Хроники Альхены. Генерал БОТ.

Пролог

Проект: Хроники Альхены.

Рассказ: Генерал БОТ.

Автор: Виктор Касьян.

Внимание, данное произведение выдумка автора. Все совпадения случайны.

Добро пожаловать в мир Альхены.

Приятной вам игры.

Пролог.

С небес падали огненные глыбы, как пушечные ядра, нанося непоправимый вред всему ландшафту кругом. Земля содрогалась под ударами огненных магов, от которых воины скелеты разлетались на части и пытались собраться вновь. Кое-где выставленные магические щиты Личей колдунов противника начинали осыпаться как битое стекло под ударами вероломного врага.

Темный властелин отдавал команды своим верным воинам, отправляя их, возможно, в последний бой.

Глава 1. Подарок для внука.

На улице было тепло и приятно пахло цветами черемухи. Сегодня, находящийся заслуженном отдыхе, офицер краснознаменного полка Борис Олегович Титов находился дома и ожидал, когда к нему привезут любимого внука Ванечку.

Недавно у него дома установили игровую капсулу, которую генерал специально заказал, чтобы порадовать мальчика. Его накопления позволяли заказать агрегат самой последней модели, но продавец консультант посоветовал брать именно эту.

Она была надежная, и многие пользователи хвалили ее на разных игровых форумах. Хотя в магазине находилось множество капсул, шлемов с очками разных фирм и моделей. А также дополнительные гаджеты к ним. Эта модель подходила не только совсем юным пользователям, но и для более солидного возраста.

- Ну, будет Ваньке подарок от деда. - сказал тогда Борис Олегович.

- Еще какой! - подтвердил продавец-консультант Михаил и добавил - Вы теперь у него сразу станете самым лучшим среди дедушек.

- К сожалению, я у него один. Дед Олег умер от рака год назад.

- Примите мои соболезнования. - Извиняясь сказал парень, он не хотел затрагивать возможно болезненную тему семьи Титовых и из-за этого потерять клиента.

- Ничего страшного, давайте продолжим. - С улыбкой ответил генерал.

- А еще я рискну вам посоветовать взять кибершлем, вдруг захотите присоединиться к своему внуку.

- А в чем разница между шлемом и капсулой кроме цены, конечно же? Может тогда проще взять два шлема и не брать капсулу вовсе?

- Разница в погружении в виртуальные миры и в ощущениях. Плюс ко всему аппаратура капсулы заботится о вашем теле, пока вы находитесь в виртуальной реальности, пройдемте в зал демонстрации, сейчас вы сами во всем убедитесь. Вирт капсулы — это следующий шаг эволюции не только игровой индустрии, теперь они прочно входят в нашу жизнь.

- Ох уж эти новшества современных технологий, помнится, когда-то старики боялись брать в руки сотовые телефоны и планшеты, а теперь начали в Вирт капсулы запрыгивать.

- Она дает возможность почувствовать себя вновь молодым. Вы только представьте такую картину, вы входите в Виртуальный мир сайта «Одноклассники» и там встречаете всех тех, кто с вами учился, да еще в таком виде, как будто выпускной прошел только вчера. А можете и вовсе воссоздать это мероприятия, как вам такое?

- Искусственный интеллект поколения 976.12 теперь достиг такого уровня, что может воссоздать поведение любого живого существа и тем более человека. Практически не отличить. Он способен не только думать, но и чувствовать.

- Опасная вещь этот ваш искусственный интеллект. – Заметил Борис, задумавшись над «другой стороной медали».

А тем временем продавец продолжал свою пламенную речь:

«Вы сможете поговорить с давно ушедшим другом или встретить свою первую любовь. И кто знает, как все обернется на этот раз.

Теперь даже фильмы стало смотреть гораздо интереснее. Это уже больше чем 3D. Вот такой он виртуальный мир.

А также можете посетить достопримечательности других стран, которые находятся в свободном доступе».

В это время молодежь столпилась у огромных экранов на которых демонстрировались самые лучшие моменты из игр, красивейшие пейзажи, голограммы монстров и героев, техники, легендарного оружия, да и просто красивых девушек в умопомрачительных нарядах, которые пританцовывали под электронную музыку, сексуально шагали в такт ритма, а иногда посылали посетителям воздушные поцелуи. От чего мужская часть посетителей была просто в восторге, а женская завидовала, еще бы – такие формы!!!

Рядом находился небольшой стеллаж, где каждый желающий мог сгенерировать себе персонажа к любой онлайн игре и придать ему свои схожие черты и скачать на съемный флэш накопитель или сделать фотографию с его голографической копией. Борис Олегович невольно засмотрелся на это чудо технического прогресса.

Тем временем консультант Михаил продолжал работу со своим клиентом.

- Капсулу доставим сегодня, и наш работник вам все подключит, объяснит и покажет. Вот вам моя визитка, можете обращаться в любое время. Уважаемый Борис Олегович, пройдемте к кассе.

Глава 2. Подключение.

В тот же день, пару часов спустя.

Раздался звонок в домофон. После чего охрана, осмотрев, пропустила грузовую машину с логотипом компании «Galaxy soft» во внутренний двор. На грузовом лифте двое грузчиков и один оператор, на бэйджике которого было написано Максим Котов, доставили капсулу на четвертый этаж.

Борис Олегович уже подготовил место в комнате возле розеток для установки.

- Ну вот, все подключено. Я так понял, вы ее для внука брали и для себя тоже.

- Все верно, Максим. - Сказал хозяин дома.

- Борис Олегович, вам как ветерану боевых действий, учитывая ваши заслуги перед отечеством, наша фирма дарит «золотой аккаунт» со многими бонусами, в том числе на ваш игровой счет переведена часть суммы, потраченная на покупку Вирт капсулы, а в конце месяца еще начислят часть стоимости Вирт шлема. Вы как я понял, уже имели опыт пользования капсулой.

- Нет, не приходилось, по работе только «Виртуальным шлемом ВШ-124».

- В какую игру бы хотели сыграть? Может в «Universe of tanks», или shooter какой-нибудь?

- Хватит с меня «Шутеров», настрелялся уже.

- Тогда что же? - произнес озадаченный оператор.

Борис Олегович задумался. Он пытался вспомнить про какую игру ему рассказывал Иван.

- А вот вчера у вас в магазине на экране крутили ролики с красивой природой, я бы там с удовольствием порыбачил и отдохнул.

Парень посмотрел на клиента с удивлением.

- А вы про «Crossroads of the worlds»? язык сломать можно, мы зовем ее просто «Cow»! Да места там очень живописные. Наши сотрудники почти все там зависают. Ну надо же как. Я конечно все понимаю. Но такое. Борис Олегович, вы купили игровую капсулу за 50К русских рублей, чтобы порыбачить? Дешевле было бы купить настоящие снасти для рыбной ловли и отправиться куда-нибудь на природу.

- Нет, Максим, в 22 веке все стало не так-то просто. И потом… в мои то годы, какие могут быть выезды на природу, любой сквозняк вреден для здоровья. - Сказал в шутку и прищурился старичок.

-Не прибедняйтесь, Борис Олегович, я же вижу, что вы меня обманываете. Вы вон, какой крепкий, да и генеральский животик у вас совсем отсутствует, значит, вы привыкли держать себя в форме.

-Ну не мечем же мне махать в самом деле? Пусть внук машет, он у нас все в богатыри рвется. – Ответил Борис Олегович.

Максим хихикнул.

Пока оператор разбирался с проводами и штекерами, Борис Олегович приготовил вкусный кофе, не какой-то там растворимый, из синтетических заменителей, а из настоящих отборных кофейных зерен. Запах от него был чудесный.

Они сели за стол и сделали маленький перерыв. Напиток оказался вкусным и купленные кексы не подвели ожидания.

А потом продолжили.

Максим уложил Бориса Олеговича в игровую капсулу, убедился что пожилому человеку в ней удобно. А затем запустил игру.

Глава 3. Добро пожаловать в игру «Перекресток миров».

- Борис Олегович, добро пожаловать в игру «Перекресток миров». - Сказал приятный женский голос.

И началась регистрация персонажа.

- Выберете пол, пожалуйста.

- Мужской, однозначно.

- Выберете расу. – И оператор начала перечислять множество разных видов.

- Орк, гоблин, рептилоид, драконид, оборотень, механоид, элементаль, артати, хаджит …. Высший эльф, светлый эльф, темный эльф, дварф, и наконец, человек.

- Человек.

- Введите свое игровое имя, пожалуйста.

- Борис.

- Нет, Борис Олегович, она имеет в виду, что вам нужно придумать игровой ник.

- Какой еще ник?

- Как будут звать вашего перса… Персонажа. Ну, что-то вроде позывного.

- Вот оно что.

- Ну как вас в армии, например, звали?

- Я слышал, что вроде, дедом кличут.

- Ну, дед так дед. Ввожу. Так что у нас получилось?

- Не принимает, говорит - что это имя уже занято.

- Понятно, давайте попробуем, Dead.

- Ошибка. Зарегистрировано сто двадцать шесть игровых ников и производных со словом Dead.

- А если попробовать так – Ded?

- Ошибка. Уже зарегистрировано более сотни игроков…

- Понятно, а может Starik?

- Ошибка. Уже есть игрок с таким именем.

- Вот черт!

- Ошибка. Уже есть игрок с таким именем. Хотите использовать генератор случайных имен. Да \ нет?

-Твою дивизию! И такой есть. Ну надо же.

- Нет, не нужен нам генератор, давайте Б.О.Т. Производная от Бориса Олеговича Титова. Потом если что поменяем.

- Годится.

- Ваш ник принят. Начинаем настройку внешнего вида аватара.

-Ну, вот и готово. Я там кое-что настроил. – Сказал Максим - Давайте теперь создадим вам личного помощника, он будет курировать вас в онлайн режиме. Некоторые игроки отказываются от этой функции, но вам очень советую. Его пол и голос вы можете выбрать сами.

Игровой помощник - условно разумный оператор, созданный на основе искусственного интеллекта, помогающий игроку ориентироваться в мире, он берет на себя часть функций персонажа для облегчения игрового процесса: такие как поиск и анализ нужной информации, быстрой ориентации в сложившихся ситуациях. Но и это еще не все. Если перечислять все его полезные качества, то никакой бумаги не хватит. Ограничимся лишь тем, что игрок может выбрать условный пол помощника

- Пусть будет девушка.

- Ok! А голос, какой? Давайте послушаем.

Женским голосом помощница заговорила – Привет.

Затем ту же фразу они прослушали еще во множестве вариантах. От детского, томно сексуального, до чересчур брутального.

-Давай под номером два мне очень нравится. - Выбрал он вполне приятный девичий голос.

-Ей еще и имя нужно дать.

- Ну, пусть тогда будет Катя.

-Хорошо, пусть будет Катя. - Подтвердил Максим.

-Здравствуйте, Борис Олегович. - Поприветствовала виртуальная помощница своего хозяина.

- Привет, Катя. - ответил Борис Олегович.

Максим продолжил: «Вам еще полагается подарочный бонус, из уважения к вашему возрасту – плюс сто баллов к характеристикам. Это сделано для того, чтобы привлечь в игру высоковозрастную аудиторию. И поможет вам не отставать от других игроков. Вдруг вы не только рыбу ловить будете.

Чуть позже они приобрели на игровом аукционе приличный участок с хорошим двухэтажным коттеджем и озером, как хотел Борис Олегович.

На грядках рассада, на клумбах цветы, в озере рыба. Плодово-ягодные деревья цветут, что удивило пожилого игрока, пахнут как настоящие. Мимо участка грациозно промчалось несколько оленей. Завели трели лесные птицы. Все кругом преобразилось. Красота. Но все-таки игра остается игрой, а настоящая жизнь - жизнью.

Вирт-капсула открылась, Борис Олегович пошел провожать гостя.

И уже в парадной отблагодарил гостя. - Спасибо Максим.

- Это вам спасибо за покупку. Мои контактные данные у вас есть. Если понадоблюсь, напишите мне на электронную почту или позвоните на этот номер. И не забывайте про технику безопасности. В первый день в игре можно находиться не более трех часов, потом постепенно время можно будет увеличивать.

- Добро. - И мужчины крепко пожали друг другу руки и распрощались.

Глава 4. Спокойной вам игры.

«Три часа значит, ну тогда поехали». - Подумал дедушка Вани, пошел и лег в капсулу.

В нарисованном мире он обнаружил себя на участке. И направился в дом. Там он подошел к большому зеркалу в полный рост и начал рассматривать себя. В отражении на него смотрела полная копия его самого только моложе. Лет так на тридцать, только волосы, почему-то были длиною по плечи.

«Почему не по уставу подстрижены, боец?» - Сделал он замечание своему отражению, и усмехнулся.

«Хотя я уже давно не в армии. А что, мне идет». - Повернулся левым, боком затем правым, осмотрел себя еще и с пол оборота, оценил мускулистую, но в меру спину и торс. Одел обратно рубаху, застегнул пуговицы. И тут его посетила шальная мысль, и он расстегнул штаны и глянул «туда».

- Ох, елки зеленые! Как бы мне не пришлось себе еще искать красивую «Бабушку» - заявил омолодившийся дедушка.

- Ой,- раздался голос виртуальной помощницы. Борис Олегович резко застегнул штаны.

- Как неловко-то получилось. Катя, ты давно здесь?

- Нет, нет, я ничего не видела. – Испуганно сказал женский голос. - Я хотела сказать, что снасти для рыбной ловли приготовлены и ждут вас в коридоре, это подарок от Максима.

- О, тут еще куча всяких дополнительных и полезных вещей для рыбалки, сада и огорода, которые я не буду перечислять, чтобы вас не утомить.

- Ну, спасибо, уважил старика.

Глава 5. Вероломно испорченная рыбалка.

Взяв удочку и ведро, он вышел на улицу.

«Эх, как же красиво здесь!»

На деревьях пели свои трели какие-то маленькие полосатые птички. Листва колыхалась от легкого дуновения ветерка. А вдалеке, за цветочным лугом, можно было увидеть притаившегося молодого оленя.

С улыбкой на лице спустился по ступеням дома и остановился, наблюдая такую картину.

Кто-то, облаченный в сияющий на солнце доспех, и обнаженным мечем в правой руке, сломал плетеный забор. И шел прямо по огороду, топча грядки, кованными тяжелыми сапогами.

- Эй, боец, ты что творишь, твою мать?!- сказал Борис Олегович.

- Не мешай, нуб. - сказал паладин под ником Рурк, мельком взглянувший на мужика с удочкой.

- А ну стоять, смирно! - командирским голосом приказал отставной генерал.

На что не ожидавший такой наглости паладин невольно остановился и на секунду даже принял попытку вытянуться по команде. Но потом опомнился, резко развернулся и направился в сторону хозяина огорода и, обзывая его нехорошими словами, рубанул наотмашь мечем. Неудавшийся рыбак упал, захлебываясь собственной кровью.

Вспышка света. И Борис Олегович очнулся снова в доме.

- Что это было, Катя?

- Вас только что убил игрок по имени Рурк и вы возродились в месте привязки.

- Вот, гаденыш, сейчас я его урою. - злобно бросил Борис Олегович, быстрым шагом выходя из дома, пинком открыл деревянную дверь. Увидел, что ведро и удочка остались лежать на том же месте где, пал аватар хозяина дома. Притом удочка была рассечена на две неравные части, что очень расстроило Бориса Олеговича.

Затем, он посмотрел по сторонам, ища подходящее орудие, для воспитательной работы.

Увидев штыковую лопату, задумался на секунду, взял ее и двинулся дальше.

- Борис Олегович, у вас же первый уровень. Вы ничего не сможете ему сделать. - Прокомментировала виртуальная помощница.

- Это, по барабану, Катенька. Если я спущу это на тормозах, я никогда себе этого не прощу. - Немного подумав, добавил - Я может и не смогу, но лопата сможет.

- Но у вас даже класс пока не определен. - Пыталась отговорить его от этой идеи Катя. - Этот паладин вас просто уничтожит.

- Катенька, я боевой офицер, а с остальным по ходу дела разберемся. - И уверенной походкой, мужчина быстро зашагал вслед за обидчиком, который во всю рубился со странными костлявыми существами в старых лохмотьях.

Скелеты разлетались на мелкие составляющие, пока за спиной у паладина не появился Борис Олегович. После чего раздался громкий звук удара по задней части рыцарского шлема лопатой. С широкого замаха от всей души.

Бом! Крит!

- Получи, фашист, гранатой. - Сказал у распластавшегося без сознания рыцаря Борис Олегович.

Только после этого старый воин обратил свое внимание на то, что творилось кругом.

А происходило вот что. Шло сражение, рыцари «Ордена Зари» теснили воинов скелетов. Огненные Маги швыряли огненные шары в колдунов личей. Слева и справа от него наступали два войска на встречу друг другу, взяв мертвецов в клещи.

Впереди шли паладины, выстроившиеся клином. За их спинами выстроились адепты Лучезарного.

- Сука. - Зло выругался Рурк, придя в себя, он не мог подняться. У него не получалось. А над головой кружились маленькие звездочки.

За спиной кто-то заорал хриплым голосом: «Наших бьют!!!» Затем по чатам распространилось сообщение о нападении и разлетелось чуть ли не каждому кто имел хоть какое-то отношение к Рыцарям «Ордена Зари».

А за спиной Бориса Олеговича шло два десятка воинов с эмблемами такими же, как у Рурка – «Золотой крылатый меч» с небольшим отличием.

Прямо по грядкам, топча все ту же рассаду и пиная кочаны капусты, с недовольными рожами и обещающие показать ему – «гаду», где раки зимуют.

-Борис Олегович, обратите внимание на мини карту у вас верхнем правом углу.

-Вижу, Катенька.

-Так вот, желтым маркером по центру это вы, а все остальные красные точки - это наши враги. Прошу заметить, что фиолетовые - это те, которые относятся к вам лояльно. В основном это мертвецы, зомби, ходячие скелеты и маги личи.

-Приятного мало. - Заметил не унывающий старик.

- И это еще не самое главное, что я хотела вам сказать. Как только вы нанесли удар по игроку, система вас определила как врага всей группы. И они все хотят вас убить за то, что вы только что сделали с их товарищем. Убежать вы, при всем вашем желании, не успеете.

И уровень у вас до сих пор первый. Амуниция низко уровневая и вооружены вы до сих пор только лопатой. Прошу вас в следующий раз хорошо подумать, прежде чем…

- Иногда не надо думать, а нужно просто действовать, Катенька. - Сделал замечание Борис своей виртуальной помощнице и огрел лопатой через чур прыткого рыцаря, оборвав его атаку. Парировал удар другого отважного паладина и рубанул ему по шее, да так что тело распрощалось с головой и упало на колени, а затем и завалилось на бок.

Его обступили еще несколько «воинов, закованных в железо».

Борис Олегович разошелся не на шутку, он подсекал, блокировал, рубил и колол все той же лопатой своих врагов нещадно. Пока черенок не выдержал и не сломался в руках героя.

Паладины с ехидными замечаниями и счастливыми рожами, выписывая пируэты своими клинками, стали окружать Бориса Олеговича с четырех сторон. Готовились к нападению.

- Это капец. - Заметила Катя.

После чего, аватара Бориса Олеговича изрубили так - что он снова отправился на перерождение.

- Ничего так ивент начался! - сказал один из паладинов своим товарищам, вытирая меч о подобранную хламиду. Вид у него был, как будто он принял кровавый душ.

Глава 6. Все делаем быстро.

- Больно. - Заметил старик.

– Блин, что же делать? - Начала быстро соображать виртуальная помощница. – А, нашла, у вас же бонус «сто плюс». Борис Олегович, разрешите мне задействовать этот подарок и раскидать «статы»?

Но она понимала, что этого будет недостаточно.

Примечание: Статы - статические очки персонажа, такие как сила, ловкость интеллект и так далее.

- Разрешаю Катенька. - Очнувшись в доме и ощупывая себя, произнес Борис.

- Ой, какой вы молодец, - заметила помощница и начала добавлять очки характеристик.

Внимание (перед глазами появилось оповещение системы). Вам присвоено достижение «Ветеран». На время боя ваши характеристики будут временно увеличены. За свою жизнь вы повидали многое, участвовали, в кровопролитных боях и вам удалось выжить. Бесценный накопленный опыт сражений закалил ваш характер и тело. И укрепили ваш дух.

«Что же может новичок с первым уровнем против высокоуровневых игроков? – спросите вы. Шансы на победу слишком малы. Но старик оказался не простым мальчиком для битья. Он кое-что умел, что и не снилось этим мальчишкам, строившим из себя бывалых воинов.

И для начала, чтобы уничтожить его, по нему нужно было еще умудриться попасть.

Борис Олегович поднялся вновь, пошевелил руками, ногами, корпусом. Убедился, что виртуальное молодое тело слушается его еще лучше, чем его настоящее, и снова вышел из дома. Злорадно улыбаясь, на ходу разминая мышцы. День обещал быть чудесным.

- Смотри, это опять он! – сказал один из них, толкнув товарища в бок.

- Он нам всю «малину» испортит. - Подхватил другой.

- Мерин, Слава, разберитесь с ним. - Дал указания третий, указывая на одинокую фигуру, упрямо идущую к ним. - Работаем, работаем…

По близости опять жахнул взрыв, это маги атаковали личей колдунов.

- Ну что, мало тебе было, еще хочешь? – сказал игрок с ником Мерин.

В это время один из паладинов напал, но Борис Олегович ловко уклонился, перехватил меч противника, обезоружив его, и рубанул следующего.

Другой рыцарь выбил меч из рук начинающего игрока и стал наносить следующий удар, который должен был оставить от него две половинки. Но шустрый «дедушка» ушел с линии атаки и перекатился в сторону от врага.

- Борис Олегович, что вы зависли как старый компьютер, видите под ногами тела погибших мобов светятся? Не стойте столбом, быстро собирайте вещички и напяливайте их на себя, все ж какая-то броня будет! И оружие подходящее хватайте. - Заметила Катя.

- А как?

-Ну вот, приехали! Протяните руку к светящемуся объекту. Появится опция взять, подтверждайте, а дальше я все сама сделаю.

- Спасибо, Катенька, что бы я без тебя делал?

- Пропали бы, наверное. - Если бы виртуальные помощники могли краснеть от комплиментов, то Катя бы залилась пунцовым румянцем. Она была очень довольна, что ее старания не остались без внимания.

В это время Борис Олегович второпях хватал все, что «плохо лежало», между делом убегая от паладинов, уворачиваясь от их ударов, а Катя выбирала, что отправить в инвентарь, а что надеть на тело своего подопечного.

- Так, это мы возьмем, это тоже, это оставим на вырост… - быстро перебирала она вещи в инвентаре.

Общими стараниями у них получилось создать не плохого такого «принца тьмы», пролежавшего несколько десятков лет в земле, вот такое создавалось впечатление. Ну или местного бомжа, ограбившего поиздержавшийся могильник.

На поле стояли напротив друга запыхавшиеся противники. В руках Борис Олегович держал внушительных размеров кость с несколькими рядами острых наростов, смахивающая на обломок челюсти какого-то чудовища, которым недавно размахивал костяной «трудяга».

Ослабить его противников так же помогли, неустанно бьющиеся со своими врагами зомби и скелеты. Вооруженные ржавыми мечами и булавами, они хаотично шли в бой, потеряв своего повелителя, чье израненное тело погружалось все глубже в болото, и погибали. Потеряв своего «командира», они заметили как какой-то игрок помогает им, что было впервые в их Неупокоиной жизни.

Да еще и подмигивает, и подбадривает их своими и выкриками.

- Чего уставился, Костлявый, челюсть-то подбери и воюй, - затем перехватил мощный удар меча, который должен был раскроить собеседнику череп, скинул его в сторону и добавил, атакующему рыцарю, хорошего пинка, от которого тот потерял равновесие и сделал несколько шагов в сторону и добавил - а то не ровен час и голову потеряешь. На, вот щит возьми, пригодиться.

- Takk for shield, Kriger. - произнес скелет своему неожиданному помощнику на непонятном языке.

А затем добавил по-русски - С-спасибо.

И ринулся в атаку.

- Вы зачем щит отдали? – поинтересовалась Катя.

- Сам не знаю, просто отдал и все тут.

И тут появилось еще одно оповещение системы: «Внимание, у вас плюс один балл в отношениях с расой неживых. Вы еще не друзья, но уже не враги».

Один из воинов скелетов, толкнул в бок своего товарища и указал на странного игрока первого уровня.

«Смотри. Что происходит. Он не из наших. И агра на нем нашего нет. Статусник нейтральный».

То есть игрок ни разу не нападал на кого-нибудь из нежити – «И он атакует наших врагов. Интересно».

- Нам все еще нужно подходящее оружие подобрать. - Заметила Катя и начала поиск по карте сражения. - Нашла! Вот то, что нам нужно, бегом туда, я обозначила крестиком это место на мини карте.

- Как скажешь, солнышко, готов выполнить любой твой каприз. - Тяжело дыша проговорил Борис и, покачиваясь, побежал в сторону болота, куда ранее был нанесен, хорошо выверенный, артиллерийский удар огненных магов.

Из болотины торчали останки воинов темной стороны и рукоять какого-то непонятного меча, вся в грязи и болотной тине.

За ним поспешили измотавшиеся паладины, но им путь преградили все те же зомби и скелеты в ржавых доспехах. Примкнув свои щиты, покрытые выщерблинами от ударов, полувековой ржавчиной и мхом, они встали крепкой стеной, решив - во что бы то ни стало помочь этому странному парню.

- Борис Олегович, вам звонит Максим из «Galaxy soft». Это тот, который Вирт капсулу устанавливал. Вас соединить или сказать, чтобы перезвонил в удобное для вас время? - вдруг сообщила помощница.

- Соедини если это возможно. - Ответил уставший и раскрасневшийся воин.

- Соединяю.

-Еще раз здравствуйте, Борис Олегович. - Сказал Максим, сидя на своей кухне перед монитором ноутбука, по которому он смотрел онлайн трансляцию недавно запущенного ивента. – А что это у вас там бухает и ужасно скрипит?

- Это я скреплю и ужасно бухаю, Максим. Чем обязан? - поинтересовался игрок в личине «воскресшего принца тьмы» в ржавых разномастных доспехах.

- Я смотрю вас и на полчаса оставить нельзя. Вы уже начали серьезную игру.

- Вот такой я неугомонный.

- Мне кажется, там у вас рыбалка идет полным ходом. Много «рыбы» наловили? – А сам в это время видел, что совершает игрок с лично придуманным им ником БОТ - Много! Так много, что, боюсь, самому не вывезти, Максим.

- Потерпите немного, сейчас что-нибудь придумаю.

- Добро. - Закончил разговор Борис Олегович, подойдя к торчащей из тины рукояти клинка.

К нему уже протягивал руки игрок класса некромант с именем DeathRock, который под шумок сражений занимался наглой мародеркой.

Наглый паренек уже успел обобрать тела двух погибших рыцарей, которые полегли в сражении с рейд - боссом и вопили в групповом чате - Где хил, где этот чертов хил. Воскресите меня быстрее!!!

И еще куча ругательств, когда они поняли, что их нагло обворовывают.

- Иди ко мне моя прелесть! - произнес некромант, стоя на коленях в болотной жиже, нежно протягивая свои руки к желанному артефакту, пока над ним не нависла тень игрока. Грозный вид и облачение, которого могли бы заставить наложить в штаны не опытного «игруна».

- А ну сгинь, «Нечистый»! - последнее, что услышал он перед тем, как его пинком тяжелого сапога отправили в полет в болотную жижу, после которого он очнулся уже на месте респауна, утонув в болоте.

И посреди тихого кладбища раздался вопль возродившегося игрока, дословно означающий – «распутная гулящая женщина»!

После произнесения которого стая ворон дружно сорвалась с насиженных мест и с испуга обложила, DeathRock-а маленькими, дурно пахнущими неприятностями. Потом стая, продолжая свое разноголосое карканье и хлопанье крыльями, постаралась убраться подальше от кладбища, пока некромант не пришел в себя и не решил в отместку истребить их всех.

В это же время в ста километрах от этого места фигура в поношенных и местами прохудившихся доспехах, в жалком подобии истлевшего плаща держала в руках весь перепачканный в болотной тине полуторный меч без ножен. А кругом продолжался бой.

- Так, а это что такое, пожалуй, тоже возьмем. В инвентаре место еще много, а вдруг пригодится. – И Катя запрятала в инвентарь толи чьи-то останки, толи кости.

- Борис Олегович, начинаю привязку оружия. - Раздался знакомый девичий голос.

«Десять, двадцать, тридцать» …

- Черт, он нам все испортит, Маги жгите его. Вы должны успеть до того, как…- фразу прервали своим ревом и грохотом несущиеся огненные глыбы в сторону злосчастного болота, на дне которого уже покоился рейд бос, этой локации.

«Сто процентов. Клинок привязан». - раздалось системное сообщение, после чего данное место было вновь изрыто и испепелено огненными шарами.

Персонаж Бориса Олеговича Титова снова очнулся в своем игровом доме. Перед зеркалом в своей новой ипостаси. И он невольно отшатнулся от зеркала. В своем отражении он увидел воина. В ржавом доспехе и прохудившимся шлеме, закутанного в лохмотья.

- Ох, е мое. Это что я что ли? Что ты со мной сделала, Катя?

- Вас снова убили. - Заметила виртуальная помощница.

- Спасибо за подсказку, Катенька, я уже догадался. Что-то я устал.

- Хорошо я вывожу вас из игры. До приезда внука осталось полчаса.

Начался обратный отсчет с десяти до одного, после чего Вирт капсула открылась.

В это же время Максим отправил срочное голосовое сообщение в чат компании по продаже электронной и компьютерной техники: - «Дорогие мои соклановцы, трубите общий сбор, мы должны защитить нашего хорошего клиента».

Оказывается, у сети магазинов «Электромир» была своя команда, которая даже занимала призовые места на соревнованиях по кибер спорту среди отделов по продажам и менеджменту.

Продавец консультант Михаил Урванцев, услышав сообщение, поперхнулся выпитым какао. В то же время Маша - кассирша из третьего отдела и по совместительству его девушка, похлопала его по спине.

После чего в разных городах …области захлопнулись защелки кибер шлемов и задвижки Вирт капсул.

Приветливо раздалось оповещение – «Добро пожаловать в игру - Перекресток миров»!

Глава 7. В ожидании приезда внука.

Борис Олегович взял со стола сотовый телефон и пошел на кухню. На плите стояла небольшая кастрюлька с тушеным картофелем и вкусно пахнущим мясом, которое очень нравилось Ивану. На столе три разных салата и двухлитровая пачка яблочного сока. Домработница все подготовила к приезду внука: стол был накрыт, а гостевая комната сияла чистотой и благоухала свежестью.

Пожилой мужчина взял стакан, поднес его к крану и нажал на кнопку. После пребывания в Вирт Капсуле хозяину квартиры сильно хотелось пить. Выпив воды, он ополоснул стакан и поставил его на место в подвесной шкаф. Внук опаздывал уже на двадцать минут. И тут раздался долгожданный телефонный звонок.

- Алло! - принял вызов Борис Олегович.

- Привет деда!

- Привет Вань, ты где?

- Дед, тут такое дело. Я не смогу сегодня приехать. - Извинялся Иван.

- В смысле не сможешь? Я тебя целый день жду. И Наталья Петровна вкусный ужин нам приготовила, твое любимое блюдо - удивился Борис Олегович. - Что там у тебя случилось, Ваня?

- Да понимаешь, форс-мажорные обстоятельства. Тут один Нуб у меня в игре меч из подноса увел, хочу отомстить. Короче буду завтра.

- Внук, что ты такое говоришь, какой такой меч? Какая игра? Ты о чем вообще? Ты понимаешь, что я соскучился и жду тебя.

- Дед, ну ты что обиделся что ли? Ну прости, пожалуйста. Тут дел максимум на часок, а потом возьму такси и мигом к тебе. Мне очень надо.

- Ну надо так надо. - раздались гудки оконченного телефонного разговора. Борис Олегович, очень расстроился таким отношением внука, включил электронный чайник с приятной синеватой подсветкой, затем убрал салаты в холодильник, а кастрюлю накрыл полотенцем.

Достал свою большую желтую кружку, насыпал в нее три ложки сахара и закинул пакетик фруктового чая. Стал ждать, когда закипит вода.

- Борис Олегович. - Раздался голос виртуальной помощницы.

- Катя, я и здесь могу тебя слышать? - удивился Борис Олегович.

- Да, мой голос доносится из наружного динамика, встроенного в Вирт капсулу. Я хотела предупредить.

- О чем?

- Ваша дача атакована противником.

- Ну и черт с ней. - Равнодушным голосом отозвался хозяин.

- Это еще не все. - Не унималась Катя.

- А что еще то?

- Я подслушала ваш разговор, проанализировала голос вашего внука и аватара игрока под именем DeathRock, того самого - кого вы закинули на середину болота. Совпадение почти 99,9 процента. А также проверила адрес электронной почты с его мобильного телефона, введенный им при регистрации, совпадение 100 процентов.

- Так это что получается, я собственного внука нахлобучил сегодня. Вот тебе на. - удивился Борис Олегович, а также тому что его виртуальная помощница узнала информацию об игроке, которая, вроде бы как, является конфиденциальной.

Но сказать об этом вслух просто не успел, потому что Катя продолжила вещать.

- И из вашего с ним разговора я поняла, что ваш внук направляется прямо туда, чтобы отомстить вам. И там нарвется на ваших врагов.

- И отоварится по полной. – Продолжил за нее Борис.

- Внучка нужно спасать. Пока он не попал под раздачу.

Дедушка начал звонить внуку, но все попытки провалились - телефон сообщил, что абонент уже не доступен.

Затем Борис Олегович взял смартфон в другую руку, поднес ко рту и сказал, направляясь к капсуле – Ok Google.

Раздался знакомый сигнал, после которого он продолжил. – Что такое, Нуб?

В эфире радио новости.

«В городе Москве сегодня была продана самая дорогая клавиатура, клавиши которой были инкрустированы золотом и бриллиантами. Покупатель предпочел остаться неизвестным.

В связи с участившимся использованием нелицензированного оборудования в городе Благовещенске было госпитализировано около шестнадцати человек. Во время прекращения сигнала произошел кратковременная потеря памяти. К счастью на данный момент все пострадавшие, благодаря квалифицированным действиям персонала Областной больницы пришли в себя, и дают показания полиции».

Глава 8. В огне.

- Жгите здесь все! Выкурим этого гада.

Раздался еще один залп огненных магов *-*и фаерболы снова устремились к дому, от чего пожар запылал еще сильнее.

- Это же надо, у нас из-под самого носа лут унести. - Сказал рыцарь с ником Мерин.

- А нефиг было хлебалом щелкать! - наехал на него тот, у которого был изображено восемь крыльев вокруг меча на груди. Он шел к ним на пролом, расталкивая всех остальных со своего пути.

И он был очень зол. – Теперь делайте что хотите, но эту штуку достаньте, а мне на работу пора. Кто-нибудь видел, что это было?

- Это был меч мертвого короля, сир Dallas. – сообщил парень в помятом шлеме.

- Чем это он тебя так?

- Лопатой, сир.

Другие представители клана заржали.

- Лопатой! - передразнил его лидер клана и добавил – А вы чего ржете как кони? Это же все в прямом эфире было. Вот сейчас прославимся на всю страну. Представляете, что потом о вас говорить будут.

Все замолчали,

- Я дико извиняюсь, но время вышло, вы контракт продлевать будете? - обратился к ним представитель Адептов Лучезарного.

- Нет, спасибо, дальше парни уже сами справятся. Или у кого-то завалялась лишняя штука золотых?

- Не, не, нет, сами. – Раздалось с разных сторон неуверенные голоса ребят, понимающих, чем это пахнет.

После чего Огненные маги ретировались. И начали исчезать во вспышках алого цвета.

В это же время оставшиеся воины скелеты и боевые зомби затаились и продолжали следить за происходящем. Они делали это так как умели лучше всего – претворяясь мертвыми.

- Лучники, вы контролируете двери и окна. А мы, ждем, пока он выйдет из своего горящего домика. Берем его тепленького в оборот и шмонаем.

- А если он не выйдет и уже свалил из игры, что тогда?

- Тогда завтра собираемся тут и устраиваем засаду.

Тут подошли оживленные магами хиллерами товарищи.

- Блин, этот гад у меня шестопер упер.

- А у меня перчатки пропали пояс с зельями к регенерации…

- Парни смотрите, кого я поймал! – сказал паладин, подошедший с лева. Перед ним, на полу согнутых ногах, семенил игрок в темных кожаных доспехах с металлическими вставками. Паладин держал его, крепко завернув его правую руку за спину, а второй за ворот куртки. На пленника был наложен временный дебафф, не дававший ему применить защитные и атакующие заклятья.

- Это же он меня обобрал, сука. – Подлетел к ним игрок с ником Денчик и вполсилы ударил пленника рукой в латной перчатке по лицу. Брызнула кровь.

- Говори куда лут дел, козел!

- На аукционе загнал, мудила! - огрызнулся пленный DeathRock.

- Ах ты, скотина! – достав нож, он уже собирался прикончить парня, но ему не дал Рурк, перехватив руку с ножом, стальной хваткой.

- Стой, Денчик, это будет слишком простое решение для него. Давайте ему стойкость к огню сейчас качнем. Билаз, подсели-ка его к нашему «подопечному».

- Это мы мигом! - обрадовался рыцарь и активировал умение на сильный бросок, зашвырнул своего пленника в дом генерала Бота через окно.

DeathRock пробил стекло головой, влетел в комнату, упал на пол и застонал.

- Как же больно! Зря я ощущения на шестьдесят процентов поднял.

- Хорошо пошел! – заметил игрок с ником Билаз – Икар позавидовал бы!

Новостная лента.

Раздался музыкальный проигрыш, который свидетельствовал о начале программы новостей.

«В Сибири, городе Братске, Иркутской области было зафиксировано нападение дикого медведя на местных жителей, в результате которого геймер не пострадал.

Находившийся в онлайн игре с полным погружением, он даже не заметил незваного гостя.

Наши эксперты заявляют, что Вирт капсула, фирмы Русо – железо, с честью выдержала это испытание. А вот холодильник, название фирмы и страна изготовителя которого умалчивается из этических соображений, приказал долго жить. Мишутка, а может быть даже и Маша, вкусно позавтракав и пометив территорию, ушел обратно в лес».

Вести - Иркутск.

Через некоторое время в новостях из-за границы обнародовали сенсацию:

«В штате Мичиган участились случаи пропажи домашних животных, очевидцы утверждают - их утащил какой-то монстр, выбравшийся из Вирт капсулы. На основании чего правительство США просит воздержаться от использования сомнительного зарубежного оборудования и перейти на полностью проверенный и безопасный отечественный аналог – Вирт капсулы фирмы USA – CORP.

USA – NEWS.

Компания по разработки электроники для космических полетов NASA отрицает свою причастность в создании мощных пылесосов и просит опасаться шарлатанов, использующих их доброе имя для продвижения своего товара».

Глава 9. Ну, здравствуй, внучок.

DeathRock-у с трудом удалось встать. Все тело болело, и правая рука повисла и совершенно не слушалась. Он начал озираться по сторонам.

Вокруг уже начали гореть стены, картины, висящие на них и мебель. Языки пламени распространились почти по всем комнатам. Затрещала лопающаяся от огня черепица и стены.

Тут же пришло системное оповещение: «Внимание, через десять минут здание будет уничтожено, покиньте территорию немедленно».

А прямо напротив него стояла неподвижная фигура игрового аватара, находящегося в анабиозе.

От него по полу стелилась тьма. Иван прочитал имя игрока – БОТ, кто же тебя так назвал то?

Он прочитал надпись на английском: «The character is out of play». Что в переводе на русский означало: «Хозяин данного персонажа вышел в реал».

Дом затрясло, где-то обвалилась потолочная балка. Мысли о сладкой мести, куда-то пропали.

Ваня попробовал покинуть игру, ему очень не хотелось заживо прожариваться в теле своего аватара, но игровой интерфейс игнорировал его попытки. Иконка с надписью «выход» не активировалась.

Как будто игровая система нарочно не давала ему это сделать.

«Что за фигня тут происходит?» - уже было начал паниковать DeathRock – «Админы, вы, что совсем за игрой не следите»?

Затем все кругом стало видеться ему в красном цвете, а на полу появились светящие золотистые указатели и надписи на непонятном языке.

«Это еще что такое?» - Удивился Иван, он начал всматриваться в них более внимательно, затем они стали расплываться и преобразились в понятные слова - «Спаси его».

А мерцающие стрелки настойчиво указывали на БОТа и от него в соседнюю комнату. А там, на полу где лежал тлеющий ковер, было очертание квадратного люка с большим металлическим кольцом с правой стороны.

«Вот тебе на!» - Удивился Ваня и поковылял в ту комнату, сдернул оставшийся здоровой рукой ковер, и попытался стащить деревянный щит за кольцо. С трудом, но получилось.

Затем вернулся к застывшему персонажу.

«Как же мне тебя затащить»?

Он подошел к нему, подсел под него, уперся своим плечом ему в подмышку, и держа за руку медленно потащил его в сторону дыры в полу.

«Какой же ты, блин, тяжелый». – Простонал Иван, и они неуклюже свалились по ступеням в погреб. Затем Иван, не сильно церемонясь, скинул с себя тушку БОТа.

Затем появилась еще одна подсказка «Закрой вход». Делать нечего, придется исполнять. Он вскарабкался наверх, чтобы закрыть люк.

После того как он спустился в лаз и закрыл за собой вход, вокруг деревянного щита возник начерченный светящийся круг, с мерцающими письменами по периметру. Затем от входа в погреб и след простыл. Мир снова приобрел свои краски.

Рухнули потолочные перекрытия. Дом начал разваливаться на глазах.

В то же время из другого пространства игрового мира за ними наблюдали…

- Я сделал все что мог. Теперь будем ждать. – Сказал таинственный мужской голос.

- Как ты думаешь, они справятся?

- Поживем, увидим, Ника.

- А можно я им немножко помогу?

- Нельзя. Они должны справиться сами.

В то же время.

Потолок обвалился, и пожар вспыхнул с новыми силами.

- Что-то пошло не так. – Заметил один из рыцарей. - Он так и не появился.

- Кажется, наш план накрылся медным тазом

- Поздравляю вас братишки, мы только что спалили двух игроков заживо!

Лучники опустили луки.

- И как мы теперь меч заберем? Тут экскаватор нужен, чтобы завал разобрать. Да и подождать нужно, не догорело еще.

- Подождем. – Сказал Рурк.

- Парни, сюда кто-то мчится.

Все обернулись на звук приближающихся всадников, без опознавательных знаков.

На закованных в броню ездовых маунтах. Приближающаяся группа на ходу выстраивалась для атаки.

- К бою! – заорал Рурк. После его команды рыцари сбежались в один строй и достали из инвентаря ростовые прямоугольные щиты и копья.

- Это еще кто такие будут? - спросил Денчик.

- А шут его знает. – Ответил ему паладин, что стоял рядом. – Ивент же идет, все хотят урвать свой кусок.

- Нужно бы «бате» сообщить.

- Не нужно беспокоить командира по пустякам, сами справимся.

Рурк начал всматриваться в приближающиеся фигуры. - Не ников, не опознавательных знаков, вообще ничего. Может это и не игроки вовсе.

- А кто тогда?

- А я знаю?

- Чудеса да и только. Что будем делать?

- Биться будем.

- А ты на их уровни посмотри.

- Да не видно там ничего. Магические гранаты еще остались?

- Есть парочка электрических.

- И у меня одна осталась. Как подъедут, кидаем в самую гущу. Приготовились.

Боевой строй паладинов ощетинился копьями. Позади них выстроившиеся лучники по команде сделали залп.

В это же время в погребе, прижавшись спиной к стене на ступенях сидел DeathRock и придерживая больную руку смотрел на БОТа. У которого в прорези шлема засветились алым огнем, который тут же погас, глаза. Фигура начала оживать и каждое движение сопровождалось звоном металлических звеньев кольчуги, свисающих цепей, и неприятным скрежетом сочленений доспеха.

- Очнулся наконец – «Железный дровосек!». – С усталостью в голосе заявил некромант.

- Что же ты, Ваня, на звонки не отвечаешь? – пожурил его очнувшийся воин.

У Ивана отвисла челюсть.

- Откуда вы знаете мое настоящее имя?

- Эх, Ваня, Ваня. – И тут БОТ снял со своей головы устрашающий шлем. – А теперь узнаешь?

- Деда?

Глава 10. Мы опоздали.

- Я, родимый, а ты кого ждал? – С иронией в голосе произнес Борис Олегович.

- Ну, уж точно не тебя. – Держась за больную правую руку, сообщил Иван.

- Что у тебя с рукой?

- Кажется, сломана.

- А ну-ка дай посмотрю, я конечно не врач, но кое-что умею. – И игрок с ником БОТ бережно ощупал руку, затем крепко взялся за нее и как дернет. – А ну-ка скажи, а!

- А-а-а!

- Да Ваня полевая медицина она такая!

- Обычный вывих. Ну вот и все, спасибо можешь не говорить.

- И не скажу. – С улыбкой пошутил игрок с ником DeathRock, с побитой физиономией.

- Это они тебя так?

- Ага.

- Вот…. Уроды, да я им всем головы поотрываю!

Он еще долго ругался и матерился, но потом успокоился.

Иван смотрел на своего деда с восхищением, можно сказать даже пялился с отвисшей челюстью, он выглядел совсем как на старых фотографиях, молодой и статный мужчина, только волосы у него были подлиней да и одет был как персонаж с обложки «темного фентези»

- Деда, ну ты даешь! А как ты здесь оказался?

- А это, Ваня, благодаря сюрпризу, который тебя у меня дома ждет. Понимаешь, о чем я? А кстати, где это мы? – Удивился Борис Олегович. – И почему так темно?

- У тебя в погребе. – Затем некромант вынул из-за пазухи, здоровой рукой, магический светильник в форме стеклянного шара и поставил его рядом с собой. В помещении стало светлее.

И они стали осматриваться по сторонам.

- О как! Тут оказывается и клубничное варенье есть, и меду кадушка. Мать моя женщина! Да тут месяц можно жить-не тужить!

Полки были заставлены съестным, а по краям висели засушенные грибы, нанизанные на нитку и вязанки лука.

- Только туалета тут нет. Через денек другой мы здесь просто задохнемся. - И они рассмеялись.

-Выбираться как-то отсюда надо.

-Только не сейчас. Там с наружи нас поджидают эти уроды. – Заметил DeathRock. – А я словил мощный дебафф и теперь некромант из меня никакой. Колдовать не могу совсем.

- А я на сегодня уже отвоевался. Где же мне силы найти, чтобы за молодыми угнаться. Раньше игры были другими, сидишь себе в уютном кресле, водишь мышкой по столу и нажимаешь на кнопочку. А тут захотел спокойно рыбку половить да у водички посидеть, но эти…Вандалы «х…вы». Ваня, это же писец какой-то! А что за имечко у твоего персонажа - DeathRock, странное какое-то. Роковая смерть что ли, или Рок смерти?

- Чья бы корова мычала, мистер БОТ.

- Хех, ну-ну.

- Ты хоть знаешь, что оно означает?

- Борис Олегович Титов оно означает.

- Ну, если так - то нормально.

- Знаешь, я тут уже много раз погибал. Эх, Ваня, это совершенно неприятно. Поэтому у меня встречное предложение, давай заканчивать эти виртуальные игрища, бери такси приезжай ко мне. А то не хорошо получается, я тебя жду, а ты тут зависаешь.

- Но. – Начал было DeathRock, но его прервал воин.

- Вот давай приедешь ко мне, дома и поговорим, с глазу на глаз, а то взяли моду, понимаешь ли. Добро?

- Хорошо.

Появилось системное оповещение.

Внимание: опция «Выход из игры» в меню разблокировано, желаете выйти? Да или нет?

- Да! – подтвердили они почти одновременно.

Тело аватара Ивана засветилось и замерло, игрок под ником DeathRock покинул игру.

- Катенька, выводи меня из игры.

- Хорошо, Борис Олегович.

Теперь уже тело персонажа БОТ проделало то же самое.

В трех метрах над ними, недалеко от догорающих руин дома начался бой.

Всадники в вороненых доспехах выстроились клином и неслись к застывшим в боевом построении паладинам.

Двое рыцарей швырнули гранаты во вражеский отряд, раздались мощные взрывы, разразившиеся электрическими разрядами. Лишая жизни треть всадников, вместе с их маунтами. Остальные продолжали движения в сторону врага. И вот они сошлись в поединке, рыцарей снесли вместе с их щитами. Клин пробил брешь в строю, и началась сеча, в которой все паладины, а затем и лучники, в легкой броне, были уничтожены.

Затем один и черных всадников спешился и подошел к догорающим обломкам и сказал: -

«Мы опоздали».

Глава 11. Дом, милый дом.

Вот и наступил долгожданный вечер.

В квартире Бориса Олеговича было так тихо, что слышно как шумит телевизор у соседей сверху и музыка у соседа снизу, который возомнил себя начинающим рэпером. И сейчас начитывал свои рифмы под ритмичную мелодию. Все было бы хорошо, если бы он иногда не фальшивил.

Тишину в квартире так же нарушала включающаяся тепловыми реле охладительная система морозильной камеры на кухне.

Борис вышел на балкон и сел на деревянный стул, установленный около двери и закурил.

На небе стали заметны первые звезды. По двору еще гуляла припозднившаяся молодежь.

На лавочках звонко смеялись девчонки, а один парень увлеченно им что-то рассказывал.

В доме напротив чья-то мама звала ребенка домой.

Дружная компания громко разразилась хохотом, когда тот же парень что рассказывал забавные истории жалобным голоском прокричал: - Ну, мам, можно я еще погуляю немножко?

- А ну живо домой! – строго сказала женщина. – Леша, я кому сказала?!

- Иди уже, маменькин сыночек. – Дружески подначивал его один из приятелей.

Леша скорчил обиженную рожицу, что развеселило компанию еще больше и поплелся домой.

Борис Олегович невольно улыбнулся и порадовался той беспечности, с которой молодежь проводила этот вечер. Ведь он хорошо знал какую цену пришлось заплатить, чтобы было именно так, а не иначе.

К подъезду подъехала желтая иномарка с шашечками такси на крыше. Борис Олегович взял в руку пепельницу и затушил сигарету. Из машины вышел молодой светловолосый парень крепкого телосложения, привлекший к себе внимание девушек, расплатился с таксистом и попросил его открыть багажник.

Он взял оттуда большую черную сумку и пошел в сторону входной двери в подъезд. Не успел набрать номер квартиры на пульте домофона, как дверь открыла выходящая наружу женщина.

- А кто это? – раздался мелодичный голос с лавочки.

- Не знаю. Красавчик, правда? – решила поддеть нагло пялившуюся на парня подружку рыжая.

- Может в гости к кому-то приехал. – Предположила третья подружка.

- Нужно с ним познакомиться. – Сказала та, что была одета в кофточку красного цвета и девчонки дружно захихикали.

Из коридора раздалась приятная мелодия звонка. Борис Олегович подошел к входной двери и открыл ее. На пороге стоял Иван, ему было неловко за то, что он заставил себя долго ждать.

Борис Олегович сделал серьезное лицо и строго посмотрел на внука, от чего тому стало неловко за долгое ожидание. Смотри как, а совесть то у мальчишки еще есть, добившись такой реакции, дедушка улыбнулся и правой рукой взъерошил ему волосы как маленькому и с веселой ноткой в голосе сказал – Ну что встал как не родной? Проходи скорей, умывайся и живо на кухню, еда стынет.

Иван обнял дедушку, разулся в прихожей, положил сумку возле комода и пошел умываться.

Борис Олегович под журчания воды из крана хлопотал на кухне. Включив свет, нарезал хлеб, а затем, взяв небольшую поварешку, разложил по тарелкам тушеный картофель с мясом. По всем комнатам распространился такой чудесный запах горячей еды, что когда Ваня вышел из ванной комнаты, у него невольно сразу заурчало в животе. Он прошел на кухню.

Дедушка пригласил его за стол и сказал – Ну приятного аппетита, что ли!

На что внук ответил – Спасибо. И они принялись за еду.

- Похудел то ты как, кушаешь, может плохо, смотри, так и заболеть не долго. Ты, наверное, и спишь в своем шлеме, а?

Иван поперхнулся, Борис Олегович легонько похлопал его ладонью по спине и дал стакан с водой - Значит, угадал твой дед. На вот, запей. Не спеши ты так, тщательней пережевывай.

- Эх молодежь, не бережете вы себя совсем, хотя я в твои годы…!

И дедушка Вани замолчал, смотря в окно, он вспомнил что-то приятное из своего бурного далекого прошлого.

Пару часов назад в игре «Перекресток миров», город:

Сегодня возле портальных площадок было очень шумно, столпившиеся там игроки и нпс персонажи громко галдели и возмущались. Потому что было невозможно попасть в другие локации.

- Мы приносим вам наши извинения и просим вас отнестись с пониманием к происходящему. – Сказал очень высокий и худой эльф в зеленой мантии, стоявший возле портального круга, по краям которого находились два мощных накопителя энергии. Аватару этого персонажа было примерно триста с лишним лет по эльфийским меркам, он был уже почти старик

- Что случилось? Почему нас не пропускают? - спросил игрок, который только что присоединился к компании своих друзей.

- Я еще раз повторяю, все порталы на нашем континенте временно не работают, администрация игры приносит вам свои извинения. - Заявил эльф, затем щелкнул пальцами и в его руках из воздуха появилась толстая магическая книга в зеленом кожаном переплете.

После этих слов к нему направился рыцарь с эмблемой крылатый меч на доспехе, расталкивая всех на своем пути и громко ругаясь – «Да пускай в жопу себе засунут свои извинения, у меня там друзья сейчас сражаются»!

Затем выбил книгу из рук портального мага и, взяв его за ворот одежды, начал трясти, из-за чего очки слетели с носа худого эльфа и упали на каменную брусчатку.

Раздалось звонкое - дзинь…

Остальные присутствующие хотели было образумить парня и объяснить ему, что не стоит так себя вести, особенно с человеком представляющим администрацию игры. И что это может повлечь за собой большие проблемы.

- Молодой человек, вы чего себе позволяете? – Не ожидавший и немного растерявшийся маг схватился своими тонкими пальцами за латные перчатки, не отпускавшего его паладина.

- А ну быстро открывай портал!!! – заорал тот прямо в лицо своей жертве паладин.

- Хорошо. – Ответил эльф, после чего еще раз щелкнул пальцами и…

Тело рыцаря ордена зари превратилось в пепел и осыпалось в сапоги буквально за секунды. А маг приземлился на ноги и слегка присел и затем выпрямился. Некоторые ошарашенные зрелищем отошли подальше, чтобы не угодить под горячую руку.

Один парень в кожаном доспехе и двумя длинными саблями за спиной сказал. – Все, довыпендривался парнишка!

Кто-то заметил: – Эти рыцари ордена Зари такие заносчивые стали! Поделом ему.

Некоторые игроки возмущались. - Да что вы себе позволяете! Нельзя же так!

- Нефиг было быковать! - заметил огромный орк. – Он сам нарывался, вот и огреб по полной.

- Упс. Опять я переборщил. Ох уж эти бестолковые невоспитанные игроки. Вечно вынуждают меня на крайние меры. А ведь я не садист какой-то, а интеллигентный образованный человек с двумя высшими. Э! Не беспокойтесь, с игроком под ником Кремень ничего плохого не случится, сейчас с ним проведут беседу наши профессиональные психологи и если он все осознает, то через некоторое время он будет допущен в игру.

Гул вокруг портальной площадки не утихал.

Тут от группы игроков, державшихся особняком, отделился один человек одетый в тяжелый доспех с седой короткой стрижкой и с множеством мелких шрамов на лице. На нем не было такой же эмблемы как на испепеленном рыцаре, а крепкое телосложение говорило о том, что возможно он отыгрывает воина.

Маг посмотрел на него уставшим взглядом и на всякий случай приготовил еще одно боевое заклятие.

А между тем воин подобрал магическую книгу и очки с разбитыми линзами и протянул их высокому Эльфу.

- Вы все правильно сделали. Будь я на вашем месте то тоже бы врезал как следует негодяю, не сомневайтесь.

- Приятно слышать, что хоть кто-то на моей стороне. – С этими словами маг взял разбитые очки и, ощупав оправу, убрал их в один из карманов мантии, затем забрал протянутую ему книгу сказал – Спасибо!

После этого он открыл информационное окно о подошедшем к нему игроке и, бегло прочитав его, понял кто перед ним. Про себя подумал: «Как же внешность бывает обманчива».

И чуть позже, стряхнув с обложки пыль и мелкие камешки, поинтересовался – Вы что-то хотели молодой человек?

- Да, вы могли бы нам помочь? Понимаете, у нас такая ситуация произошла. Наш общий друг только сегодня приступил к игре. И сейчас он попал в большие неприятности. На той территории, где он приобрел дом сейчас полным ходом идет ивент.

- Простите, что перебиваю вас, молодой человек. Это не тот ли самый игрок, что вступил в конфликт с «Рыцарями Ордена Зари»? С таким странным ником… БОТ, кажется?

- Да это он.

Лицо у мага стало серьезным, и он предложил бывалому воину отойти в сторонку, чтобы поговорить без посторонних ушей и попросил напарника подменить его на посту портала.

- Наши специалисты уже занимаются этой проблемой. То, что там произошло - это очень нехорошая ситуация, надеюсь, вы меня понимаете. Высокоуровневый игрок решил срезать путь и пошел к месту боевых действий прямо по частной территории принадлежавшей вашему другу, на что ему было сделано вполне сносное замечание. Однако в рыцаре взыграло самолюбие и он убил персонажа первого уровня. Затем «ваш друг» возродившись, решил отомстить и напал на игрока под именем Рурк. Мы пока не понимаем, как ему удалось сокрушить паладина высокого уровня лопатой, но мы с этим разберемся. Самое главное, что случилось потом. Топовый клан посчитал, что не допустит нападения на своего игрока и накажет осмелившегося это сделать. Дальше они сцепились не на шутку. В результате чего пострадали обе стороны. А еще ваш друг умудрился увести прямо из-под носа этих ребят предмет эпического класса. И привязать его к себе, после чего его накрыли огненными снарядами Адепты Лучезарного. И теперь его и еще одного игрока эти отчаянные паладины решили спалить вместе с домом вашего друга. Как вам такая картина?

- Ох****ть! Простите меня, не сдержался.

- Ничего, ничего, молодой человек, я привыкший. За годы работы здесь чего только не наслушаешься. И вот все это показывают в прямом эфире на игровом канале. Вы представляете какая реакция пошла? Какие были комментарии и рейтинги. Что будет дальше, время покажет. И мне велено никого туда не пускать. И не смотрите на меня так, молодой человек, все это делается во избежание еще большего беспорядка.

- Он же там совсем один. Понимаете? Мы могли бы ему помочь. – С нажимом сказал воин.

- Не волнуйтесь, ему уже помогают. Поверьте, никто лучше нас этого не сделает. Там уже во всю идет спец операция. Порог чувствительности у пострадавших снижен до пяти процентов. Обещаю, мы вытащим вашего друга из неприятностей, ну и того парня - что умудрился вляпаться вместе с ним. А вот дальше, скорее всего, на него начнут охоту игроки разных кланов, чтобы завладеть «мечем мертвого короля». Ведь сами знаете, убить аватара начальных уровней большого труда не составит. Возможно, ему стоит избавиться от него от греха подальше. - Эльф почесал подбородок и продолжил.

- Но тут вот в чем загвоздка. Ваш друг имел право привязать один абсолютно любой предмет к себе и он проделал эту процедуру именно с этим мечем…

- Это значит - что сколько бы раз его не убивали, меч, в виде лута, из него не выпадет. – Продолжил за него воин.

Примечание: Лут – (этот термин происходит от английского слова loot – «добыча») – любые предметы, ресурсы или деньги, выпадающие из НПС (неигровых персонажей – монстров) после их убийства, которые игрок может забрать себе. Другими словами, это добыча или трофеи.

- Но он может отдать его добровольно на постоянное или временное пользование. - Продолжил маг. – А также его могут заставить это сделать.

Тут раздался мелодичный сигнал и эльф понял, что ему пора прекращать этот разговор и приступать к своим обязанностям. - А теперь ступай воин.

- Спасибо за информацию. - С этими словами воин протянул к эльфу правую руку, в которой спрятался золотой.

- Не стоит этого делать, «Боги смотрят на нас». - Сказал старый маг и махнул на него левой рукой. – Ступай, воин, да прибудет с тобой сила и правда. И не делай глупостей.

Седой парень пожал плечами, убрал в карман золотую монету и пошел к своим товарищам.

«Ну надо же, пытался мне - должностному лицу при исполнении служебных обязанностей взятку дать. Хе хе.» - и старик отправился обратно к портальному кругу.

- Андрей, ну что там? – спросил у вернувшегося товарища Максим, опершийся на свой боевой магический посох.

- Говорит, что они сами его спасут.

- И ты им веришь? Да они палец о палец не ударят. Это же Админы. Они на всех игроков свысока смотрят.

- Максим, тут скорее всего не тот случай. Борис Олегович у нас новичок, а у этих «железных дровосеков» Level от шестидесяти и выше и потом, он в полном погружении играет, таких игроков ценят. Чтобы на рынок Вирт капсулы продвигать.

- О чем ты говоришь! Вирт капсулы уже прошлый век! Я в интернете читал, что сейчас другая фишка в моду входит.

- Ну-ну! На рынке еще лет двести ничего не изменится!

- Не о том ты сейчас думаешь, Леха. Как нашего БОТ-а выручать то будем? - сказала темноволосая девушка с короткой стрижкой. Одета она была в легкую кожаную броню, опоясанную множеством ремешков, на которых было прикреплено большое количество метательных ножей и различные склянки.

Один из воинов присвистнул от восхищения.

- Бестия, да ты никак на войну собралась, что ли? – сказал седовласый воин девушке.

- А вы разве нет? – Удивилась она, поправляя свои катаны, закрепленные за спиной.

У самих вот спины ломятся от нагроможденного оружия. Леха, зачем тебе столько стрел?

- Солнышко мое, я тебе еще раз повторяю, что стрел много не бывает. - И он одарил ее своей белоснежной улыбкой. На что она ответила ему тем же и прислушалась о чем говорят ребята.

- Если своим ходом добираться будем, то часа три потеряем, а то и больше, не успеем. – Максим, что скажешь?

Все перевели свое внимание на него. И он ответил коротко и ясно – Ждем.

Группа разбрелась по площади.

Кто-то достал фляжку и отпил тонизирующего напитка. Двое ассасинов, чтобы развеять скуку, устроили дуэль.

А лучники, опершись на свои большие луки, молча стояли и смотрели на них. Миша подошел к девушке с ником Бестия и протянул ей яблоко и спросил – Будешь?

- Конечно буду! Еще спрашиваешь! - она приняла яблоко и они вдвоем захрустели.

- А нам? - Раздалось за их спинами.

Михаил вздохнул и полез в инвентарь, достал из него целый мешок сочных спелых фруктов, раскрыл его и в шутку заявил. - На вас никакой провизии не напасешься!

Со всех сторон хлынул поток желающих.

- А руки? – Спросил он у своих соклановцев.

- Что руки? – не поняли они.

- Руки мыли? – Михаил старался сдержать серьезное выражение лица.

- Так мы в игре, здесь можно. – Каждый взял по яблоку, кроме Зяблика.

Дело в том, что игрок под ником Зяблик отыгрывал вора и когда он протянул руку, чтобы взять одно яблоко, второе незаметно перекочевало к нему в инвентарь.

И заработал плюс один балл к развитию ловкости. До следующего уровня ему осталось проделать подобный финт еще «девятьсот девяносто девять» раз. О чем его и оповестила игровая система.

Бестия это заметила и засмеялась.

Потом подошли дети в изношенной до дыр одежде и босыми ногами, они спросили – А нам можно?

Тут всем стало не до смеха.

Миша чуть не подавился. – Можно, конечно можно.

С этими словами он протянул мешок старшему из мальчишек. И все смотрели, как они стали делить яблоки.

- На вот, возьми. – И Андрей, игрок с коротко стриженной седой головой, протянул парнишке тот самый золотой, который хотел отдать старому эльфу.

Тот сначала испугался, больно вид у воина был грозный и лицо все изукрашенное шрамами, добавляло персонажу суровости.

Но потом мальчишка переборол свой страх, быстро схватил монету и довольный побежал к своим.

Недалеко стоял старик, в сером балахоне, опираясь на свой резной деревянный посох и ненавязчиво сообщил Андрею. - Зря вы это сделали, молодой человек.

- Это еще почему? – удивился он.

- А вы посмотрите туда, мил человек. – И кивком головы указал на молодого бородатого парня, стоявшего у стены. Тот стоял, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди. Затем свистом привлек внимание мальчика и поманил его пальцем. После чего мальчик неуверенной походкой побрел к этому человеку.

- Давай-давай! Живее! – Поторапливал его тот.

После чего мальчик положил монету на протянутую ему ладонь и с грустным видом побрел обратно к своим друзьям.

Те смотрели на него с пониманием, но не все. Некоторые взгляды выражали иные эмоции.

Вот, мол, прошляпил целый золотой, был бы я на твоем месте то…

А тот мужик, хорошо рассмотрев монету, с довольной ухмылкой убрал ее в свой кожаный кошель. И заметив пристальный взгляд Андрея, шутливо отвесил ему поклон.

Андрей хотел было двинуться в его сторону, но вовремя схвативший его за руку другой старый воин в доспехах остановил его. – Ты куда собрался?

- Да я его сейчас на куски порву. - Тихо сказал приятелю Андрей.

- Нам сейчас только разборок с гильдией воров не хватает. Уже забыл зачем мы здесь собрались?

- Давай попридержи коней, после обсудим, как детишкам помочь. – С этими словами старый воин с ником Каратон похлопал друга по плечу своей крепкой огромной ручищей в латной рукавице и, заметив, что тот успокоился, добавил. - Вот и славно!

Затем расправил седую бороду и усы.

- Не все так просто! – заметил Зяблик – Вы видите только одну сторону медали! А ведь они не только «доят», но и защищают эту шпану. А за это те исправно платят, а иногда еще и работают на них. Эти мальчишки — это глаза и уши воровской гильдии. Как ты думаешь, Андрюха, чьи ряды пополнят эти ребятки, когда вырастут, если выживут, конечно? Не баронами же им становиться, в самом деле. Вот такие реалии фэнтезийного средневековья, братан, я за базар отвечаю.

После чего Зяблик сделал какие-то пассы руками, как будто он и вправду был связан с криминальным миром.

- Не переигрывай. – Незаметно к нему подкралась Бестия и легонечко дала подзатыльник.

Андрей задумался.

И она продолжила. – Тебе до воровского авторитета как до луны пешком. В натуре.

Еще через пару минут эльфийскому магу, что стоял на площади, пришло личное голосовое сообщение: «Все готово. Запускайте».

Он прочел, какое-то заклинание, от чего его голос стал еще громче и заявил – Дорогие наши граждане, я рад вам сообщить, что, наконец, неисправность сети порталов устранена, накопители энергии заряжены на полную мощность, и вы сможете вновь насладиться удобством перемещения в пространстве.

- Пора! - сказал Михаил. И ребята дружной толпой человек двадцать хлынули к порталу. А за ними еще целая толпа желающих. Они ушли третьими.

Основной костяк группы состоял из двадцати человек. При необходимости выполнить две задачи одновременно она вполне могла разделиться на две.

И если будет необходимость в замене, у каждого из них был дублер, на тот случай если одного из них вывели из строя.

Получается, что команда состояла из:

двух танков,

четырех специалистов по нанесению максимального урона (дамагеров),

двух магов боевого и стихийного,

четырех лучников,

по одному вору и ассасину,

двух лекарей (хиллеров),

двух механиков.

Глава 12. На пепелище.

Когда они добрались до нужного места, то от увиденного у Михаила от удивления глаза стали похоже на два больших блюдца. А Максим начал материться как сапожник. Кто-то даже присвистнул.

Представшая их взору картина проняла их до глубины души. И чем ближе они приближались к даче отставного военного, тем больше росло их удивление.

Все что осталось от дома - это тлеющие головешки, кусочки потрескавшейся и обгоревшей черепицы. Огород и сад с плодовыми деревьями и кустарниками был нещадно уничтожен. Недалеко от дома лежали тела аватаров «Рыцарей Ордена Зари». Тела тех, кто пал в сражении с ними выживший противник унес с собой.

- Посмотрите туда. – Сообщил Зяблик, указав зажатым в руке мечем в сторону того что осталось от паладинов.

- Ничего себе! – Сказали ребята и направились к месту побоища.

- Кто это их так? – спросила Бестия. – Не уж то Админы?

- Нет, это не мы. И нам еще предстоит это выяснить. - Раздался голос незнакомца. И еще пять фигур присоединилось к ним, появившись из пустоты.

Они использовали способность инвиз - возможность маскировки или стать невидимым для окружающих глаз, часто используемую такими классами персонажей как убийца или разведчик…

- Уберите оружие, на вас никто не собирается нападать. - Посоветовал неизвестный парень с ником Инкогнито после чего снял серебреную маску, которая напоминала улыбающееся человеческое лицо.

Лицо под ней было простым и в то же время неприметным.

- Мы уже собрали всю необходимую информацию и уходим.

- А что случилось с БОТ-ом? Где он? - спросил Михаил.

- С вашим знакомым все в порядке. Его аватар находится в подвале этого дома в целости и сохранности. – На счет того что там с ним находится еще один игрок, он утаил.

- Прощайте. - После этих слов его группа ушла через портал.

Михаил попытался связаться с Борисом Олеговичем через игровой чат. Не получилось. Затем через сотовую связь.

- Ну что там? – спросила Бестия.

- Телефон отключен. – Сообщил своим друзьям Миша.

- Что теперь будем делать? – подал голос Зяблик.

- Завал разгребать. – Ответил ему Андрей. – А ну-ка, подсобите, парни! – и схватился двумя крепкими руками за еще тлеющую деревянную балку.

- Миша, ты у нас маг? Туши давай то, что осталось…

Волшебник распростер руку над обломками и огонь постепенно угас.

Потом к ним присоединились зомби с перекошенными лицами утыканные стрелами, слегка помятые, некоторые даже еще дымились, и скелеты. Этот факт озадачил всех присутствующих игроков. Они подходили к развалинам поднимали руку в приветствии, а ребята даже машинально отвечали им такими же жестами. А потом впрягались в работу вместе со всеми. Хватали камни, доски и куски черепицы и перетаскивали в кучу неподалеку. И их набралось около сотни. И судя по всему, их количество росло.

- Кто-нибудь понимает, что тут происходит? – поинтересовался Зяблик у всех.

- Не-а! – сказал Леха с луком за спиной и с камнем в руках.

- Меня это дико напрягает. – Продолжил Зяблик.

- Да не дергайся ты так и убери свою стальную зубочистку. Иначе, не ровен час, сагришь их всех на нас. Не каждый же день тебе нежить помощь свою предлагает. - Посоветовал ему Андрей. После чего игрок класса вор убрал свой кинжал в ножны, и заметил, что близстоящие от него скелеты одобрительно кивнули и спрятали свои клинки в ножны и приступили к расчистке завала.

Примечание: Агриться – спровоцировать повышенное внимание со стороны противника к вашему игровому персонажу в какой-либо игре. Данное слово происходит от английского «aggression,» которое переводится как агрессия. То есть глагол сагрить означает «спровоцировать нападение монстра».

Больше всего пользы приносили персонажи в развитии которых был уклон на развитие физической силы и выносливости, это со стороны нежити Зомби-крепыши, а со стороны ребят паладин Олег Петрович и воин Андрей. А остальные помогали по мере своих возможностей. Михаил с Максимом, боевой и стихийный маги, еле-еле тащили какое-то бревнышко в сторону от злосчастного завала. А Бестия несла в руках то куски черепицы, то три-четыре кирпичика.

- Поберегись! - прокричал Андрей, привлекая всеобщее внимание, после чего зашвырнул огромный кусок валуна в растущую кучу мусора. В след ему отправил в полет дверную раму Олег Петрович.

Увидев как один из скелетов пытается вытащить с общей кучи большой обломок деревянного бруса, Зяблик решил помочь воину - схватил вместе с ним обломок деревянного бруса и потащил вниз.

Но видно скелет не рассчитал свои силы или, возможно, сказалось старое боевое ранение, после которого рука скелета еще не успела восстановиться и подвела его в тот момент, когда они спускались с завала, переступая через обломки стен - она просто отвалилась.

После чего оба товарища потеряли равновесие, выронили тяжелый брус и завалились на бок. К счастью больше никто не пострадал.

Далее произошло следующее: воин скелет просто завис, он просто стоял и грустно смотрел на свою отвалившуюся костлявую руку, придавленную тяжелым брусом. «Почему грустно» - спросите вы? А как же еще можно смотреть на оторвавшуюся часть себя. Однако, вполне возможно, Зяблику так показалось.

- Э, братан, ты чего? Сейчас все починим, не парься, дел то на три копейки – принялся хлопотать вокруг него Зяблик. Он достал эту злосчастную конечность, приладил на место и добавил – Смотри, сидит как новенькая!

После чего скелет «отвис» обратно, пошевелил вернувшейся к нему рукой и поблагодарил на непонятном языке своего помощника.

- Обращайся, всегда рад помочь. - Ответил он приятелю.

Вскоре то, что было виртуальным домом Бориса Олеговича Титова, за редким исключением, было расфасовано по нескольким кучам. Зомби словно экскаваторы руками разгребли комья земли и грязи, оставив после себя почти чистый с большой натяжкой пол с люком посередине вокруг которого светились незнакомые собравшимся здесь игрокам письмена и символы. Теперь их от аватара Бориса Олеговича отделял только этот сколоченный из досок с мощным металлическим кованым кольцом щит.

- Фух, управились. - Сказал Олег Петрович, машинально утерев пот, которого не было, со лба по привычке. В виртуале, видите ли, не потеют.

Люк не поддавался, его пробовали открыть только игроки, так как нежить держалась от него на почтительном расстоянии, наблюдая за игроками. Андрей и Олег Петрович решили вдвоем попробовать открыть этот не поддающийся люк, но не тут-то было.

Раскрасневшиеся и запыхавшиеся от натуги они повалились на пол на пятые точки.

- А ну ка, Андрей, отойди в сторонку. Сейчас я его к чертям собачьим в щепки разнесу! – снял он со своей спины боевой молот, который засветился золотым сиянием всевозможными рунами и проносившимися электрическими разрядами и как «шандарахнет» по этому самому люку. После чего полыхнуло так, что на пять секунд ослепли все, а паладина унесло на ближайшее дерево, в метрах в пятидесяти.

- Ох, елки зеленные!!! Олег, ты как там? – прокричал товарищу Андрей.

- Но нормально. … Э жить буду! – хриплым голосом ответил паладин, после чего свалился с дерева. После того как Олег Петрович доковылял до остальных членов группы, к нему подбежал Александр, игравший за хиллера и начал подлечивать

- Эх вы! Здесь силушкой ничего не решить. Тут хитрость нужна и ловкость. - Ехидно сказал Зяблик, подошедший к люку со связкой отмычек в руках начал искать с довольной ухмылкой на лице отверстие для ключа которого, увы, не оказалось, из-за чего его улыбка быстро улетучилась.

После чего его бесцеремонно отодвинул своим посохом маг Михаил и в шутку посоветовал засунуть все его бесполезные отмычки в одно укромное местечко, где темно и сыро, после чего начал водить своим, светящимся на вершине кристаллом над люком, что-то нашептывая. Но, увы, его тоже постигла неудача. После чего Зяблик посоветовал этому доморощенному специалисту по магии проделать те же манипуляции с очень полезным в данной ситуации посохом как и с отмычками.

- Что? Никак? – поинтересовалась Бестия. На что Михаил молча ответил кивком головы.

- Видно, его может открыть только хозяин дома. – Заметил Андрей

- Я не могу с ним связаться, Борис Олегович не отвечает - сказал Максим

- Ну что же. Мы сделали все, что могли. Я думаю, на сегодня хватит. Теперь он и сам выберется, если захочет, конечно.

Все остальные с ним согласились и побрели к порталу.

- А эти что так и будут тут стоять? – спросила Бестия.

- А что, пусть стоят коли им так надо.

- Не понятно, что у них на уме.

- Может они его охраняют или что-то, что имеет для них большую ценность. – Предположил Максим.

- У Бориса Олеговича «меч мертвого короля». - Сообщил своим Андрей.

- Предмет эпического класса? – Заметил Олег Петрович.

- Ага. - Продолжил Андрей.

- Охренеть! – удивился паладин – Как! Как ему это удалось?

- Как-то так.

- Вот повезло, так повезло! Мне бы такой меч я бы тогда на соревнованиях того выскочку Death Hunter так отдубасил!

- У этого меча очень хороший дамаг.

Примечание: Дамаг (от английского damage – повреждение) – повреждение или урон, наносимый игровым персонажем. Данная величина имеет численное представление, которое отнимается от текущего количества здоровья персонажа, которому нанесли урон. Зачастую на размер дамага влияет используемое оружие, умение и другие характеристики персонажей, а также используемая броня.

- Ага, повезло, как утопленнику. – Поделился своим мнением Андрей - Теперь его топовые игроки искать будут, чтобы заполучить эту игрушку в свои руки. А кланы начнут на него охоту. Те же «Desperado», к примеру, или «The followers of chaos» - вообще отмороженные ребята да и наши общие знакомые - «Рыцари ордена Зари» на него уже зубы точат или «Лесные охотники», если не они, то «Бешеные клоуны» за него точно возьмутся.

- Те же охотники за артефактами тоже не будут против заполучить такой экземпляр в коллекцию. И наемники из гильдии убийц будут счастливы принести им его на блюдечке с голубой каемочкой за определенную сумму вознаграждения. – Продолжил за него Максим.

- Нам самим он тоже не помешал бы. Попробую договориться. - Сказал Михаил.

- А если он не согласится? – заметил Максим.

- Там видно будет…

- Смотрите, зомби уходят. Откуда их вообще столько «понабежало»?

- Наверное, у них склеп где-то близко.

- А эти чего не уходят. – Заметила Бестия.

И вправду восемь хорошо вооруженных скелетов остались стоять, только иногда просматривая вокруг своими светящимися бледно-голубым глазницами.

- А эти, наверное, охранять остались. - Заметил Андрей.

- Чудны дела твои господи! – процитировал кого-то Зяблик.

- Ладно, давайте расходимся, утро вечера мудренее. До завтра! - Махнул на прощание рукой Олег Петрович и вышел из игры, его фигура растворилась в воздухе. Следом начали исчезать и все остальные.

Игрок Бестия, она же в миру - Маша Анатольевна Беляева, незаметно подошла к Михаилу сзади и легонько шлепнула его по попе. - Ты давай не задерживайся здесь.

И промурлыкала ему на ушко многообещающе: - Я тебя жду.

После чего исчезла.

Михаил задумался над тем как заполучить «меч мертвого короля» для своего игрового клана. И тоже вышел из игры.

Началась телевизионная трансляция программы «Шальной игроман».

Прошла музыкальная заставка.

Голос за кадром

«Поприветствуем наших замечательных и обожаемых ведущих! С вами снова Таинственный Кролик и его напарник Веселый Шляпник!»

- Здравствуйте, дорогие наши любители пострелять из лука и помахать мечом, сегодня мы расскажем вам, как прошло новое обновление игры «Перекресток Миров». А также покажем вам интервью с топовым игроком Crossfire и с кланом «Бешеные клоуны», далее, в конце программы, мы продемонстрируем лучшие и самые яркие незабываемые моменты сегодняшнего игрового дня.

Итак:

1) Во время проведенного ивента игроками было получено множество хороших призов, денежных вознаграждений в игровой валюте, а также были добыты сильнейшие артефакты и компоненты для крафта.

2) В локации «Каньон Дьявола» был получен «посох демонического огня».

3) В локации «Вечно цветущие Сады Аледы» получена ветвь сакуры, обладающая мощной целительной силой.

4) В локации «Храм тысячи мечей» захвачена катана проклятых душ.

5) В локации «Эльфийские леса Альвы» получены смертоносные луки легендарных эльфийских мастеров.

6) В локации «Степи Хорна» добыто множество оружия из линейки мастера оружейника Хорна.

7) В локации «Проклятый город Гориды» игроки получили множество заколдованных артефактов, которые еще предстоит распознать и обезвредить.

8) В «лесах Ассоры» был получен «Меч мертвого короля».

А также из-за закрытия порталов на территории Империи Вальдера всем игрокам был предоставлен бонус в виде ста кристаллов, которые вы можете потратить на приобретения необходимого вам имущества или улучшение своего игрового аватара.

Администрация игровой вселенной «Перекресток миров» поздравляет вас, желает вам успехов и великих свершений в будущем.

«Спасибо что вы с нами, друзья. Мы продолжаем. И сейчас с нами на связи легендарный топовый игрок клана «Бешеные клоуны» - несравненный Crossfire!

Итак, дайте нам картинку».

На большом голографическом экране позади ведущих появилось изображение каких-то пылающих руин, останков какого-то гигантского монстра с щупальцами и шипами, игроков клана, перепачканных в чем-то склизком и неприятном, но при этом что-то ободряюще орущих свистящих, улюлюкающих и очень довольных собой. А впереди стоял, в тяжелом доспехе, перепачканном кровью с ног до головы, игрок класса берсерк под ником Crossfire. Его длинные слипшиеся волосы мокрыми патлами падали на лицо и плечи. Обеими руками он опирался на свой Боевой топор

Здравствуйте, уважаемый Crossfire. – Поприветствовал игрока ведущий по прозвищу Таинственный Кролик.

- Здорово, коль не шутишь. – Ответил Crossfire и заулыбался.

- Поздравляем вас с достижением сотого уровня! - присоединился второй ведущий.

- Спасибо!

- Расскажите, пожалуйста, как вам удалось завалить такого матерого монстра? Может быть, поделитесь секретом своего мастерства.

- Ну… короче… это самое… мы с ребятами пришли и тут он как выпрыгнет, е... вашу мать, я чуть в штаны не наложил. Ну… думаю… все, пи…ц. А потом мы его давай е…ть. Думали, не справимся, он уже почти нас всех отмудохал и вот, когда уже полоска жизни почти на нуле была, я его как е…ну своей абилкой. Есть у меня такая. Чем меньше жизни у меня остается, тем больше урона я могу нанести. Так вот… как я неоднократно говорил – Берсерк рулит!!!

Он поднял свой топор и начал размахивать им и орать! А остальные соклановцы начали громко скандировать – Crossfire! Crossfire! Crossfire!

А кто-то из клана Бешеных клоунов снял штаны и продемонстрировал на камеру свой голый зад.

- Спасибо за невероятно содержательный ответ. – Ведущий программы «Веселый Шляпник» прервал трансляцию бесновавшихся «Бешеных клоунов», нажав на кнопку пульта.

– Ну а сейчас мы покажем самые лучшие моменты за сегодняшний игровой день под аккомпанемент убойной музыки. - Сложив пальцы в очень популярном жесте на обеих руках, он продемонстрировал козу!

На выведенном во весь экран изображении, все увидели как сотни игроков сражаются с гигантскими монстрами, как схватились в схватке не на шутку разошедшиеся в боевом запале бойцы, как маги, не жалея манны, поливали своих врагов смертоносными заклинаниями, как штурмовали «Храм тысячи мечей», как рубились демоны в «Каньоне Дьявола», защищая свой дом, как сражались Рыцари «Ордена Зари» против нежити. И то, как распадались альянсы и кланы направили свои мечи против друг друга, чтобы вырвать из рук долгожданный трофей.

Под конец этой вакханалии, что там царила, показали как молодой игрок, разодетый в разномастные поизносившиеся доспехи, рваный плащ и жуткий шлем держал над головой легендарный меч и шел отсчет, а когда он достиг максимальной цифры, его накрыло огромными огненными шарами и все потемнело кругом. Музыка прекратилась. После того как снова показали студию телевизионной программы, ведущие стали прощаться со зрителями.

- Спасибо, что вы были с нами! Таинственный Кролик и Веселый Шляпник прощаются с вами! Надеемся увидеть вас у нас в гостях следующий раз.

Начались титры под музыку.

На этом видео ролике не было показано ни одного ника игровых персонажей для поддержания конфиденциальности, но тот, кто понимал о чем идет речь, срисовал себе не только местность, где произошло событие, но даже как выглядит тот самый игрок и опознал тот самый меч.

Охота началась…

В доме Бориса Олеговича.

Возвращаемся к нашим героям Борису Олеговичу Титову и его любимому внуку Ивану, которые все еще ужинали.

Телефон хозяина дома очередной раз завибрировал. Он взял его с кухонной тумбочки и, посмотрев на экран, заметил целое множество сообщений об упущенных вызовах от Максима и два от какого-то неопознанного абонента.

- Ух ты, Максим звонил целую кучу раз. А это еще кто такой, номер мне совершенно не знаком. Да и ладно, поздно уже перезванивать. – С этими словами Борис Олегович положил телефон перед собой на стол и посмотрел на Ивана.

- Ну что, Ваня, не терпится, да? – Парень в ответ кивнул. – Ну, иди уже, глянь на мой тебе подарочек, в зале около стены стоит.

Иван быстро вытер руки и рот салфеткой и быстрыми шагами помчался в ту самую комнату. Борис Олегович не стал торопиться и потихоньку пошел следом за внуком. Дойдя, он облокотился на дверной проем и стал наблюдать за внуком. А тот чуть ли не прыгал вокруг игровой капсулы, как представители племени папуасов вокруг священного идола, с песнями и плясками. Потом он начал гладить гладкую поверхность агрегата, словно он являлся дорогим автомобилем из специализированного салона: провел пальцами по логотипу, затем нажал на клавиши на корпусе… Включилась мягкая, не бьющая по глазам зеленая подсветка. Капсула открылась, дружелюбно приглашая в свои апартаменты нового хозяина.

Внук сглотнул слюну и смущенно уставился на хозяина дома. Старик «хэкнул» и вошел в комнату, а затем сказал, - Давай внучек не робей! Что же ты растерялся, а? Она уже заждалась.

И дедушка заулыбался.

Иван быстро залез в капсулу и устроился в ней поудобнее, она закрылась за ним, погружая игрока в виртуальный мир. Он пробыл в ней двадцать минут: просмотрел в интернете игровые новости, написал несколько сообщений и сделал необходимые звонки по скайпу друзьям и родителям, в которых сообщил, что доехал до дедушки без происшествий и уже успел поужинать, что все у них хорошо.

«Нет, мама, у меня все в порядке с голосом… Нет, папа, я не простудился. Да, я не забыл принять таблетки. Дедушка в порядке, от него вам большой привет… хорошо передам. Не буду зависать подолгу. … Ну все, мне пора. И я вас целую. Пока-пока!

Затем он покинул Вирт капсулу и направился на кухню, где дедушка уже успел прибраться и сидел за чашкой ароматного напитка.

- Мама с папой тебе большой привет передают.

- И им от меня. Как у них там дела?

- У них все хорошо, скучают очень, обещали на этой недели тебя навестить.

- Это хорошо. Ну что Ваня, доволен подарком?

- Еще бы! Спасибо деда! - И полез обниматься.

- Ну ладно, будет тебе. - Похлопал по плечу дедушка внука. – Садись, давай. Чай пить будешь? Или чего покрепче?

- Чаю буду.

- Тебе сахару как обычно? – Наливая кипяток в кружку, спросил Борис Олегович.

- Да.

Тогда они снова сели за стол.

- Ты извини меня внучек. Там, на болоте, я не знал, что это был ты. Ну и нахлобучил тебя.

- Не переживай дедушка. Ничего страшного. Подумаешь. С кем не бывает. Я и сам тебя вчера прибить собирался. Ой. – Ваня понял, что ляпнул лишнее.

В ответ на это дедушка расхохотался.

- Ну рассмешил, давно я так не смеялся! Ваня, чтобы меня завалить, тебе еще учиться и учиться. Меня твои паладины не сразу победить смогли, а ты в одного это сделать собирался.

- Да ты крут!

- А ты думал! Рано еще меня со счетов списывать. – Дедушка встал, помахал немного руками, изображая крутого бойца, потом схватился за поясницу и оперся на стул. – Ох, старость не радость.

- А давай завтра вместе сыграем? - Предложил внук свою помощь дедушке, но тот отстранил его и разогнулся сам и сделал ему саечку за испуг.

- А давай. - Ответил Борис Олегович.

- А что у тебя за персонаж странный, ты где такие доспехи ужасные добыл, они же вот-вот на тебе развалятся. Хит-поинтов совсем мало осталось.

- Да подобрал то, что плохо лежало. Так сказать, «с миру по нитке - голому одежа» …

- Ладно, потом подберем подходящее что-нибудь, только нужно будет до города добраться. Жалко дом твой до тла спалили эти уроды.

- Хороший был дом. А сад с огородом какой добротный, Ваня. Там такие вишни! Э-э-эх! А лес кругом, ты видел? Какой там чудесный лес.

- Да леса Ассоры очень красивая локация! – Согласился с дедом Иван.

- Ну да ладно, чего уж теперь причитать. Давай лучше готовиться ко сну. Комната для тебя уже готова.

Затем они по очереди приняли душ. Борис Олегович зашел в гостевую комнату, чтобы пожелать своему внуку спокойной ночи, но увидел его в Вирт шлеме лежащим на кровати.

- Это еще что за картина маслом?

- Да я только новости гляну и сразу спать.

- Ты только не засиживайся долго. Давай внук, спокойной ночи.

- Спокойной ночи. - Ответил Иван.

Старик выключил свет и прошел к себе в комнату.

- Борис Олегович! Вам пришли сообщения из игры «Перекресток миров». – Раздался приятный женский голос из динамика Вирт капсулы. – Желаете прослушать?

- Ну вот еще! Ладно, только быстро, Катенька. – И Борис Олегович присел в кресло рядом с капсулой.

И тут началось проигрывание сообщений:

Раздался звуковой сигнал.

От паладина Рурк Лучезарный: «Слушай сюда мистер БОТ. Завтра в 16:00 мы будем ждать тебя возле твоего разрушенного дома. И чтобы ты не вздумал сбежать куда-то, мы выставили свой дозор. Верни меч или тебе звездец! Иначе мы устроим на тебя охоту!»

Раздался еще один звуковой сигнал.

От паладина Денчика Светлоликого: «Короче, БОТ, тебе хана! Я тебя из-под земли достану…»

- Дальше продолжать?

- Пожалуй, хватит Катенька, меня очень повеселили эти клоуны, теперь возьми, пожалуйста, перепиши мне все их имена и характеристики. А я завтра взгляну на этот зверинец повнимательнее. Они мне еще не раз кровью умоются. И сделай так, чтобы я заранее знал, где они находятся и что у них при себе имеется, сможешь?

Через десять секунд последовал ответ от виртуальной помощницы. – Уже сделано.

- Вот умница ты моя!

- Борис Олегович, еще пришло письмо от администрации игры, в котором они вам приносят свои извинения за предоставленные неудобства и согласны возместить вам стоимость вашего игрового имущества в полной мере в игровой валюте. И надеются на дальнейшее сотрудничество.

- А это нужно сохранить. Пригодится. Ну все, я спать. Спокойной ночи, солнышко мое виртуальное.

- Ой. Спасибо. Спокойной вам ночи Борис Олегович. – Затем капсула перешла в спящий режим и огни на ее корпусе погасли.

Затем старик пришел в свою спальню, переоделся в пижаму, поставил тапочки возле кровати и лег спать, накрывшись одеялом. Уснул он не сразу, долго ворочался, потом встал и сходил на кухню попить воды, затем еще раз заглянул в комнату, где спал внук, убедился, что он не зависает в своем чудо шлеме, а действительно спит. Поправил ему одеяло и вернулся обратно в спальню, лег на кровать и уснул.

А вот снилось ему всю ночь вот что – как будто он в игре защищает свою виртуальную дачу от вероломных захватчиков, а в руках у него не щит и меч, а настоящий автомат АК-107 под патрон 5,45 на 39, поверх доспеха надета разгрузка, в карманах которой, находились четыре заряженных магазина, и пяток осколочных гранат. А в кобуре, прикрепленной под левой подмышкой, пистолет П96 «ЭФА». И ему удалось показать им как воюют настоящие русские офицеры.

Глава 13. Прорыв.

На утро Иван открыл глаза. Быстро вскочил с кровати, оделся и пошел в комнату, где была установлена капсула. Но остановился, потому что на кухне было слышен шум разогревающегося чайника с синей подсветкой.

- Ну что уже проснулся? Решил с утра пораньше начать?

- Ну это…

- Иди умывайся, Ваня, сейчас позавтракаем, потом посидим, немного поболтаем, а потом так и быть сходим с тобой в «виртуальный мир».

-Хорошо, дедушка.

Иван пошел в ванную умылся, почистил зубы, причесался, вытерся махровым полотенцем и снова пришел на кухню.

Борис Олегович поставил перед ним тарелку с глазуньей и кусочками жареной колбаски. – Лопай, только не обляпайся, а на обед у нас сегодня будет «Похлебка по-Суворовски».

- Это как это?

- Увидишь. Ваня, а как на счет того, чтобы нам с тобой перед обедом в парк сходить и немного поразмяться? Как ты на это смотришь?

- Ну, не знаю. А это далеко?

- Совсем рядом. Всего через пару домов отсюда.

- Хорошо. – Произнес Иван с набитым ртом.

- Да не торопись ты так, успеешь, все равно без тебя не начнут. - Заметил дедушка.

После того как они покушали, Иван предложил свою помощь в уборке на кухне и пока он мыл посуду, Борис Олегович протер столы тряпочкой, затем насухо вытер помытую посуду кухонным полотенцем и расставил ее по местам.

- А теперь пора поиграть в кошки мышки.

Дедушка повешал полотенце на крючок у стены и они пошли в зал.

- Ну что, Ваня, лезь в капсулу, а я вот этот шлем одену.

- Нет, дедушка, давай сейчас ты в капсуле, а я в своем старом шлеме, чтобы настройки не менять. Я, кстати, вчера посмотрел запись наших приключений в лесу Ассоры.

- Ну и как? Твой старик не совсем уже безнадежен? Есть еще порох в пороховницах?

- Деда, да у тебя там просто не распакованный стратегический запас нашей необъятной родины.

- Хех! Спасибо внук за похвалу. – Борису Олеговичу было очень приятно это услышать от Ивана.

- Ну что, по машинам! – После этих слов хозяин квартиры полез в капсулу, где его приятно и тепло встретило нутро агрегата, а по телу пробежались приятно будоражащие заряды электричества.

- По машинам. – Повторил внук и натянул свой повидавший многое шлем на свою буйную голову и уселся в кресло.

Раздался приятный женский голос известной актрисы, одной из многих принимавших участие в создании голосового сопровождения игры. – Добро пожаловать в Перекресток миров.

Локация: Леса Ассоры.Разрушенное поместье: Дача генерала БОТа. Закрытый Погреб.

- Дедушка, давай сразу договоримся: не называй меня тут по имени, отчеству и фамилии. Свое тоже никому не говори. Это может быть опасно. Игроки разные бывают, среди них встречаются «полные неадекваты» и моральные уроды. Ну ты и сам, наверное, это уже понял…

- Хорошо, Ваня, ой прости, я постараюсь. – Смущенно сказал Борис Олегович и поинтересовался – И как же мне тебя называть?

- «Некроз» или некромант… ну или DeathRock. – Напутствовал начинающего игрока юноша. – А я тебя буду звать «Генерал БОТ». Подыграй мне, пожалуйста, я думаю, у тебя получится.

- Хорошо, господин некромант.

- Принимай приглашение в группу.

Перед Борисом Олеговичем появилось системное оповещение: «Игрок с ником DeathRock приглашает вас в группу: принять или отказать».

- Принимаю.

Теперь системное оповещение сменилось на новое: «Поздравляем, теперь вы состоите в одной группе с игроком DeathRock. Теперь вы можете вести приватную переписку в чате и отправлять друг другу голосовые сообщения, передавать друг другу предметы на расстоянии не более ста метров. Теперь маркер, обозначающий нахождения игрока DeathRock на вашей мини карте и карте мира будет обозначен зеленым цветом».

Борис Олегович краем глаза заметил, что маркер, обозначающий внука, действительно сменил свой цвет с синего на зеленый. А еще он заметил не далеко от них пять красных маркеров.

- Нас уже поджидают. – Еще он прочитал ники игроков.

«Развалин, Денчик, Панадол, Мерин и Билаз».

- Ух ты! Да они все у меня в черном списке. Светлые Паладины, мать их за ногу…

- Там их пятеро, а нас всего двое. Боюсь, не справимся. Эх! Мне бы миньонов создать. Но на это ингредиенты нужны. Кости какие-нибудь. Или останки. В лучшем случае, камни душ. С заключенными в них душами погибших нпс. Как жаль, что все мои запасы остались в схроне, на Алексеевском кладбище. В инвентаре пустые камни. Вот, кстати, на, примерь, пояс с фиалами, трофейный.

Юноша, облаченный в легкий кожаный доспех и плащ с капюшоном, протянул воину пояс в креплениях, на котором были вставлены восемь колб среднего размера с зельями быстрой регенерации, пополнения манны и выносливости.

Борис Олегович тут же надел его на себя, а в инвентаре появились иконки быстрого доступа к зельям.

- Ух ты! Хорошая вещь.

- Борис Олегович. – Раздался голос виртуальной помощницы, который слышать мог только персонально создавший ее игрок.

- Что такое, Катенька?

- У вас в инвентаре как раз есть кое-что подходящее под описание нужных ингредиентов для игрока под ником DeathRock.

-И что же это, Катенька?

- Останки, которые мы подобрали рядом с мечом на болоте.

- Мы подобрали? Э… Хорошо, солнышко, давай их сюда. – И воин выставил перед собой руки, как будто приготовился взять что-то очень тяжелое.

- С кем это вы разговариваете, генерал БОТ?

- Это моя персональная помощница! – Заявил воин в разномастных, ржавых доспехах. И на его руках тут же появилась огромная обгоревшая туша в закопченном дочерна доспехе. И Борис Олегович чуть не упал. Затем он аккуратно постарался положить тело погибшего нпс перед собой на деревянный пол подвала. Запахло паленым мясом и железом.

- Какой же ты тяжелый! Э как тебя приложили! Какие жуткие раны!

DeathRock был очень удивлен и стоял, буквально, с открытым ртом. Затем он вышел из этого состояния и вымолвил – Ни хрена себе! Как тебе удалось!? Это же главный босс локации. – Потом он сделал паузу, рассматривая останки, добавил. – Точнее то, что от него осталось.

- Наверное, к мечу прилагалось. – Пожав плечами, предположил воин. – А, кстати, меч-то где?

- Борис Олегович он у вас в креплении, за спиной. – Напомнила Катя.

- Да вот же он! – Он правой рукой взялся за рукоять над правым плечом и с лязгом снял его со спины. – Какой красавец!

«Только сильно шумно он достается нужно это будет потом поправить». – Подумал воин.

Лезвие полуторного меча из черного металла, только рукоять имела в себе проблески красного пульсирующего цвета, удобно лежала в руке.

Над мечем, возникли системные сообщения, которые тут же были прочитаны: «Меч мертвого короля. Предмет квестовый, не уничтожим. Новый владелец - игрок БОТ».

Половицы вновь заскрипели, это DeathRock подошел поближе, чтобы взглянуть на меч, который чуть было не достался ему. Прочитав тот же самый текст, он сглотнул слюну и вернулся обратно к останкам мертвого короля и провел над ним ладонями, активируя интерфейс.

«Безжизненные останки босса локации - Мертвого короля. Желаете оживить или разобрать на ингредиенты?»

- Оживить.

«В качестве умертвия, зомби, скелета. Внимание, имеется специальное предложение от администрации игры: в качестве эксперимента вы можете сделать его своим дружественным юнитом, однако предупреждаем вас в данном случае сохранится горделивый нрав персонажа, возможны конфликтные ситуации в игре. В данном случае уровень объекта № 045998 сохранится. Вы согласны:

да \ нет?»

- Да я согласен, черт бы вас побрал!

«Для этого вам нужно напоить его своей кровью, для скрепления договора».

DeathRock вынул из-за пазухи кинжал. И полоснул себя по ладони.

- Ты что делаешь, с ума что ли сошел? – Борис Олегович попытался схватить его за руку.

- Не мешай, деда! - остановил он воина и добавил. – Я совершаю обряд.

Персонаж под ником БОТ остановился и опустил, поднятые в порыве остановить внука, руки.

Затем DeathRock поднес окровавленную руку ко рту короля. И активировал умение «поднятие нежити».

Затем он отошел от тела, которое затряслось в судорогах, охваченное бордовым сиянием, и когда оно прекратилось, мертвый король попытался подняться. Но у него не вышло. Тогда БОТ помог ему сесть.

- Как же больно…- Произнес он еле слышно, и начал хрипеть и кашлять.

- Странно. Нежить не чувствует боли, что-то тут не так. Нужно проверить. – И посмотрел описание. – Полуживой!? Наполовину нежить. Хрень какая-то, что опять мне подсунули эти криворукие разработчики Виртуальных игр!

- Ваня, он сейчас окочурится, нужно что-то делать.

- Сейчас я активирую лечение. – Внук нашел иконку лечения поднятой нежити. С ее помощью он уже не раз подлечивал своих зомби и скелетов, повышая количество их хит поинтов (очков прочности) – Это или поможет, или убьет его окончательно.

- Держись, братишка, на вот, попей, должно полегчать. – И Борис Олегович сунул ему склянку с красной жидкостью, перед этим зубами выдернув пробку из фиала регенерации, бережно поддерживая второй рукой за плечи.

Тьма, которая исходила от доспеха БОТа, начала тянуться к израненному гиганту и нежно обволакивать его со всех сторон.

- Спасибо, темный! – Произнес обгоревший гигант, испивший немного жидкости.

- Не вздумай! Это может убить его! - Хотел вмешаться DeathRock, но увидел, что уже поздно, продолжил наблюдать как воскрешенный жадно припал к фиалу губами и опустошил его. И как снизился уровень манны, отвечающий за возможность пользоваться магией.

«Удивительно, оба их действия оказали благотворное влияние на гиганта, раны начали затягиваться. Хотя магия жизни обычно вредила порождениям смерти и наоборот. Наверное, у нас получился какой-то гибрид или это какое-то новшество в игре, нужно потом на форумах поискать». – Подумал Иван.

А вслух сказал. – Был у нас мертвый король, практически лич, а теперь полуживой.

- Смотри-ка! Помогает Вань! Ты смотри, да он у нас скоро бегать начнет. – И Борис Олегович сунул ему вторую склянку. – Пей на здоровье. Нужно будет еще таких прикупить, полезная вещь!

Раны затягивались, ожоги медленно исчезали и под ними появлялась серая кожа.

«Объект №045998 пошел на поправку. Желаете сменить имя?»

- Да желаю. – Иван стер надпись объект номер и набрал на виртуальной клавиатуре Глокфер, после чего подтвердил и свернул окно интерфейса.

- Больше ему пока ничего не давай. - Заявил DeathRock.

- Разве я не должен был умереть? Кто вы? Что я здесь делаю? – Начал задавать вопросы.

- О, великий король! Я некромант DeathRock и мой товарищ Генерал БОТ подобрали ваши останки на болоте и вернули вас к жизни.

Гигант посмотрел на них внимательнее, изучая их ники и уровни, внешний вид.

- Генерал первого уровня!? Не может быть! Ты обманываешь меня, глупый юнец, однако за то, что вы оживили меня, я прощаю тебя, но впредь будь осторожен, DeathRock и не совершай таких ошибок. - Гигант поднялся, сурово посмотрел на некроманта и продолжил. – Они будут стоить тебе жизни!

Распрямил свои могучие плечи.

Персонаж Глокфер 78 уровня проверяет вас на прочность.

- Я не лгу, ваше величество, мы действительно не из этого мира. И там откуда мы пришли не уровень имеет значение, а опыт, который люди постигают годами. И поверьте, у вас будет возможность еще не раз убедиться в этом. – Юный некромант был спокоен.

Брови гиганта приподнялись в удивлении. Такого ответа он явно не ожидал.

- Поживем, увидим. – Произнес он.

У обоих игроков появился квест, который необходимо выполнить, доказать Мертвому Королю правдивость своих слов. Награда: уважение Глокфера и его лояльное отношение. Наказание за провал задания - презрение короля и смерть от его руки, после чего он покинет вас».

Борис Олегович хмыкнул и посмотрел на внука.

- Где мы, что это за место такое? – Продолжил свой опрос Глокфер.

Мы в погребе. В доме, который был сожжен Паладинами Ордена Зари и светлыми Магами.

- Ордена Зари! Это они сразили меня, я жажду мести!

- И пятеро из них находятся с наружи около входа! И поджидают нас.

- Где мой меч? – он начал оглядываться по сторонам, посмотрел на пояс где должны были быть ножны, но увидел лишь то, что от них осталось и уселся на одну из ступенек, сложил руки на колени и в отчаянии опустил голову, сказав – Хороший же из меня воин без меча!

Оба игрока молча смотрели на него секунды три, затем гигант в запекшихся доспехах хлопнул себя ладонями по коленям и резко встал, вымолвив со злостью. – Ну ничего, я буду давить их голыми руками!

- Зачем же голыми руками, ваше величество, вот возьмите, пожалуйста. – И Борис Олегович снял с лязгом меч со спины и, держа его на двух руках, поднес к гиганту и заглянул ему в глаза.

- Борис Олегович, вы опять? Сначала щит, теперь меч! – Сделала замечание Виртуальная помощница. – С такими темпами вы скоро без штанов останетесь.

Гигант узнал свой собственный меч, затем его лицо засияло, а в глазах появилась надежда. Он принял меч из рук БОТа – Благодарю тебя! Ты спас его от чужих рук. Теперь-то уж мы повоюем.

Появилось системное сообщение:

«Внимание отношение персонажа Глокфера к вам улучшено, если вы провалите задание, он вас постарается убить не больно».

- О, как! Ты понял, внук, не больно. – Сказав это, он улыбнулся и подмигнул DeathRock-у. Казалось, что дедушка Вани и не собирался унывать по поводу возможного наказания за провал задания.

- Доставайте свое оружие и ринемся в бой.

Борис Олегович заглянул в инвентарь и достал оттуда массивный обломок зубастой и «шипастой» челюсти какого-то древнего животного, которым до него орудовал воин скелет и расположил его в слоте оружия. Оно тут же появилось в его руке.

- Генерал БОТ, примите от меня в дар вот это оружие. – И DeathRock вынул из своего инвентаря трофейный, довольно таки увесистый, шестопер, который в присутствии темного короля тут же засветился ярким светом, и тот резким движением вырвал его из рук некроманта за рукоять.

- Дай сюда! - Заявил он резко. – Ты что погубить меня хочешь? Видно вы действительно не от мира сего раз не знаете таких простых вещей! Это оружие Светлых, созданное для борьбы с темными силами. Или вас в институтах магии ничему не учат.

Он держал его подальше от себя, затем положил меч и направил ладонь с растопыренными пальцами на это оружие и громогласно заявил. – Оскверняю. После чего Золотое свечение начало угасать и сменилось на сияние более холодных оттенков.

После этого он протянул его игроку с ником БОТ и сказал. – Прими же в дар, за меч.

Борис Олегович взял оружие из рук Глокфера и прочитал надпись над ним: «Шестопер, оружие дробящее, оскверненное тьмой, губительно для порождений света».

В то же время на поверхности:

-Ух ты! Кто-то развалины дома растащил по кучам

- Смотрите, вот наши шмотки в кучу сложены. – Заметил игрок под ником Развалин.

- И совсем не пропало ничего. Мое все здесь! – Обрадовано заявил Мерин, самый крупный из них.

- Да, все на месте. Не разворовал никто.

- Разбирайте скорее. – Посоветовал Мерин.

И они шустро разобрали вещи свои и своих приятелей, чтобы потом вернуть.

- А вот тел и следов наших противников нет, все подчистили. – Задумчиво произнес Денчик. – Инкогнито хреновы! Ну ничего, будет время и до них доберемся.

- И долго нам здесь тусоваться? – Подал свой громкий голос Билаз, достав из общей кучи свою палицу.

- Пока глаза на лоб не повылазят. – Пошутил Денчик.

– Сивый сказал, что сменщики к обеду подтянутся и сменят нас. – Сообщил Мерин.

- Скукота-то какая! Нет ничего хуже, чем ждать кого-то или пасти. Я бы лучше сейчас в Данжоне каких-нибудь нелюдей «геноцидел» и уровень поднимал. – Заявил Билаз и предложил – Может дуэль?

- А что, это мысль! Принимай заявку! – И отсалютовал мечом своему товарищу Мерин.

Тут же раздался звуковой сигнал оповещение о предложенном поединке.

- Хе-хе! Решил немного покрасоваться! Сейчас я тебе рога то поотшибаю! – С этими словами Билаз полностью облачился в боевой доспех, ростовой щит тут же появился на левой руке, а правой он размахивал тяжелой палицей. То же самое проделал игрок под ником Мерин.

Вот они - чудеса интерфейса, помогающие исключить трату времени на переодевания.

- Это кто еще кому что поотшибает?! – С ухмылкой сказал он.

- Сейчас поржем! – Заявил Развалин. – Давай, наваляй ему!

- У Мерина на пяток уровень ниже, но опыта в дуэлях поболее будет. – Сказал Денчик. – Ну что готовы? Давайте я у вас за секунданта побуду.

Два готовых к бою паладина встали напротив друг друга в боевые стойки, а Денчик вынул свой меч из ножен и спросил. – Готовы?

- Да! – Раздалось с обеих сторон.

Затем он сверху вниз рассёк воздух между ними и проорал. – Начали!

Снова раздалось оповещение о начале дуэли.

С грохотом врезалась палица Билаза, оставив большущую вмятину в щите Мерина. Затем уже его щиту не поздоровилось от меча его соперника. Начался обмен тяжелыми ударами. Грохот от которых раздавался по всей округе. Птицы улетали со своих насиженных мест. И животные разбегались в страхе.

Борис Олегович и Глокфер, совместными усилиями приподняли крышку погреба, чтобы взглянуть от чего так много шума, что аж под землей полки с банками трясутся.

- Они что дуэль устроили? Олухи. – удивился Иван.

- Это очень облегчает нам задачу. И то, что шлемы надеты только у тех двоих. – Заметил БОТ. - Нападем внезапно, пока эти двое пиписьками меряются. – Так каждому достанется по одному, а затем остается добить только дуэлянтов.

- Хорошо, я беру вон того в центре. А вы этих - что по краям. – Заявил Глокфер.

- Добро.

Они аккуратно сдвинули люк. Затем незаметно выбрались наружу. Этому очень способствовало то, что враги очень сильно шумели и были заняты зрелищем.

«Сказочные идиоты.» - Заметил Борис Олегович. Он подкрался к одному из них со спины, левой рукой зажал рот, а правой хладнокровно перерезал горло паладину, который ранее уже имел счастье убивать его игрового аватара. Затем уложил тело поверженного врага на траву.

Глокфер же подкрался к своему, с приготовленном в замахе клинком, и обезглавил своего противника.

Игрок с ником Денчик успел заметить то, что произошло и тут же облачился в боевой доспех. Он развернулся с мечом в руках в сторону Глокфера, готовый нанести удар, но тот толкнул обезображенное тело, сраженного им паладина на него, а затем метким выпадом вонзил меч в прорезь шлема для глаз. После этого удара игрок с ником Денчик был убит. Осталось разобраться только с дуэлянтами.

В лицо одного из них DeathRock отправил в полет «сгусток тьмы», который тут же просочился сквозь щели в шлеме рыцаря, ослепил его и начал медленно и неприятно убивать. Мерин истошно завопил и тут ему еще прилетело палицей от Билаза, еще не сообразившего, что на них напали. После чего Билазу под колено заехал с широкого замаха Шестопером Борис Олегович и завершил от всей души в голову уже по лежащему противнику.

Мерина же добил Глокфер.

Затем гигант сорвал немного травы и начал вытирать кровь с лезвия меча и отправился собирать трофеи. Из всего, что удалось добыть, он взял себе только металлическое кольцо, обвитое кожаными ремнями, тут же нацепил его на себя, предварительно скинув неподлежащие починке ножны, засунул лезвие меча в кольцо. Теперь он неплохо смотрелся на левом боку гиганта.

- Хорошо сработали. – Заметил Борис Олегович, похлопав подошедшего внука рукой по плечу. – Кстати, чем это ты его приложил?

- «Сгустком тьмы». После такого противник обычно слепнет и медленно погибает, если не успеет принять какое-нибудь противодействие.

– Что будем делать дальше?

- В город нам нужно, амуницию тебе сменить, да и потом сюда возвращаться уже нельзя. - Они нам спокойной жизни не дадут, а игрового аватара менять ой как не хочется и заново все начинать. А вот тебе дедушка еще можно.

- А с гигантом нашим как быть? Его тоже бросить предлагаешь? Ты ему, смотрю, даже имя дал - Глокфер! Что хоть оно означает?

- Да первое, что на ум взбрело, то и набрал в строке, у него там вообще порядковый номер был шестизначный.

- Вот оно как. – Убрав свой шлем в инвентарь, Борис Олегович еще раз взглянул на тела поверженных врагов, которые Глокфер стаскивал в одно место, укладывая их рядом с друг другом, и поинтересовался. – Они нас слышать могут?

- Нет, они уже в не игры, через некоторое время их аватары растворятся. Хотя они сюда еще нагрянут. – Объяснил своему дедушке Иван.

- Так оставь им сюрприз. – Посоветовал ему Глокфер и увидев в лице DeathRock-а замешательство, подсказал ему. – Некромант ты или нет?

- Точно, сделаю-ка я пять зомби и пусть они тут территорию поохраняют, будет им «нежданчик»! – И Иван принялся за дело. Активирую пентаграмму умения «поднятия нежити». Через некоторое время перед ним стояло пять, сильно помятых, зомби десятого уровня в рыцарских доспехах, и приказал им. – Охранять территорию.

Глокфер одобрительно кивнул. Затем отошёл от них ненадолго.

- Ваня подожди я сейчас. – Заявил Борис Олегович.

- Ты куда? – Удивился некромант.

- В погреб, я быстро. – И БОТ быстро добежал до открытого лука и спустился в погреб, затем обратился к своей виртуальной помощнице. – Катенька.

- Да Борис Олегович. Я вас слушаю.

- В инвентаре место еще осталось?

- Да, еще очень много! Не зря же я все кристаллы, которые у вас были на это потратила. Ой! – Виртуальная помощница сразу замолчала, поняв, что сболтнула лишнего и теперь за проявленную инициативу ее могут наругать или даже отключить.

- Какие еще кристаллы? Ах, кристаллы! Ну и хрен с ними. Новых накопим. Значит, места говоришь навалом?

- Да. – Подтвердила Катенька.

- Тогда загружай туда, все.

- Что все? – не поняла Вирт помощница.

- Все, инструменты, банки склянки, грибы сушенные и рыбу, колбасу копченую. Все! В хозяйстве все пригодится.

- Поняла, выполняю. – И все начало исчезать с полок и появляться стройными рядами в, казалось бы, почти бездонном инвентаре Генерала БОТа.

- Вот бы в жизни такое полезное умение. – Заметил Борис Олегович и с довольным выражением лица вылез из опустошенного погреба.

- Борис Олегович, вы на меня правда не сердитесь? – С волнением в голосе поинтересовалась виртуальная помощница.

- Не сержусь, Катенька, но впредь согласовывай это со мной.

- Хорошо, Борис Олегович.

Пролязгав коваными сапогами и как следует проскрипев доспехом, воин подошел к ждавшему его некроманту.

- Внук, мне уровень новый дали. – Приободрил его воин. – Второй. И достижений целую кучу, на вот, посмотри, что тут мне написали.

Борис Олегович открыл перед внуком системное сообщение.

- «Давид и Голиаф» - это за сражение против превосходящего в уровнях противника. У меня тоже такое есть, год назад получил. «Хитрый и хладнокровный убийца», ну с этим все ясно. «Настоящий хозяйственник». Это интересно за что. Поздравляю, а у меня пк счетчик увеличился на единицу. Это за то, что я игрока убил.

- А у меня ничего такого нет.

- Это потому, что они на тебя тогда первые напали, ты просто защищался, а я намерено первым их доставать начал, - DeathRock поднял указательный палец вверх и добавил - в корыстных целях.

- Выходит, что ты - злыдень еще тот!

- Ага! А вот мои, глянь, скоро их количество уже за сотню перевалят. Сейчас открою. Вот такое же как у тебя. А еще «Жадный до чужого добра», «Проклятый изувер», «Расхититель гробниц», «Экспериментатор-самоучка» … О, кажется новенькое появилось. Не пойму… Что там написано? Так, так, так… достижение «Без мыла в опу». Чего!? В какую такою Опу?

- Это за что же тебе такое достижение дали, Вань? – Поинтересовался дедушка юного некроманта, еле сдерживая смех.

Иван прочел вслух: «За маниакальное стремление находить себе неприятности на пятую точку - Опу».

- Вот гады! – заявил Парень.

- Пойдем, посмотрим, чем там Глокфер занимается. – Сдерживая смех предложил Борис Олегович. Они вдвоем обошли кучу обломков дома и остановились около короля, стоявшего на коленях перед огромной плитой с непонятными для игроков надписями толи высеченными вручную, толи выжженными колдовством. Улыбки тут же пропали с их лиц. А DeathRock сделал скриншот надписи на плите, вдруг пригодится.

- Они все ушли. – С досадой в голосе проговорил гигант.

- Кто ушли? Куда? – Поинтересовался БОТ.

- Мои воины, мои верные соратники… они совершили обряд этой ночью и перешли в мир иной.

- Вот как. – Сказал в слух Борис Олегович и перевел взгляд на внука.

- Помогите мне, и я вас отблагодарю. – Продолжил гигант.

- А как?

- Отведите меня в некрополис под Альмиром. Там, в одном из саркофагов лежит колдовская книга, в которой записано заклинание для открытия врат в мой мир. Мы возьмем ее и ты – указал он рукой на некроманта - прочтешь его и откроешь врата.

- Я не думаю, что смогу это сделать. Если там книга на непонятном мне языке, таком же, как на этом мемориале.

- Хорошо, я прочту, а ты повторишь за мной, так хоть ты сделать сможешь? – Развернувшись в его сторону, спросил Глокфер.

- Смогу, конечно. Но почему именно я? Вы и сами сможете это сделать.

- Не смогу, я же не колдун. – Заявил он. – Ну что? Согласны? Или мне попросить иначе?

Внимание: НПС Глокфер предлагает вам квест: Проведите его в некрополис вблизи города Альмира. Найдите в одном из саркофагов колдовскую книгу, проведите ритуал, откройте врата в иной мир. Награда: колдовская книга, 1000 золотых монет, клинки хаоса и все что удастся добыть с боем.

Согласны ли вы принять задание: Да/Нет?

- Колдовская книга! – Глаза DeathRock засветились жадным блеском. – Эксклюзивная вещь!

А про себя подумал: «И безумно дорогая!!!»

- Согласен! – и протянул руку Глокферу.

Гигант ответил крепким рукопожатием.

- Ай, «нафига» так сильно сжимать-то? – Он встряхнул онемевшей кистью.

- А если бы не согласились, что бы ты сделал? – Поинтересовался Борис Олегович, заметивший явный намек на угрозу в его предложении.

На что гигант ничего не ответил. Он проигнорировал вопрос воина и подошёл к плите с оставленным ему посланием, стукнул по ней кулаком, после чего плита развалилась на мелкие куски, затем он навел на нее свой меч и жахнул по ней сгустком тьмы, только в разы мощнее чем продемонстрировал недавно юный некромант. И от надписи не осталось никаких следов. А уже после маленькой демонстрации силы сказал – Ее нельзя оставлять, мало ли кто ее увидит.

Борис Олегович для себя решил, что потом обязательно обсудит с внуком план действий, если вдруг Глокфер все-таки вздумает на них напасть.

- Нам нужно быстрей уходить отсюда. – Заметил Иван. – Скоро наши так называемые друзья явятся сюда. Не исключено, что на этот раз их будет больше. – Прежде чем идти в Альмир, нам нужно навестить ближайший город, а там мы подберем для тебя хорошую амуницию.

- Да уж. – Согласился с внуком Борис Олегович, осматривая свою скрипучую и ржавую экипировку.

- У нас есть несколько способов добраться до него. Первый, с помощью свитка портала, но у нас его нет. Второй - через портальную площадку, которая в пяти или шести километрах отсюда, но там нас, скорее всего, будут ждать. Третий - на юго-запад, через лес огибая болото. Возможно, топать придётся не один день. – Иван показал дедушке и Глокферу, виртуальную карту, развернув перед ними голографическую панель.

Когда он расположил ее горизонтально поверхности земли все плоские объекты стали объемными трехмерными моделями.

- Это что, в 3D, что ли?

- Ага.

- А что, так разве можно?

- Можно, но для этого нужно специальный плагин установить.

- Уважаемый DeathRock, если вас не затруднит, поделитесь вашей картой со мной, а то на моей ничего подобного нет, открыто только небольшое пятно от озера до болота.

- Это потому, что ты еще нигде не был, БОТ. У тебя эта область не открыта.

- А вы прям тут каждый кустик обошли, уважаемый некромант?

- Да нет, конечно, купил я ее. У рейнджера одного, он здесь охотой промышлял. Вот принимай копию.

- А мне? – Спросил Глокфер.

- А у вас тоже есть инвентарь и игровой интерфейс? – поинтересовался Иван.

- Есть. – Сказал гигант и открыл панель перед двумя игроками.

- Да он не так прост, как кажется. Вот. Ловите карту.

- Благодарю, DeathRock, так в какой город нам нужно?

- В Дрездорн.

И игроки с удивлением наблюдали, как Глокфер намечает маршрут и помечает цветным виртуальным маркером нужный город, затем закрывает виртуальный интерфейс.

Борис Олегович недолго думая проделал то же самое на своей карте.

В то же время через портал в шести километрах от разрушенного дома вышло восемь паладинов, один боевой маг и два стрелка. Итого одиннадцать человек получается.

- За мной, быстрее, они не должны были далеко уйти. – Сказал старший из них игрок с ником Dallas.

А теперь давайте вернемся к нашим героям на опушку около леса.

- Ну ладно, веди нас юный Сусанин.

- Нам туда. Побежали?

«Эх, Ваня, Ваня!» - Подумал про себя Борис Олегович и вслух заметил. – Тебе еще рановато в командиры. Уверенности в голосе совсем нет. Ладно, беру командование на себя.

Затем командирским голосом: - Слушайте мою команду, товарищи бойцы. Построились в шеренгу по одному. Быстрее.

Первым встал DeathRock, а за ним, лицом к воину, встал гигант. После этого Борис Олегович продолжил.

– Бежим строем, я первый ты второй, и Глокфер замыкающим. Всем подтянуть ремни. Важно проверить: чтобы ничего не болталось, не бренчало, не натирало мозолей и не шлепало вас по заду. Советую все лишнее убрать в инвентарь.

Сам же на своем примере показал, что нужно сделать и через полминуты стоял перед ними в белой рубахе подпоясанной ремнем, кожаных штанах и хромовых сапогах. Осмотрел себя. Подвигал руками и ногами. Попрыгал на месте, ничего не мешает, не бренчит, не трет, не болтается.

Иван снял со своего персонажа плащ с капюшоном и ножны с кинжалом. А Глокфер стоял в обгоревшей рубахе немного подпорченных штанах, он тоже свое оружие и доспех убрал в инвентарь, поправил ремень.

- Все готовы? Так, вижу. Направо. Бегом марш!

И они побежали, ориентируясь на маркер на мини карте, обходя препятствия на своем пути. Огибая деревья и кустарники.

- Наверное, он у тебя и есть настоящий генерал. – Заметил гигант.

- А то! Знай наших! – ответил на реплику DeathRock.

- Отставить разговорчики, берегите дыхание, бойцы!

Через некоторое время возле развалин дома, принадлежавшего Борису Олеговичу, на группу преследователей напало пять озлобленных зомби, очень сильно напоминающих самих обороняющихся. Один спрыгнул с кучи на проходящего мимо мага, увлекая его за собой, и вцепился ему зубами в шею. Тот истошно завопил, затем издал булькающий звук и затих. Другой зомби попытался подкрасться со спины, но его заметили и лучники всадили в него по две стрелы. Несмотря на это зомби продолжал наступать, волоча по земле поврежденную ногу и опираясь рукой на башенный щит. После чего Dallas размозжил ему голову своим молотом.

- Да добейте вы уже того наконец. Быстрее!

Мерин сшиб ударом ноги под ребра начавшего свою кровавую трапезу зомби с тела погибшего мага. А Билаз снес ему голову своей сияющей золотым светом булавой, после чего тело зомби загорелось. Игроки с никами Развалин, Денчик и Рурк, прикончили мертвеца своими мечами, а остальное доделало пламя, превращая его тело в груду сгоревшего и дурно пахнущего мяса.

- Смотрите по сторонам, парни! Мы имеем дело с весьма умелым некромантом. Здесь могут быть еще зомби! Лучники сюда. Возьмем их в кольцо. Черт возьми, мы потеряли мага. Не хватало еще и их потерять. Защита у них слабовата.

Ощетинившись клинками, под защитой кольца из щитов они стали медленно продвигаться к останкам дома.

- Жутковато как-то. – заметил один из стрелков, недавно влившийся в ряды паладинов.

- Ты только со страху смотри в спину мне не стрельни. – Пробасил Билаз.

Рядом раздался нервный смешок Денчика.

Они проделали еще с десяток шагов, как вдруг из-под земли выросли две закованные в латные перчатки руки еще одного зомби и схватили молодого игрока за обе ноги. Раздался хруст сминаемых костей под душераздирающий вопль, выронившего от ужаса и боли лук аватара игрока.

Кто-то из паладинов матерно выругался, они развернулись вовнутрь и стали рубить руки зомби и бить по оскаленной морде. В это же время еще два зомби ударили в подставивших свои спины рыцарей.

Один попытался вцепиться в шею Dallas-у, но тот резко боднул назад своей головой в шлеме в лицо, повисшего на спине мертвеца, затем с разворота зарядил по нему щитом и завершил начатое дело мощным ударом молота, после которого зомби распрощался со своей головой навсегда. Другой же мертвец был замечен сразу во время атаки, благодаря своему рычанию. Развалин принял его удар на щит и снес ему пол лица мечом, затем в него воткнул свой меч Рурк.

В это же время генерал БОТ, юный некромант и Глокфер бежали прочь от этого места и уже успели преодолеть первый десяток километров, как вдруг DeathRock стал сбавлять темп и на его спину налетел, на всем ходу, не успевший остановиться Глокфер.

- Ты чего встал? – Удивился гигант.

- Что? Уже выдохлись? – поинтересовался Борис Олегович и тоже остановился.

- Да, не. – DeathRock перевел взгляд с прочитанного сообщения, которое он пытался прочитать на ходу, на деда затем на гиганта. – По ходу, моих зомби убил кто-то.

- Значит, наши враги уже на месте, нам нужно поторопиться. – Посоветовал Борис Олегович. – Ну, все хватит стоять. Бегом марш!

И они побежали дальше.

В лесу.

Солнце поднималось все выше и выше, утренний туман рассеивался. Хвойные деревья с пышными лапами веток нависали сверху вниз над убегающими от погони спутниками. С ветки на ветку перепрыгивали перепуганные белки. Потревоженные птицы срывались с насиженных мест и, хлопая крыльями, улетали прочь. Мимо промчалась лисица и ловко запрыгнула в кусты орешника, удаляясь от спешащих куда-то людей. От них исходила непонятная угроза, переполошившая весь лес. С цветов вспорхнули бабочки с белыми полупрозрачными крыльями. Какое-то время раздавался шум и гам, затем обитатели леса затаились, стали слышны лишь звуки торопливых шагов, а также иногда раздававшийся треск сломанных веток и шуршание почвы под ногами. Только ветер иногда беспокоил ветви деревьев и траву то пригибая ее к земле, то поднимая обратно.

Прошло еще пол часа интенсивного бега. Персонаж Ивана начал хрипеть и через некоторые мгновения свалился от усталости, зарывшись лицом в зеленую траву и мох. Борис Олегович и Глокфер кинулись к нему, чтобы узнать в чем дело. Он лежал лицом вниз и не мог пошевелиться.

- Боец, что с тобой? - Он перевернул его на спину, затряс за плечи. Затем послушал сердце, прислонив ухо к груди, оно еще какое-то время бешено колотилось. Дедушка перепугался за внука. - Ваня!

Воин достал одну из склянок, на своем поясе и хотел было залить ему в рот, но внук остановил его, слабо ухватив его за руку с фиалом, тихо прошептал. - Не нужно. Мой аватар выдохся. И ему нужно время чтобы восстановить силы.

- Скоро все пройдет. – Пообещал он.

Выносливость аватара была практически исчерпана до дна и ему требовалось либо подкрепить силы каким-нибудь чудодейственным зельем восстановления, либо дать время на отдых. Уставшее лицо, DeathRock-а, было мокрым от пота, и выглядело измученным.

Личный игровой аватар Бориса Олеговича тоже выглядел ненамного лучше. А на недавно воскрешенного Глокфера даже смотреть было жалко. Его серая кожа потемнела от прилива крови. Тяжело дышащий гигант еле стоял на ногах.

- Живой! - Тяжело вздохнув, сказал он Глокферу. - Давайте вон туда.

Борис указал гиганту на сваленное большое дерево, с торчащими наружу корнями.

- Под сломанными деревьями в высокой траве спрячемся. Бери его под мышки со своей стороны. Все мужики, двинули. Время дорого. Только аккуратно. С боку зайдем, чтобы не наследить. А то - грош цена будет нашему маневру.

Зашли с боку и уложили некроманта на траву. Глокфер прилег рядом и, глубоко дыша, постарался успокоиться, прийти в себя. Затем он молча наблюдал, как игрок с ником БОТ расправлял траву, делая ложный след в другую от них сторону. И немного там поколдовал над нарушенным дерном. Приложил сорванные кусочки на место. Разметал рукой камушки стирая следы на мягком грунте. Благо все удалось поправить. И получил новое достижение: маскировка +1.

И был этим приятно удивлен.

У Глокфера от увиденного брови поползли вверх. Его спутники с каждым разом удивляли его все больше. Да и вообще он стал замечать, что с ним происходят какие-то странные изменения. Кроме ярости и злости он стал чувствовать другие эмоции.

- Так-то лучше. - Сказал воин, вернувшийся назад к своим соратникам, и протянул Глокферу флягу с водой. - Освежиться не желаете, ваше величество?

Тот утвердительно кивнул и принял флягу из рук игрока. Сделал четыре глотка и отдал ее хозяину. - Благодарю.

Вода оказалась слегка прохладной приятной на вкус, раньше он этого не замечал. Затем из фляги отпил юный некромант.

Шкала выносливости начала медленно восстанавливаться.

Отпив немного воды и отдышавшись, Борис Олегович сказал негромко. – Ну, мужики, в десантники нас теперь точно не возьмут. После чего фляга осела в инвентаре БОТа.

- Это почему же? - Поинтересовался шёпотом DeathRock.

- Слишком хилые мы для десантников, тут выносливость важна, а мы и часа не продержались.

- А кто такие Десантники? - Спросил Глокфер, его почему-то очень заинтересовало это незнакомое слово.

Иван заулыбался лежа на траве, но ничего говорить не стал, лишь с интересом взглянул на дедушку.

- Позже объясню, когда время подходящее будет, а пока лежим и наблюдаем, не издаем лишних звуков. Стараемся восстановить силы. Они нам еще понадобятся.

Через некоторое время по их следам прибежали преследователи.

- Тихо, парни, замерли все. - Шёпотом произнес Борис Олегович, и залег снова в траву.

И они застыли, даже дышать постарались бесшумно. Стало слышно, как жужжат комары и где-то скребётся мышь, даже как трещат деревья, слегка покачиваясь на ветру. Эту идиллию звуков нарушали легкий скрип хорошо подогнанных к другдругу пластин доспехов паладинов и шуршание кожи да шум шагов тяжелых сапог.

Мимо их лежки протопали паладины и один рейнджер. Причем вел по следам рыцарей именно тот худой парень с луком, в кожаной броне и зеленом - цвета весенней травы плаще. В накинутом на голову капюшоном, он показался дедушке Ивана каким-то мрачным человеком. Но вспомнив, что они в игре и здесь под личиной сурового парня может скрываться прыщавый юнец.

И из-за возникшей в его воображении забавной ассоциации, он еле сдержался, чтобы не выйти из укрытия и не врезать ему хорошего леща. Да и вообще надавать подзатыльников этим заигравшимся в паладинов мальчишкам.

Он хорошо видел следы на траве, ведущие дальше от того места, где прятались трое уставших беглецов. Двое спутников БОТа старались не шевелиться.

Рыцари остановились и осмотрелись по сторонам и затем поспешили догнать своего рейнджера.

В результате он повел своих спутников по ложному следу.

- Ничего не понимаю, куда они подевались? – Рейнджер трогал примятую траву руками, поднял сломанную сухую веточку и повертел ее в руках. Над ней возникла видимая только ему надпись. «Сухая ветка. Сломана семь минут назад».

– Следы заканчиваются здесь. – Сообщил он своим

- Они что испарились что ли? – Со злобой в голосе сказал Денчик.

- Может, воспользовались порталом? – Предположил рейнджер.

- Каким нафиг порталом? Стали бы они сюда целый час топать, если бы у них был свиток портала. Они хоть и нубы, но не дураки. – заявил Dallas и продолжил. – Прячутся они. А в лесу мы их хрен найдем.

- В город они идут, по-любому. – Снова подал голос Денчик.

Остальные же парни молчали. Им было неловко за то, что они натворили.

- Ну что же. Там и будем его ловить. Расставим ребят, привлечём местных и игроков, да и сами постараемся.– Уже начал строить планы лидер группы, по поимке принесшего сумятицу в его планы проклятого нуба. А затем удивленным тоном, не понимая, как такое возможно, заявил. - Как вы, вообще, умудрились их упустить? Устроили такую «дичь»! Я же, мать вашу, нормальным русским языком вам объяснил, что вам нужно было сделать. Вы что, дебилы?

Затем плюнул на землю от обиды и бессилия, продолжил. - Устроить дуэль под самым носом у врага и похерить все к чертям собачим! Кретины.

- Может вас выгнать из клана нахрен? С волчьим билетом. Да вас потом не один нормальный клан к себе не возьмет! Набрать вместо вас нормальных ребят. А?

Провинившиеся, потупив взгляд, молчали.

Затем Dallas достал свиток портала, сломал печать. Перед ним в воздухе возник рисунок пентаграммы, она увеличилась в размерах, стала выше роста самого большого из игроков. Раздался хлопок и на ее месте открылась портальная дыра, сквозь которую стало видно большой каменный зал с висящими на стенах гобеленами.

Первым в него вошел лидер группы. Когда лес покинул последний из паладинов, пространственная дверь клановое гнездо рыцарей «Ордена Зари» с хлопком прекратило свое существование, оставив на своем месте легкий белый дымок и чуть заметный запах озона.

- Фух! Свалили наконец-то. – Обрадовал остальных Борис Олегович. – Встаем парни, нам еще далеко топать. Но как только они встали с насиженных мест, то тут же услышали злобное рычание какого-то животного. Маленькая группа из трех человек тут же переглянулась и села на траву.

- Опа. – Удивился DeathRock. – Не успели от одних избавиться, как другие пожаловали.

- Это, наверное, какой-то заблудившийся зайчик.

- Зайцы, даже самые свирепые, так не рычат

- Глокфер, вы, как более мощный из нас, не желаете уговорить эту милую зверушку сбежать отсюда, поджав свой пушистый хвостик и оставить нас в покое? – В дружественном тоне поинтересовался БОТ.

- С чего это вдруг? – Удивился гигант. – Может наоборот? Сначала вы? А я спасусь бегством, пока оно вас жрать будет.

- Ну и шуточки у вас, ваше величество. – Заявил БОТ.

- А я и не шучу. – Он со строгим выражением на лице посмотрел на воина, затем хлопнул его ладонью по плечу. – «Не боись», вы мне еще живыми нужны. Так что повоюем немного. – И первым выходя из кустов, громко пробасил. – Ну-ка, кто тут у нас такой громкий?

В двадцати метрах от них стоял серый волк, ростом почти по пояс гиганту. Он смотрел на них злым взглядом и медленно шел к ним, хромая на заднюю лапу. Шерсть на загривке стояла дыбом, из спины торчало несколько стрел с черным оперением на хвостовиках. Из пасти с внушающими ужас клыками на землю капала слюна вперемешку с кровью. От его тяжелой поступи оставались глубокие следы.

Надпись над волком гласила: Хозяин леса.

- Он явно не поздороваться сюда пришел. Его кто-то очень сильно разозлил. – Сказал Иван.

- Наверное, те кто это сделал уже медленно перевариваются в его желудке. А может и нет. – Предположил Борис Олегович.

Волк остановился в пяти метрах от них.

Перед неизбежной схваткой с разозленным раненым зверем система на пять секунд показала спутником описание хищника в виде небольшого текста над ним.

Раненный серый волк. 32 уровня.

Сила: 29.

Ловкость: 10.

Выносливость: 15/32.

Жизненные силы: 400/550.

- Как бы сейчас пригодился мой карабин. – Досадой в голосе проговорил Борис Олегович. – У нас как назло ничего стрелкового нет.

«Кроме магии». – про себя подумал Иван, но в слух не сказал. Вокруг его кисти сформировался сгусток тьмы, готовый для броска.

Волк зашатался из стороны в сторону, ему показалось, что перед ним стоит шестеро врагов, затем встряхнул головой, прогоняя наваждение. Вероятнее всего стрелы, которые торчали у него из спины, были отравлены и вызывали помутнение рассудка. С каждой минутой его жизненные силы покидали его. И он знал, что смерть его уже, буквально, идет по пятам.

«Как же больно»! – промелькнула чужая мысль в головах у DeathRock-а и БОТа. Судя по всему, он искал смерти чтобы, наконец, прекратить свои мучения. Но при этом, хотел уйти в бою. И поэтому он активировал быстрый рывок и стремительном прыжком бросился на одного из игроков, широко раскрывая пасть, полную острых зубов.

Хищник планировал вцепиться в горло представителю ненавистной ему расы двуногих зверей в горло, и забрать с собой на тот свет хотя бы еще одного.

«Ра-а-а-а!» - Раздался последний рык полуживого хозяина леса.

Борис Олеговичу показалось, что тело перестало его слушаться и стало медлительным, каждое движение давалось с трудом. Как будто воздух стал плотным.

На него было наложено ошеломление и подавление воли, целых два дебафф которые длятся одну минуту. Если бы игрок не был так занят то, наверное, смог бы прочитать об этом в оповещении.

За то время, как на него, разинув страшную пасть и метивший в шею, летел хищник он лишь успел закрыться левой рукой и понять, что он не может ничего ему противопоставить. Сгусток тьмы, выпущенный DeathRock-ом, ударил в то место где только что находился волк, не нанеся ему никакого вреда.

Некромант понял, что промахнулся.

Дедушке Вани показалось, что сейчас его съедят и ничто не сможет его спасти от этой ужасной участи. Лишь быстро формирующийся вокруг его тела доспех мог попытаться защитить его от острых зубов и когтей. Он понимал, что не успеет поднять для замаха свое тяжелое оружие.

«Умри»! – в его голове пронеслись чужие мысли, наполненные лютой ненавистью, после чего тело его аватара, от сильного толчка, отбросило в сторону. Пасть, которая должна была сомкнуться на его горле, со щелчком сомкнулась в том месте, где недавно была его шея. Борис Олегович отлетел в противоположную от врага сторону, а виртуальная помощница закончила процесс быстрого облачения в доспехи, затем он сильно ударился об землю и покатился по ней кувырком, теряя несколько хит поинтов, высекая искры о мелкие камни.

Волку осуществить его план помешал Глокфер. Гигант рывком оттолкнул воина в сторону, отправляя его в траву, схватил за загривок летящего хищника и одним метким стремительным движением вонзил клинок по самую гарду в шею мчащегося зверя. Тот взвизгнул от боли и испустил дух.

Над его телом появилось и погасло сообщение:

Жизнь волка: 0/550.

После того как тело поверженного животного упало на землю, Глокфер сказал чуть слышно, обращаясь к зверю – Прости.

Выдернул меч из мертвого тела и только после этого разжал пальцы на загривке и освободившейся рукой закрыл Хозяину леса глаза.

Вся группа персонально получила сообщение о прибавлении 250 очков опыта.

В буквальном смысле у Бориса Олеговича это выглядело так – на уровне груди, на расстоянии удобном для чтения появилась надпись: «Вами получен опыт 250/1000 до следующего уровня осталось 750 очков».

Поднявшись с земли, Борис Олегович медленно подошел к стоящим около хозяина леса и поблагодарил. – Спасибо, Глокфер. Я твой должник.

- Сочтемся. – Спокойно ответил гигант, вставляя свой меч в крепление на поясе в виде металлического кольца.

Опершись на волка, DeathRock выдернул стрелу из спины животного и положил на протянутую ладонь Глокфера. Следующую он подал своему дедушке, облаченному в сборную солянку из разных доспехов. А третью он поднес в поле своего зрения и прочитал, вслух описание:

«Арбалетная стрела. Используется Коринфскими войсками.

Урон: от 10 до 1000 очков жизненной силы (хп) в зависимости от места попадания.

Дополнительный урон от яда: от -3 до – 10 хп каждую минуту».

Примечание автора: Хп (hp) – сокращение происходит от английского словосочетания hit points, что на русский можно перевести как очки здоровья. Простыми словами – это запас здоровья вашего героя или любого другого юнита. В бою для его уничтожения врага нужно снизить число его очков жизни до нуля.

- Интересная конструкция. – Обращаясь к Борису Олеговичу, гигант с мечом указал кончиком пальца на отличительные черты. – Видите, наконечник немного иной формы, с зазубринами для нанесения рваной раны. При вытаскивании из тела, обеспечивает дополнительную кровопотерю.

- Коринфы здесь? Что они тут забыли? – Чуть было не выругался при дедушке вслух от догадки Иван.

- Сеют смерть и разрушения. – Пробасил бывший король мертвецов.

- Это наемники. Чаще всего служат они тем, кто больше заплатит. Хорошо натренированные солдаты, очень умелые в бою. – Сказав это, Глокфер задумался. – Не хотелось бы мне столкнуться с ними сейчас.

- Это почему же? – Спросил DeathRock.

- Потому что навряд ли меня смогут защитить генерал без армии и некромант–недоучка, явно переоценивающие свои возможности.

- О как!

Иван промолчал.

Борис Олегович отряхнулся от налипшего на одежду мелкого мусора и предложил продолжить путь до ближайшей деревни. Что они и сделали.

Через некоторое время, Глокфер и дедушка Вани вышли из леса. Там их нагнал, задержавшийся возле тела убитого ими волка, молодой некромант. Он подобрал с земли некий кристалл, с заключенной в нем душой хозяина леса и, немного покрутив его в руках, спрятал в инвентарь.

После этого тело хозяина леса исчезло, рассыпавшись мелкими песчинками песка. - А вот и «наша деревня» – заявил Бот. И они пошли по хорошо утоптанной дороге мимо покосившейся деревянной таблички с названием деревни — Черновцы.

Глава 14. В деревне Черновцы.

- Ёлы-палы! Оказывается, здесь тоже такая деревня есть! - Разработчики иногда не сильно заморачиваются с названиями тех или иных мест. – Заметил DeathRock. - Какие ещё «разработчики». – Удивился Глокфер. - Как бы вам это объяснить. - А так и объясняй как есть. – С улыбкой посоветовал Бот и добавил, - я думаю, он поймет. Иван посмотрел на гиганта с тоской и сказал – Не поймет. - Я не понял, ты только что меня тупым обозвал что ли? – с угрозой в голосе спросил король. - Нет-нет! Ни в коем случае, уважаемый Глокфер. Просто наша картина мировоззрения очень сильно отличается от вашей, она может быть воспринята как ересь. - А ты попробуй. Это даже позабавит меня. Пройдя еще немного по дороге под интересный рассказ некроманта, слегка адаптированный под восприятие короля мертвых, и порою раздававшиеся смешки гиганта, они наконец очутились на пороге деревни Черновцы. - Ну… ты и выдумщик, однако! Тебе бы на ярмарках театральные представления показывать! Придуманный мир! Виртуальный! А я, по-твоему, кто? Дай угадаю, не-не не подсказывай. НПС да?! Некромант кивнул. После чего раздался хохот гиганта. Услышав который, кто-то из местных, решился посмотреть, кто же это там пожаловал. И с визгами, и с криками бросился к дому старосты доложить о непонятной и столь пугающей компании. Некроманта, гигантского обгоревшего страшилы и какого-то непонятного мужика с военной выправкой.

- Это еще кто, на? Че за хер с бугра? Ничего се! – Какой-то бородатый мужик бросил колоть дрова и пошел следом за ними. Топор он, по-хозяйски, прихватил с собой, на всякий, так сказать, случай. А вдруг пригодится. - Эй, мать, ты мои портки куда дела? – раздалось из соседнего двора. - Да постирала уж давно. Поди, глянь, на заборе. Уж высохнуть были должны. – Раздался женский голос в ответ выглянувшей из сарая женщины крупных габаритов. – Ох, милостивая Богородица, это кто же тебя так? Ой, свят, свят, свят! Глокфер мельком взглянул на нее, напугав своим, сверкнувшим алым пламенем, взглядом. - Мамочка дорогая, кто эти чужаки и куда они идут в таком виде? У нас что? Опять империя с кем-то начала воевать? – Раздались знакомые «одесские нотки» с лавки неподалеку. – А если и так, то почему я узнаю об этом последним.

Борис Олегович посмотрел на этого колоритного персонажа с улыбкой и пошел дальше. DeathRock и Глокфер шли рядом и, озираясь по сторонам, старались не отставать. За ними стала собираться целая процессия зевак, побросавшая все свои дела, следующая за ними на почтительном расстоянии. Всем было очень интересно, что за гости пожаловали в их деревню.

- Эй, люди добрые. Где у вас можно перекусить вкусной еды и отдохнуть с дороги? Тут к ним выбежал один молодой паренек. Конечно не сам, ему помогли доброжелатели соплеменники. Его просто вытолкнули к ним из толпы «зевак», в качестве парламентера.

Давай, мол, разузнай кто они такие, что им надо. А мы в долгу не останемся, а если они тебя хоть пальцем тронут то мы их сразу того и этого…

«Ну, спасибо, удружили, гады» - подумал лохматый светловолосый парень, а вслух сказал следующее – А вы кто такие будите? После чего сутулился и зажмурился, приготовившись получить тумаков от пришлых. Но бить его никто, по всей видимости, не собирался. - Туристы мы парень. Заблудились слегка. – Сказал БОТ. «Туристы» - раздалось с разных сторон непонятное местному населению столь загадочное русское слово. - Мы туристов отроду не видели. А они, оказывается, вот какие бывают! – послышалось из толпы. - Так вам… это… к дому нашего старосты надо. Там пришлые останавливаются все. Там и накормят. А коли деньги есть - то и на ночлег пустят. Ну а если нет - то извиняйте, у нас чай не богадельня. – Пробасил бородатый мужик с топориком.

- Проводи нас парень, а я тебе за это серебряную монету подарю.

-Ух, ты! За что же такая же…

Фразу кучерявого парнишки прервал подзатыльник здоровяка, тот ему тихо сказал – Бери пока дают, дурень. Серебро ведь на дороге не валяется. Его трудом добывать надо, а тут такая халява.

После чего поправляя топор за поясом отошел в сторонку и подмигнул кучерявому.

- Хорошо. Только чур - деньги вперед. – Заявил, расхорохорившийся, будущий «экскурсовод». Мол, знай наших.

-Лови. – С этими словами Борис бросил ему монетку, а деревенский поймал ее на лету.

Внимательно рассмотрел ее с двух сторон и заявил – Наша она, имперская.

Вокруг раздались возгласы зависти. Кто-то уже поразмыслил над тем, что можно было бы на нее купить и сглотнул слюну.

Наверное, представляя себе что-то очень вкусное, или алкогольное (местного производства самогоноварения).

- Мало, еще добавь парочку. – раздалось наглое заявление.

- Во дает! – сказал кто-то из зевак.

– Совсем обнаглел малец. – заметил другой селянин.

- Ты кого пытаешься обмануть, подлец? – Просек тему Борис и сдерживая смех, добавил - Да знаешь ли ты, что я сам кого хочешь… Сейчас и вовсе монету вернуть придется, как тебе такая перспектива? А я другого желающего найду, поумнее и посговорчивее тебя. А ты останешься при своем.

- Не. Не надо другого. Я согласен вас отвести. – Осекся парень.

- Ну так веди. Чего зря наше время тратишь.

И они пошли всей толпой в сторону дома старосты по тропинке, обходя хутор, по хорошо утоптанным тропинкам. Собаки лаяли на чужаков, а потом, почуяв среди них Глокфера, начали поскуливать и прятаться обратно в будки и другие труднодоступные места для нычек, почуяв опасность.

Хозяева провожали их заинтересованными взглядами и перешептываниями.

- Гляди, этот молодой вроде бы воин, а тот на мага очень похож, я таких в городе видал.

- Да нет же! Не может быть. Если это воин то где его оружие и доспехи, а маги они с посохами ходят.

- Может, не заслужил еще. Посох то… его заслужить надобно. Кому попало такую вещь не дадут.

- А этот, здоровый какой… весь в шрамах и ожогах… Кто это? Ты глянь! Одежда изорвана, как будто на него дикие звери напали. Как будто его огнедышащий дракон жевал-жевал - да и выплюнул.

- Ух, какая жуткая у него рожа!

- Да тише ты, твою мать, не дай боже услышит, потом не миновать беды будет. Да защитит нас милосердная богиня. – Осеняя себя священным символом веры, на всякий случай.

- И что он со мной сделает? Сожрет? Ха! – громко заявил молодой парень, обнаживший свои белые тридцать два зуба в улыбке.

- Может и сожру. – Осадил наглеца Глокфер и одарил его таким взглядом, что тот попятился назад и, запнувшись о чью-то ногу, упал на пятую точку. – Я как раз сейчас очень голоден. Сначала отгрызу твои большие уши, а потом полакомлюсь твоими глазами…

Парнишка быстро помчался прочь от внезапно возникшей угрозы, чем повеселил всех собравшихся.

Так хутор за хутором они подошли к большому дому старосты. Перед их взорами предстал большой двух этажный деревянный дом из бревенчатого сруба, с резными ставнями, кровельной крышей.

- Хороший домишко! – Заметил Борис Олегович.

- Ага! Очень большой и уютный. На первом этаже располагается таверна. Там можно хорошо поесть. Кормят там очень вкусно. – парень принюхался – Эх, аж слюнки текут!

- Так вот откуда этот замечательный запах.

- А на втором есть комнаты, которые сдают приезжим. За умеренную плату, конечно.

Перед домом стояли два молодых русоволосых воина, которые были вооружены деревянными окованными по периметру круглыми щитами и крепкими длинными копьями, подпоясаны одноручными мечами с двусторонне заточенными лезвиями.

Рукояти, навершия и ножны этих ратников были украшены плетеными узорами и древними символами.

Парни были крепкого телосложения. Одеты в расшитые красными нитями, на воротниках и рукавах, рубахи, поверх которых напялены безрукавки из дубленой кожи. Темные холщовые штаны серого цвета заправлены в хромовые сапоги. Один из них, когда увидел приближающуюся группу, подошел и стукнул по дверному косяку два раза и крикнул – Афанасий Петрович, у нас гости.

Из открытых дверей выглянул крепкий мужик и сказал – Это кому же в такое время дома не сидится?

- Ба! Да тут целая делегация пожаловала. – Бородатый мужик приложил ребро ладони ко лбу, прищурился и увидел Ваську - босоногого, ведущего троих незнакомых ему людей прямо на постоялый двор. А за ними чуть ли не пол деревни пожаловало. Интереса ради.

- Здравствуйте, люди добрые, и вы, гости дорогие.

- Здравствуй Афанасий Петрович. – Начал кучерявый парень. – Я вот тебе постояльцев новых привел.

- Постояльцы - это хорошо. – Внимательно осмотрел пришлых, громко проорал в сторону дома. – Петька!

- Оу. – Раздался в ответ со стороны пристройки из открытого окна.

- Кончай на кухне пирожки тырить, дуй быстрее за лекарем. И Митру – знахарку нашу позови. – А после еще раз посмотрел на рослого Глокфера, со следами ожогов да на покрытого ссадинами DeathRock-а и БОТа добавил - Где же вас так угораздило, горемычные?

- Ну, это долгая история. – Начал было Борис.

- Так я никуда не тороплюсь. Откуда вы к нам в Черновцы пожаловали?

- Из лесов Ассоры.

- Ничего себе? Мы вчера слышали, как там громыхало, говорят, туда сам король мертвых пожаловал со своей свитой, его огненные маги, еле спровадили.

Глокфер после этих слов скривил недовольное лицо, но промолчал. DeathRock же напрягся. Как бы дедушка не сболтнул чего лишнего. После чего им бы пришлось драпать отсюда, сверкая пятками. Узнай в деревне хоть кто-нибудь, что они привели сюда самого босса локации, им бы было несдобровать.

- Да уж, спровадили. – С горечью в голосе, подтвердил дедушка Ивана. - Но какой ценой! Пожгли там все, столько лесу загубили! Зверья поубивали немеренно. Да и дом мой со всем добром сгорел. На силу еле выбрались я и гости мои. Кстати, разрешите вам представить: этот юноша молодой маг DethRock и его… как бы это правильно выразиться… я ведь в этих магических понятиях не силен… призванный при помощи колдовства защитник.

- Вот оно как. А он не опасен? – Поинтересовался Афанасий и почесал бороду.

- Нет, он смирный. Если его не обижать, конечно.

Глокфер в это время смотрел по сторонам и прислушивался, изучая обстановку.

- А сам-то ты кто будешь, мил человек? - Спросил он молодого с виду воина. – И куда путь держишь?

- Меня можете называть БОТ. А иду я, и мои спутники, в ближайший город амуниции прикупить, взамен той, что пропала. Да и, может, на работу подрядиться, если попадется.

- Вот как. Ну где же наш Петька.

- Да иду я, иду. – Крикнул парень в сопровождении высокой женщины в белых одеяниях и с котомкой, надетой через плечо. Еще две сумки с лекарскими принадлежностями нес он сам.

- Тебя только за смертью посылать.

А с другой стороны к ним шел местный лекарь, опираясь на свой длинный посох, он пробирался сквозь высокую траву у забора, решив срезать путь.

-Ох, беда-беда. – Запричитал лекарь. – Дайте кто-нибудь табурет.

После этих слов принесли табурет и усадили на него Глокфера.

- Кто же тебя так? - Спросила целительница Митра.

- Огонь. – Произнес гигант и предоставил свое тело на милость двух врачевателей.

- Я вижу, что кто-то вам уже пытался помочь. Правильно сделали, что дали вам зелье регенерации. Причем очень сильнодействующее и эффективное. Еще вижу следы колдовства, а точнее темной магии. – После этих слов она отстранилась – Что ты такое?

Юный некромант прочитал над ее головой надпись, которая гласила:

Знахарка: 62 уровня.

Митра.

Служительница богине Ивлине, покровительнице врачевателей и травниц.

- Прошу вас, уважаемая Митра, не пугайтесь призванного мной миньона. – В разговор поспешно вступил DeathRock, - он существо, призванное из чужого мира, я призвал его для защиты и он принял весь удар на себя, спасая нас от пожара, мне бы очень хотелось, чтобы он поправился.

- Вы молодой маг в какой области? – Строго посмотрела она на него

- В некромантии.

- Так я и подозревала. Теперь понятно. Поэтому в нем я вижу чуждую мне энергию смерти, переплетающуюся с жизнью. Это очень интересно, я бы с удовольствием поизучала его, если бы была возможность.

- Увы, мадам, но это вам сделать не удастся, завтра мы уйдем отсюда. – Заявил DeathRock.

- Жаль. – Сказала она и дала Глокферу склянку с каким-то лекарством

- Афанасий, подскажи, пожалуйста, где здесь можно прикупить три комплекта чистой одежды и обуви, для меня и моих спутников. – Поинтересовался Борис.

Тут же неподалеку раздались знакомые одесские нотки.

– Молодой человек, если хотите, я бы мог вам оказать такую услугу и совершенно недорого.

Афанасий Петрович чуть не подавился от изумления, услышав слова этого прохвоста, и добавил.

– Совершенно не дорого - значит обдерет. Как липку. В три цены.

Воин, стоявший с копьем у двери, посоветовал.

- Держи с ним ухо востро, парень.

- У вас предвзятое ко мне отношение, уважаемый Афанасий Петрович, ваши гости - как мои, обещаю им хорошую скидку как своим родственникам.

- То-то и оно! – заметил управляющий домом старосты. Видать хорошо знал этого виртуального Одессита. Уже были случаи, когда он отпускал товары своим родственникам еще дороже, чем незнакомым людям. Одно было точно: он никогда не упускал своей выгоды, как будто чуял, чертяга, где и когда можно извлечь хорошую прибыль.

- Специально для вас есть хорошее предложение. – И тут же, как по волшебству, открыл перед ними окно торга, демонстрируя свои товары.

- Мы, пожалуй, возьмем это и это. И вот это. Три плаща, вот эти сапоги для меня для господина некроманта. А вот тут возникает проблема. Откуда нам взять сапоги сорок восьмого размера?

- Увы, молодой человек, чего нет того нет. Но если вы готовы подождать пару дней, то мой милый племянник Йося, так и быть, сошьет вашему другу большие сапоги. За десять серебряных монет. Совсем недорого, для такого щедрого господина как вы.

«Смотри, как стеллит»! – Подумал Борис

Кто-то присвистнул и сказал – Во жжет! Сейчас оберет его как липку.

- От пошива сапог мы, пожалуй, откажемся. И того сколько за все получается?

- Давайте посчитаем. По двадцать медных монет за рубаху, по двадцать таких же за штаны, это уже сто двадцать плюс две пары сапог по шестьдесят медяков каждая. И три плаща по тридцать медяков в общую копилку. В общей сложности триста тридцать медных либо три серебряных и тридцать медных монет.

- Уважаемый ты им еще скидку обещал, или уже забыл? – Напомнил Афанасий.

Ну как же тут забудешь. При всем моем уважении могу уступить две, нет три медных монеты и не одной больше.

Тут из толпы пробасил, какой-то мужик - А мне он рубаху недавно по десять монет продал.

- А мне получается за двадцать. – Сделал из сказанного вывод БОТ.

- Верно. – Заметил воин с копьем.

- Две цены запросил! Вот окаянный! – Решил поучаствовать в процессе торговли второй.

- Не хорошо получается, уважаемый, вам не кажется? – Заметил Афанасий. – Учитывая, что люди попали в беду.

- Ну, хорошо-хорошо. Я скину двадцать медных монет. Только из уважения к вам. Итого с вас триста двадцать одна медная монета.

- Триста десять, если быть точным. Вот хитрый лис! По рукам! – Сказал Борис Олегович и протянул руку хитрому старику в круглых очках.

Тот протянул свою в ответ, и все купленное имущество перекочевало в инвентарь. Раздался хруст, после которого на лбу торговца выступили капли пота,

Борис даже перепугался немного. Не сломал ли он ему руку ненароком? Но так хотелось наказать гада за обман.

- Ой, «пардон месье», немного не рассчитал силы, но вы же на меня не в обиде?

- Ай…- сказал тот скривившись. И умчался восвояси, потряхивая слегка помятой кистью.

- Ну вот мы и закончили. – Сообщили чудо лекари, отошедшие от почти всего перемотанного, словно мумия, Глокфера.

Брови Бориса поползли вверх от удивления. Уж чего-чего, а этого он совсем не ожидал. Глокферу оставалось лишь моргать сквозь щель в бинтах.

- Они меня всего мазью измазали, да тряпками замотали – пожаловался он. – Ух…

Он встал с табурета и бинты местами полопались.

- Это не простые тряпки, а пропитанные специальным лечебным снадобьем и высушенные на свежем воздухе бинты, молодой человек. – Решил объяснить лекарь не понимающему гиганту ценности затраченных материалов. - Ну, всего вам доброго, мы, пожалуй, пойдем.

- Ну что вы, не уходите, позвольте мы угостим вас обедом за наш счет. – Заявил БОТ.

Афанасий Петрович, управляющий домом старосты, одобрительно кивнул в знак похвалы и начал приглашать их в таверну. – Проходите, гости дорогие, сейчас вам все подадут. И взяв под руку раскрасневшуюся от смущения Митру повел ее в дом и усадил за большой овальный стол. Следом за ними решили последовать Глокфер с DeathRock-ом и БОТ, но путь им преградил один из слуг и предложил, – люди добрые, не желаете ли освежиться с дороги?

- Было бы очень хорошо, только где? – Спросил дедушка Вани.

- Прошу за мной, гости дорогие, - завел их за дом, достал ковш, висевший на крюке, зачерпнул воды. Затем предложил, - давайте я вам полью.

Слуга услужливо полил им на руки, а когда путники умылись, подал им полотенца. - Проходите поскорее, иначе через минуту народу будет много. Обычно к обеду у нас мест пустых нет, но, к счастью для вас, Афанасий Петрович уже оставил один столик за вами. И сам присоединится к трапезе.

Пока они вытирались хозяйскими полотенцами, к ним подошла кошка, остановилась не далеко от бочки и начала их с интересом разглядывать. Решив, что тут нет ничего интересного, грациозно пошла на кухню, уловив запах жареной рыбки.

- Смышленая животинка. – Заметил Борис.

- Ага! – Подтвердил слуга и добавил. – Приходят тощие как щепка, а через недельку другую так отъедаются, что еле в двери пролазят,

- И куда же вы потом их всех деваете? – Поинтересовался воин.

- А никуда. Игроки вроде вас заблудших по соседству подбирают в качестве петов. Хочешь и себе возьми. Вон, смотри, какой жирный на дереве сидит, вылизывается, гостей намывает.

Кот, когда понял, что на него смотрят четыре пары глаз, даже перестал лизать свои яйца и замер.

- Нет, такое чудо у меня в инвентаре не поместится.

- Смотри, глазища какие. У как смотрят.

- Какой красивый! – Раздался голос виртуальной помощницы. – Борис Олегович, давайте возьмем его с собой.

- Да зачем он нам сдался Катенька?

Все с удивлением посмотрели на БОТа.

- Какая еще нахрен Катенька? – Подумал Глокфер, но вслух не сказал.

Молодой некромант подошел к слуге и тихонько сказал, чтобы дедушка не слышал. - Он у нас немного того, контуженный малость, ему во время пожара, понимаете, деревянная балка по голове стукнула. Совсем чуть-чуть правда. С тех пор ему какая-то Катя и мерещится.

- Ну хорошо, милая, только ты сама его лови, а то мне старику не хватало еще по деревьям сейчас лазить.

- Не понял. – Сказал слуга. - Какому старику, он же еще молодой совсем.

DeathRock вздохнул и объяснил все одним словом – контузия.

После чего развел руками: мол, ничего не поделать.

- Понимаю. – С сочувствием произнес слуга.

Но Глокфер на это объяснение не купился, он-то прекрасно слышал ее голос, используя свои выдающиеся способности.

-Хорошо, Борис Олегович. – Ответила виртуальная помощница, после чего жирный кот сидевший на дереве растворился в воздухе, ко всеобщему удивлению.

- Ну все, поздравляю, уважаемый господин БОТ, теперь у вас появился пэт. – поздравил гостя слуга, аккуратно похлопав его по плечу. И указал в нужную сторону, сказав – Теперь прошу к столу гости дорогие.

- Конечно-конечно, мы сейчас только переоденемся. Разбирайте парни обновки.

- Спасибо. – Поблагодарил внук.

Здоровяк же насупился, – я этого не одену.

- Ваше Вашество, надо! – Выделив последнее слово, БОТ протянул вещи гиганту, - к сожалению, у нас нет ничего для вас более подходящего, но не в своем же вам идти, в самом деле. Смотрите вон дырка на штанах рукав порван и рубаха вся в крови, наплечник прохудился, того и гляди ремень сейчас лопнет, который его держит. Из правого сапога пальцы наружу торчат. Хорошо хоть устрашающий меч и остатки боевого доспеха догадались в инвентарь спрятать, а то бы шороху тут навели. Эх. А потом, мы обязательно для вас что-нибудь подходящее найдем.

- Обещаешь? – с надеждой на утвердительный ответ бывший Король мертвых.

- Обещаю.

После чего получил +1 балл к дипломатии.

- Хорошо – смирился со своей участью Глокфер и начал убирать в инвентарь уже потрепанную одежду и облачаться в дарственную.

- Уважаемый, а у вас случайно не найдется две широких полоски ткани? Вот такой вот примерно длины и вот такой ширины? – Обратился с просьбой к слуге Борис.

- Конечно найдется. А вам зачем?

- Будем моему другу, простую обувку мастерить. Я все оплачу.

Буквально через пару секунд, слуга выдал БОТу заготовки под полотенца. И запросил за них всего четыре медных монеты.

Борис посмотрел по сторонам и схватил подходящую деревянную чурку из поленницы и пригласил сесть на нее Глокфера.

- А это еще зачем? – Удивился гигант.

- Портянки будем учиться вязать, давай ногу.

И тут под шум теплого ветерка, под сопение спящего возле старой телеге коня, под шелест травы и жужжание пролетающего мимо шмеля они аккуратно и качественно намотали портянки на обе ноги гиганта.

- Да, но чего-то не хватает. – Заметил слуга и громко позвал. – Петька, хватит издалека смотреть, а ну иди сюда.

Тут к компании подошел тот самый кучерявый парень, что за свои услуги провожатого с БОТа серебряную монету взял. А потом еще и за лекарем в деревню бегал.

- Не боись! Давай, подсоби чуток. Ты ж у нас по лаптям спец.

Парень заулыбался, довольный отцовской похвалой.

- Серебрушка, отец!

Тут же раздался шлепок подзатыльника.

– Серебрушка, отец! – передразнил его слуга. - Привык все, засранец, серебром мерить. Вот сейчас мамке скажу, она тебя мигом уму разуму научит. И казну твою конфискует. - И добавил, – ты еще, ту до конца не отработал. Иди сюда, сорванец, тут помощь твоя нужна, как специалиста.

- Ого, какие большие лапищи!

- Что есть - то есть. – Заметил DeathRock.

- Ну что, осилишь? – Спросил Борис, подначивая Петьку.

-А то! – с вызовом произнес кучерявый парнишка.

Убрал волосы назад, прихватил их красной лентой, чтоб на лицо не лезли. Снял мерки с ноги, почесал в затылке, затем закатал рукава. И начал творить. Тут как говорится: «Ни в сказке сказать, ни пером описать». Ну да ладно, бумага все стерпит.

Достал полоски бересты и начал так быстро плести, аж не успевали следить за его руками.

- А теперь смотрите, как мой сын может. Во всей деревне второго такого умельца не сыскать.

- Так уж во всей? – с прищуром спросил Борис.

- Да был тут один дед Дмитрич, учитель его, только стар он уже, силы не те.

- Вот, смотрите, первый уже готов.

Через некоторое время, – а вот и второй.

- Фу, умаялся, – заявил Петька.

- Глокфер, а ну-ка примерь.

Надел гигант лапти поверх портянок. Встал, походил.

- Ну как, не жмут?

- В самый раз. – Заулыбался гигант.

Взглянули они на лапти и обомлели, а лапти-то не простые оказались.

Лапти берестяные, продвинутые.

Создатель Петька мастер плетения 65 уровня.

Бонусы +1 к интеллекту

+2 к выносливости

+2 к скорости.

Борис Олегович аж присвистнул, – Ба! Королевский подарок. Спасибо, Петя.

- Спасибо в карман не положишь. – Заметил юный «плетун».

Его папка хотел уже дать ему еще один вразумительный подзатыльник, но БОТ его остановил, – да погоди ж, ты. Правильно малой говорит. Мастер должен уметь ценить свой труд. Ну, скажи, только честно, сколько с нас?

- Эх! Двадцать медных монет.

- По рукам.

- За каждую.

- Вот хитрюга! На, вот, держи. – Монеты звонко звякнули и осели в кошельке у Петьки.

Внимание, системное сообщение:

Вами получено новое достижение: Начинающий предприниматель.

До следующего уровня, торговец, вам необходимо пройти долгий и тернистый путь.

- Ну что вы так долго? – Спросил прибежавший с кухни запыхавшийся второй слуга. - Афанасий Петрович уже решил меня за вами послать.

- Все-все. Идем. – Сказал БОТ и они быстрым шагом пошли в таверну.

- Столы уже накрыты. Многие постояльцы хотят с вами познакомиться.

- Это почему же такой интерес к нашим персонам?

- Мне кажется, это благодаря вашему Большому другу. У нас таких необычных существ еще не видели.

- Ты кого это существом назвал? – Пробасил Глокфер.

Но Борис Олегович положил ему руку на плечо и попытался успокоить.

– Ну, будет тебе. Не забывайте, мы здесь гости. Очень важно быть вежливыми и спокойными. Я заметил, что люди здесь простые и рассуждают по-простому. Тебя никто не хотел обидеть. Верно я говорю?

Слуга, нервно проглотив слюну, ответил – Верно.

- Проходите, гости дорогие, милости просим.

Глокферу пришлось немного пригнуться, чтобы пройти в двери таверны. БОТ же и DeathRock прошли нормально.

Афанасий Петрович собирался уже упрекнуть их в том, что заставили себя ждать, но заценив Глокфера одетого в холщовые штаны и рубаху расшитую узорами, перебинтованного лекарями, почти как мумию, да еще и в лаптях, заулыбался.

Гигант хотел было спросить: « Чего, гад, лыбишься»? – но благодаря нежному тычку под ребра от Бориса, не успел ничего сказать.

Слуга их не обманул. Действительно все столики были заняты постояльцами и все пришедшие отведать вкусной еды сейчас смотрели на них, а если быть точнее на Глокфера. От этих взглядов он был готов взорваться в любую секунду и начать сеять хаос и боль.

Его даже не остановила бы охрана, стоящая у входа. Или, сидящие у стены, купец, с нанятой им дружиной, для охраны каравана.

Здоровые крепкие парни, никогда не расстававшиеся со своими мечами, тоже сейчас с интересом изучали пришлых, особенно его. А некоторые даже имели смелость что-то сказать по поводу вошедших гостей. И кто-то даже посмеялся над шуткой.

Бывший же Король мертвых не позволявший, не то что смеяться над собой или своими спутниками, но и, не дай боги игрового мира, даже пукнуть в их сторону, должен был это стерпеть.

Могло бы разлететься множество буйных головушек, если бы ситуацию не взял в свои руки Афанасий Петрович и простой фразой прервал размышления Глокфера.

– Садитесь, гости дорогие, отведайте жареной баранины с овощами, испейте нашего доброго квасу.

- Ну же! Присаживайтесь скорее. – Не удержался пожилой лекарь. - Уж очень кушать хочется!

У гиганта заурчало в желудке. Да так громко, что это привлекло всеобщее внимание.

- Приятного аппетита.

Стол буквальном смысле ломился от еды. Было видно, что управляющий домом хотел поразить размахом и щедростью гостей. Однако это касалось не только троицы друзей, но и Митры.

А как известно: «Кто девушку хорошо угощает - тот ее и танцует»…

И дабы вызвать у читателя небольшую зависть и разбавить торопливый бег событий в этой книге, я перечислю то, что находилось на этом столе, пока не было съедено: куски жареной баранины с запеченным картофелем, копченостей не меряно, куропатки зажаренные на вертеле, целая дюжина, икра красная, икра черная. Грудки куриные отварные, огурчики и помидорчики, свежие и засоленные, капуста квашенная. Каша, сваренная в горшочках. И свежий, горячий хлеб, от которого так чудесно пахло. И многое еще чего… к сожалению, названия этих блюд мне неизвестны.

Они сели за стол и начали есть.

Афанасий во время трапезы отпускал в сторону сидевшей рядом смущенной знахарки недвусмысленные влюбленные взгляды, но ей явно это было приятно.

БОТ и некромант, с присущими им светскими манерами, аккуратно ели.

Бориса Олеговича, впервые попробовавшего еду в виртуальном мире, приятно удивило качество ощущений.

«Охренеть! Как вкусно!» – Подумал он.

Глокфер же поглощал тарелку за тарелкой. Треск стоял от работы мощных челюстей громовой! Он даже костей после себя не оставлял. Все поглощалось организмом и шло на восстановление израненного тела. Причем мускулатура нарастала прямо на глазах.

- Вот это регенерация! – с восхищением сказал DeathRock.

- Какой хороший аппетит у вашего миньона. – Заметила Митра. – Сдается мне, что он скоро пойдет на поправку.

Бинты начали расходиться и лопаться.

- Смотрите, как лопает! – Раздалось из-за купеческого столика. – Оглоед.

- Оп па. – Сказал Борис.

Гигант перестал жевать, встал из-за стола прямо с куском куропатки в правой руке.

Глокфер к счастью, а может быть даже и наоборот, не страдал плохим слухом.

- Он так сможет и быка съесть. – Раздалось все из-за того же столика.

- Да ему что не дай - все съест. Еще и добавки попросит.

«Не было печали, да купила баба порося». – Процитировал одну из пословиц Борис Олегович, вставая с табурета и готовясь идти за Глокфером, чтобы разнимать драку. А возможно поучаствовать в ней.

Глокфер же стремительно двинул в сторону сидевшей за трапезой группой вооруженных мечами мужчин.

- Не надо. – Раздалось из уст молодого некроманта. – Только не сейчас, твою мать.

Он тоже вышел из-за стола и приготовил боевые заклятья, выбирая более опасные по его юношескому разумению цели.

Но Борис показал развернутую ладонь в сторону внука и сказал. – Погоди.

Что означало: сразу в драку не лезть, тут еще разобраться надо.

- Смотри, как надулся, прямо как индюк.

- Да он кажись сюда идет. Кажется, пообщаться хочет.

- Смотри, какой общительный оказался.

Опять раздался хохот.

- А вот и дружек его идет. Да ты глянь, какие у них рубахи.

- Видно с одной печки слезли мужички-то.

Глокфер подошел к столу бросавших о нем колкости и тут же смеявшихся над ними.

В таверне уже никто не ел, все внимание было приковано к столу купца.

Купец скрестил руки на груди и стал ждать что же произойдет.

Глокфер одарил всех присутствующих тяжелым взглядом, прошелся по каждому из дружинников, затем взял большущий окорок со стола так раздражающих его людишек и принялся его жевать, ожидая ответной реакции. Сидевший за столом бородатый купец даже обрадовался. А то он уже успел заскучать в этой деревне. А тут такое развлечение намечается. Просто праздник души. Кулачные забавы ему всегда по нраву были.

- Хорош наглец! – с улыбкой заявил он воеводе сидевшему рядом.

- Угу. – Подтвердил тот кивком головы, облокотившись локтем на стол. Он был словно пружина в своей готовности выскочить из-за стола и вступить в бой или заслонить собой торговца.

Дожевав мясо, гигант небрежно бросил огромную кость в посуду с похлебкой. Брызги моментально разлетелись по всему столу и попали на тех кто только что имел наглость шутить относительно него. Так он показал им, что вызов принят.

Тут встал один из дружинников, что был ближе всего к Глокферу. Но гигант с выражением скуки на лице стал вытирать об него руки, прямо об рубаху, оставляя жирные пятна. Но парень не дернулся, хотя лицо его раскраснелось от злости, а кулаки сжались.

Дальше я буду смягчать выражения, чтобы не нарушить тонкое душевное состояние моих читателей.

- Да ты совсем, нехороший человек, смесь обезьяны с крокодилом! Что ты себе позволяешь! – подскочил второй дружинник, но гигант одним движением руки отправил его обратно на лавку, а затем и за нее.

- Я же говорил, что хорош. – подтвердил самому себе купец, хлопнул пятерней по столу. И расправил бороду.

Тот воин, что встал первым, посмотрел на воеводу в ожидании дозволения, так сказать, закрепить начатое. Тот утвердительно ему кивнул, мол, дозволяю.

После чего, с таким выражением счастья на лице, ну прямо как у ребенка, которому пообещали подарить собаку, он с размаху хотел ударить Глокферу в челюсть, чтобы снести ее напрочь. Но тут вмешался БОТ, ему удалось перехватить руку, бьющего товарища, после чего он вежливо и настойчиво предложил выйти на улицу, дабы не портить присущую данному уважаемому заведению атмосферу.

Данному предложению последовали все.

Пока постояльцы покидали заведение, Борис намекнул своему товарищу.

- Ты только не убей кого-нибудь, ладно?

На что тот сделал ему ответное заявление. – А ты постарайся не умереть, ладно?

Слуга прибежал на кухню и заорал во всю глотку – Драка.

- Вот это да! Где? – с радостью в голосе спросил молодой помощник поварихи.

- Если они опять мне посуду перебьют, я их поубиваю! - Сказала очень крупная и статная рыжеволосая женщина в переднике и в красном платке на голове.

Все ринулись было во двор. Но она их остановила своим не терпящим возражения командным голосом. – Куда собрались, бездельники? А за котлами кто присматривать будет?

- Так это ж, Марфа «Елизоветовна», там же драка. – Чуть ли не перейдя на писк, заметил один из слуг.

Примечание автора: Почему «Елизаветовна», это вы узнаете чуть позже. Это история немного длинная чтобы разбавлять ей данное событие.

- Ну и что?! Да пусть хоть Рагнарек с апокалипсисом. Мне то что. Война войной, а обед по расписанию. А ну следите за кухней, лоботрясы. И не дай бог, что-нибудь не так, вы меня знаете! У меня рука тяжелая! - и продемонстрировав ту самую легендарную руку, сжатую в кулак, продолжила. – Я сама пойду и посмотрю.

Намотав на левую руку полотенце и взяв в правую увесистый половник, Марфа уверенным шагом удалилась из кухни.

Афанасий Петрович сказал громко, чтобы все услышали. - Так гости мои дорогие деритесь честно, ножи вилки ложки, кастеты, колющее режущее дробящее оружие не применять.

Толпа шумела вокруг и ликовала от счастья, словно они попали на умопомрачительное шоу.

Обступив дерущихся со всех сторон, некоторые зеваки расселись по лавкам, особо глазастые залезли на дерево.

- Ой, что же сейчас будет? – Причитали барышни. – Они же поубивают друг друга! - говорили они своими приятными голосками, в тайне надеясь, именно на кровавое зрелище, видали мы таких дам.

- Не волнуйтесь, милая Митра. Если что, я смогу вас защитить – с довольной физиономией, взяв травницу под руку, уверял ее Афанасий Петрович.

- Деда, ты там поаккуратней, пожалуйста, видишь, какие они здоровые. – Посоветовал некромант Борису Олеговичу.

- Не боись, прорвемся как-нибудь.

- Мне бы твою уверенность, а вдруг, зашибут?

- Ну, ты чего? Зашибут - так зашибут. Встань лучше вон там в сторонке постой, да за всеми поглядывай.

Глокфер же в это время встряхивал перебинтованными руками, тяжело дышал и накручивал себя, как мог, иногда негромко порыкивая, готовясь к поединку, переминался с ноги на ногу.

- А глаза то у того, словно бешеные. Ручища как кувалды. Ты с ним поаккуратней. Под руку не попадай. – советовал своему служивому воевода. – А с этим хилым, я думаю, проблем не будет.

Второй довольно ухмыльнулся. Остальные заулыбались.

Остальные побратимы были рядом, хлопали их по плечам и подбадривали. – Давай!

- Покажи им, на что наши способны!

- Двинь ему хорошенечко.

Затем к купцу подошел наш общий знакомый проныра.

Хитрый парнишка, который так искусно плетет лапти, заявил ему на полном серьезе. – У меня к вам, господин любезный, есть деловое предложение.

- У тебя ко мне? – Удивился купец. – Ну валяй.

Через некоторое время к Борису Олеговичу подошел все тот же Петька и сказал. – Ну, мужик, не подведи. Я на тебя сорок медных монет поставил.

- Ух, ну ничего себе! Тут оказывается еще и тотализатор есть. – Удивился воин.

- Есть. – На полном серьезе заявил парень.

- И каков расклад, если не секрет?

- Три к одному не в вашу пользу.

- Понятно. Ладно, Петя, ты вот что - отойди пока парень.

Все готовы?

- Да! Раздалось со всех сторон.

- Ну, тогда к бою!!!

- Сходитесь. - Пробасил Воевода.

После этих слов Воин, что был помоложе рванул к БОТ-у и попытался ударить его кулаком прямо в нос. Но Борис убрал голову с линии атаки, перехватил атакующую руку в захват, вывел противника из равновесия и не отпуская уложил его на землю, добивая кулаком в челюсть. После такого парень уже не встал.

- И это все что ли?

Глокфер попытался схватить своего противника, но тот оказался шустрым парнем. Ушел от него в бок и зарядил ему рукой по животу, а затем второй в голову. После чего гигант взревел, схватил и, подняв над головой, швырнул его в стоявших неподалеку воинов. Те постарались поймать его и завалились. Потом парень вскочил и снова пошел в атаку. Легко увернулся от руки гиганта и зарядил ему в челюсть. Потом еще и еще.

Со стороны служивых раздавались радостные крики. Глокфер рубанул наотмаш рукой, но опять не попал, после чего получил еще два удара в челюсть. Затем ему удалось поймать бьющую руку в тиски своих пальцев. Он резко дернул противника на себя, заключил его в свои объятья и начал душить. Дури у бывшего короля мертвых хватало. Воин начал кряхтеть и хрипеть. Когда все поняли, что дело плохо, все кинулись к Глокферу. Воины схватили его за руки и попытались разжать их. Один забрался к нему со спины и начал душить за шею, чтобы ослабить хватку, но получил затылком гиганта в лицо и свалился навзничь. В этот самый момент служивому удалось вдохнуть немного воздуха, но все продолжилось по новой.

- Глокфер, отпусти его! – проорал БОТ. Повисший на руке гиганта.

Но тот находился в боевой ярости и не обращал на него никакого внимания.

«Убить, раздавить эту надоедливую мошку, стоящую у меня на пути. Переломать все кости». – Раздавались у него в голове мысли того, кем он был ранее.

«Вырвать сердце и сожрать, а потом убить всех остальных и так же сожрать».

Его глаза засветились тусклым красным огнем, а от тела начала расходиться тьма и частицами тумана расползаться в разные стороны.

- Отпусти его, Глокфер. – спокойным голосом приказал DeathRock, сумевший, наконец, обрести контроль над своим миньоном, активировав нужное умение.

Огонь в глазах угас, тьма рассеялась.

Гигант подчинился и с удивлением посмотрел на некроманта, который смотрел на него с полным решимости взглядом. Потом встряхнул головой, избавляясь от наваждения. Он медленно ослабил хватку и, не давая парню упасть, поддерживал его руками. – Простите, я не хотел, оно как-то само так вышло.

Парень начал ловить воздух ртом и раскашлялся.

К нему с опаской подскочили два соратника. Гигант передал его им. Из рук в руки.

Остальные воины стали доставать мечи. А охранники наставили на него свои копья.

Борис Олегович загородил Глокфера собой, показывая в сторону готовых напасть раскрытые пустые ладони. – Эй, парни вы чего? Ну побуянили немного, с кем не бывает. Чего за оружие то хвататься. В конце концов, наш гигант - это не чучело соломенное, для отработки на нем ударов, а настоящая боевая единица, призванная защищать, призвавшего его мага. И в бою он очень хорош, уж поверьте моему слову, не стоит проверять это на деле. И потом, парни, вы же первые начали.

- Мы первые? Ты видал, что он натворил за столом?

- А кто отпускал в нашу сторону оскорбительные слова? Или забыли уже над чем смеялись, горячие веселые парни?

Сделав паузу, для того чтобы его слова дошли до всех, продолжил. - Решили удаль свою показать, молодецкую. А оно видите, как оказалось. Он у нас и без оружия много чего может, и очень опасно его провоцировать, потому что он и есть оружие.

DeathRock подошел и встал рядом с игровым аватаром деда. Заслоняя гиганта, своим тощим телом. И подтверждая слова деда, кивнул. – Все верно сказано.

И тут раздался громкий голос поварихи.

- А ну-ка, прекратили тут, а то сейчас половником перее… Ой. Простите Афанасий Петрович, - осеклась, подоспевшая кухарка, - и вы здесь?

Раздалось недвусмысленное – « Кхе-кхе» в кулак от управляющего дома старосты.

И продолжила говорить повежливее, - Я хотела, сказать звездану, ну… или… зашибу.

Из толпы раздались смешки. Все знали, что эта женщина имела ввиду, она может действительно «звездануть».

Примечание автора:

Звездануть – сильно ударить кого либо. Толковый словарь Ефремовой. Т и Ф Ефремова.

- Ладно, будет вам, уберите мечи! – попросил торговец.

- Убрать мечи, парни. – Продублировал команду воевода. Все тут же подчинились.

Афанасий Петрович приобнял Митру и успокоительным жестом махнул охранникам увеселительного заведения. Или как это говорится – дал отмашку, после которой их лица сразу подобрели.

Купец взял инициативу на себя - Предлагаю нам сдвинуть столы и выпить за мировую. Как вам такая идея?

И протянул свою ручищу Борису.

На что тот ответил – Согласен!

И они крепко пожали друг другу руки. Очень крепко.

- Э-эх! Вот ты мне сразу понравился! – Заявил торговец и хлопнув его по плечу, продолжил – И героя своего давай к нам, я ему сейчас столько мяса закажу, сколько душе угодно. Пускай лопает! Только, чур, костями в меня не кидаться.

Рассмеявшись, он погрозил ему пальцем.

- Ну чего мы стоим? Пойдемте скорее за стол. И все двинули обратно в таверну

- Я не понял. – Недоумевал застывший у входа Петька. – А кто победил то?

- Ты победил, сорванец! – Заявил довольный раскладом торговец. И на радостях он сунул ему в руку еще одну серебряную монетку.

Все постояльцы вернулись в таверну. Потом крепкие парни сдвинули столы и перенесли лавки и дополнительные табуреты.

- Ты как парень? – Спросил Борис у служивого, которого немного помял гигант в своих объятьях.

- Нормально. В груди болит немного. - С отдышкой прерываясь на каждом слове сказал молодой воин. – Жить буду.

Глокфер, стоявший неподалеку, прищурился. Но ничего не сказал. Решив для себя, что лучше не лесть. Как они сказали про него: «настоящая боевая единица, призванная защищать своего мага».

Вот он и решил молча соответствовать. А еще, ему, бывшему Королю мертвых очень не понравилось что какой-то мальчишка, некромант, смог остановить его, отдав ему команду, ну прямо как хорошо дрессированной собаке. Очень не понравилось.

И хотя с другой стороны он был благодарен DeathRock-у за своевременное вмешательство. Еще бы чуть-чуть и он бы попросту убил парня, ну или покалечил в своих «железных объятьях».

К тому воину, что крепко, досталось от Глокфера, подошла Митра, ей сразу уступили место два товарища, что усадили его на лавку возле входа и поддерживали все это время.

- Сейчас я тебе помогу. – Сказала она и провела руками над телом воина, как будто сканируя повреждения, затем с грустью покачала головой. – Вот зачем, скажите на милость, вам молодым спокойно не живется?

Затем она положила одну руку парню на грудь, вторую на шею и произнесла – Да будет благословенна милосердная богиня Ивлина, к тебе взываю, прошу, дай мне силы излечить раны сии.

Тут ее тело окутало нежное золотое сияние, которое через руки стало распространяться на тело раненого парня, устраняя повреждения и приводя в норму органы, кости и связки.

Затем, когда работа была закончена, она, выбившись из сил, села на лавку и прислонилась к стене. К ней тут же подскочил Афанасий Петрович, предлагая свою помощь.

Она устало улыбнулась ему и погладила его своей нежной рукой по щетинистой щеке, достала из своей сумки пузырек с каким-то снадобьем, откупорив крышку, залпом выпила содержимое, пополняя запас энергии.

- Интересно, а почему она нашего «малыша» не лечила таким вот способом? – Тихо поинтересовался Борис у внука.

- Потому, что энергия жизни противопоказана для созданий смерти. – Так же тихо объяснил ему тот.

- Но наш Глокфер-то на половину к живым относится. В нем вроде бы две силы: и жизни, и смерти.

- Может, решила не рисковать и обойтись снадобьями. И потом… смотри, как ему еда восстановиться помогает лучше любого зелья. И ожоги сходят. Еще чуть-чуть и будет сиять как поросеночек.

Они втроем вошли в таверну. Глокфера провожали недобрые взгляды дружинников, переживавших за своего собрата. Гигант же делал вид, что они его вовсе не беспокоят и что все здесь присутствующие, которые желают ему провалиться как минимум в преисподнюю –пусть идут лесом и друзей своих с собой прихватят.

Мимо БОТа прошествовала красавица повариха с пышным бюстом и половником в правой руке. Увесистый паломник, конечно же, мужчина не заметил.

- Хороша девка. – Сказал он негромко, но был услышан и одарен интересующимся взглядом рыжеволосой красавицы. Подмигнув Борису, она развернулась и прошла на кухню.

БОТ же задумался о чем-то, но мысли его прервали, похлопав по плечу и усадив на свободное место.

- Ну садитесь. Забудем старые обиды и выпьем за обретение новых друзей и за наше здоровье. А так же за гостеприимство этой таверны! – сказал купец.

Все подняли глиняные кружки и выпили хмельного квасу.

- Кушайте, не стесняйтесь.

- А мы и не стесняемся, всегда приятно перекусить в хорошей компании. – Ответил Борис.

- Это точно, это ты хорошо подметил!

Между делом купец поинтересовался.

- Ты где так драться-то научился?

- В военной академии.

- Это где ж такая?

- Очень далеко от сюда.

- Так вы не местные что ли?

- Верно подмечено. Издалека. Теперь же я живу в лесах Ассоры. Точнее жил.

- А что так?

- Да пожар у нас там был. Все мое имущество вместе с домишкой моим и сгорело. Только обустроиться успел. Эх, все пропало. Вот и иду в ближайший город, чтобы там попытать счастье. А пока планируем здесь, на постоялом дворе комнату снять для ночевки. Завтра же двинем дальше. А сюда через лес шли.

- И как добрались? Без происшествий? – Преломив хлеб, он дал второй кусок Борису.

- Происшествия были, на нас сам Хозяин леса напал. Огромный такой волчище!

После этих слов за столом повисла тишина.

- Да брешешь, поди, не может такого быть! – встрял в разговор Афанасий Петрович. – Он сам, просто так, на хороших людей не нападает. Он лес бережет от монстров заблудших, от людей недобрых, что в охоте меры не знают. Зачем хороших людей обманываешь да и силушкой такой обладать нужно, чтобы его одолеть.

- Не обманывает он. – В разговор вступил некромант. Затем, достав камень с заключенной в нем душой Хозяина леса, продемонстрировал присутствующим, вызвав тем самым двоякие чувства. У кого восхищения, а у кого и ненависти, потому что хозяина леса уважали все. И даже приносили ему дары, оставляя на специальном большом плоском камне, на краю леса.

- Что же вы наделали, мужики. – С досадой в голосе заявил Афанасий Петрович.

Охотники за крайним столом, слышавшие их разговор, начали вставать, да и некоторые местные селяне уже смотрели на БОТа и его двух спутников недобрыми взглядами. Охрана же заведения подошла ближе к столу купца и преградила путь самым шустрым из местных.

Воевода с дружиной тоже повставали со своих мест и стали на охрану купца и его дорогих гостей. Некоторые оттолкнули кое-кого на почтительное расстояние. Да так, что огромный борзый детина завалился на пятую точку.

- Вы кого защищаете, служивые? – Сказал один из местных охотников. – Отдайте нам этих душегубов и дело с концом.

- А ну успокоились все. Тут разобраться сперва надо. – Прикрикнул на селян воевода своим басом. – Я вам никого отдавать не собираюсь. А будете лезть на рожон, пеняйте тогда на себя.

Глокфер прервал свою трапезу и вылез из-за стола. Встал рядом с дружинниками, чем охладил пыл слишком скорых на расправу местных бугаев. Они в испуге отошли на приличное расстояние.

Борис Олегович понял, что их, возможно, ожидают неприятности, немного приуныл. Некромант, второпях, приготовил парочку боевых заклятий, но не спешил их применять. Афанасий Петрович строго смотрел на него. Купец же заявил управляющему.

– Да погоди ты судить, тут действительно сперва разобраться надо.

Положил свою руку на плечо БОТа, успокаивая его.

– Ну, давай, парень,. Рассказывай.

- Что рассказывать? - Сразу не сообразил он.

- Как так вышло, что вы зверя, которого местные, можно сказать, боготворили, завалить умудрились. Не беспокойся, я вас в обиду не дам. Если что завтра с собой возьму и увезу подальше отсюда. Все равно уезжать собирался. Так что давай, рассказывай.

Борис Олегович начал говорить.

– Значит, шли мы по лесу, а тут он выскочил. Весь вспененный, в крови, по бокам стрелы торчат, местами бока изорваны даже ребра видать, глаза бешеные. Он на меня сразу кинулся, чуть было не загрыз.

Дальше его прервал DeathRock.

- Отравлен он был, смерти специально искал. Раненый зверь готов был на любого напасть на своем пути. А тут мы ему подвернулись.

- Вот что мы в его теле нашли. – Борис Олегович достал из инвентаря обломки стрел с запоминающимися наконечниками, испачканными в запекшейся крови зверя и протянул их купцу. Тот взял аккуратно, рассмотрел и передал воеводе. – Можете оставить себе. Вы только представьте, что такой обезумевший зверь смог натворить, если бы добрался сюда…

- Деревне бы не поздоровилось. – Заметил один старик, сидевший за соседним столиком.

Все посмотрели на него. Седовласый старец с длиной бородой встал, опираясь на свой посох и пошел к столу купца. Пока он шел, молодежь расступалась перед ним, с почтением уступая дорогу. Сразу стало понятно, что это уважаемый в деревне человек. А он продолжал говорить.

- Жаль зверюгу конечно. Еще мой дед о нем часто рассказывал, когда он малым был и заблудился в лесу, его тогда пол деревни искало, найти не могло. Он тогда, значит, обессилил совсем, а хозяин леса его нашел. Да! Не тронул еле живого мальчишку. Взвалил на свою лохматую спину и, это самое, принес его прямо в деревню, к людям.

- А моего деда он от смерти спас, когда заблудший монстр его в лесу чуть не порвал, у него от того случая на всю жизнь на груди шрамы остались. Он того загрыз.

Воевода же нахмурился, повертел древко в руке и сказал. – Знакомое оружие. Об используемом ими яде и его действии я наслышан. Будь прокляты, Коринфские наемники. А не по твою ли это душу Никанор Александрович?

- Как пить дать, по мою, это уже третье нападение будет за два месяца. – Заявил купец.

- Возможно, не такие уж они и хорошие воины, если не смогли выполнить заказ с первого раза. – Озвучил догадку один из воинов.

- Они нападали не на меня лично. – Продолжил торговец. – А на собратьев по гильдии. Оба раза успешно. У меня благодаря этому и появилась мысль о том, что кто-то намерено режет нашего брата, устраняет конкурентов значит. Вот поэтому я и нанял вашу дружину для охраны. И теперь, благодаря вам, мы узнали, что они здесь.

Воевода обратился к сидящему напротив него гостю. - А скажи-ка мне БОТ, не видел ли ты тел растерзанных Коринфских убийц? Ведь если Хозяин леса до вашей встречи был еще жив, то возможно кого-то из них он отправил на тот свет.

- Нет, не видел.

- Жаль.

- Видно богатые у вас враги появились, коли им по карману нанять таких головорезов. – Сделал вывод DeathRock. – Или вы умудрились перейти дорогу кому-то из влиятельных господ.

Все дружно уставились на него и он замолчал.

- В нашем деле возможно и такое. Опасности подстерегают на каждом шагу.

- Не у вас, а у нас. – Поправил некроманта воевода. - Наш Князь, как известно, служит императору Еремею-4, а он состоит во вражде с королевством Нордов. Мы знаем: их король прибегает к услугам Коринфских наемников. И раз уж их отряды появились на нашей территории - то, стало быть, нужно готовиться к войне.

- Ну что… я думаю, к нашим гостям претензий больше нет? – Спросил у собравшихся купец.

Афанасий Петрович посмотрел на старика, мол, решение принимает он.

- Претензий никаких нет. – Заявил староста и, опираясь на свой посох, подозвал к себе одного из крепких телосложением охотников, поманив его пальцем.

– Ты, вот что, Алеша. – Сказал он, обращаясь к нему. – Давай-ка, возьми пару тройку смелых ребят и прошерстите лес. Пока не стемнело, может, найдете чего. Только очень тебя прошу, будь осторожнее. Надеюсь, мне вас учить не надо. Вы у меня… это самое… парни опытные. Потом придете и доложите мне или воеводе о том, что найдете или увидите.

- Справятся ли твои охотники? – Спросил старосту деревни купец.

- Эти справятся. – Заверил его староста.

- Да и остальным скажите, пусть наготове будут. – Посоветовал воевода. – А то мало ли чего. Я своих посменно в дозор поставлю, да и весточку с почтовым голубем князю пошлю, чтобы сюда наших людей в подкрепление прислали. Не нравится мне, что по нашей земле неприятель как у себя дома ходит. Ой как не нравится.

- Мужики у нас крепкие да сноровистые, охотники да промысловики, быть может, отобьемся, если полезут. – Сказал Афанасий Петрович.

- Но все же… куда им до настоящих воинов? Придется мне здесь остаться. Как ты на это смотришь? – Обратился воевода к купцу.

- Как-как? Плохо, товарищ мой дорогой, мне ведь чтобы караван в город довести, тоже люди нужны. Но ведь и деревню ты не бросишь на произвол судьбы. Я ведь тебя знаю.

- До утра мы у вас перекантуемся. – Сообщил старосте купец. – А завтра погрузим в телеги то, что не догрузили сегодня и в путь.

-Добро. – Ответил ему тот.

И уже обращаясь к воеводе.

- Сколько со мной человек для охраны даешь?

- Десять человек. Старшим Мстислав с вами поедет. Он парень толковый, с ним не пропадете.

- Хороший выбор! Согласен. Удачи тебе друг. – Купец пожал ему руку. - Да помогут нам наши боги.

- И преумножат нашу удачу. – Ответил он.

- А предложение взять нас с собой еще в силе? - Обратился Борис к купцу.

- Конечно, мне не помешают дополнительные бойцы и боевой маг, хоть и молоденький совсем. Уж если вы смогли победить самого хозяина леса, то, мне кажется, в защите каравана не оплошаете. – Купец задумался и сказал. - Я вам еще и заплачу. Вот возьми первую половину суммы.

После этих слов он снял с пояса кошель, развязал тесемки и на счет БОТа упало двадцать серебряных монет.

- Вы пока устройтесь на ночлег, до вечера решайте свои дела, снимите здесь номер, приготовьтесь в дорогу, а с утра у таверны встретимся. А сейчас, извини, мне пора. Есть дела, которые нужно закончить сегодня.

Затем все распрощались и разошлись по своим делам. Троица героев двинулась к стойке, где стоял слуга и протирал очередную бутылку до блеска. Нпс персонаж, не отрываясь от этого незатейливого занятия, поинтересовался

– Чего, господа, изволите?

- Ух, ты, господа значит. – Заулыбался Борис и продолжил. – Да нам бы номер снять до утра, если можно?

- От чего же нельзя, добрым людям мы всегда рады.

- И сколько?

- Десять серебряных.

- Сколько?! – Удивился Борис Олегович.

- Десять серебряных монет. И не монетой меньше.

- Вот же «жлобяра».

- Пятнадцать серебряных монет. – Заявил своим чопорным голоском, так называемый администратор.

- Ах, ты сука. – Негромко, но не менее страшно заявил Глокфер. Он было потянул руку к местному администратору. Но БОТ схватил его за руку.

– Да что вы меня сегодня все время останавливаете? Дайте я этому гаду хорошенечко всыплю. – Разозлился гигант.

Не далеко от них стоял Афанасий Петрович и успокаивал свою подругу знахарку, ее очень напугало то, что возможно будет война с королевством Нордов. Она понимала чем это грозит простым мирным людям.

Услышав гам, возле стойки, управляющий домом старосты поцеловал в макушку женщину и поторопился к гостям.

- Ну что здесь за шум?

- Вот будущих постояльцев не устраивает цена.

- Сколько ты запросил?

- Десять серебряных монет.

- Уже пятнадцать. – Напомнил ему БОТ.

- Вот же дурень. А ну, предоставь, хорошую трехместную комнату нашим героям, причем бесплатно. Ты что, не слышал, они, возможно, деревню спасли от разъяренного зверя, а ты! Мог бы сразу меня позвать, а не своевольничать.

Слуга быстро достал ключи от нужного номера с биркой на веревочке и протянул гостям со словами. – Вот, вторая дверь от лестницы направо. Простите, пожалуйста.

- Радуйся, что я сегодня добрый. – Заявил гигант. – И сытый. А то бы я тебя съел.

Затем Борис взял ключ и они пошли наверх, в свой номер.

Комната на втором этаже действительно оказалась неплохой, только вот ни одна кровать не подошла Глокферу по габаритам. Ему пришлось стянуть матрас, взять подушку и улечься на полу, укрывшись одеялом, насколько это было возможно. После чего гигант заразительно зевнул и уснул.

- Умаялся бедолага. Смотри, внук, как быстро он вырубился.

- Да уж, сегодняшний день был весьма насыщен событиями. – Подтвердил игрок с ником DeathRock.

Борис Олегович подошел к окну и, аккуратно отодвинув штору, глянул на улицу.

- Обзор хороший, пол деревни видно. – Заявил он. - А воевода то-молодец, грамотный вояка оказывается. Посты расставил – любо дорого посмотреть. Вот оно как, а потом эти парни их сменят, понятно.

- А вот значит и наши охотники выдвигаются, в лес пошли, на разведку. Вчетвером. – Заметил некромант.

- А чем там наш купец занимается? Понятно, с мужиками разговаривает. Вот какой-то здоровый рыжий бугай бородатый в фартуке подошел с инструментом. Телегу чинить будет. Местный кузнец, наверное. Он-то мне и нужен. Но это все потом. Ваня, я думаю, на сегодня хватит. Пора выходить отсюда.

- Согласен, дедушка.

- Да и поесть бы нам не мешало. Виртуальная еда хоть и вкусная, но и о настоящем теле подумать надо. Ты как считаешь?

- Конечно нужно. Ложись на свою кровать и выходи из игры.

Они оба приняли горизонтальные положения. Иван вызвал в меню опцию - выход из игры и подтвердил. ДА

После чего его тело растворилось в воздухе.

- Катенька.

- Слушаю вас, Борис Олегович. – Раздался приятный женский голос виртуальной помощницы.

- Выводи меня из игры.

- Хорошо. – Сообщила девушка. Тело БОТа так же покинуло этот мир.

Глокфер же в это время не спал, он лежал с закрытыми глазами и слушал внимательно о чем переговаривались два его спутника и открыл глаза после странного звукового сигнала и увидел как распалось на атомы тело БОТа, а затем и вовсе исчезло.

- Ничего себе. Так выходит, малец не врал.

Глава 15. Снова дома.

Посреди зала, с шипением, открылась игровая капсула, выпуская наружу Бориса Олеговича.

- Ну, вот мы и дома. – Сказал дедушка.

Иван торопливо снял шлем и, бросив его на мягкое кресло, в котором только что сидел, побежал в коридор.

- Ваня, ты куда? – Поинтересовался генерал.

- В туалет, дедушка!

- Так… ты что? Терпел все это время, что ли?

В ответ он услышал, как захлопнулась дверь и раздалось торопливое журчание.

- Ну, ты даешь, внучок.

Потом Борис улыбнулся и сказал.

– Надеюсь, ты у нас парень меткий.

Надел тапочки, пошел на кухню, «ставить чайник».

Наполнив его водой из-под крана, хозяин квартиры поставил его на специальную подставку, после чего заработала приятная синяя подсветка и он начал кипятить воду. Снова раздался знакомый шум, заглушающий работающую морозильную камеру холодильника.

Открыв навесной шкафчик, Борис Олегович достал две кружки и поставил на стол.

Затем взял распакованную коробку с пакетиками фруктового чая, вынул два и разложил по кружкам, насыпал сахар.

Вода начала закипать. В это же время на кухню зашел внук, предварительно тщательно вымыв руки в ванной комнате.

- Сегодня на удивление тихо. – Сообщил ему дедушка.

- А что, бывает иначе? – Поинтересовался внук.

- Еще как бывает, Ваня, со мной по соседству сейчас один парень живет, так вот он читает «рэп». Представляешь, какие он мне концерты каждый день устраивает. Ты вот что, присаживайся. Давай, в ногах, как говорится, правды нет. Ты кстати как, не проголодался? Лично я бы сейчас слона проглотить целиком не отказался.

Иван заулыбался и кивнул в знак согласия.

Доставая из холодильника кастрюлю и ставя ее на плиту, военный в отставке заявил.

- Война войной, а обед по расписанию! Правильно я говорю, рядовой некромант?

- Так точно! – Подхватил игру дедушки Иван.

Примечание автора: Фраза «Война войной, а обед по расписанию» принадлежит Фридриху Вильгельму Первому, королю Пруссии, который сам часто принимал участие в боевых сражениях. От чего это выражение принимает прямой смысл.

Разогрев еду, они вкусно пообедали. Затем внук помог прибраться на кухне - помыл посуду и, протерев сухим полотенцем, поставил ее на место.

В прохладной квартире было хорошо и уютно, но в то же время на улице было очень жарко.

На сей раз природа решила подарить городу Белогорску, еще один теплый летний денек, когда можно спокойно наслаждаться палящими лучами солнца, лежа где-нибудь на берегу реки или озера.

Посидев немного на диване, Борис Олегович предложил внуку прогуляться.

- Давай, Ваня, собирайся на улицу. Форма одежды спортивная. Как я и обещал - мы с тобой заглянем в наш городской парк, сделаем небольшую пробежку, и посетим площадку с всевозможными турниками и тренажерами.

- Ну… дедушка. – Начал было причитать внук, у которого не было никакого желания выползать на улицу в такую жару.

- Для молодого организма это полезно, а для моего пожилого просто необходимо. Так что давай, да поживее. – Сказал хозяин дома и пошел в другую комнату, где достал из шкафа два комплекта универсальной спортивной одежды, которая подстраивалась под формы и телосложение носителя. И два головных убора - бейсболки того же темно-синего цвета. Сунув один комплект внуку, начал надевать свой. Через несколько минут они уже были готовы к нагрузкам и, предварительно закрыв дверь, спускались по лестнице во двор.

- Добрый день, Борис Олегович. – Поздоровался на первом этаже пожилой вахтер в форме ВОХР, с пышными седыми усами.

- Здравствуй, Петр Васильевич. – Сказал дедушка Вани и крепко пожал руку бывшему отставному офицеру.

Затем это сделал и Иван.

- Я смотрю, вы на пробежку собрались, да еще и внука с собой прихватили.

- Да. Так сказать, приучаем молодое поколение к спорту.

- Это правильно! А я вот, никак не соберусь начать. – Посетовал охранник. – Занимаюсь исключительно умственной зарядкой. От скуки.

- Это какой же? – Поинтересовался генерал.

- Разгадыванием кроссвордов!

Борис Олегович рассмеялся.

- Вот, например, никак не могу слово подобрать. Пятое по горизонтали. Означающее класс боевых надводных кораблей, способных выполнять задачи независимо от основного флота, среди которых может быть борьба с легкими силами флота и торговыми судами противника.

- А сколько букв? – Поинтересовался Иван.

- Семь. – С надеждой услышать правильный ответ, сообщил усатый вахтер.

Ваня «порылся в своей памяти», но ничего такого в ней не нашел.

Борис Олегович когда-то знал это слово, но тоже вспомнить не смог. Увы!

- Ну, Google в помощь. – Пожелав таким способом успехов старому знакомому, они вышли из подъезда.

- Приятной пробежки. – С этими словами вахтер вернулся к себе в стеклянное помещение с мониторами и рацией, а так же с другими атрибутами помещения охраны – «пепельницей и чайником». Почесав в затылке и подумав немного, он сказал.

– А мы не ищем легких путей, если не получается атаковать с наскока, зайдем с флангов и тыла. Какие там еще слова остались?

И снова зашуршал страницами дешевой газеты.

Примечание автора: "Да, представьте себе, в будущем газеты никто не отменял. Правда, целлюлозу для книгопечатания производили из конопли. Уверяю вас, вы не ослышались. Из того специального сорта, который не содержит ни капли наркотических веществ".

Во дворе было тихо, лишь только изредка можно было встретить какого-нибудь прохожего, задержавшегося на обеде. Детская площадка была полностью пуста. Никто не штурмовал пластиковую горку, одиноко стояли качели, раскачиваемые дуновением заблудившегося ветерка. Все свободное от работы население города Белогорска старалось держаться в тени или рядом с каким-нибудь водоемом.

Иван вместе с дедом не спеша бежали по тротуару в сторону парка. По дороге они посетили один из придорожных магазинчиков и купили себе по бутылочке минеральной охлажденной воды и побежали дальше.

Вот наконец внук с дедом прошли на территорию парка через центральный вход. Многовековые деревья, растущие в нем, дружелюбно встретили их своей прохладой.

До спортивной площадки оставалось пробежать всего лишь пятьдесят метров.

- Ну что, Ваня, давай наперегонки? Или боишься продуть старику.

Иван, прищурившись, посмотрел на деда с задорной искоркой в глазах. Видно что-то хитрое задумал.

- А давай! На счет раз! – И помчался что было сил прямо до самой спортплощадки.

- Вот наглец! – Заявил дедушка. – Ну, держись! – После чего помчался за внуком.

Но как ни старался - Ивана догнать он не смог.

- Ух, ну и жара! – Борис Олегович, тяжело дыша, наклонился, опираясь ладонями о колени, и сказал. – Лихо ты меня «сделал»!

- Твоя школа! – Заявил Иван, стараясь восстановить дыхание, ему казалось еще чуть-чуть и сердце выпрыгнет из груди.

Отвинтив крышки от бутылок с минеральной водой, они принялись пить, только Иван в отличие от деда пил так - будто делает это последний раз в своей жизни.

- Не спеши. Сделай пару глотков и погоди немного, затем еще пару глотков. Да не дыши ты так! Тяжело тебе?

- Тяжело.

- Выносливость, Ваня, оказывается, тоже тренировать надо. Выравнивай дыхание. Уже лучше. Приступаем к разминке.

- А это разве не она была? – Спросил внук у деда, все еще тяжело дыша. Жаркая погода все-таки создавала дополнительную нагрузку для организма.

- Это была маленькая прелюдия. Мы еще с тобой будем отжиматься на брусьях!

- Ох, блин. – Без энтузиазма произнес Иван.

- Давай, делай как я. Вот так, ручками машем, кисти разминаем. Теперь наклоны корпусом влево, вправо, назад, вперед. Еще пару раз. Теперь шею разминаем… Ну а теперь залазь на брусья.

- Только после вас! – Предложил он деду. – Так сказать, продемонстрируйте молодому поколению - как это делается.

- Какое великодушие с твоей стороны. Ну, тогда смотри и учись, салага!

- А что такое - салага? – Поинтересовался внук.

- Это… вроде как… Нуб, по-вашему. – Ответил дед, а затем одним рывком оказался на брусьях, выровнял тело и начал отжиматься. Сделал ровно двадцать повторений и спрыгнул обратно. – Теперь твоя очередь.

Иван потер руки ладонями друг о друга, затем о штаны и запрыгнул на брусья.

Восемь раз сделал легко, девятый уже с трудом, а вот десятый парень выжимал из последних сил.

- Ну, ты силач! – В шутку похвалил его Борис Олегович.

Иван устало предложил уйти.

– Деда, пойдем отсюда.

- Это почему же? – Поинтересовался старик.

- Душно очень. – Все еще тяжело дыша, он снова принялся опустошать бутылку с уже теплой водой.

- Ну, хорошо, Ваня, пойдем обратно. В магазин зайдем по дороге. Я тебе, помнится, похлебку обещал по-суворовски. Нужно кое-что из продуктов докупить, а то у меня не хватает ингредиентов.

И они пошли обратно по пышущему жаром асфальту, горячий воздух своими потоками искажал видимые вдалеке объекты. Солнце, казалось, не щадило никого. Выйдя из парка и оставив там спасительную тень деревьев, они попали в объятья душного города.

- Да Ваня, ты был прав, выбраться сегодня на пробежку - была не самая хорошая идея. – Заметил дедушка. Так они прошли до конца дома и зашли за угол. До ближайшего магазина оставалось пройти еще метров пятьдесят.

- Как бы еще солнечный удар не поймать.

- Или тепловой. – Заметил Борис Олегович.

Магазин их встретил прохладой и свежестью подаренной работающим на пределе своих сил кондиционером. Звон колокольчика у двери сообщил о новых покупателях.

Маленькое и довольно уютное помещение с пышнотелой и улыбчивой ко всем клиентам продавщицей в униформе и с бейджиком на груди. Атмосферу дополняли приятная музыка, доносившаяся из маленьких колонок, закрепленных на стенах и слова диктора, сообщающие радиослушателям о необходимости поберечь свой организм от перегрузок в столь жаркую погоду.

- Здравствуйте. Чем могу помочь? – поинтересовалась она.

- Здравствуйте. Я бы хотел купить сушеные грибы, один лимон, головку репчатого лука.

- Такой подойдет? – Услужливо поинтересовалась девушка.

- Да, вполне подойдет. – Ответил Борис Олегович. – И еще кусочек вон той рыбки.

Продавец взвесила овощи, затем кусок рыбы, и сложила все продукты в пакет. – Еще что-нибудь? – Поинтересовалась она.

- Да еще две бутылки охлажденной минеральной воды. Вот теперь точно все.

- Чем будете расплачиваться?

- Карточкой.

- Понятно. – Девушка протянула клиенту переносной терминал. – Приложите вашу карту сюда, пожалуйста.

Раздался звуковой сигнал, сообщающий об успешной оплате.

- Спасибо за покупку. Приходите еще!

- Пожалуйста. – С этими словами дедушка протянул внуку бутылку с холодной водой. - Ну и жара сегодня! Того и гляди, люди в обморок падать начнут!

- Уже падают. – Подтвердила девушка-продавщица. – У меня брат на скорой помощи работает. Говорит, что им сейчас очень тяжело. Ни одной свободной минуты, со всех концов города поступают звонки с просьбой о помощи.

- Дедушка пойдем скорее домой. – Попросил Иван, утолив жажду.

- Хорошо Ваня, пошли.

Внук взял пакет с продуктами и они вышли из магазина.

По дороге домой они встретили бродячего пса, изнывающего от жажды. Иван даже попытался напоить его водой со своей бутылки. После чего, лохматый лениво побрел дальше, ища место, чтобы укрыться от палящего солнца. Наши же путники выбросили пластиковые пустые бутылки в ближайшую урну и продолжили свой путь домой. И вот они прошли проходную и, наконец, добрались до дедушкиной квартиры.

- Эх, как же приятно очутиться дома. – Заявил Иван.

- Прости, Ваня. – Сказал Борис Олегович. – Пойти на пробежку в такую жару было не хорошей идеей.

- Ничего страшного, мы должны уметь преодолевать трудности, мы же мужчины!

- Это ты правильно сказал. – Дедушка взъерошил волосы внука своей правой рукой, забрал у него пакет с продуктами и отправил его принимать душ. А сам пошел на кухню. Разложил припасы по местам и приготовил себе сменную одежду. Когда внук покинул душевую, пошел принимать водные процедуры сам.

Иван пошел в зал достал из сумки мобильный телефон и проверил на наличие сообщений и пропущенных вызовов.

- Мама звонила шесть раз и папа раза четыре, нужно срочно перезвонить. – Решил он и нажал на пропущенный вызов. Вызов был принят практически сразу.

– Алло, Ваня. Слава богу, ты почему трубку не брал?

- Мама, я просто забыл зарядить телефон. – Ответил он.

- Мы с папой за тебя беспокоились. В городе из-за жары творится черти что! Люди теряют сознание, усиливаются хронические заболевания. Даже имеются случаи аварий на дорогах и предприятиях. По всем каналам передают: всем нужно быть очень осторожными. Даже техника и электроника выходят из строя. Как ты? Как дедушка?

- У нас все хорошо, мы только что сходили в магазин за продуктами. Дедушка себя замечательно чувствует. Он, кстати, сейчас принимает душ.

- Как у тебя голова, не кружится?

- Нет, не кружится, мама.

- Что-то я себя тревожно чувствую. А таблетки ты принял?

- Нет еще. – Сообщил Иван.

- Ну, Ваня, ты же мне обещал. Врач сказал, чтобы ты выздоровел нужно обязательно вовремя пропить этот курс.

- Хорошо мама. А как там папа? – Парень постарался перевести разговор в другое русло.

- Папа как всегда на работе. У них там ЧП. Начальники понаехали. Все службы работают в усиленном режиме. Я ему уже позвонила, у него все в порядке. А ты давай сейчас же прими лекарство.

- Хорошо, мам.

Молодой человек взял из сумки пластмассовую пластинку с таблетками, вынул одну, наполнил стакан прохладной водой, положил таблетку в рот и запил ее.

– Готово.

- Вот и умница. Отдыхай, вечером я еще позвоню. Пока, мой сынулечка!

- Ну мам!

- Мамуля тебя очень любит! Пока-пока.

Закончив разговор, он положил мобильный телефон на стол, ополоснул стакан и поставил его на место.

Через некоторое время из душа вышел дед, с полотенцем на голове, в домашнем костюме и спросил.

- Кто звонил?

- Мама.

- Ну и как у нее дела? – Поинтересовался Борис Олегович.

- У нее все хорошо. У папы, правда, на работе что-то случилось, но он тоже в порядке.

- О как! - Удивился дедушка.

- Нужно посмотреть новости. В городе, говорят, из-за жары все пошло кувырком.

- Так давай посмотрим, - с этими словами дедушка взял пульт с полки и включил небольшой плоский телевизор, весящий на стене возле стола.

По местному каналу передавали не очень приятные новости. Действительно из-за жары в городе страдали люди и случались сбои в работе техники, которая при перегреве выходила из строя. Городские службы МЧС, полиция и скорая помощь, а также все причастные организации находились в усиленном режиме.

Дикторы советовали воздержаться от прогулок под палящим солнцем, ну а если нет выбора, просили не забывать про головные уборы, стремиться находиться поближе к тени и употреблять как можно больше воды.

- Давненько у нас не было такой жары. Ваня, сколько там на термометре показывает?

Внук выглянул в окно. Там как раз был закреплен уличный термометр.

– Тридцать восемь градусов Цельсия в тени.

- Тридцать восемь. Это же сколько на свету получается? Сорок два, а может быть даже сорок четыре. – С этими словами Борис Олегович взял пульт от кондиционера и убедился, что климат-контроль работает исправно.

- Эх, вот бы дождик пошел! – Заявил внук. – Как бы стало хорошо.

- Да уж! – Согласился хозяин квартиры и посмотрел на улицу через окно.

На небе не было ни одного облачка.

- Ну что, внук, поможешь мне приготовить похлебку по-суворовски?

- Конечно помогу. Мне и самому интересно, что это за похлебка такая.

- Тогда вот тебе нож, принимайся за чистку картошки.

- А почему я? – Удивился Иван.

- Ну, хорошо. Можешь тогда почистить рыбу.

- Нет! Я лучше все-таки займусь картошкой.

- Вот хитрец!

- А сколько ее нам надо?

- Возьми штук пять средних.

Через некоторое время готовки, когда Борис Олегович уже добавил в кастрюлю все ингредиенты, Иван поинтересовался.

– Дедушка?

- Что такое?

- А тебе не кажется, что у нас уха получается?

- Ну, я бы так не сказал. Здесь и грибы, и кусочки лимона. Это уже не уха.

Прошло еще немного времени. Генерал взял ложку и зачерпнул немного похлебки, подул на нее и попробовал.

- М! – С довольным лицом произнес старик.

- Ну как!

- Есть можно! Давай Ваня, доставай глубокие тарелки и неси их сюда. – Сказал дедушка, выключая плиту.

Взяв поварешку, висевшую на специальной подвеске, возле плиты с другими приспособлениями для готовки, он принял тарелки и налил две порции прекрасно пахнущей похлебки и поставил их рядом с плитой. Затем с помощью кухонного полотенца аккуратно, чтобы не обжечься, перенес тарелки на стол. Достал нарезной хлеб, побеги зеленого лука, немного укропа петрушки, помыл проточной водой из-под крана и тоже положил на стол рядом с солонкой.

– А вот и витамины подъехали! Приятного аппетита!

- Спасибо!

- Только ты не торопись, а то горячее! Кушай аккуратно.

- Хорошо. – Сказал Иван и начал дуть на ложку.

- Ну как, нравится?

- «Офень»! – Что в переводе означало – Очень вкусно, дедушка!

Покушав, они перешли в зал и развалились на креслах, как это бывает после сытного горячего обеда, когда так и хочется приятно посидеть, а еще лучше, полежать на чем-нибудь подходящем.

Бесшумно работающий кондиционер нагонял прохладу в комнату.

- Ух! – Вздыхали оба представителя семейства Титовых от удовольствия.

- Чем планируешь теперь заняться? – Спросил Борис внука.

- Я бы с удовольствием поспал, если можно.

- А почему нельзя? Тебе никто не запрещает. Иди в свою комнату и ложись, отдыхай.

- А ты?

- А я еще посижу немного.

Борис Олегович взял с журнального столика свой мобильный телефон и открыл браузер. Ввел в окне поиска: «происшествия в городе Белогорске за сегодняшнее число».

И результат был таков: авария на дороге по причине ухудшения самочувствия водителя. Он, не справившись с управлением, выехал на встречную полосу и совершил столкновение с другим движущимся на встречу автомобилем, в котором находилась семья, возвращавшаяся из дачи, после отдыха, домой.

Все пострадавшие были госпитализированы.

А вот еще несколько аварий, в результате которых погибли четыре человека. Остановка предприятия из-за сбоя очистительного сооружения, обеспечивающего подачу чистого воздуха в рабочие помещения. Людей удалось эвакуировать, на данный момент ведется расследование, выясняется причина, по которой произошла поломка основного агрегата и другая – почему не запустился запасной аппарат, который должен был взять на себя эту функцию. В результате более ста двадцати человек попали в больницу с отравлениями разной степени тяжести.

Множество людей потеряли сознание прямо на улицах города и были госпитализированы в городскую больницу. Причиной оказалось ухудшение состояния здоровья в результате теплового или солнечного удара.

«Как бы нигде ничего не рвануло из-за этой проклятой жары». – Сказал Борис Олегович и отключил телефон. Встал с кресла, положил его обратно на столик и пошел в комнату для гостей, в которой Иван спал богатырским сном, немного посапывая.

«Уморил я тебя сегодня, Ваня, со своей физкультурой». – Укрывая его пледом, продолжил: «Спи, мой хороший, набирайся сил». А сам вернулся в зал и залез в игровую капсулу.

Снова раздалась фраза «Добро пожаловать в перекресток миров»!

Борис Олегович вновь оказался в теле своего игрового аватара, лежащем на кровати в комнате снятой на ночлег.

Сев на кровать, он увидел Глокфера. Тот стоял у окна и наблюдал за тем, что творится возле таверны. Слуги развесили масляные фонари, освещающие пространство перед домом. По периметру горело несколько костров, возле которых сидели вооруженные дружинники и о чем-то разговаривали.

- Не спится? - Спросил Борис Олегович у гиганта.

- Выспался уже. Вот стою, наблюдаю за мерзкими людишками.

- Это почему же это они мерзкие? – Поинтересовался Борис.

- Потому, что от них одни проблемы. Хрупкие надоедливые насекомые, готовые ради выгоды предать и сожрать друг друга.

- Ну не все же люди такие плохие.

- Все. Я хорошо изучил человеческую природу.

- Ну, что ж! Наверное, мы еще не раз сможем тебя удивить.

- Возможно, но не стоит сильно надеяться на это.

- Я смотрю, у тебя сошли почти все ожоги.

Гигант посмотрел на свои руки и затем на собственное отражение в зеркале на стене и сказал.

– Видно, мази и лекарственные эликсиры той знахарки очень хороши.

Шрамы затянуло свежей кожей. На широких скулах, начала пробиваться щетина.Обнаженный череп, на котором полностью обгорели все волосы, в результате нападения огненных магов, украшали рубцы. Глубоко посаженные глаза с тяжелым взглядом дополняли суровый вид.

- А скажи мне, уважаемый, а ее, ты считаешь хорошим человеком? – Спросил Бот. Ему хотелось понять, почему Глокфер сделал такие выводы и видит ли его спутник разницу между добром и злом. И необходимо было выяснить, насколько он адекватен, чтобы в будущем не появилось неприятных сюрпризов.

- Кого? Знахарку? Возможно. Только я в этом до конца не уверен.

- Почему?

- Ведь она тоже, Возможно, той же рукой, что лечила меня, если понадобится, пустить мне кровь. Почему ты сейчас так на меня смотришь?

- Просто пытаюсь понять, почему у тебя такое суждение о нас.

- К тебе лично и DeathRock-у у меня претензий нет. Все очень просто. Я всю жизнь сражаюсь с людьми, эльфами, гномами. И ни разу от них я не ждал милосердия или доброты. Они калечили меня, убивали моих воинов, я же в ответ проламывал их черепа, разрубал их на части, упивался их страданиями и болью. Иногда, в сражении, я одерживал победу и уходил обратно, порталом, в свой мир, с трофеями, а иногда они выигрывали бой. И тогда когда мой дух еще не успевал покинуть поле битвы, мне приходилось наблюдать, как они резали друг друга, как скот ради какой-то цацки или железяки вроде этой.

Гигант протянул пустую ладонь в сторону Бориса, сжал пальцы, как будто держит в них, что-то цилиндрической формы. И воин заметил как сгустки темной энергии из пустоты стекаются ему в руку и из них формируется тот самый меч, который он вытащил, когда-то из болотной тины.

- И будь уверен, это повторится еще не раз.

- А что происходило с тобой после смерти?

- Через некоторое время я возрождался вновь, собирал свою армию и ждал открытия следующего портала.

- Теперь понятно, почему ты всех так ненавидишь. – Борис Олегович задумчиво почесал бороду. Решил, что тут есть над чем поразмышлять на досуге и сказал. – Будь я на твоем месте, я бы тоже всех ненавидел. Но, прошу, не забывай, что мы, если можно так сказать: «с тобой в одной лодке». Глокфер, надеюсь, ты понимаешь о чем я?

- Понимаю. У меня на вас грандиозные планы. Я надеюсь, что вы поможете мне вернуться домой. В мой мир.

- Вот и славно! – Сделав паузу, Борис сообщил собеседнику - А пойду-ка, я прогуляюсь. Посмотрю, что здесь и как. Интересно ведь! А ты отдохни от своих мрачных мыслей, завтра у нас, возможно, будет тяжелый день. И вам, ваше величество, нужно будет быть свежим и отдохнувшим.

- Как скажешь. - Спокойным тоном произнес гигант и снова уставился в окно.

Борис спустился по лестнице и пошел в сторону горевшего костра, который был ближе всего к таверне.

- Гляньте, кто идет! – Дружинники, сидящие у огня, его сразу приметили.

- Да это же наш «чемпион»! – Сказал темноволосый бородатый крепыш.

- Подходи сюда, к нашему костерку. Не бойся, мы не кусаемся.

- Спасибо за приглашение. Не откажусь. – Сказал Бот и принял из рук одного из воинов деревянную кружку с налитым глинтвейном. Запахло специями и вином.

- Пей до дна. – Посоветовал рыжий воин, что продал ему напиток.

- Ну, за ваше здоровье! – Сказал Борис, опрокинул в себя содержимое кружки. После выпитого напитка по телу прошло приятное ощущение теплоты.

- Скажи, хороший у нас напиток?

- Хороший! – После этих слов один из парней ободряюще похлопал его по плечу и предложил ему перевернутое деревянное ведро. – На вот, это тебе вместо табурета. Посиди с нами. Расскажи что-нибудь интересное.

- Что именно?

- Где бывал, что видал.

Но посидеть с ними ему так и не удалось. К ним подошел еще один воин, которого воевода назначил старшим среди них. При его появлении все служивые повставали со своих мест.

- Сидите-сидите. А ты Бот, будь добр, подойди сюда. – И пока все остальные рассаживались, Борис подошел к русоволосому воину, одетому в пластинчатый доспех с чеканным диском, изображавшим солнце на груди. Воин протянул ему руку для рукопожатия, оно оказалось довольно крепким, но Борис не ударил в грязь лицом.

На что парень утвердительно кивнул.

– Меня зовут Мстислав.

- Очень приятно, Борис. То есть Бот. – Ответил дедушка Вани.

- Меня воевода назначил ответственным за сегодняшний дозор и за охрану каравана на завтра. Как я понимаю, завтра вы поедите с нами. Поэтому я бы хотел посмотреть, на что ты способен. Я считаю, что лучше это выяснить прямо сейчас, а не когда начнется настоящая заварушка. Скажи, парень, у тебя есть меч?

- Только это. – Борис Олегович достал из инвентаря свое костяное оружие, с одной стороны покрытое острыми наростами из шипов, а с другой заточенное до состояния бритвы костяное лезвие, длиною почти с руку взрослого мужчины.

- Это что за диковинная штука? – Спросил чернобородый. Остальные тоже с интересом смотрели на это чудо.

- Ох уж эти игроки! Я так понимаю, что нормального меча у тебя нет.

- Нет.

- Кто-нибудь. Дайте ему свой. – Ни к кому конкретно не обращаясь, сказал воин.

- Вот еще. А вдруг он его сломает. – Сказал один из них.

- Или порежется. – Подхватил другой.

- Олег, дай ему, пожалуйста, свой меч. – Вежливо приказал Мстислав. Воин сначала не хотел этого делать. Он вынул из ножен свой меч, затем ревностно смотрел на оружие и неуверенно держал его в руках, как будто в последний раз, затем резко протянул его Боту.

- На, держи.

Слово командира закон.

Борис убрал костяное оружие в инвентарь и принял меч. Держа его за рукоятку, внимательно посмотрел на него, немного поводил им из стороны в сторону и с ожиданием дальнейших указаний посмотрел на Мстислава.

- Начнем, пожалуй. – Сказал тот, вынул свой одноручный меч из ножен и приказал – Атакуй.

При этом он даже не стал в боевую стойку, а свободную руку спрятал за спину.

Борис замахнулся мечом и ударил. Удар был легко отбит. Мстислав при этом с места даже не сдвинулся. Он нанес еще удар, затем выпад. Который тоже был блокирован. Борис разозлился и начал наносить удары один за другим. Мстислав продолжал защищаться и при этом не атаковал ни разу.

Воины, наблюдавшие за этим зрелищем, переглянулись и заулыбались.

Бот нанес еще один резкий удар, Мстислав же отошел в сторону с линии атаки. Борис чуть было не упал. По инерции сделав несколько шагов вперед, он резко развернулся, снова выставив меч перед собой.

- А теперь я. – После этих слов, воин нанес несколько ударов, каждый раз останавливая клинок от проникновения в тело противника. Затем он начал комментировать свои действия. – Убит... Ранен... Убит... Снова убит.

Три или четыре удара Борис смог блокировать мечом, один раз даже попробовал контратаковать, но был сбит с ног более опытным противником. Мстислав не стал добивать его, а терпеливо ждал, когда соперник поднимется на ноги.

Бот резко вскочил и повернулся в сторону противника, выставив перед собой клинок. Снова попытался атаковать. Мстислав ловко отвел выпад противника в сторону и ловким движением разоружил его и заявил. - Достаточно! Теперь верни, пожалуйста, меч обратно владельцу.

Борис, смотря на своего противника, быстро подобрал меч, подошел к терпеливо ожидавшему его воину и отдал его, поблагодарив Олега за одолженный клинок.

- Молодец, что не сломал. – Сказал Олег, внимательно осмотрел свой меч на наличие зазубрен, вложил его в ножны.

Мстислав же на полном серьезе сказал.

– Без обид. Но владение мечом у тебя пока на уровне новичка и в сражении против опытного мечника я бы не дал за твою жизнь даже ломаного гроша.

Мужики утвердительно покачали головой в знак согласия.

- Я бы посоветовал тебе взять и приобрести себе щит и дубину. На данном этапе твоей подготовки они будут более эффективны и помогут тебе выжить. Атакуешь ты не плохо, но двигаешься не умело. Это дело поправимо. Я не видел ни одного человека, который бы сразу с оружием обращался как надо. Все это достигается опытным путем в результате постоянной практики и тренировок.

- Старшой дело говорит. – Сказал один из ветеранов, сидевших у костра. – Так что слушай и "мотай на ус".

- В городе есть несколько мастеров, они смогут научить тебя приемам и техникам владения оружием. Если хочешь, я подскажу, где их можно найти.

- Был бы весьма благодарен вам за это.

Мстислав утвердительно кивнул, после чего у Бориса Олеговича появилось системное сообщение:

«Внимание, вы приняли безвозмездную помощь по поиску мастеров для постижения боевых наук, нахождение которых теперь автоматически отображается на вашей карте (Радаре, мини карте) золотым маркером и вы в удобное для вас время можете явиться к ним для обучения».

- Как известно, вода камень точит. – Заметил Олег. – При должном упорстве, постепенно, ты освоишь владение мечом.

- Было бы желание! – Сказал тот, что сейчас подкидывал сухие ветки в костер.

- И деньги! – Заметил другой, прибавив веселого настроения всем собравшимся.

- О да! – Подтвердил еще один. – Деньги они любят!

- Это точно. – Подтвердил чернобородый.

Ведь ветеранам и военным в отставке тоже нужно чем-то зарабатывать себе на хлеб.

- Заплати мастеру чеканной монетой, дружище. Они ее уважают.

- Как и крепкое пойло!

Опять раздался дружеский смех.

- Может еще по кружечке?

- Все. Хватит. Нам уже пора сменить наших братьев. – Сказал Олег, после чего дал команду. – Становись.

Пятеро воинов встали со своих мест и пошли в сторону постов. Ну и Олег с ними.

У костра осталось еще несколько человек, кто-то продолжал подбрасывать дровишек, а кто-то сидел просто так, смотря в огонь и думая о чем-то своем.

- Теперь давай посмотрим, как ты стреляешь. – После этого Мстислав кивнул одному из воинов, тот встал со своего места и принес ему два лука и колчан стрел. Подойдя к Боту, сунул ему в руки лук размеров поменьше и сказал.

– Надеюсь, что стреляешь ты лучше, чем владеешь мечом. Удачи парень!

После чего воин вернулся к костру.

- Куда будем стрелять? – спросил Борис.

- Вон видишь? Мишени вдоль забора. Целься в ту же, что и я. – После этих слов Мстислав натянул свой лук и послал стрелу ровно по центру мишени.

- Спорим, не попадет. – Предложил один из дружинников другому.

- С тобой спорить не выгодно, получается.

- Как знаешь, мое дело предложить.

Борис внимательно наблюдал за действиями Мстислава и постарался скопировать их полностью. Держа лук левой рукой, он подошел к колчану, достал одну стрелу и положил ее на лук, натянул тетиву, прицелился, выстрелил. И попал. Только не в мишень, а в доску забора. В аккурат над мишенью.

- Молодец! Хоть в забор попал. – Констатировал факт один из бойцов.

- Ух, ты! Неплохо! – Похвалил другой и продолжил. – И стрелу долго искать не придется, вот она в заборе торчит.

А кто-то заметил.

– А то пришлось бы ее впотьмах искать, стрелы ведь нынче не дешевы.

- Прикинь, если бы ты в жабу попал, жениться бы пришлось, как царевичу нашему.

Раздался дружный хохот.

- Первый раз стрелял? - Спросил Мстислав.

- Да.

- Для первого раза результат неплохой. А ну, давай еще раз. Бери стрелу и делай как я. Теперь не торопись, будь внимателен. Ноги поставь вот так. Лук держи правильно. Стрелу наложи с левой стороны от рукояти, держи двумя пальцами за хвостовик. Натягиваем тетиву... Отпускай!

Две стрелы сорвались с луков почти одновременно, обе попали в красный круг, нарисованный по центру мишени.

-Отлично.

Появилось системное сообщение:

"У вас появился новый навык. Стрельба из лука. Для повышения навыка необходима постоянная практика".

- А ты не безнадежен. – Послышался голос того же воина, что подал лук.

- Это в спокойной обстановке, когда никто не нападает, не орет, когда руки не трясутся в горячке боя. – Заметил один.

- Во время сражения все по-другому будет. Тут не то, что прицелиться, стрелы терять начнешь, по неопытности. – Подхватил мысль Мстислав. – Послушай, что я тебе скажу, парень. Я не намерен тебя пугать, но и ложными надеждами тешить не буду. Сам видишь, тебе есть над чем работать. Я не думаю, что вы при защите каравана сможете пригодиться. Наш купец вас с собой взял просто потому, что блажь у него такая. И если вдруг по дороге на нас нападут, будь добр, не лезь в самое пекло, а схоронись под телегой. И предоставь делать свое дело профессионалам.

Все остальные воины замолчали, никто больше не шутил и не смеялся. Лишь ветераны, сидевшие у костра, молча, кивали, но не смотрели в глаза Борису. По-видимому, они были полностью согласны с мнением командира.

Вернув оружие дружиннику, дедушка Вани в теле молодого аватара, спокойно посмотрел на них, затем на Мстислава. Тишина стояла гробовая, было слышно, как потрескивают угли в костре. Было конечно обидно. Но он был не тем человеком, который будет обижаться на правду.

Борис лишь сделал для себя определенные выводы.

- Не путайся под ногами, значит! Хорошо не буду. Спасибо за науку.

- Ты это… парень, зла не держи.- Сказал один из опытных воинов.

- Я и не держу. А за честность - уважаю. – Ответил Бот.

- Ты лучше вот что. Сходи к местному кузнецу, прикупи себе что-нибудь. Шлем, например, или щит. Все же больше шансов будет до города живым доехать.

- Спасибо за совет. Обязательно им воспользуюсь. Прощайте.

- Бывай! До завтра. – Сказали они.

Пожилой воин подошел к Мстиславу, молча смотревшему в спину уходящего Бота, и накручивая на палец свой длинный, седой ус, спросил у него. – Как думаешь, будет толк?

- Не знаю. Будем надеяться, что хотя бы колдун с его «зверушкой» хоть на что-то сгодятся.

Услышав эти слова, Борис немного замедлил шаг, а потом махнул рукой и пошел дальше, про себя подумал: «Стрелять из лука и махать мечем, увы, пока не умею. Но начало положено. Как говорится, чем богаты - тем и рады! А теперь нужно кузнеца найти. Только где его взять-то, на ночь глядя»?

Заметил знакомого мальчишку, у которого они лапти заказывали, припозднившегося возле таверны. И направился к нему.

- Привет малой! Чего домой спать не идешь?

- Доброй ночи! Отца жду. А он работает еще.

- Слушай, Петя, будь добр, подскажи, где у вас кузнеца найти можно.

- Вон за тем домом, видите? Свет горит, вот это как раз кузня и есть. Видно не спит еще, мастер. Там за оградку повернете и прямо на свет идите. Только там слева куст крапивы будет, вы поаккуратней. Мимо не пройдете. Кстати я все видел. Вы держались молодцом!

- Спасибо на добром слове. – Борис Олегович похлопал парня по плечу и пошел в сторону нужного дома. Обошел оградку и злосчастный куст крапивы.

Когда он подошел к калитке, залаяла собака, на звонкий голос которой на пороге кузни показался сам хозяин.

В кузнечной робе, в рукавицах с молотом в правой руке, левой же он утер пот со лба и сказал.

- Кого это там принесло так поздно поздний час? Не уж то до утра подождать не могли?

- Прости, уважаемый, утром я могу не успеть. Дело у меня к тебе есть.

- Ну, раз по делу, то заходи. Только подожди немного, я Волчка моего привяжу. - Положив молот у стены кузни, мужик подошел к собаке, похвалил ее, похлопал по загривку, завел в будку, зафиксировал цепь на коротко. Подошел к деревянной бочке, зачерпнул прохладной воды, отпил немного из ковша. Утолив жажду, вытер губы тыльной стороной ладони.

- Давай, рассказывай, что за дело, такое срочное!

- Мне бы «броньку» починить, да прикупить кое-что из оружия.

После слова «прикупить», в глазах хозяина дома засиял озорной огонек.

Кузнец отворил калитку кузни и пригласил его вовнутрь. – Проходи гость дорогой. Только аккуратно, ступеньки, да об дверной косяк головой не ударься. Когда кузню строили, не думал я, что ко мне такие «высокие гости» пожалуют.

Борис Олегович прошел в помещение и обомлел. Перед рабочим помещением, в комнате, в которой они сейчас находились, на стенах весели всевозможные клинки, секиры и топоры, щиты. На деревянных крестовинах висели кольчуги, нагрудные панцири, из кованых листов железа, с ремнями для крепления на теле.

Наплечники из металла и обтянутые несколькими слоями толстой кожи, скрепленной заклепками.

Борис с таким восторгом смотрел на все это великолепие, словно мальчишка.

- Мне как-то один залетный игрок сказал, что у меня тут как в музее. Слово еще такое диковинное - музей. Наверно, шибко образованный был.

Кузнец терпеливо ждал, ему было очень приятно, что его работа произвела такое впечатление на гостя. И лишь через некоторое время решил спросить:

- Ну, что смотришь, как кот на сметану? Выбрал чего, аль нет?

- Да. – Осипшим от восторга голосом смог вымолвить гость. Затем откашлялся и сказал, я бы взял вот это, это и вот это. И это тоже, а так же то, то и то…

- Э, служивый, погоди, раздухарился то как! Ты у меня так весь товар разберешь! Да только без толку все это! Глазами все бы купил, да вот только не унести все это за раз, понимаешь? Ты ножей только штук с десяток присмотрел, да еще и щитов три штуки, топоров парочку и копье, хоть и одно оно почти пол пуда весит. Обвесишься как этот, чуть было не запамятовал, как он тогда выразился? А, вспомнил! "Рэмбо средневековый".

- Так я же не на себе все это таскать буду. В инвентарь спрячу.

- В инвентарь говоришь. Ну так то да. Может и прокатит. А ценники видел? От десяти серебряных до нескольких сотен. Этот доспех в пять золотых монет встанет. Есть у тебя такие деньги? Про мечи я пока вообще молчу

Борис призадумался.

- Никак на войну собрался? Полчища вражеские с удалью молодецкою валить? Али обидел кто? – После этих слов, кузнец внимательно посмотрел в глаза молодому с виду воину и сразу все понял. – Что устроили тебе проверку дружинники Князевы, а ты ее не прошел. Угадал?!

Борис, молча, кивнул.

- Значит угадал. - Кузнец похлопал его по плечу и прошел к верстаку, что был справа от него, взял лежавшие на нем инструменты и аккуратно начал их раскладывать со словами.- Не ты первый, не ты последний. Знаешь? «За одного битого - двух небитых дают».

- Знаю.

- Ну вот, видишь, не разучился я еще людям в душу смотреть. Есть у меня такое свойство - проницательность называется. Помогает, кстати, не только в людях разбираться. - Положив на место последний инструмент он спросил.

- Ну и как же, тебя - старого, в игру то занесло. Решил молодость вспомнить, аль нет?

Борис с удивлением посмотрел на него. «Не уж то ему что-то про меня известно»? – подумал он. Внимательно присмотрелся, появившаяся надпись над головой объекта подтвердила, что перед ним не играющий человек, а НПС персонаж.

А тот продолжил.

- Знаешь, хоть ты и выглядишь молодым парнем, но иногда старческие движения проскальзывают, это было не сложно заметить, видно ты не привык еще к своему игровому аватару.

"Тебе бы дознавателем работать, а не кузнецом". - Подумал Борис и стал внимательно смотреть на висящий на стене топор с резной рукояткой, украшенной узорами.

А тот продолжил.

– Только вот чего я тебе хочу сказать. Ты за молодыми не гонись. Не надо. Ты их опытом и сноровкой своей побеждай, голова тебе для чего дана, спрашивается?

- Чтобы думать.

- А я думал, чтоб только есть! Ха-ха ха! - Рассмеялся кузнец. - Вспомни, паук никогда не будет соревноваться с мухами в скорости, и тем более с самыми опасными осами или пчелами. Он сплетет паутину и терпеливо будет ждать, когда они сами попадут ему в сети, а потом навяжет им свои условия игры. Понимаешь, о чем я? Что ты умеешь лучше всего?

- Командовать.

- Вот!

- Только здесь это бесполезно. – С досадой в голосе произнес отставной военный.

И тут огонь в камине полыхнул ярче, необычным зеленым светом. Из-за чего все краски в комнате поменяли свои цвета. В свете языков его пламени, Борису показалось, что кузнец и не человек вовсе. Он стал казаться массивнее. Мечущиеся тени за его спиной и отблески от огня отражающиеся в его глазах, дополняли жуткий образ величия. Привидится же такое!

- Я так не думаю. – Голос кузнеца преобразился, он стал более глубоким и громким.

"Что за чертовщина тут происходит"? - Подумал Борис.

Возможно какое-то местное божество или что-то подобное. Это же виртуальный мир и здесь возможен и такой вариант развития событий. Мельком взглянув на мини карту, Борис убедился, что маркер обозначающий кузнеца остался зеленого цвета, а не поменял свой цвет на ярко красный, как это было с рыцарями ордена зари. Значит, угрозы пока нет. А тот продолжил говорить громким голосом. Более того, для пущего эффекта он назвал его по имени. – Борис! Тебе и твоим спутникам предстоят трудные испытания. Чтобы тебе победить, ты должен командовать! Так создай условия для своей победы.

- Мне нужна армия? – Неуверенно произнес Бот.

- Тебе нужна армия! – В театральном жесте поднял руку перед собой, широко растопырив пальцы, подтвердил кузнец с горящими глазами. Все это сопровождалось звуками бушующего огня.

Борис чуть не присел там, где стоял, так уж сильно его проняло от всего этого.

- Кто ты?

- Я? Один!!! – Заявил кузнец громогласно, после чего пламя в камине стихло и он снова стал прежним, смотрел на округлившиеся от удивления глаза собеседника и смеялся.

- Ха-ха! Видел бы ты сейчас свое лицо парень. Здорово я тебя разыграл?- Хлопнув крепкими ручищами себе по коленям, он продолжал хохотать.

- В смысле? – Не понял Бот.

- Я горюч камень незаметно в камин бросил, когда ты на оружие пялился, а когда он разогрелся и запылал своим неистовым огнем, чуть-чуть голос изменил, самую малость, для пущего эффекта. Люблю я, знаешь ли, иногда шалость какую-нибудь затеять.

- А я чуть было не поверил, что ты из божеств местных.

Кузнец хитро прищурился.

– А откуда ты знаешь, вдруг так оно и есть. Ну да ладно. – Вдруг заявил он. – Ты же у нас новичок. Так давай я тебе амуницию подберу. Как же это вы говорите - "Бюджетный вариант", что ли. Не бойся, дорого не возьму. Не буду брать грех на душу. Не хорошо это новичков обирать! Да и позабавил ты меня. Давно я так не смеялся!

Генерал потом еще долго будет вспоминать этот момент и посмеиваться над своей реакцией на шутку местного кузнеца.

Осмотрев Бориса строгим взглядом, обошел его по кругу. Почесал бороду, скрестил руки на груди, «хекнул», быстрым шагом ушел в подсобку, оттуда прозвенел громко падающими и дребезжащими металлическими изделиями. Послышался нечленораздельный мат. И через некоторое время, открыв двери ногой, потому что руки были заняты кучей «ништяков», громко крикнул. – Давай помогай, парень, видишь, все одному не унести! Бот быстро подошел к кузнецу и они вдвоем потащили целую груду к большому дубовому столу. Аккуратно положили все это на него, выдохнули с облегчением. – Фух!

Все изделия были покрыты толстым слоем пыли.

- М да! – Откуда все это?

- Эхо войны. Трофеи, с поля брани! Что-то игроки приносили, что-то сами добывали, а что-то лежало в земле до лучших времен, пока один охламон не раскопал чужую могилку и не стащил. Некоторые вещи я подлатал и переделал. Вот, например, орочий ятаган. Видишь? Пришлось рукоятку полностью переделать, орку она конечно в самую пору, а вот человеку вроде тебя и меня, не подходила по толщине. Да ты не робей, возьми, опробуй.

Борис послушно взял оружие в руку, чем-то напоминавшее тесак, у которого был изгиб под прямым углом заканчивающийся обоюдоострым шипом.

- Вот этим крюком они умудрялись доспехи пробивать и вспарывать животы.- Объяснил кузнец. Колоть им как обычным мечем, наверное, не получится, а вот рубить за милую душу.

- Еще им удобно щиты зацеплять, если хват поменять.

- Верно говоришь. Но чтобы таким махать нужно большую силу иметь, потому и не берет никто. Вообще я его хотел во что-нибудь другое перековать Просто времени свободного нет, а люди все несут и несут железяки разные. – С этими словами кузнец взял со стола тряпку, достав из груды вещей нагрудник, начал его протирать. Потом как чихнет громко от пыли.

- Ух! Вот это да! Проняло-то как! Вот, смотри, какой нагрудник. Видишь, тут какие-то надписи непонятные, я раньше нигде таких не встречал.

Борис присмотрелся и подумал: «Где-то я уже их видел».

Но вслух сказал - И правда, закорючки какие-то.

А давай его примерим, иди сюда. Становись. – С этими словами он быстро приложил нагрудник к его груди и начал затягивать ремни. – Смотри, как хорошо сидит, как будто на тебя делали!

Обо синхронно громко чихнули.

– Вот! Значит, правду говорю. Так, где то тут еще поручни были подобные. – Кузнец снова закопался в куче старых вещей и, наконец, вытащил два поручня. Они тоже были пыльными, поэтому пришлось пройти по ним тряпкой.

- Руки подставляй. Ну вот! Другое дело. Хотя нет, погоди, Здесь застежку поджать надо. – Заявил он и пошел к верстаку за инструментом и приволок щипцы. – Ну, вот и готово.

- Мне еще щит нужен.

- Какой?

- В смысле?

- Ох, зеленый ты еще совсем, как я погляжу. Они же разные бывают по форме и назначению. Короче, вон к той стене подойди и сам выбери, а я тут подожду.

Борис подошел к стене и начал рассматривать множество щитов. Первыми стояли большие осадные щиты, прямоугольной формы, затем каплевидный и, наконец, овальные и круглые размеров поменьше.

Борис взял круглый с металлической полусферой посередине – Умбоном всунул левую руку в крепление. Затем попробовал им прикрыть корпус, ноги, поднял вверх, закрывая голову и спросил.

- Ну как?

Примечание автора:

Умбо́н (лат. umbo «выступ, выпуклость») — металлическая бляха-накладка полусферической или конической формы, размещённая посередине щита, защищающая кисть руки воина от пробивающих щит ударов. Под умбоном часто находится ручка за которую воин держит щит. Также выступает в качестве украшения щита. Нередко умбону придавалась заостренная форма, позволявшая наносить поражающие удары щитом.

Кузнец подошел ближе проверил крепление ремней, Убедился, что щит хорошо сидит на руке, затем взял прислоненную к стене дубину (палицу) и заявил Боту.

– Защищайся! Да ты не бойся, сильно бить не буду.

Размахнулся и несильно, так чтобы не покалечить, ударил его сверху. Борис подставил щит. Раздался глухой стук. После кузнец атаковал с одной стороны, потом с другой. Потом проворчал что-то явно ругательное, а вслух же сказал.

– Постой пока тут.

А сам подошел к стене со щитами выбрал подобный тому, что сейчас был в руках у Бота, надел себе на левую руку, поправил ремень и взял еще одну палицу, которую вручил начинающему игроку со словами.

- Вот держи! Лямку на кисть надень и возьми за рукоятку поудобнее.

Борис принял увесистое оружие.

- Теперь смотри: я буду тебя бить, а ты блокируй или отбивай щитом, затем атакуешь ты, только аккуратно, мы сейчас не поубивать друг друга должны, а кое-чему тебя научить. Должно получиться так: я бью - ты блокируешь, а когда ты бьешь - блокирую я, а затем снова бью я и так далее.

- Понял?

- Понял.

- Тогда начали. – И скомандовал. - К бою!

Борис стал в боевую стойку, полностью копируя положение кузнеца.

С этими словами, кузнец нанес свой первый удар и понеслось. После обмена двумя десятками ударов, а может и более, оппонент заявил.

– Стой! - Разорвал дистанцию, после этого опустил щит и оружие, заявил. – Молодец.

У Бота появилось системное сообщение о приобретении нового боевого навыка, владение щитом и одноручным дробящим оружием и совет не пренебрегать практикой. Это способствует увеличению не только навыка, но также силы и выносливости.

- Ну что? Отсыпало тебе немного подарков? То-то я смотрю, сияешь, словно красна девица!

Борис кивнул.

- Смотри, науку приумножать надо, чтобы рост был. И еще кое-что постарайся себе уяснить. Щитом не только удар принимать можно, но и уводить его в сторону, чтобы оружие сбросить, а иногда лучше вовсе от удара уклониться, затем добить врага, потерявшего равновесие. Прими к сведению, от некоторых ударов щит тебя не спасет. Например, если какой-нибудь охламон тяжелым молотом тебе двинет, то поломает тебя вместе со щитом! А покалеченным, ты уже много не навоюешь. Под такие удары не подставляйся. Понял?

- Понял.

- Вот и молоток, вырастешь - кувалдой станешь! Щитом еще и атаковать можно, это я тебе на тот случай говорю, если при каких-то обстоятельствах, ты свое оружие потеряешь. А теперь посмотри на щит, игрок Борис! Внимательно посмотри. Что ты видишь?

- Откуда ты знаешь мое имя?

- Сорока на хвосте принесла, это не имеет значение сейчас, так что ты видишь.

- Системные характеристики щита.

- Прочитай мне их вслух, пожалуйста.

Борис Олегович зачитал; «Обыкновенный деревянный щит, окантованный железом.

Прочность: 24 550/ 30000».

- Ух, ты! Прочность уменьшилась. - Сказал Бот.

- Молодец что заметил. Когда левая цифра будет равна нулю, щит лучше будет выбросить. Ну что берешь?

- Беру.

-Сколько с меня?

- Щит за пять серебряных отдам, поручни за четыре, нагрудник так забирай, мне он даром достался. Лежит пылиться, покупать его никто не хочет, а выбросить или перековать жалко. Еще эти надписи непонятные. Народ то нынче суеверный пошел, из-за них и не хотят его брать. Да ты «не боись», я в нем два дня подряд по деревне шастал, чтобы клиенту одному доказать, что он безопасен. Только сделка все равно сорвалась.

- Это почему же?

- Да потому что убили его.

- Как же это произошло?

- Дракон сожрал. Собака! Да попадет его душа в Альхену. Ну да ладно. Не будем о грустном. Берешь его или тоже побрезгуешь?

- Беру.

- Вот и славно, вот я и пристроил вещицу, да принесет она тебе удачу! Тебе еще нож хороший нужен.

- Не помешал бы.

После этих слов кузнец подошел к столу, открыл ящик и достал с десяток ножей, на самом деле в наличии их было гораздо больше, но видно хозяин посчитал, что и этих будет достаточно.

Из всех ножей он взял именно тот, в котором рукоятка, а точнее навершие, было выполнено в виде головы сокола. Она удобно легла в руку. Вынув нож из ножен, внимательно посмотрев на лезвие, Бот сказал.

- Хорошая работа.

- За него возьму десять серебряных. И даже торговаться не буду.

Воин пожал плечами, посчитав, что хороший нож стоит таких денег. Отсчитал ему всю сумму.

- Ты вроде бы что-то починить хотел? - Напомнил кузнец.

- Точно, доспех мой.

- Давай, облачайся! Вы же, игроки, это в один миг делаете. На тебе и посмотрим - что к чему.

- Только ты не пугайся, мастер. Он у меня, как бы это сказать, специфический!

- Да ладна! Скажешь тоже.

« Ну сам напросился, а ведь я предупреждал». - Подумал Борис и, пожав плечами, тихо сказал. – Катя, давай.

- Слушаюсь, Борис Олегович! – С задором в голосе объявила виртуальная помощница.

И тут началось. От игрового аватара, стоявшего посреди комнаты, пошел черный дым, вперемешку с холодным туманом. Затем грудь сковали звенья поврежденной кольчуги с нагрудными пластинами, следом за которыми появились массивные наплечники и поручни с латными перчатками от разных доспехов. Поножи тоже сильно отличались друг от друга. Черный плащ, который был похож на порванную хламиду, полностью покрыл плечи гостя, лепестки и складки которого постоянно шевелились и веяли тьмой, стелющейся по полу, вытесняя холодный туман в углы комнаты. И завершал этот чудесный облик устрашающий шлем с горящими алым огнем в прорези глазами.

Кузнец стоял с широко раскрытым ртом от удивления. А потом он произнес такую фразу, которая в самом безобидной адаптации для читателя, означала – « Ничего себе! Где ты их раздобыл, добрый человек? Как тебе вообще это удалось? И кто ты такой, что у тебя такие прекрасные доспехи, при твоем-то втором уровне»?

Тем временем руки кузнеца непроизвольно потянулись к своему любимому молоту.

Но Бот снял с себя шлем и сказал.

– Ну что? Удивил я тебя?

- Фух, удивил, конечно!

- Ты это, молот свой убери, я на тебя нападать не собираюсь.

- Охотно верю. Вот только больно жуткий вид у твоего наряда, парень. Ты бы не мог свой плащ убрать куда-нибудь? От греха подальше.

- Хорошо, не вопрос. Сейчас уберу. – После этих слов плащ растворился в воздухе, а вместе с ним пропала и тьма и туман.

В помещении кузни снова стало тепло и уютно.

- Ну что сможешь его починить?

- Не знаю. – Честно ответил он. Я бы конечно мог бы этим заняться, но тут работы не на один день, а тебе, как я понял, к завтрашнему утру надо?

- Верно.

- Да и доспех у тебя мягко сказать специфический. У меня материалов то таких, чтобы заменить износившиеся детали - нет. Ты не подумай обо мне плохо, я цену себе не набиваю. Единственное, что я могу сейчас сделать за столь короткий срок, так это затянуть порванные звенья, поставив заплатку из своих колец и проволоки. Потуже затянуть - на какое-то время хватит. Вот тут могу порванный ремень поменять на свой из свиной кожи, а твой… явно был из какой-то ящерицы сделан. Вот здесь поставим заплатку из листа железа. Крепить будем на клепки, будет не так красиво, но эффективно. Если ты мне помогать будешь, то до утра вместе мы, пожалуй, управимся. Ну так как? Согласен?

- А сколько за работу возьмешь, мастер? – Поинтересовался Борис.

- С тебя, Боря, шесть серебряных монет. Ну так что? По рукам? – С этими словами, протянул руку кузнец.

- По рукам! – Согласился Бот. И мужчины крепко пожали руки. Борис услышал символический звон монет и понял, что его кошель стал легче еще на несколько монет.

- А теперь давай снимай свой доспех и клади его на стол.

После этих слов в кузне закипела работа. Работал-то в основном кузнец, а вот посильную помощь, по части придержать или придавить, а так же своевременно подать тот или иной инструмент, оказывал Борис.

В итоге, когда петухи пропели в третий раз, Бот уже примерял свой «починенный на скорую руку» доспех.

-Ну как, не жмет? – спросил кузнец.

- Да вроде нет.

- Это хорошо. А ну-ка, пройдись!

Борис прошелся вперед, потом вернулся назад.

- Ну и скрепит же он парень! Но это скорее для антуражу сделано. То есть не потому, что он неисправен, а для того чтобы жути на твоих противников нагонять! Но все же там где будет необходимость действовать тихо и незаметно, я бы тебе его применять не советовал.

- Понятно.

-Только учти: рано или поздно, тебе его либо сменить придется, либо найти мастера для капитального ремонта. Только к светлым расам с этой просьбой не суйся, а то могут и привалить по старой памяти. У них с темными разговор короткий, знаешь ли. Приятно было познакомиться, Борис, приходи еще! – Сказал кузнец, проводив переодевшегося в повседневную одежду Бота.

- Кстати, ты мне так и не сказал, как тебя зовут.

- А ты, кстати, и не спрашивал.

- Ну не Одином же!

- А почему бы и нет! – Широко улыбаясь, заявил кузнец.

- Для Одина у тебя слишком много глаз, старик.

- Хех! Может, и так. Вакула меня зовут. Ну, бывай! Даст бог, может, свидимся еще.

- И тебе всего хорошего кузнец! – Борис Олегович пожал ему руку и пошел обратно к постоялому двору за которым полным ходом шла подготовка каравана к отправке.

Глава 16. Караван.

Борис вышел из кузни. Немного постоял, привыкая к солнечному свету, а затем направился к постоялому двору. В деревне с раннего утра уже во всю бурлила жизнь. Хозяева кормили скотину и хлопотали по хозяйству.

Перед домом старосты кипела работа по подготовке каравана в путь. Перед зданием и за ним находилось множество телег. Некоторые из них уже успели полностью загрузить товарами, которые повезут в город. Другие же еще предстояло загрузить.

Именно к ним сейчас нанятые купцом для погрузки селяне, а так же его собственные рабочие, выкатывали из погребов большие деревянные бочки с вином и брагой.

Печеный хлеб и лепешки, уложенные в плетеные корзины, были бережно укрыты плотной тканью и поставлены поверх деревянных сундуков.

В другие телеги были погружены шкуры животных, добытые на охоте, изделия из кожи (ремни и сбруи), а так же меховые шапки, сапоги да полусапожки. Все это купец собирался выгодно продать и получить хорошую прибыль.

Во дворе стояли Староста и управляющий постоялым двором. Они вели оживленную беседу.

Купец же стоял возле одной из телег и строго командовал погрузкой.

– Аккуратней грузите! Да осторожнее, вы, олухи! Повредите товар – купить заставлю! Бочки в ту телегу грузите. В правую - мешки с зерном.

После того как закатили и установили бочки, убрали доски и закрыли борта.

- А вяленое мясо куда? – спросил мужик с мешком, загруженным под завязку, от которого восхитительно пахло.

- Туда клади. – Указал купец на нужную телегу.

Перед телегами недалеко друг от друга стояли Глокфер и некромант DeathRock и махали Борису рукой. Причем гигант был в надетом, поверх рубахи, металлическом наплечнике, а за спиной у него висел перемотанный в шкуры животных черный меч, перетянутый обычной веревкой. В погрузке они участие не принимали и просто наблюдали за процессом.

Дружинники же были заняты своими приготовлениями: седлали коней, нагруженных колчанами со стрелами и луками. А так же прощались с теми, кто останется с воеводой охранять деревню.

Мстислав, назначенный старшим отряда сопровождения, стоял вместе с воеводой и с угрюмым лицом выслушивал наставления «отца – командира»!

«Проинструктирован до слез и выставлен на мороз»! – Произнес вслух Борис Олегович фразу, которая тут же пришла ему в голову при увиденном зрелище.

- Где ты был? – спросил внук у Бота.

- У местного кузнеца, Ваня. Ой, прости, забыл. Ты же просил так тебя не называть. DeathRock! – Ответил некроманту воин.

- Ваня? – С удивлением произнес Глокфер и непонимающе уставился на своих спутников.

- Это мое тайное второе имя. – Объяснил гиганту некромант.

- А! – С пониманием произнес бывший король мертвых.

- Ты давно тут? – Спросил дедушка у внука.

- Минут десять уже, наверное.

- Что-нибудь интересное происходило? – Поинтересовался Борис.

- Егеря из лесу вернулись, они нашли останки разорванных наемников, так что наша информация подтвердилась.

- Все равно они смотрят на нас как-то странно. – Заметил Глокфер.

- Ничего удивительного в этом нет. Ведь мы завалили зверюшку, которая убила матерых наемников! Они, наверное, думают, что мы не те за кого себя выдаем. – Предположил Бот.

- Да уж… слишком велика разница в уровнях. – Заметил некромант.

- Знаешь, после первого сраженного мной рыцаря, я понял, чтобы убить игрока высокого уровня достаточно нанести точный сильный удар в нужное место. Ведь анатомию никто не отменял. И если поразить жизненно важные отделы или органы, то можно травмировать или отправить противника на тот свет. Такова физика игры. И уровень тут ничего не решает.

- А вот тут ты ошибаешься! Еще как решает! Все твои характеристики и регенерация от него зависят.

- Регенерация, это восстановление жизненной энергии что ли?

- Именно! – Подтвердил DeathRock.

- Воевода посоветовал тому воину быть с нами по осторожнее и глаз с нас не спускать. – Заявил Глокфер, указывая на крепко сложенного мужчину в пластинчатом доспехе с чеканным изображением солнца на груди.

- Это вон тому, что ли? – Поинтересовался Борис.

Гигант утвердительно кивнул.

- Понятно, это Мстислав. Он отвечает за охрану каравана. Я с ним уже «познакомился».

- Я видел через окно. – С улыбкой на физиономии произнес гигант. – Хочу заметить, хреново ты сражаешься, парень.

- Зато убиваю неплохо. – Заметил Бот. – Ты пойми, есть большая разница между дружественным поединком и боем настоящим.

- То-то он тебя столько раз жалел. – С этими словами гигант сложил руки на груди. – А то бы, ты давно уже был мертв. Тебе еще многому предстоит научиться. Например, покрепче держать свой меч.

- Всему свое время, Глокфер. Всему свое время. - Борис повернулся и пошел к старосте, который беседовал с Афанасием Петровичем.

- Доброго вам утра!

- И тебе добрый молодец.

- Я слышал, что охотники из леса вернулись. Нашли что-нибудь интересное?

- Нашли. – Ответил староста. – Несколько разорванных тел. Оружие кто-то подобрал. Не вы ли?

- Не мы.

- Понятно, значит другие наемники. А еще следов много похожих. Судя по всему, у одного сапожника обуваются ребятишки. Еще нашли много крови, примятую траву и сломанные ветки, где вы сразили Хозяина леса нашего. Только его тела нигде не было.

- Странно! – Этот факт очень удивил Бориса.

- Ничего странного! – Вмешался в разговор DeathRock. – Я своими глазами видел, как его тело рассыпалось на множество мелких частичек и исчезло.

- Деревня потеряла своего защитника. Теперь мы должны будем рассчитывать на свои силы.

- Жаль, хорошая была зверюга. От монстров нас защищала. – Высказал свое мнение Афанасий Петрович, смотритель постоялого двора.

- Когда-нибудь, он возродится вновь. Все циклично по своей природе. – Заметил староста, опираясь на свою палку. – Возможно, наши потомки увидят нового Хозяина леса.

- Да еще вот что: наш охотник нашел много пятен зловонной крови на траве и ветках кустарников, зверь действительно был тяжело ранен, а возможно и отравлен. Так что ваши слова подтвердились.

- Понятно. – Сказал Борис.

- Ну все! Наконец-то! Погрузились! Теперь можно и ехать! – громко заявил купец.

- Бот, ты еще не передумал? – Спросил он у Бориса. – Только учти если пошел на попятную, деньги придется вернуть!

- Не передумал, мы в деле!

- Вот и славно, рад, что я в тебе не ошибся! – Заявил купец, широко улыбаясь, нахмурившемуся Мстиславу.

- Только смотри у меня, без глупостей. – Заявил ему начальник охраны каравана и запрыгнул в седло своего серого коня.

- Конечно, товарищ командир! Будем вести себя тихо и незаметно. – Ответил ему Бот.

Глокфер криво усмехнулся.

- А мы думали, что ты не придешь. Даже ставки делали. – Сказал один из служивых, подошедших к Боту. Он вел своего коня под уздцы.

- Да и я говорил, что не такой это человек, чтобы перед трудностями спасовать! И поднял с того тридцать медных монет. – С этими словами седовласый воин протянул Борису руку и крепко пожал ее.

- Давайте! Запрыгивайте в свободные телеги. Гигант, ты с некромантом в эту. Только, чур, брагу не трогать! – приказал купец.

- Обижаешь начальник. – Пошутил DeathRock.

К таверне торопливо шел здоровый мужик, а местами даже бежал с непонятным свертком в руках. Он на ходу махал руками и просил остановиться.

- Стойте. Стойте! Фух! На силу успел. – Оказывается, это был кузнец, у которого всю ночь прогостил Бот.

- Вакула! Ты чего пришел-то? – Спросил староста.

- Да я, это, попрощаться хотел.

- С кем это? С Ботом?

- Да, вот с ним. – И указал свертком на Бота. Тот услышал свое имя, быстро спрыгнул с крытой брезентом повозки и быстрым шагом пошел к нему.

- На силу успел. Вот держи!

- Что это? – спросил Борис.

- Подарок тебе от меня! Я видел, как ты на него смотрел, дай, думаю, подарю. Чтобы не заржавел в кузне.

- Это у тебя-то и заржавел? Да быть такого не может! – Заявил Бот.

Воин принял сверток и развернул его. И узнал тот самый клинок орков, с переделанной под человеческую ладонь, рукояткой.

- Вот это подарок.

- Бери, пусть он сослужит тебе хорошую службу.

Борис «заценил» и клинок, и специальное крепление, сделанное из кожаных ремней. Он тут же надел его на себя, пристроив клинок на груди, рукояткой к правому бедру. Получалось так, что лезвие ятагана создавало дополнительную защиту для левой груди. Такой клинок можно было легко и быстро достать, не то что из-за спины.

- Лучше бы ты ему нормальный меч подарил. – Тихо заметил один из воинов, проезжавший мимо на лошади.

- Спасибо, Вакула! Может, еще свидимся, если повезет.

- Ну, бывай! Не пропадай там! Береги себя, и, - подмигнув добавил - внука своего.

Борис улыбнулся в ответ, мужики пожали друг другу руки.

- Живей давайте, «семеро одного не ждут»! – Прикрикнул на них купец. – Нам еще четверть дня по дороге пилить.

-Все, я уже бегу.- С этими словами Борис кивнул кузнецу и на ходу запрыгнул в крайнюю телегу. И когда его телега выезжала на дорогу, он мельком увидел, что ему задорно махала рыжеволосая красавица своим красным платком и послала воздушный поцелуй.

Борис Олегович заулыбался и покраснел от смущения. Утро было полно сюрпризов.

Телеги, нагруженные товаром, неторопливо выезжали на дорогу. Селяне махали руками проезжающему мимо каравану.

Солнышко уже поднялось высоко, от чего заметно потеплело. Борис ехал в самой последней телеге и любовался пейзажем. Одни деревья сменялись другими, помахивая ветками. Под равномерный стук колес так сильно хотелось спать, но Бот старался держаться. Чтобы не уснуть, нужно было чем-то себя занять.

Для этого он решил заняться меню своего персонажа и посмотреть, что же там интересного можно найти.

«Так, это у нас слоты под экипировку. Ага. Попробуем примерить нагрудник и поручни. Неплохо смотрятся. М! Еще и небольшие бонусы к прочности дают. Надпись эта странная, где-то я уже что-то подобное видел, надо бы потом проверить, что эти письмена означают. Так, а вот этот жуткий комплект пока пусть будет в резерве. А то мало ли что! Еще испугаются и кинутся на меня самого по ошибке, приняв за монстра. Буду его надевать, только если будет необходимость».

И аккуратно расположил комплектующие доспеха в слот номер два, для быстрого доступа.

«А что у нас с оружием? Ятаган орка, неплохая штукенция, в основном предназначена для рубящих ударов, имеет специальный шип для пробивания пластин доспехов и щитов. Полезная вещица, пока пусть на груди повисит. Движение не стесняет, достается легко и удобно». – Воин пару раз попробовал доставать свое оружие и вкладывать его обратно. Получалось быстро и практически бесшумно, а это большущий плюс.

«Молодец, Вакула, такую вещицу полезную сделал». – С этими словами Борис бережно погладил кожаный ремешок с прихватом для ятагана на груди.

«Так, а что еще у нас есть? Нож сокол с ножнами. Его, пожалуй, пристрою на поясе. Хорошо, поехали дальше, что там у нас еще по списку. «Оскверненный шестопер» рыцарей ордена зари, крутая вещица с дополнительным эффектом нанесения повреждения тьмой. Я так понимаю, козырная вещь получается в моем арсенале. А еще круглый щит. Положу его рядом с собой, а то мало ли что».

Затем Борис Олегович решил прибегнуть к помощи своей виртуальной помощницы. И позвал ее.

- Катенька.

- Да Борис Олегович. Вам что-нибудь нужно?

- Да солнышко. Где там наш кот запропастился?

- Он у вас в инвентаре занял слот между сушеной рыбой и колбасой.

- Какой хитрец! Так мы скоро без провианта останемся. Давай его сюда.

- Хорошо, Борис Олегович. – После этих слов напротив Бота появился жирный котяра все-таки успевший ухватить рыбку за хвост и сейчас жадно смотрел на своего хозяина выпученными глазами. Недолго думая, он начал быстро ее поглощать, чтобы хозяин не успел отобрать вкусняшку. При этом он стал сильно напоминать другое животное, а именно хомяка.

- Ну что? Попался, ворюга! – Заявил бот и протянул руку к коту.

Тот зажмурился, но к своему удивлению заметил, что его не ударили и даже рыбу отбирать не стали, а лишь потрепали за ушком. Тогда он открыл глаза и недоверчиво посмотрел на своего хозяина.

- Что рыжий, проголодался?

Кот кивнул.

- Ничего себе, так ты у нас ученый получается!

Кот насторожился. Не хватало ему, чтобы хозяин его сейчас, как какую-нибудь домашнюю собачонку, заставил команды выполнять. Например: сидеть или лежать, а возможно и "Дай лапу Дружок".

« Вот еще»!

Но Боту было не до этого, вызвав окно игрового меню, он внимательно смотрел на виртуальный плоский голографический экран перед собой.

С правой стороны, которого было расположено изображение персонажа в экипировке.

Оно находилось в окружении слотов под доспехи, одежду и оружие. Первого и второго комплекта. Аватар на картинке можно было легко увеличивать и уменьшать и, поворачивая в любую сторону, рассматривать как угодно.

Он снова погрузился в свой инвентарь и увидел, что там все захламлено.

Плоская голограмма виртуального экрана, открытая перед ним, показывала полную неразбериху.

С левой стороны инструменты и продукты из погреба, разрушенного рыцарями дома, стояли в своих ячейках вперемешку с жутким металлоломом, собранным с поля боя, а еще что-то большое, плоское и круглое, с металлическим кольцом. Да это же не что иное, как тот самый люк, от погреба, который он, по-хозяйски, прихватил с собой.

- Катя, разберись, пожалуйста, в нашем инвентаре.

- А что нужно сделать? - Отозвалась виртуальная помощница.

- Разложить все по местам. Съестные припасы должны находиться отдельно от инструментов. И перебери, пожалуйста, трофейное железо. Как знать, может что-то полезное найдется.

- Хорошо, поняла, выполняю! – сказала виртуальная помощница.

И тут же она приступила к работе. Через несколько секунд порядок был наведен.

- Ну вот! Совсем другое дело, приятно посмотреть! Молодец Катенька!

- Ой, спасибо Борис Олегович.

Бот легким движением руки свернул окно интерфейса и снова уставился на кота, который уже дожевывал рыбий хвост. Рыжий понял, что на него снова обратили внимание, и перестал жевать.

- Надо тебя как-то назвать. – Бот призадумался. - Может Васькой?

Кот театрально нахмурил брови.

- Что, не нравится?

Зверюга помотала головой из стороны в сторону.

- Тогда как на счет Маркиза? – Услышав это, кот сразу выпрямил спинку и сел так, как будто все его предки были благородной крови. Исключительно породистые коты и кошки.

- Нет, извини, но не тянешь ты пока на эту кличку. Ее еще заслужить надо, понимаешь?

В ответ кот фыркнул, и начал вылизываться. «Подумаешь, нашли дурака»!

- Вот если ты ее заслужишь, так и быть, я тебе ее присвою, в торжественной обстановке. А пока выбирай между Пиратом и Барсиком. – Заявил Борис, погрозив ему пальцем.

Кот покачал головой из стороны в сторону. Затем серьезно посмотрел на хозяина и тут произошло следующее: перед Борисом выскочило окно с полученным сообщением от кота.

- Ну надо же! Ты еще и сообщение посылать умеешь!

Недолго думая, Бот открыл его и начал читать. В нем было написано два слова: «Пират и Барсик».

И напротив клички Барсик стояла жирная галочка.

- Стало быть, с именем ты определился.

Снова раздался голос виртуальной помощницы.

– Борис Олегович, некромант DeathRock открыл групповой чат. Не хотите присоединиться?

- Согласен. Давай посмотрим, что там мой внук написал. – После этих слов, перед Ботом открылось окно для сообщений.

- Деда, как тебе поездка? – спрашивал он.

- Все нормально. Но могло быть и лучше. – Набрал текст на прозрачной клавиатуре. – А вы там как?

- У нас все путем! Глокфер правда спит. Деда, хочешь перейти на голосовое общение, если да - то подтверди нажатием на эту иконку с изображением микрофона.

- Хорошо давай! – Борис ткнул пальцем в маленький квадратик, который появился в конце сообщения внука.

И почти сразу услышал голос Ивана. – Как меня слышно?

- Отлично! А меня?

- Нормально. Если хочешь, можем вообще видео чат замутить!

- А давай! Попробуем и такой вариант связи. – После этих слов перед Ботом появилось дополнительное системное окошко размером примерно с две ладони, на котором было видно молодого некроманта и спящего Глокфера. Гигант оперся спиной на мешки и посапывал.

Свой меч, обернутый шкурами животных и перемотанный бечевкой, он положил себе на колени и придерживал левой рукой.

- Э как его укачало! – Сказал Борис, но услышав эти слова Глокфер, тут же, открыл глаза как будто и не спал вовсе.

- Что, разбудили мы тебя? – Поинтересовался Бот.

- А я и не спал. – Заявил он. – Я медитировал.

- Ну-ну!

- Между прочим, вы все, у меня были как на ладони. Я хорошо слежу за всем, что происходит вокруг каравана. И вам, парни, советую не прекращать поглядывать на мини карту.

Борис глянул на мини-карту и увидел широкую линию дороги, а так же миниатюрное изображение телег, всадников охраны и маркеры, обозначающие людей ехавших в повозках, в том числе и их самих, некоторые особо важные для выполнения задания фигуры были подписаны. Купец, начальник охраны и еще несколько дружинников.

- Иван, у меня есть некоторые соображения на счет нападения на караван.

- Какие именно?

- Судя по карте, дальше по обочинам дороги начнется густой лес. И это одно из лучших мест для засады.

Услышав это, гигант приблизился поближе к виртуальному окну с изображением Бота, внимательно слушая его речь. Борис продолжал.

– Как мы уже знаем, они вооружены арбалетами, заряженными ядовитыми болтами. И я больше чем уверен, что они сначала попытаются преградить нам путь. Например, внезапно упавшим стволом дерева на дорогу. А затем, начнут обстреливать нас из засады. Так они обезопасят себя от ответной стрельбы, потом добьют раненых и уйдут.

Некромант и Глокфер внимательно смотрели на развернутое окно карты местности. Борис Олегович тем временем продолжал.

– Как я понял из вчерашнего разговора, главной их целью являемся не мы и не караван, а ликвидация нашего торговца. Поэтому остальных они положат, чтобы не мешали. И в первую очередь - это нашу немногочисленную охрану.

- Раненых они будут добивать. В таких случаях свидетелей не оставляют. – Заметил Глокфер. – Если бы нападение организовывал я, то обставил все так, как будто на караван напали разбойники.

- Может, они так и сделают. – Согласился с гигантом некромант.

- Большим плюсом для нападения наших врагов будет момент внезапности. Нам нужно лишить их этого преимущества. Иван, скажи мне, мы можем засечь их появление?

- Если у них хорошо прокачана скрытность, то нет. Пока они не начнут действовать - они будут невидимы на радарах наших мини карт.

- Хренова! – С досадой сказал Борис.

- Я смогу их найти. – Заявил Глокфер – Я могу чувствовать как живых, так и мертвых. Это одна из тех привилегий, что досталась мне из прошлой жизни.

- Глокфер, ты просто нас выручаешь, дружище! - затем Борис обратился к Ивану. – А твои умения некроманта смогут нам помочь.

- Я могу просканировать местность, но это затребует больших затрат манны. Лучше будет жахнуть смертоносным заклятьем в нужном направлении.

- Например? – Спросил у внука Борис.

- Наслать морок.

Примечание автора: Морок – искажение реальности, наваждение.

- Или заслать ядовитого тумана и выкурить их оттуда. Могу швырять костяные иглы, но это заклинание нужно делать с более близкого расстояния, метров шесть не дальше. Могу призвать Зомби или скелета, но нужны таковые поблизости. А тут таковых нет. Могу замедлить противников, сделать его движения вязкими. Наслать тлен, при котором тело начнет покрываться язвами и болячками и медленно погибать. Еще могу нанести удар тьмы, его эффект вы уже видели. Но при этом нужен зрительный контакт, я должен видеть цель.

- Понятно.

Караван начал медленно останавливаться. Извозчик услышал команду остановки, натянул поводья, на себя стараясь придержать коней. – Стоять, окаянные! А то лбы расшибете.

- Что случилось, почему остановились? – спросил он у возничего.

- А шут его знает. Пойди сам, да узнай, парень. Мне телегу покидать не велено.

Борис увидел удивленные лица внука и Глокфера в окошке видео чата. Он взял свой щит, вынул из ножен саблю. Спрыгнув с телеги, пошел к той, что везла купца, чтобы узнать, в чем дело. DeathRock и Глокфер переглянулись, сделали то же самое. Окошки видео чата, за ненадобностью, погасли автоматически.

Увидев знакомого седовласого воина с длинными усами, Борис решил узнать у него. – Почему стоим, может, случилось чего?

- Случилось. Наши разведчики, которые отправились вперед по дороге - не вернулись. Наверное, в засаду попали.

- А как узнали.

- Конь одного из них вернулся, а я знаю, что Василек своего хозяина просто так не оставит. Значит, с Всеволодом беда приключилась. Раз его конь назад вернулся. Стало быть – за подмогой пришел. Вон смотри, как волнуется, а Мстислав его успокаивает.

Борис посмотрел на гарцующего коня, которого с трудом пытался удержать за поводья Старший дружины. Коричневый конь всем своим видом показывал, что нужно торопиться вперед. Там остался его хозяин и ему очень плохо.

- Тихо-тихо, родной. – Пытался он вразумить брыкающегося коня.

- Значит так. Дальше караван не поедет. Там впереди, скорее всего, засада.

- Там наши двое парней, нужно что-то решать.

- Кто-нибудь, заберите у меня уже этого коня! Мне подумать надо.

К нему быстро подбежал седовласый воин, отвел коня в сторону, спокойно нашептывая ему, чтобы тот успокоился, и то, что сейчас спасут его хозяина и все в том же духе.

– Спокойно, Василек. Спокойно.

А потом, найдя на нем красные пятна, заявил.

- Парни на нем кровь.

- Плохо дело!

- Давайте поступим так: я возьму с собой пять человек и отправлюсь вперед, а вы если мы к вечеру не вернемся, возвращайтесь с караваном в деревню. И ждите там подкрепления. Почтового голубя воевода еще в деревне отправил с донесением. За старшего оставляю Олова.

Олов утвердительно кивнул и сказал.

– Понял, командир. Будет сделано!

После этих слов он тут же начал отдавать команды, готовить караван к обороне.

- Мы с вами пойдем. - Заявил подоспевший со своими спутниками Борис.

- Давай без самодеятельности сейчас. Иди обратно к своей телеге и не мешай. – Строго наказал Мстислав.

- Я понимаю, ты конечно тут главный, и я это оспаривать не собираюсь. Но тут и ежу понятно - конь вернулся один. Значит парни либо мертвы, либо ранены, либо (что еще хуже) находятся сейчас в плену.

Затем Борис выдержал небольшую паузу, чтобы дать собеседнику это осознать. Набрал в легкие побольше воздуха и продолжил.

- И у них пытаются выведать: где мы, куда направляемся, хотя это и так ясно, а самое главное, сколько нас, чем вооружены, сколько телег, в какой купец едет. Хотя ее и так за версту видно - уж слишком она отличается от всех остальных своим богатым убранством и резным гербом. Кстати среди них может быть и маг, так что услуги нашего некроманта в деле лишними не будут. Командир, пойми, мы реально хотим помочь.

Мстислав взвесил все за и против, принял решение и сказал.

- Хорошо, с нами поедете. - И уже обращаясь к купцу, - Вы нам одну телегу уступите, для некроманта и его товарищей.

- Хорошо, уступлю.

- Желательно свою. – Уточнил Борис.

- Это почему же?! – Удивился торговец.

- Они будут ждать именно ее, это нам даст возможность их приманить. А вам бы я посоветовал переодеться в простую одежду и не привлекать к себе внимание. Слиться, так сказать, с окружающими. И вооружиться наравне с другими воинами.

Купец посмотрел на остальных. Простые мужики подоставали из-под сидений дубины и топоры, а телеги стали выставлять так чтобы, если потребуется, и заслон был, и при команде отступать сразу ехать в деревню что есть силы.

- А парень-то смышленый, оказывается. – Сказал один из воинов.

Купец почесал бороду и заявил.

- Да где же ей такой взяться, чтобы она на моем пузе в пору пришлась?! Одежда ваша… Я свой живот уже почти с пол века рощу.

- Шутить изволите.

- Придумайте что-нибудь, вы у нас человек сообразительный! Да и кольца с перстнями пока поснимайте и спрячьте куда-нибудь… от греха подальше… А то за простолюдина не сойдете. Все же повысит вас шанс на выживаемость.

- Ну это само собой! Поснимаю.

- Давайте, други, всем боевое положение, не подведите. А вы, пятеро, за мной. И вы, на купеческой телеге, не отставайте.

- Хорошо, будет сделано! – Заявил Олов.

- Мстислав, можно тебя на пару слов?

- Давай Бот, только быстро. Нам спешить надо.

- Некромант наш может подсказать, где эти гады засели. И сколько их. Только нужно ближе подъехать. Да и Глокфер таким же свойством владеет.

- Это хорошо. Может пригодиться. Подскажешь по дороге. Все братцы, по коням.

- Грузимся ребята! – Скомандовал Бот своим. И они шустро залезли в купеческую разукрашенную резьбой да письменами телегу и поехали вслед за Мстиславом. Первым скакал тот самый седовласый воин на вернувшемся коне. И конь вел его к тому злосчастному месту, где потерял своего седока.

Глокфер и DeathRock держались за специальные поручни. Бот сидел рядом с воином, что заменил извозчика и теперь сам управлял повозкой. Телегу во время быстрой езды сильно трясло. Через несколько минут они уже были на месте.

-Они здесь! – Громко сказал Глокфер. - Я их чую.

- Сколько их?

- Целая дюжина. И наших двое.

- Наши как?

- Вроде живы пока. Один сильно ранен.

Подъехав к участку дороги, который был огражден с двух сторон толстоствольными деревьями и густыми кустарниками, они остановились. Воины спешились. В быстром темпе проверили экипировку. Мстислав взял лук, колчан со стрелами, повесил за спину и развернулся к остальным воинам.

– Где они? - Спросил он у некроманта.

- Там по кустам прячутся. Двое далеко впереди. Возле того большого дерева в тени спрятались. Разведчики наши вон там, с ними четверо. Магов среди них нет. Я могу туда ядовитый туман наслать, если понадобится.

- Отставить туман. – Заявил Бот. - В своих попадешь.

- Мы с Глокфером пойдем через лес. Наш некромант с вами, он вас и прикроет, если что. Есть у него парочка убойных заклятий, в самый раз. Попробуем с разных сторон зайти. По-тихому, завалить тех, кто сейчас держит наших парней. А потом возвращаемся и телегу одну вперед пускаем, выманиваем на нее тех, кто в засаде сидит. Поливаем их стрелами.

- Постарайтесь не шуметь. Все лишнее, что может помешать и издавать звуки долой. – После этих слов Борис убрал в инвентарь щит плащ с капюшоном, вынув ятаган из ножен, взял нож «Сокол» в правую руку. Некромант достал свой жертвенный кинжал. Глокфер, аккуратно, не создавая лишнего шума, достал свой меч, после чего ножны растворились в воздухе, отправившись в инвентарь персонажа. Борис кивнул своим соратником, те кивнули ему в ответ.

Группа двинулась в лес в заданном направлении, стараясь обходить кусты и деревья и не задевая ветки. Мстислав и пять его воинов с одной стороны, а Борис и Глокфер с другой. За Мстиславом след в след шел DeathRock, выставив перед собой руку, с готовым сорваться с ее пальцев смертоносным сгустком тьмы.

Глокфер показал Боту рукой, мол, они там. Тот кивнул гиганту в ответ

Второй группе подсказывал некромант.

Когда они подкрались ближе, то увидели двух истекающих кровью связанных парней. Одного из них избивали ногами двое наемников. Двое других стояли недалеко. Один из них говорил своему товарищу, что-то на своем, непонятном героям языке, второй же подошел к одному из лежащих парней взял его одной рукой за ворот рубахи, приставил нож к горлу. И сказал с жутким акцентом, коверкая слова. - Говори, тварь, сколько вас караван охранять, а то я тебя сейчас резать, как собака буду! Я, таких как ты, всегда «радый» кровь пустить.

На что парень с разбитым лицом и заплывшим глазом плюнул ему в лицо, своей красной от крови, слюной.

Достав из кармана платок и утирая им лицо, чужеземец сказал.

- Так значит. По-хорошему ты не хотеть! Тогда по-плохому будет. Сам виноват, грязный Свинья!

Затем он отдал команду тем, кто избивали парней на своем родном языке. Они подняли парня и стали крепко его держать.

Борис увидел с другой стороны показавшегося Мстислава. Тот, молча, жестом показал, что этих двоих они берут на себя и дал команду - начинаем. Борис кивнул. Крадучись, словно кошка, подошел к тому, что был ближе всех и, обхватив за шею, придушил. Глокфер схватил второго, прикрыв ладонью рот, чтобы тот не орал и ударил обухом по голове, после чего вражеский переводчик обмяк в его крепких руках, выронил нож на траву. Тем двум бойцам, что избивали парней заткнули глотки и перерезали горло, не дав ни малейшего шанса на сопротивление.

Мстислав и его товарищи бесшумно уложили безжизненные тела на траву. Затем командир направился к своим людям, попавшим в плен. Его бойцы в это время осматривали раны и разрезали веревки на руках и ногах друзей.

- Плохо дело. – Шепотом сказал один из них, увидев торчащий из бока товарища отравленный болт. - Что будем делать командир?

Борис обратился к Глокферу, достав из инвентаря и кинув тому веревку. – Будь добр, свяжи наших клиентов. Они нам еще понадобятся.

Затем дедушка Вани бросился обыскивать наемников. Обшаривая их тела, он в первую очередь искал сосуды с зельями.

- Там, где используются яды, должны быть и противоядия. А иначе мало ли что. Вдруг, кто-то нечаянно отравится или по ошибке в товарища попадет отравленной стрелой.

Он доставал отмычки, метательные ножи, какие-то непонятные предметы, отбрасывал их в сторону и тут же принимался искать вновь, пока не нашел то, что искал, маленький пузырек с желтой жидкостью внутри. Прочитав над ней системное сообщение и убедившись, что в ней именно то, что нужно, отдал в руки Мстиславу.

– Держи противоядие. Болт пока не вынимайте, а то кровью истечет.

После чего продолжил поиск подобных склянок, которых оказалось около восьми штук. В недалеко от них лежавшей сумке нашлись и лекарственные зелья средней регенерации. Что было очень кстати.

Глокфер быстро связал ноги и руки одного пленного. Затем поднял с земли трофейный нож, обрезал веревку и принялся вязать другого наемника.

Борис осмотрел проделанную гигантом работу и достал из инвентаря полотенце. С сожалением посмотрел на него, оно было совсем новое, и отдал Глокферу.

- Сделай, пожалуйста, кляп каждому из них. Чтобы не шумели, когда очнутся.

Глокфер кивнул. Разорвал его на две равные части. Сложил в несколько слоев. Без церемоний открыл, бесчувственно лежащим пленникам, рты и поочередно вставил каждому кляп.

Остальные воины быстро собрали трофейное оружие и сложили его в одном месте, в ожидании дальнейших указаний внимательно смотрели по сторонам, на всякий случай.

Мстислав же дал противоядие раненым воинам. А затем Борис подошел ближе к раненым, в руке он держал последний бутыль, из своих запасов, с зельем регенерации. И попросил помочь. Небольшой опыт по оказанию в виртуале медицинской помощи у него уже был, они с внуком успели попрактиковаться на Глокфере, когда была необходимость. И поэтому он решился действовать.

- Придется потерпеть. - Подняв перед собой фиал, он показал его спутникам. - Это поможет быстро остановить кровотечение и затянуть рану.

Мстислав крепко обхватил парня и зажал ему ладонью рот, чтобы не закричал. Бот вытащил из его тела болт, наконечник которого оставил ужасную рваную рану, из которой тут же хлынула кровь. Затем он полил на нее зельем. Края раны засветились приятным зеленоватым светом. Кровотечение тут же остановилось и рана начала затягиваться. Остатки зелья он отдал парню выпить. Затем достал из трофейной сумки еще два таких же пузырька. Один сунул в руки раненому бойцу, а с другим пошел ко второму и принялся помогать ему. Аккуратно расстегнул утягивающие ремни на пластинчатом доспехе, распорол ткань на его рубахе ножом. Жестом подозвал Мстислава и поросил.

– Помоги.

Тут уже торчало два болта. С каждым из них пришлось повозиться, а также потратить еще один сосуд с зельем. Удалось затянуть раны. Парень хоть и был жив, но в сознание так и не пришел. Даже когда в рот заливали зелье, он был в отключке.

- Все, это было последнее. Надеюсь, что он выкарабкается.

- Его придется кому-то нести.

Один из воинов подошел к лежащему парню приподнял его и взвалил себе на плечи.

Второму подставил плечо другой воин.

Двух связанных « в отключке» пленников, гигант взял на себя. Взвалил одного на правое, а второго на левое плечо, как будто их вес для него совсем ничего не значит. Их же имущество, которое он незаметно присвоил, оказалось в его личном инвентаре. Гигант стал ждать остальных.

- Оружие и вещи я соберу.- Сказал Борис. – Что бы вам руки не занимать. И тут же принялся все перемещать в инвентарь. Протягивая к предметам руку и давая подтверждение. Мечи, арбалеты колчаны с отравленными стрелами, сумки походный столик, стулья, котелок с посудой, планшет картами. Все до чего удалось дотянуться зоркому глазу.

– Не беспокойтесь, потом отдам. – Заявил он.

- А с этими, что будем делать? Так оставим или листвой прикопать в овраге? – Негромко спросил один из воинов, указывая на тела убитых врагов.

- Есть у меня одна задумка на этот счет. - Заявил Бот - DeathRock, займись ими. Нам пару зомби не помешает. Только постарайся потише.

Тьма на ладони некроманта рассеялась. Он утвердительно кивнул.

- С перерезанным горлом они болтать не будут. - После этих слов, он подошел сначала к одному телу и активировал поднятие нежити, затем ко второму.

Два Коринфских наемника, с окровавленными глотками, поднялись и, пошатываясь, подошли к своему хозяину. Серая кожа, потемневшие вены на лице и капилляры в глазах дополняли жуткую картину.

Воинам это было не по нраву.

Они смотрели на это с примесью отвращения и страха.

- Не к добру все это. - Проговорил один из них шепотом.

- Мне и самому это зрелище не доставляет удовольствия, но «на войне, как известно, все средства хороши». – Заметил Борис. А сам подумал. - "Ничего себе. Какие игры пошли! Научились наконец-то делать, программисты херовы".

После чего он посмотрел на свои перепачканные руки. "И кровь как настоящая"!

- Все, уходим. – Тихо скомандовал Мстислав. И они все выдвинулись в обратном направлении.

Последними это место покидал DeathRock со своими зомби, которые послушно шли за своим хозяином.

Через некоторое время они вышли обратно к телеге. Воины бережно опустили на траву раненых. Глокфер не далеко от телеги сгрузил с себя связанных пленников. Один из них очнулся и смотрел на них широко открытыми глазами, полными ужаса и мычал сквозь кляп. К нему подошел некромант, протянул к нему руку - с его пальцев сорвался очередной магический жест, после чего пленный обмяк, провалившись в беспамятство.

Один из раненых был совсем плох.

- Боюсь, он не выживет. – Сказал седовласый воин, что сейчас хлопотал над его телом. Встревоженный конь подошел к своему хозяину и ткнул своей мордой ему в лицо.

Некромант подошел ближе к умирающему парню и сказал.

– Был бы здесь храмовник или жрица. Они бы смогли ему помочь. Но я, увы, не они.

- А если... - хотел предложить витязь, который переживал за друга.

- Не успеем. - Мрачно заявил Мстислав.

-Но... Но кое-что может сработать! - Перебирая в памяти подходящие заклинания темной магии сказал DeathRock.

- Не вздумай! Я не хочу, чтобы мой друг превратился в зомби. – С этими словами один из воинов вытащив меч, двинулся на некроманта, но ему путь преградил Бот.

- А ну успокоились все. Тоже мне, взяли моду - на своих кидаться! Дослушайте лучше парня до конца, а потом решайте, стоит оно того или нет.

Зомби же среагировали мгновенно, ощерились злобным оскалом, готовые защищать своего господина. И встали перед ним, заслоняя его собой.

- Что ты хотел сделать, некромант? – Спросил Мстислав, крепко сжимая рукоять своего меча.

- Я могу перекачать жизнь из одного человека в другого. На данном уровне, мне это заклинание под силу. Так что решайтесь скорее, а то я вижу своим магическим зрением, что жизнь вашего друга угасает.

Иван действительно видел системное сообщение, которое показывало обратный отсчет времени до смерти НПС персонажа. И оно появилось с того времени как седовласый воин сообщил, что раненому стало хуже.

- У вас осталось девять минут. – Подсказал DeathRock. - Решайте скорее.

Борис посмотрел на сомневающихся воинов и решил все взять в свои руки.

- Чего тут думать, мля! Ведете себя как девочки, прямо! – С этими словами подошел к лежащим пленникам схватил очнувшегося второго и потащил его к раненому. Связанный наемник, в ужасе, стал трепыхаться, видно понимал, что сейчас должно будет произойти. Но Бот держал его крепко и жестко опрокинул его рядом,с умирающим. – Давай, действуй! Кто помешает, будет иметь дело со мной!

Борис выглядел до того грозно и уверенно, что не смотря на его низкий игровой уровень, никто не посмел ему перечить.

Иван кивнул деду. Быстро потер руки друг о друга, затем одну из них распростер над наемником, а другую над раненым парнем и активировал заклинание.

Один из воинов, бывший против столь скверного способа возвращения к жизни, вынул один из метательных ножей и собирался остановить обоих, но Мстислав остановил его, перехватив руку.

- Не вздумай. - Сказал он, заставив ратника убрать нож обратно.

Все увидели, как потоками жизненная энергия с золотистым свечением выходила из тела наемника, от чего его выгнуло дугой. Затем проникала в одну руку некроманта, и через другую переходила в тело раненого воина, сращивая его поломанные кости, и порванные мышцы и сухожилия. Тело наемника сохло прямо на глазах и вот он уже не в силах сопротивляться, обмяк. А затем стал похож на засохшую мумию.

Воин, в которого некромант перекачал жизненную силу другого человека, очнулся и сел, затем попросил воды.

- DeathRock, ты молодец! – Похвалил его Глокфер - Знаешь, я сначала в тебе сомневался. Но теперь я точно уверен, что ты именно тот кто мне нужен.

Некромант лишь кивнул ему в знак благодарности. Затем подошел к игровому аватару деда и сказал.

– Все! Дело сделано.

Борис опустил ятаган, с улыбкой повернулся к персонажу внука и подмигнул ему, затем увидел встающего на ноги воина, одобрительно похлопал его по плечу. А когда увидел то, что осталось от наемника, улыбка сразу исчезла с его лица.

- Бр-р! Фу, мерзость какая!

Тут же пришло системное сообщение о присвоении нового статуса:

За умение принимать нестандартные тяжелые решения, вам присваивается новое достижение.

И прибавляются дополнительные баллы к характеристикам.

лидерство +1; харизма +1.

«Неплохо»! – подумал дедушка Вани.

Затем подошел к начальнику охраны каравана и спросил.

– Что дальше, командир?

- Теперь нужно разобраться с засадой.

- Было бы не плохо. Только как мы это будем делать? Предложения есть? – Уверенно спросил Бот, он уже прикинул в уме парочку дерзких вариантов и готов был приступить к их выполнению.

- Пока нет. А у тебя?

Борис с улыбкой утвердительно кивнул.

Ивану показалось, что дедушка вошел во вкус и увлекся игрой.

- Мое предложение будет немного странным.

- Давай, выкладывай. Мы уже поняли, что вы у нас с причудами будете. – Сказал Мстислав, рассматривая похожее на мумию тело врага.

- Так вот: грузим наших зомби в телегу, а сами следуем за ней на приличном расстоянии. Как только на нее нападут, нагрянем мы и всех положим. Из лука ведь вы стреляете хорошо?

- Никто не жаловался. – Подтвердил его догадки один из воинов.

- Они могут заподозрить неладное. Ведь повозка то будет одна и без сопровождения.

- Ты уверен, что они нападут? – Поинтересовался седовласый воин.

- У них небольшой диверсионный отряд, задача вполне конкретная. Быстро и неожиданно напасть, ликвидировать цель и так же быстро уйти.

- У них приказ на убийство купца. Они во всяком случае должны будут проверить, есть он в телеге или нет.

- И это даже хорошо, что она с брезентом.

Примечание автора:

Брезент ( от нидерландского Presenning) – плотная парусина, пропитанная огнеупорными или водоотталкивающими и противогнилостными составами. Цвет чаще всего от бледно-желтого до коричневого.

- Тогда раненых оставляем здесь. Сами идем следом за телегой. Дистанция около ста метров. Грузите своих зомби и начнем.

Некромант приказал им занять позицию внутри повозки. После того как зомби забрались в телегу, Борис слегка стеганул двух лошадок.

– Пошли, родимые! – Он еле успел выскочить. Видно, лошадок напугал тот факт, что они повезут живых мертвецов.

Воины пошли следом.

Когда телега пересекла невидимую границу, из лесополосы раздался звук имитирующий крик какой-то птицы. Тут, как по команде, путь лошадям преградило упавшее дерево. Кони повели ее немного в сторону от дороги и остановились. Тут же телегу принялись расстреливать с двух сторон наемники.

Арбалетные болты нещадно пропарывали брезент и некоторые попадали в зомби, но им это не доставляло никаких неудобств. Они продолжали ждать команду от своего повелителя.

Затем прозвучала команда на непонятном языке. К повозке стали выдвигаться наемники в коричневых кожаных доспехах. Со слегка изогнутыми клинками и круглыми щитами. Отстрелявшиеся арбалеты были отложены и остались лежать на земле, дожидаясь своих хозяев.

Борис насчитал восемь человек.

Когда один из них полез внутрь повозки, некромант спустил на него своих зомби.

- Фас. – Проговорил он, после чего живые мертвецы сразу набросились на своего бывшего соратника и принялись рвать его плоть голыми руками и вгрызаться зубами. От этого наемник с воплями вывалился из телеги с насевшими на нем зомби. Больно ударившись головой о землю, он обмяк и больше ничего уже не мог сделать.

Наемники сначала опешили, затем принялись атаковать зомби. В троих из них угодили стрелы дружинников. Они попадали, крича и корчась от боли. Другие четверо отреагировали быстро. И организовали что-то подобное стенке из четырех человек, выставив щиты в сторону врага.

Борис достал свой щит и шестопер, Глокфер же свой черный меч и продолжили наступать.

DeathRock перенаправил своих зомби, добивать раненых врагов. Они тут же оторвали свои окровавленные пасти от первой жертвы и, покачиваясь, последовали к новой цели. Но стрелы воинов Мстислава добили тех раньше, чем к ним добрались зомби. Затем Мстислав опустил лук, достал свой одноручный меч и щит, что висел за спиной. Вместе со сделавшими то же самое воинами начал обходить оставшихся наемников. Коринфские наемники теперь выстроились в форме четырех конечной звезды, каждый воин которой защищает свою сторону и товарищей.

- Слажено работают, поганцы! – Заметил Бот.

Принимал удар на щит один, второй наносил удар мечом, затем атаковал первый. Второй прикрывал. Наемники показали, что умеют работать слаженно.

- Не лезь! – Крикнул ему Мстислав. – Рано тебе еще с такими…

Его речь прервала очередная атака.

Глокфер стоял с выставленным вперед двуручным мечем. От него исходила тьма в разные стороны, волнами распространяясь по земле и поднимаясь по спирали вокруг меча. Затем, когда потоки сильно ускорились, он заорал.

– Разойдись! Эти мои!

Увидев это зрелище, дружинники сразу перебежали на сторону Мстислава, готовые загородить его своими щитами.

Король мертвых разогнался и на большой скорости, влетая в строй наемников, разрубил подставленный щит вместе с держащей его рукой, как масло. Отбил клинок наподающего, отведя его в сторону, снова занес меч для удара, разрубил противника от плеча до пояса. Затем увел еще один выпад, вогнал свой меч в грудь очередного наемника. И проворачивая в ране, вынул его из груди. Четвертый противник увидел, что его товарищи мертвы, развернулся и принялся бежать, но его в спину настиг сгусток тьмы. Наемник схватился за грудь и испустил дух.

DeathRock сдул остатки темной субстанции с кончиков пальцев, как стрелок пороховой дым с дула пистолета.

Все. С врагами было покончено.

Некромант отправился к своим зомби. Борис же, убрав свое оружие в инвентарь, пошел собирать трофеи. Глокфер стоял весь с ног до головы перепачканный в крови. Он с довольной улыбкой осматривал трупы поверженных врагов.

- Это все? – спросил у некроманта Мстислав.

Иван просканировал местность, потратив на это еще немного манны.

- Все. – Подтвердил он.

- А что это твой помощник там делает? – спросил воин у некроманта. DeathRock обернулся на гиганта, который стоял посреди трупов. От расчлененных в бою тел отделялась золотистая дымка и впитывалась в тело Короля мертвых.

- Вероятно, то же самое что и я, когда приводил в чувство вашего друга, только он жизненную энергию забирает себе.

- Ты можешь попросить, чтобы он этого не делал. – Попросил один из воинов. – А то это… не по-людски как-то.

Его передернуло от отвращения.

- А он и не человек.

- Ну, тогда ему можно. Раз он не человек, то это все меняет! Проклятое порождение бездны! – Сказал воин и, сплюнув на землю, выругался. Затем пошел к Мстиславу.

- Что, неприятно?

- Ты еще спрашиваешь?! Мы приучены уважать врагов, даже мертвых.

- Потерпите еще немного. Мы скоро вас покинем. – Посоветовал некромант. – И вы сможете снова воздавать им почести. А пока прошу отнестись к этому с пониманием. Поднятые мной Зомби и мой товарищ Глокфер - это необходимое зло, чтобы мы с вами смогли выжить и благополучно добраться до города.

- Вот тут ты конечно прав. Ну все. Собираемся. Нам возвращаться пора. – После чего Мстислав громко крикнул. – Бот, ты там скоро?

- Уже иду! – Раздалось из-за деревьев.

Борис вышел из леса на дорогу, держа в каждой руке по арбалету, еще столько же висело у него на груди и за спиной на ремнях.

Стрелы же он спрятал в инвентарь.

– Зачем добру пропадать. – Заявил он и принялся грузить все в телегу.

- DeathRock! - Позвал Глокфер некроманта.

- Что? – Тут же отозвался он.

- Тебе зомби нужны? Или ты их собрался развоплотить?

Некромант почесал голову, посмотрел на двух бывших наемников, трапезничающих телами бывших соратников и, пожав плечами, улыбнулся.

– А хрен его знает… Что с ними делать…

- Слушай, отдай их мне.

- Да забирай, если хочешь. Только, что ты с ними будешь делать?

Глокфер улыбнулся и сказал.

– Я их «буду холить и лелеять»!

После этих слов, он навел на них свой меч. Под ними очутилась темная вращающаяся воронка, в которую они вместе с пожираемыми трупами и провалились, к удивлению некроманта. Затем воронка рассеялась, он навел свой меч на остальные трупы, с ними произошло то же самое.

На земле остались лишь пятна крови, свидетельствовавшие о недавней битве.

Дружинники стояли в изумлении от такого зрелища, как и Борис Олегович. Затем гигант подошел к Боту, закрыл ему оттопыренную челюсть и залез в телегу. - Что встали? Время не ждет. Поехали!

Воины вновь оседлали своих коней, развернулись и поскакали в сторону каравана. Притормозили за лесом, уложили в телегу раненых и пленного связанного наемника и поехали дальше.

Через некоторое время они уже были на месте. Торговец слюной чуть не подавился, когда увидел, что стало с его телегой.

– Да в ней теперь дырок что звезд на небе! Е мое! Вы что с ней сделали, окаянные!

- Ну, во-первых, не мы! – Заявил Мстислав и соскочил со своего коня. – А наемники.

- Представьте, что бы было с вами, если бы вы внутри сидели? – Заметил другой воин.

Тут из телеги показался Глокфер, весь перепачканный в крови. За ним аккуратно вылезли Бот и DeathRock.

- Здравствуйте, вот и мы! Немного помятые и чуть-чуть чумазые. Но зато живые! – Заявил Бот.

- Мужики, раненым помогите.

Два воина тут же полезли в телегу и увидели двух своих товарищей. Помогли им выбраться.

- А с этим что делать? – спросил один из воинов.

- Этого вон в ту телегу грузите. С собой в город повезем. Я думаю, он там много чего расскажет. На допросе.

- Олов, что-нибудь произошло, пока меня не было?

- Да все спокойно было. Товарища торговца мы переодели и вооружили, все чин по чину. Вон какой красивый стал! А у вас тяжелый денек выдался, как я погляжу.

- Да уж. Разворошили мы осиное гнездо. И наших отбили. Если бы не некромант, погиб бы наш Всеволод.

- О как. Значит не зря их с собой взяли.

- Не зря. Ну все, хватит стоять. Разворачивайте телеги, пора дальше ехать. Нужно до темна до города добраться. Я думаю, что успеем.

Телеги развернули и поставили на дорогу. Впереди ехали два всадника. По бокам и сзади вся остальная охрана каравана.

Раненые постепенно приходили в себя, зелья регенерации явно пошли им на пользу и внесли большой вклад для поправки здоровья. Бот со своими друзьями ехали в одной телеге. А связанного коринфского наемника везли в другой повозке под охраной Олова. Он с него глаз не спускал до самого города. Борис с некромантом помогли оттереть Глокфера от крови. Из-за чего новые полотенца пришли в негодность. Рядом с купцом на своем коне скакал Мстислав и рассказывал торговцу о сегодняшних приключениях. Купец же, в свою очередь, был иногда в восторге, а порою выглядел очень удивленным и изредка посматривал на телегу, в которой ехали наши герои, широко раскрытыми глазами.

По дороге они проехали то самое место. Все внимательно посмотрели на пятна крови, успевшей потемнеть, и следы борьбы. Упавшее дерево удалось оттащить в сторону с помощью четырех коней. В получившемся пространстве телегам удалось проехать.

Охранник каравана рассказал куда девались тела убитых наемников, после чего купец призадумался. Но вслух по этому поводу ничего не сказал.

- Кстати, а трупы тебе зачем? - Спросил Борис у гиганта.

- Потом расскажу. Здесь не то место и не то время. - Заявил Глокфер.

- А зомби моих куда дел? – Спросил некромант.

- Спрятал. Они теперь находятся в месте похожем на ваш инвентарь, в котором вы храните предметы, только мое пространство немного отличается от вашего. – Затем он продолжил шепотом. - Если хотите, я вам потом его покажу и даже устрою экскурсию, но для этого нам нужно укромное место, чтобы нам не помешали. Скажем так: это одна из тайн моего меча. Одна из многих тайн!

На что Борис тоже сказал шепотом.

- Умеете же вы удивлять, ваше величество.

Гигант улыбнулся одной из своих хищных улыбок и подмигнул Боту.

- Ты тоже.

- Вот скажи мне "Некрос", как же так получается? Я вроде бы собирался рыбку половить, на природе понежиться, на зеленой травке посидеть, а вместо этого еду в какой-то деревянной телеге, перепачканный в чужой крови? Что ж это за игра-то такая?

- Игра как игра. Не хуже других таких же. Ну кроме хардкорных типа "Diablo 99" или "Go in Hell". Там вообще полнейший трэш творится и рейтинг у них: восемнадцать плюс.

- А что, бывает и хуже?

- Еще как бывает! Так сказать контент на любителя.

- Ё-моё.

- Зато "солнышко светит, птички поют, и ласточки мчатся куда-то на юг"! - Ответил Борису внук, "с улыбкой до ушей", и продолжил. - Вот до города доберемся, снимем номер в гостинице и отдохнем, как следует. А потом на новые подвиги!

- Ну ты даешь! Герой в башке с дырой! Тебе только мир спасать да решать глобальные проблемы, как я погляжу.

- А давайте перекусим? - Попытался изменить тему DeathRock и тут же на его руках появилась плетеная корзина, полная пирожков, и бутылка кваса.

- Откуда гостинцы? - Поинтересовался Борис у внука.

- Оттуда! - заявил он. - Просто пока вы по ночам по всяким кузням шастали, я заобщался с местной поварихой, и она, между прочим, передавала вам привет, мистер Бот!

После этих слов в памяти Бориса Олеговича всплыл образ пышногрудой рыжеволосой красавицы, с половником в руках. Его щеки стали красными как помидорки. От увиденного зрелища, Глокфер чуть было не заржал, но вовремя остановил себя, прикрыв рот правой рукой.

Так они и ехали, поедая пирожки и попивая квас. Потом им встретился отряд воинов направлявшихся в деревню для защиты. Их очень заинтересовал пленный наемник. Командир отряда осмотрел его и переговорил с Мстиславом. Они приняли решение, что его нужно срочно доставить в город и отдать в руки дознавателей. А там уже разберутся, как говорится - "откуда ветер дует".

К каравану присоединилась часть отряда, для усиления охраны. По дороге на них больше никто не нападал.

И уже к вечеру они подъезжали к городу.

Глава 17. Город полный проблем.

«Прежде чем радоваться тому, что добро побеждает, стоит убедиться в том, что зло - это не вы».

Прибытие в город.

Так , под равномерный стук колес, редкое пение птиц и шелест травы, караван, преодолев этот нелегкий путь, наконец, добрался до города Милфорт. Города, который славился своим огромным рынком, прекрасными цветочными садами и парками, множеством увеселительных заведений. И все-таки главной его достопримечательностью были кварталы ремесленников. Брату авантюристу тут всегда были рады. Здесь же можно было сбыть трофеи, починить амуницию и оружие или же приобрести новое.

Множество гильдий предлагали свои услуги и предоставляли свои уроки по развитию классовых способностей. А самых одаренных игроков и НПС приглашали пополнить свои ряды. Тут же можно было взять себе задание, по окончанию выполнения которого получить оговоренную награду.

Несмотря на то, что уже наступил вечер, город гудел. Кого только не встречали путники: от работающих горожан до праздношатающихся по улицам игроков. Кто-то нес на починку сломанные доспехи или торопился сбыть торговцам бесполезный лут, добытый в походе, чтобы затем отпраздновать в одном из кабаков и похвастаться о своем удачливом мероприятии.

Еще немного и начнет темнеть. Солнце на небосклоне уступит место двум вечным спутникам.

Большому холодных цветов и малой луне теплого золотистого оттенка. Про них существует легенда как о брате и сестре – «Древних богах покинувших свой чертог, чтобы подарить свой свет живым существам, побеждая тьму». Но, к сожалению, а может быть даже и к счастью, ее победить им так и не удалось.

Караван заехал на деревянный мост, перекинутый через искусственно сделанный, когда-то ров, заполненный водой. Проехав большие искусно украшенные барельефами ворота, говорившие о том, что в городе живут очень хорошие зодчие и мастера, любящие и умеющие делать свою работу.

Колеса вновь выехали на каменную брусчатку, копыта лошадей звонко застучали подковами о камень.

К телегам подскочила местная охрана ворот. Начальник, которой очень хорошо знал Мстислава и некоторых воинов охраны каравана по именам. Мстислав быстро слез со своего коня и они сначала крепко пожали друг другу руки, а затем улыбнулись и обнялись.

- Добрались, наконец! А то мы уже вас заждались. – С этими словами седовласый бородатый воин похлопал Мстислава по плечу, поворачиваясь лицом к каравану, воскликнул.

– Ба, да это же Олов! Скажи мне, как ты еще не выгнал взашей этого проходимца и пьяницу?!

- Это кто здесь меня назвал проходимцем и пьяницей? Не уж то сам король пустых кувшинов и пивных кружек?! А?

- А ну иди сюда, чертяга! Дай я тебя обниму.

Он крепко стиснул Олова в своих объятьях и оторвал от земли, потрясывая.

- А ну поставь туда, откуда взял! – Бодро сказал, еще один подошедший воин, чье лицо было украшено несколькими шрамами. На что охранник так и сделал и обернулся посмотреть - кто там такой грозный.

- Боромир! Ты ли это?

- Я! А ты кого ждал?

- А ну-ка, иди сюда, я тебе лапу отдавлю, своим приветствием!

- Тебе лишь бы давить, медведь косолапый! Себе лучше что-нибудь отдави, что бы при ходьбе не мешало.

Раздался мужицкий хохот.

- Ох, шутник! Смотри, дошутишься ты у меня. Будешь лететь долго с того моста и воевода твой тебя не спасет. А где он, кстати?

- Деревню остался защищать. Коринфские наемники на нашей земле появились.

- Опять? Ох, неймется им. Скоро придется кому-то намять бока.

- А на пограничье что-нибудь слышно?

- А там как всегда. Монстры прут и прут. Пока удается их сдерживать. Как дальше пойдет, не знаю. А пока… героев поучаствовать в защите фронтира предостаточно.

Примечание автора:

Фронтир – (с английского frontier граница рубеж пограничье), не освоенные земли.

- А что это, товарищ купец такой недовольный?

- Судя по хмурому выражению лица и торчащими из боков его личной телеги, навсегда испортивших прекрасную резьбу, стрел, добавку к жалованию нынче ждать не придется, а?

- Это почему же? Они мне сегодня жизнь спасли. Всем будет премия! И накормлю, и напою за свой счет. Да и ты, как освободишься, приходи. Думаю, ребята будут рады тебя видеть за нашим общим столом. - Сказал соскочивший со своей телеги торговец. - Кстати не мог бы ты уважаемый послать за представителем службы безопасности нашей торговой гильдии?

- От чего же? Сейчас сделаем. Данька! – Крикнул начальник охраны ворот. Через пару мгновений сюда примчался молодой боец в кольчуге и криво сидящем шлеме на голове, латных рукавицах с копьем в одной руке и круглым окованным щитом в другой, сотрясая воздух звоном обвешанного на нем железа, и доложил. - Рядовой Данька по вашему приказанию прибыл. За все время вашего отсутствия никаких происшествий не прои…

- Да знаю я все! Хорош спать на посту, горе ты мое! Беги лучше в то здание и позови Начальника безопасности, Орма.

- А по какому поводу? А то он ой как не любит когда его без дела беспокоят.

- Скажи ему, что на его Высокоуважаемого Купца было совершено очередное покушение. И на этот раз удалось одного из них живьем взять.

- Ого! Да вы у нас отличились, парни!

- Как видишь. – Заметил Олов.

- Давай боец, одна нога здесь - другая там! Метнись стрелою!

- Есть! - ответил юный воин и приложил руку к шлему.

- Выполняй!

- Беги уже. Только смотри, шлем по дороге не потеряй. В следующую секунду друзья смотрели в след громыхающей доспехами удаляющейся фигуре.

- А эти что тут забыли? – Спросил Олов, указав на пятерых закованных в броню рыцарей, правда без шлемов. Их эмблемы изображали меч с крыльями на груди.

- Рыцари Ордена зари… что ли… Да они тут со вчерашнего вечера ошиваются. Ищут некроманта какого-то и еще одного громилу с ником БОТ… кажется…

После этих слов Мстислав с Оловом переглянулись. И Мстислав попросил у начальника караула.

– Слушай, помоги по старой дружбе, прогони этих гиен куда-нибудь подальше.

- А что так?

- Не хочу, чтобы они свой любопытный нос совали туда, куда не требуется. Очень ценный груз везем, мало ли что. А как освободишься, мы будем рады встретить тебя в таверне «Три кабана»!

- Ну хорошо, сейчас сделаем.

- Олов, проконтролируй, чтобы они в ту телегу не сунулись.

- Намек понял, командир, будет сделано. – После чего служивый быстрым шагом пошел к той самой крытой повозке, в которой седели Бот DeathRock и Глокфер. Они слышали весь разговор. И уже успели приметить своих давних знакомых с которыми у них было конфликт.

Олов заглянул в телегу и сказал.

- Сидите тихо и не высовывайтесь.

Затем стянул с одного из сундуков брезент и попросил их быстро лечь, после чего накрыл троих с головой. Тут же посмотрел на то, что получилось и недовольно фыркнул. Жестом подозвал четырех всадников и попросил их оградить ее с боков и с тыла, не давая никому, даже одним глазком, заглянуть в телегу. Воины на своих конях плотно встали с трех сторон вокруг телеги.

- Блин, Глокфер, ты так меня раздавишь. – Тихо возмутился молодой некромант.

- Ничего потерпишь. – Сказал гигант.

- А ну, цыц! – Почти шепотом приказал Бот. – Отставить разговорчики.

Рыцари в своих начищенных до блеска доспехах шли вдоль каравана и бесцеремонно заглядывали в каждую телегу.

На что им сделано было замечание. Но они его проигнорировали и с угрюмыми лицами шли дальше, нарушая личное пространство всех присутствовавших.

- Здорова, орлы! Чего вы тут так тщательно ищите? - Спросил преградивший им путь Купец . – Скажете мне, а я может и помогу чем смогу.

- Уйди, папаша. – Мы тут делом заняты. – Заявил игрок с ником Билаз.

Два воина справа и слева от торговца, схватились за рукоятки мечей, готовые в любую секунду порубить в капусту тех, кто посмел оскорбить достоинство торговца своим неуважительным поведением. Купец повернулся к своей охране и, останавливая их, показал им раскрытую ладонь, мол - «не лезьте, сам разберусь». Затем повернулся к закованному в латы выскочке, с грозным выражением лица, как будто сейчас - грянет буря. И как зарядил своим "пудовым кулачищем" ему в лоб, что тот целый метр пролетел и сел от такой неожиданности на камни мостовой своей закованной в "железные штанишки" задницей, с отпечатанным гербом гильдии торговцев его имперского величества на лбу.

- Ты что? Совсем охренел? Ты где здесь папашу увидел? Глаза разуй, «соплежуй» железный! До тебя еще не дошло? На кого ты наезжать вздумал? Тебе этот герб о чем-нибудь говорит? – Предъявил купец горемычному сжатый кулак с перснем на среднем пальце. - Или ты вообще по жизни не понимаешь ни хрена! Дитя не разумное! На кого можно рот открывать, а кого такие шавки, как ты, за версту обходить должны, хвост поджав. Кто тебя как мошку мелкую прихлопнет и даже как звать не спросит. Все понятно? Или еще кому объяснить подоходчивей? Так я мигом.

Рыцари стояли в шоке от произошедшего. Они явно, не привыкли к такому обращению. Два рыцаря, с забавными никами Панадол и Развалин, пытались поднять своего приятеля со взглядом блуждающего по райским кущам.

Купец громогласно заявил, показывая им свой перстень.

– Сей герб принадлежит к торговой гильдии его императорского величества! И человек, носящий его на пальце, имеет такую власть, что стоит только захотеть, как вас – дураков, смеющих совать свой нос в мой караван, сейчас схватят, а завтра, на этом же месте, в порошок сотрут! И вашей гильдии еще предъявят счет за оказанную услугу. А затем для вас создадут такие условия, что не одну вещь не то что купить или продать во всех городах, по всей Империи, вы не сможете так еще и человека, который захочет иметь с вами дела, вы не найдете. Потому что никто… Я повторяю – НИКТО! не будет своими действиями навлекать на себя гнев Нашей Великой гильдии. А еще, если мы захотим, у нас хватит средств, чтобы обеспечить на вашу любопытную компанию такие проблемы на каждую минуту, каждого дня, на долгие десятилетия вперед, что вам и не снилось. А теперь спросите себя: оно вам надо?

- Мы все поняли, уважаемый, приносим вам свои искрение извинения. Мы уже уходим. Только приятеля своего прихватим. И все. Не смеем вас больше беспокоить.

- Вы еще не поняли, как вам повезло, парни. – Сказал один из караульных, торопливо уходящим рыцарям. – С вами начали с разговора, а не порубали в капусту, как это обычно делают с наглецами, вот эти смирные с виду парни.

- Ну вот. Мне даже и делать ничего не пришлось. – Сказал подошедший к Мстиславу начальник караула. - Ваш купец сам все разрулил.

- Да он мужик - что надо, своих в обиду никому не даст. Только жалко врагов у него много: завистников и недругов всяких. Беречь его надо постоянно.

- Вот этим мы как раз и занимаемся.- Сказал один из всадников.

- Но подстраховаться бы не мешало. – Заметил подошедший Олов. - Мало ли какую подлость затеет эта пятерка мутных, не нравятся они мне.

- Ты думаешь, они посмеют, после случившегося…

- Знаешь, не стоит недооценивать две вещи: человеческую глупость и подлость.

К каравану в сопровождении четырех воинов, у каждого из которых на ремне были закреплены две сабли, приближался человек, которого здесь знали под именем Орм.

- Приветствую вас, Александр Петрович.

- И я тебя, достопочтимый Орм. – Крепко пожав протянутую руку, ответил купец. – Что же это тут происходит, дорогой ты мой. Всякий сброд под этими стенами смеет лезть в наши дела? Не хорошо как-то получается, уважаемый! Наведи ты уж здесь порядок и научи уважению этих тупоголовых рыцарей.

- Сделаем. Что-то еще, Александр Петрович?

- Да. Нашим парням удалось захватить одного из нападавших на караван. И это один из Коринфских наемников. Он там, в телеге связанный лежит. Мужики сказали, что он по-нашему говорить умеет. Так что возьмите и допросите его как следует. Может, наконец-то, удастся узнать, кто стоит за всеми этими нападениями.

- А где воевода, который должен был вас сопровождать?

- Воевода остался в деревне. Туда еще было направлено подкрепление наших витязей. Видишь ли, там неподалеку местные охотники нашли следы разбитого наемниками лагеря.

- Я думаю, назревает новая война. С соседним государством.

- Как будто мало нам проблем. Монстры лезут со всех щелей. То северяне нападают, то кочевники с юга. Теперь еще и это.

- Да уж.

- Хорошо, мы забираем пленника. – После этих слов он подал жестом знак своим воинам, чтобы они достали из телеги связанного наемника. – Всего доброго, Александр Петрович.

- Всего доброго, Орм. – Купец пошел к своей телеге и крикнул. – Поехали.

По команде караван продолжил движение дальше в сторону торговых кварталов. Глокфер скинул с себя брезент и вся троица снова расселась по своим местам.

-Фух! Ну и жарко под ним.– Заявил Борис.

Некромант растирал затекшую от неудобного положения ногу, скорчив недовольную гримасу.

Глокфер осторожно выглянул на улицу. Мимо него проплывали красивые двухэтажные здания, украшенные барельефами и клумбами с цветами. Повсюду горели масляные фонари, освещая тротуары, по которым прогуливались влюбленные парочки. Лавочники закрывали свои заведения. Лишь только летние кафе на верандах продолжали свою работу. Отовсюду исходили запахи свежесваренного напитка, похожего на кофе, и сдобной выпечки.

- Борис Олегович. – Раздался голос виртуальной помощницы.

- Да, Катенька!

- За нами кто-то наблюдает.

- Кто же это?

- Я пока не знаю, но я обязательно это постараюсь выяснить. Они используют маскировку.

- Это случайно не наши старые знакомые?

- Нет. Это не рыцари.

- Понятно. Спасибо, что предупредила.

- Что-то случилось? – Спросил у Бота Глокфер.

- Кажется, за нами кто-то наблюдает. - Передал он слова своей помощницы.

- Рыцари? – Уточнил некромант.

-Нет. Это кто-то другой.

Глокфер закрыл глаза и постарался почувствовать их.

– Трое. Движутся по крышам. Плывут словно кошки. Стараются не отставать от нашей телеги. Скоро будем пересекать небольшое открытое пространство. Может, удастся их увидеть.

- Какая полезная у вас способность, жаль, у меня такой нет.

- Какие твои годы, может и появится еще. В свое время и при подходящих условиях.

И они, прильнув к щелям брезентового покрытия, увидели силуэты, очень похожие на человеческие, которые проскочили на другую улицу.

- Кто бы это мог быть? – Задумался Иван.

- Я думаю, что мы скоро об этом узнаем. – Заверил его Бот. – А пока расслабьтесь и получайте удовольствие от поездки.

- Да уж, получишь тут. - Иван начал немного нервничать.

- Дружище, у тебя так много врагов? - Поинтересовался Бот.

- Много.

- Это прекрасно. - Глокфер загадочно улыбался, уже что-то планируя.

Наконец караван прибыл на место назначения. Телеги остановились по четыре вряд и за ними закрыли ворота. Фигуры, преследовавшие их, остались снаружи.

- Все. Кажись, приехали. Выгружаемся, братцы кролики!

Из повозок стал выбираться народ, потирая насиженные места.

– Ох, моя бедная задница! О, моя поясница! Мои старые кости! – Жаловались они.

Тут же к телегам подскочили грузчики и принялись за работу. Они очень скоро и умело выполняли свое дело. Механизм разгрузки был давно отработан до автоматизма.

К Борису подошел купец и спросил.

– Ну что, герои, устали, поди?

- Есть немного.

- Я приглашаю вас в местное питейное заведение «Три кабана». Успешное возвращение нужно отпраздновать.

- Спасибо уважаемый, Александр Петрович. Но мы вынуждены отказаться. У нас еще очень много дел. Да и место для ночлега нужно отыскать.

- Понятно. Очень жаль. А вы вообще на сколько планируете задержаться в Милфорте?

- Надеемся за пару дней управиться.

- Чем планируете заняться, если не секрет? – Поинтересовался торговец.

- Амуницию подобрать, пополнить запас провизии. – Пожав плечами, заявил Бот. – Может, удастся получить пару уроков по фехтованию.

- Закупить всевозможных зелий и магических свитков. – Добавил DeathRock.

- Здесь на Садовой улице есть хорошая гостиница. В ней заправляет один мой знакомый. Он, кстати, один из ваших – из геймеров. Значит зовут его Артем. Человек он проверенный, надежный, умеет хранить чужие секреты. На него всегда можно положиться. Если вы согласны остановиться у него, я пошлю с вами своего слугу, он вас проводит по нужному адресу.

- Ну что будем делать парни? - Поинтересовался у остальных Борис.

- Мы согласны. – Ответил за всех некромант.

- Хорошо. Вот вам небольшой презент. Так сказать, от нашей гильдии. – Купец протянул Борису небольшую серебряную пластинку с изображенным на ней гербом гильдии торговцев. - Этот жетон передадите ему. За это он вам предоставит хорошую комнату сроком на три дня. Сюда же входит услуга трехразового питания.

Услышав о том, что возможно, будут кормить, да еще и так часто, Глокфер прямо-таки засиял.

Затем торговец достал мешочек полный монет и протянул его Боту.

- Здесь даже больше чем я вам обещал. Тут ровно сорок серебряных монет.

Затем он подозвал слугу и приказал ему проводить друзей до нужной им гостиницы на садовой улице. Подойдя и пожав руку каждому из троицы, пожелал.

– Ну, мужики, удачи вам, берегите себя.

- Постараемся. – Сказал Борис. Затем все они пошли следом за слугой, наслаждаясь вечерней прохладой.

Шли они недолго. Та самая гостиница, которая располагалась на улице Садовая, находилась всего в одном квартале пути и представляла собой трехэтажное здание с широкими окнами. Дверь была открыта. В просторном зале было светло и уютно. У самой стены горел камин, над которым висели крупные рога какого-то чудовища, говорящие о геройском прошлом владельца этого заведения. Хозяин же в этот момент оторвался от чтения увлекательного романа и с любопытством разглядывал вошедших гостей.

- Здравствуйте, дорогие гости. Чего изволите? - Спросил у вошедших седовласый мужчина с короткой стрижкой и аккуратных очках с прозрачными линзами в изящной золотистой оправе.

Борис протянул серебряный жетон хозяину гостиницы и сказал.

– Мы бы хотели у вас остановиться на ночлег.

- Конечно. Таким клиентам мы всегда рады. - Высокий стройный мужчина в элегантном жакете, надетом поверх белоснежной рубашки с золотистым бейджиком на нем, тут же достал ключ и протянул его трем будущим постояльцам и поинтересовался. – Вы случайно не голодны?

- Еще как голодны! – Заметил Борис.

- Тогда прошу за стол. Сейчас я дам команду и нам все принесут.

- Отлично. – Радостно пробасил Глокфер. – Только если не трудно, мяса побольше! Пожалуйста!

- Ладно, я думаю, это будет не трудно. – С улыбкой сказал хозяин сего заведения.

- Я бы так не сказал. – С улыбкой заявил молодой некромант. - Наш дорогой друг имеет очень хороший апетит.

Артем вложил полученный серебристый жетон между страниц книги, в качестве закладки и закрыл ее.

– Прошу подождать всего пару минут. – Сказал он. Затем вышел в соседнюю дверь

Друзья уселись за указанный большущий овальный стол. При этом нашелся подходящий по размеру стул, готовый выдержать даже гиганта Глокфера. Хотя, все относительно. В игре «Перекресток миров» встречаются существа и побольше, чем он.

Через пару минут отрылась та самая дверь и из нее показались три стройных девушки в белоснежных фартуках с подносами в руках. Пока Артем придерживал дверь, каждая из них подошла к столу и разгрузила содержимое подноса перед одним из героев.

Боту девушка с золотистыми волосами принесла большую глиняную тарелку каши с мясным рогу, овощной салат и бокал яблочного вина.

Поднос, который предназначался Глокферу, вынесла довольно крепкого телосложения девушка. На нем находился огромный окорок, запеченные крупные клубни, напоминающие картофель. И большущая деревянная кружка хмельного напитка.

А молодому некроманту голубоглазая эльфийка принесла грибной суп, колбасную нарезку, чашу, наполненную сухарями и стакан фруктового сока.

- Я не понял! – Удивился DeathRock – А где же мое пиво?

- Вы еще очень молоды, молодой человек, поэтому алкогольные напитки для вас под запретом. – Сказала эльфийка, состроила ему глазки и ушла вслед за остальными официантками.

Артем подошел к столу и спросил.

– Вы случайно не будете против, если я присоединюсь к трапезе?

- Нет, конечно, милости просим.

Тогда хозяин заведения сел на свободное место, которых было еще четыре. Щелкнул пальцами и ему тут же принесли его еду и поставили рядом с ним.

- Запах просто прекрасный! – Похвалил Борис.

- Это точно! Хочу заметить, что здесь на вас никто не нападет. Если вас не затруднит, можете сменить комплект одежды на повседневный.

Тут парни сообразили, что они в доспехах и забурились за стол, обвешанные оружием по самые уши. Хорошо хоть трофеи находились глубоко в инвентаре.

- М-да! Так ведь какая штука. У нас нет комплекта подходящей одежды для этого места.

- Тогда, я думаю, вы не будете против, если я вас немного переодену. - После этих слов, он хлопнул в ладоши, свет моргнул и, когда он загорелся вновь, Глокфер, Бот и DeathRock уже сидели в белых сорочках, поверх которых были надеты камзолы бардового цвета, расшитые золотыми и серебряными нитями, белых штанах и черных кожаных туфлях с серебряными бляшками.

- О как! – Разглядывая себя и остальных, удивился Борис. Посмотрев на внука, играющего за некроманта, переодетого в ту же одежду что и он, воин сказал. – Ну вот теперь ты хотя бы на человека похож. Гроза мертвецов!

Глокфер чуть не подавился от смеха.

- Согласитесь, так гораздо удобнее. – Заявил хозяин гостиницы и продолжил. – Кстати, разрешите представиться, я хозяин этого заведения, меня зовут Артем. Когда-то, в далеком прошлом, глава клана авантюристов, а теперь - простой предприниматель. И по совместительству администратор этого места. Если что-то нужно достать или выгодно перепродать, можете обращаться ко мне. Или, за определенную сумму, я смогу свести вас с нужными людьми. А вы, я так понимаю геймеры, ну кроме вас, конечно. Вы как я успел заметить, из местных.

- Не совсем. – Приподняв окорок, поправил его Глокфер. Моя родина далеко отсюда.

- Ясно. Я хотел бы узнать, надолго вы к нам?

- Максимум на три дня. Как только мы закупим все необходимое для путешествия, мы вас покинем. Мы как бы вообще сюда не собирались, нам нужно было в соседний город но, увы, караван с которым мы ехали, направлялся именно в ваш город Милфорт.

- А вы куда планировали попасть, если не секрет?

- В Дрездорн.

- Понятно. Но вам очень повезло. В это время года наш город особенно красив и если вы все-таки решитесь тут задержаться еще на пару дней, то попадете на празднование дня рождения города.

- Это конечно заманчивое предложение! – Заявил юный некромант. - Но, увы, у нас для этого нет времени.

Затем все принялись ужинать. После того как все блюда были съедены, Артем приказал своим прелестнейшим служанкам принести горячего ароматного чаю. И попросил их не стесняться и обратиться к нему, если что-нибудь будет нужно, либо к его помощницам, при его отсутствии.

Бот заверил, что именно так они и поступят.

После окончания трапезы они распрощались. Бот со своими товарищами поднялся в свой номер. Когда они зашли внутрь, то закрыли за собой дверь на ключ. Борис выглянул в окно.

С третьего этажа был хороший обзор на улицу Садовая. А так же на небольшую часть площади. На улице он не заметил ничего странного и, развернувшись, спросил.

– Каковы наши планы на завтра?

- Предлагаю походить по городу и закупить зелья. – Сказал некромант.

- А мне все-таки нужны доспехи. – Заявил Глокфер.

- С этим трудно не согласиться. – После этих слов Бот разделил содержимое кошелька на три неравные части, взяв себе десять серебряных монет, остальные отдал некроманту и Глокферу. – Вот этим вы завтра и займетесь. А я попробую найти себе учителя по фехтованию и усвоить пару полезных трюков.

- Ты предлагаешь разделиться?

- Именно. А потом встретимся в какой-нибудь таверне и решим как быть дальше.

- Провизию закупим чуть позже. Когда у нас все будет готово, можно будет отправляться в путешествие за вашей колдовской книгой, ваше величество.

- Хорошо. Так и поступим. А теперь вы пойдете к себе, в свой мир? – Спросил король мертвых.

- Да, нам уже пора. – Подтвердил Борис.

Они с внуком легли на кровати, и подтвердили выход из игры. После чего их аватары исчезли из виртуального мира.

- Тогда я пойду и покормлю мясом своих ручных зомби. – После этих слов он переоделся в свой перепачканный сажей и изуродованный в некоторых местах вмятинами и дырами комплект доспехов, лишь только новый наплечник с крепким кожаным ремнем сильно выделялся на его фоне. Вынул меч из самодельных импровизированных ножен, сделанных из перевязанных веревкой шкур животных. Он навел свое оружие на стену. И тьма, исходящая из него образовала на ней пространственную дыру, в которую он и шагнул, после чего она с тихим хлопком исчезла, не оставив, после себя и малейшего и следа.

Запертая комната опустела и погрузилась во тьму. На улице наступала ночь.

Под звуки цикад и кружащих вокруг масляных светильников мотыльков, а так же порхающих над клумбами с цветами светлячков, город медленно погружался в сон. Лишь только силуэты падающих метеоритов, сгорающих в плотных слоях атмосферы, нарушал этот покой.

Через некоторое время на пороге гостиницы показались пять фигур, закутанные в темные плащи.

Хозяин который раз вновь отложил книгу и поинтересовался у пришедших.

– Чем я вам могу помочь?

- Вы случайно не видели этих людей? – Спросил лидер этой группы, положив перед Артемом два нарисованных с фотографической точностью портрета.

Хозяин сего заведения взял два маленьких, примерно с ладонь взрослого человека, листка и стал рассматривать их, внимательно изучая. Над одним портретом было написано Б.О.Т., а над вторым (где был изображен явно какой-то юноша), подпись гласила DeathRock.

Затем Артем вернул портреты обратно на стол и ответил на заданный вопрос.

– Увы, не видел.

- Точно? Может, вы подумаете еще разочек? – С нажимом произнес тот, намекая на явную угрозу, в случае неверного ответа. Плащ на его теле растворился, предоставляя к обзору две похожие как близнецы рапиры, закрепленные на поясе.

- Нет.

- Уверены?

- Уверен.

- Ая-яй! Как не хорошо врать. Мой человек говорит, что он видел, как эти люди входили сюда. – Лидер группы попытался схватить хозяина за ворот рубашки, но его руку очень быстрым движением поймал седовласый Артем и сдавил так, что пальцы незваного гостя разжались сами. Потирая поврежденную кисть, гость в черном одеянии отошел на пару шагов назад. Теперь он явно не сможет какое-то время держать рапиру этой рукой. Стараясь сдержать спокойное выражение, он снял перчатку и осмотрел поврежденные пальцы.

- Ваш человек обознался. В вечернее время это случается довольно часто.

Четверо его спутников стояли вокруг в непринужденных позах, как будто не приделах, но стоит только поступить команде - все изменится.

- Что-нибудь еще, молодые люди? – спросил хозяин гостиницы. Его спокойствию можно было бы позавидовать.

- Да, мы бы хотели снять здесь несколько номеров. Мои спутники и спутницы, очень устали.

- Увы, но это не возможно. – Заявил Артем.

- Это почему же? – Прищурившись, спросил незваный гость.

- Потому что свободных номеров у нас нет.

- Но я вижу много ключей весящих на стенде.

- Увы, молодой человек, они уже все забронированы на несколько дней вперед.

На что лидер непонятной группы, явно одетых в экипировку ассасинов, показал жест хозяину гостиницы, означающий, что разговор еще не закончен.

- Что же ты такой не сговорчивый, а? - Затем он здоровой рукой забрал со стойки портреты и аккуратно убрал их во внутренний карман куртки. После чего снял с петлицы на ремне один из фиалов, откупорил деревянную пробку выпил содержимое и резким движением разбил сосуд об пол, пытаясь вывести собеседника из состояния абсолютного спокойствия. Но безрезультатно, Артем был на высоте.

Потом убедившись, что его рука вновь восстановила свои функции, гость вынул оба клинка из ножен. То же самое сделали и остальные его спутники.

На звон разбитого фиала и вытаскиваемого из ножен разного вида колющего режущего оружия из подсобки выбежали три официантки и еще парочка крепких парней в белоснежных фартуках и поварских колпаках.

- Что за шум, а драки нет? - Спросила самая крупная из них.

Затем звонко рассмеялась голубоглазая эльфийка и произнесла звонким голоском, указывая на трофейные рога висевшие над камином.

– Эй, ребята, вы явно очень отчаянные авантюристы, если решили, что можете напасть на нашего хозяина! Видите эти рога? Знаете, кому они принадлежали? Нет? Да и откуда вам знать, вам никогда не приходилось забираться так далеко. А может вам намекнуть, кто их добыл и на кого вы имели глупость сейчас обнажить свои клинки?

- А может, вы хотите, чтобы ваши буйные головушки тоже повесили над камином? - Спросила официантка с короткой стрижкой и атлетическим телосложением.

Девушка с золотыми волосами подхватила разговор в свои руки.

– Мастер, разрешите, я выкину их отсюда?

- Нет Линель.

- Ну пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! – Начала канючить она.

- Нет, солнышко, мне кажется, они уже поняли свою ошибку и сейчас уходят. Не так ли?

- Ну что вы, после такого интересного представления ваших достижений, - указывая небрежным движением на весящие на стенах трофеи, - мы просто обязаны увидеть вас в деле.

- Валите-ка вы лучше отсюда. - Пробасил повар, занеся правую руку за спину, где у него был припрятан не один метательный нож.

- С черта с два!- Заявил их лидер, быстрым движением обнажая свои рапиры, после чего он кинулся на Артема, с хищной улыбкой на лице. Именно с таким выражением на физиономии и застыла его голова в прямом смысле этого слова. При внезапной вспышке синего цвета его тело покрылось изморозью, затем повалилось на пол. От встречи с деревянным настилом лицо нападавшего разбилось как зеркало на множество осколков.

Остальным нападавшим повезло и того меньше.

Через секунду на полу лежало ровно пять сраженных тел.

- Чисто сработали.

- Господин Артем, вы в порядке?

- Да, Линель. Меня не задело.

- Что этим убийцам было нужно? - Убирая клинки в ножны, поинтересовалась крупная девушка.

- Они интересовались нашими гостями. Похоже, они следили за ними. - Предположил Артем.

Другие участники боя вытаскивали метательные ножи из тел убитых нападающих и вытирали свое оружие от крови салфетками, затем убирали их на место.

- Кажется, это принадлежит вам, сударыня. - С этими словами повар перебросил аккуратно клинок крупной официантке.

Та поймала его очень ловко и с удивлением посмотрела на темную сталь. - Нет. Это не мой.

После этих слов клинок, к ее удивлению, развеялся словно пепел и исчез.

- У нас, возможно, будут проблемы? - Поинтересовалась Линель.

- Возможно.

Дом милый дом. Как хорошо бывает в нем.

Виртуальная капсула открылась вновь, выпуская Бориса Олеговича из виртуального в мир настоящий, с его проблемами и потребностями. Кстати, о потребностях. Туалет снова был занят внуком. Дедушки пришлось опять ждать своей очереди. А еще очень хотелось есть.

Поэтому он разогрел тушеный картофель с мясом. Борис Олегович глянул в окно. Сегодня стемнело рано и над городом сгустились тучи, наконец, подарив городу долгожданную прохладу. Где-то далеко вспыхнула молния и, через несколько секунд, прогремел гром. Пошел сильный дождь. Крупные капли били по горячему асфальту, по машинам, по крышам домов, прогоняя жару прочь отсюда. Вода стекала по оконным стеклам, слегка искажая изображение в них.

- Ну наконец-то! – Обрадовался Борис Олегович дождю и с улыбкой наблюдал через окно, как бегут по улице пешеходы, наступая на лужи, прикрываясь зонтами. Как отражается в воде, в витринах свет от автомобильных фар. Детская площадка теперь молча мокла под долгожданным дождем, смывая с себя пыль сегодняшнего дня. Жара покидала этот город, уступая место долгожданной прохладе.

Дедушка Вани открыл окно и впустил свежий воздух в квартиру. Как все-таки здорово пахнет воздух после дождя.

Вот на кухню зашел Иван и сел за стол.

- Внучок, ты, наверное, сильно проголодался?

- Очень. – Ответил он.

- Ну, тогда давай, доставай тарелки, будем ужинать. А то ведь от виртуальной еды сыт не будешь. Верно, я говорю?

- Верно, дедушка!

- Я сейчас. – Пока Иван доставал тарелки, Борис сходил в туалет, затем помыл руки, вытер их полотенцем и вернулся на кухню.

Иван отключил плиту, снял крышку с кастрюли и разложил по тарелкам ароматное блюдо.

Пожелав друг другу хорошего аппетита, они тут же принялись за еду. Буквально через шесть минут тарелки были уже пусты.

- Вот это мы с тобой проголодались! – Заявил дедушка, отодвинувшись от стола. – Ну а теперь иди отдыхай, а я пока посуду помою.

- Нет, дедушка! – остановил его внук. – Лучше ты иди и отдохни, а я тут сам управлюсь.

- Ну тогда принимай «эстафетную палочку»! – После этих слов, он повесил ему на плечо кухонное полотенце. А сам сел рядом за стол и смотрел как внук хлопочет по хозяйству и с любопытством поглядывал в окно. Наблюдая за тем, как идет дождь.

- Ваня, как же хорошо сейчас будет на улице после дождя!

- Да уж! – Согласился с дедушкой внук.

- Поэтому я предлагаю прогуляться нам перед сном и подышать свежим воздухом.

Иван посмотрел на приложение о погоде на своем мобильном телефоне и заявил.

- Не получится.

- Это почему же? – Удивился дедушка.

- Потому, что дождь, скорее всего, будет идти до самого утра, если верить синоптикам.

- Ну тогда выйдем на балкон и постоим немного.

- Хорошо.

На часах было девятнадцать часов и пятьдесят шесть минут. А когда Иван закончил с мытьем посуды и разложил ее по полкам, было уже восемь часов вечера. И вот они вдвоем вышли на балкон. Борис Олегович сел на свой любимый стул и закурил, пуская дым через открытое окно лоджии. А капли дождя продолжали барабанить о стекло. Казалось, что дождь и не собирался останавливаться.

-Эх, как поливает!

Иван наткнулся на две гантели, стоящие в углу на резиновом коврике, и решил спросить у дедушки, занимается ли он с ними, или они здесь просто так - мертвым грузом. Оказалось, не просто. Борис Олегович действительно регулярно с ними делал общеукрепляющие упражнения, что бы, как он выразился, - «не заржаветь»!

- Потому что в моем возрасте стоит только остановиться, то все… Считай, пропал. Очень много стариков погибает оттого, что бросают свои дела и решают что все, с них хватит. А нам понимаешь, Ваня, нужно что-то делать. Быть в движении. Как если в реке поставить плотину и остановить в ней воду, то она в ней начнет портиться. А если река будет течь, то она всегда будет наполнена свежей водой. Движение – это жизнь! Хотя с каждым прожитым годом становится все тяжелее и тяжелее что-то делать. Видно, скоро придет и мое время.

После этих слов дедушка погрустнел.

- Ну ты чего, дедушка. Не унывай.

- Наверное, из-за погоды, Ваня.

Внук подошел и обнял дедушку.

– Нам с тобой нельзя унывать. Мы с тобой им еще всем покажем «где раки зимуют»!

- Покажем, Ваня, обязательно покажем. - Борис Олегович затушил в пепельнице сигарету и сказал внуку. - А теперь пойдем в дом.

Когда они зашли в дом, Иван предложил.

- А давай, дедушка, посмотрим видеозаписи про нашего Глокфера? То есть когда он еще не был нашим, а был настоящим "Королем мертвых".

- Что -то мне подсказывает, это будет напоминать фильм ужасов. Ну, давай. Запускай нашу шарманку. – Указав на огромный плоский экран, Борис Олегович сел в удобное кресло.

Иван взял пульт и включил большой телевизор, висевший на стене в зале. Вошел во встроенный браузер и четко произнес, что хотел увидеть голосовой помощнице, аналогом которой послужила Алиса. – Найди, пожалуйста, видеозаписи игры «Перекресток миров» связанные с Королем мертвых.

- Найдено 324 записи с подобным названием. Хотите выполнить более точный выбор или начать проигрывать по порядку.

- Проигрывать по порядку.

- Выбор проигрываемого ролика производить по дате загрузки в сеть или по рейтингу?

- По рейтингу. Сначала покажи ролики, набравшие больше всего просмотров.

- Поняла, выполняю.

На экране появился молодой парень, один из известных блогеров, который посвящал свой контент игровой индустрии онлайн игр.

Примечание:

Контент означает содержимое - любое информационное наполнение ресурса (к примеру, веб-сайта) - вся информация, которую пользователь сможет загрузить на диск компьютера, соблюдая соответствующие законности, в основном для личного пользования.

В динамиках заиграла ритмичная электронная музыка. На экране телевизора началась трансляция заставки, с лучшими моментами, из различных онлайн игр, для создания соответствующей атмосферы.

«Приветствую вас друзья! С вами ваш покорный слуга – Никита! А это значит, что сейчас вы увидите только годный контент и никакого мусора! Как и обещал ранее, я собираюсь вас порадовать новыми умопомрачительными видео об эпических сражениях с ужасными монстрами и огромнейшими рейд боссами.

Сейчас для вашего внимания, у меня есть свежая подборочная коллекция «видосиков» посвященная одному не ординарному представителю нежити. А именно - Королю Мертвых. Итак, вы готовы? Тогда присядьте в ваши уютные кресла поудобнее, потому что сейчас начнется»!

Экран потемнел, комнату наполнили звуки пустого подземелья, иногда было слышно, как где-то скрепят ржавые механизмы подъемников, для перехода на другие уровни. Лязг цепей и дуновения ветра, гуляющего по катакомбам. Вспышка света ловит одиноко убегающую фигуру, вооруженного мечем молодого игрока. Он торопливо оглядывается назад и слышит шум тяжелых шагов и лязг металла. Как будто за ним следует неумолимая смерть, которая вот- вот настигнет его.

Экран снова погружается во тьму. Снова вспышка яркого света, освещающая все кругом. У игрока огромные вмятины на доспехах. Щит, пришедший в негодность, который было бы лучше выбросить, но молодой парень с явным упорством не бросает его. Сделав еще несколько шагов, прихрамывая на правую ногу, он опирается на свой длинный меч, который явно не годится для сражения в узких коридорах. Вот он разрубает очередного воина-скелета, на своем пути.

Затем он упирается в стену и в сумраке поворачивает направо. Враг не отстает. Гигантская фигура стальной перчаткой медленно высекает искры из камня, издавая неприятные звуки. Это существо явно загоняло игрока в определенное место. Мимо решеток небольших камер, которые были заполнены иссохшими мертвыми телами, закованными в кандалы. Чадящие на стенах факелы и установленные на железных подножках жаровни наполняли катакомбы мерцающим красноватым светом. Колыхающиеся от этого тени создавали ложный эффект движения мертвых тел за решетками. А так же подвешенных по стенам на цепях и крюках, создавая жуткое зрелище.

По небольшим желобам, из запертых камер, вытекала кровь. Она стекала куда-то вниз по специально проложенному каналу. Игрок чуть было не наступил в один из них, но вовремя остановился и осмотрелся кругом.

В одном из коридоров он увидел свет. Игрок решил, что ему нужно именно туда. Что там его ожидает столь желанное спасение от того монстра, что положил всю их рэйд-группу. Отдышавшись, воин продолжил отступление с удвоенной силой. Но не заметил разбросанные на полу человеческие кости. Споткнувшись о них, он упал, приложившись головой о камень. Из раны на лбу потекла кровь. Картинка в его глазах поплыла.

Затем она восстановилась.

Молодой парень встряхнул головой и, размазывая кровь по лицу, продолжил движение в сторону спасительного света, уже ползком. Тело теперь его еле слушалось. Энергия выносливости была совсем на нуле. И вот, руки уже достигли, наконец, выхода. Герой понял, что вот оно - спасение, совсем рядом! Солнечный свет и прохлада леса манили его. Пение птиц и стрекотание сверчков уже звучит в ушах. Вот она настоящая жизнь. Стоит преодолеть еще пару метров и все. Но над ним нависла огромная тень фигуры. От одного ее присутствия, трава вокруг дотянувшихся до нее пальцев, начала увядать. Фигура, несущая смерть догнала пешку у края доски, и сейчас был ее ход. И тут, игрок понял - это конец.

Мрачный гигант, закованный во внушающий ужас, черный доспех. Он занес, знакомый двум сидящим у экрана зрителям меч, и сильным ударом в спину пригвоздил тело игрового аватара к земле, от чего оно напряглось. После этого Король Мертвых провернул меч в ране и вытащил его из тела.

Затем крупным планом показали, как погасли глаза, умирающего персонажа, как стали бледной копией тех, в которых была искра жизни. Как растекалась лужа крови под лежащим телом.

Позже виртуальная камера переместилась немного дальше. И было видно, как пробудившийся от спячки Король убрал меч в ножны, нагнулся. Схватив за ноги свою жертву, он потащил ее в склеп. Оставляя за собой красные полосы свежей крови. Затем показали общие планы склепа вырубленного в скале и лес вокруг нее. За лесом озеро, поляну и затем знакомое болото.

- Знакомое место! – Сообразил Борис Олегович. – Только здесь моего уютного домика не хватает.

- В те времена его там еще не было. – Попытался объяснить дедушке внук. – Его построили гораздо позже этих событий.

-Ваня поставь на паузу, пожалуйста.- Попросил Борис.

- Хорошо. – Внук взял со столика пульт и нажал на нужную кнопку. Трансляция зависла в режиме паузы.

- Так это что получается, эти ребятишки раскупорили склеп, который недалеко от моего дома?

- Ага. – Подтвердил внук.

- Может нам стоит как-нибудь туда наведаться.

- Дедушка мы не вывезем таких мобов. Они умудрились положить очень большую пати в своих катакомбах.

Примечание автора: ПАТИ от англ. party - "отряд". Группа персонажей, объединенных общей целью. Передвигаются совместно, помогают друг другу в битвах. Иногда несколько пати могут создать совместный рейд, но такая опция есть не во всех играх.

- Так это… Мобы твои уже далеко. Все они ушли через портал. Забыл что ли, что Глокфер сказал? – Напомнил ему Борис и продолжил. – И если там, допустим, кто-то и остался, так у меня с нежитью сейчас практически дружеские отношения. Может и удастся проскочить мимо оставшихся.

Глаза Ивана заблестели.

– Может и прокатит. Но как это сделать в обход Глокфера. Ему очень не понравится, что кто-то будет обчищать его личные катакомбы, в поиске «ништяков»!

- Я же не говорю, что прямо сейчас.

- А когда?

- Вот найдем его колдовскую книгу, отправим нашего короля домой к своим подданным, получим награду. А затем, когда он свалит в свой мир, обмозгуем это дело как следует. А теперь, давай смотреть дальше. Ваня, запускай.

Иван послушно нажал на «Play» и положил пульт рядом с собой, на кресло.

Затем трансляция пошла дальше. Снова показали фигуру того самого парня, только он уже был переодет в другие, черного цвета доспехи, шел уверенно среди толпы подобных ему зомби. Среди которых были его недавние по приключениям товарищи в роли тех же зомби.

Среди множества остального разнообразия нежити, выделялись личи в темных балахонах, плывущих над землей в дымке пепельного тумана. И фигура Короля Мертвых, шедшая посреди всего этого великолепия. Вот и бывший хозяин костяного орудия, которое сейчас пылилось в инвентаре у Бота, прошагал мимо, сверкая голубым свечением своих глазниц.

- Ба! Да это же мой костяной клинок! – Борис указал пальцем на увиденного им вооруженного скелета на экране телевизора.

- Точно! Так вот от кого он тебе достался.

Вся это процессия выходит на обширное пространство возле города Дрездорна. О чем гласила покосившаяся табличка.

- Смотри, деда, сейчас начнется незабываемое зрелище! Я уже пару раз такое видел, можно сказать воочию. Вот личи начали открывать порталы.

И правда. На экране стало видно, как мрачные костлявые фигуры, с почти прозрачной кожей начали поднимать руки к небу и произносить молитвы к темным богам и шептать заклинания.

От их действий в небе над ними сгущались тучи, заслоняя от солнца, застывшую в ожидании нежить.

Начался сильный ветер, поднимавший в небо мелкий мусор, кусочки травы и старую опавшую листву, унося ее между рядами

Среди туч с громкими хлопками появлялись черные дыры, из них вываливались наружу еще более мощные порождения нежити:

Личи верхом на кровожадных летающих вивернах, Гигантские зомби – великаны, в стальных нагрудниках, вооруженные мощными дубинами, окованными железными кольцами со множеством шипов.

Сотни воинов-скелетов, вывалившиеся из порталов, собирались в хорошо организованные фаланги, вооруженные длинными копьями и круглыми щитами с изображением герба нежити и перевернутым изображением руны Альгиз.

Примечание автора: Альгиз – одновременно руна жизни и руна смерти, так как жизнь и смерть тесно связаны между собой.

Затем из порталов начали выпадать обладающие более прочным скелетом воины – Джаггернауты. У них, в силу их повышенных характеристик, помноженных на отсутствие усталости и полное бесстрашие, были самые мощные доспехи и самое тяжелое оружие. Именно они составляли элитный костяк армии нежити. Здесь же их было всего два десятка. И это очень мало, по сравнению с тем количеством, что находилось по ту сторону порталов.

Примечание автора: Прозвище Джаггернаут дословно переводится как Неостановимый.

- А вот и наши герои пожаловали! – Сказал внуку Борис Олегович, когда массивные ворота города, наконец, открылись и из них хлынул неорганизованный поток различных игровых персонажей, которые с воплями и криками неслись в сторону врага, попутно накладывая на себя мощные защитные заклинания и швыряя в сторону нежити все, что можно запустить с такого расстояния.

Лучники и арбалетчики запускали стрелы со всевозможной магической начинкой, при столкновении с которой должен был случиться большой «Бада – Бум»!

Некоторые стрелы не долетали до врага из-за слишком большого расстояния и втыкались в землю прямо перед ушедшими далеко вперед, быстро передвигающимися воинами. Создавая взрывы ничуть не хуже гранат. Разбрасывая комки земли, которые падали прямо на головы их соратников, доставляя им ушибы и массу различных неудобств.

- Ну и сброд дегенератов! Ваня, я такого даже в цирке не встречал.

Примечание автора: Дегенерат муж (лат.degeneratus). Человек с признаками физического или психического вырождения.

- Хотя не! Вру. – Продолжил свой рассказ дедушка. - Пожалуй, что встречал, один раз – На совместных общевойсковых учениях под Хабаровском. Хе хе, наши тогда по полной отличились.

Придя на кухню, Борис наполнил чайник холодной водой и поставил его на специальную подставку, нажал на кнопку. Затем достал две кружки и крикнул внуку из кухни. – Ваня, ты какой чай будешь, фруктовый или черный?

- Черный.

- Понятно. – Ответил дедушка, разложив пакетики быстро заваривающегося ароматного напитка по кружкам. Затем вернулся в зал.

- Ну что, смотрим дальше или на сегодня хватит?

- Давай посмотрим еще немного.

- Ок! – Сказал Иван и нажал на кнопку пульта.

На экране начался бой.

Тех, кому повезло и удалось проскочить под ударами, магически заряженных стрел и арбалетных болтов, встретили ровные фаланги воинов скелетов своими длинными копьями и крепкими щитами.

Некоторые ассасины и рейнджеры разогнались до большой скорости и, оттолкнувшись от земли, умудрились перескочить через ровные ряды воинов противника, продолжали свое движение в сторону Личей колдунов. А некоторые, особо отчаянные, уворачиваясь от всех атак устремились в сторону самого Короля Мертвых, который неторопливо шествовал в окружении, наводящих благоговейный ужас, закованных в черную броню, Джаггернаутов.

Двадцать отборных Бойцов прикрывали его со всех сторон. Они принимали на свои огромные, прямоугольной формы, башенные щиты, летящие в него стрелы и магические удары.

Повсюду раздавался скрежет сминаемого металла, искры от рассыпающихся всевозможных файрболов, крики раненых и рев шедшей в бой нежити.

- Вот смотри, дедушка. Двум удалось прорваться!

- Счастливчики. – Скептически произнес дедушка.

Действительно. Один довольно шустрый и быстрый игрок, класса убийца, поднырнул под мощного воина-скелета, увернулся от огромного, по человеческим меркам, меча второго и приготовил свой клинок для резкого выпада. Но лезвие клинка угодило в черный металлический панцирь. И вот Король наносит свой стремительный удар, оставляя ужасную кровавую рану на теле ассасина. Затем ударом тяжелого, окованного сапога, размозжил ему голову.

Следующий ассасин угодил под мощные удары джаггернаутов, которые в два удара разобрали его по запчастям.

- Ничего себе! Не хотел бы я попасться на их пути. – Сказал Борис.

Затем они увидели, как ворота открылись и из них стали выходить НПС персонажи высоких уровней. Они выстраивались в строгие ряды, образуя фаланги. Все одетые как на подбор, хорошо подготовленные отборные воины. За ними в несколько рядов выстроилась конница. И с левого, и с правого флангов выстроились лучники. Между ними в два ряда по центру заняли маги.

- Смотри, Ваня, они готовятся к наступлению. А игроков использовали в качестве отвлекающего маневра, чтобы успеть выполнить стратегически выгодную расстановку войск.

- Почему же они до сих пор не наступают? Чего они ждут? – Сказал Иван, взбудораженный зрелищем погибающих игроков.

- Сигнал, Ваня. Они ждут сигнала. – Спокойно объяснил Борис. – Им торопиться незачем. Что для них какие-то игроки? Тем более те, которые позволяют использовать себя втемную.

Буквально через секунду, подтверждая слова дедушки, раздался звук горна. После чего войска пришли в движение. Войска нежити продолжили равномерное движение в сторону города, сминая толпу игроков. Пока пехота равномерно наступала, ровными когортами. Примерно по пятьсот человек в каждой. Конница регулярных войск защитников города разделилась и начала обходить противника с флангов. Следующими за ритмично вышагивающимися рядами пехоты шли лучники и маги. Дойдя до определенного места, после громкого крика командира, они остановились, выставили щиты и копья. Прозвучала еще одна команда, после которой лучники стали на изготовку.

Кое-где ряды воинов скелетов удалось прорвать силами самих игроков. Пятеро берсерков, окровавленные от ран, смогли прорубить своими секирами проход себе, своим товарищам и прорваться наружу.

Один из паладинов развалил строй, обступивших со всех сторон и взявших игроков в кольцо, на левом фланге. С помощью своего молота он отправил в небытие двух воинов-скелетов. Ему удалось прорвать строй и вывести из окружения несколько игроков. Пока они отступали, он остался их прикрывать. Затем его вбили в землю подоспевшие зомби-великаны своими гигантскими дубинами. И паладин отправился на перерождение. Было видно, как душа героя в белоснежном сиянии покинула тело и вознеслась в небеса.

- Красиво ушел! – С улыбкой сказал Борис.

Ивана рассмешила реакция дедушки. Он чтобы сдержаться от смеха, прикрыл рот рукой.

- А сейчас внимание! Будет работать артиллерия! – Заявил дедушка. После очередного сигнала горна, в сторону нежити полетели стрелы лучников и магические огненные шары. В самую гущу сражавшихся с друг другом

- Они что… по своим лупят? Не порядок! – Указал дедушка на сей вопиющий факт.

Вместе с войсками нежити не хило перепало аватарам игроков добравшихся до середины поля боя.

Джаггернауты среагировали мгновенно, соорудив из своих башенных щитов прочную стену. Тем самым закрыв своего господина.

Затем Личи колдуны синхронно скинули руки в сторону, где стояли маги противника и с их пальцев сорвались сгустки тьмы и полетели в сторону врага. Многие из них удалось отразить магическими щитами, но некоторые из них все таки достигли цели. Несколько десятков магов попадали на колени, корчась от боли, хватаясь за пораженные тьмой части тела. Огромные жуткие дыры образовывались в местах поражения, кости и ткани осыпались пеплом.

Эльфийские лучники сделали еще залп. Но зомби продолжили свое шествие истыканные стрелами с ног до головы. Лишь некоторые из них упали лицом в грязь.

- Не думал я, что зомби можно убить таким образом.

- Деда, чтобы убить зомби нужно либо поразить его сердце, либо лишить его той части головы, где находится мозг. А эльфы смазывают свои стрелы всякой дрянью. Ядами, отравляющими кровь, парализующими веществами.

- Ну надо же, какие продуманные.

- Зомби… они хоть и неживые, но энергия которая ими движет имеет центры в голове и в районе груди. И если их повредить, то ему приходит конец.

- Ваня, что-то не клеится в твоей теории. Вон, смотри, на того бедолагу справа. Видишь, у него вообще нет головы, и ничего. Функционирует. Даже не спотыкается. Бредет себе помаленьку. А вот и еще парочка исключений из правил. Ты только посмотри, у них вся грудь в стрелах и ничего.

- Странно.

Тут раздался звуковой сигнал с кухни.

- А вот и наш чайник вскипел. Выключай, Ваня, свое кино, в другой раз досмотрим. Пойдем чайку попьем и будем ко сну готовиться.

- А еще, Эльфийские лучники могут посылать стрелы на довольно таки большие расстояния. – Решил поделиться своими знаниями с дедушкой Иван, следуя за ним на кухню.

- Ну раз они тебе так нравятся Ваня, что же ты в лучники не пошел? Или ты мне сейчас скажешь, что некромантия - это твое призвание! Чего засмущался то? Покраснел-то как!

- Да понимаешь дедушка, я уже успел перепробовать почти все классы персонажей. И лучником я тоже успел побывать. Просто иногда обстоятельства заставляли меня бросать старые игровые аватары и создавать новые.

- Вляпался, значит, в какую-нибудь историю. Да? – Предположил Борис Олегович.

- Не без этого. Я приключения не ищу, они сами находят меня.

- Понятно, ты у меня еще тот «Братец Лис». Помнишь из сказки, которую тебе когда-то на ночь бабушка Люда читала? – После этих слов дед опять погрустнел. – Как давно это было, столько лет уже прошло, как ее не стало.

Потом дед успокоился, взял себя в руки и сказал.

– Ладно. Давай чай пить. Доставай кексы вон там, на верхней полке. А то если их не съесть, пропадут совсем.

- У нас не пропадут! – Заверил его внук. Затем они почаевничали, убрали со стола, умылись и пошли ложиться спать. Через некоторое время Борис Олегович заглянул в комнату для гостей и увидел, что Иван еще не спит, а зависает в планшете, поэтому негромко сказал внуку.

– Ну, все Ваня. Отбой. Отключай свой планшет и ложись спать.

-Спокойной ночи, дедушка.

- Спокойной ночи, внук.

Затем старик пошел в свою комнату, посмотрел на фотографию, где они с женой еще молодые и маленькая дочка, совсем кроха еще, с пышными белыми бантами жмется к маме и улыбается.

Дедушка улыбнулся ей в ответ, вспомнив то самое чудесное время, затем выключил свет и лег спать.

В эту ночь Борису Олеговичу приснился странный сон, от которого создавалось ощущение, как будто он и не покидал виртуального мира и не лежал сейчас на кровати. Борис ясно видел себя в тех катакомбах из видео трансляции игры. В образе игрового аватара Бота он шел по узким перепачканным кровью и сажей коридорам. Продвигался в глубь помещений, шел, ведомый каким-то чутьем, не сбиваясь с поставленного маршрута. Перед ним открывались любые двери, со скрежетом отключались ловушки, поднимались решетки ограждений. Вдоль стен загорались факелы и причудливые масляные светильники, отлитые из черного металла в форме человеческих черепов. Пройдя множество небольших помещений и узких коридоров, он, наконец, дошел до просторного зала, под сводом которого с двух сторон, от специально расстеленного, багрового цвета ковра, стояли в несколько рядов воины-скелеты, покрытые налетом пыли и паутиной. Между выстроившимися колонами стояли одинокие фигуры личей колдунов в черных балахонах. Когда Борис ступил на ковровую дорожку, все присутствующие здесь фигуры повернули в его сторону свои головы. В глазницах черепов, покрытых железными шлемами, и в глубине грудной клетки засиял яркий голубой огонь.

Личи же просто открыли свои глаза, пробудившись от летаргического сна. Бот шел вперед медленно и уверено. Воины нежити приветствовали его, приложив правую руку, сжатую в кулак к груди. Вслед его шагов с потолка на расстеленный ковер, медленно кружась, падали хлопья серого и белого пепла, символизирующего остатки мертвых тел, сожженных и захваченных в бесконечных войнах городов. Впереди, на троне из серого мрамора, украшенного черными кристаллами, восседал Король мертвых и терпеливо ждал, в окружении охранявших его и вечно стоящих на страже своего повелителя Джаггернауты, закованные в броню.

Подойдя до подножия трона, Борис остановился. Затем по велению Короля вперед вывели трепыхающуюся фигуру, закованную в ржавые кандалы, в сером рубище и с одетым мешком на голове.

Перед ним появилась плаха, перепачканная засохшей кровью. Король мертвых поднял правую руку верх и резко опустил ее в низ, приказав этим движением привести приговор в исполнение.

И вот в следующее мгновение тело несчастного уже зафиксировано для казни, крепкими руками из которых никому не удавалось вырваться.

В руках Бота, закованного в такие же доспехи, как и Джаггернауты, Появился Черный полуторный меч с красными прожилками вдоль лезвия, он замахнулся, не теряя ни минуты на раздумье, отрубил голову пленнику. После чего склонился над отрубленной головой и сдернул с нее мешок. И ужаснулся от увиденного.

Перед ним лежала его собственная голова. Пожилого человека, отставного генерала – Бориса Олеговича Титова.

Он тут же посмотрел на Короля мертвых, который, улыбаясь, одобрительно кивнул ему головой.

После этого он резко проснулся. Открыв глаза, ощупал руками шею.

Голова на месте с шеей все в порядке.

Дедушка Вани полежал еще немного в кровати и сказал: «Приснится же такое. Все, надо завязывать с просмотром ужасов на ночь».

Борис присел на кровати, надел тапочки и пошел в туалет, затем умылся прохладной водой и почистил зубы. Закончив водные процедуры, пошел на кухню, по старой привычке, ставить чайник. Посмотрел в окно. Город благоухал свежестью после дождя. Деревья блестели мокрой листвой. В многочисленных лужах на асфальте отражалось пасмурное небо.

Машины, спешащих с утра на работу людей, обдавали друг друга дождевою водою. Первые автобусы, вышедшие на маршрут, собирали людей с остановок. Через некоторое время откроются многочисленные магазины, к ним хлынет поток всевозможных покупателей.

Так для города Белогорска начался новый день.

Пройдя мимо комнаты для гостей, Борис Олегович увидел, что Иван еще спал. Поэтому он пошел дальше, стараясь не шуметь. Зайдя на кухню, он сделал себе два бутерброда с колбасой и сыром, поставил чайник.

Когда прозвучал сигнал зуммера о том, что вода закипела, на кухню подтянулся внук. Волосы на голове торчали в разные стороны. Глаза были немного сонными, как будто парня подняли, а разбудить забыли, но улыбка на его физиономии, говорила о хорошем настроении.

- Ну что проснулся, домовенок Кузя?

- Ага! – Сказал внук и сладко зевнул.

- Чаю? – Предложил дедушка внуку.

Тот в ответ лишь молча кивнул, в знак согласия.

- Ну тогда прошу к столу. – Борис заварил две кружки ароматного напитка и поставил на стол. – Тебе лимон добавить?

- Ага!

Дедушка достал из холодильника нарезанные дольки лимона, положил по одной в каждую чашку.

В комнате приятно запахло.

- Ну что, внук, чем сегодня займемся?

- У меня только одно предложение.

- И какое же? Хотя… дай угадаю. Опять в игру?

- Какой ты догадливый, дедушка.

- Поверь мне, с твоей "Игроманией", это было не сложно.

Тут Иван быстро встал и побежал в комнату для гостей.

- Вань, ты куда?

- Да я это! Таблетку должен принять, чуть не забыл.

Иван вернулся на кухню с пластиковой пластинкой, выдавил из нее очередную таблетку, закинул в рот и запил стаканом прохладной воды.

- Ваня, ты что, болеешь?

- Нет, дедушка. Я уже выздоровел, вот - пью для профилактики. Я просто недавно съел что-то не то и отравился. А теперь вынужден пилюли глотать.

- А чувствуешь себя как?

- Лучше всех, деда. Да не переживай ты за меня так. Понимаешь, мы с друзьями в поход ходили и там сами себе еду готовили. Только повар из Петьки не очень оказался. Он решил, на костре лягушачьи лапки пожарить. Ну а мы потом их и попробовали. Лучше бы вовсе ничего не ели.

- М-да! Горе туристы. Хорошо хоть грибов каких-нибудь ядовитых не попробовали. А то с вашими знаниями флоры и фауны совсем все плохо. Рассказывай, что дальше то было.

- Ну, меня через некоторое время вырвало. Петька, так тот вообще из кустов не вылезал. Почти весь рулон туалетной бумаги на себя извел.

- Бедолага.

- Хорошо, хоть девчонки есть отказались.

- Побрезговали вашей экзотикой, значит!

- Ага! К счастью у Ленки с собой таблетки были на все случаи жизни. Вот они нам от отравления и прописали. А потом мы домой засобирались. И мама меня на следующий день в больницу отвезла. А там я, в общем, сдал анализы. Ну и определилось, что на лапках лягушки специальный яд был. Они с помощью его от насекомых защищаются. А Петька когда кожу с них снимал, плохо их промыл, что ли.

- Есть вам чему у французов поучиться. Ваня, горе ты мое луковое, вы же там могли и вовсе помереть отравившись. Разве тебя не учили – нельзя в рот всякую гадость класть!

- Кто бы говорил, дедушка! Вспомни, ты мне сам рассказывал - вы на учении кузнечиков да червяков ели.

- Так это все по науке было, Ваня, а не просто так! Мы учились выживанию в экстремальных условиях...

Потом дед Борис провел внуку не большую, но очень познавательную лекцию. За что ему огромное спасибо.

А затем, они навели порядок на кухне, умылись, оправились и пошли в зал.

- Ну что? Добро пожаловать в «перекресток миров», Ваня?

- Тогда залазь в капсулу, а я попробую свой новый шлем.

- Хорошо. А ты справишься?

- Чай не маленький. Разберусь! Ты сам смотри, когда в капсулу залазить будешь, поаккуратней. Лоб себе не разбей.

- Постараюсь.

- Давай, покажи старику как надо.

Иван нажал на панели пару клавиш. Через некоторое время, игровая капсула открылась, принимая в себя нового постояльца. Затем крышка закрылась, а внутренняя поверхность подстроилась под нового игрока. Считала биологические параметры, просканировала лицо отпечатки пальцев на ладонях и сетчатку глаз.

Игровая капсула дружелюбным женским голосом предложила.

– Каким персонажем хотите сыграть сегодня?

И перед Иваном, погруженным в виртуальное пространство, с серым фоном, появилось множество игровых аватаров, которые когда-то были созданы им.

- Я выбираю: Некроманта DeathRock!

После чего началась музыка заставки игры и была произнесена знакомая фраза: «Добро пожаловать в перекресток миров».

Милфорт. День первый.

Борис взял со столика Вирт - шлем и покрутил его в руках. Сел на удобное мягкое кресло. Нажал кнопку запуска. Раздался звуковой сигнал, после которого старик надел шлем на голову.

Буквально через секунду его разум был перенесен в виртуальное пространство для выбора дальнейших действий.

- Здравствуйте, Борис Олегович. – Поприветствовала его личная виртуальная помощница.

- Здравствуй, Катенька.

- Чем займемся сегодня? Не хотите ли посетить какие-нибудь достопримечательности? Может быть, загляните в Большой театр или оперу? Желаете посмотреть кино?

- Спасибо солнышко! Давай как-нибудь в другой раз. А сейчас работаем по старой схеме.

- Значит в «Перекресток миров»?

- Да.

- Хорошо, я вас поняла. Выполняю запуск игры.

- Вот и славно.

Аватары Бот и DeathRock появились в комнате снятой для ночлега в гостинице господина Артема Серебро-Волосово.

- Что-то вы долго не появлялись. Я уже заскучать успел, пока вас не было. – Пробасил гигант. Из его живота до слуха его спутников донеслось громкое урчание.

- И проголодаться! - Заметил Бот и добавил. – Но это мы сейчас поправим. Умываемся, приводим себя в порядок и спускаемся к столу завтракать.

- Вот всегда бы так! – Настроение Глокфера улучшилось в один миг об упоминании о еде.

Через три минуты трое спутников уже спускались по деревянной лестнице на первый этаж.

- А вот и наши дорогие гости! – Прозвучал звонкий голос Линель, обворожительной девушки с золотыми волосами в форме официантки, поливающей цветы, стоящие на подоконнике.

Хозяин заведения вновь оторвался от своей книги и поправил очки.

– Приветствую вас. Завтракать будете?

- Да вы прямо как волшебник, просто читаете наши мысли.

- Возможно, так оно и есть! – Звонким голоском заметила другая девушка. Служанка, протирающая сейчас очередной стол, задорно подмигнула хозяину заведения.

- Тогда прошу к столу. – Сказал Артем и, нажав на колокольчик, дал своим помощницам сигнал для подачи завтрака, припозднившимся героям.

- Присаживайтесь вот сюда. Сейчас вам все принесут. – Заявила Линель и удалилась с маленькой лейкой в сторону кухни.

Глокфер уселся на самый большой стул, наверное, специально припасенный для подобных постояльцев. Он был в предвкушении вкусной трапезы.

Рядом присели Бот и DeathRock, разодетые в подаренные светские наряды.

- Однако сегодня у вас тут немноголюдно.

- Просто все уже разошлись по своим делам.

Через минуту дверь открылась и три служанки внесли подносы полные ароматной еды. Зал тут же наполнился запахом горячей еды - жареного мяса с овощами. Артем присел рядом с ними на четвертый свободный стул и пожелал гостям приятного аппетита.

- Спасибо. – Сказали в ответ они и приступили к трапезе.

- Однако хорошая у вас кухня! – Похвалил Борис, попробовавший кусочек.

- Да уж. Рецепты для нее собирали по всему виртуальному миру. Кстати и ингредиенты для приготовления блюд тоже. Некоторые овощи выращиваем теперь сами, в деревне неподалеку. А специи были привезены с другого континента, на котором мы когда-то охотились на одну злобную Ламию.

- У вас, наверное, было богатое на приключение прошлое? – Прищурившись, спросил Борис.

- Как и у любого героя – авантюриста. – Затем хозяин гостиницы обратился к одной из своих помощниц. – Линель, дорогая, принеси, пожалуйста, мне кофе, если не затруднит.

- Хорошо. – Сказала хрупкая с виду девушка, сидевшая на подоконнике. Она тут же с него соскочила и помчалась на кухню.

- У меня к вам есть разговор.

- Серьезный? – Спросил Бот, перестав жевать.

- Очень. – Спокойно заметил Артем.

- Ну… что же… я с удовольствием вас выслушаю. – Борис отложил столовые приборы и вытер рот салфеткой. - Это место вы считаете подходящим для нашей беседы?

Артем кивнул и ответил.

– Вполне.

Глокфер же продолжал поглощать еду со своей тарелки, явно рассчитывая на добавку.

- Вчера к нам заявились люди, очень интересовавшиеся вашими персонами.

- Дайте угадаю. Это были рыцари в сияющих доспехах?

- Нет, это были не Рыцари «Ордена Зари». Это были представители другой более серьезной организации. Да не смотрите вы на меня так, я видел трансляцию эвента и я в курсе ваших приключений в лесах Альхены.

- И что же вы им про нас сказали?

- Ничего. Знаете, не в моих правилах выдавать своих постояльцев. Особенно друзей гильдии торговцев, с которой у нас довольно таки тесные отношения. Но мой ответ их не удовлетворил. Видите ли, они выследили вас и точно знали, что вы наши постояльцы.

- И что же было потом?

Тут в зал вернулась золотовласая Линель и поставила перед Артемом маленькую фарфоровую кружечку ароматного кофе. На боку ее висел в ножнах утонченной работы трофей полученный недавно.

Затем Артем продолжил.

- А потом, они хотели выбить правильные ответы силой.

На этих словах Линель хохотнула и, пытаясь сдержать смех, закрыла ладошкой свой рот.

- Но им этого не удалось. У нас получился небольшой конфликт, после которого пятерка незваных ассасинов прилегла отдохнуть. Но что странно, когда мы уже собирались избавиться от тел незваных гостей, произошло нечто, мне не понятное.

- И что же? – Поинтересовался Бот.

- Их тела исчезли. Кокая-то темная субстанция поглотила их.

Бот и DeathRock молча переглянулись, затем синхронно посмотрели на продолжавшего жевать Глокфера.

- Что вы так на меня смотрите? Подумаешь, помог ребятам, по-соседски, прибрал за ними немного. Им эти тела только добавили бы хлопот, а мне они пригодятся. Для опытов. Не пропадать же добру. Верно, я говорю, товарищ некромант?

DeathRock робко кивнул в ответ. Борис Олегович же подумал: "Для каких нахрен опытов?" Но вслух ничего не сказал.

- Да уж верно вы заметили, уважаемый Глокфер. Вы избавили нас от этой заботы. – Подтвердил хозяин гостиницы. – Но знайте, так как это были игроки, их это не остановит. Они явятся еще раз по ваши души. Сюда, возможно, не сунутся. Но где-нибудь вас обязательно подкараулят.

- Кстати, я заметила парочку странных типов, уже несколько часов изображающих туристов около нашего отеля. – С улыбкой сообщила Линель.

- Туристы в такое-то время? Да при оружии. Не смешите меня. – Сказала еще одна служанка и сменила пустую тарелку перед гигантом на новую, с тушеным мясом и картошкой.

- Не забывай, подруга, что мы находимся в виртуальном мире и здесь вооруженные до зубов прохожие это норма.

- А у вас хороший аппетит! – Похвалила она гиганта и удалилась на кухню.

- Спасибо! – Отвлекшись от еды, пробасил Глокфер.

- Ты ошибаешься, солнышко. Не двое. Их тут гораздо больше! – Заявила коротко стриженая девушка, с крепким телосложением в костюме официантки, внимательно смотрящая в окно. - А вот и еще один, изображающий трубочиста с висящими по бокам клинками, сотый раз чистящий дымоход на соседнем здании. А рядом припрятан арбалет.

- Спрашивается, зачем такому работнику арбалет?

Борис почесал голову и озадачено произнес.

– Как же нам теперь выйти отсюда?

- Ну, у вас минимум три варианта. Первый: выйти через парадный вход и испытать свою удачу. Второй: пройти по нашему подземному ходу, прорытому с давних времен. Видите ли, «строители» создали целую сеть каменных коридоров, которые простираются почти под всем городом. Если вы, конечно, не боитесь крыс и других мелких обитателей, обитающих там. Третий вариант: воспользоваться нашим личным порталом, которым мы пользуемся для быстрого перемещения по городу.

- А вы позволите?

- А почему бы и нет. Мне это даже на руку.

Борис подошел к окну и подозвал некроманта.

- DeathRock, эти ребятишки случайно вам не знакомы?

Некромант аккуратно выглянул в окно, после чего отрицательно помахал головой.

– Нет, эти мне не знакомы.

- Тогда что им всем от нас надо?

Хозяин гостиницы решил поделиться своей версией по этому поводу.

- Я смею предположить, их интересует некий артефакт, который вам удалось увести из-под самого носа у рыцарей «Ордена Зари». Я, кстати, очень хотел бы на него взглянуть, если можно?

Гигант сначала не хотел показывать свой меч, но один из его спутников сказал вслух слова, которым он должен был подчиниться.

– Глокфер, покажи. Пожалуйста.

- DeathRock. - Бывший Король мертвых, встал из-за стола. Вытер свой рот и руки салфеткой, заявил. – Ну раз уважаемый некромант просит.

Он достал из своего инвентаря завернутый в шкуры убитых животных перетянутый ремнем меч и положил его на свободную часть стола. Затем он начал разворачивать его.

Золотоволосая Линель и другие официантки с любопытством подались вперед, а одна из них с хищной улыбкой - словно кошка, увидавшая вкусную мышку.

- О! Какой он большой!

- Ой, девочки, он такой красивый! И черный!

- М! Мой любимый цвет! – Самая крепкая из девушек игриво взяла под руку гиганта и кокетливо подмигнула ему. От чего он немного опешил.

- Прошу прощения за поведение девушек. Они просто так запрограммированы.

- Запрограммированы, говоришь? – Удивился такой формулировке гигант.

- А чего ты удивляешься, «серая тучка», мы ведь такие же НПС, как и ты! - Заявила Линель с другого края стола.

- Не совсем такие же. - Поправил их Артем.

- Лучше бы вам не знать - кто я на самом деле, малышки. Это очень опасно.

- Какой ты все-таки милашка! Такой загадочный и брутальный! У меня, прямо, мурашки по телу! – С этими словами она прикоснулась своей ладошкой к груди гиганта. - Артем, можно я оставлю эту «серую тучку» себе? Я буду с ним играть, как с плюшевым медвежонком!

- Как с плюшевым медвежонком?! – Чуть было, не разразившись хохотом, продолжил Глокфер.- Со мной!? с...

Бот с DeathRock- ом тоже старались сдержать улыбку.

Лишь Артем старался держаться невозмутимым. Держась пальцами правой руки за оправу очков начал читать характеристики.

«Артефакт: Меч Короля Мертвых.

Неуничтожим.

Предмет квестовый. Генерирует темную субстанцию. Способствует поднятию, усилению и регенерации нежити. Обладает способностью преодолевать прочность многих металлов и минералов.

Так же является накопителем душ.

Дополнительные свойства: скрыты».

- Какой интересный металл! А это, наверное, накопитель. И по этим энергетическим каналам она попадет в него. Видите эти розовые тоненькие полоски, больше похожие на сеть капилляров, образующих замысловатые узоры? Нет, не видите. У вас же нет подобных способностей или очков как у меня.

Артем провел своими пальцами по поверхности меча в сторону рукоятки по магическому контуру.

- Они пульсируют. Как интересно. Ох, не простая это вещица. Я бы и сам не прочь приобрести такой артефакт.

- Он не продается. – Заявил Глокфер.

- Ну что же, очень жаль. Хотя… какой мне от него прок, если он раскрывает свой потенциал только в ваших руках. Не так ли Глокфер?

- Да, все верно. Только в моих руках, он оживает. В чужих же он будет, как простой, красивый, острый черный меч. Не более. А теперь позвольте я его уберу. – После этих слов, гигант бережно обернул его шкурами и убрал в инвентарь. Предмет, который он держал двумя руками исчез из поля зрения собравшихся и появился в месте откуда мог его достать только Глокфер.

- Ну что вы там говорили на счет портала? – Поинтересовался Борис. – А то нам очень нужно пойти в город.

- Тогда прошу за мной. А вы девушки, приберите пока со стола. - Артем пошел в сторону кухни, следом за ним отправились его гости.

Пройдя через помещение кухни, со всеми ее атрибутами, печами и посудой, а так же занятых готовкой НПС работников, они спустились в подвал. На полу в одной из комнат которого была высечена многогранная звезда, а по краям вставлены специальные заряженные энергетические накопители.

Артем надавил на небольшой выступ в стене, после чего камни накопителей загудели и воздух над площадкой начал колыхаться.

- Это наш портальный камень. Как видите, штука очень большая, так как занимает целую комнату, но очень функциональная и для перемещения очень удобная. С помощью него можно переместиться к главным воротам города, недалеко от рыночной площади, в парке возле королевского фонтана, а так же в квартал мастеров. Ну и еще в некоторых местах, про которые вам лучше и не знать.

- А назад как?

- Для вас никак. Для этого вам нужен портальный ключ, но я вам его дать не могу, в целях своей личной безопасности. Так что назад вам придется по старинке, ножками топать. Так вы решили, куда вы хотите оправиться?

- Начнем с рынка. Вы как парни, со мной согласны?

Оба спутника утвердительно кивнули.

- Да. Нам нужно для Глокфера подобрать кое-что из амуниции. – Заметил некромант.

- Было бы очень кстати! – Гигант обрадовался такому предложению и положил свою руку на плечо юного колдуна. От чего тот присел и издал крякающий звук. – Ой, извини, я и забыл что ты у нас слабенький.

- Зато умненький! – Полушепотом сказал DeathRock.

- И изворотливый. Как уж на сковородке! – Съязвил дедушка.

Проделав некоторые махинации с интерфейсом, выбрав точное место назначения, для переноса аватаров, Артем сообщил.

– Пройдите на портальную платформу, пожалуйста.

Бот, Глокфер и DeathRock так и сделали.

После чего хозяин гостиницы нажал на виртуальную кнопку и гудение усилилось. От платформы вверх поднялся яркий столп приятного синего цвета, поглотив тела перемещающихся парней и с хлопком исчез. Пустая платформа вновь выглядела одинокой.

- Удачи! – Пожелал покинувшей это место троице Артем. – Она вам очень понадобится.

Затем он свернул виртуальное окно, развернулся и пошел обратно в зал гостиницы.

Глава 18. Задачи и ответы.

«Нам с девочками еще предстоит многое сделать. Как говорится, лучше быть готовым ко всему заранее». - С этими словами он прошел через кухню, жестом подозвал к себе одного из работников, занимающегося разделкой мяса.

- Крид, пойдем со мной. Разговор есть.

Темный эльф аккуратно положил нож рядом с разделочной доской и вышел из кухни следом за хозяином. За столом их уже ждали девушки официантки.

- Ну что будем делать с этими ряжеными на улице? – Спросила Линель.

- Я уже отправил запрос наверх. После того как будет получено разрешение и наш квартал полностью оцеплен от посторонних, мы сможем проучить их как следует.

- А ты уверен, что разрешение будет получено?

- Они ведь первые начали. А Борон не любит когда хулиганят на его территории без его ведома.

- Ну, я бы так не сказала. У нас в городе случается много чего интересного «инкогнито».

Буквально через секунду прозвучал приятный звуковой сигнал, оповещающий о доставленном сообщении.

- А вот, кстати, и ответ.

- Ну что же там, не томи! – Торопили его девушки с хищными выражениями на лицах.

- Ваше предложение было рассмотрено и одобрено.

- Да!!!

-Отлично!

- Я так и думала!

- Постскриптум: убедительная просьба, постараться избежать излишних разрушений. – Добавил Артем. – На этом все.

В это же время на городском рынке.

Недалеко от торговых рядов во вспышке света появились три фигуры. Они обошли куст белой розы, отгораживающий тайную площадку от посторонних глаз, и двинулись в сторону местного городского рынка по тротуару.

- Предлагаю нам разделиться. Вы с Глокфером загляните в оружейную лавку, а я попробую найти себе мастера, чтобы выучить парочку эффектных трюков. У меня как раз на мини карте светятся метки тех, к кому я могу обратиться. Спасибо нашим недавним знакомым, что дали наводку. Ух, ты! И квест на этот счет появился.

- Может, ты и в уровнях подрастешь немного. – Почесав подбородок, сказал Глокфер. – На досуге нужно будет этим заняться более серьезно.

- Возможно, очков опыта за это добавят. Неплохо! – С этими словами Борис свернул видимое только ему сообщение.

- Сам-то справишься, товарищ генерал? – С улыбкой на лице поинтересовался некромант.

- Ну что, я маленький что ли? Как-нибудь соображу, что делать по ситуации! Как говорится: « если дают – бери, а если бьют - беги»! Да и не один я буду.

- А с кем же?

- Со мною кот. Он мне если что и поможет. – Улыбаясь, произнес Бот.

- Я бы не был так в этом уверен. – Заметил DeathRock.

В ту же секунду, перед ними из пространства инвентаря Бориса Олеговича, на траве появился кот. Тот самый, из деревни, откормленный на отборной сметане и рыбе.

- Барсик, ты же меня не оставишь в трудную минуту?

Кот, с широко раскрытыми от удивления глазами, посмотрел на своего хозяина, прыгнул в ближайшие кусты и был таков. Мол «Я в этой авантюре не участвую».

- На крайний случай обращусь к своей виртуальной помощнице.

- Ну, тогда, привет ей передавай от меня! – Заявил гигант, аккуратно похлопал Бота по плечу, после чего обратился к некроманту. – Пойдем DeathRock, посмотрим, какие у них научились железки делать.

- Пойдемте, Ваше величество.

Борис постоял немного, смотря вслед удаляющейся парочке, затем развернулся и пошел в сторону ближайшей метки, обозначенной на мини карте.

Через пару минут из-за куста вальяжно вышел кот, обреченно вздохнул и торопливо отправился вслед за хозяином.

Когда Борис Олегович вышел на площадь, то сначала был удивлен увиденным. Многообразие различий культур и рас, представленных здесь существ, неподготовленного человека могло ввести в ступор на некоторое время.

Мимо прошли двое. Тела их были человеческие, но покрыты густой серой шерстью, а головы были как у пантер.

А еще его чуть не сбил с ног огромный варвар, торопливо промчавшийся мимо на ездовом ящере размером с доброго коня, шустро передвигающегося на двух ногах.

- Посторонись!- Прокричал тот, требуя, чтобы ему уступили дорогу. Затем ящер одним прыжком перепрыгнул через игрока, преградившего ему путь.

Дорога, ведущая к городскому рынку была переполнена, но что удивительно, пробок не было.

В сторону здания Имперского банка прошествовала процессия Высших эльфов, одетых в золотые, расшитые тончайшими узорами мантии. Один из них посоветовал ему не стоять тут на дороге, создавая препятствие, а постараться поберечь свое и чужое время. Ибо «время - это как известно, деньги»!

Слева прошли увешанные чуть ли не по самые уши катанами самураи. Справа, куда-то торопясь, бряцая доспехами, промчались закованные в латы рыцари.

Мимо пробежали одетые в полупрозрачные шелковые наряды восточные красавицы. А за ними два амбала «секьюрити», важно прошествовали в белоснежных шароварах и кожаных безрукавках, сделанных из крокодильей кожи, одетых на обнаженные, бугрящимися мускулами торсы. Эти бравые парни были вооружены увесистыми дубинками.

- Вот это водоворот! – Удивился Борис. – Да как они все уживаются в этом городе со всем своим разнообразием? Это просто уму непостижимо!

А потом и вовсе двигаясь в разных направлениях, перемещалась огромная толпа народу, его глазам предстала невообразимая смесь и сочетание, казалось бы, несочетаемого. Но здесь это, похоже, считалось за норму.

- Уйди с дороги. Не стой столбом! Ну что ты тут застыл? – Раздавалось иногда отовсюду. Мимо него проехали гномы на повозках с запряженными парами бронированных буйволов. Они привезли на местный рынок руду и драгоценные камни.

- Не зевай парень. Или тебе жизнь не дорога. – Обратился к нему один из представителей бородатого народа.

- Папа - папа. А чего этот дяденька так на нас смотрит?

- Это он просто гномов никогда раньше не видел, доченька. – Заявил отец семейства, к всеобщему веселью.

Борис понял, что дружный хохот подгорного народа посвящался именно ему и постарался больше не пялиться на них, чтобы не попасть в еще более глупую ситуацию. И решил отвести взгляд в другую сторону. От греха подальше.

Но, с той самой другой стороны его взору предстала проходящая мимо девушка, с пышными аппетитными формами, в шелковой накидке, украшенной всевозможными звездами и бабочками, надетой поверх почти ничего не прикрывающего бикини. Ее стройные ноги были обуты в обвивающие ремнями голень сандалии. В них она не просто шла, а как будто шествовала по подиуму.

« Вот засада»! – подумал Борис, продолжая разглядывать это произведение искусства неизвестного мастера.

В руке девушка сжимала небольшое блестящее металлическое кольцо, к которому было прикреплена длинная цепочка. На другом ее конце располагался большущий ошейник, находящийся, между прочим, на огромной шее огра, который был в высоту два человеческих роста.

- На что уставился?! – Грозно пробасил тот, застывшему на пути Боту.

Затем раздался мелодичный и успокаивающий голос его хозяйки.

– Ну же, Тишка, не обижай его. Мальчик просто засмотрелся на мою неописуемую красоту. Ведь так? – Сказала она.

Пройдя мимо Бориса, красавица провела по его груди своими тонкими стройными пальцами, на одном из которых сверкал в оправе большой красный рубин. Улыбнулась и подмигнула Боту, затем так же грациозно пошла дальше, увлекая за собой своего громилу охранника.

- Вот это сись… Кхе-кхе. Вот это женщина! – Сказал тот, прогоняя из головы бурные мужские фантазии, Борис двинулся дальше, в сторону ближайшей метки на карте.

В то же время некромант и Глокфер шли через рынок в сторону очень знаменитого в этом городе оружейного магазина с хорошей репутацией. По пути DeathRock купил два рожка мороженого у одной бабушки. Одним он угостил Глокфера и посоветовал есть аккуратно, не торопясь. Гигант мороженое распробовал и, как водится, запросил добавки.

- Еще! – Заявил он своему спутнику. Тот лишь кратковременно закатил глаза, но был вынужден подчиниться. Дальше они шли чуть медленнее. Глокфер же нес в руках целую алюминиевую миску, доверху наполненную разными сортами мороженого и уплетал вкусняшку с завидным аппетитом, а вслед им махала платочком счастливая старушка, сделавшая дневную выручку за столь короткое время.

- Ох, ваше величество, любите ж вы пожрать. – Шепотом заметил некромант, стараясь, чтоб тот его не услышал.

- А то! – подтвердил гигант, отправляя очередную ложку в свой большой рот.

Так они постепенно и дошли до места назначения.

Глава 19. Оружейная лавка господина Вальда.

Оружейная лавка господина Вальда.

Гигант обреченно посмотрел на пустую тару от мороженого. Облизал ложку и хотел, уже было, выбросить все это в урну, но вовремя спохватился. Он по-хозяйски спрятал всю посуду в инвентарь. Авось и пригодится.

Путники прошли мимо деревянного указателя, с изображенной на нем оружейной эмблемой.

Молодой, но в меру амбициозный, некромант DeathRock и его приспешник под именем Глокфер зашли в оружейную лавку уважаемого господина Вальда.

Это была не просто лавка, если можно было ее так назвать. Она представляла собой вполне оснащенный оружейный магазин, с приличным ассортиментом.

Стеллажи с оружием, манекены с доспехами, щиты и мечи, развешанные на стенах. Луки и арбалеты, стрелы и копья. Всевозможные боевые посохи, топоры, булавы и секиры.

Высокие корзины, в которых расположили копья острием вверх, были установлены в углах комнат.

Гиганту пришлось пригнуться, чтобы пройти в арку прохода, украшенную позолоченными лианами вырезанных из дерева растений, переплетающихся в причудливом узоре. Как только они переступили порог, раздался приятный звон колокольчиков, оповещающий о новых посетителях.

Он обернулся вокруг себя, изучая обстановку кругом, разглядывая витрины с всевозможным оружием и доспехами.

- Вы молодой человек, наверное, не заметили, объявление, висящее с той стороны? А в нем, кстати, указано: "с петами и приспешниками вход запрещен". Особенно, если это представители нежити или другие какие-нибудь исчадия Ада.

- Это что за дискриминация…- Глокфер хотел было разобраться с этим наглым торговцем за не подобающее к себе отношение и, вдобавок, ко всему "темному братству". Очень действенным способом: оторвав - провинившемуся голову. Но его вовремя прервал волшебник своим шепотом.

– Тсс, говорить буду я.

- Прошу прощения, Высокоуважаемый господин Вальд. Это ни в коем случае не проявление не уважения к вашему заведению, просто у меня будет к вам специфический заказ. Понимаете, мне нужно приодеть этого парня во что-то более подходящее. – После этих слов он быстро подбежал к Глокферу и забрал из его рук огромную палицу, одолженную его подручным у манекена, и водрузил ее на место. После чего, со стоявшего рядом с ним манекена, отвалилась деревянная голова в бронзовом шлеме и с грохотом упала на пол.

И добавил, обратившись к своему другу в ржавых доспехах, прочность которых сильно просела: - Не шали.

Затем он поднял искусственную голову и поставил ее на место.

- Нам вас посоветовал один из руководителей гильдии торговцев - Александр Петрович. Он, кстати, сказал, что вы самый лучший специалист в этой области, способный подобрать амуницию на любого. Даже на особенного героя, обладающего нестандартной фигурой.

Глаза торговца засияли.

– Что? Прямо так и сказал?

- Прямо так и сказал.

Торговец расправил свои пышные усы, и заулыбался.

Ему явно нравилось, когда хвалили его магазин.

- Ну что же, у нас есть множество вещей на вашего "нестандартного" друга. Тяжелые панцирные доспехи и кирасы. А может, вас интересуют легкие кожаные комплекты Stalker, Hit man, Ghost, Ninja с металлическими пластинчатыми вставками?

У Ивана чуть было не началось обильное слюноотделение, уж так они выглядели аппетитно. Но ценник на них был явно ему не по карману. Иван уже начал присматривать некоторые вещи на себя, но не тут-то было. Глокфер, не церемонясь, схватил один из разодетых манекенов и потащил к продавцу.

- Я хочу это!- заявил он, показывая доспехи с клеймом легендарного мастера.

- Хорошо,- сказал своему подручному и обратился к хозяину заведения – Господин Вальд, сколько стоит этот комплект?

- Пятьдесят две тысячи золотых монет?

- Сколько?! – сказал он тоненьким голоском, от удивления голосовые связки чуть-чуть подвели некроманта и сыграли с ним плохую шутку.

- Пятьдесят две тысячи золотых монет. – Выделяя каждое слово, повторил продавец.

- Глокфер, ты часом не охренел? Ничего подешевле найти не мог? – сказал он шепотом своему подопечному.

- Мне нужен этот! – настойчиво заявил гигант.

-Простите, уважаемый, нам нужно немного посовещаться. – Обратился он к хозяину

- Ничего-ничего, молодой человек, я подожду. - Продавец явно наслаждался, произведенным эффектом и на его лице засияла лукавая улыбка.

Господин Вальд уже многое повидал на своем веку и его нисколько не удивило разумное поведение приспешников и петов игроков. И тем более проявления собственного нрава. И поэтому он молча наблюдал за спором этой парочки и иногда теребил кончики своих усов.

После чего DeathRock схватил гиганта под локоть и потащил в другой угол.

- Я что тебе сын миллионера, откуда у меня такие деньги? – шепотом он сообщил своему своенравному миньону.

- Я все тебе верну, когда мы доберемся до моего замка. И потом, я смогу быть более полезен в нем, чем в этих пришедших в негодность доспехах, ты же и сам это понимаешь.

- Блин. Согласен, только где их взять эти пятьдесят две тысячи. У меня при себе только две и куча металлолома еще на пятьсот монет максимум. По ходу он специально ценник задрал, когда я упомянул нашего знакомого купца. Наверное, решил что мы "Богатенькие Буратины"!

- Буратины? Какие еще Буратины? - Спросил у некроманта Глокфер.

- Не важно. Ладно, пойдем, будем договариваться.

После этих слов они развернулись и пошли обратно к стойке, где господин Вальд, со скучающим видом, полировал столешницу тряпкой, делая вид, что наводит порядок.

- Подскажите, а вы кредитные карточки принимаете.

После этих слов хозяин магазина заулыбался. Клиент созрел, пора брать его в оборот.

"Игровая кредитная карта героя - авантюриста" позволяла своему хозяину совершать денежные операции на территории империи, производить оплату покупок в крупных магазинах, брать кредиты и производить их погашение через игровой интерфейс. Она была привязана к основному счету, для удобства обмена, настоящих денег на игровую валюту.

Через некоторое время, сумев, все-таки выпросить десяти процентную скидку ими почти была совершена покупка и Иван чуть было не остался должен банку сорок шесть тысяч восемьсот золотых монет.

А это, если учитывать разменный курс, то получается двадцать три тысячи четыреста рублей. Притом, он даже себе ничего не купил. Зато Глокфер выглядел довольным, сжимая в руках манекен со столь желанным тяжелым комплектом доспехов.

Иван застыл в раздумьях о том, как он будет объяснять отцу на что он потратил деньги, предназначенные на оплату еды и проживания в комнате общежития. Папа явно был бы против таких сделок. А объясняться перед ним не хотелось.

Молодой человек явно чуял чем это пахнет. А пахнет это хорошими "звездюлями" от заботливого отца.

"Может, ну его на фиг и стоит свалить по-тихому, пока не поздно". - Подсказывал ему внутренний голос.

- Мерить будите? – Поинтересовался господин Вальд.

- Да конечно. – Пробасил Глокфер, потирая руки.

Растерявшись, от осознания того в какую сумму ему встанет это покупка, DeathRock приуныл.

Глокфер, со счастливой физиономией, смотрел на него, как ребенок на отца, который собирался купить своему чаду долгожданную игрушку.

– Можно?

- Эх. – Вздохнул он и наконец, произнес. – Можно.

А шепотом добавил: "Чтоб ты провалился, вместе с этими чертовыми железками".

В процессе облачения оказалось, что доспехи не подходили, в связи с особенным анатомическим строением тела его величества. Сначала отвалился наплечник, отлетевшие заклепки разлетелись по всей комнате, с рикошетом звеня о другие доспехи и стеклянные стеллажи.

- Стоп. Хватит. Остановите же его, наконец! Он мне так весь комплект испортит.

На полу валялся голый манекен. Рядом с ним металлический наплечник и несколько отлетевших в процессе примерки заклепок. Глокфер, с энтузиазмом то ли садиста, то ли мазохиста, продолжал.

Господин Вальд, наконец, забрал у гиганта не хотевшего расставаться со своей «игрушкой», доспехи. Позвал подмастерье. Прибежали два молодых мускулистых парня в робах и кожаных фартуках. Он отдал им их на починку. Они бережно унесли останки в мастерские комнаты.

А сам достал из бокового кармана белый платок, с вышитой на нем розой, явно подарок от дамы сердца. И начал вытирать проступивший со лба пот. Так игровая механика показывала игрокам, что данный нпс персонаж нервничает.

- И что же мне теперь делать? Не голым же мне воевать, в самом деле! – Заявил Глокфер своему спутнику.

- Не голым. Успокойся, пожалуйста, Глокфер. Я думаю, только господину Вальду по силам решить нашу проблему. Ведь в его лавке работают самые искусные мастера. Для него теперь будет делом чести помочь нам. А иначе разве может быть такое, чтобы из Великой и знаменитой на всю округу лавки вышел хоть один недовольный клиент?

- Э, как ты завернул, хитрец! – Проговорил Вальд, чуя чем это пахнет, при этом убирая платок в обратно в карман. – Только меня так просто вокруг пальца не обведешь. Работу мы свою знаем и делаем хорошо. Но стоит это очень больших денег. Одна только разработка индивидуально подогнанного под телосложение вашего спутника комплекта доспехов у нас, вам встанет в двести, а может быть даже... В пятьсот тысяч золотых монет!

- Так это ж стоимость одной, хоть и невзрачной, маленькой деревеньки!

- Так и есть.

DeathRock сглотнул слюну и посмотрел на гиганта.

- Сколько у тебя на руках? Две с лишнем тысячи? Этого мало, парень. Знаешь что? Ты лучше найди себе какой-нибудь бюджетный вариант. Могу посоветовать вам несколько молодых, еще не очень знаменитых мастеров, они за такую работу дорого не возьмут. Но и качеством легендарного уровня там и не пахнет.

- И где же нам их найти.

- Как выйдите из магазина, пройдите пару кварталов прямо, а затем поверните направо и дальше по кузнечной улице. Не промахнетесь, там своеобразная атмосфера, знаете ли. Звон молота о наковальню ни с чем не перепутаешь.

-Понятно, пойдем Глокфер. Навестим начинающих оружейников.

- А к нам зайдите попозже, когда разбогатеете.

А про себя добавил - "Нище броды"!

- Это вряд ли. - Сказал некромант и вышел за порог. Гигант последовал за ним.

Глава 20. Приключения нас не ищут, мы их находим сами.

Борис же в это время следовал указателю на мини карте, в правом углу своего интерфейса. Иногда он останавливался, чтобы взглянуть на какую-нибудь диковинку.

В одной из уличных палаток, он купил лакомство для кота, и выдал лохматому целую сосиску.

- Лопай-лопай. Мой юный тигр!

Затем он стал терпеливо ждать, пока кот подкрепится.

- Какой у вас милый котик! - Заявила проходящая мимо барышня в пышном платье и белом переднике, с целой корзиной цветов, и пошла дальше, шурша подолом своей юбки.

Когда трапеза была закончена, они к поиску своей цели. Бот нашел одного из мастеров боя на мечах, но тот посмотрел на него как на пустое место. Уточнив уровень персонажа, мастер заявил, что обратиться к нему он сможет, когда его аватар достигнет, хотя бы, пятого. А сейчас он посоветовал не тратить личное время понапрасну и совершить какой-нибудь простенький квест или выполнить задание. Борис пожал плечами и попробовал попытать удачу в другом месте, а вдруг повезет...

Так они с котом добрались еще до одной метки. Вывеска над открытыми вратами сего места гласила: "Быстрые клинки империи".

- Это что? Школа фехтования? - Спросил он у выходящего из ворот бородатого крепкого мужчины.

- Да нет. Херня это, а не школа. - Заявил тот и пошел дальше, поправив свой меч, висящий на поясе и бряцая пластинами на доспехах.

Кот прошмыгнул внутрь. Борису ничего не оставалось, как последовать за ним.

Судя по всему, сегодня здесь был день открытых дверей.

Борис и его приятель смешались с толпой зевак, наблюдающих за представлением. На усыпанной желтым песком арене выступали молодые воины, дружно выполняющие комплекс упражнений с парными клинками. Зрелище конечно красивое, но следующее было куда более зрелищным.

Показательный поединок двух мастеров восьмидесятого уровня.

Борису, с извинениями, следуя за своим котом, удалось оказаться в первых рядах. И стоя у ограждения рядом со своим питомцем он продолжить наблюдать за представлением.

Хитрый котяра умудрился пролезть у стоявших между ног. Хозяину же пришлось растолкать несколько "зевак".

Воины на арене уже рубились во всю.

Их мечи слились в смертоносном танце. Казалось бы, сначала побеждал один, затем инициативу перенимал второй. И уже, под восторженные возгласы наблюдателей, уходил от, как будто, смертельных ударов. Ловкими движениями противники играли друг с другом, вынуждая делать выпады в пустоту. Перемещались то в одну, то в другую сторону, прощупывая защиту своего оппонента, что очень злило противников. И здесь зритель увидел решительные наступления. Самый мощный вынудил ловкого акробата перейти в глухую защиту, своими сильными ударами, изматывая противника.

Через пару минут такого натиска, акробат уже не был таким ловким и начинал покачиваться от усталости. Его ноги стали заплетаться. И вот! Он уже стоит, тяжело дыша, слегка согнувшись и опустив, украшенный зазубринами меч.

Его крупный противник делает стремительный замах и наносит, казалось бы, завершающий удар. На трибунах зашумели зрители. Несколько впечатлительных дам, от ужаса, упали в обморок, на руки своих кавалеров, принявшихся тут же спасать своих благоверных. Кое-кто, из молоденьких девушек, закрыл глаза, чтобы не видеть, как прольется на песок арены кровь столь прекрасного юноши.

Но, к их счастью, ловкач быстрым движением уходит с линии атаки и заканчивает его стремительно, поднеся лезвие своего клинка к незащищенному горлу оппонента, заставляет его бросить свой меч, что означало - бой был закончен. Под радостный рев толпы, победитель отсалютовал зрителям и убрал клинок в ножны. Протянул ладонь своему противнику. Тот немного постоял в раздумьях, удивляясь как же так, победа ушла у него из-под самого носа. Затем он принял руку противника и пожал ее с хищной улыбкой на лице довольно крепко и, не давая вырваться, задрал ее высоко вверх. А второй, указывал зрителям на победителя, беспомощно болтавшегося в воздухе, из-за не соответствия его росту и демонстрируя это, собравшейся публике, то в одну, то в другую сторону. Как тряпичную куклу набитую соломой… Под громкий хохот собравшихся, бой был закончен. Оба воина поклонились и покинули арену.

Затем на сцену вышли два парня в ярких одеждах. Они поклонились толпе и под равномерный бой барабанов стали ловко жонглировать кинжалами, перебрасывая их друг другу. Метали их ловкачи в своевременно выставленные напротив друг друга мишени.

Но и это был еще не конец выступления. Когда метатели ножей покинули арену, на сцену вышли музыканты. Пока они играли свою веселую музыку, выбежавшие на арену танцовщицы, в легких воздушных шелковых платьях, начали танцевать. В это же время, слуги быстро подобрали оставленные на песке метательные ножи и откатили большие мишени за ворота. Разровняв песок, они ретировались

Когда мишени были убраны, а последняя танцовщица покинула круг арены, на сцену вышел глашатай. После боя огромных барабанов, перекрывший шум толпы, он объявил о новом выступлении. О зрелище настолько редком, что о нем невозможно забыть!

"Достопочтенная публика! Сеньоры и сеньориты! Дамы и господа! Сейчас вашему вниманию будет представлено зрелище, которое вы никогда не забудете. Достойное того, чтобы его увековечить в балладах. Сейчас на этой арене выступит победитель многих турниров, обладатель многих титулов и до сегодняшнего дня еще непобежденный! Известный как самый быстрый меч империи! И сейчас, на ваших глазах, он сразится против восьмерых воинов, вооруженных клинками, сделанных из самой крепкой стали! И сделает это обычными деревянными мечами.

- Ох, любит он пустить пыль в глаза! - Услышал Борис, справа от себя. - Горлодер! Врет и не краснеет. Не побежденный!

- Таких не бывает. Да и откуда тогда у него столько шрамов, если он не побежденный?!

- Что поделать, в этом заключается его работа. Создавать этакий антураж.

- Языком чесать - не мешки тягать! - Заявил другой товарищ.

- А ты попробовал бы, а мы бы на тебя поглядели. - Влез в разговор кто-то третий. - Скажешь тоже! Легко. Тут сноровка нужна.

- Да тихо вы, достали уже! Бубу-бу, бубу-бу. Послушать нормально не дают. - Шикнула на них какая-то старушка.

После чего разговоры затихли.

На середину Арены не торопясь вышел воин с седой прядью волос. Его доспехи отличались легкостью, а шлем и вовсе отсутствовал. В тяжелом орлином взгляде гладиатора особенно остро ощущался холод после того как он посмотрев на небо, обвел им всех собравшихся и отрешено закрыв глаза стал ждать. Вооружен боец был двумя деревянными клинками. Затем, под стук барабанов, на сцену хорошо организованным строем вышли восемь воинов и заключили фигуру, одиноко стоящую посередине арены, в квадрат. По выкрику одного из них, они синхронно обнажили свои клинки. Барабанный бой усилился, стал быстрее и, наконец, с последним громким ударом затих. Воины стояли еще с минуту, изучая стоящую перед ними фигуру - как могло показаться зрителю. Иногда было слышно перешептывание, доносившееся с трибун. Простые обыватели не понимали, почему они застыли. Обстановка накалялось. В воздухе чувствовалось напряжение.

Колыхание флагов на высоких шестах с эмблемами Барона, Империи и гербом школы фехтования, легкое шуршание гобеленов нарушало тишину. Затем прозвучала громкая команда : "К Бою"!

И они стали наступать. Одинокая фигура стоявшего в центре воина открыла глаза. Одним быстрым рывком он направился на встречу первого напавшего и, парируя его удар, направил его тело по инерции в сторону другого нападающего.

Следующего он встретил быстрым ударом деревянного меча по голове, после которого противник рухнул без сознания, подняв клубы пыли. Воин с седой прядью был довольно стремителен и быстр.

Разящий клинок был близок к цели. Но юрким движением противник успел увернуться от лезвия, подскочить к воину, почти вплотную и толкнуть его навстречу остальным, не дав им возможности атаковать.

Отбивая следующий удар и уводя по касательной, он нанес два удара. Один пришелся по корпусу, а второй, отправивший парня в миры забвения, в голову. Затем он отвел от себя еще один выпад и следующим замахом вынудил противника отскочить в сторону, поэтому удар не достиг цели.

На арене остались стоять семеро, один из них он сам. Контролируя периметр и стараясь не дать себя окружить, он поворачивал голову то в одну та в другую сторону, наблюдая положение своих врагов. Решив напасть разом, воины стремительно ринулись на него с четырех сторон. Но он уклонился от удара, поднырнув под него и стремительным рывком, вышел из окружения, не останавливаясь уйдя в кувырок.

Он снова вскочил на ноги и выставил перед собой свои деревянные мечи. Два других спешили напасть на него. Выпад первого был встречен и отправлен дальше по прямой траектории в самый конец арены. В завершении, полученного удара по затылку, тело противника рухнуло на песок, подняв клубы пыли.

Следующий получил удар деревянным мечом по переносице и, хлынувшая из носа, кровь ненадолго вывела его из игры.

Находившийся в замешательстве, раненый воин выставил свое оружие в сторону, как он думал, где находится его враг, а вторую он пытался поднести к лицу, ощупать свой сломанный нос, размазывая кровь.

Он тряс головой, стараясь прийти в себя. Но тщетно. Его глаза предательски заслезились, он едва смог увидеть расплывающийся перед ним силуэт врага. После следующего удара с ним было покончено.

Еще одно тело свалилось на песок.

Его напарник только собирался нанести удар, как воин с орлиным взглядом контратаковал его, нанеся целый шквал быстрых и точных ударов. После них, казалось бы, противник застыл. Пальцы правой руки разжались и из нее со звоном выпал меч.

Воин с седой прядью волос направил свои уверенные шаги в сторону четырех оставшихся противников. Он знал, что тот человек, оставшийся за спиной, уже не опасен. Через пару шагов, поверженное тело упало на арену.

Оставшиеся противники переглянулись. Один кивнул другому, они продолжили действовать сообща. Третий начал обходить соперника по дуге, стремясь зайти тому за спину.

Четвертый двинулся в сторону поверженного товарища, чтобы подобрать его меч.

Слаженные действия двух воинов, привели к тому, что их сопернику пришлось отступать. Нанося удары, блокируя его атаки, стараясь прикрывать друг друга, они вынудили воина с седой прядью попятиться назад. Но со спины к нему приближался еще один соперник, готовый нанести подлый удар.

Но седовласый мечник не дал ему такой возможности. Он резко сместился в левую сторону. И теперь его противники стояли друг напротив друга, разворачиваясь в его сторону. И солнце теперь ярко светило им в глаза, что было ему на руку.

В следующее мгновение он пнул, носком сапога, немного песка в сторону одного из них - того, кто ранее пытался напасть сзади. Поднятые клубы пыли заставили соперника, инстинктивно прикрыть лицо рукой. Но попавший в глаза песок ненадолго ослепил его. И тогда он напал на тех, что слева, положив их на песок арены по очереди, а затем он добил третьего точным ударом по голове.

Теперь, когда на арене осталось двое, толпа зрителей взревела от восторга. Воин вооруженный двумя стальными мечами отсалютовал своему оппоненту с седой прядью и встал в боевую стойку. Его противник в точности повторил его приветствие, только с деревянными мечами.

Воин с седой прядью волос выставил один меч перед собой, руку со вторым мечом в противоположную сторону от противника. Выполнив вращение двумя клинками, он плавно перешел в другое положение.

- Что бы это могло значить? - Послышалось слева от Бориса.

- Наверное, он является приверженцем другой школы фехтования. - Предположил кто-то в ответ.

Но вернемся к арене, на которой навстречу друг другу, осторожной поступью приближались соперники.

- А этот выглядит внушительнее своих собратьев по оружию. - Заметил тот же голос.

- Возможно. - Ответил ему, невидимый Борису собеседник.

И вот они сошлись.

Воин со стальными мечами перешел в наступление. Нанес первый, второй удар.

Оба клинка были аккуратно парированы соперником. Вскоре удары стали резче. И воину с седой прядью ничего не оставалось, как подставлять под удары свои деревянные мечи.

Затем зрители увидели, что движения стали смазанными и сложно различимыми.

В следующее мгновение раздался треск и воин с седой прядью волос сделал два шага назад. В руках его остались два коротких обрубка. А на песке арены валялись щепки.

- Этот парень оказался противником посерьезней.

-Да уж! - Продолжили беседу, стоявшие позади Бота товарищи.

Боец откинул рукоятки сломанных мечей в сторону. Его противник указал в сторону мечей, лежащих возле поверженных соратников, и стал терпеливо ждать.

- Ну же, возьми их. - Произнес Бот со своего места. - Не тупи.

- Возьми мечи! - Кричали с трибун зрители.

Но воин отрицательно покачал головой и встал в стойку.

- Не возьмет. - Услышал Борис,

- О как!

Безоружный стал исполнять странные движения руками, разгоняя вокруг себя клубы пыли.

- Маг что ли? - Прошептал Бот.

Тогда его соперник пожал плечами и снова приготовился к наступлению.

- Остановитесь, воины! - Донеслось с трибуны. На балконе встал довольно-таки статный мужчина в дорогой одежде, расшитой золотыми узорами, поверх темно-бордового цвета, камзолу. - Властью данною мне я объявляю, бой закончен.

Толпа взревела от восторга! На арену со всех сторон полетели цветы. Воин отсалютовал мечами своему господину. Затем убрал свой меч в ножны. Безоружный воин, который пытался сотворить чудо, с деревянными мечами - одолеть восемь вооруженных боевым оружием воинов, спокойно поклонился Барону. Постояв еще немного, он отправился к открытым воротам, где его поджидал мальчик оруженосец. Приняв из его рук бурдюк наполненный водой, он начал жадно пить воду.

Так же из ворот выбежали юные кадеты, они помогли подняться раненным воинам, кое-кого даже пришлось унести на носилках. Его противник подошел к одному из сидящих на песке арены солдат, протянул руку и помог ему встать. Затем вернул позаимствованное оружие. Передав парня в руки кадетов, пошел на выход. Поравнявшись со своим соперником, он внимательно посмотрел ему в глаза и покинул арену.

В то же время на балконе для самых дорогих гостей, или как некоторые ее называют VIP -ложе, завязался разговор между Бароном и его гостем.

-Зачем же, ваша светлость, вы остановили поединок.

- Не хватало мне, чтобы мой лучший воин убил безоружного на глазах у всей публики. Скажите, много ли в том чести?

- Возможно, все было бы иначе. И победил бы именно мой человек. - Настаивал собеседник.

- Я в этом не уверен. Но и проверять это я не хочу. Вы итак подставили под сомнение репутацию нашей школы. А отказать вам в вашей просьбе и не согласиться на столь интересное зрелище, я не имел права. Или вы хотите заклеймить сие место позором и оскорбить меня? В этом случае мы можем продолжить.

- Нет, ни в коем случае господин Барон, я согласен на ничью.

В ответ собеседник кивнул и продолжил.

- Тогда я предлагаю закончить представление и перейти к столу в моей резиденции. Прошу вас, пройдите туда, мой слуга вас проводит.

- С превеликим удовольствием!

"Вот же хитрая куница! Неужели в столице не нашлось человека поприятнее.А может там все такие возле нашего повелителя. - Подумал барон и, повернувшись к одному из своих подданных, сказал.

- Заканчивайте представление.

- Слушаемся, господин Барон. - С поклоном вымолвил тот и дал команду слугам, отвечающим за это.

- Да и всех Мастеров нашей школы ко мне срочно. Пусть они мне постараются объяснить, как они докатились до такого! Да не сносить им головы.

- Есть сэр! - Тут же еще один слуга вылетел пулей выполнять повеления своего господина.

Барон же направился в комнату для переговоров.

Прозвучали барабаны, затем короткий проигрыш духовой трубы. И когда всеобщее внимание было привлечено, над ареной раздался громкий голос объявления:

" Дорогие наши гости, на этом наше представление заканчивается, спасибо, что посетили нашу Арену".

А теперь, мы приглашаем вас пройти на открытые площадки, где каждый сможет не только увидеть, но и прикоснуться к боевому оружию, померить латы и пострелять по мишеням из лука, под присмотром опытного наставника.

После этих слов, толпа начала покидать зрительские места и под напутствия слуг, группами, по десять человек, выходили во двор школы фехтования.

- Ну, Барсик, пойдем? - Сказал Борис и последовал следом за остальными зрителями.

Когда он вышел из коридора, в его ушах раздался звуковой сигнал, после которого он услышал голос своего внука, вызывающего его по виртуальной связи.

- DeathRock Вызывает Бота! Повторяю! DeathRock вызывает Бота!

- Слушаю тебя, внук!

-Деда, я же просил, в игре меня так не называть!

-Ну, извини, запамятовал. Слушаю вас, господин некромант.

- Как у тебя успехи? Нашел подходящего мастера?

- Пока нет, но одного вижу прямо сейчас, пожелай мне удачи.

-Давай. Удачи!

Борис подошел к огромному, по человеческим меркам мужчине, он немногим уступал Глокферу в комплекции. Воин с короткой стрижкой и пышными белоснежными усами, смотрел на всех исподлобья суровым взглядом серых глаз. Изредка давал команды сколачивающим деревянные манекены новичкам, иногда добавляя крепкие ругательства, для связи слов в предложениях.

- Бей резче, на! Как беременные коровы, ей богу! Делай раз - замах. Делай два - удар.

- Извините что отвлекаю... - Начал было Бот. Но его прервал примчавшийся молодой кадет.

- Мастер Гром, мастер Гром! Там барон всех инструкторов созывает срочно!

- Тьфу, бля, на вздрючьку, значит! Только этого мне не хватало, после сегодняшнего позора - хоть сам в петлю лезь. Сейчас нас наш любимый барон так сношать будет, что стены ходуном ходить начнут! Давай подмени меня тут, да смотри, чтоб не отлынивали, особенно за этим рыжим смотри. Он у нас любитель похалтурить.

Так человек, на которого указывала метка на мини карте, уплыл прямо из-под носа.

- Твою дивизию. Что же мне теперь делать? Слышь, кадет, может, ты мне сможешь помочь?

Кадет смерил фигуру Бота своим взглядом, с ног до головы и спросил.

- Чем могу помочь?

- Мне бы мастера найти по фехтованию. Да пару крутых приемов выучить!

- Не получится сегодня! Барон их всех к себе созвал! Им сейчас точно не до вас. Да и рано вам еще. Для допуска к обучению вам нужно пятого уровня достичь, а раньше они вас и слушать не станут. Таковы правила.

Внимание вам выдано задание: Достичь пятого уровня и выше. Задача любыми способами набрать необходимые очки опыта и повысить три характеристики: силу, ловкость, выносливость. Награда: допуск к обучению у любого инструктора в городе.

- Вот засада! Что же мне теперь, на побегушках у кого-то бегать?

В ответ на это кадет пожал плечами и повернулся в сторону разносящих в щепки манекены.

Кот Барсик с сочувствием посмотрел на хозяина.

- Ходят тут всякие и котов с собою приводят! Мусорят! Убирай за ними потом. - Завозмущалась скрюченная бабка, метущая двор, и легонько поддала Барсику под хвост. - А ну, брысь отсюда!

- Пойдем дружище, нам тут не рады. - Позвал кота Борис и пошел вон от этого места. Выйдя на другую площадку, он увидел как крепкий мужик наезжает на, с первого взгляда, беспомощного деда с палкой.

- Как ты меня назвал?

- Дровосеком! Тебе не фехтовать нужно, а идти в лес, деревья рубить. Вот пользы бы от тебя было.

- Не пристало тебе, старый, воина оскорблять. А то не ровен час, возьму и изобью тебя!

- А не боишься, что я сам тебя зашибу, кудрявый? - Сказал старик налысо бритому парню.

- Что? - Взревел тот и пошел с учебным мечом на деда.

Бот хотел вмешаться, но его остановил другой крепкий мужчина, солидного возраста, с видом бывалого воина.

- Не стоит парень! Ты лучше посмотри как Хром молодого уму разуму сейчас учить будет.

- Не понял, это что? Старик что ли?

- А кто же еще? Я его давно знаю. - Сказал седой бородатый мужик и добавил, - мы с ним служили вместе. Правда, ему не повезло, ранили в ногу, с тех пор бегать быстро не может, но наподдать - всегда пожалуйста. Или ты за этого детину встрять решил? Тогда милости прошу. Хром тогда из вас двоих отбивную делать будет. А я посмотрю.

Борис встал рядом и принялся наблюдать.

- Молодец. - Похвалил его мужик. - Ты сделал правильный выбор.

С этими словами он крепкой рукой похлопал Бота по плечу.

Бритоголовый, с криком, напал на деда. Тем самым предупредил об атаке.

- Вот же, бестолочь. - Прокомментировал сие действие седой.

Старичок убрал левую руку себе за спину, а правой с легкостью отбил своей длиной палкой этот удар, нанесенный тренировочным мечом. Парировал один выпад, затем второй. И еще парочку. Затем слегка потряхивая палкой перед детиной, два раза шуганул его ложными выпадами, прерывая их заранее, заставляя оппонента, непроизвольно, дергаться в обратную сторону. Хром ткнул парня палкой в живот, он ойкнул от боли, затем стукнул ей же по руке державшей меч. Бедолага скривился от боли и выронил свое оружие. Затем по ноге. Бритый крепыш завалился на бок и заскулил.

После проделанного, дед развернулся и, опираясь на ту же палку, хромая, пошел в сторону своего приятеля, возле которого стоял Бот.

- Я уже успел и до десяти сосчитать. Стареешь приятель!

- Да и ты тоже не молодой, как я погляжу. А это кто рядом с тобой.

- Да вот, паренек какой-то, все торопился тебя идти спасать, насилу удержал!

- Похвально. - Заявил Хром.

После этих слов приятели рассмеялись.

- Так вы мастера! - Озвучил свое предположение Борис.

- Да какие мы мастера! Мастеров нынче сношают, сынок, да так, что стены трещат. Барон их всех на ковер созвал. Или ты не слыхал об этом?

- И откуда он взялся, этот мечник на нашу голову?! - С грустью в голосе сказал седой.

- Говорят из самой столицы его привезли.

- Как думаешь, если бы они с Григорием тогда все-таки схлестнулись один на один, смог бы он победить?

- У безоружного против Григория шансов мало. Сам понимаешь. Этот же сражался прямо как демон. Семерых хороших бойцов положил. Даже не знаю, чего от него ожидать можно было.

- Не убил хоть никого?

- Живехонькие, лед к ушибам прикладывают. Да рвет их. Головушки-то постряхивали. Не мешало бы отвару из лечебного мха им дать, только кто за ним пойдет-то.

После этих слов у Бота появился новый квест. Из разряда дополнительных.

- А ты что тут торчишь, парень? Зрители все вон там. - Заметил Хром.

-Да я вот, поучиться хотел.

- И что не берут тебя, значит. Вот козлы какие! - Продолжил за него старик и они с Хромом заулыбались.

- Ну не переживай, какие твои годы! Успеешь еще познать все прелести процесса обучения и инструкторской палки.

А теперь вернемся к Глокферу и его спутнику DethRock-у, шагающим по выложенной брусчатке в сторону кузнечной улицы.

В поиске молодых мастеров.

Под аккомпанемент громких ударов, всевозможных молотов о наковальню, звона металла и раздувающих пламя горна мехами механизмов, по освещенной улице шли гигант, с угрюмым выражением лица, а рядом с ним шел его спутник, иногда с опаской поглядывая на своего подопечного.

Глокфер был очень недоволен, что ему не удалось приобрести доспехи. Но он, также понимал, что у них нет в наличии той суммы денег, которая могла бы способствовать решению их проблемы. И мальчишка, который его оживил, не так уж и виноват в его положении и теперь нужно было найти другое подходящее решение. Пока они вышагивали по выложенной булыжниками дороге, он начал присматриваться к прохожим, подыскивая так сказать, потенциальную жертву, примерно такой же комплекции как у него, чтобы совершить изъятие нужных вещичек. Таковых оказалось очень мало. Увидев одного из которых, он хищно заулыбался.

- Ваше величество, даже не думайте об этом. - Предугадав его мысли, тихо сказал DethRock, нам тут проблемы не нужны.

Тут же улыбка исчезла с лица гиганта и он снова стал угрюмым. Из одного проулка с шипением на улицу вырвались клубы пара и тут же растворились в воздухе.

Мимо прошествовал здоровяк, несущий в руках целую кучу добра. Из-под задравшейся накидки виднелись пластины кирасы. Он обогнал их и скрылся за пологом одного из заведений с вывеской "Дядя Смит и сыновья".

Спутники немного сбавили ход и задумались, стоит ли им посетить это место.

Их раздумья прервал тонкий девичий голосок, заставивший их повернуться.

"Чего встали, из-за вас не пройти, не проехать"! - Заявила девушка.

- Эй, черепахи!- Добавил кто-то - А ну, пропустите барышню.

- Я не барышня!- Тут же отозвалась она.

- А кто же ты? Эльфийская принцесса, что ли? - После этих слов, собравшиеся на этой улице засмеялись. Суровые бородатые мужики ржали громче всех.

Юная эльфийка густо покраснела. Ее щеки раздулись от злости, а длинные ушки завибрировали от негодования.

Казалось бы, вот-вот и она начнет метать свои стрелы во всех собравшихся, а того кто эта сказал, прожжет своим взглядом насквозь. Но DeathRock помог этому не случиться. Прервав помыслы девушки о сиеминутном воздаянии по щам.

-Девушка, позвольте вам помочь с вашей тележкой. - Постарался он сказать это как можно вежливее.

Эльфийка смерила его злым взглядом, а затем глянула на Глокфера, лицо которого в один миг из улыбающегося простофили приняло серьезный, презентабельный вид. Затем она шумно выдохнула. От былого гнева не осталось и следа.

- Давай! - сказала она, затем указала пальцем всем окружающим. - Радуйтесь что я быстро отходчивая, иначе мигом бы вас превратила в ежей!

После этого бородачи засмеялись еще громче, а один из них, чуть не упал от хохота, держась за живот.

В ответ на это девушка продемонстрировала ему неприличный эльфийский жест. Но это еще больше развеселило собравшихся. Даже Глокфер повеселел от такого, но старался удержать серьезное выражение лица.

Она отдала ручку от тележки, нагруженной разными вещами, перетянутой веревками и заявила:

- Фу х, как же я зае... устала в общем.

- Позвольте поинтересоваться, откуда вы идете такая нагруженная?

- Известно откуда, от северных ворот "данжона". Вот, добычи столько, что пришлось, даже тележку у местного барыги взять, чтобы весь лут увезти. А то в инвентаре места уже свободного не осталось.

Глядя на эту хрупкую с виду девушку, с рыжими волосами, в обтянутых зеленой кожей доспехах, с пустым колчаном и с эльфийским луком за спиной, Глокфер удивился.

- Как же, ты, ее перла то?

- Хех! Так и перла. На пределе физических возможностей. А вообще, своя ноша не тянет. - Затем посмотрела по сторонам и продемонстрировала им свой маленький талисман, с изображением головы медведя на тонкой цепочке и спрятала его обратно, под одежду. - Амулет, увеличивающий силу. Но его действие скоро закончится, так что нам нужно поторопиться. Следуйте за мной парни!

Она развернулась и быстрым шагом пошла вперед.

"Вот командирша"!

Некромант попытался сдвинуть с места тележку, но у него ничего не получилось, тогда Глокфер стал толкать ее сзади, с необычайной легкостью, с его физическими данными, это было не трудно. Когда они, наконец, нагнали девушку, DethRock решился спросить.

- Девушка, а как вас зовут?

И когда она открыла рот что бы ответить, ее опередил другой игрок, который ранее прошествовал мимо них с полной горой железок, а теперь шедший налегке.

- Ее тут все знают. Это рыжеволосая - Эльвира! Та еще заноза в заднице!

- Тебя не спрашивали, Гарольд, так что проваливай! - Заявила ему девчонка.

- Вот видишь! Что я тебе говорил? Так и есть! Ну, бывайте! - Пройдя мимо девицы, он послал ей воздушный поцелуй, на что она скривилась еще больше и сжала свои маленькие кулачки в кожаных перчатках.

- Удачи, парень! - Дружески похлопав DethRock-а по плечу, он пошел дальше. Проходя мимо Глокфера, он поклонился в реверансе со словами - Мое почтение!

И стремительно покинул улицу с испуганным лицом.

- Ну вот мы и пришли. - Заявила она.

Вывеска гласила: "Горнило Хорна".

- Закатывайте тележку сюда.

Во дворе их ждал гном с красной бородой в кожаном фартуке. Он как раз подписывал какую-то важную бумагу и ставил печать рядом со своей закорючкой, передал мешочек с монетами человеку поставляющему уголь для кузни.

- Разгружайте вон туда. - Указал он работникам, после чего увидел Эльвиру, ее спутников и заулыбался. - Эльвира, сколько лет, сколько зим!

- Здравствуй, Хорн!

- Приветствую тебя и твоих спутников. Да сопутствует вам удача. Что же на этот раз мне принесла "огненная лисица"?

Глокфер подкатил тележку полную добра.

- Вот, - заявила она - и еще чуть-чуть.

После этих слов, рядом с ней стали материализовываться остальные трофеи. Эта куча постепенно выросла выше ее роста. Виртуальное пространство ее инвентаря было воистину огромным. Всевозможные щиты, копья, поломанные мечи, ржавые панцири нагрудников, шлема, некоторые даже с черепами ходячих скелетов внутри. Они продолжали зыркать своими светящимися глазницами и щелкать челюстями. А когда они почуяли Глокфера, то и вовсе пооткрывали рты.

Глокфер приложил палец к своим губам, мол ведите себя тихо, парни.

- Малышка, ну я же тебя просил! Не приносить мне останки этих бедолаг. Вынимать черепки теперь кто будет?

- Они больно кусаются! - Пожаловалась она.

- Что мне, скажи на милость, с ними теперь делать?

Девушка пожала плечиками и сказало первое что пришло в голову.

- В печке спалить.

Услышав это, черепушки еще чаще застучали челюстями, заскрежетали зубами, заставив гнома поморщиться. Их костяные головушки явно не устраивал такой расклад.

Глокфер легонько толкнул локоточком в бок некроманта: "Давай мол, чего ты молчишь"?

Затем тихо шепнул парню на ухо.

- Спасай ребят, дурень, а то ведь их действительно спалят.

После чего резко сообразивший парень предложил.

- А давайте, господин Хорн, мы вам поможем. Достанем черепки и унесем их отсюда подальше.

- Было бы очень любезно с вашей стороны, только это не со мной, а с девушкой нужно договариваться, пока сделка не совершена, хозяйка этих вещей она.

- Понятно. Ну что Эльвира, вы согласны?

- Ну, во первых, не вы а ты, а во вторых, если бесплатно - то я согласна.

- Отлично, по рукам!

- По рукам. - Согласилась она. Они пожали друг-другу руки и игровая система скрепила договор, оповестив об этом звуковым сигналом.

Глокфер и DeathRock шустро перебрали кучи и повытаскивали черепа из шлемов, аккуратно сложили их в одну кучу, после чего некромант прибрал их в свой инвентарь.

- Ну вот, дело сделано. Мы, пожалуй, пойдем. - Сказал юноша.

- Погодите! - Сказала эльфийка и тут же нырнула в свои кучи добра, достала два кинжала в ножнах и протянула их помощникам. И отведя глаза в сторону от юного некроманта немножко покраснев, добавила. - Не люблю оставаться в долгу.

Путники взяли клинки из рук девушки и сказали спасибо. Попрощались и вышли вон, обратно на кузнечную улицу.

- А чего ты к нему не обратился, по поводу доспехов? - Спросил Глокфер.

- Я просто обратил внимание на ценники. И поверь мне - его услуги нам не по карману. Пойдем искать молодых мастеров, они должны быть где-то здесь. Давай у прохожих спросим.

- Давай. - Пробасил гигант.

Все у кого они спросили, указывали на самый конец улицы, в самый тупик, и там тоже кипела работа. Молодые мастера ковали свои изделия, клепали доспехи и точили клинки.

Тут DeathRock увидел идущих чуть ли не строем десять рыцарей с эмблемой ордена зари, на нагрудных панцирях, и потащил Глокфера за угол.

-Что случилось? - Тихо спросил гигант.

- Рыцари, нам только их сейчас не хватало.

- Вовремя ты их заметил, малыш. Ну ничего, наступит время и я с ними поквитаюсь. После того как рыцари свернули на другую улицу, спутники подождали еще немного и вышли из своего укрытия.

А теперь давайте вернемся к Боту. Борис уже собирался пойти прочь из так называемого учебного заведения. Но Хром, попрощавшись со своим приятелем, предложил ему пройтись и поговорить немного.

- Пойдем, проводишь "дедушку" вон до тех ворот, а я тебе подскажу, что тебе делать нужно.

- Хорошо.

- Да и мешок прихвати, а то я совсем старый стал. Боюсь, не донесу.

Взял Бот мешок и стал ждать, пока приятели попрощаются.

- Бывай, Хром, береги себя.

- Ты тоже.

- Уж как-нибудь постараюсь. - Затем они пожали друг другу руки, похлопали по плечу.

Борис вместе опирающимся на палку стариком покинули школу и не торопясь пошли по тротуару, вниз по улице.

- Повезло нам сегодня с погодкой! Может еще пару дней удастся погреть свои кости под лучами летнего солнца, а потом опять придется прятаться от дождя. В моей "берлоге" крыша прохудилась, дыра небольшая образовалась. А как сам понимаешь, с моей ногой наверх взобраться не получается.

-А работников нанять не пробовали?

- А чтобы работников нанять деньги нужны. У меня их нет. На еду и одежду я еще с трудом нахожу. Иногда товарищи по службе мне помогают, подкинут чего, по старой дружбе, но кому есть дело до старого калеки. Так и живу. После этих слов он сделал недолгую паузу.

- Вот и сейчас провизии набрал, на пару дней хватит, а тут ты подвернулся, какая удача! Не тяжело тебе парень?

- Не очень. - Сказал Бот, мешок действительно весил немало и ему было интересно: как бы старик потащил его сам.

Наверное, попросил кого-нибудь бы другого.

Хром посмотрел на него внимательно и заявил.

- Неудивительно, что все от тебя отказываются. Тебе бы пяток уровней накинуть не мешало. Увы, такие у нас здесь правила. Или, как вы пришлые говорите, игровая механика. - Старик вытер пот со лба, достал флягу с водой, отпил немного и предложил Боту. - Но ничего, я тебе помогу. Научу уму разуму.

- Жарко сегодня. - С этими словами он вытер со лба пот.

Когда Борис вернул флягу они пошли дальше.

- Кстати, как тебе наш город? Нравится?

Бот кивнул.

- А я вот сколько тут живу - не могу привыкнуть. Дурдом да и только.

- Я и сам удивляюсь как вы тут уживаетесь, это же не реально просто: у вас тут и рыцари, и самураи, и витязи, и магия, и механика вперемешку. На любой так сказать вкус и цвет. По улицам ходят гномы, эльфы, огры, еще эти... С кошачьими головами, не помню, как называются. Все это в одном месте. Как они не поубивали друг-друга! А у власти у вас кто?

- У нас тут князья, бароны, графы, короли и даже целый император имеется. Как раз он всех в кулаке и держит, не дает им поубивать друг друга. Но иногда конфликты случаются. В том числе и войны. Особенно с теми королевствами, что не входят в нашу империю.

- Значит император у вас тут самый главный.

- Он правит всей империей. Да, а в нашей провинции всем заправляет Барон.

- Мне тут, один умный человек, из ваших, как-то заявил: - "Такое возможно лишь в условиях виртуальной реальности". Хоть он и пытался мне объяснить, что это за диковинная реальность такая, но я так ничего и не понял. Усек для себя лишь одно: для вас пришлых есть своя, в которой вы все - игроки, живете, а к нам, иногда, сюда шастаете. Для развлечения. А то, что у нас тут все так устроено, так это ваши рукожопые разработчики виноваты! Да! Он мне прямо так и сказал - "Рукожопые - потому что делать ничего не умеют". Хотя кто эти самые разработчики, хер его знает. Мы их и не видели никогда.

Борис улыбнулся. "Надо же! Значит - некоторые НПС в курсе, что мир не настоящий. И продолжают существовать как ни в чем не бывало".

- И как же вам живется с таким знанием? - спросил он.

- Так и живется. Мне от этого не холодно не жарко. Я в своей жизни многое успел повидать. Разломы реальности из которых в наш мир лезет всякая нечисть. И врата в чужие миры. Так что меня этим не удивишь. Мир вообще удивительная штука оказывается. Он полон разных существ и, что душой кривить, разных чудаков. Одни из которых поклоняются божеству с головой слона, другие верят что их всех родила священная корова. А этот верит, что все вокруг придумано кем-то и он один здесь настоящий, а остальные нет. Ну нравится ему так думать - пусть думает. А ты о другом лучше посоображай. Как тебе в уровнях подрасти, герой!

-Я вот и думаю.

- Э-эх! Плохо думаешь. Вон посмотри туда? Ворота видишь? - Старик указал ему на вход в подземные ходы города, охраняемые двумя стражниками высокого уровня.

Данное место напоминало вход в метро, величественное строение из монолитов на которых переливалась целая вязь защитных рун.

- Вижу.

-Это Данж называется, некоторые сие место Данжоном кличут. Ты вот что сходи туда и добудь нам крысу на ужин, а там поглядим: стоит ли с тобой возиться. Да не кривись ты так, мясо у них очень вкусное и питательное, да и размером они почти с добротную собаку, а матерые особи вырастают почти с человека ростом. И не думай, что я отправляю тебя на беззащитную зверушку поохотиться. Эти грызуны очень даже опасные. Или ты испугался?

- Да не испугался я.

- Вот и славно. Значит, я в тебе не ошибся. Иди туда. Стражники тебе все объяснят. Их конечно главная задача - не впускать в город всю ту нечисть, что там сидит. Но они и вам помогают наставлениями.

- Странно!

- Что странно?

- Как же ваш Барон допустил, чтобы у вас под ногами такой рассадник опасных тварей завелся? Это же просто бомба, готовая рвануть в любую секунду.

- Он всегда здесь был, еще до основания города. Говорят, его создали сами боги, для воспитания героев, и чтобы смертные не расслаблялись. А город уже потом построили люди переселившиеся сюда.

- Наверное, от него больше вреда, чем пользы.

- Бывали, конечно, прорывы, но их удавалось сдерживать.

- И что, в других городах то же самое.

- Не во всех, конечно, но есть. В некоторых местах встречаются огромные башни, чьи вершины скрываются за облаками, на каждом этаже которой путников ждут испытания и смертельные опасности. Ну хватит мне тебе голову забивать! Иди уже, добудь нам хотя бы одну крысу. О большем и не прошу.

Внимание, вами получено системное сообщение.

Внимание, вам предложено задание: посетить Данж города.

Цель: добыть тушу одной крысы. Дополнительная цель - достичь пятого уровня.

Борис отдал деду мешок и спросил.

- Сами справитесь?

-Справлюсь. Чай не в первой! А после того как вернешься, найдешь меня вон там. - После чего старец показал в сторону трущоб. - Если заблудишься, спросишь, как пройти к старику Илаю, в нижнем городе. Там меня каждая собака знает. А теперь ступай. Удачи сынок.

Бот пожал крепкую старческую руку и пошел ко входу в Данж. Из его ворот как раз выходила группа каких-то героев, с довольными выражениями на лицах, после удачной охоты. Каждый нес по две, а то и по три крысы, в каждой руке, держа их за хвосты. А самый крепкий парень, напоминающий перекаченного Конана-варвара, тащил на спине целый мешок.

Увидев игрока с ником Бот, они дружелюбно заулыбались и похвастались своими трофеями.

- Знаешь, мне кажется, что ты малость опоздал. Мужик, без обид! Но мы, наверное, всех крыс перебили.

- А те, кого не успели, попрятались, так что их и с огнем не найдешь.

- А я достижение получил - "Крысобой"! - Похвастался один участник группы.

- Поздравляю. - Заявил Борис.

- Ну, ты и маньячило! - заявил другу товарищ по посещению Данжа.

- Да ты не унывай, может там еще парочка особей осталась. В этих подземельях они никогда не переводились.

- Хочешь бесплатный совет дам? - Сказал подошедший ассасин, вытирающий свой короткий клинок о какой то кусок ткани. - Будь поосторожнее с пауками. Они любят прятаться по щелям, сидеть на потолке. И нападать со спины.

- Фу! Ненавижу пауков! - Заявила одна девица, с отвращением стряхивающая с себя остатки изорванной паутины. Она сильно нервничала и строила такие забавные гримасы от отвращения. - А у меня, между прочим, арахнофобия.

- Во дела!

- Ну, бывай. А мы сейчас пойдем трофеи сдавать. Получим деньжат и в кабак, праздновать очередную маленькую победу.

Другие участники группы поддержали это предложение радостными возгласами.

- Удачи!

- Спасибо.

- Будь осторожен. Если идешь один, то некому будет прикрыть твою спину. Не забывай хорошо смотреть по сторонам.

- Я постараюсь. - Он еще недолго посмотрел в сторону удаляющейся компании.

Глава 21 Данж.

"Ну-с, приступим"! - Подумал Борис Олегович и пошел напрямик ко входу в подземелье.

- Эй, новичок! Ты куда это лыжи навострил? А поздороваться, а пройти инструктаж! - Крикнул Боту один из стражников.

- Ба! Да он у нас калач тертый! Воин аж целого второго уровня! - Заметил его товарищ, сторожила шестидесятого уровня. - Я так понимаю, ты там один решил шороху навести.

- Да ты герой!

- С таким настроем ты нам там всех монстров перебьешь. А то еще и подселять, после тебя, придется, чтобы помещение не простаивало. А это представляешь, сколько мороки нашим зооведам, егерям, некромантам да алхимикам? - Поддержал шуточный тон разговора его сослуживец.

Бот остановился и пошел в их сторону.

- Здорова, орлы!

- Орлы говоришь! С козырей зашел, значит. И тебе не хворать. - С улыбкой ответил на приветствие стражник.

- Иди сюда, боец, не бойся, мы не кусаемся. Послушай, что тебе опытные дядьки скажут, пока ты там горюшко не хлебнул.

- Это же Данж, е-мое! А не место для прогулок. Тут понимать надо куда идешь. А то еще заблудишься, потом ищи тебя по всем закоулкам. Карта у тебя есть?

- Нет.

- То-то же! Принимай торг.

После подтверждения операции в инвентарь Бориса перекочевала карта Данжа города Милфорт и под звук упавшей монеты, была списана одна серебрушка.

- Открывай меню карты, выбирай нужную.

- Ничего себе, какой он большой!

- Смотри, в красную зону не заходи, новичкам там делать нечего.

- Схарчат и даже как звать не спросят. - Добавил второй.

- А что там и помереть можно? - Поинтересовался Бот.

- Ну вот, молодец. Уже правильные вопросы задавать начал! Похвально.

-Можно. И не раз. А если у тебя ничего посерьезней твоей рубахи нет, то ты там и пару шагов не пройдешь. У тебя хотя бы "кольчужка" или панцирь какой-нибудь есть?

- Есть.

- Вот и хорошо. А из оружия что с собой прихватил?

- Вот. - Борис протянул стражнику переделанный под человеческую руку орочий ятаган.

- Ух ты! Сам добыл? Или украл у кого?

- Зачем же честного человека обижаете.

- Купил, значит.

- Нет.

- А что же тогда?

- Подарили.

- Это кто же у нас такой щедрый? - С удивлением произнес один служивый. - Да знаешь ли ты - что такие трофеи просто так в руки не попадают.

- Знаю. Тоже мне новость.

-Хорошая вещь. В бою пригодится. А тела ты чем разделывать будешь? Нож или топор у тебя есть?

-Есть.

- Молодец. А посуду или тару какую-нибудь под жидкие трофеи, для алхимиков догадался прихватить?

- Увы, нет.

- А жаль. А веревка и "кошка железная" у тебя есть? Или лестница. А то вдруг выбираться придется из какой-нибудь ямы или забраться куда-нибудь повыше.

Борис отрицательно помотал головой.

- Нет? Брать будешь?

- Буду.

- Жора, иди сюда. Тут новичок платежеспособный попался. Говорит - что хочет с тобой познакомиться.

- Да, просто желание дикое имею. - Заметил дедушка Ивана. А про себя подумал: " Походу меня ждут непредвиденные расходы".

- Здорова, крепыш! - К ним подошел крепкий бородатый мужик и пожал всем присутствующим руки. Бродячий торговец тут же начал предлагать свои товары.

- Ну вот, что я могу предложить: веревки всякие на выбор, так же цепи. Сам понимаешь, недешёвые, потому что импортные, выкованные подгорными гномами и очень прочные. Бери, не пожалеешь. Крюки четырех зубные и трех зубные, с простыми кольцами для крепления веревки и вот еще , видишь, со спиралью, легко зацепляется и снимается цепочка. Кирки всякие, для добычи и не только. Вот, клевец - молоток с заостренным концом, очень полезная вещь, если нужно панцирь пробить или орех расколоть, это, как говорится, дело вкуса. С разными рукоятками, подлиннее и покороче. Топорики, вещь тоже в хозяйстве нужная, чтобы дров для костра нарубить или разделать кого. Ножи всевозможные для разделки или экзекуции. Ремни с карабинами и прочее альпинистское снаряжение. Ну, заинтересовало хоть что-то? Брать что-нибудь будем?

- Будем. Заверните все.

- Да с тобой приятно иметь дело, парень. - С хищной улыбкой бородач протянул руку "господину Боту".

Тот принял ее, а с лицевого счета слетело еще двадцать пять серебрушек, под мелодичный звон.

- Пс. Пс. - Раздалось неподалеку.

Борис аж отскочил от удивления в сторону.

- Фух. Ты, откуда взялся так внезапно? Секунду назад, тебя здесь не было.

- Знакомься, это наш алхимик. - Заявил стражник.

Перед ними стаял худой высокий нпс персонаж в балахоне, перепачканном какими-то пятнами и местами прожженном до дыр, одетом на голое тело. Он был обут в короткие, чуть выше щиколоток, сапоги на босу ногу. Жиденькая бородка красовалась на нижней части лица, а красные глаза выдавали отсутствие здорового сна. А внешний атрибут алхимика – серьга в носу, казался генералу странным, по меньшей мере.

- Дружище, ты что, под кайфом? - Обратился к нему Борис.

Тот лишь по-идиотски улыбался, а иногда, похрюкивая, хихикал.

Один из служивых подошел к нему поближе и заглянул в лицо, несмотря на вечернюю прохладу от этого странного с виду человека исходил пар.

- Да нет, показалось. Он же алхимик, а они народ странный. Может, тяпнул чего… для согреву.

- Па-рень! - Произнес он по слогам. - Зелья интересуют?

- Какие такие зелья?

- Регенерации, манны здоровья, выносливости. Временного прироста силы и ловкости. Отдам почти задаром, дорого не возьму.

- Это почему же?

- Просто жрать очень хочется, а денег нет. Все истратил на ремесло.

- Эх, Братишка, я уже потратился. Ты бы немного пораньше подошел, я бы их у тебя без разговоров забрал.

У худого алхимика громко заурчало в животе.

- Вот бедолага. - Сказал стражник.

- На вот, жуй. - С этими словами Борис достал из инвентаря съестные припасы, которые остались от сгоревшего из-за нападения рыцарей дома. Сунул парню в руки палку колбасы, полбуханки хлеба, повесил на шею вязанку лука и сушеных грибов. Поставил рядом кадушку с медом и несколько соленых огурцов на тарелке.

Алхимик стал жадно жевать колбасу. Глаза его заслезились от удовольствия. Много ли голодному человеку для счастья нужно?

- Ну бывайте. Я пошел.

- Давай, удачи тебе. Непременно возвращайся живым. Не вздумай там сгинуть.

- Да я же - вроде как бессмертный, забыли? Я же игрок.

Один стражник обратился к нему.

- Каждый раз, когда ты погибнешь ты будешь возрождаться в безопасной зоне. Запомни это. Иногда лучше умереть, чем мучиться, для вас игроков это выход.

- А что на счет НПС?

- Для них, приятель, все намного сложнее. После смерти некоторых из них можно будет воскресить в храме богов, но кто знает, какова будет цена.

- Первые уровни более-менее безопасны, ловушки все обезврежены. А вот с десятого постоянно появляются новые.

- Как будто их кто-то специально ставит.

- Так и есть.

- Ты только на рожон не лезь, если что - беги или прячься.

Алхимик уже успел умять колбасу. Догнал Бота у самого входа и сунул ему маленькую закупоренную колбу с каким-то зельем.

- На вот, возьми.

- Что это?

- Зелье последнего шанса. Зря не трать. Используй только, если прижмет.

- А какой от него эффект?

- Усиливает все твои характеристики в разы!

- А противопоказания есть?

- Конечно. Личная непереносимость некоторых компонентов. Из побочных возможна рвота или диарея. - Увидев удивление на лице Бота, он торопливо продолжил. - Но это рандомно.

- То есть случайно. - Подсказал один из стражников.

- Обрадовал. Тогда я лучше припрячу это в инвентарь. Ты его уже опробовал на ком-нибудь?

- Да, да, конечно, то есть… нет.

- Тогда все понятно. Ладно. Бывай. - Похлопал его по плечу и пошел дальше.

- Эй, новичок! - Позвал его второй стражник. Борис обернулся.- Лови.

Ухватив за древко копье, БОТ поблагодарил.

- Ух ты! Спасибо. Я найду ему применение!

- Смотри не сломай только. Да шучу я. Надеюсь, пользоваться умеешь или показать нужно: каким концом колоть, а каким бить?

- Не надо, показали уже! Эту науку я понял.

- Ну тогда удачи.

Борис махнул им рукой и начал спускаться по ступеням вниз.

Затем стражники увидели странного жирного кота, который рванул следом за игроком.

- Куда рванул? Зараза!

Два одиноких спутника спустились по каменным ступеням вниз. Узкий коридор их встретил прохладой и тишиной. Лишь иногда раздавался шум капель воды о камни.

"Где-то здесь должны быть канализационные стоки, или водосточные сооружения,"- подумал он.

- Катя. - Позвал игрок свою виртуальную помощницу.

Она тут же отозвалась.

- Да, Борис Олегович. Я вас слушаю.

- Выстрой, пожалуйста, маршрут по Данжу.

- Какова цель? - Спросила она.

- А целей у нас три: первая - добыть крысу, вторая достичь пятого, да что там, шестого уровня, и третья - вернуться назад живыми и здоровыми.

- Поняла, выполняю. Я смотрю и Барсик с вами.

- Со мной.

Маршрут готов, мини карта справа от вас цели обозначены. Хотите ли изучить новые умения?

- Конечно, это было бы кстати.

- Тогда первое умение сканирование местности. Давайте пройдите немного вперед. Так. Теперь мысленно или вслух произнесите слово "скан".

- Скан! - Борис почувствовал, что после произнесения команды, от него, словно от камня брошенного в воду, разошлись круги в разные стороны. И он сразу осознал, что он тут не один, тут помимо Барсика хватало существ, но они пока не нападали, а просто наблюдали за ним. Парочка пробежала по потолку. Еще одно прошмыгнуло в щель в стене.

- Барсик, не отходи от меня далеко. Похоже, за нами кто-то наблюдает. - Он по крепче сжал копье. - Двинули дальше по маршруту.

- Хотите изучить ночное зрение? - Поинтересовалась Катя.

- Да это было бы очень полезно в данном месте. Пройдите в темный коридор. Поверните налево. Остановитесь. Приготовьтесь, возможно нападение. Эти твари очень агрессивные.

- Я извиняюсь за вопрос, какие твари?

- Гигантские пауки и другие насекомые. Карлики людоеды, нежить, ксеноморфы, плотоядные черви, дикие собаки, да и просто мутанты.

- Какие еще "мутанты"?

- Сейчас узнаете. Повторяйте за мной команду: "взгляд".

- Взгляд. - После этих слов кромешная темнота стала менее непроницаемой для взгляда. Бот увидел каких-то странных существ, поедающих труп крысы, лежащий на каменном полу. Они тут же перестали жевать и повернули свои полные острых зубов головы в сторону пришедшего чужака. Начали принюхиваться. Эти странные твари ему кого-то напоминали, он явно видел одну из них в каком-то фильме. Кажется во "Властелине колец", там ее звали Горлум, кажется. Только эти имели некоторые неприятные отличия.

- Катенька, мне кажется, они меня видят.

- Так и есть, Борис Олегович. - Ответила виртуальная помощница. - Это обитатели привычные к темноте подземелий.

Радостно заурчав, они побросали куски крысиного мяса. Один из них выплюнул недоеденный кусок, который был похож на фарш, перемешанный с тягучей слюной. Их глаза, сильно выделявшиеся на лице, светились как будто под действием прибора ночного видения.

- Какие они мерзкие.

Царапая мраморный пол своими когтями, двигаясь на четвереньках, они медленно отправились в сторону незванных гостей. Затем они ускорились и одним прыжком ринулись на Бота.

Вокруг тела героя тут же появилась защитная аура, в которой материализовались доспехи. Они стали облачаться на него с щелчками заклепок, скрежетом металла, звона кольчуги и цепей, хрустом кожи ремней, настолько быстро, чтобы защитить его тело от нападения. Эту функцию при возникновении опасности активировала Катя.

На его голове тут же появился ужасный шлем, в прорези которого создавался эффект светящихся холодным светом глаз.

Барсик встал в кошачью боевую стойку - шерсть на его загривке стала дыбом, он зашипел и выпустил когти.

Но это нисколько не остановило этих странных существ, а скорее даже раззадорило. Кот тут же отскочил в сторону. На то место где он только что стоял со скрежетом приземлился. Монстр с досадой заурчал.

Четверо таких же набросились на Бота. Двое вцепились ему в ноги, со скрежетом пытались прокусить доспехи, чтобы добраться до столь желанной и вкусной плоти.

Борис отодрал от себя ту, что пыталась достать до шеи. С силой бросив ее о каменный пол, расплющил ей голову ударом опустившегося, со всей дури, кованого сапога. Ее мозги разлетелись в разные стороны со звуком лопнувшей тыквы. Вторую он снял со своей ноги и торопливо свернул ей шею. Отбросив тушку в сторону, он принялся за третью. Она трепыхалась на вытянутых руках чужака и пыталась достать до нее своими четырьмя лапами, оставляя царапины на доспехах героя. Бот порвал ее голыми руками и отбросил в разные стороны. Осталась еще одна. Эта хитрая и ловкая бестия забралась ему на спину и начала колотить когтями по шлему. Уворачиваясь от рук чужака, она продолжала свои попытки. Борис, недолго думая, перешел в кувырок. Но хитрая тварь цепко держалась за его спину. Жилистая и очень сильная, удары ее лап ощущались доже сквозь доспехи. Тогда он подбежал к ближайшей стене и сильно ударился о нее спиной. После чего тварь отцепилась и упала на каменный пол. Борис быстро развернулся и ударом ноги отправил ее в полет вдоль стены.

Кровавый след от монстра остался на кованом носке сапога. Ударившись о мраморный пол, монстр перекатывался еще раза четыре, оставляя мокрые следы. Затем он вскочил и пошатываясь заголосил воплем столь мерзким, что Борису захотелось закрыть уши. Звук эхом разлетелся дальше.

Через несколько мгновений из дальних коридоров послышались вопли. Такие же противные, как и этот. И он понял, что сейчас в их сторону по тем дальним узким коридорам торопится целое полчище таких же тварей, которых ему пришлось убить.

- Барсик! - Позвал он своего питомца, ища его по сторонам. Заметив шустрого кота, уворачивающегося от когтей и зубов ночного крикуна, он подбежал к ним и раздавил посягнувшего на него тварь ногой. Требуха из лопнувшего от удара тела разлетелась в разные стороны.

- Пора бежать. - С этими словами он подхватил лохматого друга и побежал в противоположную от погони сторону.

По узким коридорам, где один поворот сменял другой, он все дальше и дальше удалялся от отмеченного маршрута.

А теперь ненадолго прервемся и вернемся к нашим приятелям Глокферу и некроманту DeathRock-у.

На улице задул теплый ветер, пронося мимо них запахи цветов из храмовых садов и свежей выпечки.

- Какой приятный запах! Что это такое? - Поинтересовался гигант.

- Это запах свежего хлеба, сынки. - Сказал какой-то дед, выпустил пару колец дыма из своей трубки и пошел дальше.

- Ты что разве раньше запахов не чувствовал?

- Нет, конечно, чувствовал. Но в основном запахи сырого или горелого мяса, тлена или разложения. А такие мне не встречались.

- Ну и как, нравится?

- Очень!

Глокфер и DeathRock продолжали идти по улице, по краям которой располагались дома кожевников, резчиков по дереву, ювелиров, кузнецов оружейников и броников. В мастерских во всю кипела работа. Точили топоры, мечи и ножи. Обтягивали кожей щиты, пластины для доспехов и каркасы для поножей.

Примечание:

По́ножи (или поно́жи) — часть доспехов, которая защищает переднюю часть голени от колена до щиколотки.

Тут же недалеко прошивали ботинки, клепали кирасы. Некоторые наоборот разбирали на запчасти. Что можно было починить - чинили, а что нельзя - выбрасывали в утиль. Материала для крафта и ремонта было много. С каждым днем, игроки приносили что-то новенькое. То, что удавалось починить, тут же возвращали владельцам, за это, в благодарность, те приносили еще больше полезных вещиц и материалов, на которых молодые ремесленники оттачивали свое мастерство. Иногда из этого получались очень интересные вещицы, а порою даже эксклюзивные.

- Эй, там! Поддайте жару! А ты не спи! Бей по железу, пока не остыло. Еще! Вот так. Заготовку в печь. - Раздавалось справа. Закалка металла, ковка, насыщение различными веществами и так далее по кругу изо дня в день, из года в год. - Как думаешь, нам туда? - Спросил некромант. - Думаю да. - Пробасил Глокфер. Когда они открыли полог, который затворял просторную дверь, в их сторону пахнуло жаром и клубы горячего воздуха вырвались наружу. Здесь царила своеобразная атмосфера.

Молодой парень, с жидкой бородкой, одетый в робу из очень плотной огнеупорной ткани, в рукавицах, с помощью больших щипцов, взял два бруска из разных металлов и засунул их в печь. Когда они накалились докрасна, он вынул пышущие жаром заготовки и положил их друг на друга на одну из наковален. И принялся наносить удары, сплющивая два кусочка вместе. Затем, согнув получившуюся продолговатую заготовку пополам, снова принялся молотить по ней, смешивая слои. Через некоторое время он опять поместил ее в печь. Когда она достигла нужной кондиции, он достал брусок и принялся снова его сминать, сгибать пополам и сминать, раз за разом повторяя эту процедуру. Неподалеку от этого мастера – другой, более крепкого телосложения, ковал из листа железа очередной лепесток. Рядом на широком столе лежали уже готовые детали. Он собрал их вместе и понес своему товарищу. - Дим Димыч, принимай работу! Тот, кого он так назвал, взял заготовки и уложил их поверх сделанной из толстой темно коричневой кожи наплечник, пометил кисточкой точки под отверстия под клепки, после чего отдал детали обратно кузнецу. В другом углу два молодых подмастерья о чем-то увлеченно спорили. Перед ними на столе лежала почти законченная новая модель шлема. - Знаешь, с таким забралом он просто ничего не будет видеть. Лишь только тех, кто спереди. - Слева и справа сплошная слепая зона получается… -С этим нужно что-то делать. - Предлагаю, коллега, смотровые отверстия сделать пошире. - Я предлагаю сделать сетку или решетку, достаточно прочную, чтобы выстоять против стрел и тонкую, чтобы не портила обзор. - Хорошая идея, давай попробуем. Глокфер и DeathRock прошли мимо них к двум другим парням, которые в данный момент одевали стоящий перед ними деревянный манекен. - Смотри, какой у нас красавец получился! Сейчас мы его рунами испишем, потом заказчику останется только слоты заполнить магическими накопителями. И все! - Будет готов новый боевой скафандр. - А здесь не помешала еще пара заклепок. - Нет, это лишнее. Это уменьшит подвижность, нарушит гибкость сочленений доспехов. Тут все сделано правильно. - Как считаешь, может стоить с него за это потребовать бутылку особой крепкой наливки? - Согласен, а лучше две. - Ну что готово? - Спросил подошедший к ним, перепачканный в краске, с растрепанными волосами и странной для простого обывателя "приблуде" на голове. Это устройство, со множеством подвижных и настраивающихся линз, выглядело чем-то аномальным. - Да. - Тогда разбирайте и несите ко мне в мастерскую, я его распишу. - Под хохлому! - Зря смеешься. Наносить руны - это тоже ответственная работа. Ошибешься - получится у тебя не доспех, а тостер, который поджарит своего хозяина до румяной корочки. Или, что еще хуже, в микроволновку, человек наденет и взорвется. Но перед этим его внутренности закипят. - Фу, какие ужасы ты рассказываешь. Некромант с удивлением произнес.

- Так вы, что ребята игроки. -А? - Игроки - игроки! Но не все. Среди нас и НПС хватает. А вы чего тут стоите? Дело какое есть? или как? - Дело есть. - Ну раз дело, можно и прерваться для такого случая. - Затем громко заорал. - Парни, у нас клиент! - Уже идем! - раздалось из соседнего цеха. В общее помещение хлынул поток очень колоритных и непохожих друг на друга мастеров. Одни прямо как работали, так и пришли с инструментом в руках. Остальные, сильно занятые и не имеющие возможность прерваться, продолжали трудиться. Увидев Глокфера, они пооткрывали рты. - Вот это дура! - Эй, он все слышит. И все понимает! - Предупредил DeathRock. - А! Извини, я хотел сказать - он такой огромный! Наверное, жрет много. Соратник по цеху, предупреждая, стукнул приятеля по плечу.

- Не хами. - Покушать он очень любит, это правда. Гигант с удивлением наблюдал как какой-то, парень с ярким, малинового цвета, гребнем на голове обошел его по кругу, достал какую-то маленькую коробочку, именуемую рулеткой, из которой потом выпустил желтую ленту с мелкими делениями и начал его измерять. Другие с интересом изучали необыкновенного гиганта, которого к ним привел некромант. Глокферу почему-то стало нравиться, что он стал объектом всеобщего внимания. - Вот это размер! Наверное, очень сложно найти обувь на такие ноги. - Да, это непростая задача.

У окна кузни сидел старый дед и курил свою трубку выпуская диковинные облачка дыма, иногда посматривая в их сторону, мастерил что-то на подоконнике. В то же время молодые мастера наседали на DeathRock-а с расспросами. - Слушай, приятель, а кто это? - Это мой помощник и защитник. После этих слов на лице Глокфера появилась ехидная ухмылка. - Впервые вижу представителя такой расы. А как она называется. - Я уже и не помню, если честно. - Где ты его достал? - Нашел в одном из путешествий, в очень далекой стране. - О как. - И что? Он тебя слушается? - Да, иногда, бывает, вредничает. А так, он смирный. Старый мастер, сидевший у окна, тихо посмеивался и продолжал наблюдать. - Слушай, если он выйдет из-под контроля, он же тебя убьёт. - Как говорится, кто не рискует - тот не пьет шампанское. - Ну-ну! Ты либо отчаянный храбрец, либо безрассудный глупец. - Тихо, сам себе сказал старик и выпустил еще пару колец дыма из своей трубки.

- Так какое у тебя к нам дело? Ты же не просто так зашел, поглазеть на нашу "обитель"? - Да, конечно. Понимаете парни, мне нужно его приодеть? Кто-то из подмастерья присвистнул. Задача то непростая.

- Это недешевое удовольствие парень, чтоб такого приодеть, да в боевые доспехи, боюсь, у тебя денег не хватит. Это же сколько материала нужно! Вагон и маленькая тележка. Плюс оплата работы. - У меня только тридцать монет серебра. - Хех, тут золота нужно целый сундук. - Нет у нас таких денег. - Ну естественно. Был бы у тебя миллион - ты бы к нам не пришел. Так ведь? - Тут же к нему подскочил товарищ и что-то нашептал на ухо. - Да ладно. Нам все равно практика нужна. А я носом чую - работа будет интересная. - Это то да. Но кто нам потом возместит затраты? А в убыток работать - себе дороже. - Я и возмещу. - Ответил Глокфер. Все с удивлением уставились на него.

- Так он что, еще и говорящий?! - Ничего себе! - У тебя что7 Есть деньги? - Спросил DeathRock напарника. - Сейчас нет, но я знаю, где их можно достать. - Возместит, говорит.

Тут ему опять на ухо шепнул товарищ о том - что сделка выгодная, и они, по любому, в накладе не останутся.

- Ну если не обманываешь, тогда давай сюда свою огромную руку. - Бородатый кузнец протянул свою пятерню и сказал. - Только смотри, не сломай. А то я знаю вас гигантов. Гигант аккуратно отодвинул некроманта в сторонку и бережно пожал крепкую мозолистую ладонь. Раздалось системное сообщение: Внимание: сделка совершена. НПС персонаж, именуемый как Глокфер, обязуется покрыть расходы на материалы и оплатить работу - с одной стороны. С другой стороны - молодые мастера обязуются выполнить свою работу качественно и в срок. У парней даже глаза засияли от счастья и зачесались руки от предвкушения необычной работы. А то однотипная штамповка уже их достала. - Так, давайте, все свободные от работы и те, кто согласен поработать в долг, ради результата, подходите сюда. Глокфер обвел серьезным взглядом собравшихся. Народу оказалось много. Даже те, кто был занят, решили отложить свои дела на потом. - Ну, рассказывай. Ради чего мы тут собрались. - Нам нужно сделать... - Начал объяснять Иван, но его остановили жестом. - Да не ты, парень. Я хочу услышать твоего защитника. Некромант замолчал и посмотрел на Глокфера. Тогда гигант кивнул и начал доставать свои вещи из инвентаря. Его перепачканный сажей доспех, со следами пробоев, выщербленнами и жутко покореженными, местами обгоревшие, потекшие от высокой температуры пластины и звенья кольчуги. - Я хочу, чтобы вы починили вот это. И по возможности воссоздали недостающие части. - Ни хрена себе, кто же над ними так поиздевался? На это Глокфер ничего не сказал. - Да после такого выжить просто невозможно! - Сказал инженер и по совместительству дизайнер доспехов в панковском прикиде, а потом взглянул на некроманта. - Хотя да. Это многое объясняет. - М-да… Работы будет много. - В реальном мире все так и было бы. Но мы, братцы, в мире виртуальном, так что - сделаем все как можно скорее. Все, за дело парни! - Вы двое разбирайте нарукавники, вы берите себе нагрудник. Эй, специалисты по "шлемофонам". "Ходь сюды"! Это работенка явно для вас. - Все я мерки снял. Сейчас накидаю быстрый чертеж. - Анатомически подходящий поддоспешник? - Будет готов через двадцать минут. - Заметано.

- Порванные и обгоревшие ремни в утиль, заменим на новые. В центре зала появилась галаграфическая модель Глокфера полностью экипированная. -Голограмма готова. - Отлично. Гигант удивленный этим зрелищем на пару с некромантом обошел вокруг своего трехмерного изображения. - Что за диковинка такая? - Голограмма. - Ответил ему Иван. Он посмотрел на удивленное лицо друга и заулыбался. Гигант попытался прикоснуться к уменьшенной копии себя, но рука провалилась сквозь изображение и он отдернул руку, побоявшись, что случайно сломает столь хрупкое и не осязаемое чудо.

- Можешь считать это магией или типа того! - Так парни, принимайте свои элементы доспеха. - Под чутким руководством изображения комплекта разлетелись по разным цехам. - Принято. - Принято. - Принято. - Выполняю. - Слушай, о великий мастер, а можно его сделать огнеупорным? - Попросил гигант, нависая над парнем тяжелой глыбой. Парень с козлиной бородкой посмотрел на старика, безмятежно сидящего на подоконнике, и пускающего дымные кольца, ожидая его дозволения. Тот утвердительно кивнул. - Это можно. - Заявил парень. - Но будет дороже. - Хорошо, я заплачу сколько скажите. - Эй "рунный"! - позвал он приятеля, есть для тебя работа. - Чего надо? - Поинтересовался перепачканный в краске худой растрепанный парень. - Сделай ему защиту от огня. - Понятно, сделаю. - Эти пластины мы заменим, им походу полный трендец!

- Я тут шипов немного добавил. С ними выглядит брутальнее.

- Комплекты готовы.

- Приступаю к покраске. Краситель нанесен. - Сушим. - Еще один слой. - Готово. Сушим. - Приступаю к нанесению защитных рун. - Парень макнул свою тонкую кисточку в бутылек с магической краской и начал наносить символы. - Слушай парень, а что это за краска такая? - Это секрет. - А если я тебе несколько новых символов покажу, которых ты не ведаешь, и вряд ли, когда-нибудь от кого-нибудь узнаешь, ты мне откроешь свой секрет? - поинтересовался Глокфер. Художник задумчиво почесал свою тыковку и ответил - Мы всегда открыты к новым знаниям. - Вот и молодец. Ну что - по рукам? - По рукам.

Иван подошел к одному из молодых мастеров и поинтересовался. - Вы всегда так работаете, или что-то делаете по старинке? - Конечно, некоторые вещи мы делаем по старинке. Но это в основном, когда что-то создаем с ноля. А тут починка старого доспеха, восстановление характеристик прочности.

- Некоторые элементы мы, конечно, заменили на новые. Взяв от других наших старых комплектов, которыми наши склады забиты уже под завязку. А некоторые пришлось ковать заново. Но в сущности ничего нового не создали. Все на основе полученной трехмерной модели. - А другие мастера так же работают? - Нет. НПС персонажи все делают вручную или с помощью магии. - Затем поманил его пальцем поближе и сказал полушёпотом. - Только мы - игроки можем что-то создавать, используя интерфейс и программные боты. Но об этом никому. - Понятно.

- Ты ему еще про наш три- Д принтер давай расскажи. – Посмеиваясь, посоветовал проходящий мимо парень, с листом трех миллиметровой стальной пластины в одной руке и молотом в другой.

- Да тихо ты! Не пали контору.

- А я понял! Вы меня разыгрываете!

К ним подошел художник, наносивший руны и обратился к некроманту. - Где ты его нашел? Он же просто кладезь ценной информации. Слушай DeathRock, будь другом, оставь мне его тут на денек, а? - Увы, не могу, может быть в другой раз. - Эх, жаль. Но имей в виду, тут ему всегда будут рады! - В руках же он сжимал драгоценный свиток, расписанный незнакомыми символами и пояснениями к ним. Как их использовать. Прошло еще немного времени.

- Ну что Глокфер, пора примерять.

- Я готов.

- Тогда вставай вот сюда. Принимай поддоспешник. Так. Братцы, да он необычный НПС. У него, оказывается, есть интерфейс.

-Ничего себе!

- Да парень, тебе повезло. Такие встречаются нечасто

- Может тогда просто сложить доспехи перед ним, да он сам "раскидает" их по нужным слотам?

Все подмастерья собрались в общем просторном зале, чтобы не пропустить это зрелище. Даже старый мастер перестал курить свою трубку.

- Ну, давай! - Сказал парень с козлиной бородкой.

Глокфер обвел взглядом всех собравшихся. Протянул руку к лежащим на деревянном столе доспехам. Детали его завибрировали и начали исчезать, одна за одной, перемещаясь в инвентарь короля. Затем, когда пропала последняя деталь, он сказал.

- Подтверждаю экипировку.

Воздух вокруг гиганта резонировал. Тьма, вырвавшаяся наружу охватила его тело и затем рассеялась. Перед молодыми мастерами стоял Король мертвых во всем своем величии.

- Опа.

- Вот это поворот. - Сказал один из них и потянулся к тяжелой кувалде, лежащей на наковальне.

- Остальные, не мешкая, похватали все что плохо лежало. Парочка даже замахнулась на него табуретами.

- Спокойно мужики. Он вас не тронет!

- Сынок. - Обратился к некроманту старик. - Что же ты наделал!

- Эй, ребята, вы чего? Он даже мухи не обидит. Я его полностью контролирую.

- Мухи не обидит. - Седовласый мастер повторил слова молодого некроманта с горечью в голосе. - Наивный, глупый юноша. Тот, кто сдирал кожу с врагов заживо, вряд ли заинтересуется мухами. Запомни, еще никому не удавалось контролировать существо столь могущественное как он. А те, кто пытались - плохо закончили свои дни.

Глокфер стоял посреди зала совершенно спокойно, как будто его не беспокоили вооружившиеся люди вокруг него. Он с сожалением смотрел на них и ему вовсе не хотелось их убивать.

Затем старик обратился к молодым подмастерьям.

- Опустите оружие. Вы все равно ничего не сможете ему сделать.

- Но мастер!?

- Делайте то, что я сказал. - С нажимом проговорил он.

Глокфер снял с себя доспех, снова превратившись в добродушного гиганта.

- Ну что же. Вы замечательно выполнили свою работу. Я в долгу не останусь. DeathRock, нам пора.

- Всего доброго парни. - После этих слов они покинули заведение.

- Во дела! И что нам теперь делать?

- Не болтать лишнего. - Строго посоветовал старый мастер. - А то не сносить нам головы. Если барон узнает, то гнить нам в казематах до конца своих дней.

- Да ладно! Даже если кто-то и проболтается, то кто ему поверит? Это же хохма! Что бы сам Король мертвых, своей персоной, к нам, сюда, одеваться пожаловал!

- Так, слушайте меня парни. Пусть это действительно останется легендой, в которую нельзя поверить. Поэтому, срочно все, что свидетельствует об этом, должно быть уничтожено. И эту вашу хваленую голограмму с его изображением уберите с глаз долой.

Мастера принялись зачищать следы.

- Рунный, смотри со своими каракулями не накосячь. Ты меня понял?

- Понял.

- А лучше сожги то, что он тебе дал.

- Нет! - С ужасом перепачканный в краске парень прижал к своей груди драгоценный пергамент.

- Ты что, не понял чем это пахнет? Дурында! А ну заберите у него эту гадость и спалите в горне.

Самый крепкий тут же побежал догонять Рунного. А тот от него убегал и ловко уворачивался. Даже попытался свалить на образовавшуюся погоню стеллаж с инструментом. И ринулся в свою келью.

- Ишь, какой прыткий!

Наконец-то, крепыш настиг его и затворил за собой дверь - чтобы тот не смог улизнуть, а может для того , чтобы их не побеспокоили.

- Да не боись ты. Давай быстро делай скриншот, да спалим этот пергамент. Делов-то. - И произнеся это, хитро подмигнул товарищу. - Нам они еще пригодятся - символы эти.

Рунный сразу повеселел и сделал все как надо, а затем отдал, свернутый рулон броннику, и громко так, чтобы все услышали, заявил: "Забирайте, изверги!"

Затем двери открыли, а за ними уже собралась вся "делегация", во главе со старым мастером. Потом, под присмотром старого мастера, пергамент был сожжен. И когда огонь доходил до символов они ярко вспыхивали и исчезали.

А мастер нанесения рун стоял, и с наигранной тоской смотрел на огонь, пожирающий драгоценный фолиант. А рядом стоял его приятель, хрустя костяшками рук от натуги.

Три месяца спустя, Кузня молодых мастеров.

К концу рабочего дня, посреди рабочего пространства раздался хлопок. И когда тьма рассеилась, перед работягами предстала фигура мертвеца в черных длинных одеждах и высоком колпаке на голове. На его груди, на золотой цепочке, висел огромный амулет с драгоценными камнями. Все мастера сбежались посмотреть, что тут произошло. Старый мастер перестал курить свою трубку и чуть не выронил ее из рук.

Мертвец посмотрел на всех своими белесыми, с отсутствующими зрачками глазами, и с достоинством поинтересовался.

- Скажите, любезные, не это ли обитель молодых мастеров?

- Д - Да. Это она.

- Значит, я не ошибся. - Затем он протянул старшему из них лист бумаги, прикрепленный к золотому прямоугольному планшету, такое же перо и заявил. – Получите, прочтите и распишитесь.

Мастера приблизились поближе и начали читать, что было написано на бумаге.

Бородатый прочел вслух.

"Я, именуемый как Король мертвых, выполняю данное мною обязательство и возмещаю затраты на материалы и произвожу оплату за труды по починке моих доспехов.

Претензий к работникам не имею.

Доспехи мне до сих пор служат верой и правдой.

Передаю молодым мастерам:

сундук золота 1 штука

корзины с черной рудой 2 штуки

ларец, наполненный драгоценными камнями 1 штука

Примите и используйте с умом".

Затем, когда непонятный курьер взмахнул рукой, перед ним появилось все аккуратно сложенное буквально из воздуха.

-О как.

- Я жду. - Напомнил терпеливый курьер.

Старик сделал росчерк на бумаге. Мертвец, быстрым и ловким движением, изъял папку с пером. - Простите еще очень много дел! - Заявил он и убедился, что роспись поставлена верно. Улыбнулся, поклонился и был таков.

- О, а куда он исчез?

- Фух, свалил и слава богу! Давайте смотреть презенты!

Они сначала открыли ларец и ахнули.

- А Глокфер не обманул!

- Действительно. Отблагодарил по царски.

Затем открыли замок на сундуке, ключом, висевшим рядом на цепочке.

Сундук был полон золотых монет, только лицо, изображенное на них было не барона или императора, а самого Глокфера, с короной на голове.

- Ничего себе. И что нам теперь с ними делать?

- Как думаешь, их можно будет на наши обменять?

- А ты сходи к нашему Красному Барону, он тебе лично и поменяет.

Почему то парни начали нервно хихикать.

- Вот же задал он нам задачу. Золото есть, а купить на него ничего нельзя.

- Может, переплавим или переработаем.

- А это мысль!

Глава 22 Если друг в беде - его нужно спасать.

В окрестностях Гостиницы господина Артема.

- База вызывает наблюдателей. Повторяю. База вызывает наблюдателей. Ответьте.

- Старший группы наблюдателей, отвечаю.

- Объект еще не появился?

- Нет, может он и не собирается сегодня заходить в игру.

- Нам поступили точные сведения, от нашего информатора, что объект onlin.

- Скорее всего, он нашел другой способ выйти из гостиницы. Готов биться об заклад, что хозяин гостиницы ему в этом помог.

- Возможно. Тогда я посылаю группу три и четыре прочесать город.

Раздался шелест летящего метательного оружия, стук проникновения снаряда в тела, короткий стон и шум падающего с крыши человека.

- Старший группы, что у вас там происходит?

Затем еще несколько незванных гостей обмякли в руках опытных убийц.

- Наблюдатели, ответьте.

Но ответа так и не последовало.

В это же время DeathRock и Глокфер сворачивали на другую улицу. Гигант был очень доволен. Теперь им оставалось только добыть провизии и товары первой необходимости, для похода.

- Ну что, давай вызывай нашего Бота и двинем в Данж. Нужно тела нашим черепушкам найти и пополнить мою маленькую армию нежити.

- Глокфер, не стоит говорить об этом так открыто. Мало ли кто может услышать.

- И что с того.

- Нам сейчас только проблем с инквизицией или храмовниками не хватало.

- Хорошо, как скажешь.- После этой фразы у гиганта заурчало в животе. Он, положив свою ладонь на него, заявил. - А знаешь что? Мне кажется, я проголодался. Давай вызывай нашего Бота, а я пока пойду к той лавочке и куплю нам пару аппетитных... - Он принюхался и закончил фразу - Жаренных куриных ножек!

С широкой улыбкой пошел в нужную сторону, где уже было полно покупателей.

Некромант открыл меню связи с членами группы, нажал на иконку Бот и на значок вызова. Но дедушка не отвечал.

- Что за фигня со связью? - Он попробовал повторный вызов. Потом еще и еще.

Глокфер уже нагло вклинился в очередь и, улыбаясь своей зубастой улыбкой, всем не довольным демонстрировал свое добродушие. Одного, сильно возмущавшегося гражданина, гигант, даже, оторвал от земли и подбросил пару раз в воздух. Поймав, офигевшего от происходящего бедолагу, поставил обратно, и даже аккуратно поправил на нем покосившуюся соломенную шляпу, со словами - "Не шали. Еды много, всем хватит" заказал две порции куриных ножек.

Иван открыл виртуальную карту города и начал искать маркер, символизировавший место нахождения аватара его дедушки. - Так вот почему с тобой связи нет. Ты в Данже.

Тут DeathRock почувствовал две опустившиеся ему на плечи сильные руки, и приставленный к горлу острый нож, по которому тут же потекла тонкая струйка крови. Его крови.

Фигуры в черных одеждах обступили его с четырех сторон. Один из них заявил.

- Отойдем на минутку, разговор есть.

Они потащили его в темный переулок.

В то же время Гигант расплатился с усатым седовласым продавцом в белом колпаке и фартуке. Похвалил его пышные усы, и даже, в шутку, пообещал, что если у него, когда-нибудь будет свободное время - то он тоже отрастит себе такие же.

Когда Глокфер вернулся к месту, где его должен был ждать его боевой товарищ, он понял, что трапеза отменяется. Пакеты с едой отправились в инвентарь до лучших времен, растворившись в воздухе.

Он тут же начал быстро смотреть по сторонам, а затем шумно втянул носом воздух и побежал в нужную сторону.

В то же время, в Данже.

Бот бежал за котом и кричал.

- Барсик, сучонок, стой! Я тебя подберу и спрячу в инвентарь. Там они тебя не достанут.

Но тот и не думал останавливаться.

А за ними, неслась целое полчище острозубых голодных тварей. Сейчас к ним присоединились особи покрупнее и поагрессивнее, судя по визгам, растоптанных мелких собратьев.

Перед ними еще одна закрытая дверь. Хитрый питомец проскочил в щель между сломанными сухими досками. Бот с разбегу вынес её. Свернул шею очередной твари вцепившейся в него и отбросил в сторону.

Они вбежали вовнутрь. Шум погони не утихал. Борис посмотрел вокруг, но спрятаться в пустом помещении было практически негде. Это означало лишь одно - ему придется найти место получше.

- Что-то я слишком много бегаю в последнее время. Тебе, Барсик, так не кажется?

Кот, тяжело дыша, посмотрел на хозяина и рванул дальше. Борис следом. Тело его игрового аватара начало сбавлять темп. Он практически еле доковылял до следующего зала. С трудом закрыл за собой тяжелые двухстворчатые двери и, взяв из инвентаря пузырек, трясущимися руками вынул из горлышка пробку, выпил залпом зелье восстановления выносливости. Опустил тяжелый засов, прижался к двери спиной. Облегченно выдохнул. В нее тут же влетело что-то очень тяжелое, с той стороны. Бота отбросило вперед, но засов выдержал. Удары продолжались. Зверюги пытались вышибить дверь, чтобы добраться до вкусного свежего мяса. Борису явно не хотелось стать чьим-то обедом. Скрежет когтей не прекращался ни на минуту. Эти противные звуки начинали действовать на нервы. Затем все стихло. Борис прислушался. С той стороны пришло нечто, что было куда опаснее тех тварей, что пытались откусить ему ноги. Перед ним расступались более крупные особи. Барсик в ужасе подбежал к Боту и жалобно посмотрел на него с мольбой о помощи. Борис тут же отозвал его в инвентарь.

- Ничего малыш, я тебя в обиду не дам. - С этими словами, с орочьим ятаганом в одной руке и щитом в другой, он приготовился встретить свою погибель в лице кого бы то ни было.

- Давай, иди сюда, сука, уж я тебя встречу.

Продолжение следует.