Хранители Времени

Глава 1. Полет в никуда.

Еще раз проверив аммуницию, Айли достала из кобуры пистолет. Взвесив его в руке и сняв с предохранителя, передернула затвор. Вытянула перед собой руки. Посмотрев в прорезь прицела, медленно вдавила курок.

Если бы пистолет сейчас был заряжен, зеркало – единственная вещь, украшавшая по-спартански обставленную комнату, разлетелось бы вдребезги.

Удовлетворенно кивнув, девушка внимательным взглядом обвела помещение, почти на год ставшее ее домом, в поисках брошенного куда-то впопыхах магазина.

Обстановка, как уже говорилось ранее, была довольно спартанской – четыре армейских койки с провисшими сетками, четыре деревянных тумбочки, трехдверный шкаф и стол, бывший одновременно письменным и обеденным.

Магазин обнаружился за стопкой лежащих на тумбочке книг, которые девушка, решив не откладывать, аккуратно сложила в заполненную скудными пожитками сумку.

Привычным жестом вогнав магазин в приемник и, поставив пистолет на предохранитель, опустила оружие в пристегнутую к поясу кобуру.

Сегодня был ее последний вылет. Еще два дня, и она, наконец, отправится домой – подальше от выжженной палящим солнцем земли, унесшей жизни многих ее соратников.

Еще раз осмотрев комнату и убедившись, что ничего не забыла, Айли, подхватив сумку, направилась к выходу.

Миновав длинный коридор, с множеством похожих друг на друга, словно сестры-близнецы дверей, по серым каменным ступенькам спустилась вниз, к группе что-то оживленно обсуждающих товарищей.

Ребята были настолько увлечены разговором, что не заметили ее появления.

- А если бы к вам сейчас подкралась группа моджахедов? Парни, что за расслабленность? – Строго спросила девушка, пнув Макса – высокого русоволосого парня, типичного представителя славного славянского народа, ногой по голени.

Тот недовольно зашипел, но промолчал, понимая, что она на сто процентов права. Они и, правда, слишком расслабились, предвкушая скорое возвращение.

- Да ладно тебе, Айли, мы же на базе. Чего опасаться? – Хмыкнув, посмотрел на нее весельчак Тимур. Потом, мельком взглянув на висящие на стене часы, добавил:

- Так, парни… и девушки. Шутки в сторону. Выдвигаемся. Время.

От былой веселости не осталось и следа.

Айли всегда удивлялась его мгновенным сменам обликов, когда веселый, с виду легкомысленный парень, внезапно превращался в серьезного, сосредоточенного воина. В такие моменты он напоминал ей приготовившегося к атаке тигра.

Следуя за командиром, группа быстро покинула двухэтажное здание. Выстроившись в шеренгу, зашагала по плацу, армейскими ботинками поднимая в воздух забивающуюся в нос серо-желтую пыль.

Сразу за плацем начинался ряд взлетных полос, на которых стояли похожие одна на другую «сушки» и Ил, к которому они и направлялись.

Добравшись до металлической птицы, раскинувшей в стороны тяжелые серые крылья, группа, по очереди кивнув выбравшимся из кабины пилотам, погрузилась в самолет. Миновав транспортный отсек, молча растеклась по пассажирскому, занимая места в давно сложившемся порядке.

Минут через тридцать, когда была завершена погрузка разного размера ящиков, на которых красными жирными буквами было выведено - «совершенно секретно», а люки, ведущие в грузовой отсек, были задраены, самолет, вздрогнув, тронулся с места.

Разделительные полосы быстро слились в сплошную линию, после чего земля за иллюминатором начала стремительно удаляться.

По мере того, как самолет набирал высоту, уши все сильнее закладывало, словно вокруг находился не воздух, а непроницаемая толща воды.

Повернув голову, Айли задумчиво смотрела сквозь овал иллюминатора на проплывающие внизу холмы, перемежающие с пожелтевшей равниной. Время от времени внизу проносились разоренные войной селения, к счастью, уже отбитые правительственными войсками.

В салоне царила тишина. В этом тоже не было ничего необычного – таков был устав.

Внезапно Айли вспомнилось, какими они были всего год назад. Неопытными, до конца не понимающими, в какую жопу попали, салагами.

Из первоначального состава группы осталось всего пятеро – некоторые были переведены на другие базы, некоторые получили повышение. Были и те, что отправились домой, но им никто не завидовал – попасть домой до окончания контракта можно было только двумя путями – медицинским рейсом, в случае тяжелого ранения или же в виде груза «200».

От размышлений отвлек пронзительный свист – глаза Айли широко распахнулись: в крыло самолета огненной осой впился прилетевший откуда-то снизу снаряд.

Время словно замедлилось.

Она отчетливо видела, как по крылу поползла широкая трещина, из которой вырвались длинные языки огня. Крыло, трещиной разделенное надвое, сначала подломилось, согнувшись почти под прямым углом, потом и вовсе отпало.

По самолету, словно по телу смертельно раненного зверя, прошла короткая судорога. Корпус повело влево, нос начал крениться вниз.

Айли заворожено наблюдала за все быстрее приближающейся земле, не видя смысла в каких бы то ни было метаниях. Эвакуироваться они не успевали – салон уже был наполовину объят огнем, не видящим разницы между живым и мертвым.

Пребывая в каком-то странном ступоре, девушка с интересом наблюдала за яркими языками пламени, начавшими лизать носки ее начищенных до блеска ботинок.

Однако, узнать, что чувствуют заживо сгорающие в огне люди ей, к счастью, было не суждено – в момент, когда жадный огонь, наконец, сожрав грубую кожу ботинок, добрался до вожделенного тела, перед ее глазами словно вспыхнула сверхновая. Девушка сжалась в ожидании нестерпимой боли, но ее не последовало.

Вокруг нее, словно картинки в калейдоскопе, замелькали яркие линии – прямые и преломленные. Они, то уходили в стороны, то сходились, пересекаясь и разбегаясь.

В глазах рябило так, что начало мутить. Айли хотела зажать рот руками, но не смогла пошевелить даже пальцем.

Вскоре мелькание замедлилось, полосы превратились в звезды, скоплениями разбегающиеся в стороны. Впереди засияла ослепительная белая точка, с каждым мгновением становящаяся все больше.

Не выдержав, Айли закрыла глаза, но даже так сияние было нестерпимо ярким.

Девушка не знала, сколько прошло времени, прежде чем невыносимое сияние, наконец, угасло. Осторожно приоткрыла один глаз, потом второй - вокруг застыла непроглядная тьма. Снова попробовала пошевелиться, но результат остался прежним – за исключением век и глазных яблок, ей не подчинялась, ни одна мышца тела. Она попыталась что-нибудь сказать, но не смогла открыть рот.

Честно говоря, она по-другому представляла себе смерть. Впрочем, в некотором смысле ее ожидания оправдались – туннель был, только не черный, а световой. Он больше походил на кадры из фильма «Назад в будущее», когда герои перемещались из одного времени в другое. И свет в конце туннеля был, но продержался недолго.

«Наверное, я в аду», - внезапно подумала Айли и по спине, которую она по идее не должна была чувствовать, волной пробежал холодок, а сердце, которое должно было остановиться еще там, во взорвавшемся самолете, набатом ударило в уши.

Нет, она не боялась. Точнее, боялась – не существует людей, не испытывающих страха. Все мы, в той или иной мере боимся, просто некоторые больше, а у некоторых эта эмоция настолько притуплена, что можно сказать, отсутствует.

Айли, скорее, относилась к последним. Она боялась, но паники не испытывала. Возможно, весь ее страх остался в прошлом, которого она не помнила. Все, что случилось с ней до пятнадцати лет, было скрыто туманом, завесу которого не смог приподнять ни один гипнотизер.

Иногда ей снились странные сны, значения которых она не понимала и люди, которых девушка никогда не встречала. После таких снов Айли несколько дней чувствовала себя разбитой.

От размышлений ее отвлек странный шипящий звук, словно где-то рядом из емкости в емкость начали перекачивать воздух. На тело навалилась тяжесть, и она рухнула вниз, больно приземлившись задницей на что-то холодное и твердое.

Шипение меж тем усилилось, а окружающее пространство наполнилось подозрительно знакомым запахом. Понять, что это за запах, Айли не успела – девушку начало клонить в сон. Она пыталась сопротивляться, но все было бесполезно – глаза медленно закрылись.

Глава 2

Глава 2.

Бесконечность.

Никогда прежде она не засыпала во время полета. Было стыдно не только перед командиром, но и перед товарищами. Прислушавшись, девушка не услышала характерного гула, а значит, самолет уже приземлился.

Осторожно приоткрыв один глаз, она осмотрелась из-под полуопущенных ресниц. Над ней нависал серебристо-серый потолок. Не двигаясь, посмотрела в сторону – слева, максимум в метре, потолок переходил в такого же цвета стену.

Осмелев, Айли приподнялась на локтях. Начала непонимающе осматриваться.

Место, в котором она находилась, было ей незнакомо. Ее окружала абсолютно пустая комната, единственной мебелью которой был похожий на больничную кушетку топчан. Стены от пола до потолка покрывала серебристая сталь. Такими же были потолок и пол.

Поиск двери закончился полным провалом – ее попросту не было. Первой мыслью были ставшие культовыми слова из полюбившегося еще в детстве фильма – «замуровали, демоны»! Однако паниковать было рано. Если она не видела дверь, это не значит, что ее не было.

Медленно поднявшись, Айли несколько минут простояла, упершись руками и лбом в стену, борясь с головокружением и волнообразно подступающей к горлу тошнотой. Состояние было таким, словно она накануне очень сильно перебрала. Что самое странное, она не могла вспомнить, как уснула. Последнее, что всплывало в памяти – проплывающий под брюхом самолета пейзаж. Попытка вспомнить что-то еще отзывалась в затылке острой болью.

Когда головокружение и тошнота немного стихли, Айли двинулась в обход своего узилища, пальцами ощупывая, а иногда и простукивая стены. Однако те были идеально ровными, без единого намека на дверь. Так ничего и не обнаружив, вернулась на свой топчан.

Внезапно свет в комнате начал тускнеть. В стене напротив, засветился прямоугольник, в котором появилось изображение летящего в небе самолета. Изображение начало стремительно приближаться, замерев на расстоянии около сотни метров от неизвестного оператора.

Айли, сжав кулаки, с болью в душе наблюдала за встречей охваченного огнем самолета с землей. К тому времени, как прогремел взрыв, она вспомнила все - одного только не понимала, как ей удалось выжить. Экран давно погас, а она все так же сидела с широко распахнутыми глазами, из которых одна за другой катились крупные бисеринки слез.

Когда истерика пошла на спад, и девушка начала более-менее связно мыслить, все в той же стене появился еще один прямоугольник, только на этот раз, вытянутый к земле. Металл внутри означенной фигуры, словно нехотя отъехал в сторону, и в каморку вошли двое – высокий мускулистый мужчина и довольно молодой парень.

Мускулистый мужчина был облачен в военную форму неизвестного ей образца. Защитного цвета брюки и пиджак. На рукаве нашивка с изображением символа бесконечности, на плече – погоны с тремя переплетенными между собой цепочками. Сколько бы Айли не напрягала память, вспомнить, в каких войсках есть такие знаки различия, она не могла.

Сопровождавший мужчину парень носил обычные, ничем не примечательные брюки того же защитного цвета и черную, обтягивающую торс майку. Она не могла назвать его тело накачанным, скорее уж жилистым. На шее болталась цепочка с именным жетоном, вот только разобрать имя с такого расстояния Айли не могла.

Самое удивительное, один из «гостей» был явно европейцем, а второй то ли китайцем, то ли корейцем – для нее все азиаты были на одно лицо. Что девушка могла сказать уверенно – парень был очень красив, и она его явно где-то видела, вот только где, вспомнить не могла.

В тот момент, когда Айли уже собиралась заговорить, мужчина постарше шагнул вперед:

- Прошу прощения за столь жесткое приветствие, но по-другому быстро вернуть ваши воспоминания было невозможно, - сказал он, видимо, намекая на недавнюю демонстрацию.

Девушка кивнула, давая понять, что принимает извинения.

- Меня зовут Даули Тамерлан, а это мой помощник, Мин Юнги. Позвольте поприветствовать вас на главной базе «Бесконечности».

Девушка удивленно приподняла бровь:

- Никогда не слышала о такой организации. Чем вы занимаетесь?

Мужчина ненадолго задумался, видимо, собираясь с мыслями.

- Такой одновременно простой и сложный вопрос. Даже не знаю, с чего начать. Скажите, что вы знаете о Времени?

Айли снова задумалась. Вопрос и вправду был неоднозначным. Все зависело от того, с какой стороны посмотреть. Если со стороны хронологии, то можно было охарактеризовать время, как меру существования неких объектов и характерную последовательность смены их состояний. Если брать за основу философию – она бы назвала его необратимым течением, протекающее в одном направлении – от прошлого к настоящему и от настоящего к будущему. А была еще метрология, физика и множество других наук, тоже имеющих то или иное отношение к времени.

Видя, что девушка мнется, мужчина улыбнулся:

- Ладно, не ломайте себе голову. Я знаю, что на этот вопрос сложно ответить, поэтому давайте о нем пока забудем. Вы хотели узнать о «Бесконечности»… Если говорить простым языком, нас можно назвать хранителями времени. Как вы, наверное, знаете, время по своей природе линейно, но бывает, на определенном его участке возникает сбой, иногда случайный, но чаще преднамеренный. И тогда временной отрезок раздваивается, и события начинают развиваться по совершенно непредсказуемому сценарию. Наша задача – устранить сбой и вернуть время в закономерную плоскость.

Айли на мгновенье прикрыла глаза, пытаясь как-то переварить услышанное. Внезапно ей подумалось, что все это лишь навеянный ее безудержной фантазией сон. Опустив руку, она с силой ущипнула себя за бедро.

- Вот же… - зашипела она от боли, любовно потирая ногу. – А я так надеялась… Ладно, допустим, я вам верю, хотя все звучит слишком уж странно. Напрашивается закономерный вопрос – какое отношение это имеет ко мне и еще хотелось бы узнать - как мне удалось выжить? Я отчетливо помню взрыв. Да и показанное вами… кино это подтверждает.

Мысль о том, что ее товарищи погибли, девушка упорно гнала прочь – сейчас было не время об этом думать. Сейчас нужно было собраться и попытаться разобраться в ситуации. Она еще не понимала, какую цель преследуют ее, то ли спасители, то ли пленители.

- Отвечу сначала на второй ваш вопрос. Возможно, мое объяснение покажется вам абсурдным, но такова реальность. Мы выдернули вас из вашего временного отрезка в момент падения самолета. Если быть более точным, за несколько секунд до смерти. Так что поздравляю, официально вы мертвы, - на последних словах мужчины сопровождающий его парень хмыкнул. Резко подняв голову, Айли успела заметить, как уголок его губ дернулся в чуть заметной усмешке.

«Насмехаешься?» - нахмурилась девушка, сведя к переносице изогнутые в форме домика брови. Она еще раз присмотрелась к парню. Ощущение, что она его где-то видела, не покидало. Только в ее воспоминаниях он был заметно моложе и, она бы сказала, щуплее. Внезапно ее глаза удивленно расширились, и она едва не хлопнула себя ладошкой по лбу – точно! Он был похож на участника одной из популярных групп. Сама Айли не увлекалась корейской поп-культурой, но время от времени посматривала дорамы. Пару раз на сайте с дорамами натыкалась на разные юмористические ток-шоу, в которых участвовали айдолы. Девушка попыталась вспомнить название группы… Что-то похожее на БМП? Или БТР? БТС! А участника звали… имя участника ей, к сожалению, вспомнить не удалось, но она не расстроилась. Вероятность, что это был именно тот парень, по ее мнению, близилась к нулю.

Внезапно поняв, что уже несколько минут в упор пялится на парня, а тот в ответ не менее пристально разглядывает ее, Айли перевела взгляд на мужчину.

Стоило заметить, что последний тоже был довольно привлекателен. Короткие каштановые волосы, пронзительные зеленые глаза. Внешние уголки глаз были опущены книзу, придавая мужчине немного печальный вид. Прямой острый нос и чуть припухлые губы дополняли картину. На вид мужчине было не больше сорока лет.

Одно Айли могла сказать наверняка – мужчина явно не был мелкой сошкой. По крайней мере, по званию он точно был выше похожего на айдола парня.

- Выдернули? – вычленила из объяснений главное Айли, и замерла, ожидая объяснений, однако мужчина вдруг поднялся.

- Давайте на сегодня закончим. Вам нужно отдохнуть. Процедура демолекулеризации достаточно сильный для организма стресс. Пошли, Юнги, - развернувшись, мужчина направился к выходу.

Айли настолько растерялась, что даже не попыталась его остановить. Когда мужчина уже скрылся в проеме, шедший за ним парень на миг обернулся:

- Я бы на твоем месте лег, - криво улыбнулся он. – На полу не очень удобно спать.

Спустя несколько минут после того, как мужчина с парнем ушли, свет в комнате погас. Почувствовав знакомый запах, Айли спешно упала на топчан – к счастью, комната была маленькой и чтобы добраться до него, нужно было сделать всего лишь шаг. Едва она легла, на тело навалилась тяжесть. Спустя несколько минут Айли мирно спала, не зная, что за ней сейчас через специальное стекло со встроенным инфракрасным видением, наблюдает пара задумчивых шоколадных глаз.

Глава 3. Новенькая.

Еще несколько минут понаблюдав за спящей девушкой, Юнги медленным шагом двинулся в сторону тренировочного зала.

В принципе, он ничего не имел против женского пола, но появлению на базе женщины был не слишком рад, догадываясь, к чему это может привести. Но руководство настаивало, считая, что парни не слишком хорошо справляются с некоторыми миссиями.

К сожалению, другого выбора, кроме как с этим смириться, у него не было.

Добравшись до места, молодой мужчина обвел взглядом пустое помещение, которое вот-вот должно было заполниться его подопечными. Посмотрев на висящие на стене часы, вздохнул – до начала занятия оставалось чуть больше пятнадцати минут. Нещадно хотелось спать, впрочем, как и всегда. Он бы скорее удивился, если б спать ему не хотелось. Можно было бы подремать оставшиеся пятнадцать минут, если б ему от этого стало легче. Но, как уже было проверено опытным путем, потом весь остаток дня ему пришлось бы ходить с чумной головой.

Парень хмыкнул. Почему все так? Что в жизни до катастрофы, что в жизни после, этот факт ничуть не изменился – он по-прежнему не высыпался. И причина была практически одной и той же – изнурительные тренировки. Что тогда, что сейчас приходилось очень много времени проводить в тренажерном зале.

Изменилось только одно – в его жизни больше не было музыки и не было танцев. Точнее, он все так же продолжал сочинять, да и станцевать мог на зависть многим, но не было главного – зрителей и слушателей. А без этого пропадало всякое желание чем-либо заниматься.

Иногда он даже начинал жалеть, что тогда не умер. В такие дни он впадал в депрессию, из которой его могло вывести только очередное задание.

Упав на мат, Юнги устало прикрыл глаза. Снова его мысли вернулись к новенькой. Честно говоря, он не понимал, почему выбор старших пал именно на нее. Обычно организацию интересовали люди творческих направлений – преимущественно актеры и певцы, ну, бывало, в редких случаях, спортсмены. Хотя «Бесконечность» в какой-то степени можно было назвать и военной организацией, род ее деятельности больше был связан с актерством. От актерского мастерства агентов напрямую зависел успех операции. Конечно, не менее важны были и боевые навыки, но каким бы ты ни был хорошим бойцом, если не сможешь вжиться в образ и достоверно «сыграть свою роль», о каком успехе может идти речь?

Пятнадцать минут пролетели, как один миг – он все-таки задремал. Из полузабытья вывел звук пневматического затвора, отпирающего герметично закрывающуюся дверь.

Послышался шум голосов, и в помещение ввалилась группа парней. Он даже не знал, каким словом ее можно охарактеризовать. Группа состояла из двадцати молодых мужчин возрастом от восемнадцати до тридцати лет. Кого здесь только не было: несколько азиатских айдолов и актеров, «погибших» в разное время. Некоторых он знал, правда, не лично, так как «умерли» те задолго до его дебюта. Некоторые были ему незнакомы – они пришли в шоу-бизнес значительно позже него. Был один афроамериканец – так и не успевшая засиять на футбольном небосклоне звезда и певец из Шотландии, из группы, название которой он, хоть убей, не мог запомнить.

Юнги, вздохнув, нехотя поднялся. Плавной, кошачьей походкой направился к рингу, у которого уже собралась большая часть группы.

- Сенсей, - поприветствовали его парни. Почему-то они предпочитали называть его именно так, игнорируя тот факт, что слово было явно японским.

- Сенсей, а вы уже видели новенькую? – спросил кто-то из задних рядов, кажется Ли Дон Мин. Этот парень, как и Юнги, раньше был айдолом. Группа Astro, кажется. Фактически, Юнги был старше его на четыре года, но здесь возраст не имел большого значения.

- А она красивая? – прошептал еще кто-то, достаточно громко, чтобы бывший рэпер BTS смог расслышать вопрос.

Именно этого Юнги и опасался больше всего, узнав, что новенькая была девушкой. Интерес парней был понятен. И даже добавляемый в пищу порошок, притупляющий такого рода желания, не мог справиться с естественными потребностями здорового мужского организма.

Он снова хмыкнул, признавая, что и в этом отношении для него ничего не изменилось. Что во времена звездной карьеры, что сейчас, он был начисто лишен женского общества. Хотя нет, сейчас в этом отношении было проще. На базе, конечно, приходилось справляться с буйством гормонов медицинскими способами, ну или… об этом «или» вспоминать совсем не хотелось, ибо это действо сильно его смущало. Даже мысль о нем вызывала внутренний протест и дискомфорт. А вот на заданиях можно было оторваться по полной. На некоторых миссиях, для пущего эффекта, это даже поощрялось.

Мужчина мечтательно улыбнулся, вспомнив одно из заданий, где ему пришлось играть роль сутенера. От воспоминаний стало немного… неудобно в некоторых местах, поэтому он поспешил переключить свое внимание на подопечных.

А те продолжали с нетерпением ждать его ответа, но кто же им скажет? Криво усмехнувшись, Юнги, накинув на плечи спортивную кофту, направился к еще одной двери. Проведя рукой над почти незаметной сенсорной панелью, дождался, когда дверь с мягким «пфф» отъедет в сторону.

Развернувшись, посмотрел на бойцов третьей команды. Снова вздохнул, вспоминая недавний разговор с куратором.

Пару дней назад его вызвали в кабинет вышестоящего начальства. Ничего необычного в этом не было, ведь Тамерлан был его наставником. Человеком, научившим его всему, что он знал, за исключением все той же музыки и танцев. Кроме того, он был бывшим руководителем его группы, состоящей в прошлом всего из пяти агентов.

Можно сказать, Юнги находился в организации со дня ее основания, так что, «Бесконечность» была относительно молода. Тамерлан был одним из ее основателей.

Как уже говорилось, сначала их группа насчитывала всего пять человек. Потом, один за другим, прибавилось еще трое. Первые несколько лет они не выполняли никаких миссий, проходя специальное обучение, разработанное все тем же Тамерланом и еще одним руководителем – Хэ Илем.

Хэ Иль был его соотечественником, но было непохоже, чтобы этот, с неизменно холодным взглядом мужчина, имел хоть какое-то отношение к шоу-бизнесу. Скорее, он походил на военного, причем не протиравшего задницу в кабинетах, а прошедшего и Рим, и медные трубы и что-то еще, наложившее сильный отпечаток на его характер.

Следующие два года они мотались по разным временам и странам, исправляя, как это называл Тамерлан, временные парадоксы. Тогда они еще не знали, что эти парадоксы, сильно изменившие ход истории, были не случайными событиями, а злонамеренными действиями неизвестных, которых они так и не смогли поймать. Со временем парадоксы множились, и агентов начало катастрофически не хватать. Было принято решение создать три команды, по двадцать человек в каждой.

В двух командах было по два наставника, в третьей три. Так получилось, что в команде Юнги было три наставника. И как вы думаете, кому из этих троих выпала сомнительная честь возглавить женскую группу, пока состоящую из одного человека? Правильно! И сегодняшнее занятие с третьей группой было последним, а с завтрашнего дня, когда закончится карантин у новенькой, его ждала – почему-то он в этом не сомневался - очень веселая жизнь.

Остановившись на пороге, Юнги оглянулся – парни все еще стояли на месте, продолжая обсуждать недавнее событие.

- Чего стоим, кого ждем? – приподнял бровь молодой наставник. – А ну на выход! Три больших круга по стадиону!

- Но сенсей…! – возмущенно начал Дон Мин.

- Пять кругов! – усмехнувшись, перебил парня Юнги.

Желание возмущаться и возражать у парней как-то резко пропало, и они гуськом, жалобно вздыхая, потянулись к выходу.

Глава 4. Небольшая экскурсия по базе.

Пробуждение Айли нельзя было назвать приятным. Разбудило ее не ласково заглядывающее в окошко солнце, не надоедливые трели будильника и даже не крик дежурной по комнате, а нечто, свалившееся на грудь. Спросонья девушке привиделось, что ее атакуют, поэтому, недолго думая и даже не успев толком открыть глаза, она из положения лежа зарядила незадачливому противнику ногой куда-то между грудью и коленями. Куда именно, затруднялась сходу сказать, но то, что попала удачно, можно было понять по нарушившему тишину отборному мату.

Признаться, выданная неизвестным конструкция была настолько витиеватой и впечатляющей, что даже она, много чего повидавшая на своем веку, невольно заслушалась и чего уж душой кривить, восхитилась.

Резко распахнув глаза и вскочив на ноги, заозиралась в ожидании ответной атаки, но уже в следующее мгновение замерла, зажимая рот рукой и пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

Облокотившись на стену, чуть согнувшись и прикрывая при этом руками… одно интересное место, стоял одни из ее спасителей. Или все же пленителей? Она еще не решила, к какой категории отнести этих людей.

- Кхм… прости… - выдавила из себя девушка, виновато опустив голову, при этом продолжая хихикать.

К этому времени более-менее пришедший в себя молодой мужчина, бросив на Айли раздраженный взгляд, коротко бросил:

- Одевайся.

Только сейчас девушка заметила валяющийся рядом с топчаном комплект одежды. Подняв с пола вещи, отметила, что один из необходимых элементов экипировки отсутствует. Поджала губы, не зная, как спросить. Напрямую? Слегка качнув головой, она сразу же отринула эту мысль. Она, конечно, особой стеснительностью не отличалось, но и для нее существовали определенные рамки. Поэтому девушка решила пойти обходным путем.

- Это все?

- А надо что-то еще? Это тебе не бутик, - раздраженно ответил парень и смерил ее таким взглядом, что она не решилась продолжать расспросы. Представив, как будет выглядеть со своим четвертым размером без нижнего белья в камуфляжной футболке, едва заметно усмехнулась. Ну, что ж, она ведь не виновата?

Потянувшись к одежде, вспомнила, что в помещении не одна.

- Может, выйдешь? – обернувшись, посмотрела на парня. Ей не хотелось с ним разговаривать, но и переодеваться при нем она тоже не горела желанием.

Парень, кажется, даже немного смутившись, в два шага добрался до выхода. Дверь за собой не закрыл, но Айли была уверена, что пока она будет переодеваться, никто внутрь не зайдет.

Сняв уродливое подобие пижамы, в которое ее обрядили на базе, девушка натянула штаны, оказавшиеся довольно удобными – не узкими и не широкими, сшитыми, словно специально для нее. Впрочем, кто его знает, может, так оно и было. Потом надела черную футболку в косую зеленую полосу. Футболка была не сказать, чтоб слишком обтягивающей, но ее внушительный бюст в ней заметно выделялся. К счастью, в комплект входила легкая куртка, скрывающая это безобразие. Последней деталью экипировки были легкие, на удивление удобные ботинки из мягкой кожи на пружинистой подошве – совсем не такие, как им выдавали на службе.

Руками расправив на одежде редкие складки и смахнув с плеча несуществующие пылинки, девушка направилась к выходу.

Юнги ждал ее за дверью, плечом привалившись к стене. Увидев девушку, выпрямился. Придирчиво осмотрев и видимо, не найдя в ее внешнем виде никаких изъянов, махнул рукой, жестом приказывая следовать за собой.

Стены коридора были таким же серебристо-серыми, как и помещение, в котором ее держали. Дверей не было, хотя, возможно, она их просто не видела.

Миновав поворот, остановились перед широкой белой дверью. Парень, протянув руку, провел ладонью над боковой панелью, после чего дверь отъехала в сторону.

Сразу за дверью начинался просторный холл странной многогранной формы, с множеством уходящих в неизвестность коридоров.

Мраморный пол холла украшал черный знак бесконечности – такой же, как на нашивке на этот раз накинувшего куртку Юнги.

Миновав холл, они нырнули в один из коридоров, проследовав по которому достигли массивной металлической двери, похожей на бункерную. Снова последовал жест рукой, и дверь медленно отворилась, выпуская их на улицу.

- Запоминай дорогу, - коротко сказал парень, даже не посмотрев в ее сторону. – Здание, из которого мы только что вышли – Административный Корпус, – он не останавливаясь шел вперед, да так быстро, что Айли за ним едва поспевала.

От Административного Корпуса вдаль уходила непривычно гладкая широкая асфальтовая дорога, вдоль которой высился ряд аккуратно постриженных деревьев.

Айли почему-то думала, что они пойдут пешком, но, как оказалось, ошиблась – ее сопровождающий направился к одиноко стоящему у обочины кару. Усевшись за руль, кивнул ей на соседнее сидение.

Парень был на редкость немногословен, что уже начинало девушку порядком раздражать. Ее так и подмывало спросить - он такой по жизни, или это она чем-то перед ним провинилась.

- А ты не слишком разговорчив, как я посмотрю, - не выдержав, сказала она.

- Ну, уж какой есть, - лениво поведя плечом, ответил он.

Тихо загудев, кар медленно тронулся с места, постепенно набирая скорость. Проехав по центральной дороге с полкилометра, машина свернула на боковую.

- Справа тренировочный полигон, - словно нехотя выдавил из себя парень.

Повернув голову в указанном направлении, Айли увидела приличных размеров площадку с беговой дорожкой, окружающей довольно серьезную полосу препятствий. По дорожке, чеканя шаг, бежала группа парней – навскидку, человек двадцать. Все они, как один, пялились в их сторону.

Один из ребят, тоже азиат, широко улыбнувшись, помахал девушке рукой. В этот момент Айли краем глаза успела заметить, как ее спутник рукой показал парню какой-то жест, после чего тот уткнулся носом в землю, больше не смея даже коситься в ее сторону. Примечательно, что его примеру последовали и остальные.

Надо признать, познакомиться с новенькой им очень хотелось, но бежать потом из-за этого семь кругов, как жестом пообещал им инструктор, желания не возникало. Хотя Юнги, вроде как, больше не был их инструктором, рисковать никому не хотелось.

Ничего этого не знающая девушка покосилась на внешне невозмутимое лицо парня. Потом снова перевела взгляд на группу бегущих по полигону парней.

Группа была на редкость разномастной – сборная солянка из азиатов, европейцев, афроамериканцев, и даже одного индуса.

- Слушай… - начала девушка.

- Наставник, - коротко оборвал ее Юнги.

- Чего?!

- Забыл сказать - с сегодняшнего дня я буду твоим наставником, а значит, отцом, матерью, богом и командиром в одном лице, - ехидно усмехнулся он. Впервые со времени их знакомства она заметила на его лице хоть какое-то подобие эмоций, а не это холодно-отстраненное выражение с легким налетом превосходства.

Айли едва не выругалась. Она даже затруднялась сказать, что ее больше возмутило: то, что ее, не спрашивая, притащили в это странное место, определив, попутно, в бойцы непонятно чем занимающейся организации или то, что ее инструктором будет эта наглая рожа. Весьма привлекательная рожа, вынуждена была признать она.

Подавив вспыхнувший в душе протест, девушка решила и на этот раз смолчать – все же она еще как следует не разобралась в ситуации.

Пока она размышляла, полигон остался далеко позади, а впереди показалось серебристо-серое трехэтажное здание. Честно говоря, этот цвет, которого здесь было в избытке, начинал ее понемногу подбешивать.

Когда кар плавно остановился, ее спутник заглушил мотор. Спустившись на землю, снова жестом – если бы она не знала, что он умеет говорить, подумала б, что немой – велел ей спускаться. Не оглядываясь, направился внутрь здания.

Следуя за ним, Айли по широкой лестнице поднялась на третий этаж. Повернув налево, они нырнули в длинный коридор с рядом одинаковых дверей.

Остановившись у шестой, парень, кивнув на светящуюся сбоку панель, в уже привычной манере сказал:

- Приложи руку.

Айли беспрекословно подчинилась, уверенная, что вреда ей не причинят.

По панели под ее рукой забегали световые полосы. Чего-то вдруг испугавшись, девушка дернулась, вознамерившись одернуть руку, но новоиспеченный инструктор не дал ей этого сделать, своей рукой сверху придавив к панели ее ладонь, а заодно и грудью прижавшись к ее спине. Когда шеи коснулось теплое дыхание, по спине внезапно прошелся взвод мурашек. Айли замерла, боясь лишний раз пошевелиться.

Спустя несколько секунд, когда она уже хотела возмутиться, парень соизволил объяснить ей свой поступок:

- Собьешь настройку, и придется сегодня ночевать в коридоре.

Вскоре в панели что-то запищало и замок в двери, зашипев, щелкнул. Отстранившись от девушки, молодой мужчина, приблизившись к двери, толкнул ее рукой, после чего зашел внутрь.

Комната была довольно большой, да и обстановка в ней была вполне уютной.

Широкая, а главное, не армейская кровать, небольшой светильник в изголовье. Напротив встроенный в стену шкаф с разъезжающимися в стороны зеркальными дверями. Сбоку письменный стол, на котором лежал выключенный ноутбук. В комнате была еще одна дверь, которая, если мыслить логически, должно быть вела в уборную.

- Что ж, обживайся пока, - отвлек ее от изучения обстановки инструктор. – В следующий раз, чтобы попасть в комнату, просто проведи ладонью над сенсорной панелью сверху вниз. Чтобы запереть дверь – такой же жест, только зеркальный. Что еще? Ах, да, телефон, - он вытащил из кармана прямоугольный кусок прозрачного пластика, который если и напоминал телефон, то только формой. Подняв голову, коротко скомандовал: - Руку.

Ничего не понимающая девушка протянула ладонь. На этот раз он не стал до нее дотрагиваться, всего лишь прикоснувшись куском пластика до ее большого пальца, после чего на прозрачном материале появилось привычное телефонное меню.

Айли, потеряв дар речи, вытаращила глаза на это чудо техники. С каждой минутой в ее голове крутилось все больше вопросов, но задавать их она не спешила, не будучи уверенной, что этот странный парень на них не ответит.

А парень, меж тем, вложив в ее руку прозрачный телефон, направился к выходу. На пороге обернулся:

- Сегодня можешь отдыхать. Завтра в семь утра буду ждать тебя на полигоне. Не опаздывай, - бросив на девушку еще один раздраженный взгляд, вышел, напоследок еще и хлопнув дверью.

Айли поджала губы, не понимая, чем все же вызвала его недовольство. Потом, пожав плечами, занялась более подробным изучением комнаты.

Глава 5

Оставшись в одиночестве, Айли еще раз, уже более внимательно, осмотрела комнату. Первым, что привлекло ее внимание, был ноутбук.

Усевшись в довольно удобное, черное с высокой спинкой кресло, девушка подняла крышку. Нажала на кнопку «power», расположенную чуть выше клавиатуры.

На экране замерцал значок загрузки системы. Что удивило девушку, это был не Windows и даже не Linux, а совершенно незнакомая ей операционная система. На экране латинскими буквами высветилось - Аbsolut. Сверху слово огибала семицветная радуга, снизу - знак бесконечности.

Далее шел текст на незнакомом языке, который Айли, к ее удивлению, легко смогла прочесть и понять.

«Система Абсолют приветствует нового пользователя. Пожалуйста, введите свое имя и фамилию».

«Айли Саар», - быстро набрала девушка.

Ее фамилия была такой же необычной, как и имя. Обязана ею она была своим эстонским корням, а вот с именем постаралась мама – по крайней мере, так утверждала вырастившая ее тетя. Своих родителей она не знала, точнее не помнила, хотя погибли они, когда девушке была уже довольно взрослой.

По словам тети, их жизни унесла автокатастрофа, произошедшая где-то в горах. Айли тоже сильно пострадала, но к счастью, выжила. Ее травмы были не слишком серьезными, кроме одной, из-за которой она начисто лишилась памяти.

Ей пришлось заново учиться: есть, ходить, улыбаться, жить…

Странным было то, что забыв все события своей жизни, она не утратила навыки и знания. Умела читать, писать, знала несколько языков, что стало для нее полной неожиданностью и что еще более странно, девушка умела отлично драться.

Боевые искусства были у нее в крови. Ей не нужно было заставлять себя заниматься. Каждодневных тренировок, длящихся по несколько часов кряду, она ждала со странным для окружающих нетерпением. Можно было подумать, что с такой увлеченностью она вряд ли была успешна в других аспектах подростковой жизни, но нет – учеба тоже давалась ей легко.

Возможно, именно это сыграло основополагающую роль в ее выборе и по окончании школы Айли поступила в одну из самых престижных военных академий страны.

«Укажите, пожалуйста, год, месяц и день вашего рождения?» - задала следующий вопрос дотошная машина.

«15 января 1991 года», - покорно напечатала девушка. Год ее рождения можно было назвать знаковым, поскольку он был наполнен значимыми для страны и мира событиями. Именно в тот год распался Советский Союз, а ее родители, с почти годовалой дочерью и семилетним сыном, тоже погибшим в той проклятой автокатастрофе, из Эстонии эмигрировали в Россию вместе с воинской частью, в которой в то время служил отец.

Еще одним нашумевшим событием того года была начавшаяся в Кувейте операция союзных войск США, Великобритании и других стран Нато, названная «Бурей в пустыне».

«Образование», - последовал новый вопрос.

«Военная академия воздушно-космической обороны имени Маршала Жукова», - набрала Айли.

«Специализация», - продолжила допытываться машина.

«Применение и эксплуатация автоматизированных систем специального назначения», - последовал четкий ответ.

Посмотрев на экран, Айли тяжело вздохнула, понимая, что эти знания теперь ей вряд ли пригодятся.

«Какой вид интерфейса вы предпочитаете, виртуальный или тактильный?» - новый вопрос не заставил себя ждать и, судя по контексту, он был последним.

Такие понятия, как виртуальный и тактильный интерфейс у Айли ассоциировались с управлением компьютером при помощи клавиатуры или сенсора, поэтому, особо не раздумывая, она выбрала виртуальный и… от удивления широко распахнула глаза - ноутбук перед ней внезапно растворился в воздухе. Нет, не фигурально, а буквально. Вот, только что он был, а в следующее мгновение его уже не стало. Поверхность стола потемнела, и над ним засветился прозрачный экран, заполненный подсвеченными голубоватым светом строками.

Немного придя в себя, девушка вчиталась в текст.

«Инструкция по эксплуатации».

Хотя Айли и не была любительницей чтения инструкций, с любой техникой предпочитая разбираться исконно русским способом – при помощи метода научного тыка и, чего уж тут скрывать, нетленного, родного и могучего..., в этот раз она решила поступиться своими принципами, углубившись в изучение предложенной документации.

Прочитав все до конца, лишний раз убедилось, что не стоило изменять своим привычкам - инструкция была написана столь непонятно, что оставался один лишь проверенный временем способ.

Кнопка, открывающая вкладку меню, находилась на привычном месте – в левом нижнем углу экрана. Не придумав ничего лучшего, Айли пальцем дотронулась до зависшего перед ней в воздухе экрана. Хотя палец прошил кнопку насквозь, вкладка послушно открылась. Девушка улыбнулась – интерфейс был простым и понятным.

Честно говоря, она надеялась найти в компьютере какую-нибудь информацию, но все папки, за исключением системной, были девственно пусты.

А как девушка обрадовалась, найдя браузер! Однако в следующее мгновение ее постигло разочарование – все, что она смогла в нем открыть, это сайт базы, ссылка на который была кем-то сохранена в закладках. Видимо, выхода во всемирную сеть у нее не было.

Устав девушка решила оставить на потом, посчитав, что он не будет сильно отличаться от устава части, в которой она служила.

Заглянула во вкладку, названную введением, но не обнаружила там ничего нового – там было написано примерно то же, что рассказал ей в первый день представившийся Тамерланом Даули мужчина. Никаких подробностей.

Третьей вкладкой была доска почета, где Айли смогла лицезреть лицо своего инструктора и еще семерых мужчин довольно молодого возраста. По крайней мере, никому из них, на вид, не было сорока. Самый старший выглядел максимум лет на тридцать пять.

Ее инструктор на снимке приветливо улыбался, что признаться, пусть и ненадолго, выбило девушку из колеи. Она не понимала, как могла простая улыбка настолько преобразить человека. Он улыбался не просто губами, а казалось, каждым миллиметром своего лица.

Теперь Айли точно была уверенна – это он, один из участников той всемирно-известной группы. Пусть она не помнила имен участников, на лица у девушки была отличная память. Одного она не могла понять – что он здесь делает? Сколько бы ни рылась в памяти, вспомнить, чтоб в этой группе кто-то погибал, не могла. К тому же, ее инструктор выглядел, по меньшей мере, лет на пять старше парня из ее воспоминаний.

Как такое возможно? У нее не было ответа на этот вопрос.

Больше никакой полезной информации, которую мог изучить незарегистрированный пользователь, на сайте не было, поэтому, после того, как ее не пустили ни в одну из оставшихся вкладок, Айли решила зарегистрироваться.

Но не тут то было! Вместо привычных логина, пароля и адреса электронной почты здесь требовали какой-то идентификатор, пароль и пригласительный код. Несколько минут еще попялившись в экран, ну и что уж скрывать, потыкав в закрытые вкладки в надежде, что они все же откроются, Айли вздохнула:

- Можно выключать.

Стоило ей это сказать, как на экране высветилось сообщение:

«Желаете переключиться на голосовое управление?»

Голосовое управление? Это значительно упрощало дело. Ей до жути было неудобно тыкать пальцем в нематериальный экран.

Улыбнувшись, девушка согласно кивнула. Когда не последовало никакой реакции, вслух сказала «да».

- Завершить работу системы? – послышался приятный женский голос. Как оказалось, голосовое управление подразумевало не только голосовые команды с ее стороны, но и такие же ответы от компьютера.

После того, как Айли подтвердила команду, на виртуальном мониторе появилась заставка с радугой и знаком бесконечности, после чего экран исчез. Остался пустой стол без малейшего намека на то, что здесь когда-то был компьютер.

Испугавшись, что осталась без такого нужного девайса, Айли подбежала к столу. Зашарила по нему руками в поисках скрытых кнопок, впрочем, не особо надеясь, что они там есть. Когда ее ушей коснулся приятный женский голос, спрашивающий, следует ли начинать загрузку системы, девушка облегченно вздохнула. Сказав нет, смогла, наконец, отлипнуть от стола и заняться осмотром остальной части комнаты.

Шкаф был пуст. В нем не было ни сменной одежды, ни запасного комплекта амуниции и где все это брать Айли не имела ни малейшего представления. Почесав голову, она решила заняться этим вопросом позже, понимая, что ради этого придется либо искать кого-то из персонала базы, либо своего инструктора, видеть которого ей совершенно не хотелось. Она не понимала, чем вызвана такая стойкая неприязнь, ведь парень ей почти не хамил. Всего лишь смотрел надменно, что никогда не являлось для нее поводом для ненависти.

Сведя вместе разъезжающиеся дверки шкафа, Айли открыла расположенную рядом сплошную белую дверь. За дверью обнаружилась довольно просторная ванная комната. Если бы у Айли был в наличии сменный комплект одежды, она, естественно, поспешила бы принять душ, но поскольку такового в ее распоряжении не имелось, она, заперев комнату, отправилась на поиски кого-нибудь, кто мог бы ей с этим вопросом помочь.

Глава 6

Глава 6. Первое знакомство

Закрыв дверь, Айли первым делом посмотрела по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь, кто подскажет ей, где искать занимающегося хозяйственными вопросами человека. Но коридор, что в одну сторону, что в другую, был девственно пуст. Ей даже подумалось, что она единственная жительница этого этажа – такая здесь стояла тишина.

Пройдя сначала в один конец коридора, а потом в другой, Айли не обнаружила на дверях никаких табличек или надписей, кроме номеров комнат. В двери стучать не решилась.

Здраво рассудив, что искать завхоза здесь глупо, решила спуститься этажом ниже.

Здесь ее ждал такой же облом, что и на верхнем этаже. В душе начало подниматься раздражение, которое девушка усилием воли подавила. Спустившись на первый этаж, тихо зарычала, не обнаружив за конторкой дежурного.

Прислушалась. Откуда-то справа доносились очень знакомые звуки… Сразу стало понятно, чем занят дежурный. Сжав кулаки и прикрыв глаза, девушка несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В последнее время она сама себя не узнавала. Что за внезапные приступы ярости? Благо, хоть контролируемые. Может, сказывается пережитый стресс? Хотя внешне она оставалась, как всегда, спокойной, а выработанные годами привычки продолжали исправно работать, пережитое недавно событие оставило глубокий след в ее душе. И еще одну кровоточащую рану.

Следуя за звуком, Айли дошла до конца коридора, за поворотом которого обнаружилась комната отдыха, типичная, наверное, для всех общежитий мира, где на полу, перед большим экраном, спиной облокотившись на диван, сидел черноволосый парень. Определить по затылку возраст или расовую принадлежность этого человека было затруднительно.

Айли несколько раз кашлянула, пытаясь привлечь внимание увлекшегося виртуальным сражением героя.

Сложно сказать, что сыграло большую роль, эффект неожиданности, или страх, что его засекли «на месте преступления», но парень вскочив, резко обернулся. Широко раскрытыми глазами уставился на стоящую в проходе девушку. По мере того, как приходило осознание, широко распахнутые глаза парня возвращались к своей обычной форме и размеру.

Облегченно выдохнув, дежурный приветливо улыбнулся.

- Привет. Ты, наверное, новенькая? – спросил он и тут же смутился, понимая нелепость своего вопроса. На базе до этого времени не было ни одной женщины, поэтому вывод напрашивался однозначный.

Девушка в ответ кивнула, с интересом рассматривая парня. Ее даже не удивило типичное азиатское лицо. Похоже, на этой странной базе предпочтение отдавалось именно этой расе, хотя встречались представители и иных народов. К примеру, мужчина, с которым она познакомилась в первый день ее здесь пребывания, по типажу был больше похож на немца или прибалта.

Парень, меж тем, продолжил:

- Я могу тебе чем-то помочь? – понять, что девушка забрела сюда не случайно, было несложно.

- Да… - Айли замялась, не зная, как сформулировать свой вопрос. Не спрашивать же напрямую, где она может найти бюстгалтер. Она надеялась, что хотя бы завхозом на базе будет женщина, хотя на этот счет ее почему-то терзали смутные сомнения. Иногда ей начинало казаться, что она здесь единственная представительница прекрасного пола. – Мне нужен человек, занимающийся хозяйственными вопросами, - наконец, выдавила из себя она.

- Завхоз, что ли? – уточнил парень и, дождавшись кивка, недоуменно протянул: - Странно. Почему инструктор Мин тебя сразу не отвел?

Вопрос был риторическим, но девушка решила на него ответить:

- Кажется, не нравлюсь я вашему инструктору. Наверное, поэтому и не отвел.

Парень с сомнением посмотрел на девушку. Уж он-то хорошо знал, каким человеком был Юнги, с которым они были довольно близки. Несмотря на то, что он был очень требовательным и принципиальным, его нельзя было назвать предвзятым. Как и нельзя было назвать невнимательным.

- Может, забыл… - неуверенно ответил парень. – В общем, как бы там ни было, тебе нужно вернуться в административное здание. К сожалению, отвести я тебя туда сейчас не смогу, сама понимаешь, - сказал парень, намекая, что не может покинуть свой пост.

Айли в ответ скептически приподняла бровь, глядя на экран, на котором стоп кадром замер фрагмент эпической битвы. Признаться, девушка сама была не прочь поиграть в свободное от службы время, правда, игры предпочитала онлайн, а не одиночные.

Парень смущенно улыбнулся:

- Ну, я же не отхожу далеко, хотя если начальство узнает, выговора не избежать. Надеюсь, ты сохранишь это в тайне? – говоря это, молодой человек едва заметно ей подмигнул, из-за чего выражение его лица стало невероятно милым.

- С одним условием, - усмехнулась Айли.

- Каким же? – приподнял бровь парень, продолжая с интересом рассматривать девушку.

Новенькая была очень привлекательной, как раз в его вкусе. Рыжие, с медным отливом короткие, едва достигающие плеч, волосы. Большие, чуть раскосые, ярко-зеленые глаза. Человеку, привыкшему на протяжении жизни видеть глаза шоколадного цвета, такой окрас был сродни диковинке.

Взгляд Вэнь Лея скользнул ниже. На несколько секунд – ровно настолько, чтобы это не показалось неприличным – задержался на груди девушки и сразу же смущенно заметался, не зная, вернуться обратно к лицу или опуститься ниже. В этот момент Лей ясно понял, для чего девушке понадобился завхоз. Парню внезапно стало жарко, настолько, что он, на автомате потянувшись к пульту, включил кондиционер.

Айли мысленно усмехнулась, сразу поняв, в чем дело. Жаль, что перед ней сейчас стоял не ее безэмоциональный наставник, а этот до жути стеснительный юноша. Честно говоря, в ее планы не входило его смущать, это вышло непреднамеренно. На улице было довольно жарко, из-за чего ходить в застегнутой куртке было не слишком приятно. Слава богу, ей не пришло в голову совсем ее снять.

- Так что за условие? – отвлек девушку от размышлений наконец-то справившийся с эмоциями Лей.

- Ответишь на несколько моих вопросов, - хитро улыбнулась девушка, с намеком на легкий флирт.

- Легко. Что тебя интересует?

- Для начала, я бы хотела узнать твое имя, - девушка, заметно расслабившись, облокотилась плечом на арку двери, тем самым подчеркивая плавный изгиб своей талии.

- Вэнь Лей, - запнувшись, ответил парень, на несколько мгновений подвиснув.

- Айли Саар, очень приятно, - представилась в ответ девушка. – Скажи, Лей… эта база, она что, китайская?

- С чего ты взяла? – удивился брюнет, впервые за все время решившись посмотреть девушке прямо в глаза, и не вскользь, как до этого, а прямо.

Теперь уже Айли на несколько секунд зависла – глаза у парня были просто шикарными: четко очерченными, обрамленными длинными, изогнутыми кверху ресницами, которым позавидовала бы любая красавица.

- Ну, слишком много азиатов, - пожала плечами Айли, отведя взгляд в сторону, и сделав вид, что заинтересовалась висящей на стене картиной, изображающей какую-то малопонятную абстракцию.

Парень снова улыбнулся, наблюдая за новенькой и уже сейчас понимая, что с ее появлением многое на базе изменится. И он не был уверен, к чему эти изменения приведут. В этом отношении он был согласен с Юнги-хёном, только в отличие от последнего, не изливал на ни в чем не повинную девушку негатив. Кого во всем этом следовало винить, так только руководство базы.

- Нет, Айли, база у нас интернациональная, а почему много азиатов… тут, скорее, вопрос в критериях, по которым отбирают кандидатов в хранители. Какие качества характеризуют в армии хорошего бойца? Сила, ум, беспрекословное подчинение приказам, преданность. У нас все немного по-другому. Само собой, кандидат не должен быть доходягой, но основной акцент делается не на силу, а скорее, на выносливость. Само собой ум, потому что находчивость это наше все. А вот дальше требования армии и «Бесконечности» начинают разниться. Для нас немаловажным качеством является умение играть, поэтому мы больше похожи не на военную организацию, а на какое-нибудь актерское агентство, с той лишь разницей, что блещем не на сцене или на экране и красоту отыгранной нами роли некому оценить. А теперь подумай, в каких странах больше всего людей, умеющих хорошо играть, и могущих похвастаться не только хорошей физической формой, но и хотя бы минимальными боевыми навыками?

Айли не надо было ничего отвечать, поскольку вопрос был риторическим. Она задумалась, что бы еще спросить, но в этот момент Лея кто-то позвал.

Парень, вздохнув, развел руки в стороны – мол, извини, работа, поговорим в другой раз, и направился к оставленной без присмотра конторке. Айли не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Не задерживаясь у поста дежурного, она, лишь мазнув взглядом по облокотившемуся на конторку светловолосому, и вроде бы, светлоглазому парню, направилась к выходу.