Хроники Эдема 3. Планета Земля

Глава 1

По нашей планете гуляет множество легенд и былин, старенькие бабушки рассказывают на ночь своим внукам сказки, те же самые, что им рассказывали их бабушки…. Не исключено, что все эти сказания имеют под собой какую-то реальную основу, суть которой давно затерялась во тьме веков, с каждым разом все больше искажаясь, случайно и намеренно. Иногда случайно, в большинстве случаев ради получения какой-то выгоды. Ведь как когда-то подметил Джордж Оруэлл, «Тот, кто управляет прошлым, управляет будущим. Тот, кто управляет настоящим, управляет прошлым»

Попробуем представить, какой могла быть наша настоящая история, основываясь на забытых и полузабытых легендах и преданиях.

Глава 1

Адам и его потомки

В трудах и заботах стремительно бежали годы, время летело незаметно. Возмужал Адам, всё прекраснее становилась Ева. Уже подросли их дети, и дети их детей... Но всё ещё вспоминалось и обсуждалось то, что когда-то произошло с Каином и Авелем, первенцами Адама. В те далёкие времена, на стадо овец, которое пас Авель, напал горный лев. Авель попытался прогнать его, но лев успел порвать пастуха почти на куски, прежде чем на помощь подоспел его брат Каин. Авель стонал от боли и умолял Каина прекратить его мучения. Глядя на разорванный живот брата и вываливающиеся оттуда внутренности, Каин понял, что тот доживает свои последние минуты. Он уже видел много животных с подобными ранами, и ни одно из них не выжило. Из людей на Земле никто ещё не умирал, но все знали, что люди смертны, и когда-нибудь их земное существование прервётся. Сегодня пришёл час Авеля. Не в силах больше смотреть, как его брат мучается и умоляет прекратить его мучения, Каин занёс над его головой огромный камень и с силой опустил вниз. Авель дёрнулся и затих навсегда... Каин стоял в полном опустошении и плакал рядом с телом брата. Лев-убийца бродил неподалёку, не решаясь снова напасть. Наверное, был сыт после сожранной целиком овцы. Если бы он всё–таки решил пообедать ещё и человечиной, то никакого сопротивления не встретил. Прекратив мучения брата, Каин, в ужасе от содеянного, застыл в состоянии полного оцепенения, только взор его не мог оторваться от тела Авеля.

Неизвестно, сколько времени каменным истуканом стоял Каин, прежде чем в небе возникла быстро приближающаяся точка. Вскоре стал отчётливо виден большой квадратный кусок цветастой ткани, на котором восседала Ева. Материнское сердце почувствовало неладное, и она тут же бросилась на помощь своим детям, не задумываясь, что расходует драгоценный ресурс дара Богов. Летающий ковёр приземлился, и Ева увидела всю удручающую картину происшедшего.

«Сынок! Что же ты наделал! Я ведь могла спасти его!» - из безвольно разжавшейся руки Евы выпала простая с виду палочка, которую она до того судорожно сжимала.

– Мама – только и смог вымолвить Каин и бросился ей на шею. – Я совершил страшный поступок... не знаю, как мне самому жить дальше...

Каин, как и все дети Адама и Евы, знал, что у них в семье есть чудодейственные вещи, которые просто так нельзя использовать, чтоб на пустяки не расходовать их волшебную силу. Эти вещи никто даже не видел, а тут ему посчастливилось увидеть одну из них! Летающую! Даже две. Про палочку ходили слухи, что её взмах сразу же убирал сопли и кашель у заболевших детей, вмиг заживлял разбитые коленки, только вблизи её ещё никому не посчастливилось увидеть.

Ева попросила сына поднять упавшую палочку. Зачем-то потёрла её, вычертила палочкой в воздухе замысловатую фигуру, и громко позвала.

– Леля, ты очень нужна мне. Пожалуйста, откликнись!

Долго ждать не пришлось. Неподалёку от них сгустился воздух, образуя подобие входа в гигантскую пещеру, и оттуда появился огромный, завораживающий своей красотой и изяществом, золотой дракон.

Каин отстранился от матери, вновь схватил тяжеленный камень и встал между Евой и драконом, полный решимости защитить её любой ценой. Он знал, что за горами водятся твари похожие на золотистого цвета чудовище, появившееся из ниоткуда. И знал, насколько они опасны и кровожадны, отец их динозаврами называл.

– Уймись, Каин. Не со злым умыслом я тут. По зову твоей матери явилась – неожиданно нежным и мелодичным голосом заговорило чудище.

Каин не двигался с места, и дракон продолжил.

– Я всё знаю, Ева. К сожалению, вы действительно смертны. И ты сама когда-нибудь умрёшь, хотя и будет это ещё очень и очень нескоро. Это первая смерть на Земле. И далеко не последняя. Но когда-нибудь всё равно бы это случилось. Не с ним, так с другим.

– Леля, я все понимаю. Если это так неизбежно, возьми мою жизнь и верни его!

Могучая передняя нога дракона молниеносно взметнулась вверх и выхватила, словно из воздуха, бросившегося на Еву льва. Лев висел, в воздухе, как котёнок, взятый за шкирку и всеми четырьмя лапами отчаянно бил вокруг себя, тщетно пытаясь задеть державшую его бронированную лапу. Дракон тяжело вздохнул, его пальцы посильнее сжали толстую шею льва, раздался неприятный хруст, тот судорожно дёрнулся и затих. Ещё раз дракон вздохнул не менее тяжко, и отбросил далеко в сторону безжизненное тело настоящего убийцы Авеля, после чего с грустной мордочкой повернулся к Еве со словами:

– Теперь можно спокойно поговорить. А то лев какой-то слишком агрессивный попался. Не запрограммированы они на людей набрасываться! Ещё и в присутствии тех, кто больше и сильнее, чем они. Что поделать, семейство кошачьих, к сожалению, далеко не всегда предсказуемо в своих поступках. Жалко его, красивый был... Но, наверное, это единственное его достоинство.... Ладно, продолжим. Тебе, Ева ещё рано умирать. Жизнь тебе предстоит долгая, много ещё славных дел ты свершишь. И нельзя так, жизнь на жизнь менять. Авелю не так уж и плохо сейчас. Посмотри, сама, если хочешь.

Золотой дракон глубоко вдохнул и через сложенные трубочкой губы подул. Воздух перед ним сгустился и стал непрозрачным, образовав большой плотный овал. В нём возникли смутные тени, затем всё обрело ясность, и Ева увидела своего погибшего сына живым и невредимым. Он стоял в почти позабытом ею Эдеме, рядом с лестницей в небо, в окружении многих знакомых и незнакомых ей людей. Рядом с ним стоял Род и что-то рассказывал, а Авель смущённо улыбался и кивал головой.

– Видишь, Ева, с ним всё хорошо. Теперь он сам выберет, вернуться ли ему сюда, или навсегда в Эдеме остаться, как когда-то тебе и Адаму обещали. Для него исключение сделали. Не переживай!

Каин стоял, разинув рот от изумления, и никак не мог понять, что же происходит. Наконец опомнился и тихонько спросил.

– Мама, что это такое вокруг творится?

– Сынок! Нам с тобой выпала великая честь! Ты видишь пред собой нашу Великую Мать прародительницу!

– Твоя мама драконом была?

Дракон улыбнулся, показав огромные клыки. От этой улыбки Каину стало не по себе, и он зажмурился. Когда же открыл глаза, вместо дракона перед ними стояла прекрасная девушка, почти девочка, с виду намного моложе Евы, которая и сама выглядела далеко не старухой. Каин совсем потерял дар речи.

Леля мило улыбнулась ему

– Теперь не боишься меня? С драконом может и переборщила немного. Но с некоторых пор я с большой осторожностью отношусь к моему смертному телу и предпочитаю в незнакомой обстановке появляться в неуязвимом виде. Можно сказать, память о юношеской глупости и девятом уровне... Ладно, тебе это ни к чему знать! Сам–то, как жить дальше будешь?

– Я себя уже осудил. Не место мне больше среди людей после такого. Уйду как можно дальше и буду один свои дни доживать.

– Молодец, мальчик! Ты подаёшь надежды! Из тебя должен выйти толк. Я тебе помогу немного. Один ты не выживешь. Но ты нужен всем твоим родственникам. Как символ, как пример того, что можно и нужно самому судить себя за свои поступки. Твои мысли и чувства очень искренни, и ты должен будешь потом поделиться ими с другими людьми, когда сам почувствуешь, что время пришло.

Леля подошла к нему и, встав на цыпочки, возложила свои руки ему на голову. На долю секунды голова Каина окуталась золотистым сиянием, и почти сразу все стало как раньше.

– Будешь ты, Каин, Бродягой. И странствовать сможешь, сколько душа пожелает, смерти ты отныне не подвластен. Ни дикий зверь, ни клинок врага, и вообще ничто под этим солнцем теперь никакой вред тебе нанести не сможет. Только про то, что стал таким бессмертным и неуязвимым, лучше тебе пока забыть, дабы спокойно жил и не знал, что не такой как все стал. По–прежнему только на себя рассчитывай.

Леля ещё раз возложила руки Каину на голову, и краткая вспышка света вновь окутала его голову, стирая ненужные воспоминания.

Затем она обернулась к Еве.

– Покажи свою палочку.

Ева безропотно протянула её.

– Куда же ты израсходовала её силу? Мы-то думали, что тебе на всю жизнь хватит, да ещё и детям с внуками останется, а теперь смотрю, всего на четырнадцать желаний силы сохранились!

Ева покраснела, вспомнив, как раньше по каждому пустяку, происшедшему с её детьми тут же хватала палочку и чудесным образом решала проблему.

–Эх, сестрёнка! Ты в точности такая же тревожно-мнительная как я! Я тоже не могу спокойно смотреть, если с моими близкими происходит что–то. И накручиваю себя, накручиваю, пока не понимаю, что уже не остановиться. И тогда приходится очередное чудо свершать, чтоб своим близким помочь, будто они сами не справились бы! Я тебе ещё на сто использований палочку зарядила. Не проси больше никогда, это единственный раз. И для твоего же блага, что не больше! Вспомни, как я тебя учила травы лечебные использовать, точки для диагностики и лечения, всё остальное... А то ты так никогда ничего не вспомнишь, если за тебя всё по мановению волшебной палочки твориться будет! Тебе ещё детям свои знания передать надо! Так что чудеса только в самых крайних случаях. Договорились?

Ева молча кивнула головой.

– Горе ты моё, а не образ и подобие! Ладно, сестрёнка, пора мне. Ещё увидимся, если не дай Бог беда какая случится.Обращайся! Но только в самых крайних случаях зови!

Леля чмокнула Еву в щёчку и исчезла.

Каин ошарашенно взирал на место, где только что стояла Великая Мать.

– Мама, кто это такая, Великая Мать? И почему она тебя сестрёнкой называет?

– Ты, наверное, совсем сказки забыл, которые я вам маленьким рассказывала! Похоже, и братья твои с сёстрами тоже... Ты не задумывался, откуда весь этот мир вокруг нас взялся? Его наша Великая Мать создала. Вместе с Отцом нашим Небесным – Родом. А живут они в Эдеме. Это самое прекрасное место на свете! И Эдем они же создали, ведь вначале вообще ничего не было. Было только золотое яйцо, в котором Леля и Род находились. И такая между ними любовь была, что сгустился Изначальный Свет, в котором блуждало то яйцо, и появился Эдем. А потом и все остальное появилось по их желанию. И наша Земля тоже. Сестрёнкой меня Великая Мать называет, потому что я по её образу и подобию создана. Ладно, Каин, собирай овец, и пора домой отправляться.

– С овцами я помогу. Но домой больше никогда не вернусь. Моё слово крепкое, я сам себя осудил на вечное изгнание.

Каин оглянулся на тело брата, лежащее неподалёку.

– Мама, а ведь получается, что настоящий Авель это и не тело его вовсе, а что-то совсем другое! Ведь его бездыханное тело осталось здесь, оно уже никогда не пошевелится, ничего не скажет, а сам Авель теперь в Эдеме неведомом, это сама Великая Мать показала!

– Сынок, это такие вещи, которые нам понять не дано. Пока не дано. Давай тело брата твоего похороним. Есть у меня какие – то обрывки воспоминаний, что в таких случаях положено тело земле предать...

Тело вдвоём быстро закопали, сверху Каин взвалил огромный камень, чтоб животные – падальщики до него не добрались. Он быстро согнал овец в стадо и погнал их к дому. Не доходя до селения, остановился, последний раз взглянул на мирно занимающихся своими делами братьев и сестёр, после чего развернулся и решительно двинулся прочь. Началась полная невзгод и приключений жизнь Бродяги.

Всё небольшое поселение было в шоке от происшедшего. Впервые столкнулись с потерей, и сразу двух членов их большой семьи. Женщины не скрывали своих слез, мужчины ходили с каменными, ничего не выражающими лицами.

Ева несколько дней думала, и наконец, завела с Адамом разговор, к которому тщательно готовилась.

– Адам! Во всем происшедшем только наша с тобой вина. Вспомни, как ты когда-то голыми руками убил саблезубого тигра. Почему ты не научил ничему наших детей?

– Ты и сама в те далёкие времена очень даже неплохо умела шестом махать! Тоже могла бы наших детей чему–нибудь полезному научить. Мы же давно с тобой вместе решили, что не будем поощрять агрессию в детях. И не будем давать им изучать Боевое Искусство, чтоб они росли мирными людьми и совершенствовались только духовно.

Адам задумчиво почесал челюсть. Ему шёл сто десятый год, и у него третий раз в жизни начали прорезываться новые зубы. Зудело и ныло в челюсти практически непрерывно, но зато прекрасно отвлекало от грустных мыслей.

– Знаешь, Ева, ты, наверное, права! Добро должно уметь себя защитить. Я попробую вспомнить уроки Рода. Сначала запишу для себя всё, что сохранилось в памяти, а потом начну учить наших детей и внуков.

– Я тоже виновата. Почти весь потенциал волшебной палочки по пустякам израсходовала без всякой на то необходимости. Деток всё жалела, то чихнут, то рассопливятся… А ведь нас учили, как самим справляться с любыми болезнями и травмами! Я, пожалуй, как и ты, посижу и постараюсь всё припомнить и записать.

Вскоре, не без удивления, многочисленные потомки Адама и Евы взирали, как их отец и дед с утра пораньше на лужайке перед избушкой, выделывает какие-то непонятные движения, машет палками, а потом садится на пенёк и начинает царапать гусиным пером по грубо выделанной овечьей шкуре. Ева тоже вела себя странно. Заперлась в домике и что–то старательно записывала на другой овечьей шкуре, периодически удаляясь в лес и возвращаясь с охапками разных трав. Временами она почёсывала нижнюю челюсть. У неё тоже начали резаться новые зубы.

Тем временем в Эдеме Леля выговаривала Роду.

– Признайся, это твоя работа? Зачем ты так поступил с бедным Авелем? Не мог лев сам напасть на человека! У нас всё было предусмотрено, дикие звери не должны на людей бросаться! И не говори мне про врождённую агрессию всего вида кошачьих. Все прекрасно знают про твою нелюбовь к кошкам!

– Неправда. Кошки красивые и я их люблю. На картинках. А Авель не такой уж и несчастный. Наслаждается жизнью в Эдеме в полной мере. Такого ему и не снилось на Земле! Вон, из седьмого неба не вылезает! Вполне достойная компенсация за пару минут лёгкой боли в животе. Ну, я это сделал, я! А вы разве не заметили, что жизнь на Земле застыла? Как стоячая вода в болоте. Ничего не происходило, никакого развития. Сто лет прошло с момента сотворения, а люди всё такие же. Им лишь бы покушать от пуза, да поспать сладко. Ну, ещё детей сделать. Дети хорошо, конечно, чем больше народа, тем больше мощность Земного компьютера, работающего на их ДНК. Но их же не только ради этого создавали! Вот им и нужна была встряска. Заодно проверили, насколько хорошо у Ариэля получается ядра личности улавливать и сохранять.

– Род, ты как заместитель председателя Галактического Совета какой пример подаёшь? Ведь Совет за полное невмешательство!

– А кто только что волшебную палочку на сто использований продлил Еве? И льва бедного и почти безобидного прихлопнул? И Каина Бродягой сделал, бессмертным и неуязвимым? Вообще-то почитай повнимательнее устав Совета. Там, где–то между девятитысячной и десятитысячной страницами пунктик интересный есть. Разрешаются однократные и не слишком массовые вмешательства не чаще раза в век. Так что вместе с тем, что ты там натворила, мы только через сотню лет снова вмешаться сможем. И вообще, у меня всё было просчитано. Не забывай, что Саша Громкий уже больше ста лет разрабатывает математическую модель минимального воздействия на реальность, приводящего к максимальному необходимому эффекту. Его даже в Совет за эту работу пригласили. Так что моё воздействие чисто на научной основе было.

В дверь домика Рода тихонько постучали. На пороге стоял смущённый, но настроенный решительно Авель.

– Я нарушил ваш покой без приглашения, прошу меня простить за это! Но я не могу больше так! Здесь меня окружают красоты неописуемые, наслаждения невиданные, все стремятся предугадать любое моё желание... Это, конечно великолепно! Но, разве это жизнь, если так вечно будет! Человек должен иметь цель в жизни, а не предаваться вечно праздности и неге.Только здесь я осознал, что там, дома, мы жили большой дружной семьёй, помогали друг другу и стремились познать наш мир, в меру наших способностей и возможностей. А тут… Всё известно, нет никаких тайн, не к чему стремиться… Там, на Земле, я хоть реальную пользу мог всем своим близким приносить. Даже тем, что просто овец пас. А тут я только для собственного наслаждения существую! Я прошу вас прекратить моё существование, если не можете вернуть меня обратно. Ибо сейчас моя жизнь полностью потеряла свой смысл!

– Авель, ты не совсем прав. И для нас существуют границы познанного, и мы, как и люди Земли, тоже стремимся расширить эти границы. Чтобы помочь нам в этом, тебе надо сначала многому научиться, многое познать. Подумай, может, займёшься своим образованием у нас? Ты ведь видел только одну сторону нашей жизни.

– Я видел, и мне хватило этого. Не хочу вас обижать, но разве вы сами не замечаете, что у вас происходит? Если единицы и стремятся к своему дальнейшему развитию и познанию неведомого, то большая часть жителей Эдема вполне удовлетворена своей бессмертной жизнью.Соревнуются между собой, кто сотворит себе уголок природы позамысловатее, чтобы перед друзьями покрасоваться. Да и то не сами творят, а вашим джинам на пальцах объясняют, что им хочется получить. А джинам только в радость любой каприз исполнить, лишь бы при деле быть! Я не хочу стать таким, как они. Поэтому ещё раз прощу вернуть меня, пока не поздно.

– Похоже, что твоё решение взвешено и обдумано. Во многом ты действительно прав. Без цели и возможности что-то хорошее людям принести, действительно жить скучновато. И незачем. Ты воистину подаёшь надежды, раз так быстро осознал это! Хорошо, что мы в тебе не ошиблись. Будь по–твоему. Твоё существование здесь мы прекратим. Ты снова родишься на Земле. Всё, что было с тобой в Эдеме, ты забудешь. Но самим собой, простым хорошим человеком, останешься и там. А после твоей следующей смерти тебе будет снова даровано право выбора. И вернётся твоя память о самой первой жизни. Ты действительно уверен в своём решении?

Авель молча кивнул головой.

– Тогда поехали! – Род махнул рукой и аватар Авеля исчез.

– А знаешь, Леля, у них всё-таки есть потенциал! И я уже горжусь ими! Такие поступки, как добровольное самоизгнание Каина и отказ Авеля от всех райских блаженств ради полной опасностей и невзгод, но позволяющей развиваться и совершенствоваться жизни, достойны уважения! Посмотрим, что из них получится...

Однажды, рано утром, Адам разбудил всех своих потомков и пригласил собраться на поляне перед деревней.

– С этого дня я буду всех вас учить защищаться. Случай с вашими братьями хорошо показал, что нельзя быть беззащитными перед злом. Теперь я буду учить, как постоять за себя и своих близких, и при необходимости самим нападать на агрессора. Но помните, никогда не используйте своё умение, чтобы обидеть или унизить слабых и беззащитных. Я буду учить вас, чтобы вы могли защитить и себя, и тех, кто действительно нуждается в помощи. Нарушивших эти правила, я больше не буду ничему учить и перестану гордиться ими как своими детьми!

Итак, главное – использовать силу противника против него самого. Но это не значит, что вы сами должны быть слабыми. Давайте сначала я покажу. Пусть десять самых сильных из вас нападут на меня, и попробуют ударить.

Здоровенные, широкоплечие дети Адама, смущённо взирали друг на друга и не могли решиться. Адаму пришлось самому выбрать из них десяток.

– Бейте меня в полную силу. Старайтесь сделать это все одновременно.

Мужчины смущённо приблизились к Адаму и замерли в нерешительности.

– Не думал, что у меня такие робкие сыновья! Надеялся, что настоящих мужиков вырастил! Вперёд!

Дети набросились на Адама, который даже почти не сходил с места, только уклонялся корпусом и еле заметно перетекал с места на место. Вот один из нападающих, войдя в азарт, изо всех сил попытался ударить Адама в челюсть, снова лёгкое движение корпуса в сторону, кулак пролетает мимо Адама, который поставив одной рукой скользящий блок, направил этот удар в приготовившегося ударить его сзади другого сына. Пальцы другой руки, просто вытянутой вперёд, плавно и без напряжения вошли в ямку под кадыком невольно подавшегося вслед за кулаком тела. Оба рухнули. Не прошло и десятка секунд, как все нападавшие неподвижно лежали на полу.

Нисколько не запыхавшийся Адам спокойно продолжал.

– Это просто маленькая демонстрация того, чему вы должны научиться. За них не переживайте, все живы и более–менее здоровы. Минут через десять придут в себя. Причём сами! Никаких семейных реликвий для исцеления с этого дня мы использовать больше не будем. Зато Ева начнёт вас всех учить, как можно вылечиться самим и исцелить ваших ближних травами и специальными точками на теле. А так же, как привести себя в порядок путём контроля и правильного распределения энергии внутри своего организма. Точками можно не только вылечить, можно и убить, одним лишь лёгким касанием нужной точки. Таких точек немного, всего семь. Я показал сегодня, как точками можно обездвижить на время. Точно так же можно и лишить противника жизни, но этому я буду учить потом. И, возможно, что не всех. Только когда пойму, что вы стали достойными этого и не используете во зло. А теперь приступаем к тренировке. Для начала, все бегом за мной вокруг деревни! Десять кругов! Вперёд!

Теперь у всех детей и внуков Адама утро начиналось с тренировки. А вечерами Ева собирала всех и преподавала уроки по лечению, которые тут же можно было использовать на практике, ведь синяков и ушибов теперь благодаря тренировкам у всех хватало!

Адам понимал, что в точности воспроизвести все уроки Рода не получится, то, чему он учил своих детей, не было уже в точности Абсолютным искусством боя. Но было к нему очень близко. За сто лет он успел позабыть многие тонкости правильного проведения приёмов. Со временем и это забудется, останутся только попытки восстановить давно забытое искусство. Кто–то приблизится к нему больше, кто–то меньше, но все равно уже никогда не будет рассчитанных на компьютере филигранно–красивых движений.

Ева вспомнила почти всё про травы и энергетические каналы. Рассказывала детям о пяти первоэлементах. Но сама при этом понимала, что всё это не совсем то, хотя её лечение и помогало страждущим просто великолепно. Вот если бы волшебная палочка была неисчерпаема... Поневоле вспоминались уроки Лилит и Денницы по магии. Но те заклинания, которым они научили их с Адамом, больше не работали, несмотря на многочисленные попытки их использовать. Как–то они сели вместе с Адамом и по памяти записали все возможные варианты заклинаний. Многие слова там были совсем непонятными, поэтому и пришлось записать их как просто сочетание звуков. Наверное, это был какой-то неизвестный язык. Изначальный, как окрестил его Адам.

Незаметно пролетали век за веком. Тесно стало в их первой деревушке и давно уже многие семьи организовали собственные поселения. Адам и Ева, наверное, и не узнали бы в лицо всех своих потомков, столько их стало! Хорошо хоть, что Адам помнил сказки Рода и любил их рассказывать своим потомкам. Благодаря этим сказкам они научились добывать металл, изготавливать из него железные инструменты, пилы, топоры, плуги... Голод никому не грозил, железные плуги легко вспахивали землю-мать, которая дарила им по два урожая в год. Тучные стада овец и коров паслись на лугах вдоль реки.Изготовленные из железа инструменты помогли построить нужное количество домов. Помня завет Рода беречь природу, Адам разрешал брать на постройку и на дрова только сухие и старые деревья. И убивать животных в пищу ровно столько, сколько можно съесть, мысленно прося при этом у них и у Матери-Природы прощения. Со временем, когда деревень стало несколько, назрел вопрос об отношениях между ними. Впрочем, все решилось очень просто, ведь все ещё помнили, что они братья и сёстры. Причин что–то делить не было, места и еды хватало на всех. Если назревали вопросы, которые требовали коллективного вмешательства, такие, как строительство новой дороги от деревни к деревне, просеки в лесу, речной запруды, то каждое селение выбирало своего представителя на общий сход. Эти депутаты и договаривались о том, сколько своих жителей отправит каждая деревня на работу, сколько материалов даст. Если не нравилось, как представляет их интересы депутат, в любой момент его можно было отозвать и выбрать нового. Впрочем, всегда выбирали самых достойных и уважаемых, поэтому таких прецедентов ещё не было. Жили мирно и спокойно, свято следуя заветам Адама, которые, как он утверждал, передали ему сами Творцы этого мира. Относиться к другим так, как хочешь, чтоб к тебе относились. Не судить других. Если кто–то совершил недостойный поступок, то должен сам себя осудить за свои прегрешения. И, насколько он справедливо себя осудит, настолько и приблизится к Царствию Небесному. Своими добрыми поступками никто не гордился и не кричал о них на каждом углу, ведь нормой жизни было помочь попавшему в беду, оказать помощь тому, кто в ней нуждается. А плохих поступков даже в мыслях ни у кого не было. Раз все люди братья и сестры, как же можно сделать плохо своему близкому?

Иногда в деревнях появлялись странники, которые утверждали, что они прибыли из очень далёких краёв. Незнакомцев радушно принимали, угощали всем самым вкусным, всегда находилось место, где им можно переночевать. Иногда странники были совсем необычного вида, то с длинными острыми ушами, то низкорослые и очень плотные с виду... Впрочем, это никого не смущало. Если человеку нужна помощь, значит ему надо помочь, и не важно, как он выглядит!

– Похоже, что наши образы и подобия полностью оправдывают наши надежды на них!! – Род повернулся к Леле, оторвавшись от экрана, показывающего Землю. Сверху горели яркие цифры «восемьдесят пять». – Обратила внимание, сколько сейчас там усреднённый показатель тормозящих функций Второй Сигнальной? А ведь всего–то восемьсот лет прошло! Похоже, уже совсем скоро Третья Сигнальная начнёт открываться у наших лемурийцев! Туристы из всех вселенных нарадоваться не могут, какой замечательный народ на Земле живёт! Все хором утверждают, что по отношению к ближнему своему это лучшее место в Мультивселенной! Даже гордые эльфы это признали!

– Ты смотри, не слишком возгордись. Это не твоя заслуга, а только их! Давай лучше нами заниматься. У нас с тобой с третьей сигнальной далеко не всё в порядке! Работает, конечно, но за тридцать процентов пока ещё так и не перевалило! Помнишь, расчёты Саши показывают, что с вероятностью девяносто процентов ещё и Четвёртая Сигнальная существует? А уж какие возможности она даст, нам сейчас и не представить, и так вроде почти безграничные имеем. Ты знаешь, я подумала, а что, если нам наших детей туда, на Землю отправить? Плохому лемурийцы не научат, а поучиться у них есть чему! Ненадолго, лет по сто каждому, там очень на пользу пойдёт!

Детей у них было двенадцать. Шесть мальчиков и шесть девочек. Родились они и воспитывались в Эдеме, а на Земле пока ещё ни разу не бывали. Были они добрыми, умными, но, в некоторой степени избалованными.

– Ладно, поговорим потом об этом. Ты помнишь, что нам сейчас в Совет пора? Сегодня ровно сто лет как не стало с нами Альфы и Омеги.

Леля погрустнела. Альфа и Омега были добрыми, весёлыми, прекрасными людьми. Леля с Родом очень сдружились с ними и их семьями, любили совместно проводить свой отпуск, открывая каждый раз для себя всё новые и новые прекрасные уголки Мультивселенной... А сто лет назад их не стало. Вновь объявилась Серая Мгла. Скорее всего, она поджидала Рода, но он в этот день немного задержался, заканчивая расчёты по причинно–следственным связям, приводящим к нужным изменениям реальности. Эти материалы он обещал срочно доставить в тот самый злополучный день для того, чтоб изменить путь развития одной цивилизации, почти полностью зашедшей в духовный тупик. Вот так и получилось, что весь удар Серой Мглы на себя приняли Альфа и Омега. После встречи с ней, их ядра личности распались на многочисленные осколки, разлетевшиеся по всей Мультивселенной. На сегодняшний день восстановить их личности не представлялось возможным. С момента их гибели, Галактический Совет возглавил Род, сначала временно, как единственный оставшийся в живых заместитель Альфы, а потом, на ближайшем заседании, его единогласно избрали Председателем Совета. Должность эта немного тяготила, вспоминая о своих погибших коллегах Род каждый раз испытывал угрызения совести, что не оказался с ними в момент поединка с Серой Мглой. В ипостаси дракона он, скорее всего, смог бы противостоять ей. Но, к сожалению, поделать уже ничего нельзя, а на должность Председателя Галактического совета он был действительно лучшей кандидатурой. Ведь только у него уверенно начинала работать Третья Сигнальная. С тех пор лучшие умы всех Вселенных усердно трудились над решением проблемы помощи пострадавшим от Серой Мглы. К сожалению, пока ещё даже близко не было видно путей к решению этой проблемы, но надежда восстановить Альфу и Омегу все-таки теплилась.

Адам почти каждый день приходил на могилу Евы. Уже несколько лет, как она покинула этот мир. Адаму шёл девятьсот тридцатый год, и он прекрасно понимал, что и ему не долго осталось. Он всё ещё был физически крепок, сохранял ясность ума, но чувствовалась усталость от почти тысячелетней жизни.

Вот и в этот день он сидел на холме, наблюдая как по ярко-синему небу словно белоснежные лебеди проплывают маленькие облачка. Свою миссию он выполнил. Воспитал детей, внуков, пра и праправнуков. Научил всему, что знал сам. Направил их по правильному пути. Теперь, они сами всего достигнут, если им не помешает серьёзная беда. Но Род и Леля обещали присмотреть за ними. Хорошо бы, если их далёкие потомки не забыли свою прародительницу – Еву. Адам посмотрел на огромную скалу, нависающую над могилой Евы. Надо бы ей такой же монументальный памятник поставить, чтоб неумолимое время не смогло уничтожить его... Только пока не в человеческих силах такими громадинами ворочать... Слезы появились в усталых глазах Адама и лёгкая влажная пелена исказила реальность. Эх, скалу бы немного подвинуть... Сердце наполнилось грустью и одновременно огромным желанием оставить память о Еве. Скала совсем расплылась в слезящемся глазу и Адам смахнул слезы рукавом. В глазах прояснилось, и удивлённый Адам увидел, что на самом деле скала вовсе не расплылась, а просто оторвалась от земли и неподвижно висит в воздухе. Не прилагая никаких усилий, Адам мысленно подвигал её в разные стороны, вверх, вниз, и огромная глыба камня послушно выполняла все его пожелания. Будет теперь памятник Еве! Адам сосредоточился и представил вместо скалы огромный куб с ровными гранями. Совершенно незаметно для глаза, скала превратилась в висящий в воздухе куб. Адам расслабился и куб остался висеть на том же месте. Теперь Еву точно не забудут! Без особого напряжения Адам оторвал от земли ещё одну огромную скалу. Теперь это было совсем просто, достаточно было посмотреть на неё и очень сильно захотеть, чтоб она взлетела. Никаких физических усилий, а скала висит и будто сама по себе преобразуется во внушительных размеров бруски правильной формы. Вскоре в воздухе неподвижно зависло множество огромных гладких подобий кирпичей.

«Как детский конструктор, который мне в детстве Род дарил...» – подумал Адам. В далёком детстве они с Евой обожали строить пирамиды из кубиков, соревнуясь, у кого выйдет выше, а Род творил им эти кубики и научил правилу золотого сечения, используя которая сразу стало получаться собрать пирамиды намного выше и крепче.

Вокруг него собралась огромная толпа его потомков.

– Ух ты, ведь это настоящее чудо! Волшебство! Дед, как ты это делаешь?

Адам задумался.

– Наверное, надо просто очень захотеть. Всем сердцем. И тогда даже гора поднимется в воздух! Уверен, что и каждый из вас на такое способен!

Адам продолжил свою работу. Кирпичи один за другим опускались на землю на те места, которые им наметил Адам, образуя основание огромной пирамиды. Вот уже выложился второй ряд, третий...

– Устал я. Отдохну немного... Желать чего-то с такой силой, чтоб это исполнилось, оказывается очень даже утомительно... – Адам прилёг на землю и закрыл глаза.

– Род, просыпайся скорее! – Леля трясла Рода.

– А? Что случилось? На заседание Совета пора?

– Какое заседание! Посылай ты эти заседания подальше! Адам! Третья сигнальная!

– Спокойно, Леля. Давай поподробнее.

– У Адама третья сигнальная открылась. Сразу на семьдесят процентов. И у большинства его потомков вот-вот прорвётся.

Род вскочил на ноги и тут же вместе с Лелей перенёсся на Олимп к экрану, показывающему Землю.

Огромная толпа лемурийцев стояла вокруг лежащего на земле Адама, в воздухе висело несколько гигантских кирпичей, а над могилой Евы появились первые ряды камней, чётко обозначающие будущую пирамиду.

– Что с Адамом?

– Леля, его время пришло. Последнее усилие исчерпало все его силы. Пора готовиться к встрече. Он достойно прожил свою долгую жизнь и выполнил свою миссию. Надо так же достойно его встретить. Собирай всех. Не забудь Еве сказать, чтоб приоделась подобающе!

Адам последний раз вздохнул, улыбнулся, и вместе с выдохом ушла из него жизнь. Его многочисленные потомки склонили головы. Ушли Адам и Ева, но вечно будет жить легенда, легенда о Сотворении Мира...

Все прекрасно знали, что на этом жизнь не заканчивается, но все равно было грустно. Мужчины подхватили тело Адама и на руках отнесли его в середину пирамиды, где огромный камень стоял над могилой Евы.

– Прадедушка так любил прабабушку... – маленькая белокурая девчушка плакала навзрыд. – Он так хотел всегда вместе с ней быть! Давайте поможем им осуществить их мечту! Она воздела свои тоненькие ручки вверх, и огромный камень вознёсся в небо. В земле возникла впадина, в которой виднелось не подверженное тлену тело Евы.

Уже ничему не удивляясь, мужчины положили тело Адама рядом с телом его верной спутницы жизни. Камень плавно, как пушинка, опустился на своё место, готовый вечно охранять покой прародителей всего человечества. Все вокруг склонили головы и застыли в минуте молчания. Высоко в воздухе продолжали неподвижно висеть несколько каменных плит, которые Адам не успел положить на предназначенное им место.

– Здравствуй, Адам! Тысячу лет тебя не видел! – Род крепко пожал Адаму руку. Выглядящая на неполные двадцать лет Ева бросилась Адаму на шею и так и застыла, слезы радости градом катились из её прекрасных глаз.

– Адам, ты отправляйся с Евой обустраиваться, вам и без нас хорошо сейчас, а мы пока торжественный ужин организуем. Давай часиков в восемь вечера. Или в девять, как скажешь, сегодня ты у нас герой дня! Тело у тебя сейчас такое же, как на Земле было, полностью органическое, но без ограничения продолжительности жизни. Потом вместе с тобой подумаем, в каком виде и где тебе теперь жить, чтобы работу Третьей Сигнальной не нарушить.

На ужин собрались не только все обитатели Эдема, но и гости из многих далёких Вселенных. Многим хотелось своими глазами увидеть чудо–героя, сумевшего погрузиться в своё подсознание глубже, чем Род и Леля, до того считавшимися уникумами в Мультивселенной. Прибыли даже Лилит и Денница, обычно почти всё своё время проводящие в Инферно. Теперь в нем было несколько сот уровней, далеко не все такие ужасные и полные опасностей, как первые девять, хотя иногда попадались и уровни намного страшнее. Инферно теперь почти что тянул на отдельный мир, населённый многочисленными обитателями, хотя и существующий ещё исключительно за счёт Ариэля, но уже приближающийся к тому, чтобы стать полностью автономным.

Гостей приветствовал Денница, как всегда, в торжественных случаях, облачённый в костюм–тройку.

– Сегодня, мы все собрались поприветствовать вернувшегося к нам с победой над собственной Второй Сигнальной Адама и его верную спутницу, бывшую ему надеждой и опорой на протяжении всей их долгой жизни, Еву. Поднимем же наши кубки, полные этой прекрасной амброзии за их новую встречу! Впереди у них теперь вечность, и дай Бог, чтоб свои чувства они сохранили на всём её протяжении.

Ввысь взметнулись сотни рук с зажатыми в них кубками с драгоценным нектаром.

Амброзия, когда–то придуманная и созданная Лилит, стала со временем самым любимым и потребляемым напитком во многих мирах. Если бы существовали деньги, она бы давно в буквальном смысле озолотилась. Но в Мультивселенной в ходу были другие ценности, не имеющие ничего общего с материальным. Ценились духовность, честность, порядочность, и, с лёгкой руки Рода степень развития тормозящих функций Второй Сигнальной. По сути, это было двумя сторонами одной медали. Зачатки Третьей Сигнальной до сих пор прорезались только у считанных индивидов, вот они–то и ценились «на вес золота». Самыми продвинутыми среди них оказались Леля и Род. А теперь лидировал Адам, который уверенно обогнал всех. Ева все ещё находилась на стадии «Вот–вот откроется»

Первым слов о взял гость из Галактического Совета.

– Мы искренне надеемся, что Адам и его прекраснейшая супруга окажут нам честь и найдут время посетить другие обитаемые миры нашей Мультивселенной. В любом мире они будут желанными и почётными гостями. Повсюду с радостью и нетерпением ждут Адама и Еву. Разумеется, никто их не будет затаскивать в гости насильственно! Мы очень надеемся, что вы не спешите вернуться к вашим потомкам и останетесь подольше в Эдеме, наслаждаясь всеми его прелестями и красотами, и не забывая, что вас ждут во всех уголках Вселенной. Поднимем же бокалы за то, что в полку обладателей Третьей Сигнальной прибыло!

Ариэль, не употребляющий никаких напитков, равно как и еды, просто висел высоко над столом, никому не мешая вкушать амброзию. Рядом с ним расположился Хоттабыч, как представитель славного семейства джинов, или Второй Расы.Размером он теперь был не меньше аватара Ариэля, поэтому за столом они оба не помещались, держась слегка в удалении.

После того, как джины обустроили каждый, даже самый удалённый уголок Эдема, в раю им стали тесно. Ведь вся их жизнь — это творчество! После длительных переговоров с Ариэлем и Родом, они всё–таки создали свою собственную Вселенную, существование которой поддерживал Ариэль. Джины обустроили её по своему вкусу. Вторая Раса оказалась по своей природе ближе к Ариэлю, который мог существовать где угодно, поэтому во вселенной джинов не существовало никаких физических законов, ведь её создатели прекрасно без них обходились. Всё пространство Вселенной Джинов, в далёком будущем, будет полностью заполнено дворцами и прекрасными садами вокруг них, разбросанных там и сям... Впрочем, случится это очень и очень нескоро, ведь по законам информационного поля, объём Вселенной должен увеличиваться сообразно новой информации, появляющейся в ней. Пределов никто не знает, не исключено, что и до бесконечности. Ни звёзд, ни планет там не было предусмотрено, за полной их ненадобностью, ведь джины могли существовать в любой среде, а главным развлечение для них, было придумать что-то новое, неповторимое, и сразу претворить это в жизнь. Люди себя в их Вселенной чувствовали очень странно и неуютно, и без особой необходимости старались там не появляться. Таким образом, если считать почти отделившееся Инферно, то Эдем стал родоначальником трёх вселенных. Связь между ними, впрочем, как и со всеми другими Вселенными была чисто информационная. Для перемещения из одной вселенной в другую просто стиралась информация об объекте в одной вселенной и тут же воплощалась в другой. Многие называли это телепортацией. Между своим конгломератом Вселенных, завязанных на Эдеме и Ариэле, перемещаться было совсем просто, так как Ариэль существовал одновременно во всех трёх. Путешествия в другие вселенные осуществлялась таким же образом, но через ряд «ретрансляторов», которыми являлись суперкомпьютеры, формирующие реальности этих вселенных.

Хоттабыч тоже решил высказаться. Чтоб привлечь к себе внимание, он откашлялся и подвигался вверх–вниз над столом.

– Дорогой наш младший брат по разуму! Я помню тебя ещё с пелёнок, которые тебе носить так и не довелось, ввиду твоего появления на свет сразу в зрелом возрасте! Возрасте не по уму, естественно, а по облику взрослого человека. На моих глазах ты возмужал, окреп, и набрался ума–разума. И вот теперь, прошло совсем немного времени, а смышлёный малыш Адам всё осмыслил и всё познал! И по своим возможностям, развитым исключительно за счёт высоких моральных качеств, почти догнал нас, джинов! Мы все гордимся тобой, наш младший брат! Добро пожаловать в нашу Вселенную! – с этими словами Хоттабыч протянул Адаму точно такую же масляную лампу, стилизованную под глубокую древность, как когда–то подарил Роду. – Зови нас, и мы в любой момент придём к тебе на помощь или поможем советом. А наша славная молодёжь уже готова прибыть в твой мир, дабы помочь твоим достойным потомкам преодолеть трудности и невзгоды. Дворцы для каждого, несметные сокровища, ковры самолёты и скатерти самобранки – всё что только пожелают!

Род, слушая Хоттабыча, несколько раз хотел его прервать, а в конце его монолога вскочил, чтобы высказать свою точку зрения, но его опередил Адам.

– Спасибо, Хоттабыч! Твой бесценный подарок я всегда буду носить с собой. –Адам посмотрел на лампу в своей руке, и она исчезла. – Я перенёс все её информационные свойства в ядро своей личности. Теперь она действительно всегда будет со мной. А вот предложение помочь моим детям я вынужден отклонить. Если за них всё делать, они станут просто потребителями и паразитами, живущие на готовеньком. Им не к чему будет стремится, нечего познавать. Не нужны им дворцы и несметные сокровища! Главное сокровище – наша душа. Пусть сами всего добиваются, только тогда из них что–то стоящее выйдет. В гости – всегда пожалуйста, милости просим! Только без всяких чудес. Ещё раз спасибо тебе, Хоттабыч!

Адам поднял свой кубок амброзии и глядя на Хоттабыча осушил его.

Род, так как уже встал, решил тоже сказать красивые слова.

– Лучше, чем Адам сказать сложно. Я полностью с ним согласен. Не надо им помогать. Не для того людей создавали, чтоб они паразитами стали. За тысячу лет они и так очень много достигли! Хоттабыч, а ты бы на досуге почитал Устав нашего Совета. Там чётко сказано, что любые глобальные вмешательства категорически запрещены. А мелкие – не чаще раза в сто лет. Вы же хотите войти в Содружество Вселенных? Я, как могу, продвигаю вас, но слишком уж вы упрямые. Никого слушать не хотите, всегда всё по-своему старайтесь сделать. Извини, если обидел. Но очень прошу, если на Землю в гости соберётесь, то проконтролируй лично, чтоб у всех туристов тела чисто земные были. Без всякого там размытия в пространстве, как вы обожаете.

Слегка сконфуженный Хоттабыч отлетел от стола и замер, смиренно глядя в окно.

Банкет, наконец–то, подошёл к концу, и Род остался поговорить с Адамом.

– Ну, привет ещё раз! Теперь можно немного в спокойной обстановке поговорить. Понимаю, ты только что, можно сказать, с дальней дороги. Не осмотрелся ещё, не определился... Предлагаю тебе пока в Эдеме пожить немного. Не пропадут твои потомки без тебя, все у них уже налаживается. А мы с тобой немного позанимаемся тут. И навыки рукопашного боя тебе подправим, а то просто больно смотреть, как ты наши разработки исковеркал! И к наукам теперь тебя приобщать время пришло. Чтоб понял, как всё в мире устроено. С детьми своими, к сожалению, поделится не получится, если надумаешь вновь на Земле родиться, то память твоя тут останется. Тебя дожидаться, когда снова вернёшься... А впрочем...

Род внимательно посмотрел на Адама.

– Похоже, что память твоя при тебе останется. Твоя Третья Сигнальная не позволит её от тебя отнять. Значит, с воплощением на Земле придётся тебе подождать. Сам говорил, что люди должны самостоятельно до всего дойти. А тут раз – и ты весь в белом и со знаниями обо всех тайнах Вселенной!

– Понимаю. Давай так. Я для начала отдохну, осмотрюсь, попутешествую немного. А ваших знаний мне не надо. Я как только сюда попал, мне будто в голову влили их все сразу, обо всём, что есть на белом свете. Теперь только время надо, чтоб по полочкам всё разложить. А вот за предложение потренироваться очень признателен. Давай, прямо завтра с утра и начнём.

Глава 2

Атланты и Гиперборейцы

Прошёл ещё век. Среди потомков Адама всё чаще и чаще проявлялись невиданные способности. Переместиться в мгновение ока с место на место, поднять взглядом скалу в воздух... Пирамиду над могилой Адама и Евы достроили детишки, у которых чаще, чем у взрослых, возникали всплески невиданной ранее Силы. Наверное, они просто не догадывались, что такие вещи невозможны, поэтому и не было "тормоза" в их сознании, препятствующего проявлению невиданных способностей. Ведь они своими глазами видели, как Адам силой мысли управлял огромными каменными глыбами. Теперь детишки любили переместиться куда-нибудь подальше и начать строить свою собственную пирамиду. Это же намного интереснее, чем играть в маленькие деревянные кубики, которые с любовью изготавливали им их отцы!

В последнее время всё чаще стали рождаться дети, не совсем похожие на своих родителей. Вернее, внешне очень даже похожие, да вот ростом не вышли. Вырастая, они даже став на цыпочки и вытянув руки вверх, не доставали и до пояса своих родителей. Но у них самих рождались вполне нормальные детки, точно такого же роста, как и они сами. Относились к ним так же хорошо, как и к детишкам нормального роста, родная кровь всё-таки! Но новое низкорослое поколение в обществе своих огромных родителей чувствовало себя неуютно, ведь относительно них вокруг одни великаны ходят. Селиться они предпочитали отдельно, и, вырастая, уходили жить подальше от родителей, организуя свои собственные поселения.

Проблему появления низкорослых потомков Адама разбирали и в Эдеме. Выяснилось, что в функционировании организмов произошёл программный сбой. Вместо двенадцати нитей ДНК, теперь их было только шесть. На жизнедеятельность организмов это существенно не влияло, а людей уже было достаточно много, чтобы обеспечить за счёт их биокомпьютеров нормальное функционирование земной Вселенной и с таким ДНК. Звёзды и другие планеты в этой вселенной пока ещё были только схематически обозначены на небосклоне, как слабо светящиеся по ночам точки. В будущем, когда число людей возрастёт настолько, что суммарная вычислительная мощность их биокомпьютеров позволит это, Род планировал все эти светящиеся точки превратить в настоящие планеты, со своей собственной флорой и фауной, со своими тайнами и загадками. Всё для того, чтобы люди, когда научаться летать в космос, не были разочарованы. Но это в достаточно далёком будущем. Сейчас же предстояло разобраться с причинами, вызвавшими такую незапланированную мутацию ДНК.

Пока что серьёзных конфликтов между поколениями не было, но чтоб предотвратить их в будущем, Род решил единственный материк разделить на несколько поменьше и расселить разные расы по разным материкам, дабы как можно меньше пересекались между собой лемурийцы и их низкорослые потомки- атланты. Атлантами они назвали себя сами, по имени первого родившегося низкорослого по имени Атлан. Лемурийцы, стесняясь своего огромного роста, чувствовали себя немного виноватыми перед своими не удавшимися ростом потомками. Чтоб избавиться от этого чувства, они начали чрезмерно баловать представителей новой расы, исполняя все их мельчайшие прихоти. Это совершенно не шло атлантам на пользу, характеры постепенно портились, со временем, у многих из них развилось чувство, что все им должны уже за то, что они есть. Так что Род принял единственно возможное решение – изолировать атлантов на далёком острове, чтоб они жили и развивались самостоятельно. Заодно, раз уж получили разрешение на такие масштабные преобразования, было решено избавиться от динозавров. Толку от них, как от вычислительных единиц было мало, ведь мусорное ДНК у них практически отсутствовало, а для низкорослых атлантов они представляли вполне реальную опасность. С этим было просто. Одна команда на программу их формирования и тут же все они падают замертво. Вот в будущем будут удивляться палеонтологи, как же так получилось, что все динозавры вымерли практически в один день! Впрочем, на самом деле всё было не так просто. Несколько лет Род доказывал в Совете необходимость таких преобразований в своей Вселенной, прежде чем со скрипом получил долгожданное разрешение.

У низкорослых детей лемурийцев так же иногда проявлялись способности, присущие приоткрывающейся Третьей Сигнальной, но, к сожалению, намного реже, чем у самих лемурийцев. Те же из атлантов, кто не мог похвастаться успехами в развитии своих паранормальных способностей, чувствовали себя обделёнными и злыми на весь мир. В первую очередь на своих родителей и на своих собратьев, у которых получалось воздействовать на реальность. Вот такие Атланты, не сумевшие смириться со своим отличием от родителей, и стремились в первую очередь покинуть свою Родину, отправившись жить подальше от родственников. Когда началось это массовое переселение, одновременно расширились представления об устройстве мира. Выяснилось, что существуют моря и океаны, что есть разные материки... Атланты любили тепло, Адам, Ева и все их потомки жили в тёплом климате, в том месте, которое теперь стало Восточной Африкой. Была там огромная долина, почти шесть тысяч километров длиной, окружённая высокими стенами – скалами. Потом её назовут Великой Рифтовой долиной или Африканским разломом, а сейчас, в её благодатном стабильном климате, мирно жили первые люди на планете.

Обуреваемые желанием отселиться подальше от своих родственников, многие Атланты предпочли переселиться на огромный остров в тёплом океане, который так и назвали - Атлантида. Теперь достаточно часто небольшие группки атлантов двигались к берегу океана, а там их отцы и деды – лемурийцы, помогали им добраться до острова, периодически открывая телепорт в Атлантиду. Иногда шли на остров и одиночки.

Посейдонис в гордом одиночестве брёл к океану. Рыжеволосый, зеленоглазый, загоревший до бронзового цвета, как и большая часть всех атлантов. Родственников, обладающих властью над материей, он ненавидел всем сердцем и одновременно презирал. Впрочем, и остальных своих собратьев он тоже ни во что не ставил. Жалкие, никчёмные людишки, которые ничего в жизни не могут, только как сбежать от своих более продвинутых сородичей. Утверждениям лемурийцев о праведном образе жизни, который приведёт к овладению всеми тайнами природы и полной властью над материей он совершенно не верил. Верил Посейдонис только в себя. И в силу своего разума. С собой у него была священная реликвия, которую он, никому о том не говоря, забрал из дома их общего предка – Адама. Дом с момента смерти Первого Человека стоял пустой, как память о нем и Еве. Этот дом и его обстановку было решено сохранить в первозданном виде, чтобы любой желающий всегда мог зайти и посмотреть, как когда–то жили их легендарные предки. Вот и Посейдонис темной ночью решил почтить память предков, выйдя из их дома с парой выделанных овечьих шкур, исписанных аккуратным почерком. Дневники его прапрабабки не давали ему с детства покоя, ведь по слухам и легендам, она пыталась там воспроизвести Изначальную Мудрость. У неё не получилось, но Посейдонис был уверен, что уж ему-то это удастся. Ведь он не такой глупый как какая-то древняя старуха. Заодно, на всякий случай он прихватил и шкуру, на которой Адам изложил всю суть боевых искусств. План у него был, оставалось найти место для спокойной работы и помощников, которые помогут претворить этот план в жизнь. Поэтому Посейдонис не спеша направлял свои стопы к берегу океана, чтобы в далёкой Атлантиде претворить свой план в жизнь. Всю дорогу его возмущало, что лемурийцы не открыли телепорт прямо из дома, мотивируя это тем, что в пешем переходе к океану многие могут передумать и захотеть вернуться. Но ничего, скоро он сам станет таким же, как они. А может и намного могущественнее.

Погрузившись в размышления, Посейдонис продолжал свой путь. Солнце припекало, во рту слегка пересохло, уже хотелось есть, а о запасах воды и еды на время пути он как-то не подумал. Привык, что дома достаточно только намекнуть любому лемурийцу о своих потребностях, и тот, будто прямо из воздуха тут же доставал всё необходимое. Не возвращаться же, чтобы пообедать! Тем более что и драгоценные дневники Евы могут отобрать, если вернуться. Неподалёку виднелась лесная опушка, и Посейдонис отправился туда, чтоб в тенёчке переждать самую жару. Тем более, что он слышал, будто в лесу можно найти какие-нибудь ягоды и утолить ими голод.

На полянке перед лесом отдыхал ещё один путник, немного странной наружности. Огромный, как лемуриец, но в отличии от них весь оборванный, одежда состояла, казалось, из одних заплаток, аккуратно пришитых на прорехи в его одежде.

– Привет, предок! – Посейдонис направился прямо к нему. – Я голоден и предпочёл бы что-нибудь мясное и вкусное. И холодной воды.

– Здравствуй, маленький брат! – лемуриец несколько удивлённо смотрел на него. Конечно, я с радостью поделюсь с тобой моими припасами. – С этими словами он развязал свой внушительных размеров вещевой мешок, по размерам, похоже, что сшитый из шкуры целого динозавра.

– Угощайся на здоровье! – с этими словами он достал огромный кусок копчёного мяса и выдолбленную тыкву, полную воды.

Посейдонис с полным презрением смотрел на него. Что за никчёмный лемуриец, который не может материализовать всё, что ему надо!

– Спасибо и на этом! Меня зовут Посейдонис. И я направляюсь в Атлантиду. А тебя как величать?

– Поделиться едой с усталым путником – это поступок, который не заслуживает благодарности. Все люди – братья, и должны заботиться друг о друге. А имени у меня нет. Называй меня Бродяга. Я просто странствую и ума–разума набираюсь. Где могу полезным быть, всегда с удовольствием всё, на что способен, делаю.

– И ничего за это не просишь? Тебя так за дурачка считать будут. Уважать себя надо и ценить свой труд. Ты, как погляжу, от лемурийцев изрядно поотстал в развитии. Убогий немного. За что им тебя ценить и уважать? Значит, цену сам назначать должен! Каждый труд должен быть оплачен.

– К сожалению, я так не считаю. Не хлебом единым жив человек. Главное себя не потерять. И найти в себе то, что нас всех людьми делает.А ещё память о себе добрую оставить.

«Действительно убогий он какой-то. Получать от жизни надо всё и сейчас. А будут ли обо мне помнить, так мне как помру, всё равно будет. Не о чем мне с ним говорить» – подумал Посейдонис.

– Ладно, похоже, что не поймём мы друг друга. Притомился я. Ты всё равно тут сидишь, не присмотришь за моими вещам, пока я вздремну чуток?

– С удовольствием, маленький брат! Спи спокойно.

Посейдонис растянулся в тенёчке, смягчающем полуденный зной, блаженно потянулся и заснул. Когда открыл глаза снова, то возмущению его не было предела. Бродяга, обещавший сторожить его бесценный груз, тоже мирно посапывал в тенёчке. Взгляд Посейдонса остановился на котомке Бродяги. Еды там было немало, Посейдонису до конца пути хватит.

«И кому этот никчёмный бродяга нужен? То ли дело Я, ведь у меня великое будущее впереди!» – с этими мыслями Посейдонис подхватил котомку бродяги. Потом опять задумался. «А что, если догонит и обратно отберёт? А если другим атлантам расскажет?»

Сомнения отпали, Посейдонис вытащил из котомки Бродяги острый нож, повертел его в руках, подошёл к спокойно спящему Бродяге, и, как барану, которых неоднократно резал, аккуратно перерезал спящему горло. Алая кровь хлынула потоком на зелёную траву, вмиг окрашивая её в чёрный цвет. Бродяга открыл глаза, удивлённо взглянул на Посейдониса, хотел что–то сказать, но глаза уже помутнели и из перерезанного горла вырвался только последний хрип.

– Так тебе и надо, никчёмное ты существо! Хватит топтать землю понапрасну. От ненужного надо избавляться. – Посейдонис с трудом взвалил себе на плечи тяжеленную котомку Бродяги и, не оглядываясь, продолжил свой путь.

Если бы он оглянулся, то был бы очень удивлён. Кровь из перерезанного горла Бродяги перестала хлестать ручьём, рана затянулась, только тоненький белый шрам напоминал о происшедшем. Бродяга сел на землю и долго провожал грустным взглядом удаляющегося атланта. Рядом с Бродягой воздух подёрнулся рябью, и возникла полностью набитая котомка из шкуры динозавра, точно такая же, как была раньше.

Посейдонис быстро добрался до океанского побережья. Аппетит у него был отменный, содержимое котомки ощутимо уменьшилось, и по мере облегчения груза, идти становилось всё легче. Угрызений совести Посейдонис не испытывал никаких, ведь у него всегда был железный аргумент «Но ведь мне это надо!», подходящий практически к любой ситуации.

На привалах он доставал овечью шкуру с аккуратными столбиками значков, состоящих из чёрточек, похожих на маленькие клинышки, кружочков и уголков. В детстве его заставляли учить смысл каждого такого знака, так что проблем с пониманием не было. Единственно, некоторые слова были совсем незнакомыми.

В первую очередь Посейдонис прочитал воспоминания Евы и убедился, что он на правильном пути. Ева рассказывала, что если произнести вслух в определённой последовательности нужные слова, то в результате получатся чудеса не хуже тех, что творят лемурийцы. Слова она помнила и записала их все. А вот последовательность слов её память не сохранила. – «Глупая старуха» – только и мог подумать про неё Посейдонис. Но я не настолько тупой, как она, я знаю, что делать!

Посейдонис неустанно повторял вслух различные сочетания слов, внимательно приглядываясь, не изменилась ли как-то реальность вокруг него. Терпения у него хватало. И вот, по счастливому стечению обстоятельств, на последней ночёвке перед воротами в Атлантиду ему повезло. Выкрикнув очередную длинную и, казалось бы, ничего не значащую фразу, Посейдонис увидел перед собой яркий огонёк, рассеявший ночную тьму. Он тут же повторил фразу несколько раз, каждый раз радуясь возникновению нового огонька. Начало положено! Теперь остаётся только трудиться и трудиться над проверками все новых и новых словосочетаний.

Атлантида встретила его не очень приветливо.Посейдонис с горсткой своих низкорослых сородичей стоял на берегу океана и не знал, что делать дальше. Вернее, не знали его сородичи. Сам Посейдонис уже имел чёткий план.

Прождав почти пару часов, наконец-то дождались делегацию встречающих. Делегаций, впрочем, это сложно было назвать. Трое измученных, измождённых атлантов притащились откуда-то издалека, без всякого энтузиазма поприветствовали вновь прибывших, и пригласили следовать за собой. По дороге объяснили, что чудес тут никаких нет. Жить придётся исключительно своим трудом, сажать пшеницу, выращивать скот... С жильём попробуют помочь. Уже построены общие бараки, где на нарах в три яруса можно спать. А если кто–то хочет свой собственный дом, то строить его надо своими руками.

Услышанное Посейдониса никак не вдохновило. Он никогда раньше ничего руками не делал и не собирался этого делать в будущем.

– А кто у вас главный? - поинтересовался он у сопровождающих.

– Главного у нас нет. Все равны. Когда надо что-то решить, то собираются все и сообща решают.

Посейдонис задумался. «Раз нет главного, то это место пока вакантно. И ждёт его, Посейдониса! Только надо сразу себя правильно поставить.»

– Я полагаю, что настало время разрешить множество проблем. Так, как мы живём сейчас, жить больше нельзя. И я знаю, что нам делать! Созывайте завтра собрание, я готов выступить на нём.

Сопровождающие с сомнением посмотрели и ничего не ответили.

Утром, казалось, о нем все забыли, поэтому пришлось ещё несколько раз напомнить о себе и настоятельно потребовать собрать народ.

К вечеру действительно на ближайшем холме собралась достаточно большая толпа. Посейдонис сразу взял инициативу в свои руки.

– Братья мои! Товарищи по несчастью не иметь никаких способностей и жить подобно тварям неразумным! Пришёл я к вам с доброй вестью. Каждый из нас сможет отныне творить чудеса, не менее замечательные, чем люди, породившие нас! Смотрите на меня и запоминайте.

Посейдонис воздел руки вверх и громко, почти нараспев изрёк уже многократно проверенную фразу из десяти слов. Перед ним сразу засиял светящийся шарик, разгоняя вечерний сумрак.

Люди несколько удивлённо смотрели на него. Особого восторга они не испытывали, намного более серьёзные чудеса они не раз видели в исполнении лемурийцев и своих родственников, обладающих зачатками способностей.

– А вот теперь я вас удивлю. Ни у кого из нас нет никаких способностей, и у меня в том числе! Поэтому мы тут и собрались все, мои дорогие товарищи по несчастью. Но пусть теперь каждый из вас попробует вслух произнести ту фразу, которую я только что при вас произнёс. Повторю ещё раз, чтоб вы хорошо её запомнили.

Пред Посейдонисом засиял ещё один светящийся шарик.

Зрители один за другим стали повторить заветные слова, и вот уже вся площадь озарилась тысячами светящихся шариков, ярко освещающих восторженные лица.

– Вы видите, теперь это может каждый! И это только начало! Мы сможем ВСЁ! Наши отцы и деды будут гордиться нами, а наши потомки навсегда сохранят память о наших Великих Свершениях! Мы сумеем удивить лемурийцев, и оставим их далеко позади в наших достижениях. Но чтоб достичь этого необходимо ещё долго и упорно трудится. Братья мои и сестры! Я знаю, что нам делать и как прийти к великому расцвету атлантов. Доверьтесь мне и верьте, что величие нашей расы не за горами!

Вдохновлённая его словами толпа дружно выкрикивала «Веди нас, Посейдонис»

Так Посейдонис стал первым архонтом Атлантиды. Со следующего дня после его избрания на холме с волшебными фонарями, так и оставшимися гореть там, началась небывалая ранее стройка. Строили Дом Мудрости, в который и думал перебраться из барака Посейдонис. В будущем этот Дом должен стать украшением столицы Атлантиды, Халидокеана, как назвал это место Посейдонис.

Он набрал себе несколько сот учеников среди юношей и девушек, тщательно выбрав самых красивых. Теперь от утренней до вечерней зари, ученики должны были постоянно выкрикивать разные фразы, составленные наугад из слов, выписанных из дневников Евы. Словосочетания эти после заката солнца составлялись вручную ими же, в письменном виде, а потом сравнивались с уже использованными, чтобы не повторяться. За каждым десятком учеников внимательно наблюдал дежурный, которого раз в неделю назначал сам Посейдонис. Задачей дежурного было внимательно наблюдать, не произойдёт ли каких–то изменений в реальности после очередной фразы. Если такое изменение происходило, то тут же словосочетание записывалось в отдельную тетрадь, и начинались поиски новых сочетаний слов на основе только что подействовавших. Так постепенно, год за годом, складывалась целая стройная система, позволяющая посвящённому в неё в достаточной степени управлять реальностью. Работа юношей и девушек, выкрикивающие магические фразы, стала опасной, часто они гибли во вспышке при возникновении огненных шаров или их тела опадали на землю, измельчённые на мелкие кусочки. Посейдониса это нисколько не смущало, к людям он относился как к расходному материалу, предназначенному лишь помочь ему в достижении Великой Цели. Помощники, записывающие очередные удачные словосочетания, которые Посейдонис назвал магическими формулами, тоже часто гибли. Причём слишком часто, даже чаще, чем люди, выкрикивающие новые формулы. Многие начинали подумывать, что им кто-то помогает в этом. Но и тех, кто высказывал подобные мысли, тоже поджидал несчастный случай… Само собой так получилось, что единственным обладателем всех формул стал Посейдонис.

Тем временем, город вокруг холма, на котором расположился Дворец Магии, рос и хорошел. Холм с прекрасным дворцом со стенами из орихалка – самородной горной медью, испускающей огнистое сияние, окружили три ряда широких водных рвов и два ряда каменных стен. На мостах через рвы появились башни из белого и чёрного камня, украшенные фресками из красной яшмы. Все входы, ведущие в Халидокеан, обзавелись множеством золотых ворот. Многие даже стали так и называть Халидокеан – Город Золотых Ворот. Дворец Магии окружали кварталы городских зданий, построенных так же, как и ворота из чёрного и белого камня. По гладким каменным мостовым степенно прогуливались подручные маги, и, браво маршировали военные. В городе в основном жили только маги, военные, и их семьи. А население Атлантиды росло стремительными темпами, весь остров был покрыт вспаханными полями и стадами животных, пасущихся на живописных лугах. Так повелось, что все атланты трудились в поте лица на благо Дворца Магии. Впрочем, делать что–то руками у них не очень получалось, да особо они к этому и не стремились. Все жили надеждой, что в один прекрасный день Посейдонис полностью восстановит по рукописям Евы древнее искусство Магии, и за них все будет делаться само. Чтоб поддерживать их веру, Посейдонис периодически устраивал пышные праздники для народа, на которых показывал очередные магические чудеса. На самом деле, он совершенно не стремился с кем–то делиться своими знаниями. Некоторые избранные и особо приближённые ученики знали по нескольку заклинаний, но, естественно, далеко не все, только самые простые и малоэффективные.

Весь прекрасный город и сам Дворец Магии были действительно сотворены, а не построены. Но тут Посейдонис был совершенно ни при чём, ему просто повезло.

Пользуясь тем, что Род получил разрешение на масштабные переделки своего Творения, Хоттабыч добился разрешения джинам посетить Атлантиду и немного помочь там обустроиться. Он дал клятвенное обещание, что они займутся только творением новых вещей и ничем более. Никаких убийств, никаких воздействий на поведение людей, никаких приворотов... И тем более никаких советов по магии. Впрочем, ко всем последним перечисленным вещам, у джинов не было ни способностей, ни желания этим заниматься. Их привлекал только процесс творения, и в нем они находили полное удовлетворение.

И вот, однажды, в Атлантиде появилось несколько усталых с виду путников, которые отправились прямо к грубо сколоченному сараю, в котором проводились первые опыты по магии и который гордо величали Дворцом Магии. Когда их захотели оттуда прогнать в шею, путники внезапно поднялись в воздух, размеры их тел увеличились настолько, что даже лемурийцы показались бы рядом с ними карликами, нижние части их тела подёрнулись дымкой и стали подобием туманных хвостов. К таким внушительным и солидным людям нельзя было не прислушаться, поэтому их приняли с почётом и уважением. Встретил стремительно выросших дорогих гостей лично Посейдонис, не доверяя ученикам и сподвижникам такую высокую честь.

– Уважаемые, несказанно рад приветствовать вас в нашей скромной обители мудрости и знаний...

– Обитель ваша действительно скромновата будет. Даже если не сказать, что убога совсем. Может мозги у вас и присутствуют, что, впрочем, ещё требует доказательств, но руки точно не из того места растут. – Хоттабыч, как всегда, не отличался избытком такта.

– Мы тут проходили мимо, и ознакомиться с вашим городишкой решили. Впечатление, прямо скажем весьма так себе. Но вам повезло, мы развлечься любим. И красоту настоящую ценим, а уж как в жизнь воплощать её умеем! Так что с вас разрешение нам порезвиться немного, и вы не пожалеете.

Мозги у Посейдониса присутствовали в нужной мере и разрешение, даже в письменном виде, он тут же выдал довольному Хоттабычу. С этого момента и началась настоящая жизнь столицы и всего острова.

Первым, будто из ниоткуда, возник прекрасный Дворец Магии, весь в узорах из резного камня и увенчанный множеством причудливых башенок и куполов. Потом вокруг него возникли три ряда водных колец, закованных в белоснежный камень. Через рвы сами собой перекинулись изящные, все покрытые резьбой и барельефами мостики. Каждый мостик начинался и заканчивался красивой высокой башней с огромными воротами, сотворёнными из чистого золота. Вокруг рвов возникли мощные стены, выполняющие скорее декоративные, чем оборонные функции. Обозначились прямые, как стрелы улицы, утопающие в зелени.В городе, возникшем вокруг Дворца Магии, материализовались дома из белого камня с черными вставками. Даже не дома, а дворцы. Каждый из них был настоящим произведением искусства. Повсюду возникли статуи, сотворённые из чистого золота, и город обзавёлся своими золотыми воротами. Как грибы после дождя выросли бесчисленные сады, стадионы, залы для упражнений. Забили холодные и горячие источники, наполняя многочисленные купальни, предназначенных отдельно для магов, отдельно для женщин, отдельно для детей, и даже отдельно для коней и прочих животных. Потом джины добрались и до жителей провинции. Каждая семья, живущая в провинции и занимающаяся любым трудом, будь то возделывание земли, разведение скота, или охота, получила свой маленький дворец, полностью обставленный и снабжённый всеми мыслимыми удобствами. Леса стали похожи на ухоженные парки, а по лесным дорожкам забегали самые причудливые животные, которых джины доставили с разных концов света. Появились даже слоны.

Теперь, слегка благоустроив остров и украсив скромный быт его обитателей, джины чувствовали себя вполне довольными и удовлетворёнными.

– Спасибо Вам, дорогие наши гости! Несказанную радость и общее процветание принесли вы в наши края. Само провидение вас послало, дабы показать, что мы достойные продолжатели дела наших отцов и дедов…

– Хватит всякий бред нести. Никакие привидения нас никуда не посылали. Мы сами кого угодно пошлём! Просто порезвиться захотелось немного. Любим мы это занятие! В этом вам просто повезло! И насчёт достойного продолжения ты изрядно преувеличил. Знакомы мы с ними, с вашими отцами и дедами. В какой-то степени их старшие родственники. Нам бы на их месте стыдно было за такие ничтожества, какими вы стали. Живите и пользуйтесь тем, что вам подарили. Может когда–нибудь и поумнеете. Насчёт ума прибавить мы вам не помощники. Но если когда действительно сами поумнеете, можете в гости ещё разок пригласить. Не исключено, что и снизойдём до вас. Если действительно на свой правильный Путь встанете.

С этими словами Хоттабыч передал Посейдонису свой стандартней подарок – старую с виду лампу для масляного освещения. После чего все джины, не прощаясь, исчезли. Пришельцы исчезли, а слухи о могущественных джинах остались, с годами обрастая несуществующими подробностями и превращаясь в красивые легенды и сказки, которым суждено было просуществовать многие тысячелетия.

Посейдонис понял, насколько убоги все его познания в магии, относительно могущества джинов, зато все населения острова сталопросто боготворить его, уверенное в том, что вся чудесным образом преобразившаяся Атлантида – это дело его рук. Архонт не преминул этим тут же воспользоваться в своих целях. Теперь все жители острова были пожизненно ему обязаны, и отрабатывали это тяжким ручным трудом на плантациях и пастбищах. Чтобы отдать учиться магии своего ребёнка, теперь вся его семья должна была, не меньше ста лет, трудится на Посейдониса, чтобы оплатить обучение. Постепенно возник ужасающий контраст между роскошными внешне жилищами атлантов и тяжким ручным трудом, которым все были заняты. Металлы атланты так и не научились выплавлять, так и пользовались каменными, грубо сделанными орудиями труда. Вооружение армии тоже не пошло дальше деревянных дубин, копий с каменными наконечниками и каменных топоров и ножей. Зато одеты воины были в красивые одинаковые наряды, предусмотрительно сотворёнными в огромном количестве джинами. Армия была нужна Посейдонису в основном для того, чтобы усмирять недовольных внутри страны. Никаких других противников, кроме собственного народа у Посейдониса не было, ведь вокруг острова был океан, и воевать было не с кем. Правд, в гавани стояло несколько огромных парусников, тоже плоды развлечений джинов. Но управлять ими никто так и не научился, впрочем, особо к этому атланты и не стремились. Солдаты ежедневно по несколько часов тренировались, чтоб не забыть древнее Искусство Боя, которому обучал их предков ещё Адам. Простым же гражданам подобные тренировки были категорически запрещены, и боевые искусства в народе постепенно забылись. Так, с годами возникли разные сословия. Самое почитаемое – сословие магов. Затем воины. И уже на низшей ступени были сословия ремесленников, охотников и земледельцев.

Посейдонис все ещё занимался своими опытами по магии, но выдающихся успехов так и не достиг. Впрочем, его вполне устаивало то, чего он уже добился, и его дни проходили один за другим, в роскоши, неге и развлечениях. Самые красивые девушки мечтали иметь от него детей, и вот уже огромные и величественные залы Дворца Магии заполнились детским гомоном. У Посейдониса с небольшими промежутками во времени родились пять пар близнецов. Самого старшего, из первой пары близнецов, звали Атлас, и был он любимцем Посейдониса.

В Эдеме время тоже не стояло на месте. Причина появления у лемурийцев низкорослых детей всего с шестью нитями ДНК более или менее стала понятна. Не обошлось тут без Серой Мглы, которая излишне полюбила Рода и все его творения. Серая Мгла, как выяснилось, представляла собой субстанцию, которая находится «снаружи» всех Вселенных. Вселенные, как пузырьки воздуха, плавают внутри неё, постепенно раздвигая свои границы, отвоёвывая у Мглы новое пространство. Что, как оказалось, ей совсем не по нраву. Отдельные флуктуации Мглы научились проникать внутрь вселенных и бороться с источниками, мешающими её спокойного существования. Такими источниками, она очевидно считала в первую очередь людей, обладающими Третьей Сигнальной и людей с потенциальной возможностью её открыть. Скорее всего, сама Серая Мгла обладала разумом, но настолько отличным от человеческого, что даже негуманоидный коллега Ариэль на её фоне казался самым родным и близким существом. Впрочем, для всех обитателей Эдема он действительно был и близким, и родным, хотя в некоторых случаях его до конца так и не понимали. Стало понятно, что Серая Мгла от них никогда не отстанет и опасно может стать даже в Эдеме. Единственным способом обезопасить себя и свой мир было скорейшее развитие у себя Третьей Сигнальной, этим все активно и занялись. Так как развить окончательно её можно только в физическом теле, все обитатели Эдема стремились поскорее воплотиться в новорождённом младенце в новой Вселенной на планете Земля. Там всё ещё жили лемурийцы, практически все они обладали достаточно развитой Третьей Сигнальной и уже давно хотели оставить своих младших братьев спокойно развиваться дальше. Адам неоднократно навещал своих потомков, которые теперь полностью перестали умирать и стариться, и договорился с ними о создании собственного мира, в новой Вселенной. Пока что их держало на месте только чувство долга перед их создателями, ведь они единственные на этом этапе, в случае такой необходимости, могли противостоять Серой Мгле. Кроме Рода и Лели, естественно. Их Третья Сигнальная уже развилась в достаточной степени, чтобы противостоять практически любой опасности, в том числе и флюктуациям Серой Мглы. Угрозу она представляла для тех, кто только встал на путь развития и совершенства. Впрочем, пока существовала такая могучая поддержка от лемурийцев и Рода с Лелей, все могли спокойно продолжать жить и совершенствоваться. Вот так и Саша Громкий, почувствовал однажды, что его Вторая Сигнальная достаточно развилась и он готов к практическому опыту по открытию Третьей.

Как раз к этому времени Посейдонис женился на красивой девушке Клейто, дочерью Евенора и Левкиппы, очень уважаемых жителей острова, одними из первых перебравшимися на него, и немало сил положивших, чтоб помочь устроиться и прижиться всем своим соотечественникам. Эвенора любили все жители Атлантиды, они сами и дали ему прозвище. Старое имя давно забылось, а имя Эвенор означало просто хороший человек. Но время Евенора и его супруги подошло и, едва им перевалило за четыреста, как они мирно скончались от старости. Клито осталась сиротой, которую так же, как и её родителей, все любили. Посейдонис решил усилить свой авторитет браком с такой известной девушкой, и вот, она уже ждёт от него ребёнка. Этим моментом и решили воспользоваться. Ядро личности Саши, очищенное от всех воспоминаний, заботливо сохранённых в Эдеме, поместили в одного из двух близнецов, которым предстояло появиться на свет в доме Посейдониса. Естественно, память Саши надёжно сохранил в себе Ариэль, чтоб по завершении земного воплощения вернуть её хозяину в целости и сохранности.

– Посейдонис! Беги скорее! Такая радость, Клейто только что благополучно разрешилась от бремени! У тебя чудесный малыш!

Посейдонис нехотя прервал свой очередной и, как почти всегда в последнее время, не очень успешный магический эксперимент.Степенно прошествовал он в спальню и, не без содроганий лицезрел красненького, сморщенного младенца, отчаянно орущего на руках счастливой мамы.

– Поздравляю тебя и нас обоих с нашим первенцем! – с трудом выдавил из себя Посейдонис и собрался к выходу.

– Подожди, супруг мой! Ты должен дать имя нашему первенцу!

Посейдонис задумался, глядя на сморщенного, похожего на старичка младенца.

– Пусть зовётся он Атлас! И пусть кожа у него станет гладкой, как атласная ткань!

Огромным запасом тканей, включая атлас Джины напоследок одарили атлантов, и весь этот запас хранился во дворце Посейдониса.

Тут Клейто побледнела и схватилась за всё ещё раздутый живот.

– Похоже, у нас ещё одно дитя сейчас появится! Оставь меня скорее, супруг мой!

К ней подбежали подруги и начали вытирать капельки пота с измученного лица. Посейдонис на этот раз уже не степенно, а так, будто его позвали сверхважные дела, стрелой вылетел из спальни.

Второго близнеца назвали Гадир.

Время быстро летело. Атлас рос на редкость спокойным и рассудительным ребёнком, на радость своему изрядно постаревшему отцу. В первенце он души не чаял, всегда выделяя его из всех остальных детей. У Атласа, кроме его брата –близнеца Гадира появились ещё восемь братьев – четыре пары близнецов. Атлас был среди них признанным лидером, и вовсе не потому, что он самый старший. Всегда поддержать братьев, горою встать за несправедливо обиженного, уладить любые споры – всё это легко и играючи получалось у Атласа. Любовь и уважение всех окружающих он заслужил ещё с раннего детства. А как немного подрос, начал давать советы своему отцу, изредка продолжающему свои магические опыты. Причём советы поражали своей продуманностью и глубиной познаний в разных областях. Все знания отца ему удалось систематизировать и разработать целую науку для их обработки и дальнейшего развития. Наука называлась наука о числах или математика. Шестидесятеричная система счисления как нельзя лучше подходила для расчёта различных сочетаний магических формул и вывода новых заклинаний с заданными свойствами. От неё и пошла традиция делить минуту на шестьдесят секунд, а час на шестьдесят минут. Магия стала семимильными шагами продвигаться вперёд. До всемогущих джинов, конечно, было ещё далеко, но впереди открывались практически безграничные возможности.

Все в мире смертных имеет свой конец, и однажды пришло время закончить своё земное существование и Посейдонису. Единственно, кого он искренне любил, это были его дети. Никого из них он не хотел обделить, поэтому разделил остров на девять равных частей, и назначил каждого из своих сыновей правителем в одной из этих провинций. А Атласу отдал в правление столицу и её окрестности, зная, что он никого не обидит и с братьями никогда не поссорится. Устроив таким образом все свои дела, Посейдонис тихо скончался... Все его сыновья собрались у его могилы и печально смотрели в вечернее небо, будто хотели увидеть, как душа их отца улетает на небо. Атласу показалась, что одна из звёзд мигнула и погасла.

– Умер человек - погасла звезда- подумал он. -А ведь есть связь между людьми и звёздами! И мы, люди, должны постичь это! С тех пор помимо развития математики и магии он занялся изучения влияния звёзд и их сочетаний на людей и их судьбы. Так родилась новая наука – астрология.

С братьями у Атласа были самые наилучшие отношения. Каждый из них мудро и справедливо правил в своей провинции. А раз в шесть лет они собирались все вместе в столице, чтобы обсудить общественные проблемы и решить насущные вопросы, рассудить споры и наказать виновных. Естественно, встречались они гораздо чаще, чисто по-дружески, по–братски, но обязательные встречи для решения всех насущных вопросов раз в шесть лет были заветом их отца, который он незадолго до смерти приказал выгравировать на огромных скрижалях из орихалка и установил посреди главного зала своего дворца.

С таким мудрым и справедливым правлением Атлантида процветала. Исчезли бедность и тяжкий труд, магия вошла в каждый дом и помогала решить многие проблемы. Наступил Золотой Век, когда все были счастливы. Людям хотелось поделиться своим счастьем с другими, открыть что–то новое. Атлас вспомнил об огромных кораблях, много лет без дела стоящих в гавани и ставших её своеобразным украшением. Для него не составило особого труда понять, как ими управлять, и вот уже во все конца света отправились первые путешественники. Изученные Атласом звезды и созвездия помогали отважным мореплавателям всегда находить дорогу домой, а магия надёжно защищала их от разных опасностей, подстерегающих их в пути. Возвращались моряки каждый раз героями, с новыми рассказами о невиданных чудесах в далёких землях, где пока ещё никто не жил. На основе их рассказов Атлас делал зарисовки их пути и мест нахождения новых земель. В его честь сборники этих рисунков так и назвали Атласами. Прошли годы, и на всей огромной планете практически не осталось места, где не ступала нога атланта. Однажды встретили они и своих собратьев, оставшихся жить на далёком материке. Собратья поразили их своими чудесами, которые они могли творить без всякой магии и полным пренебрежением ко всякой роскоши. Но этой встрече все были искренне рады и отношения между ними обещали стать дружескими, несмотря на некоторую разницу в идеологии.

На всей планете установилась почти полная гармония.

Прошли годы. Прошли века. Изрядно постаревший Атлас любил по вечерам сидеть на балконе, на самом верху башни Дворца Магии, и смотреть вдаль, на океанскую гладь, полной грудью вдыхая морской воздух. Скоро и он отправится вслед за своим отцом по Звёздной Дороге... Ветер все крепчал и начал трепать верхушки деревьев в парке перед дворцом. Взгляд Атласа невольно скользнул туда, и его сердце наполнилось теплом, при виде его внуков и правнуков, резвящихся под деревьями. Среди остальных мелькали длинные золотистые косы его любимой внучки, синеглазой Афины.

– Когда-то и я таким был... Сколько же лет прошло с тех пор! Пусть они все будут счастливы и приживут не менее достойную жизнь, чем их родители! – старческая слеза сама выкатилась из глаза Атласа и затуманила взор.

Внезапно сердце кольнуло очень нехорошее предчувствие.. Атлас смахнул слезу и ясно увидел, как огромное дерево под порывом ветра угрожающе накренилось и начало падение на беззаботно резвящихся малышей под ним. Времени, чтобы составить и прочитать нужное заклинание, уже не было. Атлас зажмурился, не в силах видеть, как бездушный кусок дерева плющит и ломает хрупкие детские тельца. Всё его сердце, вся душа рвались помочь детям, всё существо Атласа рвалось на помощь... Никогда ещё в своей жизни он не желал чего – либо с такой силой... В его голове всё яснее и чётче прорезывалась картинка, что дерево снова встаёт на своё место и дети остаются живыми и невредимыми, будто он сам невидимой, но всесильной рукой рисовал это видение. Картинка спасения детей с небывалой чёткостью возникла у него в сознании, и тут же безумная боль разлилась в голове. Заставив себя открыть глаза, вместо раздавленных беспомощных детских тел Атлас увидел вновь несокрушимо стоящее на своём прежнем месте дерево и резвящуюся вокруг детвору. Афина стояла немного в стороне, и, как показалось Атласу, с грустью смотрела на него... Ветер сам собой утих.

В голове внезапно зазвучал голос.

– Ну, вот и всё, Саша. Ты прожил достойную жизнь и достиг всего, ради чего выбрал земное существование. Пора домой возвращаться.

Тело Атласа безвольно обмякло и стекло с удобного кресла на пол.

– С возвращением тебя, Саша! И поздравляем с вступлением в ряды обладателей Третьей Сигнальной! – Сашу встречали почти все обитатели Эдема.

– Тело у тебя теперь и здесь нормальное, биологическое. В нем ты сможешь дальше развивать в нем весь потенциал Третьей Сигнальной. Мы за время твоего отсутствия целый университет у нас открыли. На четвёртом небе. Пока учеников маловато, да и учить почти некому, но коллективными усилиями мы надеемся выработать методики обучения, чтобы каждый, у кого приоткрылась Третья Сигнальная, мог совершенствовать и развивать её. На подходе твой старый приятель Юра, как видишь, его сейчас нет среди нас. Он вслед за тобой отправился ума – разума в земном теле набираться. Работу ему там интересную и ответственную подобрали, он теперь Аполлоном трудится. Не в Атлантиде, а у их более продвинутых сородичей, которые всё ещё в Африке живут. А нашу Катю Орлову ты не раз встречал последнее время! Помнишь свою любимую правнучку Афину? Только вот в последнее время возникли некоторые технические сложности и решили немного повременить с остальными... - Род слегка помрачнел.

– Не знаю, надо ли тебе сразу всё рассказывать, но опять Серая Мгла объявлялась... Нас она почему-то не затронула, но на простых землянах отыгралась. Теперь у них всего по две нити ДНК. И годы их ограничились всего ста двадцатью. Ростом они так же теперь изрядно поменьше Атлантов будут. А все потому, что пренебрегали нашими заветами и не все пошли по духовному пути! Тогда бы и они Мгле были бы неподвластны. Кстати, коснулось это в основном Атлантиды, у их братьев на материке с духовностью получше было, и они поустойчивее оказались...

Детство у Аполлона ничем не отличалось от детства всех остальных детишек. Воспитывали их всех с любовью, но в строгости, чтоб с раннего детства все соблюдали заветы предков- быть честными и справедливыми. Раннее детство – это полтора-два года, возраст, когда начинает формироваться Вторая Сигнальная. После начала её формирования дети становятся все более разговорчивыми, ведь до семи лет они не обладают способностью к внутренней речи и когда начинают мыслить, то им приходится проговаривать все свои мысли вслух. Детей никогда не обрывали на полуслове и всегда внимательно их выслушивали, чтоб дать возможность научится мыслить и полюбить это занятие. Примерно к семнадцати годам Вторая Сигнальная формировалась полностью и, если ребёнок был правильно воспитан и научивался сдерживать все свои низменные порывы, то к этому времени и начинала приоткрываться Третья Сигнальная. Новый член общества приобретал первичные навыки в управлении реальностью и власть над материей. Потом в течение долгой жизни только от самого человека зависело, разовьются ли дальше эти способности или исчезнут полностью.

Впрочем, случаев исчезновения способностей практически не наблюдалось, ведь все общество было построено на идеях доброты, милосердия, справедливости. В таких условиях выделиться в сторону нарушения этих основополагающих принципов, никому и в голову не приходило. А снова закрыться Третья Сигнальная может только в том случае, если человек сходит с праведного пути и тормозящие функции его Второй Сигнальной ослабевают.

С раннего детства всех учили любви к родной природе. Каждому ребёнку доставляло радость наблюдать за жучками, бабочками, рыбками, животными. Со временем детей учили прочувствовать каждое проявление жизни. И вот, ребёнок уже с восторгом представляет себя жуком, ползущему по зелёному листику, потом этим листиком, потом деревом... Так, постепенно возникало единение с природой и ощущение всего окружающего мира как продолжения своего Я. Естественно, никому и в голову не приходило специально раздавить букашку, оторвать крылья бабочке, сломать молодое деревце. Ведь дети теперь чувствовали их, как частицу самого себя! А кто же будет себе вред причинять! Так, постепенно, завершался подготовительный этап для открытия Третьей Сигнальной.

К семнадцати годам, почти все уже могли регулировать процессы в своём организме, лечить своих товарищей, передвигать взглядом небольшие предметы. Бывали единичные случаи, когда у подросших детей не проявлялось никаких способностей. Им тогда давали ещё несколько лет, чтоб попробовать их проявить, и, если совсем уж ничего не получалось, то устраивали последнее испытание. Не сумевшие пройти его, навсегда покидали своих товарищей. В день, когда юноше или девушке, у которых так и не открылись никакие сверхспособности, исполнялся двадцать один год, им предлагали подняться на высокую скалу и спрыгнуть вниз в пропасть. Стрессовая ситуация в большинстве случаев активировала Третью Сигнальную, и ликующий испытуемый взмывал в небо, левитируя под радостные крики своих товарищей. Неудачников же больше никто никогда не видел... Впрочем, от испытания можно было отказаться и спокойно жить дальше, но таких ребят пока что не было. Каждый считал Честь превыше всего и не мог показать себя трусом перед лицом своих друзей и родственников.

На самом деле, всё не было так сурово. Внизу, под скалой, в дни этой церемонии всегда дежурили несколько старших товарищей, которые и подстраховывали всех испытуемых, силой своего разума бережно подхватывая в случае необходимости неудачника, и мягко опуская его на землю. Его успокаивали и переселяли жить в другое поселение, подальше от родителей и друзей. Внешность не сумевшего пройти последнее испытание слегка изменяли и стирали ему память, чтоб он с чистого листа мог начать попытки открытия Третьей Сигнальной. Впрочем, о том, что остаются живыми и невредимыми все без исключения, почти никто не знал, иначе не было бы стресса от испытания, который и был необходим для пробуждения спящей Третьей Сигнальной. С тех незапамятных времён и возникли сказания о сбрасываемых с высокой скалы ненужных членах общества. Время исказило рассказы об этом испытании, постепенно превратившиеся в легенды о том, что хилых и больных младенцев бросали в пропасть, чтоб вырастить только сильных Воинов.

Общество строилось на принципах доброты и справедливости, так же, как и у их старших братьев - лемурийцев. Никому и в голову не приходило выделиться среди окружающих тем, что у него больше вещей и они лучше. Да и что такое материальные вещи? Ведь почти все сами могли создать их усилием воли. А вот быть хорошим, добрым, справедливым, это действительно ценилось. Время и болезни были не властны над этими достойными представителями Четвёртой расы. У них шли постоянные праздники, собирались хоры, молоденькие девушки, среди которых сложно было найти хоть одну не красавицу, водили хороводы, на радость любующихся им парням.

Любили они и спортивные праздники, позволяющие продемонстрировать свои душевные и физические качества. Система тренировок была основана на духовных принципах. Если кто-то хотел быстро и красиво бежать, он вспоминал быстроногую антилопу и настраивался на неё, представляя, как становится единым целым с этим прекрасным животным, и вот, уже вся сила и скорость антилопы вливается в человека, и он способен часами неутомимо бежать с огромной скоростью. Надо стать сильнее - наш друг медведь всегда готов поделиться своей силой, если правильно слиться с его духом. Слияние с сущностью рыбы позволяет неутомимо плыть как угодно далеко.... Чтоб побеждать в спортивных соревнованиях надо было в первую очередь хорошо освоить такую технику слияния, поэтому и победа в них была равносильна победе скорее духа, чем тела.

Неспроста же все с раннего детства практиковали единение с природой! Все представители животного мира на планете были надёжными помощниками и советчиками на все случаи жизни, ведь люди знали, как правильно просить у них помощи! По жизни все были романтиками, старались разным природным явлениям давать поэтические имена. Даже каждый ветер имел своё имя. Борей- северный ветер, Нот- южный, приносящий туманы и дожди, Зефир- западный ласковый ветерок и Евр - восточный переменчивый ветер.

С Лемурийцами отношения были немного отстранёнными, но тёплыми. Как у детей с родителями, давно живущими далеко друг от друга. Помощи от лемурийцев никакой не требовалось, да и не приняли бы её. Ведь только слабые просят помощи, а уж слабыми люди себя никак не ощущали. Ни душой, ни телом. Но если Лемурийцы больше времени уделяли познанию тайн мироздания, и управлению стихиями, то люди все силы уделяли развитию и углублению своей гармонии с природой, и совершенствованию самих себя.

Так шли века, и не было на планете никого счастливее людей. Вот тут и пришло вмешательство извне. Серой Мгле на счастье или несчастье людей было глубоко наплевать, если только она умела плеваться. А вот то, что так массово развивается Третья Сигнальная, ей, похоже, было совсем не по нраву. Снова её флуктуация проникла внутрь Вселенной Земли, обволакивая всю планету подобием тончайшей плёнки. Обладатели Третьей Сигнальной, лемурийцы и представители четвёртой расы даже и не заметили этого, а вот атлантов это коснулось в первую очередь. Теперь дети у них рождались низкорослые, с активированными генами агрессии. У лемурийцев с момента, как они перестали умирать, дети уже почти не рождались. У людей, которых к тому времени стали называть Ариями, что означало достойный, уважаемый, благородный, появление на свет новых представителей следующего поколения происходило не слишком часто, они стремились поддерживать гармонию с природой и не слишком увеличивали свою численность. Смерть среди ариев была понятием из ряда вон выходящим, ведь каждый умел управлять всеми функциями своего тела и жить столько, сколько сочтёт нужным, оставаясь в вечно юном теле.

Но дети у ариев теперь тоже вырастали карликами относительно своих родителей. От этого их любили ничуть не меньше, но дети всё равно себя чувствовали неуютно. Они были немного другими, чем их родители.Желание чувствовать природу и себя единым целым с ней, у них было намного меньше, чем у старших родственников.

Лемурийцы относительно них были вообще титанами и их несколько опасались. Не из-за характера, естественно, более спокойных и уравновешенных чем титаны людей сложно было себе представить. Сами их размеры внушали уважение и некоторую долю страха. Лемурийцы чувствовали это и понимали, что так вечно продолжаться не может. Мешать и тем более пугать они никого не желали, и выход из ситуации напрашивался сам собой. Прародитель Адам уже неоднократно навещал их и предлагал оставить младших братьев жить спокойно, а самим навсегда покинуть эту Вселенную, создав своё собственное информационное пространство и переселившись туда. Теперь, скорее всего, время для такого шага пришло.

Однажды, проснувшиеся утром, люди обнаружили, что их старших родственников больше нет. Просто исчезли, оставив после себя легенды и циклопические сооружения, которые были всего лишь робкими пробами своих возможностей в воздействии на реальность их подрастающих детишек. Сооружения эти потом назовут мегалитами, а цивилизацию мегалитической. Лемурийцы исчезли, но сказания о Титанах остались...

Только Бродяга, свято блюдя свою давнюю клятву, не последовал за своими ближайшими родственниками. Тело его само по себе изменилось, ростом он теперь был точно такого же, как Атланты и Арии. Бродяга всё так же неустанно продолжал своё вечное странствие, от деревни к деревне, от города к городу. Никогда и нигде он подолгу не задерживался, но везде старался принести посильную пользу. Одновременно, с уменьшением роста людей уменьшался в той же пропорции и рост животных и растений.

Глава 2

Вот в такое интересное время и выполнял свою миссию Юра в теле Аполлона, одного из последних Ариев. За право родиться в новеньком теле на Земле боролись все обитатели Эдема. Родиться на Земле слишком часто не доводилось, уже давно было решено, что это будет выпадать только двум–трём счастливчикам в один временной промежуток, да и то не чаще, чем раз в двести пятьдесят лет. Дошло до того, что иногда приходилось кидать жребий, чтобы честно определить следующую кандидатуру. Но для того, чтобы допустили к этому жребию, отбирались претенденты, у которых были максимально развиты тормозящие функции Второй Сигнальной. В этот раз, так получилось, что самые высокие показатели были у Юры и Бори – у обоих по восемьдесят восемь процентов. В честной борьбе за право воплотиться на Земле победил всё–таки Юра, бумажку с его именем вытащила из специально для такого случая материализованной Хоттабычем шляпы Лилит.

Как и все его ровесники, маленький Юра временно именуемый Аполлоном, рос любознательным, смышлёным ребёнком. О своей жизни в Эдеме и до того, он, естественно, ничего не помнил, ведь для чистоты эксперимента все его воспоминания остались ожидать его возвращения в Эдем в надёжной памяти Ариэля. Вместе со своими маленькими друзьями, в свободное от игр и развлечений время, он с удовольствием овладевал искусством единения с живой природой. Часами он мог наблюдать за жуком, деловито ползущим по своим делам, представляя, что это он сам в блестящем на солнце панцире быстро–быстро перебирает лапками, спеша по своим жучиным делам. Любил Аполлон посидеть на берегу реки, прозрачные воды которой медленно и величаво струились в неведомую даль. Когда показывалась стайка рыбёшек, он выбирал самую крупную, и ему представлялось, что это не она, а он сам лениво шевелит плавниками, зависнув над песчаным дном, а потом вдруг делает мощный взмах хвостом и стрелой исчезает в зарослях водорослей.

Но больше всего ему нравилось наблюдать за птицами. Завидев парящего в небе орла, Аполлон, начинал чувствовать всю силу могучей птицы, мышцы спины напрягались, будто расправляли невидимые крылья, казалось, что это он с невообразимой выси взирает зорким оком на проплывающую далеко внизу землю.

Порою у него получалось настолько хорошо слиться всем своим естеством с приглянувшейся ему птицей, что она начинала повиноваться его желаниям и летела в ту сторону, куда хотелось Аполлону. Иногда во время таких упражнений казалось, что он действительно видит мир чужими глазами, с небес наблюдая за каждой травинкой, так как это видит зоркое птичье око.

Стремления детей мягко и ненавязчиво направляли в нужную сторону мудрые наставники, стараясь полностью раскрыть потенциал каждого ребёнка. Не забывали они и с самых пелёнок прививать ребятам, помимо любви к окружающему их миру, основной жизненный принцип – относись к другим так, как хочешь, чтобы к тебе относились.

Счастливое и безмятежное детство быстро пролетело. К своему семнадцатилетию Аполлон уже почувствовал в себе силы пройти Испытание, и в День Рождения, он стоял на высоком утёсе над пропастью. Ему было немного страшно, но ведь до него почти все с честью вышли победителями, а чем он хуже других? Решительно он сделал вдох и ринулся головой вниз со скалы, как многократно нырял в речной омут. Тугой воздух ударил в лицо, и дно пропасти, казавшейся бездонной, начало стремительно приближаться. Далеко внизу уже можно было различить громадные камни, о которые ему и предстоит разбиться, если не удастся совладать с собой и своим подсознанием. Странное безразличие охватило его. Безразличие, переходящее в полное расслабление. На долю секунды ему показалось, что он превратился в орла, парящего высоко над ним. Воздух стал ещё более плотным, и Аполлону показалось, что его падение замедлилось. Он вытянул руки в стороны, будто это были его крылья и почувствовал, как его ладони упираются о почти твёрдый воздух. Неимоверным усилием он оттолкнулся руками от этого плотного воздуха и понял, что его падение прекратилось. Теперь Аполлон висел неподвижно, опираясь ладонями о невидимую поверхность. Ещё одно усилие, толчок вверх, и вот он уже поднимается вверх, будто силы притяжения больше не существует! Теперь уже не надо было отталкиваться руками, тело повиновалось мысленному приказу, уверенно набирало высоту. Вскоре показалась верхушка утёса, а он уверенно набирал высоту…

Аполлон ещё долго восторженно кружил в лучах восходящего солнца над бездонной пропастью. Испытание осталось позади, он смог овладеть своими ранее скрытыми возможностями! Спасибо старшим товарищам, с раннего детства готовивших его к этому моменту!

Пройдя испытание, Аполлон с огромным удовольствием возился с малышнёй, которым никогда не предстоит догнать своих старших братьев ростом. Он чувствовал, что должен помочь им не пропасть в этом мире, помочь стать такими же, как старшие братья, постигшие тайны природы. Ведь подчинить себе эти самые силы природы, что легко давалось почти всем ариям, низкорослым детям следующего поколения удавалось только путём долгого и кропотливого труда. Тем более, что они сильно стеснялись своего роста и чувствовали себя неполноценными. После долгих размышлений Аполлон пришёл к выводу, что надо их переселить туда, где они смогут жить самостоятельно, без присмотра своих старших родственников. И жить они должны в таких условиях, чтобы приходилось бороться за своё существование с силами природы.

Используя свои способности к левитации, он целеустремлённо исследовал поверхность планеты, пока не нашёл уголок, порадовавший его сердце. Суровая, но прекрасная природа, богатый животный мир, удалённость от всех... Такой уголок нашёлся за северным ветром Бореем, за Рипейскими горами. Теперь оставалось только продумать, как обеспечить массовое переселение.

План Аполлона вызвал полную поддержку его старших собратьев, прекрасно понимающих, что братьям меньшим надо помочь вступить в самостоятельную жизнь. Будущих переселенцев заранее окрестили гиперборейцами, или живущими за северным ветром Бореем. Пешком гнать их в такую даль никто не собирался, такое путешествие вряд ли было под силу молодёжи. Пришлось думать, как можно облегчить этот путь. Искусство создавать телепорты исчезло вместе с лемурийцами, поэтому надо было искать другие пути.

Аполлон с детства учился действовать на предметы, придавая им заданные свойства, и это неплохо у него получалось. Так, изготовленные им стрелы всегда попадали в цель, пущенные в воду игрушечные кораблики всегда сами возвращались к своему владельцу. Теперь эти навыки были как нельзя более кстати. Аполлон стал экспериментировать с огромными подобиями стрел, способными к длительному самостоятельному полёту. Стрелы эти были оснащены сиденьем для переноса одного наездника. Вскоре его эксперименты увенчались полным успехом, и первые пилоты начали осваивать стрелы Аполлона.

Старшие товарищи Аполлона решили использовать свои навыки по общению с растениями, которые раньше применяли в основном для выращивания хорошего урожая или плодов с заданным заранее вкусом. Теперь они выращивали гигантские цветы лотоса, внутри которых могли поместиться несколько десятков человек, а затем вместе с Аполлоном, придавали им способность взмыть в небо и следовать по заданному маршруту. Назвали их виманами. Было решено придать им свойство следовать по маршруту, проложенному летающей стрелой.

Всё получилось, как и было задумано, и вот уже скоро все виманы были готовы к Великому переселению. Будущие гиперборейцы заняли свои места в виманах, обученные летать на стрелах Аполлона пилоты вскочили в сиденья своих транспортных средств, и вот уже вся армада поднялась в синее небо. Аполлон взлетел последним, проследив, что взлёт всех виман прошёл нормально, затем обогнал и возглавил колонну переселенцев.

Весь путь занял всего несколько часов, и вот уже на бескрайние северные земли один за другим приземлились огромные цветы, несущие в себе полных надежды будущих обитателей этих диких пока мест. Озеро, окружённое цветущим лугом, встретило первых переселенцев. Пара белоснежных лебедей грациозно скользила по синей, от отражённого в ней неба, поверхности воды. Сердца людей сразу наполнились любовью к этому гостеприимному краю, а белый лебедь со временем стал символом гиперборейцев.

Аполлон взял слово.

– Друзья, вот мы все наконец и дома. Предстоит немало потрудиться, чтобы все могли жить здесь достойно. Но только труд приносит истинное удовлетворение и даёт нам развиваться. И я, и другие ваши старшие родственники не оставят вас! Всё, что в наших силах мы сделаем, чтоб помочь вам освоится и счастливо жить здесь. Пока не построим жильё, вид которого будет вас радовать, а надёжные стены защищать от холода и непогоды, можно будет жить в виманах. Они специально выращены для этого. А пока предлагаю осмотреться и выбрать место, где будем обустраиваться.

Гиперборейцы разбрелись по лугу и отправились к видневшемуся неподалёку сосновому бору. Всё вокруг дышало покоем и радостью весеннего дня. Сестра Аполлона, Артемида, внимательно наблюдала, чтобы никто не потерялся. В этом был её природный дар – чувствовать любых живых существ на расстоянии. Никаких опасных существ на доступном расстоянии не наблюдалось, поэтому можно было спокойно отдохнуть от перелёта.

Уже к вечеру завизжали пилы и застучали топоры, на берегу озера началась большая стройка. Многочисленные детишки тоже хотели участвовать в строительстве, но так–как у них не было опыта, то им просто дали инструменты и попросили потренироваться на уже спиленных и доставленных на место брёвнах, чтоб потом уже помогать взрослым.

Ребята быстро освоили инструменты и начали активно заготавливать доски из брёвен. Но они же всё-таки дети и им иногда и поозорничать надо! Так, шутки ради, на верхней стороне одной доски из сибирской лиственницы они вырезали достаточно похожую на Аполлона голову, а саму доску разукрасили наклонными линиями. С гордым видом установили своё произведение, высотой почти в три человеческих роста, прямо посредине строительной площадки. Через много тысячелетий эту доску назовут Шигирским Идолом. Строительство шло бодрыми темпами, и вот уже первый город украсился свежесрубленными стенами. Население гипербореи быстро увеличивалось, возводились новые поселения, всё дальше и дальше от первого. Не менее быстрыми темпами увеличивалось и население Атлантиды.

Глава 3

Глава 3

Афина

Маленькая Афина быстро взрослела. Детские игры с её многочисленными друзьями постепенно перерастали во всё более серьёзные занятия. Теперь Афину обучали тайному искусству магии, доступному только избранным, исключительно потомкам Посейдониса. Так было им завещано, и завет этот выполнялся неукоснительно. Впрочем, потомков после себя Посейдонис оставил не так уж и мало, так что учеников и учениц, овладевающих оккультными тайнам, вполне хватало. Знания давались Афине легко и играючи, и, как и в детских играх, тут она тоже была первой. Сложнейшие магические формулы, выведенные её дедом Атласом, не представлялись для неё ничем особенным, и она легко и непринуждённо использовала в повседневной жизни полученные знания. За это и прозвали её мудрой. За огромные голубые, почти синие глаза, друзья иногда называли её Глукопи – голубоглазая. Русоволосая Афина очень любила животных, особенно экзотических. Её любимая сова, которую она с маленького птенчика воспитывала сама, всегда сопровождала свою хозяйку, сидя у неё на плече. Сову, за её такие же голубые, как и у хозяйки глаза, Афина назвала Главка, как производное от Глукопи. Как-то Афина заметила толпу мальчишек, которые собирались палками забить маленькую змейку. Характер у девочки был такой, что она не могла спокойно пройти мимо любой несправедливости. Огненный шар, появившийся у неё в руке, моментально разогнал толпу малолетних мучителей змей, и маленький змеёныш перекочевал в руки Афины, нисколько его не боящейся. С тех пор она почти не расставалась со своим новым питомцем, который полюбил гулять вместе с девочкой, обвившись вокруг её руки. Когда они оба немного подросли, змейка, названная Афиной Эрихфониосом, обвивала её тонкую талию вместо пояса, сопровождая девушку на прогулках, вселяя страх в сердца недоброжелателей.

Афина славилась не только своей мудростью, но и добротой. Как внучку правителя, по достижении совершеннолетия, её часто приглашали на судебные заседания. И во всех случаях, когда судьи расходились во мнениях, она отдавала свой голос в защиту обвиняемого.

Сегодня у Афины был знаменательный день. Она отправлялась в первую в своей жизни морскую экспедицию. И не просто пассажиром, а настоящим корабельным магом! Наполнить парус попутным ветром, запустить во врага, если такой на своё несчастье подвернётся, огромный огненный шар... Для неё теперь нет почти ничего невозможного! Не напрасно же она зубрила все эти сложные магические формулы, раз именно ей доверили такое ответственное дело!

Огромный и прекрасный корабль горделиво возвышался всеми своими тремя мачтами посредине гавани. При виде громадных чёрных парусов с красными трезубцами на каждом из них сердце юной Афины наполнилось гордостью за свою страну и за своего славного прадеда Посейдониса, сумевшего построить такое чудо. Нынешние маги на такое были уже неспособны. Вот что-то разрушить, вызвать ветер, землетрясения – да, это в их силах. А даже для такого вроде бы пустяка, как исцелить больного, приходится использовать лечебные травы и сочетание разных точек на теле человека, магия тут была пока ещё бессильна... Но Афина была уверена в том, что именно ей удастся возродить в полной мере всё тайное искусство своего прадеда.

На борту корабля, куда её мигом домчала от пристани небольшая движимая магией лодка, вся команда была уже на палубе и радостным троекратным «Ура!!!» приветствовала Афину, как наследницу тайных знаний её прадеда и как основную надежду на благоприятный исход путешествия. Со своей верной Главкой на плече, с длинной, золотистого цвета косой, струящейся, как казалось, прямо из золотого шлема, украшенного причудливой резьбой – символа принадлежности к семье Владык, подпоясанная Эрихфониосом, Афина действительно выглядела как символ красоты и могущества всей Атлантиды. Вся команда корабля выстроилась в шеренгу вдоль обоих длинных бортов, чтоб приветствовать дорогую гостью. С некоторым удивлением Афина отметила, что большая часть команды состоит из детей. Даже не из детей, а из карликов, самый высокий из которых не доставал ей и до пояса. А ведь слишком высоким ростом она никак не отличалась!

– Наверное, эти те самые люди нового поколения, про которых я много слышала, но ещё никогда не видела...- подумала Афина и обратилась к капитану корабля и всей команде.

– От имени всех властителей Атлантиды я приветствую вашу доблестную команду, цвет и гордость нашей великой страны! Я обещаю, что сделаю всё, что в моих магических силах, чтобы наше хождение по волнам мирового океана было спокойным и безопасным!

Команда ответила очередным «Ура!!!», и капитан с почестями повёл Афину в её каюту, расположенную на корме, приказав чтоб её вещи были доставлены туда же.

Каюта оказалась обставлена не менее роскошно, чем её комната во Дворце Магии, впрочем, к роскоши Афины была достаточно равнодушна, её больше интересовало чтоб всё было функционально и не мешало занятиям магией. Радовали огромные четырёхугольные окна, открывающие великолепный вид на столицу Атлантиды Халидокеан, многочисленные золотые ворота которого блистали на солнце, озаряя его отражёнными лучами весь город. Издалека казалось, что от всех построек исходит волшебное золотистое синие.

Вслед за ней в каюту был доставлен её не такой уж и обширный багаж, всего пара небольших баулов. Доставили его те самые карлики, которых она сначала приняла за детей.Робко поставив свою ношу, они поклонились и собрались молча удалиться, но Афина остановила их.

– Задержитесь, пожалуйста, мне хотелось бы познакомится с вами!

– Но, госпожа Афина, нам запрещено заводить знакомых среди истинных Атлантов!

– Кто это такое придумал??? – чуть на задохнулась от возмущения Афина, которая не могла пройти мимо любой несправедливости, а там более такой чудовищной.

– Вы же в Атлантиде родились! Вы дети атлантов! Значит вы не менее настоящие атланты, чем мы все. Я беру вас под моё покровительство и защиту, сейчас же сообщу об этом капитану. И, полагаю, что мы сможем подружиться. Хорошо, можете идти к себе, я скоро сама приду к вам в гости. Объясните мне, где вас искать на этом корабле.

Афина вышла на палубу вслед за почти моментально исчезнувшими из вида карликами, и позвала капитана.

– Я готова обеспечить нам попутный ветер и спокойное море. Когда отплываем?

– Как только вы, уважаемая Афина, примените свои магические силы, и возникнет нужный нам ветер.

Афина сосредоточилась, прикрыла глаза и произнесла длинную фразу на никому не ведомом языке. Тут же начало свежеть, все паруса корабля наполнились попутным ветром, и капитан отдал приказ "Поднять якоря". Заскрипели огромные колеса воротов, на которые наматывались якорные цепи. Корабль плавно сдвинулся с места и, быстро набирая скорость, двинулся в своё путешествие, оставляя за кормой Халидокеан, постепенно превращавшийся в золотистую точку на горизонте. Вскоре и эта точка затерялась в голубой дали.

Убедившись, что с попутным ветром всё в порядке, и её магические таланты сейчас больше на нужны, Афина отправилась навестить своих новых знакомых. Они жили в трюме корабля, переоборудованном под жилые помещения, и Афина, согнувшись в три погибели, переступила порог, ведущий в это сырое и мрачное помещение.

Чем больше Афина узнавала своих новых друзей, тем больше ужасалась их жизни. За Атлантов их никто не считал. За животных, правда, тоже. Так, недочеловеки, ошибка природы, которую надо использовать на тяжёлых грязных работах, в случаях, если приличному человеку делать это негоже. В самой Атлантиде жили они за пределами городов, ютясь в землянках и крохотных лачугах, и в поте лица своего трудились на благо и процветание Атлантиды и всех атлантов. Никаких прав у них не было, впрочем, они и не догадывались, что у них могут быть какие-то права, ведь им с детства внушали что они просто какие-то уроды и их предназначение – это исключительно обслуживать атлантов. Их удел – быть обслугой, которой из милости позволяют жить и, иногда, как собаке бросают объедки еды с хозяйского стола. В плаванье их взяли лишь потому, что из–за их маленького роста можно было посылать их работать в такие места, куда огромному атланту просто не протиснуться. Также, они очень ловко забирались на мачты и управлялись с парусным вооружением.

Такой чудовищной несправедливости Афина никогда ещё в своей жизни не встречала, и она дала себе клятву, что приложит все силы, чтобы исправить это. Теперь в тёмном трюме ярко сияли магические светильники, они же давали и достаточно тепла, чтоб не замёрзнуть и не заболеть. Болезни вообще были серьёзной проблемой для низкорослых родственников атлантов, ведь питались они тем, что недоели их величественные хозяева, жили в сырости и темноте. Афина в очередной раз пожалела, что магия бессильна, чтобы поправить человеческое здоровье.

Её знакомство с людьми постепенно переросло в крепкую дружбу, новые друзья чуть ли не боготворили Афину за её доброту и заботу о них. Плаванье протекало успешно, никаких помех не создавали ни силы стихий, которые Афина умело усмиряла и подчиняла себе, ещё до того, как они успеют разбушеваться, ни страшные морские чудовища, о которых все говорили, но никто никогда не видел...

Через несколько дней океан остался позади и корабль, горделиво расправив все свои паруса с трезубцами на них, оказался в водах огромного моря, которое потом назовут Средиземным. Их путешествие, конечной целью которого было нанести очередной визит вежливости родственникам атлантов, оставшимся на континенте, подходило к концу.

Вскоре на горизонте, там, где кончалось ночное небо, накрывавшее как куполом тёмные морские воды, показался очень яркий огонёк, похожий на необыкновенно большую звезду.

– Осталось три часа хода – капитан обратился к команде. – Всем надеть парадную форму одежды. Не знаю, каким образом, но наши дальние родственники всегда заранее узнают о прибытии наших кораблей.

Огонёк быстро приближался, увеличиваясь в размерах. Вскоре уже стала видна высокая массивная башня, на вершине которой и горел магический огонь. Маяк был плодом совместных трудов атлантов и местных жителей. Далёкие братья Атлантов воздвигли на маленьком островке, искусственно созданным из огромных камней рядом с берегом, квадратную стапятидесятиметровую башню, а маги из Атлантиды зажгли на её вершине магический шар. Этот светящийся невыносимо ярким светом искусственный огонь должен был вечно указывать правильный путь всем кораблям, прибывающим в гости. Одной из задач Афины и было проверить, всё ли в порядке с магическим светом и при необходимости подправить.

Капитан оказался прав. На берегу атлантов уже встречала делегация их родичей, оставшихся в незапамятные времена на континенте. Среди встречающих, также прослеживались низкорослые люди нового поколения, но, в отличие от живших в Атлантиде карликов, сразу было видно, что они равноправные члены общества. Одеты они были ничуть не хуже, чем их старшие родственники, а их лица были не угрюмые и несчастные, как у низкорослых детей атлантов, а весёлые и счастливые. Было видно, что хозяева, встречающие атлантов, были искренне рады прибывшим, и готовились встретить их достойно, продемонстрировав всё своё радушное гостеприимство.

Афина, как и положено представительнице правящей династии, первая приветствовала своих дальних родственников, следом за ней краткую приветственную речь сказал капитан. Вопреки сложившимся правилам, Афина настояла, чтоб на первой встрече присутствовали и маленькие человечки, с которыми она очень сдружилась. Те стояли немного в стороне, нагруженные красивыми ларцами со свитками из папируса. Это был первый вклад Атлантиды в ещё один совместный проект – сохранить для потомков историю Атлантиды и основы магического искусства. Свитки по магии были бережно упакованы в особо красивый и прочный ларец.

Хозяева этой земли уже начали заполнять библиотеку свитками по своей истории и трудами, объясняющими, как открыть в себе скрытые духовные силы. По общему решению обеих сторон, ещё несколько лет назад, было решено создать для своих потомков, которым предстоит родиться через века и тысячелетия, это хранилище всех знаний, чтоб ничто не исчезло бесследно. Так и возник Муссейон - маленький городок на берегу моря, постепенно становящийся крупнейшим научным и культурным центром всего мира. Основная часть библиотеки находилась в новом, только что возведённом дворце, где управлял всем Серапис, достойный представитель потомков лемурийцев. Сведения по управлению магическими силами были тщательно подобраны, дабы случайно не выдать лишнее из тайных знаний Атлантов. Свитки аккуратно извлекли из ларцов, и они были торжественно водружены на пока что ещё почти пустые стеллажи, заполняющие огромные залы из резного белого мрамора. Серапис представил всем первых сотрудников библиотеки – низкорослых потомков хозяев этой земли. Они прилежно осваивали искусство каллиграфического письма, ведь им предстояла очень ответственная работа по копированию вручную всех книг, которые удастся достать. Для постоянного пополнения библиотеки даже было установлено строгое правило о том, что все суда, прибывающие в эту гавань, обязаны сдавать все книги, находящиеся на их бортах для копирования.Обратно на корабли возвращали копии, а оригиналы навсегда сохранялись в библиотеке. Благодаря такому ответственному подходу к сохранению всех знаний и культурных достижений человечества, спустя столетия и столетия, удалось собрать почти семьсот тысяч книг и свитков, несущих бесценную информацию.

Сразу после официальной части, которая не продлилась слишком долго, ведь никто не хотел тратить понапрасну своё время на пустые слова и ничего не значащие любезности, обстановка разрядилась и все отправились перекусить. Афину снова удивило, насколько легко и непринуждённо чувствовали себя местные маленькие человечки среди своих огромных отцов и дедов. На их фоне очень невыгодно смотрелись их братья из Атлантиды, сбившиеся в кучку и испуганно озирающиеся по сторонам. Ситуацию ещё усугубил капитан, который со словами: «Нечего тут всякой швали портить людям праздник», чуть ли не пинками отправил маленьких друзей Афины обратно на корабль. Афина с трудом сдержала себя, ведь ей было строго наказано показать всё превосходство Атлантов над теми, кто когда-то был их родственниками, а потом остались жить на континенте. Разговор с капитаном она отложила на потом, без посторонних глаз и ушей, чтоб не выносить сор из избы, а пока мило улыбнулась всем присутствующим, одновременно чуть не испепеляя взглядом капитана, и присела за стол, ломящийся от всевозможных яств.

Аппетита у неё совсем не было, творящаяся в Атлантиде чудовищная несправедливость по отношению к братьям меньшим вызывала в ней целый поток эмоций, бурлящих и клокотавших в её душе.

– Чего приуныла, синеглазка? – Перед ней стоял по виду её ровесник, прекрасно сложенный юноша, на голову выше её.

В руке его сам по себе, будто из ниоткуда появился букет разноцветных неведомых Афине цветов.

– Это тебе. Они такие же прекрасные как ты. Меня, кстати Аполлон зовут. Вижу, не по нраву тебе пришлось, как ваш придурочный самодур капитан обходится с братьями нашими меньшими. Неужели и в самой Атлантиде их многие так же за людей не считают?

Афина немного замялась, лицо своей Родины нельзя было ронять, но ведь факты налицо... Заливаясь краской, она рассказала всё, что знала о людях нового поколения и отношения к ним в Атлантиде.

Аполлон посуровел.

– Не думал, что всё настолько у вас запущено. Оставляй здесь наших маленьких братьев. У нас их никто не обидит. И остальных к нам перевози, места для всех хватит!

Афина глубоко задумалась. Предложение было искренним, от души, что тут её друзей никто не обидит, она не сомневалась, но было столько вопросов и препятствий.

– Пойдём, прогуляемся, Аполлон! Всё не так просто, к сожалению...

– Почему бы не прогуляться с такой очаровательной девушкой, как ты! Только чтоб потом чего не подумали о нас, давай возьмём с собой мою сестру, Артемиду. Она тоже в некотором роде специалист по проблеме нового поколения.

С восторгом и удивлением Афина слушала рассказ о том, как решили эту проблему на континенте. Как это просто и гуманно, всех желающих переселить достаточно далеко, чтоб никто им не мешал и вместе с тем приглядывать за ними и оказывать посильную помощь! Но в Атлантиде никто не пойдёт на такое, ведь тут и бесплатная рабочая сила теряется, и сколько труда надо вложить в такое переселение! А если разрешить остаться здесь низкорослой части экипажа корабля, то у приютивших их Ариев возникнут серьёзные проблемы с атлантами.

– Вы себе не представляете, насколько рассердятся мои сограждане! Они явятся сюда и просто всё выжгут!

– Так уж и выжгут? – Аполлон сделал испуганное лицо, лукаво улыбаясь – Может, и ты тоже будешь в этом участвовать? И лично меня сожжёшь?

– Отнеситесь к этому серьёзно. Магия – это очень могущественная сила. Вы даже себе не представляете, насколько!

Аполлон посмотрел на неё удивлённо.

– Магия? Это действительно так страшно? И вы способны убивать людей?

Афина засмущалась. Сама она никогда никого не убивала, но слышала, что бывало и такое...

– Даже не знаю, как ответить. Я не способна точно. Но люди, которые не колеблясь прервут чью-то жизнь у нас действительно есть.

– Ты что, тоже магией владеешь? Может, что-нибудь покажешь?

Прямого запрета демонстрировать свои способности Афина не получала, а раз не запрещено, значит разрешено... Да и что изменится от одной демонстрации.

– Могу. Меня многому с детства учили. Видите ту скалу? – Афина указала на двадцатиметровый утёс на берегу моря, огромной глыбой вздымающийся из песка.

Нужное заклинание тут же всплыло в памяти и огромный огненный шар медленно, но всё ускоряясь, поплыл к утёсу. Вот он коснулся его и растёкся по поверхности огромным огненным пятном. Через несколько секунд утёс осел вниз, превращаясь в лужу расплавленного камня. Это было самое сильное заклинание, какому учили Афину.

– Вот что значит магия! Лучше не злить моих соотечественников!

На Аполлона её демонстрация особого впечатления, казалось, не произвела. Он с грустным видом смотрел на озерцо кипящего камня и на глазах оно преображалось. Страшный жар, ощущающийся даже на большом расстоянии, вдруг исчез, поверхность озера перестала кипеть и потемнела. Ещё несколько секунд, и первые зелёные ростки появились из глубины только что яростно пылавшей земли. Не прошло и минуты, как огромная клумба прекрасных цветов красовалась на месте пепелища. Из разноцветных цветов складывались буквы, образующие имя АФИНА.

– А так ваша магия может? Кстати, как тебе цветочки?

Афина стояла ошеломлённая, она и представить не могла, что такое возможно!

– Вынуждена признать, что возможности нашей магии достаточно ограничены. Что-то разрушить – это всегда пожалуйста! Ветер вызвать, волны поднять морские...

– А если ваша магия только разрушать может, то зачем она вообще нужна? Не заслуживают уважения твои соотечественники, если только такими вещами занимаются. Да ещё и обижают слабых и беззащитных... Мы в их дела не вмешиваемся, и вмешиваться не собираемся. Но если они к нам сунутся, то достойный ответ найдём.

Аполлон ещё раз посмотрел на клумбу, и на её месте появилась бездонная яма, быстро заполняющаяся морской водой.

– Разрушать и мы умеем! Но против людей свои возможности не используем, и не собираемся использовать никогда. А если кто с мечом к нам придёт, чтоб убить наших детей и жён, то их людьми уже не назовёшь, значит и поступим с ними как с опасными животными ... Жалко мне вас, какие-то вы ущербные, не обижайся, Афина, это к тебе не относится, видно, что ты сама не такая...

– Вы прямо как дети малые, не можете не удержаться и не показать «Смотри, как я умею» а в ответ получить «Эх ты, вот как надо!» – вмешалась Артемида. – Давайте лучше подумаем вместе, что сделать можно.

Сделать можно было многое, но это не должно было никому навредить. А уж если без вреда не обойтись, то навредить минимуму людей.

– Афина, ты уверена, что готова на такое? Мест, достойных того, чтобы там людей поселить достаточно, мы тебе покажем одно из них. Но вряд ли твои соотечественники простят тебе, если ты возьмёшь и освободишь вдруг всех ваших рабов...

– Это уже будут только мои проблемы, Аполлон! И я смогу их решить. Давай сейчас пройдём к маяку, я проверю, надёжно ли работает его магическое освещение, а то, наверное, команда нашего корабля меня уже заждалась. А осмотр мест, куда можно будет переселить моих несчастных родственников, мы лучше на завтра отложим. Я предупрежу всех, что вы с сестрой предложили показать мне вашу страну, и несколько дней возможно, буду отсутствовать. Не хочется, чтобы раньше времени заподозрили, что мы что-то замышляем.

Всю ночь Афина ворочалась в своей постели, не в силах уснуть под грузом дум. Возможности человека, которые продемонстрировал ей Аполлон, просто впечатляющими было не назвать, это было воистину потрясающе! А ведь он утверждал, что так может каждый, во всяком случае, каждый из них, живущих на материке. Достаточно быть хорошим человеком и с детства делать определённые упражнения, из которых особого секрета никто не делал. Неужели и она также, когда–нибудь, сможет? Но только о себе думать это эгоизм, как объяснил ей Аполлон, это мешает раскрытию способностей. Впрочем, Афина никогда не была эгоистом, всегда стремилась сделать всё возможное для других людей. Утром она сможет своими глазами увидеть, куда можно переселить её маленьких братьев, а теперь надо думать, как это сделать, чтоб не вызвать конфликта Атлантиды с материком. С такими мыслями только под утро ей удалось заснуть.

Аполлон вместе с сестрой Артемидой уже ждали её на морском берегу, на том самом месте, где ещё вчера стояла скала.

– Привет, Афина! Ты всё ещё горишь желанием лицезреть новые земли, достойные того, чтоб приютить твоих сородичей?

– А зачем, по-твоему, я здесь? Пошли!

– Идти далековато придётся! А у тебя ещё сова на плече! И змея на талии.

– Это не сова, а мой друг! Её Главка зовут! И она всё понимает!

– Ну, если друг... – Аполлон внимательно посмотрел на сову. – Скажи ей, чтоб держалась покрепче, путь нам предстоит неблизкий. – Артемида, ты готова? обратился он к сестре, и та кивнула головой.

Аполлон взял Афину за руку, за другую руку её подхватила Артемида. Земля внезапно оказалась далеко вниз, и взору Афины открылось безбрежное море. В ушах засвистел ветер, воздух тугой струёй бил прямо в лицо. Главка сжала когти, больно вцепившись в плечо. Далеко внизу стремительно уплывали назад казавшиеся крохотными с высоты их полёта барашки волн. Внезапно ветер исчез, вокруг них возник прозрачный колпак когти совы слегка ослабили свою хватку, и стало намного легче.

– Ты молодец, Афина! Не испугалась. Теперь просто расслабься, нам около часа полёта, до того места, что хотим тебе показать почти тысяча километров. Быстрее лететь, к сожалению, не получается, а секрет мгновенного перемещения в пространстве утерян после исчезновения наших общих предков – лемурийцев.

– Я и не боялась! Ведь летать, это так здорово! Не представляла себе, что человек на такое способен!

– Человек на очень многое способен. Мы даже сами не знаем, есть ли предел его возможностям.

За интересной беседой время полёта быстро пролетело.

– Вот мы и на месте. И как тебе тут?

Прекрасная, дышащая свежестью, нетронутая человеком, зелёная долина окружала их. Где-то совсем близко раздавался равномерный шум прибоя, создавая лёгкий ненавязчивый фон для доносящегося со всех сторон пения птиц и стрекотания кузнечиков. Вдалеке, за лесом вздымались к самому небу высокие горы. Сама природа наполняла сердце радостью и желанием жить.

– Как тут здорово! И тут действительно никто не живёт?

– Никто, Афина! Вся эта земля в полном твоём распоряжении. Если хочешь, покажем тебе ещё прекрасные места.

– -Нет, спасибо! Я всей душой чувствую, что это место – именно то, что нам необходимо. Не знаю, как и благодарить вас... Теперь осталось составить план и претворить его в жизнь!

Уютно расположившись на полянке, трое молодых людей долго спорили и обсуждали все детали того, что надо претворить в жизнь, и вскоре путь к переселению соотечественников Афины был намечен. К обеду они уже были дома, слегка усталые, но очень довольные.

На следующий день несколько десятков членов команды корабля Афины вдруг заболели. Их безудержно рвало, в жаркий день трясло от холода... В Атлантиде давно знали о том, что если находиться рядом с больным человеком, то можно заболеть тем же самым, поэтому капитан, долго не раздумывая, приказал оставить на земле заболевших, тем более что это были никчёмные низкорослые потомки Атлантов, и корабль поднял все паруса.

Попутный ветер, обеспеченный магическим искусством Афины, тут же наполнил их, и через несколько дней их миссия была закончена в порту Халидокеана. Корабль пришвартовался прямо напротив сияющих холодным золотым блеском ворот, встав в ряд таких же огромных красавцев, как и он сам, и команда, пропустив вперёд Афину, сошла на берег. Об оставшихся в далёкой стране заболевших членах команды никто и не вспоминал, чего там, одним маленьким недочеловеком больше, одним меньше, какая кому разница? И действительно никому. Кроме Афины. Она то и занялась претворением в жизнь своего плана, почти сразу после того, как отчиталась родителям о поездке.

Последующую пару недель она, в сопровождении верной Главки провела в поездках по всему острову, встречаясь с низкорослой частью жителей Атлантиды и передавая им приветы от членов команды её корабля.

Ровно через месяц после возвращения Афины из плавания, в ночь новолуния, когда на ночном небе сияли только яркие звёзды, практически все новые друзья Афины со всех концов Атлантиды прибыли на окраину Халидокеана. Все тринадцать огромных кораблей Атлантов находились в порту, охранять их было не от кого, ведь на острове и так жили все свои, а низкорослых за разумных людей вообще не считали, и никаких осознанных поступков не ожидали. И, совершенно напрасно! Быстро и сноровисто, все те, кого равными себе гордые Атланты не считали, взобрались на корабли, и умело подняли паруса. Почти двадцать тысяч человек разместились на судах, которые могли принять и в пять раз больше людей! Все тринадцать кораблей, которыми обладала Атлантида, отшвартовались и плавно и величественно отправились навстречу неизвестности.

Это была важная деталь плана Афины, чтобы ни одного корабля не осталось на её Родине, и не на чем было организовать погоню..., тем более, что сами атланты строить корабли не умели, а значит, ещё много лет можно будет спокойно жить в безопасности. Афина прищурила глаза и прошептала длинную фразу. Тут же возник попутный ветер, и эскадра тихо вышла из гавани. Афина стояла на носу флагмана и задумчиво смотрела вперёд, на восток, куда лежал их путь. Теперь только на ней лежала вся ответственность за жизни и судьбы этих людей, которых она уговорила начать новую, может и трудную, но более счастливую жизнь вдалеке от их жестоких сородичей. Где-то далеко на горизонте показались первые лучи солнца, разгоняя тьму и прорезая в черноте светящуюся золотом дорожку от края моря до самого носа корабля. Солнце поднималось все выше, узенькая светящаяся полоска расширялась на глазах, заливая всё вокруг режущими глаза серебристыми бликами, по которым весело скакали солнечные зайчики. Утренний туман, скрывающий горизонт, казалось, сливался с морской поверхностью, создавая впечатление, что вода и небо там, вдалеке сливаются в единое целое. Афина всё стояла, погружённая в свои думы, солнце уже сияло почти над головой, как вдруг налетел первый порыв шквалистого ветра. Небо подёрнулось свинцового цвета облаками, упали первые капли дождя. Всё выше и выше вздымались волны, так и норовя перехлестнуть через высокий борт корабля. Вреда кораблю волны причинить не могли, в своё время джины сотворили их на совесть, но с боку на бок корабль ощутимо переваливался. Афина попыталась применить всё своё умение, чтоб обуздать буйство стихии, но, привычная ей магия не сработала... Девушка чётко ощущала, что ей противодействуют усилия нескольких человек, каждый из которых намного превосходил её в магическом искусстве. Похоже, что в Атлантиде заметили исчезновение всех кораблей и теперь лучшие маги стремятся любой ценой вернуть их, или, если вернуть не получится, то уничтожить. Буря всё усиливалась, теперь судно то проваливалось в огромные водяные ямы, то исполинская волна вздымала его высоко вверх...

«Атланты никому из нас не простят такого, и не успокоятся, пока все наши корабли не потонут» – думала Афина. «Но должен же быть какой-то выход! Сейчас погибнут почти двадцать тысяч человек! Я просто обязана что-то придумать!» Перед глазами у неё стояла ужасная картина, как под натиском неумолимой стихии разваливаются на щепки их надёжные корабли, как горох из них вываливаются маленькие человечки, чтоб навсегда сгинуть в пучине и быть пожранными неведомыми морскими чудовищами... И каждый из них перед смертью с укором смотрит на неё... Ещё немного, и так действительно будет. И только она со своей детской самонадеянностью будет виновата в этом!

Афина вспомнила, как Аполлон одним взглядом заморозил лужу расплавленного камня... «А чем же я хуже? Ведь они с сестрой объясняли Афине, что такое может каждый! Нужно только очень захотеть... Захотеть и чётко представить себя тем объектом, на который надо воздействовать...»

Не обращая больше внимания на солёные брызги, которые ветер швырял ей прямо в лицо, Афина закрыла глаза и сосредоточилась. Всё глубже и глубже она погружалась внутрь себя, одновременно представляя себя и бездонным морем. Вот уже море стало всем её существом, она чувствовала, как внутри неё движутся мощные течения, как её тело пронизывают стайки весёлых рыбок... А вот и поверхность моря... Огромные волны ощущались как нечто, что мешает её спокойному существованию, будто лёгкий зуд на маленьком участке кожи... Афина сосредоточилась ещё глубже, и зуд стал пропадать... Теперь Афина была уже ветром над морем. Она чувствовала в себе его могучую силу, заставляющую с бешеной скоростью нестись и сминать всё на своём пути. Будто что-то подхлёстывало её, и она вопреки своей воле мчала всё быстрее и быстрее. «Кто это смеет навязывать МНЕ свою волю?» Афина прислушалась к себе. Несколько маленьких чёрных точек внутри её естества раздражали её, заставляя с новыми силами бежать от них. Ощущения, что она и ветер — это единое целое, полностью захватили девушку. «Как могу я, такой вечный и могучий бежать от жалких точек?» Всю свою мощь ветер внезапно обрушил на эти точки. Афина показалось, что где-то в невообразимой дали раздались крики боли и ужаса. Точки сразу исчезли.

Когда Афина открыла глаза, исполинские волны уже исчезли. Только лёгкая рябь пробегала по морской поверхности. Ветер ещё был, но вовсе не такой ураган, как ещё несколько минут назад.

«Неужели и я могу теперь творить любые чудеса?» – пронеслось в голове у Афины. «Значит на самом деле всё так просто? И действительно не нужна никому наша магия? Но это всё потом. Главное, чтобы все люди живы остались!»

Афина оглядела палубу, на которой сейчас не было ни одного человека. Вдруг всех смыло за борт? Но её тревоги были напрасны, почти сразу, как шторм закончился, открылись двери трюма и оттуда начали появляться люди с радостными, но измученными лицами. Вскоре всех пересчитали, к счастью, никто не пропал и серьёзно не пострадал. Со всех сторон виднелись только тёмные морские воды, покрытые мелкой рябью, жалкими остатками гигантских волн, ни одного корабля вокруг не было видно, а ведь вышли из порта целых тринадцать судов! Афина побледнела. Что, если только они выжили? И как можно узнать, что с остальными? Ведь она обещала всем новую счастливую жизнь... И что теперь делать? Как можно узнать, что случилось с остальными? Как бы на её месте поступил Аполлон? Наверное, подобно птице взмыл бы в небо и оттуда всё увидел...

Над головой Афины пролетел огромный альбатрос, зорко вглядывающийся в морскую поверхность, высматривая, нет ли на поверхности, оглушённой штормом рыбки. «Хорошо ему! Он может неделями парить над океаном, небо – его стихия! Вот бы и мне подобно ему вознестись ввысь...»

Афина прислушалась к своему телу и попыталась подобно Аполлону взлететь в синее небо. Но, наверное, время чудес кончилось... Её ноги ни на миллиметр не оторвались от палубы... И ещё попытка, и ещё... Всё безрезультатно...

Афина сникла. И как она, совсем ещё девчонка, могла вообразить себя самой умной и взять на себя ответственность за столько людей...?

В плечо её что–то ощутимо ударило. Верная Главка, как же она могла про неё забыть! Сова переждала шторм в глубине трюма и сразу по его окончании вернулась к хозяйке. Главка сидела у Афины на плече, и её острые когти ощутимо впивались в кожу. Главка во все стороны крутила своей головой, будто в её шее вовсе не было позвонков...

– Главка, может хоть ты посмотришь с высоты, где же все остальные наши корабли? – в шутку сказала Афина сове, поглаживая её. Главка, будто поняв её, взмахнула крыльями и поднялась в воздух, огромными кругами поднимаясь всё выше и выше. Вскоре только маленькая, еле различимая глазом точка чернела не невообразимой высоте.

«Эх, а ведь Главка наверное теперь действительно знает, живы ли наши товарищи и где они... Только никому не поведает о том... А вообще-то…» – Афина вдруг вспомнила, как Аполлон рассказывал ей о медитациях, в которых он представлял себя разными предметами. «Со штормом получилось, почему бы ещё раз не попробовать?»

Афина вспомнила свою Главку, её белоснежные перья, огромные синие глаза, мощный клюв... Я – это она, я – это она, твердила Афина как молитву, стараясь представить, что это она парит высоко в небе, зорко всматриваясь в морскую поверхность вокруг. Внезапно палуба исчезла, и вокруг неё раскинулось только бескрайнее небо с безбрежным морем далеко внизу. Почти прямо под ней виднелся казавшийся отсюда игрушечным кораблик, вокруг него на небольшом расстоянии виднелись ещё четыре. А где – то совсем далеко, на границе видимости виднелись ещё восемь медленно удаляющихся маленьких чёрточек… Пять и восемь. Всего тринадцать! Все целы! Афина облегчённо вздохнула и тут же оказалась в своём теле на палубе. Вскоре на её плечо плюхнулась тяжело дышащая Главка, будто почувствовавшая, что её миссия закончена.

Посоветовавшись с командой, Афина зажгла магический светильник, сотворив его высоко над центральной мачтой корабля. Вскоре из-за линии горизонта с разных сторон показались четыре маленькие точки, достаточно быстро приближаясь, и превращаясь на глазах из точек в красавцы – корабли с трезубцем на парусах.

На этих судах тоже все были живы и здоровы, а вот те восемь, что шторм занёс так далеко от них... Афина глазами своей совы видела, что они уверенно удаляются в противоположную сторону от их маршрута. Насколько она знала, в той стороне находится огромный материк, состоящий из двух частей, соединённых тонкой перемычкой. Тот материк вытянулся почти от полюса до полюса, и сейчас был населён только многочисленными дикими животными. Мчавшие на всех парусах к новому материку корабли вернуть не получится, но что-то подсказывало Афине, что все они благополучно доберутся до земли, и все люди, которые доверились ей и отправились в плавание в стремлении обрести новое счастье, найдут его на своей новой Родине.

Безумная усталость от всех потрясений навались на Афину и её ноги начали подкашиваться. С трудом она заставила добраться до своей каюты и рухнула без сил на койку, погрузившись в полную тьму глубокого забытья. Грудь её вздымалась всё реже и реже, и вот из её уст вырвался последний выдох.

– Прими наши поздравления, Катюша! У тебя всё получилось с первого раза и теперь твоя Третья Сигнальная открыта и готова к дальнейшем употреблению и совершенствованию!

Афина открыла глаза и удивлённо осматривалась вокруг. Огромный зал, круглый стол посредине, из двери льётся золотистый свет, незнакомые люди вокруг... Внезапно она сразу всё вспомнила и всё вокруг узнала.

– Я тоже рада вас видеть. А кто вас просил меня выдёргивать оттуда? Не видели разве, что у меня такое важное дело там на полпути оставлено?

– Катя, ты же когда отправлялась на Землю, сама просила, как только у тебя получится получить контроль над подсознанием, сразу вернуть тебя обратно, потому что у тебя тут дел по горло!

– Это ТАМ у меня дел по горло. И вообще не слышали разве, «Послушай, что скажет женщина и сделай наоборот!» Мало ли что я просила двадцать лет назад! Надеюсь, с моим телом на корабле ничего не случилось?

– В порядке твоё тело. В глубокой коме. Не переживай, вернуться в него всегда сможешь. – Род задумчиво смотрел на Катю. – Раз уж так настаиваешь, можешь поступать как сочтёшь нужным. Но у меня предложение имеется. Помнишь, мы университет открывать собирались? У нас все готово, наш незаменимый Боря всё обустроил и всё нужное оборудование сварганил. Учеников только пока что нет. И, надо честно признать, с учителями тоже не густо. Придётся мне самому на первых порах поучительствовать. Вот и решили мы набрать первых учеников. Раз уж у тебя Третья Сигнальная заработала, будешь теперь обучаться, как её правильно использовать и развивать. Естественно, учиться в свободное от земной жизни время. И Аполлона привлечём к учёбе, то есть Юру нашего. Ещё третий ученик намечается, вы с ним не слишком знакомы пока. Это Каин, сын Адама. У него с Третьей Сигнальной тоже всё неплохо, пожалуй, получше, чем у вас она работает, только он ей вообще не пользуется. Скитается по всей земле и пытается добрые дела творить. В народе его Бродягой прозвали.

– Я подумаю. Показывайте ваш университет! Но учиться заочно буду, моё место сейчас там, на Земле, с людьми, которые мне доверились! Да, кстати, а тамошний Аполлон знает, что он Юра по совместительству?

– Он, как и ты, совсем недавно был введён в курс дела. У вас с ним совместное дело намечается, придётся вам Бродягу найти и уговорить его оторваться от его важных и неотложных дел и немного подучиться. После завершения твоих великих свершений, естественно, этим займётесь!

– Тогда ещё пара вопросов и поехали смотреть ваш университет. Самое главное, что с оставшимися кораблями будет, которые в шторм потерялись? Ну и когда я в своё тело Афины вернуться смогу.

– За корабли не переживай, мы следим за ними и обеспечили попутный ветер и благополучное прибытие всех переселенцев на Американский континент. Там, пока что, ещё ни одного человека нет, так что можно считать, что подвернулась прекрасная возможность для заселения этого континента. Мы скоро ещё одну лёгкую бурю организуем, она корабли снова разделит, четыре судна на северную часть континента прибудут, а оставшиеся на южную. А там уж им везде раздолье будет, прекрасная природа, чудесный климат... Места для всех надолго хватит!

– Буду надеяться. Люди они хорошие, трудолюбивые, не пропадут! Но я всё-таки хотела бы потом сама посмотреть, как они устроились.

– Конечно, Афина! Как только закончишь учёбу в университете, сможешь сама мгновенно в любую точку планеты перемещаться. Вот тогда и навестишь! А то сейчас процесс отправки на Землю каждого нового, желающего почти как запуск космонавтов на Луну на заре космонавтики. Поэтому и приходится ядра личности желающих на дикой природе побыть помещать в чрево будущей матери, едва она забеременеет... А в виде виртуальной трёхмерной модели не прочувствуешь всю прелесть земной жизни. Это всё равно, как если ты пройдёшь сверхсложных компьютерную игру, твой персонаж на невероятный уровень по всем параметрам поднимется, а ты с ним раз – и на самый первый уровень, где играючи и не напрягаясь, самых страшных монстров стадами валишь с суровым видом голыми руками. О развитии Третьей Сигнальной в таком виде и речи быть не может. Мы даже подумываем запретить визиты гостей в виде трёхмерных моделей на Землю. А уж если какие-нибудь туристы слишком настырные попадутся, то их возможности искусственно ограничим до уровня ниже среднего обывателя. Короче пора в Университет, и обратно на Землю тебя отправлять, а то твои подопечные переживать начнут, жива ли ты...

Афина сладко потянулась и открыла глаза. Всё на своих местах, самочувствие отличное, настроение просто чудесное. Корабль чуть заметно покачивается на лёгких волнах и, возможно это слегка усиливало чувство духоты в каюте. Девушка распахнула иллюминатор, и морской воздух ворвался в её комнату, наполняя лёгкие свежестью. Тёмная ночь окружала корабль, где-то неподалёку прослеживались тёмные силуэты остальных кораблей. Над морем забрезжили первые лучики ещё не видимого пока из-за линии горизонта солнца, окрашивая все вокруг прозрачным, слегка розоватым светом. Полупрозрачный утренний туман вдали сливался с морской поверхностью, создавая полное ощущение единого безграничного, причудливо светящегося пространства, уходящего в бесконечность.

Теперь Афина была полностью спокойна и уверена в себе, она чётко знала, что делать дальше. Через два дня все пять кораблей благополучно бросили якоря в том самом прекрасном местечке, которое Аполлон совсем недавно показывал ей. Как и было задумано, оставшиеся в месте предыдущей стоянки люди из предыдущей экспедиции, которым прикинуться заболевшими помогли местные целители, уже успели немного обустроить поляну, построили огромные бараки, заготовили запасы мяса. Доставили их сюда, снабдив изрядным количеством инструментов и всего необходимого на первое время, соплеменники Аполлона, на следующий день после отбытия корабля Афины. На всех прибывших, конечно, всего надолго не хватит, но среди переселенцев работы никто не чурался, и все дружно взялись за дело. Леса вокруг кишели живностью, в море плескались косяки тучных рыб, так что голодная смерть никому не грозила. Вскоре трудолюбивые переселенцы заложили целый город, который так и решили назвать в честь Афины, Афинами. Афина сначала противилась такому названию, но друзья в Эдеме, куда она теперь часто возвращалась, сказали ей: «А почему бы и нет? Ведь всё равно как-то называть надо, хочется им думать, что у них покровительница всемогущая есть, пусть так и думают...»

Юра, тот самый, который здесь, на Земле числился Аполлоном, частенько навешал новое поселение и тоже старался помочь, чем мог. Жизнь на новом месте налаживалась, рождались новые дети, строились новые города и посёлки... Люди, в поисках приключений и новых впечатлений, забредали всё дальше, постепенно заселяя новую территорию.

Глава 4

Глава 4. Бродяга

Бродяга упорно шёл на юг, туда, где он когда-то очень давно начал свои странствия. Многие годы он прожил в стране гиперборейцев, изучив почти каждый её уголок. От всего сердца он радовался за людей, живших там. Их стремление к добру и справедливости, жизнь в полной гармонии с природой, давала им способности силой мысли управлять почти всеми процессами, происходящими вокруг них.Бродяга был уверен, что люди идут по правильному пути и уже не нуждаются в его дружеском участии и советах. С любыми проблемами, если они и возникали, гиперборейцы неплохо справлялись сами, так что Бродяга со спокойной душой покинул так полюбившийся ему народ.

Прислушавшись к себе, он отправился через пока ещё почти ненаселённые земли на юг, туда, где как подсказывало его сердце, он кому-то нужен. Всё реже и реже попадались обитаемые места, и, чем дальше от Гипербореи, тем меньше людей могли проявить какие-то необыкновенные способности, хотя и жили, как и их предки по законам совести и справедливости. Вот и осталась за его спиной маленькая деревушка, стоящая на границе с бескрайней степью. В ней Бродяга переночевал в последний раз под крышей, и отправился дальше, в совершенно безлюдные земли.

Уже третий день Бродяга продирался через заросшую мелким кустарником степь. Далеко на севере остались обитаемые земли, теперь только степные животные да порхающие в небе птицы показывали, что он не один в этом мире. Вечерело. В лучах заходящего солнца вся степь казалась кроваво-красной, со всех сторон доносились какие-то шорохи и стрёкот цикад. Где-то вдалеке раздавались звуки, немного похожие на плачь младенца. Бродяга тут же направился на эти звуки. Они становились все громче, теперь уже не один, а многоголосый то ли плачь, то ли вой раздавался совсем неподалёку. Всё стало ясно. Волки. Судя по звукам, огромная стая волков, злых и голодных. Бродяга немного напрягся. Один–два волка — это не страшно. А сколько же их там? Убегать от них бессмысленно, в степи особо не спрячешься... Деревьев, чтоб залезть на них тоже поблизости не наблюдалось...

Оставалось только готовиться к бою. Бродяга осмотрелся и, напрягши свои могучие мышцы, выдернул из земли огромный куст с толстыми корнями, обломал с него лишние ветки и с получившейся дубиной в руках стал ждать приближение стаи, облюбовав для боя небольшую полянку.

Волки не заставили себя долго ждать. Первым из кустов появился крупный мускулистый волк, судя по всем, вожак стаи. За ним появились ещё пара волков, и ещё, и еще... Бродяга, не раздумывая обрушил свою дубину на с хрустом расколовшийся череп вожака стаи, тут же моментально развернулся и перебил позвоночник следующему волку, увернулся от летящего на него в прыжке матёрого самца и снова обрушил свою дубину на очередного хищника... Вскоре с десяток туш уже лежали бездыханными на поляне, но оставалось ещё не меньше полусотни голодных злых хищников. Левая рука бродяги, которой он защищался от волков, была прокушена в нескольких местах, бедро правой ноги изрядно кровоточило, из него вырвали огромный кусок мяса, и запах свежей крови всё больше и больше раззадоривал хищников... Вдруг в боку очередного приготовившегося к прыжкуволка будто из ниоткуда возникло белоснежное оперение стрелы, пронзившей его почти насквозь. Через долю секунды ещё одна стрела пробила череп следующего волка, вслед за ней следующая нашла свою жертву, и следующая, и ещё одна... Ни одна стрела не прошла мимо цели и пара десятков голодных хищников превратилась в мёртвые туши буквально за несколько секунд. Кусты раздвинулись, и на поляне показались юноша и девушка. Юноша закидывал за спину огромный лук, с сожалением глядя на свой опустевший колчан, девушка приняла какую–то странную стойку, на полусогнутых ногах со скрещёнными перед ней руками. Юноша сделал сальто в воздухе и оказался посреди оставшихся в живых волков, девушка сделала то же самое, и их руки и ноги с непостижимой скоростью замелькали в воздухе, ломая шеи и позвоночники волкам. Не успел Бродяга и удивиться, как всё было кончено, последний оставшийся в живых волк на трёх лапах пытался убежать как можно дальше, его уже никто и не собирался добивать. Вокруг все было усеяно телами неудавшихся охотников.

– Ну, привет, Каин! А мы как раз тебя искали, и, похоже, вовремя успели! Меня зовут Аполлон. А эта девушка Афродита. Впрочем, можешь называть нас Юрой и Катей, мы не обидимся!

– Я не Каин, а Бродяга! Но все равно вам спасибо, и я ваш должник! И откуда только вы моё давно позабытое имя знаете?

– Чуть не забыл! Привет тебе от Евы и Адама. И от бабушки твоей, Лели!

Бродяга давно уже оставил в глубоком прошлом все воспоминания про своих родителей и своё настоящее имя, он был почти уверен, что целую Вечность он в гордом одиночестве бродит по Земле, сея добро и наказывая зло… А тут вдруг объявились какие-то давно позабытые родственники...

– И зачем же вы искали меня? Надеюсь, не только для того, чтоб на волков поохотиться? Да и что бы мне было? Ну съели бы, так все равно я бы встал потом и дальше пошёл...

– Значит так, Бродяга! – Катя твёрдо взяла инициативу в свои руки – Придётся тебе поучиться немного. Вместе со мной и с Юрой.

– Мне? Учиться? – неучтиво перебил её Бродяга? – Да я сам всю жизнь всех уму-разуму учу!

– И чему же ты научить можешь? Если сам даже от волков отбиться не смог?

Бродяга слегка смутился.

– Ну, добрыми быть, честными, справедливыми...

– Да. Ты забыл сказать ещё, такими же скромными, как ты сам! Этих качеств у тебя действительно в избытке. Поэтому и выпала тебе честь дальше учиться. Хотя бы как мы руками и ногами махать научишься. А также развивать в себе то, о чем ты даже не подозреваешь! А как выучишься, так продолжай скитаться хоть до скончания времён! И людям тебе будет что показать и рассказать, и защитить всех слабых и угнетённых сможешь! Сейчас вроде ещё нет таковых, но по законам развития общества, не исключено, что появятся когда-нибудь! А ты уже готов будешь к этому!

– Дык я и так всему почти жизнью научен! Зачем мне ещё чего-то?

– Смотри! – Юра достал из кармана резную деревянную статуэтку изумительно тонкой работы. – Вот тебе нож, вот другая деревяшка. Сможешь так же красиво вырезать?

Бродяга взял нож и достаточно неуклюже стал строгать деревяшку. Нож соскочил и глубоко вонзился ему в основание большого пальца левой руки. Фонтаном брызнула кровь, тут же фонтан исчез, глубокая рана закрылась, и через несколько секунд даже шрама не было видно на месте пореза.

– Видишь, как непросто всё! Ножом ведь и убить можно, для этого как раз много ума не надо, хотя научиться настоящему ножевому бою тоже, ох, как непросто, можно и гениальное произведение искусства создать! Но всему надо учиться. И неуязвимость твоя вовсе не твоя заслуга, а подарок... ну, или проклятие твоей бабули, Лели. А выучишься, и сам так же, как она, сможешь!

Катя опять умело вмешалась.

– И вообще, ты только что заявил, что наш должник. Так что я требую возвращения долга. Сейчас с нами отправишься учиться. А потом уже сам решишь, как тебе жить дальше!

Катя сделала странный жест руками и стала смотреть вверх, будто ожидая чего-то. Бродяга и Юра вслед за ней устремили свои взоры в небо. Ждать пришлось всего пару минут, откуда-то из-за горизонта показалась быстро увеличивающаяся в размерах точка, через несколько мгновений прямо над их головами завис огромный серебристый двояковыпуклый диск.

– И что это за диво дивное? – поинтересовался Бродяга, ни капли не удивившись.

– Это называется спасательный модуль. На Землю иногда прибывают гости из других миров. Когда будешь учиться, всё сам поймёшь. Эти модули созданы на случай, если гость окажется в ситуации, когда его надо спасать. Ну, волки, к примеру, нападут, или вулкан извергаться начнёт... Всё рассчитано так, чтоб за две-три минуты в любую точку планеты спасательный модуль добрался, и смог эвакуировать терпящих бедствие. А мы на нем сейчас и отправимся туда, куда их эвакуируют. Про Эдем слышал? Не испугаешься?

Бродяга никогда ничего не боялся, о чем скромно и поведал своим новым знакомым. А про Эдем он в далёком детстве какие-то сказки слышал, ещё от своей мамы, и даже мельком видел Авеля в нём.

Из летающего диска вырвался луч и окутал их серебристым сиянием. Земля под ногами исчезла, тут же сменившись полом из твёрдого и слегка блестящего материала.

– Присаживайся, путь у нас неблизкий, думаю, минут пятнадцать займёт! – Юра махнул рукой на выросшее прямо из пола кресло. Бродяга не заставил себя долго упрашивать и с наслаждением развалился в широком, невероятно удобном кресле, которое, как ему показалось, само подстроило форму спинки и подлокотников под его фигуру. Стенки летательного аппарата были совершенно прозрачными, и, не без удивления, Бродяга отметил, что они мчаться над поверхностью земли с невероятной скоростью, хотя никакого ускорения он не почувствовал.

Пятнадцать минут пролетели незаметно, на горизонте показалась высоченная гора, диск поднялся над ней, и не снижая скорость, ринулся прямо в середину вершины. Глаза Бродяги непроизвольно мигнули, а когда он открыл их, то внизу расстилались фантастически прекрасная долина, вся обсыпанная разноцветными цветами и отражающими голубое небо ручейками.

– Вот мы и в Эдеме. Вход сюда немного необычный, на земле их только два. Один на горе Кайлас, оттуда мы и попали сюда, а другой с противоположной стороны Земли на горе Уриторко. При входе в шлюз, находящийся на вершине горы, снимется информационная копия с пассажиров тарелки и тут же восстанавливается в Эдеме. А внутри самой горы находится большой запас тел на любой вкус, в которые всегда можно поместить информационную копию гостя. Тела находятся в специальных саркофагах, способных сохранять тела и поддерживать в них минимальную жизнедеятельность хоть миллионы лет! Впрочем, сейчас мы подумываем разместить саркофаги и в других точках планеты, чтоб было удобнее добираться до точки назначения не использую наши летающие тарелки. – Юра закончил свою лекцию и указал рукой в прозрачную стенку диска.

– Мы уже прибыли на место. Видишь эти облака?

Бродяга проследил взглядом за рукой Юры. Действительно вокруг них плыли небольшие облака разнообразнейших, но радующих глаз форм. Некоторые из них своими очертаниями напоминали огромные прекрасные замки, к одному такому замку и устремился их летательный аппарат.

Огромный зал открылся взору Бродяги. Встречали их несколько человек, среди которых он сразу узнал не счесть сколько лет, не виданных им Еву и Адама.

– Ну вот, сейчас опять начнут уговаривать переселиться жить к ним...- мелькнуло в голове у Бродяги. Но первым взял слово молодой человек в чёрной футболке, немного похожий на самого Бродягу, представившийся как Род. Он предложил всем присутствующим присесть вокруг огромного круглого стола и кратенько, минут за сорок, объяснил Бродяге про сигнальные системы, чем отличается Первая от Второй, и как важно развивать Третью. Для развития третьей и пригласили сюда Бродягу.

Бродяга сначала слушал внимательно, потом слегка заскучал, а в конце уже совсем невежливо перебил Рода вопросом

– А когда же мы начнём учиться правильно морды бить?

– Вот это по-нашему! – заулыбался Денница. – А то Роду если дать порассуждать на любимую тему, так потом часами не остановишь! Молодец, Бродяга! Заходи в любое время к нам в Инферно поразвлечься!

Стоявшая рядом с ним Лилит улыбнулась Бродяге, и протянула листик с какими-то цифрами на нем.

– Держи! Это пространственные координаты Инферно. Как разберёшься в их применении, заходи, милости просим!

Учёба в университете давалась Бродяге легко. Сначала он никак не мог понять, зачем его заставляют учить с первого взгляда совершенно ненужные науки со странными названиями, такие как математика, физика, химия, молекулярная биология, генетика... Но постепенно стало ясно, что это все и есть основа для правильного использования всех возможностей Третьей Сигнальной. А её практическое применение действительно открывало практически неограниченные возможности! Прислушаться к самому себе, к тому, что есть на самом деле он, Бродяга, у Каина получалось давно. Осознать себя как крохотную частичку окружающего мира через своё внутреннее «Я», слиться в гармонии с этим миром... Прочувствовать этот мир... Но кто же знал, что при помощи Третьей Сигнальной можно и управлять окружающей реальностью, которая оказалась всего лишь красивой картинкой, данной всем людям в ощущениях? И что каждый из людей, сам того не ведая, принимает самое активное участие в создании этой картинки.

Если лемурийцы и гиперборейцы использовали потенциал Третьей Сигнальной на чисто интуитивном уровне, просто очень сильно, всей душой, всем сердцем желая, чтобы что-то изменилось по их желанию, то на научной основе, как это называл Род, можно было сделать практически все. Надо было просто написать программу на том языке программирования, что лежал в основе существования Вселенной, и, строго подчиняясь этой программе, произойдут любые изменения. В процессе обучения Бродяга понял, что и как с ним сделала в своё время Леля, дабы дать ему неуязвимость и бессмертие и, при желании смог бы повторить то же самое с любым человеком. Но, чем больше он понимал, что может теперь практически всё, тем больше приходило осознание, что вмешиваться он ни во что не будет. Во всяком случае, при помощи Третьей Сигнальной. Он же не какой–то атлант, который методом проб и ошибок подобрал случайно несколько строк командного кода, формирующего реальность, и теперь направо и налево выкрикивает одни и те же слова, гордо именуя их заклинаниями! Хотя надо отдать должное упорству и трудолюбию атлантов, ведь подобрать эти заклинания было совсем непросто.

Искусство мордобития под руководством Рода он освоил практически в совершенстве, и, иногда, Бродяге даже удавалось одержать верх в тренировочной схватке со своим Учителем. Но вот, однажды настал день, когда Бродяга пришёл к выводу, что дальнейшая учёба ему больше не нужна, остальное он все сам додумает и освоит. Пора бы уже вернуться на Землю. От очередного предложения Адама и Евы отправиться в их Вселенную, Бродяга снова удачно отвертелся, пообещав, что потом, когда-нибудь, обязательно навестит их. Остаться в Эдеме он также наотрез отказался, хотя все обитатели Эдема, искренне полюбившие внешне хмуроватого и сурового, но на самом деле бесконечно доброго и отзывчивого Бродягу, всегда готового взять на себя самую тяжёлую и неинтересную работу, наперебой уговаривали его остаться. А когда с его лица удалили бороду и усы, то Бродяга вообще оказался скромным и вечно смущающимся юношей... Это расположило всех к нему ещё больше, хотя казалось, что больше было невозможно.

Перед тем, как вернуться в родные пенаты и отправится в свой бесконечный путь по родной земле, Бродяга уже привычно заглянул внутрь себя, увидел структуры, ответственные за управление реальностью и мысленно представил координаты Инферно. Уверенно шагнул в открывшийся перед ним портал, ведь невежливо не попрощаться со своими новыми друзьями и родственниками. Уже знакомый по предыдущим посещениям Инферно, необъятных размеров ангар с гигантским аквариумом посредине открылся его взору. Посредине аквариума медленно крутилось огромное колесо, перемешивая жидкость в нем. Род назвал это колесо странным именем. Колесо Сансары.

– А, Бродяга! Привет! Ты вовремя. Мы как раз заканчиваем тестирование комплекса в целом, и, похоже, что сегодня все заработает так, как было задумано.

– Денница искренне порадовался Бродяге. Около аквариума очень удачно собрались все те, с кем Бродяга собирался попрощаться. Род и Леля стояли немного в стороне и наблюдали, Боря Зайкин возился со своим оборудованием, а Катя и Юра вместе с Сашей Громким сидели в сторонке и что-то увлечённо обсуждали.

Бродяга, поздоровавшись со всеми, тоже присел и стал смотреть на хитроумный агрегат. В общем–то, как он должен работать, Бродяга чётко представлял, даже сам давал несколько советов по его настройке, а вот посмотреть на него в действии было действительно интересно. Особо долго ждать не пришлось. Прозрачная труба, подведённая к аквариуму, засияла и в ней обозначилось какое-то движение. Труба извергла из себя маленький, сияющий золотым светом шарик, и он так и остался плавать на поверхности жидкости, заполняющей аквариум. Тут же другая труба, широкий раструб которой расположился в самой верхней части гигантского сосуда, всосала его в себя и унесла в другую сторону. Весь аквариум был пронзён множеством таких труб, и чем глубже, тем они были темнее, самая нижняя была чёрной, как сажа.

– Всё прекрасно сработало! – Денница явно был очень доволен собой и агрегатом. – Обратите внимание, какая прекрасная информационная матрица к нам прибыла первой! Этого сразу на воплощение в Эдеме! На Земле ему уже делать нечего! А как чётко механизм визуализации сработал! Какой прекрасный золотой свет! Ни одного греха у человека не было, и видно теперь это даже невооружённым глазом!

– Денница, не этого, а эту! Ты что не видишь, что это девушка была? Чего-то она раньше своего срока к нам пожаловала. Совсем молоденькая была! Давай-ка посмотрим на записи, что её к нам привело так скоропостижно... На вспыхнувшем экране возник вид украшенного затейливой резьбой терема. Вокруг него царила летняя ночь, на небе сиял месяц, озаряя картину призрачным светом. Внезапно поднялся ветер, небо почти моментально заволокло тучами, раздался гром, и в деревянную крышу ударила ветвистая молния. Терем занялся почти мгновенно. Из окна высокого второго этажа послышались детские крики, вокруг всё пылало как в настоящем аду. Девушка с длинными рыжими волосами, мирно спавшая на первом этаже, вскочила и прислушалась. Лестница, ведущая наверх уже занялась, было видно, что девочка пытается сосредоточиться и убрать огонь усилием мысли, но она была ещё совсем юная и не могла действовать столь же уверенно, как её старшие родичи, которые, как назло, с утра уехали навестить родителей и припозднились. Младших детей они оставили на её попечение, уверенные, что ничего плохого произойти не может. Кто же мог знать, что молния может попасть в дом и это случится именно сегодня… Девочка с рыжими волосами, разуверившисьв своих духовных силах, бросилась по пылающей лестнице наверх и почти тут же вернулась, неся на руках почти задохнувшегося от дыма маленького братика.Оставив его на улице на безопасном расстоянии, вновь бросилась в огонь, её огненно-рыжие волосы уже были объятыми настоящим огнём, лицо покрылось волдырями ожогов, но это не остановило её, и она вскоре появилась с младшей сестрёнкой на руках, своим телом стараясь прикрыть её от невыносимого жара. Задыхаясь от дыма, вся в страшных ожогах, она добралась до выхода из дома и выпустила из рук сестрёнку, которую тут же подхватил уже пришедший в себя брат. Сама девушка рухнула на пол. Почти сразу на неё обрушились тяжеленые горящие потолочные балки...

– К нам прибыла самая настоящая героиня! Это не мы ей честь оказываем, принимая тут, а она нам, тем что показала, как должны себя вести Настоящие Люди! Давайте мы её в гости прямо сюда пригласим, как достойного и прекрасного человека!

Лилит удалилась в соседнее помещение, чтоб подобрать достойный аватар для только что прибывшей души.

Бродяга стоял и восхищался инженерному гению людей, создавшей такой замечательный прибор. Как ему рассказывали, раньше каждого умершего на Земле приходилось оценивать чуть ли не вручную. Впрочем, так как людей особо много не было, и умирать они не спешили, то работа эта не была слишком обременительной, все обитатели Эдема по разу в неделю дежурили, вручную оценивая вновь прибывшие сюда души и не слишком перетруждать при этом. Но людей становилось всё больше и больше, с вновь прибывшими становилось всё тяжелее разбираться, кого на новое перерождение, кого оставить в Эдеме, а кого на перевоспитание... Поэтому и решили претворить в жизнь давнюю задумку Рода об автоматической оценке информационных матриц людей, составляющих ядро их личности. Любой поступок человека вызывает какую-то оценку у всех окружающих. Если о поступке человека думают хорошо, то в специальную ячейку информационной матрицы, отвечающей за его личностные характеристики заноситься плюс. Чем больше людей хорошо думают, тем больше плюсов заносится. Ну, а если поступок всем не нравится, то в ячейку рядом заносится минус. А после того, как физический носитель этой информационной матрицы прекращает своё существование, суммируются плюсы и минусы и выводится среднее значение. Для наглядности информационным матрицам придали свойство менять свой условный вес и цвет. Чем больше преобладание плюсов, тем светлее шарик, и тем он легче, так что самые светлые плавают по самой поверхности, как тот, только что прибывший. Там же, где одни минусы цвет шариков получается радикально чёрным, и они под собственной тяжестью опускаются на самое дно аквариума, откуда их аккуратно извлекают. Лилит как-то проговорилась, что таким черным матрицам уготовлена особая судьба, они будут перевоспитываться, пока не осознают и просветлеют, и цвет их не изменится на белый. В детали она не вдавалась, сообщив только что этим процессом занимается лично. Но то, что он увидел на экране потрясло его до глубины души... Сам бы он, естественно также поступил, как эта девочка, но он-то бессмертный и неуязвимый! А она… пожертвовать собой в таком юном возрасте! Бродяга с замиранием сердца нетерпеливо, что было ему абсолютно несвойственно, ожидал, когда же откроется дверь и он увидит юную героиню... и что он ей скажет? Он и разговаривать–то с людьми почти разучился…

Открылась неприметная дверка и появилась Лилит в сопровождении худенькой, рыжеволосой девушки с прекрасными ярко-зелёными глазами, в которых, казалось жила собственная Вселенная.

Бродяга робко взглянул на неё и остолбенел... Все его существо внезапноосознало, что он отныне никогда и никуда не денется от этих ярко-зелёных глаз, так же робко, как и он, смотрящих на него... Таких странных и непонятных чувств он никогда ещё за свою достаточно долгую жизнь не ощущал, и ему стало не по себе. Неужели может быть такое, что он, Бродяга, захочет променять весь этот и тот свет тоже, отдать всю свою бессмертную жизнь без остатка лишь за то, чтоб хоть одним глазком, хоть издалека видеть эту девушку, знать, что она существует...

– Знакомьтесь, девушку зовут Забава и она новый достойный новый житель нашего Эдема... Эй, Бродяга, ты куда собрался, не попрощавшись?

Бродяга как вкопанный остановился около только что открытого им телепорта. Бежал он так стремительно от самого себя и от этих зелёных глаз, которые притягивали и манили, от которых он не мог оторваться. Бродяга чувствовал, что он наконец-то нашёл самого себя в своих бесконечных скитаниях, и райское, намного большее, чем на Седьмом Небе, блаженство разливалось по его груди. – «Но я же Бродяга! Я сам себя осудил, и я всегда должен быть один. И только один!»

Бродяга ещё раз посмотрел в зелёные глаза, все ещё взирающие на него. Глаза девушки подозрительно заблестели и наполнившись влагой.

– Неужели и она что-то чувствует? Нет! Она не должна загубить свою жизнь с таким, как я! – Бродяга решительно направился в телепорт, но голос Денницы снова остановил его.

– О твоей чёрствости и невоспитанности даже по Эдему ходят легенды! Так и собрался удалиться, не попрощавшись? Это конечно твоё право, но самое главное мы не успели тебе сказать. Атланты всё-таки научились строить корабли, не прошло и тысячи лет с тех пор, как Катя угнала их флот. И теперь они жаждут мести и новых рабов. Похоже, что грядёт большая война. Первая война на этой планете. Не думаю, что с твоими глупыми обетами ты будешь во что-то вмешиваться, но если сможешь сделать, так, чтоб не всех людей на Земле уничтожили, то мы все были бы тебе очень признательны. А уж люди тем более! Нам самим вмешиваться нельзя, Галактический Совет категорически против. А ты местный житель, тебе это вполне дозволено и простительно. Так что постарайся не подвести нас! А мы в связи с этой войной готовимся к тому, что скоро наш аквариум заполнится доверху... Да, тебе Хоттабыч привет передавал, сам он не может сейчас прибыть. Говорит, обязательно увидитесь ещё!

Бродяга молча кивнул головой, не зная, что ответить, и шагнул в телепорт. Не удержавшись, он оглянулся, и ему показалось, что губы Забавы беззвучно шепнули «Мы с тобой ещё обязательно увидимся!»

Денница оторвался от какого–то хитрого прибора и удивлённо обвёл глазами окружающих.

– Вы только посмотрите! Частота излучения ядра личности Забавы совпадает с частотой Бродяги с точностью до двадцатого знака после запятой! Точнее измерить, к сожалению, не могу… Это, наверное и называется «нашёл свою половинку!» Будем надеяться, он не упустит свой шанс. И даст шанс Забаве… Давайте спросим у неё, где она хочет свою дальнейшую жизнь провести….

Глава 5

Глава 5. Война

Бродяга стоял на краю бескрайней пустыни, занимающей почти всю северную часть африканского континента, и задумчиво смотрел на песчаные барханы, за которыми просматривались несколько пирамид, сотворённым ещё детишками Лемурийцев. Вокруг пирамид виднелись развалины некогда красивейших зданий и дворцов, один из обломков гигантской резной колонны валялся прямо у ног Бродяги.Всего несколько месяцев назад здесь была цветущая страна, множество городов стояли на берегах полноводных рек и озёр, буйная растительность радовала взоры живших здесь людей, леса были полны живности, луга пестрели разноцветными цветами....

А потом началась эта бессмысленная и жестокая война... Атланты высадились на самом краю континента и нанесли свой подлый удар, чтоб уничтожить всех живущих на севере континента и запугать всех оставшихся в живых. Ярче тысячи солнц вспыхнул магический огонь, с бешеной скоростью пронёсшийся по всему континенту, испепеляя всё на своём пути. Надо отдать должное атлантом, своё магическое искусство они довели почти до совершенства! Но разве магия предназначена, чтоб убивать? Бродяга содрогнулся, вспоминая как когда-то, ещё в самом начале времён ему пришлось прекратить страдания своего смертельно раненого брата. Но тут... Это не могли быть люди, чтоб так поступить с другими людьми. Гиперборейцы, руководствуясь самыми гуманными принципами, самоустранились от этой проблемы, заявив, что у них никогда не поднимется рука на самое святое, что есть на планете – на человеческую жизнь. Все оставшиеся на этом континенте гиперборейцы в течении одного дня покинули Родину своих отцов и дедов и, используя свои способности по управлению силами природы, оказались на крайнем севере, там, куда уже давно переселились их родственники. Чтоб до них не докатились отголоски войны, коллективными усилиями подняли огромный участок морского дна, искусственно создав ещё один материк.

Почти правильной формы круг, с постоянно подогреваемым подземным теплом морем в самой его середине, возник на самом полюсе. Четыре широченные, почти идеально прямые, тёплые, скорее даже горячие, реки вытекали из этого моря, разделив новый материк на четыре равные части и равномерно обогревая его. От холодных ветров и непрошеных гостей надёжно защищало кольцо высоких гор, выросших по периметру нового материка. За считанные недели в Гиперборее возникли двадцать четыре города-крепости, стены которых имели форму многолучевых звёзд, основным назначением которых была защита от потенциального нападения Атлантов. На новом месте потомки ариев вновь вернулись к прежнему образу жизни, с ещё большим вдохновением соревнуясь между собой в добродетели и милосердии и ища ещё большую гармонию с природой.

А теперь ему предстояло принять решение. Как мог он оттягивал его, пытаясь спасти людей иными методами. Сколько подземных городов и убежищ, десятками этажей уходящие глубоко под землю, и способных принять десятки тысяч человек он сотворил по всем материкам! Самое сложное было избавиться от чётких прямых линий и идеально гладких стенок, а придать им вид грубой ручной работы, чтоб убедить людей, что всё это ещё в незапамятные времена построили их далёкие предки. Лучше всего ему удалось это в городе, который жившие рядом люди назвали странным именем Деринкую. В нем десятки этажей уходили глубоко под землю, бездонные колодцы были способны снабжать водой десятки тысяч людей, укрывшихся в подземном городе вместе со своими домашними животными. А если кто–то незваный ухитрялся найти замаскированные входы в этот город, то ему было суждено заблудиться в бесчисленных ходах и переходах, в нужных местах перекрываемых огромными каменными дисками и бесславно сгинуть в бездонных ямах-ловушках. В таких убежищах люди достаточно успешно скрывались от нашествия Атлантов и от их страшных огненных шаров.

Захватить людей в рабство, и отправить их к себе в Атлантиду из подземных городов и туннелей было практически невозможно, ведь Атланты в несколько раз превышали по росту обычных людей, и протиснуться в низкие узкие туннели для них было непосильной задачей. Эти убежища Бродяга сотворил на совесть, и им суждено было остаться, практически в первозданном виде многие тысячелетия.

Но теперь у Бродяги была точная информация, что все четверо Великих Жрецов Атлантиды решили вновь применить то самое страшное заклинание, которое весь север материка превратило в безжизненную пустыню. Остановить их можно было только одним путём – прекратить их земное существование. Опять перед ним встал тяжёлый выбор. Можно, конечно, как гиперборейцы закрыть на все глаза и отправиться дальше бродить по белу свету, что ему, бессмертному и неуязвимому какие-то Атланты? А как же тогда ни в чем не повинные люди?

Достойное сопротивление атлантам оказали только их собственные потомки, те самые, далёких предков которых ещё Афина переселила из Атлантиды на большой материк, найдя при помощи Аполлона уютный уголок, с тёплым, благодатным климатом и прекрасной природой. Войско Атлантов прокатилось подобно могучей волне по всему континенту, сея вокруг смерть и разрушение, угоняя молодых и здоровых в рабство. Афиняне, ещё помнящие жестокий нрав атлантов, неприступной стеной встали на пути этой волны и стояли насмерть на пути великанов. Не могли они снова отдать в рабство своих жён и детей и предпочли смерть такой позорной участи. Не смогли атланты устоять перед их отвагой, и разбилось наступление захватчиков, как разбивается волна о гранитный утёс. Гордыня Атлантов не могла смириться с этим, и они решили полностью уничтожить непокорный народ. К счастью, только четверо Великих Жрецов знали заклинание огненного шара неограниченной мощи, для остальных это было великой тайной, сокрытой за семью печатями.

И что же теперь делать ему, Бродяге? Подобно гиперборейцам отстраниться от всех проблем и замкнуться в себе, совершенствуя свои личностные качества и восхищаясь собой? А если не я, то кто же? Бродяга всегда считал, что если нужно сделать что–то самое тяжёлое, самое необходимое, то это должен сделать именно он, чтоб другие люди могли жить спокойно. И сейчас именно такой случай! И пусть потом его будут всю бесконечную жизнь терзать муки совести, но сейчас он Должен! А потом больше никогда не будет использовать возможности своей Третьей Сигнальной и свои знания, полученные в Эдеме.

Бродяга отбросил последние сомнения и присел на землю. Закрыв глаза, он уже привычно ощутил себя как частицу огромного мира, постепенно растворяясь в нём.

Вот он уже чувствует каждую песчинку, каждое дерево, каждого человека... Вот и эти четверо, владеющие знанием, способным принести неисчислимые беды. Тело существует, пока в нем присутствует информационная составляющая, которую люди называют душой. Душа накрепко привязана к телу и, обычно, покидает его только после смерти физического носителя... Но если знать как, то можно сделать и наоборот. Бродяга сосредоточился и за несколько секунд, одна за другой, все четыре души покинули тела своих носителей. Противный, какой-то холодный металлический звон послышался Бродяге в момент, когда рвались нити, связывающие эти души с телами... Долго ещё этот звон будет стоять у него в ушах... Но дело сделано! Лишённые волей Бродяги душ тела жрецов уже остывали, сразу вслед за душами их покинула и жизнь, и тайна их заклинания умерла вместе с ними. Теперь больше никто на этой планете не обладает знанием, как всепожирающим пламенем уничтожить всё живое.

– Вот теперь я уже точно могу навсегда позабыть эти прекрасные зелёные глаза... Ах, Забава, Забава, и почему я тебя встретил в такой момент, когда мне во второй пришлось стать убийцей... А убийца не должен и мечтать о такой чистой и светлой девушке, как она...

Прошли многие годы. Первая волна войны осталась далеко позади, люди успокоились и расслабились, повсюду выросли новые города и сёла. На севере возникла целая цивилизация потомков гиперборейцев, расселившихся далеко за пределы полярного континента. На берегу моря внутри северного континента расцвёл своими золотыми куполами прекрасный город Венета, по названию которого народ, проживающий в тех краях, и прозвали венетами.

Бродяга в гордом одиночестве скитался по всей планете, истоптав почти каждую пядь её земли. Он всё никак не мог простить себя за содеянное им убийство жрецов и предпочитал не смотреть людям в глаза... Но ноги всё чаще, будто сами собой несли его на север, туда, где жили гиперборейцы и их потомки венеты. Сейчас он как раз находился около столицы венетов и, издалека любовался огромными храмами и монументальными домами, стоявшими вдоль закованной в гранит широкой реки.

Но что-то неспокойно было у него на душе. Чувство тревоги не покидало Бродягу, похоже, что тут должно случиться большое несчастье. Наверно поэтому он и находился тут, на берегу морского залива, куда впадала широкая, закованная в гранит река, соединяющая залив с огромным озером.

На чистом горизонте под блеклым северным небом показалась едва заметная точка, потом ещё одна, и ещё, и еще... Точки быстро увеличивались в размерах, теперь уже отчётливо виднелись многочисленные паруса с красным трезубцем посредине... Атланты! Снова атланты! А люди совершенно не готовы к новой встрече с ними! Тем более, жители этого города, которые даже мясо не употребляли в пищу, испытывая глубокое отвращение к убийству любого живого существа. Бродяга со всех ног помчался в город, на его главную площадь, посредине которой стояла высоченная гранитная колонна, украшенная скульптурой, изображавшей крылатую девушку, очень похожую на Лелю. Хоть Лелю никто никогда здесь и не видел, но Великую Мать Прародительницу покровительницу этого города помнили по рассказам предков и старались увековечить её изображение везде, где можно...

Ничего не подозревающие люди степенно прогуливалось по набережной и радовались тёплому летнему дню. Внезапно раздался низкий гул могучего колокола, изредка использовавшегося, чтоб созвать народ на площадь для объявления важных новостей. Колокол все звенел и звенел и скоро почти все жители города собрался на главной площади, а те, кто не поместился на ней стояли на ближайших улицах, полностью заполнив их.

– Дорогие сограждане! Впервые за всё время существования нашего города, к нам прибыли гости, наши братья Атланты, судя по трезубцам на парусах кораблей. И мы должны им показать, что они, равно как и все люди являются тут желанными гостями! – перед гражданами выступал давно уже единогласно избранный правителем Добронрав.

– Дабы продемонстрировать наши добрые намерения, я лично отправлюсь встречать наших дорогих гостей. Есть ли желающие сопроводить меня в эту миссию и продемонстрировать наше радушие и гостеприимство?

Красивая резная ладья с белоснежным парусом, на котором красовалось вышитое золотом солнце, отчалила от гранитного парапета набережной и устремилась навстречу дорогим гостям. На палубе стояли юноши и девушки, все в длинных, до пола белых одеяниях с золотой вышивкой до пола, в венках и с огромными букетами цветов, на носу степенно смотрел вперёд Добронрав в золотистом парадном одеянии. Маленькое судёнышко свернуло в широкую протоку реки, быстро набрало скорость, и вскоре уже только его белый парус виднелся вдали, как казалось, совсем недалеко от многочисленных точек кораблей с трезубцем на парусе.

Бродяга хмуро смотрел на происходящее, не ожидая от атлантов ничего хорошего. Предчувствия, к сожалению, никогда его не обманывали... Через несколько минут на месте белого паруса расцвёл огромный огненный шар, и не стало больше ни юношей и девушек в белых одеяниях, ни доброго и справедливого правителя Добронрава...

Все собравшиеся на площади ахнули, раздался многоголосый визг. Начиналась паника. Людям стало ясно, что не с миром прибыли к ним незваные гости.

Бродяга понял, что если он не вмешается, то всё закончится трагически. Его зычный голос перекрыл многоголосый гул и причитания собравшегося народа.

– Всем соблюдать спокойствие! Все оставайтесь на своих местах и внимайте моим словам!Незваные гости пришли к нам не с миром, но с войной. Есть ли тут мужчины, способные задержать их, пока остальные покинут город? Тех, кто останется, ожидает очень незавидная судьба, вы все только что увидели, на что способны захватчики! Все должны организованно отступить, достойно сопротивляться атлантам вы вряд ли сможете, город совершенно не приспособлен к обороне, а вы, к сожалению, совершенно не умеете воевать! Я с добровольцами, сколько смогу задержу атлантов, чтоб дать остальным возможность спастись. Дальше у вас два пути. Первый – это объединится с людьми из соседних городов, чтобы организовать достойную встречу врагу. Второй путь – добраться до Гипербореи, и укрыться там у ваших старших братьев. Туда атланты не сунутся! Сейчас главное покинуть город и уйти как можно дальше. Не берите с собой ничего лишнего, что может задержать вас в пути. Только минимум одежды и еда. Итак! Добровольцы, ко мне! Остальные за запасами еды и отступайте на север!

Бродяга стоял на парапете и глядел на огромную толпу, которая на глазах редела и рассасывалась. Вдруг его взгляд привлекли огромные зелёные глазищи и копна рыжих волос... но не только глаза и манили к себе так, что от них было невозможно оторваться... сама обладательница этих глаз была будто частицей его самого, частицей, от которой невозможно оторваться. Неужели это вновь она, та, к которой его так потянуло в Эдеме, и от которой он так бесславно бежал? Ведь и времени прошло достаточно, чтоб она снова успела родиться! Её он должен защитить любой ценой! И всех её сограждан, конечно, тоже. Заодно. Но её любой ценой, и плевать на всякие глупые обеты про неиспользование своих возможностей в полную силу! Вскоре площадь полностью опустела, и никто так и не встал рядом с ним...

«Эх, придётся как всегда самому все делать» – вздохнул Бродяга и стал продумывать план действий. – «До чего же их чрезмерный гуманизм довёл! Просто демократы какие-то!» – вспомнил он непонятное ругательство, которое иногда употреблял Род. Около причала стояла ещё одна небольшая ладья, не такая красивая, как первая, но вполне крепкая, и, судя по обводам корпуса, вполне быстроходная.

«Врага надо встречать лицом к лицу» – подумал Бродяга и спрыгнул на палубу. Пока он возился со снастями, разбираясь, как поднять парус, на палубу спрыгнул ещё один человек. Бродяга обернулся, готовый применить на практике все свои боевые умения, отточенные с Родом до полного совершенства, и обомлел...

Перед ним стояла та самая девушка с рыжими волосами, от зелёных глаз которой он бежал из Эдема и от которых не мог оторваться здесь...

– Забава... только и смог вымолвить он...

– Меня действительно так назвали родители! Но откуда Вы меня знаете? Ведь Вы, наверное, очень издалека! Если Вы готовы пожертвовать собой и убивать врагов, значит вы точно не местный! Ни один наш мужчина не может никому причинить вред и убить кого-либо, даже врага! Да и врагов у нас никогда не было... Человеческая жизнь для любого из нас главная ценность, и ни при каких обстоятельствах никто не смог бы лишить другого человека жизни... К сожалению, сейчас как раз те обстоятельства, когда эти принципы необходимо забыть... Но так быстро это невозможно! Не стоит осуждать наших мужчин!

– Забава... только и смог повторить Бродяга – Забава, неужели ты меня не узнаешь?

Девушка внимательно смотрела на Бродягу, и было видно, что она не лукавит и действительно видит его впервые в жизни...

– Ладно, показалось. А что ты тут делаешь, ты же не мужчина, и убивать точно не умеешь?

– Я – целительница. И мой долг быть там, где может понадобиться моя помощь! Вы ведь можете быть ранены, контужены, и без меня Вам не обойтись! А каждая лишняя минута Вашей жизни поможет моим согражданам уйти хоть немного, но дальше!

Бродяга смотрел на девушку, и всё больше убеждался, что это та самая Забава. Только она могла так самоотверженно поступить, только от неё могло исходить такое необыкновенное ощущение душевной чистоты, только в её присутствии у него могло вновь возникнуть то самое незабываемое чувство, что наконец-то он нашёл самого себя. Бродяга чувствовал, будто что он снова стал мальчишкой, которому достаточно одного взгляда её бездонных глаз, одного лёгкого случайного прикосновения к её пушистым волосам, чтоб почувствовать себя бесконечно счастливым! А то, что она его не помнит... Так ведь практически все люди, кто из Эдема снова попадают на Землю, полностью забывают обо всем, что было раньше...

– Спасибо за благие намерения, но тебе тут не место! Я и сам как-нибудь справлюсь, а твоё место с твоими согражданами. Там твоя помощь нужнее будет! Быстро беги к ним! – с этими словами Бродяга, замирая от нахлынувших на него чувств, аккуратно взял девушку за талию и поставил её на набережную, несмотря на её отчаянное сопротивление и аргументы о том, что и без неё целая академия целителей будет помогать беженцам.

Бродяга, не в силах оглянуться на Забаву, разорвал руками никак не желающий развязываться толстенный швартовый канат и оттолкнул ладью, которая, слегка качнувшись, отчалила.

Теперь мне есть, за кого сражаться. И я обязательно найду Забаву, когда все закончится! – думал он, пока ладья после его могучего толчка не выплыла на середину реки. Тут он все-таки бросил прощальный взгляд на набережную и с облегчением убедился, что там уже никого нет.

Свежий ветер надул парус, и ладья стрелой полетела навстречу врагам. Вот уже позади остался город, дальше река разливалась, постепенно превращаясь в залив.

– И куда мы так разогнались? – Бродяга даже подпрыгнул от неожиданности, заслышав нежный голосок Забавы за спиной. – Вы же хотели задержать врагов, а не разделить печальную судьбу нашего правителя!

– Ты чего тут делаешь? – Бродяга постарался сделать суровое лицо, но сердце его трепыхалось от радости, что Забава вместе с ним. А уж он–то сможет уберечь её от любой беды!

– Умные советы даю. Я всё-таки местная жительница. И моё место с Вами, я уже сказала это. А моё слово твёрдо как камень. Мне пришлось незаметно спрыгнуть на лодку, когда Вы отвернулись, и спрятаться на корме...

– Ох уж эти девчонки... Тогда хоть называй меня на «Ты». И постарайся сильно не мешать и под ногами не путаться! -– суровое лицо сделать у Бродяги не получилось, он весь просто светился от радости, и поэтому прятал свои эмоции за немного грубыми словами.

– Хорошо! А как Вас зовут?

– Не «Вас», а тебя! И зовут меня Бродяга...

–Хорошо, Бродяга! Не знаю, что ты надумал делать, но могу посоветовать кое-что. В меру моего скромного девичьего ума, естественно! Там чуть впереди остров есть. С одной стороны, от острова мель, там не пройдут такие огромные корабли. С другой стороны несколько совсем маленьких островков, на каждом из них построено крепчайшее убежище для рыбаков, чтобы могли от внезапного шторма укрыться. Вот на одном из этих островков мы можем укрыться. Мимо нас ни одному кораблю не пройти будет... Но только как ты их остановишь?

– Остановлю. Я Бродяга всё-таки. Многое повидал, многое познал. Показывай, где твой остров!

Толстенные кирпичные стенки массивного сооружения Бродяга оценил как вполне достойные и пригодные для его целей.

– Теперь ты давай быстренько вовнутрь, а я тут снаружи покумекаю немного – прогнал он девушку в безопасное место.

Корабли атлантов были уже совсем рядом, их огромные черные корпуса заполнили собой все видимое пространство. И как такую армаду голыми руками остановишь? Конечно, используя то, чему он научился в Эдеме, всю армаду в доли секунды он мог просто стереть из этой реальности, но он же обещал себе никогда больше не использовать свои новые возможности! И тем более, убить сразу столько людей... Правда, судя по их поведению это не люди, а звери какие-то, но всё равно, вот так взять и убить... А что можно сделать, чтоб просто развернуть их обратно? Похоже, и тут не обойтись без Третьей Сигнальной...

Бродяга сосредоточился и, как его учил Боря Зайкин, чётко представил себе, как должно выглядеть нужное ему оружие. Затем не менее чётко прописал все его свойства в назубок вызубренном коде, являющим собой основу этой реальности. Ещё раз все проверил и достал, казалось, прямо из воздуха, огромный, странной крестообразной формы лук. Немного подержал его в руках, приноравливаясь к его форме и весу, после чего, практически не целясь, нажал малозаметную кнопку на своём новом оружии. Коротенькая, светящаяся ярким светом, стрела вырвалась из вершины креста и умчалась вдаль. Через пару секунд уже целый рой стрел устремился навстречу кораблям атлантов. Ни одна из них не прошла мимо цели, каждая стрела попадала точно в основание мачт кораблей, раздавалась беззвучная вспышка, и мачта тут же падала, путались снасти, корабли теряли ход и сталкивались друг с другом, намертво переплетаясь снастями...

Вся армада остановилась и нанесла ответный удар... Огненные шары неслись к островку, попадали в толстенные стенки убежища и каплями расплавленного от страшного жара кирпича стекали на землю.

– Там же Забава! – Бродяга бросился в убежище, на ходу доставая из пространства ещё один предмет, слегка напоминающий зонтик, каким закрываются от солнца. Несколько огненных шаров расплавили землю совсем рядом с ним, но страшные ожоги на его теле мгновенно затянулись. Внутри здания было, как в слишком хорошо натопленной бане, Забава сидела у самой дальней стенки, закрыв лицо от жара руками. Бродяга моментально оказался рядом с ней и из тонкого обруча, опоясывающего зонтик в его руках, забили яркие лучи, соединяясь друг с другом и образуя полупрозрачный купол, накрывший их обоих. Сразу стало намного прохладнее.

– Ты в порядке? Не перегрелась?

– Немного жарковато было... А ты как? Там же снаружи наверно настоящее пекло! Я должна тебя осмотреть и исцелить ожоги.

– За меня не переживай. Нет у меня никаких ожогов!

Забава недоверчиво оглядела его и с удивлением убедилась, что он действительно цел и невредим.

Бродяга насторожился и прислушался. Слабого треска разрывающихся огненных шаров больше не было слышно, но какие-то другие посторонние звуки нарушали внезапно установившуюся тишину.

– Пойду, посмотрю, что там. Ты пока не высовывайся – Бродяга одним прыжком оказался на ногах и стремительно скользнул в дверь. Через секунду он вновь оказался рядом с Забавой и взял девушку за руку. – Пошли, тоже посмотришь.

К острову быстро приближалась целая армада гигантских шлюпок, в которых сидели, увешанные всевозможным оружием, шестиметровые великаны.

Забава заметно побледнела и прижалась к Бродяге.

– Похоже, всё кончено... Немного задержать врагов нам удалось, теперь наша миссия закончена... Спасибо тебе, чужеземец, что не пожалел живота своего ради моих соотечественников!

– Ты, чего-то, рано сопли распустила! Мы ещё на твоей свадьбе спляшем! – Бродяга поднял свой зонтик повыше и лучи, выходящие из его краёв, окутали весь остров. Как раз вовремя, первая лодка со всего разбега ткнулась носом в непроницаемую, почти невидимую стену, и из неё посыпались в воду закованные в тяжёлые доспехи великаны. Остальные лодки окружили островов, и атланты начали яростно рубить своими огромными мечами прозрачный купол, надёжно защищающий маленький клочок земли.

Забава широко раскрытыми глазами наблюдала за происходящим, на всякий случай, встав позади Бродяги.

– Видишь, что помирать нам ещё рановато? Ты лучше меня своих соотечественников знаешь, прикинь, сколько им времени надо, чтоб всё ценное унести и город покинуть? А мы наших ворогов тут сколько надо задержим.

– Бродяга, скажи мне честно кто ты? Даже наши далёкие предки гиперборейцы не способны на такое! Я чувствую, что ты очень хороший человек, меня тянет к тебе... – Забава залилась густой краской, похоже, она не любила выдавать свои чувства и эмоции...

Лукавить Бродяга не умел и не любил, поэтому ответил честно.

– У гиперборейцев тоже были свои далёкие предки. И с их предками я немного знаком... Ведь я Бродяга, а на своём пути кого только не встретишь! Так ты и не ответила, мы тут надолго задержимся?

– Не знаю, можно ли тебе говорить... Но наши мужчины хоть и не способны убивать, но без борьбы сдаваться отказались. В нашем городе постоянно живут несколько истинных гиперборейцев, ты наверно обратил внимание, какие у нас высоченные двери во всех общественных зданиях? Это чтоб они, с их ростом, могли спокойно пройти вовнутрь. Все, кто способен управлять силами природы, превратили Венету в огромную ловушку для атлантов. Как только они войдут в город, волны морские накроют его и опустят на дно морское вместе с врагами. Сам город отдавать атлантам ни за что нельзя, слишком много древних знаний, записанных на каменных скрижалях хранится в нем, а скрижалями является почти каждый камень, из которых сложены стены домов, набережные... Если враги получат эти знания, их мощь может неизмеримо возрасти, а этого никак нельзя допустить! Город почти все жители уже покинули, остались в нем только те, кто готов пожертвовать собой и уйти на дно морское вместе с врагами. Если мы продержимся до утра, то жители уйдут достаточно далеко, чтобы их было уже не догнать.

Бродяга посмотрел на солнце, которое уже склонялось к закату.

– Можно и до утра... А можно и недельку тут посидеть, чего в хорошей кампании время не провести?

– Это атлантов ты считаешь хорошей кампанией? – возмутилась Забава.

– Вообще то я тебя имел ввиду... Но, если хочешь, можно и парочку атлантов пригласить к нам в гости!

Забава содрогнулась

– Нет уж, никаких атлантов нам надо!

– Ну, значит, будем наслаждаться обществом друг друга, пока не надоест. Надеюсь, до утра меня вытерпишь?

Атланты там временем продолжали неистово ломиться к ним, под стенку накрывшего островок купола.

– Забава, а ты догадалась что-нибудь покушать прихватить с собой?

Забава немного смутилась.

– Понимаешь, мне не до долгих сборов было... И вообще я думала, что это наш последний бой...

– То есть, ты решила, что помереть мы и голодные можем? Ну и девушки пошли! А я-то надеялся, что их мамочки учат, что мужиков нельзя голодными держать!

Бедная девушка чуть не плакала, Бродяга встал и принёс свой вещевой мешок, который остался внутри бастиона.

– Придётся мне тебя кормить, нельзя же таких красавиц голодными держать!

С этими словами Бродяга достал из мешка копчёную оленью ногу и каравай хлеба.

– Держи! – Бродяга отрезал огромный кусок мяса, отломил половину хлеба и протянул Забаве.

Забава отшатнулась при виде мяса.

– Как ты можешь предлагать такое! Это же бедное убиенное животное! И ты можешь поедать трупы? Тебе не жалко его?

– Конечно, жалко немного, красивый был олешек. Но силы надо в себе поддерживать. А от всяких травок их как-то не прибавляется! Вот ты целительница и должна знать, что такое микробы. Знаешь ведь?

Забава кивнула головой.

– Воду пьёшь? – Забава снова кивнула головой. – Значит, знаешь, сколько в воде этих микробов живёт! А ты их глотаешь живьём! А они может тоже жить хотят! Ну, и чем ты лучше мясоеда? Короче, чтоб съела! Тебе много сил сегодня понадобится и завтра, а без мяса сил не будет.

Забава, сражённая таким аргументом и ошарашенная всем происходящим вокруг, послушно потянулась к куску оленины и откусила маленький кусочек. Совершенно непривычный вкус ей даже понравился, а из её измученного тела, будто сама собой ушла усталость и мышцы налились силой.

Атланты, суетящиеся вокруг купола, с ненавистью смотрели, как спокойно поглощает аппетитный ужин эта парочка, наглость которой не знала никаких границ. В довершение всего, бородатый юноша что-то шепнул на ухо девушке, она весело кивнула ему головой, он обнял её одной рукой за плечи и они, как двое влюблённых голубков, нежно глядя друг другу в глаза, удалились в несокрушимый бастион, прикрыв за собой дверку.

– Если мы хотим, чтоб они до утра на нас срывали свою ярость, надо их слегка раззадорить, чтоб никуда не делись отсюда. А то обойдут нас стороной и раньше времени в город нагрянут! Так что давай большую любовь изображать! – шепнул Бродяга на ухо Забаве. Та согласно кивнула головой, Бродяга тут же обнял её и увлёк в бастион.

– Теперь можешь спокойно ложиться спать – Бродяга протянул ей свой длинный кожаный плащ, – а я послежу, всё ли по плану идёт.

Казалось, будто Забава немного разочарована, но Бродяга сделал вид, что не заметил этого, и незаметно стал выглядывать из окна.

Забава, хоть и крепилась, но незаметно для себя заснула, нервы и усталость давали своё знать... Разбудили её какие-то глухие звуки и сдавленные крики. Бросившись к двери, на помощь Бродяге, она увидела, что тот не один на их острове,напротив него стоял шестиметровый гигант в белом балахоне с трезубцем на груди, безуспешно пытающийся попасть своим огромным кулачищем в ловко уворачивающегося от ударов Бродягу. Впрочем, ни в какой помощи Бродяга не нуждался, он высоко подпрыгнул и сцепленными между собой в огромный кулак ладонями рук нанёс сильнейший удар в пах гиганту. Тот взвыл и согнулся, подставляя свою шею под следующий удар. Сложённая лодочкой рука Бродяги вошла ему прямо в ямку под кадыком, и гигант со страшным грохотом рухнул на землю, которая ощутимо вздрогнула от падения гигантского тела. Через пару секунд тело было надёжно спелёнато крепкой верёвкой, а во рту торчал кляп.

– Бродяга, как он сюда попал? И как ты с таким гигантом смог справиться? Ты цел?

– Представляешь, эти нехорошие люди хотели нас тут оставить и двинуться дальше! А чем их ещё задержишь? Не стриптиз же им в нашем с тобой исполнении показывать! А ведь они не просто так хотели нас оставить тут! ... Атланты всё ещё горят желанием догнать и пленить твоих земляков. Вот этот красавец – Бродяга кивнул на связанного жреца – ухитрился по нам не совсем обычный плазменный шар выпустить. Ты про Серую Мглу слышала? Нет? Ну и правильно, не надо людям знать про эту гадость. Так вот, в шаре были вкрапления этой самой Серой Мглы. Если бы купол вокруг острова не был Куполом Абсолютной защиты, то мы с тобой исчезли бы навсегда и безвозвратно. Ведь вы знаете, что после смерти следующая жизнь грядёт? Ты целительница и точно должна знать – Забава согласно кивнула – Так вот, эта серая мгла полностью блокирует возможность родиться снова. Можно сказать, что душу уничтожает... Кто же знал, что Атланты со Мглой спеться успели... Короче, я на долю секунды купол снял и этого красавца сюда затащил. Он у них очень большая шишка, и без него им никуда! Так что, пусть до утра полежит, а на рассвете я с ним поговорю. Зато теперь его сородичи от нас никуда не денутся! Можешь идти спать спокойно. А я тут посижу, покараулю этого умельца!

Забава послушно, как маленькая девочка, вернулась под защиту толстых стен, и сама не заметила, как заснула.

Разбудил её страшный крик, и Забава стремглав выскочила наружу. Солнце уже сияло в безоблачном небе высоко над горизонтом. Бродяга склонился над связанным гигантом и о чем-то его расспрашивал. Вокруг купола бесновались атланты, но сделать ничего не могли. Похоже, что атлант был очень разговорчивым, он взахлёб что-то рассказывал внимательно его слушающему Бродяге. Когда Забава подошла к ним, Бродяга заткнул пленному великану рот кляпом и отошёл в сторонку.

– В общем–то, он всё сам рассказал. Хотя и не очень хотел сначала... – Забава вспомнила страшный крик и всё поняла, невольно отшатнувшись от Бродяги.

– Да, пришлось заставить его рассказать. Но это того стоило. Я тебе расскажу, а ты уж сама решай, насколько я был неправ с ним. То, что я говорил про Серую Мглу, полностью подтвердилось. Маленькая, совсем её незаметная частица живёт в каждом из вас... из нас – поправился Бродяга. Отсюда и берутся у людей такие качества, как жестокость, алчность, жадность. Изначально так не было задумано. Атланты научились извлекать из людей эти частицы. Не очень хочу тебя шокировать, но ты должна знать как. Людей сжигают живьём и улавливают эту частицу. Из мёртвого тела её не извлечь. Для этого жертвоприношения они сейчас и набирают пленных по всему миру. Потом частицы Мглы собирают вместе, в единую массу, и тогда уже и получается то, что представляет реальную опасность для всего мироздания. Вот частицы этой Серой Мглы они и научились помещать внутрь своих огненных шаров. К счастью, этим секретом владеют только избранные, и их совсем немного. В этой армаде их всего двое таких. А всего не больше дюжины наберётся на всём белом свете, и свой секрет они тщательно от остальных охраняют. Чтобы все люди жили спокойно, надо уничтожить всех носителей этой тайны. И кому-то придётся сделать эту чёрную работу...

Забава стояла ошеломлённая. Она понимала, какая ответственность легла на плечи Бродяги и как ему тяжело перед таким выбором... Ведь, судя по всему, убиватьему нравилось ничуть не больше, чем её соотечественникам, за все время, что они были вместе, никого он ещё не лишил жизни, хотя было очевидно, что сделать это ему было бы совсем не сложно... А каким голосом он сказал, кто-то же должен взять на себя всю грязную работу... И ведь эту работу придётся сделать Бродяге...

Забава почувствовала, как тает её сердце, навсегда привязываясь к этому немного странному юноше, которого лишь густая борода и усы делали похожем на взрослого мужчину. Она подошла к Бродяге, обняла его и прижалась к нему.

– Я не могу тебе помочь, ведь я просто слабая девушка, но и осуждать тебя я не могу. Знай, что я тебя, поддерживаю во всем! Делай, что должно и будь что будет!

Бродяга отвернулся и нанёс резкий удар раскрытой ладонью под сердце жреца. Забава не отвернулась и смотрела широко раскрытыми глазами до конца, до того момента, как атлант вздрогнул от удара, заставившего его могучую грудь странно дёрнуться. Широкая грудь атланта трепыхнулась в последний раз, и навсегда опала, сердце атланта больше не билось.

– Он ничего не почувствовал и не мучился перед смертью – сообщил ей Бродяга – хотя, по совести, нельзя было ему дать так легко покинуть этот мир. Впрочем, в том, другом мире ему воздастся! Лилит таких любит...

За стенкой купола взвыла толпа атлантов, потрясённые картиной гибели своего Старшего Жреца. Через несколько минут вся армада судов, успевших за ночь починить свои мачты и распутать такелаж, двинулась в обход острова, к Венете. Лишь несколько судов остались сторожить остров, чтоб не дать уйти живыми этим маленьким козявкам, позволившим себе задержать всю армаду и лишить жизни жреца.

– Похоже, теперь и стриптиз не поможет, чтоб остановить их... – вздохнул Бродяга – как ты думаешь, твои земляки уже готовы к исполнению своего плана?

– Я не думаю, я точно знаю! Всё уже готово, в городе остались только с десяток истинных гиперборейцев. Как только корабли приблизятся, они вместе с собой опустят весь город глубоко под воду. Когда-нибудь, когда придёт время, город снова всплывёт, и откроет свои тайны нашим далёким потомкам. Но это будет через многие сотни, если не тысячи лет... А что такое этот стриптиз, про который ты всё говоришь?

– Про стриптиз тебе рано знать ещё. Это страшное женское оружие, которым они мужиков последних мозгов лишают! А мы с тобой сейчас, тоже самое проделаем, что и твои сородичи затеяли. – Бродяга присел и зажмурился, чтоб лучше сосредоточиться. Островок вместе с ними и со всеми защитным сооружениями стал быстро погружаться под воду. Не прошло и минуты, как их окутала мгла, и только сумрачный свет пробивался сквозь толщу воды откуда-то сверху над защитным куполом, все ещё окружавшим островок.

– Надеюсь, что наверху возникли достаточные волны, чтоб повредить их корабли. А теперь прыгай мне на шею!

Забава засмущалась. – С чего это нам с тобой в обнимашки играть в такой момент?

– Вот ведь глупая ты тётка! Ты жить хочешь? И спасти гиперборейцев, которые сейчас ценой своих жизней Венету на дно морское опускают? Я бы тебя на руки взял, да они мне свободными нужны. Так что давай без возражений!

Забава, отбросив все сомнения, прижалась к широкой груди Бродяги и повисла у него на шее. Тот одной рукой прижал её покрепче к себе, держа в другой руке свой почти волшебный щит, и высоко подпрыгнул, одновременно сделав какую-то непонятную манипуляцию со щитом. Защитный купол слегка изменился, принял яйцеобразную форму, и теперь Бродяга стоял прямо на его нижней части, а по поверхности приютившего их островка проносились, завихряясь и поднимая небольшие песчаные смерчики, потоки воды.

– Ну, всё. Теперь можешь спокойно присесть на пол и постараться не мешать мне. – Бродяга бережно опустил потерявшую дар речи от изумления девушку на прозрачную плёнку, представляющую собой нижнюю часть купола, и сделал ещё несколько манипуляций со щитом. Форма купола тут–же изменилась, он вытянулся, и стал похожим на огромных размеров огурец, который сорвался с места и с бешеной скоростью направился куда-то. На глубине нескольких десятков метров, куда еле доставал солнечный свет с поверхности, Забаве не удавалось определить направление, но она была уверена, что они мчат в сторону Венеты. Предчувствие не подвело её. Совсем скоро, как ей показалось, они уже приблизились к поверхности воды, и Забава снова увидела, совсем близко, набережную из огромных каменных блоков и высоченную гранитную колонну с ангелом наверху, стоящую на огромной площади сбоку от монументального Дворца Собраний, с многочисленными статуями на крыше и иногда ещё именуемым Дворцом Времён года. Чуть дальше виднелся золотой купол, подпираемый многочисленными колоннами Дома Размышлений - место для медитаций гиперборейцев и их потомков. Там–то и собрались все десять гиперборейцев, оставшихся в городе. Сейчас они все сидели на идеально точно подогнанных друг к другу полированных гранитных плитах пола, вокруг огромного мозаичного Солнца – символа Жизни, выложенного в центре круга, образованном сидящими лицом к центру Гиперборейцами. Каждый из них пытался отключиться от бренности бытия и всем сердцем возжелать, чтоб весь город, с его прекрасными зданиями и дворцами, целыми и невредимыми опустился глубоко под воду. Но в такой ситуации, когда враг был совсем рядом, они были впервые, и чувство тревоги наполняло их сердца, не давая сосредоточится в нужной степени. Казалось, ещё чуть-чуть и все получится, готовность довершить всё до конца присутствовала у всех в полной степени, все гиперборейцы твёрдо знали, что жизнь после смерти не кончается, но тревога и инстинкт самосохранения всё никак не позволяли им свершить задуманное.

Внезапно массивная высоченная дверь, в которую не склоняя голову смогли бы пройти самые высокие из гиперборейцев, распахнулась, и в огромный зал стремительно ворвались две крохотные фигурки, они были слегка размытыми, подобно тому, как расплавленный воздух над пламенем костра размывает картинку за собой.

– И чего вы тут расселись? – без малейшей тени уважения вымолвил бородатый юноша, ростом чуть выше колен гигантов. В отличие от него, девушка с рыжими волосами в белом балахоне с благоговейным трепетом смотрела на эти живые легенды – своих далёких, почти мифических предков.

– Сами не можете, так уступите место тому, кто сумеет! – со своими потомками Бродяга не собирался церемониться. – Значит так, дружно встали и быстренько на выход!

Опешившие от такой наглости и совершенно не привыкшие к такому обращению, гиперборейцы степенно вышли на улицу, не в силах ослушаться командного голоса этой мелкой козявки...

Бродяга взмахнул рукой, и над всеми возник почти полностью прозрачный купол.

– А теперь на счёт три дружно подпрыгнули! А ты, Забава на шею!

Командовать Бродяга не умел и не любил, но тут был тот случай, когда сделать это было необходимо.

На счёт "три" все дружно подпрыгнули и, как это ни странно, получилось синхронно, так, как и требовалось. Приземлились они уже на слегка пружинящую поверхность тончайшей плёнки, способных защитить их от любой напасти.Как раз вовремя, почти сразу в защитный купол ударил огненный шар, за ним ещё один, и ещё... А потом нагрянули орды вооружённых мечами гигантов и стали дружно, но безуспешно пытаться своим оружием пробиться к спрятавшимся внутри.

– Рассаживайтесь поудобнее, начинаем! – Бродяга сосредоточился, и поверхность под ногами у них быстро пошла вниз, вместе со всеми окружающими их зданиями и неприятельским войском, затягивая в образовавшуюся воронку суда неприятеля.

Догнать спешно отступающих венетов удалось только к вечеру, и Бродяга с замученной, но всё ещё держащейся на ногах Забавой присоединились к отступающим, скорее даже бегущим жителям города. По дороге к ним присоединялись жители окрестных городов, сёл и деревень, и к концу третьей недели пути даже Бродяга сбился со счёта, попытавшись хоть примерно подсчитать огромную толпу беженцев, ищущих спасения в стране Гиперборейцев. Очередной ночлег решили устроить на берегу не очень большого, но глубокого озера, которое живущие рядом люди называли Сейдозером. Рядом с ним находилась обсерватория, расположенная глубоко под землёй, наблюдали за небесными светилами через длинный тоннель из специально вырытой пещеры. Измученные люди всё подтягивались и подтягивались, заполняя собой все пространство вокруг озера. Большая часть пути была уже позади, оставалось добраться до северного моря, а оттуда уж гиперборейцы переправят всех на свои благодатные, хорошо защищённые земли. За время бегства Бродяга вместе с Забавой ухитрялся оказываться там, где он больше всего нужен, чтобы помочь, ободрить, исцелить всех наиболее нуждающихся в этом. С Забавой он настолько сроднился, что не представлял, как раньше жил без неё, и время до того момента, как он узнал её, казалась Бродяге полностью ничтожным, погружённым во мрак...

На привале Бродяга обучал старшую воспитательницу, сопровождающую многочисленную группу детей, как пользоваться Щитом Абсолютной Защиты, коим окрестили его защитный купол Гиперборейцы. Беда пришла внезапно. Из-за высокой скалы показался передовой отряд атлантов и сразу наткнулся на Забаву, отправившуюся поторопить троих детей, немного отставших от всех, чтобы собрать грибов и ягод на ужин. Один мальчишка, похоже, что подвернул ногу, и Забава склонилась над ним, чтоб поскорее исцелить. В этот самый момент и случилась беда…. Бродяга не успел совсем немного. Из рук весело улыбавшегося жреца в белом балахоне вырвался отдающий серебром огненный шар и ударил точно в Забаву, выпрямившуюся и раскинувшую в стороны свои руки, в отчаянной попытке собой и своим широко раздувшимся плащом закрыть троих детей, сжавшихся в маленькие комки за её спиной. Через долю секунды только маленькая горстка серебристого пепла дымилась на месте той, без кого он не мыслил своё дальнейшее существование. Только чёрный силуэт из копоти от сгоревшей живой плоти остался на скале за тем местом, где ещё только что билось сердце его любимой, напоминая, что она вообще существовала.... Бродяга запнулся и кубарём покатился на землю, что и спасло его от пронёсшегося над ним следующего серебристого шара. Он слишком хорошо знал, что означает серебристый цвет огненной смерти... Лицо Бродяги покрыла смертельная бледность и взгляд остекленел. С земли поднялся уже не юноша с бородкой и мечтательным влюблённым лицом, а широкоплечей гигант под стать атлантам, с выражением угрюмой решительности на лице. За спиной его крест–накрест висели два огромных меча, по лезвиям которых пробегали голубоватые искры. Мечи тут же оказались в руках Бродяги и с сумасшедшей скоростью завертелись в воздухе, легко отбив новый серебристый шар. Бродяга двигался с немыслимой скоростью, холодная ярость вызвала все его боевые умения, отточенные в Эдеме до немыслимых пределов. Теперь он был машиной для убийства, Богом Войны и Богом Мщения в одном лице... На те мелкие куски окровавленного мяса, что остались от жреца в белоснежном хитоне было невозможно смотреть без содрогания. Весь передовой отряд атлантов прекратил своё существование за несколько секунд, но Бродяге было этого мало.Он обернулся назад, на толпу следящих расширенными от ужаса глазами на происходящее беженцев, и голосом, заполнившим собой все пространство, голосом, в котором не было почти ничего человеческого, возвестил

– Мой путь отныне лежит навстречу врагу. Можете спокойно продолжать свой путь, никто больше не посмеет попытаться полонить вас.

Основное войско атлантов Бродяга встретил через пару часов. В этот раз рядом с ним стояла пара десятков мужчин, венетов. Оружием им служили палки и камни, да и теми они пользоваться не умели. Они казались карликами рядом с Бродягой, но их смелость и решительность встретить врага лицом к лицу делала им честь.

– Ни шагу вперёд! Мы не отдадим нашу землю и наш народ на поругание! –загремел голос Бродяги, заполняя собой всё пространство.

Громким смехом встретили атланты угрозу одинокого воина в окружении каких-то козявок с палками вместо оружия. Сотни огненных шаров полетели в безумца, дерзнувшего встать на их пути. Усмешки на лицах атлантов при виде одинокого воина, стоявшего на вершине небольшого холма, быстро сменились выражением безграничным ужасом, когда все огненные шары были отбиты неуловимо быстрыми движениями обоих мечей Бродяги. Сам он будто исчез со своего места, растворился в пространстве, и, словно сама Смерть пронеслась по рядам атлантов, оставляя вокруг себя изломанные и изрубленные тела. Это была не битва, а избиение. Воин двигался в десятки раз быстрее, чем обычный человек, если случайно и удавалось задеть его оружием, то рана тут же затягивалась... И дрогнули ряды атлантов, оставшиеся в живых, побросав своё оружие и забыв свою гордость в страхе бежали, не оглядываясь, пытаясь любой ценой скорее добраться до своих кораблей и навсегда покинуть это ужасное место... Меньше трети захватчиков вернулись домой, и среди них не было ни одного жреца в белом одеянии...

Измождённый Бродяга рухнул оземь, выйдя из боевого транса, и закрыл глаза.

С ужасом и восторгом смотрели, мужчины, отправившиеся вместе с Бродягой на смертный бой, как одинокий воин разметал и обратил в бегство всё войско атлантов…Долго они будут рассказывать об этой битве своим детям, внукам и правнукам, порождая легенды о чудо-богатыре, защитнике земли родной, легенды, которые будут жить тысячелетиями...

Бродяга открыл глаза вновь уже в Эдеме.

– Род! Ты где? – казалось, весь Эдем задрожал от крика Бродяги. Рядом с ним тут же появился Род, сразу за ним прибыли Лилит и Денница.

– Что с Забавой? Она прибыла к вам?

Лилит отвела глаза в сторону...

– Наверное, она ещё в пути...

– Лилит, я все-таки учился у вас. И некоторые вещи усвоил. Скажите мне честно, есть ли хоть маленький шанс, что когда-нибудь Забава вернётся?

– Каин, если ты хорошо учился, то знаешь про Альфу и Омегу. Их нет с нами, но есть надежда! И надежда не умерла до сих пор. А Забава лишь немного соприкоснулась с малой частицей Серой Мглы. Наши математики уже подсчитали, что этой частицы было недостаточно для полного разрушения её ядра личности. Где-то оно присутствует, но память её, к сожалению, никогда восстановить не удастся... А вот она сама вполне может ещё вернуться к нам. Сейчас она... Как-бы тебе объяснить... Мы сами не то, что не понимаем до конца, просто нет слов чтоб описать это... Если все наши Вселенные существуют в некотором подобии информационного поля, то она теперь за его пределами. Можно сказать в другом измерении, но это тоже ничего не объяснит.... Но у неё сохранилась тончайшая нить, связывающая её с тобой. Значит, есть шансы, что когда-нибудь она снова будет здесь. Вряд ли она тебя узнает, и вряд ли её узнаешь ты... И будет это очень нескоро. Не сотни, а тысячи лет должны пройти, прежде чем её душе удастся прорвать Ткань Мироздания и вернуться домой. Если вообще удастся...

– Спасибо, Род! Ты сказал все достаточно жёстко, но полностью объективно. Не буду больше обременяться вас моим присутствием. Отныне мне нечего делать в Эдеме. И, как только закончится эта ужасная война, я навсегда откажусь от использования моей Третьей Сигнальной. А сейчас, прощайте! – С этими словами Бродяга растворился в пространстве.

Глава 6

Глава 6. Конец войны

Гиперборея внезапно стала густонаселённым краем. Повсюду появились маленькие хорошенькие домики с резными ставенками на окнах, заколосились золотым необъятные поля, снова девушки стали водить хороводы и выводить хором нежные мелодии... Но память о пережитом наполняла сердца людей тревогой и не давала вернуться к полноценной счастливой жизни. А тут ещё распространился слух, что огромный остров, находящийся не столь далеко от Гипербории, внезапно, буквально за один день, покрылся толстенным километровым слоем льда. Неужели, атланты изобрели новое заклинание, способное на такое? Похоже, что они оказались намного более злопамятными, чем ожидали от них. Стало ясно, что атланты вынашивают план мести гиперборейцам, завидуя их счастливой жизни и духовному могуществу, и ни за что не отступятся от своих планов.

Буквально через пару дней после этого события в Гиперборее появился тот самый великий воин, который в одиночку разметал всё войско атлантов. Не узнать его по двум огромным мечам, скрещённым за спиной, было невозможно. С суровым и недоступным видом направлял они свои стопы туда, где регулярно собирались старейшины гиперборейцев, дабы решить накопившиеся животрепещущие вопросы.

– Доколе! – громовым голосом начал он свою речь перед старейшинами и всем собравшимся на огромном лугу народом. – Доколе вы будете пребывать в лености и праздности, когда беспощадный враг готовится к полному вашему уничтожению? Вы как птица – страус, которая прячет в песок свою голову от любой опасности, оставляя тело совершенно беззащитным! Каждый из вас знает, что случилось с Гренландией, как она в считанные мгновения покрылась льдом! И никто не озадачился мыслью, а что же делать дальше!

– О, славный воин! Мы мирные люди и не приучены на насилие отвечать насилием. Мы стараемся измениться, но это дело многих лет, если не веков. И тогда это будем не мы, а уже менее совершенные существа! Мы ждали твоего прихода. И предлагаем тебе стать нашим князем на все время войны, дабы ты направил нас и наши мысли по правильному пути! Окажи нам честь и прими командование над нами!

Бродяга задумался. Примерно этого он и ожидал. Недавно его навестили Леля и Род и рассказали, что атланты овладели тайной энтропии, их магия теперь способна замораживать целые континенты. Самое страшное, что полностью контролировать своё ледяное оружие они так и не научились, и его действие может перекинуться на всю планету… Если не предпринять что-нибудь срочно, то скоро на всей Земле может не остаться ни одного живого существа... Бродяга понимал, что придумать это «что–нибудь» и претворить в жизнь должен именно он. Времени на размышления особо не было, и план возник сам собой, единственно, пришлось попросить помощи у обитателей Эдема в тех вопросах, которые сам Бродяга не мог претворить в жизнь. Да и не должен же он постоянно за всех отдуваться! Пусть и там проработают над претворением в жизнь основных деталей его плана.

– Хорошо. Я согласен. Воины из вас прямо скажем никакие, я же, хоть кое-что и могу, не способен в одиночку противостоять всей Атлантиде. Да и не хочу я убивать столько живых существ! Прежде всего, я настаиваю, чтоб мне вернули мой щит, надеюсь, он помог всем целыми и невредимыми добраться до этих благословенных земель.

Старейшина куда-то удалился и вскоре вернулся со щитом Бродяги, вручив его с поклоном владельцу.

– Это воистину чудесный предмет! Мы все пытались разобраться в его свойствах и его сути, но это оказалось выше возможностей наших разумов! Если ты, о Великий Князь, снизойдёшь, и объяснишь нам, то вся Гиперборея будет тебе безмерно благодарна!

– Есть просто Знания, и есть опасные Знания. Секрет щита относится как раз к опасным. И я не могу допустить, чтобы вы знали те вещи, которые знать вам ещё не положено! Считайте, что он есть и всё! А план, как мы спасём Гиперборею и всех ни в чем не повинных людей у меня есть. И я его поведаю старейшинам, после того как они поклянутся памятью своих предков, что ни одна живая душа кроме них не будет ничего знать. Нельзя допустить, чтоб атланты, случайно или намеренно узнали о том, что задумано.

Бродяга вместе со старейшинами гиперборейцев, полностью одобривших его план, начал тщательную проработку всех деталей и тренировку всех задействованных в исполнении этого плана гиперборейцев. В один прекрасный день появился Аполлон, появление которого никого не удивило, ведь он регулярно появлялся в Гиперборее, стараясь не пропустить ни одного весёлого праздника и полюбоваться красивыми девушками. Некоторые из этих девушек, по истечении, положенного срока после праздника, приносили младенцев, удивительно похожих на Аполлона... Но сейчас Аполлон появился только за тем, чтобы поведать Бродяге, что всё, о чем он просил одобрено и исполнено. Обе новые планеты эмулированы, и даже на всякий случай обустроена третья. Теперь можно было спокойно ждать нападения атлантов. Первым ударить по врагу Бродяга категорически отказался, тем более что это полностью противоречило и всем моральным устоям гиперборейцев.

И вот настал тот самый день, который ознаменовал собой смену эпох на планете Земля.

Над всей Гипербореей раздался очень низкий гул, похожий на никак не смолкающий раскат грома. Мощь этого звука внушала неосознанный страх всем живым существам. Доброе ласковое солнышко вдруг позеленело и разделилось на пять солнц, начавших вращаться вокруг невидимого центра. Солнца вращались всё быстрее, сковывая ужасом людей, чувствующих, что происходит что-то невообразимо страшное и непоправимое...

– Пора! -сказал Бродяга старейшинам и несколько сот гиперборейцев опустились на пол и закрыли глаза. Гул, сводящий с ума своей мощью, резко прекратился. Появившийся, будто из ниоткуда, огромный прозрачный купол накрыл собой всю страну.... Но задуманное только начиналось...

Все население Эдема собралось около огромного экрана, на котором отображалось всё, происходящее сейчас на Земле. Атланты всё-таки решились и применили своё энтропийное оружие против Гипербореи. Гиперборейцы вовремя среагировали и поставили защитный купол, действующий в точности, как щит Бродяги. Вернее, поставил его сам Бродяга, вполне справедливо считавший, что людям нельзя давать оружие такой мощи. Купол пока держал, но все вокруг него в полной мере ощутили на себе удар атлантов. Почти мгновенно замёрзла поверхность моря вокруг Гипербореи, холод распространялся всё дальше, вот уже посреди жаркого лета пошёл снег, устилая толстым слоем землю на расстоянии тысяч километров от Гипербореи... Мамонты, тигры, шерстистые носороги, волки, медведи, все кто жил на этих землях съёживались и дрожали, пытаясь сохранить в себе хоть капельку тепла… Многочисленные города и веси были покинуты жителями ещё во время войны и люди практически не пострадали...

И тут гиперборейцы нанесли ответный удар. Точно такой же купол, как над Гипербореей возник и над Атлантидой. Возник, и тут же исчез вместе со всей верхней частью острова. В образовавшийся проём рухнули мощные потоки воды, образуя гигантский водопад, всё быстрее устремляясь к центру провала. Столкнувшись посредине провала, бурлящие потоки образовали взмывший к самому небу пенистый вал воды. Гигантские волны возникли на месте исчезнувшего острова и докатились до побережий практически всех континентов. Почти километровой высоты водяные валы устремились вглубь суши, сметая всё на своём пути и погребая под толстым слоем ила остатки некогда прекрасных и величественных сооружений. Тем временем, купол над Гипербореей замерцал точками многочисленных моментально затягивающихся разрывов, всяего поверхность блистала тысячами казавшихся крохотными искорок телепортов, уносящих простых людей подальше от места страшного катаклизма... Очень быстро это закончилось, купол вновь обрёл свою монолитную структуру и внезапно исчез... Исчез так же, как Атлантида, вместе со всем материком, оставив после себя исполинский провал в воде, породивший новые километровые волны... Всё ещё действующее заклинание Атлантов не дало стихии разгуляться в полную силу, морская поверхность на глазах покрывалась все набирающим силу льдом. Там, где вода залила северную часть материка, начался бурный снегопад, вода замерзала на глазах, погребая в огромных ледяных глыбах мамонтов, более мелкую живность, растения... Земля моментально промёрзла больше, чем на километр в глубь, на долгие тысячелетия, сохраняя в себе ледяной холод. В течение часа всё было закончено...

– Какое впечатляющее зрелище! Ради этого стоило Землю создавать! Я сидела прямо как на премьере самого крутого фильма–катастрофы, какой я видела! – Лилит не могла скрыть своего восторга.

– Рад, что ты получила острые ощущения! А теперь давай смотреть на результаты.

– Род переключил картинку на экране, и Земля исчезла. Теперь там была совсем другая планета, по размерам несколько меньше Земли и с совсем другими очертаниями морей и континентов.

– Любуйтесь! – Род кивнул на экран – Венера. Создана только что, буквально вчера, по просьбе Бродяги! Это больше не маленькая светящаяся точка, которую можно было наблюдать с Земли. Настоящая, полноценная планета, со своим буйным животным и растительным миром. Впрочем, почти все виды очень похожи на земные, времени на серьёзную работу над эксклюзивными экземплярами почти на было... Атлантам тут будет хорошо, пляжи с белоснежным песком, лазурные воды океанов, голубое небо и климат в точности такой, к которому они привыкли, на всей планете субэкваториальный земной климат. А теперь посмотрим поближе...

Экран будто ринулся вниз, пробивая слой лёгких облаков. На берегу океана красовался Халидокеан во всей красе, все его многочисленные золотые ворота нестерпимым блеском сияли на солнце, купола дворцов, утопая в море зелени вокруг... На улицах стояли ничего не понимающие атланты и удивлённо смотрели на слегка непривычное, не синее, как обычно, а лазурного цвета небо.

– Всё прошло, как задумано. Ни один атлант серьёзно не пострадал, несколько ссадин и переломов не в счёт. Теперь они надёжно изолированы от всех их братьев по разуму и могут спокойно думать о смысле жизни и совершенствоваться, если захотят, конечно... Мы все очень надеемся, что они одумаются и станут нормальными людьми! А теперь посмотрим на Гиперборейцев. – Род снова переключил экран.

Новая планета, возникшая на экране, была ещё меньше Венеры.

– А это Фаэтон. Пятая планета от солнца, её орбита между орбитами Марса и Юпитера проходит. Очень милое место! Климат как на Земле в средних широтах, все утопает в зелени, много суши, много так любимых гиперборейцами термальных источников, неагрессивные животные... Почти Эдем! Взглянем теперь на самих гиперборейцев.

При приближении открылся вид на огромный, с виду свежескошенный луг, на котором весело улыбающиеся юноши и девушки готовились к грандиозному празднику. Счастьем светились лица всех присутствующих, счастьем от окончания страшной войны и обретения новой Родины.

– Вроде всё неплохо получилось! Все довольны, все счастливы, Земле уже не угрожает истребление всего её населения атлантами... А у нас теперь целых три обитаемых планеты вместо одной! Не забыть бы их на учёт в Галактическом Совете поставить, иначе там долго ворчать будут. Лилит, тебя не слишком затруднит это сделать? А то у меня сейчас ещё одно достаточно важное дело наметилось... – Род вопросительно посмотрел на свою тёщу.

– Конечно. затруднит, но так и быть займусь этим. Тем более, что у тебя действительно важные дела. Ты, кстати, забыл показать нам главных виновников сегодняшнего торжества!– Ох, да, конечно! – экран снова переключился на Землю. Вдали от разразившейся совсем недавно планетарного масштаба битвы двух цивилизаций, там, докуда не докатилась всей своей мощью замораживающая сила энтропии, появились, будто из ниоткуда, аккуратные маленькие деревушки, с красивыми домиками с резными ставенками и недоумевающими людьми вокруг. Недоумевающие люди ходили вокруг своих домиков и задавали друг – другу какие-то вопросы. Но все были живы и здоровы. Камера ушла вверх и показала ледяную долину, только–что возникшую вместо Гипербореи и северной части материков вокруг неё.

– Смотрите! – Леля ткнула пальцем в экран – маленький островок зелени сохранился!

– Как только ты разглядела такое? Действительно! – Род приблизил изображение, и стало отчётливо видно утопающую в зелени долину, окружённую горами со всех сторон. В долине били многочисленные горячие гейзеры, не давая ей замёрзнуть.

– Прям оазис жизни в ледяной пустыне! Пусть так и останется навсегда, вот уж удивятся будущие исследователи! А ведь это всего лишь крохотная частица Гипербореи, не попавшая под купол...

– Получилось все именно так, как и планировал Бродяга! Все три расы теперь надёжно изолированы друг от друга и могут спокойно жить и идти каждая по своему пути развития. Отличный сын всё-таки получился у Адама! Очень жаль, что такой талантище пропадает в какой-то глуши. Может, наконец, уговорим его к нам присоединиться?

– Денница, ты же прекрасно знаешь, какой он упёртый! Раз сказал, что всегда будет один вдали от людей бродить, значит так и сделает. Тем более, что и Забаву его этот придурочный жрец, непонятно кому поклонявшийся, безвозвратно уничтожил... теперь Бродяге совсем нечего делать стало среди людей. Жаль его…

Денница достал из кармана почти идеально чёрный шарик и задумчиво посмотрел на него.

– Жрец этот у нас гостит, и, не думаю, что он в восторге от этого... Может Бродяге подарить?

– Чтобы ему всю жизнь про Забаву напоминал? Он и так ей вечный памятник создал, её силуэт на скале теперь ни Время, ни силы природы не уничтожат! А жреца он даже помучить не сумеет правильно, не обучен Бродяга такому. Так что пусть лучше жрец у меня хранится – Лилит протянула руку и забрала у Денницы чёрный шар.

– Пусть Бродяга живёт, как ему сердце подсказывает, мы все прекрасно знаем, что плохого он никогда никому не сделает, а в любом месте, куда забредёт, сделает всё, чтобы людям пользу принести. У нас же осталось незавершённое дело. Давайте, раз уж все собрались, претворим его в жизнь, чтоб больше не могли люди никогда магию творить! – Род решил в один день закончить со всеми проблемами земными.

Возможность случайно использовать некоторые строчки программного кода давало людям то, что до сих пор все жители Земли, а теперь и Венеры с Фаэтоном, говорили на едином языке, том самом на котором говорили все обитатели Эдема и которой лежал в основе языка программирования, формирующего всю реальность. Полностью изменить программную основу было практически невозможно, это равносильно созданию новой Вселенной. Проще было стереть из памяти всех людей Изначальный язык и дать взамен новый. Даже не один новый, а несколько, чтоб даже намёков не осталось на древние корни людей. Одновременно с созданием новых обитаемых планет, Род детально разрабатывал и этот вопрос, даже согласовал его в Галактическом Совете как самое масштабное вмешательство за всё время существования Земли.Все вместе ещё раз проверили достаточно простенькую программу, написанную Родом, нашли пару незначительных ошибок, которые тут же исправили, ещё раз проверили, и наконец запустили.

На Земле никто практически ничего и не заметил. Все были уверены, что с самого раннего детства говорят на том же языке, что и сейчас. И то, что в соседней деревне могут говорить на совсем другом языке, не вызывало никакого недоумения. На планетах Атлантов и гиперборейцев произошло то же самое. Магия навсегда стала неподвластной людям. И только какие-то смутные воспоминания о былой власти над материей и о том, что когда-то непонятно за что Боги разгневались и смешали все языки. иногда являлись во снах людям. Будто бы за то, что люди слишком возгордились и решили построить башню до небес, чтобы стать равными Богам.

Время быстро летело. Атланты, после долгих безуспешных попыток вновь применить магию, стали семимильными шагами развивать науку и технику, достигнув в этом немалых успехов. Огромные заводы коптили лазурное небо Венеры, паровые автомобили плотными потоками мчались по прямым как стрела дорогам, в научных лабораториях ставились все более смелые и интересные опыты... И весь прогресс был направлен в одну сторону – отомстить когда-нибудь гиперборейцам за проигранную войну. Голоса немногих трезвомыслящих атлантов о том, что на новом месте живётся намного лучше и спокойнее, чем на их потерянной Родине, и не надо никаких новых войн, тонули среди голосов остальных атлантов, жаждущих реванша. Население Венеры всё увеличивалось и увеличивалось, бездумно потреблялось всё больше и больше природных ресурсов, требовалось всё больше энергии... Ярко-лазурное небо всё чаще затягивалось плотным слоем облаков, пошли дожди с примесью кислот... Отдельные учёные начали предупреждать о том, что нельзя так безжалостно относиться к природе, нещадно загрязняя её отходами производств и неочищенными газами из заводских труб, но их никто не хотел слышать. Ведь уже совсем скоро будет готово чудо-оружие, способное наконец-то окончательно уничтожить ненавистных гиперборейцев вместе с их планетой, а после этого можно и экологией заняться. Температура на Венере стала ощутимо повышаться из-за парникового эффекта, как окрестили это явление учёные. Летом было уже невыносимо жарко, и все, как манны небесной, ждали зиму…Тут же виновными в повышении температуры на планете провозгласили гиперборейцев, использующих для этой цели свои секретные пси-технологии. То, что гиперборейцы живут на одной из соседних планет, давно уже не было секретом для учёных Атлантиды, сумевших создать замечательные телескопы. И вот настал день, когда чудо-оружие на основе гравитационных волн было готово. Чтобы привести его в действие требовалась такая прорва энергии, что даже объединённая мощь всех энергостанций Венеры не дала бы и тысячную часть необходимой мощности. Но выход нашёлся. Блестящие учёные нашли способ извлекать энергию из вращения планеты. Теперь источник энергии практически неограниченной мощности был в руках атлантов, и можно было приступать к давно разработанному плану мести.

В Эдеме внимательно следили за развитием событий, но пока ни во что не вмешивались. Прямой опасности основам бытия не было, а получить новое разрешение на вмешательство от Галактического совета было делом далеко непростым. Лемурийцы тоже внимательно наблюдали за всем происходящим, и уже на всякий случай приготовили для своих потомков приличную планету в своей Вселенной. Сами гиперборейцы чувствовали неладное, но те духовные силы, которыми они владели были направлены исключительно на то, чтоб творить Добро, исцелять, неограниченно продлевать жизнь, выращивать плоды и ягоды с необычными вкусами... Сделать что-то плохое живому существу, пусть даже и опасному, они были просто не в силах. Поэтому они просто жили как прежде, уверенные что атланты никогда не будут больше вредить им.

Но всё-таки настал день, когда внезапно все обитатели Фаэтона почувствовали, как тяжестью наливаются их тела. Гравитация всё нарастала, вскоре люди могли лишь сидеть на земле, стулья подламывались под их весом... Спасение пришло не совсем оттуда, откуда его ждали. Легендарный князь гиперборейцев со странным именем Бродяга так и не появился. Зато появились гиганты, назвавшиеся лемурийцами, их далёкие предки. Легко, будто и не нарастала с каждой минутой сила тяжести, шагал Адам. Тайн природы и пределов в воздействие на окружающую реальность для Лемурийцев не существовало, и в считаные мгновения вся поверхность Фаэтона исчезла, чтоб появиться вновь уже в другой Вселенной, дружелюбной и безопасной, где гиперборейцев с любовью ожидали их старшие родственники.

На том Фаэтоне, что остался во вселенной Эдема, гравитация всё нарастала и нарастала, ни одно живое существо уже не выжило бы на нём, но никого живого тут, к счастью, уже и не было. Через полгода гравитационные волны разорвали Фаэтон на мелкие кусочки, образовавшие пояс астероидов между Марсом и Юпитером.

Тем временем на Венере продолжало работать чудовищной силы гравитационное орудие, и, ввиду незначительной конструкторской ошибки, никак не хотело отключаться, потребляя с каждым днём всё больше энергии. Вращение Венеры существенно замедлилось, вследствие чего резко стала расти температура на поверхности. Вода испарялась из морей и океанов, образуя плотнейший слой облаков, усиливающий парниковый эффект. Вскоре уже начали плавиться легкоплавкие металлы, такие, как олово и свинец, пошли дожди из концентрированной кислоты, давление атмосферы стало просто невыносим... Над поверхностью непрерывно дул ветер такой силы, что самый страшный земной ураган показался бы перед ним детской игрушкой. Ничего живого на планете уже давно не было, и даже следов от высокоразвитой цивилизации не осталось...

Нескольким сотням атлантов повезло оказаться в это время в первой космической экспедиции, на Марсе, который давно было решено колонизировать. С ужасом наблюдали они за тем, что произошло на их Родине. Было решено остаться на Марсе и попробовать начать историю атлантической цивилизации сначала. Климат на Марсе был не таким и ужасным, те же моря и океаны, широкие полноводные реки, леса, полные живности... Ведь Марс, по просьбе Бродяги, его друзья из Эдема подготовили как запасную платформу, на случай, если не так пойдёт перенос на Венеру или Фаэтон. Постепенно на Марсе выросли новые города, были построены пирамиды, как источники энергии, рядом с ними возникла гигантская статуя сфинкса, глаза которого с безмерной печалью взирали на небо, туда, где осталась их несчастная планета. Но и это продолжалась недолго. Один из огромных осколков Фаэтона приблизился к Марсу недозволительно близко и рухнул на поверхность планеты, уничтожая всё живое. Взрыв был такой мощности, что практически всю атмосферу унесло в открытый космос, оставив на Марсе только безжизненную пустыню... Так бесславно закончила своё существование цивилизация атлантов...

Глава 7

Глава 7. Хранители человечества

Тем временем на Земле, после глобальных катаклизмов, люди откатились далеко назад в своём развитии. Не все, но многие, в наиболее пострадавших от таких чудовищных катаклизмов регионах забыли, как строят дома, как возделываются поля, как разводят скот и домашних животных... Постоянно возникали мелкие и крупные войны, из-за остатков древних артефактов, допотопных знаний, из-за еды, ради того, чтоб угнать соседей в рабство или просто обложить соседнее царство оброком...Никогда ещё не был так велик шанс конца всей цивилизации и превращения людей в простых животных. О духовности и открытии Третьей Сигнальной, никто уже и не вспоминал… Только бабушки рассказывали своим внукам сказки о былинных богатырях и сказочных волшебниках…. Надо было что-то срочно предпринимать, и Род взялся за дело собственноручно.

Молодой человек в белой вышитой рубашке, синих шароварах, обутый в красные, изрядно потрёпанные сапоги, неутомимо шагал по песчаным барханам. Звали его Святозар. Вдалеке виднелись несколько пирамид, вырастающих, казалось, прямо из песка. К ним–то юноша и направил свои стопы, привычно проверив, легко ли выскакивают из своих ножен два крест-накрест висящие за спиной меча. Путь Святозар проделал неблизкий, но в этом он был не одинок. Ему, равно как и ещё нескольким дюжинам людей, живущим в разных концах света, было странным и непостижимым образом доставлено приглашение. Все приглашённые были детьми правителей могущественных стран, и у всех, внезапно, во время пышно накрытой семейной трапезы, на глазах многочисленной родни, вспыхнули огненные буквы прямо над столами. Невидимый волшебник приказывал самому смелому и отважному из сыновей владыки прибыть к подножью пирамиды, расположенной в далёкой стране. Карта с указанием пути к ней, будто сама собой рисовалась в воздухе, на глазах изображение уплотнялось, и вот уже лист пергамента с изображением мельчайших деталей предстоящего путешествия ложился на стол, перед изумлёнными людьми. Не все решились отправить своих сыновей неизвестно куда и непонятно зачем, но, когда путник, немного опередивший своих телохранителей и свиту, добрался до пирамиды, там уже все пространство было заполнено разноцветными шатрами, палатками и другими предметами, позволяющими комфортно переночевать и провести время. Многие сотни людей расположились перед пирамидой, окружённой остатками каких-то невообразимо древних зданий, прекраснее которых в своей жизни никто не видел... Огромные колонны из белоснежного мрамора, одиноко торчащие местами из горячего песка, все покрытые затейливой резьбой, когда-то, наверное, подпирали собой огромные купола и своды храмов, куски которых до сих пор выступали из песка... Выложенная огромными плитами дорога уходила в неизвестную даль, вдоль почти пересохшего озера. Святозар остановился и внимательно осмотрелся. Вскоре подоспела свита юноши, и ещё один цветастый шатёр возник среди множества других.

Прошла неделя, и ещё неделя, прибывали все новые и новые приглашённые, уже не хватало места вблизи пирамиды и шатры ставили все дальше и дальше от неё. По велению пригласившего их, или по странной случайности, но вокруг пирамиды из огромных бассейнов били фонтаны пресной воды, вокруг них росло столько деревьев, ломящихся от всевозможных плодов, что голодным никто не остался, хотя кроме того у всех с собой были достаточные запасы провианта.

К концу третьей недели люди уже устали ждать. Уже несколько дней, как больше никто не прибывал, некоторые из тех, кто добрался сюда первыми, совсем разочаровались. Они посчитали, что их царское достоинство не способно выдержать такого длительного унизительного ожидания, вследствие чего и отбыли восвояси. Но вот всё-таки наступил тот момент, ради которого их всех сюда пригласили. Над пирамидой появилось золотистое сияние, будто луч света бил из её вершины в самое небо. Продолжалось это не больше минуты, луч исчез, и тут все услышали тяжеленые шаги, от каждого шага ощутимо вздрагивала земля...

Из-за пирамиды показалось невероятных размеров, огромное даже на фоне пирамиды, туловище самого настоящего дракона, будто вышедшего из сказки, которые маленьким деткам перед сном рассказывают их няньки. Дракон остановился, не доходя пару шагов до первых шатров, и присел на задние лапы. Утреннее солнце заиграло бликами на его чёрных чешуйках, каждая из которых была отполирована лучше любого зеркала.

Гости, конечно, ожидали чего-то необычного, но не настолько... Неужели их заманили сюда на прокорм этому чудовищу? Многие схватились за мечи и луки, Святозар также обнажил оба своих меча и в несколько прыжков оказался впереди остальных, прямо перед чудовищем.

Дракон тем временем поднял вверх переднюю лапу, будто призывая к вниманию и начал свою речь, которую, как это ни странно, понимали все присутствующие, невзирая на то, на каком языке они говорили ранее.

–Это «Я» собрал вас здесь! Можете не бояться и не беспокоиться, вам ничто не грозит. Хотя, исходя из того, что вы находитесь здесь, видно, что люди вы смелые, которых не испугали трудности и лишения долгого пути. Именно отважных людей, способных бескорыстно, ради непонятной им идеи отправится на край света я и искал. Буду надеяться, что нашёл. И вовсе не затем, чтобы съесть вас! Я призвал вас, чтоб поделится с вами своими знаниями. Я очень древен. Даже сам уже не помню, когда появился на этом свете. И чувствую, что скоро придёт моё время покинуть этот мир... Моим предназначение было хранить человечество, чтоб никакие войны и катаклизмы никогда не уничтожили его полностью. И теперь мне нужны те, кто продолжит моё дело. Подобных мне больше здесь не осталось, я последний... Поэтому миссию по сохранению людей и цивилизации я возложу на самих людей. На вас, как на представителей самых разных народов. Вернее, на тех из вас, кто пройдёт вступительные испытания и курс обучения. Если кто-то не готов к испытаниям и не согласен возложить на себя эту миссию, вы можете вернуться назад. Запас провианта на всю обратную дорогу будет ждать в ваших шатрах. Я даю вам время подумать. По окончании этого времени жду тех, кто принял моё предложения у той, дальней пирамиды – дракон махнул лапой, указывая на нужную пирамиду. Приходите без телохранителей и свиты, я обещаю, что те, кто прошёл испытание, вернуться к своим слугам в целости и сохранности... Прямо в воздухе появились и зависли высоко над землёй огромные песочные часы, нижняя их чаша начала медленно наполняться песком из верхней.

К чести царских детей, ни один из них не отказался от испытания.

Не дожидаясь, когда нижняя чаша песочных часов полностью заполниться, приглашённые на испытание выстроились перед дальней пирамидой. Появившийся из ниоткуда дракон удовлетворённо взглянул на них и громогласно объявил:

«Испытание начинается! Кто хочет быть первым?»

Первым вызвался Святозар, и дракон дохнул на пирамиду. Снизу отодвинулся огромный каменный блок, открывая зияющий чернотой провал.

– Тебе туда, смельчак! Факел найдёшь у входа. Желаю тебе удачи!

Святозар шагнул в провал и увидел каменную лестницу, уходящую далеко вниз. Насколько хватало света зажжённого факела, который, как и обещал дракон, нашёлся прямо у входа, внизу виднелись только ступеньки и ступеньки. Спускался Святозар довольно долго, пока не упёрся в огромную дверь, запертую на массивный засов. Рядом с ней была другая дверь, без засова, которая открылась от лёгкого толчка рукой. Без колебаний Святозар зашёл в неё, и она сама с оглушительным грохотом захлопнулась за его спиной. Долго ещё эхо от удара двери гуляло по стенам нескончаемого лабиринта, куда он попал. Перед ним зажглись огненные буквы, такие же, как когда-то зажглись над их семейным столом, приглашая его, Святозара сюда.

«Тот, отважный, кто найдёт в себе силы пройти по этому пути, не оглядываясь назад, тот будет очищен огнём, водой и воздухом, и, восторжествовав над страхом смерти, выйдет из недр земли на свет дневной, готовый внимать Древней Мудрости»

Святозар, не задумываясь, бесстрашно двинулся вперёд, по узкому, постоянно петляющему проходу между высоченными каменными стенками. Свет от факела терялся где-то в непроглядной тьме вокруг, казалось, сами стены поглощают его...

Юноше было изрядно не по себе, ему казалось, что каменные стены вокруг вот-вот сожмутся и навсегда оставят здесь его сплюснутое тело, что из-за очередного поворота выскочит страшное чудовище... Рука сама потянулась к мечу, но перед испытанием всё оружие заставили оставить своим слугам... Наконец впереди возникли еле различимые сполохи света, и вскоре Святозар оказался перед огромной железной дверью, перед которой стояли три гигантского роста охранника, шлемы которых украшали изображения каких-то неведомых животных.

– О, смертный! Готов ли ты продолжить свой путь? Сейчас ты ещё можешь одуматься, и это последний шанс повернуть назад! – голос охранника гремел так, что казалось сейчас Святозар оглохнет. С потолка посыпались мелкие камушки, отколотые звуковой волной. По спине побежали мурашки, но юноша глубоко вздохнул и решительно направился к двери, отважно подняв голову и взглянув на лица стражников. Они странно скалили зубы, уж не хотят ли они его съесть? Не могут же они смеяться в такой момент...

Дверь перед ним распахнули, и он оказался в огромной пещере, ни потолка, ни дальнего её конца не было видно при слабом свете факела. Внезапно нестерпимым жаром дохнуло из-за спины. Сразу стало светло, светлее, чем днём, вся задняя стена гигантской пещеры вдруг превратилась в огненную стенку. Чтоб не обжечься, Святозар ринулся вперёд, но перед ним возникла ещё одна огненная стена....

Тем временем Лилит выговаривала Юре.

– Ну как ты мог смеяться в такой ответственный момент! Ты чуть нам весь спектакль не испортил! А я так старалась! У вас у всех какая-то фантазия убогая! Род вообще собирался в своих чёрных джинсах и футболке появиться, уверяя меня, что такой одежды тут ещё не видели и этого вполне достаточно будет. И пешком всех потенциальных учеников обойти! Да никто его всерьёз бы и не воспринял! Людям эффекты нужны, адреналин, экстрим! Хорошо, хоть уговорила его аватар дракона на себя напялить, и доверить профессионалам, то есть нам с Денницей, всё остальное!

– Лилит, все признают твои режиссёрские способности и преклоняются перед ними! Со следующими клиентами я попробую удержаться от смеха. А то, что перед этим зубы скалил, так пусть думает, что я голодный был... Ладно, пошли, нас Боря заждался, а там уже очередной счастливчик на подходе! И вообще, давно я так хорошо, как сейчас, не развлекался!

Огонь окружал Святозара со всех сторон, от страшного жара уже потрескивали волосы на голове… Но внезапно ему показалось, что совсем рядом, сбоку, в огненной стене, пылающей перед ним, есть небольшой проход. Он бросился туда, это была последняя надежда не погибнуть страшной смертью в огне. Проход действительно оказался там, где он увидел его, но он открывал лишь вход в ещё один коридор, с обеих сторон которого пылали такие же огненные стенки. Между тем задняя стенка неумолимо приближалась к нему, казалось ещё секунда, и на спине вспыхнет одежда... Святозар сделал шаг вперёд и отдёрнул ногу. Сапог обуглился, под ним была раскалённая докрасна полоса металла. Юноша пригляделся внимательнее и увидел, что она не сплошная, в метре впереди виднелся чёрный участок. Не задумываясь, что там может быть чёрное, он сделал прыжок и оказался на каменной прохладной поверхности. Со всех сторон горел огонь, дальше на полу снова был раскалённый металл, а чуть впереди опять виднелся чёрный кусочек каменного пола. Святозар сделал прыжок на него, и на следующий, на следующий... Все безопасные островки находились на неодинаковых расстояниях друг от друга, но это никак не могло остановить его. Огонь со всех сторон подгонял и подгонял его, и Святозар огромными прыжками нёсся через огненный лабиринт. Во рту давно пересохло, одежда почернела и съёжилась от жара, брови и усы обгорели, а лабиринт всё не кончался... Он бы отдал всё на свете за глоток воды и возможность отдохнуть в прохладе, но его силы были уже на исходе, и, похоже, что это был конец.

Лабиринт внезапно закончился, и Святозар оказался перед ещё одной огненной стеной. Чуть дальше виднелся проход в ней, и он метнулся туда, чувствуя, что огненный коридор на глазах сжимается. Огромная каменная дверь бесшумно, будто сама собой, ушла куда-то вверх, открывая проход в непроглядную тьму, и Святозар, не задумываясь, метнулся туда. Дверь за ним вновь стала на прежнее место, отрезав пути к отступлению. Он стоял на крохотном каменном пятачке, а перед ним, в тусклом свете факела, каким-то чудом сохранившейся в его руке, расстилалась бесконечная чёрная поверхность воды. Юноша упал на колени и напился вволю, за спиной становилось все теплее, и он с ужасом понял, что и каменная дверь, и камни под ним начинают быстро нагреваться. Не успел он перевести дух, как стоять стало нестерпимо горячо, и Святозар прыгнул в воду. Вода, после огненного лабиринта, показалась ему ледяной, но тело быстро притерпелось. Плавать он отлично умел с детства, поэтому, отбросив все сомнения, уверенно поплыл вперёд, держа зажжённый факел в одной руке. За спиной, как ориентир, осталась докрасна раскалённая каменная поверхность.

Водная преграда всё не кончалась, другого берега было не видно… Далеко позади остался уже почти невидимый красноватый свет, испускаемый раскалёнными камнями. Иногда совсем рядом плескалось что-то, судя по мощным всплескам просто невероятных размеров, каждый раз после такого всплеска волна поднимала его достаточно высоко... В какой-то момент ему даже показалось, что в тусклом свете факела, который намертво зажал в зубах, виднеется огромная пасть, в которую поместился бы не один Святозар....

Силы уже совсем заканчивались, когда далеко впереди мелькнул слабый огонёк. Очень вовремя, потому что факел уже почти потух, и от его слабого света уже не были никакого толку... Заставив себя двигать ватными от усталости руками и ногами, Святозар на последнем издыхании доплыл до узенькой полоски берега и выполз на неё. Впереди была каменная стена, сложённая из блоков самой разнообразной формы, идеально подогнанных друг к другу, в стене виднелась железная дверь, рядом с которой был воткнут ярко горящий факел. В его свете юноша заметил огромное серовато-зеленоватое чудовище, проплывающее вдоль берега. Будто почувствовав, что на него смотрят, существо, зевнув и продемонстрировав при этом во всей красе свою огромную пасть, ушло под воду и подняло при этом такую волну, что захлестнуло весь кусочек земли, на которой приходил в себя Святозар. Только что обретённый факел чуть не залило водой, юноша вовремя успел схватить его и поднять над своей головой.

– Хватит отдыхать! – сказал он себе, и решительно открыл дверь. Новое помещение оказалось совсем небольшим, по сравнению с предыдущим, огненным.

Стенки его были сделаны из красной полированной меди, а в противоположной стене виднелась большая, сделанная, судя по всему, из слоновой кости, дверь. На боковых стенках помещения виднелись огромные колёса, сделанные тоже из меди. Дверь оказалась заперта, все попытки толкнуть её или потянуть на себя были напрасными. Попытки покрутить медные колёса, по ободу которых были приделаны какие-то лопатки, тоже ничем не увенчались, и тут, Святозар увидел на двери две высоко приделанные резные ручки. Зажав факел в руках, он подпрыгнул и схватился за них. Ручки немного повернулись, что-то щёлкнуло, и Святозар с ужасом увидел, что пол под ногами исчез. Вместо него зиял чёрный провал бездонной пропасти. Колеса на стенках чуть дрогнули и начали вращаться, всё быстрее и быстрее, поднимая ветер, быстро усилившийся до силы урагана. Факел почти потух, и юноша выплюнул его, с содроганием смотря, как маленькая искорка исчезает в бездонной пропасти под ним. Кромешная тьма окружала Святозара, ветер изо всех сил пытался оторвать его от ручек, в которые юноша вцепился мёртвой хваткой…

Не известно, сколько времени прошло, казалось, само понятие Время не существует здесь, в кромешной тьме над пропастью и под ураганным ветром. Силы уже почти покинули его, пальцы сами разжимались, и, казалось, даже собрав всю силу воли, не удастся удержаться больше ни секунды, но каким-то чудом удавалось заставить пальцы снова сжаться... Но вот на очередной мысленный приказ рукам продержаться ещё немного, они уже не смогли среагировать и руки разжались... Измученному телу было уже почти всё равно, и Святозар обречённо рухнул в бездну.

Падение продолжалось лишь малую долю секунды, ноги коснулись твёрдого пола и, не ожидавший такого юноша рухнул на него. Сами собой вспыхнули факелы, которых сначала он не заметил, их тусклый свет больно резал привыкшие к полной тьме глаза. Раздался мелодичный, прямо небесный звук, и резная дверь сама собой отворилась. Ярчайший свет лился оттуда, ослепляя и, казалось, растворяя в себе.

Необъятных размеров зал встретил Святозара за порогом. Его пышное убранством превосходило всё когда-либо виденное им. Золото было везде, золотые стены, золотой потолок, отделанные золотом колонны, украшенные барельефами. Свет лился непонятно откуда, отражаясь в мозаике пола, набранного из чередующихся между собой чёрных и белых квадратов. У входа его встречала девушка в белом одеянии с длинными распущенными волосами. Она была настолько прекрасна, что просто не могла быть земной женщиной. В руке она держала тончайшей работы золотой кубок.

– Испей, прошедший первое испытание! Это наполнит твоё тело силой и даст ясность ума!

Ошеломлённый Святозар принял кубок из рук Богини, никем другим эта девушка быть не могла, и осушил до дна, наслаждаясь необыкновенно приятным вкусом. Кровь тут же быстрее побежала по телу, прошла дикая усталость, было ощущение, что он хорошо выспался и отдохнул, а теперь так и хотелось снова в бой, совершать подвиги, петь песни...

Словно почувствовав его намерения, девушка продолжила.

– Больше никаких подвигов на сегодня! Хоть ты и вновь полон сил, но теперь должен одеть маску и пройти отдохнуть в дальний конец этого святилища. Там есть всё, дабы ты чувствовал себя комфортно и расслаблено. – Богиня протянула ему маску и указала рукой, куда пройти.

Устроившись на необыкновенно удобном ложе, Святозар расслабился и слегка задремал. Когда он открыл глаза, зал был уже не таким пустым, на таких же, как у него удобных лежанках, расположенных достаточно далеко друг от друга, отдыхали прошедшие испытание, все в масках, и почти все дремали. На столике перед ним стояли всевозможные яства и напитки, и юноша решил на всякий случай подкрепиться.

– Молодец, Лилит, как ты здорово всё продумала! Такой налёт таинственности создала, что мне самому захотелось испытание пройти! Вроде так просто, голограмма, изображающая огонь с встроенными в пол тепловыми пушками, включающимися в момент, когда к ним кто-то приближается, первая металлическая пластина на полу действительно горячая, остальные из стекла с красной подсветкой выполнены, иначе все бы себе до костей ноги сожгли в узких промежутках между имитациями раскалённых полос... А твои монстры-спасатели, которые аккуратно направляют плавающих в кольцевом бассейне испытуемых к нужной точке, после очередного круга! И с функцией спасателей справились прекрасно! Представляю себе ощущения тонущих, когда их твой монстр проглатывает... Хорошо, хоть не пережёвывает!

– Род, да никто тебе не препятствует пройти испытание! Хочешь ещё раз Леле показать, какой ты крутой? Так она тебя и так любит... Ты лучше скажи, что делать с каким-то наглым соискателем, он утверждает, что споткнулся и в огонь только потому свалился. И вытаскивать его из огня, он нас не просил. Он заявил, что в любом виде заставил бы себя пройти испытание до конца. И просит разрешить ему ещё разок попробовать. Может разрешим? Уж больно целеустремлённый он! А насчёт пережёвывания моими спасателями... Я подумаю. И вообще они только четверых из воды вытащили. Остальные, в отличие от них плавать умели. Скажи им, чтобы сначала плавать научились, а уж потом к приличным людям в гости ходили!

– Покажи-ка мне запись с камеры этого целеустремлённого!

Лилит включила видео, Род слегка нахмурил лоб, сосредоточившись, и движения на экране резко замедлились.

– Да, похоже, что действительно споткнулся... И изъяли его оттуда преждевременно. Ладно, пусть ещё раз попробует, вместе со следующей партией.

Всех людей в масках построили посредине золотого зала, и откуда-то сверху, в помещение протиснулась голова дракона. Сам он был слишком велик, чтоб поместиться целиком даже в таком, далеко не малых размеров, помещении.

– Поздравляю всех, кто с честью выдержал вступительное испытание! Теперь можете вернуться к своим людям. Ни один из вас не должен проговориться о результате испытания и о том, что с вами происходило. Вы вправе предложить каждому из пришедших с вами людей пройти это испытание. Чем больше нас будет, тем более успешно мы сможем выполнить свою миссию. Заполните волшебные слова. Ос Бу! Каждый, кто скажет вам эти слова приветствия на древнейшем языке, является тайным братом по нашей организации. Окажите такому человеку всемерные помощь и поддержку!

А завтра с восходом солнца врата в подземный мир вновь откроются, и будут готовы принять всех, кто захочет пройти испытание.

С утра практически все приехавшие, кроме тех, кто уже был на испытании, стояли около пирамиды. Охранники, слуги, даже повара… К вечеру все вновь собрались перед пирамидой. По виду присутствующих невозможно было понять, кто прошёл испытание, а кто нет. Но в сторону дома никто не подался, и на следующий день, героев ждало новое испытание. Всех без исключения пригласили подойти к соседней пирамиде, и вновь отъехал в сторону огромный каменный блок, открывая проход вниз, по широченной, ярко освещённой каменной лестнице.

Длинный коридор внизу был весь усеян множеством дверей, за каждой из которых располагалась небольшая, но очень уютная комнатка. В них было всё для приятного времяпрепровождения и полноценного отдыха. В одной из таких комнат и оказался Святозар. Дверь за ним сама собой захлопнулась, и, к своему удивлению, он не обнаружил с обратной стороны никакой ручки, чтоб открыть её. Ничему уже не удивляясь, он присел на лежанку и стал терпеливо ждать. Ожидание не затянулось, и откуда-то с потолка раздался уже знакомый рокочущий голос дракона.

– Наступило время заключительного этапа первого испытания. Вы должны провести некоторое время в посту. И при полном молчании. Ни одного звука не должно вырваться из ваших уст. В любой момент вы можете прервать испытание, сказав любое слово или постучав в дверь. Итак, испытание начинается.

Время суток в ярко освещённой комнате определить было невозможно. Просто время шло и шло, будто само по себе, тянулось подобно мёду, вытекающему из бездонной бочки. В голове роились мысли, тоже странно тягучие, очень хотелось с кем-то поговорить, поделиться своими мыслями, которые казались необыкновенно важными и полезными, но мысли тут же сменялись другими, ещё более значимыми... Первое время есть не хотелось совсем, но вдруг возникло острое чувство голода, будто желудок жил собственной жизнью и внезапно решил о себе напомнить. Как-то незаметно иссякла вода, до того постоянно лившаяся тонкой струйкой из блестящей металлической трубки в белоснежный сосуд, имевший форму огромной раковины. Из раковины вода тотчас исчезала через несколько дырочек в нижней её части. Во рту совсем пересохло, голова слегка кружилась, но разве настоящий Воин должен обращать внимание на такие пустяки? Святозар закрыл глаза и погрузился в полудрёму, полноценно заснуть при таком ярком свете никак не получалось. Когда он открыл глаза, на столике рядом с лежанкой стоял уже знакомый золотой кубок с тем самым воистину волшебным напитком, который он отведал после первой части испытания. Рядом с кубком лежала чёрная маска. Медленно и степенно, чтоб, если кто наблюдает за ним, не дай Бог не подумал, что он умирает от жажды, Святозар подошёл к столу, сначала надел маску, закрывающую верхнюю часть лица, а потом уже мелкими неторопливыми глотками осушил кубок, чувствуя, как с каждым глотком к нему возвращаются силы. Выпив до последней капли всё содержимое кубка, тут уж он никак не смог заставить себя удержаться и оставить полкубка недопитым, как хотел сначала, Святозар вышел за дверь. Огромная огненная стрела на стене показывала направление, куда ему надо двигаться. Вдалеке виднелась ещё одна стрела, дальше очередная огненная полоска указала, куда повернуть на развилке.

Так Святозар добрался до простой деревянной двери, толкнув которую оказался в небольшой комнате, где за столом сидела человеческая фигура в сером плаще с капюшоном, полностью закрывающим лицо. За ним на стене красовалось изображение огромного глаза, нарисованное так, что куда бы Святозар не смотрел, казалось, что глаз смотрит прямо на него и видит насквозь.

– Ты достойно прошёл первое испытание и будешь приобщён к тайным знаниям. Естественно, доступных на твоём уровне посвящения! Но прежде ты должен поклясться перед Всевидящим Оком в чистоте твоих помыслов и в том, что никогда и никому не поведаешь те великие тайны, что будут тебе открыты! – голос сидящего гремел так оглушительно, что невольно хотелось затянуть уши, по телу побежали странные мурашки, ноги стали слегка подкашиваться.

«Наверное, от голода» – решил Святозар.

– Клянись, что отныне ты положишь все силы на то, чтоб сделать людей чище и добрее, что всегда окажешь всю необходимую помощь любому члену вашего... нашего братства! Что положишь свою жизнь на благо человечества и никогда никому не откроешь тайны существования нашего братства! И что смиренно примешь тяжкую кару, если нарушишь эту клятву!

Святозар повторил все слова клятвы, возложив правую руку на сердце и склонив голову.

– А теперь ты должен оставить капельку своей крови для Всевидящего Ока. Дабы оно всегда могло узнать тебя.

Святозар потянулся к поясу, где всегда висел его верный кинжал, но сюда он, как и все остальные потенциальные адепты пришёл совершенно безоружным. Впрочем, это нисколько не смутило человека за столом, он пригласил Святозара присесть, достал непонятно откуда маленький прозрачный мешочек, вытащил из него сосуд в виде трубочки с полукруглым дном и странного вида металлическую пластинку, с торчащей из неё малюсенькой иголочкой. В палец Святозара почти не больно вонзилась эта иголочка, и человек в сером балахоне начал стискивать палец, наполняя кровью прозрачную трубочку.

– Свободен! – вновь загремел голос сидящего. Трубочку он вдавил в открывшуюся нишу под изображением Ока, и оно сразу же мигнуло ярчайшим светом.

Дверь сама собой открылась, и, слегка ошеломлённый, Святозар направился дальше, следуя новой, только что появившейся огненной стрелке. Вскоре он вышел на поверхность и присоединился к толпе людей в таких же, как и у него чёрных масках.

В этот раз долго ждать не пришлось, похоже, что он был последним, и вскоре послышались тяжёлые шаги дракона, вновь показавшегося из-за пирамиды.

– Внимайте мне, о ученики, достойно преодолевшие все опасности и преграды на пути к этому месту и до конца прошедшие испытания! Пока вы ещё не достигли никаких творческих успехов, будем называть вас подмастерьями. А по мере продвижения по пути знания будет меняться и ваш статус. Тот, кто пройдёт все тридцать три ступени посвящения будет по праву называться гроссмейстером, а пока что, вы все лишь ступили на первую ступень. Я знаю, что некоторые из вас пришли сюда лишь для того, чтоб постичь мистические тайны и приобщиться к древнему знанию. Но сам по себе любой человек является мистической тайной и носителем Древнего Знания. Не каждому дано прочитать ту Книгу, что хранится в глубине его сознания. Вы вступили на Путь, и этот путь изменит каждого из вас. Пройдя все ступени Пути, вы осознаете, что власть и богатство не главное в жизни, что у людей могут быть и другие, намного более благородные цели. И сами придёте к пониманию, что главная цель, это бескорыстное служение всем людям, помощь им в выборе того пути, куда пойдёт развитие цивилизации и готовность пожертвовать собой ради того, чтоб эта цивилизация сама себя не уничтожила. Каждый из вас будет героем, но героем безвестным, о вас не будут слагать легенды и ставить вам памятники. Не исключено, что когда-нибудь названием вашего братства начнут пугать, списывая на вас все возможные и невозможные грехи. Вы должны быть готовы к тому, что вся ваша деятельность будет огромной тайной для всех непосвящённых. По возможности, вообще никто не должен знать о существовании Братства. Когда-нибудь, конечно, пойдут слухи о тех, кто втайне вершит судьбы мира, но эти слухи не надо ни пресекать, ни раздувать. Для того, чтоб вы могли исполнить свою миссию, я дам вам основы Знаний. А дальше уже от каждого из вас будет зависеть, будет ли он долго и кропотливо работать над собой, чтобы овладеть этими знаниями или решит вернуться к прежнему образу жизни...

В руках каждого из присутствующих чудесным образом возникли кубки.

– Выпейте из первого кубка, серебряного цвета. Это вода из подземной реки Леты. Вода забвения. Она поможет вам забыть прежнюю жизнь и прежние привычки.

Все дружно поднесли бокалы ко рту и выпили. Осушив свой бокал, Святозар почувствовал, какими далёкими и никчёмными стали проблемы, волновавшие его до этого путешествия. Впереди была целая жизнь, новая жизнь, в которой он будет новым человеком, совершенно не таким, как раньше, лучше, чище, добрее...

В его руке появился новый кубок, теперь из чистого золота.

– А этот напиток поможет укрепить вашу память, сделает её восприимчивой к новым знаниям, вы будете, как губка впитывать новую информацию. А теперь внимайте моим словам, о ученики!

Святозар в сопровождении своей немногочисленной свиты уже вторую неделю находился на пути к родному дому. Пока что он не знал, кто из его людей прошёл испытание, а кто нет, но не это волновало его сейчас. Почти всё время он обдумывал слова древнего Дракона. После получения всех наставлений, у Святозара хватило смелости поинтересоваться у Дракона, какому же Богу поклоняться теперь. Дракон ответил, что никто не требует предавать Веру отцов и дедов. Главное, чтобы Вера жила в сердце. А что касается Бога... Этот мир создал не Бог. Его спроектировал и построил тот, кого можно назвать Архитектором. Великим Архитектором, как с этого момента стали называть его все подмастерья. И Архитектор никак не был Богом, как объяснил дракон, когда – то в незанятые времена, Архитектор был всего лишь простым человеком. А что касается Бога... Дракон сам никогда его не видел, хотя и пожил достаточно на этом свете. Это никак не могло уложиться в голове Святозара... Всё остальное будто само разложилось в голове по полочкам. Дракон в течении нескольких недель проводил с ними беседы на разные темы с непонятными названиями. Политология. Экономика. Философия. Логика. Психология... Названия были непонятны, а суть оказалась простой и ясной. Теперь стало намного понятнее, как устроен этот мир, какие побуждения движут людьми, и как их поступки можно направлять в нужную сторону.

С заданиями от дракона тоже всё было понятно. Самое главное – относись к другим так, как хочешь, чтоб к тебе относились. Это никак не противоречило Вере предков. Если хочешь сделать что-то, подумай, не навредит ли это кому-то. Дракон объяснил, что это тренирует какую-то непонятную Вторую Сигнальную систему, про которую узнают их далёкие потомки. В целом Святозар и так всю жизнь придерживался этого правила. И главное, как объяснил дракон задание – научиться представлять себя разными предметами и природными явлениями. Стараться почувствовать всё, что видишь вокруг. А потом описать какие ощущения это вызывает внутри себя. Каждому было дано по три персональных обязательных задания, Святозару достались обычная соль, которой солят аппетитный каравай свежеиспечённого хлеба, маленький, журчащий по камням ручеёк и радуга после дождя. К концу года, в последний день перед тем, как солнышко начнёт набирать силу, и день начнёт удлиняться, он должен будет перед сном положить пергамент с описанием своих ощущений рядом со своим ложем. А пока что – домой. И только что он будет рассказывать своим родственникам, если рассказывать ничего нельзя...

Год пролетел быстро. Взамен исписанных листов пергамента появился лист с новым заданием. В это раз старый дуб, вольный ветер и белые невесомые облачка, степенно проплывающие в голубом небе...

Пролетел ещё год, и ещё… Настало время нового путешествия к той далёкой пирамиде. Теперь Святозар был уже на третьей ступени посвящения, и понимал, ради чего он все это делает. Благодаря знаниям, полученным от дракона, удалось предотвратить несколько войн, договорившись полюбовно с рвавшимся в бой противником, страна, где правил отец Святозара, вдруг из никудышной и бедной, стала процветающей, способной при необходимости помочь соседям, если с ними приключится какая беда. С самим Святозаром теперь считались, всегда спрашивали его мнение по тому или иному вопросу. Окружающие его люди стали ощущаться немного по-другому, к примеру, когда однажды Святозар попробовал настроиться на пожилого крестьянина так же, как когда-то он настраивался на озорной ручеёк, то с удивлением констатировал, что он почувствовал все эмоции крестьянина, его любовь к детям и внукам, его лёгкую горечь, что жизнь уже прожита, а успел так мало….

Время летело быстро. Совершенно неожиданно появилось новое приглашение, точно таким же образом, как и первое, и Святозар, отложив все дела отправился в дальний путь.

В этот раз у знакомой уже пирамиды все собрались практически одновременно, дорога сюда была теперь хорошо знакома, а все члены братства научились точно рассчитывать своё время.

Древний чёрный Дракон не заставил себя долго ждать и появился из-за пирамиды практически одновременно с последним прибывшим.

– Добро пожаловать на конференцию! Сейчас мы проводим конференцию раз в три года, но мне хотелось бы, чтобы в будущем такие конференции проходили намного чаще. Раз в год или даже два раза в год. На конференции мы сможем обсудить всё, происходящее в разных странах, проанализировать, и решить надо ли вмешиваться, и если вмешиваться, то как и во что. Следующие конференции вы будете проводить без моего участия, поэтому сможете выбирать место следующей конференции не здесь, а ближе к вашим родным землям. А пока хочу сообщить вам, что по результатам ваших эссе некоторые подмастерья удостоены чести перейти в категорию "мастер". Они сразу переходят на пятую ступень и будут подвергнуты новому испытанию.

После вступительной речи Учителя–Дракона выступили представители ряда стран и королевств, постепенно вырисовалась общая картина происходящего в мире. Было решено всё хорошо обдумать, а назавтра попробовать принять первое совместное решение по поводу того, во что надо срочно вмешаться, используя всё своё влияние и умения, а во что не стоит.

Посреди ночи Святозар внезапно проснулся. В его шатре раздавался странный повторяющийся звук, похожий ни «Бип–Бип». В воздухе висела светящаяся стрелка, указующая на выход. Святозар вышел из шатра, и увидел на земле слабо светящуюся дорожку, следуя которой он и добрался до дальней пирамиды. Нижний блок пирамиды был уже отодвинут, и юноша смело шагнул в черноту провала за входом. Перед ним возникли огненные буквы.

«Вступившему на Путь познания себя и уверенно сделавшему первые шаги на нём, не составит труда пройти лабиринт и достичь цели, что ждёт его в сердце каменной паутины».

Сзади раздался грохот, каменная плита опустилась на своё место, светящиеся буквы исчезли и Святозар остался в кромешной тьме. Время в темноте практически не существует. Невозможно было понять, час он бродит по тесным закоулкам или несколько дней. Иногда где-то слышались какие-то тяжёлые шаги, раздавалось то ли рычание, то ли вой, но эти звуки быстро исчезли, будто теряясь в невообразимой дали. Несколько раз ему показалось, что шум от шагов раздаётся совсем рядом, и в эти моменты юноша замирал, стараясь не дышать... Иногда на пути попадались лестницы, ведущие вверх или вниз, в конечном итоге он совсем запутался, не имея представления даже о том, на каком ярусе лабиринта теперь находится. Страха не было абсолютно никакого, хотя и ощущалось, что многотонные глыбы камня, отделяющие его от поверхности и солнечного света, чуть ли не физически давят на него.

Святозар присел на холодный каменный пол отдохнуть и подумать, куда же ему двигаться дальше. Внезапно перед ним вновь вспыхнули огненные буквы, складываясь в те же слова, что и при входе. «Вступившему на Путь познания себя и уверенно сделавшему первые шаги на нём, не составит труда пройти лабиринт и достичь цели, что ждёт его в сердце каменной паутин». Теперь смысл слов стал доходить на него. На первых шагах по Пути познания он делал робкие попытки прочувствовать разные предметы и явления природы. Значит, ему говорят, что он должен точно так же попытаться прочувствовать всю громаду камня вокруг себя! Здесь даже не надо было закрывать глаза, чтоб сосредоточиться и Святозар принялся за дело. Далеко не с первой попытки, но всё же удалось ощутить себя сразу всем подземельем, смутно почувствовать каждый туннель, как нечто инородное в монолитном камне, ощутить, как что-то большое движется по тоннелям на пару ярусов выше... А вот и сама середина лабиринта! И там тоже ощущается что-то не совсем такое, как всё вокруг! Значит именно туда ему и надо. Святозар постарался запомнить первые несколько поворотов и развилок на пути к цели. Сразу у него, к сожалению, не получилось, поэтому пришлось ещёнесколько раз останавливаться, и снова и снова делать попытки прочувствовать дорогу, ведущую его к цели. С каждой попыткой ощущения от лабиринта становились всё более чёткие, местоположение тоннелей и переходов с яруса на ярус получалось увидеть более чётко, чем в предыдущий раз.

Наконец-то впереди забрезжил слабый зеленоватый свет, и юноша уверенно направился туда. Посредине пещеры, освещённой странным светом, стоял огромный зелёный кристалл, напоминающий по форме сильно вытянутую пирамиду. Он то и являлся источником света. Подойдя к нему и потрогав рукой, а затем попытавшись поцарапать кинжалом, который он теперь всегда носил с собой. Остро отточенный крепчайший клинок не оставил на кристалле ни малейшей царапины, и Святозар с огромным удивлением осознал, что перед ним невероятных размеров изумруд! Похоже, что он попал куда надо, только что ему делать теперь? Огромная усталость навалилась на него и глаза сами собой стали закрываться. Не было сил пошевелить ни рукой, ни ногой, даже дышать стало тяжело. Чувствовалось, что сердце бьётся всё медленнее и медленнее, и вот оно совсем остановилось... Вновь полная чернота окружила его и всё кончилось...

Откуда-то снизу пробивался зеленоватый свет и Святозар невольно взглянул туда. Прямо под ним сияла изумрудная пирамида, а у её подножья лежало чьё–то тело. Присмотревшись, он содрогнулся. Тело было его собственное! А кто же тогда он? Чувствовал он себя необыкновенно легко, такой ясной и свежей головы у него, похоже, не было никогда в жизни! Внезапно вокруг разлился ярчайший золотой свет и увлёк его собой в какой-то тоннель, по которому он мчался с бешеной скоростью. Вскоре золотое сияние померкло, адалеко внизу возникла картина великолепной долины, где там и сям стояли, будто сошедшие из нянькиныхрассказов и сказок домики, один краше другого, невероятно красивые цветы, таких невероятных размеров, что их лепестки вздымались выше этих домов, молочные реки с кисейными берегами... Над речкой парили в воздухе без всяких крыльев весёлые и счастливые люди. Неправдоподобно прекрасные юноши и девушки никуда не торопясь прогуливались по окрестностям, наслаждаясь обществом друг–друга. Вдалеке виднелась огромная гора, вершину которой окутывало золотистое сияние.

– Вот бы посмотреть поближе – мелькнула мысль у Святозара и, словно услышав его мысли, гора начала стремительно приближаться. Что–то огромное показалось прямо над ним, и, повинуясь желанию рассмотреть это, его стремительный полет внутри почти идеально прозрачной трубы, резко замедлился, труба сама собой поднялась повыше. Очаровательнейший домик в окружении зелени и цветов стоял на небольшом летающем островке, медленно плывущем в синем небе.

– Как тут здорово! Вот бы остаться здесь навсегда! – Одновременно с этой мыслью он почувствовал, как его что-то резко потянуло назад. Через мгновение Святозар вновь увидел своё тело, лежащее в той же позе перед зелёной пирамидой в пещере. Теперь уже стала видна тончайшая, слабо светящаяся нить, соединяющая его с его телом. Снова потемнело в глазах, и вот он с наслаждением вновь втянул воздух в свои лёгкие. Сердце билось в груди, как и прежде, мощно и размеренно. Глаза открылись. Изумрудная пирамида куда-то исчезла, там, где она стояла, на полу был чётко очерченный глубокой бороздой идеально правильный большой круг, откуда-то сверху лился дневной свет. Святозар бросил взгляд наверх, и увидел маленький кусочек голубого неба в невероятной дали, похоже, что он стоял на дне глубочайшего колодца, круглые стенки которого уходили далеко вверх. Гладкая поверхность круга так и манила к себе, и Святозар ступил на него. Круг тотчас же устремился вверх, достиг потолка пещеры, и вокруг замелькали стены колодца. Через несколько секунд он уже стоял на поверхности земли, никаких следов от колодца не осталось. Над ним возвышался дракон.

– Поздравляю! Ты прошёл второе испытания и по праву можешь называться мастером! Ты смог претворить в жизнь и правильно использовать своё умение чувствовать предметы. И тебе было открыто, что происходит с людьми после смерти. Теперь у тебя не будет страха перед неизвестностью, а что же там, за гранью отделяющую жизнь от смерти? Ты и так почти не ведал страха, а теперь сможешь без колебаний пожертвовать своей жизнью, если придётся это сделать во благо всех людей. Такие испытания ты должен будешь сам проводить с другими членами нашего братства. Запоминай, какими травами можно погрузить человека в состояние, когда душа его устремится в иной мир, и как сделать так, дабы тончайшая нить, связующая тело с душой не оборвалась во время этого испытания...

Прошли годы. Святозар регулярно писал эссе, всегда выбирая намного больше тем, чем ему предлагал Учитель-дракон. Теперь он был уже не Мастером, а Гранд Мастером. У него было множество учеников, сам он проводил испытания для них... Почувствовать любого человека и изменить ход его мысли лёгким усилием воли больше не представляло проблем для Святозара. Организация каждого королевства теперь называлась ложей, а в ряды братства, о котором ходили самые невероятные слухи, и о котором толком никто ничего не знал, стремилось попасть всё больше и больше людей. Но отбор был очень строгим, для вступления необходима была рекомендация как минимум двух братьев, хорошо знающих рекомендуемого. Поэтому попасть в братство могли только люди, которые искренне желали посвятить себя служению делу сохранения всего человечества, не преследуя при этом своих личных интересов. На ежегодные конференции теперь собирались только главы лож, которыми и являлись Гранд Мастера. Между собой они решали все вопросы по предотвращению ненужных войн или наоборот, объединению сил нескольких королевств против слишком агрессивно себя ведущего противника. Если где-то был голод, туда умело направлялся караван купцов, везущих по очень разумным ценам всё самое необходимое. Для претворения этого в жизнь, использовалось всё влияние каждого из членов лож и способности Гранд Мастеров влиять на людей.

В один прекрасный день все Гранд Мастера получили приглашение от их старого учителя – Чёрного Дракона, имя которого так никто и не знал... Огненные буквы призывали прибыть туда же, где все начиналось, к подножью пирамиды в далёкой стране.

Внешне дракон совершенно не изменился, но по его виду казалось, что он немного устал и печален.

– Я позвал всех вас, чтоб попрощаться. Моё время пришло, и я никогда больше не встречусь с вами. Вы все достойно выполняете свою миссию. Напоследок мне хотелось, чтобы вы выбрали между собой того, кто будет решать все спорные вопросы и конфликты, если такие когда-нибудь возникнут между вами. Это должен быть человек, стоящей на высшей ступени посвящения. У всех у вас сейчас тридцать третий уровень, это высший уровень, который может достичь человек. Но среди равных может быть лучший. И зваться он будет Гроссмейстером. Сейчас я перенесу вас всех в место, где когда-нибудь будет воздвигнут большой город, многие великие пророки выйдут из его стен!

Дракон взмахнул лапой, пустыня вокруг них исчезла, теперь везде вокруг всё зеленело, вдалеке виднелось безбрежное синее море.

– Наступило время последнего испытания – продолжил свою речь дракон. Ничего сложного в нём нет. Для меня, во всяком случае. Каждый из вас должен попытаться изготовить камень для фундамента храма, который когда-нибудь тут возникнет. Единственное условие – придать нужную форму камню и уложить его на место, не касаясь его руками и каким–либо инструментом. Для прохождения этого испытания вы можете пользоваться только силой своей мысли. Если вы на протяжении тридцати трёх лет писали эссе, в которых описывали свои ощущения от единения с разными предметами, и правильно выполняли задание, то у вас легко проучится! Смотрите!

Дракон бросил взгляд на скалу, стоявшую неподалёку. От неё тут же отвалился кусок вершины, на глазах принимая форму огромного каменного бруска, и, повинуясь драконьему взгляду, вновь изготовленный первый камень будущего Храма послушно улёгся на предназначенное ему место.

– Видите? Это элементарно! Я вас покидаю до вечера, а вечером появлюсь проверить результаты вашей работы – с этими словами дракон просто растворился в воздухе.

Все оставшиеся давно знали друг друга, с того самого далёкого дня, когда вышли из пирамиды, по прошествии первого испытания. Много славных и добрых дел совместно они свершили. И, конечно же, никто не станет возражать, если один из них действительно сумеет претворить в жизнь то, что только что продемонстрировал дракон.

Святозар сел и закрыл глаза. Сначала привычно почувствовалось собственное тело, каждая его клеточка, из великого множества которых состоял невероятно сложный механизм, являющийся его телом. Благодаря этой медитации он давно научился управлять большинством процессов в своём организме, и, внешне ему сложно было дать больше тридцати лет, хотя и было ему почти в два раза больше. Впрочем, остальные Гранд Мастера выглядели не старше.

Со своего тела Святозар перешёл на окружающий его уголок природы, прочувствовав себя как единое целое с ним. Казалось, каждая травинка, каждый жучок под ней вошли в его сознание. Наполненный ароматами жаркого лета, прозрачный воздух стал чувствоваться, как продолжение собственного тела и усилием воли даже получилось вызвать лёгкий ветерок, приятно освежающий лицо. Иногда, если очень хорошо сосредоточиться, получалось даже вызвать, или наоборот, убрать дождик, если была на то сильная необходимость. Но как можно управлять тяжеленым камнем? Раз дракон сказал, что любой из них может, и даже показал на наглядном примере, значит это возможно! Святозар давно уже убедился, что для любого человека нет почти ничего невозможного, надо просто найти в себе тот путь, который ведёт к достижению этого невозможного. Значит и сейчас просто надо найти этот путь, как он когда-то, во время второго испытания искал выход из лабиринта. Чётко сформулировав для себя, что он хочет получить в конечном итоге, Святозар начал внутри себя поиск пути к претворению этого в жизнь.

Чувствовалось, что всё должно быть очень просто и элегантно, но как это претворить в жизнь было совершенно непонятно. Пару раз Святозар открывал глаза, чтоб немного отвлечься и оглядеться, было видно, что у его товарищей успехи не лучше, чем у него самого. Солнце уже начало клониться к закату. Вновь и вновь Светозар погружался в глубь своего сознания и, казалось, что все бесполезно… но ведь дракон доказал, что это возможно! Внезапно Святозар осознал, как он всем сердцем страстно желает, чтоб камень просто взял и принял нужную форму, чтоб уже в виде огромного каменного кирпича переместиться на своё место.

Рядом раздались восхищённые крики. Святозар открыл глаза и, с огромным удивлением, заметил парящий в воздухе правильной формы камень.

– Ну что уставился на него? Обработал, так клади на место! – казалось, голос дракона, незаметно появившегося рядом, был слегка ехидным.

Святозар, почти не соображая, что он делает, машинально выполнил команду дракона. Камень послушно улёгся на предназначенное ему место.

– Ну, вот и всё. Теперь у вас есть Гроссмейстер – дракон указал на Святозара. – И зваться вы отныне по праву будете Братством Каменщиков. Вольных Каменщиков. Ибо подвластны вы только голосу своего разума и чувству справедливости. Каждый последующий гроссмейстер пусть уложит новый камень в основание этого храма, который появится тут через века! А моя миссия выполнена, и я навсегда покидаю этот мир. Не забывайте никогда, что ваша миссия хранить эту планету. Как до вас хранил её я.

С этими словами чёрный дракон как-то странно поблёк, стал почти прозрачным и исчез, подобно рассеянному ветерком лёгкому туману.

Глава 8

Глава 8. Междуречье

В Эдеме, как всегда, всё было прекрасно, тихо и спокойно. Да и что тут может случиться, вдали от бренности бытия на грешной Земле? Время медленно и тягуче катилось из прошлого в вечность, а обитатели Эдема, как всегда, стояли перед главной проблемой, чем бы себя занять, изрядно устав от праздного образа жизни.

Многократно расширялся переполненный отборными произведения искусства музей, куда помещались абсолютно идентичные копии всех шедевров, созданных людьми. Впрочем, после исчезновения Гипербореи цивилизация на Земле откатилась очень далеко назад, в том числе и в плане искусства. Души художников и скульпторов, создававших гениальные произведения на Земле, послекончины их физических тел, воплощали в Эдеме, дабы они и тут могли продолжить своё творчество, и, первое время они творили ещё более вдохновенно, ведь как можно не творить, когда вокруг такая красота! Но со временем практически все приходили к выводу, что творят они для людей, а не для себя, но ведь люди-то на Земле остались... Приходилось идти навстречу их настойчивым требованиям и разрешать снова родиться в материальном мире и творить там...

Коллекция музыки и прекрасных песен, собранная в Эдеме, поражала воображение своими размерами и разнообразием мелодий, но композиторы и певцы тоже здесь не задерживалось, предпочитая начать своё творчество заново, среди людей... Сами обитатели Эдема тоже пытались творить, но, очевидно действительно существует какая-то искра вдохновения и ген гениальностей, необходимые, чтобы создавать достойные произведения. К сожалению, такими генами практически никто из коренных обитателей Эдема не обладал. Многочисленные исследования так и не смогли выявить чего-то определённого, отвечающего за творческие способности. Впрочем, сами по себе исследования тоже помогали на время развеять скуку.

Лучшим развлечением и времяпрепровождением оставалось рождение на Земле и жизнь там, полная непредвиденных случайностей, а порою даже настоящих опасностей и приключений. Чтобы не давать никаких заведомых преимуществ родившемуся на Земле постоянному обитателю Эдема, вся память о том, кто он есть на самом деле, оставалась записанной в бездонные банки памяти Ариэля, а земную жизнь такой гость начинал с ноля, как и положено любому младенцу. Идею рождаться только в обеспеченных всем, что только душа может пожелать, царских и султанских семьях давно отбросили, как вредную и неинтересную. Теперь шиком считалось родиться нищим, убогим, на худой конец просто в бедняцкой семье, и самому постараться добиться успеха в жизни. А уж если кому повезёт повстречать Бродягу и хоть немного побродить с ним, то это был просто верх удачи!

Возвратившиеся после земной жизни долгое время с удовольствием вспоминали все детали своего воплощения и мчались записываться в очередь на следующее. Впрочем, воплощались не только на Земле. Мир Денницы и Лилит из парка развлечений Инферно давно уже стал полноценным миром. Возможно, даже более интересным для посещений, чем мир Земли. Все его первые уровни сохранились в первозданном виде, даже, казалось бы, безнадёжно испорченный девятый восстановили. А в дополнение к изначальным уровням теперь появилась безбрежная равнина, окружённая неприступными горами, испещрённая реками и озёрами, дремучими лесами... Кто только не жил там! И орки, и гоблины, и гордые эльфы, и великаны тролли, и крепыши гномы, ну и конечно люди. В этом мире было разрешено использовать магию, специально для этого была написана программа, на основе которой можно было составлять заклинания и применять их в жизни. Плодились многочисленные школы и академии магии, обязательно возглавляемые каким–нибудь седовласым и длиннобородым архимагом. Главную Академию Магии, именуемую Академией Пяти Стихий, откуда вышли самые сильные и известные маги, возглавлял в образе длиннобородого старца сам Денница. По крайнее мере раз в неделю он появлялся в своём кабинете ректора, а про то, где он проводит остальное время, по академии ходили слухи, один нелепее другого. Но ни одна версия почти постоянного отсутствия горячо любимого ректора и близко не была к истине.

Учитывая печальный опыт атлантов, на возможности магических воздействий были наложены очень строгие ограничения. Во всяком случае, при помощи магии полностью уничтожить Инферно и всех его обитателей было невозможно. Так-как документально удалось всё оформить как тематический парк, то регистрацию в Галактическом Совете как обитаемого мира удалось обойти стороной. Но число обитателей этого парка было огромным, после унёсшей множество жизней войны между гиперборейцами и атлантами, народонаселение Инферно изрядно возросло.

Жители этого мира были наделены душами умерших на Земле людей, большей частью добровольно согласившимися пожить там, в стране магии и приключений, где все плетут интриги, обманывают, похищают прекрасных девиц и постоянно воюют друг с другом и со страшными чудищами, охраняющими какие-то древние развалины с не менее древними артефактами. Этими артефактами Лилит и Денница очень гордились, ведь магические свойства каждого они продумывали лично, и ни один артефакт не повторялся ни разу! Немалый вклад в их разработку внёс Боря, наконец то нашедший выход своим творческим способностям. Для любителей настоящих приключений тематический парк Инферно был просто находкой, но со временем и там всем приелось.

Много радости принесла задумка Рода о создании организации, которая должна будет, в меру её сил и возможностей, не допустить гибели человечества. Все с удовольствием помогали Роду в массовке, разрабатывали планы испытаний будущих хранителей и в итоге развлеклись по полной программе. Главное, что этот план был со скрипом, но одобрен Галактическим Советом, не один год Роду пришлось доказывать там необходимость подобных действий и то, что глобальным вмешательством это не является, ведь организация будет тайная, и крохи знаний, данных им, слишком широко не расползутся. Правда, закончив работу по созданию организации, Род остался не совсем доволен её результатами.

Как жаль, что Бродяга категорически отказался участвовать в этом проекте! Вот он бы действительно честно и беззаветно трудился на благо человечества... Но после того, как так нелепо погибла Забава, которая была для Бродяги тем же, чем для Рода Леля, вечный скиталец совсем замкнулся в себе. Да и то, что ему пришлось уничтожить, можно сказать, собственноручно столько людей, только утвердило Бродягу в решении держаться впредь подальше от всех мировых катаклизмов. Напрасно ему с формулами в руках доказывали, что он совершенно правильно поступил, вызвав гигантские цунами, которые залили и исковеркали все прибрежные районы и принесли миллионы тонн ила вглубь континентов. Ведь атланты абсолютно бездумно и бесконтрольно использовали случайно подобранную ими формулу Вечного Холода, и, если бы не вмешательство Бродяги, то вся планета была бы уже покрыта многокилометровым слоем льда. А Бродяге удалось за считанные секунды просчитать, какую программу использовать, чтобы остановить этот ледяной ужас. И не только продумать программу, но и написать её и запустить! А то, что при этом возникли гигантские волны, так без этого бы ничего не получилось, ведь именно они вобрали в себя избыточную энергию магии атлантов.

Бродяга проверил все расчёты, сделанные независимо друг от друга Борей Зайкиным и Сашей Громким, людям, которым он доверял безоговорочно, с расчётами согласился, но в итоге всё равно попросил оставить его в покое. А без Бродяги, вся организация вольных каменщиков со временем, скорее всего, деградирует, в ней появится много амбициозных людей, вступившие в неё ради того, чтоб завести нужные и полезные контакты для своего бизнеса, некоторые придут только ради мистических тайн... Но пока что организация избавлялась от всех случайных людей и свято соблюдала своё предназначение – всеми доступными методами беречь человечество и не допустить его гибели.

Прошло ещё несколько веков. Обитатели Эдема всё так же скучали и всеми силами искали новых острых ощущений. На Земле тоже царил полный застой. Всё развитие цивилизации будто остановилось на месте, а в некоторых местах даже откатилось вспять. Род вместе с Лелей постоянно пропадали то на заседаниях Совета, то в инспекциях по вновь кем-то созданными Вселенными... Лилит и Денница занимались сортировкой нескончаемым потоком прибывающих к ним ядер личности, чтоб каждому воздалось по заслугам его. Свободное время они проводили в своём любимом детище – Инферно.

Чтобы развлечься и развеять скуку, у экрана наблюдений за Землёй регулярно собрались оставшиеся в Эдеме старожилы лаборатории, в которой в незапамятные времена, в оставшемся в далёкой Вселенной мире, они делали первые робкие попытки изучить потенциальные возможности человека. Сегодня Катя, Юра, Боря и Саша Громкий решили посмотреть, что твориться на огромной территории между двумя могучими реками с красивыми именами Тигр и Евфрат.

– Давай поближе, ещё поближе, ещё – командовала Катя. Изображение послушно увеличивалось, теперь уже чётко были видны маленькие фигурки людей, занятых своими делами далеко внизу. При дальнейшем приближении жители междуречья уже были прямо перед ними, в натуральную величину. Великолепное качество изображения создавало иллюзию, что они просто переместились на Землю и находятся прямо в поле, вместе с работающими там людьми.

– Какой кошмар! Вы только посмотрите, до чего они докатились! Во что они одеты? Какие–то вообще не выделанные шкуры животных... И в земле ковыряются деревянными палками... То, что собрали из скудного урожая, складывают в жалкое подобие корзин и тащат на себе к своим шалашам! А ведь их далёкие предки знали колесо и хотя-бы телеги умели строить. И это помимо дворцов, от которых даже следа не осталось. А ведь такие громадины как были, теперешним их строителям и не снились! – продолжала сокрушаться Катя.

При ближайшем рассмотрении чего-то среднего между шалашом и убогой хижиной, Катя ужаснулась ещё больше.

– Вы только взгляните! – вокруг шалаша бегали голышом дети со вздутыми от голода животами и худющими, больше похожими на тоненькие веточки, ручками и ножками.

– Нет, я не могу спокойно смотреть на такое! Род, понимаешь ли организации всякие создаёт, которые человечество спасти должны, а тут дети от голода пухнут! А всего-то надо научить их родителей как поля правильно засадить рожью и пшеницей, а не бродить по ним в поисках хоть чего-то съедобного! Вы как хотите, а я прямо сейчас этим займусь!

Не откладывая своё решение в долгий ящик, Катя расплылась в пространстве, тут же появившись по ту сторону экрана. Её огромная, шестиметровая фигура, появившаяся из ниоткуда посреди маленькой деревеньки, внушила ужас всем вокруг. Но в руках у Кати возникла огромная миска, доверху наполненная горячей кашей с поджаристыми золотистыми кусками мяса, она поставила её на землю и демонстративно съела одну ложку, после чего отошла в сторонку, чтоб не слишком смущать всех своими габаритами. Немного поколебавшись, дети набросились на угощение, прямо руками выхватывая из миски кашу и набивая ей свои голодные ротики. Вскоре к ним присоединились и их мамы. Миска была огромной, даже по меркам шестиметровой Катерины, поэтому хватило и всем мужчинам, подтянувшимся с поля и со страхом смотрящих на великаншу, которая, похоже, оказалась совсем не злой.

– Приятного аппетита! – провозгласила Катя таким зычным голосом, что от него дрогнули стенки жалких лачуг. – Завтра я снова приду к вам. В то время, когда солнце будет в той точке, что разделяет утро и вечер. Собирайтесь все и приводите людей из других деревень. Голодным никто не останется! А после трапезы я буду говорить с вами.

Сделав несколько гигантских шагов, Катя зашла в небольшую рощицу и оттуда исчезла, чтоб вновь оказаться в Эдеме.

– Сегодня от голода в этой деревне никто не умрёт. А завтра я начну им вправляться мозги на тему как жить правильно. – возвестила очень довольная собой Катя.

– Катя, это же вмешательство! И у нас нет разрешения от Галактического Совета на это! Как ты могла? - серьёзный и вдумчивый Боря ко всему подходил как всегда основательно. – Давайте подадим заявку, и будем действовать законно!

-Ха, а за то время, что её рассматривают, сколько детей умрёт от голода? А может они тут все совсем одичают за то время, что мы разрешение получим? Ты же знаешь, Боря, что такие заявки рассматриваются не меньше нескольких сотен лет! И не факт ещё, что вообще её согласуют! Боишься, так и скажи! Я и сама вполне справлюсь.

– Я вовсе не боюсь, а хочу, чтобы всё законно было! И вообще, если уж ты собралась подтянуть уровень их научно-технического потенциала, то надо составить план, написать программу...

– Одобрить её в Галактическом Совете, завизировать в десятке инстанций, где каждая внесёт свои коррективы!

– Катя! Я вовсе не это хотел сказать. Это Род у нас весь в бюрократии погряз, но у него работа такая! Я хотел сказать, что покумекаю ночку, и к тебе присоединюсь.

– А девушки у них вполне симпатичные! Я, пожалуй, тоже способен их научить чему-нибудь! – радостно заулыбался Юра.

– Тогда уж и я попробую научить их основам математики и астрономии. А заодно и методам предсказания судьбы по звёздам - согласился Саша Громкий.

Решили пока Роду и Леле ничего не говорить, а там видно будет.

В полдень следующего дня на полянке, где вчера Катя подкармливала бедных голодных деток и их родителей собрались жители всех окрестных деревень, в надежде наконец-то основательно подкрепиться. Надежды их не остались неоправданными. Ровно в полдень четыре гигантские фигуры возникли прямо посредине площадки. У каждой в руках было огромное блюдо с прекрасно приготовленной едой.

– Здравствуйте, дорогие голодные жители планеты Земля! Я пришла с моими товарищами. И отныне, вместе с пищей для тела, вы будете получать от нас ещё и пишу духовную.Будете вкушать плоды Познания и грызть гранит науки. И скоро научитесь не только вкушать их, но и применять по назначению!

Мало обращая внимания на оказавшихся вполне безопасными огромные фигуры гостей, все набросились на угощение, отталкивая друг друга и пачкаясь в каше, стекающей по голодным лицам.

Все четверо обитателей Эдема терпеливо ожидали в сторонке, когда же все насытятся.Наконец-то последний, очевидно самый прожорливый, мужчина с трудом отстранился от миски и упал на спину, глядя в небо осоловевшими от обжорства глазами.

– И таким обжорам мы собрались лекции читать? – возмутился Боря.

– Сделай скидку на то, что им далеко не каждый день удаётся так сытно покушать. Они впрок наедаются. – Катя заступилась за своих подопечных. – Я могу, и сама их научить нужным и полезным вещам!

– Ладно, посмотрим, насколько из них хорошие ученики выйдут! - Боря подманил к себе самого здорового на вид мужчину. В руке его возникла хорошо прокопчённая баранья нога. – Давай, раздели это между старейшинами деревень!

Мужчина слегка задумался, достал из-за пазухи длинный камень со сколотыми гранями и стал пытаться им отрезать куски мяса. Хоть грани были и достаточно острыми, но результат его трудов, прямо скажем, не впечатлил. Боря тяжело вздохнул и протянул ему небольшой бронзовый, остро отточенный кинжал.

– А теперь попробуй этим!

С новым орудием производства работа пошла намного веселее. Аккуратные ломти мяса улеглись на широкие листья, заменяющие тарелки.

– Эх... – вздохнула Катя – они даже глиняную посуду делать разучились... Необъятный фронт работы!

– Ну как тебе бронзовый ножик? – поинтересовался Боря у аборигена.

Слов восторга было столько, что с трудом удалось заткнуть говорливого мужчину.

– Вот разные инструменты из такого материала мы и будем учиться изготавливать. Прежде всего, надо изготовить бронзу. Запоминайте, берём восемьдесят пять частей меди и пятнадцать частей олова. А вот как считать эти части, вас и научит наш коллега Саша. Надеюсь, научит не только математике! Я расскажу вам как найти и добыть медную и оловянную руду. А потом как очистить эту руду и выплавить из неё металлы. С медью тут у вас ещё более-менее, а вот за оловом придётся отправиться в экспедицию, достаточно далеко на север... И чтоб на себе не тащить всё добытое там, для начала давайте изобретём колесо и телегу...

Дело потихоньку пошло. Втайне от всех, как настоящие заговорщики, пару раз в неделю, вся четвёрка стала появляться в междуречье. Завеса секретности приятно щекотала нервы, и отлично помогала развеять скуку. Через несколько десятков лет измождённых, голодных, полудиких людей, проживающих в дикой стране, было не узнать. Повсюду появилась глиняная посуда, изготовленная на гончарных кругах. Дома стали строиться из обожжённого кирпича, поля вспахивались металлическими лемехами. Появилась система оросительных каналов, теперь урожаи на возделанных полях радовали глаз золотом колосящейся пшеницы, хлеба все ели до отвала, а на праздниках рекой лилось пиво, которое научились изготавливать из излишков зёрна. Люди щеголяли в ярких одеждах из ткани, которую научились прясть на прядильных станках. Повсеместно открывались школы, где кроме искусства читать и писать детей и взрослых обучали математике, основанной на шестидесятеричной системе счета, появился лунный календарь, начала развиваться наука о предсказании событий по звёздам, именуемая астрологией. Круг теперь делили на триста шестьдесят частей, именуемых градусами. Для грамотного управления всей страной была создана система администрирования, появилась даже своя бюрократия, скрупулёзно записывающая все мало-мальски значимые сделки и события на глиняных табличках. Новые знания постепенно стали расползаться за границы междуречья, давая толчок развитию науке и техники на всей планете.

Не осталась без внимания и богословская тема. На многочисленные вопросы своих верных последователей, именуемых теперь жрецами, о том, кто же создал этот мир приходилось отвечать немного двусмысленно, не вдаваясь в личности. В итоге получилось, что сначала был Творец Мира Алсу (имя Рода решили не раскрывать, чтоб не скомпрометировать себя случайно). Леля стала праматерью Тиамат, а Ариэль вообще каким-то непонятным Ки. Как уверяли своих адептов жрецы, совместными усилиями эти Творцы и породили сначала остальных Богов, а потом уже создали весь мир. Все были уверены, что четвёрка регулярно являющихся к ним великанов и является именно младшими Богами, созданными Алсу. Точка зрения жрецов не опровергали и не подтверждали, надеясь, что когда-нибудь люди сами во всем разберутся. Все же попытки одновременно с техническим уровнем поднять духовный, к сожалению, не привели к ожидаемым результатам. Из всего того, что на уровне их понимания пытались объяснить жрецам, те усвоили лишь то, что в состоянии транса можно воздействовать на людей и на обстоятельства. Эти умения они использовали исключительно в своей военной магии. Теперь продвинутые жрецы научились воздействовать на врагов достаточно изощрённым способом. Жрец изготавливал изображение врага, и входил в транс, чётко визуализируя для себя всю картину боя и представляя при этом, как враг отступается и гибнет. Выйдя из транса, жрец переворачивал глиняную табличку с изображением врага и разбивал её. Впрочем, Саша не смог остаться в стороне от богословских вопросов и обучил жрецов племени сабиев основам астрологии. Предсказаниями судьбы они очень заинтересовались, ведь дело было интересное, нужное и денежное. Теперь, как Богам, сабии поклонялись небесным светилам. В городе Харран появился настоящий центр знаний по астрологии, и сабеизм широко распространился по всей территории Востока.

Боря собрал всю четвёрку заговорщиков и решил подвести итоги.

– Ну что же. Определённых успехов в продвижении научно-технической мысли в отдельно взятом обществе почти первобытных людей мы достигли. Сами они до всего того, чему мы их научили, доходили бы несколько тысяч лет. И это если дошли бы, а не двинулись назад, к животным в своём развитии. Взять ту же бронзу! Как они, не зная химию и физику, смогли бы определить оптимальное соотношение олова и меди в сплаве? И как бы научились добывать и очищать оловянную руду, ведь это достаточно сложный технологический процесс! Да и все остальное им прямо на блюдечке с золотой каёмочкой преподнесли! Все окружающие их народы перенимают знания, и, можно сказать, что история человеческой цивилизации сдвинулась с мёртвой точки, в которой находилась много веков после потопа. Не знаю даже, не слишком ли мы много знаний им дали? Боюсь, как-бы не пошло дальнейшее развитие цивилизации по чисто техническому пути. Ведь все те основы наук, данных им для развития духовности, они используют максимум для того, чтоб сглазить своих врагов и повлиять на исход какой-нибудь ничего не значащей битвы. Поэтому предлагаю продолжить дело нашего тайного сообщества, и в какой-нибудь другой стране, желательно расположенной не слишком далеко, провести такую-же работу, с приоритетом духовных, а не технических знаний. Но и тут мы оставили большой след. Боюсь, что те имена, которые нам местные жрецы дали, навсегда останутся в веках. Надо же было им придумать такие! Энлиль, Энмедуранки, Энмеркар... А Катю вообще то Нинкас, то Утту обзывали!

Особых возражений ни у кого не было, ведь то, что стремительный технический прогресс ни в малейшей степени не способствовал улучшению моральных качеств людей, было видно невооружённым взглядом. Расцвела бюрократия, всевозможные юридические тонкости понимали только отдельно взятые личности, которые умело использовали свои знания для законного отъёма чужого имущества, в пользу более юридически грамотных.

Оставалось решить, где провести следующий эксперимент. На севере ещё многие помнили гиперборейцев, их образ жизни, моральные устои, и старались свято следовать им, поэтому ни в каких Великих Учителях пока не нуждались. Взгляды реформаторов устремились на юго-восток континента.

Глава 9

Глава 9

Три великих властителя

Первый опыт по поднятию научно–технической базы шумеров неплохо развлёк всех участвующих в этом увлекательном процессе, поэтому следующий эксперимент решили провести незамедлительно, учтя все свои ошибки. Вновь экран в Заде Наблюдений показывал несчастных голодных полудиких людей, и вновь выбиралось место, где с пользой для людей можно приложить свои силы, а заодно и неплохо развлечься.

– Прежде всего, надо накормить народ. Ведь сытый голодного не разумеет! Больше не будем носить им подачки. Пусть сами себя кормят, но, похоже, их для начала научить придётся, как самим в нужном количестве еду добывать. А то, прямо как наши предыдущие подопечные, какие-то малосъедобные корешки собирают и грызут с голодухи! Это дело ваше, мужское, а я, как хрупкая беззащитная девушка, пожалуй, со стороны в этот раз понаблюдаю...

Катино предложение особых возражений не вызвало, и уже на следующее утро на берегу широкой реки сидел юноша в несколько необычной для этих мест одежде. Действительно, джинсов и футболок здесь ещё никогда не видели, и, похоже, в ближайшие несколько тысяч лет так и не увидят. В руках у юноши была удочка, изготовленная из длинного стебля бамбука. К концу удилища он привязал длинную тонкую верёвку, сплетённую из его собственных волос. Волосы у него были не слишком длинными, поэтому потрудиться над плетением пришлось изрядно. Но дело того стоило! Совершенно непуганая рыба клевала на насаженного на костяной крючок червячка не переставая, и рядом с молодым человеком уже лежали на зелёной траве несколько больших, жирных рыб, каждая размером не меньше, чем в пол руки.

– Как же это здорово, с утра пораньше, на свежем воздухе, вдали от мирской суеты, половить рыбку! Да ещё такой замечательный клёв! Эх, сколько же лет... или веков, я напрасно потерял, лишая себя такой радости жизни! – думал Саша Громкий, снимая с крючка очередную отчаянно бьющуюся рыбину.

Впрочем, вдали от мирской суеты долго побыть не получилось. Проснулись жители ближайшей деревеньки и потянулись на реку, испить водицы и освежиться после сна. С огромным недоумением они взирали на чудно одетого рыболова. Ни такой одежды, ни такой странной палки с верёвкой, как находилась в его руках, никто никогда раньше не видел. Но больше всего их впечатлили огромные рыбины. Было хорошо слышно, как забурчали голодные животы аборигенов, увидевших столько потенциальной пищи.

– Оголодали, что ли? Так и быть, поделюсь своим уловом. Тем более, что для вас и старался! Хватайте рыбку, и пошли к вам в гости, готовить будем!

На лужайке перед деревенькой, умело пользуясь кремнём и креслом, Саша поджёг пучок заранее заготовленного трута и развёл костёр.

– Чего так удивлённо смотрите? Вы не смотрите, а учитесь, я вам потом покажу, как подбирать камни для кресала и как искры из него кремнём высекать. Пока запомните, для кресала подойдёт минерал с названием пирит. Завтра дружно отправимся его искать. А сейчас рыбку нанизываем на деревянные прутья и прожариваем до готовности.Сырой её есть совсем не гоже, нахватаетесь ещё паразитов рыбьих, так мне же и лечить вас потом придётся!

Рыбка удалась на славу, и после завтрака сытые и довольные жители деревни расселись вокруг догорающего костра, усиленно старавшихся переварить столь прекрасную еду и заодно поблагодарить странного человека, так замечательно накормившего их.

– И не мечтайте, что я всегда кормить вас буду! Сами не маленькие уже! Не по росту, а по степени пробуждения интеллекта! Будем совместными усилиями повышать ваш общеобразовательный уровень и уверенными шагами двигаться в светлое будущее! Ух ты!!! – Саша внимательно рассмотрел местных девушек. Это именно то, что мне надо!

Его взгляд явно не понравился местным парням. Самый здоровый из них, сделав зверское лицо и поигрывая огромными мускулами, вразвалочку направился к чужеземцу.

– Да как ты посмел на наших девок позарится! – зарычал он, возвышаясь на целую голову над Сашей, и красиво напрягая свои мышцы. Движения руки чужеземца никто не заметил, только воздух слегка дрогнул, и вся гора мышц бесформенной кучкой тут же осела на землю. Ещё пара парней ринулась на подмогу к подверженному великану, но моментально так же мягко осела на землю.

– Ничего страшного. Через полчасика встанут живые и невредимые! – добродушно успокоил чужеземец жителей деревни, невозмутимо продолжая смотреть на девушек.

О, милосердный чужеземец! – старейшина деревни низко поклонился ему, взял двух девушек, на которых смотрел Саша за руки, и подвёл к нему. – Это наши самые красивые девушки и они с радостью разделят с тобой твоё ложе!

Саша подошёл к девушкам и с удовольствием погладил их длинные, до пят косы толщиной с руку.

– Насчёт ложа ты немного погорячился. Молод я ещё слишком, чтоб вот так сразу на первой попавшейся красотке жениться! Но волосы у них прекрасные! Самое то, что требуется! Сейчас будем учиться удочки делать. С бамбуковым удилищем проблем у нас никаких не будет, вон его целые заросли вокруг! А вот леску сплести самим придётся. Из волос, за неимением фабрик по производству флюорокарбона... Или на худой конец нейлона. А сейчас довольствуемся тем, что имеем. Чем длиннее волосы, тем лучше. Красавицы, расплетайте свои косы!

Ничего не понимающие девушки послушно расплели свои длинные косы и испуганно смотрели на своего господина.

– Шикарные у вас волосы! Даже жалко будет их обрезать! Так что давайте срочно изобретать гребень, будем учиться причёсываться. А уж из тех волос, что сами выпадут, и будем леску плести.

Саша ещё раз погладил длинные волосы девушек, и его слегка передёрнуло от запаха никогда в жизни не мытых голов.

– Похоже, что сегодня же надо мыло изобрести! – Взгляд его опустился вниз, и он поневоле залюбовался стройными ножками, еле прикрытыми подобием юбочек из пальмовых листьев. К сожалению, ножки были изрядно волосатыми и полного эстетического удовлетворения не принесли... – Значит прямо сейчас изобретаю мыло и метод эпиляции отваром корней дурмана и синей глиной! Эх, прямо ни минуты покоя! Просто непочатый край для творческой работы!

Целый день вся деревня причёсывалась свежеизобретёнными гребнями, собирая по волоску длинные волосы, и училась плести из них тоненькие и прочные нити. Жители деревни оказались смышлёными и очень трудолюбивыми, так что к вечеру уже было изготовлено несколько самых настоящих удочек, снабжённых крючками из рыбьей кости и поплавками из перьев какой-то местной птицы.

С утра пораньше Саша показал, как правильно насадить на крючок червяка, и с десяток начинающих рыболов расселись на берегу. Улов превзошёл все ожидания, и пришлось срочно изобрести способы, как вялить и коптить рыбу впрок. Заодно был изобретён клей из рыбьей чешуи.

В течение пары лет люди научились плести неводы, строить небольшие лодки с плоским дном и рыбачить с них. Угроза голода навсегда отодвинулась. Благодаря крепчайшему клею из рыбьей чешуи стали изготавливать составленные из разных пород дерева клеёные луки потрясающей мощи, охотникам отныне не надо было поджидать дичь в засаде с камнем в руках...

Сашу теперь именовали не иначе, как Тайхао и он пользовался непререкаемым авторитетом. Люди со всех концов огромной страны приходили взглянуть на него хоть одним глазком. А сам Тайхао тем временем успел научить людей, как разводить домашний скот, как ухаживать за ним и пользоваться продуктами животноводства.

Сытый и довольный народ превозносил его до небес, со всеми своими спорами и проблемами обращались только к нему, и Тахайо всегда справедливо и беспристрастно разрешал все споры. Жизнь вокруг текла размеренно и правильно, так что теперь можно было спокойно полежать кверху пузом под пальмой, и, глядя в ярко-синее небо, подумать о смысле жизни.

Так, под пальмой, в неторопливых размышлениях и родилась у Тахайо идея о системе, которая помогла бы людям лучше понять окружающий мир и жить в гармонии с ним. Для простоты понимания, он обозначил мир как единство двух видов энергии, каждый из которых не может существовать без другого. Женская и мужская энергии. Инь и Янь. Само собой сложилась общая картинка всеобщей гармонии, в виде триграмм, то есть столбиков из трёх полосок. Сплошная полоска – мужское начало Янь. Прерывистая – инь. Получилось всего восемь триграмм, представляющие собой все возможные сочетания сплошных и прерывистых полосок, расположенных по три, одна над другой. Для полной гармонии с миром необходимо было присутствие всех восьми триграмм в жизни каждого человека. Так родилось искусство Фэн Шуй, и искусство гаданий по триграммам, удивительно точно предсказывающее развитие событий.

Дав такой большой толчок будущему духовному развитию народа, обитающего на обширной территории на юго-востоке континента, Саша посчитал свою миссию полностью выполненной, и позволил себе отдохнуть и расслабиться. Напоследок, перед возвращением в Эдем, которое ему всеми возможными методами хотелось оттянуть, он решил немного попутешествовать, чтобы навестить далёких потомков гиперборейцев, живущих на огромных территориях на всём севере континента.

– Чем дальше предаваться праздности и лени в Эдеме, пообщаюсь-ка я лучше с хранителями древних традиций и знаний – волхвами! Всегда приятно с умными людьми побеседовать!

Ни с кем не попрощавшись, Тахайо отправился в свой путь, чтоб никогда уже больше не вернуться сюда.

Пришёл черёд Бори Зайкина, внимательно следившего за развитием событий. Для себя он уже отметил многие недоработки предыдущего посланца и хорошо подготовился.

Чтобы сразу поставить себя правильно, Боря, как и его предшественник, решил явиться людям в футболке и джинсах. Его любимый костюм с галстуком все сочли не совсем уместным в данной ситуации.

На берегу самой длинной реки в восточной части континента, именуемой местными жителями Янцзы, было много небольших городков и сёл, к одному из таких городов и направлялся одинокий путник, толкая перед собой небольшую тележку, наполненную аппетитными караваями хлеба. Золотистые поджаристые хлебцы радовали глаз, а аромат от них стоял просто божественный! Жители города набросились на невиданное прежде угощение, с огромным удовольствием запихивая в рот огромные куски ещё горячей выпечки с хрустящей корочкой. От денег и благодарностей странный незнакомец отказался категорически, попросив в качестве вознаграждения за угощение выслушать его. Заранее подготовленную пламенную речь о пользе земледелия Боря вдохновенно произнёс на главной городской площади перед всеми жителями городка. Впрочем, на своё красноречие он не слишком надеялся, поэтому встроенный в тележку для хлеба излучатель инфразвука, который Боря своими руками собрал за ночь, работал на полную мощность. Днище тележки, представляющее собой излучающую поверхность, вибрировало на полную мощность, излучая скрупулёзно просчитанную частоту чуть меньше трёх герц. То ли красивая речь, то ли частота подчинения воли, но все вместе взятое оказало почти магическое воздействие, и от желающих стать земледельцами не было отбоя. Оставалось только научить местных жителей, как правильно пахать землю, как для этого изготовить металлические плуги, добыв предварительно железную руду и правильно выплавив её, как сажать, удобрять, собирать и сохранять урожай и прочим пустякам, с чем Боря прекрасно справился.

Повсюду на огромных территориях запылали целые стены огня, расчищая место для будущих посевов. Боря так ловко и умело разжигал и гасил огромные костры, что в народе его стали называть Янь Ди – огненный император. Пошли даже слухи, что он не просто человек, а самый настоявший Бог Солнца, снизошедший на землю, дабы вразумить неразумных и научить их, как правильно взращивать злаки.Уже через пару десятков лет, на многие дни пути вокруг, зеленели возделанные поля, заколосились пшеница и рожь, болота превратились в рисовые плантации... С пищей для тела больше не было никаких проблем, все зажили сытно и в достатке. Борю теперь все знали как Ян Ди, и в признание его заслуг ему даже дали титул Шэньнун – Божественный Земледелец. Под его предводительством объединилось множество племён, и надолго исчезли все склоки и раздоры.

Теперь оставался вопрос, как Боре красиво покинуть своих подопечных так, чтобы память о нём надолго сохранилась. Лилит, как главного специалиста по театральным эффектам, в целях соблюдения секретности решили не привлекать, и обошлись своими силами.

На утро Ян Ди вышел к своим ученикам и сподвижником с голым торсом, красиво напрягая кубики мышц на плоском животе. Но не кубики впечатлили ахнувшую толпу, а то, что тело его было теперь почти прозрачным, под кожей явственно виднелись все внутренности Божественного Земледельца, что–то пульсировала, было видно, как кровь струится по многочисленным сосудам.

– Дети мои – обратился Ян Ди к своим ученикам. Теперь, наш великий народ навсегда забыл, что такое голод. Настало время позаботиться о вашем здоровье. Посмотрите на прекрасную природу вокруг! Сколько растений, сколько разных трав! А ведь многие из этих трав могут поправить здоровье страждущих, если правильно принимать их! Отныне, я буду на себе проверять свойства каждой из них! Соберите мне по пучку каждой, и сегодня же приступим к изучению свойств лекарственных растений.

С этого дня Божественный Земледелец на себе проверял свойство каждой травы, пробуя не менее дюжины растений в день. Ученики скрупулёзно записывали, как и на что действует каждое растение, наблюдая процессы, вызванные травами в прозрачном теле Ян Ди. По многу раз в день ему попадались ядовитые травы, но его организм Великого Учителя легко справлялся с ядами, трава, съеденная им, тут же заносилась в список опасных, а оправившийся Ян Ди переходил к дегустации следующий. Вскоре, почти все травы были перепробованы и их свойства описаны. Оставалась последняя трава, именуемая даунчан – трава, рвущая кишки. Долго отговаривали Учителя пробовать маленькую ползучую травку с жёлтыми цветочками, но он был непреклонен в своём решении на себе пробовать все растения. Увы – в этот раз свойство зловредной травы оказались сильнее могучего организма Ян Ди. Ученики со слезами на глазах наблюдали, как в прозрачном теле их Учителя крутятся и рвутся все внутренности. Ян Ди пал бездыханный на землю, которая расступилась и поглотила его тело.

– Анимация у нас вышла вполне на уровне, должный эффект обеспечен – констатировала Катя. – Боря, ушёл ты красиво. Остались завершающие штрихи, и за этот народ можно будет больше не беспокоиться. Юра, ты готов?

– Всегда готов – отозвался Юра и отправился готовиться к своему земному воплощению.

Наступило время для пищи духовной.

Молодой человек в джинсах и жёлтой футболке с изображением чёрного дракона на груди, шёл по дороге, меж колосящихся полей. Стебли золотой пшеницы под тяжестью спелых зёрен слегка пригибались вниз, яркие бабочки лениво порхали над самыми верхушками колосьев, разноцветные птицы, весёлыми стайками кружащие в безоблачном небе изредка пикировали, и с довольным криком проглатывали очередную жирную бабочку.

– Прямо картина "Сельская идиллия" - подумал молодой человек – Ну, просто ничуть не хуже, чем у нас в Эдеме, только значительно натуральнее! Почти никакой виртуальной реальности вокруг, во всяком случае, люди точно натуральные!

За спиной у юноши висела длинная палка, торчащая из небольшого шестигранного ящичка, торцы которого были обтянуты змеиной кожей. Весело насвистывая, он продолжал свой путь, любуясь природой. Вскоре вдалеке показался небольшой холмик, на котором приютились маленькие аккуратные домики. В поле около деревеньки копошились какие-то, казавшиеся издалека крохотными, фигурки, при ближайшем рассмотрение оказавшиеся молоденькими девушками, острыми серпами жавшие спелые колосья. Детишки помладше собирали их и вязали в снопы, аккуратными рядами выстраивающиеся на уже убранном поле.

– Привет вам, красавицы! - поприветствовал селянок Юра, остановившийся на обочине дороги. – Не найдётся ли у вас глоток воды для усталого путника, перенёсшего столько страданий в долгие и полные опасности пути к вам? А то так кушать хочется, что даже не знаю, где переночевать сегодня...

Глоток воды нашёлся, и местные красавицы с любопытством и удивлением стали рассматривать необычно одетого путника. Дракон на его футболке очень впечатлил, и Юра поспешил заверить всех, что большую часть пути сюда он на нем и проделал. А теперь дракон принял двумерную плоскую форму, ожидая на его груди, когда же снова сможет расправить свои могучие крылья и продолжить свой путь с отважным путником на спине. Девушки восторженно смотрели на повелителя драконов, который повествовал им, что вся земля полнится слухами о красе неземной обитательниц этой деревни, и как он преодолел все опасности, дабы хоть одним глазком взглянуть на них.

Достав из-за спины палку, торчащую из шестигранной коробки, Юра подкрутил немного две струны, натянутые вдоль этой палки и стал водить по струнам смычком, изготовленным из конского волоса, натянутого на слегка изогнутую бамбуковую палку. Пальцы его порхали по струнам, чуть прижимая их в нужных местах и музыкальный инструмент, который он назвал Эрху, издавал просто чарующие звуки. Никогда не слышавшие ничего подобного и вообще не знавшие, что такое музыка, мелодия, вокал и прочие премудрости культурной жизни, девушки просто растаяли, слушая, как на неизвестном языке в полной гармонии со звуками, льющимися из эрху, юноша выводит какую–то невероятно прекрасную мелодию. Потом он спел ещё, и ещё... Теперь его слушали уже все жители деревеньки, от грудных детей, до еле державшихся на ногах от старости старичков и старушек... В глазах у многих набухали слезы от приступа сентиментальности, вызванного прекрасными мелодиями.

– Вот и всё! Концерт окончен! Так как насчёт переночевать бедному уставшему путнику? – поинтересовался Юра, отложив свой музыкальный инструмент в сторонку. Конечно же, ему нашлось местечко в пристройке, набитой свежим сеном. Нашёлся и сытный ужин, и даже девушка, настолько очарованная его игрой на эрху, что, забыв девичий стыд, решилась разделить с ним постель. Впрочем, в этот день ей не повезло, хотя Юра и оценил её благие стремления. На околице деревни раздались крики, завопил серьёзно раненый человек, забряцало оружие... Юра выскочил из своего сарайчика, велев девушке зарыться в сено и не высовываться.

Какие-то разбойнического вида люди, вяло и неумело махали жалким подобием мечей, пытаясь зарезать ими местных мужчин, так-же неумело пытавшихся защитить свою деревню.

– Вот развелось дилетантов! – подумал Юра и побежал к месту схватки, стараясь успеть, пока кого до смерти не убили...

– Ну и что мы будем делать с этими телами? – Юра показал рукой на безуспешно пытавшихся подняться на ноги обезоруженных разбойников. Ноги у них подкашивались, у каждого под глазом появилось по огромному замечательному фингалу – Юра тщательно контролировал свои удары, стараясь никого не обделить этим украшением. Ну и заодно, чтоб случайно не убить и не покалечить. Впрочем, что такое пара десятков противников для человека, владеющего Системой Абсолютного Боя, разработанной им самим вместе с Родом? Было даже неинтересно, он просто делал с ними что хотел...

Жители деревни на всякий случай отодвинулись подальше от такого великого бойца, в одиночку и без оружия, положившего всех непрошенных визитёров.

– Так что делать-то будем? Я спать собираюсь и некогда мне ждать!

– О, Великий и неустрашимый боец!

В этот момент раздался женский визг, и какая-то дородная крестьянкам вцепилась в волосы одного из поверженных разбойников, одновременно пытаясь своими давно не стриженными крепкими ногтями выцарапать ему глаза.

– Убийца!! – завывала она, не прекращая свои попытки лишить зрения нападавшего.

– Уймись – тихонько сказал ей Юра, одновременно слегка касаясь точки на её шее. Крестьянка обмякла и тихонько захныкала. – И что такое случилось?

Женщина указала рукой куда-то вдаль и совсем сникла.

– Ладно, посмотрю. А этих свяжите пока. Чувствую, что с вами выспаться сегодня не получится!

В убогом доме крестьянки на кушетке лежал крупный мужчина и слабо стонал. Тело его сотрясали мелкие конвульсии, а через весь лоб проходил свежий здоровенный шрам.

– И из-за такой ерунды столько шума? - Юра искренне возмутился. Череп цел, лёгкое... ну может не совсем лёгкое – поправился он, внимательно осмотрев потерпевшего – сотрясение мозга, незначительная кровопотеря...

Пощупав пульс одновременно тремя пальцами, поставленными друг за другом, Юра пошевелил губами, будто припоминая что-то, и нажал в определённой последовательности несколько точек. Потом слегка подумал, достал из кармана маленькую пирамидку, изготовленную из какой-то сушёной травы, поставил на живот пациенту и поджёг её верхушку. Она тут же начала тлеть, распространяя по всей избушке запах горелой полыни.

Мужчину уже больше не трясло, стонать он перестал, дыхание стало ровным. Похоже, что он заснул.

– Вот и всё. Утром здоровеньким проснётся. А что касается шрама... так шрамы только украшают настоящего мужчину! Теперь я спать. Режим питания и режим сна свято соблюдать надо!

Выгнав из сарая зарывшуюся в сено красотку, Юра блаженно потянулся и заснул крепким сном.

– Уважаемей Хуан Ди! – разбудил его робкий голос старейшины.

– Какой такой Хуан Ди? – поинтересовался моментально проснувшийся Юра.

– Дозвольте Вас так называть с этого дня, Хуан Ди! Ведь на вас странная одежда жёлтого цвета, а жёлтый цвет именуется у нас Хуан, и вы достойны быть Великим Императором с такими знаниями и умениями!

– Уговорили. Не буду сильно ломаться и возражать, как мог бы кто–нибудь другой на моём месте. Жёлтый Император, так Жёлтый Император... Пошли завтракать и с бандитами вчерашними решать.

Бандиты оказались простыми парнями из соседней деревни, заявившимися посреди ночи удаль молодецкую показать и заодно умыкнуть красивых девушек себе на потеху.

– Предлагаю слишком строго их не судить. На первый раз… Но наказать как–то надо для порядка. Какие будут предложения? – Хуан Ди обвёл взглядом жителей деревни.

Предложение отрезать детородные органы и отпустить с миром он отверг как полностью неприемлемое. Другие предложения были не лучше, хотя и изощренней, поэтому так–же высочайшего одобрения Хуан Ди не получили.

– Теперь предлагаю я. Мы будем их перевоспитывать. Приобщать к миру прекрасного. Для начала надо избавить их от лишней гордыни. Ну и заодно наладить нормальное сообщение между нашими деревнями. Смотрите! – Хуан Ди прутиком прямо на земле нарисовал чертёж повозки на двух колёсах. – Мы сделаем несколько таких тележек, и человек сможет легко тащить на ней груз больше собственного веса. Вот и будем возить пассажиров и товары из деревни в деревню, за небольшую плату, естественно. А эти молодые здоровые ребята будут на первых порах исполнять роль тяговой силы, и заодно на пропитание себе зарабатывать. Ну, а если не захотят, так пускай мне скажут... Я, если что, не поленюсь провести с ними беседу о прекрасном и о смысле жизни… А потом что-нибудь получше придумаем. Не с ними, а с транспортом. В награду за хорошую работу буду учить их всяким нужным и полезным вещам. Вас всех, естественно тоже без образования на оставим!

Постепенно все больше и больше деревень присоединялось к будущей Империи Хуан Ди. Вместо тяговой человеческой силы при перевозках теперь использовали приручённых волов и лошадей, повозки стали намного более вместительными и тяжёлыми. А Хуан Ди тем временем учил своих подданных грамоте, арифметике, игре на музыкальных инструментах... Прекратились мелкие набеги на соседние деревни, везде воцарились мир и согласие. Почти триста лет правил он своими подданными, нисколько при этом не старея, и было его правление мудрым и справедливым. Его способность не стареть была для всех очередным подтверждением того, что сами Небеса послали им их великого правителя. Однажды придворный мудрец решился всё–таки и задал вопрос императору, как же ему удаётся, пережив всех их дедов и прадедов, оставаться вечно молодым и полным сил. К его вящему удивлению, вместо отказа от всяких объяснений, он услышал:

–Я давно ждал этого вопроса, и в значительной степени удивлён, почему же мне не задали его ещё пару сотен лет назад. Слушай же и внимай, о мудрец, и обязательно поведай об всем, что я тебе расскажу, людям.

Так родился трактат Жёлтого Императора «О внутреннем», лёгший в основу всей традиционной китайской медицины, которую люди успешно будут использовать тысячи лет.

С широко раскрытыми от удивления глазами, в очередной раз поражался мудрец глубине познаний и широте мышления своего правителя. Оказывается, все не так просто в нашем мире... Энергию для жизни всем даёт объединение мужской и женской энергии, Янь и Инь. Эти два вида энергии пронизывают все сущее, и везде должен соблюдаться их баланс. Объединяясь, они образуют энергию, именуемую Ци, которая и есть основа жизни. Каждый орган внутри человека должен для своей работы получать эту энергию, и она поступает к каждой клеточке организма по специальным сосудам, именуемым энергетическими каналами, проходящими через все тело человека и омывая энергией все органы, встречающиеся на их пути. Каждому каналу предназначено питать энергией только к нему относящиеся органы. Причём на правильную работу канала влияет столько разнообразных факторов, что разобраться в этом целая наука... Тут и вкусовые ощущения, и эмоции, и время суток, и работа других каналов... А вот если все эти премудрости постичь и правильно использовать, поддерживая идеальный энергетический баланс в организме, то тогда и получится жить, не старея столько, сколько душа пожелает...

Трактат получился длинным, но написанным понятным для того, кто действительно захочет понять. Хуан Ди, перечитав все записи придворного мудреца, остался вполне доволен. Дел у него теперь было не так много, как ещё сто лет назад. Различными провинциями правили его дети, внуки и правнуки, правили не менее мудро и справедливо, чем он сам когда-то. Практически всему задуманному он людей научил, стараясь не давать слишком много технических знаний, а подтолкнуть общество на более духовный путь развития. Трактат «О внутреннем» можно было считать завершающей точкой его миссии.

Хуан Ди отправился погулять среди возделанных полей, это теперь было его любимым занятием, почувствовать себя наедине с природой и в очередной раз прочувствовать всю радость бытия. Благодатный и процветающий край раскинулся вокруг, и душа просто пела, любуясь плодами своих трудов.

Несколько отстав от него, дабы не мозолить глаза своему повелителю, за ним следовали достаточно многочисленные слуги, нагруженные корзинами с разными яствами на случай, если повелитель откушать изволит. Чуть позади них шествовала вооружённая до зубов охрана, в услугах которой Хуан Ди совершенно не нуждался, он и сам мог голыми руками повергнуть на землю любое число вооружённых противников, что неоднократно и демонстрировал. Но делиться секретами своего воинского умения он ни с кем не собирался, несмотря на неоднократные острожные просьбы своих приближённых.

– Рано вам ещё такие вещи знать. Подрастите сначала морально, а потом посмотрим – эти загадочные слова всегда слышали от него в ответ просители научить, как правильно пяткой попасть в лоб своему ближнему...

Прямо над головой Хуан Ди раздался лёгкий хлопок, и он поднял голову, глядя на источник звука. Раздался ещё один хлопок, в небе расцвёл большой огненный шар, рядом с ним виднелась крохотная чёрная точечка. Впрочем, точечкой это было только для приближённых Хуан Ди, сам же он, обладая намного более совершенным зрением, сразу узнал силуэт чёрного дракона.

– Похоже, я попал... Надо же, сам Род за мной пожаловал! – Хуан Ди, почти уже забывший, что он Юра, остановился и продолжил смотреть на быстро приближающегося дракона. Не прошло и минуты, как на дорогу меж полей грациозно, будто он и не весил больше сотни слонов, опустился огромный чёрный дракон. Охранники Хуан Ди самоотверженно бросились вперёд, готовые положить свои жизни за любимого правителя, но тот остановил их лёгким движением руки.

– Это мой друг и он прибыл за мной. Пришло время расстаться, о, мои верные подданные! Теперь я нужен в другом месте, и мой путь лежит туда! Помните всё то, чему я учил вас!

Насчёт «помнить», слова были лишними. Навсегда в памяти народа огромной страны, которую когда-то в далёком будущем назовут Китаем, сохранится память о Трёх Великих Императорах, положивших начало развитию этой страны.

Дальше император продолжил, на неизвестном языке, обращаясь к дракону.

– Род, я рад видеть тебя не меньше, чем ты меня! Но давай все разговоры о законности и правомерности моих действий отложим до возвращения в Эдем. Разреши хоть не терять мой здешний авторитет и вернуться верхом на тебе.

Дракон молча кивнул и лёг на землю, вытянув в сторону Хуан Ди свою огромную лапу, по которой тот с поразительной ловкостью вскарабкался на загривок дракону.

Как показалось изумлённым слугам и воинам-охранникам, дракон, не вставая на ноги, стрелой взмыл высоко в небо лишь сделав вид, что лениво оттолкнулся от земли могучими задними лапами. Уже там, в вышине, дракон первый раз взмахнул крыльями. Из пасти дракона вырвался ещё один огненный шар, на долю секунду ослепивший наблюдателей, а когда они снова смогли видеть, в небе уже никого не было...

Глава 10

Глава 10. Суд и приговор

На Олимпе в этот раз не было слишком многолюдно. С одной стороны стола сидели Катя, Боря, Юра и Саша, с другой Род, Леля и Лилит с Денницей.

– Ну и как вы могли? Попёрлись на Землю ни с кем не посоветовавшись, стали Великих Учителей из себя изображать? Неужто, всерьёз думали, что никто не заметит этого? Я хоть и был сильно занят в Совете, регулярно наблюдал за развитием событий. И даже не вмешивался, хотя и считал, что развитие цивилизации должно пойти по духовному, а не техническому пути развития! Хорошо хоть на Севере всё пока идёт так, как задумано. Люди в гармонии с природой и друг с другом живут, без всякой техники чудеса творят, живут, по совести, а не по закону... А вы... В общем то ничего бы вам и не было за ваш маленький эксперимент. Поругали бы немного и все. Кстати, Саша, ну зачем ты потом отправился на континент прародителей всех людей? Нашёл самое отсталое племя, гордо именующее себя дагонами, и стал их астрономии и уму-разуму учить? Не прошло и сотни лет, а они только про Сириус и помнят, благополучно забыв все остальное... Как были в каменном веке, так и остались... Ладно, это твоё личное дело!

Но так сложилось, что одновременно с вами действовал какой-то придурочный турист из очень далёкой вселенной. Не иначе, как у него комплекс неполноценности был. Он воплотился на сдвоенном материке, на западе, за океаном. И сразу провозгласил себя Богом. Назвался Виракочей и кричал на каждом углу, что это он создал весь этот мир. Ладно бы только это, так он ещё и решил, как и вы, из себя Спасителя Человечества и Великого Учителя изобразить. Не знаю, как ему удалось сюда оружие протащить, но он шатался от деревни к деревне и заставлял их то поля начинать пахать, то не нужную местным людям руду добывать... А уж как поклонения себе требовал! Но люди там гордые и независимые живут, хотели делать только то, что сами считают нужным. Так этот Виракоча сжигал целые деревни вместе со всеми жителями, если его не слушали! Да что там деревни! Целыми племенами уничтожал непокорных! Подчинения себе так и не добился, кучу народа угробил, и весь Галактический Совет на уши поставил. Специальную экспедицию отправили, чтоб его отловить. Короче, отловили, осудили и уже окончательно и бесповоротно развоплотили, чтоб другим неповадно было. Первый прецедент такой за миллионы лет истории! Его-то осудили, но и вашей деятельностью заинтересовались, детально обследовав весь этот мир. И требуют такого же наказания! И как вы догадались только в один временной промежуток сразу в двух местах народ просвещать? А что, если потом кто–то даты сопоставит, и решит, что в это время инопланетяне прилетали и всё за людей сделали. Вводите в заблуждение будущую науку! Тоньше надо было работать!

Все четверо заговорщиков слегка побледнели... С мыслью о своём бессмертии они давно уже свыклись, и, хотя иногда и казалось, что бессмертие скучно и неинтересно, но оно явно нравилось!

– Скажите спасибо Лилит. Из неё бы прекрасный адвокат вышел!

– Не прекрасный, Род, а Лучший – скромно поправила его Лилит.

– Хорошо, Лилит, лучший – согласился Род. – Лилит настолько запутала весь Совет, что ни о каком развоплощении в отношении вас уже и речи не идёт. Но наказать показательно всё равно требуют! Так что мы тут немного посовещались без вас и приняли решение. Как это ни прискорбно, нам придётся с вами расстаться. Но не навсегда, не надейтесь! Отправим вас в ссылку ненадолго. Думаю, тысяч на пять лет. А потом, может и срок скостим, когда забудут о вас. Вот Лилит и Денница на десять тысяч лет на Землю не допущены, и ничего страшного, не удручаются и не жалуются! Сами виноваты, не надо было магии людей учить, вон она сколько бед наделала в конечном итоге! Кстати, надо бы Бродяге тонко намекнуть, если случайно забредёт в ваши края, что в библиотеке, которую ещё Атланты с Гиперборейцами создавали, полно трактатов по магии осталось! Язык там, конечно, людям больше не ведомый, но вдруг расшифруют когда? А Бродяга магию не любит, может и меры какие предпримет... Нам же самим нельзя вмешиваться! Ну ладно, отвлёкся я чего-то. Короче, вы в ссылку отправляетесь. На Землю. Но не как люди, Совету идея с простыми земными людьми совсем не понравилась. Будете подальше от людей. Помните разных сказочных персонажей? Бессмертными останетесь, даже некоторые способности у вас сохранятся. В меру развития Третьей Сигнальной каждого, естественно. А память о том, как программировать на языке сотворения придётся заблокировать, так что всемогущими вы уже не будете... В общем, готовьтесь стать лешими, водяными, феями и прочими героями народного фольклора... Тела, соответствующие образу, сами себе подберёте, не маленькие! Сейчас жребий бросать будем.

Перед Родом в воздухе возникло быстро вращающееся объёмное изображение Земли. В руке у него появились четыре маленькие куколки, изображающие четырёх заговорщиков.

– Девушек вперёд пропускаем! Катя, бросай твою фишку! – Род протянул ей куколку с Катиным лицом.

Поставив руку над земным шаром, Катя выпустила куколку. Та полетела вниз, изображение на шаре стало быстро увеличиваться, и вот уже все увидели, как куколка приземлилась на залитую солнечным светом живописную лесную полянку. На полянке, через которую протекал журчащий лесной ручеёк, тут же возник очаровательнейший домик, почти маленький дворец, весь в башенках, с разноцветными стёклами в окнах, вокруг него моментально выросли прекрасные цветы. От домика веяло таким спокойствием и домашним уютом, что каждому самому захотелось в нём пожить. Камера поднялась в небо, и стало видно, что совсем недалеко от полянки, на лесной опушке стоит деревенька из нескольких десятков домов. Чуть подальше виднелась ещё одна, а невдалеке от той ещё деревенька... Причудливо петляя, все деревеньки соединяла друг с другом неглубокая речка, в которую впадал лесой ручеёк. Сквозь прозрачные воды речки, чётко просматривалось золотистое песчаное дно и стайки разноцветных рыбок, резвящихся над плоскими камнями, изредка попадающимися на дне. Всё вокруг дышало миром и спокойствием, создавая какое-то чарующее, просто сказочное настроение.

– Ну всё, вакансия маленькой Феи занята! Кто следующий?

Одна за другой полетели на вращающийся шар маленькие фигурки, по странному совпадению, ложась в непосредственной близости друг от друга.

– Итак! Юра водяным станет. Его фишка в ручеёк упала. Прямо туда, где он перед Катиным домиком протекает. Боря – луговым, он аккурат в середину поля приземлился. Того, что за лесной опушкой начинается. Ну а Саша – лешим будет, глядите, какой лес красивый вокруг его фигурки! И терем Катин буквально в двух шагах от него! Надо же, какое странное совпадение, совсем соседями теперь будете! И все вы там воплотитесь, где память гиперборейцев ещё чтут, на самом севере континента! Обратите внимание, какая бухточка красивая рядом! В форме двояковыпуклого составного лука! И какой красивый дуб растёт там! Прямо Лукоморье!

– Род, а ты случайно не забыл макет Земли снова повращать, перед следующими бросками после Кати? Может они поэтому все в одно место и попали? – поинтересовалась Леля.

– Вах, вах, совсем старый стал, память не та уже! Но не переделывать же теперь из–за такого пустяка! – запричитал Род, хитро прищурившись – Значит судьба такая. Так в Совет и доложим. А вы не забудьте Бродяге привет передать, если он к вам забредёт когда-нибудь! – обратился Род к заговорщикам перед тем, как они исчезли из Эдема.

Глава 11

Глава 11

Гибель Рода

Почти незаметно для обитателей Эдема пронеслись века. Великая цивилизация, заложенная четвёркой заговорщиков в Междуречье, без контроля из Эдема неуклонно приходила в упадок. Все блага цивилизации, которые были дарованы местным жителям, теперь использовались во благо лишь немногих избранных, из жреческого и царского сословия. Между представителями знати тянулись бесконечные войны, так и не позволившие выявить, кто же из них всё-таки самый главный и самый знатный. Войны совсем расшатали экономику страны, вновь появились голодные, униженные и оскорблённые. Система образования и медицинской помощи уже была практически разрушена, многие технические знания были безвозвратно утеряны... К счастью, или, наоборот, к несчастью, многие науки, развитые в период расцвета культуры Междуречья, были изучены жителями соседних стран, которые достаточно успешно пожинали плоды древних знаний.

На берегах реки Янцзы дела обстояли получше, хотя и происходили постоянные мелкие междоусобицы между наместниками отдельных провинций. Но память своих предков и в особенности Трёх Великих Императоров, все жители Поднебесной Империи свято чтили, строго следуя их заветам, поэтому Империя до сих пор оставалась империей, не развалившись на отдельные мелкие княжества.

Род и его друзья, как всегда, были по уши в никому не нужных делах и заботах. Род не вылезал из Галактического Совета, решая мелкие и ни кому не интересные вопросы – такова уж была его должность, что без его присутствия не мог решиться даже самый мелкий вопрос.

Заседание Совета в этот раз, впрочем, как и почти всегда, проходило буднично и неинтересно. Вопрос о прекращении существования очередной Вселенной, жители которой пошли в своём развитии совсем не туда, подавая другим Вселенным нежелательный пример излишних проявлений жестокости и цинизма, решили перенести ещё на пару лет в будущее, дав ещё один шанс её обитателям, которым они, впрочем, вряд ли воспользуются. В очередной раз выступили специалисты, занимающиеся проблемой восстановления личностей Альфы и Омеги, и, в очередной раз заявили, что они как никогда более близки к решению этой задачи. Так как на этой стадии они находились уже как минимум пару тысяч лет, то слова их всерьёз никто не воспринял, хотя жиденькие вежливые аплодисменты и раздались. Оставалась ещё пара срочных и неотложных вопросов о внесении изменений, с чьей-то точки зрения архиважных и архинужных, в какое–то дополнение к разъяснению одного из многочисленных приложений к Уставу Галактического Совета. В общем, всё, как всегда.

Род, как Председатель Совета обязан был выслушивать всё это, делать умное лицо и глубокомысленно кивать с многозначительным видом. Сегодня он отдувался за всех представителей Эдема. Леля на это заседание решила не идти, сославшись на то, что возникла какая-то мелкая техническая проблема в их любимом детище, на планете Земля, но она пообещала быстренько там разобраться, после чего, возможно, и прибудет на Совет.

Сигнал межгалактический связи, используемой только в самых экстренных случаях, возник в голове у Рода внезапно, заполняя поля зрения тревожным красным цветом. Последний раз этот сигнал подавали, когда трагически погибли Альфа и Омега. Источником сигнала был его родной Эдем, что сразу наполнило тревогой сердце Председателя Совета.

– Заканчивайте без меня. Вынужден срочно покинуть заседание Совета - скороговоркой только и успел выкрикнуть Род, растворяясь в пространстве.

– Наконец-то! - Лилит чуть не плакала. – Ты посмотри, что происходит! А нам по необъяснимым причинам никак не удаётся вмешаться! Каким-то непостижимым образом пошли сбои в программном коде, формирующем реальность... А Леля туда отправилась перед этим...

Огромный экран на стене зала совещаний на Олимпе показывал странную и зловещую картину.

Необъятных размеров пещера, которую Род определённо не создавал, была освещена тусклым красноватым светом многочисленных факелов, не способных полностью развеять мрак этого мрачного подземелья. Качество изображения оставляло желать лучшего, по экрану пробегали странные полосы, все мелкие детали расплывались, но и того, что удалось рассмотреть, хватало, чтоб содрогнуться. Огромные, в три человеческих роста фигуры в белых балахонах с черным трезубцем на груди, будто бы нехотя, медленно, и вместе с тем торжественно, шествовали с факелами в руках. Вот зловещая процессия остановилась, факелы в руках гигантов взметнулись вверх и высветили множество маленьких человеческих фигурок в огромной железной клетке. Рядом с клеткой возвышалось исполинское сооружение в виде человеческой фигуры, похоже, что сплетённой из ивовых прутьев. Фигуры в белом окружили клетку, и неспеша стали извлекать из неё маленьких отчаянно сопротивляющихся человечков, запихивая их в чрево огромной куклы. Закончив набивать плетёную куклу людьми, за ними задвинули дверку, отошли в сторону, и, распевая что-то непонятное, кинули факел. Крик сгорающих заживо людей, казалось, достиг даже Эдема, а фигуры продолжали стоять вокруг места жертвоприношения и распевать свой гимн.

Род попытался перенестись туда, но ничего не получилось, равно как и у Лилит с Денницей. Взгляд его снова обратился на экран, и тут, когда мрак в пещере развеялся от ярко вспыхнувшей гигантской куклы, в дальнем конце пещеры он увидел Лелю, прикованную к какой-то зловещего вида металлической конструкции.

– Прощай, моя Вторая Сигнальная – мелькнула мысль у Рода, преображающегося в огромного чёрного дракона. Все его существо превратилось в сплошную ярость, теперь это был не добрый и уравновешенный Творец Вселенных, а что-то настолько страшное, что Лилит и Денница с огромным облегчением вздохнули, когда дракон выскользнул наружу и красивым прыжком взмыл ввысь, расправив крылья. Пространство вокруг него заколебалось, и дракон исчез.

Попытки вырваться из крепких цепей Леля уже не предпринимала, убедившись в полной их бесполезности. И как она могла так глупо попасться! Людские страдания она всегда хорошо чувствовала, и никогда не могла спокойно пройти мимо любой несправедливости. А тут, на далёком южном материке, возник небывалой силы всплеск эманаций боли и страха. И она отправилась прямиком туда, сеять добро и наказывать зло, даже не подав заявку в Совет на такое действие...

Какая может быть заявка, когда люди прямо сейчас гибнут! А когда она убедилась, что все её способности вдруг утратили свою сил, было уже поздно... Лёля вспомнила, как она порадовалась предусмотрительности Рода, который на случай программных сбоев, не позволяющих переместиться на Землю в виде эмуляции, вырастил множество тел – аватаров, которые хранились на всех материках в специальных саркофагах, залитых прозрачной жидкостью, позволяющим им ожидать желающих поместить в них свой разум хоть миллионы лет... Внешность и одежда аватаров в значительной степени соответствовала внешности обитателей той части планеты, где хранились эти саркофаги. Леля не раздумывая выбрала ближайшее к нужному ей месту тело, и бросилась спасать несчастных людей... А на неё, как на простую смертную, накинули сеть и приволокли в эту ужасную пещеру, приковав к странной конструкции, судя по всему, предназначенной для особо изощрённого метода казни. За её спиной шевелилось что-то огромное и непонятное, распространяющее ощущение ледяного холода.

– Только бы Род сюда не сунулся меня спасать! Сделать ничего нельзя, ни один программный код здесь не работает, он только погибнет вместе со мной! А мне уже не помочь... Главное, достойно встретить смерть...

Запылала уже седьмая из тринадцати гигантских соломенных фигур, и звенящая тишина пещеры вновь сменилась криками безумной боли. Ужасная процессия фигур в белом, состоящая из непостижимым образом сохранившихся на Земле последних жрецов из Атлантиды, всё приближалась к ней. Скорее всего, все они были в состоянии помутнения разума. Разве может человек в нормальном состоянии творить такое? А эти идиоты собирались массовым жертвоприношением получить какие-то мифические и вообще не существующие в природе Силы. Но ведь внести искажения в реальность и локально не допустить использовать программный код у них получилось... И что там ощущается за её спиной...? Какое же жуткое ощущение от него исходит...

В самом дальнем конце пещеры, на высоченном её своде, появилось слабо светящееся багровое пятно, свечение все разгоралось и разгоралось, смотреть на него становилось все неприятнее, пятно покраснело, стало алым, быстро побелело и засияло нестерпимым блеском, заставив Лелю прикрыть глаза. Процессия жрецов остановилась, и они обернулись, пытаясь понять жалкими остатками своих одурманенных мозгов, что же происходит. Тем временем с потолка потёк все расширяющийся и усиливающийся ручеёк расплавленного камня, похожий на гигантский светящийся водопад. Отверстие в потолке быстро увеличивалось, теперь уже солнечные лучи неуверенно проникали вглубь пещеры, рассеивая её вечную тьму. На секунду солнечный свет померк, с потолка спланировала огромная чёрная тень, и вот уже вновь на полу сияет огромное пятно солнечного света, посредине которого виднеется кажущаяся отсюда крохотной фигурка Чёрного Дракона.

– Род! Он пришёл спасти меня! – сердце Лели затрепыхалось от счастья – и как только ему удалось?

Фигура могучего дракона излучала такое ощущение силы и ярости, что Леле стало немного не по себе. Род ли это...? Ощущение невероятной мощи настолько давило на всех присутствующих в пещере, что никто не мог сдвинуться с места от обуявшего их страха. Даже странное шевеление и ледяной холод за спиной Лели исчезло.

Дракон сделал несколько огромных прыжков и оказался почти в середине пещеры, рядом с фигурами в белом. Задерживаться он не стал, лишь мимоходом перекусил пополам одного из жрецов, стоящего прямо у него на пути, и ударом могучей лапы впечатал в каменный пол другого. Ещё в несколько прыжков он оказался около Лели, подобно башне возвышаясь над её крохотной фигуркой. Если это и был Род, а никто другой это быть не мог, то он был немного не в себе. Дракон странно посмотрел на неё, аккуратно царапнул огромным когтём по её цепям, и они упали на пол пещеры

– Беги отсюда подальше и не мешай – странный хрип, лишь отдалённо похожий на человеческую речь, вырвался из пасти дракона, и он развернулся.

Белые фигуры замерли на месте, не в силах пошевелиться от ужаса и дракон медленной, и от этого ещё более зловещей походкой направился к ним. Внезапно оцепление спало со жрецов, и они гурьбой бросились спасать свои никчёмные жизни во мрак пещеры, туда, куда не доходили солнечные лучи. В несколько прыжков дракон тоже скрылся во тьме, откуда послышался моментально смолкнувший вопль смертельно раненого человека. Некоторое время не было слышно ничего, и вдруг раздался рёв дракона, от которого содрогнулись стены. Яркая вспышка аннигиляции на секунду вырвала из мрака ужасную картину. Жрецы в белом стоят в широком кругу, в центре которого бешено крутился во все стороны чёрный дракон с оскаленной пастью, окружённый кольцом Серой Мглы, неумолимо сжимающимся вокруг него.

– Так вот что было их настоящей целью – мелькнула мысль в голове у Лели – убить Творца, принести его в жертву Серой Мгле... Значит, это она была у меня за спиной...

Уничтожить антиматерией Серую Мглу было бы совсем несложно, если бы Род мог гарантировать, что вспышка такой силы не навредит Леле и не обрушит стены пещеры. Но пока он проплавлял точечными микроаннигиляциями её свод, он отметил, что особой прочностью тот не отличается, и есть большой риск обрушения. Микроскопические частицы антивещества, вылетающие из его пасти, медленно уничтожали Серую Мглу, но, похоже, слишком медленно...

Леля с ужасом смотрела, как все ближе и ближе подступает кольцо Серой Мглы к Роду. Сделать она не могла ничего, без возможности управлять реальностью она не могла ничего предпринять... Нет, что-то, погибнуть в борьбе вместе с Родом! Леля схватила какую-то железяку, и помчалась к нему на помощь...

– И что она творит! Ей же сказали бежать отсюда со всех ног! – остатки сознания Рода уже совсем затуманивались, Серой Мгле удалось несколько раз коснуться его и все могучее тело дракона быстро теряло свою мощь, становясь мягким и податливы, как вата... . Последним усилием он стряхнул с сознания пелену, мешающую ясности мышления, и довёл до конца расчёт необходимой мощности аннигиляции. Блеснула очень яркая вспышка, намного сильнее предыдущих, и серая мгла полностью исчезла, мгновенно сгорев во всепожирающем пламени аннигиляции.Дракон рухнул и больше не подавал признаков жизни...

Леля вдруг ощутила, как одновременно с исчезновением Серой Мглы, все силы, искажающие реальность и мешающие управлять ей, исчезли. За её спиной сразу возникли крест-накрест притороченные странного голубого, почти синего цвета мечи, тут же оказавшиеся в её маленьких ручках. Фигуры в белых балахонах, ростом раза в три превосходящие Лелю, всерьёз её совершенно не воспринимали, только радуясь, что их несостоявшаяся жертва сама спешит навстречу своей судьбе, и не надо тратить силы, чтоб ловить её снова. Леля бросилась к дракону и замерла, сражённая наповал осознанием того, что Рода больше нет... И никогда больше не будет, ведь встречу с Серой Мглой ещё никому не удавалось пережить!

– Вы не представляете, что же вы натворили! – Леля повернулась к жрецам. Лицо её застыло, не выражая больше никаких эмоций.

Первый жрец громко расхохотался, глядя на какую-то козявку, угрожающую им, таким могучим, таким просвещённым! Вслед за ним расхохотались и все остальные.

– Вы не представляете, что вы натворили! – повторила Леля и крепче сжала рукоятки мечей – и вы за это ответите. Прямо сейчас!

Мечи в её руках бешено закрутились, окружая Лелю стеной из сверкающей голубой стали. Тело девушки взметнулось вверх в немыслимом сальто, будто огромная пружина вытолкнула её. Рассмеявшийся первым жрец внезапно замолк, насколько секунд его тело ещё стояло на месте, брызжа фонтанами крови, и вдруг осело на землю мелкими бесформенными кусками окровавленной плоти. Леля перевернувшись в воздухе в своём головокружительном прыжке, вновь твёрдо стояла на ногах в боевой стойке. Вот она снова взвилась в воздух... Через пару секунд всё пространство вокруг Лели было усеяно нашинкованными на мельчайшие частицы телами незадачливых атлантических жрецов. Девушка брезгливо посмотрела на них и взмахнула рукой. Остатки тел тут же исчезли.

– Род, что же ты наделал... – Леля в полном опустошении упала, уткнувшись лицом в морду огромного дракона. Слезы душили её изнутри, но сил расплакаться не было. Никогда в жизни ей не было настолько плохо. Так она сидела, казалось, что целую вечность, не в силах сдвинуться с места, словно желая навсегда остаться тут вместе с Родом... Привели её в себя отдалённые крики. Под ногами плескалась вода, уровень которой быстро повышался. Леля подняла глаза и увидела, что через дырку в потолке пещеры, проплавленную Родом, бурным потоком льётся целая река, исполинским водопадом низвергаясь с огромной высоты. Сразу стал слышен низкий могучий рёв падающей воды.

– Там же люди в клетках! Как я могла забыть!

Леля нахмурила брови, и пещера озарилась ярким светом, озаряющему самые дальние её уголки. Стало видно, что клетки с людьми уже наполовину затоплены и люди внутри них отчаянно взбираются друг на друга, чтоб не утонуть.

Клетки тут же поднялись в воздух, повисели несколько секунд и исчезли вместе с заключёнными в них спасшимися жертвами, в мгновение ока переместившись в безопасное место на другом континенте. Ещё один взмах рукой – и исчез весь потолок пещеры, открыв вид на ослепительно-голубое небо. Со всех сторон огромного котлована, образовавшегося на месте пещеры, на его дно стали низвергаться потоки воды.

Леля ещё раз посмотрела на почти скрытое под водой тело того, кто ещё недавно был самым дорогим для неё существом во всех Вселенных, и, наконец, вознеслась в тусклое голубое небо.

Долго она смотрела сверху, как пещера заполняется водой, превращаясь в огромное озеро с лазурного цвета водой.

– Надо стереть всю память о жрецах и Атлантиде! Как они могли... А вдруг кто ещё захочет заключить сделку с Серой Мглой? Огромный материк, находящийся на самом Южном Полюсе, был не слишком густонаселённым, в отличии от Гипербореи, когда-то находящейся на Северном Полюсе. Там сами жители смогли организовать горячие источники, и во всей Гиперборее климат был на редкость мягким, приспособленным для счастливой жизни гиперборейцев. Здесь же преобладали суровые зимы, хотя летом тоже было достаточно неплохо. Наверное, из-за малонаселённости этого континента, жалкие остатки атлантических жрецов и выбрали Антарктиду как место своего временного прибежища. После войны с Гиперборейцами, которую Атлантида начисто проиграла, трогать их никто и не собирался, о их существовании даже и не подозревали, но, очевидно, здесь последние жрецы вынашивали свои тайные планы по обретению неслыханного могущества с целью отомстить и Гиперборейцам, и всем простым людям, их потомкам.

– Так пусть же отныне тут никто не живёт! – Леля сосредоточилась, и через секунду все живые существа из Антарктиды переместились на территорию далёкого отсюда материка. Остались здесь теперь только очень немногочисленные представители атлантов, жалкие остатки жреческой касты, которых Леле сейчас совершенно не было жалко.

– Может я потом и пожалею об этом, но сейчас месть должна свершиться! И могила Рода будет самой надёжной и самой величественной! – Леля ещё раз сосредоточилась, прикрыв глаза, и над всем материком возникла многокилометровая толща льда, моментально раздавливая в лепёшки и тут же замораживая всех оставшихся в Антарктиде атлантов. Последним усилием воли, Леля сотворила саркофаг, наполненный прозрачной жидкостью, и легла туда. Крышка сама скользнула на место, чтобы вечно сохранить нетленным это тело. Саркофаг легко проник сквозь толщу льда и мягко опустился на самое дно ещё не до конца замёрзшего озера, рядом с телом огромного и прекрасного в своей былой мощи драконе. – Теперь наши тела будут вместе навсегда – подумала Леля и закрыла глаза.