Хроники демонического ремесленника. Алхимик IX-X

Глава 1

— Мерзость! — произнесла Ирэн, стирая с лица чёрную кровь убитого ей только что паука, брюхо которого лопнуло как спелый арбуз, обильно покрыв её всем, что было внутри.

— А я тебе говорила, что их лучше убивать издали, — сказала Калантриэль и покачала головой. — В следующий раз будешь внимательнее слушать, что я говорю.

Ирэн смерила её уничтожающим взглядом, но промолчала.

— Раз нам начали попадаться пауки, значит, мы уже близко к логову? — уточнил я.

— Да. В этом биоме данный вид пауков живёт по принципу муравьёв. У них есть чёткое разделение по ролям. Это, — Калантриэль кивнула на труп паука, — рабочий. Помимо них, в логове есть ещё воины, причём разных видов, а также матриарх. Существует вероятность, что в логове есть и патриархи. Их роль — оплодотворять королеву, но сами по себе эти твари гораздо опаснее пауков-воинов и стоят на ступень выше, чем они, но ниже матриарха.

— Ясно, — задумчиво произнёс я, переваривая полученную информацию.

Получается, что, помимо королевы, в логове могли оказаться ещё сильные существа, немногим уступающие ей по силе.

Это же просто замечательно!

— Эммет, отойдём. — Калантриэль с серьёзным видом кивнула в сторону, и мы с ней отошли подальше от девушек, которые подозрительно смотрели на нас.

— Хочешь спросить, уверен ли я, что туда нужно идти? — усмехнувшись, спросил её.

— Да. Эммет, там действительно может быть очень опасно! — ответила Калантриэль, которой явно было не до шуток.

— Ты уверена, что эта матриарх настолько опасна?

— Да! — не задумываясь, ответила она.

— Мне кажется, ты её переоцениваешь, — прямо сказал я.

— Поверь, нет. Я уже говорила, матриархи опасны не тем, что они очень сильны, — а повторюсь, они сильные — но тем, что несмотря на то, что они монстры, эти твари очень умные и коварные. Прибавь к этому то, что он находится в биоме, а значит, питается пищей, насыщенной магией. Также наличие магических способностей, причём умения эти ничем не уступают владельцам даров, и самое удивительное то, что способности эти не повторяются.

— В смысле? — решил уточнить я.

— У разных матриархов — разные способности, — ответила Калантриэль, тем самым ещё больше подогревая мой интерес к этим существам.

— Извини, но ты меня не убедила.

Калантриэль тяжело вздохнула и покачала головой.

— Ладно, — сдалась она. — Но я тебя предупрежу сразу. — И снова стала очень серьёзной.

— Я согласен, — улыбнулся ей, уже зная, что она хочет сказать. — Если почувствуешь, что твоей жизни будет угрожать опасность, — беги, — прямо сказал я, глядя ей в глаза.

Несколько секунд Калантриэль молчала и буравила меня тяжёлым взглядом.

— Договорились, — наконец ответила она.

— Славно, — произнёс я, заключая с ней устное соглашение.

Не контракт, конечно, которые я так любил, но тоже неплохо.

Мы вернулись к девчонкам.

— А здесь поблизости нет водоёмов? — спросила Ирэн, которая уже успела стереть с лица внутренности паука, но вот что касается остального тела…

— Нет. Если мы пойдём в логово, то нам всем придётся этим перемазаться, — невесело ответила Калантриэль, и Ирэн улыбнулась.

— Но зачем?! — возразила Лия. — Я не…

— Запах. И это не обсуждается, — перебила её Калантриэль, и улыбка на лице Ирэн стала ещё шире.

Лия недовольно цокнула языком, но спорить не стала. Сумира и вовсе промолчала, ибо наверняка ей приходилось делать вещи и похуже.

— Это разведчик. — Калантриэль кивнула на тушку паука. — Мы часто будем на них натыкаться, пока не приблизимся к логову. Дальше нам уже будут попадаться воины. Возможно, даже патриархи. Если королева почувствует опасность, она наверняка решит остановить нас с помощью элиты своего роя, пока мы не зашли в её логово. Ну, а если и это нас не остановит, то финальный бой она, разумеется, решит провести на своей территории, — закончила свою мысль Калантриэль.

— Ты уверена, что не переоцениваешь эту тварь? — спросила Лия. — То, что ты сказала, звучит как-то… по-человечески.

— Я тебе больше скажу: эта тварь может быть поумнее многих людей… Ну или нелюдей.

— С трудом верится, — сказала Ирэн.

Калантриэль тяжело вздохнула.

— Я говорю вам то, что знаю, — ответила она и покачала головой.

— Стоит прислушаться к её словам, — сказал я девушкам. — Если мы недооценим врага, это может выйти нам боком, — произнёс я, глядя на Ирэн.

— А чего ты на меня-то пялишься?! — Она с недовольным видом скрестила руки на груди.

Я не стал ей ничего отвечать.

— Ладно, идёмте дальше. Калантриэль, ты знаешь, где мы сможем остановиться на ночлег? — спросил её.

— Да, рядом с логовом пауков есть одно дерево, которое эти твари, по каким-то причинам, обходят стороной. Я не знаю, с чем это связано, но если мы заберёмся на него и будем осторожны, то можно нормально заночевать и отдохнуть перед тем, как спуститься в логово к матриарху.

— Отлично. Тогда веди нас к этому дереву, — сказал я, и Калантриэль, кивнув, уверенно направилась в известном ей направлении, ну а мы последовали за ней.

* * *

Я устало зевнул и, убрав слиток духовной руды в магическое хранилище, задумался.

За время, пока шли в сторону логова, мы повстречали уже как минимум три отряда пауков, среди которых встречались уже как воины, так и разведчики. Странно, но духовная руда с них практически не отличалась, и лишь у воинов качество оказалось немного лучше за счёт того, что доспехи из неё должны быть прочнее, чем из разведчиков.

Свойство же — как у тех, так и у других — было одинаковое — «Цепкость», которое позволяло при активации прицепляться к любым поверхностям, хоть горизонтальным, хоть вертикальным.

По сути, отличное свойство для шпионов или разведчиков. Опять же, данная руда увеличивала эффективность элемента природа, коим обладала Калантриэль, и теперь оставалось правильно и вовремя продемонстрировать плюсы брони, которую я могу изготовить из этой руды, когда переплавлю её в духовный металл.

Я тяжело вздохнул, ибо хотелось прямо сейчас приступить к работе, но из-за того, что завтра мы собирались попасть в логово к матриарху, не хотел тратить свою магическую энергию, а также быть усталым.

— Ладно, последний — и возвращаюсь, — негромко сказал я, глядя на последнюю тушку, после чего призвал Зартану. — Хороша! — радостно произнёс я, глядя на свой артефакт, который сильно изменился после того, как я скормил ему кристалл. Мало того что он значительно увеличился в размерах, так теперь за свой призыв тратил гораздо меньше моей магической энергии, что не могло меня не радовать.

Я подошёл к Зартане и коснулся её поверхности.

Магический фон, исходящий от артефакта, был настолько мощный, что я невольно закрыл глаза и радостно улыбнулся.

— Ешь. — Я кивнул на тушку паука, и огромный язык, вырвавшийся из пасти, мгновенно оплёл тело, а спустя мгновение паук был уже в пасти артефакта.

Несколько секунд понадобилось Зартане, чтобы прожевать тело инсектоида, после чего я протянул мензурку, дабы получить новую эссенцию.

— Умница! — похвалил я бывшую суккубу. — В следующий раз скормлю тебе что-нибудь повкуснее, — пообещал артефакту и, погладив его, заставил исчезнуть.

Так, теперь посмотрим на свойства эссенции.

Я закрыл глаза — и в голове сразу же появилась информация о жидкости внутри мензурки.

Как и руда из пауков, зелье тоже позволяло использовать свойство цепкости, что было довольно удобно и могло пригодиться мне в будущем.

«Надо будет ещё скормить пауков Зартане», — подумал я, ибо зелье с подобным эффектом действительно могло быть очень полезным.

«Ну, а теперь отдыхать», — решил я и отправился в сторону дерева, на котором мы решили разбить свой лагерь, дабы отдохнуть перед завтрашней миссией.

Заодно надо смешать пробное зелье и опробовать его эффект.

Не могу же я сидеть совсем без дела.

* * *

— Над чем работаешь? — спросила меня Сумира, когда увидела меня за работой в окружении алхимического оборудования.

— Над зельем, которое позволяет передвигаться по стенам.

— Ничего себе! А такое разве возможно?! — удивилась она.

— Вполне. — Я пожал плечами. — Сейчас. — Поднялся на ноги, взял мензурку с жидкостью зелёного цвета, приложил её к губам и разом осушил за один глоток.

«Хм-м, интересно», — подумал я, когда не смог сдвинуться с места, ибо мои ботинки «приклеились» к земле.

Я деактивировал умение и сделал несколько шагов.

— Проблематично, — буркнул себе под нос, ибо работало зелье крайне неудобно. Когда я выпил его, свойство «Цепкость» сразу же активировалось, а стоило перестать использовать, как эффект тут же пропадал.

Да, для того чтобы «закрепиться» где-нибудь, его должно хватить, но вот чтобы передвигаться по отвесным стенам и другим поверхностям — нет.

— Что-то изменилось? — спросила Сумира.

— Нет. Вернее, почти нет, — ответил я, после чего подошёл к дереву и упёрся в него подошвой ботинка и рукой. Второй рукой достал ещё одну мензурку и, откупорив крышку, сделал маленький глоток, после чего поднял ногу, на которую опирался.

— Ого! — воскликнула Сумира, когда я завис в воздухе, будучи «приклеенным» к дереву рукой и ногой. — Первый раз такое вижу!

Я усмехнулся и мысленно «отключил» навык.

Надо это всё как-то доработать.

— Сумира, а ты ведь не понаслышке знаешь о зельях и эликсирах этого мира, верно?

Она кивнула и спросила:

— А что именно ты хочешь знать?

— Можешь рассказать мне всё, что ты знаешь на эту тему? Какие ты знаешь, какие видела сама, какие использовала и так далее, — попросил я, дабы иметь хотя бы примерные сведения о том, как развита алхимия в этом мире.

Сумира задумалась.

— Хорошо, — ответила она. — Начну тогда с самых простых…

* * *

Я сидел на ветке и переваривал полученную информацию. Судя по словам Сумиры, алхимия в этом мире развита не так сильно, как я предполагал. Складывалось такое впечатление, что алхимия вообще находится в зачатке и как будто бы исследования в этой области проводить начали всего сто-двести лет назад.

С такими зельями, которые создавал я, мне бы не составило труда осуществить настоящий переворот на рынке. Вопрос только, как это сделать и остаться в тени. Надо будет об этом как следует подумать.

Ну, а пока…

Я прислонился спиной к стволу дерева и, закрепив себя на ветке, закрыл глаза. Завтра нашей группе предстоит совершить опасное приключение в логово к матриарху, и мне нужно как следует отдохнуть, но едва я закрыл глаза, как до меня донёсся обеспокоенный голос Калантриэль.

— Пауки! — прокричала она, и с самой верхушки дерева посыпались многочисленные стрелы, которые, попадая в землю, начали источать яркий свет, освещая территорию вокруг.

Матриарх сделала свой первый ход…

Глава 2

«Хм-м, вот, значит, как выглядят патриархи пауков этого биома», — подумал я, глядя на существо, которое назвал бы паукообразным кентавром, ибо нижняя половина тела монстра была паучья и имела характерные для этого вида насекомых четыре пары ног, а верхняя…

Больше всего верхняя половина туловища патриарха напоминала знакомого мне низшего демона-рогача — такие обитали на верхних ярусах моего демонического плана. Особым умом эти твари не отличались, но вот зато силой обладали недюжинной.

Разумеется, тварь передо мной не была демоном, ибо я наверняка бы почувствовал демоническую сущность рядом с собой, но внешние сходства всё же были. Особенно строение мускулатуры.

Отличий, к слову, тоже хватало. Во-первых, тело патриарха имело тёмно-синий оттенок, в то время как демоны-рогачи были красными. Во-вторых, у кентавропаука не было ярко выраженных рогов. Ну и в-третьих, у патриарха — восемь глаз с вертикальными зрачками, которые почему-то все были обращены в мою сторону.

«Не нравится мне всё это», — подумал я, а буквально в следующий момент патриарх вдруг схватил одного из стоящих рядом с ним небольших пауков и, как следует размахнувшись, запустил им в меня.

Какого…

Успеваю спрыгнуть на ветку, что была ниже, и монстр, врезавшись в дерево, лопается, а меня окатывает зелёной зловонной жидкостью.

Вот же тварь!

— Ирэн! — крикнул ей, доставая из Великого демонического арсенала двуручный клинок. — Без моей команды не нападай! — Выкрикнув это, я ловко соскочил на ещё одну ветку вниз, попутно облачаясь в свой излюбленный доспех с крысиным шлемом и рукавом и вооружаясь щитом.

Ну, а тем временем нас атаковали пауки.

Спрыгиваю вниз и, не задумываясь, использую зверскую силу. Со всего размаха метаю двуручник в патриарха, после чего сразу же вооружаюсь топором и на бегущих на меня тварей использую ледяное дыхание.

Пауки остановились, а вот на патриарха активируемое свойство моей Ледяной погибели не подействовало, хотя у него сейчас были другие проблемы. Монстр всеми силами пытался вырвать мой двуручный клинок из своей груди, который вошёл в него по самую рукоять, и получалось у него это, откровенно говоря, плохо.

— Ирэн! Давай! — крикнул я, и буквально через секунду яркая вспышка рассеяла ночную тьму, устремившись сначала вверх, а затем резко рухнув вниз.

Успеваю использовать непробиваемый барьер и, как только Ирэн падает, сразу же ощущаю неприятную боль от накалившихся мгновенно доспехов.

Мои догадки подтвердились: барьер, хоть и позволял игнорировать магические и физические повреждения, был далёк от идеала и поглощал их лишь частично, в то время как по-настоящему сильные атаки наносили мне оставшийся после «впитывания» барьером урон.

Не думал, что дага, которую я сделал из мантикоры, так усилит Ирэн…

Разумеется, пострадал от её атаки не только я. Замороженные пауки сразу превратились в пепел, а вот их патриарх оказался более стойким и лишь слегка обуглился, и ему, наконец, даже удалось вынуть из себя мой двуручник.

Какого…

— Бездна! — выругался я, когда наш противник не откинул моё оружие в сторону, а, взяв его в одну из рук, посмотрел сначала на Лию, затем — на меня, и после резко рванул в мою сторону, но путь ему преградил фантом.

Между патриархом пауков и призраком Лии завязался бой, который продлился всего несколько секунд. Монстр моим клинком просто рассёк фантома напополам, после чего странно застрекотал и, набрав в лёгкие воздух, чем-то в меня плюнул.

В этот раз пассивное свойство крысиного рукава не подвело меня. Благодаря ему я вовремя успел среагировать на атаку монстра и отпрыгнуть в сторону, вот только патриарх, который ринулся вслед за плевком, будто бы этого и ждал.

Замах — и мой клинок опускается на своего же создателя. Успеваю защититься Ледяной погибелью, но в момент удара меч резко уходит в сторону.

— Спасибо! — поблагодарил я Сумиру, которая молниеносной тенью успела в прыжке ударить обеими ногами в клинок патриарха, за счёт чего тот ушёл в сторону и не задел меня.

Патриарх попытался схватить Сумиру, но та была слишком быстрой и, сделав невероятно грациозное сальто назад, успела кинуть в монстра дагу, которая угодила ему в один из восьми глаз.

Патриарх снова застрекотал и, переключившись на Сумиру, начал атаковать её моим клинком.

Каков наглец!

«А что, если так?!» — Использую кровавую хватку в то время, пока Сумира ловко уклонялась от атак, тем самым выигрывая для меня время.

Получилось! С помощью активируемого навыка мне удалось нащупать его внутренние органы.

«Ого!» — удивился я, когда увидел, что у патриарха два сердца, одно из которых я поразил клинком, брошенным в него.

«Ну, тогда возьмёмся за второе!» — Использую хватку и что есть силы сжимаю его сердце.

Паук, который до этого неистово атаковал Сумиру, вдруг замер, а две его передние пары ног подкосились, и он рухнул, будто бы упав на колени.

Я, собрав все силы, как магические, так и физические, надавил ещё сильнее, и наш противник, застрекотав, выронил клинок, к которому тут же ринулась Сумира.

Мгновение — и вот меч в её руках, а в следующую секунду она взмывает в воздух и бьёт клинком, после чего ловко приземляется на землю.

Проходит одна секунда, за ней — вторая и третья, а затем голова патриарха пауков падает на землю.

— Фу-у-ух. — Я тяжело вздохнул и сел на землю. Бой выдался нелёгким, а поддержание кровавой хватки на таком сильном противнике оказалось довольно сложным делом.

— Эммет, ты как? — Ко мне подошла Лия и протянула фляжку.

— Нормально, — ответил я, прикладываясь к горлышку губами. — Сумира, ты не пострадала?

— Нет, со мной всё хорошо, — улыбнулась она и, подойдя к голове патриарха, извлекла из него свою дагу, которая всё ещё торчала в нём, после чего подошла ко мне и протянула меч.

— Ты молодец, — похвалил её, принимая вертикальное положение. — Все молодцы! — обвел я взглядом девушек, которые стояли рядом.

Не было только эльфийки.

— А где Калантриэль? — спросил я.

— Убежала за парочкой пауков-разведчиков. Сказала, что нельзя, чтобы они вернулись в логово, — ответила мне Лия. — Эммет, извини, я ничем не смогла…

— Ты не права, — перебил я. — Если бы не затормозила патриарха, он наверняка бы добежал до меня, и тогда мне б точно было несдобровать. Плюс я сам виноват, что ему достался мой меч. Не будь он у него, твой фантом проявил бы себя лучше, — сказал я Лие, но, судя по выражению её лица, мои слова не особо-то ей и помогли.

— Ладно, — грустно ответила она и отвела взгляд в сторону.

— Так, идите пока в сторону, куда убежала Калантриэль, и возвращайтесь, только когда встретите её, — сказал я девушкам, ибо пока Калантриэль не было рядом, можно заняться делом. — Лия, ты остаёшься со мной.

— Хорошо, — ответила Сумира. — Идём, — кивнула она недовольной Ирэн, которая явно что-то хотела мне возразить, но не стала.

Когда девушки скрылись в ближайших зарослях, я приступил к делу.

— Скажи, что тебя тревожит? — спросил Лию, пока шёл в сторону патриарха, ибо, кроме него, после усиленной моей мантикоровой дагой техники Ирэн, превратившей остальных пауков в пепел, вокруг не осталось ни одной целой тушки.

— Все становятся сильнее, кроме меня, — буркнула Лия себе под нос. — Эта дурёха вон новую технику изучила, а после того, как ты дал ей тот кинжал, она стала ещё сильнее. Мне не хочется этого говорить, но я ей завидую, — добавила она и осмотрелась по сторонам.

Лия тяжело вздохнула, ещё раз убедившись в том, насколько сильна финальная техника Ирэн.

— Не стоит, — спокойно ответил ей. — Думаю, и ты скоро станешь сильнее, — произнёс я, подбирая отрубленную голову патриарха и отправляя сначала в специальный кожаный мешок, материал которого был обработан специальным раствором, делающий его непромокаемым, и что самое главное, он практически не подвергался воздействию кислот и ядов, а затем в магическое хранилище.

Для этой головы у меня была особая роль, которую она сыграет чуть позже.

Далее я подошёл к телу и с помощью клинка отрубил ему несколько конечностей.

— Отвернись, — попросил Лию, и она послушно выполнила мой приказ.

Я не хотел, чтобы она видела Зартану, ибо Лия довольно впечатлительная девушка, и смотреть ей на мой артефакт не стоило.

— Зартана! — позвал бывшую суккубу, и та послушно откликнулась на мой зов. — Держи. — Я бросил ей несколько увесистых отрубленных конечностей, и она с удовольствием их схарчевала, перерабатывая в духовную эссенцию.

Заполнив эссенцией довольно крупную склянку, я убрал её в магическое хранилище, после чего отозвал артефакт и призвал демоническую наковальню.

Ударом молота исторжения душ я превратил тело патриарха в духовную руду, которую сразу же убрал в магическое хранилище, решив, что призывать Сульфаруса при Лие всё же не стоит.

— Всё, можешь поворачиваться.

— Без тела этого монстра мне даже как-то спокойнее стало, — виновато произнесла она.

— Это хорошо, — ответил я и улыбнулся. — Пойдём в сторону девчонок? — предложил ей, и она кивнула.

Мы уже успели пройти несколько десятков метров, когда Лия вдруг остановилась.

— Я готова, — уверенно произнесла она.

— К чему? — удивился я, глядя на её решительное личико.

— К тому, чтобы пользоваться вещами, которые ты скуёшь! — ответила она, глядя на меня серьёзными глазами.

А, вон, значит, что.

— Хорошо, — ответил я и снова улыбнулся. — Как только попадётся что-то подходящее, обязательно скую тебе… Хотя постой…

Я достал из магического хранилища эссенцию из патриарха пауков, и стоило ей оказаться у меня в руках, сразу же закрыл глаза.

Необработанная духовная эссенция из АрахнАросса (ранг: редкий).

Положительные качества: ????????; ????????; ????????

Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????

Эликсир, изготовленный из данной эссенции, будет обладать следующими эффектами:

Хитиновый покров

????????

????????

Хм-м, интересно.

— Подожди минутку, — произнёс я и достал духовную руду.

Духовная руда из АрахнАросса (ранг: редкий).

Положительные качества: превосходная прочность; превосходная защита от магии, кроме стихии света; превосходная сопротивляемость яду и кислотам; увеличивает эффективность элемента — тьма; ????????; ????????.

Отрицательные качества: уязвимость к магии света; ????????; ????????; ????????.

Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:

Хитиновый покров (активное свойство)

????????

????????

На моём лице появилась довольная улыбка.

— Можешь радоваться, Лия, — произнёс я, посмотрев на неё. — Монстр, которого мы победили, идеально подходит для тебя, — сказал ей, глядя на необработанный свиток тёмно-синей руды с бледно-зелёными прожилками, которые светились в темноте холодным светом.

А какой магический аромат исходил от руды. М-м-м…

— Да? Правда? — тем временем ответила Лия.

— Ага. Броня, которую я сделаю, не только усилит твои техники, но также позволит тебе использовать одно очень интересное свойство, — сказал я, ибо уже знал, что оно из себя представляет.

— Да? Какое? — Её глаза загорелись от любопытства.

— Пусть это будет сюрприз, — сказал я и подмигнул.

— Хорошо, — улыбнулась Лия. — А что это будет? Ну, я имею в виду, что за вещь? — уточнила она.

— Пока не знаю. Придумаю что-нибудь, — ответил я, и буквально через пару секунд до меня донёсся звук приближающихся шагов.

Это, разумеется, были девушки вместе с эльфийкой.

— Добила? — спросил я, и Калантриэль мне кивнула. — Отлично. Молодец, — похвалил нашу целительницу и разведчицу в одном лице, после чего задумался. — Мы возвращаемся к дереву? — спросил я, ибо сейчас только середина ночи и времени для сна ещё предостаточно.

— Думаю, да. Больше она не посмеет на нас напасть, — ответила Калантриэль.

— Хорошо, тогда возвращаемся, — сказал я, и в компании представительниц прекрасного пола мы вернулись обратно к дереву, от которого исходила довольно странная энергия, которой, видимо, и избегали пауки.

Оказавшись на месте, я произнёс:

— Вы пока готовьтесь ко сну, а мне нужно завершить одно дело.

После чего бодрой уверенной походкой пошёл в сторону небольшого оврага, который был мною запримечен, ещё когда мы подходили к этому месту. Он был довольно крутой, и даже если Калантриэль захочет, она всё равно не сможет увидеть, что я собираюсь сделать.

Наверное…

Достав из магического хранилища голову патриарха, улыбнулся.

Я не призывал её с того самого момента, как проиграл войну ангелам, и мне уже ой как не терпелось поскорее повидаться с одним из самых интересных своих творений.

— Заждалась? — произнёс я и призвал ещё один из обретённых недавно артефактов.