Хроники Эрила. Пробуждение

Глава 1

- Следующего запускай, - проскрипела я, глядя как солнце медленно-медленно, ну прям очень медленно клонится к горизонту.

Ну вот надоело! Сижу тут сутки напролет, изображаю гадалку, а люди все идут и идут... На-до-е-ло. Беспросветная муть. Понимаю, что гадания сбываются, но вот зачем мне изображать старуху и пить каждый день настои, чтобы голос был соответствующий - не понимаю. А грим... Да у меня на это по два часа каждый день уходит - час утром, чтобы нанести, и час вечером, чтобы соскрести.

В итоге, за день так надоест эта косметика, что кроме работы больше нигде и не крашусь. Да мне, собственно, и не надо. Лицо овальное, миловидное, глаза карие, темные волосы. Сама я среднего роста - метр семьдесят три. Фигура "песочные часы". Пожалуй, внешне меня можно назвать даже красивой.

От невеселых рассуждений о тяжкой жизни юной гадалки меня отвлек шорох. На пороге стояла молоденькая девушка и теребила край куртки. Да, на улице уже было холодно - середина осени все-таки.

- Здравствуй, деточка, проходи, не бойся. Присаживайся на стульчик и рассказывай, зачем пожаловала, - проворковала я скрипучим старческим голосом.

- Я.. У меня... Понимаете, у меня жених есть, - наконец выдавила девушка.

Выглядела она обычно. Молоденькая, кажется, студентка. Одета неброско - белая кофточка, серый кардиганчик, в руках серая же куртка. Полусапожки, в которые заправлены темно-синие джинсы, кажется, сделаны из кожи. На коленях сумочка, очень даже миленько... А вот ее история обычная и даже скучная. Любимый парень, со слов девушки прям идеал, решил сделать даме предложение руки, сердца, печенок и прочего ливера. А вот девушка не уверена, что ей стоит пока замуж выходить - университет закончить надо бы, один год остался. Самое время начинать искать тему для дипломного проекта, а тут свадьба.

Покосилась на девушку, вздохнула и потянула руки к хрустальному шару. Поводила ручками, лицо сделала серьезным-серьезным, нахмурилась, сделала вид, что напряженно что-то выглядываю...

- Вижу... - прокаркала я так, что вороны обзавидуются, - будешь ты счастлива, только не с тем, о ком говоришь ты, а тем, чье сердце пленишь, - слова всплывали сами, даже самой жутковато иногда становится, - а если с этим останешься, погибель свою найдешь.

Подняла я глаза на девушку, ожидая услышать истерику или обвинения в шарлатанстве, но девушка просто смотрела, очень сосредоточенно о чем-то думая. Хм... А ведь сначала показалась истеричкой. Моя посетительница встрепенулась, вышла из оцепенения и, даже не попрощавшись, встала и ушла. Эх... Хоть бы на чаевые дала, что ли...

***

- Димочкааа, - простонала я прикрыв глаза.

- Нет, Катюша, завтра тебе тоже работать, - так ехидненько проговорил мой охранник, надзиратель и напарник.

Вообще с Димой мы знакомы давно. Как-то еще в школьные времена его осенила гениальная идея - открыть салон для гаданий. Тогда это как раз входило в моду. А я вечно, как скажу что-нибудь, а оно потом как сбудется и все вокруг как заведут свою шарманку про "накаркала" ... А тут мы подростки, в городе ярмарка, пошутить хочется, да и весело. Вот мы и поучаствовали, так сказать... Нарядили меня в тряпки, попросили Димину сестру, чтобы она меня загримировала, сняли палатку на ярмарке, нашли стеклянный шарик и все... финт ушами удался.

Желающих было много, мы окупили съем палатки, да еще и осталось прилично. Поделили вырученную сумму на двоих, да и забыли на год. На следующий год решили снова попробовать, а вдруг опять повезет... Да и... кхм... прифигели, честно говоря. Народу было не то, чтобы много, а прям очень много. При чем многие из тех, кто был в прошлом году, опять приехали. Сначала мы напряглись, мало ли сейчас накостыляют по самое не могу... Но все оказалось куда прозаичнее. Видите ли, все сбылось и им бы узнать еще что-нибудь, а желательно номерочек старой тетеньки и адрес, где ее можно найти. Отбрыкались тем, что пока ездим по стране и выступаем только на ярмарках, вроде поверили. После ярмарки посовещались и решили, что можно попробовать снимать помещение и проводить там по 2-3 часа после школы. Ну а после выпуска уже открыли салон. Мда... Вот и получилось, что я 24-х летняя гадалка. Правда на заочном еще на юриста отучилась, мало ли... А вот завтра я выходной хочу! Устала, вот!

- Ну Дииим... - канючила я уже полчаса.

- Кать, ну а что мне завтра сказать клиентам? Простите, она заболела?

- Вот! Именно так и скажи! - улыбалась я во все 32 зуба.

Дима задумчиво посмотрел на меня, невинно хлопающую глазками, перевел взгляд на календарь, вздохнул, словно самое дорогое от сердце отрывает и произнес:

- Ладно, завтра отдыхай. Я как раз к родителям съезжу. А еще лучше устроим себе каникулы дня на 4, давненько их у нас не было.

На том и расстались. Знать бы раньше, чем мне это аукнется, в жизни не просила бы этот выходной.

***

- Миаааауууу! - именно эти звуки стали первыми на моих небольших каникулах.

Скосила глаза за окно, затем на часы и поняла, что я убью эту рыжую нахальную морду. Ну вот надо же, а? В 6 утра подняла, бестия. При том, что кошка даже не моя. А ощущение создается, что это она тут хозяйка, а я тут так - временный раб.

Делать нечего, пришлось вставать, топать по холодному полу на кухню и кормить этот рыжий ужас. Затем перебираться в ванну, приводить себя в порядок... Спустя полчаса я уже стояла возле плиты и дожаривала блинчики, а на столе стоял ароматнейший кофе.

Днем зашла Лариса Павловна, которая наконец-таки вернулась со своей дачи, и забрала свой вопящий кошмар. Ну точнее кошку. Она частенько ее оставляет у меня, если ей нужно куда-то выбраться. Я, в общем-то, не против, хоть и не очень люблю котов, да и вообще животных. Мы с ними не ладим.

Вот с такими мыслями я и вышла из квартиры, закрыла ее на ключ, подтянула ручку рюкзачка, и потопала себе в магазин, потом в еще один и еще... На обратном пути решила свернуть в скверик, что недалеко от дома, хоть и пришлось сделать небольшой крюк.

Свернула за поворот и увидела на лавочке девчонку, которая ревела в три ручья. Подошла поближе, мало ли случилось чего и узнала в ней давешнюю студенточку, которая приходила к нам в салон погадать.

- У вас все в порядке? - спросила я ревущую девчонку, подозревая, что случилось.

Она подняла на меня глаза, только вот не понравилось мне выражение ее лица. Не было на нем ни грусти, ни печали, ни расстройства, только мрачная решимость. Девушка встала, хлюпнула носом и заговорила:

- Н-нет, все в порядке, просто... - она запнулась, еще раз хлюпнула носом и полезла в сумочку, видать, искать платочек, - просто мы сегодня с женихом поссорились... - продолжала она вещать ища что-то в сумочке, - ну и вот, - наконец она нашла то, что искала, подняла на меня глаза и вытянула из сумки какую-то непонятную штуку вроде старых круглых часов только с черными прожилками, протянула мне.

Я что-то не поняла зачем она мне это протягивает, но видно там что-то есть и оно связано с ее женихом. Я протянула руку, но в последний момент что-то мне совсем расхотелось это трогать, так и застыла с протянутой рукой. Девушка же наоборот, резко подалась вперед, схватила за руку и вложила эту штуку мне в руку. В этот момент тело пронзила просто адская боль. Кажется, я кричала. А затем была темнота.

Глава 2

Придя в себя, первым делом я подумала, что руки поотрываю тому, кто сейчас так настойчиво пытается меня растормошить. Кажется, мне еще что-то пытались говорить, только что-то у меня не получается сосредоточиться, голова гудела, все тело болело. Попыталась вспомнить, почему это мне, собственно больно... и резко распахнула глаза. Надо мной стоял очень странный мужчина. Да, именно мужчина, лет 40 на вид. Только этот тип был очень странно одет, с ролевых игр он, что ли?

На нем была одета самая настоящая кольчуга. Я такую только в исторических фильмах видела. Единственное чего не хватало - это капюшона, а все остальное по канонам жанра: кольчужные штаны, куртка и иже с ними. Я даже восхитилась. Внимательно осмотрела сего представителя ролевых игр с ног до головы еще раз и попыталась сосредоточиться на том, что мне говорят.

- На площади нельзя находиться в пьяном состоянии, особенно напротив храма... - что там он дальше вещал я так и не дослушала.

Вытаращив глаза я рассматривала то место, где сейчас находилась. Я сидела на миленьком втоптанном песочке, а никак не на плитках парка. Вокруг меня были какие-то странные здания, а совсем не деревья. Я поняла, что еще чуть-чуть, и я поверю в то, что либо этот ролевик меня куда-то притащил на их сходку, либо я спятила. Тем более я так и не поняла, как и почему я отключилась.

- Где я? - прохрипела я, а ведь в горле знатно пересохло.

- На центральной площади, где ж еще, - опешил мужчина, я даже позавидовала его актерскому мастерству.

- Как я здесь оказалась?

- Месси, ну откуда мне знать, как вы здесь оказались. И вообще, негоже юным девушкам так много употреблять спиртного, что даже не помнят, где и как они оказались. И вставайте уже, нечего на земле сидеть.

Я покосилась на протянутую руку и решила, что самое время и домой дорогу узнать. А то кто их знает, этих ролевиков.

- А вы мне не подскажете, как попасть на улицу Чернышевского, дом 3? - прокряхтела я, пытаясь подняться.

Мужчина округлил глаза, посмотрел на меня, как на душевнобольную и задумался. А я тихонечко стояла рядом и переминалась с ноги на ногу. И вообще, нечего на меня так таращиться, это же не я напялила средневековую одежду.

- Пойдемте, я проведу вас к вейру Штрассу, может он вам поможет, - я пожала плечами и пошла за провожатым.

По дороге рассматривала проходящих мимо людей в самой разной одежде от средневековой до современной. Хотя, если приглядеться, то все-таки преобладают кожаные вещи. Не понимаю, кто это. На толкиенистов не похожи как-то...

Мы пересекли всю площадь и пошли какими-то улочками. Ничего себе расстарались... Да тут эти дома выглядят так, словно в них жить можно! На домики из картонок не похожи как-то. Мой провожатый остановился возле какого-то здания, сильно смахивающего то ли на тюрьму, то ли на военчасть, то ли на все вместе взятое. Оно было большое, серое и с какими-то площадками и полосами препятствий прямо во дворике. Не будь я уверена, что это всего лишь муляж для ролевой истории, фигушки бы я туда зашла...

Мы поднялись ко входу, мужчина в кольчуге открыл дверь, и моя уверенность как-то пошатнулась... А с каждой пройденной ступенькой на второй этаж она шаталась все сильнее и сильнее, грозя рухнуть, как карточный домик.

Подошли к кабинету с золотыми завитушками, и я прочитала надпись "Штрасс Меловский, маг 3 разряда". Хмм... Значит они отыгрывают мир меча и магии? Похоже на то. Что ж, посмотрим, что это за маг такой, судя по всему это будет мальчишка с приклеенной бородой, магу ведь положено быть старым, верно?

Провожатый открыл дверь и остановился, намекая, что неплохо бы мне поторопиться и зайти, мол, у нас и своих проблем хватает. Ну что ж, зайдем. Может этот у них решает такие вот неигровые моменты?

Я зашла, осмотрелась и застыла. Вся комната выла богато украшена и позолочена. Везде чувствовалась роскошь и... безвкусица, если честно. Видно, что на отделку вложили тот максимум, который способны были принять строители. Мдам-с. А в центре этой лепнины ярко красным пятном восседал... ну, видимо, Штрасс Меловский. Большой, объемный, щекастый и в красной мантии он был похож на огромный помидор.

- Сержант, зачем вы привели сюда эту пигалицу?! - пропищала эта... помидорка.

- Вейр Штрасс, патруль нашел ее на центральной площади, уважаемая месси не знает, как она там очутилась.

- Ну а мне вы зачем ее привели? - уже спокойнее пропыхтел толстяк.

- Может вы сможете ей помочь? Скажете, где она была последние 30 минут?

Штрасс окинул меня задумчивым взглядом и поманил к себе пальцем. Мне этот спектакль уже надоел, так что я нетерпеливо подошла к столу и уперла тяжелый взгляд в сего господина. Он тем временем поднялся, подошел, положил руки мне на виски и закрыл глаза. Я же смотрела на него, как на... ну как на человека с очень невыдающимся умом. Этот уникум в красной мантии в этот момент покрылся потом и удивленно открыл глаза. Шокировано осмотрел меня с ног до головы еще раз и наконец произнес:

- Сержант, оставьте нас с месси наедине.

После чего этот помидор опять уселся в свое кресло и теперь задумчиво меня рассматривал. Я же осмотрелась, где мне можно усесться, нашла кресло сбоку от стола и комфортненько устроилась в нем. Мой провожатый вышел за двери, и мы со Штрассом остались наедине. Я смотрела на него, он думал о чем-то своем и так могло бы продолжаться еще долго, но мне надоел этот цирк. Они тут все прям прирожденные актеры.

- Господин... - решила, что стоит подыграть немного, чтобы активнее получить ответы.

- Вейр. Обращайтесь ко мне вейр Штрасс.

- Вейр Штрасс... Можно вы мне просто скажете, где тут ближайшая остановка или как мне попасть на Чернышевского, и я пойду?

- Видите ли, месси... Тут такое дело. Вы же не отсюда. Не знаю, откуда вы к нам прибыли, но я чувствую, что в вашем мире были крупицы магии. Значит, скорее всего ваш мир пошел по стезе развития науки. Наш мир называется Эрил. И наш мир - магический. А я менталист. Слабенький правда, но менталист.

- Вы с ума сошли?! Мне надоели эти ваши игры! Как мне попасть домой?! - я уже не сидела, а расхаживала по комнате взад-вперед, размышляя, а не городок ли это для сумасшедших.

- Отнюдь нет, смотрите, - сказал он и на его руке появился красненький огонек.

Я замерла по центру комнаты и уставилась на руку с огоньком. Маленький. Словно от свечки. Вот только свечки не было! Не было ее! А над рукой Штрасса горел огонек. Потом он мигнул и потух.

- Фуф. Все-таки я менталист, а не огневик. Такое дается мне очень тяжело. Месси, с вами все в порядке?! - подхватился помидорка, но мне уже было все равно, я падала в обморок.

***

Очнулась я в том же кресле, в том же кабинете, с тем же толстяком в красной мантии напротив. Он что-то увлеченно писал, а я вспоминала все произошедшее. И на меня медленно, но уверенно начала накатывать паника. Опять.

- О, вы очнулись? Только не падайте в обморок снова, прошу вас. Я же не лекарь.

- В-вы.. Огонек... Он... - запиналась я, не зная, как сформулировать весь тот бардак, что был у меня в голове.

- Да-да, я зажег огонек, не просите повторить на бис. И так на вас сегодня сил потратил немеряно.

- То есть я... то есть вы... Это не Земля?! - наконец смогла выдавить я главную проблему.

- Хм.. Земля - это название вашего мира? - тут я яростно закивала, как китайский болванчик, - ну да, получается, что так. Наш мир называется Эрил.

Вот после этих его слов меня-таки прорвало. Я кричала, ругалась, материлась, ходила из угла в угол. А под конец села в кресло и стала смотреть в одну точку, пытаясь осознать новую действительность. Приходила в себя я минут 20, да. В итоге пришла к мнению, что проще смириться и попытаться вернуться назад, чем разводить панику. А вот напротив все также сидел потенциальный источник информации, который поежился под моим взглядом.

Более-менее придя в себя, решила расспросить мага, вдруг все не так плохо? Как оказалось, этот мир называется Эрил. В нем находится пять крупных королевств. Сейчас я находилась в столице королевства Антар, где проживали люди. Сам город назывался Антия. Вспомнив стоящие дома фэнтезийные книги, которые были прочитаны мною вдоль и поперек, спросила про учебные заведения. Как оказалось, в Антии находилась Академия Миршана Великого. Чтобы поступить туда, нужны магические способности и сдать вступительные экзамены. Когда я уже решила, что раз меня сюда закинуло, то я, как герои магических книжек вот прям сейчас туда и поступлю, то... меня вернули с небес на землю. Набор студентов был два месяца назад.

Кроме королевства людей, в этом мире есть еще и королевства троллей (Рагвар и столица Гаар), гномов (Гарот и столица Тран), оборотней (Шантр и столица Бирм) и эльфов (Лиассия и столица Венья). Кроме этого, в мире еще полно других рас - гоблины, орки, сирены, русалки, наги и другие, но они жили либо на территории других королевств, либо в своих княжествах, а их очень много.

Обращение везде одинаковое - месс и месси к молодым людям, метр и метри к людям в возрасте, вейр и вейра к магам и магиням. Узнать, есть ли у тебя магический потенциал можно при помощи магического шара, который есть у мага в городской ратуше. Путешествия между мирами здесь обыденная вещь, однако, исключительно для состоятельных людей. Портал в мой мир будет под сотню золотых, да и то, только если найдется маг, который знает мой мир и имеет солидный запас сил. Так что мне прямая дорога на работу, либо в маги. Хотя не ясно, возьмут ли меня в маги. Так что остается только работа. Вейр Штрасс посоветовал сходить к городской ратуше, проверить на наличие магический дар, а потом проверить доску объявлений перед ратушей на наличие вакансий. Я мысленно согласилась с помидоркой, уточнила дорогу до ратуши и пошла на поиски работы.

Ратуша оказалась невысоким кирпичным зданием с небольшим садиком. Ко входу вела аккуратная дорожка, выложенная камнями. Дверь дубовая, большая, тяжелая. Я уже начала мысленно стонать, представляя, как буду ее открывать, но реальность оказалась милосердна. Когда я протянула руку к двери, она просто приоткрылась на ширину, достаточную для прохода. Внутри все было просто и изящно. Каменный пол, бежевые стены, коридор, убегающий вперед и множество кабинетов. Странно, снаружи здание казалось поменьше.

Сбоку было небольшое возвышение, на котором стоял стол. За ним сидел пожилой мужчина с седой бородкой и что-то увлеченно писал. Подойдя к нему, я вежливо покашляла, привлекая его внимание. Ага, так он и обратил свой взор. Аж десять раз.

- Извините, метр... - осеклась я, наблюдая, как сей индивидуум подпрыгивает с места метра на два.

- Месси? - а глаза круглые, удивленные, - простите, я вас не заметил... вы что-то хотели?

- Да, я бы хотела проверить магический дар.

- Ааа, - старичок сразу расслабился и полез рыться в ящичках стола.

Спустя пять минут на стол был торжественно поставлен небольшой голубой шар на ножках из золота. Мне сказали опустить на него руки и подождать. Сначала ничего не происходило, а затем шар заволокло черной дымкой с небольшими красноватыми всполохами. Где-то проскочили коричневые ниточки, а затем шар снова стал обычным.

- Поздравляю, месси! - старичок беззубо улыбался и смотрел на меня, - у вас врожденный дар некромантии, неплохие способности к магии огня и совсем немного земли. Вам бы учиться пойти, жаль, что вы опоздали в этом году, следующий набор только через 14 месяцев...

- Простите?! - перебила я дяденьку, - сколько? 14?! А сколько у вас месяцев в году?

- Месси не местная? - я яростно замотала головой, - в году всего 16 месяцев. По 4 на каждое время года.

- Спасибо метр, - ошарашенно пробормотала я и побрела на выход из ратуши.

Объявления о работе висели сбоку от входа на большой деревянной доске. Хмм...

"Требуется няня для двухлетнего оборотня. Оплата 3 золотых в месяц. Опыт работы с оборотнями - обязателен!"

"Приходи к нам! Молодой коллектив судостроителей с радостью примет на работу грузчиков! Оплата 1 золотой в две недели "

"Трактир "Пьяная белка" ищет разносчиц. Оплата договорная по результатам собеседования"

Просмотрев еще с десяток объявлений, решила остановить свой выбор на трактире. Адрес не был написан. Так что я просто подошла к первому попавшемуся стражнику и попросила указать дорогу. Идти оказалось недалеко. Трактир оказался милым деревянным строением с кружками и белкой на вывеске. Зашла внутрь и... все. Потому что за барной стойкой стоял явно не человек! Этот был высоким, коренастым, с красноватой кожей и клыками мне в локоть длинной! Они выпирали из-под верхней губы и явно не мешали владельцу. Так я и стояла, таращась на этого представителя, надо полагать, орков. Штрасс упоминал о них, но сказал, что те живут в степях! И к людям не наведываются!

А этот представитель орочьих заметил меня, спокойно вышел из-за стойки, подошел ко мне и, скалясь во все зубы, спросил:

- Что? Страаашный? - а мордаха такая довольная-довольная, я прям в себя пришла.

- Нет, ну что вы, милейший. Просто в первый раз вижу представителя вашего народа.

- Вы что, месси, не местная? - опешил тот.

- Угу, типа того. Я из другого мира, к вам проездом. Возьмете на работу? - выпалила я, решив, что удивил, почти победил.

Орк усмехнулся, окинул меня взглядом и поманил за собой.

- Наи, смени меня, - крикнул он девушке в кухне.

Мы прошли в какую-то комнатку, меня пропустили вперед и махнули рукой, предлагая присаживаться. Комнатка была маленькая, в центре стоял стол, а вокруг лавочки. Собственно, на этом обстановка и заканчивалась. Видимо, сюда достопочтимый проводит клиентов, которые хотят обсудить свои дела не в основном зале, а в тишине и без лишних ушей, за дополнительную плату, конечно. Я села на лавочку, которая оказалась удивительно мягкой и посмотрела на хозяина трактира.

- Что ж, месси. Давайте поговорим о работе. Какие смены вас интересуют?

- Да любые. Мне без разницы, когда работать. Я абсолютно свободна.

- Нет, вы не поняли. По вечерам сюда приходят люди выпить, могут и облапать. В выходные тут гуляют студенты, тоже могут облапать, а еще и подпалить. Я спрашиваю, сможете ли вы справиться с клиентами вечером или же будете истерить, как девица на выданье после первой же смены?

- Ну, если вы так ставите вопрос... могу попробовать поработать вечером, а там как пойдет.

- Хорошо, давайте попробуем. На какую оплату вы рассчитываете?

- Вообще, мне хотелось бы снять у вас небольшую комнату в счет оплаты и остальное получать на руки... - пролепетала я, заглядывая в смеющиеся глаза орка.

- Знаете, это можно устроить. Пожалуй, мы можем попробовать. Сможете выйти уже сегодня вечером? - я закивала, - тогда пойдемте, покажу комнату. Потом спуститесь и я объясню, что здесь и к чему. Меня зовут Гунар. Можно без всяких метров.

- Спасибо, а меня Катя зовут, вообще Екатерина, но можете звать меня Катей, тоже без всяких месси, - улыбнулась я моему, надо полагать, работодателю.

Мы поднялись на второй этаж, Гунар ушел, а я взялась перебирать вещи. Их у меня оказалось совсем немного. Только те, которые были на мне во время похода в магазин и рюкзак с едой, тетрадкой, парой ручек, кошельком, косметикой и всякой мелочью. Обидно, но пока вроде бы все идет неплохо. Главное не думать о том, что в родном мире меня ищут, что это другой мир, что тут есть магия, что я потенциальный некромант... С этими мыслями я поднялась и пошла осваивать новую трудовую область.

Глава 3

- Граг газыв вамаар! - проорал кто-то на трольем из посетителей трактира.

Я обернулась и пошла быстрым шагом к выходу. Когда кто-то в таверне вечером пятницы орет ругательства на трольем - быть драке. А нам драки нужны? Нет, не нужны. Поэтому подходим к двум мордоворотам на входе, которые вышибалы, прихватываем одного и идем искать драчунов. Потом так ласково объясняем им, что с драками - это на улицу, мило смотрим вслед выходящим спорщикам и идем опять разносить заказы. По пути уворачиваемся от шлепка по мягкому месту и лавируем между столиками.

Нет ну, всего месяц тут работаю, а каков результат! Сначала было страшно, все еще переживала, что меня ищут на родине. Думала, что там с ателье, как Дима выкрутился. Наверное, сказал, что старушка откинулась в мир иной и больше пророчить нам не может, а вот ее преемница, которую они сейчас разыскивают, чтобы вручить бабкино наследство... Короче, скорее всего, весь в работе и поминает меня добрым словом. Через раз. На трольем.

С Гунаром у меня проблем не было, у Гунара со мной тоже, так что на работе я прижилась. Наи обычно работает на кухне, она племянница Гунара. Но вот если трактир слишком загружен, то приходит помогать мне. На кухне работает милая домовушка, которая и готовит на весь трактир. А больше никого и нет. Видите ли, начальник - орк. Это ниже достоинства великих людей Антара на каких-то степняков работать. Так что кроме меня желающих не нашлось.

Выплачивали мне по одному золотому в неделю, ну и чаевые иногда посетители оставляли. Кто медяшки, кто серебро. Жила я тут же, на втором этаже. Добрая Наи подкармливала меня. Работала я как проснусь и пока не лягу спать. Хотя, иногда отпрашивалась в город и на рынок, тогда Наи меня подменяла. От местных меня и не отличишь, после первой же недели отправилась на рынок и приобрела простую и удобную одежду на смену. А еще удобную, мягкую обувь из хорошо выделанной кожи.

Вот и сегодня. С утра встала, позавтракала, да и пошла работать. Удивительнее всего было то, что тут повсюду магия. Вместо светильника или свечей в воздухе висят огненные шарики, которые поддерживаются накопителями. На кухне ложки сами мешают еду, кастрюли плавают по воздуху... В общем, когда в первый раз увидела - было шокирована до крайности. А еще я решила, что буду пытаться поступить в Академию Миршана. Накопить на портал до Земли у меня выйдет только через пару лет, да и... Честно говоря, не очень-то и хотелось. Единственный друг - Дима. Родных у меня нет, парня нет, домашних животных тоже нет. А тут магия, все такое необычное и интересное. А еще...

На кухне я как-то увидела медальон, круглый, как старые часы. Он был точной копией того, который мне протягивала студенточка в моем мире, как раз перед тем, как я попала сюда. Только если в том медальоне были черные прожилки, то в том, который на кухне, они были оранжевые. Мне объяснили, что это амулет, в котором заложены заклинания магии огня - светильники, огонь для плиты, камина и прочие бытовые мелочи. Когда я спросила, что может делать амулет с черными прожилками, мне ответили, что ничего хорошего. По той простой причине, что черные линии означают заклинания школы некромантии. И вероятнее всего, если кто-то чужой, на кого амулет не настроен, возьмет его в руки - его убьет моментом. И останется от него небольшая такая горсточка пепла.

Чем я таким насолила той девушке, что она аж на Землю пошла с магического мира, я не знаю. Ну и знать, что-то не очень хочется. Так что я твердо решила оставаться и поступать. А для этого мне нужно попасть в библиотеку и получить литературу. В общем, этим я и планировала заняться с утра, пока людей немного, Гунар одобрил.

***

Библиотека оказалась огромным монументальным зданием. Крышу здания подпирали колоны в виде прекрасных эльфиек с книгами. Почему именно эльфиек? Просто потому, что считается, что одна из богинь местного пантеона, богиня мудрости Миная, является представительницей дивного народа. А еще эльфы живут далеко, около двадцати тысяч лет. Маги, кстати говоря, около семи тысяч лет. Когда впервые услышала, аж присела от удивления. Это стало дополнительным стимулом стать не просто магом, а самым лучшим магом. Ведь чем выше разряд мага, тем лучше он владеет энергией и магией и тем дольше он живет. А лекари и некроманты вообще долгожители. Были экземпляры, которые и до семнадцати тысяч лет дотягивали, но те были архимагами-лекарями, либо архимагами-некромантами.

Обычные люди жили не так много, но все равно впечатляюще. Что-то около двух-трех тысяч лет. Орки, оборотни и иже с ними немного дольше. Вообще, как рассказала Наи, магия этого мира поддерживает своих детей и дарит им долголетие. Ну а я только за. Спросила у нее, а как же быть, если, например, обычный человек и эль полюбят друг друга. Ответ поразил. Оказалось, влюбленные могут связать свои судьбы в храме богини судьбы Эдисы. При этом выбирают того, кто по идее должен прожить дольше и потом живут... Человек и эльф столько, сколько прожил бы эльф. И умирают в один день. А разводов тут нет. Нет ну, точнее они тут есть. Но только не для тех, кто связал свои судьбы в храме Эдисы. До этого момента влюбленные могут и развестись, и разойтись, хоть и будут считаться супругами. А вот после храма уже нет, все, живите с теми, кого выбрали, до самого последнего дня. Правда было там исключение - если один из супругов умирает насильственной смертью, то второй может связать свою судьбу с кем-нибудь еще. А еще богиня не всегда благословляла браки. Если влюбленные не любили друг друга истинной любовью, ничего не выйдет, богиня не отметит такой союз. Так что недовольных семейной жизнью не было.

Занятая проблемами местных обычаев, поднялась по лестнице, зашла в библиотеку и залюбовалась. Мегатонны книг, сотни тысяч стеллажей, красота. За стойкой сидела пожилая метри и что-то увлеченно читала. В читальном зале сидели люди и нелюди всех возрастов, что-то листали, выписывали, да и просто читали.

- Метри, добрый день, вы мне не поможете подобрать книги? - обратилась я к пожилой даме за стойкой.

Она подняла на меня свои глаза, и я поняла, что передо мной представительница оборотней. Зрачки были по-кошачьи вытянуты, из-под седых волос выглядывают кошачьи же ушки, а вокруг ножки стула обкрутился полосатый, кажется, тигриный хвост.

- Какие книги нужны юной месси? - промурлыкала оборотница.

- Я хочу поступить в академию магии, на некроманта, мне бы для подготовки к вступительным экзаменам.

Она кивнула, взяла амулет со светло-голубыми линиями, прошептала туда пару слов и на стойку по воздуху перелетели со стеллажей несколько книг. Меня записали, попросили приложить руку, чтобы формуляр запомнил мою ауру и отдали книги.

- Катри, ты опять сидишь за своими книгами и ничего не ешь? - пожурила меня Наи.

- Ну, допустим, книги не мои, а библиотечные... и не опять, а снова. Мне нужно готовиться, если я хочу поступить в вашу Академию Миршана Великого. Ты же не забыла, что в моем мире магии не было, и я не знаю даже элементарных вещей? - пробормотала я с набитым ртом.

Вообще такой диалог повторялся каждый день. Просто потому, что я каждый день до обеда сидела на кухне, готовилась к вступительным экзаменам и что-то жевала. Так что завтрак у меня растягивался на несколько часов.

Вообще магия оказалась очень интересной, а ее изучение приводило в восторг. Так и хотелось что-нибудь сделать своими руками. Но достопочтимая госпожа Нирра, библиотекарь, посоветовала сначала освоить учебник по концентрации и сосредоточенности, а уж потом осваивать учебник по бытовой магии. Так что сейчас я штудировала книги по теории магии, учила древнеирвейский, на котором составляются все заклинания. За последние 3 месяца я далеко продвинулась. Полезным приобретением, на которое я потратила 3 золотых, стала бутыль с зельем памяти. Полезная вещь, всего крышечка жидкости и все, что ты прочитаешь в последующие 2 часа, запоминаешь дословно. Правда больше трех крышечек в день пить не стоит - голова заболит, я проверяла. Кажется, это связано с тем, что мозг не успевает обрабатывать информацию. Но мне хватало и шести часов. Потом я шла в зал и помогала Гунару до самого закрытия.

С каждым днем у меня все лучше получалось очищать свое сознание и концентрироваться на какой-то задаче. Думаю, в следующий раз мне уже дадут учебник по бытовым заклинаниям.

Я дочитала свою порцию книг на сегодня, убрала за собой со стола, отнесла книги в комнату и пошла в общий зал, работать.

- О, Катри, ты на сегодня закончила? - прогудел Гунар.

Кстати, все меня почему-то зовут Катри. Катя и Екатерина оказались слишком непривычными, так что его переиначили на местный манер. Да я и не против, мне даже нравится. Я улыбнулась орку:

- Да, я уже к тебе на помощь.

- Тогда держи бочонок пива, отнеси гномам, они сегодня что-то празднуют, - кивнул Гунар на самую шумную компанию.

Я подхватила бочонок на 15 литров с темным, жутко крепким пивом и поползла к работягам. Гномы вообще у нас завсегдатаи. И ничего общего с маленькими гномиками из Белоснежки, они не имеют. Гномы в этом мире были невысокими, примерно мне по плечо, коренастыми бородачами. Внешне они напоминали эдакий квадрат, вытесанный из гранита. Познакомившись с ними поближе, я поняла, что это очень душевные и компанейские существа. Большинство из них работали в сфере торговли. А их княжество находилось в горах. Большинство городов находились под землей. А уж драгоценные и полудрагоценные камни почти во все ювелирные магазины поставляли именно гномы. Еще некоторые представители бородатой братии шли работать в наемники, кузнецы и вообще везде, где нужно работать с металлами или участвовать в сражениях. Воины они были превосходные.

Холодное оружие тут имели почти все, оно тут было разрешено к ношению. А вот огнестрельного не было. Да и зачем? Тут маги щит поставят, никакой огнестрел не пробьет. А еще как пальнут огненным шаром... А у простых людей для таких целей амулеты есть. В общем, не прижилось тут огнестрельное оружие.

- О, красавица! Ты нам бочонок тащишь? Давай сюда, - подскочил ближайший бородач и, хекнув, подхватил бочонок у меня из рук, - может выпьешь с нами кружечку? У нас сегодня праздник! - благодушно предложил гном.

- Поздравляю! Но я на работе, - улыбнулась я.

- Хмм, - промычал что-то мой собеседник и потом, кивнув своим мыслям, прокричал, - эй, Гунар, у меня сегодня дочь родилась, разрешишь своей помощнице выпить за ее здоровье?

Орк за стойкой благодушно заржал и кивнул. Сам достал еще одну кружку, поставил к гномам на стол и похлопал меня по плечу. Меня же коротышки явно взяли в оборот, усадили на скамейку, похлопывая кто куда дотянется, налили кружку и впихнули в руки. Сначала было неловко, но спустя две кружки...

- Вадар... Ик! Вот скажи мне, а почему у тебя такая длинная бод... борд... борода? - мне этот вопрос показался ну очень важным.

- Кажется, мы переборщили, и девочка не умеет пить, хотя странно для ее возраста. Деточка, а тебе сколько лет?

- 24! - гордо выпятила я грудь, - не сбивай меня! Так зачем тебе борода?

Мне никто не ответил, все ошарашенно смотрели на меня. Я даже хихикнула. Казалось, что глаза гномов сейчас вываляться и покатятся по столу.

- Вы таааакиие смеешныыые... Ик! А можно я вам косссички заплету?

Учитывая, что гномы никак не отреагировали, а только продолжали следить за мной выпученными глазами, я потянулась к ближайшей бороде и стала увлеченно плести косички.

- Ооохххх, голова моя, голова, - пробормотала я, пытаясь разлепить глаза.

Вышло только с попытки тридцатой. Попыталась вспомнить, что вчера было. Вышло не очень. Первую кружку помню, менестреля помню, как пили за дочку Кадара. А остальное как-то смутно. Сюда вроде бы Наи помогла подняться. Повернула голову в сторону тумбочки в надежде на графинчик воды и увидела стакан с чем-то мутно-зеленым. Ну, надеюсь, это рассольчик.

Давненько так не напивалась, со студенческих времен, наверное. Потянулась за стаканом с жижей, которая оказалась густой как кисель. Решила, что хуже уже не будет и выпила все залпом. Беэээ, ну и гадость. Поставила стакан на место и прислушалась к себе. А ничего так, голова болеть перестала, жить можно. Так что я пошлепала в ванну приводить себя в порядок.

Став похожей на человека, прихватила стакан и пошлепала к Наи, узнавать, не сильно ли я накуролесила. Зашла на кухню, поздоровалась с домовушкой, попросила кружечку кофе и спросила, что это за зеленая гадость, которую я выпила.

- Так то ж, зелье, чтоб голова, значится, с утра не болела после веселого вечера.

- Спасибо, и правда не болит.

- Конечно, не болит, а то ты, деточка, вчера так веселилась, что Гунар чуть волосы на голове рвать не начал. Правда, гномы поглядывали с уважением и просили сегодня поговорить с тобой, - я напряглась, неужели где-то накосячила.

- А какие ты им косички вчера заплела из бороды, еще и бантики прицепила, - донеслось со стороны двери, - сказала, чтобы на работе не мешали, - уже посмеивалась Наи.

- И как они меня не прибили? - пробормотала я, - у них же борода - это святое.

- Да вот мне тоже интересно, как они тебе руки не пообрывали, - пробасил Гунар, - ты же еще и гитару у менестреля отобрали и завела, как ты их назвала, час-туш-ки. Гномы подхватили и стали на ходу придумывать, да так, что даже тролль, который сидел за соседним столом, покраснел.

Я сидела красная как рак и смущенно булькала в кружку кофе. Ну подумаешь, попели немножко. Ну так ведь ничего такого.

- А еще ты потом о чем-то поспорила с гномами, топнула ногой и что-то прокричала на непонятном языке. Над столом появилась голова, которой ты выложила все претензии, она покивала, послушала гнома, опять покивала. Потом она пробулькала, что победила дружба, и исчезла, - я забулькала активнее, - Катри, а что это было?

- Хотела бы я знать, - вздохнула я со вселенской грустью.

- Кстати, через полчаса явятся гномы, готовься выслушивать претензии, - серьезно произнес Гунар, а в глазах-то черти пляшут.

- Как думаешь, претензий много будет?

- Уверен, - хохотнул орк, - кто ж в здравом уме будет трогать бороду коротышек?

- Уммм... - пробормотала я и пошла работать, пока бородачи не вернулись, с косичками, я не удержалась и тоже хихикнула.

Я как раз поставила перед стражниками обед, как дверь скрипнула и на пороге оказались давешние гномы. Все были серьезно настроены, из-под кустистых бровей видны решительные взгляды, а бороды, тут я тихонько рассмеялась, заплетены в косички! Будем жить. А то я уж испугаться успела.

- Гунар, - позвал Вадар, - нам бы с твоей помощницей в тишине поговорить.

- Только чтоб девку мне не обижали, - серьезно отозвался орк, а затем посмотрел на меня и утвердительно кивнул.

Я развернулась и пошла к тем самым кабинкам, как я окрестила про себя, для вип-персон. Открыла дверь, пропустила гномов, закрыла и присела на диванчик, готовая каяться и соглашаться с достопочтимыми представителями подгорного народа.

Глава 4

- Дорогая Катри... - начал Кадар, у которого вчера дочка родилась.

- Слушайте, меня и так тут мандражка бьет. Я уже поняла, что виновата и извиняюсь, не стоило трогать ваши бороды. А вообще я пьяная была, так что не виноватая я! - решила, что лучшая защита - это нападение, - а вы еще тут начинаете так издалека, - всхлипнула для пущей убедительности, не будут же они к бедной несчастной мне предъявлять претензии, - давайте ближе к делу, - закончила совсем тихо.

Гномы переглянулись, усмехнулись и повернулись ко мне.

- Деточка, скажи нам, а сколько тебе лет?

- 24.

- Ты ведь не местная? - покачала головой, не понимаю, к чему ведет гном, - Из другого мира? - покивала, недоумевая все больше, - а со скольки у вас совершеннолетие? - огорошил меня Кадар.

- С 18.

- А сколько в среднем живут... хм... люди?

- Семьдесят - восемьдесят, как повезет, - пожала плечами.

- Хм... Ну ничего себе. Я думал хотя бы до пяти сотен, а оно вот как получается. Так к чему я это веду. В нашем мире совершеннолетие наступает в сто лет! - ошарашили меня.

Как в сто лет?! Нет ну вот как в сто лет? И что мне теперь делать? Мне вообще работать можно? А поступать в академию? А может мне говорить всем, что мне 124? Все равно же никто не узнает...

- Вижу, ты понимаешь, - довольно кивнул гном, - мы предлагаем тебе защиту нашей общины, будешь моей приемной дочкой, а я, как твой опекун, дам официальное разрешение на работу и учебу. Как тебе?

Не поняла. Это он что, сейчас предлагает удочерить меня? А ему это зачем? Нет, ну положим, мне бы это очень помогло. Только начитавшись о гномах в моем мире и наслушавшись в этом, буду требовать договор. А то еще запихнут куда-нибудь или как выдадут замуж, так хоть плачь потом. Но если меня кто-нибудь примет в свою семью, то опекун сможет официально представлять меня в некоторых случаях, когда будет считаться, что сама я решить пока не в состоянии. Вообще, надо думать. А может Гунара попросить? Авось, не откажет.

- Вам это зачем? - прищурившись, с подозрением спросила я.

- Не поверишь, - хохотнул гном, - провидица предсказала, что однажды я встречу маленькую девочку, внешне взрослую, которая заплетет косы гномам в день Рождения моей дочери. Если я ей не помогу, то община серебряных приисков исчезнет с лица Эрила.

- А община серебряных приисков...? - начала я.

- Да, это наша община. Я в ней старейшина. И сейчас тебе нужна только одна помощь - опекун, который разрешит тебе распоряжаться жизнью по своему усмотрению.

Я побарабанила пальцами по столу. Ничего себе они серьезно к гадалкам относятся. Если так подумать, то не верить у меня нет причин. Сама гадала направо и налево, а тут мир магический. У них это вообще вроде как в порядке вещей. На главной площади вообще висит расписание дождей. Да-да, сама была в шоке, когда в первый раз увидела. У них тут стихийники отвечают за погоду, так что дождь идет исключительно по расписанию.

Вообще, с гномами можно попробовать. Мне они вроде симпатичны, так что если от того, приму я их предложение или нет, зависит их дальнейшая судьба, то я определенно за их существование. Только договор все-таки мы составим. И еще выпрошу свод их законов, мало ли как опекун влияет на судьбу подопечного. И надеюсь, что мне не придется звать Кадара "папочкой".

- Хорошо, только у меня есть условия.

- Какие? - довольно прищурился гном.

- Сначала хочу почитать свод ваших законов, а потом мы заключим договор, где обговорим как сильно вы можете влиять на мою жизнь и дальнейшую судьбу.

- Из нее вышла бы отличная гномка! - рассмеялись бородачи.

- И еще... - замялась я, - так вы не имеете претензий по поводу косичек? - я невинно захлопала ресницами.

Ответом мне был громовой хохот.

***

Ну что я могу сказать? Никогда не заключайте договоров с гномами. А если уж приспичило и отвертеться - никак, нанимайте адвоката-гнома. Потому что так тщательно я даже список покупок не составляла! И это они еще сторона заинтересованная, в том, чтобы я договор заключила. Они так и сказали, что составили "совсем детский и упрощенный вариант", в котором было прописано все, вплоть до требований к успеваемости моих детей в школе, не смотря на то, что детей нет и не планируется!

Свою свободу я отстаивала как могла. Зато теперь я являюсь частью гномьей общины серебряных приисков и мои потомки так же будут частью общины. Это просто замечательно, ведь это дает право торговли с подгорным народом, дарует существенные и скидки и, главное, если теперь кто-то попытается ущемлять мои права, иметь дело будет со всей гномьей общиной! А все остальные расы предпочитают с ними не конфликтовать - себе дороже. Мало того, что виноватым окажешься, так еще и без последней копейки за душой.

Относительно косичек там тоже пункт был. Мне официально разрешалось (небывалая честь!) заплетать им косички и устанавливать правила в сфере моды и парикмахерского поприща. Как оказалось, проспавшись по утру и отправившись в шахту, они по достоинству оценили мою вольность. Борода не мешала и не путалась. Я, в свою очередь, предложила вплетать еще и серебряные нити, чтобы обозначить принадлежность к общине серебряных приисков. Идею одобрили и сказали, что вынесут на совет старейшин.

Всего старейшин, как и общин, было восемь: медных, железных, серебряных, золотых, мифриловых, кобальтовых, ториевых и обсидиановых приисков. Название общины зависело от того, какой металл являлся основной добычей общины. Вот меня угораздило стать частью гномьей общины серебряных приисков.

А еще мне сделали документы. Теперь я официально являлась частью этого мира. Как оказалось, без документов меня бы не взяли в академию. Ожидаемо, но от этого не менее обидно. Также поинтересовалась, почему их так сильно удивил мой возраст. Оказалось, в 24 их дети выглядят лет на 10. А я выгляжу на все двести. Так сразу себя старушкой и почувствовала.

После официального принятия в общину, я заключила с Гунаром трудовой контракт. В общем, это было не обязательно, но Гунар настоял. У них, оказывается, тоже было что-то вроде стажа. Только тут не пенсии, а пособия. Чтобы получить пособие, необходимо, чтобы стаж работы был минимум десять лет. Выглядит это так - ты работаешь десять лет, в течение которых некоторая сумма отчисляется в специальный фонд. А потом ты можешь заявиться в местный банк и потребовать эту сумму. Кому-то на дом, кому-то просто так. Процент отчислений ты выбираешь самостоятельно, от пяти до сорока процентов. Если ты проработал пару лет и хочешь отдохнуть годик-другой, можешь написать заявление в местной ратуше и из этой же суммы тебе будут выплачивать ежемесячное пособие. Я подумала, прикинула срок жизни местного населения, присвистнула и подписала трудовой контракт. В общем, если повести итог, теперь я получала в месяц на один золотой меньше. Все же остальное шло медленно и плавно. Книжки читались, в трактире работалось, никто убить не пытался, а я поняла, что мне чертовски нравится этот мир.

Глава 5

Я смотрела в окно на падающий снег и философски катала огненный шарик между пальцами. Это простое упражнение позволяло улучшить контроль над собственно магией. Сначала это было нереально тяжело. А после небольшого огонька, на подобии того, что мне когда-то вейр Штрасс демонстрировал, ощущение было, словно вагоны разгружала. Но спустя парочку месяцев практики выходит уже достаточно сносно. Учебник по бытовой магии был проштудирован, заклинания выучены, практикуюсь ежедневно.

К примеру, я уже могла зажигать огоньки, подбрасывать их, вешать светлячки, очищать одежду, убирать комнату и прочие мелочи при помощи магии. А еще я научилась подпитывать накопители. Однако, в некромантии я никак не продвинулась. Но не потому, что мне было сложно или что-то еще, а просто потому, что я не пробовала. Метри Нирра наотрез отказалась выдавать мне книги по некромантии. Она аргументировала это тем, что эту науку постигать надо исключительно под присмотром преподавателей, иначе подниму нежити столько, что потом упокаивать целый месяц будут. Или привидений призову. Про ту голову, которую я призвала по пьяни, я решила умолчать. А то мало ли, запрут еще за решеткой.

Огонек мигнул, погас и появился в другой руке, а я снова посмотрела за окно. Там шел снег. Пушистый такой. На главной площади висело объявление, что идти ему еще до самого вечера. Ну да я и не против. Вообще люблю снег. А здесь благодаря магии и сугробы разгребать не надо. На дороги наложены заклинания из школы огня, так что они всегда остаются теплыми. Снег просто тает и испаряется.

Перед трактиром на дорожку тоже наложено такое заклинание. Тут я могу гордиться собой, я его накладывала. Гунар тоже был доволен и даже выдал прибавку к зарплате и целый выходной, который я провела в библиотеке. В последнее время я проводила там большую часть свободного времени. Мне, как человеку технического мира было жутко интересно изучать всякие заклинания. Метри Нирра даже сказал, что такими темпами мне на первых двух курах мне не нужно будет учить теорию магии, историю мира (ее я читала как фэнтезийные романы) и бытовую магию.

Поэтому я смогу уделить все свое внимание изучению боевой магии, некромантии и алхимии. Поскорее бы. Хотя... несколько зелий я знала уже сейчас. Добрая домовушка научила. Среди них памятное зелье от похмелья, от простуды, насморка, общеукрепляющее, омолаживающее и остальные по мелочи. Меня даже похвалили, сказав, что у меня явный талант к алхимии.

А вот сейчас я сидела и скучала. Шел последний месяц зимы, библиотека закрыта, трактир сегодня тоже закрыт, Гунар уехал к родителям в другой город, остальные тоже разбежались, а я вот осталась. Мне-то ехать было некуда. В закромах у меня лежало с десяток золотых, которые удалось скопить за это время. А прошло уже около семи месяцев... Надо же. Семь месяцев в этом мире. Интересно, меня до сих пор ищут? Хотя, возвращаться мне не хочется. Хотелось бы попасть на родную Землю, поговорить с Димой, сказать, что уезжаю и вернуться назад. Не думаю, что он бы спокойно отнесся к новости о том, что я ухожу в другой мир. Скорее всего сдал бы меня санитарам, для моего же блага, ага. А тащить его сюда силой... У него, в отличие от меня, есть семья. Это я сирота. А у него сестра и родители.

Вот с такими упадническими мыслями я спустилась вниз, зашла на кухню, сделала себе бутерброд и вернулась в пустой общий зал. Гунар сказал, что я могу тут остаться, пока никого нет, хоть присмотрю за трактиром. Домовая тоже куда-то запропастилась. Как мне объяснили, домовые относятся к нечисти и могут уходить за грань. Там они отдыхают, набираются сил, а потом опять возвращаются в наш мир. Но здесь они привязаны к конкретному дому или зданию и сами перейти в другой не могут.

Так что куковала я тут одна. Было откровенно скучно. Так что я размышляла, чем бы себя занять. Но в голову ничего не приходило. За этими мыслями я не сразу услышала, как кто-то стучит в двери. И не просто стучит, а того гляди и вышибать начтет. Нет, выбить ее не получится, дверь зачарована. Тут вообще весь трактир зачарован так, что в нем и Армагеддон пережить можно. А все почему? А все потому, что сюда захаживают господа студенты будущие маги. Поэтому открывать двери я не спешила. А то ходят тут, всякие. А потом подсовывают амулет с неркомантскими заклинаниями. Почему меня не убило тогда, я уже поняла, прочитала в учебнике по теории магии. Все оказалось достаточно просто. У меня дар некроманта и это моя стихия. Убить она меня не может. Так же, как и маги воды не могу утонуть, а огневики - сгореть. А тот импульс, который был выпущен во время активации ушел на то, чтобы отправить меня в мир, в котором амулет был создан. Вот я и оказалась в Эриле.

Ну кто ж там так настойчиво тарабанит в дверь?! Подошла, поднялась на носочки, заглянула в окошко и увидела большого бородатого (фетиш у них тут, что ли) мужика. На пороге стояли коробки, в руках он тоже держал коробки, позади него были все те же коробки. Кажется, Гунар забыл меня предупредить о том, что доставят запас еды в трактир. Коробки мне были знакомы, именно у этого поставщика закупается орк. А вот грузчика вижу впервые. Ну да ладно, может у них новые ребята на работу устроились.

С этими мыслями я подошла к двери, взяла ключ, открыла замок. Секунду помедлила, но все-таки приоткрыла дверь. Краем глаза заметила какое-то движение, что-то кольнуло в ноге, а потом мне было все равно. Я чувствовала боль. Дикую и всепоглощающую боль.

***

В себя я приходила медленно, со стонами и матами на всех известных мне языках. Спустя пять минут я смогла открыть глаза и выругалась:

- Граг газыв вамаар! - да еще так эмоционально, от всей души.

А все дело было всего лишь в том, что лежала я на каменном полу в комнате с каменным потолком и каменными же стенами. Из общей картины выбивались только две вещи - кованная дверь и какой-то парень в дальнем углу. Кому я здесь понадобилась и как вообще меня сюда притащили, было очень интересно, жаль, спросить было не у кого.

Попыталась пошевелить пальцами, но даже такое движение отозвалось дикой болью во все теле. А вот не зажала бы магистр Нирра мне книги по некромантии, я бы уже прыгать могла. А все потому, что некроманты превосходные лекари. Они управляют магическими потоками, ускоряют или замедляют физические процессы. И вообще, если маг-лекарь лечит последствия болезни, то некромант - ее причины. А потому в этом мире, если не смог помочь некромант - тебе уже никто не поможет. Однако помощь лекаря дешевле, лекарей больше, а еще лекари лечат настоями, травами и прочими подручными средствами. А некромантов боятся, да. И злить их не стоит - они души ранимые, по себе сужу. Вот найду своего обидчика - и сразу раню его, желательно так, чтобы всю жизнь вспоминал и даже чихнуть в мою сторону боялся.

Под аккомпанемент мысленных планов мести, ругательств сквозь зубы и слез на глазах, я медленно шевелила конечностями, потому что лежать на полу и дальше мне хотелось меньше всего.

- Нет, красавица, так легко ты не уйдешь, - услышала я мужской голос совсем рядом и замерла.

Стало очень страшно, и я посмотрела в сторону двери, но там никого не было. Я же даже шевелиться перестала. Только глазами обшарила всю комнату. Потом остановилась на парне в дальнем углу и поняла, что это только что он пробормотал, а я тут чуть вся не поседела. Раньше мне казалось, что это все моя фантазия, но нет. С той стороны несло перегаром. Сей молодой человек был просто пьяный вдрызг! Меня это все так разозлила, что я резко дернулась, чтобы сесть и перестать изображать гусеничку и зашипела сквозь зубы. Было больно, все тело словно ватное, да и подняться с первой попытки не вышло. Но спустя какое-то время у меня это все же получилось. Я нервно растирала конечности и косилась в сторону пьянчуги, как он зашевелился, неудачно повернулся и упал прямо на каменный пол, судя по звуку, ощутимо ударившись головой.

- Оххх.... Иржик, будь другом, дай водички, - хрипловатым голосом протянул сей экземпляр.

- Поздно, сын мой, за грехи свои пришло время отвечать, - не удержалась я.

- Грыг, зандар вакхаал! - прокричал выпивоха, открывая глаза и хватаясь за голову,- Мать моя женщина! Где я?! Оххх... Как голова болит...

Сочувствовать ему не получалось. Вот напился, проснулся в неизвестном месте, еще и ругается. Может нас вообще в казематы запихали. Ну его-то понятно, он может буйствовал по пьяни, а меня-то за какие прелести? Вообще не помню, как здесь оказалась. Сидела, пила кофе, а потом раз и все, я уже тут корчусь от боли на каменном полу. Ничего не помню. Я же никуда не выходила.

- Хватит орать, без тебя тошно, - прошипела парню, который продолжал что-то ныть.

Меня проигнорировали, точнее даже не так, он стал орать еще громче, я уже хотела возмутиться, как он приложил палец к губам и указал на дверь. Не поняла. Это сейчас меня опросил заткнуться? Я прищурилась и хотела уже все высказать, как натолкнулась на его взгляд. Он все также причитал, но глаза смотрели серьезно. Это он что, тут спектакль разыгрывает. Но для кого?

Я перевела взгляд на дверь, кажется, начиная понимать, потом обратно на парня. Тот довольно кивнул и продолжил свое нытье. Я лишь наблюдала за этим и думала. Он что, думает, что нас кто-то слушает? Да нет, быть не может. Хотя... Может его так же похитили, как и меня? А может, он, в отличие от меня, помнит кто и как это сделал? Ну, раз так, то можно и потерпеть.

Спустя минут пятнадцать, когда мне уже хотелось придушить своего сокамерника, он замолчал, прислушался, ухмыльнулся свои мыслям и повернулся ко мне.

- Ну что, теперь можно и поговорить, - прошептал он.

- Ты что творил? - недовольно прошипела.

- Там под дверями сидел чей-то фамильяр, нас слушали, - ошарашили меня.

- Н-но как ты...

- Я маг-менталист, просто чувствую, - пожал тот плечами, - а ты кто? И как мы здесь оказались?

- Я Катри, работаю в трактире "Пьяная белка", как похитили не знаю. Последнее, что помню - это как сидела и пила кофе.

- А меня зовут Ландар, я учусь в Академии Миршана Великого, на третьем курсе. Мне кажется, я тебя где-то уже видел... - пробормотал парень.

- Может в трактир заходил? - пожала я плечами, - к нам часто студенты заходят.

- Разрешишь посмотреть твою память? Может удастся узнать, кто нас похитил.

- А где гарантия, что копаться в моей памяти будешь только в последних воспоминаниях? - прищурилась я.

- Да зачем ты мне нужна? - искренне возмутился парень, - тоже мне. Можно и без этого обойтись, но выбираться-то нам как-то надо!

- Ладно, смотри, только не лезь никуда, кроме последних воспоминаний, - пробурчала я.

Ландар кивнул, подошел, положил руки мне на виски и закрыл глаза. Спустя минут пять он удивленно распахнул глаза и ошарашенно пробормотал:

- Так это ты, Екатерина с Земли... - я гневно на него зыркнула, договаривались же, - нет-нет, ты не подумай. Помнишь вейр Штрасса? - я кивнула, не понимая, к чему он клонит, - так вот, под этой личиной отправляют отбывать наказание за провинности менталистов-студентов. В тот раз наказание отбывал я. Везет же нам с тобой, подруга! - уже во всю улыбался этот маг.

- То есть ты хочешь сказать, что... - я запнулась и недоуменно продолжила, - что тот толстяк - это был ты и под личностью вейра Штрасса всегда разные люди?! - глаза у меня, наверное, были сейчас как в японских анимированных мультиках, ну просто нереально огромные.

- Ага, - откровенно смеялся мой собеседник.

Я попыталась переварить то, что сейчас сказал этот тип, но получалось плохо. Нет, то, что вейр Штрасс совсем не вейр Штрасс воспринималось как раз-таки легко, но вот то, что за порядком в городе следил студент-третьекурсник за какую-то провинность... Вот это воспринималось намного хуже. Но об этом можно подумать и потом, а сейчас надо как-то выбираться из той ж... темницы, в которую нас угораздило попасть.

- Так ты нашел что-то полезное?

- Нет, - взгляд снова стал серьезным, - такое чувство, что кто-то стер воспоминания, а это уровень магистра. Восстановить можно, но очень сложно, и я с этим явно не справлюсь. Мне никто ничего не стирал, у меня ментальный блок стоит, достаточно сильный, но меня вчера так напоили...

- Ясно, - усмехнулась я, - то есть мы не знаем, кто и зачем нас запер. Как выбираться будем?

Ландар молча встал, подошел к двери и положил на нее руки. Постоял задумчиво минуту, затем отошел и повернулся ко мне.

- Знаешь, я ведь тогда тебе говорил, что у меня небольшой дар огня, - пожала плечами, мне-то какое дело, - а все потому, - хитро прищурился менталист, - что на самом деле дара огня у меня нет!

- Да ну, - недоверчиво протянула я, - я же видела огонек.

- То была иллюзия, а так у меня небольшой дар водной магии. Просто по умолчанию у вейра Штрасса есть магия огня. У него там вообще целая биография имеется. Обязательная к изучению для всех провинившихся, кстати, - на лице мага гуляла ностальгическая улыбка, - так вот, - он встрепенулся, - я это все говорю к тому, что дверь зачарована от магии воды. Другими словами, они знали, что я маг с водным даром, а ты - простая горожанка. Так что выбивать ее придется ручками, но тут уж проще найти веревку и мыло, чем дверь вынести.

- Скажи, - протянула довольная я, - а к магии огня это дверь не устойчива?

- Сказал же, - пробурчал тот, явно недовольный моей непонятливостью, - нет у меня огня.

- Отойди, - хмыкнула я.

Парень посмотрел на меня, как на дуру. Но от двери отошел. А я, наоборот, подошла. Осмотрела дверь, сделала шажок назад, в руке запульсировал огненный шарик, который я плавно подтолкнула вперед. А дальше все, как в замедленной съемке. Кадр, шарик срывается с моей руки. Кадр, Ландар отпрыгивает назад и смотрит на меня круглыми глазами. Кадр, дверь вся объята огнем. Кадр, от двери осталась кучка пепла, а на нас смотрит тролль ошалевшим взглядом. Кадр, я оказываюсь глубоко в комнате, Ландар в дверном проеме, тролль оседает на землю. После этого он спокойнейшим образом достает веревку, связывает тролля, потом волочет его по коридору и пыхтя произносит:

- Может поможешь?

Я уже двинулась вперед, но тут из-под его светлых волос стало видно его ухо. Совсем чуть-чуть, но мне хватило. Я уставилась на него во все глаза, подскочила и даже потрогала его уши. Остренькие.

- Ты чего творишь? - отодвинулся парень.

- Ты - эльф! - восторженно пропищала я.

- Ну да, - он дотронулся до своего уха, словно сам усомнился в своем происхождении, - ты что, эльфов не видела? - я радостно замотала головой и подхватила тролля за ноги.

- А кто же тогда жил на вашей Земле?

- Только люди. Разных национальностей, но все равно люди.

- И что, больше никаких разумных рас? - усомнился Ландар.

- Совсем никаких, - помотала я головой, а дальше мы шли молча, пытаясь прислушиваться к каждому шороху.

- Скажи, а как так получилось, что ты не понял, что за дверью кто-то есть? - спросила я, когда мы дошли до лестницы.

- А кто сказал, что я не понял? - удивился тот, - я знал, что он там стоит. Я наложил заклинание и зациклил свое нытье. Фамильяра таким не проведешь, а вот хозяина - запросто.

Дальше мы шли молча, поднимались по лестницам, сворачивали в коридорах и останавливались, когда эльф считал, что рядом кто-то есть. Вышли мы довольно-таки скоро, выбрались, осмотрелись и присвистнули. Оказалось, нас держали в каком-то обветшалом особняке, вокруг лес и вообще непонятно, куда нам идти дальше.

- Предлагаю идти на север, - предложила задумчиво я.

- Что такое север? - живо заинтересовался собеседник.

- Север это... э... ну один из полюсов планеты.

- Что такое полюс?

- Точка, в которую входят... вот что т

- Что такое полюс?

- Точка, в которую входят... вот что ты прицепился? - вспылила я, - где холодно, там и север, выдала гениальное объяснение я.

- Зачем нам туда где холодно? - передернул длинными и острыми ушками эльф.

- Чтобы ориентир не потерять.

- Как его можно потерять? - удивилось дитя лесов.

- А вот так, кажется связано это с тем, что человек неосознанно все время отклоняется в какую-то сторону и поэтому ходит по кругу.

- А заклинание поиска на что? - хмыкнул этот... грызг!

Тролль, которого мы тащили все это время, начал просыпаться. Я уже начала подыскивать подходящую палку или камень, чтобы огреть его, но Ландар положил руку на лоб троллю и тот затих. Затем прошептал какие-то слова на древнеирвейском и перед ним появилась карта. На ней были какие-то точечки, а в центре красная точка и вокруг нее купол. Затем картинка отдалилась и появился какой-то материк, а мой провожатый нахмурился.

- Есть две новости. Одна хорошая, другая плохая.

- Давай с хорошей, - вздохнула я.

- Мы недалеко от столицы людей, всего лишь в трех днях пути.

- А плохая? - как по мне, три дня пути тоже не очень.

- А плохая в том, что сейчас мы под пологом. Он маскирует это место и защищает. Так что здесь тепло. Но как только мы выйдем за его пределы, окажемся как стоим в сугробах по колено.

- Мда... - оценила я перспективы.

- Еще скоро нас хватятся, когда придет сменщик вот этого, - Ландар кивнул на тролля.

- Нам точно нужно тащить его с собой? - скосила я глаза на представителя зеленокожих.

- Точно, - злорадно ухмыльнулся мой спутник, - иначе мне поставят пропуски по неуважительной причине, а мне отрабатывать у магистра Нарая на полигоне не улыбается, - не поняла о ком это он и как именно проходит отработка, так что безразлично пожала плечами.

Так мы и ползли медленной улиткой до самого вечера. Когда солнце уже начало скрываться за горизонтом, а я спотыкаться на каждом шагу, было принято решение сделать стоянку. Место для ночлега было найдено быстро, в первом попавшемся овраге. Эльф натаскал дров, снова усыпил тролля, притащил откуда-то двух зайцев и еловые лапки. Я развела костер, разделала кролей, посетовала, что ни соли, ни приправ у нас нет. Решили сильно не мудрить, а просто зажарить на палочках. Получилось не ахти, но съедобно и голод утоляет. Немного скормили нашему пленному, при чем он даже из сна не выходил. Ландар просто положил руку ему наголову и тот послушно жевал и глотал все, что ему давали. Потом мы решили дежурить по очереди, и эльф ушел спать. Я выбрала первую половину ночи, все равно пока не засну.

Прошло все тихо и мирно, что даже немного удивило, а в три часа эльф сменил меня, и я отправилась спать.

Я уже поднесла ложку ко рту, когда сидящий напротив меня эльф и вовсю орудующий ложкой, вдруг покрылся зелеными пятнышками. Ложка застыла в воздухе. Эльф посмотрел на свои руки, оценил масштаб бедствия, тяжело вздохнул и со вселенской скорбью в глазах посмотрел на меня.

- Уважаемая Катри, прошу меня извинить, - произнес он, медленно поднимаясь, - я имел неосторожность добавить в суп корень шабара, - он медленно пятился в сторону ближайших кустов, - так что теперь мне необходимо отлучиться, - пропищал эльф и спринтерским бегом скрылся в лесу.

Я так и сидела не донеся ложку до рта. Что такое корень шабара, я знала прекрасно. Переводя на русский аналог - это сильное слабительное. В трактире иногда подсыпали одну щепотку сушеного корня самым буйным клиентам, когда они доходили до того состояния, в котором начинают буянить. А тут целый корень! Я рассмеялась в голос. Бедный эльфенок! Он же целую тарелку супа съел. Вот тебе и дитя леса. Смеялась я громко, от всей души, так, как уже давно не смеялась. Последний раз, кажется, был, когда у меня были родители. Их я не помнила, только руки. Теплые, нежные и такие любящие. А еще помню счастье и свой смех. Такой же, как и сейчас.

***

Оклемался Ландар на удивление быстро. Ему понадобилось всего лишь два часа. Есть его супчик мы больше не рискнули, а потому он опять притащил двух зайцев. Когда спросила, как он их поймал, тот пожал плечами и ответил, что просто нашел зайцев и послал ментальный зовущий импульс. Так что они сами пришли. На человека, как оказалось, такое не действует, а вот на животных очень даже.

Тролль зашевелился как раз тогда, когда мы думали, стоит ли его кормить или пусть и дальше сидит в беспамятстве. Ну, раз уж он сам стал приходить в себя... кормили его так же, как и вчера. Потом наш зеленокожий товарищ опять уплыл в страну Морфея. Общим голосованием было принято соорудить что-то вроде волокуши. Тащить здорового мужика нам надоело обоим. И не бросишь же его. Сорвали с какого-то дерева что-то вроде смеси лианы и плюща, насобирали еловых лапок, связали все это вместе, погрузили туда тролля, взялись за концы лианы, связанные в петли и потащили. Так оказалось намного проще. И мы за этот день умудрились дойти аж до границы защитного купола. А за ним буйствовала метель...

Вторую ночевку решили устраивать здесь, а с утра решать, что делать дальше. Потому что идти по такой метели в легкой одежде, было малость... самоубийственно. Дежурили, как и в прошлый раз. Только на утро я проснулась не от вкусных запахов, а от тихих ругательств. Открыла глаза, села, и увидела, как к нам на огромной скорости кто-то приближается. И, кажется, этот кто-то был на лошадях.

- Передавать энергию умеешь? - прокричал эльф, я закивала, - Ладно, хватаем этого, выходим за пределы купола и сливаешь мне все, что можешь, - я кивнула, и мы начали.

Вытащили на снег тролля, эльф придерживал его тушу за плечи, я подошла сзади и положила руку ему на плечо. Ландар что-то забормотал, я сливала ему энергию, а всадники все приближались. Когда перед нами в снег ударила стрела, эльф что-то выкрикнул, кажется, про уакадемию и столицу людей, а потом мир мигнул, и картинка сменилась, а эльф стал оседать на каменные плиты.

К нам подскочил какой-то гном и обратился ко мне, как к единственной, находящейся в сознании.

- Что случилось?!

- Нас схватили, заперли в темнице, мы сбежали, тролль нас охранял, мы его оглушили, вышли за пределы действия охранного купола и Ландар телепортировал нас сюда, - отчиталась я и... потеряла сознание.

Глава 6

Я медленно качалась на волнах. Они были похожи на туман. Густой, черный, мягкий туман. Он поддерживал меня, укутывал и успокаивал. Шептал, что все будет хорошо, что никому не даст меня в обиду. А в черном тумане плавали яркие оранжевые рыбки. Их было много, они плавали косяками и по отдельности. Рядом с ними было несколько больших и неповоротливых, похожих на скатов, они были коричневого цвета. И все они подплывали к моим рукам, тихонько касались, словно ободряя, говоря, что они со мной и больше мне никогда не будет одиноко. Что они защитят меня и никогда не бросят.

Я им верила и мне казалось, что меня поддерживают чьи-то руки. Такие уверенные, но в то же время... родные. Они держали меня за плечи и дарили чувство дома и уюта. Потом они меня легонько подтолкнули вперед, и я провалилась в темноту.

В следующий раз, когда я открыла глаза, за окном догорало солнце. Я лежала в комнате с нежно-кремовыми стенами. Кровать тоже была мягкой и удобной. Рядом с кроватью стоял стул, на котором была моя одежда. Посмотрела на себя. Ну да, так и есть. На мне была какая-то светлая то ли сорочка, то ли рубашка. На противоположной стене висело зеркало и стоял комод с расческой, резинками и всякой мелочью. Я выползла с кровати, решив, что сначала переоденусь в привычную одежду, а потом пойду искать цивилизацию. Когда сняла сорочку, взгляд скользнул в зеркало, и я вскрикнула от неожиданности. На моих плечах виднелись яркие черные отметины черного цвета. Они были похожи на отпечатки рук, слово кто-то держал меня сзади за плечи, заранее измазав руки дегтем. Только казалось... что это были руки очень костлявого человека, даже очертания костей видны. Я вспомнила свой странный сон и задумалась. Может ли это быть от того, что кто-то поддерживал меня так во сне?.. Мои размышления прервал деликатный стук в двери.

- Одну минутку! - прокричала я, спешно одевая кофту и натягивая штаны.

Быстро расчесала волосы, точнее продрала и открыла дверь. Передо мной оказался какой-то мужчина лет эдак тридцати на вид. Солидно. Если он маг, а он маг (не знаю, как это почувствовала), то ему уже стукнуло тысяч пять годиков, и маг он сильный. Меня он может сейчас хоть в бараний рог скатать и не поморщится. Но вежливый ведь, ждет приглашения.

- Проходите, меня зовут месси Катри, - сказала я, отступая назад.

- Ну что ж, я вейр Кагари Шоллен. Ректор академии, в котором вы сейчас находитесь. У вас что-то случилось? - я недоуменно на него посмотрела, - вы кричали, - пояснили мне.

- Ааа, это... - пробормотала я, - да так, пустяки, это от неожиданности.

- И что же вас так удивило? - ректор явно забавлялся, как бы не зарж... кхм... засмеялся глава престижного заведения.

- Да мне сон приснился, там мне показалось, что меня кто-то за плечи держал, а потом в зеркало посмотрела и вот, - я спустила кофту с плеча, чтобы было видно след руки.

Лицо ректора стало задумчивым, он посмотрел на меня, а затем спросил:

- А вы не думали поступать к нам?

- Что? - опешила я от резкой смены темы, - думала и даже планировала поступить, просто в этом году не успела.

- Понятно... Ну, тогда можете считать, что практическую часть вы сдали. Вам осталось только сдать теорию.

- А с чего это такая радость? - подозрительно прищурилась я.

- Ландар рассказал о том, как вы выбрались, ну и метки смерти не каждый некромант удостаивается.

Метка смерти?! Я огляделась в поисках того, куда бы помягче в обморок упасть. Но момент был упущен, а мягкий предмет мебели поблизости не найден. Я жалобно посмотрела на ректора, от чего тот нервно заерзал и попросила:

- Объясните?

- Ну... кхм. Да не смотрите вы так! - воскликнул тот, а затем себе под нос пробормотал, - когда некроманты так смотрят, такое чувство, что они уже знают, на каком кладбище тебя упокоят... - я сделала вид, что ничего не слышала, но вид сделала менее жалостливый, ректор возвел очи к небу и продолжил, - так вот, метка смерти - это знак, отпечаток, который оставляет дар некромантии. Считается, что сама смерть благоволит этому некроманту, берет под опеку. Это значит, что у вас очень выдающийся потенциал, ну и убить вас очень трудно, да и... на того, кто убьет такого некроманта, падет проклятье, не снимаемое проклятье. В общим такой опрометчивый поступок сведет глупца в могилу, но перед этим заставит пережить все кошмары наяву. Его родные будут умирать, все, что ему дорого, будет разрушаться у него на глазах. Ну и мелкие жизненные неурядицы вроде помоев на голову или падения в самую глубокую лужу ему тоже обеспечены.

- А если его заставили? Ну, шантажировали, взяли в заложники семью? - предположила я.

- Тогда пострадает тот, кто его заставил. Смерть не глупа, она справедлива и никогда не забирает лишнего. Она забирает только тех, кто этого заслуживает, - ректор улыбнулся, - это все вопросы?

- Да. То есть нет... когда я могу вернуться в город? И какое сегодня число?

***

- Забавная девочка, не находишь? - проговорил Кагари Шоллен, когда юная некромантка покинула академию.

- Да, пожалуй, в следующем году меня ждет море проблем, - пробормотал его собеседник.

- Ты так уверен, что она поступит? - картинно удивился ректор.

- Уверен! Ты видел азарт в ее глазах, когда она говорила про поступление?

- Видел, - хмыкнул Шоллен, - зато у твоего факультета появится сильный студент и я даже знаю, какого менталиста мы возьмем в эту группу...

- Кого? Ландара Давиэля мир Коллена?

- Именно, они неплохо справились.

- Он же сейчас на третьем курсе, - недоуменно произнес мужчина.

- А к кому в группу его определить? Он же всех на уши поставит! Да и пытался я уже, он три группы сменил. Нигде не приживается, он же ходячая катастрофа! Я вздохну спокойно, когда он выпустится. Как он до сих пор не разрушил академию - загадка, а ведь это только третий курс! А учебы всего 20 лет! - нервно воскликнул маг, - я не переживу, - уже совсем горестно произнес мужчина.

- Пожалуй, ты прав, да и три года не такая уж большая разница. А кого поставим им из стихийников?

- Слушай... А твой младший брат тоже поступает в этом году? - мужчина кивнул, - у него же вода и воздух и он пойдет на стихийный? - опять кивок, - давай поставим его? Он ведь здравомыслящий молодой человек с многообещающим потенциалом... А еще он будет осаждать и удерживать от глупостей нашего эльфа.

- Ну, можно. Ох... Бедный мой факультет некромантии, что-то мне подсказывает, что ближайшие двадцать лет мы забудем нескоро.

- Не дрейфь, я же не просто так тебя деканом назначил, - произнес Шоллен и разлил по стаканам виски, даже не подозревая о том, на сколько вещими окажутся слова его товарища.

***

- Ну, что тебе сказали? - налетел на меня Ландар, стоило только покинуть территорию академии.

- Что засчитали практическую часть. Чтобы поступить, осталось сдать теоретическую, - про метку говорить мне почему-то не хотелось.

- О! Чудесно! Значит здесь в кои-то веки станет весело, то двадцать лет торчать тут то еще удовольствие...

- Сколько?! - ошарашенно уставилась я на это чудо природы.

- Двадцать, - пожал тот плечами, - Я разве не говорил? - замотала головой, - Ну, теперь будешь знать. Вообще, это не так уж и много.

- Не много?! Да когда я закончу его мне уже под пятьдесят будет! В моем мире в этом возрасте уже по-тихому на пенсию собираться начинают!

- Что такое "пенсия"? - заинтересованно пошевелил ушами эльф.

- Это когда не надо работать и уже старость, - выдала гениальное определение я.

- Старость? Так рано? А сколько живут в вашем мире?

- Лет семьдесят, если повезет, - вспомнила я сразу гномов, которые выпали в осадок, услышав цифру.

Вот и эльф остановился и застыл изваянием посреди улице. А что, неплохая вышла бы статуя "эльф шокированный, подвид обыкновенный, отличительная особенность - глаза большие круглые". Я усмехнулась своим мыслям, подошла, взяла Ландара за руку и пока он переваривает информацию, потянула его в сторону таверны.

- Но как же... - наконец смог родить эльф, - но ты же тогда получается несовершеннолетняя... Как ты будешь поступать? И почему вы живете так мало? Когда вы вообще живете за такую короткую жизнь?.. - он еще что-то бормотал себе под нос, но я уже не слушала, я смотрела на таверну.

А посмотреть было на что. На крыльце стоял Гунар, сложив руки на груди. Перед ним стояло несколько гномов. И выражения там были - ух. Я таких даже и не знаю. Но все на трольем, так что в их смысле сомневаться не приходится. За Гунаром парочка крепких гномов с косичками, в которые вплетена, кажется, медная проволока (а ведь прижилась идея), устанавливали новую дверь.

Я повернулась к эльфу и показала жестами, чтобы он молчал, но он полностью ушел в себя и на окружающую действительность не обращал никакого внимания. Пока нас не заметили, я свернула за ближайший угол, все также таща эльфа. Обойдя здание, начала подходить к таверне сбоку, чтобы меня не увидели ни гномы, ни орк. Хм... А гномы с серебряной проволочкой, мои новообретенные родственники пожаловали. Неужели из-за меня? Теперь послушать разговор стало еще интересней.

- ... грыга ты делал?! Как вообще так получилась, что моя дочь пропала?! - о, так это Кадар, а я и не признала сразу, - Где она, дагаар ты моарлов?! Она же совсем маленькая, - голос гнома становился тише с каждым словом, - девчушке всего 24, - прошептал старейшина.

Гномы вообще выглядели так, словно их только что из шахт вытянули. Все чумазые, в грязной одежде, уставшие. У кого-то на поясе кирка, у кого-то молоток. И все как один мрачные и обеспокоенные.

- Да понимаю я, - пробурчал орк, - сам волнуюсь. Она веселая всегда такая, да и помогает сильно. Прикипел я к ней. Может она сама ушла? Записку-то она оставила.

- Не могла она уйти! - снова закипел гном, - И подчерк не ее! Уж я-то знаю, вместе некоторые пункты договора переписывали. Насмотрелся я уже на ее каракули. Все. Если найдем ее, высеку в лучших традициях гномьих общин. Мне кажется, что я поседел, - пожаловался гном, а я свободной рукой потянулась к мягкому месту, которое планируют подвергнуть экзекуции.

- Да, я тоже, - орк провел рукой по лицу, словно пытался снять напряжение, - Наи тоже места себе не находит. Даже домовушка, представляешь? - он усмехнулся.

- Да... Мы уже объявили ее пропавшей среди гномов. Теперь каждый гном во всех лавках будет показывать посетителям ее фотографию и спрашивать, может, кто видел ее. Знаешь, жена дома с дочкой сидит и тоже места себе не находит. Она вообще не понимает, как я разрешил девочке работать в 24 года-то. И поступать в Академию Миршана.

- Может заберешь ее в горы до начала занятий, когда мы ее найдем, от беды подальше? - проговорил Гунар, а я поспешила выйти к этим паникерам, пока они еще чего не удумали.

Хотя было приятно. Чертовски приятно, даже слезы на глаза навернулись. Они так искренне беспокоились за меня. Только вряд ли бы они нашли меня. Тут я вывернула из-за угла и изо всех сир стараясь, чтобы улыбка не была похожа на симптомы инсульта, громко проговорила:

- Привет всем! - и в тот же миг попятилась обратно за угол, потому что ко мне обернулись несколько пар очень недобрых глаз, в которых виднелось облегчение.

- Ты где была?! - начал мой "папочка", а у меня рука сама потянулась к магниту приключений.

- Да тут такооое было, вы не поверите... - начала я, но отступая споткнулась об эльфа и начала падать.

Кадар подскочил ко мне с такой ловкостью, что я аж удивилась, и вовремя предотвратил мое приземление на отнюдь не мягкую землю. После чего поставил меня на ноги, потянул за руку, чтобы я наклонилась и схватил меня за ухо.

- Ай-йа-йа-йа-яй! Больно, пустите, - пропищала я, а из глаз брызнули слезы, но гном не сжалился, а потащил меня в таверну, - дяденька Гунар, помогииите, - умоляюще протянула я, но он лишь сурово глянул на меня и... отступил с прохода, пропуская гномов и меня, тащимую за ухо, вот... предатель!

- Будет тебе, и дяденька Гунар, и пустите, - передразнил меня гном, - будешь знать, как заставлять нас всех волноваться! - продолжил он все также держа мое ухо.

Из кухни выскочила Наи, но глядя на всю процессию даже не попыталась мне помочь. Уууу, отомщу я вам всем! А гном бурчал себе под нос перечисляя все мои косяки и тащил меня к комнатке для переговоров.

- Знаешь, как мы все волновались?! - продолжал гном, отпуская мое ухо и заталкивая в комнатку, я сразу же взяла рукой за пострадавшую часть и стала возмущенно сопеть, - Мы тут места себе не находим, записки фальшивые читаем, а она заявляется как ни в чем не бывало! - сказал гном, усаживаясь на стул, - своих родителей на Земле ты тоже так заставляла нервничать? - закончил гневно гном.

- Нет у меня родителей, - буркнула я, обижаясь на вредного гнома, ухо болело нещадно, - я сирота.

- Кхм... - поперхнулся гном, - М-да, ладно, извини, сильно болит? - спросил он, глядя на мое горящее и сто процентов красное ухо, на что я обиженно засопела, - ну прости, перенервничал я, ты нас очень испугала, - уже спокойно проговорил Кадар, - где ты была все это время?

- В Академии Миршана Великого, - брови гнома удивленно поползли вверх, - Гунар уехал, я была одна, сделала себе кофе, вышла в зал, дальше пробел в памяти, а после я очнулась в какой-то темнице, - пояснила я, - увидела там эльфа, который сейчас остался на улице, мы сбежали, он телепортировал нас в академию, но сил мы потеряли изрядно. Вот и отлеживались в лазарете. Зато мне практику за экзамен засчитали! - вспомнила о хорошем я, - представляете?

- А кто и зачем вас похитил, вы не знаете? - задумчиво спросил мой "папочка".

- Мы с собой тролля захватили. Потому что Ландар тоже ничего не помнит, - про причины его потери памяти я промолчала.

- А Ландар - это...

- Эльф, которого мы оставили на улице, - как пай-девочка отчиталась я.

- Ну что ж, пошли знакомиться, доченька, - ехидненько так произнес гном, - кого ты там привела. Ох, не думал я, что так скоро буду женихов отгонять, - наигранно запричитал Кадар.

Я на это только фыркнула, и мы пошли в общий зал. А ухо-то болело. Я покосилась на коротышек и решила, что месть - блюдо холодное, но обязательное. В общем зале мы увидели просто потрясающую картину: эльф с красным ухом сидит за столом, а перед ним сидит мрачный Гунар. Аж легче стало, что не одной мне досталось. Видимо, орк уже тоже в курсе наших приключений.

Эльф поднял обиженный взгляд на меня, перевел взгляд на мое ухо и... просиял! Видимо, его мысли, недалеко от моих витали. Но ему я это тоже припомню. И вообще, некромант я, или погулять вышла? Вот, а некроманты очень мстительные натуры. Обижать нас нельзя, только любить, холить и лелеять. И не важно, что я только поступать в этом году буду. Суть не изменишь. Тут я вспомнила свой сон и решила, что сделаю все, чтобы стать лучшей, а поддержка у меня есть. Та самая, которая никому больше не даст меня обидеть.

***

Уже вечером, когда смотрела в зеркало на следы, оставленные костлявой, когда меня придерживали за плечи во сне, я заметила кое-что еще. На запястьях было еще два следа: оранжевый в виде солнышка из плавничков и коричневый в виде гор из более крупных плавничков. Видимо, рыбки тоже отметились.

Надо будет завтра сходить в библиотеку и спросить у метри Нирры, что можно почитать про такие метки. Только спрошу про некромантию. Про нее и так в академии знают. Вот пусть только про нее все и знают. А то повадились похищать и всякую бяку в парках подсовывать. А потом закидывает неизвестно куда.

А ведь не будь я некромантом, меня бы прибило. Я передернула плечами и пошла в душ, смывать все накопившееся напряжение. А потом спать. Снились мне все те же волны и безграничное спокойствие.

Глава 7

Утро встретило меня солнышком, пением птиц и замечательным настроением. После того памятного похищения уже прошло порядочно времени. За окном стоял конец весны, а я начинала считать недели до поступления. Метри Нирра говорит, что я без проблем поступлю и даже более того, из-за моей любознательности новым для меня будет только некромантия. Но потом она так ехидненько поминает своего коллегу из академии и добавляет, что с моим любопытством всю теорию по некромантии я буду знать через полгода, а метр Фрус начнет заикаться при виде меня.

Зато теперь я знала и умела достаточно много. В том числе и делать амулеты. Так что Гунар оценил мой вклад в работу таверны и повысил мне жалование. А вообще, если метри Нирра права и с успеваемостью у меня все будет в порядке, то я смогу получать стипендию. И тогда вопрос с тем, как бы впихнуть работу в учебу, и чтобы ничего не пострадало, стоять не будет. С орком мы договорились заранее. На выходных я буду приходить однозначно, ну и с обеспечением амулетами и их подпиткой помогу. Все-таки для меня он стал больше, чем работодателем. Гунар, Наи и домовушка, они заботились обо мне, помогали. Беспокоились, когда я пропала. Помогли привыкнуть к этому миру. Так что однозначно, орка одного на растерзание пьяным клиентам я не оставлю. Я представила, как бедного двухметрового орка, который раньше был наемником, загоняют в угол и требуют еще кружечку пива и улыбнулась своим мыслям.

Ладно, пора вставать. Я потянулась всем телом и поднялась с кровати. Прошлепала в ванну, приняла душ и начала ежедневное занятие, а именно маскировку отметки магии земли и огня. Литературу мне выдали, после демонстрации метки смерти. И из книг я узнала следующее: каждый маг видит магию по-своему, но это для каждого очень личное. У кого-то это птицы, у кого-то пески, а у меня вот рыбки. Маг, получивший метку стихии, не может погибнуть от сил этой стихии. Нет, покоцать может, но не смертельно. Например, если я сейчас зайду в огонь, болеть и зудеть мне, конечно, будет, ну и волосы сгорят, но ожогов или еще чего у меня не будет. Или если попаду под земляной обвал. Он меня не прибьет, а земля вокруг меня утрамбуется аккуратненьким куполом. Но это совсем не значит, что я не погибну от нехватки воздуха в таком коконе. Ну и тому, кто решит меня все-таки убить, будет очень плохо. Прилетит ему не только от костлявой, но и от огня с землей. Камни буду стараться упасть ему на голову, перед ногами будут проваливаться ямы, огонь из камина будет выпрыгивать на ковер у его ног и моментально разгораться... Кроме таких подарков свыше, у меня еще и магический дар, как и склонности к этим стихиям, возрос.

На самом деле, такие метки для магов не редкость. У всех магов, чей магический потенциал чуть выше среднего получают метку во время инициации, которая происходит, если магу грозит смертельная опасность. Видимо, мы перестарались тогда с перемещением. Или у кого-то просто руки кривые. Ну ничего, вот доберусь я до их академии, и сама научусь порталы строить. Ух, держитесь, метри Фрус, скоро вашу цитадель знаний ожидают явные набеги. Пока думала, дошла до лестницы и стала спускаться в общий зал. Хотелось позавтракать и убежать в библиотеку, может метри Нирра даст мне какую книжечку с заклинаниями?..

- ... иди ты! - раздался приглушенный шепот Гунара.

- А почему сразу я?! - в той же манере прошептала, видимо, Наи.

- Потому что ты девушка, так что тебе ее и будить! - веско заметил Ландар, который решил, что шепот не для него, за что на него сразу зашикали.

Я с любопытством выглянула за перилла лестницы и таким же заговорщическим шепотом спросила:

- Почему шепчемся, ребята?

Ребята, услышав меня, подпрыгнули на месте и затравленно посмотрели на меня. Мне сразу как-то не по себе стало. А эльф расплылся в улыбке и пошел мне навстречу. Подозрительно.

- Привет! - белозубо улыбался ушастик, я нервно покосилась на медленно пятящихся к кухне Гунара и Наи, а эльф продолжал, - Слушай, мне тут помощь нужна, не сходишь со мной в библиотеку? Ты же хорошо знаешь ее смотрительницу? - Ландар дошел до меня, цапнул за руку и потащил к выходу.

- Но ведь я еще не завтракала! - возмутилась такому произволу.

- Держи, тут бутерброды и чай, - орк появился, как черт из табакерки и стал помогать эльфу выпихнуть меня за двери.

- Да что вообще происходит? - удивилась я.

- Ничего, просто Ландару очень срочно понадобилась твоя помощь. Он... эээ... у него же экзамены на носу, вот и потянуло в библиотеку.

- А чем библиотека академии не угодила? - резонно возразила я.

- А там библиотекарь противный! - выкрутился эльф, окончательно вытягивая меня за двери, которые хлопнули, стоило нам переступить порог.

Я обернулась и увидела, как на дверях появляется надпись "Закрыто на санитарный день". Мда... Чудны деяния твои. И что это они удумали? Когда мы пришли в библиотеку, мое любопытство усилилось еще больше. На двери высокого памятника архитектуре висела табличка "Закрыто на санитарный день"! А такого я еще ни разу не видела. Судя по озадаченному виду гнома, стоявшего перед дверями, он такого чуда тоже еще не видел. Я подозрительно покосилась на шевелящего ушами эльфа, на лице которого был написан усиленный мыслительный процесс.

- Ну что, Зенон Элейский... эээ... Эрилейский, что теперь делать будем? - философски спросила я, задумчиво жуя бутерброд, выданный орком.

- Что? - удивился ушастик, - Кто это?

- В моем мире был такой философ и мыслитель, тоже сосредоточенно вечно размышлял над жизненными обстоятельствами и в итоге вывел новую концепцию, - нравоучительно выдала я.

Мой менторский тон немного сбивал бутерброд, который я пыталась запить соком. Но мне кажется, Ландару и этого хватило, чтобы озадаченно начать проводить параллели между древнегреческим мыслителем и собой.

- А ты не хочешь сходить в музей современной магии и естествознания? - задумчиво спросил спустя пять минут.

- Музей? А что там? - поинтересовалась, помня земные памятники истории.

- Различные магические животные в стазисе, памятники величайших магов, блоки сражений, история Эрила, - перечислил Ландар.

Я задумалась. В общем, можно сходить. Проход туда вроде как бесплатный, но желания посещать музеи, театры и выставки у меня до этого как-то не нашлось. Может, там и правда интересно, раз даже этот неугомонный представитель любителей леса предложил туда сходить.

- Ну пошли, - со вздохом сказала я и посмотрела в пакет с закончившимися бутербродами.

В музей я шла со смешанными чувствами. С одной стороны, история Эрила очень интересная и я ее как-то читала зимой. Да и на зверушек интересно посмотреть. Все-таки тут были драконы, василиски, грыги, которых все поминают, да и еще целый зверинец ушастиков и зубастиков. Самые интересный, как по мне - магические зверушки. Они, конечно, могут питаться обычной пищей, но все-таки предпочитают магию. Они разумны и могут становиться фамильярами. А фамильяров маги получают в академии. На 10-ом курсе. Об этом я узнала, когда расспрашивала с пристрастием метри Нирру, после сообщения эльфа о сроках обучения. Так вот фамильяры помогают своим хозяевам сражаться, подпитывают их магией в случае необходимости, ну и в повседневной жизни помогают. Фамильяры связывают свою жизнь с хозяином и потом живут столько, сколько живет их хозяин. А учитывая, что продолжительность жизни у магов ого-го какая, это плюс и для фамильяров (сами по себе они прожили бы на много меньше) и для магов (все-таки тяжело хоронить существо, к которому ты привязался). К тому же, фамильяры и их хозяева могут общаться мысленно. Это сказывается ритуал связи жизней.

Я бы хотела себе кого-нибудь вроде шивариса. Он похож на смесь пумы и гепарда, только его шерсть в прямом смысле искрится. По ней бегают небольшие огоньки. Предпочитает он тоже магию огня. Ну и умеет поглощать эту самую магию. Но, учитывая, что сначала нужно 10 лет отучиться, то до фамильяра, мне как до Земли - очень долго и пока невозможно.

Пока я думала о своем, мы подошли к музею. Ну, честно говоря, не очень. Я думала, будет что-то другое. Маленький он какой-то. И неказистенький. Мы зашли внутрь, и я даже присвистнула. А внутри Лувр, не меньше. Поток метров в 7 высотой, на стенах картины, а рядом с ними застывшие воины. К нам подошел пожилой мужчина, человек, и я уставилась на него, как на седьмое чудо света. Это же сколько ему лет? Люди, маги, эльфы, гномы, тролли, в общем все, начинают стареть только на последних 500 годах. Обалдеть!

- Вы что-то хотели? - спросил старичок и нервно на меня покосился.

- Да, месси на Эриле недавно, а до этого времени жила в немагическом мире, - эльф дернул меня за рукав, чтобы я перестала пялиться.

- Мда... Я вижу. А что вас во мне так удивляет, позвольте спросить? - обратился ко мне старец.

- Ну... - я залилась краской и отвела взгляд, - ваш внешний вид, - я помялась, - я в этом мире еще не... эээ... видела людей пожилого возраста.

- Да? - старик захихикал, - а в вашем мире стареют по-другому?

- Да, то есть нет. В моем мире просто стареют раньше, - на меня заинтересованно посмотрели.

- А во сколько, если не секрет?

- В 50, где-то, - сказала я и полюбовалась на ошарашенную физиономию то ли смотрителя музея, то ли экскурсовода.

- Месси, - отмер тот, - а сколько вам лет? - вкрадчиво так спросил.

- 24, - не стала врать я.

Плюх! Это старичок плюхнулся в учтиво подставленный эльфом стул и схватился за сердце. Он посмотрел на меня, посмотрел на эльфа, обернулся на музей и почему-то сглотнул.

- А может не... - начал он, глядя на ушастого.

- Надо, метр Дентар, надо, - и лицо у него сделалось такое жалостливое-жалостливое.

- Ладно. Но знайте, я против! - погрозил, видимо, метр Дентар эльфу пальцем, а затем поманил меня за собой.

- Я скоро, иди, Катри, метр как раз пока начало покажет, - сказал белобрысы и... и сбежал!

Я осталось со старичком наедине и полюбовалась, как со взглядом полным вселенской печали, он смотрит вслед эльфу. Потом перевел взгляд на меня, скорбно вздохнул и повел в первый зал. А таааам, а там два мага сражались! Вот серьезно! Они так эффектно уклонялись парировали, отражали, швыряли и накладывали заклинания, что я аж засмотрелась. Я с восхищением следила за их сражением, гадая, кто же из них победит. И меня уже не волновал ни эльф, ни метр Дентар, который перестал на меня коситься и наконец расслабился, ни то, что мы в музее и сражаться тут не самая лучшая идея. Я следила за каждым движением, за каждым заклинаем, слетающем с рук магов и за каждым словом, которое они произносили.

Один из них был более проворным, а второй более широкоплечим. Первый атаковал заклинаниями воды и воздуха, смешивая их и устраивая целые ледяные бури. Второй же атаковал Магией огня и земли. Но никто из них не мог одержать победу и силы, казалось равны.

- Кхм, - привлек мое внимание старик, - здесь вы можете видеть реконструкцию сражения Миршана Великого, мага воды и воздуха, превосходного иллюзиониста. Он был одним из первых магов-основателей, которые заложили фундамент первого учебного магического заведения. Он хотел, чтобы маги работали во благо остальных народов, а также заниматься ее развитием и совершенствованием. Его противник - Вераль Отмщенный являлся отступником и считал, что магия лишь для избранных. И что неодаренные не должны иметь права обращаться к магам-лекарям, а также получать помощь магов-некромантов при восстаниях кладбищ. Более того, он считал развитие магии бесполезным и бессмысленным, - тут Вераль проткнул своего противника ледяным копьем и тот стал заваливаться на одну сторону, - спустя две тысячи лет, последователи Вераля добрались-таки до Миршана и убили его. Но он за это время успел во главе с группой магов отстроить академию и стать ее первым ректором. После его смерти, адепты и преподаватели назвали ее Академией Миршана Великого. А эта битва, - старичок кивнул на реконструкцию сражения, - случилась 703 452 года назад, - я аж присела от таких цифр.

Дальше ошарашенную меня повели вдоль по залу. Тут был и совет магов, и открытие академии. После этого было еще несколько сражений, судов и остальных судьбоносных событий. После зала с историей, мы осматривали зал с животными. Некоторые были такими же иллюзиями, как сражающиеся маги в первом зале, а некоторые просто чучелами. Потом были залы с какими-то руинами. Оказалось, что это единственное, что осталось от замка, на останках которого был построен музей. Потом мы начали спускаться в подвалы, чтобы осмотреть тамошние экспонаты. Некоторые из них нельзя было держать при свете солнца, поэтому их спустили в подвалы.

Ступеньки были сухими и высокими. Где-то камень потрескался и даже отвалился. На стенах горели факелы, но мне было как-то не по себе. Было холодно, неровное пламя на стенах. Снизу были слышны шорохи, а сверху - как завывает ветер. Я поежилась и постаралась идти как можно ближе к экскурсоводу. Но тут я заметила какое-то шевеление снизу и пискнула, увидев скелеты, лежащие в углу:

- От-т-ткуда они з-здесь?!

- Просто... - начал метр Дентар, но его перебил замогильный шепот за моей спиной.

- Они решили, - у меня по спине побежали мурашки, - убежать от экскурсовода, - взревело это нечто и схватило меня за плечи когтистыми лапами.

Я завизжала, заехала локтем этому кому-то под ребра, отпрыгнула, почувствовала, как разгорается огненная метка у меня на руке, и, не прекращая визжать, пустила огнем в это нечто. Спустя некоторое время огонь иссяк, голос охрип, а на месте моего обидчика осталась кучка пепла. Я осела на пол и уставилась на кучку пепла. Блин, я так испугалась! Где-то на заднем плане послышался шлепок, как от оплеухи.

Потом меня кто-то затряс за плечи, но я не реагировала. Рука на месте метки зудела, а я смотрела на кучку пепла. А потом этот кто-то, не добившись результата, вывернул мне на голову ведро холодной воды.

- Ай! - прохрипела я и сосредоточила свой взгляд на том, кто решил устроить это западло, - зачем? - возмутилась я, глядя на экскурсовода.

- За надом. Вставай, а то простудишься и заболеешь, - сказал он и потянул меня вверх, с холодных плит.

Встала, отряхнулась, обсушилась магией огня и перевела взгляд за спину метра Дентара. А там маячила блондинистая макушка с одним красным ухом. Ландар! Откуда он здесь? И почему ухо красное? И где его мантия? Я перевела взгляд на смотрителя музея, потом на кучку пепла, потом на эльфа с красным ухом, потом опять на смотрителя. Тот утвердительно кивнул, а я задохнулась от возмущения! Значит так, да? Я засопела как злой ежик и пошла на эльфуса, который начал пятиться.

- Стой, Катри, я не думал, что... - начал он отходя все ближе к дальней стене.

- Вот именно! Ты не думал! - выкрикнула я, - ты хоть знаешь, что я пережила?! Да я поседела вся к грыгу! Ты совсем обалдел меня так пугать?! - взревела я раненым медведем и побежала за эльфом восстанавливать справедливость.

- Только без магии! - крикнул мне вслед метр Дентар, смеясь в белую бороду.

Из музея я выходила довольная, а эльф мрачным. А все потому, что я до него все-таки добралась и теперь он красовался расцарапанной моськой. А еще метр Дентар добавил, и теперь у эльфа красные оба уха. А вот меня добрый старичок отпоил чаем с успокаивающими травками, провел экскурсию до конца, ну и объяснил, что скелеты там лежат временно. Сделаны они из какого-то легкого металла и используются в экспозиции. Только сейчас ее решили подновить, ну и сгрузили скелеты у входа.

Пока эльф сопел, я насвистывала веселенькую песенку и шла в сторону таверны. Чай - это, конечно, хорошо, но хотелось бы и нормально поесть. А еще надо попросить домовушку заварить мне что-нибудь для горла, а то голос до сих пор хриплый. Видимо, все-таки сорвала. Но, надеюсь, хоть в мире магии это вылечат легко и без особых трудностей. Покосилась на сопящего эльфа и задумалась. А как он успел отпрыгнуть так, чтобы я не заметила? Когда надоело ломать голову, просто спросила:

- Ландар, а как так получилось, что тебя даже не задело, когда я огнем сжечь пыталась? - он посмотрел на меня недовольно, но все-таки ответил.

- Это была иллюзия, - пробурчало обиженное дитя леса, - одел ей свой плащ, чтобы она могла стать на время материальной, да и управлять проще. Но без постоянной подпитки - это всего лишь картинка, сквозь которую можно ходить и руки протягивать.

- А почему именно плащ? - поинтересовалась я, метри Нирра не давала мне книги по иллюзиям, отговариваясь тем, что это уже третий курс.

- Потому что это должна быть вещь, на которую маг наложил хоть какие-то заклинания. На плаще были заклинания для самоочистки, от холода и от жары, ну и еще парочка по мелочи. А больше ничего такого и не было с собой. Да и не думал я, что ты мне плащ спалишь, - проворчал эльф, - а вот мы и пришли.

Он посторонился, пропуская меня вперед, а сам отошел на два шага назад, достал какой-то амулет и сжал в кулаке. Затем широко улыбнулся и исчез. Не поняла. Я нахмурилась и уже хотела идти искать его, но тут мой желудок снова о себе напомнил. Тяжело вздохнув, все-таки поплелась ко входу в таверну. Вот поем, а потом буду искать этого прохвоста. На двери все также висела табличка о санитарном дне. Я еще раз вздохнула и открыла дверь.

- С Днем Рожденья! - проорала целая толпа, состоящая из Гунара, Наи, Ландара, домовушки, Кадара, метри Нирры и еще целой толпы гномов с серебряными косичками.

- Ой! - от неожиданности я сделала шаг назад, зажмурилась, потрясла головой, открыла глаза, но ничего не изменилось, навернулись слезы.

- Эй, ты чего? - прогудел орк, подходя ближе.

- Я... просто... - я шмыгнула носом, - все так неожиданно, - пролепетала, а потом спросила, - а почему сегодня?

- Мы подсчитали, что это должно быть сегодня, если переводить с календаря твоего мира, - хохотнул гном, - помнишь, мы говорили об этом, когда договор заключали?

- Д-да, - я удивленно посмотрела на "папулю".

- Так вот, доченька, - хитро прищурился гном, - поздравляю с твоим двухсот пятидесятилетием!

- Ик! - я плюхнулась на ближайший стул.

- Мы поговорили с магами, ну и градоначальником, подсчитали, сколько тебе лет по нашим меркам. Это в вашем мире вы быстро взрослеете и стареете, а в нашем в 24 года ты бы просила новую куклу и котика. Так что учитывая твое психическое состояние и внешность, мы решили, что проще приписать нолик и успокоиться. А еще мы подготовили твои документы, теперь тебя официально зовут Катри из общины Серебряных приисков. Это тебе подарок от нашей общины, - Кадар протянул мне папку, обтянутую кожей, я заглянула и увидела там свои новые документы, - а это от меня лично, - гном протянул еще одну папку, - любой уважающей себя гномке нужен начальный капитал! - важно продекламировал он, а я прочитала о новой банковской ячейке и счете с суммой 50 золотых, на мое имя.

Пока я не опомнилась, ко мне приблизился Гунар и подарил кинжал с ножнами, поздравил и отошел. За ним подошла Наи, которая подарила мне амулет и сказала, что он приносит удачу. Ландар подарил книгу с травами, а метри Нирра - с заклинаниями. Я ошарашенно на нее посмотрела, а она мне подмигнула и уступила место следующему желающему. Им оказалась домовушка:

- Держи, это книга зелий, некоторые сама сделала, а что-то досталось мне от мамы, капни на нее своей кровью и больше никто кроме тебя не сможет ее прочитать, а еще украсть, потерять, взять без спроса или испортить, - я уколола палец кинжалом, который подарил Гунар и капнула на книжку, - молодец, - довольно улыбнулась домовушка, - только никому ее не отдавай и рецептов из нее не говори, - добавила она, глядя как загорелись интересом глаза Ландара, - а вот сама можешь записывать в нее свои рецепты.

Дальше она мне объяснила, как сделать ее маленькой, тогда она напоминает карманный словарь, и как вернуть нормальный размер. Я от всей души поблагодарила домовушку и спросила на счет чего-нибудь для горла. Она сказала, что через пять минут принесет и ушла. Ее место тут же занял гном, один из кучки неизвестных мне, поздравил и подарил тесак. Глаза у меня стали размером с блюдце, а довольный гном уступил место следующему. Только я успела отойти от шока, а мне уже подарили кирку, и я снова плюхнулась на стульчик. Так же мне подарили каску, куртку, которая не пробивалась стрелами и два амулета. Первый, в виде кольца, подарил серьезный седой гном. Он сказал, что кольцо проверяет на наличие ядов. Если провести им рядом с отравленной вещью или едой, оно нагреется. Ну, лишним точно не будет. А второй амулет мне подарила гномка, оказавшаяся женой Кадара. Она отвела меня в сторонку и подарила мне кулончик на серебряной подвеске. Сказала, что это знак общины и кроме этого, тут она хихикнула и покосилась на эльфа, помогает избежать нежелательных последствий, после... ммм... близости. Тут я покраснела, а гномка проворно одела мне кулончик. Потом был праздник, выпивка, веселье. Я объясняла, что такое монополия. Гномы загорелись идеей - игра им понравилась, и они решили устроить ее массовое производство. Потом разговаривали с метри Ниррой, и она обещала мне дать книжку по заклинаниям, которую я еще не видела. Гунар учил меня метать кинжал. А потом был торт. Большой, красивый и безумно вкусный торт.

Глава 8

Вот же ж... эльф! Через два часа церемония поступления, а его до сих пор нет. И ведь обещал вчера зайти пораньше. Раз двадцать обещал. Я вздохнула и попыталась успокоиться. Теоретический экзамен, как и говорила метри Нирра, я сдала с легкостью. Даже не ожидала, что будут такие простые вопросы. А сегодня была церемония поступления, на которой ректор объявлял, кто на какой факультет поступает, приветствовал первокурсников и толкал мотивирующую речь для всех остальных.

Потом первокурсников проверяют и разбирают по группам в зависимости от уровня дара. В начальную группу входят те, у кого совсем слабенький дар, в продвинутую - те, кого очень сильный дар, ну а в среднюю те, кто не вошел в предыдущие две группы.

Потом, Ландар сказал, что нужно заселиться в общежитие, сходить к коменданту и получить книги. Учитывая, что всего двадцать лет учиться, студентов ну очень много. Так что у каждого факультета по два общежития - женское и мужское. Ну и самая замечательная новость состоит в том, что девушек-некромантов очень мало, так что заселяют их по одной в комнату. А вот парням не так сильно повезло. У них комнаты рассчитаны на 3 человека. А вот у лекарей наоборот. Девушек много, а парней - мало.

- Катри! Спускайся, остроухий пришел! - прокричал с лестницы Гунар.

Ну, наконец-то! Посмотрела на себя еще раз в зеркало, улыбнулась и пошла спускаться. Эльф ждал меня возле входа. Мы вышли на улицу и поплелись в сторону академии. Точнее, это Ландар плелся, а вот мне не терпелось поскорее добраться до университета.

- Ты чего так медленно? - возмутилась я.

- Ну так ведь академия никуда не убежит. А там опять учиться надо... Да и с очередной командой повздорили... - эльф угрюмо уставился в землю.

Да, это была больная тема ушастика. Каждый студент должен входить в команду. Обычно в нее входят некромант, стихийник и менталист. Лекарей добавляют только если в команде слабый некромант. Что бы кто не говорил, а некроманты превосходные лекари. Но и дорогостоящие. Правда, если не помог некромант, то уже никто не поможет.

Обычно команды формируют из тех, кто хорошо знаком и учится на одном курсе. Ведь тогда больше шансов, что команда сработается. Формируются команды зимой, после первого полугодия. Без команды нельзя поехать отрабатывать практику, пойти на задание, да и просто подработать.

Возле входа в университет целая куча стендов с разными заданиями. Там указана оплата, время выполнения, местоположения, суть задания и если все устраивает, то любая команда может взять это задание себе. Например, увидели подходящее задание, сорвали с доски объявление. После этого каждый член команды должен приложить свой знак студента. Он выполнен в виде кольца и его нельзя потерять, снять, продать, украсть или подарить. Когда вся команда отмечается на листке с заданием, его больше не будут вывешивать. Это значит, что команда обязуется его выполнить. Ну и выполняют на выходных, после пар, на каникулах или, когда еще есть время. У каждого задания есть свой лимит времени. Количество выполненных или проваленных заданий влияет на общий рейтинг команды, как и оценки. От положения в этом рейтинге и зависит стипендия.

Хотя, в первом полугодии стипендия зависит только от оценок. А вот потом... Как же хорошо, что существуют кристаллы переноса и заклинания телепортации. Иначе не успевали бы студенты это все делать. А так хорошо. Чем дальше нужно перенестись, тем дороже кристалл. Есть многоразовые и одноразовые. Многоразовые можно подпитывать потом магией и переноситься сколько влезет, а вот одноразовые на то и одноразовые. Зато они дешевле. В пределах мира перемещаться не так уж дорого, это на мою родную Землю 100 золотых. А так, по этому миру от нескольких серебрушек, до пары золотых. Ну и в соседние магические миры тоже не так уж и дорого.

Так вот, если вернуться к эльфусу, то этот оболтус умудрился за три года учебы поменять уже семь команд. Команд из таких же шалопаев, надо сказать. Как его ректор с деканом еще не выгнали - загадка. Но факт остается фактом, он до сих пор студент, ну и у него опять нет команды. Стихийник и некромант, с которыми он проходил практику, накатали на бедолагу очередную жалобу и теперь ректору предстоит определить его в новую команду.

Так мы и дошли до академии, каждый думая о своем. А тут было на что посмотреть. Ручеек студентов торопился к большому полю перед академией. Слева от нас стояла кучка студентов, которые были одеты, кто во что. Ну и стояли они... Толпой и стояли. Сразу видно - первокурсники. Справа же, вокруг стадиона ровными группками и рядочками стояли студенты в цветах своего факультета. Менталисты в красным мантиях, некроманты - черных, лекари - зеленых. А вот стихийники стояли отдельно и разделялись по кафедрам. Водники в темно-синих мантиях, воздушники - светло-голубых, огневики - оранжевых, ну и маги земли в коричневых мантиях.

- Добро пожаловать в Академию Миршана Великого! - пророкотал над полем голос ректора. Вот явно с магией переборщили, в ушах аж звенит, - знаю, вы все ждали этого момента, так что не будем заставлять вас дальше ждать. Первокурсники, знакомьтесь, это деканы факультетов: магистр Нарай -декан факультета некромантии, - он указал на высокого брюнета с заостренными чертами лица, тот вышел вперед, склонил голову и вернулся на место, - магистр Лемануэль - декан факультета лекарей, - о, еще один эльфус, такой же высокий, белобрысый и с такими же острыми ушками, он тоже вышел склонил голову и вернулся на место, - магистр Шантар - декан факультета менталистов, - вперед вышел седобородый старичок с цепким взглядом и вот почему-то я уверенна, что это иллюзия, он склонил голову и также вернулся назад, - магистр Бравур - декан факультета стихийной магии, - гном, это был гном, с золотыми косичками, он также склонил голову и вернулся на свое место, - сейчас я буду называть факультет, а затем имена. Подходите к деканам своих факультетов, они объяснят вам, что делать дальше. Факультет ментальной магии...

Когда зачитали мое имя, я уже готова была плюнуть на все и вернуться в таверну. Это же кошмар сколько студентов. Правда, как сказал Ландар, до выпуска дотянет в лучшем случае треть. Я подошла к своему декану и стала ждать пока список дочитают до конца и наш факультет уйдет также, как это сделали менталисты перед нами. Ну, видимо кто-то все-таки услышал мои молитвы, и как бы не ректор, и вскоре мы пошли в здание университета за магистром Нараем. По ходу дела он нас инструктировал:

- Сейчас будете заходить ко мне в кабинет по одному. Проходите небольшой тест, узнаете свою группу, получаете расписание и кольцо и идете в общежитие. Получаете у коменданта ключ и вещи, относите все в комнату и идете в библиотеку. В комнатах не куролесить, шторы не поджигать, сильно не шуметь и вообще вести себя как образцовым студентам. На пары не опаздывать и не прогуливать. Попасть под отчисление легко, восстановиться - почти невозможно. Если комендант или преподаватели будут мне на вас жаловаться - получите наказание в виде отработок. Какое - зависит от степени провинности и моего настроения, - зыркнул он на нас при этом так, что куролесить перехотелось всем, - После 10 часов отбой - закрываются ворота академии и общежитий. Все ясно? - тут он резко затормозил и повернулся к нам, мы дружно закивали, как болванчики, - тогда начинаем, ты первый, - он указал на парня, который стоял к нему ближе всех и зашел в кабинет.

Парень затравленно оглянулся на нас и поплелся за деканом. Вот... некромант! Жуть наводит одним видом. Кошмар просто. И как нам с таким деканом дожить до окончания университета? Мы определили, кто за кем пойдет, и я пошла к дальней стене, моя очередь еще не скоро, так что я сползла по стеночке и стала осматривать своих будущих одногруппников. Моему примеру последовало еще несколько угрюмых парней и одна девушка. Вот что-то мне подсказывает, что я с ними буду в одной подгруппе. Есть в них что-то такое... родное. Не могу понять, что именно, но мы с ними чем-то похожи. Ну и все угрюмые, да. Скорее всего я сейчас тоже выгляжу крайне недружелюбно.

Дверь кабинета открылась и оттуда вышел давешний парень с каким-то листиком в руках и кольцом на пальце. В кабинет шмыгнул следующий парнишка, а мы окружили вышедшего из святая святых и закидали вопросами:

- Что он сказал?..

- Когда занятия?..

- В какой ты группе?..

- Покажи расписание...

- Дай потрогать кольцо...

Ну да, любопытство - это отличительная черта всех некромантов.

Когда наступила моя очередь, я уже готова была ногти грызть от нетерпения. Оказалось (если верить рассказам вышедших), что магистр определяет не только уровень дара, но и специализацию среди студиозов с сильным даром. А еще, у тех, у кого были достаточно сильные способности к стихийной магии, в расписании значились потоковые лекции со стихийниками.

Вообще, к учебе тут подходили основательно, преподавали темы тщательно, порой несколько раз объясняя, доводя до идеала. Нет, было бы, конечно, удивительно, если бы было иначе, все-таки двадцать лет батрачить. Но это радовало. Хотя, не смотря на это, отчислений все же довольно много. А все почему? А все потому, что рейтинг. Худших отчисляли. Иначе говоря, каждый семестр, группу, занявшую последнее место в рейтинге, отчисляли. Поэтому так расстроился ушастик. Его команда, с которой он был на летней практике и из которой его выперли, заняла четвертое с конца место. Еще бы чуть-чуть и все.

Отогнав ненужные сейчас мысли в сторону, я зашла в кабинет нашего декана, то есть мамы, папы, няня и крестного фея вместе с бабайкой на ближайшие лет 20.

- Здрасте... - промямлила я, медленно вползая в кабинет.

- Да заходи ты быстрее! Кроме тебя, там еще куча студентов осталась, - пробурчал наш нянь.

Я подошла к столу магистра, села в кресло и икнула от испуга. Все-таки жутковатый у нас начальник.

- Ложи руки на шар, - он указал на такой же шарик, что и в ратуше.

- Так, хорошо. Судя по силе, попадаешь в ведущую группу, поздравляю. Со стихийниками будешь посещать магию огня и земли. Сейчас нужно еще проверить уклон твоих способностей. Хммм... Возьми это, - мне протянули обычный такой шарик, размером похож на тот, что был у меня дома с каким-то небоскребом внутри. Если его потрясти, казалось, что идет снег.

Взяла шарик двумя руками и вопросительно взглянула на преподавателя. Только вот его не было! В ужасе я подскочила с кресла, которое тут же осыпалось и стала озираться. Комната медленно таяла, но в одном из углов начал появляться стол. Дубовый такой столик. Журнальным не назовешь. А на нем различные побрякушки. Табличка на столе гласила: "Выбери один". Нууу, раз просят выбрать... Я присмотрелась внимательнее. На столе лежали брошки. Где-то был изображены всякие остро-колющие приметы (ножи, мечи, ятаганы, стилеты, о, даже крис вон лежит), где-то цветы, где-то животные. В общем, выбрать было из чего. Только мне все это не нравилось. Ну бижутерия, ну мило, но мне-то это на кой грыг вперлось?

Осмотрелась по сторонам и увидела еще три стола по сторонам света. На втором лежали браслетики, на третьем кулоны, на четвертом серьги. Но на четвертый я глянула только мельком, как и на второй, в общем. А вот на третьем... Мамочкиии... На огромном дубовом столе, среди кучи всяких побрякушек, лежала черно-красная, блестящая прелесть. Кулон был выполнен в виде черного камня с красными крапинками, по бокам от которого были скрещенные снизу ножи. И вся эта красота переливалась, сверкала, загоралась. Ну кто бы устоял? Тем более если сказано выбирать...

Я взяла кулончик в руки. На ощупь он оказался теплым. Приятное ощущение. Окружающая меня комната снова становилась похожа на саму себя. Я стояла у окна, декан сидел за моей спиной... Романтик-с.

- О, вы наконец-то вернулись. Показывайте, что вы там выбрали, - я села обратно на кресло и протянула магистру руку, расжала пальцы... - ооо, - обреченно донеслось со стороны нашего няня, - ну и вот почему я не удивлен?! - это было явно не мне и не требовало ответа, - вы не могли выбрать что-нибудь попроще? - декан прикрыл глаза и попытался прийти к душевному равновесию, - Ладно. Поздравляю! - ехидно начал он и мне это ну очень не понравилось, - у вас двойная специализация: боевик и провидец.

- А что в этом плохого? Или это редкость? - вот интересно мне, чего он так бесится.

- Ничего. На каждом факультете по 2-3 таких набирается.

- А в чем тогда проблема?

- Ни в чем, если окончите наше заведение - будете на расхват, да и безбедное существование вам будет обеспечено. Другое дело, что лично я, уже хочу, чтобы вы поскорее выпустились, - я насупилась и неодобрительно покосилась на мужчину, - вот ваше расписание и идите, - прозвучало так, словно меня посылали дальше, чем за двери.

И как показало время, вполне обоснованно.

После кабинета декана, следовал кабинет коменданта. Ну или комендантши. Комендантки?.. Не важно. Важно другое. Комендантом у нас оказалась гномка. Так что комплект белья мне выдавали так, словно от сердца отрывают. А ключ от комнаты - словно я забираю последние сбережения. А для гномов это не пустой звук. Потом я прослушала нотацию на тему: "Хоть одну затяжечку на занавесках увижу - будете месяц на благо общежития работать", ну и остальные провинности, и наказания. После этого я наконец попала в комнату. Не полный восторг, но по сравнению с земными общагами просто пентхаус. Чисто, светло, просторно. В углу охлаждающий ящик с пространственным карманом. Ну, то есть холодильник, размером с коробку, а вместительностью с гномьи пещеры.

На окнах висели такие миленькие бежевые занавесочки. Да и вообще вся комната выполнена в бежево-коричневых тонах. Уютненько. Кровать, кажется, полуторка. Шкаф большой, монументальный. Книжные полки вдоль стены... Круто, нечего сказать. Была бы еще кухня и здешняя общага была бы круче, чем моя квартира. Так... Душ в конце коридора. Радовало то, что вся комната была в моем единоличном распоряжении.

Бросив вещи и постельное на кровать, я решила посетить святая святых. Ну, библиотека которое. Когда я туда дошла, то... ничего. Я в нее даже не зашла. Очередь из таких же страждущих знаний и книг простиралась аж до лестницы. Ну ничего, мы постоим. Так я себя утешала весь первый час. В начале второго я-таки попала в библиотеку, а еще спустя час доползла и до библиотекаря. Внутри библиотека была огромна.

Стеллажи с книгами стояли со всех сторон. А высотой они были до самого потолка, из-за чего на каждом ряду стояли лестницы. Потолки были высокие, просто чертовски высокие, метров 10-12. Когда же я наконец получила книги в свои руки, под кряхтение старого библиотекаря, мол: "Испоганишь хоть страничку - руки поотрываю", я поползла в свою комнату, сгибаясь под тяжестью знаний.

Посмотрев в окно, я решила отложить знакомство с местной столовой на завтра, так что с чистой совестью расстелила постель и легла спать.

Глава 9

Проснулась утром от приятного чувства, словно бабочки в мыслях шуршали крылышками. Интересное заклинание для побудки. Нужно будет потом узнать у Ландара, может он его знает, пусть и меня научит. Наслаждаясь последними секундами тепла и уюта я потянулась и откинула одеяло. Встала, посмотрела в зеркало, отвернулась. Незачем лишний раз смотреть на спутанные волосы и помятую физиономию. У меня, между прочим, сегодня первый день занятий. Быстро просмотрела список сегодняшних предметов, закинула тетрадки и книги в сумку и поставила ее возле дверей, чтобы потом не забыть.

После этого пошлепала среди таких же сонных и растрепанных девушек в душ. Привела себя в более-менее бодрствующий вид, накинула халат и уже гораздо активнее вернулась в комнату. Одела серую тунику, легинсы, накинула черную мантию, схватила сумку и пошла искать столовую. Желудок недвусмысленно намекал, что вчера он остался без ужина. Возле входа в общежитие столкнулась с эльфусом.

- Привет, а ты что здесь делаешь? - спросила я и предположила, - подружку ждешь?

- Ага, конечно, - пробурчал тот, - тебя, растяпу, дожидаюсь. Пошли уже завтракать, я голодный, - ааа, так вот чего он такой угрюмый.

- Ну, пошли... Слушай, - тут я вспомнила про будильник, - а ты не знаешь, каким заклинанием на будят?

- Знаю, а что такое? - его уши смешно зашевелись.

- Научишь меня? Оно интересное, и после него не встаешь с головной болью или плохим настроением.

- Ну ладно, слушай...

Всю дорогу до столовой эльф объяснял мне, как строится это простенькое заклинание и как устанавливать время. Так что показалось, что дошли мы очень быстро. На раздаче нам дали какую-то синюшную кашу и компотик, из чего я сделала вывод, что придется мне брать недельный запас у Гунара в таверне и питаться в комнате. Потому что питаясь этим, я долго не протяну.

- Слушай, это вообще съедобно? - спросила я, когда мы дошли до свободного столика.

- Не особо... - удрученно проговорил эльф.

- Давай сегодня наведаемся к Гунару? Он нам вкусняшек даст... - начала я, зная, что эльф согласится.

- Давай, - произнес тот, ковыряясь в тарелке, - надеюсь, в следующем семестре будет получше.

- А на это есть надежды? - скептически хмыкнула я.

- Есть, кормежка также зависит от места в рейтинге. Это что-то вроде дополнительной мотивации, - он кивнул куда-то мне за спину, я обернулась и увидела столик с какими-то парнями, вот уж кто точно жаловаться не будет, картошечка, грибочки, мясо, салатики... аж слюнки потекли, - это стихийники, они попали в десятку лучших за летнюю практику, - я отвернулась и уставилась в скользкий комок на тарелке.

- Неее, - протянула я и отодвинула от себя тарелку, - а почему мне такая гадость-то?

- Потому что ты только поступила. И пока не станет ясно, кто ты, будешь кушать кашу, - протянул эльф, вяло ковыряясь в своей тарелке.

Я угрюмо на него посмотрела, но для себя решила, что сделаю все, чтобы стать лучшей.

***

Первой парой стояла бестиология. В общем, было понятно, о чем пойдет речь, но от этого не менее интересно. Из того, что я узнала в городской библиотеке, можно сказать, что чего-чего, а всяких тварюшек на Эриле хватает. А некроманты и боевики с ними состоят в самых тесных отношениях, ну, взаимоуничтожают в смысле. Хотя, хватает и мирных созданий, вроде единорогов, липриконов и остальных.

- Добрый день, мои дорогие, - к кафедре продефилировала весьма эффектная женщина, - Будете меня звать магистр Кариэль. Я ваш преподаватель бестиологии на ближайшие десять лет.

Женщина была высокой, подтянутой, стройной и да, красивой. Судя по имени, не последнюю роль сыграла примесь эльфийских кровей. Почему только примесь? Да потому, что она была брюнеткой и уши у нее были лишь слегка заостренные. Одета она была в свободные штаны, облегающую кофту и сапоги, на вид кожаные и жутко удобные.

- Наши занятия будут проходить следующим образом, - дав нам время рассмотреть себя, продолжила магистр, - в ближайший месяц я буду читать вам лекции о духах, их классификации и способах их обезвредить. После этого отрабатываем практические занятия, где вы будете учиться с ними взаимодействовать. Далее вы заведете себе духа-компаньона, заключив с ним контракт. Вопросы? - парень справа поднял руку, вообще, оказалось, я угадала с составом группы, те самые угрюмые парни и девчонка, - слушаю, - разрешила магистр.

- Какой тип контракта мы будем заключать и является ли это обязательным?

- Магический до конца обучения с возможной пролонгацией при обоюдном желании сторон и разрыве контракта при исключении из академии. Да, это является обязательным. Результат повлияет на зачет. Еще вопросы? Нет? Тогда начнем лекцию. Духи делятся на пять типов: стихийные, ээзи, умерших, джинны и хранители. Духов умерших вам подробно объяснят на некромантии, мы же остановимся на оставшихся четырех. Итак, тема сегодняшней лекции: "Стихийные духи. Способы призыва. Методы изгнания".

В общем, лекция оказалась познавательной. К стихийным духам относились духи огня, воды, воздуха и земли. Бороться с ними лучше всего в паре, один отвлекает, другой читает заклинание изгнания. Чтобы наглядно нам продемонстрировать, как они выглядят, магистр создала иллюзию. А выглядели они забавно: маленькие, с большими глазками и зубами такими, что тираннозавр обзавидуется. Различить их легко, огненные состоят из огня, водные из воды и так далее. Мне вообще казалось, что это элементали такими должны быть, но мне разъяснили, что нет. Наглядно продемонстрировав иллюзию элементаля. Махина под два метра высотой, напоминающая сгусток стихии и живущая в местах первородных стихий. Круто, нечего сказать. После этого стояла еще история Эрила, но ее я и так уже выучила вдоль и поперек, так что ничего нового не узнала.

В обед мы опять с Ландаром на пару ковыряли содержимое своих тарелок. Только на этот раз я рискнула попробовать... Гадость неописуемая. В школьных столовых и то кормят приличней. Так что в свою комнату возвращалась злющая, как голодный грыг. Решила отвлечься хотя бы чтением, взяла первый попавшийся учебник, любимое зелье и пошла по накатанной. Очнулась только вечером, когда книга закончилась. А все почему? Да потому, что больше половины я и так уже знала. Книга оказалась учебником по травоведению. Так что теперь можно не беспокоиться до конца семестра. С этими мыслями я пошла в столовую, не голодовать же?

Спустя две недели я закончила со всем теоретическим материалом за этот семестр, наловчилась после пар отрабатывать вечернюю смену, ужинать, брать с собой завтрак и успевать к закрытию ворот. Короче говоря, мне стало скучно, и я пошла штурмовать цитадель знаний.

- Не дам я тебе книгу, бестолочь ты! - злился метр Фрус, но я была непоколебима.

- Почему это я бестолочь?! Наоборот - хочу расширить свои знания. Так вы дадите мне книжечку по зельеварению, расширенному травоведению, созданию амулетов, малую и среднюю книги заклинаний на все случаи жизни, ну и конечно же, по некромантии? - в сотый раз я повторила побелевшему от моей наглости призраку.

- Да как вы... Да я! Что же... Да что же это делается?! - наконец воскликнул метр Фрус.

- Что? Мало попросила? - "удивилась" я, - ну хорошо, тогда еще по магии порталов, пожалуйста.

- Тыыыы.... - завыл призрак, как бы инфаркт не хватил, или что там может хватить призрака?

Препирались мы еще с полчаса, но эта битва осталась за мной. Жаль, правда, по портальной магии не дали, но это уже что-то. Когда я вернула эти книги спустя полторы недели в идеальном состоянии метр Фрус смягчился и после этого спокойно выдавал мне книги. А спустя месяц объяснил одно бытовое заклинание для восстановления состояния книг и просил его использовать на те книги, которые я читаю. Призракам магия, увы, недоступна.

***

Второй парой стояла потоковая лекция по стихийной магии огня. Я и еще двое некромантов сидели вместе с первым курсом менталистов, огневиков и остальных стихийников, у которых есть минимальные способности к магии огня. Жаль, что ушастика здесь не было - у него способности к этой стихии отсутствуют, да и не первого он курса. А жаль, я бы хотела с ним в группу. Так-то он талантливый и, мне кажется, именно поэтому его и держат до сих пор. Правда раздолбай каких еще поискать. Хотя, вроде как запрета не было... Или можно попробовать экстерном сдать экзамены за 4 курса. Надо наведаться в библиотеку, может там мне что-то посоветуют...

- Вам не интересно? - надо мной навис большой и злобный орк, который был нашим преподавателем... упс, задумалась.

- Очень интересно, - поспешила заверить скептически хмыкнувшего мужчину.

- Тогда может вы нам расскажете о методах противодействия заклинаниям огненной лавы и дыхания саламандры, а также запишете вербальное отображение заклинаний? - в аудитории послышались смешки, а я вздохнула, подняла жалобный взгляд на поток и... взяла мел из рук опешившего орка и пошла в сторону доски.

- Дыхание саламандры чаще всего используется в охранных ловушках С-класса, для их нейтрализации... - начала я четко и уверенно, попутно выводя на доске формулу заклинания.

Закончив рассказывать все известное мне по данной теме через тридцать минут, я отложила мел. Вся доска была исписана и разрисована, а в аудитории стояла какая-то подозрительная тишина. Я повернулась и полюбовалась на картину "Первый курс. Подражание аниме-персонажам", ну, то есть глаза размером превышают норму раза в три, не меньше.

- Я все, - сказала с ангельским видом и посмотрела на орка, который сидел на моем месте и от остальной аудитории отличался сейчас только возрастом.

Тот хмыкнул, поднялся и пошел в сторону доски, я же, подождала пока он освободит проход между рядами и юркнула на свое место.

- Надеюсь, все успели записать объяснения метри...- и выразительно посмотрел на меня.

- Катри, - подсказала я.

- Мда... метри Катри. Материал был подан грамотно и сжато, добавить мне нечего. А так как это тема всей лекции, - тут он снова хмыкнул, - то считаю, что лекцию можно закончить, - тут все радостно заспешили и начали собираться, - метри Катри, задержитесь, пожалуйста, - я вздохнула.

Ну вот, уже после уроков оставляют. А ведь я не виновата. Я просто задумалась, а меня сразу к доске. А я эту тему еще прошлой зимой разобрала. Права была метри Нирра, на первые полгодика моих знаний хватить должно. Надо спросить у декана, может и правда можно сдать экстерном? Я снова тяжело вздохнула, глядя, как за последним студентом дверь закрылась. В столов... так, не думать. А то желудок уже сжался в предвкушении и память услужливо подсунула, чем нас травят. Уставилась на орка взглядом побитой и очень голодной собаки, в надежде, что быстрее отпустит.

- Метри Катри, давайте честно, на сколько хорошо вы знаете мой предмет? - задал вопрос магистр Орбо.

- Ммм, - как бы ответить по корректней, - достаточно неплохо, магистр.

- Неплохо? - приподнял бровь орк и посмотрел на доску.

- Ну... Хорошо, - согласилась я.

- Спрошу прямо. Вы знаете материал за весь семестр так же хорошо, как эту лекцию или просто подготовились к этой? Просто это не первый раз, когда вы витаете в облаках на моих парах.

- За весь, - а про себя добавила "четырехлетний курс".

- Не хотите сдать зачет досрочно?

- Хочу, - не стала отпираться я.

- Что ж, тогда на мои пары можете не приходить, подойдете через две недели в это же время, я приму у вас зачет.

- Хорошо, - ответила я и тоскливо посмотрела на дверь.

- Можете идти, - понимающе усмехнулся орк, - кстати, а вы знали, что если вы досрочно хорошо сдадите все экзамены и зачеты, вам сменят питание в столовой? - хитро прищурился магистр Орбо.

А я как стояла, так и села. И я до сих пор питаюсь этой гадостью?! Нет, я понимаю, что только обед, но все-таки! Подняла свою челюсть с пола, быстро попрощалась со смеющимся магистром и пошла к декану, к черту обед, когда тут такое новости. Надо же, а я два месяца этим травлюсь! Быстро постучалась и вломилась к декану в кабинет.

- Магистр Нар... - застыла я на полуслове.

Мда... Вот же... Вляпалась... На диване сидел ректор. Класс.

- Вы что-то хотели? - удивился магистр Шоллен, а магистр Нарай закатил глаза.

- Дааа, но я зайду попозже, извините, что отвлекла, - проговорила я и попыталась выйти.

- Да не стоит, проходите, - произнес самый жуткий некромант нашей академии, указывая на стул посреди комнаты.

Я тихонечко прошла, покосилась на ректора, посмотрела на декана и уже открыла рот, чтобы произнести зачем я тут, как дверь в комнату открылась и какой-то парень произнес:

- Нарай, у меня... - осекся тот, заметив нашу компанию, - эээ, ну я потом... - ректор сбоку подавился смешком.

- Заходи, - рыкнул декан и указал на второй стул, - итак, метри Катри, что вы хотели?

- Досрочно закрыть семестр, или два, как получится, - честно ответила я.

- Я тоже из-за этого пришел, - серьезно сказал парень и уставился на декана, странно, вроде бы я его видела, он же из стихийников, почему тогда в кабинете декана некромантии?

Ректор сбоку уже смеялся не сдерживаясь. Только мне как-то не понятно его веселье. По крайней мере пока. Я удивленно посмотрела на него и как ни странно, мне ответили.

- Вы последние в своих подгруппах, кто пришел просить о досрочном закрытии семестра или года, - сквозь смех произнес ректор, а я только и могла, что хлопать ресницами.

Как это "последние"? Это что же, вся моя подгруппа попросилась сдать все заранее, а меня даже не предупредили?! Стало обидно. Очень. По рукам побежал ток, в глазах зажгло, а пальцы сжались до хруста.

- Успокойтесь, вейра Катри. Они так же, как и вы, все пришли по одиночке, - серьезно произнес магистр Нарай, словно знал, какая обида сжала холодными пальцами мое сердце и жаждала отомстить за свою хозяйку. Укутать в свои объятья врагов, чтобы успокоить душу своей любимицы, сберечь. Я подняла удивленный взгляд на магистра.

- Все в порядке, это ваш дар. Успокойтесь. Они вас не предавали. Сделайте глубокий вдох и выдох, - я послушно повторила, - В ваше расписание добавятся пары по контролю дара, во вторник и четверг после пар. Аудиторию сообщу вам позже, - я кивнула и передернула плечами, жутковато, а потом прыснула от смеха, увидев ошарашенные лица ректора и парня-стихийника, магистр Нарай неодобрительно покосился, - на счет досрочного закрытия сообщу завтра на паре сразу всем. Можете идти, - я встала и на негнущихся ногах поплелась к выходу.

Правда далеко уйти не успела. На лестнице меня догнал тот парень.

- Эй, Катри, верно? - он обогнул меня по дуге, но за плечо не схватил, умничка, - ты же Катри? - кивнула, ну а что, мне не жалко, - меня зовут Вилтлиан, ну или Вилт, я стихийник воды и воздуха, первый курс, ведущая группа. У меня предложение. В связке должны быть некромант, стихийник и менталист. Ты тоже из ведущей группы, судя по словам Нарая. Ты тоже хочешь досрочно закончить этот год, значит тянуть тебя не придется. То же самое относится и ко мне. Я с остальными некромантами не знаком, а если я хочу перейти на следующий год, придется отработать практику. Ты меня как напарник устраиваешь. Если объединимся, нам останется найти только менталиста. Ну так как? - и выжидающе уставился на меня.

А я пыталась взвесить все за и против такого решения. В общем, я со стихийниками тоже не особо знакома, разве что с огневиками. Но тут есть минусы. Во-первых, мне, конечно, далеко до чистых огневиков, но на середнячка я тяну и очень даже. С землей тоже проблем нет. На роль менталиста я надеялась уговорить декана и ректора взять Ландара, а он водник. Нам для полной безопасности не хватало только воздушника... Хм... Ну, если он согласиться на эльфуса, то все будет в шоколаде.

- Слушай, у меня встречное предложение. Пока декан и ректор сидят в одном кабинете, можно как раз подтвердить... Как ты смотришь на то, чтобы взять в связку менталиста с четвертого курса?

- Это кого и как? - не понял мой новый знакомый, - нам разве не нужно выбирать своих сокурсников?

- Ну... Если все пойдет хорошо, я планировала нагнать его за год-два, эльф, зовут Ландар. Мы с ним... ммм... уже работали вместе, - вспомнила я свое похищение.

- Кхм... В общем-то ничего против не имею. Пошли уговаривать начальство? - улыбнулся и пошел обратно в сторону кабинета декана.

Вилт постучался, открыл дверь, и мы увидели ректора, разливающего по стаканам что-то явно спиртное. Класс, застукали начальство за распитием спиртных напитков на рабочем месте. И вообще мне кажется, мы не вовремя. Это подтвердил и закативший глаза декан факультета некромантии.

- Ну чего вам еще? - чуть ли не простонал магистр Нарай.

- Мы этого, хотели спросить... - начала я.

- Можно ли нам организовать связку? - закончил Вилт.

- Хм... - магистр Нарай посмотрел на ректора, а потом на нас, - а кто менталист?

- Если можно, то Ландар, эльф с факультета менталистики, 4 курс, - тут ректор посмотрел на декана и улыбнулся.

- Вы же на разных курсах, - решил он наконец вступить в разговор.

- Я бы хотела нагнать за год-два разницу.

- Я тоже не против, - произнес, видимо, мой напарник.

- Я не против, - ответил декан.

- Я тоже, даже помогу вам с расписанием, составим вам расписание, нагоните до конца курса. А в следующем году уже все вместе перейдете на пятый. Все равно эти четыре года больше теоретические. Только вам придется выполнить 7 заданий до конца учебного года, вместо практик за эти курсы, ну и пойдете вместе на летнюю практику уже нормально. А эту зимнюю мы вам подберем. Справитесь? - мы закивали как китайские болванчики, не думала, что будет так просто, - а теперь тащите сюда вашего менталиста и быстрее.

Из кабинета вы вывалились вместе. Недолго думая, я свернула в столовую. Хоть бы успеть. Успели. Ландар ковырял сероватую кашу, которая мало похожа на съедобную. Схватила его за руку и потащила за собой. Где-то сзади не отставая сопел Вилт явно подстраховывая, чтобы наша жертва не сбежала. По мере приближения к святая святых магистра Нарая Ландар упирался все сильнее и сильнее. Пока не схватился за колонну, мимо которой мы пробегали. Кажется, он вопил что-то все это время. Я остановилась и уставилась на него как на идиота.

- Пусти, - прокомментировал наш стихийник действия эльфа.

- Нет! Пока вы не объясните, куда вы меня тащите, и кто ты вообще такой! - и нервно указал, ну понятно на кого.

- Он стихийник, тащим к магистру Нараю, - ответила и попыталась протащить дальше, но он, кажется, вцепился еще сильнее, - пошли быстрее, пока ректор не ушел! - тут эльфа чуть Кондратий не хватил.

- З-зачем к ректору? Я отчислен?! - от таких потрясений хватка эльфа на миг ослабла, но мне этого хватило, и мы продолжили наш стремительный забег.

- Нет, не отчислен, но ты будешь менталистом, - на ходу ответила я.

- Но ведь я и так менталист! - кто-то явно туго соображал.

- В связке менталистом! - не выдержал Вилт.

- Мне подобрали новую группу? - по-прежнему тупил Ландар.

- Типа того, - не стала вдаваться в подробности.

В итоге в кабинет декана мы влетели веселой компанией. Магистры сидели на своих местах, правда спиртного не наблюдалось, видимо, испоганили мы им картину маслом.

- Давайте ваши руки с кольцами, - это уже магистр Шоллен, видимо, таким ректор занимался лично, - все, теперь марш отсюда, и чтобы больше я вас сегодня не видел. Место и цель зимней практики магистр Нарай передаст вейре Катри, подтвердите потом назначение.

- Спасибо! - произнесли с Вилтом хором и выволокли Ландара под руки из кабинета, фух, справились.

- Ну, теперь задавай свои вопросы, - милостиво разрешила я, когда мы немного отползли.

- Что сейчас было? - эльф явно сегодня туго соображал.

- Мы теперь в одной связке. Я стихийник, Катри некромант, а ты менталист, - методично начал объяснять наш стихийник.

- Но ведь мы с разных курсов, разве так можно?

- Ну, нам разрешили, правда за год нужно будет нагнать четыре.

- Это ради меня? - эльф со щенячьим восторгом уставился на меня, - спасибо, Катри, я знал, что ты меня не бросишь! - я закатила глаза, дитя леса, блин.

Так, теперь нужно понять, во что я вляпалась. Подозрительно посмотрела на третьего члена нашей сколоченной на скорую руку команды и задумалась. А не потащит ли под откос эта темная лошадка все мои старания? И не слишком ли я быстро согласилась доверить возможность получить нормальные завтраки, обеды и ужины в руки первого встречного. Это же не хухры-мухры, а нормальная еда. Потом посмотрела на выражение лица Вилта, на котором легко можно было увидеть скепсис и отражение моих мыслей, взгляд, направленный на эльфа... не выдержала, фыркнула и рассмеялась.

- Ты чего? - удивился наивный чукотский ушастик.

- Даа тааак, мне кажется, самое время нормально поесть, - и красноречиво посмотрела на нового члена команды, намекая на недавние мысли, тот сначала не понял, а потом рассмеялся. Есть контакт, может и сработаемся.

- Ребята, вы чего? - спросил ничего не понимающий Ландар, - и вообще, кто ты такой, - ну наконец-то в нем проснулась подозрительность.

- Пошли вечером к Гунару, там и поговорим нормально, - внесла здравое предложение.

- Ладно, этого берем с собой? - кивнул тот на Вилта.

Я посмотрела на нового напарника. Теперь можно его и рассмотреть. Хм, а он ничего. Кожа загорелая, высокий, физически сложен неплохо. Темные волосы взлохмачены, выражение лица серьезное, прищурилась, глаза странного цвета, чем-то на ртуть похоже. Неплохо. Одежда выбрана неброская, судя по вижу жутко удобная. На зазнайку не похож. А если прислушаться к себе... Правильно ли я поступила, что согласилась добавить его в связку? В ответ почувствовала тепло и ощущение правильности. Странное чувство, на Земле отклик был слабее, просто эмоциональное ощущение правильности или желание изменить все здесь и сейчас. Ну что ж, доверимся дару, за всю мою бытность гадалкой он еще не подводил.

- Да, - ответила глядя в глаза Вилту, - мы теперь на долго в одной лодке, - ответом мне был задумчивый взгляд.

***

- А я тебе га... гов... говрррю, что Гунар лучший трактирщик, чем тот забулдыга на пятой... Ик! - я серьезно посмотрела на поддерживающего меня под плечо парня.

- Да-да, Катри, Гунар лучший, а род серебряных приисков - лучшие. А еще у нас ворота закроются через полчаса, - пропыхтел тот.

- Н-нет, ну, так разве можно?! Вот скажи, Ландар, дрруг... Ик! Мой эльфийский, он меня что, не уввважает?!

- Давай его тут бррросим? - последовал ответ с другого плеча парня.

- Неее, а кто нас до общи... обща... тьфу.. общежития, во! Дотащит? - резонно возразила я.

- Даааа, - протянул Ландар.

- Ага, таких дураков больше нет, - пробормотал Вилт, вздохнул и поплелся дальше.

Глава 10

За окном солнышко светит, глаза так открывать не хочется. А спится-то как хорошо. Под головой руки. Телевизор на заднем плане, наверное, выключить забыла. О, затих. Я почувствовала какое-то шевеление сбоку и тяжесть на плече. Убью этого кота, надоела рыжая бестия. Потянулась рукой назад, не поднимая головы и, не открывая глаз, потрепала по холке и пробурчала:

- Сейчас встану и покормлю тебя, ужас ты ползучий... - тяжесть резко исчезла.

Что-то как-то слишком тихо стало, сломался телевизор, что ли? Надо найти в себе силы и поднять голову. Так, подняла, попыталась сфокусировать взгляд... Бред какой-то вышел, я за партой, а перед партой какое-то тело стоит... Подняла взгляд выше и встретилась взглядом со злющим магистром Нараем. Вот черт...

- К ректору, живо, - процедил тот сквозь зубы, сделал какой-то пасс и вытянул лист, исписанный мелким подчерком, тот сам сложился в конверт и левитировал ко мне. Затем, магистр закатил глаза к потолку, сделал еще несколько пассов, секундное помутнение и вот я посреди кабинета ректора вся такая хорошая.

- Что у вас... - начал было ректор, но потом заметил конверт в моей руке, - давайте, - сказал и сделал пасс рукой, от чего листок из моей руки вырвался и левитировал на стол ректора, ой...

- Магистр Шоллен, я больше так не буду, - начала канючить я, глядя как ректор едва сдерживает смех, читая письмо.

- Дааа, такого на моей памяти еще не было, - заключил ректор, - Что, и правда назвали магистра Нарая ужасом ползучим? - тут я тяжко вздохнула, - ладно, не расстраивайтесь так, отработаете на кухне, там вечно работников не хватает, походите 3 дня после пар и можете считать, что отбыли наказание. Только делать так больше не стоит, - фыркнул ректор от явно сдерживаемого смеха, - Ну, можете идти.

Ну, рада, что начальство это позабавило и так легко отделалась, так что развернулась, вышла из кабинета, прикрыла дверь и... услышала дикий хохот с той стороны. Не сдержался-таки ректор.

***

Я сидела в столовой и мрачно ковырялась в комке слипшейся серой "каши". Отбыть наказание не проблема, да и 3 дня - это не так уж и много. Но вот магистр Нарай... Это да, это я попала. Напротив меня сидел угрюмый эльф и так же безрадостно ковырялся в своей тарелке. Но его-то просто похмелье мучает! А мне-то вдвойне хуже! Вот просто седалищным нервом чувствую, аукнется мне это на практикумах. В жизни не поверю, что одной отработкой от ректора отделаюсь.

- Да ладно вам, не стоило просто так много пить вчера, - я угрюмо зыркнула в сторону говорившего стихийника, ну да, он-то сегодня бодрячком, он-то вчера только два бокала эля выпил.

- А есть чему радоваться? Мне отрабатывать промах на кухне. Магистр Нарай что процентов ещё отыграется, - пробурчала я и зыркнула на соседний столик за которым сидели ребята, которые тоже были на лекции и сейчас весело переглядывались, то и дело смотря в мою сторону.

- Да ладно, Нарай не такой уж и плохой, это с виду он только злой, а так очень даже ничего, - с сомнением протянул Вилт.

Я недоверчиво хмыкнула и уставилась в свою тарелку. Ага, не плохой, да он просто душка, а боятся его все студенты из-за излишней мнительности.

- Может поторопитесь? У нас осталось 5 минут, - не отставал этот оптимист.

Я молча встала, отнесла тарелку с так и не тронутой кашей и пошла в сторону выхода. За мной так же шел угрюмый эльф, не проронивший ни слова и задумчивый стихийник. А я подумала о том, что следующей парой очередное занятие с магистром, на котором он должен объявить о распределении. И что-то мне подсказывает, что отправит он нас в какую-нибудь жуткую местность с целой кучей противных мелких тварей, да ещё и на краю света. Оставалось только уповать на то самое добро, скрытое глубоко в недрах его души и погребенное под мегатоннами сарказма и язвительности, к тому же покрытому жирнейшим слоем скверного характера некроманта. Но реальность оказалась ещё хуже, чем я ожидала. Стоило мне зайти в аудиторию, как магистр Нарай тут же обратил на меня свое внимание.

- А, вот и наша студентка Катри. Неужели вы вчера так воспылали к идее быстрее перевестись на следующий курс, что всю ночь не смыкая глаз просидели за учебниками? - от зависти к количеству яда в его голосе, любая гадюка удушилась бы на собственным хвостом, - голова, наверное, болит, - голос стал приторно-сладким и участливым до зубовного скрежета а в аудитории послышались смешки, - вы знаете, я так проникся вашим упорством и самоотверженностью, - тут кто-то нервно хихикнул, - что решил помочь вам в этом нелёгком деле. А поэтому две недели по два дополнительных часа после занятий, встречаемся на полигоне для отработки малых заклинаний на этой неделе и в лабораториях по некромантии на следующей. Начнем с завтрашнего дня. Вопросы? - угрожающе прошипел он, подразумевая, что вопросов быть не должно.

- Так точно, магистр, - замотала я головой как китайский болванчик, потом подумала и закивала ещё сильнее. Магистр на это только закатил глаза и указал на аудиторию, чтобы не задерживала занятие.

- Итак, раз уж я затронул тему досрочного закрытия курса и семестра в частности, то продолжу. Все вы по одному подошли ко мне с данным вопросом. Стихийники также изъявили желание поскорее закончить с теорией. Менталисты пока только на половину. Поэтому советую подобрать среди них тех, кто будет с вами проходить практику. Договоритесь сами и подойдёте к ректору с вашими новыми товарищами. Вопросы? - мы все покачали головами и магистр продолжил, - В связи с вашей просьбой было принято решение о перенесении экзаменов. Начнется сессия через две недели, вот ваше новое расписание и расписание экзаменов, - перед нами легли обещанные листики, у меня и ещё у некоторых ребят их было больше, мы недоуменно переглянулись и посмотрели на магистра, он кивнул и продолжил, - Далее о практике. У некоторых из вас есть листы с распределением. Это касается тех, кто уже нашел сокомандников и подтвердил это у ректора, - ааа, ну тогда все понятно, я уже более заинтересованно осмотрела тех, у кого листов больше, - В субботу подойдёте в 11 утра к своим кураторам вместе со всей командой, вам расскажут о месте, подскажут, что с собой взять, какую литературу стоит почитать перед отправлением. Отнеситесь к этому серьезно. Были случаи, когда студентов приговаривали к казни на практике из-за того, что те совершили что-то противоречащее местным традициям. Их, конечно, спасали, но ректору некогда разгребать весь тот бардак, что вы можете устроить по незнанию, - незнание закона не освобождает от ответственности, ага, понятно, - а теперь поговорим о том, как будут проходить зачёты и экзамены по моим дисциплинам...

После лекции я шла искать своих собратьев по несчастью, которые обнаружились на первом этаже и явно кого-то высматривали. Заметив мою кислую физиономию, направились в мою сторону. Ну, понятно, кого они караулили. Взяли под ручки и потащили маленькую меня в библиотеку. Спелись, голубчики...

- Рассказывай, - сказал эльф, усадив меня за стол в библиотеке, а Вилт просто протянул руку и требовательно сжал ее несколько раз. Посмотрела я на его лапищу и хихикнула. Потом рассказала все с самого начала и про экзамены, и про наказание, а потом просто вытянула все выданные листы и разложила на столе.

- Метр Фрус, помогите пожалуйста, - в воздух сказал Вилт, а удивлённо на него посмотрела, я не я, если этот вредный призрак явится.

- Слушаю вас, студент, - добродушно обратилось привидение к нашему стихийника, а я окинула его новым взглядом.

- Не могли бы вы дать нам книги по месту нашей практики? - он кивнул на разложенные на столе листы.

- Вам и студентке мог бы, - задумчиво протянул метр Фрус, теперь уже я удостоилась оценивающего взгляда стихийника, а библиотекарь смотрел на эльфа и жевал сухие губы, потом встряхнулся, посмотрел на нас и спросил, - вы готовы поручиться за этого балбеса? - кивнул он на Ландара и я хмыкнула, а потом улыбнулась и кивнула, Вилт тоже, - условия прежние, - это было мне, а потом он просто исчез, а на столе появились книги.

И началось веселое копание в древних фалиантов. Я ушла раньше парней, ведь мне нужно было ещё отрабатывать в столовой свою провинность... А потом все, о чем я могла думать, это сон.

Глава 11

А вот и суббота. Все тело болит. Вчера магистр Нарай был прям совсем беспощаден. Больше я пить ни-ни! Радует, что это был последний день отработки на полигоне. В столовой тоже отработка закончилась. Осталось только выдержать неделю в лаборатории, потом неделя подготовки к экзаменам, сессия, а потом целый месяц практики. Ландара даже отправят с нами, потом правда будет нагонять упущенное, но напарники, значит практика вместе. За эту практику нужно постараться выполнить как можно больше заданий, там шансов найти что-то по силам куда выше, чем здесь.

Вообще, нас на эту практику отправляют в пределах Эрила, так что мы договорились после посещения куратора сходить в город за нужными нам амулетами переноса. А куратор у нас от академии... О да, магистр Нарай. А вот с места практики какой-то метр Корвин дер Лефрай. Он будет определять нашу занятость во время практики.

Мои напарники уже ждали меня возле кабинета магистра. Мы переглянулись и вошли.

- Ну здравствуйте, проходите, садитесь, - пробормотал и опять опустил голову в документы, которые заполнял до того, как мы пришли. Мы прошли к большому массивному столу перед которым стояло 3 стула. Сто процентов ради нас.

- Как вы уже видели в листе о распределении, отправитесь в Каротру, город Рагвара. Основное население тролли, надеюсь, вы не забыли, что Рагвар - королевство троллей? - он мельком нас осмотрел, удовлетворённо хмыкнул и продолжил, - направитесь во дворец наместника. Там вас встретит Корвин дер Лефрай, он является заместителем наместника и займётся вашей практикой. Выполнять все его поручения, никого не калечить, отчёт после практики в письменном виде в трёх экземплярах, комнаты вам выделят. В библиотеке возьмёте литературу о традициях троллей, - тут он осмотрел нас, жутковато улыбнулся, ещё бы облизнулся и я бы окончательно себя почувствовала кроликом перед удавом, - И не разочаруйте меня, - и вот как-то так сразу расхотелось хоть в чем-то его разочаровывать, съест и не подавится. Злыдня!

После посещения куратора мы, как и планировали, пошли в город за необходимыми вещами и амулетами. Хоть магистр и ворчал, но литературу мы уже изучили. И по традициям, и по стране, и по истории, и по климату, и даже по достопримечательностям, в общем, все, что нашли в библиотеке.

Вообще у троллей как у нас в Египте, живут они недалеко от пустыни вдоль побережья. Так что обязательно нужно будет взять с собой купальник, крем для загара, шорты, майку, юбку и все остальное. Сначала мы отправились в магическую лавку и купили амулеты переноса, там же я купила себе самый простой амулет в виде браслета из серебра, который определяет яды и нагревается при появлении нечисти в радиусе 25 метров. Сложные яды он не распознает, но хоть какие-то. После этого мы ходили в магазины одежды и закупались летними вещами. Никто не удивлялся, тут было в порядке вещей отправится на выходные, скажем, на самый юг империи. А почему бы и нет? Амулеты недорогие, а отдохнуть всем хочется.

***

- Скальпель держите уверенней, адептка! - ну не могу я уверенней, я же человека впервые режу! - Вот так, и хватит тут зеленеть! Вы не зомби и даже не упырь, хотя, - продолжил магистр Нарай так ехидненько, что сразу захотелось заехать в его наглую мордашку. Скальпелем. - Если продолжите в том же духе, то станете упырем, ну или упырицей, на первом же практикуме, - а мне так взвыть захотелось, лучше бы он и дальше меня на полигоне гонял.

Вобщем, так эта неделя вся и прошла, подготовка к экзаменам, занятия, которые сплошь практические, ну и отработка у магистра Нарая. Потом по возможности вечера в таверне и можно лечь спать, а потом снова утро и так до бесконечности. Но, ничто не вечно, так что экзамены всё-таки наступили. Все они были теоретическими, так что проблем не вызвали. Да и атмосфера перед экзаменом была другая. Помню, у нас в универе желающих идти вперёд не было и все стояли с кислыми лицами, кто-то нервничал, кто-то пытался проснуться. А тут, просто идиллия, уверенные в себе, спокойные и с выражением:"Давайте быстрее закончим и мы пойдем заниматься чем-нибудь полезным", на лицах. Никто не нервничал, не переживал, все были собраны и уверенны в себе. Да и преподаватели никого не валили, просто спрашивали и отпускали.

Ничего такого, о чем стоило бы вспомнить, не произошло, так что сейчас я стояла перед входом в академию и ждала ребят. Впрочем, недолго. Вот и сонный ушастик идёт, а за ним как всегда серьезный стихийник. Прелесть.

Мы одновременно активировали амулеты, секундная заминка и вот я уже на залитом солнцем и очень оживлённо тратуаре. Рядом так же крутят головами мои сомученники, что-то отдаленно напоминающее пальмочки... Ну и, конечно же, тролли. Высокие, зелёные и худющие. Из-под нижней губы клыки торчат. Есть еще и горные тролли, но они живут на севере королевства. Вот они большие, массивные, мышцы так и бугрятся, а кожа сероватая. Здесь же их и вовсе не наблюдалось. Они больше любят холод и горы.

А ещё дальше на юге начинаются степи. В степях вообще кроме орков никто не может выжить. А они народ кочевой, своего королевства у них нет. Но стоит вернуться к Каротре. Кроме троллей успела заметить в толпе несколько людей, а вон там вроде стая оборотней пробежала. О, ну эльфийку вообще ни с кем не спутаешь. Мы переглянулись, поискали глазами высоченный шпиль и направились в его сторону. Тут принята система, что чем более знатен человек, ну или тролль, тем выше его дом. Главный тут наместник, значит самая высокая домина - его. Ландар шел, все время оглядывался, и так смешно дёргал ушами. Как у кошки, когда она прислушивается, честное слово. А вот стихийник просто шел вперёд периодически осматриваясь. Не важно, что у нас кольца Академии и мечи на поясе, ну, у ребят мечи, а у меня кинжал, что, кстати, только больше пугает. Лучше уж нарваться на воина, чем на злого некроманта. Так вот, хоть мы и при оружии, но лихих людей всегда и везде хватает.

Город оказался очень красивым и интересным. Не смотря на то, что трудно представить тролля с кисточкой в руке или с долотом, статуй в городе было очень много, как и картин прямо на стенах дома. Если у меня на родине стрит арты были запрещены, а мальчишек с баллончиками отлавливали и налагали на них штрафы, тут это было возведено в искусство. Никаких похабных высказываний или рисунков, сделанных в субботу утром левой ногой и с большого бадуна. Все очень мило и красиво.

Дворец наместника оказался огромным пятиэтажным особняком, хотя тут, наверное, подходит слово резиденция. Большой, каменный, высокий, огорожен он был милым садиком. Но вряд ли за них ухаживали тролли.

- Ого, а садовник-то эльф, - протянул Ландар и подтвердил мои мысли.

- Ну что, будем стучать или так войдем? – нервно спросила я, глядя на двух представителей явно горной наружности. Ну, то есть, большие, угрюмые и серые и это я не про настроение.

- Мы студенты Академии Миршана Великого, направлены сюда для прохождения практики. Не могли бы вы проводить нас к достопочтимому… - тут Вилт запнулся, - господину Корвину дер Лефраю? – пока мы разглагольствовали с эльфусом, он уже пошел решать все с этими мордоворотами. А ведь мы еще план побега в случае чего не обсудили!

Один из охранников хмыкнул, махнул рукой и повел нас вглубь территории.

- Да метр он. Магией он не наделен, так что можете выдохнуть, - усмехнулся наш провожатый, - а что это вас к нам на практику отправили? Провинились чем? – продолжал он расспросы.

- Вот почему сразу провинились? – пробурчала я, поймала насупленные взгляды эльфа и стихийника, опустила глаза и пробормотала, - и нечего а меня так смотреть.

- Хах, так это госпожа… простите не знаю вашего имени, - продолжил тролль и вопросительно посмотрел на меня.

- Вейра Катри, факультет некромантии, - тролль немного вздрогнул, недолюбливает некромантов?

- А меня зовут Боргус, уважаемая вейра, - тон его сразу поменялся и любопытство снизилось на несколько градусов.

Мы же, тем временем вошли в резиденцию… Ну что я могу сказать? Официозненько. Чем-то напоминает старое поместье, какого-нибудь графа, как их изображают в фильмах. Мы поднялись на третий этаж, отчего я почувствовала себя опять школьницей на уроке физкультуры, и прошли по коридору в самый конец. Парни по пути перекидывались с Боргусом фразами, но на меня тот старался даже не смотреть. Ну ничего себе комплексы! Мы подошли к массивной двери, наш провожатый в нее постучал, затем открыл, зашел сам, за ним потянулись и мы и увидели… Гоблина. Маленького зеленого гоблина с большими ушами, чем-то похожими на уши нашего эльфа. Судя по тому, что тот сидел за столом с пером в руке и ковырялся в документах, являлся он никем иным, как секретарем.

- Это студенты, пришли на практику, - представил нас Боргус, дождался кивка и вышел за двери.

- Ну что ж, можете заходить, метр у себя. Только оставьте мне направление, я вам пока оформлю пропуски и вообще подготовлю все документы.

Вилт сдал наше направление, и мы шагнули навстречу неизвестности, а если точнее, то навстречу нашему новому куратору. Хотела бы я сказать что-то такое высокопарное, но… стоило мне только зайти и увидеть метра дер Лефрая, как весь настрой резко сменил свой вектор с серьезного на веселый. Потому как невозможно сохранить невозмутимость, наблюдая как тощий двухметровый тролль стоит в позе ласточки с закрытыми глазами и бормочет что-то вроде: «Я упорный как грыг и легкий как перышко, а эти жадные гномы сами будут у меня землю глотать и слезно молить о контракте». Я не сдержалась и хихикнула, а куратор так оф… ээээ… впал в шок, что не подрассчитал, споткнулся и ему бы просто упасть, так нет, он ухватился за первое попавшееся, что оказалось книжным шкафом. Все э то полетело на пол, бумаги со стола сдуло, грохот стоял ужасный, я смотрела в землю и ковыряла пол носком, а Вилт уже нашептывал небольшое заклинание малого отката. Как раз для таких случаев. Возвращает все в то состояние, в котором оно было ровно минуту назад. Разбитая ваза? Не беда. Шкаф упал? Тоже. А вот если цветок сломал, то уж извини, оно только для неживых предметов.

- Вы кто такие? – спросил нас наш куратор, когда комната вернулась к нормальному виду.

- Студенты. На практику, - мило улыбнулась я, от чего того аж перекосило.

- Я стихийник, - Вилт нехорошо на меня покосился, - она некромант, а эльф – менталист.

- Ясно. Ну что ж. Добро пожаловать. Список получите завтра, вместе с пропусками, а сейчас вас проводят в ваши комнаты на ближайший месяц и ответят на все ваши вопросы, - мы кивнули и вышли, а у секретаря нас ждал кислый Боргус, которого, как оказалось, приставили к нам на целый месяц.

Глава 12

Задания мы получили утром, как и пропуски. От Боргуса. Он этому был явно не рад, а особенно он был не рад мне Но, как бы там ни было, ещё вчера мы устроили ему допрос с пристрастием на тему:"Как тут с магами и где найти задания". Все оказалось просто и очень удобно - на главной площади. А с магами тут было не ахти. Приезжих много, но они-то отдохнуть приехали, а не работать, поэтому работы хватает. Мы потерли ручки и решили сходить с утра.

А с утра стоял Боргус. Со списком от дер Лефрая. Мы его взяли, посмотрели и спросили:

- Это на всю практику?

- Нет, это на три дня, - было нам ответом.

Мы опустили глаза на листы с заданиями, потом подняли на Боргуса, опять на листы и опять на Боргуса. С каждым подъемом настроение тролля улучшалось, а наше опускалось до низин Марианской впадины. И это на 3 дня?! А возмутиться было чему, состоял список из 85 пунктов.

- Откуда так много?- простонал я, впрочем, не надеясь на ответ.

- Так заданий скопилось прилично, а вы вроде маги, к тому же бесплатные, вот вам и выдали те, что висят давно и за которые никто не хочет браться.

- Это те, что возле ратуши висят?! - не ожидали мы такой подставы.

- Ага, - довольно осклабился этот... Этот... Потомок тролля и ехидны, вот! А я вдруг поняла, почему к троллям отправляют только провинившихся.

Посмотрели мы на эту подставу, посмотрели, да и решили, что разбираться-то все равно придется, а через три дня нам новые задания выдадут. Да и неплохо было бы успеть самим что-то взять возле ратуши, эти нам никто не засчитает, да и не заплатят за них. Поэтому мы прошлись по всем заданиям, были они несложные, с ними мог справиться любой из нас самостоятельно, только каждый в своей сфере, разумеется, что-то вроде:

1. Напитать силой охранный амулет резиденции Наместника.

2. Восстановитьь урожай на поле №3.

3. Упокоить призрака из склепа Драмура Феррая (городское кладбище).

4. Проверить показания грабителей в городской страже.…

Мы разделили это безобразие и переписали каждый свою часть заданий. А потом разошлись каждый в свою сторону, заранее договорившись встретиться вечером возле ратуши. Выполнение шло неспешно и где-то даже скучно. Ну что может быть веселого в старом ворчливом призраке, которому резко захотелось узнать, как поживают его потомки. А все почему? А все потому, что какой-то недотепа-некромант, который к тому же и самоучка (нам-то с самого первого дня это вбили в голову, а мне после недели практикумов так вообще говорить не о чем), потому что оставить эманации своего дара мог только полный растяпа, либо тот, кто не обучался. И что ему вообще понадобилось на кладбище?

- Ты меня слушаешь, а, девка-магичка? – прошамкал этот призрак, который так и нудел над ухом.

- Слышу-слышу, - спародировала я зайца из «Ну, погоди», - слушай, дедок, - перебила я того, пока он опять не завел свою шарманку, - а ты почему вообще проснулся?

- Чегойсь? – а глазки-то забегали… ох, чую не просто так именно он поднялся, - Спал я, значица, спал, а тут хлоп, свет белый вижу, а скучно-то по той стороне среди тумана бродить, мне еще сотки 4 отмотать оставалось, пока на перерождение не пойду, ну и решил немножко среди живых поболтаться, тут всяко веселее.

- А кто это тебе иллюминацию организовал? – прищурилась я.

- Ты что несешь, девонька, что за эллю… иллюзация такая?

- Свет, говорю, кто тебе организовал?

- Кто-кто… - пробурчал тот уклончиво, - некромант вестимо, - я прищурилась еще сильнее, схватила призрака за нити привязки и повторила вопрос.

- Кто тебя призвал? – прямой воле некроманта, удерживающего его нити, ни один призрак противиться не мог.

- Внученька моя, свет жизни моей, Малечка - сказал тот через гримасу боли, сразу видно, что дедуле нехорошо, так что не стала дальше мучить и отпустила нити, - не губи кровиночку, не изводи малышку, - на свободе призраку явно стало легче, так что он перешёл к фазе упрашивания злобной меня.

Почему злобной? Потому что люди считают, что добрых некромантов не бывает, что, в общем-то, недалеко от правды. А с чего это нам быть добрыми? Работаем в основном ночью, вечные недосыпы, кладбища упокаиваем, в трупах ковыряемся, а тут ещё и шарахаются все. Так что сами по себе мы добрые, белые и пушистые, да и вообще верх благодетели, но злоупотреблять этим сильно не рекомендуется.

- Дедуль, а ты ничего не попутал? Зачем мне ее изводить? Она же, считай, коллега моя, так, пообщаюсь только, а ну адрес называй, - снова сцапала я того, назвал, никуда не делся.

А потом была отправка деда обратно на тот свет, только на этот раз с отпусканием ему всех тяжких, глядишь и скостят ему век-другой. Потом посетила семью начинающей некромантки, по пути выполнив ещё одно задание из разряда "Выведите всех крыс в доме достопочтимого..." и т.д. Семья талантливой девочки, которая оказалась семилетней крохой, которая просто "Очень хотела снова увидеть дедушку", не сказать, чтобы обрадовалась, но подозрения они и так имели, так что подписали бумаги о том, что обязуются отправить свою дочь учиться при достижении более-менее сознательного возраста. Я приложила к бумаге свое кольцо студента... И все, теперь это магический контракт, а копия у ректора на столе. Удобно.

Вообще это именно тот случай, который оговаривал нам магистр Нарай перед отправкой. Если мы встретим одаренного, мы должны заключить магический контракт, хотя это больше похоже на клятву. Эта девочка не обязана поступать именно в туда, где учусь я. Она может вообще не поступать, а найти частного преподавателя и учиться на дому. Но именно, что учиться. Родители крохи обязались либо отдать ее в соответствующее учебное заведение в любом из магических миров, либо найти учителя. Когда условия будут выполнены, контракт потеряет магическую силу и станет обычной бумажкой.

Но вот если они попытаются откосить... У них это резко не получится. Как у бедного призрака не получится солгать держащему его нити некроманту. Такие вот дела. А контракты заключать обязаны все маги. Иначе будет как 370 лет тому назад - родители юных дарований и не думали направлять своих детей на обучение, а дар, который не развивают, это стихийный дар. Одаренный не может им управлять, а значит, и контролировать. Бывали случаи, когда в жизни носителя случалась трагедия и они насылали бедствия на целые деревни, а то и города. Потом маги решили взять это под свой контроль. Поэтому если маг натыкается на одаренного, он обязан заключить стандартный магический договор с родителями либо обеспечить любым другим образом обучение найденыша. Для совсем мелких одаренных сирот есть приюты, для тех, кто постарше - интернаты, а далее уже идут академии.

Под эти размышления я свернула в сторону очень вкусных запахов. Я сегодня с утра ничего не ела, так что аппетит разыгрался зверский. Правда, потом одумалась, остановилась и пошла в совершенно другую сторону. Если я все правильно помню, то на мою душу выпало задание по напитке огненных амулетов в таверне со столь заинтересовавшим меня названием:"У серебряной бороды". Вот и думай, либо это таверне женоненавистника, почти тёзки синебородого товарища, либо это таверна гнома. Гнома с моей общины. Тогда и покормят как родную, да и возьмут дешевле.

Я уже так настроилась на вкусных и почти халявный обед, что не смогла скрыть вздоха разочарования, когда зашла в сие заведение. А все потому, что за стойкой стоял тролль и борода у него действительно отливала серебром. Тролль вскинул брови и удивлённо спросил:

- В первый раз вижу человечку, которая огорчённо вздыхает, видя меня за стойкой. Обычно так делают только гномы.

- А я, можно сказать, тоже в какой-то мере гном, - разочарованно произнесла я.

- Такая же упрямая? - улыбнулся, видимо, хозяин.

- Не, такая же жадная... - протянула я и с кухни раздался самый настоящий рык раненного медведя.

- Кого это ты жадным назвала?! - проревел гном с серебряными нитями в бороде, попутно вваливаясь в общий зал, а я просто счастливо улыбалась, будет, будет у меня вкусный обед за бесценок, со своих эти скряги так не дерут!

Тут гном наконец-то ввалился, осмотрелся, увидел меня и запнулся. Уставился меня как на чудо и только глазами хлопал, потом выдавил:

- Ты же Катри? Дочка приемная нашего главы, которую искали в прошлом году? Я помню, тогда всем портреты выдавали, - чуть ли не просипел гном.

- Ага, а ещё я голоооднаяяя. Так что, тут кормят или как? - улыбалась я во все 32 зуба, плотоядненько так улыбалась.

-Д-да, кормят, сейчас-сейчас все принесу, как же, из одной общины, считай, что родственники, да ещё и законодательница моды, изобретательница Серебряных Шахт...

- Каких-каких шахт? - удивилась я серьезно, ничего такого в моем послужном списке не было.

- Ну, игра такая чудная, где надо облапошить конкурента, - произнес гном, мечтательно закатывая глаза, ну тогда все понятно, это он про монополию вспомнил, ну да, было дело, - так вот её и назвали в честь нашей общины, так старейшины решили. А игра всем гномам по вкусу пришлась. Ну ты не стой, - спохватился вдруг гном, - проходи, присаживайся, - потом он что-то крикнул на кухню и оттуда выбежала девчушка с подносами, супчик, жаркое, пирожок и чай, ммм... Но низззя.

- Вы правы, позвольте представиться, Катри из общины Серебряных Приисков, приемная дочь старейшины общины Серебряных Приисков Кадара Упорного. Благодарю за кров и пищу, но сначала дело, ибо праздных родственников нам не надо, нужны работящие. И да не будет против хозяин разделить со мной чарку настоя хмельного, - произнесла я ритуальную фразу этих скупердяев, не отчитался я по полной форме, фигушки мне, а не скидка, а гном стоял довольный, смотрел на меня и оглаживал свою бороду.

- Да, теперь вижу, что не зря Кадар человеческую девчонку удочерил. Имя мое Весар Трактирный, чарку настойки разделю с трудящимся, а праздный в моем доме не нужен, - ответил он как и полагается по традициям, а потом перешёл к делу, - Ну что ж, какое дело тебя привело в мой дом?

- Задание, я здесь на практике, нужно запитать амулеты, - Весар кивнул довольно и повел меня вглубь трактира, показал, что нужно запитать, да и ушел, оставив меня одну.

Будь я просто обычной человечков, стоял бы над душой и сверлил хмурым взглядом. А так просто оставил в покое. А все потому, что я часть общины, а значит гном. А гном у гнома не крадет. Это же то же самое, что у самого себя красть. А на такое коротышки уж точно не пойдут.

Справилась я не то, чтобы быстро, где-то полчаса ушло, но и амулетов много было. Так что силушки я истратила изрядно. Спустилась голодная, как волк. Оценив мой явно недружелюбный вид и горящее в глазах желание кого-нибудь съесть, Весар молча указал на накрытый столик, приглашая угощаться. Но как же, так я и взялась за приборы, молча сидела и ждала пока гном разольет нам настойку, потом произнесла очередное ритуально пожелание на тему, да будут враги твои богатые, а ты ещё богаче.

Вообще с этим интересная традиция связана у гномов. Считается, что богатство твоего врага показывает, каких высот ты добился. Поэтому вражину принято любить, холеть и лелеять. Нет, западло сделать и сделку сорвать - это за милую душу. Но вот каждый праздник, будь то день рождения дочери или новый год, принято дарить подарки своим недругам. При чем не просто подарки, а самые лучшие. Это как бы говорило, что дела идут хорошо, в отличие от некоторых.

Ну, хорошего понемножку, так что отставила опустевшую кружку с настойкой и принялась-таки наконец за еду. Умммм, вкуснятина, просто блаженство. После обеда торговалась я за стоимость этой вкуснятина как осуждённый на казнь за право жить на Мальдивах. Гном остался доволен.

После этого было ещё несколько простеньких заданий, вроде напитки амулетов, поиска наследства, вот, кстати, вредная старушка призрак попалась. Внучка хотела получить наследство (какие-то украшения старые в резной шкатулке), а бабка померла и никому не сказала, куда все заныкала. Но заныкала точно, потому что ищейки ничего не нашли, значит вещь спрятана в тайнике, который магически зачарован, а найти такой... Разве что архимагам под силу. Проще уже вызвать призрака бабки и побеседовать задушевно.

Только вот спрашивать надо внучке, ну или любому кровному родственнику, такие вещи призраки даже некромантам не выдают. Хотя у каждого это свое. Просто это что-то должно быть самым важным для призрака. Бабка оказалась жадной и самым важным были драгоценности. Так что нервы она потрепала знатно, но в итоге я победила, пообещав скостить ей пару сотен правильным упокоением.

Что-то еще по мелочи было, вроде снять сглаз, поставить защиту от воров, вывести мышей из амбара. Короче говоря, к начначенному сроку я была злая, уставшая и снова голодная. Зато, из 28 выпавших на мою долю заданий, осталось 7. Зато каких...

1. Изготовить зелье истины - 50 порций (игредиенты и инструментарий в резиденции, обратитесь к Боргусу).

2. Призвать мелкую нечисть в дома ...

3. Провести обряд очищения над городским кладбищем.

4. Помочь городскому некроманту с напитком стражей-химер.

5. Пополнить резерв старого круга Огненного элементаля (резиденция).

6. Классифицировать книги по некромантии нового поступления в городской библиотеке.

7. Вызвать духа-смотрителя в библиотеку.

Они не все были сложные, какие-то слишком энергоёмкие, а какие-то, как с библиотекой, требуют очень много времени. Зелье я планировала сварить сегодня, ну и по возможности напитать круг элементаля. С такими мыслями я и шла на встречу с ребятами, а потом услышала шум...

***

- Ты совсем дурак?! Что ты вообще делал целый день?! - это кричал Вилт, хотя обычно он непробиваемый.

Рядом с ним стоял и сопел Ландар, угрюмо глядя под ноги. Потом поднял глаза на стихийника и что-то буркнул. Вилта аж перекосила и он заорал ещё громче:

- Я что делал?! Работал! В отличие от некоторых я выполнил 13 заданий! Это учитывая то, что тебе мы отдали самые лёгкие, либо те, которые мог выполнить только менталист! Да и Катри, я уверен, не отстаёт, да и если отстаёт, то не сильно. А ты? Всего 2 задания за целый день! - тут уже я задохнулась от возмущения, - и где я тебя нашел? На главной площади в кафе с какой-то девушкой! - я уже тоже готова была подойти и высказать все эльфу, но пока они меня не заметили, решила ещё немного послушать, - да какая мне разница, что она была красивой?! - вдох-выдох, главное не прибить эльфа, натянула улыбку и пошла к ребятам.

- Эй, мальчики, чего ссоритесь? - "мальчики" обернулись и посмотрели на меня, один возмущённо, а другой с надеждой.

- Кааатри, он на меня кричииит по пустякам, - бросился ко мне ушастый, зря он это сделал, я ведь тоже злая, а Вилт аж подавился от такой наглости.

- Пустякам?! Ты это называешь пустяками?! Катри, - взвыл тот раненым бизоном, потом посмотрел на эльфа, жмущегося ко мне, оценил мою кровожадную улыбку и тоже осклабился, а я сцапала эльфа за ухо.

- Ай-я-я-я-яй, - пролился медом звук мучений Ландара, а я сжала ещё сильнее, - пустииии, я больше так не буууудуууу, я все пооооняяял, - ага, так я и поверила, поэтому зачитала простенькое проклятие и отпустила ухо эльфа, перед этим сжав на последок ещё сильнее.

- Теперь точно не будешь отлынивать, - довольно улыбнулась я, ушастик же держался за ухо и косился на меня.

- Что ты сделала? - обиженно буркнул тот.

- Ничего, просто каждый раз, когда будешь отлынивать, ухо тебе будет сжимать как я только что, - потом задумалась о влиянии магии, - ну или чуть сильнее, - протянула неуверенно, эльф сопел, но возражать не решился.

Потом мы взяли 15 легких заданий возле ратуши, на подобие тех, что выполняли сегодня целый день, только на этот раз оплачиваемых, подтвердили, что беремся за выполнение и пошли в резиденцию, нас покормили и я решила, что зелье и элементаль завтра, а сегодня - спаааать...

Глава 13

Следующий день выдался более продуктивным. Правда Ландар пришел мрачный и с красным ухом, что говорит о том, что заклинание работало если не постоянно, то очень часто. Но результат того стоил - ему осталось всего два задания, да и те остались только из-за того, что они слишком энергоёмкие, а эльф пуст. Вилт со своими полностью справился, как и я. Хотя не сказать, что все было так просто.

С утра я выловила нашего провожатого горного тролля и попросила показать мне лабораторию и дать ингредиенты. Тут ждала очередная подстава. Все травинки, камушки и порошочки были строго выверены до последней крупинки! То есть если хоть одна порция будет неудачной, мне придется идти на поклон к травникам и приобретать недостающее за свои кровные! Вот жмоты, гномов на вас нет! Поэтому промучалась я дольше, чем планировала изначально, а все потому, что вымеряла все до последней пылинки. А потом так же тщательно варила зелье.

С элементалем вышло вообще просто. Там делов-то всего лишь запитать круг. Напрягаться и думать не надо. Только и делай, что стой да сливай свой резерв. С книгами в библиотеке проблем тоже не возникло, но тут скорее потому, что сначала я вызвала духа, чтобы тот присматривал за библиотекой, а потом его же и припахала на сортировку книг. Потиху отобрала самые интересные и отложила на отдельную полку. За время практики буду почитывать потиху. Глядишь, пригодится, раз уж решила догонять Ландара.

После этого я решила сходить к некроманту, по пути вызывая мелкую нечисть, ну, домовых, банников и прочую шушеру. У некроманта тоже все оказалось просто. Это был угрюмый и нелюдимый тип, образец цвета некромантии. Злой взгляд, красные воспалённые глаза (сто процентов всю ночь работал, трудоголик чертов). Встретили меня несмотря ни на что очень мило:

- Ты чё приперлась? - пробурчал этот образчик.

- Химер запитать, практикантка-некромантка я, - отозвалась ему в тон.

Мы обменялись понимающими хмурыми взглядами, а потом городской коллега вполне дружелюбно продолжил:

- Проходи, всю ночь работал, устал как грыг. Вон тех запитывай. Вы уже проходили способ запитки искусственно созданной нежити по Меранжу?..

***

- Ну что, попробуем выполнить сегодня самые простые из заданий? – спросила я ребят, хотя ответ был очевиден.

Вилт, как и я, был полон энтузиазма, а вот эльфус хотел чего угодно, только не заданий, даже жаль его немного стало. Не привык сей экземпляр работать, а тем более долго, усердно и выкладываясь по полной. Но ничего, зная Ландара, он легко отходчивый, а вот если придумать какую-нибудь подлянку нашему начальнику, да так, чтобы и не влетело при этом… Хм… За ту свинью, что он подложил, мстить было можно и нужно, а то будем горбатиться всю практику. И ладно бы это были задания Наместника, так нет же, это те задания, которые оплачиваются и предназначены для подработки магов. Так что пора придумывать план мести. Для начала зайду к Весару Трактирному, да поговорю про этого тролля. А вот потом... Потом можно и подумать. Помню, в первый день он что-то с гномами не поделил, ну так разовьем успех, да облапошим его. И общине прибыль, и вражине месть. Но сначала - задания. Мы со стихийником взяли эльфа под ручки и повели к месту первого задания.

Обычное задание для юных пионэров. Найти пропавшего котика какой-то старушки. Оплата всего три медяшки, но во-первых, задание легкое, а во-вторых у Ландара разыгралось чувство ответственности и помощи старшим и немощным. Пришлось браться. Пришли, постучали. Открыли нам далеко не сразу, да и жила эта старушка отнюдь не в маленьком домике, а в очень даже особняке. На этом моменте я начала подозревать, что оплата такая низкая не из-за возможностей старушки оплатить услуги магов, а из-за чьего-то скупердяйства.

Дверь нам открыл щегловатый и подтянутый мужчина, на вид лет сорока - сорока пяти. Вот только его уши... Перед нами был эльф. Самый настоящий эльф среди прислуги, а не проста старушка, ох не проста. Вообще, когда только увидела Ландара, у меня произошел разрыв шаблона. В моем понимание эльфы - это надменные, высокомерные и чопорные блюдители традиций. Короче говоря, обычное представление эльфа, почерпнутое из фэнтези. А тут Ландар, весь такой красивый и не высокомерный. Думала, что это из-за обстоятельств нашего знакомства.

Интересовалась у Гунара, он частично подтвердил, что так оно и есть и наш эльф скорее исключение, но не сильно. Старшие эльфы более спокойные, уравновешенные, чтят традиции и предков. Но это скорее сказывается продолжительность их жизни. Слишком долго они живут. Однако высокомерными и чопорными их назвать нельзя. Они скорее менее эмоциональные, снисходительные и доброжелательные. К младшим расам (тем, кто не наделен долгожительством) они относятся скорее как к детям неразумным. А разве есть смысл обижаться на детей? Но и служить им они не станут.

Чтобы эльф стал служить человеку, человек должен быть либо магом, либо спасти жизнь эльфу, либо быть очень богатым и платить бешеный гонорар. Учитывая, богатство особняка и наличие сигнальной сети вокруг, можно предположить любой из этих вариантов. От того, что бабка богата, до того, что она маг, либо случайно спасла эльфа. Хотя нет, будь она магом, вряд ли бы подавала объявление о пропавшей кошке, сама бы справилась. Так что либо богата, либо случайно спасла.

Тем временем, эльф, который, видимо, был тут дворецким, либо управляющим, провел нас в большую гостиную и попросил подождать, пока метри (я угадала! старушка не маг) Хан'ная спустится.

Как только ушел эльф, прибежали девочки, организовали нам чай и что-то щебеча убежали. Фух, какие шустрые, аж не по себе стало. Мы с парнями переглянулись и взяли предложенный чай. Сидели молча, ожидая метри Хан'наю. Явилась она и правда через 15 минут. Хм... И почему я решила, что она человек? Мыслю старыми привычками и стереотипами. Метри оказалась троллем. В общем-то этого и следовало ожидать. Нам рассказали душещипательную историю и попросили во что бы то ни стало разыскать "любимую Дуфечку". Мы попросили какую-нибудь вещь, до которой кошка все время дотрагивалась. Метри ненадолго задумалась, а потом протянула нам свою шаль, аргументировав тем, что кошка любила лежать на шали на руках хозяйки.

- Давай сначала ты, - протянул Вилт шаль мне.

В общем-то он прав. Прежде чем пытаться найти кошку, нужно убедиться, что она жива. Взяла шаль в руки, прикрыла глаза и сосредоточилась. За этот год я научилась лучше видеть будущее, настоящее и прошлое. И вот прошлое мне очень не понравилось. Если на Земле мои предсказания были очень расплывчаты и не всегда мне понятны, то на Эриле они обрели форму и ясность. А постоянные тренировки позволили лучше видеть то, что нужно мне. И могу со всей ответственностью заявить, что я бы тоже сбежала на месте этой кошки!

Заглянула в настоящее, увидела, что кошка сейчас на рынке пытается стащить рыбку у зазевавшейся торговки, умилилась. Заглянула в будущее и снова расстроилась. Потом подумала, приняла решение и снова заглянула в будущее. О, вот теперь лучше. Как объяснял магистр Нарай, будущее не постоянно. Раньше я видела лишь расплывчатый образ самого вероятного события. Сейчас же, я могу принять решение, поступить иначе, повлиять на линии вероятностей и увидеть другой сценарий. Что ж, мы сами творцы своего счастья.

На самом деле, видеть будущее не так-то просто. Чем сильнее маг с подобным даром, тем больше он может видеть, тем четче линии и тем их больше. И тем могущественнее существа, чью судьбу они могут видеть. Например, мне не составило особого труда увидеть судьбу кошки. Узнать будущее Ландара или Вилта уже проблема, а магистра Нарая - невозможно. Но это пока... Я обязательно своего добьюсь!

Так вот, если вернуться к кошке, то я права была на счет хозяйки. Она просто богатая скупердяйка. А еще ее мало волнуют окружающие ее живые существа. Над кошкой она издевалась. Издевалась жестоко. Дело все в том, что кошка эта, не совсем кошка. Она метис обычной кошки и ливаруса. Тоже похож на кошку, но это магическая зверушка. Обладает повышенной регенерацией. Встречается редко и его запрещено отлавливать и держать в неволе. Поэтому богатая дамочка умудрилась выкупить на черном рынке метиса ливаруса с обычной кошкой. Пусть способности не на столько сильные как у чистокровных, но однако те же.

Очень кстати метри имела страсть к интригам, ядам и манию величия. Так что на данный момент она занимала довольно-таки высокий пост при Наместнике. А кошка... А кошка сбежала ибо быть подопытным не самое приятное. Кровь магического существа повлияла не только на способности, но и на умственные возможности бедняжки. Но не вернем мы, вернут другие. Поэтому...

- Метри Хан'ная, ваша кошка жива и мы вернем ее в ближайшее время, - произнесла я, доброжелательно глядя на старую гарпию, - но мне кажется столь достопочтимой леди не солидно каждый раз нанимать магов, когда глупое животное решает сбежать, - подлила я немного лести, - поэтому я могу привязать ее к вам и она больше никуда от вас не денется, - произнесла я, доверительно пялясь на старушку.

- Хм... - та явно задумалась и начала жевать губы, - во сколько это обойдется? - придя к какому-то выводу прищурилась метри.

- О, всего ничего, какой-то жалкий серебрянник, - продолжала улыбаться я, а вот ребята и старуха были отнюдь неспокойны, одни шокированны, а другая аж задохнулась от возмущения и жадности.

- Сколько?! Да мне проще на поводок ее посадить и она не сбежит!

- Катри, ты... - начал было Ландар, но после того, как я зло зыркнула на него, утихомирился и схватился за ухо, ну да, натянула слегка нить проклятья, но надо же было заткнуть этого грыга, который мне чуть все планы не испортил.

Перевела мрачный взгляд на Вилта, как бы интересуясь, он тоже хочет поспорить или образумится. Тот лишь вздохнул и покачал головой. Вот! Я же говорила - сработаемся.

- Да, метри, - вернулась я к старушке и продолжила елейным голосом, - но ведь если она снова сбежит, а потом еще раз, то маги вам обойдутся дороже.

- Пять медяшек, - прищурившись произнесла та.

- Девяносто медяшек, - продолжила я торговаться.

Сошлись в итоге на 65 медяшках. Ребята встревать не пытались, просто смирились и наблюдали за нашими попытками отстоять свою цену. Не ну, я их тоже понимаю. Сама бы попробовала себя отговорить на их месте. А все потому, что этот ритуал имеет некоторые побочные эффекты, точнее один самый большой из-за которого его не используют. Да, подконтрольное существо не сможет сбежать, хозяин всегда будет вкурсе о местоположении существа. Да и заставить явиться куда-либо хозяин тоже сможет. Все это я и говорила метри, когда торговались. А минусы упирала на то, что оно очень энергозатратное для магов, что в общем-то тоже правда. Врать даже не пыталась, а то вдруг у нее есть амулет, который реагирует на ложь. Так вот самый большой минус как раз не в энергоемкости, а в том, что хозяин физически чувствует отголоски того, что чувствует питомец. То есть проводя опыт над зверушкой, метри будет ощущать весь спектр мучимого ей существа.

В результате всего этого, кошку мы вернули, ритуал провели, гонорар забрали, метри официально закрыла контракт и мы слиняли до того, как она поняла в чем подвох. А поймет она только тогда, когда начнет проводить опыты, потому что отголоски они и есть отголоски.

Ребята, конечно, спрашивали, в чем дело и почему я так поступила. Ландар так вообще тер ухо и обиженно сопел. До тех, пока я все не объяснила... А вот после это эльф был первым, кто порывался вернуться и "показать этой старой грыговой бабке, где раки зимуют". Про раков он набрался от меня, так что я рассмеялась, так забавно звучали угрозы на двух разных языках. Вилт не понимал и лишь качал головой. Но вот реагировать так же бурно как эльф он не стал. Просто задумчиво посмотрел на меня, на оставленный позади особняк и улыбнулся каким-то своим мыслям.

Так мы дошли до следующего клиента, которым оказался крепко сбитый кузнец, запитали ему амулеты, получили гонорар, закрыли контракт, да и пошли дальше. В итоге, к вечеру мы выполнили еще семь заданий, ну и закрыли два тех, которые оставались Ландару. После этого уставшие, но довольные, зашли в таверну Весара. Заказали ужин, я быстро поела и оставила ребят болтать и расслабляться, а сама пошла беседовать с гномом. При посторонних гном не будет вести речь о делах общины.

- Что случилось? - спросил гном, когда мы зашли в комнату на верхнем этаже, которая больше походила на кабинет.

Скорее всего они с троллем тут вели все дела, обсуждали поставщиков и принимали все решения. Ну и для официального общения с кем-то, кабинет вполне подходил. Я заняла место напротив гнома и перешла к делам насущным.

- Корвин дер Лефрай - наш руководитель практики, - гном скривился, словно съел лимона, - очень нам насолил. Хотела бы его разуть до последней нитки в пользу общины. Могу я как-то помочь? Слышала он какие-то дела ведет с гномами, - мило хлопала я ресничками.

- Ха, а что, может и можешь, - довольно хмыкнул гном и продолжил, - он не только тебе насолил, но и мне по мозолям походил, и многим гномам, которые живут здесь. А сделку он сейчас заключает с гномани общины Ториевых приисков. Я знаю там одного гнома, он мой давний товарищ, не одну бочку пива вместе выпили, - мечтательно закатил гном глаза, - да, были времена. Я ему расскажу о том, что у него практикантка одна из нашей общины, магичка, очень хочет помочь. Может удастся договориться с ним о проценте с полученной прибыли...

В итоге с гномом мы расстались довольные друг другом, я пообещала зайти завтра вечером, он обещал к вечеру уже поговорить с товарищем. Поэтому я спустилась, забрала ребят и мы отправились отсыпаться. Завтра еще один день тратим на себя любимых, хоть мы за сегодня и выполнили всю норму, которую требовал магистр Нарай, нарабатывать рейтинг нужно, а то так и будут в академии кормить чем попало. А так есть шанс, что кормежка улучшится и не придется бегать каждый день к Гунару за едой.

Пока дошли до нашего временного жилища спать как-то перехотелось, так что решила почитать немного перед сном одну из тех книг, что отобрала в библиотеке. Чтобы не бегать постоянно, взяла две с собой, потом поменяю. В руки попался учебник по младшей некромантии, вкратце что-то вроде книги с простенькими приемами для облегчения работы, несколько простых заклинаний. Ну и описание основ. Что-то похожее я уже читала в академии, но в этой книге был немного другой подход и есть шанс почерпнуть что-то новое. Может удастся освоить некоторые принципы и минимизировать затраты энергии, а то с этим у меня пока что не ахти.

Прочитав первые две страницы, поняла, что книга весьма полезная и заклинания, которые описаны в ней, и приемы, в учебнике по некромантии описаны не были. Так что накапала себе крышечку настойки для улучшения памяти и на ближайшие два часа погрузилась полностью в учебу, выпав из реальности. Спать пошла только когда глаза стали окончательно слипаться и я поняла, что либо я пойду спать в кровать, либо усну прямо над учебником. Приняв волевое решение, отложила книгу и перебралась на подушку. Снились мне черные волны, похожие на туман, в котором плавали юркие ярко-оранжевые огненные рыбки, а с ними и большие, коричневые, похожие на скатов, касались моих рук и обещали, что защитят...

Глава 14

Утром я встала отдохнувшая и довольная жизнью. Мыслями я была уже в таверне Весара, разрабатывала план мести нашему личному жадному троллю. А завтра нам скорее всего снова выдадут список дел, так что сегодня надо поработать на благо своего желуд... Эээ, я хотела сказать рейтинга. Ага, рейтинга в академии, который влияет на кормеж... Так, мне срочно нужно позавтракать, а то все мысли к одному скатываются. Желудок согласно заурчал и я пошла искать ребят, чтобы перекусить в городе и начать делать то, что мы набрали на сегодня.

С Вилтом мы столкнулись в коридоре, а вот ушастого пришлось идти будить. Будили бы и дольше, да дверь оказалась удачно открыта. Сначала мы не обеспокоились, даже немного обрадовались, но потом мы зашли в комнату... Эльфа там не было, но был бардак. И все бы ничего, от Ландара другого и не ожидала, но это не тот бардак, который он мог навести сам. Ящики вывернуты, штора изрезана на лоскутки, мебель поцарапана... А ведь заклинания никто не отменял! Вложил немного энергии, сплел потоки, вот тебе и уборка. Правда твоя энергия "осядет" на предметах, так что бардак оправдан, если это не эльф. А значит...

- Как же мне это надоело, - пробормотала я, натягивая поводок с проклятьем, ухо у эльфа сейчас поболит, но мы его хотя бы найдем, - он сейчас за городом, - пробормотал я, взяла с пола мантию эльфа, попробовала узнать его настоящее, тяжело вздохнула и отложила, - Не вижу...

- Ничего страшного, ты же можешь почувствовать, где он? - кивнула, - Значит будем надеяться, что все в порядке и вообще не ясно, зачем его похитили, может ради выкупа и все обойдется?

- Вилт, - виновато проговорила я, да, мы так и не рассказали ему, что нас уже похищали, что ж, самое время, - тут такое дело... - рассказывала я минут пять, в лицах, начиная с того, как я попала в этот мир.

- Даю обещание, что никому не выдам тайну, ни словом, ни делом, ни мыслью, пока те, кому она принадлежит, не дадут разрешение, - не успела я и оглянуться, как этот паршивец принес магическую клятву и надрезал запястье, закрепляя ее кровью.

- Пошли, - пробурчала я и первая пошла на выход.

Долго плутать не пришлось, след был прямой, как стрела и вел за город в сторону шахт. Изнутри шахты были явно не заброшены, но и не видно, чтобы в последнее время в них велась разработка, да и шума работающих не слышно. След проклятья вел вглубь, но Вилт предложил перейти на магическое зрение и идти по остаткам аур. Раз уж тут в последний месяц скорее всего никто, кроме похитителей, не появлялся, то и след должен вести туда, где держат нашего ушастика.

Голоса услышали минут через двадцать. Хотя какие голоса? Голос. Ушастик это наш. Снова ныл и причитал, я фыркнула от накатившего дежавю. Хотя следы были четкие и яркие, когда добавился ещё и голос, стало легче идти. Тем более, что теперь ясно, что с ним все в порядке.

Возле двери, из-за которой доносились вопли Ландара, стоял тролль. И даже не горный. Обычный щупленький тролль. Вероятно маг, так что действовать решили по старой проверенной схеме. В одной из шахт нашли обломок балки, подпирающей свод ( точно не гномы здесь работают, они бы не допустили такой халатности, давно бы сами утащили и поставили на место сломанной целую), подкрались со спины и плашмя горели по затылку. Делал это Вилт, мне сил не хватило ее поднять. Безотказное средство, надо отметить. А дальше просто. Провозились минут 15 над дверью, открыли и застали идиллию. Как только мы открыли дверь, причитания эльфа прекратились. Но не потому, что он нас увидел, неееет. Просто перестало действовать зацикливающее заклинание. Мне кажется, этот прием у эльфа любимый. Так вот на счёт идиллии. Комната оказалась пуста. А на противоположной стене оказалась дыра. Следы эльфа вели туда.

Лазить по грязным тоннелям мне не хотелось, так что сформировала призрачного вестника, надиктовала эльфу, чтобы он возвращался, а то хуже будет и вложила немного энергии на активацию проклятья эльфуса, когда вестник его достигнет. А то ещё не поверит и уползет ещё дальше, с него станется. Отправила по тоннелю и мы с Вилтом пошли к выходу, чтобы затащить тролля внутрь. Через минут двадцать выполз пыхтящий и чумазый ушастик с краснющим ухом. Упс, перестаралась. Ландар хоть и демонстрировал полную обиду, но все равно подошёл к троллю и пробурчал:

- Спасибо, этого берём с собой? - и посмотрел на меня.

Покосилась на Вилта, тот тоже смотрел на меня. А чего я сразу?

- Да, берём, - тяжело вздохнула и попыталась прикинуть, куда можно его оттащить, чтобы не арестовали.

По-хорошему надо идти в город и там уже решать, что делать. Но в город нам нельзя, арестуют, хотя...

- Так, берите его под руки и потопали в сторону города, найдем таверну на окраине. Тщательно делаем вид, что ухрюкались и нам нужна комната для товарища, - тут я кивнула на тролля, - и выпивка для нас, для продолжения банкета. Хотя нет. Этим будете заниматься вы. Я пока сбегаю к Весару Трактирному. Он нас не выдаст, но может сможет помочь?

В итоге так и поступили. До окраины города дошли вместе, нашли более-менее приличную таверну, оставила ребят там, а сама побежала к гному. С Весаром тоже проблем не возникло. Он как раз общался с тем гномом, о котором говорил вчера. Так что назад возвращались уже втроём.

Ну что я могу сказать. Эрил очень гуманный мир. Пытки тут никогда и не появлялись. А смысл? Позвал мага-менталиста, да получил всю информацию, которую тот смог вытянуть в силу своих способностей. В нашем случае маг был слабеньким, но ведь и противник подкачал. Так что какую-то информацию мы все таки получили. А потом заклинание очистки памяти, ведь ломать легче, чем аккуратно доставать, ну и можно отпускать молодчика.

Честно говоря, я немного была разочарована. Ничего общего с ребятами, которые нас похитили в прошлый раз, у них не было. Зато было с нашим начальником по практике, что добавило поводов для мести. Он, читая наши характеристики с университета, узнал, что я являюсь частью общины Серебряных Приисков. Но похищать меня неразумно - за меня гномы горой станут и весь город перевернут. А вот если похитить моего друга... Тогда и гномы бастовать не станут, и я повлияю на их решение. Наняли они мага слабенького, ведь мы первокурсники, а Ландар не боевой направленности, что мы можем сделать? Ничего, ну, это они так думали. Поэтому наняли самого дешёвого (вот жмоты!) мага, который больше попадал в разряд фокусников. Магом назвать его язык не поворачивается. Ну и с таким богатством надеялись меня шантажировать. Попасть в комнату помог Наместник, ну а дальше Ландар и сам мог рассказать. Что ж, не мы первые начали, но мстить Корвину дер Лефраю будем жестоко, теперь мы полностью в своем праве...

Вечером собрались в таверне Весара и вместе планировали месть. Мелко пакостить смысла не имело, а вот по-крупному надо было серьезно подготовиться. В итоге решили использовать похищение Ландара себе на пользу. Люди старались, старались, а мы это просто испортим? Нееет, надо использовать чужие труды себе на благо, поэтому эльф остался в трактире, гномы довольно протирали ручки, ну а мы с Вилтом отправились спать в резиденцию.

Глава 15

Утро началось очень весело. Нас вывали к Корвину дер Лефраю. Этого следовало ожидать, в общем-то, сегодня нам должны были выдать новые задания на практику. Вот только наш руководитель был очень нервным, мы с Вилтом всем своим видом демонстрировали беспокойство (а как же, у нас напарник пропал!).

- Как давно вы видели эльфа? - резко остановившись и прищурившись спросил дер Лефрай.

- В резиденции в последний раз мы видели эльфа позавчера, - конечно позавчера, вчера в резиденции мы его не видели, так что амулет правды тут не поможет.

- Вы знаете, кто его похитил?

- Понятия не имеем, - с честными лицами одухотворенно продолжали мы, ну а как же, мы же не знаем, кто конкретно выкрал Ландара из резиденции.

- Ну хоть что-то вы знаете? - взбесился наш начальник, - и почему вы такие спокойные?! - он решил перейти на визг, боюсь, еще немного и мои уши скрутятся трубочкой.

- Знаем, - а зачем отрицать очевидное, - похитители не использовали магию, значит это был кто-то из резиденции. Поисковых заклинаний мы не знаем, поэтому нам нужно обратиться в академию и доложить о случившемся. Но тут есть один нюанс. Так как главный сейчас вы, и отвечаете за нас тоже вы, то и докладывать тоже предстоит вам. Начальник нашей практики магистр Нарай, декан факультета некромантии, - тролль стал не просто серым, он стал белым как простынка в рекламе после персила, - свои отчеты со всеми выводами мы подготовим через час и принесем вам. Вы их можете приложить как отчеты магов, - разумеется настоящий отчет ты не увидишь, школа предусматривала и это, напишем отчет магистру Нараю о том, что здесь происходит, приложим перстень и напишем еще раз о том, что произошло, только зацензуренный вариант, который не жалко и троллю дать почитать, - после того, как в академии узнают о случившемся, нас оформят к другому руководителю, вы будете отмечены, как не обеспечивающее безопасность место, а Ландара найдут профессионалы, используя кольцо учащегося, которое магически закреплено за каждым студентом и которое даже мы сами не можем снять до окончания обучения.

- Вон из кабинета! И чтобы отчет был готов через полчаса! - фи, какие мы нервные.

На самом деле написали мы отчет магистру Нараю еще вчера в таверне Весара. Приложили кольца и вот с такими вновь чистыми листами вернулись в резиденцию. Ну а что? Вдруг тут за нами следить станут, а так ничего подозрительного. Написали, отнесли. Какой же нервный у нас руководитель был, когда мы ему отчеты отдавали. Ну еще бы. Он-то рассчитывал, что он нас шантажировать будет. А теперь эльфа нет, незаметно вернуть его не получится, резиденция Наместника будет признана академией Миршана Великого, как небезопасное место, а значит и юных магов сюда отправлять не будут. Чтобы руководство академии признало его снова безопасным, нужно найти и наказать виновных. А виновный однозначно дер Лефрай. Наших слепков памяти будет достаточно, чтобы его заключили под стражу. А вот нечего было покушаться на ушастика. Так обошлись бы мелкой шалостью, например призраков в коридорах, завываний в склепе или иллюзии руки в туалете, которая грозит пальцем и говорит:"Должок!".

Мы с Вилтом прогуляли по городу до полудня выполняя различные задания и нарабатывая рейтинг, которые рассчитывали сделать вчера. А вот потом решили, что наш руководитель достаточно понервничал, поискал эльфа, убедился в бесполезности идеи, но еще не на столько, чтобы сдаться магистру Нараю. Вернулись в резиденцию, поднялись к руководителю, постучались, зашли. Увидели очень занимательную картину. Наш начальник пил и жаловался какой-то статуэтке. Она не была амулетом, так что он не мог с кем-то разговаривать... Мда... Слабоват оказался наш начальник. Прошло не больше шести часов, а он уже напился.

- Дер Лефрай, - как самый обаятельный, ну а точнее терпеливый и не брезгливый, Вилт подошел к столу начальства, - дайте бутылку, - протянул руку на которую тут же уставились мутными глазами, он вздохнул, повернулся ко мне, - Катри, помоги, - и сделал такие щенячьи глазки, я скривилась, но заклинание прочитала, начальник резко протрезвел и его вывернуло прямо на пол, скривившись еще больше, убрала и это, Вилт кивнул в знак благодарности и отвернулся к начальству, - гуляя по городу мы обнаружили следы нашего товарища. Возможно, мы сможем его найти без помощи академии, - дер Лефрай уставился на стихийника как на восьмое чудо света.

- Тогда почему вы еще здесь?! Найдите его, я приказываю! - возопил он, мда, ничему жизнь не учит.

- Это не входит в наши обязанности. До тех пор пока не будет найден наш товарищ, вы являетесь не обеспечившим безопасность лицом и мы не обязаны выполнять ваши распоряжения, - холодным тоном произнес Вилт, ух, прям повеяло аристократизмом, - но мы можем пойти вам навстречу, но только на наших условиях.

- Да как вы смеете?! Н-но... Это же ваш товарищ! - расширил глаза тролль.

- И что? В случае опасности для жизни он будет перенесен в академию. Кстати, если такое случится, наше предложение будет аннулировано, так что думайте быстрее.

- Чего вы хотите? - сглотнул белый дер Лефрай.

- Для начала наша практика. Лимит выдачи заданий - 1 в день, сложность - не выше начальной. Длительность выполнения - не ограничена. Заключение сделки о неприкосновенности нас троих. Заключение сделки с гномами на их условиях...

- Н-но...

- На их условиях! Они будут участвовать в поисках. Без их помощи мы может и найдем Ландара, но можем и не вытащить. Ну и заключение о неразглашении. Гарант выполнения - магический контракт закрепленный клятвой на крови, - тролль был возмущен, он открывал и закрывал рот, но не мог ничего сказать, иначе его ждали тюрьма и казнь либо каторга, бедняга.

- Я согласен, - процедил он, сжав губы в тонкую линию.

В итоге, справились мы быстро, с гномами разыграли целый спектакль по освобождению пленных на радость народу в виде дер Лефрая. А вот нечего, будет знать, как практикантов похищать. Весар светился от счастья, ещё два гнома с серебряными косичками тоже лучились довольствием и безграничным счастьем. Ну и поглядывали в мою сторону. Видимо, решили, что я не в последний раз прибыль им увеличиваю. А еще, что меня очень порадовало, так это то, что мне в банк отчислили целых десять процентов от прибыли, которую получили гномы моей общины. А это целых 30 золотых! Короче говоря, счастливы были все. А потом Корвин дер Лефрай позвал нас в кабинет...

- События сегодняшнего дня заставили меня пересмотреть свои взгляды на возможности магов, в частности практикантов, - как-то не нравится мне эта его сахарная улыбочка, - Я хотел бы принести свои извинения, что не относился к вам всерьез и вы получали лишь самые простые задания. В силу наших договоренностей и чтобы не терять времени даром, - продолжал он медовым голосом, - задание вы получите еще и сегодня, но до конца дня еще достаточно времени и я верю, что оно не сильно осложнит вашу жизнь. Так вот о сути задания. Я бы хотел, чтобы вы потрудились на благо нашего города. Приведите в порядок... канализации, - тут моя челюсть грохнулась на пол, судя по лицам ребят, они тоже не ожидали такой подставы - В отсеках Е31 и Р45 были забиты каналы слива, в отсеках А53, Д2, Ж14 и Ф50 были замечены критические скопления крыс, в северной части канализаций завелса призрак какого-то маньяка, который бегает за жертвами с топором. Пока что всем удалось спастись, но если он так и продолжит питаться чужими страхами, вскоре нас ожидает появление полтергейста, который устроит в нашем городе кровавую баню. Вот вам список всех проблем, - тут он протянул ошарашенным нам список заданий, - и помните, задание у вас всего одно - привести канализации в порядок, ну или по-другому говоря устранить все проблемы, связанные с канализацией города. А теперь идите, - закончил наш руководитель и мы, ошарашенные и дезориентированные вышли из его кабинета.

- Это полный грыг... - прошептал Ландар.

- Вот же ж северный пушной зверек... - полностью согласилась я с эльфом.

Думали легче станет? Мне определенно не нравятся тролли. Ууу... А с дер Лефраем мы еще посмотрим, кто кого... Он сам напросился. Он хочет войны? Он ее получит!

Глава 16

Утро... Как же я не люблю утро. Ведь каждый день утром, мы просыпаемся, идем к этому грыгу и слушаем наше задание на сегодня. Стоит сказать, что выдавал он их со вкусом, хорошо обдумав. Лучше бы он послал те наши письма магистру Нарраю. Нам бы влетело, но страшнее выговора нам ничего не светило бы. А так... Лучше не вспоминать эту неделю, ибо она была сущим кошмаром. Ребята смотрели на меня волком, да я сама на себя волком смотрела! Отомстили так отомстили. Канализации в первый вечер раем оказались.

Мы уставшие в тот день пошли покорять и очищать. Пришли. Решили начать с тех мест, где слив забился. Вилт произнес заклинание и на нас, не ожидавших такой подставы, обрушился дикий поток воды и нечистот да еще и с огромной силой. В итоге нас смыло этой волной и мы получили уникальную возможность почувствовать себя в состоянии до которого не доходят бездомные пьяницы. Разгребая и отплевываясь мы кое-как выбрались на берег. Постояли, покричали в сторону отсутствующего и затейливого начальства, отвели душу проще говоря. Привели себя кое-как в порядок магией и пошли дальше.

После этого оставшиеся засоры устраняли аккуратно, прикрепив себя к полу и стенке, установив защитные сферы. Крысы... С ними было проще и сложнее одновременно. Избавиться... Легко сказать. А куда потом девать крысиные трупики? В итоге пришли к общему мнению. Сначала я наслала проклятье, чтобы они со всей канализации сбежались сюда (тут я почувствовала себя крысоловом*), потом обратила в прах, наслав еще одно проклятье. На этом моменте я оказалась недееспособна и очень голодна, ибо магия - это не хухры-мухры, а очень энергозатратное действие. Далее ушастик со стихийником собрали весь песочек и ссыпали эти барханы по чуть-чуть в канализацию.

С "маньяком" договориться удалось очень просто. Я его развоплощаю, дарю прощение и вот он уже на несколько сотен лет ближе к перерождению. А вообще, неплохой мужик оказался, до смерти работал мясником. Тут появился с топором, а когда понял, что если его боятся, он ощущает прилив сил, начал бегать за случайными жертвами. Убивать он их не планировал, а вот напугать, это да. Остальные дела были по мелочи - типа обновить заклинания очистки, подпитать амулеты защиты, ну и так далее. Пришли в резиденцию дико уставшие, до маленьких грыгов в глазах. А утром нас разбудили и потащили к начальству, засчитали задание и выдали следующее. Далее по списку была тюрьма. Убрать все запахи, допросить всех пленных, провести реорганизацию заклинаний, наделать амулетов... А со слов руководителя:"Подготовить тюрьму к визиту Наместника", список того, что под этим подразумевается он приложил...

В тюрьме творились мрак и антисанитария, заключенных было слишком много, все амулеты были разряжены, заклинания держались на честном слове. Увидев это я чуть не взвыла. Более эмоциональный эльф чуть не начал рвать на себе волосы. А когда мы узнали, что речь шла не об одной тюрьме, а обо всех тюрьмах города... После этого были окраины города, рынки города, в том числе и рыбный, порт со всеми его кораблями. После этого, видимо, сжалившись, нас отправили приводить в порядок сады города. Но была в заблуждении я не долго - сады были в основном яблочные и возле них были пасеки. Потом нужно было привести к норме популяцию змей в лесу. Занавес.

И вот сейчас я снова иду слушать о наших мучениях на день грядущий. Отправили нас чистить коровники, конюшни и приводить постоялые дворы в порядок, ну или "привести в порядок дворы, на которых содержатся, либо могут останавливаться парнокопытные животные".

Чтобы не придумывать ничего нового, предложила ребятам повторить опыт Геракла. Мужик старался, придумывал, так почему бы и да. Возомнив себя полубогами, вооружившись запасами маны, подкрепленной запасами пищи презренной, мы отправились штурмовать агиевы конюшни города.

С первым постоялым двором у нас не заладилось. Нет, начиналось все неплохо. Животин вывели, запустили магией воду, все последствия содержания лошадок собрали, вытащили, пленкой из воздуха обернули и... Оказались с ног до головы облиты итогами нашей невнимательности и неопытности. Потом долго это исправляли. После этого обнаружилось, что мы ещё и все стойла магией вымели, так что отстраивали новые. Устали, короче говоря. Потом посмотрели на длиннющий список...

- Нет, нужно с этим что-то делать! - выдохнула я.

- Угу, только как бы хуже не вышло, - кисло протянул эльф.

- Мне напомнить, чем это в прошлый раз закончилось? - угрюмо поддержал его стихийник.

Нет, ну что за люди пошли? Никакой веры и поддержки ближнего своего.

- Эх, жизнь моя, жестянка! - громко начала я, потом посмотрела на ошарашенные лица ребят и продолжила уже тише, - да ну ее в болото, - эльф окончательно стал похож на аниме-персонажа, а вот стихийник меня явно понял не так...

- Слушай, Катри, да найдем мы способ ему отомстить и не вляпаться, - осторожно, как с психом, начал Вилт, - только не надо топиться, этот грыг того не стоит, - вот тут уже я поперхнулась.

Да, не готовы они к земному творчеству, не готовы. Ну да ничего, у меня ещё лет 15 минимум, чтобы из них людей... эээ... То есть, вменяемых личностей сделать, вот.

С остальными дворами пошло полегче, где-то к третьему мы окончательно сработались и привыкли, так что до вечера мы всё-таки справились. Но как же мы устали...

- Ну хоть неприкосновенность выбили, кто знает, когда она пригодиться... - пробормотал я за столом в трактире.

Сюда мы зашли перекусить, чтобы всё-таки выполнить ещё 2-3 лёгких задания для наработки рейтинга, да и средства дополнительные лишними не бывают. К Весару идти было далеко, так что зашли в первый попавшийся приличный трактир.

- Слушай, Катри, а ты можешь наложить какие-нибудь отслеживающие чары на меня и ушастика? - протянул задумчиво наш стихийник, к слову, проклятье с эльфа я так и не сняла.

- Я тебе не ушастик! - взвилось это чудо длинноухое.

- Но ведь Катри тебя так называет и ничего, - удивился Вилт.

- Ей можно, - уже тихо и себе под нос пробурчал Ландар.

- Все, отставить, - их препирания подняли настроение и заставили улыбнуться, - на счёт чар не знаю, могу и на тебя какое-нибудь проклятье наложить, тогда смогу понять в какой ты стороне. Но вообще предлагаю сходить к торговцу амулетов. Поищем что-нибудь, что могло бы связать нас на ближайшие несколько лет, чтобы мы чувствовали местонахождение друг друга, - пожала я плечами.

Ребята задумались, обдумали и согласились. Так что после трактира мы пошли выбирать амулеты, ну и только после этого задания. Амулеты мы нашли подходящие, но вот цены... Кусались. Мне пришлось бежать в банк и снимать 20 золотых, чтобы оплатить один амулет. Ребятам в банк бегать не пришлось и они предлагали одолжить... Но, за прилавком был гном. С серебряной бородой. А гном должен платить за себя сам. Иначе родичи смеяться будут. Поэтому пришлось гордо отказаться, уточнять местонахождение банка и возвращаться. После этого мы капнули по капле крови друг друга на все три амулета, каждый произнес заклинание над своим и они просто впитались в кожу. А у меня появилось ощущение, что я точно знаю, где находятся эти двое. Избавиться от амулета можно так же - три капли крови друг друга, заклинание и амулет снова материален и не привязан. А по-другому его снять нельзя никак. Так что беспокоиться, что кого-то похитят и заставят снять амулет, смысла не было, по отдельности мы их сами не снимем.

Потом быстренько восстановили огородик какой-то бабушке и восстановили защитные чары у торговца, да пошли спать с чистой совестью. А утром начался бедлам...

*Речь идет о Гамельнском крысолове, который сначала увел крыс из города Гамельна, а потом и детей, в отместку за жадность жителей. По преданию, крыс он утопил в реке, подманивая к себе звуками флейты. А так же увел 130 детей тем же способом.

Глава 17

Мы стояли на коврике, смотрели в пол, ковыряли носком длинный ворс и краснели ушами. А все почему? А все потому, что мы вчера конкретно накосячили и начальство нас песочило. Все дело в том, что вчера, вычищая постоялые дворы, мы всю грязь и... Естественные отходы жизнедеятельности парнокопытных выносили, куда тыкнут пальцем. А на последнем дворе нас так достал хозяин, что мы просто все это сгрузили перед его таверной. А вот нечего было обзываться смердами и быть таким заносчивым. Задание мы выполнили, а про отходы речи и не шло. Каааак же он потом визжал. А мы просто ушли, с огромными лыбами сделавшего пакость ближнему своему.

А вот потом случилось неожиданное... Все дело в том, что это была лучшая таверна в городе и в ней оставались самые зажиточные и богатые. Так вот. Когда начальство говорило "подготовить к прибытию Наместника" оно это и имело ввиду. И Наместник по доброй памяти и опыту имел неосторожность поехать именно в ту таверну. Ну и в результате, на эээ... органических отходах карета пошла юзом, перевернулась, а все пассажиры оказались в тех самых отходах. Судя по слухам, сам Наместник тролль адекватный, но загвоздка в том, что в карете была его жена... А вот данная леди отличалась особой визгливостью, брезгливостью, стервозностью и великой красотой. Короче накапала она на мозги Наместника так, что тот пошёл карать всех и вся, лишь бы она заткну... смогла восстановить душевное равновесие.

Вот так и оказались мы на ковре у нашего руководителя практики, а я вдруг подумала, что это неплохая возможность отомстить. Только сначала нужно узнать, что из себя представляет Наместник... Так что после нагоняя и получения очередного задания ( кстати говоря, убрать эту самую таверну), я пошла к Висару, а ребята пошли выполнять задание.

- Мне нужен компромат на Корвина дер Лефрая и на Наместника, - с порога заявила я, от чего бедный Висар поперхнулся пивом и выпучил глаза.

- Детонька, а тебе золотой шахты забитой артефактами и изумрудами не надо? - так вкрадчиво поинтересовался, что я даже задумалась.

- Было бы неплохо, - протянула, глядя на краснеющего гнома, чувствую, такими темпами его скоро инфаркт хватит, - но компромата хватит, - глядя в темнеющие глаза гнома, решила добить, - пока, - и широко улыбнулась.

- Катрррри, мелкая вымогательница, - прошипел тот так, что я засомневалась в чистокровности сидящего напротив гнома, - будет тебе компромат, - пробурчал этот старый интриган, - но взамен с тебя 10 золотых и подпитка чар все время, пока вы тут на практике, - я прикинула возможности, условия были приемлемы, не будь это гном, а так пришлось торговаться, сошлись на 5 золотых и трёх подпитках.

Расстались довольные друг другом. Компромат был у меня уже через час, мы с ним ознакомились, потом ознакомились с портретами Наместника и пошли буянить. А если точнее, то взяли все задания, с того района, где он поселился с женушкой (остановиться в той злополучной таверне он не рискнул), ну и пошли выполнять, нарабатывая рейтинг и мелькая перед глазами нервной стражи. Дважды нас останавливали узнать, кто мы такие. Мы честно отвечали. Когда почти все выполнили, зашли поужинать, о да, в ту самую таверну. Заодно выполняя задание трактирщика по напитке амулетов и охранных чар.

Мы расположились за столиком недалеко от выхода. Заказали себе ужин и напитки. Ребята выбрали местный аналог пива, а я остановилась на соке фрукта, похожего по вкусу на наш банан. Вкусно. Так мы и сидели, ели и строили планы о следующих заданиях. Потому что остальные группы вряд ли будут сидеть на попе ровно, а значит и нам нельзя. Кушать-то всем хочется. И вот где-то на середине этого обсуждения в зал спустилась ОНА. Это была девушка не на много меня старше, но... напоминала она наших блондинок. Тех самых, которые не читают книжки, делают силиконовые губы и грудь пятого размера. Утрирую, конечно, но зато сразу понятно о ком речь. Чувствую, не один маг приложил свою шаловливую ручку к этому... этому... короче, к этому. Тому самому, которое спускалось сейчас в газовом платье красного цвета. Покосилась на ребят, мда, весь стол слюной залили. Обвела взглядом зал, ну, что сказать, заливали слюнками пол не только они. И раса или даже пол тут значения не имели.

Относительно стойко перенесли появление данной особы только несколько мужчин. Один был слишком увлечен своей пассией, как и она им. Так что эти двое только скользнули по появившейся особе взглядом и вернулись друг к другу. Еще один мужчина флегматично ковырялся в своей тарелке с самым кислым выражением лица и явно был поглощен собой и своими проблемами. Так же равнодушным остался тролль, сидящий в центре зала, только поднял глаза ненадолго, осмотрел фигурку и закатил глаза, после чего вернулся к ужину. Ну и три девушки, если меня не считать.

Я немного приподнялась и подняла челюсти своих товарищей на законное место. От чего они резко отвисли и начали понемногу приходить в себя. Повернулась обратно к этой девушке и столкнулась с презрительным взглядом прищуренных глаз. Чего это она? Тем временем, особа направилась к тому самому троллю в центре зала.

- О, мой господин, - пропищало это наглядное пособие по пластической хирургии, - что с вашей одеждой?

- Давай без спектаклей, - голос оказался низким и довольно-таки приятным, - садись, поешь со мной и хватит уже давить на окружающих.

Девушка фыркнула, изящно присела за стол, махнула ручкой и окружающие начали понемногу оттаивать, да подпирать со стола слюнки.

- Что это было? - шепотом спросил Вилт.

- Это я у вас должна спрашивать, - пожала плечами я и посмотрела на эльфа.

Тот был задумчив, что уже непривычно. Эльф был угрюм, что было еще более непривычно. Но совсем добивало то, что он был серьезен и смотрел на эту, безусловно, прекрасную леди со смесью презрения, неприязни и отвращения. Мы со стихийником переглянулись и немного поморгав, да покривлявшись, торжественно вручили инициативу в его хрупкие руки. Стихийник скривился, но руку эльфу на плечо положил. Я показала большой палец в знак поддержки, на что тот лишь закатил глаза.

- Слушай, с тобой все в порядке? - спросил он лучась заботой и доброжелательностью.

- Отвали, - буркнул эльф, скидывая руку, хм, его там что, контузило, что ли.

- Ландар, - позвала я, после чего эльф поднял на меня глаза и мне как-то поплохело, а по спине побежали мурашки.

Эльф это заметил. Эльф сделал глубокий вдох, выдох и открыл свои ясные голубые глазенки. Вновь посмотрел на меня.

- Я сейчас, - пробормотала я, вываливаясь из-за стола и выходя на улицу и едва сдерживая дрожь в руках, казалось, что я заглянула в лицо всем своим кошмарам сразу.

Сзади послышался голос стихийника и тормозящего его эльфа. Ну и ладненько, ну и хорошо. А то ну нафиг эльфа, когда он такой нервный. Чувство, словно эта дамочка не загипнотизировала всех или что она там сделала, а убила любимого котенка нашего дитятка леса. Вскоре я успокоилась и хотела уже возвращаться, но ребята и сами вышли. По пути мы поговорили, эльф извинился и даже объяснился.

Как менталист, наш ушастик очень талантлив. А это имеет свои побочные эффекты. Например, ему приходится контролировать себя, чтобы не влиять на окружающих, сдерживаться. Иначе, мало того, что сам бы свихнулся, так еще и воспринимали бы все его подсознательно как что-то жуткое. Как я в таверне. Эта дамочка влияла на окружающих, то ли своим даром, то ли через амулет. Но, в результате, Ландар, чувствительный к подобным вещам и не успевший научиться ставить качественную защиту, попал под влияние этой особы вместе со всеми, а очнулся, когда я им челюсти подбирала, с сорванными тормозами. А тут мы под руку лезем. А дамочка эльфу не понравилась, потому что, как он выразился, "это низко, так воздействовать и использовать разумных".

Что ж, подумать было о чем. А на следующий день нас ждала новость. Нет, не так. Нас ждала НОВОСТЬ. Женушка Наместника пропала.

Глава 18

И снова утро, и снова нас песочат, и снова Корвин дер Лефрай. На этот раз задание было прямое как штык - вернуть метри Лавиэль ла Салерно Наместнику. То есть его жену-истеричку. Делать было нечего, отправились к Наместнику за личными вещами метри.

Вошли в трактир. Огляделись. Проблема в том, что мы понятия не имели как выглядит Наместник или его благоверная. Поэтому подошли к хозяину заведения, который смотрел на нас ну очень удивлённым взглядом. Спросили как найти Наместника. Нам назвали номер комнаты и мы пошли. Постучались, нам открыл какой-то мордоворот из представителей братии горных троллей.

- Вы кто? - рыкнул угрюмый громила.

- Конь в пальто, - буркнула я, а ребята на меня так неодобрительно покосились, какое единодушие.

- Мы маги, нас прислал Корвин дер Лефрай, - начал Вилт, как самый спокойный и адекватный из нас.

- Проходите, - уже спокойнее ответил этот амбал.

Ну, мы и прошли, номер состоял из большой гостиной и четырех дверей. Одна, я так понимаю, была санузлом, а три других - жилыми комнатами. В центре гостиной за резным столом на мягком диване сидел тролль, с двух сторон которого стояло ещё два амбала. Сидящий был тощим, высоким и с короткими волосами. Где-то я его уже видела... Простая одежда, расслабленность... Ну точно, это к нему вчера та красотка подсела... Додумать я не успела.

- Кого ты привел? - немного хриплый бас, что удивительно для такой комплекции, ну точно вчерашний.

- Это маги от Корвина дер Лефрая, - коротко отчитался наш провожатый, а сидящий оглядел нас более заинтересованным взглядом.

- Ну, господа маги, это же вы вчера в углу сидели? - усмехнулся этот тролль, а мы виновато поступили глазки, ну ладно, я потупила, а парни свои зеркала души отвели в сторону, да и охрана напряглась, - так что вас привело, говорите? И что вы вчера тут делали? - усмехнулся, я так полагаю, Наместник.

- Мы практиканты из Академии, - начал Вилт, - проходим практику у Корвина дер Лефрая. Он нас отправил сегодня сюда.

- А вчера? - чуть прищурился этот тип.

- А вчера мы выполняли общедоступные задания для наработки рейтинга, - Вилт был спокоен и безмятежен, даром, что стихийник.

- Ну-ну... Так что вам нужно для работы?

- Какая-нибудь вещь метри Лавиэль, - вмешалась я, - нужно узнать, жива ли она. Ну и попробовать понять, где она, тролль кивнул и один из амбалов дал красное платье.

То самое. Вчерашнее. Быстро посмотрела в сторону эльфа, лицо каменное, губы поджаты, прррелесть. Ладно, с эльфом я разберусь потом. Сосредоточилась на тряпке в руках, по ошибке называемой платьем. Но ощущения были смутными и не ясными, так что я заподозрила нехорошее. Под моим взглядом Наместник что-то почувствовал, Наместник заерзал, Наместник вопросительно на меня посмотрела. Ну а я не стала его разочаровывать:

- Она носила это платье? - кивок, - Это то платье, которое на ней было вчера? - кивок, - Сколько раз она его одевала? - спросила прищурившись, от чего Наместник заерзал, - Один? - обречённый кивок был мне ответом, - А есть что-нибудь, что она носила чаще?

- Два? - и голос прям преисполнен надежды на что я построила весьма красноречивую мордашку.

Наместник был умным троллем, тролль все понял, тролль задумался. Минут пять он думал, минут пять он злился и через полчаса нам всё-таки выдали шкатулку с драгоценностями. Ее она хоть и не носила, но без нее она никуда не выезжала. И прикасалась к ней каждый день. Я взяла шкатулку в руки и...

- Ай! - вскрикнула я и выронила драгоценную вещь, - она током бьётся, пожаловалась я своим сомученникам, а по лицу Наместника было прям видно осуждение, оно прям очень живо выражало одну мысль: "А помягче нельзя было, она же мне весь мозг вынесет", упс.

- Что такое ток? - спросил Вилт, как самый любопытный.

- Ну, это то, что в розетке кусается и заставляет все работать, - ну не про упорядоченное же движение частиц ему говорить, хотя, судя по лицам, они и так не поняли, ну и ладно, дети магии, блин.

- Ммм... Ладно, так что делать-то будем? - спросил Вилт, красноречиво глядя на разбитую шкатулку.

- Откатывай, - пожала плечами я.

- Тогда там останется мой след, - пробормотал стихийник, а я задумалась.

Конечно, работать с целой шкатулкой удобней, но если мы на ней оставим следы...

- Отключайте защиту и давайте сюда, попробуем хоть что-то узнать, пока не поздно...

Узнать в итоге удалось не так уж и много, только то, что она жива, собственно. Так что пришлось идти по старинке и расспрашивать, кто видел метри последним. Задание-то нам дали найти и вернуть ее, деваться нам некуда. Шли мы пыта... Кхм... Расспрашивать местных с амбалом за спиной и бумажкой от Наместника, что все должны нам помогать. А учитывая наличие менталиста в нашей бравой команде, допросы проходили быстро. Самой полезной оказалась официантка, как ни странно. Из ее воспоминаний мы узнали о разговоре наемников, которые сидели вчера в углу. Ну, обрывки их разговора мы получили и от некоторых других посетителей. В итоге стало ясно, кто является виновником нашей сегодняшней головной боли. Мы также узнали, как они планировали ее похитить - один должен был подкинуть амулет временного подчинения, а она бы потом сама ночью к ним вышла. Бррр, надо узнать, есть ли защита от такого воздействия и тоже приобрести, сами мы пока не можем от этого защититься.

Обследовали место, где они сидели, посовещались и... Решили делать листовки. Ну серьезно, мы же маги, а не детективы, да и мир этот фентези, тут магия, а не технологии. То, что они тут сидели и лапали все, нам не даст возможность понять, кто они и где находятся. Или даст? Хммм...

- Ребята, - задумчиво позвала я своих сомученников, - а есть какой-нибудь амулет, который может помочь найти человека? Ищет же как-то стража пропавших без вести? - ребята задумались и ответил мне, как ни странно, амбал, нас сопровождавший.

- Есть, но они очень дорогие. Но для их использования нужно хорошо представлять того, кого ищешь, а ещё лучше иметь слепок ауры.

- А?.. - начала говорить я, но меня перебили.

- Да, у Наместника такие есть, но в резиденции, стража в этом городе таких не имеет и этот вопрос на совести вашего дер Лефрая, - видя, что мы пыхтим как ёжики, нам решили подсластить пилюлю, - но в этом городе и правда есть те, у кого такие амулеты имеются, - видя наши загоревшиеся глазки, нам решили немного радость поуменьшить, но не тут-то было, - и это гномы, - видя, что мы не сильно-то и расстроились, провожатый с сомнением выдал всем известную истину, - а эти коротышки ничего не отдадут, либо затребуют просто грыгову прорву золота. Они могут уступить только гному. А гномов среди вас и нас не наблюдается, - с сомнением протянул горный тролль.

- Ошибаетесь, - во всю улыбнулся наш эльф, чем вызвал шок у нашего провожатого.

Он посмотрел со скепсисом на эльфа, на его уши, раскосые глаза, длинные светлые волосы... Потом снова на лицо с таким выражением, словно видит перед собой душевно больного. Как он удержался от предложения позвать доктора, не знаю. Наверно, эльф его просто опередил, воскликнув весьма возмущённо:

- Да не я! А она! - и в меня пальцем тычет, сломать, что ли?

А тролль впал в ступор повторно. Посмотрел на меня, оценил явно человеческий внешний вид, посмотрел на эльфа и явно решил, что доктор тут уже не поможет. Потом сочувственно посмотрел на меня, видимо, решив, что мне приходится хуже всех.

- Да нет, он правду говорит, - веско внесла я и полюбовалась на вытянутую моську одного представителя горных троллей, - айда к гномам! - возвестила я и первой пошагала на выход, останавливать меня не пытались.

Амулет мы в итоге выторговали. Ну как мы? Я. Этот спор явно принес удовольствие не только гному, но и мне. Потому что горного тролля с такими большими глазами, я в жизни не видела.

Потом мы вернулись к Наместнику с выторгованным амулетом, который обошёлся нам в целое маленькое состояние. И то, по заверениям тролля, он нам достался очень дёшево, если бы торговцем был не гном, он бы усомнился в его подлинности. А так нет, коротышки очень чтят свою репутацию. Наместник взял амулет, заклинанием занёс туда слепок ауры своей жены и вернул нам. И вот, в компании уже двух амбалов, мы шагаем по оживлённым улицам. А от нас во все стороны люди шараются, красота... Амулет несла я, так что, когда я остановилась возле одного кирпичного дома, все напряглись. Домик был двухэтажным, никаких клумбочек или украшений фасада не было. Просто красный кирпичик. А если перейти на магическое зрение, то красный кирпичик, покрытый радужной пленкой с черными прожилками. Неплохо так потратились наши похитители, если решились поставить магический щит со всеми стихиями, да еще и магию смерти приплели. Ну, можно разворачиваться и по домам. Защиту нам не сломать, мы не супергерои, а всего лишь первокурсники, да со знаниями четверокурсников, благодаря желанию экстерном сдать все экзамены и догнать эльфа, но все равно первокурсники. У нас ни практики, ни опыта. Так что делать нам тут нечего.

- Может просто жахнуть всем вместе посильнее и перегреть накопители? - с сомнением протянул Ландар.

- А мы не разнесем тут все такими опытами? - спросил наш стихийник и в общем-то был прав, сырой силы у нас троих будет достаточно, - И разве это не запрещено законом? - на эти слова я просто помахала бумажкой от Наместника, Вилт задумался, - Ну, можно попробовать, если наши провожающие согласятся, - предложил что-то взвесив в уме.

Я посмотрела кислые на лица амбалов, которые явно выражали все их желание давать свое добро на эту авантюру. Мне кажется, даже если бы они съели пакет лимонов, на их лицах не было бы таких красноречивых эмоций. Они немного попереглядывались, потом отошли и что-то пошептали в амулет связи, явно советуясь с начальством, а потом кивнули, мол, делайте. Ну, мы и сделали... Сплели сначала все стихии, по принципу того, как мы делали, когда конюшни убирали, потом я оплела все магией смерти, получилось коряво, но никто от нас и не требует ювелирной красоты, хорошо хоть вообще осилили и то, потому что уже наловчились в канализации и в тавернах. Так вот, минуту ничего не происходило, потом послышался треск и звук бьющегося стекла, все было так неожиданно, что мы еле-еле успели все остановить и не разрушить здание.

- Иллюминасьон... - пробормотала я, подражая миньонам и завороженно глядя на разноцветные крупицы освобожденных стихий.

Дальше все было даже как-то не интересно. Мы были выжаты полностью, так что остались на улице. Внутрь зашли амбалы, по пути вышибая дверь. Потом слышались маты, крики, шум и визги. Где-то минут через десять вышли горные тролли с вчерашней девицей на плече. Которая, судя по ушкам является еще и эльфийкой. И как я вчера этого не заметила? Ландар, в силу того, что никак не стихийник, выложился посильнее нас и был сейчас очень уставший, так что на жену Наместника даже никак не отреагировал, просто проводил ее безразличным взглядом. Немного отдохнули, встали, да пошли за выделенными нам амбалами. Задание сдавать надо было...

Пришли мы, значит, к Наместнику, все такие уставшие и голодные, а он нам и выдает:

- Можете посмотреть ее воспоминания? - спросил, глядя на Ландара, - пока не очнулась, а то еще одна истерика... - уже тише и в сторону.

Ландар же немного удивился, но сил возражать не было, так что он очень жалобно посмотрел на меня. Я вздохнула и ответила вместо эльфа:

- Конечно, - ушастик смотрел на меня глазами, полными неверия и детской обиды, - Только сначала накормите, напоите, спать уложите, а утром и ответа просите, - усмехнулась я, полюбовалась на офигевшее лицо главного тролля и решила не издеваться, - да посмотрим, только и правда покормите и сообщение дер Лефраю напишите, что мы выполнили задание и вернули метри Лавиэль ла Салерно. А пока что... Ландар, - посмотрела я на тут же напрягшегося эльфуса, - сделай так, чтобы уважаемая метри не беспокоилась и уважаемого Наместника не беспокоила в ближайшие три часа...

Результаты просмотра памяти оказались... Неожиданными для нас и ожидаемыми для Наместника. А все потому, что заказчицей оказалась та самая старая любительница интриг и опытов над бедными зверушками - метри Хан'ная. Угу, к которой я привязала ее "любимую Дуфечку" еще в первый день нашей практики. Или второй? Не помню. И вот, что я могу сказать, глядя на оскал Наместника, который некоторые по ошибке могут счесть улыбкой? Что данная леди доигралась. Потому что, судя по всему, она и так пакостила по мелкому, а сейчас перешла все границы допустимого. Потом один из амбалов посадил перед нами небритого мужика.

- Его тоже проверьте, - пробурчала эта скала мышц, мы глянули на Наместника, тот кивнул и эльф приступил к делу.

Это оказался один из похитителей и он вполне подтвердил версию, которую помнила жена Наместника. Наемники не стеснялись при ней разговаривать о своих планах. И это очень странно, учитывая, что убивать ее не планировали. Но доказательства, блин, на лицо.

Наместник послал за метри Хан'наей, но посланец вернулся один. Он косился на нас и мялся в дверях. Ну, Наместник, видимо, решил, что мы и так много узнали и хуже уже не будет, да и авось пользу принесем, а магическую клятву мы и так дали, так что дал отмашку.

- Метри мертва, - вот и все, что он сказал.

Мы все переглянулись, Наместник кивнул и мы потопали на выход. А за ними тихо шелестели два амбала...

Дома у метри мы не нашли ни магических следов, ни чего-нибудь, что говорило бы о том, что метри сопротивлялась. Все вещи были нетронуты, а сама она сидела в кресле со своей шалью в руках. Кошку мы не видели, но если вспомнить проведенную привязку, то вряд ли она ее пережила. Всё-таки эта связь работает в две стороны...

- Мяуууу... - скорее простонала, чем промяукала эта несчастная из-под шкафа.

- Ох ты ж е, - это я так эпично пробежала через всю комнату и ударилась о ножку стола.

Опустилась на коленки, вытащила животинку и начала настраивать токи маны и жизненных сил, как учил магистр Наррай. Полностью вылечить я не могу, но первую помощь оказать вполне способна. А дальше она и сама справится, всё-таки эти создания невероятно живучи. Подняла ее на руки и, глядя четко в глаза, спросила:

- Ты можешь показать, что тут произошло и почему умерла твоя хозяйка? - но видя начавшую подниматься дыбом шерсть, быстро исправилась, - бывшую хозяйку и вообще, как тебя называть-то? Ландар, - повернулась я к эльфу, - поможешь? - тот молча кивнул и положил руки нам на головы, работая своеобразным ретранслятором.

Мне пришла даже не мысль, а эмоция чего-то лёгкого, светлого и раннего... Ланиэль. Это имя? Согласие. А потом пошел поток картинок, вот руки ненавистной женщины, которая принесла столько боли. Мужчина, тролль, он него пахнет алкоголем и властью. Вот они спорят и что-то пьют. Вот на тело накатывают волны боли и Ланиэль еле успевает сбежать под шкаф. А потом боль становится слишком сильной. Но дальше уже и не нужно. Достаточно того, что я знаю, кто это был и, мне кажется, Наместник этому не очень обрадуется.

Глава 19

- Так вы узнали, кто убил метри Хан'наю?! - мы стояли перед злым троллем, молчали, а я ещё и гладила мурлыку, лежащую у меня на руках.

Так-то ее попробовали забрать... Но ничего у них не вышло. Она зашипела, шерсть встала дыбом, а зубы стали игловидными и удлинились сантиметра на три. В общем, котик явно выразил свое нежелание слазить с ручек некроманта. Некромант был в очень хорошем настроении. Некромант ничего против ручек не имел, так что троллям пришлось смириться. Однако, тролли были очень эти недовольны. А я ничего, мне нравилось, успокаивало. Хоть я и не любила котов, да и живность вообще, но конкретно вот этот котик, который не совсем котик, а метис ливаруса и кошки, мне нравился. Умный, точнее умная, по пустякам не дергает, пользу приносит - вон как этих мордоворотов от меня отвадила, сразу цепляться перестали.

В общем, Ланиэль я решила оставить пока себе, а дальше видно будет. Собралась я с мыслями и начала рассказывать Наместнику о том, что нам удалось выяснить:

- Узнали, но давайте по порядку. Мы пришли в дом уважаемой метри, увидели ее мертвой. Внешне никаких признаков насильственной смерти не обнаружили. Под шкафом мы нашли находящуюся в не самом хорошем состоянии ее питомицу – метиса ливаруса и кошки, - видя резко заинтересовавшиеся мордочки троллей, я их обломала, - по закону она моя, я ее нашла, спасла и откачала на момент, когда ее хозяйки уже не было в живых, а в завещании метри, на сколько я поняла, это существо не указано, так что государственной собственностью не является, - чувствуя, как занервничала животинка, продолжила, - но вот если метис сам решит отказаться от моего покровительства, тогда да, другое дело, - почувствовав, что ей дают хоть какую-то свободу и выбор, Ланиэль успокоилась, устроилась поудобнее и начала мурлыкать, всем своим видом показывая, что ее все вполне устраивает, - Так вот, вернемся к нашим баранам, - глаза троллей стали большими-большими, - находящийся под шкафом метис передал нам воспоминания о том, что произошло. Метри Хан’ная встречала гостя. После того, как они вместе выпили, метри скончалась, а метис спрятался.

- Вы можете передать с помощью вашего менталиста передать мне внешний вид или ауру того, кто это был? – спросил самый главный тролль этого государства.

- Могу, а также я могу сообщить, кто это был, но сначала, мы обговорим условия, - скажем так, троллю такой поворот очень не понравился и он напрягся, - магический контракт о неразглашении, гарантия нашей неприкосновенности и при прохождении практики на территории Рагвара максимальное количество в день – одно, сложность не выше начальной, требуемое количество сил – не больше полного резерва самого слабого из нас троих, также отсутствие комплексных заданий, - закончила я, а окружающие обалдели от наглости одной отдельно взятой некромантки.

Нет ну, а что? Птица обломинго пролетела над нами после истории с похищением, ну так может хоть сейчас повезет? Наместник выше дер Лефрая, он вообще, как бы правитель Рагвара. И нет, мне не страшно так общаться с власть имущими. Кто бы знал, сколько их у меня побывало во время работы гадалкой. Попривыкла уже. Так что держалась я уверенно, а ребята обреченно стояли с краю и смотрели на меня печальными глазами. Ну ладно, только ушастик смотрел. Вилт был поспокойнее, так что он просто флегматично следил за развитием событий.

- Вы узнали что-то стоящее? – задумчиво смотрел на нас тролль, я подумала и кивнула, - И вы уверенны, что сами мы не выясним, кто это был?

- Почему же, сможете, - пожала я плечами, - но кто знает, что может случиться за это время, - вообще, нам тоже была польза от того, что Наместник все узнает, но не просто так же сообщать ему информацию!

Гномы моей общины от меня бы отказались, если бы узнали о самой мысли рассказать все просто так! Это же такой шанс, как не использовать? В итоге, неприкосновенность нам дали на 50 лет, задания не выше среднего, длительность не ограничена, ну и резерв самого слабого из нас в день. Количество заданий неограниченно, тут пришлось уступить. Ну да и ладно, на один резерв в день особо не разгуляешься.

Мы принесли клятву на крови и после этого подошла к нему с Ландаром, он положил нам руки на головы, прикрыл глаза. Я напряглась, формируя необходимые воспоминания и воспроизводя недавнюю сцену. Эльф честно все передал, а тролль очень сильно нахмурился. Долго размышлял, глядя на нас троих.

- Ну что я могу сказать, вам явно надо было гномами родиться. Особенно тебе, - тут он пристально на меня посмотрел, но, не найдя признаков того, что я все-таки гномка, продолжил, - Собирайтесь и поедем арестовывать вашего руководителя практики. Предоставленных доказательств хватает с головой. Корвин дер Лефрай виновен и понесет наказание, - произнес мужчина двигаясь в сторону двери, мы шли за ним гуськом, замыкающими были амбалы, - Преступник будет казнен.

***

Ну что я могу сказать, я даже по телевизору старалась не смотреть новости о всяких казнях, терактах и прочем. Не люблю я бессмысленные смерти. Помню в школе на обществоведении у нас было обсуждение смертной казни, кто-то был за, кто-то против. И нет, я не была из ярых противников этого наказания, я была среди неопределившихся. Я могу назвать как плюсы, так и минусы смертной казни. И я до сих пор считаю, что стоило бы найти другой способ наказания. От того, что преступника казнят, пострадавшим не станет легче, пользы от этого тоже никакой, и он не раскается.

Мда, не такой мести я хотела нашему руководителю. Но, в общем-то, он сам виноват. Он задумывал переворот вместе с той старушенцией. Потом он решил устранить конкурентку. Что ж, это проблемы троллей и не нам в них влезать. Жена Наместника пришла в себя и устроила скандал. Как так, ее, такую распрекрасную украли?! Но, это тоже не наши проблемы.

Нам поставили нового руководителя и ничего нового в общем-то не происходило до самого конца практики. Задания нам стали выдавать несложные, иногда несколько в день, но мы быстро справлялись и посвящали остаток дня на собственные нужды. Отдыхали, гуляли и нарабатывали рейтинг. Ландар снова вернулся к своей привычной дурашливой манере, изображал из себя Казанову (и весьма успешно, стоит отметить), я и Вилт в основном либо выполняли общие задания, либо помогали гномам. Я еще иногда заходила к городскому некроманту и в библиотеку. К первому практики ради, обычно это было принеси-подай-не мешай, но он комментировал и объяснял все, что делал. А во вторую, ради книжек по некромантии и остальным дисциплинам.

Отчеты по практике мы тоже все подготовили. Так что в академию мы приехали веселые, довольные жизнью и отдохнувшие. Так и завались дружной компанией к магистру Нарраю. Я могла бы сказать, что мы все сдали и бодро вышли из кабинета главного некроманта нашей академии, но нееет. Не был бы он некромантом, если бы так просто отпустил довольных студентов на волю. Помучал он нас знатно. Особенно нам досталось за то, что не сказали о пропавшем Ландаре. Рассказали мы спокойно, потому что после смерти дер Лефрая клятва о неразглашении перестала действовать. Вообще я уже раз десять пожалела, что мы вообще ее дали. Тогда и с Наместником было бы меньше проблем. Но что было, то было, просто будем осторожнее в следующий раз, а что он будет, я даже и не сомневалась.

Сдав отчеты по практике, мы вышли из кабинета магистра и пошли туда, куда и все студенты сегодня, а именно, гулять и отмечать окончание практики. Вопрос с выбором таверны даже не стоял, так что, после того, как мы зашли, я с криком бросилась через весь зал:

- Гунар! – довольная влетела за барную стойку и повисла на шее у могучего орка.

-Вернулась егоза, - довольно проговорил тот.

Гунар меня покружил немного и поставил на землю. На мой крик вышли Наи и домовушка. Обняли меня, окружили, засыпали вопросами. Тут и Ландар с Вилтом подтянулись, а вокруг нас собрались знакомые гномы, даже мой названый папочка тут был. Мы пили смеялись, веселились и рассказывали о своей практики. Гномы громко высказывали свое недовольство троллями, Наи и домовушка охали, Гунар просто молча слушал. По залу бегали две незнакомые мне девушки, как Гунар объяснил, они только на сегодня, когда у студентов закончилась практика и такой завал. Потом мы с ребятами перебрались за столик, домовушка вернулась на кухню, как и Наи, хотя было видно, что девушке очень хотелось остаться с нами, Гунар тоже вернулся за стойку. Не гоже оставлять девушек одних с толпой пьяных и не очень. Ну а мы решили провести время весело.

Где-то на середине нашего веселья я не выдержала и припомнив, что в моем мире сопровождало окончание любых праздников, потянула всех на улицу. И не важно, что еще не конец, фейерверки лишними не бывают! Мы с ребятами пытались магией огня и иллюзий воссоздать что-то похожее, магией земли мы воссоздавали тот неповторимый грохот. Вообще, объяснить, чего я хочу, оказалось просто, Ландар просто положил нам руки на головы, я все представила и вуа-ля! Мы все трое с загоревшимися глазами экспериментируем. Потом к нам подтянулись заинтересовавшиеся маги, которые вместе с нами сидели в «Пьяной белке». Естественно, экспериментирующих резко прибавилось! Потом начали соревноваться, чей салют лучше, когда выявили победителя, который создал огромный анимированный салют в виде картины на все небо, по сути являющийся иллюзией, мы вернулись довольные в трактир.

На этом моя душа не успокоилась, я решила, что раз нас тут так много собралось, да на улице мы уже в принципе начали общаться, то дело нужно развивать! Решила начать с мафии, учитывая, что если добавить все роли, вроде тех же «Якудзе», «Ночной бабочки», «Медсестры» и так далее, то людей требуется ого-гошеньки! Было очень весело, учитывая, что маги пытались задействовать все свои способности, чтобы выявить мафию, а мафия, чтобы скрыться.

После мафии все были уже все довольно нетрезвые, так что самое время устраивать караоке. Никто уже не стесняется, все готовы вперед и на амбразуры. Судьей назначили Гунара, как трезвого свидетеля этого бедлама. Гунар печально кивнул и, мне кажется, если бы мог, то заранее свернул бы уши трубочкой. А потом началось, под конец уже собирались целые группы, которые импровизировали на ходу. В итоге, лучшими были признаны ребята, которые выступили с песней под местные аналоги гитары и скрипки. Получилось завораживающе. Все присутствующие скинулись по сколько кто может и вручили победителям.

Потом мы веселились, пили, танцевали. Некоторые желающие повторно выступали с песнями. В общем, посиделки удались. Тем более, что все были довольны окончанием практики, да и знакомы друг с другом хотя бы визуально. Практика-то сейчас была только у нашего курса, то есть у тех, кто решил экстерном сдавать сессию. А через неделю уже должны были появиться результаты рейтинга. Очень надеюсь, что в этот раз нас кормить будут чем-то более съедобным, все-таки мы старались и даже умудрились немного подзаработать.

Кстати, все задания, выполненные у троллей, не были особо сложными. Хотя, штук 5-6 мы специально взяли более сложные, на тот случай, если учитывается не только количество, но и качество выполняемых заданий. Кроме того, нашли еще два «найденыша», у которых раскрылся дар, начал проявляться, но родители не спешили что-либо делать. К сожалению, до сих пор встречается и такое.

Когда мы отшумели, а я начала откровенно клевать носом и засыпать, нас отправили спать, меня в мою бывшую комнату, ребят в одну из гостевых. Уснула я очень довольная.

***

Утром в мои двери постучались, я заворочалась и что-то недовольно пробурчала. Стук повторился, так что пришлось открывать. Я встала, быстро оделась и открыла дверь. На пороге стоял мой «папочка», он мял в руках какую-то бумажку и переминался с ноги на ногу. Для гномов это несвойственно, так что я сразу живенько заинтересовалась, в чем дело. Отступила, пропуская его в комнату, закрыла ее на ключ и навесила полог, чтобы нас не подслушали.

- Слушай, Катри, - начал тот неуверенно, - помнишь, я тебе про прорицательницу рассказывал, которая напророчила нам полное исчезновение, если я тебя в клан не приму? – я кивнула, - так вот, еще она передала мне бумажку с каким-то посланием и сказала передать тебе, сразу не отдал, потому что она в Тране в банке лежала, да и запамятовал я про нее. Так вот, держи, - протянул он мне тот самый листик, который комкал, - а еще, она просила спросить, любишь ли ты авантюры и сможешь ли найти то, что принадлежит тебе по праву. Здесь, - он кивнул на бумажку, - хранится ключ к первому шагу, - произнес гном и замолчал, глядя в пол, - Если ты откажешься, я пойму, но если нет, то ты поможешь многим в этом мире, - с грустью проговорил очень уставший от ответственности, взваленной на свои широкие плечи, Кадар.

Я раскрыла записку и уставилась на то, что там было написано:

«Оглянись, перед тобой весь этот мир.

Ё гиш, афн вяхщо мяою о всчщесплъ

С ээьишэюмь мьздвг ъ щёээъж

Юихбхбз пл шяпм, ъъзбдюшъ к щвфщлт.

Ачп мхцзв рфзяр кжжфндщ ы ънвгь

Ф прх щэзичл гд щэъмрхм

Шяпщ, лпв вуьшги н мбинбх фъдм.

283563»

- И как это понимать? – спросила я, недоуменно оглядывая что-то явно зашифрованное, в жизни не поверю, что никто не пытался разгадать.

- Я не знаю, нам запретили кому-либо показывать, либо самим пытаться разобраться, - пожал тот плечами.

- И никто не пытался? – с подозрением поинтересовалась я.

Гном подскочил как ужаленный и с таким вызовом и возмущением на меня уставился, что мне стало резко неуютно.

- Как ты могла такое подумать, «доченька»?! – весьма ядовито прошипел мой родственничек.

- Как так? – не поняла я.

- Что гномы не выполнили условий заключенного договора! – гордо задрал подбородок вверх Кадар, от чего вверх взметнулась и его борода, стало смешно и я прыснула в кулачок, ну да, гномы, как я могла забыть, ну, он хоть взбодрился и то радует.

Я аккуратно сложила листок наполовину, положила в карман брюк и задумчиво посмотрела на гнома. Интересно, что это за авантюра такая, в которую меня пытается втянуть та прорицательница. Любопытно, грыг возьми. Но с другой стороны, вряд ли это что-то плохое, тем более, что она должна была знать заранее, чем все закончится. Но мне очень не нравится, что кто-то пытается мне навязать ответственность за тех разумных, которые могут пострадать, если я не возьмусь за это. Вот серьезно, найду ее, либо ее могилку, верну дух и выскажу свое фе. Некромант я или погулять вышла?! Ну ладно, не некромант, а будущий некромант, лет через 15. Но сути это не меняет. Я покивала своим мыслям и произнесла:

- Ладно, я попробую, но за результат не ручаюсь, - глядя в глаза повеселевшего гнома, я поняла, что он уже свято верит, что у меня все получится, - а теперь пошли вниз, я только проснулась и еще не завтракала.

* Уважаемые читатели, если кому-то будет интересно, то он тоже может попробовать разгадать «загадку». Это вполне возможно и не так уж трудно. Ответы можно скидывать в комментарии. Автор очень любит загадки, шифры и все остальное в том же духе, так что, скорее всего, это далеко не последняя. Мне было бы очень интересно узнать ваше мнение, благодарю вас за то, что читаете и до встречи во второй части :)