Хроники демонического ремесленника. Алхимик XI-XII

Глава 1

Когда я встал на ноги, в ушах звенело.

— Калантриэль! — позвал эльфийку, которую нигде не было видно из-за дыма, что заволок весь коридор.

Она не откликнулась.

«Бездна!» — выругался про себя и призвал из демонического арсенала броню с крысиным шлемом и рукавом, а также щит, после чего сразу же использовал кровавую хватку.

В этот раз я выругался куда более изощрённо и на демоническом.

Нападавших было много.

Нужно выбираться!

Я хотел было позвать кого-нибудь из своих, но даже не успел рта открыть, как меня атаковали.

Неизвестный в маске выпрыгнул из дыма. Увидев меня, он замахнулся и попытался ударить клинком.

Я парировал атаку щитом и, вонзив топор ему в шею, пнул напавшего ногой в грудь. Тот, упав на пол, начал судорожно зажимать руками рану, тем самым пытаясь остановить кровь.

Вот только тут была одна проблема — ледяной яд, коим обладал сплав, из которого был сделан топор и который обжигал всё тело изнутри, приносил не самые приятные ощущения организму.

Не обращая внимания на корчащегося в агонии человека, я пошёл дальше. Стоило мне пройти несколько шагов, как впереди послышалась какая-то возня.

Мгновение — и рядом со мной падает тело ещё одного незнакомца в маске, а вслед за ним из дыма появилась Сумира.

— Ты в порядке?! — спросила она обеспокоенным голосом, после чего, не говоря больше ни слова, поддела ногой клинок, лежащий на земле, и, ловко поймав его, метнула куда-то в дым, из которого сразу же послышался крик, наполненный болью.

«Она что, тут всё сидит?» — удивился я, ибо сам плохо ориентировался в пространстве и делал это в основном по памяти.

— Я — да! Что с остальными?! — спросил я Сумиру.

— Ирэн ранена, но не сильно. Я сказала ей бежать на крышу, потому что здание окружено этими. — Она кивнула на человека в маске.

— Ясно. Что с остальными? — спросил я, и Сумира вдруг сместилась в сторону, перехватив чью-то руку с клинком, направленным ей в спину, резко дёрнула её вниз.

Послышался хруст ломающихся костей, чей-то крик, а затем удар о пол.

— Больше никого не видела! — ответила она.

«Бездна!» — выругался про себя.

— Ищи остальных! — приказал я, и Сумира, кивнув, скрылась в дыму.

Я вновь активировал кровавую хватку и увидел маленький силуэт в нескольких метрах от меня, рядом с которым на полу лежало ещё несколько человек, и все они были живы.

Талия! Я сразу же бросился в комнату отдыха, дверь в которую должна была находиться рядом со мной, по левой стене.

Дверь оказалась открытой. Вбежав в неё, я увидел не самую приятную картину.

— Талия… — произнёс я, глядя на девочку, которую обильно покрывали кровь и внутренности, а повсюду лежали разорванные тела людей в масках.

— Эммет… Я… Я… Я не хотела, — дрожащим голосом произнесла арахнидка. — Они… Они… Лия… — Она начала крутить головой по сторонам.

Я снова активировал кровавую хватку.

«Там!» — нашёл похожий на Лию силуэт и сразу рванул в его сторону.

Скинув с силуэта тело какого-то увальня и верхнюю половину ещё кого-то, я обнаружил погребённую под ними Лию, которая была ещё жива, ибо все её внутренние органы, включая сердце, функционировали.

— Она жива! — крикнул я Талии. — Убивай всех, кто не наш! — добавил я и, взяв на руки Лию, пошёл с ней к выходу из комнаты, которую тоже начал заполнять дым.

Талия выбежала первой, и буквально через мгновение в коридоре послышались звуки боя.

— Я их убила! — послышался голос арахнидки. — Рядом больше никого!

— Хорошо. Ты видишь в дыму?

— Да.

— Тогда веди меня к лестнице на второй этаж! Будем уходить через крышу, — сказал я Талии, и она, оказавшись рядом со мной, повела меня в нужном направлении, но пройдя несколько метров, вдруг остановилась.

— Что случилось? — шёпотом спросил я.

— Впереди много людей.

Я использовал кровавую хватку, но она мне ничего не показала. Странно. Почему тогда паучиха их видит?

Я уже начал судорожно искать варианты, как нам выбраться из этого дерьма, когда вдруг потолок, в нескольких метрах впереди от нас, обрушился, и я увидел яркие языки пламени, которые пробивались даже сквозь плотный дым.

— Это Ирэн! — воскликнула Талия.

Отлично!

— Ирэн, помогай! — крикнул я, а затем услышал, как она спрыгнула со второго этажа на первый.

Спустя пару секунд Ирэн стояла возле меня.

— Ты как?! — спросил я.

— Жива, — ответила она и поморщилась, стиснув зубы.

— Бери её и поднимайтесь наверх! — приказал я Ирэн, вручая тело Лии. — Талия, помогай ей, — сказал арахнидке, и та кивнула. — Сможешь? — Я посмотрел в глаза Ирэн.

— Да. — Убрав клинок, она приняла из моих рук тело Лии и спросила обеспокоенным голосом: — А ты куда?

— Накажу тех, кто посмел напасть на нас, — ответил ей. — Встретимся наверху, — добавил я и, поудобнее перехватив Ледяную погибель, пошёл вперёд.

Сейчас они у меня за всё ответят.

* * *

— Говори, кто вы?! — использовав подчинение, спросил я раненого человека в маске, в груди которого торчала Ледяная погибель.

— Мы избранные! — произнёс он и засмеялся.

Культисты! Я, конечно, подозревал, что это они, но до конца не был уверен, ибо за время, проведённое в этом мире, уже многим успел насолить.

Вырвав из его груди топор, пнул фанатика в лицо, и он потерял сознание.

Я попробовал выкачать из него магическую энергию, но он не был владельцем дара, и именно из-за этого энергии на его подчинение ушло совсем немного.

Я пошёл дальше, продолжая использовать кровавую хватку, дабы определить, где находятся враги, которым, видимо, дым не мешал ориентироваться в пространстве.

И тут до меня дошло.

— Бездна! — выругался я и, вернувшись к культисту, сорвал с него маску, после чего надел её на себя.

Мои догадки подтвердились: предмет оказался магическим и позволял видеть сквозь густую пелену дыма, который не был токсичным и в котором нельзя было задохнуться. Он выполнял единственную функцию — мешал обзору всех, кроме демонопоклонников.

Вернее, должен был выполнять, но они немного просчитались. Сумире этот дым, видимо, не мешал. Также никакого эффекта он не оказывал и на Талию. Теперь, когда я узнал секрет масок, дым и мне был не помехой, и теперь оставалось лишь закончить начатое, а именно — найти главного среди нападающих.

Возможно, это был тот, кому принадлежала та аура, которую я почувствовал, когда они только напали на нас, и которая сразу же исчезла, как только начался штурм.

Интересно, а что делает стража Низовира? Это ведь богатый район!

Хотя это, может, даже и к лучшему. Сам их всех порешу.

* * *

Нападение культистов закончилось так же быстро, как и началось. Я успел убить ещё как минимум пятерых, прежде чем понял, что больше в гильдии никого не осталось, а дым начал как-то быстро рассеиваться.

Когда же вышел на улицу через прогал, образовавшийся в стене после взрыва, то вокруг обнаружил только толпы зевак, среди которых была ещё и стража, которая не особо-то и спешила разбираться в том, что происходит.

Недолго думая, я зашёл обратно и начал подниматься наверх.

— Фу-у-х, — облегчённо вздохнул я, когда увидел всех членов своего отряда живыми.

Ранеными, но живыми.

— Я покину Низовир сегодня же, — морщась от боли, произнесла Калантриэль, которая с помощью своего дара латала саму себя.

Мне даже стало перед ней как-то неудобно. Хотя не я её звал с собой, а она самостоятельно отправилась со мной в гильдию.

— Не спеши так, — сказал ей. — Лия, ты как? — Я посмотрел на фехтовальщицу, которая, хвала Бездне, была уже в сознании, но выглядела какой-то потерянной.

— Нормально, — неуверенно ответила она.

— У неё сотрясение. Она придёт в норму позже, — произнесла Калантриэль.

— Хорошо, — ответил я, и на душе сразу же стало легче, ибо остальные выглядели гораздо лучше. — Я тогда пойду разбираться с последствиями. Нельзя допустить, чтобы стража нас задержала, — добавил я и начал спускаться с чердака, на котором находились все члены нашего небольшого отряда.

И вообще, где, чёрт возьми, все сотрудники гильдии?!

* * *

— Прошу, все сюда и тихо, — шёпотом произнесла девушка, приложив указательный палец к губам и указывая на ничем не примечательную дверцу шкафа.

Открыв её, я обнаружил лаз, который вёл куда-то вниз.

— Это подземный ход. Он выведет вас в магазин под названием «Ткани старого Акарама». Человек, заправляющий им, работает на нас. Он скажет, что делать дальше, — пояснила сотрудница гильдии. — Только прошу, поторопитесь! — добавил она, и я кивнул.

— Сумира, ты первая. Остальные — за ней. Талия, пойдёшь последней, — тихо произнёс я, и все по очереди начали заходить в тайный проход.

Когда все оказались внутри, я поблагодарил девушку, дав ей с десяток золотых, и последним «нырнул» в лаз — и дверь за мной сразу же закрылась.

Путь до магазина занял ни много ни мало около получаса. Как и говорила работница гильдии, на выходе всех нас ждал пожилой мужчина, которому на вид было лет эдак семьдесят, а может, и все восемьдесят.

— Приветствую, — поздоровался он со мной, когда я вылез из тайного прохода вслед за Талией.

— Доброго вечера, — ответил я и осмотрелся по сторонам.

«Значит, ткани», — подумал я, когда увидел многочисленные полки с всевозможными тканями, начиная от простого хлопка и заканчивая — наверное, очень дорогими — шелками.

Тем временем мужичонка с интересом изучал нашу разношёрстную компанию.

— Могу я предложить вам чай? — поинтересовался он.

— Да, пожалуйста, — кивнул я, и он удалился, а я подошёл к одному из окон и аккуратно отодвинул в сторону занавеску, дабы посмотреть, что творится на улице.

Магазин, к слову, уже — или специально для нас — был закрыт, а все окна — занавешены.

— Вроде всё тихо, — произнёс я и отошёл от окна.

— Неудивительно. Мы примерно в полутора километрах от места, где были, — ответила Сумира. — Жаль только, что в противоположном от гостиницы направлении, — добавила она и посмотрела на дверь, за которой скрылся мужчина. — Я пойду на всякий случай проверю.

Я не успел ей ничего возразить, а спустя мгновение её уже не было в комнате. При этом даже ни одна половичка под ногами Сумиры не скрипнула.

Проводив её взглядом, я тяжело вздохнул, когда увидел Калантриэль, идущую в мою сторону.

— Я не знаю, кто это! — произнёс я, когда она приблизилась ко мне почти вплотную.

— Да? Думаешь, я поверю?

— Я догадываюсь, но, как я уже говорил, тебе в это дело лучше не лезть, — ответил я, и Калантриэль покачала головой. — Тебе нужно покинуть Низовир, — посмотрев ей в глаза, произнёс я. — Денежный вопрос я решу, и даю слово, что без золота ты не останешься, идёт?

Калантриэль задумалась и тяжело вздохнула.

— Хорошо. С наступлением ночи я исчезну. Надеюсь, наши с тобой пути никогда не пересекутся.

Я прекрасно понимал её, и пока она не погрязла в моих проблемах слишком глубоко, это был наилучший вариант.

В этот день я видел Калантриэль последний раз.

Глава 2

С наступлением ночи Калантриэль исчезла. Она ни с кем не стала прощаться, и возможно, так даже было лучше, ибо девчонки, исключая, разве что, Сумиру, наверняка успели к ней привязаться.

— А где эльфийка? — спохватилась вдруг Ирэн.

— Мы её больше не увидим, — честно сказал я всем.

— Да? Странно, — удивилась Лия.

— Почему? — спросил я.

— Был у нас один уговор. Ну да ладно. — Лия махнула рукой. — Ничего важного, — добавила она, но судя по эмоциям на её лице, я понял, что она мне врёт.

— Ожидаемо, — холодно произнесла Сумира.

— Я тоже знала, что она уйдёт, — присоединилась к разговору мелкая паучиха.

Хм-м, а вот это уже интересно.

— Откуда ты это знала? — поинтересовался я у Талии.

Та задумалась.

— Сложно сказать. — Она почесала затылок, как это обычно делала Ирэн, когда ей приходилось отвечать на какие-то сложные вопросы, или те, на которые ей отвечать не хотелось. — Просто это было видно по её лицу, — неуверенно произнесла Талия.

«Получается, она тоже отлично считывает эмоции», — подумал я, глядя на неё.

Это интересно. Очень интересно.

— Эммет, а что мы сами будем делать дальше? — задала мне вопрос Лия, ответ на который я не знал.

Вообще, идея возвращаться в гостиницу мне очень не нравилась. Если среди культистов сам султан, то существовала большая вероятность, что среди фанатиков может оказаться и Азис, или что ещё хуже — Сантас Лоц. Такие влиятельные люди, как они, спокойно могли стоять у истоков правления секты.

— Пока останемся здесь, — ответил я Лие, после чего подозвал Сумиру к себе. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, — негромко произнёс я — так, чтобы никто не услышал.

— Сделаю всё, что ты скажешь, — кивнула Сумира, в ответе которой я нисколько не сомневался.

— В общем, от тебя требуется следующее, — произнёс я и начал давать ей установки, которые она должна выполнить.

Мне же, как, впрочем, и остальным, оставалось только ждать и надеяться на Сумиру.

* * *

Вернулась она на следующий день ближе к обеду.

Торговец, дабы не вызывать подозрений, открыл свою лавку, а мы поселились на чердаке здания, куда добрый старикан носил еду, ну и выпивку для Ирэн, которая начала ныть из-за её отсутствия.

— В гостиницу возвращаться можно, — произнесла Сумира и, тяжело выдохнув, села прямо на пол. Было видно, что она очень устала, и признаться честно, я был очень удивлён данному факту, ибо среди нас всех она была самой выносливой.

Надо будет у неё потом уточнить, в чём дело. Но не сейчас.

— Рассказывай, — произнёс я, и Сумира вкратце начала излагать всю информацию, которую ей удалось добыть.

Из её рассказа я понял две очень важные вещи.

Первая — Сантас Лоц и Азис не состояли в культе, но знали о его существовании.

Вторая — оба этих человека очень хотели избавиться от культа, но не могли ничего сделать, пока им заправлял султан, который, в свою очередь, оставлял их живыми по неизвестной ни мне, ни Сумире причине.

Возможно, были шантаж и угрозы, ибо это первое, что приходило мне в голову. Что же было на самом деле, не знал никто, и единственные, кто мне мог об этом рассказать, были, непосредственно, эти двое.

— Мне нужно поговорить с ними, — произнёс я, когда всё как следует обдумал.

— Мы возвращаемся в «Жемчужину Низовира»?! — радостно спросила Ирэн.

— Да, но не все вместе, и не сразу, — ответил я. — Сначала я поговорю с Азисом, и Сумира составит мне компанию. Когда данные о том, что он непричастен к культу, подтвердятся, я заберу вас отсюда, и все вместе мы вернёмся в гостиницу. Если он хочет помешать фанатикам, то наверняка не только заселит нас в «Жемчужину», но и постарается приложить все свои силы и связи, чтобы об этом не узнал никто из культа. Это в его интересах, — закончил я свою мысль. — Вы же, ждите здесь и не высовывайтесь! Если враги нашли нас в гильдии, то для них не составит труда отыскать вас где угодно! Это понятно? — спросил я, глядя исключительно на Ирэн.

— Почему ты уставился именно на меня? — с вызовом спросила она.

— А ты не догадываешься? — усмехнулась Лия.

— Помолчи! Сама…

— Хватит! — холодным тоном произнёс я, и девушки замолчали. — Не думаете, что сейчас не лучшее время для ваших ссор? — Я посмотрел им в глаза, и они опустили взгляды в пол. — Как всё это закончится, можете хоть поубивать друг друга, а пока сидите тише воды, ниже травы! Это понятно?!

— Да, — виновато и одновременно ответили Лия и Ирэн.

— Славно! — сказал я, доставая из магического хранилища походный плащ. — Выведешь меня незаметно отсюда? — спросил Сумиру, и она кивнула.

Закутавшись с головой в походный плащ, в компании Сумиры я поспешил обратно в «Жемчужину Низовира».

* * *

В кабинете Азиса царила гробовая тишина.

— Скажите мне, Эммет, а каким образом вам удалось насолить «Детям порчи» настолько, что они даже попытались совершить на вас покушение в самом богатом районе города? — первым нарушил тишину владелец гостиницы.

— Понятия не имею, — сказал я полуправду, ибо на самом деле понятия не имел, как так всё обернулось.

С одной стороны, конечно, у меня в руках был демон в клинке, которого призвал этот культ. С другой же — об этом никто не знал, ибо Нибрас сказал, что стёр память тем Чёрным знахарям, а врать Сумире, с которой у него был заключён пакт, он не мог. Да и не посмел бы он сказать неправду мне, учитывая тот факт, что он имел представление, кто я на самом деле. Хоть и не полное.

— Тогда очень странно, — задумчиво ответил Азис. — Раньше они так открыто не действовали.

— А вы, случаем, не знаете, какие у этих «Детей порчи» планы? — прямо спросил я.

— Планы? Да как и у всех тайных культов — мировое господство! — усмехнулся владелец «Жемчужины Низовира».

— А если более конкретно? — уточнил я, и он смерил меня изучающим взглядам.

— Вы уверены, что хотите влезть во всё это? — прямо спросил Азис, и я задумался.

Влезать в разборки культистов и фанатиков у меня не было ни малейшего желания, но и разрастаться этому культу я позволить не мог. Кто знает, какую власть может заполучить тот, кто на самом деле руководит им.

Разумеется, султан, даже несмотря на своё положение, был пешкой в этой игре, и на самом деле всем управлял какой-нибудь демон. И, скорее всего, высший.

Думать о том, что это мог быть какой-нибудь из князей вроде меня, мне, откровенно говоря, очень не хотелось. Но также я не мог исключать этой возможности.

— Уверен, — пришлось дать мне такой ответ.

— Любопытно, — усмехнулся Азис. — И что же вы собираетесь делать, когда получите от меня информацию?

— Действовать, разумеется! — ответил я, и он рассмеялся.

— Действовать, говорите. Давно меня так никто не веселил, — произнёс Азис и снова рассмеялся. — Эммет, вы даже не представляете, какие силы и ресурсы задействованы в этом. И мой вам совет…

— Я достаточно умён, чтобы самому оценивать свои риски, — перебил я его.

Азис посмотрел мне в глаза.

— Трусом вас точно не назовёшь, — произнёс он, и я улыбнулся.

— Ну а те, кто имел глупость сделать это, давно кормят червей, — спокойно произнёс я. — Так что? Вы расскажете мне подробнее о «Детях порчи»? — спросил я, и Азис, ещё раз подумав, стоит ли посвящать меня в тайны города, заговорил.

— В общем, всё началось…

* * *

В итоге на рассказ Азиса про тайный демонический культ ушло несколько часов.

Самое удивительное, что он не вдавался в ненужные и лишние подробности, а говорил исключительно по делу. И то, что я услышал, мне очень не понравилось.

— Всё так плохо? — прямо спросил я, и Азис нехотя кивнул.

— Город практически в их власти, — тяжело вздохнув, ответил он. — Помимо обычных людей, в культе состоят и воины с дарами, и это ещё вершина айсберга. Основная проблема — это Пророки «Детей порчи».

— Пророки? — удивился я. — Это те, кто управляет культом?

— Да. И те, кто заключил контракт с демоном.

Чего-то такого я, признаться честно, и ожидал.

— Они сильные?

— Говорят, очень. — Азис пожал плечами. — Я о них только слышал, не более. Сам понимаешь, что со мной будет, если я залезу слишком глубоко в эту тему, — невесело произнёс он и, встав с кресла, подошёл к бару и взял из него какую-то бутылку.

Я задумался над услышанным. По словам Азиса, культисты хотели завладеть всем Низовиром, но ведь это явно не основная их цель, а лишь одна из шестерёнок более крупного плана. Да и все эти так называемые Пророки тоже, вероятнее всего, были простыми пешками, и на самом деле всем заправляли демоны, с которыми они заключили пакты и которые, скорее всего, уже получили над ними контроль.

Я устало потёр глаза.

— Всё в порядке, Эммет? — спросила меня Сумира.

— Да, — соврал я, понимая, что какое-то время мне придётся остаться в этом городе, ибо нельзя оставлять это пчелиное гнездо без присмотра.

Если демоны в Низовире обретут достаточно власти, то потом их просто будет невозможно остановить.

А я ещё хотел пожить в этом мире, пока не наберу достаточно силы, чтобы вернуться на демонический план и отомстить своим обидчикам в лице ангелов.

В итоге получается, что всю эту катавасию с культистами придётся разгребать мне…

Я тяжело вздохнул и спросил Азиса:

— Вы знаете имена Пророков?

— Нет, — покачал головой он.

— Но султан Низовира явно один из них?

— Эммет, я уже говорил: я не лезу в это дело, поэтому не смогу ответить тебе на этот вопрос, — ответил Азис, которому этот разговор всё больше и больше становился в тягость.

— Понял, — холодно ответил я, после чего посмотрел ему в глаза. — Вы хотите освободить Низовир от «Детей порчи»?

— Конечно! Всеми фибрами своей души! — прямо ответил он. — Я очень люблю этот город, и одна мысль о том, что здесь эти…

— Тогда вы должны мне помочь, — перебил я Азиса.

— Сделаю всё, что в моих силах! — решительно ответил он.

— Хорошо, тогда слушайте меня очень внимательно. Во-первых…

* * *

В большом зале, который носил гордое название Святилище Порока, царила гробовая тишина.

— Почему ты не убил его?

Тишину нарушила одна из фигур, полностью закутанная в бордовую рясу, скрывающую не только тело, но и лицо своего владельца, которое, в свою очередь, скрывала очень древняя маска со сложным орнаментом.

Это явно был какой-то артефакт, ибо от него исходила сильная магия, и её мог почувствовать даже обычный человек, лишённый дара. Магия эта была очень древней и злой.

— Им удалось скрыться, — произнесла вторая фигура, которая отличалась от первой лишь маской. — Я исправлюсь, и уже сегодня найду его и убью.

— Это в твоих интересах, — был получен ответ. — Возьми с собой гончую, только сделай это без шума, а не как в первый раз! Это понятно?!

— Да.

— Мне нужно говорить о том, что с тобой будет, если ты не выполнишь задание?

— Нет.

— Славно. Тогда ступай и убей этого человека, — произнесла фигура, начавшая разговор, и спустя мгновение Святилище Порока полностью опустело.

Один из Пророков вышел на охоту.