Хроники Илькоры. Воссоединение. Финал.

Глава 1. Хозяин тёмного замка

Верховный архимаг Глориус сидел у себя в кабинете и с интересом разглядывал клетку, в которой была заточена фея.

Щёлкнув пальцами, он в мгновение ока раскалил прутья клетки докрасна.

Девушка, державшаяся руками за прутья, сморщилась от боли, но не издала ни звука.

Глориус усмехнулся.

– Знаешь, твой брат очень наивен, если думает, что сможет победить меня, – произнёс он, глядя на миловидную девушку в клетке.

Она хмыкнула и, отвернувшись от архимага, ничего ему не ответила.

Глориус пожал плечами.

– Ладно, ещё увидимся, – усмехнувшись, произнёс он и исчез.

Появился Верховный архимаг аккурат рядом с секретным проходом в своё подземелье. Использовав магию, которая была подвластна только ему, он открыл проход и, спустившись по ступенькам, зашёл в комнату, на которую было наложено столько защитной магии, сколько не было больше нигде в «Илькоре». А уж поверьте, её там было ну ОЧЕНЬ много.

– Как поживаешь? – иронично произнёс Глориус, глядя на прикованную к монолиту молодую девушку, кожа которой была белее первого снега.

– А ты сними с меня эти цепи, и я тебе расскажу, – спокойно ответила она и смерила архимага презрительным взглядом.

– Ну, чувство юмора, я смотрю, ты ещё сохранила. Это хорошо! – усмехнулся Глориус и подошёл поближе к Илькоре. Достав из инвентаря ритуальный нож, он слегка надрезал кожу на запястье девушки и, пока рана не затянулась, жадно начал высасывать из неё кровь.

Пленница не издала ни звука и лишь поморщилась, но не от боли, а от отвращения к этому человеку.

– Фу-ух, хорошо! – довольным голосом произнёс Верховный архимаг, уровень которого резко взлетел вверх и остановился на пятьсот восемнадцатом. – На сегодня, думаю, хватит, – произнёс Глориус и собирался было уйти, как вдруг заметил, что выражение лица Илькоры изменилось и на её губах появилось некое подобие слабой улыбки.

Архимага это насторожило.

– Произошло что-то интересное? – поинтересовался Глориус, тщательно скрывая свои эмоции.

– Скоро узнаешь, – безразлично ответила пленница, и улыбка на её губах стала немного шире. – Скоро ты всё узнаешь, – произнесла она уже еле слышно и буквально в следующее мгновение потеряла сознание.

«Видимо, перестарался», – подумал Верховный архимаг и, развернувшись к Илькоре спиной, покинул секретную комнату.

***

За огромным столом, сделанным из цельного куска какого-то чёрного камня, сидели двое: я и Антракор.

– Я думал, что найду тебя на следующем этаже, – решил я первым разрядить обстановку и начать разговор.

– Не, десятый мой, но тут есть одно большое НО! До моего замка без моего личного приглашения тоже нужно дойти, а задача эта, я тебе скажу, не из лёгких. В отличие от предыдущего уровня, десятый гораздо больше, и мобы здесь довольно злые. Хотя, если честно, я не уверен, что в ближайшие несколько десятков лет нынешние жители смогут пройти хотя бы седьмой этаж. Не говоря уже о восьмом и девятом.

– Да уж, – произнёс я, вспоминая события недавних дней. – Для живых восьмой этаж и та тварь из трупов – практически непосильная задача.

– Это точно, – Антракор улыбнулся и посмотрел мне в глаза. – Я ведь правильно понимаю, что времени у тебя в обрез и ты очень торопишься? – спросил он, и я кивнул.

– Я тебе очень многим обязан за то, что ты помог мне в прошлый раз, но я и правда очень спешу, – честно признался я. – Я понятия не имею, что сейчас творится за стенами этого данжа, и просто места себе не нахожу, зная, что моя сестра в плену у Глориуса, а брата в любой момент могут снова отправить на демонический план.

– Да уж, Глориус сейчас невероятно силён, – тяжело вздохнув, произнёс Антракор. – Тогда позволь мне вкратце объяснить, что произошло в этом мире и что ему грозит в будущем, а потом я тебя выпущу, идёт? – спросил он, и я снова кивнул. – Ну, тогда слушай.

Спустя несколько часов

– Вот так обстоят дела, – закончил хозяин замка, а я никак не мог поверить в услышанное.

– Получается, Глориуса невозможно победить? – растерянно спросил я.

– Думаю, как-то можно, но я не знаю как, – Антракор виновато развёл руками. – Единственная, кто это знает, – Илькора, но архимаг наверняка спрятал её так хорошо, что ты просто не сможешь её отыскать.

– Но я ведь смог нанести ему серьёзные раны, а за время прохождения данжа стал ещё сильнее и получил много топового шмота, – я с надеждой посмотрел на хозяина замка.

– Ты нанёс вред его физической оболочке, – грустно ответил Антракор.

– У него есть другая?!

– Да. Глориус пьёт кровь Богини, и в скором времени божественная энергия в его теле достигнет критической массы, и он, по сути, сам станет Богом. Думаю, не стоит говорить, что тогда он сделает с главным ИскИном?

Разумеется, я всё прекрасно понимал.

– Но как тогда справиться с ним?! – прямо спросил я.

Антракор тяжело вздохнул.

– Нужно, чтобы в твоём теле тоже присутствовала хотя бы маленькая частичка божественной энергии, но я понятия не имею, где тебе её взять. Когда создавался проект «Илькора», многие предвидели, что кто-то из тех, кто стоял у руля, захочет получить абсолютную власть, и позаботились о том, чтобы раскидать Божественную кровь по всему миру. Но где она находится, никто не знает, – ответил хозяин замка, и тут мне вспомнились слова вампира с третьего этажа.

– Кажется, я знаю, где её взять, – произнёс я и увидел, как быстро меняется в лице хозяин замка.

– Да? Где?! – удивлённо спросил Антракор.

– Да тут, недалеко! На третьем этаже, – ответил я и усмехнулся. – Сможешь меня туда телепортнуть?

Мой собеседник тяжело вздохнул.

– Смогу, – произнёс он, и его взгляд стал довольно грустным.

– Что не так? – прямо спросил я.

– Проблема в том, что выйти отсюда можно, только победив меня, – ответил Антракор, и внутри у меня всё похолодело.

– Но…

– Всё нормально, – перебил меня хозяин замка. – Знаешь, мне уже давно надоело сидеть в этом замке и бездействовать. Единственное интересное событие, которое произошло со мной за всё время, пока я нахожусь в этом проклятом данже, – это встреча с тобой. Уже тогда я понял, что ты не так прост, – Антракор посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

– Есть другой выход? – спросил я, и мой собеседник отрицательно покачал головой.

– Как только ты убьёшь меня, ты получишь последний ключ, который позволит тебе покинуть этот данж. По-другому отсюда не выйти, – произнёс Антракор и грустно улыбнулся.

Я задумался, мысленно пытаясь решить эту задачу.

Перебирая в голове все свои навыки, умения и заклинания, я вдруг понял, что делать.

Я посмотрел хозяину замка в глаза.

– Если бы у тебя была возможность покинуть это место, ты хотел бы остаться в живых? – прямо спросил я.

– Разумеется, – усмехнулся мой собеседник.

– Тогда тебе придётся довериться мне, – сказал я Антракору.

– Ты правда сможешь это сделать? – во взгляде моего собеседника загорелся лучик надежды.

– Да, есть у меня один способ вызволить тебя отсюда, но у него есть парочка нюансов, которые могут тебе очень не понравиться, – честно ответил я.

– Рассказывай, – Антракор стал очень серьёзным.

– Лучше покажу, – произнёс я и использовал одно из заклинаний высшей школы магии смерти, а именно [фонарь заблудших душ].

Хозяин замка смерил фонарь в моей руке заинтересованным взглядом.

– Что за ужасное заклинание? – спросил он. – От него прямо так и веет смертью и опасностью.

Пришлось быстренько описать ему свойства этого фонаря.

– То есть ты хочешь заключить в нём мою душу? – Антракор подозрительно посмотрел на [фонарь заблудших душ], и я кивнул. – А дальше что?

– Создам тебе новое тело и вживлю в него твою душу, – честно ответил я.

– То есть ты предлагаешь мне стать, как и ты, нежитью? – спросил хозяин замка.

– На какое-то время – да. Думаю, в дальнейшем я найду способ создать тебе другое, более подходящее тело.

– В смысле живое? – усмехнулся Антракор.

– Именно, – не стал я с ним спорить.

Хозяин замка задумался.

– Давай я отвечу тебе позже? – тяжело вздохнув, произнёс он и щёлкнул пальцами. Стоило ему это сделать, как перед ним возникла довольно милая особа в костюме горничной. – Будь добра, позови сюда спутницу нашего уважаемого гостя, – произнёс он, и девушка мило улыбнулась.

– Слушаюсь, господин! – ответила она и растворилась в воздухе.

– Сейчас я перенесу вас на третий этаж, где, по твоим словам, находится Божественная кровь, – сказал Антракор, и на его теле одна за другой начали появляться различные части доспехов, которые он, видимо, доставал из инвентаря.

«Я бы не стал полностью ему доверять, – послышался в голове голос Морти. – Альканор, держи ухо востро! Мне кажется, он не так прост, каким хочет казаться».

Хм-м, а ведь в словах Мортистелума был смысл.

«Хорошо, буду настороже», – ответил я оружию, а спустя пару секунд в зал, в котором мы заседали с хозяином замка, вошла Дилана.

Ну, вернее как вошла. Скорее ввалилась…

И когда только успела так накидаться?

– Альканор… Мы всё? – немного пошатываясь, произнесла она, и на её лице появилась довольно милая, но в то же время глуповатая улыбка.

– Ага, заглянем в последнее место и уходим, – ответил я своей спутнице, к которой, если честно, успел даже немного привязаться.

– Это хорошо, – улыбка на лице девушки стала ещё шире и нелепей.

– Я готов! – послышался голос Антракора, и я повернул к нему голову.

Оу, ничего себе!

– Ты на войну собрался? – спросил я хозяина замка, глядя на полностью экипированного рыцаря, вооружённого двумя двуручными мечами, которые крест-накрест покоились в ножнах у него за спиной.

– Помирать, так с музыкой, – усмехнулся мой собеседник.

Не нравится мне всё это…

– Что-то не так? – спросил Антракор.

– Да нет, – я пожал плечами. – Если что, мы тоже готовы, – добавил я и подошёл к Дилане.

– Отлично, тогда идём! – хозяин замка щёлкнул пальцами, и рядом с ним появилась красная портальная арка.

Ненавижу телепорты…

***

«Хм-м, а вампиры-зомби сработали на славу», – подумал я, глядя на побоище возле вампирского замка, который пребывал в плачевном состоянии, но всё ещё держался.

– Кровь в замке? – поинтересовался Антракор.

– Да, – ответил я, наблюдая с высоты птичьего полёта за игроками внизу, которые явно готовились к последнему штурму.

Прямо по всем правилам осады. Тараны, катапульты, требушеты и так далее.

– Эх-х, жаль, я не могу вмешаться, – усмехнулся Антракор.

– Вообще-то я могу тебе это устроить, – пожав плечами, ответил я. – Могу создать тебе тело хоть сейчас. Воюй сколько душе угодно.

Хозяин десятого этажа «Чертогов» задумался.

– Знаешь, а я не против! – наконец ответил он.

– Ты серьёзно? – удивился я.

– Ну да. Должен же я напоследок развлечься перед смертью! – произнёс Антракор, и на его лице появилась хищная улыбка. – Только создай мне тело, которое будет не слишком сильным по сравнению с этими ребятками, – он кивнул в сторону игроков и усмехнулся.

– Но…

– Всё в порядке, Альканор. Я же сказал, что уже всё решил, – спокойно произнёс хозяин тёмного замка. – Просто сделай это и дай мне немного повеселиться, – улыбка на его лице стала немного грустной.

Я тяжело вздохнул. Всё-таки не надо было мне в нём сомневаться.

– Хорошо, – ответил я Антракору и достал оружие.

– Секунду! – произнёс хозяин замка, и его тяжёлая сегментная броня кусок за куском начала исчезать с его тела. – Всё, я готов! – сказал Антракор, оставшись только в рубахе и кожаных штанах.

– Давай для начала спустимся вниз, – сказал я собеседнику, и он кивнул. – Так, теперь насчёт тела. Кем хочешь быть? – осмотревшись по сторонам и насчитав в округе больше трёх сотен трупов, спросил я Антракора.

– Только не зомби! – усмехнулся хозяин чёрного замка.

Хм-м, интересно, а что если…

Первым делом я использовал заклинание [массовый подъём нежити], после чего внимательно посмотрел на «оживлённые» экспонаты. Зомби, гули, вурдалаки, скелеты…

Каких только мертвяков тут не было.

– Что из этого тебе нравится больше всего? – спросил я Антракора.

– Хм-м, дай подумать, – ответил хозяин тёмного замка и внимательно осмотрел толпу нежити вокруг. – Вот этот вроде ничего! – он указал на поднятого моей магией вампира.

– Ну, тогда быть тебе кровососом, – усмехнулся я и деактивировал заклинание.

Вся нежить, кроме оживлённого магией смерти вампира, рухнула на землю.

Я посмотрел на уровень мертвяка.

– Высоковат, – произнёс я, сравнив его со средним уровнем игроков, который колебался от девяностого до сто пятидесятого.

Хотя их гораздо больше…

– Так, ладно! – наконец решил я и с помощью магии смерти опустил уровень мертвяка до пятидесятого. – Ну а теперь самое интересное! – усмехнулся я и, коснувшись головы вампира, сконцентрировал в руке магическую энергию и начал напитывать ею не только тело, но и ауру мертвяка.

– Хм-м, интересно, – произнёс через несколько минут Антракор, когда перед ним стоял уже не обычный мертвяк, а самый что ни на есть настоящий вампир, причём высший. – Как тебе удалось создать высшего вампира? На это же способны только их патриархи!

– Ну, это не совсем высший вампир, – честно признался я. – Скорее, некое его подобие. Это тело не обладает особенностями древних вампиров, но зато не получает штрафов днём и может спокойно передвигаться в светлое время суток. Помимо этого, тебе не нужно питаться кровью: свой голод ты будешь утолять за счёт эманаций смерти, которые оставляют трупы убитых тобою врагов, – пояснил я Антракору нюансы.

– Понятно, – задумчиво произнёс хозяин тёмного замка, глядя на тело, над которым появилась надпись [Высший вампир смерти].

– Также я понятия не имею, какие у этого тела теперь навыки, умения и заклинания, но, учитывая количество магической энергии, которой я его напитал, думаю, ты останешься им очень доволен.

На лице Антракора появилась хищная улыбка.

– Ну, тогда я в твоём распоряжении, – произнёс он и посмотрел мне в глаза.

– Хорошо, – я сделал глубокий вдох и призвал [фонарь заблудших душ]. – Морти, – позвал я оружие, и в моих руках появилась коса. – Готов? – спросил я хозяина тёмного замка.

– Да, – без тени сомнения ответил он, а в следующее мгновение его голова слетела с плеч.

Тело Антракора завалилось на бок и упало на землю.

Я поднял [фонарь заблудших душ] вверх, и одна из его створок открылась. Яркий зелёный свет озарил пространство вокруг нас, а спустя мгновение исчез, будто это было лишь наваждение.

[Душа успешно поймана] – появилось системное сообщение в логах.

Я поднёс фонарь к только что созданному телу и, открыв створку, запустил внутрь руку. Коснувшись души Антракора, которая представляла собой серую светящуюся сферу, я аккуратно извлёк её из фонаря и резким движением погрузил в новое тело.

Несколько секунд ничего не происходило, но спустя какое-то время я заметил, как тело высшего вампира едва заметно шевельнулось.

– Фу-ух, – Антракор вздохнул новой грудью и открыл глаза. – Я…

– Сначала привыкни к новому телу, – произнёс я и хлопнул вампира по плечу.

– Ты и на такие вещи способен? – удивлённо произнесла Дилана.

– Хочешь тоже стать нежитью? – усмехнулся я, повернувшись к девушке.

– Шутишь? – усмехнулась она в ответ. – Променять это божественное тело, – девушка довольно сексуально провела ладонями по шее, спустилась ниже по груди и остановилась на упругих ягодицах, – на нечто подобное? – она кивнула в сторону нового тела Антракора.

– А что? Получилось очень даже ничего, – не понимая сути её претензий, ответил я Дилане.

– Алька… Я…

– Да говорю же! Надо привыкнуть, – спокойно сказал я Антракору. – Подожди пару минут, и всё будет в порядке.

– А ты так со всеми можешь? – удивлённо спросила Дилана.

Я задумался.

– Думаю, да, – ответил я девушке.

– А почему тогда не сделаешь целую армию из элитных мертвяков? – задала вопрос моя собеседница.

– А зачем она мне? – усмехнулся я.

– Ну мало ли. Мир завоевать или ещё что-нибудь в этом роде? – Дилана пожала плечами.

Я тяжело вздохнул.

– Единственное, чего я хочу, – это воссоединиться со своей семьёй! Остальное меня не интересует, – сказал я девушке и посмотрел на высшего вампира.

Тот, к слову, поднял руки и с интересом их разглядывал.

– Что-то не так? – спросил я Антракора.

– Я бы сказал, наоборот, – усмехнулся хозяин тёмного замка. – Странный парадокс. Впервые за долгое время я ощущаю себя живым, находясь в теле, которое было создано из трупа при помощи магии смерти!

Я улыбнулся.

– Ну и как тебе? – спросил я Антракора.

– Просто невероятно! – произнёс он и, резко взмахнув руками, высоко подпрыгнул и обратился в чудовище, напоминающее огромного нетопыря, сотканного из странной материи, похожей на чёрный туман.

Хозяин тёмного замка взмахнул крыльями и взмыл высоко в небо.

Спустя пару секунд он рухнул на землю и, распавшись чёрным облаком, вновь материализовался в человека.

– Позёр! – хмыкнула Дилана.

– Я так понимаю, ты готов воевать? – поинтересовался я у Антракора.

– Ещё бы! – отозвался хозяин тёмного замка.

– Постой! – остановила его девушка. – Держи, – в её руках одна за другой начали появляться различные шмотки, которые она стала скидывать на землю. – Это, конечно, мифики, но сойдёт, – произнесла она и кивнула на небольшую кучку вещей, валявшихся у её ног.

Антракор хмыкнул и, подойдя к шмоткам, начал одну за другой их надевать.

Последним был клинок.

– [Тёмная погибель], – усмехнулся он и убрал полуторный клинок в ножны за спиной. – Мне подходит!

– Отлично. Тогда задержи их как можно дольше, а я, как управлюсь, тебя заберу, и мы покинем это место, идёт?! – я протянул ему руку.

– Идёт! – он крепко пожал её, скрепив наш уговор. – Удачи!

– И тебе! Развлекайся! – произнёс я и хотел было направиться к замку, но остановился. – Одна просьба, – я посмотрел Антракору в глаза. – Постарайся поменьше использовать навыки, которые наносят урон шкале жизненных сил. Всё-таки это живые люди, хоть и оцифрованные.

– Хорошо, – хозяин тёмного замка подмигнул мне и, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух.

Я проводил его взглядом.

– Ещё недолго, честно, – сказал я Дилане.

– Я знаю, – девушка улыбнулась и провела рукой по моей щеке. – Пока всё это не закончилось, могу я задать тебе один вопрос? – она посмотрела мне в глаза, и впервые за долгое время я почувствовал лёгкое напряжение, возникшее между нами.

– Да, конечно, – спокойно ответил я.

– После того как ты покинешь «Чертоги мёртвых», мы ещё увидимся? – дрожащим голосом произнесла она.

– Если ты сама этого захочешь, – ответил я, и на моих губах появилась грустная улыбка.

– Непременно захочу! – девушка сделала шаг вперёд и, прильнув ко мне, обвила мою шею руками.

– Тогда встретимся, – ответил я и обнял её за талию.

– Обещаешь?!

– Обещаю!

Когда я ощутил за спиной первую волну магической энергии, я был уже рядом с замком. Магию использовал явно Антракор: я ясно уловил в ней не только некротический оттенок, но и то, что эта магия была мне родной.

– Веселье началось, – произнёс я и, приказав коню снижаться, опустился на стену полуразрушенной башни, которую в данный момент пытались заделать вампиры вперемешку с другими мертвяками.

В основном низшими, вроде зомби, умертвий или гулей.

Я слез с коня и помог спуститься Дилане.

– Подождёшь меня здесь, – сказал я девушке, а в следующее мгновение активировал заклинание, призывающее Дарка.

– Повелитель, – чёрный рыцарь опустился на одно колено и склонил голову.

– Охраняй её, – отдал я ему приказ и кивнул на девушку.

– Альканор, но я…

– Я не знаю, чем там всё закончится, поэтому хочу, чтобы хотя бы ты была в безопасности, – сказал я Дилане. – Я постараюсь всё сделать быстро, хорошо? – спросил я, и девушка нехотя кивнула. – Вот и славно, – я улыбнулся ей на прощание и, приняв [призрачную форму], на всей доступной мне скорости устремился в замок.

***

– Я вас ждал, – послышался голос Кровавого лорда Де’Аритикуса, который с нашей последней встречи успел набрать добрую сотню уровней и сейчас был аж трёхсот первого.

– Это хорошо, – спокойно ответил я вампиру. – Веди.

– Слушаюсь, – хозяин замка вежливо склонил голову. – Прошу за мной.

– Вижу, игроки стали сильно докучать? – между делом поинтересовался я, пока мы шли.

– Да. В прошлый раз они почти взяли замок, и отбиться удалось лишь ценой почти всех зомби, которых вы сделали. Также я лишился двух своих лучших генералов и более двух десятков элитных рыцарей, – ответил лорд Де’Аритикус.

– Я так понимаю, к ним прибыло сильное подкрепление? – решил уточнить я.

– Да, всё верно. Более сотни новых квалифицированных бойцов и инженеров. Это случилось всего пару недель назад, но за эти дни они сильно продвинулись во взятии замка, и я думаю, что сегодняшнее сражение будет последним. Хорошо, что вы успели навестить вашего покорного слугу, прежде чем людишки взяли мой замок, – произнёс высший вампир и улыбнулся.

– Ну, думаю, сегодняшний день замок точно переживёт, – усмехнулся я, и на моих губах появилась хитрая улыбка.

– Да? Это хорошо! – удивился вампир и тоже улыбнулся.

– Мой знакомый позаботится о них, – произнёс я, и оставшуюся часть пути мы прошли молча.

***

– Прошу, – Кровавый лорд Де’Аритикус вежливо поклонился и, сделав приглашающий жест, открыл потайную комнату, пропуская меня вперёд.

– Благодарю, – сказал я вампиру и, зайдя внутрь, сразу же устремился к чаше.

Взяв её в руку, я уже собирался её испить, но меня остановил хозяин замка.

– Одна просьба, – вежливо произнёс он. – После того как вы выпьете содержимое, могу я попросить вас наполнить чашу своей кровью?

Это что, шутка какая-то?

Я озвучил свои мысли вслух.

– Нет, – взгляд вампира стал очень серьёзным. – Вы очень сильны. Я чувствую это всем своим нутром. Ваша аура настолько сильна и ужасна, что мне едва хватает сил, чтобы не пуститься отсюда наутёк, – Кровавый лорд Де’Аритикус посмотрел мне в глаза. – Опустошив чашу, вы станете ещё сильнее и по мощи будете равны Богу. Я хочу сохранить свой замок и свои земли, поэтому прошу! – вампир опустился на колени. – Исполните мою просьбу! – он склонил голову.

«Морти, есть мнение на этот счёт?» – поинтересовался я у своего оружия.

«Если честно, не вижу в этом ничего страшного. Ну, получит он твою кровь. Ну, будет у него армия с крохотной частичкой твоей силы и магии. Подумаешь! – ответило оружие. – Ни один вид тёмных проклятий, во всяком случае, на тебя не действует, так что не вижу поводов ему отказывать», – добавил Мортистелум и замолчал.

Я посмотрел на стоящего на коленях вампира.

– Хорошо, – в итоге ответил я ему, после чего разом осушил кубок.

***

Первое, что я почувствовал, когда первые капли коснулись моего горла, была боль.

Вернее, даже не так. Божественная кровь воздействовала не на физическую оболочку, а на ауру, и ощущения от этого, признаться честно, были не самыми приятными.

Хотя нет, опять не так! Правильнее будет сказать, что мне было звиздец как больно! Впервые за долгое время я испытывал настолько неприятные ощущения: казалось, что меня каждую сотую долю секунды разрывает изнутри, затем снова сшивает и так повторяется бесчисленное количество раз.

«Альканор! Альканор! Ты слышишь меня?!» – голос Морти зазвучал на периферии моего сознания и был еле слышен.

Я открыл глаза и осмотрелся по сторонам.

«Ну, я хотя бы там же, где и был до этого, а это уже неплохо!» – подумал я и попытался подняться – не вышло.

Я сделал глубокий вдох и попытался собраться с мыслями.

– Могу я вам помочь? – послышался знакомый голос вампира.

«Я сам!» – ко мне протянулась сотканная из тьмы рука, явно принадлежавшая Морти.

Я взялся за неё, и оружие помогло мне подняться, после чего вновь стало моей бронёй.

«Ты как?!» – послышался в голове его обеспокоенный голос.

«Вроде нормально», – неуверенно ответил я и посмотрел на лорда Де’Аритикуса, вид у которого был довольно растерянный.

«Чувствуешь себя сильнее?» – спросило оружие.

Хм-м, интересный вопрос. Я прислушался к своим ощущениям и был немного удивлён тем, что вроде бы ничего не изменилось.

Так! Логи!

Первым, что я в них увидел, были системные сообщения следующего характера:

[Вы поглотили кровь Кровавого Бога]

[Внимание! Получен новый статус «Полубог»]

[Внимание! Получен доступ к новым навыкам]

[Внимание! Своими действиями вы нарушили баланс мировых сил]

[Внимание! Получен квест «Первый шаг к пантеону»]

Я несколько раз внимательно перечитал сообщения.

«Надо срочно поговорить с Диланой!» – подумал я и, приняв [призрачную форму], собрался было покинуть секретную комнату, как вдруг вспомнил о вампире.

«Морти, помоги!» – обратился я к оружию и, подняв с пола чашу, поднёс к ней руку. «Режь», – сказал я Мортистелуму, и моё оружие не заставило себя долго ждать.

Я даже глазом моргнуть не успел, как из моей ладони в чашу хлынула кровь.

Наполнив её до краёв, я вернул чашу на постамент.

– Благодарю! – Кровавый лорд Де’Аритикус снова склонил голову.

– Надеюсь, вам это поможет, – ответил я вампиру и, приняв [призрачную форму], устремился наружу, попутно открыв меню характеристик, в котором появилась новая вкладка с непонятным названием [!^$№@#^^&||{}{|^%^&].

Я попробовал её открыть, но ничего не вышло.

Хм-м, странно…

Я попробовал сделать это ещё несколько раз, но у меня снова ничего не вышло.

– Тьма! – выругался я, но затем сделал глубокий вдох и успокоился.

Чёрт с этими навыками! Сейчас есть дела и поважнее!

Оказавшись снаружи, я за несколько [призрачных рывков] преодолел расстояние до стены, где стояла Дилана.

– Были какие-нибудь системные сообщения? – спросил я девушку.

– Нет, не было! А что? Что-то случилось? – удивлённо спросила она.

– Нет, просто решил уточнить, – ответил я Дилане и посмотрел в ту сторону, где вовсю должен был развлекаться Антракор. – Жди здесь, я сейчас буду! – сказал я девушке и, вскочив на призрачного коня, во весь опор помчался к хозяину тёмного замка.

***

[Итан Златой, рыцарь, 95-й уровень] стоял на обзорной площадке сторожевой башни и потихоньку потягивал из фляжки креплёное вино.

– Скукота, – зевнув, произнёс он, глядя в сторону замка, в стене которого зияла огромная брешь, которую не особо успешно пытались заделать мертвяки.

Рыцарь усмехнулся.

– Бесполезно, – произнёс он. – Замок сегодня будет наш, – сказал Итан и снова сделал небольшой глоток из фляжки.

Так продолжалось ещё несколько минут, пока его внимание вдруг не привлёк тёмный силуэт, появившийся на стене.

– Это что ещё за дичь? – произнёс он и, влив немного магической энергии в заклинание дальновидения, повнимательнее присмотрелся к стене.

Странный всадник, девушка и…

В следующее мгновение он активировал заклинание, которое поднимало сигнал тревоги во всём лагере.

Итан Златой несколько раз помотал головой.

«Может, всё-таки показалось? – подумал он. – Я ведь почти вторую фляжку выдул!»

Рыцарь снова влил ману в заклинание, но огромный тёмный рыцарь продолжал стоять на стене.

– Что происходит?! – послышался за спиной Итана голос Харта, который сегодня был главным в дозоре.

– Посмотри на башню, – обеспокоенно произнёс рыцарь и отошёл от магической линзы.

Харт смерил дозорного недовольным взглядом.

– Опять налакался?! – в его словах звучала сталь.

– Нет… То есть да… Выпил малость, но ты посмотри туда! – Итан указал в сторону стены, и начальник дозора, обернувшись, действительно увидел вдалеке тёмный силуэт.

Харт подошёл к магической линзе и внимательно в неё вгляделся.

– Чёрт! – выругался он и сразу же бросился к лестнице. Он успел сделать лишь несколько шагов, как вдруг заметил в небе какое-то непонятное чёрное пятно.

«Ну а это ещё что такое?!» – успел подумать он, а в следующее мгновение от «пятна» отделилась какая-то чёрная сфера.

– Прыгай! – крикнул он дозорному и, сделав два быстрых шага к краю башни, спрыгнул вниз, но не успел пролететь и пары метров, как его отбросило в сторону взрывной волной.

Вовремя использованное умение позволило ему выжить, и, поднявшись на ноги, он стал свидетелем того, как огромное существо, сотканное из самой тьмы, упало на землю и, рассыпавшись чёрным дымом, буквально через пару секунд приняло человеческую форму.

[%:?№:%*№, высший вампир тьмы, ???-й уровень] – появилась табличка над его головой.

Харт встретился с вампиром взглядом и увидел, как на его лице появляется хищная улыбка.

«Мне конец!» – подумал дозорный, и через мгновение мир перед его глазами померк.

***

Сфера тьмы, которую Антракор запустил в дозорную вышку, оказалась гораздо сильнее, чем он рассчитывал. Вообще, он просто хотел сбить с неё дозорных и никак не ожидал, что уничтожит всю вышку целиком.

Да уж, ну и тело ему создал этот Альканор…

Высший вампир тьмы усмехнулся и резко спикировал вниз.

Оказавшись на земле, он увидел первого игрока.

«Первый пошёл», – произнёс он про себя.

Росчерк тёмного клинка – и отрубленная голова игрока по имени Харт упала на землю.

«Как-то всё просто, – подумал Антракор. – Надо было попросить Альканора сделать это тело послабее», – промелькнула в его голове мысль, а в следующую секунду в него одновременно ударило несколько десятков навыков и заклинаний, разом просадив его хитпоинты ровно наполовину.

«А может быть, и не надо было», – усмехнулся Антракор и, распавшись чёрным туманом, подлетел к трупу только что убитого игрока и впитал оставшиеся от него эманации смерти, немного восстановив себе жизни.

«Нуш-ш-шно больш-ш-ше золо…»

«Стоп! О чём это я?! Больше трупов богу трупов!»

– Чёрт! Откуда во мне все эти фразочки?! – выругался про себя Антракор и, быстро пробежавшись по списку умений, выбрал [призыв гулей смерти].

«Ну, посмотрим, на что они способны», – подумал бывший хозяин тёмного замка и, активировав навык, в следующую секунду скривился от боли, а его хитпоинты просели в красную зону.

Откуда ж ему было знать, что вместо магической энергии на активацию навыка затрачиваются хитпоинты.

***

Небольшой отряд во главе с Лортаром, который по совместительству был ещё и рейд-лидером штурмующих Кровавый замок, стоял в отдалении от основной толпы игроков, которые окружили вампира и держали наготове боевые умения, заклинания и навыки.

– И… нача… – договорить он не успел, ибо из чёрного дыма, в который превратился их враг, во все стороны хлынули многочисленные тёмные силуэты, которые на большой скорости начали разбегаться в стороны.

– Да стреляйте вы уже! – крикнул на своих подчинённых Лортар, но было уже поздно…

***

Я, верхом на своём призрачном скакуне, смотрел с высоты птичьего полёта на поле боя, и, признаться честно, мне было даже немного жаль игроков, которые сейчас противостояли Антракору.

Всё же созданное мною тело было им не по зубам. Да, какой-нибудь из рыцарей Глориуса без труда бы справился с бывшим хозяином тёмного замка, но низкоуровневые игроки явно ничего не могли ему противопоставить.

«Ладно, пора с этим заканчивать», – подумал я и направил коня вниз.

Оказавшись на земле, я усмехнулся, когда в меня влетело несколько шальных заклинаний, которые не смогли пробить даже мои резисты.

И это при том, что я был без магических щитов.

– Повеселился? – спросил я Антракора, который был так увлечён сражением, что даже меня не заметил.

– Уже всё? – спросил бывший хозяин тёмного замка, а буквально через пару секунд в меня прилетело ещё несколько боевых заклинаний.

Я тяжело вздохнул. Неужели им непонятно, что я не в их весовой категории?

Так как сражаться со столь слабыми противниками у меня не было ни малейшего желания, я просто активировал [ауру страха], и игроков как ветром сдуло.

– Да, всё, – ответил я Антракору.

– Жаль, – мой собеседник повернулся ко мне, и на его лице появилась грустная улыбка.

– А чего ты грустишь? Ты же наконец-то сможешь покинуть этот данж. Разве не этого ты так хотел? – удивлённо спросил я.

Антракор тяжело вздохнул.

– Хотел, конечно, – произнёс он и посмотрел на поле битвы. – Просто я уже так привык к этому месту, что даже не знаю, что мне делать снаружи, – сказал он, и на его губах появилась грустная, виноватая улыбка.

– Да всё что угодно! Путешествуй! Пей вино! Спи с женщинами! Делай всё, что душе угодно! – ответил я бывшему хозяину тёмного замка. – Я понимаю, что ты боишься неизвестности, но если ты сейчас откажешься выйти и останешься тут, неизвестно, когда тебе выпадет следующий шанс!

– Да это понятно, – грустно усмехнулся Антракор.

– Решайся, времени уговаривать тебя у меня нет, – сказал я собеседнику. – Пока я летаю за Диланой, сделай уже выбор! – я натянул поводья призрачного коня и резко взмыл в небо.

Надеюсь, он примет правильное решение…

***

– Альканор, ты готов? – спросила девушка, и я кивнул.

Наконец-то этот день настал!

– Хорошо, тогда активирую ключ, – сказала Дилана, и рядом с ней появилась арка портала, которая, к слову, выглядела совершенно иначе, нежели все предыдущие.

В этот раз портальная арка была гораздо больше и имела чёрный цвет. Складывалось впечатление, будто она рассчитана на то, чтобы пропустить целую армию.

Хотя в этом нет ничего удивительного, учитывая, насколько сильными были последние Боссы локаций…

– Я сейчас, – сказал я Дилане и подошёл к Антракору, который задумчиво сидел на каком-то бревне в позе мыслителя. – Решил? – прямо спросил я его.

– Да, – тяжело вздохнув, ответил он и поднялся на ноги. Было видно, что выбор дался ему тяжело, но, что бы он ни выбрал, это было его право. – Я хочу наружу, – посмотрев мне в глаза, произнёс он.

– Ты сделал правильный выбор! – усмехнулся я, и Морти тут же «перетёк» из брони в косу.

Антракор осмотрелся по сторонам, и на его лице появилась грустная улыбка.

Я призвал [фонарь заблудших душ].

– Дава…

Договорить он не успел. Едва различимый росчерк косы – и его тело превратилось в пепел.

[Душа успешно поймана] – прочитал я системное сообщение в логах, после чего подошёл к Дилане и взял её за руку.

– Пойдём? – спросил я девушку, и она кивнула.

Я бросил последний взгляд на третий этаж «Чертогов мёртвых», который назывался «Земли кровавого лорда», и, не задерживаясь здесь больше ни секунды, шагнул в портал.

Надеюсь, я больше никогда сюда не попаду…

Глава 2. Рыцари Глориуса

[Внимание! Легендарное подземелье «Чертоги мёртвых» успешно пройдено!] – именно с этого сообщения началось утро Верховного архимага Глориуса, который спокойно завтракал у себя в замке.

– Что?! – сквозь зубы процедил он и с такой силой сжал кубок, что погнул его, и это при том, что тот был сделан из металла.

Он ещё несколько раз перечитал сообщение, после чего сразу же использовал телепорт и в то же мгновение оказался у себя в башне.

– Созвать всех рыцарей! – отдал он команду, коснувшись магического кристалла, после чего быстро спустился по ступенькам в большой просторный зал с круглым деревянным столом посередине.

Не прошло и нескольких секунд, как за столом один за другим начали появляться рыцари.

– Все здесь? – спросил Глориус, видя пять пустующих мест.

– Да, – встав из-за стола, ответил один из рыцарей. [Бертран, инфернальный командор, 425-й уровень] был одним из самых верных архимагу рыцарей и не просто так занимал главенствующий пост среди остальных его «верных псов».

– Понятно, – задумчиво ответил Глориус. – Все видели сообщение? – спросил он, и рыцари сразу же начали спорить друг с другом. – Молчать! – рявкнул на них архимаг, вложив в свой голос не только ману, но и частичку божественной энергии.

Стоит отметить, что на подчинённых это подействовало как ушат холодной воды: они мигом заткнулись, и в зале вновь воцарилась гробовая тишина.

– Кто-нибудь из вас уже отправил людей к «Чертогам»? – спросил Глориус холодным тоном, от которого у его рыцарей кровь стыла в жилах.

– Я отправил, – Бертран поднял руку.

– В тебе я даже не сомневался, – спокойно ответил Глориус и смерил остальных рыцарей оценивающим взглядом. – Ну, неужели больше никто? – зло усмехнулся Верховный архимаг.

Рыцари потупили взоры, стараясь не встречаться с магом взглядом.

– Понятно, – Глориус устало вздохнул. – Идите и найдите мне эту Дилану любой ценой! Вы поняли?! – теряя терпение, рявкнул на них архимаг. – Быстро! – произнёс он, и всех рыцарей, кроме Бертрана, как ветром сдуло.

– Думаешь, это он? – спросил инфернальный командор.

– Не знаю, – задумчиво ответил Глориус. – Но если да, то он сильно об этом пожалеет! – произнёс Верховный архимаг, и на его губах появилась злобная улыбка. – Очень сильно пожалеет…

***

Приняв человеческую форму, я полной грудью вдохнул воздух, и на моём лице появилась улыбка.

Наконец-то! Наконец-то я покинул это проклятое место!

– Альканор… – послышался неуверенный голос Диланы.

– Что? – я посмотрел на девушку.

– Смотри, – произнесла она, и перед моими глазами появились скопированные строки из логов.

[Внимание! Легендарное подземелье «Чертоги мёртвых» успешно пройдено игроком/игроками: Дилана!]

«Тьма! – выругался я про себя. – Теперь все знают про неё!»

Я тяжело вздохнул и устало потёр глаза ладонями.

Как же мне всё это надоело! Почему хотя бы иногда не может быть всё хорошо?! Почему я усложняю жизнь не только себе, но и окружающим?!

– Дилана… извини…

– Я так понимаю, у меня теперь будут проблемы? – прямо спросила девушка.

– Да, – честно ответил я. – Теперь они знают твой ник и захотят расспросить тебя обо всём, что произошло внутри.

Девушка посмотрела мне в глаза, и на её губах появилась грустная улыбка.

– Ты сможешь меня защитить? – спросила она.

– Да, – не раздумывая ни секунды, ответил я.

– Тогда я спокойна, – произнесла Дилана и, сделав шаг ко мне, поцеловала меня в щёку. – Куда теперь?

Хм-м, интересный вопрос.

Я задумался.

По идее, первоочередная задача – найти брата. Вторая – друзей-Всадников, ну а потом, собравшись с силами, идти освобождать Алёнку.

Надеюсь, с ней всё нормально…

Я призвал призрачного скакуна.

– Уже решил, куда мы? – спросила Дилана.

– Да. Нужно как можно скорее найти моего брата, – ответил я девушке, после чего помог ей забраться на коня, а затем залез на него и сам.

Я даже успел взлететь, как вдруг увидел приближающийся к нам отряд всадников на летающих маунтах.

«Быстро они…» – подумал я и, приняв [призрачную форму], спрыгнул с коня и завис в воздухе.

Всё-таки полезный этот навык – [поцелуй Динь-Динь].

«Незваные гости?» – усмехнулся Мортистелум.

«Типа того», – ответил я оружию и устремился им навстречу.

Поравнявшись с ними, я понял, что переживать особо не о чем. Да, уровни всадников были в районе двухсот пятидесятого, и их было больше десятка, но они мне были не соперники.

В «Чертогах» мне приходилось сражаться с противниками, многократно превосходившими меня по уровню, и обычные игроки теперь были мне не ровня.

– Если не хотите умереть, предлагаю вам оставить меня в покое, – произнёс я и активировал [ауру страха]. Так как они уже видели меня рядом с Диланой и наверняка успели сообщить об этом кому надо, убивать их ради того, чтобы скрыть этот факт, смысла не было.

Плюс они не сделали мне ничего плохого и явно были вынуждены выполнять чей-то приказ. Да, я Всадник Апокалипсиса, но лишние смерти мне не нужны.

У меня один враг, и среди них его не было.

Вперёд вылетел [Рейган Бальт, демонический рыцарь, 265-й уровень], сидевший верхом на летающем создании, которое явно было представителем демонического плана. Красная кожа, огромные загнутые назад рога, несколько хвостов, оканчивающихся шипами, ну и копыта на задних лапах чудовища…

Всё это явно намекало на то, что передо мной был демон.

Странно, я думал, что существ такого типа, как, впрочем, и тёмную магию, в этом мире не особо жалуют, а тут средь бела дня и такое…

– Нам нужна девушка, – произнёс Рейган и смерил меня изучающим взглядом.

Хм-м, интересно. Неужели на них не подействовала моя [аура страха]?

Может, попробовать процентов на пятьдесят её мощности? Против всадников я использовал только четверть.

Хотя почему бы не перекинуться с ними парой слов? Вдруг получится выудить из них какую-нибудь информацию.

Я внимательно оглядел воинов. Интересные дела, однако. Только сейчас я обратил внимание, что все они были верхом на демонах. Да, те чем-то отличались друг от друга, но все их маунты были явно прямиком с демонического плана, и это было немного странно.

– Тебя ведь за ней послали? – прямо спросил я.

– Не твоё дело, – слишком уж спокойно ответил всадник.

Странно. Они что, не понимают, кто перед ними?

– Можно я задам один вопрос? – спросил я демонического рыцаря, чем, видимо, его удивил: всадник даже немного растерялся.

– Задавай, – как-то неуверенно произнёс он.

– Как я у тебя отображаюсь? – спросил я.

– Как забагованный моб, – ответил всадник, и перед моими глазами появился скрин из его лога, который выглядел следующим образом: [*&#*&*%! – ^@^@%4$%!@ @%^^@&@^(?*%;№?), ???-й уровень].

Хм-м, интересно. Скорее всего, нормальная табличка должна была гласить: [Альканор, Всадник Апокалипсиса (Смерть), 530-й уровень].

Видимо, Божественная кровь всё же оказала на меня определённое влияние…

Я задумался.

Всадники передо мной явно были не той элитой, которую держал при себе Глориус. С большой вероятностью они были кем-то вроде офицеров у этих элитных рыцарей и выполняли их поручения.

Все они были на демонах, а среди рыцарей Глориуса я знал только двоих, кто мог ими управлять. Одна из них должна была находиться в плену у моего брата, а значит, эти ребята подчинялись Бертрану с интересным классом инфернального командора.

– Ты подчиняешься Бертрану? – прямо спросил я, чем, видимо, ещё больше удивил всадника.

– Откуда ты знаешь его имя?! – Рейган смерил меня подозрительным взглядом.

– Неважно! – ответил я и краем глаза увидел, как один из наездников отделился от отряда и, взмыв высоко вверх, явно полетел в сторону Диланы.

[Костяное копьё] , моментально появившееся в моих руках, тут же было запущено в цель, а в следующее мгновение я получил немного опыта за убийство демона: целился я именно в него, а не во всадника, который, к слову, сейчас довольно быстро летел вниз.

Демонический рыцарь мгновенно выхватил копьё.

– Не стоит, – холодно произнёс я и посмотрел на других наездников, которые тоже ощетинились оружием. – Не хотите помочь своему товарищу? – спросил я их и кивнул в сторону падающего всадника.

Спустя пару секунд один из всадников рванул вниз.

– Надеюсь, демонстрации моей силы хватило, чтобы понять, что вам меня не победить? – произнёс я и для пущей убедительности активировал [ауру страха] на полную.

В этот раз моего собеседника проняло.

Да что там говорить, даже его демон начал неадекватно себя вести, и всаднику стоило больших трудов его успокоить.

Взгляд Рейгана изменился, и теперь мой собеседник уже не выглядел таким спокойным и уверенным.

– Спрашиваю ещё раз. Ты подчинённый Бертрана?! – произнёс я.

– Да, но я не могу… – договорить он не успел, ибо его грудь пробило копьё, а мне самому пришлось использовать [призрачный рывок], чтобы уклониться от атаки.

«Какого лешего тут творится?!» – подумал я, глядя, как тело демонического рыцаря за мгновение покрылось толстой коркой льда и всадник вместе с демоном начал быстро падать вниз.

Я воспользовался магическим зрением, чтобы посмотреть, откуда прилетело копьё.

– А вот и элитные рыцари Глориуса пожаловали, – усмехнувшись, произнёс я, глядя на три едва различимых силуэта, которые довольно быстро приближались ко мне, и вскоре я смог рассмотреть их получше.

Первым был [Гарм, неистовый ледяной волк, 430-й уровень], восседавший на существе, чем-то напоминающем ледяного дракона.

Я повнимательнее присмотрелся к его маунту, и система автоматически идентифицировала эту тварь как [Древнюю ледяную виверну, 350-й уровень].

Я переключил внимание с монстра на его наездника. Рыцарь был одет в добротные латные доспехи тёмно-синего цвета с многочисленными голубыми вставками по всему контуру брони. На груди красовался детально выкованный орнамент в виде волчьей головы, а вооружён он был копьём, сотканным, казалось бы, изо льда.

Стоит отметить, что оружие этого рыцаря источало невероятную магическую силу.

Вторым всадником был [Ноктюрн, повелитель теней, 415-й уровень]. Как и его боевой товарищ, он тоже сидел верхом на существе, похожем на дракона, только в его случае это была [Глубинная тёмная виверна, 350-й уровень].

Как и его ледяной дружок, Ноктюрн был закован в добротные и явно легендарные доспехи, только, в отличие от первого рыцаря, лёгкие и цвета самой ночи.

Оружия при нём я не увидел.

Ну и последним был [Рорик, владыка ифритов, 403-й уровень]. Этот рыцарь, в отличие от своих боевых товарищей, брони вообще не носил. На нём была лёгкая рубаха огненно-красного цвета, шаровары в тон, а в руках он сжимал какую-то сферу, от которой, как и от копья ледяного рыцаря, исходила мощная магическая сила.

Разумеется, как и остальные, он тоже сидел верхом на драконоподобном существе, которое система идентифицировала как [Лавовую виверну, 350-й уровень].

С первого взгляда на противников я понял, что добром всё это не кончится. Да, они уступали мне в уровне, но артефактная экипировка вкупе с уникальными классами делала их очень опасными противниками, силу которых мне уже доводилось видеть.

– Вниз! – приказал я своему скакуну и вместе с ним резко ринулся к земле. За себя я переживал не сильно, но вот за Дилану…

Разумеется, вся элитная троица незамедлительно ринулась за мной, но сейчас это было не так важно.

– Дарк! – позвал я своего верного слугу, рыцаря смерти, и огромный чёрный воин появился в самом центре пентаграммы. – Как хочешь, но ты обязан защитить Дилану, ты меня понял?!

– Слушаюсь, повелитель! – ответил он, и в следующее мгновение рядом с ним появилось огромное чёрное чудовище, которое даже на фоне виверн элитных рыцарей смотрелось уж больно монструозно.

– Главное – кинь на неё пакт и узы тьмы! И уноси её как можно дальше! Если что, я догоню! – приказал я рыцарю смерти и тяжело вздохнул.

«Готов?» – спросил я Морти.

«Разумеется!» – ответил Мортистелум, и мои хитпоинты начали быстро увеличиваться.

За спиной послышались взмахи огромных крыльев.

Отлично! Сейчас главное, чтобы Дилана была в безопасности!

– Значит, вернулся, – послышался голос Гарма, явно усиленный магией.

– Как видишь, – усмехнулся я в ответ, не спуская взгляда ни с одного из трёх рыцарей. – Подумал, вы тут без меня соскучились! – сейчас мне нужно было протянуть как можно больше времени, чтобы Дарк с Диланой успели улететь отсюда как можно дальше.

Гарм повернулся к рыцарю в чёрной броне и, явно что-то ему сказав, кивнул в мою сторону.

Вернее, как оказалось, мне за спину: натянув поводья, тот, кого звали Ноктюрном, заставил свою чёрную виверну оттолкнуться от земли и взмыть в небо.

Ну уж нет!

Я достал из инвентаря копьё хозяина Призрачного моря и со всей силы метнул его в монстра, но вокруг того сразу же возникла чёрная сфера.

«Не в мою смену», – подумал я, когда моё оружие с лёгкостью миновало одну магическую защиту, затем вторую и третью и вонзилось прямо в шею твари.

Зря они выбрали именно его. Не владей он тёмной магией, копьё не сработало бы так эффективно благодаря своему элементу света.

Ну и, конечно, его свойству усиленного пробития магических щитов…

Глубинная тёмная виверна, поражённая моим оружием, рухнула вниз, а её всадник, превратившись в чёрный туман, материализовался в человеческой форме рядом со своими дружками.

Оба оставшихся рыцаря спрыгнули с маунтов и, практически одновременно коснувшись их руками, заставили исчезнуть.

Мы встретились с Гармом взглядами, и на его лице появилась улыбка.

Оу, да он прямо уверен в своей победе! Странно. Он ведь должен знать, на что я способен! Я ведь как-никак сражался с Глориусом, который явно превосходит их всех по силе.

Хотя я ведь ему в конечном итоге проиграл…

Я помотал головой, отгоняя мысли об этом досадном происшествии. Сейчас передо мной стояли другие враги, и это был неплохой способ проверить свои силы не на мобах, а на настоящих противниках, которые ко всему прочему являлись ещё и сильнейшими в этом мире.

Вызвав призрака прямо под землёй, я приказал ему вернуть мне копьё, но стоило ему оказаться рядом с оружием, как он тут же вспыхнул ярким пламенем и моментально испарился.

«Ладно», – я пожал плечами и экипировал [баклер покорителя морских чудовищ] и [косу бесконечных мук], а во вторую руку взял посох из того же сета, что и коса.

– Явись, [клык леденящего волка разрушения], – произнёс Гарм, и в его руках снова соткалось ледяное копьё с поистине ужасной магической силой.

– Явись, [жало повелителя тёмного измерения], – в руках Ноктюрна появился двуручный клинок из тьмы, по силе магии не уступавший ледяному копью.

Ну и последним своё уникальное оружие призвал Рорик.

– Явись, [фисты неистового патриарха ифритов], – произнёс рыцарь, и его руки окутались яростным пламенем, образуя некое подобие латных перчаток, которые явно служили ему чем-то вроде кастетов.

«Оу, ребята явно настроены серьёзно. Ну, тогда и я не буду сдерживаться», – подумал я и проверил, все ли ультимативные умения у меня откатились.

– С тремя сразу не совладать даже тебе, – произнёс Гарм и смерил меня изучающим взглядом.

– Не узнаю, пока не попробую, – ответил я рыцарю и пожал плечами.

Тройка рыцарей переглянулась, и в следующее мгновение они одновременно бросились на меня в атаку.

***

Первым, что Гарм использовал в бою против своего противника, было абсолютное умение его копья. Навык [ярость вековых льдов] не только наносил в огромной области магический урон сразу двумя стихиями – водой и воздухом, – но ещё и сильно замедлял все цели, попавшие в зону поражения, накладывал особый эффект [озноб], сильно режущий исцеление и регенерацию, а также уменьшал обзор из-за бушующей внутри зоны мощной вьюги.

Ну и, разумеется, на дружественные цели навык [ярость вековых льдов] не оказывал отрицательного воздействия, а даже наоборот – добавлял их атакам элементальный урон всё тех же двух стихий.

Его товарищи тоже не заставили себя долго ждать. Ноктюрн, который был его лучшим другом ещё в реале, использовал одно из своих ультимативных умений под названием [полог непроглядной ночи]. Как и умение Гарма, этот навык действовал на определённую область и, помимо постоянного процентного урона, случайным образом накладывал на попавшие в зону поражения цели дебаффы, которые имелись в арсенале Ноктюрна.

А их, к слову, у него было очень много.

Переглянувшись, оба рыцаря, не дожидаясь третьего, бросились на врага, и каким же было удивление Гарма, когда, несмотря на два ультимативных умения, противнику удалось не только отбить молниеносный выпад его копья, но ещё и контратаковать, при этом умудряясь отбиваться и от Ноктюрна.

– Надо сменить тактику! – крикнул Гарм своему другу, и тот кивнул. Отступив и перегруппировавшись, они хотели было вновь броситься на призрака, вооружённого косой и посохом, но вдруг заметили в небе яркую вспышку и, резко остановившись, были вынуждены использовать навыки мгновенного перемещения, чтобы не попасть под атаку Рорика.

– Идиот! – сплюнув на землю, выругался ледяной рыцарь, когда владыка ифритов обрушился на их врага словно комета. – Говорил же ему, что огненные навыки в этой области работают хуже!

Рядом с ним из чёрного дыма материализовался Ноктюрн.

– Не надо было брать его с собой, – произнёс повелитель теней.

– Он бы всё равно нас не послушал, и тогда проблем от него стало бы гораздо больше, – ответил ему Гарм, а в следующее мгновение яркая вспышка, пробившая даже полог, созданный Ноктюрном, на огромной скорости пронеслась рядом с рыцарями и начала удаляться от них всё дальше и дальше.

Оба рыцаря переглянулись, а затем повернули головы к своему противнику.

– Без финальной формы не обойтись, – произнёс Ноктюрн, глядя на призрака с косой и посохом, на лице которого застыла жуткая улыбка.

– Видимо, да, – ответил ему Гарм и поднял руку с копьём.

– ФИНАЛЬНЫЙ НАВЫК! – произнесли оба рыцаря, и во все стороны от них ударила мощная волна магической энергии.

***

Когда атака огненного рыцаря потерпела фиаско, а сам он был отправлен в долгий затяжной полёт, я повернулся к двум оставшимся противникам, которых прекрасно видел благодаря свойствам плаща, добытого в Землях мириада шёпотов.

«Интересно, что же они предпримут теперь?» – подумал я, ибо ни морозный навык рыцаря по имени Гарм, ни уж тем более тёмный навык Ноктюрна не могли нанести мне особого вреда и пробить мои резисты, особенно под усилением симбионта.

Ответ на мой вопрос последовал спустя несколько секунд.

– Оу! – удивлённо воскликнул я, когда меня чуть не сбило с ног мощной волной магической энергии и я едва смог устоять.

«Будь осторожен! Я чувствую странную силу, исходящую от тех двоих», – послышался в голове голос Морти, в то время как я отчаянно пытался разглядеть, что же там всё-таки творится, но у меня никак не получалось из-за сильных магических завихрений, которые закрывали обзор.

– Да что же… – договорить я не успел, ибо в меня ударил мощный поток льда, за мгновение превративший моё тело в ледяную глыбу.

«Ничего себе! – подумал я, изрядно удивившись тому, что произошло. – Получил отрицательный статус, несмотря на мои резисты! А этот Гарм не так уж плох!»

«Морти, подсобишь?» – спросил я оружие, и в следующее мгновение из моей брони во все стороны ударили многочисленные шипы.

Секунда и…

«Морти?» – удивлённо спросил я, когда ничего не произошло.

«Какой прочный лёд, – отозвалось моё оружие. – Ну а если посильнее?!» – произнёс Мортистелум, и в следующее мгновение сковывающая меня ледяная глыба разлетелась на тысячи осколков. Как оказалось, вовремя.

– Оу! Ничего себе! – произнёс я, использовав [призрачный рывок], когда на то место, где я только что находился, приземлился огромный ледяной волк тёмно-синего цвета и уставился на меня голубыми глазами.

[Гарм, 505-й уровень] зарычал, оскалив пасть.

«Хм-м, интересно. У него даже уровень увеличился!» – подумал я и сразу же использовал [призрачный рывок], чтобы уклониться от ледяного дыхания волка-переростка.

«Осторожно! Сзади!» – прозвучал обеспокоенный голос Морти, а в следующее мгновение из-под земли показалась огромная пасть, и мне лишь чудом удалось избежать этой атаки.

Ну как чудом…

«Спасибо!» – поблагодарил я Морти, который с помощью теневых щупалец отбросил меня в сторону.

«Не за что, – ответило оружие. – Советую тебе стать серьёзнее», – добавил Мортистелум, который, как и я, смотрел сейчас на огромную змею, сотканную из самой тьмы и возвышавшуюся надо мной метров на семь-восемь.

[Ноктюрн, 510-й уровень] зашипел на меня и угрожающе расправил капюшон, став очень похожим на гигантскую кобру.

Два огромных чудовища уставились на меня, и от охватившего всё моё существо трепета я не смог сдержать хищной улыбки.

Ну, понеслась!

«А они быстрые!» – подумал я, когда оба чудовища синхронно атаковали меня. И это при таких-то размерах.

Использовав [призрачный рывок], я разорвал дистанцию и собирался было применить заклинание [пришествие тьмы], но в следующее мгновение мне снова пришлось использовать навык перемещения, чтобы не попасть под ледяное дыхание волка, которое теперь било на огромное расстояние и широким конусом.

Не успел я появиться в другом месте, как в меня тут же ударил луч концентрированной тёмной энергии.

– О, ничего себе! – удивился я, когда мои хитпоинты начали медленно убывать.

И это при полнейшем иммунитете к магии тьмы…

Хотя это в любом случае лучше, чем подставиться под атаку ледяного волка. Кстати, о нём.

Стоило мне забыть о Гарме, как я тут же за это поплатился.

«Альканор, сверху!» – послышался обеспокоенный голос Морти, и я резко поднял голову.

Ого! Я использовал последний [призрачный рывок], а в следующее мгновение на то место, где я только что стоял, рухнула огромная ледяная глыба.

«Да это же настоящий айсберг», – успел подумать я, глядя на льдину высотой больше десяти метров.

Да уж, с этими ребятами точно не соскучишься.

«Давай уже серьёзно!» – послышался в голове голос Мортистелума.

«Да я и сам уже это понял», – ответил я оружию и, погрузившись под землю, сконцентрировался на заклинании.

«Ну а вот теперь повоюем!» – подумал я, когда, «вынырнув» из своего укрытия, увидел, как день сменяется ночью и моё заклинание высшей магии смерти – [пришествие тьмы] – начинает набирать силу.

***

После того как противник исчез, Гарм посмотрел на своего товарища.

«Он под землёй! – с помощью мыслеречи ответил ему Ноктюрн. – Готовит какое-то мощное заклинание!» – добавил он и в следующее мгновение сам «нырнул» в землю.

Вот только было уже поздно…

– Что происходит? – удивлённо произнёс Гарм, когда вдруг начало резко темнеть.

«Понятия не имею, – «вынырнув» из-под земли, мысленно ответил огромный чёрный змей. – Но вряд ли это сулит нам что-то хорошее!» – добавил он, а в следующее мгновение громкий вопль, наполненный гневом, страхом и болью, разнёсся по полю битвы.

– Что за жуть?! – корчась от боли, произнёс Гарм, активировав защитный барьер, в который, помимо магии, вложил ещё и немного жизненных сил.

Ноктюрн последовал его примеру.

– Ничего себе, – произнёс Гарм, глядя на свои хитпоинты, которые уменьшились на треть, но уже начали регенерировать.

«Да уж, ужасный навык, – поддержал друга Ноктюрн. – Смотри! Направо!»

Ледяной волк повернул голову и…

***

Первым, что я сделал после [призрачной симфонии], – напустил на обоих монстров [призрачное воинство]. Мне нужно было отвлечь хотя бы одного, чтобы иметь возможность быстро расправиться с другим.

Именно этим я и собирался заняться, направив всех своих призраков на Гарма, ибо против чёрного змея у них не было ни шанса.

«Готов?» – спросил я Морти.

«Разумеется!» – Мортистелум превратился в косу, и в следующее мгновение я уже с огромной скоростью сокращал расстояние до Ноктюрна, собираясь покончить с ним одним ударом.

Первым делом я активировал свойство амулета, доставшегося мне с Левиафана.

[Карающая длань победителя Левиафана] многократно увеличивала повреждения моего следующего магического умения, и моей [великой косы жнеца] теперь должно было хватить, чтобы если не убить, то точно вывести противника из строя.

Осталось только его отыскать, ибо я не то что не видел его – я даже ауру его почему-то почувствовать не мог.

Странно, ведь буквально секунду назад я ясно её ощущал…

«Снизу!» – успел предупредить меня Морти, и через мгновение в том месте, где я только что стоял, образовалась чёрная воронка, которая начала с огромной силой засасывать в себя всё вокруг. Даже несмотря на то что я находился довольно далеко, сопротивляться её эффекту было довольно сложно.

«Какая сильная магия», – подумал я и посмотрел вверх, туда, где висела моя призрачная коса, сотканная из самой магии смерти. Если это умение и уступает моей [великой косе жнеца], то ненамного…

– Вот ты и попался! – использовав столь мощное заклинание, Ноктюрн не мог остаться незамеченным, и, как только я определил, где он, я сразу же нанёс удар.

***

Косу, появившуюся в небе, Гарм заметил сразу. Вернее, даже не так.

Он её почувствовал…

– Что за… – удивлённо произнёс он, отбиваясь от многочисленных призраков, которые не могли пробить его невероятно прочную ледяную броню и лишь досаждали ему, как назойливые насекомые.

– Какое ужасное заклинание, – произнёс Гарм, чувствуя, как эта коса вытягивает всё живое из этого мира, лишая его красок. – Неужели…

Он на мгновение закрыл глаза и принюхался, чтобы определить местоположение своего товарища. Сделать подобное мог только он: когда Ноктюрн использовал одно из своих финальных умений – [покров вечного ничто], – его не могла засечь ни магия, ни какие-либо навыки обнаружения.

Даже самые мощные…

А вот то, что случилось дальше, ледяному волку очень не понравилось.

– Чёрт! – выругался он и, топнув ногой, использовал одно из сильнейших своих умений – [территорию бесконечного ледяного ужаса].

Не прошло и мгновения, как все призраки превратились в ледяные статуи, а сам Гарм устремился на помощь другу.

«Успею! Успею! Успею!»

***

Ноктюрн сразу почувствовал что-то неладное, когда, использовав своё заклинание, попытался вновь обновить на себе [покров вечного ничто].

Было такое ощущение, будто из него выкачивают жизнь. Вернее, даже не так.

– Неужели… – он открыл меню характеристик и увидел, что его шкала жизненных сил начала медленно убывать. – Что за…

И тут он наконец её увидел…

Первым делом Ноктюрн попытался спрятаться под землёй.

«Не поможет!» – сразу же понял он. Умения такого уровня настигнут его, где бы он ни был.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» – в срочном порядке он начал накидывать на себя всевозможные щиты, пытаясь понять, как же ему избежать удара этой косы.

Он понимал, что обычным рывком или любым другим навыком перемещения от неё не уйти…

Вдруг рыцарь почувствовал какое-то странное облегчение.

«Что происходит?» – подумал он, когда мир вокруг вдруг лишился всяческих красок и вокруг воцарилась гробовая тишина. – Неужели…

[Великая коса жнеца] едва заметно качнулась, а затем исчезла.

«Видимо, это конец!» – произнёс про себя Ноктюрн и закрыл глаза.

***

– Оу, ничего себе! – удивлённо произнёс я, когда лезвие моей [великой косы жнеца], вместо того чтобы подвести черту под жизнью чёрного рыцаря, встретилось с преградой в виде толстой корки льда, которой буквально за мгновение до удара покрылось тело Ноктюрна.

«Чёртов Гарм!» – я недовольно цокнул языком, глядя на огромную ледышку, по которой начали медленно ползти трещины.

Что это вообще такое? Я открыл логи.

«Хм-м, интересно», – произнёс я про себя, глядя на умение под названием [вечный ледяной саркофаг], которое, судя по названию, вовсе не было защитным.

– А ты молодец! – похвалил я Гарма, вложившего в заклинание не только невероятный объём магической энергии, но и жизненные силы.

– Заткнись! – рявкнул на меня Гарм и в следующее мгновение выпустил в мою сторону поток морозного дыхания.

Я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись у него сбоку, атаковал косой по ноге.

– Оу! Ничего себе! – вместо того чтобы оттяпать ледяному волку ногу, Морти-коса лишь вонзился в его прочную ледяную броню, не особо его ранив.

Причём стоило мне оказаться рядом с ним, как моё тело сразу же начало покрываться ледяной коркой, а скорость заметно упала.

Ничего себе у него аура!

Я снова использовал [призрачный рывок] и, оказавшись на расстоянии от волка, начал думать, что же с ним делать дальше, ибо ближний бой явно был не вариантом.

***

Ледяной волк Гарм посмотрел на замороженное тело своего товарища и зарычал. Умение, которое он использовал, было ультимативным и предназначалось не для защиты.

«Прости меня», – мысленно извинился он перед Ноктюрном: благодаря [оковам арктического короля] жизнь-то он ему сохранил, но вот развеять технику в ближайшее время возможности у него не было.

«Это он во всём виноват!» – зло подумал Гарм и оскалился.

«Вы там как?!» – прозвучал у него в голове голос Рорика.

«Где тебя черти носят?!» – рявкнул на него ледяной волк.

«Сейчас увидишь!» – усмехнулся владыка ифритов, и в следующее мгновение Гарм ощутил его присутствие высоко в небе.

– Вот мудак! – успел произнести ледяной рыцарь, и его тело начало быстро покрываться чёрной ледяной коркой, в то время как небо озарила яркая огненная вспышка.

***

А вот про третьего-то рыцаря я и забыл…

Когда сверху на меня обрушился гигантский огненный кулак, единственное, что я успел, – воспользоваться защитным свойством своего [баклера покорителя морских чудовищ] – [непробиваемым панцирем], которое сильно поднимало как магическую, так и физическую защиту.

И даже при всём при этом урон был настолько огромным, что моя шкала жизненных сил просела чуть ли не наполовину, а хитпоинты замерли на отметке «единичка».

– Ничего себе! – произнёс я, оглядевшись и поняв, что стою в огромном кратере, оставленном умением огненного рыцаря.

Я погрузился под землю, чтобы не получать урон от огня, которым в буквальном смысле был наполнен кратер, и, использовав несколько [ликов смерти], начал быстро ими отхиливаться.

Сила рыцарей Глориуса поражала. Под усилением своей уникальной формы они были практически равны мне или лишь немногим уступали.

Полностью вылечившись, я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись на краю кратера, посмотрел на двух рыцарей, один из которых представлял собой огромного ледяного волка, а второй будто только что сошёл со страниц арабских сказок с описанием ифрита.

Я тяжело вздохнул.

«Эй, симбионт!» – обратился я к насекомому, питающемуся моей жизненной энергией.

– Да-а-а, я тут, – жалобно пропищал комар.

«Увеличь сопротивление льду и огню настолько, насколько это возможно», – приказал я ему и, открыв меню характеристик, убедился, что резисты начали расти.

«Видимо, придётся воспользоваться этим», – подумал я и, достав из инвентаря повязку, нехотя надел её на глаза.

Стоило ей оказаться у меня на голове, как я сразу же услышал чей-то голос, который звучал будто бы издалека и был едва различим.

Странно. В прошлый раз такого не было…

«Морти, давай в броню! Мне сейчас очень нужна выживаемость», – сказал я своему оружию, и Мортистелум «перетёк» в чёрный латный доспех.

«Да уж, хитпоинтов Дарка очень не хватает», – подумал я и, взяв в одну руку [клык пожирателя судов], а в другую – [копьё хозяина Призрачного моря], приготовился ко второму раунду.

Видимо, пора немного изменить тактику.

***

– Да я его чуть не ваншотнул! – усмехнувшись, произнёс Рорик, явно гордый тем, что застал их противника врасплох и нанёс ему много урона.

– Но не убил же, – холодно ответил ему Гарм и принюхался, чтобы найти врага, который мог скрываться от других не хуже, чем его друг Ноктюрн.

– Ну а вы вообще ничего не сделали! – ответил ему владыка ифритов. – А что вообще с твоим дружком? – он кивнул на огромную ледяную глыбу непроницаемо-чёрного цвета. – Это же вроде твоя магия.

Гарм тяжело вздохнул.

– Так пришлось поступить, иначе он бы умер, – нехотя ответил ему ледяной волк.

– А ещё считались лучшей связкой, – снова усмехнулся Рорик. – Сплошные понты! – огромный ифрит скрестил руки на груди и смерил Гарма презрительным взглядом.

«Вот же урод!» – подумал ледяной рыцарь, но промолчал. Сейчас ему нужна была помощь: он понимал, что в одиночку с этим противником ему не совладать.

– Атакуем вместе, – подавив злобу к огненному рыцарю, произнёс Гарм.

– Только не мешайся и не путайся под ногами! – усмехнувшись, произнёс огненный рыцарь, и ледяной волк почувствовал сильный импульс магии, исходящий от его временного союзника.

Повернув голову, Гарм увидел, что кулаки ифрита начали медленно пульсировать от невероятно сильной энергии огня, сконцентрированной в нескольких точках.

«Что он задумал?» – подумал ледяной волк, а спустя пару секунд почувствовал второй магический импульс, исходящий явно не от Рорика.

– Берегись! – успел крикнуть Гарм огненному ифриту и, ударив ногой в землю, призвал огромный ледяной столб, который поднял его высоко вверх, ибо в следующую секунду на земле разразилась настоящая аномалия.

– Какого?! – успел рявкнуть владыка ифритов. – Гарм, впереди!

Ледяной волк, который теперь в буквальном смысле стоял посреди бушующего водоворота и отчаянно вгрызался когтями в ледяной столб, чтобы его не засосало, повернул голову и увидел приближающуюся к ним огромную волну.

«Он и магией воды владеет?!» – подумал Гарм и, набрав в лёгкие как можно больше воздуха, использовал [арктическое дыхание]. Допустить, чтобы эта волна их накрыла, он не мог.

***

– Силён! – произнёс я, когда моё цунами призрачных вод превратилось в огромную ледяную стену высотой больше сорока метров.

«Интересно, сколько сил ему пришлось на это потратить?» – подумал я и, использовав несколько [призрачных рывков], оказался рядом с Гармом и атаковал его копьём в спину.

«О! Вот так-то гораздо лучше!» – произнёс я про себя, когда оружие, пробив большинство его магических защит, вонзилось в плоть ледяного волка.

«Эх-х, жаль, я не могу воздействовать через это оружие магией смерти и тьмы из-за несовместимости элементов», – с грустью подумал я и, оставив копьё в теле Гарма, снова воспользовался рывком и, оказавшись рядом с его мордой, использовал [призрачную симфонию], отразить которую на таком расстоянии было просто нереально.

Вой огромного количества банши разнёсся по округе, и ледяной волк, пошатнувшись, упал.

«Слишком много шкалы жизненных сил вложил в свои прошлые атаки», – подумал я, глядя на поверженного противника, который лежал на ледяном столбе и не двигался.

– А-Р-Р-Р! – откуда-то сверху послышался яростный вопль, и я увидел ифрита, который с огромной скоростью нёсся с неба в мою сторону.

Я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись на большом расстоянии, достал из инвентаря [посох бесконечных мук], ибо копьё так и торчало в спине поверженного ледяного волка, и, чтобы вновь его использовать, его нужно было для начала подобрать.

«Хорошо, что Гарм был уже мёртв, а то эта огненная атака точно бы его добила», – подумал я, когда в место, где я только что стоял, ударила огненная вспышка, а я, находясь на довольно большом расстоянии, всё равно получил урон от взрывной волны.

Да уж, всё-таки силой эти рыцари обладали немереной.

«Заканчивай уже с ним», – послышался в голове голос Морти.

«Легко сказать», – усмехнулся я, глядя на количество оставшейся у меня магической энергии, которая сильно истощилась после боя сразу с тремя рыцарями Глориуса.

«Да ладно тебе, остался последний, и, судя по его атакам, он думает, что всё можно решить одной силой», – произнесло оружие, и я посмотрел на огненного ифрита, который своей атакой стёр с лица земли тело ледяного волка и полностью растопил его ледяной столб.

Я тяжело вздохнул.

«Симбионт, давай всё в реген магической энергии!» – приказал я насекомому и, не дожидаясь ответа, принял форму [всепоглощающего роя смерти] и устремился высоко в небо.

***

Морти оказался прав. Мой оставшийся противник следовал принципу «сила есть – ума не надо», поэтому довольно быстро проиграл.

– Да уж, этот огненный сильно отличался от ледяного волка и той змеи, – произнёс я и посмотрел на огромный ледяной айсберг, верхушка которого торчала из созданного мною тёмного моря.

«Интересно, он живой?» – подумал я, глядя на заключённого внутри тёмного змея.

Я тяжело вздохнул.

«Дарк», – позвал я своего рыцаря смерти.

«Да, повелитель», – моментально откликнулся он.

«С вами всё в порядке?» – спросил я и взмыл высоко в небо.

«Да, повелитель», – в своей холодной манере ответил Дарк.

«Отлично! Тогда ждите, я скоро буду!» – произнёс я и на всей доступной скорости полетел к своему верному тёмному рыцарю, охранявшему девушку, которая уже успела стать мне подругой.

***

– Альканор! – радостно воскликнула Дилана, и буквально через секунду я оказался в её крепких объятиях. – Ты не пострадал?! – она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

– Всё нормально, – я обнял девушку за талию и погладил по голове. – Я победил.

– Я и не сомневалась! Нет в этом мире человека сильнее тебя! – произнесла девушка и, встав на цыпочки, поцеловала меня в щёку.

– К сожалению, есть, – ответил я ей и посмотрел на Дарка. – Можешь отдыхать, – сказал я рыцарю смерти, и в следующее мгновение он исчез.

– Куда отправимся дальше? – поинтересовалась Дилана, когда, насытившись объятиями, наконец меня отпустила.

– Сложный вопрос, – задумчиво произнёс я, ибо и сам толком не знал, что мне делать дальше. Мне нужно было как можно скорее найти брата и друзей, но как это сделать, у меня не было ни единой мысли. – Если честно, я не знаю, – сказал я девушке правду.

– Почему? – удивилась Дилана, которая, видимо, привыкла к тому, что я всегда знаю, что делать.

Я поделился с ней своими соображениями на этот счёт.

– Хм-м, ты же говорил, что среди твоих друзей есть девушка-игрок, так? – немного подумав, спросила она.

– Ну да, – не понимая, к чему она клонит, ответил я.

– Ник её помнишь? – спросила она, и я кивнул.

– Айлин, – назвал я имя тёмной жрицы. – А что ты задумала? – решил поинтересоваться я.

– Напишу ей письмо, – усмехнулась Дилана. – Всё просто!

Я хлопнул себя по лбу. Ведь точно! Обе девушки были игроками и могли пользоваться игровыми механиками!

Как же всё оказалось просто!

От радости я даже подхватил Дилану на руки и несколько раз крутанулся вокруг своей оси.

– Спасибо! Ты просто золото! Не знаю, что бы я без тебя делал! – радостно произнёс я. – Устрой встречу прямо здесь. У моего брата есть массовый телепорт, и он сможет доставить всех сюда, – сказал я девушке, и она кивнула.

– Сделаю, – улыбнувшись, ответила она и замерла, видимо, набирая текст сообщения.

«Надеюсь, её план сработает», – подумал я и, оглядевшись по сторонам, использовал заклинание призыва нежити. Пока у меня выдалось свободное время, нужно было сделать Антракору новое тело, и как раз этим я и собирался заняться в ближайшее время.

Так, какую бы взять основу…

Глава 3. Осквернённый Олимп

– И это всё? – удивлённо произнёс я, когда монстр под названием [Немейский лев] упал, заживо высушенный моим заклинанием [старение].

– Не совсем, – улыбнулся Антракор. – Теперь нам надо будет найти и убить Гидру, затем Пифона и Минотавра, Мантикору, Сциллу и Харибду. Собрав с них квестовый лут, мы получим ключ, который позволит нам войти в подземелье, – ответил воин.

– Ну, судя по названиям монстров, данж будет в духе Древней Греции? – спросил я бывшего хозяина тёмной крепости.

– Да. А все Боссы будут богами, – ответил мой собеседник.

– Весело, – ответил я и облутал убитого льва. Помимо нужных квестовых предметов, в нём оказалось ещё несколько мификов, которые были слишком слабыми по сравнению с надетыми на мне легендарками.

– Где следующий квестовый моб, знаешь? – спросил я.

– Да. Следующими предлагаю убить Сциллу и Харибду. Они находятся в одном месте, так что одним выстрелом убьём двух зайцев, – ответил Антракор.

– Хорошо, в путь! – ответил я ему, и мы отправились за следующими жертвами.

Спустя несколько дней

– Ну, Минотавр должен быть последним, – произнёс бывший владыка тёмной крепости, который лично сразил Минотавра, и теперь его туша лежала у ног воина.

– Тогда лутаю, – ответил я Антракору и, коснувшись тела, извлёк из него рог.

Стоило этому случиться, как в логах тут же появились системные сообщения:

[Внимание! Получен уникальный ивентовый предмет – лестница к Олимпу!]

[Внимание! Открыт уникальный данж – «Боги-тираны»!]

Хм-м, интересно. Я открыл инвентарь и действительно обнаружил внутри небольшой круглый диск с квадратным отверстием посередине.

Разумеется, кнопка активации предмета подсвечивалась для меня серым, что говорило о том, что использовать его мне нельзя.

Я тяжело вздохнул.

Как же сложно быть неписем…

– Ладно, возвращаемся в замок, – сказал я Антракору, и он кивнул, после чего мы вместе телепортировались в замок.

***

– Видела системные сообщения! – радостно произнесла Айлин. – Я так полагаю, у вас всё получилось?!

– Да, вот, держи, – я протянул ей ключ от секретного данжа. – Активировать сможешь? – спросил я, когда предмет оказался в руках тёмной жрицы.

– Да. Активировать прямо сейчас? – спросила Айлин.

– Нет, подожди! – ответил я девушке. – Нужно дождаться остальных, – добавил я, ибо не хватало Старлайта, который с самого утра отправился на поиски сестры.

– Хорошо, – девушка улыбнулась и отдала мне пластину. – Ты ведь возьмёшь меня с собой? – спросила она.

– Разумеется. Не оставлять же тебя одну в замке с мертвяками, – улыбнувшись, ответил я. – Ну и уровни опять же лишними не будут!

– Это точно. А то эта стерва уж слишком зарвалась, – недовольно буркнула Айлин. – Ничего не делала, только ключи активировала, а гонора! – девушка скрестила руки на груди.

– Да мы с тобой натерпелись куда больше, – произнёс я, вспоминая то, что мы пережили вместе с тёмной жрицей.

А уж сколько страданий она перенесла из-за меня…

– Вот и я о чём! – всё тем же недовольным тоном произнесла Айлин. – Ходит тут такая, важничает!

– Не обращай внимания, – решил я успокоить девушку. – Но опять же, без неё меня бы тут не было, поэтому постарайся с ней подружиться, ладно? Ради меня? – попросил я Айлин, ибо их постоянные перепалки мне изрядно надоели.

– Я подумаю, – на лице тёмной жрицы появилась хитрая улыбка.

Ну, это уже неплохо.

– Вот и славно, – улыбнулся я девушке в ответ.

– Слушай, – Айлин посмотрела мне в глаза. – Пока мы ждём твоего брата, может, – подмигнув, она кивнула в сторону дверей, ведущих в покои, – так сказать, пошалим? – предложила она, и, если честно, я не видел смысла ей отказывать.

Переместившись к тёмной жрице с помощью [призрачного рывка], я подхватил её невесомое тело на руки.

– Ой! – от неожиданности ойкнула Айлин, но спустя мгновение её руки уже обвили мою шею.

– Я скучал, – честно признался я девушке.

– Я тоже, – улыбнулась она и впилась в мои губы страстным поцелуем.

Надеюсь, брат не вернётся слишком уж быстро…

***

Старлайт появился в замке под самый вечер.

– Ненавижу этого грёбаного архимага! – недовольно произнёс он и ударил кулаком по столу.

– Не нашёл? – сразу понял я, почему он злится.

– Нет. Он как сквозь землю провалился! Ни одно поисковое заклинание не работает! Грёбаный читак! – добавил Старлайт и тяжело вздохнул. – Видимо, остаётся только вариант с этим инфернальным командором. Как там его зовут?

– Бертран, – напомнил я брату.

– Да, с ним, – махнул рукой демонический принц.

– Но что тогда будет с тобой? – спросил я.

– Разберёмся. Сейчас главное – спасти Алёнку. На демонических планах, если уж начистоту, не так уж плохо. Особенно когда ты один из их повелителей, – произнёс брат и усмехнулся. – Опять же, если я буду знать, что наша сестра с тобой и в безопасности, я буду спокоен и быстро найду способ вернуться назад.

– Не очень мне нравится этот вариант, – честно признался я.

– Мне тоже, но что поделать? – демонический принц пожал плечами.

– Придумать план, при котором наша семья воссоединится и мы все останемся здесь, никем не жертвуя, – ответил я брату и задумался.

Вопрос только в том, как это сделать…

В зале для переговоров воцарилась неуютная тишина.

– Кстати, вы нашли льва, которого искали? – первым нарушил её демонический принц.

– Да, мы уже и ключ от данжа получили, – ответил я Старлайту. – Просто ждали тебя.

– Отлично! – мой брат наконец-то улыбнулся. – Если что, я готов.

– Да и я, в принципе, тоже, – ответил я и посмотрел на Антракора и девчонок.

– Мне нужна пара минут, чтобы собрать кое-какой шмот, – произнесла Айлин и, поднявшись со стула, использовала телепорт и исчезла.

– Я тоже через пару минут вернусь, – Дилана последовала её примеру.

Я посмотрел на бывшего владыку тёмной крепости.

– Ой, да мне-то что собирать? – усмехнулся он. – Всё, что у меня есть, на мне, – добавил он и зевнул.

– Не скучаешь по своему замку? – спросил его Старлайт.

– Немного, – немного подумав, произнёс Антракор. – Хотя, учитывая, что на самом деле я был там пленником… – он тяжело вздохнул. – В общем, если честно, не знаю, – добавил он и снова зевнул.

– Как я вижу, мои суккубочки пришлись тебе по душе? – усмехнулся Старлайт.

А, так вот в чём дело…

– Есть такое, – усмехнулся ему в ответ Антракор. – Они были выше всяких похвал!

– Вы о ком? – послышался сзади голос Айлин.

– О суккубах, – спокойно ответил девушке мой брат.

Тёмная жрица закатила глаза.

– Могла бы и не спрашивать, – девушка смерила моего брата скептическим взглядом, после чего посмотрела на Антракора и покачала головой.

– Если хочешь заставить меня почувствовать себя виноватым, то не выйдет, – усмехнулся бывший хозяин последнего этажа «Чертогов мёртвых». – Это просто жизненно необходимые мужские потребности, – с важным видом заявил он.

– Во! И я ей это постоянно твержу, но она никак не поймёт! – сразу же воспрял духом Старлайт.

Тёмная жрица тяжело вздохнула и прикрыла глаза рукой.

– Хоть ты тут единственный нормальный, – произнесла она, глядя на меня.

Спорный вопрос, конечно, но услугами суккубов я пока точно не пользовался.

– Я, кстати, готова, – произнесла Айлин.

– Ну, тогда ждём Дилану – и в путь, – произнёс я, и, как только моя спутница по этажам «Чертогов мёртвых» появилась, мы немедленно использовали ключ от секретного данжа.

***

– Неплохо, – произнёс Старлайт, когда на одном из балконов нашего костяного замка появилась светящаяся золотым светом лестница, ведущая в небо.

– Готовы? – спросил я ребят из своего скромного отряда.

– Я да! – ответил демонический принц.

– Я тоже! – произнёс фантомный оборотень.

– И я! – ответила тёмная жрица, с силой бафов которой уже нельзя было не считаться, ведь уровень Айлин был в районе трёхсот пятидесятого.

Ну и последней ответила Дилана, с которой я огнём и мечом прошёлся по всем этажам «Чертогов» и которая получила просто невероятное количество опыта и лута за небольшой промежуток времени.

Хм-м, а получается, не такой уж и скромный у меня отряд…

***

[Внимание! Вы нашли скрытый данж – «Осквернённый Олимп»!] – появилось сообщение, стоило нам подняться по ступеням наверх и предстать перед огромными вратами, створки которых начали медленно открываться, как только мы к ним подошли.

– Миленько, – произнёс демонический принц, глядя на золотые ворота, покрытые какими-то странными наростами явно живого происхождения, из которых струился фиолетовый дымок с резким неприятным запахом гнили, разложения и мертвечины.

– Ага, под стать названию, – задумчиво произнёс Антракор. – Чует моё сердце, что внутри мы не раз встретим ребят из твоего родного мира, – усмехнувшись, добавил он, глядя на Старлайта.

– Значит, снова демоны, – раздосадованно произнёс мой брат. – Мало их мне было на демонических планах, так теперь ещё и тут! – недовольно буркнул он. – Ладно, идёмте внутрь, посмотрим, что нас там ждёт, – произнёс он и первым вошёл в ворота.

Я и остальные последовали сразу за ним.

***

Первым, что мы увидели, зайдя в данж, было широкое поле, усеянное многочисленными телами людей разной степени целостности. Помимо прочего, в воздухе пахло убойным коктейлем из жжёного мяса и мертвечины.

– Фу-у, ну и запах, – поморщилась Дилана.

Я принял [призрачную форму] и немного облегчил себе задачу, ибо в этой форме мог отключить некоторые аспекты восприятия мира, и обоняние было в их числе.

Видимо, остальные мои спутники, которые не были обычными игроками, тоже могли как-то с этим справляться, поэтому страдали, собственно, только тёмная жрица и Дилана.

Ладно, надеюсь, не все уровни подземелья будут такими…

– Ну что, идём? – предложил я. – Чем быстрее пройдём этот уровень, тем быстрее уйдём. Может, на следующих локациях такого смрада не будет, – произнёс я и первым пошёл вперёд, но буквально через несколько метров остановился, ибо увидел первую пачку врагов.

– Э-э-э, Антракор, глянь, – произнёс я, кивнув в сторону мобов, которые представляли собой огромных монстров, лишь отдалённо напоминавших коней.

– Неплохо, – произнёс фантомный оборотень, который, как и я, смотрел на то, как твари, уровень которых был в районе восьмисотого, поглощают трупы воинов из огромной кучи, в которую те были свалены, словно сено в стог.

Подошедший к нам Старлайт присвистнул.

– Неплохо для обычных мобов, – усмехнулся он. – Кстати, они лишь наполовину демоны, – произнёс он. – Вернее, даже не так. Они стали наполовину демонами из-за тех штук на их спинах, – добавил демонический принц, и я проследил взглядом туда, куда он указывал.

На спинах [Осквернённых Авгиевых коней] действительно обнаружились те же странные наросты, что и на створках ворот, ведущих в данж.

Тем временем кони, которые до этого не обращали на нас внимания, увлечённые поеданием трупов, вдруг одновременно повернули головы в нашу сторону, и их глаза вспыхнули ярко-красным инфернальным огнём.

Вернее, даже будет сказать, что их взоры были обращены исключительно на девушек, нас же они словно и вовсе игнорировали.

– Не нравится мне это, – произнесла Айлин и попятилась.

– Всё будет в порядке, мы вас защитим, – спокойно произнёс я и выпустил в воздух несколько [ликов смерти].

Чисто для подстраховки.

– Да это вообще мусор! – произнёс Старлайт и, немного присев, резко рванул в небо, оставляя за собой огненный след. – Йаху-у! Понеслась душа в рай! – радостно прокричал он, и я ощутил исходящий от него мощный импульс магии.

«Вот вечно он спешит!» – подумал я и тяжело вздохнул.

Ну, понеслась так понеслась…

***

– Какие-то они слабые для своего уровня, – произнёс мой брат, когда с пачкой мобов было покончено.

– Это не они слабые, это вы слишком сильные, – произнесла Айлин, скиллы которой сыграли в этой битве немаловажную роль. С её уровнем и новыми навыками она теперь могла не просто лечить нежить или благословлять оружие, но и многое другое.

Среди её новых абилок появились такие умения, как [мощь мертвецов], которое усиливало физические характеристики любого андеда, и [молитва архилича], поднимающее эффективность любой тёмной магии и увеличивающее магическую силу. Ну и, разумеется, всевозможные защиты, которых в арсенале тёмной жрицы оказалось просто немерено.

– Ага, ты забываешь, что у нас в отряде Всадник Апокалипсиса, демонический принц, ну и я как бы не абы кто, – усмехнулся Антракор.

– Жаль, что с нами нет остальных Всадников, – произнёс я, ибо уже порядком соскучился по ТаорАсу, НИлиту и Инталиору.

Их мне действительно не хватало.

Интересно, связано ли это с тем, что мы Всадники Апокалипсиса…

– Ладно, идёмте дальше. Посмотрим, чем нас ещё удивит этот уровень, – сказал я своему отряду, и мы отправились дальше.

Вечер того же дня

– Так, делаем привал, – произнёс я, когда наступила глубокая ночь и девчонки начали зевать. Как и мы, они неслабо выкладывались в боях, и, несмотря на то что и Айлин, и Дилана были высокоуровневыми игроками, умения, которые они использовали, затрачивали немало магической энергии, а значит, и утомляли.

Магическое истощение – штука коварная…

– Я не устал, если что, – произнёс Старлайт.

– Я в принципе этого не могу, – усмехнулся Антракор.

– Как и я, но Айлин и Дилане нужен отдых. Хотя бы пару часов, – ответил я демону и фантому. – Если не хотите сидеть без дела, можете заняться разведкой. Это будет полезно. Я тоже займусь, – сказал я ребятам и воспользовался заклинанием [призыв призрачной армии], установив приоритет на призыв быстрых юнитов вроде призрачных гончих или фантомных скаутов.

Ну а теперь небольшой сюрприз.

Я достал медальон и призвал «Весёлого Роджера».

– А это ещё что за хрень?! – удивился Старлайт, когда перед ним предстал мой призрачный корабль.

Остальные члены моего отряда удивились не меньше брата. Невозмутимой осталась только Дилана, которая уже видела корабль раньше.

– Небольшой презент от одного пирата, которого я встретил в «Чертогах мёртвых». Самое интересное, что он может делать так, – я приказал кораблю-призраку принять нормальный облик, и в следующее мгновение он стал материальным.

– Ого! – снова удивился Старлайт, после чего взлетел и приземлился на палубу. – Неплохой такой призыв!

– А то! – ответил я брату. – Главное, что в нём есть уютная каюта, в которой девушки могут нормально отдохнуть, – произнёс я и, призвав своего призрачного скакуна, помог забраться на него сначала Айлин, а потом и Дилане. – Устраивайтесь там поудобнее! – я приказал своему маунту доставить подруг на палубу.

Ну а так как мне самому отдых не требовался, я решил последить за своими гончими и фантомами, благо заняться мне всё равно было особо нечем.

***

– Я нашёл! Я нашёл! – радостно воскликнул Старлайт примерно через три часа наших совместных поисков «Босса этой качалки».

– Показать сможешь? – спросил я брата.

– За кого ты меня принимаешь?! Конечно! – усмехнулся демонический принц и щёлкнул пальцами. Стоило ему это сделать, как в его руке появился кристалл.

«Позёр», – подумал я, но произносить это вслух не стал.

– И-и-и… картинка! – произнёс демонический принц, и перед нашими глазами действительно появилось изображение, которое явно транслировалось на кристалл из чьих-то глаз.

– О, так значит, Боссами этого данжа будут самые настоящие Боги, – в голосе Антракора чувствовались нотки удивления.

– Ну, вернее то, во что они превратились, будучи поражёнными скверной, – ответил ему Старлайт, который, как и мы, наблюдал за Богиней, явно выглядевшей иначе, чем раньше.

[Поражённый скверной чемпион – Афина, 1100-й уровень] представляла собой четырёхметровую воительницу, вооружённую большим круглым щитом и копьём. Закована бывшая Богиня мудрости была в тяжёлые доспехи золотого цвета, сплошь покрытые трещинами, которые светились ярко-оранжевым светом.

– Выглядит грозно, – произнёс Антракор.

– И не только выглядит, – задумчиво сказал Старлайт. – У демона, через которого я за ней наблюдаю, настоящая истерика, и только благодаря сильному контролю мне удаётся удерживать его рядом с этой Афиной, а иначе он ближе чем на милю к ней не подлетел бы, – произнёс он и «свернул» изображение. – У неё, кстати, аура посильнее, чем у любого демонического князя, которого я встречал раньше.

– Значит, на шару не получится, – ответил я. – Опять же, надо проверить, какими скиллами она обладает, особенно теми, которые бьют по области. Так, – добавил я и, развеяв заклинание [призыв призрачной армии], вновь использовал его, только в этот раз поставив приоритет на сильных юнитов при минимальном их количестве.

Призвались три повелителя нематериальных и две кровавые банши.

– Надо затестить с помощью призраков хотя бы парочку её умений, чтобы с самого начала боя знать хотя бы о части её абилок, – поделился я своими мыслями. – Отправь туда демона, с помощью которого сможешь наблюдать за происходящим, – сказал я брату.

– Окей. Я тоже отправлю туда одного из самых сильных своих суммонов, – ответил демонический принц и начал кастовать одно из своих заклинаний.

«Оу, неплохо!» – подумал я, когда из появившейся рядом с ним пентаграммы, пульсирующей ярким тёмно-зелёным светом, вылез крупный двуглавый демон о четырёх крыльях, закованный в прочную чешуйчатую броню.

Оружия, кроме огромных когтей, у суммона брата я не разглядел, но, возможно, он мог его просто призвать.

– Отправляем? – спросил демонический принц, и я кивнул.

Теперь нам оставалось лишь дождаться, когда наши суммоны приблизятся к Осквернённому чемпиону, ну а уже потом решать, что с ним делать…

Глава 4. Афина

– Не нравится мне она, – произнёс Антракор, который, как и остальные члены нашего небольшого отряда, наблюдал с холма за Поражённым скверной чемпионом Афиной, стоявшей посреди каких-то древних развалин в окружении пары десятков девушек-воительниц, вооружённых длинными луками.

Разумеется, как и их Богиня, защитницы тоже были поражены скверной, и все их доспехи покрывали коросты и наросты, из которых струился фиолетовый дым.

– Ой, да ладно! – махнул рукой Старлайт. – Не так уж и страшно она выглядит! Пара заклинаний – и от неё мокрого места не останется! – произнёс он, и я почувствовал сильный отголосок его магии.

– Подожди! – остановил я брата.

– Чего?! – недовольно ответил демонический принц.

– Нужно нападать вместе, – сказал я ему и смерил Старлайта недовольным взглядом.

– Забей! – он махнул на меня рукой и, резко взмыв в небо, принял свою демоническую форму. Подняв правую руку с посохом вверх, он начал кастовать что-то убойное.

«Вот же придурок!» – подумал я и тоже взмыл в небо, но было уже поздно.

[Потусторонняя звезда] – заклинание высшего порядка – сорвалась с его рук и устремилась к Боссу, которая всё это время спокойно стояла возле своих руин и, казалось, даже не шевелилась.

– Сказал же! Надо вместе! – рявкнул я на брата.

– Да я её сейчас ваншотну! – самоуверенно произнёс Старлайт, а в следующее мгновение яркая вспышка озарила всё вокруг, и в грудь моего брата в облике демона вонзилось копьё.

«Какого?!» – успел подумать я, а в следующую секунду тело моего брата резко сорвалось с места и на огромной скорости устремилось к Афине.

Ну говорил же ему, что надо атаковать вместе.

– Морти! – позвал я своё оружие, и в моих руках тут же появилась коса.

Я использовал несколько [призрачных рывков] подряд, чтобы нагнать Старлайта, и наотмашь ударил косой по невидимой связи между копьём и осквернённым чемпионом.

Тело моего брата остановилось, а копьё, которое так и торчало у него в груди, исчезло.

– Фу-у-ух! – облегчённо вздохнул демонический принц.

– Я же тебе сказал, что нужно атаковать вместе! – недовольно произнёс я, не обращая внимания на приближающийся к нам огромный рой стрел.

Я принял [призрачную форму], а демонический принц просто использовал одно из своих умений и покрылся чёрной чешуйчатой бронёй.

Теперь физические повреждения не были страшны ни мне, ни брату, но оставалась другая проблема – Босс локации.

– Неплохо она тебя! – усмехнулся Антракор, подлетевший к нам в форме призрачной гаргульи.

– Просто застала врасплох. Больше такого не повторится, – буркнул Старлайт. – Давайте уже кончать с ней. Что-то бесит меня эта тварь!

– Успокойся, – сказал я Старлайту, краем глаза наблюдая за Афиной, которая, в свою очередь, просто стояла, смотрела на нас и не предпринимала никаких активных действий.

Странно всё это…

Я повнимательнее присмотрелся к Поражённому скверной чемпиону и увидел, что её губы двигаются.

Она что, пытается со мной заговорить?!

– Я сейчас! – задумчиво произнёс я, обращаясь к товарищам, и, недолго думая, полетел к Афине.

– Эй! Ты куда?! – Старлайт нагнал меня практически мгновенно.

– Мне кажется, она пытается нам что-то сказать, – ответил я брату.

Демонический принц посмотрел на меня как на идиота, после чего повернулся к Боссу уровня.

– Ты бредишь?! – настороженно спросил он.

– Да вроде нет, – ответил я брату и, вновь присмотревшись к Афине, понял, что она уже ничего не говорит.

Вместо этого в нас вновь отправили целый рой стрел, которые, к слову, не причинили ни мне, ни демоническому принцу никаких повреждений.

– Жди здесь! – остановившись, сказал я Старлайту.

– Уже нападаем?! – рядом с нами вновь возник Антракор.

– Нет! Вы оба, – я посмотрел сначала на бывшего хозяина тёмной крепости, а потом на брата, – вернитесь на безопасную дистанцию, хорошо?! Ну а если начнётся заварушка, я дам вам знать! Идёт?!

– Но…

– Пожалуйста, – перебил я Старлайта.

Несколько секунд демонический принц молчал и буравил меня взглядом.

– Хорошо, – наконец ответил он, хоть и было видно, что решение далось ему ой как нелегко.

– Спасибо! – поблагодарил я демона и, получив одобрительный кивок от Антракора, полетел к Афине.

Надеюсь, мне не показалось…

***

Я стоял напротив Поражённой скверной чемпиона – Афины – и никак не мог поверить ни своим глазам, ни ушам.

– Прошу, убей меня! – произнесла Босс локации, в то время как её защитницы безрезультатно пытались утыкать меня стрелами и поразить своими клинками.

Хотя как безрезультатно. Какой-то урон они всё-таки наносили, благо оружие и стрелы у них были не обычные, а зачарованные, но мой реген благодаря Морти и симбионту был настолько высоким, а резисты такими огромными, что ковырять меня они могли хоть сотню лет – толку бы всё равно не было.

Сама же Афина меня, наоборот, не трогала и, опустив копьё и большой круглый щит, смотрела на меня сквозь забрало деформированного шлема и просила о помощи.

Вернее, просто просила её убить.

Первый раз слышу такое от финальных Боссов локаций…

Признаться честно, её слова поставили меня в тупик.

– Прошу, убей! – вновь взмолилась Афина.

– Но почему? Почему ты просишь меня об этом? – решил уточнить я.

– Скверна… Она повсюду! – вымученно произнесла чемпион. – Если… ты убьёшь… моя душа покинет проклятое… – она подняла копьё и направила его на меня, – проклятое тело… и будет свободна… Прошу! Не могу… А-Р-Р-Р! – взревела Афина и атаковала меня, но я использовал [призрачный рывок] и с лёгкостью ушёл от её атаки. – Не могу… долго… сдерживаться! – в этот раз она кинула в меня щит, но я снова уклонился, и он пролетел мимо.

Откуда ж мне было знать, что атака окажется самонаводящейся…

Удар щита в затылок оказался настолько мощным, что у меня разом выбило больше половины хитпоинтов.

Ого! А вот это я понимаю! Босс локации!

Я с ужасом посмотрел в небо и увидел две яркие вспышки, приближающиеся с той стороны, откуда я прилетел.

Ребята решили действовать…

– Как мне освободить тебя?! – спросил я Афину, продолжая уклоняться от атак её копья и попутно следя за щитом, который, отскакивая от стен развалин, с бешеной скоростью летал по полю боя.

– А-Р-Р! – взревела поражённая чемпион и, воткнув копьё в камень, в буквальном смысле слова начала рвать на своей груди нагрудник.

«А ведь это явно был какой-то зачарованный металл», – подумал я, глядя, как он рвётся на лоскуты, словно на бывшей Богине мудрости и стратегии была обычная рубаха.

– СЮДА! – сквозь зубы процедила Афина, и я увидел на её грудной клетке пульсирующий фиолетовым светом ком, от которого во все стороны тянулись многочисленные щупальца, впившиеся в тело Поражённого чемпиона и явно её мучившие.

Зрелище, я вам скажу, не особо приятное…

«Морти, давай в клинок», – приказал я Мортистелуму, и он сразу же «перетёк» в более удобную форму.

– Прошу! Быстрее! – снова взмолилась Афина.

Я сделал глубокий вдох.

– Покойся с миром! – произнёс я и, использовав [призрачный рывок], вонзил клинок прямо в пульсирующий ком на её груди.

Поражённый скверной чемпион рухнула на колени, а тварь, в которую я вонзил клинок, мерзко запищала и спустя мгновение лопнула, обдав всё вокруг противно пахнущей фиолетовой субстанцией.

– Спаси… бо, – произнесла Афина, и я ощутил в её голосе сильное облегчение. – Я… не… – договорить она не успела, ибо тело бывшей Богини мудрости с неба пронзил трезубец, сотканный из магической энергии, и, как только это случилось, оно тут же вспыхнуло яростным огнём.

Мне даже пришлось использовать [призрачный рывок], ибо пламя было настолько сильным, что пробивало даже мои резисты.

Спустя несколько секунд рядом со мной приземлился… Вернее, рухнул Старлайт.

Как всегда, с пафосом и спецэффектами…

– Что тут случилось? – спросил он, глядя на тело Афины, которое его заклинание превратило в уголёк.

– Сейчас Антракор подлетит, и я всё расскажу, – ответил я брату и смерил его недовольным взглядом.

– Что? – буркнул демонический принц и отвёл взгляд.

Я тяжело вздохнул и махнул на него рукой. Объяснять ему что-либо всё равно было бесполезно.

Когда к нам присоединился Антракор, я вкратце поведал им историю с Афиной.

– Интересно, – произнёс бывший хозяин тёмной башни, глядя на обугленный бесформенный труп, оставшийся от бывшей Богини мудрости. – Первый раз слышу, чтобы Боссы сами напрашивались на то, чтобы их убили, – задумчиво добавил он.

– Так и я о том же, – ответил я призрачному оборотню, после чего огляделся по сторонам и призвал Дарка.

– Повелитель, – огромный чёрный рыцарь, возвышавшийся надо мной более чем в два раза, опустился на одно колено и склонил голову.

Даже в таком положении он всё равно был выше меня, и мне приходилось смотреть на него снизу вверх.

– Доставь сюда девушек, – приказал я своему верному рыцарю смерти.

– Слушаюсь, повелитель, – в своей холодной манере ответил Дарк и призвал своего монструозного маунта.

– Лутануть хочешь? – спросил Старлайт.

– Да. Может, среди лута найдутся какие-нибудь подсказки о том, что тут вообще происходит, – ответил я брату и посмотрел на мёртвое тело греческой Богини мудрости и тактики, которое представляло собой крайне печальное зрелище.

Ох уж этот Старлайт…

Глава 5. Гермес

– А я снова получила несколько уровней! – радостно произнесла Дилана, которой за убийство Поражённого скверной чемпиона тоже насыпали опыта, причём явно немало.

– А я вообще сразу десяток подняла! – усмехнувшись, сказала Айлин, смерив девушку взглядом, полным иронии и сарказма.

– Пф, у тебя и уровень гораздо ниже моего, – не осталась в долгу Дилана.

– Вовсе не из-за этого! Просто я хоть что-то полезное сделала, в отличие от обузы вроде тебя! – тёмная жрица скрестила руки на груди, продолжая смотреть на собеседницу уничтожающим взглядом.

– Подумаешь! Если я возьму класс, то стану в сто раз полезнее тебя!

– Чего? Да ты просто…

– Хватит! – рявкнул я на девушек, и обе замолчали.

Даже моему терпению иногда приходит конец…

– Но она же первая…

Я повернулся к Дилане, и она замолчала на полуслове.

– Айлин, облутай тело, – сказал я тёмной жрице.

Дилана явно хотела что-то возразить, но так как я всё ещё смотрел в её сторону, делать этого не стала и просто промолчала.

– Я мигом! – радостно произнесла Айлин и, одарив соперницу улыбкой, до краёв наполненной сарказмом, подошла к телу поверженной Афины и коснулась его.

– Ну, я бы сказала, что не густо, – резюмировала тёмная жрица.

– Всё так плохо? – поинтересовался Старлайт.

– Ну, для Босса тысяча плюс уровня, думаю, да. Из легендарок только два ингредиента, то ли квестовых, то ли алхимических. Вот, – она протянула их мне.

[Сердце Поражённого скверной чемпиона – Афины (легендарный предмет) – 1 шт.]

[Фиал с поражённой божественной кровью (легендарный предмет) – 1 шт.]

– Помимо этого, пара мификов, – Айлин протянула их мне, но я покачал головой и кивнул в сторону брата и Антракора, а сам принялся внимательно изучать полученные от неё предметы.

– Приглянулось что-нибудь? – спросил я друзей спустя пару минут.

– Не-а! Мусор! – ответил демонический принц. – А чё с легендарками?

Я тяжело вздохнул.

– Ничего не понятно, – ответил я брату и протянул их ему.

– Да уж, – скептически произнёс Старлайт и отдал их Антракору.

– О! Ничего себе! – а вот реакция бывшего владыки тёмной башни сильно отличалась от нашей.

Мы с братом удивлённо посмотрели на призрачного оборотня.

– Помнишь, я говорил тебе про кровь, которую пьёт Глориус, и про то, что убить его можно, только если в тебе самом есть божественная сила? – спросил он, и я кивнул. – Так вот, это как раз что-то из этой серии. Просто надо найти способ её очистить, – пояснил Антракор.

Хм-м, а вот это уже интересно.

– Понятно, – задумчиво ответил я, принимая из рук собеседника фиал и сердце.

Кстати, о последнем.

– А про сердце Поражённого скверной чемпиона можешь что-нибудь сказать? – спросил я бывшего владыку тёмной башни.

– Не, такое вижу впервые, – ответил он.

– Ясно, – задумчиво произнёс я, убирая оба предмета в инвентарь.

– Может, пойдём уже дальше? – предложил Старлайт.

Вот же нетерпеливый…

Хотя, в принципе, он прав.

– Да, думаю, стоит идти дальше, – ответил я и огляделся по сторонам. – Только вот для начала стоит определить куда!

– Всё уже сделано! – довольным и горделивым голосом произнёс мой брат. – Я уже отправил своих разведчиков, и переход в следующую локацию там! – он указал в сторону горного хребта. – Там какие-то ворота, а за ними уже следующая лока.

Хм-м, какой молодец!

– Ладно, тогда топаем туда, – ответил я демоническому принцу и призвал призрачного коня, на которого помог забраться Дилане и Айлин. – Ну всё, вперёд! – скомандовал я, и наш небольшой отряд двинулся дальше.

***

– Ура! Ура! Ура! – скакала от радости Дилана, которой несколько минут назад с одного из местных мобов выпал летающий маунт.

– Давай вызывай уже, – закатив глаза, скептически произнесла Айлин, явно огорчённая тем, что маунт достался не ей.

– Сейчас, – усмехнулась девушка и, смерив тёмную жрицу взглядом, полным желчи, использовала призыв.

[Поражённый скверной пегас, 345-й уровень] появился рядом с ней из пентаграммы фиолетового цвета.

«Ого, неплохой уровень», – подумал я, глядя на огромного коня чёрного цвета, перепончатые крылья которого пока были сложены у него на спине.

Ярко-красные огни крупных глаз уставились на свою призывательницу.

– Ой, – Дилана сделала шаг назад.

– Чего ты испугалась? – усмехнулся Старлайт. – Тебе, своей призывательнице, он ничего не сделает. Садись верхом и радуйся, – мой брат использовал блинк и, оказавшись рядом с девушкой, подхватил её на руки и чуть ли не силком посадил на пегаса, который, как и все здешние мобы, был покрыт россыпью струпьев, источавших фиолетовые клубы дыма, а иногда и жидкость с резким неприятным запахом.

– Вперёд! – громко произнёс демонический принц и шлёпнул пегаса по заду.

Фыркнув и выпустив из ноздрей облако фиолетового дыма, тот спокойно повернулся и посмотрел на Старлайта, даже не подумав тронуться с места.

Айлин усмехнулась.

– Вперёд! – приказала Дилана своему новоиспечённому маунту, и тот резко расправил крылья, хлестнув одним из них моего брата.

Ого, с гонором пегас-то…

– Да я его…

– Успокойся, – оказавшись рядом с братом, произнёс я, наблюдая, как монстр взмывает в небо, после чего заметил приближающуюся ко мне Айлин.

Я тяжело вздохнул, уже догадываясь, чего она хочет.

– Альканор, я тоже такого хочу, – негромко и немного застенчиво произнесла тёмная жрица.

– Если ещё выпадет, то забирай, – ответил я девушке. – Вы ведь не против? – спросил я Антракора и Старлайта, и те отрицательно покачали головами.

– Спасибо! – на лице Айлин появилась милая улыбка.

– Пока ещё не за что, – произнёс я. – Босса не нашёл? – спросил я брата.

– Нет. Пока всё чисто. Есть парочка мини-Боссов, но я так понимаю, нас они не особо интересуют? – уточнил Старлайт.

– Какая-нибудь улучшенная версия тех пегасов, которых мы убивали до этого, есть?

– Да. Как раз минут пять назад нашёл такого, – ответил демонический принц. – Не особо далеко, кстати, – усмехнувшись, добавил он, как и я, наблюдая за реакцией тёмной жрицы, которая явно хотела, чтобы мы отправились туда, но не хотела нас обременять.

– С него шанс дропа летающего маунта явно будет больше, так? – спросил я Айлин, и она энергично закивала.

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, идём, – я призвал призрачного коня и усадил девушку на него. – Мы быстро, – сказал я Антракору и Старлайту.

– Может, и мы пока одного завалим? – спросил демонический принц. – Вон там, – он указал рукой на восток, – спаренный мини-Босс. Два Поражённых скверной циклопа. Возможно, у них и шмот будет какой-нибудь полезный. Да и опыт опять же.

Я задумался. В конечном итоге мы же как раз за этим сюда и пришли…

– Хорошо, забирайте Дилану и идите убивайте. Встретимся тут, – сказал я брату и, приказав коню следовать за мной, взмыл в воздух.

***

[Вожак поражённых скверной пегасов, 800-й уровень] представлял собой огромного крылатого коня о двух парах перепончатых крыльев, который пальнул в нас чумной сферой больше пяти метров в диаметре.

«Хм-м, что-то не нравится мне эта тварь», – подумал я, после чего сразу же вызвал на помощь Дарка.

– Кинь на меня узы тьмы, а затем охраняй её, – приказал я рыцарю смерти.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил чёрный гигант, закованный в латные доспехи, и в следующую секунду я ощутил на себе воздействие его магии.

«Ого! Ничего себе!» – подумал я, глядя, как мои хитпоинты разом скакнули до отметки в сорок тысяч.

Хм-м, интересно.

«Морти, давай тоже всё в жизни», – обратился я к Мортистелуму, и «красная полоска» ушла за отметку в пятьдесят пять тысяч.

«И ты тоже!» – приказал я уже симбионту.

– Но…

«Давай!» – рявкнул я на пищащего комара, и «красная полоска» остановилась в районе семидесяти тысяч.

Вот это я понимаю! Неплохо!

Тем временем, пока я «развлекался» со своим здоровьем, мини-Босс успел выпустить в меня ещё одну сферу, которая отняла у меня чуть больше трёх процентов здоровья.

«А он не так силён, как кажется», – пронеслась у меня в голове мысль, и я просто полетел на тварь в лобовую.

Оказавшись рядом с вожаком поражённых скверной пегасов, я достал из инвентаря [клык пожирателя судов], а во вторую руку взял [посох бесконечных мук]. Оба этих легендарных предмета, добытых мною в «Чертогах мёртвых», не только поднимали мой показатель Интеллекта, но и увеличивали магическую силу, а именно это мне сейчас и было нужно в первую очередь.

Ну а теперь проверим!

Я использовал заклинание [старение], объединив его с [касанием вампира] и [тёмным поглощением]. Последнее, к слову, принадлежало ко второму кругу магии тьмы, и раньше я им не пользовался по одной простой причине: оно наносило процентный урон, но не от хитпоинтов цели, а от хитпоинтов того, кто кастовал это заклинание.

Учитывая, что раньше у меня было четыре-пять тысяч жизней, я не видел особого смысла использовать это заклинание, а вот сейчас…

Когда клинок, добытый мною в Призрачном море, вошёл в плоть мини-Босса и заклинание, получившее название [всеобъемлющий голод], вступило в силу, я невольно охнул от неожиданности.

«Ничего себе», – подумал я, когда [Вожак поражённых скверной пегасов] «кончился» за какие-то несколько секунд действия заклинания, и ведь это было не самым удивительным.

Больше всего меня удивил щит, который я получил благодаря эффекту заклинания [тёмное поглощение].

– Охренеть! – произнёс я, не веря своим глазам.

***

– Теперь всегда танкуешь ты! – усмехнулся Старлайт, и я сразу же почувствовал в голосе брата нотки зависти.

– Я не против, – ответил я демоническому принцу, глядя на полоску дополнительных хитпоинтов, которая замерла на отметке сто тринадцать тысяч.

Прибавьте к этому мои семьдесят…

Хотя с таким количеством дополнительных хитпоинтов столько собственных жизней мне было просто не нужно.

«Морти, давай всё в магическую силу», – попросил я Мортистелума. «И ты туда же», – приказал я симбионту, и мои хиты вновь уменьшились до нормального значения.

Ну как нормального. Их всё ещё было около сорока тысяч, но только благодаря Дарку и его магии. Без его помощи у меня не набралось бы и десяти.

«Сделано», – ответил Морти.

– И я… – пропищал магический комар.

– Слушай, а сколько времени они держатся? – тем временем поинтересовался Старлайт.

– Пока не кончатся, – открыв меню информации, ответил я брату.

– Да ты читак! – демонический принц смерил меня недовольным взглядом, в котором уже отчётливо читалась зависть.

– Может быть, – усмехнувшись, я пожал плечами. – Но у тебя магических ресурсов не меньше, чем у меня, так что тебе грех жаловаться. Пробуй создавать новые заклинания. Экспериментируй, объединяй стихии и так далее! В общем, не мне тебя учить!

– Да знаю я, – недовольно буркнул брат. – Кстати, выпало из него что-нибудь интересное, помимо маунта для Айлин? – спросил Старлайт, явно решив просто сменить тему.

– Нет. Если только расходники, – ответил я и повернулся к довольной тёмной жрице, восседавшей на своём новом летающем маунте, точно таком же, как у Диланы.

Последняя, кстати, явно была от этого не в восторге, и Айлин, разумеется, не упускала случая её лишний раз подколоть.

– А у вас как дела? – поинтересовался я у Старлайта.

– Тоже ничего интересного. Несколько мусорных мификов плюс парочка легендарных расходников. Кстати, мне тут в голову пришла одна интересная мысль. У нас их ведь уже столько накопилось, что наверняка хватит на добрый десяток каких-нибудь легендарных зелий. Наверняка эффекты у них будут мощными. Может, найдём после данжа алхимика, который согласится их нам состряпать? – предложил демонический принц.

Хм-м, а что? Идея-то вовсе даже неплохая!

– Дельное предложение, – похвалил я брата. – Обязательно этим займёмся, но сначала нам всё же нужно закончить этот данж, – произнёс я и снова проверил своих призраков-разведчиков – ничего.

Ну что ж, теперь нам оставалось только ждать и полагаться на скорость наших разведчиков…

***

В этот раз Босса первым нашёл Антракор.

– Засёк! – произнёс бывший владыка тёмной башни. – Один из моих скаутов засёк его там! – он указал в ту сторону, откуда мы с Айлин вернулись после убийства огромного тёмного пегаса.

– Показать сможешь? – поинтересовался Старлайт.

– Нет, конечно! – усмехнулся Антракор.

– Ну а что хоть за Бог? – спросил демонический принц.

– [Поражённый скверной чемпион – Гермес, 1300-й уровень], – ответил призрачный оборотень.

– Это тот, что был типа посыльным у Богов? Ну, с этими… летающими сандалиями, да? – спросил Старлайт.

– Да, именно он, только здесь он выглядит побрутальнее, – усмехнулся хранитель последнего этажа «Чертогов мёртвых».

– Ну, у нас теперь танк есть, – брат кивнул на меня.

«Неужели всё ещё завидует», – подумал я и тяжело вздохнул.

Ох уж эта его привычка сводить всё к соревнованию. И при этом он ведь совершенно не умеет проигрывать…

– Не проблема. Опять же, если он собьёт щит, я за счёт этого же Босса его и восстановлю, благо, уменьшив количество хитпоинтов, я смог довольно сильно поднять магическую силу, – ответил я демоническому принцу.

– Ну, на том и порешим, – резюмировал Антракор. – Кстати, что будем делать, если и этот Гермес попытается с нами заговорить? – спросил он.

– Я думал над этим, – задумчиво произнёс я. – Поэтому, прежде чем нападать на него, я бы хотел, чтобы вы дали мне с ним поговорить. Думаю, никто не будет против? – произнеся это, я посмотрел на брата.

– Чё ты на меня уставился? – недовольно буркнул он. – Говори сколько душе угодно, – произнёс он, и я почувствовал в его голосе нотки обиды.

– Хорошо, тогда так и поступим, – ответил я, не обращая на него внимания. – Ну что, вперёд? – спросил я и, получив утвердительные ответы, вместе с остальными отправился к Боссу второй локации.

***

[Поражённый скверной чемпион – Гермес, 1300-й уровень] атаковал меня сразу, стоило мне пересечь зону его агра.

«Так, он разговаривать не собирается!» – отправил я сообщение друзьям с помощью мыслеречи и, использовав рывок, уклонился от атаки.

Вернее, я думал, что смог уклониться, но в следующее мгновение получил увесистый удар в спину.

Но от кого?!

Я повернул голову и увидел Гермеса.

Но как?! Он же мгновение назад был спереди?!

Неужели клон? Я снова повернул голову, но понял, что это был сам Гермес.

Я снова использовал [призрачный рывок], но стоило мне сменить местоположение, как в следующее мгновение после выхода из призрачного пространства я получил серию невероятно быстрых ударов, которые разом сняли у меня больше четверти дополнительных хитпоинтов.

И это при моих-то резистах!

Первым делом я попытался коснуться его, чтобы применить своё новое заклинание, но Гермес снова исчез и, видимо, наконец решил стать серьёзнее.

В этот раз он не просто ударил или нанёс серию быстрых ударов, а воспользовался какой-то из своих абилок, и, даже несмотря на то что я успел вновь использовать [призрачный рывок], его техника меня всё равно настигла.

Выглядело это так, будто время просто остановилось.

«Морти, что происходит? – спросил я своё оружие, когда попытался пошевелить рукой, но ничего не произошло. – Время действительно замерло?»

«Нет. Просто это какое-то очень сильное проклятие, которое замедляет всё в определённой области. Очень сильно замедляет!»

А ведь и точно. Заметить это было сложно, но я мог шевелиться, просто делал это с такой мизерной скоростью, что казалось, будто этого вовсе не происходит.

Жесть! Вот это у него умения!

Ну а тем временем Поражённый скверной чемпион, разумеется, начал меня мутузить, и собранные с помощью заклинания [всеобъемлющий голод] дополнительные хитпоинты начали таять на глазах.

Хвала Богам, продолжалось это недолго, ибо в бой наконец вступили и мои товарищи.

Ну и, как водится, первым с неба атаковал Старлайт. Мощно, грубо, эффективно!

Что сделал демонический принц? Да просто обрушил на нас с Гермесом обычный пылающий метеорит, который накрыл всю область вокруг, превратив её в настоящий пылающий ад на земле.

«Вот же придурок!» – выругался я, когда мои дополнительные хитпоинты уменьшились ещё на треть и продолжали быстро таять, пока я стоял в оставшемся от его заклинания демоническом пламени.

Не будь у меня хороших резистов к физическим повреждениям, которые изначально нанесло его заклинание, я не уверен, что вообще смог бы пережить эту атаку.

Так как мы не могли вступить друг с другом в пати, дружественный огонь никто не отменял.

«Ты чего не свалил?!» – тем временем послышался у меня в голове недовольный голос брата, который, как и я, мог использовать мыслеречь.

«Я замедлен! Это вроде стана, но на самом деле не стан. Этот Гермес накладывает какой-то жуткий дебафф, сильно снижающий скорость! Я даже пошевелиться не могу, потому что для меня время течёт слишком медленно!» – ответил я брату, продолжая получать урон от его демонического огня.

Стоило мне ему ответить, как в следующую секунду дебафф Поражённого скверной чемпиона исчез.

«Фу-у-ух», – с облегчением выдохнул я и хотел было отлечиться [ликами смерти], но вдруг понял, что собственных хитпоинтов я не потратил, а лечение на дополнительные жизни не действовало.

«Тьма!» – выругался я, видя, что от щита практически ничего не осталось.

Так, не время отвлекаться. Я посмотрел на Старлайта и Антракора, которые тоже не поспевали за Гермесом.

И как нам с ним справиться?

Первым делом я попытался наложить на него заклинание [смертельный сглаз], но для этого мне нужен был постоянный зрительный контакт с целью в течение нескольких секунд, а противник просто не давал мне этого сделать, постоянно исчезая и появляясь в совершенно новых местах.

И так раз за разом.

«Хм-м, интересно. А он летает или бегает?» – вдруг подумал я и, открыв книгу с заклинаниями магии тьмы и смерти, наткнулся на занятное заклинание под названием [гиблое болото].

Согласно описанию, эта магия превращала определённую область, размер которой зависел от магической силы кастующего, в болото, отравлявшее и замедлявшее всех, кто туда попадал.

Сила отравления и замедления опять же напрямую зависела от магической силы применившего заклинание.

На Антракора яд не должен был действовать априори, ну а Старлайт уж как-нибудь справится. Он же не спрашивал меня, когда уронил мне на голову настоящий демонический метеорит…

Разумеется, одним [гиблым болотом] я решил не ограничиваться. Заклинание, получившее название [трясина немыслимых страданий], вобрало в себя моё излюбленное [старение], а также [ослабление].

«Ого!» – немного удивился я, когда земля под моими ногами за считанные секунды превратилась в самую настоящую трясину, от которой поднимался странный чёрный туман, клубившийся невысоко над ней и образовывавший нечто вроде чёрной пелены.

«Какого хрена?!» – не успел я использовать заклинание, как в голове послышался недовольный голос Старлайта. «Эй! Она меня засасывает! Я не могу выбраться!» – встревоженно произнёс он, и я быстро огляделся.

Нашёл! Несколько [призрачных рывков] – и я вытянул Старлайта из трясины.

Интересно, а как тогда дела у Гермеса?

Я быстро огляделся и увидел, как он мутузит Антракора в его призрачной форме оборотня.

Кстати, в этот раз тот был огромным нетопырём, которого, видимо, постигла та же участь, что и меня. Огромная летучая мышь-переросток просто зависла в воздухе, в то время как Гермес её мутузил.

Хм-м, интересно. Сейчас Поражённый скверной чемпион явно двигался уже не так быстро, как тогда, когда сражался со мной. Да что там говорить, я даже мог рассмотреть все его движения! Да, они по-прежнему были очень быстрыми, но с теми, когда он выбивал из меня всё дерьмо, не шли ни в какое сравнение.

Неужели на него так сильно повлияло моё болото?

Я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись рядом с Гермесом, попробовал его схватить – не вышло. Мой противник просто исчез и, оказавшись сбоку, впечатал мне смачную плюшку, выбив остатки дополнительных хитпоинтов.

Да как же ты мне надоел! Я резко открыл рот и, вдохнув, использовал умение [призрачная симфония], которое наносило урон в определённой области, причём довольно большой.

«Ага! Не смог уклониться!» – радостно воскликнул я про себя, когда у Босса разом сняло больше пятнадцати процентов хитпоинтов и у него осталось чуть больше половины.

Всё же метеорит Старлайта тоже был не хухры-мухры.

Кстати, о демоническом принце.

После того как я вытащил его из трясины, мой брат, разумеется, не сидел без дела и, как только Гермес отхватил от меня мощную плюшку в виде [призрачной симфонии] и застыл то ли оглушённый, то ли просто дезориентированный, обрушил на него одно из своих любимейших заклинаний.

«Тьма!» – выругался я про себя и, использовав [призрачный рывок], преодолел расстояние, отделявшее меня от Антракора, после чего схватил огромную летучую мышь и ценой огромных затрат магической энергии использовал [призрачный рывок] уже вместе с ним, ибо с неба на Босса обрушилось любимейшее заклинание моего брата – [огненный трезубец тотального уничтожения].

– Фу-у-ух, – выдохнул я, когда нас с призрачным оборотнем лишь немного задело ударной волной самого сильного боевого заклинания демонического принца.

«И ведь даже не предупредил!» – подумал я, глядя на огненные волны, расходившиеся от места, куда воткнулся трезубец, сплетённый из чистой магической энергии хаоса.

– Ты как? – спросил я Антракора.

– Твоими стараниями жив, – усмехнулся призрачный оборотень, с которого уже успел слететь дебафф на понижение скорости. – Впервые такое на себе ощущаю. Я понимаю, замедление, но чтобы такое сильное…

Я скастовал несколько [ликов смерти] и часть из них отправил высоко в небо, а тремя восстановил здоровье бывшего владыки тёмной башни до максимума.

– Ага, я тоже удивился, когда он меня так… – я задумался над тем, какое слово лучше подобрать для описания эффекта дебаффа. – Заморозил, – наконец произнёс я. – И ведь даже все мои резисты не сработали!

– Скорее всего, это какой-то уникальный вид магии, к которому нет резистов, – спокойно ответил Антракор. – О чём-то подобном, во всяком случае, я слышал.

«Это ещё не всё! – вдруг раздался в голове голос Старлайта. – Он ещё жив и, кажется, перешёл во вторую фазу!» – в этот раз его слова прозвучали обеспокоенно.

Тьма! Из-за волн огня я даже не видел, что происходило в эпицентре.

Я резко взлетел и сразу же нашёл глазами Гермеса. Вернее, сразу трёх.

Тьма! Так и знал, что будет что-то вроде этого.

«Антракор, их трое!» – успел я поделиться информацией с союзником, прежде чем меня атаковала вся троица разом.

Так как я знал, что [призрачные рывки] против него бесполезны, единственным выходом в этой ситуации был [всепоглощающий рой смерти].

Такого хода от меня трио Гермесов точно не ожидало. Да, они, конечно, попробовали атаковать магическую саранчу, в облако которой я превратился, но результат был довольно очевиден.

«Теперь главное, чтобы брат не жахнул чем-то массовым», – подумал я и на всякий случай посмотрел вверх.

«Идиот!» – выругался я, увидев в небе демонического принца, который, подняв руки, кастовал заклинание, которое мне уже доводилось видеть в действии.

Я быстро «собрался» обратно и, приняв [призрачную форму], резко нырнул в трясину.

«Антракор! Сваливай под землю!» – мыслеречью крикнул я призрачному оборотню, а буквально через несколько секунд ощутил мощный магический импульс.

Надеюсь, бывший владыка тёмной башни успел…

***

– Нет, так дело точно не пойдёт, – произнёс я, с укором глядя на брата. – Ты не можешь шмалять всем, чем попало, и надеяться, что мы успеем среагировать и нас не зацепит!

– Но я же убил…

– И что? Общими усилиями мы бы с ним и так справились! – рявкнул я на Старлайта. – Ты хоть понимаешь, что чуть не убил Антракора?!

– Кстати, спасибо, что предупредил, – поблагодарил меня призрачный оборотень. – Останься я на поверхности, это точно был бы ваншот, – произнёс он и смерил моего брата недовольным взглядом.

– Вот и я о чём! – глядя демоническому принцу в глаза, произнёс я. – Слушай, так нельзя. Ты очень силён, но не забывай, что ты, я и Антракор – неписи. Большинство механик этого мира на нас работают по-другому. Будь мы в пати, проблем бы не было. Ты мог бы кастовать всё, что душа пожелает, и шмалять своими заклинаниями направо и налево, а мы при этом не получали бы урона. Но у нас ситуация другая!

– Да понял я, – виновато буркнул Старлайт.

– Надеюсь, – я тяжело вздохнул. – Айлин! – позвал я девушку. – Иди облутай этого Гермеса, – я кивнул на тело поверженного посланника Богов, клоны которого исчезли после того, как демонический принц его убил.

Одарив Дилану довольной улыбкой, тёмная жрица подошла к трупу и коснулась его.

– О! Легендарка! – радостно воскликнула девушка.

– Кидай линк! – первым, разумеется, отреагировал мой брат.

– Вот, ловите! – ответила Айлин, и в следующую секунду в логах появился линк предмета.

[Сандалии немыслимой скорости. Ценность – легендарная. Характеристики: Физическая защита +200, Магическая защита +150, Ловкость +400, Общая скорость +200%.

Трикстер (пассивное умение) – максимальное количество использований умений, техник и заклинаний, ориентированных на смену местоположения, увеличивается на 3, а их перезарядка сокращается на 30%.

Власть над временем (активное умение) – особое проклятие, которое накладывается на цель, замедляя её на 2000% от первоначальной скорости.]

«Ага, вот, значит, какой он на меня дебафф повесил», – подумал я, пробежавшись глазами по описанию предмета, который был невероятно крутым, причём не только для меня.

– Как бы грустно мне ни было это говорить, но Альканору они подходят больше, чем мне, – немного расстроенно произнёс брат.

Ого! Ничего себе! Не думал, что он способен на такое. Хотя, может, всему виной бой с Гермесом, во время которого демонический принц проявил себя не с лучшей стороны…

– Согласен, – спокойно ответил Антракор. – Благодаря им количество призрачных рывков заметно увеличится, плюс ко всему уменьшится их откат. Это будет для него крайне полезно. Ну и плюс стать в два раза быстрее! Что может быть лучше? – усмехнулся бывший владыка тёмной башни. – Хотя перед плотскими утехами я бы их всё же снимал, – произнёс он и разразился громким хохотом.

Как всегда, в своём духе…

– Держи, – ко мне подошла Айлин и передала мне сандалии. – И это тоже забирай, – добавила она и протянула ещё два предмета.

[Сердце Поражённого скверной чемпиона – Гермеса (легендарный предмет) – 1 шт.]

[Фиал с поражённой божественной кровью (легендарный предмет) – 1 шт.]

«Хм-м, интересно», – подумал я, надевая сандалии и убирая остальные предметы в инвентарь.

– Снова сердце и кровь? – поинтересовался Антракор.

– Ага. Видимо, они будут выпадать из каждого Босса и, с большой вероятностью, вообще являются квестовыми предметами, – ответил я призрачному оборотню.

– Это да, – задумчиво произнёс тот. – Интересно, сколько тут вообще Боссов. Если я правильно помню древнегреческую мифологию, Богов там было больше четырёх десятков, а то и больше.

– Надеюсь, нам придётся убивать не всех, а только основных, – усмехнулся я. – Не хотелось бы провести здесь столько же времени, сколько я провёл в «Чертогах»!

– А что тебе там не понравилось?! Ты это, не забывай, что этот данж лично проектировал я! – Антракор скрестил руки на груди и, смерив меня недовольным взглядом, улыбнулся. – Какой этаж был для тебя самым сложным?

Я задумался.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Я был слишком перекачанным, чтобы оценить всю их «прелесть». Хотя, когда я был обычным скелетом, болота доставили мне немало проблем!

– Да они и сейчас доставляют игрокам немало проблем! – усмехнулся призрачный оборотень.

– Это я заметил, когда попал туда во второй раз, – усмехнулся я в ответ. – Хотя Призрачное море, как по мне, даётся им ещё сложнее, да?

– Ага! Ты бы видел, как они там все фейлят! – радостно ответил Антракор, которому всё это, видимо, доставляло удовольствие. – А уж как они решили кинуть тебя с Левиафаном! Ой! Это вообще умора!

– Ты и это видел? – удивился я.

– Разумеется! Пока ты был в локациях, где были люди, я следил за тобой денно и нощно! – снова усмехнулся мой собеседник.

– Может, ностальгировать будете, когда пройдём этот данж? – недовольно буркнул Старлайт.

– А ты уже знаешь, куда идти? – спросил я.

– Да. Туда! – он указал рукой на небольшую реку, которая, судя по карте, впадала в море.

Я посмотрел на Антракора.

– Смекаешь? – скептично поинтересовался я.

– Ага, – тяжело вздохнув, ответил он. – Видимо, прогулка будет не из лёгких.

– В конце которой нас ещё и Посейдон будет ждать, – невесело усмехнулся я. – Ладно, другого выхода у нас всё равно нет, – произнёс я. – По коням!

Глава 6. Пещера циклопов

Я стоял на палубе «Весёлого Роджера», который резво скользил по волнам Мифического моря, и смотрел на красный закат.

«Не к добру», – подумал я, глядя на багряное солнце, которое уже почти скрылось за водной гладью.

– Всё нормально? – послышался у меня за спиной приятный женский голос.

– Вполне, – ответил я тёмной жрице.

– А я вижу, что нет, – подойдя ко мне, произнесла Айлин и коснулась моей руки. – Переживаешь за сестру? – спросила она, и я молча кивнул. – Понимаю, – девушка тяжело вздохнула. – Я тебе не говорила, но у меня тоже когда-то был младший брат, – она подошла к борту корабля и облокотилась на него.

– Что с ним случилось? – спросил я, глядя на прекрасное лицо тёмной жрицы, чей взгляд был устремлён вдаль.

– Он не дожил до оцифровки, – ответила она. – Всего несколько дней, – добавила она и смахнула рукой скатившуюся по щеке слезу. – Знаешь, что самое обидное? – она посмотрела на меня, и я готов был сквозь землю провалиться, настолько тяжёлым был её взгляд. – Мне просто отказались поменять место в очереди. Я просила, умоляла, предлагала всё, что у меня было, в том числе и себя, но всё тщетно! Каких-то пара дней – и он мог бы быть здесь! – она ударила кулаком по деревянному борту.

Не говоря ни слова, я подошёл к Айлин и молча её обнял.

– Знаешь, я, конечно, скажу глупость, но во всём этом я виню Глориуса, – тихо произнесла она. – Если бы всё было по-другому… Если бы все были равны и виртуализировать начинали с детей, которые были нашим будущим, а не с тех, у кого много денег, сейчас он был бы со мной, – сказала она и ещё сильнее прижалась ко мне.

Так мы и простояли, пока сверху не раздался громкий голос брата.

– Эй! Голубки! Я нашёл кое-что интересное! – крикнул он и начал спускаться.

Тактичность уровня Бог…

Айлин тяжело вздохнула и нехотя отстранилась от меня.

– Я когда-нибудь его прибью! – буркнула она и смерила спускавшегося к нам с неба демона уничтожающим взглядом.

– С большой вероятностью я сделаю это быстрее, – улыбнувшись, ответил я тёмной жрице, после чего повернулся к брату. – Ну, рассказывай, что ты там такого нашёл.

– А чего она на меня так смотрит? – Старлайт кивнул на Айлин, которая продолжала сверлить его не самым добрым взглядом.

– Просто на будущее: в следующий раз будь тактичнее, хорошо? – усмехнувшись, посоветовал я демоническому принцу.

– Да что я сделал-то? Подумаешь, стояли обнимались! Успеете ещё! – недовольно буркнул он.

Я тяжело вздохнул. Да уж, найти девушку ему будет довольно сложно. Хотя у него вроде как есть целый гарем суккубочек…

– Ладно, говори, что ты там такого интересного нашёл, – сказал я брату, после чего наклонился к самому уху тёмной жрицы и произнёс: – Он же не знал, что у нас был довольно деликатный разговор. Давай уж простим его.

– Остров. Я нашёл остров! – ответил мой брат. – Причём недалеко! Сплаваем? – спросил демонический принц, и я задумался над тем, стоит ли вообще тратить на него время.

– Он большой? – спросил я.

– Не особо. Мои скауты довольно быстро его разведали и нашли одну пещеру. Интересно то, что они не могут туда попасть. Там стоит какая-то защита от призванных существ. Поэтому мне туда и хочется заглянуть. Как думаешь? – брат с надеждой посмотрел на меня.

– Ну, местного Босса мы всё равно пока не нашли, поэтому, думаю, можно, – немного подумав, ответил я Старлайту.

– Отлично! Тогда направляй корабль туда! – он указал в нужную сторону, и я сразу же сменил курс «Весёлого Роджера», благо для этого ему нужно было лишь дать мысленную команду.

***

– Да, а остров и правда небольшой, – произнёс я, глядя на участок суши посреди Мифического моря с высоты птичьего полёта.

– Ну да, я же говорил! – ответил Старлайт, зависший в воздухе рядом со мной. – А сама пещера вон там! – демонический принц указал в самый центр острова. – Сразу туда отправимся?

– Да, чего тянуть, – спокойно ответил я брату. – Зовём остальных и выдвигаемся, – произнёс я, и минут через десять наш небольшой отряд был у входа в данж.

– «Пещера циклопов», – прочитал мой брат название подземелья. – Звучит как-то слабенько, – усмехнулся демонический принц.

– Не говори «гоп», – задумчиво произнёс я, вспоминая, какие циклопы существовали в древнегреческих мифах.

Как же их там звали…

«Не, не помню», – наконец сдался я и посмотрел на своих друзей.

– Идём? – спросил я и, дождавшись от всех положительного ответа, первым вошёл в пещеру.

Интересно, что же нас там ждёт?

***

– Какого?! – недовольно фыркнул Старлайт, когда мы зашли в данж и перед нашими глазами сразу же появились строчки системных сообщений.

[Внимание! В подземелье «Пещера циклопов» действуют особые правила.]

[Внимание! Максимальный уровень группы понижен до 100-го.]

– Неожиданно, – задумчиво произнёс я, посмотрев на сообщения, после чего открыл меню информации о персонаже и мельком глянул на нынешние характеристики.

Не густо…

– Альканор, что будем делать?! – ко мне подошла обеспокоенная Дилана.

– Пойдём дальше, – спокойно ответил я, пожав плечами.

– А как же ограничение?! Тебе что, всё равно, что ты лишился больше четырёхсот уровней?! – недоумённо спросила девушка.

– Именно, – усмехнувшись, ответил я. Да, я, конечно, сильно просел по статам, но в моём распоряжении по-прежнему были Морти, моя магия, да и симбионт всё ещё был при мне.

– С меня весь шмот слетел, – недовольно произнёс демонический принц.

– С меня тоже, – вторил ему Антракор. – Я, конечно, знал, что есть подобные данжи, но не думал, что нам здесь такой попадётся, – задумчиво произнёс бывший владыка тёмной башни.

Я открыл инвентарь и тоже убедился, что на мне не осталось ни одного предмета экипировки, кроме Мортистелума, сила которого зависела от его носителя, то есть от меня, и подстраивалась под неё.

– Супер! Без шмота! Без уровней! Что мы тут вообще сможем сделать?! – начала истерить Дилана.

– Успокойся. Если у данжа такое условие, то и сила монстров будет соответствующей, – успокоил девушку Антракор.

– Ты в этом уверен? – спросил демонический принц.

– На все сто, – улыбнулся призрачный оборотень.

– Значит, первоочередная задача – раздобыть хоть какой-нибудь шмот, а дальше действовать по обстоятельствам, – задумчиво произнёс я.

– Ага, только у нас в пати четыре мага! На всех магических шмоток явно не хватит! – произнёс Старлайт, скрестив руки на груди.

– Я могу одеться в танка, – предложил я. – Благодаря Морти и симбионту я могу получить солидный буст к хитпоинтам и защите, а заклинание позволит увеличить полоску дополнительных жизней.

– Дело говоришь, – поддержал меня бывший владыка тёмной башни. – Тогда я пойду в физический урон, благо для этого у меня тоже всё есть.

– Мне шмотки на увеличение магической силы особо-то и не нужны, – пожала плечами тёмная жрица. – Если будут с бонусом к хилу – хорошо, если нет – справлюсь теми силами, что есть.

– Ну а от меня вообще толку не особо много, – присоединилась к разговору Дилана. – Нормальным классом я так и не обзавелась, поэтому буду помогать по мере сил, – добавила она уже более грустным тоном.

– Ну вот, видишь! Не такая уж у нас и проблема с магическим шмотом, – усмехнулся я, посмотрев на демонического принца.

– Отлично! Тогда всё на силу магии я буду брать себе! – радостно ответил Старлайт, которому уж слишком хотелось быть круче и сильнее всех.

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, тогда идём и посмотрим, что нам тут приготовили? – спросил я и, дождавшись утвердительного ответа от всех членов своего небольшого отряда, пошёл вперёд.

Ну, посмотрим, что нас ждёт впереди!

***

А ждал нас сразу же Босс-файт!

– Чего, даже обычных мобов не будет?! – недовольно произнёс Старлайт, резко взлетая в небо и тем самым уклоняясь от огромного валуна, которым запустил в него Босс.

[Арг, 600-й уровень] представлял собой огромного гуманоидного монстра высотой метров десять, а то и больше, с непомерно длинными руками, обтянутыми плотными жгутами мышц, – сразу было понятно, что силой монстр наделён недюжинной.

Огромный единственный глаз на его уродливом, покрытом шрамами лице уставился на нас.

– Надеюсь, лазерами из глаза он не стреляет?! – усмехнулся сверху Старлайт.

– Осторож… – я не успел предупредить демонического принца.

Несмотря на огромные размеры, Босс оказался довольно шустрым, и, стоило моему брату отвлечься, он тут же за это поплатился.

Не знаю, когда Арг успел достать ещё один камень – в этот раз гораздо меньше того, которым он «поприветствовал» нас, когда отряд пересёк невидимую черту зоны его агра, – но, брошенный с огромной силой, камень впечатался в зависшего в воздухе Старлайта и сбил его на землю.

«Будет ему уроком!» – подумал я, глядя, как мой брат, шатаясь, поднимается на ноги.

– Айлин, займись им, а мы пока отвлечём Босса, – крикнул я жрице и, кивнув Антракору, вместе с ним без лишних слов рванул на циклопа.

Ударив по противнику магией, я сразу понял, что к смерти и тьме у него просто колоссальные резисты.

«К физическому урону тоже!» – послышался в голове голос бывшего владыки тёмной башни, который общался со мной при помощи мыслеречи.

«Тьма!» – выругался я про себя и, уклонившись от атаки с помощью [призрачного рывка], появился прямо над головой Арга и, встав на неё, активировал заклинание [всеобъемлющий голод].

Дополнительное здоровье медленно поползло вверх, но буквально через мгновение мне вновь пришлось использовать [призрачный рывок], чтобы уйти из-под удара огромной ручищи.

– Хм-м, интересно, – произнёс я, когда ударом кулака Арг выбил себе больше семи процентов от собственных максимальных хитпоинтов.

Приняв [призрачную форму], я «погрузился» в землю, чтобы лишний раз не прилетело от циклопа, и, видимо, сделал это вовремя, ибо в голове послышался голос Старлайта.

«Прячьтесь!» – произнёс он, использовав мыслеречь.

Я воспользовался магическим зрением.

«Фу-у-ух, хорошо!» – произнёс я про себя, увидев силуэт Антракора, который, как и я, тоже «нырнул» в землю, благо он тоже был призраком.

Когда сверху громыхнуло, я подождал ещё несколько секунд и только после этого покинул своё укрытие.

«Как всегда, на ману не поскупился», – подумал я, глядя на циклопа и пространство вокруг него, полностью покрытое толстым слоем тёмно-зелёного льда, над которым витала фиолетовая дымка.

«Что-то новенькое», – подумал я, глядя на Арга, огромное тело которого было покрыто коркой льда.

Вот только уровень его хитпоинтов снизился лишь на пару процентов, что наводило на определённые мысли.

«Ребят, мне кажется, у этого Босса уникальная механика взаимодействия! – решил я поделиться своими соображениями с сопартийцами. – По-моему, урон он должен наносить себе сам!»

«Хм-м, интересно», – ответил Антракор и, превратившись в огромную летучую мышь, резко взлетел и приземлился Боссу на плечо.

Арг первым делом просто попытался смахнуть бывшего владыку чёрной башни, но тот легко уклонился от его культи и сел обратно.

Во второй раз циклоп повторил движение, но уже более резко. Он был явно рассержен происходящим, и это играло нам на руку.

Антракор снова взмыл вверх, а когда рука опустилась, вернулся на плечо и вонзил в него шипастые наросты на своих крыльях, а заодно и острый ядовитый коготь на хвосте.

– А-Р-Р-Р-Р! – взревел Арг и со всего размаха приложил бывшего владыку тёмной башни своей здоровенной культёй.

Итог – ещё минус пять процентов от максимального здоровья.

Мы все трое мысленно усмехнулись.

Ну, веселуха начинается!

***

– Легкотня! – усмехнулся Старлайт, стоя на лбу поверженного Арга и крутя головой по сторонам в поисках чего-то.

Я усмехнулся, но ничего ему говорить не стал.

– Лутал? – спросил я брата.

– Не-а, пусть девчонки займутся, – ответил демонический принц и, использовав блинк, оказался рядом с Диланой.

В следующую секунду они уже стояли на груди циклопа.

Девушка даже вскрикнуть не успела, так быстро всё произошло.

– Не делай так больше, – придя в себя, недовольно буркнула Дилана.

Старлайт ничего не ответил. Усмехнувшись, он вновь использовал блинк и оказался рядом с нами.

– Не думаю, что там есть что-то для меня, – произнёс демонический принц и смерил тушу циклопа скептическим взглядом.

– Ну да, особым интеллектом этот Арг не отличался, – усмехнулся Антракор, после чего посмотрел на Дилану. – Есть что-нибудь интересное?

– Ну, тут пять легендарок. Судя по всему, на каждого члена отряда, – немного растерянно ответила девушка.

– С чего ты так решила? – поинтересовался Старлайт.

– Все пять – оружие, – ответила Дилана.

– Хм-м, интересно, – произнёс Антракор.

– Кидай линки, – сказал Старлайт, и буквально через пару секунд перед нашими глазами появились характеристики выпавших предметов.

[Кастеты разрушителя сущности. Ценность – легендарная. Характеристики: Урон 100–200 + модификатор Ловкости (х1). Ловкость +50, Сила +50. Шанс нанесения критических повреждений +30%. Сила критических повреждений +50%.

Яростное рвение (пассивное свойство) – чем ниже уровень здоровья владельца кастетов, тем больше повреждений он наносит.

Масштабируемость (пассивное свойство) – сила предмета, его свойства и характеристики зависят от силы владельца.]

[Посох разрушителя границ. Ценность – легендарная. Характеристики: Урон 50–70 + модификатор Интеллекта (х2). Интеллект +100. Магическая сила +30%. Максимальный объём магической энергии +20%.

Ярость заклинателя (пассивное свойство) – чем ниже уровень магической энергии владельца посоха, тем больше повреждений наносят его заклинания.

Масштабируемость (пассивное свойство) – сила предмета, его свойства и характеристики зависят от силы владельца.]

[Жезл разрушителя святости. Ценность – легендарная. Характеристики: Урон 60–60 + модификатор Интеллекта (х2). Интеллект +100. Эффективность лечения +50%. Эффективность усиливающих и защитных заклинаний +50%.

Ярость лекаря (пассивное свойство) – чем ниже уровень здоровья тех, на кого воздействует владелец жезла, тем эффективнее лечение, положительные и защитные свойства заклинаний, воздействующих на них.

Масштабируемость (пассивное свойство) – сила предмета, его свойства и характеристики зависят от силы владельца.]

[Меч разрушителя преград. Ценность – легендарная. Характеристики: Урон 130–150 + модификатор Силы (х2). Сила +75. Живучесть +25. Максимальный объём здоровья +30%. Максимальная защита +20%.

Ярость защитника (пассивное свойство) – чем ниже уровень здоровья владельца меча, тем выше у него показатель защиты.

Масштабируемость (пассивное свойство) – сила предмета, его свойства и характеристики зависят от силы владельца.]

[Кинжал разрушителя основ. Ценность – легендарная. Характеристики: Урон 80–80 + модификатор наибольшей характеристики (х2). Основная характеристика +100. Максимальный объём здоровья +20%. Максимальная защита +25%. Максимальный объём магической энергии +25%.

Ярость основателя (пассивное свойство) – при потере более 90% здоровья владелец кинжала мгновенно снимает с себя все отрицательные эффекты и полностью исцеляется.

Масштабируемость (пассивное свойство) – сила предмета, его свойства и характеристики зависят от силы владельца.]

– Хм-м, интересно, – произнёс я, пробежавшись по предметам взглядом. – Впервые сталкиваюсь с масштабируемыми предметами, – честно сказал я.

– Не удивлён, – усмехнулся Антракор. – Они довольно большая редкость, – добавил бывший владыка тёмной башни.

– Мне посох! – воскликнул Старлайт. – Хотя, думаю, и так всем понятно, кому какой предмет, – произнёс демонический принц и улыбнулся.

– Держи, – Дилана протянула мне меч, после чего пошла раздавать остальные предметы, оставив себе кинжал, который на фоне остальной экипировки, прямо скажем, выглядел как-то блекло.

Хотя, в отличие от наших предметов, её кинжал был самым вариативным и, вне зависимости от того, какой класс выбрала бы девушка, мог её заметно усилить, ведь позволял развить любую характеристику.

– Вот это уже другое дело! – радостно произнёс Старлайт и крутанул в руках новое оружие. – Конечно, не мой трезубец повелителя бездны, но что есть, то есть! Опять же, для сотого уровня очень даже неплохо! – он взмахнул рукой с оружием, и из навершия в небо вылетел огромный огненный шар.

Показушник…

Я проверил, как меч лежит в руке.

– Неплохо, – резюмировал я. «Морти, перекинь часть сил в магию», – попросил я своё оружие, ибо последний бой показал, что столько хитпоинтов, как сейчас, мне не требовалось.

«Сделано!» – ответил Мортистелум в следующее же мгновение.

«Благодарю», – сказал я своему давнему товарищу и оглядел остальных. – Так, оружие получили, и, думаю, можно выдвигаться дальше? – спросил я ребят, и все согласно кивнули. – Ну, тогда вперёд! – произнёс я, и мы отправились навстречу неизвестности.

***

– Здесь что, вообще обычных мобов нет? – удивлённо произнёс Старлайт, который, как и я, с помощью заклинания [дальнозоркость] смотрел на нового Босса-циклопа по имени Нун. В отличие от первого, тот был вооружён огромной дубиной и даже имел некое подобие доспехов, сделанных из костей каких-то монстров, кожи и дерева.

Хоть и выглядело это довольно кустарно и было сделано очень небрежно, защитные показатели противника явно увеличивало.

Хотя тот же Арг вообще был без брони, но непробиваем…

– Ну, видимо, этот данж целиком и полностью состоит из Босс-файтов, – произнёс Антракор. – Таких, кстати, в «Илькоре» немало.

– Ясно, – я тяжело вздохнул и посмотрел вперёд. – Думаю, с подобными данжами мы не сталкивались, потому что в «Илькоре» не так давно, – произнёс я, посмотрев на бывшего владыку тёмной башни.

– Это да, – усмехнулся он. – Да и вашему старту, честно сказать, никто бы не позавидовал, – добавил он с виноватыми нотками в голосе.

– Зато он сделал нас теми, кто мы есть! – без тени сомнения произнёс Старлайт и, в принципе, был прав. Кто знает, кем бы мы стали, попав в мир «Илькоры» с минимальным уровнем допуска.

Хотя опять же, зато мы были бы вместе…

Я помотал головой, отгоняя неприятные мысли прочь. Я был уверен, что скоро наша семья воссоединится, и ни капли в этом не сомневался.

– Ладно, идём! – я кивнул в сторону циклопа и, не дожидаясь ответа товарищей, пошёл вперёд.

«Не нравится мне этот данж», – подумал я, когда, решив не уклоняться от атаки циклопа, получил дубиной, которая сбрила мне не только дополнительные хитпоинты, полученные благодаря моему новому заклинанию, но ещё и окрасила основную полоску жизней в жёлтый цвет.

И это при том, что я был в [призрачной форме] и у меня должен был быть иммунитет к физическим повреждениям.

«Вот и проверил силу врага», – выругался я про себя, выпуская вверх несколько [ликов смерти] и поглощая сразу два магических черепа, мгновенно восстанавливая себе потерянные хитпоинты.

– У-у-ух! – циклоп вновь замахнулся дубиной и резко опустил её на меня.

Ну уж нет! Я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись позади противника, коснулся рукой его ноги и использовал заклинание [всеобъемлющий голод], чтобы вернуть свои дополнительные хитпоинты.

«Ого!» – удивился я, когда выяснилось, что циклоп по имени Нун довольно резвый. Я не успел вовремя среагировать на его пинок, и противник отправил меня в затяжной полёт, который закончился тем, что я врезался в одну из стен, а мои хитпоинты упали в красную зону.

«Да какого чёрта?! – выругался я про себя. – Почему он наносит столько урона обычными физическими атаками, к которым у меня вообще иммунитет?!»

Я щёлкнул пальцами, и несколько [ликов смерти], паривших вверху, подлетели ко мне.

«Антракор, почему с иммунитетом к физическим повреждениям я всё равно получаю урон?» – спросил я бывшего владыку тёмной башни при помощи мыслеречи, пока отхиливал полученный урон.

«Всё просто! – усмехнулся призрачный оборотень. – Посмотри на него магическим зрением», – произнёс он, и я воспользовался его советом.

«Какого…» – выругался я, когда увидел светлый ореол, покрывавший всё тело Босса. «Что это?»

«Божественная энергия, – ответил Антракор. – От этого типа урона нет резистов, – добавил он и усмехнулся. – Ты ведь сражался с Глориусом?»

«Да», – ответил я, и мне сразу всё стало понятно. «То есть его магия…»

«Именно! Имеет в себе божественное начало!» – ответил мой собеседник.

А, ну тогда понятно, почему ему удалось так быстро меня убить.

«Ты ведь говорил, что я тоже смогу получить такую силу?» – спросил я бывшего владыку тёмной башни, после чего попросил Морти перекачать все его ресурсы в магическую силу. «Ты тоже!» – приказал я симбионту и в следующее мгновение почувствовал, как меня начинает переполнять сила.

«Какое приятное чувство», – подумал я и, сконцентрировавшись, использовал одно из самых сильных своих умений – [великую косу жнеца].

– Сдохни! – холодно произнёс я, глядя, как над головой Нуна, словно тёмный рок, формируется огромное лезвие косы.

Я резко опустил руку, и призрачная коса, сотканная из самой смерти, обрушилась на Босса и…

Я не поверил своим глазам.

– Что?! – удивлённо произнёс я, когда циклоп остановил лезвие косы свободной рукой, после чего швырнул в меня свою дубину.

Я успел использовать [призрачный рывок] и, появившись в другом месте, начал кастовать на циклопа одно из своих излюбленных заклинаний, как вдруг до меня донёсся обеспокоенный крик демонического принца.

– Сзади! – прокричал брат, а в следующее мгновение мощнейшая атака в спину выбила все мои хитпоинты и опустила шкалу жизненных сил почти на треть.

Я резко взлетел вверх, и вдруг мои жизни полностью восстановились. Я посмотрел логи и понял, что это дело рук Айлин.

Умничка!

– А-Р-Р-Р-Р! – по залу разнёсся яростный клич Нуна, а спустя мгновение на него обрушилось одно из сильнейших заклинаний Старлайта – [огненный трезубец тотального уничтожения].

Арена превратилась в настоящее огненное море, а хитпоинты Босса опустились до отметки в девяносто процентов.

«Силён, зараза!» Я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись рядом с головой циклопа, сделал глубокий вдох и использовал [призрачную симфонию].

В этот раз моя атака оказалась эффективнее, и у циклопа разом сбрило больше трети максимальных жизней. Соединённые воедино ментальный и некротический урон оказались довольно действенными против этой твари, о чём я и поспешил сообщить своим ребятам.

«Ну, тогда пусть ловит плюшку и от меня!» – усмехнулся Старлайт, и я почувствовал сильный отголосок его магии.

«Что он там удумал?!» – пронеслась в моей голове мысль, а в следующее мгновение я заметил брата, который с огромной скоростью нёсся сверху на Нуна, держа в руках странного вида клинок, по мере приближения демонического принца к Боссу всё больше и больше увеличивавшийся в размерах.

«Впервые вижу это заклинание», – подумал я, всем телом ощущая странную вибрацию в воздухе, которая очень быстро нарастала и становилась просто невыносимой.

Я даже хотел было погрузиться под землю, но уж больно мне хотелось посмотреть, чем закончится атака брата.

– Ого! – восторженно воскликнул я, когда увидел, как Старлайт занёс огромный магический клинок над головой и со всей силы обрушил его на циклопа, который, в свою очередь, успел защититься дубиной.

Оружие демонического принца, сотканное из инфернальной и ментальной энергии, встретилось с дубиной Нуна, которая, как и сам циклоп, была окутана ореолом божественной энергии.

Яркая вспышка озарила поле боя, а затем раздался мощный взрыв.

«Морти!» – позвал я оружие, но мой боевой товарищ и сам знал, что делать. Превратившись в острые клинки, он вонзился ими в землю у меня под ногами, и взрывной волной меня не отбросило. «Спасибо!» – поблагодарил я оружие и, ринувшись на циклопа, хотел было добить его [призрачной симфонией], которая уже откатилась и была готова к использованию, но всё сделал Антракор.

Умение, которое в логе носило название [рёв призрачного патриарха], тоже наносило ментальный урон, и его хватило, чтобы добить Нуна. Тело огромного циклопа с обрубком дубины в руках рухнуло на землю, вызвав небольшое локальное землетрясение.

– Фу-у-ух, – я перевёл дух и, призвав [лик смерти], восстановил себе здоровье.

– Круто я его?! – рядом со мной приземлился демонический принц. – Ну скажи же! Круто я ему втащил! – радостно произнёс он и с надеждой посмотрел на меня.

– Да. Сильное заклинание! – похвалил я брата, который был падок на лесть, и снова открыл боевой лог, чтобы узнать название магии, применённой Старлайтом. «Хм-м, странно», – произнёс я уже про себя, увидев в логах [?????????????????].

– Слушай, что это? – я скинул брату линк.

– Понятия не имею, – усмехнулся демонический принц. – Я только что придумал это заклинание! – добавил он, и улыбка на его лице стала шире.

– Всё просто, – к нам подошёл Антракор. – Такое случается, когда система «Илькоры» не может распознать применённое умение или заклинание. Ты, я и твой брат хоть и являемся частью этого мира, но, будучи неписями, игнорируем часть его законов и механик. Нам, в отличие от игроков, проще создавать что-то абсолютно новое, в то время как они ограничены игровыми рамками, – пояснил бывший владыка тёмной башни, и всё сразу стало понятно.

– То есть я могу назвать своё заклинание как угодно? – уточнил брат.

– Именно, – улыбнулся Антракор. – Дав ему название, ты зарегистрируешь его в реестре заклинаний, и тогда, если ты или кто-то другой применит его в следующий раз, в логах оно будет отображаться под тем названием, которое ты ему дал, – ответил призрачный оборотень.

– Круто! – радостно произнёс Старлайт. – Может, назвать его «Глориус – чмо»?! – усмехнулся он и посмотрел на меня.

Да уж…

– И это всё, на что хватает твоей фантазии? – смерив брата скептическим взглядом, спросил я.

– Ой, да пошёл ты! – он махнул на меня рукой и отвернулся.

«Какой обидчивый», – усмехнулся я про себя.

– Айлин, – позвал я девушку. – Облутай, пожалуйста, циклопа, – попросил я тёмную жрицу и кивнул в сторону огромного великана, лежавшего на земле.

– Будет сделано! – радостно ответила она и, подбежав к поверженному Нуну, коснулась рукой его гигантской головы.

– Что в этот раз? – поинтересовался Старлайт, который среди нас был самым любопытным.

– Пять бронников, – ответила тёмная жрица, кидая на них линки.

Как и лут с прошлого циклопа, все предметы оказались масштабируемыми и, в принципе, давали примерно такие же статы, как и добытое ранее оружие. Отличались лишь пассивные свойства, которые у каждой брони были свои, плюс отличался их класс. Старлайту и Айлин достались тканевые броньки, Антракору и Дилане – лёгкие доспехи, ну а мне – тяжёлая броня, которая ещё сильнее подняла мой защитный потенциал.

– Так, глядишь, и фулл-сет соберём! – усмехнулся демонический принц.

– Было бы неплохо, – произнесла Дилана. – Вещи-то масштабируемые! Ты представляешь, насколько мощными они станут, когда мы покинем этот данж и вернём свои уровни?!

– Ну, это для тебя важно, а для меня не особо. У меня и так крутой шмот, и вряд ли эти вещи будут лучше тех, что были на мне до этого, – довольно заносчиво ответил он.

– Пф, подумаешь, – хмыкнула девушка, смерив брата недовольным взглядом.

– Так, ладно! – привлёк я общее внимание, решив пресечь назревающий спор на корню. – Все готовы идти дальше? – спросил я ребят и, дождавшись положительного ответа, вместе с ними отправился вглубь пещеры.

***

– Ну, теперь я точно уверен, что это данж с одними Босс-файтами! – произнёс Старлайт, который, как и я, видел вдалеке ещё одного циклопа по имени Бронт.

– Это все поняли ещё на втором Боссе, – усмехнулась Дилана, смерив демонического принца презрительным взглядом.

Мой брат хотел было ответить ей что-то язвительное, но, к моему удивлению, просто проигнорировал слова девушки и, повернувшись ко мне, спросил:

– Этот, походу, будет маг? – произнёс он, глядя вдаль при помощи заклинания [дальновидение].

– Видимо, да, – ответил я Старлайту, глядя на циклопа, сжимавшего в руке посох, увенчанный черепом какого-то гигантского монстра. Помимо оружия, на Боссе были набедренная повязка и ожерелье из клыков и костей, а голову его венчала костяная корона.

– Это может быть довольно опасно, – произнёс подошедший к нам Антракор. – Если он владеет какой-нибудь древней магией и ко всему прочему использует божественную энергию, это может привести к довольно скверным и неожиданным последствиям, – сказал он и повернул голову в сторону циклопа Бронта.

Час от часу не легче…

– Может, попробуем снять его издали? – предложил брат.

– Не знаю, я бы, наоборот, предложил навязать ему ближний бой, – задумчиво произнёс бывший владыка тёмной башни, и оба они посмотрели на меня.

– Сделаем и так и так, – решил я. – Мы с Антракором проберёмся к нему под землёй и атакуем в ближнем бою, а ты попробуй забрасывать его точечными заклинаниями, которые не бьют по области, – сказал я брату. – Точечными! Надеюсь, это понятно?! – на всякий случай уточнил я у демонического принца.

– Да понял, понял! – недовольно буркнул Старлайт.

– Вот и славно! – улыбнулся я. – Девчонки, если что, подстрахуете, – сказал я, обращаясь в основном к Айлин, ибо от Диланы особого проку не было.

На том и порешили.

***

Проблемы с циклопом начались, стоило нам к нему приблизиться. Мы с Антракором передвигались под землёй в [призрачной форме], как вдруг нас неожиданно выкинуло на поверхность.

– Какого… – успел произнести я, а спустя мгновение противник топнул ногой, и меня, захлестнув земляной волной, понесло куда-то в сторону.

Будь это обычная магия земли, на меня она бы просто не подействовала, но здесь было явно что-то другое, и это мне не нравилось.

Антракора постигла та же участь. Магия циклопа отбросила и его, благо мы с бывшим владыкой тёмной башни были довольно мобильными, и сократить дистанцию до врага для нас было не проблемой.

Ну, или, во всяком случае, мы так думали.

«Что за ерунда?! – послышался у меня в голове голос призрачного оборотня. – Я не могу использовать ни один из навыков перемещения!» – произнёс он, но я и сам оказался точно в такой же ситуации. Мой [призрачный рывок] не работал, как, впрочем, и другие умения и навыки, позволяющие менять местоположение.

– А-Р-Р! – мы с Антракором одновременно повернули головы на звук и увидели большое магическое копьё, торчащее в теле циклопа.

«Молодец, братишка!» – подумал я и снова попытался выбраться из земляного плена, но у меня снова ничего не вышло.

«Тьма!» – выругался я про себя, перебирая все варианты того, как выбраться из ловушки.

«Хм-м, а что, если попробовать это?!» – подумал я и в следующую же секунду использовал заклинание [всепоглощающий рой смерти], превратившись в рой смертоносной некротической саранчи.

Получилось! Несмотря на то что часть насекомых увязла в земляном плену, другой части удалось освободиться. Я принял свою истинную форму, а в следующее мгновение мои хитпоинты восполнились до максимума.

Умничка Айлин!

Первым делом я помог выбраться Антракору. Оказалось, что оружие, полученное с первого циклопа, отлично справлялось с магией Бронта, и, потратив несколько секунд, я освободил призрачного оборотня.

«Давай вместе!» – сказал я бывшему владыке тёмной башни, и он кивнул. Я использовал [призрачный рывок] и, оказавшись прямо перед единственным глазом циклопа, выпустил в упор [призрачную симфонию], которую Антракор усилил своим [рёвом призрачного патриарха].

Объединённая ментально-некротическая атака была настолько сильной, что единственное око противника не выдержало и просто лопнуло, а сам монстр взревел от боли.

«В сторону!» – послышался голос Старлайта, и мы немедленно использовали свои навыки перемещения, чтобы оказаться от циклопа как можно дальше. Как оказалось, не зря: буквально через мгновение в его голову врезался огромный магический молот, сотканный из инфернальной энергии.

Удар оказался настолько мощным, что Бронт не удержался на ногах и рухнул на землю, выронив посох.

Добить его оставалось лишь делом времени.

– Жаль, он так и не успел скастовать чего-нибудь интересного, – произнёс демонический принц, глядя на поверженного гиганта. – Я бы посмотрел, на что он способен.

– Нет уж, увольте! – ответил я брату. – Мало ли что он мог выкинуть. Мне хватило его первой атаки, – добавил я и повернулся к Дилане. – Посмотри, что там, – попросил я девушку, и она кивнула.

– Шлемы, – спустя несколько секунд отрапортовала она. – Держите, – она по очереди начала раздавать нам шмотки, и, как и в прошлые разы, мне достался шлем из тяжёлой брони.

«Может, реально танком стать? – подумал я, надевая новую шмотку и получая ещё больше брони и здоровья. – Глядишь, и Глориус не сможет убить меня так быстро…»

– Сколько времени мы уже тут? – спросил я Айлин, у которой, в отличие от нас со Старлайтом и Антракором, всё ещё были некоторые полезные функции.

Например, встроенные часы.

– Так, мы зашли сюда около одиннадцати утра, а сейчас половина девятого вечера, – рассуждая вслух, ответила тёмная жрица.

Получается, что в данже мы уже больше двух с половиной суток, – прикинул я.

– Надо бы поторопиться, – предложил я ребятам. – Всадники Апокалипсиса могут вернуться в любой момент, и, когда на старом месте не обнаружится замка, они наверняка начнут нас искать и не смогут найти. Поисковые заклинания в той области, где находится наш замок, вообще не работают? – на всякий случай уточнил я у брата.

– Да. Даже Глориусу будет очень сложно нас там обнаружить, не говоря уже о твоих друзьях, – ответил Старлайт. – Ну и да, я не против немного ускориться. В этом данже совершенно неинтересно, а раз ещё и нормальный шмот не падает, у меня никакого азарта нет, – усмехнулся демонический принц. – Так что давайте уже закончим с этими циклопами, добьём оставшихся чемпионов и свалим отсюда, – предложил он, и я был с братом полностью согласен.

Оставалось только претворить всё это в жизнь.

***

В итоге из данжа с циклопами мы вышли с фулл-сетами, которые, помимо своих бонусов, давали ещё и дополнительные плюшки, если комплект был собран целиком.

Например, бонусы моего комплекта выглядели так:

[Комплект разрушителя преград – 3 вещи – Живучесть +25. Максимальная защита +10%. Максимальный объём здоровья +5%.

Комплект разрушителя преград – 5 вещей – Живучесть +50. Максимальная защита +15%. Максимальный объём здоровья +10%.

Комплект разрушителя преград – 7 вещей (полный) – Живучесть +100. Максимальная защита +30%. Максимальный объём здоровья +20%.

Несокрушимая защита (активное умение) – обладатель комплекта временно становится неуязвимым. Срок действия – 3 секунды. Время перезарядки – 6 часов.

Кара разрушителя преград (активное умение) – обладатель комплекта временно отражает 50% полученного урона обратно. Срок действия – 5 секунд. Время перезарядки – 12 часов.]

Вполне неплохие бонусы, учитывая, что все вещи были ещё и масштабируемыми, а значит, чем выше будет мой уровень, тем сильнее будут и они.