Хроники корпорации
Эпизод 1
Хроники корпорации
Добро пожаловать
"Меньше знаешь - крепче спишь"
Отдел защиты тайн корпорации Арая.
(Внимание! Фантом искажён)
(Ошибка)
(2...)
(Состояние фантома стабильно)
(…1…0)
В кромешной тьме, одна за другой вспыхивали надписи в простенькой белой рамке.
«Что?!» — только и успел подумать я, как тьма сменилась… всё той же тьмой, но подсвеченной холодным синим светом.
(Перемещение завершено)
(Проход- три; помещение- один)
Внезапно под ногами оказалась твердая земля, а буквально в следующий миг я ощутил её лицом.
Всё тело свела болезненная судорога.
Стиснув зубы, я свернулся калачиком, но та отступила столь же внезапно, как пришла. На несколько секунд я так и остался лежать, поджимая к груди колени, ощущая мимолётные фантомные боли.
«Что произошло?»
Голова гудела. Прошедшая необъяснимая боль сменилась весьма понятной от удара при падении, и из всего произошедшего, было понял только три вещи - я упал, я лежу и мне больно. Всё остальное казалось слишком реалистичным сном или галлюцинацией. Только царапающий щёку при каждом движении камень давал понять, что происходящее всё происходит по-настоящему.
Лёжа на холодном камне, полным отчуждения взглядом смотрел на освещённый столь же холодным синим светом свод пещеры, стараясь разобраться в происходящем.
«Где я?» — в десятый раз спросил себя, но тут голову поразил другой, намного более интересный вопрос:
«А я вообще кто?»
Заморгав, попытался вспомнить хоть что ни будь, кроме последней минуты, но в голове царила пустота. Абсолютна пустота. Ни имени, ни семьи, ни дома. Совершенно ничего. Словно меня до этого момента не существовало.
Тело поразило новое чувство, которое до сего момента как-то обходило сознание - осязание. Воздух был сухим и холодным.
Приятная комбинация.
{Встать}
Внезапно появилась новое сообщение – на этот раз в рамке, обвитой белой цепью, вместо простой линии.
В тот же момент внутри меня появилось необъяснимое желание встать. Ноги сами заняли подходящее положение, руки напряглись для толчка.
Закрыв глаза, я подавил нарастающее желание, оставшись лежать.
-Кто я такой и где нахожусь? – прошептал я, всматриваясь в странную надпись, словно она могла дать ответ. И к моему удивлению, рамка исчезла, а на её месте появилось две новые в простой рамке:
(ИН: Д3-0004.156.03-2)
(Проход – три; помещение – один)
«Это ещё что? ИН какой-то. Проход… помещение?»
{Встать}
Вновь появилась надпись в цепи и желание выполнить указание пробило всё тело. Против моей воли я оттолкнулся от земли и пошатываясь встал на ноги.
Контроль над телом вернулся.
—Да что чёрт возьми происходит? — я совершенно не понимал происходящее.
«Зачем я встал и что это за надписи такие?»
Вопросы появлялись с такой скорость, что мозг едва успевал их формулировать. Сохранять спокойствие становилось всё сложнее.
Передо мной протянулся темный ход пещеры, освещаемый только холодным синим светом, источник которого находился за моей спиной.
Медленно обернувшись, я увидел решётчатую клетку на треноге с закреплёнными на ней синими лампами, излучающими тот самый свет. Внутри установлен прозрачный кристалл. На вершине клетки размещалась выдвижная ручка.
—Ну, а это что? — начиная уставать от полного непонимания происходящего спросил я, зашагав к странного вида лампе.
Стоило мне подумать об этом, как над лампой появилась надпись в простой белой рамке:
(Маяк перемещения)
«Понятнее не стало» - с горечью подумал я, внимательно рассматривая конструкцию.
(Запретная зона!)
Новое оповещение появилось, стоило мне сделать ещё пару шагов к маяку.
Проигнорировав его, я сделал ещё шаг, показавшимся на удивление тяжелым. Словно пытался пройти через толщу воды и каждый следующий шаг становился всё тяжелее.
Когда до маяка осталось метров пять, подойти ближе стало невозможно. Воздух стал настолько плотным, что казалось словно угодил в засыхающий бетон.
(Запретная зона!)
{Поверни назад}
Всплыли два сообщения в разных рамках.
Тяжело выдохнув, я послушно повернулся.
Понимание по не многу начало приходить и самым явным оказалась полное отсутствие свободы действий, вернее необходимость беспрекословного подчинения командам в рамках. И варианта игнорировать их не имелось. Тело само выполнит команду, как бы сильно я не сопротивлялся.
{Вперёд}
«Я словно кукла»
Такая мысль не радовала. Да вряд ли такое могло обрадовать хоть кого-то.
"Мало того, что ничего не помню, так ещё тело не контролирую"
Света маяка хватало метров на десять, а дальше всё скрывалось в непроглядной тьме, без единого намёка на свет.
{Включи фонарь}
Руки сами потянулись к поясу. Я удивлённо следил за своими же руками.
Оказывается, у меня на правом боку на кожаном ремешке висел разделённый надвое металлический цилиндр со сложенной ручкой.
Когда я, неосознанно повинуясь приказу, провернул нижнюю половину цилиндра, он раскрылся, и из образовавшейся щели шёл лазурный свет, освещающий ближайшие десять-пятнадцать метров.
Вместе со светом пришло полное осознание моей беспомощности перед поступающими командами. Даже если я не знаю, что и где сделать, тело само приведёт меня и выполнит поставленную задачу, оставив меня в роли наблюдателя, занявшего первые места в открывающемся представлении.
Мгновенный накрывший меня ужас правды прошёл, и тогда я решил осмотреть имеющиеся при себе вещи. Что бы в случае чего я хотя бы сам имел представления, где и что я смогу взять. Эта идея принадлежала мне. Не навязанная рамками или чем другим. По крайней мере мне оставалось на это надеяться.
Осмотрев себя, с головы до ног пришёл к неутешительному выводу. Вещей оказалось на удивление мало. Даже еды нет.
На ремне под левой рукой висели ножны с коротким обоюдно острым мечом, напоминающим укороченный палаш. На груди, закреплённый двумя ремешками, висел скромной свёрток с аптечкой: шприц с обезболивающим и герметичная фляга на двести миллилитров.
На груди, поверх серого кителя, жилет с коротким рукавом с множеством вшитых пластин, плотно прилегающих к друг другу, но не сковывающих движения. Перчатки с укреплёнными костяшками. Поверх плотных серых штанов крепились бронепластины, закрывающие самые открытые части ног. На ногах вполне удобные чёрные берцы.
На этом всё.
«Не густо»
Вынув палаш из ножен, прокрутил в руках. Сделал пару пробных замахов и укол.
Хороший. Лёгкий, удобный, а главное в пещере таким можно нормально фехтовать. Словно специально для этого его и укоротили.
Не став убирать его обратно в ножны, осторожно зашагал в глубь пещеры, внимательно смотря по сторонам.
«Если бы здесь было безопасно, то вряд ли бы мне дали оружие», —подумал я, продвигаясь во тьму.
Свод постепенно сужался. Местами приходилось нагибаться что бы пролезть дальше. Иногда приходилось взбираться на склоны и пролезать в расщелины.
Пробравшись через очередную расщелину, я едва избежал падения, не разглядев в темноте крутого обрыва.
Стоило посмотреть вниз, как меня пробрала дрожь. Больше половины с правого края поглотила пропасть, до дна которой не доходил свет фонаря. До оставшейся части тропы было чуть больше двух метров.
{Вперёд}
—Иду я, иду, — сказал я и аккуратно спрыгнул на тонкую тропу. — Куда ты меня ведёшь?
Ответа не последовало.
—Хотя бы дай знать кто ты.
Снова пустота.
Обрыв тянулся метров десять, прежде чем вновь скрыться.
(Проход -три; помещение – два)
—Что-то новенькое.
Вскоре пещера начала значительно расширяться, начав действительно походить на узкое, но помещение.
«Куда я всё-таки попал? Если правильно помню, то перед тем, как попал сюда было сообщение о некой ошибке и успешном перемещении. Значит меня сюда кто-то направил и продолжает направлять сейчас»
Я тяжело выдохнул.
«Жаль понятнее картина от этого не становиться»
Окружающая тишина давила. Я старался идти как можно тише, но шаги казались оглушительно громкими.
Помещение два, отличалось от первого только свободой пространства. Гнетущая тишина и спокойствие начали действовать на нервы. Ожидание опасности нарастало с каждым изгибом ходов.
«Может я сам себя накручиваю», -на смену этой идее пришло холодное рассудительное спокойствие, оправдавшееся через поворот.
Возле стены, сидел мохнатый паук размером с кошку. Он, плавно передвигая лапками, уходил от света фонаря.
(Гигантский паук)
Появилось сообщение, как тогда над маяком.
Я подошёл ближе.
"Ничего себе паучок"
{Убить}
Полученная команда была более чем ожидаема.
Жалости этот паучок у меня не вызывал абсолютно и пытаться сдерживать порыв к убийству желания не возникло.
Сократив расстояние до трёх шагов, сделал выпад с замахом сверху. Лезвие с лёгкостью вошло пауку в голову. Под весом удара лапки паука разошлись в сторону, тельце упало на землю и палаш прошёл голову на сквозь, ударившись о камень.
Вынув меч, вытер его о мохнатую тушку.
— Эй, там, как тебя? Короче, начальник, мне нужно просто всех пауков убить? —спросил я сам не знаю кого.
{Вперёд}
Я усмехнулся.
— Значит я прав, — кивнул себе и продолжил зачистку помещения.
В помещении два мне встретилось ещё четыре таких же пауков и один крупнее, размером с собаку.
Тоннель продолжал по немного расширяться. Иногда в стенах появлялись крупные трещины, в часть которых я вполне мог залезть, собственно, как и пауки. Наличие данной возможности полностью отбивало мысль попробовать проверить наличие других тоннелей. В добавок теперь приходилось оборачиваться. Мало ли кто выползет за спиной.
Пройдя по помещению два метров сто тридцать, я увидел развилку. Пещера расходилась на две более узких, а между проходами, прижавшись спиной к стене сидел человек.
Он сидел, согнув левую ногу в колене, правая загнута под левую. Правой рукой он держал рукоять рапиры, уткнутой в камень, вращая ей по кругу. Его одежа выглядела в точности как моя, только поношенная и голову каска закрывала.
Встретить в таком месте другого человека выглядело слишком подозрительно, особенно учитывая местную живность, а он тут совсем один в темноте расселся.
—Эй, ты кто? — спросил я, осторожно приближаясь к нему, стараясь рассмотреть лицо.
Он молча продолжал крутить рукоять, не обращая на меня внимания.
—Мужик.
Я подошёл ближе и замер, прочитав появившееся над ним окно:
(Паучья марионетка)
Марионетка внезапно подскочила и с жутким воем бросился на меня, целясь рапирой в голову, и тогда я увидел лицо. Серое, иссушенное, безглазое. Меня аж передёрнуло от отвращения.
Отступив назад, я парировал его выпад, и совершил ответный удар в грудь, но марионетка успела отшагнуть назад.
Я постарался взять инициативу в свои руки, но марионетка с лёгкостью отразила все мои удары и с чудовищной силой начала наступать.
«Плохо дело»
Напряжение нарастало с каждым блоком, каждым шагом. Печально было признавать, но марионетка превосходила меня во всём. Разве что в фехтовании я мог оспорить её превосходство, но и то с натяжкой.
После очередной серии выпадов, один из которых порвал рукав кителя, рука к счастью, не пострадала, я решился на отчаянный план.
Отбив удар, рванул вперёд, плечом отшвырнул марионетку и вонзил клинок её в живот.
Та взвыла.
Разведя руки в стороны, она бросила рапиру и схватила меня за одежду.
Я постарался вырваться, но марионетка в ходе секундного поединка взяла меня в смертельные объятья.
Со всех сторон начал доноситься жуткий вой других марионеток.
—Твою ж…, — я захрипел от боли. Палаш в животе совершенно не волновал мертвую куклу.
—А-А-А-А, -со всей силой уперевшись в марионетку я ударил головой в голову. Из моего лба потекла струйка крови.
Марионетка продолжила держать меня в объятиях, но на мгновение её хватка ослабла, и я смог вырваться, вынув палаш из тела и создав разрыв в шаг. Мгновение и быстрым движением загнал лезвие ей в голову, пробив челюсть.
Марионетка опустила руки, но продолжила стоять.
Секунду я просто смотрел на уродливое тело мумии ставшей игрушкой в лапах пауков, а затем быстрым движением вытащил меч из башки и собрав оставшиеся силы с одного удара отрубил марионетке голову.
Дважды мертвец рухнул на холодный камень.
Я, тяжело дыша, смотрел на обезглавленное тело.
Сердце хотело вырваться из груди. Голова болела после удара, а руки сводило от напряжения.
Из тоннелей вновь донесся протяжный вой других кукол.
{Поверни назад}
—Спасибо за разрешение, — на последнем слове показалось только, что бешено бьющееся сердце остановилось, стоило обезглавленной марионетке задвигать по земле руками.
Рванув с места, я побежал как в последний раз. Через каких-то секунд двадцать в свете фонаря показалась пропасть, из которой по одному выползли уже три паука. Добежал бы быстрее, если по пути не пришлось обегать почти выползшею из расщелины марионетку.
Один из пауков закрыл собой тропу возле ущелья и с разбегу пинком отправил его в пропасть. Оставшиеся пауки ринулись ко мне.
Добежав до уступа, буквально взлетел на него и уже было побежал дальше, как появились приказы:
{Стой}
{Поверни назад}
—Что простите? — я уставился во всплывшие приказы пытаясь понять, не шутка ли это, но внутреннее желание повернуться мягко говорило о серьёзности поступивших приказов.
Послушно развернувшись, увидел приближающихся к уступу четырёх марионеток и десяток гигантских пауков.
{Займи оборону}
Нервная усмешка перекосила лицо.
Первая тварь не заставила себя ждать. Паук забрался из пропасти на уступ и сразу поплатился за свою расторопность пробитой головой.
В это же время второй поднялся по стене, но получив размашистый пинок, улетел вниз.
Пока пауки ползли по стенам марионетки добрались до уступа и почти всё моё внимание переключилось на них. Повезло, что тропа была узкой и помещалась только одна марионетка, но даже так приходилось разрываться между убийством пауков и удержанием марионеток.
Когда одна из марионеток в очередной раз попробовала взобраться, я со всей дури пнул её прямо в голову, да так, что та аж отлетела на метр назад прямо в пропасть.
—Может уже пора, — предложил я, прикончив очередного паука, выползшего из пропасти прямо на уступ.
Ответа не последовало.
Количество дохлых пауков неуклонно продолжало расти. Они просто отказывались сдаваться.
По ощущениям казалось, будто прошло полчаса, но мысленно я понимал, что продержался минут пять, а я уже начал уставать.
—Долго ещё?
Ответ последовал не с той стороны. Из тьмы пещеры вылетела стрела.
Стрелок оказался косым. Промах почти в полметра, однако само его появление в корень меняло положение дел. Ранее выгодная позиция превратилась в открытый тир, где я выступал в качестве подвижной мишени.
За первой стрелой последовала вторая и в этот раз, пролетела значительно ближе.
{Поверни назад}
Последовала долгожданная команда.
Дважды просить не пришлось. Я даже текст не читал. Просто рванул с места влетая в узкую расщелину.
В моменте я ощутил себя настоящим мастером паркура, пролетая через узкие расщелины и проходы не сбавляя скорости, но, когда из темноты показался синий свет маяка я всё же оступился.
Больно ударившись о камень, я пару метров прокатился кубарем, оказавшись на финишной прямой.
Я было собрался рвануть с низкого старта, как перед глазами всплыло уведомление:
(Начато перемещение, точка назначения: Крепость 04-3 «Ущелье»)
(3…2…1…)
По окончанию отсчёта тёмная пелена закрыла зрение, чтобы через секунду смениться яркой вспышкой света.
Глаза побила резкая боль.
(Перемещение завершено)
(Крепость 04-3 «Ущелье»; залы переноса)
Пришлось прикрыть глаза руками, пока те привыкали к яркому свету.
Проморгавшись, я убрал руки и застыл.
Я находился на круглой платформе в просторном зале в окружении шести столбов, внешне напоминающих маяки перемещения. С потолка светили три круга светящихся лент.
Рядом с платформой стоял человек, одетый в точности как я, даже меч такой-же. В руках он держал журнал и делал в нём быстрые пометки.
—Д3-0004.156.03-2, прибыл из третьего прохода. Я не ошибся? — уточнил молодой парень с дружелюбным уставшим взглядом, больше подходящем старику.
Когда я внимательно, полным непонимания взглядом на него посмотрел, то над его головой появилось надпись:
(ИН: Д3-0006.149.03-2)
—Да, всё верно, - задержавшись с ответом подтвердил я. — А ты…?
—Шесть Сто сорок девятый. Дежурный по Залу переноса — представился парень, захлопнув журнал. — Ты появился в подземелье?
—Да.
—Так и понял. Ты пятый, кто пришёл в себя под землёй. У тебя, наверное, много вопросов, но предупрежу сразу, не жди, что найдёшь все ответы. Тут никто почти ничего не знает и не помнит. Но просто для понимания: цифры над людьми – что-то вроде имён; уйти из крепости ты не сможешь... пытались. В действиях ограничивают запретами. Думаю, с ними ты успел познакомиться.
Я кивнул
В голове появилось чувство дежавю.
—С остальным станет понятнее, когда увидишь сам.
—Спасибо, — коротко поблагодарил я, переваривая услышанное.
—Когда выйдешь, сперва зайди в арсенал. Сдай оружие и иди в столовую. Она на середине склона. Если поторопишься, успеешь на обед.
—Ещё раз спасибо.
—С прибытием в Ущелье. И приятного аппетита, — пожелал Шестой, разворачиваясь.
Только теперь, когда он шёл прочь, я заметил у него на поясе пистолет.
Напротив платформы стояли запертые деревянные ворота под три метра в высоту.
«Значит нас таких целая крепость. Ну что ж…», - я подошёл к двери и распахнув её открылся солнечному свету. – «Пора разобраться куда я попал»
Эпизод 2
Мой дом - моя крепость
"Максимальна эффективность и
минимум затрат. Вот наш идеал!"
Экономический отдел корпорации Арая
Я стоял на вершине склона, откуда открывался вид на крепость.
На самом деле крепостью её можно было назвать с трудом. Она больше походила на горную деревню, обнесённый трехметровой каменной стеной.
Крепость расположили на солнечном участке склона широкого ущелья, скрытого от большей части окружающего мира.
Яркое солнце освещало зелёное от деревьев ущелье, отражаясь яркими бликами в речушке у самого основания склонов.
Здания в крепости достигали высотой всего в два, три этажа и большей частью представляли из себя цилиндры со сферической крышей, разделённой на гексы. Окна практически отсутствовали.
Только одно выделялось в своём стиле, приняв вид прямоугольника.
В нижней части крепости растянулась тренировочная площадка со стрельбищем.
Полной грудью вздохнув свежий лесной воздух, подставил лицо солнечным лучам.
Самое то после холодной душной пещеры.
К сожалению, пришлось отложить солнечные ванны на потом. По словам Шестого следовало поторопиться если хочу успеть на обед, а после пережитого приключения есть хотелось зверски.
Найти Арсенал оказалось достаточно легко, а если точнее, то и искать не пришлось. Им оказалось самое ближнее к залам перемещения здание. Их отделяло метров сорок.
Пройдя через тяжёлую железную дверь, я попал в просторный зал, по периметру которого стояли металлические столы. Напротив входа расположилось широкое приемное окно. Чуть правее него ещё одна металлическая дверь.
—Кто пришёл! — раздался басистый мужской голос из приёмного окна. Сам оружейник оставался вне поля зрения.
— Четыре Сто пятьдесят шесть, — коротко представился я.
— Четыре Сто пятьдесят шесть… Четыре Сто пятьдесят шесть. Нашёл! Снимай броню, оружие, снаряжение. Сложи всё у приёмного окна и проваливай, — оружейник говорил на удивление нагло и быстро. Даже слишком быстро, от чего все слова сливались в одно.
Чуть помедлив, я всё же решил спокойно сдать всё и уйти. Начинать разборки совсем не хотелось.
Сняв всё, сложил у приёмного окна и не воздержавшись, заглянул внутрь.
В погружённой в до боли знакомом синем светом комнате хранилась самое разное оружие. Вдоль дальней стены в ряд выставили винтовки, дробовики и пулемёты. По центру на стеллажах хранилось холодное оружие. В основном это были палаши, только нормального размера, хотя похожие на мой тоже имелись. Кроме них были ножи, кинжалы и рапиры. Дальше - дробящее оружие: боевые молоты, клевцы. Ещё дальше расположились луки и арбалеты. Вдоль левой стены разместили броню. У правой - ящики, перед которыми, ближе ко второй двери, находилась третья, точно такая же.
Среди всего этого добра расхаживал рослый мужик с уставшим взглядом, густой короткой чёрной бородой и такими же густыми чёрными бровями. Над головой ИН Д3-0001.149.03-2.
Больше мне здесь было делать нечего, и я поспешно вышел из арсенала.
«Теперь в столовую», - решил я и пошёл вниз по склону в поисках столовой.
На пути мне встретился патруль - двое мужчин лет сорока, одетые в полную экипировку, с винтовками на плечах. Они шли развалистой походкой, обсуждая провалившуюся попытку весёлого времяпрепровождения в женском общежитии из-за системы запретов. Проходя мимо, кивнули в знак приветствия и не удостоив большим вниманием пошли дальше.
Из их беседы я успел узнать, что у каждого в крепости в течении дня есть своя роль. Например, стоять дежурным или ходить в патруле, и нарушить распорядок службы попросту невозможно из-за запретов.
«Интересный способ повысить исполнительность. Интересно, как вообще эта система работает».
Кроме пары патрульных, мне встретилось больше десятка других людей, часть которых шла из столовой. Кроме уже известных мне номеров 149 и 156, встретил ещё четыре: 143, 151, 158, 159.
Столовая оказалось таким же цилиндром со сферической крышей, раз все что окна более большие. Внутри, в скромном предбаннике за столом сидел дежурный с ИН Д3-0009.151.3-2. По правую стену от него стояли умывальники и вешалки.
Он мельком посмотрел на меня и вернулся к чтению лежащей на столе книги.
Сполоснув руки, я зашёл в трапезную. Среди двух десятков столов на разбившись на три группы сидело восемь человек.
Вдоль ближней стены стоял ряд с подносами, посудой и двумя кастрюлями с одной и той же серой массой.
Я набрал тарелку этой густой субстанции и недоверчиво посмотрел на порцию.
«И это здесь на обед подают?»
Запах у субстанции вызывал доверия не больше, чем внешний вид и догадываюсь, вкус соответствующий.
К сожалению, особо выбора у меня не имелось. Либо это, либо ходить голодным до ужина, где вполне могло оказаться что-то похожее.
—Даже хлеба нет, — пробубнил себе под нос, поставив на поднос стакан воды.
В пару шагов я подошёл к ближайшему столику, но внезапно девушка, сидящая в паре столов, дальше встала и махнула рукой, зазывая к ним в компанию четвертым.
—Чего одному сидеть? Присаживайся, — она указала на пустое место перед собой.
На вид ей я было двадцать пять. Стройная с острыми чертами лица и узким шрам от левого уха до уголка губ. Каштановые волосы были грубо обрезаны на уровне шеи. Её взгляд на мгновение задержался на лице, а затем скользнул дальше, словно оценивая.
Рядом с ней сидел низенький краснощёкий парнишка примерно её возраста.
Третьим оказался парень, которому сложно дать даже двадцать. С генами парню точно повезло. По крайней мере с внешностью.
Пробежался взглядом по ID. У девушки Д3-0009.156.03-2. Краснощёкий – Д3-0004.149.03-2. Юнец – Д3-0002.149.03-2.
Я пожал плечами и сел на свободное место. Причин отказываться всё равно нет.
-Рассказывай, кем был раньше? – спросила Девятая стоило мне сесть.
Вопрос загнал меня в ступор. Если память мне не изменяла, а это точно так, то Шестой точно говорил, что здесь никто ничего не помнит. Тогда к чему такой вопрос?
—Нет, — честно ответил я и взгляд Девятой сразу похолодел.
—Жаль. Значит здесь действительно никто не знает о своём прошлом.
—Я говорил тебе. Зря только людей беспокоила, — сказал краснощёкий повернувшись к девушке одними глазами.
—Но теперь мы в этом убедились, — не взглянув на него отстраненно сказала Девятая.
Я удивился, как всего за секунду она превратилась из жизнерадостной приветливой девчонки в кусок льда.
—Я только вышел из подземелья… просветите, что вообще здесь происходит, — спросил я, решив не тянуть с расспросами и накапливать лишние вопросы. Может рано, но так лучше для дальнейшего разбирательства в происходящем. Устал ходить, не понимая ничего вокруг.
Второй посмотрел на меня внимательно изучая и взгляд его точно не соответствовал возрасту. Слишком уставший что ли.
—Если кратко, то все мы заперты в этой крепости. Выйти ты сможешь только через «Зал переноса», но и тот ведет только в пещеры с монстрами. Если умрешь в пещере, воскреснешь в «Зале Восстановления». С системой запретов ты, наверно, знаком. Половые контакты так же под запретом.
—Проверено, —добавил краснощёкий, смотря в пустой стакан.
—Да… приказы выполняй сразу, всё равно сделаешь.
Я смотрел на него в ожидании продолжения, но токового не последовало.
—Ожидал большего? Первый человек в этой крепости появился часов восемь назад, — сказала девятая с печальной усмешкой.
—Ты сказал, что пришёл из подземелья, какой номер прохода? – на этот раз вопрос задал Второй.
—Проход три. Дошёл до помещения два, а там меня ждали паучьи марионетки, и я чудом унёс ноги.
Закончив свой короткий рассказ, рискнул попробовать пищевую субстанцию, и как же я был прав. На вкус она оказалась ещё хуже, чем на вид. Я невольно поморщился.
Девятую моя реакция порадовала. Уголки её губ дрогнули в мгновенной улыбке.
—Привыкай. Как сказал деж по столовой, нас только этой бурдой кормить и будут.
Проследив за моими эмоциями на её слова, она разочарованно отвела взгляд. Я ожидал подобное и морально был готов к подобному исходу. Так что особой реакции её слова не вызвали. Они только подтвердили догадку.
- Кроме этой массы есть пищевые батончики. Только не радуйся. Та же каша, только твёрдая, - добавил краснощёкий, вынув из кармана батончик.
-Печально.
-Что будем делать дальше? – спросила Девятая, бросив на остальных быстрый взгляд.
-Я пошёл на площадку, - сказал краснощёкий и не дожидаясь ответа пошёл относить поднос.
Второй остался сидеть.
-Ты говорил, был в пещерах. Кого ты там встретил, кроме марионеток, - спросил он, не поворачиваясь.
-Гигантские пауки… Марионетки и пауки.
-Как и в остальных, - подвёл итог Второй. – За сегодня исследовали шесть походов и во вех одна и та же картина.
Пояснил Второй и хлопнув по столу встал на ноги.
- Приятного аппетита. Спасибо за компанию, - поблагодарил юнец. Перед тем как уйти он посмотрел на секунду задержал взгляд на Девятой, после чего ушёл, оставив нас на едине.
-Эх… что же это за место, - выдохнула Девятая, задав вопрос, терзавший каждого в этой крепости.
- Думаю, мы найдём ответ. Не сегодня так завтра… В крепости есть библиотека или архив какой?
- Есть. Кроме неё у каждого дежурного в инструкциях есть интересные факты.
Меня искренне поразило с каким холодом она говорила о местах, с потенциально полезной информацией. Свободного времени более чем достаточно и возможности не ограничивают, так почему она, та кто ищет ответы усерднее многих говорит об этом так отстранённо, словно уже всё осмотрела за одно утро, проведённое в крепости.
Увидев мой удивлённый взгляд, Девятая упёрла щёку в кулак.
- Ты не первый об этом подумал. Хоть в инструкциях и есть интересные факты о нас и крепости, но ни слова о внешнем мире или о причине нашего нахождения здесь. А в хранилище данных, как успели посмотреть, жуткая цензура. Узнать конечно можно много, но основные вопросы остаются без ответа. Хочешь, иди почитай.
Я пожал плечами.
-Всё равно делать нечего.
-Как знаешь.
Воцарилась тишина. Кроме нас в столовой осталось всего двоя, и те молча сидели в дальнем углу.
Через силу я смог заставить себя съесть порцию пищевой смеси и чувствовал себя отвратительно. Создателя этой бурды явно не заботили её вкусовые качества.
-Сходи в зал восстановления, - неожиданно посоветовала Девятая. Увидишь, что тебя ждёт после смерти.
Сказав это, она встала и ушла.
Я провёл её взглядом и сам решил уходить.
«Стоит послушать её совета и заглянуть в зал восстановления. Если не изменяет память, он был выше по склону»
Поднявшись к залу восстановления я распахнул деревянные двери и сразу попал в просторный зал, по центру которого стояли ряды со стеклянными камерами под три метра в высоту. На вершине каждой капсулы установлены знакомые кристаллы.
Скорее всего они являлись главным компонентом технологии перемещения.
В одной из капсул в воздухе парила серый человеческий силуэт, торс которой частично оброс плотью. Подойдя ближе и присмотревшись, я увидел, как плоть постепенно нарастала. Мерзкое зрелище.
-Кто пришёл? – раздался хриплый мужской голос где-то справа.
Я посмотрел на говорившего и увидел, сидящего за столом возле правой стены, дежурного. Внешне он выглядел не лучше тела в камере.
Лысая голова. Вся правая половина изуродована жутким ожогом, уходящим под одежду. Из левой щеки вырван кусок мяса, из которого выходил шрам до обрубка уха. Но самым шокирующим и подозрительным оказался его взгляд. Он был на удивление мягким и… дружественным. Такой взгляд больше всего подходит старому дедушке, встретившего любимого внука.
От такого контраста по спине пробежала дрожь.
ИН: Д3-0008.149.03-2.
-Что это? – спросил я, указав на капсулу с телом.
-Прошу сперва ответить на мой вопрос.
Не смотря на хрипоту, говорил он мягко и спокойно, от чего диссонанс возрастал всё сильнее.
-Четыре сто пятьдесят шесть, - коротко представившись уже я начал ждать ответ.
-Шесть сто сорок три проходит процедуру восстановления после смерти тела в подземелье. Ты сейчас видишь его фантом, обрастающий плотью.
— Это как? – в недоумении спросил я.
«Мне раньше говорили, что если я умру, то воскресну, но одно дело услышать об этом, а увидеть своими глазами, совсем другое. Ни о каких фантомах никто не упоминал.»
Восемь сто сорок девять тяжело выдохнул и вытащил журнал из стопки лежащих на столе.
-Всё доступное о работе зала, содержится в этой инструкции. Есть ещё технический отсек, но туда сам сходишь, когда заступишь. Лучше самому всё увидеть.
Я принял инструкцию и принялся мельком изучать содержимое. Первая часть посвящалась работе самих капсул и правил эксплуатации.
Следующем раздел оказался значительно интереснее. В нём говорилось о фантомах, процессе их восстановления и отклонениях. В крантце упоминались отличия между тремя путями фантомов: охотники, паладины и экзорцисты.
Последнее меня особенно заинтересовала, но информация была сжата и в большей степени посвящалась самому процессу восстановления и возможным отклонениям.
Хоть я нашёл не то, что искал, но назвать это бесполезным я не мог. По крайней мере мне теперь известно, что в зонах с повышенным содержанием эссенции могут возникнуть проблемы с переносом фантома в капсулу, а то и вовсе можно с концами откинуться, если фон будет слишком высоким.
«Получается мы не совершенно бессмертны. Но что такое эта эссенция?»
В инструкции про неё не пояснялось… как и о потере памяти, а значит причина в чём-то другом.
-Благодарю, - поблагодарил Восьмого, протягивая инструкцию.
Он неспешно принял книгу и убрал её в стопку.
Не найдя причины здесь задерживаться, я попрощался с Восьмым.
«Становиться всё интереснее и интереснее. Что же здесь в конце концов происходит?»
Я вышел из зала восстановления и направился на поиски хранилища данных.
«И всё же как хорошо на свежем воздухе»
Торопиться мне было не зачем, и я мог позволить себе спокойно прогуляться по крепости.
Она оказалась не так проста, как показалось с первого взгляда у зала перемещения.
Вдоль дорог тянулись линии примитивных укреплений. Возле тропинок, идущих к стенам, скрывались узкие дорожки окопов. На самих стенах размещены пулемётные точки и уверен, крепость прятала другие сюрпризы для нападающих.
Пройдя до середины склона, я нашёл хранилище данных на одном из ответвлений главной дороги.
Очередной каменный кекс.
Зайдя внутрь, я сразу попал в хранилище. Тёплый сухой воздух чем-то напоминал проходы пещеры, а тусклый синий свет лишь усиливал сходство. В центре зала, образуя круги, стояли стеллажи заполненными ячейками с картами данных.
«Синий там, синий тут. Словно других цветов не существует» - раздражённо подумал я, проходя мимо первого ряда.
Когда я смотрел на ячейки, перед глазами появлялись окна с наименованием содержимой на ней информации.
Пришлось пройти в малому центральному кругу, чтобы найти карты с информацией о фантомах, однако особое внимание привлекли только две: «Фантом – сущность» и «Эволюция фантома».
При извлечении карт из ячеек перед глазами всплыли новые сообщения:
(ИН: Д3-0004.156.03-2; зарегистрировано извлечение инфокарты ИН: ИТ7-015693.03-2.20; допуск подтверждён)
(ИН: Д3-0004.156.03-2; зарегистрировано извлечение инфокарты ИН: ИТ7-15799.03-2.20; допуск подтверждён)
Убрав карты в карман, я пошёл воль рядов, мельком просматривал названия, надеясь найти чего интересного.
За этим занятием я едва успел заметить бесшумно проскользнувшую за угол девушку. Она словно кошка в два шага обошла меня, одарив недовольным взглядом, а я смотрел на неё не в силах отвести взгляд.
Спортивная фигура, лицо – милое, но строгое. Но главное – глаза. Левый - чистейший рубин, а правый - холодный муассанит. Гладкие волосы, небрежно подстриженные по плечи, будто вторили их цвету.
В последний момент, прежде чем она скрылась за поворотом, успев поднять взгляд, прочитал ИН:
(ИН: Д3-0003.149.03-2)
Я собрался было пойти следом, но тут меня окликнула непойми откуда взявшаяся Девятая.
—О Четвёрка. Всё же решил зайти в хранилище.
Она вышла оттуда же откуда Третья. В руках она держала три инфокарты.
—Решил о фантомах почитать?
—Да, - подтвердил я, повернувшись к Девятой. — А ты…?
—Решила прыскать в старых отчётах пройденных операциях. Может и найду чего интересного, — пожала плечами Девятая, неспешно направившись к пользовательским терминалам. Сжав кулаки от досады, я пошёл следом.
Слишком сильно меня затянули глаза Третьей. Хотелось снова посмотреть в них, даже не смотря на её недовольный вид, они были прекрасны. Может оно делало их столь привлекательными?
Мы прошли в центр здания, где в круг были выстроены восемь терминалов. Заняв два ближайших, вставили инфокарты в терминалы и приступили к изучению.
В кате Девятой помимо текстовых данных находились ещё и видео материалы.
Первой я решил просмотреть «Фантом – сущность».
Если кратко подводить итог, то физическая оболочка не имеет для меня никакой особой ценности. Самое важное – фантом. Это что-то вроде второго тела, отвечающего за движение тела, а движение – жизнь.
В свою очередь фантом состоит из эссенции, особой материи, пропитывающей всё вокруг и позволяющей изменять реальность.
С рождения люди не способны ощущать материю, в отличии от монстров, которые способны с её помощью вытворять невозможные с физической точки зрения вещи. Например, запускать огненные шары из чистого воздуха или управлять разумом жертвы.
Овладевание фантомом помогает человеку значительно улучшить физические возможности, позволяя в десятки раз превзойти возможности обычного человека и даже позволить использовать паранормальные способности.
В разделе про способности упоминались три пути фантома о которых я уже успел узнать.
Охотник, не имеет особых способностей, но имеет наивысший физический потенциал. Все их рефлексы и возможности подняты на запредельный уровень. Самый распространённый путь фантома.
Чистильщик, полная противоположность охотников, встречающийся реже прочих. Отрыв от физических возможностей обычных людей не столь велик, но обладают сильным потенциалом в контроле эссенции, получая возможность контролировать её подобно монстрам.
И последние- защитники. Золотая середина между физическим превосходством и контролем эссенции, но это же не позволяет сровняться в пределе возможностей ни с тем, ни с другим.
Вновь упоминалось бессмертие и его нюансы. Упоминались команды и запреты, но про них оказалось написано совсем мало.
Вынув первую карту, я собрался установить новую, но тут Девятая махнула мне рукой призывая подойти и показала видео отчёт, в котором группа из пяти фантомов сдерживала тварь под пять метров ростом с шестью лапами, две из которых заканчивались массивными костяными наростами.
Два фантома с огромной скоростью бегали вокруг твари, едва отстававшей от них по скорости, но постоянно отлетающей от невидимых ударов, и поливали её выстрелами из винтовок. В это время чистильщик стоял в стороне под прикрытием оставшейся пары тяжеловооруженных бойцов сложив руки в замок у груди и не сводил от твари взгляд.
—И нам предстоит когда-то с таким столкнуться, - удивленно сказал я, представив, что такая зверюга может напасть на крепость.
Девятая просто пожала плечами, как не в чем не бывало и предложила смотреть отчёт.
Я отложил вторую карту в сторону и присоединился к Девятой.
Эпизоды 3-6
Исключения случаются
«Нет человека – нет проблем»
Служба безопасности Корпоратократии.
Два Сто сорок девять стоял у края крыши, уперевшись локтями в ограждение, смотря в темнеющую даль. Солнце давно скрылось. Старшая из лун, Сеара, уже поднялась в зенит, пока её младшая сестра Фиа только появилась из-за склона.
«Я, Хэйствуд Ник Лоу, старший сын директора компании Вала Нотару. Преданный, брошенный и порабощённый Корпоратократией» - в десятый раз он прокручивал пробудившиеся в голове воспоминания стараясь хоть как-то разобраться в нахлынувшем море чувств, эмоций и мыслей. Они начали появляться с самого пробуждения, но сейчас они накатились безумной волной, погрузив разум в бешеный круговорот образов и ощущений.
«Меня предали, сделали фантомом и бросили на границу…»
Он положил гудящую голову на руки, сжал пальцами виски.
«Почему я всё это вспоминаю?»
В правдивости сомнений не возникло. Он понимал, всё это действительно произошло в прошлом.
Перед глазами вспыхнула картина охваченных огнём улиц. В ушах раздались крики сотен и тысяч умирающих. Взрывы, выстрелы. И снова крики.
Он стоит у окна небоскрёба, рядом троя охранников. Она стоит рядом, пытаясь увести, но я стою.
Взрыв совсем рядом, пятеро врываются в кабинет.
Темнота.
Секунда - и вновь перед глазами старшая из лун на чёрном небе.
Взгляд перешёл на часы, взятые днем со склада. Секунды на электронном циферблате неспешно бесшумно сменяли друг друга.
Пол десятого. Одиннадцатое число шестого месяца тысяча двадцать второго года.
«Если сейчас тот же год, то прошло чуть больше трёх месяцев с событий последнего вернувшегося воспоминания... Эх…» - взгляд Второго упал на библиотеку. «Почему я вспоминаю всё это? Эйлен....»
Дом, милый дом
«В гостях хорошо, а дома нету»
Отдел внешней разведки корпорации Арая
(До закрытия хранилища данных осталось пятнадцать минут)
Сообщение возникло, когда мы почти закончили изучать содержимое карты «Эволюция фантома». Оказалось терминалы подключены к одной сети: подключив инфокарту к одному терминалу, её можно открыть сразу со всех.
—На сегодня хватит, — сказала Девятая протяжно зевая. — Ещё пара страниц и я усну прямо здесь.
Отчёты о прошлых операциях больше походили на кино, с пояснением происходящего в виде текстовых отчётов и больше напоминало фильм, чего нельзя сказать о моём выборе. Сухие куски заумного научного текста, где приходится через слово лезть в словарь. Такое чтиво стоит открывать при бессоннице. Пара страниц и спишь как младенец.
Однако прочитанное оказалось полезно.
Для развития фантома необходимо огромное количество эссенции и есть два способа её получить. Искусственный – через накачивание фантома эссенцией в капсуле, и естественный – поглощение природной эссенции.
Первый способ, разумеется, быстрее, но полученный таким образом фантом уступает в силе естественному.
Кроме этого, фантомы различаются в поколениях. Я, фантом третьего поколения, самого нового. Отличий между каждым поколением крайне много, но основными стало значительное превосходство во всём и излучении эссенции, вернее его отсутствием. С чем это связано я не особо разобрался, но вроде это связано с устройством нового поколения.
В общем, есть о чем подумать.
—Согласна, — холодно согласилась Три Сто сорок девять.
Её компания стала приятной неожиданностью. Она пришла больше часа назад, когда узнала, что мы пропустили ужин за чтением, и принесла пищевых батончиков. Её заинтересовало, над чем мы так кропотливо сидели. Она молча подсела к нам и лишь изредка отходила по делам.
Батончики, кстати, оказались на редкость паршивыми. Та же каша, что и в столовой, только в твёрдом виде. Но девятая ела их с вполне довольным лицом.
Дежурные не покидают здание даже на приемы пищи, поэтому везде есть запас этих самых батончиков. Так что хочу я того или нет, а к вкусу местной кухни нужно привыкать.
—Эх, а ответов мы так и не нашли, — горестно выдохнула Девятая, извлекая инфокарту и передовая её Третьей.
—Как по мне, вы узнали достаточно много. Особенно для первого дня.
—Но искали то мы другое.
Третья просто пожала плечами.
В это я с Девятой был солидарен, на свои вопросы ответов найти не удалось, но в ближайшей перспективе полученные знания пригодятся больше.
—Идите быстрее. Хранилище закрывается.
На лице Третьей снова появилось раздражение. Показное. Наверное.
Она поспешно довела нас до выхода и встала возле двери, совершенно не скрывая своё желание поскорее выпроводить нас.
Девятая что-то пробубнила себе под нос, прежде чем выйти. Мне захотелось закрыть лиц от вида подобного ребячества.
—Спокойной ночи, — усталой улыбкой пожелал я и вышел вслед за Девятой.
—Взаимно, — донеслось до меня прямо перед хлопком запирающихся дверей.
Ночь взяла бразды правления в свои руки, погрузив крепость в полумрак. Легкий морозец приятно покалывал кожу после душного хранилища.
—И как это понимать? — спросила Девятая, когда мы поравнялись.
—Что именно?
—Разноцветная? Глаз положил?
—А если да, то что?
—Ничего, — устало прикрыв глаза ответила Сто сорок девятая. — Не ожидала, что такие в твоём вкусе. Ты похож на опытного головореза. Думала и предпочтения схожи. Хотя… может головорезам такие и нравиться.
—Прекращай называть меня головорезом. И это какие в их вкусе?
—Но ты на него и правда похож. Шрам над глазом. Суровое лицо. Не удивлюсь, если под одеждой скрыты десятки шрамов, — она отбежала вперёд на пару шагов и повернувшись ко мне лицом продолжила идти спиной вперёд. — Шрам, кстати, тебе идёт.
—Да иди ты. Силы вернулись?
Девятая обиженно поджала губы.
—Тебе комплимент, а ты грубишь. Ты не головорез. Бандит. Грубый, неотёсанный бандюган!
Развернувшись, она быстро зашагала к женскую половину общежития.
Я ухмыльнулся.
—Завтра увидимся, — крикнул я, когда она почти зашла в общежитие. Девятая бросила на меня раздражённый взгляд и скрылась за дверью.
«Нахалка» — подумал я, убирая руки за спину.
Внутри общежития, как во всех остальных зданиях, возле входа сидел дежурный.
(ИН: Д3–0007.151-03-2)
Молодой пацан с рыжими волосами и вороватым взглядом. Над левым ухом проплешина от шрама.
Он осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд на голове, но чутьё подсказывало, что он вчитывался в ИН.
Возле стола дежурного был информационный терминал.
Я подошёл к нему и принялся изучать содержимое, коего было не много: расположение по комнатам и распорядок на следующий день.
С комнатой мне «повезло» – последний этаж возле лестницы на крышу. Со мной проживало ещё троя.
Следом проверил распорядок и как оказалось, правильно сделал.
(ИН: Д3 – 0004-156-03-2; группа зачистки - 3)
«Вот так повезло, снова в ту пещеру лезть. Это ж получается я разведчиком первопроходцем был»
Проверив список остальных членов группы, я не смог сдержать ехидной улыбки.
(ИН: Д3 – 0009.156-03-2; группа зачистки – 3)
«Я ж говорил – встретимся»
Оставшихся трёх я не встречал: 0007.156, 0002.158 и 0005.158
Всего отправлялось пять групп по пять человек.
По списку в крепости проживало сто девяносто семь человек из которых завтра задействовалось восемьдесят три.
«Если такое распределение будет каждый день, то проживание в крепости обещает быть весёлым»
Всё это время на спине пристальный взгляд дежурного.
Выключив терминал, я игнорирую буравящий взгляд пошёл наверх.
На этаже оказалось на удивление тихо. Закрытые комнаты располагались по обе стороны коридора. Возле первых дверей стояла компания из трёх человек в одних штанах и о чём-то разговаривали.
Моя комната располагалась в самом конце коридора. Тусклая лампа, разумеется, тёмно-синего цвета, другой по всей видимости не завезли, освещала дверь.
(Помещение 312-05)
Из-за двери донёсся громкий смех, разрушивший общую тишину.
«Вот ж повезло»- мрачно подумал я, готовясь оказаться средь весёлой компании.
Постучав в дверь, не дожидаясь ответа открыл её. В комнате воцарилась тишина. Троя мужиков уставились на меня со смесью удивления и интереса.
Тут один из них весело улыбнулся и приветливо развёл руки.
—Заходи братан. Располагайся.
(ИН: Д3-0005.156-03-2)
Снова в седле
«Нет игры – нет смерти»
Отдел карателей-операторов службы безопасности Корпоратократии
—На сегодня достаточно.
Экраны погасли. Раскладная консоль сложилась в коробочку, размером под пару кроссовок. Три экрана опустились, надёжно закрыв её с трёх сторон. Два брезентовых ремня, наплечный и поясной, крепились под центральным экраном.
Стоило погаснуть свету мониторов, как комната погрузилась во тьму.
Милана встала из старого, местами рваного кресла, закрепив поудобнее терминал. Бесшумно пройдя по коридору к входной двери.
Сменив тапочки, давно утратившие белизну, на повидавшие лучшую жизнь кроссовки и надев серый плащ из синтетических тканей поверх свободной футболки, вышла наружу.
Дверь со скрипом захлопнулась. Последовал звук срабатывания автоматического замка.
Убрав руки в карманы неспешным шагом, пошла вниз с шестого этажа по лестнице, н а которой только закончили ремонт и не успели убрать все следы.
Едва она оказалась на улице, дождь мелкими каплями застучал по голове. Короткие бурые, с редкими седыми прядями волосы, подстриженные под каре, быстро намокли и капли воды стекали на лицо, но Милана совершенно не обращала на это внимания. Она по знакомой дороге смотря под ноги, не обращая внимания на прохожих, которые, в свою очередь, будто не замечая её.
Зажглись ночные фонари, приглушая яркие зазывающие вывески.
Пройдя три улицы Милана, остановилась у дверей скромной забегаловки. Автоматическая дверь-шторка отошла в сторону, пропуская посетителя. Запах еды ударил в нос.
— Посмотрите кто соизволил явиться! — раздался радостный оклик.
— Ты совсем себя не бережёшь, — с лёгким укором сказала девушка в синем спортивном костюме. — Хоть бы капюшон надела.
— Я тоже рада вас видеть, — Милана натянуто улыбнулась. Голос звучал уставшим, но встреча со старыми друзьями придала бодрости. Таких у Миланы было мало. Очень мало.
Она подошла к столику, за которым сидели двое мужчин и девушка. Возле каждого из них лежал терминал, закреплённый на поясе.
Подсев к ним, она сняла мокрый плащ и повесила на вешалку возле их столика.
—Мил, с каждой нашей встречей ты выглядишь всё хуже, — с беспокойством спросила девушка.
Они знали друг друга со школы. Обеим по двадцать восемь, только внешне Милана казалась старше на добрый десяток.
— Я рада что ты присоединилась к нам, но…
— Ди, успокойся, — перебил девушку в спортивном костюме мужик, первым поприветствовавший Милану. Константин знал Диану давно и прекрасно понимал её отношение к Милане и её выборам. В чём-то он её даже поддерживал, но сегодня не хотел ворошить эту тему и желал просто хорошо отдохнуть. — Не для этого мы сегодня собирались.
— Согласна, но ты посмотри на неё. У неё уже седина есть, а она на год младше тебя.
— Диана, пожалуйста прекрати. Ты знаешь условия контракта. К тому же мне нравиться моя работа и я не планирую её бросать, — Милана снова постаралась улыбнуться, но на этот раз вышло не так убедительно.
«Да и не смогла бы» — уже мысленно добавила Милана.
Диана тяжело выдохнула, поставила локти в стол и упёрла подбородок в ладони.
— Поступай как знаешь. После школы ты уже так поступила и к чему тебя это привело.
— Диана, заканчивай. Ты портишь праздничный настрой, — устав от бессмысленного спора вмешался второй мужчина. У него был очень низкий голос, от чего казалось, что с тобой говорит великан, но на самом деле он был самым низким в собравшейся компании и со стороны напоминал маленького мишку. Звали его соответствующе – Михаил. — Борис принял предложение Миланы. Значит теперь у нас нет пути назад… поэтому, давайте сегодня как следует отметим воссоединение старой команды.
— До уж. На долго ты нас оставила Милка…, — подхватил Константин, о Милана его перебила.
— Не зови меня так.
— Кхм. Давайте закажем еды... официант.
Молодая девушка с аккуратно уложенными белыми волосами и белым фартуком прибежала через пару секунд. В заведении кроме них никого не было, да и если бы были, то четыре уважаемые сотрудника корпорации обслуживались бы в первую очередь.
— Четвёртое. Пятое и бутылочку рома, — озвучил свой заказ Константин.
— Не рановато ли? — скептически приподняв бровь спросила Диана.
— А чего тянуть, — развёл плечами Константин, скривив на лице удивление.
— Мне то же самое, только вместо рома, принесите крепкого черного чая, — после секундной тишины заказала Милана.
— Мне как девушке, — Решил Михаил, бросив взгляд на Милану.
— А мне шашлыка… номер три… и виски.
— Спасибо за заказ. Просим немного подождать. Скоро ваш заказ будет готов, — записав всё в блокнот девушка поспешно удалилась.
— И так, первый день прошёл. Как впечатление? — Диана игриво улыбнулась.
И началась долгая цепочка бесед о грядущем и ностальгии о прошлом. Особенно бодро пошло дело, когда принесли алкоголь, разве что в основном пили Диана с Константином, так как на завтрашний день дел у них не было.
Вспоминали первые шаги в корпорации. Не прошли мимо болезненной для всех темы. Когда речь зашла об операции «Мгла» веселье поутихло -особенно поникшей выглядела Милана. Картина перевернулась при упоминании трёхдневной гражданской войны, тогда тоска нашла на всех, а вот Милана чуть прибодрилась. Устав от тяжёлых мыслей, Диана вспомнила старую игру, в которую играла ещё в школе. Достав из кармана пять игральных кубиков, она, весело смеясь взяла Милану за плечи. Зачем она принесла их с собой никто спрашивать даже не подумал. Все сразу поняли о какой именно игре идёт речь: «Верю-не верю»
—Если мы выиграем… вы платите за всех, — Диана прильнула к бутылке.
Михаил взял кубики, покатал их по ладони. Посмотрел на Константина. Тот кивнул.
— Согласны, — сказал он и бросил кубики.
Тоска сменилась смехом, криками досады и ликованием женской половины, одерживающей победу за победой. Хотя ликовала только Диана - и делала это сразу за двоих. По Милане было сложно сказать, что ей весело, но те, кто хорошо её знал могли увидеть еле заметно поднятые уголки губ и спокойный умиротворённый взгляд.
Когда игры подошли к концу, Диана с Константином с трудом могли сосредоточить взгляд. Просто ровно сидеть, уже становилось испытанием для организма.
—Спасибо что пришла, — искренне поблагодарил Михаил. Он с Миланой хоть и пили за компанию, особенно когда поднимали тост за благополучие Корпорации, но не возникло даже признаков опьянения.
—Не стоит. Было весело, — отмахнулась Милана.
Повисла секундная тишина.
—Я отведу этих двоих до дома. Сможешь дойти сама?
—Разумеется.
—Конечно сможет! Она если захочет, … нас троих… сразу… в рог бараний, — запинаясь, протягивая каждую гласную, вступился за подругу Константин.
—Позвони мне завтра, перед запуском, — проигнорировав Константина попросил Михаил.
—Хорошо. Не переживай.
Милана встала из-за стола и накинула на плечи давно высохший плащ.
—До завтра.
Попрощавшись со всеми, она вышла на улицу.
Дождь усилился. На этот раз она решила накинуть капюшон на голову, но застёгивать плащ так и не стола.
Вернувшись домой, развесила промокшие на сквозь вещи сушиться и сразу легла в кровать. От улыбки пропали последние следы.
Эпизоды 7, 8, 9 (часть1)
Прошлое не камень - всплывёт
«Интересны отговорки злоумышленника,
особенно когда видишь правду на экране»
Отдел защиты тайн корпорации Арая
Восходящее солнце затмевал горящий лес. Уничтоженные наспех построенные укрепления.
Сотни единиц сломанного оружия и техники. Десятки погибших. Следы жестокого сражения растянулись на десяток километров в стороны.
Она шла по обугленной земле, равнодушно осматривая застывшие лица, полные боли и страха.
От вида трёх бойцов безопасников в тяжёлой боевой броне застывших у пулемётной точки, с торчащими из груди каменными шипами на её лице промелькнула довольная усмешка.
Подбитый танк тихо догорала в стороне. Из люка торчало обезглавленное тело расторопного танкиста. Голова с идеальным срезом по шее лежала в метре от гусеницы.
Пытавшийся бежать в лес безопасник лежал в воронке от взрыва засунув в рот дуло пистолета, но его голова была цела, чего нельзя было сказать о нижней половине тела.
Боец в сером жилете валялся в луже собственной крови с перерезанным горлом. В паре шагов позади ещё один, с рассечённой от пояса до плеча грудью.
Поле боя осталось позади.
На обочине дороги, уходящей в лес, стоял бронетранспортёр с любезно открытой десантной дверью.
Милана зашла внутрь, но вместо салона оказалась на уличной парковке главного городского госпиталя Векса.
На парковке практически не осталось гражданского транспорта. Уничтоженная военная техника, да десяток карет скорой помощи.
Вновь мёртвые безопасники, на этот раз в обычных бронежилетах. На руках, ногах и головах зелёные повязки поверх серой формы.
Прогулочным шагом Милана направилась ко входу. Мертвецы провожали её взглядом полным ненависти, но от него она не чувствовала совершенно никакого дискомфорта, скорее наоборот, придавало уверенности в каждом следующем шаге.
Госпиталь встретил её десятками разорванных тел. Все стены покрыты закопчённой кровью. Меж оторванных конечностей, частей тел и органов лежали звенящие под ногами гильзы.
Аккуратно перешагивая через тела танцующей походкой Милана, добралась до лестницы. Следы ожесточённых боёв вели на каждый этаж. Чем выше она поднималась, тем меньше становилось признаков сопротивления. На последнем, шестом, этаже на лестничной клетке лежало два обезглавленных тела. Перешагнув их Милана, оказалась перед коридором, словно взятым из фильмов ужаса. Сотни людей. Мед сёстры, дети, раненые, последние бойцы службы безопасности. Все они были проткнуты тысячей тонких каменных шипов, завалив собой все поверхности.
— Иди сюда, — донесся с другой стороны коридора до жгучей боли знакомый голос. Внутри Миланы всё сжалось.
Она шла к голосу прямо по телам.
Внезапно один из умерших схватил Милану за ногу. Парнишка шестнадцати лет с выколотым шипом глазом смотрел на неё оставшимся глазом.
— Зачем ты убила нас? — безэмоционально прохрипел он.
Милана на него даже не посмотрела.
Сжав кулак, она почувствовала рукоять пистолета, взявшегося из неоткуда.
— Предателям Корпоратократии…
Лязгнул затвор.
— Смерть.
Выстрел.
Хватка на ноге ослабла.
— Иди сюда, — вновь донёсся знакомый голос.
Милана перешла на бег. За пару секунд она оказалась у палаты, из которой доносился голос. Внешняя стена была разрушена, открывая фантастический вид на охваченный огнём ночной город. Она словно смотрела на него с вершины небоскрёба. Сияющие в тёмном небе Сеара и Фиа скрывались за столбами дыма.
На Центральном проспекте, среди техники и руин стояли тысячи людей и все они смотрели на госпиталь светящимся кровавым светом глазами.
— Шагни на встречу мне.
Дышать стало тяжело. Боль сковала грудь.
Порог палаты остался позади и всё исчезло.
Густой туман сковал всё вокруг. Керамическая плитка сменилась сырой землёй.
— Караешь предателей, а сама. Хм.
— Бросила нас умирать, — новый голос раздался из тумана. Женский голос.
— Нет, — Милана отступила назад, но уперлась во что-то. Внезапно крепкие мужские руки схватили её за плечи.
— Да ну. А почему тогда мы умирали одни, — прошептал третий голос прямо на ухо.
Милана с разворотом вырвалась из хватки, но за ней никого не оказалось.
— Был приказ, — прошептала Милана.
— Сколько лет ты твердила себе эту жалкую отговорку. Вы могли прийти. Ты могла привести помощь, — в тумане показался человеческий силуэт.
Милана сглотнула. Сжав пистолет, она пошла на встречу.
— Но ты ушла.
По щеке девушки потекла слеза.
Прямо перед ней стоял парень в серой форме, лицо скрывала защитная маска. В груди зияла широка дыра.
— Ты оставила нас, — прохрипел парень. Вновь новый голос, отразился болью в груди.
Туман усилился. Парень исчез.
— Всю свою жизнь ты боролась с предателями. Так каково чувствовать себя одной из них? — Раздалось за её спиной.
Она тут же обернулась.
В рассевшемся тумане, прислонившись спиной к дереву сидел боец в такой же серой форме. В ладони он сжимал рукоять сломанной шпаги с защитной чащей, поверх которого лежала защитная маска.
Она смотрела на знакомое лицо, от вида которого сердце пропустило удар.
Грубые черты. Уставший взгляд. Шрам под нижней губы.
— Новеньких ждёт та же судьба? — она наклонил голову на бок. Со всех сторон начал доноситься рык скрытых в тумане тварей. — Как думаешь, умирать больно? Сколько раз мы за тебя умирали?
— Нет. Я позабочусь о них. Я не предавала вас. Я не предам их.
Со всех сторон их тумана выходили фигуры. Четырнадцать призраков прошлого окружило Милану. Она застыла, смотря на лежащего у дерева бойца не в силах пошевелиться.
— Ты не умрёшь. Будешь жить. Будешь продолжать забирать жизни. Будешь помнить.
Туман сгустился, полностью затмив взор.
Звуки исчезли.
Всё исчезло.
— Будешь помнить.
Милана распахнула глаза. Она лежала на диване, покрытая ледяным потом с головы до ног.
— Я не предавала, — прошептала Милана накрыв глаза рукой. По щеке прокатилась одинокая слеза.
Первый отряд
«Ближний бой никогда не устареет,
патроны денег стоят»
Экономический отдел Корпоратократии
{Подъём}
Не успел я проснуться, как вскочил на ноги. Глаза открыл, уже стоя на своих двоих.
Проморгавшись, я увидел, что остальные так же, как я стоят у кроватей.
Посмотрел на часы над входом – шесть ровно.
{В десять часов ноль минут прибыть в «Зал перемещения» в полном снаряжении}
—Вам тоже пришло? — потирая глаза спросил 0007.156-03-2. Крепкий лысый качок лет тридцати ростом метр с кепкой и лицо как пивной бочонок.
— В десять у Зала переноса в полной сборке, — подтвердил я.
— У меня другое. Должен прибыть к главным воротам.
0005.156-03-2. Выглядел старше всех – лет под сорок. Полная противоположность седьмого. Высокий, жилистый, лицо заросшее. Жуткий шрам шёл от левого колена до живота. На левом плече клеймо в виде черепа.
— Мне тоже на главные, — отозвался последний житель комнаты. Голос 0006.156-03-2 мягким и мелодичным. Внешность вполне ему соответствовала. Он походил на выходца богатой аристократической семьи.
— Значит быстро делаем дела, завтрак и по местам, — ударив в ладони сказал седьмой.
Последовала череда утренних процедур. В комнате оказалось хранилось всё необходимое для быта.
Крепость закипела жизнью. Все готовились к новому дню. Дежурные и патрульные уставшие от бессонной ночи готовились к смене, свободные от работ приступили к наведению порядка.
До восьми проходила утренняя тренировка и завтрак из всё той же каши, которую по всей видимости делают из пищевых батончиков, хотя может это батончики делают из неё.
Я не хотел проверять, что будет если буду опаздывать, поэтому сразу направился в арсенал.
До меня в арсенал пришли четверо, в ожидании пока Один Сто сорок девять выдаст снаряжение. Он совершенно не выглядел уставшим, а говорил будто ещё быстрее прежнего, от чего его речь превращалась в набор звуков.
Среди ожидающих увидел ещё две новых сотки: 147 и 160.
Когда подошла моя очередь не успел я сказать и слова, как передо мной оказался знакомый жилет с закреплённой аптечкой, два фонаря, нагрудный и поясной, палаш, пистолет в кобуре и шесть магазинов на двенадцать патронов в разгрузке. В конце он положил на стол два батончика.
— Ещё чего нужно? — протараторил Первый.
Меня чуть перекосило от батончиков. В остальном мен всё устроило.
— Достаточно. Но как ты…
—Думаешь ты первый ко мне приходишь.
Больше вопросов не возникло. Брать с собой больше не было желания, да и особого смысла в этом я не видел. Брать на пауков пулемёт казалось излишним.
Разгрузка крепилась к жилету четырьмя фиксаторами. Кобура с пистолетом, оказалось он был приличного такого калибра, надевалась на поясной ремень. Нагрудный фонарь крепился возле аптечки.
Меня вновь перекосило, стоило взять батончики в руки.
—Оставь себе, — пренебрежительно положив их обратно на стол, я, не оборачиваясь покинул арсенал.
Следующей остановкой стал Зал перемещения. Ворота открылись. Десяток взглядов обратился ко мне. Среди них я легко увидел двух знакомых. Седьмой и Девятая уже ждали.
Седьмой держал в руках палаш и треугольный щит. На груди висела связка из четырёх осколочных гранат. На поясе, возле фонаря, пистолет.
Выбор девятой пал на самозарядное укороченная винтовка. На поясе штык кинжал. Поверх жилета, массивная разгрузка.
— Я же говорил, встретимся.
Ожидай лучшего, а будет как всегда
«Идя на охоту бери напарника медленнее себя»
Служба материального обеспечения Корпоратократии
(Начато перемещение: проход три, помещение один)
«Ровно десять»
Знакомая надпись в белой рамке появилась перед глазами.
«Начинается», — подумал я, но тут перед взором появилось то, чего я совершенно не ожидал. Вместо таймера в знакомой рамке, всплыло сообщение в совершенно не похожее на остальные.
Ровно пульсирующие фиолетовые линии обвивали текст, от которого не чувствовалось приказа. От него ощущалась… приятное чувство заботы.
[После смерти тебе не позволят восстановиться. Будь осторожен.]
Дочитывал, уже стоя в пещере. Холодный синий свет бил в спину. Прохладный воздух приятно пробежал по горлу.
Сразу осмотрелся по сторонам в поисках опасностей. Вчера я привёл хвост и сейчас нас могла поджидать засада. К счастью, вокруг не оказалось ни единого паука или из марионеток.
—Так это и есть проход. Я ожидал чего-то… большего, — включив фонарь, огорчённо сказал Два Сто пятьдесят восемь. Он пришёл вместе с Пять Сто пятьдесят Восемь буквально за пять минут до отправки. Выглядели они очень похоже. Высокие, крепкие. Девятая говорила, что я похож на головореза, а вот эти двоя выглядели как самые натуральные лесные бандиты. Лица плоские грубые, ассиметричные черты, дополненные мелкими шрамами, придавали ещё большей схожести. Разве что Пятый выглядел более целым.
— Больше будет дальше, — с твёрдой уверенностью предупредил я, а в голове уже слышался вой десяток марионеток.
{Вперёд}
—Погнали.
Пока всё было спокойно, я ещё раз рассказал всё что знал о проходе, при этом внимательно всматриваясь в глубь тоннеля, уделяя особое внимание трещинам и углублениям, где могли прятаться пауки и марионетки.
На этот раз пауки ожидали нас уже в середине первого помещения. Их было мало, но эти твари были чуть крупнее виденных мною ранее. Они вели себя смелее и агрессивней по сравнению со своими младшими братьями, но несмотря на это мы убили всех, кого встретили, без единого выстрела.
—Осторожно, смотрите под ноги, — предупредил я, когда мы подходили к расщелине, за которой скрывался обрыв.
К моему удивлению, трупов не осталось. Даже самого маленького намёка на вчерашнюю стычку. Отрубленные конечности, серо-зелёная жидкость, покрывавшая весь уступ, конечности марионеток. Всё пропало, что уж говорить о стрелах.
—Здесь в тебя стреляли? — спросила Девятая. Она сняла с плеча винтовку.
—Да.
—Я иду первым, — сказал Седьмой и не дожидаясь ответа, спрыгнул на узкую тропинку.
В результате первым шёл Седьмой, следом за ним я, дальше Девятая и Пятый. Замыкающим встал Второй.
Второе помещение встретило нас намного радушнее. Если раньше мы брали инициативу нападающих, то сейчас пауки решили проверить эту роль на себе. Они десятками выползали из всех щелей, беспомощно умирая в тесных проходах. Парочку особо крупных расстреливали из арбалетов ещё на подходе.
Самые мелкие, кого было сложно увидеть в общей массе доползали до нас и беспомощно пытались прокусить плотные штанины. Они, пожалуй, доставляли больше всего неприятностей из-за своих размеров и назойливости.
Только спустя три минуты непрерывной резни пауки наконец отступили.
Первая троица, включая меня были покрыты склизкой сероватой дрянью с ног до головы.
Меньше всего следов было на Девятой. Она практически не учувствовала в отражении натиска, готовясь к внезапному появлению стрелков.
—Сколько мы их? Сотню? — прислонившись спиной к стене Спросил Седьмой. Стоя в авангарде, он первым встречал новых тварей.
—А марионеток всё нет, — добавил я, вспоминая как в прошлый раз они лезли из всех щелей.
— Ничего. Найдутся, — мрачно сказал Пятый, смотря в глубь тоннеля.
{Занять построение}
— К сожалению, — мрачно добавил он, оттолкнувшись от стены.
Идти по паучьим тушам оказалось тем ещё удовольствием. Их мягкое брюшко продавливалось под тяжёлыми сапогами. Серая масса проникала в обувь, а тушки становились чем-то вроде бахил, которое слетали через пару шагов.
Прошло ещё немного времени, и мы пришли к той самой развилке, где я встретил марионетку, но сейчас здесь был только одинокий небольшой паук.
{Иди направо}
«Новый рекорд», — я усмехнулся, глядя на пологий спуск, со стен которого свисала паутина.
Местами угол наклона становился настолько сильным, что приходилось использовать руки. Радости добавила начавшая липнуть ко всему паутина. Она не мешала, но и приятного в ней было мало, да и она могла позвать к нам лишних гостей.
Однако больше всего в продолжительном спуске раздражали мелкие паучки, ползавшие куда не посмотри. Опасности от них не исходило совершенно, но несмотря на это стоило им оказаться слишком близко к нам, как они размазывались по и без того покрытых тремя слоями паучьих внутренностей сапогам.
—Что это? — спросила девятая, выйдя чуть вперёд, указывая стволом в синеющую тьму тоннеля.
Я направив свет фонаря в указанном направлении.
На потолке сидел белый паук, скромного размера, если сравнивать с его чёрными братьями.
{Огонь}
Разум не успел осознать столь внезапную команду, но руки действовали самостоятельно. К сожалению, даже так я опоздал на мгновение.
За моей спиной прогремел выстрел, снёсший паучка на пару метров. Эхо со странным скрежетом забило по ушам. Девятая среагировала быстрее.
На смену эха выстрела, пришло трещание.
Переведя луч света в глубь, увидел ещё двух таких же пауков, сидящих на стенах. Они трясли брюшком и от каждого движения раздавался треск приглушённых маракасов.
{Огонь}
Первым вновь прогремел выстрел винтовки. Словно преследуя удаляющееся эхо во тьму улетел выпущенный болт. К тому моменту, как я навёл пистолет, всё было кончено.
Неприятное чувство кольнуло сердце. Это уже далеко не первый раз, когда меня опережали, хоть преимущество было за мной.
В качестве оправдания я мог бы сказать, что дело в развитии фантома, но мы живём в крепости лишь второй день, да и в подземелье это у меня уже второй спуск, пока у остальных – первый.
От этой мысли стало ещё хуже.
— Не расслабляйтесь, — сказал Седьмой, стоя на колене, целясь во тьму.
Опасность не заставила себя ждать.
В пределе видимости, в синем свете фонарей начали появляться новые пауки. Они превосходили размерами всех встреченных раннее особей в полтора, два раза.
Подобное непрекращающемся раскатам грома эхо сотрясало своды пещеры.
Большая часть пауков умирала на подходе, а те, что умудрялись добраться, являлись маленькими особями, которых с легкость убивал Седьмой даже не используя оружия. Однако с каждой секундой стена трупов двигалась всё ближе.
— Граната пошла, — неожиданно выкрикнул Седьмой. Раздавив башмаком подбежавшего паучка, он сорвал ленты гранату и бросил в темноту.
Громыхнуло так, что весь предшествующий шум показался хлопками в ладоши пред игрой барабанной установки.
Облако пыли и каменной крошки пролетело по тоннелю.
Сквозь звон в ушах донёсся голос Седьмого, только разобрать слова оказалось проблематично, но его действия говорили чётко и ясно. Он сорвал вторую гранату.
Я отвернулся от тоннеля, прикрыв уши и открыв рот. Помогло слабо. В ушах вновь раздался звон, а пыль залетела в рот.
—Вторая… была лишняя, — вновь целясь в проход прокричала Девятая.
—Знаю. Не моё решение.
{Повернись к выходу}
От внезапной команды я, не обращая внимания на пыль и звон развернулся на месте, наведя пистолет в сокрытый облаком пыли тоннель. Осторожно осмотревшись по сторонам, заметил, как остальные так же смотрят в проход.
{Вперёд}
Наши с Девятой взгляды встретились.
—Я с девятой идем вперёд, как у вас?
—Приказано оборонять позицию, — ответил Седьмой.
Второй и Пятый отошли к Седьмому.
—Пошли, — сказала Девятая, пропуская меня вперёд.
И вновь пришлось ползти по крутым склонам. К счастью подниматься в верх легче чем спускаться. Вот только доносящийся с другой стороны скрежет вызывал беспокойство.
Когда свет фонарей осветил вершины звук радовался совсем близко, а на краю стоял плохо разлечимый силуэт. Он отступил от света чуть назад.
Мы замерли. Все звуки стихли.
И тут скрывающийся в темноте вытянул руки перед собой.в ответ мы подняли оружие.
{Огонь}
К удивлению первый выстрел произошёл со стороны оппонента. Стрела пролетела в считанных сантиметров от меня.
—Стрелок! — крикнул я, надеясь что внизу меня услышат и сев на колено открыл ответный огонь.
Девятая легла на живот, в это же время наводя винтовку на цель. Стоило её груди коснуться холодного камня, как раздался выстрел, отбросивший одну из марионеток назад. И тогда я смог понять источник звуков.
Две марионетки стоящие чуть позади катили валун более метра в диаметре. В очередной раз убедив меня в своём физическом превосходстве.
Не обращая внимания на поражения в корпус и конечности марионетки толкнули валун и тот выбивая каменную крошку при каждом столкновении с полом покатился на нас.
Сделав последние два выстрела, полностью разрядивших магазин, выполнил перекат в лево, упёршись ботом в стену пропустил приближающуюся смерть в паре десятков сантиметров.
Увидеть смогла ли увернуться Девятая я не смог, бегущие вслед за камнем марионетки стремительно приближались.
Вставая на ноги, вынул из ножен палаш и шагнул на встречу противнику, укрываясь тем самым за их спинами от лучника.
Луч света ударил в спину, дав понять, что Девятая в порядке, а последующий выстрел послужил тому доказательством, лишившим ближайшую марионетку половины головы.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге