Хроники Бафара: Пробуждение Стихий

Глава 1-4

ХРОНИКИ БАФАРА:

ПРОБУЖДЕНИЕ СТИХИЙ

Путь офисного клерка на вершину магии

ГЛАВА 1. ОФИС, ДОЖДЬ И ЧУЖОЕ НЕБО

Монитор компьютера мерцал тусклым синеватым светом, отражаясь в

уставших глазах Артёма Кондратьева. На часах было ровно без пяти полночь.

Очередной квартальный отчет, состоящий из бесконечных таблиц и графиков, казался тяжелым монолитом, который не удавалось сдвинуть с мертвой точки

уже третий час. Воздух в душном опенспейсе пал остывшим растворимым кофе и

пластиком дешевой клавиатуры.

— Ну вот какого чёрта они вечно меняют форму отчетности в последний

момент? — пробормотал Артём, массируя затекшую шею. — Еще и голова

кружится… Переутомление, мать его.

Внезапно гул за окном офисного здания на десятом этаже резко изменился.

Обычный городской шум машин и далеких сирен скорой помощи сменился

нарастающим низким гулом, похожим на работу турбин реактивного самолета.

Воздух в комнате сгустился. Стены офиса задрожали, а монитор вспыхнул

ослепительно-белым светом, выжигая сетчатку.

Артём попытался вскочить, но его ноги не слушались. Земля уходила из-под

ног, а сознание проваливалось в липкую, бездонную черноту. Последнее, что он

почувствовал — это запах влажной лесной листвы, озона и мокрой шерсти.

* * *

Сознание возвращалось медленно, рывками. Первое, что ощутил Артём — это

дикую боль во всем теле и сырость, пропитавшую грубую шерстяную одежду. Он

лежал на жестких, воткнутых в сырую землю корнях какого-то раскидистого

дерева. Над ним простиралось чужое, багрово-лиловое небо с двумя бледными

лунами.

— Кхе-кхе! — Артём со стоном приподнялся на локтях, хватая ртом воздух. —

Где это я? С каких пор в Москве две луны и фиолетовые облака?

Он попытался встать, но руки казались непривычно легкими и тонкими.

Оглядев свои ладони, Артём замер. Вместо привычных тридцатилетних рук

офисного работника со следами от клавиатуры и офисными часами перед ним

были тонкие, покрытые мелкими ссадинами руки подростка лет шестнадцати.

Внутри черепной коробки внезапно взорвался фейерверк чужих воспоминаний.

— Так… стоп. Меня зовут Артём Кондратьев. Точнее, теперь я — сын лесника

из приграничной деревни в мире Бафар, который сбежал из дома в поисках

лучшей жизни. И судя по этой вспышке в голове… у меня пробудилась система

навыков!

Артём сосредоточился внутренним взором и перед его глазами словно из

воздуха материализовалась полупрозрачная синяя панель с шевелящимися

рунами:

[Имя: Артём Кондратьев]

[Возраст: 16 лет]

[Мир: Бафар (Земли Семи Рас)]

[Спящие навыки: Стихия Огня (0%), Стихия Воды (0%), Стихия Воздуха (1% —

Активирован)]

[Активный навык: «Воздушный толчок» (Уровень 1)]

[Описание навыка: Позволяет создать направленную воздушную волну, отбрасывающую противника на 2 метра. Перезарядка: 24 часа (1 сутки)].

— Воздух первого уровня с кулдауном в сутки? — горько усмехнулся парень, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное плечо. — Просто убойная пушка.

Сдуть пыль с ботинка врага раз в сутки.

Не успел он додумать эту мысль, как из густых кустов раздался грубый, хриплый смех.

— Гляди-ка, щенок очухался! А я думал, эта сопля так и сдохнет под кустом

от испуга, — из темноты вывалился здоровенный бородатый мужчина в облезлых

кожаных доспехах с тяжелым топором наперевес. — Вставай, ублюдок! Время

отрабатывать баланду, которую ты сожрал вчера.

Трое оборванцев окружили Артёма со всех сторон. В памяти всплыли образы: баннда беглых крестьян и мародеров, промышлявших на тракте. Их главарем

был некий Гирод — бывший зажиточный крестьянин, разоренный баронскими

междоусобными войнами и озлобленный на весь свет.

— Эй, парень, шевелись! — рыжий бандит с кривым шрамом на щеке

замахнулся плетью. — Живо в обоз! Будешь тащить поклажу до самого лагеря в

горах!

Артём почувствовал, как внутри закипает ярость. Офисные стрессы, дедлайны и бессилие перед начальством слились в один мощный эмоциональный

импульс. Внутри груди что-то щелкнуло, и система выдала короткое

уведомление: *«Внимание! Стрессовая ситуация и предельное истощение сил

активируют скрытый потенциал навыка Воздуха!»*

ГЛАВА 2. ПЛЕН У РАЗБОЙНИКОВ И РОЖДЕНИЕ

БУРИ

Следующие несколько дней превратились для Артёма в настоящий кошмар.

Лагерь бандитов располагался в глубоком каньоне у подножья Черных Гор.

Здесь царили жестокость, грязь и постоянный страх. Главарь банды, Гирод —

массивный мужчина с пропитым лицом и шрамом через всю щеку, лично следил

за тем, чтобы пленники работали на износ.

— Ты чего это застыл, щенок? — рычал Гирод, проходя мимо костра, у

которого Артём пытался перевести дух после перетаскивания тяжелых валунов.

— Думаешь, раз батька твой в лесу шишки собирал, то тебе тут медом намазано?

Бароны сожгли мои поля, разорили мой дом, а вы, дармоеды, будете пахать на

меня до седьмого пота!

— Я просто… отдыхаю минуту, командир, — хрипло ответил Артём, отводя

глаза, чтобы скрыть ярость, полыхавшую в его взгляде.

Ночью, когда лагерь погружался в сон, Артём не спал. Он использовал

каждую минуту истощения сил для экспериментов со своей внутренней

энергией. Он помнил, что для пробуждения стихий огня и воды нужны редкие

зелья и мясо легендарных монстров, но развивать воздух он мог прямо здесь, преодолевая боль и усталость.

— Если я просто буду ждать, меня убьют при первой же стычке, — шептал он

в темноте палатки, сжав зубы от мышечной боли. — Нужно сократить время

перезарядки и открыть новые способности.

Каждую ночь он доводил себя до ментального истощения, пытаясь

«протолкнуть» потоки воздуха сквозь свое тело. На третий день произошло то, чего он ждал. Во время переноски тяжелого бревна, когда силы были на исходе, на него сзади налетел один из охранников, толкнув в грязь.

— Шевелись, крыса! — заорал охранник, замахиваясь сапогом.

В этот момент мозг Артёма словно прояснился. Воздух вокруг него

закрутился тугой воронкой. Раздался хлопок, похожий на удар хлыста, и

охранник отлетел на четыре метра, врезавшись спиной в деревянный столб.

*[Внимание! Навык «Воздушный толчок» повышен до Уровня 2. Открыт

новый поднавык: «Воздушный щит». Описание: Отражает одну метательную или

магическую атаку и отбрасывает противника в ближнем бою на 3 метра].*

Артём понял: система реагирует на экстремальное истощение и смертельную

опасность. Воспользовавшись суматохой, он решил бежать. Под покровом ночи, когда дозорные у костра задремали, парень бесшумно выскользнул из лагеря и

бросился бежать по каменистой тропе в сторону ближайшего крупного города —

Дога.

ГЛАВА 3. ГОРОД ДОГА И КУЗНИЦА МИРОНА

Город Дога встретил Артёма высокими серыми стенами из тесаного камня, стражниками в кожаных доспехах и запахом жареного мяса, свежего хлеба и

конского навоза. Пройдя через воротную арку, парень облегченно выдохнул.

Бандиты остались позади, но в карманах не было ни единой медной монеты.

Денежная система Бафара оказалась простой: один золотой месяц равнялся

ста серебряным месяцам, а один серебряный — ста медным медякам. Найти

работу было вопросом выживания.

Обойдя несколько ремесленных рядов, Артём заметил небольшую

приземистую кузницу, над трубой которой клубился густой черный дым. Возле

входа возился с тяжелыми подковами молодой парень примерно его лет с

закопченным лицом.

— Эй, хозяин! — окликнул его Артём. — Помощники в кузницу не требуются?

Тяжелую работу не боюсь.

Парень обернулся, вытирая пот грязной рукавицей, и окинул Артёма

оценивающим взглядом.

— Меня Мироном звать, — буркнул он, опираясь на клещи. — А дядя Горн —

мастер наш — как раз искал пацана меха качать да железо таскать. Только

смотри, работа адская. Умрешь от жары в первый же день.

— Выдержу, — твердо сказал Артём.

Так началась его жизнь в кузнице. День за днем Артём махал тяжелым

молотом, раздувал горн и слушал разговоры кузнеца о мастерах магии. В этом

мире маги делились на направления: *призыв, сила умений, эффекты умений и

комбинации*. Чтобы постичь их, требовалось не просто заучивать формулы, а

чувствовать стихию.

Каждый вечер, после изнурительной смены, Артём уходил в сумеречный лес

на окраине города, чтобы тренировать свои навыки. Именно там он решил

испытать себя против диких магических зверей.

* * *

Первый бой в лесу закончился полным провалом. На поляне на него вышел

огромный лесной медведь, глаза которого горели тусклым желтым светом. Зверь

обладал локальным навыком *землетрясения* и *увеличения массы*. Одним

ударом лапы медведь заставил землю под ногами Артёма задрожать, а затем

отбросил парня ударом лапы в дерево.

Артём вернулся в кузницу с вывихнутым плечом, проклиная свою

самоуверенность. Но через неделю он нашел противников попроще — стаю

диких белых волков. Вожак стаи владел неприятным навыком *иллюзий*. Когда

они окружили Артёма, ему показалось, что их не меньше сотни, и они наступают

со всех сторон.

Сердце бешено колотилось в груди. Холодный пот заливал глаза.

— Спокойно… это иллюзия! — крикнул себе Артём, резко выставив руки

вперед.

Он применил «Воздушный толчок» максимальной мощности, сбросив

ментальное напряжение. Волна воздуха разметала фальшивые образы.

Настоящим оказался лишь один вожак и двое волчат. Используя неожиданность, Артём призвал крошечный сгусток воздушного потока, запер ядро убитого

вожака в зачарованный мешочек и чудом сбежал назад в кузницу.

ГЛАВА 4. ЗАЩИТА НА УЛИЦЕ И ПУТЬ В

АКАДЕМИЮ

За месяц работы у Мирона Артём заработал свои первые честные деньги —

два серебряных месяца и горсть медных. Его мышцы окрепли, а дыхательная

система и выносливость выросли в разы. Воздух перестал быть простым толчком; теперь он чувствовал потоки ветра даже в закрытом помещении кузницы.

Однажды вечером, возвращаясь из лавки старьевщика с новой парой крепких

сапог, Артём услышал испуганный женский вскрик в темном переулке.

— А ну отдавай кошель, пигалица! — рычал здоровяцкий грабитель, прижав

хрупкую девушку в мантии к кирпичной стене.

— Помогите! — отчаянно крикнула девушка, пытаясь защититься искрами

магии, срывающимися с кончиков пальцев.

Артём не раздумывал ни секунды. Шагнув из тени, он резким движением

руки активировал новый навык — *«Призыв воздушного элементаля»*. Перед

нападающим из ниоткуда материализовался полупрозрачный вихревой силуэт

размером с человека, который с глухим стуком врезался в грудь грабителя, отправив того в глубокий нокаут.

Второй бандит бросился бежать, сверкая пятками в темноте переулка.

Артём тяжело дышал, отзывая элементаля назад. Девушка медленно

опустила руки, удивленно разглядывая своего спасителя. На ее груди

красовался серебряный значок магического учебного заведения Доги.

— Ты… ты кто такой? — изумленно спросила она, поправляя растрепанные

светлые волосы. — Заклинание призыва элементаля без кастования формул? Да

ты маг минимум среднего ранга!

— Я просто… немного умею обращаться с ветром, — смущенно ответил

Артём, помогая ей подняться. — Меня Артём зовут.

— А я Элина, — улыбнулась девушка, отряхивая мантию. — Учусь на первом

курсе магической академии по специальности «Особый стрелок». Скажи, Артём… а почему ты не в академии с такими способностями?

Этот вопрос заставил парня задуматься. На следующий день, взвесив все за и

против, Артём подал официальную заявку на поступление в магическое учебное

заведение города Дога, открывая новую главу своей невероятной жизни в мире.