Хроники: Истории малых миров – Том 1. История убийцы Богов

Том 1. Глава 1. История Убийцы Богов

В мире бесконечных битв между великими кланами и сектами существовал один маленький клан. Он был бедным и слабым, но некогда знаменит тем, что из него выходило множество сильных воинов. Каждые несколько десятков лет появлялся боец с невиданной силой, который потрясал мир своими подвигами. Но такие воины не появлялись уже больше трёхсот лет.

У главы этого клана был ребёнок — мальчишка с чёрными, как ночь, глазами и длинными волосами. Со светлым, красивым лицом и доброй улыбкой. Он пообещал своему отцу, что когда вырастет, то обязательно восстановит былую славу своего рода. Однако судьба решила помешать этому… За ночь клан был полностью уничтожен. Некогда величественное поселение превратилось в руины. Сам глава, его семья и ученики клана были жестоко убиты и обезглавлены, а их головы насажены на колья. Только мальчишку, сына главы, решили оставить в живых. То ли из прихоти, то ли по приказу — никто не узнает. Его приковали к кресту, сделанному из бревен, которые раньше были опорой одного из домов. Не пытая и не причиняя какого-либо вреда, его повесили, чтобы он медленно умирал от истощения.

Видя уничтоженный клан и головы некогда любимых ему людей, он уже ничего не понимал и не чувствовал. Глаза мальчишки, что совсем недавно сияли от радости, сейчас были полностью опустошены, а улыбка больше не казалась такой светлой.

Спустя несколько дней после уничтожения клана на руины пришёл неизвестный воин. Он был в грязном, изношенном плаще, на нём была соломенная шляпа, скрывавшая волосы и глаза. Нижнюю часть лица закрывал шарф, защищавший от пыли. Он был одет в полностью чёрную одежду. Единственное, что выделялось среди его облика, — это меч с тёмно-красными ножнами, говоривший о его принадлежности к секте убийц. Эта секта именовалась «Ветром Смерти». Клан мальчика был в подчинении секты, так что логично, что она послала своего человека, чтобы узнать, что тут произошло.

Увидев руины клана и головы убитых, он ничего не сказал. Даже человек, прошедший множество битв, при таком виде впал бы в ужас, но этому воину было всё равно, будто он видел подобное множество раз. Пройдя несколько метров вперёд, он заметил мальчишку. Посмотрев на него и оценив состояние, воин достал меч из ножен и несколькими взмахами разрубил верёвки, что связывали мальчишку. В долю секунды мечник преодолел расстояние в несколько метров и подхватил мальчишку на руки. Тот же, в свою очередь, потерял сознание от истощения.

Очнувшись, мальчик оказался в лесу. Он лежал на сухой траве, под головой была сумка, на которой лежать было мягче, но всё так же неудобно. Повернув голову направо, он увидел костёр. Над костром висел котёл, в котором варилась какая-то еда. А за ним, напротив мальчишки, сидел воин, облокотившись о дерево.

Увидев, что мальчишка проснулся, он первым делом спросил его имя. Мальчишка попытался ответить, но не смог, так как сил ещё было мало. Увидев это, воин встал и подошёл к костру. Взяв ложку, что лежала возле костра, он попробовал содержимое котла. Убедившись, что еда готова, он наложил в миску и подошёл к мальчишке. Поставив тарелку рядом, он достал из-под плаща кожаный бурдюк с водой. Наклонившись на колено и приподняв его голову, воин начал поить мальчишку водой. Жадно глотая воду несколько минут, мальчишка перестал пить. После того как он съел кашу из котла, он назвал своё имя:— Мир Сейчин, — и снова потерял сознание.

Очнувшись, Мир почуял слабый запах лекарственных трав. Он знал этот запах, ведь часто проводил время в лазарете, помогая матери. Осмотревшись, он увидел шкаф напротив кровати. Этот шкаф тянулся вдоль всей стены. Он был сделан из кедра, на нём было множество ящичков, каждый из которых был подписан под определённые травы. Кровать, на которой лежал Мир, была сделана из бамбука, матрас казался воздушным, и на нём было удобно. Он сразу вспомнил свой дом и кровать, где обычно спал; на миг улыбнувшись от тёплых воспоминаний, он тут же помрачнел, вспомнив, что произошло с его семьёй.

Осмотрев комнату дальше, он заметил в левой части стол, на котором лежали какие-то письма и документы. Не успев всё рассмотреть, Мир увидел, как в комнату зашёл старик. Он был одет в тёмно-зелёную одежду, верхняя часть, напоминающая блузу, была вся в пятнах и имела резкий неприятный запах. Закрыв за собой дверь, лекарь посмотрел на мальчишку. Увидев его пронзительный взгляд, Мир оцепенел на мгновение.

Старик сказал, чтобы мальчишка отдыхал, так как был сильно истощён. Он был удивлён, узнав, что его принёс в секту сам глава «Невидимого отряда». Этот отряд занимался скрытными убийствами. Они могли менять внешность: один человек мог замаскироваться под старика, маленькую девочку или юношу средних лет. Никто не видел их настоящих лиц, кроме главы секты. Никто не знал, сколько в этом отряде людей: кто-то говорил, что их около десятка, а кто-то утверждал, что больше сотни.

Мир не понимал, почему на задание разведки отправили столь высокопоставленного человека. Пока Мир думал об этом, старик дал ему отвар и велел выпить. Недолго думая, Мир быстро выпил его. Отвар был горьким. Отдав чашку лекарю, он спросил, для чего нужен был отвар. Старик ответил, что этот отвар поможет Миру быстро восстановить силы, добавив, что без еды никакого эффекта не будет. После этого он вышел из комнаты, сказав, что идёт на кухню.

Спустя несколько минут в дверь вошёл воин. Мир был ошарашен, так как думал, что кроме лекаря к нему никто не придёт. Увидев удивление на его лице, воин спросил, не побеспокоил ли он его. На что получил отрицательный ответ. После этого воин спросил, как мальчишка себя чувствует. Мир ответил, что чувствует себя хорошо. Услышав это, воин начал рассказывать, что произошло за три дня, пока Мир был без сознания.

Придя в секту и отдав мальчишку в лазарет, он пошёл к главе секты и старейшинам. Пройдя по территории огромной организации и дойдя до главного дворца, он прибыл к главе секты. Начав доклад, он сообщил, что клан Сейчин был уничтожен за четырнадцать дней до его прибытия, сразу после отправления еженедельного отчёта. Прибыв туда за пять дней, он нашёл только руины клана и истерзанные тела главы и учеников. После исследования руин воин обнаружил обгоревшие свитки, предположительно с боевыми техниками клана. Из-за этого старейшины сделали вывод, что клан был уничтожен не ради техник, а ради ослабления боевой мощи секты. В самом конце доклада воин добавил, что обнаружил единственного выжившего человека, который представился ему сыном главы клана. После этого в голову воина прилетел пустой бутыль из-под алкоголя. Разъярённый глава начал кричать на воина из-за того, что тот упомянул мальчишку в самом конце своего доклада. Старейшины поддержали гнев главы, так как любой из людей клана Сейчин мог стать отличным воином. Спустя некоторое время обсуждений они велели воину рассказать всё, что было в этом зале, юноше из клана Сейчин, а также добавили, чтобы воин лично пригласил его в секту. Воин хотел возразить, но передумал, так как понял, что именно он несёт ответственность за Мира. Попрощавшись с главой и старейшинами, воин направился к выходу.

Рассказав всё Миру, воин спросил, что тот будет делать. Захочет ли он присоединиться к секте, отправиться в путешествие ради мести или ради спокойной жизни — всё зависит от него.

В течение следующих семи лет Мир тренировался в секте. В средних и высших кланах детей обучали управлению внутренней энергией с восьми лет, а в малых — с десяти. Это было сделано, чтобы показать разницу между малыми и крупными кланами. Даже если ты талантлив, родившись в малом клане, у тебя уже судьба неудачника.

Так как Мир был из малого клана, он только начал обучение и не мог в полной мере пользоваться внутренней энергией. Воин сказал, что будет лично обучать Мира. Мир спросил, как зовут воина, на что тот ответил, чтобы он звал его Ликом, когда они наедине. Он также попросил, чтобы при посторонних его звали учителем, так как хотел поддерживать авторитет в глазах учеников секты.

Благодаря авторитету и богатству Лика, его ученик быстро обучался контролю над внутренней энергией. Лик покупал качественные, редкие и дорогие травы и пилюли для Мира. Глава секты был удивлён, когда в ежемесячном отчёте увидел траты воина на лекарства для ребёнка.

Из-за быстрого роста, за два года, Мир догнал по прогрессу своих сверстников. Но было одно «но» — боевые искусства. На одной из прогулок Мир встретил детей своего возраста. Так как они были из средних и высших кланов, они оттащили Мира в закоулок и начали избивать. Они не понимали, что такого командир «Невидимого отряда» нашёл в каком-то слабаке из низшего клана.

В течение следующих трёх лет Лик обучал Мира боевым искусствам. В это время Мир понял, насколько ему повезло с учителем. В первые месяцы обучения своего наставника он представлял как сплошную стену, которая казалась безграничной. Только спустя два года учёбы он увидел, что эта некогда безграничная стена была высокой и величественной горой, которую можно преодолеть, если упорно тренироваться.

Ранги воинов распределены от низшего к высшему: Ученик, Воины от третьего до первого ранга, Мастер, Высший Мастер, Полубожественный.

Его учитель был на уровне Мастера, тогда как Мир в свои четырнадцать лет был на уровне воина первого ранга; этот ранг присуждается всем, кто может использовать внутреннюю энергию. Он был сильнее своих одногодок только тем, что мог использовать внутреннюю энергию, а в боевых искусствах был чуть выше среднего.

Когда Миру было пятнадцать, школа боевых искусств начала отбор среди детей кланов, принятых в секту «Ветра смерти», для их обучения и распределения в отряды секты, именовавшиеся «руками секты».

Всего было четыре руки секты «Ветра Смерти»:

Первая и самая многочисленная рука «Мечи Чёрной Бури» — этот отряд — главная боевая мощь секты. Они владеют продвинутыми боевыми искусствами, самый слабый воин в этой организации — это воин второго ранга, который уже может использовать внутреннюю энергию. Это скорее армия, численностью более пятнадцати тысяч человек.

Вторая рука, Клан «Яда Убийцы Драконов» — как ясно из названия, по легенде их сильнейший яд мог убить легендарного дракона, жившего несколько столетий назад. Этот клан принимал только тех людей, которые могли разбираться в ядах и использовать их. Им было неважно, насколько силён человек, главное — его умение обращаться с ядом. Всего у них в клане было около трёхсот членов рода и более двух тысяч учеников, присоединившихся извне.

Третья рука, скорее «око» всей секты — «Око Великой Смерти» — это разведывательный легион, насчитывавший около семи тысяч человек. Туда брали всех без разбору, так как им было неважно, насколько искусен в бою смертник. Людей отправляли на разные задания в другие три секты и принадлежащие им кланы. Их не обучали боевым искусствам, а учили только искусству скрытности и маскировки.

Последняя, четвёртая рука, под названием «Невидимый отряд» — о нём почти ничего не знали даже в самой секте. Глава отряда приходил настолько же незаметно, как и уходил. По слухам внутри секты, их «рука» отправила своих людей в другие «руки», чтобы вычислить изменников и устранить их. Они также занимаются скрытными убийствами и слежкой. Численность отряда неизвестна.

Перед поступлением в школу Мир дал обещание Лику, что пройдёт все экзамены и вступит в «четвёртую руку» менее чем за три года. Стандартное обучение в школе секты длилось пять лет; за это время ученики должны определить иерархию между собой. Самые сильные смогли поступить туда, куда захотят, если сдадут три экзамена: на боевые искусства, владение внутренней энергией и тактику. Остальным же выбор сокращался до трёх или двух отрядов.

При провале экзамена, учителя оценивали силу ученика и определяли его либо в «первую», либо в «третью» руки. Для поступления во «вторую» и «четвёртую» руки нужно было обязательно сдать экзамен.

При поступлении в школу боевых искусств Мира приняли без сдачи экзаменов, так как он продемонстрировал учителям высвобождение внутренней энергии. Кроме Мира, прошло ещё пятеро человек, двое из которых были сильнее его.

После сдачи вступительных испытаний в школу поступило около трёхсот человек. За первые месяцы учёбы иерархия установилась; она была нестабильна, но на первые места никто не нападал. В основном стычки происходили между трёхсотыми и двухсотыми местами. В первой сотне стычек было мало, а между первой десяткой их вообще не было.

Мир был на четвёртом месте. Каждый день он оттачивал свои техники меча. Он стал четвёртым в десятке сильнейших учеников. Из этой десятки он и ещё трое приходили к учителям на индивидуальную тренировку.

Каждый ученик имел право подходить к учителю и просить помощи в боевых искусствах. Ученикам до двухсотых мест давалось шесть часов в неделю, до сотого места — пять часов в неделю, до десятого — четыре часа, а для первой десятки — два часа.

Мир приходил раз в неделю и занимался с учителем все положенные ему часы. Он спрашивал о своих брешах в защите и о том, как их закрыть. После же оттачивал техники меча в боях с учителями. Он каждый раз проигрывал, но в новом бою удивлял их тем, что не допускал предыдущих ошибок.

За такими тренировками прошёл год. Миру бросали вызов двенадцать раз, и все двенадцать раз он выиграл. Его боевое искусство возросло, и он начал готовиться к одному из трёх экзаменов — к экзамену по боевым искусствам. Для его прохождения нужно было либо освоить три продвинутых техники меча, либо создать собственное боевое искусство.

Мир освоил уже две из трёх продвинутых техник. Это была техника меча главы «Невидимого отряда» и техника одного из великих кланов, давно уничтоженных, которую подарил ему учитель. Он не знал, где найти ещё одно боевое искусство такого уровня, чтобы сдать экзамен, из-за чего был в смятении.

Спросив у учителя, помогавшего ему с тренировками, тот ответил, что не знает, как помочь, ведь большинство техник ученики получали до поступления в академию. После нескольких дней раздумий Мир решил создать собственную технику меча, взяв в основу базовые техники разных кланов, что он изучил.

Выбрав самые простые элементы, такие как рубящие удары, уклонения, парирования и контратаки, он решил усилить их. Боевые искусства идут в одном направлении: какие-то основываются на контратаках, какие-то на скорости, кто-то использует яд, а другие — своё окружение.

Мир решил усилить силу атаки. Один воин может убить медведя за три удара, Мир же задумал убивать такого же медведя за один удар. Простые, но мощные удары — вот в чём будет его сила.

Приняв решение, он ушёл в закрытую тренировку. Там он постоянно упражнялся в контроле внутренней энергии и шлифовал приёмы. Один и тот же взмах мечом он мог повторять до трёх тысяч раз в день.

После трёх месяцев тренировок он сформировал свои техники меча. Основа его собственного боевого искусства была заложена.

Том 1. Глава 2.

В последующие девять месяцев он совершенствовал своё боевое искусство. За это время половина учеников уже сдала два экзамена, чуть больше двух десятков провалилось на первом, а около тридцати — на втором. Оставшиеся готовились ко второму испытанию.

Так как большинство учеников были из средних и высших кланов, у них имелось достаточно продвинутых техник, чтобы пройти экзамен по боевым искусствам. После этого они готовились к испытанию на внутреннюю энергию, а те, кто поторопился, провалили второй экзамен.

Спустя год Мир вышел из закрытой тренировки. Первым делом он решил подняться по рейтингу. Победив девушку из высшего клана «Фиолетового посоха», он занял второе место. Разница между первым и вторым местом была минимальна, поэтому Миру было всё равно, какое место занимать.

Спустя неделю он решил пройти экзамен на внутреннюю энергию. За год закрытых тренировок его контроль над внутренней энергией и её количество значительно возросли. Для прохождения испытания требовалось продемонстрировать технику «меч внутренней энергии».

Меч внутренней энергии — техника контроля внутренней энергии: она выходит из руки и принимает форму лезвия. Этот меч способен разрезать высококачественные клинки, созданные лучшими кузнецами мира. Техника является базовой, но у каждой секты есть своя продвинутая вариация.

У секты убийц «Ветра смерти» это «меч чёрной крови». Он способен высасывать внутреннюю и жизненную энергию из противника, постепенно ослабляя его.

У воинственной секты «Снежных гор» на севере — «двуручный меч гиганта». Уникальная техника, соединяющая энергию из двух рук в клинок, способный крушить скалы.

Восточная секта «Морской караван» — торговая организация. Её воины используют «парные клинки водного дракона». Как и сказано в названии, это пара клинков, использующих водный пар для создания иллюзий и запутывания противника.

Секта на юге — «Звездопад зелёных звёзд». Самая слабая и малочисленная организация, занимающаяся исследованиями в разных областях: от внутренней энергии и боевых искусств до математики и физики. Их воины применяют технику «лунного меча». Она сильна ночью, настолько, что может сравниться с техникой секты «Снежных гор».

И последняя секта, находящаяся между другими и сохраняющая хрупкое равновесие — «Золотой двор». Формально главная организация, решающая вопросы и споры между остальными четырьмя. Она обладает двухсоттысячной армией, воины которой являются мастерами третьего и второго ранга. Командиры же были бойцами первого ранга, а пятеро генералов — уровня Мастера. Их воины владели двумя разновидностями одной техники: «Золотой дракон» и «Серебряный дракон». Техника «Серебряного дракона» была общеизвестна, так как ею обладали все воины армии, а о «Золотом драконе» ничего известно не было.

Придя на место проведения экзамена, Миру сразу предложили потренироваться, но он отказался. Учитель, проводивший испытание, пригласил Мира на арену. Заняв её, мальчишка увидел перед собой большой камень. Учитель попросил разрубить камень, продемонстрировав свою технику. Недолго думая, Мир быстро преодолел пять метров, отделявших его от камня, и разрубил его пополам.

Увидев это, учитель попросил подойти к себе Мира и показать меч внутренней энергии. После демонстрации он удивился: клинок был настолько плотным и крепким, что даже учитель был шокирован. Представив, сколько Мир тренировался, он испытал ужас, ведь не каждый мог выдержать такой объём нагрузок.

Осмотрев технику Мира, учитель объявил, что тот сдал экзамен на отлично. Сразу после сдачи юноша снова отправился тренироваться, желая на этой же неделе пройти второе испытание. Через четыре дня он пришёл к наставнику, помогавшему с тренировками, так как именно тот принимал экзамен по боевым искусствам.

Учитель удивился: Мир только что прошёл одно испытание, а уже явился на второе. Такого не случалось уже больше десяти лет. Увидев решительность в глазах Мира, он сразу перешёл к делу и спросил, как тот хочет сдать экзамен. Мир ответил, что хотел бы показать боевое искусство, созданное самостоятельно. Учитель пришёл в замешательство: большинство приёмов, созданных учениками, были посредственными и не дотягивали до продвинутого уровня.

Боевые искусства делятся на два уровня: базовый и продвинутый.

Базовое боевое искусство доступно любому человеку. Обычно это боксёрское искусство без использования внутренней энергии. Конечно, её можно применять, но это будет неуместно и лишь ухудшит эффективность.

Продвинутое боевое искусство создано специально для применения внутренней энергии. Оно и внутренняя энергия находятся в гармонии, из-за чего движения плавные и больше напоминают танец.

Зайдя на арену, Мир начал демонстрацию своей техники. Достав меч из ножен, он поднял его над головой. Так как этот меч был подарен Ликом, он был уверен в его прочности. Влив в клинок энергию, он быстрым и резким движением опустил его вниз. Волна энергии от взмаха сломала плитку, из которой была выложена арена. Следующие несколько ударов хоть и были предсказуемы для учителя, но даже он не смог бы их заблокировать.

Спустя ещё пару десятков таких ударов вся плиточная кладка была разрушена. Мир закончил демонстрацию. Учитель сказал: хоть его техника и была грубой и прямолинейной, лишь опытный воин мог её парировать. Его внутренняя энергия и удары дополняли друг друга. Базовые приёмы были доведены до совершенства. После этих слов учитель объявил, что Мир сдал экзамен.

Так второй экзамен был сдан. Миру оставалось меньше года, чтобы попасть в «Невидимый отряд». Так же требовалось сдать третье испытание — по тактике.

После прохождения второго экзамена прошло две недели. За это время оставшиеся ученики сдавали испытание на контроль внутренней энергии. Из сотни учеников прошло чуть больше сорока. Из-за большого наплыва людей в один день и показанного Миром результата, порог сдачи был повышен. В результате многие провалились. Главная их ошибка заключалась в том, что они тренировались до определённого уровня и не были готовы к повышению требований. В итоге в школе осталось около ста восьмидесяти учеников.

После того как в школе остались лишь ученики, сдавшие два экзамена, всех попросили собраться на площади у главного здания. Там объявили, что на третий экзамен прибудут глава секты со старейшинами, главы высших кланов, а также все главы «рук» секты. Они будут лично оценивать подготовку учеников и их командные способности.

В секте «Ветра Смерти» есть четыре высших клана.

Клан «Яд Убийцы Драконов», занимающий также титул «второй руки» секты. У этого клана двое глав: один из правящей семьи, занимающий титул главы клана; второй — сильнейший пользователь яда, носящий титул главы «руки».

Второй клан — «Фиолетового посоха». Клан, состоящий из девушек-воинов, использующих посохи и копья. Они носят фиолетовую одежду. Им разрешено заводить детей лишь раз в жизни, с мужчинами из других кланов. Если рождается мальчик, его отдают отцу, а если девочка — оставляют в клане, но забирают у матери. Её воспитывают в детском доме с другими девочками, где они обучаются боевым искусствам и закаляют тело. Клан «Фиолетового посоха» считается вторым по силе, так как женщины там не боятся смерти и идут на самые опасные миссии.

Третий клан — «Тело пространства». Клан, сражающийся в бою, используя всё, что находится вокруг. Их боевые искусства основаны на ударах кулаками, локтями, ногами и коленями. Также они могут применять окружающие предметы: элементы интерьера, кухонную утварь, обычные ветки и камни. Воины этого клана универсальны.

Четвёртый клан — «Меч восточного ветра». Клан, использующий меч как основное оружие. Его воины применяют стремительные и смертоносные техники. Они не ограничиваются одним типом меча: кто-то использует кинжал, кто-то саблю, а кто-то шпагу.

После объявления о прибытии вышестоящих лиц, ученикам объяснили, как будут проходить экзамены. Первая десятка возьмёт под командование пятерых учителей и сразится против команды учителей: шестеро на шестеро (пятеро бойцов и один командир).

Остальные ученики должны собраться в команды и сражаться друг против друга. Это разделение произошло по просьбе главы секты и высших кланов, так как они возлагали большие надежды на десятку сильнейших: большинство из них были преемниками высших кланов и учениками старейшин секты.

Бои среди учеников до десятого номера будут строго оцениваться: какие приказы отдаёт командир, как ведут себя солдаты, а также тактика в бою. У десятки же оценят их тактическое мышление и умение командовать отрядом.

Бои пройдут на трёх локациях: лес, берег озера, болото. Ученики должны выбрать место сражения и сообщить учителям, чтобы всё было честно и каждый мог подготовить свою тактику. Экзамен будет длиться три года, до конца обучения. Тот, кто не решится сдать экзамен, будет исключён из академии и изгнан из собственного клана с позором.

Мир, как и большинство учеников, выбрал лес как наиболее удобную локацию. Сообщив о своём выборе учителю, он попросил карту местности и решил составить стратегию. Собрав учителей, которые должны стать частью его команды, они начали обсуждать план действий.

Спустя неделю обсуждений они завершили разработку стратегии. Найдя похожую локацию в лесу, они начали тренироваться для отработки координации и чёткости выполнения команд. На протяжении четырёх месяцев они постоянно занимались. В последние два месяца команда Мира устраивала спарринги друг против друга, чтобы отточить свои техники. Сначала Мир сражался с двумя учителями на равных, потом с тремя, а перед экзаменом начал побеждать двоих из трёх.

Настал день экзамена. Мир с командой собрались на месте проведения испытания. Спрятав флаг в одном из стволов дерева и поменявшись одеждой с одним из учителей, он привёл план в действие. Экзамен начинался после удара в барабан.

Через долгих пять минут ожидания все услышали заветный удар, и бой начался. По заранее проработанному плану трое учителей, включая того, что замаскировался под Мира, должны были разделиться и отвлекать бойцов вражеской команды. Четвёртый учитель должен был охранять из тени замаскированного. Мир с последним воином должны были захватить в плен вражеского командира, делая вид, что идут за флагом.

Так как учителя из вражеской команды недооценивали Мира из-за его низкого происхождения, они подумали, что его союзники бросили его, и решили действовать по-своему. Из-за этого командир вражеской команды приказал двоим воинам проследовать за Миром, другим двоим — следить за вражескими учителями и найти флаг, а последнему поручил охранять флаг команды.

Он встал на дерево, чтобы видеть поле боя целиком, и начал оценивать расстановку. Увидев, как мальчишка сражается с его воинами, он подумал, что победа почти у него в руках. Затем он заметил двоих учителей, убегавших от его воинов, а следом — ещё двоих, бежавших в его сторону. Командир решил, что двое последних попытаются забрать их флаг, но это было не так.

Мир с учителем приближались к командиру вражеской команды, понимая, что времени мало, и их план с подменой скоро раскроется. Приближаясь, учитель сказал, что видит вражеского командира на дереве слева. Мир приказал пробежать чуть дальше и резко развернуться в его сторону, чтобы запутать противника. По слухам, вражеский командир был когда-то учеником главного стратега «Меча чёрной бури», но допустив ошибку, был изгнан.

Пробежав чуть дальше, чтобы оказаться в слепой зоне стратега, они с напарником резко повернули влево. Так как расстояние было достаточно большим, чтобы командир успел среагировать, они ускорились, скрыв свою энергию по максимуму. Подбежав вплотную, учитель одним движением меча срубил дерево, на котором находился воин. Тот растерялся, не успел сгруппироваться и упал.

Пока он приходил в себя, Мир достал меч и занёс его над головой для быстрого удара. Почувствовав угрозу, вражеский командир выхватил меч и в последний момент парировал атаку. Мир не ожидал этого и замешкался. Этого времени хватило, чтобы стратег пришёл в себя и нанёс ему удар. Но тут вмешался другой учитель и выбил оружие из его рук. Быстро оправившись, Мир нанёс удар рукоятью, чтобы вырубить противника. Сразу после этого Мира объявили победителем и сдавшим третий экзамен.

В то время как Мир сражал вражеского командира, воины из вражеской команды почти схватили замаскированного учителя, но к нему на помощь пришёл четвёртый учитель, а затем и оставшиеся двое. Они думали, что Мир с напарником провалились, и им придётся выкручиваться, но к их удивлению, они победили. Всех учителей из обеих команд похвалили за бои, и лишь пятого учителя из противоположной команды отчитали — он заснул, охраняя флаг…

Спустя три дня все знали, кто прошёл третий экзамен. Некоторые ученики наговаривали на Мира, обвиняя в жульничестве и нарушении правил. Однако командиры всех отрядов восхищались его тактикой, а сам глава секты похвалил его. К мальчишке доставили письмо с приглашением явиться в главное здание через несколько дней, где его будут ждать главы «рук», желающие принять его.

Спустя несколько дней отдыха, Мир пришёл на площадь у главного здания. Там его ждали трое учеников старейшин, решивших вместе сразиться с Миром. Тот хотел поговорить, чтобы разойтись мирно. Они начали оскорблять его, называя выродком из низшего клана, отребьем и недостойным титула сдавшего экзамен первым.

Мир уже еле сдерживался, желая наброситься на них, но в тот же миг между ними встал воин в кожаных доспехах. Посмотрев сначала на троих детей, а затем на мальчишку позади, он спросил его имя. Услышав ответ, воин позвал его с собой во дворец. Один из парней цыкнул, позвал остальных, и они ушли.

Пробираясь с воином по длинному коридору, они подошли к двери. Воин встал перед ней и, обернувшись, велел Миру войти, так как там его ждут главы «рук».

Войдя, Мир увидел за столом четырёх великих воинов, сидевших напротив двери. Крайним слева сидел его учитель и по совместительству глава «Невидимого отряда» Лик.

Правее него сидел маленький дедушка с давно поседевшими волосами и бородой почти до пола. Он был одет в старую поношенную одежду; единственное, что выделялось — невероятно длинные ногти на руках (в половину пальца). Это был глава клана «Яда Убийцы Драконов».

Далее сидел крепкий мужчина лет сорока, чьи массивные мышцы выпирали из-под брони. Он много пил и смеялся, то и дело оглядывая Мира, будто оценивая его мускулатуру и способности. Его тёмно-рыжие волосы будто сияли на свету, а борода того же цвета сверкала от капель алкоголя. Это был прославленный воин и стратег, глава «Меча Чёрной бури».

Последним сидел тощий человек, скрывавший лицо за непрозрачной тканью, будто прячась ото всех: и от друзей, и от врагов. Но несмотря на закрытое лицо, на нём была богатая одежда, богаче даже самого главы секты, будто он хвастался этим. Больше Мир ничего не мог разглядеть; он знал лишь, что это глава «Ока Великой Смерти».

После краткого приветствия, Мира начали зазывать в свои ряды, обещая несметные богатства, секретные техники высших кланов и высокие посты. Так как он показал отличные боевые навыки, управление внутренней энергией и стратегическое мышление, все хотели заполучить его. Немного успокоившись, трое глав начали сверлить его взглядами, от чего мальчишке стало неловко.

Посмотрев на учителя, Мир быстро подошёл к нему и встал на колено. Остальные главы удивились. Мир обратился к Лику как к учителю, сказав, что выполнил обещание и прошёл все три экзамена за три года. Лик, взглянув на других лидеров, слегка усмехнулся — так, чтобы в тишине все это услышали.

Встав и подойдя к Миру, Лик похвалил его за достижения и велел поднять голову. Подняв её, юноша увидел, что учитель держит меч — такой же, как тот, с которым он спас маленького Мира. Приняв подарок, Мир поблагодарил учителя, попрощался с другими главами и вышел из комнаты с наставником.

Том 1. Глава 3.

Спустя несколько месяцев после прохождения третьего экзамена Лик отправил Мира с тремя членами «Невидимого отряда» в путешествие по территории секты. Это было необходимо, чтобы увеличить его боевой опыт. Ведь, как бы быстро юноша ни прошёл все экзамены в школе, он всё ещё оставался мальчишкой, который ни разу не сражался насмерть.

В сопровождении наставников он отправился в путь. На протяжении всего путешествия они постоянно тренировались, проводя спарринги с юным бойцом, и Мир неизменно терпел поражение. За каждый проигрыш его отправляли добывать еду: юноша либо охотился на дичь, либо воровал продукты на рынке, при этом умело маскируясь под разных людей. Так продолжалось целых три года.

Бесконечные схватки отточили его технику меча, охота научила предугадывать действия противника, а частые кражи — быстро менять облик и сливаться с толпой. И вот, спустя долгое время тренировок, к нему прилетела птица. На её лапе было прикреплено письмо. В нём говорилось, что тренировка завершена, и он вместе с наставниками может возвращаться.

Вернувшись в тайное убежище, вход в которое находился в пещере, юноша оказался там впервые. Пройдя немного вперёд, он был поражён: внутри располагалось полноценное здание. Стены были отделаны деревом, вокруг стояли столы, за которыми сидели люди, а у стойки выдавались задания. Помещение насчитывало пять этажей.

Оглядевшись, Мир хотел спросить у двух наставников, как удалось построить такую структуру, но их уже не было рядом. Немного осмотревшись, воин подошёл к стойке и попытался узнать, где находится Лик. Однако девушка за прилавком прервала его и велела подняться на пятый этаж.

Люди, что до этого спокойно сидели за столами, начали перешёптываться. Некоторые косо поглядывали, другие посмеивались вполголоса. Не обращая на них внимания, боец направился на второй этаж. Там ему преградил путь старик — весь седой, на вид ему было больше восьмидесяти лет. Он заявил, что юноша недостоин подниматься выше, так как ещё недостаточно силён.

Внезапно мимо мальчишки пролетел свиток прямо в старика. Несмотря на преклонный возраст, старик поймал его без особого труда. Прочитав содержимое, он тихо засмеялся и сказал, что проводит парня до пятого этажа, но при одном условии — тот не должен произнести ни слова. Подросток спокойно кивнул и смело пошёл вперёд, а старик, сложив руки за спиной, молча последовал за ним. Сначала юноша испытывал неловкость от того, что столь грозный мастер идёт позади, но вскоре смирился и продолжил путь.

Если на первом этаже находились воины начального уровня, то на втором располагались бойцы, достигшие пика первой ступени. Хотя сам он тоже был на этом уровне, максимум, чего мог достичь в бою — это победа над двумя противниками одновременно.

На третьем уровне находились мастера боевых искусств. А четвёртый этаж занимали ветераны «Невидимого отряда» — по ним было видно, что они успешно завершили не одну миссию. Юноша заметил за одним из столов странную компанию: мальчик моложе него, крестьянин, дама благородной внешности и торговец с густой бородой в роскошных одеяниях.

Он не мог определить уровень их силы — они умело скрывали свою ауру. Хотя он видел их своими глазами, ощутить присутствие этих людей не удавалось. Если бы он изначально не обратил на них внимание, то, возможно, и вовсе не заметил бы их.

Поднявшись на пятый этаж, он увидел большую дверь. Старик сказал, что дальше ему ничего не угрожает и можно идти спокойно. Юноша поклонился, выражая благодарность. Мудрый проводник слегка кивнул в ответ, давая понять, что понял его жест, после чего развернулся и ушёл.

Зайдя внутрь, Мир оказался в просторной комнате. У стен стояли шкафы, наполненные книгами. В дальнем конце помещения находился стол, за которым сидел Лик. Завидев учителя, ученик опустился на одно колено и поприветствовал его. Тот жестом велел встать, и, когда юноша поднялся, заговорил. Лик сказал, что хочет проверить силу ученика в тренировочном поединке.

Услышав это, юноша пришёл в замешательство: ведь он только что вернулся после трёх лет странствий. Мир попросил у учителя три дня на восстановление, но получил категорический отказ. Мастер позвал его с собой и, не сказав больше ни слова, направился к выходу из убежища. Вскоре они вышли из пещеры и оказались в лесу.

Оказавшись на открытой площадке, Лик взял в руку деревянную палку и встал напротив ученика, велев тому атаковать. Несколько минут парень стоял в нерешительности, пытаясь найти слабое место у наставника, но всё было бесполезно. Когда учитель устал ждать, он предупредил ученика готовится к защите.

Мир напрягся, крепче сжал рукоять меча и приготовился к обороне. Он пристально следил за каждым движением учителя, но всё было тщетно — в тот момент, когда он моргнул, Лик исчез из поля зрения. Юноша стал оглядываться, и, не обнаружив его, прыгнул вперёд, резко разворачиваясь.

В тот же миг его меч столкнулся с обычной деревянной палкой. Но, напитанная внутренней энергией, она даже не согнулась, тогда как на стальном клинке осталась глубокая царапина. Увидев это, Лик потребовал, чтобы Мир больше не сдерживался и сражался всерьёз.

Во время тренировок с наставниками, что длились три года, юноша ни разу не прибегал к использованию внутренней энергии. Он не видел в этом необходимости — понимал, что, объединив её с боевыми искусствами, мог бы победить. Но сейчас перед ним стоял воин, достигший пика уровня Мастера, и сдерживать силу не имело смысла.

Подняв меч над головой и наполнив его энергией, он нанёс удар. Для обычного человека это было бы слишком быстро — словно в человека летела стрела. Однако Лик среагировал мгновенно и успел отступить.

Палка, служившая ему оружием, сломалась пополам, и мастер был вынужден достать настоящий меч. Ученик впервые за двенадцать лет увидел, как его наставник обнажает клинок. Мир был одновременно шокирован и горд: учитель посчитал нужным сражаться с ним с настоящим мечом.

Окрылённый, юноша уверенно перешёл в наступление. Он считал, что стал достаточно силён для открытого поединка. Однако реальность оказалась иной. Мир сосредоточился на противнике, но тот снова исчез. Почувствовав движение за спиной, он резко развернулся. Как и в прошлый раз, их мечи встретились — но на этот раз что-то было иначе.

Сила удара отбросила его в сторону. Юноша пролетел сквозь рощу, сломал несколько деревьев и упал на землю. В замешательстве он взглянул назад — Мир преодолел около ста метров по воздуху.

Пытаясь встать, он почувствовал, как изо рта пошла кровь. Поняв что у него сломано три-четыре ребра, юноша стал терять сознание. Не успев сказать ни слова учителю — хотя Мир и хотел выразить недовольство из-за столь мощного удара — мальчишка потерял сознание.

Мастер подошёл, оценил состояние ученика и понял, что тот готов. Закинув его на плечо, словно мешок с рисом, он понёс Мира в лазарет.

Очнувшись в лазарете, юноша вспомнил своё первое появление в секте. Мир помнил, что его клан был уничтожен, но ни родителей, ни других родственников, ни даже кого-либо из секты уже не мог вспомнить. Он решил отпустить воспоминания о прошлом, чтобы двигаться вперёд. Раз его близкие погибли, он не хотел закончить, как они.

Лёжа на кровати, молодой воин размышлял: почему же его клан уничтожили? Ведь они не были столь сильны, как утверждали легенды, и не обладали огромными богатствами, чтобы их уничтожили из-за жадности. А если все из-за богатств, то зачем было уничтожать боевые свитки, представляющие огромную ценность? Он долго обдумывал это и пришёл к единственному выводу: их клан перешел дорогу кому-то влиятельному.

Вдруг тишину лазарета прервал знакомый кашель. В палату вошёл тот самый старик, что сопровождал юношу до пятого этажа. Подойдя к кровати, он протянул Миру письмо и велел вскрыть его только после своего ухода. Мальчишка молча кивнул.

Когда проводник ушёл, он развернул свёрток. В нём говорилось, что юноша теперь является полноправным членом четвёртой «руки», все записи о нём были стерты, а официально он числился погибшим во время нападения убийц из северной секты.

Он понимал, зачем это было нужно. Каждый член «Невидимого отряда» обязан был разорвать связь со своим кланом ради безопасности организации. Никто не должен был иметь привязанностей — это позволяло жертвовать собой в любой момент ради общего дела. В отличие от бойцов третьей «руки», членов четвёртой активно спасали из плена, ведь они добывали исключительно важную информацию.

Далее в письме сообщалось, что Мир достиг уровня Мастера. Удивление захлестнуло его: ведь для воина достичь такого уровня — значит войти десять процентов сильнейших воинов в мире. Обычно этого добивается один из ста тысяч человек. Мир осознал, что в четвёртой «руке» таких, как он, по меньшей мере сотня. Один Мастер по силе равен двум сотням обычных бойцов — значит, число таких воинов, в одной «руке» было эквивалентно двадцатитысячному войску.

Последняя часть письма сообщала: через три месяца в «Невидимый отряд» прибудут новобранцы. Вместе с ними, под командованием двух ветеранов, юноша отправится на свою первую миссию. До того момента ему необходимо восстановиться.

Следуя совету, он позволил себе отдохнуть. Почти все три месяца Мир не практиковал боевые искусства, сосредоточившись исключительно на совершенствовании внутренней энергии и её сокрытии.

Во время отдыха он часто размышлял — о будущем, о жизни, о потере родных и своего клана. Что же двигало им всё это время? После долгих раздумий Мир нашёл смысл — то, к чему хотел стремиться дальше. В размышлениях и прошли те три месяца.

Когда мальчишка полностью восстановился, его вызвали на пятый этаж — в кабинет Лика. Там уже находились четверо новобранцев, которые на вид были моложе него. Всем присутствующим объявили, что под командованием двух ветеранов они должны будут проникнуть в южную секту «Звездопада зелёных звёзд» и выкрасть секретные сведения о новом сплаве металла. Этот металл, как сообщалось, мог запечатывать внутреннюю энергию одним лишь прикосновением. Также группе предстояло выяснить, что случилось со шпионами третьей «руки», которые давно не выходили на связь.

Им объяснили, что приоритетной задачей является именно добыча информации о металле. Как только удастся получить данные, все должны немедленно возвращаться обратно. Миссия была крайне важной, ведь в течение ближайших пяти лет ожидалась война с сектой «Снежных гор», а новый материал мог сыграть решающую роль в войне.

Будущей команде дали полгода для отработки взаимодействия и укрепления командной работы. Среди новобранцев были:

— Парень с двуручным мечом, выше Мира на полторы головы. Его стальные мышцы виднелись сквозь одежду, и это делало его внушительным и опытным бойцом. Он напоминал Миру командира первой «руки» — такой же сильный и крепкий. Несмотря на происхождение из среднего клана, он уважал юношу за силу и лидерские качества, проявленные во время экзаменов.

— Вторым был представитель клана убийц — ловкий и быстрый, с тонкой фигурой. Он владел клинками и отравленными иглами, благодаря чему был ценным специалистом. Постоянно вырабатывал запасные варианты действий — на случай, если основной план не сработает.

— Третий — сын главы клана «Тела окружения», ученик высшего клана. Хоть большого таланта у него и не было, но настойчивость и труд сделали из него сильного, уникального воина. Он был третьим сыном и из-за этого недооценён в собственном доме.

— Последним был юноша из среднего клана. Боевых искусств он не знал, но был мастером ядов и знал толк в управлении змеями. Он мог контролировать до пяти особей на протяжении шести часов и дольше, но чем больше змей — тем быстрее снижалось время контроля.

Руководить ими должны были два наставника:

— Первая — девушка, помогавшая Миру в обучении. Мечница на уровне Мастера. Красивая, обворожительная, она использовала свою внешность для устранения высокопоставленных целей, за что получила прозвище Роза.

— Второй — воин, сражающийся с кинжалами и ядами. Его лицо скрывала маска, ходили слухи, что оно изуродовано шрамами. Он тоже был Мастером, но провёл в «Невидимом отряде» более двадцати лет, за что получил прозвище Ветеран.

После представления Мир отвёл новичков на тренировку. Однако те отказались подчиняться его приказам. Тогда он предложил провести турнир, победитель которого и станет лидером отряда. Трое сразу же согласились, а заклинатель змей отказался — из-за отсутствия боевых навыков.

После четырёх раундов юноша стал победителем. Он назвал поединки пустой тратой времени. На следующий день начались командные тренировки. Во время них воин часто вспоминал своих наставников из школы — их слаженные действия, точное понимание друг друга. Их боевой опыт давал огромные преимущества в тактике и согласованности.

Смотря на своих новых подопечных, Мир едва сдерживал раздражение. Команда была несобранной: один постоянно размахивал мечом, второй настаивал на собственном плане, третий играл со змеями в сторонке, а четвёртый громко ругался, что остальные не следуют его указаниям.

Чтобы навести порядок, командир собрал всех возле себя. Первым делом он решил дать каждому прозвище, ведь в «Невидимом отряде» использование настоящих имён было запрещено. Заклинателя он нарёк Змеем, бойца из высшего клана — Медведем, убийцу — Тенью, а громоздкого мечника — Берсерком.

Тень захлопал в ладоши и похвалил выбор — с серьёзным видом поблагодарив за оригинальность. Змей же смутился, прикрыл рот рукой и едва сдерживал смех, но двое других стояли с каменными лицами, ведь не поняли происходящего.

После того как прозвища были розданы, тренировки продолжились. Мир стал проводить спарринги с Медведем и Берсерком. В каждом бою он одерживал победу, после чего указывал на ошибки. Парни постепенно устраняли их, и уже в следующих поединках было видно, как они прогрессируют.

Тень, в свою очередь, занялся обучением Змея — он учил того метать отравленные иглы, чтобы даже у того, кто не владел боевыми искусствами, была возможность принести пользу в бою.

Затем мальчишка решил сразиться с Тенью. Убийца ловко уклонялся от всех атак, но когда один из ударов достиг цели, он, не растерявшись, подставился, чтобы мгновенно нанести контрудар. Это удивило юношу: мало кто решился бы на такой риск. На вопрос, почему он так поступил, Тень ответил, что в их клане учили: неважно, выживешь ли ты — главное, чтобы цель была уничтожена.

Эти слова шокировали Мира, но он быстро понял: в клане убийц не учат ценить жизни, их главная цель — выполнить задание любой ценой. Иначе они просто не выживут в своём ремесле.

Прошло пять-шесть месяцев интенсивных тренировок. Однажды Лик собрал всю команду у себя в кабинете. Развернув карту секты «Звездопада зелёных звёзд», он начал рассказывать о кратчайшем маршруте. Путь проходил через один малый и два средних клана и вел прямо в главный павильон вражеской секты. По полученным данным, команды из четырёх бойцов первого ранга и трёх мастеров должно было хватить, чтобы добыть нужную информацию о новом металле и шпионах.

Тень задал резонный вопрос: есть ли запасной план на случай провала? Лик отрицательно покачал головой. Мир добавил, что это необязательно, ведь у вражеской секты крайне мало мастеров боевых искусств — большинство из них учёные, а не бойцы.

Тем не менее, Тень не унимался и предложил несколько идей: способ связи при разделении команды, систему сигналов, возможность вызова подмоги. Почти все предложения были отклонены, но Ветерану особенно понравилась идея с коммуникацией между членами отряда. Однако команда решила, что в этом нет необходимости — все были уверены в успехе миссии.

Через две недели подготовок команда отправилась в путь.

Оказавшись на границе вражеской секты, они сверились с картой и проникли на территорию. Пройдя через малый клан, они столкнулись с частыми патрулями. Каждые полчаса участки обходили бойцы второго и третьего рангов, из-за чего продвижение шло медленно. Хотя Лик рассчитывал, что миссия займёт около двух недель, дорога в одну сторону отняла все десять дней.

Наконец, они достигли главного павильона секты «Звездопада зелёных звёзд». Здесь охраны было меньше, но она состояла из бойцов первого ранга. Отряд разделился на две группы. В первую вошли Мир, Ветеран и Берсерк — им предстояло пробраться в лабораторию и найти сведения о металле. Вторая группа — Роза, Змей, Тень и Медведь — отправилась искать следы агентов третьей «руки».

После недолгих раздумий вторая команда решила спуститься в подземелье. Раз уж шпионы не выходили на связь, скорее всего, их схватили. Убивать их было невыгодно — из них можно было вытянуть массу полезной информации.

Спустившись по длинной каменной лестнице, освещённой только тусклыми свечами, они оказались в огромном подвале. Высокий потолок, каменные стены и гнетущая тьма создавали атмосферу безысходности. Слева на стенах висели орудия пыток — от кандалов и тупых ножей до пил, молотков и других устрашающих приспособлений. Рядом стояли оборудованные под пытки скамьи и стулья с пиками. Справа были клетки — большие, на 10–20 человек каждая.

Пытки проводились на глазах у остальных — страх должен был заставить пленников говорить. Перед входом стояли несколько ящиков — от них пахло гнилью. Заглянув внутрь, Змей обнаружил заплесневелый хлеб — вероятно, им кормили узников. Неподалёку стояли бочки с водой, которую давно никто не менял.

Спрятавшись за ящиками и бочками, они начали наблюдение. Роза заметила мужчину, стоявшего у клетки. Он всматривался в её содержимое. Вскоре он заговорил — сказал, что впервые видит столь преданных шпионов, которые даже под невыносимыми пытками не выдали ни слова.

После этих слов мужчина подошёл к стене и снял оттуда двуручный ржавый меч. Оружие было огромным, изъеденным временем, покрытым засохшей кровью, с неровным лезвием — явно им давно не пользовались как следует. Подняв меч, он посмотрел в сторону лестницы и сказал: «За крысами пришли крысы покрупнее», — добавив, что заметил вторую команду ещё при их спуске.

Роза и Медведь без промедления рванули в бой. Напав вдвоём, они рассчитывали быстро справиться с незнакомцем, но тот с лёгкостью отбил их атаки. Он усмехнулся и сказал, что вдвоём они ему не соперники, и даже если все четверо нападут одновременно — он всё равно победит.

Тем временем Ветеран, командир и Берсерк пробрались в лабораторию. Наставник велел разделиться: двое должны искать документы, а он сам отправился на склад в поисках образцов металла. Пока они занимались поисками, бой в подземелье достиг апогея.

Роза и Медведь наносили непрерывные удары, но незнакомец не только успешно защищался, но и откровенно скучал — зевал, улыбался, как будто просто развлекался. В это время Тень и Змей проверяли клетки. В большинстве из них пленники были мертвы. Во второй с конца клетке лежали разложившиеся тела, по которым было ясно, что они умерли несколько месяцев назад. Подойдя к третьей, Змей едва не потерял сознание от ужаса — его вырвало. Услышав это, воин рассмеялся в голос.

После неудачной атаки Медведь получил ранение, и Роза приказала ему отступить и уступить место Тени. Убийца должен был прикрывать её, атакуя ядовитыми иглами с тыла, пока она сражается вблизи.

Пока Роза отвлекала противника, Тень попытался напасть сзади. Скрывая ауру, он подкрался к спине врага, но в решающий момент выдал себя — жажда крови была прочитана, и мастер с лёгкостью уклонился, заставив союзников столкнуться друг с другом. Он снова рассмеялся, на этот раз с большей силой.

Медведь, вернувшись к Змею, заглянул в клетку и оцепенел: тела шпионов были изуродованы до неузнаваемости. Их прибили к стенам, вбив колья в руки и ноги. По лицам было видно: они умерли в страшной муке. Некоторые остались с широко раскрытыми глазами, другие — с искажёнными от боли ртами.

Повернувшись к воину, Медведь увидел, что тот снова улыбается и, не скрываясь, рассказывает, как пытал пленных. Те, кто сразу соглашался говорить, становились игрушками для его забав — он даже вырывал им язык, чтобы развлечься. В ярости Медведь бросился на врага, но тот, впервые став серьёзным, сказал, что

Том 1. Глава 4.

Обыскав всю лабораторию и склад, Мир, Берсерк и Ветеран уже собирались уходить. Неожиданно к ним приползла змея с прикреплённой запиской. Ветеран взял её и прочитал вслух. В сообщении говорилось, что в темнице был Высший Мастер, все шпионы убиты, а вторая группа в данный момент ведёт бой.

Окинув взглядом товарищей, он тихо произнёс, что они не справятся с таким противником и им следует немедленно уходить, оставив вторую команду в качестве отвлекающего манёвра.

Внезапно дверь лаборатории распахнулась, и внутрь вошёл воин с гигантским мечом в правой руке и несколькими отрубленными головами в левой. Он с грохотом бросил их к ногам троицы. Стало ясно — это были головы членов второй группы.

Ветеран крикнул, чтобы Мир бежал и сообщил о провале миссии. Тот сперва хотел возразить, но всё же подчинился. Он выбрал путь назад через то же окно, через которое они проникли в лабораторию.

Не теряя ни секунды, Ветеран с Берсерком ринулись в атаку. Мечник нанёс удар в открытую, привлекая внимание врага, а его напарник, скрывшись за спиной, метнул флакон с ядом в лицо противника. Жидкость попала в глаза.

В ярости тот выпустил свою внутреннюю энергию — она была настолько мощной, что оба напарника не могли даже пошевелиться. Берсерк, собрав все силы, активировал свою энергию и нанёс сокрушительный удар, отрубив левую руку врага, уже ослабленную ядом.

Разъярённый мастер сконцентрировал энергию в мече и разрубил мечника пополам. Затем он высвободил волну энергии, обнаружил Ветерана и набросился на него. Тот успел нанести удар в правую руку противника, но при этом сам оказался на пути удара. Сильно раненный, он понял, что не сможет выбраться живым. Чтобы не попасть в плен, Ветеран выпил яд, который хранил на крайний случай.

Тем временем юноша мчался прочь с территории секты. По дороге он столкнулся лишь с двумя патрулями — большинство стражи направились в здание, откуда он сбежал. За день ему удалось покинуть вражескую территорию, но преследование не прекращалось. Почти все силы были мобилизованы на поимку единственного выжившего.

Мир не мог поспать дольше часа — охотники находили его снова и снова. Большинство преследователей были воинами третьего ранга. Хотя по отдельности они не были ему страшны, их численность делала бой невозможным.

Через три дня Мир пересёк границы первого среднего клана. Впереди оставались ещё один средний и один малый кланы, прежде чем он достигнет земли своей секты. Спрятавшись в укрытии, юноша рассчитал, что на это уйдёт не менее десяти дней. Но внезапно к нему ворвался незнакомец — старик в тёмно-фиолетовом одеянии, символе принадлежности к секте «Звездопада зелёных звёзд».

Окинув взглядом измождённого юношу — измученного, грязного, полусонного и раненного, — незнакомец сказал, что пощадит его, если тот сдастся добровольно. Понимая своё безвыходное положение, воин попытался выторговать время на раздумье, но получил отказ. Осознав, что выбора нет, он принял единственно возможное решение…

…Спустя месяц и три дня после отправки семерых бойцов, на границе с сектой «Звездопада зелёных звёзд» появился молодой человек которому было примерно двадцать лет. Он был весь в ранах, истощён и измождён. Несколько смертельных ранений покрывали его тело, правая рука была полностью повреждена и обездвижена, сломано восемь рёбер. В таком состоянии он едва держался на ногах.

Когда к нему подошли люди, один из них спросил, кто он такой. Парень тихо произнёс: «Мир Сейчин». Затем он добавил, что является членом четвёртой «руки» и попросил сообщить секте о его возвращении. Не успев договорить, он упал в обморок.

Прошёл ещё месяц. В один из малых кланов прибыли глава секты и лидер «Невидимого отряда». К тому времени юноша уже пришёл в себя, но всё ещё находился в лазарете. Его подробно расспросили о случившемся. Он рассказал, что отряд разделился на две группы. Одна обнаружила в темнице тела убитых шпионов, но столкнулась с воином ранга Великого Мастера и была полностью уничтожена. Вторая группа, в составе которой был он сам, пыталась найти данные о металле, но безуспешно. Внезапно на них напал тот же противник, и двое его товарищей пожертвовали собой, чтобы он успел сбежать.

Затем, по его словам, его захватил старик — мастер боевых искусств. Однако, когда его перевозили, он сумел вырваться, убил пленителя, хоть и получил тяжёлые ранения, и через три недели добрался до границ секты.

Слушатели были потрясены. Никто не ожидал, что в своей первой миссии он пройдёт через подобное. Его поблагодарили за полученные сведения: о смерти разведчиков и о силе вражеской секты.

Лик, наставник Мира, сказал, что следующая команда будет куда сильнее предыдущей. Услыхав это, раненый резко поднялся с кровати и воскликнул: «Вы серьёзно? Собираетесь послать ещё одну команду?!» В голосе звучал гнев — он чувствовал, будто всё, через что прошёл, оказалось напрасным.

Мастер попытался успокоить его и заверил, что его действия не были бессмысленными: благодаря ему они теперь знают, с каким врагом имеют дело. Молодой воин же сказал, что хочет остаться в малом клане и спокойно восстановиться. Он попросил на время освободить его от участия в миссиях.

Руководители поняли его чувства и согласились, после чего покинули помещение.

Оставшись один, он начал размышлять. А если бы тогда он принял предложение Тени об установлении связи между членами отряда — смог бы кто-то ещё выжить? А если бы группа не разделялась вовсе? Мир понимал, что полностью винить себя не стоит, но и откровенно снимать с себя вину — тоже.

Он вспоминал, как верил наставнику, считая задание простым. Глядя в окно, лёжа в постели, юноша задавался вопросом: что же делать дальше, когда здоровье восстановится?

С момента проваленной миссии прошло уже полгода. Воин, вернувшийся из ада, умывался после очередной тренировки, склонившись над деревянным тазом. Вглядываясь в собственное отражение, он впервые за долгое время увидел перед собой не мальчишку, а мужчину — с тёмными глазами, в которых больше не горело желание сражаться, а жила только тоска по покою. Его длинные чёрные волосы касались воды, а лицо оставалось по-мужски красивым — если бы не развитая мускулатура, его можно было бы спутать с девушкой.

Выпрямившись, Мир посмотрел на свою правую руку. Вся она была изрезана шрамами. Даже лёгкое движение причиняло боль. Иногда ему казалось, что проще было бы её отрубить и научиться сражаться одной левой.

Но от этой мысли его отговорил глава малого клана. Мужчине было чуть за тридцать — он возглавил клан после смерти отца, около четырёх лет назад. Он проявил доброту и активно помогал раненому Миру восстановиться. Сам он владел особым стилем боя, в котором меч держался в левой руке, и стал личным наставником бывшего бойца «Невидимого отряда».

Вместе они тренировались два года. Учитель показывал слабые места ученика и помогал избавляться от них. Всё это время проходило в постоянных спаррингах и оттачивании приёмов. И вот однажды, почувствовав в себе силы, юноша решил вернуться в секту.

Вернувшись, он узнал неприятную новость — его наставник исчез несколько месяцев назад. В секте оставались лишь главы трёх «рук» и несколько представителей высших кланов. Остальные, включая старейшин, были направлены на север — для переговоров с лидером северной секты. Посредником выступал «Золотой двор».

Понимая, что большая часть боевых сил отсутствует, он решился на дерзкий шаг.

Через неделю после возвращения Мир пробрался в главное хранилище секты. За считаные часы он убил более тридцати охранников, среди которых находились пять Мастеров. Внутри он забрал записи о трёх главных техниках меча клана, а также обнаружил технику меча клана Сейчин — ту самую, которую считал давно утерянной. Это открытие его потрясло.

Спустя три часа тела охранников были найдены. Один выживший рассказал, что нападавшим был уцелевший представитель клана Сейчин. Руководство было ошеломлено его дерзостью. Немедленно был создан поисковый отряд: сорок Мастеров и около тысячи бойцов первого ранга отправились на охоту. Но найти воителя не удалось. Его укрытие, где он проживал две недели, было полностью вычищено от следов.

Тем временем сам беглец ушёл далеко на восток. Его путь лежал в таинственное место, называемое «Лесом мёртвых» или, как его ещё именовали, «Лесом, что охраняют призраки». Здесь погибали даже Великие Мастера, не говоря уж о тех, кто был слабее.

О лесной опасности ему когда-то рассказывал учитель. Он утверждал, что в этом месте не водятся ни призраки, ни мертвецы. Его населяют исключительно звери — чудовищно сильные и невообразимо опасные. Обычный кабан здесь мог с лёгкостью прикончить бойца первого ранга, а более крупные хищники угрожали даже Высшим Мастерам.

Воин поселился на окраине и начал оттачивать свои навыки, ежедневно сражаясь с местными чудовищами. Сначала Мир сталкивался с противниками второго ранга, но привыкнув к ним, продвинулся глубже. Там его уже поджидали звери, сравнимые по силе с бойцами первого ранга и даже с мастерами. Он решил остаться здесь и продолжить тренировки.

Каждый день Мир охотился на кабанов, что по силе превосходили медведей, гнался за кроликами, быстрыми как лошади, и развивал выносливость, скорость, силу. Спать ему удавалось редко — по ночам на него охотились. Он обосновался на деревьях, чтобы иметь хоть какую-то защиту.

Однажды Мир проследил за одним из кабанов, чтобы понять, как им удаётся выживать. Оказалось, что они вырывают себе норы у корней деревьев и скрываются там. Он решил повторить этот приём, но древесина оказалась слишком твёрдой. Тогда Мир просто убил кабана и занял его логово — так он нашёл своё первое жильё в этом мрачном лесу.

Со временем ему начали сниться странные сны. В них он видел силуэт, напоминающий человека, который постоянно повторял одни и те же приёмы. Но в этих движениях было нечто сверхъестественное: невероятная сила, грациозность, смертельная точность. Фигура, казавшаяся человеком, явно обладала нечеловеческой мощью.

Под впечатлением от увиденного, Мир начал повторять эти приёмы. Закрыв глаза и воссоздавая движения, он нанёс первый удар. Резкая боль пронзила всё тело, мышцы будто разорвались. Он рухнул на землю и еле добрался до своей норы. Боль не отпускала его целый день.

Это было лишь начало. Мир понял: техника из сна слишком сильна, несмотря на кажущуюся простоту. Каждую ночь ему снился силуэт, выполняющий всё новые базовые удары: сначала — выпады, затем — диагональные сечения, и так день за днём. Спустя месяц сны прекратились. В последнем он увидел, как у существа выросли рога и крылья. Его сила возросла в разы, и стало очевидно — это не человек.

Понимая, насколько мощной является эта техника, он решил адаптировать её под себя. Воин пробовал наносить удары с меньшей силой, но понял — чем слабее энергия, тем бесполезнее приём. Тогда он изменил подход: стал развивать тело, укреплять мышцы.

После исчезновения Мира прошло семь лет. За это время в мире произошли значительные перемены.

Лик, его учитель, был убит знаменитым воином. Его тело так и не нашли — единственным доказательством стала маска, оставшаяся у убийцы. Война между сектами «Ветра смерти» и «Снежных гор» всё же началась. Жертвами конфликта стали около трёх миллионов человек. Три высших клана с западной стороны были ослаблены до предела. Один высший, более пятидесяти средних и свыше сотни малых кланов были уничтожены. Северная секта потеряла больше половины своих сил.

Война длилась год, пока в дело не вмешался «Золотой двор». Их вмешательство положило конец кровопролитию.

На востоке вспыхнула гражданская война, но вскоре появился некий неизвестный, назвавший себя «Богом». Он уничтожил крупнейший город региона — с населением более двух миллионов человек. На его месте осталась гигантская дыра, размером в полтора раза больше самого города.

Из-за этих событий «Золотой двор» стал сильнейшей сектой в мире.

Тем временем, далеко на севере пробудился Красный Дракон. Он сжёг несколько городов и поселился на священной горе — там, где когда-то была основана северная секта.

А он… он всё это время продолжал тренироваться в центре леса. Семь лет без единого контакта с людьми. Семь лет, полностью отданных боевым искусствам. За это время Мир достиг Полубожественного ранга. Он знал: дальше — тупик. Выше ему не подняться. Он достиг своего потолка.

Однажды Мир взял в руки обычную ветку, сделал горизонтальный взмах — и десятки деревьев впереди были срублены в одно мгновение.

Несмотря на достигнутую мощь, он понимал, что без сна, без техники, без того демонического силуэта во снах — он бы никогда не продвинулся так далеко. Всё, что у него было, — благодаря этой тени. В честь неведомого существа он назвал технику, которую развивал семь лет: «Техника меча Безликого Демона».

Наконец, Мир решил покинуть лес. Семь лет — срок, после которого даже воспоминания о нём могли угаснуть. Собрав немногочисленные вещи из своего скромного жилища, воин вышел из чащи.

Путь лежал в ближайший город. Поскольку лес располагался на территории «Золотого двора» и граничил с землями секты «Снежных гор», он направился в один из приграничных городов северной секты.

Когда Мир добрался до города, его поразила разруха. Несмотря на то, что это место находилось у самой границы с «Золотым двором» и считалось относительно безопасным, последствия войны были очевидны. Он знал: останься он тогда в секте — скорее всего, погиб бы либо на войне, либо на очередной миссии.

Прогуливаясь по улицам, Мир увидел постоялый двор. Захотел войти, но его остановили двое мужчин. Один из них, смерив его взглядом, сказал, что бездомных, у которых нет ни гроша, внутрь не пускают.

Он хотел возразить, но, взглянув на себя, понял: одежда изношена, вся в грязи. Поняв, как он выглядит со стороны, извинился и продолжил путь.

Пройдя чуть дальше, он заметил обветшалое здание, где кормили бездомных. К нему подошёл мальчик и спросил, есть ли у него деньги. Получив отрицательный ответ, тот с улыбкой предложил поесть — его семья бесплатно кормит тех, кто не может позволить себе даже хлеба.

Гость с благодарностью принял предложение. Сев за стол, Мир взял миску с простой пшеничной кашей, сваренной на воде. Вспомнив свою диету в лесу, воин даже усмехнулся — там он ел куда лучше. Закончив трапезу, он обратился к мальчику:

— Расскажи… что произошло за последние семь лет?

Тот удивлённо наклонил голову:

— Старший… а что вы имеете в виду?

— Я не выходил в свет всё это время. Хочу знать, что изменилось в мире.

Мальчик с завистливой улыбкой ответил:

— Вы счастливчик. Жить, не зная, что творилось снаружи… — он сел рядом и начал рассказывать.

По его словам, всё началось с провала переговоров между главами сект. Глава северной секты искренне стремился к миру, но лидеру западной стороны это было безразлично. Во время встречи были убиты два представителя средних кланов Севера — подло и внезапно. Разгневанный глава северной секты разорвал переговоры — так началась война.

Секта «Ветра смерти» ожидала лёгкой победы. Но «Снежные горы» оказали сильнейшее сопротивление и даже вторглись на вражескую территорию. Два года всё было в тупике, пока на севере не появился Красный Дракон. Он уничтожил четыре клана, и, хотя часть армии была направлена на его уничтожение — она исчезла без следа.

Это стало шансом для контрнаступления «Ветра смерти». За полтора года северная секта потеряла 60% своих сил и оказалась на грани уничтожения. Только вмешательство «Золотого двора» остановило бойню.

Мужчина слушал рассказ и молча кивал. В его глазах появлялся блеск — не воинственный, а тяжёлый и вдумчивый. Когда история закончилась, он поблагодарил мальчика и встал.

— Мне пора.

— Удачи вам, старший, — с уважением поклонился юный рассказчик.

Том 1. Глава 5.

Глава одной из деревень на далёком севере сидел у себя в комнате, погружённый в раздумья. Дракон, обосновавшийся на священной горе, с лёгкостью мог уничтожить три деревни, что располагались неподалёку. Однако, по непонятным причинам, он этого не делал — словно вовсе не замечал людей. Все воины, что поднимались на гору с намерением сразиться с ним, больше не возвращались. Жители пытались отговорить каждого нового смельчака, но их никто не слушал. И вот, спустя несколько месяцев, появился ещё один воин.

Он выглядел жалко: одежда — старая, рваная и грязная, оружие — заржавевший меч. Никто в деревне больше не пытался его остановить, ведь все понимали — это бесполезно. Люди уже смирились с тем, что идущие к дракону идут на верную смерть. Но этот воин отличался от остальных. Он не был знаменит, не кичился техникой меча, был удивительно спокоен — и к тому же, поразительно красив. Девушки сожалели, что такая красота погибнет в пасти чудовища, но он лишь мягко улыбался на их слова.

Подойдя к старейшине деревни, воин назвал своё имя — Мир Сейчин. Он рассказал, что шёл три недели и по пути слышал, как эту гору называют священной. Он спросил, почему она носит такое название. Глава пояснил, что именно с этой горы началась история северной секты. Первый её лидер, достигший двадцати пяти лет, именно здесь создал первые техники меча и управления внутренней энергией. Затем он начал объединять другие кланы и сумел основать великую секту.

Услышав эту историю, Мир поинтересовался, остались ли на горе какие-либо техники. Глава ответил, что возможно — да, но он не может утверждать это точно. Мир поблагодарил старейшину и сообщил, что наутро отправится на гору. Понимая, что отговорить воина невозможно, глава просто пожелал ему удачи.

Добравшись до вершины, мечник увидел руины какого-то древнего здания. Он предположил, что это был храм, разрушенный драконом. Но следы разрушения оказались слишком старыми — всё поросло мхом и растительностью. Если бы это сделал дракон, следы разрушения были бы свежими. Пройдя немного дальше, Мир наткнулся на огромную яму в земле. Вся земля вокруг была обуглена, и повсюду валялись останки павших воинов.

Дракона рядом не оказалось. Мир решил похоронить тех, кто пал в бою с чудовищем. После подсчёта он обнаружил тридцать тел. Наполнив своё тело внутренней энергией, он одним движением поднял все тела в воздух. Его контроль над энергией был почти идеальным. Аккуратно распределив их по могилам, он засыпал их землёй и установил надгробные камни.

У одного из павших он нашёл меч в хорошем состоянии и заменил им своё старое оружие. Также Мир подобрал немного монет — сам он был почти нищ. Завершив всё, что задумал, воин сел на развалины у стены храма и стал рассматривать меч. Тот был в синих ножнах, на которых было выгравировано имя предыдущего владельца. Лезвие было выковано из редкой восточной стали, а фамилия на ножнах указывала на принадлежность к уважаемому клану.

Досмотрев оружие, Мир откинулся к стене и стал ждать. Несмотря на рассказы о драконах, он с трудом представлял себе гигантского ящера с крыльями, способного извергать пламя. Спустя несколько часов что-то с грохотом упало перед ним, подняв облако пыли.

В пыльной завесе мелькнул огромный алый хвост, конец которого напоминал наконечник стрелы. Затем показались крылья длиной с пару лошадей, поставленных друг за другом. Появилось всё тело. Дракон выпрямился, гордо поднял голову. Его рост достигал около двадцати метров, а длина превышала сорок пять. Массивные лапы могли с лёгкостью раздавить нескольких людей. Его тело было покрыто плотной красной чешуёй. Взглянув в лицо чудовища, Мир заметил длинные клыки и глаза с жёлто-красной радужкой, зрачки которых были, как у кошки — и смотрели прямо на него.

По выражению «лица» дракона было понятно — он не рад визиту Мира. В его взгляде читались ярость и презрение. Мир, почесав затылок, смущённо усмехнулся и сказал, что пришёл поговорить. Услышав это, дракон слегка наклонил голову и посмотрел с недоумением. Воин обрадовался — это могло значить, что он его понимает и, возможно, с ним можно договориться.

Мужчина объяснил, что жители деревень боятся его и просили его уйти. Но не успел он договорить, как дракон зарычал, грозно взглянул на Мира и начал втягивать воздух. Через мгновение ящерица выпустила поток пламени. Мир, сделав вдох, начал подниматься, и прямо перед тем, как пламя достигло его, исчез с места. Жар был настолько мощным, что камни под ним и стена за спиной расплавились.

Когда огонь угас, дракон гордо поднял голову. Но тут сзади раздался голос Мира. Он надеялся, что дракон разумен, но теперь понял, что договориться не получится. С этими словами он выдохнул, подпрыгнул в воздух и обрушился с ударом. Лезвие сломалось о чешую дракона. Удивлённый, Мир отступил.

Отбросив обломки меча, он сосредоточил внутреннюю энергию. Подняв два пальца, он вызвал мечи, захороненные вместе с павшими. Они всплыли из земли и зависли позади него. Один из них подлетел в руку Мира. Заметив это, дракон зарычал. Мир объявил, что будет проверять его на прочность, постепенно усиливая удары.

Он приблизился и нанёс удар вдвое сильнее предыдущего. Меч сломался. Воин быстро отступил, взял другой клинок и снова пошёл в наступление. Дракон, раздражённый, ударил лапой, но Мир исчез и появился прямо перед его глазами. Удар пришёлся в шею, и дракон пошатнулся. В его глазах отразилось замешательство — он не понимал, как противник оказался перед ним.

Следующие удары наносились в разные части тела. Сперва дракон раздражался, затем разъярился. Он зарычал и взмыл в воздух, откуда начал изрыгать огонь.

Поняв, что обычные удары неэффективны, Мир применил «Технику меча Безликого Демона». Это техника из семи ударов, которые можно использовать в произвольном порядке. Они строятся на силе, точности и скорости. Если собственная техника Мира, что он создал в академии, находила слабости в боевых стилях, то эта — сама их создавала.

Даже если враг пытался защититься, Мир мог пробить оборону прямым ударом. В условиях множества хаотичных атак, он мог отразить их малую часть и нанести смертельный укол. Но даже эта техника не сравнится с той, что Мир видел во сне.

Он встал в стойку, поднял меч над головой обеими руками и приготовился к атаке. Увидев это, дракон сосредоточил взгляд на противнике и ударил лапой по земле. Предугадав, что Мир будет за спиной, он резко развернулся — и ощутил боль.

На самом деле, воин метнулся вперёд под животом чудовища, и, когда тот отвлёкся, отрубил лапу. Затем, встав перед драконом, он взял новый меч — старый сломался от его силы. У него осталось девятнадцать мечей. Следующим ударом он целился в крыло. Дракон, почувствовав угрозу, отпрыгнул, но, потеряв равновесие из-за боли от отсутствия ноги, получил удар.

Дракон зарычал. В этом рёве были боль и ярость. Он впервые столкнулся с тем, кто смог его ранить. Пока он оправлялся, Мир прыгнул и ударил в лопатку у основания шеи. Чешуя треснула, из раны хлынула кровь. Дракон снова взревел.

Мир стоял перед ним. Чудовище поднялось на лапы, преодолевая боль, и посмотрело на воина как на равного. Затем, не пытаясь атаковать лапами, он ринулся на Мира, выставив вперёд голову с рогами. Воин подумал, что это отчаянная атака, выставил меч… и был отброшен. Сила удара была столь велика, что меч сломался.

Поняв силу чудовища, воин поднялся и ощутил жар. Дракон вновь изрыгал пламя. Не успевая увернуться, Мир покрыл себя внутренней энергией, чтобы смягчить раны. Когда пламя утихло, один из мечей вонзился в глаз дракона.

Дракон зарычал от боли. На месте стоял обожжённый Мир — его тело, лицо, руки и ноги были в ожогах, одежда сгорела, а у него остался один меч. Он и дракон стояли напротив, готовясь к последнему бою.

Но первым двинулся дракон… и вдруг остановился. Он высоко поднял голову и смотрел на Мира. Воин не понимал: это вызов? Пренебрежение? Или признание?

И тут пришла мысль: «Я признаю твою силу. Ты победил». Во взгляде дракона Мир увидел уважение и признание. Он не был готов к такому концу. Мечник был готов убить, был готов умереть — но не к тому, что враг сдастся.

После долгих раздумий он встал в стойку. Последний раз взглянув на чудовище, сказал:

— Прости… Ты был достойным противником.

Собрав всю свою силу, Мир нанёс смертельный удар. Потом, вспомнив, что считал дракона неразумным, снова извинился. Он взял кость, немного чешуи для создания меча и ножен, и ушёл.

Остатки тела воин унёс на крайний север — туда, где не ступала нога ни человека, ни зверя. Он хотел, чтобы никто не использовал останки дракона. В деревнях сначала не поверили в гибель монстра, но двое старейшин и два десятка жителей поднялись на гору и нашли лишь обугленное поле битвы… без тел дракона и мастера.

Через два месяца весь мир узнал имя Великого Мастера, Убийцы Драконов — Мира Сейчина…

В юго-восточных горах в пещере под полной луной сидел некто. Его кожа была серой, волосы — золотыми, глаза — алыми, у него было четыре руки. Зевнув, он глянул вниз, где неизвестные воины пытались к нему подобраться. Подперев щёку кулаком, он произнёс:

— Убийца драконов, да? Интересно, откуда эта ящерица появилась? Я не создавал этих чудовищ, а значит, он пришёл извне… — Поднявшись, он посмотрел вниз и добавил: — Что ж, сначала разберусь с насекомыми что ползут ко мне, а потом уничтожу этот не нужный мир. Ещё увидимся, Мир Сейчин.

После своих слов он прыгнул вниз. Крики воинов и звуки ломающихся мечей с костями раздавались эхом по всей горе.

Том 1. Глава 6.

После убийства красного дракона прошёл год. За это время Мир Сейчин не выходил в свет, поэтому люди разделились на три лагеря. Первый твердил, что воин был убит в схватке с драконом, другие говорили, что после битвы он был сильно ранен и его убила одна из трёх великих сект, а кто-то говорил, что он жив, но залечивает раны.

В одном крупном городе на востоке жил старый кузнец. Однажды к нему в мастерскую пришёл мужчина с длинными волосами. Хоть он и говорил, что ему тридцать, но на вид ему не было и двадцати пяти. Мужчина принёс с собой две очень редкие вещи — это кость дракона и красная чешуя. Он попросил сделать из кости меч, а из кожи — ножны под стать мечу. Кузнец подумал: «Неужто это и есть сам Убийца Дракона?». После того как воин положил перед стариком материалы и записку, он исчез.

Старик взял записку и начал читать содержимое. В ней было сказано, что он должен выполнить работу в течение месяца, а после принести готовый меч на луг, что находится возле океана. В качестве оплаты старик может взять материалы, что останутся после создания меча. После было сказано, как должен выглядеть меч и ножны: рукоять, гарда, длина лезвия, стиль сражения и другие данные.

Вскоре после начала работы старик узнал, что одной портнихе был дан заказ на создание одежды с использованием такой же красной чешуи. Он пошёл к ней и узнал, что такой же мужчина приходил к ней и заказал одежду из дорогой ткани. Она была такой же чёрной, как ночное небо, и очень красивой. Также человек попросил вшить во всю одежду чешуйки дракона для того, чтобы она была прекрасной бронёй.

Также женщине было дано письмо с местом встречи, которое было такое же, как и у старика, поэтому они решили отправиться вместе, чтобы встретиться с таинственным мастером. Спустя три недели они уже сделали свои заказы, поэтому они встретились и решили обсудить, когда они отправятся на луг.

Спустя месяц они с женщиной встретились и отправились на место встречи. Придя на луг к назначенному времени, перед ними появился человек с чёрными длинными волосами. Взяв меч и одежду, он назвал их прекрасной работой, добавив, как он рад, что обратился к таким профессионалам.

Вдруг из-за деревьев начали выходить воины, один из них крикнул прозвище Мира и приказал ему сдаться без боя, ведь их было больше сотни. Слегка улыбнувшись, Мир поблагодарил кузнеца и портную, а после исчез в одно мгновение.

Спустя несколько дней поисков восточная секта так и не смогла найти мужчину. Не было ни малейших сведений о том, где он жил месяц, как пришёл в город и куда отправился. Также невозможно было точно установить, как он выглядел. Старик утверждал, что это был мужчина тридцати лет, со шрамом на левой стороне лица, а женщина настаивала, что перед ней стоял двадцатилетний юноша с прекрасным лицом. Таким образом, расследование личности Убийцы Драконов зашло в тупик.

Тем временем Мир прибыл в Лес Мёртвых в свой дом, что он когда-то построил. Там он примерил одежду, что была сшита в восточном стиле. Она была Миру в самый раз — свободной и прекрасной. Пощупав её, он почувствовал чешуйки дракона — они были вшиты во всю одежду с малыми промежутками. Это была поистине искусная работа.

Взяв меч, Мир первым делом начал рассматривать ножны. Красный цвет ножен подчёркивало малое количество золота, которым были отделаны ножны. Вынув меч, первым делом на лезвии он увидел название меча — «Победоносный». Мир не понимал, почему кузнец выбрал это название, но тут он увидел под куском ткани, которым был обёрнут меч, записку.

В письме говорилось, что при ковке меча кузнецу пришло озарение — он почувствовал последние чувства дракона. Это были не страх или ненависть, а гордость и признание. Он никогда не встречал столь сильного врага, который сражался с ним на равных без чьей-либо помощи. Почитав записку, Мир улыбнулся и начал дальше рассматривать меч.

Рукоять была обмотана чёрной тканью, гарда была сделана из стали, чтобы соответствовать прочности меча. Клинок был заточен с одной стороны — это было непривычно для Мира, ведь он привык пользоваться мечами, заточенными с двух сторон. Само лезвие было странного, желтоватого цвета, однако его прочность была куда больше обычного меча.

Выйдя на улицу, Мир решил потренироваться и привыкнуть к мечу, но сначала решил проверить его прочность. Напитав руку внутренней энергией, он ударил по лезвию меча — однако энергия рассеялась и впиталась в меч. Удовлетворившись, Мир вложил меч в ножны и начал тренироваться для привыкания к мечу. При использовании этого меча у Мира было ощущение, что он идеально подходит к технике «Безликого Демона», ведь там используются рубящие удары.

Спустя несколько дней тренировок и привыкания к мечу, он снова решил отправиться в путешествие — но теперь на поиски некого «Бога». Он хотел убить его, ведь тот может помешать в будущем спокойной жизни Мира. Мир понятия не имел, где встретить своего врага, поэтому он решил отправиться на место, где его видели в последний раз, а именно в уничтоженную восточную столицу.

Спустя несколько дней пути он пришёл на место уничтоженного города. Мир думал, что мальчишка преувеличил историю о кратере на месте города, однако это было правдой. Вокруг кратера не было ни одного человека или животного. Мир сел на краю пропасти и начал думать, где ему искать того человека. В итоге он решил пойти в самый населённый город в мире. Этот город был в центре континента, на территории секты «Золотого двора».

Мир отправился в тот город. По пути он встретил людей, что уходили оттуда. Расспросив некоторых, он узнал, что «Бог» сейчас в столице. Он появился два дня назад и сказал всем, что собирается уничтожить город через семь дней. Он дал людям время, чтобы они ушли из столицы и рассказали всем о его планах уничтожить человечество.

Спустя день пути Мир зашёл в столицу. На входе он увидел полный хаос. Везде были брошены телеги с едой и одеждой, также было много мёртвых людей, что погибли в давке. Побродив по городу, он не нашёл ни души. Когда-то оживлённый, шумный город был пуст и тих. Пройдя дальше, он услышал голос, что звал его в определённом направлении. Идя на голос, что изредка смеялся, он вышел на площадь перед большим зданием.

В центре был фонтан со статуей первого главы «Золотого двора», однако она была сломана пополам, а вокруг сломанной статуи были мёртвые воины этой самой секты. У большинства не было головы — по виду, её оторвали одной атакой. Некоторых воинов разрубили пополам, а другим вырвали сердце.

Вдруг на статуе появился человекоподобный монстр. У него была пепельная кожа, четыре руки и красные татуировки по всему телу. У него были длинные золотые волосы и такого же цвета глаза. Мир взялся за меч и приготовился к атаке, но тут же встал в ступор — Мир не увидел слабого места, хоть тот и был расслаблен.

– Ну же, ты чего так напрягся? Расслабься, Убийца Дракона, – сказал «Бог», улыбнувшись.

Мир решил задать ему вопрос о том, кто он такой и откуда появился однако неизвестный перебил его и продолжил говорить.

– Как много у тебя вопросов, однако у меня их не меньше, – перебив Мира, он сел на краю статуи и продолжил говорить: – В этом мире драконов не должно быть, ведь я их не создавал, а это значит, что он пришёл извне. Драконы гораздо сильнее человека, но тебе удалось его победить. Скажи, как ты это сделал?

Мир не понимал, что «Бог» имеет в виду, поэтому решил подождать и выяснить, что тот хочет узнать.

– Ооо? Игнорируешь мой вопрос? Или ты ждёшь объяснения? – Увидев, как Мир кивнул, он продолжил говорить: – Хорошо, я объясню тебе всё по-простому. У всех живых существ есть свои лимиты, предел развития. У человека, допустим, это десять единиц, а у дракона — сто. Чтобы достичь предела, человек должен тренироваться на протяжении ста лет, а дракону для достижения того же значения хватит и двадцати. Это означает, что человек никак не может победить дракона. Однако ты за тридцать лет достиг значения в сорок единиц, – Оказавшись перед Миром, он продолжил говорить: – Скажи, как ты достиг такого результата за столь короткий промежуток?

Мир не смог среагировать на его приближение, чем был напуган, но он их видел. Сжав меч сильнее, он был готов начать драться, однако он не ощутил того же намерения у противника, поэтому Мир успокоился. Он начал думать, как он достиг такой силы, и быстро понял, что это благодаря «Технике меча Безымянного Демона». Но Мир не знал, откуда она и кто её создатель, поэтому решил не говорить об этом, но решил рассказать о лесе, в котором он тренировался.

– Вот как? Лес с монстрами, что сильнее молодого дракона? Может быть, там… – Замолчав и почесав подбородок одной из рук, Бог посмотрел на Мира и улыбнулся: – Да, скорее всего, это то самое место. Значит, там вырос лес? Нужно будет глянуть перед полным уничтожением мира. Что ж, Мир Сейчин, в качестве моей награды за твои достижения в боевых искусствах, я дам тебе маленькую возможность спасти свой мир. – Повернувшись к Миру спиной, Бог пошёл к статуе и сел у её ног. – Ты можешь задать мне три любых вопроса и нанести мне три удара. На вопросы я буду говорить только правду, а от ударов я не буду уворачиваться. Если ты сможешь меня убить, то я оставлю в покое твой мир и больше не появлюсь здесь. Тебя устроит такой вариант?

Мир согласился с его условиями, но решил уточнить, можно ли задавать любые вопросы или есть какие-то ограничения, на что получил ответ, что ограничений нет.

– Тогда, мой первый вопрос, – решительно произнёс Мир, – откуда пришёл дракон и что значит «извне»?

Схватившись одной рукой за голову и расстроенным взглядом посмотрев на Мира, Бог сказал:

– Ха… И это твой вопрос? Я расстроен. Но так уж и быть, я прощу твою попытку задать два вопроса как один и отвечу на него, но в следующий раз такого не будет. Слушай внимательно: таких миров, как этот, очень много. Я создал только этот мир, так как мне больше и не надо. Драконы — лишь одна из рас, что живёт во вселенной. А из какого мира пришёл этот дракон — я сказать не могу. Говори следующий вопрос.

– Зачем ты хочешь уничтожить свой же собственный мир?

Улыбнувшись, а после и громко рассмеявшись, Бог посмотрел на Мира и успокоился.

– Всё очень просто. Я создал этот мир с надеждой на то, что люди будут жить тут без войн, в мире и процветании. Я приходил в этот мир уже несколько раз, чтобы проверить людей и увидеть, послушали ли они мои наставления. Однако раз за разом я был разочарован. Люди постоянно устраивали войны, убивали друг друга и совсем забыли обо мне. Малые кланы бессмысленно сражаются, средние кланы уничтожают малые, высшие кланы борются за власть, а секты на всё закрывают глаза и дерутся друг с другом. Тысячи… нет, десятки тысяч людей умирают каждый день. Так что мне всё надоело, и я решил просто избавиться от мира. – Улыбнувшись, Бог посмотрел на Мира: – Тебя устроил ответ? Если да, то у тебя остался один вопрос.

– Какая у тебя смертельная слабость? Я хочу убить тебя.

С серьёзным лицом воин взглянул на Бога — того, кто может уничтожить весь мир по своей прихоти. Услышав вопрос, лицо Бога исказилось от улыбки, что была полна безумия и веселья. Громкий смех заполнил весь город — было ощущение, что этот смех может продолжаться вечно. Однако спустя несколько минут он стих, и Бог начал говорить:

– Браво-браво, ты спросил это! А я думал, ты настолько туп, что упустишь данный шанс. Перед тобой стоит лишь малая часть меня. Я… нет, точнее, это тело смертно. Оно умрёт, если отрубить голову, проткнуть сердце или разрубить на куски. Но регенерация не позволит мне умереть от потери крови или других малых факторов. А теперь я хочу узнать, как ты —

– Ты неправильно меня понял. Я хочу узнать твою слабость, а не тела. Я и без этой подсказки смог бы убить тело, – перебив Бога, сказал Мир.

– Жалкий смертный… Думаешь, ты сможешь убить настоящего меня, зная слабость? Не смеши! – злым голосом выкрикнул Бог. – Так уж и быть, то, что я скажу, не должен знать никто… …Надеюсь, теперь ты доволен?

– Да, вполне, – схватившись за меч, Мир приготовился к битве.

Том 1. Глава 7.

Пока Бог был в бессознательном состоянии, Мир бежал с площади за город. Он понимал, что в честном бою, даже с отрубленной рукой, не сможет победить Бога. Поэтому он решил скрыться и подготовить засаду для внезапной атаки. В это время Бог пришёл в себя. Он был рад этой ране — хоть это и произошло с его фальшивым телом, ведь настоящему телу уже долгое время не причиняли вреда. Поняв, что человек решил уйти из города, он встал и отправился в его сторону.

Находясь перед главным выходом из города, воин почувствовал, как в его сторону полетело несколько объектов. Остановившись, он увидел, как несколько мечей врезались в ворота и обрушили их, а после его окликнули. Повернувшись, Мир никого вдали не увидел, но почувствовал энергию сверху. Подняв голову, он заметил Бога, который стоял в воздухе.

– И чему ты так удивляешься? Неужто ты не знаешь, как ходить по воздуху? С твоим-то уровнем ты должен уметь использовать внутреннюю энергию для этого.

Выпустив внутреннюю энергию, Мир прыгнул ввысь и, оттолкнувшись ещё раз от воздуха, атаковал Бога. Однако тот в последний момент смог уклониться.

– Надо же, для первого раза неплохо, однако опыта тебе явно не хватает, – усмехнувшись, подметил Бог.

Мир бросился в атаку на своего врага. Из-за того, что ему было непривычно сражаться в воздухе, он наносил размашистые удары, от которых было легко уворачиваться. Он понимал свою ошибку, поэтому решил отступить и привыкнуть к новой обстановке. Прекратив удары и сделав несколько шагов назад, он почувствовал боль в боку. Увидев, как Мир отступает, Бог решил атаковать его. Из воздуха в его руках появились меч и щит в правых руках и копьё в левой.

Бог атаковал его копьём и попал в правый бок.

– Не думай, что я буду ждать твоих манёвров, – сказал Бог и начал атаковать Мира.

Атакуя копьём и держа дистанцию, Бог не давал Миру возможности для контратаки. Напитав своё тело внутренней энергией, Мир защищался как мог, пытаясь отбить атаки мечом. Поняв, что это бесполезно, Мир попытался сократить расстояние между собой и врагом, поэтому он бросился вперёд. Бог сделал шаг назад, натянул копьё и атаковал Мира в шею, однако тот в последний момент увернулся, нырнув вниз. Копьё задело правую часть лба, но Мир не остановился и атаковал Бога снизу вверх.

Он нанёс неглубокую рану, что начиналась с пресса, а заканчивалась чуть выше груди. Не останавливаясь, он поднялся выше противника и атаковал его сверху. Бог выставил щит для защиты и приготовился атаковать мечом и копьём. Увидев это, Мир, используя слепую зону, проскочил за спину к Богу. Но вместо атаки в спину, он решил атаковать копьё, чтобы его сломать.

Поняв, что Мир сзади, Бог повернулся к нему левой стороной, где и было копьё. Мир ударил по копью с разворота, чтобы увеличить силу удара, и с лёгкостью сломал копьё пополам. Меч понёсся дальше и вошёл в руку. После удачной атаки Мир отступил назад. Тяжело и прерывисто дыша, он посмотрел на противника. Рана, что он нанёс в левую руку, быстро зажила, как и рана на груди. Копьё, что было сломано, исчезло в воздухе так же, как и появилось.

– Мешает, – раздражённым голосом сказал Бог, а после оторвал себе одну из правых рук. Затем он переложил щит в левую руку. – Так будет куда проще.

Бог бросился к Миру и начал беспрерывно атаковать его. Мир мог только отбивать атаки и отходить назад. Сделав несколько шагов назад и разорвав дистанцию, он перехватил меч и хотел контратаковать, но Бог отбил меч щитом и пнул Мира в грудь.

Он упал на землю с такой силой, что пыль поднялась на несколько метров в высоту, а также образовался кратер с радиусом в десять метров. Встав на ноги, Мир сплюнул кровь и трясся от боли по всему телу. Приземлившись возле Мира, Бог посмотрел на него и встал в стойку для атаки, выставив щит впереди, а острие меча вытянув вперёд. Собравшись с силами, Мир взял меч двумя руками и приготовился к битве. Он первым пошёл в атаку, быстро сократив расстояние, поднял меч над головой и нанёс вертикальный удар.

Поставив щит наверх, Бог крикнул:

– Серьёзно?! Столь банальный удар?! Ты меня слишком недооцениваешь!

После атаки Мир открылся, и Бог атаковал его выпадом. Увидев атаку, Мир отклонил голову и получил ранение в левый глаз, лишившись его. Заблокировав атаку щитом, Бог был удивлён силой удара. Хоть он и смог заблокировать его, но всё-таки получил слабый урон. Сразу после первого удара Мир развернулся и нанёс горизонтальный удар, чем откинул врага в сторону.

– Что… Что это за техника? Она тоже пришла извне? Кто же её истинный создатель? Как много вопросов! – сказал Бог и понёсся в атаку.

Ударив Мира и заставив его заблокировать атаку мечом, Бог нанёс удар щитом с разворота в левую сторону, где была слепая зона. Получив удар в голову, Мир попятился назад и на миг потерял концентрацию. Воспользовавшись шансом, Бог решил нанести удар в сердце, но Мир пошёл в атаку и напоролся левым плечом на меч, а после сам нанёс удар в грудь противнику.

Сразу после атаки он отступил и выпустил внутреннюю энергию вокруг себя. Он сделал это для защиты, но ощутил что-то странное. Закрыв глаз, он почувствовал всё окружение в радиусе внутренней энергии — от силы ветра и его направления до шелеста травы и ландшафта земли. Решив расширить радиус своего «взора», он выпустил энергию на большее расстояние и смог почувствовать всё в несколько десятков метров вокруг него. Открыв глаз и посмотрев на Бога, Мир спросил:

– Что это такое? Почему даже с закрытым глазом я всё прекрасно вижу? Нет, это не похоже на обычное зрение.

– То есть ты сделал это машинально, и у тебя всё сразу получилось? С помощью… маны, то есть внутренней энергии ты можешь чувствовать всё окружение. Названия у этого нет — каждый называет эту способность по-своему. И всё же, у тебя большой талант в искусстве меча. Хотя ты же родился в моём мире…

Мир не понимал, что имел в виду Бог, сказав последнюю фразу. Подумав, что это был отвлекающий манёвр, он решил не зацикливаться на этом и приготовился к битве. Схватив меч покрепче и выставив его перед собой, он начал следить за противником. Выставив щит впереди, Бог начал сокращать расстояние между собой и Миром.

Подходя всё ближе, Бог вошёл в зону внутренней энергии, которую выпустил Мир. Благодаря этому Мир мог просчитывать движения Бога и видеть его уязвимые места в защите. Одну такую брешь он сразу же обнаружил. Отведя меч в правую сторону, он подготовился к атаке. Как только Бог приблизился достаточно близко, Мир отошёл в правую от себя сторону — в слепую зону Бога, где был щит.

Высунув голову из-за щита с правой стороны, Бог не увидел Мира. Мир же, находясь слева от него, нанёс удар в левую руку и отрубил её. Не ожидая этого, Бог быстрым движением отпрыгнул в правую сторону, но Мир, сократив расстояние, решил продолжать атаковать. Развернувшись к Миру, Бог занёс меч над головой и атаковал его рубящим ударом. Заметив этот удар благодаря новоприобретённой силе, Мир с лёгкостью отразил его, но Бог продолжил атаку и нанёс рану в правую ногу Миру.

Сделав резкий разворот вокруг себя, Мир атаковал Бога и разрубил его тело на пополам. Сразу после этого Мир упал на землю и начал тяжело дышать. Тело Бога, развалившись на две части, упало на землю лицом вверх, а после он сказал:

– Надо же, ты смог меня убить. Я удивлён. Я хотел посражаться подольше, но, увы, не получится.

– Разве ты не можешь… регенерировать?

– Ты серьёзно? Тело регенерировать не получится. Вот руку или другую часть — смог бы. Однако прямо сейчас я проживу не больше часа. Когда внутренняя энергия полностью исчезнет — я умру.

– В битве ты спокойно мог залечить все раны — от порезов до отрубленной руки. Но ты не сделал этого. Ты меня недооцениваешь?

– Ха-ха-ха, конечно! Если бы я залечил все свои раны, то смог бы и победить, – успокоившись и посмотрев в небо, Бог продолжил говорить: – Ха… Моё имя — Бог Войны Зарамор. Запомни, может, однажды тебе пригодится. Прожив несколько тысяч лет и побывав в ещё большем количестве войн, моя душа хотела лишь одного — покоя. Я создал этот мир с надеждой на то, что люди тут будут жить в мире. Однако стоило мне оставить этот мир на полторы тысячи лет, как люди стали убивать друг друга. Каждый день умирали по несколько тысяч людей. Малые кланы сражались друг с другом, средние подкидывали дрова в конфликт, высшие грызлись за власть, а секты закрывали на всё глаза. Так чего бы мне жалеть всех в этом мире? Его легче уничтожить.

– Я изменю этот мир. Я достаточно силён, чтобы создать свою секту для поддержания мира.

– Да… Ты достаточно силён не просто для поддержания мира, а для его полного завоевания.

– Мне это неинтересно. Мне, как и тебе, надоела война. Я хочу создать собственный клан, который будет равен по силе великим сектам. После наберу себе учеников и…

– Ты слишком размечтался. Самое главное для тебя сейчас — не умереть от потери крови.

– А ты?

– Как я уже говорил — это тело всего лишь слабая копия. При её смерти я ничего не потеряю. Однако нижняя часть тела уже исчезла, так что внутренняя энергия будет уходить медленнее.

На протяжении получаса они разговаривали о боевых искусствах. Мир рассказал о том, как он изучил «Технику меча Безликого Демона», а Зарамор — о малой части своей жизни. Мир слушал его до тех пор, пока Бог не начал говорить странные вещи:

– Что? А ты ещё кто?

Не понимая, о чём говорит Зарамор, Мир хотел спросить, что тот имеет в виду, но решил не вмешиваться.

– Ты же знаешь, что подсматривать — нехорошо, а? – Задав вопрос в пустоту и немного помолчав, он улыбнулся. – Ты же куда сильнее меня, но всё равно не вмешиваешься. И почему?

Хаа… Я — рассказчик, что не может вмешиваться в истории, но может подстраивать истории под себя. Ты же часть этой истории и должен вести себя так, будто меня нет. Раз заметил меня, то не надо делать так, чтобы и Мир меня увидел, хорошо?

Громко засмеявшись, Бог лишь кивнул и стал просто молча смотреть вверх. Мир же, не понимая, с кем тот говорил, решил промолчать и дальше смотреть на то, как заходит солнце. Спустя некоторое время солнце полностью зашло за горизонт, а голова Зарамора полностью исчезла в небытие.

Мир хотел попытаться встать, но у него не получилось — всё тело изнывало от боли, он ощущал слабость и просто падал на землю. Лежа на земле и смотря на небо, он размышлял, что с ним будет: умрёт ли он от истощения крови или от других факторов. Закрыв глаза, он отдал свою жизнь в руки судьбы.

Спустя две недели группа, состоящая из мастеров трёх сект и более десяти высших кланов, вошла в столицу. Первым, что они увидели, были разрушенные врата. Без каких-либо проблем пробравшись внутрь города, они не нашли Бога, который должен был уничтожить столицу. Пройдя к главной площади, они увидели раненого воина, что стоял возле разрушенной статуи.

Его одежда была вся грязной и в крови, а некоторые части тела — перебинтованы. Рядом с ним стояла маленькая девочка и держала его за порванный рукав. Они решили подойти к нему и спросить, что здесь произошло. Пройдя немного в сторону мечника, они оцепенели в ужасе — никто из них не мог ощутить его присутствие.

Мастер меча, из-за разницы в силе, может скрыть своё присутствие от воина первого ранга. Так как все из группы, вошедшей в столицу, были как минимум уровня Мастера, они поняли, какая между ними разница в силе. Повернувшись к людям, Мир спросил, что они делали в городе. Увидев его, все встали на одно колено и поприветствовали его. Они рассказали о своей миссии: найти Бога или выяснить, почему он не уничтожил столицу.

Взяв на руки девочку, Мир прошёл мимо них, а после сказал, что он убил Бога и тот больше не вернётся в этот мир. Услышав это, они опустили головы вниз, а с их лбов потек сильный пот. Они начали его бояться — столь сильный воин мог уничтожить весь мир или поработить его. Пройдя дальше, он сказал, что собирается основать свой клан, и чтобы никто ему в этом не мешал. А после просто исчез.

Все выдохнули с облегчением и решили покинуть столицу, чтобы доложить о случившемся в секту.

Девчонка, что спасла Мира, была бездомной и жила в трущобах столицы. После заявления Бога она решила остаться в городе — ведь ей некуда было идти. Увидев, как Мир убил Бога, она решила помочь ему и следовать за ним. В течение следующих нескольких лет он ходил по миру и собирал себе учеников среди детей, потерявших родителей.

Отстроив дом на восточной территории, он начал обучать учеников. Всего их было больше сотни. Большинству было от двенадцати до шестнадцати лет, большая часть из них была из средних кланов. Менее чем за двадцать лет, когда его ученики выросли, клан стал столь же силён, как и вновь окрепшие секты.

Стоя на горе и смотря на горизонт, Мир думал о своём пройденном пути. Сколько всего ему удалось пережить, чтобы дойти до этого момента: смерть семьи и собственного клана, жизнь в западной секте, поражения и победы. Столь долгая жизнь в этом мире привела его к своей новой семье. Вспоминая слова Бога о том, что его мир — не единственный, он думал: если в этот мир вторгнется кто-нибудь сильнее и опаснее, чем Зарамор, сможет ли он остановить его в следующий раз?

Если Бог Войны хотел мира, то есть ли Боги, что жаждут разрушения? Копаясь в своих мыслях, он пришёл к тому, что не может предугадать будущее. Поэтому он решил оставить сложные мысли. Мир слегка улыбнулся и пошёл в свой новый дом.

На этом история «Убийцы Богов» подошла к концу.

Перевернув последнюю страницу, белый силуэт в непроглядной тьме закрыл книгу и положил её в стопку, что была слева от него.

– Ставлю этой истории шесть из десяти, – сказав это, я лёг на спину и положил руку под голову. – Хаа… Хоть он и является Высшим Богом, но я не думал, что сможет меня обнаружить. Хотя, это был его мир, так что можно сказать, что это было неудивительно. – Подвинув к себе ещё одну стопку книг, я произнёс – Какую же книгу почитать на этот раз?