Хранительница легенд и ночная сова книга 1

Предисловие

Знакомство с Мареной

Глубокая ночь наполнилась звуками: криками птиц и рычанием диких зверей в лесу. В такие моменты всегда кажется, что именно в ночи начинается самое интересное, ведь именно ночью происходят таинственные события, которые днём обычно остаются незамеченными. Ближе к ночи людей охватывает непреодолимое любопытство, и они задаются вопросом: «Кто же живёт в этом одиноком доме в лесу?» Почти каждый, кто проходил мимо охотничьего дома и не переходил Калинов мост, задавал себе этот вопрос. Жители военного городка говорили, что, перейдя через мост, можно оказаться по ту сторону мира мёртвых. А в самом центре леса стоял старый заброшенный охотничий домик. Большой деревянный рубленый дом с балконами, слегка покосившийся, создаёт впечатление нежилого. Он вызывает у людей мрачные и жуткие ассоциации. Жители посёлка «Мачтозавод» издавна боялись приближаться к этому дому, о чём рассказывают их старшие поколения. По поверьям, в доме обитают злые духи. Утром он словно спит, а вечером, примерно в десять часов, в нём включается свет, который горит до самого утра. Многие храбрецы пытались разгадать эту тайну. Уходя вечером, они не возвращались наутро, и это усиливало страх жителей. Так в Мачтозаводе зародилось суеверие. С каждым днём появлялось всё больше легенд о том месте. По слухам, там обитает Морена — славянская богиня, проводник между миром живых и мёртвых. Она провожает умерших через Калинов мост, который стоит на берегу, к их дому. Однако никто из жителей не видел эту богиню. Те же, кому удавалось остаться в живых, с утра возвращались домой и сходили с ума. Они рассказывали страшные вещи: о летающих тарелках, о чертях, бегающих по комнатам, и о какой-то старухе, которая грозила им. Постепенно храбрые парни попадали в психиатрическую больницу. После этого случая жители запретили своим детям ходить по этой дорожке. В деревне, где мы жили, была только одна дорога — через школу. Я с моим другом Колей Петровым дружили с детства и жили по соседству и часто слышали легенду о лесном доме, который называли «Калинов мост». В деревне ходило много рассказов о нечистой силе. Однажды ночью мы решили пойти в охотничий дом, чтобы проверить, правда ли то, что говорят жители, или это просто очередная выдумка. Мы взяли с собой кортик и лампу. Поскольку мы жили в частном доме, нам было легко выбраться через окно. Я ждал Колю, когда он вылезет, и мы вместе отправились в лес. Было немного страшно, но вдвоём намного веселее.

Мы старались идти тихо, чтобы нас никто не услышал. Наконец, мы вошли в лес и сразу оказались на поляне, где неподалёку стоял охотничий домик. Я первым направился к нему. На нашем пути мы заметили табличку с надписью «Калинов мост». Это было словно в сказке, и мы с другом действительно оказались в волшебном мире. Даже табличка была вырезана из красного дерева, и на ней красиво написано славянскими буквами: «Калинов мост». Мы с другом были рады, что взяли с собой фонарь, ведь он освещал нам дорогу. Однако когда мы подошли ближе, то не увидели огромный мост, как обычно описывают в сказках. Перед нами был лишь небольшой, примерно метровый, чуть вогнутый полукруглый мостик. Мы с Колей стояли на небольшом мостике, под которым текла тёмная и глубокая река. Было очень страшно, и мы старались не смотреть вниз. Если бы мы перешли на другую сторону, то сразу оказались бы в доме.

Внезапно мы услышали, как заскрипела дверь дома на другой стороне, и увидели, что из него кто-то выходит. Это была не страшная ведьма, о которой рассказывали в деревне, а молодая девушка лет девятнадцати. Она была красивой, высокой, с рыжими собранными волосами и косой до пояса. На ней была славянская одежда, на голове — славянская лента с какими-то символами, а на голове красовалась небольшая красная лента с узорами, которую в старину называли «красота» или «воля». Это был знак того, что девушка признавалась взрослой и что ей давалась «девья жизнь». Девушка приветливо улыбнулась нам, облокотилась об угол и заговорила:

— Здравия желаю! Почему вы в такое время пришли в охотничий дом? Вы случайно не заблудились? — спросила Морена.

— Да нет, — ответил я, — мы решили зайти и осмотреть этот дом. А вы здесь живёте?

— Да, я здесь живу! — сказала Морена с улыбкой. — Меня зовут Морена, а вас как?

— Меня зовут Ваня, а это мой друг Коля, — представился я.

— Угу, — сказал Коля.

— Очень приятно! Входите в мой дом, — произнесла девушка, открывая дверь и жестом приглашая войти. Она первой переступила порог и стала ждать, когда Ваня и Коля последуют за ней. Я испытывал некоторое смущение и нерешительность, но Коля мягко подтолкнул меня.

— Ну что, зайдём? — предложил он.

Я посмотрел на него и вошёл внутрь, следом за мной — Коля. Дверь закрылась за нами сама собой. Коля был очень удивлён, но не произнёс ни слова. Мы оба обернулись и были очень удивлены тем, как дверь со скрипом закрылась за нами. Мне показалось, что я услышал ворчание двери, которое было отчётливо слышно.

— Закрывайте за собой дверь, — произнёс кто-то.

Дверь хлопала три раза: хлоп, хлоп, хлоп...

Звук был таким громким, что мы с Колей испугались.

Глава 1

Первая история

Зазеркалье

В помещении была просторная и уютная комната. Девушка, назвавшаяся Мореной, предложила нам чай и сама устроилась в кресле у камина. Откуда-то появился плед, которым она укрылась. Как обычно, она была приветлива и пригласила нас присесть рядом. Мы согласились, и она пододвинула нам чашки, а также каждому из нас положила по кусочку сахара. Затем она спросила...

— Удобно ли вам?

— Да! — ответили мы.

Нам действительно было комфортно. Дом был убран, в камине горел огонь, хотя на дворе было начало лета. Это был деревянный дом, рубленный из брёвен. Напротив нас стоял круглый стол, а на нём — старый самовар. Самовар блестел, как новенький. Рядом с ним стоял заварочный чайник. Мы пили чай с имбирным пряником, а Коля прихлёбывал чай.

— Вы здесь давно живёте? — спросил Коля. — Говорят, тут водятся привидения.

Марена посмотрела на нас и рассмеялась:

— Кто вам такое сказал?

— Люди из нашей деревни, — ответил Коля, продолжая пить горячий чай.

Марена тихо хихикнула в ответ:

— Сплетники в вашей деревне. Особенно мужчины. Но раз вы пришли сюда, чтобы проверить, вот я здесь живу, и уже давно.

Морена прищурилась и сказала: «Зовите меня тётушкой Мореной или просто Мореной — как вам будет угодно». -Хорошо ответил я! — тётушка Морена.-Такзначит будем называть вас тётушка Морена, — повторил я несколько раз.

Морена улыбнулась, и на её лице отразилось удовольствие от того, что её назвали тётушкой.

«Я расскажу вам историю, которую давно приберегла. Первая история будет о «Зазеркалье», — пояснила тётушка Морена и улыбнулась с хитрым блеском в глазах.

Я немного испугался, ведь Морена — славянская богиня смерти, и это пришло мне в голову, пока мы пили иван-чай в мрачной обстановке, и совы ухали за окном.

«Сколько лет вы живёте в этом охотничьем доме?» — спросил я.

— Двести, — ответила она.

— Двести? — переспросил Коля. Я и сам не поверил своим ушам, подумал, что девушка не может быть такой старой.

— Вы не верите? — заметила рыжеволосая Морена.

— Хорошо! Раз вы пришли, значит, не просто так, — ответила она.

— Мы знаем, что вы здесь живёте уже много лет, — осторожно сказал я. Морена поняла, о чём я говорю.

— Кто это так ухает? — поинтересовался Николай.

— Это моя давняя приятельница, — невозмутимо произнесла тётушка Марена. — Её зовут ночная птица.

— Ночная птица? — удивился я. — Ведь сову так и называют — птица, а у птицы должно быть имя.

— Ваня, Ваня! — окликнула меня Морена.

— У меня есть имя, но моя подруга предпочитает, чтобы её называли ночной совой. Она очень мудрая птица, всё знает и многое повидала за свои годы.

Поверь мне, Ваня, прошли века, но это не повод перебивать меня.

Морена начала суетиться, встала и щёлкнула пальцем, после чего пустые чашки исчезли со стола, а на их месте появились новые.

Чаепитие стало ещё более горячим, чем раньше.

Морена улыбнулась и осталась довольна. Я был не меньше удивлён, чем Коля. — Вот это да! — воскликнул Коля, взял горячую чашку чая и подул на неё. — Здесь так хорошо, жаль, что нельзя остаться.

— Кто сказал, что нельзя? — спросила тётушка Морена, пристально глядя на Колю. Её глаза сверкали, как у хищницы, наблюдающей за своей жертвой. Мне стало не по себе, а Коля и вовсе испугался. Он быстро сообразил, что Морена может исполнить любое его желание, и начал оправдываться, чтобы загладить свою оплошность.

— Я просто пошутил!

— Я понимаю, —ответила Морена, — но ты мог бы и согласиться.

Богиня поднялась с кресла, обошла нас и взяла с полки старинный фолиант в кожаном переплёте.

Мы с Колей не ожидали, что книга окажется такой необычной. Из неё доносились голоса.

— Дайте поспать, я хочу спать! — Кто это говорит? — поинтересовался я.

Морена не отвечала, продолжая идти молча.

— Дай поспать, ни стыда ни совести, — возмущалась книга.

— Морена, перестань, — продолжала книга.

— Да замолчи же! — не выдержала Морена. — Не видишь, у нас гости, Ваня и Коля пришли ко мне и к тебе, чтобы ты рассказывал страшные истории по ночам. — Ну хорошо, так бы и сказала, — согласилась книга, и её недовольство улеглось. Морена подошла к столу, села на своё место и произнесла:

— Вот моя книга, и у неё тоже есть имя, дорогие мои! Это страшная книга, очень страшная, именно о ней я и говорила. Я припасла её для вас, Бурлаков и Петров.

— Откуда вам известна наша фамилия? — поинтересовался я, поднимаясь с кресла, чтобы подойти ближе и рассмотреть книгу. Я видел только книгу, но она увидела меня и поздоровалась:

— Привет, Ваня!

— Привет, — ответил я.

— О-о-о! Ты такой же настойчивый, как и твоя мама!

— Откуда вы знаете мою маму? — удивился я.

Книга разговаривала со мной и даже шутила, но шутки были нелепыми. Книга хихикала, а затем перешла к делу. — Я много чего знаю, но твою маму хорошо помню, она здесь была.

— Тихо, тихо, — Морена закрыла рот книге, и та что-то невнятно бормотала, а затем перешла на оскорбления. Морена улыбалась: иногда книга любит говорить без умолку, как немецкий пулемёт. Девушка улыбалась, прикрывая рот рукой, а затем резко убрала её. — Лучше расскажи нам о зазеркалье и покажи страшные истории.

— Вот что я тебе скажу! — возмутилась книга. — Ты всю жизнь мне испортила своими историями, мы все уставились на книгу, и она почувствовала себя неловко. Но затем книга успокоилась, перестала сопротивляться и перешла к делу.

— Меня зовут Гроум, — произнесла гордая книга. Все затихли, а я принялась кружиться вокруг ладони Морена, пока не нашла удобное место, и раскрылась примерно посередине.

— И вот начинается история, произошедшая в одной деревне, — я сразу предупреждаю, — история правдивая, — сказала книга. — Не перебивай, когда я рассказываю. — Ну же, Гроум, говори!

— Хорошо, — ответил он.

— Но я предупреждаю тебя.

Я помню твою маму, она вечно путалась под ногами, как кошка.

И Гроум начал свой рассказ.

Книга открылась примерно на середине, где на первой странице была картинка: девочка лет одиннадцати стояла возле старинного зеркала. За стеклом был виден молодой человек, который держал в руках цветок, похожий на белую лилию. Он собирался подарить его девочке.

Мы с Колей внимательно слушали рассказ Гроума, и персонажи на картинках оживали сами по себе, как в телевизоре, только в книге. Удивительно, но в наше время даже планшет может быть похож на книгу. А тут ещё и разговаривает, и ругается. Но книга была волшебная и очень болтливая.

Но-но-но… — возмутилась книга. — Прекратите, пожалуйста, превращать меня в технический планшет! Я живая книга, имейте уважение! Не создавайте всякий хлам, вы же люди!

Мы были так поражены её словами, что не могли вымолвить ни слова.

Тётушка Морена улыбнулась и сказала:

— Книга читает ваши мысли и поняла, о чём вы подумали.

— Спасибо, — произнесла книга и продолжила рассказ.

Марфа, юная девочка, спорила со своей подругой о том, кто войдёт в заброшенный дом, где стояло старинное зеркало. Поговаривали, что это зеркало принадлежало какому-то колдуну, но никто не знал, жив он или мёртв, а дом стоял пустой.Старинное зеркало, которое часто использовал колдун, осталось в гостиной. И вот, спустя некоторое время, девочка по имени Марфа, которой было около двенадцати лет, вместе с двумя подругами играла в карты. Марфа проиграла и должна была войти в дом.Трое подруг стояли у открытой калитки и ждали, когда Марфа войдёт в дом.

— Марфа, а Марфа! Ты готова? — поддразнивали подруги.

Марфа стояла неподвижно, не произнося ни слова, и смотрела на заброшенный дом. Участок был большим, а за ним виднелся большой дом. Он был нежилым и выглядел зловеще, но что-то внутри манило Марфу войти в него.

— Заходи, — услышала Марфа мужской голос изнутри. — Заходи, Марфа!По спине Марфы пробежал холодок.Та, что была постарше, её звали Лена, подтолкнула Марфу: «Ступай». «Ты должна это сделать, как можно скорее».Лена передала Марфе красные свечи и зажигалку, а также красную помаду, чтобы оставить знак на зеркале.Марфа взглянула на Лену, затем на Таню. Она вздохнула и направилась к калитке, перешагнула порог и обернулась.Лена жестом показала ей: «Вперёд, мы ждём тебя». Но только ненадолго.

— Хорошо! — сказала Марфа и вошла внутрь. В комнате было темно и сыро, а воздух казался зловещим. Паутина покрывала всё вокруг, и Марфа почувствовала, что ей становится не по себе.Она уговаривала себя: «Я должна пройти это испытание, ведь уговор есть уговор». Вдруг она заметила в углу зеркало, о котором все говорили.Зеркало не выглядело так страшно, как говорили другие. На нём был красивый узор, похожий на голову гоблина. Все смотрели на зеркало, и Марфа тоже. В центре был венок, а на нём — жуткая морда, похожая на монстра. Внизу были руки мертвеца, держащие чашу с фруктами, как будто это было подношение богам.Зеркало зашевелилось. Марфа заметила это. Она вздохнула.

Марфа подошла к зеркалу и прикоснулась к нему руками, чтобы убедиться в его подлинности. Она ощутила странное сочетание тепла и холода, после чего быстро убрала руки и достала помаду. Нарисовала на зеркале символы, напоминающие пентаграмму, и зажгла свечи. Марфа держала свечи перед зеркалом, чтобы видеть своё отражение. Ничего не происходило, но свечи начали двигаться сами по себе. Пламя то становилось маленьким, то коптило, то исчезало. Марфа смотрела на свечи, но не замечала ничего необычного. Вдруг в зеркале появилась фигура молодого человека, который смотрел на Марфу. Она обернулась, но никого не увидела. Свечи снова начали трещать, и из них пошёл чёрный дым.

— Что это? — прошептала Марфа, стараясь не задуть свечи.

Девочка подняла взгляд на зеркало и увидела в нём отражение молодого человека с улыбкой на лице. Он держал в руках алую лилию. Красивый и высокий, он смотрел на неё с интересом.Марфа вздрогнула и отпрянула.

— Не бойся, красавица! — послышался приятный голос из зеркала.

Юноша смотрел на Марфу с интересом, в руках у него была алая лилия.

— Кто ты? — спросила Марфа, немного запинаясь.

— Меня зовут Ростислав, — ответил молодой парень приятным бархатным голосом. — А как зовут тебя, красавица?

— Марфа, — ответила девочка.

— Как ты оказался в зеркале? — спросила Марфа, взяв себя в руки и продолжая держать свечи, которые перестали коптить. Свечи теперь горели ровно.

— Я ждал тебя, — ответил Ростислав и протянул через зеркало алую лилию. — Возьми, это тебе.

Марфа взяла лилию и тихо сказала:

— Спасибо! Ты действительно существуешь! Девушки считали, что он всего лишь плод их воображения.

Ростислав ничего не говорил и не выходил через зеркало, как будто его кто-то удерживал. В это время Марфа рассказывала о том, как она спорила со своими подругами.

— Почему ты не можешь выйти из зеркала? — спросила Марфа.

— Не могу, — ответил Ростислав. — Меня прокляла ведьма, и только ты можешь освободить меня.

— Как? — удивилась Марфа. — Каким образом я могу это сделать?

— Если ты пойдёшь со мной, — сказал Ростислав. — Тогда я выйду. Ты согласна пойти со мной?

Марфа задумалась. Ей было страшно и неловко. Что-то внутри подсказывало ей, что не стоит соглашаться, но она не послушала свой внутренний голос и согласилась.Свеча догорела и погасла. Марфа и Ростислав исчезли, словно их никогда и не было. Девочки ждали на улице, и когда одна из них решила проверить, где Марфа, они вошли в дом, но никого там не обнаружили. Около зеркала лежала свеча, от которой поднимался едва заметный белый дымок. Девочки заметили это, но Марфы нигде не было. Они смотрели друг на друга и на зеркало, но не могли понять, куда же пропала Марфа. Ростислав, злой дух, увёл Марфу в свой мир через зеркало. Родители Марфы узнали об этом от её подруг и долго горевали, пытаясь найти свою дочь. Они обращались в полицию и прокуратуру, но никто не мог дать ответа, будто Марфа исчезла из реального мира.

Глава 2

В начале учебного дня, когда до конца месяца оставалось совсем немного времени, в класс вошла преподавательница. Она начала задавать вопросы и давать инструкции, связанные с предстоящими летними каникулами. До них оставалась всего неделя, и преподавательница напомнила ученикам, чтобы они не забыли записать в тетрадь, как провели лето.

— Опять? — хором возмущённо воскликнули ученики.

— Это необходимо, — спокойно ответила преподавательница.

В течение недели вам необходимо сдать контрольную работу. Учительница ходила вдоль кабинета, указывая ученикам, что нужно прочитать за лето. Она открыла журнал и начала перечислять:

«М. Лермонтов «Песня про купца Калашникова», А. Пушкин «Полтава», Н. Гоголь «Миргород» и Р. Брэдберри «Каникулы».

— Отлично, — сказал один из учеников, — Брэдберри не подкачал.

— Тишина! — строго произнесла учительница по русскому языку и литературе, и класс мгновенно затих.

— Прекрасно, теперь я хочу добавить кое-что. На следующем уроке мы будем писать сочинение по произведению А. С. Пушкина «Полтава», в котором нужно раскрыть образ главного героя. Также мы рассмотрим полный состав произведения Н. В. Гоголя «Миргород» и, конечно, проведём анализ рассказа Р. Д. Брэдберри «Каникулы».

— Не-е-ет! — возмущённо воскликнул класс.

— Тишина! — строго произнесла Елена Олеговна. — Вот вы, — она указала на девочку по имени Тамара Демидова, — ваша задача — следить за порядком и докладывать мне лично о каждом ученике. Поняли меня?

— Да, — ответила Тамара, белокурая девушка с веснушками на лице. Она стояла и ждала, когда Елена Олеговна скажет «садитесь». Но учительница не спешила, продолжая дискуссию.

— За лето вы должны написать сочинение о каникулах, которые я вам задала, и прочитать «Миргород» Н. В. Гоголя. Также необходимо прочитать три рассказа и сделать пересказ. Пожалуйста, запишите это и садитесь, — сказала Елена Олеговна, указывая на стул.

Тамара послушно села и начала записывать. Она могла выбрать любые рассказы, но только два из них. Всё понятно?

— Да! — хором ответил класс.

— Замечательно, начинаем. Откройте тетради и запишите:

Лев Толстой, «Детство».

Жан-Батист Мольер, «Мещанин во дворянстве».

Антуан де Сент-Экзюпери, «Маленький принц».

Из этих трёх произведений вы должны на следующем уроке рассказать два на выбор. Я всё равно спрошу вас по каждому из них! Запомните, что я вам задала, и больше не забывайте. Я учу вас уму и разуму, чтобы вы были образованными.

-Итак, урок завершён, все свободны! Учительница с гордостью подняла голову и наблюдала, как ученики с радостью покидали класс, радостно крича: «Ура, каникулы!» «Рыбалка в деревне!» — кричал кто-то из класса, а девушки восклицали: «Долой урок, да здравствуют каникулы!» От шума и веселья у Елены Олеговны порозовели щёки от смущения. Она прикрыла лицо рукой, ожидая, пока все ученики покинут класс и дадут ей возможность отдохнуть от их шалостей и глупых шуток. Наконец, когда класс опустел, Елена Олеговна осталась одна. Она оглядела класс, осталась довольна и присела на стул, размышляя о том, как скорее отправиться в отпуск и поехать в свою деревню.

Из коридоров доносились радостные возгласы учеников: «Долой уроки, да здравствуют каникулы!». Мальчики и девочки с плакатами в руках бегали по коридору, поддерживая друг друга, хотя обычно они не были так дружны. Но сейчас все радовались предстоящим каникулам.

Ребята были в восторге: «Ура! Каникулы!» — кричали они. Тамара стояла в углу и разговаривала с подругой, Вера Букина рассказывала о своих планах на лето.

— Мои родители отправляют меня в деревню к тёте на всё лето, и я не очень этому рада, — грустно сказала Вера.

— Почему? — удивилась Тамара. — Это же здорово! Думаю, Игнат тоже поедет с нами.

Что с этим Игнатом, с этим недотёпой, — Вера отмахнулась. — Я не хочу ехать в деревню, потому что мои родители договорились с моей тётей, которая является директором школы, что она возьмёт меня на лето, чтобы я подтянула свои знания по русскому языку и литературе. Мои оценки оставляют желать лучшего, и это их расстраивает. Мои родители хотят, чтобы я поступила на филологический факультет, а я мечтаю стать сценаристом. Вот, смотри, что я подготовила, — Вера протянула Тамаре какие-то бумаги с разбросанными текстами, в которых были ошибки. На первой странице было написано «странное явление».

— Что это? — поинтересовалась Тамара. — У тебя есть сценарии на будущее, и мы снова будем играть?

— Да, подруга, я всё спланировала. С собой взяла несколько камер, кстати, у тебя есть всё необходимое оборудование. У Игната есть декорации для создания спецэффектов, а у тебя где-то есть сундучок с косметикой.

— Да, есть! — ответила Тамара. — Только я не понимаю, что это за игра и о чём она.

— Это игра про инопланетян. Инопланетное существо нападает на нашу деревню, и мы будем снимать, как мы боремся с ними.

— Кто будет участвовать?

— Я, ты, Игнат и, может быть, твоя сестра Лариса.

— Она согласится?

— Не могу сказать точно.

— А знаешь что? — перебила подругу Вера. — В нашей деревне, в Лесном, говорят, есть дом, где пропала девушка по имени Марфа. Она исчезла в октябре, тридцать первого, после того как вошла в усадьбу колдуна. Больше её никто не видел. Родители отчаянно искали дочь, но не нашли. Говорят, что всё это связано с зеркалом.

— Зеркало? — переспросила Тамара.

— Да, говорят, оно волшебное. Много лет назад на этом зеркале проводили обряд и гадали на святки. Девушки проводили обряды на жениха, и оттуда якобы отвечал молодой человек по имени Ростислав. Говорят, что этот молодой человек в обличье — настоящий чёрт в зеркале, который заманивает девочек на святки и утаскивает их в мир преисподней.

— Ужас какой! — воскликнула Тамара.

— Да, жаль, что всё это — легенда и выдумки. Но что же там произошло? — с любопытством спросила Тамара у Веры.

— Не знаю, — ответила Вера. — Я узнала об этом от своей бабушки Гали. Бабушка по телефону рассказала моей маме, что произошло на святках. Я подслушала их разговор, они вроде бы и не секретничали, но говорили тихо. Тебе не кажется это странным? — спросила Вера у Тамары.

— Ты права, подруга! — Кажется, так.

Игнат спешил навстречу, пока Тамара и Вера были заняты разговором и не замечали, как Игнат машет им, что-то держа в руках, и кричит: «Тамара, Тамара, Тамара!». Его не слышали из-за шума в коридоре, где было так шумно, что не было слышно, как Игнат зовёт Тамару. Он чуть не столкнулся с Тамарой и Верой.

— Ты осторожнее, — возмутилась Вера. — Ты не видишь, мы разговариваем.

— Вижу, извини! — Игнат протянул Тамаре письмо. — Вот, возьми!

— Что это?

— Это письмо от классной руководительницы, Елены Олеговны, — сказал Игнат. — Она просила передать записку твоей тёте, но не открывать до твоего приезда в деревню.

— Что? — удивилась Тамара и посмотрела на записку в своих руках, затем на Веру. — Что это значит?

— Хорошо, я передам, — ответила Тамара, которая была удивлена не меньше Веры. — Больше ничего?

— Больше ничего, — ответил Игнат.

— Странно, ну ладно, — махнула рукой Вера.

— А чем вы тут занимаетесь? — спросил Игнат. — Что это за бумаги у тебя?

— Это сценарии, хочешь посмотреть? — Вера протянула несколько листов. Игнат взял их и прочитал название на первой странице: «Странное явление».

— Что это? — спросил он, читая текст на первой странице.

— Что за вопросы ты задаёшь? Что это? Что это?— Посмотри внимательно, я написала новые сценарии для всех нас. Я придумала интересные сюжетные ходы для деревни. Будем снимать в заброшенном месте.

— Так бы и сказала, что написала новые сценарии. Теперь у нас есть занятие.

— Да, если тётя разрешит поиграть. Тамара спустила их с небес, но не забывайте, что вас отправят на исправительные работы.

— А директором тюрьмы будет твоя тётя Виктория Геннадьевна. А надзирателем — известный писатель Алексей Вениаминович Листов, — закончил Игнат.

— Довольно, прекрати издеваться над моими близкими, — возмутилась Тамара.

— Ну что ты, подруга, это же просто шутка, — ответил Игнат. — Ты же знаешь своих родных. Они у тебя строгие. А сколько журналистов приезжает за лето! Может, и мы с тобой заодно сфотографируемся, — глядишь, знаменитыми станем.

— О да, и мои сценарии станут известны всему миру, о да, — воскликнула Вера. Она держала в руках небольшой сценарий, страниц десять, прижимала его к себе и мечтательно смотрела куда-то в потолок. Девочка была где-то в облаках: — Если приедет известный кинорежиссёр, я стану самой продаваемой и знаменитой.

— Очнись, подруга, — Тамара трясла Веру за плечи. — Ты где витаешь?

— В облаках, Тома, в облаках, — ответила Вера.

— О да, — передразнивал Игнат. — О да, тогда меня скоро закидают тухлыми помидорами.

Вера услышала эти слова в свой адрес от Игната и резко изменилась в настроении. Она повернулась к Игнату с ненавистью, толкнула его, и он упал на пол. Многие ученики и ученицы повернулись в их сторону. Тамара почувствовала неловкость, оглядывалась по сторонам и пыталась остановить подругу, дёргая её за плечи.

— Вера, Вера! — обратилась к ней Тамара, но Вера не обратила внимания на её слова и продолжала сердиться на Игната.

Игнат лежал на полу, он упал и ушиб локоть. Ему было больно, но ещё больнее и страшнее было видеть, как Вера злится.

— Я не позволю тебе оскорблять меня. Я стану известным и напишу много сценариев, и все фильмы станут культовыми, как бы ты ни пытался меня унизить.

— Хватит, — попыталась успокоить Веру Тамара, но Вера продолжала пилить.

— Культовое кино?Это что-то вроде «Санта-Барбары»? Или «Чёрной жемчужины»? — Игнат с улыбкой наблюдал за реакцией Веры.

— Опять смотрели «Рыдаловкины» с бабушкой? — Нет, я никогда не буду писать сценарии для сериалов, это не моё. Я предпочитаю писать фантастику и фэнтези, и у меня будет много серий, — ответила Вера, глядя на Игната снизу вверх, как в комиксах.

Игнат стоял напротив Веры, его профиль отражался только со спины. Вера смотрела на него, её взгляд был взволнованным, но потом она успокоилась.

— Хорошо, давай жить дружно!

— Фух, — Тамара облегчённо вздохнула, — я уж подумала, ты его съешь.

— Да что ты! — воскликнула Вера. — У меня к тебе предложение: не хочешь ли ты стать моим соавтором?

— Я? — удивилась Тамара.

— Да, ты! У тебя по русскому языку одни пятёрки,

может, станешь моим соавтором, и мы разделим гонорар пополам?

— Ну, я не знаю, но ладно, хорошо!

— Вот хитрюга! — воскликнул Игнат, поднимаясь с пола и отряхиваясь.

— Вера слышала, но ничего не сказала, пойдём, — напомнила Вера.

— Ты будешь оператором и декоратором, а я — сценаристом, в соавторстве с Тамарой, — и они втроём отправились в класс.

Урок начался после обеда и закончился через час. После урока все пошли домой.

Тамара вечером была дома, делала уроки и планировала, что будет делать в деревне «Лесная поляна». Она тщательно выписывала каждую букву красивым почерком. Закончив, перечитала написанное и, убедившись, что всё верно, сложила листы в тетрадь.

В это время на телефоне пришло сообщение от Игната в WhatsApp.

— Привет! Ты уже спишь?

— Привет! Нет, не сплю.

— Понятно. Тогда спокойной ночи! До завтра!

Вот и поговорили. Тамара отложила телефон и включила ноутбук, чтобы посмотреть новый выпуск фильма. Но не успела она погрузиться в просмотр, как снова зазвонил WhatsApp. Это был Игнат. Что на этот раз? Никакого покоя, даже фильм посмотреть не дадут.

— У тебя есть зарядка от камеры? Я свою не могу найти. Уже всё собрал, что нужно на завтра.

— Да, я уже всё подготовила. Завтра встречаемся ровно в 9 утра в старой Сарепте.

— Хорошо, Вера сказала, что взяла всё необходимое. Думаю, нам не будет скучно вместе этим летом.

— Конечно, — согласилась Тамара. — Игнат?

— Что?

— А правда, что есть зазеркалье? Ну, то кровавое зеркало, о котором говорила Вера? Это правда или легенда?

— Мне известно, что существует легенда, согласно которой князь Ростислав был известен своими тёмными делами. Говорили, что он занимался чёрной магией, заманивал молодых людей, убивал их и приносил в жертву, оставляя кровь на зеркальной поверхности.

По слухам, Ростислав продал свою душу дьяволу ради славы и признания. Его имя, Ростислав, имеет славянские корни.

После смерти князя его душа была заключена в зеркале. Позже он начал заманивать молодых людей, предлагая им цветок и прося о помощи, чтобы выбраться из зеркала. Тех, кто соглашался помочь ему, ждала смерть, и Ростислав забирал их с собой в ад.

— Жуть какая! — воскликнула Тамара. — Никогда бы не подумала!

Оказалось, что после того, как город узнал о зеркале, его пытались уничтожить. На какое-то время зеркало исчезло. Но потом оно снова появилось у одного колдуна, который занимался чёрной магией. Он приводил в зеркало молодых людей и оставлял их там на некоторое время. Ростислав выходил из зеркала и забирал их с собой.

Жители узнали об этом и ворвались в дом колдуна. Они убили его, а зеркало разбили на мелкие осколки. Затем они позвали священника, чтобы он освятил помещение, где жил колдун. Они думали, что разбитое зеркало больше не возродится. Но они ошиблись. Зеркало снова появилось, хотя священник освятил его.

— И что произошло потом? Зеркало снова появилось?

Да, у одного колдуна, но он не занимался чёрной магией, а практиковал что-то другое. Он не приносил жертвы в зеркало, как это делали другие. Колдун прожил долгую жизнь и умер своей смертью, а зеркало осталось в его доме. После его смерти в доме начали происходить странные вещи: свет включался сам по себе, двери хлопали, и так без конца. И вот однажды, по имени Марфа, как писали в газете, вошла в заброшенный дом и пропала. Так утверждали две подруги Марфы. Они вошли в дом и не нашли ничего, кроме старого зеркала, на котором были изображены странные существа. Вот и всё, — закончил свой рассказ Игнат.

— Любопытно, думаю, заглянем и в дом колдуна, — произнесла она.

— Ты что, нас туда не пустят! — возразил её собеседник.

— Посмотрим! — решительно ответила Тамара, отправила сообщение «Спокойной ночи» и отправилась спать. Её глаза уже слипались, и она даже не обратила внимания на то, что уснула.

Глава 3

В то утро мы стояли на вокзале, прощаясь с родителями. Моя мама давала напутствие. Тамара вспомнила о нём, и классная руководительница полезла в свой рюкзак. Она достала оттуда письмо и проверила его. Вера и Игнат тоже прощались с родителями. Мама Веры наставляла её быть хорошей девочкой. Утро было солнечным, дул приятный лёгкий летний ветерок. Наступили каникулы, первый день, и нас отправляли на три месяца, вернуться мы должны были примерно в середине августа.

— Доченька, — обратилась мама.

— Когда приедешь, вас встретят тётя Виктория и дядя Алёша. И никуда не выходите со станции, ты меня поняла?

— Поняла, — ответила Тамара, закатив глаза.

— Не смей так делать! — сделала замечание мама Таня.

Тамара ничего не ответила, а только кивнула в знак согласия.

Родители Вера и Игнат тоже стояли и ждали, когда они войдут.

Чуть позже они попрощались с родителями и сели в поезд на место №234 в одном купе.

Они махали друг другу через окно. Поезд тронулся, и они поехали.

Родители стояли и смотрели вслед.

— Вот и уехали наши дети, — плакала мать Игната, а отец Игната утешал свою жену. — Не плачь, ты же знаешь, что они поехали к родным. Наши родители живут в деревне, и мы все оттуда родом.

— Хватит плакать, — сказала Татьяна, мать Тамары. — Они в надёжных руках.

— Ты права! — моя дочь не хочет этого понимать. Надеюсь, твоя сестра поможет ей с сочинением, она часто делает ошибки и мечтает стать известным сценаристом.

Моя сестра связала свою жизнь с известным писателем, и это не единственная её заслуга. Виктория Геннадиевна — талантливый педагог, преподаёт русский язык и литературу. Так что летом им точно не придётся скучать.

Я понимаю, что ты хочешь, чтобы твоя дочь стала филологом, но не стоит давить на неё. Я знаю, что филология — это достойная профессия, но даже если ты заставишь Веру учиться на филологическом факультете, она всё равно будет работать в сфере кино.

Моя дочь Тамара мечтает стать известным режиссёром, а Игнат, ваш сын, хочет стать оператором. Такое чувство, что они заранее всё обсудили.

«Даже вообразить не могу, что мой сын станет телевизионным или кинооператором», — произнесла Зинаида Андреевна.

«Не знаю, может, и прославится, не могу сказать», — вздохнула Татьяна Геннадиевна. Она посмотрела вдаль, туда, где поезд исчезал за горизонтом, и видела только его хвост и дым. Ветер ласкал её, и она вспомнила, что пора возвращаться домой. Муж был в командировке, и она осталась одна с двумя котами — Бегемотом и Мотей.

В это время в вагоне находились Тамара, Вера и Игнат. Они сидели и обсуждали, что будут делать, когда приедут. Может быть, не сразу начнём, — предположила Тамара, — сначала отдохнём, а вечером пойдём на речку. М-м-м... как же хочется окунуться в холодную воду, — мечтательно произнесла Тамара.

— Бр-р-р, как холодно! — Вера показывает, что она замёрзла. — Лето только началось, а вода в реке ещё не прогрелась.

— Ну и что? — отвечает Игнат. — Зато я пойду на рыбалку, буду карасей ловить.

— Смотри, как бы русалки тебя в реку не утащили, — Вера, как всегда, создаёт вокруг себя шум и суету. Она вечно создаёт вокруг себя шум, но Игнат игнорирует её, делая вид, что не слышит. Он притворяется глухим, но Вера замечает это и ничего не говорит.

— Русалка? — О да! — Они, наверное, красивые и угостят меня рыбой. Девочки весёлые, красивые, и по ночам водят хороводы.

— Да, конечно, они водят хороводы, играют, а потом — бултых! — и тебя нет.

— Какая ты тошнила.

— Ыыы... — Вера улыбнулась с издевкой. Тамара сидела, смотрела на них как на идиота.

Поезд двигался ещё несколько минут и остановился на неизвестной станции. Уже наступил вечер, пора было готовиться ко сну. Тамара смотрела в окно. Вокзал был старым, казалось, что он из другого времени. Люди входили и выходили, поезд стоял около десяти минут. Затем поезд тронулся и медленно поехал. На улице было тепло, но немного прохладно. В купе окна были открыты, поэтому внутри было прохладно и свежий воздух. Поезд начал набирать скорость. Тамара смотрела в окно. На улице была ночь, фонари освещали дорогу, а вокруг были деревья и густые леса. Поезд проезжал мимо станций. Тамара заметила, что на одной из станций стоит девочка лет двенадцати или тринадцати. На ней было платье. Девочка смотрела на неё с умоляющим взглядом, словно просила о помощи (ПОМОГИ)

— Смотрите, ребята! Возле железной дороги стоит девочка!

— Где? — одновременно спросили Вера и Игнат, внимательно глядя в окна, но не замечая ничего, кроме деревьев и железной дороги.

— Нет там никакой девочки! — сказала Вера.

— Я видела! — настаивала Тамара, снова посмотрев в окно, но ничего не обнаружив. — Странно, я же видела! — она села и с удивлением смотрела то на Веру, то на Игната.

— Тебе показалось, — сказал Игнат.

— Давай спать, — предложила Вера.

— Я видела девочку, она просила о помощи!

— Да-да-да... — махнул рукой Игнат, и вскоре все отправились спать и проспали до утра.

В семь часов утра поезд прибыл на станцию Лесная, расположенную между Мытыщами и Фрязево. Пассажиры проснулись, и Тамара, как обычно, начала торопливо собирать свои вещи. Игнат споткнулся о чемодан. Вера крикнула ему: «Осторожно, не разбей ноги!»

Несмотря на суматоху, поезд только что остановился. Было слышно, как работники железной дороги выходили из вагонов и устанавливали лестницы для пассажиров. Весь Мытищи-Фрязево заполнился шумом. Один из работников сказал: «Всё готово!» Он встал на своё место и начал разговаривать с коллегами, живущими в городе.

Тамара вышла из поезда с чемоданом и рюкзаком, за ней шёл Игнат с огромным рюкзаком. Вера несла только небольшой багаж и вела себя как настоящая модница.

Все трое вышли из поезда и никого не встретили.

— Любопытно, где твоя тётя? — поинтересовался Игнат.

— Не знаю! — испугалась Тамарка. — Кажется, я вижу вдалеке две знакомые фигуры. Это махала тётя Виктория, ребята заметили и поспешили к ней.

— Здравствуйте, дорогие! — Виктория Геннадиевна обняла свою племянницу, а затем и остальных. Алексей Вениаминович подошёл с некоторой неохотой.

— Ну что, поехали, — произнёс он, взяв чемодан и направляясь к автомобилю.

— Куда ты так спешишь? — удивилась Виктория Геннадьевна.

— У меня творческий процесс, мне нужно работать, — ответил он.

— Понятно, новый роман пишете! — воскликнула Вера. — Я тоже недавно написала и сейчас пишу сценарии, пытаюсь стать сценаристом, — похвасталась Вера.

— Вот как, — спросил Алексей Вениаминович.

Вера протянула ему несколько бумаг написанных сценарии, и он начал их изучать.

— Странно, — пробормотал он, — есть вопросы.

Вера забрала бумаги из его рук.

— Раз так, значит, неинтересно, — сказала она и села на заднее сиденье.

— Я что-то не то сказал? — удивился писатель.

— Ты обидел Веру, — ответила Виктория. — Мог бы промолчать.

Писатель ничего не ответил, сел за руль, и машина тронулась.

Мы прибыли в деревню Лесную. Местные жители утверждают, что в лесу обитает Баба Яга. Эта история уходит корнями в далёкое прошлое. Интересно, что, по слухам, именно в этой деревне родилась Баба Яга. Можно сказать, что это её малая родина.

По пути мы завезли Веру и Игната к их родственникам. Они жили неподалёку. Родственники, бабушки и дедушки, встретили их с радостью и благодарностью за то, что привезли внука.

Наконец, мы добрались до дома. Тамара вышла из машины. Её встретила бабушка Лиза, высокая женщина с доброй улыбкой.

— Здравствуй, моя дорогая внучка! — бабушка обняла внучку.

Алексей Вениаминович отнёс багаж Тамары в комнату, которая находилась рядом с комнатой бабушки. Комната Тамары выходила на балкон.

Алексей Вениаминович оставил багаж и отправился в свой кабинет, где продолжил работу над своим будущим романом. Никто из членов семьи не знал, о чём он пишет.

Тамара провела много времени в компании бабушки. День пролетел незаметно. После ужина состоялось занятие по русскому языку, в котором также приняла участие Вера, по просьбе своих родителей.

Виктория Геннадиевна, которая работала директором школы, преподавала русский язык и литературу. После уроков, уже ближе к вечеру, Игнат, Вера и Тамара сидели рядом с бабушкой Лизой, чтобы послушать её истории и рассказы из жизни в деревне. Все знали, что она была известной рассказчицей.

В вечерних сумерках собрались вместе баба Лиза, Тамара, Игнат, Вера и Лариса — двоюродная сестра Тамары. Лариса — девочка с характером, иногда ведёт себя не лучшим образом, но в то же время она немного избалованная и любит строить из себя светскую даму. Она всегда наряжается и носит украшения своей матери. В этот вечер она сидела и чистила ногти.

Все сидели на веранде, наслаждаясь лунным светом и красотой природы. Воздух был наполнен ароматом деревни, который невозможно спутать ни с чем — это запах скошенной травы или утренней росы. Окна были открыты, и в них дул нежный ветерок, принося с собой аромат лаванды, словно мы находились в лавандовом поле. Где-то над нами пел соловей, выводя свои прекрасные трели.

Это было настолько чудесно, что Тамара была в восторге от поездки в деревню, которая, согласно легенде, была местом рождения Бабы-Яги. Возможно, однажды мы встретимся с ней в лесу и поговорим о том, почему она пыталась съесть Иванушку и зачем разлучила Василису Прекрасную и похитила её.

«Ну, может быть, когда-нибудь потом», — мечтательно думала Тамара, погружаясь в волшебный мир, где лиса разговаривает на человеческом языке, где трусливый кролик убегает от волка. Где кикимора крадёт детей. Где банник парится по ночам, а домовой охраняет домашний очаг и не пускает зло в дом.

— Где-где-где! — воскликнул Коля, прерывая рассказ книги Гроум. Книга молча слушала упрёки Николая, Марена сидела молча, не говоря ни слова. Я тоже молчал и слушал, что будет дальше. Я толкнул друга, чтобы он замолчал.

— Что? — возмутился Коля.

— Да замолчи уже! Не видишь, книга рассказывает самое интересное.

— Где-где-где? — передразнил Коля.

«Я тебе покажу!» — вскричала книга по имени Гроум и, захлопнувшись, набросилась на Колю. Удар был такой сильный, что даже послышался глухой звук. Коля замолчал и больше ничего не говорил. Книга вернулась в руки богини Морены и снова открылась на той странице, где бабушка Лиза начала рассказывать историю.

Обычно история начинается, когда что-то происходит в деревне. Вот и сейчас бабушка Лиза собиралась рассказать новые новости. Книга спокойно открыла страницу, и оттуда послышались знакомые голоса.

Мы молча слушали рассказ. Голос бабушки Лизы был мягким и нежным, как бархат. Он звучал так спокойно и тихо, что можно было уснуть. Это был голос говорящей книги Гроум.

И вот история начинается, — начала рассказ бабушка Лиза.

Глава 4

«Расскажи нам истории, что произошло недавно», — попросила Тамара. «Я слышала, как мама упомянула о том, что Марфа исчезла в жилище колдуна», — добавила она.

Бабушка слегка забеспокоилась, но решила поделиться с нами этой историей. Она улыбнулась и начала рассказ, перебирая пальцами по столу.

— Прежде чем начать, я, пожалуй, заварю чай с лимоном. Не хотите ли чай с лимоном, ребята?

— Да! — ответили все хором.

— Позвольте мне, — вызвалась бабушка Лиза.

— Может, электрический чайник поставить? — предложила Тома

— Иди, милая, — согласилась бабушка.

— Нечестно, — надулась Лариса. — Я тоже хочу помочь.

Бабушка посмотрела на внучку и кивнула:

— Иди.

Лариса пошла за Тамарой.

Вскоре чайник закипел. Тамара и Лариса принесли поднос с чаем и имбирными пряниками. Аромат наполнил комнату, напоминая о Новом годе и Рождестве. Бабушка Лиза сделала глоток чая с лимоном и начала свой рассказ.

В другой деревне жила девочка по имени Марфа. Она была воспитанной и примерной, но иногда проявляла свой характер, как и ты, — обратилась она к Ларисе.

— Это не так, — ответила Лариса, отвернувшись.

И тогда бабушка начала свой рассказ. Она рассказала, как Марфа с подругой решили погадать в заброшенном доме, который считался домом колдуна. Бабушка произнесла это почти шёпотом.

Внезапно она стала серьёзной и сразу же уточнила: «Хочу подчеркнуть, что речь идёт не о колдуне. Этого человека звали Руслан Никифорович Березка, и он не был колдуном, а был обычным человеком, который много работал. У него была семья, но он развелся с женой после того, как им подарили зеркало. Жена уговаривала его выбросить зеркало, но Руслан Никифорович не хотел с ним расставаться. Видимо, оно оказало на него сильное влияние. После очередной ссоры жена подала на развод, забрала детей и уехала к родителям. Руслан Никифорович остался один. Говорят, после развода он перестал общаться с соседями, избегал встреч и ни с кем не разговаривал. Я думаю, это всё из-за зеркала.Я знаю это зеркало, оно принадлежало колдуну. В зеркале живёт настоящий колдун, который заключил сделки с дьяволами. После смерти его душа обречена на вечные муки. Я уже упоминала об этом в начале рассказа.

Бабушка Лиза подала чай, который уже успел остыть, сделала глоток, чтобы смягчить скрип в горле, и продолжила рассказ.

— В этом самом зеркале живёт молодой колдун. По своей природе он злой и жестокий. Он очень красив, высок и статен, просто загляденье. Девушки были без ума от него и даже преследовали его. И вот, когда он исчез, многие стали говорить, что в ту ночь в его дом пришёл незнакомец. Он был весь в плаще, но внешне ничем не отличался от других людей. Но было в нём что-то отталкивающее. Взгляд его был как у орла, а на лице — ухмылка. Когда этот незнакомец вошёл в дом, свет горел долго. Но вдруг, среди ночи, он погас, и больше никто не вышел из дома. Сосед, который жил рядом, заподозрил неладное. Утром, когда вошли в дом, там никого не было. Только зеркало стояло посреди комнаты. На нём были странные узоры, гоблины и другие страшные изображения, которые невозможно описать.

— Как звали этого мальчика? — поинтересовалась Тамара.

— Ростислав, его имя Ростислав, — ответила бабушка.

— Какое необычное имя! — заметил Игнат.

Дом был продан. Его купил один человек с семьёй, но они недолго там прожили. Через два месяца дом снова выставили на продажу, и его сразу же купил известный колдун. Я не помню точно, как его звали. Он часто говорил о зеркале и о том, что в зеркале живёт Ростислав. Он утверждал, что скоро Ростислав исчезнет, и никто не покупал этот дом долгое время. И вот однажды прекрасным осенним днём, кажется, это был Хэллоуин, я увидел, что дом снова продаётся.

— Да, это наш любимый праздник, — ответили Вера и Лариса одновременно. Девочки посмотрели друг на друга и засмеялись, но вскоре их смех прекратился.

В славянской традиции этот день называется Велесова ночь, что очень похоже на Хэллоуин, но есть и отличия. В этот день пропадают люди, и никто не знает, куда они исчезают.

— Андрей Никифорович тоже пропал? — спросил Игнат.

— Да, он купил дом два года назад, и через два месяца его жена подала на развод. Она не хочет жить в доме, где происходят странные вещи.

— Вот это да! — удивилась Тамара.

— Прямо мистика какая-то! — добавил Игнат.

Мистика мистикой — ответила бабушка. — После развода Андрей Никифорович словно растворился в воздухе. Никто не знал, куда он подевался. Поговаривали, что его забрал Ростислав, обитавший в зеркале. Дом стоял пустым два года.

Первый год прошёл тихо и спокойно. Казалось, что дом уснул.

Но ровно год назад, в ночь на Хэллоуин или в Велесову ночь, произошло нечто странное. Три девочки, примерно двенадцати-тринадцати лет, услышали историю и решили погадать в доме колдуна, где было зеркало, известное как «адское зеркало». Многие говорили, что оно проклято, но я не буду пересказывать все слухи.

— Бабушка! — возмутилась Лариса. — Не нужно скрывать от нас правду, говори всё как есть.

— Хорошо, хорошо, в тот роковой день выжил один мальчик, он рассказал, что в зеркале, которое горело огнём, появились страшные существа с рогами. Они танцевали и смеялись всю ночь до первого крика петуха. Среди них был главный — Ростислав. Он смотрел, как его дети танцевали и разрывали жертву, которую они поймали. Не знаю, как мальчик выжил, но через год он умер от онкологии. Спустя год одна из девочек успела поговорить с мальчиком. Он рассказал ей о том, что произошло, и пытался предостеречь её, чтобы она не ходила на Хэллоуин в дом колдуна. Но девочки не послушали его, только разожгли своё любопытство. Мальчик понял, что они ослушались его, и попытался остановить их, но не успел. Он умер в тот же день, в день Хэллоуина, 31 октября. Медсёстры говорили, что у него была агония, и он что-то кричал.

— Они идут, они идут за мной! — воскликнул он. И затем замолчал.

Казалось, весь город услышал его крик.

— Уходите, не приближайтесь ко мне! — обратился мальчик к одной из медсестёр.

Перед ним стояло страшное мохнатое существо. У него были заострённые уши, глаза жёлтого цвета и ухмылка на лице.

— Привет, Саша! Мы пришли за тобой. Пора, Саша, пора! — прохрипело существо.

Оно стало больше и окружило Сашу. Затем они утащили его куда-то вниз.

Медсёстры, врачи и другие пациенты видели это страшное существо, но никто не видел, как оно утащило душу Саши в ад.

— Спаси и сохрани, Тамара перекрестилась. — Какой ужас!

— Меня всю трясёт от страха, — Лариса дрожала от ужаса, словно пытаясь согреться, хотя на улице было тепло и пахло лавандой.

— Как же я теперь буду спать, — пожаловалась Вера, прижавшись к Игнату. Тот ничего не сказал, молча слушая рассказ бабушки Лизы.

— Понимаю вас, мои дорогие внуки! — Тихо засмеялась бабушка Лиза и продолжила свой рассказ. И вот наконец-то подошла очередь трёх девочек, одна из которых, как вы знаете, пропала, Марфа, в тот день, когда три девочки играли в настольные игры («Взрывные котята»), и проигравшей оказалась Марфа!

В тот роковой день две девочки двенадцати лет прокрались через овраг и заметили место, где, как им казалось, находился дом колдуна. Они приблизились к этому месту, держа в руках по фонарю, и остановились у дома колдуна. Ночь была тревожной, наполненной мраком и зловещими звуками, словно кто-то смеялся над ними. Вдруг в ночи послышались какие-то шорохи, и страх охватил всё вокруг. Марфа взяла красные свечи и неохотно направилась к дому. Её подруги стояли позади неё, и одна из них сказала:

Не будь трусихой.Ты что, боишься? — спросили подруги Марфу.

— Нет, — ответила она, пытаясь улыбнуться и показать, что не боится.

Участок выглядел зловеще, и перед глазами Марфы предстал мрачный пейзаж, словно она попала в старый фильм ужасов из восьмидесятых.

— Ну же, давай быстрее, — сказала одна из подруг. — Сходи туда и обратно, а если встретишь Ростислава, передай ему привет.

Услышав имя Ростислава, Марфа вздрогнула.

— Зачем ты так, — сказала другая подруга.

— А что я такого сказала? Договор есть договор — надо выполнять. Мы зайдем следом за Марфой, когда она постоит там пять минут.

Марфа собралась с духом и вошла на участок.

— Смотрите, Марфа идёт!

— И мы за ней!

Марфа оказалась в доме, где не было ничего примечательного: только темнота и неуютная обстановка. Всё вокруг было покрыто пылью и грязью, а с потолка капала вода.

В этом месте Марфа почувствовала себя неуютно и боязливо. Она начала осматривать комнаты в поисках зеркала. Казалось, что её кто-то позвал.

— Подойди сюда, — раздался голос.

Марфа отчётливо услышала голос, который, казалось, доносился из зала. Она направилась туда, откуда он звучал. Войдя в зал, Марфа осмотрела его, но не обнаружила ничего необычного. Она не нашла и зеркала, о котором все говорили.

Марфа выглянула в окно и увидела двух подруг, которые ждали её. Она подала им знак, зажёгши свечи. Девочки тоже дали ей знать, что они заметили её. Затем Марфа обернулась и увидела рядом с собой полуразрушенный камин. В нём стояло огромное зеркало, которое было почти чёрным из-за того, что в темноте отражался чёрный цвет, хотя на самом деле зеркало было серебристо-серым.

Марфа была поражена, когда увидела перед собой огромное зеркало. На его поверхности были изображены горгульи и гоблины, а внизу стояла чаша, из которой страшные руки мертвецов протягивали дары — какие-то фрукты. По бокам зеркала виднелись страшные существа, которые будто бы летели к нему. Орнамент зеркала напоминал трещину, и сразу бросалось в глаза, что оно было сделано вручную.

«Так вот оно какое, проклятое зеркало? Адское зеркало», — прошептала Марфа, и в этот момент свечи потухли сами собой, хотя ветра не было. «Как же так?» — удивилась Марфа и достала из платья зажигалку, чтобы зажечь свечи. Они ярко вспыхнули, и стало немного светлее. Марфа подняла глаза и увидела в зеркале молодого человека с алой розой в руках. Он внимательно смотрел на неё. Марфа испугалась и отшатнулась.

— Не беспокойся, Марфа! — произнёс он ласково.

— Откуда вы узнали моё имя? — удивилась Марфа.

— Я многое знаю, прекрасная нимфа! — Ростислав улыбался так тепло, что Марфа смутилась. Даже после обращения «нимфа» Марфа почувствовала себя неловко, словно юная девушка.

— Как ты оказался в этом зеркале? — продолжала расспрашивать Марфа.

— О, моя прекрасная Дива! — произнёс Ростислав с тоской в голосе. Он держал в руках алую розу и печально смотрел на неё. — Меня заточил в зеркальное пространство один колдун, он обманул меня, — продолжил он.

— Как тебя зовут? — спросила Марфа.

— Ростислав, — ответил молодой человек.

— Чем я могу тебе помочь? — спросила Марфа, заворожённо глядя на юношу. Было видно, что он старше её.

— Ты мне поможешь? — удивился Ростислав.

— Да, если смогу, — ответила Марфа.

— Возьми этот цветок, он принесёт тебе удачу! — Ростислав протянул руку через зеркало.

Марфа была поражена и спросила:

— Значит, ты можешь выйти из зеркала? Как?

Ростислав улыбнулся, а Марфа рассматривала цветок. Роза была настоящей, и от неё исходил аромат.

— Я могу ненадолго прийти сюда, но мой мир лучше, там всё так чудесно! Не хочешь увидеть мой чудесный сад? Он похож на эту розу, которую ты держишь в руках.

— Хочу! — ответила Марфа. Она укололась о розу, и по пальцам потекла кровь. — Ой, больно!

Ростислав протянул руку сквозь зеркальную поверхность и шагнул из зеркала, представ перед Марфой в образе молодого юноши семнадцати лет.

— Вот так я появляюсь иногда, — произнёс он с улыбкой.

— Это невероятно! — Марфа захлопала в ладоши от восторга. — Потрясающе!

Ростислав повернулся к зеркалу, и словно само пространство перед ним расступилось, позволяя ему легко пройти. Он снова шагнул в зеркальное пространство и повернулся к Марфе. Протянул руку через зеркало.

Смотри, Марфа, как просто можно войти и выйти, не бойся, я обещаю, ты сможешь вернуться, — Ростислав улыбался. Марфа колебалась, но потом решилась. Она протянула руку, и капли крови упали на пол, смешиваясь с кровью Ростислава.

Марфа шагнула в зеркало и исчезла вместе с ним, словно их никогда и не было. На полу, где ещё недавно лежали капли крови и стояла свеча с алой розой, не осталось и следа, словно они растворились в воздухе.

В этот момент в комнату вошли две подруги, чтобы найти Марфу. Однако её нигде не было видно. Зеркало стояло на своём месте, всё было как обычно, но Марфа исчезла.

С того дня родители отчаянно ищут свою дочь и, возможно, она попала в плен к бесу, как и другие. Никто не знает, и вряд ли кто-то решится снова пойти в дом колдуна в такое время.

Многие люди пропали, включая подростков и взрослых. Прошло уже несколько лет, но поиски не дали результатов, кроме одного случая. Один человек прожил год, но его забрали в мир иной.

Глава 5

Ночные крики птиц не давали Тамаре уснуть. Всю ночь под её окном раздавались пронзительные голоса птиц, которые, казалось, были раздражены. Девочка ворочалась в темноте, не в силах сомкнуть глаз. Внезапно она резко открыла глаза и увидела, как что-то зашевелилось и заскрипело по стеклу. Ей стало страшно. После того, как бабушка рассказала ей на ночь страшные истории, сон как рукой сняло. Тамара почувствовала, как по спине пробежал холодок, и страх не отступал, а, наоборот, усиливался. Она пыталась успокоить себя.

— Спокойно, Тома, спокойно! — продолжала она мысленно успокаивать себя. Зевнула: ыа-аа-аа-аа. Как хорошо, сон пришёл по расписанию. Уа-аа-аа... Зевнула ещё шире. Почувствовала, как страх уходит, и начала погружаться в сон.

— Ещё чуть-чуть, и я усну, — подумала она, считая в уме овечек. Тома забыла страшные истории бабушки и всё на свете. Она начала погружаться в сон.

Через некоторое время в окнах снова зашебуршало, послышался скрип по стеклу, будто когти орлиные по стеклу скребут.

СКРИИП... СКРИИП... СКРИИП...

Тамара окончательно проснулась от этого жуткого звука. Её глаза расширились от ужаса, и она уставилась в окно. На улице светила луна, но было почти полнолуние. Вокруг было темно, лишь несколько фонарей освещали улицу. В деревне, где жила Тамара, в огромном и богатом доме жили её тётя и дядя. Дядя Алёша был известным писателем, и его книги стали бестселлером два года назад. Его книги продавались огромными тиражами, и он был настоящим золотым самородком. Странно, но когда мы приехали, не было ни одного фаната его творчества. Обычно вокруг толпились журналисты, репортёры и поклонники.

Но сейчас никого не было. Куда все исчезли? — задавалась вопросом Тамара. А потом она услышала этот жуткий звук в окнах. После этого бабушка Лиза начала рассказывать, что ей повсюду мерещатся привидения. Тамара закрыла глаза и прошептала:

«Это всё игра твоего воображения, ты просто принимаешь желаемое за действительное», — пыталась она убедить себя. Но звуки продолжали доноситься из-за окна, и после третьего стука Тамара от страха спряталась под одеялом. Она дрожала от ужаса, и никакие успокоительные не могли её успокоить. Томка была на грани нервного срыва, когда вдруг раздался удар в окно и знакомый голос.

— Тамара-а-а-а, открой окно! — раздался знакомый голос, и она узнала Игната.

— Ну всё, я окончательно сошла с ума, — подумала она и продолжала дрожать под одеялом.

— Томка, открой! — снова послышался голос Ларисы, и раздался смех.

Тамара поняла, что её разыграли друзья и двоюродная сестра, которая всегда была большой шутницей.

— Сейчас я вам покажу! — пригрозила Тамара, встала с кровати, подошла к окну и распахнула его. В лицо ей подул лёгкий прохладный ветерок. Она пыталась разглядеть, где прячутся Лариса, Вера и Игнат.

— Ты чего там стоишь? — послышался голос Игната откуда-то снизу. Тамара пыталась разглядеть, откуда доносится звук, и снова услышала хихиканье.

— Томка, ты просто смешная! — сказала Вера.

— Где вы? Ничего не вижу, темно же, — пыталась разглядеть Тамара.

— Присмотрись получше, — буркнул Игнат.

— Получше? Тамара внимательно вглядывалась в темноту и заметила три силуэта, стоящие напротив.

— Тьфу на вас! — воскликнула Тамара, заметив, что они стоят неподвижно.

— Выходи, пойдём, — произнесла Лариса, схватив Тамару за локоть и потянув её вниз.

— Куда вы? — спросила Тамара.

— К колдуну.

— Нет! — почти вскрикнула Тамара.

— Почему ты кричишь? Пойдём с нами, — попросил Игнат.

— Я только оденусь, — ответила Тамара. Ей ничего не оставалось, как пойти с ребятами в другой посёлок. Девочка надела салатовую кофту. — Я готова, — сказала она и ловко пролезла через окно. Все вместе они направились к колдуну.

В компании из четырёх человек они отправились в жилище колдуна, чтобы проверить, насколько правдивы слухи. Любопытство — это то, что не даёт покоя никому. И вот они наконец-то пришли. Тамара, энергичная девочка, первой подошла к дому.

— Подожди, а вдруг это правда призрак? — Игнат испуганно смотрел на участок.

— Не будь таким трусом, — уверенно сказала Тамара. Она включила фонарик и посветила внутрь дома. Там было темно, даже фонарик не помогал. Следом за ней шли Лариса, Игнат и Вера. Внутри царили грязь, сырость и пыль. Повсюду валялись банки, видимо, их оставили хулиганы или пьяницы, которые забирались сюда и пили. Ребята шли осторожно, и Лариса заметила что-то бледное. Она присмотрелась и увидела предмет.

— Что случилось? — спросила Тамара.

Лариса молча указала пальцем в сторону, куда смотрела, и Тамара заметила странный предмет, накрытый простынёй. Тамара подошла ближе, за ней последовали Вера и Игнат.

— Что там? — спросил Игнат.

— Похоже на зеркало, — предположила Вера.

— Думаю, ты права, — ответила Тамара и сняла грязную простыню с предмета. Простыня упала на пол с громким стуком, который, кажется, услышали все жители деревни. Все замерли от неожиданности, и только крики птиц, вороны, были слышны на улице. Тамара подошла ближе, чтобы рассмотреть предмет, и увидела своё отражение, понимая, что это и есть адское зеркало.

— Ребята, это же адское зеркало! — воскликнула Тамара. — Я его нашла, но что теперь делать? Будем гадать, как те пропавшие люди?

— Не думаю, что это правда, — ответил Игнат. — Скорее всего, это просто легенда.

— Отлично, наконец-то мы его нашли! — обрадовалась Лариса. Вера молчала и смотрела в зеркало, ей показалось, что в отражении промелькнула какая-то тень, похожая на человека. Она испугалась и отвернулась.

— Что случилось? — спросила Тамара, заметив, что Вера напугана. — Что ты увидела?

— Призрак? — переспросила Лариса. — Откуда здесь может быть призрак? — Она внимательно рассматривала зеркало, пытаясь понять, почему оно называется «адским», если только дело не в орнаменте по краям, который изображает разных чудовищ.

— Вполне логичное, — согласилась Тамара. — Обратите внимание на нижнюю часть композиции: похоже, что чаша с фруктами напоминает сосуд для подношений богам.

— Ты хочешь сказать, что это было жертвоприношение? — спросила Вера.

—Возможно, — ответил Игнат, доставая камеру и устанавливая её по бокам, чтобы снять участников.

Вера начала готовиться к сценарию, раздавая всем текст. Тамара почти не читала, как обычно, из-за плохого освещения в помещении, хотя принесли светодиодные фонари, которые неплохо освещали пространство. Однако она запомнила несколько отрывков.

Началось представление, несколько куплетов сюжетов разыгрывались перед зеркалом. Ничего не происходило, но потом, после окончания съёмки, началось что-то странное. После того как камеру оставили включённой, мы все вышли, кроме Ларисы. Она почему-то осталась, словно прилипла к зеркалу. Ещё в начале представления Тома заметила, что Лариса смотрела в зеркало, словно видела в нём что-то.

Даже Вера, пристально вглядываясь в зеркало, не могла увидеть в нём никого. Она спрашивала у Томы, но та отвечала, что ничего не заметила. Почему Лариса смотрит в зеркало, оставалось загадкой. После того, как игра закончилась, стало ясно, что ничего мистического не произошло. Всё это было выдумкой, и Марфа не приходила. Так думали ребята. Но не всё было так просто, как им казалось. Лариса, наоборот, поверила. Во время съёмки она увидела в зеркале тень, которая становилась всё более чёткой. Можно было разглядеть очертания молодого человека, красивого парня. Он держал алую розу и что-то говорил.

— Это тебе, моя милая! — прочитала Лариса по его губам и была поражена. Но она не могла понять, что он делает за стеклом, как он туда попал и почему его никто не видит, кроме неё? Все ушли из комнаты и вышли во двор, а Ларисы с ними не было, она куда-то исчезла, как всегда.

Тамара была разочарована. Она надеялась увидеть в зеркале что-то мистическое, как рассказывала ей баба Лиза о молодом человеке по имени Ростислав. Его ещё называют Ростиком, и это имя означает «слава», «рост», «гордыня» и «тщеславие», а может быть, и «хитрец». Такие имена часто становятся знаменитыми, когда их носители становятся певцами, актёрами, телеведущими или дипломатами.

Но тут он становится призраком или чем-то ещё более загадочным в зазеркалье.

— Куда подевалась Лариска? — спросил Игнат. — Мы нигде её не видим, стоим здесь втроём у дома.

— Как всегда, где-то бродит по дому или новые шутки придумывает, — усмехнулась Тамара.

—Хи-хи-хи, — захихикала Вера.

— Сразу видно, с кем она заключила союз, — заметила Тамара.

—Неправда, ну бывает, — оправдывалась Вера.

В этот момент Лариса была в доме колдуна. Она осмотрелась, но не увидела ни сестры, ни друзей. Затем она снова огляделась и убедилась, что никого нет. Она услышала громкий голос Веры, которая кричала с улицы, как обычно. Речь шла о ней.

Лариса вышла в коридор и направилась в зал, где было зеркало напротив камина. Она подошла к зеркалу. В камине что-то треснуло, свистнуло, и показалось, будто кто-то поджигает дрова. Вспыхнула искра, и огонь разгорелся. В комнате стало ярко. Лариса удивилась, как это огонь сам разгорелся. Тома, Вера и Игнат заметили свет из зала.

—Смотрите, свет! — воскликнула Тамара, указывая пальцем на дом. Вера и Игнат обернулись, но не увидели ни в зеркале, ни в доме Ларису.

Тем временем Лариса стояла и не могла понять, что происходит. Она не понимала, что за чудеса творятся в этом доме и где здесь колдун.

Вдруг она заметила, что кто-то поджёг дрова. Она подошла к зеркалу и увидела молодого человека.

— Это ты? — спросила Лариса. — Как ты здесь оказался? И как ты зажигаешь камин?

— Это трудно объяснить, — улыбнулся Ростислав.

— Тебя зовут Ростик? — спросила Лариса.

— О, как приятно, когда меня помнят! Да, меня зовут Ростислав! — ответил он с улыбкой.

Ростислав продолжал улыбаться и любезно обращался к Ларисе, держа в руке алую розу.

— Что это у тебя? — спросила Лариса.

— Это для тебя, моя милая! — Ростислав протянул через зеркало алую розу.

Лариса ахнула и приняла подарок от Ростислава. Роза пахла так, словно только что была сорвана в саду. Как это возможно? — удивилась Лара.

— Как это возможно? — прошептала Лариса, обращаясь к Ростиславу через зеркало.

— Всё возможно, — ответил молодой человек. — Я могу показать тебе свой мир, если ты захочешь.

— Хм... — промолчала Лариса.

— Что такое? Ты не хочешь пойти со мной или боишься меня? — Ростислав делал вид, что удивлён, и смотрел на Ларису невинным взглядом. Он не понимал, что происходит.

Лариса заметила, что Ростислав не может выйти из зеркала, он может только общаться через него.

— А почему ты не выйдешь из зеркала?

— Не могу! — спокойно ответил Ростислав. — Меня навсегда затянуло в это зеркало, но я могу быть твоим проводником и показать тебе свой удивительный мир.

Ростик повернулся, чтобы Лариса могла увидеть, какой мир его окружает. Он показал ей прекрасный пейзаж: природу, пальмы, озеро, горы.

— Какая красота! — воскликнула Лариса. — Как это возможно?

— Если хочешь, пойдём со мной, — предложил Ростик, протягивая руки через зеркало.

Лариса колебалась и немного боялась.

— Что такое? Ты меня боишься? — спросил Ростислав, убирая руки.

В этот момент на улице послышались голоса, зовущие Ларису:

— Лариса! Лариса, где ты, мы ждём тебя!

Это был голос Томка, а затем Игната:

— Ларка, выходи!

Лариса громко произнесла: «Я здесь!» Томка услышала её и сказала: «Она в доме, идём!»

Лариса стояла и смотрела, как Ростик уходил, его силуэт становился всё меньше, а отражение в зеркале исчезало где-то в груди. Свет становился всё тусклее, даже огонь в камине стал менее ярким.

—Подожди, Ростик! — крикнула она ему вслед. — Возьми меня с собой, я согласна.

Ростислав услышал её и ухмыльнулся — попался. Он обернулся, изображая ангела небесного, и его раскрытые крылья полетели к ней навстречу. Лариса не подозревала, что Ростислав — это настоящий бес, который сидит внутри зеркала. Она видела в отражении человека, а внутри был настоящий бес. Ростислав протянул ей руку, и Лариса положила свою руку на его ладонь. Он помог ей подняться в зеркало, и в этот момент вошла Томка и закричала.

Лара, Лара, где ты? — Игнат бросился в комнату и увидел, что в камине горит огонь.

— Кто разжёг огонь? — удивился Игнат.

— Где Лара? — спросила Вера.

И никто из них не заметил, как тень Лары следовала за Ростиком всё дальше и дальше. Лариса видела прекрасные вещи, рядом с ней был прекрасный юноша, но когда они дошли до озера, Лара увидела, что оно стало тёмным, и из него начали появляться утопленники, грешники, которые кричали ей:

— Лара, помоги нам!

От этих слов сердце Ларисы сжалось от страха, и она осознала, что попала в ловушку демона. Обернувшись, она увидела перед собой страшного Ростика с рогами и пятачком вместо носа. Он ухмылялся и шептал грубым голосом:

— Добро пожаловать в мой мир!

Лариса закричала, но её крик не достиг зазеркалья. Она вырвалась из объятий демона и бросилась к своему отражению. Лариса билась о прозрачное стекло, видя, как Тома ищет и зовёт её.

— Лариса! Где ты прячешься?

Тома прошла мимо адского зеркала, но Лариса не могла её увидеть. Она пыталась кричать изо всех сил, чтобы её услышали, но ничего не получалось.

— Я здесь, здесь, сестра! Я в заточении. — Сестра, я здесь, обернись.

Тамара не обернулась и не услышала голос Ларисы.

— Ха-ха-ха… — смеялся Ростислав. — Ты оттуда никогда не выйдешь, ты теперь у меня в плену навеки…

Последние слова «на веки» тянулись, слова так растянуты, каждая буква томно: НА-А-А-ВЕ-Е-Е-КИ-И-И…

Лариса испугалась, закрыла лицо и заплакала:

— Простите меня, мама, папа, сёстры и бабушка Лиза! За то, что я не слушала вас, — простите меня, пожалуйста!

— Поздно, детка, поздно, — прокричал бес. — Тебя никто не слышит, смирись, ты же наконец-то ты!

Бес тыкал на неё пальцем, повторял противные слова, ухмылялся над ней; смирись, детка, — ещё одна потерянная душа в этом мире! Ты среди потерянных душ!

Вот так бес по имени Ростик, когда-то был человеком, стал настоящим чудовищем, заманил Ларису обманом, как и предыдущие, попали туда в этом зазеркалье, и оттуда нет выхода, если только одно, только настоящая ведунья, или молитвой, если можно и так сказать, но смогут ли вытащить из зазеркалья всех потерянных детей? Вот в чём вопрос?

Глава 6

Тамара, Игнат и Вера так и не смогли найти Ларису, даже когда они ходили вокруг зеркала. Лариса стояла зазеркалье и стучала по стеклу, она их видела, а они Ларису не видели, кроме себя в отражениях. Ребята не могли понять, откуда в камине огонь, и от испуга навели на себя страх. Они ушли, думая, что Лариса вернулась домой, как всегда, обманув их. Когда Тамара вошла в комнату сестры, её там не было, даже постель не была заправлена. Тамара испугалась. Среди ночи её разбудила бабушка Лиза. Она рассказала всё, что произошло сегодня ночью: как Лариса с Игнатом и Верой кидали камушки в окно, как они вошли в заброшенный дом, и про исчезновение Лариски. Тамара доверяла свою родную бабушку.

Бабушка Лиза услышала слова «дом колдуна» и про адское зеркало и поняла, какой беды навлекли этих ребят.

— Иди спать, завтра будем искать, — сказала бабушка, провожая внучку. Сама она не ложилась и направилась в другую комнату, вероятно, в сарай. Вернулась она только под утро.

А утром начался переполох. Родители Ларисы узнали о том, что произошло вчера. Тётя Вика ходила мрачная, опустив голову. Дядя Лёша заперся в своём кабинете и никого не пускал. Тамара чувствовала себя виноватой, хотя она была не виновата. По телефону пришло сообщение от Веры.

— Что будем делать? Где твоя сестра?

— В зазеркалье! — ответила Тамара. Она была уверена, что сестра не ночевала дома.

«Беда», — ответила Вера по Ватсапу.

Бабушка Лиза снова куда-то исчезла, и Тамара не знала, что делать. Она сидела в своей комнате и не выходила, но потом всё-таки решилась выйти. Невозможно было сидеть взаперти, и она вышла на крыльцо и села на ступеньки. По коридору были слышны шаги тёти Вики, она ходила туда-сюда, но бабушки Лизы нигде не было видно.

Интересно, куда она пошла? Тамара не понимала, что происходит, и не могла поверить в реальность происходящего. Лариса пропала, и её нигде не было видно. Она помнила только, что была в доме колдуна и около зеркала. Что произошло за это время и откуда взялся огонь в камине? Всё это было сложно понять. Единственное, что она понимала, это то, что легенда существует, и это не сказка, а реальность.

Тамара заметила, как открываются ворота и входит бабушка Лиза, а с ней ещё одна бабушка. Следом за ними пришли Вера и Игнат — они пришли навестить Тамару.

— Привет! — поприветствовал Игнат.

Вера и Игнат расположились рядом с Тамарой. К ним подошли бабушка Лиза и ещё одна пожилая женщина, которую она представила как свою соседку: «Это бабушка Ира, у неё пропала внучка в том самом доме колдуна, вы знаете её имя, девочки, Марфа зовут». Мы поздоровались. Бабушка Лиза представила нас друг другу. Бабушка Ира подошла ближе и спросила:

— Вы не могли бы рассказать? Когда вы вошли в дом, огонь в камине уже горел?

— Да, — ответил Игнат. — Мы вошли, а огонь в камине уже горел.

— Вот и он здесь, — ответила бабушка Ира, — а значит, и дети потерянные где-то рядом, их нужно спасать, пока ворота открыты.

— Как ты туда попадёшь? — спросила бабушка Лиза. — Там нет входа и выхода, как ты будешь молиться, чтобы дети вышли из зазеркалья? Надо быть осторожными, и взять с собой хвою, лаванду и шалфей.

Бабушка Лиза и бабушка Ира засуетились и пошли в дом. Позже бабушка Лиза вернулась к Тамаре.

— Сидите дома и никуда сегодня вечером не выходите, и не спрашивайте — хорошо?

— Хорошо! — ответила Тамара.

— Отлично! А вы? — Бабушка Лиза обратилась к Вере и Игнату, те молча подтвердили своё согласие.

Когда бабушка Лиза ушла, Вера и Игнат посмотрели друг на друга.

Они сели рядом с Томкой и прошептали ей на ухо: «Думаю, вечером пойдём в дом колдуна, кажется, сегодня будет весело, твоя бабушка и бабушка Ира что-то задумали».

— Для чего? — поинтересовалась Тамара. — Что мы будем делать в доме колдуна?

В этот момент Тамара что-то задумала. — Подожди, я сейчас вернусь, — сказала она и направилась в дом. Она вошла в одну из комнат, откуда доносились приглушённые голоса тёти Вики, бабушки Лизы и бабушки Иры. Они стояли у окна и разговаривали почти шёпотом.

— Я понимаю тебя, — начала бабушка Лиза. — Я тоже волнуюсь за свою внучку, которая попала в зазеркалье. Но ещё не всё потеряно, её можно вернуть.

— Для этого нужно дождаться ночи, — продолжила она. — Этот бес утащил её в зазеркалье, и ночью мы сможем вывести её оттуда. Помните сказку «Утопленницы» или «Кикиморы»?

— Так это же сказка, — ответила тётя Вика.

— Это реальность, они все слепы, не видят, потому что бес наложил на них заклятие, они играют и устраивают догонялки, — ответила баба Лиза.

— Какой ужасный этот бес, — вышел из кабинета дядя Валера. — Что ему это даёт? Зачем он крадёт детей?

— Много чего, — спокойно ответила баба Лиза. — Дети — это сила и невинная душа, они дают ему силу и власть, он становится сильнее, этот Ростислав, — закончила разговор баба Ира.

— Ах да! Тот самый Ростислав, который продал душу дьяволу и теперь занимается чёрными делами, похищает детей и утаскивает в зазеркалье.

Как его уничтожить и спасти детей? — спросил дядя Лёша.

— Это очень просто, но очень трудно, — начала баба Ира. — Я тогда не смогла спасти свою внучку, почти год её не видела. Я тогда ошиблась, и мне нужна была помощь. Я одна пошла в лес, около поляны выходили дети, в зазеркалье они превращались в души.

— Какой ужас! — воскликнула тётя Вика. — Бедная моя дочка! Как она там?

— Не переживай! Мы постараемся вытащить всех, кто сейчас там находится. — Баба Ира успокаивающе погладила тётю Вику по плечу. — Главное, чтобы всё получилось. И не допустить ошибки.

Тамара, подслушав разговор за дверью, тихо вышла в холл, где её встретили Вера и Игнат.

— Ну что там? Рассказывай, — начала расспрашивать Вера.

Тамара молча покинула помещение и повела своих друзей в другое место. Они вошли на веранду и сели. Тамара продолжала молчать.

— Ну, что там? — спросил Игнат.

— Не томи, расскажи уже, нам же интересно, что происходит? — спросила Вера.

— Ничего не поняла, баба Ира говорила про души детей, которые выходят из зазеркалья и играют на поляне.

— Прямо как в сказке Гоголя, — заметил Игнат. — Неужели они верят в призраков? И что они делают на поляне?

— Исчезновение Ларисы тебя не удивляет? — возмутилась Тамара.

— Скорее всего, она просто заблудилась в лесу или её похитили, такое случается.

— На Ларису это не похоже, она не такая наивная, — сказала Вера.

— И я тоже так думаю, — поддержала Тамара. — Если легенда говорит правду, то, скорее всего, в зазеркалье живёт чёрт или кто-то ещё, кто заманивает детей. Но зачем он их выпускает и почему дети не убегают, когда оказываются на свободе?

— Ты у меня спрашиваешь? — возмутился Игнат. — Я сам не знаю.

— А я и не у тебя спрашиваю, — ответила Тамара. — Я задаю вопросы, чтобы понять, что за этим стоит.

— Может быть, дети — это простодушны и чисты душой? — предположила Вера. — Мы все остаёмся детьми до определённого момента, пока не теряем своего ангела-хранителя.

— Вполне разумно! — заметила Тамара. — Тогда нам нужно узнать, правда ли существует зазеркалье и правда ли, что там живёт злое существо. Так ребята и решили: вечером они отправятся на поляну, чтобы узнать, что скрывается за ней. Но никто из них не подозревал, что ночь будет полна событий и приключений. Легенда, о которой они слышали в детстве, оказалась реальностью. Теперь они поняли, что не зря верили старшим. Бабушка Лиза и баба Ира скрывали что-то ещё, будто они уже видели это раньше, и не в первый раз встречались на этой поляне. Возможно, они встречались здесь и раньше?

Ночь наступила быстро, на улице стало темно, и тьма окутала деревню. Вокруг ничего не было видно, ночь стала гораздо темнее, чем вчера.

Тамара, Вера и Игнат стояли возле калитки. Тамара заметила, как за домом кто-то выходит, и все трое притихли. За калиткой было слышно, как баба Ира шепотом жалуется на боль в икрах ног. Варикоз её замучил. Она чуть не плакала.

— Потерпи, подруга, нам с тобой до яблоневого поля дойти надо, через яблоневое, там и пшеничное, и наконец-то попадём в долину ежевичную — помнишь, как мы с тобой там волшебные палочки искали? — произнесла она.

— Помню-помню! — улыбнулась баба Ира. — Было время — как две дуры искали и верили во всякие чудеса.

Разве вы забыли о чудесах?

Не напоминай, лучше забыть, чем вспоминать, — резко ответила баба Ира.

Бабы Ира и Лиза прошли через забор, неся что-то в руках. Это было похоже на пихту и что-то ещё, но ребята не смогли разобрать, что именно. Они молча слушали разговор, хоть и шёпотом.

— Вы слышали, что сказала баба Лиза? Оказывается, они видели что-то раньше и не хотят об этом вспоминать.

И кто это был? – спросил Игнат.

Как кто? Ростислав собственной персоной, по словам бабы Лизы, – ответила Тамара.

Втроём они последовали за бабушкой, не подозревая, что за ними кто-то идёт. Баба Ира иногда оглядывалась назад, чтобы проверить, не следуют ли за ними, но у бабушки не было времени постоянно осматриваться. Они так быстро спешили, что только успевали перепрыгивать через валуны и камни, которые валялись повсюду.

Они прошли через пшеничное поле и вскоре вышли на поляну, которая называлась ежевичной. Вокруг росли высокие ели, а на поляне цвели незабудки. Их было много, и все они были такие красивые, нежные и слегка ранимые, что словно звали и манили к себе.

— Ребятки, ребятки, сорвите нас, возьмите с собой! — просили незабудки, их голоса были нежными, как у ангелов, а головки склонились, словно в тихом плаче.

— Ах, почему вы меня не сорвали? Почему вы не берете нас с собой? — жаловались незабудки.

— Они идут к смерти, к смерти! — кричала другая незабудка. — Они не знают, что их ждет за ежевичной поляной!

— Страх и агония! — восклицала первая незабудка, и Тамара заметила, как нежный листочек прикрывает голубой цветочек, словно в слезах.

— Я не могу, не могу смотреть, как злой и коварный забирает прекрасных деток в зазеркалье и мучает их веками! И каждую ночь заставляет гулять по полю, играть в хоровод...

Глава 7

Вера не могла понять, что значит хоровод, и спросила:

— Что это за традиция?

— Это старинный обычай, люди верили, что хоровод даёт силу и открывает мудрость и знания, раскрывает тайну внутренней сущности. Скоро праздник Ивана Купалы, думаю, снова будут гулять. Ведь чёрт не зря каждый год пытается забрать энергию душ.

— Какой ужас! — воскликнул Игнат с отвращением. — Вы заметили, или мне кажется, что незабудка просит сорвать их?

— А я думала, что только я это слышу, думала, что уже всё, крыша поехала, — уверенно сказала Вера.

Итак, Тамара была поражена, узнав, что незабудки — это живые существа, которые могут говорить на человеческом языке. Она также осознала, что ежевичная поляна и сказочный мир — не просто фантазии, а реальность.

«Выходит, существуют и другие, например, Ростислав, который точно находится в зазеркалье», — подумала она.

После этого разговора они подошли к поляне с ежевикой и увидели в её центре два молодых деревца, которые словно обнимали друг друга ветвями, не соприкасаясь. Это напоминало объятие влюблённых. В центре поляны находилось овальное зеркало.

Поверхность зеркала была гладкой, как чистое озеро, и в нём что-то двигалось, создавая лёгкие волны. Отражение в зеркале было настолько реалистичным, что казалось, будто смотришь на настоящее озеро.

Тамара обошла деревца, чтобы убедиться, что отражение действительно напоминает озеро. Игнат и Вера наблюдали за ней. Они не видели Тамару в отражении, но Тамара видела Веру и Игната — она смотрела в зеркало, словно через стекло. Тамара потрогала отражение, похожее на озеро, и подумала, что это вода. Она провела рукой по поверхности, затем погрузила её внутрь и вытащила обратно. В руках не осталось ни капли воды. Выйдя из дерева-обнимашки, она заметила, что они действительно были похожи на деревья, склоняющиеся друг к другу.

«А вот ты где! Почему тебя не видно в отражении?» — спросил Игнат.

Тамара взяла его за руку, а Вера хотела уйти. «Подожди, постой здесь», — попросила она. Вера послушалась.

— Смотри, Игнат видит в воде отражение Веры, а её саму не видно. Она стоит и смотрит куда-то вдаль. Я думаю, она тебя не услышит, если ты её позовёшь, — сказала Тамара.

- Вера! — крикнул Игнат, но она не услышала. — Здорово! — обрадовался Игнат. — А теперь пусть Вера подойдёт, а ты встань здесь.

Тамара позвала Веру, и она последовала за Тамарой. Игнат занял место Веры.

- Смотри на зеркальную гладь — что видишь? — спросила Тамара.

Вера посмотрела и увидела Игната.

- Ты его видишь, а он тебя нет, — сказала Тамара с улыбкой.

- Правда? — удивилась Вера.

- Да.

Игнат встал перед зеркалом и начал рассматривать своё отражение, словно в зеркале. Вера поняла, что он не видит её, а она видит его.

Тамара и Вера вышли из дерева.

- Что это значит? И для чего? — спросил Игнат.

Не знаю точно, но в ней что-то есть. Где-то вдалеке слышался гром, затем сверкнула молния, и налетел ветер.

— Что происходит? — испугалась Вера.

Трое стояли перед зеркальной гладью, похожей на овальное зеркало, и вдруг его поверхность начала вращаться, как воронка в воде, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее.

— Что это? — спросил Игнат, глядя на зеркальное отражение. Воронка разрасталась, и молнии сверкали без перерыва. Деревья, которые обнимались между собой, начали расходиться по разным местам.

— Полагаю, это и есть зазеркалье, — догадалась Тамара. — Понимаете, сегодня раз в год оттуда выходят дети, а значит, с ними появится и Ростислав, тот самый чёрт.

— Нам нужно спрятаться, — предложил Игнат.

— Но куда? — спросила Вера. — Смотри, вокруг только поляна.

Ребята пытались найти место, где можно было бы укрыться, но в этот момент из кармана Тамары раздался детский голосок. Он был похож на голос ребёнка — так пищала незабудка, которую Тамара сорвала перед тем, как выйти на ежевичную поляну. Никто не заметил, как она это сделала.

— Идите вон туда, за тернистым кустом, они вас не увидят и не поймают, — пропищала незабудка.

Тамара услышала её и вспомнила, что сорвала цветок.

— Когда ты успела сорвать цветок? — спросила Вера с удивлением.

— Когда вы вошли на поляну, я вернулась обратно и сорвала его. Не смогла пройти мимо такой красоты и положила в карман. Из кармана я услышала: «Спасибо». И ещё: «И я вам понадоблюсь». А перед этим: «Вам нужна помощь, вы одни не справитесь». Вот я и сорвала этот цветок. Тамара вытащила из кармана незабудку. Она была свежая и не помятая, словно только что сорванная. При этом незабудка качалась туда-сюда, словно пытаясь что-то сказать. Игнат и Вера наблюдали за цветком, не обращая внимания на то, что сзади почти открылась воронка, из которой доносились детские песни и хор.

- Поторопитесь, они уже близко, — произнесла незабудка, — идите в сторону тернистого куста. Это волшебное растение, оно защищает от зла, его ещё называют «куст-невидимка».

- Куст-невидимка? Что это за странная идея?

- Вы сами всё увидите, поспешите!

Тамара, Вера и Игнат успели добежать до тернистого куста и укрыться за его ветвями. С этого момента молния прекратилась, и гром перестал грохотать.

- Успели, — спокойно сказала незабудка, но не успела она договорить, как один за другим из-за куста стали выходить мальчики и девочки, одиннадцати-двенадцати лет. Они были бледны, словно прозрачные, и очень грустны. Песни и хоровод создавали впечатление веселья, словно здесь проходил весёлый праздник. Однако на лицах детей читались грусть, страх и отчаяние. Среди них появились Лариса и Марфа.

— Тамара! — воскликнула сестра и едва не выскочила из-за куста терновника, но Игнат вовремя её удержал. — Ты что, с ума сошла? Чуть не выдала нас!

Тамара присела на корточки, и они стали наблюдать за проходящими мимо детьми. Один за другим они выходили из воронки, похожей на зеркальную поверхность — всего двенадцать детей разного возраста, от десяти до пятнадцати лет.

По их лицам было видно, что они не хотят играть в хоровод, как будто их кто-то заставляет это делать. Они шли по кругу и что-то говорили. Сначала они сделали шесть кругов вправо, потом шесть — влево. Было слышно, как где-то за деревьями, откуда вышли дети, кто-то поёт.

— Гоп!

Ребята остановились в центре, и в воздухе начал медленно проявляться маленький огонёк. Сначала он был едва заметен, но постепенно разгорался всё ярче и ярче. Лариса, стоявшая двенадцатой в кругу, заметила Тамару и прошептала:

— Сестра, помоги!

Тамара поняла, что нужно сделать, чтобы спасти свою сестру: необходимо разрушить заклятие в зазеркалье. Незабудка, словно прочитав мысли, подсказала ей путь к спасению.

— Откуда ты знаешь? — спросила Верка, удивившись способности цветка.

— Просто поверь мне, — спокойно ответила незабудка, нежно касаясь листочков ребят. Все они уже успели полюбить этот милый цветок, и им было жаль расставаться с ним.

— Не переживайте за меня, — произнесла незабудка, — я возрождаюсь каждый раз, и скоро мы снова встретимся. Ребята, услышав эти слова, осознали, что незабудка читает их мысли. Это лишь усилило их привязанность к цветку, который своим мудростью и внимательностью вызывал восхищение.

- Что они делают? — спросил Игнат.

- Они призывают Ростислава, — ответила незабудка, — и, как видите, он уже близко. После обряда он начнёт забирать одну жизнь у каждого из них.

- Что? Жизнь? — удивилась Тамара.

- Да, они теряют свою ауру, а аура — это и есть их жизнь. Ростислав будет высасывать ауру каждого по очереди, и на второй день произойдёт то же самое. На третий день один из них должен умереть, чтобы на следующий год можно было заманить ещё одного, двенадцатого. И ваша сестра — двенадцатый.

- Подожди. Так что же, получается, они все уже взрослые? — спросила Вера у незабудки.

— Да, в вашей жизни — да, но здесь другое время. Они остаются детьми до тех пор, пока не заберут всю ауру. И заметьте, это происходит каждый год.

В этот момент с другой стороны тропинки появились две фигуры. Это были бабы Лиза и баба Ира, которые тоже решили спрятаться за тернистым кустом, вероятно, зная о его свойствах. Они заметили Лариску и Марфу.

— Мы немного опоздали, — произнесла баба Лиза. — Нам нужно добраться до деревьев жизни, которые появляются из зазеркалья, из адского зеркала.

— Смотри, вон там, видишь? — указала баба Ира. На другой стороне тропинки выглядывают Томка и Верка.

— Как они здесь оказались? — удивилась баба Лиза.

— Потом разберемся с ними как-нибудь. Главное, чтобы они не мешали нам. Если они войдут в круг, то исчезнут, и мы не сможем подобраться к ним ближе.

Пока они сидели за колючим кустом, двенадцать детей стояли как заворожённые. Они стояли в тесном кругу и смотрели в одну точку, где разгорался огонь. Вскоре из него появилась фигура тени, которая постепенно обретала очертания. Это был князь Ростислав. На его голове красовалась рожка, а в глазах мерцали красные огоньки. Дети, словно загипнотизированные, издавали громкие возгласы.

Добро пожаловать, ваше высочество!

— Благодарю вас, дорогие дети мои, и прошу вас, продолжайте водить хоровод. Ростислав исчез, и дети продолжили свой танец, не в силах сопротивляться его чарам.

Ближе к полуночи раздался гром, и на поляне появились другие существа: вурдалаки, ведьмы и болотное чудовище. Они пришли на праздник, и дети радостно встречали их, приглашая к столу. Откуда-то возник круглый стол, за которым собралась вся нечисть.

Посреди стола восседал сам Ростислав, а рядом с ним — двенадцать детей. Они сидели среди собравшихся, но не прикасались к еде, хотя на столе было много угощений. Ведьмы, вурдалаки и другие существа праздновали, пили, гуляли, а затем начали танцевать на ежевичной поляне.

Томка, Верка и Игнат были охвачены страхом от увиденного.

— Какой ужас, — снова прошептала Томка. — Даже Роальд Стайн не писал таких страшных книг, не говоря уже о Кинге. Здесь даже находиться страшно. Как же нам быть? — спросила она у Незабудки.

Чтобы спасти детей, вам нужно закрыть портал, чтобы они не ушли вместе с Ростиславом в зазеркалье. Для этого вам понадобятся ветка пихты, шалфей и рябина — они закроют портал, и тогда сущности сами исчезнут и не смогут утащить за собой всех похищенных детей.

- Тогда где нам найти все три ингредиента? - спросил Игнат.

- Можно с утра сходить за пихтой. Шалфей растёт у нас, а рябины в саду. Или же можно взять уже готовые ингредиенты у бабушки Лизы, у неё они точно есть.

- Точно, - подтвердила Томка. - А ведь бабушка тоже где-то здесь.

- Да, вон она, — Верка указала на левую сторону, где виднелись две головы — это были бабушки Лиза и Ира. Бабушка Лиза показывала нам кулак.

- Ой, кажется, мы попались, — занервничал Игнат. — Это она нам показывает кулак.

- Не беспокойтесь, она у нас добрая, — уверенно сказала Томка.

Баба Лиза делала вид, что ничего не замечает, пока остальные весело проводили время на поляне. Они громко разговаривали, смеялись, и казалось, что они празднуют что-то.

- Совсем дети расшалились, — с недовольством произнесла баба Лиза. — Утром обязательно поговорю с Томкой.

— Лиз, не стоит беспокоиться. Главное, чтобы они не оказались в руках у тёмных сил, иначе один из них станет тринадцатым, а двое могут быть съедены, как это случилось шестьдесят пять лет назад, помнишь?

— Да, Ирка, мы с тобой тогда были совсем юными, лет десять-одиннадцать. Как давно это было! В ту ужасную ночь при нас двоих съели человека. Сейчас главное — не допустить повторения, а утром я поговорю с Томкой, чтобы она была осторожнее.

Вокруг стола мелькали светлячки, словно призраки, — кружилась вокруг нечисть. Дети сидели рядом, и вдруг зазвучала музыка, похожая на похоронный марш.

Двенадцать детей вышли и начали танцевать, хотя было видно, что они не хотели этого делать, они очень устали. Их заставлял князь Ростислав, он хлопал в ладоши, и дети танцевали.

Это было жуткое зрелище, даже у некоторых детей из-за постоянных танцев и ходьбы пошла кровь из стоп. Они прихрамывали от боли.

У них есть поверье, что если кто-то слабее, то он отдаёт свою силу. Ростислав заметил, что это была Марфа, она плакала от боли. Бабушка Ира тоже это заметила и схватилась за голову, прошептав...«Только не моя внучка».

Баба Лиза попыталась успокоить её: «Они пытались войти в дерево, в портальное зеркало, но ничего не вышло, как будто они снова оказались у колючего куста».

Опоздали. Они не успели вовремя, и вот уже скоро рассвет, — грустно прошептала Незабудка и замолчала. В этот момент послышался крик петуха. Как раз в этот момент к зеркалу подошла баба Лиза, и все, кто был на балу ночью, исчезли. Они не успели прикрыть материал с пихтой специальной тканью.

Наступило утро, солнце выглянуло из-за горизонта. Ребята не могли понять, куда все исчезли. Тамара достала из кармана Незабудку, цветок завял, и она прошептала нежные слова:

— Спасибо, Незабудка, и сладких снов!

Пришло время возвращаться домой. Они пообещали себе, что в следующий раз обязательно спросят у Незабудки, как использовать пихту, шалфей и рябину. Они осознали, что Лариса нуждается в помощи, чтобы освободиться от влияния злых сил, и решили действовать как можно быстрее.

Глава 8

В деревне, в четыре часа утра, царила удивительная тишина. Прохладное утро наполняло всё вокруг умиротворением, и лишь едва слышно моросил дождь. Птенцы безмятежно спали, даже листва не шелестела.

Эта картина напоминала о старых временах, когда всё вокруг казалось таким прекрасным. А в деревне утром всегда царит особая красота. В тишине можно было услышать, как хозяйка тащит ведро с чистой тряпкой и маслёнку с маслом, чтобы помазать вымя.

Прохладная погода, моросящий дождь и туман, окутывающий деревню, создавали атмосферу, напоминающую старинные обычаи, как это описано в литературе Серебряного века. Эта неописуемая красота была неописуема.

Тамара тихо пробралась в дом через окно, уверенная, что все спят. Она аккуратно сняла кроссовки, чтобы не разбудить тетю Вику, дядю Валеру и, тем более, бабушку Лизу.

Тамара пробралась к себе в комнату, успев попрощаться с Веркой и Игнатом. Она аккуратно легла в кровать, наслаждаясь тишиной и уютом.

— Ну как погуляли? — раздался голос из глубины комнаты, где царила темнота, и стояло кресло-качели. Тамара замерла, услышав знакомый голос бабы Лизы, и не смогла произнести ни слова.

— Что молчишь? Сказать нечего? Я же тебе говорила, не ходить ночью. Предупреждала или нет? — Баба Лиза была серьезна, и в комнате воцарилась тишина. Тамара продолжала молчать, не в силах произнести ни слова. Было слышно, как баба Лиза недовольно ворчит, а затем снова задает вопрос:

— Ты язык проглотила?

— Баба Лиза, — наконец заговорила Тамара, — мы просто хотели узнать, правда ли существует зазеркалье, и Ростислав. Мы видели Лару и еще одну девушку, кажется, ту самую Марфу.

Любопытство может привести к неприятным последствиям. Ты понимаешь, насколько опасно находиться там одному, но всё же отправились в лес вместе с друзьями, чтобы исследовать Ежевичную поляну. А если бы вас заметили? Представляете, что они могли бы с вами сделать? Съели! И одного из вас оставили бы на следующий год, чтобы ускорить обряд. Эти сущности опасны, потому что о них ходят легенды. Ежевичная поляна всегда считалась заколдованной, и охотники, лесники и другие никогда не заходили на её территорию.

— Да, вы с бабушкой Ирой тоже были там. И вас могли схватить.

— Что они с нами сделают?

— Разве что бросят в яму и закопают, и всё. Мы им не нужны, они ищут маленьких детей или подростков с большим запасом жизненной энергии, таких и забирают. Обещай, что больше не будешь ходить на земляничную поляну?

Баба Лиза вышла из тени, где её тень отражалась, и на её лицо упал свет. Когда она наклонилась к Томке, её улыбка была одновременно тревожной и радостной.

— Обещаешь? — повторила баба Лиза.

Тамара сжала правую руку в кулак, спрятала его за спину и, перекрестив пальцы, произнесла: «Обещаю, бабушка Лиза».

— Хорошо! — с улыбкой ответила бабушка Лиза. — Иди ложись спать, уже почти пять часов, поспи до семи, отдохни как следует.

Бабушка Лиза вышла из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь. Тамара с облегчением вздохнула, с трудом добралась до кровати и, не заметив как, уснула. Она проспала до восьми часов утра.

Когда Тамара открыла глаза, перед ней сидел петух Петька и внимательно смотрел то на один её глаз, то на другой. Петька следил за ней, и как только она открыла глаза, краснокрылый красавец заметил её и запел.

Ку-ка-ре-ку-уу!

— Петька, харэ так громко орать! — сказала Тамара, накрывшись одеялом.

Петух подлетел, сел на одеяло и начал сдирать его клювом.

— Вот же приставучий, дай поспать! — попыталась отмахнуться от него Тамара.

— Кукареку! — повторил петух.

— Да отстань же от меня, — снова попыталась избавиться от назойливого петуха по имени Петя. Но тот не сдавался и продолжал кричать, стараясь разбудить Тому.

— Какой же ты назойливый, — сказала Тамара, откинув одеяло. Петух взлетел и сел ей на плечи.

- Ох, ты же мне сейчас плечи сломаешь, — произнесла Тома, обращаясь к петуху.

- Кукарек! — ответил он.

В этот момент в комнату вошла тетя Вика, увидела эту сцену и рассмеялась.

- Тётя, помоги мне снять с себя этого назойливого петуха, — попросила Тома.

- Хорошо! — воскликнула тетя Вика, снимая с неё петуха и выбрасывая в окно. Однако петух не улетел, а вернулся и сел на подоконник, наблюдая за ними.

- Завтрак готов, умойся и помой руки, — сказала тетя Вика и вышла из комнаты.

На следующий день, когда Тома вышла на крыльцо, зазвонил Ватсап. Это были Вера и Игнат. Вера рассказала, что обнаружила у бабушки пихту, а Игнат — шалфей. Бабушка иногда проводит уборку в доме раз в месяц, поэтому у неё всегда есть запасы шалфея.

Осталось найти только рябину. Тамара вышла из дома и обошла его, чтобы заглянуть за заднюю часть. Там она с радостью обнаружила заросли рябины. Тамара поделилась хорошими новостями: рябина растёт прямо у неё на участке.

Теперь нужно снова вернуться вечером на ежевичную поляну. Они твёрдо решили освободить Ларису и всех остальных, и для этого необходимо добыть кофейный бархатный материал, похожий на плащ, который понадобится для закрытия портала. Это не позволит нечисти вернуться обратно в зазеркалье.

В конце дня трое друзей собрались на поле, где росли пшеница и рожь. Они принесли с собой всё необходимое, а солнце уже садилось за горизонт.

— Пора! — воскликнула Тамара. — Пора спасать мою сестру!

— Пора, — согласились Игнат и Вера, и все трое направились к поляне, где росла ежевика. В это время две женщины также направлялись в лес. Их тени едва заметно мелькнули через пшеничное поле. Одна из женщин держала в правой руке серп, сделанный вручную и украшенный какими-то символами. Он напоминал трилистник. Женщина слегка задела серпом пшеничный колос, собрала его в сноп, завязала узлом и перекрестила три раза.

— Я готова! — произнесла баба Лиза.

— Угу, — отозвалась баба Ира, и они осознали, что уже готовы к встрече с нечистью, которая, как они знали, сегодня соберётся на ежевичной поляне.

Уже много лет люди пытались изгнать зло из этого прекрасного места, но у них не получалось. На ежевичной поляне расцветают яркие весенние цветы — от нежных подснежников до разноцветных ирисов. Здесь также в изобилии растут дикие ягоды и фрукты.

В это время к поляне направлялись трое храбрецов: Тамара, Вера и Игнат. Несмотря на строгий запрет родителей и родственников, они всё же решились нарушить запрет и вышли из дома через чёрный ход, расположенный за домом.

Тамара, Вера и Игнат направлялись к ежевичной поляне, вооружённые всем необходимым. Однако они не были осведомлены о том, что для защиты от зазеркалья, отражённого в двух деревьях, нужно также использовать белый бархатный плащ.

Пихту и рябину следует соединить вместе и поджечь шалфей, который нужно оставить между деревьями, чтобы дым заполнил пространство вокруг открытого портала. Благодаря этому нечисть не сможет ни войти, ни выйти, пока портал не закроется и зеркальный мир, известный как зеркальный ад, не исчезнет.

Солнце село за горизонт, и ночь наступила быстро. В темноте, на ночной поляне, было очень трудно пробираться через лес. Отовсюду доносились странные звуки: гудение, хихиканье, кваканье и оханье.

Наконец они добрались до двух деревьев, где пока никого не было. Тамара достала пихту и рябину, соединила их и приготовила для использования. Они снова укрылись за тернистыми кустами, в это же время подошли баба Лиза и баба Ира.

- Как же я устала ходить по полю! — с тоской в голосе произнесла баба Ира.

- Потерпи, подруга, ты ещё успеешь себя пожалеть. Сейчас нам нужно достать бархатный материал, чтобы закрыть портал.

- Но как мы его закроем? Я даже не представляю. В детстве я знала, что нужно подойти и сбросить его сзади. Но где гарантия, что нас с тобой не поймают и не съедят?

— Давайте сделаем так: сбросим материал, когда двенадцать детей соберутся в хоровод, а затем быстро закроем его, пока остальные не видят. Только тогда нас заметят, — решили они.

Прошло немного времени, и никто не заметил, что Тамара и её друзья уже здесь. Они пробрались на место, когда мальчики и девочки от одиннадцати до четырнадцати лет начали выходить один за другим. Они были словно заколдованные: не видели никого вокруг, только открывали глаза, выходили в поле, выстраивались в ряд, долго стояли и начинали играть в хоровод. Это очень напоминало магические обряды.

Баба Лиза приблизилась к порталу и накинула на него материал, напоминающий плащ. Она знала, что Ростислав появляется не из этого места, а из другого, и уходит через зеркальный мир.

Между деревьями, которые стояли рядом, но не соприкасались, образовалась водная воронка, похожая на озеро. Только поверхность воды была не ровной, а висела в воздухе.

Баба Лиза протянула руку и попыталась коснуться поверхности воды в зеркальном мире. Она ожидала почувствовать что-то похожее на воду, но вместо этого ощутила лишь лёгкое покалывание по всему телу.

- Что ты делаешь? — спросила баба Ира. — Немедленно прекрати, иначе тебя затянет в зеркальный мир!

Баба Лиза быстро убрала руку.

- Я просто проверяла, — сказала она.

- И что там?

- Ничего особенного, просто почувствовала мурашки по телу. Всё, я повесила материал, осталось только сжечь рябину, пихту и шалфей. Это нужно, чтобы они не смогли вернуться в мир и не забрали с собой всех потерянных детей.

Лариса, Марфа и другие потерявшиеся дети были очень напуганы. Они в отчаянии ходили по кругу и высматривали, придут ли за ними на помощь. Но никто не появлялся, и они опечалились ещё сильнее.

Всё происходило так же, как и вчера. Дети встали в круг, и из него снова появился огонёк. Сначала он был маленьким, но постепенно становился всё больше и больше, пока не образовалась тень. И оттуда вышел Ростислав собственной персоной.

Всё повторилось, как и всегда: все хором приветствовали его. Затем прилетела ведьма, появился один вурдалак, и так собралось много нечисти. Они снова начали гулянье. Сборище собралось на ежевичной поляне, галдят и веселятся — всё как вчера.

В центре зала появился огромный длинный стол, за которым разместились все собравшиеся, включая двенадцать потерянных детей. Каждый из них рассказывал свою историю, приключившуюся с ними за день.

Тамара и Вера вышли из зала, чтобы повесить рябину и пихту. Они заметили, что на зеркальном панно висит белый бархатный материал, и попытались повесить на ветки рябину с пихтой. Когда они почти закончили, кто-то крикнул им сзади.

— Что вы там стоите, а ну-ка слезайте, — радостно сказал Ростислав, обращаясь к девочкам и приглашая их к себе. Они замерли, и даже бабушка Лиза и бабушка Ира услышали и тоже замерли.

«Я же говорила сидеть дома!» — не на шутку разозлилась баба Лиза. — Что за дети пошли!

— Да уж, упрямые поколения, — подтвердила баба Ира. — Моя внучка такая же, вон она сидит с ними. Это расплата за то, что не послушалась меня, когда я предупреждала. И что вышло? Теперь она здесь, вместе с ними.

Тамара не заметила, как выронила готовый ритуал защиты от нечисти, который она приготовила, чтобы спасти свою сестру Ларису. Пихта и рябины упали в траву. Тамара, Вера и Игнат стояли молча, не произнося ни слова. Вокруг них собирались ведьмы, вурдалаки, болотное чудище и другие существа.

- Почему вы встали? - спросил Ростислав, приближаясь к ним. На его голове красовалась небольшая, но устрашающая рожка, а жёлтые глаза с тонкими кошачьими зрачками горели. Он обернулся к нечисти.

- Позвольте представиться: Тамара, Игнат и Вера. Они пришли сюда, чтобы спасти свою сестру Ларису и подругу Марфу. Тамара — двоюродная сестра, а эти двое — её друзья, — сказал он.

- Давайте съедим их, — предложила старая ведьма.

- Нет, лучше выпьем их жизненную энергию, или сначала выпьем сестру Ларису или Марфу, а Тамара станет одной из нас двенадцатого числа, — ответило болотное чудовище.

— Давайте насладимся свежей кровью, — произнес вурдалак, облизываясь и кружа вокруг Тамары и Игната, словно выбирая, кто из них окажется самым вкусным.

— Кыш, кыш, не так быстро! — воскликнул Ростислав, размахивая руками. — Не пугайте наших юных друзей! Никто из вас не посмеет покуситься на наших дорогих гостей!

Он поднял указательный палец вверх и пристально посмотрел на всех, кто был готов напасть: ведьм, вурдалаков, болотное чудище, оборотней и мертвяков. Все они отступили в сторону, и троица смогла пройти мимо, хотя за их спинами раздавались звуки, напоминающие вой, хрюканье и сопение.

Тамара, Вера и Игнат посадили Ларису напротив себя. Марфа, молча сидевшая рядом, наблюдала за ними. Лариса взглянула на них с безразличием, осознавая, что оказалась в руках этого ужасного человека. Она знала, на что способен Ростислав, и это вселяло в неё страх. Тамара попыталась заговорить с сестрой, но та лишь молча смотрела на них.

- Лара, мы тебя спасём!

- Вы уверены? - с безразличием спросила Лариса.

- Конечно, — уверенно ответил Игнат, — мы здесь не одни, и, возможно, нас спасут.

- Возможно? — повторила Лариса. — Вы понимаете, куда вы попали? Я провела здесь достаточно времени и знаю, что здесь происходит.

- А почему ты танцуешь вместе со всеми?

- Он заставляет нас, используя волшебство, против нашей воли.

- Мы тебя искали. Как ты оказалась в зазеркалье и почему выходите на ежевичную поляну, а не в дом колдуна?

Там он привлекает детей, а здесь, как это ни парадоксально, отнимает жизни. Раз в год он высасывает энергию из детей. В этом году пришла очередь Марфы, которая год назад исчезла. Оказалось, что она самая слабая из всех.

Тамара, Вера и Игнат с тревогой переглянулись, глядя на девушку. Она сидела безжизненно, возможно, сожалея о том, что не послушалась бабу Иру. Марфа выглядела опечаленной, она чуть не плакала, но не могла ничего изменить. Все остальные дети тоже пришли откуда-то, и никто из них не был знаком ей, как Марфа.

На ежевичной поляне зазвучала виолончель, наполняя воздух печальной мелодией. Скрипки словно парили в воздухе, а музыка была траурной и заунывной — «Requiem». В свете фонарей и светлячков танцевали «умирающий лебедь», а за ними — вурдалаки и мертвяки со старого кладбища, исполняя «пляску смерти».

Это было поистине жуткое зрелище, которое не передать словами. Все двенадцать детей вышли на поляну, в том числе и Лариса. Она посмотрела на них с мольбой во взгляде и, не говоря ни слова, присоединилась к ним. Они повторили «пляску смерти», и сущности тоже присоединились к ним.

— Прекрасно, не правда ли? — спросил Ростислав, обращаясь к Тамаре, Вере и Игнату. Он явно пытался завязать разговор. — Я надеюсь, вы останетесь с нами до утра.

— А вы нас отпустите? — спросил Игнат.

— Возможно, но… Мне так не хочется расставаться с вами, вы такие милые! — Ростислав широко улыбался, обнажая зубы. Его улыбка была настолько лукавой, что даже черт, казалось, не мог бы улыбаться так же искренне. Его маленькие рожки слегка подрагивали. На нем была накидка с огромным капюшоном, который шевелился без ветра, словно сам по себе. «Наверное, это тоже магия», — подумала Тамара, пытаясь придумать, как выбраться из плена и вернуться домой. Она вспомнила, что обронила готовый амулет, и верила, что вскоре их спасут баба Лиза и её подруга.

Пока на поляне танцевала «пляска смерти», Ростислав сидел рядом с ними, не сводя с них глаз. Он продолжал хлопать в ладоши и приговаривать: «Музыка, музыка… Музыка…»

В центре образовался огонь, и через него начали прыгать ведьмы, как это всегда бывает. Затем присоединились другие сущности, а после них — двенадцать детей, которые перепрыгивали через пламя.

— Не бойтесь, Лариса останется с нами, — сказал Ростислав.

— Как это возможно? — спросила Тамара.

— Я знаю, что вы пришли, чтобы спасти её, но я не отдам её вам. У неё есть особый дар, и мы обучим её ведовству. Когда она станет одной из нас, то вернётся домой, обладая великим даром помогать людям. Каждый год она будет приходить на ежевичное поле.

Марфа тоже должна стать ведьмой, если пройдёт испытание. А если нет...

- И что же тогда? — спросила Вера.

- Тогда мы высасываем из неё энергию на третий день, — ответил черт.

- Зачем вы похищаете детей через дом колдуна? — спросила Тамара. — Чтобы сделать из них ведьм?

- Да, — спокойно ответил черт, — чтобы продолжить нашу династию. Здесь есть три ведьмы, которые остались от прежних детей. Они уже не дети, они старые ведьмы, и скоро уйдут в другой мир, в мир смерти.

И сегодня должна уйти одна ведьма — это закон нашей жизни.

— Неужели все ведьмы попадают в мир мёртвых? — спросила Тамара.

— Не все. Виккане не подчиняются злу и не поклоняются ему. Они служат свету и уйдут в мир природы, в мир гармонии и света, откуда они и пришли. Их наказывают за использование магии, но не осуждают за любовь, добро и заботу о людях и детях. Они не бродят по ночам и не издают зловещих звуков, как другие ведьмы, и не приносят кровавых жертв, кроме даров природы, которые дарит нам мать-земля. Именно поэтому они считаются неприкосновенными. А наши ведьмы творят зло и исполняют свои предназначения.

— Выходит, виккане не с вами? Они не ведьмы, как ваши? — спросил Игнат.

— Нет, они идут другим путём, а вот наши девушки очень весёлые и задорные, — смеялся чёрт.

Тамара с испугом смотрела на нечистого, и в её мыслях проносилось только одно: «Как выбраться из этого ямы? Скорее бы нас спасли!» Вера и Игнат уже молчали от страха, не в силах произнести ни слова, и наблюдали за происходящим. Мрачные огоньки плясали, словно в последний день, ожидая конца света, чтобы вернуться к себе. Ночные просторы казались беззвучными, тьма пробиралась повсюду, и повсюду пахло могилой и инеем.

Глава 9

Тамара впервые познакомилась с понятием «виккане» и узнала, чем они отличаются от ведьм, хотя их тоже иногда называют ведьмами. Виккане поклоняются природе, как и славяне, которые верили в единого бога, имеющего множество имён. Они принимают дары природы и приносят их матери-земле, а второй урожай забирают себе.

Виккане заботятся о природе, защищая её от человеческого вмешательства. Они не допускают костров и приготовления пищи на природе, чтобы не навредить лесу.Тамара уже давно слышала об этом, но не могла понять, чем они отличаются от обычных ведьм. Теперь она знает, что другие ведьмы, жившие в Викторианскую эпоху, занимались ворожбой, наводили порчи и делали другие нехорошие вещи. Именно поэтому они уходят туда, где их ждут вечные муки. Они знают о своих делах и принимают свой дар как данность. На ежевичной поляне кружились в танце мертвецы, вурдалаки и викторианские ведьмы. На головах у них были остроконечные колпаки, а в руках — метлы. Они чертили круг и бормотали какие-то заклинания. Из их мётел сыпались разноцветные искры, которые поднимались вверх и превращались в летучих мышей. Так они показывали свои магические умения. Мертвецы стучали костями, потом выворачивали руки, и их положение менялось: правая рука становилась левой, а левая — правой. Это было жуткое зрелище. Музыка похоронного марша разносилась по всему лесу, заглушая всё вокруг. Нечисть скакала через костёр, а затем двенадцать детей по очереди повторяли их действия. Все собрались вокруг костра, включая Тамару, Веру и Игната. В центре стоял Ростислав, одетый в плащ с капюшоном.

— Похоже, сейчас будет какой-то ритуал, — предположила Вера.

— Не совсем так, — возразила Марфа. Она подошла ближе, и Лариса последовала за ней.

— Ведьма узнаёт через костёр, что ждёт в будущем! — воскликнула Лариса. — Почему вы не спасли меня тогда?

— Мы пытались, но у нас не получилось, — оправдалась Вера.

— А теперь и вы не сможете выбраться из ежевичной поляны, — погрустнела Марфа.

Самая старая ведьма приблизилась к Ростиславу, который протянул ей свою ладонь. Она с благодарностью поклонилась, выражая уважение за доверие, и с улыбкой на лице вытащила ритуальный нож. Чиркнув им по ладони Ростислава, ведьма брызнула кровью в огонь, и пламя вспыхнуло с еще большей силой.

Игнат, который никогда не верил в волшебство, был поражён тем, что он увидел здесь, на ежевичной поляне. Ведьма что-то прошептала, водя метлой вокруг огня, и пламя не причиняло ей никакого вреда.

Затем она повернулась к детям, которые стояли в строю. Ведьма прошла мимо каждого, держа метлу, и когда она достигла Тамары, метла задрожала. Ведьма остановилась на девушке.

— Вот! — воскликнула она, указывая на Тамару своими страшными когтями. — Она будет провидицей! Она станет матерью-землёй, — прокричала ведьма, — королевой ночи!

— Королева ночи, королева ночи! — кричала нечисть, и все склонились перед ней.

Лариса и Марфа были очень удивлены, а Вера и Игнат и вовсе не могли понять, что значит «королева ночи». Ведьма, которую увидела провидица, склонилась перед Тамарой и прошептала грубым старческим голосом.

— Ваше превосходительство, вы теперь мать-ведьма и королева ночи! Многие годы мы ждали вас, ведь никто из жителей деревни не обладал такими способностями, как вы, — прошептала ведьма.

Из огня раздался голос: «Вы станете королевой в эту ночь, в этот час». Когда пламя расступилось, появилась корона с двенадцатью звездами. Старая ведьма подошла и приняла дары огня, а огненная рука передавала их со словами:

— Да, благословляю вас быть королевой ночи!

Всё происходило так быстро, что Тамара не могла понять, что происходит. Все нечисти смотрели на неё с надеждой и верой.

— Так ты станешь ведьмой! — воскликнула Вера, не отводя от Тамары своего взгляда.

Я не могу понять, что происходит.

— Ты ведьма! — воскликнула Лариса, — и мы все будем тебе подчиняться! Это значит, что ты станешь главной сборщицей в деревне. Именно этого боялась баба Лиза и всю жизнь защищала деревню от нечисти, развешивая повсюду талисманы, похожие на лаванду.

— Я думала, что кто-то из нас станет главной ведьмой, — обиженно произнесла Марфа, наблюдая за происходящим.

— Ты хотела стать ведьмой ночи? — спросила Вера. — А что тогда будет с детьми?

— Ничего.

— Как ничего? Я слышал, что в третью ночь их убивают и забирают их силы, — произнёс Игнат.

Всё это ложь, — произнесла Лариса. — От начала и до конца. Наши родственники всегда пугали детей, чтобы те не ходили в лес и не открывали окна ночью. Каждый, кто здесь находится, станет ведьмаком или ведьмой, и у каждого будет своё ремесло.

Теперь я понимаю, почему бабушки так спешили сами решить все проблемы, чтобы мы не оказались среди обучающихся магов.

Старая ведьма несла корону с двенадцатью звездами, а за её спиной стоял Ростислав. Ведьма произнесла: «И когда вы станете королевой ночи, вы встретитесь с хозяином». Она поднесла корону к лицу Тамары и, глядя ей прямо в глаза, прохрипела эти слова.

— А кто станет моим хозяином и мужем? — спросила Тамара.

— Ростислав! Ростислав! — хором повторила нечисть.

Тамара посмотрела в сторону и увидела Ростислава, который стоял за спиной ведьмы. Она не могла произнести ни слова.

— Детка, прими дары, — произнесла ведьма, и в её руках появилась корона, сверкающая яркими звёздами. — Значит, сегодня ведьмина свадьба.

— Да, — ответила нечисть. — Да! — повторили они снова.

Когда старая ведьма потянулась, чтобы надеть корону на голову Тамары, сзади раздался знакомый голос. Это были баба Лиза и баба Ира.

— Прочь от моей внучки! Старая ведьма, Рита! — кричала баба Лиза.

— Уже поздно, Лизонька, поздно, — прохрипела старая ведьма по имени Рита.

- Это мы ещё посмотрим, — произнесла баба Ира, и две старушки возникли словно из ниоткуда, словно спецназ. Нечисть заверещала, вурдалаки захлюпали ушами, мертвяки хрустнули костями, а болотное чудовище издало булькающий звук — зрелище, конечно, было забавное.

Однако Ростислав стоял спокойно, окружённый тремя ведьмами в викторианской одежде. Старая ведьма по имени Рита повернулась к девушке и произнесла: «Прими, прими дары, дитя моё». Тамара осознала себя, вышла из зачарованного гипноза, оттолкнула короны от себя и упала на землю.

- Прими, дитя моё, прими же наше наследие! — кричала старая ведьма, изо всех сил стараясь убедить Тамару принять дары. Ведьма по имени Рита схватила за руку Тамары и прошептала.

— Ты избранная, дорогая, ты — королева ночи, повелительница мира, — говорила баба Рита, указывая на Ростислава. — Есть легенда, и все её знают, — с серьёзным выражением лица продолжала она, подняв указательный сгорбившийся палец вверх, от старости — это был знак внимания. — По легенде, королева должна выйти замуж за чёрта на равноденствие лите — это летнее солнцестояние. А по старым обычаям — зимой.

Поскольку ты ещё совсем маленькая, мы будем обучать тебя мастерству, оберегать, и никто не посмеет тебя тронуть. Что тебе терять, дитя моё? — Баба Рита с хитрым прищуром и оскалом гнилых зубов пристально смотрела на Тамару.

— А ну-ка, старая, уйди от моей внучки! — воскликнула баба Лиза, пытаясь защитить Тамару.

— Лизонька, сколько же лет, сколько зим! Давно тебя не было видно, ты ведь сбежала вместе с Ирой из леса.

— А тебе, я вижу, понравилось быть ведьмой! — с улыбкой ответила баба Лиза.

— Да, — гордо произнесла баба Рита. — В отличие от вас, я всегда была на своём месте. Но есть одно «но»: ваша внучка станет настоящей ведьмой, королевой ночи! Она будет править царством мрака и теней.

Баба Рита поклонилась перед Тамарой и вложила в её руку корону. Тамара в смятении смотрела на этот предмет. Вера и Игнат стояли рядом, не зная, как реагировать на происходящее. Лариса же, стоя рядом с Тамарой, молча наблюдала за всем.

- Брось корону на землю, брось! — кричала баба Ира, повторяя эти слова вслед за бабой Лизой.

Они были окружены нечистью, которая готова была разорвать их на части. В этот момент в комнату вошел Ростислав с приветливой улыбкой на лице.

- Здравствуйте, Лиза, здравствуйте, Ирочка! Как же давно я вас не видел! — произнес он с легкой грустью в голосе.

- Мы стараемся не попадаться вам на пути, — огрызнулась баба Ира.

- Ну что вы, зачем так? Я помню, как вы были детьми, а теперь что? Вы превратились в старух, но у вас есть внучка, — Ростислав приблизился к бабе Лизе. — Твоя внучка станет королевой ночи! И ты не сможешь мне помешать!

— Посмотрим, старый чёрт с рогами, что будет, когда петух прокричит три раза, — пригрозила баба Лиза, покачивая указательным пальцем перед носом Ростислава. — Отпусти моих внучек по-хорошему, иначе...

— Иначе что? — вмешалась баба Рита. — Заколдуешь нас или святой водой побрызгаешь?

Нечисть рассмеялась, хотя непонятно было, что смешного. Конфликт между старушками накалялся, и ситуация становилась всё более напряжённой.

— Неплохо бы тебя святой водой облить, чтобы из тебя дурь выбить, — произнесла баба Лиза.

Пока продолжалась эта ссора, Тамара стояла, держа в руках корону с двенадцатью звёздами. Было слышно, как Игнат шепчет ей на ухо.

«Давай, бросай корону, чтобы всё это прекратилось!» — произнес Игнат. Тамара словно окаменела: она не знала, как поступить. Корона не давала ей возможности сбросить её. Она стояла, словно заворожённая, крепко сжимая в руках это волшебное украшение. На нём сияли двенадцать звёзд, словно они были настоящими и взяты из небесного светила. Их сияние ослепляло Тамару. Игнат пытался помочь ей, но его попытки были тщетны. Тамара, словно не видя никого вокруг, подняла корону к небу, предстала перед луной и произнесла:

Да, исполнится моя воля, и в эту ночь я стану королевой ночи!

— Что ты делаешь? — воскликнула Вера и бросилась к Тамаре, чтобы сорвать с её рук короны. Но у неё ничего не вышло. Тамара оттолкнула её, и Вера упала. Игнат помог ей подняться.

— Что с ней? — спросил Игнат.

— Она заколдована, — произнесла Вера, вставая. — Тома, выкинь короны!

Ура! — обрадовалась баба Рита. Свершилось! Она уже была готова преклоняться перед новой королевой, забыв о том, что рядом с ней стоят баба Лиза и баба Ира. Она с испугом смотрела на внучку.

Вся нечисть собралась вокруг, чтобы поклониться новой королеве, которая ещё не надела корону. Но вдруг, прямо во время коронации, когда Тамара уже почти надела её на голову, кто-то ударил по короне. Тамара обернулась и увидела ту самую девочку Марфу, которая пропала год назад. Корона упала и исчезла. Нечисть заверещала, готовая напасть.

— Что ты наделала, глупышка! — прокричала старая ведьма баба Рита, топая ногами от злости.

— Молодец, внучка! Умничка! — похвалила её баба Лиза, и баба Ира, тронутая до глубины души, забыла, где находится. — А теперь домой, — сказала баба Лиза, — всем домой, они нам ничего не сделают.

- Вы никуда не пойдёте! Неужели вы, старая, забыли, что они заколдованы? - Ростислав преградил путь бабе Лизе.

- Нет, Ростик, не забыла. А ты не заметил, что твой портал закрыт? - с улыбкой ответила она.

- Как закрыт? - удивились нечисть. - И как мы вернёмся обратно? - спросила баба Рита.

- Никак, - снова улыбнулась баба Ира. Марфа подбежала к бабушке и обняла её.

- Бабуля, я так соскучилась! - и малышка крепко прижалась к ней.

- Ох, моя крошка, я так переживала за тебя. Но теперь они тебя не тронут, - ответила баба Ира

Все дети уже почти собрались, но боялись идти, словно какая-то магия сдерживала их.

- Ах так, - разозлился черт, - тогда я вас уничтожу. Мертвяки, вурдалаки и болотное чудовище окружили Баба Иру, Баба Лизу, Тамару, Веру, Игната, Ларису и Марфу.

- С вами, старая, мы разберемся, а ваших детей заберу с собой, - пригрозил Ростилав. - Они мне нужны для будущего поколения.

- Я не буду королевой ночи! - протестовала Тамара.

- А тебя и никто не спросит, - хихикнула одна викторианская ведьма.

- Ты привыкнешь быть ведьмой, - ласково ответила старая ведьма.

Один из мертвяков, сидевший у него на плече, начал гореть от света. Другой мертвяк учуял запах гари и, увидев своего напарника-мертвяка, у которого горело плечо, воскликнул: - У тебя огонь! Тот, у кого был огонь, тоже почувствовал запах гари. — Я горю! — закричал он и начал бегать по ежевичной поляне, как сумасшедший, повторяя: - Я горю-ю-ю-ю-ю...

— Свет! — воскликнул один из них. Они не понимали, что происходит и который час. Но вскоре до них дошло, что уже утро, и солнце медленно поднимается над горизонтом. Нежить, вурдалаки и ведьмы запаниковали и разбежались кто куда. Викторианские ведьмы схватились за метлы и полетели, словно пьяницы после клуба. Метлы с трудом поднимались в воздух, а мертвяки бегом бежали на своё кладбище, перепрыгивая через бугры. Было слышно, как они падают в могилы со скрипом, с глухим стуком и грохотом. И из каждой могилы доносился отчаянный вой.

Мои ножки, ой-ой-ой, мои ножки больные, и тишина.

Другие же бросились к порталу зеркального мира. Там уже висел оберег из пихты и рябины. Болотное чудовище пыталось пройти через измерения, вурдалаки бились, но ничего не вышло. Свет, пробившись сквозь оберег, ослепил их, и они, крича, разбежались в разные стороны.

Ростислав остался последним. Он стоял и спокойно наблюдал за происходящим, словно происходящее его не касалось. Его взгляд встретился с глазами бабы Лизы, и он произнес:

Своя взяла! Ростислав накинул плащ и исчез.

На ежевичном поляне не осталось ни одного представителя нечисти — все попрятались по углам. Даже зазеркалье между деревьями, откуда выходили существа из потустороннего мира, потухло и треснуло в конце концов.

Наконец, под утро мы вернулись домой. Родители Марфы от радости плакали и обнимали свою дочь, пережившую ночные приключения.

Вечером, примерно в семь часов, мы сидели в беседке: Марфа, Лариса, Вера, Тамара и Игнат.

— Спасибо, что ты меня спасла! — сказал Игнат.

— Не за что, — ответила Марфа. — А ведь могла бы стать королевой, — обратилась к Тамаре — тихо смеялась Марфа, и от её смеха рассмеялись все.

— Кто знает, могла бы я стать королевой и всю жизнь мотаться по ночам на ежевичной поляне с мертвяками, ведьмами и упырями, каждую ночь?

— И это была бы твоя новая семья и новый муж, король ночи, — заметила Вера.

— Ой, чур на тебя — не дай бог такого мужа! — воскликнула Тамара, трижды постучав по дереву и сплюнув через плечо. И все дружно засмеялись.

Марфа рассказала, как им было страшно находиться в другом, неизведанном мире, и как они мучились там. После этого были недолгие каникулы, и дети продолжали играть и писать сочинения, которые задала им классная руководительница на лето.

Позже классная руководительница узнала, что Марфа, её племянница, вернулась домой. Учительница читала по Ватсапу сообщение, которое только что прислала ей племянница.

- Здравствуй, тётушка, я снова дома! — радостно воскликнула она.

Учительница прочитала по Ватсапу только что пришло от племянницы, улыбнулась, глядя в окно, и на душе её воцарилось спокойствие. Сердце больше не тревожило её.

- Вот такая первая история, — прохрипела книга. — Так заканчивается любопытство.

Гроум кашлянула, выплюнула что-то похожее на пыль, несколько раз чихнула и снова прохрипела:

- Проклятье, опять аллергия, Моренушка, ну сколько раз я говорил тебе протирать пыль на полках! У меня аллергия от пыли. Апчхи, апчхи!

Мы с Колей, сидя в кресле, невольно отодвинулись подальше от чихающей книги. Мало ли что, а вдруг она тоже разносит заразу? Кто знает, может быть, мы с Колей чего-то не понимаем. Морена, заметив наше поведение, улыбнулась.

Глава 10

История 2

Чужие вещи

Пока книга вытирала платком носом, которых и нет, изображая из себя человека, Гроум заметил, что мы посторонились.

— Вот что значит быть хорошим во всем, пока тебя не предадут, — забубнил Гроум, вытирая откуда-то из обложки носа.

— Не понимаю, при чём тут предательство? — удивилась Марена. Она встала и поставила чайник, который вскоре закипел.

— При этом я чихаю, а эти двое от меня шарахаются — разве это справедливо?

— Мы же не знаем, может быть, ты мог нас заразить гриппом, например, — оправдывался я.

— Ваня, какой там грипп, у меня аллергия на пыль, — обиделся Гроум на меня. В этот момент окно распахнулось, и в комнату влетела сова — та самая ночная сова, вестница беды и смерти.

— Здравие желаю! — пропела нежным голосом красивая девушка, которая села на подоконник. Она была одета в платье, украшенное яркими звёздочками, с накидкой из перьев, доходящей до пола. На голове у неё был ободок, напоминающий корону, с блестящими полудрагоценными камушками. В ушах красовались серьги в виде мышей, которые свисали вниз головой, а на правой руке сверкало кольцо, тоже выполненное в виде мыши.

Здравия вам, совушка! — приветствовал Гроум. — Каким ветром вас сюда занесло? Что нового?

Гроум произнёс это нежным голосом, не обращая на нас внимания. Книга изменилась, когда пролетела, как они называют, ночная сова. Мы точно знаем, что у неё есть имя — это ночная сова, очень красивая, и у неё точно есть имя. Но никто из них не говорит.

Мы всё это время наблюдали, как два голубка воркуют. Марена налила нам иван-чай и предложила ночную сову. Девушка не отказалась и продолжала сидеть у окна. Марена налила иван-чай для ночной совы. Девушка щёлкнула пальцами, и чашка с иван-чаем полетела прямо к ней. Она взяла её изящно, как настоящая леди, и нежно произнесла:

- Благодарю вас, мадам Марена, вы так добры!

- Пожалуйста! — ответила Марена.

- Посмотрите, как она вежлива с вами, — с улыбкой заметил Гроум.

Марена кивнула, соглашаясь с ним. - Итак, что же привело тебя сюда, моя дорогая? Что нового ты принесла?

- Ничего, - ответила совушка, - я слышала, как ночью детишки гуляли по кладбищу и, к сожалению, не то тронули. Если бы они не прикасались к могиле покойного и не брали проклятые вещи...

- Чужие вещи, - поправила Гроум, - я знаю, знаю такую историю, и вот я собирался рассказать её этим двум шалопаям. — Книга строго посмотрела на нас, и ночная сова мелодично рассмеялась.

- Кто вы и как вас зовут? - спросила ночная сова.

- Меня зовут Ваня, а это Коля.

— Очень приятно, — произнесла девушка, продолжая пить чай, не обращая на нас внимания. Гроум, открыв книгу, начал рассказывать вторую историю на ночь.

Полночь уже наступила, и ночная сова, как всегда, пришла вовремя, чтобы послушать историю от вечно ворчливого и недовольного Гроума. Когда рядом находится ночная сова, её имя остаётся тайной, как и всё вокруг.

Гроум словно растворяется в присутствии ночной совы, его любимой, когда она здесь, рядом. В очередной раз, пролистав несколько страниц, Гроум остановился на одной из них, где были изображены группы ребят, три или четыре, идущие через кладбище после школы, как я подумал. Но затем я узнал от Гроума, что эти ребята уже каждую ночь совершают такие действия. Они — троица хулиганов, два мальчика и одна девушка, которые смело идут вперёд, не боясь никого, и по пути громят всё, что видят.

- Зачем они это делают? — спросил Николай.

- Сначала послушайте и не перебивайте, — рассердился Гроум. — Вы всегда так делаете, когда я начинаю рассказывать! Ещё слово, и я не буду продолжать.

- Да ладно, мой славный! — пропела ночная сова, помешивая чай и делая глоток. — Рассказывай, не злись, сокол мой ясный.

— У девушки был певучий голос, словно со дна моря, а точнее, из океана. Он был таким успокаивающим, что я чуть не уснул. — продолжила девушка по имени ночная сова. — Ну что ты замолчал, сокол мой ясный?

- От твоего голоса Гроум засыпает! — хихикнула Морена.

- Неправда, — заверещал Гроум. — Не мешайте, я начинаю.

Всё оказалось сложнее, чем мы думали. Мы все смотрели на страницы и видели, что происходило ночью. Эти хулиганы — ладно, парни, которые совершают преступления, но когда с ними девушка — это уже слишком.

Пока Гроум не назвал их имена. Оказалось, что парень, который постоянно даёт указания, это Руслан Бутылкин. Денис Гуляев — его приятель, а Яна Носкова — их спутница. Я подумал, какие у них забавные фамилии, но продолжал слушать и смотреть на страницу в виде экрана.

Руслан Бутылкин — лидер этой банды. Понятно, почему он носит такую фамилию: он часто пьёт алкоголь, Денис ведёт себя вызывающе, а Яна надевает носки. Их даже прозвали «Бутылкин гуляет с носками» — это было обидное прозвище, но им было всё равно. Девушка тоже никого не боится, она сильная, несмотря на свою фамилию Носкова.

Бутылкин, вооружившись тростью, громил всё на кладбище. Денис Гуляев не отставал от своего товарища. Яна же, запрыгнув в одну из могил, начала танцевать.

— А вдруг мертвецы восстанут? А вдруг мертвецы восстанут? — повторяла она в страхе.

— Даже если так, мы их завалим и побьем, — храбро заявил Руслан Бутылкин.

Яна спрыгнула с плиты и прошептала:

— Я слышала, что здесь нельзя ничего трогать, говорят, что мёртвые потом идут за тобой до конца и мучают.

— Но это же бред, — сказал Денис. — Все эти вещи и хлам никому не нужны, а уж мертвому тем более.

Втроём шли по тропинке, не сворачивая в сторону. Вдруг откуда-то подул ветер, который, словно вой, зазвучал в воздухе.

— Что это? — спросила Яна.

— Может быть, это твои друзья-мертвецы, — пошутил Руслан.

— Не говори так, я боюсь, — возразила Яна. — Никаких мертвецов здесь нет.

Ветер внезапно утих, и они прошли почти всю тропинку. Уже не было желания разбивать или скидывать тяжёлые плиты или оградки. Удивительно, но сторожа не было видно, хотя ребята знали, что он не всегда здесь появляется. Они могли спокойно гулять, не опасаясь наткнуться на него.

Когда они сворачивали на другую тропинку, Денис услышал звуки пения и мелодии, доносившиеся откуда-то издалека. Он остановился и прислушался.

- Что происходит? - спросил Руслан.

- Почему мы остановились? - задала вопрос Яна.

- Тихо! - Денис поднял указательный палец вверх. - Откуда-то доносится музыка, мелодичный звук, словно кто-то играет на арфе.

- Музыка? - удивилась Яна. — Где она?

Денис обратил внимание на одну из открытых могильных плит, которые были захоронены в восемнадцатом веке. Яна и Руслан заметили приоткрытый склеп, откуда лилась приятная на слух музыка.

— Вот, — сказал Денис, — оттуда исходит музыкальный звук, похожий на арфу.

Ребята стояли возле открытой плиты, за которой начиналась лестница, ведущая вниз, в неизвестность. Из глубины склепа веяло холодом и смрадом, а темнота, казалось, покрывала всё вокруг. Но даже в этом мрачном месте можно было различить едва заметный свет, напоминающий свет свечи.

- Ну что, спустимся? - предложил Руслан.

- А вдруг там мертвецы? - забеспокоился Денис.

- А вдруг там люди? - передразнила Яна. Она первой спустилась по лестнице, за ней последовал Руслан, а Денис немного замешкался, немного боясь спускаться. Было неизвестно, кто мог играть здесь в такую ночь.

Когда они все вместе начали спускаться, музыка внезапно стихла. Каменные плиты вели вниз по винтовой лестнице, и Руслан заметил, что это очень трудный спуск. «Кто придумал такую лестницу? Можно сломать ноги», — пожаловался он. На каменных стенах висели паутины, пыль и грязь.

Апчхи! — чихнула Яна.

Будьте здоровы! — хором произнесли Денис и Руслан.

Спустившись вниз, они оказались в кромешной темноте, которая постепенно начала рассеиваться, открывая взору яркий свет. Этот свет, отражаясь от стен, создавал иллюзию комнаты. Вокруг были расставлены старые предметы, когда-то принадлежавшие человеку, который, по-видимому, завещал их оставить здесь после своей кончины.

Среди этих вещей особенно выделялся письменный стол из красного дерева, освещённый свечами. Над могильной плитой висел портрет — мужчина с бакенбардами, по-видимому, богатый господин. Повсюду горели свечи, и только в одном месте за плитой виднелось небольшое окошко, служившее вентиляцией.

Чуть дальше Руслан заметил музыкальный инструмент, похожий на лиру, небольших размеров. Он подошёл ближе, чтобы рассмотреть его получше, и в этот момент лира, казалось, сама потянулась к нему. Музыка заиграла, словно отвечая на его безмолвный зов.

- Ты играешь на лире? - спросила Яна.

- Нет, я даже не притронулся, — оправдывался Руслан.

- Ну да, конечно, — не поверил Денис.

- Я серьезно, — начал злиться Руслан, а музыкальная лира снова заиграла: бры-ы-ы-н, бры-ы-ы-н, бры-ы-ы-н, словно звала, манила его к себе. Руслан почувствовал, что лира сама тянется к нему.

- Что внутри плиты? - спросила Яна, неужели тот самый господин портрет с двумя девочками-близняшками.

На плите была надпись: «Здесь покоится Дмитриев Альберт Семенович, жена Дмитриева Лаура Иоановна и любимые покойные дочери Алиса и Катерина. Да упокоится душа умершего, да не восстанет из мёртвых могил. Аминь». На плите красовались искусственные цветы, похожие на водяные лилии.

- Здесь похоронена целая семья, — ответил Денис, — посмотри на надпись внизу.

Яна и Руслан наклонились, чтобы прочитать: в начале XX века, в 1910 году, здесь были похоронены один из самых влиятельных людей, музыкант, а также Алиса и Катерина — юные леди.

- Выходит, это семья музыканта. Алиса и Екатерина, то есть две близняшки, тоже были музыкантами, — сказал Руслан и повернулся к музыкальной лире, которая словно ждала его.

— Похоже на то, — ответила Яна. На противоположной стороне комнаты висел семейный портрет Дмитриевых: в центре сидел Альберт, рядом — Лаура, а по бокам стояли две девушки, держа в руках лиру, в точности такую же, как та, что стояла на столе.

Руслан подошёл к лире и слегка приподнял её. Музыкальный инструмент тихо зазвучал.

— Стой, не бери чужие вещи, это плохой знак, — испугалась Яна и подошла к Руслану. — Оставь, прошу тебя. Посмотри на портрет — видно, что вещь принадлежит им, это чужая вещь.

— А зачем им лира? Я лучше сыграю, они всё равно не смогут играть, — произнёс Руслан, взяв в руки музыкальный инструмент. И как только он заиграл, музыка полилась, точно такая же, как та, которую они слышали наверху. И когда Руслан перестал играть, свечи погасли, и откуда-то подул ветер.

- Холодный ветер! - Это дурной знак, — произнесла Яна, осматриваясь по сторонам. Ей показалось, что картины на стенах с любопытством следят за ней, а одна из девочек, чья личность была ей не известна, улыбалась прямо ей.

- Что это значит? Я не понимаю, — растерянно произнес Денис, не осознавая, что происходит. Он думал, что всё это лишь розыгрыш.

- Здесь страшно оставаться, давайте вернёмся домой, — возразила Яна. Мне здесь не по себе. Оставьте лиру на столе, это чужая вещь.

- Была чужая, стала моя, — возмутился Руслан, — я возьму её с собой.

- Может быть, не стоит, — вмешался Денис. — Вдруг и правда чужие вещи могут принести много неприятностей? А кто знает, что ещё хуже. Я слышал, что люди, которые приносят чужие вещи с кладбища, часто видят призрак покойного, и их мучают кошмары по ночам, пока дух не заберёт их с собой на тот свет.

Не будь таким параноиком, как Яна, — сказал Руслан, не позволяя Денису дотронуться до лиры. — Отойди от моей лиры, я иду домой.

Руслан стал подниматься по лестнице, за ним последовали Яна и Денис. Когда они достигли вершины, свечи снова зажглись сами собой. По столу пробежала какая-то невидимая тень, а из картины появился призрачный силуэт, который последовал за ребятами.

Глава 11

Руслан, Денис и Яна отошли на несколько метров от семейного склепа. Внутри него ярко горел свет, но внезапно он погас, как будто кто-то его выключил. Дверь склепа, которая была открыта, закрылась сама собой.

Ребята молча возвращались домой. Руслан держал в руках свою находку и был очень доволен. Он нежно поглаживал тонкие струны лиры, и она тихо звенела. В его глазах светилась радость от того, что он держит в руках вещь, созданную ещё в начале XX века.

На кладбище было тихо, даже слишком тихо, что немного пугало. Когда они дошли до ворот, уже почти рассвело.

— Друзья, не пора ли нам по домам? — предложил Руслан. — Я так устал и хочу спать, не хочу, чтобы родители ругали меня за то, что я не пришёл домой вовремя.

— Мои родители уже очень сердятся, — возмущался Денис.

— Ой-ой-ой! — Яна схватилась за щеки. — Сейчас, наверное, мама бегает по всему городу и посёлкам, ищет меня с нагайкой отцовской, а отец у меня — военный казак, наверное, смеётся надо мной. Ох, вы бы видели, как моя мама злится — хуже черта.

— Ха-ха-ха, — рассмеялись Руслан и Денис. — Не удивлюсь, если твоя мама, Нина Ивановна, появится здесь, у калитки.

— Где? — Яна обернулась, чтобы увидеть свою расстроенную мать.

— Ха-ха-ха! — Руслан и Денис покатились по земле от смеха.

— Ну ты и трусиха, — Денис с трудом поднялся с земли и отряхнулся.

— Хватит меня пугать, — Яна слегка махнула рукой сначала на Руслана, а потом на Дениса.

— Эй, успокойся, это всего лишь шутка.

Лира вновь заиграла, и Руслан, не в силах сдержать удивление, воскликнул:

— Ребята, вы слышали?

— Что? Что случилось? — вскричала Яна.

— Где? — Денис, прислушавшись, напрягал слух.

— Лира играет сама по себе!

— Я так и знала, что мы вляпались в неприятности, — в сердцах произнесла Яна.

— Тихо ты! — Руслан поднял указательный палец, призывая к молчанию.

Лира, продолжая играть, издавала тихие звуки: брынь-брынь-брыыынь! И, словно подхваченная невидимой мелодией, едва слышно запела, наполняя воздух красивой музыкой, словно звучавшей из глубин древнеримских легенд.

— Как же это возможно? — спросила Яна, с удивлением наблюдая за тем, как лира сама по себе начинает играть.

— Не знаю, но это невероятно! Лира играет словно по волшебству, — Руслан радовался, как ребёнок.

— Главное, чтобы она никому не причинила вреда. Кто знает, возможно, всё будет хорошо? И не появятся ли призраки или другие существа из загробного мира? — переживала Яна.

— Успокойся, Яна, не паникуй, — Руслан аккуратно держал лиру, боясь её уронить. Они вышли за калитку, и музыка тут же стихла.

Все обратили внимание на то, что как только они покинули кладбище, лира перестала играть.

- Это настоящее чудо, — прошептал Денис. — Вы всё видели?

- Да! — в один голос ответили Яна и Руслан.

Все трое покинули кладбище в полном убеждении, что их приключения не закончились. Руслан, зная, что найденные вещи принадлежали покойной дочери хозяина дома, был уверен, что ничего плохого не случится. Они видели, как лира играла сама по себе, и это казалось им лишь игрой воображения. Так думали Руслан и Денис. Яна же была убеждена, что в лире действительно что-то есть. Возможно, это был дух, вселившийся в музыкальный инструмент?

Как только они отошли от кладбища, словно из ниоткуда возникла невидимая тень. Она проскользнула мимо калитки, тихо закрыла её и последовала за ними в виде тумана и отражения.

Солнце почти встало, когда ребята вернулись домой. Конечно, никто из них не избежал наказания родителей — каждый получил выговор.

Все трое жили в пригороде, где город соединялся с посёлком асфальтированными дорогами. Это был военный городок, как его называли, даже остановка называлась «Военный городок». Напротив располагалась воинская часть, где служил отец Яны.

Он был высоким мужчиной с чёрными усами, который всегда носил с собой нагайку на службе. Все его подчинённые уважали и боялись его. А дома он был самым добрым мужем и папой.

Руслан проснулся утром, потянулся и встал. Он направился в ванную, чтобы почистить зубы. Было около десяти часов утра, завтрак уже давно закончился, отец Руслана ушёл на службу. А его мама была дома и занималась домашними делами: гремела посудой, загружала её в посудомоечную машину и ставила на полчаса.

Закончив с посудой, она пошла в комнату Руслана, чтобы разбудить его. В этот момент Руслан выходил из ванной комнаты. Мама Руслана вошла в комнату и произнесла:

— Доброе утро, сынок! Проснулся? — Затем она направилась к окну и раздвинула шторы.

- Доброе утро, мама! Ой-ой, свет, я сейчас ослепну! — воскликнул Руслан, прикрывая лицо банным полотенцем, чтобы защитить глаза от яркого утреннего света.

- Ты сегодня наказан за то, что вернулся домой поздно. Яну и Дениса тоже наказали, и сейчас они сидят у себя в доме. Сегодня и завтра ты не выйдешь из дома, пока я не разрешу.

- Но, мама, мы пришли вовремя, как и обещали, в десять часов вечера! — возразил Руслан.

- Пришли в полночь! И вот проспал завтрак, твой завтрак остыл.

- А что на завтрак? — с любопытством спросил Руслан.

- Манная каша с какао.

Услышав о манной каше, Руслан поморщился:

- Мам, а можно я только какао попью? Кашу есть не буду.

- Нет, нельзя! - сказала мама Руслана, подходя к столу. Она заметила на столе музыкальный инструмент — лиру. - Откуда это у тебя? — Надежда Владиславовна подняла лиру и покрутила её в руках, пытаясь понять, откуда она взялась.

- Нашёл, — ответил Руслан.

- Где? Откуда? Неужели на кладбище? — не поверила мама.

- Да, мама, на кладбище, — признался Руслан, не желая оправдываться перед ней.

- Ты вернёшь его обратно, откуда взял, это очень плохая примета, — сказала Надежда Владиславовна.

- Всё это суеверия, мама!

- Я сказала, вернёшь сегодня, и не спорь со мной.

Надежда Владиславовна вышла из комнаты, и как только она покинула комнату Руслана, музыкальный инструмент заиграл.

— Не бренчи там и даже не играй, — донёсся из коридора голос матери.

Лира и в самом деле играла сама по себе, словно не замечая ничего вокруг. Надежда Владиславовна не сразу обратила внимание на эту странную сцену, подумав, что сын делает это назло.

Руслан же даже не прикасался к лире — он с любопытством наблюдал, как музыкальный инструмент прыгает с одного места на другое и при этом исполняет виртуозные мелодии. Это было поистине фантастическое зрелище, словно при каждом ударе струн разлетались золотые искры.

Вдруг лира перестала играть и тихо легла на стол.

На следующий день Руслан отправился на кладбище, бережно завернув свою лиру в чистую тряпку. Музыкальный инструмент не издавал ни звука, лишь изредка печальные ноты, похожие на тихое «дзинь-дзинь».

Когда Руслан подошел к воротам кладбища, летний день уже клонился к закату, а на горизонте собирались тучи. Лишь один солнечный луч едва пробивался сквозь них, словно указывая путь в дорогу. Руслан принял это за знамение или знак, и последовал за ним, оказавшись у семейного склепа, где они с друзьями спускались по лестнице.

Дверь склепа была заперта, и Руслану пришлось приложить усилия, чтобы открыть её. Он набрал в грудь воздуха и приготовился спуститься в бездну, оставшись один, без своих друзей. Руслан прикоснулся к двери, словно какая-то невидимая сила ждала его. Дверь со скрипом отворилась, приглашая его внутрь. Руслан быстро убрал руку и заметил, как какая-то сила подталкивает его спуститься вниз, в склеп, где его ждали покойный господин Дмитриев и его семья, покоившиеся в этом месте.

Руслан с большим трудом, но всё же решился спуститься вниз по лестнице. В руках он держал лиру, которая перестала играть. «Кажется, она понимает, куда её привели, и узнаёт это место», — подумал он.

Когда он спустился, свечи уже не горели, и всё вокруг было окутано мраком. Он не мог даже разглядеть, где находится тело покойного Дмитриева. «Да и какая разница», — подумал Руслан. Главное — оставить лиру и бежать отсюда.

Наконец он ощутил под ногами что-то твёрдое. Страх не покидал его, было темно и страшно, что мертвец восстанет из гроба, схватит его и утащит в преисподнюю или царство мёртвых. Руслан дрожал от ужаса.

Прощупав поверхность, он понял, что это рабочий стол. Он быстро положил лиру на стол и побежал по лестнице, не оборачиваясь назад. Лира осталась лежать на столе. Как только Руслан вышел из склепа, она вновь заиграла музыку.

Ближе к обеду Яна и Денис, которые направлялись к Руслану, чтобы позвать его на речку, неожиданно столкнулись с ним. Руслан в задумчивости приближался к калитке, словно не замечая их. Яна окликнула его, но он, казалось, не слышал, его мысли были заняты чем-то другим. Остановившись возле калитки, он устремил взгляд вдаль.

- Руслан! Руслан! — кричал Денис. — Ты что, не слышишь нас?

- Русла-а-а-а-ан! — завопила Яна, чуть не сорвав голос.

- Не кричи, — резко ответил Руслан, даже не повернув к ним головы. — Смотрите, лира у меня в комнате, видите? Она моя! — возмутился он.

- И что? Ты же сам принёс её с кладбища, — удивился Денис.

- Я принёс и с утра же отнёс! Моя мама с утра отругала меня, чтобы я не оставлял здесь никаких предметов с кладбища. Я всё сделал, но как лира вернулась обратно, не пойму. Я вроде оставил её прямо на рабочем столе покойного хозяина Дмитриева, если вы помните, что там было.

- Ты был на кладбище один? — с удивлением спросила Яна. — Не страшно? Не видел ничего необычного? — посыпались вопросы от Яны, обращённые к Руслану.

- Нет, всё как обычно. Я вернул лиру обратно, и вот, пожалуй, всё, — Руслан указал на своё окно, где лира спокойно стояла на столе и ждала его.

- Какая-то мистика, — прошептал Денис.

- Да, — согласился Руслан. — Думаю, нам стоит войти, — и они втроём вошли в дом Руслана, где их встретила мама Руслана.

- Привет! Как ты вовремя пришёл, да ещё и с друзьями. Я думаю, обед уже готов. Вы не против пообедать с нами?

— С удовольствием! — ответили Денис и Яна. Они пошли за хозяйкой, которая наварила свежего борща и испекла капусту с рыбой. Руслан вошёл в комнату, где его ждал музыкальный инструмент — лира. Как только он вошёл, лира тихонько заиграла, давая понять, что рада видеть его.

Руслан был озадачен: он прекрасно помнил, что оставил лиру в склепе. Лира вновь заиграла, и Руслан заметил, что она с ними разговаривает через музыкальный звук. Он прислушался и уловил детский голос, похожий на плач ребёнка.

— Я шла за тобой, Руслан, ты такой славный!

— Не может быть, чтобы лира разговаривала со мной.

— Ты слышишь меня? Я так рада, что ты меня слышишь! — с этими словами лира издала громкий музыкальный звук, и её струна зазвенела.

— Боже, прошу, избавь меня от этих галлюцинаций! Больше никогда в жизни не пойду на кладбище.

— Ну вот, начинается, — продолжала говорить лира. — Ты лучше не спи ночью, вот увидишь, что будет!

И в этот момент в комнату вошла Яна, и звук лиры стих.

- С кем ты разговариваешь? — Яна с интересом огляделась, пытаясь понять, с кем общается Руслан.

- Ни с кем, я сам с собой.

- А как ты объяснишь этот звук, похожий на детский плач? Я же слышала его.

Руслан обернулся и посмотрел на музыкальный инструмент, но ничего не сказал. Он молча вышел из комнаты, а Яна последовала за ним.

- Почему ты молчишь? После того случая на кладбище ты стал вести себя очень странно, ты сам не свой, — обратилась она к Руслану, но он не ответил и стремительно покинул комнату.

- Ничего, всё нормально, — ответил Руслан с лёгкой сухостью, входя на кухню. Его мама заметила сына и, улыбнувшись, предложила ему сесть за стол. Она налила ему тарелку борща и, пожелав приятного аппетита, вышла из комнаты.

- Ты ответишь мне? — спросила Яна, обращаясь к Руслану.

Он не стал отвечать, молча принялся за борщ, аппетитно причмокивая.

- Не раздражай меня, — начала злиться Яна.

- Ребята, что происходит? Из-за чего эта ссора? — вмешался я.

- Спроси об этом у своего друга, — ответила Яна, имея в виду Руслана. — Когда я вошла в комнату, он с кем-то разговаривал, но, увидев меня, сразу выбежал из комнаты, как ошпаренный.

- Это всё из-за лиры? — спросил Денис.

Руслан замер и молча повернулся к Денису.

- Значит, правда, и больше ничего не произошло, лира с тобой не общалась и призрак не являлся? — продолжал Денис.

- Какой призрак? — спросила Яна.

- Да погоди же ты, я с Русланом разговариваю, ешь борщ и закусывай пирогом, — ответил Денис.

- Хам! — Яна отвернулась, сделав вид, что обиделась.

- Откуда ты знаешь? — спросил Руслан у Дениса.

Я много знаю о том, что чужие вещи могут приносить не только проблемы, но и настоящие несчастья. Говорят, что к любому предмету с кладбища привязан призрак, а значит, это были любимые вещи кого-то из семьи.

В ту ночь, когда мы были там, ты взял лиру — и это были чьи-то семейные реликвии. Явилась ли тебе тень?

Нет, но лира разговаривала со мной. Я пытался вернуть её, но музыкальный инструмент вернулся сам.

Ты должен искренне хотеть вернуть то, что взял, — сказала Яна. — Ты действительно хотел вернуть лиру?

Да, искренне, — ответил Руслан резко, доел борщ и принялся за кусок пирога с капустой и рыбой.

Глава 12

После купания вечером все легли спать. Руслан долго не мог уснуть, он смотрел на лиру, но она молчала.

«Может быть, я зря переживаю, — подумал он. — Может быть, все эти истории о призраках — просто выдумки, чтобы напугать?»

Вдруг зазвонил телефон, это был Денис. Он звонил через телеграмму.

— Ты спишь? — спросил он.

— Нет, не сплю! — ответил Руслан.

— Что делаешь? — задал он самый глупый вопрос, который только можно придумать.

— Лежу, не могу уснуть, — произнес Руслан.

—Призраки не появлялись? — осторожно спросил Денис.

Руслан удивился его расспросам.

— Нет, ничего не появлялось! — воскликнул он. — К чему такие вопросы?

— Да так, ничего, спокойной ночи! — сказал Денис.

—Спокойной ночи! — произнес Руслан в ответ.

И на этом всё! Руслан ворочался, потом посмотрел забавные видео в Тик-Токе и незаметно для себя уснул. Примерно в полночь его разбудил стук в окно: сначала один, потом через пять минут — второй. Руслан проснулся от этого звука.

— Кто здесь? — спросил он.

— Это я! Открой меня! — Голос девочки, раздавшийся за окном, напоминал эхо. Но за окном никого не было видно.

— Кто бы ни был, я не открою. Уходите! — прокричал Руслан в темноту.

— Какой ты чёрствый человек! А лира-то зачем она тебе? — ответила девочка.

— Что? Лира? Откуда вы знаете, что у меня есть музыкальный инструмент лира? — удивился Руслан.

— Так лира-то моя, я же тебе играла, помнишь? — произнёс голос, и Руслан сразу узнал его. С ним говорила та самая покойная девочка, которая была близнецом-музыкантом. Её призрак явился за ним.

— Уходи, ты пришла за мной, — сказал Руслан, не веря своим ушам.

— Не будь ты глупцом — я пришла с миром, — возразила она.

— С миром? — недоверчиво переспросил Руслан, не в силах поверить в её слова.

— Да, с миром, — с лёгкой раздражительностью в голосе ответил призрак. — Открывай, пока не пришли другие, они придут за тобой и утащат с собой.

Руслан поднялся с постели, вспомнив, как дедушка учил его молиться, и начал читать «Отче наш»!

— Ну вот, начинается, как только, так сразу, — произнесла девочка за окном. Её милое личико исказилось в злобной гримасе, а глаза сверкали красными огоньками. Её зубы оскалились, как у вампира. Она высунула язык и начала облизывать стекло, словно пытаясь пробиться через него, приговаривая что-то неразборчивое.

Не пытайся одурачить меня, Руслан! Молитва тебе не поможет. Завтра я обязательно приду к тебе, и тогда мы поговорим с глазу на глаз, — пригрозила девочка через окно. Её красные злобные глаза сверкали, словно два огонька, и смотрели прямо в душу Руслана, словно пытаясь её задеть.

— Я приду за тобой завтра в полночь, и на этот раз зайду без спроса. Помни, Руслан, я свои слова на ветер не бросаю, — засмеялась девочка из прошлого века и начала что-то напевать.

Руслан заметил, что на ней было платье, вышитое в стиле фриволите, и ажурные серые туфли, похожие на палетки. Носки были нескольких цветов, а волосы аккуратно собраны и завиты. Еле заметно на её руках виднелись огромные кривые когти, как у орла.

Мертвячка шла, покачиваясь, словно у неё были больные ноги. Каждый раз она слегка приподнималась в воздухе, и даже сквозь лунный свет можно было увидеть, как она будто на дыбу поднимается. Продолжая петь жуткие песни, она вызывала у Руслана мурашки по всему телу.

— Пой, лира, пой! Отомсти Руслану, забери его силу и жизнь! За всё, что он взял без спроса! Съедим его в полночь, выпьем его кровиночки, обглодаем до костей! — и вдруг лира запела, заиграла, но как-то иначе, и где-то вдалеке послышался её страшный хохот.

Руслан от страха не мог прийти в себя и продолжал читать молитву, крестясь. Так он простоял минут тридцать, а потом, сам не помня как, уснул.

Ближе к вечеру Руслан уже не вспоминал о вчерашнем происшествии и забыл, что к нему приходила мертвая девушка из семьи Дмитриева за музыкальным инструментом.

Руслан осознавал, что попал в беду, и не знал, как избавиться от этой проклятой вещи. Он никому не рассказывал о случившемся вчера вечером, даже своему соседу деду Митяю.

Рядом с Русланом жили его соседи, семья Рябовых: дед Митяй и бабушка Фрося, которую все ласково называли Нюша. Баба Ефросинья была очень суеверной, иногда читала заговоры от болезней и нечисти. Если была необходимость, она лечила людей. К ней часто обращались за советом, приносили продукты вместо денег, и семья жила практически безбедно.

Дети Рябовых уже давно жили своей жизнью, а теперь и внуки пошли. В этот раз их дети не приехали, и внуков отправили в лагерь — так решила дочь Рябовых.

Руслан сидел возле речки в задумчивости, когда мимо него прошёл дед Митяй. Он заметил, что с мальчиком что-то не так, и решил узнать, что с ним происходит.

- Добрый вечер, бывалый! Почему ты здесь один, где Яна и Денис? — спросил дед Митя, поприветствовав Руслана.

- Добрый вечер, дед Митя! Они скоро придут, а вы с рыбалки? — ответил Руслан, не проявляя особого интереса.

- Да, вот поймал две мелкие рыбёшки, — дед Митя продемонстрировал ведро с уловом. — Не знаю, что с ними делать, уху из них не сваришь, поэтому думаю отдать их Василию, моему умному и хитрому коту.

Дед Митя заметил, что Руслан не обращает на него внимания. Он сел рядом и поинтересовался:

- Внучонок! Что с тобой случилось? — с любопытством глядя на мальчика, дед Митя ждал, когда тот раскроет ему правду.

Руслан, отведя взгляд в сторону реки, некоторое время молчал, избегая взгляда деда Мити. Затем он снова обратил свой взор на своего собеседника.

Правда ли, что твоя жена — ведьма?

Дед Митя был очень удивлён вопросом Руслана и понял, что с ним что-то не так, раз он задаёт такие странные вопросы.

— Не ведьма, а знахарка! — рассмеялся дед. — А кто так говорит, не твоя ли мать?

Руслан покраснел и ничего не ответил, но продолжил разговор с дедом Митей.

— Дед Митя! У меня есть вопрос: могут ли мертвецы ходить по ночам? В нашем военном городке, ведь кладбище недалеко от нашего села, а город тоже рядом.

— Могут, — спокойно ответил дед Митя. — В чём же твоя проблема, внучок?

Дед Митя не стал упрекать его мать за обидные слова в адрес жены, которые она произнесла. Ведь вся деревня и город знали, что его жена Ефросинья — знахарка и лечит людей. Но почему Руслан говорит такие странные вещи и почему он сидит возле реки? Дед Митя так и не мог понять.

- Почему ты говоришь такие вещи?

- Я слышал легенду, что на старом кладбище в Дерябино есть семейный склеп Дмитриева. И, по слухам, из склепа почти каждую ночь слышится красивая музыка — мелодичные звуки флейты или лиры.

«Да, внучок, я действительно однажды видел это своими глазами!» — с невозмутимым спокойствием ответил дед Митя. — «Это старая история о семье, которая погибла при загадочных обстоятельствах. Их обнаружили мёртвыми в собственном доме. Дмитриевы мирно спали на своей кровати, но так и не проснулись. Две девушки-близняшки лежали обнявшись, а в их руках была лира, которая, казалось, играла сама по себе, когда в дом вошли крестьяне. Слуги семьи, также находившиеся в доме, мирно спали на своей кровати».

— То есть они все приняли сильное снотворное или яд? — предположил Руслан, прервав рассказ деда Мити. — Кто их отравил? Или они могли все вместе уснуть в один день и уйти из жизни?

— Никто не знает, внучок, никто не знает, что там произошло. Тайна осталась покрытой мраком, когда люди вошли в дом Дмитриевых. В тот день, как рассказывала мне бабушка, был солнечный летний день, дул свежий ветерок, и повсюду пахло лавандой. У них даже при входе на круглый стол всегда стоял пучок лаванды, завязанный бантом.

— Как же они странные, эти Дмитриевы! — воскликнул Руслан с удивлением.

— Не совсем так, но в чём-то ты прав. В те времена они были весьма знамениты. Их дочери, Алиса и Екатерина Дмитриевы, выступали в концертном зале, исполняя на лире. В то время они были очень популярны, давая концерт за концертом. Семья славилась своей благородностью и известностью, а близняшки-музыканты стали настоящими звёздами.

И вдруг, словно из ниоткуда, пришла беда. Я уже и не помню, что именно произошло, это было так давно. Моя покойная бабушка рассказывала, что все они уснули, и даже прислуга, спавшая на своей кровати, умерла. После похорон говорили, что лира играла сама по себе, когда несли гроб. Моя бабушка слышала, как она звучала, и положила её на рабочий стол.

Руслан услышал вопрос: «Это тот самый стол из красного дерева?»

— Да! Откуда ты знаешь?

Руслан достал из-под тряпки музыкальную лиру и показал её деду Мите: «Вот что я взял из склепа».

—Господи, спаси и сохрани! — воскликнул дед Митя, трижды перекрестившись. — Внучок, как ты мог взять чужие вещи? Эта вещь принадлежит тем самым близнецам — они могут прийти за тобой, уговорить пойти с ними, заманить к себе и выпить твою кровь.

Они вампиры.

—Вурдалаки! — быстро ответил дед Митя. — Они будут приходить к тебе до тех пор, пока ты не пойдешь с ними. И самое главное, внучок, не приглашай их к себе в дом. Защититься от них можно солью и несколькими каплями лаванды. Если есть пучок травы лаванды, то можно повесить его на окна. Почему ты сразу не сказал, что они будут ходить по деревням и городам, высасывая жизнь человека, пока ты не вернешь лиру обратно в склеп?

— Я возвращал лиру обратно, — начал оправдываться Руслан, когда пришёл домой. — Лира была у меня в комнате.

— Плохо дело, плохо, — сказал дед Митя. — Поднимайся, и пошли ко мне домой. Мы посоветуемся с бабушкой Ефросинией, что делать. В городе начнётся хаос, мертвяки будут ходить по улицам.

Вот они, двое, поднялись и направились в дом. Дедушка Митя с недовольством посмотрел на Лиру, и Руслан заметил его суровый взгляд. Ему стало стыдно.

Позже дед Митя рассказал своей жене Ефросинии о случившемся. Она, охая и покачивая головой, произнесла:

— Ох, беда, беда, как же это произошло? Столько лет, сколько зим прошло…

Глава 13

Бабушка Фрося сделалась серьезно, и нагнулась к Руслану — слушай меня внимательно и это очень серьезно, ты выпустил злого духа из того место где оно обитало. И теперь мы все в опасности, жители пока не знают, я потом расскажу, а сейчас ты пойдешь домой и повесишь эту куклу на двери и скажи твоей матери, чтоб не трогала, мертвые не смогу войти в дом, пока их не пригласить, но это кукла все равно не впустят, Ефросиния металась по дому, как вихрь. Руслан и дед Митя с интересом наблюдали за её действиями. Бабушка то и дело выходила из одной комнаты с мешочком в руках, переходила в другую, а затем в третью. Она носилась туда-сюда, словно вихрь, и наконец вернулась к ним.

— Вот, держи! — воскликнула она громким и грубым голосом, обращаясь к Руслану. Тот подскочил от неожиданности. В руках у него оказались мешочки с какими-то травами, внутри которых он обнаружил соль и полынь.

— Что это? И для чего они нужны? — спросил Руслан.

— Когда придёшь домой, посыпь солью с полынью каждое окно, чтобы мёртвые не могли проникнуть в жилище. И не забудь посыпать порог перед тем, как переступить его. — Бабушка Ефросинья протянула самодельную куклу, внутри которой была трава из лаванды, со славянским символом, похожим на знак бога Ярило. От куклы исходил необычный аромат, состав которого был ему неведом.

Даже если вы их пригласите... Возьмите мешок с травами и солью и посыпьте порог и углы у окна, чтобы они не смогли войти без спроса. Помните: окно — это портал, и они могут попасть внутрь без вашего разрешения. А вот через дверь они не смогут войти, пока вы их не пригласите.

Что бы они ни говорили, не реагируйте на их слезы. Иначе вы пострадаете: они выпьют вашу кровь и спокойно уйдут к себе в могилу.

— Не пойму, они призраки или вампиры? — спросила я.

— Нежить, точнее, вурдалаки, — спокойно ответила баба Фрося. — Вступайте домой.

Руслан вышел из дома Полевых и, оглянувшись через плечо, заметил, что в окнах происходит что-то интересное. Он предположил, что они обсуждают его недавние проступки. Было видно, что бабушка Фрося очень рассержена и ругается с дедушкой. Затем она куда-то ушла.

Руслан направился домой, переступил порог и позвал маму, но её нигде не было. Внезапно он вспомнил о том, что должен сделать, и вытащил из кармана самодельную куклу, похожую на символ Ярило. Он повесил её на крюк.

— Что ты делаешь? — услышал он голос матери, который заставил его вздрогнуть. — Что это ты там повесил? Я у тебя спрашиваю.

Руслан обернулся к матери.

— Для красоты повесил, — соврал он. — Мама, пожалуйста, не трогай, хорошо?

- Кто тебе это дал?

- А это так важно, мам?

- Очень важно, — настаивала мама Руслана, продолжая задавать вопросы: — Зачем ты повесил эту колдовскую штуковину? От кого ты защищаешься? Кто тебе её дал? Не баба Ефросинья?

Услышав имя Полевых, Руслан вздрогнул. - Мама, прошу тебя, не трогай, это защитный талисман от мертвяков. Вчера я видел, как ко мне приходила девочка, она просила впустить её в дом.

- Так ты её и не впустил? — испугалась мама и вспомнила про музыкальный инструмент лиру: — Ты лиру отнес обратно на кладбище?

Руслан вспомнил, что оставил лиру у дома Полевых.

— Я отнёс её и надеюсь, что больше она не вернётся, — сказал он, направляясь в свою комнату. Мать последовала за ним, пытаясь понять, действительно ли он отнёс лиру.

Когда Руслан вошёл в комнату, он увидел лиру, лежащую на диване, словно ни в чём не бывало. Его мать заметила это и начала ругать:

— Я же просила тебя отнести эту вещь обратно! А ты что сделал? Решил оставить её себе! Я же тебе говорила, что это чужая вещь, которая принесла несчастье, что в доме от неё не будет ничего хорошего. Говорила, что она проклятая, и всё, что принадлежит покойному, должно оставаться на кладбище. А ты что сделал? Оставил её себе.

Но, мама, я сделал всё, как ты просила, но лира снова и снова появляется. Да, мам, я был у соседей Полевых и оставил лиру там, но теперь она здесь, рядом со мной, в моей комнате. Я пытался избавиться от неё, но не знаю, как это сделать.

Музыкальный инструмент тихо заиграл красивыми мелодиями, словно подтверждая, что это правда и он никогда не расстанется с Русланом. Руслан понимал, насколько жуткой была песня и музыкальный инструмент, и вздрогнул от этого звука.

— Что это было? — спросила мама.

— Это лира так играет, она не хочет уходить из дома, ей здесь нравится, — ответил Руслан.

Мама с ужасом посмотрела на музыкальный инструмент и поняла, что они вляпались по полной. Значит, это правда, легенда ожила, и это не просто выдумки, а предрассудки нашего села. Теперь по ночам вурдалаки будут ходить по домам и пугать людей.

- Так, что ещё посоветовала бабушка Ефросинья или дала какие-нибудь амулеты? — спросила мама.

- Вот! — Руслан протянул ей мешочек с солью и травами. — Она сказала, чтобы я посыпал соль в уголок окна, а куклу повесил на дверь.

- Хорошо, тогда приступим, — сказала мама, взяла мешочек и пошла сыпать соль в угол окна. Когда всё было сделано, она дала Руслану указание: вечером не гулять, а как только солнце зайдет — сразу домой, хорошо?

- Хорошо! — ответил Руслан.

Уже второй день Руслан не видел своих друзей Яну и Дениса. Даже в WhatsApp не было от них ни слова. И вот прошёл третий день без них.

Руслан вышел из дома. Уже почти вечер, где-то журчит река, шелестит листва, а ветер начинает усиливаться.

— Домой! — крикнула мама.

Руслану пришлось вернуться домой. После ужина он направился в свою комнату, и тут в WhatsApp пришли сообщения.

— Привет! Я не смог прийти, потому что родители запретили выходить из дома, — писал Денис Гуляев. А затем ещё несколько сообщений от Яна Носкова:

— Меня заперли на три дня. Родители ничего не сказали, почему, только сказали, что мы наказаны за плохое поведение. Завтра увидимся!

«Хм...» — подумал Руслан, отложил смартфон и, сев за компьютер, погрузился в игру. На улице бушевала буря, ветер завывал, но Лира вела себя спокойно, не брыкалась, как обычно.

Где-то на улице шла бабушка с ведром, она только что подоила корову и теперь спокойно направлялась домой, время от времени осеняя себя крестом. «Как бы дойти до дома, ножки болят», — жаловалась она себе.

Когда бабушка подошла к двери, её окликнули по имени. Она замерла и обернулась, чтобы увидеть, кто её позвал. Перед ней стояла девочка в нарядных платьях начала XX века и улыбалась во весь рот. Бабушка, по-видимому, узнала её и, выронив ведро с молоком, начала креститься.

«Господи, помилуй! Да спаси душу мою грешную!» — повторяла про себя старушка, не переставая креститься.

— Здравствуй, Клара! Давно не виделись, не так ли? — произнес мелодичный голос, и в дверном проёме появилась девочка. Она словно летела по воздуху, едва касаясь земли. — Ах, Клара-Клара, или, как тебя называли в молодости, Клеопатра?

Старушка молчала, не отвечая на слова девочки, и продолжала креститься.

— Какая же ты скучная, Клара! — произнесла Алиса — вурдалашка, приближаясь всё ближе и ближе.

— Не подходи ко мне, сгинь, нечистая сила, изыди, сатана! — воскликнула старушка, бросаясь к двери. Но в этот момент страшная когтистая рука закрыла ей рот, не позволяя позвать на помощь. Её глаза обезумели от ужаса, и в этот миг разразился гром, засверкала зловещая молния. Казалось, что даже природа смеётся над бедной старушкой, и её крик охрип от ужаса и отчаяния. Она понимала, что её жизнь висит на волоске.

— Не пытайся кричать, бабуля! — произнесла она, и перед ней предстало ужасное зрелище. Милые личики, которые она видела раньше, превратились в страшные, зловещие. Рот был перекошен, глаза обезумели, а волосы вились, словно змеи у горгоны. Перед ней стояла настоящая вурдалашка, от которой осталось только название, и раскрыла рот, чтобы поглотить Клару.

Бабушка громко кричала, её тело билось в конвульсиях, а по телу стекала красная жидкость. Но вскоре её крики стихли, и она замерла.

Клара, словно пустой мешок, упала возле дома. В ней не осталось ни капли крови, и её высохшее тело лежало на земле, словно старая шкура ящерицы. Вурдалашка, вытерела кровь с лица, полетела по воздуху обратно, напевая песни.

Навстречу ей вылетела вторая сестра-близняшка.

— Сестричка! Почему ты не оставила мне крови? — спросила она.

— В следующий раз, Катя! — с улыбкой ответила Алиса. — И я знаю, к кому идти.

Катя поняла, о ком идёт речь, и они вместе запели песни.

— Руслан! Руслан, я иду за тобой! Жди меня, я скоро приду! — донеслось в доме Руслана, и в этот миг заиграла лира, наполняя его сердце ужасом.

Руслан отвлекся от игры и прислушался. Он встал и подошел к музыкальному инструменту, а лира продолжала свои странные, грустные и немного пугающие мелодии. Руслан обернулся и увидел за окном четыре красных глаза, пристально смотрящих на него.

— Впусти меня? — запела Катя.

— Впусти меня, — вторила ей Алиса.

— Уходите! Вам здесь не место, — резко ответил Руслан.

— Фу, как грубо! — отвернулась Катя, скрестив руки и делая вид, что обиделась.

— Это же Руслан, он может обидеть кого угодно, даже своих подчинённых, — с легкой иронией пропела Алиса.

— Правда? — подхватила Катя, словно не веря своим ушам.

- Правда, правда! — воскликнула Алиса, закрыв глаза и сделав вид, будто она невероятно умна.

- Неправда! — возразил он. — Уходите, вы оба лгуны, и вам не удастся войти сюда, потому что я защитил это место от вас.

- Я вижу, вижу! — Алиса провела руками по глазам, словно открывая оконные рамы. — Ты действительно смог это сделать, но было бы лучше, если бы ты впустил нас.

- Мы бы показали тебе, какой прекрасный мир у нас! — запела Катя.

- Шикарный мир! — уверенно добавила Алиса. Они начали спорить, пытаясь убедить его в своей правоте. Лира продолжала играть, а Алиса перевела взгляд с неё на Руслану.

— Лира, как же я люблю тебя! Я пою только для тебя, но… — произнесли обе сестры, заливаясь смехом. Затем они исчезли так же незаметно, как и появились.

Руслан не подходил к окну, он был уверен, что они ушли на своё кладбище, но из-за ветра и дождя не мог их разглядеть. Однако его словно тянуло к окну, и он медленно приблизился, пытаясь разглядеть их через стекло.

Он уже собирался отойти от окна, как вдруг перед ним возникли два страшных существа.

— Бу! — воскликнули они, глядя прямо на него. — Что, страшно?

Руслан в ужасе отскочил от окна и бросился к кровати. За окном раздался смех.

— Глянь! — слышалось за окном. — Ему страшно, страшно! Он нас боится, ха-ха-ха!

Руслан закрыл глаза и, сам того не заметив, уснул.

Глава 14

В нашем городе раздавались бабьи крики и причитания мужчин. Полиция оцепила один из домов. Народ начал сплетничать: поговаривают, что в доме Клары произошло убийство.

Возле дома Клары Рубина, где было обнаружено тело, собралась толпа зевак. С самого утра её обнаружила соседка. Баба Клара лежала у двери, вся иссохшая, без единой капли крови. Создавалось впечатление, что её кровь выкачали и использовали для другого пациента.

Покойница лежала, напоминая высушенный сухофрукт. От женщины по имени Клара не осталось ничего, кроме кожи да костей. Прибыли сотрудники полиции. Они сразу же разогнали зевак, которые собрались вокруг. Один из полицейских подошёл поближе, чтобы рассмотреть тело. Он был поражён увиденным. Перед ним лежал человек, похожий на сушёный фрукт. От Клары остались только аккуратно уложенные волосы, которые за ночь растрепались. Руки были покрыты белыми пятнами, что свидетельствовало об отсутствии крови. Глаза Клары были выпучены, а часть рта провалилась в челюсть, обнажив вставные зубы.

Полицейский осмотрел тело, вызвал скорую помощь и начал записывать показания свидетельницы, которая обнаружила тело сегодня утром.

Руслан подошёл к дому и увидел страшную картину. Кто-то из жителей кричал: «Не подпускайте сюда детей, им нельзя смотреть, их психика ещё не окрепшая».

Руслана не пропустили к дому, но он стоял за калиткой и наблюдал за происходящим. Вскоре подъехала скорая помощь, из неё вышли врачи. Они вошли внутрь дома и, увидев высушенное тело, были в шоке. Их лица выражали недоумение. В этот момент к Руслану Бутылкину присоединились Яна Носкова и Денис Гуляев.

Привет, давно не виделись! — сказал Руслан, обращаясь к своим друзьям.

— Ну, родители не пустили нас после того, как побывала баба Фрося. Не знаю, что она там наговорила, но мама сказала: «Доча, сиди дома, ты сегодня наказана». — Яна заметила, что баба Фрося стоит около дома бабы Клары, и с обидой посмотрела на неё.

Руслан и Денис обернулись и увидели, что баба Фрося полностью погружена в свои мысли. Она внимательно изучала тело своей погибшей подруги и покачивала головой. Затем она обернулась и посмотрела прямо на них.

— Смотри, она нас заметила. Участковый попросил всех расходиться, здесь уже нечего разглядывать. Тело забрали врачи и увезли в морг на вскрытие, — услышал Руслан разговор бабы Фроси с кем-то из соседей.

- Интересно, что покажет вскрытие?

- Да что там вскрывать - всю кровь выкачали, органы скрючились, — объяснила баба Фрося.

- Ах да, точно! Я забыла. От Клары осталось только высушенное тело, за ночь её высушили, как курагу на солнце. Скажи мне, Фрося, не вурдалак ли тут по ночам гуляет, не от семьи Дмитриевых ли?

- Тихо-тихо говори! — начала махать руками баба Фрося. — Тс-с-с! — прижала палец к губам и тихо-тихо начала говорить, почти неслышно: — Опять музыкальный инструмент заиграла, ты понимаешь, Нина? Лира снова заиграла.

- Как? Когда? — тётя Нина затрещала, как сверчок. — Не может быть, чтобы кто-то взял лиру?

- Здесь есть один человек, Руслан, Яна и Денис — наши дети, — произнесла баба Фрося.

Руслан, Денис и Яна услышали и поняли, что речь идёт о них. Они спрятались за кустом и стали слушать разговор, надеясь узнать что-то полезное. Возможно, баба Фрося поделится с тётей Ниной какими-нибудь соображениями о том, как избавиться от нечисти.

Разговор был тихим, почти шёпотом. Женщины оглянулись на участкового, который выходил следом за покойником. Вдруг он обернулся и крикнул чётко и грубо:

— Уважаемые дамы и господа! Пришло время разойтись по домам, представление окончено, цирк уехал, а клоуны остались. Не забудьте забрать с собой своих детей.

— Сам ты клоун в фуражке, — крикнул кто-то из толпы.

— Что? — возмутился участковый. — Кто это сказал?

— Идите вы в свой участок, — ответила полненькая женщина, держа за руку пятилетнего сына. — Пойдём, сынок, этот дядя не в себе.

Народ начал расходиться, слыша шутки в адрес участкового.

«Во, кретин, из себя бога строишь!» — раздался мужской голос из толпы.

Участковый метался, как белка в колесе, но не мог ничего поделать. Наконец, он плюнул на землю, прошептал: «Ну и чёрт с вами», — сел в служебную машину и отправился в участок.

— Глянь, глянь на него. Ты только посмотри, какой у нас нервный участковый! — воскликнула Нина, указывая пальцем в сторону удаляющегося автомобиля.

Этот Митяев Игорь Николаевич только и знает, что командовать и кричать, — сказала баба Фрося, когда женщины остались одни. Она протянула Нине мешочек с куклой и те же травы, что и Руслану.

— Вот, возьми! — произнесла она.

— Что это? — поинтересовалась Нина, с любопытством рассматривая мешочек с куклой и травами.

- Это защита от упыря. Вот, передай ещё несколько штук, чтобы они повесили. И ещё записку вложила с молитвой, помолитесь у порога, соль благословите и посыпьте в уголок окна. Ты всё поняла?

- Да, всё поняла. Неужели ты думаешь, что семья Дмитриева, вурдалаки, снова вернулись с того света?

- Ты что, тупая, глухая, немая? Я же тебе только что рассказывала, что Руслан со своими бандами влезли в склеп и забрали оттуда лиру. Вот и началось.

- А не проще было сжечь лиру и всё забыть? — настаивала на своём Нина.

— Хорошо бы так, я бы давно от него избавилась. Но музыкальный инструмент — это удивительное явление. Он выбирает себе хозяина и словно присасывается к нему, как пиявка. А потом начинает играть, и, когда человек слушает музыку лиры, жизнь его начинает угасать.

К тому же лира часто предсказывает беду. Если заиграла музыка, значит, где-то рядом находятся сестры-близняшки.

— Да, я всё это помню. Моя покойная бабушка рассказывала мне историю семьи Дмитриевых, когда она была молода, примерно восемнадцати лет. Они умерли в своём собственном доме при странных обстоятельствах. Говорят, в ночь перед смертью они дали последний концерт в одном зале, и после этого больше не проснулись.

— И стали вурдалаками. Я помню, как бабушка говорила мне, чтобы я не выходила из дома ночью. Это было ещё в советское время, примерно в 1959 году, когда мне было девять лет. Тогда я не знала, что эти двое близнецов мертвы и пьют кровь, как вурдалаки. Вот что они сделали с Кларой — высосали её до мозга, она стала сухой, как сухофрукт, и её было не узнать.

Женщина по имени Нина с любовью вспоминала свою бабку, которая всегда рассказывала жизни людей, что приключилось с его бабкой. Она без устали рассказывала истории о семье Дмитриевых и вот снова заговорила о бабушке.

— Однажды моя покойная бабушка, — начала Нина, — услышала историю о том, как родная сестра Дмитриева поссорилась с братом и прокляла своих племянниц.

Нина пыталась вспомнить слова, которые произнесла та сестра, напрягая память. И наконец вспомнила:

— Ах, вот так она сказала, — вспомнила Нина.

«Да не взойдёт солнце ясное, как вы окажетесь в склепе, и дочери твои станут питаться падалью», — произнесла она, хлопнув дверью, и ушла. Не знаю, из-за чего они поссорились.

Господин Дмитриев не воспринял её слова всерьёз, и ночью все они уснули навеки. На третий день, когда их несли на кладбище, чтобы похоронить, люди слышали, как две покойные девочки скреблись в крышку гроба. Они подпевали и хихикали — это было жуткое зрелище. Никто не понимал, как это возможно, люди не придавали значения и старались похоронить их как можно быстрее. Один мужчина из деревни, который нёс гроб девочки, слышал детский тоненький голосок.

— Василий, открой крышку, загляни внутрь, Василий, ну что же… — доносился из гроба детский голосок.

Это было невыносимо. Когда гроб начали спускать по лестнице в склеп, внутри помещения раздался глухой звук, и наступила тишина. Затем из гроба послышался голос господина Дмитриева, лёгкое постукивание по деревянному гробу, а потом — скрежет. Из-под крышки гроба доносился мертвецкий голос, тихо шепчущий:

— Откройте меня — я приказываю!

Люди, глубоко суеверные, в испуге крестились, но даже после этого случая продолжали прощаться с Дмитриевым до конца. Постукивание внутри гроба не останавливало их.

Священник тоже слышал дьявольский голос и с недоумением смотрел на людей. Он сделал вид, что не замечает этого, и продолжал петь «Упокой душу раба Твоего...». Женщины и старики несли вещи Дмитриева.

Два сильных мужчины установили красный стол, а женщины разложили вокруг него и усыпальницы личные вещи и расставили мебель. Среди них был любимый рабочий стол господина Дмитриева, кресло-качалка, которое нравилось его супруге, и, конечно, лира, на которой играли девочки-близняшки при жизни в большом театре.

После церковной церемонии, когда священник закончил службу, он встал возле усыпальницы, несколько раз перекрестился. Священник еле сдерживал страх, чувствуя, что здесь не всё так хорошо, как кажется на первый взгляд. Затем он обратился к народу и попросил собрать ветки пихты и ели и разложить их по комнатам, чтобы мертвые не могли встать из ада.

И они поспешили покинуть склеп.

— Точно, пихта и осиновые ветки — вурдалаки боятся их, — сказала баба Фрося. — Ты забыла упомянуть, что возле гроба положили осиновые ветки, а их у нас много.

Руслан, Яна и Денис слышали это. Руслан вспомнил, что в тот день на гробах тоже были какие-то ветки, и он стряхнул их. После этого он услышал, как один из гробов зашевелился.

Баба Фрося присела на лавочку и продолжила: «А знаешь, в чём дело? Если три дня не впускать их в дом, они сами уйдут на долгое время. Таково проклятие рода Дмитриевых».

- Наша подруга погибла, а значит, они вернутся. Где гарантия, что они не придут в наш город всей семьёй?

- Этого не произойдёт, потому что проклятие лежит только на детях. Родители уже давно умерли и не стали вурдалаками. Но что касается Алиса и Катя — они будут возвращаться снова и снова, пока их не остановят. Ночь будет неспокойной, и нужно предупредить остальных, чтобы они не выходили из дома до восхода солнца. Думаю, здесь уже поняли, что здесь происходит.

- Я предупрежу остальных, — заверила Нина, поправляя платье и присаживаясь рядом. — Но как избавиться от них навсегда, я никак не могу понять? Осиновый кол в сердце не поможет, это не тот случай.

— Ты всё ещё не поняла?

— Нет, объясни!

— Осиновые ветки, которые растут в лесу, особенно молодые побеги, — это самое сильное средство против вампиризма и вурдалаков. Они уничтожают их, как паразита. Сегодня мы с тобой сорвём одну из таких веток. Когда они снова войдут в склеп, мы бросим несколько веток при входе, закроем ворота и повесим ветку на них.

- А что будем делать с лирой? - спросила Нина.

- Окропим её священной солью с шалфеем и осиной, оставим на ночь у реки, и инструмент перестанет работать. Затем мы его сломаем и выбросим.

- Так просто?

- Если бы всё было так просто, мы бы уже давно так и поступили. Но для этого нужно хотя бы сходить за ветками осины.

— Где ты возьмёшь порошок со смесью соли? — настойчиво спросила Нина.

— У меня есть кое-какие вещи, оставшиеся от бабушки, — ответила баба Фрося.

Руслан, Денис и Яна, услышав разговор, поспешили домой, чтобы дождаться ночи и приступить к делу. В ночь, когда на город опустилась тьма, словно стража, спустился туман, которого здесь никогда не видели. Это был уже второй день после того, как погибла соседка. В эту ночь стало холодно, словно мороз прошелся по полям, и стояла такая тишина, что невозможно было шевельнуться.

Ни в городе, ни в соседней деревне никто не выходил из дома. По всему военному городку и близлежащей деревне распространились слухи о том, что по ночам бродят вурдалашки-близняшки. Старая легенда оказалась правдой, и жители военного городка последовали совету Фроси — знахарки, которая велела им сделать всё, как она сказала.

Когда наступила ночь, люди выглядывали в окно и удивлялись, откуда взялся туман. Несмотря на это, они брали соль и рассыпали её на подоконнике, стараясь сыпать в угол, обращённый на восток. Соль была смешана с лавандой и осиной, и люди сыпали её равномерно, как велела знахарка. На двери они повесили самодельную обережную куклу от вурдалака. Никто из жителей не выходил из дома, боясь встретиться с вурдалаками. Нина и её муж Лёня, учитель биологии, сидели за столом и ужинали. Нина периодически поглядывала на часы и тревожно поглядывала в окно.

— Дорогая, что происходит? — спросил Лёня.

Нина не обращала внимания на его слова и продолжала ужинать. После ужина она собрала тарелки и отнесла их на кухню, а Леня направился в гостиную, чтобы провести там привычные 60 минут перед телевизором.

Нина уже не раз говорила ему: «Хватит смотреть эту телевизионную ерунду!» Однако в этот раз она не произнесла ни слова. Она смотрела в окно и тревожно оборачивалась. Леня, наблюдая за женой, решил подойти к ней.

— Что происходит, что там за окном? — Лёня подошёл к окну.

— Не подходи! — кричала Нина. — Не подходи к окну!

— Да что, чёрт возьми, происходит? — Не выдержал Лёня и громко обратился к своей жене. За его спиной за окном мелькнула тень девочки — вероятно, одной из них. Самая старшая и злая из девушек, Алиса, при жизни была самой доброй, но после смерти и проклятия тётушки она словно озверела. Ольга же, более мягкая, часто плакала и иногда смеялась от злости. Нина услышала одновременно и смех, и плач, посмотрела в глаза мужу и произнесла:

— Дорогой, у нас тут такое творится! Ты помнишь, я рассказывала тебе о князе Дмитриеве и его семье? У него были две дочери-близняшки, которые играли на лире. Однажды они поссорились с сестрой, и та прокляла всю семью, особенно племянниц, и ушла из дома.

— Конечно, помню! И что с того?

— Они здесь!

— Кто здесь? — не понимал Леня.

— Легенда оказалась правдой — они вернулись из иного мира. Возможно, они долго спали в своей усыпальнице и вот ночью пробудились, превратившись в вурдалаков, то есть близняшек-вурдалашек. Их зовут Алиса и Катя, и они обе — девушки.

- Ты смеётесь?

- Нет!

- Это же просто сказки для детей, — только он успел сказать, как в окно кто-то постучал: тук-тук-тук.

Нина и Леня подпрыгнули от неожиданности. Нина подбежала к журнальному столику, достала оттуда мешочки с солью и травами и быстро посыпала угол окна. Стук сразу же прекратился. Не теряя времени, она бросилась к двери и повесила на неё обережную куклу со знаками.

Это что за ведьминская фигня? В окна снова начали стучать. Нина подошла к окну, задернула штору и убедилась, что дом надёжно защищён от вурдалаков. Она выглянула в окно, но никого не увидела. Тогда она приоткрыла створку ещё выше и чуть не испугалась: за окном стояли две девушки и смотрели на неё злобными глазами. Их зрачки были белыми с чёрными вкраплениями, а зубы явно торчали, как у вампира.

Одна из девушек пропела:

— Впусти нас в дом, мы так проголодались!

— Мы заблудились, пока шли к вам, — ответила Катя.

— Впусти нас, — сказала Алиса, — мы вас не тронем!

— Мы ищем маму и папу! — жалобно пискнула Катя.

Нина рассмеялась:

— Как вам не стыдно врать! Вы давно мертвы, и ваши родители тоже умерли. Вы ходячие мертвецы, которые мучают людей по ночам. Уходите из моего дома!

Внезапно лица девушек изменились, и вместо невинных выражений на них появилось что-то ужасное. Глаза стали ещё белее, зрачки расширились, и сквозь них можно было увидеть вишнёвый цвет вместо привычного чёрного.

— Впусти нас, я тебе говорю! — приказала Алиса, и её детские ручки превратились в настоящие когти, как у орла. Она вцепилась в подоконник и начала царапать металл, оставляя огненные следы от своих когтей.

— Не спасёт, — повторила Катя.

— Вы все умрёте, — произнесла Алиса, и обе девушки исчезли.

В другой части крыла, где жил Руслан, снова заиграла лира. Руслан понял, что где-то рядом находятся девушки-близняшки, возможно, у кого-то в гостях или встретили попутчика.

Он сообщил Денису и Яну по Ватсапу, что они здесь, и рассказал о случившемся. Музыкальный инструмент продолжал играть.

В дверь постучали, и Леня, услышав звук, направился к ней. Нина, стоя в кухне, заметила его движение и сразу поняла, кто мог быть за дверью. Ведь кто ещё ночью будет стучать, как не нечисть?

— Дорогой, не открывай дверь! — раздался её тревожный голос.

— Опять ты про эту легенду! Да что за глупости! — ответил Леня, открывая дверь. В этот момент Нина поспешила к нему, чтобы предотвратить возможную беду.

Перед ним стояли две девушки, их невинные глаза смотрели на него с мольбой.

— Здравствуйте, дядя Лёня! Впустите нас переночевать, мы так замёрзли, на улице холодно, а туман такой страшный! Пожалуйста, впустите нас, — заплакала Катя.

— Не приглашай их! — крикнула Нина из коридора.

— Но почему? — удивился Леня.

— Перед тобой чудовище! — воскликнула Нина, оттолкнув мужа и преграждая им путь на порог. — Нет, вы сюда не войдёте!

Лица близняшек-вурдалаков мгновенно изменились, а голоса стали грубыми:

— Вот стерва! Но ничего, с тобой мы ещё встретимся, — выругалась Алиса и повернулась к Лене. — А ты, подкаблучник, мог бы и не слушать свою жену, а впустить нас с Катей.

Леня в ужасе смотрел на них: за порогом стояли самые настоящие вурдалаки, только маленькие и страшные. Их зубы были торчком, глаза белыми с красными зрачками, заостренными, как у кошки, когти выпущены, как у орла. Они были готовы напасть в любую секунду, стояли неподвижно и смотрели на него с полной злобой. Близняшки поднялись в воздух и зависли над ними.

— Вы ещё пожалеете о том, что не впустили нас. Когда мы до вас доберёмся, мы вас съедим и выпьем вашу кровь до самого мозга, — произнес зловещий голос.

— Ах, вот как! Всего хорошего, мерзкие отродья! — воскликнула Нина и с силой захлопнула дверь, после чего они исчезли.

Нина и Леня переглянулись.

— Прости меня, дорогая! Я не хотел этого, я не знал, что эти двое чудовищ и правда вурдалаки, — произнес Леня, и в его голосе звучала искренняя боль.

— Всё хорошо, дорогой! Мы спасены, они больше не придут.

Леня, этот сильный мужчина, учитель биологии, заплакал, как маленький ребёнок. Он сказал: «Я чуть не допустил беду в дом. Ещё немного, и нас бы не было в живых».

Нина встала на колени, обняла мужа и произнесла нежным мелодичным голосом: «Всё позади, любимый! Всё позади, они больше никогда не придут к нам, ты слышишь? Никогда».

Глава 15

В поздний час ночи где-то вдалеке показался силуэт, выходивший из тени. Это был дед Митя, возвращавшийся с рыбалки. Хотя жена и предупреждала его об осторожности, он шёл спокойно, как обычно, мимо кладбища.

Тем временем баба Фрося уже извелась в ожидании своего мужа. Она позвонила Нине, чтобы узнать, они там, и спросить, не видели ли деда Митю, не проходил ли мимо, но трубку никто не брал. Баба Ефросинья начала нервничать: что же произошло?

В это время Росляковы, сидя на корточках, приходили в себя после случившегося. Внезапно раздался трезвон телефона. Нина и Лёня переглянулись: им показалось, что это звонят близняшки — вурдалашки! Никто из них не собирался вставать и брать трубку.

— Ты подойдешь к телефону, — тихо прошептал Лёня.

— А вдруг это те покойники звонят, близняшки-вурдалашки? Они ведь такие.

Телефон снова зазвонил и смолк. Нина встала и подошла к смартфону, на котором светилась пропущенная вызова с надписью «тетя Ефросинья».

— Тетя Фрося звонила! — воскликнула Нина, обернувшись к мужу. — Это тетя Фрося звонила! Что-то случилось, наверное? — подумала она.

— Так звони ей, что там? — Лёне тоже было интересно, что происходит.

Нина перезвонила, и трубку взяла баба Фрося.

— Алло, дядя Митя не проходил мимо вашего дома? — спросила она.

— Нет, — ответила Нина, взглянув в окно. — Зато здесь были те две девочки.

— Не может быть! — сразу же поняла баба Фрося. — Неужели старый хрыч опять идет через кладбище, снова с рыбалки? Говорила же ему: «Не ходи, пока эти двое не исчезнут», говорила же.

- Так дядя Митя ещё не дома? - переспросила Нина. У неё округлились глаза.

- Нет, как бы не встретились на пути. Что у вас стряслось? Все ли в порядке?

- У нас чуть ЧП не произошло.

- Что так, что так? - закудахтала баба Фрося. — Всё ли вы в порядке?

- Вроде всё в порядке, мой муж Лёня чуть не впустил в дом, он не верил в эту легенду, пока не столкнулся лицом к лицу. Благо я вовремя успела закрыть дверь, Лёня видел, как они превращались в чудовище прямо у порога, чуть не пригласил в дом.

- Это послужит ему уроком на всю жизнь, хорошо, что вы не впустили к себе в дом, иначе последствия были бы непоправимыми.

- Чур-чур на тебя! Слава Роду, мы спасены! — воскликнула Нина, по привычке обращаясь к славянской традиции.

- Я выключаю телефон и иду искать своего мужа, он вечно бродит по ночам, — заявила баба Фрося.

- Будьте осторожны, тетя Фрося! Они ведь опасны.

- Спасибо за беспокойство, я хоть и старая, но за себя постоять могу. У меня есть средство против них — осиновые ветки и осиновый порошок. Их можно сыпать даже на них, в порошке, помимо осиновой крошки, присутствуют пихта, которая закрывает порталы измерений, и они не могут перемещаться, лаванда и шалфей, которые ослабляют их.

Баба Фрося выключила смартфон, оставила его на столе, взяла с собой не только мешок с ингредиентами, но и прихватила ветки. Выйдя из дома, она перекрестилась, трижды перекрестила дом и отправилась навстречу мужу.

В это время дед Митя неспешно прогуливался по тропинке рядом с кладбищем. На улице было прохладно, дул лёгкий ветерок, наполняя воздух свежим ароматом цветочных полей. В руках у деда Мити было ведро с рыбой, которую он наловил в реке. Он был очень доволен и не спешил домой.

Дед Митя забыл о том, что супруга предупреждала его не ходить по этой тропинке. Он шёл и тихо напевал себе под нос, не испытывая никакого страха. В небе ярко сияли звёзды, а растущая луна в форме полумесяца освещала путь.

Проходя мимо ворот кладбища, дед Митя хмуро поднял брови и посмотрел внутрь. Там не было никого, кроме безымянных плит, крестов и могил. «Наверное, все спят до утра», — подумал он.

«Завтра будет трудный день», — пошутил дед Митя и тихо рассмеялся, чтобы не разбудить покойников. «Не думаю, что они услышат», — добавил он и продолжил свой путь. В конце тропинки перед его глазами мелькнула тень, сначала одна, потом вторая. От испуга дед Митя остановился и уставился в одну точку.

— Кто здесь, черт возьми? — спросил дед Митя.

Ответа не последовало. Он подождал немного, надеясь, что снова появится тень. Возможно, это займёт минут пять или десять, — думал дед Митя. Но ничего не происходило, ни тумана, ни призрака.

— Вот старый дурак! — воскликнул он. — Верю во все эти сказки! Нет никакого вурдалака, ни маленького, ни большого.

Только он начал идти к дому, как услышал шорох позади. Остановившись, он резко обернулся, чтобы поймать того, кто идёт за ним. Но никого не было.

Ах, эти беспокойные покойники! Вечно им не спится по ночам! Лежали бы себе в гробах и не мешали бы живым людям спокойно жить. Но нет, на этом кладбище всегда что-то происходит.

Дед Митя отбросил все ненужные мысли и пошёл по тропинкам, стараясь не обращать внимания на происходящее. Но не тут-то было! За забором мелькнула тень, совсем как в тот раз, когда он увидел её на перекрёстке дорог.

Дед Митя сделал вид, что не заметил её, но тень продолжала появляться, всё ближе и ближе. Хотя было темно, он ясно различил в ней фигуру ребёнка. Его охватил панический страх, и он подумал: «Надо бежать, пока меня не догнали». От испуга он выронил ведро, которое упало на землю с таким грохотом, что оттуда выскочили рыбки. Но деду было не до них — он бежал изо всех сил, забыв о своих больных ногах, и чуть не кричал от страха.

И тут он увидел перед собой девочку в призрачном силуэте, которая преградила ему путь.

— Куда ты так спешишь, старый пень? — грубо спросила девочка.

Дед Митя остановился и начал приходить в себя.

— Ты кто такая? — спросил он.

— Я — Алиса! Это моя сестра Катя, — сказала девочка, указывая куда-то за его голову. Дед Митя обернулся и увидел парящую в воздухе девочку. Она была ужасна: зубы оскалены, волосы растрёпаны, глаза белые с узкими красными зрачками. Она прошептала грубым голосом:

— Куда ты так торопишься? Так можно заработать инфаркт, — и, казалось, издевалась над дедом.

Катя спустилась на землю и уставилась на деда Митю изучающим взглядом.

Дед Митя, охваченный страхом, не знал, как вырваться из лап вурдалака. Он с отчаянием оглядывался по сторонам, пытаясь найти выход. Его взгляд остановился на заборе кладбища, а затем переместился налево, где проходила тропа, ведущая в город.

Дед Митя напряженно размышлял: если он спустится по склонам, то, возможно, им будет сложнее его найти. Однако, если он перепрыгнет через забор на кладбище, где его больные кости могут подвести, то там его загонят в угол, как зверя, и разорвут на части.

— Дед, ты зря тут раздумываешь! — воскликнула старшая из близняшек по имени Алиса. — Мы достанем тебя и там, и там!

— Да, и там, и там, — повторила Катя с ухмылкой, как будто повторяя за сестрой.

Две близняшки окружили деда и медленно приближались к нему. Когти, как у орла, выросли прямо на глазах у старика. Зубы стали большими и острыми — около пяти сантиметров. Алиса и Катя — вурдалашки — летали по воздуху и, словно кольцо, приближались к деду.

Дед Митя смотрел то на Алису, то на Катю.

— Девочки, миленькие, давайте не будем, а поиграем в прятки. Ну что же старого есть, я же не вкусный, — сказал он.

— Ты мне тут зубы не заговаривай, — прорычала Алиса.

— Мы тебе сейчас укольчик сделаем, и ты уснёшь навеки, я тебе обещаю, — сказала младшая сестра Катя более-менее нормальным голосом, почти писклявым.

Дед Митя был в панике, его охватил страх, он потерял смысл жизни и молча наблюдал, как две маленькие девочки-близняшки окружают его всё теснее, почти касаясь его тела.

— А ну, мерзкие клопы, брысь от моего мужа! — раздался голос позади, прерывая трапезу вурдалака. Алиса и Катя переглянулись и увидели, что перед ними стоит баба Фрося, в руках у неё веточки осины и флакон со смесью трав.

— Чего тебе, старая, надо? Вечно путаешься под ногами! — огрызнулась Катя.

Баба Фрося брызнула на Катю, и та, завизжав от боли, упала на землю и покатилась по полю, крича и визжа.

— Ах ты, старая стерва! — Алиса попыталась сделать прыжок, но баба Фрося остановила её.

- Нет-нет-нет! Даже не пытайся, я тебя хорошо знаю, — произнесла баба Фрося, показывая флакон с отваром и ветки осины. Алиса сразу догадалась, что у неё в руках.

- Ты мне ещё заплатишь! Запомни, старая, — заплатишь, — пригрозила она и, исчезнув, полетела вслед за Катей.

Дед, обессилев, прислонился к металлическому забору. Баба Фрося смотрела на него со злостью, глаза её сверкали, словно молнии. Она была полна мыслей, и дед сразу понял, о чём она думает. Баба Фрося подошла к нему, помогла встать на ноги и сказала:

- В следующий раз я тебя не спасу, ты меня понял?

- Понял-понял, — произнес дед Митя, едва стоя на ногах, от страха даже ноги отнялись.

Баба Фрося с пренебрежением наблюдала, как он встаёт и шатается. - Так, пошли домой, старый, сколько раз я тебе говорила: по ночам не ходи, не ходи, — повторила она несколько раз.

— Да понял я, понял, — отмахивался дед Митя от жены, следуя за ней.

— Ничего ты, старый, не понял, — сказала баба Фрося, слегка ударив его по голове.

— Эй, старая, ты чего?

— Молчи, старый, я с тобой ещё не рассчиталась, дома тебя ждёт добавка.

— Ну, тогда домой не пойду, — заныл дед Митя.

— Где твоё ведро с рыбой? — заметила баба Фрося.

— Там, — сказал дед Митя, — я не пойду за ведром, оно уже на кладбище где-то лежит, да и обратно идти и собирать с могилы нельзя — грех.

— Правильно сделал, пусть там и остаётся! — согласилась баба Фрося.

Дед Митя удивился, что супруга не ругает его за оплошности. Он улыбнулся, обнял свою жену, и они вместе пошли домой. По пути дед запел романтическую народную песню про молодую рябину: «В саду расцвела рябина, встретила по пути любимого и сердце отдала ему».

— Ой, старый! — воскликнула баба Фрося. — Как же давно это было! Сколько лет прошло, а ты всё ещё ведёшь себя как двадцатитрёхлетний юноша. Я помню, каким ты был: молодой, русый, с зелёными глазами и улыбкой до ушей! Ах, как же давно это было!

— Я и сейчас молодой! — ответил дед Митя, нежно подталкивая свою жену и слегка ущипнув её.

— Ну, хватит подлизываться! — сказала баба Фрося, шутливо оттолкнув его. Они медленно шли по направлению к дому, который был ещё далеко. Им предстояло пройти через кладбище и затем выйти на тропу. Когда баба Фрося отправлялась на поиски мужа, она бежала изо всех сил, чтобы спасти его от вурдалака. Но теперь они шли медленно, зная, что близняшки-вурдалашки больше не станут причинять им вреда. Однако это не означало, что они не встретятся этой ночью. Сегодня их ждал сюрприз. Ночь стала холоднее, чем вчера, и повсюду был слышен шепот лешего, а листья деревьев тихо перебирались друг с другом.

Руслан покинул дом ночью через чёрный вход на кухню, чтобы не разбудить родителей. Он взял с собой лиру, этот проклятый музыкальный инструмент, от которого ему невыносимо хотелось избавиться. «Надо избавиться от этой чужой вещи», — подумал он.

Возле калитки его уже ждали друзья. Они снова стали бандитами, как в старые добрые времена. Кличка «пьяный разбой в носках» снова объединила их. Яна надела летние шапочки, которые было видно даже в темноте.

— Что ты на себя напялила? — спросил Руслан.

— Ночью холодно, боюсь простыть, отстань.

— Теперь нам нужно на кладбище, пошли.

— Подожди! А где гарантия, что там нас не поджидают вурдалаки? — спросила Яна у Руслана.

— Тем более надо спешить, главное, чтобы в склепе никого не было.

— Никого? — переспросил Денис. — А что тогда будем там делать? Не понимаю.

— Какой ты не понятливый! Я насыплю в их гроб смесь против вурдалаков, они когда лягут, то не смогут пошевелиться. Ты забыл, это смесь, которую баба Фрося дала нам для защиты от вурдалаков.

— А что, если эту смесь посыпать на лиру? — предложила Яна. — Может, так избавимся гораздо быстрее?

— Хм, хорошая идея, — согласился Руслан, вытащил лиру из пакета, положил на камень, взял смесь, посмотрел на Дениса, потом на Яну.

— Давай же, — поспешила Яна.

— Стой! — замахал руками Денис.

— Что такое? — остановился Руслан.

— А что, если мы сейчас посыплем лиру, они почувствуют и придут сюда? Они же взаимосвязаны, — предположил Денис. — Лира связана с покойной девушкой, и энергии у них одинаковые.

— Да, Денис прав! — согласилась Яна. — Ты же говорил, как только заиграет мелодия, они где-то поблизости.

— Тогда не будем сыпать, — сказал Руслан, убирая мешочек со смесью пихты, лаванды, шалфея и осиновых дробин. Перед тем как убрать его в карман, он понюхал содержимое.

— Чем пахнет? Дай я понюхаю, — Денис потянулся к мешочку.

— Пахнет лавандой с оттенком осины, а также немного пихтой и шалфеем, — ответил Руслан.

— Вкусный аромат! Мне понравилось, — сказала Яна.

Руслан убрал мешочек в карман, завернул лиру обратно в пакет, и они направились на кладбище. Пройдя через главную дорогу, они вышли в поле, затем снова на дорогу, и впереди показалось кладбище. Если встать на вершине холма, можно было увидеть дом Руслана, деревню и город, раскинувшийся рядом.

Когда они подошли к воротам, то заметили, что они распахнуты. Видимо, сторож снова забыл закрыть их ночью. Или же это дело рук близняшек-вурдалашек? Никто не знает, почему ворота всегда открыты.

Войдя внутрь, ребята ощутили холодок. Негативная энергия витала повсюду, пробираясь до самых костей. В воздухе витал запах ладана, как будто только что прошли похороны и остался аромат кадильного отпевания.

— Бр-р-р-р-р! Как здесь холодно, — поежилась Яна.

— Мы уже недалеко от склепа, где покоятся родные господина Дмитриева, — напомнил Руслан. Ребята тихо шли по тропинке к склепу, где были похоронены сестры — близняшки-вурдалашки. Они надеялись, что их план удастся осуществить, пока эти двое остаются в городе.

Руслан освещал путь фонарём, но на кладбище было темно, хоть глаз выколи. Денис то и дело спотыкался об надгробия.

— Осторожно, иду! — крикнула Яна.

— Да, осторожно иду, ничего не видно, вечно я в чём-то виноват, — рассердился Денис.

— Тихо, не шуми! — шикнула Яна, и Денис замолчал. — Ты же разбудишь мертвецов среди ночи.

— Пусть, будет весело! — воодушевился Денис, размахивая руками в сторону Яны.

— Смотри, они схватят тебя первым, — напомнил Руслан.

Трое ребят шли уже в полной тишине, лира не издавала ни звука, что означало, что поблизости нет близняшек-вурдалашек. Наконец, они пришли на место, где были почти неделю назад, после того как Руслан взял чужие вещи — музыкальный инструмент лиру.

Успокоившись, что музыкальный инструмент не издавал ни звука, тихо, как на кладбище, ребята приблизились к нужному месту и остановились возле плиты, которая, как всегда, была приоткрыта. В этот раз внутри не горел свет, было темно и довольно жутко, оттуда веяло смертью и предостережениями вурдалака. Где гарантия, что за столом не собралась вся семья и не ждёт, когда само мясо спустится по лестнице к ним на стол? Так представляли ребята.

Глава 16

Все трое стояли у лестницы. Руслан направил фонарь вниз. Лестница вела по винтовой лестнице, выложенной плиткой, куда-то в темноту. Оттуда доносился запах сырости и гнили, смрада, а также пыли, смешанной с болотной тиной.

Руслану не хотелось быть первым, кто спустится по лестнице, хотя он был главным и должен был вести своих товарищей. Однако он всё же решился и начал спускаться. Прежде чем начать спуск, он рассыпал порошок, который дала ему баба Ефросинья, на первой площадке лестницы.

Они обменялись взглядами. Руслан дал понять, что он идёт первым. Он начал спуск, за ним последовали Яна и Денис. Внутри было темно, ничего не видно. Фонарь светил тускло, батарейки почти разрядились. Яна схватила Руслана за плечо и прошептала:

Мне страшно!

— Ты взяла спички? — спросил Руслан.

— Да, у Дениса!

Денис порылся в кармане и нашёл коробок спичек, протянул его Руслану. Когда свечи зажгли, в комнате стало светло, как днём. Яна ахнула, увидев открытые гробы.

На одном из них сидела девочка, похоже, это была первая Алиса. На её губах играла ухмылка, она жадно смотрела на Яну, потом на всех остальных. Прохрипела противным голосом:

— Добро пожаловать в дом Дмитриевых! Чем вы пожаловали к нашей светлости?

Алиса сидела на своём гробу и изучала всех.

— Не подходите к нам! — пригрозил Руслан. Яна и Денис спрятались за его спиной.

— Ой-ой, как страшно! — засмеялась Алиса. — Как хорошо, что я успела вернуться! Спасибо, что вы вернули мне мой музыкальный инструмент! Я так скучала по лире!

Лира заиграла нежными нотами, и Руслан посмотрел на неё.

— Я тоже скучала по тебе, — сказала Алиса, обращаясь к лире. Казалось, что лира отвечает ей нежными музыкальными звуками. Все трое отошли в сторону. Алиса ходила вокруг нас, но не приближалась из-за порошка. Она боялась, что Руслан бросит смесь, которая может её погубить.

— Если бы ты убрала порошок, мы могли бы спокойно поговорить, — Алиса парила в воздухе, почти не касаясь земли.

— Нет, спасибо, мы и здесь постоим, — ответила Яна.

— А где вторая? — спросил Денис.

— Ой, как мило, вспомнили обо мне, — раздался голос сверху. Из тени появилась вторая девочка — Катя. Она нежно улыбалась. Они были похожи, но можно было различить: Алиса выглядела серьёзной, а Катя — более мягкой.

Ах, лиру вернули! Как же она была прекрасна! Эти милые близняшки-вурдалашки не собирались причинять вреда гостям.

— Верните нам лиру! — Катя подошла первой и протянула руку в знак примирения.

— Не отдавай, — шептал Денис на ухо Руслану. — Они обманывают, зло всегда обманывало. Помнишь, что говорила баба Ефросинья? Не подпускать их к себе.

— Я жду, — сказала Катя грубым голосом. — Не хочешь отдавать? Хорошо.

Алиса подошла к сестре и прошептала: «Отдадут, куда они денутся? Они же у нас в гостях. И, думаю, пора угостить их чем-нибудь вкусным».

— Ты права, сестра, — согласилась Катя. Она щёлкнула пальцем, и лира вырвалась из рук Руслана, словно по волшебству, и оказалась у хозяйки.

— Ой, мой милый! — Катя обняла лиру, и та снова заиграла мелодичную музыку.

— Моя радость, — Алиса протянула свою когтистую лапу, схватила лиру и обняла его с такой нежностью.

— Как это возможно? — удивился Денис. — Разве вы не лишены силы?

— Глупец, мы же мертвы, — ответила Алиса. — Телекинез развивается сразу после смерти, а на нас лежит проклятие.

— Тогда мы уходим, а лиру оставляем вам — мы вам больше ничего не должны, — Руслан повернулся к выходу, Денис и Яна уже стояли на лестнице.

— Стой, не так быстро! — Алиса тут же оскалилась, а Катя продемонстрировала своё лицо, жуткое, как у мертвеца. Сестры-близняшки, похожие на вурдалаков, превратились в настоящих чудовищ. Они поднялись в воздух и, обнажив свои когти, приготовились атаковать Руслана и всех остальных.

— Мы вас не отпустим, пока не утолим свой голод, — зловеще прошипели они.

— Руслан, берегись! — крикнула Яна, схватила палку и бросилась на одного из них. От боли она издала пронзительный крик.

— Противная девчонка, я тебя сейчас всю кровь высосу, —

кинулась на Яну, — девчонка от страха заорала: «Помогите, помогите». Яна стояла неподвижно, от страха не могла пошевелиться, благо Денис успел её прикрыть наземь, и мимо Яны пролетела вурдалашка, та заверещала: «Проклятие!» И врезалась об стенку, и слышно, как Алиса запищала от боли. Катя стояла сзади Руслана, не пыталась напасть на него, а тихо пробраться, пока он не слышал, как Катя приблизилась к нему, при этом спустила свои когти, как у орла, Руслан слышал и сделал вид, что не слышит, тихо открыл мешочек со смесью, осиновый порошок, и бросил прямо ей в глаза, та заорала не своим голосом. Склепы содрогались стены от её крика, и кричала одно и тоже, повторяла слова.

— Мои глаза, мои глаза! И скрылась куда-то за усыпальницей.

Пока молодые люди боролись со злом, бабушка Ефросинья и дедушка Митяй сбились с пути. Они шли по верной дороге, но всё, что они видели, было лишь обманом зрения. Они снова и снова ходили по кругу, и каждый раз, когда они приближались к воротам, за ними виднелась дорога, а за ней — сумрачные очертания частных домов, через которые можно было пройти дальше. И вот, наконец, они оказывались у выхода с кладбища, чтобы вернуться домой.

Но стоило им сделать шаг на землю перед воротами, как всё исчезало, и они снова оказывались посреди кладбища.

— Фу-фу-фу, — фыркнул дедушка Митяй, словно в сказке Гоголя.

— Ты прав, старик! — согласилась бабушка Ефросинья. — Даже не знала, что эти девочки-упырихи способны создавать такие иллюзии, — и она посмотрела на одно из деревьев.

— Что ты там, старуха, разглядываешь? Неужто вурдалашки в обнимку идут к нам навстречу, взявшись за руки? — «Похоже, с первого раза они не поняли. Видимо, они пьяны».

— Что ты там бормочешь, старый? Ерунды не гони, — бабка щёлкнула пальцами перед мужем, который следил за её пальцем.

— Вот это да, старуха! Где ты этому научилась?

- В тюрьме, — пошутила бабка Ефросинья, — знакомых из зэков полно, так что слушай, Палыч! Видишь, дерево стоит полумертвое уже? - Дед скорчился, чтоб разглядеть на дереве, у него очков с собой не было, да и фонарика нет с собой, пришлось щуриться.

- Вижу, жёнушка, вижу, — так ты мне и не слово не сказала, откуда у тебя столько знакомых?

— Нет у меня знакомых среди заключённых, я просто пошутила. Я использовала слова из TikTok, которых так много в языке. Да и паразитов в словах больше, чем хороших слов, которые легче запоминаются.

— Вот оно что, — задумался дед. — Так вот откуда ты берёшь все эти слова.

— Да, — ответила бабка Ефросинья. — Мы с тобой ходим по замкнутому кругу, это всё проклятие вурдалашек. Значит, есть какие-то подсказки, что нужно сделать?

Дед смотрел на свою жену, как на сумасшедшую, и пожал плечами, не зная, что ответить.

— Верно, отправляемся в склеп, где обитают близняшки-вурдалаки, чтобы разрушить их чары. Похоже, они и не подозревают, что используют магическое проклятие против смертных.

— Опять твоё сверхъестественное чутьё, — возмутился дед Митя, схватившись за голову и закрыв лицо руками.

— Не ной, старик, у нас есть защита от вурдалаков, они этого боятся больше всего. Придётся идти, деваться некуда.

— Куда, в семейный склеп прямо в пасть полезем к этой ужасной особе? Как Алиса…

— Ой, старик, не говори, что ты боишься?

— Ты видела, какие у неё зубы и рот, как у акулы? И ты мне говоришь: «Не бойся, дорогой, я тебя спасу»? Ты случайно не супермен, моя берёзка?

— Старик, не сходи с ума, лучше выпей таблетки, когда придём домой.

— Сама пей, голубушка!

Ах, мой ясный сокол! — Ефросинья улыбнулась. — Вместе шли по тропинке и вот пришли туда, где уже начали происходить события. Дед Митя остановился и прислушался, приложив ухо к земле. Оттуда доносился грохот и детские голоса.

— Что там, мой ясный сокол? — спросила Ефросинья. — Близняшки-вурдалашки не дают вам спать по ночам?

— Тише, голубушка! — ответил Митя. — Я слышу детские голоса, один из них точно узнал голос Руслана — слышно, лира подпевает. Девичий смех раздается снизу, кажется, это голос одного из близняшек.

- Что? Что этот хулиган делает внизу? Баба Фрося прислушалась; услышала не только Руслана, Яна там же и Денис. - Ох, моя головушка, да зачем же они туда спустились, за верными смерти только, ох, глупышки же они, думают сами справиться, исправить свои ошибки, надо спасать их, пока еще хуже не было. Дед Митя оградил её, не впустил её спуститься вниз.

- Что ты, старый, делаешь? Не видишь, я спускаюсь, там дети могут погибнуть, они высосут всю кровь. И что тогда?

- Не паникуй, голубушка! Несмотря на бабские грубости, дед Митя всё равно нежно называл её голубушкой. - Там Руслан, он видный парень, он знает, что делать. Да и своих не обидит.

- Так он ребёнок, а эти двое уже больше ста лет и намного сильнее его.

- Я говорю тебе, голубушка! Руслан знает, что делает, у него есть всё, что ты дала ему. Помнишь, порошок осиновый с лавандой, туда ты добавила со смесью пихтой?

— Что он сделает с этим порошком, который я дала ему для защиты дома? Вряд ли он сможет использовать его правильно.

— Ты плохо знаешь Руслана. Он очень умный парень, хотя и может иногда совершать глупости. На самом деле он совсем другой — сообразительный и не даст себя в обиду.

— Думаю, ты прав, — согласилась баба Фрося. Они стояли и прислушивались к происходящему внизу.

Там шла борьба. Пока двое ждали, чтобы вмешаться, если что-то пойдёт не так, как предполагала баба Фрося. Дед Митя был согласен с ней. Руслан стоял в стороне, подальше от Алисы. Вдруг Катя куда-то убежала. Оказалось, она выбежала из усыпальницы наверх. Пока она пыталась избавиться от заклятия порошка, её лицо покрылось болячками. Порошок не полностью овладел ею, и её лицо стало искажённым, как варёное мясо.

Оля посмотрела в озеро, которое было неподалёку, и заплакала: «Моё лицо, моя красота!» — рычала вурдалашка. — «Вы ещё пожалеете об этом!» — пригрозила Катя.

Она заметила двоих людей неподалёку от своего склепа и сразу узнала их.

- Так-так! Интересно, что они тут забыли? Оля скорчила рожи, ещё страшнее, чем была, глаза сверкали, зрачки красные переливались от красного до бордового цвета, Оля поднялась по воздуху и направилась к ним. Дед Митя и баба Фрося не подозревали, что другая летит прямо на них.

- Полакомлюсь ими, высосу кровь до дна, до дна, от радости летела вурдалашка — Катя открыла пасть пошире, чтобы укусить деда Митю.

Благо баба Фрося заметила, почувствовала легкий ветерок: «Старый, кажется, сзади кто-то есть. Чувствую мертвечиной, запах гнилой мясом и что-то вроде запаха ладана».

— Я ничего не чувствую, — принюхался дед Митя.

— Берегись, мой ясный сокол! — воскликнула баба Фрося, заметив, как ястреб, в которого превратилась Катя-вурдалашка, летел прямо на деда Митю. К счастью, баба Фрося успела оттолкнуть его и бросила порошок прямо в лицо вурдалашке.

Катя от неожиданности поперхнулась, закричала не своим голосом, начала крутиться в воздухе, как пьяная муха. Она пыталась выплюнуть порошок и смотрела на деда жалостливыми глазами, прося о помощи.

Деду стало жаль её, и он хотел подойти ближе, чтобы помочь ей. Он хотел хоть что-то сделать, чтобы успокоить её перед смертью. Вурдалашка не была ребёнком, ей было уже сто четырнадцать лет. Она висела в воздухе и протягивала ему руку.

— Стой, мой ясный сокол! — крикнула баба Фрося, пытаясь удержать его. — Она может тебя убить. Не смотри ей в глаза, она пытается тебя загипнотизировать.

Дед Митя с трудом отвернулся, и гипноз не подействовал. Катя-вурдалашка продолжала крутиться и упала на землю. Она издала последний крик не своим голосом и рассыпалась, как труха.

Дед Митя и баба Фрося подошли ближе, чтобы убедиться, что всё закончилось. Перед ними лежали только кости, от Кати-вурдалашки не осталось и следа.

Глава 17

Вурдалашка Алиса осталась одна. Она почувствовала, что её сестра умерла, и вздрогнула, подняв глаза к потолку. Она знала, что её младшая сестра мертва. Алиса обернулась к усыпальнице, чтобы убедиться, что её сестра ещё не лежит в гробу. В усыпальнице она увидела свою сестру, лежащую в гробу, как и полагается покойнику. Сестра была мертва уже больше ста лет. Алиса прикоснулась к сестре, и в её руках рассыпался прах — всё, что осталось от её сестры. Тело было покрыто пылью и паутиной за сто девятнадцать лет, прошедших со дня её смерти. Внутри Алисы зародились злоба и ненависть к людям, и она решила отомстить за свою сестру. Алиса обернулась к Руслану и всем, кто стоял позади него. Яна и Денис испугались её страшного гнева. Алиса поднялась наверх и закричала.

Отомщу за тебя, сестра… И она исчезла.

Куда она делась? — спросила Яна, вцепившись в рукав Руслана и дрожа от страха, думая, что Алиса — вурдалашка — съест её. Но всё закончилось хорошо. Однако никто не спросил, куда она делась?

Как ни странно, Алиса — вурдалашка отправилась мстить за свою сестру, и в её глазах пылала ярость. Когда баба Фрося и дед Митя стояли у лестницы, они услышали голоса, но не могли понять, кому они принадлежат.

И вдруг неожиданно появляется она — Алиса-вурдалашка собственной персоной.

Увидев её, баба Фрося и дед Митя не могли поверить своим глазам.

— Вот и встретились снова, да как ты посмела убить мою сестру? — гневно спросила Алиса-вурдалашка.

— Давно пора на покой, — спокойно ответила баба Ефросинья. — Мёртвый к мёртвым, живой к живым.

— Так ты ещё издеваешься надо мной? — разозлилась Алиса-вурдалашка. Её глаза сверкали недобрым огнём. Она поднялась в воздух и исчезла где-то на небе. Её угрожающий голос эхом разносился по всему кладбищу:

— Я возьму твоего мужа и съем его.

Она хихикала, как сумасшедшая, и продолжала пугать, чтобы довести до безумия.

— Никогда не видел, чтобы вурдалаки летали, как вампиры, — удивился дед Митя.

— Это проклятие так действует, распадётся, — спокойно произнесла его жена.

Руслан встал и прислушался к тому, что происходит наверху. Он слышал каждое слово, лира звенела и играла снова и снова. Яна держала лиру и не знала, что с ней делать. Она испугалась, когда инструмент заиграл.

— Ну всё, заика! Похоже, нам конец, — в отчаянии сказал дед Митя. Он посмотрел вверх, потом по сторонам, пытаясь найти тень. Алиса — вурдалашка.

— Не паникуй, ясный сокол! Не забывай, что у нас есть лира. Ты знаешь, что с ней можно сделать. Посыпать порошок. — Руслан, услышав это, понял, как можно избавиться от Алисы, и сразу спустился вниз.

— Порошок, дай порошка!

— Что случилось? — спросил Денис.

— Мы сейчас уничтожим вурдалашка. Нужно высыпать порошок на лиру, и она исчезнет.

Денис протянул порошок, Яна положила лиру на стол, но Руслан не успел его высыпать.

— Не так быстро! — раздался голос сзади. Все трое обернулись и увидели Алису — вурдалашку.

— Что такое? Вы удивились? Дверь в склеп захлопнулась с такой силой, что ключ щёлкнул в замке, повернулся несколько раз. Баба Фрося и дед Митя услышали это и бросились к воротам. Но ворота были заперты на ключ.

— Я сначала разберусь с вами, выпью кровь до последней капли, — пригрозила Алиса-вурдалашка. Она приближалась по воздуху: — Отдай мне лиру, и я сохраню тебе жизнь.

— Не верь ей, она лжёт, пытается отвлечь, не верь ей, — кричал Денис.

— Давай, сыпани на лиру, — кричала Яна, изображая из себя храбрую девушку. — Сыпани так, чтобы все её кости растворились за то, что она не давала покоя жителям и за смерть соседки.

Алиса-вурдалашка оскалила зубы, показывая Яне свою ненависть: — Не пытайся подливать масло в огонь, не пытайся, детка.

Алиса-вурдалашка протянула руку Руслану: — Дай...

Руслан пятился назад, не мог сделать то, что собирался. Он стоял как заворожённый, глядя на Алису-вурдалашку. Под влиянием, словно под гипнозом.

— Вот тебе, — Яна показала вурдалашке фигу и схватила лиру. Алиса кричала: «Нет!»

Яна со всей силы ударила об пол, и музыкальный инструмент разлетелся вдребезги. Алиса-вурдалашка, собрав последние силы, быстро взлетела на Руслана и прямо из-за его усыпальницы утащила куда-то вниз. Раздался крик Руслана:

— ПОМОГИТЕ!

Воцарилась тишина. Яна и Денис позвали Руслана, но он не отвечал.

Вдруг сверху раздался скрип. Это были соседи, баба Фрося и дед Митя. Они спустились по лестнице и увидели происходящее. Яна и Денис испуганно смотрели друг на друга, а из усыпальницы торчали ноги Руслана.

— Не может быть, неужели... — подумал дед Митя.

— Не верю, он не мог погибнуть, — Яна качала головой, не желая верить в произошедшее.

Баба Фрося подтолкнула деда, чтобы он проверил, жив ли Руслан. Дед Митя подошёл и наклонился над Русланом. Тот лежал без сознания, рядом с ним были останки Алисы-вурдалашки и разбитый музыкальный инструмент, на котором был рассыпан порошок.

— Жив! — сообщил дед Митя. От этой новости все обрадовались.

Баба Фрося подошла к гробу, где лежала вторая сестра, Алиса-вурдалашка. Теперь она была не вурдалашкой, а обычной покойницей, умершей сто девятнадцать лет назад. Девочка спала сладким сном, рядом с ней лежала младшая сестра, Екатерина, — обе спали крепким сном.

Вот и всё, теперь вы навеки уснули, и проклятие больше не властно над вами.

Близняшки лежали, словно только что их похоронили, но время не пощадило их — кожа сморщилась, а тело покрылось паутиной.

Дед Митя поднял Руслана и направился к выходу. Здесь больше нечего было делать.

— Пора домой! — напомнил дед Митя, держа на руках спящего Руслана. Яна и Денис последовали за ним.

Внизу склепа осталась баба Фрося. Она взяла порошок и посыпала его вокруг гроба, чтобы ни один человек не смог войти в усыпальницу. На полу лежала разбитая лира, расколотая на две части. Баба Фрося не стала её поднимать, а просто подложила под руки спящих ветки пихты и шалфея. Она хотела, чтобы они никогда не проснулись и чтобы проклятие больше не действовало на них.

Баба Фрося отошла от гроба и уже собиралась подняться наверх, как вдруг услышала детский голос.

— Спасибо, Ефросинья, теперь мы спокойны! — произнёс голос Алисы. Она была доброй, не такой, как раньше, когда находилась под проклятием.

Баба Фрося улыбнулась в ответ.

— Пожалуйста! — спокойно воскликнула бабушка Фрося, выходя из склепа. — Руслан наконец-то очнулся!

— Где я? — спросил он. — В раю?

— Да, — ответил Денис, передразнивая его.

Руслан огляделся и увидел вокруг себя Дениса, Яну, бабу Фросю и деда Митю.

— Всё закончилось?

— Ты сделал всё, что мог, — ответил Денис. — Теперь они никому больше не причинят зла, они навеки уснули.

Руслан улыбнулся и попытался встать. Яна помогла ему подняться, и все вместе они пошли домой. Уже наступило утро. Они шли и говорили, говорили обо всём, что произошло ночью, и шутили.

Вот и закончилась вторая история, — произнёс книга Гроум, и его голос звучал хрипло.

Когда он закончил рассказ, уже наступила полночь. Часы показывали час ночи, и удары секундной стрелки казались зловещими. Дом был окутан мистической атмосферой. Все посмотрели на часы, и в комнате повисла тишина.

Глава 18

История 3

Телевизор

Прекрасная дева, которую зовут Ночная сова, не желает раскрывать своё истинное имя. Однако мы узнаем его позже.

Ночная сова спрыгнула с подоконника.

— Уже полночь, и через два часа наступит час ведьм, — сказала она.

— Что это значит? — поинтересовался у Ночной совы.

— Это значит, что время творит чудеса. Ведьмы ждут перед рассветом в три часа ночи, такова их традиция, — ответила она.

— История очень интересная. А что, близняшки-вурдалашки больше не просыпались? Никогда? — я пытался узнать больше, но меня ждало разочарование.

— Никогда, — ответила Ночная сова. — Они теперь спят вечным сном, и проклятие исчезло.

— Ясно, — проворчал Коля.

Пожалуй, я останусь здесь до четырёх утра, пока не взойдёт солнце, — сказала ночная сова, поправляя свои красивые локоны. Она была похожа на богиню, на богиню луны.

— Я очень рад, — воскликнула книга Гроум.

— Расскажи нам третью историю, — попросила богиня Морена. — Расскажи нам о рекламе, о телевизоре.

— Не торопи меня, Моренушка! Дай мне подумать, — сказала книга. Она задумалась, и все посмотрели на Гроум. Казалось, книга уснула.

— Ты спишь? — спросила богиня Морена.

«Думаю, не мешай», — ответила книга. И тут же на круглом столе исчезли чашки с чаем, самовар куда-то пропал, и книга оказалась прямо посередине. Мы все смотрели на название «телевизор».

Ночная красавица сова подняла голову, чтобы рассмотреть картинки. Она никогда не видела ничего подобного. Кажется, она многое упустила.

— Это произошло не так давно, вру-вру, лет пять назад, — ответила книга Гроум.

Понятно, в то время меня не было, я была за границей у подруги. Поэтому я ничего не знала. Мне стало грустно. Ночная сова присела рядом и задумалась.

Итак, начинается история о телевизоре. Я расскажу её вкратце, потому что дело не в телевизоре, а в проклятой рекламе. Скорее всего, создатели рекламы туалетной бумаги прочитали какой-то древний текст, и это был древнегреческий текст.

— Не звезди! — воскликнула ночная сова.

— Хорошо-хорошо, — опомнился Гроум, — немного преувеличил. Создатели использовали текст из Вавилона, и, вероятно, из-за этого в городе начали происходить странные вещи. Это было похоже на эпидемию безумия. Люди сходили с ума после просмотра рекламы, которая появлялась каждый вечер.

— Из-за рекламы люди сходят с ума? Не верю, — продолжил удивляться, всё ещё не понимая, удивляюсь, как это возможно. — Это похоже на бред сумасшедшего. Нам постоянно показывают рекламу по телевизору: то МТС, то ещё какая-то ерунда, вроде рекламы Ивлеевой. А теперь нам подсовывают какую-то сомнительную девицу, которая постоянно судится за деньги, да!

— Это совсем другая реклама, — сказала Морена. — В ней был выпущен древний дух, который случайно пробудился во время съёмок. Никто не заметил этого, пока не вышел вечерний выпуск. Тогда всё и началось.

— Тогда чего мы ждём? — Коля обратился к книге. — Рассказывай, Гроум, что будет с людьми и как их спасти? Скоро рассвет.

Книга хитро улыбнулась и произнесла:

— А теперь, друзья, приготовьтесь. Это последняя страшная история в эту волшебную ночь. Ночь, полную мистики и загадок.

Всё случилось в одном из небольших городов, расположенном в отдалении от крупных населённых пунктов. Это был город Волжский, который соединяется с Волгоградом через мост. В одном из частных домов жил мальчик по имени Рома Смирнов. Ему было всего двенадцать лет. Он был невысокого роста, и из-за этого над ним часто смеялись в школе, называя его «лилипутом».

Рома как раз возвращался домой после занятий в школе, когда его окликнул какой-то парень, похожий на хулигана.

— Эй, лилипут! — крикнул один из бандюганов. — Покажи нам акробат! — и все вокруг засмеялись.

Мальчик не обращал на них внимания и шёл к себе домой.

— Лилипут, лилипут, лилипут, — кричали ему вслед девушки. — С тобой никто не будет дружить, ты лилипут!

Рома увидел свою одноклассницу, которую звали Роза Никифорова. Она была красивой, умной и доброй девушкой. Она никогда не обижала Рому, хотя и не была влюблена в него, как он. Для него это была первая любовь в школе.

— Привет, Роза! Ты пойдёшь со мной в клуб сегодня вечером?

— Привет, Ром! Не знаю, я подумаю. Рядом с Розой стояли Галя и Нина, которые сморщились, как будто он был прокажённым.

— Зачем ты с ним общаешься? Это же маленький мальчишка, он никогда не вырастет!

— Галя!

— Роза одёрнула подругу. — Прекрати.

— Чего ты на меня уставился? Ты же ничтожество.

— Нина набросилась на Рому.

— Нина, оставь моего друга в покое.

— Что? Он твой друг? — усмехнулась Галя.

— Близкий. — Гордо ответила Роза.

— Ладно, я пошёл. — Рома чувствовал себя неловко. — Пока, Роза.

— Подожди, Ром! — Роза с ненавистью посмотрела на своих подруг.

— Они пожали плечами. — Что мы такого сказали? Мы сказали правду, он просто прыщ. — Роза побежала за Ромой.

— Прости меня! — Роза взяла Рому за руку и сказала: — Я пойду с тобой сегодня в клуб.Рома улыбнулся, и его комплексы исчезли. Он почувствовал, как краска заливает щёки от переполнявших его чувств к ней. Две подруги смотрели, как они выходят из школьного парка на улицу.

— Я в шоке! — возмутилась Галя. — А как же её ухажёр Петя Ветров по прозвищу Вышибала? Что с нашей Розой происходит? Зачем ей этот дурацкий благотворительный проект с лилипутом?

Вот он — красавчик, высокий, капитан волейбольной команды, не зря же его прозвали Вышибалой. А этот мелкий и невзрачный Рома — кому он нужен? Нина плюнула на землю и вместе с Галей пошла в другую сторону, в сторону кафе «Holla».

Глава 19

В доме Смирнова кипела работа, туда-сюда сновали рабочие. Рома и Роза вошли в дом, работники только и делали, что таскали банки краски, два мужика таскали линолеум в зал, один кричит, другой что-то приносит, в коридоре сплошная суматоха, пахло краской, в коридоре лежали паркеты в упаковке. Бряканье, звяканье повсюду издавали звуки — суматоха в доме. Роза спросила у Ромы — ремонт, мальчик ответил — да. В этот момент из кухни вышла мама Ромы.

— Здравствуйте! Добро пожаловать! — мама Розы приветливо протянула руки. — Меня зовут Кристина Александровна.

— Меня зовут Роза, — ответила девушка.

— Очень приятно познакомиться. Простите за беспорядок.

— Ничего страшного, — быстро ответила Роза.

— У нас тут ремонт, не могли бы вы пройти на кухню? Я угощу вас песочным печеньем.

— Спасибо, с удовольствием.

Смущённый Рома тихо произнёс: «Мама».

«Что тут такого» мама улыбалась — девушка попробует мои домашнее печенье с абрикосом. Проходите-проходите, вон там на кухне помойте ваше ручки. Рома и Роза пошли на кухню. Мама Ромы давала указанием работникам, как сделать натяжной потолок, они только кивали, и что-то там говорили, будет сделано, позже мама Ромы присоединилась к ним, на кухне недавно закончился ремонт, дом Ромы большой двухэтажный частный дом. В участке стояла баня, теплица, газон для отдыха с гамаком, бассейн, и конечно огородик, где тетя Кристина сажала овощи. Пока наслаждались печеньями , в доме Смирновы стучали молотками по стенками, сверлили, подтягивали потолок натяжной. Мама Ромы крутилась и спрашивала, вкусно пирог?

-Очень вкусно— Благодарю, тётя Кристина, — ответила Роза, продолжая с аппетитом есть песочное печенье с абрикосовой начинкой.

— Сударыня, можно вас на минутку? — в кухню вошёл высокий молодой человек, ростом около двух метров. Он вытер руки о тряпку, которая, судя по запаху краски и чёрному цвету, была испачкана.

— Слушаю вас! — Кристина Александровна отложила посуду на стол.

— Ребята, подождите здесь, я скоро вернусь, — сказала она и вместе с молодым человеком вышла из кухни. Они направились в зал, где недавно был сделан выход на террасу. Вид оттуда был просто потрясающий, словно райский сад. Кристина Александровна, как хозяйка дома, постаралась создать уют, даже когда её муж был в командировке.

Молодой человек, который их прервал, представился Игорем. Он выглядел серьёзным и сосредоточенным. На вид ему было около двадцати пяти лет. Он учился в университете и подрабатывал ремонтом квартир и частных домов.

Рома смотрел через дверь и не мог разобрать, о чём они говорят. Было видно, как Игорь размахивает руками и что-то показывает. Мама качала головой, видимо, соглашаясь с ним.

— Что ты там высматриваешь? — поинтересовалась Роза.

— Наблюдаю за работой сотрудников.

— А, за этим молодым человеком наблюдаешь? Как здесь красиво!

— Но что толку, если у меня нет друзей в школе, — Рома погрустнел и замолчал.

— Не грусти, — Роза обняла его. — Я твой друг.

Рома предложил показать ей дом. Роза согласилась, и они вместе вышли. Мама Розы заметила это и спросила:

— Вы уходите?

— Нет, мам! Я хочу показать Розе дом, можно?

— Хорошо, — ответила мама и продолжила разговор с прорабом и Игорем о натяжном потолке.

В этот момент входная дверь открылась, и вошёл отец, только что вернувшийся из командировки. Он нёс большую коробку.

— Дайте пройти, — сказал он.

— Папа! — воскликнул Рома. Отец чуть не уронил тяжёлую коробку.

— Сынок, привет! О, здравствуйте, юная леди, как вас зовут?

— Роза.

Здравствуйте, Роза! Меня зовут Андрей Викторович.

Отец поставил тяжёлую коробку на грязный пол. Он протянул руку, и они с Розой обменялись рукопожатием.

— А где мама? — спросил Андрей Викторович.

— Мама разговаривает с прорабами в зале. А что ты принёс? Что это за коробка?

— Потом, сынок, потом, — ответил Андрей Викторович и пошёл к Кристине Александровне.

Ребята проводили его взглядом. Они смотрели на коробку. На ней не было ни марки производителя, ни штампа продавца — ничего. Только посередине была прикреплена бирка с надписью, из какого магазина эта коробка. Название было странным — «День и ночь», солнце и луна были соединены. Больше на коробке ничего не было, кроме бирки, пропущенной через дырочку и приколотой к коробке джутовой верёвкой. Это было странно.

Как думаешь, что там? — Роза с любопытством смотрела на коробку.

— Понятие не имею, вроде похоже на телевизор, — Рома внимательно осмотрел коробку и взял со стола канцелярский нож. Вместе с Розой они приступили к распаковке.

— Интересно, что же там? — спросила Роза, с нетерпением глядя на коробку. — Только не старый телевизор, не восьмидесятого и не шестнадцатого года.

Пять минут распаковки прошли в волнении, они даже не спросили разрешения у отца.

— Подожди, Ром! А что скажет отец, что мы без спроса залезли посмотреть?

— Ничего, — ответил Рома. И вот, наконец, последняя секунда, внутри пенопласт. Роза помогла вытащить его, и внутри оказался телевизор из девяностых годов — «Самсунг».

— Круто! У нас раньше был точно такой же телевизор, когда я родился, у них был такой же, а потом купили плоский. Интересно, что за марка?

— «Samsung», — ответила Роза. — Вытаскиваем?

Давай вытащим, — ответил Рома.

Рома и Роза пытались поднять тяжёлый предмет и поставить его рядом со столом. Где-то внизу они нашли инструкцию и пульт. Рома начал искать в коробках и нашёл пульт без батарейки, а также антенну и шнур.

— Я сейчас сбегаю за батарейкой и ресивером, а ты пока постой здесь, хорошо? — спросил Рома у Розы.

— Хорошо, — согласилась Роза.

Рома поднялся на второй этаж, зашёл к себе в комнату и достал из ящика батарейки и старый ресивер. «Должно работать», — подумал он и сразу же спустился вниз.

— Вот, теперь мы посмотрим, как это работает, — сказал Рома и протянул пульт Розе. — Давай, включай.

Роза улыбнулась, взяла пульт и включила его. Поначалу на экране ничего не показывалось.

— Что за… — возмутился Рома.

Но тут телевизор заработал и начал показывать рекламу. В рекламе рекламировали туалетную бумагу, на которой были изображены какие-то азиатские девушки с маленькими чудовищами, похожими на рогатых монстров.

— Фу, какая гадость, — сказала Роза и переключила канал. Там была другая реклама, ещё более отвратительная. В главных ролях был клоун, который раздавал мороженое из бункера. Он давал мороженое девочке, которое было похоже на клубничное, но напоминало кровь. На экране было видно, как по холодному белому мороженому стекает красная жидкость.

— Фу! — воскликнула Роза. — Что это за гадость?

Из зала вышли родители Ромы. Андрей Викторович рассказывал жене о путешествии и привёз оттуда такой же телевизор, как у нас с тобой, помнишь?

— Помню, — согласилась Кристина.

Андрей обернулся и увидел, как Рома и Роза распаковывают коробки с телевизорами.

— Вот, они уже справились.

— А что у вас тут, телевизор работает?

— Прости, папа, — оправдывался Рома. — Любопытство заело.

— Ничего, ничего, я не сержусь. Как работает телевизор?

— Посмотрите сами, тут нет ни новостей, ни мультфильмов, только реклама по всем каналам, и везде противно, — пожаловалась Роза.

— Может, новый ресивер не подходит к этому телевизору? — предположил Андрей Викторович, потрогав кабель. — Сейчас принесу другой.

Он ушёл в свою комнату и вернулся через несколько минут с новыми ресиверами. После их установки реклама снова появилась на экране.

Возможно, проблема всё же в телевизоре, — предположила Кристина Александровна.

Андрей Викторович пожал плечами, поднял телевизор и отнёс его в гостиную, где недавно сделали ремонт. Он поставил его на тумбу, снова подключил и взял у жены пульт. Затем он включил телевизор, и на экране появились новости.

— Ну вот, уже лучше, — сказала Кристина Александровна. И тут же после её слов на экране снова появилась реклама туалетной бумаги, а рядом с девушкой было странное существо. Оно было таким маленьким и страшным, что даже через экран можно было почувствовать исходящую от него тёмную энергию.

— Всё, довольно! — сказал Андрей Викторович и выключил телевизор.

— Я пойду домой, спасибо за гостеприимство, — сказала Роза. — Ром, ты ведь заедешь за мной вечером, школьный клуб же будет?

Рома обрадовался, по его глазам было видно, что он согласен.

— Я зайду к тебе, — Роза улыбнулась и пошла к выходу, попрощавшись с родителями Ромы, они переглянулись.

Рома проводил Розу до двери и сказал:

— Я буду у тебя в семь.

— Буду ждать, — Роза поцеловала его в щёку и упорхнула, как бабочка.

Рома стоял, прижав ладони к щекам, и у него появилась надежда, что Роза ответила ему взаимностью.

Родители стояли за углом, наблюдая за сыном.

— Мальчик наш влюбился, — сказала мама Ромы.

— Тихо! Тс-с-с! А то услышит нас. Давай не будем беспокоить нашего мальчика. Лучше помоги ему собраться вечером. Ты слышала, Рома собирается на школьные вечеринки вечером.

— Я помогу ему собраться сегодня, — согласилась мама Ромы.

Родители ушли к себе.

Рома стоял у двери, его глаза сверкали от любви. Наконец-то его мечта и первая любовь осуществились.

В тот же вечер Рома облачился в костюм, который мама помогла ему привести в порядок. Он выглядел в нём как настоящий джентльмен, а не как обычный мальчик. Рома решил изменить свою жизнь, записался в спортивный клуб и начал работать над собой, чтобы стать более сильным и уверенным в себе.

В тот вечер Рома постучал в дверь Розы. На пороге его встретила мама Розы.

— Здравствуйте! — сказал Рома.

— Здравствуй, милый! — ответила женщина с улыбкой. — Это ты, Рома?

— Да, это я! — ответил мальчик, смущённо улыбаясь.

— А вот и наша красавица, — произнесла мама Розы, когда по лестнице спустилась Роза в вечернем платье и с маленькой сумочкой.

— Вижу, вы уже познакомились?

— Да, приятного вам вечера!

Мама проводила их до двери, подождала, пока они сядут в машину, и отец присвистнул, увидев Розу. Он тихо сказал сыну на ухо: «Малыш, твоя девушка очень красивая». Машина тронулась.

На школьной вечеринке было много людей, в основном подростки от двенадцати до четырнадцати лет. Все пришли вечером, были приглашены все желающие. Мероприятие было посвящено борьбе с онкологическими заболеваниями.

Главная цель — поддержать детей и их родителей. С одной стороны, это поддержка, а с другой — возможность для детей повеселиться, отдохнуть и привлечь внимание нескольких подписчиков, которые помогут собрать средства для нуждающихся в лечении.

Это была идея классного руководителя, потому что многие дети в классе болели.

Вечеринка была похожа на обычную школьную: смех, громкие разговоры, музыка. Классный руководитель следил за тем, чтобы дети ничего не натворили.

Рома и Роза вошли в зал. Он провёл её через главный вход. Галя заметила это и подтолкнула Нину.

— Смотрите-смотрите, кто идёт! Роза с Романом! Кто бы мог подумать, что Роза пойдёт с ним на такое мероприятие! А если бы Пётр увидел?

Нина обернулась и увидела, как к ним приближаются двое.

— О, сейчас начнётся!

— Привет, девочки! Как я вам?

— Ты выглядишь великолепно! — Галя недовольно скривилась. Она не ожидала, что Роза приведёт с собой Рому.

Роман ничего не сказал, а Роза добавила:

— Зато я счастлива!

— А что скажет Пётр? — тихо спросила Нина.

— Ничего, — ответила Роза и вместе с Романом пошла танцевать. Роза счастливо улыбнулась подругам в ответ, чувствуя себя счастливой.

— Посмотрите на Розу, она просто сияет от счастья рядом с Ромой. Что в нём такого? Маленький и невзрачный парень. Не понимаю, вот Пётр — совсем другой. Высокий, симпатичный, — Нина огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что Петра поблизости нет. Она заметила его, он стоял с какими-то парнями. Пётр был старше её на два года. Уже тогда он был высоким, красивым и крепким парнем.

Галя шепнула Нине на ухо: «Скоро вернусь».

— Куда ты? — спросила Нина.

— Скоро вернусь! — ответила Галя.

Весь класс увидел, как пара танцует медленный танец. Роза обняла Рому и тихо призналась ему в своих чувствах.

— Ты мне очень нравишься, — сказала она. — Все считают тебя слабым, но я вижу другого человека. Ты очень привлекательный, умный, начитанный. Не обращай внимания на класс, это просто зависть, и ничего больше.

Роза замолчала, и Рома не мог произнести ни слова. Они продолжали танцевать, не говоря ни слова. Они смотрели друг на друга и понимали друг друга без слов.

Классная руководительница заметила их и даже заплакала. Она достала из сумки платок и вытерла слёзы. Затем прошептала: «Вот так и надо».

Как трогательно! — Учительница смахнула слёзы, вытирая их платком.

Галя приблизилась к Петру, который в это время беседовал с товарищами. Её походка была немного вихляющей, а взгляд — быстрым и острым, как у кошки.

— Привет, — кокетливо поздоровалась она.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— Тебя ищу. Тебе не кажется, что ты кого-то потерял?

Галя намекнула на Розу.

— Я ничего не потерял. С чего ты взяла?

— Посмотри на главной площади, где все танцуют. Там и твой класс, и Роза танцует с Романом.

Галя указала пальцем в сторону главной танцевальной площадки.

— Где? — Пётр обернулся, чтобы убедиться, что Галя говорит правду.

Он увидел Розу, которая стояла, прижавшись к плечу Ромы, и было видно, что они счастливы вместе. В душе Петра закралась ревность.

— Пётр бросил стакан лимонада Moca-mola. — Да я его размажу по стенкам!

Пётр потерял контроль над собой, и его пытались остановить друзья, начав ругать Галю.

— Что ты наделала, он же всё разнесёт!

— Ой, простите, ребята, я не хотела. Кто же знал, что так получится?

Друзья поспешили к Петру, чтобы предотвратить конфликт. Галя присоединилась к Нине.

— Молодец, Галя! Ты просто стерва! — поддержала её Нина, и они вместе засмеялись над ситуацией.

— Посмотрим, что будет дальше.

— Давай подойдём поближе, — предложила Нина.

— Давай, — согласилась Галя.

Две подруги подошли посмотреть, что произойдет. Учительница увидела, как Пётр разозлился, и крикнула охраннику: «Остановите его!» Но было уже поздно.

Пётр догнал влюблённых прямо посередине зала, и началась драка. Музыка сразу же прекратилась.

Пётр оттолкнул Розу и ударил Рому с такой силой, что тот упал. Его левая скула распухла и посинела, из раны потекла кровь. Роза бросилась к Роме.

— Всё в порядке, — сказала она. Рома молчал и только злился на Петра. Тот начал его обзывать.

— Отойди от него, я с тобой позже разберусь.

— Не отойду, это ты от нас отстань.

— От нас? — взревел Пётр.

Из аудитории доносился крик учительницы: «Помогите, иначе они поубивают друг друга!»

Весь класс кричал: «Драка, драка, драка!»

— Сейчас начнётся, — прошептала Галя на ухо Нине. — Интересно, чем всё это закончится.

— А если Роза обидится на нас? — спохватилась Нина.

— Ещё спасибо скажет, что мы избавились от Ромы, — ответила Галя.

— Ну и хорошо.

— Чего уставился, мелкий прыщ? — Пётр начал обзываться.

Рома встал, оттолкнул Розу и бросился на Петра. Началась драка. Класс зашумел.

— Бей-бей-бей его сильнее, кто за Рому, кто за Петра! — кричали все.

— Нет-нет! — кричала Роза. — Помогите, разнимите их!

Рома успел увернуться, чтобы не ударить в грязь, и ударил Петра прямо в бок. Тот упал.

Крики не прекращались. Рома не останавливался, бил противника снова и снова. Тот упал без сознания. В этот момент подбежали охранники, разогнали толпу. Кто-то вызвал скорую. Позже Петра увезли в больницу.

Когда его увозили, весь класс затих. Посреди стоял Рома. В руках у него была испачканная кровью Петра. Глаза горели недобрым огнём. Рома посмотрел на класс, не обращая внимания. Класс отступал, давая ему пройти. Роза в этот момент поддерживала его. Гали и Нина не ожидали такого и даже не подозревали, что Рома способен на такое.

В тот вечер вечеринка закончилась. Пошли слухи о Роме и Розе.

Родители Ромы были недовольны его поведением, он был весь в крови, но зато победил, хотя сам не ожидал такого исхода. Уже была ночь, пора было ложиться спать, но Рома всё ещё не ложился. У него болела спина, и родители наказали его за его поведение, конечно, не похвалив за скандал на вечеринке. В этот момент зазвонил телефон, это была Роза.

— Как ты? — спросила она с волнением.

— Всё хорошо, — сухо ответил Рома.

— Твои родители не отругали тебя? — тихо спросила Роза.

— Отругали, конечно, — ответил Рома. — Меня даже заперли на ключ, сказали, чтобы я до утра подумала над своим поведением, и чтобы я извинилась утром.

Роза плакала, это было слышно даже через телефон, её голос был тревожным.

— Отругали, конечно, но ничего страшного, детка! — сказал Рома. — Не плачь, ложись спать.

Роза успокоилась.

— Спокойной ночи, мой Ромео, я тебя люблю! — сказала Роза.

— И я тебя, — ответил Рома. — Сладких снов!

Роман был счастлив, услышав признание в любви. Он был уверен, что Роза говорит это искренне. Роман услышал какие-то звуки из зала. Похоже, это был голос из телевизора. Странно, подумал он. Может быть, родители решили посмотреть кино перед сном? Обычно они смотрят фильмы в своей спальне. Кто-то манил его вниз. Чуть позже Роман спустился по лестнице и вошёл в зал. Там работал телевизор, который принёс отец. Опять эта проклятая реклама туалетной бумаги. Роман заметил, что рядом с актрисой был ещё и Пётр. Что он там делает? Как странно, что Пётр тоже был удивлён его присутствием. Роман видел, как Пётр взял туалетную бумагу, а потом это чудовище что-то хихикнуло и ударило его чем-то тяжёлым. Пётр закричал и побежал по коридору. Коридор был похож на больничное крыло. Чудище появлялось то там, то здесь. Пётр кричал: «Не надо, не трогай меня!» Чудище из маленького роста превратилось в гиганта, схватило его и с силой прижало к стене. Роман не стал смотреть этот бред и выключил телевизор. Он пошёл спать.

В этот момент телевизор снова заработал, и в одиннадцать часов по всему городу началась реклама туалетной бумаги. Странные ролики показывали в каждом доме, но Петра уже не было. Люди смотрели рекламу без особого интереса, и те, кто видел её ночью, видели страшные сны.

Утром многие жаловались на ночные кошмары. Рома пришёл в школу и узнал от одноклассника, что Пётр впал в кому и не может проснуться. Многие школьники смотрели на него с опаской, будто он был виноват. Рома не понимал, как такое могло произойти. Как мог такой крупный парень впасть в кому?

Он начал вспоминать. Роман смутно помнил лишь несколько моментов: как спустился по лестнице, как в гостиной включился телевизор, а по нему шла глупая реклама. В этом телевизоре не было ничего, кроме рекламы. На экране девушка сидела на полу и нежно гладила туалетную бумагу. Она говорила грубым голосом:

— Бархатная бумага не повредит вашу кожу.

Рядом с ней сидело маленькое страшное чудовище и глупо хихикало. Затем у девушки в руках оторвался кусок бумаги, который унёс ветер. Этот кусок взлетел всё выше и выше, и его показывали на главном экране. Он летел по ветру, а девушка улыбалась и обращалась к маленькому чудовищу с кудрявыми волосами и маленькими рожками.

«Смотри, как бережно бумага "zewi" заботится о нас», — прошептала девушка.

Это маленькое чудовище смотрит по указанию пальца девушки и хихикает, затем оно поворачивается прямо к экрану и смотрит на тебя. Жуткий момент, когда чудовище смотрит на зрителей, зловеще хихикает и смотрит прямо на тебя, как будто видит тебя даже через экран. Его перекошенный рот растягивается в ухмылке, обнажая острые, как бритва, зубы. Глаза горят жёлтыми огоньками, и взгляд недобрый.

Роман вспомнил, что Пётр был на этом экране. Бр-р-р-р! Он тряхнул головой, чтобы прогнать мысли, и сказал себе:

— Этого не может быть, это просто сон. Я спал в это время, а реклама — это просто утренняя реклама. Там ничего не показывали. Потом была ещё одна реклама, где клоун бегает по парку и раздаёт мороженое. Третья реклама была про какой-то банк, который предлагает взять кредит и жить спокойно.

Во время перемены Рома покинул класс, чтобы найти Розу и обсудить с ней инцидент, произошедший накануне. От удара Петра у него остались синяки, и он прижимал к щеке руку, испытывая сильную боль. За его спиной кто-то стоял и дышал.

— Мало тебе, мало, — издевательски произнесла Галя. — Жаль, что Пётр не проломил тебе голову.

Рома узнал голос Гали. Он обернулся и увидел рядом с собой девушек — Галю и Нину.

— Что молчишь? Это ты виноват, что Пётр в коме, и никто другой, — заявила Галя.

— Что ты несёшь? Я защищался, а не ты ли подлила масла в огонь вчера? — Рома набросился на Галю, указывая на неё пальцем. — Из-за тебя мы поссорились, всё было хорошо, пока ты не вмешалась.

— Молчи, тебя никто не спрашивает, прыщ паршивый, — вмешалась Нина. — Это ты виноват, что Пётр в коме.

— Что здесь происходит? — раздался голос Розы.

— А вот и твоя мамочка пришла тебя защищать, — усмехнулась Нина. — Ничего, Роза, твой сыночек провинился.

Я не имею к этому никакого отношения, о чём вы говорите? — спросил Роман, пытаясь оправдаться.

Однако девушки лишь насмехались над его словами.

— Да, конечно, это ты его так сильно ударил, — сказала одна из них. — Или, может быть, это ты пришёл к нему ночью в больницу, чтобы убить?

— Что ты несёшь, глупая! — разозлился Роман. — Этот здоровяк Пётр мог запросто сломать мне шею, но это вышло случайно. Мне пришлось защищаться.

— Это правда! — вступилась за него Роза. — Всё произошло у меня на глазах. Пётр первым напал на Рому.

— Зачем ты его защищаешь? Может быть, ты в него влюблена? А как же Пётр?

— Вот и встречайся с ним, он тебе нужен. Я не хочу его видеть, он меня раздражал, всё время лез ко мне.

Галя и Нина переглянулись. Галя посмотрела на Розу с неприязнью.

— Ну и ладно, пошли, подруга, — сказала она и задела плечом Рому. Он даже не отреагировал. Стоял униженный и молчал, а Роза пыталась его успокоить. Девушки скрылись за поворотом.

Глава 20

Роза поддерживала Рому, говоря ему, что он не виноват и всё сделал правильно. Пётр, по её мнению, должен понести наказание за вчерашний скандал и драку на вечеринке. Рома ощущал нежность и теплоту от Розы.

- Знаешь, Роза, я вчера видел странные вещи. Помнишь, папа принёс телевизор, и мы смотрели разные рекламы? Ничего особенного, просто старый телевизор «Самсунг» из девяностых.

- Помню, помню, но что ты хочешь этим сказать? Я помню, там был клоун, который бегал попарно и раздавал мороженое. Жуткий тип, я даже испугалась.

- Вот за это как раз и показывали рекламу туалетной бумаги (zewi). И я видел там Петю, он брал из рук этого чудища туалетную бумагу. Потом тот начал хихикать и напал на Петю, и я не помню точно, что произошло, но зрелище было не для слабонервных.

— Может быть, тебе всё-таки приснилось?

— Я тоже так думаю, — ответил Рома.

В тот же вечер, после возвращения из школы, Рома собирался отправиться спать, но его мысли были заняты другим. Он никак не мог понять, как Петя оказался в рекламе. Что произошло и почему?

Рома сидел на кровати и размышлял. Ему было всего двенадцать лет, но его рассуждения были как у взрослого человека. Он пытался понять, что произошло. Может быть, он что-то упустил? Есть ли какая-то зацепка? Неужели реклама может быть такой опасной?

Рома не верил в сверхъестественное. Он не верил в домовых, русалок и полтергейстов. Он читал, что все эти истории — просто выдумки из фильмов. Его дедушка часто рассказывал ему истории о русалках и других странных вещах, которые происходили в Курской области, где жил его родной дед.

И тут его обвиняют в несчастном случае с Петром. Как это возможно? Как здоровый парень мог впасть в кому? Никто не знает, как это произошло.

Рома сделал глубокий вдох, а затем выдохнул: «Утро вечера мудренее. Ничего не понимаю, с чего бы это? Неужели всё из-за телевизора, который папа привёз из командировки?»

«Нет, не может быть», — отмахнулся Рома от тревожных мыслей. «Пора спать. Завтра рано вставать, завтра выходной, а через неделю каникулы. Красота! И не заметил, как уснул. На улице полнолуние, тьма окутала ночь. Где-то в полночь телевизор снова включился и начал показывать клоуна, который раздавал мороженое в парке. Клоун говорил противным писклявым голосом:

— Дети! Хотите мороженое? Мороженое бесплатно! Берите!

Клоун, похожий на персонажа из «Макдоналдс», протягивал мороженое девочке. Она откусила кусочек белого пломбирного мороженого, и из него потекла кровь. Девочка почувствовала себя плохо и начала блевать прямо на газон. Она упала и ударилась о камень. Клоун засмеялся».

— Начинка, детка, тебе попалась, и смеётся противным смехом.

В один из вечеров мужчина после рабочего дня решил отдохнуть. Он включил телевизор, и там шла реклама. На экране клоун давал мороженое. Девочка упала, и из её рта потекла кровь. На пломбирном белом мороженом появилась красная жидкость.

— Фу, что за извращения в рекламе! — возмутился мужчина. — Какой идиот придумал эту рекламу! Дети увидят, бедная девочка, — сочувствовал мужчина. — А этот клоун похож на урода.

Клоун перестал смеяться. Вместо улыбки на его лице появилась ухмылка. Он смотрел прямо на мужчину. Клоун подошёл ближе. Его лицо стало главным экраном.

— Эй, мужик, это кто урод?

Мужчина ел круассан с клубничным кремом. От неожиданности он уронил кусок из-за рта.

— Что, мужик? Язык проглотил?

Мужчина не произнёс ни слова, лишь сидел с открытым ртом и начал кричать. В этот момент на экране появился клоун, который подошёл к мужчине и схватил его за воротник. Затем он потащил его обратно в телевизор. На диване остался недопитый кофе, а на полу — упавший круассан с клубничным джемом.

Телевизор погас, и на экране появились кровавые разводы. Сначала они были небольшими, но затем кровь хлынула потоком. Из телевизора донёсся крик мужчины:

— Чёрт! ПОМОГИТЕ!

Кровь мужчины продолжала течь по экрану и капать на пол.

Сегодня утром из соседнего дома раздался женский крик. Как обычно, женщина пришла, чтобы пропылесосить ковёр в гостиной, и обнаружила на полу мужа с открытыми глазами. Он был жив, но находился в состоянии комы. Она немедленно вызвала скорую помощь и полицию. Собралась толпа людей, чтобы узнать, что произошло в доме Захаровых.

Скорая помощь увезла мужчину в больницу, в отделение интенсивной терапии. Полиция провела допрос, но ничего нового не узнала.

Рома проснулся и увидел, что у дома Захаровых собралась толпа людей, полиция и скорая помощь. Он заметил, что мужчину увозят на перевозке в больницу. «Интересно, что с ним случилось? Утро началось не с кофе, а с приключений», — подумал Рома и спустился по лестнице. Он вошёл на кухню и увидел маму, которая смотрела в окно на то, как увозят соседа. Папа, как обычно, сидел за столом и читал газету «Волгоградская правда». На кухне пахло завтраком — яичницей с беконом. Роме, как всегда, приготовили какао с молоком.

Доброе утро, пап! Доброе утро, мам! — Рома сел напротив отца.

— Доброе утро! — ответили родители.

— Что там, дорогая, соседа забрали?

— Похоже, уже сегодня ночью троих человек увезли в больницу. Говорят, какая-то эпидемия ходит, все впадают в кому после просмотра рекламы.

— Ужас какой! Надеюсь, дорогая, у нашего входа всё продезинфицировано?

— Зачем тебе, дорогой? Я только белизной у порогов мою, и не больше.

— Могла бы что-нибудь посильнее, чтобы вирус не проник в наш дом. Чтобы мы не заболели. Подожди, ты сказала реклама? — отец Ромы отложил газету и задумался. — Ты сказала, после просмотра рекламы?

— Да, после просмотра. Сначала люди жаловались на жуткие кошмары, а потом вот это всё — кома. Ты думаешь, от рекламы исходит какая-то невидимая сила или проклятие? Помнишь, была реклама из Японии, её потом сняли с телевидения.

— Погоди, а помнишь, у нас был старый телевизор, который я привёз из командировки? Он работал точно так же, как ты сейчас описываешь, и ты сама это видела, когда мы его включили.

— Ты не думаешь, что из-за рекламы в городе все с ума сходят? Это же просто смешно! Мама быстро выпила кофе и сразу же встала, налила Роме какао и вышла из кухни.

— Я скоро буду!

— Хорошо, дорогая!

— Пап, а что, если это действительно из-за рекламы?

— Это всё сказки для маленьких детей, — ответил отец.

— Не думаю, — возразил Рома и задумался.

Отец встал, допил кофе и сказал: «Я пойду к соседу, мы завтра собираемся на рыбалку, нужно с ним поговорить».

— Хорошо, пап!

Отец ласково потрепал Романа по голове, сказав: «Хороший мальчик», и вышел из дома.

Роман остался один и задумался. Он начал размышлять о том, действительно ли реклама может оказывать такое влияние. Но как это происходит? И почему?

Роман допил остывшее какао и задумался о том, как старый телевизор «Самсунг» из девяностых влияет на современные телевизоры.

Вдруг он услышал странный звук и знакомую музыку, доносящуюся из зала. Роман прислушался и понял, что это телевизор. Интересно, папа его включил?

— Папа! Ты дома? Ответа не последовало. Рома позвал маму, но она тоже не отозвалась. Из комнаты всё ещё доносилась музыка и знакомые голоса.

— Хочешь мороженое? Бери мороженое, бесплатно, оно твоё! — раздался голос из телевизора.

Рома вышел из кухни, чтобы выяснить, кто включил телевизор. В доме никого не было, кроме него. Родители всегда закрывали дверь на ключ, когда уходили, оставляя его за старшего.

Рома был полон любопытства. Он направился в комнату, чтобы проверить, не проник ли кто-нибудь в дом через окно или другой вход. Все двери были заперты. В комнате, где недавно сделали ремонт, стоял старый телевизор. Комната выглядела новой, как и терраса, которую недавно построили по заказу мамы. Из комнаты можно было выйти в сад. В комнате пахло свежей краской. Диваны уже были расставлены, а камин и печь — установлены. Телевизор стоял на столе.

Рома прошёл мимо террасы и услышал голоса. Он не ошибся: телевизор действительно работал, а на экране клоун бегал по полю.

«Опять эта реклама! Надоела уже», — подумал Рома.

— Мальчик, а мальчик, не хочешь ли ты мороженое? — Клоун с ухмылкой смотрел на него, держа в руках подтаявший рожок. На экране было видно, как белая масса падает на газон, издавая хлюпающие звуки.

— Рома, тебя зовут Рома, верно? — обратился к мальчику уродливый клоун.

— Откуда вы знаете? — Рома дёрнулся назад и потянулся к шнуру, чтобы выключить телевизор.

— Рома, не пытайся выключить, — на экране появился страшный клоун, — даже не пытайся выключить, мальчик! Я тебе говорю, ты невоспитанный мальчик, я тебе говорю, не выключай.

Рома в испуге схватил пульт и выключил телевизор. Экран погас.

— Фух! Успел, что это было за чертовщина? Рома посмотрел на пульт, положил его на стол рядом с телевизором и направился обратно в свою комнату.

Телевизионный экран снова ожил, и оттуда раздался голос клоуна:

— Ну, мальчик, ты у меня получишь! — грозил он пальцем, обращаясь к зрителям.

Затем на экране появилась реклама, которая тут же переключилась на другую — на этот раз рекламировалась туалетная бумага «zewi». Реклама снова начала повторяться: девушка пыталась убедить сидящее перед ней чудовище, что её нежная бумага не навредит его нежной коже. Комната была наполнена негативной энергией. Потом реклама переключилась на детские программы, где какой-то зверёк рекламировал чупа-чупс с новым вкусом — арбуз с мёдом. После этого реклама снова переключилась на подгузники для младенцев, а затем — на косметику для лица. После косметики для лица на экране снова появился «Макдоналдс», где клоун бегал и предлагал мороженое. В конце концов, снова появилась реклама туалетной бумаги «zewi», и экран телевизора погас.

Глава 21

Прошли недели, прозвучал последний звонок, и старшеклассники покинули школу. Это был последний день учебного года. За эти недели многие люди пострадали. По городу распространилась эпидемия. Люди начали погружаться в сон один за другим. Больницы были переполнены. Скоро в городе не останется ни одного человека. Ни врачи, ни учёные не могут понять, что происходит. Все люди живы, но погружены в глубокий сон. СМИ писали о странном явлении в городе во всех газетах. Проводили исследования, проверяли на наличие урана. Возможно, это какое-то облучение. В следующем выпуске газеты написали, что уран не обнаружен. Люди снова погрузились в сон. После просмотра вечернего выпуска говорили, что показывали страшную навязчивую рекламу. После этого всю ночь снились кошмары, а потом люди не проснулись. Может быть, всё это из-за рекламы? Почему? Об этом писали в утренних газетах.

Школьные будни остались позади, впереди — долгожданные каникулы. Рома радовался первому дню отдыха: не нужно идти в школу! Он проспал до девяти часов, и мама несколько раз пыталась его разбудить. Рома просил дать ему ещё немного времени, а мама уже собиралась на работу. Отец ушёл раньше.

Перед уходом мама заглянула в комнату и сказала:

— Сынок, если проголодаешься, завтрак на столе. Чайник горячий.

— Хорошо, мам! — ответил Рома.

Мама закрыла дверь и снова вернулась, она что-то забыла сказать.

— Сынок, если пойдёшь гулять, ключ в прихожей, в ящике. Прошу тебя, не гуляй долго, хорошо?

— Я понял, мам!

— Ну и хорошо, — сказала мама и слегка прикрыла дверь, чтобы не мешать сыну. Свет пробивался через тюль прямо в глаза Роме. Он начал шевелиться, щуриться, и сон как рукой сняло.

Что за день? Начались каникулы, и я не могу спокойно выспаться. Рома проснулся, побрёл в ванную, взглянул в зеркало и увидел там испуганную обезьяну с торчащими в разные стороны волосами. Он пригладил волосы, взял зубную щётку и выдавил индийскую пасту «Dabur Red». Она отличается от обычной пасты Blend-a-med: у неё красный цвет и острый вкус, но зато она хорошо отбеливает зубы, и после неё нет неприятного привкуса, как после Blend-a-med.

Рома почистил зубы, посмотрел в зеркало — всё в порядке. Он вытерся полотенцем и спустился на кухню. Проходя мимо зала, он заметил, что там недавно закончился ремонт. Наконец-то ремонт в доме закончен!

Он прошёл мимо телевизора «Самсунг» из девяностых, который стоял прикрытый салфеткой. Мама, как обычно, всё делает по старинке, как бабушка. Она развешивала старые салфетки почти везде, где только можно, и даже связала их на стол, как скатерть-самобранку.

Рома взглянул на экран телевизора, приблизился к нему, чтобы убедиться, что с телевизором нет ничего сверхъестественного. За последние несколько недель после просмотра телевизионных программ и вечерних новостей многие люди попали в больницу. Сначала они жаловались на ночные кошмары, а затем впадали в кому.

Рома пытался понять, как это происходит. Может быть, в телевизоре поселился призрак, как в старом фильме «Полтергейст»? Но телевизор был обычным, в нём не было ничего необычного. Он стоял под салфеткой.

Возможно, мне всё это показалось. СМИ слишком преувеличивают, вероятно, это какой-то вирус.

Рома вышел из комнаты. Раздался телефонный звонок. Это была Роза.

Привет! Как ты?

— Алло, Ром, моя мама попала в больницу, я слышу по телефону, как она плачет, рыдает и произносит какие-то бессвязные слова.

— Успокойтесь, Роза! Расскажите всё по порядку, что произошло?

— Я пытаюсь собраться с мыслями, я одна дома, папа в командировке, сегодня утром я обнаружила…

— Что обнаружили? — Рома пытался разобрать слова, в трубке слышался гул. Он очень испугался, перезвонил, но гул продолжался. Наконец-то она взяла трубку.

— Роза, что случилось? Я сейчас приеду.

— Хорошо, жду.

— Роза, что случилось? Где вы нашли вашу маму? — Рома продолжал расспрашивать.

— Приезжай скорее, ты всё увидишь своими глазами. Как такое могло произойти?

Рома ничего не понял, взял ключи, закрыл дом, вышел и направился к дому Розы. Через пятнадцать минут он уже стучал в дверь.

Роза открыла дверь и пригласила меня войти. Мы прошли в гостиную, которая была обставлена со вкусом. Интерьер выполнен в античном стиле, свет проникал через окно, создавая уютную атмосферу. Роза предложила мне присесть на диван с итальянским дизайном. Под стеклянным журнальным столиком лежал плед.

— Что это? Кто здесь? — спросил я.

Роза ничего не ответила, а просто развернула плед, и я увидел оторванную руку, которая выглядела как рука чудовища. Её когти были изогнуты, как рога, а вся рука была покрыта слизью и выглядела так, будто побывала в огне.

— Откуда эта рука? — спросил я, наклонившись.

— Осторожно, она живая, — предупредила Роза.

Я наклонился, чтобы рассмотреть руку поближе, и взял со стола ножницы, видимо, Роза использовала их в качестве оружия против руки монстра. Рука пошевелилась и издала какой-то звук, и я подумал, что мне показалось, но затем понял, что это рука монстра пищит.

— Что за чертовщина? Откуда взялась эта рука монстра?

— Утром я обнаружила маму без сознания, очень испугалась и вызвала скорую помощь. Я подумала, что это вирус, о котором пишут в газетах, — сказала Роза.

«Погружение в сон или что-то подобное, я не уверена, но это точно кома», — Роза нервничала и пыталась подобрать слова. Она хотела поехать к матери в больницу, но врачи сказали, что она не нуждается в помощи и завтра она сможет её навестить. Роза плакала и рассказывала предыстории.

«Сегодня утром, когда я вошла в комнату, я обнаружила свою маму без сознания — я вызвала скорую. После того как скорая помощь уехала, у меня начались кошмары. В комнате кто-то стал двигаться, и сначала она не могла понять, что происходит. Она продолжала рассказывать, по её щекам текли слёзы. И вдруг я вижу, из телевизора вылезло страшное существо и набросилось на меня. Я так испугалась, что схватила первые попавшиеся ножницы и вонзила их ему в грудь», — говорила Роза.

Рома был в недоумении: «Как ты оторвала руки? Не понимаю».

Роза продолжала: «Когда я побежала на кухню, монстр последовал за мной. Он схватил меня за плечи и хотел утащить обратно в телевизор, но я случайно задела об стол. На столе лежал топорик для курицы, и я не знаю, как это вышло, но топорик попал монстру по руке, и она отвалилась. Монстр закричал и исчез, а рука осталась на полу. Я пыталась её выбросить, но она ожила и поползла за мной. Хорошо, что на диване лежал плед, я быстро схватила его и накинула на руку. Вот и всё, я не понимаю, что это за чертовщина».

«Что происходит?» — спросила Роза.

— Успокойся, твоя мама смотрит по вечерам телепередачи?

— Да, — Роза посмотрела на Рому. — Да, каждый вечер смотрит телепередачи, потом появляется эта ужасная реклама, которую я видела у тебя дома.

— Именно телевизор так действует на всех, я даже не понимаю, как это работает.

— Ты так думаешь? — Роза задумалась, села на диван и уставилась на мёртвую руку. — Это что? — Она указала на руку монстра.

— А это значит, что монстр в телевизоре посылает всем вещие сны. Он пытается поглотить энергию человека, насылает кошмары, когда человек испытывает страх. Из человека выходит лёгкая энергия, которая направляется к монстру. И чем больше человек боится, тем сильнее становится монстр.

— Откуда ты это знаешь?

— Я прочитал в интернете. Там я узнал имя монстра. Его нельзя кормить страхом, и тогда он погибнет.

— Как же это сделать? Мы все чего-то опасаемся, — Роза активно жестикулировала. — Я даже не представляю, как это сделать…

— Давай попробуем не бояться эту руку, — предложил Рома.

— Не поняла, — Роза нахмурилась.

— Представь, что ты не боишься монстра, подойди к руке и постарайся не питать её энергетическим страхом.

— Постараюсь, — Роза решительно направилась к руке монстра. Рука начала двигаться, Роза наклонилась, и рука поднялась, но не напала и упала обратно, а затем исчезла.

— Получилось! — обрадовался Рома.

— Получилось! — повторила Роза, прыгая от радости. — Не знаю, как это вышло, но это здорово! Мы уничтожили монстра!

— Не так быстро! — раздался из телевизора хриплый голос. — Не так быстро, ребята.

Рома и Роза обернулись и увидели нечто ужасное — в телевизоре было показано страшное мохнатое существо, похожее на мелкого пакостника, низшую сущность или полтергейст. Глаза у него были чёрные и широкие, носа не было, и всё оно горело, как пламя, или, скорее, как волосы у огненного монстра. Это чудовище занимало весь экран.

Не спешите, детки! Я доберусь и до вас, поглощу ваши души и тела, как и всех остальных жителей городов. Скоро они все умрут.

Он начал смеяться, затем чихнул и снова засмеялся. Потом он серьёзно обратился к ним и отошёл от экрана. Он встал во весь рост, чтобы показать себя — мохнатое чудовище с огромными клыками. Его глаза были чёрными, и он весь пылал, словно огонь, похожий на огненные волосы.

— Вы победили в первый раз, но попробуйте войти в телевизор вместе со мной, — обратился к ним огненный монстр. — Я жду вас!

Монстр снова встал во весь рост, и из телевизора послышалась весёлая музыка. Монстр в костюмах танцевал трио. Появился клоун, который бегал по парку и раздавал бесплатное мороженое. Рядом с ним был маленький монстр из рекламы туалетной бумаги «Zevi». Рядом с ним стояла девушка из рекламы туалетной бумаги, но она оказалась не такой милой, как в рекламе. Она была страшной, похожей на утопленницу. Все они начали танцевать втроём.

Затем монстр в костюмах появился на весь экран и обратился к зрителям, то есть к Рому и Розу.

— Не опаздывайте и не пытайтесь нас обмануть, — раздался голос из телевизора, и экран погас.

— Думаешь, в этом телевизоре действительно так много монстров? — спросила Роза.

— Я полагаю, что один сущность играет за всех, и это лишь иллюзия, не более того. Возможно, полтергейст пытается нас напугать, но у него ничего не выйдет, — предположил Рома.

— Возможно, в телекоммуникациях легче напугать зрителей, ведь во время отдыха мы расслабляемся, и наша энергия тоже ослабевает, — предположила Роза.

— Умные мысли! — похвалил Рома, даже слишком. — Может быть, отправимся в библиотеку, вдруг там мы что-то узнаем?

— Пойдём, хоть я и не люблю библиотеки, — предупредила Роза, намекая на своё отношение к книгам.

Глава 22

В центре здания располагалась библиотека, и в её читальном зале было немноголюдно. Несколько человек сидели за столами, погружённые в чтение, делая пометки в своих книгах. В помещении царила спокойная атмосфера.

Рома подошёл к библиотекарю и спросил, где можно найти информацию о духах полтергейста.

Библиотекарь, полная женщина средних лет, окинула его взглядом и ответила:

— На правом стеллаже в конце коридора вы найдёте раздел «МС» и книгу с номером «МЭ 166».

— Что это значит? — спросил Рома. Роза стояла рядом с ним.

— «МС» означает «мистические существа», — пояснила библиотекарь. — А номер «МЭ 166» указывает на книгу «Мистика и эзотерика», всего в этом разделе сто шестьдесят шесть книг. Вы ищете что-то конкретное? — поинтересовалась пожилая женщина.

Мы знаем, что ищем. — Спасибо вам большое, — ответила Роза, взяв Рому за руку, и повела его до конца коридора. Там они нашли два стеллажа — МС и МЭ166 — рядом друг с другом.

— Давайте разделимся, — предложила Роза. — Так мы быстрее найдём всё, что нужно про призраков и полтергейст.

— Хорошо, — согласился Рома. Роза направилась к стеллажу МС, а Рома — к МЭ166.

Рома нашёл несколько книг про призраков, фантомов и полтергейст, а Роза — только одну. Они вместе подошли к столу, чтобы найти хоть какие-то зацепки.

— Вот! — воскликнула Роза. — Смотри, что здесь написано и изображено: мохнатое существо, объятое огнём, или похожее на ауру человека. Здесь сказано, что это низшее существо пытается вселить страх в человека через предметы, например, телевизор. И может использовать этот страх, если человек испугается.

— Получается, низшие сущности полтергейста не так опасны, как кажется, — сказал Рома.

— Не так опасны, как мы думали, — кивнула Роза. — Это всего лишь мелкие пакостники. Смотри, что здесь написано, — она указала на надпись. — Рома читает записи.

Полтергейст — это существо, которое вселяется в предметы и часто вызывает у своих хозяев чувство страха. Когда страх охватывает человека, полтергейст начинает действовать, и это может привести к потере жизни. После этого человек впадает в кому, а сущность погружает его безжизненное тело в это состояние.

В этот момент человек становится беспомощным, и его жизнь оказывается под угрозой. Поэтому важно не допускать ослабления энергии и жизни человека.

Есть ли способ защититься от энергетического полтергейста?

Да, есть. В тексте говорится, что только человек, который не испытывает страха, может победить полтергейста. Если человек не боится монстра, то полтергейст теряет свою силу и погибает.

На картинках изображён сам монстр, вокруг которого светится огненная энергия. Это энергия человека, и монстр может превращаться и клонировать других монстров. Он также может влиять на другие бытовые приборы и даже управлять сном человека.

— Звучит абсурдно! — с сомнением произнёс Рома. — Всё, что мы видели, заставляет усомниться в реальности происходящего.

— Вопрос: есть ли у нас возможность не бояться? — Я боюсь, — ответила Роза за себя, потому что ты видел, как я от страха чуть не описалась и не потеряла контроль над собой, более того, почувствовала его собственный ужас, страх, который окружает его тёмной аурой. Холодной аурой. Чувствую, как что-то холодное и злое проникает в мою душу, прощупывает меня изнутри, моё подсознание. Невозможно описать это чувство, тогда была на грани истерики. Полтергейст понял, что я слаба и беспомощна, как котёнок.

Рома посмотрел на книгу, чтобы узнать имя монстра.

— Смотри, его зовут Баддук. Странно, обычно полтергейст, вселяясь в дома, часто беспокоит людей, а тут он находится внутри телевизора, и только когда включается телевизор «Самсунг» из девяностых, начинается весь этот ужас. И после того, как отец подключил его, после просмотра дурацкой рекламы началось всё это. Внизу написано, что после погружения в сон нескольких людей Баддук становится сильнее, он может управлять предметами и наводить ужас в доме.

Никогда не слышала, чтобы полтергейста называли «баддук», и ты помнишь, что баддук говорит? Он приглашает нас в свой мир, а это возможно?

Полтергейст наполнен чужой энергией, а значит, всё возможно!

По телефону позвонила Галя.

— Это Галя! — сказала Роза.

— Опять эта противная девчонка!

— Не гуди, что-то случилось, алло!

— Роза, мне плохо, мои родители в коме, я в больнице, — плакала Галя по телефону, и Роза не могла разобрать слова.

— Что произошло? Где ты?

— Я в больнице, в отделении каустики.

— Скоро будем.

Роза убрала телефон.

— Мы едем в больницу. Возьми эту книгу, она нам пригодится.

— Хорошо, я тогда пойду за абонементом на неделю.

— Жду тебя у входа.

Роза вышла из библиотеки первой. Она ждала Рому. Рома оформил абонемент на неделю и вышел. — Поедем на автобусе.

Позднее Рома и Роза прибыли в больницу. В реанимационном отделении было много пациентов, все они были подключены к аппаратам искусственной вентиляции лёгких. Роза и Рома подошли к палате, где сидели Галя и Нина. Девушки сразу же отреагировали на появление Ромы.

— Что он здесь делает? — возмутилась Галя.

— Погоди, лучше поблагодари его за то, что я жива. Он спас меня от чудовища.

— Какого чудовища? О чём ты говоришь? — удивилась Нина.

Роза и Рома рассказали им о телевизоре, о монстре Баддуке и о том, что все пациенты пострадали от проделок полтергейста. Они находятся в коме, и им угрожает опасность, потому что они находятся во власти Баддука.

— Не могу поверить, что ты веришь в этот бред, — не унималась Галя.

— Поверь, всё началось после того, как мой отец привёз из командировки телевизор. Помнишь рекламу туалетной бумаги «Zewa»? Там была девушка, которая вытирала лицо маленького монстра.

Галя и Нина переглянулись, как будто вспомнили эту рекламу.

Мне кажется, вчера видела… Точно, вчера, — вспомнила Нина, — я ещё удивилась, что за ерунда, и выключила.

Из-за баддука низшие сущности забирают жизнь человека. Сначала они погружают его в сон, а затем начинают пугать во сне, пока человек не отдаст всю свою энергию полтергейсту. В итоге человек умирает во сне.

— Что нам делать? — возмутилась Галя. — Пётр всё ещё в коме, врачи говорят, что он умирает.

— Что значит «умирает»?

— Если сущности забирают энергию, значит, он первый и пойдёт по головам, уничтожая всех, кого затащил в свой мир сна.

В коридоре раздался голос корреспондента, сообщающий о том, что за неделю почти весь город погрузился в состояние, подобное коме, после просмотра рекламы, созданной департаментом. В связи с этим было принято решение запретить использование телевизоров. Учёные пока не могут объяснить, как вирусы могут распространяться через телевизоры. Они лишь предполагают, что это связано с чем-то сверхъестественным.

Галя выключила телевизор, не услышав ничего интересного, кроме предположений.

Итак, что же делать? Как избавиться от баддука, который проник в телевизор? Может быть, стоит достать его и наказать? — размышляла Галя. — Я не хочу остаться сиротой, ведь мои родители лежат в этой палате.

— Всё очень легко, нужно только преодолеть свой страх, — сказала Рома.

— Неужели всё так просто? — удивилась Нина.

— Вы готовы к этому?

— Не знаю, — Галя отвернулась и начала ходить по коридору. Нина сидела на диване и думала, как поступить. — Что нам делать? Я боюсь чудовищ. Ночью я часто включаю свет перед сном, мне всё время кажется, что под кроватью кто-то шевелится.

— Тоже испытываю страх перед чудовищами, — поддержала его Галя. — Но мы должны найти способ противостоять им.

Галя взглянула на Рому, впервые за долгие годы школьных издевательств обращаясь к нему за помощью. Рома, не первый год общавшийся с ней, понял её взгляд.

— Думаю, знаю, как с ними бороться. Попробую, рискну, может быть, у меня получится.

— Нет, ты не пойдёшь в этот злосчастный телевизор, — запротестовала Роза. — Я запрещаю тебе.

Галя, заметив взгляды Розы и тон её разговора, поняла, что подруга влюблена в Рому. Роман молчал, но его ответ был твёрд:

— Попытаюсь, рискну, не волнуйся, детка, за меня.

— Нет, прошу тебя, одумайся.

— Не волнуйся, а теперь собираемся и идём ко мне домой. Думаю, нам нужно встретиться с невидимым врагом лицом к лицу.

Впоследствии, покидая стены медицинского учреждения, Галя обратила свой взор на своих родителей. В этот момент её сердце сжалось от тревоги и одновременно она была уверена, что родители смогут преодолеть последствия встречи с монстром.

В тот момент, когда она обнаружила их рано утром в гостиной, они лежали на кресле с закрытыми глазами. Их безжизненные тела были неподвижны. Галя испугалась за своих родителей и вызвала скорую помощь. Она закрыла дверь и вышла на улицу. Все четверо направились обратно домой.

В доме никого не было. На столе лежала записка. Рома прочитал её и понял, что родители уехали и вернутся поздно вечером. Мама написала: «Веди себя хорошо и никого не впускай в дом».

Рома прочитал записку и сказал:

— Родители уехали, мы здесь одни, уже вечер. Они приедут чуть позже, возможно, к двенадцати ночи на машине, а может быть, и раньше. Надо предупредить.

— А что, если родители приедут раньше? Что мы скажем?

— Скажи, что всё в порядке, мой отец знает, что делать.

— Надеюсь, ты не ошибаешься, — с сомнением произнесла Галя.

— Поверь мне на слово, — с улыбкой произнёс Рома. И все присутствующие устремили взгляды на телевизор, привезённый отцом Ромы.

Телевизор стоял, и ничего не происходило, словно и не было никакого сверхъестественного и тем более паранормального в его активности. Никто из них не собирался приближаться к телевизору, хотя Нина и Галя впервые видели телевизор марки «Самсунг».

— Это и есть тот самый, который воздействует на другие телекоммуникации? — спросила Нина.

— Да, — ответил Рома. — Именно этот телевизор, — и он достал книгу, на фотографии в которой был изображён Баддук внизу, а рядом — телевизор марки «Самсунг», очень похожий на тот, что стоял перед ними.

— Один в один, — подтвердила Роза.

Вчетвером они подошли ближе к телевизору. Казалось, ничего особенного, но всё же это вызывало страх и опасение. От телевизора исходила какая-то негативная энергия, не такая, как прежде. Возможно, это было связано с вечером или лунным затмением. Непонятно, почему это так действовало на всех. В комнате воцарилась атмосфера потустороннего, словно в ней обитала невидимая сила. Она влияла на всех присутствующих ребят, они чувствовали на себе чужие взгляды.

Комната стала холоднее, свет постоянно мерцал, словно предупреждая об опасности. Ребята стояли у телевизора, когда внезапно позади них упала ваза, стоявшая на полках, и разбилась вдребезги.

Галя испугалась и схватила за руку Романа. Нина тоже не на шутку испугалась. Роза и Рома обернулись от страха, чтобы посмотреть, откуда исходит полтергейст. Но они ничего не увидели, кроме разбитой вазы посреди комнаты. Было слышно, как кто-то смеётся и ходит по лестнице. Смех не прекращался, шаги были тяжёлыми. Раздался противный гнусавый голос.

— Добрый вечер, детишки! Наконец-то я дождался вас.

Они обернулись, и перед ними возникло изображение, заполнившее весь экран. Оно представляло собой нечто невообразимое: существо, объятое пламенем, словно сошедшее со страниц книги о призраках. «Различите низшие сущности и фольклор», — вспомнились им слова из книги. Существо смотрело на них с ненавистью и ухмылкой.

— Что вы так уставились? — спросил он. — Добро пожаловать.

Внезапно экран начал светиться всё ярче и ярче.

Ну, удачи всем — не поддавайтесь искушению, — сказала Роза. Главное — не бояться его.

Не бояться. Свет погас, и четверо ребят исчезли, будто попали в другое измерение. Они летели долго, словно их разъединили в разные стороны. Куда — так и не поняли. Казалось, они во сне летают, но это была явь.

Рома оказался в знакомом месте. Это была полянка, где снимали рекламный ролик с клоуном и мороженым. Ну вот, опять эта дурацкая реклама!

Только клоуна на поляне не было. Всё было тихо и светло. Так красиво, что можно было подумать, будто ты находишься в парке один. Гуляешь. На улице ясная погода.

Но вдруг всё быстро меняется. Сразу ночь. Темень. Невозможно разглядеть что-либо. В парке горели несколько фонарей, освещая его.

Рома не понимал, что происходит. Вдруг всё резко меняется. Ночь на дворе. В парке никого нет. Ощущение такое, будто ты один здесь, в парке. Похоже на игру ужасов. Ты должен бегать и прятаться от призраков. Но не Рома. Задача такова — не бояться!

Что же мне предпринять? Куда мне идти? Что это за странное место? Эти вопросы не давали покоя Роме, и он задавал их самому себе.

В этом мире, по-видимому, действуют свои правила, и всё постоянно меняется: то день, то сразу ночь. Здесь будто играешь по каким-то неведомым правилам.

Интересно, куда же делись Роза, Галя и Нина? Что с ними произошло?

Рома шёл по парку, внимательно осматриваясь по сторонам, и боялся, что из-за дерева может внезапно появиться клоун с мороженым. Страх не покидал его ни на мгновение. Он шёл всё дальше и дальше, но парк всё не заканчивался. Наконец, он заметил, что парк заканчивается, и за ним виднеется дорога. А за дорогой стоит что-то вроде летнего домика или сарая. Рома не стал долго раздумывать и решил заглянуть в этот домик, чтобы узнать, что же там находится. Он приблизился к домику.

Роза открыла глаза и осознала, что находится на съёмочной площадке. «Реклама туалетной бумаги, — догадалась она. — И, как ни странно, я сижу на том же месте, где и девушка. Остались только подушки и упаковка».

Роза прошла по площадке и заметила, что всё вокруг выглядит не так ярко, как на экране. Всё было обветшалым, обвисшим, покрытым паутиной и грязью. Она чувствовала чьё-то присутствие.

— Кого ты ищешь? — раздался неприятный голос. Роза обернулась и увидела маленького монстра с одной рожкой на голове. Рядом с ним не было девушки, которая обычно вытирала ему лицо.

— Неплохо перевоплотиться в одного из них, — сказал монстр.

— Неплохо в чём? Я живой, не понимаю, о чём ты.

— Она имеет в виду Баддука, — сказала девушка из рекламы «Zewi», появившись откуда-то. Она выглядела бледной и страшной, как зомби, совсем не так, как в рекламе.

Ты, кажется, изменилась, постарела за день, — с издёвкой произнесла Роза. — И пахнет от тебя мертвечиной.

Хамка. Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? Мы тебя разорвём на клочья! Разъярённая девушка из рекламы превратилась в настоящее чудовище. Бледная девица, похожая на зомби, стала монстром: глаза выпучены, зубы выросли острые, как у акулы. Руки превратились в страшные когтистые лапы. Монстр направился прямо на Розу. Девушка покинула студию и побежала по лестнице, спасаясь от чудовища. Она чувствовала, что не может справиться со страхом. Вдруг откуда ни возьмись появился маленький монстр и баддук.

— Вот так-так, попалась! — маленький монстр стремительно бросился на неё, вцепившись в её шею. Роза в ужасе потеряла равновесие и, скатившись по лестнице, оказалась на полу.

Очнувшись, она обнаружила, что на ней восседает тот самый монстр. К ней приближался баддук. Это была та самая девушка-баддук, во плоти.

— Ты проиграла, дорогуша, проиграла! Как только ты впадёшь в кому, я заберу твою жизнь, — расхохотался полтергейст.

Баддук начал испускать пламя, превращаясь в демоническое чудовище. Роза, охваченная ужасом, увидела перед собой страшное зелёное чудовище, горящее энергетическим пламенем. Она не выдержала и потеряла контроль над собой. Баддук почувствовал исходящий от неё страх. Роза ощутила, как силы покидают её, а глаза темнеют. Она подумала, что умирает.

Баддук склонился над ней, медленно забирая всю её энергию. Роза потеряла сознание. Полтергейст выбросил её из телевизора. Она лежала на диване без чувств, едва дыша.

Глава 23

Галя оказалась в необычном пространстве, которая напоминала арену, и не могла понять, что происходит и где все. Она кричала и звала, но вскоре осознала, что находится внутри телевизионного экрана.

«Как я оказалась внутри телевизора?» — подумала про себя Галя. В этот момент Рома собирался войти в телевизор в одиночку. Она вспомнила, что полтергейст приглашает всех присоединиться, а значит, они все здесь. Тогда нужно постараться не показывать свой страх. Вокруг арены были развешены красные шторы, повсюду висели канаты. На арене был круглый предмет, окружённый натянутыми сетками. Галя поняла, что здесь проходят цирковые представления. Самое интересное, что людей не было. Слышались голоса откуда-то сверху: гогот, шёпот, перешёптывание по аренам. Крики, свист, но невозможно было определить, кто смеётся. За ареной никого не было. Это не означало, что там никого нет — голоса и крики доносились оттуда.

— Спустим её по канатам, — предложил он.

— Льва сюда, льва! — раздалось откуда-то сверху.

И тут, обернувшись, я увидела, как на арену выходит тот самый Баддук, и весь он был объят пламенем энергии. «Так вот как он выглядит, это морское чудище», — прошептала я.

Баддук приблизился, на нём был костюм акробата, и он с брезгливым выражением лица посмотрел на меня и обратился к зрителям:

— Добро пожаловать на арену!

Все начали кричать ещё громче и хлопать в ладоши, кто-то кричал: «Браво, браво, браво!» Баддук смущённо отвернулся и жестом руки резко показал: «Ну хватит». Зрители перестали хлопать в знак приветствия.

Баддук подошёл к ней и прошептал:

— Твоя подруга Роза скоро покинет этот мир, она вышла из игры, — произнёс Баддук.

— Что? Не может быть! — Галя отшатнулась.

— Не веришь мне? Посмотри сама, — Баддук указал на экран, который внезапно появился перед ними. На экране был виден дом Рома, на диване лежала Роза, едва живая, она была без сознания.

— Роза! — воскликнула Галя.

— Не кричи, она тебя не услышит, и скоро ты присоединишься к ней, если согласишься отдать свою жизнь, — произнёс Баддук.

— Исчезни, нечистая сила, пропади, гром разрази тебя! — Галя была в ярости. — Ты ничтожный шут!

Баддук, хитро улыбаясь, не произнеся ни слова, потёр руки и начал исчезать, растворяясь в воздухе.

Галя не могла понять, куда он делся, или стал невидимым. Внезапно его голос, полный гнева, раздался по арене:

— А теперь твоя очередь выходить на арену, ха-ха-ха…

Внезапно позади неё на арену вошли мертвецы. Галя, охваченная ужасом перед мертвецами, закричала.

Злобный голос раздался из зала, отдавая приказы:

— Да-да, нападайте на неё, мертвецы с кладбища!

Галя понимала, что если поддастся страху, они разорвут её, но страх был сильнее её, и она осознавала, что проиграет. Мертвецы медленно приближались к ней, а она убегала от них всё дальше.

— Ты не убежишь! — кричали из зала. — Не убежишь!

Галя не сдавалась перед лицом живых мертвецов, разлагающихся во плоти. Их кости гнили, а мясо кишело червями. Из глазниц вываливались черви, а из носа сочилась зелёная слизь.

— Сопли вытри, недоумок! — крикнула Галя, схватив биту и отмахиваясь от мертвецов. Они не отходили от неё, и вдруг из-под земли выросли руки, схватившие её за ноги. Галя упала прямо к мертвецам, а руки схватили её за волосы и потянули куда-то вниз.

Галя не выдержала страха и закричала: «Рома, Рома, где бы ты ни был, помоги!» В конце концов, из земли пробились ещё несколько рук и схватили её за шею, за ноги, за руку. Она не могла пошевелиться, от страха потеряв контроль над собой.

Баддук стоял рядом.

— Ну вот, детка, ты проиграла, — сказал он, и Галя посмотрела на него с ненавистью.

— Да подавись ты моей энергией, — прошептала она, теряя сознание. Баддук высосал всю энергию и сбросил тело из телевизора. На экране «Самсунга» отобразились два глаза Баддука, смотрящие на полулежащую без сознания Галю.

— Мерзкая девка, — прохрипел он противным голосом, и экран погас.

Галя лежала на полу без сознания, едва дыша и не в силах пошевелиться.

На арене остались только Нина и Рома. Они не встретились и не встретятся, ибо полтергейст позаботился о том, чтобы они не пересеклись в своём мире, и постарается как можно скорее с ними разобраться.

Полтергейст следил за парочками, и они находились в разных измерениях. Нина оказалась в каком-то подвале или на заброшенном месте, и она поняла, что это похоже на фильм ужасов. Это не реклама, и подвал вызывал у неё страх, и ей было некомфортно находиться там. Она боялась, что оттуда может выскочить мумия или оборотень. Мысль о том, что она находится в фильме, не покидала её.

Нина исследовала подвал и обнаружила горячую печь. Внутри печи языки пламени играли. Нина не понимала, откуда печь и трубы были такими горячими. Она подошла к печи, чтобы разобраться, что это значит. Открыв дверцу, она увидела, как перед ней вспыхнул огненный язык. Внутри огня она заметила почти полностью сгоревшую куклу. Игрушка смотрела на Нину печальными глазами.

Поняла, что оказалась в «Доме Вязов» — «Боже мой!», но только не Фредди, только не Фредди! Нина задрожала от страха, и это означало, что для Баддука она стала лёгкой добычей. Нина закрыла глаза, чтобы проснуться, и приказала себе: «Просыпайся, просыпайся!»

Она снова открыла глаза и осознала, что находится в подвале, где её поджидает маньяк. Вдруг сверху послышались тяжёлые шаги. Маньяк противно завопил:

— Папочка пришёл!

Нина оцепенела от ужаса и спряталась в углу, чтобы её не заметили и не нашли раньше времени. Маньяк спускался по лестнице, и Нина увидела его тень с огромными перчатками, украшенными лезвиями.

— Вылезай, Нина, иди ко мне, — произнёс он. — Не заставляй меня нервничать.

Тень Фредди бродила по подвалам, заглянула в печь и тихо закрыла дверцы.

Нина закрыла глаза и начала молиться: «Это самый страшный сон, который я когда-либо видела, и мой потаённый страх стал реальностью». Нина едва сдерживала страх при виде образа Фредди. И вдруг перед ней медленно появляется рука, и Нина не ошиблась — это перчатка Фредди, хорошо знакомая ей. За углом слышится громкий голос с усмешкой.

— Попалась, детка.

Нина видит перед своим лицом перчатку с металлическим лезвием, словно он показывает, что нашёл её. Нина от страха ударила его по животу, и Фредди не успел схватить её за горло. Фредди от боли согнулся, а затем на его лице появилась ухмылка: «Мерзкая девчонка».

Нина стремительно спускалась по лестнице, по которой только что поднялся Фредди. За ней, словно тень, следовала зловещая фигура маньяка. Не успела она преодолеть последний пролёт, как почувствовала, что кто-то тянет её вниз. Грохот, раздавшийся из подвала, эхом разнёсся по всему зданию.

Нина открыла глаза и увидела перед собой живого Фредди. От страха она потеряла сознание.

Фредди, превратившись в Баддука, без труда забрал её жизненную энергию и сбросил её вместе с остальными девушками в комнату. В помещении остались только Рома и Баддук. Рома не подозревал, что Роза, Галя и Нина вышли из игры. Он остался один.

Баддук вспомнил Рому и с усмешкой сказал:

— Остался теперь ты, сынок. Ты следующий, и я знаю твой потаённый страх.

Рома входит в сарай и не может понять, что это за место. Хотя, постойте, кажется, это дом демона. Или, точнее, ночь демонов. Да, это похоже на страшный фильм ужасов, но почему здесь нет рекламы?

Рома выходит из сарая и замечает на тёмной улице перед собой дом. Это тот самый дом демонов из конца восьмидесятых годов, где группа старшеклассников устраивала вечеринки на Хэллоуин.

Рома стоит возле дома и внимательно рассматривает его. Он замечает стену, через которую проходит поток воды. Этот поток не даёт мертвецам выйти из дома, так как вода освящена, и они не могут пройти через ворота.

Замечательно! Возможно, здесь я встречу ещё живых людей, если они ещё не превратились в эту ночь в демонов.

РОМА, РОМА, РОМА… Откуда-то сверху доносился зов по имени. Забавно, кажется, я опоздал на вечеринку. Ну что ж, ничего страшного.

Рома был единственным, кто не испытывал страха и прекрасно понимал, что полтергейст Баддук выбирает того, кто больше всего боится, и наслаждается просмотром фильма. И, как видите, он не ошибся.

Рома посмотрел на кирпичный забор, но ворот не было видно.

Баддук всё-таки позаботился о воротах. В тишине улицы, освещённой полнолунием, стоя́т одни лишь высокие стены.

Роман поднялся к дому по лестнице, и тут он услышал странные шаги. Опять этот раздражающий голос, как в фильме ужасов «Ночь демонов».

— РОМА, РОМА, РОМА!

— Да иду я, иду!

— РОМА, РОМА, РОМА!

Наконец голос сверху прекратился, и Роман смог вздохнуть с облегчением.

— РОМА-АА-АА! — донеслось сверху.

Роман вздрогнул от неожиданного возгласа. «Ты что, совсем?» — возмущённо воскликнул он. Войдя в холл, он обнаружил, что помещение было погружено в полумрак, но из комнаты проникал свет, и там никого не было. «Похоже, вечеринка закончилась! Как жаль», — подумал Роман.

«Вечеринка только начинается», — услышал он женский голос позади себя и обернулся. Перед ним парило в воздухе демоническое существо по имени Анджело.

«О, привет, красавица! Давно тебя не видел, как дела?» — спросил Роман.

«Ты меня не боишься?» — удивилась Анджела.

«Чего мне тебя бояться, баддук? Ты можешь перевоплощаться в кого угодно, но меня тебе не преодолеть», — ответил Роман, даже не шелохнувшись.

«Надо же, какие у тебя крепкие нервы, даже страха нет», — обиженно произнёс Баддук, превращаясь в свой изначальный образ. «Твои подружки от страха чуть не обмочили свои штанишки».

— Что с ними, где Роза, Галя и Нина? — встревоженно вопросил Рома.

— Вот это уже совсем другое дело, — ответил Баддук. — Роза испугалась монстров из рекламы туалетной бумаги, Галя — мертвецов, а Нина боится Фредди из «Кошмара на улице Вязов». Но почему ты не боишься «Ночи демонов»?

— Что ты с ними сделал? — не унимался Рома. Он стоял на месте, не пытаясь убежать, внутри него кипела злость, борьба и решимость победить зло.

— О, как ты разошёлся, — усмехнулся Баддук. — Они беспомощны, скоро я заберу их жизни, а затем и всех людей, которых я наслал. Каждый будет умирать по очереди, и с твоими подругами будет то же, что и с тобой. Все трое в твоей комнате — я вывел их из телевизора, они без сознания, но ещё живы.

— Ты не сможешь меня одолеть, Баддук, тебе это не по силам, — произнёс Роман.

— В этом-то и проблема, Рома, как ни странно, — ответил Баддук. — Ты кажешься таким спокойным, что это меня пугает.

— Не выйдет, ты ослабеешь и почувствуешь мой страх, если найдёшь, — Роман приблизился.

— Не подходи, у тебя нет страха, — Баддук попятился назад, и вокруг него начало затухать огненное сияние. — Что происходит? Не может быть.

— Ты слабеешь, — заметил Роман.

Роман схватил Баддука за призрачную руку.

— Как это понимать? — удивился полтергейст. — Я же невидимый, — заикаясь, произнёс Баддук.

Роман, преодолевая страх, схватил призрачную руку полтергейста и посмотрел ему в глаза. Полтергейст, олицетворение ужаса, не мог напугать Романа.

— Я тебя не боюсь! — громко произнёс Роман и повторил это трижды. Затем он отпустил полтергейста.

Существо начало издавать пронзительные звуки, кружиться и испускать огненную ауру, которая начала рассеиваться. Роман понял, что аура возвращалась к человеку, который сейчас находился в больнице. Многие люди после этого пришли в себя. Полтергейст начал исчезать и рассыпался, словно пыль. От него не осталось и следа.

Роман вздохнул и не заметил, как оказался у себя дома.

Роза проснулась первой и увидела Романа. Он больше не был тем слабым и забитым мальчиком, каким она его знала. Теперь ему было двенадцать лет, и он был сильным, как взрослый парень.

Роза не сразу узнала его, но по голосу поняла, кто перед ней.

— Всё кончено, Роза, — улыбнулся Роман. — Его больше нет.

— Кого? — спросила Галя, которая только что проснулась. У неё болела голова, и она схватилась за неё.

— Баддука больше нет, — ответил Роман.

Роза осознала, что перед ней был Рома. «Боже мой, — воскликнула она, — какой ты серьёзный и красивый юноша!»

«Это Рома?» — спросила Нина. «Какой красавчик!» — ответила Галя.

«Что? Что происходит?» — удивился Рома, не понимая, почему девушки улыбаются ему. Роза взяла его за руку и подвела к зеркалу. Рома взглянул в него и увидел себя более сильным, немного выше, чем был. Роман посмотрел на себя в зеркало и не узнал. «Это я?»

«Ты такой классный!» — подмигнула ему Галя.

«Так, девочки! Мой парень!» — ревниво воскликнула Роза. Рома улыбнулся и ничего не ответил.

Позже Рома рассказал, что произошло с баддуком. Он взял телевизор и вынес его из дома, бросив прямо в мусорку. И всё, больше не будет никакого полтергейста. Девочки захлопали в ладоши. В этот момент приехала машина, из которой вышли родители Ромы.

«Что здесь происходит? Нам сообщили, что эпидемия закончилась, люди пришли в себя», — сказали они.

«Мама, папа!» — вспомнила Галя и побежала в больницу.

Только и видели, как Галина стремительно удалялась по широкой дороге, позабыв даже попрощаться с друзьями.

— Всё хорошо, мама, папа! — сообщил Роман родителям. — Призрака больше нет.

— А почему телевизор в мусорке? — осведомился отец.

— А зачем нам старьё с призраками? Да ещё и по всем каналам показывают дурацкие рекламы про туалетную бумагу «Zewi»?

— Ты прав, сынок, — согласился отец. — Я уже давно подумывал... Думаю, вы не против, если мы зайдём к нам домой, выпьем чаю, я тортик привезла от тёти Иры, — мама достала из пакета торт.

Не поздно ведь, ночь на дворе.

Не думаю, что стоит откладывать. Посидим, и ты отвезёшь ребёнка домой — вы не против? Роза и Нина согласились. Все вместе вошли в дом.

И Рома, прежде чем войти, обернулся и посмотрел на звёздное небо. Было так хорошо слышно разговор в доме, смех девочки. Будто и не было ничего. Мир стал прежним, все пришли в себя и не поняли, как оказались в больнице. Слава богу, — сказал Рома.

Мир стал прекраснее, чем вчера, и ночь стала волшебной, как никогда.

Эпилог

И вот завершилась третья история, — завершил рассказ книги Гроум.

«Динь-дон-динь-дон» — пробил час утренней зари.

«Что ж, друзья, мне пора», — произнесла ночная сова, — «скоро Ярило пробудится, а мне нужно за горизонт».

«Как жаль», — заплакал Гроум, — «уходит наша ночная красавица».

«Не плачь, мой милый, не плачь», — подошла к нему девушка и поцеловала его, и книга улыбнулась ей на прощание, счастливая, как дитя.

«Постой», — начал я, — «прежде чем ты уйдешь, ответь мне на вопрос: если ты появляешься ночью, значит, ты богиня луны». И, кажется, я попал в точку, даже Коля молчал и не задавал вопросов.

Богиня Марена издала лёгкий кашель, и я обратил свой взор на неё, осознавая свою правоту.

— И что же дальше? — с улыбкой вопрошала девушка, олицетворяющая собой луну.

— Твоё имя — Дивия, и ты — славянская богиня луны, — произнёс я.

— Какой догадливый мальчик, — ответила она.

— Так ли это? — спросил я прямо.

Богиня Дивия подлетела к окну, повернулась ко мне и произнесла:

— Ты умён, и ответ твой верен.

После этого она устремилась куда-то ввысь, и я увидел, как она превратилась в сову — ведь богиня луны, являясь ночной, часто принимает облик этой птицы.

— Как ты догадался? — спросила богиня Марена.

— Всё очень просто, — ответил я. — Недавно я читал фольклор о разных богах, и там было сказано, что богиня луны может превращаться в сову и появляться только ночью, а утром, перед рассветом, когда бог солнца встаёт, она исчезает.

И мы вместе наблюдали, как первый луч солнца проник через окно, и бог Ярило уже пробудился.

Книга Гроум начала клониться ко сну, прося у Марены, чтобы её поставили обратно на полки. Я почувствовал усталость и решил попрощаться с ребятами, сказав, что мы хорошо провели ночь.

Я заметил, как книга Гроум начала закрывать глаза, зевать и посапывать. Богиня Марена нежно убаюкивала книгу, словно маленького ребёнка, напевая колыбельную песенку. Книга окончательно уснула, и Богиня Марена поставила её на полку и закрыла шкафчик, чтобы солнечный луч не потревожил сон Гроума.

В этот момент мы встали и начали прощаться с Богиней Мареной.

— Приходите ко мне почаще, — сказала она. — Я рада, что вы посетили мой дом, и теперь ваш дом тоже.

— Скоро придём, — ответил Коля, — но нам нужно вернуться, пока родители не заметили, что мы пропали, — напомнил он, дёргая меня за рукав.

И я согласился с ним. Когда мы выходили из дома, нам не хотелось возвращаться, ведь ночь была такой весёлой, а книга Гроум — такой забавной. Это была старая мудрая книга.

Загадочная ночная сова… Пока я не вспомнил из былин о ночной птице, о богине Дивии. Почему она такая загадочная? Будто не хочет, чтобы мы знали её имя, она так таинственно себя ведёт. Может быть, поэтому тайна ночи так скрыта? Или она специально выбрала псевдоним — ночная сова?

В этом мире полно загадок, и многие из них до сих пор не раскрыты. Думаю, многие существа скрывают своё истинное обличье от неведомого глаза, чтобы не быть разоблачёнными. Чтобы потом не писали о них в газетах. Вот поэтому богиня Дивия тщательно заметала следы, чтобы другие не заметили.

Что касается богини Морены — все знают, что она богиня зимы и смерти. Она приносит в этот мир как рождение ранней весны, так и приходит за жизнью природы, принося с собой смерть природы, конец октября. Умирание природы, умиротворение природы. Богиня Морена запечатывает, и начинается зима и холод, проходит зимнее солнцестояние, и богиня Морена снова приходит и даёт новую жизнь. Жизнь становится теплее и теплее, благодаря богине луны, которая приносит в этот мир зарождение. После зимы природа снова просыпается от долгой спячки.

Единственная богиня Морена следит за циклом рождения и смерти, за природным балансом.

Морена проводила нас до калинова моста. На её лице сияла улыбка, но в глазах стояли слёзы. Она достала платочек и промокнула глаза. Я и сам едва сдерживал слёзы, сердце замирало, словно мы прощались навсегда. Ведь мы знали, что снова придём в родной охотничий дом. Я так полюбил его, что не хотелось уходить.

Коля тоже не хотел уходить, он знал, что дома его ждут родители. Коля хныкал, ему не хотелось уходить, ведь он никогда не видел ничего подобного.

Но мы вернёмся обратно, и нас встретит богиня Морена.

— Ты прав! Ведь мы вернёмся обратно? — спросил я.

— Да! — ответил я.

— Приходите к нам в гости! — воскликнула Морена.

Она помахала нам на прощание и несколько раз крикнула: «Приходите в гости, дорогие!» Когда мы с Колей перешли калинов мост, богиня Морена исчезла. И вот солнце стало высоко и жарче, наконец-то мы вернулись домой, пробрались в постель. В доме тихо, и никто ещё не встал рано утром. Я накрылся одеялом, потому что рано утром было холодно, и мне стало так хорошо. Я никогда не забуду эту прекрасную ночь и эту волшебную ночь в году, каких я никогда не встречал. Теперь я знаю, что сказка существует, существуют и многие другие. Я поверил в эту ночь, страшно и весело. Вот когда-нибудь мы вернёмся в калинов мост. И уснул сладким сном, мне правда ничего не снилось, на душе было так хорошо. В комнату пробрался свет и освещал её, будто волшебство ещё никуда не уходило, а только осталось со мной. Кажется, что вот-вот снова наступит ночь, что однажды мы встретимся снова.