Хроники Илькоры. Земли кровавого лорда

Глава 1. Призрачный воин

– Ник, заканчивай ты уже мельтешить! – прикрикнул я на алхимика, который вот уже третий час бегал перед моими глазами, мешая сосредоточиться.

– Извини.

Алхимик сел, но не прошло и пяти минут, как он снова начал ходить туда-обратно. Чтоб тебя!

Я покинул главный холл и вышел в другую комнату через стену.

– Какого хрена ты творишь! – услышал я крик Айлин, как только появился в другом помещении. Чёрт, забыл, что это её комната! Девушка стояла практически голой, явно намереваясь переодеться. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты пользовался нормальными дверьми, как человек!

– Я не человек, – игнорируя её крик, спокойно ответил я тёмной жрице.

Оценив аппетитные формы девушки, я покинул комнату так же, через стену, и оказался на лестнице, которая вела на улицу. Хоть немного отдохну от их криков!

Оказавшись снаружи, я сел на деревянную лавочку, стоящую рядом с нашим домом, и погрузился в воспоминания. Деревню «Большие подсолнухи» мы нашли на третий день после того, как мы появились на третьем уровне чертогов. Когда мы избавили деревню от надоедливых бандитов, которые терроризировали их в течение долгого времени, селяне позволили нам остаться у них и даже выделили один из заброшенных домов, в котором мы и обосновались.

Третий уровень чертогов сильно отличался от первых двух. Мы как будто попали в совершенно другой мир, населённый не только монстрами, но и обычными людьми вроде селян «Больших подсолнухов».

– Почему ты не ведёшь себя как человек?! А если кто-то увидит, как ты проходишь сквозь стены?! – От раздумий меня отвлекла тёмная жрица, которая тоже вышла на улицу.

– Сейчас глубокая ночь. Все крестьяне спят. Им завтра рано вставать и идти на работу. Плюс мы живём на самой окраине, куда местные почти не ходят. Также ты наверняка заметила, что они нас побаиваются, не так ли?

Я с интересом посмотрел на жрицу, стоящую передо мной в коротком тонком платье, которое хорошо подчёркивало её фигуру. Стояла глубокая ночь, но я всё равно видел всё отчётливо благодаря ночному зрению. Даже цвета, пусть сейчас они и казались блеклыми.

– Всё равно. Постарайся так не рисковать. Не подставляй нас. Мы тут чужаки, и если местные узнают, что ты нежить, нам несдобровать. – Девушка села рядом со мной.

– Если они узнают, то несдобровать им. Ты же видела их уровни? Для них грабители тридцатых левелов были проблемой, не говоря уже о нас. В случае, если они узнают, кто я, самое страшное, что нам может грозить, это то, что с нами не будут разговаривать, да и то навряд ли, – поделился я с ней своим мнением.

– Как по мне, то лучше с ними не ссориться. Мы хорошо устроились, у нас есть крыша над головой, баня, еда и… – Тёмная жрица замолчала, когда я посмотрел на неё. – Извини, забыла, что тебя это совершенно не волнует. – На лице Айлин появилась виноватая улыбка.

– Не парься, я привык к этому. Кстати, завтра, скорее всего, пропаду на пару недель. За это время вы сможете спокойно обустроиться здесь и отдохнуть. Не спорь со мной, вы это заслужили! – Увидев, что Айлин собирается меня перебить, я настоял на своём. – Я не могу сидеть с вами без дела. И так потерял уже два дня. Мне нужно становиться сильнее, а для этого я должен… В общем, ты и сама знаешь, – Я посмотрел в глаза тёмной жрице. Девушка какое-то время смотрела на меня, но потом не выдержала и отвернулась. Ярко-зелёные огоньки моих глаз пугали, причём не только её.

С того момента, как я превратился в призрачного воина, моя внешность кардинально изменилась. У меня появилось нормальное туловище, а главное – ноги. Вообще, я стал вполне себе гуманоидным, если бы не отсутствие лица. Вместо него у меня был обычный череп, правда, не костяной, а состоящий из какой-то призрачной материи. Тело тоже представляло собой некий скелет, на который вместо плоти и кожи были надеты призрачные доспехи, полностью закрывающие его и образующие своего рода оболочку, которую нельзя снять. Для того чтобы не пугать живущих здесь крестьян, я постоянно кутался в длинный плащ из плотной ткани и ходил в капюшоне, который полностью скрывал голову и лицо.

– О чём задумался? – Девушка снова отвлекла меня от мыслей.

– Да вот думаю, что здесь хранитель врат, – соврал я тёмной жрице.

– Ты собираешься идти на него прямо сейчас?

– С одиннадцатым уровнем? Не смеши меня! – Я поднялся со скамьи. – Вот поэтому и покину вас на некоторое время. Теперь, когда у меня появилась возможность улучшать свои умения, мне просто необходимо стать как можно сильнее, пока ещё есть время!

– Почему ты не возьмёшь нас с собой? Ты считаешь, что мы будем тебе обузой?! – Айлин тоже встала и с укором посмотрела на меня.

– Да, – не стал я врать. – Моя скорость намного выше вашей. Вам требуется постоянный отдых, припасы и так далее. – Мне было некогда тратить время на всё это, ибо его и так было в обрез.

– Всё с тобой понятно. – Айлин скрестила руки на груди, после чего посмотрела мне в глаза. – Делай как знаешь! Только не удивляйся, что по возращении обратно нас тут может не оказаться! Хотя не думаю, что ты собираешься вернуться! – Она повернулась и собралась уйти в дом, но я её остановил.

– Ты даже сама не представляешь, насколько я тебе благодарен. Ты тратишь своё время здесь, хотя могла бы жить с другими людьми вне этого данжа. По сути, покинь ты данж, и всё обратится прахом. – Действительно, многое зависело от этой девушки. Если она погибнет, то вход в данж откроется, и тогда неизвестно, что произойдёт… – Айлин, пожалуйста, дождитесь меня с Ником. Когда вернусь, мы отправимся дальше уже вместе.

Я отпустил тёмную жрицу и увидел, что она плачет. Став полностью материальным, я дотронулся до её щеки пальцем и стёр слезинку.

– Всё будет хорошо, я тебе обещаю!

– Если ровно через четырнадцать дней ты не появишься, то, клянусь, я вскрою себе вены. И делай дальше что хочешь! – Слёзы ручьём полились из её глаз. – Чего встал? Вали уже… – Она отстранилась от меня и пошла в дом.

«Спасибо тебе», – сказал я про себя и, приняв призрачный вид, покинул деревню.

Пока я двигался по уже разведанным землям, у меня было время как следует подумать над тем, что делать дальше. Первым делом я решил разобраться со своими способностями и открыл информационное меню:

[Сила – 35+9]

[Ловкость – 60+15] + [4] + [15]

[Интеллект – 40+10] + [4] + [5]

[Интуиция – 20+5] + [5]

[Удача – 20+5] + [4]

[Здоровье – 0]

[Выносливость – 0] + [4]

В отличие от тёмного духа статы призрачного воина не могли не радовать. Когда я только появился в новом обличье и посмотрел на них, я не мог поверить своим глазам. Характеристики были на высоте, особенно меня порадовали показатели Ловкости и Интеллекта. Сразу стала понятна направленность призрачного воина. С описанием не обманули: моя нынешняя ипостась была действительно очень быстрой, особенно когда я был в призрачной форме. Кстати, об этом. Не мог не радовать тот факт, что теперь я сам мог выбирать, в какой форме пребывать. Я мог переключаться между призрачной формой и физической, у каждой были свои плюсы и минусы.

[Призрачная форма] – способность, которая позволяет призрачному воину быть полностью нематериальным, за счёт чего он получает иммунитет ко всем физическим атакам, а также способен проходить через любые материальные поверхности (не зачарованные), но становится уязвимым к магическим.

Обычное оружие, стрелы, камни, прочие снаряды и вообще всё, что наносило физический урон (в том числе падения с большой высоты и так далее), не могло нанести мне вреда. Поначалу это меня очень порадовало, но у медали была и обратная сторона. Вся магия, кроме магии тьмы и смерти, к которой в этой форме у меня был иммунитет, била по мне с удвоенной силой, а магия света и вовсе с утроенной. Также всё зачарованное оружие (умениями, магией, рунами и так далее) наносило мне полуторный урон. Это я успел прочувствовать, когда один из бандюков, которых мы убили, облил лезвие топора святой водой и ударил по мне. Признаюсь, ощущения были очень болезненными…

[Физическая форма] – способность призрачного воина становиться полностью материальным. В этом состоянии вы получаете полный урон от физических атак, но не получаете двойного урона от проявлений магии, кроме света – свет бьёт с удвоенной силой.

Также я до сих пор оставался , поэтому имел все плюшки этой расы типа отсутствия кровотечения, усталости, невозможности отравиться или заболеть и так далее. Стоит ещё отметить, что я был редким видом нежити, поэтому получал двадцать пять процентов ко всем начальным характеристикам.[нежитью]

Таковы были особенности призрачного воина. Свои формы я мог менять в любой момент и благодаря этому надеялся разработать для себя уникальный стиль боя, который бы позволил по максимуму использовать эти способности.

Дальше шли два навыка на владение оружием. И вот тут меня ждал небольшой облом.

[владение косами – мастер первого круга посвящения (специализация – серпы)]

У меня забрали навык владения мечами и дали вместо него умение владеть боевыми серпами, которых у меня не было. Проблему эту я решил не самым обычным способом, а именно – взял обычные серпы, которыми селяне пользовались в быту. Урон у них был минимальный, но в руках мастера – а я владел ими именно на таком уровне – они могли быть грозным оружием.

Что касается второго навыка, то тут меня, наоборот, ждал небольшой подарок. Второй навык владения мне предлагалось выбрать самому. Разумеется, выбор был очевиден! Поэтому спустя пару минут я стал гордым обладателем навыка:

[владение кнутами (плетьми) – опытный]

Ну не мог я просто так взять и проигнорировать оружие мифического уровня, лежащее у меня в инвентаре. Два серпа закрепил в простеньких ножнах на спине, а кнут удобно устроился у меня сбоку.

В этих землях мне ещё не доводилось встречать сильных противников, в основном попадались звери от десятого до двадцатого уровней, а однажды попалось странное существо, которое представляло собой помесь филина и медведя и называлось совух. Монстр оказался посильнее обычных зверей, но был всё равно для меня слишком слабым, и опыта за него я практически не получил.

Вообще, после того как я эволюционировал, опыта стали давать в разы меньше, чем я получал до этого. По сути, я был первого уровня, а за убийство главаря бандитов тридцатого левела мне дали всего ничего. Понятное дело, что я был не обычным первоуровневым персонажем, но до этого-то всё было нормально…

На бегу я снова открыл меню способностей. После моих оружейных навыков шли прочие умения, в том числе и магические. Описание призрачного воина не подвело: нынешняя ипостась действительно владела первой ступенью посвящения в магии смерти. Только в нынешнем положении вещей была одна большая разница – теперь я мог качать свои умения, а значит, и уровень магии тоже мог прокачать.

Вообще, с моей прокачкой всё было странно. Я не мог получать единицы Силы, которые были нужны для того, чтобы качать статы, класс и получать новые умения, но зато мог прокачивать существующие. Ну хоть на этом спасибо! Похвастаться, правда, пока было нечем, в моём «пуле» опыта плескались жалкие семь тысяч опыта, которые я ещё не решил, куда буду тратить. Кстати…

Меню умений было открыто, поэтому я решил посмотреть, сколько стоит прокачать магию смерти до второй ступени посвящения. Хм-м-м-м-м-м-м, пятнадцать тысяч опыта. Неплохо. Такое количество опыта у меня будет ой как не скоро…

В арсенале магии смерти было четыре заклинания: – магия, наносящая некротический урон при непосредственном физическом контакте с живой целью; – заклинание поднимало из трупа скелет, который сражался на моей стороне (уровень скелета зависел от количества Интеллекта); – проклятье, понижающее максимальный уровень жизни, маны и выносливости (на 10%); – заклинание создавало облако, в котором все живые существа начинали плохо себя чувствовать (кашель, слёзы, приступы страха и так далее). Помимо этого, я также владел несколькими заклинаниями магии тьмы, а именно – и . Этими заклинаниями я владел и раньше, поэтому читать про них не имело смысла.[Разрушающее касание][Поднять скелета][Увядание][Миазмы смерти][Теневой переход][Завеса тьмы]

Увлёкшись повторным изучением своих навыков, я и сам не заметил, как вдруг оказался в самой чаще леса. Не будь я в призрачной форме, пробраться сюда мне бы если и удалось, то с ОЧЕНЬ большим трудом. Причём, чем дальше я углублялся туда, тем гуще и непроходимее становился лес. Хм-м-м-м-м-м-м, странно… Что-то мне подсказывало, что тут не всё так просто.

Я не ошибся! Спустя какое-то время я вышел к странному месту, которое напоминало пещеру, образованную путём переплетения множества стволов деревьев друг с другом.

Перед тем как войти в неё, я решил всё же ещё раз ознакомиться со своими навыками, ведь от этого могла зависеть моя жизнь. Закончив с магией, я перешёл к уникальным умениям.

– аналог того навыка, коим пользовался Падший. Быстрое перемещение к цели, которое можно совершить, находясь как в призрачной форме, так и в физической. Причём в последнем случае после применения умения я автоматически принимал форму призрака.[Призрачный рывок]

– улучшенная версия фантомного удара. Применяя это умение в физической оболочке, я трансформировал лезвие своего оружия в его призрачный аналог, при этом оно становилось полностью невидимым для соперника (насчёт невидимости для соперника ещё надо убедиться). Такое лезвие наносило физический урон (его можно было заблокировать физическими предметами – щитом, доспехами, оружием), НО также могло причинять урон ещё и призракам, причём двойной. В последнем эффекте я был не уверен, так как проверить на себе не мог, ибо в навык работал по-другому.[Фантомное лезвие][Призрачной форме]

При активации этого умения в форме призрака оружие становилось видимым, но при этом нематериальным. При попадании таким оружием врагу наносился некротический урон, от которого не спасали ни доспехи, ни щиты.

Следующим шёл навык с интересным названием . Его использование тоже различалось в зависимости от формы, в которой я находился на момент его применения. Из физической формы умение сильно било по здоровью цели (эффект зависел от многих показателей типа уровня, максимального количества здоровья, разницы Интеллекта между целью и мной и так далее). Выполняя же это умение из , я наносил урон не по хитам здоровья, а по мане (эффект, как и в первом случае, разнился).[Отторжение души][Призрачной формы]

Ну и последней в моём списке уникальных умений была , улучшенная версия . Умение тоже наносило урон на основе ментальной и некротической составляющей и также подвергало эффекту страха и паники. Помимо перечисленного, умение теперь замедляло цель вплоть до полного паралича, могло вызвать кровотечение и потерю сознания.[Призрачная акапелла][Крика банши]

Фу-у-у-у-ух, вроде закончил. Изучив всё более подробно, я почувствовал себя намного увереннее. Теперь можно и заходить…

Взяв в руки серпы, я вошёл в странную пещеру. Ночное зрение исправно работало, поэтому, даже если бы здесь было темно, я видел всё вплоть до мельчайших подробностей. Первое, что я сделал, войдя в пещеру, – принял физическую оболочку. Сделал это по одной простой причине – не хотелось попасть в какую-нибудь мудрёную магическую ловушку, которая могла ваншотнуть, будь я в форме призрака.

Я начал медленно продвигаться вглубь пещеры, внимательно озираясь по сторонам, но ничего не происходило. Ни врагов, ни ловушек, странно… В какой-то момент я даже расслабился и потерял бдительность. Как оказалось, зря.

Щёлк – хрустнуло что-то под моей ногой.

Вжих! – раздался резкий звук, но я успел вовремя среагировать.

Мгновенная активация – и пять стрел пролетели сквозь моё тело, не причинив мне никакого вреда.[призрачной формы]

Фу-у-у-у-ух, было близко!

Я снова стал внимательным, благодаря чему мне удалось миновать большинство ловушек. В основном они оказались довольно примитивными, магических среди них, к моему великому счастью, не было.

Спустя какое-то время я совсем заскучал. Где враги? Где экшн? Я шёл, и ничего интересного не происходило. Почему? Ответ на свой вопрос я нашёл спустя ещё пять минут бесцельного блуждания по пещере.

Выйдя из длинного тоннеля, я обнаружил небольшой зал, который был освещён с помощью магических факелов, горящих ярко-фиолетовым огнём. В середине зала также нашёлся и его хозяин, во всяком случае, я так думал.

В центре магического круга, который, как и факелы, горел фиолетовым огнём, стоял молодой мужчина лет двадцати пяти на вид. Незнакомец с интересом рассматривал меня, но оставался при этом совершенно неподвижным. Я остановился и тоже начал его изучать. В комнате воцарилась тишина…

– Так и будешь на меня смотреть? Ты один из тех, кому нравятся парни? – Неизвестный первым нарушил тишину. Я скинул капюшон, показывая ему, кем на самом деле являюсь.

– Ох, ты ж, мать моя… Слушай, а ты ведь нежить? – Он отодвинулся от края магического круга и сел от меня подальше.

– Ну, как видишь, – спокойно ответил я.

– И, я так понимаю, разумная. – Парень кивнул, встал и сделал пару кругов внутри своего места заточения. Насчёт последнего информация, конечно, была не стопроцентная, но, во всяком случае, это так выглядело.

– Кстати, логичный вопрос – почему ты стоишь в этом странном круге, да и что ты вообще забыл здесь? – обратился я к нему, чтобы прервать цепочку размышлений, которая могла вывести его совсем не туда.

– Ну, вообще! Наверно, я так поступаю не по своему желанию! – Парень посмотрел на меня, как на умалишённого. – Я искатель приключений, и меня зовут Инталиор. Я нашёл эту пещеру около трёх дней назад, но попал в эту дурацкую ловушку, из которой никак не могу выбраться! – представился мне паренёк, а заодно и рассказал свою историю. Хм-м-м-м-м-м-м-м, а он не так прост. Заключённый в магическом круге парень был восемьдесят пятого уровня, а значит, довольно силён…

Я хотел подойти поближе, но когда я сделал пару шагов в его сторону, услышал, как он закричал:

– Стой! Стой, дурья башка, сто!..

Его голос заглушил странный шум, будто бы пенопластом провели по стеклу, а в следующее мгновение факелы вспыхнули, и вокруг меня тоже образовался фиолетовый круг.

– Ну ты и осёл! – в сердцах выругался Инталиор. – Неужели было сложно догадаться, что раз попал я, значит, попадёшься и ты! – Парень сел на пол в позу лотоса и закрыл глаза.

Я попробовал коснуться фиолетового пламени.

[Получен урон: 237 (фиолетовое пламя), Альканор, призрачный воин [1263/1500]]

Руку неприятно обожгло.

– Давай, попробуй ещё раз! Может, не сработает! – крикнул он и повернулся ко мне спиной. Этот придурок, откровенно говоря, начинал меня бесить!

Хм-м-м-м-м, а что, если попробовать так? Я принял форму призрака и погрузился в землю, после чего немного прошёл в её толще вперёд и «вынырнул» в другом месте – сработало! Так как Инталиор сидел ко мне спиной, он не смог увидеть мою махинацию.

– Ладно, я пошёл, – сказал я искателю приключений. Пусть знает, как надо мной потешаться!

– Ага, как же, вали на все четыре сторо… – Всё это время он говорил, находясь ко мне спиной, но когда увидел, что я нахожусь не внутри магического круга, резко замолчал. – Как ты это сделал?! Нет, ну честно, ка-а-а-а-а-к? – Парень вскочил с места и приблизился к огню на максимально возможное расстояние.

– Легко. Ладно, бывай! У меня дела! – Помахав ему рукой, я собрался покинуть пещеру.

– Эй, мистер, ну остановитесь, мистер, ну пожалуйста! – взмолился он. – Если выпустишь меня, сделаю всё, что пожелаешь! Честно!

[Вы получили новое задание: помочь Инталиору выбраться из ловушки. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

А, ну это совсем другое дело. Несмотря на то что этот тип мне не нравился, получить опыт за выполнение квеста было очень кстати!

– Хорошо. Ты знаешь, как это сделать? – Я посмотрел ему в глаза, но тот их сразу отвёл.

– У меня есть одна мыслишка. Видишь эти странные факелы, которые горят на стенах? Мне кажется, если их потушить, ловушка перестанет действовать. – Искатель приключений показал мне на факелы, которые крепились по периметру зала.

– А если я их все потушу, то ничего другого не произойдёт? Ну, помимо того, что ты освободишься? – Что-то меня очень настораживал его план…

– Этого я тебе сказать не могу. Я, как ты, надеюсь, уже понял, и сам впервые тут. – Он скрестил руки на груди.

– Ладно, попробую!

Приняв квест, я погрузился в пол и направился в сторону одного из факелов. Возникнув прямо перед ним, я с силой дунул на него, но он не погас.

– Попробуй снять, – подал мне идею парень.

Я снял его – и факел потух. Подобным образом я поступил и с другими факелами, и когда пламя в последнем потухло, ловушка с Инталиора спала, а в зале снова раздался странный скрежещущий звук.

[Выполнено: помочь Инталиору выбраться из ловушки. Награда: 45000 exp.]

[Получен двенадцатый уровень]

…

[Получен шестнадцатый уровень]

– Ну началось…

Я осмотрелся по сторонам: вроде ничего. Я перевёл взгляд на бывшего пленника.

– Ты что-нибудь видишь? – обратился я к нему.

– Да, всё вижу. У меня прекрасное зрение. Из-за специфики своей работы я натренировал его так, что без проблем вижу даже в полной темноте, – гордо ответил паренёк. – Эй, смотри. – Я посмотрел туда, куда он указал.

Ну, примерно на такое и стоило рассчитывать. В дальнем углу зала валялась груда старых доспехов, на которые я сначала не обратил внимания. Вернее, я их видел, но не придал особого значения, так как подумал, что это часть здешнего интерьера. Как оказалось, я ошибся.

Факелы снова вспыхнули фиолетовым огнём, после чего пламя от каждого из них отделилось, и призрачные огоньки полетели навстречу друг другу. Я посмотрел на Инталиора, но тот лишь пожал плечами. Соединившись на середине и образовав тем самым пламя побольше, фиолетовый огонь ринулся в груду доспехов.

Первые пять секунд ничего не происходило, но потом я увидел, что отдельные части из этой кучи начали шевелиться.

– Мне это очень не нравится, – смотря на происходящее, сказал паренёк. Его слова я оставил без комментария, ибо спустя пару секунд примерно представлял, чем всё это закончится.

Как я и предполагал, вскоре доспехи соединились и образовали подобие человека.

[ТаорАс, живой доспех, 93-й уровень]

– Слушай, ты как хочешь, а я сваливаю.

Недолго думая, паренёк ринулся на выход из зала, но путь ему преградил доспех, который воспользовался абилкой, чем-то напоминающей мой , только выглядящей немного по-другому. Его фигура распалась на составляющие, фиолетовое пламя с огромной скоростью вылетело и, обогнав паренька, застыло на выходе, а доспехи просто материализовались, закрывая огонь и образуя человеческую фигуру.[призрачный рывок]

– ВЫ НАРУШИЛИ МОЙ ПОКОЙ, И ТЕПЕРЬ ПОПЛАТИТЕСЬ ЗА ЭТО! – Его слова прогремели на весь зал.

Оживший доспех вытянул руку вперёд, и спустя секунду из той груды «мусора», откуда он появился, к нему прилетел здоровый двуручный топор. Парень начал отступать.

– Э-э-э-э-э-э-э-э-э-эй, Альканор, ты понимаешь, что сейчас происходит? – обратился Инталиор ко мне дрожащим голосом.

– Ну, примерно представляю, – спокойно ответил я ему. – Сейчас этот доспех порубит тебя на маленькие кусочки, ну а я спокойно покину эту пещеру, – добавил я, видя, как ТаорАс пошёл вслед за искателем приключений.

– Мы же друзья, ну почти. Слушай, спаси меня, а я в долгу не останусь, честно. – Парень бросился ко мне и спрятался за моей спиной.

– Ты и так уже мне должен, не забыл?

– Буду должен вдвойне, только спаси!

[Вы получили новое задание: помочь Инталиору выбраться живым из пещеры. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

Я принял задание и сразу же достал оружие.

– Слушай, может, мы с тобой договоримся?

Посмотрев на карту, я увидел, что этот оживший доспех не являлся мне врагом, то есть его маркер был не красного, а серого цвета, что означало – он ко мне нейтрален. Обратился я к нему с помощью того же метода, коим общался с Падшим. ТаорАс остановился.

– Нет, – коротко ответил он и снова пошёл в направлении Инталиора, а соответственно, и меня. На нет и суда нет.

Использовав , я принял боевую стойку.[фантомное лезвие]

– Спрячься где-нибудь, а лучше вообще поищи, как эту штуковину остановить! – сказал я парню и в следующую секунду атаковал доспех.

Его маркер сразу окрасился красным цветом, и ответная атака не заставила себя долго ждать. Быстрый удар по диагонали огромным топором, от которого мне чудом удалось увернуться. Несмотря на огромные размеры и вес оружия, орудовал он им очень легко и непринуждённо.

Я снова попытался атаковать доспех, но серп не нанёс ему никакого вреда. Это было плохо, очень плохо! Я не мог пробить его защиту своими физическими атаками, но в то же время не мог атаковать и в призрачной форме, ибо некротический урон на него, скорее всего, тоже не действовал.

Вжих!

Топор пролетел в паре сантиметров над моей головой, но не задел меня. Дальше мне пришлось уйти в глухую защиту, ибо ТаорАс начал быстро махать топором, не давая мне и шанса на контратаку.

Дыщ!

Топор врезался в землю, поднимая в воздух брызги земли и пыли. Я внимательно посмотрел на своего врага и заметил следующее: в тех местах, где отдельные части доспехов примыкали друг к другу, были видны небольшие полоски фиолетового огня шириной около сантиметра, максимум – полтора. А что, если попробовать атаковать по ним?

Уклонившись от очередного удара, я подгадал момент, когда оживший доспех снова будет замахиваться, быстро сократил дистанцию, оказавшись к нему практически вплотную, и с силой рубанул оружием по сочленению доспехов, где горел фиолетовый огонь.

[Нанесён урон: 235 (удар фантомным лезвием), ТаорАс, живой доспех [3265/3500]]

Вот это совсем другое дело.

– Молодец! Ты его зацепил! – услышал я голос искателя приключений, но мне было не до его похвал.

Живой доспех замер, а через секунду с силой воткнул свой топор в пол. Из его «нутра» вылетела парочка небольших фиолетовых огоньков, которые сразу же устремились в разные стороны. Я не стал ждать, к чему это приведёт, поэтому, пока соперник открылся, атаковал его снова.

[Нанесён урон: 250 (удар фантомным лезвием), ТаорАс, живой доспех [2015/2500]]

Это что ещё за хрень?! Почему его максимальное количество хитов уменьшилось на тысячу? Хотя ладно, пофиг, мне же легче!

Я атаковал его снова и даже был уверен, что он не успеет заблокировать атаку, но почему-то моё оружие ударилось о другое, и атака не прошла. Что? Как? Почему? Я быстро отпрянул в сторону и увидел, что удар был заблокирован не топором, а одноручным мечом, который просто висел в воздухе, а в следующую секунду я испытал острую боль в спине.

[Получен урон: 120 (удар мечом), Альканор, призрачный воин [1143/1500]]

Я посмотрел назад и увидел такой же меч, как и тот, что заблокировал мой удар.

[Получен урон: 450 (удар топором), Альканор, призрачный воин [693/1500]]

Пока меня отвлёк один меч, я пропустил сильный удар топором в грудь от призрачного доспеха. Что-то не нравилось мне всё это…

Теперь живой доспех мог атаковать меня сразу с трёх сторон, и мне пришлось ОЧЕНЬ несладко. Единственное, что не могло не радовать, – тот факт, что он стал медлительнее. Видимо, контролировать себя и сразу ещё две свои мини-сущности было занятием нелёгким. Я крутился как юла, стараясь уклоняться ото всех атак, полностью уйдя в защиту.

– Эй, ты можешь мне помочь?! – увернувшись от очередного выпада, крикнул я пареньку.

– Попытаться, думаю, стоит! – Он достал из ножен небольшой клинок и подбежал ко мне. Блин, а раньше этого сделать не мог?!

– Возьми на себя один меч, а с остальными я справлюсь, – сказал я парню и, как только одна угроза была устранена, всерьёз занялся доспехом. Постоянно переключаясь между призрачной формой и физическим телом, я сумел перехватить инициативу, а остальное было уже делом времени.

Когда полоска хитов ТаорАса упала в красную зону, мечи рухнули на пол, а жизни доспеха увеличились.

– Дальше ты сам! – Паренёк вернулся в безопасную зону, оставляя меня один на один с местным боссом.

– Слушай, давай договоримся. Я тебе не враг! Я такой же призрак, как ты! – снова воспользовался я «нежитской телепатией». – Какая возложена на тебя задача? Позволь мне помочь тебе!

– Никто не сможет помочь ТаорАсу. – Он снова атаковал меня своим огромным топором, но я уже успел привыкнуть к его атакам, поэтому уклониться от них сейчас не составляло для меня большого труда.

– Чего ты медлишь?! Давно бы убил его и всё! – послышался голос Инталиора. – О, ни фига себе! Что это за вещица?! – На последние его слова я не обратил бы внимания, если бы не оживший доспех.

– НЕ СМЕЙ! – Использовав свой рывок, он вмиг оказался рядом с искателем приключений.

Вот придурок! – и я едва успел подставить оружие между топором ТаорАса и шеей Инталиора.[Призрачный рывок]

– Вали отсюда! – приказал я ему, а сам заблокировал ещё один удар топора. Боковым зрением я увидел в руках искателя приключений какую-то старую куклу.

– ВЕРНИ! НЕ СМЕЙ! ВЕРНИ! – Оживший доспех снова применил свой навык перемещения, и я был вынужден поступить так же.

– Отдай куклу мне! – крикнул я парню, и тот кинул мне старую тряпичную игрушку. Я поймал её и сразу же увернулся от мощного удара топора, который с силой врезался в землю.

– ВЕРНИ! ВЕРНИ! ВЕРНИ! – Оживший доспех бросил оружие и кинулся на меня с голыми руками.

Да что с ним не так?! Я подбросил куклу вверх и разрубил её своим серпом.

– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! – ТаорАс остановился и упал на колени.

Части доспехов одна за другой начали падать на землю, оставляя его «душу» без защиты. Фиолетовое пламя заметалось в разные стороны, а потом вдруг замерло посреди зала и разделилось на две половинки – красную и синюю.

– Освободи ме-е-е-е-е-е-е-ня! – Синее пламя приняло человеческие очертания и попросило меня о помощи.

[Вы получили новое задание: помочь ТаорАсу избавиться от проклятья. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

Тем временем красная часть превратилась в нечто напоминающее змею. Использовав , я оказался рядом со змеёй и разрубил её лезвием серпа. Она вспыхнула ярко-красным светом и исчезла.[призрачный рывок]

[Выполнено: помочь ТаорАсу избавиться от проклятья. Награда: 110000 exp.]

[Получен семнадцатый уровень]

…

[Получен двадцать третий уровень]

Призрачное синее пламя окончательно приняло человеческий облик, и вот передо мной уже стояла фигура рыцаря, закованного в добротные латные доспехи.

– Благодарю! Ты освободил меня от проклятья, которое висело на мне не одно столетие! Теперь я твой вечный должник! – Рыцарь встал на одно колено и поклонился мне.

– Э-э-э-э-э-э-э-э, а что тут происходит? Ты его что, вербуешь? Он теперь не опасен? – приободрился искатель приключений.

– Встань, негоже тебе мне раскланиваться. – Я подошёл к призраку и протянул ему руку.

– Моё имя ТаорАс, я – последний рыцарь когда-то великого дома «Красного быка», вернее, был последним, пока тоже не сгинул в этой пещере, а мою душу не охватило страшное проклятье. – Призрак поднялся и с интересом посмотрел на меня.

– Альканор, – представился я ему. – А это Инталиор. – Последние слова я произнёс уже вслух.

– Что вас привело в эту проклятую обитель?! – Призрак посмотрел сначала на меня, а потом перевёл взгляд на искателя приключений и нахмурился.

– Мы с Инталиором искатели приключений и не смогли пройти мимо, увидев эту странную пещеру, – ответил я за двоих, пока мой новый знакомый не ляпнул что-то лишнее.

– Это место обитания древнего зла. Весь мой отряд сложил головы здесь, пытаясь справиться с ужасным монстром. В итоге мне удалось одолеть его, но моя душа оказалась проклята. Я тридцать три дня провёл в этой пещере, не в силах покинуть её. Я медленно умирал от жажды и голода, и на тридцать четвёртые сутки душа покинула тело, но не отправилась на небеса. Вместо этого древнее зло заточило мой разум в эту игрушку, – рыцарь указал на куклу, которую я разрубил, – а само потихоньку начало порабощать мою душу, с каждым годом всё больше и больше сливаясь с ней. Итог вы видели сами. Прошу прощения, что атаковал вас. – Призрак сделал глубокий поклон сначала мне, а потом Инталиору.

– Ничего, это не твоя вина! – спокойно ответил я рыцарю. – Скажи мне лучше, что ты намерен делать дальше? – Лишившись проклятья, призрак скинул пару десятков уровней, но всё равно такой союзник мне бы точно пригодился.

– Ты спас меня, поэтому я твой вечный должник. Позволь принести тебе клятву вернос…

Я не дал ему закончить.

– Не надо клятвы. Я верю в то, что ты благородный воин и не станешь предавать меня. Я не какой-нибудь лорд, сюзерен или король, поэтому давать мне клятвы ни к чему. Предлагаю стать моим боевым товарищем! Как тебе такое предложение?

– Для меня честь биться с таким славным воином, как ты!

Ох уж эти рыцарские замашки… Ладно, может, со временем пройдёт. Всё-таки он нежить как-никак…

– Сир ТаорАс, а вы не знаете, охранял ли здешний монстр какие-нибудь сокровища, древние свитки или ещё что-нибудь интересное? – в разговор вмешался искатель приключений. Вот же меркантильная душонка!

– Пока я был жив и не мог покинуть эту пещеру, мне удалось уничтожить практически всё ценное, что здесь было, – спокойно ответил рыцарь. – Не удалось уничтожить лишь это. – Он направился к дальней стенке зала, после чего нажал на какую-то секретную панель, и в стене открылся потайной лаз. – Там лежит эта книга, но я бы на твоём месте её в руки не брал, – предупредил призрак парня.

– Мало ли чего бы ты на моём месте не делал! – Инталиор подошёл к лазу и, встав на четвереньки, пополз по нему вперёд.

– Не нравится он мне. Может, его закрыть там? – Призрак подмигнул мне, а спустя пару секунд добавил: – Навсегда…

Мне определённо нравилось его чувство юмора, но с этим искателем приключений у меня был завязан квест, поэтому я решил отказаться от этой идеи.

– Э-э-э-э-эх, жаль, – тяжело вздохнул ТаорАс.

– Ай, ай! Больно! Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, как жжётся! – услышал я знакомый голос.

Перекинувшись в призрачную форму, я «нырнул» и прошёл сквозь стену. Инталиор держал в руках какую-то старую чёрную книгу, а его хиты каждую секунду убывали.

– Да выкинь ты её! – Я выхватил у него книгу. Хм-м-м-м-м, странно, всё нормально.

[«Некрономикон». Ценность: мифическая] – старинная книга, которая содержит в себе забытые заклинания магии смерти. [Ограничения: Магия смерти 4-я ступень посвящения]

Ух ты ж ни фига себе! Магическая книга с заклинаниями! Это я удачно зашёл!

– Она что, тебя не калечит? – изумлённо глядя на меня, спросил парень.

– Нет, я ж нежить как-никак, – спокойно ответил я, убирая книгу себе в инвентарь.

– Э-Э-Э-Э-Э-Э, куда?! – Инталиор попытался было выхватить её у меня, но не смог.

– Она тебе без надобности, а мне пригодится. И, кстати, ты ведь не забыл, что я тебе жизнь спас? Какой ещё награды ты хочешь?

– Ладно, забирай, не очень-то мне и нужна эта дурацкая книга. А вообще я считаю, что это нечестно! Я тоже принимал участие в бою!

– Да, а теперь давай посмотрим, кто ранен, а на ком ни царапинки?! – Инталиор начинал меня потихоньку бесить.

– Это потому что я лучше обращаюсь с оружием. – Вот, значит, как он думает.

– Ладно, сейчас проверим! – Я вытащил из ножен свои серпы и встал в боевую стойку. – Давай проверим, кто лучше владеет?! Если победишь меня, сможешь спокойно забрать эту книгу, да и вообще всё, что у меня при себе. – Надо было как следует проучить этого нахального типа.

– Да ладно, чего ты! Не буду я с тобой драться! Вдруг ещё пора…

Договорить он не успел. Исчезнув в , я оказался возле него, и мои серпы сошлись на его шее. Они были настолько близко, что я увидел, как на его коже образовалась красная ниточка пореза, и из ранки по шее покатилась капелька крови. Глаза паренька ясно давали понять, какие именно чувства он испытывает.[призрачном рывке]

– Надеюсь, мне больше не придётся прибегать к такой демонстрации силы, – убирая оружие от его шеи, спокойно произнёс я и растворился в стене.

– У вас там всё в порядке? – спросил на выходе ТаорАс.

– Разумеется. Просто учил своего знакомого манерам приличия.

Призрак коварно улыбнулся и одобряюще кивнул. Спустя минуту появился и Инталиор. Вид у него был не очень, но он сам напросился.

– Я думаю, здесь больше нет ничего ценного, поэтому можно уходить, так? – Голос искателя приключений до сих пор немного дрожал, но он старался выглядеть бодрячком.

– У меня к вам небольшая просьба. Скажите, что важного произошло в этих землях за последние, хм-м-м-м-м-м, скажем, двести пятьдесят лет! – Призрак посмотрел на меня, но я был вынужден отказать ему в этой просьбе.

– Я и сам тут недолго, зато, думаю, Инталиор сможет нам помочь, не так ли? – Хоть какая-то будет от него польза.

– Ну, можно сказать, это моя самая сильная сторона. Без истории охотником за сокровищами, ой, кхм-м-м-м-м, искателем приключений не станешь! – Парень закашлялся, хотя этот жест был уже не к месту. Я с самого начала знал, каким именно родом деятельности он занимался. – Начну историю с того, как крестовый поход, где участвовал наш новый друг сир ТаорАс, закончился тем, что все рыцари были уничтожены. Да-да, не смотрите на меня так! Я не вру! Не знаю, откуда ты такой свалился, но если ты не заметил, то нашими землями правят вампиры!

Вот теперь настала моя очередь «округлить глаза». Хотя, казалось, куда уж больше…

– Я тебя щас на лоскуты пущу, щенок! – Призрак поднял руку вверх, и на его кисти тут же появилась латная перчатка, а спустя секунду в ней возник и топор.

– Постой, не горячись. Подумай, какой смысл ему нас обманывать? – начал я успокаивать призрака. – Он же не дурак и понимает, что если соврёт, то мы его просто прикончим, ведь так? Ты это понимаешь?! – Я посмотрел в глаза Инталиору, но он спокойно выдержал мой взгляд.

– Понимаю. Мне продолжать?! – Я кивнул. – Ну так вот, земли теперь поделены на семь вампирских кланов. Каждым управляет особо сильный вампир, но все они служат одному – Кровавому лорду, вампиру невероятной силы!

А вот это уже интересно. Теперь было понятно, кто являлся здесь хранителем третьих врат. Интересно, если спросить его про уровень вампира, он ответит?

– А ты не знаешь, какого он уровня? – на всякий случай решил я проверить свою гипотезу.

– О каком уровне идёт речь? – Искатель приключений с интересом посмотрел на меня.

– Неважно!

Мои догадки подтвердились. Неписи не знали про систему уровней. Ну, мне же легче!

– Кстати, сейчас мы находимся во владениях вампира по имени Терек «Кровавый кулак», самого жестокого кровососа среди других правителей.

– А чем они питаются? Вернее, понятно чем, но где они берут столько крови? – Чтобы прокормить такую ораву вампиров, нужны сотни галлонов крови, а то и больше.

– Ну как… У каждого клана есть деревни, в которых живут люди, являющиеся для вампиров скотом. Убивать не убивают, но крови собирают много. Плюс все разбойники, убийцы, насильники, а также пришлые автоматически становятся жертвами.

Он хотел ещё что-то сказать, но я его перебил:

– Что? Пришлые? То есть, погоди, если люди не знают о местных обычаях, то что с ними будет, если они откажутся быть жертвами?!

– Ну как что?! Разумеется, их заставят сделать это силком. Если люди поймут, что пришлые сильны и своими силами с ними не совладать, то пошлют гонца с просьбой прислать кого-нибудь из кровососов, – Его слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я оставил их одних!

– Мне нужно срочно бежать! ТаорАс, ты со мной? – Я посмотрел на призрака.

– Разумеется, боевой товарищ! Мы будем перемещаться быстро?! – уточнил он.

– Очень быстро! – сказал я уже на ходу.

– Постойте, а как же я?! Вы меня с собой не возьмёте?! – Инталиор едва поспевал за мной.

– А ты хочешь пойти с нами?

– Ну, я не против. Я могу быть вам очень полезным. Я знаю об этих землях практически всё! – Искатель приключений перешёл на бег, но всё равно еле успевал за мной.

– Тогда встречаемся в «Больших подсолнухах». Добирайся туда как можно скорее, мы будем там! – сказал я ему на прощание, прежде чем принять .[призрачную форму]

Спустя пару секунд меня нагнал ТаорАс. Он не взял с собой ничего, кроме одной латной перчатки и топора.

– Взял всё самое необходимое, – сказал он и нацепил на лицо злую улыбку. – Скажи, ты так спешишь, потому что у тебя там друзья? – Я кивнул. – Намечается какая-то серьёзная заварушка? – Я снова кивнул. – Тогда я не ошибся, что решил последовать за тобой!

Надо отдать должное призраку: при всей моей скорости он от меня практически не отставал, и двигались мы очень быстро.

[Выполнено: помочь Инталиору выбраться живым из пещеры. Награда: 105000 exp.]

[Получен двадцать четвёртый уровень]

…

[Получен двадцать восьмой уровень]

О, видимо, Инталиору всё же удалось покинуть пещеру живым! Неплохо, очень даже неплохо!

Я открыл меню информации и посмотрел, сколько у меня опыта. Общий пул составлял примерно четверть миллиона опыта, и его нужно было потратить. Первым делом я вкачал магию смерти до четвёртой ступени. Вспомнив, что, прокачав навык до пятой ступени, можно получить улучшение, я решил особо не заморачиваться и вкачать школу смерти до пятой ступени посвящения. На это ушёл весь накопленный опыт, но я понял, что не прогадал, когда открыл список доступных мне заклинаний.

– Охо-хо-шечки, вот это джекпот! – не смог удержаться я.

Когда же мною был открыт «Некрономикон»…

Глава 2. Земли Терека

Дым, клубившийся в небе, в той стороне, где должна была быть деревня, не предвещал ничего хорошего.

– Что-то у меня плохое предчувствие, – послышался голос сзади.

– С ними должно быть всё в порядке. Они сильные и с парочкой вампиров точно должны справиться, – попытался успокоить я скорее себя, нежели призрака.

Спустя минут двадцать мы оказались на окраине деревни. Дым шёл с другой стороны, оттуда, где должен был находиться наш дом. Если с ними хоть что-нибудь случилось, селянам точно несдобровать!

– Пошли туда. – Я указал ТаорАсу на дом, который выделили нам местные, и мы поспешили в ту сторону.

– Странно, а где все крестьяне? – задал призрак интересный вопрос.

Кстати, да, где это они все? Мы прошли насквозь практически всю деревню, но тут не было ни одной живой души.

Ответ на этот вопрос мы нашли практически сразу, как только приблизились к дому, где мы обитали. Недалеко от него, на земле, лежала большая куча высушенных тел. Такого мне раньше никогда видеть не приходилось…

– Чёртовы кровососы! – выругался ТаорАс. – Выпили всё до последней капли крови!

Несмотря на то что картина была пренеприятная, сочувствия у меня к этим людям она не вызывала. Они хотели скормить вампирам моих друзей, за что и поплатились!

Первого врага я увидел сразу возле кучи трупов. Кровосос волок по земле тело какого-то ребёнка. Добравшись до мёртвых тел, он без особых усилий забросил высохшее тело на верхушку горы и собирался возвращаться, но тут увидел нас.

Среагировали мы с ТаорАсом практически моментально. Использовав наши рывки, мы тут же оказались возле вампира. Мой серп ударил в его шею, а двуручный топор призрака разрубил тело пополам, чуть не задев и меня.

[Получен опыт: 1100]

Я посмотрел на тело поверженного врага: . Фига здесь у слуг уровни! Я не стал лутать его тело, ибо сейчас было совершенно не до этого![Вампир-слуга, 55-й уровень]

– Пойдём, – скомандовал я, и ТаорАс последовал за мной.

– Вот это да! Среди твоих друзей есть сильный маг огня? – смотря на сильное пламя, вздымающееся аж на десять метров вверх, спросил меня призрак.

– Нет, но есть очень сильный алхимик!

Стена огня образовывала круг, что замыкался вокруг дома, внутри которого должны были находиться Ник и Айлин. На заметном отдалении от огня стояло около десятка вампиров. Уровни их разнились от пятидесятого до семьдесят пятого. Выглядели они довольно грозно, особенно тот, который имел наивысший среди них уровень.

– Какой у нас будет план? – спросил ТаорАс.

– Собираюсь использовать на них одно из заклинаний, которое я изучил в одной интересной книжке!

Я достал «Некрономикон» и начал произносить заклинание. Вокруг меня стала сгущаться тьма, которая, по мере того как я произносил заклинание, начала менять цвет и вскоре стала тёмно-зелёной. Кинув книгу на землю, я с силой ударил ладонями друг о друга, и тёмно-зелёная магическая энергия медленно потекла к моим рукам.

– , – произнёс я вслух название заклинания, и с моих рук сорвалось небольшое облако, которое с каждой секундой начало быстро увеличиваться в размерах. Послышалось стрекотание сначала тысячи, а потом десятков тысяч насекомых, и мой рой устремился к врагам. Отметив дом как дружественную цель, я мог лишь наблюдать за действием того, что я сотворил…[Всепоглощающий рой смерти]

Вампиры были так заняты штурмом моего дома, что не сразу заметили приближающееся к ним облако саранчи, созданное с помощью магии смерти.

[Всепоглощающий рой смерти] – заклинание стихии смерти, до недавнего времени считавшееся утерянным. С помощью этой магии создаётся рой магических насекомых, которые похожи на свой существующий природный аналог только внешне. Созданные насекомые способны разрушать и поглощать любую материю, в том числе и магическую.

Вот таким было описание заклинания в «Некрономиконе». Кстати, когда я прокачал магию смерти до пятого уровня, у этой книги открылось ещё одно интересное свойство. Оказывается, если держать её при себе, то эффективность магии смерти владельца этой книги увеличивается на двадцать процентов за каждую ступень посвящения после четвёртой.

– Отвратительное заклинание, – произнёс призрак, глядя на то, как созданные мною насекомые разрушали всё, до чего успевали добраться.

– Зато действенное, – спокойно ответил я.

Заклинание действительно оказалось очень сильным. Когда вампиры поняли, что им не убежать (пара из них попробовала «перекинуться» в летучую мышь и улететь – не получилось), они решили стойко принять бой. Кто-то пробовал отбиться с помощью магии, кто-то с помощью ближнего боя – результат был один. Они могли убить сотню, могли две, могли даже тысячу, но что делать с другими? Когда насекомые, созданные магией смерти, добирались до своих жертв, они были обречены. От них не спасали ни доспехи, ни магические щиты. Саранча сжирала всё, не оставляя даже костей…

Когда действие заклинания закончилось, в радиусе ста метров от моего дома не осталось ничего. Голая земля и…

Фигура вампира, окутанная бордовым пологом защитного заклинания. Вампир-рыцарь семьдесят пятого уровня, неподвижно стоял и смотрел на меня. Я сделал несколько шагов в направлении дома, но он продолжал стоять, не двигаясь. Когда я подошёл ближе, я понял, в чём дело: вампир внутри доспехов был мёртв. В его бордовой защите нескольким насекомым всё же удалось прогрызть лаз, через который внутрь удалось проникнуть нескольким созданиям смерти. Подойдя вплотную к вампиру, я увидел, что саранча прогрызла ему правый глаз, и, вероятно, пошла дальше… Бр-р-р-р-р-р, такой смерти даже врагу не пожелать… Хотя судьба других была не лучше…

– Ник, Айлин! Вы живы?! – крикнул я.

Какое-то время никто не отвечал, но потом я услышал какую-то возню в доме, а спустя несколько минут дверь отворилась, и из дома выбежала тёмная жрица. Огонь погас, и девушка устремилась ко мне.

– Ты вернулся! – Подбежав, она обняла меня и долго не отпускала.

– Я же говорил, что вернусь. Видишь, даже раньше, чем планировал! – Я принял призрачную форму и сделал пару шагов назад, после чего снова материализовался, тем самым освобождаясь от объятий. – Ты мне лучше расскажи, что тут произошло. – Я был рад, что с ними всё в порядке, но нужно было во всём разобраться.

– Ну ты и бука! Неужели мои объятья тебе так противны?! – Ну вот, её понесло… – Не буду я тебе ничего рассказывать! – Девушка посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на призрака. – Ещё и мертвяка какого-то с собой притащил, как будто и без него тут таких мало! – Сказав это, она ушла. Я не стал её догонять. Тёмная жрица была вспыльчивой, но быстро отходила. Тратить время на её успокоение не имело смысла…

Спустя пару минут на улицу вышел и Ник.

– Привет. Рад тебя видеть, – поздоровался он со мной. – Я гляжу, ты не один? – Алхимик с интересом посмотрел на призрака.

– ТаорАс, – представился мой новый друг. – Рад знакомству!

– Интересных ты друзей, однако, находишь. – Ник пробежался по призраку оценивающим взглядом.

– Ты ещё успеешь с ним познакомиться. Скажи лучше, что тут произошло?

– На следующий день, после того как ты ушёл, селяне принесли нам много вкусной еды и вино. Разумеется, мы с радостью приняли их подарок и устроили небольшой праздник. Правда, на следующий день проснуться смог только я. Вся еда оказалась отравленной. Единственное, в чём они прогадали, – то, что меня отрава не берёт. Я ел и пил яды на-а-а-а-а-а-а-а-много сильнее, чем те, что они нам подмешали. – Ник истерически засмеялся, и мне пришлось некоторое время подождать, пока он станет снова адекватным. – Когда они пришли к нам, я хорошенько их встретил, после чего занялся Айлин. Ингредиентов у меня практически не было, но мне удалось приготовить что-то типа другого яда, который по совместительству был ещё и антидотом. – Вот за что я люблю Ника, так это за нестандартный подход! У него не было ингредиентов на нормальный антидот, поэтому он приготовил другой яд, который сработал как антидот… – В общем, в следующий раз к нам пришла чуть ли не вся деревня. К тому моменту Айлин уже очухалась и показала нескольким здоровым мужикам, что то, что они с нами сделали, очень неправильно! Я думал, что на этом они успокоятся и что хоть они и не будут с нами так вежливы, как были ранее, то хотя бы не будут нас беспокоить, – посмеявшись, продолжил алхимик свой рассказ. – Но я ошибся. Через какое-то время они привели с собой двух вампиров, но и тут их ждала неудача. Айлин разобралась с одним, ну а я смог утихомирить второго. Кстати, тот, кем занимался я, всё ещё живой и лежит в доме! Я никогда прежде не видел вампиров, и он стал моим подопытным! – Очередная истерическая пауза. – Ну а то, что ты видел ранее, была уже их четвёртая попытка. Если честно, не приди ты, нас наверняка бы убили. – Лицо алхимика стало серьёзным. – Спасибо тебе, Альканор! – Ещё никогда прежде я не видел Ника таким…

– Ты говоришь, один из вампиров в доме? – решил я первым нарушить неловкое молчание.

– Да. Правда, он не совсем целый… – предупредил меня на всякий случай алхимик.

– Какого хрена! – То, что я увидел, меня, мягко говоря, немного поразило. Когда алхимик говорил, что он не целый, я думал, у него нет рук или ног, но у подопытного Ника не было ничего, кроме головы!

– Пр-р-р-р-р-о-о-о-о-о-о-о-о-шу, убе-е-е-е-е-е-е-й! – простонала голова вампира. Она лежала на столе, напичканная разными трубками, по которым к ней поступали жидкости разных цветов.

[Вы получили новое задание: облегчить страдания вампира. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

– Убью, если ответишь на мои вопросы, – ответил я голове и, не дожидаясь ответа, сразу спросил: – Кому ты служишь и кто тебя послал сюда?

– Т-тт-т-т-терек. Меня прислал Т-т-т-терек, – ответила голова.

– Скажи, в какой стороне его замок?

– Отсюда пять дней пешего пути. Убей, прошу.

– Он сильный?

– Да, очен-н-н-н-нь. Убе…

Быстрым ударом серпа я оборвал его «жизнь».

[Выполнено: облегчить страдания вампира. Награда: 10000 exp.]

Не густо, конечно, но я бы в любом случае так поступил.

Открыв меню навыков, я повысил призрачную форму на один уровень, и теперь она давала мне дополнительную скорость передвижения (+20%).

Выйдя сквозь стену, я застал всех своих знакомых вместе. Они что-то увлечённо обсуждали, и я решил присоединиться.

– О чём толкуете!? – появившись у Айлин за спиной, спросил я, отчего девушка чуть ли не подпрыгнула от страха.

– Блин, я же просила тебя так не делать! – Тёмная жрица «надула» губки и отвернулась. Видимо, до сих пор обижалась на меня. Ну да ладно.

– Я предлагал твоим друзьям пойти и отомстить вампиру, который напал на них, – ответил мне призрак, чем очень порадовал меня, ибо я как раз хотел того же самого.

– Я только за! Он должен заплатить за то, что посмел напасть на наш дом! – В ответе тёмной жрицы я нисколько не сомневался.

– Я тоже за. Чем больше материала для исследований, тем лучше. – Алхимик довольно потёр руки.

– Кстати, по поводу материала. Я убил того вампира, – сказал я Нику.

– За-а-а-а-а-а-а-чем? Ну заче-е-е-е-м? Я же с ним ещё не закончил! – Алхимик был очень расстроен.

– Не беспокойся! Теперь я знаю, где их замок, и могу тебе пообещать, что ты сможешь сделать с телами вампиров, которых мы убьём, всё, что тебе заблагорассудится! – От сказанной фразы мне самому стало как-то неприятно. Сложно было догадаться, что у этого странного типа на уме и чем могут закончиться его эксперименты.

– Хорошо! Но помни: ты обещал! – Вроде успокоился…

[Вы получили новое задание: тела для Ника Пол-лика. Класс задания: групповое. Награда: вариативно]

Ох и хорошо же, когда в твоей команде есть неписи! По выражению лица Айлин я понял, что она тоже получила этот квест.

– Я всё больше и больше рада, что мы взяли его с собой. Поначалу он меня, конечно, дико бесил, но сейчас я даже к нему привыкла, – сказала тёмная жрица, подойдя ко мне поближе.

– Да он вообще милаха. Ну, если не брать в расчёт его не совсем нормальные наклонности. Слушай, ты не обижайся. Ты ведь сама должна понимать, что находиться в теле нежити нелегко, и проявления различных чувств, даже приятных, мне немного… – Я не смог подобрать нужного слова. – В общем, не нравится мне это. – Увидев, что лицо девушки стало грустным, я немного поправился: – Не нравится, но это ПОКА, – На последнем слове я сделал особый акцент. – Обещаю тебе, что если вдруг какая-то моя эволюция будет предполагать возможность стать человеком, я её обязательно выберу, ибо мне самому это очень нужно. Ты ведь помнишь, зачем я вообще всё это делаю? – Я посмотрел в глаза Айлин, и в этот раз она не отвела взора.

– Ты должен найти семью, – ответила тёмная жрица и только потом опустила глаза вниз.

– Вот именно! Не думаю, что они меня узнают в таком виде. – Я попытался улыбнуться, но наверняка смотрелось это очень жутко… – Как только обрету нормальное человеческое тело, сделаю всё, что ты захочешь, – пообещал я Айлин. Блин, что-то в последнее время я стал многим что-то обещать! Пора заканчивать с этим, ведь мне это всё придётся и выполнять!

– Я запомню! – Девушка кокетливо улыбнулась и пошла в дом. Ник тоже последовал за ней. Снаружи остались только я и ТаорАс.

– Странные у тебя товарищи по оружию! – подлетев ко мне, сказал призрак.

– И не говори. Но без них я бы не смог дойти досюда, – признался я. Действительно, они очень выручили меня, и не будь кого-нибудь из них, я бы мог навсегда сгинуть где-нибудь в гнилых болотах.

– А, вот и ты! Я по тебе даже соскучился! – Я увидел крадущегося ко мне со спины мимика, который сейчас уже вымахал до размеров большой шкатулки.

– Эй, как тебя там! Еда! – крикнула вышедшая из дома девушка.

Мимик, потеряв ко мне всяческий интерес, повернулся спиной и опрометью бросился к тёмной жрице, которая держала в руках какой-то меч. Мне стало интересно, и я последовал за ним.

– Видел, как вырос?! Это всё благодаря вампирам и их амуниции! – гордо заявила Айлин. – С кровососов мне удалось собрать пару бронек и оружия. Мне и Нику они были без надобности, поэтому я решила скормить их ему. – Мимик побежал к девушке, и она погладила его по голове. – Когда мимик ест шмот, он растёт и у него повышается уровень. Признаюсь, первый раз вижу такого питомца! – Девушка бросила «сундучку» небольшой клинок, и тот за один присест его умял, а заодно вырос на один уровень и стал уже восьмого.

– Понятно. Спасибо тебе, Айлин! – поблагодарил я девушку, а заодно отогнал мимика от брони, в которой умер вампир. – ТаорАс, как тебе эти доспехи? – спросил я у призрака. Я давно заметил, как он искоса смотрит на них, но всё никак не решался спросить.

– Надо изучить поближе. – Обрадованный призрак подлетел к доспехам и начал их изучать.

– Погоди, вот это здесь лишнее! – Я тоже подошёл к доспехам и активировал заклинание . Моя кисть засветилась чёрным огнём, и я дотронулся ею до вампира. Тело кровососа начало потихоньку сохнуть, а спустя пару секунд и вовсе рассыпалось, оставляя после себя лишь горстку пыли. Будучи лишёнными носителя, латы рассыпались и упали на землю. – Вот теперь можешь примерять![старение]

Довольный собой, я отошёл чуть подальше, а ТаорАс активировал свой особый навык. Части доспехов начали соединяться на нём, и вскоре передо мной стоял рыцарь в тяжёлых латах и с двуручным топором наперевес.

– Вот так-то лучше! Без доспехов чувство такое, как будто голым хожу! – ТаорАс убрал топор за спину и несколько раз подпрыгнул на месте. Затем он активировал свой рывок и, пропав в одном месте, собрался в другом. Ладно, пусть развлекается, у меня пока других забот было по горло.

– Айлин, Ник, подойдите, – позвал я девушку и непися. – Вы же понимаете, что теперь здесь находиться опасно? – Хорошо, что они были довольно умны и сразу поняли, к чему я веду.

– В общем, нам надо собирать манатки. ОПЯТЬ! Да?

На слове «опять» тёмная жрица акцентировала особое внимание, но в этом винить её было нельзя. Понятное дело, что ей хотелось какой-то стабильности, но если так, то не ту компанию она выбрала. Собственно, эти мысли я и озвучил вслух.

– Да, я понимаю, – понуро произнесла девушка. – Не обращай внимания, пойду собираться, – Сказав это, Айлин действительно зашагала в дом.

– Тогда и мне надо собираться. Вещей у меня будет побольше, чем у неё. – Алхимик грустно улыбнулся и тоже пошёл в дом.

– Постойте минутку! – крикнул я им вдогонку. – Местные вампирские дворяне, как я понял из разговора с одним интересным пареньком, живут в замках. Когда мы поквитаемся с ним, сделаем его замок своей резиденцией, и никто нас оттуда уже не выкурит.

Вроде помогло, и мои друзья стали повеселее.

На следующий день

– Все готовы?! – Я осмотрел своих друзей.

Как я и предполагал, вещей у них оказалось немного. Взяв у Айлин и Ника сумки, я распределил их между собой и ТаорАсом, и мы отправились в путь. По словам вампира, нам предстоял довольно затяжной пеший поход, но особого выбора у нас не было. Понятное дело, что вдвоём с ТаорАсом мы бы туда добрались намного быстрее, но, во-первых, мне не хотелось их снова оставлять одних, а во-вторых, я боялся, что вдвоём с призраком нам со всеми не справиться.

Когда мы только-только покинули деревню, вдалеке я увидел приближающуюся к нам фигуру человека. Спустя минут десять к нашему отряду подбежал запыхавшийся молодой человек.

– Я так и знал, что вы не станете меня ждать! – отдышавшись, упрекнул меня искатель приключений. – Фу-у-у-у-у-у-ух. – Инталиор сделал глубокий вдох. – Сам же сказал, что будешь в «Больших подсолнухах». Вот куда бы я пошёл, если бы не встретил вас?! Да и вообще, куда вы собрались-то?! – Вопросы полетели из его рта, как пули из автомата Калашникова.

– Кто это? – Девушка с интересом посмотрела на молодого человека.

– Прошу прощения за мои манеры! Моё имя Инталиор! Я искатель приключений! – пафосно представился он, после чего театрально поклонился. Ага, как же! Знаем, какой ты искатель приключений. Правда, свои мысли я озвучивать всё же не стал.

– Айлин, – представилась тёмная жрица и сделала лёгкий реверанс.

– Ник. – Алхимик протянул Инталиору руку, но тот брезгливо посмотрел на неё и отстранился.

– Ещё раз посмеешь проделать такое – и можешь проваливать на все четыре стороны, – шепнул я ему на ушко, оказавшись рядом с ним. – Ник, как и прочие здесь, почётный член моего отряда, которым ты пока не являешься, а возможно, и вообще никогда не станешь. Так что если хочешь пойти с нами, прояви к нему уважение! – Сказав это, я пошёл дальше.

– Инталиор, – услышал я за спиной. – Извини, не хотел тебя обидеть, просто подумал, что ты чем-то болен, – попытался он оправдать свой поступок. Ну что за идиот!

– Так я и болен, причём неизлечимо. – Ник засмеялся. – Просто это совершенно не заразно, – продолжил он после небольшой паузы. Хорошо, что алхимик был странным, ибо любого другого нормального человека слова искателя приключений наверняка обидели бы.

– Где ты этого-то откопал?! – Со мной поравнялась тёмная жрица.

– Там же, где и призрака, – честно ответил я.

– Умеешь ты находить друзей. – Девушка улыбнулась. – Этот хотя бы выглядит нормальным.

– Рад, что тебе понравился, – спокойно ответил я.

Если задуматься, то Инталиор действительно был единственным «нормальным» из нашего отряда, не считая тёмной жрицы. Я и ТаорАс – нежить, Ник, считай, полунежить. Я никогда раньше не задумывался, но девушке наверняка ведь было тяжело терпеть всё это. Вернее, терпеть нас. Наверняка ей хотелось нормального живого общения с обычным человеком. Надеюсь, теперь ей будет полегче…

– Альканор! – услышал я голос искателя приключений. Ну что ему ещё от меня надо… – Альканор, подожди! – Парень нагнал нас. – Вы что, правда, идёте к замку Терека?

– Ну да. А что тут такого? – спокойно спросил я парня.

– Вы рехнулись?! Ты ведь ничего о нём не знаешь! Он тебе не этот твой знакомый призрак! Он гораздо сильнее! Плюс у него в клане насчитывается порядка пятидесяти высших и больше двухсот обычных вампиров! И ты хочешь победить весь этот клан вчетвером?! – Инталиор посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– С тобой нас уже пять. – Я посмотрел парню в глаза и улыбнулся.

– Ты вообще в порядке?! Я видел твои навыки и предполагаю, что ты силён, но с Тереком тебе не справиться. Во всяком случае, не с таким отрядом!

А вот это интересно. Неписи не видели уровней, но зато могли определить разницу в силе. Думаю, это можно будет использовать в будущем.

– Я не думаю, что мы найдём ещё союзников в этом деле, – ответил я Инталиору. – Если здесь всё происходит так, как ты описал, то все жители напуганы, и бунт против кровососов нам не поднять. Да и какой смысл от селян, которые даже не знают, как правильно за меч браться?

– Ты так говоришь, как будто всё знаешь о наших землях. – Искатель приключений «закатил» глаза вверх. – Вообще-то, уже есть организация, которая борется с вампирами! – заявил паренёк.

– И почему ты тогда не упомянул о ней сразу? – Вот же ж блин. Мог и сразу сказать!

– А ты не спрашивал! – ответил он, тем самым уев меня.

– Будь добр, расскажи мне об этой организации поподробнее.

Если такая организация действительно существует, то будет глупо не воспользоваться их помощью. Не знаю, правда, как получится взаимодействовать с их членами, учитывая тот факт, кем являлась большая часть нашего отряда, но, во всяком случае, узнать о них мне тоже не помешает.

– Мы зовёмся «Огненная заря»! – торжественно заявил Инталиор и, расстегнув кожаную куртку, достал амулет, который всё это время висел у него на шее. Безделушка была выполнена в виде красного солнца, которое наполовину утопало в огне.

– Судя по амулету, получается, что ты один из её членов, так? – задал я логичный вопрос.

– Ты прямо сама смекалистость! – ухмыльнулся Инталиор. Не знаю, таким ли задумывали разработчики его характер, но бесил он меня просто до жути! И ведь ничего с ним сделать-то нельзя, ибо полезный, собака.

– А ты не в курсе, им новые люди не нужны?

– Люди, может, и нужны, а вот насчёт нежити не уверен. – Интересно, он знает, что рано или поздно любому терпению приходит конец? – Ладно, ладно, я пошутил. Не делай такое лицо, ты меня пугаешь. – Видимо, он всё же уловил суть моего посыла. – Я хорошо знаком с командиром, поэтому поговорю насчёт тебя и твоего странного отряда. В любом случае, чтобы вступить к нам, тебе придётся доказать свою полезность, а для этого нужно убить несколько вампиров.

[Вы получили новое задание: доказать свою полезность «Огненной заре». Класс задания: групповое. Награда: вариативно]

– Ну, так-то я уже убил их не меньше десятка. – От моего заклинания погибло по меньшей мере девять вампиров, плюс ещё тот, которого я убил вместе с призраком возле горы трупов.

– Даже если я и поверю тебе на слово, а я не верю, то нужно будет предъявить доказательства! – сказал Инталиор важным голосом.

– И какие доказательства нужны? Головы? – Ну а что, самое лучшее доказательство!

– Именно! Причём не меньше трёх, если хочешь вступить один, или по две на каждого, если отрядом!

– Одна голова, считай, есть! – Рядом с нами появился Ник, держа в руках отрубленную голову вампира.

– Откуда она у вас? – Инталиор отошёл от алхимика подальше. Складывалось у меня впечатление, что в организацию он попал обманом…

– Я же тебе говорил, что мы уже убивали их. Правда, от других ничего не осталось, – не стал я вдаваться в подробности, что с ними произошло. Не знаю, как вообще местные реагируют на наличие магии смерти…

– Кстати, об этом… – Девушка замялась. – В общем, о твоих новых навыках я хотела бы с тобой переговорить. Не уделишь мне немного времени? НАЕДИНЕ! – на всякий случай уточнила она.

– Ладно, мы тогда пойдём вперёд, но у меня к тебе тоже будет пара вопросов, Альканор. – Искатель приключений ускорил шаг, и вскоре мы остались наедине с Айлин.

– Что это было за заклинание, которое ты использовал против вампиров?

Так я и знал, что она хочет услышать именно про это! Тёмной жрице я доверял, поэтому решил ничего от неё не скрывать. Я достал «Некрономикон» и протянул его девушке.

– Что это?! – Она взяла из моих рук чёрную книгу. Чёрт! Я же забыл, что она дамажит! Стоп! Девушка спокойно её держала и, видимо, не испытывала особого дискомфорта.

– Эту книгу я нашёл в пещере, где попал в ловушку этот искатель приключений и где был проклят призрак. Это долгая история, и я тебе её как-нибудь поведаю. Честно! – Мне было неохота сейчас вдаваться в подробности этой истории и рассказывать, что там произошло. – В общем, эта книга лежала в потайной комнате. Её нашёл Инталиор, но, как оказалось, книга бьёт некротическим уроном живых людей, хотя, судя по тому, что ты спокойно держишь её в руках, не всех. – Девушка шла вперёд, слушая меня, но не сводя с книги глаз.

– Слушай, если я получу четвёртую ступень посвящения, дашь мне её изучить?! – Она отвлеклась от рассматривания книги и посмотрела на меня.

– А у тебя что, есть возможность качать магию смерти? – Я с интересом взглянул на Айлин.

– Скоро появится! Я почти докачала класс тёмной жрицы до десятого уровня, а в описании говорится, что такая возможность появится.

– Да без проблем, только саму книгу не отдам, – на всякий случай предупредил я её.

– Замётано! Слушай, а ты можешь мне рассказать о заклинаниях, которые появляются в магии смерти в зависимости от ступени посвящения?

– А что тебя конкретно интересует? Просто там их много и перечислять все займёт много времени, – ответил я тёмной жрице, причём не соврал. Когда я получил пятую ступень посвящения школы смерти, у меня сразу же появилось порядка пятнадцати новых заклинаний, и это ещё не считая тех, что я узнал благодаря «Некрономикону».

– Ну, вообще, я бы, конечно, хотела знать все, но раз уж ты такой лентяй, то расскажи хотя бы о тех, которые тебе приглянулись больше всего, ну и вообще о магии смерти в целом. Какое у тебя мнение о ней?

– О самых интересных говоришь… – Я всерьёз задумался. Вообще, большинство заклинаний, которые я узнал, были интересными, и не было ни одного, которое я бы считал бесполезным. – Два заклинания ты уже видела и их не надо описывать, так? – По выражению лица тёмной жрицы стало понятно, что я был не прав. – Действие ты видела. Заклинание уничтожает практически всё, с чем взаимодействует. заставляет цель стареть во много раз быстрее. Действует оно, кстати, не только на живых, но и на прочую материю. – Для примера я достал метательный нож и активировал заклинание. За считанные секунды оружие поржавело, после чего обратилось в рыжую пыль, которую я просто сдул с ладони.[роя][Старение]

– Супер! Мне нравится! – прокомментировала Айлин.

– Оба эти заклинания пятой ступени посвящения, и чтобы получить её, тебе понадобится по меньшей мере четверть миллиона опыта. Ну, это я так, на всякий случай. – Я коварно улыбнулся.

– Вот умеешь ты всё испортить! Ладно, давай дальше! – Тёмная жрица немного расстроилась. Таким запасом свободного опыта она явно не обладала, хотя дело это было поправимое.

– Не расстраивайся. С опытом на этом уровне проблем не будет! Вступим к этим «красным зорькам» и прокачаемся как следует, – попытался повысить я настроение девушке, ибо в плохом расположении духа она становилась просто невыносимой.

– Легко тебе говорить! Сам вон как уже прокачался! – Ну вот, о чём я и говорил.

– Ты дальше будешь слушать или мне не рассказывать?!

– Буду, – буркнула Айлин.

– Вот и славно. На первой и второй ступенях заклинания, разумеется, попроще. Вроде поднять мертвеца, сделать землю проклятой, наслать болезнь и так далее. Ты ведь сама говорила, что раньше была геймером, так? – Девушка кивнула. – Ну вот тогда и представь себе некроманта небольшого уровня и возможные его заклинания. Это всё будет первая и вторая ступени.

– Ладно, я примерно представляю в общих чертах, что там за заклинания. Давай к тем, что посерьёзнее!

– Окей. На третьей и четвёртой ступенях появляются более сильные воскрешалки всевозможных мертвяков, а также есть какой-то призыв. Признаюсь, большинство заклинаний я даже не тестировал! – не соврал я тёмной жрице. У меня действительно не было времени на то, чтобы провести тесты новых заклинаний, ибо, как только мы с призраком покинули пещеру, мы не делали никаких остановок.

– Как так?! Ты что, правда, не знаешь, что делают большинство твоих заклинаний?!

– А когда мне их тестить? Или надо было оставить вас на растерзание вампирам?! Хорошо, в следующий раз так и поступлю! – Рано или поздно любому терпению приходит конец!

– Ладно, ладно, не кипятись, чего ты так разбушевался! Это всё отсутствие каких-либо сексуальных отношений на тебе сказывается!

Вот же дрянь! По самому больному! Ну ладно, это я тебе ещё припомню! Поддерживать разговор с ней дальше у меня отпало желание, поэтому я оставил тёмную жрицу в одиночестве. Настроение было конкретно подпорчено. Ко мне хотел было подойти Инталиор, но, увидев моё выражение «лица», видимо, решил сделать это попозже, за что я ему был очень благодарен.

Пару часов спустя

– Инталиор! – позвал я искателя приключений, и парень с радостью откликнулся. – Сколько примерно идти до лагеря огненной зари?

– Около восьми дней, – подумав, ответил парень.

– Ты не знаешь, есть ли поблизости какие-нибудь заставы или посты вампиров? – Прежде чем идти в лагерь охотников на вампиров, нужно было подготовиться.

– Вообще, пока мы идём до лагеря, пройдём как минимум по трём разным вампирским угодьям. Кровососы рьяно охраняют свои границы друг от друга, поэтому на пути мы столкнёмся не только с их патрулями, но и с нормальными заставами. Как правило, патрули состоят из пяти-восьми вампиров, среди которых один маг, один воин, а с остальными как повезёт. У каждого вампирского клана своя специфика, обучают они воинов по-разному. Вот, например, Терек, к которому вы собирались идти, предпочитает воинов, среди его подданных вампиров очень мало магов. Сигивир же, напротив, полагается на магическую силу, в его отрядах очень много магов.

– Я смотрю, ты много про них знаешь, – похвалил я искателя приключений. Несмотря на его излишнюю заносчивость и пафос, Инталиор оказался хорошим информатором. К его словам было бы глупо не прислушиваться!

– Вообще-то я лучший разведчик и дознаватель в ордене! – Ну вот! Снова его понесло! Нельзя его просто похвалить, чтобы потом не выслушивать длинную тираду о его крутости!

– Я уже это понял! Давай лучше по делу. Скажи, по каким землям мы в итоге пойдём, а заодно расскажи о специфике каждого из этих кланов, – прервал я поток его хвастовства.

– Ну вот смотри. – Недолго думая, искатель приключений покопался у себя в дорожной сумке и выудил из неё карту. Офигеть! И молчал ведь! У него в сумке всё это время было такое сокровище, а он даже не заикнулся о том, что у него есть карта! Тем временем парень указал пальцем на участок карты. – Сейчас мы примерно здесь. Это земли Терека. Завтра, ближе к утру, мы будем возле границы с землями Тайлы по прозвищу «Кровавая королева». Занимает третье место по силе среди всех вампирских кланов. Специализация – магия разума и иллюзий. Все её подданные – девушки. Мужиков терпеть не может и вообще презирает. Было бы хорошо миновать её земли как можно быстрее. Если поймает – пощады нам не будет… – добавил Инталиор и замолчал.

– Кстати, вампиры ведь только ночью активны? – Парень кивнул. – Значит, если мы будем передвигаться только днём, то нам ничего не угрожает?

– Помимо вампиров есть и другие опасности: грабители, хищники всякие, да и не получится у нас скрываться всё время. Наверняка рано или поздно нас выследят. Плюс пройти заставы днём не получится из-за того, что в дневное время суток их охраняют люди…

– Местные полицаи, значит. Понятно, жаль. А план был хорош.

– Полицаи? Кто это? – Инталиор удивлённо посмотрел на меня.

– Это слово с моей родины. Мы так своего рода предателей называли. Ты мне лучше скажи, где располагается ближайший аванпост или какое-нибудь место скопления вампиров Терека? – Не приходить же в лагерь «Огненной зари» без трофеев, причём их нам надо было немало.

– Вот здесь! Если поспешим, то доберёмся туда аккурат к ночи, поэтому предлагаю оставить эту затею и попытаться добыть головы в другом месте. Например, напасть на патруль. Там вампиров меньше, – попытался отговорить меня Инталиор, но не преуспел в этом деле. Мне не терпелось испытать свои новые навыки в реальном бою, поэтому всё уже было решено.

– Не бойся. За собой я вас не потащу, – успокоил я его. – Найдёте где-нибудь укрытие, а мы с ТаорАсом сами со всем разберёмся.

– Я только ЗА! – Рядом с нами появился ходячий живой доспех. – У меня уже давно руки чешутся, а топор просит крови! – грозно сказал он.

– Вот и договорились! Тогда веди нас к заставе, Инталиор!

Искатель приключений тяжело вздохнул и взял немного южнее.

– Как же с вами тяжело… – произнёс он напоследок и пошёл вперёд.

Ночь этого же дня

– Вы точно собираетесь туда идти только вдвоём? – спросил Инталиор вот уже в третий раз.

– Точнее некуда. Чего ты за нас переживаешь? Магия крови на нас если и действует, то не в полную силу, очаровать нас невозможно, да и сильные мы. – Я уже приводил эти доводы раньше, но искатель приключений как будто их не слышал.

– Там будет по меньшей мере десяток вампиров, причём двое точно будут сильными, ты это понимаешь?

– Ты уже говоришь это в третий раз, а я тебе отвечаю, что да, понимаю. Тебе, наверное, сложно в это поверить, но я и сам сильный, так что успокойся и спокойно жди нас тут. На тебя возложена ответственная миссия – охранять Айлин и Ника, пока нас не будет.

– Я и сама могу о себе прекрасно позаботиться! – фыркнула девушка и отвернулась. Тёмная жрица была недовольна тем, что мы её не берём с собой, и всем своим видом не забывала нам об этом напоминать.

– ТаорАс, пойдём. Нам нельзя терять времени! – сказал я призраку и принял призрачную форму.

Аванпост вампиров, по словам Инталиора, должен был находиться примерно в получасе пути от того места, где мы решили устроить стоянку. Прежде чем напасть, нужно было придумать какой-либо план, чем я, собственно, и собирался заняться по дороге. Можно было, конечно, поступить по-простому, а именно – стереть этот аванпост с лица земли при помощи роя, но тогда нам было бы не достать голов кровососов, поэтому от этой идеи пришлось отказаться. Также одним из вариантов было обычное нападение в лоб. «Живой доспех» был сильным воином, я – тоже. В принципе, наши шансы победить были довольно высоки, но это было слишком рискованно.

Когда я увидел стены аванпоста, я остановился.

– Волшбу творить будешь? – поинтересовался у меня ТаорАс, на что я кивнул.

– , – произнёс я заклинание призыва, и рядом со мной появилось несколько тёмных духов, парочка банши и три призрачных гончих. Заклинание третьей ступени посвящения вызывало различных призраков, сила и число которых зависели от уровня магии смерти, а также Интеллекта кастующего. Все призраки, которых я призвал, имели двадцать пятый уровень и нужны были для отвлекающего манёвра. Они должны были отвлечь на себя часть вампиров, в то время как мы с ТаорАсом должны были заняться другими. Не хотелось одновременно вступать в бой сразу с десятком сильных противников.[Призрачная стража]

Отправив небольшой отряд призраков в обход крепости, я ещё раз пробежался по списку доступных мне заклинаний. Так, посмотрим, чем я там могу себя усилить!

[Лик мертвеца] – на время вы становитесь нежитью, приобретая все бонусы этой расы.

Это не подходит, я и так нежить. Идём дальше.

[Призрачная вуаль] – превращает вас в призрака, благодаря чему вы можете проходить сквозь стены и так далее…

Блин! Какие интересные мог бы я получить плюшки, будучи, скажем, обычным людским некромантом! Ладно, идём дальше.

[Доспех мёртвого рыцаря] – заклинание создаёт вокруг вас доспехи, которые носят рыцари смерти.

Хм-м-м-м-м, а вот это уже интересно. Я стал читать дальше:

Доспех повышает вашу физическую силу, а также увеличивает показатель брони. Помимо всего прочего, повышается сопротивление к магии тьмы и смерти. Призывая [Доспех мёртвого рыцаря], вы теряете способность применять любые заклинания, кроме смерти, а ваша магическая сила умений конвертируется в физическую мощь, тем самым увеличивая ваш боевой потенциал в ближнем бою.

Заклинание было пятой ступени посвящения, которое я вычитал из «Некрономикона». По сути, эта магия превращала мага в неплохого милишника, конвертируя его магическую силу в физическую. Хм-м-м-м-м, интересно, а если скастую его на себя?! Я и так довольно силён в ближнем бою, а значит, стану ещё сильнее?

Сказано – сделано.

Как только последние слова заклинания сорвались с моих уст, перед моим лицом образовался магический круг, светящийся иссиня-чёрным цветом. Пройдя сквозь него, я вышел уже в приличном «обвесе» латных доспехов чёрного цвета. Открыв меню информации, я увидел, что урон действительно увеличился, причём довольно ощутимо (раза в полтора).

– Неплохие доспехи, – прокомментировал ТаорАс.

– Осталось только испробовать их на врагах! – ответил я рыцарю и перешёл в . Доспехи тоже стали полупрозрачными, что говорило о том, что эта магия могла взаимодействовать с моими способностями.[призрачную форму]

стал последним заклинанием, которое «легло» на меня, а заодно и на ТаорАса. Щит увеличивал резисты к другим стихиям, а также поднимал все параметры нежити, которой мы и являлись, на десять процентов.[Щит смерти]

– Готов?! – Призрак кивнул. – Тогда поехали! – Мы с «живыми доспехами» устремились к стенам аванпоста.

Первыми врагами на нашем пути оказались двое вампиров-караульных сорок восьмого уровня.

– Правого беру на себя! – крикнул я призраку, уходя в и оказываясь рядом с ним.[Призрачный рывок]

Молниеносный удар – и лезвие серпа застряло в плече вампира. Врагу в последний момент удалось чуть-чуть увернуться, а я ведь метил в шею. Послышался громкий крик, я повернул голову и увидел тело вампира, разрубленное на две половинки. Чёрт, призрак меня обгонял! Я нанёс второй удар – и мёртвое тело вампира рухнуло наземь.

– Головы потом отрубим, сейчас не время, – сказал я ТаорАсу, видя, что тот намеревается сделать. – Можешь сделать рывок на второй этаж? – Для меня ворота аванпоста были не проблемой, а вот ТаорАс не мог проходить через них, будучи в броне. Также я знал, что ему необходимо видеть место конечной точки рывка, а иначе его навык не работал.

– Ща попробую! – Доспехи рухнули, но спустя секунду вновь собрались на том же месте. – Не получилось. – Пришлось тратить время на то, чтобы пройти сквозь ворота и открыть дверь с той стороны.

Попав во внутренний двор, мы убили ещё двух вампиров, в результате чего я получил двадцать девятый уровень. Пройдя сквозь дверь, я отпер её, чтобы призрак мог попасть внутрь, а сам поспешил наверх.

[Получен урон: 240 (освящённая стрела), Альканор, призрачный воин [1260/1500]]

В мою грудь вонзилась стрела. Из-за того, что я был в призрачной форме, я получил тройной урон, и это было довольно ощутимо, плюс грудь очень неприятно жгло.

Я материализовался в физическую оболочку. На моём пути стояло трое вампиров, один из которых был вооружён луком, а двое других – мечами и щитами. Ну, получайте!

Я использовал навык , и за моей спиной появилось несколько моих копий, которые одновременно со мной открыли рты и выпустили на волю протяжный вой, поражающий врагов магией смерти и ментальным воздействием. Кровососы попытались заткнуть уши, но это не помогло. Лучник упал на пол и начал по нему кататься, оставляя на нём алые полоски крови, сочащейся из ушей.[Призрачная акапелла]

Я резко сорвался с места и бросился к двум другим вампирам, которые ещё не успели прийти в себя. Росчерк серпа – и отрубленная голова одного вампира упала на пол. Я развернулся вокруг своей оси и нанёс сильный удар по диагонали, попав в щит. Лезвие серпа треснуло и рассыпалось, но я успел ударить вторым – и кровосос упал. Добить лучника оставалось лишь делом времени.

– Я пока пойду наверх, – сказал мне призрак и побежал на следующий этаж.

Оставшись без одного оружия, я взял во вторую руку кнут и побежал вслед за ТаорАсом.

Дыщ!

Огромный топор «живого доспеха» врезался в деревянный пол, а его атаковали сразу трое. Я прочитал заклинание и за несколько секунд прожёг сквозную дыру в одном из вампиров. Как следует размахнувшись кнутом, я наотмашь ударил им второго вампира, вырвав кусок мяса у него со щеки. Кровосос истошно заорал, но спустя пару секунд захлебнулся собственной кровью. Я переместился к нему с помощью и прекратил его страдания. Последнего вампира добил ТаорАс.[луч смерти][призрачного рывка]

Мы поднялись на последний этаж и увидели хозяина гарнизона, который с интересом нас разглядывал.

– Вы из «Огненной зари»? – спокойно поинтересовался он. «Доспех» сделал рывок и, оказавшись рядом с ним, ударил. Ловко извернувшись, вампир оказался у ТаорАса за спиной. Толкнув его ладонями в спину, он проломил им каменную стену и выкинул призрака с третьего этажа.

Бах! – услышал я удар доспехов о землю.

– Продолжим! Мне повторить вопрос?! – Он повернулся ко мне лицом и посмотрел мне в глаза.

– Нет, но твои мёртвые приятели помогут мне вступить туда, – так же спокойно ответил я.

– Понятно. – Незнакомец подошёл к краю образовавшейся в стене дыры и посмотрел вниз. – С вами двумя справиться в одиночку будет довольно сложно. Твой дружок скоро будет здесь, а за то время, пока он бежит, я не успею справиться с тобой, поэтому до скорых встреч! – Вампир прыгнул вниз, а спустя мгновение превратился в летучую мышь и исчез в ночи!

– Где эта тварь?! – На этаж ворвался ТаорАс, хиты которого опасно мигали в красной зоне.

– Улетел, – ответил я призраку. – Он сказал, что мы ещё встретимся, – продолжил я, видя, как мой собрат по оружию расстроился.

– Отлично! Вот тогда я с ним и поквитаюсь! – Глаза призрака на миг вспыхнули фиолетовым светом, но потом снова стали синими.

– Пройдись по аванпосту и собери все головы! – приказал я ТаорАсу, а сам пошёл в сторону стоянки. У меня было много вопросов, на которые я должен был получить ответы, причём чем скорее, тем лучше.

Глава 3. «Огненная заря»

– Постойте пока здесь, я сбегаю и всё узнаю! – Искатель приключений оставил нас недалеко от лагеря, а сам побежал внутрь.

У нужного места мы оказались спустя шесть дней, а не восемь, как планировалось изначально. Как выяснилось, лагерь «Огненной зари» был кочующим. Это было сделано для того, чтобы вампиры не знали его точного местоположения и не объединились, устроив на орден облаву.

Дорога до лагеря оказалась довольно интересной, и в результате к ордену мы подошли, имея в запасе пятьдесят три вампирских головы, а также прилично прокачавшись. Теперь я был тридцать пятого уровня, в то время как тёмная жрица докачалась до восемьдесят второго, а Ник получил девяностый.

– Надеюсь, у нас всё получится. – Айлин первой нарушила молчание.

– Не знаю. Я слабо представляю ситуацию, при которой ордену, который борется с нежитью (а вампиры – это всё-таки нежить), нужны другие мертвецы, – озвучил я свои мысли.

– Ну, клин клином вышибают. – Девушка улыбнулась.

– До этого я не замечал в тебе столько оптимизма. Что с тобой произошло? – Айлин действительно выглядела довольно счастливой.

– Да ничего особенного. Я сыта, да и тело моё довольно чистое. С каждым днём я становлюсь сильнее, а моя ШЖС перевалила за тысячу. Глядишь, скоро смогу потягаться с теми, кто влил в проект ОГРОМНЫЕ деньжищи. – Девушка снова улыбнулась и посмотрела на меня. – Если бы ещё и мужика классного нашла, так вообще всё было бы просто замечательно. – На лице девушки теперь появилась лукавая улыбка.

– Я думаю, в лагере ты запросто найдёшь то, что ищешь, – ответил я.

– Может, и найду, – грубо ответила Айлин и отвернулась.

Какое-то время спустя

– Странная у вас тут какая-то атмосфера! – вернувшись к нам, сказал Инталиор. Вид у него был довольный, а значит, вести должны быть хорошими.

– Давай сразу к делу, – поторопил я его. Если дать ему время развить тему, то неизвестно, куда это может зайти.

– Скучный ты, – произнёс он.

– Полностью с тобой согласна, – подтвердила его слова тёмная жрица. Ну вот не стерва, а?

– Ладно. К делу так к делу. В общем, я поговорил с главой ордена и в красках описал всю вашу ситуацию. Признаюсь честно, поначалу он хотел посадить меня в тюрьму, а против вас отправить свой лучший отряд чистильщиков, но когда я заикнулся о количестве голов, которые вы принесли… В общем, он передумал и готов с вами встретиться, – быстро отрапортовал Инталиор.

– Если это какая-то ловушка, то знай: меня не удержит никакая тюрьма, и я везде найду тебя. Надеюсь, тебе это понятно? – Я посмотрел в глаза искателя приключений и не по-доброму так улыбнулся.

– Ты параноик, – сделав пару шагов назад, ответил Инталиор.

– Может быть, – признался я. – ТаорАс, Ник, тоже наденьте плащи. Не хочу, чтобы добрая половина лагеря знала, что мы не совсем обычные. А теперь веди нас к главе ордена, – сказал я Инталиору и пошёл вслед за ним.

Несмотря на то что мы были полностью закутаны в плащи, интереса у окружающих мы вызывали немало.

– Почему все на нас так пялятся? – поинтересовался я у Инталиора.

– Я думаю, слух о том, что небольшому отряду удалось раздобыть полсотни голов, быстро разнёсся по лагерю, и люди хотят посмотреть на этих героев, – ответил паренёк.

Теперь становилось понятно, почему мы вызвали такой ажиотаж. Будь мы людьми, то наверняка наладить отношения со здешними воинами не составило бы труда. Заслужив их расположение, мы бы, скорее всего, получили доступ к различным квестам, может, даже и уникальным. Эх-х-х-х-х-х-х… Мне этого, к сожалению, не видать…

Лагерь «Огненной зари» базировался на большой полянке, на которой расположилось большое количество палаток и шатров, образуя круг, на границах которого были выставлены обозы и телеги, служившие здесь неким подобием стен и баррикад. Лагерь главы ордена, как я и предполагал, находился в самом центре.

– Стойте здесь, – сказал нам Инталиор и скрылся за занавесом большого шатра, выполненного из бордовой ткани.

Спустя несколько минут искатель приключений позвал нас внутрь:

– Проходите.

– ТаорАс, если это окажется ловушкой, то ты прикрываешь Ника, а я защищу Айлин. – Призрак кивнул. – Ну, тогда пойдём!

Я первым зашёл внутрь.

В шатре, помимо нас, оказалось всего четыре человека – трое мужчин и одна женщина.

– Приветствую вас в ордене «Огненной зари», – поздоровался с нами широкоплечий и коренастый воин в начищенных до блеска доспехах. Сказав это, он хотел было протянуть руку в знак знакомства, но вовремя вспомнил, с кем имеет дело, и передумал.

– Приветствую, – сухо ответил я. – Я понимаю всю сложность ситуации, поэтому предлагаю сразу перейти к делу. ТаорАс, покажи многоуважаемым воинам, с чем мы к ним пришли.

Призрак, стоявший у меня за спиной, сделал пару шагов вперёд и скинул с себя четыре мешка, наполненных вампирскими головами.

– Можете убедиться в достоверности слов Инталиора. – Я указал присутствующим на мешки.

[Выполнено: доказать свою полезность «Огненной заре». Награда: 1000 exp × 53 (53000)]

[Получен тридцать шестой уровень]

[Получен тридцать седьмой уровень]

Я посмотрел назад и увидел, что прочие члены моего отряда тоже прокачались.

– Превосходно! – К разговору присоединился другой мужчина, который был прямой противоположностью первого. В отличие от воина он был одет в просторную сутану бордового цвета с вышитым на ней гербом ордена на груди. Мужчина был высок, худощав и имел хищные черты лица.

– Ваша награда, – Он протянул мне мешочек с деньгами.

[Получено 530 золотых монет]

Понятно. Значит, так выглядит в лагере местный казначей. Ну, что ж, будем знать!

– Можно узнать о дальнейших ваших планах? – спросил тот, что был в доспехах. – Кстати, извините, что не представился! Моё имя сир Толд.

Его имя, как, собственно, и уровень, я уже знал благодаря табличке, висящей над ним. Сир Толд был рыцарем «Огненной зари» сто пятого уровня, а значит, был довольно силён.

– Альканор, – представился я в ответ. – Насчёт планов всё просто: хочу атаковать замок Терека и убить его. – Не имело смысла скрывать от него правду, ибо в этот орден я пришёл для того, чтобы заручиться их поддержкой и выполнить то, что планировал ранее.

В палатке повисла тишина. Видимо, Инталиор не успел предупредить присутствующих о наших планах, поэтому мои слова и вызвали такую реакцию.

– Простите, я не ослышался?! Вы хотите напасть на замок «Кровавого кулака»?! – переспросил меня казначей. Его звали Фальд, в отличие от рыцаря уровень у него был довольно маленький – тридцать пятый.

– Вы не ослышались, – спокойно ответил я. – Моя конечная цель в этих землях – убить кровавого лорда, но по нескольким причинам сейчас я этого сделать не могу, поэтому хочу начать с Терека. – Я действительно был пока не готов к битве со здешним боссом. До схватки с ним нужно было как следует прокачаться и уж тогда идти на него.

– Но почему именно он? – Рыцарь, в отличие от казначея, смог сохранить самообладание и держал свои эмоции в узде.

– Он напал на моих людей и за это должен понести наказание, – ответил я рыцарю.

– У меня есть к вам предложение, которое может вас заинтересовать. Выслушаете?

А вот это уже интересно.

– Разумеется, – ответил я. Раз у него есть ко мне предложение, то это наверняка выльется в какой-нибудь квест, а опыт на данный момент был для меня в приоритете.

– Я предлагаю вам выступить не против Терека, а против другого вампира, который, кстати, является союзником «Кровавого кулака».

– Я вас слушаю.

– Лидеры вампирских кланов постоянно враждуют друг с другом, но у некоторых есть и союзники. Одним из таких как раз и является Фабиан «Нетопырь». Хоть это и не афишируется, но он подчиняется Тереку в обмен на защиту, так как его клан один из самых слабых.

– Сколько вампиров в его подчинении?

– Около пятисот, но все они довольно слабы на фоне других. Специализацией этого клана является трансформация в летучих мышей. Будучи обращёнными, они теряют способность к магии, зато превращаются в монстров, становясь сильнее, но в то же время и тупее. Превратившись, эти твари начинают полагаться исключительно на инстинкты, а не на здравый ум, поэтому при тщательной подготовке победить их будет несложно. Одержав победу над ним, мы тем самым ослабим и Терека, поэтому все будут в плюсе. Как вам такое предложение?

[Вы получили новое задание: помочь «Огненной заре» одержать победу над Фабианом «Нетопырём». Класс задания: групповое. Награда: 400000 exp]

Не раздумывая, я нажал «подтвердить»! Четыреста тысяч опыта просто так на дороге не валяются!

– Я согласен. Только у меня есть небольшое условие. Вы не будете затягивать с подготовкой. У меня очень мало времени, каждая минута на счету. Я могу помочь вам всем, чем смогу, но всё должно проходить как можно быстрее, – поставил я перед Толдом свои условия.

– Я вижу, вы человек действия, и мне это нравится!

– Хоть я и не человек, но так и есть, – немного поправил я его.

– Неважно! Мне понадобится четыре дня на подготовку, а вы в это время постарайтесь как можно сильнее ослабить его армию. Отправляйтесь в земли «Нетопыря» немедленно и убивайте всех вампиров, которые встретятся вам на пути. Продвигайтесь к его замку, а мы вскоре подоспеем на помощь!

Вот это я понимаю – план. Иди туда и просто гаси кровососов! А что, мне нравится!

[Вы получили новое задание: ослабить армию Фабиана. Класс задания: групповое. Награда: вариативно]

– Тогда на этом и порешим. У меня есть к вам ещё один вопрос – не встречали ли вы в этих землях какие-нибудь странные пещеры или, может, логова, в которые не решались зайти? – Ну а что, попробовать стоило…

– Вы очень проницательны! – Рыцарь подошёл к столу и взял с него какую-то бумагу. – Вот, держи. – Он протянул мне карту. – Здесь отмечены места, где побывали мои разведчики, и доложили, что там что-то нечисто. Тут, – он указал на кружок на карте, – погиб мой отряд воинов численностью в семь человек. Все были хорошими воинами, но не смогли справиться с тамошней напастью…

– Хорошо, я сам со всем разберусь!

Попрощавшись с мужчинами и женщиной, которая так и не обмолвилась ни единым словечком, мы покинули шатёр главы ордена.

– Он что, дал тебе карту данжей? – спросила меня подошедшая Айлин.

– Ага. Смотри, это место совсем недалеко. Прежде чем идти к Фабиану, сделаем небольшой крюк. – Тёмная жрица не врала, когда говорила, что она геймер со стажем: она сразу просекла мою задумку.

– В этой миссии я буду вашим проводником, – последним из шатра вышел Инталиор. Он там задержался на какое-то время. Признаться, это мне не особо понравилось. Мало ли что могли ему ещё приказать, помимо основной миссии.

– Хорошо, у тебя на сборы двадцать минут. – Получив ответ, он кивнул и удалился.

– Так, по поводу наших вещей. Возьмём их собой или оставим здесь? – Путь неблизкий, и лишние вещи нам ни к чему.

– У меня их мало, поэтому не вижу смысла, – ответила тёмная жрица.

– А я свои тут не оставлю! – заявил алхимик. – Буду умирать, костьми лягу, но потащу всё с собой! – Так, этого тоже переубедить не получится. Придётся всё нести с собой…

Час спустя

– Э-э-э-э-э-э, нам не туда! – Ко мне подошёл Инталиор. – Земли «Нетопыря» чуть южнее!

– А мы не сразу пойдём к нему. – О том, что мы решили сделать небольшой крюк, я ему не сказал.

– А куда, если не секрет?

– Вот сюда. – Я достал карту и показал искателю приключений место, куда мы направляемся.

– С тобой точно не всё в порядке! Ты же слышал слова Толда о том, что там погиб целый отряд!?

– Ну да, и что с того? – спокойно ответил я.

– Так какого чёрта тебя тогда туда понесло?

– Ты мне поверишь, если я скажу, что хочу отомстить за их смерть?

– Нет, конечно! Я видел, с каким хладнокровием ты убиваешь любого, кто стоит у тебя на пути, поэтому никакой сентиментальностью тут не пахнет!

– Какого же плохого ты обо мне мнения, – улыбнувшись, ответил я.

– Бр-р-р-р-р-р-р, от твоей улыбки у меня всегда мороз по коже! Постарайся пореже так делать. – Раздосадованный Инталиор замедлил шаг и начал отставать от меня.

– Слушай, а может, ну его, этого пустослова! Он мне не нравится! – поравнявшись со мной, произнёс ТаорАс.

– Может, и пустослов, но он сейчас очень полезен. Инталиор знает много о здешних землях и о вампирах, правящих в них. Без его информации нам будет гораздо сложнее, поэтому придётся его терпеть. В конце концов, он не такой уж и плохой парень! Во всяком случае, мне хочется в это верить…

– Хорошо, но, на всякий случай, я буду за ним приглядывать.

– Только делай это ненавязчиво. Инталиор много треплет языком, но довольно умён. Не хотелось бы, чтобы он заподозрил, что ты за ним следишь, – предупредил я призрака.

– Понял, – ответил мне ТаорАс и оставил меня одного.

Оставшуюся часть дороги я прошёл в гордом одиночестве.

На следующее утро

В отличие от меня и призрака другим членам отряда требовался отдых, поэтому, оставив ТаорАса охранять лагерь, я решил пойти на разведку. Места в этой области были пустынными, и это, скорее всего, было связано с тем, что рядом располагался данж, который описывал сир Толд.

Здесь практически отсутствовали мобы для прокачки, мне пришлось довольствоваться малым уловом в двенадцать тысяч опыта, и это за всю ночь! Когда я вернулся в лагерь, все уже были на ногах. Ник и Айлин готовили завтрак, а Инталиор делал какие-то записи у себя в журнале. Подойдя поближе, я уловил приятный запах мяса и каких-то трав. Эх-х-х-х-х-х, сейчас бы я многое отдал за то, чтобы чувствовать вкус нормальной пищи! Хотя за долгое время, проведённое в теле мертвеца, я уже привык к тому, чтобы не есть. Признаюсь, это намного облегчало моё существование.

– Двадцать минут – и выходим! – на всякий случай предупредил я свой отряд, а сам занялся распределением опыта, которого успело накопиться довольно много.

Первым делом я прокачал два уровня , тем самым увеличив свою скорость в ней до пятидесяти процентов, а также , увеличив его дальность и уменьшив время отката. Дальше я поднял три уровня , уменьшив количество затрачиваемой на них маны и увеличив время продолжительности, а также взял второй уровень навыка . На этом доступный мне опыт закончился, как, впрочем, и те двадцать минут, которые я отвёл на подготовку.[призрачной формы][призрачный рывок][фантомного лезвия][призрачная акапелла]

– Готовы?! – Я поднял голову и увидел, что все приготовления были сделаны, и отряд ждал только моей команды. – Выходим! – скомандовал я, и мы выдвинулись к данжу. По моим расчётам, подойти к нему мы должны были только к вечеру…

Вечер того же дня

То, что здесь что-то нечисто, я почувствовал сразу. Это чувство зародилось во мне на интуитивном уровне, и было сложно объяснить или описать, что я конкретно чувствовал. Что-то схожее я испытывал, когда находился в пещере, где был заточён ТаорАс. Неужели здесь тоже замешана какая-то нежить?

– Не нравится мне это место, очень не нравится! – сказал появившийся возле меня призрак. Хм-м-м-м-м, интересно. Значит, он тоже это чувствовал…

– А что конкретно тебе в этом месте не нравится? – Сам я не понимал, в чём дело, но, может, ТаорАс мог бы ответить на этот вопрос?

– Не знаю, как тебе объяснить, но я ощущаю что-то чуждое в этих землях. Не могу сказать более точно. – Странно, конечно, но мне показалось, что призрак действительно взволнован. Нежить ведь не может чувствовать…

– Придём на место и со всем разберёмся! – попытался успокоить я призрака. Ещё мне призрака-паникёра в отряде не хватало! Не знаю, подействовали ли на него мои слова, но ушёл «доспех» от меня каким-то понурым. Хотя мне могло и просто показаться…

Когда наш отряд пересёк невидимую черту, нам впервые попались здешние обитатели. Выглядели они, признаюсь, странно. Отличал их от обычных людей пепельный цвет кожи, причём структурой она чем-то напоминала гранит, то есть была вся в прожилках, которые, в свою очередь, имели чёрный цвет.

– Это… это… рыцари ордена! – показывая на них пальцем, сказал Инталиор и начал пятиться назад.

[Заражённый рыцарь «Огненной зари», 55-й уровень]

Хм-м-м-м, а ведь искатель приключений был прав! Мобы действительно оказались пропавшим отрядом, который был послан сюда орденом.

Услышав голос Инталиора, они посмотрели на нас «пустыми» глазами, а в следующую секунду бросились в атаку. Надо отметить, подобной прыти от них я не ожидал! Разбежавшись, они прыгнули на добрых десять метров в высоту и приземлились аккурат возле нас.

Один из них попытался атаковать меня своими когтями, которые были совершенно не похожи на человеческие. Длиной около тридцати сантиметров, они имели загнутый кончик и были красными, словно свежая кровь. Я принял , и атака прошла сквозь меня.[призрачную форму]

– Тёмное лечение, как и обычное, не наносит им вреда! – крикнула мне Айлин.

Странное дело. Обычно на мобов действовало либо одно, либо другое. Если нежити лечение магией света наносило урон, то тёмное лечило, и наоборот. Живым тёмное лечение наносило урон, а светлое хилило. Не было такого, чтобы магия не оказывала никакого эффекта.

– Ай! – услышал я крик тёмной жрицы.

Повернувшись, я увидел, как один из заражённых вонзил в бок девушки свои когти. Вот же тварь! Я собирался было помочь ей, но в следующую секунду тело заражённого разделилось на две половинки, будучи разрубленным двуручным топором. Через минуту весь отряд бывших рыцарей «Огненной зари» был уничтожен.

– С тобой всё в порядке? – спросил я девушку.

– Вроде да, но на мне теперь висит какой-то дебафф, – произнесла Айлин.

– Какой ещё дебафф?! – Я взял девушку за плечо. – Айлин, что происходит?! – Тёмная жрица смотрела на меня «стеклянными» глазами, а из её раны сочилась кровь. – Айлин! Ты слышишь меня?! Ты можешь себя вылечить?!

Я дёрнул девушку за плечо, но она никак не отреагировала на меня, а через несколько секунд её ноги подкосились, и Айлин бы рухнула на землю, если бы я её не подхватил.

– Айлин, что с тобой?! Айлин?! – кричал я, но она меня не слышала.

Её хиты начали медленно уменьшаться, но не это было самым страшным… С ужасом для себя я обнаружил, что и шкала жизненных сил тоже начала уменьшаться. Мигающая иконка под её ником гласила: . Таймер начал отсчитывать время, а я стоял, держа её на руках, и не знал, что делать!«Заражена: 23:54:12->11->10»

– Альканор! Альканор, ты меня слышишь?! – Не знаю, сколько времени я простоял так, но от раздумий меня отвлёк голос Инталиора.

– Ник, ты знаешь, как ей помочь? – не обращая на искателя приключений внимания, спросил я алхимика.

– Не думаю. – Алхимик выглядел понурым. – У меня с собой ничего нет, а на сборы всего необходимого понадобится много времени. Да и, если честно, я даже не знаю, что искать. С подобным раньше не сталкивался. Я могу осмотреть тела этих заражённых, возможно, смогу найти и какие-нибудь ответы.

– Делай с ними всё, что захочешь! Инталиор, остаёшься с Ником! ТаорАс, остаёшься их охранять! – раздал я команды.

Я снял плащ и кинул его на землю, после чего положил девушку на него. Айлин выглядела так, будто бы из неё разом выкачали всю кровь. Лицо было белым, словно мрамор, а от век вверх начали появляться маленькие трещинки чёрного цвета.

– Не бойся! Я спасу тебя! – сказал я тёмной жрице на прощание, после чего принял призрачную форму и поспешил вглубь заражённых земель.

Глава 4. Цинис и Талиниэль

– Пошли все прочь! У меня нет времени! – уклоняясь от очередного удара, прокричал я, зная, что никакого эффекта мои слова не окажут.

Вот уже десятый час кряду я продолжал углубляться в проклятые земли, и чем дальше я заходил, тем больше становилось этих заражённых тварей.

– Сдохни!

Молниеносный удар серпа – и голова моего врага простилась с шеей, а тело рассыпалось пеплом. Как же они уже надоели! Времени оставалось всё меньше, а этих заражённых тварей, наоборот, больше. И самое обидное, что их никак нельзя было обойти. Они шлялись по одному, но были разбросаны по всей территории. Проблема была в том, что они как будто чувствовали друг друга: стоило напасть на одного, как спустя несколько секунд приходилось драться уже с целой сворой, и это сильно меня тормозило. Враги были не очень сильными, но времени отнимали порядочно…

Я прикинул, сколько времени осталось у тёмной жрицы. Выходило, что примерно часов тринадцать, может, чуточку больше. Открыв карту, я убедился в том, что я подошёл практически к самому центру. Оставалось только найти босса и прикончить его! Не знаю почему, но я был уверен, что, если я справлюсь с ним, Айлин выздоровеет, и проклятье с неё спадёт…

– Так, судя по тому, что я вижу, мне точно туда.

Спустя примерно сорок минут я заметил странное сооружение впереди, похожее на большое дерево пепельного цвета. По своему виду оно очень напоминало плакучую иву. Судя по тому, что деревьев я до этого вообще не встречал, можно было предположить, что так выглядело логово босса.

Спустя некоторое время

В отличие от общеизвестной плакучей ивы это дерево возвышалось на добрую пятиэтажку в высоту, а чтобы обхватить ствол руками, понадобилось бы по меньшей мере пять таких призраков, как я.

Подходить вплотную к дереву я решил не сразу. Прежде чем вступить в предполагаемую схватку со здешним боссом, я накинул на себя все доступные мне баффы, а только потом приблизился к дереву. Осмотревшись по сторонам и не увидев никакого гигантского чудища, тусующегося возле ствола дерева, я посмотрел наверх и увидел женскую фигуру, сидящую на одной из веток.

[Цинис Пепельное проклятье, 90-й уровень]

«Фигура» с интересом смотрела на меня сверху, но ничего конкретного не предпринимала. Ну вот и что мне с ней делать?! Ладно, была не была. Я сложил магическую печать и быстро произнёс слова заклинания:

– .[Малая сфера смерти]

С моих рук сорвалась сфера чёрного цвета и полетела в цель, но девушка свесилась с ветки, и сфера пролетела выше неё. Незнакомка сделала грациозное сальто назад и мягко приземлилась на землю.

– Ты отличаешься от других, – произнесла она, смотря мне в глаза.

При ближайшем рассмотрении я понял, что передо мной стоит вовсе не девушка, как, впрочем, и не мужчина. У существа вообще отсутствовали какие-либо половые признаки. Я достал серпы и активировал , после чего сразу же использовал . Я занёс оружие над головой и с силой опустил серпы вниз, целясь врагу в шею.[фантомные лезвия][призрачный рывок]

– Почему ты нападаешь на меня? – Существо превратилось в серое облако, и лезвия прошли сквозь него. Спустя пару секунд существо снова материализовалось на том же месте.

– Мой друг заражён, мне надо его спасти, – не знаю зачем ответил я и снова атаковал, но и эту попытку постигла та же участь, что и раньше.

– И ты подумал, что если убьёшь меня, то спасёшь своего товарища? – Существо склонило голову набок и улыбнулось, обнажая ровный ряд острых, как иголки, зубов. В принципе, существо практически ничем не отличалось от тех заражённых, коих я встречал ранее. Единственное отличие было в том, что «прожилки» на коже этого существа были не чёрными, а красными. Такого же цвета были у этой твари и глаза, которые сейчас вовсю таращились на меня.

– Думаю, да, – честно ответил я.

– Тогда смею тебя огорчить. – Мне показалось или существо действительно улыбнулось?! – Моя смерть не поможет, – спокойно ответило оно и село на землю.

Что тут вообще происходит?! Какого хрена эта тварь так себя странно ведёт! Цинис Пепельное проклятье начинало серьёзно меня бесить, поэтому я решил пойти на более жёсткие меры.

– Эй, эй, эй! Ты меня что, не слушал?! Я же сказал, что даже если ты меня убьёшь, ты не вылечишь свою подругу! – Слова существа заставили меня прервать каст.

– Почему я должен верить тебе?! – задал я вполне логичный вопрос.

– Могу поклясться тебе всеми существующими богами, – торжественно произнёс, или произнесла, Цинис. Интуиция подсказывала мне, что он не врал.

– Тогда как мне спасти её?! – задал я волнующий меня вопрос. – И вообще, откуда ты знаешь, что это она?! – Он мог, конечно, и угадать, благо, шанс был пятьдесят на пятьдесят, но мне почему-то действительно казалось, что он точно знал, что заражена именно Айлин.

– Понимаешь, какое дело. Все заражённые связаны друг с другом некоей ментальной связью, поэтому я, можно сказать, видел, как заразили твою знакомую, – ответило существо, сидя на земле и смотря на меня снизу вверх. – Что же касается спасения, то тут я могу помочь тебе, но не просто так, разумеется. – Существо поднялось и посмотрело мне в глаза.

Ну конечно, чего ещё можно было ожидать…

– И что тебе от меня надо?

– Сущий пустяк! Тебе всего лишь надо убить одного моего врага! Сделаешь это, и, я клянусь, избавлю твою подружку от заражения!

[Вы получили новое задание: убить врага Циниса. Класс задания: одиночное/групповое. Награда: неизвестно]

– А почему же ты сам этого не сделаешь?! – Раз уж он говорит о себе в мужском роде, то и я буду так же к нему обращаться.

– Я не могу покинуть пределы этих земель. – Видимо, под ними он подразумевал заражённые.

– И где мне искать твоего врага? И кто он такой вообще? – Я решил пока не принимать задание, ибо боялся подвоха с его стороны.

– Недалеко. Полдня пути во-о-о-о-о-о-он в ту сторону. – Цинис указал в сторону, чуть южнее того места, откуда пришли мы.

– Но у меня осталось очень мало времени, могу не успеть! – Я был, конечно, не против взяться за задание, но время шло, и у Айлин с каждой минутой оставалось его всё меньше и меньше.

– Секунду! – Заражённый чуть присел, после чего с силой оттолкнулся от земли и высоко прыгнул вверх. Ухватившись руками за ветку, он крутанулся на ней, как на перекладине, и подлетел ещё выше, после чего плавно приземлился на одну из веток. – Вот. – Он кинул мне какую-то штуку, которую сорвал с дерева. – Разведёшь это в горячей воде и напоишь её. Это на какое-то время остановит заражение. А теперь иди, у тебя не так много времени. Мои дети тебя больше не тронут, – сказал Цинис на прощание и, сев на ветку, потерял ко мне всяческий интерес.

Я посмотрел на то, что он мне бросил. По виду это было обычное яблоко, но только серого цвета…

Я принял и поспешил обратно, по дороге думая о том, что со мной всё-таки произошло. Произошедшее никак не укладывалось у меня в голове…[призрачную форму]

Спустя какое-то время

– Ник, срочно вскипяти воды! – Я возник прямо перед алхимиком, из-за чего тот резко дёрнулся и схватился за сердце.

– Я же просил не пугать меня так! – Ник был явно недоволен, но у меня не было времени сейчас с ним спорить.

– Ник, сделай, пожалуйста, то, что я тебе сказал! Всё остальное – позже! – Я протянул алхимику «пепельное» яблоко. – Вот, добавишь в воду, когда её нагреешь, а потом напоишь отваром Айлин. Всё понял?! – Ник кивнул. – Вот и славно! ТаорАс, прямо сейчас выдвигаемся, мне может понадобиться твоя помощь!

– Я всегда готов, – Призрак был доволен тем, что в этот раз я беру его с собой.

– Инталиор, позаботься о безопасности этих двоих! – Искатель приключений хотел было что-то возразить, но понял, что сейчас для пререканий не самое подходящее время, поэтому просто промолчал.

Дождавшись, когда Ник вскипятит воду, растворит в ней яблоко и напоит им тёмную жрицу, я убедился в том, что время дебаффа остановилось, и только потом выдвинулся.

– Пойдём! – Я окликнул призрака и вместе с ним отправился в том направлении, куда указало мне странное существо.

– Нам предстоит какое-то сражение? – поравнявшись со мной, спросил призрак.

– Я встретил странное существо, когда покинул вас, и оно сказало, что вылечит девушку, если я убью его врага, – вкратце поведал я историю рыцарю.

– А ты уверен, что поступаешь правильно? – задал призрак вопрос, на который я не знал ответа.

– Если честно, нет! Но какие есть ещё варианты?

Призрак молчал. Мне и самому не нравилась ситуация, в которой мы оказались, и я знал, что на Циниса нельзя рассчитывать в полной мере, но он хотя бы знал, как бороться с этой заразой. Во всяком случае, хотелось на это надеяться…

Мы с призраком продолжали двигаться по заражённой земле, но я заметил нечто странное. Через какое-то время пепельный оттенок начал пропадать, пока земля полностью не стала здоровой. Это было довольно странно, если учесть, что заражённые земли должны были простираться ещё на много километров вперёд.

– Почему здесь здоровый участок земли? – Призрак тоже это заметил, но вразумительного ответа я ему дать не мог.

– Вероятнее всего, тот, по чью душу мы были посланы, может избавляться от заразы. Во всяком случае, я так думаю, – предположил я. В одном я был уверен на сто процентов – двигались мы в правильном направлении.

– А это ещё что такое?! – ТаорАс указал куда-то в сторону, и я заметил какой-то зеленоватый огонёк невдалеке.

– Пойдём посмотрим, но будь готов ко всему! – на всякий случай предупредил я призрака.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что светилось навершие какого-то вычурного посоха, который был воткнут в землю. От него во все стороны исходили волны светло-зелёной энергии, которые, видимо, и убивали заражение и очищали землю. Невдалеке от посоха я увидел одинокую фигуру, закутанную в длинный походный плащ тёмно-зелёного цвета с накинутым капюшоном. Неизвестный стоял возле небольшого дерева, которое было очень похоже на то, что я видел ранее, только меньше и с привычным зелёным цветом.

– Приветствую вас, путники, – послышался мелодичный женский голос. Человек, стоящий возле дерева, повернулся к нам лицом и скинул капюшон. Перед нами стояла девушка с красивым лицом и очень длинными заострёнными ушами. Да ведь это эльф! Вернее, эльфийка…

– Приветствую, – не сводя с неё глаз, произнёс я.

– висела над её головой табличка.[Талиниэль Весенний цветок, друид, 85-й уровень]

– Позвольте представиться. Я – Талиниэль, друид ордена «Вечных лесов», – произнесла эльфийка и сделала красивый реверанс.

– Сир ТаорАс, бывший рыцарь великого дома «Красного быка». – Призрак сделал шаг вперёд и изящно поклонился.

– Альканор, – коротко представился я.

– Это её нам нужно убить? – тихо произнёс призрак, смотря то на меня, то на друидку.

– Видимо, да, – ответил я ТаорАсу.

– Тогда в этом деле я тебе не помощник, – сказал призрак и сделал пару шагов назад, встав у меня за спиной.

Девушка всё это время с интересом наблюдала за нами и ничего не говорила. Вообще, было странно, что друид решилась заговорить с такими существами, как мы с ТаорАсом. Оба мы были без плащей, и она прекрасно видела, кто стоит перед ней. Причём самым интересным было то, что она совершенно нас не боялась, и это было странно…

– Вы ведь пришли за мной? – спросила эльфийка и мило улыбнулась.

– Не буду тебе врать. Да, – ответил я, обнажая свои серпы.

– Вы прислужники Циниса? – Девушка сделала резкое движение рукой в сторону посоха: тот, вырвавшись из «плена земли», подлетел к ней и упал в открытую ладонь.

– Нет, но у меня есть перед ним обязательство, которое я непременно должен выполнить! – Я сорвался с места в и, оказавшись у неё за спиной, занёс оружие для удара… – Нет. Не могу! – Я опустил клинки и сделал пару шагов назад.[призрачном рывке]

– Отчего же?! – Друидка повернулась ко мне лицом и улыбнулась. Она что, не понимает, что могла остаться без головы?! Или это, может, я что-то не понимаю…

– Неправильно это! – ответил я, отводя глаза в сторону. И вот что мне теперь делать?! Я не могу выполнить задание Циниса, но и Айлин тоже бросить не могу…

– Ты что-то хочешь спросить? – Эльфийка оказалась очень проницательной.

– Откуда ты знаешь Циниса? – У меня к ней было много вопросов, но начать я решил с этого.

– Он, как и я, состоит в ордене «Вечных лесов». Вернее, раньше состоял, – поправила себя друидка.

– Что-то он не особо похож на эльфа.

– Ну а ты не похож на нежить, во всяком случае, внутренне. – Что она подразумевала под словом «внутренне», оставалось только догадываться… – У него очень печальная история, и я бы с радостью рассказала тебе её, но ты ведь спешишь, верно? – И откуда она только такая умная взялась!

– Мой товарищ заразился непонятной болезнью, и я не знаю, как его излечить, – честно ответил я длинноухой.

– Я могу её вылечить в обмен на небольшую услугу. – Девушка лукаво улыбнулась. Блин! Они что, все издеваются надо мной?! Одному – услуга, другому – услуга! Я что, бюро услуг?!

– Дай угадаю: мне надо убить Циниса?!

– Не совсем! – Друидке явно не понравилась моя формулировка.

– Его ещё можно спасти, но для этого мне требуется помощь. Я вылечу твоего товарища, а ты поможешь мне, идёт?

[Вы получили новое задание: помочь спасти Циниса. Класс задания: одиночное/групповое. Награда: неизвестно]

– А ты уверена, что он хочет спасения? – На последнем слове я специально сделал акцент. Интересно, а это не взаимоисключающие задания? Не хотелось бы принять этот квест и сразу провалить тот, что дал мне Цинис…

– Не уверена, но именно это я и собираюсь выяснить!

– Тогда давай так! Сначала мы идём к моему товарищу, и ты лечишь его. Если у тебя всё получится, то я с радостью помогу тебе. Как тебе такое предложение?! – Здоровье Айлин было для меня приоритетнее, чем что-либо другое. Если друидка откажет, то мне просто придётся найти в себе силы, чтобы убить её, как бы мне этого ни хотелось…

Прежде чем ответить, девушка долго смотрела мне в глаза.

– Идёт, но ты должен поклясться Богом мёртвых, что сдержишь своё обещание, если я вылечу твоего товарища. – Лицо эльфийки стало очень серьёзным. О каком Боге она вообще говорит? Неужели НПС «Илькоры» считают разработчиков этого мира Богами?

– Клянусь Богом мёртвых, что сдержу своё обещание, если ты поможешь мне! – торжественно произнёс я и почувствовал что-то странное, будто бы невидимая рука коснулась моего плеча, а неизвестный голос прошептал мне что-то на ухо… Бр-р-р-р-р-р, чувство было действительно не из приятных.

– Я вижу, что твою клятву приняли! – Лицо девушки стало менее напряжённым. – Веди к своему другу, – спустя несколько секунд произнесла она.

– Тебе не нужно время, чтобы собраться? – удивился я.

– Нет. Всё своё ношу с собой. – Девушка улыбнулась.

– Ну, тогда поспешим! – Я быстро зашагал в ту сторону, где оставил Ника, тёмную жрицу и Инталиора.

– Ты же вроде сказал, что поспешим! Ты что, не можешь передвигаться быстрее? – Девушка сделала несколько пассов руками и заговорила на неизвестном мне языке.

– Могу, просто я думал, что ты за мной не поспеешь. – Поняв, что она произносит какое-то заклинание, я принял .[призрачную форму]

– А ты меньше думай! – улыбнулась эльфийка, а в следующую секунду превратилась в полупрозрачную тёмную лань.

– прочитал я название на табличке, висящей у неё над головой.[Полуночное копытце]

– Веди, – сказала она при помощи телепатии.

Не говоря ни слова, я использовал и на всех парах поспешил в сторону временного лагеря. Когда я решил оглянуться, то увидел, что девушка от меня совсем не отставала. Передвигаясь с помощью коротких прыжков, она резво скакала за мной вслед.[призрачный рывок]

Во временном лагере

– Мне нужна горячая вода, и у вас есть кто-нибудь, кто разбирается во врачевании? – Девушка окинула нашу разношёрстную толпу своим взглядом.

– Ник – алхимик. Не знаю, может ли это чем-то тебе помочь, – ответил я друидке.

– Может. Вот, держи. – Она протянула алхимику маленькую деревянную ступку и пестик.

– Размельчи. Чем мельче, тем лучше! – отдала она распоряжение, а сама занялась тем, что начала чертить на земле странную сложную фигуру, чем-то напоминающую пентаграмму. Начертив её, девушка воткнула в землю свой посох, и огонёк в его навершии снова загорелся зелёным светом. – Кто-нибудь владеет какой-либо магией? – спустя какое-то время снова поинтересовалась друидка.

– Я владею огнём четвёртой ступени посвящения, – не отрываясь от своего занятия, произнёс Ник.

– Смерть, пятая ступень, – ответил я.

– Хороший наборчик. – Девушка грустно улыбнулась. – Оба обладаете магией, которая наиболее чужда природе.

Мы с алхимиком переглянулись, но ничего не ответили. Если честно, я вообще не знал, что Ник докачал магию огня до четвёртой ступени…

– Так, ладно! Альканор, подойди! – Я выполнил указание друидки. – Возьми меня за руку! – Я взял её маленькую ручку в свою. – А теперь начинай передавать мне свою энергию. – Вот с этим вышла загвоздка. Я понятия не имел, о чём она говорит и как это вообще делать. – Представь, как твоя энергия вливается не в заклинание, а в мою руку, – видя моё замешательство, пояснила девушка.

Я попробовал – получилось. Как только моя энергия потекла к длинноухой, она дёрнулась и прикусила губу. Я посмотрел на её хиты. Они начали потихоньку уменьшаться…

– Как я уже говорила, некротическая энергия чужда энергии природы. – Она посмотрела на меня и грустно улыбнулась. – Теперь не прекращай отдавать мне энергию, что бы со мной ни случилось! Понял?!

Эльфийка опустилась к земле, и мне пришлось последовать её примеру. Талиниэль дотронулась до начертанного на земле рисунка – его контуры начали светиться слабо-зелёным светом. На лице девушки проступил пот, а от губы вниз потекла тонкая струйка крови. Хиты девушки стали резко падать.

Когда уровень здоровья эльфийки опустился до красной зоны, я попытался выпустить её руку, но она не позволила мне этого сделать. Хиты продолжали таять – полоска жизней Талиниэль замигала…

– Фу-у-у-у-у-у-у-ух, – тяжело выдохнула девушка, вырывая свою ладонь из моей руки. Границы её фигуры перестали пульсировать и теперь просто светились ровным и мягким зелёным свечением. – Скоро твоя подруга поправится, – произнесла она. – А теперь мне надо немного отдохнуть, – добавила Талиниэль и попыталась встать, но её ноги подкосились, и она начала падать на землю. Мне ничего другого не оставалось, как подхватить лёгкое девичье тело на руки… – Спасибо, – мягко произнесла Талиниэль, и её глаза цвета изумруда закрылись.

Когда я уложил девушку на один из плащей, ко мне подошёл Инталиор.

– Кто это?

– Она из ордена «Вечных лесов», – ответил я искателю приключений.

– Где ты её откопал?

– Это длинная история, и я тебе обязательно её расскажу, но позже. Извини, Инталиор, не мог бы ты оставить меня одного? Мне правда нужно о многом подумать.

– Разумеется, – Парень не стал со мной спорить, и за это я ему был очень благодарен.

В последнее время со мной произошло очень много событий, которые требовали серьёзного осмысления…

Глава 5. Заражённый

– Я свою часть долга выполнила, теперь твоя очередь! – Эльфийке действительно удалось вылечить Айлин, за что я ей был очень признателен.

– Я помню о своём обещании, – спокойно ответил я. – Будь готова через час выдвигаться. – Оставив её одну, я подошёл к своему отряду. – Так, поступаем следующим образом: вы выдвигаетесь к землям «Нетопыря», а я, как только выполню долг перед друидкой, вас нагоню. Айлин, с тобой точно всё в порядке? – Девушка хоть и освободилась от заразы, но выглядела всё ещё нездоровой.

– Нормально, – тихо произнесла тёмная жрица.

– ТаорАс, первое время понесёшь её на руках, – обратился я к призраку.

– Почту за честь! – Призрак улыбнулся, причём улыбка у него была похлеще моей. Если уж моя была довольно жуткой, то его… В общем, не дай Бог во сне такую увидеть.

– Не надо, я могу справиться и са… – попыталась возразить Айлин, но я пресёк это на корню.

– Это не обсуждается! – вложил я в слова как можно больше уверенности, и она не стала мне перечить.

– Ладно, увидимся уже в землях Фабиана. – Я попрощался с друзьями, а заодно и применил на ТаорАсе заклинание под названием , которое было своего рода дебаффом. Оно наносило рандомный некротический урон раз в час, причём действовало в течение недели. Но основной плюс этого заклинания был не в этом. Я в любой момент мог определить, где находится цель, на которую наложено это заклинание. ТаорАс был призраком, и некротический урон на него не действовал, но зато я в любой момент мог определить, где находится мой отряд, чтобы впоследствии легко их отыскать в землях «Нетопыря».[Метка смерти]

– Талиниэль, ты готова? – Друидка стояла и смотрела куда-то вдаль.

– Давно, – Её голос мне показался немного грустным.

– Тогда пойдём. – Я принял , а девушка превратилась в тёмную лань.[призрачную форму]

– Хорошие у тебя друзья, – услышал я голос эльфийки у себя в голове. Вроде бы я давно должен был привыкнуть к подобному методу общения, но никак не мог, и каждый раз невольно вздрагивал, когда у меня появлялись «чужие» голоса в голове.

– Знаю. Если бы не они, то я бы, скорее всего, давно был уже мёртв, так что я обязан им жизнью. Во всяком случае, Айлин и Нику точно. – Полуночное копытце немного обогнало меня и теперь держалось чуть впереди.

– Давно хотела тебя спросить: откуда ты? – Интересно, что она имеет в виду.

– Ты о чём? – озвучил я свой вопрос.

– Ты не из этого мира, как и твоя подруга, – пояснила друидка, и вот тут я всерьёз задумался. Странное дело, она точно смогла определить, что я и Айлин пришли в «Илькору» из другого мира, но как?

– Как ты пришла к такому выводу? – Мне было действительно интересно узнать, откуда обычный НПС мог знать такие вещи.

– Не знаю, просто чувствую это, – ответила друидка, и хоть её слова прозвучали как-то неубедительно, я почему-то был уверен, что она действительно просто «чувствует» это, а не врёт.

– Ты права, мы с Айлин действительно родились не в этом мире, впрочем, как и многие другие, ныне населяющие «Илькору». – Наверняка друидка была создана здесь и просто не знала о существовании других «игроков».

– Почему же! Ты не первый иномирец, которого я видела. – А вот этот ответ меня шокировал ещё больше. Получалось, что она была тут не с самого основания данжа, а прибыла сюда позже…

– А когда ты прибыла сюда? – Я всё время забывал, что здешние НПС – не просто набор каких-то алгоритмов и программ, а настоящие, живые люди (или нелюди) с индивидуальным характером, своими пристрастиями и так далее…

– Пару недель назад, а что? – ответила друидка. Хм-м-м-м-м, получается, что в отличие от тех, кто прибыл в «Илькору» с планеты Земля, входить в данж, когда там находится живой «игрок», не проблема? А вот это уже интересно…

– Да так, ничего, – уклончиво ответил я. – Слушай, а есть какой-нибудь способ отыскать человека, не имея ни малейшего понятия, где он находится? – задал я вопрос, который волновал меня больше всего на свете.

– С помощью магии можно практически всё! – последовал ответ, который, в принципе, я и собирался услышать. Это уже хорошо! Значит, не всё потеряно! Если существует способ отыскать своих родных, то я обязательно найду этот способ во что бы то ни стало!

– А ты не знаешь, как это можно сделать? – За спрос денег не берут, а вдруг окажется, что она и правда знает…

– Я – нет, но, думаю, в ордене могли бы помочь, – ответила друидка через некоторое время. – В орден «Вечных лесов» меня приняли совсем недавно, и я не обладаю той силой, которой обладают хранители.

– Не думаю, что они захотят помочь, учитывая, кем я попал в этот мир.

– Да, с этим могут возникнуть проблемы. Не все так лояльно относятся к иномирцам, как я, а учитывая твой внешний вид… – Девушка замолчала, видимо, подбирая слова.

– Понимаешь, дело в том, что и среди эльфов немало таких, как ты. Чисто физиологически иномирцы полностью идентичны моему народу, но вот что касается духовной составляющей… Вы совершенно другие и ведёте себя не так, как эльфы!

Она говорила вполне логичные вещи. Аватар мог быть прямой противоположностью своего владельца. Яростный орк мог оказаться застенчивым парнем в реале, а робкая эльфийка – настоящей стервой. В «Илькоре» же ты и твой аватар стали единым целым. Скорее всего, у многих из-за этого были проблемы.

Разработчики наверняка придумали эльфам многовековую историю, в течение которой у них образовалась своя культура, определённые нормы морали и поведения, а также свои жизненные устои и правила. Разумеется, у большинства «игроков», попавших в мир «Илькоры» эльфами, возник некий диссонанс с коренными жителями этих земель. Да, их придумали «земляне», но все коренные жители «Илькоры», под которыми я подразумеваю НПС, имели собственный интеллект, характер и манеру поведения, которая была отражением их культуры, быта и норм морали.

Да уж, представляю, сколько на этой почве могло возникнуть конфликтов…

– Я тебя понимаю, – спокойно ответил я. – Для вас мы чужие, и это неудивительно, но также я уверен, что можно найти компромисс.

– В последнее время мы только этим и занимаемся!

Телепатическая связь была полностью лишена каких-либо эмоций, и понять, злится твой собеседник или же, наоборот, весел, практически невозможно, но вот сейчас было легко угадать, что чувствовала друидка. Было понятно, что её напрягала сложившаяся ситуация, но в то же время у неё, видимо, не было идей, как её решить, как, впрочем, и у меня…

– До места, где растёт странное дерево, на котором сидит твой друг, осталось совсем недолго, поэтому хотелось бы обговорить пару деталей. Твой странный знакомый обещал помочь мне, если я убью тебя. Ты помогла в обмен на другую просьбу. Что от меня требуется, когда мы придём на место? – Нужно было знать, нападать мне на него, защищать друидку или что-то ещё.

– Если мне не удастся поставить его на путь истинный с помощью слов, то я не вижу другого выхода, кроме как убить его. Цинис представляет большую угрозу не только для живых, но и для природы. Земли, которых касается его сила, становятся заражёнными, а недавно это стало происходить и с живыми. Это может означать только одно – его умения стали ещё сильнее, чем были раньше, и это может привести к неразрешимым последствиям.

– Понятно. Если слова не подействуют, значит, мы его сразу атакуем. Кстати, а ты не знаешь, он сильный? – Нужно было узнать о нём как можно больше. Мне почему-то не особо верилось в то, что его можно уговорить, поэтому я заранее готовился к сражению.

– Сложно ответить на этот вопрос. Я не знаю, насколько сильно заражение повлияло на его способности. Раньше мы были практически равны по силе, но сейчас… – Друидке было тяжело говорить об этом, поэтому я не стал настаивать.

– Смотри. – Я указал эльфийке на странное дерево. – На нём я и видел твоего друга.

– Он всё-таки решился на это… – произнесла девушка, но когда я спросил у неё, на что решился Цинис, она промолчала, и это мне очень не понравилось.

– Я могу остаться где-нибудь неподалёку, чтобы он не знал, что мы теперь с тобой заодно, – предложил я друидке.

– Не получится. Мы на заражённой земле, поэтому он уже знает, что мы рядом, – спокойно сказала эльфийка.

Мы выбежали на небольшую полянку, где я уже стоял ранее. Как и в прошлый раз, Цинис сидел на одной из веток дерева и с хитрой усмешкой на лице смотрел на нас.

– Я думал, мы с тобой договорились, – сказал заражённый, обращаясь ко мне.

– Я не смог так просто взять и убить ни в чём неповинного человека, – признался я.

– Но она же эльф, а не человек. – Цинис посмотрел на меня, как на дурака.

– Неважно. С тобой пришёл говорить не я, а она. – Я сделал несколько шагов назад и встал за спиной девушки.

– Мне не о чем с ней разговаривать! – Заражённый встал на ветку и, оттолкнувшись от неё ногами, прыгнул высоко вверх, после чего приземлился прямо возле нас. – Давно не виделись, милая Талиниэль. – Он подошёл к эльфийке практически вплотную и провёл ладонью по её щеке.

– Убери от меня свои руки! – Друидка попыталась ударить по заражённой конечности Циниса, но он ловко отдёрнул руку, и девушка не попала.

– Раньше ты такого мне не говорила. – На лице заражённого появилась хищная улыбка.

– Я пришла остановить тебя любой ценой. – Талиниэль с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Ну так попробуй! – Цинис повернулся к нам спиной и спокойно зашагал в сторону своего дерева. – Я не собираюсь возвращаться в орден и уж тем более прекращать свои исследования. Можешь так и передать старейшинам, а теперь проваливайте с моих земель, пока я не разозлился! – Хм-м-м-м-м, а храбрости ему не занимать…

– Постой, тебя ещё можно вылечить! Пойдём со мной. Орден обещал помочь! – взмолилась девушка, и по её щекам потекли слёзы. Цинис остановился.

– Ты думаешь, мне нужно спасение? – Он обернулся и посмотрел на девушку. – Да и признай, орден не стал бы мне помогать. Ты просто боишься сама в это поверить, но ты знаешь, что сделают со мной, если я вернусь обратно. – Мне показалось или его хищная улыбка стала немного грустной…

– Тогда пойдём со мной! Я сама тебя спасу! Хочешь, я поклянусь всем чем угодно! – Девушка сделала пару шагов вперёд. – Цинис, я тебя прошу…

На миг мне даже показалось, что заражённый колеблется.

– Уходите! – Он отвернулся от нас и пошёл к своему дереву. Высоко подпрыгнув, он снова оказался на одной из веток и, казалось, потерял к нам всяческий интерес.

Эльфийка повернулась и посмотрела мне в глаза. По её щекам текли слёзы, но я прекрасно понимал, чего она от меня хочет. Я начал произносить слова заклинания и делать замысловатые пассы руками. Спустя несколько секунд с моих рук сорвался , и десятки тысяч насекомых устремились в сторону Циниса.[всепоглощающий рой смерти]

– Неверное решение ты принял. – Заражённый повернулся и посмотрел на меня. Будь у меня нормальное тело, по нему бы наверняка уже бежал табун мурашек… Взгляд Циниса был очень опасным и не предвещал ничего хорошего.

Заражённый резко сорвался с места и побежал к своему дереву. Интересно, он знает, что от моего роя оно его не спасёт?!

Я посмотрел на эльфийку: Талиниэль тоже не стояла без дела и плела какое-то заклинание. Её посох уже оказался воткнутым в землю, а огонёк в навершии пульсировал с огромной частотой.

До своего дерева Цинис успел добраться раньше моего роя. Оказавшись возле него, он запрыгнул на одну из веток и что-то произнёс. Дерево колыхнулось, а в следующую секунду с него слетела какая-то странная светящаяся не то пыль, не то пыльца. Попав в странное светящееся облако, мои насекомые начали один за другим падать на землю…

– Какого хрена?! – не сдержался я.

– Как я и предполагала, Цинис стал сильнее, – обречённо произнесла Талиниэль.

На её руках появилось несколько больших бабочек, чьи крылья светились ярко-зелёным светом. Девушка указала рукой на Циниса, и бабочки быстро полетели к нему.

– Твоё любимое заклинание. Помню, сколько проблем оно доставляло мне в тренировочных боях, – послышались слова заражённого.

Он сделал несколько пассов руками, и рядом с его ногами появилось несколько птиц цвета пепла. Птицы быстро взлетели в воздух и молниеносно атаковали бабочек, созданных Талиниэль, разрывая тех на мелкие кусочки. Закончив с насекомыми, они устремились на друидку. Я понимал, что эльфийка не успеет что-либо сделать, поэтому действовать пришлось мне.

Короткий росчерк лезвия, поворот, удар, шаг назад и снова удар, после чего быстрая «восьмёрка» – и располовиненные тушки птиц упали к моим ногам.

– Браво! Нет, серьёзно! Мне понравилось!

Я посмотрел на Циниса и увидел, что тот хлопал в ладоши. Он что, действительно ничего не боится?! Неужели он думает, что настолько силён, что имеет право вести себя так? Моё терпение начинало потихоньку иссякать.

– Упиваешься своей силой?

Ну сейчас ты у меня получишь!

Я призвал на себя , после чего накинул ещё пару баффов. Теперь посмотрим, так ли ты хорош в ближнем бою, как в магии.[доспех мёртвого рыцаря]

Я принял и резко сорвался с места, после чего воспользовался . Оказавшись на той же ветке, на которой стоял Цинис, я атаковал его в ближнем бою.[призрачную форму][призрачным рывком]

– Решил попробовать так? – усмехнулся заражённый, пропуская мой серп над собой.

Ага, попался!

Как только Цинис уклонился от моего удара, я снова использовал и оказался у него за спиной. Надо отдать ему должное: среагировал он достаточно быстро, но всё же я оказался быстрее. Когда он полностью развернулся, по нему ударила . Раздался оглушительный загробный рёв десятков призрачных голосов.[призрачный рывок][призрачная акапелла]

– Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р! – взревел Цинис и попытался зажать уши.

Я же воспользовался моментом и ударил по нему . Заражённый сделал пару шагов назад и схватился рукой за тот участок тела, по которому я ударил. В этот же самый момент в его спину вонзилось огромное копьё, сплетённое из множества лиан, которые сразу же начали оплетать его тело.[отторжением души]

Цинис со злостью посмотрел сначала на меня, а потом на эльфийку, после чего на его лице снова появилась зловещая улыбка. Ничего не говоря, он ринулся ко мне, но вместо того, чтобы атаковать, уклонился от моего удара и побежал дальше. Добежав до ствола дерева, он коснулся ствола, и его рука погрузилась в толщу дерева, будто бы то было жидким. Бросив на меня последний взгляд, Цинис полностью погрузился в дерево.

– Уходи оттуда скорее! – услышал я крик эльфийки и решил воспользоваться её советом.

Происходящее, откровенно говоря, мне не нравилось, и я не знал, что сейчас произойдёт. Воспользовавшись и оказавшись на земле, я побежал в сторону друидки.[призрачным рывком]

– Что происходит? – спросил я Талиниэль, глядя в её испуганные глаза.

– Ничего хорошего, – произнесла девушка.

Я почувствовал какой-то подземный толчок, и земля под ногами заходила ходуном. Я повернулся и посмотрел на дерево.

– Какого чёрта!.. – сказал я, увидев, как оно вдруг начало шевелиться.

В воздух взметнулись огромные клочья земли, и из-под земли на поверхность начали вылезать корни дерева.

– Бежим!

Девушка побежала, и я последовал её примеру.

– Специализацией Циниса всегда были энты. Скорее всего, это одно из его заклинаний! – сказала на бегу девушка.

Я повернулся назад и увидел, как, опираясь на свои корни, будто на ноги, дерево поднялось и начало двигаться в нашу сторону.

– И что нам с ним делать?

– Пока ещё не знаю, но я обязательно придумаю!

Ну офигеть! Не знает она! Блин, жаль, рядом не было Ника! Его навыки владения огненной магией наверняка бы пригодились сейчас…

Тем временем дерево «переключилось» в другой режим и, вместо того чтобы бежать на двух конечностях, встало на четыре. Теперь за нами бежала какая-то тварь, внешне напоминающая огромную собаку, сплетённую из веток серого цвета.

– У тебя ещё не созрел план, как нам с ним справиться? – Тварь начинала потихоньку нас нагонять, и это мне очень не нравилось.

– У меня есть одна идея, но мне понадобится какое-то время.

– То есть мне надо его на это время отвлечь, так? – Я понял, к чему она клонит, поэтому решил спросить напрямую.

– Да, выиграй хотя бы пару минут, чтобы я успела всё подготовить. – Эльфийке, видимо, и самой не нравилось то, о чём она меня просила, но выбора особого у нас не было.

– Хорошо.

Я немного замедлился, после чего, развернувшись к чудовищу лицом, побежал вперёд спиной. Глубокий вдох… Ну, поехали!

Я использовал и оказался рядом с тем, кто раньше был Цинисом. Быстрый удар по диагонали, но монстр даже не почувствовал моего удара! Тварь, сплетённая из веток, попыталась остановиться, вот только с её габаритами сделать это сразу было просто невозможно. Оставив глубокие борозды на земле, монстр остановился и уставился на меня.[призрачный рывок]

– Ну, чего же ты, атакуй! – крикнул я ему и приготовился к атаке.

Не знаю, подействовали на него мои слова или он и так собирался это сделать, но древовидный Цинис сорвался в мою сторону и начал быстро сокращать дистанцию. Снова воспользовавшись , я оказался прямо на теле чудовища и стал быстро наносить по нему удары серпом.[призрачным рывком]

– АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р! – послышался громкий рёв, и Цинис попытался спихнуть меня со своего тела, но не тут-то было. Воткнув в него серпы чуть ли не по самую рукоять, я крепко держался и не собирался так просто сдаваться. Вдруг я почувствовал, что начал подниматься вверх. Ага, вот, значит, как ты решил действовать! Вырвав из плоти монстра свои серпы, я приготовился.

Цинис снова принял горизонтальное положение и, когда две передние конечности стали свободны, попытался схватить меня ими. Несмотря на свои большие размеры, движения у монстра оказались довольно быстрыми, и мне лишь чудом удалось уклониться от первого захвата. От второго я решил уйти, став призраком, но тут меня ждала неудача. Не знаю, из чего он был сделан, но пройти сквозь меня его лапище не удалось. Когда его конечность ударила в меня, я отлетел на добрый десяток метров и, чтобы не оказаться на земле, снова воспользовался . Пропустив огромную руку над своей головой, я воткнул в неё своё оружие. Меня потащило за ней, и я лишь чудом сохранял равновесие.[рывком]

Дыщ!

Вторая рука «приземлилась» в метре от меня. Цинис пытался согнать «надоедливое насекомое» с себя, но пока это у него не особо получалось. Блин, чем там занимается эта друидка?! Меня ведь так скоро и убить смогут!

Будто бы услышав мои молитвы, друидка, видимо, закончила творить свою волшбу, и невдалеке от нас я заметил очень яркое зелёное сияние, которое начало пульсировать, с каждой секундой становясь более насыщенным.

– Ну наконец-то! – сказал я вслух и чуть было не пропустил удар, который наверняка бы отправил меня на тот свет.

Места для манёвра не было, поэтому я слетел вниз. Ещё в полёте я принял , чтобы избежать урона от падения, и опрометью бросился туда, где предположительно должна была находиться девушка.[призрачную форму]

Монстр бросился за мной, и тут в дело вступила магия эльфийки. Из того места, откуда «доносилось» свечение, в него ударила огромная лапа, которая имела схожее с нынешним Цинисом строение, только была сплетена из множества лиан зелёного цвета. Удар получился сильным, и монстр, потеряв равновесие, начал падать на землю. «Чудовищная рука», созданная эльфийкой, поднялась вверх, после чего с новой силой обрушилась на монстра, а потом ещё и ещё.

Так продолжалось какое-то время. Цинис несколько раз пытался подняться, но у него это никак не получалось, поэтому он был вынужден раз за разом получать удары от эльфийки.

– А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! – снова послышался оглушительный рёв, и дерево рассыпалось огромным облаком пепла.

Не теряя ни секунды, я бросился в это облако, а спустя какое-то время лезвия моих серпов нашли свою жертву. Послышался громкий вопль, наполненный невыносимой болью.

Когда пепельное облако рассеялось, на небольшой полянке остались стоять две неподвижные фигуры. Одной из них был воин, через «призрачную кожу» которого проглядывал скелет, а его глаза светились ровным тёмно-зелёным светом. Второй фигурой было странное создание с длинными пепельными волосами, лишённое каких-либо половых признаков. Воин, явно нежитского происхождения, держал в руках два длинных серпа, которые сейчас были воткнуты в спину обладателю пепельных волос и торчали у него из живота…

[Получен опыт: 245000]

…

[Получен сорок восьмой уровень]

– Спа-а-а-а-а… кх-х-х-х-х-х-х… – Изо рта Циниса потекла кровь, которой он начал захлёбываться. – Сп-п-п-па… си-бо… кх-х-х…. кх-х-х-х.

Тело бывшего эльфа обмякло, а глаза стали стеклянного цвета. Спустя какое-то время к нам подбежала запыхавшаяся эльфийка. Вид у неё был неважный. По лбу обильно стекали капельки пота, волосы были взъерошены, а под глазами появились огромные синяки, будто она месяц не видела хорошего сна.

Девушка посмотрела сначала на своего бывшего друга, а потом на меня. По её щекам потекли слёзы, и девушка, упав на колени, начала громко рыдать…

Глава 6. Фабиан «Нетопырь»

Поднялся сильный ветер, унося с собой пепел, оставшийся после сожжения тела Циниса, для которого мы разожгли большой погребальный костёр. Вообще, у эльфов не принято сжигать тела своих собратьев, но тут был особый случай…

– Я рада, что повстречала тебя, Альканор. – Девушка заговорила первой. – Спасибо тебе за помощь, без тебя я бы точно с ним не справилась.

[Получен опыт: 400000]

…

[Получен пятьдесят седьмой уровень]

– А я рад, что смог помочь тебе, – ответил я эльфийке, не отрывая глаз от системной строки, в которой видел, как много опыта получил.

– Держи. – Она протянула небольшой кулон, выполненный в форме листа, очень похожего на кленовый. – Если ты когда-нибудь попадёшь в наши леса, то покажи это любому эльфу, и тебе обязательно помогут, даже несмотря на твой внешний вид. – Друидка сочувствующим взглядом посмотрела на меня.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я Талиниэль.

– Пока ещё не за что. Дабы полностью выплатить тебе долг, я клянусь богиней Природы, что, когда вернусь, приложу все усилия, чтобы найти способ, который бы позволил найти нужного тебе человека.

– Надеюсь, у тебя получится. – Мне действительно очень хотелось в это верить. Пока у меня не было вообще никаких зацепок, где я мог найти брата или сестру…

– Ладно, самое время прощаться. – На лице девушки появилась грустная улыбка. Я хотел было помахать ей рукой, но эльфийка приблизилась ко мне вплотную и крепко обняла. Признаться, такой реакции я от неё никак не ожидал.

– Пока. Может, ещё свидимся, – обескураженно произнёс я.

– Разумеется, свидимся! – Друидка улыбнулась и медленно зашагала в известном только ей направлении, мне же нужно было как можно быстрее нагнать своих друзей…

Спустя какое-то время

Вокруг царил настоящий хаос. Дозорная башня пылала ярко-красным огнём, повсюду слышались крики, звон оружия и слова заклинаний.

– Возьми на себя тех двоих, а я пока займусь вон теми!

Я указал ТаорАсу на двух вампиров, которые заняли хорошую позицию для обстрела, спрятавшись за бойницами на верхней башне. «Доспех» кивнул и, разбежавшись, использовал свой странный рывок. Оказавшись на каменной бойнице, он спрыгнул вниз. Отвлекаться на призрака у меня не было времени, ибо меня атаковали сразу трое, причём практически одновременно, при помощи магии. От одного бордового сгустка мне удалось уклониться, второй попал вскользь, а вот третий ударил в грудную клетку, довольно ощутимо понижая мои хиты здоровья.

Атаковать дозорную башню в лоб оказалось не самой лучшей идеей… Я думал, на моей стороне будет фактор неожиданности, но нас уже поджидали, и мы попали в ловушку. Противостоять вампирам, как оказалось, хорошо могли только мы с ТаорАсом, ибо на нас плохо действовали их чары. От Ника, Айлин и Инталиора не было практически никакой пользы, ибо, как только они попадали под чары разума кровососов, сразу же принимали их сторону и становились нашими врагами. Решалась такая проблема только одним способом, а именно убийством скастовавшего это заклинание, но сделать это быстро удавалось не всегда. Получив пару раз от своих же файрбол или магию, дамажущую нежить, я в итоге решил спрятать своих друзей в одном из подвалов, предусмотрительно их забаррикадировав, а потом уже и продолжить своё наступление.

Вообще, для меня было загадкой, как в дозорной башне в землях «Нетопыря» оказались вампиры-маги из другого клана. Не знаю, сколько их тут было точно, но мы с призраком убили уже минимум по десятку, а судя по звукам, стрелам и заклинаниям, их тут было ещё много.

– Получайте, твари!

Я вышел из своего укрытия и кинул в сторону кровососов сферу чёрного цвета. В здании, где сидели вампиры, послышались крики. Нравится вам, да?! В следующий раз будете знать, в кого кидаться заклинаниями!

Я принял и вошёл в здание через торцевую стену. Оказавшись внутри, я принял обычную форму и воспользовался , снеся голову сначала одному, потом второму и третьему. Всё это время передвигался между своими жертвами я при помощи рывков, которые теперь мог юзать три раза подряд без кд. Получив кучу экспы благодаря квесту друидки, я неслабо прокачал свои навыки, в результате чего получил много хороших плюшек. Взяв пятый уровень , я выбрал специализацию, которая позволяла их делать сразу три раза подряд без кд, но потом это умение откатывалось в два раза дольше. Благодаря пятому уровню я теперь мог использовать этот навык в двух режимах. Первый не отличался от стандартного использования и просто дамажил всех в определённом радиусе некротическим и ментальным уроном, накладывая дебаффы. Второй же вариант предполагал использование навыка в одну цель, в результате чего сильно повышался как урон, так и шанс дебаффа.[призрачную форму][призрачным рывком][призрачного рывка][призрачной акапеллы]

Дзынь!

Я отразил стрелу своим фантомным лезвием, и она, отлетев в сторону, упала на пол. Блин, чем там занимается ТаорАс?! Сказал же ему разобраться с лучниками.

Я быстро покинул помещение через заднюю стену и оказался в другой комнате. Здесь прятались ещё два вампира. Ребята тоже оказались магами и попытались было произнести какое-то заклинание, но не успели. Моё фантомное лезвие рассекло одному горло, а второй лишился сначала руки, а спустя пару секунд ещё и головы. Кстати, я тоже прокачал до пятого уровня. Теперь при использовании этого умения лезвия увеличивались в размерах, и мои серпы становились длиннее и шире, причём на вес это никак не влияло.[фантомные лезвия]

– У нас беда! – В комнату ворвался ТаорАс.

– В чём дело?!

– Фабиан здесь собственной персоной! – быстро отрапортовал призрак.

Чёрт! Вот только этого нам не хватало! Откуда здесь появился глава клана?!

– Куда он направился?!

– Он полетел в сторону складов, в которых мы оставили своих!

Всё стало ещё хуже. Основные силы ещё не подошли, и неизвестно, когда они вообще здесь будут. В этом опорном пункте мы как раз и должны были встретить их, чтобы потом выступить вместе. Чёрт, чёрт, чёрт!

– Я пошёл к ним, а ты закончи тут и быстро возвращайся обратно! – отдал я приказ призраку, а сам поспешил к складам.

Огромную летучую мышь размером с большого слона я увидел ещё издали. Вонзая острые когти в камень здания, монстр спускался по стене вниз. Мне хотелось подойти к нему незамеченным, поэтому я решил принять , чтобы передвигаться бесшумно. Укрытий здесь хватало, поэтому можно было передвигаться незаметно.[призрачную форму]

В очередной раз покидая одно укрытие, чтобы перебраться за другое, я вдруг почувствовал острую боль в области поясницы, а в следующий миг меня откинуло метров на пять назад. Я быстро посмотрел в логи и увидел, что меня атаковали каким-то воздушным заклинанием. Учитывая, в какой форме я пребывал, урон я получил нешуточный…

– Хотел подобраться ко мне незаметным. Какой же ты наивный глупец!

Когда я снова принял вертикальное положение, монстра уже видно не было. На его месте стоял высокий и статный мужчина, одетый в красивый и наверняка дорогой камзол чёрного цвета.

[Фабиан «Нетопырь», вампир, 102-й уровень]

Если честно, я думал, что этот тип начнёт долгую беседу о том, что я зашёл в его земли и что он сейчас мне покажет, кто тут хозяин и так далее. Я бы ему, конечно, подыграл, чтобы как можно больше оттянуть время, пока не появится хотя бы ТаорАс, но вместо этого Фабиан меня просто атаковал. Мужчина сделал пару быстрых шагов в мою сторону, после чего высоко подпрыгнул, а спустя секунду передо мной упал огромный монстр, внешне чем-то похожий на летучую мышь.

Чудовище открыло рот, но я не услышал ни звука. Странно. Я быстро глянул в логи и понял, в чём дело. Навык, которым Фабиан атаковал меня, назывался , и, к моему счастью, он воздействовал на меня на ментальном уровне. К таким атакам я был иммунен, поэтому, воспользовавшись этим, попытался нанести мыше-переростку сокрушительный удар серпами.[сонар]

В воздух взлетел сноп искр, когда невидимое лезвие ударило по когтям «Нетопыря», которые сейчас ничуть не уступали по длине моему оружию. Ловкий зараза! Увернувшись от челюстей монстра, я использовал в сторону, после чего ещё один, а с помощью последнего оказался сзади врага и немедленно атаковал.[призрачный рывок]

Когда лезвия серпов вошли в тело огромной летучей мыши, та резко дёрнулась, да так, что я выпустил один из серпов из руки, и он остался торчать в теле монстра. «Нетопырь» попытался избавиться от инородного предмета, но достать мой серп так и не смог, поэтому был вынужден принять человеческую форму.

– Надо отдать тебе должное, ты довольно шустрый, – произнёс вампир, вынимая из своей поясницы серп. Когда кусок металла оказался у него в руках, он ударил лезвием оружия по своему колену, и закалённый металл треснул. Выбросив две половинки в стороны, он с интересом уставился на меня. Ну вот, теперь точно последует долгая тирада о его охренительной крутости и что он скоро станет новым кровавым лордом.

К сожалению, и в этот раз я тоже ошибся. Фабиан снова перекинулся в огромную летучую мышь и, взлетев в воздух, завис там. Чего это он там удумал? Разумеется, я тоже не стал просто так стоять и ждать, пока «Нетопырь» что-то предпримет. Я начал кастовать полюбившееся мне с недавних пор заклинание .[всепоглощающего роя смерти]

– Где-то я уже это видел…

С рук Фабиана в мою сторону летело облако, состоящее из множества маленьких летучих мышей, которые быстро орудовали своими крылышками и издавали странные звуки, похожие на писк. Ну вот сейчас и узнаем, чьё «кунг-фу» сильнее!

В облако летающих грызунов я выпустил свой рой саранчи, который быстро устремился вверх. Где-то на середине два облака ударили друг по другу, и началось…

Хоть мои насекомые и уступали мышам в размерах и силе, но зато их было больше. Они облепляли несчастных грызунов, а потом начинали работать их маленькие челюсти. Летучие мыши тоже собирали свою жатву, но гораздо меньше. Теперь между мной и Фабианом простиралось маленькое облако чёрного ада, которое скрывало нас друг от друга.

Надо отдать должное вампиру: спланировал он свою атаку хорошо. Кровосос неожиданно атаковал меня сверху, чёрной стрелой пройдя сквозь облако мышей и насекомых, и нанёс мне сильный удар в правое плечо. Мои хиты сразу же упали в жёлтую зону, а летучий «Нетопырь» на этом, разумеется, не остановился и атаковал меня снова. Пришлось отступать . Оказавшись на безопасном расстоянии, я вытащил кнут и взял его в свободную руку. «Нетопырь» как-то странно махнул в мою сторону крылом, и я примерно догадывался, что должно было произойти потом. Очередной рывок – и невидимая магическая кромка угодила в молоко, срубив небольшое деревце, росшее у меня за спиной.[призрачным рывком]

Момент, когда ТаорАс атаковал со спины «Нетопыря», я как-то пропустил. Разумеется, тот слышал, что к нему приближаются, и быстро среагировал, поэтому двуручный топор призрака разрезал лишь воздух.

Теперь нас было двое, и шансы на победу увеличились. Фабиан не стал отступать, а вместо этого решил сначала устранить главную угрозу, то есть меня, а уже потом заняться ожившим доспехом. Поднявшись высоко в небо, он снова спикировал на меня, но в этот раз его ждала неудача. Отскочив, я наотмашь стеганул кнутом, заключая его шею в аркан.

– ТаорАс, быстрее ко мне!

«Нетопырь» попытался вырвать у меня из рук плеть, и у него бы получилось, если бы не вмешательство призрака. Я давно понял, что он, в отличие от меня, был силовиком и упор в его прокачке делался именно на этот стат. ТаорАс схватился за рукоятку кнута и резко дёрнул вниз. Фабиан в тот момент как раз собирался взлететь, видимо, пытаясь утащить меня в небо, но не тут-то было! Не знаю, чего ему там не хватило – может, силы, может, выносливости, – но спустя секунду он уже лежал на земле.

Очередной , затем ещё один – и я оказался у него за спиной. Моя рука вот уже пару секунд горела чёрным огнём, оставалось лишь добраться до жертвы. Я использовал против вампира , крепко вцепившись в основание его крыла. Второй рукой я схватил серп и со всей силы вонзил оружие в плоть «Нетопыря», чуть пониже его шеи. Кровосос начал дёргаться и пытаться спихнуть меня, но я крепко держался благодаря серпу, который сейчас играл роль ручки.[призрачный рывок][старение]

Ко мне подошёл ТаорАс.

– Ловко ты его!

Бездыханное тело вампира лежало возле моих ног и не шевелилось. Бой выдался тяжёлым, и, несмотря на то что у нежити нет шкалы выносливости, я чувствовал себя очень уставшим…

– Ага, – вяло произнёс я и сел на землю, прислонившись спиной к огромную тушу летучей мыши.

– Я думал, когда эта тварь подохнет, она трансформируется обратно, – высказал свою догадку призрак. Он, как и я, тоже сел на землю и сейчас с интересом рассматривал тело поверженного врага. – Эх-х-х-х-х-х-х-х, сейчас бы я многое отдал за фляжку хорошего вина и трубку с Инкс’Аарским табачком. – Призрак покинул свои доспехи, и те грудой металла лежали рядом с ним. – Вернее, не так! Многое бы отдал за возможность этим насладиться, – поправил он себя и грустно улыбнулся.

– Ну, может, когда-нибудь ты и сможешь это осуществить.

У меня, в отличие от ТаорАса, желания были совершенно другие. Мне не были нужны никакие мирские блага. Единственное, что я хотел, так это отыскать своих родственников.

Какое-то время мы посидели молча, каждый размышляя о своём.

– Я пойду вытащу остальных! – первым нарушил тишину призрак.

Я кивнул ему, а сам начал изучать логи. За вампира дали огромную кучу опыта, и нужно было хорошо подумать, куда его распределить.

– Снова без меня всю экспу заграбастали! – спустя какое-то время услышал я недовольный голос жрицы. – Офигеть! Ты почти восьмидесятого! – Девушка всплеснула руками и хотела было разразиться очередной тирадой.

– Айлин, давай не сейчас. Пожалуйста, – Я посмотрел в глаза тёмной жрице, и она не стала спорить, за что я был ей очень благодарен.

– Фига себе туша! Это вы вдвоём его зафигачили?! Эх, жаль, меня рядом не было! Я бы точно вам пригодился! – услышал я слова Инталиора. Жаль, здесь отсутствовала функция добавления друзей в «мут». Думаю, я бы нашёл ей хорошее применение…

– Можно я займусь его телом?! – Такую фразу мог произнести только один член моего отряда. Я поднял глаза и увидел стоящего передо мной Ника.

– Делай с ним всё, что хочешь! – спокойно ответил я. – Хотя, погоди минутку!

Я поднялся. Прежде чем позволить превратить тело вампира в фарш, его нужно было облутать. Активировав команду, я убедился в том, что с него что-то выпало.

[Серьги – капельки крови (сетовая). Ценность: очень редкая. Характеристики: Ловкость +5, Интеллект +15. Увеличение магической силы на 3%. Сопротивление магии крови +25%]

Так, эта шмотка мимо, ибо у меня даже ушей нет…

[Кольцо «Нетопыря». Ценность: очень редкая. Характеристики: Ловкость +5, Сила +10]

Помимо статов, кольцо давало очень хорошую абилку, которая называлась «Сонар». Это умение позволяло раз в час выявлять все движущиеся объекты в определённом радиусе, зависящем от Интеллекта, сроком на пять минут. Довольно полезная штука, например, в разведке…

Собрав все вещи, я подошёл к Айлин и протянул ей серьги.

– Держи подарок!

Я отдал ей серьги в виде маленьких капелек крови. Всё-таки подарки творят чудеса! Ещё недавно она была зла на весь белый свет, особенно на меня, а теперь светилась от счастья. Всего-то надо было подарить серёжки.

– Спасибо! – Девушка кинулась на меня и заключила в объятья. И как ей не противно это делать…

– Носи на здоровье, – улыбнулся я тёмной жрице. – Ник, он весь твой! – крикнул я алхимику, который сейчас тоже выглядел счастливым как ребёнок, которому дали вкусную конфету.

– Он точно больной! – Лицо девушки на секунду стало хмурым, но как только её взгляд «коснулся» обновки, настроение сразу же улучшилось. Ох уж эти женщины…

Какое-то время спустя

Сидя на каменной стене крепости, я смотрел на заходящее на горизонте солнце. Последние несколько дней выдались довольно спокойными. После того как я убил Фабиана, нам не было смысла покидать эту крепость, ибо путь ордена всё равно лежал через неё. Во всяком случае, так говорил Инталиор, а его словам я доверял.

– Думаешь о родственниках? – Ко мне подошла Айлин и села рядом.

– Есть такое, – продолжая смотреть на угасающую звезду, ответил я. В последнее время я часто думал о брате и сестре. Что с ними, где они, живы ли они вообще…

– Я думаю, с ними всё хорошо! – Девушка положила руку мне на плечо и улыбнулась. – Знаю, мои слова прозвучали как утешение, но я действительно верю, что с ними всё в порядке.

– Мне тоже хочется в это верить. Я боюсь того, кем они стали, особенно за Алёнку. Она ведь почти не играла в игры, поэтому опыта у неё в этом деле практически нет. Если их постигла такая же судьба, как меня, то…

– Чего ты себя накручиваешь?! Ты можешь вот прямо сейчас что-то изменить?! – Её лицо стало серьёзным.

– Нет, – прямо ответил я, понимая, к чему она клонит.

– Ну тогда перестань ныть! – Тёмная жрица встала. – Всё с ними будет нормально! Сейчас нужно думать о другом! – Сказав это, она ушла со стены, оставив меня одного.

Хоть Айлин и была резкой, в чём-то она была действительно права. Сейчас нужно было заботиться о насущных проблемах. Во-первых, надо было обсудить дальнейшие действия с орденом «Огненной Зари». Во-вторых, нужно было как можно скорее прокачаться, чтобы иметь хоть какие-то шансы победить хранителя врат этого уровня. Ну и в-третьих, всё меньше и меньше оставалось времени до того момента, когда сюда нагрянут игроки. Второй встречи с Леонардом я мог просто не пережить…

– Они идут! Они идут! – На стену вбежал запыхавшийся Инталиор.

Я резко поднялся.

– Вампиры?!

– Да нет же! «Огненная заря»!

Ну наконец-то! Ребята вообще не спешили! По сути, мы сделали всю работу за них. Надеюсь, за всем этим последует хоть какая-то награда!

Я спустился во внутренний двор форпоста.

Дыщ! Дыщ! Дыщ!

Послышались тяжёлые удары.

Я решил проверить, что было источником этих звуков, и увидел ТаорАса, который с ожесточением крошил своим огромным топором большой камень.

– Что ты делаешь? – поинтересовался я у призрака. Кстати, после победы над «Нетопырём» «оживший доспех» тоже неслабо прокачался и стал ещё сильнее. Сейчас его уровень был девяносто четвёртым, и тёмная жрица ему сильно завидовала.

– Тренируюсь, – отвлёкшись от своего занятия, ответил мне призрак. – Смотри, что я теперь могу!

Призрак воткнул оружие в землю и, видимо, начал сосредотачиваться. Спустя пару секунд я услышал металлический звон в разных концах внутреннего двора, а через мгновение к нему начали стягиваться различные части доспехов. Они стали присоединяться к его основной броне, в результате чего призрак увеличился в размерах.

Спустя несколько секунд передо мной стоял огромный металлический монстр трёх с половиной метров в высоту и около двух в ширину.

– Ну, как тебе?! – Призрак взял свой двуручный топор в одну руку, благодаря чему оружие стало смотреться меньше, чем обычно.

– Классно выглядишь! – ТаорАс действительно впечатлил меня.

– После победы над «Нетопырём» я стал чувствовать, что мне тесно в одних доспехах, поэтому решил попробовать вселиться сразу в два разных. У меня это получилось, но в таком состоянии мне находиться крайне неудобно, и я попробовал объединить два доспеха в один. И вот что получилось! – Призрак, видимо, и сам был рад проделанной работе.

– Выглядишь очень грозно! – Я действительно так считал. В нынешнем состоянии ТаорАс смотрелся очень внушительно. Ему бы ещё нормальные составные части доспехов и оружие…

Дыщ!

Послышался ещё один удар, который был явно сильнее предыдущих.

– А вот это мне нравится! – Я посмотрел на призрака, а потом перевёл взгляд на камень, на котором он испытывал свои удары. Офигеть! Ему удалось расколоть его на две половинки! Вот это силища! Хорошо, что я встретил его до того, как он стал таким сильным.

– Эх-х-х-х-х-х, мне бы ещё топор побольше… – В словах призрака читалась грусть.

– В «Огненной заре» есть хороший кузнец, – к разговору присоединился Инталиор. – Причём он может вам помочь, несмотря на то, кто вы. Дело в том, что он до жути ненавидит кровососов, а вы, мало того что истребили их порядочно, так ещё и одного из их знати завалили! Когда орден придёт сюда, я познакомлю вас с ним, – Сказав это, искатель приключений покинул внутренний двор и пошёл в сторону ворот, через которые должны были войти «зорянцы».

– Пойдём встретим их, – позвал я с собой «оживший доспех», и он последовал за мной.

Интересно, если он прокачается ещё, сможет напялить на себя больше доспехов? Было бы классно иметь среди друзей огромного металлического гиганта размером с замок. Почему-то мне очень живо представилась картина, как гигантский ТаорАс ломает своими руками какую-нибудь высокую стену замка.

Мы с призраком вышли к воротам как раз в тот момент, когда внутрь въехала длинная процессия, состоящая из воинов как пеших, так и на лошадях, и обозов (с провизией, оружием, палатками и прочим скарбом). Во главе отряда на красивом и мощном коне бурого цвета ехал сир Толд. Его заместители – именно так я их и окрестил – ехали рядом. Казначей Фальд ехал на стройном чёрном жеребце справа от рыцаря, а неизвестная девушка – слева. Имя, как и её уровень, я знал, просто она мне ещё не представлялась. Девушка была заклинательницей восемьдесят пятого уровня, и звали её леди Талия.

Как только сир Толд увидел меня, он ловко спрыгнул с коня и подошёл ко мне.

– Ты даже не можешь представить, насколько сильно я ценю то, что ты сделал! – От его слов я даже немного опешил. – Инталиор мне всё рассказал! – видя моё замешательство, пояснил глава «Огненной зари». Какой шустрый! И когда только успел! – Спасибо! Большое человеческое тебе спасибо! – Рыцарь взял мою руку. – Ты помог нашему ордену сделать то, что не удавалось нам с момента его основания. Убив Фабиана, ты дал нам надежду, что ещё не всё потеряно!

Солдаты, которых во внутреннем дворе становилось всё больше и больше, начали аплодировать. Признаться, мне даже стало как-то неудобно. Ну не привык я к такому…

[Выполнено: ослабить армию Фабиана. Награда: 3000 exp × 84 (252000 exp)]

[Выполнено: помочь «Огненной заре» одержать победу над Фабианом «Нетопырём». Награда: 400000 exp]

[Вы достигли максимальной репутации с орденом «Огненной зари»! Награда: 300000 exp]

Мои уровни, как, впрочем, и всех, кто был в моём отряде, резко взлетели вверх. Я быстро прокрутил информационную строку вниз и увидел одно сообщение, которое затерялось между другими сообщениями о получении уровней.

– говорилось в нём.«Выберите дальнейший путь развития…»

Глава 7. Неожиданная эволюция

Когда я увидел сообщение об эволюции, я не сразу поверил своим глазам. Я всерьёз предполагал, что новая «метаморфоза» случится со мной не раньше сто шестидесятого уровня, а тут такое дело…

Чтобы лишний раз не отвлекаться на это сообщение, я промотал логи и попытался сосредоточиться на разговоре с сиром Толдом, но получалось это у меня не очень. Все мои мысли были только об одном…

– С тобой всё в порядке? – Рыцарь был не дурак и заметил моё замешательство.

– Да. Случилось то, чего я не ожидал в ближайшее время, – ответил я рыцарю.

– Не буду тебя утомлять долгими речами, поэтому перейду сразу к делу. Замок Фабиана теперь свободен. Там, конечно, есть несколько десятков вампиров, но справиться с ними без «Нетопыря» будет легко. Я планирую занять этот замок и надолго осесть там. Выкурить нас оттуда будет довольно сложно, поэтому замок Фабиана может стать нашим оплотом борьбы с кровососами в этих землях! – закончил сир Толд и с интересом посмотрел на меня.

– Я понял вас и помогу вам с наименьшими потерями отвоевать замок! – догадался я, к чему клонит рыцарь.

[Вы получили новое задание: отвоевать замок «Нетопыря» у вампиров. Класс задания: групповое. Награда: 150000 exp]

– Я знал, что на тебя можно рассчитывать! – Сир Толд начал рыться у себя в сумке и спустя пару секунд выудил из неё карту. – До замка два дня пути на северо-восток. – Он ткнул пальцем в карту, показывая, где располагается резиденция Фабиана. – Держи, она может тебе понадобиться. – Рыцарь отдал мне карту, которую я с удовольствием принял, правда, отправляться прямо сейчас я не спешил. Сначала нужно было разобраться с эволюцией, а уж потом «бросаться на амбразуру».

– Хорошо, тогда до встречи, – попрощался я с рыцарем и покинул его кабинет.

Поводов для размышлений стало ещё больше.

– Меня ближайшее время не беспокоить, и передай это остальным, – отдал я распоряжение ТаорАсу, а сам пошёл в сторону стены.

Оказавшись на улице, я прошёлся вдоль бойниц, после чего использовал , чтобы оказаться на крыше башни. Теперь меня точно никто не найдёт, можно заняться своими делами.[призрачный рывок]

Я с нетерпением открыл игровые логи и начал мотать их назад, чтобы найти сообщение об эволюции.

– А, вот ты где! – воскликнул я, когда наконец-то отыскал его.

[Выберите дальнейший путь развития: [Призрачное пламя], [Призрачный озноб], [Призрачный вихрь], [Призрачный сотрясатель]]

Я внимательно прочёл все названия путей развития. Судя по названиям, все представленные формы имели отношение к какому-либо начальному элементу. Додумывать я не стал, поэтому сразу открыл информационное меню по первой предложенной эволюции.

[Призрачное пламя] – очень редкий вид призрачно-элементальной нежити, которая обладает сильными магическими навыками и умениями, основанными на стихии огня. Призрачное пламя обладает хорошими показателями Интеллекта и Силы, а также имеет в своём распоряжении школу магии огня пятой ступени посвящения со специализацией [Пиромантия].

Офигеть! У данной ветки развития присутствовала магия огня, причём сразу пятой ступени с выбранной специализацией! Чёрт, я же совершенно забыл, что тоже мог её выбрать для стихии смерти! Я хотел было даже свернуть окно выбора эволюции, чтобы определиться со специализацией, но в последний момент передумал. Нужно сначала выбрать форму, а уже потом делать выбор. Да и вообще, неизвестно, сохранится у меня стихия смерти или пропадёт, как только я получу новую форму.

Так, ладно, нужно почитать, что про пишут в дополнительной информации.[Призрачное пламя]

Несмотря на то что Призрачное пламя обладает хорошими магическими навыками, данный вид нежити не является «чистым» магом. Помимо хороших показателей Интеллекта, Призрачное пламя отлично развито в силовом плане и отлично обращается с мечами – специализация [Полуторные мечи].

Дальше шло перечисление основных навыков, большая часть которых была от меня скрыта, но некоторые были доступны. Первое, что я увидел, – . Этот навык был открыт, ибо про него говорилось в основной информации. Следующим доступным к просмотру был навык . Этот навык давал полный иммунитет к огню, но троекратно увеличивал входящий урон, основанный на стихии воды. Ну и последним «не скрытым» был . Из описания я понял, что это некий аналог призрачного, только с дополнительными плюшками огненной стихии в виде поджога и так далее. Полностью прочитать описание навыка было, к сожалению, нельзя.[Огненная магия – 5-я ступень посвящения, [Специализация Пиромантия]][Огненная сущность][Огненный рывок]

Ну, что я могу сказать, довольно интересная форма. Умение юзать огненную магию вкупе с хорошими физическими показателями делало довольно опасным противником. По сути, эта форма была похожа на нынешнего меня. Я тоже обладал магическими навыками, плюс хорошо дрался в ближнем бою. Разумеется, выбирать эту форму, не изучив все остальные, я не собирался, поэтому перешёл к следующей.[Призрачное пламя]

[Призрачный озноб] – очень редкий вид призрачно-элементальной нежити, которая обладает сильными магическими навыками и умениями, основанными на стихии воды.

Описание было практически полностью идентичным с описанием с разницей лишь в последнем слове. Ради интереса я прочитал описание других форм, и мои догадки подтвердились. Первая строчка в описаниях форм эволюции была идентичной. Различался лишь основной элемент. Первым был огонь, вторым – вода, третьим – воздух, а четвёртым, соответственно, земля.[Призрачного пламени]

Интересно, почему меня «выкинуло» именно на эти пути развития? Я всерьёз задумался. Раньше мне предлагались совершенно разные пути развития, в которых я мог стать зомби или, например, вампиром. Когда я вышел на ветку «духа», следующие эволюции все как один были призраками, но всё равно отличались друг от друга. В этот же раз мне предлагались ветки, неотъемлемой частью которых был тот или иной вид магии. Уж не из-за того ли, что я качал магию смерти и часто ею пользовался, мне были предложены эти варианты?..

Порассуждав какое-то время над этим вопросом и так и не придя к определённым выводам, я решил вернуться к первоначальному заданию, а именно – к выбору будущей эволюции.

Так, на чём я там остановился? А, точно, на ![Призрачном ознобе]

Я вернулся к той строчке, на которой остановился. Если первая форма эволюции была связана с огнём, то эта – с его прямой противоположностью, водой.

[Призрачный озноб] – обладает хорошими показателями Интеллекта, а также средними показателями Силы и Ловкости. Помимо всего прочего, Призрачный озноб может использовать магию воды (пятая ступень посвящения, специализация Криомантия).

Понятно, всё, как я и предполагал. Эта форма тоже владела пятой ступенью посвящения в магии, но были и отличия. Если позиционировалось как маг-силовик, то , вероятнее всего, был полуваром, полуловкачом. владел мечами, специализируясь на средних, и атаки его были наверняка слабее, чем у огненного призрака, но зато быстрее, что не могло не радовать, ибо я привык к быстрому стилю ведения боя. Также его специализация в магии воды тоже была довольно интересной. Скорее всего, эта форма владела хорошими заклинаниями контроля на основе льда, в то время как огонь, скорее всего, предназначался для нанесения сильного магического урона.[Призрачное пламя][озноб][Озноб]

Открыв меню дополнительной информации, я обнаружил следующее: . Дальше шёл навык , который давал иммунитет к магии льда и большое сопротивление к воде и увеличивал входящий урон от огня. Ну и последним навыком был .[Водная магия – 5-я ступень посвящения (Специализация Криомантия)][Ледяная сущность][Ледяной рывок]

В общем, всё, как у Призрачного пламени, только на воду. Следующие ветки были наверняка такими же, но я всё равно решил с ними ознакомиться.

[Призрачный вихрь] – очень редкий вид призрачно-элементальной нежити, которая обладает сильными магическими навыками и умениями, основанными на стихии ветра. Призрачный вихрь обладает хорошими показателями Интеллекта, а также высокими показателями Ловкости. Призрак ветра отлично управляется с мечами, специализируясь на коротких клинках. Также Призрачный вихрь имеет в своём распоряжении магию ветра пятой ступени посвящения.

Понятно. Данная форма развития – ловкач, который может юзать магию ветра, которая, скорее всего, будет делать его ещё быстрее… Что могу сказать, интересный экземплярчик! Из меню дополнительной информации выяснилось, что у Призрачного вихря специализация в магии ветра под названием «Хранитель штормов», он обладает навыком , а также может использовать – рывок на основе магии ветра.[Сущность ветра][Порыв ветра]

Ну и последней формой, доступной мне на данном этапе развития, был призрак под названием . Этот вид призрачной нежити был своего рода танком и обладал наибольшим среди прочих форм количеством жизней, а также наибольшим показателем Защиты. Сотрясатель был иммунен к магии земли, имел специализацию под названием «Геомант», а также мог использовать рывок под названием . Специализацией в оружии у этого призрака были двуручные мечи.[Призрачный сотрясатель][Дрожь земли]

Ну что ж! Вот, собственно, я и узнал обо всех возможных эволюциях, оставалось сделать выбор, с которым я решил не спешить. Зачистить замок я мог и с нынешней силой, плюс нужно было потратить тонны опыта, которые я получил за задания.

Встав, я подошёл к краю крыши и прыгнул вниз, принимая . Провалившись сквозь каменный потолок, я оказался в круглом помещении, в котором базировался мой небольшой отряд.[призрачную форму]

– Ох ты ж! – Ник упал со стула и пролил на пол какую-то жидкость, которая спустя несколько секунд начала очень дурно пахнуть.

– Альканор! Ну я же просила тебя так не делать! – зажав нос пальцами, пробубнила тёмная жрица.

– Я хотел поделиться с вами хорошей новостью и не хотел тратить время на спуск вниз, – отмахнулся я от девушки. – В общем, я могу снова эволюционировать. Говорю сразу! Человекообразной формы там нет! – Последние слова были сказаны специально для Айлин. – Я пока не буду выбирать форму, ибо спешить вроде как некуда. Завтра мы отправляемся к замку «Нетопыря», чтобы полностью зачистить его, так что будьте готовы.

– После того как доберёмся туда, мы сможем сделать замок нашей временной базой? – подал голос алхимик.

– Разумеется. На это я и рассчитываю. «Зорянцы» хотят сделать его своим оплотом для борьбы с кровососами, там же обоснуемся и мы. Так как наш отряд будет там первым и, по сути, мы выполним всю работу, я считаю, что будет честно, если мы сами выберем место, где будем жить.

– Полностью с тобой согласна! Я хочу настоящую большую кровать! С пуховой периной и множеством подушек! – Глаза Айлин «загорелись».

– Каждому найдётся подходящее место. Ладно, будьте готовы завтра выдвигаться! – отдал я последние указания и покинул башню.

Теперь передо мной стояла трудная задача. Мне нужно было распределить горы опыта, причём сделать это наиболее рационально! Этим я и собирался заняться в ближайшую ночь.

Одним из плюсов нежити было то, что мне не требовался отдых или сон. У меня была уйма свободного времени, пока другие отдыхали, которое я тратил на познание «себя» и мира «Илькоры». Ночами, если я не выходил на охоту, я читал или же общался с ТаорАсом, которому, как и мне, отдых не требовался.

Найдя укромное местечко, я сел на землю и открыл меню навыков. У меня было много опыта, который нужно было куда-то потратить. Можно было, конечно, оставить его на потом, но я не был уверен, что опыт сохранится, когда выберу очередную эволюцию. Так, стоп! А кто говорил, что у меня останутся старые способности?! Вот сейчас прокачаю их, а вдруг при следующей эволюции они и вовсе исчезнут?! Блин, вот это дилемма! Я не знал, как мне поступить в такой ситуации.

Какое-то время поразмышляв, я решил, что потрачу половину опыта сейчас, а вторую половину оставлю на случай, если опыт сохранится после эволюции. Если мои способности исчезнут, а опыт останется, то такой вариант меня, в принципе, устраивал. Также неплохим вариантом было бы, если способности всё-таки поменяются, но у меня останется опыт. Самым же плачевным вариантом будет, если я потеряю и способности, и опыт, хотя в такой исход я верил меньше всего. Даже будучи нежитью, я всё равно оставался тем ещё оптимистом.

Первое, на что я решил потратить опыт, так это на прокачку всех навыков до пятого уровня, если это не было сделано ранее. Единственное, что я не стал развивать, – отдельные заклинания магии тьмы.

Когда всё было сделано, нужно было определиться, куда тратить оставшийся опыт. Вариантов было несколько. Можно было прокачать серпы, а можно было взять ещё одну ступень посвящения магии смерти. Оба варианта были хороши, но второй – лучше. Будущие формы использовали навыки обращения с мечами, и было неизвестно, останется ли у меня вообще навык владения серпами. С другой стороны, шестая ступень магии смерти стоила на порядок дороже, и если прокачать именно этот навык, то получалось, что я потрачу не половину опыта, а больше.

Поразмыслив ещё какое-то время, я всё же взял следующую ступень магии, решив, что потраченные излишки опыта компенсирую выполнением задания по очистке замка.

Выбрав нужный навык, я нажал «повысить уровень» – и магия смерти стала шестой ступени посвящения.

Прежде чем посмотреть на новые доступные заклинания, я решил, что неплохо было бы выбрать специализацию для магии, которую я мог взять ещё на пятом уровне. Их оказалось всего три: «Поднятие мёртвых», «Боевая магия смерти» и «Проклятья». Первая специализация увеличивала эффективность воскрешения мертвецов, плюс давала им различные плюшки. Вторая повышала урон заклинаний и добавляла им различные свойства. Ну а третья повышала эффективность проклятий, а также прочих негативных эффектов (дебаффов).

Все три специализации были хороши, и было сложно выбрать, какую из них всё же взять. Тщательно поразмыслив, я первым делом выбрал ту специализацию, которая, по моему мнению, была нужна мне меньше всех. Выбор пал на «Поднятие мёртвых». Сделать армию андедов – дело, конечно, хорошее, но я пришёл в мир «Илькоры» не за этим. Оставалось выбрать из двух вариантов, и вот тут уже было тяжело. С одной стороны, увеличение боевого потенциала заклинаний, с другой – увеличение «контроля».

Выбор дался мне непросто, но в итоге я всё же выбрал боевую мощь заклинаний. Я не был уверен, что против сильных соперников вроде боссов и хранителей будут хорошо работать дебаффы. Как правило, эти ребята обладают хорошими резистами к различным видам «контроля», а с обычными противниками я мог справиться и без проклятий. В общем, выбор был сделан в пользу «Боевой магии смерти».

Когда специализация была выбрана, я наконец-то добрался до новых заклинаний, которые появились благодаря прокачке шестой ступени посвящения в магии смерти.

Первым заклинанием в списке стояли . Оно создавало в руке кастующего несколько черепов (количество зависело от ступени посвящения и Интеллекта). При попадании в цель эти черепа наносили некротический урон (если цель была живой) с большим шансом отравления. Если же эти черепа попадали в нежить, то они лечили её и давали эффект, аналогичный регенерации. Помимо этого, в заклинании также было сказано, что эти черепа самонаводящиеся, в случае промаха они всё равно будут преследовать цель, пока не попадут в неё.[Лики смерти]

Прочитав описание, я первым делом решил проверить, действует ли эффект лечения на меня. Я достал серп и ранил себя, после чего скастовал . В воздухе над моей ладонью зависли четыре черепа тёмно-зелёного цвета. Я взял один из этих черепов в руку и ударил им по груди – хиты восстановились. Замечательно! Теперь у меня появилась возможность исцелять себя самостоятельно![Лики смерти]

Следующим шло заклинание призыва, а вернее будет сказать – поднятия (для произнесения заклинания рядом должен был находиться труп). В описании заклинания говорилось, что оно поднимает ездовое животное (какое именно, зависело от ступени посвящения и Интеллекта). Хм-м-м-м-м-м-м, вроде полезное, но протестировать его сейчас я не мог, ибо все тела вампиров мы сожгли. Оставив для себя зарубку в памяти, я перешёл к последнему.

[Костяная тюрьма] – после непродолжительного каста маг указывает рукой на цель, после чего из земли вырывается костяная рука, которая хватает цель и не даёт ей двигаться. Также этой рукой можно сжимать цель, нанося ей урон, который зависит от количества Интеллекта и Силы кастующего. Чем сильнее цель, тем сложнее её удерживать.

Ну что ж, я был доволен новыми заклинаниями в моём арсенале. Был новый вызов, контроль и дамаг/хилка. Теперь оставалось посмотреть, что для меня приготовил «Некрономикон».

Я достал старую чёрную книгу и открыл на нужной странице.

[Проклятие уязвимости] – заклинание воздействует на саму структуру тела и души цели, уменьшая её сопротивления и превращая их в уязвимости. Заклинание уменьшает естественную регенерацию, физическую защиту (не понижает значение брони и доспехов, а воздействует на особые навыки и умения, которые дают защиту), а также увеличивает весь входящий урон по цели (процент зависит от ступени посвящения и количества Интеллекта; при моих нынешних навыках это значение составляет 18%).

Могу смело заявить, что и «Некрономикон» меня тоже порадовал. Это заклинание было мощным проклятьем, которое можно использовать против сильных противников или боссов.

Я встал и посмотрел на небо: солнце на горизонте уже начало подниматься, озаряя утреннее небо ярко-оранжевыми лучами.

«Пора выдвигаться!» – подумал я, но, спустившись вниз, решил дать своему отряду ещё часик на сон. В любом случае время ещё было, и они как-никак заслужили отдых!

Интерлюдия первая

С того момента как я покинула родную поляну, прошло уже две недели. Стоит отметить, что я была уже не та, что раньше. Когда мы с моим пернатым другом оказались в относительной безопасности, я снова взялась за его лечение, ибо он до конца так и не выздоровел. Также во время полёта его крыло снова пострадало (видимо, он сильно его перегрузил), поэтому мне пришлось начинать всё чуть ли не заново. В одну из процедур лечения и случилось «это». Строчку о том, что я могу эволюционировать, я сначала приняла за какую-то ошибку. В ней было сказано, что я могу выбрать следующую ступень развития из предложенного списка. В нём было всего два варианта: и .[Лесной висп][Малый магический висп]

Сначала я не придала значения этому сообщению и просто его игнорировала. Я продолжала заниматься своими делами, но тут заметила странную вещь: раньше, когда я лечила аляра, я получала опыт, а впоследствии и уровни. Теперь я не получала ровным счётом ничего, и это начало меня напрягать. Я знала, что чем больше буду набирать опыта, тем сильнее буду становиться. Это правило знал любой нуб, даже такой, как я. Во всём было виновато это дурацкое сообщение. Из-за него я больше не могла получать опыт, а вернее будет сказать – из-за того, что я не сделала выбор. Если честно, меня и так всё устраивало, и я не хотела что-то менять, но, видимо, моё мнение мало кого волновало.

Сев на ветку, я начала рассуждать, что из предложенных вариантов лучше. Судя по системным сообщениям, моей нынешней формой был , а это означало, что первый предложенный вариант – улучшенный вариант меня. Его бы я и выбрала, но меня смущал один момент – этот висп не был малым, и это могло означать, что как только я его выберу, мои размеры тела могут увеличиться, а этого я пока не хотела. Меня устраивало быть маленькой. Я была незаметной, легко могла прятаться, даже есть мне нужно было мало. Став просто лесным виспом, я могла увеличиться в размерах, и всё вышеперечисленное делать мне стало бы сложнее.[малый лесной висп]

С другой стороны, был вариант с . Здесь меня устраивало всё. Он тоже был малым, плюс ко всему магия была полезной штукой. В этом я уже успела убедиться, причём не только посредством лечения аляра. Прошлым утром я пошла за едой, но когда собрала всё необходимое, встретилась лицом к лицу с каким-то хищным насекомым, внешне напоминающим богомола. Ростом он был с меня, но зато уровень его был двадцать первым, и оставалось только догадываться, насколько опасным могло быть такое существо. я кинула практически на автопилоте. Как только она попала на насекомое, его зрачки расширились, а спустя несколько секунд оно завалилось набок и уснуло.[Малым магическим виспом][Сонную пыльцу]

В общем, магия – это классная штука, поэтому, взвесив все «за» и «против», я ткнула на вариант с , и в моих глазах всё потемнело.[Малым магическим виспом]

Я очнулась с дикой головной болью. «Эх-х-х-х-х, щас бы какое-нибудь обезболивающее», – подумала я. И тут меня осенило. Точно же! Я взяла в руки горсть пыльцы и посыпала её себе на голову.

Спустя пару секунд боль полностью улетучилась. После этого инцидента я первым делом полетела в сторону ручья, чтобы посмотреть на себя. Оказавшись возле воды, я несколько секунд не решалась подойти. Я не знала, что меня ждёт там…

– Ну, пошла! – приказала я себе и подошла к водоёму.

В принципе, ничего не изменилось! Поменялась немного форма крыльев и их цвет. Теперь они стали больше и переливались на солнце всеми цветами радуги. Также изменился немного цвет кожи, который стал тусклее, светло-зелёным. Вот и все изменения! Так, теперь надо проверить реакцию аляра. Не хотелось бы, чтобы он напал, не признав, что это я.

Я взмахнула крыльями и устремилась к своему пернатому другу.

– Фух-х-х-х-х, – облегчённо вздохнула я, когда увидела реакцию птицы. Он по-прежнему был ко мне дружелюбен, а значит, признал меня даже в новой ипостаси.

Погладив по загривку аляра, я попыталась снова его лечить, но столкнулась с небольшой проблемой. У меня больше не было умения . Вот чёрт! Я совсем забыла, что я теперь уже не та, что была раньше. Птица с удивлением посмотрела на меня, будто бы говоря: «Ну, ты чего стоишь? Лечи меня!» А я этого сделать не могла! Чёртова эволюция, зачем она вообще мне сдалась! Что я вообще теперь умею-то?! «Илькора», видимо, восприняв мою маленькую истерику как запрос, открыла передо мной меню умений и навыков. В этот раз их оказалось больше, чем когда я вызывала его в первый раз.[Целебная пыльца]

Навыки и остались нетронутыми, впрочем, как и , только теперь её количество увеличилось в два раза, и теперь у меня её было . Дальше по списку шли умения, которые требовали эту самую магическую пыльцу.[Полёт][Существо леса][Магическая пыльца][200]

[Заживление ран] – особая магия магических виспов и их производных, которая способна заживлять любые раны, сращивать кости, снимать кровотечения, яд и проклятья.

О! Что-то новенькое! Ну-ка, попробуем! Я активировала умение и поднесла руки к аляру: мои ладошки засветились ярко-зелёным светом. Раньше я не замечала этого, но теперь увидела небольшую красную иконку рядом с названием птицы. На ней была надпись «повреждённое крыло», которая начала сначала мигать, как только я поднесла к аляру руки, а потом и вовсе исчезла. Теперь стало понятно, почему я не могла нормально вылечить своего пернатого друга. Целебная пыльца восстанавливала его здоровье, но не могла убрать эту красную иконку.

[Получен опыт: 150]

[Получен первый уровень]

[Получен второй уровень]

[Получен третий уровень]

О! А вот и сообщения о получении уровней. Ну, значит, я всё сделала правильно, и это надо отпраздновать!

Я собиралась было пойти на поиски какой-нибудь вкусной еды, но тут вспомнила про птицу. Я посмотрела на своего пернатого друга, который сейчас уже не лежал, а уверенно стоял на ногах. Аляр наклонил голову и с интересом посмотрел на меня.

– Ну, теперь ты здоров. – Я подошла к птице и погладила по разноцветным перьям. – Можешь лететь к своим друзьям! – последние слова я сказала через силу, ибо по моим щекам уже текли слёзы. Я привыкла к аляру, ибо он был единственным невраждебным для меня существом в этом мире. – Прощай, дружок! – Я встала на цыпочки и провела рукой по его хохолку.

Мой пернатый друг издал смешной звук вроде кряканья утки и, взмахнув крыльями, устремился ввысь, а спустя пару секунд и вовсе пропал из моего поля зрения.

Остаток дня я провела практически в депрессии. Не хотелось ни есть, ни пить. Было ужасно грустно расставаться с ним, но тут уж ничего не поделаешь. Дурацкая эволюция! Если бы не ты, то я бы не смогла вылечить его, и он остался бы со мной! Так, стоп! Куда-то в не ту сторону меня мысли повели! Несмотря на то что я вновь осталась одна, радость от того, что мне удалось помочь кому-то, согревала и не давала вновь погрузиться в депрессию. Хватит! Пора взять себя в руки!

Я встала и вылетела из своего укрытия. В животе заурчало, мне необходимо было подкрепиться. Найдя несколько ягод, немного воды и сорвав небольшой красивый цветок, я уже собиралась устроить себе ужин, как вдруг услышала странные звуки в стороне, куда обычно ходила к аляру.

– Это ты! – не смогла я сдержать радостного крика и бросилась к аляру. – Ты вернулся, ты и вправду вернулся! – Я обняла птицу за шею и повисла на ней.

Пернатый друг снова «крякнул», чем ещё сильнее развеселил меня, а после посмотрел вниз. Я проследила за его взглядом и увидела небольшую веточку с какими-то плодами, зажатую у него в когтях.

– Это мне?! – спросила я птицу, но вразумительного ответа не получила. Чёрт! Зачем я вообще разговариваю с птицей?! Это всё сказывался недостаток общения!

Я наклонилась и попробовала взять в руки веточку, которая для меня была настоящим бревном. Видя мои потуги, пернатый друг сам наклонился и взял ветку в клюв. Теперь я могла нормально сорвать с неё зелёные штуковины, которые пахли персиками.

– Я могу съесть?! – Я посмотрела на аляра, но тот лишь «крякнул». – Засчитаю этот ответ за «да».

Я взяла в руки зелёный плод и откусила от него кусочек. Вкуснотища! Нет, серьёзно! Плод оказался очень сладким и сочным и по вкусу напоминал одновременно арбуз и дыню! Я за несколько укусов схомячила первый плод и потянулась за вторым.

В итоге я съела их пять штук. Интересно, а тут можно потолстеть? Если честно, не хотелось бы проверять, ибо если я потеряю способность летать, то это практически смерти подобно. Сделав себе в памяти зарубку больше так не нажираться, я попрощалась с птицей и пошла обратно в убежище. Очень сильно хотелось спать, и я не стала отказывать себе в этом удовольствии, ибо я это заслужила.

Спустя какое-то время

– ! – С моих ладоней сорвались маленькие светящиеся сферки, которые на большой скорости понеслись к цели. Врезавшись в неё, они вспыхнули очень ярким светом, и тот, в кого они ударились, получил урон. Сверху спикировал мой пернатый друг и добил нашего врага. Мерзкий зомби издал противный утробный звук и замертво упал, а мы с радужным аляром получили опыт.[Магическая вспышка]

Когда я привыкла к новому телу, помимо , в моём арсенале нашлись и другие полезные умения, в том числе и боевые. как раз была одним из них. Отлетев подальше от вонючего мертвяка, я села на ветку, а рядом со мной устроился и мой пернатый друг.[Заживления ран][Магическая вспышка]

– О! Да я смотрю, ты уже почти двадцатого уровня! Молодец! – Я погладила аляра по цветному загривку, и он довольно крякнул. Значение моего уровня тоже было уже не однозначным, и я гордо ходила с цифрой «четырнадцать» рядом с моим именем, ну или названием того, кем я сейчас была.

Когда я более-менее привыкла к новому телу, его умениям и новому образу жизни, во мне прибавилось смелости. Верхом на аляре мы исследовали с ним окружающую территорию и наткнулись на странную местность. Чем дальше мы с моим пернатым другом улетали на запад, тем скуднее становились леса и тем болезненнее они выглядели. Когда я попробовала воздействовать на «заражённое» дерево своей излечивающей пыльцой, оно ожило и позеленело, но когда я вернулась к нему спустя пару дней, дерево снова стало безжизненным. Помимо этого, нам с аляром стали попадаться странные создания. Это были уже не звери, а какие-то чудовища.

Насекомые, птицы, даже прочие волшебные существа, жившие на этих землях, полностью отличались от тех, коих мне доводилось видеть раньше. Один раз я даже наткнулась на заражённого виспа. Я пыталась с ним поговорить, но он атаковал меня, и аляр его убил…

В общем, картина тут была очень печальная, и последние пару дней я занималась тем, что пыталась помочь лесу и его обитателям, но так ничего и не добилась. На место убитых оживших мертвецов приходили другие, а вылеченные деревья спустя какое-то время снова заболевали. Сидя на ветке с аляром, я наблюдала за тем, как один из оживших кусков мёртвого мяса безвольно шатается по округе, распространяя своё зловоние.

– Вперёд! – скомандовала я птице и атаковала его.

Магические сферки устремились в цель, а аляр закончил начатое.

[Получен пятнадцатый уровень]

– Ура! – Я подпрыгнула в воздухе и сделала сальто.

Это было что-то вроде моего победного танца. Я каждый раз проделывала этот манёвр, когда получала уровень, а мой пернатый друг повторял его за мной, чем всегда веселил меня. В этот же раз всё пошло не как раньше.

Когда я закончила свой трюк, я не увидела аляра. На том месте, где он раньше находился, была какая-то странная сфера, которая переливалась всеми цветами радуги. Я решила подлететь поближе.

– Дружок. Дружо-о-о-о-о-о-о-к! Ты слышишь меня?! Что с тобой?! – Я облетела небольшую сферу по кругу, но ничего не смогла в ней рассмотреть. Она светилась так, что глазам было больно на неё смотреть. – Аля-я-я-я-р. Пернатый дружо-о-о-о-о-к! – снова попыталась я позвать птицу, но безрезультатно.

Я отлетела подальше от странной сферы и села на ветку.

– Пока не выясню, что случилось с птицей, отсюда точно не улечу! – пообещала я себе, не сводя глаз со сферы.

Сидеть пришлось долго. На наблюдение за странной сферой я потратила не меньше шести часов. Каким-то образом я даже умудрилась немного прикорнуть.

Из состояния дрёмы меня вывел странный звук, который исходил как раз от сферы. Я спрыгнула с ветки и, взмахнув крыльями, решила подлететь поближе, но не успела. Загадочный магический купол «взорвался» множеством красок, и на том месте, где я последний раз видела аляра, стояла уже другая птица.

– прочитала я его название.[Серый хищнокрыл, 20-й уровень]

Этот пернатый красавец был в полтора раза больше радужного аляра, плюс ко всему имел другое строение клюва и когтей. Хищнокрыл внешне был очень похож на сокола и был явно хищником (хотя к подобному выводу можно было прийти, исходя из названия).

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Куда вы дели моего аляра?! Я остановилась в воздухе и полетела обратно. Подлетать к серой птице было опасно.

Я уже была на полпути к той ветке, на которой сидела ранее, как вдруг услышала звук хлопающих крыльев. Я обернулась и увидела, как серое тело птицы резко оказалось в воздухе. Я понимала, что по скорости ему проигрываю, и приготовилась к самому худшему. Разумеется, просто сдаться не входило в мои планы. Я заготовила и готова была в любой момент пустить её в ход. Хорошо, что делать этого не пришлось. Мой пернатый друг помнил меня, и даже смена его облика не повлияла на нашу дружбу.[магическую вспышку]

– Значит, вы тут тоже эволюционируете.

Я погладила новую ипостась аляра по голове. Интересно, очень даже интересно. Получается, что в мире «Илькоры» различного рода живность тоже может эволюционировать. Интересно, а у него тоже был выбор или он шёл по строго определённому пути развития… Эх-х-х-х-х, столько вопросов и совершенно нет ответов.

Я посмотрела на своего пернатого друга.

– Ну, что? Продолжим помогать лесу? – улыбнувшись, спросила я хищнокрыла, но тот, конечно же, промолчал. – Жаль, ты говорить не умеешь. – Взмахнув крыльями, я поднялась в воздух и погладила птицу по голове. – Полетели! – поманила я хищнокрыла за собой и полетела в сторону ходячего мертвеца, которого уже давно обнаружила. Мне не нравились эти твари, поэтому я не испытывала каких-либо угрызений совести, когда их убивала.

Спустя две недели

С моих рук сорвались яркие огоньки, которые по моему велению полетели в сторону ожившего мертвеца. Достигнув цели, они прошили его насквозь, и я получила заслуженный опыт.

Последние две недели пролетели очень быстро. Вместе с пернатым другом мы пытались очистить лес от заразы, но, как бы мы ни старались, у нас ничего не выходило вплоть до одного момента.

Произошло это вчера. Облетая границы заражённого леса, я вдруг наткнулась на одну странную поляну. Приказав птице подлететь поближе (а путешествовала я, как правило, на ней), я заметила, что в центре росла какая-то странная штука, внешне похожая на цветок. Подлетать слишком близко мы с хищнокрылом не стали, стараясь держаться на заметном удалении от него. Также цветок источал очень неприятный запах, сравнимый с тем, как пахнут ожившие мертвецы, то есть гниющей плотью.

Какое-то время мы просто наблюдали за ним. В итоге заметили одну очень любопытную вещь: раз в определённое время цветок «выдыхал» из себя странное чёрно-зелёное облако, которое благодаря ветру быстро разносилось по округе. Мне стало интересно, уж не из-за этого ли растения страдает лес, и я решила проверить свои догадки.

Вместе с хищнокрылом мы подлетели к цветку. Сначала я попыталась сжечь его при помощи вспышек, но это не дало какого-либо результата. Усыпить и вылечить его тоже не удалось, поэтому пришлось решать задачу другим способом. Я уже давно обнаружила среди растений, обильно растущих в незаражённой части леса, одну травинку с очень интересными свойствами. – именно так называлось это растение – было очень тонким (как леска), но невероятно прочным. Сплетя из этих травинок подобие верёвки, я замотала её вокруг стебля, а свободный конец намотала на лапу хищнокрыла.[Волосы дриады]

– Полетели, дружок!

Мой пернатый друг взмахнул крыльями и устремился ввысь. С первого раза ничего не получилось. Устав махать крыльями, птица приземлилась на место. Отдохнув, мы повторили процедуру, а потом ещё раз. И ещё. С четвёртой попытки корни цветка всё же не выдержали, и пагубное растение оказалось выдернутым из земли. Как только это случилось, в системной строчке появилось интересное сообщение.

[Выполнено: освободить Эльфийский лес от цветов порчи. Награда: 10000 exp.]

[Получен девятнадцатый уровень]

[Вы получили новое задание: освободить Эльфийский лес от цветов порчи. Прогресс 1/40. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

Что-то новенькое! Подобных сообщений я раньше не видела. Радовал тот факт, что за то, что я вырвала из земли этот цветок, мне дали много опыта. Учитывая, что за мертвяков третьего-седьмого уровней мне давали около пятидесяти опыта, то число в десять тысяч для меня было просто огромным.

Подозвав хищнокрыла к себе, я сняла с него верёвку. Птица, кстати, тоже получила по заслугам и теперь была, как и я, девятнадцатого уровня. Интересно, когда он получит двадцатый, он снова эволюционирует? Если да, то мне было до жути интересно, кем он станет в следующий раз.

– Ну что, полетели искать другие цветки? – Общаться с ним вошло у меня в привычку. Взлетев чуть вверх, я устроилась у него на спине, а уже спустя пару секунд была высоко в небе.

Спустя примерно пару часов я смогла найти ещё один такой цветок. Как только мы его выкорчевали, помимо сообщения о получении уровня, мне предложили ещё раз эволюционировать. Стоило мне на пять минут отвлечься, чтобы прочитать предложенные мне варианты развития, как я увидела, что мой «ясный сокол» уже в сфере. Ну, зашибись! Только я успела привыкнуть к его новому виду, как он решил снова измениться. Ладно, пока жду, решу, что выбрать самой.

В этот раз мне было предложено аж три варианта: , и .[Лесная фея][Волшебный висп][Туманная пикси]

И вот как, спрашивается, сделать выбор, когда я даже не знаю, кто это такие и что они умеют?!

Будто бы услышав мои слова, «Илькора» предоставила небольшое описание каждого существа, одним из которых мне предстояло вскоре стать.

[Лесная фея] – маленькое подвижное существо, обитающее в непроходимых дебрях Эльфийского леса. Рост лесных фей колеблется от двенадцати до семнадцати сантиметров, а вес не достигает и ста граммов. Маленькие существа умеют летать и обладают хорошей скоростью, а также способны использовать уникальные умения, необходимым ресурсом для применения которых является специальная пыльца. Помимо всего прочего, лесные феи умеют использовать магию природы, а также хорошо ладят с животными.

Ну теперь хоть что-то понятно! Радовало, что в описании говорилось про рост и вес. Сейчас я была примерно такого же роста, ну а вес… В общем, тоже всё в норме! Ну что ж, неплохой вариант. Особенно радовала последняя строчка. «Хорошо ладят с животными» – прям практически про меня и моего пернатого друга. Кстати, как он там? Я посмотрела на сферу, но она оставалась такой же, как и десять минут назад. Ладно, перейду пока к следующей.

[Волшебный висп] – хитрое маленькое создание, которое, как и большинство представителей этой лесной расы, живёт в Эльфийском лесу. В отличие от своих сородичей волшебные виспы более предрасположены к магии и имеют большой спектр магических умений. Волшебные виспы могут использовать магию природы, а также светлую магию. Помимо всего перечисленного, обладают уникальными навыками, требующими особенный ресурс – волшебная пыльца.

Так, данная форма, видимо, улучшенная версия меня нынешней. Если не говорится про размеры тела, значит, они, скорее всего, не меняются. Хотя я могла и ошибаться. Оставалась последняя ветка эволюции.

[Туманная пикси] – очень маленькое и вредное существо, обитающее в Эльфийском лесу. Среди своих собратьев является самым злым и наиболее опасным для мирных путников. Обладает уникальными навыками, которые позволяют ей создавать специальный туман, что легко сбивает путников с пути, а также может наводить галлюцинации. Помимо всего прочего, туманные пикси могут использовать магию воды и особые умения, затрачивая специальный ресурс – магическую пыльцу.

Могу сказать точно – последняя форма мне не нравится! Я, конечно, бываю иногда капризной, но злой меня точно назвать нельзя. Значит, эту форму сразу в расчёт не берём! Остаётся сделать выбор среди двух оставшихся. Мой пернатый друг был пока в сфере, поэтому времени у меня было навалом.

Три часа спустя

– Ну, привет, кем бы ты там ни был!

Сфера начала мигать, поэтому я спустилась вниз, чтобы поприветствовать своего пернатого друга.

– Красавец!

Я не могла отвести взгляда от птицы. Передо мной стоял . На вид – огромный ворон, только не чёрного, а одного из оттенков синего – кобальтового цвета. Отличным контрастом к его оперению были глаза, клюв и когти ярко-красного цвета. Да и вообще, смотрелся мой пернатый друг довольно хищно.[Кобальтовый охотник, 20-го уровня]

Я взлетела вверх и провела рукой по его голове.

– Кар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р, – сказал он мне что-то на своём языке.

– Буду считать это благодарностью, – ответила я птице и снова погладила его. – Ладно, дружок! Теперь моя очередь!

Пока я ждала, как хищнокрыл эволюционирует в кобальтового охотника, выбор был уже сделан в пользу . Мне нравилось, что их описывали как маленьких и подвижных существ, а также немаловажную роль сыграла фраза в описании: «Хорошо ладят с животными».[Лесной феи]

– Жди меня – и я вернусь! – Сказав это «кобальтовой вороне», я выбрала вариант с .[Лесной феей]

«Вы желаете эволюционировать в [Лесную фею]? Да/Нет».

Я выбрала положительный ответ – и мир погас. Когда я открыла глаза, то увидела перед собой обеспокоенную морду птицы.

– Всё нормально.

Я попыталась встать, но у меня не вышло. Странно, в прошлый раз всё было нормально. Кобальтовый охотник наклонился ниже, и я взялась рукой за его клюв. Он осторожно начал поднимать голову, помогая мне подняться.

– Фух-х-х-х-х-х, – тяжело вздохнула я, когда приняла вертикальное положение. – Так! Руки, ноги на месте! Крылья! – Я посмотрела за спину. – Тоже на месте. Хорошо! Теперь попробуем взлететь!

Я взмахнула крыльями и резко взлетела в воздух. Ощущения были немного другими, нежели прежде. Всё дело было в том, что я стала быстрее. Внимательно оглядев крылья, я убедилась в том, что их форма изменилась. Если раньше они были у меня на манер бабочки, то теперь больше походили на крылышки стрекозы. Я сделала в воздухе пару акробатических этюдов, после чего вернулась к пернатому другу.

– Слушай, а ты не против, если я тебя как-нибудь назову? – Я с интересом посмотрела на птицу, пытаясь подобрать ему красивое имя. Хм-м-м-м-м-м, какое же имя тебе придумать… – Точно! Буду звать тебя Ветром! Нравится?!

Рядом с названием птицы появилось имя. – теперь его информационная табличка выглядела так. Кстати! Я только сейчас обратила на это внимание, но уровень птицы не снизился до нулевого, как это было ранее. Хм-м-м-м-м, интересно, а что там с моим?..[Ветер, Кобальтовый охотник, 20-го уровня]

Открыв меню информации, я обнаружила, что мой уровень тоже остался при мне. Циферка показывала «двадцать».

– Ветер! – позвала я птицу, и он откликнулся. Отлично! Мой пернатый друг принял кличку. В отличие от реальной жизни, его не надо будет к ней приучать. – Ну что, давай попробуем наперегонки?! Раз, два, три!

Мы одновременно сорвались с места и полетели…

Глава 8. Новое задание

Зачистка оставшихся вампиров из клана «Нетопыря» не заняла много времени. Можно сказать, что они вообще не оказали никакого сопротивления, вернее даже будет сказать – не смогли.

Как только имение Фабиана оказалось под моим контролем, я всерьёз задумался о выборе формы эволюции и после продолжительных раздумий всё же остановился на . Он позиционировался как ловкач, а я уже как-то привык к данному пути развития.[призрачном вихре]

Когда я принял форму , мой внешний вид немного поменялся. Я, конечно, до сих пор оставался скелетом, обтянутым «призрачной кожей», но теперь она была светло-синего цвета, в то время как сам костяк был практически чёрным. Также немного поменялось строение черепа. Он стал более вытянутым и узким, а нос больше походил на клюв. Я обернулся и нисколько не удивился тому факту, что на спине обнаружились небольшие крылья, сотканные из всё той же призрачной материи. Не думаю, что, взмахнув ими, я смог бы взлететь – уж больно маленькими они были, – но всё же попробовать стоило. Не получилось. Благодаря моим усилиям я мог ими махать, но в воздух подняться – нет. Ну и ладно, в любом случае надежды на это практически не было.[призрачного вихря]

Когда с осмотром внешнего вида было покончено, я сразу же открыл меню характеристик, чтобы посмотреть, насколько я стал сильнее. И первым делом, конечно же, решил посмотреть на статы. Хотя нет! Стоп! Чёрт! Чуть не забыл!

Я вернулся в предыдущее меню и посмотрел на шкалу опыта. Фух-х-х-х-х! Хвала Богам! Непотраченный опыт сохранился, плюс ко всему сохранилось и значение уровня. Интересно, почему в этот раз уровень не сбросился? Надо будет попозже заняться этим вопросом и как следует всё обмозговать.

Я собирался снова вернуться в меню характеристик, как вдруг вспомнил ещё одну важную вещь. Открыв меню с умениями, я смог облегчённо вздохнуть. Все навыки, на которые я тратил опыт, остались нетронутыми, и всё, что досталось от , осталось при мне. Пропали лишь те умения, на которые я не тратил опыт. Из моего списка заклинаний исчезли заклинания магии тьмы и . Ну и фиг с ними! Я ими всё равно практически не пользовался! Больше всего я был рад тому, что у меня осталась магия смерти, в которую я вбухал огромное количество опыта. Ладно, с этим более-менее разобрался. Мне, конечно, было интересно посмотреть на новые абилки, но прежде я всё же решил заняться статами.[призрачного воина][Теневой переход][Завеса тьмы]

[Сила – 45+11]

[Ловкость – 80+20] + [4] + [15]

[Интеллект – 60+15] + [4] + [5]

[Интуиция – 20+5] + [5]

[Удача – 20+5] + [4]

[Здоровье – 0]

[Выносливость – 0] + [4]

Хм-м-м, а что, мне нравится! Особенно радовал показатель Ловкости. Со всеми плюсами он достигал значения практически в сто двадцать единиц. Ещё бы амуницию обновить – и вообще бы всё было супер. Также стоило отметить, что и Интеллект тоже был на уровне. Базовое значение в шестьдесят единиц, плюс пятнадцать за то, что моб был редким. Неплохо, совсем неплохо…

Ладно, со статами вроде всё понятно. Я не знал, сколько их у среднестатистического игрока «Илькоры», поэтому не знал, всё ли у меня с ними в порядке. Так, стоп! Я же могу сравнить свои статы со статами Айлин и примерно прикинуть, что к чему. Так, теперь самое интересное – навыки и умения!

Как я уже заметил ранее, всё, во что я вкладывал опыт, при мне осталось, поэтому сохранилась и призрачная форма, которая приобрела дополнительный эффект – .[Сущность ветра]

Когда я кликнул по новой способности, «Илькора» услужливо вывела для меня подробную информацию:

[Сущность ветра] – увеличивает скорость перемещения владельца этой способности на уровень/3%, а также увеличивает шанс успешного уклонения от атак ближнего боя.

Хм-м-м-м, а что, нехилый такой буст к скорости! Вкупе с вкачанной на пять моя скорость перемещения увеличивалась чуть ли не в два раза. Теперь я был точно уверен, что могу передвигаться со скоростью среднестатистического скакуна, если не быстрее. Так, что у нас там дальше.[призрачной формой]

[Порыв ветра] – способность превращает владельца в поток сильного ветра, благодаря которой он может переноситься на небольшое расстояние, при этом в конечной точке рывка создаётся сильное завихрение, что может опрокинуть находящихся там или же лишить устойчивости (шанс эффекта зависит от Ловкости, Силы и Выносливости цели).

Когда я увидел эту способность в описании , я подумал, что она заменит рывок, но, как оказалось, был не прав. Эта абилка отличалась от умения призрачного воина, и теперь, благодаря ей, я стал ещё более мобилен.[Призрачного вихря]

Следующей в списке была с вкачанной специализацией . Я быстренько пробежался по заклинаниям, но вчитываться подробно в каждое не стал, решив, что займусь этим вопросом в пути к следующему замку.[Магия ветра, пятой ступени посвящения][Хранитель штормов]

Дальше шли способности, информация о которых отсутствовала в описании . Первой из них была:[Призрачного вихря]

[Аура урагана] – будучи активным, умение позволяет отражать все летящие во владельца снаряды (стрелы, камни, арбалетные болты). Чем выше уровень владельца этой способности, тем более крупные снаряды можно отразить, вплоть до снарядов, пущенных из катапульт или баллист.

Будучи активным, умение постоянно затрачивало ману, поэтому ходить с постоянно «включённой» аурой не получилось бы. А жаль.

Следующим умением по списку шёл:

[Штормовой клинок] – при активации навыка наделяет оружие владельца стихией ветра, тем самым увеличивая его скорость атак, а также увеличивая его пробивную способность.

Ага, понятно. Плюшка на оружие.

Я достал серп и попробовал им воспользоваться – получилось! Так, теперь следующий тест. Я использовал навык , после чего активировал – не вышло. Видимо, слишком раскатал губу (которая у меня, кстати, вообще отсутствовала). Навыки не работали вместе, а жаль. Неплохая бы комба получилась, эх-х-х-х…[фантомное лезвие][штормовой клинок]

На этом новые умения заканчивались. Стоит отметить, что не так уж их было и много. Я, признаться, рассчитывал на более крупный список. Хотя… Чем больше бы у меня появилось новых умений, тем больше была бы вероятность, что я буду в них путаться, а этого мне не надо.

– Ох ты ж! – Я оглянулся и увидел тёмную жрицу.

– Это чо, ты теперь так будешь выглядеть?!

– Ну да. А что?! Вроде даже симпатичнее стал. – Я улыбнулся, но потом вдруг вспомнил, какими у меня получались улыбки, и «убрал» это выражение с лица, вернее, с черепа.

– Ну, не знаю, ты вроде как опаснее стал… Вернее, стал больше походить на хищника! На птицу-хищника. Это что, у тебя есть крылья?! А ты умеешь летать?! – Айлин тараторила с такой скоростью, что я едва поспевал за ней.

– Стоп! – остановил я девушку. – По порядку! Крылья – да, есть! Летать не могу, пробовал. Также появилась магия ветра пятой ступени, ну и ещё несколько плюшек этой формы.

– А предыдущие остались?!

– Да, практически все.

– А ты можешь смешивать магию ветра и смерти?! Вернее, не так! У тебя появился навык ?[Продвинутая магия]

– Нет, а что это за умение? – Мне стало очень интересно.

– Ну, большинству магических классов оно доступно. Этот навык позволяет смешивать заклинания разных школ в одно. Например, в твоём случае ты бы смог объединить ветер и смерть и получить что-то новое, – начала объяснять мне девушка, чем очень заинтересовала меня.

– Продолжай, – попросил я тёмную жрицу.

– Забыла, что у тебя не всё как у людей. В общем, тема такая. У каждого магического класса есть навык , который даёт регенерацию маны, а также увеличивает силу заклинаний. Прокачав этот навык до пяти, ты получаешь новое умение – . С помощью него ты можешь смешивать заклинания двух разных школ, при этом они или полностью меняются, или приобретают дополнительные эффекты.[Владение магией][Продвинутая магия]

– А две противоположные стихии смешивать можно?

– Ну да.

– А показать можешь?

– Нет. У меня пока ещё нет этого навыка. Я сильно вложилась в статы и в прокачку магии света и тьмы. Кстати, ты ведь помнишь, что обещал поделиться «Некрономиконом»?!

– Помню. Держи! – Я протянул девушке чёрную книгу. – Кстати, у меня к тебе ещё несколько вопросов, один из которых довольно интимный.

– Я не собираюсь тебе отдаваться, пока ты в таком состоянии! – Лицо девушки стало красным, как помидор. Блин, вот же дурёха!

– Вообще-то я о твоих статах хотел спросить… – Теперь лицо тёмной жрицы стало пунцовым.

– И это называется интимный вопрос? Альканор, ты болен на всю голову! – Девушка развернулась и быстро пошла к выходу.

– Айлин! – позвал я девушку, и она повернулась. – Судя по твоему ответу, будь у меня более человеческая форма, ты бы это сделала?

– Да пошёл ты! – Тёмная жрица громко хлопнула дверью и покинула стену, оставляя меня в гордом одиночестве.

– Я смотрю, ты не особо ладишь с девушками!

– Ну, в моём состоянии это неудивительно, – ответил я Инталиору, который неизвестно откуда появился на стене.

– А меня она отшила даже в нынешнем состоянии. Видимо, настолько привыкла к обществу мертвяков, что с живыми ей уже неинтересно. – Искатель приключений состроил грустную гримасу.

– Я думаю, дело не в этом. – От моей фирменной улыбки Инталиора перекосило.

– Извини, никак не могу привыкнуть к твоей харе, особенно к той, которая у тебя сейчас.

– Не парься, я сам не могу к ней привыкнуть. – Я хотел снова улыбнуться, но решил не пугать парня лишний раз. – Ты, кстати, знаешь, какая наша следующая цель?

– Точно не могу сказать, ибо не знаю, что там на уме у сира Толда. Могу предположить, что это будет либо Аркадия, либо Терек, но уверенным быть не могу.

– А какая вероятность, что мы пойдём на Кровавого лорда? – Время до вторжения живых ещё было, но подстраховаться всё же стоило.

– Нулевая! Толд никогда не решится нападать на него, пока хотя бы половина глав кланов не будет уничтожена.

Понятно. Получалось, что следующим квестом, который я мог получить, будет уничтожение других глав кланов, чтобы глава «Огненной зари» решился пойти на главного. Что ж, так тому и быть! Если я смог справиться с Фабианом, будучи , то обладая нынешней силой…[призрачным воином]

В общем, я планировал справиться с ними без помощи «Огненной зари». Единственное, что мне от них требовалось, – информация. Ну и, может, новое оружие, ибо один из серпов я сломал…

– Слушай, а другие главы кланов по силе равны «Нетопырю»?

– Не-е-е-е-е-е, Фабиан самый молодой, он стал главой совсем недавно. По сравнению с другими главами он, можно сказать, вампир-подросток. – Искатель приключений ухмыльнулся. – Например, та же самая Аркадия справилась с ним и не вспотела.

– Так почему же она не сделала этого? Ты же говорил, что кланы вроде как воюют друг с другом?

– Есть несколько причин. Во-первых, его земли самые маленькие, да и расположение их… В общем, не самое благоприятное. Людей здесь не так много, поэтому и с кормёжкой тут не очень. Во-вторых, каким бы он ни был слабым, он всё равно является одним из прихвостней Терека, которому бы очень не понравилось, если б на одного из его шестёрок напали. Как-то так.

– Понятно. Значит, получается, что Кровавый лорд сильнее всех глав кланов вместе взятых?

– Как ты пришёл к такому выводу? – Инталиор с интересом посмотрел на меня.

– Ну, они же могли объединиться и напасть на него для того, чтобы свергнуть?! Разве это не логично?

– Могли, но зачем это надо? Он тот, кто привёл наши земли к такому порядку. Раньше все вампиры воевали друг с другом, из-за чего их род был близок к полному исчезновению. Он смог объединить всех вампиров и выиграть войну против людей. После этого он поделил земли на несколько секторов, главенствовать над которыми стали сильные вампиры, которые и являются нынешними главами кланов.

– Спасибо, Инталиор, это очень полезная информация.

– Да не за что. Я тебе тоже много чем обязан, поэтому спрашивай. Ладно, бывай, у меня тут ещё остались некоторые дела!

Искатель приключений махнул мне на прощание рукой и покинул стену. Стоило только ему уйти, как я услышал жуткий грохот откуда-то снизу. Атака вампиров?!

Я принял призрачную форму и сквозь потолок «провалился» вниз. Всё оказалось куда банальнее.

– Ни фига себе ты вымахал!

Грохот исходил от питомца, подаренного мне Тёмным. В кладовых замка Фабиана нашлось много яств для Мимика, поэтому он заметно подрос.

[Мимик, питомец 75-го уровня]

Сейчас он уже не выглядел той безобидной шкатулкой, которой был в самом начале. Теперь на меня смотрел настоящий монстр. Сундук около полутора метров высотой и двух метров шириной с немалым аппетитом уплетал какой-то комплект доспехов.

– Иди ко мне! – поманил я питомца, и он, радостно перебирая своими четырьмя массивными ножками, словно собака, подбежал ко мне и сел, приняв форму обычного сундука. – Хороший мальчик! – Я погладил его по крышке, отчего тот открыл огромную пасть и высунул наружу язык. Подобрав латную рукавицу, я поднял её вверх и помахал ею. – Апорт! – скомандовал я и бросил кусок металла в сторону.

– Му-у-у-у-у-ур-р-р-р-р-р-р-р, – Издав какой-то непонятный звук, отдалённо напоминающий мурчание, Мимик бросился за рукавицей. Спустя пару секунд он принёс мне её обратно.

– Молодец! – Я снова погладил его по «голове» и несколько раз повторил процедуру.

– Играешься?! – Ко мне подошла Айлин.

– Типа того. Не думал, что он может так вымахать! – ответил я тёмной жрице, продолжая гладить своего пета. Интересно, а каков он в бою? Надо будет взять его в следующий раз с собой и посмотреть на его боевые способности.

– Держи. – Девушка протянула мне «Некрономикон».

– Уже всё изучила? – Я принял книжку и убрал её в инвентарь.

– Вроде того. Опыта хватило только до четвёртой ступени посвящения.

– Ну, мы это быстро исправим. Наверняка сир Толд поручит нам ещё какое-нибудь задание. – Я, конечно, не был в этом уверен на все сто процентов, но очень на это надеялся. В любом случае я мог пойти охотиться на глав вампирских кланов и без каких-либо заданий.

Жрица ничего не ответила и лишь кивнула.

– Айлин, я никогда раньше не спрашивал тебя, но каково тебе вообще с нами? – В последнее время я заметил, что девушка постоянно грустит, и мне это не нравилось.

– С чего вдруг такие вопросы? – спросила тёмная жрица, и я озвучил ей свои наблюдения. – Всё нормально, просто я немного устала. В последнее время мы только и делали, что убегали, прятались, кого-то искали, убивали и так далее. Я устала не физически, а морально от всего этого. Мне нравится становиться сильнее, и я уверена, что не добилась бы таких успехов без твоей помощи, но… – Девушка замялась.

– Говори, не стесняйся.

– В общем, мне хочется нормального отдыха. Не просыпаться с мыслью, что завтра нам опять куда-то идти и кого-то убивать. Не просыпаться ночами от малейшего незнакомого шума, в обществе странных типов типа ТаорАса и Ника. Ты ведь знаешь, что «Илькора» огромна? Здесь есть куча наикрасивейших мест, городов, памятников. Здесь всё не ограничивается лишь качем. Мир создавался не только для этого!

– Я понял тебя, можешь не продолжать, – спокойно ответил я девушке. – Айлин, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен за то время, которое ты провела вместе со мной. Я знаю, что не имею права тебя просить об этом, но всё же сделаю это. Помоги мне пройти этот уровень, а дальше я не буду тебя задерживать. Обещаю! – Мне было неудобно просить об этом девушку, но если она уйдёт сейчас, то неизвестно, как всё пойдёт дальше.

– Да не вопрос. – Тёмная жрица улыбнулась. – Я и сама хотела предложить тебе этот вариант, поэтому не парься. – Айлин положила руку мне на плечо и посмотрела в мои мёртвые глаза. – Даже если я уйду, это не значит, что мы с тобой больше не встретимся. Как только у тебя появится нормальное тело, я сама найду тебя, и уж тогда мы оторвёмся на славу. – Девушка приблизилась ко мне вплотную и поцеловала меня в щёку, ну или что там у меня было вместо неё. – Ай! – Тёмная жрица резко отдёрнулась. – Жжётся! – улыбнувшись, сказала она и, повернувшись ко мне спиной, зашагала по своим делам. Какая же она всё-таки странная…

Спустя какое-то время

Как я и предполагал, в качестве своего штаба сир Толд выбрал тронный зал Фабиана. Он был довольно просторным и светлым, здесь одновременно могло находиться много народу.

– В очередной раз хочу поблагодарить тебя, Альканор, за твою помощь!

[Выполнено: отвоевать замок «Нетопыря» у вампиров. Награда: 150000 exp]

[Получен сто первый уровень]

[Получен сто второй уровень]

Да уж, после сотки уровни идут туго. Сто пятьдесят тысяч – и всего два уровня. Я посмотрел на Айлин: девушка улыбалась, что означало лишь одно – опыт она тоже получила. Вот и славно, а то мне не нравилось видеть её постоянно грустной.

– Какая у нас следующая цель? – Я решил не тянуть с этим вопросом и перейти сразу к делу. До вторжения живых оставалось не так много времени, поэтому с остальными вампирами нужно было справиться как можно скорее.

– Спешить в этом деле нельзя. Нападать сейчас не самое лучшее время. Другие главы кланов наверняка уже знают о том, что Фабиан мёртв, поэтому будут настороже. То, что нам удалось убить «Нетопыря», уже большой шаг вперёд.

Он хотел сказать что-то ещё, но я его перебил:

– Я не уверен, что надолго задержусь в этих землях. Мне нужно как можно скорее справиться с Кровавым лордом и покинуть эти локации… эти земли. Если я нападу на него сейчас, есть вероятность, что другие главы кланов придут к нему на помощь, и тогда они сотрут меня в порошок.

– Вот поэтому я и говорю, что нужно сначала набраться сил, а уже потом нападать!

– Сколько людей вы потеряли в битве с «Нетопырём»? – напрямую спросил я.

– Нисколько, ты же сам убил его.

– А сколько при штурме его замка?

– Тоже обошлось без потерь. Я понял, к чему ты клонишь. Да, в последних битвах наш орден не пострадал благодаря тебе, НО! Наш орден вёл кровопролитные войны в течение многих лет. Люди гибли, а новые присоединялись очень редко. Нас не так много, как ты думаешь. Мы до сих пор существуем лишь потому, что постоянно меняем своё место дислокации, плюс вампиры не могут появляться на улице днём. – Сир Толд был прав, его нельзя было винить в трусости за то, что он пытался сохранить орден и своих людей.

– Кто из оставшихся глав вампиров наиболее слабый среди остальных? – Нужно было как-то добиться того, чтобы он снова выдал мне квест.

– Сложно сказать. Оставшиеся главы кланов на порядок сильнее Фабиана. – Сир Толд начал чесать свою бороду, явно над чем-то размышляя. – Точно! Как же я мог сразу об этом не подумать! Альканор, ты же нежить?! – Рыцарь чуть было не подпрыгнул на месте.

– А что, по мне не видно? – Улыбнувшись своей фирменной улыбкой, я посмотрел на главу ордена.

– Извини! В общем, я к тому, что на тебя довольно сложно воздействовать ментально, так? – Я кивнул. – Тогда всё становится намного проще! – Он подошёл к столу и взял с него карту. – Вот, смотри! – Сир Толд указал мне на одну из территорий, на которой было написано «Земли Тайлы».

– Кровавая королева – именно так её величают – очень сильна за счёт сильно развитой ментальной магии. Также эта тварь владеет и иллюзиями, но опасаемся мы её именно из-за умений воздействовать на разум людей. Наши разведчики или не возвращались, или приходили в лагерь с выжженными мозгами и по уровню Интеллекта были не умнее овоща. Ты же, наоборот, устойчив к ментальному воздействию, а без своей магии она просто обычная красивая кровососка, которые тебя, судя по всему, тоже не особо-то и интересуют.

Сказано, конечно, грубовато и немного обидно, но рыцарь был прав. В моём нынешнем состоянии, будь она хоть самой красивой девушкой в «Илькоре» и встреть меня голой, никакого эффекта это бы на меня не произвело. А жаль…

[Вы получили новое задание: убить Тайлу «Кровавую королеву». Класс задания: групповое. Награда: 700000 exp]

Вот именно этого я и добивался! Я подтвердил!

– А есть ещё какая-либо информация о ней, да и вообще о вампирах в целом?

– Разумеется! У нас есть небольшой архив. Я дам распоряжение, и тебя к нему допустят. Кстати, чуть не забыл! Кайган! – крикнул сир Толд, и к нему подошёл довольно крупный мужчина лет эдак под сорок. – Ты сделал то, о чём я тебя просил?

– Разумеется! Трион, неси их! – К мужчине подошёл молодой паренёк и протянул ему какой-то предмет, обёрнутый тканью.

– Держи! – Кайган передал свёрток мне.

[Получен предмет: Серпы охотника на вампиров. Ценность: редкая. Характеристики: Ловкость +10, Сила +10. Урон по вампирам увеличен на 30%]

«О, вот это я понимаю подарок!» – развернув свёрток, подумал я. Лезвия серпов были сделаны из неизвестного мне материала и переливались на солнце серебряным светом.

– Спасибо! – поблагодарил я Кайгана, который, судя по всему, был кузнецом.

– Ты их заслужил. Они сделаны из специального сплава стали и серебра под воздействием особого алхимического состава. Способ изготовления таких клинков довольно затратный, и только лучшие охотники на кровососов такими владеют.

– Для меня будет честью сражаться ими! – решил порадовать я кузнеца. Оружие как оружие, попаду на другой уровень, и эти серпы будут для меня практически бесполезны. Но раз уж они старались…

В общем, Кайган остался доволен моей реакцией и вскоре покинул тронный зал вместе со своим подмастерьем.

– Лирак, покажи Альканору наш архив, – отдал ещё одно распоряжение рыцарь. В этот раз ко мне подошёл молодой парень с густой копной светлых волос на голове.

– Привет. Я Лирак, хранитель архива «Огненной зари», – представился он.

Да уж, не так я представлял себе архивариусов. Я думал, что он будет постарше… Хотя какая мне разница! Главное, чтобы он разбирался в этой теме.

– Следуй, пожалуйста, за мной, – позвал меня Лирак, и я пошёл за ним.

Как оказалось, архив представлял собой небольшую деревянную повозку, внутри которой было много деревянных полок, на них, собственно, и ютились немногочисленные книжки.

– Так, информация о Тайле тут, немного здесь и ещё вот в этой книге. – Он протянул мне несколько потрёпанных книжек. – Если понадобится что-то ещё, то я буду в библиотеке Фабиана, – сказал мне на прощание молодой архивариус и ушёл в замок.

Ознакомившись со всеми материалами о ней, я отправился в замок: нужно было предупредить всех, что мы с ТаорАсом немедленно выступаем. Ника, Инталиора и Айлин я в этот раз решил с собой не брать. Для них Тайла могла оказаться слишком опасным врагом, рисковать я не хотел.

– По твоему взгляду видно, что ты меня хочешь оставить здесь! – Тёмная жрица, как всегда, была довольно проницательной.

– Извини, я не хочу тобой рисковать.

– Понимаю. Эх-х-х-х-х, жалко, столько опыта накроется для меня медным тазом…

– Я думаю, за выполнение задания ты всё равно получишь свою долю, так что не волнуйся. Да и помимо неё, у нас ещё останется как минимум пять глав, так что с этого уровня ты выйдешь прокачанной особой.

– Вот я тебе сегодня утром много чего наговорила, а потом до меня вдруг дошла такая мысль. Я реально не знаю, что буду делать там, за пределами чертогов. За время, проведённое с вами, вы стали для меня настоящими друзьями, которых, как оказалось, у меня никогда не было… – Девушка начала рыдать, и я обнял её.

– Мы никуда от тебя не денемся. Даже если ты решишь нас покинуть, я тебе обещаю, что непременно найду тебя, где бы ты ни находилась, – начал успокаивать я Айлин.

– Правда? – сквозь слёзы спросила она.

– Клянусь всеми тёмными Богами! – ответил я тёмной жрице и почувствовал странный отголосок силы где-то на периферии своего сознания. Странно…

– Ладно, я верю тебе, но не отпускай меня пока, пожалуйста. Ты, конечно, не тёплый, и это не самые лучшие мои объятья, но всё же лучше, чем ничего. – Во! Узнаю Айлин!

Спустя какое-то время она успокоилась, и я смог поговорить ещё и с Ником.

– Ну, я не особо-то и хотел с тобой идти. У меня сейчас есть дела поважнее, чем слоняться по этим землям и убивать вампиров. Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу. – Алхимик вывел меня на внутренний двор, после чего завёл в одну из башен. – Здесь есть довольно большое подземелье, которое вампиры использовали в качестве тюрьмы. Я поговорил с Толдом, и он разрешил устроить здесь мою лабораторию. – Мы спустились по ступенькам вниз. – Смотри, сколько их тут! – Если бы я был живым, то мне наверняка стало бы не по себе. Клетки, в которых раньше держали заключённых, были под завязку набиты вампирскими телами. Несколько из тел уже лежали на столах и по большей части были расчленены.

– Я смотрю, ты уже вовсю тут развлекаешься? – осмотревшись, спросил я Ника.

– Наука не развлечение! – важно сказал он. – На, держи, испробуешь на вампирах. – Алхимик протянул мне пояс, под завязку набитый стеклянными бутылочками. – Экспериментальный образец! Название ещё не придумал! Бросаешь в вампира – и ему становится очень плохо!

Для наглядности он вынул из пояса одну из бутылок и кинул её в тело одного из вампиров, лежащих на столе. Бутылка разбилась, и выплеснувшаяся на тело кровососа жидкость начала разъедать его, пока не проела насквозь, оставив средних размеров отверстие.

– Ник, ты гений! – Я взял пояс и убрал его в инвентарь.

– Как будто я не знаю! – довольно ответил алхимик.

– Ладно, занимайся своими делами, – не стал мешать я Нику.

Выйдя из лаборатории алхимика, я направился на поиски Инталиора: нужно было и его предупредить, что в ближайшее время меня не будет в замке.

– Да я как-то и не горел желанием идти к этой… В общем, кровососке. – Нечто подобное я и ожидал от него услышать.

– Отлично, тогда будь другом, присмотри за Айлин и Ником. Не хочу, чтобы они натворили глупостей. Также проследи, чтобы другие члены ордена относились к ним соответствующе. Предупреди всех, что если, не дай бог, кого-нибудь из них обидят…

– Да понял-понял, не надо на меня так зыркать! – Парень даже начал пятиться назад.

– И других предупреди! – Я подкрепил свои слова фирменной улыбкой.

Оставалось только найти ТаорАса – и можно выдвигаться. Я знал предпочтения призрака, поэтому нашёл его на тренировочной площадке.

– Я смотрю, у тебя новое оружие? – Призрак держал в руках мощную двуручную секиру, которая была раза в полтора больше предыдущей.

– Да. Вот только недавно получил и, так сказать, примеряюсь к новому оружию. – ТаорАс крутанул оружие в руках, причём сделал это так легко, будто бы оно было лёгким как пёрышко.

– Как насчёт того, чтобы поохотиться на вампиров? – спросил я призрака, хотя и так знал ответ.

– Можем выдвигаться хоть сейчас! – отрапортовал он.

– Тогда пойдём, нам больше некого ждать.

Я принял , но спустя какое-то время понял, что совершил ошибку: в ней я передвигался намного быстрее живого доспеха, и он начал сильно отставать от меня. Хм-м-м-м-м, а что, если попробовать то заклинание…[призрачную форму]

– ТаорАс, жди меня тут, я сейчас приду, – приказал я призраку, а сам пошёл искать какое-нибудь зверьё.

Перекинувшись в , я быстро сошёл с дороги и углубился в лес.[призрачную форму]

Парочку диких волков я нашёл довольно быстро. Несколько ударов серпами – и вот передо мной лежало несколько трупов животных. Сложив их в кучку, я открыл меню заклинаний и нашёл там нужное. Так, приступим!

Я начал произносить нужные магические слова и совершать жесты. На месте, где лежали тушки волков, появился чёрный круг, внутри которого начала вырисовываться пентаграмма, переливающаяся тёмно-зелёным светом.

– Пробудись! – отдал я приказ, и тела волков исчезли, а внутри пентаграммы образовался портал, из которого появился конь иссиня-чёрного цвета. – Офигеть! – не смог удержаться я.

Вызванный конь выглядел очень впечатляюще. Будучи раза в полтора, а то и в два, больше, чем обычные лошади, он обладал густой красной гривой и хвостом.

– гласило его название, которому он полностью соответствовал.[Кошмар, 65-й уровень]

– Красавец!

Я подошёл к коню и погладил его по голове. Кошмар цокнул копытом, а из его ноздрей вырвалось облачко дыма.

– Думаю, ТаорАсу понравится! Пойдём! – приказал я животному, и оно, повинуясь, последовало за мной.

– Это что ещё за… – Призрак достал секиру и принял боевую стойку.

– Успокойся, это твой новый скакун! – крикнул я ТаорАсу. – Тихо, он тебя не обидит. – Я снова провёл рукой по голове коня, чувствуя, что тот начинал нервничать.

– Без седла, конечно, будет неудобно, но, думаю, справлюсь!

«Доспех» подошёл к Кошмару и легко запрыгнул на него. Сидя на большом коне, огромный «доспех» с массивной секирой за спиной выглядел довольно внушительно.

– Следуй всем его приказам! – шепнул я коню на ухо, после чего принял .[призрачную форму]

Ну а теперь посмотрим, насколько ты быстрый! Я активировал навык и переместился как можно дальше от ТаорАса, после чего перешёл на бег и устремился в нужном мне направлении.[порыв ветра]

Как оказалось, Кошмар не только обладал впечатляющей внешностью, но и скоростью. Через несколько секунд он с лёгкостью нагнал меня, и я понял, что это ещё не его предел. Так, вроде у меня было какое-то заклинание, которое поможет решить эту проблему. Я мельком просмотрел список заклинаний магии ветра и нашёл подходящее. Произнеся на ходу нужные слова и сделав необходимые пассы, я активировал заклинание третьей ступени посвящения. Моя скорость вновь возросла, и я смог оторваться от ТаорАса, но опять же ненадолго. Призрак на призванном коне нагнал меня, но вот обогнать уже не мог. Отлично! Значит, в таком темпе и будем двигаться![помощь ветров]

Ну что ж, Тайла, жди нас! Мы идём к тебе в гости!

Глава 9. Орден «Светлоликого»

До земель Кровавой королевы мы добрались очень быстро. Кошмару с сидящим на нём ТаорАсом практически не требовался отдых, впрочем, как и мне. Расстояние, которое у кавалерии заняло бы дней шесть-семь, мы преодолели всего за два-три. По дороге мы иногда натыкались на патрули вампиров, но, как правило, это не сильно нас задерживало. Рядовые вампиры обычно не превышали шестидесятого-семидесятого уровней и не могли оказать нам серьёзного сопротивления. Когда же мы попали в земли Тайлы, то всё стало ещё легче. Магия разума не оказывала нам никакого вреда, а большая часть вампиров здесь специализировалась именно на ней. В армии Кровавой королевы были в основном маги, воинов среди патрулей было немного. Да и, признаться, их боевые качества в обращении с оружием ближнего боя были не ахти какими.

Первое более-менее серьёзное сопротивление мы встретили, когда нам пришлось проходить одну из застав. Можно было, конечно, её обойти, но я решил, что лишний опыт нам не помешает, поэтому принял решение атаковать в лоб.

– Ты останешься здесь, – приказал я коню. – Так, ТаорАс, ты готов?

– Всегда готов! – бойко ответил призрак.

– Хорошо, щас я сделаю небольшие приготовления – и можем выступать.

Прежде чем атаковать заставу, я решил по возможности увешаться всеми существующими у меня усиливающими заклинаниями. Хотелось проверить свою силу при максимальном обвесе, так сказать.

Первым я наколдовал , но потом, поняв, что конкретно ступил, отменил это заклинание. Дело в том, что, как только я надевал этот доспех, сразу же терял способность кастовать заклинания других стихий, кроме смерти. Так, понятно, это заклинание нужно произносить последним.[доспех мёртвого рыцаря]

Открыв заклинания стихии воздуха, я начал искать те, которые могли меня усилить. уже висела на мне, но я видел там и другие. Так, смотрим.[Помощь ветров]

[Воздушный резак] – бафф, который кастуется на оружие. Благодаря ему каждые десять секунд при резком взмахе оружием в сторону врага в цель вылетает невидимый диск, радиус которого зависит от ступени посвящения (СП) в магии воздуха, а также Интеллекта скастовавшего данный бафф. Этот диск обладает невероятной остротой и способен наносить сильные режущие повреждения на основе элемента воздуха. Обладая большим количеством Интеллекта и высокой СП в магии воздуха, этот диск может резать латные доспехи, как горячий нож масло.

Полезная штука! Идём дальше.

[Щит ветра] – увеличивает сопротивление стихии ветра на 10%, а также отбрасывает сильной волной воздуха тех, кто решает атаковать того, на ком висит это заклинание.

Заклинание может оказаться довольно полезным, поэтому его я тоже на себя накинул. Полистав дальше, я не нашёл больше ничего подходящего и остановился пока только на этих двух.

В итоге полный прокаст выглядел следующим образом: (обновил), , , и последним лёг .[Помощь ветров][Воздушный резак][Щит ветра][Доспех мёртвого рыцаря][Щит смерти]

Когда все приготовления были закончены, я почувствовал себя увереннее.

– Выдвигаемся! – приказал я призраку, и мы направились к заставе.

Здесь уже ждали. Видимо, им удалось обнаружить нас ранее, поэтому нас встретили арбалетными болтами, стрелами и магией. Стрелы меня не особо волновали, ибо я мог в любой момент принять призрачную форму, а вот словить огненный шар очень не хотелось.

Я сделал , затем ещё один – и влетел на стену с помощью . Поток ветра, в который я превратился, оказался настолько сильным, что двух вампиров, стоявших в точке, куда я переместился, просто-напросто сбросило со стены. Отлично! Вслед за мной появился и оживший «доспех». Удар топором по дуге – и сразу два разрубленных напополам тела вампиров рухнули замертво.[Призрачный рывок][Порыва ветра]

Спустя две минуты на стене не осталось ни одного кровососа.

– Вниз, за остальными. Ты иди справа, я пойду слева! – дал я указания призраку и с помощью рывка переместился на внутренний двор.

Приняв , чтобы быстрее перемещаться, я устремился в одну из башен.[Призрачную форму]

Вдруг резкая боль пронзила мою спину. Я посмотрел в логи и увидел строчку:

[Получен урон: 1200 (святое копьё), Альканор, призрачный вихрь [1100/2300]]

Боль была просто невыносимой. Казалось, что меня выжигают изнутри! Какого чёрта! Вампиры же не могут использовать магию света!

Я резко повернулся и увидел торчащее у меня в спине копьё, сотканное из света, а также молодого мужчину, одетого в лёгкие кожаные доспехи. Его лицо скрывала маска, выполненная в форме головы льва, а вооружён он был коротким мечом в одной руке и кадилом в другой. Что?! Кто в здравом уме будет им драться?!

[Клавдий, Боевой инквизитор ордена «Светлоликого», 90-й уровень]

Я думал, он начнёт со мной долгий разговор о том, что я мерзкая тварь тьмы и что его долг прикончить меня любой ценой, но вместо пафосных речей он просто меня атаковал.

Боевой инквизитор резко сорвался с места, а в следующее мгновение оказался возле меня и атаковал мечом. Я выставил блок, но пропустил удар кадилом, которым он ударил как кистенем.

[Получен урон: 235 (освещённое кадило), Альканор, призрачный вихрь [865/2300]]

Понятно, видимо, тоже какой-то рывок. Ну, теперь моя очередь!

Я использовал ему за спину, а потом резко обратно. Он только начал поворачиваться, когда мой серп вонзился ему в грудь – ни единого звука. Он что, не чувствует боли? На всякий случай я разорвал дистанцию и резко взмахнул оружием в его сторону, выпуская воздушный диск. Инквизитор использовал какое-то заклинание, и внутренний двор озарился яркой вспышкой света. Я закрыл глаза и через секунду почувствовал сильную боль в грудной клетке.[призрачный рывок]

[Получен урон: 600 (святое копьё), Альканор, призрачный вихрь [265/2300]]

[Получен урон: 300 (святое копьё), Альканор, призрачный вихрь, ШЖС [700/1000]]

Нескольких секунд мне хватило, чтобы понять, что часть урона была погашена ШЖС. Хм-м-м-м-м, интересно, не знал, что такое возможно! Так, с этим разберусь потом, сейчас главное – справиться с этим инквизитором!

Я сделал шаг в его направлении и применил . Сбив Клавдия с ног, я, пока он поднимался, начал кастовать заклинание . Договорить его до конца я не успел, и пришлось довольствоваться только двумя черепками. Я использовал оба, чтобы подлечиться, и восстановил шестьсот здоровья. Инквизитор снова использовал свой рывок и атаковал меня. Нет, друг, в этот раз твой номер не пройдёт![порыв ветра][лики смерти]

Я уклонился от удара мечом, заблокировал кадило, использовал и вонзил оба серпа ему в спину. Отпустив рукояти оружия, я, пока он разворачивался, начал кастовать . Воин попытался ударить меня кадилом, но я ушёл в сторону и, схватив его за шею, поднял вверх. Его хиты начали уменьшаться, но как-то уж больно медленно. Я «набрал в лёгкие воздуха» и подкрепил . Инквизитор бросил оружие и попытался закрыть уши руками, но это его не спасло. Прошло несколько секунд, и я бросил его иссушённое мёртвое тело на землю.[призрачный рывок][старение][старение][призрачной акапеллой]

[Получен опыт: 22000]

Сильный, собака, попался! Вопрос только в том, что Боевой инквизитор ордена «Светлоликого» делал в заставе, где живут кровососы?

Недолго думая, я решил обыскать тело.

[Освещённое кадило «Светлоликого». Ценность: редкая. Характеристики: Урон 30-50 + модификатор Интеллекта [0,5], Сила +15, Интеллект +20. Эффективность магии света повышена на 15%. Оружие наносит двойной урон нежити]

[Борец с тьмой (меч). Ценность: редкая. Характеристики: Урон 30-40 + модификатор Ловкости [1], Сила +10, Ловкость +15, Интеллект +15. Шанс при попадании по нежити вызвать слепоту, игнорируя иммунитет и защиту к ней. Оружие наносит двойной урон нежити]

[Приказ ордена «Светлоликого»]

Да-а-а-а-а, ничего такой парнишка был. По экипировке и классу было видно, что он заточен на борьбу с такими, как я, но тогда оставался вопрос, что он делал среди вампиров? Может, в приказе что-то по этому поводу сказано? Хм-м-м-м-м-м, интересно.

В приказе говорилось о том, что орден «Светлоликого» решил разведать обстановку в этих землях, ибо у НПС был свободный доступ в чертоги в отличие от иномирцев вроде меня и Айлин. Также в приказе было сказано, что вампиры не будут проблемой. Ну, офигеть теперь! Боевой инквизитор якшается с кровососами… Может, здесь и кошки с собаками дружат? Ладно, с этим разберусь потом. Сейчас главное – очистить заставу от прочих кровососов, но сначала неплохо было бы подлечиться!

Я воспользовался и восстановил себе здоровье, после чего продолжил свой рейд по истреблению вампиров. Последние, кстати, умом особым не блистали и решили забаррикадироваться в одной из башен… Ага, против призрака это прям самый лучший план![ликами смерти]

В общем, единственным, кто оказал хоть какое-либо сопротивление, был комендант заставы. Этот клыкастый парень был восьмидесятого уровня и умело обращался с мечом, но его это всё равно не спасло от мощнейшего удара топора ТаорАса, которым он не только сломал его оружие, но и спокойно разрубил вампира на две половинки. Силы у этого призрака было ОЧЕНЬ много.

– Есть подходящие для тебя доспехи? – У меня не было времени обыскивать трупы. Единственным, кого я осмотрел, был как раз этот комендант, но в нём ничего ценного не оказалось.

– Нет, эти кровососы носили либо лёгкую, либо среднюю кожаную броню! – Призрак сплюнул на пол эктоплазмой.

– Тогда не будем здесь задерживаться! В путь!

Покинув заставу и выйдя на дорогу, я свистнул, подзывая Кошмара к себе. Устроив коню угощение в виде подпитки его маной, мы отправились дальше.

– ТаорАс, а ты знаешь такую организацию, которая называется орден «Светлоликого»? – спросил я призрака по дороге к замку Тайлы.

– Знаю, разумеется! Этот орден стоит на защите порядка и равновесия.

Понятно, значит, я не ошибся: это какие-то фанатики. Я решил озвучить живому доспеху свои мысли по этому поводу, но мои предположения оказались неверны.

– Ты не прав. Орден «Светлоликого» никакие не фанатики. Среди их адептов можно встретить разных людей и нелюдей, в том числе и занимающихся тёмной магией типа тьмы или смерти.

– Что, и даже некроманта среди них можно увидеть?

– Ну да. Не вижу в этом ничего странного. Сама по себе ведь магия не добрая и не злая. Она нейтральная. С помощью магии света можно лечить и заживлять раны, но также можно и сжигать города, убивать и причинять людям боль. Не в магии дело, а в том, кто и как ею распоряжается.

Ни фига себе он задвинул! Надо бы пересмотреть своё мнение о призраке относительно его умственных способностей. Я-то думал, он простой рубака-воин, а тут… В общем, живой «доспех» меня приятно удивил…

– И чем же этот орден тогда занимается? – Раз это не фанатики, стремящиеся повсюду и всем навязать свою веру и религию, то было интересно узнать, чем эти ребята занимаются.

– Сохранение мирового баланса, – какое-то время подумав, ответил призрак. – Орден «Светлоликого» следит за тем, чтобы общие законы «Илькоры» не нарушались.

Ну, теперь хотя бы стало понятно, почему они здесь. По сути, я – прямое нарушение этих самых законов, именно меня они должны устранить. Интересно, разработчики мира специально создавали этот орден для подобных целей? Получалось, что эти ребята что-то типа дебагеров, в то время как я не что иное, как баг. Да уж, становилось всё интереснее и интереснее…

Нападать на замок Кровавой королевы в лоб я всё же не решился. Её цитадель была не какой-нибудь заставой, которую можно взять нахрапом. Наверняка здесь полным-полно вампиров разной силы, плюс не факт, что все из них будут такими же слабыми, как нам попадались до этого. Да, специализация Тайлы была очень удобной для нас. На нежить практически не действует ментальная магия, а иллюзии, не думаю, что сильно навредят как мне, так и ТаорАсу, но с ней нельзя было не считаться. Мало ли чем она ещё владеет, помимо своей магии. Также были некоторые опасения, что в замке могут присутствовать члены ордена «Светлоликого», а эти ребята довольно сильны, как я уже успел выяснить. Поэтому, прежде чем нападать, я решил поиграть в некроманта, а заодно и призывателя.

Первым делом я ещё разок пробежался по заклинаниям воздуха в поисках призывов. Всего их оказалось два: и , причём второй призыв был не боевым, а скорее для разведки. Как оказалось, аирлинг – это элементальное существо, сотканное из воздушной энергии и имеющее форму птицы. Синхронизируясь с ним, заклинатель мог отправить это существо на разведку, при этом можно было смотреть на местность с высоты птичьего полёта глазами аирлинга. Его я решил призвать последним, поэтому сначала скастовал . Призванное существо выглядело как вихрь, который решил принять человеческую форму. Это заклинание было четвёртой СП, поэтому и уровень элементаля оказался невысоким. При моих нынешних статах и СП в магии воздуха мне удалось призвать его семьдесят пятого уровня. Он обладал полным иммунитетом к стихии воздуха, большим сопротивлением к физическим атакам как ближнего, так и дальнего боя, а также имел в своём распоряжении несколько заклинаний стихии воздуха и умел летать. Не очень сильный призыв, конечно, но чтобы возглавить призраков, в принципе, подойдёт! Вслед за элементалем я призвал .[призыв малого элементаля воздуха][призыв аирлинга][призыв малого элементаля воздуха][призрачную стражу]

В этот раз призыв получился сильнее, чем в прошлый, и все мои призраки обладали минимум тридцатым уровнем. Теперь на моей стороне было пять , шесть , четыре . И во главе этого отряда . Оставалось только призвать аирлинга, что я, собственно, и сделал.[призрачных гончих][банши][тёмных духа][малый элементаль воздуха]

– Так, теперь посмотрим, что они нам приготовили!

Аирлинг взлетел в воздух. Я же, настроившись на него, начал осматривать прилегающую к замку территорию, а позже и сам замок.

– Офигеть! Откуда их столько?! – не смог сдержать я слов, когда увидел, сколько за стенами замка вампиров. Да их не меньше пяти сотен! Прямо настоящая клыкастая армия! Их там не должно быть столько!

Я приказал аирлингу немного снизиться и понял, в чём дело. С большой высоты я этого не заметил, но, подлетев ближе, обнаружил, что вампиры немного отличались друг от друга. Разумеется, я не беру в расчёт внешность, ибо разработчики позаботились об этом и сделали каждого вампира уникальным. Я имел в виду цвет их одежды. У тех вампиров, которых мы убивали ранее, в одеждах преобладали бордово-чёрные цвета, которые говорили о том, что они служат Кровавой королеве. Большая же часть здешних кровососов носила тёмно-зелёные одежды, а значит, принадлежала к другому клану. Хм-м-м-м-м, интересно, неужели она попросила помощи кого-то из другого клана? Ладно! Мне особо без разницы! Рядовые вампиры не были той силой, которой стоило остерегаться. Я всё равно собирался использовать против толпы одно заклинание, которое прекрасно справлялось с уничтожением боевой силы врага невысокого уровня.

Отменив призыв аирлинга, я нашёл нужное мне заклинание и прокачал его до пятого уровня, потратив на это дело около ста пятидесяти тысяч опыта. Дорого, конечно, но, думаю, оно того стоило! Когда достиг пятого уровня, мне предложили выбрать усиление. Всего их было три. Одно увеличивало количество насекомых, другое – период их существования, а вот последнее меня заинтересовало больше всего. Усиление под названием позволяло трансформировать само тело мага в этот самый рой, при этом усиливая заклинание в зависимости от характеристик кастера. Недолго думая, я выбрал последнее усиление.[всепоглощающий рой смерти][сущность роя]

Когда все приготовления были завершены и я отправил диверсионный отряд в обход, я подошёл к ТаорАсу и рассказал, что там увидел.

– Мне без разницы, сколько их там будет. Я бы даже сказал, что чем больше, тем лучше! – В принципе, что-то подобное я и ожидал от него услышать.

– Хорошо, тогда я надеюсь на тебя! Ты должен прикрыть меня в случае опасности. Я собираюсь произнести одно заклинание, но пока не знаю, какой оно окажет эффект, поэтому будь готов меня подстраховать, если что!

Призрак внимательно выслушал меня и кивнул. В рыцаре я не сомневался, поэтому, скастовав на него имеющиеся у меня баффы, использовал , чтобы оказаться на верхушке одного из деревьев, которое я выбрал заранее.[призрачный рывок]

– ТаорАс, выступай! – скомандовал я живому доспеху, и тот верхом на Кошмаре быстро поскакал к воротам замка Кровавой королевы.

– , – произнёс я слова заклинания из «Некрономикона», и в глазах у меня потемнело, а спустя секунду я ощутил, что моё тело разрывается на тысячи частиц. Мир потерял всяческие краски, а сам я в форме облака саранчи стремительно понёсся к стенам замка Тайлы.[Всепоглощающий рой смерти]

Признаться, ощущения от подобного состояния были очень странными. Я был один, но в то же время был каждым отдельным насекомым, каждой частичкой этого роя…

Когда туча насекомых перевалила через стены замка и обрушилась на вампиров, начался полный хаос. Сначала кровососы попытались противостоять волне насекомых. На меня в облике роя обрушились заклинания различных школ, но реально действенным был только огонь, которым почти никто не владел. Выделив тех, кто мог юзать разрушающую стихию пламени, как приоритетные цели, я быстро с ними справился, ну а потом начался настоящий геноцид клыкастых.

Когда вампиры поняли, что противостоять заклинанию не в состоянии, они попытались убежать и спрятаться, но созданные с помощью магии смерти прожорливые насекомые находили их везде – не было от них спасения. Поняв, что бежать особо некуда, вампиры решили открыть главные ворота. Их кусали, жалили, рвали на куски, но они стойко терпели боль, им даже удалось провернуть рычаг – и огромные створки ворот начали открываться. В клыкастых загорелась надежда, что хоть кто-то из них сможет спастись, и они ринулись туда всей толпой и…

Их надежды рухнули в один миг, когда первая тройка самых быстрых была разрублена напополам одним ударом массивного топора. В дверях встал ТаорАс, не давая кровососам и шанса на побег.

Всё закончилось очень быстро. Когда я снова принял форму призрачного вихря, в замке выжили лишь единицы, добить которых оказалось делом времени. Во время заклинания я немного пострадал. Всё же насекомые гибли, а так как я был частью них, то страдал и сам. Когда действие заклинания закончилось, у меня было примерно две трети хитов, которые я сразу же залечил с помощью .[ликов смерти]

– Действенная магия, но мне она не нравится. – Ко мне подошёл рыцарь.

Я осмотрел поле сражения. Не осталось практически ничего: ни трупов, ни амуниции, ни прочих предметов типа бочек, деревянных ящиков или телег. Вокруг была лишь голая земля…

– Знаю, но по-другому мы бы не справились, – ответил я рыцарю.

Я посмотрел на системную строку: последним сообщением в ней было уведомление о получении уровня. За убийство такой оравы вампиров я получил около двух миллионов опыта, ибо за каждого давали по меньшей мере три тысячи экспы. Мой уровень поднялся до сто пятнадцатого, и я оказался перед дилеммой – идти дальше и оставить опыт на потом или сначала прокачаться.

– Чувствую себя ещё сильнее! – Призрак снова осмотрелся. – Эх-х-х-х-х, жаль, ты все доспехи уничтожил. – Живой доспех «тяжело вздохнул». Со стороны это выглядело немного комично.

– Пойдём дальше, нам ещё нужно убить хозяйку! – Я решил, что не буду тратить опыт сейчас. Прежде чем что-либо прокачать, нужно как следует всё обмозговать. Торопиться в этом деле точно не стоит.

Первыми, кто нас встретил, когда мы вошли в замок, были два вампира-привратника девяносто пятого уровня. У обоих были имена, но я, признаться, их не запомнил. Да, дрались они чуть лучше, чем обычные, но чем-то особым не выделялись.

По пути к тронному залу – именно там я планировал встретить Кровавую королеву – нам ещё попадались враги, но остановить нас им не удалось, поэтому до тронного зала мы дошли довольно быстро.

Хм-м-м-м-м, закрыто. Серьёзно!? Я принял и прошёл сквозь ворота, получив немного урона. Видимо, они знали, кто к ним идёт, поэтому решили освятить дверь. Ну что, довольно умно! Я скастовал и сквозь боль открыл засов, чтобы впустить ТаорАса. Впитав один из черепов, я пошёл дальше.[призрачную форму][лики смерти]

Как и полагалось королеве, ждала Тайла нас на своём троне, сделанном по большей части из человеческих (а может, и не только) костей.

– Хорошее кресло, – обратился я к Тайле, ибо нужно же было с чего-то начинать разговор.

– Мне тоже нравится, – спокойно произнесла вампирша.

Да-а-а-а-а-а, будь я человеком, сейчас давился бы слюной, ибо вампирша была просто сказкой. Симпатичная мордашка с огненно-красными длинными волосами, стянутыми в две тугие косы, умопомрачительная фигурка с большой высокой грудью, невероятно тонкой талией и округлыми бёдрами. Все её прелести прекрасно подчёркивала одежда. На вампирше была свободная бордовая блузка с глубоким вырезом декольте, обтягивающие чёрные штаны и высокие сапоги с высокими каблуками. Да уж, в ближнем бою от такой обуви точно проку будет мало…

– Ах да, извините меня, мисс, за манеры. Альканор, – представился я вампирше.

– Тайла, хотя ты и так, наверное, в курсе, – ответила Кровавая королева и хищно улыбнулась.

– В курсе, – спокойно ответил я. Даже не знай я о ней от «Огненной зари», я спокойно мог бы прочитать имя в табличке над её головой. [Тайла Кровавая королева, вампир, 138-й уровень]

– Зачем пожаловал в мои владения? – Надо отдать должное: держать себя в руках вампирша умела. Она разговаривала со мной, как на светском рауте, хотя я только что уничтожил весь её клан.

– Да вот, убить тебя задумал, – честно ответил я ей.

– Люблю прямолинейных. – Девушка мило улыбнулась, обнажая свои клыки. – То есть ты, получается, прихвостень «Огненной зари»?! А что, туда теперь и нежить берут?! – Тайла с презрением посмотрела на меня.

– А ты что, тоже хочешь попробовать вступить?! – На моём лице появилась ехидная улыбка.

– Вот ещё! Кучка неудачников во главе со слабым старикашкой! – Девушка резко встала с трона, заставив ТаорАса дёрнуться. Пришлось поднять руку, чтобы его остановить.

– Скажи своей железяке, чтобы не нервничал, а то волосы начнут выпадать. – Вампирша захохотала от собственной шутки, мы же с призраком лишь переглянулись и пожали плечами.

– Слушай, может, уже начнём, а? Я с тобой не лясы точить пришёл. – Кровососка начинала меня раздражать.

– Ишь ты какой быстрый! Ты во всём такой? – Очередная шутка в исполнении богини юмора.

Я обнажил один серп, а вторую руку вытянул в её направлении и произнёс . На моей ладони появилось несколько черепов, которые начали медленно вращаться в воздухе. Вампирша напряглась.[лики смерти]

– Собираетесь вдвоём напасть на беззащитную девушку? – Тайла достала из сапога кружевной веер и начала им махать.

– Мне кажется, ты тоже не одна и просто тянешь время. Хотя я не буду против, если кто-то встанет на твою защиту.

Больше врагов – больше опыта.

– А, вот как раз и они!

В комнату зашли трое. Один был точно вампиром, причём, как и Кровавая королева, главой клана – . А вот двое других меня удивили: и . Теперь стало понятно, кто освящал дверь. Да уж, компания не самая приятная… Радовало лишь то, что среди них, скорее всего, не было того, кто юзает магию света. Хотя кто их знает…[Антрокс, Багряный топор, вампир, 135-й уровень][Атонос, Лазурный защитник ордена «Светлоликого», 95-й уровень][Тарий, Танцующий с ветром из ордена «Светлоликого», 96-й уровень]

– Вампир с топором – твой, – сказал я призраку и приготовился к бою, который, судя по всему, будет не из лёгких…

Глава 10. Предательство

Встав в боевую стойку, я приготовился к бою. Черепа, созданные заклинанием , мне пока были не особо нужны, скорее даже мешались. Вскинув руку вверх, я отправил их под потолок. Пусть пока повисят там. В освободившуюся руку я взял второй серп.[лики смерти]

Враги начали потихоньку меня окружать, но нападать не спешили. Резкий звук разбившегося стекла заставил невольно вздрогнуть как меня, так и моих врагов. А, ну понятно. ТаорАс вышиб вампиром часть окна, и вместе с ним они вылетели наружу. Класс, я остался один сразу против трёх.

– Ребят, может, решим проблему миром? Чем я так разозлил ваш орден? – попытался я договориться с орденом «Светлоликого».

Нужно было потянуть немного времени, чтобы призрак побыстрее справился с вампиром и пришёл ко мне на помощь. Ответом на мой вопрос стал быстрый порыв ветра, который ударил мне в лицо и заставил отступить на шаг назад, а в следующую секунду в меня врезался рыцарь с щитом. Так, на разговоры ребята точно не нацелены. Ну что ж, ладно!

Использовав , я переместился за спину к воину с короткими саблями и атаковал серпом, стараясь поразить его горло, но тот успел заблокировать удар своим оружием. Какой быстрый! Я переместился обратно и вновь атаковал рыцаря, но серп встретил щит. Мои атаки замедлились. Чёрт! На меня легла морозная аура! я ушёл подальше от рыцаря.[призрачный рывок][Призрачным рывком]

– Может, всё-таки переговорим? Я не сделал ничего плохого. Убиваю вампиров и порождений тьмы, тем самым очища…

Договорить мне не дали: в мою грудную клетку врезалось какое-то заклинание магии воздуха. Урона оно мне не нанесло, но откинуло к стене, а спустя мгновение в меня снова врезался рыцарь, ещё сильнее вминая мою тушку в стену. Урона прилетело много, но, как и в прошлый раз, часть его заблокировала ШЖС. На этом он, конечно же, не остановился и применил какое-то замораживающее умение. Стена быстро начала покрываться коркой льда, замораживая заодно и меня. Ну уж нет!

– и я оказался возле воина с саблями. Я использовал – и мои клинки стали невидимыми. Я замахнулся для удара, но противник исчез, а спустя секунду его сабли вонзились мне в бок. Какого хрена тут происходит?! Я огляделся по сторонам и увидел довольное лицо вампирши. Точно! Она ведь ещё и маг иллюзий! Вот же сучка![Порыв ветра][фантомные лезвия]

Я сделал перекат назад, ибо рывки ещё не восстановились, и, уклонившись от сосульки, которая чуть не пробила мне голову, заставил один из подлечить меня. Драться со всеми сразу было тяжело, нужно было что-то придумать! Я увернулся ещё от одной льдинки – и тут в спину ударил сильный поток воздуха, который понёс меня вперёд. Рыцарь использовал рывок и снова врезался в меня. Какая слаженная работа! Комбинированная атака Танцующего с ветром и Лазурного защитника получилась сильной и снесла мне больше половины жизней. Рыцарей вдруг стало трое, и все они начали подготавливать какое-то умение. Ну уж нет! С моих уст сорвалась , и копии, созданные магией, пропали. Прервалось и умение самого рыцаря, а вампирша и воин с саблями упали на пол и зажали уши. Теперь мой черёд веселиться![ликов смерти][призрачная акапелла]

Я приказал двум оставшимся черепкам подлечить меня, а сам использовал на рыцаре со щитом , после чего сразу же начал кастовать на Танцующего с ветром. Ошеломлённый моим умением, он не успел среагировать, и вылезшая костяная рука припечатала его к полу. Заблокировав удар рыцаря своим серпом, я бросил серп на пол и сделал движение рукой вниз, как бы надавливая на невидимую преграду. Костяная рука последовала моим указаниям и начала вдавливать тело воина в пол. Послышался хруст костей, а за ним – громкие крики Тария. Я использовал и оказался рядом с ним. Надавив ещё, я собрался было завершить всё одним ударом серпа, но тело вдруг пропало. Ну да, как же! Я ударил серпом вниз и почувствовал, что он воткнулся во что-то мягкое. Ударил ещё раз. И ещё.[отторжение души][костяную тюрьму][призрачный рывок]

[Получен опыт: 25000]

Так, на одного меньше! Теперь будет немного полегче.

Костяная рука исчезла, впрочем, как и невидимость Тария. Теперь надо было справиться с рыцарем, хотя…

Я использовал и устремился к Кровавой королеве. Вампирша до сих пор находилась под эффектом моего крика, поэтому не успела среагировать, и мощный порыв ветра сбил её с ног. Приняв нормальную форму, я схватил Тайлу одной рукой за лицо и вдавил её голову в пол, а свободной рукой начал делать пассы.[порыв ветра]

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-ар-р-р-р-р!

Её крик боли смешался с рычанием загнанного зверя, когда я использовал на ней заклинание . В меня снова врезался рыцарь своим рывком, но я, не обращая на него внимания, продолжал воздействовать на вампиршу заклинанием. В моих руках не было оружия, поэтому я кое-как пытался отбиться от шквала ударов Лазурного защитника руками, но выходило очень плохо. Мои хиты, как и хиты Тайлы, начали резко уменьшаться.[старение]

Когда я уже готов был использовать , дабы не дать себе умереть, атаки вдруг прекратились, и верхняя половина рыцаря упала прямо передо мной.[призрачный рывок]

[Получен опыт: 25000]

Следующей на очереди оказалась Кровавая королева, и потребность в заклинании пропала: ТаорАс просто разрубил тело вампирши, и она моментально умерла.[старение]

[Получен опыт: 115000]

– Ты вовремя.

ТаорАс протянул мне руку и помог подняться.

– Сильный, зараза, попался. Очень искусный боец, плюс неприятные огненные атаки. В общем, бой был изумительным! – Глаза ТаорАса вспыхнули потусторонним огнём.

Я быстренько просмотрел логи и увидел сообщение о получении опыта, которое утонуло среди других системных сообщений.

– Я рад, что тебе понравилось.

Доспехи, из которых состоял рыцарь, были сильно повреждены, имели повсюду многочисленные пробоины и вмятины, оставленные топором вампира, а также опалины. Несмотря на свой покоцанный вид, призрак выглядел довольно бодро и был очень довольным.

Вылечив себя, а заодно и ТаорАса, я приступил к сбору лута. Первым делом я решил обыскать ребят из ордена.

[Сабли урагана (парные короткие мечи). Ценность: редкая. Характеристики: урон 30-40 + модификатор ловкости [1]. Сила +5, Ловкость +20. Скорость атак увеличивается на 20%]

Хм-м-м-м-м, хорошие клинки! Пожалуй, оставлю их себе! Не всегда же я буду сражаться с вампирами, а эти сабли, на которые у меня ещё и специализация есть, идеально подходят для моей манеры ведения боя. В Лазурном защитнике, кроме латного комплекта брони, больше ничего не обнаружилось.

– ТаорАс, забирай доспех себе! Наверняка он будет лучше хотя бы одного из тех, что сейчас на тебе!

Я достал комплект и бросил его рядом с призраком. Живой доспех распался на отдельные части, после чего сформировался снова, заменив ненужные части новыми.

– Отличные доспехи! Мне нравятся!

Теперь призрак выглядел ещё внушительнее. Синий цвет его души прекрасно сочетался с тёмно-синим металлом его новых доспехов.

Следующей на очереди была Тайла.

[Кольцо – капелька крови (1) (сетовое). Ценность: очень редкая. Характеристики: Ловкость +4, Интеллект +10. Увеличение магической силы на 5%. Сопротивление магии крови +25%]

[Кольцо – капелька крови (2) (сетовое). Ценность: очень редкая. Характеристики: Ловкость +4, Интеллект +10. Увеличение магической силы на 5%. Сопротивление магии крови +25%]

Из вампирши удалось вынуть два сетовых кольца. Будет что подарить тёмной жрице, а то она уж больно расстроилась, что её не взяли, – хоть немного её успокою. Так, теперь посмотрим на то, что нам принёс тип с топором.

Я подошёл к окну и рывком переместился вниз. Вампир по имени Антрокс Багряный топор обнаружился невдалеке. Обыскав его, я ничего не обнаружил. Хм-м-м-м-м, странно… Я думал, хотя бы одна шмотка с него точно выпадет… Ну и фиг с ним! Просто обидно за призрака. Я надеялся, что для него выпадет секира. Хотя постойте-ка! Я внимательно пригляделся к ТаорАсу.

– Ты взял его топор? – спросил я призрака, на что он кивнул. Фу-у-у-у-ух, ну слава Богу! А то я уж думал, что мой компаньон останется без ценного трофея. – Разреши на него взглянуть, – попросил я призрака, и он протянул мне топор.

[Багряный палач. Ценность: очень редкая. Характеристики: Урон 90-130 + модификатор Силы [2]. Сила +25. Шанс нанести сильное кровотечение – 30%. Сильное кровотечение: урон 20+, модификатор Силы [0,5] в течение 15 секунд]

Также часть нанесённого урона при помощи этого топора конвертировалась в жизни, но для ТаорАса этот бонус не работал.

Я отдал секиру призраку.

– Возвращаемся?

Живой доспех мне молча кивнул.

Из трупа вампира я призвал Кошмара, и мы отправились в обратный путь. Настроение было просто замечательным!

Дорога должна была занять какое-то время, поэтому я мог позволить себе заняться распределением полученного опыта, которого было ОЧЕНЬ много. Вариантов, куда его потратить, было много, поэтому стоило обо всём подумать. Первым делом необходимо было прокачать все полученные абилки от призрачного вихря хотя бы до пяти – сделано! Как это было и ранее, когда то или иное умение качалось до пяти, оно получало некоторые усиления. теперь увеличивала не только скорость перемещения, но также и атак. Раньше показатель был равен уровень/3, а после прокачки стал уровень/2 в процентах.[Сущность ветра]

Дальше шёл . После прокачки этого умения до пяти количество рывков увеличилось до двух, а также увеличилась мощность и сила потока ветра. Прокачанная , помимо отражения снарядов, теперь могла отражать и большие снаряды (копья, болты, пущенные из баллист, а также средних размеров камни). тоже претерпел некоторые изменения. Скорость атаки с включённым умением стала ещё больше, и появилась возможность раз в несколько секунд (20) взмахом меча создать мощный порыв ветра, который с большим шансом мог отразить летящие в меня снаряды (копья, стрелы, камни), а также сбить с ног моих противников.[порыв ветра][аура урагана][Штормовой клинок]

Потратив на улучшения около семисот тысяч опыта, я остался доволен полученными плюшками и пошёл дальше. Теперь оставалось самое интересное, а именно – магия. И тут я встал перед сложным выбором. Опыта у меня хватало на взятие двух ступеней магии смерти (стоили они колоссальных затрат в опыте) или же одной ступени смерти и двух ступеней воздуха. Посмотреть, какие заклинания меня ждут на более высоких СП, я не мог, поэтому решил сначала взять то, что прокачал бы в любом случае, а именно – уровень магии смерти.

Получив седьмую ступень, я решил не откладывать на потом просмотр заклинаний и ознакомился с ними сразу. Первой в списке была .[волна порчи]

[Волна порчи] – заклинание воздействует на плоть и амуницию врага. Живая плоть под воздействием этого заклинания начинает разлагаться и гнить, в то время как амуниция – ржаветь и портиться.

Следующим шло .[облако старения]

[Облако старения] – заклинание имеет эффект обычного [старения], но массовое.

[Хозяин над смертью] – последнее заклинание, полученное на седьмой СП смерти. Это аура, которая многократно увеличивает силу призванной нежити в довольно большом радиусе от кастующего.

Прочитав описание новых заклинаний, я остался очень доволен. Несколько массовых умений мне точно не повредят, притом что заклинание не требовало много времени концентрации, правда, и било на небольшой радиус. Также не могла не радовать новая аура. С ней призванные существа становились ещё сильнее, что могло упростить мне жизнь в будущем. Теперь оставалось самое интересное.[волна порчи]

Достав из инвентаря чёрную, как сама ночь, книгу, я открыл нужную мне страницу. Так, посмотрим, что мне там приготовил «Некрономикон».

[Разрыв души] – заклинание воздействует не на тело, а на саму суть врага (душу). Наносит очень сильные повреждения магией смерти, от которых очень сложно защититься. Особенно сильно заклинание воздействует на магов и лишает их возможности произносить заклинания на определённый период времени (зависит от СП в магии смерти кастующего, а также его Интеллекта и Интеллекта цели).

«Некрономикон» как всегда, радовал. Отличное заклинание против магов, лишающее их сил. Так, теперь оставалось определиться, брать мне восьмую ступень магии смерти или же взять два уровня воздуха.

Тщательно всё обдумав, я всё же решил остановиться на магии смерти. В бою я пользовался ею чаще, плюс у меня была чёрная книга, которая давала дополнительные заклинания, причём очень сильные.

На прокачку восьмой СП смерти ушла практически вся оставшаяся экспа. «Да уж, качать магию – дело очень затратное», – подумал я, но когда увидел полученные заклинания, о потраченном опыте и вовсе думать перестал…

[Касание смерти] – дотронувшись до цели, маг наносит колоссальный некротический урон, который с большим шансом убивает цель (шанс мгновенного убийства зависит от многих факторов (Интеллекта, СП смерти, различных защит и т.д.).

[Смертельный сглаз] – заклинание накладывает на цель все существующие в «Илькоре» отрицательные эффекты сроком на один час (шанс наложения каждого эффекта рассчитывается отдельно и зависит от множества различных факторов).

[Костяной зодчий] – заклинание позволяет создать из костей и мёртвой плоти любую конструкцию, которую только пожелает кастующий (габариты создаваемого творения зависят напрямую от количества материалов).

Я молча смотрел на доступные мне заклинания и офигевал. Сила восьмой СП магии смерти просто поражала. Мгновенное убийство, дебафф, который вешал всю дрянь, существующую в этом мире, и последнее заклинание…

Сложно было даже представить, на что это заклинание способно. Сделать замок, состоящий целиком из трупов. Особенно радовало пояснение: «Габариты создаваемого творения зависят напрямую от количества материала». Количества материала, блин. В мозгу сразу возникли образы кирпичей, состоящих из костей, а вместо раствора – мёртвая плоть и внутренности. Бр-р-р-р-р-р-р, даже мне, нежити, стало не по себе.

«Некрономикон» я открывал ОЧЕНЬ медленно, смакуя каждую секунду этого момента. Если уж обычные заклинания смерти так сильны, то было страшно подумать, что мне могла дать чёрная книга.

[Мортистелум] – маг создаёт оружие самой смерти.

И всё! У заклинания больше не было никакого описания.

Я открыл свои умения и попробовал его применить, но не смог. Заклинание было неактивным. Чёрт! Неужели какой-то баг? Я попробовал ещё несколько раз – ничего. Закрыть и снова открыть книгу тоже не помогло. Эх-х-х-х-х-х, а я так надеялся на какую-нибудь убер-плюшку от этой книженции. Жаль…

***

Обратная дорога заняла у нас меньше времени, ибо нам не приходилось ни с кем сражаться, а также останавливаться из-за застав. Замок уже показался на горизонте, но последние несколько часов меня терзало странное беспокойство, будто бы что-то не так. На какое-то время мне даже удалось избавиться от странного наваждения, но как только я увидел замок Фабиана, который был новой базой «Огненной зари», чувство беспокойства снова появилось. И чем ближе я подходил к замку, тем сильнее оно становилось. Странно…

На входе в замок нас встретили охранники и спокойно пропустили внутрь, но что-то в их взгляде мне не понравилось. Когда я вошёл во внутренний двор, чувство тревоги ещё больше усилилось.

– Приветствую тебя, – Внутри замка меня встретил сир Толд.

Я покопался в инвентаре и, вынув две головы мёртвых лидеров вампирских кланов, кинул их на землю. Нужно было видеть его изумлённое выражение лица. Он стоял, смотрел и не мог поверить в то, что видит перед собой.

[Выполнено: убить Тайлу Кровавую королеву. Награда: 700000 exp]

[Выполнено: убить Антрокса Багряного топора. Награда: 800000 exp]

Ещё пять уровней упали в мою копилку, и я стал сто двадцатого уровня. Несмотря на то что ещё два сильных вампира были повержены, на лицах воинов я почему-то не заметил особой радости. Они смотрели на меня странным взглядом, в котором я чувствовал лишь страх.

– Сир Толд, может, скажете, в чём дело? – Я посмотрел рыцарю в глаза и заметил, что ему стало не по себе. Мужчина сделал несколько шагов назад.

– К нам приходила делегация из ордена «Светлоликого». – Он ещё не успел договорить фразу, а мне уже стало не по себе. – Они стоят на защите равновесия и…

– Я знаю, чем занимается этот орден, – Я начал терять терпение, поэтому перебил рыцаря. – И где, кстати, Айлин, Ник и Инталиор? Почему они меня не встречают?! – Происходящее начинало сильно бесить меня.

– Они были очень сильными, и мы не смог… – Мужчина сделал ещё несколько шагов назад, когда встретился с моим взглядом.

– Я СПРОСИЛ: ГДЕ ОНИ?!

От меня во все стороны ударила сильная волна воздуха, опрокинув всех, кто стоял относительно близко ко мне. Сир Толд удержался на ногах, но отступил ещё дальше.

– Орден взял их в плен! – ответил рыцарь, после чего произнёс несколько магических слов и сделал пару жестов руками.

Земля подо мной засветилась ярким белым светом, и вокруг меня образовался купол, сотканный из светлой магической энергии. Я дотронулся до него пальцем и получил урон на основе элемента света.

– Ты ведь понимаешь последствия своего поступка? – Я снова посмотрел на рыцаря.

– Ты зло, как и все твои друзья. – Когда активировался купол, смелости в рыцаре прибавилось, поэтому сейчас он смотрел на меня чуть ли не с вызовом в глазах.

– Я помог убить вам вампиров, и это моя награда? – Ярость внутри меня закипала, но я старался обуздать её и говорить с ним спокойно.

Открыв меню, я посмотрел на изученную недавно магию смерти. До девятой ступени не хватало чуть-чуть. Эх-х-х-х-х, жаль. Ладно, поступим следующим образом. Я открыл чёрную книгу и выбрал заклинание , после чего прокачал его до десятого уровня. Опыта ушло много, прибавка к силе была громадной. Количество насекомых увеличилось в два раза, а также теперь я мог полностью контролировать рой, превратившись в него. В описании заклинания говорилось, что саранча может уничтожать всё, вплоть до магической составляющей, как предметов, так и заклинаний…[всепоглощающий рой смерти]

– Ты хуже вампиров! – ответил рыцарь. – Ты ошибка, появившаяся в нашем мире, и тебя необходимо уничто…

– ГДЕ МОИ ДРУЗЬЯ?! – не дал я ему договорить. Я знал, что Айлин ещё жива, поэтому шанс спасти их был.

Я уже с трудом контролировал себя, каждая секунда промедления давалась мне очень тяжело. Я хотел растерзать, раскромсать, разорвать этого человечка на мириады кусков, но сдерживал себя, ведь от него можно было получить важную информацию.

– НЕ ТЫ ТУТ ЗАДАЁШЬ ВОПРОСЫ! – От того рыцаря, каким он мне представлялся ранее, не осталось и следа. Я считал его благородным человеком. Я сильно ошибался.

– У тебя ещё есть шанс спасти своих людей. Ты умрёшь, НО Я ОБРАЩАЮСЬ КО ВСЕМ! – Я посмотрел на столпившихся во внутреннем дворе воинов ордена «Огненной зари». – ВСЕХ, КТО РАССКАЖЕТ МНЕ ПОЛЕЗНУЮ ИНФОРМАЦИЮ О ТОМ, ГДЕ Я СМОГУ НАЙТИ ДРУЗЕЙ, КЛЯНУСЬ ТЬМОЙ И СМЕРТЬЮ, ОСТАВЛЮ ЖИВЫМИ! – обратился я к воинам, но наткнулся на стену молчания.

– Их увезли в… – К куполу прорвался молодой паренёк на вид лет двадцати и попытался мне что-то сказать, но его быстро заткнули сильным ударом под дых и отволокли к стене одной из башен.

– Сейчас не ты диктуешь тут правила! Понял?! – Сир Толд подошёл практически вплотную к куполу. – Оставишь в живых? А-ха-ах-ах-хах, – Он истерично засмеялся. – Этот купол поставили лучшие маги ордена «Светлоликого»! Ты и твой дружок не сможете через него проникнуть и останетесь здесь, пока они снова не придут сюда. – Он снова засмеялся.

Я оглянулся назад и посмотрел на ТаорАса, который всё это время молчал. Его глаза светились ярким тёмно-синим светом, и казалось, что они вот-вот прожгут рыцаря насквозь.

– Успокойся, мой друг. – Рыцарь посмотрел на меня и кивнул.

– ДЕЛАЮ ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! – громко сказал я.

– Делай-делай! Всем наплевать на твои угрозы! Знаешь, ты мне надоел, поэтому я тебе кое-что скажу. Перед тем как «Светлоликие» увезли твоих друзей, с твоей милой девочкой повеселилось большинство из присутствующих здесь. Твой страшный друг стал ещё уродливее, и я не знаю, жив ли он сейчас вообще. Хотя, скорее всего, жив, ибо он довольно интересный и станет хорошим образцом для опытов. А что касается Инталиора, то он здесь. Вон посмотри на него! – Толд указал куда-то наверх.

Я посмотрел туда, куда он указал, и увидел мёртвое тело искателя приключений, которое было приколочено к деревянному кресту. На нём не было живого места. Его гордость – светлые густые волосы – была красной от крови, а всё тело было в ушибах, ссадинах и глубоких ранах.

– Он же был одним из вас. – Я начал совершать руками заученные наизусть жесты.

– Он был болтливый мальчишка и слабак! – Толд взял у одного из воинов арбалет и выстрелил в мёртвое тело Инталиора, попав тому в грудь.

Плотина, сдерживающая мою ярость, злость и желание убить здесь всех и каждого, дала трещину…

Я закрыл глаза.

– Умрите, – спокойно произнёс я, и моё тело разорвалось на тысячи прожорливых насекомых, перед которыми стояла только одна задача – убить всех!

Глава 11. Новые старые союзники

Саранча буквально за несколько секунд заполнила всю сферу. Выделив ТаорАса как дружественную цель, я с помощью тысяч маленьких челюстей начал вгрызаться в защитный купол. Было очень больно, насекомые гибли сотнями, но их место занимали другие и тоже гибли.

Смотря сквозь защитную стену за моими потугами, Толд смеялся вплоть до того момента, пока моим насекомым не удалось прогрызть маленькое отверстие, которое потихоньку начало увеличиваться в размерах. Всё больше и больше насекомых оказывалось снаружи, и вот уже через минуту послышались первые крики.

– ТаорАс, ударь по получившемуся отверстию как можно сильнее! – обратился я к призраку с помощью нежитской телепатии, а сам в обличии роя переместился в другую часть сферы, чтобы дать ему место для манёвра.

Оживший доспех взял в руки двуручную секиру и, использовав какое-то умение, со всей силы обрушил оружие на образовавшуюся брешь в куполе. Сфера не выдержала и раскололась на мириады сияющих жёлтым светом осколков, и в лагере «Огненной зари» начался хаос.

Мои насекомые набросились на живую плоть и начали рвать её на части. Не спасали от роя ни доспехи, ни оружие, и даже магия была бесполезна. Саранча уничтожала всё, до чего могла добраться. «Так, стоп! Тела не поедать, а лишь убивать!» – отдал я самому себе приказ, и насекомые перестали пожирать всё подчистую. Выделив того паренька, который хотел мне что-то сказать про моих друзей, как союзную цель, я полностью отдался жажде крови, ярости и убийства.

Кошмар закончился довольно быстро. Заклинание, прокачанное до десятого уровня, прекрасно справилось со своей задачей. Живых в лагере осталось только двое: тот паренёк и Толд. Рыцаря я решил не убивать сразу, ведь ему была уготована другая участь…

– Займись пареньком, узнай у него всё, что он знает, а потом отпусти, – приказал я ТаорАсу, а сам пошёл к бывшему главе ордена «Огненной зари». Рой его немного потрепал, но он всё равно ещё был жив. – А я ведь мог убить для вас Кровавого лорда, а потом спокойно уйти, не причинив никому вреда.

Я подошёл к рыцарю и, взяв за волосы, поднял его голову, чтобы он принял вертикальное положение. Выглядел он, конечно, неважно. Я не сразу решил, что хочу оставить его в живых, поэтому ему нехило прилетело от роя. У Толда отсутствовали глаза, руки по локоть были обглоданы до костей, на брюхе зияла глубокая рана (твари, видимо, успели отведать его внутренностей), плюс отсутствовала одна нога. Оставалось только поразиться его выносливости…

Рыцарь попытался что-то ответить, но из его рта вырвалось лишь непонятное мычание. Понятно, языка, видимо, у него тоже не было…

Эх-х-х-х, жаль, я могу исцелять только нежить, а то о многом бы с ним потолковал. Я отпустил его волосы, и рыцарь упал на землю. Я огляделся: повсюду лежали многочисленные трупы воинов ордена. Их лица были искажены гримасами ужаса, боли и невыносимых мук, но я не испытывал к ним сочувствия. «Неужели я стал чудовищем?» – появилась в моей голове мысль, от которой я никак не мог избавиться. Видимо, всё-таки да…

Использовав , я переместился к телу мёртвого искателя приключений и снял его с креста. Прежде чем убить Инталиора, его, вероятно, долго мучили – на теле живого места не было.[порыв ветра]

– Твари! – не смог сдержаться я.

Положив его на землю, я открыл информационное меню. Несмотря на то что парень был довольно болтлив и часто меня раздражал, к нему я испытывал симпатию, мне его было действительно жаль. За время, проведённое с ним, я успел привыкнуть к Инталиору. Он не заслуживал такой участи…

За убийство целого ордена я получил немало опыта, плюс у меня ещё оставался опыт с выполнения заданий по убийству глав вампирских кланов. От Айлин я слышал, что у магии света есть заклинания, которые могут вернуть тело и душу к жизни. Может, и у смерти такие есть? Во всяком случае, попробовать точно стоило! Весь полученный опыт я вложил в девятую СП магии смерти.

Прочитав описание первого и единственного на данной ступени заклинания, я понял, что сделал правильный выбор.

[Сделка со смертью] – заклинатель взывает к высшей силе, дабы просить её вернуть павшего к жизни.

Дальше шло сложное описание ритуала, где одним из компонентов требовалась душа живого человека (хорошо, что я оставил его в живых). Также в описании говорилось, что для души необходимо новое вместилище, ибо старое тело она не примет. А вот с этим была проблема. Сказать, что валяющиеся здесь тела были не лучшего качества, – значит ничего не сказать.

– Ладно, надеюсь, Инталиор не сильно на меня обидится!

Собрав десятка два мертвецов в одну кучу, я воспользовался умением и начал ваять для искателя приключений подходящее вместилище для его души. Подробно описывать процесс не буду: даже мне, нежити, всё время казалось, что меня вот-вот стошнит, – настолько мерзко это было.[костяной зодчий]

Спустя какое-то время всё было готово.

– Настоящая машина для убийства! – сказал я, глядя на своё творение.

Красотой новое тело, конечно, не отличалось, но зато теперь убить его второй раз будет очень сложно. Армированный костяк (на его скелет были потрачены только лучшие кости) должен был быть очень крепким, а налепленная на него плоть была зачарована и усилена магией смерти. Пробить её чем-то острым теперь будет очень сложно. Поначалу я, конечно, хотел сделать его огромной тушей, состоящей из множества мёртвых тел и обладающей недюжинной силой. Такой союзник мне бы пригодился, но мне было не совсем наплевать на чувства парня, поэтому от этой идеи пришлось отказаться. Нынешнее его вместилище тоже было немаленьким. Теперь его рост был около двух метров, причём при таком росте его тело было довольно худым. Создавая его, я хотел прежде всего сохранить в нём скорость и подвижность, не присущую обычным зомби и скелетам. Инталиор версии 2.0 должен был стать первоклассным убийцей, во всяком случае, именно таким я видел его для себя.

Когда все приготовления были закончены, я подтащил пока ещё живую тушу Толда к центру вычерченной мной пентаграммы и начал читать слова заклинания. Вычерченная фигура засветилась тёмно-зелёным светом, и в небо ударил столб некротической энергии. Тело рыцаря было испепелено за считанные секунды, но вот душа его осталась стоять на месте. Я видел её, и от этого мне становилось не по себе. Тучи над местом ритуала сгустились.

– Взываю к тебе, о великий Повелитель Мёртвых! – начал я говорить слова, описанные в заклинании. – Прошу, верни душу моего союзника, носившего ранее имя Инталиор, в наш мир! Взамен предлагаю тебе душу моего врага! – громко прокричал я.

На последних словах в центр пентаграммы ударила яркая молния багрового цвета. Земля в месте удара задымилась, а когда дым рассеялся, я увидел до боли знакомый полупрозрачный силуэт искателя приключений.

«Внимание! Ритуал удался! Повелитель Мёртвых внял вашим мольбам!»

Отлично! Теперь осталось вернуть душу парня в новое вместилище – и ритуал будет завершён! Я подошёл к пентаграмме.

– Инталио-о-о-о-о-о-р?! – позвал я искателя приключений, и он услышал меня. Улыбнувшись своей фирменной улыбкой, он поспешил в мою сторону, но как только дошёл до границы пентаграммы, остановился.

– Меня убили? – спросил искатель приключений, как ни в чём не бывало.

– Да. – Скрывать от него сей факт не имело смысла.

– Жаль, – спокойно ответил он. – Слушай, а как я тогда здесь оказался?

– Я провёл ритуал и выторговал твою душу в обмен на душу Толда, – ответил я ему и огляделся. Души рыцаря уже тут не было. Странно…

– Надеюсь, мне не придётся жить с его телом? Он ведь некрасивый! – Ну вот, узнаю старину Инталиора.

– Нет, я сделал для тебя новое. – Я указал пальцем в сторону, где лежало его новое вместилище.

– В смысле создал? – Парень посмотрел туда, куда я указал.

– ВОЗВРАЩАЙ МЕНЯ НАЗАД! Я ЛУЧШЕ БУДУ МЁРТВЫМ, ЧЕМ БУДУ ХОДИТЬ ПО СВЕТУ ТАКИМ УРОДОМ! – Вот же истеричка! Инталиор подбежал ко мне. – Нельзя было вернуть меня в старое тело? – Казалось, он прожжёт меня взглядом.

– Чтобы ты стал обычным зомби? Ты хочешь именно этого?! – Этот парень начинал меня бесить. – Хорошо! – Я воспользовался и, взяв его тело, вернулся обратно. – Держи! – Я положил его мёртвое тело в пентаграмму. Искатель приключений посмотрел на своё безжизненное тело и даже его потрогал.[призрачным рывком]

– Нехило они меня изуродовали! – произнёс он. Сделав парочку кругов вокруг своего трупа, он вернулся к тому телу, что создал я, и снова начал его рассматривать.

– Ладно, запихивай в то, что создал ты, но… – Парень замялся.

– Говори уже! – не выдержал я.

– Ты можешь волосы с моего трупа приделать к тому уроду, которого ты создал? – Вот же больной ублю…

– Могу.

Воспользовавшись , я выполнил его просьбу и даже увеличил длину волос чуть ли не в два раза (опять же, по его просьбе).[костяным зодчим]

– Ну вот, теперь он мне больше нравится! Запихивай! – произнёс он, и я наконец-то закончил ритуал.

[Инталиор, умертвие-сталкер, 110-й уровень]

Офигеть! Я крут! Я сделал ему тело почти такого же уровня, как и у себя (после устроенной бойни «Огненной заре» я стал сто двадцать четвёртого уровня).

– Я там сделал тебе несколько полезных фишек, ну, в общем, разберёшься!

Больше нельзя было тратить время. Слишком много его ушло на ритуал. Я хотел было закрыть меню способностей, как вдруг заметил, что одно из заклинаний странно мигало. – прочитал я его название, и оно сразу же активировалось…[Мортистелум]

Мир резко начал терять краски, и через несколько секунд я будто бы попал в чёрно-белое кино. Трупы, которые валялись повсюду, зашевелились и начали неестественно дёргаться. Спустя какое-то время тела выгнуло дугой, ломая к чертям позвоночники, а их души начали покидать свои тела и скапливаться в одной точке. Когда души всех тех, кто лежал на этом поле, скопились в одной точке, они начали сливаться в одну. Слившись воедино, сгусток душ подлетел к ближайшему телу и вселился в него.

Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом тело начало шевелиться. Сначала дёрнулась рука, потом нога, голова повернулась в мою сторону и открыла глаза. Тело снова прогнулось дугой и в таком положении начало подниматься. Послышался громкий хруст костей, тело стало выворачивать наизнанку. Яркая вспышка серого цвета – и на том месте, где раньше корячился труп, появилась фигура незнакомца, а в мир начали возвращаться краски.

Какого хрена тут происходит? Я достал оружие и приготовился к бою.

– То есть ты меня призвал и собираешься напасть? – спросило меня нечто. Более подходящего для него названия я не нашёл. Неизвестный имел человеческую фигуру, но был непроглядно чёрным. Создавалось такое впечатление, будто чья-то тень отделилась от хозяина и материализовалась, став отдельной сущностью.

– Что ты такое? – Я смотрел на странное существо и не мог поверить своим глазам.

– Ну, во-первых, не что, а кто. У меня есть личность, и обращаться ко мне как к предмету я считаю обидным. Во-вторых, ты же сам меня призвал, какие ко мне могут быть вопросы? – Существо несколько раз подпрыгнуло в воздухе, а потом потянулось, будто бы разминая свои мышцы.

– Ты Мортистелум?

– Аллилуйя, сёстры! Он догадался! – воскликнула тень. – У меня много имён, и это одно из них, но лично я предпочитаю имя Морти! – Тень сделала пару шагов в моём направлении, я же, в свою очередь, сделал пару шагов назад. – Какой скромный мне попался хозяин! Сам меня призвал и сам же меня боится! – Нечто засмеялось, и, признаюсь, от его смеха мне стало немного не по себе. Голос Мортистелума вообще был какой-то странный: высокий и в то же время необычно вибрирующий, звуча довольно зловеще. Смех же вообще был отдельным разговором.

– Я тебя не боюсь. В заклинании говорится, что ты оружие, но ты не особо похож на него, – спокойно произнёс я, убирая свои мечи в ножны. Нападать он, видимо, не собирался.

– А если так? – Нечто моментально поменяло форму, превращаясь в двуручный меч. – Или так? – Он снова поменялся, став топором. – Или даже вот так! – Тень превратилась в два одноручных меча, непонятно как висящих в воздухе. – Убедился? – Он принял свою нормальную форму.

– Никогда прежде не видел ничего подобного… – Моя реакция, видимо, понравилась Морти.

– Ты умеешь пользоваться серпами или короткими мечами. – Он подошёл чуть поближе. – Конечно, не мой любимый вид оружия, но тоже сойдёт! – Тень превратилась в два больших одноручных серпа и зависла в воздухе. – Ну и чего ты ждёшь? Тебе нужно самое лучшее в мире оружие или мне здесь остаться? – спросил он меня спустя какое-то время.

Какой-то странный он. Хотя меня здесь только такие и окружают… Даже Инталиор вон тоже стал нежитью…

[Мортистелум. Ценность: легендарная. Характеристики: урон – определяется Морти. Дополнительные характеристики: определяются Морти. Особые свойства: определяются Морти]

Взяв его в руки, я увидел его характеристики. И какого, спрашивается, хрена? Что это вообще значит – «определяется Морти»? Свой вопрос я решил озвучить ему.

– Всё просто! Боевого опыта у меня ГОРАЗДО больше, чем у тебя, поэтому мне лучше знать, что тебе будет необходимо в той или иной ситуации, поэтому можешь всецело положиться на меня. Я тебя не подведу! – Прошло всего ничего со времени нашего знакомства, а он уже начинал меня бесить.

– Как я могу довериться тому, кого знаю всего несколько минут? – Этот гад начинал выводить меня из себя.

– Послушай! Это же ты меня призвал. Я подчиняюсь только тебе, и если ты умрёшь, то и мне наступит конец! Последний раз в этом мире я был больше двух тысяч лет назад. После смерти моего предыдущего хозяина я всё это время, вплоть до момента, когда ты меня призвал, прозябал в абсолютной тьме. Там ничего нельзя делать, слышишь?! Ничего! Думаешь, мне хочется возвращаться в абсолютное небытие?! – Оружие из моих рук снова пропало, и Мортистелум принял человеческую форму. – Ты, конечно, можешь мне не верить и отозвать меня, но знай: больше на твой призыв я могу не откликнуться! Поэтому решать тебе! – Он повернулся ко мне спиной и скрестил руки на груди, явно давая понять, что разговор закончен.

– Умеешь ты находить себе союзников, – Ко мне подошёл Инталиор, который всё это время молча наблюдал за нами.

– Ага, – только и смог ответить я. Я был уверен, что Морти блефует, говоря о том, что он может не откликнуться на призыв, но проверять свои домыслы мне не хотелось. Кто знает, какой у этого заклинания откат, и когда я смогу призвать его в следующий раз.

– Ладно, я верю тебе! – произнёс я, обращаясь к тени.

– Вот это другой разговор! – Он явно рассчитывал именно на такой исход событий, и меня это ещё больше раздражало…

Вскоре наша странная компания стала больше. К нам подошёл ТаорАс.

– Это ещё кто такой? – Он показал пальцем на Морти.

– Показывать на людей пальцами нехорошо. Тебя что, родители этому не научили? – ощетинилась тень.

– А ты и не человек, – спокойно ответил рыцарь, не обращая внимания на провокацию.

– Тоже верно! Морти! – Он протянул призраку руку.

– ТаорАс. – Живой доспех хотел пожать её, но тень быстро убрала свою культю, выставив призрака не в лучшем свете.

– Не обращай на него внимания, – на всякий случай посоветовал я рыцарю, но тому, похоже, и так было наплевать на выходки моего нового оружия.

– В общем, я с пристрастием допросил мальчишку! – Его глаза на миг вспыхнули потусторонним огнём. – Айлин и Ника увезли на временную базу ордена, которая располагается тут. – Он достал карту третьего уровня и указал пальцем на предполагаемое место дислокации «Светлоликих». Хм-м-м-м-м-м, значит, решили основать базу прямо у самого входа… Интересно, что они задумали?

– Тогда не будем терять время и отправляемся туда! ТаорАс, Морти, Инталиор, подтащите сюда как можно больше трупов! Нам необходимо добраться туда как можно скорее! – приказал я своему отряду, но выполнять приказ пошли только двое.

– Я твоё оружие, а не слуга, – увидев мой вопросительный взгляд, выражающий «Какого фига ты ещё здесь?», ответил Морти. Бесит!

Не став с ним спорить, я сам начал таскать трупы, помогая более адекватным членам своего отряда.

Вскоре всё было сделано, и на внутреннем дворе бывшего замка Фабиана, а теперь ещё и бывшего опорного пункта «Огненной зари», образовалась большая куча мёртвых тел. Хм-м-м-м-м-м-м-м, что же мне такое придумать…

– , – активировал я заклинание и начал творить![Костяной зодчий]

Какое-то время спустя

– Ну а что, мне нравится! – сказал подошедший Морти, кладя руку мне на плечо. – И простенько, и со вкусом!

Убрав его руку, я воспользовался и оказался на спине своего творения.[призрачным рывком]

– Инталиор, ТаорАс, давайте залезайте сюда, нам надо спешить! – крикнул я своим друзьям, и спустя несколько секунд они были рядом. – Понеслась, родимая! – Я отдал магический приказ своей новой животинке, и она зашевелилась.

«It's Alive! It's Alive! Бугагашеньки!» – вспомнились мне слова из одного очень старого фильма. Созданная мною тварь начала медленно набирать ход. Перебирая восемью парами массивных лап, гора соединённых между собой трупов начала набирать скорость.

– Теперь на вторую! – Я отдал новый приказ, и мой мясной голем начал быстрее перебирать лапками. – Ну, давай, покажи всё, что ты можешь! – Я разогнал десятиметрового (в высоту) паука на полную мощность, и, круша всё на своём пути, моё детище понеслось вперёд!

Светлоликие, я иду к вам!

Глава 12. Первые потери

Спустя какое-то время я понял, что делать такую большую карету было не самой лучшей идеей. Смотрелся мой мегапаук, конечно, эффектно, да и по пересечённой местности передвигался очень быстро, но вот с узкими дорогами в лесах у него были явные проблемы. Когда скорость сильно упала, моему отряду пришлось спешиться. Отделив парочку трупов от паука, я призвал два Кошмара, и мы продолжили путь.

Стоянка ордена обнаружилась только на третий день погони. Они уже были практически у выхода, когда мы их настигли. Я не стал скрываться и атаковал в лоб. Небо окуталось пеленой моего роя, и я обрушил на орден «Светлоликого» одно из самых сильных своих заклинаний. Каким же было моё удивление, когда им удалось от него защититься. Будучи в форме роя, я хотел растерзать тех, кто посмел навредить моим друзьям, но шквальный ветер, появившийся из ниоткуда, не давал моим насекомым приблизиться к лагерю. Рассредоточить рой тоже не получилось. Когда я решил атаковать с нескольких сторон, сила заклинания резко упала из-за того, что контролировать сразу несколько отрядов насекомых для меня оказалось очень трудной задачей.

– Действуйте! – обратился я к ТаорАсу и Инталиору, а сам принял обычную форму.

Шанс атаковать неожиданно был потерян, поэтому смысла скрываться от ордена не было. Я начал медленно приближаться к Светлоликим, давая своему отряду время. Они должны были обойти лагерь с другой стороны и атаковать в спину. Я был уверен практически на сто процентов, что пройти незамеченными им не удастся, но они хотя бы смогут принять на себя часть солдат ордена, тем самым немного облегчив мне задачу.

Как только я принял истинный облик, в меня сразу же полетели стрелы, поэтому первым, чем я воспользовался, была . Теперь стрелы и прочие метательные снаряды не могли поразить меня. Дальше в ход пошли усиления: , , . Затем – усилители магии смерти. После произнесённых слов заклинания передо мной появилась пентаграмма, пройдя через которую, я обзавёлся , за ним пошёл . Едва он успел на мне появиться, как в меня влетело огненное копьё, ранив в плечо. Заклинание было настолько быстрым, что я просто не успел от него уклониться. Повреждений сильных оно не нанесло, но мне стало немного не по себе. Если его мог скастовать один, значит, могли и другие. Предыдущие победы сделали меня слишком беспечным, а сейчас это могло стоить мне жизни.[аура урагана][помощь ветров][воздушный резак][щит ветра][доспехами мёртвого рыцаря][щит смерти]

До первой линии защитников мне оставалось чуть больше двухсот метров, когда я услышал крики на другой стороне лагеря. Хорошо, значит, ТаорАс с Инталиором вступили в бой, и мне пора было действовать.

Я резко ускорился. Такой прыти от нежити они не ожидали, поэтому среагировать вовремя на мою атаку не успели. Добежав до расстояния, с которого я мог заюзать , я воспользовался им и, оказавшись за спинами Светлоликих, бабахнул заготовленной . Те, кто стоял ко мне ближе всех, начали моментально гнить, а их доспехи – рассыпаться прахом. В меня сразу же полетели ответные заклинания, но наличие рывков делало меня очень мобильным, и я обильно собирал свою жатву. Отдельное спасибо надо было сказать Морти. Он оказался не треплом и действительно знал, что нужно делать. Прибавляя мне то Силу, то Ловкость, он отлично нивелировал мои действия, делая меня настоящей машиной для убийства.[призрачный рывок][волной порчи]

– Сдохни, тварь! – Сверху на меня налетел воин и попытался разрубить моё тело двуручным мечом. Я понимал, что заблокировать удар не смогу, а рывков у меня уже не было.

– Что бы ты без меня делал? – услышал я слова своего оружия, и мои руки сами взлетели вверх, блокируя удар воина.

Воин встал в боевую стойку и снова атаковал меня. Я принял удар сразу на оба оружия, и тут из правого серпа вылезла теневая рука и устремилась к лицу врага, проткнув ему оба глаза. Воин истошно закричал, а я быстрым ударом снёс ему голову, прекратив его муки.

– Ты и так можешь? – удивлённо спросил я у оружия.

– Это ещё цветочки. Когда станем сильнее, я покажу тебе свою полную силу, и тогда ты удивишься, – ответило оружие. – Сзади! – Я резко развернулся и отразил удар меча серпом.

– Спасибо, – поблагодарил я оружие, но то не ответило.

Мы с Морти шли дальше, убивая одного врага за другим. С противоположной стороны лагеря тоже были слышны звуки битвы, а опыт, который обильно мне капал, давал понять, что у ребят всё идёт отлично. Я и сам не заметил, как получил сто тридцатый уровень, и мои хиты здоровья восстановились. Светлоликие были сильными ребятами, минимальным среди них уровнем был семидесятый. Чаще всего встречались девяностые и сотые. Командиры же всегда были выше сто двадцатого. С одним из таких я как раз сейчас и дрался.

[Галахад, поборник света «Светлоликого», 121-й уровень]

Противник достался мне не из лёгких. Он владел коротким копьём, а во второй руке держал небольшой круглый щит – баклер. Помимо всего прочего, Галахад владел заклинаниями магии света, что делало его опасным для меня противником. Также на его стороне дрались ещё и другие воины, которые начинали брать меня в кольцо. Усугубляло моё положение ещё то, что действовали воины довольно слаженно – защищаться от всех сразу было очень сложно.

– Сзад…

Морти не успел меня предупредить. Вернее, не так. Я не успел среагировать – в мою спину в очередной раз вонзилось оружие. Гады задействовали какой-то навык, отключив мои рывки, и я просто не мог выбраться из западни.

– Так, слушай меня внимательно! Времени очень мало! Сейчас я приму форму твоих доспехов, а ты возьмёшь обычное оружие. Знай: держаться в таком состоянии для меня очень сложно, ведь я оружие, а не броня, но тем самым я обеспечу тебе хорошую защиту. Ты должен убить этого Галахада во что бы то ни стало! Нападай на него в лоб и положись на меня. Приготовились! Действуй!

Тень в моих руках исчезла и покрыла моё тело, став доспехами, а я быстро выхватил мечи, которые удалось добыть у одного из воинов Светлоликих.

– Вперёд! – сказал мне Морти, и я помчался на поборника света.

Атака! Он поставил блок и ударил меня в грудь копьём. Я почувствовал боль своего оружия, и тут произошло то, чего не ожидал ни я, ни мой противник. Морти схватил наконечник копья и не дал вырвать его из себя.

– Бей! – крикнул он сквозь боль, и я обрушил на командира Светлоликих всю свою ярость.

Я ударил его мечом – он снова заблокировал. Отбросив второе оружие, я схватил Галахада за лицо, и его тело начало иссыхать. В меня впились ещё несколько атак, но я их не почувствовал: Морти принимал весь урон на себя. Я ударил ногой в землю, и добила остатки отряда.[волна порчи]

– Фу-у-у-у-у-ух. – Мортистелум принял человеческую форму. – Какое-то время я буду бесполезен, – сказал он мне и сел на землю.

– Извини, что сомневался в тебе.

Я хлопнул его по плечу, взял в руку выброшенный меч и пошёл дальше. Дела у меня здесь ещё не были закончены…

Айлин и Ника я нашёл в телеге, которая была сделана в виде клетки. Девушка и алхимик были связаны по рукам и ногам и выглядели прескверно. Тёмная жрица была сильно побита, на её лице были сплошные синяки и ссадины. На Ника вообще было страшно смотреть… Не зря я их всех убил.

– Явился, значит, за своими дружками. – Рядом с телегой появился воин, одетый в тяжёлые латные доспехи.

[Трой, меч возмездия «Светлоликого», 145-й уровень]

– Зря ты так с ними. В живых тебя теперь точно не оставлю, – спокойно ответил я воину.

– Мне кажется, ты не понимаешь всей ситуации. Может, ты и силён, но со мной тебе точно не справиться. – Рыцарь достал из ножен полуторный меч.

– Чем я вам так не угодил? Я не сделал ничего плохого. – Нужно было потянуть немного времени, пока мне на помощь не придут ТаорАс с Инталиором.

– Скажу сразу: та нежить, которая была с тобой, не придёт тебе на подмогу. Сейчас они, скорее всего, умирают от рук моих воинов, поэтому помощь скорее придёт ко мне, нежели к тебе. На твой же вопрос я отвечу. Есть одно очень интересное пророчество, в котором говорится о некоем вестнике смерти. Не знаю, ты ли он, но мы решили подстраховаться.

Ну вот, я так и думал. Тёмные пророчества и бла-бла-бла. Почему ни один фэнтези-мир не может без них обойтись? Да с чего они вообще решили, что это я? Понятное дело, что я нежить, но записывать меня сразу в вестники смерти – это уж как-то слишком. Это всё равно что всех красивых парней причислять к геям…

– Подстраховался, значит, – повторил я слова рыцаря. – Ну ладно.

Я использовал и помчался в сторону воина. Сбить его с ног не удалось. Как только я материализовался, он сразу же атаковал. Мало того что сильный, так ещё и быстрый! Я заблокировал его атаку, приняв её на свой клинок, но рыцарь применил какое-то умение, и его меч прошёл сквозь мой, а я получил урон. Офигеть! Одной атакой чуть ли не треть снял. я ушёл от него и скастовал . Отвлёкшись на заклинание, я чуть не попал под удар ещё одного умения, от которого лишь чудом успел уклониться. Два черепа я выпустил вверх, а один схватил рукой и впитал его силу, тем самым восстановив свои хитпоинты. Да-а-а-а-а, сейчас бы мне Морти очень пригодился…[порыв ветра][Призрачным рывком][лики смерти]

– Так и будешь бегать? – Трой с презрением смотрел на меня.

Я применил одно из своих умений и сделал клинки невидимыми. Я устремился в его сторону и атаковал. Рыцарь заблокировал удар и сразу же контратаковал. Я уклонился и попытался ударить его по ногам – не вышло. Несмотря на то что его меч был гораздо больше моих, обращался он с ним умело, а главное – очень быстро. Трой атаковал снова. Я выставил оружие, но он опять использовал своё умение и попал по мне. Какой неудобный противник! Я приказал одному из черепов подлечить меня, а вот третий он сбил своим умением.

– А теперь давай по-серьёзному! – Светлоликий поднял меч и в несколько раз увеличил его размер.

Быстрый взмах – и от верной смерти меня спас . Он сделал ещё один взмах в мою сторону, и с его меча сорвалось какое-то умение. Я использовал ещё один рывок, и умение ушло в кулдаун. Так, дело дрянь![призрачный рывок]

Рыцарь сделал рывок и атаковал меня своим огромнейшим мечом, причём с той же скоростью, что и ранее. Какого хрена? Он что, весить больше не стал?! Блокировать его атаки было нельзя, поэтому приходилось уклоняться. Трой сделал резкий выпад, я – шаг в сторону и быстрый шаг вперёд, чтобы очутиться к нему поближе.

– , – сорвалось с моих уст, и у меня появилось несколько свободных секунд, пока он был дезориентирован.[Призрачная акапелла]

Я попробовал ударить мечом, но клинок врезался в какое-то невидимое поле, и меня отбросило назад. У него и защитные приёмы есть? Ладно, а как насчёт этого? Я начал быстро произносить слова заклинания и совершать необходимые пассы руками. Трой уже практически пришёл в себя, и сейчас главное было – успеть! Он сделал рывок, но я успел докастовать . С моей руки в рыцаря ударил тёмно-зелёный луч, но это его не остановило, и я получил мощный удар в корпус. Защититься я не успел – мои хиты сразу же оказались в красной зоне, и это при условии того, что часть урона погасила ШЖС. Рыцарь снова занёс свой меч для удара, который я не смог бы заблокировать, а рывки ещё не откатились. «Неужели всё?» – проскочила мысль у меня в голове. Я выставил блок и приготовился к смерти…[смертельный сглаз]

Рыцарь замер. В его глазах застыл ужас. Я быстро ушёл из-под атаки и первым делом использовал , полностью восстановив себе здоровье. Светлоликий продолжал стоять и не двигаться.[лики смерти]

– Ты хороший воин. – Я приблизился к нему. На нём висело пять различных дебаффов: страх, оцепенение, кровотечение, отравление, истощение. Теперь было понятно, почему он не мог пошевелиться. – Но ты похитил моих друзей. И ты поплатишься за это.

Подойдя к нему вплотную, я снял шлем и, взяв его за горло, использовал . В тело воина ударила мощная волна некротического урона. Жизнь покинула его, а тело так и осталось неподвижно стоять. Может, мне показалось, но, перед тем как он умер, на его лице появилась улыбка.[разрыв души]

[Получен опыт: 117000]

Нехило так за него прилетело!

Первым делом я подбежал к клетке, в которой сидели мои спутники. Ударив по замку, я открыл дверь и…

Взрыв!

Ударной волной меня отбросило на приличное расстояние, а хиты снова оказались в красной зоне.

– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! – Я использовал рывок и оказался рядом с остатками телеги. Вокруг валялись обгоревшие доски, и я начал их разгребать, чтобы найти своих друзей.

Первым я нашёл Ника. Его тело сильно обгорело и больше походило на головёшку, нежели на моего друга. Правой руки не было, ноги были оторваны по колени, но он ещё дышал. Хвала богам!

– Я ещё жив? – Алхимик открыл один глаз. – Красивее от этого взрыва я вряд ли стал, да? – Он попытался улыбнуться, но запёкшиеся губы не позволили ему этого сделать.

Я отошёл и положил его тело на землю.

– Сейчас найду Айлин, и мы вылечим тебя! – Я снова подошёл к завалу, и тут меня пробрало странное, но до боли знакомое ощущение.

Я с ужасом посмотрел на системную строчку и увидел сообщение:

«Внимание! Вторжение живых!»

Глава 13. Алиэтта

Придумывать какой-либо план времени не было. Нужно было сваливать отсюда как можно скорее. Как назло, эти Светлоликие успели дойти чуть ли не до самого входа на уровень!

Я вернулся к Нику.

– Как и обещал, я тебя дождался. – Даже в таком состоянии алхимик продолжал быть очень странным. Учитывая его положение (а он был практически без ног), он как-то умудрился сохранить чувство юмора.

– Ник, ты выживешь? – спросил я его напрямую.

– Если быстро доставишь меня до лаборатории, то да. У меня там есть всё необходимое, чтобы я смог залечить раны, даже такие. – Он как мог приподнялся, чтобы осмотреть свои конечности. – Айлин не выжила? – Я покачал головой. – Жаль. Она была вредная и даже иногда несносная, но она мне нравилась.

– Она из иномирцев, поэтому не умерла. Я обязательно найду её, чего бы мне это ни стоило, а сейчас мне надо заняться делом!

Я отошёл от алхимика и воспользовался заклинанием . Сделав из ближайших трупов карету, состоящую в основном из костей, я призвал несколько Кошмаров. Пока я занимался приготовлениями, ко мне подошли ТаорАс и Инталиор. Вид у них был очень потрёпанный, но, во всяком случае, они были живы.[костяной зодчий]

– Хорошо, что вы пришли! Инталиор, запряги Кошмаров в повозку. ТаорАс, возьми с того воина доспехи и оружие. – Я указал на тело Троя. – Они наверняка должны быть хорошими. Также по пути ты встретишь ещё одного воина. Замени свои доспехи на их. Я думаю, это усилит тебя. – Рыцарь кивнул и занялся делом, а я взял тело алхимика и положил его в повозку.

Когда все приготовления были сделаны, я подозвал к себе призрака и умертвие.

– Сейчас вы должны доставить Ника в замок Фабиана. В эти земли вторглись иномирцы. Если вы ещё не знаете, кто это такие, то объясню вам позже. Сейчас ваша задача доставить алхимика в целости и сохранности до замка и там помочь ему всем, чем только сможете. Поняли? – Они кивнули. – Тогда выполняйте. Встретимся там! – ТаорАс хотел мне что-то сказать, но я остановил его. – Я не буду вступать с ними в бой, а только разведаю обстановку. А теперь скачите! Времени мало!

Отправив друзей в замок, я первым делом призвал аирлинга: мне нужно было знать, против какой силы придётся противостоять. Я отправил призванную элементальную сущность на разведку.

До врат, ведущих на этот уровень, отсюда было около десяти километров, поэтому аирлинг преодолел это расстояние довольно быстро.

– ОЧЕШУЕТЬ! – только таким словом я смог выразить свои эмоции, когда глазами аирлинга увидел тех, кто решил попытать удачу и прокачаться на этом уровне.

Я насчитал по меньшей мере две сотни игроков, причём не меньше десятка среди них были по меньшей мере сто пятидесятого уровня. Хорошо, что хоть того ангела с собой не привели! Хоть это радовало! Интересно, а на количество участников и их уровни вообще есть ограничения?

– Ай! – воскликнул я от неожиданности, когда мою руку что-то укусило. Я повернул голову и увидел своего пета. – Мимик! – Я погладил сундук по крышке, отчего он от удовольствия вынул язык наружу. И откуда он тут только взялся… – Давай, кушай тут всё! – приказал я пету, и тот с удовольствием приступил к пиршеству.

Разумеется, он не стал церемониться и сначала снимал амуницию, а уж только потом ел. Мимик проглатывал броньки и оружие вместе с их владельцами. Даже мне стало неприятно смотреть, как он, словно мясорубка, перемалывает тела, выплёвывая только самое невкусное. В очередной раз увидев отрыгнутый мимиком целиковый скелет какого-то бедолаги, я понял, что с меня этого зрелища хватит, поэтому вернулся к аирлингу.

– Леонард! – Его я заметил сразу, как только начал смотреть глазами призванного существа.

Рыцаря в блестящих на солнце латах я узнал сразу же. Мой кровный враг успел нехило прокачаться и стал гораздо сильнее. Теперь он был сто шестидесятого уровня, а его класс звучал как «Разрушитель тьмы». Да уж, хоть разница между нами в уровнях была не такая большая, как при прошлых наших встречах, но противостоять ему сейчас я бы не решился…

Стоит отметить, что вторженцы особо не торопились. Первым делом, попав сюда, они начали разбивать лагерь. Этим занялись низкоуровневые игроки. Хотя назвать людей восьмидесятого уровня низкоуровневыми было как-то слишком дерзко с моей стороны… Пока эти ребята занимались обустройством, несколько небольших групп отправились на разведку. Кстати, одна из таких скоро может оказаться рядом со мной. Хм-м-м-м-м-м, а это может оказаться довольно интересным…

Когда я понял, что небольшая разведгруппа движется в моём направлении, в голову пришла одна очень интересная идея. К тому моменту большая часть тел была уничтожена, а мой пет достиг сто пятнадцатого уровня.

– Ко мне! – подозвал я мимика, и пет подбежал ко мне. – Сидеть! – Он сел. – Притворись сундуком! – Мимик втянул свои конечности, убрал язык и закрыл рот, принимая форму обычного сундука. Даже имя «мимик» сменилось на «сундук с сокровищами». Отлично! Я предполагал, что он так может. Ну, тогда, думаю, можно и поприветствовать дорогих гостей!

До прибытия разведгруппы ещё оставалось немного времени, поэтому я приказал мимику как можно скорее избавиться от тел, а сам занялся подготовкой к спектаклю.

Выбрав тела с более-менее сохранившимися конечностями, я оживил их при помощи некромантии. Пару тел я оставил лежать на поле боя, а своих зомби поставил охранять мимика, который уже принял форму сундука. Получалась неплохая картина. Разрушенный лагерь, тела, валяющиеся повсюду, и несколько зомбарей, которые охраняли ценный приз. Я мог бы тоже присоединиться к ним, делая вид, что я местный босс, но боялся спугнуть этот отряд, так как максимальный уровень среди них был всего лишь сто десятый.

Приняв , я погрузился в землю рядом с зомби и приготовился ждать, наблюдая за всем при помощи аирлинга.[призрачную форму]

И вот всё началось. Когда шестеро человек, состоявшие в разведгруппе, почувствовали впереди опасность, они остановились. Один из них ушёл в невидимость и, видимо, пошёл проверять обстановку. Через некоторое время он вернулся, и отряд, вооружившись, начал медленно приближаться к кучке зомби и мимику. Как я и предполагал, справились они с «охраной» быстро. В этом отряде было несколько лучников, которые издалека расстреляли зомби из луков, причём наверняка освящёнными стрелами. Они подошли. Один из них ткнул в мимика копьём, видимо, проверяя сундук на враждебность. Ну а что, молодцы! Приказав пету не двигаться, я продолжил свой спектакль. Тот игрок, который уходил в невидимость, подошёл к сундуку. Ага, сейчас, наверное, начнёт взламывать! Отлично, а теперь начинаем веселье!

Когда его рука с отмычкой оказалась возле замочной скважины мимика, я отдал ему команду «Фас» и сам поднялся с глубины с уже заготовленной . Появился на поверхности я в самый интересный момент, когда люди стояли с выпученными глазами, пребывая в некоем шоке от того, что их приятеля съедают заживо. Я ударил по ним заклинанием – и от меня во все стороны прокатилась мощная волна некротической энергии. После этого я достал мечи и устроил настоящую резню.[волной порчи]

Всё закончилось довольно быстро. Противники были повержены, а их тела начали исчезать, что означало одно – они возродились где-то в храме. Ух-х-х-х-х-х, я даже и забыл, сколько опыта дают за иномирцев! Я посмотрел на свой пул опыта и был приятно удивлён тому, сколько мне за них перепало. Я взял сто тридцать второй уровень, а это практически полтора уровня всего за шестерых. За крутого мечника сто сорок пятого уровня мне дали всего сто семнадцать тысяч, а тут за восьмидесятого дали чуть ли не столько же. Интересно, если я убью Леонарда, сколько мне за него перепадёт? Так, стоп! Сейчас не время думать об опыте. Всё равно в одиночку мне его не победить! Это всё равно что делить шкуру неубитого волка. Ладно, мне пора в свой замок, но, перед тем как отправиться туда, нужно зайти за Морти.

Моё новое оружие сидело на том же месте, где я его и оставил.

– Я смотрю, ты выжил, – В его словах чувствовалась ирония.

– А то ты не знаешь. Умер бы я – исчез бы и ты, – спокойно ответил я.

– А вот это ещё не факт. – Я был уверен, что, будь у него лицо, на нём бы сейчас красовалась довольная улыбка.

– Ты пойдёшь со мной или хочешь остаться тут? – Я не стал вступать с ним в спор, так как времени у меня практически не было. Скоро в лагере поймут, что один из их отрядов пропал, и наверняка начнут поиски.

– Не-е-е-е-е-е, мне тут не нравится, да и с тобой, я чувствую, будет весело! – Морти превратился в парные клинки и закрепился у меня за спиной. – Поехали!

Приказав мимику двигаться в замок, я принял и сам поспешил туда же.[призрачную форму]

Вернувшись в замок, я был удивлён тому, что меня встретил именно Ник. Ноги у него уже были на месте, а вот с руками была явная проблема.

– Руки не смог восстановить? – смотря на кости, лишённые плоти, спросил я у алхимика.

– Раствор скоро будет готов, – пожав плечами, спокойно ответил Ник.

– Почему первыми решил восстановить ноги? – Такое решение было странным для рационального алхимика, пусть и немного с придурью.

– А, ты об этих! – Он посмотрел вниз. – Я их не восстанавливал! Просто пришил чьи-то! Кстати, мне они достались вместе с удобными сапогами! – Всё-таки он странный…

– Хорошо. Если понадобится моя помощь, то обращайся! – сказал я алхимику и собрался было уходить, но Ник меня остановил.

– Слушай, а ты не мог бы меня убить? – От его слов я даже опешил.

– Ты хочешь умереть? – Алхимик, конечно, был чокнутым, но суицидальных мыслей я раньше за ним не наблюдал.

– А, нет! Ты неправильно меня понял! Я хочу, чтобы ты проделал со мной то же, что и с Инталиором. Я хоть и не являюсь полностью живым, но некоторые неудобные потребности, связанные с этим, испытываю. Я хочу стать разумной нежитью, как и вы! – Так вот он к чему клонил.

– Понял тебя. Хорошо, я сделаю это, но чуть позже. Для ритуала нужна жертва, которой у меня пока нет. Плюс заклинание имеет очень долгий откат. Я недавно воскрешал Инталиора, поэтому не могу сделать то же самое с тобой. – Я открыл книгу заклинаний и посмотрел, через сколько откатится нужное умение. – Смогу сделать тебя нежитью через неделю, у тебя ещё есть время, чтобы как следует обо всём подумать.

– Спасибо! Я бы пожал тебе руку, да не могу. – Алхимик снова засмеялся. Он что, совсем не испытывает боли? Я решил озвучить ему свою догадку. – Не-а. На болоте я лишился многого. Вернее, оно сделало меня другим. Да, некоторые потребности у меня всё же сохранились, – он тяжело вздохнул, – но боль я перестал ощущать вообще. – На его опалённом лице (да, он не стал ничего с этим делать) появилась довольная улыбка.

– Ладно, мне надо поговорить с ТаорАсом и Инталиором. Если будут какие-либо пожелания по поводу тела, напиши их на бумаге. Я прочту и постараюсь сделать всё возможное, – попрощавшись с алхимиком, я пошёл искать своих мёртвых друзей.

Нашёл я их во внутреннем дворе и был приятно удивлён тем, что они занимались спаррингом. Признаться, от Инталиора я такого не ожидал. Не сказать, что он был ленивым, но вот любви к сражениям в нём я никогда не замечал. Я не стал отрывать их от важного дела и решил посмотреть на их бой.

Первым атаковал ТаорАс. Использовав свой странный рывок, он оказался за спиной Инталиора и попытался рассечь его напополам, но ему это не удалось. Бывший искатель приключений легко увернулся от его удара, сделав довольно элегантное сальто, и топор воткнулся в землю. Приземлившись на землю, Инталиор резво забежал по топору призрака и со всей силы врезал ему ногой в шлем, от чего тот слетел с его туловища и впечатался в стену. Офигеть! Не думал, что он так силён! Живой доспех явно не ожидал такой прыти от своего соперника. Он резко дёрнул топор на себя, и умертвие потеряло равновесие. ТаорАс не упустил момент и со всей силы саданул его латной рукавицей в область груди. Послышался треск костей, а бывшего искателя приключений неслабо отбросило в сторону, но удар он выдержал (моя заслуга). Я хорошо укрепил его скелет, поэтому даже удар такого сильного соперника, как ТаорАс, не смог проломить его грудную клетку.

Инталиора наверняка бы впечатало в противоположную стену, если бы он вовремя не воспользовался костяными цепями (тоже моё изобретение). Как я уже говорил ранее, я напичкал его тело различными интересными плюшками, и костяные цепи были одной из них. Сделаны они были из частей позвоночника и сильно укреплены некротической энергией. Всего у него их было три, и крепились они к спине. Я, конечно, хотел сделать их больше, но у меня в этом плане тоже было много ограничений, поэтому пришлось остановиться на трёх. Две цепи на концах имели серповидные когти (хотел дать ему возможность карабкаться по стенам), а третий наконечник заканчивался шипом. Сейчас Инталиор поступил правильно – вместо того чтобы удариться в стену, он воспользовался цепями, зацепившись серповидными наконечниками за доспехи ТаорАса. На этом он не остановился и, резко сократив длину цепей, полетел в обратном направлении. Всё это произошло так быстро, что оживший доспех не успел среагировать, и ноги Инталиора ударили в нагрудный доспех, посылая тело воина в полёт.

Призрак был опытным воином, поэтому, пропустив удар, сразу же воспользовался своим рывком, но появился не за спиной умертвия, а сверху него. Удар наверняка бы стал для бывшего искателя приключений смертельным, если бы я не вмешался в бой. Воспользовавшись , я заблокировал удар ТаорАса при помощи Морти, который вовремя перераспределил свои характеристики, прибавляя мне Силы.[призрачным рывком]

Даже несмотря на мои статы и характеристики, которые давал мне Морти, удар призрака чуть не пробил мой блок, а земля под моими ногами превратилась в небольшой кратер.

– Ты что, собирался убить меня? – Инталиор повернулся назад и с ужасом посмотрел на ТаорАса.

– Я всегда дерусь в полную силу, – спокойно ответил призрак, убирая топор себе за спину. Сейчас он выглядел очень внушительно. Вобрав в себя лучшие части доспехов поверженных ранее врагов, ТаорАс стал ещё больше. Теперь он был порядка четырёх метров в высоту и не меньше двух с половиной метров в ширину. Было страшно даже подумать, в кого он может превратиться, став ещё сильнее. Я уже давно заметил, что чем лучше доспехи, из которых ТаорАс состоит, тем сильнее становится и он сам.

– Ты молодец, Инталиор! – похвалил я парня. – Я смотрю, ты уже начал привыкать к новому телу и пользоваться всеми его достоинствами! – Я знал, что он очень падок на комплименты и лесть, даже несмотря на то что стал нежитью.

– Спасибо! Но я ещё не знаю всех его плюсов, – спокойно ответил он. – Я очень благодарен тебе за то, что спас меня и отомстил за мою смерть. Меня, конечно, не радует тот факт, что теперь я не смогу испытать многих чувств, переспать с красивыми женщинами и много чего ещё, но это всё равно лучше, чем полное небытие. Я практически ничего не запомнил из того, что со мной случилось после смерти, но знаю одно – мне там очень не понравилось! – Его глаза загорелись ярко-зелёным огнём.

– Со временем что-нибудь придумаю, – Я похлопал его по плечу. – Так, а теперь перехожу к делу. – Я рассказал им всё, что мне удалось разузнать об армии вторженцев.

– Значит, нам предстоит хороший бой? – ТаорАс явно был доволен этими новостями.

– Тебе лишь бы своей железкой помахать! Ты что, не слышал, сколько их?! – Не все были солидарны с ним. В этом вопросе я был солидарен с Инталиором. Против такой оравы нам точно не выстоять. Один только Леонард чего стоил.

– У нас ещё есть время, но его нельзя тратить впустую. Задерживаться здесь нам больше нельзя, поэтому, как только сделаем все приготовления, выступим против Кровавого лорда, но перед этим надо стать как можно сильнее. – Под «стать сильнее» я, разумеется, имел в виду не прокачку на вторженцах. После того как один из их отрядов был уничтожен, они наверняка перестанут совершать такие неоправданные поступки и впредь будут настороже. Не знаю, есть ли у них связь с внешним миром, но если есть, то погибшие наверняка скажут, что с ними произошло, и с их слов Леонард поймёт, кто им противостоит. Искать квесты в нашем положении тоже смысла не было, ибо нам их никто не выдаст, мы же нежить, в конце-то концов! Поэтому оставался один вариант – истребление всего живого.

Этим мы и собирались заняться в ближайшее время.

Четыре дня спустя

Помимо вампиров и их замков, на третьем уровне нашлось ещё несколько интересных мест. Одним из них оказалась пещера, которая уходила глубоко под землю. Жили в ней носферату – вампиры, полностью утратившие человечность и превратившиеся в настоящих животных. Эти ребята не обладали магией, но зато были хорошими бойцами. Носферату были быстры, а также обладали хорошими рефлексами. Обитали они в этой пещере, которая по совместительству оказалась данжем, и имели ранг элиты. Уровень их варьировался от семидесятого до сотого. Чем ниже мы спускались, тем выше, соответственно, был уровень. В конце нас, разумеется, ждал босс этого подземелья, который оказался довольно сильным противником. Будучи больше своих собратьев, он имел неприятные абилки, наносящие приличный урон по области, плюс несколько мощных атак по одной цели. Мы, конечно, с ним справились, но дался он нам нелегко. Лута с него мы никакого не получили, но зато опыта дали действительно много. Полностью пройдя эту пещеру, я вышел на поверхность почти со сто пятидесятым уровнем. Инталиор и ТаорАс тоже неслабо поднялись и стали сто сорок пятыми.

Всё это время нас сопровождал мимик, но в пещере носферату его ждал облом. Он не мог качаться за счёт получаемого нами опыта (наконец-то я это проверил), а получал его, только съедая экипировку, которой эти твари не пользовались. Опыта было много, и я даже понадеялся, что возьму последнюю ступень магии смерти, как вдруг натолкнулся на одну серьёзную проблему. Получить последнюю СП было нельзя! Количество затрачиваемого на неё опыта было, конечно, огромным, и нужное количество у меня было, но прокачать её я не мог. Видимо, стояло какое-то ограничение, а каким именно оно было, я не знал. Пришлось прокачивать то, что имел.

Первым делом я замаксил уникальные особенности моей новой формы. , , и теперь были максимального уровня. Количество использований увеличилось до четырёх, делая меня ещё мобильнее, а сила увеличилась настолько, что теперь могла повалить с ног даже ТаорАса, который был невероятно сильным и много весил. Мой «дивный» крик теперь распространялся на ещё большую площадь и наносил больше урона, а применяя навык , я увеличивал размеры оружия чуть ли не в три раза. К сожалению, ни одна оружейная техника не действовала на Морти, но он и без этого был сильным, особенно когда я прокачал его заклинание до пяти. Опыта этот прохвост жрал неимоверно, и практически половину полученной экспы я потратил именно на него, а ведь это не предел! Заклинание, как и все остальные, прокачивалось до десятого уровня, и мне было страшно даже подумать, сколько я на него потрачу впоследствии. Зато сам Морти после прокачки выглядел очень довольным![Призрачный рывок][порыв ветра][призрачная акапелла][фантомные лезвия][призрачного рывка][порыва ветра][фантомных лезвий]

Спустя несколько дней после прохождения этого данжа мы попали в странный город, люди которого каждую ночь обращались в вурдалаков и убивали всех неместных. Несмотря на то что были они довольно сильными, справиться им с нами не удалось, а наутро мэр этого города слёзно просил нас разобраться с проклятьем, причём ему было неважно, что я нежить и как решу эту проблему.

Решить их проблему удалось довольно быстро. Пару месяцев назад жители этого городка сожгли на центральной площади ни в чём не повинную девушку. По их словам, она занималась ведьмовством, поэтому суд над ней закончился очень быстро. Будучи сжигаемой заживо, девушка успела заключить сделку с какой-то тёмной сущностью, которая наделила её небывалой силой. Превратившись в банши, девушка наслала проклятье на деревню, и снять его можно было только одним способом. Разумеется, первым делом я решил поговорить с ней, ведь мы в каком-то плане были родственными душами. Союзники были мне нужны, и если б она согласилась, то я просто бы забил на этот город. В конце концов, его жители сами были виноваты в том, что с ними приключилось. К моему великому сожалению, переговоры закончились тем, что банши меня атаковала, и мне ничего другого не оставалось, как убить её и тем самым освободить жителей деревни от страшного проклятья. Получив заслуженный опыт, мы отправились дальше.

Вскоре к нам троим присоединился Ник, который умудрился восстановить свои руки и приехал на колеснице, запряжённой мимиком. От алхимика я узнал, что вторженцы практически вплотную приблизились к замку Фабиана, и он вынужден был его оставить.

– Так, теперь мы все в сборе, и я считаю, что это лучшее время, чтобы напасть на Кровавого лорда.

На мои слова все отреагировали по-разному. ТаорАс был рад, Инталиор, наоборот, как-то приуныл, а Нику, впрочем, как и мимику, было параллельно.

– Ты ведь слышал, что он очень силён?

Я кивнул. По его реакции было понятно, что Кровавый лорд до сих пор превосходит меня по уровню, но другого выбора у меня не было. Я уже очистил большинство этих земель от вампиров и их лидеров, поэтому вторженцы могли практически беспрепятственно перемещаться по этим землям и быстро нас нагоняли. У меня, конечно, было ещё несколько дней в запасе, причём срок этот я мог увеличить, но затягивать с этим делом тоже не стоило.

– У нас есть несколько вариантов. Первый – противостоять вампирам, а второй – армии вторженцев. Мы нежить, против вампиров у нас есть преимущество. Магия крови и разума на нас практически не действует, в то время как у вторженцев есть паладины, светлые маги, да и оружие у них наверняка освящено. Зная это, кому ты хочешь противостоять? – Я посмотрел бывшему искателю приключений в глаза.

– Оба варианта – верная смерть, но в первом случае у нас есть хотя бы какой-то призрачный шанс. Ты просто не понимаешь, насколько силён лорд. Все главы кланов, которых ты победил до этого, ему и в подмётки не годятся. – Инталиор тяжело вздохнул.

Неужели Кровавый лорд НАСТОЛЬКО силён? Я всерьёз задумался.

– Так, ладно! По чьим землям мы пойдём до того, как попадём к Кровавому лорду? – Раз мой мёртвый друг так за нас переживал, то нужно было воспользоваться любыми способами, чтобы стать сильнее до встречи с хранителем врат.

– Есть два варианта. Первый – пройти вот тут. – Инталиор указал на дорогу, ведущую через лес и огибающую большой горный массив справа. – Эти земли принадлежат Тереку. Если же мы пойдём по левой стороне, то выйдем на земли Сигивира, – начал рассказывать умертвие, и тут я заметил на его карте небольшой черепок, располагающийся на территории, отведённой под горы.

– Почему здесь стоит эта отметка? – Я указал на череп.

– Не знаю. – Инталиор пожал плечами. – Туда был послан отряд разведчиков, чтобы найти обход земель и Терека, и Сигивира, но в живых оттуда вернулся только один. Он рассказывал о каких-то странных тенях, обитающих там, и что это место сводит с ума. На следующий день, когда все заснули, он вспорол глотки троим воинам, что спали по соседству с ним, а потом убил и себя.

Услышав эту историю, я довольно сильно заинтересовался ею, поэтому уже знал, каким путём мы пойдём. Инталиор это понял сразу, поэтому снова тяжело вздохнул. Он знал, что спорить со мной бесполезно…

До подъёма в горы мы добрались довольно быстро. Кошмары скакали, не зная усталости, впрочем, как и мы, поэтому длительные путешествия давались нам без особых хлопот.

– Так, я пойду туда один, так как не хочу рисковать вами. Вы же, в свою очередь, пойдёте в земли Сигивира и начнёте их разорять. Постарайтесь убить как можно больше вампиров, чтобы ослабить его армию, которая будет ждать нас в главном замке. Без меня на него не нападайте. Я вас найду!

Дав им указания, я воспользовался и оказался на выступе сверху, после этого сразу же использовал и продолжил перемещаться рывками вверх. Потратив все рывки, я на несколько минут останавливался, после чего повторял процедуру вновь. Благодаря такому способу передвижения я довольно быстро забрался на верхушку горы. Можно было, конечно, воспользоваться и другим способом. Превратившись в рой, я бы преодолел это расстояние ещё быстрее, но у этого заклинания был слишком большой откат, поэтому тратить его на такую ерунду не особо хотелось.[порывом ветра][призрачный рывок]

Атмосфера, царившая тут, не понравилась мне сразу. Несмотря на то что это была вершина горы и воздух должен был быть тут очень свежим, пахло в этом месте отвратно. У меня было не самое лучшее обоняние, но даже я чувствовал в воздухе запах разложения и гнили. Ладно, меня такой ерундой точно не напугать. Я больше боялся живых, чем мертвяков.

– Не нравится мне это место! – Морти принял человеческую форму и шёл рядом. – Здесь чувствуется какая-то зловещая аура.

– Оружие самой смерти, и боится? – усмехнувшись, я посмотрел на тень, идущую со мной рядом.

– Начну с того, что я лишён каких-либо эмоций, поэтому испытывать их в принципе не могу. Я не говорил, что мне страшно, я лишь сказал, что мне это место не нравится. Берегись!

Морти резко дёрнул меня вниз, и кромка чёрного цвета пролетела у меня над головой. Тень сразу же превратилась в оружие и очутилась в моих руках. В этот раз прибавки от него были на хиты здоровья, которых у меня стало аж пять тысяч. Я поднялся, принял боевую стойку и приготовился к атаке, но её не последовало. Шло время, но враг так и не появлялся.

– Убери меня за спину, я буду смотреть назад. – Я последовал совету Морти и закрепил его за спиной.

Первого врага я заметил минут через десять после того, как меня атаковали, и был немного удивлён. Передо мной стоял враг, очень похожий на меня.

[Призрачная тьма, 110-й уровень]

Я застыл на месте. Враг меня пока не заметил, поэтому я имел возможность получше его рассмотреть. Вернее, её. Призрачная тьма оказалась женского пола (если судить по фигуре, конечно).

– Ну и чего ты ждёшь? Она тебе что, понравилась? – Морти не смог воздержаться от комментария.

Я достал оружие, и она меня тут же увидела. Молниеносный рывок – и вот она уже около меня. В точке её рывка сразу же появился тёмный туман, скрывающий врага от моих глаз.

– Слева!

Я резко развернулся влево и выставил оружие перед собой. Моё оружие встретилось с оружием призрачной тьмы. Морти перевёл характеристики в Силу, и я с лёгкостью оттолкнул её и контратаковал. Она ушла рывком и появилась в другом месте. Я использовал и переместился к ней, а заодно решил проблему с туманом. Противница упала. Я ударил её серпом, целясь в голову. Она выставила косу и заблокировала мой удар.[порыв ветра]

– Я сам!

Из наконечника серпа вытянулась рука и, приняв форму косы, с силой ударила призрачную тьму в голову, но не убила её. Она снова использовала рывок, но я устремился за ней, и мы вместе с Морти закончили бой сильным ударом в грудь.

Подойдя к поверженной противнице, я обыскал тело и нашёл довольно интересные вещи.

[Капюшон призрачной тьмы. Ценность: очень редкая. Характеристики: Защита +5, Ловкость +10, Интеллект +15. Эффективность магии тьмы повышена на 5%]

[Сущность тьмы (ингредиент) Ценность: редкая. Описание: используется в тёмных ритуалах]

Я забрал обе вещи. Капюшон надел сразу, а сущность тьмы убрал в инвентарь. Если эта штука нужна для тёмных ритуалов, то в будущем она может мне пригодиться. Разобравшись с вещами, я пошёл дальше.

Мне продолжали попадаться призрачные тени. В итоге через несколько часов я собрал целый сет и был очень доволен. Всего он состоял из шести вещей и давал знатные прибавки к Ловкости, Интеллекту и эффективности магии тьмы общей суммой в сорок процентов. Будучи полностью собранным, сет, помимо всего прочего, давал небольшую прибавку к Силе, дополнительную Ловкость с Интеллектом, а также возможность использования нескольких заклинаний школы магии тьмы, которые для меня были не особо интересны. Жаль, что при выборе, в кого мне эволюционировать, не предложили вариант призрачной тени. Скорее всего, это было связано с привязкой к полу, ибо все они имели псевдо-женский пол, а жаль…

Помимо «представительниц прекрасного пола», здесь были и другие враги. , , и прочие. Убивая их, я получал сущности, а также различные сетовые вещи. В этом месте можно было собрать четыре неплохих сета: на рогу (тот, что сейчас на мне), воина (несколько комплектов доспехов я собрал, чтобы отдать ТаорАсу), мага и даже приста. Эх-х-х-х-х-х-х, жалко, Айлин со мной не было. Сет на приста ей бы явно пришёлся по душе. Я не стал его выкидывать и оставил себе. Хоть тёмная жрица и была мертва, я был уверен, что всё равно её встречу. Главное, чтобы она меня дождалась.[Призрачные теневые гончие][призрачные некроманты теней][призрачные доспехи тьмы]

Признаться, я очень за неё переживал. Я уже привык к девушке, она стала мне настоящим другом. Её можно было назвать лучом света в нашем тёмном царстве. Девушка, конечно, была не без своих тараканов в голове, но у кого их нет?

– О чём задумался? О той жрице? – Морти снова принял форму человека.

Я сидел в безопасном месте и восстанавливал ману. Когда я сражался Мортистелумом, он потреблял ману, причём в больших количествах, и после нескольких боёв мне постоянно приходилось её восстанавливать. Навыков на реген маны у меня никаких не было, поэтому этот процесс занимал немало времени.

– Да. Не знаю, в порядке ли она. Айлин редко говорила о своей жизни вне чертогов. Я даже не знаю, где у неё точка привязки.

– Я не знал её, но раз она столько времени продержалась с тобой, думаю, с ней будет всё в порядке. – Тень села рядом со мной.

– Я тоже на это надеюсь. Слушай, у меня хватает опыта, чтобы взять тебе ещё один уровень. – Я посмотрел на свой пул опыта. За мобов на этой горе давали много опыта. Пока я здесь находился, экспы накапало немало.

– Не-е-е-е-е-е-е, лучше прокачай какие-нибудь другие заклинания. Хорошее усиление на пятом уровне я уже получил, а получить десятый уровень заклинания ты пока всё равно не сможешь, поэтому я бы тебе посоветовал усилить другие. КСТАТИ! Я тебя до этого не спрашивал, но какое заклинание из «Некрономикона» ты получил на девятой ступени? Я знаю всё, что было написано в этой книге до меня, но вот что идёт в ней после – для меня загадка.

А ведь он дело говорил! Когда я прокачал девятую СП магии смерти, я был так рад тому, что у меня появился шанс воскресить Инталиора, что совершенно забыл про новые заклинания из книги! Вот же болван!

Я начал копаться в инвентаре и вскоре достал чёрный, как сама ночь, фолиант.

[Призрачные врата] – заклинание открывает врата в мир призраков.

Вот такое незамысловатое описание было у этого заклинания.

– Попробуешь?! – Морти аж подскочил на месте, когда прочитал книгу.

– Не-е-е-е-е-е, слишком трудный ритуал, да и половины ингредиентов, которые для него нужны, у меня нет. Кстати, раз ты оружие самой смерти, может, знаешь, что это за врата и куда они ведут? – спросил я тень, но он лишь покачал головой.

– Первый раз слышу о таком заклинании. – Морти развёл руками.

– Эх ты! А ещё оружием смерти зовёшься! Ладно, пойдём, нам наверняка ещё с каким-нибудь сильным соперником махаться, поэтому будь готов.

Я встал и протянул тени руку. Обратившись змеёй, он вполз по руке ко мне за спину и удобно устроился там.

– Идём! – услышал я голос оружия и пошёл дальше.

[Алиэтта, банши-матриарх теней, 165-й уровень]

Выглядел местный босс довольно очаровательно. Невысокая и хрупкая девушка стояла в руинах храма перед небольшим алтарём. Она была одета в подвенечное платье чёрного цвета, а лицо её скрывала фата. Что-то везёт мне в последнее время на таких вот красавиц.

– Кх-м-м-м-м… – привлёк я её внимание. У неё было имя, а значит, она была не обычным врагом и, возможно, с ней можно было договориться.

Банши вздрогнула и посмотрела на меня. Так и хотелось спросить, как у неё дела, но в данной ситуации не думаю, что это подходящий вопрос. Она была мертва и стала банши, на ней было свадебное платье, вокруг – разрушенный храм и алтарь. Вряд ли у неё всё замечательно.

– Зачем ты пришёл сюда? – У неё оказался довольно приятный, высокий, певучий голос.

– У меня не было определённой цели, – честно ответил я.

– Значит, это ты убил всех гостей, которые были приглашены на мою свадьбу. – Она не спрашивала, а утверждала.

– Получается, что так. – Не было смысла отрицать её слова. Кроме нас, тут больше никого не было.

– Тогда, – на этом слове я напрягся и приготовился к бою, – хочу поблагодарить тебя. – Она откинула вуаль, скрывающую её лицо, и улыбнулась. При жизни Алиэтта точно была красавицей, это я могу сказать стопроцентно!

– Ты можешь рассказать, что тут произошло? – Мне стало действительно интересно узнать причину произошедшего здесь. Я сделал несколько шагов в её сторону.

– СТОЙ! – закричала она, и я остановился.

– Посмотри вниз, – обратился ко мне Морти. Я сделал то, что он сказал, и увидел границу какого-то магического круга, которая слабо светилась зелёным светом.

– Если ты пересечёшь её, я немедленно тебя атакую, – произнесла Алиэтта и сама пошла в мою сторону. – Ты действительно хочешь узнать, что тут случилось? – Она подошла к границе круга. Я кивнул.

Банши села на обломок стены, лежащий неподалёку. Я последовал её примеру и, сев на камень, приготовился слушать.

Глава 14. Терек

История банши оказалась довольно печальной. С парнем, за которого она должна была выйти замуж, она была знакома с самого детства. По мере их взросления чувства друг к другу у них только крепли, и было неудивительно, что в итоге они влюбились друг в друга. Всё сильно изменилось, когда Терек – а именно так звали молодого человека, в которого была влюблена банши – уехал в город, чтобы устроиться там на работу в качестве помощника кузнеца. Он обещал ей, что через пару месяцев вернётся и заберёт её с собой в город, но приехал лишь спустя год. И его было не узнать. Он стал грубым, заносчивым и жестоким. Но не это пугало Алиэтту больше всего. Терек стал вести себя очень странно, их встречи стали проходить только после того, как солнце садилось за горизонт. В этих землях не всегда было полно вампиров. Раньше их было очень мало, а расплодились кровососы не больше одного столетия назад. Будучи по уши влюблённой в него, она закрывала глаза на многие вещи, а уж когда он сделал ей предложение, то она и вовсе потеряла голову. Она не слушала никого: её совершенно не волновало то, что в деревне начали пропадать люди после того, как Терек вернулся.

И вот наступил долгожданный момент свадьбы! Терек настоял на том, что хочет провести свадьбу ночью, причём в этом храме. Девушка обвела руины рукой. Многие не хотели подниматься так высоко в горы, но из-за уважения к Алиэтте (девушка была целительницей) пошли на это.

Началась церемония свадьбы. Ещё никогда она не была так счастлива. Если бы она только знала, чем всё обернётся…

Может, мне, конечно, показалось, но я увидел, будто бы из её глаз потекли слёзы.

– Дальше можешь не продолжать, – спокойно сказал я. – Терек убил всех гостей, а заодно и тебя, да? – Банши покачала головой.

– Меня он не тронул, я сама наложила на себя руки после всего этого. Именно из-за меня эта гора стала проклятой.

– Я могу для тебя что-нибудь сделать? – После рассказа Алиэтты мне даже стало как-то неудобно от того, что я просто хотел убить её ради прокачки…

– Принеси мне его голову! – Девушка посмотрела на меня, и её глаза вспыхнули потусторонним огнём. – Этот мерзавец! Он должен за всё это поплатиться! Я бы и сама придушила эту тварь, но не могу покинуть пределы этого круга. – Она встала, подошла к барьеру и дотронулась до него. В месте прикосновения он вспыхнул ярко-зелёной вспышкой, и Алиэтта резко отдёрнула руку.

[Вы получили новое задание: принести Алиэтте голову Терека. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

– Хорошо, я помогу тебе, – ответил я банши, принимая задание.

Сначала навещу Сигивира, а потом сразу отправлюсь к Тереку. На этом я и порешил! Я собирался уже уходить, как вдруг решил спросить у неё ещё одну вещь.

– Если я принесу тебе его голову и барьер спадёт, не хочешь пойти вместе со мной? – Банши подняла голову и грустно посмотрела на меня. Её ответ был понятен без слов…

К друзьям я присоединился как раз на самом интересном. ТаорАс был занят тем, что кромсал главные ворота замка Сигивира своим двуручным топором, в то время как вампиры пытались убить его с помощью стрел. Глупцы. Они, конечно, были зачарованными и наверняка освящёнными, но для живых доспехов они были комариными укусами. Спускаться же к нему вниз никто не захотел.

Я воспользовался рывком и переместился к нему.

– Прикрой меня! – Похвастаться бронёй и количеством хитпоинтов (в сравнении с ТаорАсом, конечно) я не мог, поэтому нуждался в защите, пока готовил задуманное. – Морти! Всё – в Интеллект! – приказал я оружию, а сам начал готовить заклинание . Когда всё было сделано, я дотронулся рукой до врат, и дерево начало быстро разрушаться, сгнивая буквально на глазах.[старение]

– Ар-р-р-р-р-р-р-р! – Яростный клич сорвался с уст призрака, и он ворвался в толпу вампиров.

Я не отставал от него и, превратившись в яростный поток ветра, обрушился на врагов, сбивая их с ног и впечатывая в стены. К нашему веселью присоединился Инталиор, и во внутреннем дворе замка Сигивира началась настоящая мясорубка.

Сигивир, пожалуй, оказался самым слабым из всех убитых мною до этого глав кланов. Он был чистым магом крови. В наших телах её не было, поэтому, несмотря на то что он был почти сто пятидесятого уровня, сделать нам ничего не мог и даже попытался сбежать, но рой магической саранчи его догнал. Саранча за несколько секунд сгрызла его крылья, а когда он упал с такой высоты на землю, его оставалось только добить.

Трупов в замке осталась тьма-тьмущая, поэтому мимику было где разгуляться. Я не стал лишать его удовольствия и оставил экипировку ему.

– Держи! – Я протянул ТаорАсу полный комплект латных доспехов, который выбил на горе. Призрак принял комплект, и на его лице появилась довольная улыбка.

– Мне нравится!

Он сразу же примерил обновку и стал выглядеть ещё опаснее. На нём появились многочисленные шипы, да и цветом он стал почти чёрным. Странным образом доспехи, из которых он состоял, будучи совершенно разными, рано или поздно подстраивались под него. Если раньше я мог спокойно показать, скажем, на доспех рыцаря с именем Трой или на тёмно-синий доспех Лазурного защитника, то сейчас они стали практически одинаковыми, и отличить их друг от друга было очень тяжело. Я был уверен, что пройдёт ещё немного времени – и отличий вообще не будет. Хм-м-м-м-м, интересная способность, однако.

– Смотри, кого я нашёл! – К нам подошёл Инталиор, ведя с собой небольшую толпу, состоящую из людей. – Живой запас крови для кровососов, – пояснил мне бывший искатель приключений.

– Среди вас есть грабители, насильники и убийцы? – Я окинул взглядом присутствующих.

В этих землях вампирам платили дань живыми людьми, дабы те их не трогали. От Толда я слышал, что в основном кровососам отдавали разбойников и преступников, ну и красивых невинных дев, разумеется. У Сигивира, судя по толпе, были другие предпочтения, ибо девушек тут вообще не было, а вот симпатичных парней – достаточно…

– Я, по-моему, задал вам простой вопрос и почему-то не услышал на него ответа! – В моей руке загорелось тёмное пламя.

– Я… я своровал. – Шаг в мою сторону сделал паренёк, на вид лет пятнадцати. – Я украл у него курицу. – Он указал пальцем на зрелого и полного мужчину лет сорока.

– Тогда почему он тоже здесь? – Раз парень был вором, было непонятно, почему потерпевший тоже здесь.

– Я украл курицу, чтобы сварить бульон своей болеющей сестре, – Парень постоянно запинался, а из его глаз текли слёзы.

– Ты не ответил на мой вопрос!

– Он узнал, кто это сделал, избил меня, а сестру… А сестру… – У него началась настоящая истерика, и он упал на колени, замерев.

Поначалу я подумал, что он потерял сознание, но паренёк схватил нож, который валялся здесь, и резко кинулся к тому мужику, но я опередил его. Применив , я перехватил руку и откинул его в сторону. Только дурак не понял бы, что этот урод сделал с его сестрой. Парень встал на ноги и с вызовом посмотрел на меня.[призрачный рывок]

– Так! – Я хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. – Все свободны, можете возвращаться домой! – Я использовал рывок и оказался рядом с парнем. – Поверь, такой лёгкой смерти он не заслужил, – шепнул я ему на ухо, а в следующий миг оказался рядом с тем мужиком. – Уйдут все, кроме тебя. – Он чуть не потерял сознание от страха, а судя по запаху, ещё и обделался. – Инталиор! Верни этого обратно. Остальные свободны. Или кто-то хочет остаться тут?! – на всякий случай прикрикнул я на людей, которые так и продолжали стоять на месте. – Ты тоже можешь идти, тебе не стоит видеть то, что я буду делать, – сказал я пареньку, который так и остался стоять здесь. – Твоя сестра жива? – Он кивнул. – Тогда иди, становись сильнее и больше не допускай, чтобы подобное происходило! Береги своих родственников! – Да уж, говорить такое тому, кто сам не смог сберечь своих родственников…

– Спасибо, – только и смог ответить он.

Парень покинул замок, а на моей душе стало очень тоскливо…

Какое-то время спустя

– Ты действительно хочешь, чтобы я сделал тебе именно такое тело? – Я смотрел на рисунок Ника и не мог поверить глазам. Вот же больной убл…

– Да, я хочу выглядеть именно так! – Глядя на него, я понимал, что его не переубедить. Ну и чёрт с ним!

Я начал подготавливать ритуал, заставив Инталиора перед этим собрать трупы в кучу.

– Вот смотри. От этого голова, туловище этого, так, где тут она, а вот! – Он отбежал в сторону и принёс верхнюю конечность, явно принадлежащую вампирше. Позже он занялся тем, что начал составлять из отдельных частей трупов своё новое тело, которое, судя по его словам, было невероятно красивым.

– Тебе точно нужны этот хвост и рука на нём? – на всякий случай переспросил я его.

– Разумеется! Как и вот эти! – Он указал на ещё две лишние конечности.

– Ник! Если тебе не понравится вот «это», – я указал на его тело, – то другое я тебе сделать уже не смогу. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Попрошу не называть «этим» будущего меня! – Он скрестил руки на груди, повернулся ко мне спиной и, похоже, обиделся.

Я достал Морти и одним ударом отсёк Нику голову. За это время он успел измотать мне нервы так, что убил я его с превеликим удовольствием.

Вообще, эталон красоты у алхимика оказался довольно странным. Он взял голову какого-то красавчика-вампира и прилепил её к торсу. Затем к этому торсу приделал ещё один. Нашёл четыре разные руки, причём одну из них – женскую, и после небольшой их модификации (он попросил сделать их в два раза длиннее) тоже присобачил к телу. Потом он нашёл две ноги, причём обе левые, а затем попросил сделать большой хвост (метра четыре, не меньше), на конце которого закрепил ещё одну кисть. В итоге получился какой-то нелепый долговязый монстр, но раз он хотел таким быть, то пожалуйста…

Я провёл обряд, в результате которого душа покинула тело любителя чужих сестёр, а душа Ника вселилась в новое тело.

– Ну, и как? – спросил я его, когда тело бывшего алхимика дёрнулось.

– ВОСХИТИТЕЛЬНО! Я ещё никогда в жизни не был так счастлив! – Ник резко встал и со всех ног кинулся в мою сторону. Верхняя часть тела перевесила, и он упал лицом в грязь. – Ладно, обниму тебя, когда привыкну к новому телу, – спокойно произнёс он, выплёвывая изо рта землю.

В общем, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы…

Спустя какое-то время

– Так, настало время для финального боя, – начал я свою «вдохновляющую речь», когда все были в сборе.

Уничтожив Сигивира и его армию, мы снова стали сильнее. Уровень моих товарищей перевалил за сто пятидесятый, сам же я был сто пятьдесят седьмого. Брать их с собой к Тереку я не хотел. Можете назвать меня жадиной, но опыт от уничтожения его и его армии я хотел прикарманить лично. Я не знал, насколько силён Кровавый лорд, поэтому хотел подстраховаться.

– Сейчас вы отправляетесь в его земли и стараетесь как можно лучше проредить его армию кровососов, но в сам замок не суётесь. Уяснили? – Мои боевые товарищи кивнули.

– А ты куда сейчас? – спросил Инталиор.

– Хочу убить Терека. У меня есть к нему старые счёты, да и не хочу я, чтобы он вместе со своими кровососами неожиданно ударил нам в спину, когда мы будем сражаться с лордом.

– А почему мы идём не вместе? Я хочу помочь тебе в бою! – ТаорАс сделал шаг вперёд. Он, как всегда, был готов к битве.

– У нас осталось не так много времени, я прямо чувствую вторженцев, которые дышат нам в спину! Если мы разделимся, то выиграем немного времени, которого у нас осталось не так много. – Пришлось им немного соврать, да простят меня Тёмные боги.

– Почему мы не можем дать бой этим людишкам?! – Он ударил древком топора о землю, оставляя там небольшой кратер, а его глаза загорелись потусторонним огнём.

– Даже при всей нашей силе мы не сможем этого сделать! У них очень большая армия, я не хочу рисковать. – Ответ явно не понравился призраку, но перечить мне он не стал.

– Сам замок не атакуйте! Надеюсь, всем понятен мой приказ?! – Я оглядел присутствующих.

В принципе, в Нике и Инталиоре я не сомневался. Эти ребята были не из тех, кто лезет на рожон, а вот живой доспех был другим. Он любил сражения, особенно с сильными соперниками, поэтому в нём я не был уверен. Можно было, конечно, поговорить с ним с глазу на глаз, но не думаю, что это произвело бы какой-либо эффект. Для себя я решил, что нужно просто побыстрее справиться со всем и нагнать их до того, как они доберутся до замка.

Призвав Кошмаров и попрощавшись с друзьями, я поспешил в земли, которые принадлежали Тереку, по возможности огибая блокпосты и заставы, коих на его территории оказалось довольно много.

В итоге к его замку я подошёл практически незамеченным. Под словом «незамеченным» я подразумевал то, что к нему не успели подойти все кровососы с его земель. В самом же замке их оказалось довольно много. Видимо, он прознал, что Сигивир мёртв, поэтому решил подстраховаться. Ну, мне же лучше! Больше вампиров – больше опыта!

Вообще, глядя на то, сколько здесь любителей попить крови, мне становилось немного не по себе. Сколько же этим тварям необходимо крови, чтобы прокормиться?! Я проконсультировался у Инталиора по этому вопросу, и его ответ довольно удивил меня. Оказывается, не все вампиры пили человеческую кровь. Это было прерогативой лишь сильных, остальные же питались кровью животных. В вампирских замках, на удивление, оказалось довольно много домашнего скота, и только после объяснений Инталиора я понял почему.

Ну, понеслось!

Я обратился и с лёгкостью уничтожил живую силу кровососов. В клане Терека практически не было магов, и сделать насекомым вампиры практически ничего не могли. За несколько минут я уничтожил всех, кто был во внутреннем дворе, и, разбив окна, влетел в замок и начал уничтожать всех, кто был внутри. В этот раз тела можно было не щадить, поэтому я дал рою разгуляться на всю катушку.[всепоглощающим роем смерти]

В тронном зале царила тишина. В него я вошёл, будучи уже в форме призрачного вихря сто шестьдесят первого уровня. Здесь было темно, но глаза хозяина этого замка я увидел сразу же.

Глава клана, как и полагается, сидел на троне и смотрел на меня. В нём не чувствовалось страха, и это заслуживало уважения. Тот же Сигивир, когда понял, что ему не выиграть, пытался сбежать, а этот…

– Чем обязан? – спокойно спросил вампир, глядя мне в глаза.

[Терек Кровавый кулак, вампир, 165-й уровень]

– Убить тебя хочу, – честно ответил я.

– И чем же я тебе так не угодил? – Вампир встал и зашёл за трон.

– Причин много. Твои вампиры чуть не убили моих друзей, ты считаешь людей добычей и пьёшь их кровь, да и твоей бывшей возлюбленной я пообещал, что принесу твою голову.

Вампир вышел из-за трона уже вооружённым. На его руках были надеты металлические рукавицы с многочисленными шипами.

– О-о-о-о-о, ты знаком с Алиэттой! – Он был явно удивлён этим.

– Милая девушка, она не заслуживала, чтобы ты так с ней поступил, – ответил я и взял в руки Морти, который превратился в два парных серпа.

– А она сказала тебе, из какой она семьи? – Вампир сделал несколько резких ударов руками, после чего принял боевую стойку.

– Нет, но, по сути, мне без разницы. – Я тоже приготовился к бою.

– Её папочка был очень сильным некромантом. Думаешь, почему всё закончилось так?

Он применил резкий рывок и атаковал меня прямым ударом в голову. Я успел закрыться, но тут же получил сильный удар в корпус и, отлетев, врезался в стену. Будь я живым, точно переломал бы кости… Силён, собака!

На лице Терека появилась довольная улыбка. Он сделал пару прыжков на месте и снова провёл быструю серию ударов, будто дерясь с невидимым противником.

– Не знаю, зачем ты здесь, но я слышал, что ты нацелился убить НИлита! – произнёс он и, превратившись в туман, спустя секунду появился около меня и снова атаковал.

Чтобы не потерять ещё жизней, я ушёл из-под атаки .[призрачным рывком]

– Если тебе сложно справиться со мной, то против него у тебя и шанса не будет! – Он снова превратился в туман и появился у меня за спиной.

Я заблокировал удар, заведя руку за спину, а Морти поймал его второй кулак. Вампир отпрыгнул.

– Хорошее у тебя оружие. – В этот раз Терек сделал быстрый рывок и атаковал в корпус.

Я заблокировал удар и попытался контратаковать, но он резко ушёл вниз и сделал подсечку. Чтобы не упасть, я вновь использовал , но не успел среагировать на его следующую атаку и получил мощный удар в спину. Я снова отправился в полёт, но успел воспользоваться . Мощный поток воздуха смёл всё на своём пути, но Терек остался на ногах.[призрачный рывок][порывом ветра]

– Ты ещё и магией ветра владеешь! Занятно! – Он сделал несколько жестов руками, а в следующую секунду исчез и появился сбоку от меня.

Я успел среагировать и заблокировал удар, но буквально в следующую секунду получил удар с другой стороны.

– Морти! Всё – в Ловкость! – скомандовал я, и моё оружие выполнило приказ.

Вампир снова исчез и появился сзади. Блок. Атака спереди в голову – я уклонился и контратаковал. Задел плечо. Терек снова исчез и появился возле трона. Он с удивлением посмотрел на свою рану, после чего провёл по ней рукой.

– Я приятно удивлён! – Вампир слизнул кровь со своей латной рукавицы (и как только язык не повредил). – Ты убил четырёх глав вампирских кланов, и я тебе за это благодарен. Я мог сделать это и сам, но это могло доставить мне некоторые неприятности. Видишь ли, я планирую стать новым Кровавым лордом, и победа над тобой приблизит меня к этой цели. – Пока он говорил, я сконцентрировался на заклинании . – Ты повеселил меня, но пора заканчивать с этим фарсом.[смертельный сглаз]

Вампир ударил кулаками друг о друга – и его тело стало больше. Мышцы на теле Терека начали быстро увеличиваться, камзол на груди порвался, обнажив мощный торс, покрытый многочисленными шрамами.

– Будь осторожен! – предупредил меня Морти.

В глазах вампира мелькнула довольная улыбка, а в следующую секунду я получил сильнейший удар в спину. Пролетев с десяток метров, я врезался в стену, пробил её и вылетел в следующее помещение. Не успев прийти в себя, я пропустил ещё один удар, который снова отправил меня в полёт, и в этот раз я оказался уже на улице. Я отменил предыдущее заклинание и начал произносить . Полностью завершить его я не успел, так как был вынужден блокировать удар. Получившимся черепом я подлечился и с помощью ушёл от очередной атаки. Хитов осталось где-то треть. Терек перестал вести со мной светские беседы и сосредоточился на атаках. Даже несмотря на то что я полностью перешёл в защиту, забыв о контратаках, я всё равно пропускал удары, которые значительно просаживали мою полоску хитов, а заодно и ШЖС, которая поглощала часть урона.[лики смерти][призрачного рывка]

– Морти! Есть какие-нибудь идеи?

– Могу попытаться задержать его, но не обещаю, что больше чем на секунду, – отозвалось оружие.

– Делай! – приказал я ему и уклонился от очередного удара.

Терек снова исчез и появился у меня за спиной.

– Поймал! – крикнул Морти.

Я резко повернулся, схватил вампира за волосы и, склонившись к его уху, использовал в упор . Разрушительный крик сорвался с моих уст, а учитывая, что сделал я это вплотную к его голове…[призрачную акапеллу]

– И что ты теперь скажешь его бывшей подружке? – глядя на результаты моих действий, спросил Морти. Голова вампира лопнула, как воздушный шарик, обдав меня фонтаном из крови, мозгов, костей и плоти.

– Главное, тело есть, уж его-то она точно узнает, – ответил я, хотя уверенности в собственных словах у меня не было.

– Попробуй воспользоваться костяным зодчим и восстановить его лицо с помощью этого заклинания, – посоветовало мне оружие.

Я попробовал. Признаюсь, результат меня не обрадовал. Если раньше Терека можно было назвать красавчиком, то сейчас он выглядел страшнее Ника…

– Хреновый из тебя скульптор, – констатировал Морти.

– Вижу, – смотря на результат своих трудов, признал я. – Принесу такую, и будь что будет. Всё равно других вариантов у меня нет.

Я положил голову в инвентарь и поспешил выполнять квест…

Рядом с руинами

– Ах-х-х-ха-а-а-а-а, ха-а-а-а, ах-а-ах-а-а-а-а! – громкий девичий смех нарушил тишину разрушенного храма.

Банши смеялась как сумасшедшая, и я уж подумал, что она действительно свихнулась. На всякий случай я даже приготовился к бою, но, как оказалось, зря.

– Фу-у-у-у-у-у-ух, – она тяжело вздохнула. – Это, пожалуй, лучший подарок, который мне когда-либо делали в жизни! – держа голову Терека за волосы перед своим лицом, призналась Алиэтта.

– Извини, она лопнула, когда я применил умение, а с помощью магии мне удалось собрать её только так, – попытался оправдаться я, но сделал только хуже. Алиэтта снова начала смеяться как полоумная, а мне пришлось ждать, когда её отпустит.

– Спасибо тебе, Альканор, – вдоволь насмеявшись, поблагодарила меня банши.

Барьер пропал, и девушка приблизилась ко мне. Она выбросила голову в сторону и впилась в меня поцелуем. Не знаю, как у неё это получилось, учитывая, что губ у меня не было, впрочем, как и языка… Ощущения были, конечно, странные, но мне понравилось. Главное теперь было – не превратиться в какого-нибудь некрофила…

[Выполнено: принести Алиэтте голову Терека. Награда: 1500000 × 1,5 = 2250000 exp]

Мой уровень снова поднялся, а обладай я нормальным телом, то поднялся бы и не только он. Эх-х-х-х-х, мечты, мечты…

Банши закончила поцелуй и отстранилась.

– Спасибо тебе за всё! – Девушка опустила голову. – Моё время на этой земле подходит к концу, но прежде я хочу наградить тебя за то, что ты для меня сделал!

Она подняла руку вверх, и на её пальцах выросли длинные когти. Банши посмотрела мне в глаза, после чего резко воткнула руку себе в грудь, в то место, где у неё должно было быть сердце. На её лице появилась гримаса боли, но она продолжала погружать руку всё глубже и глубже. Я сделал шаг вперёд, чтобы остановить её, но она подняла свободную руку вверх, давая мне понять, чтобы я оставался на месте.

– Держи. – Алиэтта резко выдернула руку из своей груди, и на её ладони осталась гореть маленькая сфера иссиня-чёрного цвета.

Я принял подарок.

[Тёмная сущность Алиэтты – при использовании делает нежить намного сильнее. Одноразовый усилитель. Ранг: мифический]

Девушка упала на землю, а её хиты начали быстро таять. Она бросила на меня последний взгляд: на лице её была лишь улыбка.

– Спасибо, – сказала она, прежде чем окончательно исчезла.

Я посмотрел на свой бар опыта и на несколько секунд потерял дар речи. Теперь мой уровень был сто семидесятым, а нераспределённого опыта – вагон и маленькая тележка.

– Меня пока всё равно рано качать, – спокойно сказал Морти. – Опыта хватит только до девятого, а существенно я усилюсь только на десятом, поэтому усиль пока другие заклинания, которыми часто пользуешься.

Я решил послушаться его совета и вкачал до пятого уровня те заклинания, которыми пользовался чаще всего. – увеличился урон и радиус поражения, а также снизилось время произнесения заклинания, делая его практически мгновенным. – увеличилось время действия, а также количество физической силы и физического сопротивления, которое это заклинание давало. Я решил подстраховаться перед битвой с Кровавым лордом, поэтому, подумав немного, вкачал это заклинание до максимума. Физическая защита и атака увеличились ещё больше, а также появилась возможность кастовать заклинания других школ, даже если на мне был этот доспех. Помимо всего прочего, был у этого заклинания и другой положительный бонус. Теперь прервать произнесение какого-либо заклинания, пока на мне был этот доспех, было гораздо сложнее, и это была очень важная плюшка. За ним последовало улучшение . Этот бафф я тоже решил вкачать до десятого уровня. При максимальной прокачке этот бафф поднимал сопротивление другим стихиям на сорок процентов, а также усиливал параметры нежити аж на пятьдесят процентов. Последним я улучшил . Опыта уже было мало, поэтому его я смог поднять только до шестого уровня. У заклинания увеличился урон, а также немного уменьшилось время каста.[Волна порчи][Доспех мёртвого рыцаря][щита смерти][старение]

Сделав все необходимые улучшения, я поспешил к замку Кровавого лорда, где меня ждала финальная битва…

Глава 15. Кровавый лорд

Нагнал я свой небольшой отряд довольно быстро. В отличие от других земель, владения Кровавого лорда хорошо охранялись, и вампиры тут были гораздо сильнее. Их уровень варьировался от восьмидесятого и чуть ли не до сотого, и даже у таких сильных воинов, как ТаорАс и Инталиор, бывали проблемы с ними, особенно если кровососов было много. Когда к ним присоединился я, скорость продвижения по землям сильно увеличилась, но мне всё равно было как-то не по себе. Мне не нравилась ситуация, в которую я попал, ибо вариантов было только два – победить армию вторженцев, что, по моему мнению, было невозможно, либо убить Кровавого лорда. Я не знал, насколько он силён, поэтому это могло оказаться для меня непосильной задачей. Если я проиграю, что тогда? Ответа на этот вопрос я не знал, поэтому усилием воли заставил себя выкинуть из головы эти мысли и идти дальше.

И вот мы наконец-то пришли. Замок НИлита был гораздо больше, чем те, в которых нам приходилось бывать ранее. У этого даже ров был!

Как только мы пересекли невидимую черту, на нас сразу же обрушился дождь из стрел и боевых заклинаний.

– Я пойду решу проблему с лучниками и магами, а вы не высовывайтесь! – Разбежавшись, я принял форму роя и устремился на своих врагов.

Я уже собирался устроить вампирам настоящий геноцид, как вдруг столкнулся с одной неприятной проблемой. На стенах замка оказалось довольно много магов, которые, скооперировавшись, возвели какую-то магическую защиту, причём задействовали в ней магию света и огня. Видимо, среди них были и обычные люди. Плохо…

Мои насекомые, а вернее будет сказать, я в обличье роя налетел на магический купол. Первые ряды насекомых сгорели заживо, а сам я испытал довольно неприятные ощущения, но не остановился. Я продолжил атаковать стену, заставляя каждую частичку себя вгрызаться в магический купол, тем самым истощая его энергию. Сначала ничего не происходило. Мои насекомые умирали, сгорая в магической энергии света и огня. Было невероятно больно, но я усиливал давление, и вскоре это дало свои плоды.

На магическом куполе образовалась маленькая трещина, которая с каждой секундой начала увеличиваться в размерах, и вскоре защита не выдержала. Она треснула и рассыпалась на множество осколков, а мои насекомые наконец-то добрались до своих целей. Их осталось не так много (выжила примерно одна треть), но этого количества хватило, чтобы внести хаос в ряды кровососов. От саранчи не было защиты. Вампиры отбивались как могли, у некоторых это даже получалось. Особенно хорошо моему рою противостояли маги огня и света, но тут их было очень мало. Выделив их как приоритетные цели, я быстро справился с ними, а потом занялся остальными.

Заклинание закончилось в самый неподходящий момент! Я как раз ворвался в кучу вампиров-магов, но вдруг обнаружил, что уже принял нормальный облик. Вампиры удивились не меньше меня, поэтому тоже не сразу среагировали.

– Не стой столбом! – услышал я крик Морти.

Опомнившись, я сразу же воспользовался – и десятки заживо сгнивающих вампиров упали на землю. Использовав , я переместился в какую-то постройку и немедля воспользовался , предварительно влив туда полученный опыт, которого, стоит отметить, было очень много. Так как тут была практически элита, экспы мне дали много, и я снова поднялся на пару уровней. В руке у меня загорелось пять черепов, которые я тут же отправил на исцеление своего тела. За этим заклинанием последовал и . Усилив себя несколькими баффами стихии ветра, я хотел было покинуть постройку, но снова попал под действие какого-то заклинания. В этот раз вампиры просто решили сжечь меня вместе с этой постройкой. Чёрт! Об этом я как-то не подумал. Я попытался воспользоваться , но врезался в невидимую границу.[волной порчи][призрачный рывок][ликами смерти][доспех мёртвого рыцаря][щит смерти][призрачным рывком]

– Морти! Всё – в выживаемость! – приказал я оружию.

Несмотря на то что на мне висел бафф , дамага прилетало немало, и я медленно плавился под натиском огненной стихии. Когда у меня сгорело больше половины хитов, часть урона начала погашать ШЖС. Хиты стали проседать медленнее, но положение моё от этого лучше не стало. были ещё на откате, и было непонятно, успею ли я ими вновь воспользоваться до того момента, как умру, а ни один из имеющихся у меня рывков не мог пробить эту защиту. Чёрт![щита смерти][Лики смерти]

Моё шаткое положение спасли ТаорАс и Инталиор. Когда они поняли, что обстрел прекратился и все оставшиеся враги отвлеклись на меня, они не стали терять время и тоже бросились в атаку. С помощью сделанных мною цепей бывший искатель забрался на стену, после чего помог подняться и ТаорАсу. Оказавшись на стене и увидев, что все маги заняты сжиганием моей и так мёртвой тушки, они напали на них. Сделать это неожиданно не удалось, но и этого оказалось достаточно. Им удалось нарушить концентрацию магов на заклинании защитного поля, и я смог вырваться наружу.

– Ну держитесь, твари! – прорычал я и собрался воспользоваться рывком, как вдруг услышал голос Морти.

– БЕРЕГИСЬ! – закричало оружие, но было уже поздно.

Сверху на меня обрушилась чья-то очень мощная атака. Я не успел среагировать, за что и поплатился. Меня впечатало в землю, и лишь помощь Морти, который успел выставить обе руки, чтобы немного погасить инерцию атаки противника, спасла меня от неминуемой гибели.

– гласила табличка, которая висела над головой красивого молодого мужчины лет эдак тридцати. Его кроваво-красные глаза с интересом изучали меня, а на лице застыла лукавая ухмылка. Вампир был одет в парадный мундир чёрного цвета с бордовыми вставками, тёмные штаны и высокие кожаные сапоги с металлическими набойками на носках. Вооружён он был не то шпагой, не то рапирой.[НИлит ванн Кросс, Кровавый лорд, 225-го уровня]

– Чем могу быть поле… – Кровавый лорд хотел было сделать реверанс, но на него сверху обрушился ТаорАс, намереваясь разрубить его топором.

НИлит сделал быстрый шаг в сторону и принял удар призрака на шпагу, после чего резко махнул ею в сторону. Призрака отнесло на добрых тридцать метров в сторону, и он врезался в стену.

– Немезис, Тальт, займитесь этими недотёпами! – громко крикнул вампир, и рядом с ТаорАсом и Инталиором появились два вампира. Призраку досталась хрупкая на вид девушка, вооружённая двуручным мечом, а умертвию – мелкий пацанёнок с кастетами.

– Вот теперь можно нормально поговорить! Меня зовут НИлит ванн Кросс, – представился вампир.

– Альканор, – ответил я ему и начал кастовать . Главное, чтобы он не сбил каст![лики смерти]

– Не бойся, друг мой! Можешь лечиться сколько тебе влезет! Я только начал развлекаться и не хочу, чтобы всё так быстро закончилось!

Он что, мысли мои читать умеет? Вампир улыбнулся. Походу, точно умеет! Вот чёрт! Появившимися в моих руках черепами я восстановил себе полное здоровье.

– Морти, ты как? – обратился я к своему оружию.

– Та атака была очень сильной, на меня особо не рассчитывай. Я потратил практически весь свой магический потенциал, поэтому реагировать быстро не смогу. Я предлагаю распределить свой потенциал на Силу и Ловкость в соотношении примерно сорок к шестидесяти. Тебя такой расклад устраивает?

– Да, спасибо! Сильно не перенапрягайся! – ответил я оружию.

– Закончили?! Тогда начнём веселье!

Вампир атаковал. Быстро, стремительно, а главное – очень мощно! Я выставил блок, но меня всё равно откинуло на пару метров.

– А ты хорош!

Он исчез и оказался сбоку от меня. Укол, ещё один. Его шпага двигалась с невероятной скоростью. Я пытался отбить его удары или уклониться, но сделать это было невероятно сложно. Я активировал , но лишь вскользь задел его.[волну порчи]

– Фу-ух-х-х-х-х-х! Было близко! – Ох уж эта театральная напыщенность!

Я использовал и устремился к нему мощным потоком шквального ветра, но, как и в случае с Тереком, уронить его не получилось. Я атаковал серпами, но тот с лёгкостью уклонился и сделал несколько уколов шпагой. Правый бок взорвался острой болью. Да он настоящий монстр![порыв ветра]

Вампир сделал несколько шагов назад.

– Можешь ещё раз подлечиться, но это будет последняя попытка. Постарайся придумать что-то поинтереснее, а иначе мне это быстро наскучит, и ты умрёшь. – Он убрал шпагу в ножны и сел. – Ах да! Если почувствую, что ты готовишь другое заклинание, пеняй на себя.

НИлит повернулся ко мне спиной и начал наблюдать за сражением своей приспешницы с ТаорАсом. Враги оказались под стать друг другу, и никто из них пока не мог взять верх друг над другом.

– А твой друг хорош! Первый раз вижу, чтобы Немезис была так счастлива! – Он повернулся ко мне и подмигнул.

Скастовав , я вылечился тремя черепами, а два других отправил в воздух. Дополнительный хил мог мне понадобиться…[лики смерти]

– А вот жульничать нехорошо!

Вампир встал и вытянул руку вперёд. На его ладони появилась сфера красного цвета, из которой начали формироваться длинные плети толщиной с палец. Два быстрых и хлёстких удара – и мои черепа были уничтожены.

– Продолжим? – НИлит вынул шпагу из ножен и встал в боевую стойку.

– Я более-менее восстановился, – услышал я голос Морти. – Но всё равно будь осторожен, он очень силён, плюс это ещё не вся его мощь. Я вижу, что он сдерживается и играет с тобой, – добавило оружие, хотя это я знал и без него…

Вампир исчез и появился сбоку. Морти успел перебросить все статы в Ловкость, поэтому мне удалось отбить два удара из трёх. Я ударил , но снова задел вампира лишь краем.[волной порчи]

– Попробую подловить его на следующей атаке! – предупредил меня Морти.

Вампир исчез и появился сзади. Оружие резко вытянулось, и из лезвия к кровососу устремились три щупальца, одно из которых успело схватить его за запястье. Я резко развернулся и схватил вампира за руку.

– В Интеллект! – крикнул я оружию и использовал на вампире .[старение]

Он начал получать некротический урон, а я дал ему добавки в виде . Улыбка быстро слетела с лица вампира, и он попытался вырвать свою руку, но не тут-то было! Мы с Морти крепко держали его запястье, не давая ему и шанса на спасение. Я посмотрел на его лицо и увидел, что он снова улыбается. В следующее мгновение тело вампира превратилось не то в дым, не то в туман багряного цвета.[призрачной акапеллы]

– А ты хорош!

Он материализовался невдалеке от меня и начал хлопать в ладоши. Теперь вампир уже не выглядел таким беззаботным. Его костюм был потрёпан, лицо выглядело усталым, а из ушей обильно сочилась кровь. Я просадил полоску его хитпоинтов почти наполовину, но вампир всё равно выглядел довольным. Почему?

– Нет, ты правда хорош и смог удивить меня! Твоё оружие невероятно! Жаль, что после твоей смерти оно, скорее всего, исчез…

Я не дал ему договорить и, применив , атаковал его серпами, пытаясь отрубить голову, но не судьба. НИлит уклонился от атаки, занёс руку назад и сделал резкий укол шпагой мне в грудь. Я успел заблокировать, но сила удара оказалась настолько большой, что меня отбросило на десяток метров назад.[призрачный рывок]

– Скорее всего, исчезнет, – договорил он. – Ладно, ты убедил меня, что с тобой надо сражаться в полную силу, поэтому начнём! – Сказав это, вампир сделал несколько пассов руками, и из трупов, которыми был обильно усеян весь внутренний двор, к нему начала стекаться кровь.

– Не давай ему сделать это! – Слова Морти вывели меня из некоего ступора.

Я снова воспользовался рывком и атаковал его, но мой удар встретил преграду в виде защитной сферы красного цвета, которая окружила врага. Сделав несколько шагов назад, я тоже начал кастовать заклинание. Выбор мой пал на , которым я собирался если уж не убить, то, во всяком случае, сильно ослабить врага.[смертельный сглаз]

Тем временем НИлит, впитав кровь с близлежащих трупов, полностью восстановил себя, да ещё и оделся в какие-то доспехи тёмно-алого цвета. Шпага его тоже изменилась, стала чуть ли не в три раза длиннее и теперь больше походила на копьё, нежели на оружие мушкетёров. На его лице снова появилась довольная улыбка, и он сделал быстрый выпад в мою сторону. Расстояние, с которого вампир делал удар, было большим, и он не должен был дотянуться, но я ошибся. НИлит не ударил, он выстрелил из своей шпаги остриём, сотканным из крови и магической энергии. С трудом, но я уклонился.

– Это обманная атака! Сзади! – крикнул Морти, но было уже поздно.

Мою спину пронзила ужасная боль, но, несмотря на неё, я повернулся и применил на нём . Мои хиты начали резко таять, даже несмотря на то что часть урона блокировала ШЖС. Вампир тоже больше не улыбался. Я посмотрел на его иконку и увидел на нём три дебаффа, которые он получил от заклинания: Возгорание, Очищение (аналог возгорания, только от магии света) и Слабость. Чёрт, почему так мало?! Причём ему достались не самые сильные! Я попытался избавиться от оружия у себя в спине, но вампир не позволил этого сделать. Он горел заживо, но не выпускал шпаги! Мои хиты были в красной зоне.[смертельный сглаз]

– Морти!

– Извини, я делаю всё, что могу. И так перекачал все ресурсы тебе в хиты! На большее я пока не способен!

Хиты опустились в красную зону, а полоска ШЖС начала противно мигать. Неужели всё?! Если я умру сейчас, то даже воскреснуть не смогу!

Мысли беспорядочно метались у меня в голове, я открыл инвентарь в поисках хотя бы чего-нибудь полезного и тут заметил её! . Времени почти не оставалось! Я взял чёрную сферу в руку и сдавил кулак, тем самым активируя её.[Тёмная сущность Алиэтты – при использовании делает нежить намного сильнее. Одноразовый усилитель. Ранг: мифический]

[Получен сто семидесятый уровень]

…

[Получен двухсотый уровень]

«Вы достигли определённой ступени силы и можете эволюционировать! Желаете сделать это сейчас? Да/Нет»

Что?! Эволюция?! Но почему нет вариантов?! Так, не время об этом думать!

Строчка хитов здоровья, опустившись ниже десяти процентов, начала противно мигать, а моё сознание стало гаснуть. Будучи ещё в сознании, я нажал «ДА» – и мир перед моими глазами погас!

***

Когда я открыл глаза, первым, что я увидел, были удивлённые глаза вампира. Я посмотрел на свою полоску хитов и заметил, что она перестала мигать. Отлично, моё здоровье после эволюции восстановилось, а это значило, что теперь перевес был на моей стороне.

Так как оружие вампира сильно увеличилось в размерах, достать до него руками я не мог, даже при условии того, что клинок шпаги торчал в моей спине. Сделав волевое усилие над собой, я попытался воспользоваться , но не смог. Неужели он у меня исчез?! Времени смотреть на скиллы не было – нужно было выходить из сложившейся ситуации по-другому.[призрачным рывком]

Несмотря на то что тело у меня было мёртвым, боль я всё равно испытывал, поэтому осуществить мою задумку оказалось довольно сложно.

– Фу-у-у-у-у-ух-х-х-х-х.

Я мысленно собрался и сделал шаг назад, ещё больше погружая клинок вампира в своё тело. Ещё один шаг, за ним – ещё и ещё. Теперь шпага торчала из моей груди примерно на полтора метра, но своими действиями я приблизился к НИлиту. Повернувшись к нему лицом, я схватил его за горло и активировал . Хвала тёмным богам! Это заклинание ещё осталось у меня! Состояние вампира тоже было неважным. По его внешнему виду было видно, что он сильно потрёпан и ослаблен. Его лицо полностью обгорело и дымилось. Он получал урон сразу от двух стихий, к которым у него была уязвимость, но надо отдать ему должное: упорства ему было не занимать.[старение]

– Ты измен… Кх-х-м-м-м… – Из его рта потекла кровь. – Изменился, – сказал он.

Заклинание воздействовало на его тело, но как-то не очень эффективно. Резисты к нему у вампира, видимо, были очень высокими. Силён! А что, если…[старение]

– Присоединяйся ко мне! – сказал я ему, глядя в его бордовые глаза с вертикальными зрачками. – Ты не будешь моим слугой, а станешь полноправным членом моего отряда!

На лице НИлита отразилось удивление. К такому предложению он явно не был готов.

– Я не могу покинуть этот замок. – Он выпустил шпагу из рук, и она рассеялась.

Перестав получать урон, я убрал руку с его шеи. Хм-м-м-м-м, интересно… Видимо, он был привязан к этому месту сюжетно и не может его просто так покинуть. Всё-таки он хранитель врат как-никак! А что, если…

– Морти! – обратился я к оружию.

– Ты жив! – Он был явно рад этому факту. – На несколько секунд я потерял связь с тобой и чуть было не развоплотился! – Морти появился у меня в руках в виде двух серпов.

– Всё – в Силу! – приказал я ему. – НИлит! – позвал я вампира. Когда он повернулся, я использовал и, скрестив серпы на его шее, резко развёл их в стороны.[призрачный рывок]

– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! – услышал я голос слева и, резко повернувшись, столкнулся взглядом с Немезис.

Девушка смотрела на тело вампира и не верила своим глазам. Её хозяин (или кем он там ей приходился) был повержен мною, а его голова валялась на земле. Она перевела свой взгляд, полный ненависти, на меня и собиралась ринуться в атаку, но…

Огромный топор рассёк тело хрупкой девушки на две половинки, и верхняя её часть упала на землю. Немезис оказалась очень живучей и, даже несмотря на смертельную рану, всё равно поползла ко мне. Оставляя за собой кровавый след и теряя органы, она упорно двигалась ко мне. Зрелище было не для слабонервных, даже мне стало не по себе. Я был так шокирован этой сценой, что просто стоял столбом, поэтому, когда она доползла и попыталась вцепиться зубами в мою ногу, я не смог ей воспрепятствовать. Она попыталась вонзить клыки в моё тело, но у неё ничего не получилось.

– Я оживлю его и сделаю сильнее, – склонившись, сказал я ей. Такая преданность заслуживала поощрения.

Решив закончить её муки, я быстрым ударом оборвал её жизнь. Умерла Немезис со счастливой улыбкой на лице.

Я открыл книгу заклинаний и с облегчением вздохнул. Здесь всё осталось без изменений. Даже прокачанные заклинания сохранили свой уровень. Сейчас меня интересовало только одно заклинание. Найдя его и убедившись, что оно откатилось (спасибо новой ступени развития), я занялся подготовкой к ритуалу.

– ТаорАс, найди мне кого-нибудь живого! – крикнул я доспеху.

– Если нужна жертва, то я согласен отдать свою жизнь ради повелителя! – послышались слова откуда-то слева. Я повернулся и увидел паренька, который должен был сражаться с Инталиором.

– Нужен живой человек, – ответил я ему, не отвлекаясь от ритуала.

– А я и есть живой! – спокойно ответил он и открыл свой рот, показывая на то, что у него нет клыков.

– Я не могу принести в жертву детей! – На это я точно был неспособен! – И, кстати, где твой соперник?!

Я огляделся и увидел тело умертвия, которое было сковано его же цепями. На лице мальчишки появилась улыбка. Он сделал несколько пассов руками и произнёс пару слов на незнакомом мне языке. Его тело начало быстро увеличиваться в размерах, а уже через несколько секунд передо мной стоял взрослый мужчина явно эльфийского происхождения. Учитывая, что одежда на нём была на подростка…

– Я готов отдать за него жизнь! – произнёс он и подошёл к мёртвому телу НИлита. Взяв его голову, он с грустью посмотрел на неё и что-то шепнул ей на ушко, после чего поцеловал в щёку. На его глазах появились слёзы. – Ты закончил свой ритуал?! – Я кивнул. – Тогда прощай! – Он положил голову рядом с телом мёртвого вампира, после чего достал кинжал и вспорол себе шею.

Произнеся последние слова заклинания, я хотел было завершить ритуал, как вдруг вспомнил о кое-чём важном. Подойдя к НИлиту, я обыскал тело и достал ключ. Я не был уверен, появится ли этот предмет у вампира после того, как я оживлю его, поэтому подстраховался.

Я подошёл к телу НИлита и соединил его голову с телом. Появившаяся в небе дверь говорила о том, что ритуал совершён. Нечто, вышедшее оттуда, забрало душу эльфа и вернуло душу вампира, которую я соединил с телом.

– А-а-а-а-а-а-а! – Тело НИлита дёрнулось, и он попытался подняться. – Мне показалось, что я умер. – Вампир повертел головой, увидел половину туловища Немезис, а потом и мёртвое тело Тальта. – Всё-таки умер, мне это не приснилось, – сделал он верное умозаключение.

– Я оживил тебя, и теперь ты сможешь покинуть замок. – Во всяком случае, я так думал…

Вампир с трудом, но всё же поднялся и потрогал шею. В том месте, куда я нанёс удар, остался довольно большой шрам.

– Уродски выглядит? – поинтересовался он.

– Ты это серьёзно? Это единственное, что тебя волнует? – Неужели ещё один чудик в отряде?

– Не единственное! Больше этого шрама меня волнует, смогу ли я предаваться плотским утехам, будучи нежитью. – Что-то примерно в таком духе я и ожидал от него услышать.

– Ты и был нежитью, – спокойно ответил я.

– Вампиры не совсем нежить, они явл… – Он уже хотел было дать мне лекцию о том, какую нишу занимают вампиры в классификации нежити, но его прервали.

– ОНИ ЗДЕСЬ! – Ко мне подбежал напуганный Ник. – ОНИ ЗДЕСЬ! ЗДЕСЬ! – Он схватил меня за одежду и начал трясти. – ТЫ изменился! НО ОНИ ВСЁ РАВНО ЗДЕСЬ! – продолжал он меня трясти.

– Кто «они»? – Он не отреагировал. Я повторил вопрос – тот же эффект. Лишь после небольшого леща мне удалось привести его в чувство.

– Люди! Они скоро будут здесь!

Я быстро переместился на стену. Тьма меня побери! Ник был прав! С высокой стены вампирского замка я увидел подступающую к нам армию людей. Как они успели добраться сюда так быстро?! Рядом со мной появился вампир.

– Кто это? – спокойно спросил он, осматривая наступающее войско.

– Те, кто хочет нашей смерти, – ответил я.

– Так это же обычные люди. Я и в одиночку смогу с ними справиться. – Он бросил на меня укоризненный взгляд. Блин, ну вот как ему объяснить, что это не обычные люди, а игроки.

– Это не жители этого мира. Они, как и я, пришли в этот мир из другого, – начал было объяснять я ему, но остановился, когда увидел его взгляд. Смотрел он на меня как на умалишённого.

– Ты думаешь, я не знаю, кто такие иномирцы? – НИлит прищурил один глаз.

– Я думал, сюда они никогда не доходили. – Хм-м-м-м-м, интересно…

– Я знаю, кто они, а также знаю, кто ты. Хоть ты и не выглядишь, как эти люди, я всё равно чувствую тебя, как жителя не этого мира. Как бы тебе это объяснить… – Кровосос задумался. – В общем, чувствую и всё! Запах у тебя не такой!

Становилось всё интереснее и интереснее. Никогда бы не подумал, что коренные жители «Илькоры» могут отличить игроков от НПС. Хотя искусственный интеллект и всё такое…

– Ты всерьёз думаешь, что можешь справиться с ними в одиночку? – Я посмотрел ему в глаза.

– Нет, но вместе с тобой точно смогли бы. Если подключить к бою остатки моих вампиров и твоих друзей, то победа точно будет на нашей стороне! – Его глаза аж загорелись. Ещё один фанатик битв и разрушений. Как будто ТаорАса мне мало…

– Хорошо, тогда созывай остатки своих кровососов, а я поговорю с друзьями! – сказал я ему, но он не торопился выполнять мои указания. – Что-то не так?

– Я не твой слуга, поэтому не смей мне приказывать! – Да-а-а-а-а-а, гонору ему точно не занимать. Надо бы расставить все точки над i сразу!

– Хорошо! – На моём лице появилась улыбка.

Я вытянул руку в его сторону и начал медленно отменять заклинание воскрешения. В свою очередь, некротическая энергия, которую я вливал в заклинание, начала покидать его тело. У вампира подкосились ноги, и он, схватившись за сердце (именно на нём я поставил магическую печать), упал на колени и начал задыхаться.

– НИлит, – обратился я к нему, – мы можем стать с тобой славными друзьями. – Я немного усилил давление на него, отчего вампиру стало ещё хуже. – Я спас тебя от смерти и даровал новую жизнь, но в любую секунду снова могу отнять её. – Я стал вытягивать энергию ещё быстрее. – Не надо злить меня! – Я прекратил экзекуцию. – Давай забудем об этом неприятном моменте. Я не хочу повторять его.

НИлит поднялся с земли и отряхнулся. Смотрел он на меня теперь как затравленный зверь.

– Мир? – Я протянул ему руку. Вампир серьёзно посмотрел на меня.

– Если я найду способ освободиться, то убью тебя! – Он обнажил свои клыки и улыбнулся. – Но вплоть до этого момента – мир! – НИлит пожал мою руку и, спрыгнув со стены вниз, пошёл в замок.

– ТаорАс, Инталиор, Ник! – позвал я свой небольшой отряд. – Я добыл ключ, но нам нужен вторженец, чтобы открыть портал. – Алхимик кивнул, ибо только он знал эту информацию. – Враги приближаются, но, несмотря на то что их много, у нас есть шанс их победить. НИлит теперь на нашей стороне, плюс у него остались живые вампиры, которые присоединятся к нам. Мы дадим бой вторженцам, потому как выбора у нас нет! – Сказанным мною словам был рад лишь ТаорАс. По лицам Ника и Инталиора было видно, что они не в восторге, но и недовольства по поводу моих слов не высказывали. – Всё, можете идти готовиться! – отпустил я их, а сам наконец-то смог посмотреть на нового себя.

– вот первое, что я увидел, открыв информационное меню. Так вот теперь как я назывался! Ну а что, звучит очень даже неплохо![Альканор Регент тьмы, 200-й уровень]

Нажав на дополнительную информацию, я начал читать описание.

[Регент тьмы [Ранг: мифический] – уникальный вид нежити. Обладает хорошими показателями Ловкости и Скорости, а также имеет огромный магический потенциал. Имеет в своём распоряжении несколько школ магии (тьмы и смерти обязательно) и способен выучить заклинания и других стихий. В бою, прежде всего, полагается на скорость, мобильность, а также на разрушительные заклинания магии смерти и тьмы. Помимо всего прочего, эффективно использует оружие ближнего боя (серпы) и владеет ими на уровне грандмастера второй ступени.]

Вот что я прочитал в общем описании моей новой формы. Дальше шли статы.

[Сила – 80+24] + [20]

[Ловкость – 140+42] + [4] + [80]

[Интеллект – 160+48] + [4] + [100]

[Интуиция – 20+6] + [5]

[Удача – 20+6] + [4]

[Здоровье – 0]

[Выносливость – 0] + [4]

Когда я на них взглянул, у меня чуть челюсть не отвалилась. Количество статов стало просто запредельным. Ранг «мифический» увеличивал базовое значение статов на тридцать процентов, плюс у меня сохранился сет, который я выбил на горе Алиэтты. Больше трёх сотен Интеллекта и примерно столько же Ловкости! Да я теперь наверняка буду супернагибатором!

– Морти, прими форму оружия и задай максимальную привязку на Интеллект, – попросил я оружие.

Офигеть! Да у меня вместе с ним становилось больше четырёх сотен! Ну всё, держите меня семеро!

Следующим, на что я обратил внимание, были хиты здоровья и маны. На данной ступени у меня было хитов здоровья, единиц маны и единиц ШЖС. Это ж у меня восемьдесят попыток на перерождение, хотя…[8000][8000][4000]

Из личного опыта я понял, что эта шкала использовалась не только для возрождения. С помощью ШЖС блокировалась часть урона в боях с сильными противниками, поэтому в один прекрасный момент она может просто закончиться. Интересно, а можно хотя бы установить минимальное значение, до которого она будет уменьшаться?

Покопавшись в настройках, я нашёл ползунок, который можно было перемещать. Установив его на значение в сто пятьдесят единиц и тем самым немного подстраховав себя, я начал изучать себя дальше.

Очередь дошла до «дополнительной информации». Раньше она была полезна, ибо описывала всё, что я получу, выбрав данную форму. Теперь эта информация была для меня бесполезна, ибо я уже эволюционировал и мог посмотреть всё, что получил прямо сейчас.

Первая и неизменная для меня способность – как всегда, . Мертвецом я был с самого начала игры, и эта способность меня никогда не покидала. Со временем добавилась приписка , которая изменила ряд свойств и добавила новые. Теперь способность называлась . Что это изменило? Да практически ничего. Немного уменьшились уязвимости к магии (элементальной и света), а также снизился урон по мне зачарованными мечами. Всё это касалось моей призрачной формы, но когда я увидел описание второй формы, я не поверил своим глазам.[нежить][призрачная нежить][элитная призрачная нежить]

Использовав призрачный рывок, я очутился внизу. Покрутив головой, нашёл колодец и на максимально доступной скорости ринулся к нему.

– я использовал свою способность и взял в руки ведро с водой. Я посмотрел на своё отражение и не мог в это поверить.[Физическая форма]

– Я человек! Я, мать вашу, человек!

Я подпрыгнул на месте, после чего пустился в пляс!

Когда я наконец успокоился, снова взял ведро и посмотрел в отражение – ничего не изменилось. В воде отразилось ничем не примечательное лицо, но оно было моё! Слышите, моё!

Моей радости не было предела, но тут я заметил одну неприятную вещь. Оказывается, чтобы находиться в человеческой форме, я постоянно должен был затрачивать ману. Всего за пару минут, проведённых в форме человека, я умудрился просадить шкалу маны больше чем наполовину, а учитывая, сколько у меня её было…

В общем, плата за человечность была слишком высока, и меня это очень огорчало… В итоге пришлось принять своё обычное призрачное состояние, и я продолжил.

[Единение с тьмой] – пассивная способность, которая увеличивает эффективность магии смерти и тьмы на величину, зависящую от уровня. При двухсотом уровне эта пассивка поднимает эффективность тёмной магии на 40%.

В саму формулу я вникать не стал, но был рад тому, что эта способность у меня была.

Следующими шли школы магии. Их у меня было две. Я пролистал список несколько раз, но так и не нашёл магию ветра. Видимо, её место заняла тьма. Ну что ж, обидно, конечно, но зато хоть другие умения призрачного вихря у меня остались. Также осталась и девятая ступень смерти, но десятая ступень по-прежнему была закрыта. Должно быть, там что-то крутое, раз цена была столь высокой.

За смертью шла магия тьмы. Регента наградили её восьмой ступенью, чему я был несказанно рад. Смотреть на список заклинаний я пока не стал, ибо времени совсем не было, а нужно было ещё ознакомиться с другими навыками.

Прочитав про школы магий, я думал, что на этом мои магические навыки закончатся, но я ошибся. У меня появилась ещё одна магическая способность, но на этот раз она была пассивной.

[Владение магией] – умение увеличивает регенерацию маны (зависит от уровня навыка и количества Интеллекта), а также увеличивает силу заклинаний.

Мне сразу вспомнились слова Айлин. Она мне уже говорила про это умение. Прокачав его до пятого уровня, можно было получить умение , с помощью которого можно было смешивать несколько стихий в одно заклинание. Наверняка умение давало и ещё что-то, но, не прокачав , его было не получить, а опыта, как назло, не было. Несмотря на то что сфера повысила мои уровни, опыта я за это не получил, а при эволюции он и вовсе обнулился. Такого со мной раньше не было, хотя это мог быть побочный эффект сферы…[Продвинутая магия][Владение магией]

Посмотреть остальные способности я не успел, ибо в мою грудь воткнулась стрела, которая снесла чуть ли не треть хитов здоровья. Людишки успели подойти довольно близко к замку, и их лучники уже могли атаковать. Плохо! Блин, где там шляется этот кровосос!

Стоило только о нём подумать, как он сразу же появился, причём не один. С собой НИлит притащил небольшой отряд вампиров. Всего их было около сорока. Не целая армия, конечно, но отвлечь врага они смогут. Эх-х-х-х-х-х-х-х, надо было побольше их живых оставить…

– Не убей ты всех моих слуг, могли бы с лёгкостью разгромить эту армию, – будто прочитав мои мысли, сказал НИлит.

– Ну, кто ж знал, как всё обернётся. – Я развёл руками.

– Что сделано, то сделано. Среди оставшихся мало воинов, но отвлечь и задержать они их смогут. Кстати, а это что такое? – Вампир заметил стрелу, торчащую у меня в груди.

– Вторженцы шалят, – спокойно ответил я и подлечил себя .[ликом смерти]

– Ну, ничего! Вскоре мы выпотрошим их внутренности, а их кровью я наполню себе ванну. – Ему не терпелось поскорее вступить в бой. Ну и союзнички мне достались…

Стратегию ведения боя мы составили очень быстро. Вампир просто взял и превратился в стаю летучих мышей, после чего, миновав стену, полетел к вторженцам.

– Вот же идиот!

Рука-лицо.

Вампиры не оставили своего хозяина без поддержки, поэтому, обратившись, тоже полетели в сторону врагов.

Спустя несколько секунд я услышал сильный удар чего-то тяжёлого о камень. Ну просто зашибись! Живой доспех тоже присоединился к бою.

– Инталиор, попытайся выцепить из их армии кого-нибудь живого и привести сюда. Без необходимости в бой не вступай, – приказал я ему.

– Будет исполнено! – За его спиной появились две костяные цепи, с помощью которых он забрался на стену и начал наблюдать за картиной сражения. А посмотреть было на что!

Люди никак не ожидали, что защищающиеся сами решатся их атаковать, предполагая, что мы уйдём в глухую защиту. И ведь поступи мы так, на нашей стороне оказалось бы явное преимущество, НО нет же! Тупой кровосос просто взял и напал, а ещё увёл с собой и других вампиров, плюс и ТаорАса. Ну не дурак, а? Ладно, всё равно другого выхода у меня не было!

Я сделал несколько магических пассов руками и прошептал слова заклинания. Моё тело разорвало на кусочки, и я превратился в рой насекомых.

– Ну, понеслась!

Я вылетел из-за стены и чёрной волной смерти обрушился на вторженцев.

«ВНИМАНИЕ! Стартовал ивент «Добро и зло!» Опыт участников ивента увеличен на 200%. Погибнув в этом бою, вы непременно воскреснете в храме, даже если у вас пустая ШЖС!»

Вот интересно, распространяется ли этот ивент на НПС или это только для игроков? А ещё интересно, к кому из них меня причисляет «Илькора». Хотя времени рассуждать об этом у меня не было.

Налетев на своих противников, я был сильно удивлён, когда понял, что урон по иномирцам от этого заклинания был урезан, причём довольно сильно. Если целую армию вампиров я мог истребить за считанные минуты, то тут всё было несколько иначе. Мои насекомые грызли, кусали, царапали, но урона наносили гораздо меньше. Хм-м-м-м-м, интересно…

Будучи целым роем, я мог наблюдать за всей картиной сражения. После сообщения о начале ивента люди воодушевились и поднабрались храбрости, поэтому меньше беспокоились за свои жизни и сражались на пределе своих возможностей, стараясь заработать как можно больше опыта. Этот ивент был явно не на руку мне, поэтому надо было действовать решительнее.

Поняв, что роем я особо ничего не сделаю, я материализовался в гуще сражения и произнёс . Заклинание ударило волной некротической энергии, убивая всё живое в небольшом радиусе и сильно повреждая остальных.[волну порчи]

Для места своего приземления я специально выбрал небольшой отряд магов поддержки, которые хилили воинов, дерущихся в авангарде.

– Морти! Всё – в хиты! И стань больше! – приказал я оружию, и он превратился в большой серп. По факту, это была уже коса, но меня это не особо волновало. Главное, что на Морти распространялись эффекты владения оружием, остальное было неважно.

Добив выживших после с помощью оружия, я начал выискивать в толпе Леонарда. Обнаружить его оказалось довольно легко по ярким вспышкам света. Туда я и отправился, попутно убивая всех, кто вставал у меня на пути.[волны порчи]

К месту сражения со своим старым знакомым я дошёл, имея двести третий уровень. Опыта за иномирцев давали много, а благодаря ивенту – ещё больше. Ну что ж, пришло время поквитаться!

Я произнёс на себя баффы доспеха и щита смерти. Затем использовал и оказался у него за спиной. Уклонившись от удара какого-то воина, я контратаковал. Морти перехватил меч руками, а я дотронулся пальцем до лба противника, использовав . Тело бедолаги начало жутко трясти. Из глаз, ушей и носа у него хлынули потоки крови, и он замертво упал.[призрачный рывок][разрыв души]

– Морти, будь готов! Он сильный противник!

Я занёс оружие для атаки, но тут рыцарь меня заметил. Ему хватило секунды, чтобы понять, кто стоит перед ним, и он сразу атаковал. Его меч вспыхнул ярким пламенем и резко опустился на меня. Я заблокировал удар, но в меня ударила мощная волна магической энергии.

Я ушёл от него с помощью рывка, однако рыцарь быстро нагнал меня и снова атаковал. Я уклонился, контратаковал, но попал ему в блок.

– , – в этот раз заклинание он произнёс практически без задержки.[Оковы света]

Путы света сковали меня, а на его лице появилась довольная улыбка. Он атаковал меня, но Морти заблокировал атаку.

– Двигайся! Двигайся, кому говорят! – пытался я сбросить оковы, но получалось плохо. Несмотря на то что мы были практически одного уровня (Леонард успел нехило прокачаться за это время и стал сто семьдесят восьмого уровня), я до сих пор был уязвим к его магии, и это было плохо.

Вторую атаку Морти заблокировать не смог, и его меч вонзился в моё левое плечо, причиняя невероятную боль.

– НУ ЖЕ! – прорычал я и подавил его заклинание.

Я использовал и попытался произнести , но завершить заклинание не успел: мне сбили концентрацию. В спину мне попала арбалетная стрела. Урон был не очень большой, даже несмотря на то что она была освящённой, но каст сбили, и в моей руке появился всего один череп. Я исцелился с его помощью и, превратившись в мощный поток ветра, полетел на Леонарда.[призрачный рывок][лики смерти]

Воин не удержался на ногах и упал. Я ударил его серпом в голову, но попал в какую-то магическую защиту, которая взорвалась, ослепив меня.

– Осторожно! – крикнул Мортистелум и сам потянул мои руки вверх, блокируя атаку Леонарда.

Меня снова обдало волной магической энергии, и я получил дебафф «горение». Чёрт! Жизни начали потихоньку таять, а по телу распространилось неприятное ощущение. На меня, в принципе, не должны были действовать ожоги, но, видимо, это была особенность его класса, ну или что-то другое!

Я снова разорвал дистанцию с помощью рывка. Он понёсся ко мне, тоже подготавливая какое-то заклинание.

– Прими и распишись! – Я использовал , и разрушительный крик сорвался с моих уст.[призрачную акапеллу]

Так, тут что-то не то! Я посмотрел в логи и увидел, что умение заменено на другое. Теперь этот приём назывался , и, помимо некротического и ментального урона, к умению добавилась стихия тьмы. Мой ужасающий крик остановил рыцаря, и он схватился за уши, из которых наверняка уже ручьём хлестала кровь. Те, кто был послабее, вообще валялись на земле, причём большая часть – без сознания. Классное умение! Надо будет его усилить![призрачная симфония]

Я переместился к рыцарю и коснулся его шеи. Он попытался от меня отмахнуться, но я успел произнести заклинание . Даже такой опытный и сдержанный воин, как Леонард, не смог выдержать и закричал. Страшно было даже представить, какие муки он испытывал, но он сам знал, на что шёл.[разрыв души]

– Морти!

Оружие приняло человеческую форму и, откинув от рыцаря оружие, подняло его тело, придав ему вертикальное положение. Леонард уже не мог стоять на ногах, но был ещё жив. Несмотря на своё состояние, он улыбался.

– Ты ведь знаешь, что ждёт твою девчонку, – произнёс он, и из его рта потекла струйка крови.

– Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой, если хоть волос упадёт с её головы! – приблизившись к нему почти вплотную, ответил я рыцарю.

– Ах-ах-хах-а-ха! Км-х-ч-ч… – Он, вероятно, захлебнулся собственной кровью. – Мне уже сообщили о том, что она в темнице ордена. У нас там работают славные ребята и мастера своего дела. Лучшие палачи, садисты и дознаватели. Поверь, ей будет очень весело!

Морти отпустил его тело, и рыцарь упал на колени. От его слов мне стало не по себе. Не знаю, блефовал он или нет, но я ещё сильнее стал переживать за девушку.

– Тогда передай своему ордену, что я приду! И случится это очень скоро! – наклонившись, прошептал я эти слова ему на ухо, после чего повернулся и пошёл.

Бой ещё не был окончен, и нужно было помочь своим друзьям как можно скорее завершить его.

– Морти!

Оружие превратило одну руку в серп, после чего обезглавило рыцаря и вернулось ко мне.

***

Поле вокруг замка было усеяно трупами. Тела уже начали потихоньку исчезать, что говорило о том, что они воскресали где-то вне пределов чертогов. Сообщение не обмануло, и все, кто был здесь, должны были воскреснуть, а жаль… Только благодаря Инталиору нам удалось оставить в живых хотя бы одного пленного, которой оказалась довольно симпатичная девушка-лучник восемьдесят седьмого уровня. Ребята так увлеклись сражением, что уничтожили всех, кто был на поле боя. Хотя к этому я и сам приложил свою руку, поэтому винить их было нельзя. Девушка была связана по рукам и ногам и как затравленный зверь смотрела на мою небольшую компанию. Я вынул кляп из её рта.

– У тебя не так много вариантов, – спокойно произнёс я. – Первый – ты беспрекословно выполняешь всё, что я тебе скажу, и тогда твоей жизни ничего не угрожает. Получив всё, что мне нужно, я отпускаю тебя. Второй – ты сопротивляешься, и тогда я превращаю твою жизнь в настоящий ад наяву. – Дабы подтвердить свои слова, я скастовал заклинание и начал медленно подносить руку к её лицу. – Это заклинание называется . Стоит мне дотронуться до твоего милого личика, ты начнёшь получать невиданные доселе ощущения, и я честно скажу, что они не из приятных. – Я почти коснулся её кожи, когда она заговорила.[старение][старение]

– Пожалуйста! Я вас умоляю! Не надо! – взмолилась девушка, и по её щекам потекли слёзы. – Я согласна! Я на всё согласна! Только не причиняйте мне боль! Прошу, не надо! – Я отдёрнул руку и снова засунул ей в рот кляп.

– За мной! – скомандовал я своему отряду, и мы отошли от неё подальше, чтобы она нас не слышала. – Кто-нибудь из вас знает, как нам вырваться из чертогов во внешний мир? – серьёзно спросил я друзей, но все лишь покачали головами.

– Понятно, я так и думал! Хорошо, тогда готовьтесь! Утром мы покидаем эти земли и отправляемся на следующий уровень. На этом всё!

Я отпустил их, а сам подошёл к Лане (так звали девушку).

– Ты знаешь, как НПС перемещаются сюда и обратно во внешний мир? – вынув у неё кляп, спросил я лучницу. Она помотала головой. – Ты знаешь Леонарда? – Девушка кивнула. – Какому ордену он служит?

– Сейчас он кандидат в орден «Великих рыцарей», – запинаясь на каждом слове, ответила она.

– Так! Я понимаю, что мои слова прозвучат странно, но постарайся в них поверить, ибо я говорю правду. Я, как и ты, с планеты Земля. – Глаза девушки расширились от удивления, и я всерьёз испугался, что они вылезут из орбит. – Да, ты не ослышалась. Я не буду рассказывать тебе всю историю, но в этом мире мне необходимо найти нескольких людей.

Я не собирался говорить ей, что ищу брата и сестру: не хотелось, чтобы кто-то узнал мою тайну. Хотя, если Леонард не врал, то Айлин рано или поздно расколется и под пытками выдаст всё…

Отбросив плохие мысли, я добавил:

– Расскажи мне про этот орден!

– В него входят самые сильные рыцари «Илькоры». Уровень персонажей от двухсотого. Известно, что все они стояли у истоков создания этого мира и обладают поистине ужасающими силами. – Слушая Лану, я вспомнил того рыцаря с ангельскими крыльями. Вроде его звали Таиран.

– У них есть рыцарь по имени Таиран?

– Да, по-моему, именно его земли располагаются близко к чертогам, – ответила Лана.

– А почему он сам тогда не пришёл сюда? – Я был уверен, что явись он сюда лично, нас бы ничего не спасло.

– Есть много причин, но есть две, которые выделяются на фоне других. Первая – то, что Великим рыцарям на всех наср… кхм… наплевать, а вторая – ограничение на уровень. Максимальный уровень для этого уровня чертогов – сто шестидесятый.

– Понятно. А сколько этих Великих рыцарей? – Надеюсь, хотя бы не больше сотни. С такой силой мне точно не совладать…

– Одиннадцать без Леонарда, – ответила Лана. Фух-х-х-х-х-х, хвала богам! Хотя, если брать во внимание то, насколько они сильны…

– Завтра мы уходим на другой уровень, поэтому будь готова. И немного поспи, – сказал я ей и собирался было уйти, но она меня окликнула.

– Скажи, а вы не будете совершать со мной всяких непотребств?.. – На её лице появился румянец. Ох уж эти девушки!

– Ты же видела нас всех. Мы нежить! Как думаешь, у нас есть гендерные признаки?

– У того вампира могут быть, хотя он довольно симпатичный, и в принципе… ОЙ! Я что, последние слова вслух сказала? – Я кивнул, а она ещё больше залилась краской. Вот только пленницы-нимфоманки, торчащей по вампирам, мне не хватало!

– Я всё сказал! Будь готова, утром выдвигаемся! – Я помог ей подняться и, призвав Кошмара, положил её связанное тело на лошадь.

– Ух ты! Какая офигенская лошадь! А как ты его призвал?! Это твой маунт или фамильяр?! Где такого можно полу… – Я заткнул её рот кляпом и пошёл дальше. – М-м-му-м, м-м-м-м-м-м, н-н-м-м, м-м-м-м-м. – Она попыталась что-то сказать, но я не слушал. Все мои мысли были заняты совершенно другим.

У меня появились новые опасные противники, плюс нельзя было забывать и про орден «Светлоликого». Я до сих пор ничего не узнал о брате с сестрой, к тому же враги держали в заложниках моего товарища. Нужно было как можно скорее со всем этим разобраться, но я даже не знал, с чего начать.

Оставив девушку на попечение Инталиора, я забрался на крышу замка и начал размышлять.

– Альканор! – услышал я крики внизу. Посмотрев на небо, я понял, что уже наступило раннее утро, а это означало, что нам пора выдвигаться.

Спрыгнув с крыши, я застал свой отряд в полном составе. Все были готовы идти за мной, и это не могло не радовать.

– Активируй этот ключ. – Я протянул девушке предмет в виде металлического ключа, сделанного из странного материала красного цвета. – Ты ведь понимаешь, что с тобой будет, если ты решишь сглупить? – на всякий случай предупредил я её.

– Да знаю, знаю! – Она забрала у меня ключ и уставилась на него. – На нём два заряда, – произнесла девушка, покрутив ключ в руках. – Тут написано, что одни врата ведут на четвёртый уровень, а вторые в земли под названием «Земли старых Богов», – Она подняла голову и посмотрела на меня. – Какой из них активировать?

– Ты что-нибудь слышала об этих землях? – поинтересовался я у Ланы.

– Нет! Эти земли ещё не изведаны! – Девушка достала карту и начала изучать её. Я переместился к ней и вырвал карту.

– Эй! – Она попыталась возразить, но встретилась взглядом со мной и решила промолчать.

Я бегло просмотрел карту и в самом нижнем углу её нашёл небольшой остров, который был отмечен на ней как «Земли старых Богов».

– Что с тобой?! – спросила она, видя моё состояние. – Почему ты так рад?! Не пугай меня, ты сейчас выглядишь как сексуальный маньяк, поймавший свою жертву. – Девушка сделала несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между нами.

Моё состояние было сложно описать словами. Я испытывал чувство, сравнимое разве что с эйфорией.

– Активируй портал в «Земли старых Богов», – приказал я девушке, но она не торопилась выполнять моё распоряжение.

– Тут есть небольшая сносочка, и написано, что не рекомендуется делать это тем, кто ниже двести пятидесятого уровня, – сказала она. Я посмотрел на свой уровень – двести десятый.

– Активируй, – спокойно произнёс я. Меня не волновало, что ждёт меня там. Главное, что я мог покинуть чертоги, пусть даже ненадолго!

Девушка произвела какую-то манипуляцию с ключом – и перед нами вспыхнул портал тёмно-синего цвета. Я подошёл к лучнице и забрал у неё ключ.

– Этот портал ведёт во внешние земли, и наш первоначальный план претерпел некоторые изменения. – Я разрубил путы, сковывающие её. – Ты свободна. Я даже могу убить тебя, чтобы ты смогла возродиться в храме.

– Ну, офигеть, ты джентльмен, блин! Как-нибудь сама справлюсь! – Девушка повернулась ко мне спиной и скрестила руки на груди.

– Заходим, но будьте в боевой готовности! – скомандовал я отряду. Мои друзья начали заходить в портал по одному, и наконец наступила моя очередь.

– Спасибо, – поблагодарил я Лану и вошёл в портал.

Мир вокруг словно вывернуло наизнанку. Меня кружило, вертело и болтало из стороны в сторону. Обладай я желудком, наверняка бы наблюдал сейчас то, что ел на завтрак, но я был мертвецом, и это было ощутимым плюсом.

Как только я появился, я сразу же услышал звуки сражения. Я окончательно ещё не пришёл в себя, поэтому не сразу сообразил, что происходит.

– Альканор! – услышал я яростный вопль НИлита.

Так, откуда он доносится?! За спиной послышался странный звук, а спустя секунду я увидел рядом с собой Лану.

– ОЧЕШУЕТЬ! – синхронно произнесли мы вместе с лучницей, когда посмотрели налево и немного вверх.

Слева от нас шла настоящая баталия моих друзей с огромным существом, которое в размерах не уступало десятиэтажному дому. Глаза его горели ярким жёлтым светом, а огромная рука со сжатым кулаком стремительно падала на нас.

Взяв девушку за руку, я резко дёрнул её в сторону, заставив её тело пролететь несколько метров, а сам ушёл в . Земля заходила ходуном от мощнейшего удара, но нас, слава богу, не задело.[призрачный рывок]

– Что это?! – задала мне вопрос Лана, на который я не знал ответа.

Я лишь тяжело вздохнул.

Эх-х-х-х-х-х-х-х-х-х. И куда это я попал?..