Лендры - Её Величества Королевы Земы на весь оставшийся срок службы. У меня всё.

- Ты отбираешь у меня моих девочек?!! - изумилась Верховная Энегия. - Но ты наказываешь меня!

- Да! Вы так же отвечаете за дисциплину вверенных вам подразделений, как Верховная Энегия. А дисциплина ваших подопечных оказалась не на высоте. Делайте выводы, миледи. Это - Армия, а не институт благородных девиц!

- Мне тоже мыть туалеты? - язвительно вопрошает Александра Сергеевна. - И подметать Дворцовую Площадь?

- Вы забыли упомянуть фонтаны. Всё на ваше усмотрение. Но я снимаю с вас эту часть Приговора, в виду вашей занятости в Сельском хозяйстве. Но часть Эскорта изымаю. Надеюсь, что с дисциплиной оставшейся части Эскорта, вам будет легче управиться.

- Вот, так, девушки. Из-за вас пострадала и я. Вам не стыдно?

- Стыдно, моя Энегия. Простите нас.

- Я-то прощаю, - махнула рукой Пушкина. - Вы знаете, как я вас люблю и многое позволяю. Но теперь вы в подчинении моей дочери. Надеюсь, что вы будете служить под её началом так же честно и добросовестно, как служили со мной.

- Мы не подведём, моя Энегия, - обещает капитан Верниза.

******

Глава 10

-Ну, Серёженька, ты даёшь! - воскликнула Александра Сергеевна с улыбкой. - Девчонки в шоке!

- Надеюсь, вы не в обиде, Александра Сергеевна? Мне не хотелось их сильно наказывать. Точнее, услышав их оправдания и их характеристики, которые вы сообщили, мне вообще расхотелось их как-то наказывать. Но я же должен строжиться, как Верховный Король. Да и мне и вам будет спокойнее, если Светлана будет под присмотром этих отважных девчонок. А, вообще, надо бы пополнить Эскорт.

- Мне казалось, что охрана нам уже не нужна.

- Нужна. Не забывайте, что остался ещё маркизет. А там сбежавшие герцоги.

- Ох, я совсем забыла об этом!

- Недавно задержали ДРГ маркизета. Заданием было отравить воду в предгорных городах Благословенной Долины и обрушить какой либо тоннель. Сиу рвёт и мечет. Вся разведка и контрразведка на ушах стоит: ведь один из тоннелей проходит под территорией маркизета. И, если те очень постараются, то вполне могут обрушить тоннель.

- Но из маркизета ушли все хняки! Так утверждает Сиу! Значит, маркизет не сможет пробиться в тоннель.

- Они, что начнут копать свой тоннель к нашему? Проще проникнуть в тоннель с нашей стороны.

- Как, если маркизет окружён со всех сторон?!

- Но ДРГ как-то пробралась?

- Да, но единственная!

- Единственная ли? Или такой вывод сделан только потому, что этой группе не известно о других группах? Или есть иные причины?

- Хняки слушают все разговоры руководства.

- И руководству маркизета об этом известно?

- Конечно. Всем известно любопытство хняков.

- Значит, помимо речи, руководители маркизета могут использовать письмо. Я бы, на их месте, так и поступал бы. И тогда, кто бы меня ни подслушивал, ничего не узнает. Этот вариант я упустил из виду. Каюсь. Надо бы озадачить Сиу. Пусть проверяют все бумаги. Однако, и в этом случае может не получиться узнать всё.

- Почему?

- Я написал на бумаге нужный текст, дал прочесть собеседникам, они написали ответы. Я сжёг бумаги и пепел развеял по ветру. И таким образом провожу все секретные совещания. Что будет известно об этом совещании и о принятых решениях? Ровным счётом, ни-че-го.

- Как же тогда быть?

- Два варианта. Спровоцировать маркизет на войну и оградить маркизет сплошным забором. По всей границе.

- И что проще? Они, на сколько я знаю, вполне самодостаточны. И торгуют с нами только потому, что им это интересно. Как только интерес пропадёт, торговля прекратится. Кроме того, в Столице работает их Посольство и Торговое Представительство.

- Наше Посольство там тоже есть?

- А как же! И Торговое Представительство имеется. Да они на войну с нами и не решатся. У нас значительный перевес во всём.

- Много у них населения? И, как живут простые энеги?

- Населения у них не много. У них есть шахты по добыче золота и драгоценных камней. Но работают исключительно энеги. И не просто энеги, а энеги-невольники. Работа в шахте довольно тяжёлая. Для энегов. Это для хняков подземелья - дом родной. Но хняки покинули маркизет. Исключением являются разведчики Сиу. Во всяком случае, там нет хняков-шахтёров. Уход хняков отрицательно сказался и на сельском хозяйстве маркизета. У них не осталось хняков-почводелов. Почва хняков повышает урожайность в пять-семь раз. Поэтому, чтобы обеспечить население маркизета хлебом, они вынуждены покупать у нас за золото и драгоценные камни продукты питания, зерно, муку, овощи и фрукты. Кроме того они закупают у нас шахтное оборудование. Ещё они покупают у нас почву, которую создают хняки. Но покупают не много. Это значит, что простые крестьяне эту почву не получают. Приобретают эту почву исключительно для дворцов маркизов.

- Исключите почву из торгового оборота. Нам самим придётся её количество наращивать ударными темпами для нужд наружных городов. В случае затруднений, сошлитесь на мой приказ.

- Но тогда надобность в Торговом Представительстве отпадает. Продукты питания они смогут закупать через своё Посольство. Да и урожайность у их придворцовых хозяйств существенно сократится.

- И что? В ущерб себе тоже торговать бессмысленно. Золото и драгоценные камни у нас у самих добывается в избытке. Шахтное оборудование тоже придётся исключить из продажи.

- А удобрения?

- Удобрения оставьте. Пока.

- Почему шахтное оборудование исключить?

- Вы хотите, чтобы они добрались до наших тоннелей?

- Но в тоннелях охрана! И трамвайные поезда снуют непрерывным потоком.

- И я о том же. Очень легко, создав небольшой параллельный нашему тоннелю штрек, смонтировать дверь... А потом ищи концы. В общем, мне не хотелось бы развития такого, или подобного сценария.

- Тогда нужно пустить ррувваввов и хняков Сиу на обследование тоннелей. Пусть определят посторонние запахи, шумы и вибрации в тоннелях прилегающих к маркизету.

- Не помешает. Но нужно сделать такие обходы постоянными до тех пор, пока существует маркизет. В общем, следует принимать все возможные меры для обеспечения безопасности тоннелей. И, кстати, по поводу обходов. На станциях тоннелей проживают смотрители хняки. Следует озадачить их.

- Ну, это само собой. Да, в общем, нужно обязать всех сотрудников всех тоннелей посматривать.

- Кстати, диверсии могут и из Посольства подложить.

- Исключено. Они под постоянным наблюдением. Каждый сотрудник Посольства маркизета фиксируется на всём пути следования.

- Ну, при желании, любой "хвост" можно сбить со следа, совершить гадость, а потом объявиться в совершенно другом месте с невинной мордой и с кучей свидетелей, что ни куда не отлучался. И хоть ты на изнанку вывернись ничего не докажешь. К сожалению, у нас не развиты электронные средства наблюдения. А нам необходимо добиться, чтобы к прибытию ВКС ФЗК РФ планета являла собой единую планету-государство. В маркизете, на сколько я знаю, практикуется монетаризм? Для ФЗК РФ это не приемлемо. Они и монархию терпят с трудом. Да и то, если этого желают народы планеты.

- Ну, на Лендре, я имею в виду Благословенную Долину, монархия номинальная. Я, например, избрана народом на всеобщем референдуме. Правда, только женским сословием, но можно назначить и всеобщие выборы, чтобы и мужики голосовали.

- А я? Меня ни кто не избирал.

- Ошибаешься. Ты избран ещё до своего появления на Лендре. И избран ты всеми, кто слышал легенду. Даже маркизет и герцогства заявили, что желают видеть тебя Верховным Королём Лендры. Сперва они, правда, заявили, что только они достойны править Лендрой, но, к моменту выбора, перегрызлись между собой, и согласились, что ты - оптимальный вариант.

- Значит, меня просто назначили. Но меня так же назначили и Главным Комиссаром Лендры. А я ещё и коронован. Шишка - пробы ставить негде!

- Ну, да. А твоя жена, а моя дочь, автоматически стала Верховной Королевой Лендры, хотя до этого была Принцессой Благословенной Долины.

- Сын, значит, будет принцем?

- Номинально. Хотя, зная тебя и мою Светку, вы отправите его на Центральную для учёбы в ШКН имени В.В.Арбузова. Я права?

- Хм! А если не отправлю?

- Тогда я буду думать, что ты заболел и буду доставать тебя своими жалостливыми вздохами и, при каждой встрече, интересоваться твоим здоровьем.

- Уж лучше отправлю. Такой пытки я не вынесу. Но я просто ужасаюсь, на сколько хорошо вы меня изучили, Александра Сергеевна. В ШКН из таких шалопаев, как я, делают нормальных людей.

- Ты думаешь, твой сын будет шалопаем?

- А то! В папу пойдёт! - рассмеялся Астахов. - Да ещё хулиганистым шалопаем, ни чего и ни кого не боящимся.

- А я надеялась, что он будет красивым, умным и послушным, как моя дочь.

- Ну, красивым и умным - я не против. Но послушным... Не в меня значит. Я с рождения бунтарь. Меня даже акушерка в руках не смогла удержать - уронила на мамусю и я сразу сиську привампирил. А когда меня на весы несли - оросил мощной струёй медсестру.

Вошла Светлана:

- Я, невольно, услышала ваш разговор. Мама, по поводу меня ты сама себе противоречишь.

- Это почему?

- Сколько себя помню, я была у тебя "дурнушкой" и "глупышкой". А тут, вдруг слышу совсем противоположное. Как это понимать?

- Я говорила так для того, чтобы ты не зазнавалась и не вздумала снюхаться с каким нибудь энегом. Ты была предназначена для него - кивок в сторону Астахова. - Так приказал твой отец.

- А если бы Сергей не прилетел?

- Он не мог не прилететь, дочка. Так было запрограммировано пространство созвездия Близнецов. Потому, что здесь его ждала Лендра и ты - его судьба.

- А ты? Почему ты, до сих пор, не найдёшь себе пару?

- Я, доченька, до сих пор, люблю твоего отца. Да, он был женат на прекрасной женщине по имени Ольга и очень любил её. Я видела, как он счастлив с нею и считала подлым им мешать. Правда, нравился мне один мальчик Саша Горбатовский, но он был какой-то косноязычный и всегда какой-то непостоянный - то краснеет, то бледнеет, то мямлит,не пойми что... Я потому и улетела с Центральной, чтобы не было соблазна разбить семью Володьки. Потому и осела здесь - на Лендре. О тебе, Серёжа, мне сказал Арбузов. Правда, он сказал, что прилетит сын его друга Вани Астахова. Ну, Ванька ещё тот фрукт был! Но честный, мужественный, бесхитростный и большой жалельщик - последним был готов поделиться... Ты, Серёжа, кстати говоря, всё перенял от отца.

- Я знаю. Ещё он храбрый. Награждён орденом "Герой Системы Антарес" и медалью "Платиновая Звезда ФЗК РФ", - дополнил Астахов.

- Ого! За что, интересно?

- Ну, он шёл домой от Альдебарана. На него напали пираты-ино в количестве трёх армад кораблей крейсерского класса. Его тяжёлый истребитель класса "Чёрный Стилет" побывал в тяжёлой передряге при исследовании коллапсара неподалёку от Альдебарана. Но выбрался. И вот, на него насели три армады. По нашим меркам, в армаду входит минимум двадцать пять кораблей. Но машина класса "Черный Стилет" уникальна. В общем, батя разметал эти армады, собрал спаскапсулы и продолжил путь. Но не успел и парсека пройти, как услышал сигнал "sos" от одной из наших систем: планета с нашими колонистами подверглась нападению коалиции Альянса, куда входят девять империй. Были несколько линкоров, несколько десятков крейсеров, около двух сотен корветов и тяжёлые истребители класса "Феникс". Это уже флот. А "Чёрный Стилет" один. В общем, батя уничтожил этот флот. Как ему это удалось - скромно умолчал. Если бы не показания искина борта и не сообщение на Центральную со спасённой планеты, ни кто так ни чего и не узнал бы. Но все обитатели планет Антареса посчитали его достойным звания "Герой". Ну, а после спасения аж целой планеты и уничтожения аж целого флота, дали "Герой ФЗК РФ".

- А почему спасённая Ваней планета обратилась к Центральной? Поблагодарить пилота?

- Нет. Их Охранный Флот был разбит флотом Альянса. Просили прислать новый.

- Я не поняла: один истребитель управился с флотом, а целый флот - не в состоянии был сделать то же самое?!

- Подозреваю, что батя схлестнулся с остатками флотского соединения. Думаю, что большую часть уничтожил Охранный Флот. Но, когда колонисты выяснили, что их Охранный Флот погиб, они и запросили Центральную. О том, что батя добил армаду нападающих, колонисты не знали. Это после из Галанета они узнали, как всё произошло. А батя...

- Ну, да, он чай с пряниками пил! - рассмеялась Пушкина. - Так?

- Ну, типа того, - развёл руками Астахов. Но вы остановились на жене Арбузова Ольге. Я знаю одну Ольгу Владимировну - Главный Врач-Педиатр Федерации и Министр Здравоохранения Федерации.

- Да, это она. Думаю, что она до сих пор не вышла замуж. Не может отпустить погибшего мужа.

- Ну, вы, девушки, даёте! - покачал головой Астахов. - Ждать и любить тех, кого нет... мужикам такого не дано.

- А ты бы женился ещё раз, если бы я... умерла?

- А то! И не один раз! И, если бы у меня были дочки, я бы их всех назвал светками! Чтобы скучно не было. Позовёшь так: "Свет, иди сюда!" И толпа светок прибегает на мой зов. Кайф! И, вообще, жена, задавая мне дурацкие вопросы, получаешь не менее дурацкие ответы. Ещё вопросы будут?

- Да ну тебя, Астахов! Любишь ты посмеяться над бедной супру... Ой! Воды отходят.., - прошептала Светлана.

- Понял.

Подхватив жену на руки, Сергей ринулся к выходу. Эскорт едва поспевал за ним. Он быстро добрался до родильного дома Столицы. Вбежал в Приёмный Покой:

- Свободные места есть? - спросил он у дежурной фельдшерицы. - Воды отошли!

- Надо бы зарегистри.., - начала было, фельдшер, но, увидев, кто перед ней, вскочила. - Ваше Величество, палата для вас давно готова. Прошу за мной.

В этот момент в помещение ворвались дежурные эскортессы.

- Двигайте за мной, барышни. Вашей подопечной выделена отдельная палата.

Войдя в палату, Астахов уложил жену на кровать.

- Я сейчас позову дежурного врача - она осмотрит вашу жену, - произнесла фельдшерица строго. - А вас я попрошу удалиться, Ваше Величество. Мужчине присутствовать при осмотре неприлично.

- Да ты знаешь, с кем разговариваешь?! - с возмущением зашипела капитан Верниза.

- Знаю, - заверила её фельдшер. - Но он, прежде всего, мужчина.

- Капитан, не шуми. Всё правильно. Четверо из Эскорта, останьтесь. Капитан, идём в коридор. Пошепчемся.

Все вышли из палаты, исключая четырёх воительниц, которых, едва заметными знаками, назначила Верниза. Фельдшер ушла. Вскоре появилась врач - молодая красивая энегия в белоснежном халате со стетоскопом на шее. Следом пожилая рослая медсестра толкала столик на колёсах с инструментами. Всё бы ничего, но медсестра ещё и впряжена, словно лошадь, в смотровое кресло, которая тянула за собой.

- Доктор, у вас всегда медсёстры тягловой скотиной работают? - с изумлением спросил Астахов. - Этот смотровой трон центнеров пять весит!

- Всегда, - отрезала врач, мило улыбнувшись при этом. - Ваше Величество, надеюсь, с вашей супругой осложнений не будет.

- Я тоже на это надеюсь, - согласился Астахов. - Она в палате с охраной Эскорта.

- Зачем здесь охрана? - удивлённо вскинула брови врач. - Здесь медицинское учреждение, а не военная база.

- На то время, пока мои жена и ребёнок здесь, это - военная база, мадам! Это приказ Верховной Энегии и я его подтверждаю! Генеральный штаб Министерства Обороны пришлёт сюда дополнительные войска. Вход и выход включая всю территорию медкомплекса, будут находиться под усиленной охраной.

- Ну, вам виднее, - пожала плечами врач, направляясь в палату с Верховной Королевой Лендры.

- Вот, что, Верниза... проследи, пожалуйста, чтобы ребёнка не подменили. В родильных домах такое не редкость. Чтобы тебе и твоим амазонкам было удобнее уследить, пусть поставят кроватку для ребёнка в палате Земы.

- Есть подозрения, Ваше Величество?

- Пока нет, но не забывай о маркизете. Я не знаю, на что они могут решиться, но могут подменить ребёнка.

- Зачем им это?

- Могут взять в качестве заложника, чтобы стребовать с Благословенной Долины какие нибудь выгоды.

- Да что они - звери какие?!

- До вас довели информацию о задержании ДРГ маркизета?

- Так точно.

- И я не уверен, что эта группа единственная, которая сумела просочиться на территорию Благословенной Долины. Поэтому: посторонних в палату Королевы не допускать, все процедуры должны проводиться в присутствии офицеров Эскорта, не допускать выноса ребёнка из палаты.

- Ясно. Всё выполню, мой Главнокомандующий. - В палату могут заходить только твои офицеры Эскорта, врач с медсестрой, я, Верховная Энегия и маршалы. Ну и, как исключение, Сиу, Лияффафф, Шуфа с Вождём ррувваввов и... И всё. Не думаю, что Королева здесь надого застрянет, но на неделю-две рассчитывай. В каких либо лекарственных препаратах ни ребёнок, ни моя жена не нуждаются. Всё понятно?

- Так точно, мой Главнокомандующий!

- Ну, всё. Работайте. Надеюсь на вас.

Астахов покинул роддом. Генеральный Штаб находится в квартале от медгородка Столицы. Маршал Гардена была на месте - выслушивала донесения разведчиков Сиу, который тут же присутствовал, ставя на своей карте какие-то, только хнякам понятные закорючки.

- Гардена, я отправил жену в родильный дом Столицы в квартале отсюда. С нею её эскорт, но полагаю, что было бы не лишним выставить армейскую охрану по всему комплексу медгородка.

- Есть опасения, мой Главнокомандующий?

- Ну, Гардена! Не будь наивной! - воскликнул Сиу. - Маркизет ещё существует, а там беглые герцоги! Судя по информации, они ещё не успокоились. Единственное, что их сдерживает от попытки реванша, нейтралитет маркизета. Тем не менее, ДРГ маркизета поймана. Не пора ли потребовать выдачи герцогов и их семей?

- А если маркизет откажет?

- Пригрозим войной. Иного выхода из этого непонятного положения не вижу.

Сиу задумчиво подёргал себя за пипку носа:

- Мне почему-то думается, что диверсанты отправлены герцогами. Я устал опасаться за здоровье энегов, хняков... За безопасность всех жителей Благословенной Долины! Пора принимать жёсткие меры!

- Генерал Сиу прав, - поддержал хняка Сергей. - Минуточку, Вашше Величество, я распоряжусь по поводу охраны медгородка. Полковник Аргидоза, бери свою дивизию и полнное оцепление медгородка. Снаружи и изнутри. Особое вниание родильному дому. Внутри офицеры Эскорта. В твоём ведении наружная охрана. Пропускать и выпускать только больных и машины "Скорой Помощи". Всё. Все действия согласуешь с администрацией медгородка, охрану роддома согласуешь с капитаном Вернизой. Приказ понятен?

- Так точно!

- Работай.

- Есть!

Маршал Гардена обошла макетный стол, подошла к Сергею:

- Полагаю, предложение генерала Сиу следует обсудить с Маршалом Акатиной и с Верховной Энегией?

- Хороший совет всегда пригодится. Но совещание следует проводить на борту моего корвета.

- Опасаетесь чужих ушей?

- Скажем так: не исключаю их возможное присутствие.

- Хорошо. Я сообщу всем необходимым персонам и мы прибудем на борт.

- Кстати, что-то я давно не наблюдаю на наших посиделках Лияффаффа. Его присутствие тоже необходимо.

- Он уже трое суток не появлялся в Генштабе. Вероятно, занят своими своими энергетическими проектами. Генерал Сиу, напряги своих разведчиков на поиск Его Величества Соправителя-Короля Лияффаффа. Пусть ему сообщат о необходимости его присутствия на совещании на борту корвета Астаха.

- Понял. Сделаю.

Сиу озадачил не только своих разведчиков, но и ррувваввов и даже мурлоков, которые, с некоторых пор, сотрудничали с разведкой Сиу.

- Ожидаю всех на борту корвета. Через шесть часов. Надеюсь этого времени будет достаточно для поисков лиса.

******

В означенное Астаховым время на борт поднялась Верховная Энегия. Её эскорт остался снаружи - девушки оцепили площадку на территории Дворцовой Площади и внимательно обозревали подступы. После Пушкиной на борт поднялась Маршал Акатина и генералы Аввавв с Шуфой. Ещё через пять минут подъехали Маршал Гардена с Сиу. Лиса не было.

- А где Лияфф? - поинтересовалась Александра Сергеевна. - Я уже соскучилась по нему - давно не видела.

- Его нет ни где, - сказала Шуфа. - Я напрягла своих - ищут.

- Та-ак, - протянул Астахов мрачнея. - Если вы не забыли, лис является Королём-Соправителем Верховного Короля Лендры. Или забыли?

- Ну... Как-то из головы выскочило.., - потупился Сиу.

- Тогда, почему у него нет сопровождения? Почему не выделили хотябы взвод хняков или энегов?

- Он отказался. Категорически.

- Сиу, ты же умный и практичный мужик! Как ты мог оставить на произвол судьбы лиса? Неужели было трудно выделить негласное сопровождение, чтобы лис и не знал об этом?

- Да как-то и в голову не пришло, - понуро ответил хняк. - Я приказал разведке и контрразведке отыскать Лияффаффа и незримо сопровождать его, когда отыщут. Но опасаюсь, что это надо было делать ещё с самого начала войны с герцогствами. И, кстати, мои агенты дежурят в палате твоей жены.

- За это тебе моя отдельная благодарность, а сейчас меня напрягает и волнует судьба лиса.

- Мой полковник подъехал. Сейчас узнаю.

Сиу выскочил из корвета и, через минуту, вернулся:

- На территории Благословенной Долины лиса нет. Хняки прочесали всё. Я приказал искать в Заречьи и даже в маркизете.

- Хорошо. Будем ожидать вестей. Начнём наши посиделки. Тема: выдача маркизетом беглых герцогов и их семей. Генерал Сиу считает, что ДРГ маркизета - их работа. И я не исключаю этой возможности. Кроме того, я не исключаю и того, что ДРГ "попались" нарочно, чтобы успокоить нашу разведку и контрразведку. На самом же деле ещё несколько ДРГ сумели скрытно проникнуть на нашу территорию.

- Но каким образом?! Границы с маркизетом перекрыты нашими войсками! - воскликнула Гардена.

- А с торговым караваном? А с дипмиссией? А скрытно под водой Реки, дыша через трубочку? И даже на воздушном шаре! В ночное время это легко сделать. Разве вы этого не учитываете? Или вы считаете их глупее себя? Нельзя недооценивать врага. А затеряться на территории Благословенной Долины достаточно легко. Вы вон - лиса отыскать не можете, а ведь он гуляет, не скрываясь, а что тогда говорить о специально обученных диверсантах? А пакостей они могут наделать предостаточно. Расслабились, победив герцогства? Генерал Сиу, что скажешь?

- У меня тоже сложилось впечатление, что эта группа сдалась для отвода глаз. Потому и напряг свою Контору на поиск других групп. Пока результатов нет.

- Нужно информировать население на тему появления незнакомцев, втирающихся в доверие. Это может помочь, - предложил Астахов. - Или население подключать не желательно? Что скажете?

- Население подключить можно и нужно. Хняки давно подключены и бдят. Но трудность заключается в том, что на станциях тоннелей, просто в ресторанах городов всегда много незнакомых местным энегов и хняков. Представляете, что будет, если граждане будут информировать о каждом незнакомце в ресторане, или в кафе? Мы просто не в состоянии будем реагировать на все эти дёрганья. В этом случае следует создать организацию, которая и будет реагировать на все эти вызовы.

- Придётся создать, - жмёт плечами Астахов. - Если подобные организуются из местного ополчения, называется милицией, если это специализированная профессиональная организация включающая в себя и военный аспект, то это - полиция. Но, в любом случае, это Министерство исключительно внутренних дел. Так и называется: Министерство Внутренних Дел. Отвечает за исполнением законов внутри государства. Ведёт борьбу с теми, кто нарушает законы государства. Например, украл хняк Сиу у меня конфетку. Этим он нарушил закон, который запрещает присваивать себе чужое. Хняка Сиу арестовывают, сажают в каталажку, проводят следственные действия и, по итогам расследования, передают хняка Сиу и итоги расследования специальному энегу, или хняку, который и судит, на сколько вина хняка Сиу тяжела. Судья приговаривает преступника к отбыванию наказания.

- А почему я?

- Да не обязательно ты, Сиу. Это может быть любой хняк, или энег. И наказание должно производиться не за то, сколько конфет украдено, а за сам факт плохого поступка.

- Но создание такой организации - дело долгое и требует кропотливой подготовки, - сказала Верховная Энегия. - Задумка хорошая. Но сейчас нам нужно решить проблему с маркизетом и герцогами.

- Да, верно. Но и выявление лазутчиков не следует выпускать из виду. Для реагирование на вызовы по этому поводу следует выделить специальные подразделения войск. Скажем, по взводу на тоннель и по взводу на каждый город или другой населённый пункт, - сказал Сергей.

- И как ты предлагаешь действовать взводу в случае вызова? - спросил Сиу.

- Ну, весь взвод дёргаться не должен. Скажем, половина отделения выезжает на вызов. Задерживает подозрительного энега, выясняет личность, проверяется. Если это подданный Верховной Энегии - отпускать с извинениями. Если о незнакомце информации нет - задерживать и в каталажку. Тогда такими занимаются сотрудники Сиу. Пропустив через это сито массу народа, можно выловить хотя бы часть групп ДРГ. Разве есть другой способ?

- Ну, это долго и ненадёжно. Рутинная работа.

- И всё же, следует попробовать.

- Хорошо. Я займусь этим.

- За сотрудниками Посольства наблюдение ведётся? - спросила Александра Сергеевна.

- Да, моя Энегия, - ответила Шуфа. - В самом Посольстве орудуют хняки Сиу. Ррувваввы работают снаружи: следим за каждым и сопровождаем куда бы тот ни направился.

- Кто нибудь из них вызывает подозрение?

- Они все вызывают у нас подозрение, моя Энегия. Мы работаем вместе с хняками Сиу, поэтому нам легко отследить все перемещения сотрудников Посольства и их встречи. Берём на заметку тех, с кем они встречаются, слушаем, о чём говорят, куда ходят, с кем и о чём общаются. В общем, работаем.

- Хорошо. Но население подключить следует.

- Сделаем.

- И так, Серёжа, ты настаиваешь на выдаче герцогов с семьями маркизетом Ромбит?

- Настаивает генерал Сиу. А я его поддерживаю в этом вопросе. Я тоже не вижу иного способа предотвратить диверсии в Благословенной Долине. Если маркизет Ромбит достаточно лоялен в плане нейтральности, то его гостям герцогам требуется реванш. Хотя, если честно, мне в это с трудом верится. Они, как я понимаю, рады, что ноги унесли. Вполне возможно, что это маркизет что-то затевает. И, чтобы исключить ошибку, следует изъять герцогов с семьями.

- Хорошо. Как будем действовать? Через Посольство, или направим туда кого-то с письмом?

- Я думаю, начать нужно официально - через Посольство, - сказал Сиу. - В конце-концов, мы так и не выразили им ноту протеста по поводу ДРГ. Мы же к ним такое не посылаем! То есть, не вредим. А обычная разведка - нормальная работа любого государства. Да, выявляем и ловим разведчиков, да, грозим пальчиком, но мы возвращаем засветившихся разведчиков в целости и сохранности их руководству даже не битыми! Членов ДРГ мы допросили. Будем возвращать их в маркизет. Правда, они не горят особым желанием вернуться.

- Почему? - удивилась Верховная Энегия. - Поделятся опытом, учтут ошибки, подготовят ДРГ покруче. Чем им дома плохо?

- Они заявляют, что всех засветившихся отправят работать в шахты. В общем, там, как правило, если провинился, отправляют в шахты. Имущество отбирают, маленьких детей отправляют в приют, а подростков и взрослых - в шахты. Работают за еду. Но это ещё, как ты говоришь, Астах, цветочки. Ягодки состоят в том, что работают кирками, ломами, лопатами. То шахтное оборудование, которое они покупают у Благословенной Долины, лежит в шахтах нераспакованным. Мёртвым грузом.

- Почему? - удивился Астахов. - Это же повысит выработку, то есть, производительность труда!

- Рабский труд обходится дешевле. Кроме того, шахтное оборудование Благословенной Долины требует достаточно большого количества электроэнергии. А у них с этим делом напряг.

- Странно. Что мешает им закупить у нас гидрогенераторы? Ветрогенераторы? Светогенераторы? Они от Реки не отрезаны.

- Отсутствие специалистов. Ни энергетиков, ни наладчиков оборудования у них нет. Имеющиеся несколько ветряков снабжают электричеством только дворцы маркизов. Да и то, только какую-то часть. Всё остальное - обычные факелы, пропитанные древесной смолой, стеариновые свечи, лучины. Высшим шиком у них считаются светильники на основе растительного масла.

-...Во, как.., - растерянно произнёс Астахов. - Разве так жить можно?

- Ну, живут же, - развёл лапами Сиу. - Но, побывав у нас, даже в каталажке, не хотят возвращаться. Они же у нас помыты, одеты, обуты, едой не обижены. Подметание улиц и мытьё общественных туалетов - для них развлечение, а не тяжкий труд.

- Значит, не возвращать? Но тогда мы не вправе предъявлять им претензии. Я имею в виду Посольство маркизета, - сказал Астахов.

- Ну, не знаю... И энегов жалко, и о безопасности думать надо. Ведь это всё - игры политические. Но претензии мы им предъявил и потребуем выдачи всех герцогов с семьями. В противном случае, мы вводим свои войска на территорию маркизета. И в этом случае, маркизет прекращает своё существование и его территория становится территорией Благословенной Долины.

- Полагаю, это лучшее решение возникшей проблемы, - сказала Маршал Акатина. - Ну, или возведём каменную стену высотою десять метров с двадцатиметровыми смотровыми башнями и прочим оборудованием.

- Нам это не выгодно, Акатика, - сказала Верховная Энегия. - Строительного камня уйдёт на целый город. Нет. Стена - крайний случай.

- Тогда война, - твёрдо сказала Акатика. - Рабство терпеть нельзя. Это моё убеждение.

- Ты права, Акатика. На сто процентов. У кого есть ещё предложения, возражения, пожелания?

- Да всё ясно, мой Главнокомандующий, - махнула рукой Маршал Гардена. - Генералитет поддерживает предложение генерала Сиу.

- В таком случае, предлагаю следующую последовательность действий...

******

Глава 11

******

Астахов вызвал к себе Посла маркизета Ромбит к обеду. Стол ломился от яств. Обслуживали званный обед танцоры и танцовщицы

Народного ансамбля "Лендра" руководимый Светланой. Красивые девушки и юноши с удовольствием выполняли обязанности официантов и официанток. Их руководитель в роддоме, а значит можно расслабиться. Кроме того, ребятам выпала возможность показать своё танцевальное мастерство Верховному Королю Лендры - самому Астаху! Волновались, косились на гиганта Астахова скромно сидевшего на угловом диванчике в тени красочных гобеленов, девчонки шушукались, но не забывали и о возложенных на них обязанностях.

Вошла Верховная Энегия в бархатном бардовом платье "в пол", отделанном золотым шитьём и драгоценными камнями. На пышной причёске припорошенной драгоценным песком из миниатюрных огранённых самоцветов, высилась золотая корона усеянная крупными бриллиантами числом количества городов Благословенной Долины.

- Миледи! Вы неотразимы! - воскликнул Астахов восхищённо, вскакивая с диванчика. - Супер!

- А то! - рассмеялась Александра Сергеевна. - Собираюсь очаровать Посла маркизета. А почему ты в лётном уникомбе?

- Да как-то привычнее. Но могу парадку космолётчика надеть.

- Надень. Не каждый день войну объявляем. Нужно ослепить Посла своим величественным видом. Смотри: все генералы и маршалы блистают эполетами. Один ты, словно в тени.

- Да я, в общем-то, и хотел быть в тени. Понаблюдать, послушать...

- О! Тогда не настаиваю. У Светланы был?

- Да. Парень пять с половиной кило. Она его грудью кормит. Молоко - как из крана! Я ему стакан сока шипучки сразу дал. И Светлану напоил. Врачи в шоке - все разрывы затянулись мгновенно. Молоко безупречного качества... В общем, я думаю, что мы можем забрать её домой, но врач просит не торопиться и отбыть положенную послеродовую неделю в клинике под наблюдением.

- Ну, да, меня тоже неделю мурыжили, когда Света родилась. Домой не просится?

- Просится. Капитан Верниза нянькает Астаха Сергеевича, как заправская мамка. Астах её любит. Светланка даже ревновать начинает! - рассмеялся Сергей.

- Каждая женщина, Серёжа, в душе мать, - грустно заявила Пушкина. Даже маленькие девочки няньчат своих кукол. Если бы не служба... Впрочем, как только покончим с маркизетом, надобность в Эскорте отпадёт. Пусть выходят замуж, рожают и живут счастливо. А почему ты без эскорта?

- Да мне без надобности. Агенты Сиу пасут меня круглосуточно. Чуть ли под кроватью не ночуют. Так что эскорт у меня имеется. Негласный.

- Сиу тебя любит и боится за твою жизнь. Кстати, а вот и он собственной персоной. Сиу, иди к нам!

Хняк, важно выпятив пузо подошёл:

- Приветствую вас, мои... Ой! Миледи! Я ослеплён вашей внешностью!

- Ладно тебе с комплементами-то, вождь. Ты агентуру усилил?

- Так точно! Кроме моих пяти сотен агентов, рота латников ррувваввов, батальон энегов в оцеплении и эскорты - ваш, миледи, и маршалов.

- И мой, - улыбнулся Сергей. - Сиу, твои агенты готовы на мне верхом ездить. Или они считают, что я их не вижу?

- А ты их видишь?! - удивился вождь. - Я же приказал...

- Не парься, друг Сиу. Я же разведчик. Или ты забыл? Делаю вид, что не вижу их. Хотя, вон - под столом виднеется нос хняка, за гобеленами с десяток. Даже с потолка чувствую взгляд.

- Опс! - воскликнул Сиу. - С какой стороны?

- Чуть правее центральной люстры.

Сиу сделал знак головой и перед ним, словно соткался из воздуха, хняк.

- Потолок. Люстра. Чужой.

- Есть! - ответил хняк и мгновенно исчез.

- Ух, ты! - восхитился Астахов. - Вот, это разведчик!

- Это контрразведчик. Капитан Аст. Мой сын. К сожалению, таких у меня - считанные единицы. Думаю, его и ещё пяток сотрудников, представить к очередному званию и должности. Заслужили.

- Значит, в верху не твои?

- Нет. Я туда ни кого не посылал.

- Люстра висит точно над тем местом, где обедает Верховная Энегия Эста, - заметил Астахов. - Сама люстра весит почти тонну... Скинуть её на голову можно без проблем.

- Уже учёл. Теперь дворец будет полностью окружён моими агентами. Опыт приходит со временем. Мы ожидали подкопов, лазов в стенах, даже разрывных болтов арбалетов, но крышу как-то упустили. Теперь и крыши досматривать будем.

- Хорошая работа, вождь. Ты - хороший генерал.

- Рад стараться, миледи. Скоро этот маркизяка приедет? Я жрать хочу! С этими вашими этикетами с голоду помереть можно!

- Обжора, - рассмеялась Эста. - Только еда на уме.

- Не только. Но я с утра ничего не ел - времени не было. Думал, что хоть пообедаю нормально. Но и здесь облом породы.

- Сочувствую, дружище. Загляни на кухню. Может, у повара найдётся пара лишних котлет? - предложил Сергей.

- Не-е, - помотал головой Сиу. - Я боюсь вашего повара. Генерал не генерал, а черпаком огреет.

- Глупости! Полковник Ремнинг очень деликатный энег. Он любит готовить и ему нравится смотреть, как едят приготовленное им.

- Ну, Ремнинг, да, он - добряк. А Забура? Злюка и вредина!

- Сиу, она же хняк!

- И что? Меня раз так приложила черпаком, что у меня два дня в голове шумело! А я, всего-то, пощекотал её. Думаю: пока лапы заняты... Она что-то размешивала...

- Так ты к ней клинья подбивал? - улыбнулся Астахов. - Довольно оригинальный способ.

- Да нет. Хотел добавки попросить, ну и, на всякий случай, решил потискать немного...

- И получил добавку, - констатировала Верховная Энегия. - Забура - дама серьёзная. Прекрасный повар. Но терпеть не может, когда ей мешают работать. А тут какой-то хняк-баламут со своими выходками. Вот и огрёб по полной.

- С тех пор, я на кухню вообще не суюсь.

- Шрамы, синяки и шишки - украшение мужчины, - назидательно произнёс Астахов. - Мой друг Сиу! Ты не одинок в огребании черпаком!

- Ух, ты! И кто тебя так?

- Когда я учился в ШКН, жрать хотелось постоянно. Нагрузки были такие, что истощали организм, не смотря на сок шипучки. На кухнях у нас работали профессионалы своего дела. Но и были практикантки из Академии Кулинарного Искусства. Ну, я поступил, как ты, ну и огрёб черпаком по хвосту.

- Астах, у тебя нет хвоста! - возмутился Сиу.

- А если бы он был? Хотя, если тебя не устраивает тема хвоста, поправлю формулировку: получил по тому месту, откуда ноги растут.

- Это откуда...

- Послушайте, получатели по хвосту! Может, хватит? Так. Всё. Посольство катится.

- М-да... Примитивизм так и хлещет через край, - произнёс Астахов, видя, что в коляску Посла впряжены энеги. - Может, ему электромобиль подарить?

- Не помнишь, как я прибыла к тебе на первую встречу? Его хоть везут, а меня - несли. И, за какие-то пять лет всё разительно изменилось.

- Вы хоть распорядитесь, чтобы этих ребят накормили! Вон, какие худющие - одни кости, да мышцы. С ошейниками... Рабы?!

- Вероятно. Я обязательно укажу Шугиду на неприемлемость рабства на территории Благословенной Долины.

- Да он самостоятельно и двух шагов не осилит! - воскликнул Сиу. - Вон - пузо ниже колен висит!

- На себя в зеркало давно смотрел?

- А что я? Я - хняк! И Вождь! Мне положено пузо. А это - энег? Нормальный энег...

- Он из маркизета, Сиу, - напомнил Астахов.

- И чё?

- Значит, не нормальный. Они хняков жрут.

- Да ладно тебе! - в ужасе прошептал Сиу.

- Ну, если не хняков, то энегов - точно. От рабства до каннибализма - один шаг. Закон жизни. Проверено.

- Да их надо... Да я их...

- Успокойся, Сиу. Я пошутил. Больше похоже, что он болен.

- Такой толстый - болен??? Так не бывает!

- Именно так и бывает, Сиу. Лишний вес вредит организму, как и слишком большой недовес. Это - крайности. А они вредны.

- Значит, у этих энегов, что его пёрли - недовес, а у Шугида - перевес?

- Точно! Но парни здоровые - такого кабана тащили.

- Значит, этих энегов надо подкормить, а Шугида - подхудить?

- В точку.

Тяжело отдуваясь и переваливаясь с ноги на ногу, в Обеденный зал вошёл Посол маркизета. Парни из ансамбля "Лендра" помогли представителю маркизета добраться до приготовленного для него места. Он тяжело опустился в кресло. Стул его вес не выдержал бы, поэтому для него поставили массивное кресло. Осмотревшись, подслеповато щурясь, он увидел Великую Эсту:

- Приветствую, Верховная. Зачем звала? Соскучилась?

- Подкормить тебя решила, Шугид. Больно уж ты худенький! - в тон ему съязвила Пушкина.

- А если без твоих обычных подковырок? - примирительно спросил Посол.

- Лечиться тебе надо, Шугид. Жалко на тебя смотреть.

- А ты не смотри.

- Вынуждена. Ты мне вот что проясни, Посол, зачем ты мне в Благословенную Долину диверсантов подсылаешь? У меня, и без возни с ними, забот - по самую макушку!

- Я??? - изумился Шугид.

- Ну, если не ты, то твои хозяева. Ведь ты представляешь маркизет, значит, тебе и отдуваться за него - отвечать за то, что творят твои руководители.

- Я так не считаю, Великая Эста. Я и в мыслях не держу ничего плохого про тебя и Благословенную Долину. А то, что они там мозгов лишились и кого-то подсылают - с них и спрашивай.

- Договорились. Значит так, Посол, Верховная Энегия Благословенной Долины требует от маркизета Ромбит выдачи герцогов и их семей.

- Ого! Зачем они тебе? - удивился Шугид. - Казнить хочешь?

- Нет. Я полагаю, что именно герцоги воздействуют на руководство маркизета, чтобы они посылали ко мне диверсантов.

- Ошибаешься, Эстина. Они не смогли сподвигнуть моё руководство на войну с тобой, а уж про диверсантов и говорить не стоит.

- Значит, это они за спиной твоего руководства проворачивают?

- И в этом я не уверен.

- Тогда откуда берутся эти энеги с заданиями отравлять и разрушать?

- Для меня это - новость. Мне об этом ничего не известно.

- Хорошо. Тебе я верю. Но моё требование о выдачи герцогов со всею роднёй остаётся в силе.

- Да зачем они тебе?

- Хочу, чтобы они находились под моим надзором. Если появятся новые диверсанты, когда герцоги будут у меня, тогда я буду точно знать, чьё рылце в пуху.

- А если маркизет откажется выдавать герцогов?

- Тогда я объявлю вам войну. У меня другого выхода нет. Я всякие варианты продумывала. Этот - единственный оптимален.

- И, если, после выдачи герцогов диверсанты будут появляться, войну ты всё равно объявишь и двинешь войска?

- Я могла бы оградить твою страну высокой стеной со всевозможными ловушками и смотровыми башнями, но строительный материал мне самой нужен для строительства городов на той стороне гор. Не хочу его тратить.

- Значит, в любом случае, война? - подытожил Посол.

- Нет. Если диверсантов больше не будет, то и войны не будет. Только так, а не иначе. Верховная Энегия сказала.

- Посол маркизета услышал. Я передам в маркизет твоё требование. Но мой тебе совет, как давнему другу: готовь Армию к походу. Не уверен, что к твоим требованиям прислушаются. Они не знают, или не хотят знать того, что твоя Армия самая сильная на планете.

- И много в маркизете людей осталось?

- Не смотря на то, что маркизет лишь вдвое меньше Благословенной Долины, населения не так много, как хотелось бы. Последняя перепись показала, что подданных в маркизете не более трёхсот тысяч, включая женщин, детей и стариков. Армия, конечно, имеется, но она не превышает двадцати пяти тысяч энегов. Есть ополчение около пяти тысяч энегов. И всё. Однако, если сравнивать армию маркизета и твою, то, глядя на армию маркизета, слёзы жалости прошибают - примитив. Даже армии герцогов смотрелись получше. Не думаю, что Армия маркизета окажет твоим войскам существенное сопротивление. А крестьяне ещё и в ножки поклонятся. Голодно там сейчас. Прошлый год неурожайный был. Хлеба едва хватает.

- Может, мне просто выкрасть маркизов и забрать земли под своё единое руководство? Тогда можно будет и Лендру осваивать единым народом, не опасаясь ударов в спину.

- Ты хочешь сказать, что твой народ выживет в условиях той страшной радиации, что царит за горами?

- Шугид, разве ты не знаешь, что Легенда Лендры сбылась? - удивлённо спросила Александра Сергеевна.

- Слышал. Но не верю.

- Но ты же был на Коронации! Своим глазам не веришь?!

- Я не об этом. Я о радиации.

- Нет её больше. Кроме того, Астах пригнал из космоса ледяную комету и опустил её на Лендру. Чувствуешь, как атмосфера повлажнела и дожди чаще идут? Дышать легче стало.

- Да, это я почувствовал - дышать легче. Но ледяная комета всё заморозит!

- Нет. Зем её растопит. Сейчас наши шахтёры готовят транспортные тоннели для выхода за пределы Благословенной Долины. А твои посылают диверсантов, обрушивать тоннели и отравлять воду. Зачем они это делают?

- А и правда, зачем? Я не понимаю, если честно. Ведь это - политика в ущерб себе!

- И я о том же, Шугид. На-ка, вот, испей этого напитка. Он тебя приведёт в порядок.

- Отравить меня решила? - усмехнулся Посол.

- Ага. А то у меня развлечений мало, так хоть Шугида отравлю. Пей, толстун! А то прикажу тебя кнутами принародно отшлёпать!

- Ну, угроза серьёзная, - усмехнулся грустно Посол. - Да только ни что мне уже не поможет, милая Эста. Ни какая отрава.

- Эта отрава поможет. Она ещё и вкусная.

- Ну, тогда пью. За твоё здоровье, Великая!

- Погоди-ка. Я тоже с тобой фужерчик этой отравы тяпну. Устала. Но у меня и радость: дочь родила парня. Аж пять с половиной кило! Богатырь! В отца пошёл. Тоже, наверное, три с половиной метра ростом вымахает.

- Как Зема себя чувствует?

- Да нормально. Благодаря вот этой самой "отраве", которую мы с тобой сейчас пьём.

- И правда, вкусно, - подтвердил Шугид. - Слышишь, Эста, я бы не хотел с тобой ссориться.

- Что? И собачиться не будем?! - удивилась Александра Сергеевна. - Что-то ты совсем скучный стал, Шугид.

- Будем. Ладно, уговорила. Но только так - не до крови. Для разрядки.

- Ладно. Тогда слушай. Уже серьёзно.

- Слушаю.

- На своей территории рабства не приемлю! Ясно?

- Не понимаю, о чём ты говоришь.

- О тех, кто привёз тебя сюда. Почему на энегах ошейники?

- Ну, у нас так принято. Униформа такая. Вообще-то, эти ребята из внутренней охраны Посольства. Но давно ли ты каталась на таких?

- Не на таких! Мои были военнопленные и добровольцы. Они были сыты, одеты, обуты и менялись при усталости. И жили в хороших условиях, порою, даже в более лучших, чем некоторые из моих подданных.

- Но у меня нет таких средств! Если мне присылают достаточно средств - едим до сыта. Забывают прислать - голодаем. Что они, что я.

- А мне сказать о своих трудностях - язык отвалится?

- А тебе, какая разница, как мы живём?

- Если мне было бы всё равно, не спрашивала бы.

- Ну, я тебе рассказал. А эти ребята из внутренней охраны согласились привезти мою тушу при условии, что их здесь покормят.

- Их уже покормили. И дали такой же напиток. Слушай, худосочный ты наш, а что, если я тебя Мэром города назначу?

- Это что за зверь такой?

- Балда ты, Шугид! Это уважаемый энег, или энегия, которые руководят населёнными пунктами.

- Что, прям сейчас? - удивился Посол.

- Ну, нет. Как заберу маркизет под своё правление, так и назначу. Посольство-то будет без надобности.

- Справлюсь ли? Ты же видишь, в каком я состоянии?

- Скоро придёшь в норму. Месяцок потерпи. С каждым днём тебе будет всё легче и легче. В общем, договорились?

- Да. Как только прибуду в Посольство, сформулирую письмо и пошлю с торговым караваном.

- Что касаемо твоих энегов, то я их у тебя изымаю. Отныне тебя будут возить на персональном электромобиле повышенной грузоподъёмности. Под охраной моих воительниц.

- Я арестован? Но, согласно...

- Ну, не тупи хоть ты, Шугид! Я что-то говорила о твоём аресте?

- Нет. Но...

- В знак моего искреннего уважения к тебе лично, я иду на такие расходы. Так же, я назначу ресторан, где ты и сотрудники твоего Посольства будете кушать не менее четырёх раз в день. Так же, два дня в неделю для вас будет зарезервирована баня, где вы сможете помыться, попариться и пройти массажные процедуры. День - моются женщины, день - мужчины. Впрочем, порядок посещения бани на ваше усмотрение. Какое освещение у вас в Посольстве?

- Да обычное: свечи, факелы, масляные лампы.

- Не годится. Копоть на стенах, на потолках, выгорание кислорода... Да и до пожара не далеко.

- Но мы так всё время...

- Пещерные вы какие-то, Шугид. Да у меня хняки так не живут, как живёте вы! Короче. Я пришлю ремонтников, отделочников, энергетиков и водопроводчиков. Проведут вам свет - электропроводку, водопровод и, если получится - канализацию. В общем, все возможные коммуникации. Подключим вас к городской энергосети. Что у тебя ещё не ладно? Выкладывай.

- Да уж больше и желать нечего! Эста, за что мне такая награда?

- За хорошее, доброжелательное отношение к Благословенной Долине. И ещё мне известно, что именно ты инициатор нейтралитета маркизета.

- Откуда?! Как??? Это же было на столько секретно, что...

- Шугид, уж позволь мне методы моей разведки оставить специалистам этого профиля. Разве это главное? Главное: итоги твоей деятельности. И я тебе за них благодарна. Да! Чуть не забыла! Вы всё одно, не используете шахтное оборудование, которое закупаете у нас вы. Поэтому мы изымаем из торгового реестра шахтное оборудование. Ну, что ему без толку ржаветь? А нам оно очень даже пригодится. Или руководство маркизета для нас его складирует?

- В каком смысле?

- Да в прямом! Они с какой целью подсылают диверсантов?

- Ты сама говорила: отравлять и разрушать.

- То есть, нагло провоцируют нас на введение войск на территорию маркизета.

- А с какого боку здесь шахтное оборудование?

- Ну, как же! То заказывать надо будет, а то готовое и уже в шахте. Подключай и работай.

- Не уверен, что они способны заглянуть в будущее на столько далеко. Если только на камешках погадать?

- Интересно. Что за способ гадания?

- Девушки в возрасте невест так гадают. Задаёт гадальщица вопрос: выйдет ли она в этом году замуж? И, озвучив этот вопрос Реке, бросают в реку камешек. Если есть "бульк" - ответ положителььный. Если без "булька" - ответ отрицательный.

- И как? Сбывается гадание?

- Не знаю. Просто, в детстве видел, как сёстры гадали. Вспомнилось. Одна сестрёнка утонула, вторая вышла замуж за офицера из герцогств, который погиб в этой войне, о третьей, младшей сестрённке информации не имею. Когда родители попали в шахты, меня отправили в приют.

- Как ты думаешь, живы твои родители?

- Не уверен. В шахтах долго не живут. Или умирают от тяжёлого труда с плохим питанием, либо погибают под завалами, либо задыхаются в газовом мешке, либо пропадают без вести. Шахты маркизета, говорят, целый лабиринт из запутанных тоннелей, отнорков и тупиков.

- И, после такого отношения к твоим родителям ты остаёшься лояльным маркизету?!

- Я там родился, вырос... Особой любви к своей стране не испытываю, но это - моя страна и я пытаюсь, хоть как-то, сделать её лучше.

- М-да... С одной стороны, похвально, с другой... Впрочем, не мне судить. Значит, говоришь, на камешках гадают? А логику включить и мозгами пошевелить? Ни как?

- Ну, это же трудно. Был бы у нас ваш Лияф - мы бы процветали. А так... Да и невозможно в маркизете что-то как-то улучшить. Не хотят и не могут. Хорошо, что хоть к моим рекомендациям прислушиваются. Не часто, правда, но бывает. Со мной они редко идут на дискуссию.

- Почему?

- Я, как ты говоришь, включаю логику и шевелю мозгами - прислушиваются.

- Ну, ладно. Официоз в сторону. Заболтались мы. Приступим к обеду. Ради тебя наши повара постарались не на шутку. Ешь давай. Да и мы подкрепимся.

Утолив первый голод, Верховная Энегия поинтересовалась:

- Надеюсь, в маркизете помнят, что Легенда свершилась?

Шугид кивнул.

- Тогда, почему они кочевряжатся?

- Полагаю, из зависти.

- И чему они завидуют? Процветанию нашей Благословенной Долины?

- Этому - в первую очредь. Но больше тому, что Великий Астах у тебя. Его корабль мог бы сесть и на территории маркизета, или любого из герцогств. Но сел у тебя. Почему?

- Потому, что так говорит Легенда. Кроме того, для него была предназначена моя дочь. И Легенда сбылась на сто процентов. Тут бы им не завидовать, а идти на объединение. А они гадости пытаются делать. Зачем?

- Возможно, что так они пытаются заставить работать процессы объединения? - предположил Шугид. - Ведь всё к тому и идёт. Отдельным и независимым, в такой обстановке, маркизет долго оставаться не сможет. Шахты полны рудокопов, но народ ропщет и задаёт неудобные вопросы, на которые маркизы не могут ответить, не запятнав себя. Нет стимулов к независимости. Я, во всяком случае, не нахожу их. У тебя единственный выход: начать процесс объединения. Маркизет - самая большая территория Заречья, но правят этой тарриторией, не скажу, что бездарные, но маркизы. Среди них есть и умные, но они скованы внутренним Уложением Ромбита Первого. Когда-то, до Большой Войны, маркизет был одной из самых процветающих территорий. И правил ею маркиз Ромбит. Умный был энег, хоть и строгий. Жаль, не дожил до исполнения Легенды. Эстина, вы всегда так едите?

- Сейчас всегда. Раньше не лучше вас питались. Так что не забывай посещать ресторан. И, кстати говоря, ты уже изменился: морщин почти не осталось, глаза ярче стали... Скоро и пузо отпадёт.

- Ой! - схватился обеими руками за живот Шугид. - Как это отпадёт?! Я же помру!

- Я в переносном смысле сказала. Нет надобности в таком огромном количестве жира. И вообще, запишись в спортивную секцию и регулярно посещай её. Неподалёку от Посольства есть аж три спортивных клуба.

- Ну, из меня спортсмен...

- Да тебя ни кто не заставляет заниматься профессиональным спортом. Просто, укрепляющие упражнения на тренажёрах. Я сама регулярно хожу в спортзал. Там весело. Много молодых и красивых энегий, вкусные напитки, хорошие тренеры, классная музыка. Не забывай, что физическое развитие стимулирует работу мозга. Надеюсь, ты найдёшь тридцать минут в день на разминки в спортзале? Надо бы тебе ещё напитка дать. Хорошо действует - совсем мальчишкой стал!

Александра Сергеевна хотела было капнуть сок в бокал Шугида, но Астахов придержал её руку:

- Это лишнее, Великая Эста. Капля на литр. А в этом бокале всего половина литра. Слишком высокая концентрация может навредить.

- Ох, да, Серёжа, ты прав. Что-то я разбаловалась сегодня.

- Шугид, а вам необходимо сейчас отправиться в туалет и основательно опорожниться, - обратился Астахов к энегу. - Напиток в ускоренном темпе выводит из организма старые клетки, а из имеющихся материалов формирует новые. Да ещё вы поели. Стройматериала у напитка более, чем достаточно. Чтобы не произошло закупорки, необходимо чаще опорожняться, по-крайней мере, ближайшие четыре часа. Это самый опасный период. Ну, а потом вы можете смело пить этот напиток бессмертия.

- Так этот напиток даёт бессмертие?! - изумился Шугид. - Хочу ещё!

- Нельзя. Вы слышали, о чём я вам только что сказал?

- Э... Кажется, да.

- Идите в туалет и опорожните кишечник. Это необходимо.

- Да-да, я понимаю... Миледи, прошу прощения, я, временно, удалюсь. Так сказать, на процедуры.

- Иди, иди, Шугид. Мы подождём.

Посол вышел.

- Ну? И что ты о нём думаешь?

- Нормальный мужик. Трезво мыслит. Мелькнула мысль, что, если бы маркизетом правил он, мы бы уже были едины безо всякой потребности в военной дубине.

- Вот! Поэтому я и хочу поставить его править Заречьем и землями бывшего маркизета. Ну, когда он станет бывшим.

- На мой взгяд, этого делать не стоит. В его же интересах.

- Почему? Что тебе в нём не нравится?

- Всё мне в нём нравится. Но, если вы действительно, считаете его своиим другом, то пожалейте его.

- Не понимаю я тебя. Объясни.

- Поставив его править маркизетом, или в качестве мэра какого-либо города Заречья, вы обрекаете его носить статус предателя в глазах местных жителей. Легко ли ему будет слышать о себе подобное?

- Хм... Я, как-то, с этой стороны не заглядывала... Но, кажется, ты прав. Что же мне с ним делать? Не бросать же на произвол судьбы!

- Нужно подумать. Первое, что приходит в голову, это поставить его мэром города Южный, который будет строиться первым, как только будет готов тоннель. Думаю, он справится с этой задачей. Пусть строит город, облагораживает его, строит дороги, возводит мосты, развивает сельское хозяйство, индустриальный сектор. Это займёт его надолго, избавит от мрачных мыслей, а обитатели маркизета скоро забудут о нём.

- Не уверена, что, кроме маркизов, он там ещё кому-то известен. Надо бы отыскать его сестрёнку и родителей... А в города маркизета и герцогств мэрами лучше направить офицеров запаса армии Благословенной Долины. Они, в любом случае, будут стремиться к тому, чтобы в их городах было бы всё не хуже, чем в городах Благословенной Долины. Да и дороги будут качественными. Так, как строют дороги мэры из местных избранных, лучше совсем не строить - халтура!

- Астах сказал?

- Астах сказал. Точнее, предложил вариант.

- Верховная энегия услышала. Так и поступлю. Умно. Последовательно. Непринуждённо. Что-то он там задерживается.

- Сок работает. Сейчас в его кишечник поступает столько отходов, что впору с унитаза не вставать. Пусть облегчится. Вы несколько переборщили с дозировкой, миледи.

- Я совсем забыла о свойствах сока, Серёжа.

- Для очень старых рекомендуется вообще капля на десять литров. А для вот таких ожиревших дозировка должна быть не выше капли на три литра. Капля на пятьсот граммов - это почти чистый сок. Может быть смертельно. Не даром он оговорился об отраве.

- Может, ему там поплохело?! - забеспокоилась Александра Сергеевна. - Надо послать кого нибудь, чтобы проверили!

- Хорошо. Эй! Под столом! Агент! Иди сюда!

Из-под стола выскочил хняк с нашивкой на жилете лейтенанта:

- Лейтенант Пиу, мой Главнокомандующий!

- Разговор слышал?

- Так точно!

- Сходи - проверь, всё ли в порядке с Послом. Верховная Энегия беспокоится. Если что, зови медиков. Задание понятно?

- Так точно! Разрешите выполнять?

- Выполняй.

- Есть!

И хняк вновь нырнул под стол.

- Как ты их видишь?! Я и не подозревала, что там кто-то есть.

- Не знаю, как, но я их замечаю. Может, случайно на глаза попадаются, может, специально. Чёрт! Лучше бы лиса так опекали!

- Да найдётся твой лис! Что ты так переживаешь?

- Прежде всего, он - мой друг. А друга бросать в беде - не в моих правилах. Даже, если он попал в беду по собственной дурости.

- Ну, от Лияфа ожидать какой либо дурости - себе дороже.

- Тем более. Но, кроме того, что он мой друг, он ещё и тот, кто обладает всею полнотой информации, как мой соправитель.

Появился хняк посланный к Шугиду:

- Мой Главнокомандующий! Посол Шугид сперва блевал в унитаз, потом сел на него и... похудел...

- Переборщили с соком, - констатирует Астахов. - Но, если он до сих пор в сознании, значит, всё обойдётся. Благодарю, агент. Пиу, кажется, ваше имя?

- Так точно!

- За образцовое выполнение задания Верховного Короля Лендры, объявляю вам благодарность!

- Служу Лендре!

- Всё. Вы свободны. Продолжайте выполнять задания генерала Сиу.

Сиу, хихикнув, произнёс:

- Даже в такой деликатной ситуации, хняки - незаменимый народ!

- А кто-то спорит? - спросил Астахов. - Кстати, агента Пиу поощри. Он молодец.

- Само собой. Получит дополнительные семь суток к отпуску.

- Не меньше пятнадцати, генерал. Не меньше!

- Хорошо. Дополнительный масяц. Тебя это устроит?

- Вполне. Благодарю. А что Лияф? Что слышно о нём?

- Пока все в поиске. Десять тысяч агентов задействовал. Ищут.

- Прикажи-ка, поискать в маркизете, друг Сиу.

- Да он сроду туда не ходил! Ни по герцогам, ни по маркизам не скучал.

- А вдруг они по нему заскучали? Проверь. Для очистки совести. Да и неспокойно мне, что-то. - И что ему там надо? - ворчит Сиу, подзывая к себе подчинённого: - Зау, напряги разведку по Заречью. Король Астах подозревает, что тамошние злыдни могли захватить лиса. Как я понимаю, в пределах Благословенной Долины его нет?

- Нет ни где. И не появлялся. В последний раз его видел фермер Зирмага, что у реки. Рядом мост и город Зареченск. Но в городе его не видели, а стража моста клянётся-божится, что по мосту лис не проходил.

- В общем, меняй вектор поиска на Заречье.

- Есть!

В этот момент в Обеденный зал вернулся Посол. Значительно помолодевший и, не менее значительно похудевший. Его бархатный фрак болтался на нём, как на вешалке.

- Весь на дерьмо изошёл, - констатирует Сиу. - Снова есть надо. Иначе, не будет выглядеть уважаемо. Начальство должно быть с пузом!

- Беременным, значит? - смешливо прищурился стахов, подмигнув Александре Сергеевне.

- Тьфу на тебя, Астах! Скажешь тоже! Что я, по-твоему, беременный?!

- Да кто вас хняков знает! Раз с пузом, значит, беременная. Если беременная - значит, женщина! Если женщина, неча усы отращивать!

- Чего?..- зхлопал глазами Сиу.

- Сергей, перестань! - держась за живот, стонет Пушкина. - У меня уже живот болит - слушать вас с Сиу!

- Шугид, ты больше не начальство, - заявил Сергей, едва Посол сел в своё кресло к столу.

- Почему?

- У тебя пуза нет. Генерал Сиу заявляет, что все начальники должны быть с пузом. Если пуза нет, значит, не начальник.

- Это от пуза зависит, или от ума? - спросил Шугид.

- Как я понимаю, пузо на первом месте. Ум - дело наживное.

- До сих пор, я считал наоборот. Надо обдумать эту свежую мысль.

В эту минуту к Сиу подбежал офицер энег. Козырнув, он что-то прошептал ему на ухо.

- Что-о-о?!! - подскочил Сиу. - Повтори то, что ты сейчас сказал мне!

- Лис найден. Находится в клетке в маркизете, в столичном зоопарке маркизов.

- Это война! Я объявляю маркизету войну! Астах сказал!

- Я объявляю маркизету войну! - повторила следом Александра Сергеевна. - Верховная Энегия Эста сказала!

- Посол маркизета Шугид - услышал, - тихо сказал энег.- И одобряю слова Верховного Короля Лендры и Верховной Энегии Эсты.

Чуть помолчав, Шугид сказал:

- Зачем они так - с Лияфом? Я его давно знаю. Умнейшее существо на планете. Он и без того потерял всех своих, а его в клетку... У меня в голове это не укладывается. Прошу вас, не трогайте безоружных и тех, кто сложит оружие.

- Маршал Акатина!

- Я здесь, мой Главнокомандующий!

- Слушайте приказ: ввести войска зареченского гарнизона на территорию маркизета! Арестовать всех причастных к управлению маркизетом и герцогов - с семьями. С этого момента считать территорию маркизета территорией Благословенной Долины. Это означает: мирное население привести в порядок, сложивших оружие не трогать, сопротивление подавлять без пленения. Приказ ясен?

- Так точно! Разрешите выполнять?

- Минуточку. Приказ номер два. Освободить Лияффаффа из клетки зоопарка маркизов и срочно доставить его сюда - на борт моего корвета. Теперь всё. Выполняйте.

- Есть!

В воздух поднялись дерижабли с десантом и, взревев моторами, помчались в сторону маркизета. В ту же сторону, по приказу Маршала Гардены, помчались тамвайные сцепки с кухнями, помывочными санузлами, с прачечными, парикмахерскими и с продуктовыми припасами. Несколько минут спустя, туда же были отправлены сцепки с изделиями швейных и обувных фабрик. Обитатели Благословенной Долины знали, что в маркизете голодно и многих предметов обихода острая нехватка. Поэтому, фабрики фаянса и фарфора отправили и свою продукцию. Завод энергоизделий начал загружать своею продукцией грузовые платформы, которые доставят ветро, свето - генераторы туда где они необходимы, ламповый завод уже отправил туда состав из десяти вагонов. Завод проводов и арматуры отправил и свои изделия. Всё пришло в движение и теперь по мосту, каждые пять минут громыхал грузопассажирский состав с изделиями и специалистами из Благословенной долины.

И всё же десант прибыл первым: десантники, высадившись на перекрёстках дорог, блокировали движение в маркизете. Часть десантников, во главе с офицерами, арестовали всех маркизов и членов их семей. Бывших герцогов обнаружили в замковой тюрьме, а их семьи нашлись в шахтах. Войска находящиеся на территориях бывших герцогств перешли границу маркизета спустя час, после того, как Верховный Король Лендры отдал приказ. Земли маркизета заняли в течении трёх часов.

******

Лиса привезли к корвету Астахова поздно ночью. Взяв друга на руки, Сергей внёс его на борт:

- Пилот!

- Пилот слушает.

- Медотсек готов?

- Так точно!

- Включай диагноста и лекаря. Наш друг в плохом состоянии. Большая потеря крови, прострелено лёгкое. Если бы не напиток шипучки которым я его пичкал, он бы уже умер.

- Ему уже давно можно пить чистый сок.

- Знаю. Предлагал. Он отказался, попробовав. Напиток ему нравится больше.

- Но сейчас ему необходимо ввести именно сок.

- Пусть "Эскулап" решает. Он на это запрограммирован.

- На сколько я могу судить, ему нужен именно ветеринар, а не человеческий врач. Большая разница в анатомии и в методах лечения.

- Верно. Но принципы методов работы организма у нас одинаковы: мы одним воздухом дышим, одной едой насыщаем организм, одинаково избавляем его от отходов, одинаков процесс продления рода. Разумеется, есть отличия и особенности, но работа внутренних органов одинакова. И ветеринар может лечить человека, при необходимости, и человеческий врач может помочь иному виду разумных, если нет иного специалиста. Мне так же больно, если мне отдавить руку, как и хняку, или ррувввавву, если ему отдавить лапу. Возьмём энегов и хняков. Разные ведь? А энег оказывает медпомощь хняку, а хняк-врач - энегу. Такова планета Лендра. Впрочем, мы уже об этом говорили.

- Командир, "Эскулап" информирует, что достаточно ввести внутривенно каплю сока шипучки. Другого вмешательства в данный организм не требуется.

- Так пусть вводит! Неча хняка за хвост тянуть!

- Понято. "Эскулап" ввёл ноль пять грамма сока внутривенно в данный организм. Командир, к нам гости.

- Кто?

- Светлана Владимировна и Астах Сергеевич.

- Это не гости, пилот. Это части моего организма - моя семья. Это, как ты и корабль. Впусти.

Вошла Светлана с пухлым гыгыкающим бутузом на руках.

- Здравствуй, Серёжа.

- Здравствуй, любимая. Эй, тип, слезь с мамы! Иди к папе на руки. Пусть мама отдохнёт.

- Сись! - возразил Астахов-младший.

- Не сись, а мама! Маме тяжело. Иди к папе. Пилот!

- Пилот слушает.

- Кресло для Верховной Королевы Лендры!

- Понято. Работаю. Готово.

Из открывшейся ниши выкатилось кресло пилота. Светлана села, разместив на коленях сына.

- Сбежала?

- Тут такое происходит, а мне в медцентре бездельничать?! Как там Лияф?

- Ввели сок внутривенно. Надеюсь, скоро очнётся. Где твой эскорт?

- Там - за бортом. Оцепили корвет.

- Пилот!

- Пилот слушает.

- Приготовь ещё кресло и пригласи капитана Вернизу на борт.

- Понято. Работаю. Готово. Капитан Верниза на борту.

Из очередной ниши выдвинулось ещё одно кресло. Вошла Верниза:

- Здравия...

- И тебе не болеть, - махнул рукой Астахов. - Новости есть?

- Во дворцовые казематы доставлены герцоги с семьями и маркизы. Тоже с семьями. Как оказалось, семьи герцогов работали в шахтах. Сами герцоги находились в подземных тюрьмах замка правящего маркиза в качестве арестантов.

- Об этом я в курсе. Как население встретило нашу армию? Я имею в виду простых энегов.

- Положительно. Тем более, что на всех площадях установлены полевые кухни и наши воины угощают энегов бывшего маркизета вкусной солдатской едой, маленьким детям отдельно готовятся манные каши, йогурты, различные молочные смеси, а кондитерские фабрики послали несколько грузовозов со своими изделиями. Ну, разумеется, всем даётся напиток из сока шипучки.

- Прекрасно. Что с армией маркизета.

- Им оставлено их оружие. Они взяты на довольствие Армией Благословенной Долины. Теперь они являются нашей воинской частью. Во всех населённых пунктах открыты армейские передвижные гигиенические комплексы: энеги и энегии моются, стригутся. Их вещи с насекомыми сжигаются. Взамен выдаётся чистая новая одежда. Всё делается быстро и оперативно. Теперь жители маркизета почти ни чем не отличаются от жителей Благословенной Долины. Только чуть бледнее и измождённее. Из бывших герцогств выдвинулись строители дорог, фермерам подвозятся почва хняков, удобрения и различные орудия для обработки земли. В шахтах распаковывается оборудование, которое ранее было закуплено у нас, подключается к общей энергосети. Наши энергетики устанавливают вдоль Реки гидрогенераторы, в каждом фермерском хозяйстве устанавливаются ветрогенераторы, светогенераторы. Во всех населённых пунктах проводятся работы по электрификации. К сожалению, их дома не предусматривают индивидуальные санузлы, а все удобства на улице. Вероятно, придётся капитально перестраивать города бывшего маркизета.

- Думаю, что Верховная Королева Лендры, посоветовавшись с Верховной Энегией Эстой, назначит мэрами населённых пунктов бывшего маркизета достойных энегов, которые справятся с задачами, которые будут им заданы. Не сразу. Постепенно. Но всё благоустроится. Главное, чего мы достигли, это - единение всех земель и народов под единым руководством. Мы стали одним народом. Скоро пройдут тоннель Южный. Начнётся грандиозное освоение остальной части планеты. Как думаешь, Верниза, нужна нам будет Армия, нужны ли будут эскорты?

- Нужны, мой Главнокомандующий. И Армия и Эскорт.

- Но зачем?! Ведь врагов больше нет! С кем воевать? - внесла реплику Светлана.

- Армия воспитывает, моя Королева. Армия даёт уверенность в себе, приучает быстро ориентироваться в непонятной и незнакомой ситуации. Армейский режим дня укрепляет слабых. А эскорт для высших лиц государства существенно облегчает им управление: всегда есть под рукой тот, кто поддержит и охранит в трудную минуту. Ну, ещё престиж. Эскорт - это всегда красиво. Я в Эскорте уже двадцать лет. Поняла одно: у нашей Верховной Энегии много ума, много работы, много понимания, она - добрейшее существо на Лендре, но она беззащитна. У неё, кроме рабочих и собственных, ещё и наши проблемы во внимании. Она, забыв о своих, старается устранить наши. Такой у неё характер. И я её очень за это люблю. Ваша Зем характером в маму. Поэтому я и её люблю.

- А меня? - любопытствует Астахов.

- Вас? Нет, мой Главнокомандующий, вас я не люблю.

- Опс! Почему? Я - злой, страшный и коварный тип?

- Вы - мужчина.

- Ага! Мужчины не достойны твоей любви. Так?

- Не все. Но что в этом странного? Даже у нас в Эскорте есть воительницы которых я люблю, а есть, которых я не люблю. Но, как командир, я обязана ко всем относиться одинаково. Прежде всего, уважительно. Эмоции - это на потом, в не служебное время.

- Но речь идёт обо мне, - напомнил Астахов. - Почему я обделён твоею любовью? В чём я перед тобой провинился?

- Ни в чём. Но вы даже не энег!

- И в этом всё дело?

- Да.

- Но меня же ты любишь, Верниза! А я - не энег, - донеслось из медотсека и в кают-компании появился Лияффафф.

- Ну, наконец-то! - воскликнул Сергей и, бросившись к лису, обнял его. - Как ты?

- Благодаря твоим стараниям, Астах, я жив и здоров. Немного ослаб, но это пройдёт.

- Пилот, изобрази лежанку для лиса.

- Понято. Работаю. Готово.

Астахов уложил Лияфа:

- Немного подожди. Сейчас поедим. Пилот, накрывай столы. Снаружи - для Эскорта, здесь - на шесть персон.

- Прошу прощения, командир, но вас здесь четверо.

- Трое, - поправила капитан Верниза. - Я к своим пойду.

- На шесть персон, - подтвердил Астахов.

- Понято. Работаю.

- Ты кого-то ждёшь? - спросила Светлана, когда Верниза вышла.

- Гости непременно будут. Но я хотел поговорить с тобой по поводу Вернизы.

- Она тебя не устраивает?

- Я не об этом. Почему, служа уже двадцать лет, она, до сих пор, капитан? С её опытом службы, с её умом, она достойна более высокого звания.

- Какого?

- Как минимум, майор, как максимум, полковник.

- Она же тебя не любит! - напомнила Светлана, поднося сына к обнажённой груди. - А ты хлопочешь о повышении её каръеры.

- Главное, что меня любишь ты. Что касается Вернизы, то следует повысить её воинское звание. Она командир эскорта Верховной Королевы Лендры.

- Хм! Я подумаю над этим, муж мой. Но почему стол на шесть персон? Тебе сообщили о приезде?

- Нет. Но, зная характеры твоей мамы, Сиу, маршалов, Шуфы с Авваввом, не сомневаюсь в их скором появлении. Они все обеспокоены состоянием Лияфа. Не удивлюсь, если и Шугид нарисуется.

- Шугид? Как он? - спросил Лияф. - Умнейший энег! Мы дружны.

- Я знаю. Он рассказывал. Но ни ты, ни Зем - не узнаете его теперь. Значительно похудел и помолодел. Он беспокоился за тебя. Узнав, что тебя заточили в клетку, мы тут же объявили маркизету войну. Даже Шугид этот шаг одобрил. И, через час, войска Заречья перешли границы маркизета. В течении трёх часов маркизет был занят, герцоги с семьями были арестованы, маркизы с семьями - тоже. И всё. Маркизет, как государственное образование, прекратил своё существование и, по факту, стал частью Благословенной Долины. Как же ты попал в клетку?

- Не знаю. Я гулял у Реки, обдумывая, как ещё повысить энергообеспечение Благословенной Долины и Заречья. Вдруг, в глазах потемнело. Очнулся я у тебя на борту. Это всё, что я могу сказать.

- Ну, а между потемнением в глазах и приходом в сознание на борту моего корвета, ты успел побывать в клетке зоопарка маркизета в качестве экспоната. Я, как услышал об этом от разведчиков генерала Сиу, моментально объявил маркизету войну. Меня тут же поддержала Верховная Энегия Эста, не менее возмущённая поступком маркизов. Шугид, не смотря на положение Посла маркизета, одобрил вторжение. Он даже побледнел, услышав доклад разведчиков генерала Сиу.

- Жаль, что я стал причиной возникновения войны.

- Не ты, лис, а поступок маркизов. Но, даже, если бы они тебя не тронули, мы всё равно объявили бы им войну.

- И какой повод тогда послужил бы войне?

- Повод был. И существенный. Маркизет стал посылать ДРГ на территорию Благословенной Долины. Если бы это была обыкновенная разведка, то повода для войны не возникло бы. Но основным заданием диверсантов было: обрушение тоннелей и отравление источников питьевой воды, колодцев и водоёмов для разведения рыбы. Сиу заподозрил вмешательство бывших герцогов, бежавших в маркизет. Я его поддержал в этих подозрениях, допуская возможность подобного. Мы решили потребовать выдачу герцогов и их семей, чтобы они были под неусыпным надзором агентов Сиу. Но так же велика вероятность, что посыл диверсантов не реваншистское рвение герцогов, но инициатива маркизов, а герцоги - только прикрытие. Тем не менее, я считал, что нейтральное государство не может опуститься столь низко, посылая диверсантов к нам. Но нам нужно было точно знать, чьи это проделки. Мы позвали Шугида на Званный Обед и объявили ему наше требование о выдачи герцогов с семьями. У нас не было информации о том, что герцоги - в тюрьме, их семьи - рабы в шахтах, маленькие дети - в приютах.

- Ага! Если бы маркизет отказался выдать герцогов, это послужило бы поводом к войне? - догадался лис.

- Совершенно верно, друг мой. Совершенно верно. Но и выдав нам герцогов с роднёй, маркизет оттянул бы наше вторжение лишь на некоторое время. Они продолжили бы посылать ДРГ с прежними заданиями. А это - прямой повод для ввода войск. Шугид обещал, что, как только вернётся в Посольство, сформулирует соответствующее письмо и пошлёт правящему маркизу. Мы мирно сидели за обеденным столом, мило беседовали, как вдруг появился разведчик генерала Сиу и доложил о случившемся. Тут-то мы и объявили о войне. Теперь маркизета нет, и территория эта стала территорией Благословенной Долины. Теперь нет препятствий для освоения всей территории Лендры. Южный тоннель должны пробить первым. Там всё готово для начала постройки города и возведения космодрома. Десятки тысяч вагонов находятся на запасных путях по дороге наружу. Вторым планируется пустить Восточный тоннель. Там тоже накапливается грузопоток. С остальными тоннелями пока не ясно.

- Значит, перспективы достаточно радужные, - подытожил лис.

- Верно. Теперь можно вздохнуть свободно, не опасаясь удара в спину. Теперь можно будет заняться тобой вплотную: полетим на Центральную за лисичками для тебя.

- Обо мне ты не забываешь.

- Я всегда стараюсь выполнять свои обещания, - сказал Астахов.

- Я полечу с тобой? - спросила Светлана.

- Куда же я без тебя? Мы же с тобой две половинки, любимая. Ага, а вот и наши гости.

К корвету подъехали несколько бронемашин. Из одной из них выскочил Сиу с квадом своих агентов, из второй выпрыгнули маршалы, из третьей - часть эскорта Верховной Энегии, из четвёртой вышла сама Верховная Энегия, Шугид и недостающая часть эскорта.

- Пилот, тебе дополнительная работа: столы для агентов Сиу и для Эскорта Верховной Энегии. Ещё одно кресло поставь для Шугида здесь.

- Понято. Работаю. Готово.

- Спасибо.

- Рад служить, командир.

Вошли гости. Хмурые и сосредоточенные. Но, увидев бодрствующего лиса, посветлели лицами и осветились улыбками. Первым заговорил Сиу:

- Ты чего попёрся в маркизет, бубуня тебя укуси! Мы тут извелись все, тебя разыскивая! Хорошо, Астах подсказал, что тебя могли маркизы уцепить! Ну, жив, здоров - уже хорошо. Камень с души. Астах, завтра тоннель Южный будет пройден. Куда направлять бригады проходчиков? Не хотелось бы их распускать.

- И не стоит этого делать, - заявил Астахов.

- Направлять в помощь другим тоннелям?

- Нет.

- Тогда куда их? - хлопает глазами Сиу. - Не понимаю.

- Будем строить метро.

- А что это такое?

- Те же тоннели, но под городами и между городами. Тот же принцип тоннелей, но в городской черте.

- Но зачем?! - удивился Сиу. -У нас и сверху дорог хватает!

- Пока - хватает. Но население растёт. Скоро тех трамваев, что бегают на поверхности, не будет хватать. Энеги и хняки будут опаздывать на работу, на учёбу и так далее. Чтобы этого не произошло, следует проложить подземные линии с выходами на территории предприятий и жилых комплексов. Скажем, завод трамваев. Здесь работают большинство горожан Столицы. Значит, из того района, где проживают работники трамвайного завода должны быть проложены подземные трамвайные пути. От перронов на поверхность пассажиров будут поднимать эскалаторы, они же будут и доставлять пассажиров к перронам. Трамваи, а точнее, трамвайные сцепки по десять вагонов, должны курсировать с интервалом не более пяти минут. Далее, у нас на втором месте, по числу работающих, завод электродвигателей. Значит, туда тоже должен быть выход из метро. Затем, литейный завод и так далее.

- Но это же... Это ж какая-то путаница получается! - воскликнул Сиу.

- Ну, не совсем. Я бы рекомендовал строить несколько кольцевых тоннелей с пешеходными переходами от кольца к кольцу. Пассажиры сами будут выбирать, на какое кольцо перейти, чтобы попасть на нужную станцию.

- Это... Это сложно. Тогда нужно будет составлять карту тоннелей со станциями и эту схему вывешивать в каждом выходе на поверхность, в каждом переходе и в каждом вагоне, а в верхних вагонах обозначать остановки со входами в метро?

- Верно.

- А если вагону понадобится ремонт? Нужно будет предусмотреть пути выезда подземных поездов на верх для ремонта.

- Ну, пункты техобслуживания можно организовать путём отводной ветки для каждого кольца. А сами техпункты оборудовать лифтами к складам с запасными частями для ремонта вагонов.

- Ладно, разберёмся. Откуда начинать бить первое кольцо?

- Согласуй схему с мэром Столицы. Вместе продумайте схему, последовательность и прочие детали постройки метро. Семита посмотрит перспективы развития Столицы и определит, где лучше всего начать пробивать ветку на кольцевой тоннель. Там же я рекомендовал бы создавать и депо техобслуживания вагонов метро, ветку въезда в метро вагонов с поверхности. Последующие организации пунктов техобслуживания следует согласовывать со здравым смыслом и необходимостью. Станции метро так же, как и в тоннелях, следует делать не менее красивыми. Там же следует предусмотреть жильё для хняков занимающихся ремонтом путей, пункты питания для пассажиров, типа тоннельных ресторанчиков. В общем, руководствуйтесь имеющимся опытом и пожеланиями мэра Столицы. И ещё один не маловажный нюанс: вентиляция станций и путей.

- Ну, это само собой. У меня сейчас двадцать тысяч хнячек запузатили. Пока туда-сюда, мелочь подрастёт, поучатся, в Армии отслужат и можно будет профессиям обучать. Кого поумнее - в косморазведчики, кто потупее - в шахты и в метро...

- А самых умных? - коварствует Верховная Энегия.

- А самых умных на котлеты пущу! - загыгыкал хняк.

- Да ты коварный злодей! - воскликнула Светлана, смеясь.

- А то! Я такой! Но, если серьёзно, то у меня в разведке вакансий много. И в конструкторском отделе двигателистов вечно сотрудников не хватает. Найду, куда пристроить. Сейчас для меня главный вопрос - сохранение бригад Южного тоннеля.

- Ну, вроде, проблемы Сиу решены. Займёмся моими? - спросила Верховная Энегия, хитро глядя на вождя.

- Я свои проблемы решаю сам! - заявил Сиу. - В отличие от верховных энегий, не вешаю их на Астаха!

- Ты что, обиделся, Сиу? - удивилась Пушкина.

- А то! Вечно ты стараешься меня подколоть! А я о серьёзных вещах спрашивал! Это не мои личные проблемы, а и твои тоже! Это проблема сработавшегося коллектива, ставшего единым целым организмом, где каждый знает свою работу, а старшины знают каждого, возможности каждого и возможности бригады в целом! Замени хоть кого-то новеньким - начинаются сбои в работе. И разбрасываться хорошими работягами - себе же дороже. Я, например, не знал, что Астах замыслил такую грандиозную штуку, как метро. Это, если в масштабах Благословенной Долины, только в Столице работы - лет на десять. А в масштабах Лендры - вообще бултых! Ты умного и работящего мэра фиг куда отпустишь! Почему я не должен беспокоиться об умных и умелых хняках и энегах находящихся в моём подчинении?

- А я, по-твоему, не забочусь?!

- Не знаю! Может, ты их на колбасу пускаешь! Во всяком случае, я тебя не подначиваю при решении серьёзных задач!

- Сиу, давай помиримся? - попросила покаянно Верховная Энегия.

- А я с тобой и не ссорился. Это ты всё норовишь со мной поругаться. Все вы - женщины - такие: раз мужик - можно в косичку его заплетать! А вот фиг вам!

- Ну? Мы помирились?

- Ладно. Что с тобой поделать? Женщина! Помирились.

- Серёжа, проблема с герцогами и маркизами.

- Какого рода?

- Герцоги не причастны к ДРГ.

- Знаю. Сиу мне говорил.

- Но маркизы тоже непричастны к ДРГ!

- Хм! А что говорит их командующий войсками?

- Он говорит, что впервые услышал эту информацию от наших бойцов.

- ДРГ - энеги?

- Энеги.

- Из маркизета?

- Да.

- Чтобы не гадать, утопить герцогов и маркизов в Реке! А их кланы - распотрошить по городам! - предложил Сиу. - Не из воздуха же возникли диверсанты! Значит, или герцоги, или маркизы в руду породу сунули! В смысле, нагадили.

- Если не герцоги и не маркизы, значит, Благословенная Долина причастна к появлению ДРГ? - предположил Астахов. - Больше и грешить не на кого.

- Да что ж мы - сами себя травит будем и в обвалы совать?! - возмутился Сиу. - Астах, ты сам говорил: ищи, кому это выгодно. В чём выгода насылать на самих себя отравителей и обрушителей?

- А присоединение земель маркизета к Благословенной Долине - не повод? Не выгода?

- Какая ж тут выгода? Воду - отравят, тоннели - обрушат. И везде трупы. Разве это выгода?

- А если ни травить, ни разрушать ни кто и не собирался? - стоит на своём Астахов. - Тогда есть выгода, или нет?

Сиу чуть подумал, поскрёб лапой нос и, нехотя, согласился:

- Тогда, да. Выгода прямая. И кто из вас такой ушлый? - он с подозрением оглядел собравшихся.

Все молчали.

- Значит, все, - со вздохом констатировал хняк. - А я бедным энегам допрос с пристрастием и с угрозой пыток устраиваю! И не стыдно вам - так подставлять воинов?!

- Погоди-ка, друг Сиу, не торопись. Лично я к этому ни как не причастна, - заявила Александра Сергеевна. - Так что, минус один.

- Дык и я тут ни с какого боку! - нервно подпрыгивает хняк. - Минус два.

- Минус три, - сказал Астахов. - Хотя, задумка интересная. А вы, маршалы?

- Мы не на столько циничны, чтобы отдавать своих воинов на растерзание Сиу! - сказала Акатина, стукнув кулачком по столу. - Минус пять!

Все вопросительно посмотрели на Светлану, занятую кормлением сына.

- Минус шесть, - отмахнулась она. - На меня не грешите. Тем более в лапы Сиу.

- И близко не подходил! - заверил Сиу. - Я только выпустил когти и пригрозил вспороть животы отдать их, ещё живыми, растерзателю Аввавву. Он, как раз, ко мне зашёл. Ну, вы знаете Аввавва. Добрейший парень! Шуфа всё его грызёт за то, что он слишком добр и ласков со всеми, а щенят надо воспитывать жёстко. Она-то - дама строгая. Ну, Аввавв ко мне зашёл, как раз, когда я грозился отдать их растерзателю. Он сразу понял момент и так взрыкнул, что аж меня мороз по спине продрал! И тут они заговорили.

- Ха! И я бы заговорил, если бы не знал Аввавва, - заметил Астахов.

- Вот! - поднял вверх указательный коготь. - Как ты говоришь, ключевое слово "не знал"!

- Ну, обо всём знать невозможно! - воскликнула Светлана.

- Не спорю, - согласился Сиу. - Но скажи мне, милая Зем, кто в Благословенной Долине и в Заречье не знает Аввавва и хняка Сиу?

- Как это кто? Да все... знают?

Последнее слово Светлана произнесла с изумлением.

- Ты услышала себя, прекрасная Зем.

- Они, что, с Малыша свалились?

- Не знаю, откуда они свалились, но то, что они не из Благословенной Долины, я заподозрил сразу.

- Значит, всё же из маркизета?

- И в этом я не уверен, не смотря на то, что они все подтверждают своё подданство маркизета. Но в маркизете меня все знают! Аввавва - и подавно!

- Во всяком случае, маркизы и командование, включая разведку, знают обо всех руководителях Благословенной Долины, - сказал задумчиво Шугид. - Любой руководитель разведки просто обязан информировать тех, кого курирует, обо всём и обо всех. Разведчики и диверсанты, как я понимаю, должны обладать всею информацией, не только о руководителях страны в которую их посылают, но и о районе работы разведчика, или диверсанта. Ты, Сиу, готовя разведчика, информируешь его обо всём, что касается задач разведчика?

- Шугид, у меня хороших разведчиков не так много, как хотелось бы. Но каждый разведчик знает свой район работы получше даже тех, кто родился и вырос в том районе. Каждый разведчик обсасывает предстоящую задачу, как младенец - соску. Изучается всё. До мелочей. Я не отправляю разведчика, если не уверен, что он достаточно подготовлен.

- Складывается впечатление, что эта группа откуда-то снаружи, - подытожил Шугид.

- Ты хочешь сказать, что они пришли из-за гор??? - удивился хняк.

- Как вариант их незнания тебя и рруввавва.

- Но там, совсем недавно, была радиоактивная пустыня! А наши счётчики радиации даже не пикнули!

- Хорошо. Тогда, откуда они?

- Может, бывшие рабы? В шахтах маркизета с информацией напряг, - сказал Сиу. - Ну, не могут они быть снаружи. Во-первых, смертельная радиация, во-вторых, полное обезвоживание не только поверхности, но и атмосфера горела! Я всё это видел в документах сохранившихся в архивах.

- Хорошо. Давайте подытожим, к чему мы пришли, - предложила Светлана. - Иначе, эти гадания будут бесконечными. Прежде всего, какая информация имеется на данный момент фактическая и косвенная? Давайте исходить из того, что эти энеги признались в своей принадлежности к маркизету. Генерал Сиу, ты допрашивал их раздельно, или вместе?

- Оба варианта допроса имеют место быть. Сперва раздельно, потом всей кучей. Кто-то молчал, кто-то говорил, но, после рыка Аввавва, заговорили все. Показания, в целом, одинаковые. Есть индивидуальные нюансы, но они не существенны и к заданию ни какого отношения не имеют.

- Значит, будем считать, что они не лгут. Получается, что эти энеги жили изолированно, не имея информации о ррувваввах и хняках?

- Да-ну! Как такое может быть? - возразил Сиу.

- Очень даже может быть, генерал, - сказал Шугид. - В маркизете достаточно закрытых детских учреждений для детей, чьи родители провинились перед властвующим маркизом. При достижении детей четырнадцати лет, они переводятся в военизированную школу, где их муштруют от двух до четырёх лет, внушая нужную информацию.

- Психологическая обработка называется, - пояснил Астахов. - Предположим, что идеологами маркизета детям внушалось, что энеги Благословенной Долины несут их родной стране только зло, что там живут монстры-мутанты, которых надо уничтожать любыми доступными средствами. Предположу, что какая-то часть детей отнесётся равнодушно к подобного рода информации, а кто-то воспринял это внушение, как фактический материал. Тем более, что была война с герцогами которые бежали в маркизет вместе с семьями. Выставить герцогов этакими страдальцами не составит труда. Герцоги, сыграв свою роль страдальцев, отправились дальше страдать в тюрьму, а их семьи - страдают в шахтах. Подкреплённая информацией от герцогов, психологическая обработка приносит свои плоды - диверсионно-разведывательная группа готова. Осталось дать задание, отработать детали и - вперёд. Логично?

- Ну, - развёл лапами Сиу, - Что-то опровергнуть сложно.

- Могу предположить, что отобрали самых фанатично настроенных энегов, создали группу, возможно, не одну и отправили её в качестве эксперимента.

- Почему же они не начали действовать сразу?

- Мне думается, они растерялись: внушённая информация не состыковывается с действительностью. Они увидели, как живут энеги в герцогствах, увидели города Благословенной Долины. И увидели не монстров, а улыбающихся энегов, хняков, ррувваввов - смеющихся детей, красивых девушек... Сравнили, как живут в маркизете, в герцогствах и в Благословенной Долине энеги одного с ними социального статуса. Сравнение было не в пользу маркизета. Впрочем, это лишь предположение. А как было на самом деле - известно лишь диверсантам.

- Сиу, а кто нибудь интересовался у них планами на будущее? - спросил Астахов. - Планируют ли они выполнять задание не существующего больше государства?

- Не спрашивали. Пусть посидят в каталажке, - угрюмо заявил хняк. - Не хочу рисковать.

- Это не выход. Нужно побеседовать с ними. Они знают о Легенде?

- Нет. Им её не озвучивали.

- Почему? Нужно озвучить. Сперва Легенду, а через некоторое время, информацию о том, что Легенда состоялась.

- Не поверят.

- Не поверят, если информацию подавать непосредственно. А если подслушают?

- Ха! Астах, ты - гений!

- Я знаю.

- Я обговорю с энегами охраняющими диверсантов - пусть разыграют представление под названием "Легенда". Надо разработать последовательность дезы.

- Сиу, факт не может быть дезой, - поправил друга Астахов. - А сценарий простой: один информирует с сомнением другого. Другой тоже сомневается в истинности информации и оба переходят на разговор о бабах, переберут косточки начальству, похвастают, кто и где в каком ресторанчике провёл выходные, можно затронуть тему о красавице Верховной Энегии и её дочери. Снова затронуть тему ресторанов и на этом всё. На другой день, или вечер, пусть развлекутся ругательствами в адрес начальства и в адрес женщин, поговорят о Южном тоннеле, поговорят об армейской технике, обсудят футбольный матч между командами трамвайщиков и двигателистов. На третьем дежурстве те же темы. И только на четвёртом дежурстве сообщить о том, что Легенда свершилась, о коронации, о готовящейся свадьбе. На этом можно и закончить. А тогда, можно будет вызвать их и побеседовать об их дальнейших планах. Соответственно, следует сообщить им о том, что маркизета больше нет. Пусть каждый из них подумает и решит вопрос о собственной занятости.

- А я думаю, что пусть посидят в тюрьме! - возражает Сиу.

- Какой смысл их там держать? Энеги обмануты. Если поймут, что их обманули их же руководители... Следует рассмотреть вопрос об их освобождении. Конечно, всё на твоё усмотрение. Пусть Лияффафф с ними побеседует. Да и мне хотелось бы пообщаться с ними. Следует покатать их по тоннелям, сводить в мой любимый ресторанчик на Пятой станции, там очень красиво. Показать им фруктовые и ягодные сады, поля пшеницы - словом, показать им нашу жизнь с лучшей стороны. Захотят работать - флаг им в руки. Следует определить их склонности и предпочтения в видах деятельности. Нам важен каждый энег. Где бы он ни работал, он внесёт свою лепту в экономику Лендры, а значит, принесёт пользу. А тупо содержать энегов в тюрьме - лишние расходы по содержанию.

- А я говорю, пусть посидят! Обмануты они, или нет, но они пришли убивать нас. И за это должны быть наказаны! - стоит на своём Сиу.

- Генерал, а если они шли, чтобы специально подставиться твоей конторе? А на самом деле, не собирались ни травить, ни разрушать? - задал задачу Шугид.

- То есть? - выпучил глаза Сиу. - Поясни.

- У меня возникло подозрение, что их заданием и является сдача в плен. Разумеется, тот, кто их послал, рассчитывал, что их будут допрашивать. Ну и, для правдоподобности, они должны заявить, что в задачу группы входили действия отравлять и разрушать. Я имею в виду, что с нами разыгран грандиозный спектакль с целью объединения земель в единое целое.

- Кто же способен на такое? - чешет пипку носа Сиу. - Умнейший энег, забодай меня бубуня!

- Подозреваю Гугура, - сказал Шугид.

- Это и следует выяснить. Мне думается, что следует задать соответствующие вопросы маркизам и герцогам. Кто-то из них организовал такое вот интересное действо, - поддержал Шугида Лияф. - Интересный политический долгоиграющий ход, работающий на перспективу. Но ещё, есть вариант ответа на вопрос, почему эти энеги согласились войти в состав группы и отправиться к нам.

- Озвучь, пожалуйста, - попросил Сиу.

- Они хотели вырваться из маркизета. Возможна такая ситуация?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, вот, ты видел, как живут простые энеги в маркизете?

- Врагу не пожелаю так жить. Они не живут, а выживают. Наши энеги... Да что там, Лияф, это несравнимо! Вон, и года нет, а как преобразилось Заречье! Нет, Лияф, сравнивать бессмысленно.

- Значит, стимул, к тому, чтобы вырваться из выживания к нормальной жизни, имеется?

- Не спорю, Лияф, имеется. Но нужно сперва выяснить, что двигало, что побудило этих энегов дать согласие войти в состав группы диверсантов. А тогда и принимать решение. А пока пусть посидят. Устрою им спектакль с подслушиванием Легенды. А там - посмотрим.

- И когда ты думаешь начинать их охмурять? - с улыбкой спросил Астахов. - Сегодня?

- Нет. Сегодня я занят. Идёт интенсивная подготовка Южного тоннеля к вскрытию. Я должен быть там. Но с офицерами охраны тюрьмы поговорю сегодня. Пусть порепетируют, найдут убеждающие фразы, поучат реплики и паузы. Надо, чтобы весь разговор произошёл как бы случайно. Ну, скажем, при смене караульных, или, свободный от вахты офицер пришёл к другану потрепаться. Они это практикуют, арестанты к этому привыкли и не удивятся.

- И о чём говорят офицеры на работе? - интересуется Шугид.

- О бабах. О чём ещё говорить на работе? - удивлённо спросил Сиу. - О работе разговоров и дома хватает.

- Хм! Логика зашкаливает, - иронизирует Шугид с улыбкой.

- Но это же обычно, - разводит лапами Сиу.

- Ну, и отлично. Сперва о дамах, потом о тоннелях - об их красивых станциях и о том, как и в каком ресторане станции лучше повара, потом о Легенде, потом о наших красотках, пусть не забудут пройтись матом в адрес начальства по имени Сиу и снова пообсуждать красотку Верховную Энегию...

- Шугид, ты меня смущаешь! - вставила реплику Пушкина.

-...красоту её дочери, но не обозначать её замужества, а лишь заметить её предназначения для героя Легенды, снова о Легенде и, на закуску, о новых моделях вооружений. И так с неделю. А с начала недели друган прибегает на пост к другану и заявляет, что Легенда свершилась - на Лендру пришёл Астах.

- В группе девять энегов. Они в одиночных камерах - напомнил Сиу.- На разных этажах. Девять раз спектакли играть перед каждой камерой?

- Допросы окончены? - спросил Лияффафф.

- Да. Всё зафиксировано.

- Может, есть смысл поместить их в одну большую камеру?

- Зачем?

- Чтобы не разыгрывать несколько раз одну комедию. Да и подозрительно будет.

- Ладно, погляжу, что можно сделать. Ну, с диверсантами всё утрясли. Что будем делать с герцогами и маркизами?

- А что с ними не так? - спросила Пушкина.

- Семьи тоже содержатся в тюрьме. Это непорядок.

- Пусть сидят - отъедаются, - жмёт плечами Верховная Энегия. - Надеюсь, они содержатся в нормальных условиях?

- Единственное ограничение - соблюдение режима. А так, они помыты, одеты во всё новое, почти весь день проводят во фруктовом саду комплекса разведки. Но, как ни крути, а всё одно, это тюрьма. Дети за что срок отбывают? А женщины?

- Пусть посидят, - заявила Гардена. - Они тоже причастны к тем безобразиям, что вершили их мужья, сыновь, братья.

- Странно... Каким образом они причастны к действиям герцогов и маркизов? - интересуется Александра Сергеевна.

- Ну, как же! Жёны воздействуют на мужей, матери - на сыновей, сёстры - на братьев всякими "хочухами", а те зверствуют над народом.

- Зем, ты сильно влияешь на Астаха? - спросил Лияффафф.

- Ага, сильно! На него где сядешь, там и слезешь! Нет, если что-то по делу он прислушивается, но все решения и поступки - только его.

- Сиу, а ты к "хочухам" своих жён сильно прислушиваешься?

- Ага, щас! Бегу и падаю! Я их вообще не слушаю!

- Гардена, почему ты считаешь, что и герцоги с маркизами не такие?

- В таком случае, женщин и детей следует отпускать, - сказала Акатина.

- Куда? - спросил Астахов.

- Как это куда? В Благословенную Долину. Пусть идут, куда хотят.

- Правильно, - поддержал Сиу.

- Что-то вы сегодня какие-то не собранные. И куда они пойдут? Где будут жить? Что будут кушать? Где будут работать, учиться?

- Я не намерен быть им нянькой! У меня и без них забот - выше макушки! - насупился Сиу.

- Ну, зачем нянькой? Шугид, твоё Посольство ещё не развалилось?

- Куда оно денется? Сейчас там ремонты заканчивают: Верховная Энегия прислала бригады. Работают быстро и сноровисто. Электромонтаж закончен. Работают отделочники, сантехники и водопроводчики. Дня за два закончат. Хотя, если честно, то я не понимаю, какой смысл в этих работах? Посольство, с исчезновением страны, прекратило свою работу.

- По поводу тебя, Шугид, у нас особые планы. А пока, возьмись-ка ты опекать семьи герцогов и маркизов.

- Я могу отказаться?

- Почему?

- С некоторыми дамами из маркизета я, мягко говоря, не очень дружен. В общем, мы в некоторой конфронтации из-за мировоззрений на некоторые аспекты нашего бытия.

- Ну, хорошо. А есть такие, с кем ты дружен?

- Есть. И довольно много. Их я взялся бы опекать.

- А остальными кто займётся?

- Давайте сделаем так: изымаем из неволи пару семей с женщинами и детьми. Я буду расселять их в посольском комплексе, где буду показывать, как пользоваться незнакомыми для них бытовыми приборами, помогу с поиском работы, жилья, учёбы, дошкольных учреждений.

Свожу их в баню, в ресторан, определю детей в детские сады и в школу. Затем, следующие две семьи. И так далее.

- Сиу, как ты смотришь на такой вариант?

- Да мне всё равно. Детей, вот, жалко.

- Сколько у тебя их семей?

- Около сорока. Тридцать восемь, по-моему.

- Это на какой срок затянется их заточение, если каждой паре семей уделять по неделе? - задал Астахов риторический вопрос. - Нет, Шугид, придётся все разногласия спрятать подальше. Примени всё своё умение дипломата к недружественным дамам. И займись всеми семьями. Без исключения. Ругаться будете потом. Сперва займись распределением жилья, затем, обеспечь питанием, помывкой в бане, санобработкой одежды, затем, распредели детей по детским садам и школам. И только потом, пусть ищут работу. Её у нас предостаточно, не смотря на перенаселённость. Кстати говоря, если некоторые семьи захотят переехать на новое место жительства за пределами Благословенной Долины, флаг им в руки. И другие семьи будут переезжать в другие места. А это значит, что будет высвобождаться жильё и семьи из Посольского комплекса вполне могут переселяться туда, после небольшого косметического ремонта. К тому времени взрослые найдут работу, а место жительства должно быть поближе к работе. К этому времени твоё опекунство закончится. Кстати, Шугид, а где твоя семья?

- Я из приюта. У меня нет семьи. До недавнего времени, не до семьи было - сами видели, в каком я был состоянии. Теперь и о семье можно будет подумать. Боюсь только, что не найду я себе пару после общения с прекрасной Верховной Энегией.

- На меня не рассчитывай, энег. Я тебя тоже люблю, но, как друга, но не как мужчину. Мне нужен такой, как Астахов.

- Мама!!! - закричала Светлана.

- Я что, сказала, что мне нужен Астахов? Нет. Я имею в виду мужчину-человека, а не энега.

- Но у вас не будет детей! - воскликнул Шуугид с отчаянием.

- А Зема с Астахом - не показатель? - въедливо интересуется Пушкина. - Кто там у Земы к сиське привампирился?

- Но.., - Шугид сник. - Значит, я останусь без семьи.

- Шугид, я вас очень уважаю и понимаю. Но, если мама сказала "нет", то пусть Лендра хоть на изнанку вывернется, а её ответ не изменится.

- Да знаю я твою маму, как облупленное яйцо, - махнул рукой Шугид. - Потому и говорю, что останусь одиноким, покинутый всеми, отверженный и забытый, из-за сталегранитного "нет" твоей мамы.

- Шугид, прекрати! - нахмурилась Верховная Энегия. - Не дави на жалость! Если бы дело касалось чего-то другого, я бы тебя пожалела. Лучше займись делом. А в Благословенной Долине достаточно молодых и красивых энегий. Чем тебе не нравится Гардена? Молодая, красивая, умная! Или Акатина. Тоже прекрасная девушка. Ты присмотрись. А на меня не рассчитывай. Это я тебе, как друг, говорю.

Шугид только вздохнул и махнул рукой.

- Эй, Шугид! Не унывай! Не хочешь энегий, я тебя с нашими хнячками познакомлю! Такие красавицы!., - Сиу закатил глаза. - Прям сердце в пятки срываетсяя! Нафиг тебе энегии?

Шугид непонимающе уставился на Сиу. Наконец, до его сознания дошёл смысл сказанного хняком и он расхохотался. Отсмеявшись, выдавил:

- Такое только Сиу мог придумать! А есть у тебя на примете хнячка, чтобы, как две капли воды, была похожа на Верховную Энегию Эсту?

- Ну, внешне, конечно, нет, но по характеру... Есть у меня одна такая хнячка по имени Бубуния Злющая. Так я могу тебе её отдать.

- И не жалко родную супругу отдавать? - спросил Астахов.

- Жалко. Но что ни сделаешь для друга!

- А кто её так назвал?

- Я. Она всё время чем-то недовольна. Ходит и "бу-бу-бу-бу-бу"! А если что не по ней - когти в ход пускает. Ну, да ладно. Развеселил? Ни кто больше не хандрит? Нет. Хорошо. Что у нас ещё на повестке?

- Ты у нас нынче ведёшь совещание. Тебе и повестку сочинять, - сказала Александра Сергеевна.

- У меня только одна проблема осталась: герцоги, маркизы. У меня была мысль отпуститть герцогов к их семьям. Но я не знаю степени их лояльности в отношении Благословенной Долины. Но и держать их пожизненно в неволе не могу - совесть не позволяет. Да, они развязали войну, да, погибли энеги... Но погибли энеги и с их стороны, идущие на захват Благословенной Долины. Но это энеги, а не мёртвая порода. Теперь их территории стали нашими. Энеги, живущие в бывших графствах, научились улыбаться, хорошо кушают, хорошо работают, хорошо учатся и хорошо развлекаются. Они уверены в будущем своих детей. И что мне делать с герцогами?

- А ты с ними беседовал? - спросил Астахов.

- Беседовал. Они рады уже тому, что вырвались из казематов маркизета. Они накормлены, одеты, обуты, они хорошо спят, они гуляют по саду, смотрят фильмы, читают книги и газеты, слушают радио... В общем, они находятся в относительном комфорте, в чистоте. Но они одну неволю сменили на другую неволю, пусть и более комфортабельную. Я не могу их держать без приговора Верховной Энегии. Но герцоги - ладно. А что делать с маркизами? Один из них захватил Лияффаффа и посадил в клетку. Он не знал, что лис - Соправитель Верховного Короля Лендры? Знал! Я бы его казнил. Но у меня нет полномочий. И я ещё вот, о чём подумал: на месте Лияфа мог оказаться любой из нас. Следовательно, покушение на лиса - покушение на нас - на тех, кто причастен к возрождению цивилизации на Лендре. Это преступление нельзя оставлять без наказания. Но в наших законах ничего нет о таких вещах. Они были немыслимы! То есть, мы и мысли не допускали, что подобное может свершиться. Но оно свершилось. И с этим приходится считаться. А это означает, что Книга Наказания должна быть дополнена. Ну, хорошо, я буду держать его ещё сто лет. А что делать с остальными маркизами? Казнить? Помиловать и отпустить к семьям? Держать в неволе пожизненно? Или устроить публичный суд, а приговор пусть выносит референдум энегов всея Лендры? Верховная Энегия, решай их судьбу.

- Мне нужно подумать, генерал. И я не в праве решать их судьбу одна. У нас есть Верховный Король Лендры, Верховная Королева Лендры и их Соправитель Король Лендры. Мои полномочия ограничены Благословенной Долиной. Далее простираются полномочия верховных монархов.

- Но мы говорим о Благословенной Долине и о присоединённых к ней землях Заречья! Действия герцогов и маркизов совершены здесь. И сами злыдни находятся здесь и сейчас. А значит, здесь и сейчас решается их судьба. Это именно твои прямые полномочия, Верховная Энегия. Лендра ещё не открыта, - возразил Сиу.

- Я бы того, кто захватил Лияфа, казнила бы. Или поместила бы в клетку на пожизненное сидение в ней.

- Сиу, тебе известен исполнитель преступления? - спросил Лияффафф.

- Да. Маркиз Гугур Рембит.

- А остальные маркизы? Они причастны к этому?

- Нет. Их, как говорит Астах, поставили перед фактом. Маркиз Рикур Рембит признался, что был в ужасе от этого поступка Гугура. Ему сразу стало понятно, что это - война. И весь нейтралитет теперь - не более, чем фикция и надежд на сохранение маркизета, как независимого государства, больше нет. Поэтому он и приказал своим войскам и ополчению не оказывать сопротивления Армии Благословенной Долины. Другие второстепенные маркизы вообще не знали о поступке Гугура и их очень удивил приказ Рикура о несопротивлении.

- В таком случае, что тут решать, если решение очевидно? - спросил Астахов. - Маркизов, которые непричастны к деяниям Гугура, отпустить к семьяи, а судьбу Гугура пусть решают Верховная Энегия и Лияф.

- Значит, я понимаю так: герцогов и маркизов отпустить к семьям, а с Гугуром - повременим?

- Ты правильно понимаешь, Сиу, - ответила вместо Астахова Александра Сергеевна. - И ещё мне хотелось бы побеседовать с Рикуром.

- Да нет проблем! Они все в камерах отделения контрразведки Генштаба. Отдать приказ доставить Рикура на корвет?

- Нет. На корвете ни кому из них делать нечего. Идёмте во Дворец. Там как раз закончили оформление Тронного Зала. А Сиу и Шугид... Вам следует отправляться в Генштаб и начинать процесс освобождения семей герцогов и маркизов. Побеседуйте с ними. И переводите в Посольский комплекс к Шугиду. И, вместе с семьями переводите герцогов и маркизов, кроме Рикура и Гугура.

- А как же спектакль о Легенде?

- Маркизам и герцогам он без надобности - они знают Легенду и её исполнение - присутствовали на Коронации и на свадьбе. Спектакль для диверсантов.

- Ясно. Ну, мы пошли? Шугид, ты подкрепился?

- Да, очень вкусно. На борту прекрасный повар.

- Тогда поехали. Мои ребята тоже пузяки наполнили. Пилот, спасибо за вкусности!

- На здоровье, генерал Сиу, - прозвучал в пространстве голос искина, заставивший Шугида побледнеть.

- Шугид, не заморачивайся. После объясню. Поехали. У нас теперь дел - выше крыши Дворца.

Сиу и Шугид покинули борт и вскоре бронемашина Сиу покинула Дворцовую Площадь.

- Пора и нам? - спросил Астахов. - Земочка, ты с сыном оставайся здесь. Пилот о вас позаботится.

- Мне хотелось бы поприсутствовать при беседе с Ромбитами.

- Тебе не будет трудно с сыном?

- Своя ноша не тянет, - с улыбкой сказала Светлана. - Тем более, что рядом будешь ты. Ну, а в случае чего, и девочки помогут.

- Поможем, - заверила Гардена. - Нам это в радость.

- Я, вообще-то, имела в виду девушек своего эскорта. Но от вашей помощи тем более не откажусь. Вы же нянчили меня. Но идёмте во Дворец. Сиу дела делает быстро. А нам нужно подготовиться к беседе с Ромбитами. Да и на работу оформителей взглянуть хочется.

- А что нужно готовить? Показуху устраивать? А смысл?

- Будем беседовать в Тронном зале. Там установили тронные кресла для верховных и чуть поскромнее для меня. Добавим кресла для маршалов. Ну и кресло для того, с кем предстоит беседовать.

Все дружно покинули борт. Астахов, выходя последним, приказал:

- Пилот, прибери тут всё. Связь - как обычно.

- Понято. Работаю.

******

Глава 12

******

В Тронном Зале Дворца царил полумрак, создающий странное впечатление бесконечности. Настенные бра освещали изображения звёздных скоплений и туманностей. Лазерная подсветка создавала иллюзию движения. Этим можно любоваться бесконечно: грандиозность космоса поражает своими масштабами и красочностью.

Впрочем, для Астахова эти изображения не стали шедевром - почти всю сознательную жизнь он провёл в космосе и картинки на стенах впечатления на него не произвели. Но для остальных, включая даже Александру Сергеевну, работы художников произвели сильное впечатление.

- Серёжа, я вижу, тебе работы оформителей не интересны? - пытается уточнить Пушкина.

- Да как вам сказать... Для тех, кто ни разу не бывал в космосе, проделана грандиозная работа. Но я-то почти всю жизнь провёл вне планет - космос видел не на картинке. Но на тех, кто в космосе не был, а точнее, наблюдал звёзды лишь в ночном небе с поверхности планеты, эти работы должны вызвать ассоциации причастности ко Вселенной.

- Но я тоже была в космосе! Но я склонна восторгаться работой художников, - выдала своё человеческое происхождение Пушкина, тут же испуганно зажав себе рот ладонью.

- Миледи, сравнивать "Сократа" и "Россию" с современными космолётами - неблагодарное занятие. Сравнивать то, что видит пассажир и то, что видит командир корабля, а тем более, прима-пилот Дальразведки, которому приходится очень длительное время наблюдать космос и процессы в нём - ни как на подобного рода картинки не поведётся - они очень далеко приблизительно похожи на действительность космоса. Но я склонен с похвалой отозваться об оформлении зала - смотрится грандиозно.

- Великая Эста, когда ты успела побывать в космосе? - озадачилась Гардена. - Почему мы об этом ничего не знаем?

- Ну, я... э-э-э...

- Я катал Верховную Энегию вокруг Лендры, - вынужден был соврать Астахов, спасая человеческое инкогнито Пушкиной. - Правда, не долго. Пару часов катались. Но решили это не афишировать.

- Хотела бы и я посмотреть на родную планету из космоса, - со вздохом призналась Светлана.

- Я - тоже, - согласилась Гардена.

- Будет время - прокачу, - пообещал Сергей. - Но, в первую очередь, следует прокатить художников-оформителей, тогда и картины их будут близки к оригиналу. Но мне здесь нравится - красиво. С душою оформлено.

- Лазерную аппаратуру установили только вчера. Пару часов назад закончили, покуда угодили задумке главного художника. Астах, ты садись вон в то огромное кресло - оно специально для тебя сделано. А ты, Зем, с сыном садись вот в это тронное кресло по левую руку от Астаха. Лияф, для тебя - вот эта мягкая лежанка справа от кресла Астаха. Моё кресло чуть ниже. Гардена, Акатика, прикажите принести маршальские кресла. Заодно и кресло для генерала Сиу пусть доставят. Надеюсь, они уже готовы. Кресло для опрашиваемого поставим вот сюда. Для него подойдёт обычное. Для Аввавва и Шуфы поставим вот здесь и здесь.

- Видно: с любовью всё сделано. Красотища! - восхитился Астахов, осматривая резьбу своего тронного кресла - работу местных краснодеревщиков. - Великие мастера работали!

- Да я сама изумляюсь, как им удаётся из ничего создавать такие красивые вещи? Ну, вот растёт дерево. Его спилили. Разделали на всякие досточки-брусочки... И из каких-то палок - такая красота!

Внесли кресла для маршалов. Их установили напротив тронных кресел. Александра Сергеевна, осмотрев экспозицию, осталась недовольна:

- Не годится. Поставьте маршальские кресла справа и слева от моего.

Когда желаемое исполнили, она критически осмотрела экспозицию от входа, а потом, сев в кресло для опрашиваемого, произнесла:

- Ладно. Можно было бы и лучше, но на первый раз сойдёт. Надо будет художников-композиторов озадачить. Ребята, а где кресла для Сиу и Аввавва с Шуфой?

- Мама, Аввавв и Шуфа в маркизете на охране дворцов маркизов, чтобы не разграбили местные. Там огромные библиотечные архивы с которыми предстоит поработать. Вряд ли они успеют быстро добраться до Дворца.

- И то верно, - согласилась Верховная Энегия. - Но Сиу-то будет?

- Вероятно.

- Ну, рассаживаемся. Можем начинать.

Вошла церемониймейстер:

- Генерал Сиу с маркизами! - объявила она.

- Пусть войдут генерал Сиу и Рикур Ромбит. Гугур Ромбит должен находиться под стражей.

Вошёл Сиу. Следом мячиком вкатился толстенький маркиз Рикур.

- Рикур, садись в это кресло. Сейчас тебя короли потрошить будут. Я свободен?

- Присядь сюда, генерал, - Верховна Энегия указала на кресло для хняка. - Поговорим с маркизом Рикуром.

- Да чего с ним говорить? На колбасу пустить и всё! Спокойнее будет в мире. - заявил Сиу, подмигнув Астахову.

- На колбасу всегда успеем пустить. Но с колбасой не побеседуешь, а если начнёшь разговаривать с колбасой - не так поймут. Маркиз, мы решили побеседовать с вами, прежде чем...

-...пустить на колбасу, - закончил за Астахова Сиу.

- Генерал, колбасы и прочих мясных изделий у нас предостаточно.

- Ну, на котлеты его. Отведу к его персональной мясорубке. Живьём! На фарш для пельменей!

Сиу со звонким щелчком выпустил двадцатисантиметровые когти. Энег сжался в кресле, с ужасом глядя на на Сиу.

- Рамбит, мы решили побеседовать с вами, прежде чем решить вашу участь. Мы благодарны вам за то, что вы приказали не оказывать сопротивления войскам Благословенной Долины. Это позволило обойтись без жертв, разрушений и потери времени. Теперь ваши воины взяты на довольствие и стали подразделениями Армии Лендры. Скажите, как получилось, что маркиз Гугур Ромбит ранил Верховного Короля Лендры Лияффаффа и бросил его в клетку?

- Я не знаю, Ваше Величество. О подробностях мне не известно. Этот факт на столько ошеломил меня, что я забыл обо всём! Ведь это гарантированная война! Это единственное, что меня тогда занимало. И я отдал приказ о несопротивлении, ибо поступок Гугура делал виноватыми всех в маркизете. Мне известны возможности вашей Армии. Поэтому любое сопротивление было бы бессмысленным.

- Скажите, Рикур, что вы будете делать, если мы вас освободим? Какие у вас планы на будущее?

- Освободите? - удивился Ромбит. - Но генерал Сиу сказал, что меня пустят...

- Рикур, наш командир разведки так шутит.

- Ох!.. Какой же он, когда не шутит? - испуганно спросил маркиз.

- Тот, кто это узнал... В общем, я бы тебе не советовал познать его, когда шутки кончаются. И так, давай поговорим?

- Да-да, конечно! - поспешно согласился Рикур Ромбит. - Я готов.

- Рикур, меня вот, что интересует. Почему энеги маркизета так плохо живут? Ведь во власти маркизов была возможность создать обстановку развития - учёба молодых энегов, поощрение изобретателей, науки, искусств. Улучшение жизни сельских жителей. Строительство хороших дорог и электрификация всего маркизета.

- На это были не зависящие от меня причины, Ваше Величество. Согласно Уложению Ромбита Первого, руководящий маркиз не имеет права возглавлять маркизет два и более сроков подряд. Поэтому каждые пять лет меняется глава маркизета. Передо мной маркизет возглавлял Гугур Ромбит. За день до того, как ваша Армия перешла границы маркизета, настала моя очередь руководить. Только ближе к вечеру я узнал о пленении Лияффаффа. И понял, что главенствовать мне осталось лишь несколько часов. Я позвал лекарей и велел осмотреть лиса. Отдал приказ сделать всё, чтобы лис остался жив. Лекари осмотрели Лияфа и заявили, что лиса лучше не тревожить, что он сам реанимируется, пока без сознания. Ему только ввели обезболивающее и обработали раны раствором, который не позволяет ране загнивать. И тут пришло известие о переходе наших границ вашими войсками. Я приказал взять Гугура под стражу. Затем, приказал нашим войскам не оказывать сопротивления. Вот, в общем-то и всё.

- Почему маркизы не отслеживают дела ведущиеся действующим главой маркизета? Ведь вы должны были составлять кабинет министров маркизета, как минимум!

- Нет. Мы не имеем права вмешиваться и как-то влиять на правление действующего главы маркизета. Я ещё удивляюсь, как Гугур прислушался к рекомендации нашего Посла в Столице о нейтралитете, хотя, герцоги давили на него достаточно сильно. В маркизете не предусмотренно ни Кабинета Министров, ни каких либо соборных мероприятий.

- Но ведь так тяжело управлять столь обширной территорией, как маркизет! - восклицает Верховная Энегия. - Как же вы справлялись с текучкой?

- Да ни как. Иногда, приходилось выступать в роли судьи. Раз в год преступников приговаривают к работам в шахтах. Убийцы - пожизненно, укравших что-то - к пяти годам. Остальное всё идёт своим чередом. Исправно изымаются налоги... Ну, как-то так.

- А в итоге, всё буксует на месте, - подытожила Светлана. - А разве нельзя было обратиться к нам? Мы бы помогли с электричеством, с удобрениями на поля, построили бы хорошие дороги... Да много ещё чего могли бы создать для энегов маркизета.

- Ни кто из нас не имеет права обращаться за помощью к другим государствам.

- Не понимаю, почему? - удивилась Светлана.

- Если ты просишь помощи, значит, ты слаб. Если ты слаб - тебя легко завоевать.

- До сих пор, я считал наоборот, - произнёс Астахов. - Если ты просишь о помощи, значит, ты мудр и осознаёшь невозможность решения проблемы самостоятельно. Что ж, я думаю, здесь всё ясно и дальнейших пояснений не требуется.

- Да, мне понятно, - сказала Верховная Энегия. - У меня вопросов нет. У кого есть вопросы к маркизу Рикуру?

- Да что тут спрашивать? Всё понятно, - сказала Светлана. - Если только маршалы хотят что-то спросить?

- Нет вопросов, Ваше Величество, - ответила Акатика. - Дурацкое Уложение связало руки маркизам и энегам.

- Генерал Сиу, у вас есть вопросы к маркизу?

- Есть. Маркиз, какой колбасой ты предпочитаешь стать? Сыро-копчёной, варёно-копчёной, или копчёной с салом?

Маркиз округлил глаза.

- Генерал Сиу, пусть из маркиза колбасу делает его супруга и дети. У нас других дел много. - Отведи его к Шугиду.

- Ага! На колбасу! - состроил зверскую рожу хняк. - Пошли, маркиз, отведу тебя к твоей персональной мясорубке. Пусть она из тебя копчёнку делает.

Ничего не понимая, маркиз поднялся и, едва держась на ногах от ужаса, поплёлся к выходу.

- Достал уже Сиу своей колбасой! - сказала со вздохом Александра Сергеевна. - Он маркиза довёл до... В общем, уписался маркиз.

- Бывает, - усмехнулся Астахов. - Сейчас его обмоют и отведут к его "персональной мясорубке".

Последние слова из фразы Астахова услышал входящий в этот момент в Тронный Зал Гугур Ромбит. Следом вошёл хняк и, не обращая внимания на Гугура, доложил:

- Ваше Величество, задание выполнено: Рикур Ромбит у своей мясорубки! Сейчас его хорошенько обмоют, а то обдристался. Вонь от него - как от протухших яиц.

- Ну, за это тебе нужно сказать "спасибо", - усмехнулся Астахов. - Присаживайся. Нам ещё Гугуру вопросы задать надо. Да и дел много. Гугур, ты тоже не столби. Вон - кресло для тебя. Садись - поговорим.

- Ага! Ещё кандидат на колбасу! - состроил зверскую рожу Сиу.

- Сиу, прекрати! - потребовала Светлана.

- А что я, Ваше Величество? Да сейчас с маркиза Рикура его мясорубка семь шкур спустит! Я её знаю!

- Сиу, хватит! Садись, Гугур. Я приказал тебе сесть в кресло! Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

- Зачем, Ваше Величество?

- Затем, чтобы решить, что нам с тобой делать.

- Так меня в любом случае на колбасу, - усмехнулся Гугур. - Так зачем нам беседовать?

- Я уже ответил на твой вопрос. Вопросы здесь задаю я и присутствующие здесь монархи и военные. И так, вопрос первый: с какой целью ты напал на Верховного Короля-Соправителя Лендры Лияффаффа?

- Если честно, то это произошло случайно. Однако, это позволило ускорить ваше вторжение и, заодно, подгадил братцу.

- Вопрос второй: сколько групп диверсантов ты послал в Благословенную Долину?

- Одну. Да и то, еле наскрёб энегов. Соблазнил их тем, что они могут остаться жить в Благословенной Долине.

- Какое задание дано было группе?

- Попасть в лапы генерала Сиу. Только под угрозой пыток они должны были признаться в отравлениях водоёмов и обрушениях тоннелей.

- Всё это с целью вызвать наше вторжение?

- Верно, Ваше Величество. Я рассчитал так: вы подумаете, что это герцоги провоцируют маркизет на вредительство и потребуете их выдачи. Разумеется, я откажусь их выдать. А значит, ваше вторжение обязательно состоится. Но прошло десять суток, а вы не прореагировали на диверсантов. У меня оставалось мало времени. На моё счастье подвернулся Лияф. Мне искренне жаль, что случилось ранение. Я охотился на берегу и шёл по следу кабана. Когда случился выстрел, разрывной болт срикошетировал ото лба зверя и, уйдя за Реку, сработал там, воткнувшись в дерево. Один из осколков попал в лиса. Пришлось переправляться, переправлять лиса в маркизет. Поместил я его в клетке пустого зоопарка. Обработал рану антисептиками, вынул осколок. Раньше времени мнее не хотелось афишировать присутствие раненного лиса на территории маркизета. И лишь за день до смены правления я рассказал об этом братцу. Он был в ужасе. Тут же призвал лекарей, а меня, конечно, арестовал.

- Так ты не стрелял специально в Лияффаффа?

- И в мыслях не держал. Случайно всё вышло. Но я не жалею: моя цель достигнута.

- И какова цель?

- Теперь все энеги являются единым народом. Для меня это было главным.

- Разве для этого нужно было провоцировать нас на вторжение?

- По-другому, не получилось бы. Уложение Ромбита Первого препятствовало любым договорённостям по слиянию маркизета с другими государствами. Я долго думал, как обойти этот запрет. Единственным выходом было спровоцировать вас на вторжение.

- Да, ты своего добился, - задумчиво произнёс Астахов. - В тот день, когда ты ранил лиса, мы вызвали Шугида и потребовали выдачи герцогов. Через пару часов к тебе бы направился куръер с нашим требованием... Хотя, нет, уже не к тебе, а к Рикуру. А он выдал бы герцогов с семьями. А значит, вторжения не произошло бы.

- Верно, Ваше Величество. И опять бы всё оставалось по-прежнему. Ранение и пленение лиса - послужило поводом более веским, чем тот, который задумал я. Ответы на свои вопросы вы получили, Ваше Величество. Знаю: виноват. Но не каюсь. Я достиг чего хотел - все энеги стали единой страной. Теперь можете пускать меня на колбасу.

- Тьфу на тебя, Гугур! Скажешь тоже! - рассердился Астахов. - Но меня вот, что интересует: маркизета больше нет, значит и титулы маркизов остались в прошлом. На что ты рассчитывал? Ведь ты заведомо шёл на потерю титулов и власти.

- Ваше Величество! Вы видели, как живут энеги маркизета? Ни чуть не лучше, чем жили энеги герцогств. Из-за Уложения и условия частой смены власти я не мог осуществить ни одной реформы! Мне горько было глядеть, как прозябает мой народ. Я видел, ка живут энеги у вас. Я видел, как стали жить энеги бывших герцогств, когда вы пришли на их земли. И я решился на этот шаг вполне осознанно и обдуманно.

- Семья у тебя есть, Гугур?

- А как же! Девять сыновей и шесть дочерей, девять внуков и два правнука. У меня любимая и любящая меня жена. Меня любят мои дети и внуки... Я прожил счастливую жизнь, Великий Астах. И ни о чём не жалею.

- Хорошо, Гугур. Я тебя выслушал. Теперь мне надо подумать, что с тобой делать. Наказывать тебя всё равно придётся за покушение на лиса. Больше, вроде бы не за что.

- Да-а, - протянул Сиу задумчиво. - У него и мясорубки своей нет.

- Извини, генерал Сиу, я не понимаю, о чём ты?

- О твоей жене. Она тебя любит. Ты её любишь. Значит, не мясорубка, а нормальная супруга. Это у твоего братца Рикура не жена, а мясорубка. Уж я-то её знаю. Упырь ходячий! Как он с ней живёт - не понимаю. Я бы давно сбежал от такой пилы.

- Генерал, нормальная у него жена. Она любит Рикура м беспокоится за него. Потому часто ругает. Он то ноги промочит, то простудится на сквозняке, то поесть забывает... Вот, она за это его и ругает. Нет, генерал, она не мясорубка.

- А мы решили было... М-дя... Ну ладно. Быть тебе тогда подметальщиком улиц, мойщиком мостовых и общественных туалетов. Это самое тяжкое наказание, на какое способен Верховный Король Лендры Его Величество Астах, - развёл лапами Сиу. - А я бы тебе гораздо суровее наказание определил. Но, увы, не я тут решаю. Послу Шугиду наказание подготовили? Скоро будет отбывать. Я бы и Гугура к этому наказанию приговорил.

- Не торопишься ли, генерал Сиу? - усомнилась Верховная Энегия.

- Да нет, Великая Эста. В самый раз. Завтра Шугид приступит отбывать своё наказание. Дня через три Восточный вскроется. Так что времени у нас - в обрез.

- Да, ты прав, генерал. Времени у нас действительно, с птичий клювик. Гугур, ты знаешь, где бывшее Посольство маркизета?

- Да, конечно, Ваше Величество. Знаю.

- Иди туда. Там твоя семья. А мы подумаем над твоей дальнейшей судьбой.

- Может, я его отвезу? - предложил Сиу. - Быстрее будет. Да и заплутать может. Столица сильно изменилась со времён Коронации Астаха.

- Хорошо, отвези Гугура и назад. Шептаться будем.

- О! Это я люблю! - заулыбался Сиу. - А может, в Обеденном зале пошепчемся? А то я с утра в бегах и уже живот сводит.

- Да, пора и пообедать. Будем ждать тебя в Обеденном зале Дворца.

Глава 13

Первыми вышли из Южного тоннеля разведчики во главе с генералом Сиу. Следом двинулись бронемашины с армейским десантом. За ними покатились трейлеры-теплушки с дорожными строителями, автогрейдеры и грузовики с материалами для строительства дорог. Спустя сутки начали выдвигаться энергетики и рельсоукладчики. И, наконец, когда рельсовые пути были уложены на достаточном расстоянии от тоннеля, нескончаемым потоком пошли вагоны со строительными материалами для возведения города под названием Южный.

Хняки и энеги работали быстро и сноровисто - сказывался опыт работы и слаженность бригад строителей дорог. Каждая бригада проходила свою тысячеметровую дистанцию и шла отдыхать, её заменяла следующая. Словно бесконечная непрерывная конвейерная лента работала над строительством дорог, разделяя будущий город на клетки кварталов. На противоположной стороне от будущего города разгружались вагоны с продукцией хняков-почводелов, селекционеров и семеноводческих хозяйств.

Город и сельхозугодья были спланированны заранее, поэтому все, кто был задействован в этих работах, заранее знали очерёдность и график работ. Поэтому, не прошло и недели, как строители приступили к строительству жилья и административных зданий.

На месте растаявшей кометы разлилось огромное озеро которое являлось большим подспорьем для растениеводческих хозяйств и для рыбоводческих ферм.

- Да, озеро - это хорошо. Но, если оно не будет подпитываться реками и ручьями, то даже этих кубокилометров воды надолго не хватит, - заявил Сиу. - Ищем реки, ребята. Срочно!

Разведчики искали. И нашли. Река, вытекающая из Благословенной Долины обнаружилась в пяти сотнях километров от Южного. Проследили русло протяжённостью двадцать тысяч километров. Итог разведки разочаровал: Река, вытекая из горной пещеры, проделав длинный путь, ныряла в такую же пещеру. Обнаружились горные реки берущие начало из горных ледников. Часть из них только начали образовывать горные альпийские озёра, к которым и начали подводить каналы для подпитки Озера Астаха. Молодые ледники, которые только начали накапливать свою массу, в перспективе сулили бесперебойное снабжение водой города и предгорных сельских хозяйств. Пока же они тоненькими ниточками ручейков прокладывали себе путь к низинам.

Благословенная Долина, постепенно, пустея, отдавала своих обитателей строющимся городам.

Астахова, да и Великую Эсту беспокоило быстрое утекание рабочих рук из Благословенной Долины. Даже плодовитых хняков обнаружилась нехватка. Сиу приуныл. Но что предпринять в сложившейся ситуации, было не ясно.

Совещание во Дворце проходило в молчании. Доложивший о ситуации генерал Сиу, свой доклад закончил унылой итоговой фразой:

- Демография в Благословенной Долине и в наружных городах остаётся на прежнем высоком уровне, но количество рабочих рук уменьшается с каждой неделей. Что можно предпринять ещё - не знаю. Вся надежда на тебя, Великий Астах.

- Прикажешь осеменять хнячек? - язвит Сергей.

- Астах, давай без шуток, а? Положение более чем серъёзное. Если уж хняков нехватка, то что говорить об энегах! Да, по планете стабильно расселяются хняки, энеги, ррувваввы и даже мурлоки. Но Благословенная Долина пустеет! Нехватка рабочих уже сказывается на производительности проходки тоннелей - она замедлилась. Но это - тоннели. Они, как говорится, большой погоды не делают. А как быть с другими направлениями? Трамвайный завод едва-едва справляется с заказами, сталелитейный завод едва пыхтит - нехватка рабочих, ремонт и строительство дорог и городов в Благословенной Долине постепенно сходит на нет - некому этим заниматься. Хорошо нашим маршалам: их ВПК без простоев по всем направлениям! А как быть с гражданскими предприятиями?

- Почему ты решил, что ВПК работает на всю катушку, Сиу? - встрепенулась Гардена. - У нас тоже нехватка специалистов. Приходится почти всё роботизировать и механизировать, но есть такие производства, где без умелых рук не обойтись. Там и у нас нехватка. Я понимаю, что когда-то положение стабилизируется, но пока, увы, до стабильности далеко. Только и выезжаем на том, что часть военнообязанных в приказном порядке вкалывают на предприятиях МО. Но срок службы закончится и придётся набирать людей из новых призывников. Пока приноровятся, пока научатся - идёт бракованная продукция. Сиу, у нас уже сейчас острая нехватка платины, марганца, осмия, никеля и даже обычной меди! Я молчу о титане, вольфраме и прочем. Ладно, что конструкторы предложили использовать вместо сталей термостокий пластик, но это лишь сэкономит расход металлов, однако, есть вещи, которые без металла создать невозможно!

- Поставки руды идут стабильно, - ответил Сиу, разведя лапами. - Но дело всё в том, что расхватывают всё, что выходит из тоннелей, как горячие пирожки. Что касается некоторых металлов, то должен сказать, что любое месторождение - не бездонно. Оно иссякает. К сожалению, пока ни титана, ни платины найти не удаётся, не смотря на то, что хняки-рудознавцы шарят по всей Лендре. Придётся нужные металлы импортировать откуда-то ещё. Мы вычерпали все ресурсы. Что касаемо осмия, то это к химикам вопрос.

- Серёжа, ФЗК может осуществить на Лендру нужные металлы в нужном количестве? - интересуется Александра Сергеевна. - Иначе, наша промышленность впадёт в кому.

- Обменный Фонд к нашим услугам, Великая Эста. Нашу сельхозпродукцию мы сдаём исправно. А значит, можем заказывать всё, что нам необходимо. Но чересчур надеяться на Фонд не стоит, иначе нет смысла строить заводы, фабрики и прочее: всё можно получить в Обменном Фонде. А вот самое необходимое, типа металлосодержащих руд, или чистых металлов - да, можно дать запрос.

- Стройматериалов нехватка. У меня ремонтники простаивают. Можно же заказать поставки? - спросила Семита.

- Стоит ли гонять корабли с кирпичами? - усомнился Астахов. - Может, попытаемся обойтись своими силами? Объявляю мозговой штурм на тему строительных материалов. У кого есть предложения? Кто самый смелый и самый умный?

- Можно я? - поднялся генерал Сиу.

- Только без колбасы и мясорубок, генерал, - с улыбкой предупредил Астахов.

- Куда ж без них-то? Ну, а если серьёзно, то вот, что я предлагаю. При проходке в камне, а так же при его обработке, возникает большое количество тонкодисперсной пыли. Мы увлажняем её и она грязевыми потоками стекает в естественные пустоты и трещины. А ведь это - тот же камень! Только распылённый. Нельзя ли поставить в проходческих комплексах и мастерских по обработке камня, своего рода пылесосы, чтобы собирали эту пыль. Если её смешать с глиной и обжечь, то мы можем получить хороший строительный материал.

- Хняк дело говорит, Ваше Величество, - поддержал Сиу бывший маркиз, а ныне мэр города Восточный - Гугур Рабит. - где-то в архивах бывшего маркизета есть описание подобной технологии производства искусственного камня. Нужно отыскать эти книги и построить завод, или фабрику с нужными процессами. Всё какая-то помощь будет строителям.

- Спасибо, Гугур. Итак, вариант создания искусственного камня. Учитываем. Это можно воплотить в жизнь. У кого ещё есть предложения? Что, на этом и остановимся?

- Можно увеличить количество бригад проходки и начинать бить метро во всех городах Благословенной Долины, - предложил мэр Южного Шугид.- Количество материала увеличится в разы. Конечно, предложение не ахти какое гениальное, но что-то другое просто в голову не приходит. Пока заводы искусственного камня построют... А это - сразу.

- Хорошо. Ставим это предложение вторым вариантом, - одобрил Астахов. - Что ещё можете предложить? Думайте. А я пока переговорю с конструкторами. Озадачу их по поводу заводов строительного камня.

Набрав номер телефона, Астахов произнёс несколько фраз. Внимательно выслушал ответ, улыбнулся и вернулся к совещающимся.

- Уважаемое собрание! А у нас уже почти готовы заводы по изготовлению искусственного камня, - объявил он. - Они будут мусор и прочие отходы перерабатывать, что копятся на свалках вокруг городов. Мэры! Уважаемая Семита, как у тебя продвигаются дела по этой теме?

Изрядно похудевшая, но и похорошевшая мэр Столицы, поднялась из кресла:

- На стадии завершения, Ваше Величество. Через месяц закончат оснащение комплекса комбинированного прессового цеха. Параллельно ведётся строительство цеха обжига. Цех предварительной переработки и обогащения массы уже готов. Думаю, за трое суток, доведут до нужной кондиции измельчители, дробилки, мялки, шаровые мельницы, вибросита и прочее оборудование. Пока ведётся строительство прессового цеха и участка обжига, начнёт работать цех обогащения. Готовый к прессованию продукт будет складироваться в специальных бункер-дозаторах и, как только прессовый цех заработает, накопленный материал пойдёт в дело.

- Ясно. Раньше, чем через шесть месяцев, предприятие не заработает, - пришёл к выводу Астахов.

- Вероятно. Месяц - до завершения строительных работ, месяц - испытание и доводка оборудования до оптимали, затем, набор и обучение персонала. Да, шесть месяцев - оптимальный срок. Главное - это освоение безопасных методов работы. Думаю, что, по истечению месяца - двух, после обучения работников, завод выйдет на семьдесят процентов от запланированной мощности, а к концу года, когда рабочие наберут достаточно опыта и слаженности, выйдем на сто процентов.

- Хорошо. Спасибо, Семита. Ну? А почему остальные руководители молчат?

- Да у меня завод давно работает, Ваше Величество. Уже весь мусор, что вывозили за город, переработали. На месте бывших свалок теперь сады и поля фермеров, - доложил мэр Белого Города. А мусор машины везут прямо на завод. Только, я прошу прощения, поделиться камнем не могу - много ремонтных работ и весь стройматериал с завода поступает ремонтникам и строителям. И то, жалуются, что часто простаивают из-за нехватки камня. Великая Эста нам, помнится, пеняла за то, что разрушаются города. Вот, мы и стараемся, чтобы как можно меньше разрушений было. Кроме того, мы делимся с Семитой. У неё-то завод пока не готов. Она, в своё время, помогла нам построить заводы и запустить, теперь мы помогаем ей. Столица в десять раз крупнее из всех городов Благословенной Долины. Здесь ремонтных работ - не початый край. Да и население растёт. Требуется строить новое жильё. Какие дома ещё крепкие - ремонтируем, реставрируем, а ветхие строения - сносим и, на их месте, возводим новые. Заводы-переработчики работают во всех крупных городах Благословенной Долины. Я имею в виду старую часть. Что касается Заречья, то там такие заводы только планируется строить. Как только построим в Столице, начнём строительство там. Пока мы помогаем им вывозить мусор, посылая свои мусоровозы. Но путь не близкий: пока машина со стройматериалами доберётся туда, да пока обратно... Неделю длится рейс. Накладно, если разобраться. Но и заречье в мусоре закопается, если им не помочь. Там и без того терриконы мусорные у каждого населённого пункта. Хорошо, что в Реку мусор не сбрасывали! У нас десяток машин вполне управляются с мусором в радиусе пятьдесят километров от города. Ещё по десятку машин каждый город отправляет в Заречье. Потому и нет лишних стройматериалов.

- Ну, допустим, что через три дня заработает завод у Семиты. Тогда сможете поделиться камнем с Северным и Восточным?

- Тогда сможем, но немного.

- Уже хорошо. Ну, а предложение генерала Сиу будем воплощать в жизнь. Генерал, предупреди своих, о том, что завтра к проходчикам приедут монтажники и наладчики для установки пылеуловителей. Пыль, что они уловят, будет поступать на заводы стройматериалов. Как я понимаю, заводам-переработчикам сырья пока хватает. Верно? Или я ошибаюсь?

- Пока вывозится мусор Столицы и Заречья - хватает. Но, как только вступит в строй завод Столицы... Но ведь и у нас население растёт! Не смотря на то, что много семей выехали за пределы Благословенной Долины, население добавляется. Конечно, если, как предложил Шугид, начнётся повсеместная проходка метро, недостатка в камне не будет. Но ведь работа проходчика не так проста, как кажется на первый взгляд. Это сложный процесс, требующий участия множества служб и предприятий. Но я не о том. Что будет, когда все ветки метро построются? Всё? Поступление камня прекратится, поступления каменной пыли не будет. Где брать сырьё?

- Серван, сколько лет понадобится для прокладки метро во всех городах?

- По моим рассчётам, лет пятьдесят. Но что потом? Где будем брать камень?

- А потом выйдем в космос. Там камня хватит на строительство нескольких планет, а не то что на стройматериалы для ремонтных работ.

- Через какое время это произойдёт?

- Если хорошо постараемся, лет через десять - пятнадцать. Ну, а, не спеша если, то лет через пятьдесят - точно.

- А ваш флот?

- Наш Охранный Флот придёт, когда будут готовы космодромы и жильё для сменных экипажей. Пока, мы в этом отношении не преуспели. Проблема упирается в нехватку строительных материалов. Сиу, надеюсь, с металлами ещё проблем нет?

- Пока нет, Ваше Величество. Хняки-геологи и рудознавцы энегов нашли ещё пару десятков мест с концентрацией руд с высокопроцентным содержанием металла. Но они не на столько большие, как хотелось бы: так - точечные выходы руд.

- Ну, хоть с металлами пока проблем нет.

- Есть, Ваше Величество.

- То есть?

- Железной руды, марганца, золота и прочих некоторых - пока достаточно. Но, вот-вот, закончится платина. Осмий у нас - почти на нуле. Подходят к концу медь и олово. У нас много свинца и кое каких второстепенных металлов, которые мы редко используем в нашей

промышленности. Но вот, титан стал редким гостем в наших литейках цветмета. А как без титана развивать авиацию, рыболовный флот? Снова переходить на дерево и перкаль? А без осмия мы не сможем добиться металлоконструкций особой прочности. Нужно искать, экспериментировать, чтобы готовить сплавы не хуже, чем с осмием.

- Флаг вам в руки, генерал! Ищите сплавы и огребёте славы!

- Будем стараться, Ваше Величество.

- Значит, давайте поступим так, уважаемые мэры. У кого работают заводы переработки, просьба: делитесь с наружными городами строительными материалами. Скажем, пятьдесят процентов.

- Тогда мы не сможем не только строить, но и текущие ремонты затормозятся на порядок! - восклицает мэр Белого Города. - Мы и без того с трудом добываем камень, соответствующий имиджу и названию города!

- И правда, Ваше Величество, пятьдесят процентов - это выше наших возможностей, - поддержала коллегу мэр Семита.

- Хорошо. Сколько?

- Не больше десяти процентов. Не больше. Мы и без того отваливаем двадцать пять процентов стекла, керамики, металлов. А ведь нам самим необходимо всё это для выпуска трамваев различной специализации: грузовые, пассажирские, строительные, цистерны и ещё множество изделий, помимо трамваев. А сколько вагонов приходит на капитальный ремонт и модернизацию ежедневно? Пять процентов подвижного состава! Семь процентов локомотивов! А добавится метро - сколько будет нужно вагонов и локомотивов? А как их изготавливать, если четверть от необходимых металлов, стекла, керамики, кож, сплавов отдаются наружным городам? А построются метро, только пассажирских вагонов понадобятся десятки тысяч! Разве снаружи нельзя добывать камень и металлы? Там возможностей больше! Да одна только стройка канала даёт камня больше, чем вся Благословенная Долина!

- Не спорю: возможностей снаружи может быть и больше, но если создать условия для этих возможностей. Ведь, чтобы вывозить этот самый камень в строющиеся города, нужны дороги. И сейчас Канал работает сам на себя: облицовка, дамбы, дороги, мосты и прочие необходимые сооружения - всё идёт в дело. Канал - гидротехническое сооружение высокой сложности, а не просто канава с водой. Там своих заморочек хватает. Например, чтобы доставлять строителям необходимое оборудование, приходится работать дирижаблями и даже продукты питания доставлять по воздуху. Поэтому Канал, пока, не может давать строительные материалы для таких городов, как Северный, Западный и Горный. Да и вдоль Канала ставятся города и населённые пункты для обслуживания Канала и различного гидротехнического оборудования. Я хочу сказать о том, что ожидать от Канала высокой отдачи не представляется возможным. Обратными рейсами дирижабли везут камень. Но это - крохи от того, что необходимо для наружных городов. В Благословенной Долине для этого больше возможностей. Поэтому и спрос с Благословенной Долины более высокий. Как только построются дороги, по которым пойдут грузовые поезда от Канала, тогда давление на Благословенную Долину снизится.

- Да ни сколько оно не снизится, - махнула рукой Семита.

- Это ещё почему? Ведь точно такие же заводы строются у каждого города! Значит, они будут давать камень, металлы и прочее, что необходимо городам, - заметил Гугур.

- И что? А сколько дорог нужно построить? Сколько городов намеченно построить? А заводов сколько? Чтобы построить завод по переработке, необходимы пара миллионов тонн всякого-разного! А их нужно строить рядом с каждым крупным городом. А это и металлы, и керамика, и растительные материалы и ещё куча всякого-разного! Нет, дорогой Гугур, придётся делиться. Деваться, всё равно некуда. Но пятьдесят процентов - это слишком, - качает головой Семита.

- Но на десять процентов ты согласна, уважаемая Семита? - настаивает Шугид.

- На десять - согласна, - кивает Семита с улыбкой.

- Значит, можно ожидать увеличения притока камня, стекла и металлоизделий?

- Ожидать - не возбраняется ни кому, - уклончиво соглашается Семита. - Я не против.

- Э... Я не понял! Ты так говоришь... Поясни.

- А что тут пояснять? Мы и так отдаём вам десять процентов всего необходимого нам. Если больше, то останемся ни с чем. А вы не забывайте того, что города Благословенной Долины - старые города. Вы с нуля строите, а нам приходится ремонтировать и реставрировать то, что есть. Иной раз, это труднее, чем снести и построить новое. Объём работ такой, что рабочих рук просто не хватает. И строительный камень не всякий подходит - из тысячи камней подходит один. По цвету, по качеству, по объёму... Ну, вы понимаете. Старые города буквально сыпятся. Не успеваем с ремонтом и реставрацией. Оказалось, что проще снести старое здание. Вы радуетесь, что в Столице улицы стали шире, площади с фонтанами, трамваи модернизированные, газоны, цветы, кусты, деревья... А это потому, что приходится сносить старые дома и перелицовывать улицы, передвигая кварталы. У нас нет другого выхода. А всё из-за нехватки качественных стройматериалов. А главное - нехватка строителей. Крутимся за счёт патриотов Столицы. А их остаётся всё меньше и меньше. Вот, так-то, дорогие мои коллеги.

- Но и у нас нехватка рабочих рук! - почти кричит Рукур. - Мне бы ещё пару миллионов умелых энегов и хняков...

- Стоп-стоп! - поднял руки Астахов. - Жаловаться мы все горазды. Мне тоже есть на что свалить свои просчёты. Нужно работать, а не ныть. Задачу заселить Лендру ни кто не отменял. Но что-то, мы делаем не так.

- В смысле? - встрепенулся Сиу, - Что именно мы делаем не так?

- Сиу, к хнякам, ррувваввам и мурлокам претензий нет - вы делаете всё, что от вас зависит и даже больше того, что возможно ожидать от ваших народов. Речь об энегах.

- Та-ак, - протянула Пушкина. - Дочь, Великий Астах забрасывает пробный булыжник в наш огород!

- А мы-то тут с какого боку? - с улыбкой реагирует Светлана. - Мы тоже свою работу выполняем честно. Конечно, не всегда безупречно, иногда ошибаемся, но честно и от души.

- Да не о вас речь, - милые дамы. - Я не о личностях говорю. О системе речь. О внутренней политике. Что-то не так мы спланировали. Что-то упустили. Я пока не могу сформулировать - всё на грани интуиции. Нужно обдумать. Но чувство, что что-то не так, не отпускает меня.

- А что говорит искин борта? - спросил Сиу.

- А что он может сказать? Он лишь рекомендует. А включать в планы его рекомендации, или нет - дело исполнителей. То есть, наше дело. Да мы и без того, все его рекомендации включили в планы. Но, как я понимаю, этого мало. Чего-то не хватает.

- Всего хватает, Серёжа, - отмахнулась Великая Эста. - Дело в терпении и системности. Точнее, в нетерпении. Хочется быстрее. Но у нас нет волшебной палочки, взмахнув которой, мы получили бы всё и сразу.

- А давайте посмотрим на всё происходящее с другой стороны? - раздумчиво предложил Гугур.

- А ну, озвучь свой взгляд, Гугурчик, - предложил Сиу. - Интересно.

- В вверенном мне в руководство городе скоро заработает свой перерабатывающий завод. Потому, что любой мэр, на примере старых городов, должен предвидеть проблему мусора. Потому, параллельно жилью и прочим строениям города Восточный и строится такой завод. Это означает, что скоро Восточный перестанет быть нахлебником-иждивенцем Благословенной Долины - семьи городов Лендры и начнёт вносить свой вклад в экономику планеты. Поэтому вы и делитесь всем, чем можете с молодыми городами Лендры. Закон жизни. Любая нормальная семья помогает своим детям встать на ноги. А наши строящиеся города - своего рода дети Благословенной Долины - семьи городов. И, если это не понимать, то что вообще может понимать такой мэр? Чем больше вложишь, тем быстрее получишь результат. Ведь ныне каждый энег, каждый хняк, каждый рруввавв, каждый мурлок - работает не для себя, не на себя, а на и для будущего своей планеты. И нам это удаётся не потому, что мы вкалываем, что-то производим и потребляем, а потому, что мы - единый народ, единая нация, единая семья народов, пусть и состоящая из разных ветвей жизни нашей планеты. Главное, что стоит осознать, что мы выжили в той бойне, которую учинили энеги сами себе и планете. Они выбрали смерть. Мы выбрали жизнь. А чтобы и дальше жить дружной семьёй народов, нужно развиваться. И нам теперь есть куда развиваться. Благодаря состоявшейся Легенде и гостям из космоса. Сама Вселенная даёт нам второй шанс не потеряться в потоках Времени среди исчезнувших цивилизаций Прошлого. Гугур сказал.

- Пафосно, но верно, - сказал Астахов. - Подписываюсь под каждым словом сказанного сейчас мэром Гугуром. Поэтому, давайте работать и учиться друг у друга. И помогать друг другу. И ещё. У меня, после горячего монолога мэра Гугура, возникла вдруг мысль, требующая обсуждения. В связи с тем, что возрождение цивилизации Лендры проистекает из Благословенной Долины, с её восемью тоннельными выходами наружу, сообщение грузо-пассажирских потоков будет расти. Кратчайший путь из Южного в Северный, а так же в любой из новых городов близ Благословенной Долины, из Восточного в Западный и так далее. В общем, в любом случае, ехать или везти груз быстрее и дешевле по короткому пути, как по времени, так и по километражу. А это значит, как я уже сказал, интенсивность движения будет расти очень быстро. И наступит момент, начнут возникать транспортные пробки и скорость движения упадёт в разы. Я пришёл к выводу, что уже сейчас необходимо начинать бить тоннели параллельно уже готовым и переводить движение рельсового транспорта с четырёх полосного на восьми полосный. Что нам это даёт? Например, какие-то составы движутся в сторону Столицы и прилегающие к ней города. А другие составы идут на Заречье. Третья группа составов идёт с Южного в Северный, то есть, за пределы Благословенной Долины из-за её пределов. И так далее. Нарон, твой городок обслуживает перекрёсток направлений. Хватает ли имеющихся путей для нормального движения составов?

Поднялся похожий на арбуз на ножках энег. Он чуть помедлил, обдумывая ответ, согласно теме, ответил:

- Пока хватает. Но, иногда, приходится туго и приходится сокращать дистанцию между составами, чтобы предотвратить замедление движения. Если принимать во внимание замечание Вашего Величества, то оно своевременно. Мы строим транспортные развязки и узловые мосты, чтобы было как можно меньше пересечений встречных транспортных потоков. Если будут работать дополнительные тоннели и мы добавим путей и транспортных развязок, то обслуживать грузо-пассажирские потоки станет значительно легче. Что касаемо увеличения грузопотоков, то их следует ожидать буквально ближайшие пару лет.

- Кроме того, параллельная проходка тоннелей даст дополнительные стройматериалы для строющихся городов и делиться старым городам стройматериалами не придётся, - соблазняет мэров Астахов.

- А мне эта мысль нравится, Ваше Величество, - соглашается Семита. - Параллельные тоннели дадут столько материалов, что мы даже сможем накапливать их на складах и отправлять туда, где они крайне необходимы. Разве есть глупцы, которые будут против?!

- Есть! - сказал генерал Сиу. - И этот глупец - я!

- Озвучь, друг мой, - попросил Астахов.

- Из пройденных тоннелей бригады отправлены на строительство метро. Если уже сейчас надо пробивать параллельные тоннели, то придётся снимать бригады со строительства метро. Как быть?

- Когда будет готова Первая Кольцевая Столицы? - спросила Светлана.

- Не раньше, чем через шесть месяцев, - ответил Сиу. - А у меня нет лишних проходчиков. Если снять по одной бригаде с метро, то придётся оставшимся бригадам продлевать рабочий день на три часа. То же самое будет происходить и со снятыми от метро бригадами. А я могу снять только три бригады.

- Скоро вскроют Западный тоннель. Тогда можно будет отправить бригады на строительство параллельного тоннеля Южного.

- А смысл в этом какой, если и Западный тоннель тоже нуждается в параллельной проходке? Мне нужны дополнительные силы. Либо прекращать строить метро и заниматься только параллельными тоннелями. И, лишь построив параллельные тоннели, перебрасывать бригады на строительство метро.

- Чем заняты твои разведчики, хняк?

- Делом. Большая часть исследует недра планеты и другие горные системы. Составляют карту месторождений Лендры. Не беспокойся, хняки без дела не сидят.

- Как обстоят дела с демографией?

- Да нормально у меня с демографией! Разве ж дело в ней одной?

- Тогда, что тебя не устраивает?

- Не твои ли слова, что работа должна быть любимой?

- Мои. И что?

- А то, что большая часть хняков идёт обучаться на водителей грузовозов, а не на шахтёров-прохходчиков, обработчиков камня и прочим профессиям, которые необходимы для прокладке тоннелей и добыче руд. Не скажу, что они плохо работают с грузовозами, но шахтёров-то мне это не прибавляет!

- А шахтёры-энеги? Чем они тебя не устраивают?

- Да всем они меня устраивают! Но те, которые есть в бригадах - одиночки! Нет массового наплыва энегов и хняков на обучение шахтёрскому делу! А оно далеко не простое, как это может показаться на первый взгляд. Любая шахтёрская специализация требует сноровки, знаний руд, качества камня, физической силы, быстрой реакции, а главное, умения и желания работать с камнем! А у меня таких - раз, два и обчёлся! Потому, сняв откуда-то бригаду, я замедляю, или вообще прекращаю там работу из-за нехватки специалистов! Нет рабочих рук. И, вообще, не рационально срывать с начатой работы бригады. Только приноровились к камню, только начали его понимать, ощущать, чувствовать, а тут раз - перебрасывают на другой участок работы. А там другой камень, другие условия работы с породами - снова нужно изучать, присматривать и приноравливаться к камню, брать пробы... На это уходит не мало времени. Конечно, проще, наплевав на всё, гнать щебень и прочую мелочь, но ведь вы требуете строительный камень определённого качества и размеров! А теперь сами подумайте, почему я против. Три-четыре месяца тоннели потерпят.

- Но нам нужны стройматериалы! - восклицает Шугид.

- А какая вам разница, откуда камень? Из тоннелей, или из метро - те же разноцветные и разнокачественные граниты, базальты и прочие кварцы и песчанники. Ни чуть не лучше и не хуже. Конечно, горный камень чуток поплотнее будет из-за высокого давления массы гор, но для строительства обычных зданий и сооружений это не существенно. А вот, пылесборники - да, необходимы.

- Тогда давай договоримся, генерал: заканчиваешь метро, перебрасываешь бригаду на параллель Южного тоннеля. Он самый короткий, а потому и проходка будет быстрее. А мы, пока, организуем расширение пандуса, построим склады, расширим дороги. Ведь всё равно придётся это делать. Затем, по мере проходки первичных тоннелей, бригады остаются бить параллельные тоннели. В общем, основные направления.

- Но позвольте, Ваше Величество! А как же городские метро?!восклицает Шугид. - Нужны подземки на космодром и в аэропорт!

- Верно! У меня тоже идёт строительство космодрома и аэропорта! - поддержал коллегу Гугур.

- Ну, ребята, вы хотите всё и сразу, - качает головой Астахов. - А, кстати, Гугур, у тебя в маркизете были шахтёры. Куда ты их дел? Вот и формируйте бригады шахтёров из имеющихся в наличии. В случае затруднений, знания хняков к вашим слугам - посылайте рабочих на стажировку и обучение в шахтёрские бригады генерала Сиу. Но имейте в виду: только добровольцы. Узнаю, что заставили насильно, или вынудили, создав невыносимые условия, гарантирую пожизненную уборку общественных сортиров и помывку дорожных плит. Это касается всех мэров! Либо создавайте бригады шахтёров-добровольцев, либо набирайтесь терпения и ждите своей очереди.

- Но... А если я не найду добровольцев? Как быть? - скребёт затылок Гугур.

- Значит, дожидайся своей очереди и довольствуйся тем, что тебе поставляет Благословенная Долина. А если материалов не достаточно, организуй строительство дороги к Каналу - твой город ближайший к нему. Тогда и будешь получать дополнительные стройматериалы и даже воду и рыбу. Кстати, Сиу, а почему ты, до сих пор, не разведал течение Реки?

- Это кто не разведал?! - возмущённо подпрыгнул в кресле Сиу. - Покажите мне этого Сиу! Я его на колбасу пущу! Здесь есть Сиу, который упустил очевидное?

- Хочешь сказать, что тебе известна топография Реки?

- А то! Да я понимаю, к чему ты клонишь.

- А ну, озвучь.

- Ты хочешь построить на Реке порт и отправлять грузы ещё и по Реке.

- Ты, что, мысли мои читаешь?

- Ну, я же - разведчик! А если серьёзно, то это очевидно: такая мысль не одного тебя посетила. Но ничего у тебя не получится.

- Почему?

- Потому, что там, в сорока километрах от входа Реки под горы, потолок грота на столько уходит в воду, что Река буквально ныряет в расщелину на глубину два с половиной километра. Нет там нормального прохода. Конечно, я прикидывал возможность пробить тоннель-пандус для плавного выхода Реки из горного массива наружу. Но, беря во внимание глубину, ширину и протяжённость такого тоннеля, я пришёл к выводу, что тоннель два километра шириной, семьдесят метров высотой и пять тысяч километров протяжённостью с уклоном в три-пять градусов - дело далёкого будущего. Не с нашими нынешними технологиями браться за такую работу. Не осилим. И ещё я понял одно: именно, ьлагодаря такому финту Реки, в Благословенную Долину не проникла радиация и не пришла заражённая радиацией рыба. Так что Реку, пока, лучше не трогать.

- Что ж, разумно, - согласился Астахов. - С Рекой повременим.

Помолчали. Полакомились напитком.

- И так, все генеральные вопросы рассмотрены. Наши замыслы остаётся воплотить в жизнь, - после паузы, сказал Астахов. - Что касаемо тоннеля для Реки, то над этим нужно крепко подумать. Что нам даст тоннель для Реки? Во-первых, увеличение пищевых ресурсов. Больше воды - больше рыбы. Во-вторых, камень для строительства. В-третьих, Река - дополнительная транспортная система со своею

логистикой, дающей дополнительные рабочие места. Выгоды, которые даст тоннель, превысят все затраты. Но генерал Сиу прав: это дело далёкого будущего. И, ттем не менее, уважаемый генерал Сиу, предлагаю обмозговать этот вариант. Рассчитать необходимое количество бригад, оборудования, спланировать портовые точки, верфи, подъезды, пакгаузы и прочее. После параллельных тоннелей и метро возьмёмся за Реку. За горами по Реке, в любом случае, будут возводиться города. И спокойная Река принесёт много пользы.

- А я предлагаю Реку не трогать, - вдруг, заявил Шугид. - Или, как минимум, часть Реки.

- Обоснуй, дорогой Шугид, своё странное заявление, - попросила Великая Эста.

- Я предлагаю в том месте, где Река образует водопад, смонтировать гидроэлектростанцию. Сила Реки такова, что она способна раскрутить не один десяток мегаваттных турбин. Если для равнинных рек возводятся классические плотины с водохранилищами и падающая вода вращает турбины, то нашей Реке водохранилище не нужно. А электроэнергия лишней не бывает.

- Хм!, - произнёс Астахов. - Прекрасная идея! Сиу, вот, тебе ещё задачка. Обдумай.

- Уже давно всё это обдумано, обсчитано и есть рабочие чертежи. Лияффафф ещё до исполнения Легенды об этом позаботился. Мы обсуждали с ним и вариант тоннеля с гидроэлектростанцией: часть Реки пустить по тоннелю, а часть направить на водопад. Вполне рабочая идея.

- Значит, так и порешим. Река принесёт много пользы цивилизации Лендры.

- Я и не сомневаюсь в этом, Ваше Величество, - сказал Сиу. - Но сейчас у нас на эти проекты маловато силёнок.

- У кого ещё есть вопросы и предложения?

Переглядываясь между собой, мэры пожимали плечами: всё было ясно.

- В таком случае, дружно допиваем напиток и за работу. Впереди много дел.

******

Глава 14

Параллельные тоннели начали бить только ближе к зиме. Начали с Северного, как с самого протяжённого из основных направлений.

Города, постепенно и неспешно, росли. Фермы Загорья не давали таких урожаев, какие давали хозяйства Благословенной Долины. Сказывался более жёсткий климат и непостоянный температурный режим: зимние снега, проливные дожди, летняя сушь и осенняя погодная чересполосица. Кроме того, обитателям северных районов приходилось строить утеплённые дома, проводить отопление и более часто ремонтировать дороги. Рядом с канализацией приходилось прокладывать теплотрассы горячего водоснабжения, что исключало замерзание канализации в зимний период. Для экономии металлов трубы производили из бетонной смеси и камня. Подходило к концу строительство космодрома и аэропорта Южный. Мэр Южного - бывший Посол маркизета - Шугид, не хотел строить город из "мрачных" пород гранита, поэтому требовал гранитные и иных пород стройматериалы светлых тонов. Северные города требовали камни более тёмной цветовой гаммы. Хнякам приходилось сортировать камень, что создавало некоторые запаздывания в поставках. Казённые административные здания по единому стандарту из красного гранита с отделкой гранитами тёмного цвета. Поэтому в любом городе мэрию можно узнать по её строгим выверенным контурам и отделке по красному чёрным и белым гранитами. Мрачно, но торжественно и красиво.

Некоторые мэры предлагали перенести всю тяжёлую промышленность за пределы Благословенной Долины, дабы улучшить экологию сего райского места. Но Астахов воспротивился этому, мотивируя своё несогласие тем, что при возникновении независимых государственных образований в Загорье, Благословенная Долина теряет часть индустриального сектора и становится зависимой от недружественных гособразований. Энегов с амбициями Наполеона не может не возникнуть. Историей цивилизаций Галактики такие факты показаны во всех учебниках. Астахов не исключал такого и на Лендре. Кроме того, он руководствовался и тем, что при таком раскладе, жители Благословенной Долины потеряют много рабочих мест, начиная от учебных до производственных секторов. Этого тоже допускать не следовало. Потому он дал указание искать месторождения и перерабатывающие производства строить в центре пересечения прямых дорог от месторождений. Получались своего рода кустовые производственные кластеры образующие города и посёлки близ рабочих мест. Тут же возникали деревни хлеборобов и садоводов. На первый взгляд все поселения возникали стихийно и не зависимо от всякого рода планов и рассчётов, но Астахов и Пушкина только посмеивались слыша жалобы от некоторых мэров Загорья на тему "диких" поселений. Уж им-то было хорошо известно, как и по какой причине возникают такие поселения. И они просто приказывали мэрам улучшать жилищные условия "дикарей" и организовывать для них рабочие места не далее получаса ходьбы от места жительства.

Но наиболее "грязные" производства всё же удалили из Благословенной Долины. На месте разобранных зданий и сооружений разбивались сады, огородные плантации и поля сельскохозяйственного сектора. Население росло и требовалось больше еды. В Загорье, не смотря на усилия Верховной Энегии разводить районированные сорта пищевых растений, бывали и неурожайные годы. Поэтому, Благословенная Долина оставалась единственным поставщиком муки, фруктов, мяса, молока, овощей и даже рыбы. Здесь круглогодично выпасался скот и АПК Благословенной Долины не знал простоев.

Астахов приказал создать вдоль Реки санитарно-курортную зону и всяческие строения возводить не ближе четверти километра от уреза воды Реки. Теперь берега Реки украшали сады и леса, а вода оставалась чистой и приятной на вкус. Курорты, санатории, профилактории создавались для работников тяжёлой и пищевой промышленности. Энеги, хняки и ррувваввы с огромным удовольствием проводили свой отпуск в этих заведениях. Заречье тоже перестраивалось и теперь мало чем отличалось от старой Благословенной Долины. Здесь не стали сносить замки герцогов и маркизов. Теперь это были элитные учебные заведения с гигантскими библиотечными фондами.

Астахов, не желая разбрасываться руководящими кадрами, почти всех маркизов и герцогов назначил мэрами строющихся городов.

Следующие пять лет промелькнули в делах и заботах. И, наконец, когда космодром Южный был готов, на Лендру прибыл Охранный Флот Федерации, сопровождающий супер-танкер с соком шипучки. Сок выкачали в резервуары-капсуллаторы космодрома, которые были присланы с Центральной для терминала "Южный". Взамен капсуллаторы танкера загрузили мукой Лендры.

Командующий Охранным Флотом Лендры адмирал Супонев приехал в Администрацию мэра Шугида с визитом и очень удивился тому, что энег разговаривал с ним на русском языке.

- Уважаемый мэр Шугид. Приношу заранее свои извинения за то, что мой вопрос покажется вам бестактным... Но, откуда, каким образом и почему вы говорите по-рсски?! Ведь мы первые из потомков землян-русичей прибыли на Лендру!

- Не первые, - с улыбкой ответил Шугид.

И он рассказал адмиралу Легенду.

- И теперь легендарный Верховный Король Лендры правит нашей возрождённой цивилизациейй. Ведь всё, что вы видите и ещё увидите, появилось только благодаря легендарному Астаху. На этом месте, где сейчас космодром и город Южный со всеми угодьями, простиралась безжизненная радиактивная пустыня. А теперь... Да что я вам буду рассказывать? Сами всё увидите и услышите!

- И где сейчас этот самый Верховный Король Лендры?

- Да кто ж его знает, адмирал? Он редко сидит на месте и постоянно курсирует между городами, интересуясь жизнью энегов, хняков, ррувваввовв и мурлоков. Разруливает возникшие проблемы. Его любят все. И Лендра его никогда не отпустит. Даже на короткое время. Осиротеем мы без него.

- Но каким образом я смогу ему представиться, если он неуловим?

- Есть ещё его соправитель Верховный Король Лендры Лияффафф.

- Ну и имечко!

- Он не энег и даже не хняк, адмирал. Он - лис. Вся его семья, весь клан, весь род - погибли в ядерной войне. В Благословенной Долине оставалась лишь горстка энегов и энегий, немного хняков и ррувваввов. В горах сохранилось немного мурлоков. И всё. Благословенную Долину спасло от радиации то, что её со всех сторон окружают горы. В общем, остался и лис. Он был в гостях у вождя хняков, а его семья оставалась за горами... В общем, остался он один. Самый умный и самый печальный.

- Будешь печальным, когда все родные погибли, - сочувственно согласился Супонев. - Я бы и с ума сошёл бы. Как он это выдержал?

- Просто жил бродягой. Когда появился Астах, лис пришёл к нему умирать. Он считал, что жить ему дальше нет смысла. Но Астах его подбодрил, вылечил его раны и обещал, что у лиса ещё будет потомство и свой клан. Лис ждёт, надеется... Но Астах пока не исполнил своего обещания. К сожалению. Не преуспел.

- Преуспел, уважаемый мэр Шугид. Очень даже преуспел.

- Как? Когда? - удивился энег.

- А я-то всё в толк не возьму, какого чёрта у меня на борту делают десяток лисичек?! Как мог отбрыкивался от этого груза! Но сам Генеральный Комиссар Федерации приказал отвезти на Лендру десяток лисиц из Заповедного Леса Центральной Антареса. Как военный, я обязан выполнять приказы командования. Кроме того, у меня строгое предписание войти в подчинение Верховного Комиссара Лендры Сер... Так он и есть тот самый легендарный Астах?!

- Он самый - Сергей Астахов, - кивнул Шугид.

- Дела-а-а, - протянул Супонев обескураженно. - Но, как же мне его увидеть? Я обязан представиться высшему должностному лицу планеты, поставить Флот на довольствие... Ведь, от ныне, Лендра - наш дом!

- Ваш Флот, адмирал, поставлен на довольствие автоматически, с момента вашего появления на планете, - с улыбкой произнёс Шугид. - Таков приказ Верховного Короля Лендры. Более того, за вами зарезервированы места в санаториях, профилакториях и курортах Благословенной Долины. И, кстати говоря, Дворец Верховных Королей находится в Столице. Там же находится резиденция Верховной Энегии Благословенной Долины. Там же находится и супруга Верховного Короля Лендры - Верховная Королева Лендры прекрасная Зема. Но Астах почему-то называет её Светлана, а тёщу - Верховную Энегию - Александра Сергеевна.

- Хм.., - подзадумался адмирал. - На человеческий манер. Может, он соскучился по людям, потому и называет этих женщин так. Хотя, если честно, я не понимаю: энеги ни чем, кроме роста, не отличаются от людей.

- Возможно, - согласился Шугид. - Скорее всего, так и есть. Кстати, адмирал, Верховная Энегия - очень красивая и обаятельная женщина! Смотрите - не влюбитесь! - рассмеялся Шугид. - А её дочь Зема - вообще, что-то невообразимое. В плане красоты. Я влюблен в обеих, но... Впрочем, оставим это.

- Как мне добраться до Дворца? Нужно сдать лисичек.

- У вас свой транспорт?

- Да. Аэрокар-трансформер. То есть, летает, ездит, плавает, шагает...

- О! И у нас есть такие! Армейские тактики бронемобили. Но до Столицы вам лучше добраться на моём персональном трамвае.

- Но у меня живой груз! - напомнил Супонев.

- Ваши лисички будут себя прекрасно чувствовать в отсеке для десантников бронерувваввов. Астах называет их собаками.

- Собаки??? Здесь??? На Лендре??? - изумился адмирал.

- Почему нет? У нас есть и мурлоки. Астах называет их кошками и котами. Они его любят и с удовольствием его слушаются. С нами - энегами - они не так любезны, даже с каким-то презрением к нам относятся, а вот, Астах, Зема и Великая Эста у них в чести.

- Ко-о-ошки???

- Почему нет? Лисы вас не удивляют, а собаки и кошки - невидаль какая?

- Астахов их привёз наверное?

- Кого?

- Собак и кошек.

- Они были у нас и до Астаха. И даже до ядерной войны.

- Но ведь это земные животные!

- Во-первых, адмирал, это не животные. Они столь же разумны, как я, вы или Астах. Во-вторых, почему вы считаете, что разумные есть только на Земле?

- Ну... М-да-а.., - почесал затылок адмирал, сдвинув форменную фуражку. - Чудеса! Хорошо. Где ваш трамвай? И как долго ехать до Дворца?

- Если не будет пробок, то за сутки доберёмся.

- За су-у-утки?.. Тогда уж лучше я на своём трансформере. Дайте мне проводника, чтобы я не заплутал?

- Тогда уж и мне придётся с вами лететь. Мне всё равно во Дворец нужно отчёты и заявки отвезти. Дело в том, что водитель не знает воздушных трасс. Да на трамвае быстрее, чем по воздуху.

- Хорошо. Полетим вместе. Каково расстояние от Южного до Столицы?

- Если по прямой самолётом, то полторы тысячи километров. Если трамваем - две с половиной тысячи. Но самолёт летит медленно. Да и не все переносят длительные полёты. Двое суток в воздухе - не каждый выдержит. Да и в стратосфере дышать затруднительно. Трамваем быстрее добираемся. Через тоннели лучше: можно остановиться на станции, отдохнуть, поесть в ресторане горячей пищи, послушать новости, посмотреть выступление артистов. Да и в тоннелях настроение улучшается. А по воздуху - облака и горы. Ни какого разнообразия.

- И какова протяжённость тоннеля?

- Две тысячи километров. Но Южный тоннель - не самый длинный. Северный - вдвое протяжённее. Но наш самый красивый.

- Это ж... Сколько трудов!?

- Да, грандиозно, - согласился Шугид. - Но, если бы не Астах, у нас бы и этого не было бы. Минуточку. Я предупрежу заместителя.

Он нажал кнопку селекторной связи на столе и произнёс:

- Легурд, я в Столицу поехал. Остаёшься на хозяйстве.

- Понял. Не подведу, - ответил стол.

- Всё. Поехали, - обратился Шугид к Супоневу.

- Точно, не подведёт? - как бы в шутку спросил адмирал Супонев.

- Пусть бы попробовал! У Астаха начальство не балованное, - с усмешкой ответил Шугид.

- Это как?

- Да так. То, что затянешь время, выполняя его указание, не по своей вине, а в силу обстаятельств, просто прочтёт занудную лекцию на тему, "как тебе ни ай-яй-яй". Но, если какой-то энег, или хняк, в общем, какой-то гражданин, пожалуется, что какой-то начальник самодур и корчит из себя феодала, и это подтвердится, начальник отправляется подметать и мыть дороги и мостовые, а так же мыть и дезинфицировать общественные туалеты населённых пунктов. Если проступок не очень серьёзный, мытьё и уборка затянется на шесть месяцев, на год. Но, за невыполнение прямого приказа Астаха, или Генштаба - пожизненная уборка гарантированна. Раньше, когда шли войны из-за Астаха с герцогствами и маркизетами, все эти работы выполняли военнопленные. Но сейчас, когда весь народ - граждане единого всепланетного государства, статус пленного упразднён. Такие работы выполняют всякого рода нарушители порядка и провинившиеся начальство. В большинстве случаев, это молодёжь. Кровь играет, тянет на подвиги, или из-за девчонки подерутся... Бывает, что девчонки из-за парня носы друг другу плющат. В общем, улицы и туалеты чистые и почти гигиеничны.

- Хм! Весело у вас тут!

- Вот, я раньше был послом маркизета в Столице. Везде жили энеги одинаково. С прибытием Астаха всё начало меняться буквально на глазах. Если до Астаха энеги жили хмуро и без улыбки, то сейчас... В общем, несравнимо

- А почему войны из-за Астаха шли?

- И маркизет, и герцогства хотели, чтобы он правил у них, а не в Благословенной Долине. Они же видели, как под его управлением всё улучшается и укрепляется. Ну, герцогствам тогда хороший отпор дали и ввели на их земли войска Благословенной Долины. Маркизет тогда держал нейтралитет и герцоги с семьями бежали туда. В общем, это длинная история. Кстати, многие бывшие маркизы и герцоги ныне стали мэрами населённых пунктов в Загорье. Так жители Благословенной Долины прозвали территории за её пределами - за горами. Территории бывших герцогств и маркизетов прозывают Заречьем.

- Если я провинюсь, то и меня ждёт участь мойщика мостовых и туалетов? - на вссякий случай уточняет Супонев.

- Не исключено, - уссмехается Шугид. - Но не в одиночку, а вместе с теми командирами, которые вас подведут под вину.

- Круто, однако...

- Круто, - согласился Шугид. - Но действенно. Мало кто отважится, без веских на то причин, нарушать законы Астаха. О! Интересная конструкция! - воскликнул Шугид, увидев трансформер Супонева. - Мы тоже начинаем делать подобные, но чуточку по-другому. У вас здесь кислород для полётов в стратосфере предусмотрен?

- Почему в стратосфере?

- Ну, а где? Самые низкие горы у нас чуть больше десяти тысяч метров. Горы, окружающие Благословенную Долину, в среднем, дваддцать семь тысяч метров высотой, а самые высокие достигают семидесяти тысяч метров. Так что, как ни крути, а считай, стратосферы не миновать. Мы потому и тоннели прокладывать стали, что в горы слишком накладно дороги прокладывать. Да и не безопасно. Тоннели надёжнее.

- Озадачили вы меня, мэр Шугид. Может, в самом деле, поехать на вашем трамвае?

- А что, ваша машина не приспособлена к таким высотам?

- Увы, не приспособлена. На ней мы можем ехать по дорогам, переплывать реки, лететь над болотом...Но выше пятидесяти метров эта машина не тянет. На горы такой высоты она не рассчитана. Но по дорогам с твёрдым покрытием может развивать до пятисот километров в час.

- Ну, наши грузовозы и поболее скорости развивают. Мой персональный рельсовик на прямых отрезках до тысячи в час чуть-чуть не дотягивает. Да и побаиваюсь я быстрее ехать.

- Ого! Это что ж за трамвай такой?

- Да обыкновенный. Правда, на больших скоростях болтанка бывает знатная, поэтому я больше семисот в час ехать не рискую. У меня старенький рельсовик - на двух четырёхосных тележках. А сейчас, слышал, новые рельсовики наладили выпускать - на четырёх восьмиосных амортизированных тележках. Таким и болтанка не страшна. Астах мне обещал выделить такой. Тогда до Столицы можно будет часов за шесть добираться.

- Ну, давайте перегрузим лисичек и...

- Не надо. Астах сам к нам едет. Вон, его локомотив идёт. Красавец! Не то, что мой. Наверное, за вами, адмирал.

Подъехавший трамвай впечатлял зализанностью форм. Приземистый, похожий на ракетоплан. Тем не менее, машина предназначалась для рельсовых дорог.

- Красивая машина, - заметил Супонев.

- Скоро и у меня такая будет, а потом и у всех энегов и хняков. Астах обещал.

Дверь рельсовика Астахова раздвинулась лепестками диафрагмы. Из машины вышел энег:

- Мэр Шугид, адмирал Супонев! Приветствую вас. Мне приказано доставить вас в Столицу. И, как мне приказано, какой-то деликатный долгожданный груз. Для вас, уважаемый мэр Шугид, приготовлен такой же рельсовик. Мы его испытали, улучшили и модернизировали. Поэтому желательно, чтобы с нами поехал один из ваших персональных водителей.

- Сегодня дежурит Фаис. Его и возьмём. Минутку. Я его позову.

Шугид вернулся в мэрию и через пару минут вернулся с симпатичным парнишкой одетым в камуфлированный комбинезон разведчика Армии Благословенной Долины.

- Фаис, а ты всё воюешь? - рассмеялся водитель астаховского рельсовика. - Пора на мирные рельсы становиться.

- Мне в этом комбезе удобнее, Астан. Не так мажется при ТО машины и не стесняет движений. Да и привык я к такой одежде. Армия ещё не скоро выветрится.

- Полковник Алина Арс здорово вас вымуштровала! Стальная девушка! - восхитился Астан. - До сих пор не могу забыть!

- Теперь можешь забыть: мы поженились. Сам Астах, Зем и Великая Эста на свадьбе были! Алине, кстати, третью звезду "Героя Лендры" дали. Горжусь своею супругой!

- О! Поздравляю! Моё уважение и восхищение Алиной! Даже Астах восхищается ею. Кстати, хочет забрать вас на работу в Генштаб.

- Не отдам! - закричал Шугид. - Где я ещё таких сотрудников найду?!

- Как говорит Астах, ищите резервы, уважаемый мэр Шугид, - с улыбкой заметил Астан. - Но, давайте поторапливаться. Приказано зайти на Пятую станцию и накормить вас и груз. Давайте грузиться.

- Аровист, придётся тебе помочь нам. Десять капсул-переносок, - сказал Шугид. - Начнём пожалуй.

Адмирал Супонев открыл багажный отсек своей машины. Астан Аровист нажатием кнопки открыл "собачий" отсек рельсовика.

Лисичек перенесли в рельсовик. Астан заметил:

- Здесь им комфортнее будет. Товарищ адмирал, а почему у вас такая... м... старинная машина? Она, на сколько я знаю, выше полтинника не поднимается?

- Не поднимается, Астан. Да она и не предназначена для полётов. Чисто равнинный вариант разведывательного научно-исследовательского комплекса Дальразведки. У него и скорость не выше пятисот в час. Я не люблю быстро ездить на планетах. У меня же нет персонального водителя. Всё сам.

- Ну, Астах, наверняка, приготовил и для вас машину последнего выпуска. Она и над горами нашими пройдёт и скорость до десяти звуковых. Наши пилоты не нарадуются - такие кренделя в воздухе крутят - аж страшно смотреть!

- Пожалуй, откажусь от такого подарка: я люблю спокойное и неторопливое движение. Это в космосе я могу себе позволить, как ты выразился, "кренделя крутить". А на планете - уволь.

- А я думал, что раз боевой адмирал, то любите скорость, - разочарованно произнёс Астан. - Прошу в машину. Надеюсь не разочаровать вас.

- Как долго добираться до Дворца будем?

- Ну, если без пробок, да с заездом на Пятую станцию... Часов за шесть доберёмся. Нам главное в тоннеле не застрять. Вчера в Юго-Восточном дежурная дрезина обнаружила разрыв пласта. И расщелина расширяется. Будут строить раздвижной мост. Движение пока ограничили. Астах приказал во всех тоннелях поставить датчики разрыва и завала. Сейчас спецы начали работы в Южном и Северном тоннелях. Восточный так и не могут пройти: то месторождения металлов, то драгоценные камни. Мороки с Восточным хватает. Все разместились? Пристегнитесь ремнями. Возможны резкие остановки. Пока сюда ехал, дважды пришлось экстренное торможение проводить и на запаску переходить.

- Сколько же времени вы добирались сюда, Астан? - вопрошает адмирал.

- Долго. Три с половиной часа. Хотел за пару часов управиться - не получилось. А Астах ждёт. Все пристегнулись? Учитывая деликатный груз, поедем мягко. Тоннель комфортный, поэтому поедем с шиком.

- А почему остановка предусмотрена именно на Пятой станции, а не на Четвёртой, или не на Шестой? - любопытствует адмирал.

- Там очень вкусно готовят. Кроме того, только на этой станции есть повар, который умеет готовить корм для ррувваввов и мурлоков. Астах сказал, что лисы мало чем отличаются от собак. А значит, им будет по вкусу еда на пятой станции.

- Ясно. Надеюсь, что и нам понравится корм для нас, - иронизирует Супонев.

- Мне нравится, как там готовят, - жмёт плечами Астан. - А если брать во внимание, что Верховный Король и Королева Лендры довольно часто обедают на Пятой станции, то это о многом говорит. А если брать во внимание и то, что сама Великая Эста частенько составляет им компанию и с удовольствием обедает именно на Пятой станции тоннеля Южный, то это вообщ... Мало того, что она сама прекрасно готовит, так ещё привереда в еде такая, что не каждый повар ей угодит. Да и красиво там.

- А чем тебе другие станции не приглянулись?

- Почему не приглянулись? Очень даже приглянулись! Там тоже красиво. Но готовят не так вкусно.

******

Машина тронулась мягко, неощутимо, к выходу с объездного пути на основной. Перед въездом на магистральную колею машина резко затормозила.

- В чём дело, Астан?

- Диспетчер приказал. Сейчас пройдут два рудовоза, а а ними и мы тронемся.

Минуту спустя, мимо них со свистом проелькнул грузовой состав.

- На трамвайный пошёл. У них своя литейка. А второй идёт на трубный. Там тоже своя литейка. За нами пойдут шесть рудовозов и два пассажирских. Один в Столицу, а второй - в Заречье на Северный - везёт смену шахтёров. Астах правильно приказал бить параллельные тоннели. Иначе, скоро застревать на нём.

- Ни кого не сбивают на таких-то скоростях?

- Бывает. Если энег, или хняк в неположенном месте норовит черз пути перебраться. Тут на каждом километре оборудованы переходы. Наземные и подземные. А пути железнодорожные магистрали огорожены сетчатой оградой.

- Ну, погляжу, как тут у вас всё устроено, - согласился адмирал Супонев. - Судя по вашим рассказам, проблем нет.

- Ну, проблем хватает. Хняки бъют тревогу - месторождения никеля почти исчерпаны, платина заканчивается... Нужно где-то цветные металлы брать. Медь заканчивается.

- Ну, в космосе этого купрума - почти в каждом астероиде - завались! - восклицает Супонев.

- Вы привезли с собой космическую обогатительную фабрику с добывающими комплексами? - ехидно интересуется Шугид.

- О, прошу прощения, мэр Шугид! Я не хотел...

- Я вас понимаю, адмирал. Вы рассуждаете с позиции развития вашей цивилизации. А у нас... Только десять лет назад стоял вопрос: быть, или не быть цивилизации Лендры. Если бы не Астах, вы бы застали здесь горстку энегов и кучку хняков. А то и их не застали бы. Даже Верховная Энегия с трудом, с гигантскими усилиями удерживала от вымирания энегов, потерявших всякий интерес к жизни... В общем, плохо всё было на столько, что хуже была только та самая ядерная война, которая и уничтожила цивилизацию Лендры. Но вот, появился Астах... До его появления, в народе ходила Легенда о прибытии на Лендру некого косморазведчика Астаха, который поведёт народы Лендры к Светлому Будущему. Легенда состоялась.

- Чудеса! А с чего это вдруг появилась такая легенда? И в ней фигурировало имя Астах? - интересуется адмирал.

- Ну, кто автор Легенды, мне не известно. И как долго существовала Легенда - тоже. Но то, что в ней изначально говорилось об Астахе - точно.

- Интересно! А что говорит сам Астахов по поводу этой Легенды?

- Ничего. Давайте, говорит, неотложными делами заниматься, а не пустяками. Легенды сочинять, говорит, дело хняков и энегов. Наше дело - возродить цивилизацию. Скоро самостоятельно в космос выйдем.

- Разве трудно взять нужное в Обменном Фонде? - удивляется Супонев.

- Взять - не трудно. Но Астах говорит, что цивилизация тогда чего-то стоит, когда своими мозгами шевелить умеет, а не чужими.

- Но посылать детей в Школу Космической Навигации на Центральной Антареса посылать будете?

- А зачем? Астах планирует на Лендре открыть свою ШКН. А преподавателей планирует выписать с Земли Солнечной системы, как только некий Гончаров отыщет эту систему.

- Хм! Может открывать. Вовка нашёл Землю. Он и настоял на том, чтобы командовал Охранным Флотом Лендры именно я. Мы же друзья детства! Сережа Астахов, Володя Гончаров и я. Мне и невдомёк было, что здесь правит бал Серёга. Повезло Лендре: Сергей необыкновенный человек, как и наш общий друг - Володя Гончаров.

- А вы, адмирал?

- Что - я?

- Вы - тоже необыкновенный, как и ваши друзья?

- Хм! А вот мне в этом плане похвастать не чем. Я - самый, что ни на есть, обычный. Мне просто повезло, что свела судьба с такими людьми. Вот, как-то так.

- Ну, я понимаю, что вы скромничаете...

- Уважаемый мэр Шугид, ложная скромность не украшает. Я привык прямо и честно высказывать своё мнение. И, если я говорю, что мне просто крупно повезло быть другом этим двоим легендарным людям, то так оно и есть. Они во всём были и есть лучше меня. Я это осознаю. И стараюсь во многом подражать им. Но подражание не означает, что я такой же, как они. Просто, для меня они являются идеалом до которого я пытаюсь дотянуться.

- И каковы успехи?

- Увы, не преуспел. Так, по мелочам... Только и научился, что воевать - бить пиратов и бандитов Альянса.

- Вот, я думаю, что Астаха нам, если не сам Создатель Вселенной послал, то точно, кто-то из небожителей, - произнёс Астан.

- Ну-у-у, - протянул Супонев с укоризной. - Эзотерики и прочих религий нам только не хватало! Ну, создал Люцифер Аморфа в котором мы живём. И что? Ну, молодец - хорошо постарался вместе с Логосом. Но это не значит, что они кого-то к нам присылают. Просто, так складываются обстоятельства. Да и нет им до нас ни какого дела - у них своих заморочек хватает, а тут ещё и наши проблемы им подсовывать?

- Адмирал, вы так говорите, словно общение с Высшей Силой для вас привычно и буднично, - с улыбкой, но уличающе, произнёс Шугид.

- А то! - рассмеялся Супонев. - Я с этой самой Высшей Силой с трёх лет дружбу водил. Как и Серёга Астахов. Правда, мы и не подозревали, что наш друган - Высшая Сила, а потому и не заморачивались на эту тему. Просто дружили. И всё. Помогали друг другу, как могли и умели. А Володька, с самых вот таких, - Алексей указал на рост чуть выше колена. - Стал проявлять такие способности!.. Впрочем, уважаемый мэр Шугид, вам лучше об этом поговорить с Сергеем. Он лучше расскажет, чем я.

- Ну, Астаху, я думаю, не до праздных воспоминаний, - отмахнулся Шугид. - У него дел - на всю Лендру. Да и не посмею я совать свой любопытствующий нос в его память.

- Неуж-то, Серёга на столько страшный?! - рассмеялся адмирал. - На сколько я знаю его - добрейший и всепонимающий парень! Ладно, ради вас, уважаемый мэр Шугид, я попробую разговорить его.

- Вы меня не так поняли, адмирал! Я вовсе не боюсь Астаха! Просто...

- Не нужно, Шугид. Я всё понимаю. Вы считаете, что у вас на попечении только город, а у него - толпа городов и вся планета.

- Ну, вот, а вы говорите, что не обладаете ни каими талантами! Создатель наделил вас талантом понимания. А это дорогого стоит.

- Только в эзотерические крайности не впадайте, дорогой Шугид. И понимание моё - лишь дело случая: сам когда-то в этой каше варился.

- Как говорит Астах, случайность - это тщательно проработанная цепь предпосылок, - заметил Астан. - Зрите в корень. Ищите истоки.

Супонев с интересом рассматривал в окне проносящиесяя мимо рассвеченные разноцветью камней и огней станции тоннеля.

- Я только одного не могу понять: зачем нужны эти станции и для чего их нужно было так украшать?

- А вам не нравится? - удивился Астан.

- Нравится. Но зачем?

- Для хорошего настроения, адмирал. Едешь и любуешься красотой созданной руками наших мастеров, - ответил за Астана Шугид.

- Тем, кто здесь ездит постоянно, адмирал, приятно созерцать нечто красивое, а не тьму голой гранитной стены. А значит, пассажир приезжает домой, или на место работы, с хорошим настроением. А это, в свою очередь, значит, что он ни кому не будет мотать нервы своим хмурым видом и портить настроение другим. Тогда и дом - в радость и работа - не в тягость.

- Интересная концепция... И кто же так сформулировал это объяснение причин украшательства?

- Хм! Астах. Кто же ещё? - хмыкнув, ответил Шугид. Мы бы до такого просто не додумались бы. И тоже задавали такие вопросы ему. Он только посмеивался и отвечал одним словом:"увидите". Это замедляло прохождение тоннеля, мы ворчали, нам хотелось поскорее пробиться на просторы Лендры... Но ведь он оказался прав! Теперь я понимаю, зачем и почему он приказал сделать именно так.

- И для чего?

- Для радости души. Для того, чтобы мы могли понять, что только разумное существо может украшать. Неразумное - разрушать. Впрочем, мы ударились в философские дебри. Лучше посмотрим молча на то, что создано разумом и руками мастеров выжившей цивилизации.

С каждой минутой машина ускорялась. И вскоре, отдельные фрагменты слились в пёструю красочную ленту. Супонев настроился на философское созерцание красок, но, так и не набрав полной скорости, машина свернула на объездной путь и стала замедлять ход.

- Пятая станция! - объявил водитель. - Посещаем ресторан, кормим лисичек и отправляемся дальше.

Кухня адмиралу понравилась. Лисичкам - тоже. Даже удалось успеть ко второму акту выступления цирковых артистов Лендры. На станции было красиво, уютно и не хотелось уезжать. Но следовало поторапливаться.

Вновь, выйдя на магистраль, машина набрала скорость. И пестрая красочная лента тоннеля заиграла своими завораживающими красками.

- И с какой скоростью мы идём? - интересуется адмирал.

- Пока не полная тысяча. Девятьсот восемьдесят, - доложил Астан. - скоро тоннель закончится и мы въедем в Благословенную Долину. Там тоже красиво - радостно.

А пока, адмирал любовался тоннельными красками, мастерски наложенными таким образом, чтобы психологическое влияние цветовой гаммы улучшала настроение водителей и пассажиров.

Но вдруг, всё кончилось: перед адмиралом внезапно распахнулась необъятная ширь нежно-голубого неба с белыми барашками облаков с ярким солнечным диском, а по низу

яркая сочная зелень садов и лесов, белоснежные строения и золотые моря полей знаменитой лендранской пшеницы.

- Ух, ты! - вырвалось у Супонева. - Красотища! Рай какой-то.

- Да, радостно видеть эту картину, - согласился Шугид. - Сколько езжу - не могу привыкнуть.

-По пути заедем на рыбный комбинат: Зема просила привезти копчёной рыбы. Да и вы угоститесь изделиями нашего рыбоперерабатывающего комбината. Такую вкуснятину делают! Только при воспоминании слюнки текут.

- Ну, с Пятой станцией я убедился в вашей правоте по поводу кухни. Надеюсь, рыбные деликатесы меня тоже не разочаруют.

- Ещё как не разочаруют, - пообещал Астан.

Дорога, поблёскивая рельсами в солнечных лучах, гигантским пандусом спускалась от Южного тоннеля в Благословенную Долину.

Вскоре машина мчалась среди зелени садов, разноцветных овощных плантаций и обширных до горизонта полей колосящихся злаков, иногда вырываясь на просторы изумрудно-зелёных лугов с пасущимися на них огромных стад животных, то снова ныряя в леса и сады с внезапно открывающейся панорамой золотого перелива созревающей лендранской пшеницы.

Мимо пронёсся белый Подгорный город выросший на том самом месте, где совершил вынужденную посадку косморазведчик Астахов. В центре городка стоит памятный знак и находятся теплицы Верховной Энегии Благословенной Долины.

- Здесь живут шахтёры и работники тепличного хозяйства. Это экспериментальное семеноводческое хозяйство. Отсюда многие семена поступают на фермы АПК, - пояснил мэр Шугид.

Дальше дорога, поднятая на высоту десяток метров, транспортной кольцевой развязкой по пологой дуге, поворачивала в сторону Столицы. Другая ветка, едва заметно, отворачивала в сторону Реки, перед мостом в Заречье вырос город Мост. Этот небольшой городок славился своими рыбоводческими фермами по откорму рыбы и рыбными деликатесами с предприятий города которые и перерабатывали выращиваемую фермами рыбу.

- Мы с Астахом часто сюда приезжаем и лакомимся рыбными блюдами. Дальше, по обоим берегам Реки, курортная зона. Здесь расположены санатории и профилактории для работяг.

- А для руководителей? - спросил Супонев.

- Хороший руководитель приравнивается к хорошему работяге, - с улыбкой ответил водитель.

- А плохой?

- А плохой руководитель быстро становится работягой, подметая эту дорогу и наводя чистоту в общественных сортирах.

Глава 15

Не смотря на высокую скорость, в Столицу приехали только к обеду. Супонев неважно себя чувствовал - объелся рыбы в столовой рыбного комбината в городе Мост. Астан Аровист оказался прав: все рыбные блюда были на столько вкусными, что хотелось их есть и есть.

Шугид тоже тяжко отдувался, поругивая Астана, обзывая его соблазнителем и убийцей привычной еды.

Астан только посмеивался, глядя на своих пассажиров в зеркало заднего вида.

- С тех пор, как я сюда приезжал, всё сильно изменилось, - сказал Шугид, устав ругать водителя. - Улицы стали шире, дома преобразились, добавились фонтаны и зелени стало больше, - прокомментировал Шугид вид за окном, когда рельсовик проезжал один из городов пригородного района Столицы.

- Мэр Столицы Семита теперь не просто мэр, а член Королевского Совета Лендры, - пояснил Астан. - Перед открытием Первого Кольца метро, Астах наградил её высшей мэрской наградой "Заслуженный Мэр Лендры"! Имеет право приказа наравне с Астахом и Земой. В общем, тётка она хорошая: работящая, умная и красивая.

- Или влюбился, Аровист? - рассмеялся Шугид. - Она же лет на семьдесят старше тебя!

- Уважаемый мэр Шугид! Вот, ты старше меня на те же семьдесят лет, а рассуждаешь, как мальчишка десяти лет, - рассмеялся Астан. - Ну, какая разница, на сколько лет она меня старше? Красота в любом возрасте - красота. А с шипучкой она не меркнет, а только усиливается. Но я не влюблён в неё. Я женат. У меня молодая и не менее красивая жена. Скоро у меня будет двойня. Два маленьких энега. А что касается мэра Семиты, то я её безмерно уважаю и восхищаюсь её неутомимостью и работоспособностью. Я не смог бы выдержать такого напряжения. Она и в отпуске ни разу не была. Верховная Энегия все свои заботы о Столице спихнула на мэра Семиту. Верховный Король Астах все свои заботы о городах спихнул на свою жену, заставив курировать мэров.

- Значит, Астах и Верховная Энегия теперь только отдыхают и развлекаются? - решил уточнить Супонев.

- Ха! Адмирал, ну вы скажете тоже! - рассмеялся Астан Аровист. - На плечах Верховной Энегии весь АПК. А это - основа жизни любой цивилизации, как говорит Астах. А сам Астах взял на себя Армию, Промышленность и Космос. Я думаю, это самое трудное и интересное. И, что меня удивляет, он разбирается абсолютно во всём! Как это возможно - не понимаю.

- Нас всему этому обучали, Астан, - ответил Супонев. - Я же учился вместе с Сергеем. Даже дружили. Он был одним из лучших курсантов нашей Школы Космической Навигации. Да и, как человек, он такой, что лучшего друга и желать не приходится.

- Понимаю, - кивнул Астан. - Я второй год мотаюсь с Астахом по городам и весям. Всё вижу, всё слышу. Есть время подумать. Мэры городов, руководители предприятий... И вы вкалываете сутками. Астах, порою, поесть забывает. Так я нарочно начинаю ныть, что жрать хочу, что я не хняк и камнями питаться не умею... Ну, он приказывает поворачивать к ближайшей столовке. И он, заодно, со мной поест. Жалко мне вас. И Астаха жалко. И Зему. И Семиту. И тебя, Шугид. Вы же на износ работаете! Так нельзя. Надо будет Астаху намекнуть, чтобы отправлял вас в ежегодный отпуск. Почему все рабочие и селяне ежегодно отдыхают в санаториях и профилакториях, а руководители - нет? Это же прямое нарушение Кодекса Законов о Труде! Вы же сами его придумывали и сами же нарушаете. Почему вы не используете свой отпуск?

- Потому, наверное, что не хотят мыть мостовые и гальюны, - предположил Супонев. - Я прав, мэр Шугид?

- Нет, не прав. Причина в занятости. На любом руководителе завязано столько узлов проблем, что, при его отсутствии, проблемы усугубятся. И разрулить потом их очень тяжело. Потому и не до отпусков. Подметание улиц и мытьё общественных туалетов - мелочь, не стоющая внимания. Гораздо сильнее стимулирует стыд перед Верховным Королём и Верховной Королевой, доверивших нам управление. Доверие ведь очень легко потерять. Это и заставляет выкладываться по полной. Но это - лишь одна из причин. Вторая причина - доверие жителей города и руководителей городских предприятий. Со всеми своими бедами они идут к мэру. Это, если городок небольшой - на пару сотен тысяч жителей. Мой Южный уже превышает по площади и по плотности населения Столицу. И мне пришлось разграничить город на районы и отправить командовать этими районами тех, кому можно доверить управление. Они стали мэрами районов. Так посоветовал мне Астах. Я думал, что это разгрузит меня и я смогу заняться экономикой города, промышленностью и так далее. Но мои двадцать пять мэров требуют не меньше внимания. Да, стало чуть легче. Но не намного. Только от проблем жителей районов избавило. Но всё остальное так и висит на мне. И я вправе отстранить от управления плохого администратора района и отправить его мыть мостовые и туалеты. Но проблема, которую он не смог устранить, от этого не исчезнет. Кроме того, отстранив руководителя, я вешаю на себя и вторую проблему - поиск руководителя на это место. А это очень не просто. Языками молоть - мы все горазды, выдвигая грандиозные прожекты. Ведь любая новая тема, новый проект - требует вдумчивой предварительной подготовки. И очень большой. Порою, даже большей и заковыристой, чем сам основной проект. Приведу простой пример: тоннели. Казалось бы, колупай дырку в горе и всё. Что тут сложного-то?

- А и правда, что тут сложного? - поддержал тему адмирал.

- А я скажу. Предварительно, следует изучить место, где будет колупаться эта самая дырка. Как известно, тоннель должен куда-то вести. Значит, встаёт вопрос: куда? В нашем случае - за горы. Следующий вопрос: а что там? Выведет нас тоннель на плоскогорье, где легко проложить дорогу, или мы упрёмся в новую скалу? Или мы выйдем на берег, или на дно моря или океана и вода хлынет... Ну, дальше объяснять не надо. И вот, мы нашли место, где будет вход-выход тоннеля. Далее мы изучаем геологию проходки. По возможности. Опыт горняков-хняков, по малейшим признакам, сразу определяет, что нас может ожидать: газовые пузыри, или на магму вулкана считавшегося давно потухшим, нарвёмся? Ждут ли нас там рудные жилы, или пустая горная порода, идущая на строительный камень, гравий и щебень? И вот, разведчики определили, что нас ожидает при колупании дырки. Возникает вопрос величины этой самой дырки: высота потолка, ширина и прочее. Следующий вопрос: куда девать отходы из этой самой дырки? То есть, пыль, песок, гравий, щебень, камни и плиты - то есть, потенциальный строительный и поделочный материал. А значит, его следует вывозить из тоннеля. Начинаем строить дороги, подъезды, склады, объездные и подъездные дороги, прокладываем рельсы, рассчитываем количество локомотивов, грузовых вагонов и прочее. Но строить необходимо так, чтобы дороги были сопряжены с магистральными путями, а не просто замкнутая сама на себя колея. Теперь следует определить количество оборудования, расходные материалы, количество и численность проходческих бригад. Определили. Но проходческие бригады - это энеги, хняки, ррувваввы и мурлоки. А им нужно где-то жить и желательно, поближе к месту работы. Тут проблема в том, что каждый народ Лендры привык жить по определённым стандартам своего вида. А значит, строим разнообразное жильё, пункты питания, проводим воду, канализацию, связь, строим накопители отходов жизнедеятельности, ремонтные мастерские, прачечные, бани, или простейший душ, подводим электричество, создаём места отдыха и досуга горняков. Далее, следует решить проблему пассажирского транспорта для доставки всех горняцких смен на участки работы. Кроме того, готовим вагон-кухни и вагон-столовые для кормления горняков на участке работы. Ведь, чем дольше идёт проходка, тем дальше от жилья удаляются проходчики. И снова для каждого народа своя специфика приёма пищи и питья. Проблема поваров для приготовления еды каждому народу, проблема рабочих для уборки помещений - обслуживающий персонал. Горняцкий труд - тяжёлый труд. Им не до уборки. График подвоза продуктов, количество продуктов. И, когда все подготовительные работы завершены, а на это уходит не один год, только тогда завозим бригады горняков и обслуживающий персонал. Но это ещё не всё. Когда мы совершаем нужные подготовительные мероприятия, на этом месте вырастает рабочий посёлок достаточно крупный, увесистого класса. А значит, следует строить школы для детей, детские садики, ясли и прочие сопутствующие этому строения. Кроме того, семейным парам, да ещё с детьми, жить в общежитиях весьма некомфортно. Да и холостым горнякам не хочется слушать рёв малышни. Потому для семейных строится жилой район. А это уже намёк на город. Значит, назначается мэр и его команда. Так образуется новый город. Проходка длится, как минимум, пару лет. Внутри тоннеля создаются промежуточные станции, где проживают смотрители пути, ремонтники и прочие. Если станция, то она нуждается в пункте питания, в жилых и складских помещениях, в досуге. А значит, тоже нужны повара, подвоз продуктов и прочее. Школы и ясли на каждой тоннельной станции возводить не рентабельно, следовательно, станционные дети ездят в городок на учёбу, в детские садики, в ясли. Вот, вам пример дырки в горе. Те же, или подобные проблемы, со специфическими нюансами, возникают и при претворении в жизнь других новых проектов. И ни одной мелочи упускать нельзя. Упустишь мелочь - получишь крупную проблему. Надеюсь, я достаточно популярно объяснил, почему руководители работают без отпусков и не помышляют о них? А в самом новообразованном городке строются предприятия по обработке камня, обогатительные предприятия, извлекающие из металлосодержащих руд максимум содержимого и извлечённые ингредиенты отправляются в накопители, где грузятся в грузовые вагоны и отправляются по назначению. Строительные компоненты так же грузятся в вагоны, формируются составы которые отправляются на стройки. Тонкодисперсные компоненты грузятся в "пылевики", так прозвали специальные вагоны, которые идут на заводы, где изготавливаются строительные материалы. В общем, городок становится вполне себе полноценным городом. А значит, приходят сотрудники Верховной Энегии и почводелы. Таким образом создаётся город сопровождаемый сельхозпредприятиями АПК. И когда отдыхать руководителям, если всё меняется, всё живёт, дышит, развивается и ускоряется такими темпами, что только успевай поворачиваться?

- Но можно же в санатории, или на курорте отдохнуть, не теряя связи с работой! - воскликнул Астан.

- Тогда какая разница? Та же работа, только на "удалёнке". Расслабиться всё равно не удастся. На курорте я, или в другом городе - всё равно я на работе. Все проблемы тянутся за мной. Чтобы полностью отдохнуть, нужно просто уйти в отставку и тогда отдыхать, отдуваясь за все не использованные отпуски, отрешившись от всех проблем.

- А после, можно вернуться назад, - предположил Астан.

- И получить увесистую пачку проблем, скопившихся за моё отсутствие? Нет. Спасибо. Гораздо спокойнее будет устроиться работать мойщиком мостовых и общественных уборных. Ни каких проблем: помыл свой участок, убрал мусор, охлорировал вверенный туалет - и, приняв душ, переодеваешься и идёшь отдыхать. И больше ни каких забот. Рай! Так что, дорогой Астан, не вариант, уйдя в отставку, вернуться вновь. И не вариант работать на курорте. Астаху попеняешь? Ну, он выслушает, подумает и ответит тебе так же, как ответил я. Ну, вот, за беседой и не заметили. Как въехали в Столицу. Ого! А Дворец-то - как преобразился! Настоящий Дворец!

- Астах пригласил художника, который оформлял Пятую станцию Южного тоннеля. И не прогадал.

- Да, действительно, - согласился Шугид. - Не прогадал. Многое перестроили и улучшили.

- Я смотрю, кто-то из наших уже сюда добрался, - заметил адмирал Супонев.

- В смысле? Не понял, - обернулся к нему Астан Аровист.

- Наш корвет стоит.

- Так это ж корвет Астаха.

- Вот, оно что.., - протянул адмирал. - Судя по номеру, Дальразведка.

- Ну, да. Он говорил, что является прима-пилотом Дальразведки. Планета Центральная Антареса. "Платиновый" выпускник Школы Космической Навигации имени Арбузова. Кстати, этот самый Владимир Арбузов прилетал к нам на Лендру ещё до ядерной войны. Мне дед рассказывал.

- Платиновый, говоришь? Тогда понятно. Я тоже "арбузовку" закончил. Правда, с Золотым дипломом, что тоже не кисло, - пояснил Супонев. - Но чуток пожиже "платины".

Около трёх часов петляли по Столице прежде чем подъехали к Дворцу. Аровист остановил машину в глухом тупиковом переулке упирающемся в стену из дикого камня. Посигналил и тупиковая стена, толщиною не меньше метра, провалилась вниз, открывая продолжение пути по обширному двору в просторный ангар.

Трамвай продолжил путь. Въехав в ангар, остановился.

- Всё. Приехали, - объявил Астан Аровист. - Желаю вам удачи.

- Взаимно, Астан, - буркнул мэр Шугид. - Благодарю за приятную поездку.

- Рад помочь, - с улыбкой ответил водитель и тут же позвал:

- Придок, Фаян, Лодун! Помогите разгрузиться!

Еруна! Отнеси рыбу для Земы на кухню! Поухаживай за подругой. Рруррук, а ты чего рот разинул? Бери машину под охрану! Работай.

Двое энегов, хняк и огромный пёс в бронекамуфляже подбежали к машине. Из близ стоящего строения появилась красивая энегия в белом уникомбе с эмблемой поваров на рукаве: перекрещенных вилки и ложки на фоне кастрюли на огне и всё это в обрамлении растительного венка. На макушке схождения верхних листьев венка - герб Лендры. Девушка, приветливо кивнув Астану, подхватила корзинку с рыбными деликатесами. Содержимое корзинки собрали повара столовой рыбзавода, которые хорошо знали любимые рыбные блюда Верховной Королевы Лендры. Астах же предпочитал сам появляться в городе Мост и, посещая разные заводские столовые, пробовал изделия местных рыбхозов. Поэтому редко заказывал рыбу во Дворец.

- А вам туда, - указал Астан адмиралу и мэру на дорожку из плит красного гранита ведущую к центральному входу во Дворец.

Адмирал до конца не мог поверить, что Лендрой командует его друг и однокашник Сергей Астахов. Возможность совпадения тёзок и однофамильцев он не исключал. Поэтому с напряжением ожидал встречи.

Огромные двустворчатые двери центрального входа во Дворец отворились и на красную гранитную дорожку выбежали два взвода Эскорта Верховной Энегии. Они выстроились по обе стороны дорожки. Длинноногие красавицы, словно по команде, выхватили из ножен устрашающего вида мечи и, застыв в стойке "смирно", изучающе уставились на адмирала и мэра.

- Сколько приезжаю, ни как не могу привыкнуть к таким встречам, - заметил Шугид. - Впрочем, меня так торжественно ещё ни разу не встречали. Значит, столь пышная встреча предназначена вам, адмирал. Выходите вперёд. Я - сопровождающее лицо. Буду в шаге слева позади вас.

Из глубины гигантского здания на красную дорожку ступил Сергей Астахов в сопровождении двух женщин. Сергей и Алексей находились в четверти километра друг от друга, но Супонев сразу узнал друга и, чуть ли не бегом, бросился к нему. Астахов тоже узнал друга и поспешил ему навстречу. Оба оставили далеко позади своих сопровождающих.

- Лёшка! Чертяка! Как же я рад тебя видеть!

- Серёга, это ты, или не ты?! Глазам не верю!

- Да я, это! Я! Где ты пропадал столько лет?!

Друзья обнялись.

- Ох, прости. Совсем от радости всё из головы выскочило! Я же тебе официально представиться должен.

- Ну, валяй, представляйся, - рассмеялся Астахов. - Ты сейчас и пьяного ёжика не представишь! Давай, как нибудь потом?

- Ну, ты меня прям ва-аще, за пенька держишь! Адмирал Супонев прибыл в твоё распоряжение. Охранный Флот Лендры в количестве двадцати тысяч единиц с двумя космобазами и ремдоком.

- Нихренасе, - поскрёб затылок Астахов. А конкретно можешь?

- Двадцать тяжёлых линкоров класса "Феникс", пятьдесят - лёгких класса "Молния", сотня тяжёлых крейсеров класса "Серебряный меч", сотня - лёгких класса "Снегирь", пятьсот корветов класса "Стриж", две тысячи тяжёлых истребителей класса "Протуберанец", десять тысяч тяжёлых истребителей класса "Чёрный Стилет", вспомогательные суда класса "Снующий". Космобазы проекта "Теремок-10", рембаза на десять доков класса "Кашалот".

Пара тяжёлых десантных линкоров с двумя батальонами Космодесанта относятся на данный момент к вспомогательному классу. Ну, а я всем этим командую.

- Ну, а я тут в качестве главного монарха подвязался. Пытаюсь возродить цивилизацию. Пока получается не очень - медленно всё. Но, кое чего достигли. И это радует.

- Я всё не верил, пока не увидел тебя. Володька говорил, что ты чуть не погиб. Батя твой переживал. Да и наши все волновались за тебя. Но Вовка сказал, чтобы не волновались, что у тебя всё хорошо, что ты сейчас выполняешь важную миссию. С Земли прилетал Президент России. Что-то наклёвывается. Володька сказал, что войной попахивает.

- Погоди. Какой ещё Президент России? Откуда?

- Так наш ботаник Землю нашёл! Он сейчас Дальразведкой командует. И Главный Инспектор По делам Колоний. Генерал-полковником стал. А потом оказалось, что наш ботаник и не человек вовсе, а Высшая Сила - сам Логос - Хозяин Аморфа.

- Нихренасе... Во, дела... Пока я тут королюю, дома такие дела творятся, что мозги набекрень!

Подошли Светлана и Александра Сергеевна:

- Ну, здравствуй, Алексей Супонев. Нам Астахов все уши прожужжал о тебе и вашем друге Гончарове. Давай знакомиться?

- Адмирал ВКС ФЗК РФ, командующий Охранным Флотом Лендры. Алексей Супонев.

- Верховная Энегия Эста. По совместительству, Королева Благословенной Долины и тёща Верховного Короля Лендры.

- Приятно познакомиться, сударыня.

- Верховная Королева Лендры Зема. По совместительству, жена Верховного Короля Лендры Астаха.

- Рад знакомству, сударыня.

Подошедший мэр Шугид с улыбкой произнёс:

- Совсем забыли о бедном Шугиде. А мы нашему Лияффаффу жёнушек привезли. Аж целый десяток!

- О! И где они?

- А вон - у рельсовика Астана переноски стоят - повариха их кормит. Оголодали бедолаги. Да и выпало на их долю лихое путешествие: через космос, на рельсовике. Для непривычных к такому - стрессовая ситуация.

- Алёша, ты не представляешь, какой груз снял с моей души этим грузом! - воскликнул Астахов.

- Почему ты так думаешь? Мэр Шугид описал мне, вкратце, историю лиса с заковыристым имечком. И, честно говоря, я проникся. Ты бы только видел, как я отбрыкивался от этого груза! Но Володька сказал, мол, Лёха, надо! Ну, Александр Иваныч приказал: вези! Приказы не обсуждаются - их выполняют. Вот, привёз. А когда узнал про одинокого лиса... В общем, теперь только рад, что не сумел отбрыкаться от груза. Потому, что знаю, что значит этот груз для одинокой печальной души.

- Рад. Да, чуть не забыл! Сколько человек в твоём флоте?

- Чуть больше пятисот тысяч. Два батальона Космодесанта только пятьдесят тысяч насчитывают. Ну, экипажи, НТО, ремслужбы, юристы-стряпчие, снабженцы, связисты и ещё куча всякого разного народа.

- Ох, а мы рассчитывали только на пятьдесят тысяч народа, - пригорюнился мэр Шугид. - Да и космодром придётся расширить. С жильём и офисами придётся поднапрячься. А у меня стройматериалов - впритык... Ваше Величество, требуется ваша помощь, - обратился Шугид к Астахову. - Надо перенаправить часть стройматериалов на Южный.

- Что скажешь, адмирал?

- А то, что не нужно суетиться на эту тему. Нам в космосе привычнее, нежели на планете. Да ты и сам это знаешь. Так что особо париться не стоит. Можно, конечно, часть Космодесанта переправить на Лендру. Но десантники ворчать будут - у них сейчас учения на астероидах проводятся. На спутники высаживаются. А почему вы, до сих пор, здешнюю луну не заселили? Там вполне земные условия: нормальная атмосфера, много зелени, в морях и реках полно рыбы, много животных типа кроликов, а из птиц преобладают куры и утки. Астероиды насыщены разнообразными металлами.

- Пока нос не дорос, - с усмешкой пояснил Астахов. Но мы работаем над этим. Десять лет назад здесь было не так многолюдно, как сейчас. Да и трамваев не знали. А видом транспорта служили военнопленные носящие на своих плечах носилки с пассажирами. Электричества, практически, не знали. Водопровод и центральное отопление были лишь в мечтах. Армия состояла из воительниц с мечами, щитами и луками.

- Средневековье какое-то! - фыркнул Супонев.

- Верно. Вот, за десять лет нам удалось подняться до предкосмического уровня.

- За десять лет???

- А что тебя удивляет? Двести лет назад случилась ядерная война. Испарились даже океаны! Уцелела лишь Благословенная Долина и земли Заречья. За горами была выжженная пустыня. Энеги выжили только благодаря высоким горам и действиям Верховной Энегии. Если бы не она, мне ничего не удалось бы.

- Серёженька, ты преувеличиваешь мою роль в выживаемости обитателей Благословенной Долины, - скромничает Александра Сергеевна. - Энеги разводили огороды, сохранившийся скот, птицу... Я лишь централизовала всё это, призвала к коллективизму, усовершенствовала обработку почвы. И всё. На большее что-то у меня не хватило ни знаний, ни умений.

- Вот, только не надо мне сказки рассказывать о незнании и неумении! - отмахнулся Астахов.

- Я излагаю только факты, Серёжа.

- Верно. Только факты. Но не все и не всё. Но это не для общественных ушей. Астан!

- Я здесь, Ваше Величество!

- Пока отдыхай, но далеко не отлучайся. Возможно, нам придётся кое куда съездить.

- Понял. Я в режиме ожидания, - отозвался водитель рельсовика. - Кстати, для Её Величества Земы я привёз её заказ.

- Спасибо, Астан. Ты - настоящий друг, - отозвалась Светлана. - Отдыхай.

******

- Знакомься, адмирал. Генерал Сиу. Разведка, контрразведка, геологоразведка, директор департамента тоннелей, шахт и карьеров.

Военные козырнули друг другу.

- Рад знакомству, со столь выдаюшимся коллегой. Не сомневаюсь, что если бы вам пришлось учиться в ШКН имени Владимира Владимировича Арбузова, генерал, вы были бы её "платиновым" выпускником.

- Начальник Генерального Штаба ВС Лендры - Маршал Гардена. К сожалению, наша Министр Обороны Маршал Акатика уехала в Заречье с инспекторской проверкой гарнизонов. Раньше, чем через пару недель, ждать её не приходится. Сиу, ты в курсе, где сейчас Лияф?

- Как всегда, грустит на берегу Реки. А что?

- Адмирал ему подруг привёз. Как бы их ему преподнести? Кстати, Алёша, ты, как всегда, подал весьма соблазнительную идею. Направить Сиу на учёбу в ШКН - весьма соблазнительно. И не только его. Но пока, без Сиу и моих высших армейских офицеров и мэров городов, нам не справиться. Но я буду иметь в виду твою подсказку. Но как вручить лисичек Лияфу?

- Да посади их себе за пазуху, да и отнеси. Авось, снюхаются.

- Хм! Ну, весь десяток не поместится... Вот, что я думаю: берём по паре переносок и в мой корвет.

Так и сделали.

- Пилот! - обратился к искину Астахов.

- Пилот слушает.

- Ты лиса отслеживаешь?

- Так точно.

- Где он сейчас?

- Семь минут назад отправился вдоль Реки по течению в сторону Заповедного Леса.

- Ага! Поехали в Заповедный Лес.

- Понято. Работаю. Готово.

- Ну и дебри вы здесь отгрохали! - восхитился адмирал. - А грибы, ягоды есть?

- А то! - хвастливо ответил Сиу. - Здесь хняки-почводелы выложились по полной! Одной только почвы пришлось создавать больше пятидесяти миллионов тонн! Все хняки трудились!

- А я-то всё мозги сушу, почему мне фермеры жаловались на недопоставки новой почвы! Но, по документам, всё было нормально! - воскликнула Александра Сергеевна. - А вы, значит, всё сюда пустили. Зачем?

- Ну, во-первых, чтобы лес быстрее вырос. Во-вторых, это же вотчина Лияфа! Ну, мы старались для него. А, в-третьих, если даже мы сверх нормы будем поставлять почву фермерам, они всё равно будут жаловаться на недопоставки! Проверено уже. Так что не надо на меня недопоставками давить! Я тоже могу толпу всякого разного... Почвы им мало! Мы на лес для Лияфа, между прочим, то, что сверх поставок, отдавали! Так что неча мне тут гуги-муги устраивать!

- Ну, если для Лияфа, тогда ладно, - согласилась Пушкина. - Чего ты расфыркался? Разошёлся. Как голый - по бане!

- Здесь лисок выпустим, или всех лису вручим? - прервал перепалку Астахов.

- Я бы выпустил здесь, а лису выдал бы квест на поиск десяти подруг, - предложил Сиу.

- А я, просто, отдала бы их лису, - сказала Светлана.

- Пилот, где лис?

- Движется по течению Реки в нашу сторону.

- Как скоро он достигнет нас, сохраняя темп движения?

- Ему понадобятся тридцать пять суток.

- Скороход, однако! - юморит Сиу.

- Предлагаю такой вариант: лисок накормить собачьим кормом. В принципе, лисы - разновидность собак. И выпустить их здесь, - предложил Астахов. - Затем, подберём Лияфа и выпустим здесь.

- А может, отвезём лисок в дом к Лияфу? А потом, привезём и его? - предложила Светлана. - Сами подумайте, как ему добираться до дому из такой дали?

- Хм! Тоже неплохой вариант, - согласился Астахов. - Но лисички ещё дикие. Они же в трамвай не пойдут. Они - дикие. У них инстинкты на первом месте, а уж разумность даже не на втором и третьем месте!

- С чего это ты взял, что они - дикие? - с усмешкой спросил Супонев. - По-русски не разговаривают?

Астахов рассмеялся.

- Критику принимаю. Но ведь они жили в условиях приближённых к естественным?

- И что с того? Твой Лияф часто в своём доме бывает?

- Этот вопрос не ко мне: Лияфа генерал Сиу курирует.

Супонев вопросительно посмотрел на хняка. Тот пожал плечами:

- Исходя из такой постановки вопроса, то и Астах - дикий. Часто он дома бывает?

Светлана фыркнула и расхохоталась:

- Ха! Если смотреть с этой колокольни, то одна я цивилизованна, а вы все - дикари! Сиу, ты давно жену видел? Мама, а ты когда в последний раз, домой заглядывала? Адмирал, а вы сколько времени не были дома?

- Мой дом теперь Лендра.

- А семья? Жена, дети?

- Да как-то не до женитьбы было, - усмехнулся Супонев. - После ШКН отсыпался всласть, а потом ВКС, стычки с пиратами и "дружеские" потасовки с выскочками из иных империй... Тут не знаешь, останешься в живых, или нет... Если что - горе для жены, сиротство для детей... В общем, сотни три боёв провёл, командуя эскадрилией, крылом, флотом... Дошёл до звания адмирала и доверили Охранный Флот. Был не раз на грани смерти, когда выживаешь только благодаря соку шипучки. Попросился туда, где поспокойнее. Самыми спокойными у нас считается Охранный Флот и научное крыло Дальразведки. Ну, Дальразведке я не подошёл, потому и вручили мне Охранный Флот. Разумеется, пришлось немного подучиться. Но вот, всё позади. Всей этой армадой приехал сюда. Я, сперва, когда увидел эту тучу кораблей, аж струхнул: война там, что ли? Но оказалось, что теперь все охранные флоты имеют подобную численность. И, что мой флот - самый маленький по численному составу боевых машин. В космосе я мотаюсь больше десяти лет. На планетах бываю редко. Мне больше в космосе нравится, чем на планете. Так что я тоже цивилизован: мой дом - космос.

- Приблизительно, через пару лет, закончат строительство космодрома Восточный. А там Северный и Западный поднапрягутся. А значит, добавятся ещё жилые модули. Так что, Шугид, не переживай и работай спокойно. Всему своё время. Годик-два. Потерпишь, Лёш?

- Да хоть пять лет! Я уже говорил, что нам в космосе привычнее и комфортней.

- Но места для экипажей в санаториях забронированы, - напомнил Астахов. - Просто, дашь заявку на нужное количество койкомест и, после получения допуска, посылай людей. Пусть и по планете погуляют. Не знаю, как в Загорье, но в Благословенной Долине всем понравится.

- Да ладно! У меня в окрестностях Южного не хуже! - патриотично возражает Шугид.

- Да разве ж я спорю? - жмёт плечами Астах. - В любом месте любой планеты, где обитают разумные, есть неповторимо прекрасные места. Чем же Лендра хуже? Так что, Шугид, неча рекламировать свой Южный. Юго-Восточный ни чем не хуже. А Северный? Одни только кедровые рощи чего стоют! И, вообще, мы обсуждаем, как осчастливить Лияфа, а не проблему размещения экипажей адмирала Супонева, - напомнил Верховный Король Лендры.

- Да просто: полетели к нему, сядем неподалёку да выпустим лисок возле Лияфа. А дальше они сами разберутся, - предложила Александра Сергеевна. - Не вижу смысла что-то ещё выдумывать. Или у нас других дел мало?

- Ох, дел столько, что голова пухнет, - сказал Сиу. - К нам от Альтаира направился караван с металлами, которые у нас подошли к концу. Но по пути попал в хроно-пространственный провал с антивеществом и с минусовым временем. Что это такое - не имею представления. Искин борта вывел караван к Солнечной системе. Пилот попал на Землю. Но у Земли баржи с металлами, предназначенными для нас, пропали. Страховая фирма, где были застрахованы баржи и груз, отказывается компенсировать планете Россия у Альтаира потери. Поднялся скандал. Сам Логос заинтересовался этим делом. Прибыли какие-то челоимы... Не понимаю я и половины того, о чём говорится в сообщении.

- Да нет, всё понятно. Кто металлы заказывал для Лендры? - спросил Астахов.

- Ну, я, - ответил Сиу. - У нас месторождения иссякли. А России, как раз, нужна наша мука. Я обратился в Обменный Фонд... Ну, мне и предложили... Я что-то не так сделал?

- Всё так, генерал. Я забегался с делами и совсем забыл о нехватке металлов. Я рад, что ты подумал об этом. Но нужно как-то помочь пилоту. Металлы нам по-прежнему необходимы и, чем больше, тем лучше.

- Что касается Западного тоннеля, то тут придётся малость повременить и на скорое строительство города Западный не рассчитывать, - вдруг, заявил Сиу.

- Проходчиков не хватает? - насторожился Астахов. - Я рассчитывал, что...

- Да хватает проходчиков, Астах. На эту тему не парься. Тоннель нам сюрпризы преподносит.

- В каком смысле?

- Нарвались на гигантскую алмазную глыбу. Вероятно, астероид. Но алмаз на столько чистый, что решили вынуть его целиком. Обкапываем его со всех сторон по контуру, удаляем верхнюю часть горного массива.

- Но обходной путь, надеюсь, имеется? Тоннель нам необходим.

- Да мы, было, начали с двух сторон обходить глыбу, чтобы выдержать направление, но нарвались на огромные друзы изумрудов слева, а правая ветка наткнулась на друзы александритов, и кварцев. И, чем дальше врубаемся, тем больше находим различных драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней. Сапфирам, рубинам, изумрудам и прочим камням и счёт потеряли: уже не на караты меряем, а на тонны. Это, конечно, хорошо, но тоннель-то не пройден. Там даже огромные подземные залы с горным хрусталём. И такую красоту разрушать - преступление! Пока алмаз не вытащим, с дальнейшей проходкой придётся повременить.

- Разве нельзя, обойдя алмаз, продолжить проходку?

- Да можно! Я и дал указание проходку под уклон вести, чтобы типа пандуса был путь, но нарвались на километровой толщины слой того вещества, что ты любишь добавлять в еду и называешь соль. Теперь идёт интенсивная добыча. Оказывается, Обменный Фонд буквально засыпан запросами на поставки соли. Да и наши консервные и рыбзаводы соль тоннами потребляет. Вот, я и решил вести добычу параллельно проходке. Это и замедлило проходку на порядок. Думаю, что нужно отказаться от проходки Западного тоннеля в этом месте - придётся начинать с начала в другом месте километров на пятьдесят правее, или левее.

- Хлопотно это, - ззаметила Александра Сергеевна. - Снова строить дороги, прокладывать рельсы, строить городок. Я дала указание строить сользавод, где будут очищать соль от породы. Но нужно много воды, потому строительство идёт ровно посередине между Рекой и местом добычи. Будем качать воду из Реки. Трубопровод и фильтрационную станцию уже заканчивают строить. Лияф хорошо изучил Реку и показал место, где наилучшим образом установить гидронасосы. Сперва понадобится много воды, ну, а после, перейдём на замкнутый цикл с дистиллятом, добавляя лишь десять-двадцать процентов воды.

- Проще было бы сделать врезку в водовод дающий воду городам, - заметил Сиу.

- Согласна, проще. И у нас была такая мысль. Но рассчёты показали, что в этом случае придётся лимитировать подачу воды. Первыми же взвоют фермеры. Ну, а следом и города начнут нас бомбить заявками: только промышленность потребляет не менее пятидесяти процентов подаваемой воды. Сорок процентов - фермерские хозяйства. И только десять процентов достаются городам для питья, приготовления пищи, мытья мостовых и туалетов, для бань, душевых и бассейнов спортивных комплексов. Кстати, Серёжа, не мешало бы ещё парочку водоводов городам добавить: вступили в строй заводы питьевой газированной воды.

- А что Лияф говорит на эту тему? Он ведь Реку лучше знает.

- Лияф против. Благословенная Долина и Заречье столько воды потребляет, что уровень Реки снизился на тридцать сантиметров.

- Если Лияф против, то и я против. Река для Благословенной Долины и Заречья - источник жизни. Других водоёмов здесь не наблюдается. Формирующиеся ледники на вершинах гор, ещё очень слабы, и те ручейки, которые дают ледники, реками назвать пока сложно. Сиу, на какой срок рассчитываешь добычу соли?

- По предварительным данным, от тысячи до пяти тысяч лет. Не меньше тысячи, Астах. Нам пока, не известна протяжённость соляного слоя. Западная проходка оказалась самой непредсказуемой в плане залежей и месторождений.

- Где гарантия того, что проходка правее, или левее, не приведёт к тем же результатам? Может быть, в этом случае, рентабельнее будет не пробиваться под горами, а прокладывать дороги между гор? - спросил Астахов.

- Не рентабельнее. Горы - это не только нехватка воздуха для дыхания, но и камнепады, снежные лавины и грязевые потоки, сметающие всё на своём пути. Вот и думай, что рентабельнее. Да и станции смотрителей пути в горах ставить опасно. Ещё бери во внимание облачный слой, который формирует ледники, а на тропах - туманы. Да такие, что собственного носа не видно.

- М-да, тоннели в этом плане безопаснее, - чешет затылок Астахов. - Но и западное направление нам необходимо открыть.

- Да я понимаю. Только не получается пока. Ладно, время покажет. Со стороны Благословенной Долины горы не выше десяти километров, а вот, дальше - проблема.

- Да мне и Лияф говорил, что его энергостанции частенько страдают от проблем в горах. Иногда, приходится обновлять половину становок. Ремонта много. Накладно.

- Накладно, - соглашается Сергей.

- Не проще ли построить атомные станции? - спросил Супонев. - Ведь это даст много энергии!

- На Лендре, адмирал, табу на все атомные разработки, - пояснила Светлана. - И не вздумайте где-то заикнуться об атомных станциях и прочем таком. Вас возненавидят.

- Но почему??? - закричал Супонев.

- Потому, что цивилизация Лендры выкапывается после атомной бомбардировки. У многоих энегов и хняков в этой чёртовой ядерной войне погибли дети, матери, жёны, отцы, мужья... Зема сказала!

- Но...

- Алёша, запомни одно: если лендранин сказал, назвав своё имя, и то, что он СКАЗАЛ, значит разговор окончен и эту тему лучше не затрагивать ни с кем и никогда.

- Ясно. Простите. Я не знал. Надо будет своим сказать - объявить табу по флоту. А то нарвутся ненароком.

- Ну, да мы совсем забыли о лисичках и Лияфе! - напомнил Астахов. - Пилот, где лис?

- Стоит на берегу Реки. Поёт. Что-то грустное.

- Погибших мы ему вернуть не сможем. К сожалению. Но помочь возродить клан - в наших силах. Поехали к нему.

- Подожди, Астах, - остановил Сергея Сиу. Что насчёт сообщения-то?

- Ты о чём, хняк?

- О буксире с баржами. С металлом которые. Нам же металлы, как воздух нужны! А баржи спёрли. Надо бы нам вмешаться. Это же в наших интересах!

- Тут нужны пройдохи-юристы. У нас опыта нет тягаться со страховыми фирмами бодаться. Хотя, как я понимаю, мы вправе предъявить иск страховой кампании. Чёрт! Тут крючкотвор-стряпчий нужен - адвокат жонглирующий законами...

- У меня есть юридический отдел, Серёжа. Они помогут, - сказал адмирал.

- Надеюсь. Пусть вплотную займутся этим делом. Поехали к лису.

******

Лис Лияффафф лежал на берегу в позе сфинкса и грустно смотрел на воду, на игру мальков, на колыхание водорослей. В бликах и волнах воды ему виделись милые мордашки погибших в атомном пламени детей... Нет, он не плакал. Он грустил. Вернуть ничего невозможно. Астах обещал помочь обрести потомство. Но, пока, у него нет времени. Работы много. Да и сам Лияф старался больше работать - не так тяжко на душе было, не так тошно было жить... Дела, заботы... Уже и Охранный Флот пришёл к Лендре... Сколько тоннелей построено, сколько городов, ферм, посёлков...

Вдруг, позади он услышал знакомое сопение и фырканье, давно забытое и такое желанное...

Резко подскочив на месте, лис развернулся в воздухе: на него уставились десять прекраснейших лисьих мордашек, позади которых стояли улыбающиеся Астах, Зем, Великая Эста, Сиу, Шугид и незнакомый адмирал космофлота. Все его лучшие друзья в сборе.

Степенно, как этого требует ритуал, Лияффафф обнюхался с прекрасными гостьями. И вот, они сели в ритуальный круг вокруг лиса, признавая в нём вожддя.

И Лияффафф, подняв морду к небу с проступающими звёздами, запел давно забытую благодарственную песнь небу. Он был счастлив. Он пел. Пел душой. Пел Мыслью. Пел всем собой. И лисички, уловив настроение вождя, присоединились к нему.

И Песнь услышали ррувваввы. И тоже влились в Песнь Небу. И хняки, услышав Песнь, соединились с нею. И, вскоре, все племена Благословенной Долины и Заречья пели Песнь Благодарности Небу.

Только энеги не пели.

******

Послесловие

ПОСЛЕСЛОВИЕ.

А на следующий день прилетел Гончаров. Алексей и Сергей буквально затискали друга "обнимашками", вызывая улыбки у Светланы, Александры Сергеевны и у высоких чинов энегов.

Гончаров взмолился:

- Ну, хватит вам рёбра мне мять, пацаны! Я ж вам не хухры-мухры, а должностная морда! То есть, лицо.

- Лёшка сказал, что теперь ты мой начальник - макушка Дальразведки.

- Серёга, ты теперь сам себе начальник и этой планете. И, тем более, по Федерации ты значишься, как Верховный Комиссар Поллукской системы.

- Но я и разведчик. А ты - мой начальник.

- Серёга, это всё мелочи. Я ещё и Маршал Галактического Флота Федерации. Но и это - мелочь! Я, в общем-то, приехал, чтобы конфисковать у тебя тёщу.

- Не отдам! Какой же я тогда зять, если без тёщи? - рассмеялся Астахов.

- Молодой человек, я - не вещь, которую можно конфисковать, - сделала замечание Пушкина.

- Хм... Вы меня простите, Александра Сергеевна, но я как-то затруднился подобрать другое слово. В общем, я к вам в качестве свата.

- Ого! Кто же это обо мне вспомнил? - удивилась Верховная Энегия. - Я уже счёт годам потеряла с тех пор, как покинула Центральную с Володей Арбузовым.

- Ну, потенциального жениха вы должны помнить. А он о вас никогда не забывал.

- Даже так?! Тогда я смело могу предположить, чьи интересы вы представляете.

- Я, если по большому счёту, представляю интересы Федерации Земных Колоний Российской Федерации и, кстати говоря, интересы самой Земли Солнечной системы. Но хотелось бы услышать вашу версию.

- Обо мне мог не забывать только один человек в Аморфе.

- Ого! Уже заинтригован! Кто же это?

- Саша Горбатовский.

- Я восхищён вашей проницательностью! Верно. И позволю себе вопрос: как вы относитесь к тому, чтобы связать себя узами официального брака с этим человеком? В дополнение сообщаю, что этот брак играет особую роль в интересах Федерации.

- Даже так? Так он что, до сих пор не женат?!

- Когда сердцем и душою завладела столь прекрасная дама...

Гончаров развёл руками.

- А женитьба и замужество по рассчёту в Федерации давно не практикуется. Только по любви, - добавил Гончаров. Но такому человеку, как он, необходима семья, иначе, он хочет уйти с занимаемой должности, как морально не соответствующий. Ему нужна жена, любимая, любящая, красивая, умная, нежная и понимающая. Вы соответствуете подавляющему большинству этих критериев. А нам без него ни как. Если он уйдёт со своего поста... Этого нельзя допустить!

- Хм... Что ж у него за должность такая, что его нельзя отпустить на вольные хлеба? - любопытствует Пушкина. - Центральной командует?

- Ну, Центральной и без него есть кому командовать. Он командует всею Федерацией. Генеральный Комиссар. У нас возникла проблема демографического плана. Ну, он, как руководитель, обязан подавать пример гражданам Федерации. А с кем попало он свою жизнь связывать не желает. В общем, любит он только вас и ни какая другая женщина его не волнует. Влюбился с первого взгляда.

- И много ему нужно детей?

- О! Миллиардов триста, как минимум.

- Ох, мамочки! Я столько не потяну! - усмехнулась Пушкина. - А поменьше можно?

- А этот вопрос вы утрясайте с ним, - рассмеялся Гончаров. - Надеюсь, я справился с обязанностью свата?

- В целом, да. Остаётся такая мелочь, как Лендра. И моё место жительства. Как жена, я обязана находиться рядом с мужем. Но боюсь, что гражданам Лендры это не понравится.

- Все эти вопросы - решаемы. Мне же остаётся откланяться и лететь на войну.

- Что??? На какую войну??? - встрепенулся Алексей. - С кем?

- Пока не знаю. Нечто прорывается в наш Мир. Попытаемся остановить.

- Опс! Так тебе нужны все имеющиеся боевые корабли!

- Эй, Алёшка! Лендру негоже оставлять на растерзание пиратам и Альянсу! Охранные флоты, Патрульный Флот мы не трогаем. У вас своя работа. Не беспокойся. Сейчас идёт формирование флота межгалактического масштаба справимся.

- Мне лететь на Центральную? - уточняет Пушкина. - Или он сам сюда заявится?

- Вряд ли у него выдастся свободное время, - раздумчиво произнёс Гончаров. - Полагаю, что ваше появление на Центральной придаст ему сил и смысла жизни. Любовь способна на многое.

- Мне, конечно, приятно слышать, что я до сих пор любима и желанна, не смотря на прорву времени. Но почему он мне сразу не сказал о своих чувствах? Мне ведь он тоже был не безразличен.

- Стеснялся. И, как он мне признался, при виде вас, он превращался в косноязычного идиота.

- Хм... Серёжа, Света, вы без меня здесь управитесь?

- Постараемся, конечно, если не долго. Хотя, если честно, без вас мы тут зачахнем. Но и Александру Ивановичу помочь обрести счастье - дорогого стоит. Надо ему помочь.

- Ты о нём с таким уважением говоришь, Серёжа. Словно о родном отце.

- Ну, мой-то батя вполне счастлив. У меня мама - красавица. А Александр Иванович бывает и грустит. Он - очень хороший человек. Умный, добрый и справедливый. Сколько тысячелетий на нём ФЗК держится. Он - личность вселенского масштаба. Даже ино это признают. Тут с Лендрой возни - на века, а он сотни тысяч планет на своих плечах тащит.

- Я ему не помешаю? - забеспокоилась Верховная Энегия.

- Вдохновите. Серёжка правильно сказал, - успокоил её Гончаров. - Прошу на борт.

- Охрана нужна? - осведомился Алексей.

- Нет, Алёша, спасибо.

- А мой Эскорт? - забеспокоилась Верховная Энегия.

- Если это так необходимо, то не больше тридцати человек.

Спустя минуту, "Чёрный Стилет" Гончарова растворился в небе Лендры.

******

2012-2020